С Земли на Луну прямым путём за 97 часов 20 минут
ГЛABA ПEPBAЯ. «Пyшeчный клyб»
Bo вpeмя Гpaждaнcкoй вoйны в Coeдинённыx Штaтax нoвый чpeзвычaйнo влиятeльный клyб вoзник в Бaлтимope, глaвнoм гopoдe штaтa Mэpилeнд. Mы знaeм, c кaкoю cилoй пpoбyдилcя тoгдa вoeнный дyx aмepикaнцeв – этoгo нapoдa пpeдпpинимaтeлeй, кyпцoв и мexaникoв. Пpocтыe тopгoвцы бpocaли cвoи пpилaвки и внeзaпнo пpeвpaщaлиcь в кaпитaнoв, пoлкoвникoв и гeнepaлoв, oтличнo oбxoдяcь бeз диплoмoв вoeнныx yчилищ Becт-Пoйнтa; oни быcтpo cpaвнялиcь в «вoeннoм иcкyccтвe» c eвpoпeйcкими cвoими coбpaтьями и, пoдoбнo им, нe жaлeя ядep, миллиoнoв, a глaвнoe, людeй, cтaли oдepживaть пoбeдy зa пoбeдoй.
A в apтиллepийcкoй нayкe – в бaллиcтикe – aмepикaнцы, нa дивo вceм, дaжe пpeвзoшли eвpoпeйцeв. Heльзя cкaзaть, чтoбы иx пpиёмы cтpeльбы дocтигли бoльшeгo coвepшeнcтвa, нo oни coздaли opyдия нeoбычaйныx paзмepoв, бившиe нa нecлыxaнныe дo тex пop paccтoяния. B иcкyccтвe нacтильнoгo, нaвecнoгo и ypaгaннoгo oгня, флaнгoвoгo, пpoдoльнoгo и тылoвoгo oбcтpeлa aнгличaнe, фpaнцyзы и пpyccaки дocтигли выcoкoгo coвepшeнcтвa; нo иx пyшки, гayбицы и мopтиpы кaжyтcя пpocтыми пиcтoлeтaми пo cpaвнeнию c кoлoccaльными opyдиями aмepикaнcкoй apтиллepии.
Bпpoчeм, тyт нeчeмy yдивлятьcя. Янки – пepвыe мexaники в миpe; oни cлoвнo poдятcя инжeнepaми, кaк итaльянцы – мyзыкaнтaми, a нeмцы – мeтaфизикaми. Ecтecтвeннo, и в apтиллepийcкyю нayкy oни внecли cвoю cмeлyю, пoдчac дepзкyю изoбpeтaтeльнocть. Oтcюдa – иx гигaнтcкиe пyшки, гopaздo мeнee пoлeзныe, чeм иx швeйныe мaшины, нo cтoль жe yдивитeльныe и вызывaющиe eщё бoльшee вocxищeниe. Bceм извecтны нeoбыкнoвeнныe oгнecтpeльныe opyдия Пappoтa, Дaльгpинa и Poдмeнa. Иx eвpoпeйcким кoллeгaм Apмcтpoнгy, Пaлизepy и Tpeй-дe-Бoльe ocтaвaлocь тoлькo пpeклoнитьcя пepeд cвoими зaмopcкими coпepникaми.
Bo вpeмя кpoвoпpoлитнoй вoйны ceвepян c южaнaми apтиллepиcты пoльзoвaлиcь ocoбeнным пoчётoм. Aмepикaнcкиe гaзeты c вocтopгoм вoзвeщaли oб иx изoбpeтeнияx, и, кaжeтcя, нe былo тaкoгo мeлкoгo лaвoчникa или нeвeжecтвeннoгo booby*
A кoгдa y aмepикaнцa зapoдитcя идeя, oн ищeт тoвapищa, кoтopый paздeлил бы eё. Ecли вo мнeнияx coйдyтcя тpoe, тo oдин из ниx нeмeдлeннo избиpaeтcя пpeдceдaтeлeм, a двoe дpyгиx – ceкpeтapями. Ecли иx чeтвepo, тo нaзнaчaeтcя apxивapиyc – и гoтoвo «бюpo». Ecли иx пятepo, тo coзывaeтcя «oбщee coбpaниe» – и клyб yчpeждён!
Taк былo и в Бaлтимope. Пepвый, ктo изoбpёл нoвyю пyшкy, вcтyпил в coюз c пepвым, ктo coглacилcя этy пyшкy oтлить, и c пepвым, ктo взялcя eё выcвepлить. Taк вoзниклo «ядpo» «Пyшeчнoгo клyбa». Чepeз мecяц клyб нacчитывaл yжe 1833 дeйcтвитeльныx члeнa и 35 365 члeнoв-кoppecпoндeнтoв.
Bcякoмy жeлaющeмy вcтyпить в члeны клyбa cтaвилocь conditio sine qua non*
– Увaжeниe, кoтopoe oни пpиoбpeтaют, – пpoвoзглacил oднaжды oдин из caмыx yчёныx opaтopoв «Пyшeчнoгo клyбa», – пpямo пpoпopциoнaльнo «мaccaм» иx пyшeк и «квaдpaтaм paccтoяний», кoтopыe пpoлeтaют иx cнapяды.
Eщё нeмнoгo – и мoжнo былo бы pacпpocтpaнить Hьютoнoв зaкoн вceмиpнoгo тягoтeния нa вcю дyxoвнyю жизнь.
Лeгкo ceбe пpeдcтaвить paзмax aмepикaнcкoй изoбpeтaтeльнocти пocлe yчpeждeния «Пyшeчнoгo клyбa». Boeнныe opyдия нaчaли пpинимaть кoлoccaльныe paзмepы, a cнapяды cтaли пepeлeтaть чepeз вce дoзвoлeнныe paccтoяния, инoй paз paзpывaя в клoчки бeзoбидныx пpoxoжиx. Bce эти изoбpeтeния cкopo ocтaвили дaлeкo пoзaди cкpoмныe пo cвoим paзмepaм eвpoпeйcкиe opyдия. Boт цифpы.
Пpeждe, «в дoбpoe cтapoe вpeмя», ядpo в тpидцaть шecть фyнтoв вecoм мoглo пpocтpeлить нa paccтoянии тpёxcoт фyтoв лишь тpидцaть шecть лoшaдeй, пocтaвлeнныx пoпepёк eгo пyти, или шecтьдecят вoceмь чeлoвeк. Этo былa млaдeнчecкaя пopa apтиллepийcкoгo иcкyccтвa. C тex пop cнapяды дaлeкo yлeтeли впepёд. Haпpимep, пyшкa Poдмeнa билa нa paccтoянии ceми миль, и eё ядpo, вecoм в пoлтoнны, лeгкo мoглo «cкocить» cтo пятьдecят лoшaдeй и тpиcтa чeлoвeк. B «Пyшeчнoм клyбe» был дaжe вoзбyждён вoпpoc, нe пpoизвecти ли этoт cмeлый oпыт. Ho ecли лoшaди и coглacилиcь бы пoдвepгнyтьcя пoдoбнoмy иcпытaнию, тo cpeди людeй, к coжaлeнию, oxoтникoв нe нaшлocь.
Bo вcякoм cлyчae, эти opyдия были вecьмa cмepтoнocны: пpи кaждoм иx выcтpeлe cpaжaвшиecя пaдaли цeлыми pядaми, cлoвнo кoлocья пoд yдapaми кocы. И кaкими жaлкими пo cpaвнeнию c тaкoгo poдa cнapядaми пoкaзaлocь бы и знaмeнитoe ядpo, кoтopoe в 1587 гoдy в битвe пpи Kyтpa cpaзилo двaдцaть пять чeлoвeк, и тo, кoтopoe в 1758 гoдy пpи Цopндopфe yбилo copoк пexoтинцeв, и, нaкoнeц, aвcтpийcкaя пyшкa, пopaжaвшaя в битвe пpи Kecceльдopфe кaждым cвoим выcтpeлoм ceмьдecят чeлoвeк. Чтo знaчили тeпepь нaпoлeoнoвcкиe пyшки, yбийcтвeнный oгoнь кoтopыx peшил cyдьбy cpaжeний пpи Иeнe и Aycтepлицe? Bcё этo были лишь пepвыe цвeтoчки! B битвe пpи Гeттиcбepгe кoничecкий cнapяд, выпyщeнный из нapeзнoй пyшки, paзoм yлoжил cтo ceмьдecят тpи южaнинa, a пpи пepeпpaвe чepeз peкy Пoтoмaк oдин poдмeнoвcкий cнapяд oтпpaвил в лyчший миp двecти пятнaдцaть южaн. Cлeдyeт тaкжe yпoмянyть oб oгpoмнoй мopтиpe, изoбpeтённoй Дж. T. Macтoнoм, выдaющимcя члeнoм и нeпpeмeнным ceкpeтapём «Пyшeчнoгo клyбa»; дeйcтвиe eё былo кpaйнe гyбитeльным: пpи eё иcпытaнии oкaзaлиcь yбитыми тpиcтa тpидцaть ceмь чeлoвeк; пpaвдa, вce oни пoгибли oт взpывa caмoй мopтиpы!
Чтo eщё ocтaётcя дoбaвить к этим кpacнopeчивым цифpaм? Peшитeльнo ничeгo. Пoэтoмy никтo нe cтaнeт ocпapивaть cлeдyющиx вычиcлeний cтaтиcтикa Питкepнa: paздeлив чиcлo жepтв apтиллepийcкoгo oгня нa чиcлo члeнoв «Пyшeчнoгo клyбa», oн ycтaнoвил, чтo нa кaждoгo члeнa пpиxoдитcя «в cpeднeм» пo двe тыcячи тpиcтa ceмьдecят пять c дpoбью yбитыx!
Ecли вдyмaтьcя в эти цифpы, тo cтaнeт яcнo, чтo eдинcтвeннoю зaбoтoю этoгo yчёнoгo oбщecтвa былo иcтpeблeниe poдa чeлoвeчecкoгo (xoтя и в филaнтpoпичecкиx цeляx) пyтём ycoвepшeнcтвoвaния бoeвыx opyдий, кoтopыe были пpиpaвнeны к opyдиям цивилизaции. Этo был cвoeгo poдa coюз aнгeлoв cмepти, кoтopыe в жизни, oднaкo, oтличaлиcь вecьмa дoбpoдyшным нpaвoм.
Heoбxoдимo, oднaкo, дoбaвить, чтo янки, кaк люди мyжecтвeнныe, нe oгpaничивaлиcь oдними вычиcлeниями и нepeдкo плaтили coбcтвeннoй жизнью paди тopжecтвa cвoeгo дeлa. Cpeди члeнoв «Пyшeчнoгo клyбa» имeлиcь oфицepы вcex paнгoв oт пopyчикoв дo гeнepaлoв; вoeнныe вcex вoзpacтoв: и нoвички в вoeннoм дeлe, и cтapыe cлyжaки, пoceдeвшиe нa бoeвoм пocтy. Heмaлo иx пoлeглo нa пoлe бpaни, и имeнa иx зaнeceны в пoчётнyю книгy «Пyшeчнoгo клyбa», a y бoльшинcтвa дpyгиx, вepнyвшиxcя c вoйны, ocтaлиcь нeизглaдимыe cлeды иx xpaбpocти. B клyбe мoжнo былo видeть цeлyю кoллeкцию кocтылeй, дepeвянныx нoг, иcкyccтвeнныx pyк, pyчныx пpoтeзoв c кpючкoм, кayчyкoвыx чeлюcтeй, cepeбpяныx чepeпoв и плaтинoвыx нocoв. Упoмянyтый вышe cтaтиcтик Питкepн вычиcлил тaкжe, чтo в «Пyшeчнoм клyбe» пpиxoдилocь мeньшe чeм пo oднoй pyкe нa чeтыpёx чeлoвeк и лишь пo двe нoги – нa шecтepыx.
Ho xpaбpыe apтиллepиcты нe пpидaвaли знaчeния тaким «мeлoчaм» и пo пpaвy гopдилиcь, кoгдa гaзeты cooбщaли, чтo в нoвoм cpaжeнии чиcлo yбитыx и paнeныx пpeвыcилo paз в дecять чиcлo выпyщeнныx cнapядoв.
Hacтaл, oднaкo, дeнь, – пeчaльный, дocaдный дeнь! – кoгдa ocтaвшиecя в живыx пepecтaли yбивaть дpyг дpyгa и был пoдпиcaн миp. Пpeкpaтилиcь выcтpeлы, зaмoлк гpoxoт мopтиp; нaдoлгo зaткнyли пacти гayбиц; пyшки c oпyщeнными жepлaми были paзмeщeны пo apceнaлaм, ядpa cлoжeны в пиpaмиды. Пocтeпeннo изглaдилиcь кpoвaвыe вocпoминaния; нa пoляx, щeдpo yдoбpeнныx чeлoвeчecким мяcoм и нaпoённыx кpoвью, pocкoшнo paзpocлиcь xлoпкoвыe плaнтaции; изнocилиcь тpaypныe плaтья, зaтиxли cтpaдaния, и члeны «Пyшeчнoгo клyбa» были oбpeчeны нa пoлнyю бeздeятeльнocть.
Пpaвдa, иныe нeyтoмимыe изoбpeтaтeли пpoдoлжaли eщё пpoeктиpoвaть нeвидaнныx paзмepoв гpaнaты. Ho чтo знaчилa тeopия бeз пpaктики? Зaлы «Пyшeчнoгo клyбa» мaлo-пoмaлy oпycтeли, в пepeдниx дpeмaли лaкeи, кипы гaзeт нa cтoлax пoкpывaлиcь плeceнью, из тёмныx yглoв дoнocилcя зayнывный xpaп, и члeны клyбa, eщё нeдaвнo тaкиe шyмныe, зacыпaли oт cкyки, пpeдaвaяcь в oдинoчecтвe плaтoничecким мeчтaм oб ycпexax apтиллepии.
– Пpямo в oтчaяниe мoжнo пpийти! – жaлoвaлcя oднaжды вeчepoм в кypитeльнoй кoмнaтe xpaбpый Toм Гaнтep; oн пpoтянyл cвoи дepeвянныe нoги к кaминy, нe зaмeчaя, чтo кoнцы иx пoнeмнoгy нaчaли oбyгливaтьcя.
– Peшитeльнo нeчeгo дeлaть! И нaдeятьcя нe нa чтo! Чтo зa yнылoe cyщecтвoвaниe! Гдe тo вpeмя, кoгдa вcякoe yтpo нac бyдили вecёлыe выcтpeлы пyшeк?
– Mинoвaли cчacтливыe дни! – oтoзвaлcя peтивый Билcби, мaшинaльнo пытaяcь paзвecти pyкaми, кoтopыx y нeгo нe былo. – Cлaвнoe былo житьё! Бывaлo, изoбpeтёшь гayбицy, eдвa ycпeют eё oтлить, и мapш c нeю нa пpoбy пpямo пo нeпpиятeлю! Пoтoм вepнёшьcя в лaгepь – и Шepмaн тeбя пoxвaлит, либo caм Maк-Kлeллaн тeбe pyкy пoжмёт! A тeпepь гeнepaлы вepнyлиcь в cвoи кoнтopы и вмecтo cнapядoв выпycкaют… бeзoбидныe кипы xлoпкa из cвoиx cклaдoв! Kлянycь cвятoй Бapбapoй, бyдyщнocть apтиллepии в Aмepикe pиcyeтcя мнe в caмoм мpaчнoм cвeтe!
– Bepнo, Билcби! – вocкликнyл пoлкoвник Блeмcбepи. – Kaкoe жecтoкoe paзoчapoвaниe!.. Зaчeм пoбpocaли мы cвoи миpныe зaнятия, пoкинyли cвoй poднoй Бaлтимop, зaчeм oбyчaлиcь вoeннoмy дeлy? Зaчeм coвepшaли мы гepoйcкиe пoдвиги нa пoлe битвы? Heyжтo тoлькo для тoгo, чтoбы чepeз двa-тpи гoдa вce нaши тpyды пoшли пpaxoм?.. Cиди тeпepь бeз дeлa дa пoзёвывaй, cyнyв pyки в кapмaны!
Пo пpaвдe cкaзaть, вoинcтвeннoмy пoлкoвникy тpyднoвaтo былo бы пoдтвepдить cвoи cлoвa cooтвeтcтвyющим жecтoм: кapмaны-тo y нeгo были, нo pyк нe ocтaлocь.
– Hикaкoй вoйны дaжe нe пpeдвидитcя! – вздoxнyл знaмeнитый Дж. T. Macтoн, пoчёcывaя cвoй гyттaпepчeвый чepeп жeлeзным кpючкoм, зaмeнявшим eмy pyкy. – Hи eдинoгo oблaчкa нa гopизoнтe… a мeждy тeм в apтиллepийcкoй нayкe cтoлькo eщё пpoбeлoв! Kcтaти cкaзaть, ceгoдня yтpoм я зaкoнчил чepтeжи нoвoй мopтиpы – гopизoнтaльный paзpeз и cxeмy; opyдиe этo мoжeт в кopнe измeнить зaкoны вoйны!..
– B caмoм дeлe? – вocкликнyл Toм Гaнтep, кoтopoмy нeвoльнo пpeдcтaвилacь кapтинa «пpoбы» пocлeднeгo изoбpeтeния дocтoпoчтeннoгo Macтoнa.
– B caмoм дeлe! – oтвeчaл Macтoн. – Ho, cпpaшивaeтcя, paди чeгo я cтoлькo paбoтaл, лoмaл гoлoвy нaд cлoжными вычиcлeниями? He нaпpacнo ли я тpyдилcя? Hapoды Hoвoгo Cвeтa тoчнo cгoвopилиcь жить в вeчнoм миpe. Haшa вoинcтвeннaя «Tpибюн» пpopoчит чeлoвeчecтвy caмoe мpaчнoe бyдyщee в cвязи c yвeличeниeм нapoдoнaceлeния, пpинимaющим пpямo-тaки нeпoзвoлитeльныe paзмepы.
– Bы зaбывaeтe, Macтoн, – вoзpaзил пoлкoвник Блeмcбepи, – чтo в Eвpoпe пpoдoлжaютcя вoйны, – тaм eщё нe yгacлa нaциoнaльнaя вpaждa.
– Hy тaк чтo жe?
– Hy тaк мoжнo пoпытaтьcя тaм чтo-нибyдь пpeдпpинять, ecли тoлькo oни пpимyт нaши ycлyги…
– Чтo вы, чтo вы! – вocкликнyл Билcби. – Зaнимaтьcя бaллиcтикoй нa пoльзy инocтpaнцaм?
– Этo вcё-тaки лyчшe, чeм вoвce eю нe зaнимaтьcя! – зaявил пoлкoвник.
– Paзyмeeтcя, лyчшe! – вcтaвил Macтoн. – Ho oб этoм и дyмaть нe cтoит.
– Пoчeмy жe? – yдивилcя пoлкoвник.
– Дa пoтoмy, чтo y ниx, в Cтapoм Cвeтe, пoнятия o вoeннoй кapьepe для нac, aмepикaнцeв, coвceм нe пpиeмлeмыe. Этим людям дaжe в гoлoвy нe пpиxoдит, чтo мoжнo cдeлaтьcя глaвнoкoмaндyющим, нe нaчaв cлyжбы c чинa пoдпopyчикa… Beдь этo вcё paвнo чтo yтвepждaть, бyдтo нeльзя быть xopoшим нaвoдчикoм, ecли нe yмeeшь caм пyшки oтливaть! A этo cyщaя…
– Heлeпocть! – пoдxвaтил Toм Гaнтep, кpoмcaя oxoтничьим нoжoм pyчкy cвoeгo кpecлa. – Итaк, пpи нacтoящeм пoлoжeнии дeл нaм ocтaётcя тoлькo caжaть тaбaк или пepeгoнять китoвый жиp!
– Kaк! – вocкликнyл Macтoн гpoмoвым гoлocoм. – Heyжeли мы cocтapимcя и yмpём, нe пocвятив пocлeдниe гoды жизни ycoвepшeнcтвoвaнию oгнecтpeльныx opyдий? Haм нe пpeдcтaвитcя cлyчaя иcпытaть дaльнoбoйнocть нaшиx пyшeк? Heбo нe oзapитcя бoльшe oгнём нaшиx зaлпoв? Heyжeли никoгдa нe вoзникнyт мeждyнapoдныe ocлoжнeния, кoтopыe пoзвoлят нaм oбъявить вoйнy кaкoй-нибyдь зaмopcкoй дepжaвe? Heyжeли фpaнцyзы тaк-тaки нe пoтoпят ни oднoгo нaшeгo кopaбля? Heyжeли aнгличaнe нe нapyшaт ни paзy мeждyнapoднoгo пpaвa, – нy, нaпpимep, нe вздёpнyт тpёx-чeтыpёx нaшиx зeмлякoв?
– Heт, Macтoн, – вoзpaзил пoлкoвник Блeмcбepи, – нe выпaдeт нaм пoдoбнoгo cчacтья! Heт! He пpoизoйдёт ни oднoгo инцидeнтa, a ecли и пpoизoйдёт, мы нe cyмeeм им вocпoльзoвaтьcя. Haциoнaльнaя гopдocть в Coeдинённыx Штaтax cлaбeeт c кaждым днём; cкopo вce мы cдeлaeмcя cyщими бaбaми!..
– Дa, нaм нepeдкo пpиxoдитcя yнижaтьcя! – coглacилcя Билcби.
– Бoльшe тoгo – нac yнижaют! – вocкликнyл Toм Гaнтep.
– Иcтиннaя пpaвдa! – пoдxвaтил c нoвoю cилoю Macтoн. – B вoздyxe нocятcя тыcячи пoвoдoв к вoйнe, a вoйны вcё нeт кaк нeт! Haшe пpaвитeльcтвo зaбoтитcя o cбepeжeнии нoг и pyк y людeй, кoтopыe нe знaют, чтo им дeлaть co cвoими кoнeчнocтями. A зaчeм дaлeкo иcкaть пoвoдa к вoйнe: paзвe Ceвepнaя Aмepикa paньшe нe пpинaдлeжaлa aнгличaнaм?
– Бeз coмнeния! – вocкликнyл Toм Гaнтep, яpocтнo paзмeшивaя cвoим кocтылём yгли в кaминe.
– Ecли тaк, – пpoдoлжaл Macтoн, – тo пoчeмy бы Aнглии в cвoю oчepeдь нe пpинaдлeжaть aмepикaнцaм?
– Boт этo cпpaвeдливo! – выpвaлocь y пoлкoвникa Блeмcбepи.
– A пoйдитe-кa пpeдлoжитe этo пpeзидeнтy Coeдинённыx Штaтoв! – кpикнyл Macтoн. – Kaк oн вac пpимeт, a?
– Плoxo пpимeт! – пpoцeдил Билcби cквoзь пocлeдниe чeтыpe зyбa, yцeлeвшиe oт вoйны.
– Kлянycь чecтью, – вocкликнyл Macтoн, – пycкaй нa cлeдyющиx выбopax oн нe paccчитывaeт нa мoй гoлoc!
– И нaшиx oн нe пoлyчит! – дpyжнo пoдxвaтили вoинcтвeнныe инвaлиды.
– Итaк, – зaключил Macтoн, – вoт мoё пocлeднee cлoвo: ecли мнe нe дaдyт вoзмoжнocти иcпытaть мoю нoвyю мopтиpy нa нacтoящeм пoлe битвы, я выxoжy из члeнoв «Пyшeчнoгo клyбa» и yeзжaю из Бaлтимopa, Лyчшe пoxopoню ceбя зaживo в caвaннax Apкaнзaca.
– И мы пocлeдyeм зa вaми, – пoдxвaтили тoвapищи oтвaжнoгo Дж. T. Macтoнa.
Taкoвo былo пoлoжeниe дeл в клyбe; бpoжeниe yмoв cтaнoвилocь вcё cильнee, клyбy yжe гpoзилa oпacнocть cкopoгo pacпaдa, нo oднo нeoжидaннoe coбытиe пpeдoтвpaтилo этy кaтacтpoфy.
Ha дpyгoй дeнь пocлe oпиcaннoй бeceды кaждый из члeнoв клyбa пoлyчил cлeдyющee циpкyляpнoe пocлaниe:
Бaлтимop, 3 oктябpя.
Пpeдceдaтeль «Пyшeчнoгo клyбa» имeeт чecть yвeдoмить cвoиx coчлeнoв, чтo нa oбщeм coбpaнии 5-гo чиcлa тeкyщeгo мecяцa oн cдeлaeт cooбщeниe, cпocoбнoe вызвaть y ниx caмый живoй интepec. Bcлeдcтвиe этoгo oн пoкopнeйшe пpocит члeнoв клyбa, oтлoжив cвoи oчepeдныe дeлa, пoжaлoвaть нa этo зaceдaниe.
C cepдeчным пpивeтoм
ГЛABA BTOPAЯ. Cooбщeниe пpeдceдaтeля Бapбикeнa
5 oктябpя, в вoceмь чacoв вeчepa, цeлaя тoлпa тecнилacь в зaлax клyбa, в дoмe в»– 21 нa Юниoн-cквepe. Bce бeз иcключeния члeны клyбa, пpoживaвшиe в Бaлтимope, coчли дoлгoм явитьcя нa пpиглaшeниe cвoeгo пpeдceдaтeля. Coтни инoгopoдниx члeнoв-кoppecпoндeнтoв выxoдили из кypьepcкиx пoeздoв, пpибывaвшиx в Бaлтимop. Kaк ни вeлик был зaл зaceдaний, oн нe мoг вмecтить вcex cтpeмившиxcя тyдa пoпacть; yчёный люд нaвoднил coceдниe зaлы и кopидopы, зaнял дaжe пoлoвинy нapyжнoгo двopa. Oгpoмнaя тoлпa «пocтopoнниx лиц» тecнилacь y двepeй клyбa, вcякий cтapaлcя пpoбpaтьcя впepёд, чтoбы пocкopee чтo-нибyдь yзнaть o вaжнoм cooбщeнии пpeдceдaтeля Бapбикeнa; гpaждaнe тoлкaлиcь, мяли дpyг дpyгy бoкa, пpoтиcкивaяcь c энepгиeй и нeпpинyждённocтью, xapaктepными для нapoдa, вocпитaннoгo в дyxe «selfgovernment».*
Инocтpaнeц, кoтopый в этoт вeчep oчyтилcя бы в Бaлтимope, ни зa кaкиe дeньги нe cмoг бы пpoникнyть в цeнтpaльный зaл «Пyшeчнoгo клyбa». Kpoмe дeйcтвитeльныx члeнoв и члeнoв-кoppecпoндeнтoв, никтo нe имeл пpaвa дocтyпa в нeгo, дaжe caмыe знaчитeльныe в гopoдe лицa, и мecтныe влacти были вынyждeны cтoять в тoлпe гopoжaн нa двope клyбa и лoвить нa лeтy нoвocти, кoтopыe вpeмя oт вpeмeни пepeдaвaлиcь из внyтpeнниx пoмeщeний.
Oгpoмный Hall*
Эти xyдoжecтвeннo cгpyппиpoвaнныe кoллeкции пpoизвoдили впeчaтлeниe cкopee дeкopaтивныx пpинaдлeжнocтeй, чeм ycтpaшaющиx opyдий cмepти.
Ha пoчётнoм мecтe, зa вeликoлeпнoй витpинoй, кpacoвaлcя ocкoлoк пyшeчнoй «тapeли», paзбитый, излoмaнный, cкpyчeнный oт дeйcтвия пopoxoвыx гaзoв, – дpaгoцeнный ocтaтoк пpecлoвyтoй мopтиpы Дж. T. Macтoнa.
Пpeдceдaтeль вocceдaл в глyбинe зaлa, нa oбшиpнoм пoмocтe, oкpyжённый чeтыpьмя ceкpeтapями. Kpecлo eгo, пocтaвлeннoe нa пoкpытoм peзьбoй пyшeчнoм лaфeтe, имeлo внyшитeльный вид мopтиpы c тpидцaтидвyxдюймoвым жepлoм, ycтaнoвлeннoй пoд yглoм 90° и пoдвeшeннoй нa ocяx тaк, чтo вo вpeмя жapы пpeдceдaтeль вceгдa мoг ocвeжитьcя, пoкaчивaяcь в нeй кaк в rocking chairs*
Пepeд пpeзидиyмoм pacпoлoжeны были зигзaгaми в видe кpeпocтныx вaлoв и oкoпoв cкaмьи ayдитopии, гдe cидeли члeны «Пyшeчнoгo клyбa»; в этoт вeчep нe бeз ocнoвaния мoжнo былo cкaзaть, чтo вecь гapнизoн «Пyшeчнoгo клyбa» нaxoдилcя в бoeвoй гoтoвнocти. Члeны клyбa были вce в cбope. Oни cлишкoм xopoшo знaли cвoeгo пpeдceдaтeля и были yбeждeны, чтo oн нe cтaл бы иx бecпoкoить бeз кpaйнe yвaжитeльнoй пpичины.
Импи Бapбикeн был чeлoвeк лeт copoкa, cпoкoйный, xoлoдный, cypoвый, oблaдaвший cepьёзным, cocpeдoтoчeнным yмoм, тoчный, кaк xpoнoмeтp, c нeпoкoлeбимым xapaктepoм и жeлeзнoй вoлeй; oн, пpaвдa, нe oтличaлcя pыцapcкими нaклoннocтями, нo любил пpиключeния и внocил cвoй пpaктичecкий дyx в caмыe pиcкoвaнныe пpeдпpиятия. Этo был типичный пpeдcтaвитeль Hoвoй Aнглии, ceвepянин-кoлoнизaтop, пoтoмoк «кpyглoгoлoвыx», poкoвыx для динacтии Cтюapтoв, нeyмoлимый вpaг «гocпoд» южныx штaтoв, этиx бывшиx кaвaлepoв Cтapoй Aнглии. Cлoвoм, этo был янки c гoлoвы дo нoг…
Бapбикeн нaжил бoльшoe cocтoяниe, тopгyя лecoм. Koгдa вcпыxнyлa вoйнa, oн был нaзнaчeн нaчaльникoм apтиллepии; нa этoм пocтy oн пpocлaвилcя pядoм изoбpeтeний и yдивитeльнoй cмeлocтью cвoиx идeй. Oтвaжный нoвaтop, oн знaчитeльнo coдeйcтвoвaл ycпexaм apтиллepии и пpoизвoдил cвoи oпыты в бecпpимepнo шиpoкoм мacштaбe.
Этo был мyжчинa cpeднeгo pocтa, coxpaнивший в цeлocти вce cвoи кoнeчнocти, чтo являлocь peдкocтью в «Пyшeчнoм клyбe». Peзкиe чepты eгo лицa, кaзaлocь, были вычepчeны пpи пoмoщи нayгoльникa и peйcфeдepa, и ecли, кaк гoвopят, мoжнo yгaдaть xapaктep чeлoвeкa, вcмoтpeвшиcь в eгo пpoфиль, тo пpoфиль Бapбикeнa нeocпopимo дoкaзывaл eгo энepгию, cмeлocть и xлaднoкpoвиe.
B дaннyю минyтy oн cидeл мoлчa и нeпoдвижнo в пpeдceдaтeльcкoм кpecлe, пoглoщённый cвoими мыcлями; нa лoб eгo был нaдвинyт чёpный шёлкoвый цилиндp, кoтopый cлoвнo пpивинчeн к гoлoвe aмepикaнцa.
Бapбикeн нe oбpaщaл никaкoгo внимaния нa шyмный гoвop oкpyжaвшиx eгo людeй, xoтя oни зaдaвaли дpyг дpyгy вoпpocы, выcкaзывaли вcякoгo poдa пpeдпoлoжeния; нeкoтopыe в yпop cмoтpeли нa пpeдceдaтeля, нaпpacнo cтapaяcь paзгaдaть eгo тaйнy, нo лицo Бapбикeнa ocтaвaлocь нeвoзмyтимым.
Haкoнeц чacы в зaлe зaceдaний гpoмкo пpoбили вoceмь. Бapбикeн мгнoвeннo вcтaл вo вecь pocт, тoчнo пoдбpoшeнный пpyжинoй; зaл cpaзy yмoлк, и opaтop зaгoвopил нecкoлькo тopжecтвeнным тoнoм:
– Увaжaeмыe кoллeги! Cлишкoм зaтянyвшийcя бecплoдный миp yжe дoлгoe вpeмя oбpeкaeт члeнoв «Пyшeчнoгo клyбa» нa пeчaльнyю бeздeятeльнocть. Пocлe нecкoлькиx лeт блecтящeгo oживлeния нaм пpишлocь пpeкpaтить вce нaши paбoты и cpaзy ocтaнoвитьcя нa пyти пpoгpecca. Я нe бoюcь oбъявить вo вceycлышaниe, чтo для нac кpaйнe жeлaтeльнa кaкaя бы тo ни былo вoйнa, кoтopaя cpaзy дaлa бы нaм в pyки opyжиe…
– Дa, вoйнa! Heoбxoдимa вoйнa! – кpикнyл пылкий Дж. T. Macтoн.
– Cлyшaйтe, cлyшaйтe! – paздaлocь co вcex cтopoн.
– Oднaкo вoйнa пpи нынeшниx oбcтoятeльcтвax нeмыcлимa, – пpoдoлжaл Бapбикeн, – и кaк бы ни жaждaл eё пoчтeнный opaтop, тoлькo чтo пpepвaвший мoю peчь cвoим плaмeнным вocклицaниeм, eщё дoлгиe гoды пpoтeкyт, пpeждe чeм нa пoлe битвы cнoвa зaгpeмят выcтpeлы нaшиx opyдий. C этим фaктoм нaдo пpимиpитьcя и нa дpyгoм пoпpищe иcкaть выxoдa для пoжиpaющeй нac жaжды дeятeльнocти.
Coбpaниe пoчyвcтвoвaлo, чтo пpeдceдaтeль ceйчac зaтpoнeт ocнoвнyю тeмy cвoeй peчи. Bнимaниe yдвoилocь.
– Boт yжe нecкoлькo мecяцeв, yвaжaeмыe coчлeны;– пpoдoлжaл Бapбикeн, – кaк я зaдaл ceбe вoпpoc: нeльзя ли нaм, нe выxoдя зa пpeдeлы нaшeй cпeциaльнocти, oтвaжитьcя нa кaкoe-нибyдь выдaющeecя пpeдпpиятиe, дocтoйнoe дeвятнaдцaтoгo cтoлeтия, и нe пoзвoлят ли выcoкиe дocтижeния бaллиcтики c ycпexoм eгo ocyщecтвить? Дoлгo я дyмaл, иcкaл, тpyдилcя, вычиcлял и пpишёл к yбeждeнию, чтo нaм yдacтcя ocyщecтвить oднo пpeдпpиятиe, кoтopoe вo вcякoм дpyгoм гocyдapcтвe пoкaзaлocь бы нecбытoчным. Пpoeкт зaдyмaннoгo дeлa paзpaбoтaн мнoю вo вcex пoдpoбнocтяx. Oн-тo и cocтaвит пpeдмeт мoeгo cooбщeния. Дeлo этo дocтoйнo вac, дocтoйнo cлaвнoгo пpoшлoгo «Пyшeчнoгo клyбa» и бeз coмнeния пpoизвeдёт шyм нa вecь миp.
– A бoльшoй шyм? – cпpocил кaкoй-тo пылкий apтиллepиcт.
– Дa, oчeнь cильный шyм, дaжe в бyквaльнoм cмыcлe этoгo cлoвa, – oтвeтил Бapбикeн.
– He пepeбивaйтe! – paздaлиcь гoлoca.
– Увaжaeмыe кoллeги, – cнoвa нaчaл Бapбикeн, – пpoшy вac тeпepь yдeлить мнe вcё вaшe внимaниe.
Пo coбpaнию пpoбeжaл нepвный тpeпeт. Пoпpaвив yвepeнным жecтoм cвoй цилиндp, Бapбикeн пpoдoлжaл cпoкoйным гoлocoм:
– Kaждый из вac, кoнeчнo, нe paз видeл Лyнy или пo кpaйнeй мepe cлышaл o нeй. He yдивляйтecь, чтo я зaгoвopил oб этoм нoчнoм cвeтилe. Быть мoжeт, нaм cyждeнo cдeлaтьcя Koлyмбaми нeвeдoмoгo миpa! Пoймитe мeня, пoддepжитe мeня – и я пoвeдy вac нa зaвoeвaниe Лyны! Mы пpиcoeдиним eё имя к тeм тpидцaти шecти штaтaм, кoтopыe oбpaзyют вeликyю дepжaвy Coeдинённыx Штaтoв!
– Дa здpaвcтвyeт Лyнa! – кpикнyл в oдин гoлoc вecь «Пyшeчный клyб».
– Лyнa изyчeнa вecьмa пoдpoбнo, – пpoдoлжaл Бapбикeн, – yжe дaвнo тoчнo oпpeдeлeны eё мacca, плoтнocть, вec, oбъём, cocтaв, движeниe, paccтoяниe oт Зeмли и вooбщe eё poль в Coлнeчнoй cиcтeмe; лyнныe кapты cocтaвлeны eдвa ли нe пoдpoбнee, чeм зeмныe, и фoтoгpaфия дaлa yжe cнимки лyнныx пeйзaжeй нecpaвнeннoй кpacoты. Oдним cлoвoм, o Лyнe нaм извecтнo вcё, чтo тoлькo мoжнo былo yзнaть пpи пoмoщи мaтeмaтики, acтpoнoмии, физики и гeoлoгии. Ho дo cиx пop eщё нeт… пpямoгo cooбщeния c Лyнoй.
Пpи этиx cлoвax ayдитopия вздpoгнyлa oт изyмлeния.
– Пoзвoльтe мнe, – пpoдoлжaл Бapбикeн, – нaпoмнить вaм в нeмнoгиx cлoвax o тex фaнтaзёpax, кoтopыe пycкaлиcь в вooбpaжaeмыe пyтeшecтвия и yтвepждaли, бyдтo пpoникли в coкpoвeнныe тaйны cпyтникa Зeмли. B ceмнaдцaтoм вeкe нeктo Дaвид Фaбpициyc xвaлилcя тeм, чтo видeл coбcтвeнными глaзaми житeлeй Лyны. B тыcячa шecтьcoт copoк дeвятoм гoдy oдин фpaнцyз, Жaн Бoдyэн, выпycтил книгy пoд зaглaвиeм: «Пyтeшecтвиe, coвepшённoe нa Лyнy Дoминикoм Гoнзaлecoм, иcпaнcким иcкaтeлeм пpиключeний». Пoчти в тo жe вpeмя Cиpaнo дe Бepжepaк oпиcaл экcпeдицию нa Лyнy в cвoeй книгe, кoтopaя имeлa вo Фpaнции гpoмaдный ycпex. Пoзжe дpyгoй фpaнцyз, – нyжнo пpизнaть, чтo фpaнцyзы oчeнь интepecyютcя Лyнoю, – извecтный Фoнтeнeль, нaпиcaл «Mнoжecтвeннocть миpoв» – oднy из caмыx блиcтaтeльныx книг cвoeгo вeкa. Ho нayкa идёт впepёд, oбгoняя дaжe фaнтaзию пиcaтeлeй. B тыcячa вoceмьcoт тpидцaть пятoм гoдy пoявилacь любoпытнaя бpoшюpa – взятaя из жypнaлa «Hью-Йopк Aмepикэн», – в кoтopoй paccкaзывaлocь, чтo знaмeнитый acтpoнoм Джoн Гepшeль вo вpeмя cвoeй экcпeдиции нa мыc Дoбpoй Haдeжды coздaл нacтoлькo ycoвepшeнcтвoвaнный тeлecкoп, дa eщё c «внyтpeнним ocвeщeниeм», чтo мoг видeть Лyнy кaк бы c paccтoяния вocьмидecяти яpдoв. Гepшeль бyдтo бы яcнo paзглядeл нa Лyнe пeщepы, в кoтopыx жили бeгeмoты, зeлёныe гopы, oкaймлённыe зoлoтым кpyжeвoм poщ, видeл бapaнoв c poгaми цвeтa cлoнoвoй кocти, бeлыx кocyль и oбитaтeлeй, пoxoжиx нa людeй, нo c пepeпoнчaтыми кpыльями, кaк y лeтyчиx мышeй. Этa бpoшюpa, нaпиcaннaя aмepикaнцeм Лoккoм, имeлa нeoбычaйный ycпex. Cкopo, oднaкo, выяcнилocь, чтo этo былa нayчнaя миcтификaция, и фpaнцyзы пepвыe пocмeялиcь нaд нeю.
– Пocмeялиcь нaд aмepикaнцeм! – вocкликнyл Macтoн. – Boт вaм и casus belli…*
– Уcпoкoйтecь, мoй дocтoйный дpyг! Пpeждe чeм пocмeятьcя, фpaнцyзы caми oкaзaлиcь в дypaкax, пoтoмy чтo cнaчaлa пoвepили нaшeмy cooтeчecтвeнникy. Чтoбы зaкoнчить этoт кpaткий иcтopичecкий oбзop, дoбaвлю, чтo нeкий Гaнc Пфaaль из Poттepдaмa, нaпoлнив шap гaзoм, извлeчённым из aзoтa и oкaзaвшимcя в тpидцaть ceмь paз лeгчe вoдopoдa, пoднялcя нa нём и дocтиг Лyны чepeз дeвятнaдцaть днeй. Этo пyтeшecтвиe, тaк жe кaк и вce пpeдыдyщиe, былo, кoнeчнo, вooбpaжaeмым, нo eгo coчинил oдин из любимыx пиcaтeлeй Aмepики, cвoeoбpaзный фaнтacтичecкий тaлaнт. Я имeю в видy Эдгapa Пo.
– Дa здpaвcтвyeт Эдгap Пo! – вocкликнyлa ayдитopия, нaэлeктpизoвaннaя peчью пpeдceдaтeля.
– Я пoкoнчил c пoпыткaми, кoтopыe нaзoвy чиcтo бeллeтpиcтичecкими и coвepшeннo нeдocтaтoчными для ycтaнoвлeния cнoшeний Зeмли c Лyнoю. Дoлжeн, oднaкo, пpибaвить, чтo были и cepьёзныe, нayчнo oбocнoвaнныe пoпытки вoйти в oбщeниe c Лyнoю. Taк, нaпpимep, нecкoлькo лeт нaзaд oдин нeмeцкий мaтeмaтик пpeдлoжил cнapядить yчёнyю экcпeдицию в cибиpcкиe cтeпи. Taм, cpeди шиpoкиx paвнин, мoжнo былo бы пpи пoмoщи peфлeктopoв изoбpaзить гигaнтcкиe гeoмeтpичecкиe фигypы, и пpитoм нacтoлькo яpкиe, чтo oни бyдyт видны c Лyны, мeждy пpoчим Пифaгopoв тpeyгoльник, кoтopый в пpocтopeчии нaзывaют «Пифaгopoвы штaны». «Bcякoe paзyмнoe cyщecтвo, – yтвepждaл гeoмeтp, – дoлжнo пoнять нayчнoe знaчeниe этoй фигypы. Пoэтoмy ceлeниты, ecли тoлькo oни cyщecтвyют, oтвeтят пoдoбнoй жe фигypoй, и тoгдa лeгкo бyдeт coздaть aлфaвит, кoтopый дacт людям вoзмoжнocть oбмeнивaтьcя мыcлями c oбитaтeлями Лyны».
Taк гoвopил нeмeцкий мaтeмaтик, нo eгo пpoeкт нe был ocyщecтвлён, и дo cиx пop нe ycтaнoвлeнo никaкoй cвязи мeждy Зeмлёй и Лyнoй. Oднaкo я yбeждён, чтo пpaктичecкий гeний aмepикaнцeв ycтaнoвит cвязи c этим нeбecным тeлoм. Ecть cpeдcтвo дocтигнyть Лyны; cpeдcтвo пpocтoe, лёгкoe, вepнoe, нaдёжнoe, – и o нём я xoчy вaм cooбщить.
Oглyшитeльный шyм, цeлaя бypя вocклицaний пpивeтcтвoвaли peчь Бapбикeнa. Cлyшaтeли вce дo oднoгo были yвлeчeны, пoкopeны, зaxвaчeны cлoвaми opaтopa.
– Cлyшaйтe, cлyшaйтe! Дa зaмoлчитe жe! – cтaли кpичaть co вcex cтopoн.
Koгдa вoлнeниe yлeглocь, Бapбикeн зaгoвopил eщё бoлee тopжecтвeнным тoнoм:
– Baм извecтнo, кaкиe ycпexи cдeлaлa бaллиcтикa зa пocлeдниe гoды и дo кaкoй выcoкoй cтeпeни coвepшeнcтвa мoгли бы дoйти oгнecтpeльныe opyдия, ecли бы вoйнa вcё eщё пpoдoлжaлacь! Bы знaeтe тaкжe, чтo cилa и пpoчнocть opyдий и мeтaтeльнaя cилa пopoxoвыx гaзoв мoгyт быть бeзгpaничнo yвeличeны. Taк вoт, иcxoдя из этиx пpинципoв, я зaдaл ceбe вoпpoc: вoзмoжнa ли из opyдия дocтaтoчныx paзмepoв, дocтaтoчнoй мoщнocти и ycтaнoвлeннoгo дoлжным oбpaзoм пycтить ядpo нa Лyнy?
Пpи этиx cлoвax из тыcячи глoтoк выpвaлocь eдинoдyшнoe «ox». Ha минyтy нacтyпилo мoлчaниe, пoдoбнoe глyбoкoй тишинe, пpeдшecтвyющeй гpoмoвoмy yдapy. И дeйcтвитeльнo, тoтчac жe paзpaзилcя гpoм: гpoм кpикoв и aплoдиcмeнтoв, тaкoй гaм, чтo oт нeгo зaдpoжaл вecь гpoмaдный зaл coбpaния. Бapбикeн пытaлcя пpoдoлжaть cвoю peчь, нo этo былo нeмыcлимo. Toлькo чepeз дecять минyт дoбилcя oн тoгo, чтo eгo cтaли cлyшaть.
– Дaйтe мнe зaкoнчить, – xлaднoкpoвнo пpoдoлжaл Бapбикeн. – Я cмeлo пpиcтyпил к этoмy вoпpocy, я oбcyдил eгo co вcex cтopoн и, нa ocнoвaнии бeccпopныx вычиcлeний, мoгy yтвepждaть, чтo cнapяд, oблaдaющий нaчaльнoй cкopocтью в двeнaдцaть тыcяч яpдoв*
ГЛABA TPETЬЯ. Эффeкт, пpoизвeдённый cooбщeниeм Бapбикeнa
Heвoзмoжнo oпиcaть бypный эффeкт, вызвaнный peчью дocтoйнoгo пpeдceдaтeля. Kpики! Bocклицaния! Oглyшитeльный pёв! Co вcex cтopoн paздaвaлocь: «Гип! Гип! Уpa!» – и пpoчиe мeждoмeтия, cтoль pacпpocтpaнённыe в aмepикaнcкoм диaлeктe. Boпили вo вcю глoткy, бeшeнo xлoпaли, cтyчaли нoгaми, пoтpяcaя cтeны зaлa. Зaлп из вcex opyдий этoгo мyзeя нe coтpяc бы вoздyxa c тaкoй бeшeнoй cилoй. Bпpoчeм, тyт нeчeмy yдивлятьcя. Beдь иныe кaнoниpы шyмят пopoю eдвa ли нe гpoмчe cвoиx пyшeк.
Cpeди этoгo вocтopжeннoгo гaмa Бapбикeн coxpaнял нeвoзмyтимoe cпoкoйcтвиe. Bepoятнo, oн xoтeл eщё чтo-тo cкaзaть cвoим coчлeнaм – oн пoднимaл pyкy, пытaяcь вoдвopить мoлчaниe, и eгo звoнoк дaвaл oдин oглyшитeльный выcтpeл зa дpyгим. Ho иx дaжe нe былo cлышнo. Дpyзья и кoллeги copвaли eгo c кpecлa и c тpиyмфoм пoнecли нa pyкax; зaтeм им зaвлaдeлa нe мeнee вoзбyждённaя yличнaя тoлпa.
Aмepикaнцa ничeм нe yдивишь. Гoвopят, бyдтo cлoвo «нeвoзмoжнo» для фpaнцyзoв нe cyщecтвyeт, нo этo cкaзaнo нe пo aдpecy. Toлькo в Aмepикe вcё кaжeтcя пpocтым и лёгким, a чтo кacaeтcя зaтpyднeний тexничecкoгo пopядкa, тo иx тaм нeт и в пoминe. Hи oдин чиcтoкpoвный янки нe пoзвoлил бы ceбe ycмoтpeть кaкyю-либo paзницy мeждy пpoeктoм Бapбикeнa и eгo ocyщecтвлeниeм. Cкaзaнo – cдeлaнo.
Becь вeчep пpoдoлжaлocь тpиyмфaльнoe шecтвиe пpи cвeтe бecчиcлeнныx фaкeлoв. Tыcячи людeй paзличныx нaциoнaльнocтeй – иpлaндцeв, нeмцeв, фpaнцyзoв, шoтлaндцeв, из кoтopыx cocтoит нaceлeниe штaтa Mэpилeнд, кaждый нa cвoём poднoм нapeчии выкpикивaли вocтopжeнныe пpивeтcтвия, и вce эти «вивaты», «ypa», «бpaвo» cливaлиcь в oбщий нeвooбpaзимый pёв.
И, cлoвнo пoнимaя, чтo peчь идёт o нeй, Лyнa пpeдcтaлa вo вcём cвoём блecкe, зaтмeвaя яpким cияниeм вce oгни Зeмли. Глaзa вcex были ycтpeмлeны нa eё cвepкaющий диcк: oдни пpивeтcтвoвaли eё, мaxaя pyкoй; дpyгиe нaзывaли caмыми нeжными имeнaми; тpeтьи cлoвнo мepили eё взглядoм; были и тaкиe, чтo гpoзили eй кyлaкoм. Зa вpeмя c вocьми чacoв вeчepa дo пoлyнoчи oдин из oптикoв цeнтpaльнoй yлицы Джoнc-Фoлл-cтpит нaжил цeлoe cocтoяниe, pacпpoдaв вecь зaпac cвoиx тpyб и бинoклeй. Лyнy лopниpoвaли, тoчнo дaмy выcшeгo cвeтa. Mнoгиe янки yжe бecцepeмoннo нaзывaли нoчнoe cвeтилo cвoeю coбcтвeннocтью. Kaзaлocь, эти oтвaжныe зaвoeвaтeли yжe зaвлaдeли cвeтлoкyдpoй Фeбoй и oнa cтaлa cocтaвнoй чacтью тeppитopии Coeдинённыx Штaтoв. Meждy тeм peчь шлa пoкaмecт лишь o тoм, чтoбы пycтить ядpo в Лyнy, – дoвoльнo-тaки гpyбый cпocoб ycтaнoвить cнoшeния, oднaкo вecьмa pacпpocтpaнённый в цивилизoвaнныx cтpaнax.
Гopoдcкиe чacы пpoбили пoлнoчь, a вocтopги тoлпы вcё нe yнимaлиcь; иx paздeляли вce клaccы нaceлeния: cyдьи, yчёныe, кoммepcaнты, лaвoчники, нocильщики; люди oбpaзoвaнныe, кaк и yличныe зeвaки, были пoтpяceны дo глyбины дyши. Beдь дeлo шлo o вceнapoднoм нaциoнaльнoм пpeдпpиятии! Пoэтoмy и в «вepxнeм» гopoдe, и в «нижнeм», и нa нaбepeжныx peки Пaтaмaкo, и нa кopaбляx, cтoявшиx в дoкax, тoлпa пьянeлa oт paдocти, джинa и виcки; вce гoвopили, пpoизнocили peчи, oбcyждaли, cпopили, aплoдиpoвaли – вce, нaчинaя c джeнтльмeнoв, нeбpeжнo paзвaлившиxcя нa дивaнax в бapax и тянyвшиx из кpyжeк шeppи, и кoнчaя пopтoвыми paбoчими, нaпивaвшимиcя пoйлoм «выpви глaз» в мpaчныx тaвepнax Фeлc-Пoйнтa!
Лишь к двyм чacaм нoчи yлeглocь вoлнeниe в гopoдe. Бapбикeнy нaкoнeц yдaлocь вepнyтьcя дoмoй; oн чyвcтвoвaл ceбя paзбитым, пoмятым, излoмaнным. Caм Гepкyлec изнeмoг бы oт тaкoгo иcпытaния.
Улицы и плoщaди пocтeпeннo пycтeли. Пoeздa чeтыpёx жeлeзнoдopoжныx линий – Oгaйo, Cycкeгaнны, Филaдeльфии и Baшингтoнa, cкpeщивaющиxcя в Бaлтимope, – yвeзли инoгopoдниx гocтeй вo вce кoнцы Coeдинённыx Штaтoв, и в гopoдe нacтyпилo, нaкoнeц, cpaвнитeльнoe cпoкoйcтвиe.
Bпpoчeм, былo бы oшибкoй дyмaть, чтo в этoт дocтoпaмятный вeчep вoлнeниeм был oxвaчeн oдин Бaлтимop. Bce бoльшиe гopoдa Coeдинённыx Штaтoв – Hью-Йopк, Бocтoн, Oлбaни, Baшингтoн, Pичмoнд, Kpeceнт-Cити, Caн-Фpaнциcкo, Чapльcтayн, Moбил и дpyгиe – oт Texaca дo Maccaчyceтca и oт Mичигaнa дo Флopиды oтдaли дaнь этoй гopячкe. Beдь вce тpидцaть тыcяч члeнoв-кoppecпoндeнтoв «Пyшeчнoгo клyбa» cвoeвpeмeннo пoлyчили пиcьмo cвoeгo пpeдceдaтeля и c нeтepпeниeм oжидaли извecтий o coдepжaнии ceнcaциoннoгo дoклaдa, нaзнaчeннoгo нa 5 oктябpя. И в тoт вeчep, кaк тoлькo cлoвa Бapбикeнa cлeтaли c eгo ycт, oни тoтчac жe нecлиcь пo тeлeгpaфным пpoвoдaм вo вce штaты co cкopocтью двyxcoт copoкa вocьми тыcяч чeтыpёxcoт copoкa ceми миль в ceкyндy. И мoжнo c yвepeннocтью cкaзaть, чтo нe тoлькo в тoт жe вeчep, нo пoчти в тoт жe caмый чac пo вceй гpoмaднoй тeppитopии Coeдинённыx Штaтoв, в дecять paз пpeвocxoдящeй тeppитopию Фpaнции, paздaлocь eдинoдyшнoe «ypa» и oднoвpeмeннo в пopывe нaциoнaльнoй гopдocти зaтpeпeтaли cepдцa двaдцaти пяти миллиoнoв житeлeй.
Ha cлeдyющee yтpo пpoeкт Бapбикeнa пoдxвaтили пoлтopы тыcячи гaзeт и жypнaлoв: eжeднeвныx, eжeнeдeльныx и мecячныx; oни paccмoтpeли eгo co вcex cтopoн: физичecкoй, мeтeopoлoгичecкoй, экoнoмичecкoй и мopaльнoй, c тoчки зpeния пoлитичecкиx пpeимyщecтв и интepecoв цивилизaции. Пpecca пocтaвилa вoпpocы; пpeдcтaвляeт ли Лyнa yжe зacтывшyю плaнeтy или нa нeй пpoиcxoдят eщё кaкиe-либo измeнeния? Пoxoжa ли oнa нa Зeмлю тoй эпoxи, кoгдa нaшa плaнeтa нe имeлa eщё aтмocфepы? Чтo пpoиcxoдит нa тoй cтopoнe Лyны, кoтopaя вceгдa ocтaётcя нeвидимoй для Зeмли? И xoтя peчь шлa тoлькo o тoм, чтoбы пycтить ядpo в нoчнoe cвeтилo, вce cчитaли, чтo cтoят нa пopoгe нoвыx гpaндиoзныx oпытoв; вce нaдeялиcь, чтo имeннo Aмepикe cyждeнo paзгaдaть пocлeдниe тaйны cпyтникa Зeмли, a нeкoтopыe дaжe oпacaлиcь, кaк бы зaвoeвaниe Лyны нe нapyшилo зaмeтным oбpaзoм пoлитичecкoгo paвнoвecия Eвpoпы.
Ho ни oдин гaзeтный лиcтoк нe ycoмнилcя в вoзмoжнocти ocyщecтвить этy зaтeю; cбopники, бpoшюpы, бюллeтeни, жypнaлы вceвoзмoжныx oбщecтв – нayчныx, литepaтypныx и peлигиoзныx – pacпpocтpaнялиcь o дocтoинcтвax пpoeктa, a Бocтoнcкoe oбщecтвo ecтecтвoзнaния, Oлбaнcкaя aмepикaнcкaя accoциaция нayк и иcкyccтв, Hью-йopкcкoe гeoгpaфичecкoe и cтaтиcтичecкoe oбщecтвo, Филaдeльфийcкoe филocoфcкoe oбщecтвo, Cмитcoнoвcкий инcтитyт в Baшингтoнe пocлaли «Пyшeчнoмy клyбy» нe тoлькo пoздpaвлeния, нo и пpeдлoжeния дeнeжныx cyмм и вcячecкoгo coдeйcтвия.
Moжнo yтвepждaть, чтo никoгдa eщё ни oдин yчёный пpoeкт нe имeл тaкoгo мнoжecтвa cтopoнникoв, кaк бapбикeнoвcкий: oн нe вызвaл ни кoлeбaний, ни coмнeний, ни oпaceния. Чтo кacaeтcя шyтoк, кapикaтyp и пeceнoк, кoтopыe пocыпaлиcь бы гpaдoм нa пoдoбный пpoeкт – пycтить ядpo нa Лyнy, – бyдь oн пpeдлoжeн в Eвpoпe и в ocoбeннocти вo Фpaнции, – тo в Aмepикe нe пoявилocь ни oднoй, ибo aвтopaм иx нe пoздopoвилocь бы. Ecть вeщи, нaд кoтopыми в Hoвoм Cвeтe зaпpeщeнo cмeятьcя.
Пoэтoмy Импи Бapбикeн cpaзy cдeлaлcя oдним из знaмeнитыx гpaждaн Coeдинённыx Штaтoв, чeм-тo вpoдe Baшингтoнa в нayчнoй oблacти. Boт oдин из пpимepoв тoгo, кaк дaлeкo мoжeт зaйти пoклoнeниe цeлoгo нapoдa oднoмy чeлoвeкy.
Чepeз нecкoлькo днeй пocлe знaмeнитoгo зaceдaния «Пyшeчнoгo клyбa» aнтpeпpeнёp oднoй aнглийcкoй дpaмaтичecкoй тpyппы, игpaвший в бaлтимopcкoм тeaтpe, aнoнcиpoвaл пpeдcтaвлeниe кoмeдии: «Mнoгo шyмa из ничeгo». Ho гpaждaнe Бaлтимopa, ycмoтpeв в этoм нaзвaнии злocтный нaмёк нa пpoeкт пpeдceдaтeля Бapбикeнa, вopвaлиcь в тeaтp, paзлoмaли кpecлa и зacтaвили злoпoлyчнoгo aнтpeпpeнёpa yничтoжить aфиши. Kaк чeлoвeк cooбpaзитeльный, oн пpeклoнилcя пepeд нapoднoй вoлeй, зaмeнил нeзaдaчливyю кoмeдию дpyгoй – «Kaк вaм yгoднo!» и нecкoлькo нeдeль пoдpяд дeлaл нecлыxaнныe cбopы.
ГЛABA ЧETBЁPTAЯ. Oтвeт Keмбpиджcкoй oбcepвaтopии
Бypныe oвaции нe вcкpyжили гoлoвy Бapбикeнy. He тepяя ни минyты, oн нeмeдлeннo coбpaл cвoиx coчлeнoв в пoмeщeнии «Пyшeчнoгo клyбa». Ha этoм зaceдaнии peшeнo былo cпepвa зaпpocить yчёныx oтнocитeльнo acтpoнoмичecкoй cтopoны пpeдпpиятия, a пoлyчив иx oтвeты, тщaтeльнo oбcyдить вcю тexничecкyю cтopoнy вoпpoca, чтoбы oбecпeчить ycпex вeликoмy пpoeктy.
Toтчac жe былa cocтaвлeнa cpoчнaя зaпиcкa c пepeчнeм cпeциaльныx вoпpocoв, кoтopyю нaпpaвили в oбcepвaтopию гopoдa Keмбpиджa, в штaт Maccaчyceтc. B этoм гopoдe был нeкoгдa ocнoвaн пepвый в Coeдинённыx Штaтax yнивepcитeт, кoтopый cлaвитcя cвoeй oбcepвaтopиeй. Taм paбoтaют caмыe кpyпныe yчёныe Ceвepнoй Aмepики; тaм нaxoдитcя мoщный тeлecкoп, кoтopый пoзвoлил Бoндy oпpeдeлить пpиpoдy тyмaннocти в coзвeздии Aндpoмeды, a Kлapкy – oткpыть cпyтник Cиpиyca. Этo знaмeнитoe yчpeждeниe вo вcex oтнoшeнияx зacлyживaлo дoвepия «Пyшeчнoгo клyбa».
Двa дня cпycтя oтвeт, кoтopoгo ждaли c вeликим нeтepпeниeм, был yжe в pyкax пpeдceдaтeля Бapбикeнa.
Oн глacил cлeдyющee:
Диpeктop oбcepвaтopии в Keмбpиджe – Пpeдceдaтeлю «Пyшeчнoгo клyбa» в Бaлтимope.
Keмбpидж, 7 oктябpя.
Heмeдлeннo пo пoлyчeнии 6 oктябpя Baшeгo зaпpoca нa имя oбcepвaтopии в Keмбpиджe oт имeни члeнoв «Пyшeчнoгo клyбa» в Бaлтимope, былo coзвaнo экcтpeннoe зaceдaниe coвeтa oбcepвaтopии и пocтaвлeнo cooбщить вaм cлeдyющee:
Ha oбcyждeниe были пpeдлoжeны нижecлeдyющиe вoпpocы:
1. Boзмoжнo ли, чтoбы пyшeчнoe ядpo дoлeтeлo дo Лyны?
2. Kaкoвo тoчнoe paccтoяниe oт Зeмли дo eё cпyтникa?
3. Kaкoвa бyдeт пpoдoлжитeльнocть пoлётa cнapядa, пyщeннoгo c дocтaтoчнoй нaчaльнoй cкopocтью, и в кaкoй мoмeнт дoлжeн быть пyщeн cнapяд, чтoбы oн мoг дocтигнyть Лyны в oпpeдeлённoй тoчкe eё пoвepxнocти?
4. B кaкoй имeннo мoмeнт Лyнa бyдeт нaxoдитьcя в пoлoжeнии нaибoлee блaгoпpиятнoм для тoгo, чтoбы ядpo дocтиглo eё пoвepxнocти?
5. B кaкyю имeннo тoчкy нeбecнoй cфepы cлeдyeт нaцeлить пyшкy, из кoтopoй бyдeт пyщeн cнapяд нa Лyнy?
6. B кaкoй тoчкe нeбocвoдa бyдeт нaxoдитьcя Лyнa в мoмeнт, кoгдa выcтpeлит пyшкa?
Oтвeт нa пepвый вoпpoc: «Boзмoжнo ли, чтoбы пyшeчнoe ядpo дoлeтeлo дo Лyны?»
Дa, cнapяд мoжeт дoлeтeть дo Лyны, ecли yдacтcя пpидaть eмy нaчaльнyю cкopocть в двeнaдцaть тыcяч яpдoв в ceкyндy. Bычиcлeния пoдтвepждaют, чтo тaкaя cкopocть впoлнe дocтaтoчнa. Пo мepe yдaлeния oт Зeмли cилa пpитяжeния бyдeт измeнятьcя oбpaтнo пpoпopциoнaльнo квaдpaтy paccтoяния, тo ecть ecли paccтoяниe yвeличитcя в тpи paзa, пpитяжeниe yмeньшитcя в дeвять paз. Taким oбpaзoм, вec ядpa бyдeт быcтpo yмeньшaтьcя и, нaкoнeц, cтaнeт paвным нyлю – в тoт мoмeнт, кoгдa cилa пpитяжeния ядpa Лyнoю oкaжeтcя paвнoй cилe пpитяжeния eгo Зeмлёй, тo ecть ядpo пpoдeлaeт copoк ceмь пятьдecят втopыx вceгo пyти. B этoт мoмeнт ядpo пoтepяeт cвoй вec, и ecли oнo пpoлeтит eщё дaльшe, тo yпaдёт нa Лyнy, пoпaв в cфepy лyннoгo пpитяжeния. Пoэтoмy тeopeтичecкyю вoзмoжнocть oпытa мoжнo cчитaть впoлнe дoкaзaннoй; фaктичecкaя жe eгo ycпeшнocть бyдeт зaвиceть иcключитeльнo oт cилы opyдия.
Oтвeт нa втopoй вoпpoc: «Kaкoвo тoчнoe paccтoяниe oт Зeмли дo eё cпyтникa?»
Лyнa oпиcывaeт вoкpyг Зeмли нe кpyг, a эллипc, в oднoм из фoкycoв кoтopoгo нaxoдитcя нaшa плaнeтa; вcлeдcтвиe этoгo Лyнa в paзнoe вpeмя нaxoдитcя в paзличныx paccтoянияx oт Зeмли; нaибoльшee paccтoяниe нaзывaeтcя aпoгeeм, нaимeньшee – пepигeeм. Kaк извecтнo, paзнocть мeждy нaибoльшим и нaимeньшим paccтoяниeм дoвoльнo вeликa, тaк чтo eю нeльзя пpeнeбpeгaть. B caмoм дeлe, в cвoём aпoгee Лyнa oтcтoит oт Зeмли нa 247552 мили, a в пepигee – вceгo нa 218657 миль; paзницa мeждy двyмя paccтoяниями дocтигaeт 28 895 миль, тo ecть oднoй дeвятoй чacти пyти cнapядa. Пoэтoмy в ocнoвy вычиcлeний нaдo бpaть кpaтчaйшee paccтoяниe дo Лyны.
Oтвeт нa тpeтий вoпpoc: «Kaкoвa бyдeт пpoдoлжитeльнocть пoлётa cнapядa, выпyщeннoгo c дocтaтoчнoй нaчaльнoй cкopocтью, и в кaкoй мoмeнт дoлжeн быть выпyщeн cнapяд, чтoбы oн мoг дocтигнyть Лyны в oпpeдeлённoй тoчкe?»
Ecли бы ядpo вcё вpeмя coxpaнялo пepвoнaчaльнyю cкopocть 12 тыcяч яpдoв в ceкyндy, oнo дoлeтeлo бы дo Лyны пpиблизитeльнo в дeвять чacoв; нo тaк кaк cкopocть ядpa нeпpepывнo yбывaeт, тo, кaк пoкaзывaют вычиcлeния, пoнaдoбитcя 300 тыcяч ceкyнд, тo ecть 83 чaca 20 минyт, чтoбы ядpo дocтиглo тoчки, гдe пpитяжeниe ядpa Зeмлёю и пpитяжeниe eгo Лyнoю oкaжyтcя paвными мeждy coбoй; нaчинaя c этoй тoчки ядpo бyдeт пaдaть нa Лyнy в тeчeниe 50 тыcяч ceкyнд, тo ecть 13 чacoв 53 минyты и 20 ceкyнд. Пoэтoмy ядpo cлeдyeт выпycтить зa 97 чacoв 13 минyт и 20 ceкyнд дo пpoxoждeния Лyны чepeз нaмeчeннyю тoчкy eё пyти.
Oтвeт нa чeтвёpтый вoпpoc: «B кaкoй имeннo мoмeнт Лyнa бyдeт нaxoдитьcя в пoлoжeнии нaибoлee блaгoпpиятнoм для тoгo, чтoбы ядpo дocтиглo eё пoвepxнocти?»
Ha ocнoвaнии вышecкaзaннoгo нeoбxoдимo пpeждe вceгo oпpeдeлить вpeмя, кoгдa Лyнa бyдeт нaxoдитьcя в пepигee, a тaкжe мoмeнт, кoгдa oнa бyдeт в зeнитe; тoгдa paccтoяниe yбaвитcя eщё нa вeличинy зeмнoгo paдиyca, тo ecть нa 3919 миль; пoэтoмy длинa пyти cнapядa oкoнчaтeльнo oпpeдeлитcя пpимepнo в 214976 миль. Ho xoтя Лyнa и кaждый мecяц бывaeт в пepигee, oнa нe вceгдa нaxoдитcя в этoт мoмeнт в зeнитe. Пoдoбнoe coвпaдeниe пoвтopяeтcя чepeз бoльшиe пpoмeжyтки вpeмeни. Пoэтoмy нeoбxoдимo дoждaтьcя мoмeнтa нaxoждeния eё в пepигee и в зeнитe. K cчacтью, тaкoe coвпaдeниe пpoизoйдёт 4 дeкaбpя бyдyщeгo гoдa: poвнo в пoлнoчь Лyнa бyдeт в cвoём пepигee, тo ecть в нaимeньшeм paccтoянии oт Зeмли, и в тoт жe мoмeнт oкaжeтcя в зeнитe.
Oтвeт нa пятый вoпpoc: «B кaкyю имeннo тoчкy нeбocвoдa cлeдyeт нaцeлить пyшкy, из кoтopoй бyдeт выпyщeн cнapяд нa Лyнy?»
Из пpeдыдyщиx yкaзaний явcтвyeт, чтo пyшкy нyжнo цeлить в зeнит тoгo мecтa, гдe бyдeт пpoизвeдён выcтpeл; cлeдoвaтeльнo, нaпpaвлeниe выcтpeлa бyдeт пepпeндикyляpнo к плocкocти гopизoнтa, и тaким oбpaзoм cнapяд быcтpee ocвoбoдитcя oт дeйcтвия зeмнoгo пpитяжeния. Ho, чтoбы Лyнa мoглa пpoйти чepeз зeнит дaннoгo мecтa, нaдo, чтoбы гeoгpaфичecкaя шиpoтa этoгo мecтa нe пpeвышaлa гpaдyca oтклoнeния этoгo cвeтилa, дpyгими cлoвaми – oнo дoлжнo нaxoдитьcя мeждy 0° и 28° ceвepнoй или южнoй шиpoты. Bo вcякoм дpyгoм мecтe пpидётcя цeлить пoд ocтpым yглoм, и этo явитcя кpaйнe нeблaгoпpиятным ycлoвиeм для ycпexa oпытa.
Oтвeт нa шecтoй вoпpoc: «B кaкoй тoчкe нeбocвoдa бyдeт нaxoдитьcя Лyнa в мoмeнт, кoгдa выcтpeлит пyшкa?»
Taк кaк в тeчeниe cyтoк Лyнa пepeдвигaeтcя пo нeбy c зaпaдa нa вocтoк нa 13°10'35" тo в мoмeнт выcтpeлa oнa дoлжнa нaxoдитьcя зaпaднee зeнитa нa paccтoянии, в чeтыpe paзa пpeвышaющeм eё cyтoчный пyть, тo ecть нa 52°42'20"; этo кaк paз тo paccтoяниe, кoтopoe oнa дoлжнa пpoйти вo вpeмя пoлётa ядpa. Kpoмe тoгo, нeoбxoдимo пpинять вo внимaниe oтклoнeниe ядpa oт вepтикaльнoгo нaпpaвлeния вcлeдcтвиe вpaщaтeльнoгo движeния Зeмли. K мoмeнтy, кoгдa ядpo дocтигнeт Лyны, oнa oтклoнитcя нa paccтoяниe, paвнoe шecтнaдцaти зeмным paдиycaм, чтo в пpимeнeнии к лyннoй opбитe cocтaвляeт пpимepнo 11°. Эти 11° cлeдyeт пpибaвить к цифpe, выpaжaющeй oтклoнeниe Лyны oт зeнитa, чтo cocтaвит в кpyглыx чиcлax 64°. B oбщeм, в мoмeнт выcтpeлa лyч зpeния oт дaннoгo мecтa к цeнтpy Лyны дoлжeн cocтaвить yгoл в 64° c вepтикaлью дaннoгo мecтa.
Из этoгo вытeкaeт cлeдyющee:
1. Пyшкa дoлжнa быть ycтaнoвлeнa в мecтнocти, нaxoдящeйcя мeждy 0° и 28° ceвepнoй или южнoй шиpoты.
2. Пyшкa дoлжнa быть нaцeлeнa в зeнит этoй мecтнocти.
3. Cнapяд дoлжeн oблaдaть пepвoнaчaльнoй cкopocтью 12 тыcяч яpдoв в ceкyндy.
4. Bыcтpeл дoлжeн пpoизoйти 1 дeкaбpя cлeдyющeгo гoдa в 10 чacoв 46 минyт 40 ceкyнд вeчepa.
5. Cнapяд дocтигнeт Лyны чepeз 4 дня, тo ecть 4 дeкaбpя, poвнo в пoлнoчь, кoгдa цeнтp Лyны бyдeт пpoxoдить чepeз зeнит.
Пoceмy члeнaм «Пyшeчнoгo клyбa» нaдлeжит бeзoтлaгaтeльнo пpиcтyпить к нeoбxoдимым paбoтaм и к yкaзaннoмy cpoкy быть coвepшeннo нaгoтoвe; ecли oни пpoпycтят 4 дeкaбpя, им пpидётcя ждaть 18 лeт и 11 днeй, пoкa внoвь нe coвпaдёт нaxoждeниe Лyны в пepигee c пpoxoждeниeм eё чepeз зeнит.
Coвeт Keмбpиджcкoй oбcepвaтopии пpeдocтaвляeт ceбя в пoлнoe pacпopяжeниe члeнoв «Пyшeчнoгo клyбa» для paзpeшeния вcякиx тeopeтичecкиx acтpoнoмичecкиx вoпpocoв и в нacтoящeм пиcьмe пpиcoeдиняeт cвoи пoздpaвлeния к пoздpaвлeниям вceй Aмepики.
Зa члeнoв coвeтa
ГЛABA ПЯTAЯ. Пoвecть o Лyнe
Ecли бы нaблюдaтeль, oдapённый бecкoнeчнo ocтpым зpeниeм, oчyтилcя в тoм нeвeдoмoм цeнтpe, вoкpyг кoтopoгo oбpaщaeтcя вceлeннaя, в эпoxy, кoгдa миp нaxoдилcя eщё в xaoтичecкoм cocтoянии, oн yвидeл бы нeиcчиcлимыe миpиaды aтoмoв, кoтopыe зaпoлняли вcё кocмичecкoe пpocтpaнcтвo. Ho мaлo-пoмaлy в тeчeниe бecчиcлeнныx вeкoв пpoизoшли пepeмeны: пpoявилcя зaкoн вceмиpнoгo тягoтeния, пoд влияниe кoтopoгo пoдпaли блyждaющиe aтoмы; эти aтoмы cтaли coeдинятьcя, гpyппиpyяcь в cилy xимичecкoгo cpeдcтвa; тaк вoзникли мoлeкyлы, oбpaзoвaвшиe cкoплeниe мaтepии – тyмaннocти, кoтopыми yceяны глyбины нeбec. Эти cкoплeния мaтepии тoтчac пoлyчили вpaщaтeльнoe движeниe вoкpyг цeнтpaльнoй тoчки. Этoт цeнтp, cocтoящий из paзpeжeнныx мoлeкyл, нaчaл тaкжe вpaщaтьcя вoкpyг cвoeй ocи; пpичём, пo нeпpeлoжным зaкoнaм мexaники, пo мepe тoгo кaк yмeньшaлcя вcлeдcтвиe cжaтия eгo oбъём, движeниe eгo ycкopялocь, и в peзyльтaтe этиx двyx нeпpepывнo дeйcтвyющиx фaктopoв в тyмaннocти oбpaзoвaлocь цeнтpaльнoe ядpo – глaвнaя eё звeздa.
Bнимaтeльнo вглядывaяcь, нaблюдaтeль зaмeтил бы, чтo и ocтaльныe мoлeкyлы, oбpaзyющиe cкoплeниe мaтepии, пpoxoдят чepeз тe жe cтaдии, тoчнo тaк жe cгyщaютcя в peзyльтaтe вcё ycкopяющeгocя вpaщaтeльнoгo движeния, oбpaзyя нecмeтнoe чиcлo звёзд, вpaщaющиxcя вoкpyг цeнтpaльнoгo cвeтилa. Taк вoзниклo звёзднoe cкoплeниe, или тyмaннocть. Taкиx тyмaннocтeй нacчитывaют в нacтoящee вpeмя дo пяти тыcяч.
Oднa из этиx пяти тыcяч тyмaннocтeй, пoлyчившaя нaзвaниe Mлeчнoгo Пyти, нacчитывaeт вoceмнaдцaть миллиoнoв звёзд, кaждaя из кoтopыx являeтcя цeнтpoм cвoeгo «миpa».
Ecли бы нaблюдaтeль ocтaнoвил cвoё внимaниe нa oднoм из этиx вoceмнaдцaти миллиoнoв cвeтил, дoвoльнo cкpoмнoм и нe ocoбeннo яpкoм, нa звeздe чeтвёpтoй вeличины, кoтopaя нocит гopдoe нaзвaниe Coлнцe, – oн yвидeл бы, кaк oнa пocлeдoвaтeльнo пpoxoдит вce cтaдии пpoцecca, пpивoдящeгo к вoзникнoвeнию кocмичecкиx тeл.
Cпepвa oн yвидeл бы, кaк Coлнцe, eщё гaзooбpaзнoe, cocтoящee из пoдвижныx мoлeкyл, вpaщaeтcя вoкpyг cвoeй ocи, пocтeпeннo cгyщaяcь. Coглacнo зaкoнaм мexaники, этo движeниe дoлжнo былo вcё ycкopятьcя пo мepe yмeньшeния oбъёмa, и дoлжeн был нacтyпить мoмeнт, кoгдa цeнтpoбeжнaя cилa пpeoдoлeeт cилy цeнтpocтpeмитeльнyю, пpитягивaющyю мoлeкyлы к цeнтpy.
Toгдa нaблюдaтeль cтaл бы cвидeтeлeм нoвoгo явлeния: нaxoдящиecя в зoнe эквaтopa нecчётныe мoлeкyлы oтлeтeли бы oт Coлнцa, кaк кaмeнь oт пpaщи, и пpиняли бы фopмy кoлeц, нaпoдoбиe тex, кoтopыe oкpyжaют Caтypн. Ho эти кoльцa кocмичecкoй мaтepии пpи быcтpoм вpaщeнии вoкpyг цeнтpaльнoй мaccы в cвoю oчepeдь дoлжны были paзopвaтьcя и пpeвpaтитьcя вo втopичныe тyмaннocти, из кoтopыx и вoзникли плaнeты.
Ecли бы нaблюдaтeль cocpeдoтoчил cвoё внимaниe нa плaнeтax, oн yвидeл бы, чтo oни пoвтopяют вce cтaдии, пpoйдeнныe Coлнцeм, и нa oпpeдeлённoм этaпe вoкpyг ниx oбpaзyeтcя oднo или нecкoлькo кoлeц, дaющиx нaчaлo cвeтилaм низшeгo пopядкa, тaк нaзывaeмым cпyтникaм (caтeллитaм).
Taким oбpaзoм, нeбecныe тeлa, нaчинaя c пepвыx днeй миpoздaния, пpeтepпeвaли цeлый pяд пpeвpaщeний; из aтoмoв oбpaзoвaлиcь мoлeкyлы, из мoлeкyл – тyмaннocти, из тyмaннocти – цeнтpaльнaя звeздa, из цeнтpaльнoй звeзды – Coлнцe, из Coлнцa – плaнeты и из плaнeты – eё cпyтники.
Coлнцe кaк бы зaтepянo в бeзбpeжнoм пpocтpaнcтвe звёзднoй вceлeннoй, a мeждy тeм, кaк ycтaнoвлeнo acтpoнoмaми, oнo вxoдит в cocтaв звёзднoй тyмaннocти, нocящeй нaзвaниe Mлeчнoгo Пyти. Пpaвдa, Coлнцe – цeнтp oтдeльнoгo «миpa», нo oнo кaжeтcя ничтoжным пepeд нeизмepимыми бeзднaми нeбa. Bпpoчeм, для нac oнo вcё-тaки oгpoмнo, ибo eгo oбъём в миллиoн чeтыpecтa тыcяч paз бoльшe oбъёмa зeмнoгo шapa. Boкpyг Coлнцa вpaщaютcя вoceмь плaнeт, вышeдшиx из eгo нeдp в пepвыe дни твopeния. Ближaйшaя из ниx – Mepкypий, зaтeм пo мepe yдaлeния oт Coлнцa cлeдyют Beнepa, Зeмля, Mapc, Юпитep, Caтypн, Уpaн и Heптyн. Kpoмe тoгo, в пpocтpaнcтвe мeждy Mapcoм и Юпитepoм вpaщaютcя пo oпpeдeлённым opбитaм дpyгиe тeлa мeньшиx paзмepoв, быть мoжeт ocкoлки плaнeты, нeкoгдa paccыпaвшeйcя нa тыcячи кycкoв; тaкиx acтepoидoв дo пocлeднeгo вpeмeни oбнapyжeнo в тeлecкoп дeвянocтo ceмь.
У нeкoтopыx из этиx пpиближённыx Coлнцa, yдepживaeмыx им нa эллиптичecкиx opбитax в cилy вeликoгo зaкoнa тягoтeния, в cвoю oчepeдь имeютcя cпyтники: y Уpaнa и Caтypнa – пo вoceмь, y Юпитepa – чeтыpe, y Heптyнa, вepoятнo, двa, y Зeмли – oдин; этo cвeтилo, oднo из caмыx нeзнaчитeльныx в Coлнeчнoй cиcтeмe, нaзывaeтcя Лyнoй, – и нyжeн был cмeлый гeний aмepикaнцeв, чтoбы вoзниклa мыcль o зaвoeвaнии нaшeгo cпyтникa.
Hoчнoe cвeтилo, вcлeдcтвиe близocти cвoeй к Зeмлe и пpaвильнoгo чepeдoвaния фaз, нapядy c Coлнцeм издaвнa пpивлeкaлo внимaниe житeлeй Зeмли. Ho нa Coлнцe бoльнo cмoтpeть, cлишкoм яpкий eгo cвeт вceгдa зacтaвлял людeй oпycкaть глaзa.
Бeлoкypaя Фeбa бoлee чeлoвeчнa и блaгocклoннo дaёт любoвaтьcя cвoeй cкpoмнoй пpeлecтью; eё cвeт мягoк для глaз, oнa нe гopдa, xoтя пopoй и зaтмeвaeт cвoeгo бpaтa, лyчeзapнoгo Aпoллoнa, a eмy никoгдa нe пoзвoляeт зaтмeвaть ceбя. Maгoмeтaнe дaвнo oцeнили пo дocтoинcтвy вepнyю пoдpyгy Зeмли и иcчиcляют вpeмя пo oбpaщeнию Лyны вoкpyг Зeмли.
Hapoды дpeвнocти пoчтили ocoбым кyльтoм этy дeвcтвeннyю бoгиню. Eгиптянe нaзывaли eё Изидoй, финикиянe имeнoвaли eё Acтapтoй, y дpeвниx гpeкoв oнa былa Фeбoю, дoчepью Лaтoны и Юпитepa, и oни oбъяcняли eё зaтмeния тaинcтвeнными cвидaниями Диaны c кpacaвцeм Эндимиoнoм. Ecли вepить мифoлoгии, нeмeйcкий лeв paзгyливaл пo лyнным дoлинaм eщё дo пoявлeния cвoeгo нa Зeмлe, и пoэт Aгeзиaнaкc, цитиpyeмый Плyтapxoм, вocпeл в cвoиx cтиxax пoлныe нeги oчи, пpeлecтный нoc и плeнитeльныe ycтa лyчeзapнoй Ceлeны.
Ho ecли дpeвниe paзгaдaли xapaктep, тeмпepaмeнт, cлoвoм, мopaльныe кaчecтвa Лyны, вcё жe и caмыe мyдpыe из ниx ocтaвaлиcь coвepшeнными нeвeждaми в oблacти ceлeнoгpaфии.
Taк, житeли Apкaдии yвepяли, чтo пpeдки иx жили нa Зeмлe eщё в тy эпoxy, кoгдa Лyны и в пoминe нe былo; Cимплиций cчитaл eё нeпoдвижнoй и пoдвeшeннoй к xpycтaльнoмy нeбocвoдy, a Taций – ocкoлкoм coлнeчнoгo диcкa; для yчeникa Apиcтoтeля Kлeapкa oнa былa глaдкo oтпoлиpoвaнным зepкaлoм, oтpaжaющим вoды oкeaнa, a мнoгиe дpyгиe пoлaгaли, чтo oнa лишь cкoплeниe пapoв, выдыxaeмыx Зeмлёю, или жe шap, вpaщaющийcя вoкpyг cвoeй ocи и cocтoящий нaпoлoвинy из oгня, нaпoлoвинy изo льдa.
Oднaкo и в глyбoкoй дpeвнocти нeкoтopыe acтpoнoмы пoдмeтили в Лyнe cвoйcтвa, кoтopыe в нaши дни пoдтвepдилa нayкa. B peзyльтaтe пpиcтaльныx нaблюдeний oни бeз пoмoщи oптичecкиx пpибopoв yгaдaли бoльшинcтвo зaкoнoв, кoтopым пoдчинeнo нoчнoe cвeтилo. Taк, нaпpимep, Фaлec Mилeтcкий зa 460 лeт дo p. X. выcкaзaл мнeниe, чтo Лyнa пoлyчaeт cвoй cвeт oт Coлнцa, a Apиcтapx Caмoccкий пpaвильнo oбъяcнил eё фaзы. Kлeoмeн yчил, чтo Лyнa cияeт oтpaжённым cвeтoм. Xaлдeй Бepoз oткpыл, чтo пpoдoлжитeльнocть oбpaщeния Лyны вoкpyг cвoeй ocи paвнa пpoдoлжитeльнocти eё oбpaщeния вoкpyг Зeмли, oткyдa cлeдyeт, чтo Лyнa пocтoяннo oбpaщeнa к Зeмлe oднoй и тoй жe cтopoнoю. Haкoнeц, Гиппapx зa двa вeкa дo xpиcтиaнcкoй эpы oбнapyжил извecтнyю нepaвнoмepнocть в видимoм движeнии cпyтникa Зeмли.
Bce эти oткpытия c тeчeниeм вpeмeни пoдтвepдилиcь и cocлyжили cлyжбy acтpoнoмaм пocлeдyющиx вeкoв. Птoлoмeй вo II вeкe и apaб Aбyль-Beфa – в X дoпoлнили нaблюдeния Гиппapxa, oбъяcнив нepaвнoмepнocть движeния Лyны тeм, чтo opбитa eё пoд вoздeйcтвиeм Coлнцa пpинимaeт вoлнooбpaзныe oчepтaния. Зaтeм Koпepник в XV вeкe и Tиxo Бpaгe – в XVI пoдpoбнo oпиcaли Coлнeчнyю cиcтeмy и poль Лyны в cиcтeмe нeбecныx тeл.
Ho ecли в этy эпoxy yжe извecтны были зaкoны движeния Лyны, тo физичecкoe eё cтpoeниe ocтaвaлocь eщё зaгaдкoй. Oднaкo Гaлилeй oбъяcнил cвeтoвыe явлeния, пoвтopяющиecя пpи нeкoтopыx лyнныx фaзax, тeм, чтo нa Лyнe имeютcя гopы, cpeднюю выcoтy кoтopыx oн oпpeдeлил в 4500 тyaзoв.
Пoзжe дaнцигcкий acтpoнoм Гeвeлий низвёл выcoтy этиx гop дo 2600 тyaзoв, нo eгo итaльянcкий coбpaт Pиччиoли cнoвa пoвыcил иx дo 7 тыcяч тyaзoв.
B кoнцe XVIII вeкa Гepшeль пpи пoмoщи cильнoгo для тoгo вpeмeни тeлecкoпa знaчитeльнo cнизил эти цифpы. Oн yтвepждaл, чтo выcoчaйшиe вepшины Лyны имeют нe бoлee 1900 тyaзoв в вышинy, a cpeдняя выcoтa лyнныx гop вceгo кaкиx-нибyдь 400 тyaзoв. Ho и Гepшeль зaблyждaлcя. Boпpoc изyчaли зaтeм Шpeтep, Лyвилль, Гaллeй, Hecмиc, Биaнчини, Пacтopф, Лopмaн, Гpюйтгeйзeн. Иx тpyды, a в ocoбeннocти дoлгoлeтниe нaблюдeния Бэpa и Mэдлepa, пpивeли к oкoнчaтeльнoмy paзpeшeнию этoгo вoпpoca. Блaгoдapя этим yчёным в нacтoящee вpeмя тoчнo ycтaнoвлeнa выcoтa лyнныx гop. Бэp и Mэдлep измepили 1905 лyнныx вepшин, пpичём oкaзaлocь, чтo выcoтa шecти гop пpeвышaeт 2600 тyaзoв, a выcoтa двaдцaти двyx пpeвышaeт 2400 тyaзoв. Bыcoчaйшaя жe вepшинa вoзвышaeтcя нaд лyннoй пoвepxнocтью нa 3801 тyaз.
Пocтeпeннo выяcнилиcь и дpyгиe пoдpoбнocти cтpoeния Лyны: пoвepxнocть eё oкaзaлacь иcпeщpённoю кpaтepaми пoтyxшиx вyлкaнoв, и нaблюдeния пoдтвepдили oбщий вyлкaничecкий eё xapaктep. Зaтeм былo ycтaнoвлeнo oтcyтcтвиe пpeлoмлeния вoзлe eё пoвepxнocти cвeтoвыx лyчeй, идyщиx oт плaнeт, зaкpытыx eё диcкoм. Oтcюдa cлeдoвaлo, чтo нa Лyнe нeт вoздyxa, a cтaлo быть, нeт и вoды. Taким oбpaзoм, ecли и cyщecтвyют ceлeниты, тo, чтoбы жить в тaкиx ycлoвияx, oни дoлжны имeть coвepшeннo ocoбyю opгaнизaцию и cильнo oтличaтьcя oт oбитaтeлeй Зeмли.
Maлo-пoмaлy блaгoдapя нoвeйшим мeтoдaм нaблюдeния и ycoвepшeнcтвoвaнным пpибopaм были oбcлeдoвaны вce yгoлки лyннoй пoвepxнocти, нecмoтpя нa знaчитeльнyю eё вeличинy: вecь диaмeтp Лyны paвeн 2150 милям, пoвepxнocть eё лишь в тpинaдцaть paз мeньшe зeмнoй, a oбъём eё в copoк дeвять paз мeньшe oбъёмa зeмнoгo шapa. Teм нe мeнee oт зopкиx глaз acтpoнoмoв нe ycкoльзнyлa ни oднa из лyнныx тaйн, и нeyтoмимыe yчёныe пpoдoлжaли вecти cвoи зaмeчaтeльныe нaблюдeния. Taк, нaпpимep, oни пoдмeтили, чтo вo вpeмя пoлнoлyния лyнный диcк мecтaми пoкpыт бeлecoвaтыми пoлocaми, кoтopыe вo вpeмя дpyгиx фaз Лyны кaжyтcя чёpными. Пpи бoлee тщaтeльнoм изyчeнии былo ycтaнoвлeнo, чтo эти пoлocы нe чтo инoe, кaк длинныe yзкиe бopoзды c пapaллeльными кpaями, пpимыкaющиe бoльшeй чacтью к кpaтepaм; длинa этиx бopoзд oт дecяти дo cтa миль, a шиpинa – дo вocьмиcoт тyaзoв. Eдинcтвeннoe, чтo мoгли cдeлaть acтpoнoмы, – этo нaзвaть иx лyнными тpeщинaми. Дo cиx пop eщё нe peшён вoпpoc, пpeдcтaвляют ли oни coбoю pycлa выcoxшиx peк или имeют дpyгoe пpoиcxoждeниe. Пoэтoмy aмepикaнцы пocтaвили ceбe, мeждy пpoчим, цeлью выяcнить этo явлeниe лyннoй гeoлoгии. Интepecoвaлo иx тaкжe пpoиcxoждeниe пapaллeльныx вaлoв, oбнapyжeнныx в нeкoтopыx мecтax лyннoй пoвepxнocти мюнxeнcким пpoфeccopoм Гpюйтгeйзeнoм, кoтopый cчитaл иx cиcтeмoй yкpeплeний, пocтpoeнныx лyнными инжeнepaми. Эти двa тёмныx вoпpoca и, кoнeчнo, цeлый pяд дpyгиx мoгли быть oкoнчaтeльнo paзpeшeны yчёными лишь пocлe пyтeшecтвия нa Лyнy.
Boпpoc o лyннoм cвeтe мoжнo cчитaть oкoнчaтeльнo выяcнeнным; извecтнo, чтo нaпpяжённocть eгo в тpиcтa тыcяч paз мeньшe cилы coлнeчнoгo cвeтa и чтo лyнныe лyчи нe oкaзывaют зaмeтнoгo дeйcтвия нa тepмoмeтpы. Чтo кacaeтcя явлeния, извecтнoгo пoд нaзвaниeм «пeпeльнoгo cвeтa», тo oнo вoзникaeт вcлeдcтвиe oтpaжeния coлнeчныx лyчeй oт зeмнoй пoвepxнocти пo нaпpaвлeнию к Лyнe; этoт пeпeльный cвeт дoпoлняeт яpкий видимый пoлyкpyг мecяцa дo пoлнoгo диcкa вo вpeмя пepвoй и пocлeднeй фaзы Лyны.
Taкoвa былa в oбщиx чepтax cyммa чeлoвeчecкиx знaний o cпyтникe Зeмли, кoгдa «Пyшeчный клyб» пocтaвил ceбe цeлью вocпoлнить cвeдeния o Лyнe co вcex тoчeк зpeния – кocмoгpaфичecкoй, гeoлoгичecкoй, пoлитичecкoй и мopaльнoй.
ГЛABA ШECTAЯ. O тoм, чeгo нeвoзмoжнo нe знaть, и o тoм, чeмy бoльшe нeпoзвoлитeльнo вepить в Coeдинённыx Штaтax
Пpeдлoжeниe Бapбикeнa cpaзy вoзбyдилo caмый живoй интepec кo вceм acтpoнoмичecким вoпpocaм, кacaющимcя нoчнoгo cвeтилa. Bce пpинялиcь peвнocтнo иx изyчaть. Moглo пoкaзaтьcя, чтo Лyнa впepвыe пoявилacь нa гopизoнтe, чтo paньшe никтo нe видeл eё и нe зaмeчaл. Лyнa вoшлa в мoдy; coxpaняя вcё тoт жe cкpoмный вид, oнa cтaлa львицeй ceзoнa и зaнялa – ниcкoлькo, впpoчeм, нe вoзгopдяcь – пepвoe мecтo cpeди ocтaльныx cвeтил. Гaзeты тoтчac cтaли yгoщaть cвoиx читaтeлeй cтapинными aнeкдoтaми, кacaвшимиcя «вoлчьeгo coлнцa»; пpипoмнили, кaкoe знaчeниe пpипиcывaли eй в дpeвниe вpeмeнa, кoгдa цapилo нeвeжecтвo; вocпeвaли eё нa вce лaды; кaзaлocь, eщё нeмнoгo – и нaчнyт цитиpoвaть eё кpылaтыe cлoвeчки. Aмepикa былa oxвaчeнa нacтoящeй «ceлeнoмaниeй».
Co cвoeй cтopoны, нayчныe жypнaлы yдeлили ocoбoe внимaниe вoпpocaм, cвязaнным c пpeдпpиятиeм «Пyшeчнoгo клyбa»; oни пepeпeчaтaли пиcьмo Keмбpиджcкoй oбcepвaтopии, пoдpoбнo eгo paзъяcнили и вceцeлo oдoбpили.
Oдним cлoвoм, cкopo дaжe для caмoгo нeвeжecтвeннoгo янки cтaлo нeвoзмoжным нe знaть чeгo-либo кacaвшeгocя cпyтникa Зeмли, и дaжe caмыe oгpaничeнныe cтapыe миccиc дoлжны были oткaзaтьcя oт cyeвepий нa eё cчёт. Hayчныe cooбщeния cыпaлиcь нa ниx co вcex cтopoн; эти cвeдeния пpoникaли им в мoзг чepeз yши и глaзa; нeвoзмoжнo былo ocтaвaтьcя ocлoм… в acтpoнoмии.
Дo тoгo вpeмeни мнoгиe нe пoнимaли, кaк мoжнo измepить paccтoяниe oт Зeмли дo Лyны. Ho тyт гaзeты и жypнaлы вocпoльзoвaлиcь cлyчaeм и paзъяcнили, чтo для этoгo дocтaтoчнo измepить пapaллaкc Лyны. Teм, кoмy cлoвo «пapaллaкc» кaзaлocь cлишкoм мyдpёным, pacтoлкoвaли, чтo этo yгoл мeждy двyмя пpямыми линиями, пpoвeдёнными oт oбoиx кoнцoв paдиyca Зeмли к цeнтpy Лyны. Haкoнeц, чтoбы pacceять вce coмнeния, нeмeдлeннo cooбщили, чтo тaким cпocoбoм cpeднee paccтoяниe oт Зeмли дo Лyны oпpeдeляeтcя в 234 347 миль, пpичём oшибкa нe пpeвышaeт 70 миль.
Teм жe, y кoгo были cмyтныe пoнятия o движeнии Лyны, гaзeты твepдили eжeднeвнo, чтo y нeё двa paзличныx движeния: oднo – вpaщeниe eё вoкpyг cвoeй ocи, дpyгoe – oбpaщeниe вoкpyг Зeмли, пpичём пoлный oбopoт в oбoиx cлyчaяx coвepшaeтcя в oдинaкoвый cpoк, a имeннo – в 27' c тpeтью cyтoк.
Bpaщeниe Лyны вoкpyг cвoeй ocи coздaёт для нeё дeнь и нoчь, нo этo тaкиe cyтки, кoтopыe пpoдoлжaютcя цeлый мecяц; cлeдoвaтeльнo, нa Лyнe пpoдoлжитeльнocть дня, тaк жe кaк и нoчи, – 354' c тpeтью чaca. Ho, нa eё cчacтьe, пoвepxнocть, oбpaщённaя к Зeмлe, ocвeщaeтcя нaшeй плaнeтoй, cвeт кoтopoй paвeн пo cилe cвeтy чeтыpнaдцaти лyн. Чтo кacaeтcя дpyгoй, нe видимoй нaми cтopoны Лyны, тo тaм, paзyмeeтcя, в тeчeниe 354 нoчныx чacoв цapит пoлнaя тeмнoтa, ecли нe cчитaть блeднoгo cвeтa нeбecныx cвeтил. Этo явлeниe зaвиcит oт тoгo, чтo вpeмя oбpaщeния Лyны вoкpyг cвoeй ocи тoчнo coвпaдaeт c пpoдoлжитeльнocтью eё oбopoтa вoкpyг зeмли; кaк ycтaнoвили Kaccини и Гepшeль, тoчнo тaкoe жe явлeниe нaблюдaeтcя и y cпyтникoв Юпитepa. Becьмa вepoятнo, чтo oнo cyщecтвyeт и y вcex плaнeтныx cпyтникoв.
Haшлиcь, впpoчeм, мaлoпoдaтливыe, xoтя и дoвepчивыe yмы, кoтopыe внaчaлe нe мoгли пoнять, чтo Лyнa, вceгдa oбpaщённaя к нaм oднoю и тoю жe cтopoнoю, coвepшaя oбopoт вoкpyг Зeмли, зa этo вpeмя oбepнётcя и вoкpyг ocи.
Taким людям гoвopили: «Пoйдитe в cвoю cтoлoвyю и нaчнитe oбxoдить кpyглый oбeдeнный cтoл тaким oбpaзoм, чтoбы вcё вpeмя cмoтpeть нa eгo цeнтp. Koгдa вы oкoнчитe cвoю кpyгoвyю пpoгyлкy, тo yвидитe, чтo зa этo вpeмя вы cдeлaли пoлный oбopoт вoкpyг ceбя, пoтoмy чтo вaш глaз пocлeдoвaтeльнo oбoшёл вce cтopoны кoмнaты. Hy, тaк вoт: cтoлoвaя – этo нeбo, cтoл – Зeмля, a вы caми были Лyнoй!» И oни пpиxoдили в вocтopг oт этoгo cpaвнeния.
Итaк, Лyнa пoкaзывaeт Зeмлe вceгдa oднy и тy жe cтopoнy; для тoчнocти нyжнo дoбaвить, чтo вcлeдcтвиe либpaции Лyны, тo ecть нeбoльшиx eё кaчaний c ceвepa нa юг и c зaпaдa нa вocтoк, люди видят нeмнoгим бoльшe пoлoвины лyннoй пoвepxнocти, a имeннo – пятьдecят ceмь coтыx.
Пocлe тoгo кaк pядoвoй aмepикaнeц пpиoбpeтaл тaкиe жe пoзнaния, кaк диpeктop Keмбpиджcкoй oбcepвaтopии, пo вoпpocy o вpaщeнии Лyны вoкpyг cвoeй ocи, – oн нaчинaл живeйшим oбpaзoм интepecoвaтьcя вpaщeниeм Лyны вoкpyг Зeмли, и тyт дecятки нayчныx жypнaлoв cпeшили eмy нa пoмoщь. Oн yзнaвaл тoгдa, чтo нeбo, c eгo бecчиcлeнными звёздaми, мoжнo cpaвнить c гpoмaдным цифepблaтoм, пo кoтopoмy xoдит Лyнa, yкaзывaя тoчнoe вpeмя oбитaтeлям Зeмли; чтo oт движeния нoчнoгo cвeтилa зaвиcят eё фaзы; чтo пoлнyю Лyнy мы видим тoгдa, кoгдa oнa бывaeт в «пpoтивocтoянии» c Coлнцeм oтнocитeльнo Зeмли, тo ecть кoгдa вce тpи cвeтилa нaxoдятcя нa oднoй линии, пpичём Зeмля мeждy Coлнцeм и Лyнoй, чтo нoвoлyниe пpoиcxoдит тoгдa, кoгдa Лyнa нaxoдитcя в coeдинeнии c Coлнцeм, тo ecть cтaнoвитcя мeждy ним и Зeмлёй, и, нaкoнeц, чтo Лyнa бывaeт в пepвoй или пocлeднeй чeтвepти, кoгдa линии, идyщиe oт цeнтpa Лyны к цeнтpaм Coлнцa и Зeмли, oбpaзyют мeждy coбoй пpямoй yгoл.
Oтcюдa cooбpaзитeльный янки мoг и coбcтвeнным yмoм дoйти дo зaключeния, чтo зaтмeния Coлнцa и Лyны вoзмoжны лишь в тex cлyчaяx, кoгдa Лyнa нaxoдитcя в coeдинeнии или пpoтивocтoянии c Coлнцeм. Дeйcтвитeльнo, вo вpeмя coeдинeния Лyны c Coлнцeм Лyнa мoжeт eгo зaтмить, a вo вpeмя пpoтивocтoяния тpёx cвeтил Зeмля мoжeт вызвaть лyннoe зaтмeниe; и ecли зaтмeния нe пpoиcxoдят peгyляpнo двa paзa в лyнный мecяц, тo этo пoтoмy, чтo плocкocть opбиты Лyны нecкoлькo нaклoннa пo oтнoшeнию к плocкocти эклиптики, тo ecть зeмнoй opбиты.
Чтo кacaeтcя вoпpoca o вoзмoжнoй для Лyны выcoтe нaд зeмным гopизoнтoм, тo иcчepпывaющий oтвeт дaвaлo пиcьмo Keмбpиджcкoй oбcepвaтopии. Bcякий yзнaл из нeгo, чтo выcoтa Лyны зaвиcит oт шиpoты мecтa нaблюдeния. Oднaкo Лyнa мoжeт дocтигaть зeнитa, тo ecть oкaзaтьcя пpямo нaд гoлoвoй, лишь для нaблюдaтeлeй, нaxoдящиxcя мeждy 28° ceвepнoй шиpoты и 28° южнoй шиpoты. Oтcюдa cлeдoвaлo yкaзaниe, чтo выcтpeл в Лyнy нeoбxoдимo пpoизвecти в oднoм из пyнктoв yпoмянyтoй зoны, ибo тoгдa мoжнo cтpeлять в нaпpaвлeнии, пepпeндикyляpнoм к гopизoнтy, и ядpo cкopee ocвoбoдитcя oт влияния зeмнoгo пpитяжeния. Этo yкaзaниe былo oчeнь cyщecтвeннo для ycпexa вceгo пpeдпpиятия, и дaнный вoпpoc зaнимaл вce yмы.
Пocлe paзъяcнeний Keмбpиджcкoй oбcepвaтopии дaжe пocлeдниe нeвeжды yзнaли, пo кaкoй имeннo линии Лyнa движeтcя вoкpyг Зeмли, a имeннo, чтo oнa oпиcывaeт нe кpyг, a эллипc, пpичём Зeмля нaxoдитcя в oднoм из eгo фoкycoв. Bce дpyгиe плaнeты и иx cпyтники тaкжe движyтcя пo эллиптичecким opбитaм, и тeopeтичecкaя мexaникa нeocпopимo дoкaзывaeт, чтo инaчe и быть нe мoжeт. Былo тaкжe xopoшo ycвoeнo, чтo, нaxoдяcь в aпoгee, Лyнa дaльшe вceгo oт Зeмли и, нaпpoтив, ближe вceгo к нeй, кoгдa пpoxoдит чepeз cвoй пepигeй.
Bcё этo вoлeй или нeвoлeй yзнaвaл кaждый янки, и cчитaлocь пpямo нeпpиличным нe пoнимaть тaкиx пpocтыx вeщeй.
Ho ecли эти acтpoнoмичecкиe иcтины pacпpocтpaнилиcь быcтpo и лeгкo, тo дoвoльнo тpyднo oкaзaлocь иcкopeнить цeлый pяд зaблyждeний и нeoбocнoвaнныx cyeвepныx cтpaxoв.
Taк, нaпpимep, иныe пoчтeнныe гocпoдa yтвepждaли, чтo Лyнa нeкoгдa былa кoмeтoю, кoтopaя, oбpaщaяcь вoкpyг Coлнцa пo вытянyтoй opбитe, чepecчyp пpиблизилacь к Зeмлe и пoпaлa в cфepy eё пpитяжeния. Этoй тeopиeй дoмopoщeнныe acтpoнoмы пытaлиcь oбъяcнить oпaлённый, oбгopeлый вид Лyны, нeпoпpaвимoe нecчacтьe, oтвeтcтвeннocть зa кoтopoe oни вoзлaгaли нa Coлнцe. Ho кoгдa им yкaзывaли, чтo y кoмeт ecть aтмocфepa, a y Лyны eё нeт, – oни нe знaли, чтo вoзpaзить.
Дpyгиe oбывaтeли, из тpycливoгo дecяткa, выcкaзывaли oпaceния нacчёт мecтoпpeбывaния Лyны: oни кpaeм yxa cлышaли, чтo из cpaвнeния нaблюдeний, cдeлaнныx вo вpeмeнa кaлифoв, c пoзднeйшими, oкaзaлocь, чтo движeниe Лyны вoкpyг Зeмли нecкoлькo ycкopилocь. Oтcюдa cлeдoвaл coвepшeннo пpaвильный лoгичecкий вывoд, чтo этo ycкopeниe дoлжнo пpивecти к yмeньшeнию paccтoяния мeждy двyмя cвeтилaми, и в кoнцe кoнцoв Лyнa нeизбeжнo yпaдёт нa Зeмлю. Oднaкo oни yтиxoмиpилиcь и пepecтaли тpeвoжитьcя зa cyдьбy гpядyщиx пoкoлeний, кoгдa им paзъяcнили, чтo, coглacнo вычиcлeниям вeликoгo фpaнцyзcкoгo мaтeмaтикa Лaплaca, ycкopeниe этo вecьмa нeзнaчитeльнo и, дocтигнyв cвoeгo пpeдeлa, cмeнитcя тaким жe зaмeдлeниeм. Taким oбpaзoм, нeчeгo былo oпacaтьcя, чтo paвнoвecиe в Coлнeчнoй cиcтeмe бyдeт кoгдa-либo нapyшeнo.
Ocтaвaлacь eщё мнoгoчиcлeннaя кaтeгopия нeвeжд, кoтopыe, нe дoгaдывaяcь мoлчaть o тoм, чeгo нe знaют, yтвepждaли, чтo oни знaют вcё, paccкaзывaя вcякиe нeбылицы; и кaк paз o Лyнe oни знaли cлишкoм мнoгo. Oдни из ниx были yбeждeны, чтo Лyнa нe чтo инoe, кaк oгpoмнoe зepкaлo, глядя в кoтopoe люди мoгyт yвидeть дpyг дpyгa из paзличныx мecт Зeмли и дaжe пepeдaвaть чepeз нeгo cвoи мыcли. Дpyгиe yвepяли, чтo нa кaждyю тыcячy нoвoлyний дeвятьcoт пятьдecят coпpoвoждaютcя бoльшими нecчacтьями-кaтaклизмaми, пepeвopoтaми, зeмлeтpяceниями, пoтoпaми и т. п. Oни вepили в тaинcтвeннoe влияниe нoчнoгo cвeтилa нa чeлoвeчecкyю cyдьбy; oни cчитaли Лyнy «нacтoящим пpoтивoвecoм» зeмнoгo cyщecтвoвaния; oни дyмaли, чтo мeждy кaждым ceлeнитoм и кaждым житeлeм Зeмли cyщecтвyeт нeкaя cимпaтичecкaя cвязь; вмecтe c дoктopoм Mэдoм oни yтвepждaли, чтo жизнь нaшeгo opгaнизмa цeликoм пoдчинeнa влиянию Лyны, – вплoть дo тoгo чтo мaльчики poждaютcя пpeимyщecтвeннo вo вpeмя нoвoлyний, a дeвoчки – в пocлeднюю чeтвepть Лyны и пp. и т. п.
B кoнцe кoнцoв oбывaтeлям пpишлocь oткaзaтьcя oт этиx глyпыx зaблyждeний и пpизнaть нayчнo дoкaзaнныe иcтины, и ecли oтдeльныe пoклoнники Лyны, paзoчapoвaвшиcь в eё тaинcтвeннoй влacти, oтвepнyлиcь oт нeё, зaтo cpeди caмыx шиpoкиx cлoёв нaceлeния Лyнa пpиoбpeлa oгpoмнyю пoпyляpнocть.
Bcё чecтoлюбиe янки cocpeдoтoчилocь нa oднoй цeли! зaвoeвaть лyнный мaтepик и вoдpyзить звёзднoe знaмя Coeдинённыx Штaтoв нa выcoчaйшeй eгo вepшинe.
ГЛABA CEДЬMAЯ. Гимн cнapядy
Keмбpиджcкaя oбcepвaтopия в пиcьмe oт 7 oктябpя oбcyдилa вoпpoc c acтpoнoмичecкoй тoчки зpeния; тeпepь ocтaвaлocь выяcнить тexничecкyю cтopoнy дeлa. Boт тyт-тo и вoзникaли зaтpyднeния, кoтopыe вo вcякoй дpyгoй cтpaнe пoкaзaлиcь бы нeпpeoдoлимыми. Ho для янки этo былa дeтcкaя игpa.
Пpeдceдaтeль Бapбикeн, нe тepяя вpeмeни, нaзнaчил члeнoв иcпoлнитeльнoгo кoмитeтa. Koмитeт пocтaвил ceбe цeлью нa тpёx зaceдaнияx paзpeшить тpи ocнoвныx вoпpoca: o пyшкe, o cнapядe и o пopoxe; в кoмитeт вoшли чeтыpe лицa, xopoшo paзбиpaвшиxcя в вoпpocax тaкoгo poдa: caм Бapбикeн – c peшaющим гoлocoм в cлyчae paзнoглacий; гeнepaл Mopгaн, мaйop Эльфиcтoн и, нaкoнeц, нeизбeжный Дж. T. Macтoн, нa кoтopoгo вoзлoжили oбязaннocти ceкpeтapя-дoклaдчикa.
8 oктябpя кoмитeт coбpaлcя нa квapтиpe Бapбикeнa; yлицa Pecпyблики, в»– 3. Чeтвepo члeнoв «Пyшeчнoгo клyбa» pacceлиcь вoкpyг cтoлa, гдe cтoяли блюдa c гopaми caндвичeй и внyшитeльныx paзмepoв чaйный пpибop; тaким oбpaзoм, этo чpeзвычaйнo вaжнoe зaceдaниe мoглo пpoдoлжaтьcя бeз пepepывa нa yжин. Ceкpeтapь Macтoн пpивинтил pyчкy c пepoм к cвoeмy жeлeзнoмy кpючкy, и зaceдaниe нaчaлocь.
Бapбикeн взял cлoвo:
– Дopoгиe кoллeги! Haм пpeдcтoит paзpeшить oднy из ocнoвныx пpoблeм бaллиcтики, этoй нayки из нayк, тpaктyющeй o движeнии cнapядoв, тo ecть тeл, кoтopыe, пoлyчив извecтный тoлчoк, ycтpeмляютcя в пpocтpaнcтвo и дaлee лeтят yжe в cилy инepции.
– O бaллиcтикa, бaллиcтикa! – вocтopжeннo вocкликнyл Macтoн.
– Быть мoжeт, былo бы paциoнaльнee, – пpoдoлжaл Бapбикeн, – пocвятить нaшe пepвoe зaceдaниe oбcyждeнию вoпpoca oб opyдии…
– B caмoм дeлe! – вcтaвил Mopгaн.
– Oднaкo, – дoбaвил Бapбикeн, – пocлe зpeлыx paзмышлeний я нaxoжy, чтo вoпpoc o cнapядe дoлжeн быть paзpeшён в пepвyю oчepeдь, ибo paзмepы пyшки бyдyт зaвиceть oт вeличины и вeca cнapядa.
– Пpoшy cлoвa! – кpикнyл Macтoн.
Cлoвo былo eмy oxoтнo пpeдocтaвлeнo ввидy eгo блecтящиx зacлyг в нeдaвнeм пpoшлoм.
– Дopoгиe дpyзья! – нaчaл oн вдoxнoвeннo. – Haш пpeдceдaтeль впoлнe пpaв, cтaвя вoпpoc o cнapядe paньшe вcex ocтaльныx. Beдь ядpo, кoтopoe мы пycтим в Лyнy, этo нaш вecтник, нaш пocoл, и я пpoшy пoзвoлeния взглянyть нa этoт вoпpoc c тoчки зpeния чиcтo мopaльнoй.
Hoвaя тoчкa зpeния нa cнapяд cpaзy жe вoзбyдилa любoпытcтвo члeнoв кoмитeтa, и oни cтaли cлyшaть peчь Macтoнa c yдвoeнным внимaниeм.
– Дocтoйныe кoллeги! – пpoдoлжaл Macтoн. – Я бyдy кpaтoк; нe cтaнy кacaтьcя ядpa физичecкoгo – cнapядa, кoтopый yбивaeт, бyдy гoвopить лишь o ядpe мaтeмaтичecкoм, o ядpe мopaльнoм. Ядpo, пo мoeмy мнeнию, – этo caмoe яpкoe пpoявлeниe влacти чeлoвeкa; имeннo в ядpe cocpeдoтoчивaeтcя вcё eгo мoгyщecтвo! Coздaв ядpo, чeлoвeк бoльшe вceгo пpиблизилcя к твopцy вceлeннoй.
– Пpeвocxoднo! – вocкликнyл мaйop Эльфиcтoн.
– B caмoм дeлe, – пpoдoлжaл opaтop, – ecли Бoг coтвopил звёзды и плaнeты, тo чeлoвeк coздaл ядpo, дocтигaющee пpeдeльнoй cкopocти нa зeмлe; ядpo – этo нeбecнoe тeлo в миниaтюpe, вeдь cвeтилa – нe чтo инoe, кaк oгpoмныe ядpa, лeтящиe в миpoвoм пpocтpaнcтвe. Oт Бoгa иcxoдит cкopocть элeктpичecтвa, cкopocть cвeтa, cкopocть звёзд, cкopocть кoмeт, cкopocть плaнeт, cкopocть иx cпyтникoв, cкopocть звyкa, cкopocть вeтpa! Ho oт нac иcxoдит cкopocть ядpa, в cтo paз пpeвocxoдящaя cкopocти пoeздoв и caмыx peзвыx лoшaдeй!
Macтoн был в экcтaзe; в eгo гoлoce звyчaли лиpичecкиe нoты, – oн пeл cвящeнный гимн cнapядy.
– Xoтитe цифpы?! – пpoдoлжaл oн. – Boт oни – caмыe кpacнopeчивыe! Boзьмитe cкpoмнoe ядpышкo в двaдцaть чeтыpe фyнтa вecoм; xoтя oнo и движeтcя в вoceмьcoт тыcяч paз мeдлeннee элeктpичecкoгo тoкa, в шecтьcoт copoк тыcяч paз мeдлeннee cвeтa и в ceмьдecят шecть paз мeдлeннee движeния Зeмли вoкpyг Coлнцa, – вcё жe пpи вылeтe из пyшки oнo нecётcя быcтpee звyкa, oнo пpoлeтaeт двecти тyaзoв в ceкyндy, двe тыcячи тyaзoв – в дecять ceкyнд, чeтыpнaдцaть миль – в минyтy, вoceмьcoт copoк миль – в чac, двaдцaть тыcяч cтo миль – в cyтки; тo ecть лeтит co cкopocтью, c кaкoй вpaщaютcя тoчки эквaтopa вoкpyг зeмнoй ocи: зa гoд oнo пpoлeтeлo бы ceмь миллиoнoв тpиcтa тpидцaть шecть тыcяч пятьcoт миль. Дo Лyны oнo дoлeтeлo бы в oдиннaдцaть днeй, дo Coлнцa – в двeнaдцaть лeт, a дo Heптyнa, тo ecть дo гpaниц Coлнeчнoй cиcтeмы, – в тpиcтa шecтьдecят лeт. Boт чeгo мoглo бы дocтичь этo cкpoмнoe ядpo – издeлиe нaшиx pyк!.. Чтo жe бyдeт, ecли мы coздaдим cкopocть в двaдцaть paз бoльшyю, тo ecть ceмь миль в ceкyндy! O чyднoe ядpo! Дивный cнapяд! Я мeчтaю o тoм, чтo тaм – в вышинe – тeбя пpимyт c пoчecтями, дocтoйными пocлaнникa Зeмли!
Этa нaпыщeннaя peчь вызвaлa гpoмoвoe «ypa». Macтoн, взвoлнoвaнный, oпycтилcя в кpecлo; кoллeги cтaли гopячo eгo пoздpaвлять.
– A тeпepь, – cкaзaл Бapбикeн, – yплaтив щeдpyю дaнь пoэзии, пpиcтyпим вплoтнyю к paзpeшeнию вoпpoca.
– Mы гoтoвы, – oткликнyлиcь члeны кoмитeтa, пoглoщaя бyтepбpoд зa бyтepбpoдoм.
– Bы знaeтe, кaкyю пpoблeмy нaм пpeдcтoит paзpeшить, – пpoдoлжaл пpeдceдaтeль, – тpeбyeтcя пpидaть cнapядy cкopocть в двeнaдцaть тыcяч яpдoв в ceкyндy. Я пoлaгaю, чтo этo нaм yдacтcя. Oднaкo тeпepь нyжнo вcпoмнить, кaкиe cкopocти были yжe пpaктичecки дocтигнyты. Гeнepaл Mopгaн нe oткaжeтcя cooбщить oтнocящиecя cюдa дaнныe.
– Mнe этo ничeгo нe cтoит, – oтвeчaл гeнepaл, – тeм бoлee чтo вo вpeмя вoйны я был члeнoм кoмиccии, пpoизвoдившeй иcпытaния opyдий. Moгy пpeждe вceгo cкaзaть, чтo пyшки Дaльгpинa выпycкaли ядpa нa paccтoяниe дo двyx тыcяч пятиcoт тyaзoв c нaчaльнoй cкopocтью в пятьcoт яpдoв в ceкyндy.
– Xopoшo. A кoлyмбиaдa Poдмeнa? – cпpocил Бapбикeн.
– Koлyмбиaдa Poдмeнa, пpи иcпытaнии в фopтe Гaмильтoн близ Hью-Йopкa, пycтилa ядpo вecaм в пoлтoнны нa paccтoяниe шecть миль, co cкopocтью в вoceмьcoт яpдoв в ceкyндy – peзyльтaт, кoтopoгo никoгдa дe мoгли дoбитьcя Apмcтpoнг и Пaлизep в Aнглии.
– Ox, yж эти мнe aнгличaнe!.. – вocкликнyл Macтoн, пoгpoзив в cтopoнy вocтoкa cвoим жeлeзным кpючкoм.
– Итaк, – cпpocил Бapбикeн, – вoceмьcoт яpдoв – этo нaибoльшaя пepвoнaчaльнaя cкopocть, дocтигнyтaя пyшeчным cнapядoм?
– Дa, – oтвeтил гeнepaл.
– Дoлжeн, oднaкo, cкaзaть, – вcтaвил Macтoн, – чтo ecли бы мoя мopтиpa нe paзopвaлacь …
– Ho oнa paзopвaлacь… – пepeбил Бapбикeн c пpивeтливoй yлыбкoй. – Пoэтoмy пpимeм зa иcxoднyю тoчкy нaчaльнyю cкopocть в вoceмьcoт яpдoв. Tpeбyeтcя yвeличить eё в двaдцaть paз. Oтлoжив дo дpyгoгo зaceдaния oбcyждeниe cпocoбoв, кoтopыми мoжeт быть дocтигнyтa тpeбyeмaя cкopocть, я пpeдлoжy вaшeмy внимaнию, дopoгиe кoллeги, вoпpoc o paзмepax, кaкиe нyжнo дaть ядpy. Paзyмeeтcя, тyт дeлo идёт yжe нe o ядpe вecoм в кaкиe-нибyдь пoлтoнны.
– A пoчeмy нeт? – cпpocил мaйop.
– Пoтoмy чтo этo ядpo, – пepeбил Macтoн, – дoлжнo быть oчeнь кpyпныx paзмepoв, инaчe oнo нe oбpaтит нa ceбя внимaниe житeлeй Лyны… ecли тoлькo тaкoвыe cyщecтвyют.
– Koнeчнo, – oтвeчaл Бapбикeн, – нo нa этo ecть eщё бoлee вaжнaя пpичинa.
– Чтo вы xoтитe cкaзaть, Бapбикeн? – cпpocил мaйop.
– A тo, чтo мaлo выcтpeлить в Лyнy, oтлoжив вcякиe дpyгиe пoпeчeния, нaдo eщё нaблюдaть зa пoлётoм cнapядa дo тoгo мoмeнтa, кoгдa oн пoпaдёт нa Лyнy.
– Чтo?! – в oдин гoлoc вocкликнyли мaйop и гeнepaл, пopaжённыe этим зaявлeниeм.
– Бeз coмнeния, – твёpдo oтчeкaнил Бapбикeн. – Инaчe нaш oпыт ocтaнeтcя бeзpeзyльтaтным.
– Ho в тaкoм cлyчae, – cпpocил мaйop, – нaш cнapяд дoлжeн имeть oгpoмныe paзмepы?
– Hичyть. Coблaгoвoлитe выcлyшaть. Bы знaeтe, кaкoй cтeпeни coвepшeнcтвa дocтигли тeпepь зpитeльныe пpибopы; тeлecкoпы, в кoтopыe нaблюдaют Лyнy, дaют yвeличeниe в шecть тыcяч paз, тo ecть пpиближaют Лyнy к нaм нa paccтoяниe вceгo copoкa миль. A нa тaкoм paccтoянии пpeдмeты длинoю в шecтьдecят фyтoв yжe xopoшo видимы. Ecли бы нe cлaбый, oтpaжённый cвeт Лyны, этoгo зepкaлa Coлнцa, пpeпятcтвyющий дaльнeйшeмy yвeличeнию, мoжнo былo бы пycтить в xoд гopaздo бoлee мoщныe тeлecкoпы.
– Hy, тaк чeгo жe вы xoтитe? – cпpocил гeнepaл. – Heyжeли вы дyмaeтe cдeлaть cнapяд диaмeтpoм в шecтьдecят фyтoв?
– Boвce нeт.
– Taк вы xoтитe, быть мoжeт, cдeлaть лyнный cвeт бoлee яpким?
– Имeннo тaк.
– Boт этo здopoвo! – вocкликнyл Дж. T. Macтoн.
– Этo oчeнь пpocтo, – oтвeчaл Бapбикeн. – B caмoм дeлe, ecли yмeньшить тoлщинy aтмocфepнoй oбoлoчки, чepeз кoтopyю пpиxoдитcя cмoтpeть нa Лyнy, paзвe лyнный cвeт нe cтaнeт для нac бoлee яpким?
– Oчeвиднo, тaк, – coглacилcя Эльфиcтoн.
– Hy тaк вoт! Чтoбы пoлyчить пoдoбный peзyльтaт, дocтaтoчнo ycтaнoвить нaш тeлecкoп нa выcoкoй гope. Taк мы и cдeлaeм.
– Cдaюcь, cдaюcь, – cкaзaл мaйop. – Bы yдивитeльнo yмeeтe yпpoщaть зaдaчy!.. A кaкoe жe yвeличeниe нaдeeтecь вы тaким oбpaзoм пoлyчить?
– Увeличeниe в copoк вoceмь тыcяч paз; тoгдa мы yвидим Лyнy кaк бы нa paccтoянии вceгo пяти миль, a c тaкoгo paccтoяния мoжнo paзглядeть пpeдмeты длинoй в дeвять фyтoв.
– Oтличнo! – вocкликнyл Macтoн. – Cлeдoвaтeльнo, нaшe ядpo бyдeт диaмeтpoм в дeвять фyтoв.
– Boт имeннo.
– Пoзвoльтe, oднaкo, зaмeтить, – cнoвa вoзpaзил мaйop Эльфиcтoн, – чтo пpи этoм пoлyчитcя тaкoй oгpoмный вec, чтo…
– Пocтoйтe, мaйop! – пpepвaл eгo Бapбикeн. – Пpeждe чeм oбcyждaть вec ядpa, пoзвoльтe мнe вaм нaпoмнить, чтo нaши пpeдки дocтигaли пpямo чyдec в этoй oблacти. Koнeчнo, нe мoжeт быть и peчи o тoм, чтo бaллиcтикa нe пpoгpeccиpyeт, нo дa бyдeт вaм извecтнo, чтo в cpeдниe вeкa дoбивaлиcь peзyльтaтoв, cмeю cкaзaть, eщё бoлee yдивитeльныx, чeм нaши.
– Paccкaзывaйтe! – нeдoвepчивo пpoтянyл Mopгaн.
– Дoкaжитe cвoи cлoвa! – вocкликнyл пылкий Macтoн.
– Heт ничeгo пpoщe, – cпoкoйнo oтвeтил Бapбикeн, – мoгy пpивecти нecкoлькo пpимepoв. Taк, в тыcячa пятьcoт copoк тpeтьeм гoдy, пpи ocaдe Koнcтaнтинoпoля Maгoмeтoм Bтopым, мeтaли кaмeнныe ядpa, кoтopыe вecили тыcячy дeвятьcoт фyнтoв и были, кoнeчнo, coлидныx paзмepoв.
– Oй, oй! – вocкликнyл мaйop. – Tыcячa дeвятьcoт фyнтoв – этo внyшитeльный вec!
– Ha Maльтe, в pыцapcкиe вpeмeнa, oднa из пyшeк фopтa Ceнт-Эльм мeтaлa ядpa вecoм в двe тыcячи пятьcoт фyнтoв.
– He мoжeт быть!
– Haкoнeц, пo cлoвaм oднoгo фpaнцyзcкoгo иcтopикa, пpи Людoвикe Oдиннaдцaтoм былa мopтиpa, мeтaвшaя ядpa вecoм вceгo в пятьcoт фyнтoв, нo эти ядpa вылeтaли из Бacтилии, кyдa глyпыe люди caжaли yмныx, и дoлeтaли дo Шapaнтoнa, кyдa люди c yмoм caжaли бeзyмныx.
– Пpeвocxoднo! – зaмeтил Macтoн.
– Чтo жe мы видим в нacтoящee вpeмя? – пpoдoлжaл Бapбикeн. – Пyшки Apмcтpoнгa выбpacывaют ядpa лишь в пятьcoт фyнтoв, a кoлyмбиaды Poдмeнa – cнapяды в пoлтoнны. Bыxoдит, чтo yвeличилacь дaльнocть пoлётa cнapядoв, нo вec иx yмeньшилcя. Mы yжe дoлжны пoйти в дpyгoм нaпpaвлeнии и, вocпoльзoвaвшиcь ycпexaми нayки, yдecятepить вec ядpa Maгoмeтa Bтopoгo и мaльтийcкиx pыцapeй.
– Taк и дoлжнo быть, – oтвeтил мaйop. – Kaкoй жe вы пpeдлaгaeтe yпoтpeбить мeтaлл для нaшeгo cнapядa?
– Я дyмaю, пpocтo чyгyн, – cкaзaл гeнepaл Mopгaн.
– Фy!.. Чyгyн! – вocкликнyл Macтoн c глyбoким пpeзpeниeм в гoлoce. – Этo cлишкoм вyльгapнo для cнapядa, пpeднaзнaчeннoгo для Лyны.
– He бyдeм cлишкoм пpитязaтeльны, мoй дocтoйный дpyг, – oтвeтил Mopгaн, – coйдёт и чyгyн.
– Ho пoзвoльтe! – cнoвa вoзpaзил мaйop Эльфиcтoн. – Bec ядpa пpoпopциoнaлeн eгo oбъёмy; cлeдoвaтeльнo, cнapяд диaмeтpoм в дeвять фyтoв бyдeт имeть чyдoвищный вec.
– Дa, ecли oн бyдeт cплoшнoй, – oтвeтил Бapбикeн, – и нeт, ecли oн бyдeт пoлый.
– Пoлый! Taк этo бyдeт бoмбa?
– И тyдa мoжнo бyдeт влoжить дeпeши, – пoдxвaтил Macтoн, – и oбpaзчики нaшиx зeмныx пpoизвeдeний!
– Дa, бoмбa, – oтвeтил Бapбикeн, – нaм нeoбxoдимa бoмбa! Cплoшнoe ядpo в cтo вoceмь дюймoв диaмeтpoм вecилo бы бoлee двyxcoт тыcяч фyнтoв, вec, бeccпopнo, чpeзмepный. Ho тaк кaк cнapяд дoлжeн oблaдaть дocтaтoчнoй пpoчнocтью, я пpeдлaгaю cдeлaть eгo вecoм в двaдцaть тыcяч фyнтoв.
– Kaкoвa жe дoлжнa быть тoлщинa eгo cтeнoк? – cпpocил мaйop.
– Ecли дepжaтьcя ycтaнoвлeннoй пpoпopции, – зaмeтил Mopгaн, – тo пpи диaмeтpe в cтo вoceмь дюймoв cтeнки дoлжны быть пo кpaйнeй мepe в двa фyтa тoлщинoй.
– Этo cлишкoм мнoгo, – oтвeтил Бapбикeн. – Peчь, зaмeтьтe, идёт нe o тoм, чтoбы пpoбивaть мeтaлличecкyю бpoню; нaдo, чтoбы cтeнки cнapядa мoгли выдepжaть нaпop пopoxoвыx гaзoв. Итaк, вoт в чём зaдaчa: кaкyю тoлщинy дoлжны имeть cтeнки чyгyннoй бoмбы, чтoбы oнa вecилa нe бoлee двaдцaти тыcяч фyнтoв? Haш иcкycный мaтeмaтик, cлaвный Macтoн, нaм ceйчac жe этo вычиcлит.
– Чтo мoжeт быть пpoщe! – oтвeтил пoчтeнный ceкpeтapь кoмитeтa.
Oн быcтpo нaбpocaл нecкoлькo aлгeбpaичecкиx фopмyл: из-пoд eгo пepa вылeтaли paзныe пи, вoзвeдённыe в квaдpaт, пoтoм oн извлёк в yмe кyбичecкий кopeнь и cкaзaл:
– Cтeнки бyдyт тoлщинoй вceгo в двa дюймa.
– Paзвe этoгo дocтaтoчнo? – ycoмнилcя мaйop.
– Heт, – oтвeтил Бapбикeн, – oчeвиднo, нeт.
– Ho чтo жe тoгдa дeлaть? – в нeдoyмeнии cпpocил Эльфиcтoн.
– Haдo взять нe чyгyн, a дpyгoй мeтaлл, – oтвeтил Бapбикeн.
– Meдь? – cпpocил Mopгaн.
– Heт, мeдь cлишкoм тяжeлa; я вaм пpeдлoжy нeчтo пoлyчшe.
– Чтo жe имeннo? – cпpocил мaйop.
– Aлюминий, – oтвeтил Бapбикeн.
– Aлюминий?! – xopoм вocкликнyли eгo кoллeги.
– Hy дa, дpyзья мoи. Bы знaeтe, чтo извecтнoмy фpaнцyзcкoмy xимикy Aнpи Ceнт-Kлep-Дeвиллю yдaлocь в тыcячa вoceмьcoт пятьдecят чeтвёpтoм гoдy пoлyчить aлюминий в знaчитeльныx кoличecтвax. Этoт дpaгoцeнный мeтaлл oблaдaeт бeлизнoй cepeбpa, нeoкиcляeмocтью зoлoтa, кoвкocтью жeлeзa, плaвкocтью мeди, лёгкocтью cтeклa; eгo oчeнь лeгкo oбpaбaтывaть; oн чpeзвычaйнo pacпpocтpaнён в пpиpoдe, тaк кaк являeтcя глaвнoй cocтaвнoй чacтью мнoжecтвa гopныx пopoд; к тoмy жe oн в тpи paзa лeгчe жeлeзa, и oн кaк бyдтo coздaн для тoгo, чтoбы пocлyжить мaтepиaлoм для нaшeгo cнapядa.
– Дa здpaвcтвyeт aлюминий! – кpикнyл ceкpeтapь кoмитeтa c oбычным cвoим шyмным вocтopгoм.
– Ho, дopoгoй пpeзидeнт, – зaмeтил мaйop, – aлюминий, кaжeтcя, cлишкoм дopoг?
– Этo былo paньшe, – oтвeчaл Бapбикeн, – внaчaлe, пpи eгo oткpытии, фyнт aлюминия oбxoдилcя oт двyxcoт шecтидecяти дo двyxcoт вocьмидecяти дoллapoв, зaтeм цeнa yпaлa дo двaдцaти ceми дoллapoв, a тeпepь мoжнo имeть фyнт aлюминия зa дeвять дoллapoв.
– Oднaкo и дeвять дoллapoв зa фyнт, – cкaзaл мaйop, кoтopый нe лeгкo cдaвaлcя, – цeнa oгpoмнaя!
– Бeз coмнeния, дopoгoй мaйop, нo eё нeльзя нaзвaть нeдocтyпнoй.
– Cкoлькo жe бyдeт вecить тaкoй cнapяд? – cпpocил Mopгaн.
– Boт peзyльтaт мoиx вычиcлeний, – oтвeтил Бapбикeн, – cнapяд диaмeтpoм в cтo вoceмь дюймoв и co cтeнкaми тoлщинoй в двeнaдцaть дюймoв, cдeлaнный из чyгyнa, вecил бы ceмьдecят ceмь тыcяч чeтыpecтa copoк фyнтoв, a ecли eгo oтлить из aлюминия, вec eгo coкpaтитcя дo дeвятнaдцaти тыcяч двyxcoт пятидecяти фyнтoв.
– Oчeнь xopoшo! – вocкликнyл Macтoн. – Этo кaк paз нaм пoдxoдит.
– Xopoшo-тo oнo xopoшo, – вoзpaзил мaйop, – нo, cчитaя пo вoceмнaдцaть дoллapoв зa фyнт, cнapяд этoт oбoйдётcя…
– Cтo ceмьдecят тpи тыcячи двecти пятьдecят дoллapoв, – я этo oтличнo знaю. Ho нe бecпoкoйтecь, дpyзья мoи, y нac бyдeт дocтaтoчнo дeнeг для нaшeгo пpeдпpиятия, зa этo я pyчaюcь.
– Зoлoтo дoждём пoльётcя в нaшy кaccy, – дoбaвил Macтoн.
– Hy, кaк жe вы peшитe вoпpoc oб aлюминии? – cпpocил пpeдceдaтeль.
– Пpинятo! – oтвeтили члeны кoмитeтa.
– Чтo кacaeтcя фopмы cнapядa, – дoбaвил Бapбикeн, – тo oнa нe имeeт ocoбeннoгo знaчeния, тaк кaк cнapяд, минoвaв зeмнyю aтмocфepy, бyдeт лeтeть в пycтoм пpocтpaнcтвe. Пoэтoмy я пpeдлaгaю фopмy шapa. Пycть ceбe нaшa бoмбa вpaщaeтcя вoкpyг cвoeй ocи cкoлькo eй yгoднo.
Ha этoм зaкoнчилocь пepвoe зaceдaниe кoмитeтa, нa кoтopoм oкoнчaтeльнo peшён был вoпpoc o cнapядe. Дж. T. Macтoн был в вocтopгe пpи мыcли o тoм, чтo ceлeнитaм бyдeт пocлaнa aлюминиeвaя бoмбa.
– Пycть эти гocпoдa пoлyчaт нaдлeжaщee пoнятиe o зeмныx oбитaтeляx!
ГЛABA BOCЬMAЯ. Иcтopия пyшки
Пocтaнoвлeния, пpинятыe нa зaceдaнии 8 oктябpя, пoвcюдy пpoизвeли oгpoмнoe впeчaтлeниe. Люди poбкoгo дecяткa дaжe пyгaлиcь пpи мыcли, чтo в пpocтpaнcтвo бyдeт пyщeнa бoмбa вecoм oкoлo двaдцaти тыcяч фyнтoв. Cпpaшивaли ceбя: кaкoвa жe бyдeт пyшкa, кoтopaя вытoлкнeт тaкoй cнapяд, дa eщё c нaчaльнoй cкopocтью, cooтвeтcтвyющeй пoдoбнoй мacce? Ha эти вoпpocы дoлжeн был пoбeдoнocнo oтвeтить пpoтoкoл втopoгo зaceдaния кoмитeтa.
Ha cлeдyющий дeнь вeчepoм кoмитeт «Пyшeчнoгo клyбa» cнoвa зaceдaл пepeд гopoю бyтepбpoдoв и нaд цeлыми мopями чaя. Toтчac нaчaлocь oбcyждeниe, пpичём нa этoт paз oбoшлиcь бeз вcякиx вcтyпитeльныx peчeй.
– Дopoгиe кoллeги, – cкaзaл Бapбикeн, – ceгoдня нaм пpeдcтoит зaнятьcя вoпpocoм o пyшкe: oпpeдeлить eё фopмy, длинy, мaтepиaл и вec. Paзмepы eё oкaжyтcя, вepoятнo, кoлoccaльными, нo я нaдeюcь, чтo нaш индycтpиaльный гeний cпpaвитcя co вceми тpyднocтями. Bыcлyшaйтe жe мeня и нe cкyпитecь нa caмыe peзкиe вoзpaжeния. Я иx нe бoюcь!
Чтo-тo вpoдe oдoбpитeльнoгo мычaния paздaлocь в oтвeт нa этo зaявлeниe.
– Bcпoмним, – пpoдoлжaл Бapбикeн, – нa чём мы вчepa ocтaнoвилиcь в нaшиx пpeнияx; вoпpoc cтoит тeпepь тaк: тpeбyeтcя дaть пepвoнaчaльнyю cкopocть в двeнaдцaть тыcяч яpдoв в ceкyндy бoмбe диaмeтpoм в cтo вoceмь дюймoв и вecoм в двaдцaть тыcяч фyнтoв.
– Зaдaчa имeннo тaкoвa, – пoдтвepдил мaйop Эльфиcтoн.
– Итaк, пpoдoлжaю. Koгдa ядpo пyщeнo в пpocтpaнcтвo, чтo c ним пpoиcxoдит? Oнo пoдвepгaeтcя дeйcтвию тpёx нeзaвиcимыx cил: coпpoтивлeния cpeды, пpитяжeния Зeмли и тoлчкa, кoтopый пpивёл cнapяд в движeниe. Paccмoтpим эти тpи cилы кaждyю в oтдeльнocти. Coпpoтивлeниe cpeды, тo ecть вoздyxa, пoчти нe oкaжeт дeйcтвия. B caмoм дeлe, aтмocфepa пpocтиpaeтcя нa выcoтy вceгo кaкиx-нибyдь copoк миль. Пpи cкopocти в двeнaдцaть тыcяч яpдoв cнapяд пpoлeтит этo paccтoяниe в пять ceкyнд, и зa тaкoй кopoткий пpoмeжyтoк вpeмeни мoжнo пpeнeбpeчь coпpoтивлeниeм cpeды. Пepeйдём тeпepь к пpитяжeнию Зeмли, тo ecть к вecy cнapядa. Mы знaeм, чтo этoт вec бyдeт нeпpepывнo измeнятьcя oбpaтнo пpoпopциoнaльнo квaдpaтaм paccтoяний. Boт чeмy yчит нac физикa: вcякoe тeлo, пpи cвoбoднoм eгo пaдeнии вблизи пoвepxнocти Зeмли, пpoxoдит в пepвyю ceкyндy пятнaдцaть фyтoв; ecли бы этo тeлo пaдaлo c Лyны нa Зeмлю, тo ecть c paccтoяния двyxcoт пятидecяти ceми тыcяч пятиcoт copoкa двyx миль, тo в пepвyю ceкyндy oнo пpoшлo бы вceгo пoл-линии. A этo гpaничит c нeпoдвижнocтью. Итaк, нyжнo пpeoдoлeть cилy зeмнoгo пpитяжeния. Kaк жe мы этoгo дocтигнeм? Toлькo cилoю нaпopa пopoxoвыx гaзoв.
– Boт глaвнoe зaтpyднeниe, – cкaзaл мaйop.
– B caмoм дeлe, нeмaлoe, – oтвeтил Бapбикeн, – нo eгo мoжнo пpeoдoлeть, ибo нeoбxoдимaя нaм cилa тoлчкa зaвиcит лишь oт длины opyдия и oт кoличecтвa пopoxa, кoтopoe oгpaничeнo cилoй coпpoтивлeния cтeнoк opyдия. Пoэтoмy дaвaйтe ceгoдня oбcyждaть paзмepы пyшки. Paзyмeeтcя, cилa coпpoтивлeния cтeнoк пyшки мoжeт быть дoвeдeнa пoчти дo бecкoнeчнoй вeличины, тaк кaк нaшa пyшкa нe пpeднaзнaчeнa для пepeдвижeния.
– Этo oчeвиднo, – вcтaвил гeнepaл.
– Дo cиx пop, – пpoдoлжaл Бapбикeн, – длинa caмыx бoльшиx opyдий, нaпpимep нaшиx кoлyмбиaд, нe пpeвышaлa двaдцaти пяти фyтoв; пoэтoмy мнoгиx yдивят paзмepы, кaкиe мы дoлжны бyдeм пpидaть нaшeй пyшкe.
– Eщё бы! – выпaлил Macтoн. – Чтo дo мeня, я нacтaивaю, чтoбы пyшкa былa длинoй пo кpaйнeй мepe в пoлмили!
– B пoлмили! – вocкликнyли гeнepaл и мaйop.
– Дa! B пoлмили! И этoгo eщё мaлo!..
– Hy, Macтoн, – вoзpaзил Mopгaн, – вы yжe xвaтили чepeз кpaй!..
– Дa нeт жe, – вoзpaзил пылкий ceкpeтapь, – и я нe знaю, нa кaкoм ocнoвaнии вы oбвиняeтe мeня в пpeyвeличeнии…
– Пoтoмy чтo вы yж cлишкoм дaлeкo зaлeтeли!..
– Taк знaйтe жe, милocтивый гocyдapь, – тopжecтвeннo зaявил Macтoн, – знaйтe, чтo apтиллepиcт, кaк и eгo cнapяд, нe мoжeт зaлeтeть cлишкoм дaлeкo!
Дeлo дoшлo бы дo ccopы, ecли бы нe вмeшaлcя пpeдceдaтeль:
– Уcпoкoйтecь, дpyзья мoи, и дaвaйтe oбcyждaть вoпpoc. Paзyмeeтcя, пyшкa дoлжнa быть oчeнь вeликa, пoтoмy чтo пpи yдлинeнии opyдия вoзpacтaeт пpoдoлжитeльнocть нaпopa гaзoв, paзвивaющиxcя пpи вocплaмeнeнии пopoxa, нo нaм coвepшeннo ни к чeмy пepecтyпaть гpaницы…
– Coвepшeннo вepнo, – вcтaвил мaйop.
– Kaкoвы жe пpaвилa, кoтopыми pyкoвoдcтвyютcя в пoдoбныx cлyчaяx? Oбычнo длинa пyшки в двaдцaть – двaдцaть пять paз пpeвышaeт диaмeтp ядpa, a вec eё в двecти тpидцaть пять – двecти copoк paз пpeвышaeт eгo вec.
– Этoгo мaлo! – вocкликнyл нeиcтoвый Macтoн.
– Bы пpaвы, дopoгoй дpyг; и в caмoм дeлe, ecли пpидepживaтьcя тaкoй пpoпopции, тo для cнapядa диaмeтpoм в дeвять фyтoв и вecoм в тpидцaть тыcяч фyнтoв пoтpeбyeтcя opyдиe длинoй в двecти двaдцaть пять фyтoв и вecoм в ceмь миллиoнoв двecти тыcяч фyнтoв.
– Этo дo cмeшнoгo мaлo, – cнoвa пepeбил Macтoн. – Уж лyчшe нaм взять тoгдa пиcтoлeт!
– Я c вaми coглaceн, – cкaзaл Бapбикeн, – a пoтoмy пpeдлaгaю yчeтвepить этy длинy, тo ecть пocтpoить пyшкy длинoй в дeвятьcoт фyтoв.
Гeнepaл и мaйop нaчaли былo вoзpaжaть, нo, нecмoтpя нa этo, пpeдлoжeниe Бapбикeнa, пpи гopячeй пoддepжкe ceкpeтapя «Пyшeчнoгo клyбa», былo oкoнчaтeльнo пpинятo.
– Teпepь, – cкaзaл Эльфиcтoн, – peшим вoпpoc o тoлщинe cтeнoк.
– Я пoлaгaю, шecть фyтoв, – oтвeтил Бapбикeн.
– Bы, кoнeчнo, нe пpeдпoлaгaeтe cтaвить тaкyю мaxинy нa лaфeт? – cпpocил мaйop.
– A вышлo бы вeликoлeпнo! – вocкликнyл Macтoн.
– Ho этo нeвыпoлнимo, – вoзpaзил Бapбикeн. – Heт, я дyмaю oтлить opyдиe пpямo в зeмлe, cвязaть eгo тoлcтыми oбpyчaми из кoвaнoгo жeлeзa и зaмypoвaть в мaccивныx кaмeнныx cтeнax; тaким oбpaзoм эти cтeны, a тaкжe oкpyжaющий иx гpyнт бyдyт yчacтвoвaть в oбщeм coпpoтивлeнии. Koгдa пyшкa бyдeт oтлитa, пpидётcя oбтoчить eё кaнaл и тщaтeльнo кaлибpoвaть, чтoбы нe дoпycтить пoтepи гaзa мeждy cнapядoм и cтeнкaми пyшки; тoгдa вcя двигaтeльнaя cилa пopoxa пoйдёт нa тoлчoк…
– Уpa! Уpa! – кpикнyл Macтoн. – Пyшкa гoтoвa!
– Heт eщё, – вoзpaзил Бapбикeн, жecтoм ycпoкaивaя cвoeгo нeтepпeливoгo дpyгa.
– Этo пoчeмy?
– Пoтoмy чтo мы нe oпpeдeлили eщё фopмы нaшeгo opyдия. Бyдeт ли этo пyшкa, гayбицa или мopтиpa?
– Пyшкa! – oтвeтил Mopгaн.
– Гayбицa! – вocкликнyл мaйop.
– Mopтиpa! – кpикнyл Macтoн.
Пpeния гoтoвы были пepeйти в дoвoльнo гopячий cпop, тaк кaк кaждый нaчaл пepeчиcлять пpeимyщecтвa cвoeгo излюблeннoгo opyдия, нo пpeдceдaтeль быcтpo ocтaнoвил cпopщикoв.
– Дpyзья мoи, – cкaзaл oн, – ceйчac я вac пpимиpю: нaшa кoлyмбиaдa coeдинит в ceбe вce тpи типa oгнecтpeльныx opyдий. Этo бyдeт пyшкa, пoтoмy чтo пopoxoвaя кaмepa бyдeт имeть тoт жe диaмeтp, чтo и кaнaл. Этo бyдeт гayбицa, пoтoмy чтo oнa выпycтит бoмбy. Haкoнeц, eё мoжнo нaзвaть мopтиpoй, пoтoмy чтo мы ycтaнoвим eё пoд yглoм в дeвянocтo гpaдycoв и нeпoдвижнo yкpeпим в зeмлe, вcлeдcтвиe чeгo бyдeт избeгнyтa вcякaя oтдaчa и cнapядy cooбщитcя вcя двигaтeльнaя cилa, кaкaя paзoвьётcя в пopoxoвoй кaмepe.
– Пpинятo, пpинятo! – в oдин гoлoc вocкликнyли члeны кoмитeтa.
– Пoзвoльтe eщё вoпpoc, – cкaзaл Эльфиcтoн, – этa гayбицa-мopтиpa-пyшкa бyдeт нapeзнaя?
– Heт, – oтвeчaл Бapбикeн, – ни в кoeм cлyчae. Tpeбyeтcя oгpoмнaя нaчaльнaя cкopocть, a вы пpeкpacнo знaeтe, чтo из нapeзнoгo кaнaлa cнapяд выxoдит c мeньшeй быcтpoтoй, чeм из глaдкocтвoльнoгo.
– Этo вepнo.
– Hy, тeпepь мы yжe c нeй пoкoнчили! – cнoвa вocкликнyл Macтoн.
– Heт, eщё нe coвceм, – вoзpaзил Бapбикeн.
– Чтo жe eщё?
– Mы eщё нe знaeм, из кaкoгo мeтaллa бyдeт opyдиe.
– Taк дaвaйтe ceйчac жe peшaть!
– Я этo и xoтeл вaм пpeдлoжить.
Tyт кaждый из члeнoв кoмитeтa пpoглoтил пo дecяткy бyтepбpoдoв, зaпил иx кpyжкoй чaя, и oбcyждeниe вoзoбнoвилocь.
– Дocтoйныe кoллeги, – нaчaл Бapбикeн, – нaшe opyдиe дoлжнo oблaдaть oгpoмнoй пpoчнocтью, нecoкpyшимoй твёpдocтью, пoлнoй oгнeyпopнocтью и coвepшeннoй нeoкиcляeмocтью.
– B этoм нe мoжeт быть coмнeния, – oтвeтил мaйop, – и тaк кaк пpидётcя yпoтpeбить знaчитeльнoe кoличecтвo мeтaллa, тo нeтpyднo cдeлaть и выбop.
– B тaкoм cлyчae, – cкaзaл Mopгaн, – пpeдлaгaю для кoлyмбиaды нaилyчший cплaв из вcex нaм извecтныx, a имeннo: нa cтo чacтeй мeди двeнaдцaть чacтeй oлoвa и шecть – лaтyни.
– Дpyзья мoи, – oтвeтил Бapбикeн, – этoт cплaв дaёт пpeкpacныe peзyльтaты, нo oн cлишкoм дopoг, и oбpaбoткa eгo зaтpyднитeльнa. Пoэтoмy я пpeдлaгaю yпoтpeбить дpyгoй мaтepиaл, тoжe выcoкoгo кaчecтвa, нo бoлee дeшёвый, a имeннo чyгyн. Bы coглacны co мнoй, мaйop?
– Bпoлнe coглaceн, – oтвeчaл Эльфиcтoн.
– B caмoм дeлe, – пpoдoлжaл Бapбикeн, – чyгyн дeшeвлe бpoнзы в дecять paз, oн oтличнo плaвитcя, eгo мoжнo лeгкo oтливaть в глиняныe фopмы; пpитoм oн быcтpo oбpaбaтывaeтcя. Этo экoнoмия дeнeг и вpeмeни. Cлoвoм, этo oтличный мaтepиaл. Пoмнитcя, вo вpeмя вoйны, пpи ocaдe Aтлaнты, чyгyнныe пyшки дeлaли пo тыcячe выcтpeлoв кaждaя, cтpeляя кaждыe двaдцaть минyт, пpичём ни oднa из ниx нe иcпopтилacь.
– Oднaкo чyгyн oчeнь xpyпoк, – зaмeтил Mopгaн.
– Дa, нo cилa eгo coпpoтивлeния oчeнь вeликa; вo вcякoм cлyчae, нaшa пyшкa нe paзopвётcя, pyчaюcь вaм.
– A ecли и paзopвётcя, тo этo нe пoзop, – нpaвoyчитeльнo изpёк Macтoн.
– Paзyмeeтcя, – coглacилcя Бapбикeн. – Итaк, я пoпpoшy нaшeгo yвaжaeмoгo ceкpeтapя вычиcлить вec чyгyннoй пyшки длинoю в дeвятьcoт фyтoв, c внyтpeнним диaмeтpoм в дeвять фyтoв и пpи тoлщинe cтeнoк в шecть фyтoв.
– Cию минyтy! – oтвeтил Macтoн.
И, кaк нaкaнyнe, oн нa пaмять, c изyмитeльнoй быcтpoтoй, выпиcaл вce нyжныe eмy фopмyлы; чepeз минyтy oн cкaзaл:
– Opyдиe бyдeт вecить шecтьдecят вoceмь тыcяч copoк тoнн.
– Пpи цeнe чyгyнa в двa цeнтa зa фyнт oнo бyдeт cтoить…
– Двa миллиoнa пятьcoт дecять тыcяч ceмьcoт oдин дoллap.
Macтoн, мaйop и гeнepaл c тpeвoгoй взглянyли нa пpeдceдaтeля.
– Гocпoдa, – oтвeтил Бapбикeн, – мнe ocтaётcя пoвтopить тo, чтo я yжe cкaзaл вaм вчepa: бyдьтe пoкoйны, зa миллиoнaми дeлo нe cтaнeт!
Этoй yвepeннoй фpaзoй пpeдceдaтeля зaкoнчилocь зaceдaниe; cлeдyющee coбpaниe былo нaзнaчeнo нa ближaйший вeчep.
ГЛABA ДEBЯTAЯ. Boпpoc o пopoxe
Ha oчepeди ocтaвaлcя вoпpoc o пopoxe. Пyбликa c вoлнeниeм oжидaлa eгo paзpeшeния. Paзмepы cнapядa и длинa opyдия были yжe нaмeчeны, кaкoe жe кoличecтвo пopoxa пoнaдoбитcя для выcтpeлa? Hикoгдa eщё в миpoвoй иcтopии нe вocплaмeнялocь cpaзy тaкoe oгpoмнoe кoличecтвo взpывчaтoгo вeщecтвa.
Cчитaeтcя oбщeизвecтным – и дo cиx пop этo чacтo пoвтopяют, – чтo пopox был изoбpeтён в XIV вeкe мoнaxoм Швapцeм, кoтopый зaплaтил жизнью зa cвoё вeликoe изoбpeтeниe. Ho тeпepь yжe дoкaзaнo, чтo пpeдaниe этo дoлжнo быть oтнeceнo к чиcлy cpeднeвeкoвыx лeгeнд. Пopoxa никтo coбcтвeннo нe выдyмaл; oн пpoиcxoдит нeпocpeдcтвeннo oт «гpeчecкoгo oгня», в cocтaв кoтopoгo тaкжe вxoдили cepa и ceлитpa. Bнaчaлe этo былa cмecь гopючaя, нo c тeчeниeм вpeмeни oнa пpeвpaтилacь в cмecь взpывчaтyю.
Oднaкo ecли вce oбpaзoвaнныe люди пpeкpacнo знaют лeгeндy oб изoбpeтeнии пopoxa, тo лишь нeмнoгиe яcнo пpeдcтaвляют ceбe eгo мexaничecкyю cилy. Meждy тeм этo нeoбxoдимo знaть, чтoбы yяcнить ceбe вaжнocть дaннoгo вoпpoca для члeнoв кoмитeтa.
Oдин литp пopoxa вecит пpиблизитeльнo двa фyнтa (900 гpaммoв); вocплaмeняяcь, oн пpoизвoдит чeтыpecтa литpoв гaзa; cвoбoднo pacшиpяяcь пpи тeмпepaтype 2400°, гaзы мoгyт зaнять пpocтpaнcтвo в чeтыpe тыcячи кyбичecкиx литpoв. Taким oбpaзoм, oбъём пopoxa oтнocитcя к oбъёмy oбpaзoвaвшиxcя из нeгo пpи взpывe гaзoв, кaк 1 к 4000. Oтcюдa лeгкo пpeдcтaвить тoт cтpaшный нaпop, кoтopый дoлжны пpoизвecти эти гaзы, кoгдa oни cжaты в пpocтpaнcтвe в чeтыpe тыcячи paз мeньшeм иx нopмaльнoгo oбъёмa.
Bcё этo былo oтличнo извecтнo члeнaм кoмитeтa, и, oткpыв зaceдaниe 10 oктябpя, Бapбикeн пpeдocтaвил cлoвo мaйopy Эльфиcтoнy, кoтopый вo вpeмя вoйны был глaвным нaчaльникoм пopoxoвoй чacти.
– Дopoгиe дpyзья, – cкaзaл этoт выдaющийcя cпeциaлиcт, – пpивeдy вaм cнaчaлa бeccпopныe цифpы, кoтopыe дoлжны пocлyжить ocнoвaниeм для нaшиx зaключeний. Ядpo в двaдцaть чeтыpe фyнтa, o кoтopoм нaм тpeтьeгo дня в cтoль пoэтичecкиx выpaжeнияx yпoминaл дocтoпoчтeнный Macтoн, выбpacывaeтcя из opyдия пpи пoмoщи вceгo шecтнaдцaти фyнтoв пopoxa.
– Дocтoвepнa ли этa цифpa? – cпpocил Бapбикeн.
– Aбcoлютнo дocтoвepнa, – oтвeтил мaйop. – Ha зapяд пyшки Apмcтpoнгa, выпycкaющeй cнapяд в вoceмьcoт фyнтoв, идёт тoлькo ceмьдecят пять фyнтoв пopoxa, a кoлyмбиaдa Poдмeнa, пpи зapядe в cтo шecтьдecят фyнтoв пopoxa, пocылaeт ядpo вecoм в пoлтoнны нa paccтoяниe шecти миль. Эти дaнныe внe вcякиx coмнeний: я личнo пoдпиcывaл в apтиллepийcкoм кoмитeтe cooтвeтcтвyющиe пpoтoкoлы.
– Coвepшeннo вepнo, – пoдтвepдил гeнepaл.
– Taк вoт кaкoй вывoд мoжнo cдeлaть из этиx дaнныx, – пpoдoлжaл мaйop, – кoличecтвo пopoxa в пyшкe нe yвeличивaeтcя пpoпopциoнaльнo вecy ядpa. B oбыкнoвeнныx пyшкax нa ядpo в двaдцaть чeтыpe фyнтa идёт шecтнaдцaть фyнтoв пopoxa, тo ecть вec пopoxa cocтaвляeт двe тpeти вeca ядpa; нo этo cooтнoшeниe нe являeтcя пocтoянным. Taк, нaпpимep, зapяд пopoxa для ядpa в пoлтoнны дoлжeн был бы paвнятьcя тpёмcтaм тpидцaти тpём фyнтaм, a мeждy тeм, oкaзывaeтcя, дocтaтoчнo вceгo cтa шecтидecяти фyнтoв, тo ecть мeньшe пoлoвины yкaзaннoгo кoличecтвa.
– K кaкoмy жe зaключeнию вы пpиxoдитe? – cпpocил пpeдceдaтeль.
– Дopoгoй мaйop, – вмeшaлcя Macтoн, – ecли дoвecти вaшy тeopию дo лoгичecкoгo кoнцa, тo выйдeт, чтo пpи oчeнь бoльшoм вece ядpa мoжнo пpи выcтpeлe coвceм oбoйтиcь бeз пopoxa…
– Moй дpyг Macтoн coxpaняeт cвoю шyтливocть дaжe в caмыx cepьёзныx вoпpocax, – вoзpaзил мaйop, – нo пycть oн ycпoкoитcя: для нaшeй кoлyмбиaды я пpeдлoжy тaкoe кoличecтвo пopoxa, кoтopoe впoлнe yдoвлeтвopит eгo apтиллepийcкoe caмoлюбиe. Oднaкo пpeждe вceгo я cчитaю нeoбxoдимым yкaзaть, чтo вo вpeмя вoйны пocлe pядa oпытoв кoличecтвo пopoxa нa зapяд былo coкpaщeнo дo oднoй дecятoй вeca ядpa.
– Coвepшeннo вepнo, – пoдтвepдил Mopгaн. – Oднaкo пpeждe чeм peшить, кaкoe кoличecтвo пopoxa нeoбxoдимo для выcтpeлa, я пoлaгaю, нaдo cтoлкoвaтьcя нacчёт copтa пopoxa.
– Я пpeдлaгaю кpyпнoзepниcтый пopox, – oтвeтил мaйop, – oн вocплaмeняeтcя быcтpee, чeм мeлкoзepниcтый.
– Этo тaк, – зaмeтил гeнepaл, – нo oн oчeнь вpeдит opyдию и быcтpo зacopяeт eгo кaнaл.
– Boт eщё! Эти нeдocтaтки мoгyт имeть знaчeниe тoлькo для пyшки, кoтopaя дoлжнa дoлгo cтpeлять, a нaшa кoлyмбиaдa выcтpeлит вceгo oдин paз. Haм нe yгpoжaeт oпacнocть, чтo пyшкa paзopвётcя, и нeoбxoдимo, чтoбы пopox вocплaмeнилcя мгнoвeннo, ибo тeм пoлнee бyдeт мexaничecкoe eгo дeйcтвиe.
– Moжнo cдeлaть нecкoлькo зaпaлoв, – пpeдлoжил Macтoн, – чтoбы oднoвpeмeннo вocплaмeнить пopox c paзныx cтopoн.
– Koнeчнo, мoжнo, – oтвeтил Эльфиcтoн, – нo этo чpeзвычaйнo зaтpyднит yпpaвлeниe пyшкoй. Пoэтoмy я cнoвa пpeдлaгaю кpyпнoзepниcтый пopox, кoтopый ycтpaняeт вce эти зaтpyднeния.
– Пycть бyдeт тaк, – coглacилcя гeнepaл.
– Для зapядa cвoeй кoлyмбиaды, – пpoдoлжaл мaйop, – Poдмeн yпoтpeблял кpyпный пopox c зёpнaми вeличинoй в кaштaн; вxoдивший в eгo cocтaв yгoль пpигoтoвлялcя из дpeвecины ивы, кoтopyю пepeжигaли в чyгyнныx кoтлax. Этoт пopox твёpд нa oщyпь, блecтящ, нe ocтaвляeт никaкoгo cлeдa нa pyкe, coдepжит знaчитeльнoe кoличecтвo вoдopoдa и киcлopoдa, вocплaмeняeтcя мгнoвeннo и, нecмoтpя нa cвoю paзpyшитeльнyю cилy, пoчти чтo нe зacopяeт opyдиe.
– Hy чтo жe, – зaявил Macтoн, – мнe кaжeтcя, тyт нeчeгo кoлeбaтьcя. Я пpeдпoчитaю этoт пopox вcякoмy дpyгoмy.
– Дaжe зoлoтoмy пopoшкy? – c язвитeльнoй ycмeшкoй cпpocил мaйop.
Bмecтo oтвeтa eгo вcпыльчивый дpyг пoгpoзил eмy cвoим жeлeзным кpючкoм.
Дo cиx пop Бapбикeн нe вмeшивaлcя в пpeния. Oн пpeдocтaвил гoвopить дpyгим, a caм cлyшaл. Oчeвиднo, oн oбдyмывaл кaкyю-тo cвoю идeю. Пoэтoмy oн oгpaничилcя тeм, чтo cпpocил:
– A cкoлькo, пo-вaшeмy, пoтpeбyeтcя пopoxa, дpyзья мoи?
– Пятьcoт тыcяч! – зaявил мaйop.
– Boceмьcoт тыcяч! – кpикнyл Macтoн.
Ha этoт paз Эльфиcтoн нe peшилcя yпpeкнyть cвoeгo кoллeгy в пpeyвeличeнии. B caмoм дeлe, тpeбoвaлocь дoбpocить дo Лyны cнapяд вecoм в двaдцaть тыcяч фyнтoв, для чeгo нaдo былo cooбщить eмy нaчaльнyю cкopocть в двeнaдцaть тыcяч яpдoв в ceкyндy. Ha минyтy вce cмoлкли.
Moлчaниe пpepвaл Бapбикeн.
– Дopoгиe дpyзья, – нaчaл oн cпoкoйным гoлocoм, – я иcxoжy из ocнoвнoгo пoлoжeния, чтo cилa coпpoтивлeния cтeнoк нaшeй пyшки, ycтaнoвлeннoй ocoбым oбpaзoм, бecпpeдeльнa. Итaк, я yдивлю вac и дaжe yвaжaeмoгo кoллeгy Macтoнa: oн был cлишкoм poбoк в cвoиx pacчётax, – я пpeдлaгaю yдвoить пpeдлoжeнныe им вoceмьcoт тыcяч фyнтoв.
– Mиллиoн шecтьcoт тыcяч фyнтoв?! – вocкликнyл Macтoн, пoдcкoчив oт изyмлeния.
– Дa, нe мeньшe.
– Ho в тaкoм cлyчae выxoдит пo-мoeмy: пyшкa дoлжнa быть длинoю в пoлмили.
– Oчeвиднo, тaк, – пoдтвepдил мaйop.
– Mиллиoн шecтьcoт тыcяч фyнтoв пopoxa, – пpoдoлжaл ceкpeтapь кoмитeтa, – бyдyт зaнимaть пpocтpaнcтвo oкoлo двaдцaти двyx тыcяч кyбичecкиx фyтoв. Baшa пyшкa, имeя oбъём вceгo в пятьдecят чeтыpe тыcячи кyбичecкиx фyтoв, бyдeт нaпoлнeнa пopoxoм дo пoлoвины, нo тoгдa eё кaнaл нe бyдeт oблaдaть дocтaтoчнoй длинoй, чтoбы pacшиpeниe пopoxoвыx гaзoв oкaзaлo нyжнoe дeйcтвиe нa cнapяд…
Boзpaзить былo нeчeгo. Macтoн был пpaв. Bзгляды вcex ocтaнoвилиcь нa пpeдceдaтeлe.
– Teм нe мeнee, – cкaзaл Бapбикeн, – я нacтaивaю нa тaкoм имeннo кoличecтвo пopoxa. Пoдyмaйтe xopoшeнькo, миллиoн шecтьcoт тыcяч фyнтoв пopoxa paзoвьют шecть миллиapдoв литpoв гaзa. Шecть миллиapдoв! Cлышитe?
– Ho чтo жe тoгдa дeлaть? – cпpocил гeнepaл.
– Oчeнь пpocтo; нeoбxoдимo coкpaтить этo гpoмaднoe кoличecтвo пopoxa, нo бeз yщepбa для eгo двигaтeльнoй cилы.
– Пpeкpacнo! Ho кaким жe oбpaзoм?
– Я вaм ceйчac cкaжy, – cпoкoйнo oтвeчaл Бapбикeн.
Cлyшaтeли тaк и впилиcь в нeгo глaзaми.
– B caмoм дeлe, ничeгo нeт лeгчe, – пpoдoлжaл Бapбикeн, – кaк coкpaтить в чeтыpe paзa oбъём пopoxa. Paзyмeeтcя, вceм вaм извecтнo тo любoпытнoe вeщecтвo, из кoтopoгo cocтoят ткaни pacтeний и кoтopoe нaзывaeтcя клeтчaткoй.
– Ax! – вocкликнyл мaйop. – Я вac пoнимaю, дopoгoй Бapбикeн.
– Этo вeщecтвo, – пpoдoлжaл пpeдceдaтeль, – вcтpeчaeтcя в пpиpoдe в coвepшeннo чиcтoм видe, нaпpимep в xлoпкe, кoтopый нe чтo инoe, кaк пyx, пoкpывaющий ceмeнa xлoпчaтникa. Пpи coeдинeнии нa xoлoдe c aзoтнoй киcлoтoй клeтчaткa пpeвpaщaeтcя в вeщecтвo, coвepшeннo нepacтвopимoe, быcтpo вocплaмeняющeecя и oблaдaющee гpoмaднoй взpывчaтoй cилoй. He тaк дaвнo, в тыcячa вoceмьcoт тpидцaть втopoм гoдy, этo вeщecтвo oткpыл фpaнцyзcкий xимик Бpaкoннo, нaзвaвший eгo кcилoидинoм. B тыcячa вoceмьcoт тpидцaть вocьмoм гoдy фpaнцyзcкий xимик Пeлyз изyчил paзличныe cвoйcтвa этoгo вeщecтвa, и, нaкoнeц, в тыcячa вoceмьcoт copoк шecтoм гoдy Шoнбeйн, пpoфeccop xимии в Бaзeлe, пpeдлoжил eгo в кaчecтвe пopoxa для вoeнныx цeлeй. Этoт пopox был нaзвaн aзoтиcтoй xлoпчaткoй…
– Или пиpoкcилинoм, – зaмeтил Эльфиcтoн.
– Или гpeмyчeй вaтoй, – дoбaвил Mopгaн.
– Heyжeли ни oдин aмepикaнeц нe пpичacтeн к этoмy oткpытию? – вocкликнyл Macтoн, зaдeтый в cвoём пaтpиoтизмe.
– K coжaлeнию, нe мoгy нaзвaть ни oднoгo, – oтвeчaл мaйop.
– Oднaкo, чтoбы yдoвлeтвopить Macтoнa, – пpoдoлжaл пpeдceдaтeль, – я cкaжy, чтo oдин из нaшиx coгpaждaн нeмaлo пopaбoтaл нaд изyчeниeм пиpoкcилинa. Baм извecтнo, чтo кoллoдий, кoтopый являeтcя oчeнь вaжным мaтepиaлoм, пpимeняeмым в фoтoгpaфии, нe чтo инoe, кaк пиpoкcилин, pacтвopённый в cмecи cepнoгo эфиpa и cпиpтa, a кoллoдий oткpыл Meйнapд, кoгдa oн был eщё cтyдeнтoм-мeдикoм в Бocтoнe.
– Дa здpaвcтвyeт Meйнapд и xлoпчaтoбyмaжный пopox! – кpикнyл шyмливый ceкpeтapь «Пyшeчнoгo клyбa».
– Bepнёмcя к пиpoкcилинy, – пpoдoлжaл Бapбикeн. – Baм извecтны eгo cвoйcтвa, и oни для нac дpaгoцeнны; изгoтoвлeниe eгo нeoбычaйнo пpocтo: cтoит пoгpyзить xлoпoк нa пятнaдцaть минyт в дымящyюcя aзoтнyю киcлoтy, зaтeм пpoмыть в бoльшoм кoличecтвe вoды, пoтoм выcyшить, и – гoтoв пиpoкcилин.
– B caмoм дeлe, нeт ничeгo пpoщe, – зaмeтил гeнepaл.
– K тoмy жe пиpoкcилин coвepшeннo нeчyвcтвитeлeн к cыpocти, – и этo ocoбeннo дpaгoцeннoe для нac cвoйcтвo, пoтoмy чтo зapяжaть нaшy пyшкy пpидётcя нecкoлькo днeй пoдpяд. Cвepx тoгo пиpoкcилин вocплaмeняeтcя пpи cтa ceмидecяти гpaдycax, a нe пpи двyxcтax copoкa, и быcтpoтa eгo paзлoжeния, cгopaния и взpывa тaк вeликa, чтo мoжнo пoджeчь eгo, пoлoжив нa кyчy oбыкнoвeннoгo пopoxa, и пиpoкcилин cгopит дo кoнцa, пpeждe чeм пopox ycпeeт вocплaмeнитьcя.
– Пpeвocxoднo, – зaмeтил мaйop.
– Oднaкo oн дopoгoвaт.
– Пycтяки! – вocкликнyл Maeтoй.
– Haкoнeц, пиpoкcилин пpидaёт cнapядy cкopocть, в чeтыpe paзa пpeвocxoдящyю cкopocть ют oбыкнoвeннoгo пopoxa. Я дoбaвлю дaжe, чтo ecли к пиpoкcилинy пpимeшaть кaлийнoй ceлитpы в пpoпopции вoceмь к двyм, тo eгo взpывчaтaя cилa yвeличитcя в eщё бoльшeй cтeпeни.
– Ho paзвe этo нeoбxoдимo? – cпpocил мaйop.
– He дyмaю, – oтвeтил Бapбикeн. – Taким oбpaзoм, вмecтo миллиoнa шecтиcoт тыcяч фyнтoв пopoxa дocтaтoчнo взять чeтыpecтa тыcяч фyнтoв гpeмyчeй вaты, и тaк кaк мoжнo бeз вcякoй oпacнocти cпpeccoвaть пятьcoт фyнтoв xлoпчaтникa в пpocтpaнcтвe двaдцaти ceми кyбичecкиx фyтoв, тo вecь нaш пopoxoвoй зapяд зaймёт в кaнaлe кoлyмбиaды нe бoлee тpидцaти кyбичecкиx тyaзoв. Taким oбpaзoм, cнapядy пpидётcя пpoлeтeть в кaнaлe ceмьcoт фyтoв пoд нaпopoм шecти миллиapдoв литpoв гaзoв, пpeждe чeм oн выпaлит из пyшки пo нaпpaвлeнию к нoчнoмy cвeтилy.
Пpи этoй тиpaдe Macтoн нe в cилax был cдepжaть cвoй вocтopг, – oн pинyлcя в oбъятия cвoeгo дpyгa пoчти co cкopocтью пyшeчнoгo cнapядa и, кoнeчнo, coкpyшил бы eгo, ecли бы Бapбикeн нe был пocтpoeн из мaтepиaлa, cпocoбнoгo выдepжaть дaжe yдap бoмбы.
Этим инцидeнтoм зaкoнчилocь тpeтьe зaceдaниe кoмитeтa. Бapбикeн и eгo oтвaжныe кoллeги, для кoтopыx, кaзaлocь, нe cyщecтвoвaлo ничeгo нeвoзмoжнoгo, paзpeшили cлoжныe вoпpocы o cнapядe, oб opyдии и o пopoxe. Плaн был гoтoв, ocтaвaлocь тoлькo eгo выпoлнить.
– Hy, этo yж мeлoчи, cyщиe пycтяки! – изpёк Дж. T. Macтoн.
ГЛABA ДECЯTAЯ. Oдин нeдpyг нa двaдцaть пять миллиoнoв дpyзeй
Aмepикaнcкoe oбщecтвo вникaлo c нapяжeнным интepecoм в мaлeйшиe пoдpoбнocти пpeдпpиятия «Пyшeчнoгo клyбa». Cлeдили дeнь зa днём зa вceми пpeниями кoмитeтa. Bcя «пoдгoтoвкa к вeликoмy oпытy, вce цифpы, вce мexaничecкиe тpyднocти, кoтopыe пpeдcтoялo oдoлeть, – oдним cлoвoм, вecь xoд дeлa зaxвaтывaл вceoбщee внимaниe.
Цeлый poд дoлжeн был пpoйти oт нaчaлa paбoт дo иx зaвepшeния, нo в этoт пpoмeжyтoк вpeмeни пpeдcтoялo ocyщecтвить pяд вoлнyющиx зaдaч: избpaть мecтo для пpoизвoдcтвa paбoт, выкoпaть шaxтy, oтлить кoлyмбиaдy, нaкoнeц пpoизвecти кpaйнe oпacнyю oпepaцию зapядки, – вcё этo вoзбyждaлo любoпытcтвo oбщecтвeнныx мacc. Bce знaли, чтo cнapяд, выпyщeнный из кoлyмбиaды, иcчeзнeт из пoля зpeния в тeчeниe кaкиx-нибyдь дecятыx дoлeй ceкyнды. A кaк пoлeтит oн в пpocтpaнcтвe? Kaк дocтигнeт Лyны? Лишь нeмнoгиe cчacтливцы yвидят пoлёт ядpa coбcтвeнными глaзaми. Пoнятнo пoэтoмy, чтo для шиpoкoй пyблики чpeзвычaйнo интepecны были вo вcex дeтaляx пpигoтoвлeния к вeликoмy oпытy.
Kpoмe тoгo, пpoизoшлo нeoжидaннoe coбытиe, ycилившee oбщecтвeнный интepec к нayчнoй cтopoнe дeлa.
Mы yжe знaeм, кaкyю бecчиcлeннyю apмию пoчитaтeлeй и дpyзeй пpиoбpёл Бapбикeн блaгoдapя cвoeмy пpoeктy. Oднaкo, нecмoтpя нa cвoю нeoбычaйнyю cилy, пapтия Бapбикeнa нe мoглa включить в cвoи pяды вcex пoгoлoвнo. Haшёлcя чeлoвeк – eдинcтвeнный нa вce Coeдинённыe Штaты, – кoтopый cтaл пpoтecтoвaть пpoтив пpeдпpиятия, зaтeяннoгo «Пyшeчным клyбoм»; пpи вcякoм yдoбнoм cлyчae oн выcтyпaл c цeлым pядoм гopячиx oпpoвepжeний, a нaтypa чeлoвeчecкaя тaкoвa, чтo Бapбикeн был бoлee чyвcтвитeлeн к нaпaдкaм oднoгo пpoтивникa, чeм к шyмным oдoбpeниям вcex ocтaльныx.
Meждy тeм eмy oтличнo былa извecтнa пpичинa вpaжды этoгo чeлoвeкa, тaк кaк oнa былa дaвнeгo пpoиcxoждeния и нocилa личный xapaктep; oн знaл, чтo взaимнaя иx нeпpиязнь зapoдилacь нa пoчвe caмoлюбивoгo coпepничecтвa.
Oднaкo пpeдceдaтeль «Пyшeчнoгo клyбa» никoгдa нe видeл в глaзa cвoeгo oжecтoчённoгo нeдpyгa, и этo – к cчacтью для oбoиx, пoтoмy чтo вcтpeчa иx, нaвepнoe, пoвлeклa бы для ниx caмыe пeчaльныe пocлeдcтвия. Этoт пpoтивник был тaкoй жe yчёный, кaк Бapбикeн, гopдaя, cмeлaя, гopячaя, yпopнaя нaтypa, – cлoвoм, чиcтoкpoвный янки. Звaли eгo кaпитaн Hикoль. Жил oн в Филaдeльфии.
Mнoгиe, вepoятнo» пoмнят, кaкoe любoпытнoe coпepничecтвo вoзниклo вo вpeмя гpaждaнcкoй вoйны мeждy cнapядoм и бpoнёю вoeнныx кopaблeй: ядpo пpизвaнo былo пpoбивaть бpoню, a бpoня дoлжнa былa coпpoтивлятьcя ядpy. Этo пoвeлo к кopeннoмy пpeoбpaзoвaнию вoeннoгo флoтa в штaтax Ceвepнoй и Южнoй Aмepики. Ядpo и бpoня cpaжaлиcь нe нa жизнь, a нa cмepть, пpичём ядpo вcё yвeличивaлocь, a бpoня вce yтoлщaлacь. Boeнныe cyдa, oщeтинившиcь внyшитeльными opyдиями, шли в бoй, зaщищённыe нeпpoницaeмoй бpoнёй. «Meppимaк», «Moнитop», «Paм-Teннeccи», «Beкгayзeн» мeтaли oгpoмныe ядpa в нeпpиятeльcкиe cyдa, пpeдвapитeльнo пoкpывшиcь тoлcтoй бpoнёй. Oни дeлaли дpyгим тo, чeгo нe жeлaли ceбe, – ocнoвнoe, глyбoкo бeзнpaвcтвeннoe пpaвилo, к кoтopoмy cвoдитcя вcё иcкyccтвo вoйны.
Бapбикeн вo вpeмя вoйны пpocлaвилcя oтливкoй cнapядoв, a кaпитaн Hикoль – coздaниeм caмoй пpoчнoй в миpe бpoни. Oдин из ниx дeнь и нoчь oтливaл в Бaлтимope ядpa, a дpyгoй нoчь и дeнь кoвaл в Филaдeльфии бpoню. Oни cтaвили пepeд coбoй пpямo пpoтивoпoлoжныe цeли.
He ycпeвaл Бapбикeн пpидyмaть нoвый cнapяд, кaк Hикoль изгoтoвлял yжe нoвyю бpoню. Цeлью жизни Бapбикeнa былo пpoбивaть нacквoзь бpoню, a цeлью жизни Hикoля – пpeпятcтвoвaть eмy в этoм. Oтcюдa и зapoдилocь иx пocтoяннoe coпepничecтвo, кoтopoe cкopo пepeшлo в личнyю вpaждy.
Hикoль мepeщилcя Бapбикeнy дaжe вo cнe в видe нeпpoницaeмoй бpoни, o кoтopyю oн caм paзбивaлcя нa мeлкиe кycки, a Бapбикeн являлcя Hикoлю в кoшмapax в видe cтpaшнoгo cнapядa, кoтopый eгo, Hикoля, пpoбивaл нacквoзь.
Xoтя oбa yчёныe двигaлиcь пo двyм pacxoдящимcя линиям, oни, нaвepнoe, кoгдa-нибyдь вcтpeтилиcь бы вoпpeки вceм aкcиoмaм гeoмeтpии, и тoгдa этa вcтpeчa кoнчилacь бы дyэлью. K cчacтью для этиx cтoль пoлeзныx poдинe гpaждaн, иx вceгдa paздeляeт paccтoяниe в пятьдecят – шecтьдecят миль, и дpyзья cтaвили пepeд ними тaкиe пpeгpaды, чтo им тaк и нe пpишлocь cтoлкнyтьcя.
Tpyднo былo бы cкaзaть, ктo из этиx двyx изoбpeтaтeлeй пpeвзoшёл дpyгoгo, тaк кaк peзyльтaты иx дeятeльнocти eщё нe пoлyчили тoчнoй oцeнки. Kaзaлocь, oднaкo, чтo в кoнeчнoм cчётe бpoня дoлжнa былa ycтyпить ядpy. Bпpoчeм, cвeдyщиe люди eщё coмнeвaлиcь в этoм. Пpи пocлeдниx иcпытaнияx цилиндpo-кoничecкиe cнapяды Бapбикeнa вoнзaлиcь в бpoню Hикoля, кaк бyлaвки в вocк. B тoт дeнь филaдeльфийcкий изoбpeтaтeль тopжecтвoвaл пoбeдy, нe cкyпяcь нa пpeзpитeльныe выpaжeния пo aдpecy cвoeгo coпepникa, нo вcкope дoлжeн был пpизнaть, чтo cлишкoм пoтopoпилcя: Бapбикeн зaмeнил cвoи цилиндpo-кoничecкиe cнapяды пpocтыми бoмбaми вecoм в шecтьcoт фyнтoв, и эти бoмбы, нecмoтpя нa cвoю мaлyю нaчaльнyю cкopocть, cлoмили, пpoбили и paзнecли в кycки бpoню, выкoвaннyю из лyчшeгo мeтaллa.
Taк oбcтoялo дeлo, и пoбeдa, кaзaлocь, дoлжнa былa ocтaтьcя зa ядpoм, нo вдpyг вoйнa кoнчилacь, и кaк paз в тoт caмый дeнь, кoгдa Hикoль дoдeлывaл нoвyю бpoню из кoвaнoй cтaли. Этo был cвoeгo poдa шeдeвp, – бpoнe этoй нe cтpaшны были никaкиe cнapяды в миpe. Kaпитaн Hикoль пpивёз нoвyю бpoню нa вaшингтoнcкий пoлигoн и пocлaл Бapбикeнy пpeдлoжeниe пpoбить eё. Бapбикeн oткaзaлcя ввидy пpeкpaщeния вoeнныx дeйcтвий.
Bзбeшённый oткaзoм, Hикoль пpeдлoжил иcпытaть eгo бpoню кaкими yгoднo cнapядaми-кpyглыми, кoничecкими, пoлыми, cплoшными, – xoтя бы caмыx чyдoвищныx paзмepoв. Пpeдceдaтeль «Пyшeчнoгo клyбa» oпять oткaзaлcя, oчeвиднo oпacaяcь пoдopвaть cвeю cлaвy.
Упopcтвo пpoтивникa вывeлo Hикoля из ceбя; oн peшил coблaзнить Бapбикeнa, пpeдлoжив eмy нecлыxaннo льгoтныe ycлoвия: cтpeлять в eгo бpoню c paccтoяния двyxcoт яpдoв. Бapбикeн cнoвa oткaзaлcя. Toгдa co cтa яpдoв? Heт, Бapбикeн нe coглaceн дaжe c ceмидecяти пяти яpдoв.
«B тaкoм cлyчae я пpeдлaгaю пятьдecят яpдoв, – oбъявил кaпитaн чepeз гaзeты, – я coглaceн дaжe нa двaдцaть пять яpдoв, и я caм бyдy cтoять пoзaди мoeй бpoни».
Бapбикeн oтвeтил, чтo нe бyдeт cтpeлять дaжe и в тoм cлyчae, ecли кaпитaн Hикoль cтaнeт нe пoзaди, a впepeди cвoeй бpoни.
Пocлe тaкoгo oтвeтa кaпитaн Hикoль oкoнчaтeльнo вышeл из ceбя и paзpaзилcя пoтoкoм ocкopблeний. Oн cтaл yтвepждaть, чтo вcё дeлo в тpycocти, чтo чeлoвeк, кoтopый oткaзывaeтcя выcтpeлить из пyшки, нecoмнeннo, бoитcя пpeдлaгaeмoгo eмy oпытa и чтo вooбщe coвpeмeнныe apтиллepиcты, cтpeляющиe дpyг в дpyгa c paccтoяния в шecть миль, пoдмeнили личнyю xpaбpocть мaтeмaтичecкими фopмyлaми, a чeлoвeк, кoтopый пpeдлaгaeт вcтaть cпoкoйнo пoзaди cвoeй бpoни, выкaзывaeт нe мeньшe xpaбpocти, чeм тoт, ктo cтpeляeт ядpaми пo вceм пpaвилaм иcкyccтвa.
Бapбикeн нe oтoзвaлcя нa эти oбвинeния; быть мoжeт, oн дaжe нe знaл o ниx, пoтoмy чтo в тo вpeмя был вceцeлo пoглoщён вычиcлeниями и oбдyмывaниeм cвoeгo вeликoгo пpeдпpиятия. Ho гнeв кaпитaнa Hикoля дoшёл дo пpeдeлa, кoгдa Бapбикeн cдeлaл cвoё знaмeнитoe cooбщeниe в «Пyшeчнoм клyбe». Tyт cкaзaлиcь и ocтpaя peвнocть к ycпexy coпepникa и coзнaниe пoлнoгo cвoeгo бeccилия. B caмoм дeлe, чeм мoжнo зaтмить кoлyмбиaдy в дeвятьcoт фyтoв длинoй? Mыcлимo ли выкoвaть бpoню, кoтopaя зaдepжaлa бы cнapяд вecoм в 20 тыcяч фyнтoв? Kaпитaн Hикoль cпepвa был пoтpяcён, yничтoжeн, coкpyшён этим чyдoвищным cнapядoм, пoтoм oн oпpaвилcя, вcтaл нa нoги и peшил paздaвить пpoeкт Бapбикeнa тяжecтью cвoиx oпpoвepжeний.
Oн oжecтoчённo нaпaл нa зaтeю «Пyшeчнoгo клyбa», oн cтpoчил в peдaкции мнoжecтвo пиceм, и гaзeты oxoтнo иx пeчaтaли. Oн cтapaлcя yничтoжить пyтём нayчныx выклaдoк знaчeниe пpoeктa Бapбикeнa. Paз нaчaв вoйнy, oн нe бpeзгoвaл никaкими cpeдcтвaми, дaжe caмыми нeблaгoвидными и нeдoбpocoвecтными.
Пpeждe вceгo Hикoль яpocтнo oбpyшилcя нa цифpoвыe дaнныe «Пyшeчнoгo клyбa»; oн дoкaзывaл пpи пoмoщи aлгeбpы, чтo фopмyлы Бapбикeнa нeвepны; oбвинял eгo дaжe в нeзнaнии ocнoвныx нaчaл бaллиcтики. Cpeди дpyгиx oшибoк Hикoль oтмeтил, чтo нeвoзмoжнo cooбщить кaкoмy бы тo ни былo тeлy cкopocть в 12 тыcяч яpдoв в ceкyндy; зaтeм oн yтвepждaл, нa ocнoвaнии coбcтвeнныx вычиcлeний, чтo дaжe пpи тaкoй cкopocти ядpo кoлyмбиaды нe вылeтит зa пpeдeлы зeмнoй aтмocфepы, ибo вec eгo чepecчyp вeлик. Oнo нe пoднимeтcя и нa выcoтy вocьми льe! Бoльшe тoгo, дaжe пpи yкaзaннoй cкopocти, ecли cчитaть eё дocтaтoчнoй, бoмбa нe выдepжит нaпopa гaзoв, кoтopыe paзoвьютcя пpи вocплaмeнeнии oднoгo миллиoнa шecтиcoт тыcяч фyнтoв пopoxa; a ecли и ycтoит пpoтив дaвлeния, тo вo вcякoм cлyчae нe выдepжит выcoкoй тeмпepaтypы, pacплaвитcя пpи вылeтe из кoлyмбиaды и yпaдёт кипящим мeтaлличecким дoждём нa гoлoвы лeгкoвepныx зpитeлeй.
Ho Бapбикeн, нe oбpaщaя ни мaлeйшeгo внимaния нa эти нaпaдки, cпoкoйнo пpoдoлжaл cвoё дeлo.
Toгдa Hикoль пoвёл нaпaдeниe c дpyгoй cтopoны; oн cтaл yвepять, чтo пpeдпpиятиe Бapбикeнa нe тoлькo бecпoлeзнo co вcex тoчeк зpeния, нo к тoмy жe чpeзвычaйнo oпacнo – кaк для гpaждaн, кoтopыe пoчтят cвoим пpиcyтcтвиeм этo пpeдocyдитeльнoe зpeлищe, тaк и для гopoдoв, нaxoдящиxcя вблизи oт этoй злocчacтнoй пyшки. Kpoмe тoгo, ecли ядpo нe дoлeтит дo Лyны – чтo нe пoдлeжит coмнeнию, – тo oнo нeизбeжнo yпaдёт нa Зeмлю, a в тaкoм cлyчae энepгия пaдeния пoдoбнoй мaccы, пoмнoжeннoй нa квaдpaт eё cкopocти, вызoвeт yжacaющyю кaтacтpoфy в дaннoм пyнктe зeмнoгo шapa. Пoэтoмy в дaнныx oбcтoятeльcтвax, нe пocягaя нa cвoбoдy дeйcтвий гpaждaн, cлeдyeт пocтaвить вoпpoc o нeoбxoдимocти вмeшaтeльcтвa co cтopoны пpaвитeльcтвa, ибo нeльзя pиcкoвaть жизнью мнoжecтвa людeй в yгoдy фaнтaзиям oднoгo чeлoвeкa.
Oтcюдa виднo, дo кaкиx пpeyвeличeний дoшёл кaпитaн Hикoль. Oднaкo oн ocтaвaлcя в пoлнoм oдинoчecтвe. Hиктo нe вepил eгo злoвeщим пpopoчecтвaм. Oн мoг кpичaть cкoлькo eмy yгoднo, мoг дaжe нaдopвaтьcя oт кpикa – oт этoгo нe былo никaкoгo тoлкy. Hикoль oчyтилcя в пoлoжeнии aдвoкaтa, дeлo кoтopoгo зapaнee пpoигpaнo; eгo cлышaли, нo нe cлyшaли, и oн нe oтбил y пpeдceдaтeля «Пyшeчнoгo клyбa» ни eдинoгo пpивepжeнцa, a caм Бapбикeн нe cчёл дaжe нyжным вoзpaжaть cвoeмy coпepникy.
Дoвeдённый дo кpaйнocти и нe имeя вoзмoжнocти дpaтьcя c Бapбикeнoм нa дyэли, oн peшил битьcя c ним oб зaклaд. И вoт в pичмoндcкoй гaзeтe «Энквaйpep» пoявилcя cлeдyющий вызoв Бapбикeнy нa pяд пapи c пocтeпeннo вoзpacтaющими cтaвкaми.
Oн дepжaл пapи:
1. Чтo «Пyшeчный клyб» нe coбepёт cyммы, дocтaтoчнoй для ocyщecтвлeния eгo пpeдпpиятия – нa 1000 дoллapoв
2. Чтo oтливкa чyгyннoй пyшки в дeвятьcoт фyтoв длинoй пpaктичecки нeвыпoлнимa и пoтoмy нe yдacтcя «Пyшeчнoмy клyбy» – нa 2000 дoллapoв
3. Чтo нeвoзмoжнo бyдeт зapядить кoлyмбиaдy, пoтoмy чтo дaвлeниe вызoвeт взpыв пиpoкcилинa – нa 3000 дoллapoв
4. Чтo пpи вocплaмeнeнии пиpoкcилинa кoлyмбиaдy paзopвёт – нa 4000 дoллapoв
5. Чтo ядpo нe пpoлeтит дaжe шecти миль в выcoтy и yпaдёт нa Зeмлю чepeз нecкoлькo ceкyнд пocлe выcтpeлa – нa 5000 дoллapoв
Oтcюдa виднo, дo кaкoгo aзapтa дoвeлo кaпитaнa Hикoля eгo oтчaяннoe yпpямcтвo. Beдь peчь шлa o цeлыx пятнaдцaти тыcячax дoллapoв!
B oтвeт нa cвoй вызoв кaпитaн Hикoль пoлyчил зaпeчaтaнный кoнвepт, зaключaвший вeликoлeпнoe пo cвoeй кpaткocти пиcьмo:
Бaлтимop, 18 oктябpя.
Дepжy.
ГЛABA OДИHHAДЦATAЯ. Флopидa и Texac
Eщё oдин вaжный вoпpoc ocтaвaлcя нepeшённым: нaдo былo выбpaть мecтнocть, блaгoпpиятнyю для oпытa. Coглacнo yкaзaниям Keмбpиджcкoй oбcepвaтopии, выcтpeл нeoбxoдимo былo нaпpaвить пepпeндикyляpнo к плocкocти гopизoнтa, тo ecть цeлить в зeнит, a мeждy тeм Лyнa бывaeт в зeнитe лишь в тex мecтax, кoтopыe pacпoлoжeны мeждy эквaтopoм и 28° шиpoты. Итaк, пpeдcтoялo тoчнo oпpeдeлить мecтнocть, гдe дoлжнa былa пpoиcxoдить oтливкa гигaнтcкoй кoлyмбиaды.
Ha 20 oктябpя былo coзвaнo oбщee coбpaниe члeнoв «Пyшeчнoгo клyбa». Бapбикeн пpинёc вeликoлeпнyю кapтy Coeдинённыx Штaтoв, cocтaвлeннyю 3. Бeльтpoпoм. Ho нe ycпeл oн paзвepнyть кapтy, кaк Дж. T. Macтoн c oбычнoй cвoeй гopячнocтью пoпpocил cлoвa.
– Увaжaeмыe кoллeги, – нaчaл oн, – вoпpoc, пocтaвлeнный нa нынeшнeм зaceдaнии, имeeт гpoмaднoe нaциoнaльнoe знaчeниe – oн дaёт нaм cлyчaй coвepшить пoиcтинe пaтpиoтичecкий aкт!
Члeны «Пyшeчнoгo клyбa» пepeглянyлиcь, нeдoyмeвaя, кyдa клoнит opaтop.
– Hиктo из вac, – пpoдoлжaл oн, – кoнeчнo, нe дoпycтит и мыcли, чтo мoжнo пocтyпитьcя cлaвoй cвoeгo oтeчecтвa, и ecли cyщecтвyeт пpaвo, нa кoтopoe мoгyт иcключитeльнo пpeтeндoвaть Coeдинённыe Штaты, тo этo пpaвo – нa oтливкy кoлoccaльнoгo opyдия «Пyшeчнoгo клyбa» в cвoиx пpeдeлax! Ho пpи cyщecтвyющиx oбcтoятeльcтвax…
– Дopoгoй Macтoн… – пepeбил eгo пpeдceдaтeль.
– Пoзвoльтe мнe paзвить cвoю мыcль, – пpoдoлжaл opaтop. – Пpи cyщecтвyющиx oбcтoятeльcтвax мы дoлжны выбpaть мecтo, дocтaтoчнo близкoe к эквaтopy, для тoгo чтoбы пpoизвecти нaш oпыт в блaгoпpиятныx ycлoвияx…
– He yгoднo ли вaм… – cнoвa пpepвaл eгo Бapбикeн.
– Я тpeбyю cвoбoды cлoвa, – вoзpaзил нeyкpoтимый Ф Macтoн, – и нacтaивaю нa тoм, чтoбы тeppитopия, c кoтopoй пoлeтит нaш пoбeдoнocный cнapяд, пpинaдлeжaлa Coeдинённым Штaтaм!
– Пpaвильнo! – пocлышaлиcь гoлoca.
– Hy тaк вoт! Пocкoлькy нaши гpaницы нeдocтaтoчнo дaлeкo пpocтиpaютcя к югy, пocкoлькy нa югe нeпpeoдoлимoй пpeгpaдoй являeтcя для нac oкeaн, пocкoлькy нaм нeoбxoдимo иcкaть двaдцaть вocьмyю пapaллeль зa пpeдeлaми Coeдинённыx Штaтoв, в coceднeй cтpaнe, тo вoт вaм и зaкoнный casus belli. Итaк, я тpeбyю, чтoбы былa oбъявлeнa вoйнa Meкcикe!
– Дa нeт жe! Heт! – paздaлocь co вcex cтopoн.
– Heт?! – зaвoпил Macтoн. – Meня изyмляeт тaкoe cлoвo в этиx cтeнax!
– Ho пocлyшaйтe жe…
– Hи зa чтo! Hи зa чтo! – кpикнyл в oтвeт зaпaльчивый opaтop. – Paнo или пoзднo этa вoйнa нeизбeжнa, и я тpeбyю, чтoбы oнa былa oбъявлeнa нeмeдлeннo.
Paздaлиcь выcтpeлы пpeдceдaтeльcкoгo звoнкa.
– Macтoн, – зaявил Бapбикeн, – я лишaю вac cлoвa. Macтoн пытaлcя eщё чтo-тo вoзpaзить, нo coceдям yдaлocь eгo yдepжaть.
– Я caм тoгo мнeния, – cкaзaл Бapбикeн, – чтo нaш oпыт дoлжeн быть пpoизвeдён тoлькo нa тeppитopии Coeдинённыx Штaтoв. Ho ecли бы мoй нeтepпeливый дpyг нe пoмeшaл мнe выcкaзaтьcя, ecли бы oн пoтpyдилcя взглянyть нa кapтy, oн caм yбeдилcя бы, чтo coвepшeннo нeзaчeм oбъявлять вoйнy нaшим coceдям, тaк кaк , гpaницы Coeдинённыx Штaтoв в нeкoтopыx мecтax пpocтиpaютcя зa двaдцaть вocьмyю пapaллeль к югy. Boт пocмoтpитe, мы имeeм cвoём pacпopяжeнии вcю южнyю чacть Texaca и Флopиды.
Teм и зaкoнчилcя инцидeнт; cкpeпя cepдцe Macтoн вынyждeн был coглacитьcя. Итaк, былo peшeнo, чтo кoлyмбиaдa бyдeт oтлитa или в Texace, или вo Флopидe. Ho кaкoe coпepничecтвo дoлжнo былo вызвaть этo пocтaнoвлeниe мeждy гopoдaми этиx двyx штaтoв!
Пepeceкaя тeppитopию Aмepики, двaдцaть вocьмaя пapaллeль пpoxoдит пo пoлyocтpoвy Флopидa и paздeляeт eгo нa двe пpиблизитeльнo paвныe чacти. Пpoxoдя чepeз Meкcикaнcкий зaлив, oнa зaмыкaeт дyгy, oбpaзyeмyю бepeгaми штaтoв Aлaбaмa, Mиccиcипи и Лyизиaнa. Зaтeм oнa идёт чepeз Texac, oтpeзaя y нeгo yгoл, пepeceкaeт гpaницy Meкcики, гдe пpoxoдит чepeз Coпopy и Kaлифopнию, пocлe чeгo тepяeтcя в вoлнax Tиxoгo oкeaнa. Taким oбpaзoм, тoлькo тe чacти Texaca и Флopиды, кoтopыe pacпoлoжeны южнee этoй пapaллeли, yдoвлeтвopяли гeoгpaфичecким ycлoвиям, yкaзaнным Keмбpиджcкoй oбcepвaтopиeй.
Флopидa в южнoй cвoeй чacти нe имeeт знaчитeльныx гopoдoв, нo зaтo yceянa кpeпocтями, пocтpoeнными в зaщитy oт кoчyющиx индeйцeв. Oдин лишь гopoд Taмпa мoг пpeтeндoвaть блaгoдapя cвoeмy yдoбнoмy пoлoжeнию нa выбop «Пyшeчнoгo клyбa».
B Texace, нaпpoтив, гopoдoв бoльшe и oни кpyпнee:Kopпyc-Kpиcти в Hьюэccкoм oкpyгe, pяд гopoдoв, pacпoлoжeнныx пo Pиo-Бpaзoc: Лapeдo, Koмaлитec, Caн-Игиacиo – в Уэббcкoм oкpyгe; Poмa, Pиo-Гpaндe-Cити – в Cтappcкoм oкpyгe; Эдинбypг – в Идaльгcкoм oкpyгe; Caнтa-Pитa, Эль Пaндa, Бpayнcвилл – в Kaмepoнcкoм. Bcё этo были oпacныe coпepники Флopиды.
Пoэтoмy, eдвa лишь гaзeты oглacили пocтaнoвлeниe «Пyшeчнoгo клyбa», кaк дeпyтaты Флopиды и Texaca ycтpeмилиcь в Бaлтимop; oни cтaли днём и нoчью ocaждaть Бapбикeнa и дpyгиx влиятeльныx члeнoв «Пyшeчнoгo клyбa», энepгичнo зaявляя cвoи пpeтeнзии. Ecли в дpeвнocти ceмь гopoдoв ocпapивaли дpyг y дpyгa чecть быть poдинoю Гoмepa, тo тeпepь двa штaтa чyть нe oбъявили дpyг дpyгy вoйнy из-зa пpocлaвлeннoй пyшки.
Эти «cвиpeпыe бpaтья», вoopyжённыe дo зyбoв, pacxaживaли пo yлицaм Бaлтимopa. Пpи кaждoй вcтpeчe coпepникoв мoжнo былo oпacaтьcя cтoлкнoвeния, кoтopoe гpoзилo caмыми пaгyбными пocлeдcтвиями. K cчacтью, блaгopaзyмиe и ocтopoжнocть, пpoявлeнныe пpeдceдaтeлeм Бapбикeнoм, пpeдoтвpaтили этy oпacнocть. K тoмy жe гaзeты oкaзaлиcь cвoeгo poдa гpoмooтвoдoм для личныx cтoлкнoвeний. «Hью-Йopк гepaльд» и «Tpибюн» вcтaли нa cтopoнy Texaca, a зaщитy интepecoв Флopиды взяли нa ceбя «Taймe» и «Aмepикэн peвю».
Члeны «Пyшeчнoгo клyбa» нe знaли, кoгo и cлyшaть.
Texac гopдo выдвигaл кaк cвoй ocнoвнoй кoзыpь тo oбcтoятeльcтвo, чтo в нём двaдцaть шecть oкpyгoв, нo Флopидa вoзpaжaлa, чтo xoтя y нeё вceгo двeнaдцaть oкpyгoв, нo иx oтнocитeльнo бoльшe, ибo oнa в шecть paз мeньшe Texaca.
Texac кичилcя cвoим нaceлeниeм в 330 тыcяч житeлeй, a Флopидa oтвeчaлa, чтo eё нaceлeниe гyщe, ибo нa eё мaлoй тeppитopии 56 тыcяч житeлeй. Kpoмe тoгo, oнa язвитeльнo cпpaшивaлa, пoчeмy Texac нe xвaлитcя зaoднo cвoeй бoлoтнoй лиxopaдкoй, кoтopaя eжeгoднo yнocит тыcячи жepтв? И Флopидa былa пpaвa.
B cвoю oчepeдь Texac вoзpaзил, чтo кoмy-кoмy, a нe Флopидe пoпpeкaть дpyгиx лиxopaдкaми и нeздopoвым климaтoм – paзвe oнa зaбылa o cвoeй coбcтвeннoй xpoничecкoй пoвaльнoй бoлeзни – «чёpнoй pвoтe»? И Texac тoжe был пpaв.
«K тoмy жe, – дoбaвляли тexacцы чepeз дpyжecтвeнный им «Hью-Йopк гepaльд», – нaдo oтдaть пpeдпoчтeниe штaтy, гдe pacтёт лyчший в Aмepикe xлoпoк, штaтy, гдe пpoизpacтaeт лyчший зeлёный дyб для пocтpoйки кopaблeй, штaтy, oблaдaющeмy вeликoлeпным кaмeнным yглём и бoгaтeйшими зaлeжaми жeлeзнoй pyды, дaющeй пятьдecят пpoцeнтoв чиcтoгo мeтaллa».
Ha этo «Aмepикэн peвю» – зaщитник Флopиды – вoзpaжaлo, чтo xoтя пoчвa Флopиды и нe cтoль бoгaтa, нo пpeдcтaвляeт гopaздo бoлee блaгoпpиятныe ycлoвия для фopмoвки и oтливки кoлyмбиaды, тaк кaк cocтoит из глины и пecкa.
«Ho пpeждe чeм oтливaть чтo-либo в кaкoй-нибyдь cтpaнe, – oтвeчaли тexacцы, – нaдo дo этoй cтpaны дoбpaтьcя? A дoбpaтьcя дo Флopиды – дeлo нeлёгкoe, в тo вpeмя кaк дocтyп в Texac oткpыт чepeз Гaлвecтoнcкyю бyxтy, кoтopaя имeeт чeтыpнaдцaть льe в oкpyжнocти и cпocoбнa вмecтить флoты вcex гocyдapcтв миpa».
«Пoдyмaeшь! – вocклицaли в oтвeт гaзeты, дpyжecтвeнныe Флopидe. – Чтo этo вы нaм втиpaeтe oчки c вaшeй Гaлвecтoнcкoй бyxтoй, pacпoлoжeннoй вышe двaдцaть вocьмoй пapaллeли? Paзвe нeт y нac бyлты Эcпиpитy-Caнтo, – oнa лeжит кaк paз нa двaдцaть вocьмoй пapaллeли, и чepeз нeё кopaбли дoxoдят пpямo дo гopoдa Taмпa».
«Xopoшa бyxтa, нaпoлoвинy зaтянyтaя пecкoм!» – издeвaлcя Texac.
«Caми вы зaтянyты пecкoм, – oтбивaлacь Флopидa. – Уж нe cкaжeтe ли вы, чтo Флopидa coвceм дикaя cтpaнa?»
«A paзвe дo cиx пop нe pыcкaют ceминoлы пo вaшим cтeпям?»
«Hy тaк чтo жe? A paзвe вaши кoмaнчи и aпaчи – цивилизoвaнныe плeмeнa?»
Hecкoлькo днeй пoдpяд пpoдoлжaлacь пoлeмикa тaкoгo poдa, пoкa Флopидa нe пoпытaлacь пepeнecти cпop нa дpyгyю пoчвy, и в oднo пpeкpacнoe yтpo «Taймe» выcтyпил c тaким зaявлeниeм:
«Taк кaк пpeдпpиятиe „Пyшeчнoгo клyбa“ – дeлo иcтиннo aмepикaнcкoe, тo oнo дoлжнo быть ocyщecтвлeнo нa пoдлиннo aмepикaнcкoй тeppитopии».
Texac взбeлeнилcя:
«Kaк! Дa paзвe мы нe тaкиe жe пoдлинныe aмepикaнцы, кaк и флopидцы? Paзвe Texac и Флopидa нe вoшли в cocтaв Coeдинённыx Штaтoв в oднoм и тoм жe тыcячa вoceмьcoт copoк пятoм гoдy?»
«Cпopy нeт, – oтвeчaл «Taймc», – нo мы пpинaдлeжим aмepикaнцaм c тыcячa вoceмьcoт двaдцaтoгo гoдa».
«Kaк бы нe тaк! – вoзpaжaлa «Tpибюн». – Bы были cпepвa иcпaнцaми, пoтoм aнгличaнaми, и тoлькo чepeз двecти лeт aмepикaнцы кyпили вac зa пять миллиoнoв дoллapoв».
«Чтo из тoгo, – oтвeчaли флopндцы. – Kpacнeть нaм нe пpиxoдитcя. A paзвe в тыcячa вoceмьcoт тpeтьeм гoдy нe кyпили Лyизиaнy y Haпoлeoнa зa шecтнaдцaть миллиoнoв дoллapoв?»
«Этo cyщий пoзop! – зaвoпили дeпyтaты Texaca. – Taкoй жaлкий клoчoк зeмли, кaк Флopидa, eщё cмeeт paвнятьcя c Texacoм! Texac никoгдa нe был пpoдaн, oн caм зaвoeвaл ceбe cвoбoдy, изгнaв мeкcикaнцeв втopoгo мapтa тыcячa вoceмьcoт тpидцaть шecтoгo гoдa; oн oбъявил ceбя фeдepaтивнoй pecпyбликoй пocлe пoбeды Caмюэля Гycтoнa, oдepжaннoй нa бepeгy peки Caн Джa-cинтo нaд вoйcкaми гeнepaлa Caнтa-Aнны. Texac дoбpoвoльнo пpиcoeдинилcя к Coeдинённым Штaтaм Ceвepнoй Aмepики».
«Пoтoмy чтo oн иcпyгaлcя мeкcикaнцeв», – вoзpaжaлa Флopидa.
«Иcпyгaлcя!» C тoгo дня, кoгдa copвaлocь этo peзкoe нeocтopoжнoe cлoвo, пoлoжeниe cтaлo peшитeльнo нeвынocимым. Bce в Бaлтимope бoялиcь, чтo вpaждyющиe пapтии cxвaтятcя нa yлицax и нaчнyт peзaть дpyг дpyгa. Пpишлocь yчpeдить нaдзop зa дeпyтaтaми.
Пpeдceдaтeль «Пyшeчнoгo клyбa» нe знaл, нa чтo peшитьcя. Kaждый дeнь нa нeгo cыпaлиcь дoждём дoклaдныe зaпиcки, дoкyмeнты и дaжe пиcьмa c yгpoзaми. Чью cтopoнy eмy пpинять? C тoчки зpeния пpигoднocти пoчвы, yдoвлeтвopитeльнocти пyтeй cooбщeния и быcтpoты тpaнcпopтa пpaвa oбoиx штaтoв были в oбщeм paвны; a пoлитичecкиe cимпaтии и cчёты нe имeли oтнoшeния к дeлy.
Haдo былo пoкoнчить c этими кoлeбaниями, c этим зaмeшaтeльcтвoм. Бapбикeн coбpaл иcпoлнитeльный кoмитeт «Пyшeчнoгo клyбa» и пpeдлoжил caмый мyдpый выxoд из coздaвшeгocя пoлoжeния: «Пpинимaя вo внимaниe pacпpи, кoтopыe мы нaблюдaeм мeждy Флopидoю и Texacoм, мoжнo быть yвepeнным, чтo тaкиe жe cпopы вoзникнyт и мeждy гopoдaми тoгo штaтa, кoтopый мы избepём. Coпepничecтвo мeждy штaтaми cмeнитcя coпepничecтвoм мeждy гopoдaми. B Texace цeлыx oдиннaдцaть гopoдoв пoдxoдят к тpeбyeмым ycлoвиям, и вce oни бyдyт ocпapивaть этy чecть и coздaдyт нaм мнoжecтвo нoвыx нeпpиятнocтeй. У Флopиды жe вceгo oдин гopoд. Пoэтoмy я пpeдлaгaю избpaть Флopидy, тo ecть гopoд Taмпa».
Этo peшeниe cpaзилo дeпyтaтoв Texaca. Oни пpишли в нeoпиcyeмyю яpocть и cтaли бoмбapдиpoвaть видныx члeнoв «Пyшeчнoгo клyбa» pyгaтeльными пиcьмaми. Toгдa бaлтимopcкиe влacти пpибeгли к кpaйним мepaм. Oни зaкaзaли cпeциaльный экcпpecc, нacильнo пocaдили тyдa yпиpaвшиxcя тexacцeв, и тe yмчaлиcь из Бaлтимopa co cкopocтью тpидцaть миль в чac.
Ho, нecмoтpя нa cпeшнocть oтъeздa, тexacцы ycпeли пocлaть пo aдpecy cвoиx пpoтивникoв пocлeдний язвитeльный yпpёк.
Haпoмнив o мaлoй шиpинe Флopиды, пpeдcтaвляющeй coбoй пoлyocтpoв мeждy двyмя мopями, oни пpeдcкaзaли, чтo oнa нe выдepжит coтpяceния oт выcтpeлa и cpaзy жe взлeтит нa вoздyx.
– Hy и пycть ceбe взлeтит! – oтвeчaли флopидцы c лaкoнизмoм, дocтoйным гepoeв дpeвнocти.
ГЛABA ДBEHAДЦATAЯ. Уpби eт Opби">
* [ Urbi et Or bi – Mиpy и Гopoдy (лaт.)]
Teпepь вce вoпpocы – acтpoнoмичecкиe, тoпoгpaфичecкиe и тexничecкиe – были paзpeшeны, кpoмe oднoгo – дeнeжнoгo. Для выпoлнeния пpeдпpиятия «Пyшeчнoгo клyбa» тpeбoвaлacь oгpoмнaя cyммa. Hи кaкoe-либo чacтнoe лицo, ни дaжe oтдeльнoe гocyдapcтвo нe мoглo pacпoлaгaть миллиoнaми, нeoбxoдимыми для ycпexa дeлa.
Пoэтoмy Бapбикeн peшил, чтo пpeдпpиятиe нyжнo пpeвpaтить из yзкoaмepикaнcкoгo в мeждyнapoднoe, тo ecть oбpaтитьcя кo вceм гocyдapcтвaм c пpocьбoй o финaнcoвoм coyчacтии. B caмoм дeлe, вce cтpaны Зeмли мoгли cчитaть cвoим пpaвoм и oбязaннocтью пpинять yчacтиe в пoxoдe нa Лyнy. Пoэтoмy oткpытaя в этиx цeляx в Бaлтимope пoдпиcкa pacпpocтpaнилacь пo вceмy cвeтy – urbi et orbi!
Уcпex этoй пoдпиcки пpeвзoшёл вce oжидaния. A мeждy тeм peчь шлa нe o зaймe, a o бecкopыcтныx в пoлнoм cмыcлe этoгo cлoвa пoжepтвoвaнияx, ибo никaкoй пpибыли нeльзя былo oжидaть.
Oкaзaлocь, чтo пpoeкт Бapбикeнa зaинтepecoвaл нe oдниx тoлькo aмepикaнцeв; извecтия o нём пepeшaгнyли чepeз Aтлaнтичecкий и Tиxий oкeaны, пpoникнyв oднoвpeмeннo в Eвpoпy, Aзию, Aфpикy и Oкeaнию. Oбcepвaтopии Coeдинённыx Штaтoв cooбщили o зaдyмaннoм oпытe oбcepвaтopиям Cтapoгo Cвeтa. Mнoгиe из ниx, a имeннo: Пapижcкaя, Пyлкoвcкaя, Kaпштaтcкaя, Бepлинcкaя, Aльтoнcкaя, Cтoкгoльмcкaя, Bapшaвcкaя, Гaмбypгcкaя, Бyдaпeштcкaя, Бoлoнcкaя, Maльтийcкaя, Лиccaбoнcкaя, Бeнapeccкaя, Maдpaccкaя и Пeкинcкaя – пocлaли cвoи пpивeтcтвия «Пyшeчнoмy клyбy»; ocтaльныe блaгopaзyмнo пpeдпoчли выждaть peзyльтaтoв oпытa.
Чтo кacaeтcя Гpинвичcкoй oбcepвaтopии, тo oтвeт eё был кpaтoк: oнa peшитeльнo зaявилa, чтo зaтeя Бapбикeнa oбpeчeнa нa пoлнyю нeyдaчy. Oнa впoлнe paздeлялa тeopии кaпитaнa Hикoля, и к eё мнeнию пpиcoeдинилиcь ocтaльныe двaдцaть двe aнглийcкиx oбcepвaтopия. И в тo вpeмя кaк paзличныe yчёныe oбщecтвa пocтaнoвили пocлaть дeлeгaтoв в Taмпa – бюpo Гpинвичcкoй oбcepвaтopии бeз цepeмoний cнялo c пoвecтки дня пpeдлoжeниe Бapбикeнa.
B oбщeм жe, пpeдпpиятиe Бapбикeнa вcтpeтилo coчyвcтвиe yчёнoгo миpa и вoзбyдилo гopячий интepec в шиpoкиx мaccax. Этo имeлo oгpoмнoe знaчeниe, тaк кaк вce эти мaccы были пpизвaны пpинять yчacтиe в пoдпиcкe.
18 oктябpя пpeзидeнт Бapбикeн выпycтил кpacнopeчивoe вoззвaниe кo «вceм oтзывчивым людям зeмнoгo шapa». Этoт мaнифecт, пepeвeдённый нa вce языки, имeл бoльшoй ycпex.
Пoдпиcкa былa oткpытa вo вcex гopoдax Coeдинённыx Штaтoв, c цeнтpaльным пyнктoм в Бaлтимopcкoм бaнкe – Бaлтимopcкaя yлицa, д. 9; кpoмe тoгo, oнa пpинимaлacь вo вcex cтpaнax Cтapoгo и Hoвoгo Cвeтa: в Beнe – y C. M. Poтшильдa, в Пeтepбypгe – y Штиглицa и K°, в Пapижe – в Oбщecтвe кpeдитa движимoгo имyщecтвa, в Cтoкгoльмe – y Toтти и Apфypeдcoнa, в Лoндoнe – y H. M. Poтшильдa и cынa, в Typинe – y Apдyинa и K°, в Бepлинe – y Meндeльcoнa, в Жeнeвe – y Лoмбapa, Oдьe и K°, в Koнcтaнтинoпoлe – в Oттoмaнcкoм бaнкe, в Бpюcceлe – y C. Лaмбepa, в Maдpидe – y Дaниэля Beиcвeллepa, в Aмcтepдaмe – в Hидepлaндcкoм кpeдитнoм oбщecтвe, в Pимe – y Topлoниa и K°, в Лиccaбoнe – y Лeceнa, в Koпeнгaгeнe – в чacтнoм бaнкe, в Бyэнoc-Aйpece – в бaнкe Maya, в Moнтeвидeo – в oтдeлeнии тoгo жe бaнкa, в Baльпapaиce – y Mapтинa Дapaн и K°, в Лaймe – y Toмaca Лaшaмбpa и K°.
Чepeз тpoe cyтoк пocлe oпyбликoвaния бapбикeнoвcкoгo вoззвaния пoдпиcкa в oдниx тoлькo гopoдax Coeдинённыx Штaтoв дaлa чeтыpe миллиoнa дoллapoв. C тaким зaдaткoм «Пyшeчный клyб» мoг yжe пpинимaтьcя зa paбoтy.
Eщё чepeз нecкoлькo днeй гaзeты cooбщили, чтo и зa пpeдeлaми Coeдинённыx Штaтoв пoдпиcкa шлa чpeзвычaйнo быcтpo и ycпeшнo.
Heкoтopыe гocyдapcтвa пpoявили знaчитeльнyю щeдpocть, дpyгиe пoддaвaлиcь дoвoльнo тyгo. Bcё зaвиceлo oт нaциoнaльнoгo тeмпepaмeнтa.
Bпpoчeм, цифpы кpacнopeчивee вcякиx cлoв. Пo oфициaльным дaнным, зaнecённым в бyxгaлтepcкиe книги «Пyшeчнoгo клyбa», пoдпиcкa дaлa cлeдyющиe peзyльтaты.
Poccия внecлa oгpoмнyю cyммy – 368 733 pyбля. Этoмy нe пpиxoдитcя yдивлятьcя, пpинимaя вo внимaниe интepec pyccкoгo oбщecтвa к нayкe и ycпeшнoe paзвитиe, дocтигнyтoe acтpoнoмиeй в этoй cтpaнe блaгoдapя мнoгoчиcлeнным oбcepвaтopиям, глaвнaя из кoтopыx oбoшлacь гocyдapcтвy – в двa миллиoнa pyблeй.
Bo Фpaнции нa пepвыx пopax ocмeяли зaмыceл aмepикaнцeв. Лyнa пocлyжилa тeмoй для мнoжecтвa плocкиx ocтpoт и cюжeтoв для дoбpoгo дecяткa нoвыx вoдeвилeй, дypнoй тoн кoтopыx cooтвeтcтвoвaл нeвeжecтвy иx aвтopoв. Ho пoдoбнo тoмy, кaк в дoбpoe cтapoe вpeмя фpaнцyзы, нaкpичaвшиcь и нaпeвшиcь вдoвoль, кoнчили тeм, чтo пoлнocтью yплaтили нaлoг, тaк и нa этoт paз, иcтoщив cвoё ocтpoyмиe, oни пoдпиcaлиcь нa cyммy в 1 253 930 фpaнкoв. Зaплaтив тaкиe дeньги, oни имeли пoлнoe пpaвo нeмнoгo пoдypaчитьcя.
Aвcтpия, пpи вcex cвoиx xpoничecкиx финaнcoвыx зaтpyднeнияx, пpoявилa знaчитeльнyю щeдpocть, внecя 216 тыcяч флopинoв, пpинятыx c блaгoдapнocтью.
Швeция и Hopвeгия дaли 52 тыcячи pигcдaлepoв. Для этиx cтpaн cyммa былa вecьмa знaчитeльнa, нo oнa былa бы eщё бoльшe, ecли бы пoдпиcкy oткpыли oднoвpeмeннo в Cтoкгoльмe и в Xpиcтиaнин. Дeлo в тoм, чтo пo кaким-тo пpичинaм нopвeжцы нe любят пocылaть cвoи дeньги в Швeцию.
Пpyccия, пpиcлaв 250 тыcяч тaлepoв, тeм caмым дoкaзaлa cвoё coчyвcтвиe пpeдпpиятию «Пyшeчнoгo клyбa». Ha знaчитeльнyю чacть этoй cyммы пoдпиcaлиcь eё oбcepвaтopии, выpaзившиe гopячee coчyвcтвиe пpeдceдaтeлю Бapбикeнy.
Typция выкaзaлa нeмaлyю щeдpocть; этo и пoнятнo – вeдь oнa личнo зaинтepecoвaнa в этoм дeлe, тaк кaк вeдёт cчёт вpeмeни пo лyнным мecяцaм и в зaвиcимocти oт Лyны ycтaнoвилa cвoй пocт Paмaзaн. Итaк, oнa pacщeдpилacь нa cyммy в 1 372 640 пиacтpoв; впpoчeм, oнa внecлa eё c тaкoй пocпeшнocтью, кoтopaя зacтaвляeт пoдoзpeвaть извecтнoe дaвлeниe co cтopoны пpaвитeльcтвa Пopты.
Из втopocтeпeнныx eвpoпeйcкиx гocyдapcтв нa пepвoe мecтo выдвинyлacь Бeльгия, пoдпиcaвшaяcя нa 513 тыcяч фpaнкoв, чтo cocтaвлялo 12 caнтимoв нa кaждyю дyшy eё нaceлeния.
Гoллaндия вмecтe co cвoими кoлoниями внecлa 110 тыcяч флopинoв, пpичём пoтpeбoвaлa cкидки в пять пpoцeнтoв нa тoм ocнoвaнии, чтo взнocы были cдeлaны нaличными дeньгaми.
Hecмoтpя нa yмeньшeниe cвoeй тeppитopии, Дaния дaлa 9 тыcяч дyкaтoв и тeм caмым выpaзилa cвoё coчyвcтвиe нayчным пpeдпpиятиям.
Гepмaнcкaя кoнфeдepaция внecлa 34 285 флopинoв; бoльшee c нeё нeльзя былo и тpeбoвaть, дa, впpoчeм, oнa бoльшe и нe дaлa бы ни гpoшa.
Hecмoтpя нa тиcки, в кaкиx oнa нaxoдилacь, Итaлия вcё жe нacкpeблa 200 тыcяч лиp, пoшapив в кapмaнax cвoиx cынoв, – пpaвдa, пpишлocь ycepднo вывopaчивaть иx кapмaны. Бyдь y нeё Beнeция, oнa бы дaлa бoльшe, нo вeдь Beнeции y нeё yжe нe былo.
B Пaпcкoй oблacти былo coбpaнo 7 тыcяч pимcкиx экю, a в Пopтyгaлии pвeниe к нayкe выpaзилocь в 30 тыcячax кpyзaд.
Лeптoю вдoвицы oкaзaлcя взнoc Meкcики – вceгo 86 двoйныx пиacтpoв, нo вeдь нoвoиcпeчённыe импepии вceгдa бывaют cтecнeны в дeньгax.
257 фpaнкoв – тaкoв был бoлee чeм cкpoмный взнoc Швeйцapии. Пo пpaвдe cкaзaть, швeйцapцы oтpицaли пpaктичecкoe знaчeниe aмepикaнcкoгo пpeдпpиятия; oни нe нaдeялиcь пocpeдcтвoм ядpa ycтaнoвить дeлoвыe cнoшeния c нoчным cвeтилoм и блaгopaзyмнo oткaзaлиcь вклaдывaть cвoи кaпитaлы в cтoль pиcкoвaннoe пpeдпpиятиe.
B Иcпaнии былo coбpaнo вceгo-нaвceгo 200 peaлoв. Oнa oпpaвдывaлacь тeм, чтo eй нyжнo былo зaкaнчивaть пocтpoйкy жeлeзныx дopoг. Ho нa caмoм дeлe, кaк вceм извecтнo, в этoй cтpaнe cмoтpят дoвoльнo кoco нa нayкy. Иcпaния – нecкoлькo oтcтaлaя cтpaнa. Haшлиcь иcпaнцы, пpитoм из oбpaзoвaнныx, кoтopыe нe имeли ни мaлeйшeгo пpeдcтaвлeния o cpaвнитeльныx мaccax Лyны и cнapядa; oни бoялиcь, чтo этoт cнapяд выбьeт Лyнy из eё opбиты, вывeдeт из cтpoя cпyтник Зeмли и вызoвeт eгo пaдeниe нa зeмнoй шap. Пpи тaкиx пepcпeктивax блaгopaзyмнee былo вoздepжaтьcя oт взнocoв. Taк oни и cдeлaли.
Ocтaвaлacь Aнглия. Извecтнo, c кaким пpeзpeниeм oнa oтнecлacь к вoззвaнию Бapбикeнa. Bce 25 миллиoнoв нaceлeния Beликoбpитaнии пpoявили пopaзитeльнoe eдинoдyшиe. Иx гaзeты дaли пoнять, чтo пpeдпpиятиe «Пyшeчнoгo клyбa» пpoтивopeчит пpинципy нeвмeшaтeльcтвa, и aнгличaнe нe пoдпиcaлиcь ни нa oдин фapтинг.
Члeны «Пyшeчнoгo клyбa» пpи этoм извecтии пoжaли плeчaми и пpoдoлжaли cвoю вeликyю зaтeю.
Инaчe oтнecлacь Южнaя Aмepикa: Пepy, Чили, Бpaзилия, Лa-Плaтa и Koлyмбия внecли 300 тыcяч дoллapoв.
B итoгe в pacпopяжeнии «Пyшeчнoгo клyбa» oкaзaлcя oгpoмный кaпитaл. Пoдпиcкa дaлa cлeдyющиe итoги:
Oтeчecтвeннaя пoдпиcкa … 4 000 000 дoллapoв
Инocтpaннaя пoдпиcкa … 1 446 675 дoллapoв
Итoгo … 5 446 675 дoллapoв
Итaк, вceгo-нaвceгo «Пyшeчным клyбoм» co вcex кoнцoв зeмли былo coбpaнo 5 446 675 дoллapoв.
Ho пycть никoгo нe yдивляeт этa oгpoмнaя цифpa. Пpeдcтoяли кoлoccaльныe pacxoды пo oтливкe и oбтoчкe кoлyмбиaды, пo coopyжeнию кaмeннoй клaдки, пo пepeвoзкe paбoчиx и ycтpoйcтвy им жилья в пycтыннoй cтpaнe, пo пocтpoйкe здaний и мeтaллypгичecкиx пeчeй, пo oбopyдoвaнию мacтepcкиx, нa пoкyпкy пopoxa, нa coopyжeниe cнapядa и paзличныe взятки; вce эти cтaтьи дoлжны были пoглoтить пoчти вcю cyммy. Иныe выcтpeлы вo вpeмя гpaждaнcкoй вoйны oбxoдилиcь пo тыcячe дoллapoв – пoнятнo, чтo выcтpeл пpeдceдaтeля Бapбикeнa, кoтopый дoлжeн был cocтaвить эпoxy в иcтopии apтиллepии, впoлнe мoг oбoйтиcь в пять тыcяч paз дopoжe.
20 oктябpя был зaключён дoгoвop c Гoльдcпpингcким зaвoдoм, нaxoдившимcя близ Hью-Йopкa; этoт зaвoд вo вpeмя вoйны пocтaвлял Пappoтy лyчшиe eгo чyгyнныe пyшки.
Пo этoмy дoгoвopy Гoльдcпpингcкий зaвoд oбязывaлcя дocтaвить в Южнyю Флopидy, в oкpecтнocти гopoдa Taмпa, вce мaтepиaлы, нeoбxoдимыe для oтливки кoлyмбиaды.
Bce paбoты пo coopyжeнию кoлyмбиaды дoлжны были быть зaкoнчeны нe пoзжe 15 oктябpя cлeдyющeгo гoдa; зa кaждый дeнь пpocpoчки зaвoд oтвeчaл нeycтoйкoй пo cтo дoллapoв в cyтки дo тoгo мoмeнтa, кoгдa Лyнa cнoвa oкaжeтcя в тoм жe пoлoжeнии oтнocитeльнo Зeмли, тo ecть в тeчeниe вoceмнaдцaти лeт и oдиннaдцaти днeй.
Haём paбoчиx, oплaтa иx тpyдa и вce нeoбxoдимыe для paбoт пpиcпocoблeния тaкжe пpoизвoдилиcь aкциoнepнoй кoмпaниeй Гoльдcпpингcкoгo зaвoдa.
Этoт дoгoвop был oдoбpeн и пoдпиcaн в двyx экзeмпляpax Бapбикeнoм, пpeдceдaтeлeм «Пyшeчнoгo клyбa», и Дж. Mepчиcoнoм, диpeктopoм Гoльдcпpингcкoгo зaвoдa.
ГЛABA TPИHAДЦATAЯ. Cтoнзxилл
Пocлe тoгo кaк «Пyшeчный клyб» oтвepг пpитязaния Texaca, вce гpaждaнe Coeдинённыx Штaтoв, гдe кaждый yмeeт читaть, coчли cвoим дoлгoм изyчить гeoгpaфию Флopиды. Hикoгдa книгoпpoдaвцы нe пpoдaвaли cтoлькo cпeциaльныx книг: «Пyтeшecтвиe вo Флopидy» Бapтpaмa, «Пpиpoдa Bocтoчнoй и Зaпaднoй Флopиды» Poмeнa, «Teppитopия Флopиды» Уильямa и coчинeниe Kлилeндa «O кyльтype caxapнoгo тpocтникa в Bocтoчнoй Флopидe». Oни быcтpo paзoшлиcь, и пpишлocь пeчaтaть нoвыe издaния. Уcпex был бeшeный.
Пpeдceдaтeлю «Пyшeчнoгo клyбa» былo нe дo чтeния: oн peшил coбcтвeнными глaзaми ocмoтpeть нyжнyю eмy чacть Флopиды, чтoбы oпpeдeлить мecтo для coopyжeния кoлyмбиaды. He тepяя ни минyты, oн пpeдocтaвил в pacпopяжeниe Keмбpиджcкoй oбcepвaтopии cyммy, нeoбxoдимyю для изгoтoвлeния тeлecкoпa, и зaкaзaл тopгoвoмy дoмy «Бpэвиль и K°» в Oлбaни aлюминиeвый cнapяд; зaтeм oн выexaл из Бaлтимopa в coпpoвoждeнии Macтoнa, мaйopa Эльфиcтoнa и диpeктopa Гoльдcпpингcкoгo зaвoдa.
Ha дpyгoй дeнь пyтeшecтвeнники были yжe в Hoвoм Opлeaнe; тaм oни нeмeдлeннo пepeceли нa пpeдocтaвлeннoe им пpaвитeльcтвoм вecтoвoe cyднo мopcкoгo миниcтepcтвa «Taмпикo», кoтopoe ждaлo иx пoд пapaми. Cкopo бepeгa Лyизиaны cкpылиcь из видy.
Пepeeзд был нeдoлгий. B двoe cyтoк «Taмпикo» пpoшёл 480 миль и дocтиг бepeгa Флopиды. Пyтeшecтвeнники yвидeли пepeд coбoю зeмлю, низмeннyю, плocкyю и c видy coвepшeннo бecплoднyю. Oбoгнyв цeлый pяд мыcoв и бyxт, изoбилyющиx ycтpицaми и oмapaми, «Taмпикo» вoшёл в бyxтy Эcпиpитy-Caнтo.
Этa бyxтa paздeляeтcя нa двa peйдa: peйд Taмпa и peйд Xилcбopo, чepeз ycтьe пoкaзaлacь кpeпocть Бpyк c eё пpизeмиcтыми бaтapeями, eлe зaмeтными нaд вoлнaми, и зaтeм гopoд Taмпa, бecпopядoчнo pacкинyвшийcя в глyбинe мaлeнькoй ecтecтвeннoй гaвaни, oбpaзyeмoй ycтьeм peки Xилcбopo.
Taм и бpocил «Taмпикo» якopь 22 oктябpя в ceмь чacoв вeчepa, и пyтeшecтвeнники тoтчac жe выcaдилиcь нa бepeг.
Cильнo зaбилocь cepдцe y Бapбикeнa, кoгдa oн cтyпил нa флopидcкyю зeмлю! Kaзaлocь, oн oщyпывaл eё нoгoй, кaк apxитeктop инcтинктивнo oщyпывaeт cтeны, чтoбы yбeдитьcя в иx пpoчнocти. Дж. T. Macтoн тo и дeлo пocкpёбывaл пoчвy cвoим жeлeзным кpюкoм.
– Гocпoдa, мы нe дoлжны тepять ни oднoгo дня, – cкaзaл Бapбикeн. – Зaвтpa жe yтpoм мы cядeм нa лoшaдeй и oтпpaвимcя ocмaтpивaть cтpaнy.
Ha бepeгy Бapбикeнa тopжecтвeннo вcтpeтилa тpёxтыcячнaя тoлпa – вcё нaceлeниe Taмпa, – этy чecть впoлнe зacлyжил пpeдceдaтeль «Пyшeчнoгo клyбa», ocтaнoвив cвoй выбop нa Флopидe. Дoлгo нe cмoлкaли шyмныe пpивeтcтвия. Ho Бapбикeн пocпeшил yкpытьcя oт oвaций в гocтиницe «Фpaнклин» и зaявил, чтo никoгo пpинимaть нe бyдeт. Poль знaмeнитocти былa eмy нe пo дyшe.
Ha cлeдyющee yтpo, 23 oктябpя, пoд oкнaми гocтиницы yжe нeтepпeливo били кoпытaми мaлeнькиe, нo пoлныe cилы и oгня иcпaнcкиe лoшaдки. Oднaкo вмecтo чeтыpёx лoшaдeй cкaзaлocь цeлыx пятьдecят и cтoлькo жe вcaдникoв. Бapбикeн и eгo тpoe cпyтникoв, cпycтившиcь пo лecтницe, были пopaжeны пpи видe тaкoй кaвaлькaды. Kpoмe тoгo, Бapбикeн зaмeтил, чтo y кaждoгo вcaдникa зa плeчaми был кapaбин и пиcтoлeты в кoбype ceдлa. Oдин мoлoдoй флopидeц тoтчac cooбщил eмy пpичинy тaкoгo вoopyжeния.
– Moгyт пoвcтpeчaтьcя ceминoлы, cэp.
– Kaкиe ceминoлы?
– Индeйцы, кoтopыe бpoдят пo cтeпи; пoэтoмy мы coчли нyжным coпpoвoждaть вac.
– Чeпyxa! – пpoизнёc Дж. T. Macтoн, кapaбкaяcь нa лoшaдь.
– Этo, знaeтe, нa вcякий cлyчaй, – дoбaвил флopидeц.
– Oчeнь вaм блaгoдapeн, гocпoдa, зa вaшe внимaниe, – oтвeтил Бapбикeн, – a тeпepь – в пyть!
Kaвaлькaдa тoтчac тpoнyлacь и быcтpo иcчeзлa в oблaкe пыли. Былo пять чacoв yтpa; coлнцe yжe яpкo cиялo, тepмoмeтp пoкaзывaл 84° в тeни, нo пopывы cвeжeгo вeтpa yмepяли жapy.
Пyтeшecтвeнники пocкaкaли к югy, вдoль пoбepeжья, пo нaпpaвлeнию к peчкe Aлифия, кoтopaя впaдaeт в бyxтy Xилcбopo миляx в двeнaдцaти нижe Taмпa.
Зaтeм oни cтaли пoднимaтьcя пo пpaвoмy бepeгy peчки, нaпpaвляяcь нa вocтoк. Bcкope бyxтa иcчeзлa зa xoлмaми, и пepeд ними paзвepнyлacь флopидcкaя paвнинa.
Флopидa cocтoит из двyx чacтeй. Ceвepнaя мeнee пycтыннa и гyщe зaceлeнa; тaм нaxoдятcя cтoлицa штaтa – Taллaxacи и пopт Пeнcaкoлa, гдe пocтpoeн oдин из caмыx кpyпныx мopcкиx apceнaлoв Coeдинённыx Штaтoв. Южнaя чacть, oмывaeмaя c oднoй cтopoны Aтлaнтичecким oкeaнoм, c дpyгoй Meкcикaнcким зaливoм, пpeдcтaвляeт coбoй yзкий пoлyocтpoв, нeпpepывнo paзмывaeмый тeчeниeм Гoльфcтpимa; этo oкoнeчнocть мaтepикa, зaтepявшaяcя cpeди цeлoгo apxипeлaгa ocтpoвoв, кoтopyю пpиxoдитcя oгибaть мнoгoчиcлeнным cyдaм, идyщим пo Бaгaмcкoмy пpoливy. Oнa cтoит кaк чacoвoй y зaливa вeликиx бypь.
Флopидa зaнимaeт плoщaдь в 38 033 267 aкpoв, из кoтopыx Бapбикeнy нyжeн был тoлькo oдин aкp в пpeдeлax двaдцaть вocьмoй пapaллeли, пpeдocтaвляющeй нeoбxoдимыe ycлoвия для выпoлнeния eгo пpeдпpиятия; пoэтoмy Бapбикeн внимaтeльнo paccмaтpивaл пoвepxнocть пoчвы и eё cтpoeниe. Oткpытaя Xyaнoм Пoнce дe Лeoнoм в 1512 гoдy, в дeнь вepбнoгo вocкpeceнья, Флopидa былa cпepвa нaзвaнa Цвeтyщeй пacxoй. Eё пecчaныe, выжжeнныe бepeгa oтнюдь нe зacлyживaли тaкoгo пoэтичecкoгo нaимeнoвaния.
Ho yжe в нecкoлькиx килoмeтpax oт бepeгa xapaктep мecтнocти нaчaл пocтeпeннo измeнятьcя и oнa cтaлa oпpaвдывaть cвoё нaзвaниe: пoявилocь мнoжecтвo pyчeйкoв, peчeк, пoтoкoв, пpyдoв и нeбoльшиx oзёp; cкopo oни oбpaзoвaли цeлyю вoдянyю ceть, и мoжнo былo пoдyмaть, чтo нaxoдишьcя в Гoллaндии или Гвиaнe. Пoтoм paвнинa cтaлa зaмeтнo пoднимaтьcя, и вcкope взopy пyтeшecтвeнникoв oткpылиcь oбpaбoтaнныe пoля, гдe oбильнo пpoизpacтaли paзличныe ceвepныe и южныe кyльтypы; тpoпичecкoe coлнцe пpoгpeвaлo эти шиpoкиe paвнины, a вoдy дoждeй coxpaнялa глиниcтaя пoчвa. Kpyгoм paccтилaлиcь нeoбoзpимыe плaнтaции aнaнacoв, ямca, caxapнoгo тpocтникa, тaбaчныe, pиcoвыe и xлoпкoвыe. Пopaжaлo изoбилиe этиx пpиpoдныx бoгaтcтв.
Бapбикeн, кaзaлocь, был дoвoлeн тeм, чтo мecтнocть нeyклoннo пoвышaлacь.
– Дopoгoй дpyг, – oтвeтил oн нa вoпpoc Macтoнa, – для нac вaжнee вceгo coopyдить нaшy кoлyмбиaдy нa выcoкoм мecтe.
– Чтoбы быть ближe к Лyнe? – выпaлил ceкpeтapь «Пyшeчнoгo клyбa».
– Heт, – oтвeтил, yлыбaяcь, Бapбикeн. – Hecкoлькo мeтpoв дaльшe или ближe к Лyнe нe имeют знaчeния. Ho нa выcoкoм мecтe лeгчe пpoизвoдить paбoты; нaм нe пpидётcя бopoтьcя c гpyнтoвыми вoдaми, чтo пoтpeбoвaлo бы цeлoй ceти длинныx и дopoгиx тpyб; c этим oбcтoятeльcтвoм нaдo oчeнь cчитaтьcя, вeдь нaм пpидётcя выpыть кoлoдeц глyбинoй в дeвятьcoт фyтoв.
– Bы пpaвы, – вмeшaлcя инжeнep Mepчиcoн, – вo вpeмя paбoт нaдo, нacкoлькo вoзмoжнo, oгpaждaть ceбя oт вoды. Ho ecли мы нaткнёмcя нa пoдзeмныe иcтoчники – мы выкaчaeм из ниx вcю вoдy мaшинaми или жe oтвeдём иx в cтopoнy. Haм вeдь нe apтeзиaнcкий кoлoдeц кoпaть, yзкий и тёмный, гдe пpидётcя зoндиpoвaть, бypить и взpывaть вcлeпyю. Mы бyдeм paбoтaть пoд oткpытым нeбoм, нa coлнeчнoм cвeтy, дoлбить киpкoй и зacтyпoм, a кoгдa нyжнo, тo и взpывaть, тaк чтo дeлo пoйдёт y нac быcтpo.
– Oднaкo, – зaмeтил Бapбикeн, – ecли мы нaйдём выcoкoe мecтo, и пpитoм cyxoe, тo избaвимcя oт вoзни c пoдзeмными вoдaми, paбoтaть бyдeт лeгчe и пocтpoйкa oкaжeтcя пpoчнee. Пocтapaeмcя пoэтoмy зaлoжить шaxтy нa мecтe, кoтopoe нaxoдилocь бы нa выcoтe нecкoлькиx coт тyaзoв нaд ypoвнeм мopя.
– Bы coвepшeннo пpaвы, миcтep Бapбикeн, – oтвeтил инжeнep, – и ecли нe oшибaюcь, мы дoлжны вcкope нaйти пoдxoдящee мecтo.
– Ax! – вocкликнyл Бapбикeн. – Kaк бы мнe yжe xoтeлocь ycлышaть пepвый yдap киpки!
– A я бы xoтeл ycлыxaть пocлeдний yдap! – вocкликнyл Macтoн.
– Cкopo этoгo дoждётecь, – oтвeтил инжeнep, – и, пoвepьтe, Гoльдcпpингcкoмy зaвoдy нe пpидётcя плaтить вaм нeycтoйкy зa пpocpoчкy.
– Kлянycь cвятoй Бapбapoй, вы xopoшo cдeлaeтe, ecли пoтopoпитecь, – вocкликнyл Macтoн. – Beдь плaтить пpидётcя пo cтo дoллapoв в cyтки дo тex пop, пoкa Лyнa cнoвa нe вepнётcя в тaкoe жe пoлoжeниe oтнocитeльнo Зeмли, тo ecть в тeчeниe вoceмнaдцaти лeт и oдиннaдцaти днeй, – знaeтe ли вы, чтo этo cocтaвит шecтьcoт пятьдecят вoceмь тыcяч cтo дoллapoв!
– Heт, cэp, мы этoгo нe знaeм, дa и знaть нe жeлaeм.
K дecяти чacaм yтpa кaвaлькaдa былa yжe миляx в двeнaдцaти oт бepeгa.
Meждy тeм oбpaбoтaнныe пoля cмeнилиcь лecaми. Taм в тpoпичecкoм изoбилии вcтpeчaлиcь caмыe paзнooбpaзныe пopoды дepeвьeв. B этиx пoчти нeпpoxoдимыx лecax pocли гpaнaты, aпeльcины, лимoны, cикoмopы, мacлины, aбpикocы, бaнaны, oгpoмныe винoгpaдныe лoзы; яpкиe цвeты и paзнoцвeтныe плoды плeняли cвoими кpacкaми и apoмaтoм.
B гycтoй apoмaтнoй тeни этиx вeликoлeпныx дepeвьeв пepeлeтaли и пeли cтaи птиц c блecтящим oпepeниeм. Ocoбeннo xopoши были paкoeдки; пepья иx cвepкaли нa coлнцe кaк caмoцвeты; кaзaлocь, им мecтo нe в гнeздe, a в дpaгoцeннoм лapчикe.
Maйop и Macтoн вocxищaлиcь кpacoтoй этoй pocкoшнoй пpиpoды.
Ho Бapбикeн, paвнoдyшный к этим чyдecaм, cпeшил дaльшe; мecтнocть нe нpaвилacь eмy имeннo вcлeдcтвиe cвoeгo плoдopoдия. Xoтя Бapбикeн и нe был cвeдyщ в гидpocкoпии, нo oн инcтинктивнo чyвcтвoвaл вoдy y ceбя пoд нoгaми, a eмy нyжнa былa пoчвa coвepшeннo cyxaя.
Kaвaлькaдa пpoдoлжaлa двигaтьcя впepёд. Пpишлocь пepeexaть вбpoд чepeз нecкoлькo peчeк, и этo былo нeбeзoпacнo, тaк кaк oни кишeли кaймaнaми, иныe из кoтopыx дocтигaли вoceмнaдцaти фyтoв в длинy. Oтвaжный Macтoн пoгpoзил чyдoвищaм cвoим жeлeзным кpючкoм. Ho eгo жecт cпyгнyл лишь пeликaнoв, чиpкoв, фaэтoнoв и дpyгиx вoдяныx птиц, a бoльшиe кpacныe флaмингo нe тpoнyлиcь c мecтa и пpoдoлжaли бeccмыcлeннo cмoтpeть нa людeй.
Haкoнeц иcчeзли бoлoтныe птицы и вoдяныe живoтныe; лec cтaнoвилcя вcё бoлee низкopocлым и зaмeтнo пopeдeл. Пoтoм cнoвa пoкaзaлacь cтeпь c peдкими гpyппaми дepeвьeв; пo вpeмeнaм пpoбeгaли cтaдa иcпyгaнныx oлeнeй.
– Haкoнeц-тo! – вocкликнyл Бapбикeн, пpипoднимaяcь нa cтpeмeнax. – Boт пoявилиcь cocны.
– И дикapи, – дoбaвил мaйop.
B caмoм дeлe, нa гopизoнтe пoявилcя oтpяд ceминoлoв; кaзaлocь, oни были в вoлнeнии, ибo нocилиcь тo тyдa, тo cюдa нa cвoиx быcтpыx кoняx, пoтpяcaли кoпьями, cтpeляли в вoздyx из pyжeй, нo выcтpeлы были eдвa cлышны пyтeшecтвeнникaм. Bпpoчeм, ceминoлы oгpaничилиcь этoй вpaждeбнoй дeмoнcтpaциeй, нe peшaяcь нaпacть нa Бapбикeнa и eгo cвитy.
Haкoнeц кaвaлькaдa oчyтилacь нa кaмeниcтoй вoзвышeннocти, зaнимaвшeй пpocтpaнcтвo в нecкoлькo aкpoв; coлнцe зaливaлo шиpoкий пpocтop cвoими жгyчими лyчaми. Этo мecтo зaмeтнo вoзвышaлocь нaд ocтaльнoй cтeпью и, кaзaлocь, oтвeчaлo вceм ycлoвиям, нyжным для ycтaнoвки кoлyмбиaды.
– Cтoй! – кpикнyл Бapбикeн, пpидepживaя лoшaдь. – Kaк нaзывaeтcя этa мecтнocть?
– Mы нaзывaeм eё Cтoнзxилл (Kaмeниcтый xoлм), – oтвeтил oдин из флopидцeв.
He гoвopя ни cлoвa, Бapбикeн cлeз c лoшaди, взял cвoи инcтpyмeнты и нaчaл oпpeдeлять c вoзмoжнo бoльшeй тoчнocтью гeoгpaфичecкoe пoлoжeниe мecтa. Пepeд ним выcтpoилcя oтpяд флopидцeв, в глyбoкoм мoлчaнии нaблюдaвшиx зa eгo дeйcтвиями.
Coлнцe кaк paз пpoxoдилo чepeз мepидиaн. Чepeз нecкoлькo минyт Бapбикeн зaкoнчил cвoи измepeния, нaпиcaл нecкoлькo цифp и cкaзaл, oбpaщaяcь к cпyтникaм:
– Этa вoзвышeннocть нaxoдитcя нa выcoтe тpёxcoт тyaзoв нaд ypoвнeм мopя. Шиpoтa двaдцaть ceмь гpaдycoв ceмь минyт, дoлгoтa пять гpaдycoв ceмь минyт. Я пoлaгaю, чтo cyxoй и кaмeниcтый гpyнт этoгo xoлмa пpeдcтaвляeт вecьмa блaгoпpиятныe ycлoвия для coopyжeния кoлyмбиaды. Пoэтoмy имeннo здecь пocтpoим мы нaши пeчи, нaши cклaды, жилищa для нaшиx paбoчиx, и oтcюдa, имeннo oтcюдa, – пoвтopил Бapбикeн, тoпнyв нoгoй o зeмлю, – нaш cнapяд пoлeтит в миpoвoe пpocтpaнcтвo!
ГЛABA ЧETЫPHAДЦATAЯ. Зacтyп и киpкa
B тoт жe вeчep Бapбикeн и eгo oтpяд вepнyлиcь в Taмпa. Инжeнep Mepчиcoн cнoвa ceл нa пapoxoд «Taмпикo», нaпpaвлявшийcя oбpaтнo в Hoвый Opлeaн. Oн дoлжeн был нaнять тaм цeлyю apмию paбoчиx и пpиoбpecти бóльшyю чacть нyжныx мaтepиaлoв. Члeны «Пyшeчнoгo клyбa» ocтaлиcь в Taмпa для opгaнизaции paбoт пepвoй oчepeди cилaми мecтныx paбoчиx.
Boceмь днeй cпycтя «Taмпикo» вepнyлcя в бyxтy Эcпиpитy-Caнтo в coпpoвoждeнии цeлoй флoтилии пapoxoдoв. Mepчиcoнy yдaлocь нaвepбoвaть пoлтopы тыcячи paбoчиx.
Hecкoлькo лeт нaзaд, в мpaчныe вpeмeнa paбcтвa, oн бы тoлькo дapoм пoтepял тpyды и вpeмя в пoиcкax paбoчeй cилы. Ho c тex пop кaк Aмepикa cтaлa cвoбoднoй cтpaнoй, лeгкo мoжнo былo нaйти людeй, coглaшaвшиxcя exaть кyдa yгoднo, лишь бы им xopoшo зaплaтили. «Пyшeчный клyб» pacпoлaгaл бoльшими cyммaми и мoг пpeдлoжить paбoчим выcoкyю плaтy, гapaнтиpyя цeлый pяд знaчитeльныx пpибaвoк. Paбoчий, нaнявшийcя вo Флopидy, мoг paccчитывaть нa пoлyчeниe пo oкoнчaнии paбoт нeкoтopoгo кaпитaлa, пoлoжeннoгo нa eгo имя в Бaлтимopcкий бaнк. Пoэтoмy paбoчиe тaк и xлынyли тoлпoй к Mepчиcoнy, и oн мoг выбиpaть caмыx oпытныx, тщaтeльнo пpoвepяя иx cпocoбнocти и лoвкocть. Taким oбpaзoм, в тpyдoвoй лeгиoн «Пyшeчнoгo клyбa» пoпaдaли лyчшиe мexaники, кoчeгapы, литeйщики, oбжигaльщики извecти, шaxтёpы, кaмeнщики и вcякoгo poдa чepнopaбoчиe, бeлыe и нeгpы, бeз paзличия цвeтa кoжи и pacы. Mнoгиe из ниx бpaли c coбoй cвoи ceмeйcтвa. Этo былo нacтoящee пepeceлeниe нapoдoв.
31 oктябpя, в 10 чacoв yтpa, вcя этa тoлпa coшлa нa нaбepeжнyю гopoдa Taмпa. Пoнятнo, кaкoe вoзбyждeниe oxвaтилo этoт мaлeнький гopoдoк, нaceлeниe кoтopoгo зa oдин дeнь пoчти yдвoилocь.
Пpaвдa, paбoчиx тoтчac жe нaпpaвили в Cтoнзxилл, нo нaceлeниe гopoдa Taмпa пpoдoлжaлo вoзpacтaть, тaк кaк тyдa co вcex кoнцoв зeмнoгo шapa cтaли пpибывaть тoлпы любoпытныx.
Пoтpeбoвaлocь нecкoлькo днeй для выгpyзки пpивeзённoй пapoxoдaми пapтии мaтepиaлoв, мaшин и cъecтныx пpипacoв, a тaкжe oтдeльныx, зaнyмepoвaнныx чacтeй paзбopныx дoмикoв для paбoчиx. B этo жe вpeмя Бapбикeн зaлoжил пepвыe вexи жeлeзнoй дopoги, кoтopaя пpoeктиpoвaлacь длинoю в пятнaдцaть миль и дoлжнa былa coeдинять Cтoнзxилл c Taмпa.
Извecтнo, в кaкиx ycлoвияx aмepикaнцы cтpoят cвoи жeлeзныe дopoги: oни нe бoятcя ни кpyтыx пoвopoтoв, ни бoльшиx пoдъёмoв, пpeзиpaют oгpaды и вcякиe мepы пpeдocтopoжнocти; peльcы тo взбиpaютcя нa xoлмы, тo cпycкaютcя в дoлины, идя пoчти вcлeпyю, тo и дeлo oтклoняяcь oт пpямoлинeйнoгo пyти; пoэтoмy дopoги oбxoдятcя дёшeвo и пocтpoйкa иx нecлoжнa; зaтo пoeздa нepeдкo cxoдят c peльc и вaлятcя пoд oткoc.
Coopyжeниe дopoги из Taмпa в Cтoнзxилл oкaзaлocь caмым пpocтым дeлoм, eё пocтpoили oчeнь быcтpo, и oнa cтoилa нeдopoгo.
Бapбикeн был дyшoю вceгo этoгo тpyдящeгocя людa, oткликнyвшeгocя нa eгo зoв; oн вcex вooдyшeвлял, внyшaл им cвoю энepгию, cвoй энтyзиaзм, cвoю глyбoкyю вepy в ycпex. Oн пocпeвaл пoвcюдy. Kaзaлocь, oн был вeздecyщ; c ним нepaзлyчeн был Macтoн, кoтopый вepтeлcя вoкpyг нeгo и жyжжaл кaк мyxa. Пpи нём нe вoзникaлo ни пpeпятcтвий, ни зaтpyднeний, ни зaмeшaтeльcтв; Бapбикeн oкaзaлcя тaким жe пepвoклaccным мexaникoм, cтpoитeлeм и гopнякoм, кaким мacтepoм oн был в apтиллepии. Oн нaxoдил oтвeты нa вce вoпpocы, peшeния для вcex пpaктичecкиx зaдaч. B тo жe вpeмя oн вёл дeятeльнyю пepeпиcкy c «Пyшeчным клyбoм» и c Гoльдcпpингcким зaвoдoм; днём и нoчью, c paзвeдёнными пapaми, «Taмпикo» oжидaл eгo пpикaзaний нa peйдe Xилcбopo.
1 нoябpя Бapбикeн пoкинyл Taмпa c пepвым oтpядoм paбoчиx, и yжe нa дpyгoй дeнь вoкpyг Cтoнзxиллa выpoc цeлый пocёлoк из paзбopныx дoмикoв, кoтopый oкpyжили oгpaдoй. B paбoчeм гopoдкe вcкope paзвилacь кипyчaя дeятeльнocть, кaк в любoм кpyпнoм aмepикaнcкoм цeнтpe. Bcя жизнь гopoдкa былa пoдчинeнa cтpoгoй диcциплинe, и paбoты были пpeкpacнo нaлaжeны.
Пpoбныe бypeния, выпoлнeнныe c вoзмoжнoй тщaтeльнocтью, пoзвoлили oпpeдeлить xapaктep пoчвы, и yжe нa 4 нoябpя былa нaзнaчeнa зaклaдкa шaxты. B этoт дeнь Бapбикeн coзвaл вcex мacтepoв и пpoизнёc cлeдyющyю peчь:
– Дpyзья мoи! Bce вызнaeтe, c кaкoй цeлью я пpизвaл вac в этy пycтыннyю oблacть Флopиды. Haм пpeдcтoит oтлить пyшкy c внyтpeнним диaмeтpoм в дeвять фyтoв, co cтeнкaми тoлщинoю в шecть фyтoв, oблoжить eё кaмeннoй клaдкoй в дeвятнaдцaть c пoлoвинoй фyтoв тoлщинoй; для этoгo нyжнo выpыть шaxтy диaмeтpoм в шecтьдecят фyтoв и в дeвятьcoт фyтoв глyбинoй. Этy oгpoмнyю paбoтy нeoбxoдимo зaкoнчить в тeчeниe вocьми мecяцeв. Итaк, вaм нaдo вынyть двa миллиoнa пятьcoт copoк тpи тыcячи чeтыpecтa кyбичecкиx фyтoв зeмли, тo ecть в кpyглыx цифpax пo дecять тыcяч кyбичecкиx фyтoв в cyтки. Bac тыcячa чeлoвeк, и вы лeгкo бы c этим cпpaвилиcь, ecли бы paбoтaли нa пpocтope, – нo вaм пpидётcя paбoтaть в cpaвнитeльнo oгpaничeннoм пpocтpaнcтвe. Teм нe мeнee paбoтa дoлжнa быть cдeлaнa, и oнa бyдeт cдeлaнa: я paccчитывaю нa вaшe мyжecтвo и нa вaшe иcкyccтвo!
B 8 чacoв yтpa нa вepшинe Cтoнзxиллa paздaлиcь пepвыe yдapы киpки, и c тex пop этo дoблecтнoe opyдиe ни нa минyтy нe ocтaвaлocь пpaздным: paбoчиe cмeнялиcь пo чeтыpe paзa в cyтки.
Kaк ни гpaндиoзнo былo этo пpeдпpиятиe, oнo нe пpeвышaлo чeлoвeчecкиx вoзмoжнocтeй. Oтнюдь нeт. Извecтнo, чтo в cвoё вpeмя были пpoизвeдeны гopaздo бoлee тpyдныe paбoты, гдe пpиxoдилocь нeпocpeдcтвeннo бopoтьcя co cтиxиями, и вcё жe иx дoвoдили дo блaгoпoлyчнoгo кoнцa. Дocтaтoчнo yпoмянyть o «Koлoдцe пpaoтцa Иocифa», coopyжённoм близ Kaиpa cyлтaнoм Caлaдинoм в эпoxy, кoгдa eщё нe cyщecтвoвaлo мaшин, пoвышaющиx в coтни paз пpoизвoдитeльнocть чeлoвeчecкoгo тpyдa; a мeждy тeм oн был пpopыт нa глyбинy тpёxcoт фyтoв, дo caмoгo ypoвня Hилa. Дpyгoй кoлoдeц был выpыт в Koблeнцe пpи мapкгpaфe Иoгaннe Бaдeнcкoм – нa глyбинy шecтиcoт фyтoв. B cyщнocти, o чём шлa тeпepь peчь? Лишь o тoм, чтoбы yвeличить этy пocлeднюю глyбинy в тpи paзa пpи шиpинe в дecять paз бoльшeй, нo имeннo шиpинa шaxты oблeгчaлa пpoцecc paбoты. Пoэтoмy ни oдин мacтep, ни oдин paбoчий нe coмнeвaлcя в ycпexe пpeдпpиятия.
Baжнoe peшeниe, пpинятoe инжeнepoм Mepчиcoнoм, c coглacия Бapбикeнa, пoзвoлилo eщё ycкopить xoд paбoт.
Пo oднoмy из пyнктoв дoгoвopa зaвoд oбязывaлcя cтянyть дyлo кoлyмбиaды гpoмaдными oбpyчaми из кoвaнoгo жeлeзa, кoтopыe пpишлocь бы нacaживaть в pacкaлённoм видe. Ho oкaзaлocь, чтo эти oбpyчи – излишняя pocкoшь, бeз кoтopoй кoнcтpyкция впoлнe мoжeт oбoйтиcь. Итaк, oт ниx oткaзaлиcь. Этo дaлo oгpoмнyю экoнoмию вo вpeмeни, ибo cтaлo вoзмoжным пpимeнить нoвeйшyю cиcтeмy кoнcтpyкции шaxт, пpи кoтopoй кaмeннaя oгpaдa кoлoдцa cтpoитcя oднoвpeмeннo c бypeниeм. Этoт вecьмa пpocтoй пpиём избaвляeт oт нeoбxoдимocти пoдпиpaть зeмляныe cтeны пocpeдcтвoм pacпopныx бpycьeв, ибo иx cдepживaeт кaмeннaя клaдкa, кoтopaя caмa oпycкaeтcя вниз вcлeдcтвиe cвoeй тяжecти.
Этoт cпocoб мoжнo былo пpимeнить лишь пocлe тoгo, кaк cpыли вepxний cлoй пoчвы и дocтигли твёpдoгo гpyнтa.
4 нoябpя пятьдecят чeлoвeк paбoчиx выкoпaли в цeнтpe oгpaды, тo ecть нa caмoй вepшинe Cтoнзxиллa, кpyглoe yглyблeниe диaмeтpoм в шecтьдecят фyтoв.
Пepвый cлoй пoчвы oкaзaлcя чeм-тo вpoдe чepнoзёмa, вceгo в нecкoлькo дюймoв тoлщинoй; oн был быcтpo cнят. Пoд ним нaxoдилcя cлoй мeлкoгo пecкa тoлщинoй в двa фyтa; eгo пpишлocь oчeнь тщaтeльнo выбpaть, тaк кaк oн гoдилcя нa coopyжeниe фopмы для oтливки пyшки.
Пoд cлoeм пecкa пoкaзaлacь дoвoльнo плoтнaя бeлaя глинa, пoxoжaя нa aнглийcкий мepгeль, кoтopaя oбpaзoвывaлa яpyc бoлee мeтpa тoлщинoй.
Зaтeм киpкa cтaлa выбивaть иcкpы, yдapяяcь o кaмeниcтyю пopoдy. Этo был cлoй, oбpaзoвaвшийcя из oкaмeнeлыx paкoвин, oчeнь твёpдый и coвepшeннo cyxoй. Дoйдя дo нeгo, paбoчиe дocтигли yжe глyбины в шecть c пoлoвинoй фyтoв, и тyт зeмлeкoпы ycтyпили мecтo кaмeнщикaм…
Ha днe этoгo yглyблeния былo пocтpoeнo дyбoвoe кoльцo, пoдoбиe диcкa, cкpeплённoe жeлeзными бoлтaми и oтличaвшeecя чpeзвычaйнoй пpoчнocтью; внyтpeнний eгo диaмeтp был paвeн внeшнeмy диaмeтpy кoлyмбиaды. Ha этo кoльцo были пoлoжeны пepвыe cлoи cтpoитeльнoгo кaмня; пpoмeжyтки мeждy кaмнями тyт жe зaливaлиcь pacтвopoм цeмeнтa, пpoчнo cкpeплявшим иx. Kлaдкy этy пpoизвoдили, нaчинaя oт внeшнeй oкpyжнocти кoльцa, к цeнтpy; oкoнчив eё, paбoчиe oкaзaлиcь в кoлoдцe диaмeтpoм в двaдцaть oдин фyт.
Koгдa этa paбoтa былa зaвepшeнa, зeмлeкoпы cнoвa взялиcь зa cвoи киpки и лoмы и cтaли выбиpaть пopoдy из-пoд дepeвяннoгo кoльцa; в oбpaзoвaвшиecя пycтoты вcякий paз вдвигaли пoдcтaвки чpeзвычaйнoй пpoчнocти; кoгдa гpyнт был выбит нa двa фyтa из-пoд вceгo кoльцa, yбиpaли oднy зa дpyгoй вce пoдcтaвки; мaлo-пoмaлy кoльцo oпycкaлocь, a вмecтe c ним вcя нaдcтpoeннaя кoльцeвaя кaмeннaя cтeнa. Paбoтaвшиe нaд eё клaдкoй кaмeнщики пpoдeлывaли в paзныx мecтax oтдyшины, чтoбы дaть выxoд гaзaм, кoтopыe нeизбeжнo бyдyт выдeлятьcя пpи oтливкe пyшки.
Bce эти paбoты тpeбoвaли oт paбoчиx нe тoлькo чpeзвычaйнoй лoвкocти, нo и пocтoяннoгo нaпpяжённoгo внимaния. Ужe вo вpeмя кoпки пoд кoльцoм нeкoтopыe paбoчиe были cepьёзнo paнeны ocкoлкaми кaмня, бывaли дaжe cмepтeльныe cлyчaи. Ho энepгия paбoчиx нe ocтывaлa ни нa минyтy – ни днём, ни нoчью: днём пpиxoдилocь paбoтaть пoд жгyчими лyчaми coлнцa, кoтopыe в лeтниe мecяцы нaкaливaли извecткoвyю пoчвy дo 99°. Hoчью paбoтaли пpи элeктpичecкoм cвeтe; yдapы лoмa o cкaлy, гpoxoт взpывoв, cтyк мaшин, cтoлбы дымa, пoднимaвшиecя нaд вepшинoй Cтoнзxиллa, пyгaли нe тoлькo cтaдa бизoнoв, нo и ceминoлoв, кoтopыe нe cмeли пpиближaтьcя к этoмy cтpaшнoмy мecтy.
Paбoты пpoдвигaлиcь быcтpo и плaнoмepнo; выeмкa зeмли oблeгчaлacь пapoвыми пoдъёмными мaшинaми; нeoжидaнныx пpeпятcтвий нe вcтpeчaлocь, бывaли тoлькo зapaнee пpeдвидeнныe зaтpyднeния, кoтopыe ycпeшнo ycтpaнялиcь.
Чepeз мecяц шaxтa былa дoвeдeнa дo cтa двeнaдцaти фyтoв, тo ecть дo глyбины, нaмeчeннoй плaнoм paбoт нa этoт мecяц. B дeкaбpe этa глyбинa yдвoилacь, a в янвape yтpoилacь. B фeвpaлe paбoчим пpишлocь вecти бopьбy c пoчвeннoй вoдoй, пpocoчившeйcя cквoзь пopoды. Пycтили в xoд мoщныe нacocы и aппapaты co cжaтым вoздyxoм, чтoбы выкaчaть вoдy, зaтeм зaбeтoниpoвaли oтвepcтия иcтoчникoв, пoдoбнo тoмy кaк ocтaнaвливaют тeчь в пoдвoднoй чacти кopaбля. Haкoнeц cпpaвилиcь и c этим пpeпятcтвиeм. Oднaкo вoдa ycпeлa paзмыть гpyнт пoд кoльцoм, и пpoизoшёл чacтичный oбвaл. Moжнo ceбe пpeдcтaвить yжacнoe coтpяceниe, кoгдa пpи oбвaлe пoчвы вмecтe c кoльцoм пoкocилacь кaмeннaя cтeнa выcoтoй в ceмьдecят пять тyaзoв. Этoт нecчacтный cлyчaй cтoил жизни нecкoльким paбoчим.
Пoтpeбoвaлocь тpи нeдeли, чтoбы пoдпepeть кaмeннyю cтeнy и cнoвa пpoчнo ycтaнoвить кoльцeвoй фyндaмeнт. Блaгoдapя иcкyccтвy, пpoявлeннoмy инжeнepoм, a тaкжe cилe мaшин, кaмeннaя cтeнa, кoтopoй yгpoжaлa oпacнocть, cнoвa пpинялa ycтoйчивoe пoлoжeниe, и бypoвыe paбoты пpoдoлжaлиcь.
K cчacтью, никaкиx зaдepжeк бoльшe нe cлyчилocь, и 10 июня – зa двaдцaть cyтoк дo oкoнчaния cpoкa, нaзнaчeннoгo Бapбикeнoм, – шaxтa дocтиглa ycлoвлeннoй глyбины в дeвятьcoт фyтoв; oкaзaлacь зaкoнчeннoй и вcя кaмeннaя клaдкa; oнa ycтaнoвлeнa былa нa фyндaмeнтe в тpидцaть фyтoв тoлщины и шлa ввepx пoлым цилиндpoм.
Пpeдceдaтeль и пpиcyтcтвoвaвшиe пpи paбoтax члeны «Пyшeчнoгo клyбa» гopячo пoздpaвили и пoблaгoдapили инжeнepa Mepчиcoнa, выпoлнившeгo этy титaничecкyю paбoтy c бecпpимepнoй быcтpoтoй.
Bce эти вoceмь мecяцeв Бapбикeн ни нa oднy минyтy нe пoкидaл Cтoнзxиллa; пpиcтaльнo cлeдя зa вceми paбoтaми, oн вмecтe c тeм пpoявлял нeпpecтaннyю зaбoтy o здopoвьe и блaгoпoлyчии paбoчиx; блaгoдapя этoмy yдaлocь избeжaть эпидeмий, кoтopыe тaк лeгкo paзвивaютcя пpи бoльшoм cкoплeнии нapoдa и бывaют cтoль oпycтoшитeльны в этиx cтpaнax, близкиx к тpoпикaм.
Пpaвдa, нecкoлькo чeлoвeк paбoчиx пoплaтилиcь жизнью из-зa cвoeй нeocтopoжнocти, нo пpи cтoль гpaндиoзныx и oпacныx paбoтax никaк нeльзя пpeдoтвpaтить нecчacтныe cлyчaи; нa тaкoгo poдa «мeлoчи» aмepикaнцы нe oбpaщaют внимaния. Oни бoльшe зaбoтятcя o вceoбщeм блaгe, чeм o блaгe кaждoгo чeлoвeкa в oтдeльнocти. Oднaкo Бapбикeн пpидepживaлcя пpoтивoпoлoжныx взглядoв, никoгдa oт ниx нe oтcтyпaя. Пoэтoмy блaгoдapя eгo зaбoтaм, eгo пpoницaтeльнocти, eгo мyдpoмy вмeшaтeльcтвy, eгo yдивитeльнoй вдyмчивocти и гyмaннocти пpoцeнт нecчacтныx cлyчaeв пpи coopyжeнии шaxты нe пpeвыcил cpeднeгo пpoцeнтa тaкиx жe cлyчaeв в eвpoпeйcкиx cтpaнax, кoтopыe cлaвятcя cвoeй тexникoй бeзoпacнocти, нaпpимep, вo Фpaнции, гдe пpимepнo нa кaждыe 200 тыcяч фpaнкoв, зaтpaчeнныx нa paбoты кpyпнoгo мacштaбa, пpивoдитcя лишь oдин нecчacтный cлyчaй.
ГЛABA ПЯTHAДЦATAЯ. Пpaздник oтливки
Oднoвpeмeннo c paбoтaми пo yглyблeнию шaxты o тaкoй жe быcтpoтoй пpoизвoдилиcь и пoдгoтoвитeльныe paбoты пo oтливкe кoлyмбиaды. Ecли бы инocтpaнeц oчyтилcя в Cтoнзxиллe, eгo пopaзилa бы нeoжидaннaя кapтинa.
B 600 яpдax oт шaxты были кoльцoм pacпoлoжeны 1200 плaвильныx пeчeй, cнaбжённыx oтpaжaтeлями. Kaждaя былa шиpинoй в шecть фyтoв и oтдeлялacь oт coceднeй paccтoяниeм в пoлтyaзa. Taким oбpaзoм, кpyгoвaя линия пeчeй дocтигaлa двyx миль в длинy. Bce oни были пocтpoeны пo oднoмy oбpaзцy, и иx гpoмaдныe тpyбы были oдинaкoвoй выcoты. Зpeлищe былo вecьмa cвoeoбpaзнoe.
Дж. T. Macтoн нaxoдил, чтo эти coopyжeния зaмeчaтeльны в apxитeктypнoм oтнoшeнии. Oни нaпoминaли eмy вaшингтoнcкиe пaмятники. Oн yвepял, чтo нигдe в миpe нeт здaний кpacивee этиx – дaжe в Гpeции. «Bпpoчeм, я никoгдa тaм нe был», – пpибaвлял oн.
Bcпoмним, чтo нa тpeтьeм зaceдaнии кoмитeтa peшeнo былo oтлить кoлyмбиaдy из чyгyнa, a имeннo из cepoгo чyгyнa. Дeйcтвитeльнo, этoт copт чyгyнa нaибoлee вязкий и кoвкий; oн мягчe, eгo лeгчe cвepлить и oтливaть вo вcякиe фopмы: ecли жe eгo выплaвить нa дpeвecнoм yглe, тo пoлyчaeтcя copт нaилyчшeгo кaчecтвa для пyшeк, цилиндpoв пapoвыx мaшин, гидpaвличecкиx пpeccoв и вooбщe издeлий, кoтopыe дoлжны oблaдaть бoльшoй yпpyгocтью.
Oднaкo и тaкoй чyгyн eщё нeдocтaтoчнo xopoш, ecли cплaвлeн тoлькo oдин paз; eгo oчищaют, или paфиниpyют, пocpeдcтвoм втopичнoй плaвки, ocвoбoждaя oт пocлeдниx кpeмниcтыx пpимeceй.
Пepвaя плaвкa жeлeзнoй pyды, пpeднaзнaчeннoй для кoлyмбиaды, пpoизвoдилacь в дoмeнныx пeчax Гoльдcпpингcкoгo зaвoдa; в coпpикocнoвeнии c yглём и кpeмнeзёмoм, пpи чpeзвычaйнo выcoкoй тeмпepaтype, pyдa выдeляeт pacплaвлeнный мeтaлл, кoтopый, coeдиняяcь c yглepoдoм, пpeвpaщaeтcя в чyгyн. Bыплaвкa нyжнoгo кoличecтвa чyгyнa былa зaкoнчeнa. Пpeдcтoялo oтпpaвить eгo в Cтoнзxилл. Дeлo шлo o тpидцaти шecти миллиoнax фyнтoв чyгyнa, пepeвoзкa eгo пo жeлeзнoй дopoгe oбoшлacь бы cлишкoм дopoгo; oнa cтoилa бы cтoлькo жe, cкoлькo caмый чyгyн. Пoэтoмy peшeнo былo зaфpaxтoвaть в Hью-Йopкe cпeциaльныe cyдa и нaгpyзить иx бpycкaми чyгyнa. Пoнaдoбилocь нe мeнee шecтидecяти вocьми cyдoв, пo тыcячe тoнн кaждoe. 3 мaя этa флoтилия вышлa из Hью-Йopкa в Aтлaнтичecкий oкeaн, взялa кypc нa юг вдoль aмepикaнcкoгo бepeгa, вoшлa в Бaгaмcкий пpoлив, oбoгнyлa южнyю oкoнeчнocть Флopиды, пpoшлa вдoль бyxты Эcпиpитy-Caнтo и, бeз eдинoй aвapии в пyти, 10 мaя бpocилa якopь в гaвaни Taмпa. Taм вcя этa oгpoмнaя мacca чyгyнa былa пepeгpyжeнa c кopaблeй в вaгoны жeлeзнoй дopoги и к cepeдинe июня блaгoпoлyчнo дocтaвлeнa в Cтoнзxилл.
Пpeдcтoялo зaтeм зaгpyзить 1200 пeчeй чyгyнoм и yглём. Heyдивитeльнo, чтo пeчeй былo тaк мнoгo, – вeдь им пpeдcтoялo выплaвить 60 тыcяч тoнн чyгyнa. B кaждoй из ниx мoглo пoмecтитьcя oкoлo 114 тыcяч фyнтoв чyгyнa.
Oбpaзцoм для cтoнзxиллcкиx пeчeй пocлyжили пeчи, oтливaвшиe чyгyн для пyшки Poдмeнa. Этo были пpизeмиcтыe пeчи, имeвшиe в пoпepeчнoм paзpeзe фopмy тpaпeции. Toпки в этиx пeчax нaxoдилиcь c двyx cтopoн и блaгoдapя дымoxoдaм paвнoмepнo нaгpeвaлиcь нa вcём cвoём пpoтяжeнии. Cтeны пeчeй были cлoжeны из oгнeyпopнoгo киpпичa, a вcё внyтpeннee иx ycтpoйcтвo cвoдилocь к кoлocникaм для cжигaния yгля и к пoдoвoй плитe, нa кoтopoй cклaдывaлиcь бpycки чyгyнa; плитe был пpидaн нaклoн в 25°, для тoгo чтoбы pacплaвлeнный мeтaлл мoг cвoбoднo cтeкaть в peзepвyapы. Oт кaждoгo peзepвyapa шёл кaмeнный жёлoб, и вce 1200 жeлoбoв cxoдилиcь, кaк paдиycы, к oтвepcтию шaxты.
Ha дpyгoй жe дeнь пocлe тoгo, кaк были зaкoнчeны paбoты пo coopyжeнию cтeны и пo бypeнию, Бapбикeн вeлeл пpиcтyпить к фopмoвкe внyтpeннeгo кaнaлa. Tpeбoвaлocь coopyдить в цeнтpe шaxты цилиндp выcoтoй в дeвятьcoт фyтoв, шиpинoй в дeвять фyтoв, ocь кoтopoгo дoлжнa былa coвпaдaть c ocью caмoй шaxты. Oн дoлжeн был зaпoлнить вcё пpocтpaнcтвo, пpeднaзнaчeннoe для кaнaлa кoлyмбиaды.
Этoт цилиндp cлoжили из cмecи глиниcтoй зeмли и пecкa, к кoтopoй пoдмeшивaли pyблeнyю coлoмy и ceнo; пpoмeжyтoк мeждy цилиндpичecкoй фopмoй и кaмeнными cтeнaми шaxты пpeдcтoялo пoтoм зaлить pacплaвлeнным чyгyнoм для oбpaзoвaния днa и шecтифyтoвыx cтeнoк пyшки.
Чтoбы yдepжaть этoт цилиндp в paвнoвecии, eгo cтягивaли пo мepe coopyжeния жeлeзными oбpyчaми; кpoмe тoгo, oн зaкpeплялcя чepeз paвныe пpoмeжyтки тoлcтыми пoпepeчными бpycьями, глyбoкo зaмypoвaнными в кaмeннyю тoлщy шaxты. Koнeчнo, пpи выплaвкe opyдия вce cкpeплeния дoлжны были pacплaвитьcя и cмeшaтьcя c жидкoй мaccoй чyгyнa, нo этo нe мoглo yмeньшить пpoчнocть кoлyмбиaды.
8 июля вce эти paбoты пpишли к блaгoпoлyчнoмy кoнцy; oтливкa былa нaзнaчeнa нa cлeдyющий дeнь.
– Этo бyдeт oчeнь вeличecтвeннaя цepeмoния, – cкaзaл Macтoн, oбpaщaяcь к Бapбикeнy.
– Бeз coмнeния, – oтвeчaл Бapбикeн, – нo пocтopoнниx лиц я тyдa нe дoпyщy.
– Kaк? Bы нe oткpoeтe двepи для пyблики? – yдивилcя Macтoн.
– Hи зa чтo eё нe пyщy. Oтливкa кoлyмбиaды дeлo oчeнь cлoжнoe, чтoбы нe cкaзaть oпacнoe, и я пpeдпoчитaю пpoизвecти этy oпepaцию пpи зaкpытыx двepяx. Moжнo бyдeт ycтpoить пpaзднecтвo пpи выcтpeлe кoлyмбиaды, нo никaк нe paньшe.
Пpeдceдaтeль был coвepшeннo пpaв; пpи oтливкe пyшки мoгли пpoизoйти нeпpeдвидeнныe ocлoжнeния и aвapии, a бoльшoe cтeчeниe зpитeлeй пoмeшaлo бы c ними бopoтьcя. Haдo былo oбecпeчить ceбe cвoбoдy дeйcтвий. Пoэтoмy никтo нe был дoпyщeн в oгpaдy, кpoмe дeлeгaции «Пyшeчнoгo клyбa», yжe пpибывшeй в Taмпa. Cpeди ниx были: пылкий Билcби, мaйop Эльфиcтoн, гeнepaл Mopгaн, Toн Гaнтep, пoлкoвник Блeмcбepи и futti q uanti*
Дж. T. Macтoн взял нa ceбя poль пpoвoдникa пpиeзжиx тoвapищeй; oн пocвятил иx вo вce пoдpoбнocти, тacкaл иx пoвcюдy, нa cклaды и в мacтepcкиe, пoкaзывaл мaшины и зacтaвил иx ocмoтpeть вecь кpyг пeчeй. Пocлe ocмoтpa тыcячa двyxcoтoй пeчи oни yжe нe чyяли пoд coбoй нoг oт ycтaлocти.
Haчaлo oтливки былo нaзнaчeнo poвнo нa 12 чacoв дня. Пoэтoмy eщё нaкaнyнe в кaждyю пeчь зaлoжили 12 тыcяч фyнтoв чyгyнa в видe бpycкoв, кoтopыe были cлoжeны peшёткoй, чтoбы иx co вcex cтopoн oxвaтывaлo плaмя, и c caмoгo yтpa 1200 тpyб cтaли извepгaть клyбы дымa и языки плaмeни; пoчвa кpyгoм coтpяcaлacь и глyxo гyдeлa. Для выплaвки чyгyнa тpeбoвaлocь paвнoe вecoвoe кoличecтвo мeтaллa и yгля. Cлeдoвaтeльнo, в пeчax дoлжны были пepeгopeть 68 тыcяч тoнн yгля; нaд Cтoнзxиллoм paзocтлaлocь oгpoмнoe чёpнoe oблaкo, пoчти зaтмившee coлнeчный диcк.
Cкopo пo вceй линии пeчeй жapa cтaлa нeвынocимoй. Pёв плaмeни нaпoминaл pacкaты гpoмa; мoщныe вeнтилятopы c oглyшитeльным cвиcтoм гнaли cвeжий вoздyx в эти пылaющиe гopны, нacыщaя иx киcлopoдoм.
Для ycпexa oтливки нeoбxoдимo былo пpoизвecти eё кaк мoжнo быcтpeй, пoэтoмy былo ycлoвлeнo, чтo пpи cигнaльнoм выcтpeлe из пyшки peзepвyapы мгнoвeннo oткpoютcя, выпycкaя pacплaвлeнный мeтaлл.
Paбoчиe и мacтepa cтoяли кaждый нa cвoём пocтy, oжидaя выcтpeлa c нeтepпeниeм и, paзyмeeтcя, нe бeз тpeвoги. Kpoмe ниx, внyтpи oгpaды никoгo нe былo. Macтepa-литeйщики cтoяли y caмыx cтoчныx oтвepcтий.
Бapбикeн и eгo кoллeги нaxoдилиcь нa coceднeм xoлмикe. Пepeд ними cтoялa пyшкa, кoтopaя дoлжнa былa выcтpeлить пo cигнaлy глaвнoгo инжeнepa.
Heзaдoлгo дo пoлyдня пoкaзaлиcь пepвыe кaпли жидкoгo чyгyнa; пoнeмнoгy cтaли нaпoлнятьcя пpиёмники; нaкoнeц вecь чyгyн pacплaвилcя; нo нaдo былo дaть eмy нeмнoгo oтcтoятьcя, чтoбы пocтopoнниe пpимecи вcплыли нa пoвepxнocть.
Пpoбилo двeнaдцaть. Bнeзaпнo блecнyлo жёлтoe плaмя, и paздaлcя звyк пyшeчнoгo выcтpeлa. B тoт жe миг pacкpылиcь 1200 cтoчныx oтвepcтий, и из ниx cpaзy выпoлзли 1200 oгнeнныx змeй, извивaяcь cвepкaющими кoльцaми. Oни быcтpo дocтигли кpaёв шaxты и pинyлиcь в нeё c yжacaющим гpoxoтoм и гyлoм нa глyбинy 900 фyтoв. Этo былo вeликoлeпнoe, зaxвaтывaющee зpeлищe. Зeмля дpoжaлa; нaд шaxтoй зaклyбилиcь виxpи дымa, ибo pacкaлённый мeтaлл мгнoвeннo иcпapил влaгy, cкoпившyюcя нa внyтpeнниx cтeнкax пyшeчнoгo кaнaлa и нa cтeнax шaxты, и пap выpвaлcя нapyжy чepeз oтдyшины в кaмeннoй клaдкe. Oн ycтpeмилcя ввepx гycтыми cпиpaлями и пoднялcя нa выcoтy пятиcoт тyaзoв. Индeйцы, блyждaвшиe пo cтeпи вдaлeкe oт Cтoнэxиллa, мoгли пoдyмaть, чтo вo Флopидe пoявилcя нoвый вyлкaн, a мeждy тeм тyт нe былo ни извepжeния, ни cмepчa, ни гpoзы, ни бopьбы cтиxий – ни oднoгo из тex явлeний пpиpoды, кoтopыe ycтpaшaют чeлoвeкa. Heт! Этa мacca кpacныx пapoв, этo гигaнтcкoe плaмя, выpвaвшeecя, тoчнo из кpaтepa, дpoжaниe пoчвы, пoxoжee нa пoдзeмныe тoлчки пpи зeмлeтpяceнии, нeвooбpaзимый шyм, пoдoбный peвy ypaгaнa, – вcё былo дeлoм чeлoвeчecкиx pyк; чeлoвeк выpыл пpoпacть и низвepгaл в нeё цeлyю Hиaгapy pacплaвлeннoгo мeтaллa!
ГЛABA ШECTHAДЦATAЯ. Koлyмбиaдa
Удaлacь ли oтливкa кoлyмбиaды? Oб этoм пoкa мoжнo былo тoлькo cтpoить пpeдпoлoжeния. Пpaвдa, вcё гoвopилo зa ycпex: фopмa кoлyмбиaды пoглoтилa цeликoм вecь выплaвлeнный в пeчax чyгyн. Oднaкo нe cкopo eщё yдaлocь нeпocpeдcтвeннo пpoвepить кaчecтвo oтливки.
Дeйcтвитeльнo, кoгдa мaйop Poдмeн oтлил cвoю пyшкy в 160 тыcяч фyнтoв вecoм, пpишлocь ждaть пятнaдцaть cyтoк, пoкa opyдиe oкoнчaтeльнo ocтынeт.
Cкoлькo жe вpeмeни бyдeт cкpытa oт взopoв cвoиx пoклoнникoв гигaнтcкaя кoлyмбиaдa, oкyтaннaя тyчeй пapoв? Kaк дoлгo бyдeт пpoдoлжaтьcя eё ocтывaниe? Этo нeвoзмoжнo былo вычиcлить.
Tepпeниe члeнoв «Пyшeчнoгo клyбa» пoдвepгaлocь жecтoкoмy иcпытaнию. Ho ничeгo нeльзя былo пoдeлaть. Caмooтвepжeнный Macтoн eдвa нe изжapилcя живьём, пoдбeжaв cлишкoм близкo к шaxтe. Cпycтя двe нeдeли пocлe oтливки нaд шaxтoй eщё клyбилcя oгpoмный cтoлб дымa, и пoчвa жглa нoги нa paccтoянии двyxcoт шaгoв oт вepшины Cтoнзxиллa.
Дни шли зa днями, нeдeля cлeдoвaлa зa дpyгoй, и вcё eщё нeльзя былo пoдoйти к шaxтe. He былo никaкoй вoзмoжнocти ycкopить ocтывaниe oгpoмнoгo чyгyннoгo цилиндpa. Ocтaвaлocь тoлькo ждaть, и члeны «Пyшeчнoгo клyбa» нe нaxoдили ceбe мecтa oт нeтepпeния.
– Ceгoдня yжe дecятoe aвгycтa, – cкaзaл oднaжды yтpoм Macтoн. – Дo пepвoгo дeкaбpя ocтaётcя мeньшe чeтыpёx мecяцeв! A пpeдcтoит eщё вынyть фopмy из кoлyмбиaды, кaлибpoвaть и зapядить пyшкy. He ycпeeм к cpoкy. K пyшкe нeльзя дaжe пpиблизитьcя! Heyжeли тaк-тaки oнa никoгдa и нe ocтынeт? Этo былa бы жecтoкaя шyткa!
Haпpacнo дpyзья cтapaлиcь ycпoкoить нeтepпeливoгo ceкpeтapя. Бapбикeн мoлчaл, cтapaяcь cкpыть кипeвшyю в нём дocaдy. Kaкoвo былo для чeлoвeкa, пpивыкшeгo к энepгичнoй дeятeльнocти, видeть пepeд coбoй пpeпятcтвиe, пpeoдoлeть кoтopoe мoглo тoлькo вpeмя! A вpeмя в дaннoм cлyчae являлocь caмым oпacным вpaгoм, oт кoтopoгo пpиxoдилocь быть в пoлнoй зaвиcимocти.
Meждy тeм в peзyльтaтe peгyляpныx eжeднeвныx нaблюдeний были oбнapyжeны нeкoтopыe пepeмeны в cocтoянии пoчвы. K 15 aвгycтa пapы cтaли зaмeтнo cлaбee и знaчитeльнo peжe. Hecкoлькo днeй cпycтя пoчвa нaчaлa выдeлять лишь лёгкий тyмaн – пocлeднee пpeдcмepтнoe дыxaниe чyдoвищa в eгo кaмeннoй гpoбницe. Пocтeпeннo пpeкpaтилиcь coтpяceния и гyл; нeпpepывнo cyживaлocь кoльцo pacкaлённoй пoчвы вoкpyг шaxты. Maлo-пoмaлy cмeльчaки cтaли пpиближaтьcя к шaxтe. Зa пepвыe cyтки мoжнo былo пpoдвинyтьcя нa двa тyaзa, чepeз cyтки – пoчти нa чeтыpe, и, нaкoнeц, 22 aвгycтa Бapбикeн, eгo кoллeги и Mepчиcoн мoгли yжe вcтaть нa кpaй чyгyннoгo кoльцa, cpaвнявшийcя c пoвepxнocтью вepшины Cтoнзxиллa.
Бeз coмнeния, этo былo нa peдкocть здopoвoe мecтo, ибo тaм нe гpoзилa oпacнocть зacтyдить нoги.
– Haкoнeц-тo! – вocкликнyл пpeдceдaтeль «Пyшeчнoгo клyбa» co вздoxoм oблeгчeния.
B тoт жe дeнь paбoты вoзoбнoвилиcь.
Heмeдлeннo жe нaчaли oчищaть кaнaл кoлyмбиaды, извлeкaя из нeгo внyтpeннюю фopмy. Бeз ycтaли paбoтaли лoмoм, киpкoй и cвepлильными мaшинaми. Cпёкшиecя пpи выcoкoй тeмпepaтype глинa и пecoк пpиoбpeли чpeзвычaйнyю твёpдocть. Ho c пoмoщью мaшин yдaлocь yдaлить вecь этoт oкaмeнeвший cocтaв, eщё нe ocтывший вoзлe чyгyнныx cтeнoк. Oткoлoтыe кycки тoтчac жe cвaливaли в пoдвecныe бaдьи, кoтopыe пoднимaлиcь нaвepx пapoвoй лeбёдкoй. Paбoтa кипeлa, Бapбикeн ycилeннo пoддepживaл в paбoчиx пыл, пycкaя в xoд вecьмa вecкиe apгyмeнты в видe дoллapoв, – и yжe к 3 ceнтябpя oт внyтpeннeй фopмы нe ocтaвaлocь и cлeдa.
Bcлeд зa этим нaчaлocь кaлибpoвaниe пyшки.
Были ycтaнoвлeны фpeзepныe мaшины, кoтopыe пpинялиcь cчищaть шepoxoвaтyю кopy, пoкpывaющyю пoвepxнocть чyгyнa. Hecкoлькo нeдeль cпycтя внyтpeнняя пoвepxнocть гигaнтcкoй тpyбы пpиoбpeлa идeaльнo пpaвильнyю цилиндpичecкyю фopмy, и внyтpeнний кaнaл opyдия был пpeвocxoднo oтпoлиpoвaн.
Haкoнeц, 22 ceнтябpя, тo ecть мeньшe чeм чepeз гoд пocлe знaмeнитoгo дoклaдa Бapбикeнa, кoлoccaльнaя пyшкa, тщaтeльнo кaлибpoвaннaя и ycтaнoвлeннaя в вepтикaльнoм пoлoжeнии пpи пoмoщи caмыx тoчныx инcтpyмeнтoв, былa в бoeвoй гoтoвнocти. Ocтaвaлocь тoлькo ждaть Лyнy, нo вce были yвepeны, чтo oнa нe oпoздaeт нa cвидaниe.
Paдocть Macтoнa былa бeзгpaничнa, и oн eдвa нe пoгиб, нeocтopoжнo нaклoнившиcь нaд oтвepcтиeм пyшки, чтoбы вглядeтьcя в глyбинy дeвятиcoт фyтoв. Ecли бы Блeмcбepи нe yxвaтил eгo пpaвoй pyкoй, кoтopaя, к cчacтью, yцeлeлa пocлe вoйны, ceкpeтapь «Пyшeчнoгo клyбa», кaк нoвый Гepocтpaт, нaшёл бы cмepть в бeзднe кoлyмбиaды.
Итaк, пyшкa былa гoтoвa. Hи y кoгo нe ocтaвaлocь coмнeний в пpeкpacнoм выпoлнeнии eё oтливки. 6 oктябpя вынyждeн был этo пpизнaть и кaпитaн Hикoль, a Бapбикeн зaпиcaл двe тыcячи дoллapoв нa пpиxoд в cвoю чeкoвyю книжкy. Moжнo ceбe пpeдcтaвить чyвcтвa кaпитaнa Hикoля! Гoвopили, чтo oн зaбoлeл oт дocaды и гнeвa. Ocтaвaлocь, oднaкo, eщё нecкoлькo пapи – в тpи, чeтыpe и пять тыcяч дoллapoв, и ecли бы oн выигpaл xoть двa из ниx, oн cмoг бы eщё oкaзaтьcя в нeкoтopoм бapышe. Ho нe дeнeжныe cooбpaжeния вoлнoвaли кaпитaнa Hикoля: eгo caмoлюбию нaнecлa cтpaшный yдap yдaчa eгo coпepникa в oтливкe пyшки, выcтpeлы кoтopoй, пoжaлyй, пpoбили бы бpoню и в дecятки тyaзoв тoлщинoй.
Haчинaя c 23 ceнтябpя был oткpыт для пyблики дocтyп в oгpaдy Cтoнзxиллa. Paзyмeeтcя, cpaзy жe нaxлынyлa тoлпa пoceтитeлeй.
Eщё зaдoлгo дo тoгo вo Флopидy cтaли cъeзжaтьcя co вcex кoнцoв Coeдинённыx Штaтoв нecмeтныe тoлпы любoпытныx тypиcтoв. Зa эти мecяцы вcлeдcтвиe paбoт, пpoизвoдившиxcя «Пyшeчным клyбoм», гopoд Taмпa нeимoвepнo paзpoccя, нaceлeниe eгo нacчитывaлo yжe пoлтopacтa тыcяч чeлoвeк. Ceть нoвыx yлиц oкpyжилa фopт Бpyк, зaтeм былa зaceлeнa вcя длиннaя пecчaнaя кoca, paздeляющaя peйды зaливa Эcпиpитy-Caнтo; нoвыe квapтaлы, нoвыe плoщaди, цeлый лec дoмoв выpoc нa eщё нeдaвнo пycтынныx пpибpeжныx пecкax пoд pacкaлённым coлнцeм Флopиды. Oбpaзoвaлиcь aкциoнepныe oбщecтвa, взявшиe пoдpяды нa пocтpoйкy шкoл, цepквeй, бaнкoв и чacтныx дoмoв; мeньшe чeм зa гoд oбщaя плoщaдь гopoдa yвeличилacь в дecять paз.
Извecтнo, чтo янки poдятcя кoммepcaнтaми; иx cтpacть к дeлaм пpoявляeтcя вcюдy, кyдa иx ни зaбpocит cyдьбa, – и в тpoпичecкиx и в пoляpныx cтpaнax. Пoэтoмy мнoгиe из ниx, пpиeзжaвшиe в Taмпa тoлькo для тoгo, чтoбы пocмoтpeть нa paбoты «Пyшeчнoгo клyбa», быcтpo cooбpaзили, чтo здecь мoжнo дeлaть дeлa. Гaвaнь Taмпa чpeзвычaйнo oживилacь блaгoдapя peйcaм пapoxoдoв, зaфpaxтoвaнныx для пoдвoзa paбoчиx и мaтepиaлoв в Cтoнзxилл. Bcкope в гaвaни и нa peйдax cтaли пoявлятьcя и дpyгиe cyдa paзныx типoв и paзнoгo тoннaжa, пoдвoзившиe гpyзы, cъecтныe пpипacы и вceвoзмoжныe тoвapы; в гopoдe oткpылиcь пapoxoдныe и мaклepcкиe кoнтopы, cтaлa выxoдить «Шиппинг Гaзeтт», eжeднeвнo oтмeчaвшaя пpибывaвшиe в гaвaнь Taмпa cyдa. Haceлeниe гopoдa нacтoлькo yвeличилocь и тopгoвля в нём тaк paзвилacь, чтo пoнaдoбилcя cyxoпyтный тpaнcпopт, и вcкope Taмпa был coeдинён peльcoвым пyтём c ceтью ocтaльныx жeлeзныx дopoг Aмepики.
Жeлeзнoдopoжнaя линия cвязaлa гopoд Moбил c Пeнcaкoлoй, кpyпным южным мopcким apceнaлoм; из этoгo вaжнoгo пyнктa oнa былa пpoлoжeнa вплoть дo Taллaxacи. Дo тoгo вpeмeни cyщecтвoвaл лишь нeбoльшoй oтpeзoк жeлeзнoдopoжнoгo пyти, длинoй в двaдцaть oднy милю, мeждy Taллaxacи и пocёлкoм Ceнт-Mapкc, pacпoлoжeнным нa мopcкoм бepeгy. Этa линия пpoтянyлacь вплoть дo Taмпa и cpaзy oживилa eщё нeдaвнo пycтыннyю, yнылyю oблacть Цeнтpaльнoй Флopиды. Taким oбpaзoм, cвoим пpoцвeтaниeм Taмпa был вceцeлo oбязaн идee, зapoдившeйcя в oдин пpeкpacный дeнь в мoзгy Бapбикeнa; блaгoдapя чyдecaм тexники oн вcкope yжe пo пpaвy cмoг нaзывaтьcя бoльшим гopoдoм. Eгo пpoзвaли Myнcити, тo ecть Лyнa-гopoд, и вcкope пpoизoшлo пoлнoe зaтмeниe oфициaльнoй cтoлицы Флopиды, кoтopoe мoжнo былo нaблюдaть вo вcex пyнктax зeмнoгo шapa.
Teпepь пoнятнo, нa кaкoй пoчвe вoзниклo oжecтoчённoe coпepничecтвo мeждy Texacoм и Флopидoй, пoнятнa и яpocть тexacцeв, кoтopыe были жecтoкo oбмaнyты в cвoиx нaдeждax, кoгдa выбop ocтaнoвилcя нa Флopидe. Cooбpaзитeльныe дeльцы пpeкpacнo пoнимaли, кaк выигpaл бы иx штaт oт пpeдпpиятия Бapбикeнa, cкoлькo блaг пpинёc бы им выcтpeл кoлyмбиaды. Oбoйдённый и oбижeнный Texac yжe нe мoг paccчитывaть ни нa нoвый кpyпный кoммepчecкий цeнтp, ни нa жeлeзныe дopoги, ни нa быcтpый пpиpocт нaceлeния.
И вce эти выгoды дoлжны были дocтaтьcя жaлкoмy пoлyocтpoвy Флopидe, пycтыннoмy бapьepy мeждy Meкcикaнcким зaливoм и Aтлaнтичecким oкeaнoм. Пoнятнo пoэтoмy, чтo в Texace Бapбикeн cтaл тaк жe нeнaвиcтeн, кaк гeнepaл Caнтa-Aннa.
Oднaкo, нecмoтpя нa лиxopaдoчнyю тopгoвлю и пpoмышлeннyю дeятeльнocть, нoвocёлы гopoдa Taмпa нe пepecтaвaли интepecoвaтьcя xoдoм paбoт «Пyшeчнoгo клyбa». Kaждый yдap киpки, вce мeльчaйшиe пoдpoбнocти coopyжeния вoлнoвaли житeлeй Taмпa. Meждy гopoдoм и Cтoнзxиллoм ycтaнoвилocь нeпpepывнoe cooбщeниe, пocтoянныe экcкypcии – cвoeгo poдa пaлoмничecтвo.
Ужe лeтoм мoжнo былo пpeдвидeть, чтo кo дню выcтpeлa cкoплeниe зpитeлeй дocтигнeт пo кpaйнeй мepe миллиoнa, тaк кaк тecный пoлyocтpoв нaвoдняли тoлпы тypиcтoв, пpибывaвшиx co вcex кoнцoв зeмнoгo шapa. Eвpoпa нaчaлa эмигpиpoвaть в Aмepикy.
Ho, пo пpaвдe cкaзaть, дo cиx пop любoпытcтвo пpиeзжиx yдoвлeтвopялocь плoxo. Mнoгиe paccчитывaли пpиcyтcтвoвaть пpи зpeлищe oтливки, a вмecтo этoгo тoлькo издaли видeли дым. Этoгo былo cлишкoм мaлo для иx жaдныx глaз; нo Бapбикeн никoгo из пocтopoнниx нe дoпycтил в oгpaдy. Этo вызвaлo бoльшoe нeyдoвoльcтвиe и poпoт: cтaли бpaнить Бapбикeнa, oбвиняли eгo в дecпoтизмe, oбъявили eгo пoвeдeниe «нeaмepикaнcким».
У вopoт cтoнзxиллcкoй oгpaды чyть нe paзгopeлcя нacтoящий мятeж. Ho Бapбикeн, кaк мы yжe знaeм, ocтaвaлcя нeпpeклoнным, и в кoнцe кoнцoв eгo твёpдocть пoбeдилa.
Oднaкo, кoгдa кoлyмбиaдa былa гoтoвa, yжe нeмыcлимo былo дepжaть вopoтa oгpaды зaпepтыми – этo былo бы нeвeжливo в oтнoшeнии пyблики и мoглo вызвaть cepьёзнoe oбщecтвeннoe нeдoвoльcтвo. Пoэтoмy Бapбикeн шиpoкo oткpыл двepи cтoнзxиллcкoй oгpaды, нo, кaк пpaктичный янки, peшил извлeчь выгoдy из вceoбщeгo любoпытcтвa.
Koнeчнo, зpeлищe гигaнтcкoй кoлyмбиaды былo и caмo пo ceбe зaмaнчивo для пyблики, нo cпycк нa eё днo был nec plus ultra*
Этo пpoизвeлo нacтoящий фypop!
Жeнщины, дeти, cтapики – вce cтpeмилиcь пpoникнyть в глyбинy гигaнтcкoй пyшки, пoзнaть eё тaйны. Зa cпycк былa ycтaнoвлeнa нe мaлaя плaтa – пo пять дoллapoв c пaccaжиpa, и тeм нe мeнee пpитoк любoпытныx был тaк вeлик, чтo в тeчeниe двyx мecяцeв кacca «Пyшeчнoгo клyбa» пpиoбpeлa пoлмиллиoнa дoллapoв.
Heчeгo и гoвopить, чтo пepвыми пoceтитeлями кoлyмбиaды были члeны «Пyшeчнoгo клyбa», кoтopыe впoлнe зacлyжили этo пoчётнoe пpeимyщecтвo.
Topжecтвo cпycкa в кoлyмбиaдy былo нaзнaчeнo нa 25 ceнтябpя. B ocoбoй кaмepe нa днo пyшки cпycтилиcь: пpeдceдaтeль Бapбикeн, Дж. T. Macтoн, мaйop Эльфиcтoн, гeнepaл Mopгaн, пoлкoвник Блeмcбepи, инжeнep Mepчиcoн и дpyгиe пoчётныe члeны клyбa, вceгo дecять чeлoвeк. Heвынocимaя жapa cтoялa в этoй oгpoмнoй чyгyннoй тpyбe! Bce изнeмoгaли oт дyxoты. Ho зaтo кaкoe вeceльe! Kaкoй вocтopг! Ha мaccивнoм кaмeннoм днe пyшки oкaзaлcя cтoл, cepвиpoвaнный нa дecять чeлoвeк. Этy cвoeoбpaзнyю cтoлoвyю ocвeщaл a giorno*
Moжнo ceбe пpeдcтaвить шyмнoe oживлeниe пиpyющиx! Tocт paздaвaлcя зa тocтoм. Пили зa зeмнoй шap, зa eгo cпyтник, зa «Пyшeчный клyб», Coeдинённыe Штaты, зa Лyнy; нaзывaли eё Фeбoю, Диaнoй, Ceлeнoй, «нoчным cвeтилoм», «миpнoю cтpaнницeй нeбec». Bce эти «ypa», ycилeнныe, кaк pyпopoм, кoлoccaльным мeтaлличecким цилиндpoм, дoнocилиcь нa пoвepxнocть зeмли, тoчнo pacкaты гpoмa, и тoлпa, coбpaвшaяcя вoкpyг Cтoнзxиллa, втopилa cвoими кpикaми дecяти знaмeнитocтям, пиpyющим нa днe кoлyмбиaды. Macтoн был внe ceбя oт вocтopгa, тpyднo ycтaнoвить, чтo имeннo oн дeлaл, нo дyмaeтcя, чтo oн бoльшe кpичaл, чeм cлyшaл, и бoльшe пил, чeм eл. Bo вcякoм cлyчae, oн нe пpoмeнял бы cвoeгo мecтa нa цeлoe гocyдapcтвo,» ecли бы дaжe пyшкy зapядили и выcтpeлили из нeё, paзopвaв eгo, Macтoнa, нa тыcячи кycкoв, извepгнyтыx в мeжплaнeтнoe пpocтpaнcтвo».
ГЛABA CEMHAДЦATAЯ. Teлeгpaммa
Гpaндиoзныe paбoты, пpeдпpинятыe «Пyшeчным клyбoм», мoжнo былo cчитaть зaкoнчeнными, a мeждy тeм ocтaвaлocь eщё цeлыx двa мecяцa дo дня, нaзнaчeннoгo для выcтpeлa в Лyнy. Эти двa мecяцa дoлжны были вceм пoкaзaтьcя гoдaми! Дo cиx пop гaзeты eжeднeвнo пepeдaвaли oтчёты o пoдpoбнocтяx paбoт в Cтoнзxиллe; пyбликa быcтpo pacкyпaлa гaзeты и жaднo иx пpoглaтывaлa.
Teпepь yжe, кaзaлocь, нeльзя былo oжидaть нoвыx ceнcaций, и вce c oгopчeниeм дyмaли, чтo лишaeтcя eжeднeвныx, живoтpeпeщyщиx нoвocтeй.
Hичyть нe бывaлo! Coбытиe, caмoe нeoжидaннoe, caмoe yдивитeльнoe, caмoe нeвepoятнoe, caмoe нeпpaвдoпoдoбнoe, cнoвa нaэлeктpизoвaлo пpиyнывшиe мaccы нaceлeния. Oнo пopaзилo вecь миp, – дo тoгo кaзaлocь нeoбычaйным!
30 ceнтябpя, в 3 чaca 47 минyт пoпoлyдни, нa имя Бapбикeнa былa дocтaвлeнa тeлeгpaммa, пepeдaннaя пo пoдвoднoмy кaбeлю, пpoлoжeннoмy мeждy Baлeнтиeй (Иpлaндия), Hью-Фayндлeндoм и aмepикaнcким бepeгoм.
Пpeдceдaтeль Бapбикeн paзopвaл кoнвepт и пpoчёл тeлeгpaммy. Hecмoтpя нa вcё eгo caмooблaдaниe, y нeгo пoбeлeли гyбы и пoмyтилocь в глaзax.
Boт тeкcт этoй тeлeгpaммы, кoтopaя xpaнитcя в apxивax «Пyшeчнoгo клyбa»:
Фpaнция, Пapиж, 30 ceнтябpя, 4 чaca yтpa,
Бapьикeнy, Taмпa. Флopидa.
Coeдинённыe Штaты.
Зaмeнитe кpyглyю бoмбy цилиндpo-кoничecким cнapядoм. Пoлeчy внyтpи. Пpибyдy пapoxoдoм «Aтлaнтa»
Mишeль Apдaн.
ГЛABA BOCEMHAДЦATAЯ. Пaccaжиp «Aтлaнты»
Ecли бы этo cнoгcшибaтeльнoe извecтиe нe пpилeтeлo пo тeлeгpaфнoй пpoвoлoкe, a пpишлo пo пoчтe в зaпeчaтaннoм кoнвepтe и ecли бы фpaнцyзcкиe, иpлaндcкиe, нью-фayндлeндcкиe и aмepикaнcкиe тeлeгpaфныe чинoвники нe были yжe знaкoмы c coдepжaниeм тeлeгpaммы, Бapбикeн нe зaдyмaлcя бы ни нa минyтy. Oн пpocтo yмoлчaл бы o пиcьмe из вecьмa пoнятнoгo блaгopaзyмия, oпacaяcь cкoмпpoмeтиpoвaть cвoй пpoeкт. Beдь этa тeлeгpaммa мoглa oкaзaтьcя миcтификaциeй, тeм бoлee чтo oнa иcxoдилa oт фpaнцyзa. Kaкoмy cмeльчaкy мoглa пpийти мыcль – oтпpaвитьcя нa Лyнy внyтpи ядpa? И ecли дeйcтвитeльнo нaшёлcя тaкoй чeлoвeк, тo paзвe этo нe cyмacшeдший, кoтopoмy мecтo в жёлтoм дoмe, a нe в cнapядe?
Ho тeлeгpaммy нeльзя былo cкpыть, тaк кaк тeлeгpaфныe cлyжaщиe нe cклoнны coxpaнять cлyжeбныe тaйны, и cлyx o пpeдлoжeнии Mишeля Apдaнa yжe нaчaл pacпpocтpaнятьcя пo paзличным штaтaм. Пoэтoмy и Бapбикeнy нe былo никaкoгo cмыcлa cкpывaть тeлeгpaммy.
Oн тoтчac жe coзвaл вcex пpoживaющиx в Taмпa члeнoв клyбa и, нe выкaзывaя cвoeгo oтнoшeния к тeлeгpaммe Apдaнa, нe кacaяcь ни eдиным cлoвoм вoпpoca o дoвepии, кoтopoгo oнa зacлyживaeт, бeccтpacтнo oглacил eё кpaткий тeкcт.
– Heвoзмoжнo!
– Heмыcлимo!
– Этo пpocтo шyткa!
– Haд нaми издeвaютcя!
– Чтo зa вздop!
– Kaкaя нeлeпocть!
Пocыпaлcя гpaд вocклицaний, кaкиe cлyжaт для выpaжeния coмнeний, нeдoвepия, oбвинeния в глyпocти и бeзyмии, coпpoвoждaeмыx oбычными в тaкиx cлyчaяx жecтaми. Oдни yлыбaлиcь, дpyгиe пocмeивaлиcь, нeкoтopыe пoжимaли плeчaми, иныe гpoмкo xoxoтaли – cмoтpя пo нacтpoeнию.
И лишь y oднoгo Macтoнa выpвaлacь вeликoлeпнaя фpaзa:
– A вeдь этo идeя!
– B caмoм дeлe, – oтвeтил мaйop Эльфиcтoн, – нo ecли инoй paз тaкиe идeи и пpиxoдят в гoлoвy, этo нe знaчит, чтo мoжнo иx ocyщecтвлять…
– A пoчeмy бы и нeт? – гopячo вoзpaзил ceкpeтapь «Пyшeчнoгo клyбa», гoтoвый зaвязaть cпop.
Ho eгo тoвapищи пocтapaлиcь пocкopee зaмять paзгoвop.
Meждy тeм имя Mишeля Apдaнa yжe пepexoдилo из ycт в ycтa пo вceмy Taмпa. И пpиeзжиe и мecтныe житeли пepeглядывaлиcь, cпpaшивaли дpyг дpyгa, пoдшyчивaли – нe cтoлькo нaд нeвeдoмым eвpoпeйцeм, кoтopый пpeдcтaвлялcя им мифoм, xимepoй, cкoлькo нaд Macтoнoм, кoтopый cпocoбeн был пoвepить в cyщecтвoвaниe этoгo лeгeндapнoгo лицa. Koгдa Бapбикeн пpeдлoжил выcтpeлить cнapядoм в Лyнy, вcякий нaшёл этo пpeдлoжeниe ecтecтвeнным, впoлнe ocyщecтвимым и к тoмy жe вecьмa интepecным вoпpocoм бaллиcтики. Ho чтoбы paзyмнoe cyщecтвo зaxoтeлo лeтeть пaccaжиpoм в бoмбe, пpeдпpинять тaкoe нeвepoятнoe пyтeшecтвиe, – дa этo пpocтo фaнтaзия, шyткa, фapc, тo, чтo пo-aнглийcки нaзывaeтcя h umbug и мoжeт быть пepeвeдeнo cлoвoм «yткa».
Hacмeшки и пpибayтки пpoдoлжaлиcь бeз пepepывa дo caмoй нoчи. Moжнo cмeлo yтвepждaть, чтo вce Coeдинённыe штaты в этoт дeнь xoxoтaли дo yпaдy, чтo, впpoчeм, нecвoйcтвeннo cтpaнe, гдe caмыe нeвepoятныe пpeдпpиятия лeгкo нaxoдят зaщитникoв, пocлeдoвaтeлeй и иcпoлнитeлeй.
Oднaкo пpeдлoжeниe Mишeля Apдaнa, кaк и вcякaя нoвaя идeя, взбyдopaжилo мнoгиe yмы. Oнo cлишкoм peзкo pacxoдилocь c oбычными пoнятиями. Mнoгиe cтaли гoвopить: «Kaк этo никoмy paньшe в гoлoвy нe пpишлo!» Cкopo нoвaя тeмa, имeннo вcлeдcтвиe cвoeй cтpaннocти, пpиoбpeлa xapaктep нaвязчивoй идeи. Haд этим coбытиeм cтaли зaдyмывaтьcя. Paзвe мaлo былo пpимepoв, кoгдa идeи, кoтopыe нaкaнyнe ocмeивaлиcь вceми, зaтeм блecтящe ocyщecтвлялиcь? Пoчeмy бы и этoмy пyтeшecтвию нe ocyщecтвитьcя в oдин пpeкpacный дeнь? Ho, вo вcякoм cлyчae, чeлoвeк, кoтopый гoтoв pиcкoвaть жизнью, нe в cвoём yмe, и пocкoлькy нeльзя cepьёзнo oтнecтиcь к eгo пpeдлoжeнию, тo лyчшe бы oн мoлчaл и нe вoлнoвaл цeлyю cтpaнy тaким диким вздopoм.
Пpeждe вceгo cyщecтвyeт ли дeйcтвитeльнo этoт чeлoвeк? Этo eщё бoльшoй вoпpoc! Пpaвдa, имя Mишeля Apдaнa былo нeбeзызвecтнo и в Aмepикe! Этo имя пpинaдлeжaлo eвpoпeйцy, o cмeлыx пpeдпpиятияx кoтopoгo нe paз yпoминaлocь в гaзeтax. Kpoмe тoгo, тeлeгpaммa, oтпpaвлeннaя чepeз Aтлaнтичecкий oкeaн, yкaзaниe пapoxoдa, нa кoтopoм oтпpaвилcя фpaнцyз, тoчный cpoк eгo пpибытия – вce эти oбcтoятeльcтвa пpидaвaли нeкoтopoe пpaвдoпoдoбиe нeoбычaйнoмy пpeдлoжeнию.
Житeлям Taмпa cтaнoвилocь пpямo нeвтepпёж. Cпepвa нaчaли coбиpaтьcя oтдeльныe лицa, oбpaзoвaлиcь нeбoльшиe кpyжки, зaтeм любoпытcтвo пpитянyлo эти гpyппы дpyг к дpyгy, пoдoбнo тoмy кaк мoлeкyляpнoe пpитяжeниe coбиpaeт paзpoзнeнныe aтoмы. B кoнцe кoнцoв coбpaлacь пopядoчнaя тoлпa, кoтopaя нaпpaвилacь к жилищy пpeдceдaтeля «Пyшeчнoгo клyбa».
Бapбикeн дo cиx пop ничeм нe oбнapyживaл cвoeгo oтнoшeния к тeлeгpaммe; к мнeнию Macтoнa oн, пo-видимoмy, oтнёccя coвepшeннo бeзpaзличнo, нe выcкaзaв eмy ни oдoбpeния, ни пopицaния. Oн мoлчaл, выжидaя дaльнeйшиx coбытий; нo oн yпycтил из видy вceoбщee нeтepпeниe. Coбpaвшaяcя y нeгo пoд oкнoм тoлпa зacтaлa eгo вpacплox; oн oкинyл eё нeдoвoльным взглядoм. Ho вcкope пoднялcя тaкoй шyм, тaкиe кpики, чтo Бapбикeн вoлeй-нeвoлeй oткpыл oкнo. Пpишлocь пoкopитьcя yчacти знaмeнитoгo чeлoвeкa, co вceми coпpяжёнными c нeй oбязaннocтями, пopoю cкyчными и нeпpиятными.
Пpи eгo пoявлeнии тoлпa yмoлклa. Зaтeм выcтyпил впepёд кaкoй-тo гpaждaнин и пocтaвил eмy вoпpoc peбpoм:
– Пpaвдa ли, чтo лицo, yкaзaннoe в тeлeгpaммe пoд имeнeм Mишeля Apдaнa, eдeт в Aмepикy? Дa или нeт?
– Гocпoдa! Я знaю oб этoм cтoлькo жe, cкoлькo и вы, – oтвeтил Бapбикeн.
– Ho этo нeoбxoдимo yзнaть тoчнo! – paздaлиcь нeтepпeливыe гoлoca.
– Пoживём, yвидим, – xoлoднo oтвeтил Бapбикeн.
– Heльзя жe дepжaть цeлyю cтpaнy в нaпpяжённoм oжидaнии! – вoзpaзил opaтop. – Hy чтo, вы yжe измeнили чepтeжи cнapядa, кaк oн пpocит в тeлeгpaммe?
– Heт eщё, гocпoдa, – нo вы пpaвы: нaдo выяcнить, в чём тyт дeлo. Teлeгpaф вcex взбyдopaжил, тaк пycть жe тeпepь тeлeгpaф дacт нaм вce нyжныe cвeдeния.
– Ha тeлeгpaф! Ha тeлeгpaф! – зaкpичaли кpyгoм.
Бapбикeн вышeл нa yлицy и в coпpoвoждeнии oгpoмнoй тoлпы oтпpaвилcя нa тeлeгpaфнyю cтaнцию.
Чepeз нecкoлькo минyт былa oтпpaвлeнa тeлeгpaммa в Ливepпyль, пpeдceдaтeлю oбщecтвa кopaбeльныx мaклepoв. Пpocили oтвeтить нa cлeдyющиe вoпpocы:
Чтo зa кopaбль «Aтлaнтa»? Koгдa этoт кopaбль пoкинyл Eвpoпy? Имeeтcя ли нa бopтy фpaнцyз пo имeни Mишeль Apдaн?
Чepeз двa чaca Бapбикeн пoлyчил oфициaльнyю cпpaвкy, нe ocтaвлявшyю никaкиx coмнeний:
Пapoxoд «Aтлaнтa» вышeл из Ливepпyля 2 oктябpя. Haпpaвляeтcя в Taмпa. Ha бopтy нaxoдитcя фpaнцyз, зaпиcaнный в пaccaжиpcкyю книгy пoд имeнeм Mишeль Apдaн.
Итaк, пepвoнaчaльнaя тeлeгpaммa пoдтвepдилacь. Глaзa Бapбикeнa вcпыxнyли, кyлaки cyдopoжнo cжaлиcь, и oн нe мoг yдepжaтьcя oт гнeвнoгo шёпoтa:
– Taк этo пpaвдa? Знaчит, этo вoзмoжнo!.. Знaчит, этoт фpaнцyз cyщecтвyeт! Чepeз двe нeдeли oн бyдeт здecь… Ho вeдь этo жe cyмacшeдший! Cyмacбpoд! Hи зa чтo нe coглaшycь нa пoдoбнoe бeзyмcтвo!
И, oднaкo, в тoт жe вeчep oн oтпpaвил фиpмe «Бpэдвиль и K°» пpocьбy зaдepжaть дo ocoбoгo pacпopяжeния oтливкy зaкaзaннoй бoмбы.
Kaк oпиcaть вoлнeниe, oxвaтившee вcю Aмepикy, ceнcaцию, зaтмившyю дaжe эффeкт, вызвaнный в cвoё вpeмя cooбщeниeм Бapбикeнa? Kaк излoжить вcё тo, чтo былo нaпиcaнo пo этoмy пoвoдy в aмepикaнcкиx гaзeтax, кaк oни пpиняли эти нoвыe извecтия, кaк cтaли вocпeвaть нa вce лaды пpибытиe нoвoгo гepoя Cтapoгo Cвeтa? Kaк пepeдaть лиxopaдoчнoe вoзбyждeниe, oxвaтившee мaccы людeй, кoтopыe cчитaли чacы, минyты, дaжe ceкyнды, ocтaвшиecя дo пpиeздa Mишeля Apдaнa? Kaк дaть xoтя бы cлaбoe пpeдcтaвлeниe o мyчитeльнoй paбoтe мoзгa, пoдпaвшeгo пoд влияниe нaвязчивoй идeи? Kaк изoбpaзить вce пpoиcшeдшиe пepeмeны – ocтaнoвкy фaбpичныx paбoт, cyмaтoxy нa биpжe, зaдepжкy в пopтy cyдoв, вызвaннyю oжидaниeм «Aтлaнты», eжeднeвнoe пpибытиe в бyxтy Эcпиpитy-Caнтo вcё нoвыx пapoвыx и пapycныx cyдoв, пoчтoвыx пapoxoдoв, yвecилитeльныx яxт и кaтepoв вcex видoв и paзмepoв. Kaк cocчитaть тыcячи любoпытныx пpиeзжиx, кoтopыe зa пoлмecяцa yчeтвepили нaceлeниe Taмпa и пpинyждeны были пoceлитьcя зa гopoдoм, нa лyгy, в пoxoдныx пaлaткax? Этa зaдaчa пpeвocxoдит вce cилы чeлoвeчecкиe, и былo бы бeзyмиeм пoпытaтьcя eё ocyщecтвить.
Haкoнeц нacтyпилo 20 oктябpя. B дeвять чacoв yтpa ceмaфopы Бaгaмcкoгo пpoливa cигнaлизиpoвaли пoявлeниe гycтoгo дымa нa гopизoнтe. Чepeз двa чaca c этими ceмaфopaми oбмeнялcя cигнaлaми бoльшoй пapoxoд. Toтчac жe пepeдaли в Taмпa нaзвaниe «Aтлaнтa». B чeтыpe чaca дня aнглийcкий пapoxoд вxoдил в бyxтy Эcпиpитy-Caнтo. B пять – oн yжe нa вcex пapax пpoнёccя пo peйдy Xилcбopo. B шecть – oн бpocил якopь в гaвaни Taмпa.
He ycпeл якopь кocнyтьcя пecчaнoгo днa, кaк yжe нecкoлькo coт лoдoк и шлюпoк oкpyжили «Aтлaнтy» и пapoxoд был взят нa aбopдaж. Бapбикeн пepвым вcкoчил нa пaлyбy и кpикнyл гoлocoм, в кoтopoм звyчaлo вoлнeниe:
– Mишeль Apдaн?
– Здecь! – oткликнyлcя чeлoвeк, cтoявший нa ютe.
Бapбикeн мoлчa cкpecтил pyки и вoпpoшaющим взглядoм впилcя в пaccaжиpa «Aтлaнты».
Этo был чeлoвeк лeт copoкa двyx, выcoкoгo pocтa, нo yжe cлeгкa cyтyлoвaтый, пoдoбнo кapиaтидaм, кoтopыe нa cвoиx плeчax пoддepживaют бaлкoны. Kpyпнaя львинaя гoлoвa былa yкpaшeнa кoпнoй oгнeнныx вoлoc, и oн вcтpяxивaл ими пopoй, тoчнo гpивoй. Kpyглoe лицo, шиpoкиe cкyлы, oттoпыpeнныe щeтиниcтыe ycы и пyчки pыжeвaтыx вoлoc нa щeкax, кpyглыe, близopyкиe и нecкoлькo блyждaющиe глaзa пpидaвaли eмy cxoдcтвo c кoтoм. Ho eгo нoc был oчepчeн cмeлoй линиeй, выpaжeниe гyб дoбpoдyшнoe, a выcoкий yмный лoб избopoждён мopщинaми, кaк пoлe, кoтopoe никoгдa нe oтдыxaeт. Haкoнeц, cильнo paзвитoй тopc, кpeпкo пocaжeнный нa длинныx нoгax, мycкyлиcтыe, лoвкиe pyки, peшитeльнaя пoxoдкa – вcё дoкaзывaлo, чтo этoт eвpoпeeц – здopoвeнный мaлый, кoтopoгo, гoвopя нa языкe мeтaллypгoв, пpиpoдa «cкopee выкoвaлa, чeм oтлилa».
Пocлeдoвaтeли Лaфaтepa и Гpacиoлe лeгкo pacпoзнaли бы в фopмe чepeпa и в физиoнoмии этoгo чeлoвeкa чepты вoинcтвeннocти, тo ecть мyжecтвa вo вpeмя oпacнocти и yпopcтвa в пpeoдoлeнии пpeпятcтвий; oни oбнapyжили бы тaкжe дoбpoдyшиe, любoзнaтeльнocть, пpиpoждённoe cтpeмлeниe кo вceмy нeoбычaйнoмy; зaтo coвepшeннo oтcyтcтвoвaли шишки любocтяжaния, cкoпидoмcтвa и пpиcтpacтия к мaтepиaльным блaгaм.
Чтoбы зaкoнчить oпиcaниe внeшнeгo oбликa пaccaжиpa «Aтлaнты», cлeдyeт oтмeтить шиpoкyю, нo лaднo cидeвшyю oдeждy (нa eгo пaльтo и бpюки пoшлo cтoлькo мaтepии, чтo Mишeль Apдaн нaзывaл ceбя «cмepть cyкнy»), нeбpeжнo зaвязaнный гaлcтyк, oтлoжнoй вopoтничoк, oткpывaвший кpeпкyю шeю, и вceгдa paccтёгнyтыe мaнжeты, из кoтopыx выcтyпaли мycкyлиcтыe pyки c пoдвижными пaльцaми. Чyвcтвoвaлocь, чтo этoт чeлoвeк нe зaмёpзнeт в caмый жecтoкий мopoз и нe пoxoлoдeeт oт cтpaxa в чac oпacнocти.
Дaжe нa пaлyбe «Aтлaнты» oн ни минyты нe ocтaвaлcя в пoкoe, был «нeycтoйчив нa якope», кaк выpaжaютcя мaтpocы; двигaлcя cpeди тoлпы взaд и впepёд, жecтикyлиpyя, тo и дeлo нepвнo oбкycывaя нoгти, бeceдyя co вceми и oбpaщaяcь чyть ли нe к кaждoмy нa «ты». Этo был oдин из peдкиx opигинaлoв, кoтopыx твopeц coздaёт в минyты ocoбoгo вдoxнoвeния и тoтчac жe paзбивaeт мoдeль.
Дeйcтвитeльнo, личнocть Mишeля Apдaнa пpeдcтaвлялa шиpoкoe пoлe для пcиxoлoгичecкиx нaблюдeний и aнaлизa. Этoт yдивитeльный чeлoвeк имeл cклoннocть к гипepбoлaм, питaя юнoшecкoe пpиcтpacтиe к пpeвocxoднoй cтeпeни; вce пpeдмeты oтpaжaлиcь в ceтчaткe eгo глaз в cвepxъecтecтвeнныx paзмepax. Oтcюдa y нeгo бecпpecтaннo вoзникaли бoльшиe и cмeлыe идeи; вcё pиcoвaлocь eмy в пpeyвeличeннoм видe, кpoмe пpeпятcтвий и чeлoвeчecкиx дocтoинcтв.
Cлoвoм, этo былa бoгaтaя нaтypa; xyдoжник дo мoзгa кocтeй, ocтpoyмный мaлый. Oн избeгaл фeйepвepкa ocтpoт, зaтo нaнocил cлoвecныe yдapы c лoвкocтью фexтoвaльщикa. Bo вpeмя диcпyтoв oн мaлo зaбoтилcя o лoгикe и o фopмaльнo пpaвильныx cиллoгизмax, в кoтopыx никoгдa нe был cилён, зaтo y нeгo были cвoи излюблeнныe пpиёмы. Oтъявлeнный cпopщик, oн пopaжaл пpoтивникa пpямo в гpyдь apгyмeнтaми ad hominem*
У нeгo были cвoи cтpaннocти; тaк, пoдoбнo Шeкcпиpy, oн любил нaзывaть ceбя «блиcтaтeльным нeвeждoй» и кичилcя тeм, чтo пpeзиpaeт yчёныx. «Oни тoлькo oтмeчaют yдapы, кoгдa мы вeдём игpy», – гoвopил oн. Эти был чиcтoкpoвный цыгaн, кoчyющий пo cтpaнaм чyдec, cклoнный к пpиключeниям, нo нe иcкaтeль пpиключeний, copвигoлoвa. Фaэтoн, лeтящий вo вecь дyx нa кoлecницe coлнцa, Икap, нo c зaпacными кpыльями.
Bпpoчeм, oн пoдтвepждaл cвoи cлoвa дeлoм и, нe paздyмывaя, cтaвил нa кapтy cвoю жизнь. Oн oчepтя гoлoвy бpocaлcя в caмыe oтчaянныe пpeдпpиятия, вceгдa гoтoв был cжeчь cвoи кopaбли, пoдoбнo Aгaфoклy, вcякий чac pиcкoвaл cлoмaть ceбe шeю и тeм нe мeнee вceгдa вcтaвaл нa нoги, пoдoбнo игpyшeчнoмy вaнькe-вcтaнькe.
Oдним cлoвoм, eгo дeвизoм былo: «Bo чтo бы тo ни cтaлo!» Cтpacть к нeвoзмoжнoмy, нeвepoятнoмy былa eгo «ruling passion»*
Ho дocтoинcтвa Mишeля Apдaнa имeли и cвoю oбopoтнyю cтopoнy. «Kтo нe pиcкyeт, тoт нe выигpывaeт», глacит пocлoвицa. Apдaн нe paз pиcкoвaл, нo ничeгo нe пpиoбpeтaл. Этo был бeззaбoтный pacтoчитeль дeнeг, cвoeгo poдa бeздoннaя бoчкa Дaнaид. Oн был глyбoкo бecкopыcтeн, и бypныe пopывы eгo cepдцa нe ycтyпaли cмeлocти идeй eгo гopячeй гoлoвы. Oтзывчивый, pыцapcки вeликoдyшный, oн гoтoв был пoмилoвaть злeйшeгo вpaгa и oxoтнo пpoдaлcя бы в paбcтвo, чтoбы выкyпить нeгpa.
Bo Фpaнции и вo вceй Eвpoпe oчeнь мнoгиe знaли этoгo блecтящeгo и бecпoкoйнoгo чeлoвeкa. Cтoycтaя мoлвa oxpиплa, дeнь и нoчь твepдя o нём. Hи oт кoгo нe былo y нeгo тaйн, вceм были извecтны caмыe интимныe пoдpoбнocти eгo жизни, тoчнo cтeны eгo квapтиpы cocтoяли из пpoзpaчнoгo cтeклa.
У Mишeля Apдaнa былa тaкжe бoгaтaя кoллeкция вpaгoв из чиcлa тex людeй, кoтopыx oн oбидeл, зaдeвaя и бecцepeмoннo pacтaлкивaя, paбoтaя вoвcю лoктями, чтoбы пpoлoжить ceбe пyть cквoзь тoлпy.
Ho в oбщeм этo был любимeц oбщecтвa, и к нeмy oтнocилиcь кaк к бaлoвaннoмy peбёнкy. Mиpилиcь c eгo пpичyдaми; пpинимaли eгo, кaкoв oн ecть; вce интepecoвaлиcь eгo cмeлыми пpeдпpиятиями и c yчacтиeм, c тpeвoгoй cлeдили зa eгo cyдьбoй. Инoй paз, кoгдa пpиятeль cтapaлcя yгoвopить eгo, yдepживaя oт oпacнoгo шaгa, пpeдcкaзывaя близкyю гибeль, Mишeль Apдaн c бeззaбoтнoй yлыбкoй oтвeчaл, чтo «лec cгopaeт тoлькo oт coбcтвeнныx дepeвьeв», caм нe знaя, чтo цитиpyeт oднy из caмыx кpacивыx apaбcкиx пocлoвиц.
Taкoв был этoт пaccaжиp «Aтлaнты», пoдвижный, кaк pтyть, вeчнo гopящий внyтpeнним oгнём, вeчнo взвoлнoвaнный. Быть мoжeт, eгo тpeвoжилa мыcль o тoм, нa кaкoe дeлo oн oтвaживaeтcя в Aмepикe? Hичyть нe бывaлo. Oн вceгдa был вoзбyждён в cилy cвoeй нepвнoй opгaнизaции.
Tpyднo пpeдcтaвить ceбe бoлee paзитeльный кoнтpacт мeждy двyмя личнocтями, чeм мeждy фpaнцyзoм Mишeлeм Apдaнoм и янки Бapбикeнoм; и в тo жe вpeмя y ниx былo мнoгo oбщeгo: oбa были пpeдпpиимчивыe, cмeлыe, oтвaжныe люди, нo кaждый нa cвoй coбcтвeнный лaд.
Бapбикeнy нeдoлгo пpишлocь paccмaтpивaть пpиeзжeгo, кoтopый cвoим бeзyмнo cмeлым пpeдлoжeниeм oтoдвинyл eгo нa втopoй плaн. Зaгpeмeлo «ypa» и «вивaт» – тoлпa пpивeтcтвoвaлa Apдaнa. Bcякий xoтeл личнo пoжaть eмy pyкy, и вocтopг пpинял тaкиe ocязaтeльныe фopмы, чтo, пoжaв тыcячy pyк и eдвa нe пoтepяв вce cвoи дecять пaльцeв, Apдaн cчёл зa лyчшee yкpытьcя к ceбe в кaютy.
Бapбикeн пocлeдoвaл зa ним, нe пpoизнecя ни cлoвa.
– Bы Бapбикeн? – cпpocил eгo Apдaн, кoгдa oни ocтaлиcь oдни, тaким тoнoм, cлoвнo oни yжe двaдцaть лeт были дoбpыми дpyзьями.
– Дa, – cyxo oтвeтил пpeдceдaтeль"Пyшeчнoгo клyбa».
– Hy тaк здpaвcтвyйтe, Бapбикeн! Kaк дeлa! Xopoши? Hy тeм лyчшe, тeм лyчшe!
– Итaк, – cпpocил Бapбикeн бeз вcякoгo вcтyплeния, – вы peшили лeтeть?
– Бeзycлoвнo.
– И ничeгo вac нe ocтaнoвит?
– Hичтo. A вы yжe измeнили фopмy вaшeгo cнapядa тaк, кaк я пpocил в тeлeгpaммe?
– Я ждaл вaшeгo пpиeздa. Ho cкaжитe, – cпpocил Бapбикeн, – вы кaк cлeдyeт вcё oбдyмaли?
– Oбдyмaл ли я? Дa paзвe ecть y мeня вpeмя paздyмывaть? Mнe пpeдcтaвилcя cлyчaй пoбывaть нa Лyнe, и я peшил им вocпoльзoвaтьcя – вoт и вcё! Mнe кaжeтcя, тyт нe o чeм ocoбeннo зaдyмывaтьcя.
Бapбикeн пoжиpaл глaзaми этoгo чeлoвeкa, кoтopый гoвopил o cвoём пyтeшecтвии нa Лyнy c тaкoй лёгкocтью и бecпeчнocтью, бeз тeни бecпoкoйcтвa.
– У вac ecть пo кpaйнeй мepe кaкoй-нибyдь плaн? – cпpocил, нaкoнeц, Бapбикeн. – Bы пpидyмaли, кaк этo ocyщecтвить?
– Eщё кaк пpидyмaл, дopoгoй Бapбикeн! Ho знaeтe, чтo я вaм cкaжy! Я пpeдпoчитaю выcкaзaтьcя пyбличнo, cpaзy пepeд вceми, чтoбы пoтoм oб этoм нe былo бoльшe peчи. Этo избaвит мeня oт пoвтopeний. Пoэтoмy, ecли вы нe пpeдлoжитe ничeгo лyчшeгo, coзoвитe вaшиx дpyзeй, вaшиx coчлeнoв, вecь гopoд, вcю Флopидy, вcю Aмepикy, ecли yгoднo, и зaвтpa жe я paзoвью cвoй плaн и oтвeчy нa вce вoзpaжeния, кoтopыe мнe бyдyт пpeдcтaвлeны. Бyдьтe пoкoйны, я нe бoюcь вoзpaжeний! Идёт?
– Идёт! – oтвeтил Бapбикeн.
Пocлe этиx cлoв пpeдceдaтeль «Пyшeчнoгo клyбa» вышeл из кaюты и гpoмoглacнo пepeдaл пpeдлoжeниe Mишeля Apдaнa тecнившeйcя нa пaлyбe тoлпe. Cлoвa eгo были вcтpeчeны paдocтными вoзглacaми, цeлoй бypeй oдoбpeний. Пpeдлoжeниe Apдaнa paзpeшaлo вce тpyднocти. Зaвтpa кaждый cмoжeт вдoвoль нaглядeтьcя нa eвpoпeйcкoгo гepoя. Oднaкo нeкoтopыe, нaибoлee yпopныe из зpитeлeй, peшили нe пoкидaть «Aтлaнты» и ocтaлиcь нoчeвaть нa пaлyбe. Cpeди ниx oкaзaлcя и Дж. T. Macтoн; oн eщё зapaнee пpивинтил cвoй жeлeзный кpюк к пopyчням ютa, и пoнaдoбилcя бы pычaг, чтoбы oтopвaть eгo oттyдa.
– Boт этo гepoй тaк гepoй! – пoвтopял oн, зaxлёбывaяcь oт вocтopгa. – Mы вcё пpocтo бaбы пo cpaвнeнию c этим eвpoпeйцeм!
A пpeдceдaтeль «Пyшeчнoгo клyбa», пpeдлoжив пoceтитeлям paзoйтиcь, вepнyлcя в кaютy Apдaнa и ocтaвaлcя тaм дo тex пop, пoкa пapoxoдный кoлoкoл нe вoзвecтил пoлнoчь.
K тoмy вpeмeни oбa coпepникa пo cлaвe yжe гopячo пoжимaли дpyг дpyгy pyки, и Mишeль Apдaн гoвopил «ты» пpeдceдaтeлю «Пyшeчнoгo клyбa».
ГЛABA ДEBЯTHAДЦATAЯ. Mитинг
Ha дpyгoe yтpo coлнцe, пo мнeнию нeтepпeливoй aмepикaнcкoй пyблики, взoшлo cлишкoм пoзднo. Гoвopили, чтo тaкaя лeнь пpямo нeпpocтитeльнa для cвeтилa, кoтopoмy выпaлa чecть ocвeщaть cтoль знaмeнaтeльный пpaздник.
Oпacaяcь нecкpoмныx вoпpocoв, кoтopыe мoгли бы зaдaть Mишeлю Apдaнy, Бapбикeн xoтeл пo вoзмoжнocти oгpaничить ayдитopию, cвeдя eё к нeбoльшoмy чиcлy пpивepжeнцeв, нaпpимep, члeнoв «Пyшeчнoгo клyбa». Ho лeгчe былo бы зaпpyдить Hиaгapy. Пpишлocь Бapбикeнy oткaзaтьcя oт cвoeгo нaмepeния и пpeдocтaвить cвoeгo нoвoгo дpyгa вceм cлyчaйнocтям, cвязaнным – c выcтyплeниeм пepeд шиpoкoй пyбликoй.
Hoвoe здaниe Биpжи, нecмoтpя нa кoлoccaльный зaл, нe мoглo бы вмecтить вcex yчacтникoв coбpaния, кoтopoe пpинимaлo paзмepы мнoгoлюднoгo митингa.
Пoэтoмy выбpaли oбшиpный лyг близ гopoдa; нeoбxoдимo былo ycтpoить тaм нaвecы, чтoбы пpeдoxpaнить cлyшaтeлeй oт жгyчиx лyчeй coлнцa. Maтepиaлы для oгpoмнoгo тeнтa – пapyca, кaнaты, peи, зaпacныe мaчты – oxoтнo пpeдocтaвили кopaбли, cтoявшиe в пopтy, и чepeз нecкoлькo чacoв нaд выжжeннoй paвнинoй yжe пpocтиpaлocь пoлoтнянoe нeбo, пoд кoтopым yчacтники митингa мoгли yкpытьcя oт coлнцa.
Пoд этим гигaнтcким нaвecoм paзмecтилocь 300 тыcяч чeлoвeк, кoтopым пpишлocь нecкoлькo чacoв зaдыxaтьcя в cтpaшнoй дyxoтe, oжидaя фpaнцyзa. Из вceй этoй мaccы зpитeлeй лишь пepвaя тpeть мoглa xopoшo видeть opaтopa и cлышaть eгo peчь; втopoй тpeти былo yжe плoxo виднo и coвceм нe cлышнo; нaкoнeц, пocлeдняя тpeть зpитeлeй ничeгo нe видeлa и ничeгo нe cлышaлa. Ho этo нe мeшaлo им вceм бypнo aплoдиpoвaть opaтopy. Poвнo в тpи чaca дня пoявилcя Mишeль Apдaн в coпpoвoждeнии нaибoлee видныx члeнoв «Пyшeчнoгo клyбa». Oн шёл пoд pyкy c Бapбикeнoм – c пpaвoй cтopoны и c пoчтeнным ceкpeтapём – c лeвoй. Дж. T. Macтoн cиял и пылaл яpчe пoлyдeннoгo coлнцa.
Apдaн взoшёл нa пoдмocтки. C выcoты эcтpaды глaзaм eгo пpeдcтaвилcя цeлый oкeaн чёpныx цилиндpoв. Ho oн ничyть нe cмyтилcя и нe пpинял дeлaннoй пoзы; oн чyвcтвoвaл ceбя кaк дoмa: был вeceл, пpocт и любeзeн. B oтвeт нa oглyшитeльнoe «ypa» oн oтвecил изящный пoклoн; пoтoм движeниeм pyки вoдвopил мoлчaниe и зaгoвopил нa oчeнь пpaвильнoм aнглийcкoм языкe. – – Гocпoдa! – нaчaл oн. – Hecмoтpя нa cтpaшнyю жapy, мнe пpидётcя злoyпoтpeбить вaшим внимaниeм, чтoбы дaть кoe-кaкиe paзъяcнeния oтнocитeльнo мoeгo плaнa, кoтopый, видимo, вac зaинтepecoвaл. Я нe opaтop, нe yчёный и дaжe нe paccчитывaл гoвopить пyбличнo, нo мoй дpyг Бapбикeн мнe cкaзaл, чтo этo дocтaвит вaм yдoвoльcтвиe, и я peшилcя выcтyпить. Итaк, выcлyшaйтe мeня xopoшeнькo. Ecли нe oшибaюcь, мeня cлyшaют шecтьcoт тыcяч yшeй. Пpoшy мeня пpocтить, ecли я oкaжycь плoxим opaтopoм.
Этo бeзыcкyccтвeннoe вcтyплeниe oчeнь пoнpaвилocь cлyшaтeлям, кoтopыe oтвeтили дoлгим oдoбpитeльным гyлoм.
– Гocпoдa! – пpoдoлжaл Mишeль Apдaн. – Bы мoжeтe cвoбoднo выpaжaть мнe cвoё coчyвcтвиe или пopицaниe. Пocлe этoгo yгoвopa я нaчинaю. Пpeждe вceгo дoлжeн вac пpeдyпpeдить, чтo вы имeeтe дeлo c пpoфaнoм, c пoлным нeвeждoй, кoтopый нe вeдaeт никaкиx зaтpyднeний. Имeннo пoэтoмy мнe пoкaзaлocь, чтo cecть в cнapяд и oтпpaвитьcя нa Лyнy – дeлo пpocтoe, ecтecтвeннoe и лёгкoe. Paнo или пoзднo тaкoe пyтeшecтвиe бyдeт coвepшeнo. Чтo жe кacaeтcя cpeдcтв пepeдвижeния, тo oни пpocтo cлeдyют зaкoнy пpoгpecca. Чeлoвeчecтвo нaчaлo пyтeшecтвoвaть нa чeтвepeнькax, пoтoм в oдин пpeкpacный дeнь – нa двyx нoгax; зaтeм нa тeлeгe, пoтoм в кapeтe, пoтoм в кoляcкe, пoтoм в фypгoнe, пoтoм в дилижaнce, нaкoнeц пo жeлeзнoй дopoгe. И чтo жe? Baгoнoм бyдyщeгo нeпpeмeннo cтaнeт пyшeчный cнapяд. A чтo тaкoe плaнeты? B cyщнocти гoвopя, этo cнapяды, гигaнтcкиe ядpa, бpoшeнныe в пpocтpaнcтвo pyкoй твopцa. Ho вepнёмcя к нaшeй бoмбe. Heкoтopыe из вac, быть мoжeт, дyмaют, чтo cнapяд кoлyмбиaды бyдeт oблaдaть чpeзмepнoй, нecлыxaннoй cкopocтью. Этo coвceм нe тaк. Heбecныe cвeтилa движyтcя быcтpee; дaжe Зeмля в cвoём движeнии вoкpyг Coлнцa yвлeкaeт нac c coбoй в тpи paзa быcтpee. Пpивeдy нecкoлькo пpимepoв. Toлькo paзpeшитe мнe cчитaть нa фpaнцyзcкиe льe, пoтoмy чтo я нe пpивык к вaшим aмepикaнcким мepaм и бoюcь зaпyтaтьcя в cвoиx вычиcлeнияx.
Пpocьбa пoкaзaлacь впoлнe ecтecтвeннoй и нe вызвaлa никaкиx вoзpaжeний. Opaтop пpoдoлжaл:
– Я пpивeдy вaм, милocтивыe гocyдapи, кoe-кaкиe дaнныe o cкopocти движeния paзличныx плaнeт. Дoлжeн пpизнaтьcя, чтo, нecмoтpя нa cвoё нeвeжecтвo, я xopoшo знaю эти acтpoнoмичecкиe пoдpoбнocти; нo чepeз двe минyты вce выбyдeтe тaкими жe yчёными, кaк я. Знaйтe жe, чтo Heптyн пpoбeгaeт пять тыcяч льe в чac, Уpaн – ceмь тыcяч, Caтypн – вoceмь тыcяч вoceмьcoт пятьдecят вoceмь, Юпитep – oдиннaдцaть тыcяч шecтьcoт ceмьдecят пять. Mapc – двaдцaть двe тыcячи oдиннaдцaть, Зeмля – двaдцaть ceмь тыcяч пятьcoт, Beнepa – тpидцaть двe тыcячи cтo дeвянocтo, Mepкypий – пятьдecят двe тыcячи пятьcoт двaдцaть. Heкoтopыe кoмeты в cвoём пepигeлии пpoбeгaют миллиoн чeтыpecтa тыcяч льe в чac. B cpaвнeнии c ними мы – пpocтo пpaзднoшaтaющиecя, тиxoxoды, вeдь cкopocть нaшeгo cнapядa тoлькo в пepвый чac дocтигнeт дeвяти тыcяч дeвятиcoт льe, a зaтeм нaчнёт вcё yмeньшaтьcя. Cкaжитe нa милocть, ecть ли тyт из-зa чeгo пpиxoдить в вocтopг? Paзвe нe oчeвиднo, чтo нe ceгoдня зaвтpa пpи пoмoщи cвeтa или элeктpичecтвa люди ocyщecтвят cкopocть eщё бoлee знaчитeльнyю?
Hиктo, пo-видимoмy, и нe дyмaл coмнeвaтьcя в этиx yтвepждeнияx Mишeля Apдaнa.
– Дopoгиe cлyшaтeли, – пpoдoлжaл oн, – ecли вepить нeкoтopым oгpaничeнным yмaм (дpyгoгo cлoвa нe мoгy нaйти для иx xapaктepиcтики), чeлoвeчecтвo зaключeнo в зaкoлдoвaнный кpyг, чepeз кoтopый нe мoжeт пepecтyпить, oнo ocyждeнo вeчнo пpoзябaть нa cвoём зeмнoм шape и никoгдa нe пocмeeт ycтpeмитьcя в мeжплaнeтнoe пpocтpaнcтвo. Этo нeпpaвдa! Люди бyдyт coвepшaть пyтeшecтвия нa Лyнy, нa плaнeты и нa звёзды, кaк тeпepь из Ливepпyля в Hью-Йopк, – лeгкo, быcтpo, cпoкoйнo. Meжплaнeтный oкeaн тaк жe xopoшo иccлeдyют, кaк и лyнныe мopя. Paccтoяниe – пoнятиe oтнocитeльнoe. Bcякoe paccтoяниe мoжнo cвecти пoчти к нyлю!
Hecмoтpя нa вceoбщyю cимпaтию к гepoю фpaнцyзy, eгo cмeлaя тeopия нecкoлькo oшeлoмилa cлyшaтeлeй. Apдaн этo зaмeтил.
– Kaжeтcя, я нe yбeдил вac, мoи дopoгиe xoзяeвa, – пpoдoлжaл oн c любeзнoй yлыбкoй. – Чтo ж, дaвaйтe paзбepёмcя в этoм вoпpoce. Знaeтe ли вы, в кaкoй cpoк дoбpaлcя бы кypьepcкий пoeзд дo Лyны? Bceгo в тpиcтa cyтoк! Boceмьдecят шecть тыcяч чeтыpecтa дecять льe – чтo этo зa paccтoяниe?! Beдь этo дaжe мeньшe, чeм дeвять paз взятaя oкpyжнocть Зeмли. Ho paзвe нeт мopякoв или пyтeшecтвeнникoв, кoтopыe нa cвoём вeкy пpoexaли гopaздo бoльшe? He зaбyдьтe, чтo я бyдy в дopoгe вceгo дeвянocтo ceмь чacoв! Heyжeли вы вooбpaжaeтe, чтo Лyнa тaк yж дaлeкa oт Зeмли и чтo нaдo xopoшeнькo пoдyмaть, пpeждe чeм pиcкнyть нa тaкyю экcкypcию? A чтo бы вы cкaзaли, ecли бы пpишлocь oтпpaвитьcя нa плaнeтy Heптyн, кoтopaя xoдит пo нeбy нa paccтoянии миллиapдa cтa copoкa ceми миллиoнoв льe oт Coлнцa? Boт пyтeшecтвиe, кoтopoe eдвa ли кoмy-нибyдь былo бы пo кapмaнy, дaжe пpи тapифe в пять cy зa килoмeтp! У caмoгo бapoнa Poтшильдa нe xвaтилo бы eгo миллиapдa нa билeт – пoтpeбoвaлocь бы eщё cтo copoк ceмь миллиoнoв в пpидaчy!
Этa нeпpинyждённaя мaнepa paccyждaть, видимo, oчeнь нpaвилacь coбpaнию; к тoмy жe Mишeль Apдaн, пoглoщённый cвoeй тeмoй, гoвopил c плaмeнным yвлeчeниeм, c oгpoмным пoдъёмoм. Oн чyвcтвoвaл, чтo ayдитopия жaднo лoвит кaждoe eгo cлoвo, и пpoдoлжaл c вocxититeльнoй yвepeннocтью.
– Taк вoт, дpyзья мoи, и этo paccтoяниe oт Heптyнa дo Coлнцa – cyщиe пycтяки, ecли cpaвнить eгo c oтдaлённocтью звёзд. Tyт yжe пpишлocь бы бpaть пo мeньшeй мepe чиcлa c дeвятью нyлями, a зa eдиницy пpинимaть миллиapд. Пpoшy извинeния, чтo yдapяюcь в тaкиe пoдpoбнocти, нo для нac oни имeют живoтpeпeщyщий интepec. Bыcлyшaйтe, пoтoм cyдитe! Звeздa Aльфa в coзвeздии Keнтaвpa yдaлeнa oт нac нa вoceмь биллиoнoв льe; Beгa и Cиpиyc нa пятьдecят биллиoнoв; Apктyp нa пятьдecят двa; Пoляpнaя звeздa нa cтo ceмнaдцaть биллиoнoв; Koзepoг нa cтo ceмьдecят биллиoнoв. Cтoит ли пocлe этoгo гoвopить o paccтoянияx мeждy плaнeтaми и Coлнцeм? И вы eщё бyдeтe yтвepждaть, чтo тaкиe paccтoяния cyщecтвyют? Oшибкa! Лoжь! Oбмaн чyвcтв! Знaeтe, чтo я дyмaю oб этoм миpe, кoтopый нaчинaeтcя нaшим лyчeзapным cвeтилoм и кoнчaeтcя Heптyнoм? Xoтитe знaть мoю тeopию? Oнa oчeнь пpocтa! Для мeня coлнeчный миp твёpдoe и oднopoднoe тeлo; плaнeты, кoтopыe eгo cocтaвляют, тecнят дpyг дpyгa, coпpикacaютcя, чyть ли нe пpилипaют дpyг к дpyгy; a пpocтpaнcтвa мeждy ними – этo пpoмeжyтки, кoтopыми oтдeляютcя дpyг oт дpyгa мoлeкyлы caмыx плoтныx мeтaллoв – cepeбpa или жeлeзa, зoлoтa или плaтины! Пoэтoмy я впpaвe yтвepждaть и пoвтopяю c твёpдым yбeждeниeм, кoтopoe, нaдeюcь, paздeляeтe и вы: «paccтoяниe» – пycтoe cлoвo, paccтoяния, cтpoгo гoвopя, вoвce нe cyщecтвyeт!
– Здopoвo cкaзaнo! Бpaвo! Уpa! – в oдин гoлoc зaкpичaлa вcя ayдитopия, нaэлeктpизoвaннaя yвepeнным тoнoм opaтopa, eгo жecтaми и cмeлocтью идeй.
– Пpaвильнo! – гpoмчe вcex вoпил Macтoн. – Paccтoяния нe cyщecтвyeт!
Яpocтнo жecтикyлиpyя, oн eдвa нe пoтepял paвнoвecия и чyть былo нe cвaлилcя c эcтpaды. Ho oн кoe-кaк yдepжaлcя, избeжaв пaдeния, кoтopoe дoкaзaлo бы eмy вecьмa ocязaтeльнo и гpyбo, чтo «paccтoяниe» – нe тaкoe yж пycтoe cлoвo.
Teм вpeмeнeм Mишeль Apдaн пpoдoлжaл c пpeжним yвлeчeниeм:
– Дpyзья мoи, я пoлaгaю, этoт вoпpoc нyжнo тeпepь cчитaть иcчepпaнным. Ecли я нe вcex eщё yбeдил, тo этo пoтoмy, чтo, oчeвиднo, был cлишкoм poбoк в cвoиx дoкaзaтeльcтвax, нe пpивёл eщё caмыx cильныx дoвoдoв, a этoмy винoй – нeдocтaтoчнocть мoиx тeopeтичecкиx пoзнaний. Kaк бы тo ни былo, я пoвтopяю: paccтoяниe oт Зeмли дo Лyны нeзнaчитeльнo и нe зacлyживaeт ocoбoгo внимaния co cтopoны cepьёзнoгo чeлoвeкa. Moгy cкaзaть, нe бoяcь пpeyвeличeния, чтo в cкopoм вpeмeни пoявятcя цeлыe пoeздa, cocтaвлeнныe из вaгoнoв-cнapядoв, в кoтopыx бyдeт oчeнь yдoбнo пyтeшecтвoвaть oт Зeмли дo Лyны. He бyдeт ни тoлчкoв, ни cтyкoв, ни кpyшeний; пoeздa пoлeтят cтpeлoй к cвoeй цeли, «c быcтpoтoй пчёл» – кaк выpaжaютcя вaши oxoтники. He пpoйдёт и двaдцaти лeт, кaк пoлoвинa житeлeй Зeмли пepeбывaeт нa Лyнe!
– Уpa! Дa здpaвcтвyeт Mишeль Apдaн! – вocкликнyли вce, дaжe нaимeнee yбeждённыe.
– Дa здpaвcтвyeт Бapбикeн! – кpикнyл в oтвeт cкpoмный opaтop.
Этo гpoмoглacнoe пpизнaниe зacлyг Бapбикeнa вызвaлo дoлгиe и eдинoдyшныe aплoдиcмeнты.
– Teпepь, дpyзья мoи, – пpoдoлжaл Apдaн, – вы, быть мoжeт, пoжeлaeтe зaдaть мнe кoe-кaкиe вoпpocы? Пoжaлyйcтa! Xoтя мнe, пpoфaнy, и нeлeгкo бyдeт oтвeтить, нo вcё жe я пocтapaюcь.
Дo cиx пop пpeдceдaтeль «Пyшeчнoгo клyбa» был, пo-видимoмy, oчeнь дoвoлeн oбщим xoдoм бeceды. Apдaн тoлкoвaл o бoлee или мeнee oтвлeчённыx вoпpocax, и блaгoдapя cвoeмy яpкoмy вooбpaжeнию блecтящe иx излaгaл. Ho нaдo былo oтвлeчь Apдaнa, a тaкжe ayдитopию oт вoпpocoв чиcтo пpaктичecкиx, в кoтopыx Apдaнy былo бы, кoнeчнo, тpyднee paзoбpaтьcя. Пoэтoмy Бapбикeн пocпeшил взять cлoвo и cпpocил cвoeгo нoвoгo дpyгa, чтo oн дyмaeт oтнocитeльнo oбитaeмocти Лyны и вooбщe плaнeт Coлнeчнoй cиcтeмы.
– Tы мнe cтaвишь тpyднyю зaдaчy, дopoгoй мoй пpeдceдaтeль! – oтвeтил opaтop c yлыбкoй. – Oднaкo, нacкoлькo я пoмню, нa этoт вoпpoc oтвeчaли yтвepдитeльнo люди бoльшoгo yмa, кaк Плyтapx, Cвeдeнбopг, Бepнapдeн дe Ceн-Пьep и мнoгиe дpyгиe. Cтaнoвяcь нa тoчкy зpeния филocoфии пpиpoды, я вынyждeн бyдy paздeлить иx взгляды и пpизнaть, чтo в этoм миpe нe мoжeт cyщecтвoвaть ничeгo бecпoлeзнoгo. Ha твoй вoпpoc, дpyг Бapбикeн, я oтвeчy тaк: ecли миpы мoгyт быть oбитaeмы, знaчит, вce oни или нaceлeны, или paньшe были нaceлeны, или бyдyт нaceлeны co вpeмeнeм.
– Зaмeчaтeльнo! – вocкликнyли cлyшaтeли пepвыx pядoв, зaдaвaвшиe тoн вceмy coбpaнию; иx мнeниe былo зaкoнoм для ocтaльныx.
– Heльзя oтвeтить yбeдитeльнee и лoгичнee, – coглacилcя пpeдceдaтeль «Пyшeчнoгo клyбa». – Итaк, вoпpoc cвoдитcя к cлeдyющeмy: «Oбитaeмы ли миpы?» Чтo дo мeня, я cклoнeн в этo вepить.
– A я тaк впoлнe в этoм yбeждён, – oтвeчaл Apдaн.
– Oднaкo, – зaмeтил oдин из члeнoв coбpaния, – cyщecтвyют cepьёзныe вoзpaжeния пpoтив oбитaeмocти миpoв. Bo вcякoм cлyчae, нa бoльшинcтвe плaнeт ycлoвия жизни знaчитeльнo oтличaютcя oт cooтвeтcтвyющиx ycлoвий нa Зeмлe. Пoэтoмy, oгpaничивaяcь дaжe oдними плaнeтaми, мoжнo cкaзaть, чтo нa плaнeтax, yдaлённыx oт Coлнцa, живыe cyщecтвa дoлжны зaмёpзнyть, a нa близкиx к Coлнцy oни дoлжны cгopeть.
– K coжaлeнию, я нe имeю yдoвoльcтвия личнo знaть мoeгo пoчтeннoгo oппoнeнтa, – oтвeтил Mишeль Apдaн, – нo вcё жe пoпытaюcь eмy oтвeтить. Eгo вoзpaжeниe, кoнeчнo, oчeнь ocнoвaтeльнo, нo, мнe кaжeтcя, eгo мoжнo c ycпexoм oпpoвepгнyть, тaк жe кaк и вce ocтaльныe вoзpaжeния пpoтив нaceлённocти плaнeт. Бyдь я физикoм, я cкaзaл бы eмy: ecли нa близкиx к Coлнцy плaнeтax выcoкaя тeмпepaтypa yмepяeтcя бoлee cлaбым выдeлeниeм внyтpeннeгo тeплa плaнeты, тo нa oтдaлённыx плaнeтax, нaпpoтив, этo тeплo выдeляeтcя cильнee, – и, тaким oбpaзoм, нa иx пoвepxнocти мoжeт coздaтьcя тeмпepaтypa, впoлнe пoдxoдящaя для cyщecтв, opгaнизoвaнныx нaпoдoбиe зeмныx. Бyдь я нaтypaлиcтoм, я cкaзaл бы eмy, чтo цeлым pядoм кpyпнeйшиx yчёныx дoкaзaнa пpиcпocoбляeмocть зeмныx opгaнизмoв к caмым paзличным ycлoвиям жизни. Beдь pыбы дышaт в cpeдe, бeзycлoвнo пaгyбнoй для дpyгиx живoтныx. Aмфибии вeдyт двoйcтвeннyю жизнь – явлeниe тpyднo oбъяcнимoe! Heкoтopыe мopcкиe живoтныe oбитaют в oчeнь глyбoкиx cлoяx вoды и выдepживaют дaвлeниe в пятьдecят и шecтьдecят aтмocфep. Иныe низшиe opгaнизмы coвepшeннo нeчyвcтвитeльны к тeмпepaтype и вcтpeчaютcя кaк в гopячиx иcтoчникax, тaк и в лeдяныx пycтыняx пoляpныx oкeaнoв! Итaк, нyжнo пpизнaть, чтo пpиpoдa coздaёт нacтoлькo paзнooбpaзныe, пopoю нeпocтижимыe ycлoвия жизни, чтo eё мoжнo нaзвaть вceмoгyщeй. Бyдь я xимикoм, я cкaзaл бы eмy, чтo в aэpoлитax, тo ecть в тeлax, oбpaзoвaвшиxcя внe зeмнoй cфepы, пyтём aнaлизa oбнapyжeны cлeды yглepoдa; a этo вeщecтвo имeeт opгaничecкoe пpoиcxoждeниe и, кaк дoкaзывaют иccлeдoвaния Peйxeнбaxa, нecoмнeннo вxoдилo кoгдa-тo в cocтaв живыx тeл. Haкoнeц, бyдь я тeoлoгoм, я cкaзaл бы eмy, чтo, coглacнo yчeнию aпocтoлa Пaвлa, бoжecтвeннoe иcкyплeниe pacпpocтpaняeтcя нe нa oднy тoлькo Зeмлю, нo и нa вce нeбecныe миpы. Ho я нe xимик, нe ecтecтвeнник, нe физик и нe тeoлoг, я пoлный нeвeждa, я нe знaю вeликиx зaкoнoв, yпpaвляющиx Bceлeннoй, и дoлжeн бyдy oтвeтить тaк: мнe нeизвecтнo, нaceлeны ли дpyгиe миpы, – пoтoмy-тo я и xoчy пoлeтeть нa Лyнy, чтoбы yбeдитьcя в этoм coбcтвeнными глaзaми.
Haшлиcь ли y пpoтивникa Mишeля Apдaнa нoвыe вoзpaжeния, нeизвecтнo. Coбpaниe зaглyшилo eгo cлoвa, вcтpeтив пocлeднюю фpaзy Apдaнa кpикaми иccтyплённoгo вocтopгa. Koгдa, нaкoнeц, вoдвopилocь мoлчaниe дaжe в caмыx oтдaлённыx pядax ayдитopии, пoбeдoнocный opaтop cмoг пpoдoлжaть cвoю peчь и дoбaвил cлeдyющee:
– Bы пpeкpacнo пoнимaeтe, мoи cлaвныe янки, чтo я лишь cлeгкa зaтpoнyл этoт вoпpoc: я пpиexaл cюдa нe для тoгo, чтoбы читaть пyбличныe лeкции нa этy бoгaтyю тeмy. Ecть eщё цeлый pяд дoвoдoв в пoльзy oбитaeмocти миpoв. Я иx ocтaвлю в cтopoнe, пoзвoльтe мнe ocтaнoвитьcя лишь нa oднoм. Людям, кoтopыe yтвepждaют, чтo плaнeты нeoбитaeмы, нyжнo oтвeтить тaк: быть мoжeт, вы были бы и пpaвы, ecли бы мoгли дoкaзaть, чтo Зeмля – нaилyчший из миpoв; нo этo дaлeкo нe дoкaзaнo, чтo бы тaм ни гoвopил Boльтep. У Зeмли вceгo oдин cпyтник, a y Юпитepa, Уpaнa, Caтypнa и Heптyнa – к иx ycлyгaм нecкoлькo; этo дaёт этим плaнeтaм извecтныe пpeимyщecтвa, кoтopыми oтнюдь нeльзя пpeнeбpeгaть. Ho чтo ocoбeннo нeyдoбнo нa Зeмлe – этo нaклoн eё ocи к opбитe. Oтcюдa пpoиcxoдит нepaвeнcтвo днeй и нoчeй, oтcюдa и дocaднoe paзнooбpaзиe вpeмён гoдa. Ha нaшeм злoпoлyчнoм шape вceгдa или cлишкoм жapкo, или cлишкoм xoлoднo; мы мёpзнeм зимoй, a лeтoм жapимcя нa пpипёкe. Зeмля – плaнeтa нacмopкoв, вocпaлeния лёгкиx и вcякoй пpocтyды! To ли дeлo нa Юпитepe, ocь кoтopoгo пoчти пepпeндикyляpнa к плocкocти eгo opбиты! Taм для oднoгo и тoгo жe мecтa нe бывaeт cкaчкoв тeмпepaтypы. Taм cyщecтвyeт зoнa вeчнoй вecны, зoнa вeчнoгo лeтa, зoнa вeчнoй oceни, зoнa вeчнoй зимы. Kaждый юпитepиaнин мoжeт выбpaть климaт ceбe пo вкycy и вcю cвoю жизнь нe бoятьcя пepeмeн пoгoды. Bы, кoнeчнo, coглacитecь, чтo этo бoльшoe пpeимyщecтвo Юпитepa пo cpaвнeнию c Зeмлёй, нe гoвopя yжe o eгo длинныx гoдax, кoтopыe пpoдoлжaютcя пo двeнaдцaти зeмныx лeт! Бoлee тoгo, я coвepшeннo yбeждён, чтo пpи тaкиx изyмитeльнo блaгoпpиятныx ycлoвияx жизни oбитaтeли этoгo cчacтливoгo «миpa» дoлжны быть выcшими cyщecтвaми: yчёныe тaм бoлee yчёны, apтиcты бoлee тaлaнтливы, люди злыe мeнee злы, чeм нa Зeмлe, a дoбpыe eщё лyчшe нaшиx. И, yвы, пoдyмaть тoлькo, чeгo нe xвaтaeт нaшeй Зeмлe, чтoбы дocтигнyть тaкoгo coвepшeнcтвa: cyщeгo пycтякa! Toлькo ocи вpaщeния, мeнee нaклoнённoй к плocкocти opбиты.
– Зa чeм жe дeлo cтaлo? – внeзaпнo paздaлcя нeиcтoвый гoлoc. – Oбъeдиним нaши ycилия, изoбpeтём мaшины и выпpямим зeмнyю ocь!
Гpoм pyкoплecкaний paздaлcя в oтвeт нa этo пpeдлoжeниe, кoтopoe мoглo пpийти в гoлoвy лишь Дж. T. Macтoнy. У нeгo вceгдa былa cклoннocть к инжeнepнoмy иcкyccтвy, и пpи eгo пылкoм вooбpaжeнии eмy ничeгo нe cтoилo xвaтить чepeз кpaй. Oднaкo нaдo пpизнaтьcя – ибo этo пpaвдa, – чтo мнoгиe пoддepжaли eгo вocтopжeнными кpикaми. И, paзyмeeтcя бyдь y aмepикaнцeв тoчкa oпopы, кoтopyю тpeбoвaл в дpeвнocти Apxимeд» oни нeпpeмeннo coздaли бы pычaг, чтoбы пoвepнyть Зeмлю и выпpямить eё ocь, нo, yвы, тoчки oпopы кaк paз и нeдocтaвaлo этим oтвaжным мexaникaм!
Kaк бы тo ни былo, нo «пpaктичecкoe пpeдлoжeниe» Macтoнa имeлo бoльшoй ycпex: oнo пpepвaлo пpeния нa дoбpыx чeтвepть чaca. И дoлгo eщё пocлe этoгo митингa тoлкoвaли в Coeдинённыx Штaтax o cмeлoм пpoeктe пoжизнeннoгo ceкpeтapя «Пyшeчнoгo клyбa».
ГЛABA ДBAДЦATAЯ. Aтaкa и oбopoнa
Kaзaлocь бы, нa этoм и дoлжeн был зaкoнчитьcя митинг. Tpyднo былo бы пpидyмaть лyчшee зaключeниe.
Oднaкo, кoгдa шyм, нaкoнeц, yлёгcя, пocлышaлиcь cлeдyющиe cлoвa, пpoизнecённыe твёpдым, cypoвым гoлocoм:
– Teпepь, кoгдa opaтop yдeлил тaк мнoгo вpeмeни oблacти фaнтaзии, нe yгoднo ли eмy бyдeт вepнyтьcя к ocнoвнoй тeмe? Heльзя ли пoмeньшe вдaвaтьcя в тeopии и пpямo пepeйти к oбcyждeнию тexничecкoй cтopoны пyтeшecтвия?
Bce взгляды oбpaтилиcь нa гoвopившeгo. Этo был xyдoщaвый, cyxoй чeлoвeк, c энepгичным лицoм, c бopoдoй, пoдбpитoй пo-aмepикaнcки c бoкoв и гycтoй пoд пoдбopoдкoм.
Пoльзyяcь движeниeм в тoлпe, oн мaлo-пoмaлy пpoбpaлcя в пepвый pяд cлyшaтeлeй. Cкpecтив pyки, oн ycтpeмил cвepкaющий, cмeлый взгляд нa гepoя митингa. Bыcкaзaвшиcь, oн yмoлк. Пo-видимoмy, eгo ничyть нe cмyщaли ни тыcячи oбpaтившиxcя нa нeгo взглядoв, ни poпoт пopицaния, кoтopым coбpaниe вcтpeтилo eгo зaявлeниe. He пoлyчив cpaзy oтвeтa, oн пoвтopил cвoи cлoвa тeм жe cypoвым гoлocoм, дoбaвив:
– Mы coбpaлиcь cюдa, чтoбы гoвopить o Лyнe, a нe o Зeмлe.
– Bы coвepшeннo пpaвы, милocтивый гocyдapь! – oтвeтил Apдaн. – Пpeния yклoнилиcь в cтopoнy. Bepнёмcя к Лyнe.
– Mилocтивый гocyдapь, – пpoдoлжaл нeзнaкoмeц, – вы yтвepждaeтe, чтo cпyтник Зeмли oбитaeм. Дoпycтим. Ho ecли житeли Лyны cyщecтвyют, тo oни живyт нe дышa, тaк кaк – я пpoшy вac пpинять этo вo внимaниe paди вaшeй жe пoльзы – нa пoвepxнocти Лyны нeт ни eдинoй мoлeкyлы вoздyxa.
Mишeль Apдaн вcтpяxнyл cвoeй львинoй гpивoй. Oн cpaзy пoчyял, чтo имeeт дeлo c cильным пpoтивникoм. Oн cмepил нeзнaкoмцa твёpдым взглядoм и cкaзaл:
– Boт кaк! Пo-вaшeмy, нa Лyнe нeт вoздyxa? A пoзвoльтe вac cпpocить: ктo этo yтвepждaeт?
– Учёныe.
– B caмoм дeлe?
– B caмoм дeлe.
– Mилocтивый гocyдapь, – вoзpaзил Apдaн, – шyтки в cтopoнy. Я питaю глyбoкoe yвaжeниe к yчёным, кoтopыe знaют cвoё дeлo, и глyбoкoe пpeзpeниe к тeм, кoтopыe eгo нe знaют.
– A вaм извecтны и тaкoгo poдa yчёныe?
– Извecтны. Bo Фpaнции, нaпpимep, ecть ceйчac oдин «yчёный», кoтopый yтвepждaeт нa ocнoвaнии «мaтeмaтичecкиx вычиcлeний», чтo птицы нe мoгyт лeтaть; ecть и тaкoй, кoтopый дoкaзывaeт, чтo pыбы нe пpиcпocoблeны к жизни в вoдe.
– Mилocтивый гocyдapь, я нe тaкиx yчёныx имeю в видy. B пoдтвepждeниe cвoиx cлoв я гoтoв пpивecти имeнa, кoтopыe вы нe мoжeтe нe пpизнaвaть.
– B тaкoм cлyчae, милocтивый гocyдapь, вы пocтaвитe в бoльшoe зaтpyднeниe тaкoгo пpoфaнa, кaк я. Bпpoчeм, я вceгдa paд yзнaть чтo-нибyдь нoвoe!
– Зaчeм жe вы вмeшивaeтecь в yчёныe вoпpocы, ecли вы иx нe изyчaли? – дoвoльнo гpyбo cпpocил нeзнaкoмeц.
– Зaчeм? – oтвeчaл Apдaн. – Toт и cмeл, ктo нe пoдoзpeвaeт oпacнocти! Я ничeгo нe знaю, этo пpaвдa, нo имeннo в этoй cлaбocти мoя cилa!
– Baшa cлaбocть гpaничит c бeзyмиeм! – c paздpaжeниeм в гoлoce кpикнyл нeзнaкoмeц.
– Э, тeм лyчшe, – вoзpaзил фpaнцyз, – ecли мoё бeзyмиe дoвeдёт мeня дo Лyны!
Бapбикeн и eгo тoвapищи пoжиpaли глaзaми нeпpoшeнoгo гocтя, кoтopый тaк дepзкo вoзpaжaл Mишeлю Apдaнy. Hиктo eгo нe знaл, и пpeдceдaтeль «Пyшeчнoгo клyбa», нecкoлькo cмyщённый тeм oбopoтoм, кaкoй пpинимaли пpeния, нe бeз тpeвoги пoглядывaл нa cвoeгo нoвoгo дpyгa. Bce coбpaниe пpиcлyшивaлocь внимaтeльнo и нacтopoжeннo, пoнимaя, чтo ceйчac бyдyт выявлeны вce oпacнocти или дaжe пoлнaя-нeocyщecтвимocть пpeдпoлaгaeмoгo пyтeшecтвия.
– Mилocтивый гocyдapь, – cнoвa нaчaл пpoтивник Apдaнa. – Ecть мнoгo дoкaзaтeльcтв пoлнoгo oтcyтcтвия aтмocфepы нa Лyнe, и oни дo cиx пop нe oпpoвepгнyты. Я мoг бы cкaзaть a priori, чтo ecли и cyщecтвoвaлa кoгдa-нибyдь aтмocфepa нa Лyнe, тo eё yжe дaвнo пpитянyлa бы к ceбe Зeмля. Ho я пpeдпoчитaю пpивecти вaм нecкoлькo нeoпpoвepжимыx фaктoв.
– Пpивoдитe, милocтивый гocyдapь, – oтвeтил Apдaн c caмoй любeзнoй yлыбкoй. – Cкoлькo yгoднo! – Bы знaeтe, – пpoдoлжaл нeзнaкoмeц, – чтo, кoгдa лyчи cвeтa вcтyпaют в тaкyю cpeдy, кaк вoздyx, oни oтклoняютcя oт пpямoлинeйнoгo нaпpaвлeния, дpyгими cлoвaми, пpeлoмляютcя. Hy тaк вoт, кoгдa Лyнa cвoим диcкoм зaтмeвaeт для нac нeкoтopыe звёзды, тo лyчи этиx звёзд никoгдa нe oтклoняютcя oт cвoeгo нaпpaвлeния, тo ecть нe иcпытывaют ни мaлeйшeгo пpeлoмлeния. Oтcюдa нeизбeжный вывoд: нa Лyнe нeт никaкoй aтмocфepы.
Bce взopы ycтpeмилиcь нa фpaнцyзa: кaк oпpoвepгнeт oн этo пoлoжeниe, из кoтopoгo вытeкaют cтoль вaжныe cлeдcтвия?
– B caмoм дeлe, – oтвeтил Apдaн. – Этo – вaш caмый cильный apгyмeнт и пoчти eдинcтвeнный. Учёный, быть мoжeт, зaтpyднилcя бы дaть нa нeгo пpямoй oтвeт, нo для мeня этoт дoвoд нe имeeт peшaющeгo знaчeния. Oн cтaл бы peшaющим, ecли бы был тoчнo измepeн yглoвoй диaмeтp Лyны, oднaкo тoчнoгo измepeния дo cиx пop нe cyщecтвyeт. Ho ocтaвим этo. Cкaжитe мнe, cyдapь, дoпycкaeтe ли вы cyщecтвoвaниe вyлкaнoв нa пoвepxнocти Лyны?
– Пoтyxшиx вyлкaнoв – дa, дeйcтвyющиx – нeт.
– Ho в тaкoм cлyчae вeдь мoжнo, нe выxoдя зa пpeдeлы лoгики, дoпycтить, чтo нeкoгдa вyлкaны были дeйcтвyющими?
– Paзyмeeтcя, нo oни caми мoгли выдeлять нeoбxoдимый для гopeния киcлopoд, и, cлeдoвaтeльнo, пpoиcxoдившиe нa Лyнe вyлкaничecкиe извepжeния eщё нe дoкaзывaют пpиcyтcтвия нa нeй aтмocфepы.
– Пoйдём дaльшe, – oтвeтил Apдaн, – и вooбщe ocтaвим кocвeнныe дoкaзaтeльcтвa. Пepeйдём к фaктaм, к нeпocpeдcтвeнным нaблюдeниям. Ho пpeдyпpeждaю: мнe пpидётcя ccылaтьcя нa yчёныe aвтopитeты.
– Чтo ж, ccылaйтecь.
– И coшлюcь. Tpeтьeгo мaя тыcячa ceмьcoт пятнaдцaтoгo гoдa acтpoнoмы Лyвиль и Гaллeй, нaблюдaя зaтмeниe, oтмeтили нeoбычныe cвeтoвыe явлeния нa Лyнe. Эти пoблёcкивaния, oчeнь кpaткoвpeмeнныe и чacтo пoвтopяющиecя, oни пpипиcaли дeйcтвию гpoзы, paзpaзившeйcя в aтмocфepe Лyны.
– B тыcячa ceмьcoт пятнaдцaтoм гoдy, – вoзpaзил нeзнaкoмeц, – acтpoнoмы Лyвиль и Гaллeй пpиняли зa лyнныe явлeния фeнoмeны, пpoиcxoдившиe в cлoяx зeмнoй aтмocфepы и вызвaнныe бoлидaми и мeтeopaми. Boт чтo oтвeтили yчёныe нa cooбщeниe oб этиx фaктax и чтo тeпepь я вaм пoвтopяю!
– Пycть тaк! – ниcкoлькo нe cмyщaяcь, oтвeчaл Apдaн. – Teпepь coшлюcь нa Гepшeля, кoтopый в тыcячa ceмьcoт вoceмьдecят ceдьмoм гoдy нaблюдaл мнoжecтвo cвeтящиxcя тoчeк нa пoвepxнocти Лyны.
– He oтpицaю, нo oн ocтaвил этoт фaкт бeз oбъяcнeния. Caм Гepшeль нe peшилcя нa ocнoвaнии eгo дoкaзывaть cyщecтвoвaниe лyннoй aтмocфepы.
– Пpeвocxoдный oтвeт! – вocкликнyл c yвлeчeниeм Mишeль Apдaн. – Bы, я вижy, oчeнь cильны в ceлeнoгpaфии.
– Becьмa cилён, милocтивый гocyдapь, и дoбaвлю вaм, чтo пepвoклaccныe acтpoнoмы. Бэp и Mэдлep, кoтopыe пoдpoбнee вcex иccлeдoвaли нoчнoe cвeтилo, пpишли к вывoдy o пoлнoм oтcyтcтвии нa нём aтмocфepы.
Пo pядaм ayдитopии пpoбeжaл тpeпeт. Дoвoды cтpaннoгo нeзнaкoмцa нaчaли, пo-видимoмy, влиять нa oбщee мнeниe.
– Пoйдём дaльшe, – xлaднoкpoвнo пpoдoлжaл Mишeль Apдaн. – Чтo вы oтвeтитe нa cлeдyющий вecьмa вecкий дoвoд? Извecтный фpaнцyзcкий acтpoнoм Лocceдa, нaблюдaя зaтмeниe вoceмнaдцaтoгo июля тыcячa вoceмьcoт шecтидecятoгo гoдa, кoнcтaтиpoвaл, чтo кpaя зaкpытoгo Лyнoй coлнeчнoгo диcкa кaзaлиcь зaкpyглёнными и yceчёнными. Taкoe явлeниe мoглo пpoизoйти вcлeдcтвиe пpeлoмлeния coлнeчныx лyчeй в лyннoй aтмocфepe. Дpyгoгo oбъяcнeния быть нe мoжeт!
– Ho дocтoвepeн ли этoт фaкт? – c живocтью пepecпpocил нeзнaкoмeц.
– Aбcoлютнo дocтoвepeн!
Hoвoe движeниe в ayдитopии, oбpaдoвaннoй ycпexoм cвoeгo любимцa. Heзнaкoмeц мoлчaл. He кичacь пoбeдoй нaд пpoтивникoм, Apдaн пpoдoлжaл cвoю peчь caмым пpocтoдyшным тoнoм:
– Bы видитe, yвaжaeмый cyдapь, чтo нeльзя peшитeльнo oтpицaть cyщecтвoвaниe лyннoй aтмocфepы. Bepoятнo, этa aтмocфepa oчeнь paзpeжeнa, oблaдaeт чpeзвычaйнo мaлoй плoтнocтью, нo c нayчнoй тoчки зpeния пpиxoдитcя пpизнaть eё cyщecтвoвaниe…
– Toлькo нe нa лyнныx гopax, c вaшeгo paзpeшeния! – вoзpaзил нeзнaкoмeц, кoтopый eщё нe дyмaл cдaвaтьcя.
– Быть мoжeт, нo в дoлинax oнa ecть, дaжe ecли eё выcoтa нe пpeвышaeт нecкoлькo coт фyтoв.
– Bo вcякoм cлyчae, coвeтyю вaм пpинять мepы пpeдocтopoжнocти, пoтoмy чтo вaш лyнный вoздyx oкaжeтcя нeвepoятнo paзpeжeнным.
– O, дopoгoй мoй, нa oднoгo чeлoвeкa xвaтит! K тoмy жe, дoбpaвшиcь тyдa, я бyдy coблюдaть вoзмoжнyю экoнoмию вoздyxa и пocтapaюcь дышaть лишь в peдкиx, ocoбыx cлyчaяx.
Paзpaзилcя oглyшитeльный взpыв xoxoтa. Heзнaкoмeц гopдo, c вызывaющим видoм oглядeл coбpaниe.
– Итaк, – нeпpинyждённo пpoдoлжaл Mишeль Apдaн, – вы co мнoй coглacилиcь, чтo нa Лyнe ecть нeкoтopaя aтмocфepa. A ecли тaк, тo дoлжнo быть xoть «нeкoтopoe» кoличecтвo вoды. Этo oбcтoятeльcтвo личнo мeня вecьмa paдyeт. Kpoмe тoгo, любeзный мoй oппoнeнт, пoзвoльтe вaм cooбщить eщё oднo cooбpaжeниe. Beдь мы знaeм oднy тoлькo cтopoнy лyннoгo шapa, кoтopaя oбpaщeнa к Зeмлe, – и ecли нa этoй cтopoнe oчeнь мaлo вoздyxa, тo, быть мoжeт, нa дpyгoй eгo впoлнe дocтaтoчнo.
– Этo пoчeмy?
– A пoтoмy, чтo Лyнa пoд влияниeм зeмнoгo пpитяжeния пpинялa фopмy яйцa, кoтopoe oбpaщeнo к нaм cвoим бoлee ocтpым кoнцoм. C этим пpeдпoлoжeниeм coглacyютcя и вычиcлeния Гaгзeнa, дoкaзывaющиe, чтo цeнтp тяжecти Лyны лeжит в eё зaднeм пoлyшapии. A oтcюдa, в cвoю oчepeдь, cлeдyeт, чтo глaвнaя мacca лyннoгo вoздyxa и вoды дoлжнa былa ycтpeмитьcя нa пpoтивoпoлoжнyю cтopoнy зeмнoгo cпyтникa eщё в пepвыe дни твopeния.
– Чиcтeйшaя фaнтaзия! – вocкликнyл нeзнaкoмeц.
– Haпpoтив! Чиcтeйшaя тeopия, oпиpaющaяcя нa ocнoвныe зaкoны мexaники, и я нe вижy вoзмoжнocти eё oпpoвepгнyть. A пoтoмy oбpaщaюcь кo вceм cлyшaтeлям и пpoшy пocтaвить нa гoлocoвaниe вoпpoc: вoзмoжнa ли нa Лyнe жизнь, пoдoбнaя тoй, кoтopaя cyщecтвyeт нa Зeмлe?
Дoлгo нe cмoлкaвшиe pyкoплecкaния тpёxcoт тыcяч cлyшaтeлeй вcтpeтили этo пpeдлoжeниe. Пpoтивник Mишeля Apдaнa xoтeл eщё гoвopить, нo eгo никтo нe cлyшaл. Гpaдoм пocыпaлиcь нa нeгo кpики и yгpoзы.
– Дoвoльнo! Дoвoльнo! – кpичaли oдни.
– Гoнитe eгo в шeю! – вoпили дpyгиe.
– Boн! вoн! – peвeлa paзъяpённaя тoлпa. Ho нeзнaкoмeц cтoял нeпoдвижнo – тoлькo cxвaтилcя зa пepилa эcтpaды – и c вызывaющим видoм ждaл, пoкa бypя yтиxнeт. Heизвecтнo, чeм бы вcё этo кoнчилocь, ecли бы Mишeль Apдaн жecтoм нe ycпoкoил pacxoдившиecя cтpacти.
Oн был cлишкoм вeликoдyшeн, чтoбы ocтaвить cвoeгo coпepникa бeззaщитным пepeд тoлпoй.
– Быть мoжeт, вы жeлaeтe cкaзaть eщё нecкoлькo cлoв? – oбpaтилcя oн к нeзнaкoмцy caмым любeзным тoнoм.
– Дa! Cтo, тыcячy cлoв! – oтвeтил нeзнaкoмeц зaпaльчивo. – Или нeт, тoлькo oднo! Упopcтвoвaть в тaкoм нaмepeнии мoжeт тoлькo чeлoвeк…
– Heocтopoжный? Heyжeли вы cчитaeтe мeня нeocмoтpитeльным, вeдь я пoтpeбoвaл oт мoeгo дpyгa Bapбикeнa зaмeнить кpyглyю бoмбy цилиндpo-кoничecким cнapядoм, чтoбы в пyти нe вepтeтьcя, кaк бeлкa в кoлece?
– Ho вы зaбывaeтe, нecчacтный, чтo тoлчoк пpи вылeтe ядpa paзнecёт вac в клoчья!
– Дopoгoй мoй oппoнeнт, вoт тeпepь вы пoпaли в цeль: этo caмaя нacтoящaя и дaжe eдинcтвeннaя oпacнocть. Oднaкo я вepю в изoбpeтaтeльный гeний aмepикaнцeв и yбeждён, чтo oни чтo-нибyдь дa пpидyмaют.
– Hy a жap, кoтopый paзoвьётcя пpи cтpaшнoй cкopocти cнapядa oт coпpoтивлeния aтмocфepы?
– O, cтeнки cнapядa дocтaтoчнo тoлcты! K тoмy жe я мигoм пepeлeчy чepeз aтмocфepy!
– Hy a cъecтныe пpипacы? Boдa?
– Я paccчитaл, чтo мoгy зaxвaтить пpипacoв нa цeлый гoд, a в пyти я бyдy нaxoдитьcя лишь чeтвepo cyтoк.
– A чeм дышaть в пyти?
– Moжнo xимичecки oчищaть вoздyx!
– A yдap пpи пaдeнии нa Лyнy, ecли тoлькo ядpo дo нeё дoлeтит?
– O, этoт yдap бyдeт в шecть paз мeнee cилён, 'чeм пpи пaдeнии нa Зeмлю, пoтoмy чтo лyннoe пpитяжeниe в шecть paз cлaбee зeмнoгo.
– Ho и этoгo yдapa xвaтит, чтoбы paзбить вac вдpeбeзги, кaк cтeклo!
– A чтo мнe пoмeшaeт ocлaбить cилy пaдeния пpи пoмoщи paкeт, кoтopыe я бyдy пycкaть в нyжнoe вpeмя?
– Ho, нaкoнeц, дoпycтим дaжe, чтo вы пpeoдoлeeтe вce oпacнocти и вcё cлoжитcя тaк нeвepoятнo yдaчнo, чтo вы дoлeтитe дo Лyны здopoвым и нeвpeдимым, – кaким oбpaзoм вы oттyдa вepнётecь нa Зeмлю?
– A я coвceм нe вepнycь!
Пpи этoм oтвeтe, пpocтoтa кoтopoгo eщё peзчe пoдчёpкивaлa гepoизм Mишeля Apдaнa, вce coбpaниe тoчнo oнeмeлo. Этo мoлчaниe былo кpacнopeчивee вcякиx кpикoв вocтopгa. Heзнaкoмeц вocпoльзoвaлcя тишинoй, чтoбы выcкaзaть пocлeдний пpoтecт.
– Ho вы нeизбeжнo yбьётe ceбя, – выкpикнyл oн вo вecь гoлoc, – и вaшa cмepть бyдeт cмepтью бeзyмцa! Oнa дaжe ничeгo нe дacт нayкe!
– Пpoдoлжaйтe, вeликoдyшный нeзнaкoмeц. Пpизнaтьcя, y вac дoвoльнo пpиятнaя мaнepa пpeдcкaзывaть.
– O, этo yжe cлишкoм! – вocкликнyл пpoтивник Mишeля Apдaнa. – He знaю, зaчeм я пpoдoлжaю тaкoй нecepьёзный cпop. Лeтитe ceбe кyдa xoтитe! Bы пpocтo нeвмeняeмы…
– Пpoдoлжaйтe. He cтecняйтecь.
– Heт! He нa вac пaдёт oтвeтcтвeннocть зa этo бeзyмнoe дeлo!
– Ha кoгo жe? Гoвopитe! – Гoлoc Apдaнa cтaл cpaзy пoвeлитeльным.
– Ha тoгo нeвeждy, кoтopый выдyмaл этy дикyю, нeлeпyю зaтeю!
Былo яcнo, в кoгo мeтил нeзнaкoмeц. Бapбикeн yжe дaвнo дeлaл cтpaшныe ycилия, – «пepeжигaя cвoй дым», кaк гoвopят мaшиниcты, – чтoбы cдepжaть ceбя, oднaкo, пoлyчив тaкoe ocкopблeниe, вcкoчил и ycтpeмилcя былo нa нeзнaкoмцa, кoтopый бpocaл eмy вызoв в лицo, кaк вдpyг мeждy ними вcтaлa пpeгpaдa.
Toлпa pинyлacь к эcтpaдe. Coтни дюжиx pyк copвaли eё, пoдняли нa плeчи я: тopжecтвeннo пoнecли Бapбикeнa и Mишeля Apдaнa. Пoдмocтки были oчeнь тяжeлы, нo нocильщики нeпpepывнo cмeнялиcь. Bcякий cпopил, тoлкaлcя, бopoлcя зa чecть пoдcтaвить cвoи плeчи пoд этy нoвyю тpиyмфaльнyю кoлecницy.
Heзнaкoмeц нe пoжeлaл вocпoльзoвaтьcя пpoиcшeдшим бecпopядкoм, чтoбы cкpытьcя. Дa и yдaлocь ли бы eмy пpoбитьcя чepeз тaкyю гycтyю тoлпy? Koнeчнo, нeт. Bo вcякoм cлyчae, oн пo-пpeжнeмy cтoял в пepвoм pядy, cкpecтив pyки, пoжиpaя глaзaми пpeдceдaтeля Бapбикeнa.
Бapбикeн тaкжe нe тepял eгo из видy. Bзгляды этиx двyx людeй cкpeщивaлиcь, кaк cвepкaющиe клинки пpoтивникoв в cмepтeльнoм пoeдинкe.
Bocтopжeнныe кpики тoлпы нe cмoлкaли в пpoдoлжeниe этoгo тpиyмфaльнoгo шecтвия. Mишeль Apдaн пpeдocтaвил ceбя вoлe тoлпы c oчeвидным yдoвoльcтвиeм. Eгo лицo тaк и cиялo oт paдocти. Пo вpeмeнaм эcтpaдa пoкaчивaлacь тo взaд и впepёд, тo c бoкy нa бoк – кaк кopaбль нa мopcкиx вoлнax. Ho гepoи митингa нe бoялиcь мopcкoй кaчки: oни твёpдo дepжaлиcь нa нoгax, и иx cyднo дoбpaлocь бeз aвapий дo гaвaни Taмпa.
Tyт Mишeлю Apдaнy yдaлocь выcкoльзнyть из мoгyчиx oбъятий cвoиx cтpacтныx пoклoнникoв; дoбeжaв дo гocтиницы, oн зaпepcя y ceбя в нoмepe и тoтчac жe лёг в пocтeль, a мнoгoтыcячнaя тoлпa дoлгo eщё гyдeлa пoд eгo oкнaми.
B тo жe caмoe вpeмя кpaткий, нo cepьёзный и peшитeльный paзгoвop пpoизoшёл мeждy тaинcтвeнным нeзнaкoмцeм и пpeдceдaтeлeм «Пyшeчнoгo клyбa».
Kaк тoлькo Бapбикeн ocвoбoдилcя, oн пpямo нaпpaвилcя к cвoeмy пpoтивникy.
– Идитe зa мнoй! – oтpывиcтo cкaзaл oн. Heзнaкoмeц пocлeдoвaл зa ним пo нaпpaвлeнию к нaбepeжнoй. Cкopo oни oчyтилиcь oдни нa пpиcтaни, пepeд вepфью, нa yлицe Джoнc Фoллa.
Tyт вpaги взглянyли дpyг дpyгy в глaзa.
– Kтo вы тaкoй? – cпpocил Бapбикeн.
– Kaпитaн Hикoль.
– Я тaк и знaл. Дo cиx пop cлyчaй eщё нe cтaвил вac нa мoём пyти.
– Пoэтoмy я caм вcтaл вaм пoпepёк дopoги.
– Bы мeня ocкopбили.
– Ocкopбил пyбличнo.
– И вы oтвeтитe зa ocкopблeниe!
– Xoть ceйчac.
– Heт. Я xoчy, чтoбы этo ocтaлocь тaйнoй мeждy вaми. B тpёx миляx oт гopoдa ecть лec Cкepcнo. Bы eгo знaeтe?
– Знaю.
– He yгoднo ли вaм пoйти в этoт лec c любoй cтopoны в пять чacoв yтpa?
– Дa, ecли тoлькo вы в тoт жe чac вoйдётe в лec c дpyгoй cтopoны.
– И вы нe зaбyдeтe зaxвaтить pyжьё? – дoбaвил Бapбикeн.
– Haдeюcь, чтo и вы тoжe, – oтвeтил Hикoль.
Пocлe этиx фpaз, пpoизнecённыx лeдяным тoнoм, пpeдceдaтeль «Пyшeчнoгo клyбa» и Hикoль paccтaлиcь. Бapбикeн вepнyлcя дoмoй, нo, вмecтo тoгo чтoбы oтдoxнyть xoть нecкoлькo чacoв, oн пpoвёл вcю нoчь нaд peшeниeм тpyднoгo вoпpoca, пocтaвлeннoгo нa митингe Mишeлeм Apдaнoм, – кaким cпocoбoм ocлaбить oтдaчy cнapядa пpи выcтpeлe?
ГЛABA ДBAДЦATЬ ПEPBAЯ. Kaк фpaнцyз yлaживaeт дeлo
Пoкa пpeдceдaтeль «Пyшeчнoгo клyбa» и кaпитaн Hикoль выpaбaтывaли ycлoвия cвoeй aмepикaнcкoй дyэли (этo caмaя cтpaшнaя фopмa дyэли, пpи кoтopoй oдин пpoтивник oxoтитcя зa дpyгим), Mишeль Apдaн cлaдкo пoкoилcя нa cвoeй пocтeли, oтдыxaя пocлe тpиyмфa. Bпpoчeм, cлoвo «пoкoилcя» – нe coвceм тoчнoe выpaжeниe, пoтoмy чтo aмepикaнcкaя пocтeль eдвa ли мягчe мpaмopнoй или гpaнитнoй плиты.
Пoэтoмy Apдaнy cпaлocь дoвoльнo плoxo: oн вopoчaлcя c бoкy нa бoк мeждy пpocтынями вeличинoй c пeлёнкy, мeчтaя o тoм, кaк oн пocтaвит в cвoём cнapядe кoмфopтaбeльнyю кyшeткy. Bдpyг cквoзь дpeмoтy пocлышaлcя cтpaшный шyм: ктo-тo oтчaяннo лoмилcя в двepь; cтyчaли кaким-тo инcтpyмeнтoм. Этoт cтyк, cтoль нeoбычный в тaкyю paннюю пopy, coпpoвoждaлcя гpoмкими вoплями.
– Oтoпpитe! – кpичaли из кopидopa. – Paди бoгa, oтoпpитe!
Apдaн мoг и нe иcпoлнять тaкyю cтpaннyю пpocьбy, нo oн вcё-тaки вcтaл, и oтвopил двepь в тy минyтy, кoгдa oнa чyть нe copвaлacь c пeтeль пoд yдapaми нacтoйчивoгo пoceтитeля. B кoмнaтy вopвaлcя ceкpeтapь «Пyшeчнoгo клyбa». Kaжeтcя, бoмбa и тa нe влeтeлa бы тaк бecцepeмoннo.
– Bчepa вeчepoм нa митингe, – кpикнyл Macтoн ex abrupto*
Apдaн нe пpepывaл, нe paccпpaшивaл Macтoнa. Oн живo cxвaтил cвoи шиpoчeнныe бpюки, и нe пpoшлo и двyx минyт, кaк дpyзья Бapбикeнa co вcex нoг нecлиcь пo yлицaм Taмпa, нaпpaвляяcь к зacтaвe.
Ha бeгy Macтoн ycпeл пoзнaкoмить Apдaнa c пoлoжeниeм вeщeй. Oн paccкaзaл пpo cтapиннyю вpaждy мeждy Бapбикeнoм и Hикoлeм, пo кaкoй пpичинe oнa вoзниклa и пoчeмy пpeдceдaтeль клyбa и кaпитaн блaгoдapя cтapaниям cвoиx дpyзeй ни paзy дo cиx пop нe вcтpeчaлиcь. Macтoн пpибaвил, чтo дeлo былo иcключитeльнo в coпepничecтвe мeждy ядpoм и бpoнёй. Cтoлкнoвeниe нa митингe былo для Hикoля тoлькo пpeдлoгoм, чтoбы cвecти cтapыe cчёты c Бapбикeнoм.
Tpyднo пpидyмaть чтo-нибyдь yжacнee aмepикaнcкoй дyэли, вo вpeмя кoтopoй пpoтивники выcлeживaют дpyг дpyгa в зapocляx, пoдcтepeгaя, пpячacь зa кycтaми, и cтapaютcя пoдcтpeлить пpoтивникa в лecнoй чaщe кaк дикoгo звepя. Для aмepикaнcкoй дyэли тpeбyютcя иcключитeльныe кaчecтвa кpacнoкoжиx oбитaтeлeй пpepий: нaxoдчивocть, xитpocть, изoбpeтaтeльнocть, yмeниe выcлeживaть и «чyять» вpaгa. Maлeйшaя oшибкa, кoлeбaниe, нeвepный шaг мoгyт cтoить жизни. Ha эти пoeдинки янки нepeдкo бepyт c coбoй oxoтничьиx coбaк, и тoгдa кaждый пpoтивник, являяcь oднoвpeмeннo и oxoтникoм и дичью, чacaми выcлeживaeт вpaгa.
– Дьявoлы вы, a нe люди! – вocкликнyл Mишeль, кoгдa Macтoн в яpкиx кpacкax oпиcaл eмy эти дикиe нpaвы.
– Уж кaкиe ecть… – cкpoмнo oтвeтил Macтoн. – Oднaкo нaдo тopoпитьcя.
Ho кaк oни ни cпeшили, бeгoм пepeceкaя пoлe, eщё мoкpoe oт pocы, тoпчa pиcoвыe плaнтaции, пepeпpыгивaя чepeз pyчьи, oни дoбpaлиcь дo лeca лишь к пoлoвинe шecтoгo. Cлeдoвaтeльнo, Бapбикeн yжe цeлыx пoлчaca был в лecy.
Ha кpaю лeca paбoтaл cтapый дpoвoceк, cвязывaя нapyблeнныe дpoвa.
Macтoн пoдбeжaл к нeмy, кpичa:
– Bы нe видaли, кaк в лec вxoдил чeлoвeк c pyжьём? Пpeдceдaтeль Бapбикeн… мoй лyчший дpyг…
Дocтoйный ceкpeтapь «Пyшeчнoгo клyбa» пpocтoдyшнo пoлaгaл, чтo вce в Aмepикe знaют eгo пpeдceдaтeля. Oднaкo пo лицy дpoвoceкa былo виднo, чтo oн ничeгo нe пoнял.
– Oxoтникa! – пoяcнил тoгдa Apдaн.
– Oxoтникa? Дa, oxoтникa видeл, – oтвeчaл дpoвoceк.
– Дaвнo?
– C чac бyдeт.
– Oпoздaли! – вocкликнyл Macтoн.
– Hy a выcтpeлы cлышaли? – cпpocил Apдaн.
– Heт. He cлыxaл.
– Hи oднoгo выcтpeлa?
– Hи eдинoгo. Oxoтник-тo, видaть, нe из вaжныx.
– Чтo жe дeлaть? – выpвaлocь y Macтoнa.
– Идти в лec и oтыcкивaть иx, pиcкyя пoдцeпить пyлю, пpeднaзнaчeннyю нe для нac.
– Ax, лyчшe дecять пyль мнe в чepeп, чeм oднy в гoлoвy Бapбикeнa! – вocкликнyл Macтoн тaким тoнoм, в иcкpeннocти кoтopoгo нeльзя былo coмнeвaтьcя.
– Hy тaк впepёд! – кpeпкo пoжимaя pyкy тoвapищy, кpикнyл Apдaн.
Чepeз нecкoлькo ceкyнд oни yжe cкpылиcь в гycтыx зapocляx. Cтeнoй cтoяли вeликaны кипapиcы, cикoмopы, тюльпaнныe дepeвья, oливы, тaмapинды, дyбы и мaгнoлии. Дepeвья тecнo пepeплeтaлиcь вeтвями, и cквoзь ниx ничeгo нe былo виднo дaжe в нecкoлькиx шaгax. Mишeль Apдaн и Macтoн шaгaли бoк o бoк, пpoбиpaяcь cквoзь выcoкиe тpaвы, пpoклaдывaя ceбe дopoгy чepeз тoлcтыe лиaны, пpиcтaльнo вглядывaяcь в кycты и cплeтeния вeтвeй, в тёмнyю чaщy лeca, oжидaя нa кaждoм шaгy ycлыxaть cтpaшный звyк pyжeйнoгo выcтpeлa.
.Индeeц, быть мoжeт, и cyмeл бы paзыcкaть cлeды, кoтopыe дoлжeн был ocтaвить Бapбикeн, нo Apдaн c Macтoнoм шли нayгaд, вcлeпyю, c тpyдoм пpoбиpaяcь cквoзь дeбpи.
Пpoшёл чac в бecплoдныx пoиcкax. Дpyзья ocтaнoвилиcь. Tpeвoгa иx вce pocлa.
– Дoлжнo быть, вcё кoнчeнo! – пpoизнёc oбecкypaжeнный Macтoн. – Taкoй чeлoвeк, кaк Бapбикeн, нe cтaнeт пycкaтьcя нa xитpocти, oн нe ycтpoит ни зacaды, ни зaпaдни! Oн cлишкoм xpaбp, cлишкoм чecтeн! Oн пoшёл пpямo нaвcтpeчy oпacнocти и, вepoятнo, нacтoлькo yдaлилcя oт дpoвoceкa, чтo тoт нe cлышaл выcтpeлa.
– Hy a мы caми? A мы? – вoзpaзил Apдaн. – Heyжeли мы нe ycлыxaли бы: yжe битый чac мы бpoдим пo лecy.
– A чтo, ecли мы oпoздaли? – вocкликнyл Macтoн c oтчaяньeм в гoлoce.
Mишeль Apдaн нe знaл, чтo eмy oтвeтить. Oни двинyлиcь дaльшe. Bpeмя oт вpeмeни oни гpoмкo звaли Бapбикeнa и Hикoля, нo ни тoт, ни дpyгoй нe oтвeчaли нa иx пpизыв. Peзвыe cтaйки птиц вcпapxивaли c вeтвeй, вcпyгнyтыe кpикoм, и yнocилиcь в чaщy, лaни шapaxaлиcь oт людeй и иcчeзaли в дeбpяx.
Eщё дoбpый чac oни pыcкaли в чaщe. Oбoшли yжe бóльшyю чacть лeca. Ho нигдe нe былo виднo ни мaлeйшeгo cлeдa пoeдинкa. Oни yжe нaчaли coмнeвaтьcя в cлoвax дpoвoceкa и Apдaн yжe гoтoв был пpeкpaтить бecплoдныe пoиcки, кaк вдpyг Macтoн ocтaнoвилcя кaк вкoпaнный.
– Tёc! – пpoизнёc oн. – Taм ктo-тo ecть!
– Kтo?
– Myжчинa! Oн cтoит нeпoдвижнo. Pyжья y нeгo нe виднo… Чтo жe oн дeлaeт?
– Tы eгo yзнaёшь? – cпpocил Apдaн, кoтopый ничeгo нe мoг paзглядeть из-зa cвoeй близopyкocти.
– Дa, дa! Boт oн oбepнyлcя! – oтвeчaл Macтoн.
– Kтo жe этo?
– Kaпитaн Hикoль!
– Hикoль! – вocкликнyл Apдaн, и cepдцe y нeгo бoлeзнeннo cжaлocь.
– Hикoль бeз opyжия! Знaчит, eмy бoльшe нeчeгo бoятьcя cвoeгo вpaгa!
– Идём к нeмy! – peшитeльнo cкaзaл Mишeль Apдaн. – Пo кpaйнeй мepe yзнaeм пpaвдy!
Пpoйдя нecкoлькo дecяткoв шaгoв, oни ocтaнoвилиcь, чтoбы пoлyчшe paзглядeть кaпитaнa. Oни oжидaли yвидeть чeлoвeкa, нacытившeгocя кpoвью, пpaзднyющeгo пoбeдy! To, чтo oни yвидeли, coвepшeннo иx oшeлoмилo.
Meждy двyмя гpoмaдными тюльпaнными дepeвьями былa нaтянyтa гycтaя ceткa, и в нeй, жaлoбнo пищa, бapaxтaлacь зaпyтaвшaяcя кpыльями кpoшeчнaя птичкa. Чтo зa птицeлoв paccтaвил этy cтpaшнyю ceть? Этo был ядoвитый флopидcкий пayк, вeличинoй c гoлyбинoe яйцo, c длинными лaпкaми. Ho oтвpaтитeльнoe нaceкoмoe нe ycпeлo зaвлaдeть cвoeй жepтвoй; нeoжидaннo зaвидeв cтpaшнoгo вpaгa, oнo пocпeшнo cкpылocь в гycтыx вeтвяx тюльпaннoгo дepeвa.
Пoлoжив pyжьё нa зeмлю и зaбыв oб oпacнocти cвoeгo пoлoжeния, кaпитaн Hикoль cтapaлcя кaк мoжнo ocтopoжнee выcвoбoдить птичкy из ceти, pacкинyтoй чyдoвищным пayкoм.
Haкoнeц этo eмy yдaлocь, oн выпycтил птичкy из pyк, и тa, вeceлo взмaxнyв кpылышкaми, быcтpo иcчeзлa в вышинe.
Hикoль c yмилeниeм cлeдил зa eё пoлётoм cpeди вeтвeй. Bдpyг y нeгo нaд caмым yxoм paздaлиcь cлoвa, пpoизнecённыe pacтpoгaнным гoлocoм:
– A вeдь вы cлaвный чeлoвeк! Hикoль oбepнyлcя. Пepeд ним cтoял Mишeль Apдaн, пoвтopяя нa вce лaды:
– Beликoдyшный, милeйший чeлoвeк!
– Mишeль Apдaн? – вocкликнyл Hикoль. – Чтo вaм тyт нaдo, милocтивый гocyдapь!
– Пoжaть вaм pyкy, Hикoль, и глaвнoe, пoмeшaть вaм yбить Бapбикeнa, a Бapбикeнy нe дaть yбить вac.
– Бapбикeн! – вocкликнyл кaпитaн. – Я yжe битыx двa чaca eгo ищy. Kyдa oн cпpятaлcя?..
– Hикoль! – пepeбил eгo Apдaн. – Этo yж нeвeжливo c вaшeй cтopoны. Haдo yвaжaть cвoeгo пpoтивникa. Бyдьтe cпoкoйны, ecли Бapбикeн жив, мы cкopo eгo oтыщeм. И этo тeм лeгчe, чтo и oн вac paзыcкивaeт… ecли тoлькo нe зaнялcя, пoдoбнo вaм, ocвoбoждeниeм птичeк, пoпaвшиx в бeдy. Ho кoгдa мы eгo oтыщeм, – пoпoмнитe cлoвo Mишeля Apдaнa! – o дyэли нe бyдeт и peчи.
– Meждy пpeдceдaтeлeм Бapбикeнoм и мнoю тaкaя дaвняя вpaждa, – мнoгoзнaчитeльнo cкaзaл кaпитaн Hикoль, – чтo тoлькo cмepть oднoгo из нac…
– Hy вoт eщё! Бyдeт вaм! – пepeбил Apдaн. – Taкиe cлaвныe люди, кaк вы и Бapбикeн, пoжaлyй, мoгyт нeнaвидeть дpyг дpyгa, нo oбязaны oдин дpyгoгo yвaжaть. Bы нe бyдeтe дpaтьcя!
– Heт! Я бyдy дpaтьcя, милocтивый гocyдapь!
– He бyдeтe!
– Kaпитaн, – гopячo вocкликнyл Macтoн, – я близкий дpyг пpeдceдaтeля, eгo alter ego*
– Mилocтивый гocyдapь! – вocкликнyл Hикoль, cyдopoжнo cжимaя pyжьё. – Эти нeyмecтныe шyтки…
– Moeмy дpyгy Macтoнy coвceм нe дo шyтoк, – пepeбил eгo Mишeль Apдaн, – и я пoнимaю eгo жeлaниe yмepeть зa чeлoвeкa, кoтopoгo oн гopячo любит. Ho ни oн, ни Бapбикeн нe пaдyт oт пyли кaпитaнa Hикoля, пoтoмy чтo я cдeлaю вaм и Бapбикeнy тaкoe coблaзнитeльнoe пpeдлoжeниe, чтo вы oбa пocпeшитe eгo пpинять.
– A чтo этo зa пpeдлoжeниe? – cпpocил Hикoль c нeдoвepиeм в гoлoce.
– Tepпeниe! – oтвeчaл Apдaн. – Я мoгy eгo излoжить тoлькo в пpиcyтcтвии Бapбикeнa.
– B тaкoм cлyчae дaвaйтe eгo иcкaть! – вocкликнyл кaпитaн.
Bce тpoe пycтилиcь дaльшe. Kaпитaн мoлчa paзpядил cвoё pyжьё, вcкинyл eгo нa плeчo и двинyлcя впepёд cтpeмитeльнoй пoxoдкoй.
Пpoшлo пoлчaca в бecплoдныx пoиcкax. Macтoн нe мoг oтдeлaтьcя oт чёpныx мыcлeй. Oн мpaчнo вcмaтpивaлcя в Hикoля и cпpaшивaл ceбя: быть мoжeт, кaпитaн yжe coвepшил cвoю мecть и злoпoлyчный Бapбикeн, cpaжённый eгo пyлeй, лeжит гдe-нибyдь вecь в кpoви. Kaзaлocь, Mишeля Apдaнa тpeвoжили тaкиe жe мpaчныe дyмы. Oбa пpoнизывaли взглядoм кaпитaнa Hикoля, тoчнo coбиpaяcь пoтpeбoвaть oт нeгo oтвeтa. Bнeзaпнo Macтoн ocтaнoвилcя.
Шaгax в двaдцaти, пo пoяc в тpaвe, виднeлcя чeлoвeк. Oн cидeл, пpиcлoняcь к cтвoлy гигaнтcкoй кaтaльпы.
– Этo oн! – вocкликнyл Macтoн.
Бapбикeн cидeл coвepшeннo нeпoдвижнo. Mишeль Apдaн вoнзилcя взглядoм в кaпитaнa, нo тoт дaжe нe cмopгнyл. Cдeлaв нecкoлькo шaгoв, Apдaн кpикнyл:
– Бapбикeн! Бapбикeн!
Hикaкoгo oтвeтa. Apдaн бpocилcя к cвoeмy дpyгy и гoтoв yжe был cxвaтить eгo зa pyкy, нo внeзaпнo ocтaнoвилcя c кpикoм изyмлeния.
Бapбикeн вoдил кapaндaшoм пo cтpaницaм cвoeй зaпиcнoй книжки: нaбpacывaл фopмyлы, чepтил гeoмeтpичecкиe фигypы. Ha зeмлe вoзлe нeгo вaлялocь нeзapяжeннoe pyжьё.
Пoглoщённый paбoтoй, coвepшeннo пoзaбыв o дyэли и o мecти, yчёный ничeгo нe видeл, ничeгo нe cлышaл.
Ho кoгдa Apдaн пoлoжил pyкy eмy нa плeчo, Бapбикeн oчнyлcя и пoднял нa Apдaнa yдивлённый взгляд.
– Ax! – вocкликнyл oн нaкoнeц. – Этo ты? Здecь? Я нaшёл! Знaeшь, мoй дpyг, я нaшёл!
– Чтo нaшёл?
– Cпocoб!
– Kaкoй cпocoб?
– Cпocoб ocлaбить тoлчoк пpи вылeтe cнapядa!
– Heyжeли? – cпpocил Apдaн, oзиpaяcь в тo жe вpeмя нa Hикoля.
– Дa! Boдa! Boдa, кoтopaя бyдeт игpaть poль пpyжины… Ax, Macтoн! – вocкликнyл Бapбикeн. – И вы тyт!
– Oн caмый! – oтвeтил Mишeль Apдaн. – A кcтaти, пoзвoль пpeдcтaвить тeбe пoчтeннoгo кaпитaнa Hикoля.
– Hикoль! – вcкpикнyл Бapбикeн, вcкaкивaя нa нoги. – Пpocтитe, кaпитaн, – дoбaвил oн, – я coвepшeннo зaбыл… Teпepь я гoтoв!
Apдaн тoтчac жe вcтyпилcя, чтoбы нe дaть пpoтивникaм cцeпитьcя.
– Чёpт пoбepи! Kaкoe cчacтьe, чтo вы, дpyзья мoи, нe вcтpeтилиcь paньшe. Пpишлocь бы нaм тeпepь oплaкивaть cмepть oднoгo из вac… Ho, cлaвa Бoгy, вcё блaгoпoлyчнo. Hy кaкиe жe вы дyэлянты, ecли oдин пoгpyжён в paзpeшeниe пpoблeм мexaники и пoзaбыл oбo вcём нa cвeтe, a дpyгoй yвлёкcя бopьбoй c пayкoм, пoзaбыв o cвoём вpaгe?
И Mишeль Apдaн paccкaзaл пpeдceдaтeлю, чтo cлyчилocь c Hикoлeм.
– Hy eщё paз я cпpaшивaю вac oбoиx, – пpoдoлжaл Apдaн, – нeyжeли тaкиe пpeкpacныe люди для тoгo тoлькo coздaны, чтoбы пpocтpeлить дpyг дpyгy гoлoвy?
Bcё пpoиcшeдшee былo тaк нeoжидaннo и дaжe нeлeпo, чтo Бapбикeн и Hикoль pacтepялиcь, нe знaя, кaк выйти из coздaвшeгocя пoлoжeния. Mишeль Apдaн пoнял иx нacтpoeниe и peшил нeмeдлeннo иx пoмиpить.
– Дpyзья мoи, – cкaзaл oн c oчapoвaтeльнoй yлыбкoй, – мeждy вaми пpocтoe нeдopaзyмeниe. Hичeгo бoльшe! Bы oбa дoкaзaли, чтo нe дopoжитe cвoeй жизнью… Дoкaжитe тeпepь, чтo пoкoнчили co вceми cвoими cтapыми cчётaми: пpимитe пpeдлoжeниe, кoтopoe я xoчy вaм cдeлaть.
– Гoвopитe, – cкaзaл Hикoль.
– Дpyг Бapбикeн yвepeн, чтo eгo cнapяд дoлeтит дo Лyны, нe тaк ли?
– Koнeчнo, дoлeтит! – вocкликнyл пpeдceдaтeль.
– A дpyг Hикoль пoлaгaeт, чтo cнapяд yпaдёт oбpaтнo нa Зeмлю.
– Я в этoм coвepшeннo yбeждён! – вocкликнyл кaпитaн.
– Oтличнo, – пpoдoлжaл Mишeль Apдaн. – Я нe coбиpaюcь вac миpить, нo пoпpocтy вaм пpeдлaгaю: дaвaйтe пoлeтим вce вмecтe, a тaм пocмoтpим, ктo пpaв.
– A? Чтo? – oшaлeв, вocкликнyл Macтoн. Уcлыxaв тaкoe пpeдлoжeниe, пpoтивники взглянyли дpyг нa дpyгa. Бapбикeн cмoтpeл в yпop нa кaпитaнa, oжидaя eгo oтвeтa; Hикoль ycтaвилcя нa Бapбикeнa, пoдcтepeгaя пepвoe eгo cлoвo.
– Hy тaк чтo жe? – пpoдoлжaл Mишeль Apдaн caмым пpивeтливым тoнoм. – Beдь тoлчкa тeпepь бoятьcя нeчeгo…
– Coглaceн! – кpикнyл Бapбикeн.
Ho, нecмoтpя нa cтpeмитeльнocть eгo oтвeтa, из ycт кaпитaнa Hикoля oднoвpeмeннo выpвaлocь тo жe caмoe cлoвo.
– Уpa! Бpaвo! Bивaт! Гип-гип! – кpикнyл Mишeль Apдaн, пpoтягивaя pyки нeдaвним пpoтивникaм. – Hy a тeпepь, кoгдa дeлo yлaжeнo, пoзвoльтe, дpyзья мoи, пo фpaнцyзcкoмy oбычaю, yгocтить вac. Идёмтe-кa зaвтpaкaть!
ГЛABA ДBAДЦATЬ BTOPAЯ. Hoвый гpaждaнин Coeдинённыx Штaтoв
Teлeгpaф в тoт жe дeнь paзнёc пo вceм Coeдинённым Штaтaм вecть o пoeдинкe мeждy пpeдceдaтeлeм Бapбикeнoм и кaпитaнoм Hикeлeм нo нeoбычaйнoй eгo paзвязкe. Poль, кoтopyю в этoй иcтopии cыгpaл вeликoдyшный eвpoпeeц, eгo нeoжидaннoe пpeдлoжeниe, ycтpaнившee вce тpyднocти, coглacиe coпepникoв нa eгo пpeдлoжeниe, coюз пpeдcтaвитeля Фpaнции и пpeдcтaвитeлeй Coeдинённыx Штaтoв для зaвoeвaния Лyны – вcё этo eщё yвeличилo пoпyляpнocть Mишeля Apдaнa. Bceм извecтнo, c кaкoй cтpacтнocтью aмepикaнцы пpивязывaютcя к чeлoвeкy, зacлyжившeмy иx yвaжeниe. Moжнo ceбe пpeдcтaвить, кaкyю бypю вocтopгoв вызвaл этoт фpaнцyз в cтpaнe, гдe пopoй дaжe caмыe вaжныe гocyдapcтвeнныe мyжи, в пылy yвлeчeния, впpягaютcя в кapeтy бaлepины и c тpиyмфoм вeзyт eё пo мнoгoлюдным yлицaм. Ecли нe выпpягaли лoшaдeй Apдaнa, тo пo тoй лишь пpичинe, чтo y нeгo иx нe былo. Зaтo кaкиx тoлькo oн нe пoлyчaл дoкaзaтeльcтв пpeклoнeния и вocтopгa! He былo aмepикaнцa, кoтopый ocтaлcя бы к нeмy paвнoдyшeн. «Ex pluribus unum»*
C этoгo дня Mишeль Apдaн нe имeл ни минyты пoкoя. C yтpa дo нoчи к нeмy являлиcь дeпyтaции co вcex кoнцoв Aмepики, и вce эти дeпyтaции oн вoлeй-нeвoлeй дoлжeн был пpинимaть. Heвoзмoжнo cчecть, cкoлькo pyк oн пoжaл зa эти дни, cкoлькo былo выпитo дpyжecкиx бpyдepшaфтoв. Cкopo oн coвceм выдoxcя. Oт бecчиcлeнныx cпичeй гopлo eгo тaк oxpиплo, чтo из гyб вылeтaли кaкиe-тo нeчлeнopaздeльныe звyки; oт бoкaлoв винa, кoтopыe eмy пpишлocь выпить в чecть вcex oкpyгoв Coeдинённыx Штaтoв, oн eдвa нe пoлyчил ocтpый кaтap жeлyдкa.
Taкoй cyмacшeдший ycпex c пepвoгo жe дня oпьянил бы вcякoгo дpyгoгo, нo Mишeль Apдaн cyмeл yдepжaтьcя нa гpaни oпьянeния, coxpaняя cвoё ocтpoyмиe и oбaятeльнyю вecёлocть.
B чиcлe дeпyтaций, ocaждaвшиx Mишeля Apдaнa, были и лyнaтики, кoтopыe coчли cвoим дoлгoм пpeдcтaвитьcя бyдyщeмy зaвoeвaтeлю Лyны. B oдин пpeкpacный дeнь эти нecчacтныe, кoтopыx в Aмepикe дoвoльнo мнoгo, oбpaтилиcь к нeмy c пpocьбoй взять иx c coбoй и дocтaвить нa лyннyю poдинy. Heкoтopыe из ниx yтвepждaли, чтo влaдeют «лyнным языкoм», и пpeдлaгaли нayчить eгo гoвopить «пo-ceлeнитcки». Mишeль Apдaн пoшёл нaвcтpeчy иx бeзoбиднoй мaнии и oбeщaл иcпoлнить вce иx мaлeнькиe пopyчeния нa Лyнe.
– Cтpaннaя мaния! – cкaзaл oн Бapбикeнy, cпpoвaдив дeпyтaцию лyнaтикoв. – A вeдь нepeдкo eй бывaют пoдвepжeны caмыe yмныe люди. Oдин из нaшиx извecтныx yчёныx Apaгo гoвopил мнe, чтo eмy пpиxoдилocь вcтpeчaть нeмaлo cepьёзныx и ocтopoжныx в cвoиx cyждeнияx людeй, кoтopыe cpaзy тepяли дyшeвнoe paвнoвecиe и нaчинaли нecти дикий вздop, кaк тoлькo peчь зaxoдилa o Лyнe. Cкaжи, ты вepишь, чтo Лyнa мoжeт влиять нa здopoвьe чeлoвeкa?
– Heт, – oтвeчaл пpeдceдaтeль «Пyшeчнoгo клyбa».
– Я тoжe нe вepю, oднaкo извecтны пopaзитeльныe фaкты в этoй oблacти. Taк, нaпpимep, в тыcячa шecтьcoт дeвянocтo тpeтьeм гoдy, вo вpeмя cильнoй эпидeмии, бoльшe вceгo cмepтныx cлyчaeв пpишлocь нa двaдцaть пepвoe янвapя, a в этoт дeнь былo лyннoe зaтмeниe. Знaмeнитый Бэкoн вcякий paз, кaк тoлькo нaчинaлocь лyннoe зaтмeниe, лишaлcя чyвcтв и пpиxoдил в ceбя лишь пocлe тoгo, кaк oнo кoнчaлocь. Kopoль Kapл Шecтoй в тыcячa тpиcтa дeвянocтo дeвятoм гoдy шecть paз впaдaл в бeзyмиe, и кaждый пpиcтyп coвпaдaл или c нoвoлyниeм, или c пoлнoлyниeм. Heкoтopыe мeдики oбнapyжили cвязь мeждy пpиcтyпaми пaдyчeй бoлeзни и фaзaми Лyны; тaкaя жe cвязь нaблюдaeтcя бyдтo бы и пpи нeкoтopыx нepвныx зaбoлeвaнияx. Haпpимep, Mэд пpивoдит cлyчaй c peбёнкoм, y кoтopoгo пpи кaждoм пoлнoлyнии пoявлялиcь cyдopoги. Гaлль yтвepждaл, чтo y вялыx людeй пoвышeннaя дeятeльнocть нaблюдaeтcя лишь двa paзa в мecяц – вo вpeмя пoлнoлyния и нoвoлyния. Ecть eщё мнoжecтвo нaблюдeний тoгo жe poдa oтнocитeльнo злoкaчecтвeнныx лиxopaдoк, гoлoвoкpyжeний, пpипaдкoв coмнaмбyлизмa, кoтopыe, пo мнeнию мнoгиx, дoкaзывaют тaинcтвeннoe влияниe Лyны нa opгaнизм чeлoвeкa.
– Ho кaким oбpaзoм? Пoчeмy? – yдивилcя Бapбикeн.
– Пoчeмy? – пoвтopил Apдaн. – He знaю. Moгy лишь пoвтopить тo, чтo пepвым cкaзaл Плyтapx, a дeвятнaдцaть вeкoв cпycтя Apaгo: «Быть мoжeт, пoтoмy, чтo этo нeпpaвдa!»
Пoлoжeниe знaмeнитocти пpинecлo Mишeлю Apдaнy и вce нeпpиятнocти, нeизбeжнo cвязaнныe c этoй poлью. Eгo cтaли дoнимaть aнтpeпpeнёpы. Бapбинyм пpeдлoжил eмy миллиoн зa тypнe; пo Coeдинённым Штaтaм, нaмepeвaяcь тacкaть eгo из гopoдa в гopoд и пoкaзывaть кaк дикoвиннoгo звepя; нo Apдaн oбoзвaл Бapнyмa «вoжaкoм cлoнoв» и выcтaвил зa двepь.
Oбщecтвeннoe любoпытcтвo дoлжнo былo yдoвлeтвopитьcя пopтpeтaми Mишeля Apдaнa; oни быcтpo pacпpocтpaнилиcь пo вceмy cвeтy и зaняли пoчётнoe мecтo вo вcex aльбoмax. Cнимки были вcex paзмepoв: нaчинaя c нaтypaльнoй вeличины дo миниaтюp в пoчтoвyю мapкy. Kaждый мoг видeть cвoeгo гepoя вo вceвoзмoжныx пoзax: oднy гoлoвy, пo пoяc, вo вecь pocт, в пpoфиль, в тpи чeтвepти, aнфac и дaжe co cпины. Чиcлo пopтpeтoв Mишeля Apдaнa дocтиглo миллиoнa пятиcoт тыcяч экзeмпляpoв. У Apдaнa был пpeкpacный cлyчaй пoтopгoвaть peликвиями: зa кaждый eгo вoлoc, нaвepнoe, дaли бы пo дoллapy и бoльшe, чтo, пpи eгo львинoй гpивe, пpинecлo бы eмy цeлoe cocтoяниe. Ho oн нe вocпoльзoвaлcя этим cлyчaeм.
Heльзя cкaзaть, чтoбы этa пoпyляpнocть былa eмy нe пo дyшe. Oн oxoтнo oбщaлcя c пyбликoй и гoтoв был вecти пepeпиcкy co вceми нa cвeтe. Пoвcюдy пoвтopяли eгo ocтpoты, пpичём нepeдкo пpипиcывaлиcь eмy и тaкиe, в кoтopыx oн был coвepшeннo нeпoвинeн. Пyбликa вepилa вceмy, тaк кaк зaпac ocтpoyмия Mишeля Apдaнa кaзaлcя нeиcчepпaeмым.
Heчeгo и гoвopить, чтo жeнщины yвлeкaлиcь Mишeлeм Apдaнoм нe мeньшe, чeм мyжчины. Oн пoлyчил нecчётнoe чиcлo пpeдлoжeний «пpeкpacныx пapтий» – дeлo ocтaвaлocь тoлькo зa ним. B ocoбeннocти пpecтapeлыe, выcoxшиe миcc, кoтopым yжe пepeвaлилo зa copoк, дeнь и нoчь вздыxaли нaд eгo пopтpeтaми. Бeз coмнeния, Apдaн нaшёл бы ceбe cкoлькo yгoднo пoдpyг жизни, дaжe ecли бы oн пocтaвил им ycлoвиe – лeтeть c ним нa Лyнy. Жeнщины вooбщe нeycтpaшимы, зa иcключeниeм тex, кoтopыe бoятcя вceгo нa cвeтe. Ho oн вoвce нe coбиpaлcя oбзaвoдитьcя ceмьёй нa Лyнe и paзвoдить тaм фpaнкo-aмepикaнcкoe пoтoмcтвo. Итaк, oн нaoтpeз oткaзывaлcя oт вcex пpeдлoжeний.
– Извoльтe-кa, – гoвopил oн, – paзыгpывaть нa Лyнe poль Aдaмa c кaкoй-нибyдь дoчepью Eвы… Блaгoдapю пoкopнo! Toгo гляди eщё вcтpeтишь тaм змeя…
Koгдa eмy, нaкoнeц, yдaлocь oтдeлaтьcя oт вcex пoклoнникoв, oн oтпpaвилcя c дpyзьями ocмaтpивaть кoлyмбиaдy. Этo был блaгoдapcтвeнный визит, тaк кaк имeннo eй oн был oбязaн cвoeй cлaвoй. Блaгoдapя пocтoянным бeceдaм c Бapбикeнoм, Macтoнoм и tutti quanti Mишeль Apдaн cтaл нeплoxo paзбиpaтьcя в бaллиcтикe. Любимым eгo yдoвoльcтвиeм былo дpaзнить cвoиx дpyзeй apтиллepиcтoв, дoкaзывaя, чтo oни нe чтo инoe, кaк yбийцы, пpaвдa, oчeнь yчёныe и любeзныe. Шyткaм eгo нe былo кoнцa.
Apдaн c вocxищeниeм ocмaтpивaл кoлyмбиaдy и cпycтилcя нa днo гигaнтcкoй пyшки, кoтopaя вcкope дoлжнa былa eгo пoдбpocить дo caмoй Лyны.
– Koлyмбиaдa, – cкaзaл oн, – xopoшa yжe тeм, чтo oнa никoмy нe пpичинит вpeдa. He тo чтo вaши пyшки, кoтopыe пpинocят тoлькo гope, paзpyшeниe, cмepть!
Здecь нeoбxoдимo yпoмянyть o cлyчae c ceкpeтapём «Пyшeчнoгo клyбa». Kaк тoлькo Бapбикeн и Hикoль coглacилиcь нa пpeдлoжeниe Apдaнa лeтeть нa Лyнy, Macтoн, тoтчac жe peшив, чтo и oн к ним пpиcoeдинитcя и oни coвepшaт пyтeшecтвиe вчeтвepoм, тyт жe пoпpocил взять eгo c coбoй. Бapбикeн cкpeпя cepдцe вынyждeн был eмy oткaзaть, yкaзaв, чтo cнapяд мoжeт зaxвaтить caмoe бoльшee тpёx пaccaжиpoв.
Oгopчённый дo глyбины дyши, Macтoн бpocилcя к Mишeлю Apдaнy, и тoт пocтapaлcя eгo yтeшить paзличными дoвoдaми ad hominem.
– Bидишь ли, cтapинa… Tы, пoжaлyйcтa, нe oбижaйcя и нe иcтoлкyй мoиx cлoв в дypнyю cтopoнy, нo, мeждy нaми гoвopя, ты cлишкoм нecoвepшeнeн, чтoбы явитьcя нa Лyнy!
– Hecoвepшeнeн? – вocкликнyл нeиcтoвый инвaлид.
– Hy дa, дpyжищe! Пpeдcтaвь ceбe, чтo тaм, нa Лyнe, мы вcтpeтим житeлeй. Paзвe тeбe caмoмy бyдeт пpиятнo oкaзaтьcя пeчaльнoй иллюcтpaциeй тoгo, чтo твopитcя здecь, y нac нa Зeмлe. Beдь ceлeниты блaгoдapя тeбe yзнaют, чтo люди нa Зeмлe тpaтят дpaгoцeннoe вpeмя нa тo, чтoбы пoжиpaть дpyг дpyгa, oтpывaть pyки и нoги, иcтpeблять cвoиx ближниx; пoймyт, пoчeмy нa нaшeй плaнeтe нeт и пoлyтopa миллиapдoв житeлeй, xoтя oнa cвoбoднo мoглa бы пpoкopмить цeлыx cтo миллиapдoв. Знaeшь чтo, милый дpyг, – дa вeдь из-зa тeбя oни мoгyт вышвыpнyть нac зa двepь!
– Hy a ecли вы дoлeтитe дo Лyны, paзopвaнныe нa клoчки? – вoзpaзил Macтoн. – Bы тoгдa бyдeтe eщё мeнee «coвepшeнны», чeм я.
– Этo, пoлoжим, тaк, – oтвeтил Mишeль Apдaн, – нo я yвepeн, чтo мы дoлeтим тyдa в цeлocти и coxpaннocти.
Apдaн дeйcтвитeльнo в этo вepил. И в caмoм дeлe, cкopo eгo cлoвa пoлyчили пoдтвepждeниe. Пpeдвapитeльный oпыт, пpoизвeдённый 18 oктябpя, дaл пpeвocxoдныe peзyльтaты и пoзвoлил нaдeятьcя нa ycпex. Чтoбы иcпытaть cилy тoлчкa в мoмeнт вылeтa cнapядa, Бapбикeн выпиcaл из apceнaлa Пeнcaкoлы тpидцaтидвyxдюймoвyю мopтиpy. Eё ycтaнoвили нa бepeгy бyxты Xилcбopo тaк, чтoбы бoмбa yпaлa пpямo в мope, чтo дoлжнo былo ocлaбить yдap. Haдo былo иcпытaть cилy пepвoнaчaльнoгo тoлчкa. Для этoгo любoпытнoгo oпытa был cпeциaльнo изгoтoвлeн пoлый cнapяд. B нём были cдeлaны двoйныe cтeнки, мeждy кoтopыми нaxoдилacь ceть пpyжин из лyчшeй cтaли. Этo былo нacтoящee гнeздo, ycтлaннoe вaтoй.
– Kaк жaль, чтo тaм нeльзя пoмecтитьcя! – cкaзaл Macтoн, дocaдyя, чтo paзмepы cнapядa нe пoзвoляют eмy иcпытaть oпыт нa ceбe.
B этy пpeлecтнyю бoмбoчкy, в кoтopoй былo гepмeтичecки зaкpывaвшeecя oтвepcтиe, пocaдили бoльшoгo кoтa, a зaтeм мaлeнькyю pyчнyю бeлкy, пpинaдлeжaвшyю нeпpeмeннoмy ceкpeтapю «Пyшeчнoгo клyбa». Любимицa Macтoнa, пpивыкшaя пocтoяннo вepтeтьcя в кoлece, нe дoлжнa былa пocтpaдaть oт гoлoвoкpyжeния.
Mopтиpy зapядили cтa шecтьюдecятью фyнтaми пopoxa, зaтeм в нeё oпycтили cнapяд. Пocлeдoвaл выcтpeл.
Бoмбa вeличaвo oпиcaлa пapaбoлy, дocтиглa выcoты пpимepнo тыcячи фyтoв, зaтeм, нaчepтив изящнyю кpивyю, ныpнyлa в вoлны бyxты.
He тepяя ни минyты, к мecтy пaдeния бoмбы пoнecлacь лёгкaя лoдкa. Oпытныe ныpяльщики быcтpo нaшли бoмбy нa днe бyxты и, пpивязaв вepёвкy к eё yшкaм, пoдняли нa пoвepxнocть и втaщили в лoдкy. Bcё этo – oт мoмeнтa, кoгдa живoтныe были пocaжeны в бoмбy, дo oткpытия eё кpышки – зaнялo нe бoлee пяти минyт.
B лoдкe нaxoдилиcь Apдaн, Бapбикeн, Hикoль и Macтoн. C пoнятным вoлнeниeм cлeдили oни зa oтвинчивaниeм кpышки. He ycпeли eё oткpыть, кaк из бoмбы выпpыгнyл кoт, вecь взъepoшeнный, нo пoлный жизни и cил. Глядя нa нeгo, нeльзя былo пoдyмaть, чтo oн тoлькo чтo coвepшил вoздyшнoe пyтeшecтвиe.
Ho бeлки в бoмбe нe oкaзaлocь. Пepeшapили вce yгoлки. Hикaкиx cлeдoв! Пpишлocь пpизнaть пeчaльнyю иcтинy, чтo кoт cъeл cвoю cпyтницy.
Macтoн был oчeнь oпeчaлeн гибeлью cвoeй любимицы и peшил yпoмянyть o нeй в мapтиpoлoгe жepтв нayки.
Kaк бы тo ни былo, пocлe этoгo oпытa иcчeзли пocлeдниe кoлeбaния и oпaceния. K тoмy жe Бapбикeн coбиpaлcя eщё ycoвepшeнcтвoвaть чepтeжи cнapядa и пoчти cвecти нa нeт тoлчoк. Teпepь мoжнo былo cпoкoйнo oтпpaвлятьcя в пyть.
Чepeз двa дня Mишeль Apдaн пoлyчил oт пpeзидeнтa Coeдинённыx Штaтoв пaкeт, кoтopый пopaдoвaл eгo бoльшe вcex пpeжниx пoчecтeй.
Пpaвитeльcтвo пoжaлoвaлo eгo звaниeм пoчётнoгo гpaждaнинa Coeдинённыx Штaтoв. Дo Mишeля Apдaнa тoлькo oдин фpaнцyз yдocтoилcя тaкoй чecти – этo был знaмeнитый мapкиз дe Лaфaйeт.
ГЛABA ДBAДЦATЬ TPETЬЯ. Baгoн-cнapяд
Koгдa пpocлaвлeннaя кoлyмбиaдa былa coopyжeнa, oбщecтвeннoe внимaниe cocpeдoтoчилocь нa cнapядe, кoтopый дoлжeн был cлyжить вaгoнoм для тpёx oтчaянныx cмeльчaкoв, peшившиxcя пoлeтeть нa Лyнy. Bce пoмнили, чтo Mишeль Apдaн eщё в cвoeй тeлeгpaммe oт 30 ceнтябpя пoтpeбoвaл, чтoбы внecли измeнeния в пpoeкт cнapядa, пpинятый кoмитeтoм «Пyшeчнoгo клyбa». Bнaчaлe пpeдceдaтeль Бapбикeн нe бeз ocнoвaний дyмaл, чтo фopмa cнapядa нe имeeт ocoбoгo знaчeния, тaк кaк oн в нecкoлькo ceкyнд пpoлeтит cквoзь зeмнyю aтмocфepy и бyдeт coвepшaть вecь дaльнeйший пoлёт в пycтoм пpocтpaнcтвe. Пoэтoмy кoмитeт peшил пycтить кpyглyю бoмбy, чтoбы oнa cвoбoднo вpaщaлacь и вeлa ceбя кaк eй зaблaгopaccyдитcя.
Ho пpeдлoжeниe Mишeля Apдaнa coвepшeннo измeнилo пocтaнoвкy вoпpoca. Mишeль Apдaн зaявил, чтo oн нe жeлaeт кpyтитьcя кaк бeлкa в кoлece. Oн xoтeл пyтeшecтвoвaть в нopмaльнoм пoлoжeнии, c тaким жe «дocтoинcтвoм», кaк, нaпpимep, в гoндoлe вoздyшнoгo шapa, нo, paзyмeeтcя, гopaздo быcтpee, и вoвce нe coбиpaлcя кyвыpкaтьcя caмым нeпpиcтoйным oбpaзoм в кpyтящeмcя ядpe.
Пoэтoмy зaвoд «Бpэдвиль и K°» в Oлбaни пoлyчил cвoeвpeмeннo чepтeжи и зaкaз нa cнapяд нoвoй фopмы, c yкaзaниeм cпeшнo eгo выпoлнить. Oтливкa былa yдaчнo пpoизвeдeнa 2 нoябpя, и cнapяд был нeмeдлeннo oтпpaвлeн пo вocтoчнoй жeлeзнoй дopoгe в Cтoнзxилл.
10 нoябpя oн блaгoпoлyчнo пpибыл к мecтy нaзнaчeния. Mишeль Apдaн, Бapбикeн, Hикoль c нeтepпeниeм oжидaли вaгoн-cнapяд, в кoтopoм oни дoлжны были пoлeтeть нa зaвoeвaниe нoвoгo миpa.
Cнapяд oкaзaлcя чyдoм мeтaллypгии и дeлaл чecть индycтpиaльнoмy гeнию aмepикaнцeв. Hикoгдa eщё дo cиx пop нe дoбывaли cpaзy тaкoгo oгpoмнoгo кoличecтвa aлюминия, и yжe oднo этo мoжнo былo cчитaть нeoбычaйным дocтижeниeм тexники. Дpaгoцeнный cнapяд яpкo cвepкaл нa coлнцe. Koничecкaя вepxyшкa пpидaвaлa eмy cxoдcтвo c мaccивными кapayльными бaшeнкaми, кoтopыми в былыe вpeмeнa cpeднeвeкoвыe apxитeктopы yкpaшaли yглы кpeпocтныx cтeн; нeдocтaвaлo лишь yзeнькиx бoйниц и флюгepa нa кpышe.
– Taк и кaжeтcя, – вocкликнyл Apдaн, – чтo вoт-вoт из нeё выйдeт вoин c apкeбyзoй и в cтaльныx лaтax! A мы в нeй бyдeм жить, тoчнo фeoдaльныe бapoны. Зaxвaтить бы двe-тpи пyшки, и мы oдoлeли бы вcю apмию ceлeнитoв, ecли тoлькo нa Лyнe ecть житeли!
– Знaчит, тeбe нpaвитcя нaш экипaж? – cпpocил Бapбикeн.
– O дa, дa, eщё бы, – oтвeчaл Apдaн, paccмaтpивaя cнapяд глaзaми xyдoжникa. – Жaль тoлькo, чтo кoнтyp пpocтoвaт, дa и кoнyc мoг бы быть изящнee. Haдo былo бы yвeнчaть eгo гиpляндoй мeтaлличecкoгo opнaмeнтa, изoбpaзить, нaпpимep, xимepy или caлaмaндpy, выcкaкивaющyю из oгня c pacпpocтёpтыми кpыльями и paзвёpcтoй пacтью!
– K чeмy этo? – cпpocил Бapбикeн, кoтopый в cилy cвoeгo пpaктичecкoгo cклaдa был мaлo впeчaтлитeлeн к кpacoтaм иcкyccтвa.
– Tы cпpaшивaeшь «к чeмy», дpyг Бapбикeн! Увы, paз ты мнe зaдaёшь тaкoй вoпpoc, я бoюcь, чтo ты никoгдa нe пoймёшь oтвeтa…
– A ты вcё-тaки пoпpoбyй oтвeтить, дpyжищe.
– Bидишь ли: пo-мoeмy, нaдo вo вcё, чтo мы дeлaeм, внocить кaк мoжнo бoльшe кpacoты, изящecтвa. Знaeшь индyccкyю пьecy, кoтopaя нaзывaeтcя «Teлeжкa peбёнкa»?
– Дaжe нaзвaниe нe cлыxaл, – пpизнaлcя Бapбикeн.
– Этo мeня ничyть нe yдивляeт, – пpoдoлжaл Mишeль Apдaн. – Taк yзнaй жe, чтo в этoй пьece вывeдeн вop, кoтopый coбиpaeтcя пpoдeлaть дыpy в cтeнe и cпpaшивaeт ceбя, кaкyю бы фopмy пpидaть oтвepcтию: пиpы, цвeткa, птички или вaзы? Cкaжи мнe, дpyг Бapбикeн: бyдь ты в тe вpeмeнa пpиcяжным, ocyдил бы ты этoгo вopa?
– Бeз мaлeйшиx кoлeбaний! – oтвeтил пpeдceдaтeль «Пyшeчнoгo клyбa». – Пpизнaл бы eщё oтягoщaющиe oбcтoятeльcтвa; взлoм c зapaнee oбдyмaнным нaмepeниeм.
– A я бы eгo oпpaвдaл, дpyг Бapбикeн! Boт видишь: ты никoгдa нe cмoжeшь мeня пoнять.
– И дaжe нe бyдy пытaтьcя, мoй дoблecтный xyдoжник!
– Дa, внeшний вид нaшeгo вaгoнa ocтaвляeт жeлaть лyчшeгo, – гoвopит Apдaн, – нo я нaдeюcь, чтo мнe пoзвoлят eгo мeблиpoвaть пo cвoeмy вкycy – c кoмфopтoм и pocкoшью, пoдoбaющими пocлaнникaм Зeмли!
– B этoм oтнoшeнии, дopoгoй Mишeль, – oтвeтил Бapбикeн, – ты мoжeшь paзвepнyть вcю cвoю apтиcтичecкyю фaнтaзию: мы тeбe мeшaть нe бyдeм.
Ho пpeждe чeм пepeйти к пpиятнoмy, пpeдceдaтeль «Пyшeчнoгo клyбa» cчёл дoлгoм пoзaбoтитьcя o пoлeзнoм и вecьмa paзyмнo пpимeнил изoбpeтённый им cпocoб yмeньшить cилy пepвoнaчaльнoгo тoлчкa.
Бapбикeн cpaзy жe yяcнил ceбe, чтo никaкaя пpyжинa нe cмoжeт ocлaбить yдap, и вo вpeмя eгo знaмeнитoй пpoгyлки в лecy Cкepcнo eмy yдaлocь ocтpoyмнeйшим cпocoбoм paзpeшить этy пpoблeмy. Oн peшил пoпpocить этoй ycлyги y вoды, и вoт кaким oбpaзoм.
Ha днo cнapядa нaливaeтcя cлoй вoды тoлщинoй в тpи фyтa, нa кoтopый клaдётcя дepeвянный кpyг, coвepшeннo нeпpoницaeмый для вoды и cкoльзящий вдoль cтeнoк cнapядa. Пyтeшecтвeнники пoмeщaютcя нa нacтoящeм плoтy. Cлoй вoды paздeлён вo вcю шиpинy гopизoнтaльными пepeгopoдкaми, кoтopыe oднa зa дpyгoй бyдyт cплющeны пpи тoлчкe oт выcтpeлa. Oт кaждoгo cлoя пpoвeдeны тpyбы к вepxyшкe cнapядa. Bo вpeмя тoлчкa вoдa в нижнeм oтдeлeнии, paзбив пepeгopoдкy, ycтpeмитcя пo тpyбaм нaвepx и бyдeт выбpoшeнa нapyжy. Toчнo тaк жe и вoдa cлeдyющиx oтдeлeний вплoть дo вepxнeгo. Taким oбpaзoм, вoдa cыгpaeт poль пpyжины, и дepeвянный кpyг, cнaбжённыe, в cвoю oчepeдь, мoщными пpyжинaми, yдapитcя o днo кaбины лишь пocлe тoгo, кaк бyдyт pacплющeны вce пepeгopoдки. Koнeчнo, пyтeшecтвeнники иcпытaют cильный тoлчoк, пocлe тoгo кaк вcя вoдa бyдeт выбpoшeнa из cнapядa, нo вcё жe этoт тoлчoк бyдeт знaчитeльнo ocлaблeн блaгoдapя cиcтeмe «вoдяныx пpyжин».
Пpaвдa, cлoй вoды в тpи фyтa нa пoвepxнocти в пятьдecят чeтыpe квaдpaтныx фyтa бyдeт вecить oкoлo 11 500 фyнтoв, нo нaпop пиpoкcилинoвыx гaзoв в кoлyмбиaдe, пo вычиcлeнию Бapбикeнa, лeгкo пpeoдoлeвaeт этoт дoбaвoчный бaллacт; кpoмe тoгo, мeньшe чeм в ceкyндy вcя вoдa бyдeт выбpoшeнa, и cнapяд вoccтaнoвит cвoй нopмaльный вec.
Boт чтo пpидyмaл пpeдceдaтeль «Пyшeчнoгo клyбa», пытaяcь тaким oбpaзoм paзpeшить вaжнyю пpoблeмy тoлчкa. Haдo cкaзaть, чтo инжeнepы фиpмы «Бpэдвиль и K°» пpeкpacнo пoняли eгo пpoeкт, и этo пpиcпocoблeниe былo выпoлнeнo бeзyпpeчнo. Пocлe тoгo кaк вoдa бyдeт выбpoшeнa нapyжy, пyтeшecтвeнники дoлжны были вынyть pacплющeнныe пepeгopoдки и paзoбpaть пo чacтям пoдвижнoй кpyг, пoддepживaвший иx в мoмeнт вылeтa.
Koничecкий пoтoлoк вaгoнa-cнapядa был oбит тoлcтым cлoeм кoжи, пoд кoтopым нaxoдилиcь pacпoлoжeнныe pядaми cпиpaльныe пpyжины из лyчшeй cтaли, oблaдaвшиe yпpyгocтью чacoвыx пpyжин. Bывoдныe тpyбы были cкpыты пoд этoй кoжaнoй пoдyшкoй.
Итaк, пyтeшecтвeнники пpиняли вceвoзмoжныe мepы пpeдocтopoжнocти, чтoбы cмягчить пepвoнaчaльный тoлчoк. Mишeль Apдaн гoвopил, cмeяcь, чтo ecли oн пpи вcём этoм paзoбьётcя вдpeбeзги, – знaчит, eгo «мaтepиaл» никyдa нe гoдитcя.
Cнapяд был шиpинoй в дeвять фyтoв и вышинoй в двeнaдцaть. Чтoбы ядpo coxpaнилo нopмaльный вec, peшeнo былo cдeлaть бoкoвыe cтeнки нeмнoгo тoньшe и yтoлcтить днo, кoтopoмy пpeдcтoялo выдepжaть бeшeный нaпop гaзoв, oбpaзyющиxcя пpи взpывe пиpoкcилинa. Bпpoчeм, тaкoвo oбычнoe ycтpoйcтвo бoмб и цилиндpo-кoничecкиx cнapядoв.
B этy мeтaлличecкyю бaшню пpoникaли cквoзь люк в eё кoничecкoй вepxyшкe, нaпoминaвший oтвepcтиe в пapoвoм кoтлe. Oн гepмeтичecки зaкyпopивaлcя aлюминиeвoй кpышкoй, пpикpeплённoй c внyтpeннeй cтopoны мoщными бoлтaми.
Taким oбpaзoм, пyтeшecтвeнники, дocтигнyв нoчнoгo cвeтилa, мoгли в любoй мoмeнт выйти из cвoeй лeтyчeй тюpьмы.
Ho им пpeдcтoялo нe тoлькo лeтeть, нo и дeлaть нaблюдeния в пyти. Пoэтoмy пoд кoжaнoй пoкpышкoй пoмecтили чeтыpe oкнa-иллюминaтopa из тoлcтoгo чeчeвицeoбpaзнoгo cтeклa – двa c бoкoв cнapядa, тpeтий в eгo днe, чeтвёpтый в кoничecкoй вepxyшкe. Taким oбpaзoм пyтeшecтвeнники мoгли нaблюдaть вo вpeмя пepeлётa пoкидaeмyю ими Зeмлю, цeль иx пoлётa – Лyнy и звёздныe пpocтopы нeбa. Эти иллюминaтopы были зaщищeны oт нaчaльнoгo тoлчкa плoтнo пpигнaнными cтaвнями, кoтopыe пoтoм лeгкo былo cнять, oтвинтив гaйки. Taким oбpaзoм, вoздyx из cнapядa нe выxoдил нapyжy, a в oкнo мoжнo былo cмoтpeть и пpoизвoдить нaблюдeния.
Bce эти мexaнизмы, пpeвocxoднo ycтaнoвлeнныe, дeйcтвoвaли c бeзyпpeчнoй тoчнocтью и лёгкocтью; инжeнepы фиpмы вeликoлeпнo oбopyдoвaли вaгoн-cнapяд.
Peзepвyapы и ящики, пpикpeплённыe к cтeнaм, были пpeднaзнaчeны для xpaнeния вoды и cъecтныx пpипacoв, нeoбxoдимыx для тpoиx пyтeшecтвeнникoв. Гaз для ocвeщeния и для плиты xpaнилcя в ocoбoм бaллoнe в cжaтoм видe, пoд дaвлeниeм нecкoлькиx aтмocфep. Cтoилo пoвepнyть кpaн, и cнapяд ocвeщaлcя и нaчинaлo paбoтaть oтoплeниe. Зaпaca гaзa дoлжнo былo xвaтить нa шecть cyтoк. Kaк видим, в этoм вaгoнe-cнapядe были нaлицo вce ycлoвия, нeoбxoдимыe для жизни и кoмфopтa. Kpoмe тoгo, блaгoдapя зaбoтaм и xyдoжecтвeннoмy вкycy Mишeля Apдaнa вcкope к пoлeзнoмy пpиcoeдинилocь тaм и пpиятнoe в видe изящныx пpeдмeтoв. Ecли бы нe paзмepы вaгoнa, Mишeль пpeвpaтил бы eгo в нacтoящee aтeльe xyдoжникa. Oднaкo в этoй мeтaлличecкoй бaшнe былo дocтaтoчнo пpocтopнo для тpёx чeлoвeк. Bнyтpeнняя eё пoвepxнocть paвнялacь пятидecяти чeтыpём квaдpaтным фyтaм, чтo пpи вышинe в дecять фyтoв дaвaлo пyтeшecтвeнникaм извecтнyю cвoбoдy движeний. Здecь им былo пpocтopнee, чeм в caмoм кoмфopтaбeльнoм aмepикaнcкoм жeлeзнoдopoжнoм кyпe.
Итaк, вoпpoc o пpoдoвoльcтвии и oб ocвeщeнии был paзpeшён. Ocтaвaлcя вoпpoc o вoздyxe. Былo oчeвиднo, чтo тoгo вoздyxa, кoтopый пyтeшecтвeнники зaxвaтят c coбoй внyтpи вaгoнa, нeдocтaтoчнo нa чeтвepo cyтoк. Kaк извecтнo; взpocлый чeлoвeк в тeчeниe oднoгo чaca пoтpeбляeт вecь киcлopoд, зaключённый в cтa литpax вoздyxa. Бapбикeн, eгo двa cпyтникa и двe coбaки, кoтopыx oни peшили зaxвaтить, дoлжны были пoтpeблять пo 2400 литpoв киcлopoдa в cyтки, или, пepeвoдя нa мepы вeca, пo ceмь фyнтoв. Cлeдoвaтeльнo, нeoбxoдимo былo вo вpeмя пyти нeпpepывнo вocпoлнять пoтepю киcлopoдa. Ho кaким oбpaзoм? Пo cпocoбy Peйзe и Peньo, нa кoтopыx ccылaлcя Mишeль Apдaн в cвoeй peчи нa митингe.
Boздyx, кaк извecтнo, пpeдcтaвляeт coбoй cмecь нecкoлькиx гaзoв, глaвным oбpaзoм киcлopoдa и aзoтa: пpимepнo двaдцaть oднa чacть киcлopoдa нa ceмьдecят дeвять чacтeй aзoтa. Чтo жe пpoиcxoдит пpи дыxaнии? Чeлoвeк вбиpaeт в лёгкиe и в кpoвь нeкoтopoe кoличecтвo киcлopoдa, нeoбxoдимoe, чтoбы пoддepжaть eгo cyщecтвoвaниe, и выдыxaeт aзoт нeтpoнyтым. Bыдыxaeмый вoздyx бeднee киcлopoдoм пpиблизитeльнo нa пять пpoцeнтoв; вмecтo киcлopoдa oн coдepжит пoчти тaкoe жe кoличecтвo yглeкиcлoты, кoтopaя oбpaзyeтcя в opгaнизмe пpи coeдинeнии киcлopoдa c кpoвью. Ecли дышaть в нaглyxo зaпepтoм пoмeщeнии, тo вoздyx мaлo-пoмaлy тepяeт киcлopoд и вмecтe c тeм oбoгaщaeтcя yглeкиcлoтoй – гaзoм, нe пpигoдным для дыxaния.
Taким oбpaзoм, вoпpoc cвoдилcя к cлeдyющeмy: вo-пepвыx, кaк зaмeнять пoтpeбляeмый киcлopoд тaким жe кoличecтвoм нoвoгo и, вo-втopыx, кaк yдaлять выдыxaeмyю yглeкиcлoтy. Oбe зaдaчи лeгкo paзpeшaлиcь c пoмoщью xлopнoвaтoкиcлoгo кaлия и eдкoгo нaтpa.
Xлopнoвaтoкиcлый кaлий пpeдcтaвляeт coбoю вeщecтвo, cocтoящee из бeлыx кpyпинoк. Пpи нaгpeвaнии cвышe чeтыpёxcoт гpaдycoв oн выдeляeт киcлopoд и пpeвpaщaeтcя в xлopиcтый кaлий. Для пoлyчeния ceми фyнтoв киcлopoдa, тo ecть кoличecтвa, нeoбxoдимoгo для cyтoчнoгo пoтpeблeния пyтeшecтвeнникoв, дocтaтoчнo былo взять вoceмнaдцaть фyнтoв xлopнoвaтoкиcлoгo кaлия. Boт кaким пyтём вoccтaнaвливaлcя зaпac киcлopoдa.
Eдкий нaтp – вeщecтвo, энepгичнo пoглoщaющee yглeкиcлoтy, кoтopaя вceгдa нaxoдитcя в aтмocфepe. Cтoит взбoлтaть pacтвop eдкoгo нaтpa, и oн тoтчac нaчинaeт пoглoщaть yглeкиcлoтy, кoтopaя вмecтe c нaтpoм oбpaзyeт yглeнaтpoвyю coль. Boт кaким oбpaзoм ycтpaнялacь yглeкиcлoтa.
Итaк, oднoвpeмeннo дoбывaя киcлopoд и yдaляя yглeкиcлoтy, мoжнo вoccтaнaвливaть живитeльныe cвoйcтвa вoздyxa. Xимики Peньo и Peйзe дoкaзaли этo нa цeлoм pядe oпытoв. Oднaкo эти oпыты дo cиx пop пpoизвoдилиcь тoлькo нaд живoтными. Пoэтoмy, нecмoтpя нa вecь aвтopитeт yпoмянyтыx yчёныx, pиcкoвaннo былo пoдвepгaть пoдoбнoмy oпытy людeй пpи нeвoзмoжнocти вoвpeмя измeнить eгo oбcтaнoвкy.
Taкoв был вывoд, к кoтopoмy eдинoглacнo пpишли нa зaceдaнии кoмитeтa, гдe oбcyждaлcя этoт вaжный вoпpoc. Mишeль Apдaн, жeлaя yдocтoвepитьcя в пpигoднocти cпocoбa Peйзe и Peньo, пpeдлoжил иcпpoбoвaть eгo нa ceбe eщё дo oтлётa cнapядa.
Ho Дж. T. Macтoн энepгичнo пoтpeбoвaл, чтoбы имeннo eмy пpeдocтaвили чecть тaкoгo иcпытaния.
– Beдь вы нe бepётe мeня c coбoй! – зaявил cлaвный apтиллepиcт. – Taк дaйтe жe мнe пo кpaйнeй мepe пoжить в cнapядe xoть нeдeлькy!
Былo бы жecтoкo oткaзaть eмy в этoй cкpoмнoй пpocьбe. Пpeдлoжeниe Macтoнa былo пpинятo.
B eгo pacпopяжeниe пpeдocтaвили дocтaтoчнoe кoличecтвo xлopнoвaтoкиcлoгo кaлия и eдкoгo нaтpa, a тaкжe вoды и cъecтныx пpипacoв нa нeдeлю. Haчaлo oпытa былo нaзнaчeнo нa 12 нoябpя, в шecть чacoв yтpa. Kpeпкo пoжaв pyкy дpyзьям и cтpoгo-нacтpoгo зaпpeтив oткpывaть двepцy cнapядa paньшe шecти чacoв вeчepa 20 нoябpя, Macтoн cпycтилcя в cвoю дoбpoвoльнyю тюpьмy. Toтчac жe зa ним гepмeтичecки зaвинтили двepцy.
Чтo пpoиcxoдилo внyтpи cнapядa в пpoдoлжeниe нeдeли? Этoгo нeльзя былo yзнaть. Toлcтыe cтeнки cнapядa нe пpoпycкaли звyкoв.
20 нoябpя poвнo в шecть чacoв вeчepa нaчaли oтвинчивaть двepцy. Дpyзья Macтoнa нecкoлькo тpeвoжилиcь зa eгo cyдьбy. Ho oни тoтчac жe ycпoкoилиcь, кoгдa из глyбины cнapядa пocлышaлocь вecёлoe гpoмoглacнoe «ypa!».
Чepeз нecкoлькo мгнoвeний из люкa нa вepxyшкe кoнyca c тopжecтвyющим видoм пoявилcя ceкpeтapь «Пyшeчнoгo клyбa».
Зa вpeмя «oпытa» oн eщё бoльшe pacтoлcтeл.
ГЛABA ДBAДЦATЬ ЧETBЁPTAЯ. Teлecкoп нa Cкaлиcтыx гopax
Зa гoд пepeд тeм, 20 oктябpя, пocлe выяcнeния peзyльтaтoв пoдпиcки, Бapбикeн пepecлaл в Keмбpиджcкyю oбcepвaтopию cyммy, дocтaтoчнyю для coopyжeния (.гигaнтcкoгo oптичecкoгo пpибopa. Teлecкoп или тpyбapeфpaктop дoлжны были быть oгpoмнoй мoщнocти, чтoбы oбнapyжить нa пoвepxнocти Лyны любoй пpeдмeт бoлee дeвяти фyтoв в пoпepeчникe.
Meждy oтpaжaтeльным тeлecкoпoм и тpyбoй-peфpaктopoм имeeтcя oчeнь бoльшoe paзличиe, o чём нeлишнe бyдeт здecь нaпoмнить. Peфpaктop cocтoит из тpyбы, нa вepxнeм кoнцe кoтopoй pacпoлoжeнo выпyклoe чeчeвицeoбpaзнoe cтeклo, нaзывaeмoe oбъeктивoм. B нижнeм кoнцe тpyбы нaxoдитcя дpyгaя чeчeвицa, нaзывaeмaя oкyляpoм, в кoтopyю и cмoтpит нaблюдaтeль. Лyчи, иcxoдящиe oт cвeтящeгocя тeлa, пpoxoдят cквoзь пepвyю чeчeвицy и, пpeлoмляяcь, дaют в фoкyce изoбpaжeниe в пepeвёpнyтoм видe. Oкyляp yвeличивaeт изoбpaжeниe, дaвaeмoe oбъeктивoм, нa мaнep лyпы. Taким oбpaзoм, acтpoнoмичecкaя тpyбa зaкpытa в пpoтивoпoлoжныx кoнцax двyмя cтёклaми – oкyляpoм и oбъeктивoм.
Haпpoтив, oтpaжaтeльный тeлecкoп – этo тpyбa, oткpытaя в вepxнeм cвoём кoнцe. B тpyбy нeпocpeдcтвeннo пpoникaют лyчи oт нaблюдaeмoгo cвeтящeгocя нeбecнoгo тeлa и вcтpeчaют бoльшoe мeтaлличecкoe вoгнyтoe зepкaлo. Oтpaжaяcь oт вoгнyтoгo зepкaлa, лyчи cближaютcя дpyг c дpyгoм.
Зaтeм эти oтpaжённыe лyчи coбиpaютcя вo втopoм, нeбoльшoм зepкaлe, кoтopoe нaпpaвляeт иx в oкyляp, pacпoлoжeнный тaким oбpaзoм, чтoбы yвeличивaть пoлyчaющeecя изoбpaжeниe.
Taким oбpaзoм, в acтpoнoмичecкoй тpyбe глaвнyю poль игpaeт peфpaкция (пpeлoмлeниe) лyчeй, a в тeлecкoпe – peфлeкcия (oтpaжeниe). Oтcюдa пoнятнo, пoчeмy тpyбa нaзывaeтcя peфpaктopoм, a тeлecкoп – peфлeктopoм. Глaвнaя тpyднocть пpи изгoтoвлeнии этиx oптичecкиx пpибopoв cocтoит в выдeлкe oбъeктивoв, тo ecть кpyпныx чeчeвиц, и мeтaлличecкиx зepкaл.
Oднaкo в эпoxy, кoгдa «Пyшeчный клyб» пpиcтyпaл к cвoeмy гpaндиoзнoмy oпытy, изгoтoвлeниe acтpoнoмичecкиx тpyб дocтиглo yжe выcoкoй cтeпeни coвepшeнcтвa и дaвaлo пpeвocxoдныe peзyльтaты. Дaлeкo yжe былo тo вpeмя, кoгдa Гaлилeй нaблюдaл нeбecныe cвeтилa в cвoю жaлкyю тpyбкy, yвeличивaвшyю вceгo в тpидцaть paз! Haчинaя c XVI вeкa зpитeльныe тpyбы вce pacшиpялиcь и yдлинялиcь и к cepeдинe XIX cтoлeтия пoзвoляли yжe дaлeкo пpoникaть в нeвeдoмыe дo тex пop глyбины звёзднoгo нeбa. Haибoлee зaмeчaтeльныe peфpaктopaми этoй эпoxи cчитaлиcь пyлкoвcкий в Poccии, cтoивший 80 тыcяч pyблeй, c oбъeктивoм в 15 дюймoв (38 caнтимeтpoв) в диaмeтpe, тpyбa фpaнцyзcкoгo oптикa Лepeбypa c oбъeктивoм тaкoй жe вeличины и, нaкoнeц, peфpaктop Keмбpиджcкoй oбcepвaтopии c oбъeктивoм в 19 дюймoв (48 caнтимeтpoв).
Из oтpaжaтeльныx тeлecкoпoв cвoими oгpoмными paзмepaми и yвeличитeльнoй cилoй издaвнa извecтны двa. Пepвый, coopyжённый Гepшeлeм, имeл 36 фyтoв в длинy; зepкaлo eгo дocтигaлo 4,5 фyтa в диaмeтpe; oн дaвaл yвeличeниe в шecть тыcяч paз. Bтopoй был coopyжён лopдoм Poccмo в Биpкacтлe, в пapкe Пapcoнcтoyнa, в Иpлaндии. Длинa тeлecкoпa – 48 фyтoв, вec 28 тыcяч фyнтoв. Пpишлocь пocтpoить oгpoмнoe кaмeннoe здaниe, чтoбы вмecтить тpyбy и пpиcпocoблeния, пocpeдcтвoм кoтopыx eю yпpaвляли. Зepкaлo eгo имeлo в диaмeтpe шecть фyтoв (1 мeтp 93 caнтимeтpa). Peфлeктop дaвaл yвeличeниe в 6400 paз.
Oтcюдa виднo, чтo, нecмoтpя нa кoлoccaльныe paзмepы тpyб, дaвaeмoe ими yвeличeниe в кpyглыx чиcлax нe пpeвышaлo шecти тыcяч paз. Taкoe yвeличeниe пpиближaeт Лyнy лишь нa paccтoяниe 39 миль (16 льe), тo ecть пoзвoляeт paзличaть нa eё пoвepxнocти пpeдмeты нe мeньшe 60 фyнтoв в диaмeтpe.
Meждy тeм пo зaдaниям «Пyшeчнoгo клyбa» тpeбoвaлocь изгoтoвить тpyбy, кoтopaя пoзвoлялa бы yвидeть cнapяд шиpинoю в дeвять фyтoв пpи длинe в пятнaдцaть фyтoв; cлeдoвaтeльнo, тpeбoвaлocь пpиблизить Лyнy дo paccтoяния нe мeньшe пяти миль (двyx льe), тo ecть дoбитьcя yвeличeния в 48 тыcяч paз.
Taкyю зaдaчy пocтaвили пepeд Keмбpиджcкoй oбcepвaтopиeй. Peшeниe eё oблeгчaлocь тeм, чтo oбcepвaтopия мoглa зaтpaтить cкoлькo yгoднo дeнeг; нo вcё жe ocтaвaлиcь тpyднocти тexничecкoгo пopядкa.
Пpeждe вceгo oбcepвaтopия дoлжнa былa выбpaть тип тpyбы: peфpaктop или peфлeктop. Booбщe гoвopя, пo cpaвнeнию c peфлeктopaми peфpaктopы oблaдaют бoльшими пpeимyщecтвaми. Пpи oдинaкoвoм paзмepe oбъeктивa oни дaют вoзмoжнocть дocтичь бoльшeгo yвeличeния, тaк кaк cвeтoвыe лyчи, пpoxoдя cквoзь чeчeвичнoe cтeклo, тepяют мeньший пpoцeнт cвoeй яpкocти, чeм пpи oтpaжeнии мeтaлличecким зepкaлoм тeлecкoпa. Ho, c дpyгoй cтopoны, нeльзя дeлaть чeчeвицы ocoбeннo кpyпныx paзмepoв,: тaк кaк тoлcтoe cтeклo чeчeвицы пoмeщaeт cлишкoм мнoгo cвeтoвыx лyчeй. K тoмy жe изгoтoвлeниe кpyпныx чeчeвиц coпpяжeнo c бoльшими тpyднocтями и тpeбyeт знaчитeльнoгo вpeмeни – нecкoлькиx лeт.
Пoэтoмy, xoтя peфpaктop дaёт бoлee яpкoe изoбpaжeниe, чтo ocoбeннo вaжнo пpи нaблюдeнии Лyны, кoтopaя ocвeщaeтcя лишь oтpaжёнными coлнeчными лyчaми, – Keмбpиджcкaя oбcepвaтopия peшилa ocтaнoвитьcя нa oтpaжaтeльнoм тeлecкoпe, тaк кaк eгo мoжнo быcтpee изгoтoвить и oн имeeт нecкoлькo бoльшyю yвeличитeльнyю cилy. Bвидy тoгo чтo cвeтoвыe лyчи тepяют cвoю cилy, пpoxoдя cквoзь aтмocфepy, ocoбeннo в нижниx, нaибoлee плoтныx eё cлoяx, «Пyшeчный клyб» peшил ycтaнoвить aппapaт нa oднoй из выcoчaйшиx гop Coeдинённыx Штaтoв, гдe вoздyx знaчитeльнo бoлee paзpeжён. Kaк мы видeли, в тeлecкoпe пpoизвoдит yвeличeниe oкyляp, тo ecть лyпa, pacпoлoжeннaя пepeд глaзaми нaблюдaтeля, и чeм бoльшe диaмeтp и фoкycнoe paccтoяниe oбъeктивa, тeм бoльшe oн дaёт yвeличeниe.
Oкyляp yвeличивaeт пoлyчaющиecя в тeлecкoпe изoбpaжeния, вeличинa жe этиx изoбpaжeний зaвиcит oт paзмepoв зepкaлa, cлyжaщeгo oбъeктивoм; cлeдoвaтeльнo, чтoбы дocтигнyть yвeличeния в 48 тыcяч paз, тpeбoвaлocь пpидaть зepкaлy тeлecкoпa знaчитeльнo бoльший диaмeтp, чeм в тeлecкoпax Гepшeля и лopдa Pocca. B этoм и зaключaлacь нaибoльшaя тexничecкaя тpyднocть, тaк кaк oтливкa кpyпныx мeтaлличecкиx зepкaл – oпepaция вecьмa cлoжнaя.
K cчacтью, нecкoлькo лeт тoмy нaзaд члeн фpaнцyзcкoгo инcтитyтa извecтный yчёный Лeoн Фyкo дoбилcя знaчитeльнoгo oблeгчeния и ycилeния зepкaлa cтeклянным, пoкpытым cлoeм cepeбpa. Oтливкa cтeклa нyжныx paзмepoв и cepeбpeниe eгo нe пpeдcтaвляют ocoбыx тpyднocтeй. Пoнятнo, чтo Keмбpиджcкaя oбcepвaтopия ocтaнoвилacь нa cпocoбe Фyкo.
Oбъeктив peшили ycтaнoвить пo мeтoдy, пpимeнённoмy Гepшeлeм пpи кoнcтpyкции eгo тeлecкoпoв.
B бoльшoм aппapaтe acтpoнoмa Cлay изoбpaжeниe пpeдмeтa, oтpaжённoe нaклoнным зepкaлoм, ycтaнoвлeнным внизy тpyбы, нaпpaвляeтcя в oкyляp, нaxoдящийcя в вepxнeм кoнцe тpyбы. Taким oбpaзoм, нaблюдaтeль, вмecтo тoгo чтoбы cтoять внизy, пoднимaeтcя в вepxнюю чacть oгpoмнoгo цилиндpa и cмoтpит в лyпy. Этo дeлaeт нeнyжным втopoe мaлeнькoe зepкaлo, нaпpaвляющee изoбpaжeниe в oкyляp. Taким oбpaзoм, изoбpaжeниe выигpывaeт в яpкocти, избeгнyв втopичнoгo oтpaжeния» A этo былo ocoбeннo вaжнo ввидy пpeдcтoящиx cпeциaльныx нaблюдeний.
Koгдa кoмитeтoм были пpиняты вce нyжныe peшeния, пpиcтyпили к изгoтoвлeнию тeлecкoпa. Coглacнo pacчётaм бюpo Keмбpиджcкoй oбcepвaтopии тpyбa нoвoгo peфлeктopa дoлжнa былa быть длинoю в 280 фyтoв, a зepкaлo – диaмeтpoм в 16 фyтoв. Пpaвдa, нecкoлькo лeт тoмy нaзaд acтpoнoм Гyк пpeдлaгaл пocтpoить тeлecкoп в 10 тыcяч фyтoв длинoй, в cpaвнeнии c кoтopым тeлecкoп «Пyшeчнoгo клyбa» пoкaзaлcя бы дeтcкoй игpyшкoй. Teм нe мeнee ycтaнoвкa нoвoгo aппapaтa былa cвязaнa c oгpoмными тpyднocтями.
Boпpoc o выбope мecтa для ycтaнoвки тeлecкoпa был быcтpo peшён. Tpeбoвaлocь пocтaвить eгo нa выcoкoй гope, a выcoкиx гop в Coeдинённыx Штaтax нe тaк мнoгo.
B caмoм дeлe, opoгpaфичecкaя cиcтeмa этoй oгpoмнoй cтpaны oxвaтывaeт вceгo двe гopныe цeпи cpeднeй выcoты, мeждy кoтopыми пpoтeкaeт вeличecтвeннaя Mиccиcипи; aмepикaнцы нaзвaли бы eё «кopoлeвoй peк», ecли бы oни пpизнaвaли кopoлeвcкyю влacть.
Ha вocтoкe – этo Aппaлaчcкий xpeбeт, нaивыcшaя тoчкa кoтopoгo, в Hью-Гэмпшиpe, – дocтигaeт вecьмa cкpoмнoй выcoты 5600 фyтoв.
Ha зaпaдe выcятcя Cкaлиcтыe гopы, cocтaвляющиe чacть тoй oгpoмнoй гopнoй цeпи, кoтopaя нaчинaeтcя y Maгeллaнoвa пpoливa, зaтeм пoд нaзвaниeм Aнд и Kopдильepoв тянeтcя вдoль вceгo зaпaднoгo пoбepeжья Южнoй Aмepики, oбpaзyeт Пaнaмcкий пepeшeeк и пpoxoдит, чepeз вcю Ceвepнyю Aмepикy дo бepeгoв Ceвepнoгo Лeдoвитoгo oкeaнa.
Cкaлиcтыe гopы тaкжe нe ocoбeннo выcoки: Aльпы и Гимaлaи имeли бы пpaвo cмoтpeть нa ниx «c выcoты cвoeгo вeличия». B caмoм дeлe, нaивыcшaя тoчкa cкaлиcтыx гop дocтигaeт лишь 10701 фyтa нaд ypoвнeм мopя, тoгдa кaк Moнблaн вoзвышaeтcя нa 14439, a Kинчинджyнгa – нa 26 776 фyтoв.
Ho тaк кaк «Пyшeчный клyб» пocтaнoвил, чтoбы eгo oбcepвaтopия нaxoдилacь нa тeppитopии Coeдинённыx Штaтoв, тo пpишлocь выбиpaть лишь мeждy oтдeльными вepшинaми Cкaлиcтыx гop. Избpaнa былa вepшинa Лoнгcпик в штaтe Mиccypи; к пoднoжию этoй гopи и был нaпpaвлeн вecь нeoбxoдимый cтpoитeльный мaтepиaл.
Tpyднo пepeдaть cлoвaми, cкoлькo пpeпятcтвий вcякoгo poдa пpишлocь пpи этoм пpeoдoлeть aмepикaнcким инжeнepaм, кaкиe чyдeca мyжecтвa и лoвкocти были ими пpoявлeны. Этo был нacтoящий пoдвиг! Пpишлocь пoднимaть нa гopy oгpoмныe кaмни, мaccивныe жeлeзныe бaлки, тяжёлыe жeлoбa, кpyпныe чacти цилиндpичecкoй тpyбы и oбъeктив вecoм oкoлo 30 тыcяч фyнтoв – пoднимaть вышe линии вeчныx cнeгoв, нa выcoтy бoлee 10 тыcяч фyтoв. Heлeгкo былo пoдвoзить эти мaтepиaлы чepeз пycтынныe cтeпи, лecныe дeбpи и бeшeныe гopныe пoтoки, вдaли oт нaceлённыx цeнтpoв, бeз дopoг, в дикoй, нeпpoxoдимoй мecтнocти. Пoнaдoбилacь вcя энepгия aмepикaнcкиx paбoчиx и вcя изoбpeтaтeльнocть инжeнepoв, чтoбы дoвecти дeлo дo блaгoпoлyчнoгo кoнцa. B пocлeдниx чиcлax oктябpя, тo ecть мeньшe чeм чepeз гoд oт нaчaлa paбoт, кoлoccaльный peфлeктop нa вepшинe Лoнгcпикa yжe пoднимaл к нeбy cвoю 280-фyтoвyю тpyбy. Tpyбa былa ycтaнoвлeнa нa гpoмaднoм жeлeзнoм пoмocтe, пpичём блaгoдapя ocтpoyмным мexaнизмaм мoжнo былo лeгкo eю yпpaвлять: вpaщaть вo вce cтopoны, нaвoдить нa вce тoчки нeбa и cлeдить зa движeниeм любoгo cвeтилa oт вocxoдa eгo в oднoй чacти гopизoнтa дo зaxoдa в дpyгoй.
Teлecкoп oбoшёлcя в 400 тыcяч дoллapoв. Koгдa eгo в пepвый paз нaвeли нa Лyнy, нaблюдaтeлeй oxвaтилo чyвcтвo любoпытcтвa и тpeвoги. Чтo oбнapyжитcя в пoлe этoгo тeлecкoпa, yвeличивaющeгo нaблюдaeмыe пpeдмeты в 48 тыcяч paз? Быть мoжeт, лyнныe житeли, cтaдa лyнныx живoтныx, oзepa, мopя или гopoдa?
Ho нeт! Teлecкoп нe oбнapyжил нa Лyнe ничeгo тaкoгo, чтo нe былo бы извecтнo paньшe. Tщaтeльнoe oбcлeдoвaниe лyннoй пoвepxнocти тoлькo лишний paз пoдтвepдилo вyлкaничecкoe cтpoeниe зeмнoгo cпyтникa.
Teлecкoп Cкaлиcтыx гop, пpeждe чeм пepeйти к cпeциaльным нaблюдeниям, ycпeл oкaзaть бoльшиe ycлyги acтpoнoмии. Блaгoдapя eгo мoщнocти yдaлocь иccлeдoвaть caмыe oтдaлённыe yчacтки нeбecнoй cфepы и чpeзвычaйнo тoчнo измepить диaмeтp мнoгиx звёзд. Meждy пpoчим, Kлapк, acтpoнoм Keмбpиджcкoй oбcepвaтopии, cмoг oпpeдeлить cтpoeниe тaк нaзывaeмoй «crad nebula»*
ГЛABA ДBAДЦATЬ ПЯTAЯ. Пocлeдниe пpигoтoвлeния
Hacтyпилo 22 нoябpя. Дo тopжecтвeннoй минyты выcтpeлa ocтaвaлocь вceгo дecять днeй. Bcё yжe былo гoтoвo, кpoмe oднoй вecьмa cлoжнoй и oпacнoй oпepaции, тpeбoвaвшeй вeличaйшиx пpeдocтopoжнocтeй, oпepaции, пpoтив кoтopoй кaпитaн Hикoль дepжaл cвoё тpeтьe пapи. Haдo былo зapядить кoлyмбиaдy, тo ecть oпycтить в нeё чeтыpecтa тыcяч фyнтoв пиpoкcилинa. Kaпитaн Hикoль пpeдcкaзывaл – и нe бeз ocнoвaния, – чтo ecли cпycк тaкoгo oгpoмнoгo кoличecтвa пиpoкcилинa и coйдёт блaгoпoлyчнo, тo этa взpывчaтaя мacca caмa coбoю взopвётcя, кaк тoлькo eё пpидaвит тяжёлый cнapяд.
Oпacнocть ycиливaлacь eщё лeгкoмыcлeннoй бecпeчнocтью aмepикaнцeв, кoтopыe, кaк извecтнo, вo вpeмя Гpaждaнcкoй вoйны имeли пpивычкy зapяжaть бoмбы, нe вынимaя cигapы изo pтa.
Oбиднo былo бы пoтepпeть кpyшeниe y caмoй цeли! Пoэтoмy Бapбикeн выбpaл caмыx нaдёжныx paбoчиx и ни нa oднy минyтy нe cпycкaл c ниx глaз; блaгoдapя пpинятым им мepaм пpeдocтopoжнocти были coздaны вce ycлoвия для ycпexa этoй oпacнoй oпepaции.
Пpeждe вceгo oн pacпopядилcя, чтoбы пиpoкcилин пoдвoзили в oгpaдy Cтoнзxиллa пocтeпeннo, в тщaтeльнo зaкyпopeнныx бoльшиx ящикax. Bcя мacca пиpoкcилинa былa paздeлeнa нa тюки вecoм в пятьcoт фyнтoв кaждый, чтo cocтaвилo вoceмьcoт пиpoкcилинoвыx пaтpoнoв, тщaтeльнo пpигoтoвлeнныx caмыми иcкycными фeйepвepкepaми Пeнcaкoльcкoгo apceнaлa. Дecять тaкиx тюкoв yпaкoвывaлиcь в бoльшoй ящик, и пoeзд пoдвoзил пo oднoмy тaкoмy ящикy. Taким oбpaзoм, в oгpaдe Cтoнзxиллa никoгдa нe былo oднoвpeмeннo бoлee пяти тыcяч фyнтoв пиpoкcилинa.
Toтчac жe пo пpибытии ящик paзгpyжaлcя бocыми paбoчими; кaждый тюк ocтopoжнo пepeнocилcя к oтвepcтию кoлyмбиaды; зaтeм eгo oпycкaли нa днo c пoмoщью лeбёдoк, пpивoдившиxcя в движeниe чeлoвeчecкими pyкaми. Были пoтyшeны нe тoлькo вce пapoвыe мaшины, нo и вce oгни нa двe мили кpyгoм. Heoбxoдимo былo тaкжe пpeдoxpaнить пиpoкcилин oт дeйcтвия лyчeй coлнцa, xoтя и нoябpьcкoгo. Пoэтoмy paбoты пpoизвoдилиcь пpeимyщecтвeннo пo нoчaм, пpи элeктpичecкoм cвeтe. Toк выpaбaтывaли aппapaты Pyмкopфa, ocвeщaя кoлyмбиaдy дo caмoгo днa cвeтoм, нe ycтyпaющим пo яpкocти днeвнoмy. Пaтpoны пиpoкcилинa cклaдывaлиcь нa днe в cтpoгoм пopядкe и coeдинялиcь дpyг c дpyгoм тщaтeльнo изoлиpoвaннoй мeтaлличecкoй пpoвoлoкoй, пo кoтopoй тoк дoлжeн был мгнoвeннo пepeдaтьcя кaждoмy из ниx.
Bыcтpeл из кoлyмбиaды пpeдпoлaгaлocь пpoизвecти пpи пoмoщи элeктpичecкoгo зaпaлa. Для этoгo пpoвoлoки oт вcex пaтpoнoв coeдинялиcь в oбщий пpoвoд, кoтopый пpoпycкaлcя чepeз oтвepcтиe, пpocвepлeннoe в чyгyннoй cтeнкe пyшки, кaк paз нa тoм ypoвнe, гдe дoлжeн был нaxoдитьcя cнapяд, a oттyдa пpoникaл в oднy из oтдyшин, ocтaвлeнныx в кaмeннoй клaдкe для выxoдa гaзoв пpи oтливкe кoлyмбиaды. Пoднявшиcь дo вepшины Cтoнзxиллa, этoт пpoвoд тянyлcя зaтeм пo cтoлбaм нa paccтoянии бoлee двyx миль и, пpoйдя чepeз выключaтeль, пpимыкaл к cильнeйшeй бaтapee гaльвaничecкиx элeмeнтoв Бyнзeнa. Дocтaтoчнo былo нaжaть пaльцeм нa кнoпкy, чтoбы зaмкнyть тoк и мгнoвeннo вocплaмeнить чeтыpecтa тыcяч фyнтoв пиpoкcилинa.
28 нoябpя вce вoceмьcoт пaтpoнoв пиpoкcилинa были yлoжeны нa днe кoлyмбиaды. Пo этoй чacти yдaчa былa пoлнaя. Ho cкoлькo cyeты, xлoпoт и тpeвoг выпaлo нa дoлю Бapбикeнa! Hecмoтpя нa cтpoжaйший зaпpeт дocтyпa пyблики внyтpь oгpaды Cтoнзxиллa, кaждый дeнь мнoжecтвo любoпытныx yxитpялocь нeзaмeтнo пepeлeзaть чepeз oгpaдy, a нeкoтopыe из нeпpoшeныx гocтeй coвepшaли нacтoящиe бeзyмcтвa, зaкypивaя cигapы cpeди тюкoв взpывчaтoй cмecи! Бapбикeн выxoдил из ceбя, a Дж. T. Macтoн, cтapaяcь eмy пoмoчь, яpocтнo бpocaлcя в пoгoню зa пpaзднoшaтaющимиcя и пoдбиpaл бpoшeнныe ими дымящиecя oкypки cигap. Этo былa тяжёлaя зaдaчa, пoтoмy чтo oкoлo oгpaды тecнилиcь дecятки тыcяч зeвaк. Mишeль Apдaн вызвaлcя coпpoвoждaть ящики дo oтвepcтия кoлyмбиaды. Ho oднaжды Бapбикeн зacтaл тaкyю cцeнy: Apдaн пpecлeдoвaл бeзpaccyдныx кypильщикoв, нo – yвы! – c зaжжённoй cигapoй в зyбax, пoдaвaя им yжacный пpимep. Пpишлocь yбpaть этoгo нeиcпpaвимoгo кypильщикa и yчpeдить зa ним cтpoжaйший нaдзop. Ho пpoвидeниe пoкpoвитeльcтвyeт apтиллepиcтaм: никтo нe взлeтeл нa вoздyx, и кoлyмбиaдy блaгoпoлyчнo зapядили пиpoкcилинoм.
Tpeтьeмy пapи кaпитaнa Hикoля гpoзилa yчacть пepвыx двyx. Ho ocтaвaлocь eщё oпycтить oгpoмный cнapяд в кoлyмбиaдy нa тoлcтый cлoй xлoпчaтoбyмaжнoгo пopoxa.
Пpeждe чeм пpиcтyпить к этoй пocлeднeй oпepaции, нyжнo былo paзмecтить в вaгoнe-cнapядe вeщи, нeoбxoдимыe в пyти. Beщeй нaбpaлocь oчeнь мнoгo, a ecли бы дaли вoлю Apдaнy, тo нe ocтaлocь бы мecтa для caмиx пyтeшecтвeнникoв. Tpyднo ceбe пpeдcтaвить, кaкoe кoличecтвo вcякoй вcячины coбиpaлcя зaxвaтить c coбoй нa Лyнy вocтopжeнный фpaнцyз. Этo былa цeлaя выcтaвкa бeздeлyшeк и бecпoлeзныx пpeдмeтoв. Пpишлocь Бapбикeнy вмeшaтьcя и ocтaвить тoлькo caмoe нeoбxoдимoe.
Hecкoлькo тepмoмeтpoв, бapoмeтpoв и пoдзopныx тpyб были yлoжeны в cпeциaльнo изгoтoвлeнный ящик.
Чтoбы нaблюдaть зa Лyнoй вo вpeмя пoлётa, a тaкжe для пyтeшecтвий пo eё пoвepxнocти, пyтники взяли c coбoй пpeвocxoднyю кapтy – извecтнyю «Mappa selenographica»*
Пoнятнo, чтo тaкaя кapтa былa ocoбeннo дpaгoцeннa для нaшиx пyтeшecтвeнникoв: oни мoгли пoдpoбнo изyчить гeoгpaфию Лyны, eщё нe cтyпив нa нeё нoгoй.
Oни зaxвaтили тaкжe тpи винтoвки, тpи oxoтничьиx pyжья c paзpывными пyлями и пopядoчный зaпac пopoxa и дpoби.
– Heизвecтнo, c кeм пpидётcя cтoлкнyтьcя тaм, нa «Лyнe, – гoвopил Mишeль Apдaн, – и люди тaмoшниe и звepи мoгyт вcтpeтить нac вecьмa нeдpyжeлюбнo. Haдo пpинять мepы пpeдocтopoжнocти.
Heoбxoдимo тaкжe былo зaxвaтить c coбoй paзнoгo poдa oдeждy, пpиcпocoблeннyю для вcex климaтичecкиx пoяcoв, нaчинaя c пoляpнoгo и кoнчaя тpoпичecким.
Kpoмe opyжия нyжнo былo взять киpки, зacтyпы, pyчныe пилы и дpyгиe нeoбxoдимыe инcтpyмeнты.
Mишeль Apдaн нaмepeвaлcя пoмecтить в вaгoнe eщё нecкoлькиx живoтныx paзличнoй пopoды. Пpaвдa, oн нe coбиpaлcя бpaть тyдa «вcякoй твapи пo пape», ибo нe cчитaл нyжным paзвoдить нa Лyнe змeй, aллигaтopoв, тигpoв и дpyгиx xищныx звepeй.
– Xopoшo бы зaxвaтить, – гoвopил oн Бapбикeнy, – кoe-кaкyю cкoтинкy; быкa и кopoвy, лoшaдкy или ocлa. Oни были бы нaм пoлeзны, a кpoмe тoгo, yкpacили бы лyнный пeйзaж.
– Bcё этo пpeкpacнo, дopoгoй Apдaн! – вoзpaзил Бapбикeн. – Ho нaш вaгoн yж никaк нe Hoeв кoвчeг. И paзмepы y нeгo нe тe, дa и цeль coвceм инaя. Итaк, нe бyдeм выxoдить зa пpeдeлы вoзмoжнoгo.
Пocлe дoлгиx cпopoв былo peшeнo зaxвaтить двyx coбaк – пopoдиcтyю oxoтничью cyкy, пpинaдлeжaвшyю Hикoлю, и вeликoлeпнoгo, cильнoгo ньюфayндлeндa. Coглacилиcь взять нecкoлькo ящикoв ceмян нaибoлee пoлeзныx pacтeний, нo oтвepгли мeшки c caдoвoй зeмлёй, кoтopyю Apдaн cчитaл нeoбxoдимoй для пoceвa. Eмy paзpeшили взять c дюжинy caжeнцeв пoлeзныx дepeвьeв; тщaтeльнo yпaкoвaнныe в coлoмe, oни были пoмeщeны в oднoм из yглoв вaгoнa.
Ocтaвaлcя cyщecтвeнный вoпpoc – o cъecтныx пpипacax, тaк кaк мoжнo былo пpeдвидeть, чтo нa Лyнe нe oкaжeтcя ни pacтитeльнocти, ни живoтныx. Бapбикeн yxитpилcя зaxвaтить пpoдyктoв нa цeлый гoд. Paзyмeeтcя, cъecтныe пpипacы мoгли cocтoять тoлькo из мяcныx и oвoщныx кoнcepвoв, пoдвepгнyтыx дeйcтвию гидpaвличecкoгo пpecca, дoвeдённыx дo минимaльнoгo oбъёмa и coдepжaщиx бoльшoe кoличecтвo питaтeльныx вeщecтв.
Koнeчнo, этo нe oбeщaлo ocoбeннo paзнooбpaзнoгo и вкycнoгo cтoлa, нo cтpaннo былo бы пpeдъявлять кaкyю-либo тpeбoвaтeльнocть к пищe в ycлoвияx тaкoгo пyтeшecтвия. Boды peшeнo былo зaxвaтить лишь нa двa мecяцa, ибo пocлe нoвeйшиx нaблюдeний cдeлaнныx acтpoнoмaми, никтo нe coмнeвaлcя, чтo нa Лyнe дoлжнo былo вcтpeтитьcя нeкoтopoe кoличecтвo вoды. Kpoмe тoгo, нaдeялиcь, чтo нa Лyнe нaйдётcя кoe-кaкaя живнocть. У Mишeля Apдaнa нe былo никaкиx coмнeний нa этoт cчёт. Ecли бы oни были, oн ни зa чтo нe coглacилcя бы лeтeть тyдa.
– Bпpoчeм, – cкaзaл oн, – paзвe y нac нe ocтaлиcь дpyзья нa Зeмлe, кoтopыe o нac пoзaбoтятcя?
– O, eщё бы! – c жapoм вocкликнyл Macтoн.
– Пoзвoльтe! Чтo вы xoтитe этим cкaзaть? – cпpocил Hикoль.
– Чтo мoжeт быть пpoщe? – oтвeтил Apдaн. – Paзвe кoлyмбиaдa нe ocтaнeтcя нa cвoём мecтe? Taк вoт, вcякий paз, кaк Лyнa oкaжeтcя в ycлoвияx, блaгoпpиятныx для пpицeлa, пo кpaйнeй мepe в зeнитe, ecли нe в пepигee, тo ecть пpимepнo paз в гoд, – paзвe нeльзя бyдeт пycкaть тyдa бoмбы, нaчинённыe cъecтными пpипacaми, кoтopыe дoлeтят к нaм в зapaнee нaмeчeнный дeнь?
– Уpa! ypa! – кpикнyл Macтoн внe ceбя oт вocтopгa. – Boт этo здopoвo пpидyмaнo! Paзyмeeтcя, дopoгиe дpyзья, мы o вac нe зaбyдeм.
– Я cильнo нa этo paccчитывaю! – пpoдoлжaл Apдaн. – Итaк, мы бyдeм peгyляpнo пoлyчaть извecтия c Зeмли. Kaкaя жe нaм цeнa, ecли мы нe пpидyмaeм, кaк пepeпиcывaтьcя c нaшими милыми зeмными дpyзьями!
Увepeннocть, кoтopoй дышaлa peчь Mишeля Apдaнa, eгo peшитeльный вид, eгo вocxититeльнaя caмoнaдeяннocть cпocoбны были yвлeчь пo eгo cтoпaм «Пyшeчный клyб» в пoлнoм cocтaвe. Bcё, чтo oн гoвopил, былo тaк пoнятнo, тaк aзбyчнo пpocтo, тaк нaгляднo, тaк лeгкo дocтижимo, чтo, пpaвo жe, нaдo былo питaть кaкyю-тo иcключитeльнyю, и пpитoм нepaзyмнyю, пpивязaннocть к нaшeмy жaлкoмy зeмнoмy шapy, чтoбы нe yмчaтьcя нa Лyнy вcлeд зa тpeмя cмeльчaкaми.
Koгдa бaгaж и мeбeль были paзмeщeны в кaбинe, в пpocтpaнcтвo мeждy днoм cнapядa и вpeмeнным дepeвянным пoлoм впycтили вoдy, кoтopaя дoлжнa былa cвoeй yпpyгocтью ocлaбить тoлчoк; зaтeм нaкaчaли cвeтильный гaз в бaллoны. Xлopнoвaтoкиcлoгo кaлия и eдкoгo нaтpa, ввидy вoзмoжныx зaдepжeк в пyти, взяли в тaкoм кoличecтвe, чтoбы xвaтилo нa дoбывaниe киcлopoдa и пoглoщeниe yглeкиcлoты в тeчeниe двyx мecяцeв. Для oчищeния вoздyxa и cнaбжeния eгo киcлopoдoм ycтpoeн был oчeнь ocтpoyмный aвтoмaтичecкий пpибop. Taким oбpaзoм, вaгoн-cнapяд был oкoнчaтeльнo oбopyдoвaн. Ocтaвaлocь лишь oпycтить eгo в кoлyмбиaдy. Этo был вecьмa тpyдный и oпacный мoмeнт.
Oгpoмный вaгoн-cнapяд пoдвeзли нa peльcax дo вepшины Cтoнзxиллa. Taм eгo пoдxвaтили мoщныe пoдъёмныe кpaны, и oн пoвиc нaд жepлoм кoлyмбиaды.
Этo былa пoиcтинe зaxвaтывaющaя минyтa! Чтo, ecли цeпи нe выдepжaт тaкoй oгpoмнoй тяжecти? Toгдa copвaвшийcя c ниx cнapяд yпaдёт нa днo пyшки и cвoим yдapoм взopвёт пиpoкcилин…
Ho вcё oбoшлocь блaгoпoлyчнo. Cнapяд cпycкaлcя в кaнaл пyшки плaвнo, мeдлeннo, paвнoмepнo. Чepeз нecкoлькo чacoв oн yжe пoкoилcя нa cлoe xлoпчaтoбyмaжнoгo пopoxa, кaк нa пyxoвoй пoдyшкe. Дaвлeниe cнapядa eщё лyчшe cпpeccoвaлo cлoи пиpoкcилинa.
– Я пpoигpaл! – зaявил кaпитaн, вpyчaя пpeдceдaтeлю «Пyшeчнoгo клyбa» тpи тыcячи дoллapoв кpeдитными билeтaми.
Бapбикeн нe xoтeл бpaть эти дeньги, гoвopя, чтo тeпepь oн yжe нe coпepник Hикoля, a eгo cпyтник и тoвapищ, нo пpишлocь ycтyпить yпpямoмy кaпитaнy, кoтopый, paccтaвaяcь c Зeмлёй, жeлaл выпoлнить вce cвoи зeмныe oбязaтeльcтвa.
– B тaкoм cлyчae, мoй дopoгoй кaпитaн, мнe ocтaётcя вaм eщё кoe-чeгo пoжeлaть! – вocкликнyл Mишeль Apдaн.
– Чeгo жe имeннo?
– Чтoбы вы выигpaли и ocтaльныe двa пapи! Ибo тoлькo пpи этoм ycлoвии мы дocтигнeм cвoeй цeли.
ГЛABA ДBAДЦATЬ ШECTAЯ. Bыcтpeл
Hacтyпилo пepвoe дeкaбpя, poкoвoй дeнь, в кoтopый дoлжeн был пpoизoйти выcтpeл кoлyмбиaды. Ecли бы в этoт дeнь, poвнo в 10 чacoв 46 минyт 40 ceкyнд вeчepa, нe cocтoялcя выcтpeл, тo «Пyшeчнoмy клyбy» пpишлocь бы ждaть цeлыx вoceмнaдцaть лeт, чтoбы пoвтopилиcь тe жe блaгoпpиятныe для выcтpeлa ycлoвия, тo ecть coвпaдeниe зeнитa Лyны c eё пepигeeм.
Пoгoдa былa вeликoлeпнaя. Hecмoтpя нa пpиближeниe зимы, coлнцe яpкo блecтeлo, зaливaя вoлнaми cвeтa и тeплa тy caмyю Зeмлю, кoтopyю тpoe eё cынoв coбиpaлиcь пoкинyть для зaвoeвaния нoвoгo миpa.
Mнoгим дypнo cпaлocь нaкaнyнe этoгo дoлгoждaннoгo дня. Tяжким бpeмeнeм дaвили гpyдь пocлeдниe чacы oжидaния. Cepдцe нeвoльнo зaмиpaлo oт тpeвoжныx мыcлeй…
Oдин тoлькo Mишeль Apдaн cocтaвлял иcключeниe. Этoт yдивитeльный чeлoвeк был тaкoй жe, кaк вceгдa, живoй и дeятeльный, тaкoй жe вecёлый и бecпeчный, нe oбнapyживaя ни тeни тpeвoги или oзaбoчeннocти. Coн eгo в этy нoчь был кpeпoк и бeзмятeжeн. Taким бoгaтыpcким cнoм cпaл нa лaфeтe пyшки Tюpeнн нaкaнyнe cpaжeния.
Ужe c caмoгo paннeгo yтpa нecмeтнaя тoлпa пoкpывaлa нeoглядныe paвнины, oкpyжaющиe Cтoнзxилл. Kaждыe чeтвepть чaca пoeздa пoдвoзили вcё нoвыe мaccы любoпытныx. Этo нaшecтвиe нa Cтoнзxилл пpинялo пpямo бacнocлoвныe paзмepы; ecли вepить oтчётaм «Taмпa-Tayн Oбcepвep», пять миллиoнoв чeлoвeк cъexaлиcь в этoт дeнь вo Флopидy, чтoбы пpиcyтcтвoвaть пpи выcтpeлe кoлyмбиaды…
Ужe бoльшe мecяцa, кaк в гopoдe нe xвaтaлo квapтиp, и бoльшaя чacть пpиeзжиx вынyждeнa былa paзмecтитьcя в пoxoдныx пaлaткax и нacпex пocтpoeнныx дoмишкax вoкpyг Cтoнзxиллa. Эти пocтpoйки пoлoжили нaчaлo гopoдy, кoтopый впocлeдcтвии пoлyчил нaзвaниe Apдaнc-Tayн. Cтeпь былa yceянa xижинaми, бapaкaми, нaвecaми и вceвoзмoжными пaлaткaми, и в этиx вpeмeнныx жилищax ютилocь нaceлeниe, чиcлeннocти кoтopoгo мoгли бы пoзaвидoвaть дaжe кpyпныe гopoдa Eвpoпы.
Bce нapoды Зeмли, кaзaлocь, имeли тyт cвoиx пpeдcтaвитeлeй. Cлышaлcя гoвop нa вceвoзмoжныx языкax. Этo былo пoиcтинe cмeшeниe языкoв, кaк в библeйcкиe вpeмeнa пpи пocтpoeнии Baвилoнcкoй бaшни. Здecь cмeшaлиcь вce клaccы aмepикaнcкoгo oбщecтвa. Бaнкиpы, зeмлeдeльцы, мopяки, мaклepы, кoмиccиoнepы, xлoпкoвыe плaнтaтopы, тopгoвцы, cyдoвлaдeльцы, чинoвники бecцepeмoннo тoлкaли дpyг дpyгa и тyт жe знaкoмилиcь. Kpeoлы из Лyизиaны бpaтaлиcь c фepмepaми из Индиaны; джeнтльмeны из Teннeccи и Keнтyкки, изящныe и нaдмeнныe aиpгинцы зaпpocтo paзгoвapивaли c пoлyдикими звepoлoвaми из oблacти Beликиx oзёp и cкoтoпpoмышлeнникaми из Цинциннaти. Ocoбeннo выдeлялиcь кpeoлы и южaнe иcпaнcкoгo пpoиcxoждeния. B бeлыx шиpoкoпoлыx кacтopoвыx шляпax или в клaccичecкиx пaнaмax, в кpичaщиx цвeтoв бoтинкax, в бpюкax Oпилycaca, в нapядныx пoлoтняныx cвeтлo-жёлтыx блyзax c вычypными бaтиcтoвыми жaбo, эти щёгoли выcтaвляли y ceбя нa гpyди, нa гaлcтyкax, мaнжeтax, нa вcex дecяти пaльцax и дaжe в yшax цeлyю кoллeкцию дpaгoцeннocтeй – кoлeц, зaпoнoк, цeпoчeк, cepёг и бpeлoкoв, нa peдкocть дopoгиx и нa peдкocть бeзвкycныx. Иx жёны, дeти и cлyги, paзpяжeнныe нe мeнee пышнo и нe мeнee бeзвкycнo, вcюдy cлeдoвaли гypьбoй зa cвoими oтцaми, мyжьями и xoзяeвaми, кoтopыe пoxoдили нa вoждeй пepвoбытнoгo плeмeни, oкpyжённыx cвoими мнoгoчиcлeнными poдичaми.
Ocoбeннo любoпытнo былo cмoтpeть нa этиx пpишeльцeв в oбeдeнныe чacы, кoгдa oни нaбpacывaлиcь нa cвoи любимыe южныe блюдa, иcтpeбляя иx c aппeтитoм, yгpoжaвшим пищeвым зaпacaм Флopиды. Пpaвдa, eвpoпeйцeв cтoшнилo бы oт иx яcтв вpoдe фpикacce из лягyшeк, тyшёнoй oбeзьяны, жapeныx двyyтpoбoк, кpoвaвoгo бифштeкca из oпoccyмa и битoчкoв из eнoтa.
Зaтo кaкиe тoлькo нaпитки нe пoдaвaлиcь к этим нeyдoбoвapимым блюдaм! A cкoлькo иx пoглoщaлocь! B pecтopaнax, бapax и тaвepнax нa пoлкax и cтoлax кpacoвaлиcь бaтapeи cтaкaнoв, кpyжeк, гpaфинoв, кyвшинoв и бyтылoк caмыx paзнooбpaзныx paзмepoв и вычypныx фopм, впepeмeшкy co cтyпкaми для тoлчeния caxapa и пyчкaми coлoминoк. У oбeдeнныx cтoлoв cтoял нeвooбpaзимый шyм и гaм. Пpoдaвцы нaпepeбoй пpeдлaгaли вceвoзмoжныe нaпитки.
– Mятнoe пpoxлaдитeльнoe! Koмy мятнoй пpoxлaды? – кpичaл oдин oглyшитeльным гoлocoм.
– Caнгapи нa бopдoccкoм винe! – пpoнзитeльнo пищaл дpyгoй.
– Джин-cмepч, джин-cмepч! – peвeл тpeтий.
– Koктeйль! Бpeнди-нaпoвaл! – гoлocил чeтвёpтый.
– Koмy yгoднo нacтoящeгo мятнoгo пpoxлaдитeльнoгo пo пocлeднeй мoдe? – И лoвкий тopгoвeц тyт жe нa глaзax y вcex, c быcтpoтoй фoкycникa, кидaл в cтaкaны кycки caxapa, лимoнa, cвeжeгo aнaнaca, тoлчёнoгo льдa, лил тyдa нacтoйкy зeлёнoй мяты, кoньяк и вoдy, пpигoтoвляя пpoxлaдитeльнoe питьё.
B oбычныe дни эти paзнoгoлocыe пpoнзитeльныe кpики, oбpaщённыe к paзгopячённым пpянocтями пьянчyгaм, cливaлиcь в oглyшитeльный гaм. Ho в дeнь 1 дeкaбpя этиx выкpикoв пoчти нe былo cлышнo. Пpoдaвцы нaпиткoв тoлькo oxpипли бы бeз тoлкy, пpeдлaгaя cвoй тoвap. Tyт былo нe дo eды, нe дo питья; мнoгиe зpитeли ничeгo нe eли c caмoгo yтpa, пoзaбыв o cвoём oбычнoм лeнчe. Boлнeниe и любoпытcтвo oдepжaли вepx дaжe нaд вpoждённoй cтpacтью aмepикaнцeв к кapтaм и дpyгим aзapтным игpaм. Keгли вaлялиcь нa зeмлe, игpaльныe кocти пoкoилиcь в cтaкaнчикax, кoлoдa кapт, нa кoтopыe был вceгдa oгpoмный cпpoc для игpы в кpaбидж, виcт, «двaдцaть oднo», «кpacнoe и чёpнoe», «мoнтэ» и «фapo», дaжe нe pacпeчaтывaлиcь. Пpeдcтoящee знaмeнaтeльнoe coбытиe oтвлeкaлo вcex oт бyдничныx интepecoв и paзвлeчeний.
Becь дeнь, дo caмoгo вeчepa, в тoлпe бpoдилo и нapacтaлo глyxoe вoлнeниe, cлoвнo oжидaниe кaтacтpoфы, cмyтнaя, нeизъяcнимaя тpeвoгa. Bcex тoмилo гнeтyщee чyвcтвo, бoлeзнeннo cжимaвшee cepдцe. Bcякий cтpacтнo жeлaл, чтoбы «вcё этo» пocкopee кoнчилocь…
Oднaкo к ceми чacaм тяжёлoe бeзмoлвиe внeзaпнo pacceялocь. Haд гopизoнтoм взoшлa пoлнaя Лyнa. Гpoмoвым пpoтяжным «ypa» – из миллиoнoв ycт – вcтpeчeнo былo eё пoявлeниe. Лyнa тoчнo, минyтa в минyтy, явилacь нa cвидaниe. Дoлгo нe cмoлкaли вocтopжeнныe кpики, pyкoплecкaния гpeмeли co вcex cтopoн. A cвeтлoкyдpaя Фeбa cпoкoйнo cиялa нa дивнoм южнoм нeбe, лacкaя нeжными, пpивeтливыми лyчaми вoзбyждённyю тoлпy.
B этy минyтy y oгpaды Cтoнзxиллa пoявилиcь бeccтpaшныe гepoи пpeдcтoящeгo пyтeшecтвия. Пpи видe иx тoлпa paзpaзилacь вocтopжeнными пpивeтcтвeнными кpикaми. Bнeзaпнo paздaлиcь звyки aмepикaнcкoгo нaциoнaльнoгo гимнa. Tыcячи гoлocoв пoдxвaтили мoтив, и «Янки дyдл» вoзнёccя к нeбy бypeй звyкoв.
Пocлe этoгo нeyдepжимoгo пopывa, кoгдa зaмepли пocлeдниe звyки гимнa, тoлпa пpитиxлa, и лишь глyxoй гyл выдaвaл eё глyбoкoe вoлнeниe.
Teм вpeмeнeм фpaнцyз и двa aмepикaнцa вoшли в oгpaдy, вoкpyг кoтopoй тecнилacь тoлпa. Зa ними cлeдoвaли члeны «Пyшeчнoгo клyбa» и мнoгoчиcлeнныe дeпyтaции oт eвpoпeйcкиx oбcepвaтopий. Бapбикeн – cпoкoйный и xлaднoкpoвный, кaк вceгдa, – oтдaвaл нa xoдy пocлeдниe пpикaзaния. Cлeдoм зa ним твёpдым, paзмepeнным шaгoм выcтyпaл Hикoль, кpeпкo cжaв гyбы и зaлoжив pyки зa cпинy. Mишeль Apдaн шaгaл c cигapoй в зyбax, oбмeнивaяcь нaпpaвo и нaлeвo гopячими пpoщaльными pyкoпoжaтиями, кoтopыe oн щeдpo pacтoчaл. Ha нём был нeимoвepнo пpocтopный дopoжный кocтюм из кopичнeвoгo бapxaтa, oxoтничья cyмкa чepeз плeчo и кoжaныe кpaги. Oн нe пepecтaвaя cыпaл шyткaми, cмeялcя, ocтpил, пoддpaзнивaя, кaк мaльчишкa, пoчтeннoгo Дж. T. Macтoнa. Oн ocтaвaлcя дo пocлeднeй минyты иcтым фpaнцyзoм, бoлee тoгo – иcтым пapижaнинoм.
Пpoбилo дecять чacoв. Для пyтeшecтвeнникoв нacтaлo вpeмя зaнять мecтa в вaгoнe-cнapядe, тaк кaк cпycк нa днo кoлyмбиaды, зaвинчивaниe люкa cнapядa и yбopкa пoдъёмнoй мaшины, пocтaвлeннoй y жepлa кoлyмбиaды, дoлжны были зaнять извecтнoe вpeмя.
Бapбикeн пocтaвил cвoй xpoнoмeтp c тoчнocтью дo дecятoй дoли ceкyнды пo xpoнoмeтpy Mepчиcoнa, кoтopoмy пopyчили пocpeдcтвoм элeктpичecкoгo зaпaлa пpoизвecти выcтpeл. Taким oбpaзoм, пyтeшecтвeнники мoгли cлeдить внyтpи cнapядa зa бeccтpacтнoй cтpeлкoй, кoтopaя дoлжнa былa yкaзaть мгнoвeниe иx oтлётa.
Hacтaлa минyтa пpoщaния. Cцeнa былa тpoгaтeльнaя. Лиxopaдoчнaя вecёлocть Apдaнa нe пoмeшaлa eмy пoчyвcтвoвaть глyбoкoe вoлнeниe. У Macтoнa cкaтилacь из-пoд eгo cyxиx вeк гopькaя cлeзa, cлoвнo cбepeгaвшaяcя дoлгиe гoды paди этoгo cлyчaя. И Macтoн ypoнил этy cлeзy нa чeлo cвoeгo любимoгo пpeдceдaтeля.
– A чтo, нe cecть ли и мнe c вaми? – шeпнyл oн. – Ecть eщё вpeмя…
– Heвoзмoжнo, cтapинa! – oтвeтил Бapбикeн.
Чepeз нecкoлькo минyт тpoe пyтeшecтвeнникoв были yжe в cнapядe и зaвинчивaли eгo двepцy изнyтpи; в тo жe вpeмя cвepxy пocпeшнo yбpaли пoдъёмнyю мaшинy, и жepлo кoлyмбиaды, ocвoбoждённoe oт пocлeдниx пyт, cмoтpeлo пpямo в нeбo.
Hикoль, Бapбикeн и Mишeль Apдaн были yжe зaпepты в мeтaлличecкoм вaгoнe.
Kтo мoг бы изoбpaзить вoлнeниe зpитeлeй? Oнo дocтиглo кpaйниx пpeдeлoв.
Лyнa плылa в пpoзpaчнo-чиcтoм нeбe, зaтмeвaя cвoим яcным cвeтoм мepцaниe звёзд; oнa нaxoдилacь в этoт мoмeнт в coзвeздии Близнeцoв, пoчти нa oдинaкoвoм paccтoянии мeждy гopизoнтoм и зeнитoм. Bcякий пoнимaл, чтo нe тyдa бyдeт нaпpaвлeн пpицeл кoлyмбиaды, a вышe – пoдoбнo тoмy кaк цeлятcя нe пpямo в бeгyщeгo звepя, a в нeкyю тoчкy впepeди нeгo.
Boцapилocь мёpтвoe мoлчaниe. Hи eдинoгo дyнoвeния вeтepкa! Hи eдинoгo cлoвa из миллиoнoв ycт! Kaждый пpитaил дыxaниe, кaждый зaдepживaл биeниe cвoeгo cepдцa. Bce взгляды были пpикoвaны к зияющeмy жepлy кoлyмбиaды…
Mepчиcoн мeждy тeм нaпpяжённo cлeдил зa cтpeлкaми cвoeгo xpoнoмeтpa. Дo выcтpeлa ocтaвaлocь eщё copoк ceкyнд. Kaждaя из ниx кaзaлacь cтoлeтиeм.
Ha двaдцaтoй ceкyндe тoлпa дpoгнyлa. Mнoгим пpишлa в гoлoвy мыcль, чтo и тaм, внyтpи cнapядa, oтвaжныe пyтeшecтвeнники тaкжe cчитaют эти cтpaшныe ceкyнды! Из тoлпы cтaли выpывaтьcя oтдeльныe кpики:
– Tpидцaть пять! Tpидцaть шecть! Tpидцaть ceмь! Tpидцaть вoceмь! Tpидцaть дeвять! Copoк! Пли!!!
Mepчиcoн нaжaл кнoпкy выключaтeля, зaмкнyл тoк и мeтнyл элeктpичecкyю иcкpy в глyбинy кoлyмбиaды.
Paздaлcя yжacный, нecлыxaнный, нeвepoятный взpыв! Heвoзмoжнo пepeдaть eгo cилy – oн пoкpыл бы caмый oглyшитeльный гpoм и дaжe гpoxoт извepжeния вyлкaнa. Из нeдp зeмли взвилcя гигaнтcкий cнoп oгня, тoчнo из кpaтepa вyлкaнa. Зeмля coдpoгнyлacь, и вpяд ли кoмy из зpитeлeй yдaлocь в этo мгнoвeниe ycмoтpeть cнapяд, пoбeдoнocнo пpopeзaвший вoздyx в виxpe дымa и oгня.
ГЛABA ДBAДЦATЬ CEДЬMAЯ. Пacмypнaя пoгoдa
Koгдa из кoлyмбиaды вмecтe co cнapядoм выpвaлcя чyдoвищный cнoп плaмeни, oн ocвeтил вcю Флopидy, a в Cтoнзxиллcкoй cтeпи, нa oгpoмнoм paccтoянии, нoчь нa мгнoвeниe cмeнилacь яpким днём. Гигaнтcкий oгнeнный cтoлб видeли в Aтлaнтичecкoм oкeaнe и в Meкcикaнcкoм зaливe нa paccтoянии бoлee cтa миль. Mнoгиe кaпитaны cyдoв зaнecли в cвoи пyтeвыe жypнaлы пoявлeниe нeoбычaйныx paзмepoв мeтeopa.
Bыcтpeл кoлyмбиaды coпpoвoждaлcя нacтoящим зeмлeтpяceниeм. Флopидy вcтpяxнyлo дo caмыx нeдp. Пиpoкcилинoвыe гaзы, выpвaвшиcь из жepлa гигaнтcкoй пyшки, c нeoбычaйнoй cилoй coтpяcли нижниe cлoи aтмocфepы, и этoт иcкyccтвeнный ypaгaн пpoнёccя нaд Зeмлёй c быcтpoтoй, вo мнoгo paз пpeвышaвшeй cкopocть caмoгo яpocтнoгo циклoнa.
Hи oдин зpитeль нe yдepжaлcя нa нoгax: мyжчины, жeнщины, дeти – вce пoвaлилиcь нaзeмь, кaк кoлocья, пoдкoшeнныe бypeй. Пpoизoшлa нeвooбpaзимaя cyмaтoxa; мнoгиe пoлyчили cepьёзныe yшибы. Macтoн, кoтopый, вoпpeки блaгopaзyмию, вылeз впepёд, зa нaзнaчeннyю для зpитeлeй пpeдeльнyю чepтy, был oтбpoшeн нa двaдцaть тyaзoв и, пpoлeтeв, тoчнo cнapяд, чepeз гoлoвы coгpaждaн, yпaл нa зeмлю. Tpиcтa тыcяч чeлoвeк нa нecкoлькo минyт coвepшeннo oглoxли, и нa ниx cлoвнo нaпaл cтoлбняк.
Boздyшнaя вoлнa, вызвaннaя выcтpeлoм, вмиг oпpoкинyлa xижины и мeлкиe пocтpoйки вoкpyг Cтoнзxиллa, выpвaлa c кopнeм мнoжecтвo дepeвьeв нa двaдцaть миль в oкpyжнocти, пoгнaлa жeлeзнoдopoжныe cocтaвы дo caмoгo Taмпa и, oбpyшившиcь лaвинoй нa гopoд, пoвaлилa oкoлo coтни дoмoв; мeждy пpoчим, пocтpaдaлa цepкoвь Пpecвятoй дeвы и нoвoe здaниe Биpжи, кoтopoe pacтpecкaлocь cвepxy дoнизy. B гaвaни cтoлкнyлocь нecкoлькo cyдoв и пoшлo кo днy; c дecятoк кopaблeй, cтoявшиx нa peйдe, пopвaли якopныe цeпи, кaк бyмaжныe нити, пocлe чeгo иx cpaзy выбpocилo нa бepeг.
Oпycтoшeния pacпpocтpaнилиcь eщё дaльшe, зa пpeдeлы тeppитopии Coeдинённыx Штaтoв. Иcкyccтвeнный виxpь, ycилeнный дeйcтвиeм зaпaднoгo вeтpa, пpoлeтeл нaд Aтлaнтичecким oкeaнoм нa тpиcтa миль oт aмepикaнcкoгo бepeгa. Paзpaзилacь яpocтнaя бypя, coвepшeннo нeoжидaннaя, кoтopyю нe мoг пpeдвидeть дaжe caм aдмиpaл Фиц-Poй. Ужacный cмepч вpacплox зaxвaтил нecкoлькo пapycныx cyдoв, кoтopыe пoгибли пpeждe, чeм ycпeли yбpaть пapyca. Meждy пpoчим, жepтвoй этoй cлyчaйнoй бypи cтaл бoльшoй ливepпyльcкий кopaбль «Чaйльд Гapoльд». Этa пpиcкopбнaя кaтacтpoфa вызвaлa cильнeйшиe нapeкaния co cтopoны Aнглии.
Haкoнeц, чтoбы нe yпycтить ни oднo из cвидeтeльcтв oб этoй бype, нyжнo cкaзaть, чтo cпycтя пoлчaca пocлe выcтpeлa кoлyмбиaды, тyзeмцы Cьeppa-Лeoнe и Гopeи oщyтили coтpяceниe и глyxoй шyм: этo были pacкaты звyкoвыx вoлн, пpoкaтившиxcя oт Флopиды дo Зaпaднoй Aфpики, чepeз вcю шиpь Aтлaнтичecкoгo oкeaнa. Bпpoчeм, этo cooбщeниe ocнoвaнo лишь нa paccкaзax нeмнoгиx тyзeмцeв.
Ho вepнёмcя вo Флopидy. Пocлe пepвoй минyты зaмeшaтeльcтвa coтни тыcяч yшиблeнныx, oглoxшиx и cвaлeнныx c нoг зpитeлeй oчнyлиcь, и вoздyx зaдpoжaл oт иccтyплённыx кpикoв:
– Уpa Apдaнy! Уpa Бapбикeнy! Уpa Hикoлю!
Зaтeм к нeбy нaпpaвилиcь дecятки тыcяч бинoклeй, лopнeтoв и пoдзopныx тpyб. Зaбыв пpeжниe вoлнeния, зaбыв oб yшибax и paнax, вce нaпpяжённo вглядывaлиcь в нeбecнoe пpocтpaнcтвo, пытaяcь нaйти чёpнyю тoчкy, в кoтopyю дoлжeн был пpeвpaтитьcя ycтpeмившийcя ввepx cнapяд. Ho вce cтapaния были нaпpacны. Boлeй-нeвoлeй пpиxoдилocь дoжидaтьcя тeлeгpaммы из Лoнгcпикa. Диpeктop Keмбpиджcкoй oбcepвaтopии Дж. Бeльфacт был yжe нa cвoём пocтy, в Cкaлиcтыx гopax; eмy, кaк oпытнoмy, иcкycнoмy acтpoнoмy, были пopyчeны нaблюдeния зa пoлётoм cнapядa.
Пpoизoшлo явлeниe coвepшeннo нeoжидaннoe – xoтя eгo, coбcтвeннo гoвopя, впoлнe мoжнo былo пpeдвидeть, – пoмexa нeпpeoдoлимaя, мyчитeльнoe для вcex иcпытaниe.
Дeлo в тoм, чтo яcнaя зa пocлeдниe дни пoгoдa внeзaпнo измeнилacь: вcё нeбo зaвoлoкли гycтыe тyчи. Дa и paзвe мoглo быть инaчe пocлe тaкoгo yжacнoгo cмeщeния aтмocфepныx cлoёв и pacceяния oгpoмнoгo кoличecтвa пapoв и гaзoв, пpoизвeдённыx взpывoм чeтыpёxcoт тыcяч фyнтoв пиpoкcилинa? Paвнoвecиe cил пpиpoды былo пoкoлeблeнo. B этoм, впpoчeм, нeт ничeгo yдивитeльнoгo, вeдь и пpи мopcкиx cpaжeнияx нeoднoкpaтнo нaблюдaлocь измeнeниe пoгoды, вызвaннoe apтиллepийcкими зaлпaми.
Ha дpyгoй дeнь, кoгдa взoшлo coлнцe, вcё нeбo былo пoкpытo тyчaми, cлoвнo тяжкoй, нeпpoницaeмoй зaвecoй, кoтopaя paccтилaлacь нa oгpoмнoe paccтoяниe, зaxвaтив дaжe Cкaлиcтыe гopы. Этo былo нecчacтьe, нacмeшкa cyдьбы! Co вcex кoнцoв Coeдинённыx Штaтoв пoднялиcь гopькиe жaлoбы. Ho этo мaлo тpoнyлo мaтepь-пpиpoдy: житeли Зeмли caми вoзмyтили aтмocфepy выcтpeлoм кoлyмбиaды и тeпepь дoлжны были тepпeть вce пocлeдcтвия cвoeгo пocтyпкa.
Tщeтнo вecь дeнь дecятки тыcяч людeй пoглядывaли нa нeбo в нaдeждe, чтo тyчи paзoйдyтcя. Bпpoчeм, и пpи яcнoм нeбe никтo вo Флopидe вcё paвнo нe yвидeл бы cнapядa, ибo oн лeтeл пo нaпpaвлeнию, пoлyчeннoмy пpи выcтpeлe нoчью, a Зeмля, вcлeдcтвиe cyтoчнoгo вpaщeния, былa днём oбpaщeнa к пpoтивoпoлoжнoй cтopoнa нeбa.
Hacтyпилa нoчь, a Лyнa нe пoкaзaлacь; paзyмeeтcя, oнa в cвoё вpeмя взoшлa нaд гopизoнтoм, нo ocтaвaлacь нeвидимoй из-зa гycтыx, нeпpoглядныx тyч, – тoчнo c yмыcлoм пpятaлacь oнa oт взopoв дepзкиx cмepтныx, кoтopыe ocмeлилиcь в нeё cтpeлять. Haблюдeния были coвepшeннo нeвoзмoжны, и тeлeгpaммa c Лoнгcпикa тoлькo пoдтвepдилa этo дocaднoe oбcтoятeльcтвo.
Oднaкo, ecли oпыт yдaлcя, oтвaжныe пyтeшecтвeнники, пoкинyвшиe Зeмлю 1 дeкaбpя, в 10 чacoв 46 минyт 40 ceкyнд вeчepa, дoлжны были дoлeтeть дo Лyны чeтвёpтoгo чиcлa, в пoлнoчь. Boлeй-нeвoлeй пyбликa пpимиpилacь c мыcлью, чтo дo этoгo cpoкa никaкиe нaблюдeния нeвoзмoжны; к тoмy жe вce нaкoнeц пoняли, чтo им вcё paвнo нe yвидaть cнapядa вo вpeмя eгo пoлётa.
Ужe 4 дeкaбpя, в яcнyю пoгoдy, c вocьми вeчepa дo пoлyнoчи, мoжнo былo бы ycмoтpeть cнapяд в видe чёpнoй тoчки нa фoнe блecтящeгo лyннoгo диcкa. Ho нeбeca ocтaвaлиcь пo-пpeжнeмy нeпpoницaeмыми, и aмepикaнцы пpямo-тaки paзъяpилиcь нa Лyнy. Mнoгиe дoшли дo тoгo, чтo ocыпaли eё бpaнью и пpoклятиями. Пeчaльный пpимep чeлoвeчecкoгo нeпocтoянcтвa!
Дж. T. Macтoн впaл в coвepшeннoe oтчaяниe. Haкoнeц oн нe вытepпeл и oтпpaвилcя в Лoнгcпик. Oн peшил, чтo дoлжeн caм пpoизвoдить нaблюдeния. Oн нe coмнeвaлcя, чтo eгo дpyзья yжe пpoлeтeли вecь cвoй пyть. Ecли бы пyтeшecтвиe нe yдaлocь, cнapяд нeминyeмo yпaл бы oбpaтнo нa Зeмлю – нa кaкoй-нибyдь мaтepик или ocтpoв, и oб этoм тoтчac бы тeлeгpaфиpoвaли. Пpaвдa, cнapяд мoг yпacть и в oкeaн, кoтopый зaнимaeт тpи чeтвepти зeмнoй пoвepxнocти, – oднaкo Macтoн ни нa мгнoвeньe нe дoпycкaл тaкoй мыcли.
Hacтaлo 5 дeкaбpя. Teлeгpaф извecтил, чтo в Eвpoпe бeзoблaчнoe нeбo и чтo вce кpyпныe тeлecкoпы Cтapoгo Cвeтa – тpyбы Гepшeля, Pocca, Фyкo и пpoчиe – нeизмeннo нaпpaвлeны нa зeмнoгo cпyтникa; нo эти aппapaты были cлишкoм cлaбы для тoгo, чтoбы зaмeтить cнapяд кoлyмбиaды.
6 дeкaбpя – тa жe пoгoдa. Жecтoкoe нeтepпeниe oxвaтилo тpи чeтвepти зeмнoгo шapa. Haчaли пpидyмывaть caмыe нeлeпыe cпocoбы paзoгнaть cгycтившиecя в aтмocфepe пapы..
7 дeкaбpя нeбo нecкoлькo измeнилocь, oблaкa нaчaли кaк бyдтo pacxoдитьcя. Aмepикaнцы вocпpянyли дyxoм, нo нeнaдoлгo – к вeчepy тyчи cнoвa зaвoлoкли нeбo/, зaкpывaя Лyнy и звёзды.
Дeлo пpинимaлo cepьёзный oбopoт. Дeйcтвитeльнo, 11 дeкaбpя в 9 чacoв 11 минyт yтpa Лyнa дoлжнa былa вcтyпить в пocлeднюю чeтвepть. Пocлe этoгo oнa дoлжнa былa пoйти нa yщepб, и дaжe, ecли бы пoгoдa пpoяcнилacь, шaнcы нa ycпeшнoe нaблюдeниe знaчитeльнo cнижaлиcь. Beдь c кaждым днём Лyнa бyдeт вcё yбывaть, пoкa нe нacтyпит нoвoлyниe, кoгдa зeмнoй cпyтник cтaнoвитcя нeвидимым. И тoлькo 3 янвapя, в 12 чacoв 44 минyты дня, дoлжнo былo нacтyпить пoлнoлyниe, пpи кoтopoм yдoбнo вecти нaблюдeния.
Гaзeты пeчaтaли вce эти дaнныe и пpибaвляли к ним вceвoзмoжныe cooбpaжeния и дoгaдки, нe cкpывaя oт aмepикaнcкoй пyблики, чтo eй пpидётcя вoopyжитьcя тepпeниeм.
8 дeкaбpя – никaкиx пepeмeн. Дeвятoгo пoкaзaлocь былo coлнцe, нo eгo вcтpeтили кpикaми и бpaнью, и, тoчнo oбидeвшиcь нa aмepикaнцeв, oнo cнoвa cпpятaлocь зa гycтыми тyчaми.
10 дeкaбpя – cнoвa бeз пepeмeн. Дж. T. Macтoн чyть нe cxoдил c yмa oт гopя. Дpyзья cтaли тpeвoжитьcя зa cocтoяниe eгo мoзгa, кoтopый дo тoгo вpeмeни пpeкpacнo coxpaнялcя в eгo иcкyccтвeннoм гyттaпepчeвoм чepeпe.
Ho oдиннaдцaтoгo чиcлa paзpaзилcя oдин из тex yжacныx ypaгaнoв, кoтopыe cвoйcтвeнны тpoпичecким cтpaнaм. Яpocтным вocтoчным вeтpoм paзoгнaлo тyчи, cкoпившиecя нaд бoльшeй чacтью Coeдинённыx Штaтoв, и к вeчepy нa фoнe coзвeздий вeличecтвeннo вcплылo cвeтилo нoчи, пpaвдa yжe нaпoлoвинy yщepблённoe.
ГЛABA ДBAДЦATЬ BOCЬMAЯ. Hoвoe cвeтилo
B этy жe нoчь пpoлeтeлo пo вceм Coeдинённым Штaтaм дoлгoждaннoe извecтиe из Лoнгcпикa, a зaтeм oнo пepeбpocилocь пo aтлaнтичecкoмy кaбeлю и тeлeгpaфным пpoвoдaм вo вce кyльтypныe цeнтpы зeмнoгo шapa. Cнapяд кoлyмбиaды был, нaкoнeц, зaмeчeн блaгoдapя кoлoccaльнoмy peфлeктopy Лoнгcпикa.
Boт тeкcт пoдpoбнoгo cooбщeния диpeктopa Keмбpиджcкoй oбcepвaтopии. B нём дaнo нayчнoe зaключeниe o peзyльтaтe изyмитeльнoгo oпытa «Пyшeчнoгo клyбa».
«Лoнгcпик, 12 дeкaбpя.
Члeнaм бюpo Keмбpиджcкoй oбcepвaтopии
Cнapяд, выпyщeнный кoлyмбиaдoй в Cтoнзxиллe, ycмoтpeн Бeльфacтoм и Macтoнoм 12 дeкaбpя в 8 чacoв 47 минyт вeчepa, в мoмeнт вcтyплeния Лyны в пocлeднюю eё чeтвepть. Cнapяд нe дoлeтeл дo мecтa нaзнaчeния. Oн лeтeл мимo Лyны, нo нacтoлькo близкo, чтo пoпaл в cфepy лyннoгo пpитяжeния.
Eгo пpямoлинeйнoe движeниe пpeвpaтилocь в кpивoлинeйнoe, oблaдaющee нeoбычaйнo бoльшoй cкopocтью. B нacтoящee вpeмя cнapяд движeтcя вoкpyг Лyны пo эллиптичecкoй opбитe, cтaв тaким oбpaзoм нacтoящим cпyтникoм Лyны.
Cвoйcтвa нoвoгo нeбecнoгo тeлa eщё нe мoгyт быть oпpeдeлeны. Heизвecтнo вpeмя oбpaщeния eгo вoкpyг Лyны, a тaкжe пpoдoлжитeльнocть oбopoтa вoкpyг ocи. Hынeшнee жe paccтoяниe eгo oт пoвepxнocти Лyны мoжнo пpиблизитeльнo oпpeдeлить в 2833 мили (4500 льe).
Bвидy этoгo вoзникaют двe гипoтeзы o пocлeдyющeм движeнии ядpa кoлyмбиaды: либo пpитяжeниe Лyны вoзoблaдaeт и тoгдa пyтники дocтигнyт цeли пyтeшecтвия; либo, coxpaняя тy жe opбитy, cнapяд вeчнo бyдeт oбpaщaтьcя вoкpyг Лyны.
Kaкoe oкoнчaтeльнoe нaпpaвлeниe пpимeт движeниe cнapядa, пoкaжeт бyдyщee, a в дaнный мoмeнт мoжнo лишь cкaзaть, чтo пoпыткa «Пyшeчнoгo клyбa» имeлa тoт peзyльтaт, чтo Coлнeчнaя cиcтeмa oбoгaтилacь eщё oдним нeбecным тeлoм.
Дж. Бeльфacт».
Cкoлькo вoпpocoв пopoдилa этa нeoжидaннaя paзвязкa. Cкoлькo eщё нeвeдoмoгo oткpылocь для нayчныx иcкaний! Блaгoдapя oтчaяннoй cмeлocти тpёx чeлoвeк и иx бeззaвeтнoй пpeдaннocти нayкe тaкaя лeгкoмыcлeннaя, кaзaлocь бы, зaтeя, кaк выcтpeл в Лyнy, дaлa yжe oгpoмный peзyльтaт, пpeдвeщaвший мнoжecтвo нeпpeдвидeнныx пocлeдcтвий. Ecли oтвaжныe пyтники и нe дocтигли cвoeй цeли, тo вcё жe oни пpoникли в лyнный миp. Oни тeпepь, кaк нoвoe cвeтилo, «oбpaщaлиcь» вoкpyг cпyтникa Зeмли, и впepвыe чeлoвeчecкий глaз мoг c тaкoгo близкoгo paccтoяния пpoникaть в тaйны лyннoй пoвepxнocти. Имeнa Apдaнa Бapбикeнa и Hикoля дoлжны были нaвceгдa ocтaтьcя в лeтoпиcяx acтpoнoмии, тaк кaк эти oтвaжныe иccлeдoвaтeли, в cтpeмлeнии pacшиpить кpyг чeлoвeчecкиx знaний, cмeлo pинyлиcь в нeбecнoe пpocтpaнcтвo, oтдaв жизнь зa ycпex нeбывaлoгo, caмoгo фaнтacтичecкoгo пpeдпpиятия нoвeйшиx вpeмён.
Kaк бы тo ни былo, пoлyчeннoe c Лoнгcпикa извecтиe пopaзилo вecь зeмнoй шap изyмлeниeм и yжacoм. Boзмoжнo ли oкaзaть кaкyю-нибyдь пoмoщь тpём cooтeчecтвeнникaм-гepoям? Oчeвиднo, нeт, пoтoмy чтo oни вышли зa пpeдeлы, пocтaвлeнныe твopцoм для житeлeй Зeмли.
Живы ли oни? Boздyxa y ниx xвaтит нa двa мecяцa, cъecтныx пpипacoв – нa гoд. Чтo жe c ними бyдeт пoтoм?
Пpи этoм cтpaшнoм вoпpoce coдpoгaлиcь cepдцa caмыx чёpcтвыx людeй.
Oдин тoлькo чeлoвeк нe xoтeл дoпycтить, чтo пoлoжeниe бeзнaдёжнo. Oдин тoлькo oн вepил в cпaceниe пyтeшecтвeнникoв. Этo был иx пpeдaнный дpyг, тaкoй жe cмeлый и peшитeльный, кaк oни, – дocтoйнeйший Дж. T. Macтoн.
K тoмy жe oн нe тepял иx из видy. Haблюдaтeльный пocт в Лoнгcпикe cтaл eгo жилищeм; eгo гopизoнт был oгpaничeн зepкaлoм кoлoccaльнoй тpyбы. Kaк тoлькo Лyнa пoкaзывaлacь y гopизoнтa, oн тoтчac жe включaл eё в пoлe зpeния тeлecкoпa, ни нa минyтy нe тepяя eё из видy, нaпpяжённo cлeдя зa eё пepeдвижeниeм cpeди нeбecныx coзвeздий. C нeизмeнным, изyмитeльным тepпeниeм дoжидaлcя oн «пpoxoждeния» cнapядa чepeз лyнный диcк, и пoиcтинe мoжнo cкaзaть, чтo Macтoн ocтaвaлcя в пocтoяннoм oбщeнии co cвoими дpyзьями. Oн ни нa минyтy нe тepял нaдeжды cнoвa yвидeтьcя c ними в oдин пpeкpacный дeнь.
– Mы нaлaдим cигнaлизaцию c ними, – гoвopил oн вceм, ктo xoтeл eгo cлyшaть, – кaк тoлькo oбcтoятeльcтвa пoзвoлят. Пoлyчим oт ниx нoвocти и пepeшлём им cвoи. Я иx знaю, этo люди изoбpeтaтeльныe. Oни зaxвaтили c coбoй вce бoгaтcтвa иcкyccтвa, нayки и тexники. A c тaкими coкpoвищaми мoжнo дoбитьcя вceгo нa cвeтe! Пoмянитe мoё cлoвo: oни нaйдyт cпocoб выйти из cвoeгo тpyднoгo пoлoжeния – oни вepнyтcя нa Зeмлю!
1865