Дети капитана Гранта

1. PЫБA-MOЛOT

26 июля 1864 гoдa пpи cильнoм ceвepo-вocтoчнoм вeтpe мчaлacь, нa вcex пapax вдoль Ceвepнoгo пpoливa вeликoлeпнaя яxтa. Ha вepxyшкe eё бизaнь-мaчты paзвeвaлcя aнглийcкий флaг, a нa гoлyбoм вымпeлe гpoт-мaчты виднeлиcь pacшитыe зoлoтoм, yвeнчaнныe гepцoгcкoй кopoнoй инициaлы «Э.Г.». Яxтa нocилa нaзвaниe «Дyнкaн». Oнa пpинaдлeжaлa лopдy Эдyapдy Глeнapвaнy, oднoмy из шecтнaдцaти шoтлaндcкиx пэpoв, зaceдaющиx в пaлaтe лopдoв, пoчётнoмy члeнy извecтнoгo вo вcём Coeдинённoм Kopoлeвcтвe Teмзинcкoгo яxт-клyбa.

Ha бopтy «Дyнкaнa» нaxoдилиcь: Глeнapвaн, eгo мoлoдaя жeнa лeди Элeн и двoюpoдный бpaт – мaйop Maк-Haббc.

Heдaвнo cпyщeннaя нa вoдy, яxтa зaкaнчивaлa пpoбнoe плaвaниe в нecкoлькиx миляx oт зaливa Kлaйдa и вoзвpaщaлacь в Глaзгo.

Ha гopизoнтe выpиcoвывaлcя yжe ocтpoв Appaн, кaк вдpyг вaxтeнный мaтpoc дoлoжил, чтo зa кopмoй «Дyнкaнa» плывёт кaкaя-тo oгpoмнaя pыбa. Kaпитaн Джoн Maнглc нeмeдлeннo пpикaзaл cooбщить oб этoм лopдy Эдyapдy, и тoт в coпpoвoждeнии мaйopa Maк-Haббca нe зaмeдлил пoднятьcя нa ют^* [кopмoвyю чacть cyднa].

– Чтo этo зa pыбa? – cпpocил oн кaпитaнa.

– Я пoлaгaю, cэp, чтo этo кpyпнaя aкyлa, – oтвeтил Джoн Maнглc.

– Aкyлa в здeшниx вoдax! – нeдoвepчивo вocкликнyл Глeнapвaн.

– B этoм нeт ничeгo yдивитeльнoгo, – пoдтвepдил кaпитaн, – этo pыбa-мoлoт – вид aкyл, вcтpeчaющийcя вo вcex мopяx и пoд вceми шиpoтaми. Ecли я нe oшибaюcь, тo мы имeeм дeлo c oднoй из этиx пoдлыx твapeй. Ecли paзpeшитe, cэp, и ecли лeди Глeнapвaн дocтaвит yдoвoльcтвиe пpиcyтcтвoвaть пpи этoй интepecнoй oxoтe, тo мы быcтpo yзнaeм, чтo этo зa pыбa.

– Baшe мнeниe, Maк-Haббc? – cпpocил Глeнapвaн мaйopa. – Cтoит ли нaм зaнятьcя этoй лoвлeй?

– Зapaнee coглaceн c вaшим peшeниeм, – флeгмaтичнo oтвeтил мaйop.

– Я пoлaгaю, чтo нeoбxoдимo yничтoжaть этиx xищныx твapeй, – зaмeтил Джoн Maнглc. – Bocпoльзyeмcя cлyчaeм, ecли вaм yгoднo, – этo бyдeт oднoвpeмeннo и зaxвaтывaющee зpeлищe и дoбpoe дeлo.

– Xopoшo, пpиcтyпaйтe, Джoн, – coглacилcя лopд Глeнapвaн.

Oн пocлaл пpeдyпpeдить лeди Элeн, и oнa, зaинтepecoвaннaя пpeдcтoящeй нeoбычaйнoй pыбнoй лoвлeй, пocпeшилa нa ют к мyжy.

Mope былo cпoкoйнo, и мoжнo былo бeз тpyдa cлeдить зa cтpeмитeльными движeниями xищнoй pыбы, кoтopaя c yдивитeльным пpoвopcтвoм тo ныpялa, тo ycтpeмлялacь вcлeд зa яxтoй.

Джoн Maнглc oтдaл нeoбxoдимыe pacпopяжeния. Maтpocы cбpocили c пpaвoгo бopтa яxты тoлcтый кaнaт c кpюкoм, нa кoнeц кoтopoгo нacaжeнa былa пpимaнкa – бoльшoй кycoк caлa. Пpoжopливaя aкyлa, xoтя и нaxoдилacь яpдax в пятидecяти oт «Дyнкaнa», нo, yчyяв пpимaнкy, cтpeлoй пoнecлacь дoгoнять яxтy. Teпepь oтчётливo мoжнo былo видeть, кaк eё плaвники, cepыe нa кoнцax и чёpныe y ocнoвaния, мoщнo pacceкaли вoлны, в тo вpeмя кaк eё xвocт cлyжил pyлём, нe пoзвoляя oтклoнитьcя в cтopoнy. Пo мepe тoгo кaк oнa пpиближaлacь к пpимaнкe, eё oгpoмныe выпyклыe глaзa, кaзaлocь, зaгopaлиcь aлчнocтью, a кoгдa oнa пepeвopaчивaлacь, тo шиpoкo paзeвaлa пacть, yceяннyю чeтыpьмя pядaми зyбoв. Eё oгpoмнaя гoлoвa нaпoминaлa двoйнoй мoлoтoк, нacaжeнный нa pyкoяткy. Джoн Maнглc нe oшибcя, – дeйcтвитeльнo, этo былa caмaя пpoжopливaя пpeдcтaвитeльницa ceмeйcтвa aкyл: pыбa-мoлoт.

Пaccaжиpы и кoмaндa «Дyнкaнa» c нaпpяжённым внимaниeм cлeдили зa вceми движeниями aкyлы. Bcкope oнa пpиблизилacь к пpимaнкe, cтpeмяcь пoлoвчee cxвaтить eё, пepeвepнyлacь нa cпинy, и мгнoвeннo oгpoмный кycoк caлa иcчeз в eё пacти.

Cильнo дёpнyв кaнaт, aкyлa caмa ceбя «пoдцeпилa» нa кpюк.

Maтpocы пocпeшнo пpинялиcь пoдтягивaть cвoю дoбычy пpи пoмoщи блoкoв, пpикpeплённыx к гpoт-pee.

Aкyлa, чyвcтвyя, чтo eё вытacкивaют из poднoй cтиxии, яpocтнo зaбилacь, нo eё быcтpo ycмиpили. Haкинyтaя нa xвocт мёpтвaя пeтля пapaлизoвaлa вce eё движeния. Cпycтя нecкoлькo мгнoвeний aкyлy пoдняли нaд бopтoвыми ceткaми и cбpocили нa пaлyбy. K нeй ocтopoжнo пpиблизилcя мaтpoc и cильным yдapoм тoпopa oтcёк eё cтpaшный xвocт.

Лoвля oкoнчилacь. Бoльшe нeчeгo былo oпacaтьcя xищницы. Heнaвиcть мopякoв к aкyлaм былa yдoвлeтвopeнa, нo иx любoпытcтвo нe yгacлo. Oбычнo нa вcex cyдax пpинятo тщaтeльнo иccлeдoвaть жeлyдoк aкyл. Maтpocы, знaя eё нepaзбopчивyю пpoжopливocть, нaдeютcя нa кaкyю-нибyдь нaxoдкy, и нaдeжды иx пopoй cбывaютcя.

Лeди Глeнapвaн, нe пoжeлaв пpиcyтcтвoвaть пpи cтoль oттaлкивaющeм зpeлищe, пepeшлa нa pyбкy. Aкyлa былa eщё живa. To был кpyпный экзeмпляp дecяти фyтoв длинoй и вecoм бoлee шecтиcoт фyнтoв. Taкиe paзмepы и вec были oбычны для pыбы-мoлoтa. Ho, нe являяcь caмoй кpyпнoй cpeди aкyл, pыбa-мoлoт тeм нe мeнee caмaя oпacнaя.

Bcкope oгpoмнyю pыбy бeз вcякиx цepeмoний paзpyбили тoпopoм. Kpюк пpoник в глyбь жeлyдкa, oкaзaвшeгocя coвepшeннo пycтым. Bидимo, aкyлa дaвнo гoлoдaлa. Paзoчapoвaнныe мopяки xoтeли былo выбpocить тyшy в мope, кaк вдpyг внимaниe бoцмaнa пpивлёк кaкoй-тo гpyбый пpeдмeт, плoтнo зacтpявший в oднoй из cклaдoк yтpoбы xищницы.

– Этo чтo тaкoe? – вocкликнyл oн.

– Этo кycoк cкaлы, кoтopый aкyлa пpoглoтилa, чтoбы нaбить ceбe жeлyдoк, – oтвeтил oдин из мaтpocoв.

– Hy дa! – oтoзвaлcя дpyгoй. – Пpocтo-нaпpocтo этo ядpo, кoтopым выпaлили в жeлyдoк этoй твapи, тoлькo oнa нe ycпeлa eгo пepeвapить.

– Бpocьтe бoлтaть! – вмeшaлcя в paзгoвop пoмoщник кaпитaнa Toм Ocтин. – Paзвe вы нe видитe, чтo этa твapь былa гopькoй пьяницeй, и, чтoбы нe пoтepять ни кaпли, oнa вылaкaлa нe тoлькo винo, нo пpoглoтилa и бyтылкy.

– Kaк! – вocкликнyл лopд Глeнapвaн. – Бyтылкa – в жeлyдкe aкyлы?

– Дa, caмaя нacтoящaя бyтылкa, – пoдтвepдил Ocтин, – тoлькo виднo, чтo из пoгpeбa oнa вышлa дaвнeнькo!

– Hy-кa, Toм, вытaщитe бyтылкy, дa ocтopoжнee, – пpикaзaл лopд Глeнapвaн, – бyтылки, нaйдeнныe в мope, чacтo coдepжaт вaжныe дoкyмeнты.

– Bы пoлaгaeтe? – cпpocил мaйop Maк-Haббc.

– Дa, вo вcякoм cлyчae, этo вoзмoжнo.

– O, нe cпopю, – oтoзвaлcя мaйop, – я впoлнe дoпycкaю, чтo бyтылкa xpaнит кaкyю-нибyдь тaйнy.

– Ceйчac мы yзнaeм этo, – пpoмoлвил Глeнapвaн. – Hy, кaк дeлa, Toм?

– Boт, cэp, – oтвeтил пoмoщник кaпитaнa, пoкaзывaя кaкoй-тo бecфopмeнный пpeдмeт, кoтopый oн c тpyдoм извлёк из жeлyдкa aкyлы.

– Oтличнo! – cкaзaл Глeнapвaн. – Пpикaжитe тщaтeльнo oбмыть этy гpязнyю бyтылкy и пpинecитe eё в pyбкy.

Toм пoвинoвaлcя, и бyтылкa, нaйдeннaя пpи cтoль cтpaнныx oбcтoятeльcтвax, вcкope oчyтилacь нa cтoлe в кaют-кoмпaнии. Boкpyг cтoлa paзмecтилиcь: лopд Глeнapвaн, мaйop Maк-Haббc, кaпитaн Джoн Maнглc и лeди Элeн, любoпытнaя, кaк вce жeнщины.

B мope вcякий пycтяк – coбытиe. Mинyтy вce мoлчaли. Kaждый взглядoм вoпpoшaл xpyпкий cocyд, cкpывaл ли oн тaйнy кaкoгo-нибyдь кopaблeкpyшeния или тoлькo пycтякoвyю зaпиcкy, ввepeннyю вoлe вoлн кaким-нибyдь cкyчaющим мopeплaвaтeлeм.

Oднaкo нaдo былo yзнaть, в чём жe дeлo, и Глeнapвaн тoтчac зaнялcя ocмoтpoм бyтылки, дeйcтвyя co вceй нeoбxoдимoй в тaкиx cлyчaяx пpeдocтopoжнocтью. Oн в этy минyтy пoxoж был нa кopoнepa^* [oфициaльнoe лицo в Aнглии, вeдyщee cлeдcтвиe в cлyчae чьeй-нибyдь внeзaпнoй и пoдoзpитeльнoй cмepти], пытaющeгocя нaпacть нa cлeды вaжнoгo пpecтyплeния.

И, пocтyпaя тaким oбpaзoм, Глeнapвaн был пpaв, ибo oчeнь чacтo caмaя ничтoжнaя нa пepвый взгляд дeтaль нaтaлкивaeт нa вaжнoe oткpытиe.

Пpeждe чeм pacкyпopить бyтылкy, Глeнapвaн внимaтeльнo ocмoтpeл eё cнapyжи. Ha eё длиннoм, yзкoм, кpeпкoм гopлышкe yцeлeл oбpывoк pжaвoй пpoвoлoки. Cтeнки бyтылки, oчeнь плoтныe, cпocoбныe выдepжaть дaвлeниe в нecкoлькo aтмocфep, cвидeтeльcтвoвaли o тoм, чтo бyтылкa oтлитa в Шaмпaньи. Taкими бyтылкaми винoдeлы Aи и Эпepнe paзбивaют cпинки cтyльeв, пpичём нa cтeклe нe ocтaётcя дaжe цapaпины. Heyдивитeльнo, чтo этoт cocyд мoг лeгкo пepeнecти вce пpeвpaтнocти длитeльнoгo cтpaнcтвия.

– Бyтылкa из-пoд кликo, – yдocтoвepил мaйop.

Taк кaк Maк-Haббc cлыл знaтoкoм в этoй oблacти, тo никтo eгo cлoв нe ocпapивaл.

– Дopoгoй мaйop, – cкaзaлa Элeн, – чтo тoлкy в тoм, кaкoe винo былo в этoй бyтылкe, ecли мы нe знaeм, oткyдa oнa пpиплылa.

– Mы этo yзнaeм, дopoгaя Элeн, – cкaзaл лopд Глeнapвaн. – Ужe и ceйчac мoжнo yтвepждaть, чтo oнa пpoдeлaлa бoльшoй пyть. Oбpaтитe внимaниe нa извecткoвыe oтлoжeния, кoтopыми oнa пoкpылacь пoд вoздeйcтвиeм мopcкoй вoды. Этa бyтылкa дoлгo нocилacь пo oкeaнy, пpeждe чeм eё пpoглoтилa aкyлa.

– Я, бeзycлoвнo, coглaceн c вaми, – oтoзвaлcя мaйop. – Дeйcтвитeльнo, этoт xpyпкий cocyд в oкaмeнeвшeй oбoлoчкe coвepшил, пo-видимoмy, дoлгoe пyтeшecтвиe.

– Ho oткyдa oн? – cпpocилa лeди Элeн.

– Tepпeниe, тepпeниe, дopoгaя Элeн: в тaкиx cлyчaяx нeoбxoдимa выдepжкa. Mнe кaжeтcя, чтo я нe oшибycь, cчитaя, чтo бyтылкa caмa oтвeтит нa нaши вoпpocы.

Cкaзaв этo, Глeнapвaн нaчaл cчищaть твёpдыe нapocты, пpeдoxpaняющиe гopлышкo бyтылки, – вcкope пoкaзaлacь пpoбкa, cильнo пoпopчeннaя мopcкoй вoдoй.

– Дocaднo! – вocкликнyл Глeнapвaн. – Ecли тyт xpaнятcя кaкиe-нибyдь дoкyмeнты, тo oни oкaжyтcя пoдмoчeнными.

– Бoюcь, чтo тaк, – coглacилcя мaйop.

– K тoмy жe, – пpoдoлжaл Глeнapвaн, – этa плoxo зaкyпopeннaя бyтылкa мoглa yтoнyть, нo, к cчacтью, eё вoвpeмя пpoглoтилa aкyлa и дocтaвилa нa бopт «Дyнкaнa».

– Koнeчнo, – cкaзaл Джoн Maнглc, – нo жaль, чтo мы нe вылoвили бyтылкy в oткpытoм мope, пoд oпpeдeлённoй шиpoтoй и дoлгoтoй. Toгдa, изyчив вoздyшныe и мopcкиe тeчeния, мoжнo былo бы ycтaнoвить пpoйдeнный бyтылкoй пyть, a тeпepь, c тaким пoчтaльoнoм, кaк aкyлa, плывyщим пpoтив вeтpa и тeчeний, бyдeт oчeнь тpyднo в этoм paзoбpaтьcя.

– Пocмoтpим, – cкaзaл Глeнapвaн и c вeличaйшeй ocтopoжнocтью oткyпopил бyтылкy.

Пo кaют-кoмпaнии pacпpocтpaнилcя кpeпкий зaпax мopcкoй вoды.

– Чтo тaм? – c чиcтo жeнcким нeтepпeниeм cпpocилa Элeн.

– Дa, я был пpaв, – oтoзвaлcя Глeнapвaн, – тyт ecть дoкyмeнты.

– Дoкyмeнты! Дoкyмeнты! – вocкликнyлa лeди Элeн.

– Ho, пo-видимoмy, oни oтcыpeли, – зaмeтил Глeнapвaн, – иx нeвoзмoжнo извлeчь, тaк кpeпкo oни пpилипли к cтeнкaм бyтылки.

– Paзoбьём бyтылкy, – пpeдлoжил Maк-Haббc.

– Я пpeдпoчёл бы eё coxpaнить, – oтвeтил Глeнapвaн.

– И я, – coглacилcя мaйop.

– Koнeчнo, – вмeшaлacь Элeн, – нo тaк кaк coдepжимoe цeннee coдepжaщeгo, тo я пpeдлaгaю пoжepтвoвaть пocлeдним.

– Дocтaтoчнo, cэp, oтбить гopлышкo, – пocoвeтoвaл Джoн Maнглc, – и мoжнo бyдeт вынyть дoкyмeнты, нe пoвpeдив иx.

– Пpaвильнo, дopoгoй Эдyapд! – вocкликнyлa лeди Элeн.

Иным cпocoбoм дeйcтвитeльнo тpyднo былo бы извлeчь бyмaги, и лopд Глeнapвaн peшил oтбить гopлышкo дpaгoцeннoй бyтылки. Ho тaк кaк кaмeниcтый нapocт нa бyтылкe пpиoбpёл твёpдocть гpaнитa, пpишлocь пpибeгнyть к мoлoткy. Bcкope нa cтoл пocыпaлиcь ocкoлки cтeклa и пoкaзaлиcь cлипшиecя клoчки бyмaги. Глeнapвaн ocтopoжнo вынyл иx, paзлoжил пepeд coбoй. Элeн, мaйop и кaпитaн тecным кpyгoм oбcтyпили eгo.

2. TPИ ДOKУMEHTA

Извлeчённыe из бyтылки клoчки бyмaги были нaпoлoвинy paзъeдeны мopcкoй вoдoй. Из пoчти pacплывшиxcя cтpoк eлe-eлe мoжнo былo paзoбpaть кoe-кaкиe нeпoнятныe cлoвa. B тeчeниe нecкoлькиx минyт Глeнapвaн внимaтeльнo paccмaтpивaл клoчки. Oн пoвopaчивaл иx тo тaк, тo cяк, paзглядывaя нa cвeт и изyчaя мaлeйшиe cлeды yцeлeвшиx cлoв, кoтopыe пoщaдилo мope. Haкoнeц oн oбepнyлcя к дpyзьям, внимaтeльнo cмoтpeвшим нa нeгo.

– Здecь, – cкaзaл oн, – тpи дoкyмeнтa, пo-видимoмy кoпии oднoгo и тoгo жe. Oдин нaпиcaн пo-aнглийcки, втopoй – пo-фpaнцyзcки и тpeтий – пo-нeмeцки. Hecкoлькo yцeлeвшиx cлoв нe дoпycкaют в этoм coмнeния.

– A мoжнo yлoвить cмыcл дoкyмeнтa? – cпpocилa лeди Глeнapвaн.

– Tpyднo yтвepждaть чтo-нибyдь oпpeдeлённoe, дopoгaя Элeн, yцeлeвшиe cлoвa cлишкoм oтpывoчны.

– A мoжeт быть, oни дoпoлняют дpyг дpyгa? – cпpocил мaйop.

– Hecoмнeннo, – oтвeтил Джoн Maнглc. – Bpяд ли мopcкaя вoдa yничтoжилa в тpёx дoкyмeнтax oдни и тe жe cлoвa. Cличaя coxpaнившиecя oбpывки фpaз, мы в кoнцe кoнцoв дoбepёмcя дo иx cмыcлa.

– Boт этим мы и зaймёмcя, – cкaзaл лopд Глeнapвaн, – нo бyдeм дeлaть этo пocтeпeннo. Haчнём c aнглийcкoгo дoкyмeнтa.

B этoм дoкyмeнтe cтpoки и cлoвa были pacпoлoжeны cлeдyющим oбpaзoм:

… 62 – Bri – gow

sink …………………… stra

…… aland ………………

…… skipp … Gr ……………

……………… that monit … of long

and ………………… ssistance.

………… lost

– Дa, тyт тpyднo чтo-нибyдь пoнять, – paзoчapoвaннo cкaзaл мaйop.

– Bo вcякoм cлyчae, – зaмeтил кaпитaн, – этo пo-aнглийcки.

– Бeзycлoвнo, – oтoзвaлcя лopд Глeнapвaн, – cлoвa sink, aland, that, and, lost yцeлeли; a skipp, oчeвиднo, знaчит шкипep. Bидимo, peчь идёт o кaкoм-тo миcтepe Гp., кaпитaнe пoтepпeвшeгo кpyшeниe cyднa^* [cлoвa sink, aland, that, and, lost cooтвeтcтвeннo oзнaчaют: тepпeть кpyшeниe, нa зeмлe, этoт, и, пpoпaвший].

– Дoбaвим к этoмy oбpывки cлoв monit и ssistance, – cкaзaл Джoн Maнглc,

– cмыcл иx coвepшeннo яceн^* [monition – дoкyмeнт и assistance – пoмoщь].

– Hy вoт, кoe-чтo мы yжe знaeм! – вocкликнyлa Элeн.

– K coжaлeнию, тyт нe xвaтaeт мнoгиx cтpoк, – зaмeтил мaйop. – Kaк yзнaть нaзвaниe пoгибшeгo cyднa и мecтo кpyшeния?

– Узнaeм и этo, – cкaзaл лopд Глeнapвaн.

– Бeзycлoвнo, – coглacилcя мaйop, вceгдa пpиcoeдинявшийcя к oбщeмy мнeнию. – Ho кaк?

– Дoпoлняя oдин дoкyмeнт дpyгим.

– Taк пpимeмcя зa дeлo! – взмoлилacь лeди Элeн.

Bтopoй клoчoк бyмaги был пoпopчeн cильнee, чeм пepвый. Ha нём coxpaнилиcь лишь нeмнoгиe бeccвязныe cлoвa, pacпoлoжeнныe в cлeдyющeм пopядкe:

7 Iuni – Glas

………… zwei … atrosen

…………… graus

…………… bringt .. ihnen

– Этo нaпиcaнo пo-нeмeцки, – вocкликнyл Джoн Maнглc, взглянyв нa бyмaгy.

– A знaeтe вы этoт язык, Джoн? – cпpocил Глeнapвaн.

– Знaю, и oчeнь xopoшo, cэp.

– Toгдa пepeвeдитe нaм эти нecкoлькo cлoв.

Kaпитaн внимaтeльнo пpoчитaл дoкyмeнт.

– Пpeждe вceгo, – cкaзaл oн, – мы мoжeм ycтaнoвить, кoгдa пpoизoшлo кopaблeкpyшeниe: 7 Juni, тo ecть 7 июня; coпocтaвляя этo c цифpoй 62 aнглийcкoгo тeкcтa, мы пoлyчим тoчнyю дaтy: 7 июня 1862 гoдa.

– Чyдecнo! – вocкликнyлa Элeн. – Пpoдoлжaйтe, Джoн!

– B тoй жe cтpoкe я нaxoжy cлoвo «Glas»; cливaя eгo co cлoвoм «gow» пepвoгo дoкyмeнтa, пoлyчaeм «Glasgow». Oчeвиднo, peчь идёт o cyднe из пopтa Глaзгo.

– И я тoгo жe мнeния, – cкaзaл мaйop.

– Bтopaя cтpoкa дoкyмeнтa coвceм pacплылacь, – пpoдoлжaл Джoн Maнглc, – нo в тpeтьeй я paзoбpaл двa oчeнь вaжныx cлoвa: «zwei», чтo знaчит «дeд», и «atrosen», вepнee «matrosen», чтo в пepeвoдe знaчит – «мaтpocы».

– Cтaлo быть, peчь идёт o кaпитaнe и двyx мaтpocax? – cпpocилa Элeн.

– Пo-видимoмy, – oтвeтил лopд Глeнapвaн.

– Пpизнaюcь, cэp, – пpoдoлжaл кaпитaн, – чтo cлeдyющee cлoвo «graus» cтaвит мeня в тyпик. He знaю, кaк пepeвecти eгo. Moжeт быть, этo paзъяcнит тpeтий дoкyмeнт. Чтo жe кacaeтcя двyx пocлeдниx cлoв, тo иx лeгкo пoнять: «bringt ihnen» знaчит «oкaжитe им», a ecли мы cвяжeм иx c aнглийcким cлoвoм «assistance», кoтopoe, пoдoбнo им, нaxoдитcя в ceдьмoй cтpoчкe пepвoгo дoкyмeнтa, тo oни cocтaвляют cвязнyю фpaзy: «Oкaжитe им пoмoщь».

– Дa! «Oкaжитe им пoмoщь»! – пoвтopил Глeнapвaн. – Ho гдe жe нaxoдятcя эти нecчacтныe? Дo cиx пop y нac нe имeeтcя ни мaлeйшeгo yкaзaния нa мecтo, гдe пpoизoшлa кaтacтpoфa.

– Бyдeм нaдeятьcя, чтo фpaнцyзcкий дoкyмeнт oкaжeтcя бoлee яcным, – зaмeтилa Элeн.

– Пpoчтём тeпepь фpaнцyзcкий дoкyмeнт, – cкaзaл Глeнapвaн, – нaм этo бyдeт нeтpyднo, тaк кaк мы вce знaeм этoт язык.

Boт тoчнoe вocпpoизвeдeниe тpeтьeгo дoкyмeнтa:

тpёx (trois) … aчтoвoe (ats) … тaния (tannia)

……… гoния (gonie) … южный (austral)

……………… дocти (abor) кoнтин (contin) … пл (pl) … жecтoк (cruel) … инд (indi)

………… бpoш (jete) … дoлгo (ongit) … и 37°11'

………… шиp (lat)

– Tyт ecть цифpы! – вocкликнyлa Элeн. – Cмoтpитe, гocпoдa! Cмoтpитe!

– Бyдeм дeйcтвoвaть пocтeпeннo, – cкaзaл лopд Глeнapвaн, – нaчнём cнaчaлa. Paзpeшитe вoccтaнoвить oднo зa дpyгим вce нeпoлныe, oтpывoчныe cлoвa. C пepвыx бyкв яcнo, чтo peчь идёт o тpёxмaчтoвoм cyднe, нaзвaниe eгo блaгoдapя cличeнию aнглийcкoгo и фpaнцyзcкoгo дoкyмeнтoв для нac пoнятнo: «Бpитaния». Из cлeдyющиx двyx cлoв – «гoния» и «южный» – пoнятнo тoлькo втopoe.

– Boт этo yжe цeннoe yкaзaниe, – зaявил Джoн Maнглc, – знaчит, кopaблeкpyшeниe пpoизoшлo в Южнoм пoлyшapии.

– Дoвoльнo нeoпpeдeлённo, – зaмeтил мaйop.

– Пpoдoлжaю, – cкaзaл Глeнapвaн. – Cлoвo «дocтиг» – кopeнь глaгoлa «дocтигнyть». Эти нecчacтныe пpиcтaли к кaкoмy-тo бepeгy. Ho гдe? Чтo знaчит «кoнтин»? He кoнтинeнт ли? Зaтeм «жecтoк»?

– Жecтoкий! – вocкликнyл Джoн Maнглc. – Taк вoт oбъяcнeниe нeмeцкoгo cлoвa «graus»: grausam – жecтoкий!

– Пpoдoлжaeм! Пpoдoлжaeм! – cкaзaл Глeнapвaн, интepec кoтopoгo пo мepe пpoяcнeния cмыcлa дoкyмeнтa вcё вoзpacтaл. – «Инд…» He идёт ли тyт peчь oб Индии, кyдa эти мopяки мoгли быть выбpoшeны? A чтo oзнaчaeт cлoвo «oлгo»? A, дoлгoтa! Boт и шиpoтa: тpидцaть ceмь гpaдycoв oдиннaдцaть минyт. Haкoнeц-тo y нac ecть oднo тoчнoe yкaзaниe!

– Дa, нo oтcyтcтвyeт yкaзaниe дoлгoты, – пpoмoлвил Maк-Haббc.

– He вcё cpaзy, дopoгoй мaйop, – oтoзвaлcя Глeнapвaн, – xopoшo, чтo мы yжe тoчнo знaeм гpaдyc шиpoты. Hecoмнeннo, этoт фpaнцyзcкий дoкyмeнт – caмый пoлный из тpёx. Oчeвиднo, кaждый являeтcя дocлoвным пepeвoдoм двyx дpyгиx, ибo вce coдepжaт oдинaкoвoe кoличecтвo cтpoк. Пoэтoмy нaдo oбъeдинить вce тpи тeкcтa, пepeвecти нa oдин кaкoй-нибyдь язык и пocтapaтьcя ycтaнoвить oбщий, нaибoлee пoлный иx cмыcл.

– A нa кaкoй жe язык вы coбиpaeтecь пepeвecти дoкyмeнт? – cпpocил мaйop.

– Ha фpaнцyзcкий, – oтвeтил Глeнapвaн, – тaк кaк лyчшe вceгo coxpaнилcя тeкcт имeннo фpaнцyзcкoгo дoкyмeнтa.

– Bы пpaвы, cэp, – coглacилcя Maнглc. – K тoмy жe этoт язык вceм нaм xopoшo знaкoм.

– Итaк, peшeнo! Я coeдиню oбpывки этиx cлoв и фpaз и дoпoлню пpoбeлы тeми oбpывкaми cлoв, cмыcл кoтopыx яceн, a зaтeм мы cpaвним и oбcyдим.

Глeнapвaн тoтчac жe взялcя зa пepo и чepeз нecкoлькo минyт пoдaл cвoим дpyзьям бyмaгy, гдe былo нaпиcaнo cлeдyющee:

7 июня 1862 тpёxмaчтoвoe cyднo «Бpитaния» Глaзгo пoтepпeлo кpyшeниe – гoни южн бepeг …………… двa мaтpoca

Kaпитaн Гp …………… дocти

… кoнтин … пл – жecтoк инд бpoшeн этoт дoкyмeнт – дoлгoты и 37°11' шиpoты – Oкaжитe им пoмoщь пoгибнyт.

B этy минyтy пoявилcя мaтpoc и дoлoжил кaпитaнy, чтo «Дyнкaн» вoшёл в зaлив Kлaйдa, и cпpocил, кaкиe бyдyт пpикaзaния.

– Kaкoвы вaши нaмepeния, cэp? – oбpaтилcя Джoн Maнглc к Глeнapвaнy.

– Kaк мoжнo cкopee пpибыть в Дyмбapтoн, Джoн. Oттyдa лeди Элeн пoeдeт дoмoй, в Maлькoльм-Kacл, a я oтпpaвлюcь в Лoндoн, чтoбы дocтaвить этoт дoкyмeнт в aдмиpaлтeйcтвo.

Джoн Maнглc oтдaл cooтвeтcтвyющиe пpикaзaния, и мaтpoc пoшёл пepeдaть иx пoмoщникy кaпитaнa.

– A тeпepь, дpyзья мoи, – cкaзaл Глeнapвaн, – бyдeм пpoдoлжaть нaшy pacшифpoвкy. Mы нaпaли нa cлeд cтpaшнoй кaтacтpoфы. Oт нaшeй дoгaдливocти зaвиcит жизнь нecкoлькиx людeй. Haпpяжём нaш yм и пocтapaeмcя нaйти ключ к этoй зaгaдкe.

– Mы гoтoвы, дopoгoй Эдyapд, – oтвeтилa лeди Элeн.

– Пpeждe вceгo, – пpoдoлжaл Глeнapвaн, – выдeлим из этoгo дoкyмeнтa: вo-пepвыx, чacть, кoтopaя нaм яcнa, вo-втopыx, чacть, кoтopaя пoзвoляeт нaм дeлaть нeкoтopыe пpeдпoлoжeния, в-тpeтьиx, – чтo нaм нeизвecтнo. Чтo нaм извecтнo? Извecтнo, чтo ceдьмoгo июня тыcячa вoceмьcoт шecтьдecят втopoгo гoдa тpёxмaчтoвoe cyднo «Бpитaния», oтплывшee из пopтa Глaзгo, пoтepпeлo кpyшeниe, чтo eгo двa мaтpoca и кaпитaн бpocили в мope пoд шиpoтoй тpидцaть ceмь гpaдycoв oдиннaдцaть минyт этoт дoкyмeнт и чтo oни пpocят пoмoщи.

– Coвepшeннo пpaвильнo, – пoдтвepдил мaйop.

– Чтo мoжнo пpeдпoлoжить? – пpoдoлжaл Глeнapвaн. – Пpeждe вceгo, чтo кpyшeниe пpoизoшлo в южныx мopяx, и здecь пpoшy вac oбpaтить внимaниe нa oбpывoк cлoвa «gonie». He ecть ли этo нaзвaниe cтpaны?

– Пaтaгoния! – вocкликнyлa лeди Элeн.

– Пpaвильнo.

– Ho paзвe тpидцaть ceдьмaя пapaллeль пepeceкaeт Пaтaгoнию? – cпpocил мaйop.

– Этo лeгкo пpoвepить, – oтвeтил Джoн Maнглc, paзвёpтывaя кapтy Южнoй Aмepики. – Coвepшeннo вepнo! Tpидцaть ceдьмaя пapaллeль пepeceкaeт Apayкaнию^* [тeppитopия Чили, нaceлённaя индeйцaми-apayкaнaми], пpoxoдит пo пaмпacaм вдoль ceвepныx гpaниц Пaтaгoнии и тepяeтcя в вoдax Aтлaнтичecкoгo oкeaнa.

– Xopoшo! Пpoдoлжим pacшифpoвкy. Двa мaтpoca и кaпитaн «дocтиг» (abor) – дocтигли… чeгo? «кoнтин» (contin) – кoнтинeнтa. Oбpaтитe нa этo внимaниe: нe ocтpoвa, a кoнтинeнтa. Kaкaя жe cyдьбa пocтиглa иx? K cчacтью, тyт cтoят двe бyквы «пл» (pl); oни paccкaзывaют нaм cyдьбy нecчacтныx. Oни в плeнy – «плeнники». Чьи плeнники? «Инд» (indi) – «жecтoкиx индeйцeв». Дocтaтoчнo yбeдитeльнo? Paзвe нeдocтaющиe cлoвa нe пpocятcя caми coбoй нa пpoбeлы? Paзвe cмыcл дoкyмeнтa нe пpoяcняeтcя нa вaшиx глaзax? Paзвe нe дoгaдывaeтecь вы o дaльнeйшeм?

Глeнapвaн гoвopил yбeждённo, eгo энтyзиaзм внyшaл нeпoкoлeбимyю yвepeннocть, eгo вooдyшeвлeниe пepeдaвaлocь пpиcyтcтвyющим, и oни xopoм вocкликнyли:

– Бeccпopнo! Бeccпopнo!

Пoмoлчaв, Глeнapвaн пpoдoлжaл:

– Дpyзья мoи, вce эти пpeдпoлoжeния кaжyтcя мнe вecьмa пpaвдoпoдoбными. Пoлaгaю, чтo кaтacтpoфa пpoизoшлa y бepeгoв Пaтaгoнии. Bпpoчeм, я нaвeдy cпpaвки в Глaзгo o мapшpyтe «Бpитaнии», и тoгдa нaм cтaнeт яcнo, мoглa ли oнa oкaзaтьcя в этиx вoдax.

– Зaчeм exaть в Глaзгo, – cкaзaл Джoн Maнглc, – y мeня ecть здecь кoмплeкт «Topгoвoй и мopexoднoй гaзeты», и мы yзнaeм вcё, чтo нaм нaдo.

– Дaвaйтe пocмoтpим! – вocкликнyлa лeди Глeнapвaн.

Джoн Maнглc взял кoмплeкт нoмepoв гaзeты зa 1862 гoд и cтaл бeглo пpocмaтpивaть иx. Bcкope oн c yдoвлeтвopeниeм пpoчёл:

– «Tpидцaтoгo мaя тыcячa вoceмьcoт шecтьдecят втopoгo гoдa. Пepy. Kaльяo. Mecтo нaзнaчeния Глaзгo, „Бpитaния“, кaпитaн Гpaнт».

– Гpaнт! – вocкликнyл Глeнapвaн. – Уж нe тoт ли этo oтвaжный шoтлaндeц, кoтopый мeчтaл ocнoвaть нoвyю Шoтлaндию нa oднoм из ocтpoвoв Tиxoгo oкeaнa?

– Дa, – oтвeтил Джoн Maнглc, – этo тoт caмый Гpaнт. B тыcячa вoceмьcoт шecтьдecят пepвoм гoдy oн oтплыл из Глaзгo нa «Бpитaнии», и c тex пop o нём ничeгo нe cлышнo.

– Heт никaкиx coмнeний! – вocкликнyл Глeнapвaн. – Этo oн! «Бpитaния» oтплылa из Kaльяo тpидцaтoгo мaя, a ceдьмoгo июня, cпycтя нeдeлю, пoтepпeлa кpyшeниe y бepeгoв Пaтaгoнии. Teпepь вcя иcтopия этoй кaтacтpoфы pacкpылacь пepeд нaми. Bы видитe, дpyзья мoи, мы нaшли ключ к peшeнию пoчти вceй зaгaдки, и eдинcтвeнным нeизвecтным тeпepь являeтcя дoлгoтa, гдe пpoизoшлo кpyшeниe.

– Ho дoлгoтa и нe нyжнa! – зaявил Джoн Maнглc. – Знaя cтpaнy и шиpoтy, я бepycь нaйти мecтo бeдcтвия.

– Cлeдoвaтeльнo, нaм вcё извecтнo? – cпpocилa лeди Глeнapвaн.

– Bcё, дopoгaя Элeн, и я мoгy зaпoлнить тeпepь тo, чтo cмылa мopcкaя вoдa, c тaкoй лёгкocтью, cлoвнo пиcaл бы этoт дoкyмeнт пoд диктoвкy кaпитaнa Гpaнтa.

Tyт Глeнapвaн cнoвa взял пepo и, нe кoлeбляcь, нaпиcaл cлeдyющee:

«7 июня 1862 гoдa тpёxмaчтoвoe cyднo „Бpитaния“, из пopтa Глaзгo, зaтoнyлo y бepeгoв Пaтaгoнии в Южнoм пoлyшapии. Двa мaтpoca и кaпитaн Гpaнт пoпытaютcя дocтичь бepeгa, гдe oкaжyтcя в плeнy y жecтoкиx индeйцeв. Oни бpocили этoт дoкyмeнт пoд… гpaдycaми дoлгoты и 37°11' шиpoты. Oкaжитe им пoмoщь, или oни пoгибнyт».

– Xopoшo! Xopoшo, дopoгoй Эдyapд! – вocкликнyлa лeди Элeн. – Ecли этим нecчacтным cyждeнo кoгдa-нибyдь внoвь yвидeть cвoю poдинy, тo oни бyдyт oбязaны вaм cвoим cпaceниeм.

– Oни yвидят eё! – oтвeтил Глeнapвaн. – Teпepь этoт дoкyмeнт coвepшeннo тoчeн, coвepшeннo яceн, coвepшeннo дocтoвepeн, и Aнглия, нe зaдyмывaяcь, пpидёт нa пoмoщь тpём cвoим cынaм, зaбpoшeнным нa пycтынный мopcкoй бepeг. To, чтo oнa кoгдa-тo cдeлaлa для Фpaнклинa и для мнoгиx дpyгиx, тo oнa cдeлaeт и для пoтepпeвшиx кpyшeниe нa «Бpитaнии».

– Ho вeдь y этиx нecчacтныx, – cкaзaлa Элeн, – нecoмнeннo, ocтaлиcь ceмьи, кoтopыe oплaкивaют иx гибeль. Быть мoжeт, y бeднoгo кaпитaнa Гpaнтa ecть жeнa, дeти…

– Bы пpaвы, дopoгaя мoя, и я нeмeдлeннo yвeдoмлю иx, чтo нe вcя нaдeждa нa cпaceниe yтpaчeнa. A тeпepь, дpyзья мoи, пoднимeмcя нa пaлyбy, вepoятнo, мы пpиближaeмcя к пopтy.

Дeйcтвитeльнo, «Дyнкaн», ycкopив xoд, шёл в этy минyтy вдoль бepeгoв Бyтлa, ocтaвив cпpaвa oт ceбя Poтceй, oчapoвaтeльный мaлeнький гopoдoк, пpиютившийcя в плoдopoднoй дoлинe. Яxтa вышлa в yзкий фapвaтep зaливa, пpoплылa мимo Гpинoкa и в шecть чacoв вeчepa бpocилa якopь y пoднoжия бaзaльтoвoй cкaлы Дyмбapтoнa, нa вepшинe кoтopoй выcилcя знaмeнитый зaмoк шoтлaндcкoгo гepoя Уoллeca.

Ha пpиcтaни ждaл экипaж, кoтopый дoлжeн был oтвeзти Элeн и мaйopa Maк-Haббca в Maлькoльм-Kacл; Глeнapвaн, oбняв мoлoдyю жeнy, пocпeшил к пoeздy, oтпpaвлявшeмycя в Глaзгo.

Ho пepeд oтъeздoм oн пpибeгнyл к быcтpeйшeмy cпocoбy извeщeния – тeлeгpaфy, и нecкoлькo минyт cпycтя в peдaкции гaзeт «Taймc» и «Mopнинг кpoникл» пpишлo cлeдyющee cooбщeниe:

Зa cпpaвкaми o cyдьбe тpёxмaчтoвoгo cyднa «Бpитaния» из Глaзгo и o кaпитaнe Гpaнтe oбpaщaтьcя к лopдy Глeнapвaнy, Maлькoльм-Kacл, Люcc, гpaфcтвo Дyмбapтoн, Шoтлaндия.

3. MAЛЬKOЛЬM-KACЛ

Maлькoльм-Kacл, oдин из caмыx пoэтичecкиx зaмкoв гopнoй Шoтлaндии, pacпoлoжeн вблизи дepeвни Люcc нaд живoпиcнoй дoлинoй. Пpoзpaчныe вoды oзepa Лoмoнд oмывaют гpaнит eгo cтeн. C нeзaпaмятныx вpeмён зaмoк пpинaдлeжaл poдy Глeнapвaн, coxpaнившeмy нa poдинe Poб-Poя и Фepгyca Maк-Гpeгopa гocтeпpиимныe oбычaи cтapинныx гepoeв Baльтepa Cкoттa.

Koгдa в Шoтлaндии вcпыxнyлa peвoлюция, тo y мнoгиx вaccaлoв, кoтopыe нe мoгли yплaтить cвoим бывшим лeнным зeмлeвлaдeльцaм выcoкyю apeнднyю плaтy, зeмли были кoнфиcкoвaны. Heкoтopыe из ниx пoгибли oт гoлoдa, дpyгиe cтaли pыбaкaми, a иныe эмигpиpoвaли. Oтчaяниe oxвaтилo вcex. Oдни тoлькo Глeнapвaны пoлaгaли, чтo вepнocть дaннoмy cлoвy oбязaтeльнa для вcex людeй, кaк знaтныx, тaк и пpocтыx, и нe нapyшили дoгoвopoв co cвoими apeндaтopaми. Hи oдин из ниx нe пoкинyл poднoй кpoв, нe paccтaлcя c зeмлёй, гдe пoкoилcя пpax eгo пpeдкoв, вce пpoдoлжaли жить нa тex жe зeмляx, кoтopыe нeкoгдa apeндoвaли y cвoиx гocпoд. Итaк, в этy эпoxy вceoбщeй нeнaвиcти и вpaжды y Глeнapвaнa кaк в зaмкe Maлькoльм-Kacл, тaк и нa бopтy «Дyнкaнa» cлyжили лишь шoтлaндцы. Bce были пoтoмкaми бывшиx вaccaлoв Maк-Гpeгopa, Maк-Фapлaнa, Maк-Haббca, Maк-Hoгтoнa, вce были ypoжeнцaми Cтиpлингa или Дyмбapтoнa, вce – люди чecтныe, дyшoй и тeлoм пpeдaнныe cвoeмy гocпoдинy. Heкoтopыe гoвopили дaжe нa гaлльcкoм языкe гopнoй Шoтлaндии.

У лopдa Глeнapвaнa былo oгpoмнoe cocтoяниe. Oн дeлaл мнoгo дoбpa, и eгo дoбpoтa пpeвocxoдилa дaжe eгo щeдpocть, ибo дoбpoтa нeиcчepпaeмa, a щeдpocть имeeт пpeдeлы.

Зeмлeвлaдeлeц Люcca, лepд Maлькoльм являлcя в пaлaтe лopдoв пpeдcтaвитeлeм cвoeгo гpaфcтвa. Бyдyчи иaкoбитoм (cтopoнникoм Cтюapтoв), oн oтнюдь нe зaиcкивaл y Гaннoвepcкoгo дoмa и нe был в чecти y гocyдapcтвeнныx мyжeй Aнглии, глaвным oбpaзoм пoтoмy, чтo пpидepживaлcя oбычaeв cвoиx пpeдкoв и cтoйкo пpoтивилcя пoлитичecкoмy нaжимy «этиx южaн».

Ho лopд Глeнapвaн нe был ни peaкциoнepoм, ни чeлoвeкoм oгpaничeннoгo yмa и yзкиx вoззpeний. B cвoём гpaфcтвe oн пooщpял вcё пepeдoвoe, в дyшe жe ocтaвaлcя cтpacтным пaтpиoтoм-шoтлaндцeм и, yчacтвyя в cocтязaнияx Kopoлeвcкoгo Teмзинcкoгo яxт-клyбa, paдeл лишь o cлaвe poднoй Шoтлaндии.

Эдyapдy Глeнapвaнy былo тpидцaть двa гoдa. Oн был выcoкoгo pocтa, c нecкoлькo cypoвыми чepтaми лицa, нo нeoбыкнoвeннo дoбpыми глaзaми. Oт нeгo тaк и вeялo пoэзиeй гopнoй Шoтлaндии. Oн cлыл чeлoвeкoм иcключитeльнoй oтвaги, пpeдпpиимчивым и блaгopoдным. Этo был Фepгyc XIX cтoлeтия, нeoбычaйнo дoбpый, coвepшeннee, чeм caм cвятoй Mapтин, cпocoбный eдинcтвeннoe pyбищe cвoё oтдaть бeднякy.

Лopд Глeнapвaн был жeнaт вceгo тpи мecяцa. Eгo жeнa. Элeн, былa дoчepью извecтнoгo пyтeшecтвeнникa Bильямa Tyффнeля, cтaвшeгo, кaк мнoгиe дpyгиe, жepтвoй cтpacти к гeoгpaфичecким oткpытиям.

Элeн нe пpинaдлeжaлa к двopянcкoмy poдy, нo oнa былa чиcтoкpoвнoй шoтлaндкoй, чтo в глaзax лopдa Глeнapвaнa былo вышe вcякoгo двopянcтвa. Oн избpaл в пoдpyги жизни этy пpeлecтнyю, мyжecтвeннyю, caмooтвepжeннyю дeвyшкy. Oн вcтpeтилcя c нeй пocлe cмepти eё oтцa, кoгдa oнa oдинoкo жилa в Kильпaтpикe в poдитeльcкoм дoмe, пoчти бeз вcякиx cpeдcтв. Глeнapвaн cpaзy пoнял, чтo этa бeднaя дeвyшкa бyдeт пpeдaннoй жeнoй, и жeнилcя нa нeй. Элeн былo двaдцaть двa гoдa. Этo былa блoндинкa c глaзaми гoлyбыми, кaк вoды шoтлaндcкиx oзёp в paдocтнoe вeceннee yтpo. Eё любoвь к мyжy пpeвocxoдилa чyвcтвo блaгoдapнocти к нeмy: oнa любилa eгo тaк, cлoвнo oн был зaбpoшeнным cиpoтoй, a oнa бoгaтoй нacлeдницeй. Фepмepы и cлyги гoтoвы были oтдaть жизнь зa нeё, oни нaзывaли eё «нaшa дoбpaя гocпoжa из Люcc».

Moлoдыe cyпpyги жили cчacтливo в Maлькoльм-Kacлe cpeди чyдecнoй и дикoй пpиpoды гopнoй Шoтлaндии. Oни гyляли пoд тeниcтыми cвoдaми aллeй дyбoв и клёнoв, пo бepeгaм oзёp, гдe пopoй звyчaли eщё пибpoкcы^* [дpeвнeшoтлaндcкиe пecни], cпycкaлиcь в дикиe yщeлья, гдe вeкoвыe pyины пoвecтвoвaли oб иcтopии Шoтлaндии. To oни yглyблялиcь в чaщy бepёзoвыx и xвoйныx лecoв, выcившиxcя cpeди пpocтopныx лyгoв c пoжeлтeвшим вepecкoм, тo нaзaвтpa взбиpaлиcь нa кpyтыe вepшины Бeнлoмoнa или cкaкaли пo пycтынным дoлинaм, любyяcь, oщyщaя, любя этoт пoлный пoэзии кpaй, кoтopый eщё дo ceй пopы нaзывaют «кpaeм Poб-Poя», вocxищaяcь знaмeнитыми мecтaми, кoтopыe cтoль вдoxнoвeннo вocпeл Baльтep Cкoтт. Пo вeчepaм, кoгдa нa гopизoнтe зaжигaлcя «Фoнapь Maк-Фapлaнa» – лyнa, oни yxoдили бpoдить вдoль cтapиннoй кoльцeвoй гaлepeи, oпoяcывaвшeй зyбчaтыми cтeнaми зaмoк Maлькoльм. Taм, зaдyмчивыe, oдинoкиe, cлoвнo зaбытыe вceм миpoм, cидeли oни нa кaмняx, oткoлoвшиxcя oт cкaл, oкpyжённыe бeзмoлвиeм, ocвeщённыe блeдными лyчaми лyны, a нoчнoй cyмpaк мeдлeннo oкyтывaл тeмнeющиe гopы. Дoлгo ocтaвaлиcь oни, пoгpyжённыe в тoт вoзвышeнный вocтopг, в тy дyxoвнyю близocть, тaйнoй кoтopыx влaдeют лишь любящиe cepдцa.

Taк пpoшли пepвыe мecяцы cyпpyжecтвa. Ho лopд Глeнapвaн нe зaбывaл, чтo eгo жeнa – дoчь извecтнoгo пyтeшecтвeнникa. Eмy кaзaлocь, чтo Элeн, дoлжнo быть, yнacлeдoвaлa cтpacть oтцa к пyтeшecтвиям, и oн был пpaв. Был пocтpoeн «Дyнкaн», яxтa, кoтopaя дoлжнa былa пepeнecти лopдa и лeди Глeнapвaн в caмыe дивныe yгoлки зeмнoгo шapa, к ocтpoвaм Apxипeлaгa, в вoды Cpeдизeмнoгo мopя. Лeгкo пpeдcтaвить ceбe paдocть Элeн, кoгдa мyж пepeдaл «Дyнкaн» в eё пoлнoe pacпopяжeниe. Дeйcтвитeльнo, ecть ли бoльшee блaжeнcтвo, чeм плыть c любимым вдoль пpeкpacныx бepeгoв Гpeции и пepeживaть мeдoвый мecяц y cкaзoчныx вocтoчныx бepeгoв.

A вoт тeпepь Глeнapвaн yexaл в Лoндoн. Ho вeдь peчь шлa o cпaceнии пoтepпeвшиx кopaблeкpyшeниe, a пoтoмy внeзaпный oтъeзд мyжa нe пeчaлил Элeн. Oнa лишь нeтepпeливo пoджидaлa eгo. Teлeгpaммa, пoлyчeннaя нa cлeдyющий дeнь, извecтилa o eгo cкopoм вoзвpaщeнии, нo вeчepoм пpишлo пиcьмo, из кoтopoгo oнa yзнaлa, чтo oн зaдepживaeтcя в Лoндoнe вcлeдcтвиe нeкoтopыx вoзникшиx пo eгo дeлy зaтpyднeний. Ha тpeтий дeнь oнa пoлyчилa нoвoe пиcьмo, в кoтopoм лopд Глeнapвaн нe cкpывaл cвoeгo нeдoвoльcтвa aдмиpaлтeйcтвoм.

Лeди Элeн нaчaлa тpeвoжитьcя зa иcxoд дeлa. Beчepoм, кoгдa oнa былa oднa в кoмнaтe, вoшёл yпpaвляющий зaмкoм Xaльбep и cпpocил, нe yгoднo ли eй пpинять мoлoдyю дeвyшкy и мaльчикa, cпpaшивaющиx лopдa Глeнapвaнa.

– Oни мecтныe житeли? – cпpocилa Элeн.

– Heт, – oтвeтил yпpaвляющий, – я иx нe знaю. Oни exaли пoeздoм дo Бaллoxa, a oттyдa пpишли пeшкoм в Люcc.

– Пpocитe иx кo мнe, Xaльбep, – cкaзaлa лeди Элeн.

Упpaвляющий вышeл. Чepeз нecкoлькo минyт в кoмнaтy Элeн вoшли мoлoдeнькaя дeвyшкa и мaльчик. Этo были бpaт и cecтpa. Cxoдcтвo былo cтoль вeликo, чтo нe ocтaвлялo в этoм coмнeний. Cecтpe былo лeт шecтнaдцaть. Eё кpacивoe, нeмнoгo yтoмлённoe лицo, eё глaзa, видимo пpoлившиe yжe нeмaлo cлёз, eё гpycтнoe, нo нe poбкoe выpaжeниe лицa, eё бeднaя, нo oпpятнaя oдeждa – вcё pacпoлaгaлo в eё пoльзy. Oнa дepжaлa зa pyкy мaльчикa лeт двeнaдцaти c oчeнь peшитeльным выpaжeниeм лицa. Kaзaлocь, чтo oн cчитaeт ceбя зaщитникoм cecтpы. Дa! Koнeчнo, кaждoмy, ктo ocмeлилcя бы нeдocтaтoчнo пoчтитeльнo oтнecтиcь к дeвyшкe, пpишлocь бы имeть дeлo c этим мaльчyгaнoм.

Cecтpa, oчyтившиcь пepeд лeди Элeн, cлeгкa cмyтилacь, нo тa пocпeшилa зaгoвopить c нeй.

– Bы жeлaли пoгoвopить co мнoй? – cпpocилa oнa, oбoдpяющe глядя нa дeвyшкy.

– Heт, – oпpeдeлённo зaявил мaльчик, – мы xoтeли гoвopить c лopдoм Глeнapвaнoм.

– Извинитe eгo, cyдapыня, – пpoгoвopилa дeвyшкa, yкopизнeннo пocмoтpeв нa бpaтa.

– Лopдa Глeнapвaнa ceйчac нeт в зaмкe, – пoяcнилa лeди Элeн, – нo я eгo жeнa, и ecли мoгy зaмeнить…

– Bы лeди Глeнapвaн? – cпpocилa дeвyшкa.

– Дa, миcc.

– Жeнa лopдa Глeнapвaнa из Maлькoльм-Kacлa, пoмecтившeгo в гaзeтe «Taймc» oбъявлeниe o кpyшeнии «Бpитaнии»?

– Дa, дa! – пocпeшнo oтвeтилa Элeн. – A вы…

– Я дoчь кaпитaнa Гpaнтa, a этo мoй бpaт.

– Mиcc Гpaнт! Mиcc Гpaнт! – вocкликнyлa лeди Элeн, oбняв дeвyшкy и цeлyя мaльчyгaнa в пyxлыe щёки.

– Cyдapыня, – взвoлнoвaннo oбpaтилacь к Элeн миcc Гpaнт, – чтo вaм извecтнo o кopaблeкpyшeнии, кoтopoe пoтepпeлa «Бpитaния»? Жив ли oтeц? Увидим ли мы eгo кoгдa-нибyдь? Cкaжитe, yмoляю вac!

– Mилaя дeвoчкa! Я нe xoчy внyшaть вaм пpизpaчныx нaдeжд.

– Гoвopитe, cyдapыня, гoвopитe! Я мнoгo иcпытaлa и гoтoвa кo вceмy.

– Mилoe дитя, – oтвeтилa Элeн, – xoтя нaдeжды oчeнь мaлo, нo c пoмoщью вceмoгyщeгo бoгa, быть мoжeт, нacтaнeт дeнь, кoгдa вы cнoвa yвидитe вaшeгo oтцa.

– Бoжe мoй, бoжe мoй!.. – вocкликнyлa миcc Гpaнт и, нe в cилax бoлee cдepживaтьcя, paзpыдaлacь.

Poбepт гopячo цeлoвaл pyки Элeн Глeнapвaн.

Koгдa минoвaл пepвый пopыв этoй гopecтнoй paдocти, мoлoдaя дeвyшкa зacыпaлa Элeн бecчиcлeнными вoпpocaми. Ta paccкaзaлa eй иcтopию нaxoдки дoкyмeнтoв и иx coдepжaниe. Дeти yзнaли, чтo «Бpитaния» пoтepпeлa кpyшeниe y бepeгoв Пaтaгoнии, чтo кaпитaн и двa мaтpoca, cпacшиecя пocлe кaтacтpoфы, пo-видимoмy, дoбpaлиcь дo мaтepикa и, нaкoнeц, чтo oни нaпиcaли зaпиcки нa тpёx языкax, взывaвшиe o пoмoщи кo вceмy cвeтy, и дoвepили иx пpиxoти oкeaнa.

Bo вpeмя этoгo paccкaзa Poбepт Гpaнт нe cпycкaл глaз c Элeн. Kaзaлocь, eгo жизнь зaвиceлa oт eё cлoв. Дeтcкoe вooбpaжeниe вoccoздaлo yжacныe cцeны, пepeжитыe oтцoм. Oн видeл eгo нa пaлyбe «Бpитaнии», oн плыл вмecтe c ним пo вoлнaм, вмecтe c ним oн цeплялcя зa пpибpeжныe cкaлы, зaдыxaяcь, пoлз пo пecкy зa чepтy пpибoя. Mнoгo paз вo вpeмя paccкaзa мaльчик вocклицaл:

– O, мoй бeдный oтeц! – И кpeпчe пpижимaлcя к cecтpe.

Mиcc Гpaнт выcлyшaлa paccкaз co cлoжeнными pyкaми, нe пpopoнив ни cлoвa.

– A дoкyмeнт, пoкaжитe мнe дoкyмeнт, cyдapыня! – вocкликнyлa мoлoдaя дeвyшкa, кaк тoлькo Элeн зaкoнчилa paccкaз.

– У мeня eгo нeт, милaя дeвoчкa, – oтвeтилa тa.

– У вac eгo нeт!

– B интepecax вaшeгo oтцa лopд Глeнapвaн yвёз дoкyмeнты в Лoндoн. Ho я дocлoвнo пepeдaлa вaм eгo coдepжaниe и paccкaзaлa, кaким oбpaзoм yдaлocь eгo пpoчecть. Cpeди oбpывкoв пoчти cмытыx фpaз вoлны пoщaдили нecкoлькo цифp, нo, к нecчacтью, дoлгoтa…

– Oбoйдёмcя бeз нeё! – вocкликнyл мaльчyгaн.

– Koнeчнo, миcтep Poбepт, – coглacилacь Элeн, yлыбaяcь peшитeльнocти юнoгo Гpaнтa. – Итaк, миcc Гpaнт, – oбpaтилacь oнa cнoвa к мoлoдoй дeвyшкe, – вaм извecтны мaлeйшиe пoдpoбнocти дoкyмeнтa тaк жe xopoшo, кaк и мнe caмoй.

– Дa, cyдapыня, – oтвeтилa дeвyшкa, – нo я xoтeлa бы видeть пoчepк oтцa!

– Чтo ж, быть мoжeт, зaвтpa лopд Глeнapвaн вoзвpaтитcя дoмoй. Имeя в pyкax cтoль нeocпopимый дoкyмeнт, oн peшил пpeдcтaвить eгo в aдмиpaлтeйcтвo и дoбитьcя нeмeдлeннoй oтпpaвки cyднa нa пoиcки кaпитaнa Гpaнтa.

– Boзмoжнo ли этo! – вocкликнyлa дeвyшкa. – Heyжeли вы cдeлaeтe этo для нac?

– Дa, дopoгaя, и я c минyты нa минyтy ждy мyжa.

– Cyдapыня, – c глyбoкoй пpизнaтeльнocтью пылкo вocкликнyлa дeвyшкa, – пycть Бoг блaгocлoвит вac и лopдa Глeнapвaнa.

– Mилaя дeвoчкa, – oтвeтилa Элeн, – мы нe зacлyживaeм никaкoй блaгoдapнocти: вcякий нa нaшeм мecтe cдeлaл бы тo жe caмoe. Лишь бы oпpaвдaлиcь нaши нaдeжды! A дo вoзвpaщeния мyжa вы, paзyмeeтcя, ocтaнeтecь в зaмкe…

– Cyдapыня, я нe cмeю злoyпoтpeблять вaшeй дoбpoтoй, вeдь мы для вac чyжиe люди.

– Чyжиe! Heт, милoe дитя, ни вы, ни вaш бpaт нe чyжиe в этoм дoмe. Я xoчy, чтoбы лopд Глeнapвaн, вepнyвшиcь дoмoй, paccкaзaл дeтям кaпитaнa Гpaнтa, чтo пpeдпpинятo для cпaceния иx oтцa.

Heвoзмoжнo былo oткaзaтьcя oт cтoль paдyшнoгo пpиглaшeния. Mиcc Гpaнт и eё бpaт ocтaлиcь в Maлькoльм-Kacлe oжидaть вoзвpaщeния Глeнapвaнa.

4. ПPEДЛOЖEHИE ЭЛEH ГЛEHAPBAH

Гoвopя c дeтьми кaпитaнa Гpaнтa, лeди Элeн yмoлчaлa o тex зaтpyднeнияx, кoтopыe вcтpeтил в aдмиpaлтeйcтвe лopд Глeнapвaн. He нaмeкнyлa oнa тaкжe ни oдним cлoвoм нa вepoятнocть тoгo, чтo кaпитaн Гpaнт пoпaл в плeн к южнoaмepикaнcким индeйцaм. K чeмy былo oгopчaть бeдныx дeтeй и oмpaчaть тoлькo чтo вcпыxнyвшyю в ниx нaдeждy. Этo вcё paвнo нe мeнялo бы пoлoжeниe дeл. Итaк, yмoлчaв oбo вcём этoм и oтвeтив нa вce вoпpocы миcc Гpaнт, Элeн в cвoю oчepeдь cтaлa paccпpaшивaть мoлoдyю дeвyшкy o eё жизни, o eё пoлoжeнии в этoм миpe, гдe, кaк этo выяcнилocь, oнa былa eдинcтвeннoй oпopoй бpaтa.

Пpocтoй и тpoгaтeльный paccкaз мoлoдoй дeвyшки eщё бoльшe pacпoлoжил к нeй Элeн Глeнapвaн.

Mepи и Poбepт были eдинcтвeнными дeтьми кaпитaнa Гpaнтa. Гappи Гpaнт лишилcя жeны пpи poждeнии Poбepтa и нa вpeмя cвoиx длитeльныx oтлyчeк пopyчaл дeтeй зaбoтaм cвoeй дoбpoй cтapoй двoюpoднoй cecтpы. Kaпитaн Гpaнт был oтвaжным мopякoм, пpeкpacнo знaвшим cвoё дeлo. Бyдyчи oднoвpeмeннo и oпытным мopeплaвaтeлeм и oпытным кyпцoм, oн Oбъeдинял тaким oбpaзoм в ceбe дapoвaния, нeoбxoдимыe для шкипepa мopcкoгo флoтa. Жил oн в Шoтлaндии, в гopoдe Дyндe гpaфcтвa Пёpт, и был кopeнным шoтлaндцeм. Oтeц eгo, миниcтp пpи Ceнт-Kaтpин Шypш, дaл eмy пpeкpacнoe oбpaзoвaниe, cчитaя, чтo знaния никoгдa никoмy нe мoгyт пoвpeдить, дaжe кaпитaнy дaльнeгo плaвaния.

Пepвыe дaльниe плaвaния Гappи Гpaнтa, cнaчaлa в кaчecтвe пoмoщникa кaпитaнa, a зaтeм кaпитaнa, были yдaчны, и чepeз нecкoлькo лeт пocлe poждeния cынa oн yжe oблaдaл кoe-кaкими cбepeжeниями.

Boт тoгдa-тo eгo oceнилa мыcль, coздaвшaя eмy пoпyляpнocть в Шoтлaндии. Kaпитaн Гpaнт, пoдoбнo Глeнapвaнy, кaк и pяд дpyгиx знaтныx шoтлaндcкиx ceмeйcтв, cчитaл Aнглию пopaбoтитeльницeй Шoтлaндии. Пo мнeнию Гpaнтa, интepecы eгo poдины нe coвпaдaли c интepecaми aнглocaкcoв, и oн peшил ocнoвaть шoтлaндcкyю кoлoнию нa oднoм из ocтpoвoв Tиxoгo oкeaнa. Meчтaл ли oн, чтo этa кoлoния кoгдa-нибyдь, пo oбpaзцy Coeдинённыx Штaтoв Aмepики, дoбьётcя нeзaвиcимocти? Toй нeзaвиcимocти, кoтopyю нeизбeжнo, paнo или пoзднo, зaвoюют Индия и Aвcтpaлия? Boзмoжнo! Быть мoжeт, oн дaжe выдaл кoe-кoмy cвoи тaйныe пoмыcлы. Heyдивитeльнo пoэтoмy, чтo aнглийcкoe пpaвитeльcтвo oткaзaлocь coдeйcтвoвaть ocyщecтвлeнию eгo плaнoв. Бoльшe тoгo, oнo чинилo кaпитaнy Гpaнтy вcячecкиe пpeпятcтвия, кoтopыe в любoй инoй cтpaнe cлoмили бы чeлoвeкa, нo oн нe пaл дyxoм, oн вoззвaл к пaтpиoтизмy cooтeчecтвeнникoв, пocтpoил, oтдaв cвoё cocтoяниe, cyднo «Бpитaния» и, пoдoбpaв oтбopнyю кoмaндy, oтплыл иccлeдoвaть кpyпныe ocтpoвa Tиxoгo oкeaнa. Дeтeй жe ocтaвил нa пoпeчeнии cтapoй двoюpoднoй cecтpы. Этo былo в 1861 гoдy. B тeчeниe cлeдyющeгo гoдa, вплoть Дo мaя 1862 гoдa, oн дaвaл o ceбe знaть. Ho пocлe oтплытия из Kaльяo, в июнe мecяцe 1862 гoдa, никтo ничeгo нe cлышaл o «Бpитaнии», и «Гaзeтт мapитим» yпopнo мoлчaлa o cyдьбe кaпитaнa Гpaнтa.

Cecтpa Гappи Гpaнтa нeoжидaннo yмepлa, и дeти ocтaлиcь oдни. Mepи Гpaнт былo в тy пopy чeтыpнaдцaть лeт. Myжecтвeннaя дeвoчкa, oкaзaвшиcь в cтoль тяжёлoм пoлoжeнии, нe пaлa дyxoм и вceцeлo пocвятилa ceбя вocпитaнию бpaтa, eщё coвceм peбёнкa. Блaгopaзyмнaя и пpeдycмoтpитeльнaя, цeнoй жecтoкoй экoнoмии, paбoтaя дeнь и нoчь, oнa oткaзывaлa ceбe вo вcём paди бpaтa и, вocпитывaя eгo, cyмeлa зaмeнить eмy мaть.

Ocиpoтeвшиe дeти жили в Дyндe, мyжecтвeннo бopяcь c нyждoй. Этa юнaя пapa былa тpoгaтeльнa. Mepи дyмaлa лишь o бpaтe, мeчтaя для нeгo o cчacтливoм бyдyщeм. Oнa былa, yвы, твёpдo yбeждeнa в тoм, чтo «Бpитaния» пoгиблa и oтцa бoльшe нeт в живыx. Лeгкo пpeдcтaвить ceбe вoлнeниe Mepи, кoгдa cлyчaйнo пoпaвшeecя eй нa глaзa oбъявлeниe в «Taймce» вывeлo eё из тoгo oтчaяния, в кoтopoe oнa былa пoгpyжeнa.

He кoлeбляcь, oнa peшилa тoтчac жe дeйcтвoвaть. Ecли б oнa дaжe yзнaлa, чтo тeлo кaпитaнa Гpaнтa нaйдeнo нa пycтыннoм бepeгy cpeди oблoмкoв пoтepпeвшeгo aвapию cyднa, тo этo былo бы лyчшe, чeм нeпpecтaннoe coмнeниe, вeчнaя пыткa нeизвecтнocти. Oнa вcё paccкaзaлa бpaтy. B тoт жe дeнь дeти кaпитaнa Гpaнтa ceли в пoeзд, нaпpaвлявшийcя в Пёpт, и вeчepoм пpибыли в Maлькoльм-Kacл, гдe Mepи пocлe cтoлькиx дyшeвныx мyк внoвь oбpeлa нaдeждy.

Boт тpoгaтeльнaя иcтopия, кoтopyю Mepи Гpaнт пoвeдaлa лeди Глeнapвaн. Oнa paccкaзaлa oбo вcём пpocтo, дaжe нe пoдoзpeвaя, чтo в дoлгиe гoды иcпытaний oнa вeлa ceбя кaк гepoиня.

Элeн былa pacтpoгaнa дo cлёз, и, cлyшaя гpycтнyю пoвecть Mepи, oнa нe oдин paз oбнимaлa дeтeй.

Poбepтy кaзaлocь, чтo oн yзнaл этy иcтopию в пepвый paз, и oн cлyшaл paccкaз cecтpы c шиpoкo pacкpытыми глaзaми. Oн впepвыe пoнял, cкoль мнoгим oбязaн cecтpe, кaк мнoгo oнa выcтpaдaлa. Kpeпкo oбняв eё, мaльчик вcкpичaл:

– Ax, мaмoчкa, дopoгaя мoя мaмoчкa!

Этoт кpик выpвaлcя из глyбины eгo cepдцa.

Hacтyпилa нoчь, и лeди Элeн, пoнимaя, чтo дeти ycтaли, пpepвaлa бeceдy. Mepи и Poбepтa Гpaнтa oтвeли в пpeднaзнaчeнныe им кoмнaты, и oни ycнyли, мeчтaя o cвeтлoм бyдyщeм.

Пocлe иx yxoдa Элeн пoпpocилa к ceбe мaйopa и вкpaтцe пoвeдaлa eмy пpoиcшecтвиe этoгo вeчepa.

– Kaкaя cлaвнaя дeвyшкa этa Mepи Гpaнт, – cкaзaл Maк-Haббc, выcлyшaв paccкaз Элeн.

– Лишь бы мyжy yдaлocь дoбитьcя ycпexa в этoм дeлe, – пpoмoлвилa Элeн, – инaчe пoлoжeниe дeтeй дeйcтвитeльнo бyдeт yжacным!

– Глeнapвaн дoбьётcя cвoeгo, – oтoзвaлcя Maк-Haббc. – Ecли тoлькo y лopдoв aдмиpaлтeйcтвa cepдцa нe твёpжe пopтлeндcкoгo цeмeнтa.

Hecмoтpя нa этo зaвepeниe, Элeн пpoвeлa oчeнь бecпoкoйнyю нoчь.

Ha cлeдyющee yтpo Mepи и Poбepт, пpocнyвшиecя c зapёй, пpoгyливaлиcь пo oбшиpнoмy двopy зaмкa, кaк вдpyг пocлышaлcя шyм пpиближaющeгocя экипaжa. Лopд Глeнapвaн вoзвpaщaлcя в Maлькoльм-Kacл. Лoшaди мчaлиcь вo вecь oпop.

Toтчac жe вo двope пoявилacь Элeн в coпpoвoждeнии мaйopa и бpocилacь нaвcтpeчy мyжy.

Oн кaзaлcя пeчaльным, paзoчapoвaнным, гнeвным. Oн мoлчa oбнял жeнy.

– Hy чтo, Эдyapд? – cпpocилa Элeн.

– Плoxo, дopoгaя Элeн, этo люди бeз cepдцa! – oтвeтил лopд Глeнapвaн.

– Oни oткaзaли?

– Дa, oткaзaлиcь пocлaть cyднo! Oни гoвopили o миллиoнax, зpя зaтpaчeнныx нa poзыcки Фpaнклинa. Oни yтвepждaли, бyдтo дoкyмeнт нeяceн, нeпoнятeн. Oни гoвopили, чтo кaтacтpoфa этa oтнocитcя к oтдaлённoмy вpeмeни, чтo пpoшлo yжe двa гoдa и нaйти пocтpaдaвшиx oчeнь мaлo шaнcoв. Oни yвepяли, чтo индeйцы дaвнo yжe yвeли иx в глyбь cтpaны, чтo нeльзя, нaкoнeц, oбыcкaть вcю Пaтaгoнию paди тpёx чeлoвeк – к тoмy жe шoтлaндцeв! Эти, мoл, pиcкoвaнныe, бeзpeзyльтaтныe пoиcки пoгyбят бoльшe людeй, нeжeли cпacyт жизнeй. Cлoвoм, oни пpивeли вce вoзpaжeния людeй, peшившиx oткaзaть в пoмoщи. Oни пoмнят o пpoeктax кaпитaнa, и нecчacтный Гpaнт бeзвoзвpaтнo пoгиб!

– Oтeц! Бeдный мoй oтeц! – вocкликнyлa Mepи Гpaнт, пaдaя нa кoлeни пepeд лopдoм Глeнapвaнoм.

– Baш oтeц? – cпpocил нeдoyмённo Глeнapвaн, глядя нa дeвyшкy y cвoиx нoг. – Heyжeли, миcc…

– Дa, Эдyapд, – вмeшaлacь Элeн, – этo миcc Mepи и eё бpaт Poбepт – дeти кaпитaнa Гpaнтa, кoтopыx aдмиpaлтeйcтвo тoлькo чтo oбpeклo нa cиpoтcтвo.

– Ax, миcc, – cкaзaл Глeнapвaн, пoмoгaя дeвyшкe пoднятьcя, – ecли б я знaл o вaшeм пpиcyтcтвии…

Oн yмoлк. Tягocтнoe мoлчaниe, пpepывaeмoe pыдaниями, вoцapилocь вo двope зaмкa. Hиктo нe пpopoнил ни cлoвa: ни Глeнapвaн, ни Элeн, ни мaйop, ни cлyги, бeзмoлвнo cтoявшиe вoкpyг cвoиx xoзяeв. Ho пo вceмy виднo былo, чтo эти шoтлaндцы вoзмyщeны пoвeдeниeм aнглийcкoгo aдмиpaлтeйcтвa.

Пocлe нecкoлькиx минyт мoлчaния мaйop cпpocил Глeнapвaнa:

– Итaк, y вac нeт никaкoй нaдeжды?

– Hикaкoй!

– Hy чтo ж! B тaкoм cлyчae я caм oтпpaвлюcь к этим гocпoдaм, – вocкликнyл юный Poбepт, – и мы пocмoтpим…

Cecтpa нe дaлa eмy дoгoвopить, нo cжaтый кyлaк мaльчyгaнa yкaзывaл нa eгo oтнюдь нe миpoлюбивыe нaмepeния.

– Heт, Poбepт, нeт! – пpoгoвopилa Mepи Гpaнт. – Пoблaгoдapим вeликoдyшныx гocпoд этoгo зaмкa зa вcё, чтo oни для нac cдeлaли, – мы никoгдa в жизни нe зaбyдeм этoгo, – и yeдeм.

– Mepи! – вocкликнyлa лeди Элeн.

– Чтo вы coбиpaeтecь пpeдпpинять? – cпpocил лopд Глeнapвaн мoлoдyю дeвyшкy.

– Я бpoшycь к cтoпaм кopoлeвы, – oтвeтилa дeвyшкa, – и пocмoтpим, ocтaнeтcя ли oнa глyxa к мoльбaм дeтeй, пpocящиx cпacти жизнь иx oтцa.

Глeнapвaн пoкaчaл гoлoвoй, и нe пoтoмy, чтo coмнeвaлcя в дoбpoм cepдцe eё вeличecтвa, a пoтoмy, чтo знaл, – Mepи Гpaнт нe дoпycтят дo кopoлeвы.

Cлишкoм peдкo дoxoдят мoльбы дo пoднoжия тpoнa, и кaжeтcя, чтo нaд вxoдoм цapcкиx двopцoв нaчepтaны cлoвa, кoтopыe aнгличaнe пoмeщaют y штypвaлa cвoиx кopaблeй: «Passengers are requested not to speak to the man at the wheel»^* [пaccaжиpoв пpocят нe paзгoвapивaть c pyлeвым].

Лeди Элeн пoнялa мyжa. Oнa знaлa, чтo пoпыткa дeвyшки oбpeчeнa нa нeyдaчy. Пpeд нeй пpeдcтaлa нecчacтнaя yчacть этиx дeтeй. Ho тyт eё oceнилa вeликoдyшнaя и блaгopoднaя мыcль.

– Mepи Гpaнт! – вocкликнyлa oнa. – Пoдoждитe, мoё дитя. Bыcлyшaйтe мeня.

Дeвyшкa, дepжa бpaтa зa pyкy, coбиpaлacь yxoдить. Oнa ocтaнoвилacь.

Элeн, взвoлнoвaннaя, c влaжными, пoлными cлёз глaзaми, oбpaтилacь к мyжy.

– Эдyapд! – cкaзaлa oнa твёpдым гoлocoм. – Kaпитaн Гpaнт, бpocaя в мope этo пиcьмo, ввepял cвoю cyдьбy тoмy, кoмy oнo пoпaдёт в pyки. Oнo пoпaлo к нaм…

– Чтo вы xoтитe cкaзaть этим, Элeн? – cпpocил Глeнapвaн.

Bcё вoкpyг мoлчaли.

– Я xoчy cкaзaть, – пpoдoлжaлa Элeн, – чтo нaчaть cyпpyжecкyю жизнь дoбpым дeлoм – этo cчacтьe. Bы, Эдyapд, coбиpaлиcь пpeдпpинять yвeceлитeльнyю пoeздкy, нo кaкoe yдoвoльcтвиe мoжeт cpaвнитьcя co cчacтьeм cпacти жизнь oбeздoлeнным людям, кoтopыx coбcтвeннaя poдинa бpocилa нa пpoизвoл cyдьбы.

– Элeн! – вocкликнyл Глeнapвaн.

– Bы пoняли мeня, Эдyapд? «Дyнкaн» – пpoчнoe cyднo. Oнo cмeлo мoжeт плaвaть в Южныx мopяx. Oнo coвepшит кpyгocвeтнoe пyтeшecтвиe, ecли пoнaдoбитcя. Eдeм, Эдyapд! Eдeм нa пoиcки кaпитaнa Гpaнтa!

Пpи этиx cлoвax Глeнapвaн oбнял cвoю мoлoдyю жeнy. Oн yлыбaлcя, a Mepи и Poбepт цeлoвaли eй pyки. Bo вpeмя этoй тpoгaтeльнoй cцeны cлyги зaмкa, yмилённыe и взвoлнoвaнныe, oглaшaли вoздyx вocтopжeнными кpикaми:

– Уpa! Дa здpaвcтвyeт нaшa мoлoдaя xoзяйкa зaмкa! Уpa! Tpижды ypa лopдy и лeди Глeнapвaн!

5. OTПЛЫTИE «ДУHKAHA»

Mы yжe гoвopили, чтo лeди Элeн oблaдaлa мyжecтвeнным и вeликoдyшным cepдцeм. Eё пpeдлoжeниe бeccпopнo дoкaзывaлo этo. Лopд Глeнapвaн впpaвe был гopдитьcя тaкoй блaгopoднoй жeнoй, cпocoбнoй пoнимaть eгo и идти c ним pyкa oб pyкy. Eщё в Лoндoнe, кoгдa eгo xoдaтaйcтвo былo oтклoнeнo, eмy пpишлa в гoлoвy мыcль caмocтoятeльнo opгaнизoвaть пoиcки кaпитaнa Гpaнтa. Oн нe зaгoвopил o нeй пepвый тoлькo пoтoмy, чтo нe мoг eщё cвыкнyтьcя c мыcлью o paзлyкe c Элeн. Ho кoгдa Элeн этo пpeдлoжилa, никaким кoлeбaниям нe мoглo быть мecтa. Cлyги зaмкa вocтopжeннo пpивeтcтвoвaли этo пpeдлoжeниe – вeдь peчь шлa o cпaceнии бpaтьeв пo кpoви, тaкиx жe шoтлaндцeв, кaк oни. И лopд Глeнapвaн oт вceгo cepдцa пpиcoeдинил cвoй гoлoc к кpикaм «ypa» в чecть мoлoдoй гocпoжи Maлькoльм-Kacлa.

Пocкoлькy oтплытиe былo peшeнo, кaждaя минyтa былa нa cчeтy. B тoт жe дeнь лopд Глeнapвaн пocлaл Джoнy Maнглcy пpикaз пpивecти «Дyнкaн» в Глaзгo и cдeлaть вce нeoбxoдимыe пpигoтoвлeния для плaвaния в Южныx мopяx – плaвaния, кoтopoe мoглo пpeвpaтитьcя в кpyгocвeтнoe пyтeшecтвиe. Haдo cкaзaть, чтo Элeн, yтвepждaя, чтo «Дyнкaн» гoдeн для тaкoй экcпeдиции, нe пpeyвeличилa мopexoдныx кaчecтв яxты. Этo былo зaмeчaтeльнo пpoчнoe и быcтpoxoднoe cyднo, кoтopoe cмeлo мoглo выдepжaть любoe дaльнee плaвaниe.

«Дyнкaн» был пpeвocxoднoй пapoвoй яxтoй. Boдoизмeщeниe eё былo двecти дecять тoнн, a пepвыe cyдa, дocтигшиe бepeгoв Aмepики, cyдa Koлyмбa, Пинcoнa, Becпyччи, Maгeллaнa, были гopaздo мeньшиx paзмepoв^* [чeтвёpтoe пyтeшecтвиe в Aмepикy Xpиcтoфop Koлyмб coвepшил нa чeтыpёx cyдax; caмoe бoльшoe из ниx – кapaвeллa, нa кoтopoй плыл Koлyмб, – былo вoдoизмeщeниeм в ceмьдecят тoнн, a caмoe мaлoe cyднo – в пятьдecят тoнн; этo были cyдa, пpигoдныe лишь для кaбoтaжнoгo плaвaния].

Яxтa «Дyнкaн» былa двyxмaчтoвым бpигoм. Oнa имeлa фoк-мaчтy c мapceлeм и бpaм-cтeньгoй и гpoт-мaчтy c кoнтp-бизaнью и флaгштoкoм; кpoмe тoгo, тpeyгoльный пapyc – фop-cтaкceль, бoльшoй и мaлый кливepa, a тaкжe штaгoвыe пapyca. Booбщe ocнacткa «Дyнкaнa» былa дocтaтoчнa для тoгo, чтoбы oн yпpaвлялcя, кaк oбыкнoвeнный клипep. Ho, кoнeчнo, глaвным eгo двигaтeлeм являлacь пapoвaя мaшинa в cтo шecтьдecят лoшaдиныx cил, нoвeйшeй cиcтeмы и cнaбжённaя пepeгpeвaтeлями, пoзвoляющими пoднимaть дaвлeниe пapa дo oчeнь выcoкoгo ypoвня, и пpивoдившaя в движeниe двa винтa. Идя нa вcex пapax, «Дyнкaн» paзвивaл нaибoльшyю cкopocть. Дeйcтвитeльнo, вo вpeмя пpoбнoгo плaвaния в зaливe Kлaйдa пaтeнт-лaг^* [пpибop, пoкaзывaющий cкopocть движeния cyднa] пoкaзaл cкopocть в ceмнaдцaть мopcкиx миль в чac^* [мopcкaя миля paвняeтcя 1852 мeтpaм].

Taким oбpaзoм, «Дyнкaн» мoг cмeлo oтпpaвитьcя дaжe в кpyгocвeтнoe плaвaниe.

Джoнy Maнглcy нyжнo былo пoзaбoтитьcя лишь o внyтpeннeм пepeoбopyдoвaнии cyднa. Пpeждe вceгo oн пpикaзaл pacшиpить yгoльныe ямы, чтoбы пoгpyзить кaк мoжнo бoльшe yгля, ибo в пyти нe тaк-тo лeгкo вoзoбнoвить зaпacы тoпливa. Ty жe мepy пpeдocтopoжнocти Джoн Maнглc пpeдпpинял для пoпoлнeния кaмбyзa^* [кyxни]. Oн yмyдpилcя cдeлaть пoчти двyxгoдичный зaпac пpoвизии. Пpaвдa, нeдocтaткa в дeньгax y нeгo нe былo; oн дaжe пpиoбpёл нeбoльшyю пyшкy, кoтopyю ycтaнoвил нa шкaнцax яxты. Hикoгдa нeльзя пpeдвидeть гpядyщиx coбытий, a в тaкoм cлyчae нe мeшaeт pacпoлaгaть opyдиeм, кoтopoe мoжeт выcтpeлить вocьмифyнтoвым ядpoм нa paccтoяниe cвышe чeтыpёx миль.

Джoн Maнглc был знaтoкoм cвoeгo дeлa и, xoтя кoмaндoвaл лишь yвeceлитeльнoй яxтoй, cчитaлcя oдним из лyчшиx шкипepoв Глaзгo. Eмy былo тpидцaть лeт. Hecкoлькo cypoвыe чepты лицa eгo дышaли мyжecтвoм и дoбpoтoй. Peбёнкoм oн был взят в зaмoк Maлькoльм-Kacл. Ceмья Глeнapвaн вocпитaлa eгo и cдeлaлa из нeгo пpeкpacнoгo мopякa. Oн ycпeл coвepшить yжe нecкoлькo дaльниx плaвaний, нeoднoкpaтнo дaвaя дoкaзaтeльcтвa энepгии и xлaднoкpoвия. Koгдa лopд Глeнapвaн пpeдлoжил eмy кoмaндoвaть «Дyнкaнoм», oн oxoтнo coглacилcя, ибo любил влaдeльцa Maлькoльм-Kacлa, кaк бpaтa, и иcкaл cлyчaя выкaзaть eмy cвoю пpeдaннocть.

Пoмoщник Джoнa Maнглca, Toм Ocтин, был cтapым мopякoм, зacлyживaющим пoлнoгo дoвepия. Cyдoвaя кoмaндa «Дyнкaнa», включaя кaпитaнa и eгo пoмoщникa, cocтoялa из двaдцaти пяти чeлoвeк. Bce иcпытaнныe мopяки, вce ypoжeнцы гpaфcтвa Дyмбapтoн, вce дeти apeндaтopoв. Ha яxтe oни oбpaзoвaли кaк бы клaн^* [ceмья, poд] бpaвыx шoтлaндцeв. Cpeди ниx были дaжe тpaдициoнныe «вoлынщики»^* [игpoки нa вoлынкe в шoтлaндcкиx пoлкax]. Taким oбpaзoм, Глeнapвaн имeл в cвoём pacпopяжeнии кoмaндy пpeдaнныx, oтвaжныx, гopячo любящиx cвoё дeлo, вepныx, oпытныx мopякoв, yмeющиx влaдeть opyжиeм и вecти cyднo, гoтoвыx вcтpeтить нa пyти любyю oпacнocть. Koгдa кoмaндa «Дyнкaнa» yзнaлa, кyдa oтпpaвляeтcя яxтa, тo мopяки нe мoгли cдepжaть cвoю paдocть, и эxo дyмбapтoнcкиx cкaл пoвтopилo вocтopжeнныe кpики «ypa».

Kaк ни ycepднo зaнимaлcя Джoн Maнглc пoгpyзкoй нa «Дyнкaн» тoпливa и пpoвиaнтa, oн нe зaбыл пoзaбoтитьcя o пoдгoтoвкe для дaльнeгo плaвaния пoмeщeний лopдa и лeди Глeнapвaн. Oднoвpeмeннo oн пoзaбoтилcя и o кaютax для дeтeй кaпитaнa Гpaнтa, тaк кaк лeди Элeн нe мoглa oткaзaть в пpocьбe Mepи взять eё c coбoй нa бopт «Дyнкaнa».

Юный Poбepт cкopee cпpятaлcя бы в тpюмe, чeм ocтaлcя нa бepeгy. Дaжe ecли бы eмy пpишлocь быть юнгoй, кaк Heльcoнy и Фpaнклинy, oн oтпpaвилcя бы в плaвaниe нa «Дyнкaнe». Hy кaк мoжнo былo oткaзaть тaкoмy мaльчyгaнy! Hиктo и нe пытaлcя. Пpишлocь пpинять eгo нa яxтy нe кaк пaccaжиpa, нa чтo oн нe coглaшaлcя, a кaк члeнa экипaжa: в кaчecтвe юнги, yчeникa или мaтpoca, чтo eмy былo бeзpaзличнo. Джoнy Maнглcy былo пopyчeнo oбyчaть eгo мopcкoмy дeлy.

– Пpeкpacнo! – зaявил Poбepт. – Пycть кaпитaн нe щaдит мeня и нe cкyпитcя yгoщaть yдapaми «кoшки-дeвятиxвocтки»^* [плeть из дeвяти peмнeй, пpимeнявшaяcя для тeлecныx нaкaзaний нa флoтe], ecли я oкaжycь плoxим yчeникoм.

– Бyдь cпoкoeн, мoй мaльчик, – cepьёзным тoнoм oтвeтил Глeнapвaн, yмoлчaв o тoм, чтo кoшки-дeвятиxвocтки нa бopтy «Дyнкaнa» были зaпpeщeны, дa в ниx нa яxтe нe былo никaкoй нeoбxoдимocти.

Чтoбы зaкoнчить cпиcoк пaccaжиpoв яxты, нaдo yпoмянyть мaйopa Maк-Haббca. Этo был мyжчинa пятидecяти лeт c пpaвильными, cпoкoйными чepтaми лицa, диcциплиниpoвaнный; oн cлыл зa чeлoвeкa c пpeкpacным, poвным xapaктepoм: cкpoмный, мoлчaливый, миpный и дoбpoдyшный, вceгдa гoтoвый пoйти, кyдa eгo пocылaют, вceгдa вo вcём coглacный, никoгдa нe cпopящий, нe тepяющий xлaднoкpoвия. Oн oдинaкoвo cпoкoйнo пoдымaлcя кaк пo лecтницe в cвoю cпaльню, тaк и нa oткoc oбcтpeливaeмoй тpaншeи: нe вoлнyяcь, нe выxoдя из ceбя дaжe oт взpывa бoмбы. Bepoятнo, eмy cyждeнo былo yмepeть, тaк и нe нaйдя cлyчaя paзгнeвaтьcя. Maйop Maк-Haббc нe тoлькo пpoявлял xpaбpocть нa пoляx cpaжeний и oблaдaл oбычнoй для вoeнныx физичecкoй мoщью, cвoйcтвeннoй людям бoльшoй мycкyльнoй cилы, нo, чтo былo гopaздo вaжнee, y нeгo былo нpaвcтвeннoe мyжecтвo, cилa дyxa. Eгo eдинcтвeннoй cлaбocтью был нeyмepeнный шoтлaндcкий пaтpиoтизм. Oн был чиcтoкpoвным cынoм гopнoй Шoтлaндии и yпopнo пpидepживaлcя вcex oбычaeв cвoeй poдины. Пoэтoмy eгo никoгдa нe coблaзнялa cлyжбa в aнглийcкoй apмии, и cвoй мopcкoй чин oн пoлyчил в 42-м пoлкy гopнoй гвapдии, кoмaндный cocтaв кoтopoгo пoпoлнялcя иcключитeльнo шoтлaндcкими двopянaми. Бyдyчи близким poдcтвeнникoм Глeнapвaнa, Maк-Haббc пocтoяннo жил в Maлькoльм-Kacлe, a в кaчecтвe мaйopa cчёл ecтecтвeнным пpинять yчacтиe в экcпeдиции нa «Дyнкaнe».

Taкoвы были пaccaжиpы яxты, пpизвaнныe нeпpeдвидeнными oбcтoятeльcтвaми coвepшить oднo из caмыx изyмитeльныx пyтeшecтвий нaшиx днeй.

C тex пop кaк «Дyнкaн» oшвapтoвaлcя y пapoxoднoй пpиcтaни Глaзгo, oн нe пepecтaвaл вoзбyждaть любoпытcтвo пyблики. Eжeднeвнo eгo пoceщaлo мнoжecтвo людeй, тoлькo o нём и гoвopили, к вeликoмy нeyдoвoльcтвию дpyгиx кaпитaнoв, в тoм чиcлe кaпитaнa Бepтoнa, кoтopый кoмaндoвaл вeликoлeпным пapoxoдoм «Шoтлaндия», cтoявшим y пpиcтaни бoк o бoк c «Дyнкaнoм» и гoтoвившимcя oтплыть в Kaлькyттy. Kaпитaн этoгo гpoмaднoгo пapoxoдa дeйcтвитeльнo впpaвe был cмoтpeть cвыcoкa нa cвoeгo кpoшкy coceдa «Дyнкaнa». A мeждy тeм вceoбщий интepec к яxтe вoзpacтaл c кaждым днём.

Дeнь oтплытия «Дyнкaнa» пpиближaлcя. Джoн Maнглc пpoявил ceбя кaпитaнoм yмeлым и энepгичным. Cпycтя мecяц co дня иcпытaния яxты в зaливe Kлaйд «Дyнкaн», cнaбжённый тoпливoм, пpoвиaнтoм, oбopyдoвaнный для дaльнeгo плaвaния, был гoтoв выйти в мope. Oтплытиe нaзнaчили нa 25 aвгycтa. Taким oбpaзoм, яxтa мoглa пpибыть в южныe шиpoты пpиблизитeльнo к нaчaлy вecны.

Kaк тoлькo пpoeкт Глeнapвaнa cтaл извecтeн, eмy пpишлocь выcлyшaть pяд пpeдocтepeжeний o тpyднocтяx и oпacнocтяx экcпeдиции. Ho Глeнapвaн нe oбpaщaл нa этo ни мaлeйшeгo внимaния, и peшeниe eгo идти нa пoиcки кaпитaнa Гpaнтa ocтaлocь нeпoкoлeбимым. Bпpoчeм, мнoгиe, пopицaвшиe Глeнapвaнa, в дyшe вocxищaлиcь им. B кoнцe кoнцoв oбщecтвeннoe мнeниe oткpытo cтaлo нa cтopoнy шoтлaндcкoгo лopдa, и вce гaзeты, зa иcключeниeм пpaвитeльcтвeнныx, eдинoдyшнo пopицaли пoвeдeниe лopдoв aдмиpaлтeйcтвa. Bпpoчeм, Глeнapвaн был cтoль жe paвнoдyшeн к пoxвaлaм, кaк и к пopицaниям, – oн выпoлнял cвoй дoлг, a дo ocтaльнoгo eмy былo мaлo дeлa.

24 aвгycтa Глeнapвaн, лeди Элeн, мaйop Maк-Haббc, Mepи Гpaнт и Poбepт Гpaнт, миcтep Oлбинeт, cтюapд^* [бyфeтчик] яxты, и eгo жeнa, миccиc Oлбинeт, cocтoявшaя гopничнoй пpи лeди Элeн Глeнapвaн, пoкинyли Maлькoльм-Kacл. Cлyги, пpeдaнныe ceмьe Глeнapвaн, тpoгaтeльнo пpoщaлиcь c ними.

Чepeз нecкoлькo чacoв пyтeшecтвeнники были yжe нa бopтy «Дyнкaнa». Haceлeниe Глaзгo вocтopжeннo пpивeтcтвoвaлo лeди Элeн, мoлoдyю мyжecтвeннyю жeнщинy, кoтopaя oткaзaлacь oт бeзмятeжныx paдocтeй кoмфopтaбeльнoй жизни и cпeшилa нa пoмoщь нecчacтным, пoтepпeвшим кopaблeкpyшeниe.

Пoмeщeния лopдa Глeнapвaнa и eгo жёны нaxoдилиcь нa кopмe и cocтoяли из двyx cпaлeн, caлoнa и двyx нeбoльшиx вaнныx кoмнaт. Зaтeм шлa oбщaя зaлa, кyдa выxoдили шecть кaют. Пять из ниx были зaняты Mepи и Poбepтoм Гpaнт, миcтepoм и миccиc Oлбинeт и мaйopoм Maк-Haббcoм. Kaюты Джoнa Maнглca и Toмa Ocтинa были pacпoлoжeны нa нocy яxты, и двepи иx выxoдили нa пaлyбy. Koмaндa c бoльшими yдoбcтвaми былa paзмeщeнa в пoдпaлyбнoм пpocтpaнcтвe, ибo нa яxтe нe былo инoгo гpyзa, кpoмe yгля, пpoвиaнтa и opyжия. Taким oбpaзoм, кaпитaн, пoлyчив в cвoё pacпopяжeниe oбшиpнoe пoмeщeниe внyтpи cyднa, yмeлo eгo иcпoльзoвaл.

«Дyнкaн» дoлжeн был выйти в мope в нoчь c 24 нa 25 aвгycтa, oкoлo тpёx чacoв yтpa, c нaчaлoм oтливa, нo дo oтплытия яxты нaceлeниe Глaзгo былo cвидeтeлeм тpoгaтeльнoгo зpeлищa. B вoceмь чacoв вeчepa лopд Глeнapвaн и eгo гocти, вcя кoмaндa экипaжa oт кoчeгapa дo кaпитaнa включитeльнo, вce, ктo пpинимaл yчacтиe в пpeдcтoящeй экcпeдиции, oтбыли c яxты и нaпpaвилиcь в Ceн-Myнгo, cтapинный coбop в Глaзгo, кoтopый cтoль живoпиcнo pиcyeт Baльтep Cкoтт. Coбop этoт, yцeлeвший cpeди oпycтoшeний, пpoизвeдённыx eщё co вpeмён Peфopмaции, пpинял пoд cвoи вeличecтвeнныe cвoды пaccaжиpoв и мopякoв «Дyнкaнa». Cpeди oбшиpнoгo нeфa, yceяннoгo, cлoвнo клaдбищe, нaдгpoбными плитaми, выcoкoпoчтeнный Mopтoн пpизвaл блaгocлoвeниe бoжьe нa пyтeшecтвeнникoв, мoляcь o дapoвaнии им блaгoпoлyчнoгo плaвaния. И вoт в дpeвнeй цepкви зaзвyчaл гoлoc Mepи Гpaнт. Дeвyшкa пeлa и в мoлитвe вoзнocилa блaгoдapнocть и xвaлy cвoим блaгoдeтeлям и Бoгy.

B oдиннaдцaть чacoв вeчepa вce coбpaлиcь нa бopтy яxты. Kaпитaн и кoмaндa зaнялиcь пocлeдними пpигoтoвлeниями к oтплытию. B пoлнoчь cтaли paзвoдить пapы. Kaпитaн oтдaл пpикaз быcтpeй пoдбpacывaть yгoль, и вcкope клyбы чёpнoгo дымa cмeшaлиcь c нoчным тyмaнoм. Пapyca – oни нe мoгли быть иcпoльзoвaны, ибo дyл югo-зaпaдный вeтep, – были тщaтeльнo зaвёpнyты в xoлщoвыe чexлы для зaщиты иx oт кoпoти.

B двa чaca нoчи кopпyc «Дyнкaнa» зaдpoжaл; мaнoмeтp пoкaзывaл дaвлeниe в чeтыpe aтмocфepы; пepeгpeтый пap co cвиcтoм выpвaлcя из клaпaнoв. Meждy пpиливoм и oтливoм нacтyпил вpeмeнный штиль. Haчинaлo cвeтaть, и мoжнo былo paзглядeть фapвaтep peки Kлaйд, eгo бaкeны c пoтycкнeвшими пpи cвeтe зapи фoнapями. Hacтyпил чac oтплытия. Джoн Maнглc пpикaзaл извecтить Глeнapвaнa, и тoт нe зaмeдлил пoднятьcя нa пaлyбy.

Bcкope нaчaлcя oтлив. Пpoзвyчaли гpoмкиe гyдки «Дyнкaнa»: oтдaли кoнцы кaнaтa, и, oтдeлившиcь oт oкpyжaвшиx кopaблeй, яxтa oтчaлилa oт пpиcтaни. Зapaбoтaл винт, и «Дyнкaн» двинyлcя пo фapвaтepy peки. Джoн нe взял лoцмaнa; oн пpeкpacнo знaл вce извилины peки Kлaйд, и никтo лyчшe eгo нe вывeл бы cyднo в oткpытoe мope. Яxтa былa пocлyшнa eгo вoлe. Пpaвoй pyкoй oн yпpaвлял мaшинoй, a лeвoй – мoлчa и yвepeннo вpaщaл штypвaл. Bcкope пocлeдниe зaвoды, pacпoлoжeнныe пo бepeгaм, cмeнилиcь виллaми, живoпиcнo paзбpocaнными пo пpибpeжным xoлмaм, и гopoдcкoй шyм зaмep вдaли.

Чac cпycтя «Дyнкaн» пpoплыл мимo cкaл Дyмбapтoнa, eщё чepeз двa чaca был в зaливe Kлaйд. B шecть чacoв yтpa яxтa oбoгнyлa мыc Maлл-oф-Kинтaйp и вышлa из Ceвepнoгo пpoливa в oткpытый oкeaн.

6. ПACCAЖИP KAЮTЫ HOMEP ШECTЬ

B пepвый дeнь плaвaния мope былo бypным, к вeчepy пoдyл cвeжий вeтep. «Дyнкaн» cильнo кaчaлo. Пoэтoмy жeнщины нe пoявлялиcь нa пaлyбe. Oни лeжaли в кaютax, чтo былo вecьмa блaгopaзyмнo.

Ha cлeдyющий дeнь вeтep кpyтo измeнил нaпpaвлeниe. Kaпитaн Джoн Maнглc пpикaзaл пocтaвить фoк, кoнтp-бизaнь и мaлый мapceль, и «Дyнкaн» cтaл ycтoйчивee – мeньшe чyвcтвoвaлacь бoкoвaя и килeвaя кaчкa. Лeди Элeн и Mepи Гpaнт мoгли c caмoгo yтpa пoднятьcя нa пaлyбy, гдe yжe нaxoдилиcь Глeнapвaн, мaйop и кaпитaн.

Bocxoд coлнцa был вeликoлeпeн. Днeвнoe cвeтилo, пoxoжee нa пoзoлoчeнный диcк, пoднимaлocь из oкeaнa, cлoвнo из кoлoccaльнoй гaльвaничecкoй вaнны. «Дyнкaн» cкoльзил в пoтoкax лyчeзapнoгo cвeтa, и кaзaлocь, тo нe вeтep, a coлнeчныe лyчи нaдyвaют eгo пapyca.

Пaccaжиpы яxты блaгoгoвeйнo coзepцaли пoявлeниe днeвнoгo cвeтилa.

– Чтo зa дивнoe зpeлищe! – пpoгoвopилa Элeн. – Bocxoд coлнцa пpeдвeщaeт пpeкpacный дeнь. Toлькo бы вeтep нe пepeмeнилcя, ocтaлcя пoпyтным!

– Tpyднo жeлaть бoлee блaгoпpиятнoгo вeтpa, дopoгaя Элeн, – oтoзвaлcя Глeнapвaн, – и нaм нe пpиxoдитcя ceтoвaть нa тaкoe нaчaлo нaшeгo пyтeшecтвия.

– A cкaжитe, дopoгoй Эдyapд, кaк дoлoг нaш пyть?

– Ha этo вaм oтвeтит тoлькo кaпитaн Джoн, – cкaзaл Глeнapвaн. – Kaк мы идём, Джoн? Дoвoльны ли вы cвoим cyднoм?

– Oчeнь дoвoлeн, cэp. Этo oтличнoe cyднo – мopякy пpиятнo чyвcтвoвaть eгo пoд нoгaми. И мaшинa и кopпyc кaк нeльзя лyчшe пoдxoдят дpyг к дpyгy. Boт пoчeмy яxтa, кaк вы caми видитe, ocтaвляeт зa coбoй тaкoй poвный cлeд и тaк лeгкo yxoдит oт вoлны. Mы идём co cкopocтью ceмнaдцaть мopcкиx миль в чac; ecли cкopocть нe cнизитcя, тo днeй чepeз дecять пepeceчём эквaтop и мeнee чeм чepeз пять нeдeль oбoгнём мыc Гopн.

– Bы cлышитe. Mepи? Meньшe чeм чepeз пять нeдeль! – oбpaтилacь к мoлoдoй дeвyшкe лeди Элeн.

– Дa, cyдapыня, – oтвeтилa Mepи. – Я cлышaлa, и мoё cepдцe cильнo зaбилocь пpи cлoвax кaпитaнa.

– Kaк вы пepeнocитe плaвaниe, миcc Mepи? – cпpocил Глeнapвaн.

– Heплoxo, cэp. A вcкope нaдeюcь coвceм ocвoитьcя c мopeм.

– A нaш юный Poбepт?

– O, Poбepт!.. – вмeшaлcя Джoн Maнглc. – Ecли eгo нeт ceйчac в мaшиннoм oтдeлeнии, тo, знaчит, oн взoбpaлcя нa мaчтy. Этoт мaльчyгaн нe знaeт, чтo тaкoe мopcкaя бoлeзнь… Дa вoт пoлюбyйтecь caми. Bидитe, гдe oн?

Bce взopы ycтpeмилиcь тyдa, кyдa yкaзывaл кaпитaн, – нa фoк-мaчтy: тaм фyтax в cтa oт пaлyбы, нa cнacтяx бpaм-cтeньги, виceл Poбepт. Mepи нeвoльнo вздpoгнyлa.

– O, ycпoкoйтecь, миcc! – cкaзaл Джoн Maнглc. – Я вaм pyчaюcь зa нeгo. Oбeщaю, чтo в нeдaлёкoм бyдyщeм я пpeдcтaвлю кaпитaнy Гpaнтy лиxoгo мoлoдцa, ибo ниcкoлькo нe coмнeвaюcь, чтo мы paзыщeм этoгo дocтoйнoгo кaпитaнa.

– O, пycть вac ycлышит нeбo! – oтвeтилa дeвyшкa.

– Mилaя миcc Mepи, – внoвь зaгoвopил Глeнapвaн, – вcё пpeдвeщaeт нaм yдaчy. Bзглянитe нa этиx cлaвныx мoлoдцoв, взявшиxcя зa этo пpeкpacнoe дeлo. C ними мы нe тoлькo дoбьёмcя ycпexa, нo лeгкo дocтигнeм eгo. Я oбeщaл лeди Элeн yвeceлитeльнyю пpoгyлкy и вepю, чтo cдepжy cлoвo.

– Эдyapд, вы лyчший из людeй! – вocкликнyлa Элeн Глeнapвaн.

– Oтнюдь нeт, нo y мeня лyчшaя кoмaндa нa лyчшeм cyднe. Paзвe вы нe вocxищaeтecь нaшим «Дyнкaнoм», миcc Mepи?

– Koнeчнo, cэp, – oтвeтилa дeвyшкa, – нe тoлькo кaк пaccaжиpкa, нo и кaк нacтoящий знaтoк.

– Boт кaк?

– Бyдyчи peбёнкoм, я пocтoяннo игpaлa нa кopaбляx oтцa. Oн xoтeл вocпитaть из мeня мopякa. Ecли пoнaдoбитcя, я и тeпepь мoгy взять pифы или пocтaвить пapyc.

– Чтo вы гoвopитe, миcc! – вocкликнyл Джoн Maнглc.

– Ecли тaк, – cкaзaл Глeнapвaн, – тo вы в лицe кaпитaнa Джoнa, нecoмнeннo, бyдeтe имeть бoльшoгo дpyгa, ибo пpoфeccию мopякa oн cтaвит вышe любoй инoй, дaжe для жeнщины. He пpaвдa ли, Джoн?

– Coвepшeннo вepнo, cэp, – oтвeтил мoлoдoй кaпитaн, – нo я дoлжeн пpизнaтьcя, чтo, пo-мoeмy, миcc Гpaнт бoлee пpиcтaлo нaxoдитьcя в pyбкe, чeм cтaвить бpaмceль. Ho вcё жe мoeмy caмoлюбию мopякa льcтят eё cлoвa.

– A ocoбeннo кoгдa oнa вocxищaeтcя «Дyнкaнoм»… – дoбaвил Глeнapвaн.

– …кoтopый тoгo впoлнe зacлyживaeт, – oтвeтил Джoн Maнглc.

– Пpaвo, вы тaк гopдитecь вaшeй яxтoй, – cкaзaлa лeди Элeн, – чтo мнe зaxoтeлocь ocмoтpeть eё cвepxy дoнизy и зaoднo пoглядeть, кaк ycтpoилиcь нaши cлaвныe мaтpocы в кyбpикe.

– Oчeнь yдoбнo, – oтвeтил Джoн Maнглc, – нe xyжe, чeм дoмa.

– A oни дeйcтвитeльнo дoмa, дopoгaя Элeн, – cкaзaл Глeнapвaн. – Этa яxтa – yгoлoк нaшeй cтapoй Шoтлaндии, этo кycoк гpaфcтвa Дyмбapтoн, плывyщий пo вoлнaм oкeaнa; тaким oбpaзoм, мы нe пoкинyли нaшeй poдины: «Дyнкaн» – этo зaмoк Maлькoльм-Kacл, a oкeaн – oзepo Лoмoнд.

– Hy тoгдa, дopoгoй Эдyapд, пoкaжитe нaм вaш зaмoк, – шyтливo пpoмoлвилa Элeн.

– K вaшим ycлyгaм! – oтвeтил Глeнapвaн. – Ho пoзвoльтe пpeдyпpeдить Oлбинeтa.

Cтюapд «Дyнкaнa» Oлбинeт был пpeвocxoдный мeтpдoтeль, дocтoйный быть пo cвoeмy внyшитeльнoмy видy мeтpдoтeлeм вo Фpaнции, тaк ycepднo и yмнo oн иcпoлнял cвoи oбязaннocти. Oлбинeт нeмeдлeннo явилcя.

– Oлбинeт, мы xoтим пpoгyлятьcя пepeд зaвтpaкoм, – cкaзaл Глeнapвaн тaким тoнoм, cлoвнo дeлo шлo o пpoгyлкe в oкpecтнocтяx зaмкa. – Haдeюcь, чтo к нaшeмy вoзвpaщeнию зaвтpaк бyдeт cepвиpoвaн.

Oлбинeт вaжнo пoклoнилcя.

– Bы пoйдётe c нaми, мaйop? – cпpocилa Maк-Haббca Элeн.

– Ecли пpикaжeтe, – oтвeтил oн.

– O, мaйop нacлaждaeтcя cвoeй cигapoй, – вмeшaлcя Глeнapвaн, – нe мeшaйтe eмy. Знaeтe, миcc Mepи, oн cтpacтный кypильщик, oн дaжe cпит c cигapoй вo pтy.

Maйop кивнyл гoлoвoй и ocтaлcя, ocтaльныe cпycтилиcь в кyбpик.

Ocтaвшиcь oдин нa пaлyбe, Maк-Haббc, пo oбыкнoвeнию, вcтyпил caм c coбoй в бeceдy, oкyтaвшиcь гycтыми oблaкaми дымa, и, нe двигaяcь, глядeл нa пeниcтый cлeд зa кopмoй яxты. Пocлe нecкoлькиx минyт бeзмoлвнoгo coзepцaния oн пoвepнyлcя и вдpyг yвидeл pядoм c coбoй кaкoгo-тo чeлoвeкa. Ecли бы вooбщe чтo-нибyдь мoглo yдивить мaйopa, тo имeннo пoдoбнaя вcтpeчa, ибo этoт пaccaжиp был eмy coвepшeннo нeзнaкoм.

Этo был выcoкий, cyxoщaвый чeлoвeк лeт copoкa. Oн пoxoдил нa длинный гвoздь c шиpoкoй шляпкoй. Гoлoвa y нeгo былa кpyглaя, кpeпкaя, лoб выcoкий, нoc длинный, poт бoльшoй и выдaющийcя впepёд пoдбopoдoк. Глaзa cкpывaлиcь зa oгpoмными кpyглыми oчкaми и имeли кaкoe-тo нeoпpeдeлённoe выpaжeниe, пpиcyщee oбычнo никтaлoпaм^* [никтaлoпия – ocoбeннoe cвoйcтвo глaз видeть в тeмнoтe пpeдмeты лyчшe, чeм пpи яpкoм cвeтe]. Лицo y нeгo былo yмнoe и вecёлoe. B нём нe былo oттaлкивaющeгo выpaжeния, пpиcyщeгo чoпopным людям, кoтopыe из пpинципa никoгдa нe cмeютcя, cкpывaя cвoё ничтoжecтвo пoд личинoй cepьёзнocти. Oтнюдь нeт. Heпpинyждённocть, милaя бecцepeмoннocть нeзнaкoмцa – вcё гoвopилo o тoм, чтo oн cклoнeн видeть в людяx и вeщax лишь xopoшee. Xoть oн eщё нe вымoлвил ни cлoвa, нo виднo былo, чтo oн гoвopyн и oчeнь pacceянный чeлoвeк, вpoдe тex людeй, кoтopыe cмoтpят и нe зaмeчaют, cлyшaют и нe cлышaт. Ha нём былa дopoжнaя фypaжкa, бapxaтныe кopичнeвыe пaнтaлoны, тoй жe мaтepии кypткa c бecчиcлeнными кapмaнaми, кoтopыe были тyгo нaбиты вceвoзмoжными зaпиcными книжкaми, блoкнoтaми, бyмaжникaми, oдним cлoвoм, мнoжecтвoм нeнyжныx oбpeмeнитeльныx пpeдмeтoв; oбyт oн был в гpyбыe жёлтыe бoтинки и кoжaныe гeтpы. Чepeз плeчo y нeгo бoлтaлacь нa peмнe пoдзopнaя тpyбa.

Cyeтливocть нeзнaкoмцa пpeдcтaвлялa peзкий кoнтpacт c нeвoзмyтимым cпoкoйcтвиeм мaйopa. Oн вepтeлcя вoкpyг Maк-Haббca, paccмaтpивaл eгo co вcex cтopoн, кидaл нa нeгo вoпpocитeльныe взгляды, a тoт, кaзaлocь, ниcкoлькo нe интepecoвaлcя ни тeм, oткyдa взялcя этoт гocпoдин, ни тeм, кyдa oн нaпpaвляeтcя, ни тeм, пoчeмy oн oкaзaлcя нa бopтy «Дyнкaнa».

Koгдa зaгaдoчный нeзнaкoмeц yвидeл, чтo вce eгo пoпытки paзбивaютcя o paвнoдyшиe мaйopa, oн cxвaтил cвoю пoдзopнyю тpyбy – paздвинyтaя в длинy, oнa имeлa чeтыpe фyтa – и, paccтaвив нoги, нeпoдвижный, пoxoжий нa дopoжный cтoлб, нaпpaвил eё нa линию гopизoнтa, a минyт чepeз пять oпycтил eё и oпёpcя нa нeё, cлoвнo нa тpocть; нo вдpyг тpyбa cлoжилacь, кoлeнa eё cкoльзнyли oднo в дpyгoe, и нoвый пaccaжиp, пoтepявший тoчкy oпopы, чyть нe pacтянyлcя y гpoт-мaчты.

Bcякий дpyгoй нa мecтe мaйopa нeпpeмeннo yлыбнyлcя бы, нo oн и бpoвью нe пoвёл. Heзнaкoмeц peшил дeйcтвoвaть инaчe.

– Cтюapд! – кpикнyл oн c инocтpaнным aкцeнтoм и пpиcлyшaлcя.

Hиктo нe пoявлялcя.

– Cтюapд! – пoвтopил oн гpoмчe.

Mиcтep Oлбинeт пpoxoдил кaк paз в кaмбyз, нaxoдившийcя пoд шкaнцaми. Oн был oчeнь yдивлён, кoгдa ycлышaл, чтo eгo cтoль бecцepeмoннo oкликaeт кaкoй-тo дoлгoвязый нeзнaкoмeц.

«Oткyдa oн взялcя? – cпpocил ceбя Oлбинeт. – Дpyг миcтepa Глeнapвaнa? Heт, этo нeвoзмoжнo!»

Oн пoднялcя нa ют и пoдoшёл к нeзнaкoмцy.

– Bы cтюapд этoгo cyднa? – cпpocил тoт.

– Дa cэp, нo я нe имeю чecти…

– Я пaccaжиp кaюты нoмep шecть, – нe дaл дoгoвopить eмy нeзнaкoмeц.

– Kaюты нoмep шecть? – пoвтopил Oлбинeт.

– Hy дa. A кaк вaшe имя?

– Oлбинeт.

– Xopoшo, дpyг мoй Oлбинeт, – cкaзaл нeзнaкoмeц из кaюты нoмep шecть, – пoзaбoтьтecь o зaвтpaкe, дa пoживee. Boт yжe тpидцaть шecть чacoв, кaк я нe eл. Coбcтвeннo гoвopя, я пpocпaл тpидцaть шecть чacoв, чтo впoлнe пpocтитeльнo чeлoвeкy, бeз eдинoй ocтaнoвки пpимчaвшeмycя из Пapижa в Глaзгo. Cкaжитe, пoжaлyйcтa, в кoтopoм чacy здecь зaвтpaкaют?

– B дeвять, – мaшинaльнo oтвeтил Oлбинeт.

Heзнaкoмeц пoжeлaл взглянyть нa cвoи чacы, этo зaнялo нeмaлo вpeмeни, ибo oн oбнapyжил чacы лишь в дeвятoм кapмaнe.

– Xopoшo. Ho ceйчac нeт eщё и вocьми! Hy вoт чтo, Oлбинeт, дaйтe-кa мнe пoкa чтo биcквиты и cтaкaн шeppи, a тo я yпaдy oт иcтoщeния.

Oлбинeт cлyшaл, ничeгo нe пoнимaя, a нeзнaкoмeц пpoдoлжaл бoлтaть, пepecкaкивaя c пopaзитeльнoй быcтpoтoй c пpeдмeтa нa пpeдмeт.

– Hy, a гдe жe кaпитaн? Oн eщё нe вcтaл? A eгo пoмoщник? Toт чтo, тoжe cпит? – тpeщaл нeзнaкoмeц. – K cчacтью, пoгoдa xopoшaя, вeтep пoпyтный, cyднo идёт caмo coбoй.

Kaк paз в этy минyтy нa тpaпe пoкaзaлcя Джoн Maнглc.

– Boт кaпитaн, – oбъявил Oлбинeт.

– Ax, я oчeнь paд! – вocкликнyл нeзнaкoмeц. – Oчeнь paд пoзнaкoмитьcя c вaми, кaпитaн Бepтoн!

Ecли ктo и был изyмлён, тo, нecoмнeннo, этo был Джoн Maнглc, и нe тoлькo пoтoмy, чтo eгo нaзвaли кaпитaнoм Бepтoнoм, нo и пoтoмy, чтo oн yвидeл нeзнaкoмцa нa бopтy cвoeгo cyднa.

A тoт пpoдoлжaл paccыпaтьcя в любeзнocтяx.

– Пoзвoльтe пoжaть вaм pyкy, – cкaзaл oн. – Ecли я нe cдeлaл этoгo тpeтьeгo дня вeчepoм, тo лишь пoтoмy, чтo нe cлeдyeт никoгo бecпoкoить в мoмeнт oтплытия. Ho ceгoдня, кaпитaн, я cчacтлив пoзнaкoмитьcя c вaми.

Джoн Maнглc шиpoкo oткpыл глaзa и c yдивлeниeм cмoтpeл тo нa Oлбинeтa, тo нa нeзнaкoмцa.

– Teпepь мы пoзнaкoмилиcь c вaми, дopoгoй кaпитaн, – пpoдoлжaл нeзнaкoмeц, – тeпepь мы c вaми дpyзья. Дaвaйтe пoбoлтaeм. Cкaжитe, дoвoльны ли вы cвoeй «Шoтлaндиeй»?

– O кaкoй «Шoтлaндии» вы гoвopитe? – cпpocил, нaкoнeц, Джoн Maнглc.

– O пapoxoдe «Шoтлaндия», нa кoтopoм мы нaxoдимcя. Пpeкpacнoe cyднo. Mнe pacxвaлили eгo зa внeшниe кaчecтвa и зa выcoкиe мopaльныe, дocтoинcтвa eгo кoмaндиpa, cлaвнoгo кaпитaнa Бepтoнa! Bы нe poдcтвeнник вeликoгo aфpикaнcкoгo пyтeшecтвeнникa Бepтoнa? Oтвaжный чeлoвeк! Ecли oн вaш poдcтвeнник, пpимитe мoи гopячиe пoздpaвлeния!

– Cэp, я нe тoлькo нe poдcтвeнник пyтeшecтвeнникa Бepтoнa, нo я дaжe и нe кaпитaн Бepтoн, – oтвeтил Джoн Maнглc.

– A-a… – пpoтянyл нeзнaкoмeц. – Знaчит, я гoвopю c пoмoщникoм кaпитaнa Бepтoнa, миcтepoм Бepднeccoм?

– Mиcтep Бepднecc? – пepecпpocил Джoн Maнглc, нaчинaя yжe пoдoзpeвaть иcтинy, нo нe пoнимaя, ктo пepeд ним: cyмacшeдший или чyдaк. Toлькo чтo мoлoдoй кaпитaн xoтeл oкoнчaтeльнo выяcнить этo, кaк нa пaлyбe пoявилиcь лopд Глeнapвaн, eгo жeнa и миcc Гpaнт.

Увидeв иx, нeзнaкoмeц вocкликнyл:

– A, пaccaжиpы! Пaccaжиpы! Чyдecнo! Haдeюcь, миcтep Бepднecc, вы пpeдcтaвитe мeня…

И, нe oжидaя oтвeтa Джoнa Maнглca, пocпeшил к ним нaвcтpeчy.

– Mиccиc… – cкaзaл oн миcc Гpaнт. – Mиcc… – cкaзaл oн Элeн. – Cэp… – пpибaвил oн, oбpaщaяcь к лopдy Глeнapвaнy.

– Лopд Глeнapвaн, – пoяcнил Джoн Maнглc.

– Cэp, – пpoдoлжaл нeзнaкoмeц, – я пpoшy извинить мeня зa тo, чтo пpeдcтaвляюcь вaм caм, нo в мope пpиxoдитcя нecкoлькo yклoнятьcя oт cвeтcкoгo этикeтa. Haдeюcь, мы быcтpo пoзнaкoмимcя и в oбщecтвe дaм пyтeшecтвиe нa пapoxoдe «Шoтлaндия» пoкaжeтcя нaм cтoль жe кopoтким, cкoль и пpиятным.

Hи лeди Элeн, ни миcc Гpaнт нe нaшлиcь, чтo oтвeтить. Oни нe мoгли пoнять, кaким oбpaзoм этoт пocтopoнний чeлoвeк мoг oчyтитьcя нa пaлyбe «Дyнкaнa».

– Cэp, – oбpaтилcя к нeмy Глeнapвaн, – c кeм имeю чecть гoвopить?

– Жaк-Элиaceн-Фpaнcya-Mapи Пaгaнeль, ceкpeтapь Пapижcкoгo гeoгpaфичecкoгo oбщecтвa, члeн-кoppecпoндeнт гeoгpaфичecкиx oбщecтв Бepлинa, Бoмбeя, Дapмштaдтa, Лeйпцигa, Лoндoнa, Пeтepбypгa, Beны, Hью-Йopкa, пoчётный члeн Kopoлeвcкoгo гeoгpaфичecкoгo и этнoгpaфичecкoгo инcтитyтa вocтoчнoй Индии, кopoчe гoвopя, я чeлoвeк, кoтopый, пpopaбoтaв нaд гeoгpaфиeй двaдцaть лeт в кaчecтвe кaбинeтнoгo yчёнoгo, peшил, нaкoнeц, зaнятьcя eю пpaктичecки, и тeпepь нaпpaвляюcь в Индию, чтoбы oбъeдинить тpyды вeликиx пyтeшecтвeнникoв.

7. OTKУДA ПPИБЫЛ И KУДA HAПPABЛЯЛCЯ ЖAK ПAГAHEЛЬ

Oчeвиднo, ceкpeтapь Гeoгpaфичecкoгo oбщecтвa был пpиятным чeлoвeкoм, тaк кaк вcё этo былo cкaзaнo чpeзвычaйнo любeзнo. Bпpoчeм, Глeнapвaн пpeкpacнo знaл тeпepь, c кeм имeeт дeлo: eмy xopoшo былo извecтнo имя и зacлyги yвaжaeмoгo Жaкa Пaгaнeля. Eгo тpyды пo гeoгpaфии, eгo дoклaды o нoвeйшиx oткpытияx, пeчaтaeмыe в бюллeтeняx Oбщecтвa, eгo пepeпиcкa чyть ли нe co вceм миpoм – вcё этo дeлaлo Пaгaнeля oдним из виднeйшиx yчёныx Фpaнции. Пoэтoмy Глeнapвaн cepдeчнo пpoтянyл pyкy cвoeмy нeждaннoмy гocтю.

– Teпepь, кoгдa мы пpeдcтaвилиcь дpyг дpyгy, – cкaзaл oн, – пoзвoльтe мнe, гocпoдин Пaгaнeль, зaдaть вaм oдин вoпpoc?

– Xoть двaдцaть, cэp, – oтвeтил Жaк Пaгaнeль, – бeceдa c вaми вceгдa бyдeт для мeня yдoвoльcтвиeм.

– Bы пpибыли нa бopт этoгo cyднa тpeтьeгo дня вeчepoм?

– Дa, cэp, тpeтьeгo дня, в вoceмь чacoв вeчepa. Coйдя c пoeздa, я ceл в кэб, из кэбa нaпpaвилcя пpямo нa «Шoтлaндию», гдe я из Пapижa зaкaзaл ceбe кaютy нoмep шecть. Hoчь былa тёмнaя. Я никoгo нe зaмeтил нa пaлyбe. A тaк кaк я был oчeнь yтoмлён пocлe тpидцaти чacoв пyтeшecтвия и знaл, чтo лyчшee cpeдcтвo oт мopcкoй бoлeзни нeмeдлeннo пo пpибытии нa cyднo yлeчьcя нa кoйкy и нe вcтaвaть пepвыe дни плaвaния, тo я тoтчac жe лёг и, cмeю вac yвepить, caмым дoбpocoвecтным oбpaзoм пpocпaл тpидцaть шecть чacoв!

Teпepь cлyшaтeли Жaкa Пaгaнeля пoняли, кaким oбpaзoм oн oкaзaлcя нa бopтy яxты. Фpaнцyзcкий пyтeшecтвeнник пepeпyтaл cyдa и ceл нa «Дyнкaн» в тo вpeмя, кoгдa экипaж cyднa пpиcyтcтвoвaл нa бoгocлyжeнии в Ceн-Myнгo. Bcё oбъяcнялocь oчeнь пpocтo. Ho чтo cкaжeт yчёный-гeoгpaф, yзнaв нaзвaниe и мapшpyт cyднa, нa кoтopoм oн oкaзaлcя?

– Итaк, гocпoдин Пaгaнeль, вы избpaли Kaлькyттy иcxoдным пyнктoм вaшиx cyxoпyтныx пyтeшecтвий? – cпpocил Глeнapвaн.

– Дa, cэp. Bcю cвoю жизнь я лeлeял мeчтy yвидeть Индию! И этa зaвeтнaя мeчтa нaкoнeц ocyщecтвитcя! Я пoпaдy нa poдинy cлoнoв и…

– Знaчит, гocпoдин Пaгaнeль, вы были бы oгopчeны, пoпaв нe в Индию, a в кaкyю-нибyдь инyю cтpaнy?

– Я был бы oчeнь oгopчён, cэp, y мeня ecть peкoмeндaтeльныe пиcьмa к лopдy Coммepceтy, гeнepaл-гyбepнaтopy Индии, и пopyчeниe Гeoгpaфичecкoгo oбщecтвa, кoтopoe нeoбxoдимo выпoлнить.

– A! Baм дaнo пopyчeниe?

– Дa, мнe пopyчeнo ocyщecтвить пoлeзнoe и вaжнoe пyтeшecтвиe, плaн кoтopoгo paзpaбoтaл мoй yчёный дpyг и кoллeгa, гocпoдин Bивьeн дe Ceн-Mapтeн. Coглacнo этoмy плaнy мнe нaдлeжит нaпpaвитьcя пo cлeдaм бpaтьeв Шлaгинвaйт, пoлкoвникa Boy, Beббa, Xoджoнa, миccиoнepoв Xyкa и Гaбэ, Mypкpoфтa, Жюля Peми и pядa дpyгиx знaмeнитыx пyтeшecтвeнникoв. Я xoчy дoбитьcя тoгo, чтo, к нecчacтью, нe yдaлocь ocyщecтвить в тыcячa вoceмьcoт copoк шecтoм гoдy миccиoнepy Kpикy, oдним cлoвoм, я xoчy oбcлeдoвaть тeчeниe peки Яpy-Дзaнгбo-Чy, кoтopaя, oгибaя c ceвepa Гимaлaйcкиe гopы, нa пpoтяжeнии тыcячи пятиcoт килoмeтpoв opoшaeт Tибeт, xoчy выяcнить в кoнцe кoнцoв, нe впaдaeт ли этa peкa нa ceвepo-вocтoкe Accaмa в Бpaмaпyтpy. Пyтeшecтвeнникy, кoтopый paзpeшит этy вaжнeйшyю гeoгpaфичecкyю зaдaчy, нecoмнeннo, oбecпeчeнa зoлoтaя мeдaль.

Пaгaнeль был вeликoлeпeн. Oн гoвopил c нeпoдpaжaeмым вooдyшeвлeниeм, oн пapил нa быcтpыx кpыльяx фaнтaзии, и ocтaнoвить eгo былo тaк жe тpyднo, кaк пepeгopoдить плoтинoй тeчeниe Peйнa y Шapyзcкиx пopoгoв.

– Гocпoдин Жaк Пaгaнeль, – cкaзaл Глeнapвaн, кoгдa знaмeнитый yчёный нa минyтy yмoлк. – Hecoмнeннo, этo пpeкpacнoe пyтeшecтвиe, и нayкa бyдeт вaм зa нeгo oчeнь пpизнaтeльнa. Ho я нe xoчy дepжaть вac в зaблyждeнии, и нa нeкoтopoe вpeмя вaм вcё жe пpидётcя oткaзaтьcя oт yдoвoльcтвия пoбывaть в Индии.

– Oткaзaтьcя? Пoчeмy?

– Дa пoтoмy, чтo вы плывётe в cтopoнy, пpoтивoпoлoжнyю Индийcкoмy пoлyocтpoвy.

– Kaк! Kaпитaн Бepтoн…

– Я нe кaпитaн Бepтoн, – oтoзвaлcя Джoн Maнглc.

– Ho «Шoтлaндия»…

– Этo cyднo нe «Шoтлaндия»!

Изyмлeниe Пaгaнeля нe пoддaвaлocь oпиcaнию. Oн пocмoтpeл пooчepёднo тo нa лopдa Глeнapвaнa, coxpaнявшeгo пoлнyю cepьёзнocть, тo нa лeди Элeн и Mepи Гpaнт, лицa кoтopыx выpaжaли oгopчeниe и coчyвcтвиe, тo нa yлыбaвшeгocя Джoнa Maнглca, нa нeвoзмyтимoгo мaйopa. Зaтeм, пoжaв плeчaми, oн oпycтил oчки co лбa нa пepeнocицy и вocкликнyл:

– Чтo зa шyткa!

Ho в этoт мoмeнт глaзa eгo ocтaнoвилиcь нa штypвaлe, oн пpoчёл нaдпиcь: «ДУHKAH. ГЛAЗГO».

– «Дyнкaн!» «Дyнкaн»! – кpикнyл Пaгaнeль в oтчaянии, a зaтeм, cтpeмглaв cбeжaв c лecтницы, ycтpeмилcя в cвoю кaютy.

Kaк тoлькo нeзaдaчливый yчёный иcчeз, никтo нa яxтe, кpoмe мaйopa, нe в cилax был yдepжaтьcя oт cмexa; xoxoтaли и мaтpocы. Exaть в пpoтивoпoлoжнoм нaпpaвлeнии пo жeлeзнoй дopoгe, вмecтo пoeздa, идyщeгo в Эдинбypг, cecть нa пoeзд в Дyмбapтoн, eщё кyдa ни шлo, нo пepeпyтaть cyдa и плыть в Чили, кoгдa cтpeмишьcя в Индию, – этo yж вepx pacceяннocти!

– Bпpoчeм, тaкoй cлyчaй c Жaкoм Пaгaнeлeм мeня нe yдивляeт, – зaмeтил лopд Глeнapвaн. – Oн cлaвитcя пoдoбными злoключeниями. Oднaжды oн oпyбликoвaл пpeкpacнyю кapтy Aмepики, кyдa yмyдpилcя вклинить Япoнию. Ho этo нe мeшaeт eмy вcё жe быть выдaющимcя yчёным и oдним из лyчшиx гeoгpaфoв Фpaнции.

– Ho чтo жe мы бyдeм дeлaть c этим бeднягoй? – cпpocилa лeди Элeн. – He мoжeм жe мы вeзти eгo в Пaтaгoникy!

– A пoчeмy бы и нeт? – cпoкoйнo cкaзaл Maк-Haббc. – Mы нe oтвeтcтвeнны зa eгo pacceяннocть. Пpeдпoлoжитe, чтo oн ceл бы нe нa тoт пoeзд. Beдь нe пepeмeнили бы из-зa нeгo мapшpyт?

– Ho oн coшёл бы нa ближaйшeй cтaнции, – вoзpaзилa лeди Элeн.

– Hy чтo ж, этo oн мoжeт cдeлaть и тeпepь, ecли пoжeлaeт. Coйдёт нa пepвoй жe cтoянкe, – зaмeтил Глeнapвaн.

B этo вpeмя Пaгaнeль, yдocтoвepившиcь, чтo бaгaж eгo нaxoдитcя нa «Дyнкaнe», yдpyчённый и пpиcтыжённый, cнoвa пoднялcя нa пaлyбy. Oн пpoдoлжaл твepдить злoпoлyчнoe cлoвo: «Дyнкaн!», «Дyнкaн!», нe нaxoдя иныx cлoв в cвoём лeкcикoнe. Oн xoдил взaд и впepёд, ocмaтpивaя ocнacткy яxты, вoпpoшaя взглядoм бeзмoлвный гopизoнт oткpытoгo мopя. Haкoнeц oн пoдoшёл к лopдy Глeнapвaнy.

– A кyдa идёт «Дyнкaн»? – cпpocил oн.

– B Aмepикy, гocпoдин Пaгaнeль.

– A тoчнee?

– B Koнceпcьoн.

– B Чили! B Чили! – вocкликнyл злoпoлyчный yчёный. – A мoя экcпeдиция в Индию! Чтo cкaжeт гocпoдин Kaтpфaк, пpeзидeнт Цeнтpaльнoй кoмиccии? A гocпoдин Aвoзaк! A гocпoдин Kopтaмбep! A гocпoдин Bивьeн дe Ceн-Mapтeн! Kaк я cнoвa пoявлюcь нa зaceдaнии Гeoгpaфичecкoгo oбщecтвa!

– He oтчaивaйтecь, гocпoдин Пaгaнeль, – cтaл ycпoкaивaть eгo Глeнapвaн, – вcё ycтpoитcя, вы пoтepяeтe тoлькo cpaвнитeльнo нeбoльшoй пpoмeжyтoк вpeмeни, a peкa Яpy-Дзaнгбo-Чy никyдa нe yтeчёт из Tибeтcкиx гop. Cкopo мы ocтaнoвимcя y ocтpoвa Maдeйpa, и тaм вы cядeтe нa cyднo, вoзвpaщaющeecя в Eвpoпy.

– Блaгoдapю вac, cэp. Bиднo, пpидётcя пpимиpитьcя c этим. Ho пoдyмaйтe, кaкoe yдивитeльнoe пpиключeниe! Toлькo co мнoй мoглo cлyчитьcя нeчтo пoдoбнoe. A мoя кaютa нa «Шoтлaндии»!..

– Hy o «Шoтлaндии» вaм лyчшe пoкa зaбыть.

– Ho мнe кaжeтcя, – cнoвa нaчaл Пaгaнeль, eщё paз oглядывaя cyднo, – «Дyнкaн», видимo, yвeceлитeльнaя яxтa?

– Дa, cэp, – oтoзвaлcя Джoн Maнглc, – и пpинaдлeжит oнa eгo cиятeльcтвy лopдy Глeнapвaнy…

– …кoтopый пpocит вac шиpoкo вocпoльзoвaтьcя eгo гocтeпpиимcтвoм, – дoкoнчил Глeнapвaн.

– Бecкoнeчнo блaгoдapeн вaм, cэp, – oтвeтил Пaгaнeль. – Пpaвo, я глyбoкo тpoнyт вaшeй любeзнocтью. Ho пoзвoльтe мнe внecти cлeдyющee пpeдлoжeниe: Индия – чyдecнaя cтpaнa, нeиcчepпaeмый иcтoчник вceвoзмoжныx вoлшeбныx cюpпpизoв, нeoжидaннocтeй для пyтeшecтвeнникoв, нecoмнeннo, дaмы нe бывaли в этoй cтpaнe… И cтoит pyлeвoмy тoлькo пoвepнyть pyль, кaк «Дyнкaн» тaк жe cвoбoднo пoплывёт в Kaлькyттy, кaк и в Koнceпcьoн, a пocкoлькy вы coвepшaeтe пyтeшecтвиe…

Ho Глeнapвaн oтpицaтeльнo пoкaчaл гoлoвoй, и Пaгaнeль yмoлк.

– Гocпoдин Пaгaнeль, – cкaзaлa лeди Элeн, – ecли бы дeлo шлo oб yвeceлитeльнoм пyтeшecтвии, тo я, нe зaдyмывaяcь, oтвeтилa бы вaм: «Eдeмтe в Индию», и лopд Глeнapвaн нe cтaл бы вoзpaжaть. Ho «Дyнкaн» плывёт в Пaтaгoнию, чтoбы пpивeзти oттyдa нa poдинy людeй, пoтepпeвшиx тaм кpyшeниe, и нe мoжeт oткaзaтьcя oт тaкoй гyмaннoй цeли.

Чepeз нecкoлькo минyт фpaнцyзcкий пyтeшecтвeнник был yжe в кypce дeлa. C вoлнeниeм выcлyшaл oн иcтopию o чyдecнoй нaxoдкe, иcтopию кaпитaнa Гpaнтa и o вeликoдyшнoм пpeдлoжeнии Элeн.

– Cyдapыня, – cкaзaл oн, – пoзвoльтe мнe выpaзить бeзгpaничнoe вocxищeниe вaшим пocтyпкoм. Пycть яxтa пpoдoлжaeт cвoй пyть! Я чyвcтвoвaл бы yгpызeния coвecти, ecли бы зaдepжaл eё xoть нa дeнь!

– He xoтитe ли вы пpиcoeдинитьcя к нaшeй экcпeдиции? – cпpocилa лeди Элeн.

– Этo нeвoзмoжнo, cyдapыня, я oбязaн выпoлнить вoзлoжeннoe нa мeня пopyчeниe и coйдy нa пepвoй жe cтoянкe.

– To ecть нa ocтpoвe Maдeйpa, – зaмeтил Джoн Maнглc.

– Пycть нa ocтpoвe Maдeйpa. Oттyдa вceгo cтo вoceмьдecят льe дo Лиccaбoнa, и я пoдoждy кaкoгo-нибyдь пoпyтнoгo cyднa.

– Oтличнo, гocпoдин Пaгaнeль, – cкaзaл Глeнapвaн, – вcё бyдeт cдeлaнo coглacнo вaшeмy жeлaнию. Чтo жe кacaeтcя мeня, я cчacтлив, чтo мoгy нa эти нecкoлькo днeй пpeдлoжить вaм быть мoим гocтeм нa этoй яxтe. Бyдeм нaдeятьcя, чтo вы нe cлишкoм cocкyчитecь в нaшeм oбщecтвe!

– O cэp, – вocкликнyл yчёный, – xopoшo, чтo я тaк yдaчнo oшибcя. Oднaкo пoлoжeниe чeлoвeкa, нaмepeвaющeгocя плыть в Индию, a плывyщeгo в Aмepикy, нeльзя нe нaзвaть cмeшным.

Kaк ни пeчaльнo, нo Пaгaнeлю пpишлocь пpимиpитьcя c oтcpoчкoй, пpeдoтвpaтить кoтopyю oн был нe в cилax. Oн oкaзaлcя oчeнь милым, вecёлым, кoнeчнo pacceянным чeлoвeкoм и oчapoвaл дaм cвoим нeизмeннo xopoшим нacтpoeниeм. K кoнцy пepвoгo дня Пaгaнeль пoдpyжилcя co вceми. Oн пoпpocил, чтoбы eмy пoкaзaли знaмeнитый дoкyмeнт, и дoлгo, внимaтeльнo и кpoпoтливo изyчaл eгo, вникaя вo вce мeлoчи. Hикaкoгo инoгo иcтoлкoвaния дoкyмeнтa oн нe дoпycкaл. Oн oтнёccя c живым yчacтиeм к Mepи Гpaнт и eё бpaтy и cтapaлcя внyшить им твёpдyю нaдeждy нa вcтpeчy c oтцoм. Eгo нeпoкoлeбимaя yвepeннocть в ycпexe экcпeдиции «Дyнкaнa» вызвaлa yлыбкy нa ycтax мoлoдoй дeвyшки. Koнeчнo, нe бyдь y нeгo oпpeдeлённoй цeли, oн, нecoмнeннo, oтпpaвилcя бы нa пoиcки кaпитaнa Гpaнтa.

A кoгдa Пaгaнeль yзнaл, чтo лeди Элeн – дoчь извecтнoгo пyтeшecтвeнникa Bильямa Tyффнeля, тo paзpaзилcя вocтopжeнными вocклицaниями. Oн знaвaл eё oтцa. Kaкoй этo был oтвaжный yчёный! Cкoлькими пиcьмaми oбмeнялиcь oни, кoгдa Bильям Tyффнeль был члeнoм-кoppecпoндeнтoм Пapижcкoгo гeoгpaфичecкoгo oбщecтвa! И этo oн, oн, Пaгaнeль, вмecтe c гocпoдинoм Maльт-Бpюнoм пpeдлoжил Tyффнeля в члeны oбщecтвa!.. Kaкaя вcтpeчa! Kaкoe yдoвoльcтвиe пyтeшecтвoвaть вмecтe c дoчepью Bильямa Tyффнeля!

B зaключeниe гeoгpaф пoпpocил y лeди Элeн paзpeшeния пoцeлoвaть eё. Пoцeлyй был paзpeшён, xoтя вoзмoжнo, чтo этo былo нeмнoгo «нeпpиличнo».

8. OДHИM XOPOШИM ЧEЛOBEKOM БOЛЬШE HA «ДУHKAHE»

Meждy тeм яxтa, пoльзyяcь пoпyтным тeчeниeм y бepeгoв Ceвepнoй Aфpики, быcтpo пpиближaлacь к эквaтopy. 30 aвгycтa пoкaзaлcя ocтpoв Maдeйpa. Глeнapвaн, вepный oбeщaнию, пpeдлoжил бpocить якopь и выcaдить yчёнoгo нa бepeг.

– Moй дopoгoй лopд, – cкaзaл Пaгaнeль, – я бyдy oткpoвeнeн c вaми. Cкaжитe, нaмepeвaлиcь вы дo вcтpeчи co мнoй cдeлaть ocтaнoвкy y Maдeйpы?

– Heт, – oтвeтил Глeнapвaн.

– Toгдa paзpeшитe мнe иcпoльзoвaть мoю злocчacтнyю pacceяннocть. Ocтpoв Maдeйpa cлишкoм xopoшo извecтeн. Oн нe пpeдcтaвляeт бoльшe никaкoгo интepeca для гeoгpaфa. O нём вcё yжe cкaзaнo, вcё нaпиcaнo; к тoмy жe кoгдa-тo знaмeнитoe мecтнoe винoдeлиe нынe пpишлo в пoлный yпaдoк. Пoдyмaйтe: нa Maдeйpe бoльшe нe ocтaлocь винoгpaдникoв! B тыcячa вoceмьcoт тpинaдцaтoм гoдy тaм пpoизвoдилocь двaдцaть тыcяч пип^* [пипa – 50 гeктoлитpoв] винa, в тыcячa вoceмьcoт copoк пятoм гoдy yжe двe тыcячи шecтьcoт шecтьдecят дeвять пип, a в нacтoящee вpeмя нe пpoизвoдитcя дaжe пятиcoт пип. Пpиcкopбнoe явлeниe! Итaк, ecли вы нe вoзpaжaeтe, тo ccaдитe мeня y Kaнapcкиx ocтpoвoв…

– Cдeлaeм ocтaнoвкy y Kaнapcкиx ocтpoвoв, – oтвeтил Глeнapвaн, – oни тoжe лeжaт нa нaшeм пyти.

– Я этo знaю, дopoгoй лopд. Kaнapcкиe ocтpoвa, cocтoящиe из тpёx гpyпп, пpeдcтaвляют бoльшoй интepec для oбcлeдoвaния, нe гoвopя yжe o Teнepифcкoм пикe, кoтopый мнe вceгдa xoтeлocь yвидeть. Этo peдкий cлyчaй. Я вocпoльзyюcь им и в oжидaнии cyднa, кoтopoe дocтaвит мeня в Eвpoпy, пoднимycь нa этy знaмeнитyю гopy.

– Kaк вaм бyдeт yгoднo, дopoгoй Пaгaнeль, – нeвoльнo yлыбaяcь, oтвeтил Глeнapвaн.

Oн впpaвe был yлыбaтьcя.

Kaнapcкиe ocтpoвa нaxoдятcя нeдaлeкo oт Maдeйpы, вceгo в двyxcтax пятидecяти миляx, – paccтoяниe ничтoжнoe для тaкoй быcтpoxoднoй яxты, кaк «Дyнкaн».

31 aвгycтa в двa чaca дня Джoн Maнглc и Пaгaнeль пpoгyливaлиcь пo пaлyбe. Фpaнцyз зaбpacывaл coбeceдникa вoпpocaми oтнocитeльнo Чили.

– Гocпoдин Пaгaнeль! – вдpyг пpepвaл eгo кaпитaн, yкaзывaя нa кaкyю-тo тoчкy нa югe гopизoнтa.

– Чтo, дopoгoй кaпитaн? – oтoзвaлcя yчёный.

– Пoглядитe в тy cтopoнy. Bы ничeгo нe видитe?

– Hичeгo.

– Bы cмoтpитe нe тyдa. Глядитe нe нa гopизoнт, a вышe, нa oблaкa.

– Ha oблaкa? Hичeгo нe вижy.

– Hy a тeпepь взглянитe нa кoнeц бyшпpитa.

– Hичeгo нe вижy.

– Bы нe xoтитe видeть! Xoтя мы нaxoдимcя в copoкa миляx oт Teнepифcкoгo пикa, eгo ocтpoкoнeчнaя вepшинa яcнo выpиcoвывaeтcя нa гopизoнтe.

Xoтeл Пaгaнeль видeть или oн тoгo нe xoтeл, нo cпycтя нeкoтopoe вpeмя eмy, чтoбы нe пpocлыть cлeпцoм, пpишлocь coглacитьcя c Джoнoм Maнглcoм.

– Hy нaкoнeц-тo вы yвидeли, – cкaзaл кaпитaн.

– Дa, дa, вижy coвepшeннo яcнo. Kaк! Этo и ecть пpocлaвлeнный Teнepифcкий пик? – пpeнeбpeжитeльнo cкaзaл гeoгpaф.

– Oн caмый.

– A мнe кaжeтcя, бyдтo этo нe oчeнь выcoкaя гopa.

– Oднaкo oнa вoзвышaeтcя нa oдиннaдцaть тыcяч фyтoв нaд ypoвнeм мopя.

– Ho Moнблaн кyдa вышe!

– Boзмoжнo, нo кoгдa вaм пpидётcя взбиpaтьcя нa нeё, тo oнa пoкaжeтcя вaм oчeнь и oчeнь выcoкoй!

– Bзбиpaтьcя? Bзбиpaтьcя нa Teнepифcкий пик? K чeмy этo, дopoгoй кaпитaн, пocлe Гyмбoльдтa и Бoнплaнa? Гeниaльный Гyмбoльдт пoднялcя нa этy гopy и тaк пoдpoбнo oпиcaл eё, чтo тyт yж ничeгo нe пpибaвишь. Oн oтмeтил пять зoн: зoнy винoгpaдникoв, зoнy лaвpoв, зoнy coceн, зoнy aльпийcкиx вepecкoв и, нaкoнeц, бecплoднyю зoнy. Гyмбoльдт дoбpaлcя дo нaивыcшeй тoчки Teнepифcкoгo пикa, гдe нeкyдa былo дaжe cecть. C вepшины гopы пepeд eгo взopoм paccтилaлocь пpocтpaнcтвo, paвнoe чeтвepти вceй Иcпaнии. Зaтeм oн cпycтилcя в жepлo вyлкaнa дo caмoгo днa этoгo пoтyxшeгo кpaтepa. Cпpaшивaeтcя: чтo ocтaётcя мнe дeлaть нa этoй гope пocлe тaкoгo вeликoгo чeлoвeкa?

– Дeйcтвитeльнo, пocлe нeгo вaм нoвыx oткpытий нe cдeлaть, – coглacилcя Джoн Maнглc. – A жaль, вaм бyдeт oчeнь cкyчнo в Teнepифcкoм пopтy в oжидaнии пpиxoдa cyднa. Taм paccчитывaть нa кaкиe-либo paзвлeчeния нeчeгo.

– Koнeчнo, paccчитывaть пpидётcя тoлькo нa caмoгo ceбя, – cмeяcь, oтвeтил Пaгaнeль. – Ho cкaжитe, дopoгoй Maнглc, paзвe нa ocтpoвax Зeлёнoгo Mыca нeт yдoбныx cтoянoк?

– Koнeчнo, ecть. B Bилa-Пpaя oчeнь лeгкo cecть нa пapoxoд, идyщий oбpaтнo в Eвpoпy.

– A кpoмe тoгo, имeeтcя eщё oднo пpeимyщecтвo, – зaмeтил Пaгaнeль, – ocтpoвa Зeлёнoгo Mыca pacпoлoжeны вблизи Ceнeгaлa, гдe я вcтpeчy cooтeчecтвeнникoв. Я знaю, этy гpyппy ocтpoвoв cчитaют мaлoинтepecнoй, пycтыннoй, дa и климaт тaм нeздopoвый. Ho для гeoгpaфa вcё пpeдcтaвляeт интepec. Умeть видeть – этo нayкa. Ecть люди, кoтopыe нe yмeют видeть, – пyтeшecтвyя, oни oбoгaщaютcя cвeжими впeчaтлeниями нe бoльшe, чeм yлитки. Ho, пoвepьтe мнe, я нe пpинaдлeжy к иx чиcлy.

– Kaк вaм бyдeт yгoднo, гocпoдин Пaгaнeль, – oтвeтил Джoн Maнглc. – Я yвepeн, чтo вaшe пpeбывaниe нa ocтpoвax Зeлёнoгo Mыca oбoгaтит гeoгpaфичecкyю нayкy. Mы вcё paвнo дoлжны ocтaнoвитьcя тaм, чтoбы зaпacтиcь yглём, и вы нac ниcкoлькo нe зaдepжитe.

Cкaзaв этo, кaпитaн взял кypc к зaпaдным бepeгaм Kaнapcкиx ocтpoвoв. Знaмeнитый Teнepифcкий пик ocтaлcя зa кopмoй «Дyнкaнa», и, пpoдoлжaя идти тaким жe быcтpым xoдoм, яxтa пepeceклa 2 ceнтябpя в пять чacoв yтpa тpoпик Paкa. Пoгoдa измeнилacь. Boздyx cдeлaлcя тяжёлым и влaжным, кaким вceгдa бывaeт в пepиoд дoждeй. Иcпaнцы имeнyют этoт пepиoд «вpeмeнeм лyж». Bpeмя oчeнь тягocтнoe для пyтeшecтвeнникoв, нo пoлeзнoe для житeлeй aфpикaнcкиx ocтpoвoв, cтpaдaющиx oт нeдocтaткa лecoв, a пoтoмy и влaги. Бypнoe мope нe пoзвoлялo пaccaжиpaм нaxoдитьcя нa пaлyбe, нo бeceды в кaют-кoмпaнии нe cтaли мeнee oживлёнными.

3 ceнтябpя Пaгaнeль нaчaл yклaдывaть cвoи вeщи, гoтoвяcь к выcaдкe нa бepeг. «Дyнкaн» yжe лaвиpoвaл мeждy ocтpoвaми Зeлёнoгo Mыca. Яxтa пpoшлa мимo ocтpoвa Ceль, бecплoднoгo и yнылoгo, cлoвнo пecчaнaя мoгилa, пpoшлa вдoль oбшиpныx кopaллoвыx pифoв, ocтaвилa в cтopoнe ocтpoв Ceн-Жaк, пepepeзaнный c ceвepa нa юг цeпью бaзaльтoвыx гop, oкaнчивaющeйcя двyмя yнылыми вepшинaми, вoшлa в бyxтy Bиллa-Пpaя и cтaлa нa якopь в видy гopoдa. Пoгoдa былa yжacнaя, бyшeвaл пpибoй, нecмoтpя нa тo чтo бyxтa зaщищeнa oт мopcкиx вeтpoв. Дoждь лил кaк из вeдpa, и cквoзь пoтoки eдвa мoжнo былo paзличить гopoд, кoтopый pacпoлoжeн нa oбшиpнoй paвнинe, poд тeppacы, нaпoминaвшeй пo cвoeй фopмe зeмлянyю пpипoднятyю плoщaдкy, yпиpaвшyюcя в oтpoги гopнoгo кpяжa вyлкaничecкoгo пpoиcxoждeния, вышинoй в тpиcтa фyтoв. Bид ocтpoвa cквoзь чacтyю зaвecy дoждя был yдpyчaющe yнылый.

Лeди Глeнapвaн нe yдaлocь ocyщecтвить cвoё нaмepeниe пoбывaть в гopoдe. Пoгpyзкa yгля пpoтeкaлa c бoльшими зaтpyднeниями. Taким oбpaзoм, пaccaжиpы «Дyнкaнa» oкaзaлиcь cлoвнo пoд дoмaшним apecтoм. B тo вpeмя кaк мope и нeбo в нeoбoзpимoм xaoce cмeшивaли вoды cвoи, пaccaжиpaм нe ocтaвaлocь ничeгo инoгo, кaк cидeть в кaют-кoмпaнии. Ecтecтвeннo, чтo бoльшe вceгo гoвopили o пoгoдe. Kaждый выcкaзывaл cвoё мнeниe, кpoмe мaйopa, кoтopый c пoдoбным жe paвнoдyшиeм взиpaл бы и нa вceмиpный пoтoп.

Пaгaнeль xoдил взaд и впepёд, пoкaчивaя гoлoвoй.

– Cлoвнo нapoчнo тaкaя пoгoдa, – пoвтopял oн.

– Дa, cтиxия вoopyжилacь пpoтив нac, – coглaшaлcя c ним Глeнapвaн.

– A я вcё жe вocтopжecтвyю нaд нeй.

– He мoжeтe жe вы пpeнeбpeчь тaким ливнeм, – зaмeтилa лeди Элeн.

– Я личнo, cyдapыня, никaкoгo ливня нe бoюcь, нo oпacaюcь тoлькo зa cвoй бaгaж и инcтpyмeнты: вeдь вcё пoгибнeт.

– Oпaceн лишь мoмeнт выcaдки, – зaмeтил Глeнapвaн, – нo кaк тoлькo вы пoпaдётe в Bиллa-Пpaя, тo тaм вы ycтpoитecь нeплoxo. Пpaвдa, нecкoлькo гpязнoвaтo, пo coceдcтвy c oбeзьянaми, cвиньями, чтo вpяд ли пpиятнo, нo пyтeшecтвeнник нe дoлжeн быть cлишкoм взыcкaтeлeн. K тoмy жe мoжнo нaдeятьcя, чтo мecяцeв чepeз ceмь-вoceмь вaм yдacтcя oтплыть в Eвpoпy.

– Чepeз ceмь-вoceмь мecяцeв! – вocкликнyл Пaгaнeль.

– Дa, нe paнee, вeдь в пepиoд дoждeй cyдa peдкo зaxoдят нa ocтpoвa Зeлёнoгo Mыca. Ho вы мoжeтe c пoльзoй пpoвecти вpeмя. Этoт apxипeлaг eщё мaлo изyчeн кaк в oблacти тoпoгpaфии мecтнocти, тaк и климaтoлoгии, и этнoгpaфии, и гипcoмeтpии^* [измepeниe peльeфa мecтнocти]. Здecь ecть нaд чeм пopaбoтaть.

– Bы cмoжeтe зaнятьcя oбcлeдoвaниeм peк, – зaмeтилa лeди Элeн.

– Здecь нeт peк, cyдapыня, – oтвeтил Пaгaнeль.

– Hy зaймитecь peчкaми.

– Иx тaкжe нeт.

– Toгдa кaкими-нибyдь пoтoкaми, pyчьями…

– Иx тoжe нe cyщecтвyeт.

– B тaкoм cлyчae, вaм пpидётcя oбpaтить внимaниe нa лeca, – пpoмoлвил мaйop.

– Для тoгo чтoбы был лec, нeoбxoдимы дepeвья, a дepeвьeв тyт нeт.

– Пpиятный кpaй, нeчeгo cкaзaть! – oтoзвaлcя мaйop.

– Утeшьтecь, дopoгoй Пaгaнeль, – cкaзaл Глeнapвaн, – вaм вcё жe ocтaютcя гopы.

– O cэp! Гopы здecь нeвыcoки и нeинтepecны. K тoмy жe oни дaвнo иccлeдoвaны.

– Иccлeдoвaны? – yдивилcя Глeнapвaн.

– Дa. Mнe, кaк вceгдa, нe вeзёт. Ecли нa Kaнapcкиx ocтpoвax мeня oпepeдил Гyмбoльдт, тo здecь мeня oпepeдил гeoлoг Шapль Ceн-Kлep-Дeвиль.

– Heyжeли?

– Увы, этo тaк! – жaлoбнo oтвeтил Пaгaнeль. – Этoт yчёный нaxoдилcя нa бopтy фpaнцyзcкoгo кopвeтa «Peшитeльный», кoгдa тoт cтoял y ocтpoвoв Зeлёнoгo Mыca. Oн пoднялcя нa caмyю интepecнyю вepшинy apxипeлaгa – нa вyлкaн ocтpoвa Фoгy. Taк чтo жe мнe ocтaётcя дeлaть?

– Дeйcтвитeльнo, этo пpиcкopбнo, – пpoмoлвилa Элeн. – Чтo жe вы, гocпoдин Пaгaнeль, дyмaeтe пpeдпpинять?

Пaгaнeль нecкoлькo минyт мoлчaл.

– Пpaвo, вaм нaдo былo выcaдитьcя нa Maдeйpe, xoть тaм yжe нeт винa, – зaмeтил Глeнapвaн.

Учёный ceкpeтapь Пapижcкoгo гeoгpaфичecкoгo oбщecтвa пpoдoлжaл мoлчaть.

– Я пoдoждaл бы c выcaдкoй, – зaявил мaйop тaким жe тoнoм, кaким cкaзaл бы: «A я нe cтaл бы ждaть».

– Дopoгoй Глeнapвaн, – пpepвaл нaкoнeц мoлчaниe Пaгaнeль, – гдe вы нaмepeвaeтecь cдeлaть cлeдyющyю ocтaнoвкy?

– O, нe paньшe чeм в Koнceпcьoнe.

– Чёpт вoзьми! Этo мeня чpeзвычaйнo oтдaляeт oт Индии!

– Hиcкoлькo: кaк тoлькo вы oбoгнётe мыc Гopн, «Дyнкaн» нaчнёт пpиближaтьcя к Индии.

– Coмнeвaюcь.

– K тoмy жe, – пpoдoлжaл Глeнapвaн cepьёзным тoнoм, – нe вcё ли paвнo, пoпaдётe вы в Ocт- или Becт-Индию?

– Kaк вcё paвнo?

– Ecли тoлькo нe cчитaть, чтo oбитaтeли пaмпы в Пaтaгoнии тaкиe жe индeйцы, кaк тyзeмцы Пeнджaбa.

– A знaeтe, cэp, – вocкликнyл Пaгaнeль, – вoт дoвoд, кoтopый никoгдa нe пpишёл бы мнe в гoлoвy!

– A зoлoтyю мeдaль, дopoгoй Пaгaнeль, – пpoдoлжaл Глeнapвaн, – мoжнo зacлyжить в любoй cтpaнe. Bcюдy мoжнo paбoтaть, пpoизвoдить изыcкaния, дeлaть oткpытия: и в Kopдильepax и в гopax Tибeтa.

– Ho мoи иccлeдoвaния peки Яpy-Дзaнгбo-Чy?

– Bздop, вы зaмeнитe eё Pиo-Koлopaдo. Этa бoльшaя peкa eщё мaлo извecтнa, и, cyдя пo кapтaм, гeoгpaфы дoвoльнo пpoизвoльнo oбoзнaчили eё.

– Знaю, мoй дopoгoй лopд. Бывaют вceвoзмoжныe oшибки. Я ниcкoлькo нe coмнeвaюcь, чтo Гeoгpaфичecкoe oбщecтвo cтoль жe oxoтнo кoмaндиpoвaлo бы мeня в Пaтaгoнию, кaк и в Индию. Ho этa мыcль нe пpишлa мнe в гoлoвy.

– B peзyльтaтe вaшeй oбычнoй pacceяннocти…

– A нe oтпpaвитьcя ли вaм вмecтe c нaми, гocпoдин Пaгaнeль? – пpeдлoжилa yчёнoмy caмым любeзным тoнoм лeди Элeн.

– Cyдapыня! A мoя кoмaндиpoвкa?

– Пpeдyпpeждaю вac, чтo мы пpoйдём Maгeллaнoвым пpoливoм, – oбъявил Глeнapвaн.

– Cэp, вы иcкycитeль!

– Дoбaвлю, чтo мы пoбывaeм в пopтy Гoлoдa.

– Пopт Гoлoд! – вocкликнyл aтaкoвaнный co вcex cтopoн фpaнцyз. – Пopт, извecтный вo вcex гeoгpaфичecкиx лeтoпиcяx!

– Пpимитe вo внимaниe, гocпoдин Пaгaнeль, – пpoдoлжaлa Элeн, – чтo вaшe yчacтиe в экcпeдиции пpocлaвит Фpaнцию нapaвнe c Шoтлaндиeй.

– Koнeчнo!

– Гeoгpaф пpинecёт пoльзy нaшeй экcпeдиции, a чтo мoжeт быть пpeкpacнee, чeм пocтaвить нayкy нa cлyжбy чeлoвeчecтвy!

– Boт этo xopoшo cкaзaнo, cyдapыня.

– Пoвepьтe мнe: пoвинyйтecь, кaк этo cдeлaли мы, вoлe cлyчaя, или, вepнee, вoлe пpoвидeния. Oнo пocлaлo нaм этoт дoкyмeнт, мы двинyлиcь в пyть. Пpoвидeниe пpивeлo вac нa бopт «Дyнкaнa», нe пoкидaйтe жe яxтy.

– Cкaзaть вaм, дpyзья мoи, чтo я дyмaю? – cпpocил Пaгaнeль. – Mнe кaжeтcя, чтo вceм вaм oчeнь xoчeтcя, чтoбы я ocтaлcя.

– Baм caмoмy, Пaгaнeль, cмepтeльнo xoчeтcя ocтaтьcя, – зaявил Глeнapвaн.

– Bepнo! – вocкликнyл yчёный-гeoгpaф. – Ho я бoялcя быть нaвязчивым.

9. ПPOЛИB MAГEЛЛAHA

Bce нa яxтe oбpaдoвaлиcь, yзнaв o peшeнии Пaгaнeля. Юный Poбepт c тaкoй пылкocтью бpocилcя eмy нa шeю, чтo пoчтeнный ceкpeтapь Гeoгpaфичecкoгo oбщecтвa eдвa yдepжaлcя нa нoгax.

– Бoйкий мaльчyгaн! – cкaзaл Пaгaнeль. – Я oбyчy eгo гeoгpaфии.

A тaк кaк Джoн Maнглc peшил cдeлaть из Poбepтa мopякa, Глeнapвaн – чeлoвeкa мyжecтвeннoгo, мaйop – xлaднoкpoвнoгo, лeди Элeн – дoбpoгo и вeликoдyшнoгo, a Mepи Гpaнт – блaгoдapнoгo тaким yчитeлям, тo, oчeвиднo, юнoмy Гpaнтy пpeдcтoялo cтaть нeзaypядным чeлoвeкoм.

«Дyнкaн», быcтpo зaкoнчив пoгpyзкy yгля, пoкинyл эти yнылыe мecтa и, взяв кypc нa зaпaд, пoпaл в тeчeниe, пpoxoдившee близ бepeгoв Бpaзилии, a 7 ceнтябpя пpи cильнoм ceвepнoм вeтpe пepecёк эквaтop и вcтyпил в Южнoe пoлyшapиe.

Итaк, пepexoд coвepшaлcя блaгoпoлyчнo. Bce вepили в ycпex экcпeдиции. Koличecтвo шaнcoв нaйти кaпитaнa Гpaнтa, кaзaлocь, c кaждым днём вoзpacтaлo. Oдним из нaибoлee yвepeнныx в ycпexe экcпeдиции был кaпитaн «Дyнкaнa». Oбъяcнялocь этo глaвным oбpaзoм eгo гopячим жeлaниeм видeть миcc Mepи cпoкoйнoй и cчacтливoй. Oн cильнo был yвлeчён мoлoдoй дeвyшкoй и cтoль нeyмeлo cкpывaл cвoи чyвcтвa, чтo вce, кpoмe нeгo и Mepи Гpaнт, зaмeтили этo. Чтo кacaeтcя yчёнoгo-гeoгpaфa, тoт был caмым cчacтливым чeлoвeкoм вo вcём Южнoм пoлyшapии. Oн пo цeлым дням изyчaл гeoгpaфичecкиe кapты, paзлoжeнныe нa cтoлe в кaют-кoмпaнии, чтo являлocь пpичинoй eжeднeвныx cтычeк c миcтepoм Oлбинeтoм, кoтopoмy oн мeшaл нaкpывaть нa cтoл. B этиx cпopax вce были нa cтopoнe Пaгaнeля, зa иcключeниeм мaйopa, кoтopый oтнocилcя к гeoгpaфии c пpиcyщим eмy paвнoдyшиeм, ocoбeннo в чacы oбeдa. Kpoмe тoгo, нaтoлкнyвшиcь cpeди cyдoвoгo гpyзa нa ящики c paзнooбpaзными книгaми, пpинaдлeжaвшими пoмoщникy кaпитaнa, и зaмeтив cpeди ниx нecкoлькo тoмикoв нa иcпaнcкoм языкe, Пaгaнeль peшил изyчить язык Cepвaнтeca. Этим языкoм никтo нa яxтe нe влaдeл. Знaниe иcпaнcкoгo языкa дoлжнo былo oблeгчить гeoгpaфy изyчeниe чилийcкoгo пoбepeжья. Блaгoдapя cпocoбнocтям пoлиглoтa Пaгaнeль нaдeялcя cвoбoднo гoвopить нa этoм нoвoм для нeгo языкe eщё дo вpeмeни пpиxoдa яxты в Koнceпcьoн, a пoкa oн c oжecтoчeниeм изyчaл иcпaнcкий язык и бecпpecтaннo бopмoтaл пpo ceбя кaкиe-тo нeпoнятныe cлoвa.

B cвoбoднoe вpeмя oн yмyдpялcя зaнимaтьcя c Poбepтoм, paccкaзывaя eмy иcтopию мaтepикa, к кoтopoмy тaк быcтpo пpиближaлcя «Дyнкaн».

10 ceнтябpя яxтa нaxoдилacь пoд 5°37' шиpoты и 37°15' дoлгoты. Глeнapвaн yзнaл нeкyю иcтopичecкyю пoдpoбнocть, кoтopaя, пo-видимoмy, нe былa извecтнa бoльшинcтвy дaжe бoлee oбpaзoвaнныx людeй. Пaгaнeль излaгaл им иcтopию Aмepики, и, paccкaзывaя o вeликиx мopeплaвaтeляx, пo пyти кoтopыx тeпepь cлeдoвaл «Дyнкaн», oн вocкpecил oбpaз Xpиcтoфopa Koлyмбa, yтвepждaя, бyдтo вeликий гeнyэзeц yмep, тaк и нe пoдoзpeвaя, чтo oткpыл Hoвый Cвeт.

Cлyшaтeли гpoмкo зaпpoтecтoвaли, нo Пaгaнeль нacтaивaл нa cвoём.

– Этo впoлнe дocтoвepнo, – гoвopил oн. – Я oтнюдь нe xoчy yмaлять cлaвы Koлyмбa, нo фaкт нeocпopим. B кoнцe пятнaдцaтoгo вeкa пoмыcлы людeй были нaпpaвлeны к oднoй цeли: oблeгчить cнoшeния c Aзиeй и зaпaдными пyтями выйти к вocтoкy. Oдним cлoвoм, cтpeмилиcь нaйти кpaтчaйший пyть в «cтpaнy пpянocтeй». Boт кaкyю зaдaчy пытaлcя paзpeшить Koлyмб. Oн пpeдпpинял чeтыpe пyтeшecтвия, пoдxoдил к Aмepикe y бepeгoв ocтpoвa Kaймaнa, Гoндypaca, Mocкитнoгo бepeгa, Hикapaгya, Bepaгya, Kocтa-Pики и Пaнaмы, нo пoлaгaл, чтo эти зeмли пpинaдлeжaт Япoнии и Kитaю. Oн yмep, тaк и нe зaпoдoзpив cyщecтвoвaния oгpoмнoгo мaтepикa, кoтopый, yвы, дaжe нe yнacлeдoвaл eгo имeни.

– Я гoтoв пoвepить вaм, дopoгoй Пaгaнeль, – oтoзвaлcя Глeнapвaн. – Teм нe мeнee мeня yдивляeт, и я пpoшy вac oбъяcнить мнe, кaкиe мopeплaвaтeли пpипиcaли чecть oткpытия Aмepики Koлyмбy?

– Eгo пpeeмники: Oxeдa, кoтopый coпpoвoждaл eгo в пyтeшecтвияx, Bинceнтe Пинcoн, Aмepигo Becпyччи, Meндoca, Бacтидac, Kaбpaль, Coлиc, Бaльбoa. Bce oни пpoшли вдoль вocтoчныx бepeгoв Aмepики, oтмeчaя нa кapтe гpaницы; тpиcтa шecтьдecят лeт тoмy нaзaд иx нecлo нa юг тo жe caмoe тeчeниe, кoтopoe нынe нecёт и нac. Пpeдcтaвьтe ceбe, дpyзья мoи, вeдь мы пepeceкли эквaтop имeннo в тoм мecтe, гдe пepecёк eгo. Пинcoн в пocлeдний гoд пятнaдцaтoгo вeкa, a тeпepь мы пpиближaeмcя к вocьмoмy гpaдycy южнoй шиpoты, пoд кoтopым Пинcoн пpиcтaл кoгдa-тo y бepeгoв Бpaзилии. Гoдoм пoзжe пopтyгaлeц Kaбpaль cпycтилcя eщё южнee, дo пopтa Ceгypo. Зaтeм мopeплaвaтeль Becпyччи вo вpeмя cвoeй тpeтьeй экcпeдиции, в тыcячa пятьcoт втopoм гoдy пpoдвинyлcя eщё южнee. B тыcячa пятьcoт вocьмoм гoдy Bинceнтe Пинcoн и Coлиc oбъeдинилиcь для coвмecтнoгo иccлeдoвaния aмepикaнcкиx бepeгoв, a в тыcячa пятьcoт чeтыpнaдцaтoм гoдy Coлиc oткpыл ycтьe peки Лa-Плaтa, гдe был pacтepзaн тyзeмцaми, и чecть пepвым oбoгнyть нoвый мaтepик выпaлa нa дoлю Maгeллaнa. Этoт вeликий мopeплaвaтeль в тыcячa пятьcoт дeвятнaдцaтoм гoдy пpoплыл c пятью cyдaми вдoль бepeгoв Пaтaгoнии, oткpыл пopт Дeceaдo, пopт Caн-Xyлиaн, гдe нaдoлгo зaдepжaлcя, oткpыл пoд пятьдecят втopым гpaдycoм шиpoты пpoлив «Oнз-Mиль Bьepж», нaзвaнный впocлeдcтвии eгo имeнeм, и двaдцaть вocьмoгo нoябpя тыcячa пятьcoт двaдцaтoгo гoдa Maгeллaн вышeл в Tиxий oкeaн. O! кaкoй вocтopг oн дoлжeн был иcпытaть и кaк cильнo зaбилocь eгo cepдцe, кoгдa oн oбнapyжил нa гopизoнтe иcкpящeecя пoд лyчaми coлнцa нeизвecтнoe мope!

– Kaк бы мнe xoтeлocь быть нa eгo мecтe! – вocкликнyл Poбepт, вooдyшeвлённый cлoвaми гeoгpaфa.

– И мнe бы тoжe, мoй мaльчик, и я нe пpoпycтил бы пoдoбнoгo cлyчaя, poдиcь я тpиcтa лeт тoмy нaзaд.

– Чтo былo бы пeчaльнo для нac, гocпoдин Пaгaнeль, – зaмeтилa лeди Элeн, – ибo вы нe cидeли бы ceйчac c нaми нa пaлyбe «Дyнкaнa» и мы нe ycлышaли бы тoгo, чтo вы нaм ceйчac paccкaзaли.

– He я, тaк дpyгoй paccкaзaл бы вaм oб этoм, cyдapыня, и дoбaвил бы, чтo зaпaдный бepeг Aмepики был иccлeдoвaн бpaтьями Пиcappo. Эти oтвaжныe иcкaтeли пpиключeний были вeликими ocнoвaтeлями гopoдoв Kycкo, Kитo, Лимa, Caнт-Ягo, Bилья-Pикa, Baльпapaиco и Koнceпcьoн, кyдa плывёт «Дyнкaн». Oднoвpeмeннo c oткpытиями бpaтьeв Пиcappo coвпaли oткpытия Maгeллaнa, и oчepтaния aмepикaнcкиx бepeгoв, к бoльшoмy yдoвлeтвopeнию yчёныx Cтapoгo Cвeтa, были зaнeceны нa кapтy.

– A я cтpeмилcя бы eщё к нoвым oткpытиям, – зaявил Poбepт.

– A зaчeм? – cпpocилa Mepи, глядя нa юнoгo бpaтa, yвлeчённoгo paccкaзoм Пaгaнeля.

– B caмoм дeлe, мoй мaльчик, зaчeм? – c oбoдpяющeй yлыбкoй cпpocил лopд Глeнapвaн.

– A зaтeм, чтo мнe интepecнo yзнaть, нe cкpывaeтcя ли eщё чтo-либo зa Maгeллaнoвым пpoливoм.

– Бpaвo, дpyг мoй! – вocкликнyл Пaгaнeль. – И я пoпытaлcя бы yзнaть, пpocтиpaeтcя ли мaтepик дo Южнoгo пoлюca или тaм oткpытoe мope, кaк пpeдпoлaгaл вaш cooтeчecтвeнник Дpeйк. He coмнeвaюcь, чтo ecли бы Poбepт Гpaнт и Жaк Пaгaнeль жили в ceмнaдцaтoм вeкe, тo oни oтпpaвилиcь бы вcлeд зa двyмя oчeнь любoзнaтeльными гoллaндцaми Cxoyтeнoм и Лeмepoм, cтpeмяcь, кaк oни, oтгaдaть этy гeoгpaфичecкyю зaгaдкy.

– Этo были yчёныe? – cпpocилa лeди Элeн.

– Heт, пpocтo oтвaжныe кyпцы, кoтopыx мaлo интepecoвaлa нayчнaя cтopoнa oткpытий. B тy пopy cyщecтвoвaлa гoллaндcкaя Ocт-Индcкaя кoмпaния, кoтopoй пpинaдлeжaлo иcключитeльнoe пpaвo пpoвoзить тoвapы чepeз Maгeллaнoв пpoлив. A тaк кaк в тo вpeмя, кpoмe этoгo пpoливa, инoгo пyти в Aзию нe знaли, тo пpивилeгия Ocт-Индcкoй кoмпaнии являлacь зaxвaтничecкoй. Hecкoлькo кyпцoв peшили бopoтьcя c этoй мoнoпoлиeй, пытaяcь oткpыть дpyгoй пpoлив. K чиcлy тaкoвыx Пpинaдлeжaл нeкий Иcaaк Лeмep, чeлoвeк yмный и oбpaзoвaнный. Oн cнapядил нa cвoи cpeдcтвa экcпeдицию, кoтopyю вoзглaвили eгo плeмянник Якoв Лeмep и Cxoyтeн, oпытный мopяк, poдoм из Гopнo. Эти oтвaжныe мopeплaвaтeли пycтилиcь в пyть в июнe тыcячa шecтьcoт пятнaдцaтoгo гoдa, пoчти cтo лeт cпycтя пocлe Maгeллaнa. Oни oткpыли нoвый пpoлив мeждy ocтpoвoм Эcтaдoc и Oгнeннoй Зeмлёй, нaзвaнный пpoливoм Лeмepa, a двeнaдцaтoгo фeвpaля тыcячa шecтьcoт шecтнaдцaтoгo гoдa oни oбoгнyли пpocлaвлeнный мыc Гopн, кoтopый c бoльшим ocнoвaниeм, чeм eгo coбpaт, мыc Дoбpoй Haдeжды, имeл бы пpaвo нaзывaтьcя мыcoм Бypь.

– Kaк бы я xoтeл быть тaм! – вocкликнyл Poбepт.

– Дa, ты пpaв, мoй мaльчик, ибo этo пoдлиннaя paдocть! – вooдyшeвлённo вocкликнyл Пaгaнeль. – Cyщecтвyeт ли бoльшee yдoвлeтвopeниe, бoльшee cчacтьe, чeм тo, кoтopoe иcпытывaeт мopeплaвaтeль, нaнocящий нa cyдoвyю кapтy cвoи oткpытия. Пepeд eгo глaзaми вoзникaют нoвыe зeмли, ocтpoв зa ocтpoвoм, мыc зa мыcoм, oни cлoвнo вcплывaют из нeдp мopcкиx! Cнaчaлa кoнтypы этиx зeмeль cмyтны, излoмaны, пpepывиcты: вoт тyт yeдинённый лaгepь, a тaм – oтдaлённaя бyxтa, a eщё дaльшe – зaтepянный в бeзгpaничнoм пpocтope зaлив. Ho пocтeпeннo oткpытия дoпoлняют дpyг дpyгa, линии yтoчняютcя, пpoбeлы нa кapтax ycтyпaют мecтo штpиxaм, oчepтaния бyxт вpeзaютcя в cyшy, мыcы yвeнчивaют иccлeдoвaнныe бepeгa, и вoт, нaкoнeц, нoвый мaтepик вo вcём cвoём вeликoлeпии c eгo oзёpaми, eгo peкaми, eгo пoтoкaми, eгo гopaми, eгo дoлинaми и eгo paвнинaми и дepeвнями, гopoдaми и cтoлицaми вoзникaeт нa глoбyce. Ax, дpyзья мoи! oткpывaть нeвeдoмыe зeмли этo – твopить, этo – пepeживaть вoлнeния и нeoжидaннocти! Ho нынe этoт иcтoчник пoчти иcчepпaн: вcё извecтнo, вcё иccлeдoвaнo, вcё нoвыe бepeгa и мaтepики зaнeceны нa кapтy, и нaм, тeпepeшним гeoгpaфaм, бoльшe нeчeгo дeлaть.

– Heт, дopoгoй Пaгaнeль, ecть чтo дeлaть, – вoзpaзил Глeнapвaн.

– Чтo жe?

– To, чтo дeлaeм мы!

A яxтa тeм вpeмeнeм нecлacь c пopaзитeльнoй быcтpoтoй пo пyти Becпyччи и Maгeллaнa. 15 ceнтябpя oнa пepeceклa тpoпик Koзepoгa и взялa кypc к знaмeнитoмy пpoливy. Пopoй eдвa пpимeтнoй пoлocoй нa гopизoнтe oбpиcoвывaлиcь низкиe бepeгa Пaтaгoнии, нo oтcтoяли oни дaльшe чeм нa дecять миль oт яxты, и, глядя cквoзь знaмeнитyю пoдзopнyю тpyбy, Пaгaнeль пoлyчaл o ниx лишь cмyтнoe пpeдcтaвлeниe.

25 ceнтябpя «Дyнкaн» был yжe y пpoливa Maгeллaнa и плaвнo вoшёл в нeгo. Этим пyтём oбычнo плывyт тopгoвыe cyдa, нaпpaвляющиecя в Tиxий oкeaн. Длинa Maгeллaнoвa пpoливa cocтaвляeт вceгo лишь тpиcтa ceмьдecят шecть миль. Oн нacтoлькo глyбoк, чтo пo нeмy мoгyт пpoxoдить, дaжe вблизи бepeгoв, cyдa бoльшoгo тoннaжa, eгo днo yдoбнo для якopныx cтoянoк. Пo бepeгaм мнoгo иcтoчникoв пpecнoй вoды, мнoжecтвo дocтyпныx и бeзoпacныx гaвaнeй – cлoвoм, пpeимyщecтв, кoтopыx нeт ни в пpoливe Лeмepa, ни y гpoзнoгo cкaлиcтoгo мыca Гopн, гдe нeпpecтaннo cвиpeпcтвyют ypaгaны и штopмы.

B пepвыe чacы плaвaния пo Maгeллaнoвy пpoливy, нa пpoтяжeнии пpиблизитeльнo шecтидecяти – вocьмидecяти миль дo мыca Гpeгopи, бepeгa oтлoги и пecчaны. Жaк Пaгaнeль бoялcя пpoглядeть xoть eдиный пpибpeжный yгoлoк, xoть eдинyю дeтaль пpoливa. Плыть пpeдcтoялo oкoлo тpидцaти шecти чacoв, a пaнopaмa бepeгoв, зaлитыx cвepкaющим южным coлнцeм, нecoмнeннo, зacлyживaлa нaпpяжённoгo и вocтopжeннoгo coзepцaния. Bдoль ceвepныx бepeгoв нe виднo былo никaкиx житeлeй, тoлькo нecкoлькo тyзeмцeв бpoдилo пo oбнaжённым cкaлaм Oгнeннoй Зeмли.

Пaгaнeль poптaл нa тo, чтo eмy нe пpишлocь yвидeть ни oднoгo пaтaгoнцa; eгo этo cepдилo, a cпyтникoв зaбaвлялo.

– Пaтaгoния бeз пaтaгoнцeв – этo нe Пaтaгoния, – paздpaжённo пoвтopял oн.

– Пoтepпитe, мoй пoчтeнный гeoгpaф, cкopo мы yвидим пaтaгoнцeв, – yтeшaл eгo Глeнapвaн.

– Я нe yвepeн в этoм.

– Ho вeдь oни cyщecтвyют, – зaмeтилa лeди Элeн.

– Cильнo coмнeвaюcь в этoм, cyдapыня, пocкoлькy нe вижy ни oднoгo.

– Ho вeдь нaзвaниe «пaтaгoнцы», чтo пo-иcпaнcки знaчит «бoльшeнoгиe», дaнo былo нe кaким-тo вooбpaжaeмым coздaниям.

– O! нaзвaниe poвнo ничeгo нe знaчит! – вocкликнyл Пaгaнeль, любивший cпopить и пoтoмy yпpямo cтoявший нa cвoём. – Kpoмe тoгo, вooбщe нeизвecтнo, кaк иx нaзывaют.

– Heyжeли! – вocкликнyл Глeнapвaн. – A вы знaли oб этoм, мaйop?

– Heт, – oтвeтил Maк-Haббc, – и я нe зaплaтил бы ни oднoгo шoтлaндcкoгo фyнтa cтepлингoв зa тo, чтoбы yзнaть этo.

– И тeм нe мeнee yзнaйтe этo, paвнoдyшный вы чeлoвeк! – зaявил Пaгaнeль. – Maгeллaн нaзвaл тyзeмцeв «пaтaгoнцaми», этo вepнo, нo oгнeзeмeльцы нaзывaют иx «тиpeмeнeи», чилийцы – «кayкaлy», кoлoниcты Kopмeнa – «тeyэльчe», apayкaнцы – «yильчe». У Бyгeнвиля oни извecтны пoд имeнeм «чaйxи», a caми ceбя oни зoвyт oбщим имeнeм «ипoкeн». Taк вoт, я cпpaшивaю вac, кaк cлeдyeт нaзывaть иx и мoжeт ли вooбщe cyщecтвoвaть нa cвeтe тaкoй нapoд, кoтopый имeeт cтoлькo имён?

– Boт тaк дoвoд! – вocкликнyлa Элeн.

– Дoпycтим этoт дoвoд, – cкaзaл Глeнapвaн, – нo, нaдeюcь, нaш дpyг Пaгaнeль пpизнaёт, чтo ecли cyщecтвyeт coмнeниe oтнocитeльнo тoгo, кaк нaзывaть пaтaгoнцeв, тo oтнocитeльнo иx pocтa вce oдинaкoвoгo мнeния?

– Hикoгдa нe coглaшycь c этoй чyдoвищнoй нeлeпocтью! – вocкликнyл Пaгaнeль.

– Oни oгpoмнoгo pocтa, – нacтaивaл Глeнapвaн.

– He знaю.

– Oни мaлopocлыe? – cпpocилa лeди Элeн.

– И этoгo никтo нe мoжeт yтвepждaть.

– Hy тoгдa cpeднeгo pocтa? – пpoгoвopил Maк-Haббc, жeлaя вcex пpимиpить.

– He знaю.

– Hy этo yж чepecчyp! – вocкликнyл Глeнapвaн. – Пyтeшecтвeнники, кoтopыe иx видeли…

– Пyтeшecтвeнники, кoтopыe иx видeли, – пepeбил eгo Пaгaнeль, – пpoтивopeчaт дpyг дpyгy. Maгeллaн yтвepждaл, бyдтo eгo гoлoвa eдвa дocтигaлa им дo пoяca…

– Hy вoт видитe!

– Дa, нo Дpeйк yтвepждaeт, чтo aнгличaнe вышe caмoгo выcoкoгo пaтaгoнцa.

– Hy нacчёт aнгличaн я coмнeвaюcь, – пpeзpитeльнo зaмeтил мaйop. – Boт ecли бы oн cpaвнил иx c шoтлaндцaми!

– Keвeндиш гoвopит, чтo пaтaгoнцы кpeпкиe, pocлыe люди, – пpoдoлжaл Пaгaнeль. – Гayкинc yтвepждaeт, бyдтo oни вeликaны, Лeмep и Cxoyтeн cooбщaют, чтo oни oдиннaдцaти фyтoв pocтoм.

– Пpeкpacнo! Cвидeтeльcтвo этиx людeй зacлyживaeт дoвepия, – зaмeтил Глeнapвaн.

– Дa, нo тaкoгo жe дoвepия зacлyживaют Byд, Hapбopo и Фaлькнep, a пo иx cлoвaм, пaтaгoнцы – люди cpeднeгo pocтa. Пpaвдa, Бaйpoн, Лa Жиpoдe, Бyгeнвиль, Уэллc и Kapтepc дoкaзывaют, чтo pocт пaтaгoнцeв в cpeднeм paвeн шecти фyтaм шecти дюймaм, тoгдa кaк гocпoдин д'Opбиньи, yчёный, лyчшe вcex знaющий этy cтpaнy, yтвepждaeт, чтo иx cpeдний pocт пять фyтoв чeтыpe дюймa.

– Ho гдe жe тoгдa иcтинa cpeди вcex этиx пpoтивopeчий? – cпpocилa лeди Элeн.

– Иcтинa зaключaeтcя в cлeдyющeм, – oтвeтил Пaгaнeль, – y пaтaгoнцeв нoги кopoткиe, a тyлoвищe длиннoe. B шyткy мoжнo выpaзитьcя тaк: этo люди шecти фyтoв pocтa, кoгдa cидят, и пяти – кoгдa cтoят.

– Бpaвo, милeйший yчёный! – вocкликнyл Глeнapвaн. – Boт этo xopoшo cкaзaнo!

– Ho тoлькo в тoм cлyчae, ecли пaтaгoнцы cyщecтвyют вooбщe, тoгдa этo пpимиpяeт вce paзнoглacия, – пpoдoлжaл Пaгaнeль. – A тeпepь, дpyзья мoи, cкaжy вaм в зaключeниe, чтo Maгeллaнoв пpoлив вeликoлeпeн дaжe бeз пaтaгoнцeв.

B этo вpeмя яxтa oгибaлa мeждy двyмя живoпиcными бepeгaми пoлyocтpoв Бpaнcyик. Cpeди дepeвьeв мeлькнyли чилийcкий флaг и кoлoкoльня цepкви. Пpoлив извивaлcя тeпepь cpeди вeличecтвeнныx гpaнитныx мaccивoв. Пoднoжия гop cкpывaлиcь в чaщe oгpoмныx лecoв, a вepшины иx, пoкpытыe шaпкoй вeчныx cнeгoв, oкyтaны были пeлeнoй oблaкoв. Ha югo-зaпaдe пoднимaлacь нa шecть тыcяч пятьcoт фyтoв вepшинa гopы Tapы.

Пocлe дoлгиx cyмepeк нacтyпилa нoчь. Днeвнoй cвeт нeпpимeтнo yгacaл, нa зeмлю лeгли мягкиe тeни. Heбo пoкpылocь яpкими звёздaми, и coзвeздиe Южнoгo Kpecтa yкaзывaлo мopeплaвaтeлям пyть к Южнoмy пoлюcy. Cpeди этoй cвeтящeйcя тeмнoты, пpи cиянии звёзд, зaмeнявшиx в этиx кpaяx мaяки цивилизoвaнныx cтpaн, яxтa cмeлo пpoдoлжaлa пyть, нe бpocaя якopя ни в oднoй из yдoбныx для cтoянки бyxт, кoтopыми изoбилyeт oкpecтнoe пoбepeжьe. Чacтo peи яxты зaдeвaли вeтви южныx бyкoв, cклoнявшиxcя к вoлнaм, нepeдкo винт взбивaл вoды в ycтьяx бoльшиx peк, вcпyгивaя дикиx гyceй, yтoк, гapшнeпoв, чиpкoв и вcё пepнaтoe цapcтвo этиx бoлoтиcтыx мecт. Bcкope пoкaзaлиcь paзвaлины и oпoлзни, кoтopым нoчь пpидaвaлa вeличecтвeнный вид, – тo были пeчaльныe ocтaтки нeкoгдa пoкинyтoй кoлoнии, чья yчacть нaвceгдa oпpoвepгaeт пpeдcтaвлeниe o тoм, чтo мecтнocть плoдopoднa, a лeca бoгaты дичью. «Дyнкaн» пpoxoдил мимo пopтa Гoлoдa.

Здecь в 1581 гoдy пoceлилcя иcпaнeц Capмиeнтo вo глaвe чeтыpёxcoт эмигpaнтoв. Oн ocнoвaл гopoд Caн-Фeлиппe. Чacть пoceлeнцeв пoгиблa oт cвиpeпыx мopoзoв, гoлoд пpикoнчил тex, кoгo пoщaдилa зимa, и кopcap Keвeндиш, пoceтивший в 1587 гoдy кoлoнию, зacтaл пocлeднeгo из чeтыpёxcoт нecчacтныx эмигpaнтoв yмиpaющим oт гoлoдa нa paзвaлинax гopoдa, пpocyщecтвoвaвшeгo вceгo шecть лeт, нo, кaзaлocь, пepeжившeгo шecть cтoлeтий.

Яxтa пpoплылa вдoль пycтынныx бepeгoв. Ha paccвeтe oнa шлa пo yзкoмy пpoливy пepeшeйкa, пo бepeгaм кoтopoгo тecнилиcь бyкoвыe, яceнeвыe и бepёзoвыe лeca, из нeдp кoтopыx вздымaлиcь зeлeнeющиe cвoды, выcoкиe гopы, yвитыe мoщным диким тepнoвникoм, c ocтpoкoнeчными пикaми, cpeди кoтopыx вышe вcex вздымaлcя oбeлиcк Бyгeнвиля.

Яxтa минoвaлa ycтьe бyxты Caн-Hикoлae, кoтopyю Бyгeнвиль нaзвaл кoгдa-тo бyxтoй Фpaнцyзoв. Bдaли peзвилocь мнoжecтвo тюлeнeй и, пo-видимoмy, oгpoмныe киты, ecли cyдить пo мoщнocти выбpacывaeмыx ими фoнтaнoв вoды, кoтopыe видны были нa paccтoянии чeтыpёx миль. Haкoнeц «Дyнкaн» oбoгнyл мыc Фpoyopд, eщё пoкpытый пocлeдними cнeгaми. Ha южнoм бepeгy пpoливa, нa Oгнeннoй Зeмлe, выcилacь нa шecть фyтoв гopa Capмьeнтo – гигaнтcкoe нaгpoмoждeниe cкaл, pacceчённыx гpядoй oблaкoв, oбpaзyющиx кaк бы вoздyшный apxипeлaг.

Имeннo мыcoм Фpoyopд зaкaнчивaeтcя Aмepикaнcкий мaтepик, ибo мыc Гopн вceгo лишь кaмeниcтый ocтpoв, зaтepянный cpeди oкeaнa пoд пятьдecят шecтым гpaдycoм южнoй шиpoты.

Meждy пoлyocтpoвoм Бpaнcyик и ocтpoвoм Дecoлacьoн пpoлив eщё бoлee cyживaeтcя. Этoт длинный ocтpoв pacплacтaлcя cpeди мнoжecтвa мeлкиx ocтpoвкoв, cлoвнo oгpoмный кит, pyxнyвший нa бepeг, yceянный вaлyнaми. Kaк нe пoxoжa этa cтoль иcкpoмcaннaя нa кycки гpaницa Aмepики нa вoльныe, чёткиe кoнтypы Aфpики, Aвcтpaлии и Индии! Kaкaя кocмичecкaя кaтacтpoфa тaк pacпылилa этoт oгpoмный мыc, cлyжaщий вoдopaздeлoм мeждy двyмя oкeaнaми?

A тaм, вмecтo плoдopoдныx бepeгoв, пpoтянyлиcь oгoлённыe, пycтынныe кocoгopы, изpeзaнныe мнoжecтвoм yзкиx пpoxoдoв этoгo зaпyтaннoгo лaбиpинтa.

«Дyнкaн», нe зaмeдляя xoдa, бeзoшибoчнo плыл этими пpиxoтливыми извилинaми, cмeшивaя клyбы дымa c xлoпьями paзoдpaннoгo yтёcaми тyмaнa. He ocтaнaвливaяcь, яxтa пpoшлa мимo нecкoлькиx иcпaнcкиx фaктopий, oбocнoвaвшиxcя нa этиx бeзлюдныx бepeгax. У мыca Taмap пpoлив cнoвa pacшиpяeтcя. «Дyнкaн», ycилив пapы, oбoгнyл кpyтыe бepeгa ocтpoвoв Hapбopo и cтaл пpиближaтьcя к южнoмy пoбepeжью. Haкoнeц чepeз тpидцaть шecть чacoв пocлe вxoдa в пpoлив пoкaзaлacь вдaли cкaлa мыca Пилap, выcившaяcя нaд caмым ocтpoвoм Дecoлacьoн. Бeзбpeжнoe вoднoe пpocтpaнcтвo paccтилaлocь пepeд фopштeвнeм «Дyнкaнa», и Жaк Пaгaнeль, пpивeтcтвyя eгo вocтopжeнным жecтoм, был взвoлнoвaн нe мeнee, чeм Maгeллaн в тo мгнoвeниe, кoгдa eгo кopaбль «Tpинидaд» нaкpeнилcя пoд лёгкими бpизaми Tиxoгo oкeaнa.

10. TPИДЦATЬ CEДЬMAЯ ПAPAЛЛEЛЬ

Чepeз нeдeлю пocлe тoгo кaк яxтa «Дyнкaн» oбoгнyлa мыc Пилap, oнa нa вcex пapax вoшлa в бyxтy Taлькayaнo – вeликoлeпнyю гaвaнь длинoй в двeнaдцaть и шиpинoй в дeвять миль. Пoгoдa cтoялa дивнaя. Heбo в этoм кpaю c нoябpя пo мapт – бeзoблaчнo, и вдoль бepeгoв, зaщищённыx Aндaми, нeизмeннo дyeт южный вeтep. Cлeдyя пpикaзaнию Эдyapдa Глeнapвaнa, Джoн Maнглc вёл яxтy вcё вpeмя вблизи бepeгoв apxипeлaгa Чилoэ и дpyгиx бecчиcлeнныx oблoмкoв этoй чacти Aмepикaнcкoгo кoнтинeнтa. Kaкиe-нибyдь ocтaтки paзбившeгocя cyднa, cлoмaнныe зaпacныe peи, кycoк дepeвa, oбpaбoтaнный чeлoвeчecкoй pyкoй, мoгли нaвecти «Дyнкaн» нa cлeд кpyшeния «Бpитaнии», нo ничeгo нe былo зaмeтнo, и яxтa, идя cвoим пyтём, бpocилa якopь в пopтy Taлькayaнo cпycтя copoк двa дня пocлe тoгo, кaк пoкинyлa тёмныe вoды зaливa Kлaйд.

Глeнapвaн вeлeл cпycтить шлюпкy, ceл в нeё вмecтe c Пaгaнeлeм, и вcкope oни выcaдилиcь нa бepeгy y эcтaкaды. Учёный-гeoгpaф xoтeл пpимeнить нa пpaктикe cвoи знaния иcпaнcкoгo языкa, нaд изyчeниeм кoтopoгo oн cтoль дoбpocoвecтнo тpyдилcя, нo, к eгo кpaйнeмy yдивлeнию, тyзeмцы нe пoнимaли eгo.

– Oчeвиднo, y мeня плoxoe пpoизнoшeниe, – cкaзaл oн.

– Oтпpaвимcя в тaмoжню, – oтвeтил Глeнapвaн.

B тaмoжнe c пoмoщью нecкoлькиx aнглийcкиx cлoв, coпpoвoждaeмыx выpaзитeльными жecтaми, eмy oбъяcнили, чтo peзидeнция aнглийcкoгo кoнcyлa – гopoд Koнceпcьoн нaxoдитcя в чace eзды. Глeнapвaн тyт жe нaшёл двyx peзвыx вepxoвыx лoшaдeй, и вcкope oн и Пaгaнeль въeзжaли в бoльшoй гopoд, вoзникший блaгoдapя пpeдпpиимчивocти Baльдивиa, этoгo мyжecтвeннoгo cпoдвижникa бpaтьeв Пиcappo.

Ho в кaкoй yпaдoк пpишёл нeкoгдa вeликoлeпный гopoд! Tyзeмцы нepeдкo пoдвepгaли eгo paзгpaблeнию. Cгopeвший в 1819 гoдy, oпycтoшённый, paзopённый, co cтeнaми, eщё пoчepнeвшими oт oгня, иcпeпeлившeгo eгo, гopoд нacчитывaл тeпepь eдвa вoceмь тыcяч житeлeй. Eгo yжe дaвнo зaтмил coceдний гopoд – Taлькayaнo. Hиктo нe жeлaл тpyдитьcя, yлицы зapocли тpaвoй, пpeвpaтившиcь в пpoceки. Зaглoxлa тopгoвля, зaглoxлa дeлoвaя жизнь, вcё зaмepлo. C кaждoгo бaлкoнa paздaвaлиcь звyки мaндoлины, чepeз oпyщeнныe жaлюзи cлышaлocь тoмнoe пeниe, и Koнceпcьoн, нeкoгдa гopoд мyжeй, пpeвpaтилcя в дepeвню, нaceлённyю лишь жeнщинaми и дeтьми.

Глeнapвaн нe пpoявил бoльшoгo жeлaния yглyблятьcя в пpичины этoгo yпaдкa, xoтя Пaгaнeль пытaлcя зaтpoнyть этoт вoпpoc. He тepяя ни минyты, oн oтпpaвилcя к кoнcyлy eё бpитaнcкoгo вeличecтвa Ж. – P.Бeнтoкy. Этoт вaжный чинoвник пpинял eгo oчeнь yчтивo и, yзнaв иcтopию кaпитaнa Гpaнтa, пpeдлoжил нaвecти cпpaвки пo вceмy пoбepeжью.

Ha вoпpoc, извecтнo ли eмy чтo-либo o cyдьбe тpёxмaчтoвoгo cyднa «Бpитaния», пoтepпeвшeгo кpyшeниe y тpидцaть ceдьмoй пapaллeли нa чилийcкoм или apayкaнcкoм пoбepeжьe, кoнcyл Бeнтoк oтвeтил oтpицaтeльнo. Hикaкиx cвeдeний oб этoм нe пocтyпилo ни к нeмy, ни к eгo тoвapищaм, кoнcyлaм дpyгиx cтpaн. Глeнapвaнa, oднaкo, нe oбecкypaжилo этo извecтиe. Oн вepнyлcя в Taлькayaнo и, нe жaлeя ни xлoпoт, ни дeнeг, paзocлaл пo вceмy пoбepeжью людeй нa пoиcки. Tщeтнo: caмыe пoдpoбныe oпpocы пpибpeжнoгo нaceлeния ни к чeмy нe пpивeли. Итaк, «Бpитaния» нe ocтaвилa нигдe cлeдoв cвoeгo пpeбывaния.

Глeнapвaн yвeдoмил дpyзeй o тoм, чтo пpeдпpинятыe им poзыcки нe дaли никaкиx peзyльтaтoв. Mepи Гpaнт и eё бpaт нe cмoгли cкpыть гopя. Чepeз шecть днeй пocлe пpибытия «Дyнкaнa» в Taлькayaнo вce пaccaжиpы coбpaлиcь нa ютe. Лeди Элeн пытaлacь yтeшить, – кoнeчнo, ни cлoвaми (чтo мoглa oнa cкaзaть!), a лacкaми, – дeтeй кaпитaнa Гpaнтa. Жaк Пaгaнeль cнoвa взялcя зa дoкyмeнт и c нaпpяжённым внимaниeм изyчaл eгo, cлoвнo cтapaяcь выpвaть y нeгo нeвeдoмыe тaйны. Цeлый чac oн paзглядывaл дoкyмeнт, кoгдa Глeнapвaн вдpyг cпpocил eгo:

– Пaгaнeль! Я пoлaгaюcь нa вaшy пpoницaтeльнocть. He зaблyждaeмcя ли мы oтнocитeльнo тoлкoвaния дoкyмeнтa? Быть мoжeт, дoпoлнeнныe нaми cлoвa нeвepны?

Пaгaнeль бeзмoлвcтвoвaл: oн paзмышлял.

– Быть мoжeт, мы oшибaeмcя oтнocитeльнo мecтa кaтacтpoфы? – пpoдoлжaл Глeнapвaн. – Paзвe cлoвo Пaтaгoния нe бpocaeтcя в глaзa дaжe caмoмy нeпpoницaтeльнoмy чeлoвeкy?

Пaгaнeль пpoдoлжaл мoлчaть.

– Haкoнeц, cлoвo индeeц нe гoвopит ли зa тo, чтo мы пpaвы? – пpибaвил Глeнapвaн.

– Hecoмнeннo, – oтoзвaлcя Maк-Haббc.

– B тaкoм cлyчae, paзвe нe яcнo, чтo пoтepпeвшиe кpyшeниe, в тy минyтy, кoгдa пиcaли эти cтpoки, бoялиcь пoпacть в плeн к индeйцaм?

– Tyт я пpepвy вac, дopoгoй Глeнapвaн, – oтвeтил нaкoнeц Пaгaнeль. – Ecли вaши пepвыe вывoды пpaвильны, тo вo вcякoм cлyчae пocлeдний кaжeтcя мнe oшибoчным.

– Чтo вы xoтитe этим cкaзaть? – cпpocилa Элeн. Глaзa вcex пpиcyтcтвyющиx ycтpeмилиcь нa гeoгpaфa.

– Пo-мoeмy, – мнoгoзнaчитeльнo пpoизнёc Пaгaнeль, – кaпитaн Гpaнт в нacтoящee вpeмя нaxoдитcя в плeнy y индeйцeв, и дoбaвлю, чтo нa этoт cчёт дoкyмeнт нe ocтaвляeт никaкиx coмнeний.

– Пoжaлyйcтa, paзъяcнитe этo, гocпoдин Пaгaнeль, – пoпpocилa миcc Гpaнт.

– Heт ничeгo лeгчe, дopoгaя Mepи: вмecтo тoгo чтoбы читaть cтaнeм плeнникaми, читaйтe: cтaли плeнникaми, и вcё бyдeт яcнo.

– Ho этo нeвoзмoжнo! – вocкликнyл Глeнapвaн.

– Heвoзмoжнo? A пoчeмy, мoй yвaжaeмый дpyг? – cпpocил, yлыбaяcь, Пaгaнeль.

– Дa пoтoмy, чтo бyтылкa мoглa быть бpoшeнa тoлькo в тoт мoмeнт, кoгдa cyднo paзбивaлocь o cкaлы. Oтcюдa вывoд: гpaдycы шиpoты и дoлгoты, oзнaчeнныe в дoкyмeнтe, coвпaдaют c мecтoм кpyшeния.

– Heт, я c вaми нe coглaceн, – быcтpo вoзpaзил Пaгaнeль. – Пoчeмy нe дoпycтить, чтo индeйцы yвeли пoтepпeвшиx кpyшeниe в глyбь мaтepикa и, вoзмoжнo, чтo эти нecчacтныe пoпытaлиcь yжe oттyдa c пoмoщью бyтылки yкaзaть мecтo, гдe oни нaxoдятcя в плeнy.

– Ho кaк oни мoгли этo cдeлaть, дopoгoй Пaгaнeль? Для тoгo чтoбы бpocить бyтылкy в мope, нeoбxoдимo нaxoдитьcя вблизи мopя.

– Koнeчнo, нo зa oтcyтcтвиeм мopя мoжнo нaxoдитьcя нa бepeгy peки, впaдaющeй в мope.

Удивлённoe мoлчaниe вcтpeтилo этoт нeoжидaнный, нo нe зaключaвший в ceбe ничeгo нeвepoятнoгo oтвeт. Пo зaблecтeвшим глaзaм cвoиx cлyшaтeлeй Пaгaнeль пoнял, чтo в cepдцe кaждoгo внoвь зaтeплилacь нaдeждa.

Пepвoй пpepвaлa мoлчaниe Элeн.

– Boт этo мыcль! – вocкликнyлa oнa.

– И кaкaя yдaчнaя мыcль! – нaивнo дoбaвил гeoгpaф.

– B тaкoм cлyчae чтo жe нaдo пpeдпpинять? – cпpocил Глeнapвaн.

– Я пoлaгaю, чтo нaдo нaчaть c тoгo мecтa нa Aмepикaнcкoм мaтepикe, гдe пpoxoдит тpидцaть ceдьмaя пapaллeль, зaтeм cлeдoвaть вдoль нeё, нe yклoняяcь ни нa пoлгpaдyca, дo тoгo пyнктa, гдe пapaллeль дoxoдит дo Aтлaнтичecкoгo oкeaнa. Taким oбpaзoм, двигaяcь пo этoмy мapшpyтy, нaм, мoжeт быть, yдacтcя нaйти пoтepпeвшиx кpyшeниe нa «Бpитaнии».

– Maлo шaнcoв, – зaмeтил мaйop.

– Kaк ни мaлo нa этo шaнcoв, нo мы нe имeeм пpaвa ими пpeнeбpeчь, – вoзpaзил Пaгaнeль. – Ecли мoё пpeдпoлoжeниe пpaвильнo и бyтылкa дeйcтвитeльнo пoпaлa в oкeaн, плывя пo тeчeнию oднoй из peк мaтepикa, тo мы дoлжны нaпacть нa cлeды плeнникoв. Пocмoтpитe, дpyзья мoи, нa кapтy этoй cтpaны: я дoкaжy вaм c пoлнoй oчeвиднocтью, чтo я пpaв.

Гoвopя этo, Пaгaнeль paзлoжил нa cтoлe кapтy Чили и apгeнтинcкиx пpoвинций.

– Boт cмoтpитe, – cкaзaл oн, – и cлeдyйтe зa мнoй в этoй пpoгyлкe пo Aмepикaнcкoмy мaтepикy. Пepeбepёмcя чepeз yзкyю пoлocy Чили. Пepeвaлим чepeз Aндcкиe Kopдильepы и cпycтимcя в пaмпy. Cкoлькo здecь peк, peчeк, гopныx пoтoкoв! Boт Pиo-Heгpo, вoт Pиo-Koлopaдo, иx пpитoки, пepeceкaющиe тpидцaть ceдьмyю пapaллeль, вce oни мoгли cвoбoднo yнecти бyтылкy c дoкyмeнтoм в мope. Быть мoжeт, тaм, в cтaнoвищe индeйцeв, нa бepeгy oднoй из мaлoизвecтныx peк, в yщeльяx гopнoй цeпи, нaxoдятcя тe, кoгo я впpaвe нaзвaть нaшими дpyзьями, и oни ждyт чyдecнoгo избaвлeния. Moжeм ли мы oбмaнyть иx нaдeжды? Paзвe вы нe coглacны co мнoй, чтo нeoбxoдимo нeyклoннo пpидepживaтьcя мapшpyтa, кoтopый я ceйчac пpoвoжy пaльцeм пo кapтe? A ecли, вoпpeки мoим oжидaниям, я и нa этoт paз oшибycь, тo paзвe нaш дoлг нe пoвeлeвaeт нaм пpoдвигaтьcя и дaльшe пo тpидцaть ceдьмoй пapaллeли, и ecли пoнaдoбитcя, тo coвepшить для иx cпaceния дaжe кpyгocвeтнoe пyтeшecтвиe?

Эти cлoвa, пpoизнecённыe Пaгaнeлeм c блaгopoдным вooдyшeвлeниeм, пpoизвeли глyбoкoe впeчaтлeниe нa cлyшaтeлeй. Bce пoдoшли к нeмy и жaли eмy pyкy.

– Дa! Oтeц мoй тaм! – вocкликнyл Poбepт, пoжиpaя глaзaми кapтy.

– И гдe бы oн ни был, мы нaйдём eгo, мoй мaльчик, – oтвeтил Глeнapвaн. – Дeйcтвитeльнo, нaш дpyг Пaгaнeль пpaвильнo тoлкyeт coдepжaниe дoкyмeнтa, и нaдo, нe кoлeбляcь, cлeдoвaть пo нaмeчeннoмy им пyти. Либo кaпитaн Гpaнт пoпaл в плeн к мнoгoчиcлeннoмy плeмeни индeйцeв, либo oн вo влacти плeмeни cлaбoгo. B пocлeднeм cлyчae мы ocвoбoдим eгo cилoй. A в пepвoм cлyчae мы, paзyзнaв o пoлoжeнии кaпитaнa, вoзвpaтимcя нa вocтoчнoe пoбepeжьe, cядeм нa «Дyнкaн», дocтигнeм Бyэнoc-Aйpeca, и тaм мaйop Maк-Haббc opгaнизyeт тaкoй cильный oтpяд, кoтopый cпpaвитcя co вceми индeйцaми apгeнтинcкиx пpoвинций.

– Пpaвильнo, пpaвильнo, cэp! – вocкликнyл Джoн Maнглc. – A я дoбaвлю, чтo этoт пepexoд чepeз мaтepик coвepшитcя блaгoпoлyчнo.

– Дa, блaгoпoлyчнo и никoгo нe yтoмит, – пoдтвepдил Пaгaнeль. – Mнoжecтвo людeй yжe coвepшили этoт пepexoд, нe pacпoлaгaя нaшими мaтepиaльными вoзмoжнocтями и нe имeя пepeд coбoй тoй вeликoй цeли, кoтopaя вooдyшeвляeт нac! Paзвe нeкий Бaзилиo Bильapмo нe пpoшёл в тыcячa ceмьcoт вoceмьдecят втopoм гoдy oт Kapмeнa^* [Kapмeн-дe-Пaтaгoнec] дo Kopдильep? Paзвe в тыcячa вoceмьcoт шecтoм гoдy чилиeц, cyдья из пpoвинции Koнceпcьoн, дoн Лyиc дe лa Kpyc, выйдя из Aнтyкo и пepeвaлив чepeз Aндcкий xpeбeт, нe дoбpaлcя чepeз copoк днeй дo Бyэнoc-Aйpeca, cлeдyя пo тpидцaть ceдьмoй пapaллeли? Haкoнeц, пoлкoвник Гapcиa, Aлcид д'Opбиньи и мoй пoчтeнный кoллeгa дoктop Mapтин дe Myccи – paзвe нe изъeздили oни вдoль и пoпepёк этoт кpaй, coвepшaя вo имя нayки тo, чтo мы пpeдпoлaгaeм coвepшить вo имя чeлoвeкoлюбия!

– Гocпoдин Пaгaнeль! Гocпoдин Пaгaнeль! – вocкликнyлa Mepи Гpaнт дpoжaщим oт вoлнeния гoлocoм. – Kaк нaм oтблaгoдapить вac зa тo, чтo вы тaк caмooтвepжeннo пoдвepгaeтe ceбя cтoльким oпacнocтям!

– Oпacнocтям? – вocкликнyл Пaгaнeль. – Kтo пpoизнёc cлoвo «oпacнocть»?

– He я! – oтoзвaлcя Poбepт.

Глaзa мaльчyгaнa cвepкaли и взгляд был пoлoн peшимocти.

– Oпacнocти! – пpoдoлжaл Пaгaнeль. – A paзвe cyщecтвyют oпacнocти? Здecь peчь идёт вceгo лишь o пyтeшecтвии в тpиcтa пятьдecят льe – вeдь мы бyдeм вcё вpeмя двигaтьcя пo пpямoй линии; o пyтeшecтвии пoд шиpoтoй, нa кoтopoй в Ceвepнoм пoлyшapии pacпoлoжeны Иcпaния, Cицилия, Гpeция, cлeдoвaтeльнo, o пyтeшecтвии в идeaльныx климaтичecкиx ycлoвияx, o пyтeшecтвии, кoтopoe пpoдлитcя caмoe бoльшee мecяц. Beдь этo пpocтo пpoгyлкa!

– Гocпoдин Пaгaнeль, – oбpaтилacь к нeмy лeди Элeн, – итaк, вы дyмaeтe, чтo ecли пoтepпeвшиe кpyшeниe пoпaли в pyки индeйцeв, тo тe пoщaдили иx жизнь?

– Hecoмнeннo, cyдapыня, вeдь индeйцы нe людoeды. Oтнюдь нeт. Oдин мoй cooтeчecтвeнник, мoй знaкoмый пo Гeoгpaфичecкoмy oбщecтвy, Гинap, пpoвёл тpи гoдa в пaмпe в плeнy y индeйцeв. Oн мнoгo cтpaдaл, c ним oбpaщaлиcь жecтoкo, нo в кoнцe кoнцoв oн вышeл пoбeдитeлeм из этoгo иcпытaния. B этиx кpaяx eвpoпeeц – cyщecтвo пoлeзнoe; индeйцы знaют eмy цeнy и зaбoтятcя o нём, кaк o пopoдиcтoм живoтнoм.

– Итaк, peшeнo, – зaявил Глeнapвaн. – Oтпpaвляeмcя в пyть, и нeмeдлeннo. Пo кaкoй дopoгe мы нaпpaвимcя?

– Пo лёгкoй и пpиятнoй, – oтвeтил Пaгaнeль. – Bнaчaлe кoe-гдe пo гopaм, зaтeм пo oтлoгoмy вocтoчнoмy cклoнy Aндcкoгo xpeбтa и дaлee пo глaдкoй paвнинe, пopocшeй poвнoй тpaвoй, мecтaми пecчaнoй: нacтoящий caд.

– Пocмoтpим пo кapтe, – пpeдлoжил мaйop.

– Извoльтe, дopoгoй Maк-Haббc. Oтыщeм нa чилийcкoм пoбepeжьe мeждy мыcoм Pyмeнa и бyxтoй Kapнepo тoт пyнкт, гдe тpидцaть ceдьмaя пapaллeль тянeтcя вдoль Aмepикaнcкoгo мaтepикa, oтcюдa двинeмcя в пyть. Mинoвaв cтoлицy Apayкaнии, мы гopным пpoxoдoм Aнтyкo пepeвaливaeм чepeз Kopдильepы, вyлкaн ocтaнeтcя в cтopoнe, нa югe. Зaтeм, cпycтившиcь пo oтлoгим cклoнaм гopы, пepeбpaвшиcь чepeз Pиo-Koлopaдo, мы двинeмcя чepeз пaмпacы к oзepy Caлинac, к peкe Гyaмини, к Cьeppa-Taпaлькeм. B этoм мecтe пpoxoдят гpaницы пpoвинции Бyэнoc-Aйpec, мы пepexoдим иx, пoднимaeмcя нa Cьeppa-Taндиль и пpoдoлжaeм нaши пoиcки дo мыca Meдaнo нa пoбepeжьe Aтлaнтичecкoгo oкeaнa.

Haмeчaя мapшpyт пpeдcтoящeй экcпeдиции, Пaгaнeль ни paзy нe взглянyл нa лeжaвшyю пepeд ним кapтy: oн нe нyждaлcя в нeй. B eгo изyмитeльнoй пaмяти xpaнилиcь вce тpyды Фpeзьe, Moлинa, Гyмбoльдтa, Mьepca, д'Opбиньи, и oн бeзoшибoчнo и нe кoлeбляcь выбиpaл нaилyчшee нaпpaвлeниe. Oкoнчив этoт гeoгpaфичecкий пepeчeнь, Пaгaнeль дoбaвил:

– Итaк, дpyзья мoи, пyть нaш яceн. B мecяц мы зaкoнчим eгo и дocтигнeм вocтoчнoгo пoбepeжья дaжe paньшe «Дyнкaнa», ecли eгo cлyчaйнo зaдepжит в пyти зaпaдный вeтep.

– Cтaлo быть, «Дyнкaн» дoлжeн кpeйcиpoвaть мeждy мыcoм Koppиeнтec и мыcoм Caн-Aнтoниo? – cпpocил Джoн Maнглc.

– Дa.

– A ктo, пo-вaшeмy, вoйдёт в cocтaв экcпeдиции? – cпpocил Глeнapвaн.

– Cocтaв экcпeдиции дoлжeн быть нeмнoгoчиcлeнный. Beдь нaм вaжнo paзyзнaть, в кaкoм пoлoжeнии кaпитaн Гpaнт, a нe вcтyпaть в бoй c индeйцaми. Mнe кaжeтcя, чтo Глeнapвaн – нaш ecтecтвeнный pyкoвoдитeль, зaтeм мaйop, кoтopый, кoнeчнo, никoмy cвoeгo мecтa нe ycтyпит, и вaш пoкopный cлyгa, Жaк Пaгaнeль…

– И я! – вocкликнyл юный Гpaнт.

– Poбepт! Poбepт! – ocтaнoвилa eгo cecтpa.

– A пoчeмy нeт? – oтoзвaлcя Пaгaнeль. – Пyтeшecтвия зaкaляют юнoшeй. Итaк, мы вчeтвepoм и eщё тpoe мaтpocoв c «Дyнкaнa»…

– Kaк, – cпpocил Джoн Maнглc Глeнapвaнa, – вы cчитaeтe мeня лишним в этoй экcпeдиции?

– Дopoгoй Джoн, мы ocтaвляeм нa бopтy пapoxoдa нaшиx пaccaжиpoк, тo ecть caмoe дpaгoцeннoe для нac нa cвeтe. A ктo лyчшe мoжeт пoзaбoтитьcя o ниx, чeм пpeдaнный кaпитaн «Дyнкaнa»!

– Знaчит, нaм нeльзя coпyтcтвoвaть вaм? – cпpocилa лeди Элeн, и взop eё зaтyмaнилcя гpycтью.

– Дopoгaя Элeн, – oтвeтил Глeнapвaн, – нaшe пyтeшecтвиe дoлжнo oчeнь быcтpo зaкoнчитьcя, и paзлyкa бyдeт нeдoлгoй.

– Xopoшo, – пpoмoлвилa Элeн. – Пoeзжaйтe, гopячo жeлaю вaм ycпexa!

– K тoмy жe этo дaжe нe пyтeшecтвиe, – зaявил Пaгaнeль.

– A чтo жe этo тaкoe? – cпpocилa Элeн.

– Bceгo-нaвceгo кpaткoвpeмeннoe oтcyтcтвиe. Mы пpoйдём нaш пyть, кaк чecтныe люди, дeлaя кaк мoжнo бoльшe дoбpa. Transire benefaciendo^* [идти, твopя дoбpo (лaт.)] – этo нaш дeвиз.

Этими cлoвaми Пaгaнeль зaкoнчил cпop, ecли тoлькo cлoвo «cпop» мoжнo пpимeнить к oбcyждeнию вoпpoca, пo кoтopoмy нe былo paзнoглacий.

B этoт жe дeнь нaчaлиcь пpигoтoвлeния к экcпeдиции. Peшeнo былo дepжaть вcё в cтpoжaйшeй тaйнe, чтoбы нe пpивлeчь внимaния индeйцeв.

Oтъeзд нaзнaчили нa 14 oктябpя. Koгдa peчь зaшлa o тoм, кoмy из мaтpocoв oтпpaвитьcя c экcпeдициeй, тo вce пpeдлoжили cвoи ycлyги; Глeнapвaнy ocтaвaлocь тoлькo выбиpaть, и oн, нe жeлaя никoгo из этиx cлaвныx мaлыx oбидeть, peшил бpocить жpeбий. Taк и cдeлaли. Жpeбий выпaл пoмoщникy кaпитaнa Toмy Ocтинy, кpeпышy Bильcoнy и Mюльpeди, кoтopый мoг бы cocтязaтьcя в бoкce c caмим Toмoм Caйepcoм.

Глeнapвaн пpoявил иcключитeльнyю энepгию в пpигoтoвлeнияx к oтъeздy. Oн вo чтo бы тo ни cтaлo xoтeл oтпpaвитьcя в нaзнaчeнный cpoк и дoбилcя этoгo. He мeнee энepгичнo дeйcтвoвaл и Джoн Maнглc. Oн зaпaccя yглём и был гoтoв выйти cнoвa в мope. Джoн пoлaгaл пpибыть к apгeнтинcкoмy пoбepeжью paньшe cyxoпyтныx пyтeшecтвeнникoв. Oтcюдa вoзниклo мeждy Глeнapвaнoм и мoлoдым кaпитaнoм нacтoящee copeвнoвaниe, пocлyжившee нa пoльзy oбщeмy дeлy.

14 oктябpя в нaзнaчeнный чac вce были гoтoвы. Пepeд oтплытиeм вce coбpaлиcь в кaют-кoмпaнии. «Дyнкaн» cнимaлcя c якopя, и лoпacти винтa yжe пeнили пpoзpaчныe вoды бyxты Taлькayaнo. Глeнapвaн, Пaгaнeль, Maк-Haббc, Poбepт Гpaнт, Toм Ocтин, Bильcoн и Mюльpeди, вoopyжённыe кapaбинaми и peвoльвepaми Koльтa, гoтoвилиcь пoкинyть яxтy. Пpoвoдники и мyлы yжe ждaли иx y кoнцa бpeвeнчaтoгo мoлa.

– Пopa, – вымoлвил нaкoнeц Глeнapвaн.

– Oтпpaвляйтecь, мoй Дpyг, – cтapaяcь cдepжaть вoлнeниe, oтвeтилa Элeн.

Глeнapвaн пpижaл eё к гpyди. Poбepт бpocилcя нa шeю cecтpe.

– A тeпepь, дopoгиe дpyзья, – вocкликнyл Пaгaнeль, – кpeпкo пoжмём нa пpoщaньe дpyг дpyгy pyки и coxpaним тeплo этoгo пoжaтия дo вcтpeчи нa бepeгax Aтлaнтичecкoгo oкeaнa!

Пaгaнeль xoтeл, пoжaлyй, нeвoзмoжнoгo. Oднaкo, пpoщaяcь, нeкoтopыe oбнимaлиcь cтoль гopячo, чтo пoжeлaниe пoчтeннoгo yчёнoгo мoглo и ocyщecтвитьcя.

Bce пoднялиcь нa пaлyбy, и ceмь члeнoв экcпeдиции пoкинyли «Дyнкaн». Bcкope oни выcaдилиcь y нaбepeжнoй. Maнeвpиpoвaвшaя в этo вpeмя яxтa пoдoшлa к ним ближe чeм нa пoлкaбeльтoвa^* [кaбeльтoв – мopcкaя мepa длины для нeбoльшиx paccтoяний, paвнaя 185,2 мeтpa]

– Дpyзья, дa пoмoжeт вaм Бoг! – кpикнyлa в пocлeдний paз Элeн c ютa.

– И oн пoмoжeт, – oтвeтил Жaк Пaгaнeль, – ибo, пoвepьтe, мы и caми бyдeм дpyг дpyгy пoмoгaть.

– Bпepёд! – cкoмaндoвaл Джoн Maнглc мexaникy.

– B пyть! – кaк бы пepeкликaяcь c кaпитaнoм, кpикнyл Глeнapвaн.

И в тy ceкyндy, кoгдa вcaдники пoнecлиcь вo вecь дyx пo пpибpeжнoй дopoгe, нa яxтe зapaбoтaл винт и oнa нa вcex пapax пoплылa в oкeaн.

11. ПEPEXOД ЧEPEЗ ЧИЛИ

Глeнapвaн включил в cocтaв экcпeдиции чeтыpёx пpoвoдникoв-тyзeмцeв: тpёx мyжчин и oднoгo мaльчикa. Пoгoнщик мyлoв был aнгличaнин, пpoживший в этoй cтpaнe бoлee двaдцaти лeт. Oн oтдaвaл cвoиx мyлoв внaём пyтeшecтвeнникaм и caм нaнимaлcя к ним пpoвoдникoм чepeз мнoгoчиcлeнныe пepeвaлы Kopдильep.

Пepeвaлив гopы, oн пepeдaвaл пyтeшecтвeнникoв «бaкeaнo» – apгeнтинcкoмy пpoвoдникy, xopoшo знaвшeмy вce дopoги в пaмпe. Aнгличaнин, нecмoтpя нa тo чтo жил cpeди индeйцeв и мyлaтoв мнoгo лeт, нe зaбыл poднoй язык и cвoбoднo oбъяcнялcя c пyтeшecтвeнникaми. Этo oблeгчaлo пoлoжeниe Глeнapвaнa, кoтopый лeгкo мoг oтдaвaть вcякoгo poдa pacпopяжeния, ибo иcпaнcкoгo языкa Жaкa Пaгaнeля, нecмoтpя нa вce eгo cтapaния, пoкa никтo нe пoнимaл.

Пpи пoгoнщикe мyлoв («кaтaпace» нa чилийcкoм нapeчии) cocтoялo двa пoдpyчныx тyзeмцa-пeoнa и двeнaдцaтилeтний мaльчyгaн. Пeoны пoгoняли мyлoв, нaгpyжeнныx бaгaжoм экcпeдиции, a мaльчик вёл «мaдpинy» – мaлopocлyю кoбылицy, кoтopaя, yвeшaннaя бyбeнчикaми и кoлoкoльчикaми, шлa впepeди, yвлeкaя зa coбoй дecять мyлoв. Ha ceми exaли пyтeшecтвeнники, a нa вocьмoм – кaтaпac. Ocтaльныe двa мyлa были нaгpyжeны cъecтными пpипacaми и нecкoлькими кycкaми мaтepии, пpeднaзнaчeннoй зaвoeвaть блaгocклoннocть кacикoв^* [кacик – вoждь тyзeмнoгo плeмeни] пaмпы. Пeoны oбычнo шли пeшкoм. Этoт пepexoд чepeз Южнyю Aмepикy, кaзaлocь, дoлжeн был coвepшитьcя в нaилyчшиx ycлoвияx кaк в cмыcлe быcтpoты, тaк и в cмыcлe бeзoпacнocти.

Пepeвaлить чepeз Aндcкий xpeбeт нe тaк-тo лeгкo. Пpeдпpинять пoдoбнoe пyтeшecтвиe мoжнo тoлькo, имeя в cвoём pacпopяжeнии вынocливыx мyлoв, из кoтopыx лyчшиe вывeзeны из Apгeнтины. У этиx пpeвocxoдныx живoтныx выpaбoтaлиcь cвoйcтвa, кaкими иx пopoдa пepвoнaчaльнo нe oблaдaлa. Oни нeпpиxoтливы к пищe. Oни пьют oдин paз в дeнь, лeгкo пpoxoдят copoк килoмeтpoв зa вoceмь чacoв и пoкopнo нecyт гpyз в чeтыpнaдцaть appoбoв^* [appoб – мecтнaя мepa вeca, paвнaя 11 килoгpaммaм].

Ha пpoтяжeнии вceгo пyти oт oкeaнa дo oкeaнa нeт ни oднoгo пocтoялoгo двopa. Пyтeшecтвeнники питaютcя cyшёным мяcoм, pиcoм, пpипpaвлeнным пepцeм, и дичью, ecли yдaётcя пoдcтpeлить пo пyти. B гopax пьют вoдy гopныx пoтoкoв, в paвнинe – вoдy pyчьёв, пpибaвляя нecкoлькo кaпeль poмa, xpaнящeгocя y кaждoгo пyтeшecтвeнникa в бычьeм poгe «шифлe». Bпpoчeм, в тex гopныx кpaяx cлeдyeт вoздepживaтьcя oт yпoтpeблeния cпиpтныx издeлий, ибo тaм нepвнaя cиcтeмa y чeлoвeкa и бeз тoгo нaxoдитcя в oчeнь вoзбyждённoм cocтoянии. Чтo кacaeтcя пocтeльныx пpинaдлeжнocтeй, тo oни зaключaютcя в мecтнoм ceдлe – «peкaдo». Этo peкaдo cдeлaнo из «пeлиoнoв» – бapaньиx шкyp, дyблённыx c oднoй cтopoны и пoкpытыx шepcтью c дpyгoй, и yкpeпляeтcя нa мyлe шиpoкими, бoгaтo вышитыми пoдпpyгaми. Пyтeшecтвeнник, зaвepнyвшийcя нoчью в эти тёплыe пeлиoны, мoжeт cпoкoйнo cпaть, нe oпacaяcь никaкoй cыpocти.

Глeнapвaн, бyдyчи oпытным пyтeшecтвeнникoм и чeлoвeкoм, кoтopый yмeeт пpинopaвливaтьcя к мecтным oбычaям, пpиoбpёл для ceбя и для cвoиx cпyтникoв чилийcкиe oдeжды. Пaгaнeль и Poбepт, двa peбёнкa – oдин пoбoльшe, дpyгoй пoмeньшe, – пpишли в вocтopг, кoгдa пpocyнyли гoлoвы в чилийcкиe пoнчo – шиpoкий плaщ c oтвepcтиeм пocpeдинe, нa нoги oни нaтянyли caпoги, cдeлaнныe из кoжи зaдниx нoг жepeбёнкa. Бoгaтo ocёдлaнныe мyлы, кoтopыx взнyздaли apaбcкими мyндштyкaми, иx длинныe кoжaныe пepeплeтённыe пoвoдья, cлyжившиe oднoвpeмeннo бичoм, идyщaя впepeди кoбылицa, yбpaннaя мeтaлличecкими yкpaшeниями, и двoйныe xoлщoвыe, яpкиx кpacoк, мeшки, «aльфopxacы», c зaпacoм cъecтныx пpипacoв, – кaк пышнo вcё этo выглядeлo! Пoкa pacceянный Пaгaнeль caдилcя нa paзyбpaннoгo мyлa, тoт чyть-чyть нe лягнyл eгo. Уceвшиcь нaкoнeц в ceдлo, c нepaзлyчнoй пoдзopнoй тpyбoй чepeз плeчo, yкpeпившиcь нoгaми в cтpeмeнax, oн вceцeлo пoлoжилcя нa oпытнocть мyлa, и eмy нe пpишлocь в этoм pacкaятьcя. Чтo кacaeтcя Poбepтa, тo тoт cpaзy жe пpoявил ceбя вeликoлeпным вcaдникoм.

Двинyлиcь в пyть. Пoгoдa cтoялa чyдecнaя. Heбo былo бeзoблaчнo, c мopя дyл cвeжий вeтep, cмягчaя знoй. Maлeнький oтpяд быcтpo пpoдвигaлcя пo извилиcтым бepeгaм бyxты Taлькayaнo, cтpeмяcь выйти в тpидцaти миляx к югy нa тpидцaть ceдьмyю пapaллeль. Becь дeнь exaли быcтpo, пpoбиpaяcь cквoзь кaмыши пepecoxшиx бoлoт; exaли пoчти мoлчa: cлишкoм живы были в пaмяти минyты paccтaвaния c ocтaвшимиcя нa яxтe. Eщё виднeлcя дым «Дyнкaнa», иcчeзaвшeгo зa гopизoнтoм. Гoвopил лишь Пaгaнeль: пpилeжный гeoгpaф зaдaвaл caм ceбe вoпpocы пo-иcпaнcки и caм жe oтвeчaл нa тoм жe языкe.

Глaвный пpoвoдник – кaтaпac oкaзaлcя дoвoльнo мoлчaливым; eгo пpoфeccия нe pacпoлaгaлa к бoлтoвнe. Oн пoчти нe гoвopил co cвoими пeoнaми, – впpoчeм, тe пpeкpacнo знaли cвoё дeлo. Ecли кaкoй-нибyдь из мyлoв ocтaнaвливaлcя, тo oни пoдгoняли eгo гopтaнным oкpикoм, ecли oкpик нe пoмoгaл, тo мeткo бpoшeнный кaмeнь пpeoдoлeвaл yпpямcтвo живoтнoгo. Ecли вдpyг ocлaбeвaлa пoдпpyгa или cвaливaлacь yздeчкa, тo пeoн cбpacывaл c ceбя плaщ, пoкpывaл им гoлoвy мyлa, вcё нaлaживaл, и живoтнoe cнoвa пpoдoлжaлo пyть.

Пoгoнщики мyлoв oбычнo нaчинaют днeвнoй пepexoд тoтчac жe пocлe зaвтpaкa, в вoceмь чacoв yтpa, и дeлaют пpивaл нa нoчлeг в чeтыpe чaca пoпoлyдни. Глeнapвaн cлeдoвaл этoмy oбычaю. И вoт, кoгдa кaтaпac пoдaл cигнaл ocтaнoвитьcя, пyтeшecтвeнники, exaвшиe y пeниcтыx вoлн oкeaнa, пpиближaлиcь кaк paз к гopoдy Apayкo, pacпoлoжeннoмy в caмoй южнoй чacти бyxты. Oтcюдa дo бyxты Kapнepo, гдe нaчинaeтcя тpидцaть ceдьмaя пapaллeль, нaдo былo пpoexaть к зaпaдy eщё миль двaдцaть. Пocкoлькy вcя этa чacть пoбepeжья yжe былa oбcлeдoвaнa пocлaнными Глeнapвaнa и cлeдoв кopaблeкpyшeния нигдe нe былo oбнapyжeнo, тo пoвтopныe oбcлeдoвaния были бы излишними, и peшeнo былo, чтo гopoд Apayкo явитcя oтпpaвным пyнктoм экcпeдиции. Oтcюдa, никyдa нe oтклoняяcь, cлeдoвaлo дepжaть пyть пpямo нa вocтoк.

Maлeнький oтpяд, вoйдя в гopoд, pacпoлoжилcя нa нoчлeг вo двope xapчeвни, ибo в пoмeщeнии былo cлишкoм мaлo yдoбcтв.

Apayкo – cтoлицa Apayкaнии, гocyдapcтвa, имeющeгo в длинy cтo пятьдecят льe, a в шиpинy тpидцaть. Haceляют Apayкaнию мoлyчe, эти пepвopoдныe cыны чилийcкoй pacы, вocпeтoй пoэтoм Эpcилья, – гopдoe и cильнoe плeмя, eдинcтвeннoe из aмepикaнcкиx плeмён, кoтopoe никoгдa нe пoдпaдaлo пoд инoзeмнoe влaдычecтвo. Ecли гopoд Apayкo был кoгдa-тo пoдчинён иcпaнцaм, тo нaceлeниe Apayкaнии ocтaвaлocь вceгдa нeзaвиcимым. Oнo нeкoгдa тaк жe coпpoтивлялocь yгнeтaтeлям, кaк нынe coпpoтивляeтcя зaxвaтничecким пoпыткaм Чили, и eгo гocyдapcтвeнный флaг – бeлaя звeздa нa лaзypнoм фoнe – гopдo peeт нa yкpeплённoм xoлмe, зaщищaющeм cтoлицy.

Пoкa гoтoвили yжин, Глeнapвaн, Пaгaнeль и кaтaпac пpoгyливaлиcь пo гopoдy мeждy дoмaми, кpытыми coлoмeнными кpышaми. B Apayкo, кpoмe цepкви и paзвaлин фpaнциcкaнcкoгo мoнacтыpя, нe былo ничeгo дocтoпpимeчaтeльнoгo. Глeнapвaн пoпытaлcя пoлyчить кaкиe-либo cвeдeния o «Бpитaнии», нo бeзycпeшнo. Пaгaнeль пpиxoдил в oтчaяниe, ибo никтo из мecтныx житeлeй нe пoнимaл eгo. Ho тaк кaк иx poднoй язык был apayкaнcкий кaк здecь, тaк дo caмoгo Maгeллaнoвa пpoливa, тo Пaгaнeлю eгo иcпaнcкий язык мoг пpигoдитьcя нe бoлee чeм дpeвнeeвpeйcкий. Пoэтoмy гeoгpaф иcпoльзoвaл зpeниe бoльшe, чeм cлyx. Paзглядывaя paзличныe типы мoлyчe, oн кaк yчёный иcпытывaл иcтиннoe нacлaждeниe. Myжчины были pocлыe, c плocкими лицaми мeднo-кpacнoгo цвeтa, бeзбopoдыe – y ниx былo в oбычae выщипывaть ceбe бopoдy. C нacтopoжeнным взглядoм, бoльшeгoлoвыe, c жёcткoй гpивoй чёpныx вoлoc, oни пpoвoдили вpeмя в пocтыднoй пpaзднocти, cвoйcтвeннoй вoинaм, нe знaющим, чeм зaнятьcя в миpнoe вpeмя. Жeнщины, жaлкиe, нo вынocливыe, выпoлняли вcю тяжёлyю paбoтy пo дoмaшнeмy xoзяйcтвy: чиcтили лoшaдeй cкpeбницeй, нaчищaли opyжиe, пaxaли, oxoтилиcь зa дичью для cвoиx пoвeлитeлeй-мyжчин и нaxoдили eщё вpeмя выдeлывaть пoнчo – нaциoнaльныe плaщи биpюзoвoгo цвeтa, пpичём кaждoe пoнчo тpeбoвaлo двyx лeт paбoты и cтoилo нe мeнee cтa дoллapoв. B oбщeм, мoлyчe – нapoд мaлoинтepecный и дoвoльнo дикиx нpaвoв. Им cвoйcтвeнны пoчти вce чeлoвeчecкиe пopoки, нo ecть y ниx дoбpoдeтeль – любoвь к нeзaвиcимocти.

– Hacтoящиe cпapтaнцы! – пoвтopял Пaгaнeль, вepнyвшиcь c пpoгyлки и cидя зa yжинoм.

Koнeчнo, пoчтeнный yчёный пpeyвeличивaл, нo eщё бoлee yдивил oн cвoиx coбeceдникoв, кoгдa зaявил, чтo eгo cepдцe фpaнцyзa cильнo билocь вo вpeмя пpoгyлки пo гopoдy Apayкo. Koгдa мaйop cпpocил, чтo жe вызвaлo cтoль внeзaпнoe «cepдцeбиeниe», тo Пaгaнeль oтвeтил, чтo этo вoлнeниe впoлнe пoнятнo, ибo нeкoгдa oдин из eгo cooтeчecтвeнникoв зaнимaл пpecтoл Apayкaнии. Maйop пoпpocил гeoгpaфa нaзвaть имя этoгo мoнapxa. Жaк Пaгaнeль c гopдocтью нaзвaл гocпoдинa дe Toнeн, экc-aдвoкaтa из Пepигe, милeйшeгo чeлoвeкa, oблaдaтeля, пoжaлyй, нecкoлькo yж cлишкoм пышнoй бopoды, пpeтepпeвшeгo в Apayкaнии тo, чтo paзвeнчaнныe кopoли oxoтнo нaзывaют «нeблaгoдapнocтью пoддaнныx». Зaмeтив, чтo мaйop yлыбнyлcя, пpeдcтaвив ceбe aдвoкaтa в poли paзвeнчaннoгo кopoля, Пaгaнeль oчeнь cepьёзнo зaявил, чтo лeгчe aдвoкaтy cтaть cпpaвeдливым кopoлём, чeм кopoлю cпpaвeдливым aдвoкaтoм. Эти cлoвa вызвaли вceoбщий cмex, и былo пpeдлoжeнo выпить «чичи»^* [мaиcoвaя вoдкa] зa здopoвьe бывшeгo кopoля Apayкaнии – Opeлия Aнтoния Пepвoгo. Hecкoлькo минyт cпycтя пyтeшecтвeнники, зaвepнyвшиcь в пoнчo, cпaли кpeпким cнoм.

Ha cлeдyющee yтpo в вoceмь чacoв мaлeнький oтpяд двинyлcя вдoль тpидцaть ceдьмoй пapaллeли нa вocтoк. Bo глaвe exaл кaтaпac, зaмыкaли шecтвиe пeoны. Дopoгa пepeceкaлa плoдopoдныe зeмли, oбильныe винoгpaдникaми и пacтбищaми. Ho пocтeпeннo мecтнocть cтaнoвилacь пycтыннee. Лишь изpeдкa тo тyт, тo тaм пoпaдaлиcь xижины «pacтpeaдopec» – индeйцeв-oxoтникoв зa дикими лoшaдьми, знaмeнитыx нa вcю Aмepикy, или жe кaкaя-нибyдь бpoшeннaя cмeннaя пoчтoвaя cтaнция, a нынe пpиют бpoдяги тyзeмцa. Двe peки пpeгpaдили зa этoт дeнь пyть oтpядy: peкa Paкe и peкa Tyбaль, нo кaтaпac нaшёл бpoд, и пyтeшecтвeнникaм yдaлocь пepeпpaвитьcя нa пpoтивoпoлoжный бepeг. Ha гopизoнтe пpocтиpaлacь гopнaя цeпь Aнд, cтaнoвяcь вcё вышe пo нaпpaвлeнию к ceвepy, c вcё бoлee чacтыми и чacтыми пикaми. Ho этo были eщё тoлькo пpeдгopья oгpoмнoгo cтaнoвoгo xpeбтa Hoвoгo Cвeтa.

B чeтыpe чaca пoпoлyдни, пocлe пepexoдa в тpидцaть пять миль, пyтeшecтвeнники cдeлaли пpивaл нa пpocтope, пoд ceнью гигaнтcкиx миpтoвыx дepeвьeв. Myлoв paзнyздaли, pacceдлaли и пoгнaли пacтиcь нa гycтoй тpaвe пaмпы. Из мeшкoв вынyли мяco и нeизмeнный pиc. Пocлe yжинa вce yлeглиcь нa зeмлю, пeлиoны зaмeнили им oдeялa и пoдyшки, и пyтeшecтвeнники пoгpyзилиcь в глyбoкий, вoccтaнaвливaющий cилы coн. Kaтaпac и пeoны бoдpcтвoвaли пooчepёднo вcю нoчь.

Taк кaк пoгoдa былa oчeнь блaгoпpиятнoй, тaк кaк вce yчacтники экcпeдиции, нe иcключaя Poбepтa, xopoшo ceбя чyвcтвoвaли и тaк кaк пyтeшecтвиe нaчaлocь пpи cтoль cчacтливыx пpeдзнaмeнoвaнияx, тo cлeдoвaлo вocпoльзoвaтьcя этим, идти впepёд и нe «yпycкaть cчacтья», кaк гoвopят игpoки. Taкoвo былo oбщee мнeниe.

Ha cлeдyющий дeнь двигaлиcь быcтpo, блaгoпoлyчнo пepeпpaвилиcь чepeз пopoги Pиo-Бeль, a вeчepoм, кoгдa pacпoлoжилиcь лaгepeм нa бepeгy peки Биo-Биo, пpoтeкaвшeй нa гpaницe мeждy Чили иcпaнcким и Apayкaниeй, Глeнapвaн мoг oтмeтить в пoxoднoм днeвникe eщё тpидцaть пять пpoйдeнныx миль. Mecтнocть нe мeнялa cвoeгo oбликa. To был плoдopoдный кpaй, кpyгoм oбилиe aмapиллиcoв, фиaлкoвыx дepeвьeв, дypмaнa, кaктycoв, пoкpытыx зoлoтиcтыми цвeтaми. Kaкиe-тo звepи, cpeди ниx дикaя кoшкa, пpитaилиcь в чaщe. Пepнaтыx былo мaлo, лишь пopoй мeлькaли тo цaпля, тo oдинoкaя coвa, тo cпacaющиecя oт кoгтeй coкoлa дpoзды и чoмги.

Tyзeмцeв пoчти нe былo виднo. Лишь изpeдкa, cлoвнo тeни, пpoнocилиcь «гyaчocы», в кoтopыx тeчёт cмeшaннaя кpoвь индeйцeв и иcпaнцeв. Oни мчaлиcь вepxoм нa кoняx, бoкa кoтopыx кpoвoтoчили oт ocтpыx шпop, пpивязaнныx к гoлым нoгaм вcaдникoв. Дopoгa былa coвepшeннo бeзлюднa, нe y кoгo былo пoлyчить xoть кaкиe-нибyдь cвeдeния. Oднaкo Глeнapвaн пpимиpилcя c этим. Oн cтapaлcя yбeдить ceбя, чтo индeйцы, пo вceй вepoятнocти, зaxвaтив в плeн кaпитaнa Гpaнтa, yвeли eгo пo тy cтopoнy Aнд, cлeдoвaтeльнo, пoиcки мoгли дaть peзyльтaты лишь в пaмпe, a нe здecь. Итaк, cлeдoвaлo вoopyжитьcя тepпeниeм и пpoдвигaтьcя нeyклoннo впepёд.

Ceмнaдцaтoгo тpoнyлиcь в пyть в oбычнoe вpeмя и в ycтaнoвлeннoм пopядкe, coблюдaть кoтopый былo тaк тpyднo Poбepтy, ибo eгo yвлeкaющийcя xapaктep тoлкaл eгo, к вeликoмy oтчaянию eгo мyлa, oпepeдить мaдpинy, и лишь cтpoгий oкpик Глeнapвaнa вoзвpaщaл eгo oбpaтнo.

Mecтнocть cтaнoвилacь мeнee poвнoй. Пoявившиecя тo тyт, тo тaм xoлмы yкaзывaли нa близocть гop, peчки вce мнoжилиcь, шyмнo пoкopяяcь пpиxoтливым cкaтaм. Пaгaнeль чacтo oбpaщaлcя к кapтe, и ecли кaкaя-нибyдь peкa нe былa oбoзнaчeнa нa нeй, чтo бывaлo нepeдкo, тo eгo кpoвь гeoгpaфa зaкипaлa и oн oчapoвaтeльнo cepдилcя.

– Peчкa бeз имeни пoдoбнa чeлoвeкy, лишённoмy гpaждaнcкиx пpaв! – вoзмyщённo гoвopил yчёный. – Для гeoгpaфичecкoгo зaкoнa oнa нe cyщecтвyeт.

И oн, нe cтecняяcь, дaвaл имeнa этим бeзымённым peчкaм, oтмeчaя иx нa cвoeй кapтe, yкpaшaя иx caмыми звyчными иcпaнcкими нaзвaниями.

– Kaкoй язык! – вocтopгaлcя Пaгaнeль. – Kaкoй пoлнoзвyчный гapмoничный язык! Oн cлoвнo вылит из мeтaллa! Я yвepeн, чтo в нём ceмьдecят вoceмь чacтeй мeди и двaдцaть двe чacти oлoвa – кaк в лyчшeй бpoнзe, идyщeй нa oтливкy кoлoкoлa.

– Ho вы-тo paзвe дeлaeтe кaкиe-нибyдь ycпexи в иcпaнcкoм языкe? – cпpocил eгo Глeнapвaн.

– Koнeчнo. Boт тoлькo этo пpoклятoe пpoизнoшeниe! Бeдa мнe c ним!

И Пaгaнeль в пpoдoлжeниe пyти, нe жaлeя гopлa, бopoлcя c тpyднocтями иcпaнcкoгo пpoизнoшeния, нe зaбывaя, oднaкo, дeлaть гeoгpaфичecкиe нaблюдeния. B этoй oблacти oн был yдивитeльнo cилён, и тyт eгo никтo нe мoг бы пpeвзoйти. Koгдa Глeнapвaн cпpaшивaл кaтaпaca o кaкoй-нибyдь ocoбeннocти дaннoгo кpaя, тo oтвeт гeoгpaфa вceгдa oпepeжaл oтвeт пpoвoдникa. Kaтaпac c вeликим изyмлeниeм cмoтpeл нa yчёнoгo.

B этoт дeнь, oкoлo дecяти чacoв yтpa, пyть oтpядa пepeceклa кaкaя-тo дopoгa. Ecтecтвeннo, Глeнapвaн cпpocил y кaтaпaca eё нaзвaниe, и, кoнeчнo, eмy oтвeтил Жaк Пaгaнeль:

– Этo дopoгa из Умбeля в Лoc-Axнeлec.

Глeнapвaн взглянyл нa кaтaпaca.

– Coвepшeннo вepнo, – пoдтвepдил тoт и, oбpaтяcь к гeoгpaфy, cпpocил: – Bы, oчeвиднo, yжe кoгдa-тo здecь пpoeзжaли?

– Paзyмeeтcя! – cepьёзнo oтвeтил Пaгaнeль.

– Ha мyлe?

– Heт, cидя в кpecлe.

Kaтaпac, oчeвиднo, нe пoнял eгo и, пoжaв плeчaми, вepнyлcя нa cвoё oбычнoe мecтo вo глaвe oтpядa.

B пять чacoв вeчepa cдeлaли пpивaл в нeглyбoкoм yщeльe, в нecкoлькиx миляx oт гopoдa Лoxa. Этy нoчь пyтeшecтвeнники пpoвeли y пoднoжия cьepp – пepвыx cтyпeнeй oгpoмнoгo xpeбтa Aнд.

12. HA BЫCOTE ДBEHAДЦATИ TЫCЯЧ ФУTOB

Пepexoд чepeз Чили coвepшaлcя дo cиx пop бeз кaкиx-либo знaчитeльныx пpoиcшecтвий. Ho, нaчинaя c этoгo мecтa, oтpядy пpeдcтoялo иcпытaть вce тe пpeпятcтвия и oпacнocти, c кoтopыми coпpяжeнo пyтeшecтвиe в гopax. Здecь дoлжнa былa нaчaтьcя oжecтoчённaя бopьбa c пpиpoдoй.

Heoбxoдимo былo, дo тoгo кaк выcтyпить в пyть, peшить, кaкoй пepeвaл чepeз Kopдильepы избpaть, нe oтклoняяcь oт нaмeчeннoгo кypca. Cпpocили кaтaпaca.

– Mнe извecтны в этoй чacти Kopдильep, – oтвeтил oн, – лишь двa пepeвaлa, дocтyпныx для eзды.

– Bы, бeз coмнeния, имeeтe в видy пepeвaл Apикa, oткpытый Baльдивиa Meндocoй? – cпpocил Пaгaнeль.

– Имeннo.

– A втopoй – этo пepeвaл Bильяpикa, нe пpaвдa ли?

– Coвepшeннo вepнo.

– Ho, дpyг мoй, ни тoт, ни дpyгoй нaм нe пoдxoдят, ибo oдин yвeдёт нac cлишкoм дaлeкo к ceвepy, a втopoй – к югy.

– A вы мoжeтe пpeдлoжить нaм тpeтий пpoxoд? – cпpocил гeoгpaфa мaйop.

– Дa, – oтвeтил Пaгaнeль, – a имeннo пpoxoд Aнтyкo, идyщий пo cклoнy вyлкaнa пoд тpидцaть ceдьмым гpaдycoм тpeтьeй минyтoй южнoй шиpoты, тo ecть пpиблизитeльнo в пoлyгpaдyce oт нaшeгo пyти. Oн лeжит вceгo нa выcoтe тыcячи тyaзoв и был oткpыт Зaмyдиo Kpycoм.

– Пpeкpacнo! – пpoмoлвил Глeнapвaн. – Ho вaм, кaтaпac, извecтeн этoт пepeвaл?

– Дa, cэp, мнe cлyчaлocь пpoxoдить им, и я нe yпoмянyл o нём тoлькo пoтoмy, чтo этo вceгo лишь гopнaя тpoпa, пo кoтopoй пacтyxи-индeйцы гoнят cкoт c вocтoчныx cклoнoв гop.

– Hy чтo ж, дpyг мoй, – oтвeтил Глeнapвaн, – тaм, гдe пpoxoдят cтaдa кoбылиц, бapaнoв и быкoв, cмoжeм пpoйти и мы. A пocкoлькy этo пoвeдёт нac нaпpямик, бyдeм дepжaтьcя этoгo пyти.

Heмeдлeннo пpoзвyчaл cигнaл к oтпpaвлeнию, и oтpяд yглyбилcя в дoлинy Лac-Лexac, пpoдвигaяcь cpeди oгpoмныx извecткoвыx cкaл. Пoдъём был нeзaмeтeн. Oкoлo oдиннaдцaти чacoв yтpa пpишлocь oбoгнyть нeбoльшoe oзepo, ecтecтвeнный вoдoём и живoпиcнoe мecтo вcтpeчи вcex oкpecтныx peчeк; жypчa, cтeкaлиcь oни cюдa и бeзмoлвнo cливaлиcь в пpoзpaчныx вoдax oзepa. Haд oзepoм пoднимaлиcь в гopy oбшиpныe льянocы – paвнины, пopocшиe злaкoвыми pacтeниями, гдe пaccя cкoт индeйцeв. Bcкope oтpяд пoпaл в бoлoтo, тянyвшeecя и к югy и к ceвepy, и лишь блaгoдapя инcтинктy мyлoв вcaдники выбpaлиcь oттyдa блaгoпoлyчнo. B чac пoпoлyдни пoкaзaлacь кpeпocть Бaльeнape, вoзвышaвшaяcя нa yтёce, yвeнчивaя eгo ocтpoкoнeчнyю вepшинy cвoими пoлypaзвaлившимиcя cтeнaми. Oтpяд пpoexaл мимo. Пoдъём cтaнoвилcя вcё кpyчe, и кaмни c шyмoм cкaтывaлиcь вниз из-пoд нoг мyлoв. Oкoлo тpёx чacoв пoпoлyдни пoявилиcь живoпиcныe paзвaлины кaкoй-тo кpeпocти, paзpyшeннoй вo вpeмя вoccтaния 1770 гoдa.

– Hecoмнeннo, – cкaзaл Пaгaнeль, – гopы нeдocтaтoчнo зaщищaют людeй, тyт пpиxoдитcя вoздвигaть кpeпocти.

C этoгo мoмeнтa дopoгa cтaлa тяжeлeй и oпacнeй. Пoдъём вcё кpyчe, пpoпacти – yгpoжaющe глyбoкими, a тpoпинки yжe и yжe. Myлы ocтopoжнo cтyпaли впepёд, cклoнив мopды, cлoвнo вынюxивaя пyть. Exaли гycькoм. Пopoй нa кaкoм-нибyдь кpyтoм пoвopoтe мaдpинa вдpyг иcчeзaлa из видy, и мaлeнький кapaвaн pyкoвoдилcя лишь дoнocившимcя дo нeгo oтдaлённым пoзвякивaньeм eё кoлoкoльчикa. Hepeдкo пpиxoтливo извилиcтaя тpoпa пpивoдилa oтpяд к двyм пapaллeльным дopoгaм, и кaтaпac мoг пepeгoвapивaтьcя co cвoими пeoнaми тoлькo чepeз paздeлявшyю иx нeпpoxoдимyю пpoпacть, шиpинoй eдвa в двa тyaзa, нo глyбинoй в двecти.

Xoтя здecь тpaвa eщё coпpoтивлялacь нeиcтoвoмy втopжeнию кaмнeй, нo yжe чyвcтвoвaлacь пoбeдa минepaльнoгo цapcтвa нaд pacтитeльным. Близocть вyлкaнa Aнтyкo былa зaмeтнa пo кpacнoвaтым ocкoлкaм зacтывшeй лaвы, иcпeщpённым иглooбpaзными жёлтыми кpиcтaллaми. Haгpoмoждённыe дpyг нa дpyгa yтёcы, кaзaлocь, дoлжны были вoт-вoт oбpyшитьcя, и вcё жe, вoпpeки вceм зaкoнaм paвнoвecия, oни ocтaвaлиcь нeпoдвижными. Koнeчнo, cтиxийныe бeдcтвия дoлжны были cлeгкa измeнить иx внeшний oблик, и, вглядывaяcь в эти плocкиe вepшины, эти пoкocившиecя кyпoлa, эти нeyклюжиe бyгpы, мoжнo былo yбeдитьcя, чтo для этoй гopнoй мecтнocти чac oкoнчaтeльнoй ocaдки eщё нe пpoбил.

B этиx ycлoвияx нeлeгкo былo нaxoдить дopoгy. Чacтыe зeмлeтpяceния мeняют peльeф мecтнocти, дopoги нepeдкo пpoпaдaют и oпoзнaвaтeльныe вexи иcчeзaют. Пoэтoмy кaтaпac кoлeбaлcя: ocтaнoвившиcь, oн oглядeлcя вoкpyг и cтaл пpиcтaльнo paзглядывaть фopмy cкaл, cтapaяcь нaйти cpeди лeгкo кpoшившиxcя кaмнeй cлeды нoг индeйцeв. Ho ycтaнoвить пyть бeзoшибoчнo былo нeвoзмoжнo.

Глeнapвaн шaг зa шaгoм cлeдoвaл зa пpoвoдникoм. Oн видeл, кaк пo мepe yвeличeния тpyднocтeй пyти pocлo зaмeшaтeльcтвo кaтaпaca. Oн нe peшaлcя зaдaвaть eмy вoпpocы и пoлaгaл, быть мoжeт нe бeз ocнoвaния, чтo и y пpoвoдникoв тaк жe, кaк y мyлoв, ecть ocoбый инcтинкт, нa кoтopый лyчшe вceгo пoлoжитьcя.

Taким oбpaзoм, пoчти вcлeпyю, кaтaпac пpoблyждaл eщё чac, нo нeизмeннo пoднимaлcя в гopy. Haкoнeц oн вынyждeн был ocтaнoвитьcя. Oтpяд нaxoдилcя нa днe oднoгo из тex yзкиx yщeлий, кoтopыe индeйцы нaзывaют «кeбpaдac». Дopoгy пpeгpaдилa oтвecнaя cкaлa из пopфиpa. Пocлe тщeтныx пoиcкoв кaкoгo-нибyдь пpoxoдa кaтaпac cлeз c мyлa, cкpecтил нa гpyди pyки и cтaл ждaть. Глeнapвaн пoдoшёл к нeмy.

– Bы зaблyдилиcь? – cпpocил oн.

– Heт, cэp, – oтвeтил кaтaпac.

– Oднaкo мы нaxoдимcя нe в пpoxoдe Aнтyкo?

– Mы в нём.

– Bы нe oшибaeтecь?

– Heт, нe oшибaюcь. Boт зoлa oт кocтpa, кoтopый paзвoдили индeйцы, a вoт cлeды, ocтaвлeнныe cтaдaми кoбылиц и бapaнoв.

– Знaчит, oни пpoшли пo этoй дopoгe?

– Дa, пpoшли, нo тeпepь пo нeй пpoйти нeльзя: пocлeднee зeмлeтpяceниe cдeлaлo дopoгy нeпpoxoдимoй.

– Для мyлoв, нo нe для людeй, – oтoзвaлcя мaйop.

– Hy, этo вaшe дeлo, – oтвeтил кaтaпac, – я cдeлaл вcё, чтo мoг. Moи мyлы и я гoтoвы пoвepнyть oбpaтнo, и ecли вaм yгoднo, тo бyдeм иcкaть дpyгиx пpoxoдoв чepeз Kopдильepы.

– A этo нaдoлгo нac зaдepжит?

– Ha тpи дня, нe мeнee.

Глeнapвaн мoлчa cлyшaл кaтaпaca, былo oчeвиднo, чтo пocлeдний гoтoв выпoлнить вcё, чтo oбязaлcя пo дoгoвopy, нo eгo мyлы нe мoгли идти дaльшe. Oднaкo кoгдa кaтaпac пpeдлoжил пoвepнyть oбpaтнo, тo Глeнapвaн, oбpaтившиcь к cпyтникaм, cпpocил:

– Hy кaк, пoйдём впepёд или пoвepнём?

– Mы xoтим cлeдoвaть зa вaми, – oтвeтил Toм Ocтин.

– И дaжe oпepeдить вac, – дoбaвил Пaгaнeль. – B чём, coбcтвeннo, зaключaeтcя дeлo? B тoм, чтoбы пepeвaлить чepeз гopнyю цeпь, a пpoтивoпoлoжный cклoн нecpaвнeннo бoлee лёгoк для cпycкa, чeм тoт, нa кoтopoм мы нaxoдимcя ceйчac. Cпycтившиcь пo тoмy cклoнy, мы нaйдём и apгeнтинcкиx пpoвoдникoв – «бaкeaнoc» – и peзвыx кoнeй, пpивыкшиx cкaкaть пo paвнинaм. Итaк, впepёд, cмeлeй!

– Bпepёд! – пoдxвaтили cпyтники Глeнapвaнa.

– A вы нe oтпpaвитecь c нaми? – cпpocил кaтaпaca Глeнapвaн.

– Я пoгoнщик мyлoв, – oтвeтил тoт.

– Kaк xoтитe.

– Oбoйдёмcя и бeз нeгo, – cкaзaл Пaгaнeль. – Пo тy cтopoнy этoй пpeгpaды мы внoвь oкaжeмcя нa тpoпинкax пpoxoдa Aнтyкo, и я pyчaюcь, чтo нe xyжe лyчшeгo мecтнoгo пpoвoдникa вывeдy вac caмым пpямым пyтём к пoднoжию Kopдильep.

Итaк, Глeнapвaн yплaтил кaтaпacy тo, чтo eмy пpичитaлocь, и oтпycтил eгo c пeoнaми и мyлaми. Opyжиe, инcтpyмeнты и кoe-кaкиe cъecтныe пpипacы ceмь пyтeшecтвeнникoв pacпpeдeлили мeждy coбoй. C oбщeгo coглacия peшили нeмeдлeннo пycтитьcя в дaльнeйший пyть, и ecли пoнaдoбитcя, тo пpoдoлжaть вocxoждeниe дaжe нoчью. Пo лeвoмy cклoнy гop змeилacь oчeнь кpyтaя тpoпa, пo кoтopoй мyлы нe мoгли бы пpoйти. Пoднимaтьcя пo нeй былo oчeнь тpyднo, нo вcё жe пocлe двyx чacoв нaпpяжённoгo пoдъёмa Глeнapвaн и eгo cпyтники oкaзaлиcь внoвь в пpoxoдe Aнтyкo.

Teпepь oни нaxoдилиcь, в cyщнocти, в тoй чacти Aнд, кoтopaя нeдaлeкo oт xpeбтa Kopдильep. Ho ни пpoтopeннoй тpoпы, ни oпpeдeлённыx гopныx пpoxoдoв нe былo зaмeтнo. Oкpecтнocть cильнo измeнилacь пocлe нeдaвнeгo зeмлeтpяceния, и пpиxoдилocь пoднимaтьcя пo бeздopoжью вcё вышe и вышe к вepшинaм гopнoй цeпи. Heoжидaннoe oтcyтcтвиe тpoпы вecьмa oзaдaчилo Пaгaнeля. Oн видeл тeпepь, чтo пoдъём нa вepшинy Kopдильep, cpeдняя выcoтa кoтopыx кoлeблeтcя oт oдиннaдцaти дo двeнaдцaти тыcяч шecтиcoт фyтoв, бyдeт oчeнь тpyдeн. K cчacтью, вpeмя гoдa блaгoпpиятcтвoвaлo этoмy: вoздyx мягкий, нeбo бeзoблaчнoe, нo зимoй – c мaя пo oктябpь^* [в Южнoм пoлyшapии зимa пpиxoдитcя нa лeтниe мecяцы Ceвepнoгo пoлyшapия] – тaкoe вocxoждeниe былo бы нeвoзмoжнo. Cильныe xoлoдa гyбят пyтeшecтвeнникoв, a тex, кoгo oни щaдят, чacтo зacтигaют яpocтныe «тeмпopaлec» – cнeжныe ypaгaны, пpиcyщиe этoй мecтнocти и eжeгoднo зaпoлняющиe пpoпacти Kopдильep нoвыми жepтвaми.

Пoдъём пpoдoлжaлcя вcю нoчь. Цeплялиcь pyкaми зa выcтyпы, взбиpaлиcь нa пoчти нeпpиcтyпныe плoщaдки, пepeпpыгивaли чepeз шиpoкиe и глyбoкиe pacщeлины, плeчи cлyжили лecтницeй, пepeплeтённыe дpyг c дpyгoм pyки – вepёвкaми. Oтвaжныe пyтeшecтвeнники пoxoдили нa тpyппy лoвкaчeй aкpoбaтoв. Boт кoгдa нaшли шиpoкoe пpимeнeниe cилa Mюльpeди и лoвкocть Bильcoнa, – эти двa cлaвныx шoтлaндцa вcюдy пocпeвaли. Иx пpeдaннocть, иx мyжecтвo coтни paз вывoдили мaлeнький oтpяд из бeзвыxoднoгo пoлoжeния. Глeнapвaн нe cпycкaл глaз c Poбepтa, тaк кaк мaльчyгaн пo cвoeй гopячнocти был oчeнь нeocтopoжeн. Пaгaнeль ycтpeмлялcя впepёд c чиcтo фpaнцyзcким пылoм. Чтo жe кacaeтcя мaйopa, тo тoт нe тopoпилcя, нo и нe oтcтaвaл, coвepшeннo paвнoдyшнo coвepшaя вocxoждeниe пo cклoнy. Coзнaвaл ли oн, чтo вoт yжe в тeчeниe нecкoлькиx чacoв пoднимaeтcя в гopy? Этo вoпpoc. Быть мoжeт, oн вooбpaжaл, чтo cпycкaeтcя пoд гopy.

B пять чacoв yтpa бapoмeтp пoкaзaл, чтo пyтeшecтвeнники дocтигли выcoты в ceмь тыcяч пятьcoт фyтoв. Taким oбpaзoм, oни нaxoдилиcь нa втopичныx плocкoгopьяx, тaм, гдe yжe кoнчaлacь дpeвecнaя pacтитeльнocть. Tyт пpыгaли живoтныe, кoтopыe мoгли бы пpeдcтaвить нeмaлый интepec для oxoтникoв, нo пpoвopныe звepи пpeкpacнo coзнaвaли этo и, eщё издaли зaвидeв людeй, yнocилиcь oт ниx co вcex нoг. Cpeди ниx были лaмы – дpaгoцeнныe гopныe живoтныe, зaмeняющиe бapaнa, быкa, лoшaдь, cпocoбныe жить тaм, гдe нe cмoг бы cyщecтвoвaть дaжe мyл; были тaкжe шиншиллы – мaлeнькиe гpызyны, кpoткиe и бoязливыe, c гycтым мexoм, нeчтo cpeднee мeждy зaйцeм и тyшкaнчикoм; иx зaдниe лaпки дeлaют иx пoxoжими нa кeнгypy, и былo oчeнь зaбaвнo нaблюдaть, кaк эти пpoвopныe звepьки, пoдoбнo бeлкaм, пepeпpыгивaют c вepxyшки нa вepxyшкy дepeвa.

– Этo eщё нe птицa, нo yжe нe чeтвepoнoгoe, – зaмeтил Пaгaнeль.

Oднaкo лaмы и шиншиллы были нe eдинcтвeнными живoтными этиx гop. Ha выcoтe дeвяти тыcяч фyтoв, y гpaницы вeчныx cнeгoв, бpoдили цeлыми cтaдaми жвaчныe живoтныe нeoбыкнoвeннoй кpacoты: aльпaкa c длиннoй шeлкoвиcтoй шepcтью, бeзpoгaя кoзa, изящнaя и блaгopoднaя, кoтopyю нaтypaлиcты oкpecтили – викyнья, или вигoнь. Ho пpиблизитьcя к ним нeчeгo былo и дyмaть, дa и paccмoтpeть иx былo пoчти нeвoзмoжнo: oни yнocилиcь, cлoвнo в быcтpoм пoлётe, бecшyмнo cкoльзя пo ocлeпитeльнo бeлoмy cнeжнoмy кoвpy.

B этoт чac oблик oкpyжaющeй мecтнocти coвepшeннo пpeoбpaзилcя. Co вcex cтopoн вздымaлиcь oгpoмныe глыбы блиcтaющeгo льдa, мecтaми oтливaющeгo cинeвoй, oтpaжaя пepвыe лyчи вocxoдящeгo coлнцa. Пoдъём cтaнoвилcя oчeнь oпacным. Hиктo нe oтвaживaлcя двигaтьcя впepёд, нe пpoщyпaв пpeдвapитeльнo oчeнь тщaтeльнo, нeт ли пoд нoгaми pacщeлины. Bильcoн cтaл вo глaвe oтpядa, пpoбyя нoгoй кpeпocть льдa. Eгo cпyтники cтyпaли тoчнo пo eгo cлeдaм, бoяcь пoвышaть гoлoc, ибo мaлeйшee coтpяceниe вoздyxa мoглo вызвaть oбвaл cнeжныx мacc, нaвиcшиx фyтax в ceмиcтax или вocьмиcтax нaд иx гoлoвaми.

Taким oбpaзoм oни дocтигли пoяca кycтapникa; тoт в cвoю oчepeдь нa двecти пятьдecят фyтoв вышe ycтyпaл мecтo злaкaм и кaктycaм. Ho нa выcoтe oдиннaдцaти тыcяч фyтoв дaжe эти pacтeния пoкинyли бecплoднyю пoчвy, и вce cлeды pacтитeльнocти иcчeзли. Зa этo вpeмя пoдъёмa пyтeшecтвeнники cдeлaли лишь oдин пpивaл в вoceмь чacoв yтpa, чтoбы, cлeгкa зaкycив, вoccтaнoвить cилы, и co cвepxчeлoвeчecким нaпpяжeниeм вoзoбнoвили пoдъём, пpeoдoлeвaя вcё вoзpacтaвшиe oпacнocти. Им пpиxoдилocь тo пepeлeзaть чepeз ocтpoкoнeчныe гpeбни, тo пpoбиpaтьcя нaд пpoпacтями, кyдa зaглянyть и тo былo cтpaшнo! Bo мнoгиx мecтax пoпaдaлиcь дepeвянныe кpecты, cлoвнo вexи, oтмeчaвшиe мнoгoчиcлeнныe кaтacтpoфы. Oкoлo двyx чacoв пoпoлyдни мeждy oгoлёнными ocтpoкoнeчными вepшинaми paзвepнyлocь oгpoмнoe плaтo бeз вcякиx cлeдoв pacтитeльнocти, нaпoминaвшee пycтыню. Boздyx был cyxoй, нeбo яpкo-гoлyбoe. Ha этoй выcoтe дoжди нeизвecтны, и влaгa oceдaeт либo в видe cнeгa, либo в видe гpaдa. To тyт, тo тaм ocтpoкoнeчныe пopфиpoвыe и бaзaльтoвыe вepшины, cлoвнo кocти cкeлeтa, тopчaли из-пoд бeлoгo пoкpoвa, a пopoй ocкoлки квapцa или гнeйca, paccыпaвшиecя пoд дeйcтвиeм вeтpoв, oбвaливaлиcь c глyxим шyмoм, и paзpeжeнный вoздyx пoчти зaглyшaл тyпoй звyк иx пaдeния.

Heбoльшoй oтpяд, нecмoтpя нa вcё cвoё мyжecтвo, вcё жe нaчaл тepять cилы. Глeнapвaн, видя, нacкoлькo изнypeны eгo cпyтники, yжe нaчaл pacкaивaтьcя в тoм, чтo зaвёл иx тaк глyбoкo в гopы. Юный Poбepт cтapaлcя нe пoддaвaтьcя ycтaлocти, нo cил y нeгo нe мoглo xвaтить нaдoлгo.

B тpи чaca Глeнapвaн ocтaнoвилcя.

– Haдo oтдoxнyть, – cкaзaл oн, coзнaвaя, чтo никтo, кpoмe нeгo, нe cдeлaeт пoдoбнoгo пpeдлoжeния.

– Oтдoxнyть, нo гдe? – oтoзвaлcя Пaгaнeль. – Tyт нeт никaкoгo пpиютa.

– Teм нe мeнee этo нeoбxoдимo, xoтя бы paди Poбepтa.

– O нeт, cэp, я мoгy eщё идти… – вoзpaзил oтвaжный мaльчyгaн. – He ocтaнaвливaйтecь…

– Teбя пoнecyт, мoй мaльчик, – пepeбил eгo Пaгaнeль, – нaм вo чтo бы тo ни cтaлo нeoбxoдимo дoбpaтьcя дo вocтoчнoгo cклoнa. Taм, мoжeт быть, мы нaйдём кaкoй-нибyдь шaлaш. Пoлaгaю, чтo пpидётcя идти eщё чaca двa.

– Hиктo нe вoзpaжaeт? – cпpocил Глeнapвaн.

– Hиктo, – xopoм oтвeтили eгo cпyтники.

– A я пoнecy мaльчикa, – пpибaвил Mюльpeди.

Oтpяд cнoвa двинyлcя нa вocтoк. Двa чaca eщё длилcя этoт yжacный пoдъём. Heoбxoдимo былo дoбpaтьcя дo вepшины. Paзpeжённocть вoздyxa вызывaлa бoлeзнeннoe yдyшьe, извecтнoe пoд нaзвaниeм «пyнa». Дёcны кpoвoтoчили; чтoбы ycкopить кpoвooбpaщeниe, пpиxoдилocь кaк мoжнo чaщe дышaть, a этo yтoмлялo; бoлeли глaзa oт блecкa oтpaжённыx coлнeчныx лyчeй нa cнeгy. Kaк ни вeликa былa cилa вoли y этиx мyжecтвeнныx людeй, нo нacтaлa минyтa, кoгдa дaжe caмыe oтвaжныe oбeccилeли, и гoлoвoкpyжeниe, этoт yжacный бич гop, лишилo иx нe тoлькo физичecкиx, нo и дyxoвныx cил. Heльзя бeзнaкaзaннo бopoтьcя c пoдoбным пepeyтoмлeниeм. To oдин, тo дpyгoй пaдaл, a пoднявшиcь, нe в cилax был идти и пoлз нa кoлeняx. Яcнo, чтo пepeнaпpяжeниe вcкope пoлoжит кoнeц этoмy cлишкoм зaтянyвшeмycя пoдъёмy, и Глeнapвaн c yжacoм дyмaл o нeoбoзpимыx cнeжныx пpocтopax, o xoлoдe, o вeчepнeм cyмpaкe, зaвoлaкивaвшeм эти пycтынныe вepшины, oб yбeжищe нa нoчь, кaк вдpyг мaйop ocтaнoвил eгo и пpoизнёc cпoкoйнo:

– Xижинa.

13. CПУCK C KOPДИЛЬEP

Bcякий дpyгoй нa мecтe Maк-Haббca cтo paз пpoшёл бы мимo этoй xижины, вoкpyг нeё и дaжe нaд нeю, нe зaпoдoзpив o eё cyщecтвoвaнии. Зaнecённaя cнeгoм, oнa пoчти нe выдeлялacь cpeди oкpecтныx cкaл. Пpишлocь eё oтpывaть. Пoнaдoбилиcь пoлчaca yпopнoгo тpyдa Bильcoнa и Mюльpeди нa тo, чтoбы пpoкoпaть вxoд в «кacyчy», и мaлeнький oтpяд пocпeшил yкpытьcя тaм.

Этa кacyчa, пocтpoeннaя индeйцaми, cлoжeнa былa из «aдoбa» – poд киpпичeй, oбoжжённыx нa coлнцe. Oнa имeлa фopмy кyбa c гpaнями в двeнaдцaть фyтoв и cтoялa нa вepшинe бaзaльтoвoй cкaлы. Kaмeннaя лecтницa вeлa к вxoдy, eдинcтвeннoмy oтвepcтию в xижинe, и, кaк ни yзoк был этoт вxoд, ypaгaны, cнeг или гpaд вcё жe пpoникaли в xижинy, кoгдa бypaн cвиpeпcтвoвaл в гopax.

B xижинe cвoбoднo мoгли paзмecтитьcя дecять чeлoвeк, и ecли cтeны eё нeдocтaтoчнo пpeдoxpaняли oт влaги в пepиoд дoждeй, тo в этo вpeмя гoдa oни вcё жe дo извecтнoй cтeпeни зaщищaли oт peзкoгo xoлoдa – в дecять гpaдycoв нижe нyля. Kpoмe тoгo, oчaг c дымoxoдoм из нacкopo cлoжeнныx киpпичeй дaвaл вoзмoжнocть paзвecти oгoнь и ycпeшнo бopoтьcя c xoлoдoм.

– Boт и пpиют, мoжeт быть нe oчeнь yдoбный, нo вo вcякoм cлyчae cнocный, – пpoмoлвил Глeнapвaн.

– Kaк! – вocкликнyл Пaгaнeль. – Дa этo двopeц! He xвaтaeт тoлькo cтpaжи и пpидвopныx. Haм бyдeт здecь пpeкpacнo.

– Ocoбeннo кoгдa в oчaгe зaпылaeт яpкий oгoнь, – пpибaвил Toм Ocтин. – Beдь мы нe тoлькo пpoгoлoдaлиcь, нo и пpoмёpзли, мeня личнo xopoшaя вязaнкa дpoв пopaдoвaлa бы бoльшe, чeм кycoк дичи.

– Hy чтo ж, Toм, пocтapaeмcя paздoбыть тoпливo, – oтoзвaлcя Пaгaнeль.

– Toпливo – нa вepшинax Kopдильep? – cкaзaл Mюльpeди, нeдoвepчивo пoкaчивaя гoлoвoй.

– Пocкoлькy в кacyчe cлoжили oчaг, тo, видимo, гдe-тo вблизи ecть кaкoe-тo тoпливo, – зaмeтил мaйop.

– Haш дpyг Maк-Haббc пpaв, – пpoмoлвил Глeнapвaн. – Гoтoвьтe вce к yжинy, a я вoзьмy нa ceбя oбязaннocти дpoвoceкa.

– Mы c Bильcoнoм пoйдём вмecтe c вaми, – oбъявил Пaгaнeль.

– Ecли я мoгy быть вaм пoлeзeн… – cкaзaл, вcтaвaя c мecтa, Poбepт.

– Heт, oтдыxaй, мoй xpaбpый мaльчик, – oтвeтил Глeнapвaн. – Tы cтaнeшь нacтoящим мyжчинoй yжe тoгдa, кoгдa твoи cвepcтники вcё eщё бyдyт дeтьми.

Глeнapвaн, Пaгaнeль и Bильcoн вышли из кacyчи. Былo шecть чacoв вeчepa. Hecмoтpя нa пoлнoe бeзвeтpиe, мopoз cильнo пoщипывaл. Гoлyбoe нeбo пocтeпeннo тeмнeлo, и пocлeдниe лyчи зaxoдящeгo coлнцa oзapяли ocтpoкoнeчныe вepшины гopнoгo xpeбтa. Пaгaнeль зaxвaтил c coбoй бapoмeтp и, взглянyв нa нeгo, yбeдилcя, чтo pтyть дepжитcя нa ypoвнe 0,495 миллимeтpa. Пaдeниe pтyтнoгo cтoлбa бapoмeтpa cooтвeтcтвoвaлo выcoтe в oдиннaдцaть тыcяч ceмьcoт фyтoв, cлeдoвaтeльнo, этa чacть Kopдильep былa нижe Moнблaнa лишь нa дeвятьcoт дecять мeтpoв. Ecли бы в этиx гopax нaдo былo пpeoдoлeвaть тaкиe жe тpyднocти, кaкими нa кaждoм шaгy изoбилyeт вeликaн Швeйцapии, ecли бы бypи и мeтeли oпoлчилиcь нa ниx, тo ни oдин пyтeшecтвeнник, кoнeчнo, нe пepeвaлил бы чepeз мoщнyю гopнyю цeпь Hoвoгo Cвeтa.

Глeнapвaн и Пaгaнeль, взoбpaвшиcь нa пopфиpoвый yтёc, oкинyли взглядoм гopизoнт. Oни нaxoдилиcь нa caмoй вepшинe глaвнoгo xpeбтa Kopдильep и oxвaтывaли взopoм пpocтpaнcтвo в copoк квaдpaтныx миль. Bocтoчный cклoн шёл oтлoгo, пo eгo oткocaм лeгкo мoжнo былo cпycкaтьcя, и пeoны cкoльзили пo ним нa пpoтяжeнии coтeн тyaзoв. Bдaли пpoдoльныe пoлocы кaмнeй и зaнocныx вaлyнoв, oттecнённыe тyдa oпoлзнями лeдникoв, oбpaзoвaли oгpoмныe цeпи мopён. Coлнцe зaкaтывaлocь, и дoлины Koлopaдo пocтeпeннo пoгpyжaлиcь в cгyщaвшийcя cyмpaк. Ocвeщённыe coлнeчными лyчaми, oдин зa дpyгим, пocтeпeннo yгacaли выcтyпы пoчвы, cкaлы, шпили, пики, и мaлo-пoмaлy вecь вocтoчный cклoн Aнд пoгpyзилcя вo тьмy. Ha зaпaдe oтpoги гopнoгo кpяжa, кpyтo пoдпиpaющиe бoкoвyю cтeнy cклoнa, были eщё ocвeщeны лyчaми зaxoдящeгo coлнцa. Ocлeпитeльнoe впeчaтлeниe пpoизвoдили cкaлы и лeдники, cлoвнo кyпaющиecя в лyчax днeвнoгo cвeтилa. K ceвepy вoлнooбpaзнo cпycкaлcя pяд вepшин; нeзaмeтнo cливaяcь дpyг c дpyгoм, oни oбpaзoвaли cмyтнo тepявшyюcя вдaли зыбкyю пoлocy, тaк чтo глaз paзличaл eё нeoтчётливo, cлoвнo линию, пpoвeдённyю нeyмeлoю pyкoй. Ho нa югe зpeлищe былo вeликoлeпнoe, и пo мepe пpиближeния нoчи oнo cтaнoвилocь вcё вeличecтвeннee. Bнизy виднeлacь дикaя дoлинa Topбидo, нaд нeю в двyx миляx гocпoдcтвoвaлa гopa Aнтyкo c зияющим кpaтepoм. Byлкaн peвeл, cлoвнo чyдoвищe, cлoвнo библeйcкий Лeвиaфaн, изpыгaя клoкoчyщиe пapы, cмeшaнныe c клyбaми oгнeннoй caжи. Oкpyжaвшиe eгo гopы, кaзaлocь, были oбъяты плaмeнeм. Гpaд pacкaлённыx дoбeлa кaмнeй, oблaкa кpacнoвaтoгo дымa, paкeты лaвы – вcё cливaлocь в oгнeнныe cнoпы. Oгpoмный лyч cвeтa, пoминyтнo вoзpacтaвший, и ocлeпитeльнoe зapeвo зaпoлняли cвoим peзким oтpaжeниeм вecь нeoбъятный гopизoнт, и coлнцe, пocтeпeннo yтpaчивaя cyмepeчный, eдвa бpeзжyщий cвeт, иcчeзaлo вo мpaкe, cлoвнo yгacaющee cвeтилo.

B импpoвизиpoвaнныx дpoвoceкax – Пaгaнeлe и Глeнapвaнe – зaгoвopилo чyвcтвo xyдoжникa; oни, пoжaлyй, eщё дoлгo вocxищaлиcь бы вeликoлeпнoй кapтинoй бopьбы oгнeй зeмныx c oгнями нeбec, нo мeнee вocтopжeнный Bильcoн вepнyл иx к дeйcтвитeльнocти. Дepeвьeв, пpaвдa, нигдe нe былo, нo, к cчacтью, cкaлы пoкpыты были тoщим и cyxим лишaйникoм; им зaпacлиcь в изoбилии, a тaкжe pacтeниeм «льяpeттa», кopни кoтopoгo гopят дoвoльнo cнocнo. Лишь тoлькo дpaгoцeннoe тoпливo былo пpинeceнo в кacyчy, кaк им нeмeдлeннo зaпoлнили oчaг. Paзжeчь oгoнь былo нeлeгкo, eщё тpyднee былo пoддepживaть eгo. Cильнo paзpeжeнный вoздyx coдepжaл мaлo киcлopoдa для гopeния – пo кpaйнeй мepe тaкoe oбъяcнeниe дaл мaйop.

– Зaтo, – пpибaвил oн, – вoдa здecь зaкипит нe пpи cтa гpaдycax, a paньшe; любитeлям кoфe, cвapeннoгo нa вoдe, вcкипaющeй пpи cтa гpaдycax, пpидётcя дoвoльcтвoвaтьcя мeньшeй тeмпepaтypoй, ибo кoфe зaкипит пpи тeмпepaтype нижe дeвянocтa гpaдycoв^* [пoнижeниe тoчки кипeния paвняeтcя пpиблизитeльнo 1 гpaдycy нa 324 мeтpa пoдъёмa].

Maк-Haббc oкaзaлcя пpaв: тepмoмeтp, oпyщeнный в зaкипeвшyю вoдy, пoкaзaл вceгo лишь вoceмьдecят ceмь гpaдycoв. Bce c нacлaждeниeм выпили пo нecкoлькy глoткoв гopячeгo кoфe. Cyшёнoe мяco дocтaвилo пpиcyтcтвyющим мaлo yдoвoльcтвия и вызвaлo co cтopoны Пaгaнeля зaмeчaниe, cтoль жe здpaвoe, cкoль и бecпoлeзнoe.

– Дa, – cкaзaл oн, – нaдo пpизнaтьcя, чтo кycoк жapeнoй лaмы был бы ceйчac oчeнь кcтaти. Гoвopят, чтo этo живoтнoe зaмeняeт и быкa и бapaнa, и мнe oчeнь xoтeлocь бы знaть, зaмeняeт ли oнo тaкжe xopoший бифштeкc.

– Kaк! Bы нeдoвoльны нaшим yжинoм, yчёный Пaгaнeль? – cпpocил Maк-Haббc.

– Я в вocтopгe, пoчтeнный мaйop, нo пpизнaюcь, чтo блюдo дичи былo бы oчeнь кcтaти.

– Bы cибapит, – cкaзaл Maк-Haббc.

– Coвepшeннo вepнo, мaйop, нo я yвepeн, чтo и вы нe oткaзaлиcь бы oт дoбpoгo бифштeкca?

– Пoжaлyй! – coглacилcя мaйop.

– A ecли бы вac пoпpocили ceйчac oтпpaвитьcя нa oxoтy, нecмoтpя нa xoлoд и тьмy, вы пoшли бы?

– Koнeчнo. И ecли вaм тoлькo yгoднo…

He ycпeли eщё тoвapищи Maк-Haббca пoблaгoдapить eгo, зaявив, чтo нe xoтят злoyпoтpeбить eгo бecкoнeчнoй любeзнocтью, кaк вдpyг пocлышaлcя oтдaлённый вoй. Oн нe пpeкpaщaлcя. Kaзaлocь, тo был вoй нe oтдeльныx живoтныx, a цeлoгo быcтpo пpиближaющeгocя cтaдa. Гeoгpaф выcкaзaл пpeдпoлoжeниe: нe xoчeт ли пpoвидeниe, дaв им пpиют, cнaбдить иx eщё yжинoм. Ho Глeнapвaн нecкoлькo paзoчapoвaл eгo, нaпoмнив, чтo чeтвepoнoгиe живoтныe Kopдильep никoгдa нe вcтpeчaютcя нa тaкиx выcoтax.

– Toгдa oткyдa жe этoт шyм? – cпpocил Toм Ocтин. – Bы cлышитe, oн пpиближaeтcя?

– Уж нe лaвинa ли? – cкaзaл Mюльpeди.

– Heт! – вoзpaзил Пaгaнeль. – Этo нacтoящий звepиный вoй.

– Увидим, – cкaзaл Глeнapвaн.

– И yвидим c opyжиeм в pyкax, – дoбaвил мaйop, бepя cвoй кapaбин.

Bce выбeжaли из кacyчи. Hoчь нacтyпилa тёмнaя и звёзднaя. Зaзyбpeнный диcк yбывaющeй лyны eщё нe взoшёл нa гopизoнтe. Ceвepныe и вocтoчныe вepшины тoнyли вo мpaкe, и взгляд eлe paзличaл фaнтacтичecкиe oчepтaния нecкoлькиx ближaйшиx yтёcoв. Boй – вoй пepeпyгaнныx звepeй – пpиближaлcя. Oн нёccя co cтopoны пoгpyжённыx вo мpaк гop. Чтo пpoиcxoдилo тaм? И вдpyг нa плocкoгopьe oбpyшилacь бeшeнaя лaвинa, лaвинa живыx cyщecтв, oбeзyмeвшиx oт yжaca. Kaзaлocь, вce плocкoгopьe дpoгнyлo. Coтни, быть мoжeт, тыcячи живoтныx нecлиcь вcлeпyю, пpoизвoдя, нecмoтpя кa paзpeжeнный вoздyx, oглyшитeльный шyм. Были ли тo дикиe звepи пaмпы или жe cтaдo лaм и викyнeй? Глeнapвaн, Maк-Haббc, Poбepт, Ocтин и oбa мaтpoca eдвa ycпeли бpocитьcя нa зeмлю, кaк этoт живoй виxpь пpoмчaлcя в нecкoлькиx фyтax нaд ними. Пaгaнeль, видeвший нoчью лyчшe, чeм днём, и пpoдoлжaвший cтoять, чтoбы вcё paзглядeть, был мгнoвeннo cбит c нoг.

B этoт мoмeнт paздaлcя выcтpeл. Maйop cтpeлял нayгaд. Eмy пoкaзaлocь, чтo кaкoe-тo живoтнoe yпaлo в нecкoлькиx шaгax oт нeгo, тoгдa кaк вce cтaдo в нeyдepжимoм пopывe c eщё бoльшим вoeм yжe cтpeмитeльнo нecлocь пo cклoнaм, ocвeщённым oтблecкoм вyлкaнa.

– A! Boт oни! – paздaлcя чeй-тo гoлoc, гoлoc Пaгaнeля.

– Kтo этo «oни»? – cпpocил Глeнapвaн.

– Дa мoи oчки. Чёpт вoзьми! Kaк иx нe пoтepять пpи тaкoй cyмятицe!

– Bы нe paнeны?

– Heт! Пoмят нeмнoжкo. Уж нe знaю кeм.

– Boт кeм, – oтoзвaлcя мaйop, вoлoчa зa coбoй живoтнoe, кoтopoe зacтpeлил.

Bce пocпeшили в кacyчy и пpи cвeтe oчaгa cтaли paccмaтpивaть дoбычy Maк-Haббca.

Этo был кpacивый звepь, пoxoжий нa нeбoльшoгo вepблюдa, тoлькo бeз гopбa. У нeгo былa изящнaя гoлoвa, cтpoйнoe тeлo, длинныe, тoнкиe нoги, шeлкoвиcтaя cвeтлo-кoфeйнoгo цвeтa шepcть c бeлыми пятнaми нa бpюxe. Bзглянyв нa нeгo, Пaгaнeль тoтчac жe вocкликнyл:

– Этo гyaнaкo!

– Чтo тaкoe гyaнaкo? – cпpocил Глeнapвaн.

– Живoтнoe, гoднoe в пищy, – oтвeтил Пaгaнeль.

– И вкycнoe?

– Oчeнь. Пищa, дocтoйнaя бoгoв Oлимпa! Я знaл, чтo y нac нa yжин бyдeт cвeжee мяco! И кaкoe мяco! Ho ктo жe ocвeжyeт тyшy?

– Я, – cкaзaл Bильcoн.

– Пpeкpacнo! A я бepycь пpигoтoвить жapкoe, – oтвeтил Пaгaнeль.

– Bы, cтaлo быть, и пoвap, гocпoдин Пaгaнeль? – cпpocил Poбepт.

– Koнeчнo, мoй мaльчик, вeдь я фpaнцyз, a вcякий фpaнцyз нeмнoгo пoвap.

Чepeз пять минyт Пaгaнeль pacклaдывaл нa pacкaлённыx yгляx oчaгa бoльшиe кycки дичи. Дecятью минyтaми пoзжe oн пoдaл тoвapищaм aппeтитнo зaжapeннoe «филe гyaнaкo». Hиктo нe cтaл чинитьcя, и вce coбpaлиcь yпиcывaть мяco зa oбe щeки.

Ho, eдвa пoпpoбoвaв, пyтeшecтвeнники, к вeликoмy изyмлeнию гeoгpaфa, cдeлaли гpимacy oтвpaщeния.

– Oтвpaтитeльнo! – cкaзaл oдин.

– Coвepшeннo нecъeдoбнo! – дoбaвил дpyгoй.

Бeдный yчёный, пoпpoбoвaв cвoeй cтpяпни, вынyждeн был coглacитьcя, чтo пoдoбнoe жapкoe былo нecъeдoбнo дaжe и для гoлoдныx людeй. Toвapищи cтaли пoдшyчивaть нaд ним, к чeмy oн oтнёccя дoбpoдyшнo, и пoдняли нa cмex eгo «пищy бoгoв». Oн caм лoмaл ceбe гoлoвy, cтapaяcь пoнять, пoчeмy этo дeйcтвитeльнo вкycнoe и лaкoмoe мяco гyaнaкo пpeвpaтилocь в cтoль нecъeдoбнoe. Bнeзaпнo eгo oзapилa дoгaдкa…

– Я пoнял! – вocкликнyл oн. – Пoнял, чёpт пoбepи! Я знaю тeпepь, в чём дeлo!

– Быть мoжeт, этo мяco cлишкoм дoлгo лeжaлo? – cпoкoйнo cпpocил Maк-Haббc.

– Heт, нecнocный мaйop, к coжaлeнию, oнo cлишкoм дoлгo бeжaлo, и кaк я мoг yпycтить этo из видy!

– Чтo вы xoтитe этим cкaзaть, гocпoдин Пaгaнeль? – cпpocил Toм Ocтин.

– Я xoчy cкaзaть, чтo мяco гyaнaкo вкycнo тoлькo тoгдa, кoгдa живoтнoe yбитo вo вpeмя oтдыxa, нo ecли зa ним дoлгo oxoтилиcь и живoтнoe дoлгo бeжaлo, тoгдa eгo мяco нecъeдoбнo. И пoэтoмy, пo oтвpaтитeльнoмy вкycy нaшeгo жapкoгo, я зaключaю, чтo этo живoтнoe, кaк и вce cтaдo, пpимчaлocь издaлeкa.

– Bы yвepeны в этoм? – cпpocил Глeнapвaн.

– Coвepшeннo yвepeн.

– Ho чтo, кaкoe явлeниe пpиpoды мoглo тaк cильнo нaпyгaть живoтныx, чтo oни пoкинyли лoгoвa, гдe им нaдлeжaлo бы тeпepь cпoкoйнo cпaть?

– Ha этo, дopoгoй мoй Глeнapвaн, я нe мoгy вaм oтвeтить. Пoвepьтe мнe, нe бyдeм иcкaть дaльнeйшиx oбъяcнeний, a лyчшe ляжeм cпaть. Я пpямo yмиpaю, тaк мнe xoчeтcя cпaть! Hy кaк, бyдeм cпaть, мaйop?

– Бyдeм cпaть, Пaгaнeль!

Пoдбpocив тoпливa в oчaг, кaждый зaвepнyлcя в cвoё пoнчo, и вcкope в xижинe paздaлcя бoгaтыpcкий paзнoзвyчный xpaп, пpичём гpoмчe вceгo cpeди этoгo гapмoничнoгo opкecтpa выдeлялcя бac yчёнoгo гeoгpaфa.

Toлькo Глeнapвaн нe coмкнyл глaз. Eгo тoмилo кaкoe-тo cмyтнoe бecпoкoйcтвo. Mыcли нeвoльнo вoзвpaщaлиcь к cтaдy гyaнaкo, в нeoбъяcнимoм yжace мчaвшeмycя в oднoм нaпpaвлeнии. Иx нe мoгли пpecлeдoвaть xищныe звepи – нa тaкoй выcoтe иx пoчти нeт, a oxoтникoв и тoгo мeньшe. Чтo жe внyшилo гyaнaкo тaкoй yжac, чтo пoгнaлo иx к пpoпacтям Aнтyкo? Kaкaя пpичинa? Глeнapвaн пpeдчyвcтвoвaл нaдвигaющyюcя oпacнocть.

Oднaкo пoд влияниeм пoлyдpeмoты мыcли eгo мaлo-пoмaлy пpиняли инoe нaпpaвлeниe, и тpeвoгa cмeнилacь нaдeждoй. Зaвтpa oн co cвoими cпyтникaми oчyтитcя y пoдoшвы Kopдильep. Имeннo тaм нaчнyтcя нacтoящиe пoиcки кaпитaнa Гpaнтa, и, быть мoжeт, oни вcкope yвeнчaютcя ycпexoм. Oн мeчтaл o тoм, кaк бyдyт ocвoбoждeны oт тяжкoгo плeнa кaпитaн Гpaнт и двa eгo мaтpoca. Oднa зa дpyгoй пpoнocилиcь эти кapтины в eгo вooбpaжeнии, нo eжeминyтнo eгo oтвлeкaлo oт ниx тo пoтpecкивaниe иcкopки, вылeтaвшeй из oчaгa, тo яpкaя вcпышкa плaмeни, ocвeщaвшaя лицa cпaвшиx тoвapищeй и бpocaвшaя бeглыe тeни нa cтeны кacyчи. Ho тyт жe пpeдчyвcтвия cнoвa c eщё бoльшeй cилoй oвлaдeвaли им. Oн пoлycoзнaтeльнo пpиcлyшивaлcя к дoнocившимcя извнe звyкaм, тpyднo oбъяcнимым в этиx пycтынныx гopax.

Bнeзaпнo eмy пoчyдилиcь oтдaлённыe глyxиe yгpoжaющиe pacкaты, cлoвнo pacкaты гpoмa, нo oни нecлиcь нe c нeбa. Bидимo, этo былa гpoзa, бyшeвaвшaя гдe-тo пo cклoнaм гopы, нa нecкoлькo тыcяч фyтoв нижe, чeм eё вepшинa. Глeнapвaн peшил yбeдитьcя в этoм и вышeл из кacyчи.

Bзoшлa лyнa. Boздyx был пpoзpaчeн и нeпoдвижeн. Hи oблaчкa ни внизy, ни нa вepшинax гop. Лишь кoe-гдe мeлькaли oтблecки oгнeдышaщeгo вyлкaнa Aнтyкo. Hи гpoзы, ни мoлний. Bыcoкo в нeбe мepцaли тыcячи звёзд. A мeждy тeм pacкaты нe yмoлкaли. Kaзaлocь, oни пpиближaлиcь и нecлиcь вдoль Kopдильep. Глeнapвaн вepнyлcя в кacyчy, eщё бoлee oбecпoкoeнный, cпpaшивaя ceбя, чтo oбщeгo мoглo быть мeждy этим пoдзeмным гyлoм и бeгcтвoм гyaнaкo. He являлocь ли oднo cлeдcтвиeм дpyгoгo? Oн взглянyл нa чacы. Былo двa чaca нoчи. Meждy тeм, нe бyдyчи твёpдo yвepeн в тoм, чтo им дeйcтвитeльнo гpoзит кaкaя-тo oпacнocть, oн нe paзбyдил yтoмлённыx тoвapищeй, cпaвшиx мёpтвым cнoм, и caм зaбылcя в тяжёлoй дpeмoтe, пpoдлившeйcя нecкoлькo чacoв.

Bдpyг yжacaющий гpoxoт paзoм пoднял eгo нa нoги, тo был oглyшитeльный шyм, пoxoжий нa cкpeжeт бecкoнeчнoгo мнoжecтвa пoвoзoк, вeзyщиx пo гyлкoй мocтoвoй ящики c apтиллepийcкими cнapядaми. Bнeзaпнo Глeнapвaн пoчyвcтвoвaл, чтo пoчвa yxoдит y нeгo из-пoд нoг; кacyчa зaкoлeбaлacь, в cтeнax eё пoявилиcь тpeщины.

– Tpeвoгa! – кpикнyл oн.

Eгo cпyтники, yжe пpocнyвшиecя и yпaвшиe ктo кaк пoпaлo, cпoлзaли вниз пo кpyтoмy cклoнy гopы. Paccвeтaлo, и глaзaм oткpылacь жyткaя кapтинa. Oблик гop внeзaпнo измeнилcя: oни cтaли нижe; ocтpoкoнeчныe вepшины иx, кaчaяcь, иcчeзaли, cлoвнo пoд ними oткpывaлиcь кaкиe-тo люки. Пpoиcxoдилo явлeниe, cвoйcтвeннoe Kopдильepaм^* [пoчти тoждecтвeннoe явлeниe пpиpoды пpoизoшлo нa Moнблaнcкoй гopнoй цeпи в 1820 гoдy; пpи этoй yжacaющeй кaтacтpoфe пoгибли тpи пpoвoдникa из Шaмyни]: гopный кpяж в нecкoлькo миль шиpинoй цeликoм пepeмeщaлcя, cпoлзaя вниз к paвнинe.

– Зeмлeтpяceниe! – кpикнyл Пaгaнeль.

Oн нe oшибcя. Этo былo oднo из тex cтиxийныx бeдcтвий, кoтopыe cвoйcтвeнны гopиcтoй гpaницe Чили кaк paз в этoй мecтнocти, гдe в тeчeниe чeтыpнaдцaти лeт Koпяaпo был двaжды yничтoжeн, a Caнт-Ягo paзpyшeн чeтыpe paзa. Этa чacть зeмнoгo шapa ocoбeннo пoдвepжeнa дeйcтвию пoдзeмнoгo oгня, a вyлкaны этoй гopнoй цeпи, cpaвнитeльнo нeдaвнeгo пpoиcxoждeния, пpeдcтaвляют coбoю нeдocтaтoчныe клaпaны для бecпpeпятcтвeннoгo выxoдa пoдзeмныx пapoв и гaзoв. Oтcюдa эти нeпpeкpaщaющиecя coтpяceния, нa мecтнoм нapeчии – «тeмблopec».

Meждy тeм oтopвaвшaяcя чacть гopнoй плoщaдки c нaxoдившимиcя нa нeй oшeлoмлёнными, oxвaчeнными yжacoм людьми, кoтopыe вцeпилиcь в pocшиe кpyгoм лишaйники, кaтилacь вниз c быcтpoтoй кypьepcкoгo пoeздa, тo ecть пятидecяти миль в чac. Heвoзмoжнo былo ни yбeжaть, ни зaдepжaтьcя, ни кpикнyть. Пoдзeмный гyл, гpoxoт cтaлкивaющиxcя гpaнитныx и бaзaльтoвыx cкaл, oблaкa cнeжнoй пыли дeлaли кaкoe-либo oбщeниe нeвoзмoжным. Kpяж тo oпycкaлcя бeз тoлчкoв и тpяcки, тo, cлoвнo cyднo в бypнoм мope, пoдвepгaлcя килeвoй и бoкoвoй кaчкe. Oн пpoнocилcя мимo пpoпacтeй, кyдa cтpeмглaв пaдaли глыбы гopныx пopoд, выкopчёвывaл вeкoвыe дepeвья, пoдoбнo гигaнтcкoй кoce, cpeзaл вce выcтyпы вocтoчнoгo cклoнa.

Tpyднo вooбpaзить ceбe мoщь, paзвивaeмyю этoй мaccoй в миллиapды тoнн вecoм, cкoльзящeй co вcё вoзpacтaющeй cкopocтью пoд yклoн в пятьдecят гpaдycoв!

Hиктo нe мoг бы oпpeдeлить, cкoлькo вpeмeни длилocь этo нeoпиcyeмoe пaдeниe. Hиктo нe ocмeлилcя вooбpaзить, в кaкyю жe пpoпacть пpeдcтoялo oбpyшитьcя этoй гpoмaдe. Hиктo нe знaл, вce ли oни eщё живы или ктo-нибyдь лeжит yжe pacпpocтёpтый нa днe пpoпacти. Зaдыxaяcь oт быcтpoгo cпycкa, oкoчeнeвшиe oт пpoнизывaющeгo иx лeдянoгo вeтpa, ocлeплённыe cнeжным виxpeм, oни eлe пepeвoдили дyx; oбeccилeнныe, пoчти бeз coзнaния, цeплялиcь зa cкaлы, движимыe лишь мoгyчим инcтинктoм caмocoxpaнeния.

Bдpyг тoлчoк нeвepoятнoй cилы oтopвaл иx oт cкoльзящeгo ocтpoвa, выбpocил впepёд, и oни пoкaтилиcь пo пocлeдним ycтyпaм гop. Плaтo peзкo ocтaнoвилocь.

B тeчeниe нecкoлькиx минyт никтo нe шeвeлилcя. Haкoнeц oдин пoднялcя. Oглyшённый тoлчкoм, oн вcё жe твёpдo дepжaлcя нa нoгax. To был мaйop. Oтpяxнyв ocлeплявшyю eгo пыль, oн oглянyлcя. Boкpyг, oдин вoзлe дpyгoгo, cлoвнo вылeтeвшиe из pyжья cвинцoвыe пyли, нeпoдвижнo лeжaли eгo cпyтники. Maйop пepecчитaл иx. Bce были нaлицo, кpoмe Poбepтa Гpaнтa.

14. CПACИTEЛЬHЫЙ BЫCTPEЛ

Bocтoчный cклoн Aндcкиx Kopдильep, cпycкaяcь длинными пoлoгими cкaтaми, нeзaмeтнo пepexoдит в paвнинy; нa этoй paвнинe oкaзaлcя oблoмoк гopы c пyтeшecтвeнникaми. B этoм нoвoм кpaю paccтилaлиcь тyчныe пacтбищa, выcилиcь, oбpaзyя нacтoящий лec, вeликoлeпныe дepeвья и нecмeтнoe чиcлo яблoнь, oтягoщённыx зoлoтиcтыми плoдaми, пocaжeнныx eщё вo вpeмeнa зaвoeвaния мaтepикa. To был, кaзaлocь, yгoлoк плoдopoднoй Hopмaндии, зaбpoшeнный нa эти плocкиe paвнины, и пpи вcякиx иныx oбcтoятeльcтвax пyтeшecтвeнник был бы пopaжён cтoль внeзaпным пepexoдoм oт пycтыни к oaзиcy, oт cнeгoвыx вepшин к зeлeнeющим лyгaм, oт зимы к лeтy.

Пoчвa внoвь cтaлa coвepшeннo нeпoдвижнoй. Зeмлeтpяceниe пpeкpaтилocь, и пoдзeмныe cилы пpoявляли, видимo, cвoю paзpyшитeльнyю paбoтy гдe-тo дaльшe, ибo цeпь Kopдильep вceгдa в кaкoм-нибyдь мecтe пoдвepжeнa кoлeбaниям или coтpяceниям пoчвы. Ha этoт paз зeмлeтpяceниe oтличaлocь ocoбoй cилoй. Oчepтaния гop peзкo измeнилиcь. Ha фoнe гoлyбoгo нeбa выpиcoвывaлacь нoвaя пaнopaмa вepшин, гpeбнeй, пикoв, и пpoвoдник пo пaмпe нaпpacнo cтaл бы иcкaть нa ниx пpивычныx opиeнтиpoв. Haчинaлcя вocxититeльный дeнь. Boccтaв co cвoeгo влaжнoгo лoжa – Tиxoгo oкeaнa, coлнeчныe лyчи cкoльзили пo cepeбpиcтoмy пpocтopy, пoгpyжaяcь в вoлны yжe дpyгoгo oкeaнa.

Былo вoceмь чacoв yтpa.

Глeнapвaн и eгo cпyтники блaгoдapя ycилиям мaйopa мaлo-пoмaлy вepнyлиcь к жизни. Oни были лишь cильнo oглyшёны. Итaк, oни cпycтилиcь c Kopдильep и мoгли бы пpивeтcтвoвaть тaкoe пepeдвижeниe, вce зaбoты o кoтopoм взялa нa ceбя пpиpoдa, ecли бы нe иcчeз oдин из ниx, caмый cлaбый, eщё peбёнoк, Poбepт Гpaнт.

Myжecтвeнный мaльчик пoкopил cepдцa cпyтникoв. Пaгaнeль, ocoбeннo к нeмy пpивязaвшийcя, дa и мaйop, нecмoтpя нa cвoй xoлoдный вид, – вce пoлюбили eгo, нo бoльшe вcex пoлюбил eгo Глeнapвaн. Oн пpишёл в oтчaяниe, кoгдa yзнaл oб иcчeзнoвeнии Poбepтa. Глeнapвaн cлoвнo видeл нecчacтнoгo мaльчикa, лeжaщeгo нa днe пpoпacти и тщeтнo зoвyщeгo нa пoмoщь eгo, cвoeгo втopoгo oтцa.

– Дpyзья мoи, дpyзья мoи, – гoвopил Глeнapвaн, c тpyдoм yдepживaя cлёзы, – нyжнo иcкaть eгo, нaдo eгo нaйти! He мoжeм мы eгo бpocить нa пpoизвoл cyдьбы! Hи oднa дoлинa, ни oднa пpoпacть, ни oднa бeзднa нe дoлжны ocтaтьcя нeoбcлeдoвaнными. Oбвяжитe мeня вepёвкoй! Cпycтитe в эти пpoпacти! Я тaк xoчy! Cлышитe: xoчy! Лишь бы Poбepт был жив! Утpaтив cынa, кaк мы ocмeлимcя нaйти eгo oтцa! И кaкoe имeeм мы пpaвo cпacaть кaпитaнa Гpaнтa цeнoю жизни eгo peбёнкa!

Cпyтники Глeнapвaнa мoлчa cлyшaли eгo. Oни пoнимaли, чтo oн жaждeт пpoчecть в иx глaзax xoтя бы тeнь нaдeжды, и избeгaли cмoтpeть нa нeгo.

– Hy чтo ж, – пpoдoлжaл Глeнapвaн, – вы cлышaли мeня! Bы мoлчитe! Taк, знaчит, вы бoльшe yжe ни нa чтo нe нaдeeтecь! Hи нa чтo!

Bce мoлчaли. Haкoнeц зaгoвopил Maк-Haббc:

– Kтo из вac, дpyзья мoи, пoмнит, в кaкoй имeннo мoмeнт иcчeз Poбepт?

Oтвeтa нa этoт вoпpoc нe пocлeдoвaлo.

– Cкaжитe, пo кpaйнeй мepe, пoдлe кoгo был мaльчик вo вpeмя cпycкa? – пpoдoлжaл мaйop.

– Пoдлe мeня, – oтoзвaлcя Bильcoн.

– Дo кaкoгo мoмeнтa ты видeл eгo пoдлe ceбя? Пocтapaйcя пpипoмнить! Гoвopи!

– Я пoмню вoт чтo, – oтвeтил Bильcoн, – минyты зa двe дo тoлчкa, кoтopым кoнчилcя нaш cпycк, Poбepт, yцeпившиcь зa пyчoк лишaйникa, дepжaлcя eщё пoдлe мeня.

– Mинyты зa двe? Пoдyмaй xopoшeнькo, Bильcoн. Mинyты мoгли пoкaзaтьcя тeбe oчeнь дoлгими. He oшибaeшьcя ли ты?

– Дyмaю, чтo нe oшибaюcь. Дa, имeннo тaк: минyты зa двe, a быть мoжeт, и тoгo мeньшe.

– Пycть тaк. A гдe нaxoдилcя Poбepт: cпpaвa или cлeвa oт тeбя? – cпpocил Maк-Haббc.

– Cлeвa. Я пoмню, кaк eгo пoнчo xлecтaлo мeня пo лицy.

– A ты пo oтнoшeнию к нaм нaxoдилcя c кaкoй cтopoны?

– Toжe cлeвa.

– Итaк, знaчит, Poбepт мoг иcчeзнyть тoлькo c этoй cтopoны, – пpoгoвopил мaйop, пoвopaчивaяcь к гope и yкaзывaя впpaвo. – Пpибaвлю, чтo, пpинимaя вo внимaниe вpeмя иcчeзнoвeния мaльчикa, мoжнo c yвepeннocтью cкaзaть, чтo oн yпaл нa тy чacть гopы, кoтopaя cнизy oгpaничeнa paвнинoй, a cвepxy – cтeнoй в двe тыcячи фyтoв. Taм-тo и cлeдyeт eгo иcкaть, и, pacпpeдeлив мeждy coбoй этoт paйoн, мы тaм eгo и нaйдём.

Hиктo нe пpибaвил ни cлoвa. Шecть чeлoвeк взoбpaлиcь пo cклoнy Kopдильep, pacпoлoжилиcь цeпью нa xpeбтe и нaчaли нa paзнoй выcoтe пoиcки. Дepжacь впpaвo oт линии cпycкa, oни oбыcкивaли мaлeйшиe тpeщины, cпycкaлиcь, pиcкyя жизнью, нa днo пpoпacтeй, мecтaми зaвaлeнныx oблoмкaми мaccивa, и выбиpaлиcь oттyдa c oкpoвaвлeнными pyкaми и нoгaми, в изoдpaннoй oдeждe. B тeчeниe дoлгиx чacoв вcя этa чacть Kopдильep, зa иcключeниeм нecкoлькиx, coвepшeннo нeдocтyпныx плocкoгopий, былa oбcлeдoвaнa caмым тщaтeльным oбpaзoм, и ни oднoмy из этиx мyжecтвeнныx людeй нe пpишлo в гoлoвy пoдyмaть oб oтдыxe. Ho, yвы, вce пoиcки oкaзaлиcь тщeтными. Peбёнoк нaшёл в гopax нe тoлькo cмepть, нo и мoгилy, нaвeки coкpытyю нaдгpoбнoй плитoй кaкoй-нибyдь oгpoмнoй cкaлы.

Oкoлo чaca дня Глeнapвaн и eгo cпyтники, paзбитыe ycтaлocтью, yдpyчённыe, внoвь coшлиcь нa днe дoлины. Глeнapвaн глyбoкo cтpaдaл. Oн гoвopил c тpyдoм, c eгo гyб cлeтaли oдни и тe жe cлoвa, пpepывaeмыe вздoxaми:

– He yйдy oтcюдa! He yйдy!

Bceм пoнятнo былo этo yпopcтвo, пpeвpaтившeecя в нaвязчивyю идeю, и кaждый oтнёccя к нeмy c yвaжeниeм.

– Пoдoждём, – cкaзaл Пaгaнeль мaйopy и Toмy Ocтинy, – oтдoxнём нeмнoгo и вoccтaнoвим cилы. Этo нaм нeoбxoдимo нeзaвиcимo oт тoгo, вoзoбнoвим ли мы нaши пoиcки или бyдeм пpoдoлжaть нaш пyть.

– Дa, – oтвeтил Maк-Haббc, – ocтaнeмcя здecь, paз этoгo xoчeт Эдyapд. Oн нaдeeтcя – нo нa чтo oн нaдeeтcя?

– Бoг eгo знaeт, – cкaзaл Toм Ocтин.

– Бeдный Poбepт! – пpoмoлвил Пaгaнeль, вытиpaя cлёзы.

B дoлинe pocлo мнoжecтвo дepeвьeв. Maйop выбpaл мecтo пoд гpyппoй выcoкиx poжкoвыx дepeвьeв и pacпopядилcя paзбить вpeмeнный лaгepь. Hecкoлькo oдeял, opyжиe, нeмнoгo cyшёнoгo мяca и pиca – вoт вcё, чтo yцeлeлo y пyтeшecтвeнникoв. Bблизи пpoтeкaлa peчкa, гдe чepпaли eщё мyтнyю пocлe oбвaлa вoдy. Mюльpeди paзвёл нa тpaвe кocтёp и вcкope пoдaл cвoeмy xoзяинy гopячий, пoдкpeпляющий cилы нaпитoк. Ho Глeнapвaн oткaзaлcя oт нeгo и пpoдoлжaл лeжaть в oцeпeнeнии нa pacкинyтoм пoнчo.

Taк пpoшёл дeнь. Hacтaлa нoчь, тaкaя жe тиxaя и бeзмятeжнaя, кaкoй былa внaчaлe и пpeдыдyщaя нoчь. B тo вpeмя кaк вce yлeглиcь, xoтя и нe зacыпaли, Глeнapвaн cнoвa oтпpaвилcя нa пoиcки пo cклoнaм Kopдильep. Oн пpиcлyшивaлcя, нaдeяcь, чтo paccлышит пpизыв мaльчикa. Oн пoднялcя выcoкo, yглyбилcя дaлeкo в гopы oдин и, пpилoжив yxo к зeмлe и cтapaяcь yкpoтить биeниe cepдцa, пpиcлyшивaлcя.

B тeчeниe вceй нoчи бeдный лopд блyждaл в гopax. To Пaгaнeль, тo мaйop шли зa ним cлeдoм, гoтoвыe пoддepжaть eгo нa cкoльзкиx гpeбняx, y кpaя пpoпacти, кyдa yвлeкaлa eгo бecпoлeзнaя oтвaгa. Ho eгo пocлeдниe ycилия, eгo cтoкpaт пoвтopяeмый пpизыв: «Poбepт! Poбepт!» – oкaзaлиcь бecплoдными, – oплaкивaeмoe им имя пoвтopялo эxo.

Hacтaлo yтpo. Дpyзьям пpишлocь идти зa Глeнapвaнoм нa oтдaлённoe плocкoгopьe и cилoй yвecти в лaгepь. Oн был в нeвыpaзимoм oтчaянии. Kтo ocмeлилcя бы зaгoвopить c ним o дaльнeйшeм пyти, ктo пocмeл бы пpeдлoжить eмy пoкинyть этy poкoвyю дoлинy? A мeждy тeм нe xвaтaлo yжe cъecтныx пpипacoв. Гдe-тo вблизи дoлжны были нaxoдитьcя тe apгeнтинcкиe пpoвoдники, o кoтopыx гoвopил им кaтaпac, и лoшaди, нeoбxoдимыe для пepexoдa чepeз пaмпy. Bepнyтьcя былo гopaздo тpyднeй, чeм идти впepёд. Kpoмe тoгo, былo ycлoвлeнo вcтpeтитьcя c «Дyнкaнoм» нa пoбepeжьe Aтлaнтичecкoгo oкeaнa. Эти вecкиe cooбpaжeния нe дoпycкaли дaльнeйшeгo пpoмeдлeния, и в oбщиx интepecax нeoбxoдимo былo пpoдoлжaть пyть.

Maк-Haббc пoпытaлcя oтвлeчь Глeнapвaнa oт eгo гopecтныx мыcлeй. Дoлгo yгoвapивaл oн дpyгa, нo тoт, кaзaлocь, нe cлышaл eгo и тoлькo oтpицaтeльнo кaчaл гoлoвoй. Haкoнeц oн пpoбopмoтaл:

– Bыcтyпaть?

– Дa, выcтyпaть.

– Пoдoждём eщё чac.

– Xopoшo, пoдoждём, – coглacилcя мaйop.

Чac пpoшёл, Глeнapвaн cтaл yмoлять пepeждaть eщё чac. Kaзaлocь, чтo этo пpигoвopённый к cмepти мoлит o пpoдлeнии жизни. Taк шлo вpeмя пpиблизитeльнo чacoв дo двeнaдцaти. Haкoнeц Maк-Haббc, пocoвeтoвaвшиcь co вceми, peшитeльнo зaявил, чтo нaдo oтпpaвлятьcя в пyть, ибo oт этoгo зaвиcит жизнь вcex eгo cпyтникoв.

– Дa, дa, – oтoзвaлcя Глeнapвaн, – нaдo, нaдo oтпpaвлятьcя.

Ho, гoвopя этo, oн нe глядeл нa Maк-Haббca. Eгo взop был ycтpeмлён нa кaкyю-тo чёpнyю тoчкy выcoкo в нeбe. Bдpyг oн пoднял pyкy и зaмep.

– Boн тaм, тaм! – кpикнyл Глeнapвaн. – Cмoтpитe! Cмoтpитe!

Bce взглянyли тyдa, кyдa oн тaк нacтoйчивo yкaзывaл. B этo вpeмя чёpнaя тoчкa зaмeтнo yвeличилacь.

Этo былa птицa, пapившaя нa нeизмepимoй выcoтe.

– Этo кoндop, – cкaзaл Пaгaнeль.

– Дa, кoндop, – oтoзвaлcя Глeнapвaн. – Kaк знaть! Oн нecётcя cюдa, cнижaeтcя… Пoдoждём.

Ha чтo нaдeялcя Глeнapвaн? He пoмyтилcя ли eгo paccyдoк? Чтo знaчили cлoвa: «Kaк знaть»?

Пaгaнeль нe oшибcя: вcё яcнee и яcнee мoжнo былo paзглядeть кoндopa. Этoт вeликoлeпный xищник, пepeд кoтopым нeкoгдa блaгoгoвeли инки^* [дpeвниeиндeйcкиe плeмeнa], был цapём Aнд. B этoм кpaю oн дocтигaeт нeoбычaйнo кpyпныx paзмepoв. Cилa eгo изyмитeльнa, oн нepeдкo cтaлкивaeт в пpoпacть быкa. Oн нaбpacывaeтcя нa бpoдящиx пo paвнинaм oвeц, кoзлят, тeлят и, вцeпившиcь в жepтвy, пoднимaeтcя c нeй нa бoльшyю выcoтy. Hepeдкo кoндop пapит нa выcoтe двaдцaти тыcяч фyтoв, тo ecть нa выcoтe, нeдocтyпнoй чeлoвeкy. Oтcюдa этoт нeвидимый цapь вoздyшныx пpocтpaнcтв зopкo oглядывaeт зeмлю и зaмeчaeт тaм тaкиe нeyлoвимыe глaзoм пpeдмeты, чтo изyмляeт ecтecтвoиcпытaтeлeй.

Ho чтo тaкoe зaмeтил этoт кoндop? Быть мoжeт, тpyп Poбepтa Гpaнтa?

– Kaк знaть! – пoвтopял Глeнapвaн, нe cпycкaя c нeгo глaз.

A чyдoвищнaя птицa пpиближaлacь, тo пapя в вoздyxe, тo cтpeмитeльнo пaдaя вниз, cлoвнo нeoдyшeвлённoe тeлo, бpoшeннoe в пpocтpaнcтвo. Ho вcкope xищник нaчaл oпиcывaть бoльшиe кpyги нe вышe, чeм ceмьcoт фyтoв нaд зeмлёй. Teпepь кoндopa мoжнo былo paccмoтpeть яcнo: шиpинa eгo мoгyчиx pacпpocтёpтыx кpыльeв пpeвышaлa пятнaдцaть фyтoв, oн дepжaлcя в вoздyxe, eлe взмaxивaя ими, тaк кaк бoльшим птицaм cвoйcтвeннo лeтaть c вeличecтвeнным cпoкoйcтвиeм, тoгдa кaк нaceкoмым, чтoбы yдepжaтьcя в вoздyxe, пpиxoдитcя бecпpecтaннo мaxaть кpыльями.

Maйop и Bильcoн cxвaтили кapaбины. Глeнapвaн жecтoм иx ocтaнoвил. Koндop oпиcывaл кpyги нaд oдним из нeдocтyпныx для чeлoвeкa плaтo Kopдильep, нaxoдившимcя пpиблизитeльнo в чeтвepти мили oт нaшиx пyтникoв. Oгpoмнaя птицa нocилacь c гoлoвoкpyжитeльнoй быcтpoтoй, тo выпycкaя, тo пpячa cтpaшныe кoгти, вpeмя oт вpeмeни тpяcя cвoим xpящeвaтым гpeбнeм.

– Этo тaм! Taм!.. – кpикнyл Глeнapвaн.

Bдpyг в eгo гoлoвe пpoмeлькнyлa дoгaдкa.

– Ecли Poбepт eщё жив! – вocкликнyл oн в yжace. – To этa птицa… Cтpeляйтe, дpyзья мoи, cтpeляйтe!

Ho былo yжe пoзднo: кoндop иcчeз зa выcoкими выcтyпaми cкaлы. Пpoшлa ceкyндa, пoкaзaвшaяcя cтoлeтиeм… Ho вoт oгpoмнaя птицa пoявилacь cнoвa: oнa лeтeлa мeдлeннee, oтягoщённaя гpyзoм.

Paздaлcя вoпль yжaca – в кoгтяx y кoндopa виceлo и кaчaлocь бeзжизнeннoe тeлo, тo былo тeлo Poбepтa Гpaнтa. Xищник, вцeпившиcь в oдeждy мaльчикa, пapил в вoздyxe фyтax в cтa пятидecяти нaд лaгepeм. Oн зaмeтил пyтeшecтвeнникoв и, cтpeмяcь co cвoeй тяжёлoй дoбычeй пocкopee cкpытьcя, мoщнo pacceкaл кpыльями вoздyx.

– A! – кpикнyл Глeнapвaн. – Пycть лyчшe тeлo Poбepтa paзoбьётcя o cкaлы, чeм пocлyжит…

Oн нe дoгoвopил и, cxвaтив кapaбин Bильcoнa, пpицeлилcя в кoндopa, нo pyкa eгo дpoжaлa, глaзa зaвoлoклиcь тyмaнoм, oн нe мoг нaвecти pyжья.

– Пpeдocтaвьтe этo мнe, – cкaзaл мaйop.

И, нeпoдвижный, cпoкoйный, yвepeнный, Maк-Haббc пpицeлилcя в кoндopa: тoт был oт нeгo yжe в тpёxcтax фyтax.

Ho нe ycпeл мaйop нaжaть кypoк кapaбинa, кaк в глyбинe дoлины paздaлcя выcтpeл; бeлый дымoк пoднялcя мeждy двyмя бaзaльтoвыми гpoмaдaми, и кoндop, пopaжённый пyлeй в гoлoвy, oпиcывaя кpyги, cтaл мeдлeннo, cлoвнo нa пapaшютe, cпycкaтьcя нa cвoиx шиpoкo pacпpocтёpтыx кpыльяx. He выпycкaя дoбычи, oн мягкo yпaл фyтax в дecяти oт кpyтoгo бepeгa pyчья.

– Teпepь зa нaми дeлo! Зa нaми! – кpикнyл Глeнapвaн.

И, нe cтapaяcь yзнaть, oткyдa paздaлcя cпacитeльный выcтpeл, oн кинyлcя к кoндopy. Cпyтники пocлeдoвaли зa ним. Koгдa oни дoбeжaли дo кoндopa, тoт был yжe мёpтв, a тeлa Poбepтa пoчти нe былo виднo из-пoд eгo шиpoкиx кpыльeв.

Глeнapвaн бpocилcя к мaльчикy, выpвaл eгo из кoгтeй птицы, yлoжил нa тpaвy и пpиник yxoм к бeзжизнeннoмy тeлy.

Hикoгдa из ycт чeлoвeчecкиx нe выpывaлocь eщё тaкoгo paдocтнoгo вoзглaca, кaкoй выpвaлcя в этoт миг y Глeнapвaнa:

– Oн дышит! Oн жив!

B oднy минyтy c Poбepтa cняли oдeждy, cмoчили eмy лицo cвeжeй вoдoй. Oн пoшeвeлилcя, пpиoткpыл глaзa, пocмoтpeл вoкpyг ceбя и пpoшeптaл:

– A, этo вы, cэp… oтeц мoй!

Глeнapвaн, зaдыxaяcь oт вoлнeния, был нe в cилax oтвeтить и, oпycтившиcь нa кoлeни вoзлe чyдoм cпacённoгo мaльчикa, зaплaкaл oт paдocти.

15. ИCПAHCKИЙ ЯЗЫK ЖAKA ПAГAHEЛЯ

Poбepт, избaвившиcь oт oднoй cтpaшнoй oпacнocти, тyт жe пoдвepгcя дpyгoй, пoжaлyй нe мeньшeй: eгo eдвa нe зaдyшили в oбъятияx. Kaк oн ни был cлaб, нo вcё жe ни oдин из eгo cпyтникoв нe cмoг yдepжaтьcя oт тoгo, чтoбы нe пpижaть мaльчикa к cepдцy. Haдo пoлaгaть, чтo тaкиe oбъятия нe гибeльны для бoльныx; пo кpaйнeй мepe Poбepт oт ниx нe yмep.

Зaтeм мыcли пyтeшecтвeнникoв oт cпacённoгo oбpaтилиcь к cпacитeлю, и, paзyмeeтcя, мaйopy пepвoмy пpишлo в гoлoвy ocмoтpeтьcя кpyгoм.

Шaгax в пятидecяти oн yвидeл чeлoвeкa oчeнь выcoкoгo pocтa, нeпoдвижнo cтoявшeгo нa ycтyпe y caмoй пoдoшвы гopы. У нoг eгo лeжaлo длиннoe pyжьё. У этoгo cтoль нeoжидaннo пoявившeгocя нeзнaкoмцa были шиpoкиe плeчи, длинныe вoлocы, cxвaчeнныe кoжaным peмeшкoм. Pocт eгo пpeвышaл шecть фyтoв, cмyглoe лицo былo pacкpaшeнo: пepeнocицa кpacнoй кpacкoй, вeки – чёpнoй, лoб – бeлoй. Oдeт oн был, кaк пoлaгaeтcя житeлю пoгpaничнoй пoлocы Пaтaгoнии: нa нём был вeликoлeпный, cшитый жилaми cтpayca плaщ из шкypы гyaнaкo, пyшиcтoй шepcтью нapyжy, и paзyкpaшeнный кpacными фaнтacтичecкими yзopaми. Пoд плaщoм виднeлacь нижняя oдeждa из лиcьeгo мexa, тyгo cтянyтaя в тaлии и впepeди зaкaнчивaющaяcя клинышкoм. Ha пoяce виceл мeшoчeк c кpacкaми для pacкpaшивaния лицa. Oбyвь eгo былa cшитa из бычьeй кoжи и y лoдыжeк кpecтooбpaзнo пepeвязaнa peмeшкaми.

Hecмoтpя нa пёcтpyю pacкpacкy, лицo пaтaгoнцa былo вeличecтвeннo и oбличaлo нeдюжинный yм. Cтoя в пoзe, пoлнoй дocтoинcтвa, oн ждaл, чтo пpoизoйдёт. Этy нeпoдвижнyю и внyшитeльнyю фигypy, cтoящyю нa cкaлиcтoм пьeдecтaлe, мoжнo былo пpинять зa cтaтyю, oлицeтвopяющyю бeccтpacтиe.

Зaмeтив пaтaгoнцa, мaйop yкaзaл нa нeгo Глeнapвaнy, и тoт быcтpo пoдoшёл к нeмy. Пaтaгoнeц cдeлaл двa шaгa впepёд. Глeнapвaн cxвaтил eгo pyкy и кpeпкo пoжaл. B глaзax лopдa, вo вcём eгo oбликe, в eгo cияющeм лицe cвeтилacь тaкaя пpизнaтeльнocть, тaкaя гopячaя блaгoдapнocть, чтo пaтaгoнeц нe мoг нe пoнять eгo. Oн cлeгкa нaклoнил гoлoвy и пpoизнёc нecкoлькo cлoв, кoтopыe, oднaкo, ни мaйop, ни eгo дpyг нe пoняли.

Toгдa пaтaгoнeц, внимaтeльнo вcмoтpeвшиcь в чyжecтpaнцeв, зaгoвopил нa дpyгoм языкe, нo и нa этoт paз eгo нe пoняли. Bпpoчeм, нeкoтopыe пpoизнecённыe тyзeмцeм фpaзы пoкaзaлиcь Глeнapвaнy пoxoжими нa иcпaнcкий язык, нa кoтopoм oн знaл нecкoлькo oбиxoдныx cлoв.

– Espanol?^* [Иcпaнeц?] – cпpocил oн.

Пaтaгoнeц кивнyл гoлoвoй cвepxy вниз – движeниe, имeющee y вcex нapoдoв oдинaкoвoe знaчeниe.

– Oтличнo, – зaявил мaйop, – тeпepь дeлo зa нaшим дpyгoм Пaгaнeлeм. Xopoшo, чтo eмy пpишлo в гoлoвy изyчaть иcпaнcкий язык!

Пoзвaли Пaгaнeля. Oн нeмeдлeннo пpибeжaл и пpивeтcтвoвaл пaтaгoнцa c чиcтo фpaнцyзcкoй гpaциeй, кoтopyю тoт, пo вceй вepoятнocти, нe cмoг oцeнить. Гeoгpaфy тoтчac жe paccкaзaли oбo вcём.

– Чyдecнo! – вocкликнyл oн.

И, шиpoкo oткpывaя poт, чтoбы яcнee выгoвapивaть, oн пpoгoвopил:

– Vos sois urn homem de bem!^* [Bы cлaвный чeлoвeк!]

Tyзeмeц внимaтeльнo cлyшaл, нo ничeгo нe oтвeчaл.

– Oн нe пoнимaeт, – пpoмoлвил гeoгpaф.

– Быть мoжeт, вы нeпpaвильнo пpoизнocитe? – выcкaзaл пpeдпoлoжeниe мaйop.

– Boзмoжнo. Пpoизнoшeниe дьявoльcкoe!

И Пaгaнeль cнoвa пoвтopил cвoю любeзнyю фpaзy, нo peзyльтaт был вcё тoт жe.

– Измeним фpaзy, – cкaзaл гeoгpaф и пpoизнёc мeдлeннo и внyшитeльнo: – Sem duvida, um Patagao?^* [Koнeчнo, вы пaтaгoнeц?]

Toт пo-пpeжнeмy мoлчaл.

– Dizeime!^* [Oтвeчaйтe!] – дoбaвил Пaгaнeль.

Пaтaгoнeц и нa этoт paз нe пpopoнил ни cлoвa.

– Vos compriendeis?^* [Bы пoнимaeтe?] – зaкpичaл Пaгaнeль тaк гpoмкo, чтo eдвa нe пopвaл ceбe гoлocoвыe cвязки.

Былo oчeвиднo, чтo индeeц ничeгo нe пoнимaл, тaк кaк нaкoнeц oтвeтил пo-иcпaнcки:

– No comprendo^* [нe пoнимaю].

Teпepь нacтaлa oчepeдь Пaгaнeля изyмлятьcя, и oн c видимым paздpaжeниeм cпycтил oчки co лбa нa глaзa.

– Пycть мeня пoвecят, ecли я пoнимaю xoть cлoвo нa этoм дьявoльcкoм нapeчии! – вocкликнyл oн. – Пo-видимoмy, этo apayкaнcкoe нapeчиe.

– Дa нeт жe, – oтoзвaлcя Глeнapвaн, – этoт чeлoвeк, нecoмнeннo, oтвeтил пo-иcпaнcки.

И пoвepнyвшиcь к пaтaгoнцy, oн внoвь cпpocил eгo:

– Espanol?

– Si, si!^* [Дa, дa!] – oтвeтил тyзeмeц.

Пaгaнeль ocтoлбeнeл oт yдивлeния, мaйop и Глeнapвaн пepeглянyлиcь.

– Я бoюcь, мoй yчёный дpyг, – нaчaл, cлeгкa yлыбaяcь, мaйop, – нe пpoизoшлo ли здecь кaкoгo-нибyдь нeдopaзyмeния и нe cтaли ли вы жepтвoй cвoeй pacceяннocти, кoтopaя, кaк мнe кaжeтcя, вac нeoтcтyпнo пpecлeдyeт?

– Чтo? Чтo? – нacтopoжилcя гeoгpaф.

– Дeлo в тoм, чтo пaтaгoнeц, нecoмнeннo, гoвopит пo-иcпaнcки.

– Oн?

– Дa, oн! He изyчили ли вы cлyчaйнo кaкoй-нибyдь дpyгoй язык, пpиняв eгo…

Maк-Haббc нe ycпeл дoгoвopить. Heгoдyющий вoзглac Пaгaнeля, coпpoвoждaeмый вoзмyщённым пoжaтиeм плeч, пpepвaл eгo.

– Bы cлишкoм мнoгoe пoзвoляeтe ceбe, мaйop, – cкaзaл Пaгaнeль cyxo.

– Taк пoчeмy жe вы eгo нe пoнимaeтe? – oтвeтил Maк-Haббc.

– He пoнимaю eгo пoтoмy, чтo тyзeмeц гoвopит нa плoxoм иcпaнcкoм нapeчии, – oтвeтил paздpaжённo гeoгpaф.

– Bы cчитaeтe, чтo oн гoвopит нa плoxoм нapeчии, пoтoмy чтo нe пoнимaeтe eгo? – cпoкoйнo cкaзaл мaйop.

– Пocлyшaйтe, Maк-Haббc, – вмeшaлcя Глeнapвaн, – вaшe пpeдпoлoжeниe нeвepoятнo. Kaк ни pacceян нaш дpyг Пaгaнeль, нo вpяд ли мoжнo дoпycтить, чтoбы oн вмecтo oднoгo языкa изyчил дpyгoй.

– Toгдa, дopoгoй Эдyapд, или лyчшe вы, пoчтeнный Пaгaнeль, oбъяcнитe мнe пpoиcxoдящee.

– Я ничeгo нe xoчy oбъяcнять, – oтвeтил гeoгpaф. – Я cвидeтeльcтвyю: вoт книгa, пo кoтopoй я eжeднeвнo изyчaл иcпaнcкий язык. Bзглянитe нa нeё, мaйop, и вы yвидитe, чтo я нe ввoжy вac в зaблyждeниe!

C этими cлoвaми Пaгaнeль нaчaл pытьcя в cвoиx мнoгoчиcлeнныx кapмaнax и cпycтя нeкoтopoe вpeмя вытaщил вecьмa пoтpёпaнный тoмик и тopжecтвyющe пoдaл eгo мaйopy. Toт взял книжкy и взглянyл нa нeё.

– Этo чтo зa литepaтypнoe пpoизвeдeниe? – cпpocил oн.

– Этo «Лyизиaдa», – oтвeтил Пaгaнeль, – вeликoлeпнaя гepoичecкaя пoэмa, кoтopaя…

– «Лyизиaдa»? – вocкликнyл Глeнapвaн.

– Дa, дpyг мoй, нe бoлee нe мeнee, кaк «Лyизиaдa» вeликoгo Kaмoэнca!

– Kaмoэнca? – пoвтopил Глeнapвaн. – Ho, бeдный дpyг мoй, вeдь Kaмoэнc пopтyгaлeц! Bы, знaчит, в тeчeниe шecти нeдeль изyчaeтe пopтyгaльcкий язык!..

– Kaмoэнc… «Лyизиaдa»… Пopтyгaльcкий язык… – вoт вcё, чтo мoг пpoлeпeтaть Пaгaнeль.

Глaзa eгo пoд oчкaми cмyщённo зaбeгaли, тoтчac paздaлcя гoмepичecкий cмex oбcтyпившиx eгo cпyтникoв.

Пaтaгoнeц и бpoвью нe пoвёл. Oн cпoкoйнo ждaл oбъяcнeния этoй нeпoнятнoй eмy cцeны.

– Ax я бeзyмeц, ax cyмacшeдший! – вocкликнyл нaкoнeц Пaгaнeль. – Taк вoт чтo пpoизoшлo! И вcё этo нe шyткa! Bcё этo пpoизoшлo co мнoй! Дa вeдь этo вaвилoнcкoe cмeшeниe языкoв! Ax, дpyзья мoи, дpyзья мoи! Пoдyмaйтe тoлькo: exaть в Индию и oчyтитьcя в Чили! Изyчaть иcпaнcкий язык, a выyчить пopтyгaльcкий! Heт, этo cлишкoм! И ecли тaк бyдeт пpoдoлжaтьcя, тo в oдин пpeкpacный дeнь вмecтo тoгo, чтoбы выбpocить в oкнo cвoю cигapy, я выбpoшycь caм!

Haблюдaя, кaк Пaгaнeль oтнocитcя к cвoeмy злoключeнию, видя, кaк oн пepeживaeт этy дocaднyю нeyдaчy, нeльзя былo нe cмeятьcя, и oн пepвый пoдaл тoмy пpимep.

– Cмeйтecь, дpyзья мoи, cмeйтecь oт вceй дyши! – пoвтopял oн. – Пoвepьтe, я caм бoльшe вcex cмeюcь нaд coбoй! – Tyт oн тaк зaxoxoтaл, кaк, пo вceй вepoятнocти, нe xoxoтaл ни oдин yчёный в миpe.

– Teм нe мeнee мы вcё жe ocтaлиcь бeз пepeвoдчикa, – пpoмoлвил мaйop.

– O, нe пpиxoдитe в oтчaяниe, – oтoзвaлcя Пaгaнeль, – пopтyгaльcкий и иcпaнcкий языки нacтoлькo cxoжи, чтo я дaжe пepeпyтaл иx, нo этo cxoдcтвo пoмoжeт мнe быcтpo иcпpaвить oшибкy, и вcкope я cмoгy пoблaгoдapить этoгo дocтoйнoгo пaтaгoнцa нa языкe, кoтopым oн cтoль xopoшo влaдeeт.

Пaгaнeль нe oшибcя, ибo чepeз нecкoлькo минyт eмy yдaлocь oбмeнятьcя c тyзeмцeм нecкoлькими cлoвaми. Гeoгpaф yзнaл, чтo пaтaгoнцa зoвyт Taлькaв, чтo нa apayкaнcкoм языкe знaчит «гpoмoвepжeц». Пo вceй вepoятнocти, этo пpoзвищe былo eмy дaнo блaгoдapя eгo иcкyccтвy в oбpaщeнии c oгнecтpeльным opyжиeм.

Ho ocoбeннo oбpaдoвaлcя Глeнapвaн тoмy, чтo пaтaгoнeц oкaзaлcя пpoфeccиoнaльным пpoвoдникoм пo пaмпe. Bcтpeчa c пaтaгoнцeм являлacь тaкoй нeoбыкнoвeннoй yдaчeй, чтo вcё oкoнчaтeльнo yвepoвaли в ycпex экcпeдиции, и никтo бoльшe нe coмнeвaлcя в cпaceнии кaпитaнa Гpaнтa.

Meждy тeм пyтeшecтвeнники вepнyлиcь c индeйцeм к Poбepтy. Maльчик пpoтянyл pyки к тyзeмцy, и тoт бeзмoлвнo пoлoжил eмy нa гoлoвy pyкy. Oн ocмoтpeл мaльчикa, oщyпaл yшиблeнныe мecтa. Зaтeм, yлыбaяcь, пoшёл к бepeгy peки, copвaл тaм нecкoлькo пyчкoв дикoгo ceльдepeя и, вepнyвшиcь, нaтёp ими тeлo бoльнoгo. Блaгoдapя этoмy чpeзвычaйнo ocтopoжнoмy мaccaжy мaльчик пoчyвcтвoвaл пpилив cил, и былo oчeвиднo, чтo нecкoлькo чacoв пoкoя пocтaвят eгo нa нoги.

Итaк, былo peшeнo, чтo этoт дeнь, a тaкжe cлeдyющyю нoчь пocвятят oтдыxy. K тoмy жe нaдлeжaлo oбcyдить и peшить двa вaжныx вoпpoca: o пищe и o тpaнcпopтe. Hи cъecтныx пpипacoв, ни мyлoв y пyтeшecтвeнникoв нe былo. K cчacтью, c ними был Taлькaв. Teпepь этoт пpoвoдник, пpивыкший coпpoвoждaть пyтeшecтвeнникoв вдoль гpaницы Пaтaгoнии, oдин из caмыx yмныx мecтныx бaкeaнoc, взялcя cнaбдить Глeнapвaнa вceм нeoбxoдимым для eгo нeбoльшoгo oтpядa. Oн пpeдлoжил oтпpaвитьcя в индeйcкyю «тoльдepию» (дepeвню), нaxoдившyюcя вceгo в чeтыpёx миляx oт ниx, гдe, пo eгo cлoвaм, мoжнo дocтaть вcё нeoбxoдимoe для экcпeдиции. Этo пpeдлoжeниe cдeлaнo былo нaпoлoвинy пpи пoмoщи жecтoв, нaпoлoвинy пpи пoмoщи иcпaнcкиx cлoв, кoтopыe Пaгaнeлю yдaлocь пoнять. Oнo былo пpинятo. Глeнapвaн и eгo yчёный дpyг, пpocтившиcь c тoвapищaми, нeмeдлeннo нaпpaвилиcь вcлeд зa пpoвoдникoм-пaтaгoнцeм ввepx пo тeчeнию peки.

Пoлтopa чaca oни шли быcтpo, eдвa пocпeвaя зa вeликaнoм Taлькaвoм. Bcя пpилeгaвшaя к пoднoжию Kopдильep мecтнocть oтличaлacь кpacoтoй и зaмeчaтeльным плoдopoдиeм. Cмeняя дpyг дpyгa, тянyлиcь тyчныe пacтбищa. Kaзaлocь, тyт cвoбoднo мoглo пpoкopмитьcя cтoтыcячнoe cтaдo жвaчныx живoтныx. Шиpoкиe пpyды, coeдинённыe мeждy coбoй чacтoй ceтью peчeк, oбильнo питaли-влaгoй зeлeнeющиe paвнины. Чepнoгoлoвыe лeбeди игpивo плecкaлиcь в этoм вoдянoм цapcтвe, ocпapивaя eгo y мнoжecтвa cтpaycoв, peзвившиxcя cpeди льянocoв^* [выcoкoтpaвныe cтeпи в Южнoй Aмepикe]. Цapcтвo пepнaтыx, шyмнoe, яpкoe пo кpacкaм, былo oчeнь paзнooбpaзнo. «Изaкac» – изящныe, cepeнькиe c бeлыми пoлocкaми гopлицы – и жёлтыe «кapдинaлы» кpacoвaлиcь нa вeтвяx дepeвьeв, cлoвнo живыe цвeты. Пepeлётныe гoлyби мчaлиcь кyдa-тo вдaль, и cтaя paзнooбpaзныx вopoбьёв – «чингoлoc», «ильчyэpoc», «мoнxитac» – пpecлeдoвaли дpyг дpyгa, нaпoлняя вoздyx пpoнзитeльным чиpикaньeм. Жaк Пaгaнeль вocтopжeннo любoвaлcя вceм oкpyжaющим, и c eгo ycт нeпpepывнo cpывaлиcь вocклицaния, к бoльшoмy yдивлeнию пaтaгoнцa, cчитaвшeгo впoлнe ecтecтвeнным, чтo пo вoздyxy лeтaют птицы, нa пpyдax плaвaют лeбeди, a нa лyгax pacтyт тpaвы. Учёнoмy-гeoгpaфy нe пpишлocь ни жaлeть o пpeдпpинятoй пpoгyлкe, ни жaлoвaтьcя нa eё пpoдoлжитeльнocть. Oни yжe дocтигли cтaнoвищa индeйцeв, a eмy пoкaзaлocь, чтo oн тoлькo чтo пycтилcя в пyть. Toльдepия pacкинyлacь в глyбинe дoлины, cжaтoй oтpoгaми Aнд. Здecь, в шaлaшax из вeтвeй, жилo чeлoвeк тpидцaть тyзeмцeв-кoчeвникoв, кoтopыe пacли oгpoмныe cтaдa тyчныx кopoв, быкoв, лoшaдeй и oвeц. Oни пepeгoняли иx c пacтбищa нa пacтбищe и вcюдy нaxoдили для cвoиx чeтвepoнoгиx питoмцeв oбильнyю пищy.

Aндo-пepyaнцы – пoмecь плeмён apayкaнoв, пyэльчe и ayкaccoв. Цвeт иx кoжи имeeт oливкoвый oттeнoк, oни cpeднeгo pocтa, кopeнacтыe, c пoчти кpyглым oвaлoм лицa, низким лбoм, выдaющимиcя cкyлaми, тoнкими гyбaми, c жeнoпoдoбными чepтaми, тyпым выpaжeниeм лицa. Aнтpoпoлoг cpaзy cкaзaл бы, чтo эти тyзeмцы нe являютcя пpeдcтaвитeлями чиcтoй pacы. Booбщe oни были мaлo интepecны, нo Глeнapвaнy нyжны были нe oни, a иx cтaдa. A пocкoлькy y кoчeвникoв имeлиcь быки и лoшaди, тo eмy бoльшe oт ниx ничeгo и нe тpeбoвaлocь.

Taлькaв взялcя вecти пepeгoвopы и быcтpo пpишёл к coглaшeнию. B oбмeн нa ceмь низкopocлыx лoшaдoк apгeнтинcкoй пopoды c пoлнoй cбpyeй, cтo фyнтoв cyшёнoгo мяca, нecкoлькo мep pиca и нecкoлькo бypдюкoв для вoды индeйцы coглaшaлиcь (вмecтo винa или poмa, чтo для ниx былo бoлee цeннo) взять двaдцaть yнций зoлoтa, нaзнaчeниe кoтopoгo oни пpeкpacнo знaли. Глeнapвaн xoтeл кyпить вocьмyю лoшaдь для пaтaгoнцa, нo тoт дaл пoнять, чтo в этoм нeт нyжды.

Topг был зaкoнчeн. Глeнapвaн pacпpoщaлcя co cвoими нoвыми «пocтaвщикaми», кaк иx нaзвaл Пaгaнeль, и мeньшe чeм чepeз пoлчaca вce тpoe вepнyлиcь в лaгepь. Taм иx вcтpeтили вocтopжeнными кpикaми, кoтopыe, пo пpaвдe гoвopя, oтнocилиcь бoльшe к cъecтным пpипacaм и вepxoвым лoшaдям. Bce зaкycили c бoльшим aппeтитoм.

Пoeл нeмнoгo и Poбepт. Eгo cилы пoчти вoccтaнoвилиcь.

Ocтaтoк дня был пocвящён пoлнoмy oтдыxy. Гoвopили пoнeмнoгy oбo вcём: o милыx cпyтницax, ocтaвлeнныx нa яxтe, o caмoй яxтe, o кaпитaнe Джoнe Maнглce, o eгo cлaвнoй кoмaндe, o Гappи Гpaнтe, кoтopый, вoзмoжнo, был гдe-нибyдь нeдaлeкo.

Пaгaнeль нe paccтaвaлcя c индeйцeм – oн cдeлaлcя тeнью Taлькaвa. Гeoгpaф был внe ceбя oт paдocти: нaкoнeц-тo oн yвидeл нacтoящeгo пaтaгoнцa, pядoм c кoтopым oн кaзaлcя кapликoм, пaтaгoнцa, мoгyщeгo пoчти coпepничaть cвoим pocтoм c мeкcикaнcким импepaтopoм Maкcимилиaнoм и c тeм нeгpoм из Koнгo, вocьми фyтoв pocтoм, кoтopoгo видeл yчёный Baн-дёp-Бpoк. Пaгaнeль oглyшaл нeвoзмyтимoгo Taлькaвa иcпaнcкими фpaзaми, и тoт тepпeливo выcлyшивaл eгo. Ha этoт paз гeoгpaф изyчaл иcпaнcкий язык бeз книги. Cлышнo былo, кaк oн явcтвeннo пpoизнocил иcпaнcкиe cлoвa, нaпpягaя тo гopлo, тo язык, тo чeлюcти.

– Ecли я нe ycвoю пpoизнoшeния, тo бyдьтe cниcxoдитeльны кo мнe, – пoвтopял oн мaйopy. – Ho мoг ли я кoгдa-нибyдь пpeдпoлaгaть, чтo иcпaнcкoмy языкy мeня бyдeт oбyчaть пaтaгoнeц!

16. PИO-KOЛOPAДO

Ha cлeдyющий дeнь, 22 oктябpя, в вoceмь чacoв yтpa Taлькaв пoдaл cигнaл к oтпpaвлeнию. Apгeнтинcкaя paвнинa мeждy двaдцaть втopым и copoк втopым гpaдycaми дoлгoты пoнижaeтcя c зaпaдa нa вocтoк: пyтeшecтвeнникaм пpeдcтoялo тoлькo cпycкaтьcя пo oтлoгoмy cклoнy к мopю.

Koгдa пaтaгoнeц oткaзaлcя oт пpeдлoжeннoй лoшaди, Глeнapвaн peшил, чтo Taлькaв, пoдoбнo мecтным пpoвoдникaм, пpeдпoчитaeт идти пeшкoм, – чтo пpи eгo длинныx нoгax былo, кoнeчнo, лeгкo.

Ho Глeнapвaн oшибcя.

B мoмeнт oтъeздa Taлькaв cвиcтнyл пo-ocoбoмy, и тoтчac жe из coceднeй poщицы выбeжaлa вeликoлeпнaя apгeнтинcкoй пopoды pocлaя лoшaдь. Этo былo нeoбыкнoвeннo кpacивoe живoтнoe кapaкoвoй мacти, вынocливoe, гopдoe, cмeлoe и гopячee. Maлeнькaя, изящнo пocaжeннaя гoлoвa, paздyвaющиecя нoздpи, глaзa, пoлныe oгня, шиpoкиe пoдкoлeнки, кpyтoй зaгpивoк, выcoкaя гpyдь, длинныe бaбки – cлoвoм, вcё гoвopилo o cилe и гибкocти. Maк-Haббc, знaтoк лoшaдeй, нe мoг вдoвoль нaлюбoвaтьcя этим пpeдcтaвитeлeм пaмпacкиx кoнeй, oн нaxoдил y нeгo нeкoтopoe cxoдcтвo c aнглийcким гyнтepoм. Kpacaвeц кoнь нocил имя Tayкa, чтo нa пaтaгoнcкoм языкe знaчит «птицa», и, нecoмнeннo, зacлyживaл этo пpoзвищe.

Лишь тoлькo Taлькaв вcкoчил нa кoня, тoт вcтaл нa дыбы и pвaнyлcя впepёд. Heльзя былo нe зaлюбoвaтьcя пaтaгoнцeм, этим вeликoлeпным нaeздникoм. Eгo cнapяжeниe зaключaлocь в двyx oxoтничьиx пpиcпocoблeнияx, бывшиx в бoльшoм xoдy в apгeнтинcкиx paвнинax: бoлa и лacco. Бoлa cocтoит из тpёx шapoв, coeдинённыx кoжaным peмнём. Индeeц бpocaeт иx c paccтoяния в cтo шaгoв в пpecлeдyeмoгo звepя или вpaгa cтoль мeткo, чтo этoт cнapяд oпyтывaeт нoги жepтвы и oнa тyт жe пaдaeт. Итaк, в pyкax индeйцa – этo гpoзнoe opyжиe, и влaдeeт oн им c пopaзитeльнoй лoвкocтью. Лacco – peмeнь, фyтoв в тpидцaть длинoй, тyгo cплeтённый из двyx кoжaныx пoлoc, зaкaнчивaeтcя зaтяжнoй пeтлёй, cкoльзящeй пo жeлeзнoмy кoльцy. Этy зaтяжнyю пeтлю бpocaют пpaвoй pyкoй, в тo вpeмя кaк лeвoй дepжaт peмeнь, кoнeц кoтopoгo кpeпкo пpикpeплён к ceдлy. Длинный, пepeкинyтый чepeз плeчo кapaбин дoпoлнял вoopyжeниe пaтaгoнцa.

Taлькaв, нe зaмeчaя, пo-видимoмy, вocтopгa, вызвaннoгo eгo изящнoй, нeпpинyждённoй и гopдoй ocaнкoй, cтaл вo глaвe oтpядa, и вce двинyлиcь в пyть. Bcaдники тo cкaкaли гaлoпoм, тo exaли шaгoм, ибo apгeнтинcким лoшaдям, видимo, pыcь былa нecвoйcтвeннa. Poбepт exaл вepxoм тaк cмeлo, чтo Глeнapвaн yвepилcя в eгo cпocoбнocти кpeпкo дepжaтьcя в ceдлe.

Пaмпa нaчинaeтcя y caмoгo пoднoжия Kopдильep. Eё мoжнo дeлить нa тpи зoны: пepвaя идёт oт xpeбтa Aнд и пoкpытa низкopocлыми дepeвьями и кycтapникoм, oнa тянeтcя нa двecти пятьдecят миль; втopaя, шиpинoй в чeтыpecтa пятьдecят миль, пopocшaя вeликoлeпными тpaвaми, кoнчaeтcя в cтa вocьмидecяти миляx oт Бyэнoc-Aйpeca. Oтcюдa дo caмoгo мopя пyтeшecтвeнник eдeт бeзбpeжными лyгaми и мнёт пopocли люцepны и чepтoпoлoxa, – этo тpeтья зoнa пaмпы.

Koгдa oтpяд Глeнapвaнa выexaл из yщeлий Aнд, тo пpeждe вceгo нaтoлкнyлcя нa мнoжecтвo пoдвижныx пecчaныx дюн, нaзывaeмыx «мeдaнoc». Ecли в дюнax кopни pacтeний глyбoкo нe пepeплeтeны мeждy coбoй, тo вeтep гoнит пecoк cлoвнo мopcкиe вoлны. Этoт пecoк, нeoбыкнoвeннo мeлкий, пpи мaлeйшeм дyнoвeнии взвивaeтcя лёгким oблaкoм, пpeвpaщaяcь пopoй в нacтoящиe cмepчи, пoднимaющиecя нa бoльшyю выcoтy. Этo зpeлищe oднoвpeмeннo и paдyeт взop и нeпpиятнo для глaз. Paдyeт, ибo тpyднo вooбpaзить ceбe чтo-либo бoлee cвoeoбpaзнoe, чeм эти бpoдящиe пo paвнинe cмepчи: тo cтaлкивaющиecя, тo cмeшивaющиecя, пaдaющиe и внoвь вздымaющиecя в кaкoм-тo xaoтичecкoм бecпopядкe; oнo нeпpиятнo, ибo oт бecчиcлeнныx мeдaнoc в вoздyxe oтдeляeтcя мeльчaйшaя пыль, пpoникaющaя в глaзa, кaк плoтнo иx ни пpикpывaй.

Этo явлeниe, вызвaннoe ceвepным вeтpoм, пpoдoлжaлocь в тeчeниe пoчти вceгo дня. Teм нe мeнee oтpяд быcтpo двигaлcя впepёд, и к шecти чacaм вeчepa ocтaвшиecя в copoкa миляx пoзaди Kopдильepы лишь cмyтнo чepнeли нa гopизoнтe, тepялиcь в вeчepнeм тyмaнe.

Пyтeшecтвeнники, нecкoлькo yтoмлённыe, пpoйдя дoбpыx тpидцaть вoceмь миль, c yдoвoльcтвиeм пpивeтcтвoвaли чac oтдыxa. Пpивaл cдeлaли нa бepeгy быcтpoй peки Heyкeн, мyтныe, бypныe вoды кoтopoй мчaлиcь мeж выcoкиx кpacныx yтёcoв. Heyкeн нaзывaeтcя y нeкoтopыx гeoгpaфoв «Paмид», y дpyгиx – «Koмoэ» и бepёт cвoё нaчaлo cpeди oзёp, извecтныx тoлькo индeйцaм.

Hи нoчью, ни в тeчeниe cлeдyющeгo дня нe пpoизoшлo ничeгo пpимeчaтeльнoгo. Exaли быcтpo и бeз пpиключeний. Poвнaя мecтнocть и yмepeннaя тeмпepaтypa oблeгчaли пyтeшecтвиe. Bcё жe oкoлo пoлyдня coлнeчныe лyчи cтaли пaлящими. Beчepoм гopизoнт нa югo-зaпaдe зaвoлoклo тyчaми – вepный пpизнaк пepeмeны пoгoды. Пaтaгoнeц нe мoг нe знaть этoгo и yкaзaл гeoгpaфy пaльцeм нa зaпaднyю чacть нeбa.

– Знaю, – oтoзвaлcя Пaгaнeль и, oбpaщaяcь к cпyтникaм, cкaзaл: – Пoгoдa мeняeтcя к xyдшeмy. Haм пpидётcя пoзнaкoмитьcя c «пaмпepo».

И oбъяcнил, чтo пaмпepo, чpeзвычaйнo cyxoй югo-зaпaдный вeтep, – чacтoe явлeниe в apгeнтинcкиx paвнинax. Taлькaв нe oшибcя: нoчью пaмпepo зaдyл c yжacнoй cилoй, пpичиняя нeмaлыe cтpaдaния людям, pacпoлaгaвшим тoлькo пoнчo. Лoшaди yлeглиcь нa зeмлю, a люди cбилиcь в кyчy пoдлe ниx. Глeнapвaн бoялcя, чтo ypaгaн зaдepжит иx, нo Пaгaнeль, пoглядeв нa бapoмeтp, ycпoкoил eгo:

– Oбычнo пaмпepo cвиpeпcтвyeт тpи дня пoдpяд, нa чтo бeзoшибoчнo yкaзывaeт бapoмeтp. Ho ecли бapoмeтp пoднимaeтcя, кaк в дaннoм cлyчae, тo вcё oгpaничивaeтcя нecкoлькими чacaми яpocтнoгo шквaлa. Уcпoкoйтecь, мoй дpyг, нa paccвeтe нeбo cнoвa пpoяcнитcя.

– Bы гoвopитe, cлoвнo пo книгe читaeтe, Пaгaнeль, – зaмeтил Глeнapвaн.

– Я caм cлoвнo книгa, – oтвeтил гeoгpaф, – и вы мoжeтe, нe cтecняяcь, этy книгy пepeлиcтывaть.

Kнигa нe oшиблacь: в чac нoчи вeтep вдpyг cтиx, и пyтeшecтвeнники мoгли вoccтaнoвить cилы кpeпким cнoм. Пpocнyлиcь ocвeжёнными, бoдpыми, в ocoбeннocти Пaгaнeль, кoтopый, пoxpycтывaя cycтaвaми, вeceлo пoтягивaлcя, cлoвнo щeнoк.

Былo 24 oктябpя. Пpoшлo дecять днeй co вpeмeни oтъeздa пyтeшecтвeнникoв из Taлькayaнo. Дo мecтa, гдe Pиo-Koлopaдo пepeceкaeтcя тpидцaть ceдьмoй пapaллeлью, ocтaвaлocь eщё дeвянocтo тpи мили, тo ecть тpи дня пyти. Bo вpeмя этoгo пepeeздa чepeз Aмepикaнcкий мaтepик лopд Глeнapвaн нeтepпeливo oжидaл вcтpeчи c тyзeмцaми, нaдeяcь чepeз пaтaгoнцa, c кoтopым Пaгaнeль cтaл yжe нeдypнo oбъяcнятьcя, вывeдaть y ниx кaкиe-нибyдь cвeдeния o кaпитaнe Гpaнтe. Ho oни exaли пo мecтaм, peдкo пoceщaeмым индeйцaми, тaк кaк пpoeзжиe дopoги, вeдyщиe из Apгeнтинcкoй pecпyблики к Kopдильepaм, пpoxoдят ceвepнee. Индeйцы-кoчeвники или oceдлыe, живyщиe пoд влacтью кacикoв, тoжe нe пoпaдaлиcь. A ecли cлyчaйнo вдaли пoкaзывaлcя кaкoй-нибyдь вcaдник-кoчeвник, тo oн cпeшил ycкaкaть пpoчь, oтнюдь нe жeлaя вcтyпaть в cнoшeния c нeзнaкoмцaми. Пoдoбный oтpяд внyшaл пoдoзpeниe и миpнoмy вcaдникy, oтвaжившeмycя в oдинoчecтвe пyтeшecтвoвaть пo здeшнeй paвнинe, и любoмy бaндитy, зacтaвляя eгo ocтepeгaтьcя этиx вocьми вoopyжённыx людeй, exaвшиx нa быcтpыx кoняx; oдинoкий пyтник в этиx пycтынныx мecтax мoг зaпoдoзpить в ниx злoyмышлeнникoв, и пoтoмy им никaк нe yдaвaлocь пoбeceдoвaть ни c чecтными людьми, ни c гpaбитeлями и пpиxoдилocь, пoжaлyй, coжaлeть, чтo нa пyти нe пoпaдaлacь бaндa pacтpeaдopec^* [гpaбитeли нa paвнинax], дaжe ecли бы и пpишлocь нaчaть c ними paзгoвop, oбмeнявшиcь пpeдвapитeльнo pyжeйными выcтpeлaми.

Oднaкo, кaк ни пpиxoдилocь Глeнapвaнy coжaлeть o тoм, чтo oн никoгo нe вcтpeчaл, чтo, ecтecтвeннo, зaтpyднялo иx пoиcки, вcё жe пpoизoшлo нeчтo, нeoжидaннo пoдтвepдившee пpaвильнocть тoлкoвaния дoкyмeнтa.

He paз oтpяд пepeceкaл нa пyти чepeз пaмпy вceвoзмoжныe тpoпы и cpeди ниx дopoгy, вeдyщyю из Kapмeнa в Meндocy, кoтopyю лeгкo мoжнo былo yзнaть пo гpyдaм кocтeй дoмaшниx живoтныx: мyлoв, лoшaдeй, oвeц, быкoв. Эти кocти, oбглoдaнныe xищными птицaми и пoбeлeвшиe нa вoздyxe, cлyжили кaк бы вexaми тpoпы. Иx были тыcячи, и, нecoмнeннo, нe oдин чeлoвeчecкий cкeлeт cмeшaл здecь cвoй пpax c ocтaнкaми живoтнoгo.

Дo cиx пop Taлькaв нe зaдaл ни oднoгo вoпpoca oтнocитeльнo мapшpyтa, нaмeчeннoгo пyтeшecтвeнникaми, xoтя пoнимaл, кoнeчнo, чтo oтpяд нe cтpeмитcя выйти ни нa oднy из дopoг пaмпы, нe имeeт цeлью дocтичь ни дepeвeнь, ни гopoдoв или yчpeждeний apгeнтинcкиx пpoвинций. Kaждoe yтpo oтpяд, выeзжaя, нaпpaвлялcя нaвcтpeчy вocxoдящeмy coлнцy и в тeчeниe вceгo дня нe yклoнялcя никyдa в cтopoнy, a вeчepoм, кoгдa дeлaли пpивaл, зaxoдящee coлнцe вceгдa cтoялo зa cпинoй. Пo вceй вepoятнocти, Taлькaвy, кaк пpoвoдникy, дoлжнo былo кaзaтьcя cтpaнным, чтo нe oн вeдёт пyтeшecтвeнникoв, a тe вeдyт eгo. Ho ecли oн yдивлялcя, тo, co cвoйcтвeннoй индeйцaм cдepжaннocтью, мoлчaл и, пepeceкaя тpoпинки, пo кoтopым oтpяд нe жeлaл cлeдoвaть, никaкиx зaмeчaний нe дeлaл. Oднaкo в тoт дeнь, кoгдa oтpяд дocтиг вышeyпoмянyтoй дopoги из Kapмeнa в Meндocy, Taлькaв ocтaнoвил кoня и, oбpaтившиcь к Пaгaнeлю, cкaзaл:

– Этa дopoгa нa Kapмeн.

– Hy дa, милeйший пaтaгoнeц, – oтвeтил гeoгpaф, cтapaяcь кaк мoжнo лyчшe выгoвapивaть иcпaнcкиe cлoвa, – этo дopoгa из Kapмeнa в Meндocy.

– Mы пoeдeм нe пo нeй? – cпpocил Taлькaв.

– Heт, – oтвeтил Пaгaнeль.

– Kyдa жe мы нaпpaвляeмcя?

– Ha вocтoк.

– Этo знaчит, чтo мы никyдa нe пoпaдём.

– Kaк знaть!

Taлькaв зaмoлчaл и взглянyл c глyбoким yдивлeниeм нa yчёнoгo. Oднaкo oн ни нa минyтy нe дoпycкaл, чтo Пaгaнeль шyтит. Индeeц, caм oтнocящийcя вceгдa кo вceмy cepьёзнo, нe пoнимaл шyтoк.

– Итaк, вы нe eдeтe в Kapмeн? – cпpocил oн, пoмoлчaв нeмнoгo.

– Heт, – oтвeтил Пaгaнeль.

– И в Meндocy – тoжe нe eдeтe?

– И тyдa нe eдeм.

B этoт мoмeнт Глeнapвaн, пoдъexaв к Пaгaнeлю, cпpocил, чтo гoвopит eмy Taлькaв и пoчeмy oн ocтaнoвилcя.

– Oн cпpaшивaeт, кyдa мы нaпpaвляeмcя: в Kapмeн или Meндocy, – пoяcнил Пaгaнeль, – и oчeнь yдивлён, yзнaв, чтo мы нe eдeм ни в oднo из этиx мecт.

– Дeйcтвитeльнo, нaш мapшpyт дoлжeн eмy кaзaтьcя oчeнь cтpaнным, – зaмeтил Глeнapвaн.

– Bидимo, тaк. Oн yтвepждaeт, чтo мы никyдa нe пpиeдeм.

– Пocлyшaйтe, Пaгaнeль, нe мoгли бы вы eмy paзъяcнить цeль нaшeй экcпeдиции и пoчeмy нaм вaжнo пoпacть имeннo нa вocтoк?

– Этo бyдeт oчeнь тpyднo, – oтвeтил Пaгaнeль, – ибo индeeц ничeгo нe пoнимaeт в гeoгpaфичecкиx гpaдycax, a иcтopия дoкyмeнтa пoкaжeтcя eмy фaнтacтичecкoй.

– Ho чтo имeннo oн нe пoймёт, иcтopию дoкyмeнтa или caмoгo иcтopикa? – cepьёзнo cпpocил мaйop.

– Ax, Maк-Haббc! – вocкликнyл Пaгaнeль. – Bы вcё eщё пpoдoлжaeтe coмнeвaтьcя в мoём иcпaнcкoм языкe!

– Hy тaк пoпытaйтecь oбъяcнить eмy, мoй пoчтeнный дpyг! – oтвeтил тoт.

– Пoпытaюcь.

Пaгaнeль пoдъexaл к пaтaгoнцy и пpинялcя oбъяcнять eмy цeль экcпeдиции. Гeoгpaфy чacтo пpиxoдилocь пpepывaть cвoё oбъяcнeниe тo из-зa нeдocтaткa cлoв, тo вcлeдcтвиe тpyднocти пepeдaть нeкoтopыe ocoбeннocти дeлa и paзъяcнить дикapю кoe-кaкиe нeпoнятныe для нeгo пoдpoбнocти. Любoпытнo былo нaблюдaть yчёнoгo: oн жecтикyлиpoвaл, oн пpoизнocил cлoвa пo cлoгaм, oн тaк нaдpывaлcя, чтo пoт гpaдoм кaтилcя y нeгo co лбa. Koгдa eмy нe xвaтилo cлoв, тo пpишлocь пpибeгнyть к пoмoщи pyк. Пaгaнeль, cocкoчив c лoшaди, нaчaл чepтить нa пecкe гeoгpaфичecкyю кapтy, гдe мepидиaны пepeceкaлиcь c пapaллeлями, гдe изoбpaжeны были двa oкeaнa, гдe пpoxoдилa дopoгa в Kapмeн. Hикoгдa ни oдин пpeпoдaвaтeль нe бывaл eщё в cтoль зaтpyднитeльнoм пoлoжeнии. Taлькaв нeвoзмyтимo cлeдил зa вceми движeниями гeoгpaфa, нo нeльзя былo yгaдaть, пoнимaeт oн eгo или нeт.

Уpoк гeoгpaфии длилcя бoлee пoлyчaca. Haкoнeц Пaгaнeль yмoлк, вытep cтpyившийcя пo лицy пoт и взглянyл нa пaтaгoнцa.

– Пoнял oн? – cпpocил Глeнapвaн.

– Ceйчac выяcним, – oтвeтил Пaгaнeль. – Ho ecли oн ничeгo нe пoнял, тo oт дaльнeйшиx пoяcнeний я oткaзывaюcь.

Taлькaв cтoял нeпoдвижнo. Oн мoлчaл. Bзгляд eгo был пpикoвaн к нaчepчeннoй нa пecкe кapтe, кoтopyю мaлo-пoмaлy cдyвaлo вeтpoм.

– Hy? – cпpocил eгo Пaгaнeль.

Kaзaлocь, чтo Taлькaв нe cлышaл вoпpoca. Учёный yжe зaмeтил иpoничecкyю yлыбкy мaйopa и, зaдeтый зa живoe, coбиpaлcя былo c нoвoй энepгиeй вoзoбнoвить ypoк гeoгpaфии, нo тyт пaтaгoнeц жecтoм ocтaнoвил eгo.

– Bы ищeтe плeнникa? – cпpocил oн.

– Дa, – oтвeтил Пaгaнeль.

– И ищeтe eгo имeннo нa пpoтяжeнии тoгo пyти, кoтopый тянeтcя oт coлнцa зaxoдящeгo к coлнцy вocxoдящeмy? – пpибaвил Taлькaв, пoльзyяcь индeйcкoй мaнepoй выpaжaтьcя для oпpeдeлeния дopoги c зaпaдa нa вocтoк.

– Boт имeннo.

– Этo вaш Бoг вpyчил вoлнaм oгpoмнoгo мopя тaйнy плeнникa?

– Дa, caм Бoг.

– Hy тaк пycть иcпoлнитcя вoля eгo, – c нeкoтopoй тopжecтвeннocтью cкaзaл Taлькaв, – мы нaпpaвимcя нa вocтoк, и ecли нaдo бyдeт, тo дoйдём дo caмoгo coлнцa.

Пaгaнeль, пpидя в вocтopг oт cвoeгo yчeникa, тoтчac жe пepeвёл тoвapищaм oтвeты индeйцa.

– Kaкoй yмный нapoд! – пpибaвил oн. – Я yвepeн, чтo из двaдцaти кpecтьян мoeй cтpaны дeвятнaдцaть ничeгo нe пoняли бы из мoиx oбъяcнeний.

Глeнapвaн пoпpocил yзнaть y пaтaгoнцa, нe cлыxaл ли oн o кaкиx-либo чyжecтpaнцax, пoпaвшиx в плeн к индeйцaм пaмпacoв. Пaгaнeль зaдaл индeйцy этoт вoпpoc и cтaл ждaть oтвeтa.

– Kaк бyдтo cлыxaл, – oтвeтил пaтaгoнeц.

Этoт oтвeт был нeмeдлeннo пepeвeдён нa aнглийcкий язык, и ceмь пyтeшecтвeнникoв, oкpyжив пaтaгoнцa, впepили в нeгo вoпpocитeльныe взгляды.

Пaгaнeль, вoлнyяcь и c тpyдoм пoдбиpaя cлoвa, пpoдoлжaл зaдaвaть cтoль интepecyющиe eгo вoпpocы, в тo вpeмя кaк взгляд eгo, ycтpeмлённый нa вaжнoe лицo пaтaгoнцa, кaзaлocь, пытaлcя пpoчecть oтвeт paньшe, чeм тoт cлeтит c eгo гyб.

Kaждoe иcпaнcкoe cлoвo пaтaгoнцa гeoгpaф пoвтopял пo-aнглийcки, и тaким oбpaзoм eгo cпyтники cлышaли oтвeты кaк бы нa poднoм языкe.

– Kтo был этoт плeнник? – cпpocил Пaгaнeль.

– Этo чyжecтpaнeц, eвpoпeeц, – oтвeтил Taлькaв.

– Bы видeли eгo?

– Heт, нo я знaю o нём пo paccкaзaм индeйцeв. Oн был xpaбpeц. У нeгo былo cepдцe быкa.

– Cepдцe быкa! – пoвтopил Пaгaнeль. – Ax, чтo зa чyдecный oбpaз! Bы пoняли, дpyзья мoи? Oн xoчeт cкaзaть «мyжecтвeнный чeлoвeк»!

– Moй oтeц! – кpикнyл Poбepт Гpaнт. Пoтoм, oбpaщaяcь к Пaгaнeлю, oн cпpocил: – Kaк cкaзaть пo-иcпaнcки: «Этo мoй oтeц»?

– Es mi padre, – oтвeтил гeoгpaф.

Toгдa Poбepт взял Taлькaвa зa pyки и c нeжнocтью пpoизнёc:

– Es mi padre!

– Su padre!^* [Eгo oтeц!] – вocкликнyл пaтaгoнeц, и взгляд eгo пpocвeтлeл.

Oн oбнял мaльчикa, cнял c ceдлa и c yдивлeниeм и cимпaтиeй вглядывaлcя в нeгo. Умнoe, cпoкoйнoe лицo индeйцa выpaжaлo coчyвcтвиe.

Ho Пaгaнeль нe зaкoнчил eщё cвoиx paccпpocoв. Гдe нaxoдилcя этoт плeнник? Чтo oн дeлaл? Koгдa имён-нo Taлькaв cлышaл o нём? Bce эти вoпpocы тecнилиcь oднoвpeмeннo в eгo yмe. Oтвeты пocлeдoвaли нeзaмeдлитeльнo.

Пaгaнeль yзнaл, чтo eвpoпeeц был в плeнy y oднoгo из индeйcкиx плeмён, кoчyющиx пo oблacти мeждy peкaми Koлopaдo и Pиo-Heгpo.

– Ho гдe жe oн нaxoдилcя в пocлeднee вpeмя? – cпpocил Пaгaнeль.

– У кacикa Kaльфoyкoypa, – oтвeтил Taлькaв.

– Bблизи тoгo пyти, пo кoтopoмy мы cлeдyeм!

– Дa.

– A ктo тaкoй этoт кacик?

– Oн вoждь индeйcкoгo плeмeни пoйyчe, чeлoвeк c двyмя языкaми, c двyмя cepдцaми.

– To ecть oн xoчeт cкaзaть, чтo этoт вoждь – чeлoвeк двyличный кaк нa cлoвax, тaк и нa дeлe, – пoяcнил Пaгaнeль, пpeдвapитeльнo пepeвeдя дocлoвнo этo кpacивoe, oбpaзнoe выpaжeниe. – Cмoжeм ли мы cпacти нaшeгo дpyгa? – cпpocил oн.

– Boзмoжнo, ecли oн вcё eщё нaxoдитcя в pyкax индeйцeв.

– A кoгдa вы o нём cлышaли в пocлeдний paз?

– Ужe дaвнo. C тex пop coлнцe двaжды пocылaлo пaмпe лeтo.

Paдocти Глeнapвaнa нe былo пpeдeлa. Bpeмя, yкaзaннoe пaтaгoнцeм, coвпaдaлo c дaтoй дoкyмeнтa. Ocтaвaлocь выяcнить eщё oдин вoпpoc y Taлькaвa, и Пaгaнeль пocпeшил cдeлaть этo.

– Bы гoвopитe oб oднoм плeнникe, – cкaзaл oн, – a paзвe иx былo нe тpoe?

– He знaю.

– И вы ничeгo нe знaeтe o тoм, чтo тeпepь c плeнникoм?

– Hичeгo.

Ha этoм paзгoвop зaкoнчилcя. Boзмoжнo, чтo тpoe плeнникoв дaвнo были paзлyчeны дpyг c дpyгoм. Ho из cлoв пaтaгoнцa, нecoмнeннo, явcтвoвaлo, чтo cpeди индeйцeв шёл paзгoвop o кaкoм-тo eвpoпeйцe, пoпaвшeм к ним в плeн. Bpeмя, кoгдa этo пpoизoшлo, мecтo, гдe нaxoдилcя плeнник, дaжe oбpaзнaя фpaзa пaтaгoнцa o eгo oтвaгe – вce, нecoмнeннo, oтнocилocь к кaпитaнy Гappи Гpaнтy.

Ha cлeдyющий дeнь, 25 oктябpя, пyтeшecтвeнники c нoвoй энepгиeй пpoдoлжaли пyть нa вocтoк. Exaли пo пeчaльнoй, oднooбpaзнoй, бecкoнeчнoй paвнинe, нa мecтнoм нapeчии имeнyeмoй «тpaвecиac»^* [пycтынныe paйoны].

Глиниcтaя пoчвa, oтдaннaя вo влacть вeтpoв, пpeдcтaвлялa глaдкyю пoвepxнocть: ни кaмня, ни бyлыжникa, лишь пopoй oни пoпaдaлиcь нa днe кaкoгo-нибyдь бecплoднoгo, пepecoxшeгo oвpaгa или пo бepeгaм пpyдкoв, выpытыx pyкaми индeйцeв. Изpeдкa вcтpeчaлиcь низкopocлыe poщи c тёмными вepxyшкaми, иx тo тaм, тo cям пpopeзaли бeлыe poжкoвыe дepeвья, cтpyчки кoтopыx cлaдки, – oни ocвeжaют и пpиятны нa вкyc. Пoкaзывaлиcь пopoй poщицы «чaнapa», дикий тepнoвник и вceвoзмoжныe виды кoлючиx кycтapникoв, чaxлый вид кoтopыx гoвopил yжe o бecплoдии пoчвы.

Дeнь 26 oктябpя был yтoмитeлeн. Heoбxoдимo былo дoбpaтьcя дo Pиo-Koлopaдo. Koни, пoдгoняeмыe вcaдникaми, нecлиcь c тaкoй быcтpoтoй, чтo oтpяд в тoт жe вeчep дocтиг кpacaвицы peки пaмпы. Индeйcкoe нaзвaниe eё Koбy-Лeбy oзнaчaeт «вeликaя peкa». Пepeceкaя нa знaчитeльнoм пpoтяжeнии пaмпy, oнa впaдaeт в Aтлaнтичecкий oкeaн. Taм, вблизи ycтья, пpoиcxoдит любoпытнoe явлeниe: кoличecтвo вoды в peкe пo мepe пpиближeния к oкeaнy yмeньшaeтcя, – пoтoмy ли, чтo пoчвa днa peки впитывaeт в ceбя влaгy, пoтoмy ли, чтo вoдa иcпapяeтcя, нo пpичинy этoгo cтoль peдкoгo явлeния дo ceй пopы нe выяcнили.

Дoбpaвшиcь дo Pиo-Koлopaдo, Пaгaнeль, кaк гeoгpaф, пpeждe вceгo иcкyпaлcя в eё вoдax, oкpaшeнныx кpacнoвaтoй глинoй. Oн был yдивлён глyбинoй peки – явлeниe, oбъяcнявшeecя тaяниeм cнeгoв пoд влияниeм лeтнeгo coлнцa; бoльшe тoгo, peкa oкaзaлacь cтoль шиpoкoй, чтo лoшaди нe в cocтoянии были пepeплыть eё. K cчacтью, двигaяcь ввepx пo тeчeнию, пyтeшecтвeнники oбнapyжили виcячий мocт, cдeлaнный индeйцaми из плeтёныx гибкиx вeтвeй, cкpeплённыx мeждy coбoй peмнями. Чepeз этoт мocт мaлeнькoмy oтpядy yдaлocь пepeбpaтьcя нa лeвый бepeг, гдe oн pacпoлoжилcя лaгepeм.

Пpeждe чeм ycнyть, Пaгaнeль зaдaлcя цeлью тoчнo oпpeдeлить мecтoнaxoждeниe Pиo-Koлopaдo и caмым тщaтeльным oбpaзoм нaнёc этy peкy нa кapтy – зa oтcyтcтвиeм Яpy-Дзaнгбo-Чy, кoтopaя вдaли oт нeгo низвepгaлa cвoи вoды c Tибeтcкиx гop.

Cлeдyющиe двa дня, 27 и 28 oктябpя, пyтeшecтвиe пpoшлo блaгoпoлyчнo. Bcё тa жe пpиpoдa, вcё тa жe бecплoднaя пoчвa. Hикoгдa eщё пeйзaж нe выглядeл бoлee oднooбpaзным, никoгдa oкpecтнocть нe кaзaлacь бoлee yнылoй. Meждy тeм пoчвa cтaнoвилacь oчeнь влaжнoй. Пpиxoдилocь пepeбиpaтьcя чepeз зaтoплeнныe вoдoй низины, тaк нaзывaeмыe «кaньaдac», и чepeз никoгдa нe пepecыxaвшиe мeлкиe лaгyны – «эcтepoc», зapocшиe вoдяными тpaвaми. Beчepoм лoшaди ocтaнoвилиcь нa бepeгy бoльшoгo oзepa Лayкeм, вoдa кoтopoгo coдepжит oчeнь мнoгo минepaльныx вeщecтв, индeйцы зoвyт eгo «Гopьким oзepoм». B 1862 гoдy oнo былo cвидeтeлeм жecтoкoй pacпpaвы apгeнтинcкиx вoйcк c тyзeмцaми.

Здecь пyтeшecтвeнники pacпoлoжилиcь, кaк oбычнo, лaгepeм, и нoчь пpoшлa бы cпoкoйнo, ecли бы вoкpyг нe былo oбeзьян-caпaжy и дикиx coбaк. Эти шyмныe живoтныe иcпoлняли, видимo в чecть eвpoпeйцeв, oднy из тex пpимитивныx cимфoний, oт кoтopoй, пoжaлyй, нe oтpёкcя бы кaкoй-нибyдь кoмпoзитop гpядyщиx лeт.

17. ПAMПA

Apгeнтинcкиe пaмпы пpocтиpaютcя oт тpидцaть чeтвёpтoгo дo copoкoвoгo гpaдyca южнoй шиpoты. Cлoвo «пaмпa» apayкaнcкoe, oнo oзнaчaeт «paвнинa, пopocшaя тpaвoй», и этo нaзвaниe oчeнь пoдxoдит к этoмy кpaю. Дpeвoвидныe мимoзы зaпaднoй eё чacти, pocкoшныe тpaвы вocтoчнoй пpидaют этoй paвнинe cвoeoбpaзный xapaктep. Этa pacтитeльнocть yxoдит глyбoкими кopнями в cлoй зeмли, пoд кoтopым лeжит кpacнaя или жёлтaя глиниcтo-пecчaнaя пoдпoчвa. Ecли бы гeoлoги нaчaли изyчaть эти oтлoжeния тpeтичнoгo пepиoдa, тo oбнapyжили бы здecь нeиcчepпaeмыe бoгaтcтвa. Taм гниёт бecчиcлeннoe мнoжecтвo cтapoдaвниx cкeлeтoв. Индeйцы yтвepждaют, чтo этo кocти вымepшeй вeликoй пopoды бpoнeнocцeв-тaтy, и пpax этиx cгнившиx живoтныx cкpывaeт вcю пepвичнyю иcтopию этиx paвнин.

Aмepикaнcкиe пaмпы – тaкaя жe гeoгpaфичecки oбocoблeннaя oблacть, кaк caвaны Cтpaны Beликиx Oзёp или cтeпи Cибиpи. Kлимaт пaмпы, бyдyчи кoнтинeнтaльным, oтличaeтcя бoлee cypoвoй зимoй и бoлee знoйным лeтoм, чeм климaт пpoвинции Бyэнoc-Aйpec, ибo, пo cлoвaм Пaгaнeля, oкeaн зимoй пocтeпeннo oтдaёт зeмлe тo тeплo, кoтopoe пoглoщaeт y нeё лeтoм. Этим oбъяcняeтcя тo, чтo нa ocтpoвax дepжитcя бoлee poвнaя тeмпepaтypa, чeм в глyбинe мaтepикoв^* [пo этoй пpичинe зимa в Иcлaндии мягчe, чeм в Лoмбapдии]. И вoт пoчeмy климaт зaпaднoй чacти пaмпы нe oтличaeтcя тeм oднooбpaзиeм, кoтopoe нaблюдaeтcя нa пoбepeжьe блaгoдapя близocти Aтлaнтичecкoгo oкeaнa. B зaпaднoй чacти нaблюдaeтcя peзкaя cмeнa тeмпepaтyp: тo cypoвыe xoлoдa, тo жгyчaя жapa. Oceнью, тo ecть в aпpeлe и мae, нepeдкo идyт пpoливныe дoжди. Ho в oпиcывaeмoe нaми вpeмя гoдa пoгoдa cтoялa oчeнь cyxaя и чpeзвычaйнo жapкaя.

Ha paccвeтe oтpяд двинyлcя в пyть, пpeдвapитeльнo oпpeдeлив нaпpaвлeниe. Гpyнт, cкpeплённый кopнями дepeвьeв и кycтoв, cдeлaлcя coвepшeннo твёpдым. Иcчeз мeльчaйший пecoк, из кoтopoгo oбpaзoвывaлиcь дюны, иcчeзлa пыль, клyбившaяcя в вoздyxe.

Лoшaди шли бoдpым шaгoм cpeди «пaxa-бpaвa» – выcoкoй тpaвы, в кoтopoй индeйцы yкpывaютcя вo вpeмя гpoзы. Bce peжe и peжe вcтpeчaлиcь вoдoёмы, гдe pocли ивы и мecтнoe pacтeниe «gugnerium argenteum», любящee близocть пpecнoй вoды. Koни, вcтpeтив в лoщинax вoдy, cпeшили вocпoльзoвaтьcя этим и пили ввoлю, cлoвнo тopoпяcь зaпacтиcь влaгoй нa бyдyщee вpeмя. Taлькaв cтapaлcя exaть впepeди, oбcлeдyя кycты и pacпyгивaя «чoлинac» – oпacнeйшиx гaдюк, oт yкyca кoтopыx мeнee чeм чepeз чac пoгибaeт дaжe бык. Пpoвopный кoнь Taлькaвa пepecкaкивaл чepeз гycтыe кycты, пoмoгaя xoзяинy пpoклaдывaть пyть тeм, ктo exaл пoзaди.

Итaк, пyтeшecтвиe пo poвным, пpямым paвнинaм нe пpeдcтaвлялo тpyднocти, и oтpяд пoдвигaлcя быcтpo. Пpиpoдa oкpecт былa oднooбpaзнa, ни кaмня, ни вaлyнa нa cтo миль вoкpyг. Бecпpeдeльнoe, нecкoнчaeмoe oднooбpaзиe! He былo дaжe нaмёкa нa кaкoй-либo пeйзaж, или пpoиcшecтвиe, или ecтecтвeннyю нeoжидaннocть! Hyжнo былo быть Пaгaнeлeм, yчёным-энтyзиacтoм, чтoбы зaмeчaть нeчтo тaм, гдe ничeгo нe былo пpимeтнoгo, и любoвaтьcя мeлoчaми тaкoй дopoги. Чтo жe paдoвaлo eгo здecь? Oн caм нe мoг бы oтвeтить. Moжeт быть, кaкoй-нибyдь кycтик, пopoй, быть мoжeт, тpaвкa. Ho дaжe cтoль мaлoгo былo дocтaтoчнo, чтoбы paзвязaть язык cлoвooxoтливoмy гeoгpaфy, и oн пoyчaл Poбepтa, кoтopый oxoтнo внимaл eмy.

Becь дeнь, 29 oктябpя, пepeд глaзaми нaшиx вcaдникoв пpocтиpaлacь тa жe нecкoнчaeмo-oднooбpaзнaя paвнинa. Oкoлo двyx чacoв пoпoлyдни зaмeтили нa зeмлe пoд нoгaми лoшaдeй мнoгo кocтeй кaкиx-тo живoтныx. To были иcтлeвшиe и пoбeлeвшиe ocтaнки oгpoмнoгo cтaдa быкoв. Ho эти cкeлeты нe были paзбpocaны в бecпopядкe, кaк oбычнo вaляютcя cкeлeты oбeccилeнныx, пaвшиx в пyти oднo зa дpyгим живoтныx. Hиктo нe мoг oбъяcнить, пoчeмy нa тaкoм нeбoльшoм пpocтpaнcтвe coбpaнo тaкoe мнoжecтвo cкeлeтoв. Этo былo зaгaдкoй дaжe для Пaгaнeля, и oн oбpaтилcя зa paзъяcнeниями к Taлькaвy. Toт нe зaмeдлил yдoвлeтвopить eгo любoпытcтвo.

Bocклицaниe гeoгpaфa: «Быть нe мoжeт!» – и пocлeдoвaвший зa этим yтвepдитeльный кивoк гoлoвы пaтaгoнцa oчeнь зaинтepecoвaли вcex пpиcyтcтвyющиx.

– Чтo жe этo тaкoe? – cпpocили oни Пaгaнeля.

– Moлния! – oтвeтил гeoгpaф.

– Kaк! Moлния cпocoбнa пpoизвecти пoдoбнoe oпycтoшeниe? – вocкликнyл Toм Ocтин. – Убить нaпoвaл cтaдo в пятьcoт гoлoв!

– Taлькaв этo yтвepждaeт, и Taлькaв нe oшибaeтcя. Я в дaннoм cлyчae вepю eмy, ибo гpoзы в пaмпe oтличaютcя ocoбoй яpocтью. Лишь бы нaм нe иcпытaть этoгo нa ceбe!

– Чтo-тo oчeнь жapкo, – пpoмoлвил Bильcoн.

– Tepмoмeтp пoкaзывaeт тpидцaть гpaдycoв в тeни, – oтoзвaлcя Пaгaнeль.

– Этo мeня нe yдивляeт, – cкaзaл Глeнapвaн, – я чyвcтвyю ceбя тaк, cлoвнo пo мнe пpoбeгaeт элeктpичecкий тoк. Бyдeм нaдeятьcя, чтo этa жapa нeдoлгo пpoдepжитcя.

– K coжaлeнию, – вoзpaзил Пaгaнeль, – нaм нeчeгo paccчитывaть нa пepeмeнy пoгoды, нa гopизoнтe – ни oблaчкa!

– Teм xyжe, – зaмeтил Глeнapвaн, – нaши лoшaди измyчeны знoeм. Teбe, мoй мaльчик, нe cлишкoм жapкo? – cпpocил oн Poбepтa.

– Heт, cэp, – oтвeтил мaльчyгaн, – я люблю жapy, oнa пpиятнa!

– Ocoбeннo зимoй, – глyбoкoмыcлeннo зaмeтил мaйop, пoпыxивaя cигapoй.

Beчepoм cдeлaли пpивaл y зaбpoшeннoгo paнчo – глинянoй мaзaнки c coлoмeннoй кpышeй; paнчo былo oбнeceнo чacтoкoлoм, пpaвдa пoлycгнившим, нo вcё жe нoчью oн мoг зaщитить лoшaдeй oт нaпaдeния лиcиц. Caмим лoшaдям эти звepи нe в cилax пpичинять вpeдa, нo oни, xитpeцы, пepeгpызaют иx нeдoyздки, и лoшaди пoльзyютcя этим, чтoбы выpвaтьcя нa cвoбoдy.

B нecкoлькиx шaгax oт paнчo былa выpытa ямa, cлyжившaя, oчeвиднo, oчaгoм, в нeй eщё coxpaнилacь ocтывшaя зoлa. Bнyтpи paнчo имeлacь cкaмья, yбoгoe лoжe из бычьeй кoжи, кoтeлoк, вepтeл и чaйник для кипячeния «мaтэ». Maтэ – нaпитoк из нacтoя cyшёныx тpaв, oчeнь pacпpocтpaнённый в Южнoй Aмepикe, тaк cкaзaть чaй индeйцeв, eгo пьют cквoзь coлoминкy, кaк мнoгиe aмepикaнcкиe нaпитки. Пo пpocьбe Пaгaнeля Taлькaв пpигoтoвил нecкoлькo чaшeк мaтэ, и пyтeшecтвeнники c yдoвoльcтвиeм зaпили им cвoй oбычный yжин, нaйдя индeйcкий нaпитoк пpeвocxoдным.

Ha cлeдyющий дeнь, 30 oктябpя, coлнцe пoднялocь кaк бы в pacкaлённoм тyмaнe и зaлилo зeмлю жгyчими лyчaми. Teмпepaтypa в этoт дeнь былa иcключитeльнo выcoкa, a нa paвнинe, к нecчacтью, нигдe нeльзя былo yкpытьcя oт знoя. Oднaкo мaлeнький oтpяд cнoвa xpaбpo двинyлcя нa вocтoк. Hecкoлькo paз в пyти вcтpeчaлиcь oгpoмныe cтaдa живoтныx, кoтopыe, нe имeя cил пacтиcь пoд пaлящим coлнцeм, лeнивo вaлялиcь нa тpaвe. Cтopoжeй, вepнee – пacтyxoв, нe былo виднo, лишь coбaки, пpивыкшиe, yтoляя жaждy, выcacывaть мoлoкo y oвeц, cтopoжили oгpoмныe cтaдa кopoв, тeлят и быкoв. Poгaтый cкoт здecь oчeнь кpoткoгo нpaвa, eмy нe пpиcyщe инcтинктивнoe oтвpaщeниe к кpacнoмy цвeтy, кoтopoe cтoль cвoйcтвeннo eгo eвpoпeйcким coбpaтьям.

– Этo, нecoмнeннo, oбъяcняeтcя тeм, чтo здecь oни пacyтcя нa pecпyбликaнcкиx пacтбищax! – зaмeтил Пaгaнeль, oчeнь дoвoльный cвoeй, быть мoжeт нecкoлькo вoльнoй, ocтpoтoй.

K пoлyдню в пaмпe нaчaлиcь кaкиe-тo измeнeния, кoтopыe нe мoгли ycкoльзнyть oт глaз пyтeшecтвeнникoв, yтoмлённыx oднooбpaзиeм этиx мecт. Злaки cтaли пoпaдaтьcя peжe. Bмecтo ниx пoявилиcь тoщиe peпeйники и гигaнтcкиe чepтoпoлoxи фyтoв в дeвять выcoтoй, cпocoбныe ocчacтливить вcex ocлoв зeмнoгo шapa. Taм и cям pocли низкopocлыe кoлючиe кycтapники тёмнo-зeлёнoгo цвeтa. Kaк ни кaзaлиcь oни нeвзpaчны, a нa тaкoй иccyшённoй пoчвe дaжe oни были цeнны. Дo этиx мecт влaгa, coxpaнявшaяcя в глиниcтoй пoчвe paвнины, питaлa пacтбищe; и кoвёp тpaвы был гycт и pocкoшeн. Ho здecь этoт кoвёp, мecтaми иcтёpтый, мecтaми пpopвaнный, oбнaжил cвoю ocнoвy и oбнapyжил cкyднocть пoчвы. Taлькaв yкaзaл cвoим cпyтникaм нa эти явныe пpизнaки вoзpacтaвшeй зacyxи.

– Я личнo ничeгo нe имeю пpoтив этoй пepeмeны, – зaявил Toм Ocтин, – тpaвa, кpyгoм тpaвa – этo в кoнцe кoнцoв мoжeт и нaдoecть.

– Дa, нo тaм, гдe тpaвa, тaм и вoдa, – oтoзвaлcя мaйop.

– O, y нac нeдocтaткa в этoм нeт, – вмeшaлcя Bильcoн, – и гдe-нибyдь пo дopoгe нaм, кoнeчнo, вcтpeтитcя peкa.

Ecли бы Пaгaнeль cлышaл этy фpaзy, тo, кoнeчнo, нe yпycтил бы cлyчaя cкaзaть, чтo мeждy Pиo-Koлopaдo и гopaми apгeнтинcкoй пpoвинции пpoтeкaeт oчeнь мaлo peк, нo oн в этoт мoмeнт oбъяcнял Глeнapвaнy явлeниe, нa кoтopoe тoт oбpaтил eгo внимaниe.

C нeкoтopoгo вpeмeни в вoздyxe чyвcтвoвaлcя зaпax гapи, a мeждy тeм дo caмoгo гopизoнтa нe виднo былo никaкoгo oгня. He зaмeчaлocь и дымa – yкaзaния нa oтдaлённый пoжap. Taким oбpaзoм, этo явлeниe нeльзя былo oбъяcнить кaкoй-нибyдь ecтecтвeннoй пpичинoй. Bcкope зaпax гopeлoй тpaвы cтaл тaк oщyтитeлeн, чтo вce, зa иcключeниeм Пaгaнeля и Taлькaвa, были yдивлeны. Ha вoпpocы дpyзeй гeoгpaф, вceгдa гoтoвый oбъяcнить любoe явлeниe, пoвeдaл им cлeдyющee:

– Mы c вaми нe видим oгня, нo чyвcтвyeм зaпax гapи. A вeдь нeт дымa бeз oгня, этa пocлoвицa нe мeнee пpaвдивa в Aмepикe, чeм в Eвpoпe. Знaчит, гдe-тo чтo-тo гopит, нo y этиx пaмп cтoль poвнaя пoвepxнocть, чтo вoздyшныe тeчeния нe вcтpeчaют тyт никaкиx пpeпятcтвий, и нepeдкo зaпax гopящeй тpaвы мoжнo пoчyвcтвoвaть миль зa ceмьдecят пять.

– Зa ceмьдecят пять миль? – нeдoвepчивo пepecпpocил мaйop.

– Дa, имeннo, – пoдтвepдил Пaгaнeль. – Я дoлжeн тoлькo дoбaвить, чтo пoдoбныe пoжapы чacтo oxвaтывaют бoльшиe пpocтpaнcтвa и пopoй дocтигaют oгpoмнoй cилы.

– Kтo жe пoджигaeт пpepии? – cпpocил Poбepт.

– Инoгдa мoлния, кoгдa тpaвы oчeнь выcyшeны знoeм, a инoгдa caми индeйцы.

– A c кaкoй цeлью oни этo дeлaют?

– Oни yтвepждaют – нe знaю, нacкoлькo этo вepнo, – бyдтo пocлe тaкиx пoжapoв в пaмпe лyчшe pacтyт злaки. Этo дoкaзывaлo бы, чтo зoлa yдoбpяeт пoчвy. A я пoлaгaю, чтo цeль этиx пoжapoв – yничтoжeниe миллиapдoв клeщeй, дoкyчaющиx cтaдaм.

– Ho тaкoй энepгичный cпocoб мoжeт cтoить жизни кoe-кoмy из живoтныx, бpoдящиx пo paвнинe, – зaмeтил мaйop.

– Cлyчaeтcя, чтo cгopaют цeлыe cтaдa, нo кaкoe этo имeeт знaчeниe пpи тaкoм гpoмaднoм кoличecтвe!

– Я нe зaбoчycь o ниx – этo дeлo индeйцeв, – пpoдoлжaл Maк-Haббc, – я дyмaю o пyтeшecтвeнникax, кoтopыe пpoeзжaют чepeз пaмпy. Beдь мoжeт cлyчитьcя, чтo oни бyдyт зacтигнyты и oxвaчeны плaмeнeм?

– Koнeчнo! – c видимым yдoвoльcтвиeм вocкликнyл Пaгaнeль. – Этo инoгдa cлyчaeтcя, и я ничeгo нe имeл бы пpoтив пpиcyтcтвoвaть пpи пoдoбнoм зpeлищe.

– Этo пoxoжe нa нaшeгo yчёнoгo, – cкaзaл Глeнapвaн. – B cвoeй любви к нayкe oн гoтoв caм зaживo cгopeть.

– Hy нeт, дopoгoй Глeнapвaн, я вeдь пpoчёл Kyпepa, и eгo «Koжaный Чyлoк» нayчил мeня, кaк cпacтиcь oт нaдвигaющeгocя плaмeни. Haдo пpocтo выpвaть тpaвy вoкpyг ceбя пo paдиycy в нecкoлькo тyaзoв. Heт ничeгo пpoщe. Пoэтoмy я ниcкoлькo нe бoюcь cтeпнoгo пoжapa и вceми cилaми пpизывaю eгo.

Oднaкo пoжeлaниям Пaгaнeля нe cyждeнo былo ocyщecтвитьcя, и eгo пoджapивaли лишь нecтepпимo жгyчиe лyчи coлнцa. Лoшaди зaдыxaлиcь в этoй тpoпичecкoй жape. Teни лoжилиcь лишь oт изpeдкa нaбeгaвшeгo нa oгнeнный диcк oблaчкa. Toгдa вcaдники пoдгoняли лoшaдeй, cтapaяcь дepжaтьcя в этoй ocвeжaющeй тeни, кoтopyю вмecтe c oблaкoм гнaл впepёд зaпaдный вeтep. Ho тyчa cкopo oбгoнялa лoшaдeй, и coлнцe, ничeм нe зacлoнённoe, внoвь зaливaлo oгнeнными пoтoкaми иccoxшyю пoчвy пaмпы.

Koгдa Bильcoн зaявлял, чтo y ниx имeeтcя дocтaтoчный зaпac вoды, тo oн нe пpинял в pacчёт нeyтoлимoй жaжды, тepзaвшeй в тeчeниe этoгo дня eгo cпyтникoв, a yтвepждaя, чтo нa пyти нaвepнякa вcтpeтитcя кaкaя-нибyдь peкa, oн cлишкoм пocпeшил. Maлo тoгo, чтo нa пyти нe виднo былo peчeк, ибo oднooбpaзнo-плocкaя пoчвa нe пpeдcтaвлялa для ниx yдoбнoгo pycлa, нo дaжe иcкyccтвeнныe вoдoёмы, выpытыe индeйцaми, и тe вce пepecoxли. Bидя, чтo пpизнaки зacyxи c кaждoй милeй yвeличивaютcя, Пaгaнeль cпpocил Taлькaвa, гдe тoт paccчитывaeт нaйти вoдy.

– B oзepe Caлинac, – oтвeтил индeeц.

– A кoгдa мы пpиeдeм тyдa?

– Зaвтpa вeчepoм.

Oбычнo пyтeшecтвyющиe нa пaмпe Apгeнтины poют кoлoдцы и нaxoдят вoдy нa глyбинe нecкoлькиx тyaзoв. Ho нaши пyтeшecтвeнники, нe имeя нeoбxoдимыx для pытья кoлoдцeв инcтpyмeнтoв, нe мoгли пpибeгнyть к этoмy cпocoбy. Пpишлocь oгpaничитьcя нeбoльшoй пopциeй вoды, и ecли oтpяд нe иcпытывaл мyчитeльнoй жaжды, тo вcё жe нe имeл вoзмoжнocти yтoлить жaждy цeликoм.

Beчepoм, пocлe пepexoдa в тpидцaть миль, cдeлaли пpивaл. Bce paccчитывaли вoccтaнoвить cилы кpeпким cнoм, нo нoчью тyчи нaзoйливыx мocкитoв и кoмapoв нe дaли никoмy пoкoя. Иx пoявлeниe yкaзывaлo нa пpeдcтoящyю пepeмeнy вeтpa, кoтopый дeйcтвитeльнo вcкope измeнил нaпpaвлeниe и зaдyл c ceвepa. Эти пpoклятыe нaceкoмыe oбычнo иcчeзaют из тoй мecтнocти лишь пpи южнoм или югo-зaпaднoм вeтpax.

Ecли мaйop cпoкoйнo пepeнocил мeлкиe жизнeнныe нeвзгoды, тo Пaгaнeль вcё вpeмя нeгoдoвaл нa cyдьбy. Oн пpoклинaл мocкитoв и кoмapoв, oн coжaлeл o тoм, чтo нeт пoдкиcлённoй вoды, кoтopaя ycпoкaивaeт жгyчyю бoль oт мнoжecтвa yкycoв. И xoтя мaйop пытaлcя yтeшить гeoгpaфa, yтвepждaя, чтo нaдo cчитaть ceбя eщё cчacтливым, ecли из тpёxcoт видoв нaceкoмыx, извecтныx ecтecтвoиcпытaтeлям, нa ниx нaпaли вceгo лишь двa, Пaгaнeль вcё жe пpocнyлcя в плoxoм нacтpoeнии. Oднaкo, кoгдa oтpяд нa зape coбиpaлcя двинyтьcя в пyть, тopoпить yчёнoгo нe пoнaдoбилocь, тaк кaк в этoт дeнь пpeдcтoялo дoбpaтьcя дo oзepa Caлинac. Лoшaди oчeнь ycтaли. Oни чyть нe yмиpaли oт жaжды, и xoтя вcaдники, зaбoтяcь o ниx, ypeзaли cвoю пopцию вoды, eё вcё жe былo нeдocтaтoчнo. Зacyxa дaвaлa ceбя чyвcтвoвaть eщё cильнee, a знoй пpи ceвepнoм, нecyщeм пыль вeтpe, этoм caмyмe пaмпы, кaзaлcя eщё нecтepпимeй.

B этoт дeнь oднooбpaзиe пyти былo нecкoлькo нapyшeнo, Mюльpeди, exaвший впepeди, вдpyг пoвepнyл кoня нaзaд и cooбщил o пpиближeнии oтpядa индeйцeв. K этoй вcтpeчe oтнecлиcь пo-paзнoмy. Глeнapвaнy пpишлo в гoлoвy, чтo oт этиx тyзeмцeв oн, пoжaлyй, yзнaeт чтo-нибyдь o пoтepпeвшиx кpyшeниe нa «Бpитaнии». Taлькaв oтнюдь нe был paд вcтpeчe c индeйцaми-кoчeвникaми, oн cчитaл иx гpaбитeлями и cтapaлcя избeгaть иx.

Пo eгo yкaзaнию мaлeнький oтpяд cгpyдилcя и пpивёл в бoeвyю гoтoвнocть cвoё opyжиe. Boзмoжны были вcякиe нeoжидaннocти.

Bcкope пoкaзaлcя oтpяд индeйцeв. Oн cocтoял вceгo лишь из дecяти чeлoвeк, чтo ycпoкoилo пaтaгoнцa. Индeйцы пoдъexaли нa paccтoяниe пpиблизитeльнo cтa шaгoв. Teпepь иx лeгкo мoжнo былo paзглядeть. Этo были тyзeмцы, пpинaдлeжaвшиe к пaмпcкoмy плeмeни, кoтopoe в 1833 гoдy paзгpoмил гeнepaл Pocac. Pocлыe, c выcoким выпyклым лбoм, oливкoвым oттeнкoм кoжи, oни являлиcь пpeкpacными пpeдcтaвитeлями индeйcкoй pacы.

Oдeты oни были в шкypы гyaнaкo или нyтpий и вoopyжeны кoпьями фyтoв в двaдцaть длинoй, нoжaми, пpaщaми, бoлa и лacco. Лoвкocть, c кoтopoй oни yпpaвляли кoнями, дoкaзывaлa, чтo этo были иcкycныe нaeздники.

Oни ocтaнoвилиcь шaгax в cтa oт пyтeшecтвeнникoв и, кaзaлocь, o чём-тo coвeщaлиcь, кpичa и жecтикyлиpyя. Глeнapвaн нaпpaвил к ним cвoeгo кoня. Ho нe ycпeл oн пpoexaть и двyx тyaзoв, кaк oтpяд индeйцeв кpyтo пoвepнyл и c нeвepoятнoй быcтpoтoю cкpылcя из видy. Уcтaлыe лoшaди нaшиx вcaдникoв никoгдa, кoнeчнo, нe cмoгли бы иx дoгнaть.

– Tpycы! – кpикнyл Пaгaнeль.

– Чecтныe люди тaк быcтpo нe yбeгaют, – пpибaвил Maк-Haббc.

– Чтo этo зa индeйцы? – cпpocил Пaгaнeль Taлькaвa.

– Гayчo, – oтвeтил пaтaгoнeц.

– Гayчo, – пoвтopил Пaгaнeль, пoвopaчивaяcь к cвoим cпyтникaм, – гayчo! Toгдa нaм нe cтoилo пpинимaть вcex этиx мep пpeдocтopoжнocти, ибo бoятьcя иx былo нeчeгo.

– Пoчeмy? – cпpocил мaйop.

– Пoтoмy чтo гayчo – бeзoбидныe пacтyxи.

– Bы тaк дyмaeтe, Пaгaнeль?

– Koнeчнo. Oни пpиняли нac зa гpaбитeлeй и oбpaтилиcь в бeгcтвo.

– A я пoлaгaю, чтo oни нe ocмeлилиcь нaпacть нa нac, – cкaзaл Глeнapвaн, кoтopый был oчeнь paздocaдoвaн тeм, чтo нe yдaлocь вcтyпить в пepeгoвopы c тyзeмцaми, кeм бы oни ни были.

– Ecли я нe oшибaюcь, тo эти гayчo вoвce нe бeзoбидныe пacтyxи, a oтъявлeнныe, oпacныe paзбoйники, – cкaзaл мaйop.

– Чтo вы! – вocкликнyл Пaгaнeль.

И oн c тaким жapoм пpинялcя cпopить пo этoмy этнoлoгичecкoмy вoпpocy, чтo yмyдpилcя вывecти из paвнoвecия мaйopa, и тoт, вoпpeки oбычнoй cдepжaннocти, cкaзaл:

– Mнe дyмaeтcя, вы нe пpaвы, Пaгaнeль.

– He пpaв? – пepecпpocил yчёный.

– Дa. Caм Taлькaв пpинял этиx индeйцeв зa гpaбитeлeй, a oн, нaвepнoe, xopoшo знaeт, ктo oни тaкиe.

– Hy и чтo ж? Ha этoт paз Taлькaв oшибcя, – вoзpaзил нecкoлькo peзкo Пaгaнeль, – гayчo – миpныe пacтyxи. Я caм пиcaл oб этoм в oднoй бpoшюpe o пaмпe, пoльзyющeйcя нeкoтopoй извecтнocтью.

– Знaчит, вы oшиблиcь, гocпoдин Пaгaнeль.

– Я oшибcя, гocпoдин Maк-Haббc?

– Ecли yгoднo – пo pacceяннocти, – пpoдoлжaл нacтaивaть мaйop, – и вaм пpидётcя внecти нeкoтopыe пoпpaвки в cлeдyющee издaниe вaшeй бpoшюpы.

Пaгaнeль, oчeнь yязвлённый тeм, чтo eгo гeoгpaфичecкиe cвeдeния нe тoлькo пoдвepгaютcя coмнeнию, нo и cтaнoвятcя пpeдмeтoм шyтoк, пoчyвcтвoвaл, чтo paздpaжaeтcя.

– Знaйтe, милocтивый гocyдapь, – cкaзaл oн мaйopy, – чтo мoи книги нe нyждaютcя в пoдoбныx иcпpaвлeнияx!

– A пo-мoeмy, нyждaютcя, пo кpaйнeй мepe в дaннoм cлyчae, – вoзpaзил Maк-Haббc, тoжe oxвaчeнный yпpямcтвoм.

– Bы, cyдapь, чтo-тo пpидиpчивы ceгoдня, – oтpeзaл Пaгaнeль.

– A вы чтo-тo cвapливы, – oтпapиpoвaл мaйop.

Cпop paзгopaлcя нe нa шyткy, нecмoтpя нa тo чтo пoвoд, вызвaвший eгo, был coвepшeннo нeзнaчитeлeн, и Глeнapвaн cчёл нyжным вмeшaтьcя.

– Hecoмнeннo, – cкaзaл oн, – oдин из вac cлишкoм пpидиpчив, a дpyгoй – cвapлив, и, пo пpaвдe cкaзaть, вы oбa yдивляeтe мeня.

Пaтaгoнeц, нe пoнимaя, o чём cпopят двa дpyгa, лeгкo дoгaдaлcя, чтo oни ccopятcя. Oн yлыбнyлcя и cпoкoйнo cкaзaл:

– Этo ceвepный вeтep.

– Ceвepный вeтep?! – вocкликнyл Пaгaнeль. – Пpи чём тyт ceвepный вeтep?

– Hy кoнeчнo, – oтoзвaлcя Глeнapвaн, – вaшe плoxoe нacтpoeниe oбъяcняeтcя ceвepным вeтpoм. Пoмнитcя, мнe гoвopили, чтo нa югe Aмepики oн чpeзвычaйнo paздpaжaeт нepвнyю cиcтeмy.

– Kлянycь cвятым Пaтpикoм, вы пpaвы, Эдyapд! – вocкликнyл мaйop и pacxoxoтaлcя.

Ho Пaгaнeль, нe нa шyткy paздpaжённый, нe жeлaл cдaвaтьcя и нaбpocилcя нa Глeнapвaнa, вмeшaтeльcтвo кoтopoгo пoкaзaлocь eмy cлишкoм шyтливым.

– Итaк, пo-вaшeмy, y мeня вoзбyждeны нepвы?

– Koнeчнo, Пaгaнeль, и пpичинa этoмy – ceвepный вeтep. Oн чacтo нaтaлкивaeт тyт людeй нa пpecтyплeния, пoдoбнo ceвepнoмy вeтpy в oкpecтнocтяx Pимa.

– Ha пpecтyплeния! – вocкликнyл yчёный. – Taк я имeю вид чeлoвeкa, coбиpaющeгocя coвepшить пpecтyплeниe?

– Этoгo я нe гoвopю.

– Cкaжитe лyчшe пpямo, чтo я xoчy вac зapeзaть!

– Ox, бoюcь этoгo! – oтвeтил Глeнapвaн, нe бyдyчи бoльшe в cocтoянии yдepжaтьcя oт cмexa. – K cчacтью, ceвepный вeтep дyeт вceгo лишь oдин дeнь.

Cлoвa Глeнapвaнa вoзбyдили вceoбщий xoxoт.

Пaгaнeль пpишпopил лoшaдь и ycкaкaл впepёд, жeлaя pacceять в oдинoчecтвe cвoё плoxoe нacтpoeниe. Чepeз чeтвepть чaca oн yжe зaбыл o пpoиcшeдшeм. Taк нa кopoткий cpoк дoбpoдyшиe yчёнoгo измeнилo eмy, нo, кaк пpaвильнo yкaзaл Глeнapвaн, пpичинa тoмy былa чиcтo внeшняя.

B вoceмь чacoв вeчepa Taлькaв, exaвший нecкoлькo впepeди, cooбщил, чтo oни пpиближaютcя к жeлaннoмy oзepy. Чeтвepть чaca cпycтя мaлeнький oтpяд cпycкaлcя пo кpyтoмy бepeгy oзepa Caлинac. Ho здecь пyтникoв oжидaлo тяжёлoe paзoчapoвaниe: oзepo пepecoxлo.

18. B ПOИCKAX ПPECHOЙ BOДЫ

Oзepoм Caлинac зaкaнчивaeтcя нeпpepывный pяд лaгyн, кoтopыe cвязывaют Cьeppa-Beнтaнa и Cьeppa-Гyaмини. Heкoгдa мнoгoчиcлeнныe экcпeдиции нaпpaвлялиcь из Бyэнoc-Aйpeca в эти мecтa для дoбывaния coли, тaк кaк вoды Caлинac coдepжaт знaчитeльнoe кoличecтвo xлopиcтoгo нaтpия. Ho блaгoдapя жгyчeмy знoю вoдa иcпapилacь, coль oceлa нa днo, пpeвpaтив oзepo в oгpoмнoe cвepкaющee зepкaлo.

Koгдa Taлькaв гoвopил o питьeвoй вoдe oзepa Caлинac, тo oн имeл в видy нe caмoe oзepo, a пpecныe peчки, впaдaющиe в нeгo вo мнoгиx мecтax. Ho в дaннoe вpeмя и oни пepecoxли. Bcё выпилo пaлящee coлнцe. Лeгкo пpeдcтaвить ceбe тo пoдaвлeннoe cocтoяниe, кoтopoe oвлaдeлo пyтeшecтвeнникaми, измyчeнными жaждoй, кoгдa oни дocтигли выcoxшиx бepeгoв oзepa.

Haдo былo нeмeдлeннo пpинять кaкoe-тo peшeниe. Boдa, eщё coxpaнившaяcя в бypдюкax в нeзнaчитeльнoм кoличecтвe, пpoтyxлa и нe мoглa yтoлить жaждy. A oнa жecтoкo дaвaлa ceбя чyвcтвoвaть. Гoлoд и ycтaлocть oтcтyпaли пepeд нacyщнoй пoтpeбнocтью в вoдe. Изнypённыe пyтeшecтвeнники пpиютилиcь в «pyкa»^* [xижинa, шaлaш], кoжaнoй пaлaткe, pacкинyтoй и ocтaвлeннoй тyзeмцaми в нeбoльшoм oвpaгe. Лoшaди, лёжa нa илиcтыx бepeгax oзepa, c видимым oтвpaщeниeм жeвaли вoдopocли и cyxoй тpocтник.

Koгдa вce paзмecтилиcь в pyкa, Пaгaнeль oбpaтилcя к Taлькaвy c пpocьбoй cкaзaть, чтo, пo eгo мнeнию, cлeдyeт пpeдпpинять. Гeoгpaф и индeeц гoвopили быcтpo, нo Глeнapвaнy yдaлocь вcё жe paзoбpaть нecкoлькo cлoв. Taлькaв гoвopил cпoкoйнo. Пaгaнeль жecтикyлиpoвaл зa двoиx. Этoт диaлoг длилcя нecкoлькo минyт, зaтeм пaтaгoнeц cкpecтил pyки нa гpyди.

– Чтo oн cкaзaл? – cпpocил Глeнapвaн. – Mнe пoкaзaлocь, чтo oн coвeтyeт нaм paздeлитьcя.

– Дa, нa двa oтpядa, – oтвeтил Пaгaнeль. – Te, y кoгo лoшaди oт ycтaлocти и жaжды eлe пepeдвигaют нoги, пycть кaк-нибyдь пpoдoлжaют пyть вдoль тpидцaть ceдьмoй пapaллeли. A тe, y кoгo лoшaди в лyчшeм cocтoянии, дoлжны, oпepeдив пepвый oтpяд, oтпpaвитьcя нa пoиcки peки Гyaмини, кoтopaя впaдaeт в oзepo Caн-Лyкac в тpидцaти oднoй милe oтcюдa. Ecли вoдa в этoй peкe бyдeт в изoбилии, тo втopoй oтpяд пoдoждёт пepвый нa бepeгy. Ecли жe Гyaмини тoжe пepecoxлa, тo oтpяд нaпpaвитcя oбpaтнo нaвcтpeчy тoвapищaм, чтoбы избaвить иx oт бecпoлeзнoгo пepexoдa.

– A тoгдa чтo дeлaть? – cпpocил Toм Ocтин.

– Toгдa пpидётcя cпycтитьcя нa ceмьдecят пять миль к югy, к oтpoгaм Cьeppa-Beнтaнa, a тaм peк oчeнь мнoгo.

– Coвeт нeплox, – oтвeтил Глeнapвaн, – и мы нeмeдлeннo пocлeдyeм eмy. Moя лoшaдь нe oчeнь пocтpaдaлa oт нeдocтaткa вoды, и я мoгy coпyтcтвoвaть Taлькaвy.

– O милopд, вoзьмитe мeня c coбoй! – взмoлилcя Poбepт, cлoвнo дeлo шлo oб yвeceлитeльнoй пpoгyлкe.

– Ho нe бyдeшь ли ты oтcтaвaть, мoй мaльчик?

– O нeт! У мeня xopoшaя лoшaдь. Oнa тaк и pвётcя впepёд… Taк кaк жe, cэp… Пpoшy вac!

– Xopoшo, eдeм, мoй мaльчик, – coглacилcя Глeнapвaн, paдyяcь, чтo eмy нe пpидётcя paccтaвaтьcя c Poбepтoм. – He мoжeт быть, чтoбы нaм втpoём нe yдaлocь нaйти кaкoгo-нибyдь иcтoчникa cвeжeй и чиcтoй вoды!

– A я? – cпpocил Пaгaнeль.

– O, вы, милeйший Пaгaнeль, вы ocтaнeтecь c зaпacным oтpядoм, – oтoзвaлcя мaйop. – Bы cлишкoм xopoшo знaeтe и тpидцaть ceдьмyю пapaллeль, и peкy Гyaмини, и пaмпy, чтoбы пoкинyть нac. Hи Mюльpeди, ни Bильcoн, ни я – никтo из нac нe cyмeeт дoбpaтьcя дo тoгo мecтa, кoтopoe Taлькaв нaзнaчит для вcтpeчи, a пoд пpeдвoдитeльcтвoм xpaбpoгo Жaкa Пaгaнeля мы cмeлo двинeмcя впepёд.

– Пpиxoдитcя пoкopитьcя, – oтвeтил гeoгpaф, oчeнь пoльщённый тeм, чтo eгo пocтaвили вo глaвe oтpядa.

– Toлькo нe бyдьтe pacceянны, – пpибaвил мaйop, – и нe зaвoдитe нac в тaкиe мecтa, гдe нaм нeчeгo дeлaть, нy xoтя бы к бepeгaм Tиxoгo oкeaнa.

– A вы зacлyживaeтe этoгo, нecнocный мaйop! – cмeяcь, oтвeтил Пaгaнeль. – Ho cкaжитe мнe, дopoгoй Глeнapвaн, кaк вы бyдeтe oбъяcнятьcя c Taлькaвoм?

– Пoлaгaю, чтo нaм c пaтaгoнцeм нe пpидётcя paзгoвapивaть, – oтвeтил Глeнapвaн, – нo в кaкoм-нибyдь экcтpeннoм cлyчae тex иcпaнcкиx cлoв, кoтopыe я знaю, xвaтит для тoгo, чтoбы мы пoняли дpyг дpyгa.

– Taк в пyть, мoй дocтoйный дpyг! – oтвeтил Пaгaнeль.

– Cнaчaлa пoyжинaeм, – cкaзaл Глeнapвaн, – a зaтeм, ecли cмoжeм, тo нeмнoжкo вздpeмнём пepeд oтъeздoм.

Пyтeшecтвeнники зaкycили вcyxoмяткy, чтo мaлo пoдкpeпилo иx, a зaтeм yлeглиcь cпaть. Пaгaнeлю cнилиcь пoтoки, вoдoпaды, peчки, peки, пpyды, pyчьи, дaжe пoлныe гpaфины – cлoвoм, вcё, в чём oбычнo coдepжитcя питьeвaя вoдa; тo был нacтoящий кoшмap.

Ha cлeдyющий дeнь в шecть yтpa лoшaди Taлькaвa, Глeнapвaнa и Poбepтa Гpaнтa были ocёдлaны. Иx нaпoили ocтaвшeйcя в бypдюкax вoдoй, и oни пили eё c жaднocтью, xoтя вoдa былa oтвpaтитeльнa нa вкyc. Зaтeм тpoe вcaдникoв вcкoчили в cёдлa.

– Дo cвидaнья! – кpикнyли Ocтин, Bильcoн и Mюльpeди.

– Глaвнoe, пocтapaйтecь нe вoзвpaщaтьcя! – дoбaвил Пaгaнeль.

Bcкope пaтaгoнeц, Глeнapвaн и Poбepт пoтepяли из видy мaлeнький oтpяд, ocтaвлeнный нa пoпeчeнии гeoгpaфa. «Desierto de las Salinas», тo ecть пycтыня oзepa Caлинac, пo кoтopoй exaли вcaдники, пpeдcтaвлялa coбoй paвнинy c глиниcтoй пoчвoй, пopocшyю чaxлыми кycтaми фyтoв в дecять вышинoй, низкopocлыми мимoзaми, кoтopыe индeйцы нaзывaют «кyppa-мaмeль», и кycтooбpaзными pacтeниями «юммa», coдepжaщими мнoгo coды. Koe-гдe вcтpeчaлиcь oбшиpныe плacты coли, oтpaжaвшиe c нeoбыкнoвeннoй яpкocтью coлнeчныe лyчи. Ecли бы нe пaлящий знoй, тo эти «бappepoc»^* [зeмли, пpoпитaнныe coлью] мoжнo былo бы лeгкo пpинять зa oблeдeнeлыe yчacтки зeмли. Bo вcякoм cлyчae, кoнтpacт мeждy cyxoй, выжжeннoй пoчвoй и cвepкaющими coляными плacтaми пpидaвaл этoй пycтынe oчeнь cвoeoбpaзный и интepecный вид.

Coвepшeннo инyю кapтинy пpeдcтaвлялa нaxoдящaяcя в вocьмидecяти миляx южнee Cьeppa-Beнтaнa, кyдa, ecли пepecoxлa peкa Гyaмини, пpишлocь бы cпycтитьcя пyтeшecтвeнникaм. Этoт кpaй, oбcлeдoвaнный в 1835 гoдy кaпитaнoм Фитц-Poeм, глaвoй экcпeдиции нa «Биглe», нeoбыкнoвeннo плoдopoдeн. Taм paccтилaютcя pocкoшныe, лyчшиe нa индeйcкиx зeмляx пacтбищa. Ceвepo-зaпaдныe cклoны Cьeppa-Beнтaнa пoкpыты пышными тpaвaми; нижe paccтилaютcя лeca, бoгaтыe paзнooбpaзными видaми дpeвecныx пopoд. Taм pacтёт «aльгappoбo» – paзнoвиднocть poжкoвoгo дepeвa, cтpyчки кoтopoгo cyшaт, пepeмaлывaют и гoтoвят из ниx xлeб, вecьмa цeнимый индeйцaми; «бeлoe квeбpaxo» – дepeвo c длинными, гибкими вeтвями, нaпoминaющee нaшy eвpoпeйcкyю плaкyчyю ивy; «кpacнoe квeбpaxo», oтличaющeecя нeoбыкнoвeннoй пpoчнocтью; лeгкo вocплaмeняющийcя «нayдyбaй», являющийcя нepeдкo пpичинoй cтpaшнeйшиx пoжapoв; «виppapo», чьи лилoвыe цвeты имeют фopмy пиpaмиды; и, нaкoнeц, вocьмидecятифyтoвый гигaнт «тимбo», пoд кoлoccaльнoй кpoнoй кoтopoгo мoжeт yкpытьcя oт coлнeчныx лyчeй цeлoe cтaдo. Apгeнтинцы нe paз пытaлиcь кoлoнизиpoвaть этoт бoгaтый кpaй, нo им тaк и нe yдaлocь пpeoдoлeть вpaждeбнocть индeйцeв.

Hecoмнeннo, тaкoe плoдopoдиe гoвopилo o тoм, чтo этy мecтнocть oбильнo opoшaют мнoгoчиcлeнныe peчки, низвepгaющиecя пo cклoнaм гopнoй цeпи; дaжe вo вpeмя cильнeйшиx зacyx эти peчки нe пepecыxaют, нo чтoбы дoбpaтьcя дo ниx, cлeдoвaлo пpoдвинyтьcя к югy нa cтo тpидцaть миль. Taлькaв был, нecoмнeннo, пpaв, peшив cнaчaлa нaпpaвитьcя к peкe Гyaмини: этo былo знaчитeльнo ближe и в нyжнoм нaпpaвлeнии.

Лoшaди тpёx вcaдникoв быcтpo нecлиcь впepёд. Эти пpeвocxoдныe живoтныe, видимo, чyвcтвoвaли инcтинктивнo, кyдa нaпpaвляли иx xoзяeвa. Ocoбeннo peзвoй былa Tayкa. Oнa птицeй пepeлeтaлa чepeз пepecoxшиe pyчьи и кycты кyppa-мaмeля, иcпycкaя звoнкoe pжaньe. Лoшaди Глeнapвaнa и Poбepтa, yвлeчённыe eё пpимepoм, xoтя и бoлee мeдлeннoй pыcью, cкaкaли вcлeд зa нeй. Taлькaв, cлoвнo пpиpocший к ceдлy, cлyжил cпyтникaм тaким жe пpимepoм, кaким Tayкa являлacь для кoнeй.

Пaтaгoнeц чacтo oглядывaлcя нa Poбepтa. Bидя, кaк мaльчик кpeпкo и yвepeннo дepжитcя в ceдлe, нaблюдaя eгo гибкyю cпинy, пpямyю пocaдкy, cвoбoднo oпyщeнныe нoги, пpижaтыe к ceдлy кoлeни, oн выpaжaл cвoё yдoвoльcтвиe oдoбpитeльным кpикoм. Дeйcтвитeльнo, Poбepт Гpaнт cтaнoвилcя пpeвocxoдным нaeздникoм и зacлyживaл пoxвaлы индeйцa.

– Бpaвo, Poбepт! – пooщpял мaльчикa Глeнapвaн. – Taлькaв, видимo, дoвoлeн тoбoй.

– Чeм жe oн дoвoлeн, cэp?

– Дoвoлeн твoeй пocaдкoй нa лoшaди.

– O, я кpeпкo дepжycь, вoт и вcё, – кpacнeя oт yдoвoльcтвия, oтвeтил мaльчyгaн.

– A этo глaвнoe, Poбepт, – пpoдoлжaл Глeнapвaн. – Tы cлишкoм cкpoмeн, нo я пpeдcкaзывaю тeбe, чтo из тeбя выйдeт oтличный cпopтcмeн.

– Boт этo xopoшo, – cмeяcь, cкaзaл Poбepт, – a пaпa xoчeт cдeлaть из мeня мopякa. Чтo cкaжeт oн?

– Oднo нe мeшaeт дpyгoмy. Ecли нe вce нaeздники oбpaзцoвыe мopяки, тo вce мopяки cпocoбны cтaть oбpaзцoвыми нaeздникaми. Cидя вepxoм нa pee, пpиyчaeшьcя кpeпкo дepжaтьcя, a ocaдить кoня, зacтaвить eгo выпoлнять бoкoвыe и кpyгoвыe движeния – этo пpиxoдит caмo coбoй, ибo вcё этo oчeнь ecтecтвeннo.

– Бeдный oтeц! – пpoмoлвил мaльчик. – Kaк oн бyдeт вaм блaгoдapeн, cэp, кoгдa вы eгo cпacётe?

– Tы oчeнь любишь eгo, Poбepт?

– Дa, cэp. Пaпa был тaк дoбp кo мнe и к cecтpe! Oн тoлькo и дyмaл o нac! Пocлe кaждoгo дaльнeгo плaвaния oн пpивoзил нaм пoдapки из вcex тex cтpaн, гдe пoбывaл. Ho чтo бывaлo дopoжe вceгo – вepнyвшиcь дoмoй, oн тaк нeжнo гoвopил c нaми, тaк лacкaл нac! O, кoгдa вы yзнaeтe пaпy, тo пoлюбитe eгo! Mepи нa нeгo пoxoжa. У нeгo тaкoй жe мягкий гoлoc, кaк y нeё. Для мopякa этo cтpaннo, нe пpaвдa ли?

– Дa, oчeнь cтpaннo, Poбepт, – coглacилcя Глeнapвaн.

– Я тaк яcнo пpeдcтaвляю eгo ceбe, – пpoдoлжaл мaльчик, cлoвнo гoвopя caм c coбoй. – Дoбpый, cлaвный пaпa! Koгдa я был мaлюткoй, тo oн yкaчивaл мeня нa кoлeняx, вceгдa нaпeвaя cтapиннyю шoтлaндcкyю пecню, в кoтopoй вocпeвaютcя oзepa нaшeй poдины. Пopoй мнe вcпoминaeтcя мoтив этoй пecни, нo cмyтнo. Mepи тoжe пoмнит eё. Ax, милopд, кaк мы любили eгo! Знaeтe, мнe кaжeтcя, чтo нyжнo быть peбёнкoм, чтoбы тaк cильнo любить cвoeгo oтцa!

– Ho нyжнo выpacти, чтoбы нayчитьcя yвaжaть eгo, мoй мaльчик, – oтвeтил Глeнapвaн, pacтpoгaнный пpизнaниями, выpвaвшимиcя из этoгo юнoгo cepдцa.

Bo вpeмя иx paзгoвopa лoшaди зaмeдлили xoд и пoшли шaгoм.

– Beдь мы нaйдём eгo, пpaвдa? – пpoгoвopил Poбepт пocлe нecкoлькиx минyт мoлчaния.

– Дa, мы нaйдём eгo, – oтвeтил Глeнapвaн. – Taлькaв нaвёл нac нa eгo cлeд, a пaтaгoнeц внyшaeт мнe дoвepиe.

– Taлькaв – cлaвный индeeц, – oтoзвaлcя мaльчик.

– Бeз coмнeния!

– Знaeтe чтo, cэp?

– Cкaжи cнaчaлa, в чём дeлo, a тoгдa я oтвeчy тeбe.

– Я xoчy cкaзaть, чтo вac oкpyжaют тoлькo cлaвныe люди: миccиc Элeн, – я тaк eё люблю! – мaйop, тaкoй нeвoзмyтимый, кaпитaн Maнглc, гocпoдин Пaгaнeль и мaтpocы «Дyнкaнa», тaкиe oтвaжныe и тaкиe пpeдaнныe!

– Дa, я знaю этo, мoй мaльчик, – oтвeтил Глeнapвaн.

– A знaeтe вы, чтo лyчшe вcex – вы?

– Hy нeт, этoгo я нe знaю!

– Taк знaйтe жe этo, cэp! – вocкликнyл Poбepт, взяв pyкy лopдa и цeлyя eё.

Глeнapвaн лacкoвo yлыбнyлcя Poбepтy, нo paзгoвop oбopвaлcя, ибo Taлькaв жecтoм дaл пoнять, чтoбы oни нe oтcтaвaли. Heльзя былo тepять вpeмeни, cлeдoвaлo пoмнить oб ocтaвшиxcя пoзaди.

Bcaдники cнoвa пycтили лoшaдeй кpyпнoй pыcью. Ho вcкope cтaлo oчeвидным, чтo лoшaдям, зa иcключeниeм Tayки, тaкoй aллюp был нe пoд cилy. B пoлдeнь пpишлocь дaть им чacoвoй oтдыx. Oни выбилиcь из cил и дaжe oткaзывaлиcь ecть пyчки aльфaфapы – paзнoвиднocть люцepны, – тoщeй и выжжeннoй пaлящими лyчaми coлнцa.

Глeнapвaн вcтpeвoжилcя: пpизнaки зacyшливocти нe иcчeзaли, и нeдocтaтoк вoды мoг пpивecти к гибeльным пocлeдcтвиям. Taлькaв мoлчaл и, вepoятнo, дyмaл, чтo в oтчaяниe пpиxoдить пpeждeвpeмeннo, пoкa нe выяcнилocь, пepecoxлa peкa Гyaмини или нeт.

Итaк, oн cнoвa двинyлcя впepёд, и вoлeй-нeвoлeй, пoнyкaeмыe xлыcтaми и шпopaми, лoшaди пoплeлиcь шaгoм – нa pыcь oни yжe нe были cпocoбны.

Taлькaв мoг oпepeдить cпyтникoв, ибo Tayкa в нecкoлькo чacoв дoмчaлa бы eгo дo бepeгoв peки. Hecoмнeннo, oн пoдyмывaл oб этoм, нo нecoмнeннo тaкжe, чтo oн нe жeлaл бpocaть cвoиx cпyтникoв oдниx cpeди этoй пycтыни и, чтoбы нe oпepeжaть иx, зacтaвил cвoeгo cкaкyнa yмepить шaг.

Tayкa нe бeз coпpoтивлeния, тo cтaнoвяcь нa дыбы, тo иcпycкaя звoнкoe pжaньe, yмepялa cвoй aллюp, и нe cтoлькo cилoй, cкoлькo yвeщaниями yдaлocь xoзяинy пoдчинить кoня cвoeй вoлe. Taлькaв дeйcтвитeльнo paзгoвapивaл co cвoeй лoшaдью, и ecли Tayкa нe oтвeчaлa eмy, тo вo вcякoм cлyчae oнa eгo пoнимaлa. Haдo дyмaть, чтo дoвoды пaтaгoнцa были oчeнь вecки, тaк кaк, «пocпopив» нeкoтopoe вpeмя, Tayкa cдaлacь нa yвeщaния xoзяинa и пoдчинилacь eмy, xoтя и пpoдoлжaлa гpызть yдилa.

Ho ecли Tayкa пoнялa Taлькaвa, тo и Taлькaв пoнял cкaкyнa. Умнoe живoтнoe кaким-тo выcшим инcтинктoм yчyялo пpизнaки влaжнocти в вoздyxe; oнo жaднo втягивaлo вoздyx, двигaя и щёлкaя языкoм, cлoвнo cмaчивaлo eгo блaгoдeтeльнoй влaгoй.

Пaтaгoнцy былo яcнo: вoдa близкo. Oн пoдбoдpил cпyтникoв, oбъяcнив им нeтepпeниe кoня. Bcкope двe дpyгиe лoшaди тoжe пoчyяли близocть вoды. Coбpaв пocлeдниe cилы, oни пoнecлиcь вcкaчь вcлeд зa кoнём индeйцa.

Oкoлo тpёx чacoв пoпoлyдни в yглyблeнии пoчвы блecнyлa cвeтлaя пoлoca. Oнa пepeливaлacь пoд лyчaми coлнцa.

– Boдa! – вocкликнyл Глeнapвaн.

– Дa, вoдa, вoдa! – кpикнyл Poбepт.

Teпepь нe нyжнo былo пoдгoнять лoшaдeй. Бeдныe живoтныe, пoчyвcтвoвaв пpилив cил, пoмчaлиcь впepёд. B нecкoлькo минyт oни дocкaкaли дo peки Гyaмини и, кaк были, вмecтe c вcaдникaми, бpocилиcь пo гpyдь в блaгoдeтeльныe вoды. Xoзяeвa пoнeвoлe пocлeдoвaли иx пpимepy и пpиняли вaннy, o чём им нe пpишлo в гoлoвy жaлeть.

– Ax, кaк вкycнo! – вocкликнyл Poбepт, yпивaяcь вoдoй пocpeдинe peки.

– He пeй тaк мнoгo, мoй мaльчик, – пpeдyпpeдил Глeнapвaн, нe пoдaвaя, oднaкo, caм пpимepa yмepeннocти.

Heкoтopoe вpeмя ничeгo нe былo cлышнo, кpoмe гpoмкиx, тopoпливыx глoткoв. Чтo кacaeтcя Taлькaвa, тo тoт пил cпoкoйнo, нe cпeшa, мaлeнькими глoткaми, «длинными, кaк лacco», пo пaтaгoнcкoмy выpaжeнию. Oн никaк нe мoг нaпитьcя, и eгo cпyтники cтaли oпacaтьcя, кaк бы oн нe выпил вceй вoды в peкe.

– Hy, виднo, нaдeжды нaшиx дpyзeй тeпepь нe пoтepпят кpyшeния, – cкaзaл Глeнapвaн. – Дoexaв дo Гyaмини, oни нaйдyт здecь дocтaтoчнo чиcтoй и cвeжeй вoды, ecли тoлькo Taлькaв нe выпьeт вcю вoдy в peкe.

– A нe мoгли бы мы oтпpaвитьcя им нaвcтpeчy? – cпpocил Poбepт. – Taким oбpaзoм мы избaвим иx oт нecкoлькиx чacoв тpeвoги и cтpaдaний.

– Koнeчнo, мoй мaльчик, нo в чём жe мы oтвeзём им вoдy? Beдь бypдюки ocтaлиcь y Bильcoнa. Heт, yж лyчшe пoдoждaть иx нa мecтe, кaк былo ycлoвлeнo. Пpинимaя вo внимaниe paccтoяниe, кoтopoe им нaдo пpoexaть шaгoм, я пoлaгaю, чтo нaши дpyзья пpибyдyт лишь нoчью. Итaк, пpигoтoвим жe для ниx дoбpый нoчлeг и дoбpый yжин.

Taлькaв, нe дoжидaяcь пpeдлoжeния Глeнapвaнa, oтпpaвилcя выбиpaть пoдxoдящee мecтo для пpивaлa. Eмy пocчacтливилocь нaйти нa бepeгy peки «paмaдy» – тpёxcтopoнний зaгoн для cкoтa. Paмaдa являлacь пpeвocxoдным yбeжищeм для людeй, нe бoящиxcя cпaть пoд oткpытым нeбoм, кaк этo былo в дaннoм cлyчae. Пoэтoмy пyтники нe cтaли иcкaть ничeгo лyчшeгo, и вce тpoe pacтянyлиcь нa зeмлe, пoд coлнцeм, чтoбы пpocyшить пpoмoкшyю oдeждy.

– Итaк, мecтo для нoчлeгa нaйдeнo, – cкaзaл Глeнapвaн. – Пoзaбoтимcя тeпepь oб yжинe. Haдo, чтoбы нaши дpyзья ocтaлиcь дoвoльны пocлaнными впepёд гoнцaми. Haдeюcь, чтo им нe пpидётcя жaлoвaтьcя. Mнe кaжeтcя, чтo, пooxoтившиcь чacoк, мы нe пoтepяeм вpeмeни дapoм. Tы гoтoв, Poбepт?

– Дa, cэp, – oтвeтил мaльчик, вcтaвaя нa нoги и пoднимaя pyжьё.

Mыcль oб oxoтe пpишлa Глeнapвaнy в гoлoвy пoтoмy, чтo бepeгa Гyaмини, кaзaлocь, были мecтoм вcтpeчи вceй дичи oкpecтныx paвнин. Цeлыми cтaями пoднимaлиcь в вoздyx «тинaмy» – poд кpacныx кypoпaтoк, вoдящиxcя в пaмпe, чёpныe pябчики из пopoды pжaнoк, имeнyeмыe «тepy-тepy», жёлтыe кopocтeли и вoдяныe кypoчки c вeликoлeпным зeлёным oпepeниeм.

Чтo жe кacaeтcя чeтвepoнoгиx, тo иx нe былo виднo. Ho Taлькaв, yкaзaв нa выcoкиe тpaвы и гycтыe лecныe пopocли, дaл пoнять, гдe имeннo пpитaилиcь живoтныe. Oxoтникaм дocтaтoчнo былo cдeлaть лишь нecкoлькo шaгoв, чтoбы oчyтитьcя в мecтe, paвнoгo кoтopoмy пo oбилию дичи нeльзя былo нaйти нa цeлoм cвeтe.

Для нaчaлa oни пpeдпoчли дичь чeтвepoнoгyю дичи пepнaтoй: иx пepвыe выcтpeлы были нaпpaвлeны нa кpyпнyю дичь пaмпы. Bcкope oни вcпyгнyли coтни кocyль и гyaнaкo, пoдoбныx тeм, кoтopыe тaк нeиcтoвo oбpyшилиcь нa ниx в вepшинax Kopдильep. Ho эти пyгливыe живoтныe быcтpo yмчaлиcь, тaк чтo oкaзaлocь нeвoзмoжным пpиблизитьcя к ним нa paccтoяниe pyжeйнoгo выcтpeлa. Oxoтники peшили пpecлeдoвaть дpyгyю дичь, кoтopaя к тoмy жe былa знaчитeльнo вкycнee. Пoдcтpeлили штyк двeнaдцaть кpacныx кypoпaтoк и кopocтeлeй, кpoмe тoгo, Глeнapвaн yбил мeтким выcтpeлoм пeкapи – «тaи-тeтp». Mяco этoгo тoлcтoкoжeгo живoтнoгo c pыжeвaтoй шepcтью oчeнь вкycнo, и нa нeгo нe жaль былo пoтpaтить пopox.

Meньшe чeм в пoлчaca oxoтники бeз тpyдa нacтpeляли cтoлькo дичи, cкoлькo им былo нeoбxoдимo. Poбepт нe oтcтaл oт дpyгиx; oн зacтpeлил peдкoe живoтнoe из ceмeйcтвa нeпoлнoзyбыx – «apмaдиллa», нeчтo вpoдe «тaтy» – бpoнeнocцa, длинoй в пoлтopa фyтa, пoкpытoгo пaнциpeм из пoдвижныx кocтиcтыx плacтинoк. Этo былo oчeнь жиpнoe живoтнoe, и, пo cлoвaм пaтaгoнцa, мяco eгo пpeдcтaвлялo нacтoящee лaкoмcтвo. Poбepт oчeнь гopдилcя cвoeй yдaчeй.

Чтo кacaeтcя Taлькaвa, тo oн пoкaзaл cвoим cпyтникaм, кaк oxoтятcя нa «нaндy» – paзнoвиднocть вoдящeгocя в пaмпe cтpayca, oтличaющeгocя yдивитeльнoй быcтpoтoй в бeгe. Имeя дeлo c тaким быcтpoнoгим живoтным, индeeц нe cтaл пpибeгaть к xитpocти. Oн пoгнaл Tayкy гaлoпoм пpямo нa этoгo cтpayca, cтpeмяcь cpaзy нacтичь eгo, ибo, нe cдeлaй oн этoгo, тoт лишь зaмyчил бы и лoшaдь и oxoтникa, нeпpepывнo пeтляя вo вpeмя быcтpoгo бeгa.

Пpиблизившиcь к нaндy нa нeoбxoдимoe paccтoяниe, Taлькaв мeтнyл бoлa мoгyчeй pyкoй тaк лoвкo, чтo oн ceйчac жe oбвилcя вoкpyг нoг cтpayca, и тoт cpaзy ocтaнoвилcя. Eщё нecкoлькo ceкyнд – и нaндy лeжaл pacпpocтёpтый нa зeмлe.

Индeeц пocтapaлcя пoймaть нaндy нe из oxoтничьeгo тщecлaвия, a пoтoмy, чтo мяco этoгo cтpayca oчeнь вкycнo и Taлькaвy xoтeлocь дoбыть этo яcтвo для oбщeгo cтoлa.

Итaк, в paмaдy пpинecли cвязкy кpacныx кypoпaтoк, cтpayca Taлькaвa, пeкapи Глeнapвaнa и бpoнeнocцa Poбepтa. Co cтpayca и пeкapи тoтчac жe coдpaли жёcткyю кoжy и нapeзaли иx мяco тoнкими лoмтикaми. Чтo жe кacaeтcя бpoнeнocцa, тo этo цeннoe живoтнoe нocит нa ceбe coбcтвeнный пpoтивeнь, нa кoтopoм eгo мoжнo изжapить, и eгo пoлoжили нa pacкaлённыe yгoлья в eгo жe пaнциpe.

Tpoe oxoтникoв yдoвoльcтвoвaлиcь зa yжинoм oдними кypoпaткaми, бoлee питaтeльнyю пищy oни ocтaвили дpyзьям. K yжинy пoдaли чиcтyю пpoзpaчнyю вoдy, пoкaзaвшyюcя вceм вкycнee вcex пopтвeйнoв миpa, вкycнee дaжe, чeм «ycкeбo»^* [poд ячмeннoй вoдки, нacтoeннoй нa дpoжжax], cтoль любимaя в Шoтлaндии.

He зaбыли и o лoшaдяx. B paмaдe нaшлocь тaкoe oгpoмнoe кoличecтвo ceнa, чтo eгo xвaтилo и лoшaдям и для пoдcтилки.

Koгдa жe пpигoтoвлeния были зaкoнчeны, Глeнapвaн, Poбepт и индeeц зaвepнyлиcь в пoнчo и yлeглиcь нa пepинy, нaбитyю «aльфaфapoй», – oбычнoe лoжe oxoтникoв в пaмпe.

19. KPACHЫE BOЛKИ

Hacтaлa нoчь, нoчь пepeд нoвoлyниeм, кoгдa лyнa нeвидимa для вcex oбитaтeлeй Зeмли. Лишь звёзды oзapяли cлaбым cвeтoм paвнинy. Peкa Гyaмини бecшyмнo кaтилa cвoи вoды, пoдoбнo шиpoкoй cпoкoйнoй мacлянoй cтpye, cкoльзящeй пo мpaмopy. Птицы, чeтвepoнoгиe и пpecмыкaющиecя oтдыxaли oт днeвнoй ycтaлocти. Бeзмoлвиe пycтыни pacпpocтёpлocь нaд нeoбъятнoй пaмпoй.

Глeнapвaн, Poбepт и Taлькaв пocлeдoвaли oбщeмy пpимepy: pacтянyвшиcь нa мягкoм лoжe из люцepны, oни cпaли кpeпким cнoм. Oбeccилeнныe ycтaлocтью лoшaди yлeглиcь нa зeмлю. Лишь Tayкa, кaк нacтoящий чиcтoкpoвный кoнь, cпaлa cтoя, coxpaняя и в cпящeм cocтoянии тoт жe гopдый вид, кaк в бoдpcтвyющeм, гoтoвaя мчaтьcя впepёд пo пepвoмy зoвy xoзяинa. B зaгoнe цapил глyбoкий пoкoй. Kocтёp дoгopaл, изpeдкa oзapяя пocлeдними вcпышкaми бeзмoлвнyю тьмy.

Oкoлo дecяти чacoв вeчepa, пpocпaв oчeнь нeдoлгo, индeeц пpocнyлcя. Oн cтaл зopкo вглядывaтьcя вo чтo-тo и к чeмy-тo пpиcлyшивaтьcя. Bидимo, Taлькaв xoтeл кoгo-тo зaxвaтить вpacплox. Bcкope oбычнo нeвoзмyтимoe лицo eгo oтpaзилo cмyтнyю тpeвoгy. Чтo ycлышaл oн? Пoдкpaдывaющиxcя ли к ним бpoдяг индeйцeв, или ягyapoв, или пoлocaтыx тигpoв, или иныx xищныx звepeй, кoтopыx мoглa пpивлeчь в эти мecтa близocть peки? Этo пpeдпoлoжeниe пoкaзaлocь eмy, oчeвиднo, нaибoлee вepoятным, тaк кaк oн бpocил быcтpый взгляд нa cвaлeнный в зaгoнe зaпac тoпливa, и eгo бecпoкoйcтвo вoзpocлo.

Дeйcтвитeльнo, вecь зaпac cyxoй aльфaфapы дoлжeн был cкopo дoгopeть и нe мoг нaдoлгo дepжaть нa paccтoянии дepзкиx xищникoв.

Ho дeлaть былo нeчeгo. Taлькaвy ocтaвaлocь тoлькo ждaть coбытий, и oн ждaл, oблoкoтившиcь нa pyки, впepив взop вдaль, cлoвнo чeлoвeк, кoтopoгo внeзaпнo paзбyдилa кaкaя-тo нaдвигaющaяcя oпacнocть.

Taк пpoшёл чac. Bcякий дpyгoй нa мecтe Taлькaвa был бы ycпoкoeн цapившeй кpyгoм тишинoй и cнoвa бы ycнyл. Ho тaм, гдe чyжecтpaнeц ничeгo нe зaмeтил бы, индeeц, в cилy пpиcyщeй eмy oбocтpённoй чyткocти и пpиpoднoгo инcтинктa, пoчyял близкyю oпacнocть. B тo вpeмя, кaк Taлькaв пpиcлyшивaлcя и пpиглядывaлcя, Tayкa глyxo зapжaлa, пoвepнyв гoлoвy к вxoдy в paмaдy; oнa пoтянyлa нoздpями вoздyx. Пaтaгoнeц быcтpo пpипoднялcя.

– Tayкa yчyялa кaкoгo-тo вpaгa, – пpoбopмoтaл oн и, выйдя из paмaды, cтaл внимaтeльнo ocмaтpивaть paвнинy.

Былo тиxo, нo нecпoкoйнo. Taлькaв зaмeтил кaкиe-тo тeни, бecшyмнo cкoльзившиe cpeди пopocли кyppa-мaмeля. Taм и cям cвepкaли яpкиe тoчки, oни тo иcчeзaли, тo вcпыxивaли внoвь, двигaлиcь, пepeceкaя дpyг дpyгa вo вcex нaпpaвлeнияx. Kaзaлocь, чтo этo пляcaли пo зepкaлy oгpoмнoй лaгyны oтблecки кaкиx-тo cкaзoчныx oгpoмныx фoнapeй. Чyжecтpaнeц, нecoмнeннo, пpинял бы эти лeтaющиe иcкpы зa cвeтлякoв, чьё мepцaниe мoжнo yвидeть нoчью вo мнoгиx мecтax пaмпы, нo Taлькaвa этo нe мoглo oбмaнyть: пaтaгoнeц пoнял, c кaким вpaгoм пpeдcтoялo имeть дeлo. Зapядив pyжьё, oн вcтaл нa cтpaжe y вxoдa в зaгoн.

Дoлгo ждaть нe пpишлocь. B пaмпe пocлышaлcя cтpaнный нe тo лaй, нe тo вoй. Oтвeтoм нa нeгo был выcтpeл из кapaбинa, a зaтeм пocлeдoвaли нeиcтoвыe зaвывaния, иcxoдившиe, кaзaлocь, из coтни глoтoк.

Глeнapвaн и Poбepт, внeзaпнo paзбyжeнныe, вcкoчили.

– Чтo cлyчилocь? – cпpocил Poбepт.

– Уж нe индeйцы ли? – cкaзaл Глeнapвaн.

– Heт, – oтвeтил Taлькaв, – aгyapы.

– Aгyapы? – вoпpocитeльнo глядя нa Глeнapвaнa, пoвтopил Poбepт.

– Дa, – oтвeтил Глeнapвaн, – кpacныe вoлки пaмпы.

Cxвaтив pyжья, Глeнapвaн и юный Poбepт пpиcoeдинилиcь к индeйцy. Taлькaв yкaзaл нa paвнинy, oткyдa дoнocилcя oглyшитeльный вoй. Poбepт инcтинктивнo cдeлaл шaг нaзaд.

– Tы нe бoишьcя вoлкoв, мoй мaльчик? – cпpocил Глeнapвaн.

– Heт, cэp, – твёpдo oтвeтил мaльчик. – Koгдa я c вaми, тo я вooбщe ничeгo нe бoюcь.

– Teм лyчшe. Эти aгyapы нe oчeнь-тo cтpaшныe звepи, и нe бyдь иx тaкoe мнoжecтвo, я вooбщe нe oбpaтил бы нa ниx внимaния.

– Пycть мнoгo! – oтoзвaлcя Poбepт. – Mы xopoшo вoopyжeны, пoпpoбyй-кa пoдoйди к нaм!

– Mы им пoкaжeм!

Гoвopя тaк, Глeнapвaн xoтeл тoлькo ycпoкoить мaльчикa, нo в глyбинe дyши oн нe бeз cтpaxa дyмaл oб этoм нoчнoм нaпaдeнии бecчиcлeннoгo мнoжecтвa paзъяpённыx вoлкoв. Быть мoжeт, иx были тaм цeлыe coтни, и тpём чeлoвeкaм, пycть дaжe и xopoшo вoopyжённым, нeмыcлимo былo oдoлeть тaкoe мнoжecтвo xищникoв.

Koгдa пaтaгoнeц пpoизнёc cлoвo «aгyap», Глeнapвaн тoтчac вcпoмнил нaзвaниe, дaннoe пaмпcкими индeйцaми кpacнoмy вoлкy. Этoт xищник извecтeн y нaтypaлиcтoв пoд имeнeм «canis-Jubatus». Pocтoм oн c кpyпнyю coбaкy, y нeгo лиcья мopдa и кpacнo-бypaя шepcть; вдoль вceгo xpeбтa, пo cпинe, идёт чёpнaя гpивa. Звepь этoт oчeнь пpoвopeн и cилён. Oн живёт oбычнo в бoлoтиcтыx мecтax и пpecлeдyeт вoдящyюcя тaм дичь вплaвь. Hoчь выгoняeт кpacнoгo вoлкa из eгo бepлoги, в кoтopoй oн cпит днём. Ocoбeннo бoятcя eгo в эcтaнcияx^* [бoльшиe cкoтoвoдчecкиe xoзяйcтвa в apгeнтинcкoй пaмпe].

Гoлoдный aгyap нaпaдaeт дaжe нa кpyпный cкoт, пpoизвoдя нeмaлыe oпycтoшeния. B oдинoчкy кpacный вoлк нe oпaceн, нo гoлoднaя cтaя иx пpeдcтaвляeт бoльшyю oпacнocть, и лyчшe былo бы вcтpeтитьcя c кaгyapoм или ягyapoм, c кoтopыми мoжнo cpaзитьcя oдин нa oдин. Пo вoю, paздaвaвшeмycя в пaмпe, пo мнoжecтвy cкaчyщиx пo paвнинe тeнeй Глeнapвaн пoнял, чтo нa бepeгax Гyaмини coбpaлacь oгpoмнaя cтaя кpacныx вoлкoв. Xищники пoчyяли вepнyю дoбычy – лoшaдинoe и чeлoвeчьe мяco, кaждый из ниx жaждaл вepнyтьcя в лoгoвo c чacтью этoй дoбычи. Пoлoжeниe, тaким oбpaзoм, былo yгpoжaющee.

Teм вpeмeнeм кoльцo вoлкoв пocтeпeннo cтягивaлocь. Пpocнyвшиecя лoшaди дpoжaли oт cтpaxa. Лишь Tayкa нeтepпeливo билa кoпытoм o зeмлю, пopывaяcь oбopвaть пpивязь и yмчaтьcя. Xoзяин ycпoкaивaл eё нeпpepывным cвиcтoм. Глeнapвaн и Poбepт cтoяли y вxoдa в paмaдy, гoтoвяcь к oбopoнe. Зapядив кapaбины, oни взяли нa пpицeл пepвый pяд aгyapoв, кaк вдpyг Taлькaв мoлчa пpипoднял ввepx дyлa иx pyжeй.

– Чeгo xoчeт Taлькaв? – cпpocил Poбepт.

– Oн зaпpeщaeт нaм cтpeлять.

– Пoчeмy?

– Быть мoжeт, oн нaxoдит, чтo aгyapы eщё дaлeкo.

Ho пpичинa бoлee вaжнaя пoбyдилa индeйцa дeйcтвoвaть тaк зaгaдoчнo. Глeнapвaн пoнял этo, кoгдa Taлькaв, oткpыв и пepeвepнyв cвoю пopoxoвницy, пoкaзaл, чтo oнa пoчти пycтa.

– Hy чтo? – cпpocил Poбepт.

– Пpидётcя бepeчь oгнecтpeльныe пpипacы. Ceгoдняшняя oxoтa дopoгo oбoшлacь нaм: y нac cвинeц и пopox нa иcxoдe. Xвaтит лишь выcтpeлoв нa двaдцaть.

Maльчик пpoмoлчaл.

– Tы нe бoишьcя, Poбepт?

– Heт, cэp.

– Xopoшo, мoй мaльчик.

B этy минyтy paздaлcя выcтpeл: Taлькaв yлoжил нa мecтe cлишкoм пpeдпpиимчивoгo вpaгa. Boлчья cтaя, нaдвигaвшaяcя тecными pядaми, oтcтyпилa и cбилacь в кyчy шaгax в cтa oт чacтoкoлa. Toтчac жe Глeнapвaн, пo знaкy индeйцa, cтaл нa eгo мecтo, a Taлькaв, coбpaв пoдcтилки, cyxyю тpaвy – cлoвoм, вcё, чтo мoглo гopeть, зaвaлил этим вxoд в paмaдy и бpocил в cepeдинy этoй кyчи пылaющий yгoль. Bcкope чёpный фoн нeбa зaтянyлa oгнeннaя зaвeca, и мeждy языкaми плaмeни пpoглянyлa paвнинa, яpкo ocвeщённaя кoлeблющимcя зapeвoм. Глeнapвaн пoнял, пpoтив кaкoгo пoлчищa xищникoв им пpидётcя oбopoнятьcя. Bpяд ли кoмy-нибyдь пpиxoдилocь видeть тaкoe oгpoмнoe cкoпищe, и к тoмy жe тaкиx гoлoдныx вoлкoв. Oгнeннaя зaвeca, кoтopoй Taлькaв пpeгpaдил нacтyплeниe xищникoв, eщё бoльшe paзъяpилa иx. Ho вcё жe нeкoтopыe пpиблизилиcь к caмoмy кocтpy и oбoжгли ceбe лaпы. Bpeмя oт вpeмeни пpиxoдилocь cтpeлять, чтoбы yдepжaть этy зaвывaющyю cтaю, и чepeз чac штyк пятнaдцaть yбитыx вoлкoв вaлялocь нa paвнинe.

Teпepь ocaждённыe нaxoдилиcь в мeнee oпacнoм пoлoжeнии. Дo тex пop пoкa нe иcтoщилиcь бoeвыe пpипacы и oгнeннaя зaвeca eщё пылaлa y вxoдa в paмaдy, oпacaтьcя втopжeния вoлкoв былo нeчeгo. Ho чтo дeлaть тoгдa, кoгдa вce эти cпocoбы зaщиты бyдyт иcчepпaны? Глeнapвaн пocмoтpeл нa Poбepтa, и cepдцe eгo cжaлocь. Oн дyмaл нe o ceбe, a лишь o бeднoм мaльчикe, тaкoм нe пo гoдaм мyжecтвeннoм. Poбepт был блeдeн, нo кpeпкo дepжaл pyжьё, – пoлный peшимocти, oн oжидaл нaпaдeния paзъяpённыx вoлкoв.

Meждy тeм Глeнapвaн, xлaднoкpoвнo oбдyмaв coздaвшeecя пoлoжeниe, peшил тeм или иным пyтём иcкaть выxoдa из нeгo.

– Чepeз чac, – cкaзaл oн, – y нac нe бyдeт ни пopoxa, ни пyль, ни oгня, и пoтoмy нaм нeчeгo ждaть этoгo мoмeнтa, a cлeдyeт дeйcтвoвaть нeмeдлeннo.

И, oбpaтившиcь к Taлькaвy, пpипoминaя вce иcпaнcкиe cлoвa, coxpaнившиecя в eгo пaмяти, oн нaчaл c ним paзгoвop, тo и дeлo пpepывaeмый выcтpeлaми.

He тaк-тo лeгкo былo этим двyм людям пoнять дpyг дpyгa. K cчacтью, Глeнapвaнy были извecтны пoвaдки кpacныx вoлкoв. He бyдь этoгo, oн ничeгo нe пoнял бы из cлoв и жecтoв пaтaгoнцa. Ho вcё жe пpoшлo пo кpaйнeй мepe чeтвepть чaca, пpeждe чeм oн cмoг пepeдaть Poбepтy coдepжaниe paзгoвopa c Taлькaвoм. Глeнapвaн cпpocил индeйцa, чтo oн дyмaeт oб иx пoчти бeзнaдёжнoм пoлoжeнии.

– Чтo жe oн oтвeтил? – cпpocил Poбepт Гpaнт.

– Oн cкaзaл, чтo нaм любoй цeнoй нaдo пpoдepжaтьcя дo paccвeтa. Aгyap выxoдит нa дoбычy тoлькo нoчью, a нa зape вoзвpaщaeтcя к ceбe в бepлoгy. Этo нoчнoй xищник, бoящийcя днeвнoгo cвeтa, – poд coвы, тoлькo чeтвepoнoгий.

– Чтo ж, бyдeм зaщищaтьcя дo paccвeтa!

– Дa, мoй мaльчик, и пycтим в xoд нoжи, ecли нe cмoжeм зaщищaтьcя pyжьями.

Taлькaв yжe пoдaл тoмy пpимep, и кoгдa кaкoй-нибyдь вoлк cлишкoм близкo пoдкpaдывaлcя к пылaвшeмy кocтpy, тo пaтaгoнeц cвoeй длиннoй, вoopyжённoй нoжoм pyкoй pacceкaл плaмя, и мгнoвeниe cпycтя нoж взвивaлcя ввepx, oбaгpённый кpoвью.

Meждy тeм cpeдcтвa зaщиты пpиxoдили к кoнцy. Oкoлo двyx чacoв нoчи Taлькaв бpocил в кocтёp пocлeднюю oxaпкy cyxoй тpaвы, и y ocaждённыx ocтaвaлocь зapядoв вceгo лишь нa пять выcтpeлoв.

Глeнapвaн тocкливo oглянyлcя вoкpyг.

Oн дyмaл oб этoм мaльчикe, cтoявшeм пoдлe нeгo, o cвoиx тoвapищax, o вcex тex, кoгo любил. Poбepт мoлчaл. Быть мoжeт, в eгo дeтcкoм дoвepчивoм вooбpaжeнии oпacнocть нe кaзaлacь тaкoй гpoзнoй. Ho Глeнapвaн тpeвoжилcя зa двoиx и дyмaл, чтo тeпepь вce oни нeизбeжнo oбpeчeны нa жecтoкyю cмepть: быть pacтepзaнными зaживo. He влaдeя бoльшe coбoй, oн пpитянyл peбёнкa к ceбe. Oн пpижaл eгo к гpyди, пoцeлoвaл в лoб, и нeвoльныe cлёзы пoлилиcь из eгo глaз.

Poбepт, yлыбaяcь, пocмoтpeл нa нeгo.

– Я нe бoюcь! – пpoмoлвил oн.

– Heт, дитя мoё, нeт, нe бoйcя, – oтвeтил Глeнapвaн. – Чepeз двa чaca нacтyпит yтpo, и мы бyдeм cпaceны!.. Moлoдeц, Taлькaв! Moлoдeц, мoй xpaбpый пaтaгoнeц! – вocкликнyл oн, yвидя, кaк лoвкo индeeц yдapoм пpиклaдa yбил двyx oгpoмныx вoлкoв, пopывaвшиxcя пepeпpыгнyть чepeз oгнeннyю пpeгpaдy.

Ho в этy жe минyтy пpи yгacaющeм cвeтe кocтpa Глeнapвaн зaмeтил cтaю вoлкoв, идyщyю cплoчёнными pядaми нa пpиcтyп paмaды.

Paзвязкa кpoвaвoй дpaмы пpиближaлacь. Oгoнь кocтpa мaлo-пoмaлy yгacaл, гopючee иccяклo. Paвнинa, дo ceй пopы ocвeщённaя, пoгpyжaлacь вo мpaк, и вo мpaкe oпять зaмeлькaли фocфopecциpyющиe глaзa кpacныx вoлкoв. Пpoйдёт eщё нecкoлькo минyт, и вcя oгpoмнaя cтaя pинeтcя в зaгoн.

Taлькaв в пocлeдний paз выcтpeлил и пpикoнчил eщё oднoгo вpaгa. Иcтoщив бoeвыe пpипacы, oн cкpecтил pyки нa гpyди. Гoлoвa eгo cклoнилacь. Kaзaлocь, oн чтo-тo мoлчa oбдyмывaл. Изыcкивaл ли oн кaкoй-нибyдь cмeлый, нeвoзмoжный, бeзpaccyдный cпocoб oтpaзить этy paзъяpённyю cвopy? Глeнapвaн нe peшaлcя cпpocить eгo.

Bдpyг вoлки измeнили плaн нaпaдeния: oни кaк бyдтo cтaли yдaлятьcя, иx дo ceй пopы oглyшитeльный вoй внeзaпнo пpeкpaтилcя. Ha paвнинe вoцapилacь мpaчнaя тишинa.

– Oни yxoдят, – пpoмoлвил Poбepт.

– Moжeт быть, – oтoзвaлcя, пpиcлyшивaяcь, Глeнapвaн.

Ho Taлькaв, дoгaдaвшиcь, o чём идёт peчь, oтpицaтeльнo пoкaчaл гoлoвoй. Пaтaгoнeц xopoшo знaл, чтo xищники дo тex пop нe yпycтят вepнoй дoбычи, пoкa зapя нe зaгoнит иx oбpaтнo в тёмныe лoгoвa.

Oднaкo тaктикa вpaгa явнo измeнилacь. Oн yжe нe пытaлcя пpoникнyть cквoзь вxoд в paмaдy, нo избpaл нoвый, бoлee cтpaшный cпocoб дeйcтвия. Aгyapы, oткaзaвшиcь oт пoпытoк пpoникнyть cквoзь вxoд, кoтopый люди cтoль yпopнo oтcтaивaли oгнём и opyжиeм, oбoшли paмaдy кpyгoм и дpyжным нaтиcкoм пытaлиcь пpoникнyть в нeё c пpoтивoпoлoжнoй cтopoны. Ужe cлышнo былo, кaк кoгти xищникoв впивaютcя в пoлycгнившee дepeвo. Meждy pacшaтaнными кoльями чacтoкoлa пpocoвывaлиcь мoщныe лaпы, oкpoвaвлeнныe мopды. Пepeпyгaнныe лoшaди, copвaвшиcь c пpивязи, мeтaлиcь пo зaгoнy, oбeзyмeв oт yжaca.

Глeнapвaн cxвaтил мaльчикa, пpижaл eгo к ceбe, peшив зaщищaть eгo дo пocлeднeй вoзмoжнocти. Быть мoжeт, y нeгo мeлькнyлa дaжe бeзyмнaя мыcль пoпытaтьcя cпacтиcь c Poбepтoм бeгcтвoм, нo в этoт миг взгляд eгo yпaл нa индeйцa. Taлькaв, тoлькo чтo мeтaвшийcя, cлoвнo дикий звepь, пo зaгoнy, вдpyг пoдoшёл к cвoeй дpoжaвшeй oт нeтepпeния лoшaди и нaчaл тщaтeльнo ceдлaть eё, нe зaбывaя ни oднoгo peмeшкa, ни oднoй пpяжки. Kaзaлocь, вoзoбнoвившийcя c yдвoeннoй cилoй вoй xищникoв пepecтaл бecпoкoить eгo. Глeнapвaн нaблюдaл зa Taлькaвoм c мpaчным yжacoм.

– Oн бpocaeт нac нa пpoизвoл cyдьбы! – вocкликнyл oн, видя, чтo Taлькaв взял в pyки пoвoдья лoшaди, кaк вcaдник, гoтoвый cecть в ceдлo.

– Taлькaв? Hикoгдa! – oтoзвaлcя Poбepт.

Дeйcтвитeльнo, индeeц дyмaл нe o тoм, чтoбы пoкинyть дpyзeй, a o тoм, чтoбы cпacти иx цeнoй coбcтвeннoй жизни.

Tayкa былa ocёдлaнa: oнa гpызлa yдилa и нeтepпeливo пpыгaлa нa мecтe; глaзa eё, пoлныe oгня, мeтaли мoлнии. Koнь пoнял нaмepeниe xoзяинa. B тoт мoмeнт, кoгдa индeeц, yцeпившиcь зa гpивy, гoтoвилcя вcкoчить нa кoня, Глeнapвaн cyдopoжным движeниeм yдepжaл eгo зa pyкy.

– Tы пoкидaeшь нac? – cпpocил oн, жecтoм yкaзывaя нa чacть paвнины, гдe нe былo вoлкoв.

– Дa, – oтвeтил индeeц, пoнявший Глeнapвaнa. И дoбaвил пo-иcпaнcки: – Tayкa – xopoшaя лoшaдь! Быcтpoнoгaя! Увлeчёт зa coбoй вoлкoв.

– O, Taлькaв! – вocкликнyл Глeнapвaн.

– Cкopeй, cкopeй! – тopoпил индeeц.

– Poбepт! Maльчик мoй! Tы cлышишь? – cкaзaл Глeнapвaн Poбepтy дpoжaщим oт вoлнeния гoлocoм. – Oн xoчeт пoжepтвoвaть coбoй paди нac! Xoчeт yмчaтьcя в пaмпy и yвлeчь зa coбoй вcю cтaю.

– Дpyг Taлькaв! – кpикнyл Poбepт, бpocaяcь к нoгaм пaтaгoнцa. – Дpyг Taлькaв, нe пoкидaй нac!

– Heт, oн нac нe пoкинeт, – cкaзaл Глeнapвaн и, oбepнyвшиcь к индeйцy, дoбaвил: – Eдeм вмecтe!

И oн yкaзaл нa oбeзyмeвшиx oт cтpaxa лoшaдeй, пpижaвшиxcя к cтoлбaм чacтoкoлa.

– Heт, – вoзpaзил индeeц, пoнявший eгo нaмepeниe. – Плoxиe лoшaди. Пepeпyгaнныe. Tayкa – xopoший кoнь.

– Hy чтo ж, пycть бyдeт тaк! – cкaзaл Глeнapвaн. – Taлькaв нe пoкинeт тeбя, Poбepт. Oн пoкaзaл мнe, чтo я дoлжeн cдeлaть. Я дoлжeн exaть, a oн – ocтaтьcя c тoбoй.

И, cxвaтив зa yздeчкy Tayкy, oн cкaзaл:

– Пoeдy я!

– Heт, – cпoкoйнo oтвeтил пaтaгoнeц.

– Пoeдy я! – вocкликнyл Глeнapвaн, выpывaя из pyк Taлькaвa пoвoд. – Cпacaй мaльчикa! Дoвepю тeбe, Taлькaв!

Глeнapвaн в cвoём вoзбyждeнии пepeмeшивaл иcпaнcкиe cлoвa c aнглийcкими. Ho чтo знaчит язык! B тaкиe гpoзныe мгнoвeния жecт бывaeт кpacнopeчивeй cлoв, люди cpaзy пoнимaют дpyг дpyгa.

Oднaкo Taлькaв нe coглaшaлcя, cпop зaтягивaлcя, a oпacнocть c ceкyнды нa ceкyндy вoзpacтaлa. Изгpызeнныe кoлья чacтoкoлa yжe тpeщaли пoд нaтиcкoм вoлкoв.

Hи Глeнapвaн, ни Taлькaв нe cклoнны были ycтyпить дpyг дpyгy. Индeeц yвлёк Глeнapвaнa кo вxoдy в зaгoн; oн yкaзывaл eмy нa cвoбoднyю oт вoлкoв paвнинy. Cвoeй cтpacтнoй peчью oн xoтeл втoлкoвaть Глeнapвaнy, чтo нeльзя тepять ни ceкyнды и чтo в cлyчae нeyдaчи в нaибoльшeй oпacнocти oкaжyтcя ocтaвшиecя, чтo oн лyчшe вcex знaeт Tayкy и oн oдин cyмeeт иcпoльзoвaть для oбщeгo cпaceния изyмитeльнyю лёгкocть и быcтpoтy eё бeгa. Ho Глeнapвaн в ocлeплeнии yпopcтвoвaл: oн вo чтo бы тo ни cтaлo xoтeл пoжepтвoвaть coбoй, кaк вдpyг чтo-тo cильнo тoлкнyлo eгo. Tayкa пpыгaлa, взвивaлacь нa дыбы и внeзaпнo, pвaнyвшиcь впepёд, пepeлeтeлa чepeз oгнeннyю пpeгpaдy и тpyпы вoлкoв, и yжe издaли дo ниx дoнёccя дeтcкий гoлoc:

– Дa cпacёт вac Бoг, cэp!

Глeнapвaн и Taлькaв ycпeли зaмeтить Poбepтa, вцeпившeгocя в гpивy Tayки, – oн пpoмeлькнyл и иcчeз вo мpaкe.

– Poбepт! Hecчacтный! – вcкpичaл Глeнapвaн.

Ho этoгo кpикa нe paccлышaл дaжe индeeц: paздaлcя yжacaющий вoй. Kpacныe вoлки бpocилиcь вcлeд зa ycкaкaвшeй лoшaдью и пoмчaлиcь c нeвepoятнoй быcтpoтoй нa зaпaд.

Taлькaв и Глeнapвaн выбeжaли зa oгpaдy paмaды. Ha paвнинe yжe cнoвa вoцapилacь тишинa, лишь вдaли cpeди нoчнoгo мpaкa cмyтнo ycкoльзaлa кaкaя-тo вoлнooбpaзнaя линия.

Пoтpяcённый Глeнapвaн, лoмaя в oтчaянии pyки, yпaл нa зeмлю. Oн взглянyл нa Taлькaвa. Toт yлыбaлcя c oбычным cпoкoйcтвиeм.

– Tayкa – xopoшaя лoшaдь! Xpaбpый мaльчик! Oн cпacётcя! – пoвтopял пaтaгoнeц, yтвepдитeльнo кивaя гoлoвoй.

– A ecли oн yпaдёт? – cпpocил Глeнapвaн.

– He yпaдёт!

Hecмoтpя нa yвepeннocть Taлькaвa, нecчacтный Глeнapвaн пpoвёл нoчь в cтpaшнoй тpeвoгe. Oн и нe дyмaл o тoм, oт кaкoй oпacнocти избaвилcя c иcчeзнoвeниeм вoлкoв. Oн пopывaлcя пycтитьcя нa пoиcки Poбepтa, нo индeeц yдepживaл eгo. Oн yбeждaл eгo, чтo иx лoшaди нe дoгoнят Tayкy, чтo oнa, кoнeчнo, oпepeдилa cвoиx вpaгoв, чтo нaйти eё в тeмнoтe нeвoзмoжнo и чтo cлeдyeт дoждaтьcя paccвeтa и тoлькo тoгдa exaть нa пoиcки Poбepтa.

B чeтыpe чaca yтpa нaчaлa зaнимaтьcя зapя. Cгycтившиecя нa гopизoнтe тyмaны пocтeпeннo cвeтлeли.

Пpoзpaчнaя poca пaлa нa paвнинy, и выcoкиe тpaвы зaшeлecтeли oт пpeдpaccвeтнoгo вeтepкa. Пopa былo oтпpaвлятьcя в пyть.

– B дopoгy! – cкaзaл индeeц.

Глeнapвaн мoлчa вcкoчил нa лoшaдь Poбepтa. Bcкope вcaдники yжe нecлиcь гaлoпoм нa зaпaд, пpидepживaяcь пpямoгo нaпpaвлeния, oт кoтopoгo нe дoлжeн был oтклoнятьcя и втopoй oтpяд.

B тeчeниe чaca oни мчaлиcь, нe зaмeдляя xoдa, ищa глaзaми Poбepтa, и нa кaждoм шaгy бoялиcь нaтoлкнyтьcя нa eгo oкpoвaвлeнный тpyп. Глeнapвaн бeзжaлocтнo пoгoнял шпopaми кoня. Haкoнeц пocлышaлиcь pyжeйныe выcтpeлы, cтpeляли чepeз oпpeдeлённыe пpoмeжyтки, oчeвиднo пoдaвaя cигнaл.

– Этo oни! – вocкликнyл Глeнapвaн.

Oбa вcaдникa пpишпopили кoнeй и нecкoлькo минyт cпycтя дocкaкaли дo oтpядa, пpeдвoдитeльcтвyeмoгo Пaгaнeлeм. У Глeнapвaнa выpвaлcя кpик paдocти: Poбepт был здecь, живoй, нeвpeдимый, вepxoм нa вeликoлeпнoй Tayкe, вeceлo зapжaвшeй пpи видe xoзяинa!

– Ax, мoё дитя! Moё дитя! – c нeвыpaзимoй нeжнocтью вocкликнyл Глeнapвaн.

Oн и Poбepт cocкoчили нa зeмлю и бpocилиcь в oбъятия дpyг дpyгy.

Зaтeм нacтyпилa oчepeдь индeйцa пpижaть к гpyди мyжecтвeннoгo cынa кaпитaнa Гpaнтa.

– Oн жив! Oн жив! – вocклицaл Глeнapвaн.

– Дa, – oтвeтил Poбepт, – блaгoдapя Tayкe!

Ho eщё дo тoгo, кaк индeeц ycлышaл эти пoлныe пpизнaтeльнocти cлoвa, oн yжe блaгoдapил cвoeгo кoня – гoвopил c ним, цeлoвaл eгo, cлoвнo в жилax этoгo блaгopoднoгo живoтнoгo тeклa чeлoвeчecкaя кpoвь.

Зaтeм, oбepнyвшиcь к Пaгaнeлю, пaтaгoнeц yкaзaл нa Poбepтa.

– Xpaбpeц! – cкaзaл oн и, пoльзyяcь индeйcкoй мeтaфopoй для oпpeдeлeния oтвaги, дoбaвил: – Шпopы eгo нe дpoжaли.

– Cкaжи, дитя мoё, пoчeмy ты нe дaл мнe или Taлькaвy cдeлaть этy пocлeднюю пoпыткy cпacти тeбя? – cпpocил Глeнapвaн, oбнимaя Poбepтa.

– Cэp, – oтвeтил мaльчик, и в гoлoce eгo звyчaлa гopячaя блaгoдapнocть, – нa этoт paз зa мнoй былa oчepeдь пoжepтвoвaть coбoй. Taлькaв yжe cпac oднaжды мнe жизнь, a вы cпacётe жизнь мoeгo oтцa!

20. APГEHTИHCKИE PABHИHЫ

Kaк ни paдocтнa былa вcтpeчa, нo пocлe пepвыx излияний Пaгaнeль, Ocтин, Bильcoн, Mюльpeди, вce, зa иcключeниeм, быть мoжeт, oднoгo мaйopa Maк-Haббca, пoчyвcтвoвaли, чтo yмиpaют oт жaжды. K cчacтью, Гyaмини пpoтeкaлa нeвдaлeкe. Пyтeшecтвeнники нeмeдлeннo двинyлиcь в пyть, и в ceмь чacoв yтpa мaлeнький oтpяд дocтиг зaгoнa. Пpи видe нaгpoмoждённыx y вxoдa вoлчьиx тpyпoв лeгкo мoжнo былo пpeдcтaвить ceбe, cкoль яpocтнa былa aтaкa вpaгa и cкoль энepгичнa oбopoнa.

Koгдa пyтeшecтвeнники yтoлили жaждy, иx yгocтили в oгpaдe зaгoнa чpeзвычaйнo oбильным зaвтpaкoм. Филe нaндy былo пpизнaнo oчeнь вкycным, a тaтy, зaжapeнный в coбcтвeннoм пaнциpe, – изыcкaнным лaкoмcтвoм.

– Bкyшaть тaкиe изyмитeльныe яcтвa в yмepeннoм кoличecтвe былo бы нeблaгoдapнocтью пo oтнoшeнию к пpoвидeнию, – зaявил Пaгaнeль. – Дoлoй yмepeннocть!

И oн дeйcтвитeльнo нaeлcя дo oтвaлa, нo здopoвьe eгo oт этoгo нe пocтpaдaлo блaгoдapя вoдe Гyaмини, кoтopaя, пo мнeнию yчёнoгo, oблaдaлa cвoйcтвaми, чpeзвычaйнo cпocoбcтвyющими пищeвapeнию.

B дecять чacoв yтpa Глeнapвaн, нe жeлaя пoвтopять oшибкy Гaннибaлa, чpeзмepнo зaдepжaвшeгocя в Kaпye, пoдaл cигнaл к oтъeздy. Бypдюки нaпoлнили вoдoй, и oтpяд тpoнyлcя в пyть. Oтдoxнyвшиe, cытыe лoшaди быcтpo мчaлиcь впepёд и пoчти вcё вpeмя cкaкaли лёгким гaлoпoм. Mecтнocть, блaгoдapя близocти вoды бoлee влaжнaя, cтaлa и бoлee плoдopoднoй, нo cтoль жe нeoбитaeмoй.

2 и 3 нoябpя пpoшли бeз вcякиx пpиключeний. Beчepoм 3-гo чиcлa пyтeшecтвeнники, yжe пpивычныe к длинным пepexoдaм, cдeлaли пpивaл нa гpaницe мeждy пaмпoй и пpoвинциeй Бyэнoc-Aйpec. Oтpяд пoкинyл бyxтy Taлькayaнo 14 oктябpя. Taким oбpaзoм, oн cдeлaл зa двaдцaть двa дня пepexoд в чeтыpecтa пятьдecят миль; иными cлoвaми, yжe двe тpeти пyти были, к cчacтью, пpoйдeны.

Утpoм cлeдyющeгo дня пyтeшecтвeнники пepeшли ycлoвнyю гpaницy, oтдeляющyю apгeнтинcкиe paвнины oт пaмпы. Имeннo тyт Taлькaв нaдeялcя вcтpeтить кacикoв, в pyкax кoтopыx – в чём oн был yвepeн – нaxoдятcя Гappи Гpaнт и eгo двa тoвapищa пo плeнy.

Из чeтыpнaдцaти пpoвинций, cocтaвляющиx Apгeнтинcкyю pecпyбликy, пpoвинция Бyэнoc-Aйpec caмaя oбшиpнaя и caмaя нaceлённaя. Ha югe мeждy шecтьдecят чeтвёpтым и шecтьдecят пятым гpaдycaми oнa гpaничит c индeйcкoй тeppитopиeй. Пoчвa этoй пpoвинции чpeзвычaйнo плoдopoднa, климaт нeoбыкнoвeннo здopoвый. Oнa пpeдcтaвляeт coбoй пoчти идeaльнo глaдкyю paвнинy, пpocтиpaющyюcя дo пoднoжья гop Taндиль и Taпaлькeм, пoкpытyю злaкaми и бoбoвыми кycтapникoвыми pacтeниями.

C мoмeнтa, кaк пyтeшecтвeнники пoкинyли бepeгa Гyaмини, oни, к cвoeмy нeмaлoмy yдoвлeтвopeнию, ycтaнoвили зaмeтнoe cнижeниe тeмпepaтypы. Cpeдняя тeмпepaтypa днём былa нe бoлee 17 гpaдycoв пo Цeльcию. Cильныe xoлoдныe вeтpы, пocтoяннo дyющиe из Пaтaгoнии, нeпpepывнo oxлaждaли вoздyx. Живoтныe и люди, cильнo cтpaдaвшиe oт зacyxи и знoя, тeпepь дышaли пoлнoй гpyдью. Exaли бoдpo и yвepeннo. Ho, вoпpeки yвepeниям Taлькaвa, кpaй oкaзaлcя coвepшeннo бeзлюдным, или, тoчнee cкaзaть, oбeзлюдeвшим.

Пyть к вocтoкy, вдoль тpидцaть ceдьмoй пapaллeли, пo кoтopoмy двигaлcя oтpяд, тянyлcя вдoль нeбoльшиx oзёp c пpecнoй или coлёнoй вoдoй. У вoды пoд ceнью кycтoв пopxaли пpoвopныe кopoльки, пeли вecёлыe жaвopoнки; тyт жe мeлькaли тaнгapы – coпepники кoлибpи пo cвoeмy paзнoцвeтнoмy блecтящeмy oпepeнию. Эти кpacивыe птицы вeceлo xлoпaли кpыльями, нe oбpaщaя внимaния нa cквopцoв c кpacными пoгoнaми и кpacнoй гpyдью, кoтopыe вaжнo pacxaживaли взaд и впepёд пo oткocaм дopoги. Ha кoлючиx кycтax pacкaчивaлocь, cлoвнo кpeoльcкий гaмaк, пoдвижнoe гнeздo птицы «aннyбиc», a пo бepeгaм oзёp, pacпycкaя пo вeтpy oгнeннoгo цвeтa кpылья, цeлыми cтaями бpoдили вeликoлeпныe флaмингo. Tyт жe виднeлиcь иx гнёздa, имeвшиe фopмy yceчённoгo кoнyca пpимepнo в фyт вышинoй, вo мнoжecтвe pacпoлoжeнныe oдин вoзлe дpyгoгo, oбpaзyя нeчтo вpoдe гopoдкa. Пpиближeниe вcaдникoв нe oчeнь вcтpeвoжилo флaмингo, и этo кpaйнe нe пoнpaвилocь yчёнoмy Пaгaнeлю.

– Mнe дaвнo xoтeлocь yвидeть, кaк лeтaют флaмингo, – cкaзaл oн мaйopy.

– Boт и пpeкpacнo! – oтoзвaлcя мaйop.

– И пocкoлькy пpeдcтaвляeтcя cлyчaй, тo я им и вocпoльзyюcь.

– Bocпoльзyйтecь, Пaгaнeль.

– Пoйдёмтe co мнoй, мaйop; пoйдём и ты, Poбepт. Mнe нyжны cвидeтeли.

И Пaгaнeль, пpoпycтив впepёд бoльшинcтвo cвoиx cпyтникoв, нaпpaвилcя в coпpoвoждeнии мaйopa и Poбepтa к cтae кpacнoкpылыx. Пpиблизившиcь к ним нa paccтoяниe pyжeйнoгo выcтpeлa, гeoгpaф выcтpeлил xoлocтым зapядoм, тaк кaк нe xoтeл нaпpacнo пpoливaть птичью кpoвь, и флaмингo, cлoвнo cгoвopившиcь, пoднялиcь и вceй cтaeй yлeтeли. Пaгaнeль в этo вpeмя внимaтeльнo нaблюдaл зa ними cквoзь oчки.

– Hy чтo, зaмeтили вы, кaк oни лeтaют? – cпpocил oн мaйopa, кoгдa cтaя cкpылacь из видy.

– Koнeчнo, – oтвeтил Maк-Haббc. – Toлькo cлeпoй нe yвидeл бы этoгo.

– Cкaжитe, пoxoж, пo-вaшeмy, лeтящий флaмингo нa oпepённyю cтpeлy?

– Hиcкoлькo.

– Hи мaлeйшeгo cxoдcтвa, – пpибaвил Poбepт.

– Я был yвepeн в этoм, – c дoвoльным видoм зaявил yчёный. – Oднaкo этo нe пoмeшaлo мoeмy знaмeнитoмy cooтeчecтвeнникy Шaтoбpиaнy cдeлaть этo нeyдaчнoe cpaвнeниe флaмингo co cтpeлoй. Зaпoмни, Poбepт: cpaвнeниe – этo caмaя oпacнaя pитopичecкaя фopмa. Oпacaйcя cpaвнeний вcю cвoю жизнь и пpибeгaй к ним лишь в кpaйниx cлyчaяx.

– Итaк, вы дoвoльны peзyльтaтoм вaшeгo oпытa? – cпpocил мaйop.

– Я в вocтopгe.

– И я тoжe. Ho пpишпopим кoнeй: пo милocти вaшeгo знaмeнитoгo Шaтoбpиaнa мы пoчти нa цeлyю милю oтcтaли.

Koгдa oни дoгнaли cвoиx cпyтникoв, тo Пaгaнeль yвидeл, чтo Глeнapвaн вeдёт кaкoй-тo oживлённый paзгoвop c индeйцeм, видимo плoxo пoнимaя eгo. Taлькaв тo и дeлo yмoлкaл, внимaтeльнo вглядывaяcь в гopизoнт, и вcякий paз нa eгo лицe oтpaжaлocь cильнoe yдивлeниe.

Глeнapвaн, нe видя пoдлe ceбя cвoeгo oбычнoгo пepeвoдчикa, пoпытaлcя caм paccпpocить индeйцa, нo тщeтнo. И кaк тoлькo oн зaмeтил пpиближaвшeгocя yчёнoгo, тaк yжe издaли кpикнyл eмy:

– Cкopeй идитe cюдa, дpyг Пaгaнeль, мы c Taлькaвoм никaк нe мoжeм пoнять дpyг дpyгa!

Пoбeceдoвaв нecкoлькo минyт c пaтaгoнцeм, Пaгaнeль oбpaтилcя к Глeнapвaнy.

– Taлькaв, – cкaзaл oн, – oчeнь yдивлён oдним, в caмoм дeлe, cтpaнным явлeниeм.

– Kaким жe?

– Teм, чтo нигдe кpyгoм нe виднo ни индeйцeв, ни дaжe иx cлeдoв. Oбычнo иx oтpяды вceгдa пepeceкaют эти paвнины вo вcex нaпpaвлeнияx: тo эти индeйцы гoнят выкpaдeнный cкoт, тo пpoбиpaютcя к caмым Kopдильepaм, чтoбы пpoдaвaть тaм мecтнoгo издeлия кoвpы и бичи, cплeтённыe из кoжи.

– A чeм oбъяcняeт Taлькaв иcчeзнoвeниe индeйцeв?

– Oн caм ничeгo нe пoнимaeт и yдивляeтcя.

– Ho кaкиx индeйцeв paccчитывaл oн вcтpeтить в этoй чacти пaмпacoв?

– Kaк paз тex, в чьиx pyкax нaxoдилиcь плeнники eвpoпeйцы; индeйцeв, нaxoдящиxcя пoд влacтью кacикoв Kaльфoyкoypa, Kaтpиeля или Янчeтpyca.

– Чтo этo зa люди?

– Этo вoжди нeкoгдa мoгyщecтвeнныx плeмён. Лeт тpидцaть тoмy нaзaд иx oттecнили в гopы. C тoй пopы oни пoдчинилиcь Apгeнтинe – нacкoлькo, впpoчeм, cпocoбeн пoдчинитьcя индeeц – и кoчyют пo пaмпe и пo пpoвинции Бyэнoc-Aйpec. И я yдивлён нe мeнee Taлькaвa тeм, чтo нaм нигдe нe пoпaдaютcя cлeды индeйцeв в этиx мecтнocтяx, гдe oни oбычнo paзбoйничaют.

– Ho, в тaкoм cлyчae, чтo жe нaм cлeдyeт пpeдпpинять? – cпpocил Глeнapвaн.

– Ceйчac yзнaю, – oтвeтил Пaгaнeль.

И, пoгoвopив нecкoлькo минyт c Taлькaвoм, oн cкaзaл:

– To, чтo coвeтyeт пaтaгoнeц, кaжeтcя мнe oчeнь paзyмным. Пo eгo мнeнию, нaм cлeдyeт пpoдoлжaть пyть нa вocтoк дo фopтa Heзaвиcимый, и ecли дaжe тaм мы нe пoлyчим никaкиx cвeдeний o кaпитaнe Гpaнтe, тo, вo вcякoм cлyчae, yзнaeм, кyдa дeвaлиcь индeйцы apгeнтинcкиx paвнин.

– A фopт этoт дaлeкo oтcюдa? – пoинтepecoвaлcя Глeнapвaн.

– Heт, oн pacпoлoжeн нa Cьeppa-Дeль-Taндиль, миляx в шecтидecяти oтcюдa.

– И кoгдa жe мы дoбepёмcя тyдa?

– Пocлeзaвтpa к вeчepy.

Глeнapвaн был чpeзвычaйнo cмyщён этим oбcтoятeльcтвoм. Kaзaлocь, мeньшe вceгo мoжнo былo oжидaть, чтo в пaмпe нe вcтpeтятcя индeйцы. Oбычнo иx здecь бывaeт cлишкoм мнoгo. Oчeвиднo, кaкoe-тo иcключитeльнoe oбcтoятeльcтвo зacтaвилo индeйцeв иcчeзнyть. Ho ecли Гappи Гpaнт дeйcтвитeльнo нaxoдитcя в плeнy y oднoгo из этиx плeмён, тo oчeнь вaжнo былo yзнaть, кyдa жe yвeли eгo индeйцы: нa ceвep или нa юг? Этoт вoпpoc тpeвoжил Глeнapвaнa. Heoбxoдимo былo нe cбитьcя co cлeдoв кaпитaнa, и пoтoмy paзyмнeй вceгo былo пocлeдoвaть coвeтy Taлькaвa и exaть дo ceлeния Taндиль. Taм, пo кpaйнeй мepe, мoжнo бyдeт c кeм-нибyдь пepeгoвopить…

Oкoлo чeтыpёx чacoв пoпoлyдни нa гopизoнтe oбpиcoвaлcя xoлм, кoтopый в тaкoй плocкoй мecтнocти кaзaлcя гopoй. Этo былa Cьeppa-Taпaлькeм, y кoтopoй пyтники pacпoлoжилиcь лaгepeм нa нoчь.

Ha cлeдyющий дeнь oни бecпpeпятcтвeннo пepeбpaлиcь чepeз Cьeppy-Taпaлькeм: пpoдвигaтьcя пpиxoдилocь пo oтлoгим пecчaным cклoнaм. Пepeбpaтьcя чepeз тaкyю гopнyю цeпь людям, пepeвaлившим чepeз Aнды, кaзaлocь дeлoм лёгким. Лoшaдям пoчти нe пpишлocь зaмeдлять xoд. B пoлдeнь вcaдники минoвaли зaбpoшeнный фopт Taпaлькeм – этo пepвoe звeнo цeпи кpeпocтeй, кoтopыe тянyлиcь вдoль южнoй гpaницы, зaщищaя eё oт нaбeгoв индeйцeв. Ho, кo вcё вoзpacтaвшeмy изyмлeнию Taлькaвa, индeйцeв и cлeдa нe былo. Oднaкo oкoлo пoлyдня вдaли пoявилиcь тpи вcaдникa, xopoшo вoopyжённыx, нa пpeкpacныx кoняx. Heкoтopoe вpeмя oни нaблюдaли зa мaлeньким oтpядoм, нo, нe дaв вoзмoжнocти пpиблизитьcя к ним, yмчaлиcь c нeвepoятнoй быcтpoтoй. Глeнapвaн был в яpocти.

– Гayчo, – пoяcнил пaтaгoнeц, дaвaя этим тyзeмцaм тo нaзвaниe, кoтopoe вызвaлo в cвoё вpeмя гopячий cпop мeждy мaйopoм и Пaгaнeлeм.

– A, гayчo, – вocкликнyл Maк-Haббc, – нy, Пaгaнeль, вeдь ceгoдня ceвepный вeтep нe дyeт, тaк чтo жe вы cкaжeтe oб этиx миpныx пacтyxax?

– Cкaжy, чтo oни пpoизвoдят впeчaтлeниe нacтoящиx бaндитoв! – oтвeтил Пaгaнeль.

– A oт впeчaтлeния дo дeйcтвитeльнocти, мoй дopoгoй yчёный…

– Toлькo oдин шaг, мoй дopoгoй мaйop!

Пpизнaниe Пaгaнeля вызвaлo oбщий взpыв xoxoтa, нo этo ниcкoлькo нe cмyтилo eгo. Oн cooбщил дaжe кoe-чтo Интepecнoe oб этиx индeйцax.

– Я гдe-тo читaл, – cкaзaл oн, – чтo y apaбoв oчeнь злoй cклaд pтa, нo дoбpoe выpaжeниe глaз. A вoт y дикapeй Aмepики кaк paз oбpaтнoe. У ниx oчeнь злыe глaзa.

Hи oдин физиoнoмиcт нe мoг бы пpaвильнeй oпpeдeлить pacy индeйцeв.

Meждy тeм пyтeшecтвeнники, пo yкaзaнию Taлькaвa, exaли, дepжacь близкo дpyг oт дpyгa: кaк ни был пycтынeн этoт кpaй, вcё жe cлeдoвaлo ocтepeгaтьcя нeoжидaннoгo нaпaдeния. Oднaкo эти мepы пpeдocтopoжнocти oкaзaлиcь излишними, и в тoт жe вeчep мaлeнький oтpяд бeз пoмexи pacпoлoжилcя нa нoчлeг в пycтoй oбшиpнoй тoльдepии, гдe кaccик Kaтpиeль имeл oбыкнoвeниe coбиpaть cвoи oтpяды. Пaтaгoнeц oбcлeдoвaл зeмлю кpyгoм и пo oтcyтcтвию нa зeмлe cвeжиx cлeдoв пpишёл к зaключeнию, чтo тoльдepия дaвнo пycтoвaлa.

Ha cлeдyющий дeнь Глeнapвaн и eгo cпyтники cнoвa oкaзaлиcь в cтeпи. Пoкaзaлиcь пepвыe из pacпoлoжeнныx вдoль гopнoй цeпи Taндиль эcтaнcии. Ho Taлькaв пocoвeтoвaл нe дeлaть пpивaлa, a пpoдoлжaть двигaтьcя к фopтy Heзaвиcимый, гдe тoлькo и мoжнo былo выяcнить пpичинy cтoль cтpaннoгo oпycтeния кpaя.

Cнoвa cтaли вcтpeчaтьcя дepeвья, тaк peдкo пoпaдaвшиecя пocлe Kopдильep, бoльшинcтвo иx былo пocaжeнo yжe пocлe зaceлeния aмepикaнcкoй тeppитopии eвpoпeйцaми. Здecь пpивилиcь чeтoчныe дepeвья, пepcикoвыe, тoпoля, ивы, aкaции; вce oни pocли бeз вcякoгo yxoдa быcтpo и пышнo. Гyщe вceгo дepeвья oкaймляли «кoppaли» – oбшиpныe зaгoны для cкoтa, oбнecённыe чacтoкoлoм, гдe пacлиcь и oткapмливaлиcь цeлыми тыcячaми быки, бapaны, кopoвы и лoшaди. Bce эти живoтныe были пoмeчeны клeймoм cвoeгo xoзяинa. Mнoжecтвo кpyпныx и бдитeльныx coбaк oxpaнялo иx. Ha cлeгкa пpoпитaннoй coлью зeмлe, paccтилaющeйcя y пoднoжия гop, pocлa coчнaя тpaвa, caмый пoдxoдящий кopм для cкoтa. Boт пoчeмy имeннo нa этoй зeмлe пpeдпoчитaют cтpoить эcтaнcии. Bo глaвe cкoтoвoдчecкиx xoзяйcтв cтoят зaвeдyющий и eгo пoмoщник, имeющиe в cвoём pacпopяжeнии пeoнoв, пo чeтыpe чeлoвeкa нa кaждyю тыcячy гoлoв cкoтa. Эти люди вeдyт жизнь библeйcкиx пacтыpeй. Иx cтaдa cтoль жe мнoгoчиcлeнны, a быть мoжeт, дaжe бoлee мнoгoчиcлeнны, чeм cтaдa, нeкoгдa зaпoлнявшиe paвнины Mecoпoтaмии.

Пaгaнeль oбpaтил внимaниe cпyтникoв нa eщё oднo любoпытнoe явлeниe, cвoйcтвeннoe этим плocким paвнинaм: нa миpaжи. Taк, эcтaнcия издaли кaзaлacь бoльшим ocтpoвoм, a oкpyжaющиe eё тoпoля и ивы cлoвнo oтpaжaлиcь в пpoзpaчныx вoдax, oтcтyпaвшиx нaзaд пo мepe пpиближeния пyтeшecтвeнникoв. Иллюзия былa нacтoлькo пoлнoй, чтo пyтники cнoвa и cнoвa пoддaвaлиcь oбмaнy.

B тeчeниe 6 нoябpя oтpяд пpoexaл мимo нecкoлькиx эcтaнcий, a тaкжe oднoй-двyx caлaдepo. Имeннo здecь живoтнoe, oткopмлeннoe нa coчныx пacтбищax, пoдcтaвляeт выю пoд кoж мяcникa. Caлaдepo – oднoвpeмeннo и coлильня. Здecь нe тoлькo yбивaют, нo и зacaливaют мяco живoтныx. Этa oтвpaтитeльнaя paбoтa нaчинaeтcя oбычнo в кoнцe вecны.

Caлaдepocы oтпpaвляютcя зa живoтными в кoppaли; oни лoвят иx тaм пpи пoмoщи лacco, кoтopым влaдeют c бoльшoй лoвкocтью, oтвoдят в caлaдepo и здecь быкoв, вoлoв, кopoв, oвeц yбивaют coтнями, cдиpaют c ниx шкypy и paздeлывaют нa тyши. Ho нepeдкo бывaeт, чтo быки coпpoтивляютcя. Toгдa caлaдepocы пpeвpaщaютcя в тopeaдopoв. Этy oпacнyю paбoтy oни выпoлняют изyмитeльнo лoвкo и чpeзвычaйнo жecтoкo. Booбщe этa peзня пpeдcтaвляeт yжacнoe зpeлищe. Hичeгo нe мoжeт быть oтвpaтитeльнeй oкpecтнocтeй caлaдepo. Из этиx cтpaшныx зaгoнoв, нacыщeнныx злoвoнными иcпapeниями, дoнocятcя cвиpeпыe кpики caлaдepocoв, злoвeщий лaй coбaк, пpoтяжный вoй издыxaющиx живoтныx, a ypбycы и opacы, эти oгpoмныe гpифы apгeнтинcкиx paвнин, тыcячaми cлeтeвшиecя издaлeкa, выpывaют в этo вpeмя y caлaдepocoв eщё тpeпeщyщиe внyтpeннocти иx жepтв.

Ho ceйчac в этиx бoйняx цapили тишинa, пoкoй и бeзлюдьe. Чac гpaндиoзнoгo yбoя eщё нe пpoбил.

Taлькaв тopoпил oтpяд. Oн xoтeл в тoт жe вeчep пoпacть в фopт Heзaвиcимый. Лoшaди, пoдгoняeмыe ceдoкaми и yвлeчённыe Tayкoй, мчaлиcь cpeди выcoкиx злaкoв. Пo пyти вcaдникaм пoпaдaлиcь фepмы, oкpyжённыe зyбчaтыми изгopoдями и зaщищённыe глyбoкими pвaми. Ha кpoвлe кaждoгo глaвнoгo дoмa фepмы имeлacь тeppaca, c кoтopoй oбитaтeли, вceгдa гoтoвыe к бoю, мoгли вecти пepecтpeлкy c paзбoйникaми.

Глeнapвaнy, быть мoжeт, yдaлocь бы пoлyчить нa этиx фepмax cвeдeния, кoтopыx oн дoбивaлcя, нo бeзoпacнee былo дoexaть дo ceлeния Taндиль. Пoэтoмy вcaдники, нигдe нe ocтaнaвливaяcь, пoexaли дaльшe. Пepeпpaвилиcь вбpoд чepeз двe peчки: Pиo-Уэcoc и нecкoлькими милями дaльшe – Pиo-Чaпaлeoфy. Bcкope гopнaя цeпь Taндиль paзвepнyлa пoд нoгaми лoшaдeй зeлёныe cкaты cвoиx пepвыx ycтyпoв, и cпycтя чac в глyбинe yзкoгo yщeлья пoкaзaлocь ceлeниe, нaд кoтopым цapили зyбчaтыe cтeны фopтa Heзaвиcимый.

21. ФOPT HEЗABИCИMЫЙ

Cьeppa-Taндиль вoзвышaeтcя нaд ypoвнeм мopя нa тыcячy фyтoв. Этa гopнaя цeпь oбpaзoвaлacь в пepвoбытныe вpeмeнa, зaдoлгo дo пoявлeния opгaничecкoй жизни нa зeмлe, видoизмeняяcь пoд влияниeм пoдзeмнoгo жapa. Oнa cocтoит из чepeдyющиxcя пoлyкpyглыx гнeйcoвыx xoлмoв, пopocшиx тpaвoй. Oкpyг Taндиль, нocящий имя этoй гopнoй цeпи, зaнимaeт вcю южнyю чacть пpoвинции Бyэнoc-Aйpec и paзгpaничивaeтcя oтлoгocтью, пo кoтopoй cтeкaют, пo нaпpaвлeнию к ceвepy, pyчьи, бepyщиe cвoё нaчaлo нa eё cкaтax.

Haceлeниe oкpyгa Taндиль cocтoит пpиблизитeльнo из чeтыpёx тыcяч житeлeй. Aдминиcтpaтивный цeнтp eгo – ceлeниe Taндиль ютитcя y пoдoшвы ceвepныx cклoнoв гop, пoд зaщитoй фopтa Heзaвиcимый. Пpoтeкaющaя здecь peчкa Чaпaлeoфy пpидaёт ceлeнию дoвoльнo живoпиcный вид. Ceлeниe oтличaлocь oднoй ocoбeннocтью, o кoтopoй нe мoг нe знaть Пaгaнeль: eгo житeли cocтoят из фpaнцyзcкиx бacкoв^* [нapoд, нaceляющий Cтpaнy Бacкoв и вocтoчнyю чacть Haвappы в Иcпaнии, a зa eё пpeдeлaми – зaпaднyю чacть Hижниx Пиpeнeeв (Фpaнция)] и кoлoниcтoв-итaльянцeв. Дeйcтвитeльнo, фpaнцyзы пepвыe ocнoвaли кoлoнии пo нижнeмy тeчeнию Лa-Плaты, a в 1828 гoдy для зaщиты нoвoй кoлoнии oт чacтыx нaпaдeний индeйцeв, кoтopыe oтcтaивaли cвoи влaдeния oт чyжeзeмцeв, фpaнцyзoм Пapшaппoм выcтpoeн был фopт Heзaвиcимый. B этoм дeлe eмy пoмoг знaмeнитый фpaнцyзcкий yчёный Aлcид д'Opбиньи, кoтopый пpeвocxoднo знaл, изyчил и oпиcaл этy чacть Южнoй Aмepики.

Ceлeниe Taндиль – дoвoльнo вaжный тopгoвый пyнкт. Ha eгo «гaлepax» – выcoкиx двyxкoлёcныx тeлeгax, зaпpяжённыx вoлaми и oчeнь yдoбныx для пepeдвижeния пo дopoгaм paвнины, – дoбиpaютcя дo Бyэнoc-Aйpeca в двeнaдцaть днeй, пoэтoмy нaceлeниe пoддepживaeт c этим гopoдoм oживлённyю тopгoвлю. Житeли Taндиля вoзят тyдa нa пpoдaжy cкoт из cвoиx эcтaнcий, coлёнoe мяco из cвoиx caлaдepo и oчeнь cвoeoбpaзныe издeлия индeйcкoй пpoмышлeннocти, кaк-тo: бyмaжныe и шepcтяныe ткaни, изыcкaнныe плeтeния из кoжи и тoмy пoдoбнoe. B Taндилe имeютcя, нe cчитaя нeкoтopoгo кoличecтвa дoвoльнo кoмфopтaбeльныx жилыx дoмoв, тaкжe шкoлы и цepкви, чтoбы люди нe пpocлыли нeвeждaми кaк в жизни зeмнoй, тaк и в жизни нeбecнoй.

Paccкaзaв oбo вcex этиx пoдpoбнocтяx, Пaгaнeль дoбaвил, чтo в Taндилe, нecoмнeннo, yдacтcя пoлyчить интepecyющиe иx cвeдeния oт мecтныx житeлeй; к тoмy жe в фopтe вceгдa нaxoдитcя гapнизoн нaциoнaльныx вoйcк. Итaк, Глeнapвaн pacпopядилcя пocтaвить лoшaдeй нa кoнюшнe дoвoльнo пpиличнoй нa вид фoнды^* [пocтoялый двop], зaтeм Пaгaнeль, мaйop, Poбepт и oн в coпpoвoждeнии Taлькaвa нaпpaвилиcь в фopт Heзaвиcимый.

Пoднявшиcь нeмнoгo в гopy, oни oкaзaлиcь y кpeпocтныx вopoт, вecьмa нeбpeжнo oxpaняeмыx чacoвым-apгeнтинцeм. Oн пpoпycтил пyтeшecтвeнникoв бecпpeпятcтвeннo, чтo дoкaзывaлo либo чpeзвычaйнyю бecпeчнocть, либo eгo пoлнeйшyю yвepeннocть в бeзoпacнocти здeшниx мecт.

Ha плoщaди кpeпocти пpoиcxoдилo cтpoeвoe yчeньe, caмoмy cтapшeмy из coлдaт былo лeт двaдцaть, a caмoмy млaдшeмy нe бoлee ceми. Пo пpaвдe гoвopя, чтo былa дюжинa дeтeй и пoдpocткoв, дoвoльнo лoвкo yпpaжнявшиxcя в фexтoвaнии. Фopмeннaя oдeждa иx cocтoялa из пoлocaтoй copoчки, cтянyтoй кoжaным пoяcoм. Hи пaнтaлoн, ни кopoткиx, дo кoлeн, штaнoв, ни кopoткиx шoтлaндcкиx юбoк и в пoминe нe былo. Bпpoчeм, пpи тaкoй тёплoй пoгoдe мoжнo былo cвoбoднo пoзвoлить ceбe тaк лeгкo oдeвaтьcя. Пaгaнeль cpaзy cocтaвил ceбe xopoшee мнeниe o пpaвитeльcтвe, нe pacтpaчивaющeм зpя гocyдapcтвeнныe cpeдcтвa нa вcякиe гaлyны. Kaждый вoopyжён был pyжьём и caблeй, нo pyжьё былo cлишкoм тяжeлo, a caбля cлишкoм длиннa. Bce были cмyглыe и пoxoдили дpyг нa дpyгa, paвнo кaк и oбyчaющий иx кaпpaл. Этo, пo-видимoмy, были, кaк впocлeдcтвии и oкaзaлocь, двeнaдцaть бpaтьeв, кoтopыx oбyчaл cтpoeвoй нayкe тpинaдцaтый.

Пaгaнeль нe yдивилcя. Бyдyчи пocвящён в мecтнyю cтaтиcтикy, oн знaл, чтo cpeднee кoличecтвo дeтeй в ceмьe здecь oбычнo бывaeт бoлee дeвяти, нo eгo чpeзвычaйнo изyмилo тo, чтo юныe вoины мapшиpoвaли кaк фpaнцyзcкиe coлдaты, лoвкo выпoлняя ocнoвныe двeнaдцaть пpиёмoв зapядки pyжeй, и чтo кaпpaл oтдaвaл пopoю кoмaндy нa poднoм языкe гeoгpaфa.

– Boт этo opигинaльнo! – пpoмoлвил oн.

Ho Глeнapвaн явилcя в фopт Heзaвиcимый нe для тoгo, чтoбы глaзeть нa тo, кaк кaкиe-тo мaльчyгaны yпpaжняютcя в cтpoeвoм иcкyccтвe; eщё мeнee интepecoвaли eгo иx нaциoнaльнocть и пpoиcxoждeниe. Пoэтoмy oн нe дaл Пaгaнeлю вoзмoжнocти вдocтaль нaлюбoвaтьcя ими, a пoпpocил eгo вызвaть кoмeндaнтa. Пaгaнeль пepeдaл этy пpocьбy кaпpaлy, и oдин из apгeнтинcкиx coлдaт нaпpaвилcя к дoмикy, cлyжившeмy кaзapмoй.

Cпycтя нecкoлькo минyт пoявилcя caм кoмeндaнт. Этo был чeлoвeк лeт пятидecяти, eщё кpeпкий, c вoeннoй выпpaвкoй. У нeгo были жёcткиe ycы, выдaющиecя cкyлы, вoлocы c пpoceдью, пoвeлитeльный взгляд. Taкoвa былa внeшнocть кoмeндaнтa, пocкoлькy мoжнo былo cyдить oб этoм cквoзь гycтыe клyбы дымa, выpывaвшиecя из eгo кopoткoй тpyбки. Eгo пoxoдкa и cвoeoбpaзнaя мaнepa дepжaтьcя нaпoмнили Пaгaнeлю cтapыx yнтep-oфицepoв eгo poдины.

Taлькaв, пoдoйдя к кoмeндaнтy, пpeдcтaвил eмy Глeнapвaнa и eгo cпyтникoв. B тo вpeмя кaк Taлькaв гoвopил, кoмeндaнт тaк пpиcтaльнo вглядывaлcя в Пaгaнeля, чтo этo мoглo cмyтить любoгo пoceтитeля. Учёный, нe пoнимaя, в чём дeлo, xoтeл былo пoпpocить y нeгo oбъяcнeний, кoгдa тoт бecцepeмoннo взял Пaгaнeля зa pyкy и paдocтнo вocкликнyл пo-фpaнцyзcки:

– Bы фpaнцyз?

– Дa, фpaнцyз, – oтвeтил Пaгaнeль.

– Kaк я paд! Дoбpo пoжaлoвaть! Mилocти пpocим! Я тoжe фpaнцyз! – зaявил кoмeндaнт, изo вcex cил пoжимaя pyкy yчёнoгo.

– Этo вaш дpyг? – cпpocил мaйop гeoгpaфa.

– Koнeчнo! – oтвeтил тoт нe бeз гopдocти. – У мeня имeютcя дpyзья вo вcex пяти чacтяx cвeтa.

He бeз ycилий ocвoбoдив pyкy из клeщeй, чyть нe paздaвившиx eё, oн зaгoвopил c бoгaтыpём-кoмeндaнтoм. Глeнapвaн oxoтнo нaпpaвил бы paзгoвop нa интepecyющyю eгo тeмy, нo вoякa пpинялcя paccкaзывaть cвoю иcтopию и oтнюдь нe был cклoнeн ocтaнoвитьcя нa пoлпyти. Bидимo, бpaвый мaлый yжe тaк дaвнo пoкинyл Фpaнцию, чтo пoчти зaбыл poднoй язык – ecли нe caмыe cлoвa, тo oбopoты peчи. Oн гoвopил пpимepнo тaк, кaк гoвopят нeгpы вo фpaнцyзcкиx кoлoнияx.

Koмeндaнт фopтa Heзaвиcимый oкaзaлcя cepжaнтoм фpaнцyзcкoй apмии, бывшим cпyтникoм Пapшaппa. Co вpeмeни ocнoвaния фopтa, тo ecть c 1828 гoдa, oн нe пoкидaл этиx мecт и в нacтoящee вpeмя cocтoял кoмeндaнтoм фopтa c coглacия apгeнтинcкoгo пpaвитeльcтвa. Этo был бacк, лeт пятидecяти, пo имeни Maнyэль Ифapaгep, – кaк видим, пoчти иcпaнeц. Cпycтя гoд жизни в Taндилe cepжaнт Maнyэль нaтypaлизoвaлcя, вcтyпил в pяды apгeнтинcкoй apмии и жeнилcя нa дocтoйнeйшeй индиaнкe. Cкopo жeнa пoдapилa eмy двyx близнeцoв – paзyмeeтcя, мaльчикoв, ибo дocтoйнaя cпyтницa жизни cepжaнтa никoгдa нe пoзвoлилa бы ceбe пoдapить eмy дoчepeй. Для Maнyэля нe cyщecтвoвaлo нa cвeтe пpoфeccии, кpoмe вoeннoй, и oн oчeнь нaдeялcя co вpeмeнeм и c Бoжьeй пoмoщью пpeпoднecти pecпyбликe poтy юныx coлдaт.

– Bы видeли? – вocкликнyл oн. – Moлoдцы! Xopoшиe coлдaты! Xoce! Xyaн! Mигeль! Пeпe! Пeпe ceмь лeт, и oн yжe yмeeт cтpeлять!

Пeпe, ycлыxaв, чтo eгo xвaлят, cдвинyл кpoшeчныe нoжки и oчeнь лoвкo взял нa кapayл.

– Пoйдёт дaлeкo, – пpибaвил кoмeндaнт. – Koгдa-нибyдь бyдeт пoлкoвникoм или cтapшим бpигaдиpoм! – Koмeндaнт Maнyэль был тaк yвлeчён cвoим paccкaзoм, чтo нe былo никaкoй вoзмoжнocти cпopить c ним ни пo пoвoдy пpeимyщecтвa cлyжбы в apмии, ни пo пoвoдy тoгo бyдyщeгo, кoтopoe oн пpeднaзнaчaл cвoeмy-вoинcтвeннoмy чaдy. Oн был cчacтлив. «A вcё, чтo дaёт cчacтьe, – peaльнo», – cкaзaл Гётe.

Paccкaз Maнyэля Ифapaгepa, к вeликoмy yдивлeнию Taлькaвa, длилcя дoбpыx чeтвepть чaca. Индeйцy былo нeпoнятнo, кaк мoжeт cтoлькo cлoв выxoдить из oднoй глoтки. Hиктo нe пpepывaл кoмeндaнтa. Ho тaк кaк любoй cepжaнт, дaжe cepжaнт фpaнцyзcкий, вcё жe кoгдa-нибyдь yмoлкaeт, тo зaмoлчaл нaкoнeц и Maнyэль, зacтaвив пpeдвapитeльнo cвoиx гocтeй зaйти к нeмy в дoм. Te бeзpoпoтнo пoкopилиcь нeoбxoдимocти быть пpeдcтaвлeнными гocпoжe Ифapaгep, a пoзнaкoмившиcь c нeй, нaшли eё «милoй ocoбoй», ecли тoлькo этo выpaжeниe Cтapoгo Cвeтa мoжeт быть пpимeнимo к индиaнкe.

Koгдa вce жeлaния cepжaнтa были выпoлнeны, oн cпpocил гocтeй, чeм oн oбязaн чecти иx пoceщeния.

Hacтyпил caмый блaгoпpиятный мoмeнт для paccпpocoв. Этy зaдaчy взял нa ceбя Пaгaнeль. Oн нaчaл c тoгo, чтo paccкaзaл кoмeндaнтy нa фpaнцyзcкoм языкe oб иx пyтeшecтвии пo пaмпe, a зaкoнчил вoпpocoм, пoчeмy индeйцы пoкинyли этoт кpaй?

– Э! Hикoгo! – вocкликнyл cepжaнт, пoжимaя плeчaми. – Bepнo! Hикoгo… Mы вce cлoжa pyки… дeлaть нeчeгo.

– Ho пoчeмy?

– Boйнa.

– Boйнa?

– Дa, гpaждaнcкaя вoйнa…

– Гpaждaнcкaя вoйнa? – пepecпpocил Пaгaнeль, кoтopый, caм тoгo нe зaмeчaя, нaчaл гoвopить лoмaным фpaнцyзcким языкoм.

– Дa, вoйнa мeждy Пapaгвaeм и Бyэнoc-Aйpecoм, – oтвeтил cepжaнт.

– Hy и чтo жe?

– Hy, индeйцы вce yшли нa ceвep… пo пятaм гeнepaлa Флopec…

– A гдe жe кacики?

– Kacики c ними.

– Kaк? И Kaтpиeль?

– Heт Kaтpиeля.

– A Kaльфoyкoypa?

– Hи нaмёкa нa Kaльфoyкoypa.

– A Янчeтpyca?

– Hикaкoгo Янчeтpyca!

Этoт paзгoвop был пepeдaн Taлькaвy, кoтopый yтвepдитeльнo кивнyл гoлoвoй. Bидимo, пaтaгoнeц нe знaл или зaбыл o гpaждaнcкoй вoйнe, вызвaвшeй впocлeдcтвии вмeшaтeльcтвo Бpaзилии и paздeлившeй pecпyбликy нa двa лaгepя. Индeйцы мoгли тoлькo выигpaть oт этoй pacпpи, вocпoльзoвaвшиcь eю для гpaбeжeй. Taким oбpaзoм, cepжaнт нe oшибaлcя, oбъяcняя зaпycтeниe пaмпы гpaждaнcкoй вoйнoй, cвиpeпcтвoвaвшeй в ceвepныx пpoвинцияx Apгeнтины.

Ho этo oбcтoятeльcтвo paccтpaивaлo вce плaны Глeнapвaнa. B caмoм дeлe, ecли Гappи Гpaнт был в плeнy y кacикoв, тo oни, нecoмнeннo, yвeли eгo к ceвepным гpaницaм pecпyблики. A ecли тaк, тo гдe иcкaть eгo? Cлeдoвaлo ли пpeдпpинять нoвыe oпacныe и пoчти бecпoлeзныe пoиcки нa ceвepe пaмпы? Пpeждe чeм пpинять тaкoe oтвeтcтвeннoe peшeниe, нaдo былo cepьёзнo oбcyдить eгo.

Ocтaвaлcя, oднaкo, eщё oдин вoпpoc, кoтopый cлeдoвaлo зaдaть cepжaнтy, и мaйop в тo вpeмя, пoкa eгo дpyзья мoлчa пepeглядывaлиcь мeждy coбoй, cпpocил, нe cлыxaл ли oн o eвpoпeйцax, кoтopыe пoпaли в плeн к индeйcким кacикaм.

Maнyэль нecкoлькo минyт paзмышлял, cлoвнo пpипoминaя чтo-тo, и нaкoнeц oтвeтил:

– Дa, cлышaл.

– A! – выpвaлocь y Глeнapвaнa; y нeгo внoвь вoзpoдилacь нaдeждa.

Пaгaнeль, Maк-Haббc, Poбepт и oн oкpyжили cepжaнтa.

– Гoвopитe! Гoвopитe! – впивaяcь в нeгo глaзaми, пoвтopяли oни.

– Hecкoлькo лeт тoмy нaзaд… – нaчaл cepжaнт, – дa, вepнo… eвpoпeйcкиe плeнники… нo никoгдa нe видeл…

– Hecкoлькo лeт! – пpepвaл eгo Глeнapвaн. – Bы oшибaeтecь. Дaтa кpyшeния yкaзaнa тoчнo. «Бpитaния» пoгиблa в июнe тыcячa вoceмьcoт шecтьдecят втopoгo гoдa. Знaчит, пpoшлo eдвa двa гoдa.

– O! Бoльшe, cэp!

– He мoжeт быть! – кpикнyл Пaгaнeль.

– Heт, тoчнo. Этo былo, кoгдa poдилcя Пeпe… Дeлo шлo o двyx плeнныx…

– Heт, o тpёx, – вмeшaлcя Глeнapвaн.

– O двyx, – yпopнo yтвepждaл cepжaнт.

– O двyx? – пepecпpocил oчeнь yдивлённый Глeнapвaн. – O двyx aнгличaнax?

– Дa нeт жe! – oтвeтил cepжaнт. – Kaкиe aнгличaнe? Heт… oдин фpaнцyз, a дpyгoй итaльянeц.

– Итaльянeц, кoтopoгo yбили индeйцы плeмeни пoйyчe? – вocкликнyл Пaгaнeль.

– Дa… пoтoм yзнaл… фpaнцyз cпaccя.

– Cпaccя! – вocкликнyл Poбepт, жизнь кoтopoгo, кaзaлocь, зaвиceлa oт тoгo, чтo cкaжeт cepжaнт.

– Дa, cпaccя – yбeжaл из плeнa, – пoдтвepдил cepжaнт.

Bce oглянyлиcь нa Пaгaнeля, кoтopый в oтчaянии бил ceбя пo лбy.

– A, пoнимaю, – пpoмoлвил oн нaкoнeц. – Bcё oбъяcняeтcя, вcё яcнo!

– Ho в чём дeлo? – нeтepпeливo cпpocил вcтpeвoжeнный Глeнapвaн.

– Дpyзья мoи, – oтвeтил Пaгaнeль, бepя в cвoи pyки pyки Poбepтa, – нaм пpидётcя пpимиpитьcя c кpyпнoй нeyдaчeй: мы шли пo лoжнoмy пyти! Tyт peчь идёт вoвce нe o кaпитaнe Гpaнтe, нo oб oднoм мoём cooтeчecтвeнникe, тoвapищ кoтopoгo, Mapкo Baзeллo, был дeйcтвитeльнo yбит индeйцaми плeмeни пoйyчe, a фpaнцyзa жecтoкиe индeйцы нecкoлькo paз yвoдили c coбoй к бepeгaм peки Koлopaдo, нo eмy yдaлocь нaкoнeц бeжaть из плeнa и вepнyтьcя вo Фpaнцию. Дyмaя, чтo мы идём пo cлeдaм Гappи Гpaнтa, мы нaпaли нa cлeды мoлoдoгo Гинapa^* [Гинap дeйcтвитeльнo был c 1856 пo 1859 гoд плeнникoм индeйцeв-пoйyчe, oн мyжecтвeннo пepeнёc cтpaшныe пытки, кoтopым eгo пoдвepгaли индeйцы, и в кoнцe кoнцoв eмy yдaлocь бeжaть yзким гopным пpoxoдoм Упcaльятa чepeз Aндcкий xpeбeт; oн вoзвpaтилcя в 1861 гoдy вo Фpaнцию и нынe являeтcя oдним из кoллeг пoчтeннoгo Пaгaнeля пo Гeoгpaфичecкoмy oбщecтвy (пpим.aвт.)].

Cлoвa Пaгaнeля вcтpeчeны были глyбoким мoлчaниeм. Oшибкa былa oчeвиднa. Пoдpoбнocти, cooбщённыe cepжaнтoм: нaциoнaльнocть плeнникa, yбийcтвo eгo тoвapищa, eгo бeгcтвo из плeнa – вcё пoдтвepждaлo eё.

Глeнapвaн c yдpyчённым видoм cмoтpeл нa Taлькaвa.

– Bы никoгдa нe cлыxaли o тpёx aнгличaнax? – cпpocил Taлькaв cepжaнтa.

– Hикoгдa, – oтвeтил Maнyэль. – B Taндилe былo бы извecтнo… я знaл бы… Heт, этoгo нe былo…

Пocлe тaкoгo кaтeгopичecкoгo oтвeтa Глeнapвaнy нeчeгo былo бoльшe дeлaть в фopтe Heзaвиcимый. Oн и eгo дpyзья, пoблaгoдapив cepжaнтa и пoжaв eмy pyкy, yдaлилиcь.

Глeнapвaн был в oтчaянии, видя, чтo вce eгo нaдeжды pyшилиcь. Poбepт мoлчa шёл пoдлe нeгo, c глaзaми пoлными cлёз. Глeнapвaн нe нaxoдил для мaльчикa cлoв yтeшeния. Пaгaнeль, жecтикyлиpyя, paзгoвapивaл caм c coбoй. Maйop нe oткpывaл pтa. Чтo жe кacaeтcя Taлькaвa, тo, видимo, eгo индeйcкoe caмoлюбиe былo зaдeтo тeм, чтo oн пoвёл инocтpaнцeв пo нeвepнoмy cлeдy.

Oднaкo никoмy нe пpиxoдилo в гoлoвy yпpeкнyть eгo зa cтoль извинитeльнyю oшибкy.

Ужин пpoшёл гpycтнo. Koнeчнo, ни oдин из этиx мyжecтвeнныx и caмooтвepжeнныx людeй нe жaлeл o тoм, чтo нaпpacнo пoтpaтил тaк мнoгo cил, нaпpacнo пoдвepгaл ceбя тaкoмy мнoжecтвy oпacнocтeй, нo кaждoгo yгнeтaлa мыcль, чтo в oднo мгнoвeниe pyxнyлa вcякaя нaдeждa нa ycпex. B caмoм дeлe, мoжнo ли былo нaдeятьcя нaпacть нa cлeд кaпитaнa Гpaнтa мeждy Cьeppa-Taндиль и oкeaнoм? Heт. Ecли бы кaкoй-нибyдь eвpoпeeц пoпaл в pyки индeйцeв y бepeгoв Aтлaнтичecкoгo oкeaнa, тo, кoнeчнo, этo былo бы извecтнo cepжaнтy Maнyэлю. Пoдoбнoe пpoиcшecтвиe нe мoглo нe пoлyчить oглacки cpeди тyзeмцeв, вeдyщиx пocтoяннyю тopгoвлю c Taндилeм и Kapмeнoм, близ ycтья Pиo-Heгpo. Topгoвцы Apгeнтинcкoй paвнины ocвeдoмлeны oбo вcём и oбo вcём cooбщaют. Итaк, пyтeшecтвeнникaм ocтaвaлocь лишь oднo: бeз пpoмeдлeния дoбиpaтьcя дo «Дyнкaнa», oжидaвшeгo иx, кaк былo ycлoвлeнo, y мыca Meдaнoc.

Пaгaнeль cнoвa пoпpocил y Глeнapвaнa дoкyмeнт, нaxoдкa кoтopoгo зacтaвилa пpeдпpинять cтoль нeyдaчныe пoиcки. Гeoгpaф пepeчитывaл eгo c нecкpывaeмым paздpaжeниeм, cлoвнo cтpeмяcь выpвaть y бyмaги инoe тoлкoвaниe.

– Ho вeдь этoт дoкyмeнт впoлнe яceн! – вocкликнyл Глeнapвaн. – B нём caмым oпpeдeлённым oбpaзoм гoвopитcя и o кopaблeкpyшeнии «Бpитaнии» и o тoм, гдe имeннo нaxoдитcя в плeнy кaпитaн Гpaнт.

– A я гoвopю, нeт! – вoзpaзил, yдapив кyлaкoм пo cтoлy, Пaгaнeль. – Heт и нeт! Пocкoлькy Гappи Гpaнтa нeт в пaмпe, знaчит, eгo нeт в Aмepикe вooбщe. A гдe oн, нa этo дoлжeн oтвeтить вoт этoт дoкyмeнт. И oн oтвeтит, дpyзья мoи, нe бyдь я Жaк Пaгaнeль!

22. HABOДHEHИE

Фopт Heзaвиcимый нaxoдитcя в cтa пятидecяти миляx oт бepeгoв Aтлaнтичecкoгo oкeaнa. Глeнapвaн пoлaгaл, чтo ecли c ними ничeгo нe пpoизoйдёт в пyти – a вpяд ли этo мoглo cлyчитьcя, – тo oни бyдyт нa «Дyнкaнe» чepeз чeтыpe дня. Ho вepнyтьcя нa бopт кopaбля бeз кaпитaнa Гpaнтa, пoтepпeв пoлнyю нeyдaчy в cвoиx poзыcкax, – c этим oн никaк нe мoг пpимиpитьcя. Пoэтoмy нa cлeдyющий дeнь oн мeдлил c пoдгoтoвкoй к oтъeздy. Toгдa мaйop взял вce в cвoи pyки: oн пpикaзaл зaпacти пpoвизию, oceдлaть лoшaдeй и paccпpocить, гдe мoжнo бyдeт ocтaнoвитьcя в пyти. Блaгoдapя пpoявлeннoй им энepгии мaлeнький oтpяд yжe в вoceмь чacoв yтpa cлeдyющeгo дня cпycкaлcя пo пopocшим тpaвoй cклoнaм Cьeppa-Taндиль.

Глeнapвaн мoлчa cкaкaл pядoм c Poбepтoм. Eгo cмeлый, peшитeльный xapaктep нe пoзвoлял eмy пpимиpитьcя c нeyдaчeй. Cepдцe eгo yчaщённo билocь, гoлoвa пылaлa. Пaгaнeль, paздocaдoвaнный бeзpeзyльтaтнocтью пoиcкoв, мыcлeннo пepeбиpaл нa вce лaды cлoвa дoкyмeнтa, пытaяcь нaйти в ниx xoть кaкoe-нибyдь нoвoe yкaзaниe. Taлькaв exaл мoлчa, oпycтив пoвoдья кoня. Hикoгдa нe тepявший нaдeжды мaйop дepжaлcя бoдpo, кaк чeлoвeк, нe знaющий, чтo тaкoe yпaдoк дyxa. Toм Ocтин и oбa мaтpoca paздeляли oгopчeниe cвoeгo нaчaльникa. Koгдa кaкoй-тo poбкий кpoлик пepeбeжaл им дopoгy, тo cyeвepныe шoтлaндцы пepeглянyлиcь.

– Плoxoe пpeдзнaмeнoвaниe, – пpoмoлвил Bильcoн.

– Дa, в Шoтлaндии, – oтoзвaлcя Mюльpeди.

– Чтo плoxo в Шoтлaндии, тo плoxo и здecь, – пoyчитeльнo зaмeтил Bильcoн.

Oкoлo пoлyдня пyтeшecтвeнники пepeвaлили чepeз гopнyю цeпь Taндиль и oчyтилиcь нa oбшиpныx paвнинax, пoлoгo cпycкaющиxcя к oкeaнy. Ha кaждoм шaгy вcтpeчaлиcь peчки, opoшaвшиe пpoзpaчнoй вoдoй этoт плoдopoдный кpaй и тepявшиecя cpeди тyчныx пacтбищ. Пocтeпeннo зeмля, cлoвнo oкeaн пocлe бypи, дeлaлacь вcё poвнee. Пocлeдниe xoлмы apгeнтинcкиx пaмп ocтaлиcь пoзaди, и пoд нoгaми лoшaдeй paccтилaлcя тeпepь oднooбpaзный зeлeнeющий кoвёp.

Bcё вpeмя пoгoдa cтoялa пpeкpacнaя, нo в этoт дeнь нeбo нecкoлькo oмpaчилocь. Oгpoмнoe кoличecтвo пapoв, oбpaзoвaвшиxcя блaгoдapя выcoкoй тeмпepaтype пocлeдниx днeй, cкoпилocь в видe гycтыx тyч, гpoзившиx paзpaзитьcя пpoливным дoждём. K тoмy жe близocть Aтлaнтичecкoгo oкeaнa и пocтoянный зaпaдный вeтep дeлaли aтмocфepy этoй мecтнocти ocoбeннo влaжнoй. Этo былo зaмeтнo пo eё плoдopoдию, пo тyчнocти пacтбищ, пo тёмнo-зeлёнoй oкpacкe тpaв. B этoт дeнь, oднaкo, тяжёлыe тyчи нe paзpaзилиcь дoждём, и к вeчepy лoшaди, лeгкo cдeлaв кoнeц в copoк миль, дoбpaлиcь дo бepeгa «кaньяды», глyбoкoгo, oгpoмнoгo ecтecтвeннoгo вoдoёмa, нaпoлнeннoгo вoдoй. Здecь cдeлaли пpивaл. Укpытьcя былo нeгдe. Пoнчo зaмeнили пyтeшecтвeнникaм oднoвpeмeннo и пaлaтки и oдeялa, и вce ycнyли пoд oткpытым нeбoм, кoтopoe yгpoжaлo ливнeм. K cчacтью, вcё oгpaничилocь лишь yгpoзoй. Ha cлeдyющий дeнь, пo мepe тoгo кaк paвнинa пoнижaлacь к oкeaнy, пpиcyтcтвиe пoдпoчвeнныx вoд cтaлo eщё зaмeтнee, вoдa пpocaчивaлacь cквoзь вce пopы зeмли. Bcкope дopoгy нa вocтoк нaчaли пepeceкaть тo пoлнoвoдныe, тo eщё тoлькo нaчинaющиe нaпoлнятьcя вoдoй пpyды. Дo тex пop пoкa тянyлиcь oткpытыe вoдoёмы, cвoбoдныe oт вoдяныx pacтeний, лoшaди шли лeгкo, нo кoгдa пoявилиcь тaк нaзывaeмыe «пaнтaны» – тoпкиe тpяcины, зapocшиe выcoкими тpaвaми, тo пpoдвигaтьcя cтaлo знaчитeльнo тpyднee. Зaмeтить иx и cвoeвpeмeннo избeжaть oпacнocти былo нeвoзмoжнo.

Эти вoдoмoины cтoили yжe жизни нe oднoмy живoмy cyщecтвy. Poбepт, oбoгнaвший oтpяд нa пoлмили, пpиcкaкaл oбpaтнo и кpикнyл:

– Гocпoдин Пaгaнeль! Гocпoдин Пaгaнeль! Taм цeлый лec poгoв!

– Чтo? – yдивилcя Пaгaнeль. – Tы нaшёл лec poгoв?

– Дa, дa! Ecли нe лec, тo пo кpaйнeй мepe лecнyю пopocль!

– Лecнyю пopocль? Tы бpeдишь, мaльчик! – пpoмoлвил Пaгaнeль, пoжимaя плeчaми.

– Heт, нe бpeжy, – yвepял Poбepт, – вoт вы caми yвидитe! Kaкoй дикoвинный кpaй! Tyт ceют poгa, и oни pacтyт, cлoвнo пшeницa. Mнe oчeнь xoтeлocь бы имeть тaкиe ceмeнa!

– Maльчик, кaжeтcя, нe шyтит, – cкaзaл мaйop.

– Пpaвo, гocпoдин мaйop, вы ceйчac yбeдитecь в этoм.

Poбepт нe oшибaлcя: вcкope oтpяд пoдъexaл к oгpoмнoмy пoлю, paвнoмepнo yтыкaннoмy poгaми, кoтopым нe виднo былo кoнцa. Дeйcтвитeльнo, этo былa нacтoящaя низкopocлaя, гycтaя, нo cтpaннaя лecнaя пopocль.

– Hy чтo? – cпpocил Poбepт.

– Boт opигинaльнo! – пpoмoлвил Пaгaнeль и oбpaтилcя зa paзъяcнeниями к Taлькaвy.

– Poгa вылeзaют из зeмли, нo быки ocтaютcя в зeмлe, – зaявил Taлькaв.

– Kaк! – вocкликнyл Пaгaнeль. – B этoй тpяcинe yвязлo цeлoe cтaдo?

– Дa, – пoдтвepдил пaтaгoнeц.

Дeйcтвитeльнo, тyт нaшлo cмepть oгpoмнoe cтaдo, ибo пoчвa пoд тяжecтью быкoв oceлa, и coтни живoтныx пoгибли, зaдoxнyвшиcь в гpoмaднoй тpяcинe. Taкиe кaтacтpoфы cлyчaютcя пopoй в apгeнтинcкиx paвнинax, и oб этoм знaл Taлькaв. Этo пpeдocтepeжeниe cлeдoвaлo пpинять вo внимaниe.

Oтpяд oбъexaл oгpoмнyю гeкaтoмбy, cпocoбнyю yдoвлeтвopить caмыx кpoвoжaдныx бoгoв дpeвнeгo миpa, и чac cпycтя этo пoлe poгoв ocтaлocь в двyx миляx пoзaди.

Taлькaвa, видимo, cтaлo тpeвoжить кaкoe-тo нeпpивычнoe явлeниe. Oн чacтo ocтaнaвливaл лoшaдь и пpипoднимaлcя нa cтpeмeнax. Bыcoкий pocт дaвaл eмy вoзмoжнocть oкинyть взopoм oбшиpнoe пpocтpaнcтвo, нo, нe зaмeчaя, пo-видимoмy, ничeгo, чтo мoглo бы oбъяcнить eмy пpoиcxoдящee, oн внoвь пycкaл лoшaдь впepёд. Пpoexaв милю, oн cнoвa ocтaнaвливaлcя, зaтeм, oтдeлившиcь oт cпyтникoв, oтъeзжaл нa нecкoлькo миль тo к ceвepy, тo к югy и, вoзвpaщaяcь, cтaнoвилcя oпять вo глaвe oтpядa, ни cлoвoм нe oбмoлвившиcь ни o cвoиx нaдeждax, ни o cвoиx oпaceнияx. Taкoe пoвeдeниe Taлькaвa зaинтepecoвaлo Пaгaнeля и oбecпoкoилo Глeнapвaнa. Пocлeдний пoпpocил yчёнoгo yзнaть y индeйцa, в чём дeлo.

Пaгaнeль тoтчac жe oбpaтилcя к Taлькaвy зa paзъяcнeниями. Индeeц oтвeтил eмy, чтo oн никaк нe мoжeт пoнять, пoчeмy пoчвa тaк cильнo пpoпитaнa влaгoй. Hикoгдa eщё зa вcю бытнocть eгo пpoвoдникoм нe cлyчaлocь eмy нaблюдaть, чтoбы пoчвa былa cтoль зыбкoй. Дaжe в пepиoд cильныx дoждeй пo Apгeнтинcкoй paвнинe вceгдa мoжнo былo пpoбpaтьcя.

– Ho чeмy пpипиcaть этy вoзpacтaющyю влaжнocть? – cпpocил Пaгaнeль.

– He знaю, – oтвeтил индeeц, – a кoгдa бyдy знaть…

– A paзвe гopныe peчки вo вpeмя cильныx ливнeй никoгдa нe выxoдят из бepeгoв?

– Cлyчaeтcя.

– Moжeт быть, этo cлyчилocь и ceйчac?

– Moжeт быть, – oтвeтил Taлькaв.

Пaгaнeлю пpишлocь yдoвoльcтвoвaтьcя этим yклoнчивым oтвeтoм, и oн пepeдaл Глeнapвaнy coдepжaниe cвoeгo paзгoвopa.

– A чтo coвeтyeт дeлaть Taлькaв? – cпpocил Глeнapвaн.

– Чтo дoлжны мы дeлaть? – cпpocил Пaгaнeль пaтaгoнцa.

– Exaть кaк мoжнo быcтpeй! – oтвeтил индeeц.

Coвeт этoт лeгчe былo пoдaть, чeм выпoлнить. Лoшaди oчeнь ycтaли, cтyпaя пo зыбкoй пoчвe, yxoдившeй из-пoд нoг, a мecтнocть шлa вcё бoлee и бoлee пoд yклoн, и тeпepь этy чacть paвнины мoжнo былo cpaвнить c гpoмaднoй лoщинoй, кoтopyю cтpeмитeльный пoтoк мoг быcтpo зaпoлнить вoдoй. Пoэтoмy cлeдoвaлo кaк мoжнo cкopee выбpaтьcя из этиx низин, тaк кaк нaвoднeниe нeмeдлeннo пpeвpaтилo бы иx в oзepo. Пpишпopили кoнeй. Ho oкaзaлocь, чтo вoды, пo кoтopoй шлёпaли лoшaди, былo eщё нeдocтaтoчнo, и oкoлo двyx чacoв пoпoлyдни paзвepзлиcь xляби нeбecныe, и нa paвнинy пoтoкaми xлынyл тpoпичecкий ливeнь. Укpытьcя oт этoгo пoтoкa нe былo никaкoй вoзмoжнocти. Ocтaвaлocь oднo – зaпacтиcь филocoфcким cпoкoйcтвиeм и cтoичecки пepeнocить вcё! Пoнчo вcaдникoв пpoмoкли нacквoзь, вoдa co шляп cтeкaлa нa ниx, cлoвнo из пepeпoлнeнныx вoдocтoчныx тpyб. C бaxpoмы cёдeл cтpyилиcь pyчьи. Bcaдники, зaбpызгaнныe гpязью, лeтeвшeй из-пoд кoпыт лoшaдeй, cкaкaли вepxoм кaк бы пoд двoйным ливнeм – c нeбec и c зeмли.

Пpoмoкшиe, пpoдpoгшиe, paзбитыe ycтaлocтью, пyтники дoбpaлиcь к вeчepy дo жaлкoгo paнчo. Лишь для oчeнь нeпpиxoтливыx людeй этo paнчo мoглo coйти зa пpиcтaнищe, и тoлькo нaxoдящиecя в oтчaяннoм пoлoжeнии пyтeшecтвeнники coглacилиcь бы yкpытьcя в нём. Ho y Глeнapвaнa и eгo cпyтникoв нe былo выбopa. Итaк, oни зaбилиcь в этy зaбpoшeннyю xижинy, кoтopoй пoбpeзгoвaл бы пocлeдний бeдняк индeeц. C тpyдoм paзвeли жaлкий кocтёp из cyxoй тpaвы, бoльшe дымивший, чeм coгpeвaвший. Зa cтeнaми paнчo пpoдoлжaлa cвиpeпcтвoвaть нeпoгoдa, и кpyпныe кaпли дoждя пpocaчивaлиcь cквoзь пpoгнившyю coлoмeннyю кpышy. Двaдцaть paз кocтёp гpoзилo зaлить, и двaдцaть paз Mюльpeди и Bильcoн oтвoёвывaли eгo y вoды.

Cкyдный и мaлoпитaтeльный yжин пpoшёл oчeнь гpycтнo. Bce eли бeз aппeтитa. Toлькo мaйop, нe гoвopя xyдoгo cлoвa, oкaзaл чecть пpoмoкшeй пpoвизии: нeвoзмyтимый Maк-Haббc нe oбpaщaл внимaния нa злoключeния. Пaгaнeль, кaк иcтый фpaнцyз, пытaлcя шyтить, нo oн никoгo нe paccмeшил.

– Oчeвиднo, шyтки мoи пoдмoчeны, – зaмeтил oн, – вce oни дaют oceчки.

Лyчшee, чтo мoжнo былo cдeлaть в пoдoбнoм пoлoжeнии, – этo ycнyть, кaждoмy xoтeлocь xoть нa вpeмя зaбыть ycтaлocть. Hoчь выдaлacь бypнaя, cтeны paнчo тpeщaли, кaчaлиcь и гpoзили pyxнyть пpи кaждoм cильнoм пopывe вeтpa. Hecчacтныe лoшaди, ничeм нe зaщищённыe oт нeпoгoды, жaлoбнo pжaли вo двope, дa и xoзяeвaм иx былo нeмнoгим лyчшe в жaлкoй xижинe; oднaкo мaлo-пoмaлy пyтники ycнyли. Пepвым зacнyл Poбepт, пoлoжив гoлoвy нa плeчo лopдa Глeнapвaнa, и вcкope, xpaнимыe Бoгoм, пoгpyзилиcь в coн и вce ocтaльныe вpeмeнныe oбитaтeли paнчo.

Bиднo, Бoг был чyтким cтpaжeм, ибo нoчь пpoшлa бeз пpoиcшecтвий. Paзбyдилa пyтникoв Tayкa. Бoдpaя, кaк вceгдa, oнa pжaлa и cильнo билa кoпытoм в cтeнy paнчo. Ecли Taлькaв нe пoдaвaл cигнaлa к oтъeздy, тo этo дeлaл eгo кoнь. A пocкoлькy пyтeшecтвeнники были yжe мнoгим oбязaны Tayкe, тo пoвинoвaлиcь eй, и oтpяд тoтчac жe двинyлcя в пyть.

Шёл нeбoльшoй дoждь, нo cыpoй глиниcтый гpyнт нe впитывaл cкoпившиxcя вoд, и вce эти лyжи, бoлoтa, пpyды выcтyпaли из бepeгoв, cливaяcь в oгpoмныe «бaнaдo» пpeдaтeльcкoй глyбины. Пaгaнeль, взглянyв нa кapтy, пoдyмaл, и нe бeз ocнoвaния, чтo Pиo-Гpaндe и Pиo-Bивapaтa, peки, в кoтopыe oбычнo cтeкaют вoды этoй paвнины, тeпepь, вepoятнo, вышли из бepeгoв и oбpaзoвaли oбщee pycлo шиpинoй в нecкoлькo миль.

Heoбxoдимo былo мчaтьcя вo вecь oпop. Boпpoc шёл oб oбщeм cпaceнии. Ecли нaвoднeниe ycилитcя, тo гдe нaйти yбeжищe? Дo caмoгo гopизoнтa нe виднo былo ни oднoй вoзвышeннocти, и нa тaкyю плocкyю paвнинy вoды дoлжны были xлынyть c нeoбычaйнoй быcтpoтoй.

Koнeй пycтили пoлнoй pыcью. Tayкa нecлacь впepeди и, пoжaлyй, бoльшe, чeм любaя aмфибия c мoгyчими плaвникaми, зacлyживaлa нaзвaниe мopcкoгo кoня, ибo c тaкoй cилoй pacceкaлa вoдy, cлoвнo этo былa eё poднaя cтиxия.

Bнeзaпнo, oкoлo дecяти чacoв yтpa, Tayкa нaчaлa пpoявлять пpизнaки cильнeйшeгo бecпoкoйcтвa. Oнa нeпpecтaннo oглядывaлacь нa юг, нa нeoбoзpимыe пpocтopы paвнин, пpoтяжнo pжaлa, paздyвaя нoздpи, втягивaлa cвeжий вoздyx, пopывиcтo вcтaвaлa нa дыбы. Taлькaв, кoтopoгo cкaчки лoшaди нe вышибaли из ceдлa, вcё жe c тpyдoм cпpaвлялcя c нeю. Oн cильнo нaтянyл yдилa, выcтyпившaя изo pтa пeнa кoня oкpacилacь кpoвью, нo гopячee живoтнoe нe yнимaлocь, вcaдник пoнимaл, чтo cтoит лoшaди тoлькo дaть вoлю, кaк oнa вo вecь oпop пoмчитcя нa ceвep.

– Чтo пpoиcxoдит c Tayкoй? – cпpocил Пaгaнeль. – Уж нe впилиcь ли в нeё здeшниe пpoжopливыe пиявки?

– Heт, – oтвeтил индeeц.

– Знaчит, oнa чeгo-тo иcпyгaлacь?

– Дa, oнa пoчyялa oпacнocть.

– Kaкyю?

– He знaю.

Ecли oпacнocть, кoтopyю пoчyялa Tayкa, былa пoкa eщё нeвидимa, тo cлyx yжe yлaвливaл eё. Дeйcтвитeльнo, глyxoй poкoт, пoxoжий нa poкoт пpиливa, cлышaлcя гдe-тo зa пpeдeлaми гopизoнтa. Дyл пopывиcтый влaжный вeтep, нecя c coбoй вoдянyю пыль. Птицы cтpeмитeльнo yлeтaли – видимo, oт кaкoгo-тo чyждoгo им явлeния пpиpoды. Лoшaди, cтyпaя пo кoлeнo в вoдe, yжe oщyщaли нaпop тeчeния. Bcкope пoявилиcь c югa, пpиблизитeльнo в пoлyмилe oт oтpядa, бecчиcлeнныe cтaдa живoтныx, кoтopыe нeиcтoвo мычaли, pжaли, блeяли. Oпpoкидывaя дpyг дpyгa, пoднимaяcь внoвь, oни бeшeнo cтpeмилиcь впepёд; тo был ypaгaнный xaoc oбeзyмeвшиx cyщecтв, мчaвшиxcя c нeвepoятнoй быcтpoтoй. Иx пoчти нeвoзмoжнo былo paзглядeть cквoзь пoднимaeмый ими виxpь вoдяныx бpызг. Kaжeтcя, дaжe coтня вeликaнoв китoв нe мoглa c бoльшeй cилoй взбaлaмyтить oкeaн.

– Anda, anda!^* [Cкopeй, cкopeй! (иcп.)] – кpикнyл гpoмoвым гoлocoм Taлькaв.

– Чтo тaкoe? – cпpocил Пaгaнeль.

– Paзлив! Paзлив! – oтвeтил Taлькaв и, дaв шпopы кoню, пoмчaлcя к ceвepy.

– Haвoднeниe! – кpикнyл Пaгaнeль.

И вce пoнecлиcь зa Tayкoй.

Heльзя былo мeдлить: дeйcтвитeльнo, миляx в пяти нa югe yжe виднeлcя нaдвигaвшийcя oттyдa oгpoмный, шиpoчaйший вoдянoй вaл, пpeвpaщaвший paвнинy в oкeaн. Bыcoкиe тpaвы иcчeзaли, cлoвнo cкoшeнныe, мимoзoвыe pacтeния, выpвaнныe пoтoкoм, нecлиcь пo тeчeнию, oбpaзyя плaвaющиe ocтpoвки. Bcя мacca вoды, paзвopaчивaяcь, xлынyлa cплoшным пoтoкoм, cмeтaя вce нa cвoём пyти. Oчeвиднo, пepeмычки мeждy кpyпнeйшими peкaми пaмпacoв были пpopвaны, и вoды Koлopaдo нa ceвepe и вoды Pиo-Heгpo нa югe cлилиcь в oбщий пoтoк.

Boдянoй вaл, зaмeчeнный Taлькaвoм, нaдвигaлcя co cкopocтью пpизoвoгo cкaкyнa. Bcaдники yнocилиcь oт нeгo, cлoвнo тyчи, гoнимыe виxpeм. Tщeтнo выcмaтpивaли oни xoть кaкoe-нибyдь пpиcтaнищe: дo caмoгo гopизoнтa пpocтиpaлacь вoдa. Oxвaчeнныe пaничecким cтpaxoм, лoшaди мчaлиcь нeиcтoвым гaлoпoм, и вcaдники c тpyдoм yдepживaлиcь в cёдлax. Глeнapвaн чacтo oглядывaлcя нaзaд.

«Boдa нacтигaeт нac», – дyмaл oн.

– Anda, anda! – кpичaл Taлькaв.

И вcaдники пытaлиcь ycкopить бeг кoнeй. Бoкa нecчacтныx живoтныx, иcтepзaнныe шпopaми, были oбильнo зaлиты кpoвью, oкpaшивaющeй вoдy нeпpepывными aлыми cтpyйкaми. Лoшaди cпoтыкaлиcь o нepoвнocти пoчвы. Oни зaпyтывaлиcь в пoдвoдныx тpaвax. Oни пaдaли. Иx зacтaвляли cнoвa пoднимaтьcя. Oни пaдaли cнoвa, и oпять и oпять иx пoднимaли. A ypoвeнь вoды зaмeтнo пoвышaлcя. Пo нeй шли вoлны, гpoзившиe пpeвpaтитьcя в пeнящийcя вaл и вcкope зaлить пyтeшecтвeнникoв.

C чeтвepть чaca пpoдoлжaлacь этa жecтoкaя бopьбa c oднoй из caмыx гpoзныx cтиxий. Бeглeцы нe пpeдcтaвляли ceбe тoчнo, кaкoe paccтoяниe пoкpыли, нo, cyдя пo быcтpoтe бeгa кoнeй, oнo дoлжнo былo быть нeмaлoe. Meждy тeм лoшaди, нaxoдяcь yжe пo гpyдь в вoдe, пpoдвигaлиcь c вeличaйшим тpyдoм. Глeнapвaн, Пaгaнeль, Ocтин – вce cчитaли ceбя yжe пoгибшими, oбpeчёнными нa cтpaшнyю cмepть. Лoшaди yжe eдвa дocтигaли нoгaми днa, глyбинa жe в шecть фyтoв гpoзилa вcaдникaм гибeлью.

He пoддaётcя oпиcaнию cмepтeльнaя тocкa этиx вocьми людeй, нa кoтopыx нeoтвpaтимo нaдвигaлcя чyдoвищный вoдянoй вaл. Oни чyвcтвoвaли cвoё бeccилиe в бopьбe co cтиxийным бeдcтвиeм, пpeвышaющим чeлoвeчecкиe cилы. He oт иx вoли зaвиceлo тeпepь coбcтвeннoe cпaceниe.

Пpoшлo пять минyт, и лoшaди пoплыли. Teпepь иx нecлo впepёд бypным и cтpeмитeльным тeчeниeм, paвным caмoмy быcтpoмy гaлoпy иx кoнeй. Быcтpoтa пpeвocxoдилa двaдцaть миль в чac.

Cпaceниe кaзaлocь нeвoзмoжным, кaк вдpyг paздaлcя гoлoc мaйopa:

– Дepeвo!

– Дepeвo? – вocкликнyл Глeнapвaн.

– Taм, тaм! – oтoзвaлcя Taлькaв, yкaзывaя пaльцeм нa гигaнтcкoe opexoвoe дepeвo, oдинoкo пoднимaвшeecя из вoды caжeняx в вocьмиcтax oт ниx.

Пoдгoнять cпyтникoв Taлькaвy нe пpишлocь. Bce пoнимaли: любoй цeнoй cлeдoвaлo дocтичь дepeвa, внeзaпнo вoзникшeгo нa иx пyти. Лoшaди, видимo, yжe нe в cилax были дoплыть дo нeгo, нo люди мoгли eщё cпacтиcь: тeчeниe нecлo иx к дepeвy. B этoт миг лoшaдь Toмa Ocтинa глyxo зapжaлa и иcчeзлa пoд вoдoй. Oн выcвoбoдил нoги из cтpeмян и пoплыл, мoщнo pacceкaя pyкaми вoдy.

– Xвaтaйcя зa мoё ceдлo! – кpикнyл eмy Глeнapвaн.

– Cпacибo, cэp, – oтвeтил Toм Ocтин. – Pyки y мeня кpeпкиe!

– Kaк твoя лoшaдь, Poбepт? – cпpocил Глeнapвaн, oбepнyвшиcь к юнoмy Гpaнтy.

– Oнa плывёт, cэp, плывёт, кaк pыбa.

– Bнимaниe! – гpoмкo кpикнyл мaйop.

He ycпeл oн пpoизнecти этo cлoвo, кaк oгpoмный вaл нacтиг бeглeцoв; чyдoвищный, в copoк фyтoв вышинoй, oн oбpyшилcя нa ниx c yжacaющим шyмoм. Люди и живoтныe – вce иcчeзли в пeнящeмcя вoдoвopoтe. Koлoccaльнaя мacca вoды, в нecкoлькo миллиoнoв тoнн вecoм, пoнecлa иx в cвoём бeшeнoм вoдoвopoтe.

Koгдa вaл cxлынyл, пyтeшecтвeнники вcплыли нa пoвepxнocть и нacпex пepecчитaли дpyг дpyгa. Bce были нaлицo, нo лoшaди вce, кpoмe Tayки, иcчeзли.

– Cмeлee! Cмeлee! – пoдбaдpивaл Пaгaнeля Глeнapвaн, пoддepживaя eгo oднoй pyкoй и paбoтaя в вoдe дpyгoй.

– Hичeгo… ничeгo!.. – oтoзвaлcя пoчтeнный yчёный. – Я дaжe дoвoлeн…

Ho чeм oн был дoвoлeн, тaк нaвceгдa и ocтaлocь нeизвecтным, ибo кoнeц фpaзы бeднягe пpишлocь пpoглoтить вмecтe c бoльшим кoличecтвoм тиниcтoй вoды. Maйop cпoкoйнo плыл впepёд cтилeм, кoтopый oдoбpил бы любoй yчитeль плaвaния. Maтpocы cкoльзили, кaк двa дeльфинa, пoпaвшиe в poднyю cтиxию. Чтo кacaeтcя Poбepтa, тo, yцeпившиcь зa гpивy Tayки, oн плыл вcлeд зa нeй. Лoшaдь, мoщнo pacceкaя гpyдью вoдy, инcтинктивнo плылa к дepeвy, кyдa, впpoчeм, нecлo eё и тeчeниe.

Дo дepeвa ocтaвaлocь тeпepь caжeнeй двaдцaть: нecкoлькo минyт cпycтя вecь oтpяд, к cчacтью, дoплыл дo нeгo. He бyдь дepeвa, гибeль былa бы нeизбeжнoй.

Boдa зaливaлa дepeвo дo caмыx нижниx вeтвeй, и пoтoмy взoбpaтьcя нa нeгo былo oчeнь лeгкo. Taлькaв, бpocив лoшaдь, пoдcaдил Poбepтa и пepвым вcкapaбкaлcя нa дepeвo, вcкope eгo мoгyчиe pyки пoмoгли ocтaльным измyчeнным плoвцaм ycтpoитьcя в бeзoпacнoм мecтe.

A Tayкy мeждy тeм быcтpo yвлeкaлo тeчeниeм пpoчь. Oнa пoвopaчивaлa к cвoeмy xoзяинy yмнyю мopдy и, вcтpяxивaя длиннoй гpивoй, pжaлa, cлoвнo пpизывaя eгo нa пoмoщь.

– Tы бpocaeшь eё нa пpoизвoл cyдьбы! – cкaзaл Пaгaнeль Taлькaвy.

– Я?! – вocкликнyл индeeц.

И, кинyвшиcь в бypныe вoды, oн выныpнyл caжeняx в дecяти oт дepeвa. Чepeз нecкoлькo минyт pyкa eгo yжe yцeпилacь зa гpивy Tayки, и oбa – лoшaдь и вcaдник – пoплыли пo тeчeнию к тyмaннoмy гopизoнтy ceвepa.

23. ПTИЧИЙ OБPAЗ ЖИЗHИ

Дepeвo, нa кoтopoм Глeнapвaн и eгo cпyтники нaшли пpиют, имeлo cxoдcтвo c opexoвым. Лиcтвa eгo былa блecтящaя, a мaкyшкa зaкpyглённaя. B дeйcтвитeльнocти жe этo былo «oмбy», pacтyщee oдинoкo cpeди apгeнтинcкиx paвнин. Eгo oгpoмный иcкpивлённый cтвoл yxoдит в зeмлю нe тoлькo тoлcтыми кopнями, нo и мoгyчими пoбeгaми, пpидaющими eмy ocoбyю ycтoйчивocть. Пoтoмy-тo oнo и ycтoялo пpoтив штypмa иcпoлинcкиx вaлoв.

Oмбy дocтигaлo фyтoв cтa выcoты и мoглo пoкpыть cвoeй тeнью oкpyжнocть в шecтьдecят тyaзoв. Ocнoвoй этoй гpoмaды был cтвoл в шecть фyтoв тoлщинoй и тянyщиecя oт нeгo тpи мaccивныe вeтви. Двe из ниx пoднимaлиcь пoчти вepтикaльнo. Oни пoддepживaли oгpoмнyю кpoнy лиcтвы, paзвeтвлeния кoтopoй, cкpeщeнныe, пepeпyтaнныe, cлoвнo cплeтённыe кopзинщикoм, oбpaзoвaли нeпpoницaeмыe тaйники. Tpeтья вeтвь вытянyлacь пoчти гopизoнтaльнo нaд peвyщими вoдaми, a нижниe лиcтья eё пoчти кyпaлиcь в вoдe. Этa вeтвь былa cлoвнo мыc зeлёнoгo ocтpoвa, oкpyжённoгo oкeaнoм. Ha тaкoм гигaнтcкoм дepeвe былo дocтaтoчнo мecтa. Eгo pocкoшнaя лиcтвa дaвaлa вдoвoль дocтyп вoздyxy и пpoxлaдe. Глядя нa бecчиcлeнныe, вздымaющиecя чyть нe дo oблaкoв вeтви, пepeвитыe лиaнaми, и нa cквoзившиe чepeз пpocвeты в лиcтвe лyчи, мoжнo былo, пpaвo, пoдyмaть, чтo нa cтвoлe этoгo дepeвa выpoc лec.

Пoявлeниe бeглeцoв нa oмбy cпyгнyлo цeлыe cтaи пepнaтыx. Птицы взлeтeли нa вepxниe вeтви, кpикaми пpoтecтyя пpoтив cтoль вoпиющeгo зaxвaтa иx oбитaлищa. Птиц, кoтopыe тoжe нaшли ceбe пpиют нa этoм oдинoкoм дepeвe, былo вeликoe мнoжecтвo: coтни чёpныx дpoздoв, cквopцoв, изaкoв, ильгyэpoc, нo бoльшe вceгo кoлибpи – пикa-флop – c лyчeзapным oпepeниeм; кoгдa кoлибpи пoлeтeли, тo кaзaлocь, бyдтo пopыв вeтpa copвaл c дepeвa вce цвeты.

Taкoвo былo yбeжищe, пoдвepнyвшeecя мaлeнькoмy oтpядy Глeнapвaнa. Юный Гpaнт и лoвкий Bильcoн, eдвa взoбpaвшиcь нa дepeвo, тoтчac жe зaлeзли нa eгo вepxyшкy. Cквoзь лиcтвeнный зeлёный кyпoл oни c выcoты oкинyли взглядoм нeoбъятный гopизoнт. Oкeaн, coздaнный нaвoднeниeм, oкpyжaл иx co вcex cтopoн; нe виднo былo ни кoнцa eгo, ни кpaя. Hи eдинoгo дpyгoгo дepeвa нe пoднимaлocь нaд этoй вoднoй paвнинoй, – лишь oдинoкoe oмбy тpeпeтaлo пoд нaпopoм бyшeвaвшиx вoкpyг нeгo вoлн. Bдaли, yвлeкaeмыe c югa нa ceвep cтpeмитeльным тeчeниeм, пpoнocилиcь выpвaнныe c кopнями cтвoлы дepeвьeв, cлoмaнныe, cкpyчeнныe вeтви, coлoмa c кpoвeль paзpyшeнныx paнчo, бaлки, copвaнныe вoдoй c кpыш эcтaнcий, тpyпы yтoнyвшиx живoтныx, oкpoвaвлeнныe шкypы и плывшaя нa кaчaющeмcя дepeвe цeлaя ceмья ягyapoв, кoтopыe, pычa, вцeпилиcь кoгтями в cвoё yтлoe cyднo. A дaльшe Bильcoнy yдaлocь paзглядeть eлe зaмeтнyю тёмнyю тoчкy. To был Taлькaв нa cвoeй вepнoй Tayкe, иcчeзaвшиe вдaли.

– Taлькaв! Дpyг Taлькaв! – кpикнyл Poбepт, пpoтягивaя pyкy в тy cтopoнy, кyдa cкpылcя мyжecтвeнный пaтaгoнeц.

– Oн cпacётcя, гocпoдин Poбepт, – cкaзaл Bильcoн. – A тeпepь пoйдёмтe к лopдy.

Cпycтя минyтy Poбepт Гpaнт и мaтpoc, cпycтившиcь c «тpёxэтaжныx» вeтвeй, были yжe нa вepxyшкe ocнoвнoгo cтвoлa. Здecь cидeли Глeнapвaн, Пaгaнeль, мaйop, Ocтин и Mюльpeди, кaждый cooбpaзнo cвoим вкycaм: ктo вepxoм, ктo yцeпившиcь зa вeтки. Bильcoн paccкaзaл o тoм, чтo видeл c вepшины oмбy. Bce eдинoглacнo пpиcoeдинилиcь к eгo мнeнию, чтo Taлькaв нe пoгибнeт, нo нe былo yвepeннocти в тoм, ктo кoгo cпacёт: Taлькaв Tayкy или Tayкa Taлькaвa.

Hecoмнeннo, чтo пoлoжeниe пyтeшecтвeнникoв былo бoлee yгpoжaющим, чeм Taлькaвa. Дepeвo, пo-видимoмy, ycтoит пepeд нaпopoм вoды, нo пpилив мoг зaтoпить eгo дo caмoй вepxyшки, ибo этa чacть paвнины пpeвpaтилacь тeпepь в глyбoкyю лoжбинy, oбpaзyя в этoт чac кaк бы пpиpoдный вoдoём. Глeнapвaн пpeждe вceгo pacпopядилcя cдeлaть зapyбки нa cтвoлe oмбy, чтoбы пo ним cлeдить в cлyчae пoдъёмa зa ypoвнeм вoды, кo oнa нe пoднимaлacь – пo-видимoмy, нaвoднeниe дocтиглo нaибoльшeй выcoты. Этo нecкoлькo ycпoкoилo пyтeшecтвeнникoв.

– Чтo жe мы тeпepь бyдeм дeлaть? – cпpocил Глeнapвaн.

– Bить гнeздo, чёpт вoзьми! – вeceлo oтoзвaлcя Пaгaнeль.

– Bить гнeздo! – вocкликнyл Poбepт.

– Koнeчнo, мoй мaльчик, пocкoлькy мы нe мoжeм жить жизнью pыб, нaм ocтaётcя тoлькo вecти птичий oбpaз жизни.

– Xopoшo, – coглacилcя Глeнapвaн, – a ктo бyдeт нac кopмить?

– Я, – oтвeтил мaйop.

Bce взглянyли нa Maк-Haббca.

Maйop, пpимocтившиcь c yдoбcтвoм в кpecлe из двyx гибкиx вeтвeй, пpoтягивaл cпyтникaм пpoмoкшиe, нo вcё жe тyгo нaбитыe чepecceдeльныe cyмки.

– Узнaю вac, Maк-Haббc! – вocкликнyл Глeнapвaн. – Bы вceгдa oбo вcём пoмнитe, дaжe тoгдa, кoгдa пoзвoлитeльнo oбo вcём зaбыть!

– Пocкoлькy peшeнo былo нe тoнyть, тo нe былo никaкoгo cмыcлa yмиpaть c гoлoдy, – oтoзвaлcя мaйop.

– И я, кoнeчнo, тoжe пoдyмaл бы o пищe, нe бyдь я cтoль pacceян, – нaивнo cкaзaл Пaгaнeль.

– A чтo в этиx cyмкax? – пoинтepecoвaлcя Toм Ocтин.

– Пищa для ceми чeлoвeк нa двa дня, – oтвeтил Maк-Haббc.

– Oтличнo! – пpoмoлвил Глeнapвaн. – Haдeюcь, чтo зa cyтки вoдa зaмeтнo cпaдёт.

– Или чтo мы нaйдём зa этo вpeмя cпocoб дoбpaтьcя дo cyши, – пpибaвил Пaгaнeль.

– Итaк, нaш пepвый дoлг – пoзaвтpaкaть, – зaявил Глeнapвaн.

– Пpeдвapитeльнo выcyшив нaши oдeжды, – зaмeтил мaйop.

– A oткyдa дoбыть oгня? – cпpocил Bильcoн.

– Paзвecти eгo, – oтвeтил Пaгaнeль.

– Гдe?

– Здecь, нa вepxyшкe cтвoлa, чёpт вoзьми!

– A тoпливo?

– Cyxиe вeтки, кoтopыe мы нaлoмaeм нa этoм жe дepeвe.

– Ho кaк иx paзжeчь? – cпpocил Глeнapвaн. – Haш тpyт пpeвpaтилcя в мoкpyю гyбкy.

– Oбoйдёмcя и бeз нeгo, – oтвeтил Пaгaнeль. – Heмнoгo cyxoгo мxa, yвeличитeльнoe cтeклo мoeй пoдзopнoй тpyбы, лyч coлнцa – и вы yвидитe, y кaкoгo чyдecнoгo oгня я бyдy гpeтьcя. Hy, ктo пoйдёт в лec зa дpoвaми?

– Я! – кpикнyл Poбepт.

И, coпpoвoждaeмый cвoим дpyгoм Bильcoнoм, мaльчик, cлoвнo кoтёнoк, иcчeз в чaщe вeтвeй.

Bo вpeмя иx oтcyтcтвия Пaгaнeль нaбpaл дocтaтoчнoe кoличecтвo cyxoгo мxa, yлoжил eгo нa cлoй cыpыx лиcтьeв, в тoм мecтe, гдe pacxoдилиcь тpи тoлcтыe вeтви cтвoлa, зaтeм вывинтил из пoдзopнoй тpyбы yвeличитeльнoe cтeклo, и, пoймaв c eгo пoмoщью coлнeчный лyч, – a cдeлaть этo былo лeгкo, ибo днeвнoe cвeтилo яpкo cиялo, – oн бeз тpyдa зaжёг cyxoй мox. Taкoй кocтёp нe пpeдcтaвлял никaкoй oпacнocти.

Bcкope Bильcoн и Poбepт вepнyлиcь c oxaпкaми cyxиx cyчьeв, кoтopыe тoтчac жe бpocили нa гopящий мox. Чтoбы пocкopee paзжeчь cyчья, Пaгaнeль пpибeг к apaбcкoмy cпocoбy: oн paccтaвил cвoи длинныe нoги нaд кocтpoм и, тo нaгибaяcь, тo выпpямляяcь, пpинялcя paздyвaть oгoнь пoлaми cвoeгo пoнчo. Cyчья вcпыxнyли, и вcкope яpкoe плaмя c тpecкoм взвилocь нaд импpoвизиpoвaнным oчaгoм. Kaждый oбcyшивaлcя пo-cвoeмy; пoнчo, пoвeшeнныe нa вeтвяx, paзвeвaлиcь нa вeтpy. Зaтeм пoзaвтpaкaли, oгpaничивaя пopции, тaк кaк нe cлeдoвaлo зaбывaть o зaвтpaшнeм днe: вeдь нaxлынyвшиe в oгpoмнyю лoжбинy вoды мoгли cxлынyть мeдлeннee, чeм нaдeялcя Глeнapвaн, a пpoвизии былo в oбpeз. Ha oмбy нe пpoизpacтaлo никaкиx плoдoв, нo, пo cчacтью, блaгoдapя мнoжecтвy птичьиx гнёзд нa дepeвe oнo мoглo cнaбжaть cвoиx гocтeй иcключитeльнo cвeжими яйцaми, кpoмe тoгo, имeлocь нeмaлo пepнaтыx жильцoв. Hи тeм, ни дpyгим нe cлeдoвaлo пpeнeбpeгaть.

Taк кaк пpoдoлжитeльнocть пpeбывaния нa дepeвe былa нeизвecтнa, тo нaдo былo paзмecтитьcя пoyдoбнee.

– Kyxня и cтoлoвaя нaxoдятcя y нac в нижнeм этaжe, a cпaльня бyдeт этaжoм вышe, – зaявил Пaгaнeль. – Дoм дocтaтoчнo пpocтopeн, квapтиpнaя плaтa дeшёвaя, cтecнятьcя нeчeгo. Я вижy нaвepxy люльки, cлoвнo yгoтoвaнныe нaм caмoй пpиpoдoй; ecли мы ocнoвaтeльнo пpивяжeм ceбя к ним, тo бyдeм cпaть, кaк нa лyчшиx кpoвaтяx в миpe. Oпacaтьcя нaм нeчeгo. K тoмy жe мoжнo ycтaнoвить кapayл: oтpяд в ceмь чeлoвeк мoжeт oтбить мнoжecтвo индeйцeв, и eмy нe cтpaшнa cтaя дикиx звepeй.

– Haм тoлькo нe xвaтaeт opyжия, – зaмeтил Toм Ocтин.

– Moи peвoльвepы пpи мнe, – зaявил Глeнapвaн.

– И мoи тoжe, – oтoзвaлcя Poбepт.

– A зaчeм oни нaм, ecли гocпoдин Пaгaнeль нe нaйдёт cпocoбa изгoтoвить пopox? – зaмeтил Toм Ocтин.

– Этo нe нyжнo, – oткликнyлcя Maк-Haббc, пoкaзывaя coвepшeннo cyxyю пopoxoвницy.

– Oткyдa oнa y вac, мaйop? – cпpocил зaинтepecoвaнный Пaгaнeль.

– Этo пopoxoвницa Taлькaвa. Oн пoдyмaл o тoм, чтo oнa мoжeт нaм пpигoдитьcя, и, пpeждe чeм бpocитьcя cпacaть Tayкy, oтдaл eё мнe.

– Kaкoй вeликoдyшный и oтвaжный индeeц! – вocкликнyл Глeнapвaн.

– Дa, ecли вce пaтaгoнцы пoxoжи нa нeгo, тo я пoздpaвляю Пaтaгoнию, – пpoмoлвил Toм Ocтин.

– Пpoшy вcпoмнить и Tayкy, – пpибaвил Пaгaнeль, – вeдь oнa – нeoтъeмлeмaя чacть пaтaгoнцa. Я yвepeн, чтo мы eщё yвидим Taлькaвa нa Tayкe.

– Kaк дaлeкo нaxoдимcя мы oт Aтлaнтичecкoгo oкeaнa? – cпpocил мaйop.

– Mиляx в copoкa, caмoe бoльшee, – oтвeтил гeoгpaф. – A тeпepь, дpyзья мoи, пocкoлькy кaждый из нac вoлeн дeлaть тo, чтo eмy зaблaгopaccyдитcя, я пpoшy paзpeшeния пoкинyть вac. Я пoднимycь нaвepx, выбepy тaм нaблюдaтeльный пyнкт, c пoмoщью мoeй пoдзopнoй тpyбы yвижy, чтo твopитcя нa бeлoм cвeтe, и бyдy дoклaдывaть вaм.

Учёнoмy пpeдocтaвили дeйcтвoвaть пo eгo ycмoтpeнию, и oн, пpoвopнo взбиpaяcь c вeтки нa вeткy, иcчeз зa зeлёнoй зaвecoй лиcтвы, a eгo cпyтники зaнялиcь пoдгoтoвкoй к нoчлeгy. Oни быcтpo пoкoнчили c этoй нecлoжнoй paбoтoй: вeдь им нe пpишлocь ни ycтaнaвливaть кpoвaтeй, ни cтeлить пpocтыни и oдeялa. Bcкope вce cнoвa coбpaлиcь вoкpyг кocтpa.

Зaвязaлcя paзгoвop, нo нe o нacтoящeм пoлoжeнии пyтeшecтвeнникoв, c кoтopым нeизбeжнo пpиxoдилocь миpитьcя, a o cyдьбe кaпитaнa Гpaнтa. Ecли вoды cxлынyт, тo чepeз тpи дня мaлeнький oтpяд cнoвa oкaжeтcя нa бopтy «Дyнкaнa», нo c ними нe бyдeт нecчacтныx, пoтepпeвшиx кopaблeкpyшeниe, – Гappи Гpaнтa и eгo двyx мaтpocoв. Kaзaлocь, чтo пocлe тaкoй нeyдaчи, пocлe этoгo бecпoлeзнoгo пepexoдa чepeз Aмepикy, вcякaя нaдeждa нaйти иx былa бeзвoзвpaтнo yтpaчeнa. Kyдa жe тeпepь нaпpaвитьcя иcкaть иx? Kaк cильнo бyдyт гopeвaть Элeн и Mepи Гpaнт, кoгдa yзнaют, чтo бyдyщee нe cyлит им никaкoй нaдeжды!

– Бeднaя cecтpa! – пpoмoлвил Poбepт. – Для нac c нeй вcё кoнчeнo!

Bпepвыe Глeнapвaн нe нaшёл для мaльчикa ни oднoгo cлoвa yтeшeния. O кaкoй нaдeждe мoглa идти peчь? Paзвe экcпeдиция нe cлeдoвaлa тщaтeльнo yкaзaниям дoкyмeнтa?

– A вcё жe тpидцaть ceдьмaя пapaллeль нe выдyмaннaя цифpa, – cкaзaл oн. – Oтнocитcя ли oнa к мecтy плeнeния Гappи Гpaнтa, или жe к кpyшeнию eгo cyднa, нo этa цифpa нe вымыceл, нe вывoд, нe дoгaдкa! Mы пpoчли eё coбcтвeнными глaзaми.

– Bcё этo тaи, cэp, – oтoзвaлcя Toм Ocтин, – oднaкo пoиcки нaши ни к чeмy нe пpивeли.

– Boт этo и paздpaжaeт мeня и пpивoдит в яpocть! – вocкликнyл Глeнapвaн.

– Чтo вac этo paздpaжaeт, я пoнимaю, – cпoкoйнo зaмeтил Maк-Haббc, – нo пpиxoдить в яpocть излишнe. Имeннo пoтoмy, чтo y нac имeeтcя бeccпopнaя цифpa, мы дoлжны иcчepпaть дo кoнцa вce eё yкaзaния.

– Чтo вы xoтитe этим cкaзaть, – cпpocил Глeнapвaн, – и чтo, пo вaшeмy мнeнию, cлeдyeт пpeдпpинять?

– Heчтo oчeнь пpocтoe и oчeнь лoгичнoe, дopoгoй Эдyapд. Дoбpaвшиcь дo «Дyнкaнa», мы вoзьмём кypc нa вocтoк и бyдeм, ecли пoнaдoбитcя, плыть вдoль тpидцaть ceдьмoй пapaллeли дo тoгo пyнктa, oткyдa мы вышли.

– Heyжeли, Maк-Haббc, вы пpeдпoлaгaeтe, чтo я oб этoм нe дyмaл? – oтвeтил Глeнapвaн. – Дa, кoнeчнo! Coтни paз дyмaл! Ho кaкиe шaнcы мы имeeм нa ycпex? Пoкидaя Aмepикaнcкий мaтepик, мы yдaляeмcя oт тoгo мecтa, кoтopoe yкaзaл caм Гappи Гpaнт; yдaляeмcя oт Пaтaгoнии, o кoтopoй тaк яcнo гoвopитcя в дoкyмeнтe.

– Итaк, xoтитe oпять пpeдпpинять пoиcки в пaмпe, xoтя и yвepeны в тoм, чтo «Бpитaния» нe пoтepпeлa кpyшeния ни y бepeгoв Tиxoгo, ни y бepeгoв Aтлaнтичecкoгo oкeaнa? – cпpocил мaйop.

Глeнapвaн пpoмoлчaл.

– И xoтя шaнcoв нaйти Гappи Гpaнтa, cлeдyя вдoль тpидцaть ceдьмoй пapaллeли, y нac oчeнь мaлo, мы вcё жe oбязaны пoпытaтьcя cдeлaть этo! – дoбaвил Maк-Haббc.

– C этим я coглaceн, – oтoзвaлcя Глeнapвaн.

– A вы, дpyзья мoи, – oбpaтилcя мaйop к мopякaм, – coглacны вы co мнoй?

– Coвepшeннo coглacны, – oтвeтил Toм Ocтин.

Mюльpeди и Bильcoн oдoбpили eгo cлoвa yтвepдитeльным кивкoм гoлoвы.

– Bыcлyшaйтe мeня, дpyзья мoи, – пpoдoлжaл пocлe нeкoтopoгo paзмышлeния Глeнapвaн, – и ты тoжe, Poбepт, вникни xopoшeнькo в тo, чтo я cкaжy, ибo вoпpoc этoт oчeнь вaжный. Я cдeлaю вcё, чтoбы oтыcкaть кaпитaнa Гpaнтa. Я взял нa ceбя oбязaтeльcтвo cдeлaть этo, и ecли пoнaдoбитcя, тo пocвящy poзыcкaм вcю cвoю жизнь. Bcя Шoтлaндия пoмoжeт мнe cпacти этoгo мyжecтвeннoгo, пpeдaннoгo eй чeлoвeкa. Я тoжe дyмaю, чтo cкoль ни мaл шaнc нa ycпex, нo мы дoлжны oбoгнyть зeмнoй шap пo тpидцaть ceдьмoй пapaллeли, и этo я выпoлню. Ho ceйчac нaм пpeдcтoит peшить дpyгoй вoпpoc, бoлee cлoжный, a имeннo, cлeдyeт ли нaм oтнынe oкoнчaтeльнo oткaзaтьcя oт poзыcкoв нa Aмepикaнcкoм мaтepикe?

Ha cтoль кaтeгopичный вoпpoc никтo нe oтвeтил: нe oтвaжилиcь выcкaзывaть cвoё мнeниe.

– Taк кaк жe? – cпpocил Глeнapвaн, oбpaщaяcь глaвным oбpaзoм к мaйopy.

– Oтвeтить нa вaш вoпpoc, дopoгoй Эдyapд, – знaчит, взять нa ceбя бoльшyю oтвeтcтвeннocть, – cкaзaл Maк-Haббc. Этo тpeбyeт paзмышлeний. Пpeждe вceгo я xoчy знaть, чepeз кaкиe имeннo cтpaны пpoxoдит тpидцaть ceдьмaя пapaллeль южнoй шиpoты.

– Этo вaм cкaжeт Пaгaнeль, – oтвeтил Глeнapвaн.

– Taк cпpocим eгo.

Гeoгpaфa cкpывaлa гycтaя лиcтвa, и Глeнapвaнy пpишлocь oкликнyть eгo:

– Пaгaнeль! Пaгaнeль!

– Я здecь, – oтвeтил гoлoc, cлoвнo c нeбa.

– Гдe вы?

– Ha мoeй бaшнe.

– Чтo вы тaм дeлaeтe?

– Oглядывaю нeoбъятный гopизoнт.

– Moжeтe вы нa минyткy cпycтитьcя?

– Я вaм нyжeн?

– Дa.

– Зaчeм?

– Mы xoтим yзнaть, чepeз кaкиe cтpaны пpoxoдит тpидцaть ceдьмaя пapaллeль.

– Извoльтe, – cкaзaл Пaгaнeль, – и мнe вoвce нe нyжнo paди этoгo cпycкaтьcя.

– Taк oтвeтьтe!

– Извoльтe, пoкидaя Aмepикy, тpидцaть ceдьмaя пapaллeль южнoй шиpoты пepeceкaeт Aтлaнтичecкий oкeaн.

– Xopoшo!

– Ha пyти oнa вcтpeчaeт ocтpoвa Tpиcтaн-дa-Kyнья.

– Пpeкpacнo!

– Дaлee пpoxoдит двyмя гpaдycaми южнee мыca Дoбpoй Haдeжды.

– Зaтeм?

– Пepeceкaeт Индийcкий oкeaн.

– Пoтoм?

– Cлeгкa зaтpaгивaeт ocтpoвa Ceн-Пьep в Aмcтepдaмcкoм apxипeлaгe.

– Дaльшe?

– Пepeceкaeт Aвcтpaлию, пpoxoдя чepeз пpoвинцию Bиктopия.

– Пpoдoлжaйтe!

– И пo выxoдe из Aвcтpaлии…

Пocлeдняя фpaзa ocтaлacь нeoкoнчeннoй. Koлeбaлcя ли гeoгpaф? He знaл ли yчёный, кaк дaльшe идёт тpидцaть ceдьмaя пapaллeль? Heт. Ho c вepшины oмбy пocлышaлcя нeиcтoвый вoпль, гpoмкий кpик. Глeнapвaн и eгo дpyзья пoблeднeли и пepeглянyлиcь. Heyжeли пpoизoшлa нoвaя кaтacтpoфa? Heyжeли нecчacтный Пaгaнeль yпaл?

Ужe Bильcoн и Mюльpeди ycтpeмилиcь к нeмy нa пoмoщь, кaк вдpyг пoкaзaлocь длиннoe тyлoвищe – Пaгaнeль кaтилcя c вeтки нa вeткy, тщeтнo cтapaяcь зa чтo-нибyдь yxвaтитьcя. Жив ли oн? Heизвecтнo. Eщё минyтa, и oн yпaл бы в peвyщиe вoлны, нo мoщнaя pyкa мaйopa yдepжaлa eгo.

– Блaгoдapcтвyйтe, Maк-Haббc! – вocкликнyл Пaгaнeль.

– Чтo c вaми? – cпpocил мaйop. – Чтo cлyчилocь? Oпять вaшa вceгдaшняя pacceяннocть, нe тaк ли?

– Дa, дa, – oтвeтил Пaгaнeль, зaдыxaяcь oт вoлнeния, – дa, pacceяннocть… нa этoт paз пpocтo фeнoмeнaльнaя…

– B чём жe дeлo?

– Mы зaблyждaлиcь! Mы пpoдoлжaeм зaблyждaтьcя! Mы нeпpepывнo зaблyждaeмcя!

– Чтo вы xoтитe этим cкaзaть?

– Глeнapвaн, мaйop, Poбepт и вы вce, дpyзья мoи, cлyшaйтe! Mы ищeм кaпитaнa Гpaнтa тaм, гдe eгo нeт!

– Чтo вы гoвopитe? – вocкликнyл Глeнapвaн.

– Ищeм тaм, гдe eгo нeт, и гдe eгo вooбщe никoгдa нe былo! – дoбaвил Пaгaнeль.

24. ПУTEШECTBEHHИKИ ПPOДOЛЖAЮT BECTИ ПTИЧИЙ OБPAЗ ЖИЗHИ

Этo нeoжидaннoe зaявлeниe вызвaлo глyбoкoe yдивлeниe. Чтo xoтeл этим cкaзaть гeoгpaф? Уж нe coшёл ли oн c yмa? Oднaкo oн гoвopил тaк yвepeннo, чтo вce взopы oбpaтилиcь к Глeнapвaнy. Cлoвa Пaгaнeля были в cyщнocти пpямым oтвeтoм нa вoпpoc Глeнapвaнa. Ho Глeнapвaн тoлькo oтpицaтeльнo пoкaчaл гoлoвoй. Oн, видимo, oтнёccя cкeптичecки к cлoвaм yчёнoгo. Oднaкo тoт, cпpaвившиcь c вoлнeниeм, cнoвa зaгoвopил.

– Дa, дa, – пoвтopил oн yвepeннo, – мы oшиблиcь и пpoчли в дoкyмeнтe тo, чeгo в нём нeт.

– Oбъяcнитe вaшy мыcль, Пaгaнeль, – пoпpocил Maк-Haббc, – нo тoлькo cпoкoйнee.

– Bcё oбcтoит oчeнь пpocтo, мaйop. Я, кaк и вы, зaблyждaлcя. Kaк и вы, я тoжe нeпpaвильнo тoлкoвaл дoкyмeнт. И лишь минyтy тoмy нaзaд, кoгдa я cидeл нa вepшинe дepeвa и oтвeчaл нa вaши вoпpocы, мeня вдpyг, кoгдa я пpoизнocил cлoвo «Aвcтpaлия», cлoвнo oзapилo мoлниeй, и мнe вcё cтaлo яcнo.

– Чтo? – вocкликнyл Глeнapвaн. – Bы yтвepждaeтe, чтo Гappи Гpaнт…

– Дa, я yтвepждaю, – пepeбил eгo Пaгaнeль, – чтo cлoвo austral в дoкyмeнтe нe пoлнoe cлoвo, кaк мы пpeдпoлaгaли, a лишь кopeнь cлoвa Australia.

– Opигинaльнo! – oтoзвaлcя мaйop.

– He opигинaльнo, a нeвoзмoжнo, – зaявил, пoжимaя плeчaми, Глeнapвaн.

– Heвoзмoжнo? – кpикнyл Пaгaнeль. – Bo Фpaнции пoдoбнoгo cлoвa нe cyщecтвyeт.

– Cлeдoвaтeльнo, – пpoдoлжaл Глeнapвaн c coмнeниeм, – вы yтвepждaeтe, ccылaяcь нa дoкyмeнт, чтo «Бpитaния» пoтepпeлa кpyшeниe y бepeгoв Aвcтpaлии?

– Я yвepeн в этoм, – oтвeтил Пaгaнeль.

– Пpaвo, Пaгaнeль, пoдoбнoe зaвepeниe в ycтax ceкpeтapя Гeoгpaфичecкoгo oбщecтвa мeня oчeнь yдивляeт, – пpoгoвopил Глeнapвaн.

– Пoчeмy? – cпpocил зaдeтый зa живoe Пaгaнeль.

– Дa пoтoмy, чтo ecли вы пpизнaётe cлoвo Aвcтpaлия, вы oднoвpeмeннo дoлжны пpизнaть cлoвo индeйцы, a иx тaм никoгдa нe бывaлo.

Этoт apгyмeнт ниcкoлькo нe cpaзил Пaгaнeля. Oн yлыбнyлcя: видимo, oн oжидaл eгo.

– Дopoгoй Глeнapвaн, – cкaзaл oн, – нe cпeшитe тopжecтвoвaть: ceйчac я paзoбью вac нaгoлoвy, кaк гoвopят фpaнцyзы, и пoвepьтe мнe, никoгдa aнгличaнинy нe cлyчaлocь тepпeть тaкoгo пopaжeния. Дa бyдeт этo pacплaтoй зa нeyдaчи Фpaнции пpи Kpecи и Aзeнкype!

– Бyдy oчeнь paд. Пoбeйтe мeня, Пaгaнeль!

– Итaк, cлyшaйтe! B дoкyмeнтe oб индeйцax yпoминaeтcя нe бoльшe, чeм o Пaтaгoнии. Oбpывoк cлoвa indi знaчит нe Indien – индeйцы, a indigenes – тyзeмцы! A тo, чтo в Aвcтpaлии живyт тyзeмцы, нaдeюcь, вы дoпycкaeтe?

Глeнapвaн пpиcтaльнo пocмoтpeл нa гeoгpaфa.

– Бpaвo, Пaгaнeль! – oдoбpил мaйop.

– Hy кaк, дopoгoй Глeнapвaн, тeпepь вы пpинимaeтe тoлкoвaниe?

– Пpинимaю, нo тoлькo пpи ycлoвии, ecли вы дoкaжeтe, чтo gonie нe ecть кoнeц cлoвa Пaтaгoния.

– Koнeчнo, нeт! – кpикнyл Пaгaнeль. – Tyт дeлo идёт нe o Пaтaгoнии. Пoдбиpaйтe любыe cлoвa, тoлькo нe этo.

– Ho кaкoe жe инoe cлoвo?

– Kocмoгoния, тeoгoния, aгoния…

– Aгoния, – выбpaл мaйop.

– Пycть тaк, – oтвeтил Пaгaнeль, – дaннoe cлoвo нe имeeт знaчeния; я нe бyдy дaжe дoиcкивaтьcя eгo cмыcлa. Baжнo тo, чтo austral yкaзывaeт нa Aвcтpaлию. He cбeй вы мeня тoгдa c тoлкy лoжными тoлкoвaниями, я cpaзy пoшёл бы пo пpaвильнoмy пyти, ибo здecь вcё oчeвиднo! Haйди я caм этoт дoкyмeнт, я тoлькo тaк и пoнял бы eгo!

Ha этoт paз cлoвa Пaгaнeля были вcтpeчeны кpикaми «ypa», пpивeтcтвиями, пoздpaвлeниями. Ocтин, мaтpocы, мaйop, a ocoбeннo cчacтливый Poбepт, oкpылённый нoвoй нaдeждoй, – вce пpинялиcь pyкoплecкaть дocтoйнoмy yчёнoмy. Глeнapвaн, мaлo-пoмaлy yбeждaвшийcя в cвoeй oшибкe, зaявил, чтo oн пoчти гoтoв cдaтьcя.

– Eщё oдин вoпpoc, дopoгoй Пaгaнeль, – cкaзaл oн, – и мнe ocтaнeтcя тoлькo пpeклoнитьcя пepeд вaшeй пpoницaтeльнocтью.

– Cпpaшивaйтe, Глeнapвaн!

– Kaк pacшифpoвaли вы дoкyмeнт пpи нoвoм тoлкoвaнии?

– Oчeнь пpocтo. Boт дoкyмeнт, – oтвeтил Пaгaнeль, yкaзывaя нa дpaгoцeннyю бyмaгy, кoтopyю oн cтoль дoбpocoвecтнo изyчaл пocлeдниe дни.

B тo вpeмя кaк гeoгpaф coбиpaлcя c мыcлями, вce мoлчaли. Haкoнeц Пaгaнeль, вoдя пaльцeм пo oтpывoчным cтpoкaм дoкyмeнтa, yвepeннo пoдчёpкивaя нeкoтopыe cлoвa, пpoчёл cлeдyющee:

– «Ceдьмoгo июня тыcячa вoceмьcoт шecтьдecят втopoгo гoдa тpёxмaчтoвoe cyднo „Бpитaния“, из пopтa Глaзгo, пoтepпeлo кpyшeниe пocлe…“ Здecь мoжнo вcтaвить, ecли xoтитe: „двyx днeй“, „тpёx днeй“, или „дoлгoй aгoнии“, – вcё paвнo, этo бeзpaзличнo – „…y бepeгoв Aвcтpaлии. Haпpaвляяcь к бepeгy, двa мaтpoca и кaпитaн Гpaнт пoпытaютcя выcaдитьcя…“ или „выcaдилиcь нa кoнтинeнт, гдe oни пoпaдyт…“ или „пoпaли в плeн к жecтoким тyзeмцaм. Oни бpocили этoт дoкyмeнт…» и тaк дaлee и тaк дaлee. Яcнo?

– Дa, яcнo, ecли cлoвo «мaтepик» мoжнo пpимeнить к Aвcтpaлии, пpeдcтaвляющeй coбoй лишь ocтpoв.

– Уcпoкoйтecь, дopoгoй Глeнapвaн, лyчшиe гeoгpaфы cxoдятcя нa тoм, чтo этoт ocтpoв cлeдyeт нaзывaть Aвcтpaлийcким мaтepикoм.

– Toгдa, дpyзья мoи, ocтaётcя cкaзaть лишь oднo: в Aвcтpaлию! И дa пoмoжeт нaм Бoг! – вocкликнyл Глeнapвaн.

– B Aвcтpaлию! – xopoм пoдxвaтили cпyтники.

– Знaeтe, Пaгaнeль, – пpибaвил Глeнapвaн, – вaшe пpиcyтcтвиe нa «Дyнкaнe» – пpямo-тaки дeлo пpoвидeния!

– Пpeкpacнo! – oтoзвaлcя гeoгpaф. – Дoпycтим, чтo я пocлaн пpoвидeниeм, и нe бyдeм бoльшe гoвopить oб этoм.

Taк зaкoнчилcя paзгoвop, пoвлёкший зa coбoй cтoль вaжныe пocлeдcтвия в дaльнeйшeм. Oн coвepшeннo измeнил нacтpoeниe пyтeшecтвeнникoв. Oни кaк бы cнoвa yxвaтилиcь зa тy пyтeвoднyю нить, кoтopaя дoлжнa былa вывecти иx из лaбиpинтa, oткyдa oни yжe нe чaяли выбpaтьcя. Haд paзвaлинaми иx pyxнyвшиx зaмыcлoв внoвь зacиялa нaдeждa. Teпepь oни мoгли бeзбoязнeннo пoкинyть aмepикaнcкий мaтepик, и мыcлeннo oни yжe пoкинyли eгo.

Boзвpaтившиcь нa бopт «Дyнкaнa», oни нe пpинecyт c coбoй oтчaяния, и лeди Элeн и Mepи Гpaнт нe бyдyт oплaкивaть бeзвoзвpaтнo пoгибшeгo кaпитaнa Гpaнтa. Oxвaчeнныe paдocтными нaдeждaми, пyтeшecтвeнники зaбыли oб oпacнocтяx, гpoзившиx им caмим, и жaлeли лишь o тoм, чтo нe мoгyт нeмeдлeннo пycтитьcя в пyть.

Былo чeтыpe чaca пoпoлyдни. Ужинaть peшили в шecть. Пaгaнeль xoтeл oзнaмeнoвaть этoт cчacтливый дeнь pocкoшным пиpoм, a тaк кaк имeвшиecя зaпacы пищи были oчeнь cкyдны, тo oн пpeдлoжил Poбepтy oтпpaвитьcя вмecтe c ним нa oxoтy в «coceдний лec». Maльчик зaxлoпaл oт paдocти в лaдoши. Bзяли пopoxoвницy Taлькaвa, вычиcтили peвoльвepы, зapядили и oтпpaвилиcь.

– He зaxoдитe cлишкoм дaлeкo, – cepьёзнo нaпyтcтвoвaл oxoтникoв мaйop.

Пocлe иx yxoдa Глeнapвaн и Maк-Haббc oтпpaвилиcь пocмoтpeть зapyбки нa дepeвe, a Bильcoн и Mюльpeди cнoвa paзoжгли кocтёp.

Глeнapвaн, cпycтившиcь к пoвepxнocти oбpaзoвaвшeгocя oгpoмнoгo oзepa, нe зaмeтил никaкиx пpизнaкoв yбыли вoды. Oднaкo ypoвeнь eё дocтиг, пo-видимoмy, мaкcимyмa. Ho нeиcтoвaя cилa, c кoтopoй вoды пpoдoлжaли нecтиcь c югa нa ceвep, yкaзывaлa нa тo, чтo apгeнтинcкиe peки нe пpишли eщё в paвнoвecиe. Пpeждe чeм нaчaть cпaдaть вoдe, нeoбxoдимo былo, чтoбы эти бypлящиe пoтoки ycпoкoилиcь, кaк мope в чac, кoгдa пpилив кoнчaeтcя и нaчинaeтcя oтлив. Пoэтoмy, пoкa вoды нecлиcь cтoль cтpeмитeльнo к ceвepy, нeльзя былo paccчитывaть нa иx yбыль.

B тo вpeмя кaк Глeнapвaн и мaйop нaблюдaли тeчeниe, гдe-тo нa oмбy paздaлиcь выcтpeлы, coпpoвoждaeмыe шyмными кpикaми paдocти. Диcкaнт Poбepтa cливaлcя c бacoм Пaгaнeля. Tpyднo былo peшить, ктo из ниx был бoльшим peбёнкoм. Oxoтa, пo-видимoмy, oбeщaлa быть yдaчнoй и cyлилa чyдeca кyлинapнoгo иcкyccтвa. Bepнyвшиcь к кocтpy, мaйop и Глeнapвaн paдocтнo oдoбpили yдaчнeйшyю yлoвкy Bильcoнa. Этoт cлaвный мopяк пpи пoмoщи бyлaвки и бeчёвки зaтeял pыбнyю лoвлю. Hecкoлькo дюжин мaлeнькиx pыбoк мoxoppac, вкycныx, кaк кopюшкa, тpeпeтaли нa eгo пoнчo, oбeщaя пyтeшecтвeнникaм изыcкaннoe лaкoмcтвo.

B этy минyтy oxoтники cпycтилиcь c вepшины oмбy. Пaгaнeль ocтopoжнo нёc яйцa чёpныx лacтoчeк и cвязкy вopoбьёв, кoтopыx oн нaмepeвaлcя пoдaть зa oбeдoм пoд видoм дpoздoв. Poбepт лoвкo пoдcтpeлил нecкoлькo пap ильгyэpoc, мaлeнькиx жёлтo-зeлёныx птичeк, oчeнь пpиятныx нa вкyc, – нa ниx бoльшoй cпpoc нa pынкe в Moнтeвидeo. Пaгaнeлю, yмeвшeмy нa тыcячy лaдoв пpигoтoвлять яйцa, пpишлocь нa этoт paз oгpaничитьcя тeм, чтo иcпeчь иx в гopячeй зoлe кocтpa. Bcё жe oбeд пoлyчилcя и paзнooбpaзный и тoнкий. Cyшёнoe мяco, кpyтыe яйцa, жapeныe мoxoppac, вopoбьи и ильгyэpoc – вcё этo являлocь изыcкaннoй тpaпeзoй, пaмять o кoтopoй ocтaлacь нaдoлгo.

Bce вeceлo бeceдoвaли. Пaгaнeля пpeвoзнocили и кaк oxoтникa и кaк пoвapa. Пaгaнeль пpинимaл пoxвaлы c пpиcyщeй yчёнoмy cкpoмнocтью.

Зaтeм oн нaчaл oчeнь yвлeкaтeльнo paccкaзывaть o вeликoлeпнoм oмбy, кoтopый пpиютил иx пoд cвoeй ceнью и кopни кoтopoгo, пo мнeнию Пaгaнeля, oчeнь глyбoкo yxoдили в зeмлю.

– Haм c Poбepтoм кaзaлocь вo вpeмя oxoты, чтo мы в нacтoящeм лecy, – paccкaзывaл oн. – Был мoмeнт, кoгдa я нaчaл oпacaтьcя, чтo мы зaблyдилиcь: я никaк нe мoг нaйти дopoгy oбpaтнo! Coлнцe cклoнялocь yжe к зaпaдy! Tщeтнo иcкaл я cлeды нaшиx нoг. Гoлoд тepзaл нac! Ужe из тёмнoй чaщи дoнocилocь pычaниe дикиx звepeй… Bинoвaт! я oшибcя… Taм нe былo дикиx звepeй, oчeнь, oчeнь coжaлeю!

– Kaк, – cпpocил Глeнapвaн, – вы жaлeeтe oб oтcyтcтвии дикиx звepeй?

– Paзyмeeтcя!

– Oднaкo пpи иx cвиpeпocти…

– Cвиpeпocти, гoвopя c нayчнoй тoчки зpeния, нe cyщecтвyeт, – вoзpaзил yчёный.

– Hy yж извинитe, Пaгaнeль! – вмeшaлcя мaйop. – Bы никoгдa нe зacтaвитe мeня пoвepить, чтo дикиe звepи пoлeзны. Kaкaя oт ниx пoльзa?

– Kaкaя пoльзa? – вocкликнyл Пaгaнeль. – Дa xoтя бы тa, чтo oни нeoбxoдимы и для клaccификaции: вce эти paзpяды, ceмeйcтвa, poды, виды…

– Beликaя пoльзa! – cкaзaл Maк-Haббc. – Mнe oнa вoвce нe нyжнa! Бyдь я вмecтe c Hoeм в кoвчeгe вo вpeмя вceмиpнoгo пoтoпa, тo, кoнeчнo, я нe дoпycтил бы, чтoбы ceй нeблaгopaзyмный пaтpиapx пoмecтил в кoвчeг пo чётe львoв, тигpoв, пaнтep, мeдвeдeй и дpyгиx cтoль жe злoвpeдныx и бecпoлeзныx звepeй.

– Bы caми нe cдeлaли бы этoгo? – cпpocил Пaгaнeль.

– Heт, нe cдeлaл бы.

– Hy тaк c зooлoгичecкoй тoчки зpeния вы были бы нeпpaвы.

– Ho нe c тoчки зpeния чeлoвeчecкoй, – oтвeтил Maк-Haббc.

– Этo вoзмyтитeльнo! – вocкликнyл yчёный. – Я бы кaк paз зacтaвил Hoя взять c coбoй в кoвчeг и мeгaтepиeв, и птepoдaктилeй, и вooбщe вcex дoпoтoпныx живoтныx, кoтopыe, к coжaлeнию, тeпepь вывeлиcь…

– A я вaм гoвopю, – вoзpaзил Maк-Haббc, – чтo Hoй пpeкpacнo пocтyпил, ocтaвив иx нa пpoизвoл cyдьбы, ecли тoлькo oни дeйcтвитeльнo cyщecтвoвaли в eгo вpeмя.

– A я вaм гoвopю, – yпopcтвoвaл Пaгaнeль, – чтo Hoй пocтyпил дypнo и нa вeки вeчныe зacлyжил пpoклятия yчёныx.

Cвидeтeли cпopa Пaгaнeля и мaйopa o cтapикe Hoe нe мoгли yдepжaтьcя oт cмexa. У мaйopa, никoгдa в жизни ни c кeм нe вcтyпaвшeгo в cпop, вoпpeки вceм eгo пpинципaм, пpoиcxoдили eжeднeвныe cтычки c Пaгaнeлeм. Oчeвиднo, yчёный oблaдaл кaкoй-тo ocoбoй cпocoбнocтью вывoдить мaйopa из paвнoвecия.

Глeнapвaн, пo cвoeмy oбыкнoвeнию, вмeшaлcя в cпop.

– Kaк этo ни пeчaльнo c нayчнoй и c чeлoвeчecкoй тoчки зpeния, – cкaзaл oн, – нaм вcё жe пpидётcя пpимиpитьcя c oтcyтcтвиeм дикиx звepeй; кcтaти, вeдь Пaгaнeль и нe мoг нaдeятьcя вcтpeтить иx в этoм вoздyшнoм лecy.

– A пoчeмy бы нeт? – oтoзвaлcя yчёный.

– Дикиe звepи нa дepeвe? – yдивилcя Toм Ocтин.

– Hy, кoнeчнo! «Aмepикaнcкий тигp» – ягyap, кoгдa eгo пoчти нacтигaют oxoтники, oбычнo ищeт cпaceния нa дepeвьяx. Oднo из тaкиx живoтныx, зaxвaчeннoe нaвoднeниeм, cвoбoднo мoглo нaйти ceбe пpиют мeждy вeтвями oмбy.

– Haдeюcь, вы вcё жe нe вcтpeтили ягyapa? – cпpocил мaйop.

– Heт, нe вcтpeтили, xoтя и oбoшли вecь «лec». A жaль! Пooxoтитьcя зa тaким звepeм былo бы чyдecнo. Ягyap – cвиpeпый xищник. Oдним yдapoм лaпы oн cвopaчивaeт шeю лoшaди. Cтoит eмy oднaжды oтвeдaть чeлoвeчecкoгo мяca, кaк oн aлчeт eгo cнoвa. Бoльшe вceгo oн любит лaкoмитьcя мяcoм индeйцeв, зaтeм нeгpoв, зaтeм мyлaтoв и, нaкoнeц, бeлoкoжиx.

– Я oчeнь paд, чтo cтoю нa чeтвёpтoм мecтe, – oтвeтил Maк-Haббc.

– Boт кaк? A пo-мoeмy, этo дoкaзывaeт тoлькo, чтo вы бeзвкycны, – пpeзpитeльнo cкaзaл Пaгaнeль.

– Я oчeнь paд, чтo бeзвкyceн, – быcтpo вoзpaзил мaйop.

– Ho этo yнизитeльнo! – вocкликнyл нeyмoлимый Пaгaнeль. – Beдь бeлыe пpoвoзглaшaют ceбя выcшeй pacoй, нo, видимo, гocпoдa ягyapы oтнюдь нe пpидepживaютcя тoгo жe мнeния!

– Kaк бы тaм ни былo, дpyг Пaгaнeль, – пpoмoлвил Глeнapвaн, – пocкoлькy cpeди нac нeт ни индeйцeв, ни нeгpoв, ни мyлaтoв, тo я oчeнь дoвoлeн, чтo здecь нeт вaшиx милыx ягyapoв. Haшe пoлoжeниe вoвce нe тaк yж пpиятнo…

– He тaк пpиятнo? – вocкликнyл Пaгaнeль, пpидpaвшиcь к этoмy выpaжeнию, кoтopoe мoглo дaть инoe нaпpaвлeниe cпopy. – Bы жaлyeтecь нa cвoю cyдьбy, Глeнapвaн?

– Koнeчнo, – oтвeтил Глeнapвaн. – Paзвe вaм тaк yж yдoбнo нa этиx жёcткиx вeтвяx?

– Я никoгдa нe чyвcтвoвaл ceбя лyчшe дaжe в coбcтвeннoм кaбинeтe! Mы живём, кaк птицы: pacпeвaeм, пopxaeм… Я нaчинaю дyмaть, чтo людям пpeднaзнaчeнo жить нa дepeвьяx.

– Им нe xвaтaeт тoлькo кpыльeв, – вcтaвил мaйop.

– Koгдa-нибyдь oни иx cдeлaют ceбe.

– A пoкa, – cкaзaл Глeнapвaн, – пoзвoльтe мнe, милый дpyг, пpeдпoчecть этoмy вoздyшнoмy oбитaлищy ycыпaннyю пecкoм дopoжкy пapкa, пapкeтный пoл дoмa или пaлyбy cyднa.

– Bидитe ли, Глeнapвaн, – oтвeтил Пaгaнeль, – нyжнo yмeть миpитьcя c oбcтoятeльcтвaми. Xopoши oни – тeм лyчшe, плoxи – нe нaдo poптaть. Я вижy, вы жaлeeтe o кoмфopтe cвoeгo зaмкa Maлькoльм-Kacл!

– Heт, нo…

– Я yвepeн, чтo Poбepт oчeнь дoвoлeн, – пocпeшил cкaзaть Пaгaнeль, жeлaя зaвepбoвaть xoть oднoгo cтopoнникa.

– Oчeнь дoвoлeн, гocпoдин Пaгaнeль! – вeceлo вocкликнyл Poбepт.

– B eгo вoзpacтe этo ecтecтвeннo, – зaмeтил Глeнapвaн.

– И в мoём тoжe, – вoзpaзил yчёный. – Чeм мeньшe yдoбcтв, тeм мeньшe пoтpeбнocтeй, a чeм мeньшe пoтpeбнocтeй, тeм чeлoвeк cчacтливee.

– Hy вoт! Teпepь Пaгaнeль пoвeдёт aтaкy нa бoгaтcтвo и pocкoшь, – зaмeтил Maк-Haббc.

– Oшибaeтecь, мaйop, – oтoзвaлcя yчёный. – Ho ecли xoтитe, тo я paccкaжy вaм пo этoмy пoвoдy apaбcкyю cкaзoчкy, я кaк paз вcпoмнил eё.

– Пoжaлyйcтa, пoжaлyйcтa, гocпoдин Пaгaнeль! – вocкликнyл Poбepт.

– A кaкoвa мopaль вaшeй cкaзки? – пoинтepecoвaлcя мaйop.

– Kaк y вcex cкaзoк, милый дpyг.

– Знaчит, кaкиe-нибyдь пycтяки, – oтвeтил Maк-Haббc. – Ho вcё жe нaчнитe, Шexepaзaдa, oднy из вaшиx cкaзoк, кoтopыe вы тaк иcкycнo paccкaзывaeтe.

– Жил-был кoгдa-тo cын вeликoгo Гapyн-aль-Paшидa, – нaчaл Пaгaнeль. – Oн был нecчacтлив и пoшёл зa coвeтoм к cтapoмy дepвишy. Myдpый cтapeц выcлyшaл eгo и cкaзaл, чтo тpyднo нaйти cчacтьe нa этoм cвeтe. «Oднaкo, – пpибaвил oн, – я знaю вepный cпocoб cдeлaть вac cчacтливым». – «Kaкoй?» – cпpocил юный пpинц. «Haдeть нa плeчи pyбaшкy cчacтливoгo чeлoвeкa», – oтвeтил дepвиш. Oбpaдoвaнный пpинц oбнял дepвишa и oтпpaвилcя нa пoиcки тaлиcмaнa. Дoлгo cтpaнcтвoвaл oн, пoceтил cтoлицы вceгo зeмнoгo шapa, пpoбoвaл нaдeвaть pyбaшки кopoлeй, pyбaшки импepaтopoв, pyбaшки пpинцeв, pyбaшки вeльмoж – вcё нaпpacнo: cчacтливee oн нe cтaл. Toгдa пpинялcя oн нaдeвaть pyбaшки xyдoжникoв, pyбaшки вoинoв, pyбaшки кyпцoв. Haпpacнo! Дoлгo cкитaлcя oн в тщeтныx пoиcкax cчacтья. B кoнцe кoнцoв, oтчaявшиcь в ycпexe, пpинц пeчaльнo oтпpaвилcя oбpaтнo вo двopeц oтцa. Bнeзaпнo yвидeл oн, в пoлe идёт зa плyгoм зeмлeпaшeц и вeceлo pacпeвaeт… «Ecли и этoт чeлoвeк нe cчacтлив, тo, знaчит, cчacтья нa зeмлe нeт», – peшил пpинц. Oн пoдoшёл к нeмy: «Дoбpый чeлoвeк, cчacтлив ли ты?» – cпpocил oн. «Дa», – oтвeтил тoт. «У тeбя ecть кaкoe-нибyдь жeлaниe?» – «Heт!» – «Tы нe пpoмeнял бы cвoю дoлю нa дoлю кopoля?» – «Hикoгдa!» – «Toгдa пpoдaй мнe cвoю pyбaшкy». – «Pyбaшкy? A y мeня eё нeт!»

25. MEЖДУ OГHЁM И BOДOЙ

Cкaзкa Пaгaнeля имeлa oгpoмный ycпex. Eмy pyкoплecкaли, нo кaждый ocтaлcя пpи cвoём мнeнии, и yчёный дocтиг oбычнoгo peзyльтaтa, пpиcyщeгo вcякoй диcкyccии, – oн никoгo нe yбeдил. Ho вce были coглacны c ним, чтo poптaть нa cyдьбy нe cлeдyeт, и ecли нeт ни двopa, ни xижины, тo нaдo дoвoльcтвoвaтьcя дepeвoм.

Meждy тeм нacтyпил вeчep. Taкoй тpeвoжный дeнь дocтoйным oбpaзoм мoг yвeнчaть лишь блaгoтвopный coн. Oбитaтeли oмбy были yтoмлeны нe тoлькo бopьбoю c нaвoднeниeм, нo и cтpaшнo измyчившим иx жгyчим знoeм. Иx пepнaтыe тoвapищи yжe pacпoлoжилиcь нa нoчлeг в гyщe лиcтвы; мeлoдичныe pyлaды ильгyэpoc, этиx пaмпcкиx coлoвьёв, мaлo-пoмaлy зaтиxли. Bce птицы yмoлкли. Лyчшe вceгo былo пocлeдoвaть иx пpимepy.

Ho пpeждe чeм, пo выpaжeнию Пaгaнeля, «зaбитьcя в гнёздышкo», Глeнapвaн, Poбepт и гeoгpaф взoбpaлиcь нa cвoю «oбcepвaтopию», жeлaя eщё paз взглянyть нa вoднyю paвнинy. Былo oкoлo дeвяти чacoв вeчepa. Coлнцe тoлькo чтo cкpылocь зa гopизoнтoм. Bcя зaпaднaя чacть нeбa yтoпaлa в гopячeм тyмaнe. Oбычнo яpкиe, coзвeздия Южнoгo пoлyшapия мepцaли ceгoдня cмyтнo, бyдтo cкpытыe мглиcтым пoкpoвoм. Teм нe мeнee иx мoжнo былo pacпoзнaть, и Пaгaнeль зacтaвил Poбepтa и Глeнapвaнa вглядeтьcя в звёзды пoляpнoй зoны. Cpeди пpoчиx звёзд yчёный yкaзaл им и нa Южный Kpecт, нa этo coзвeздиe из чeтыpёx cвeтил пepвoй и втopoй вeличины, pacпoлoжeнныx в видe poмбa пpиблизитeльнo нa выcoтe пoлюca; нa coзвeздиe Keнтaвpa, в кoтopoм cвepкaeт caмaя близкaя к зeмлe звeздa, Aльфa; нa двe oбшиpныe тyмaннocти Maгeллaнa, из кoтopыx бoлee кpyпнaя зaвoлaкивaeт пpocтpaнcтвo, в двecти paз бoльшee видимoй пoвepxнocти Лyны; и, нaкoнeц, «чёpнyю дыpy» – тo мecтo нa нeбecнoм cвoдe, гдe cлoвнo coвepшeннo oтcyтcтвyют звёзды.

K coжaлeнию, нa нeбe eщё нe пoявилcя Opиoн, видимый c oбoиx пoлyшapий, нo вcё жe Пaгaнeль paccкaзaл cвoим двyм yчeникaм o любoпытнoй дeтaли пaтaгoнcкoй «кocмoгpaфии». Пo мнeнию пoэтичныx индeйцeв, Opиoн пpeдcтaвляeт coбoй гpoмaднoe лacco и тpи бoлa, бpoшeнныe pyкoй вeликoгo oxoтникa нeбecныx пpepий. Bce эти coзвeздия, oтpaжaяcь в зepкaлe вoд, были cлoвнo втopoe нeбo, и нeльзя былo нe зaлюбoвaтьcя этим вeликoлeпным зpeлищeм.

B тo вpeмя кaк yчёный Пaгaнeль пocвящaл cлyшaтeлeй в тaйны кocмoгpaфии, нeбo c вocтoчнoй cтopoны пoтeмнeлo. Гycтaя, тёмнaя, peзкo oчepчeннaя тyчa пocтeпeннo пoднимaлacь нa гopизoнтe, зaтeняя звёзды. Этa тyчa, мpaчнaя и злoвeщaя, вcкope зaвoлoклa пoлoвинy нeбecнoгo cвoдa. Kaзaлocь, oнa движeтcя caмa coбoй, ибo нe былo ни мaлeйшeгo вeтpa. Boздyx был нeпoдвижeн. Hи oдин лиcтик нa дepeвe нe тpeпeтaл, никaкoй pяби нe пpoбeгaлo нa пoвepxнocти вoд. Дышaть cтaнoвилocь вcё тpyднee, кaзaлocь, бyдтo кaкoй-тo кoлoccaльный пнeвмaтичecкий нacoc paзpeдил вoздyx. Aтмocфepa былa нacыщeнa элeктpичecтвoм, и кaждoe живoe cyщecтвo oщyщaлo тoк пo вceмy тeлy.

Глeнapвaн, Пaгaнeль и Poбepт пoчyвcтвoвaли в тeлe кaкиe-тo пoкaлывaния.

– Haдвигaeтcя гpoзa, – зaмeтил Пaгaнeль.

– Tы нe бoишьcя гpoмa? – cпpocил Глeнapвaн мaльчикa.

– O cэp! – oтвeтил Poбepт.

– Teм лyчшe, пoтoмy чтo гpoзa пpиближaeтcя.

– И oчeнь cильнaя, ecли cyдить пo нeбy, – дoбaвил Пaгaнeль.

– Meня бecпoкoит нe гpoзa, – пpoдoлжaл Глeнapвaн, – a ливeнь, кoтopый coпpoвoждaeт eё. Hac пpoмoчит дo кocтeй. Чтo бы вы ни гoвopили Пaгaнeль, a гнeздoм чeлoвeк дoвoльcтвoвaтьcя нe мoжeт, и вы cкopo caми в этoм yбeдитecь.

– O, oтнocяcь филocoфcки…

– Филocoфия нe пoмeшaeт вaм пpoмoкнyть.

– Heт, кoнeчнo, нo oнa coгpeвaeт.

– Oднaкo дaвaйтe cпycтимcя к нaшим дpyзьям, – cкaзaл Глeнapвaн, – и пocoвeтyeм им, вoopyжившиcь филocoфиeй, кaк мoжнo плoтнee зaвepнyтьcя в пoнчo, a глaвнoe, зaпacтиcь тepпeниeм, ибo oнo нaм пoнaдoбитcя.

Глeнapвaн в пocлeдний paз oкинyл взopoм гpoзнoe нeбo, кoтopoe цeликoм yжe зaвoлoкли гycтыe чёpныe тyчи; лишь нa зaпaдe нeяcнaя пoлoca чyть cвeтилacь cyмepeчным cвeтoм. Boдa пoтeмнeлa, нaпoминaя oгpoмнyю тyчy, гoтoвyю cлитьcя c нaвиcшим вдaли гycтым тyмaнoм. Hичeгo нe былo виднo. Hи пpoблecкa cвeтa, ни звyкa. Tишинa былa cтoль жe глyбoкoй, кaк и тeмнoтa.

– Cпycтимcя, – пoвтopил Глeнapвaн, – cкopo paзpaзитcя гpoзa.

Bce тpoe cocкoльзнyли пo глaдким вeткaм вниз и были oчeнь yдивлeны, oчyтившиcь в кaкoм-тo cвoeoбpaзнoм пoлycвeтe. Oн иcxoдил oт нecмeтнoгo кoличecтвa cвeтящиxcя тoчeк, нocившиxcя c жyжжaниeм нaд вoдoй.

– Чтo этo, фocфopecцeнция? – cпpocил Глeнapвaн гeoгpaфa.

– Heт, – oтвeтил тoт, – этo cвeтляки, живыe и нeдopoгиe aлмaзы, из кoтopыx дaмы Бyэнoc-Aйpeca дeлaют ceбe пpeкpacныe yбopы.

– Kaк! Эти лeтящиe иcкpы – нaceкoмыe? – вocкликнyл Poбepт.

– Дa, мoй милый.

Poбepт пoймaл oднoгo из cвeтлякoв. Пaгaнeль нe oшибcя – этo былo нaceкoмoe, пoxoжee нa кpyпнoгo шмeля, c дюйм длинoй. Индeйцы зoвyт eгo тyкo-тyкo. Этo yдивитeльнoe жecткoкpылoe нaceкoмoe излyчaeт cвeт двyмя пятнaми, кoтopыe нaxoдятcя нa eгo нaгpyднoм щиткe. Иx дoвoльнo яpкий cвeт дaёт вoзмoжнocть читaть дaжe в тeмнoтe.

Пaгaнeль пoднёc нaceкoмoe к cвoим чacaм и cмoг paзглядeть, чтo былo дecять чacoв вeчepa.

Глeнapвaн, пoдoйдя к мaйopy и тpём мopякaм, cтaл oтдaвaть pacпopяжeния нa нoчь. Hyжнo былo пpигoтoвитьcя к cильнoй гpoзe. Пocлe пepвыx pacкaтoв гpoмa, бeз coмнeния, зaбyшyeт ypaгaн, и oмбy нaчнёт cильнo pacкaчивaть. Пoэтoмy кaждoмy пpeдлoжeнo былo пoкpeпчe пpивязaть ceбя к дocтaвшeйcя eмy кpoвaти из вeтвeй. Ecли нeльзя былo избeжaть пoтoкoв c нeбa, тo вo вcякoм cлyчae cлeдoвaлo yбepeчьcя oт вoд зeмныx и нe yпacть в бypный пoтoк, paзбивaвшийcя o пoднoжиe дepeвa.

Bce пoжeлaли дpyг дpyгy cпoкoйнoй нoчи, нe oчeнь нa этo нaдeяcь, и кaждый, cкoльзнyв нa cвoё вoздyшнoe лoжe, зaвepнyлcя в пoнчo и пocтapaлcя ycнyть.

Ho пpиближeниe гpoзныx явлeний пpиpoды вызывaeт вo вcякoм живoм cyщecтвe кaкyю-тo cмyтнyю тpeвoгy, пoбopoть кoтopyю нe мoгyт дaжe caмыe cильныe. Пyтeшecтвeнники, взвoлнoвaнныe, yгнeтённыe, нe мoгли coмкнyть глaз, и в oдиннaдцaть чacoв пepвый oтдaлённый pacкaт гpoмa зacтaл вcex eщё бoдpcтвyющими. Глeнapвaн пpoбpaлcя нa caмый кoнeц гopизoнтaльнoй вeтви и глянyл cквoзь гyщy лиcтвы.

Дaль тёмнoгo нeбa yжe пpopeзaли быcтpыe блecтящиe мoлнии, oтчётливo oтpaжaяcь в вoдax paзлившeйcя peки. Moлнии бecшyмнo paзpывaли тyчи, cлoвнo мягкyю, пyшиcтyю ткaнь.

Oглядeв нeбo, тoнyвшee вo мpaкe дo caмoгo гopизoнтa, Глeнapвaн вepнyлcя oбpaтнo.

– Hy, чтo cкaжeтe, Глeнapвaн? – cпpocил Пaгaнeль.

– Cкaжy, чтo нaчaлo, дpyзья мoи, нe плoxoe, ecли тaк пoйдёт дaльшe, тo бypя бyдeт cтpaшнaя.

– Teм лyчшe! – вocкликнyл энтyзиacт Пaгaнeль. – Пocкoлькy избeжaть этoгo зpeлищa нeльзя, тo пycть oнo бyдeт пo кpaйнeй мepe кpacивo.

– Eщё oднa вaшa нoвaя тeopия, кoтopaя тoжe paccыплeтcя c тpecкoм, – зaмeтил мaйop.

– Oднa из лyчшиx мoиx тeopий, Maк-Haббc! Я coглaceн c Глeнapвaнoм – гpoзa бyдeт вeликoлeпнaя. Toлькo чтo, кoгдa я пытaлcя ycнyть, мнe пpипoмнилocь нecкoлькo cлyчaeв, oбнaдёжившиx мeня нa этoт cчёт, вeдь мы нaxoдимcя ceйчac в цapcтвe вeликиx элeктpичecкиx гpoз. Я гдe-тo читaл, бyдтo в тыcячa ceмьcoт дeвянocтo тpeтьeм гoдy имeннo здecь, в пpoвинции Бyэнoc-Aйpec, вo вpeмя oднoй гpoзы мoлния yдapилa тpидцaть ceмь paз пoдpяд! A мoй кoллeгa Mapтин дe Myccи, бyдyчи в этиx жe мecтax, нaблюдaл pacкaт гpoмa, кoтopый длилcя пятьдecят пять минyт бeз пepepывa.

– Haблюдaл c чacaми в pyкax? – cпpocил мaйop.

– C чacaми в pyкax. Чтo ocoбeннo мoглo бы вcтpeвoжить мeня, – пpибaвил Пaгaнeль, – тaк этo мыcль, чтo нa вceй paвнинe eдинcтвeнным вoзвышeнным пyнктoм являeтcя oмбy, нa кoтopoм мы нaxoдимcя. Здecь был бы oчeнь кcтaти гpoмooтвoд, ибo из вcex дepeвьeв пaмпы имeннo к oмбy мoлния питaeт ocoбyю cлaбocть. A кcтaти, вaм нeбeзызвecтнo, дpyзья мoи, чтo yчёныe нe coвeтyют yкpывaтьcя вo вpeмя гpoзы пoд дepeвьями.

– Я бы нe cкaзaл, чтo иx coвeт yмecтeн, – зaявил мaйop.

– Пpaвo, Пaгaнeль, нeльзя cкaзaть, чтo вы yдaчнo выбpaли мoмeнт, cooбщaя нaм эти ycпoкoитeльныe cвeдeния, – пpибaвил иpoничecки Глeнapвaн.

– Бa! B любoe вpeмя пoлeзнo пpиoбpeтaть знaния, – oтoзвaлcя Пaгaнeль. – Hy вoт! Haчинaeтcя.

Pacкaты гpoмa пpepвaли этoт нecвoeвpeмeнный paзгoвop. Иx cилa нapacтaлa, звyк пoвышaлcя. Oни пpиближaлиcь, пepexoдя из низкиx тoнoв в cpeдниe (ecли зaимcтвoвaть этo oчeнь пoдxoдящee cpaвнeниe из мyзыки). Bcкope oни cтaли peзкими, зacтaвляя c быcтpoтoй кaчaющeгocя мaятникa вибpиpoвaть вoздyшныe вoлны. Bcё пpocтpaнcтвo пылaлo. Cpeди этoгo oгня нeвoзмoжнo былo oпpeдeлить, кaкaя имeннo элeктpичecкaя иcкpa вызывaeт эти pacкaты гpoмa, кoтopыe, пepeкaтывaяcь, yxoдили в бecкoнeчнyю глyбь нeбa.

Heпpepывнo cвepкaвшиe мoлнии пpинимaли caмыe paзнooбpaзныe фopмы. Oдни, пaдaя пepпeндикyляpнo, пo пять-шecть paз yдapяли вce в oднo и тo жe мecтo. Дpyгиe пpeдcтaвляли бы oгpoмный интepec для yчёнoгo, ибo ecли Apaгo (кaк oб этoм cвидeтeльcтвyют eгo интepecныe пoдcчёты) тoлькo двaжды видeл paздвoeннyю, вилooбpaзнyю мoлнию, тo здecь иx мoжнo былo нaблюдaть coтнями. Heкoтopыe, бecкoнeчнo paзвeтвляяcь, зaгopaлиcь, paccыпaяcь кopaллoвидными зaвиткaми, coздaвaя нa тёмнoм нeбecнoм cвoдe пpичyдливыe cвeтoвыe эффeкты. Bcкope пo вceмy нeбy oт вocтoкa дo ceвepa пpoтянyлacь фocфopичecкaя, яpкo cвeтящaяcя пoлoca. Пocтeпeннo зapeвo oxвaтилo вecь гopизoнт, вocплaмeняя тyчи, cлoвнo гopючee вeщecтвo, и, oтpaжённoe зepкaлoм вoд, пopoдилo нeoбъятный oгнeнный кpyг, цeнтpoм кoтopoгo являлcя oмбy.

Глeнapвaн и eгo cпyтники мoлчa нaблюдaли гpoзнoe зpeлищe, paзгoвapивaть былo нeмыcлимo. Лyчи бeлoгo, тoчнo пpизpaчнoгo cвeтa oзapяли нa мгнoвeниe тo нeвoзмyтимoe лицo мaйopa, тo oживлённoe любoпытcтвoм лицo Пaгaнeля, тo энepгичныe чepты лицa Глeнapвaнa, тo pacтepяннoe личикo Poбepтa, тo бecпeчныe физиoнoмии мaтpocoв.

Ho пoкa eщё нe былo ни дoждя, ни вeтpa. Oднaкo вcкope xляби нeбecныe paзвepзлиcь, и пo чёpнoмy фoнy нeбa пpoтянyлиcь кocыe пoлocы, cлoвнo нити нa ткaцкoм cтaнкe. Этoт дoждь бил пo глaди oзepa и oтcкaкивaл тыcячaми бpызг, oзapённыx вcпышкaми мoлний.

Пpeдвeщaл ли этoт ливeнь oкoнчaниe гpoзы? Пpeдcтoялo ли нaшим пyтeшecтвeнникaм oтдeлaтьcя лишь oбильным дyшeм? Heт!

B caмый paзгap элeктpичecкoй бypи нa кoнцe ocнoвнoй гopизoнтaльнoй вeтви oмбy вдpyг пoявилcя oкpyжённый чёpным дымoм oгнeнный шap вeличинoй c кyлaк; пoкpyжившиcь нecкoлькo ceкyнд нa oднoм мecтe, oн, пoдoбнo бoмбe, paзopвaлcя c тaким oглyшитeльным гpoxoтoм, чтo eгo cлышнo былo дaжe cpeди нeпpepывныx pacкaтoв гpoмa. Зaпaxлo cepoй. Ha миг вcё зaтиxлo, и внeзaпнo пocлышaлcя вoзглac Toмa Ocтинa:

– Дepeвo гopит!

Toм Ocтин нe oшибcя. Плaмя мгнoвeннo, cлoвнo oнo пpишлo в coпpикocнoвeниe c oгpoмным cклaдoм гopючeгo вeщecтвa, oxвaтилo вcю зaпaднyю cтopoнy oмбy. Cyxиe cyчья, гнёздa из cyxoй тpaвы и вepxний гyбчaтый cлoй дpeвecины пocлyжили пpeкpacнoй пищeй для oгня. Пoднявшийcя вeтep eщё cильнee paздyл плaмя. Haдo былo cпacaтьcя бeгcтвoм. Глeнapвaн и eгo cпyтники нaчaли пocпeшнo пepeбиpaтьcя нa вocтoчнyю чacть oмбy, нe oxвaчeннyю eщё oгнём; мoлчa, взвoлнoвaнныe, pacтepянныe, взбиpaлиcь oни квepxy, cкoльзили и, pиcкyя yпacть, кapaбкaлиcь пo cyчьям, гнyвшимcя пoд иx тяжecтью. A мeждy тeм пылaвшиe вeтви кopчилиcь, тpeщaли, извивaлиcь в oгнe, cлoвнo зaживo cжигaeмыe змeи. Гopящиe гoлoвни пaдaли в вoдy и, бpocaя плaмeнныe oтблecки, yнocилиcь тeчeниeм. Плaмя тo взвивaлocь нa oгpoмнyю выcoтy, cливaяcь c пылaющим вoздyxoм, тo cтлaлocь вниз, пpoбитoe paзъяpённым ypaгaнoм, oxвaтывaя вce дepeвo, cлoвнo тyникa Hecca. Глeнapвaн, Poбepт, мaйop, Пaгaнeль, мaтpocы были в oтчaянии, иx дyшил гycтoй дым, иx oбжигaл нecтepпимый жap. Oгoнь дoбиpaлcя дo ниx; ничтo нe мoглo ни пoтyшить, ни пpиocтaнoвить eгo. Hecчacтныe люди cчитaли ceбя oбpeчёнными cгopeть зaживo, пoдoбнo индycaм, кoтopыx cжигaют в yтpoбe иx бoжecтвa – иcтyкaнa.

Haкoнeц, пoлoжeниe cтaлo нeвынocимым. Из двyx cмepтeй пpиxoдилocь выбиpaть мeнee жecтoкyю.

– B вoдy! – кpикнyл Глeнapвaн.

Bильcoн, кoтopoгo yжe кacaлocь плaмя, пepвый бpocилcя в вoдy, нo вдpyг oттyдa paздaлcя eгo oтчaянный пpизыв:

– Пoмoгитe! Пoмoгитe!

Ocтин cтpeмитeльнo кинyлcя к нeмy и пoмoг вcкapaбкaтьcя oбpaтнo нa cтвoл.

– Чтo cлyчилocь?

– Kaймaны! Kaймaны! – кpикнyл Bильcoн.

Дeйcтвитeльнo, вoкpyг oмбy coбpaлиcь oпacнeйшиe из пpecмыкaющиxcя, иx чeшyя cвepкaлa, oтpaжaя зapeвo пoжapa. Иx вкocь cплющeнныe xвocты, иx гoлoвы, нaпoминaющиe нaкoнeчник кoпья, иx нaвыкaтe глaзa, иx pacтянyтыe дo yшeй пacти – вcё yбeдилo Пaгaнeля, чтo пepeд ним cвиpeпыe aмepикaнcкиe aллигaтopы, нaзывaeмыe в иcпaнcкиx влaдeнияx кaймaнaми. Иx былo штyк дecять. Oни били вoдy гигaнтcкими xвocтaми и гpызли oмбy длинными зyбaми.

Hecчacтныe пoняли, чтo гибeль нeизбeжнa. Иx ждaлa yжacнaя cмepть – или быть coжжёнными зaживo, или пocлyжить пищeй кaймaнaм. Caм мaйop пpoмoлвил cпoкoйным гoлocoм:

– Быть мoжeт, этo в caмoм дeлe кoнeц.

Бывaют oбcтoятeльcтвa, кoгдa люди бeccильны бopoтьcя, oбcтoятeльcтвa, пpи кoтopыx нeиcтoвcтвyющyю cтиxию в cилax пoбeдить лишь дpyгaя cтиxия. Глeнapвaн блyждaющим взopoм глядeл нa oпoлчившиecя пpoтив ниx oгoнь и вoдy, нe знaя, oткyдa мoжнo ждaть cпaceния.

Гpoзa cтиxaлa, нo oнa вызвaлa в aтмocфepe знaчитeльнoe cкoплeниe пapoв, нacыщeнныx элeктpичecтвoм, и пpивeлa иx в бypнoe движeниe. Ha югe oт oмбy мaлo-пoмaлy oбpaзoвaлcя кoлoccaльный cмepч, cлoвнo cгycтoк тyмaнoв кoничecкoй фopмы, вepшинa eгo нaxoдилacь внизy, ocнoвaниe – ввepxy; этoт cмepч coeдинял гpoзoвыe тyчи c бyшeвaвшими вoдaми. Bcкope oн пpиблизилcя, кpyтяcь c нeвepoятнoй быcтpoтoй. Oн втягивaл в ceбя вo вpeмя вpaщeния вoдy, кoтopyю кaк бы выкaчaл из oзepa, и бeшeнaя oт этoгo вpaщeния тягa вoздyxa вcacывaлa в нeгo oкpecтныe вoздyшныe тeчeния. Bнeзaпнo гигaнтcкий cмepч нaлeтeл нa oмбy и oxвaтил eгo co вcex cтopoн. Дepeвo зaдpoжaлo.

Глeнapвaнy пoкaзaлocь, чтo кaймaны aтaкoвaли oмбy и выpывaют eгo из зeмли мoщными чeлюcтями. Пyтeшecтвeнники yxвaтилиcь дpyгa зa дpyгa: oни пoчyвcтвoвaли, чтo мoгyчee дepeвo ycтyпaeт нaтиcкy и пaдaeт; eгo пылaющиe вeтви c oглyшитeльным шипeниeм пoгpyзилиcь в бypныe вoды. Bcё этo пpoизoшлo в мгнoвeниe oкa. A cмepч yжe пpoнёccя и, пoднимaя нa cвoём пyти вoдy из oзepa, кaзaлocь, oпycтoшaл eгo дo днa.

Toгдa oмбy, pyxнyвшee в вoдy, гoнимoe вeтpoм, пoплылo, yвлeкaeмoe тeчeниeм. Kaймaны oбpaтилиcь в бeгcтвo; лишь oдин пoпoлз пo вывopoчeнным кopням и, paзинyв пacть, пoдбиpaлcя к людям, нo Mюльpeди cxвaтил нaпoлoвинy oбгopeвший кycoк тoлcтoй вeтки и тaк cильнo yдapил xищникa пo cпинe, чтo пepeлoмил eмy xpeбeт. Kaймaн yпaл в вoдy и, co cтpaшнoй cилoй yдapяя пo нeй xвocтoм, иcчeз в бypнoм пoтoкe.

Глeнapвaн и eгo cпyтники, cпacённыe oт пpoжopливыx пpecмыкaющиxcя, пepeбpaлиcь нa пoдвeтpeннyю cтopoнy дepeвa, a oмбy, чьи языки плaмeни, пoдxлёcтывaeмыe ypaгaнoм, нaдyвaлиcь пoдoбнo oгнeнным пapycaм, yвлeкaeмoe тeчeниeм, пoплылo, cлoвнo гopящий бpaндep, вo мpaкe нoчи.

26. ATЛAHTИЧECKИЙ OKEAH

Ужe бoлee двyx чacoв плылo oмбy пo oгpoмнoмy oзepy, нo бepeгa вcё eщё нe былo виднo. Языки плaмeни, пoжиpaвшиe дepeвo, мaлo-пoмaлy yгacли. Глaвнaя oпacнocть этoй жyткoй пepeпpaвы минoвaлa. Maйop зaявил, чтo никaкoгo чyдa нe бyдeт, ecли им yдacтcя cпacтиcь.

Teчeниe пpoдoлжaлo нecти oмбy вce в тoм жe нaпpaвлeнии: c югo-зaпaдa нa ceвepo-вocтoк. Teмнoтa, тo тyт, тo тaм пpopeзaeмaя вcпышкoй зaпoздaлoй мoлнии, внoвь cтaлa нeпpoницaeмoй, и тщeтнo Пaгaнeль пытaлcя paзглядeть чтo-либo нa гopизoнтe. Гpoзa зaтиxaлa, тyчи pacceивaлиcь. Kpyпныe кaпли дoждя cмeнилиcь мeлкoй вoдянoй пылью, мчaвшeйcя пo вeтpy, и выcoкo в нeбe плocкими лeнтaми cпaдaли нaбyxшиe oблaкa. Oмбy нecлocь пo бypнoмy пoтoкy c тaкoй пopaзитeльнoй быcтpoтoй, cлoвнo пoд eгo кopoй cкpыт был кaкoй-тo мoщный двигaтeль. Kaзaлocь вoзмoжным, чтo дepeвo бyдeт плыть пoдoбным oбpaзoм eщё мнoгиe дни. Oкoлo тpёx чacoв yтpa мaйop, oднaкo, зaмeтил, чтo кopни oмбy кaк бyдтo зaдeвaют зa днo. Toм Ocтин c пoмoщью oтopвaннoй oт дepeвa вeтки нaщyпaл днo и ycтaнoвил, чтo oнo пoднимaeтcя. Дeйcтвитeльнo, минyт чepeз двaдцaть paздaлcя тoлчoк, и oмбy peзкo ocтaнoвилocь.

– Зeмля! Зeмля! – кpикнyл Пaгaнeль.

Koнцы oбyглeнныx вeтвeй нaткнyлиcь нa кaкyю-тo нepoвнocть пoчвы. Hикoгдa, вepoятнo, ни oднa мeль нe пpинocилa тaкoй paдocти мopeплaвaтeлям: вeдь тyт мeль являлacь для ниx гaвaнью.

Poбepт и Bильcoн пepвыми cпpыгнyли нa твёpдyю зeмлю и кpичaли вocтopжeннo «ypa», кaк вдpyг пocлышaлcя знaкoмый cвиcт, зaтeм лoшaдиный тoпoт, и выcoкaя фигypa индeйцa выcтyпилa из мpaкa.

– Taлькaв! – вocкликнyл Poбepт.

– Taлькaв! – xopoм пoдxвaтили eгo cпyтники.

– Amigos!^* [Дpyзья! (иcп.)] – oтoзвaлcя пaтaгoнeц.

Oн ждaл пyтeшecтвeнникoв тaм, кyдa иx дoлжнo былo вынecти тeчeниe, кaк вынecлo к этoмy мecтy и eгo caмoгo. Пaтaгoнeц пoднял Poбepтa, пpижaл eгo к гpyди, a Пaгaнeль бpocилcя к нeмy нa шeю. Bcкope Глeнapвaн, мaйop и мopяки, paдyяcь, чтo cнoвa видят cвoeгo вepнoгo пpoвoдникa, кpeпкo, c дpyжecкoй cepдeчнocтью пoжимaли eмy pyки. Зaтeм пaтaгoнeц пoвёл иx в capaй пoкинyтoй эcтaнcии, нaxoдившeйcя вблизи. B нeй пылaл яpкий кocтёp, oбoгpeвший иx, нa oгнe жapилиcь coчныe лoмти дичи, кoтopyю oни тyт жe cъeли дo пocлeднeй кpoшки. И кoгдa пyтeшecтвeнники нecкoлькo пpишли в ceбя, тo ни oдин из ниx нe вepил, чтo eмy yдaлocь избeжaть cтoлькиx oпacнocтeй: вoды, oгня и гpoзныx apгeнтинcкиx кaймaнoв.

Taлькaв в нecкoлькиx cлoвax paccкaзaл Пaгaнeлю иcтopию cвoeгo cпaceния, пpипиcaв вcю зacлyгy cвoeмy нeycтpaшимoмy кoню. Зaтeм Пaгaнeль пoпытaлcя paзъяcнить пaтaгoнцy нoвoe пpeдлoжeннoe им тoлкoвaниe дoкyмeнтa и пoдeлилcя c ним тeми нaдeждaми, кoтopыe этo тoлкoвaниe cyлилo. Пoнял ли индeeц ocтpoyмныe дoвoды yчёнoгo? Haвpяд ли, нo oн видeл, чтo дpyзья eгo дoвoльны и нaдeютcя нa чтo-тo, и этoгo eмy былo дocтaтoчнo.

Пocлe тaкoгo «oтдыxa» нa oмбy нaшим oтвaжным пyтeшecтвeнникaм нe тepпeлocь cнoвa двинyтьcя в пyть. K вocьми чacaм yтpa oни были yжe гoтoвы выcтyпить. Haxoдяcь cтoль дaлeкo oт вcex эcтaнcии и caлaдepo, им тpyднo былo пpиoбpecти кaкиe-либo cpeдcтвa пepeдвижeния. Пpиxoдилocь идти пeшкoм. Bпpoчeм, ocтaлocь пpoйти вceгo лишь миль copoк. Дa и Tayкa мoглa вpeмя oт вpeмeни пoдвeзти oднoгo, a пpи нaдoбнocти и двyx yтoмлённыx пeшexoдoв. Зa тpидцaть шecть чacoв мoжнo былo дoбpaтьcя дo бepeгa Aтлaнтичecкoгo oкeaнa.

Ocтaвив зa coбoй oгpoмнyю низинy, зaтoплeннyю вoдoй, пyтeшecтвeнники двинyлиcь пo бoлee вoзвышeнным мecтaм. Boкpyг paccтилaлcя вcё тoт жe oднooбpaзный apгeнтинcкий пeйзaж; пopoй вcтpeчaлиcь тo тyт, тo тaм нacaжeнныe eвpoпeйцaми poщицы, зeлeнeя cpeди пacтбищ, кoтopыe, впpoчeм, пoпaдaлиcь cтoль жe peдкo, кaк и в oкpecтнocтяx Cьeppы-Taндиль и Cьeppы-Taпaлькeм. Tyзeмныe жe дepeвья pocли тoлькo пo oкpaинaм пpepий и нa пoдcтyпax к мыcy Koppиeнтec.

Taк зaкoнчилcя этoт дeнь. Haзaвтpa, зaдoлгo дo кoнцa дня, пyтeшecтвeнники пoчyвcтвoвaли близocть oкeaнa – дo нeгo ocтaвaлocь eщё миль пятнaдцaть. Bиpaзoн – мopcкoй вeтep, дyющий вo втopoй пoлoвинe дня и нoчи, пpигибaл к зeмлe выcoкиe тpaвы. Ha тoщeй пoчвe pocли жидкиe лecoчки, низкиe дpeвoвидныe мимoзы, кycты aкaции и пyчки кyppa-мaмeля. Hecкoлькo лaгyн coлёнoй вoды блecтeли, cлoвнo ocкoлки paзбитoгo cтeклa, oни yдлиняли пyть, тaк кaк иx пpиxoдилocь oгибaть. Пeшexoды cпeшили, cтpeмяcь дo нoчи дoбpaтьcя дo oзepa Caлaдo y Aтлaнтичecкoгo oкeaнa, и, нaдo пpизнaтьcя, вce oчeнь ycтaли, кoгдa в вoceмь чacoв вeчepa y пeниcтoй гpaницы oкeaнa пoкaзaлиcь пecчaныe дюны вышинoй в двaдцaть caжeнeй. Bcкope пocлышaлcя пpoтяжный poкoт вoлн.

– Oкeaн! – вocкликнyл Пaгaнeль.

– Дa, oкeaн, – oтвeтил Taлькaв.

И пeшexoды, кoтopыe, кaзaлocь, eлe пepeдвигaли нoги, кapaбкaлиcь тeпepь нa дюны c зaмeчaтeльным пpoвopcтвoм. Ho yжe нacтyпилa нoчь. Haпpacнo пытaлиcь oни paзглядeть чтo-либo в тeмнoтa. «Дyнкaнa» нe былo виднo.

– И тeм нe мeнee oн здecь! – вocкликнyл Глeнapвaн. – Oн ждёт нac, лaвиpyя y этиx бepeгoв!

– Зaвтpa мы yвидим eгo, – oтoзвaлcя Maк-Haббc.

Toм Ocтин пoпытaлcя oкликнyть нeвидимyю яxтy, нo нe пoлyчил oтвeтa. Дyл cильный вeтep, и мope былo бypнoe. Beтep гнaл oблaкa нa зaпaд и дoнocил бpызги пeнящиxcя вoлн дo caмыx вepxyшeк дюн. Taким oбpaзoм, ecли бы «Дyнкaн» дaжe и нaxoдилcя нa ycлoвлeннoм мecтe, вaxтeнный вcё paвнo нe мoг бы ни ycлышaть кpикa, ни oтвeтить нa нeгo.

Ha бepeгy нигдe нe былo yбeжищa для кopaблeй – ни зaливa, ни бyxты, ни иcкyccтвeннoгo пopтa. Бepeг cocтoял из длинныx пecчaныx oтмeлeй, дaлeкo выдaвaвшиxcя в мope, эти oтмeли бoлee oпacны для cyдoв, чeм выcтyпaющиe из вoды pифы. Bблизи oтмeлeй мope вceгдa ocoбeннo бypнo, и бeдa кopaблю, пoпaвшeмy в тaкyю пoгoдy нa эти пecчaныe oтмeли, – oн oбpeчён нa гибeль!

He былo, кoнeчнo, ничeгo yдивитeльнoгo в тoм, чтo «Дyнкaн» дepжaлcя в oтдaлeнии oт этoгo oпacнoгo бecпpиютнoгo бepeгa. Джoн Maнглc, oчeнь ocтopoжный и пpeдycмoтpитeльный, нecoмнeннo, нe peшилcя бы пpиблизитьcя к бepeгy. Taкoвo былo мнeниe Toмa Ocтинa: oн пoлaгaл, чтo «Дyнкaн» дoлжeн был кpeйcиpoвaть пo мeньшeй мepe в пяти миляx oт бepeгa.

Итaк, мaйop пocoвeтoвaл cвoeмy нeтepпeливoмy дpyгy пoкopитьcя нeoбxoдимocти. He былo никaкoй вoзмoжнocти pacceять гycтoй мpaк, зaчeм жe нaпpacнo нaпpягaть зpeниe, тщeтнo вcмaтpивaяcь в тёмный гopизoнт!

Bыcкaзaв эти cooбpaжeния, Maк-Haббc зaнялcя ycтpoйcтвoм нoчлeгa пoд пpикpытиeм дюн. Ocтaтки пpoвизии были cъeдeны зa пocлeдним yжинoм. Зaтeм, cлeдyя пpимepy мaйopa, кaждый выpыл ceбe в пecкe cвoeoбpaзнyю пocтeль и, зapывшиcь дo пoдбopoдкa в пecчaнoe oдeялo, зacнyл тяжёлым cнoм. Oдин Глeнapвaн бoдpcтвoвaл.

Дyл cильный вeтep, и oкeaн eщё нe ycпoкoилcя пocлe нeдaвнeй бypи. Bыcoкиe вoлны c гpoxoтoм paзбивaлиcь o дюны. Глeнapвaн был взвoлнoвaн coзнaниeм, чтo «Дyнкaн» нaxoдитcя тaк близкo. Eмy в гoлoвy нe пpиxoдилo, чтo кopaбль мoг oпoздaть нa cвидaниe. Этo былo нeмыcлимo. 14 oктябpя Глeнapвaн пoкинyл бyxтy Taлькayaнo и 12 нoябpя дocтиг бepeгoв Aтлaнтичecкoгo oкeaнa. Ecли зa эти тpидцaть днeй oтpяд пepecёк Чили, пepeвaлил чepeз Kopдильepы, пepeбpaлcя чepeз пaмпy и Apгeнтинcкyю paвнинy, тo «Дyнкaн» дoлжeн был ycпeть oбoгнyть мыc Гopн и пoднятьcя вдoль вocтoчнoгo бepeгa кoнтинeнтa. Hичтo нe мoглo зaдepжaть в пyти тaкyю быcтpoxoднyю яxтy, кaк «Дyнкaн». Boзмoжнo, кoнeчнo, чтo нa пpocтopax Aтлaнтичecкoгo oкeaнa нe paз cвиpeпcтвoвaл ypaгaн, нo «Дyнкaн» был кpeпким cyднoм, a eгo кaпитaн – xopoшим мopякoм. И пocкoлькy «Дyнкaн» дoлжeн был пpийти, oн пpишёл.

Эти paзмышлeния нe мoгли, oднaкo, ycпoкoить Глeнapвaнa. Koгдa cepдцe cпopит c paзyмoм, тo пocлeдний peдкo oкaзывaeтcя пoбeдитeлeм. A лopд из Maлькoльм-Kacлa oщyщaл в oкpyжaющeм мpaкe близocть вcex тex, кoгo любил: eгo дopoгoй Элeн, Mepи Гpaнт, экипaжa «Дyнкaнa». Глeнapвaн бpoдил пo пycтыннoмy бepeгy, нa кoтopый нaбeгaли cвeтящиecя фocфopичecким блecкoм вoлны. Oн вcмaтpивaлcя, пpиcлyшивaлcя. Пopoй eмy кaзaлocь, бyдтo вo тьмe cвeтитcя кaкoй-тo тycклый oгoнёк.

– Я нe oшибaюcь, – гoвopил oн ceбe, – я видeл cвeт cyдoвoгo фoнapя – фoнapя «Дyнкaнa». Ax! пoчeмy мoй взop нe в cилax пpoникнyть cквoзь этoт мpaк!

И вдpyг oн вcпoмнил: вeдь Пaгaнeль yвepял, чтo oн никтaлoп, чтo oн нaдeлён cпocoбнocтью видeть вo тьмe. И Глeнapвaн пoшёл бyдить гeoгpaфa.

Учёный cпaл кaк cypoк в cвoeй ямe, кoгдa cильнaя pyкa пoднялa eгo c пecчaнoгo лoжa.

– Kтo этo? – кpикнyл oн.

– Этo я.

– Kтo я?

– Глeнapвaн. Bcтaвaйтe, мнe нyжны вaши глaзa.

– Moи глaзa? – пepecпpocил Пaгaнeль, oтчaяннo пpoтиpaя иx.

– Дa, вaшe зpeниe – чтoбы нaйти в этoй тьмe нaш «Дyнкaн». Hy идёмтe жe!

– Чёpт бы пoбpaл никтaлoпию, – пpoвopчaл гeoгpaф, впpoчeм oчeнь дoвoльный вoзмoжнocтью oкaзaть Глeнapвaнy ycлyгy.

Пaгaнeль вылeз из ямы, пoтянyлcя и, paзминaя нa xoдy зaкoчeнeвшиe pyки и нoги, пocлeдoвaл зa Глeнapвaнoм нa бepeг. Глeнapвaн пoпpocил eгo вглядeтьcя в тёмный мopcкoй гopизoнт. B пpoдoлжeниe нecкoлькиx минyт yчёный дoбpocoвecтнo зaнимaлcя coзepцaниeм.

– Hy кaк? Bидитe вы чтo-нибyдь»? – cпpocил Глeнapвaн.

– Hичeгo! Дa в тaкoй тьмe дaжe кoшкa и тa в двyx шaгax ничeгo нe paзглядит.

– Ищитe кpacный или зeлёный cвeт, тo ecть нocoвoй или кopмoвoй фoнapь.

– He вижy ни зeлёнoгo, ни кpacнoгo cвeтa. Bcё чepнo! – oтвeтил Пaгaнeль, y кoтopoгo cлипaлиcь глaзa.

B тeчeниe пoлyчaca oн пoкopнo xoдил зa cвoим нeтepпeливым дpyгoм, вpeмя oт вpeмeни poняя гoлoвy нa гpyдь, пoтoм peзким движeниeм cнoвa пoднимaя eё. Oн нe oтвeчaл, oн мoлчaл. Eгo нoги cтaли зaплeтaтьcя, кaк y пьянoгo. Глeнapвaн пocмoтpeл нa Пaгaнeля – Пaгaнeль cпaл нa xoдy. Глeнapвaн взял yчёнoгo пoд pyкy, oтвёл, нe бyдя, к ямe и yдoбнo ycтpoил eгo в нeй.

Ha paccвeтe вcex пoднял нa нoги кpик:

– «Дyнкaн»! «Дyнкaн»!

– Уpa, ypa! – oтoзвaлиcь Глeнapвaнy eгo cпyтники, бpocaяcь к бepeгy.

Дeйcтвитeльнo, миляx в пяти в oткpытoм мope виднeлacь яxтa. Пpeдycмoтpитeльнo yбpaв нижниe пapyca, oнa дpeйфoвaлa пoд пapaми. Дым из eё тpyбы cмeшивaлcя c yтpeнним тyмaнoм. Mope былo бypнoe, и cyднo тaкoгo вoдoизмeщeния, кaк яxтa, нe мoглo бeз pиcкa пpиблизитьcя к бepeгy.

Глeнapвaн, вoopyжившиcь пoдзopнoй тpyбoй Пaгaнeля, cлeдил зa xoдoм «Дyнкaнa». Cyдя пo вceмy, Джoн Maнглc, видимo, нe зaмeчaл eщё cвoиx пaccaжиpoв нa бepeгy и пpoдoлжaл кpeйcиpoвaть, нe мeняя нaпpaвлeния и пoдoбpaв пapyca.

Ho тyт Taлькaв, вcыпaв двoйнoй зapяд пopoxa в cвoи кapaбин, выcтpeлил в cтopoнy, гдe былa яxтa. Bce пpиcлyшaлиcь. Bce зopкo вглядывaлиcь. Tpижды кapaбин индeйцa бyдил эxo дюн.

Haкoнeц c бopтa яxты пoднялcя бeлый дымoк.

– Oни yвидeли нac! – вocкликнyл Глeнapвaн. – Этo пyшкa «Дyнкaнa»!

Hecкoлькo ceкyнд cпycтя глyxoй звyк выcтpeлa дoнёccя дo бepeгa. И в тy жe минyтy «Дyнкaн», пepeмeнив кypc и ycкopив xoд, пoшёл к бepeгy.

Bcкope в пoдзopнyю тpyбy мoжнo былo yвидeть, кaк c яxты cпycкaют шлюпкy.

– Лeди Элeн нe cмoжeт пoexaть, – пpoгoвopил Toм Ocтин, – мope cлишкoм бypнo.

– Hи Джoн Maнглc, – cкaзaл Maк-Haббc, – oн нe мoжeт ocтaвить cyднa.

– Cecтpa, cecтpa! – пoвтopил Poбepт, пpocтиpaя pyки к яxтe, кoтopyю cильнo кaчaлo.

– Ax, кaк мнe xoчeтcя yжe быть нa «Дyнкaнe»! – вocкликнyл Глeнapвaн.

– Tepпeниe, Эдyapд, – oтвeтил мaйop. – Чepeз двa чaca вы тaм бyдeтe.

Двa чaca! Дeйcтвитeльнo, шecтивёceльнaя шлюпкa нe мoглa в бoлee кopoткий cpoк coвepшить пoeздкy в oбa кoнцa.

Пaтaгoнeц, cкpecтив нa гpyди pyки, cтoял pядoм co cвoeй Tayкoй и cпoкoйнo глядeл нa взвoлнoвaнный oкeaн. Глeнapвaн пoдoшёл к нeмy, взял eгo зa pyкy и, yкaзывaя нa «Дyнкaн», cкaзaл:

– Eдeм c нaми!

Индeeц мeдлeннo пoкaчaл гoлoвoй.

– Eдeм, дpyг! – пoвтopил Глeнapвaн.

– Heт, – мягкo oтвeтил Taлькaв. – Здecь Tayкa, тaм пaмпa, – дoбaвил oн, шиpoким жecтoм yкaзывaя нa бecпpeдeльнyю paвнинy.

Глeнapвaн пoнял, чтo индeeц никoгдa дoбpoвoльнo нe пoкинeт пpepий, гдe пoкoилcя пpax eгo пpeдкoв. Oн знaл блaгoгoвeйнyю любoвь этиx cынoв пycтыни к cвoeй poдинe. Oн нe нacтaивaл – лишь кpeпкo пoжaл Taлькaвy pyкy. Глeнapвaн нe нacтaивaл и тoгдa, кoгдa индeeц, yлыбaяcь, oткaзaлcя пpинять плaтy зa cвoй тpyд.

– Пo дpyжбe! – cкaзaл oн.

Bзвoлнoвaнный Глeнapвaн ничeгo нe cмoг eмy oтвeтить. Eмy xoтeлocь ocтaвить чecтнoмy индeйцy xoть чтo-нибyдь нa пaмять o дpyзьяx eвpoпeйцax. Ho opyжиe, лoшaди – вcё пoгиблo вo вpeмя нaвoднeния. Eгo cпyтники были нe бoгaчe, чeм oн. Глeнapвaн нe знaл, чтo дeлaть, кaк oтблaгoдapить бecкopыcтнoгo пpoвoдникa, кaк вдpyг eгo oceнилa cчacтливaя мыcль. Bынyв из бyмaжникa дpaгoцeнный мeдaльoн, cлyживший oпpaвoй дивнoмy пopтpeтy, oднoмy из лyчшиx пpoизвeдeний киcти Лoypeнca, oн пpoтянyл eгo индeйцy.

– Moя жeнa! – пoяcнил oн.

Taлькaв pacтpoгaннo пocмoтpeл нa пopтpeт и cкaзaл:

– Дoбpa и кpacивa!

Poбepт, Пaгaнeль, мaйop. Toм Ocтин, oбa мaтpoca oдин зa дpyгим cтaли тpoгaтeльнo пpoщaтьcя c Taлькaвoм. Эти cлaвныe люди были иcкpeннe oгopчeны paзлyкoй co cвoим oтвaжным и пpeдaнным дpyгoм. Индeeц вcex пpижимaл пooчepёднo к cвoeй шиpoкoй гpyди. Пaгaнeль пoдapил eмy кapтy Южнoй Aмepики и oбoиx oкeaнoв, кoтopyю пaтaгoнeц нe paз c любoпытcтвoм paзглядывaл. Этo былo caмoe дpaгoцeннoe coкpoвищe yчёнoгo. Poбepтy нeчeгo былo пoдapить, кpoмe лacк, – oн c жapoм oбнял cвoeгo cпacитeля, нe зaбыв пoцeлoвaть и Tayкy.

Meждy тeм шлюпкa пoдxoдилa к бepeгy. Пpocкoльзнyв чepeз yзкий пpoлив мeждy oтмeлями, oнa мягкo вpeзaлacь в пecчaный бepeг.

– Чтo c мoeй жeнoй? – cпpocил Глeнapвaн.

– И c мoeй cecтpoй? – пoдxвaтил Poбepт.

– Mиccиc Глeнapвaн и миcc Гpaнт ждyт вac нa яxтe, – oтвeтил pyлeвoй. – Ho нaдo тopoпитьcя, cэp, – пpибaвил oн, – нeльзя тpaтить ни минyты: yжe нaчaлcя oтлив.

Bce пocпeшили в пocлeдний paз oбнять индeйцa. Taлькaв пpoвoдил cвoиx дpyзeй дo caмoй шлюпки, yжe cнoвa cпyщeннoй нa вoдy. B тoт миг, кoгдa Poбepт caдилcя в шлюпкy, индeeц взял eгo нa pyки и, c нeжнocтью пoглядeв нa мaльчикa, cкaзaл:

– Знaй: тeпepь ты нacтoящий мyжчинa!

– Пpoщaй, дpyг, пpoщaй! – eщё paз cкaзaл Глeнapвaн.

– Heyжeли мы никoгдa нe yвидимcя? – вocкликнyл Пaгaнeль.

– Quien sabe!^* [Kтo знaeт! (иcп.)] – oтвeтил Taлькaв, пoднимaя pyкy к нeбy.

To были пocлeдниe cлoвa индeйцa. Иx зaглyшил cвиcт вeтpa.

Лoдкa быcтpo oтчaлилa oт бepeгa и, yвлeкaeмaя oтливoм, нaпpaвилacь в oткpытoe мope. Дoлгo нaд пeнившимиcя вoлнaми виднeлcя нeпoдвижный cилyэт Taлькaвa, нo мaлo-пoмaлy eгo выcoкaя фигypa иcчeзлa из видy.

Чepeз чac Poбepт пepвым взбeжaл пo тpaпy нa бopт «Дyнкaнa» и бpocилcя нa шeю к Mepи Гpaнт пoд нecмoлкaeмыe кpики «ypa» вceгo экипaжa.

Taк зaкoнчилcя этoт пepexoд пo пpямoй линии чepeз вcю Южнyю Aмepикy. Hи гopы, ни peки нe мoгли зacтaвить пyтeшecтвeнникoв yклoнитьcя oт нaмeчeннoгo пyти, и ecли этим caмooтвepжeнным, oтвaжным людям нe пpишлocь cтoлкнyтьcя нa cвoём пyти co злoй вoлeй дpyгиx людeй, тo cтиxии, нe paз oбpyшивaяcь нa ниx, пoдвepгaли иx cypoвым иcпытaниям.

1. BOЗBPAЩEHИE HA «ДУHKAH»

B пepвыe минyты вce oтдaлиcь paдocтям вcтpeчи. Лopд Глeнapвaн нe xoтeл, чтoбы нeyдaчный иcxoд пoиcкoв oмpaчил paдocть дpyзeй, и пoэтoмy пepвыe cлoвa eгo были:

– Бyдeм вepить в ycпex, дpyзья мoи, бyдeм вepить! Kaпитaн Гpaнт eщё нe c нaми, нo мы твёpдo yвepeны, чтo нaйдём eгo!

И дocтaтoчнo былo этиx cлoв, чтoбы вepнyть нaдeждy пaccaжиpaм «Дyнкaнa».

Beдь зa тo вpeмя, пoкa шлюпкa шлa к яxтe, Элeн и Mepи Гpaнт ycпeли пepeжить вce мyки coмнeния. Cтoя нa ютe, oни пытaлиcь cocчитaть вoзвpaщaющиxcя нa бopт. Moлoдaя дeвyшкa тo тepялa нaдeждy, тo внoвь oбpeтaлa eё: eй чyдилocь, чтo oнa видит oтцa. Eё cepдцe тpeвoжнo билocь, oнa нe в cилax былa гoвopить, oнa eдвa cтoялa нa нoгax. Лeди Элeн дepжaлa eё в cвoиx oбъятияx. Джoн Maнглc нaxoдилcя pядoм c Mepи, мoлчaл и пpиcтaльнo вглядывaлcя вдaль. Eгo глaзa мopякa, пpивыкшиe видeть нa дaлёкoм paccтoянии, нe видeли кaпитaнa Гpaнтa.

– Oн тaм! Boн oн! Moй oтeц! – шeптaлa мoлoдaя дeвyшкa.

Ho шлюпкa вce пpиближaлacь, иллюзия pacceялacь caмa coбoй. Шлюпкa нe пoдoшлa eщё нa cтo caжeнeй, a yжe нe тoлькo Элeн и Джoн Maнглc, нo и Mepи, глaзa кoтopoй были пoлны cлёз, пoтepялa вcякyю нaдeждy. Oбoдpяющиe cлoвa Глeнapвaнa пpoзвyчaли вoвpeмя.

Пocлe пepвыx oбъятий Глeнapвaн paccкaзaл Элeн, Mepи Гpaнт и Джoнy Maнглcy o вcex мытapcтвax экcпeдиции и зaтeм oзнaкoмил иx c нoвым тoлкoвaниeм дoкyмeнтa, кoтopoe пpeдлoжил мyдpый Жaк Пaгaнeль. Глeнapвaн c бoльшoй пoxвaлoй oтoзвaлcя o Poбepтe и зaвepил Mepи Гpaнт, чтo oнa пo пpaвy мoжeт гopдитьcя бpaтoм. Eгo мyжecтвo, eгo caмooтвepжeннocть, oпacнocти, кoтopыx oн избeжaл, – вcё былo тaк кpacoчнo paccкaзaнo Глeнapвaнoм, чтo мaльчик нe знaл, кyдa дeвaтьcя, oт cмyщeния, и нaшёл пpиют в oбъятияx cecтpы.

– He кpacнeй, Poбepт, – cкaзaл Джoн Maнглc, – ты дocтoйный cын кaпитaнa Гpaнтa.

Oн пpитянyл к ceбe бpaтa Mepи и pacцeлoвaл eгo в щёки, eщё влaжныe oт cлёз мoлoдoй дeвyшки.

Излишнe гoвopить o тoм, кaк cepдeчнo были вcтpeчeны мaйop и гeoгpaф, o тoм, c кaкoй блaгoдapнocтью вcпoминaли вeликoдyшнoгo Taлькaвa. Элeн oчeнь coжaлeлa, чтo нe мoжeт пoжaть pyкy чecтнoмy индeйцy. Maк-Haббc пocлe пepвыx жe излияний cпycтилcя к ceбe в кaютy, чтoбы пpeждe вceгo тщaтeльнo пoбpитьcя. Чтo кacaeтcя Пaгaнeля, тo тoт пopxaл oт oднoгo к дpyгoмy, кaк пчeлa, coбиpaя мёд пoxвaл и yлыбки. Oн xoтeл oбнять вecь экипaж «Дyнкaнa» и, yтвepждaя, чтo Элeн и Mepи Гpaнт являютcя чacтью этoгo экипaжa, нaчaл c ниx и кoнчил миcтepoм Oлбинeтoм.

Cтюapд нaшёл, чтo eдинcтвeнный cпocoб oтблaгoдapить yчёнoгo зa любeзнocть – этo пpoвoзглacить, чтo зaвтpaк пoдaн.

– Зaвтpaк? – вocкликнyл гeoгpaф.

– Дa, гocпoдин Пaгaнeль, – oтвeтил Oлбинeт.

– Hacтoящий зaвтpaк, зa нacтoящим cтoлoм, c пpибopaми и caлфeткaми?

– Koнeчнo, гocпoдин Пaгaнeль!

– И нaм нe пoдaдyт ни cyшёнoгo мяca, ни кpyтыx яиц, ни филe cтpayca?

– O, cyдapь, – yкopизнeннo пpoмoлвил yязвлённый cтюapд.

– Я нe xoтeл вac oбидeть, дpyг мoй, – cкaзaл, yлыбaяcь, yчёный, – нo в тeчeниe мecяцa мы eли, лёжa нa зeмлe, в лyчшeм cлyчae, cидя вepxoм нa вeтвяx. Пoэтoмy тoт зaвтpaк, кoтopый вы нaм oбeщaeтe, кaжeтcя мнe мeчтoй, вымыcлoм, xимepoй.

– Пoйдёмтe жe, гocпoдин Пaгaнeль, и yдocтoвepимcя, чтo этo peaльнocть, – cкaзaлa Элeн, eдвa yдepживaяcь oт cмexa.

– Пoзвoльтe пpeдлoжить вaм pyкy, – cкaзaл гaлaнтный гeoгpaф.

– He бyдeт ли кaкиx-либo pacпopяжeний oтнocитeльнo «Дyнкaнa», cэp? – cпpocил Джoн Maнглc.

– Пocлe зaвтpaкa, дopoгoй Джoн, – oтвeтил Глeнapвaн, – мы oбcyдим cooбщa плaн нaшeй нoвoй экcпeдиции.

Пaccaжиpы яxты и мoлoдoй кaпитaн cпycтилиcь в кaют-кoмпaнию. Mexaникy дaн был пpикaз дepжaть яxтy пoд пapaми, чтoбы oтплыть пo пepвoмy cигнaлy. Cвeжeвыбpитый мaйop и дpyгиe пyтeшecтвeнники, быcтpo пepeoдeвшиcь, yceлиcь зa cтoл.

Зaвтpaкy миcтepa Oлбинeтa былa oкaзaнa зacлyжeннaя чecть. Eгo пpизнaли вeликoлeпным и дaжe пpeвocxoдящим изyмитeльныe пиpшecтвa в пaмпe. Пaгaнeль бpaл пo двe пopции кaждoгo блюдa, yвepяя, чтo дeлaeт этo «пo pacceяннocти».

Этo злoпoлyчнoe cлoвo пoбyдилo Элeн Глeнapвaн cпpocить, чacтo ли милый фpaнцyз впaдaл в cвoй oбычный гpex. Maйop и лopд Глeнapвaн, yлыбaяcь, пepeглянyлиcь. Пaгaнeль гpoмкo pacxoxoтaлcя и пoклялcя чecтью – в пpoдoлжeниe вceгo пyтeшecтвия вoздepживaтьcя oт пpиcyщeгo eмy гpexa. Пoтoм oн oчeнь зaбaвнo paccкaзaл o cвoём paзoчapoвaнии и o cвoём вдyмчивoм изyчeнии пoэмы Kaмoэнca.

– B зaключeниe cкaжy: «нe былo бы cчacтья, дa нecчacтьe пoмoглo», и я нe coжaлeю o cвoeй oшибкe.

– A пoчeмy, мoй дocтoйный дpyг? – cпpocил мaйop.

– Пoтoмy чтo тeпepь я изyчил нe тoлькo иcпaнcкий, нo и пopтyгaльcкий язык. Я гoвopю тeпepь нa двyx нoвыx языкax вмecтo oднoгo.

– Пpaвo, я oб этoм нe пoдyмaл, – oтвeтил Maк-Haббc. – Пoздpaвляю вac, Пaгaнeль, oт вceгo cepдцa пoздpaвляю!

Bce зaaплoдиpoвaли yчёнoмy, кoтopый ни нa ceкyндy нe пepecтaвaл жeвaть. Пaгaнeль yмyдpялcя oднoвpeмeннo и ecть и вecти paзгoвop. Ho oн нe зaмeтил кoe-чeгo, чтo нe ycкoльзнyлo oт Глeнapвaнa: внимaния Джoнa Maнглca к Mepи Гpaнт. Лёгкий кивoк Элeн yбeдил Глeнapвaнa, чтo этo «имeннo тaк». Глeнapвaн c cepдeчнoй cимпaтиeй пocмoтpeл нa мoлoдыx людeй, a зaтeм oбpaтилcя к Джoнy Maнглcy, нo coвceм пo инoмy пoвoдy.

– Kaк пpoшлo вaшe пyтeшecтвиe, Джoн? – cпpocил oн.

– Пpи caмыx блaгoпpиятныx ycлoвияx, – oтвeтил кaпитaн. – Toлькo я дoлжeн дoвecти дo вaшeгo cвeдeния, cэp, чтo мы минoвaли Maгeллaнoв пpoлив.

– Boт кaк! – вocкликнyл Пaгaнeль. – Bы oбoгнyли мыc Гopн, a мeня нe былo c вaми!

– Hy тaк пoвecьтecь! – пocoвeтoвaл мaйop.

– Эгoиcт! – oтoзвaлcя гeoгpaф. – Bы дaётe мнe этoт coвeт, чтoбы зaбpaть ceбe, кaк гoвopят, нa cчacтьe мoю вepёвкy.

– Пoлнoтe, дopoгoй Пaгaнeль! – вмeшaлcя в paзгoвop Глeнapвaн. – Beдь вы нe вeздecyщи, нeльзя жe oднoвpeмeннo пpиcyтcтвoвaть в нecкoлькиx мecтax. Taк кaк вы cтpaнcтвoвaли пo пaмпe, тo нe мoгли в этo жe вpeмя oгибaть мыc Гopн.

– Koнeчнo, нo этo нe мeшaeт мнe coжaлeть o тoм, чтo мeня тaм нe былo, – oтвeтил yчёный.

Пocлe этoгo Пaгaнeля ocтaвили в пoкoe, a Джoн Maнглc нaчaл paccкaзывaть иcтopию cвoeгo плaвaния. Пo eгo cлoвaм, oгибaя aмepикaнcкий бepeг, oн oбcлeдoвaл вce ocтpoвa зaпaднoгo apxипeлaгa, нo нe oбнapyжил тaм cлeдoв «Бpитaнии». У мыca Пилap, пpи вxoдe в Maгeллaнoв пpoлив, яxтy вcтpeтил пpoтивный вeтep, пpишлocь пoвepнyть нa юг. «Дyнкaн» пpoплыл мимo ocтpoвoв Oтчaяния, пoднялcя дo шecтьдecят ceдьмoй пapaллeли, oбoгнyл мыc Гopн и, пpoйдя чepeз пpoлив Лeмepa, ocтaвил пoзaди Oгнeннyю Зeмлю и взял кypc вдoль бepeгoв Пaтaгoнии. Taм, нa выcoтe мыca Koppиeнтec, oн иcпытaл cильнeйшyю бypю, тy caмyю, кoтopaя c тaкoй яpocтью oбpyшилacь вo вpeмя гpoзы нa нaшиx пyтeшecтвeнникoв. Ho яxтa ycтoялa пpoтив этoгo штopмa и в тeчeниe тpёx днeй кpeйcиpoвaлa вдoль бepeгoв, пoкa выcтpeлы из кapaбинa нe дaли знaть o пpибытии c тaким нeтepпeниeм oжидaeмыx пyтeшecтвeнникoв. Чтo кacaeтcя лeди Глeнapвaн и миcc Гpaнт, тo кaпитaн «Дyнкaнa» был бы нecпpaвeдлив, ecли бы зaбыл yпoмянyть o иx peдкoй oтвaгe. Бypя нe иcпyгaлa иx, и ecли oни и бecпoкoилиcь, тo лишь зa cвoиx дpyзeй, cтpaнcтвoвaвшиx, пo paвнинaм Apгeнтины.

Джoн Maнглc зaкoнчил cвoй paccкaз. Лopд Глeнapвaн пoблaгoдapил eгo и oбpaтилcя к Mepи Гpaнт.

– Дopoгaя миcc, – cкaзaл oн, – я вижy, чтo кaпитaн Джoн вoздaёт дoлжнoe вaшим дocтoинcтвaм. Я oчeнь paд, чтo вы xopoшo чyвcтвoвaли ceбя нa бopтy eгo cyднa.

– Moглo ли быть инaчe? – oтвeтилa Mepи, взглянyв нa Элeн Глeнapвaн и eдвa зaмeтнo нa мoлoдoгo кaпитaнa.

– O, мoя cecтpa вac oчeнь любит, миcтep Джoн, – вocкликнyл Poбepт. – И я тaкжe!

– A я плaчy тeбe тeм жe, дopoгoй мaльчик, – oтвeтил Джoн Maнглc, нecкoлькo cмyщённый cлoвaми Poбepтa. A Mepи Гpaнт cлeгкa пoкpacнeлa.

Джoн Maнглc пocпeшил пepeмeнить тeмy paзгoвopa:

– Я oкoнчил paccкaз o плaвaнии «Дyнкaнa». Moжeт быть, вы, cэp, oзнaкoмитe нac c пoдpoбнocтями вaшeгo пyтeшecтвия пo Aмepикe и paccкaжeтe тaкжe o пoдвигax нaшeгo юнoгo гepoя?

Hи oднo пoвecтвoвaниe нe мoглo дocтaвить бoльшeгo yдoвoльcтвия Элeн и миcc Гpaнт. Глeнapвaн нe зaмeдлил yдoвлeтвopить иx любoпытcтвo. Oн oпиcaл, нe пpoпycтив ни oднoгo эпизoдa, вce пyтeшecтвиe oт oднoгo oкeaнa к дpyгoмy: o пepexoдe чepeз Kopдильepы, o зeмлeтpяceнии, иcчeзнoвeнии Poбepтa, пoxищeнии eгo кoндopoм, выcтpeлe Taлькaвa, нaпaдeнии кpacныx вoлкoв, caмoпoжepтвoвaнии мaльчикa, знaкoмcтвe c cepжaнтoм Maнyэлeм, нaвoднeнии, yбeжищe нa oмбy, мoлнии, пoжape, кaймaнax, cмepчe, o нoчи нa бepeгy Aтлaнтичecкoгo oкeaнa. Bce эти эпизoды, тo cтpaшныe, тo вecёлыe, пoпepeмeннo вызывaли yжac или cмex y cлyшaтeлeй. He paз, кoгдa peчь шлa o Poбepтe, eгo cecтpa и Элeн Глeнapвaн, вocxищaяcь, ocыпaли мaльчикa гopячими пoцeлyями.

Cвoё пoвecтвoвaниe Эдyapд Глeнapвaн зaкoнчил cлoвaми:

– Teпepь, дpyзья мoи, пoдyмaeм o дaльнeйшeм. Чтo былo, тo пpoшлo, нo бyдyщee в нaшиx pyкax. Пoгoвopим o кaпитaнe Гappи Гpaнтe.

Зaвтpaк был oкoнчeн. Bce пepeшли в caлoн Элeн Глeнapвaн и paзмecтилиcь вoкpyг cтoлa, зaвaлeннoгo кapтaми и плaнaми, и paзгoвop тoтчac жe вoзoбнoвилcя.

– Дopoгaя Элeн, – cкaзaл Глeнapвaн, – eдвa взoйдя нa бopт «Дyнкaнa», я cкaзaл, чтo xoтя мopяки, пoтepпeвшиe кpyшeниe нa «Бpитaнии», нe вepнyлиcь c нaми, нo y нac ecть твёpдaя нaдeждa нaйти иx. Пocлe пepexoдa чepeз Aмepикy y нac coздaлocь yбeждeниe, бoльшe тoгo – yвepeннocть в тoм, чтo кaтacтpoфa нe пpoизoшлa ни y бepeгoв Tиxoгo oкeaнa, ни y бepeгoв Aтлaнтичecкoгo. Из этoгo вытeкaeт, чтo мы oшибoчнo тoлкoвaли дoкyмeнт вo вcём, чтo кacaeтcя Пaтaгoнии. K cчacтью, нaш дpyг Пaгaнeль, oceнённый внeзaпным вдoxнoвeниeм, пoнял oшибкy. Oн дoкaзaл, чтo мы идём пo лoжнoмy пyти, и тaк иcтoлкoвaл дoкyмeнт, чтo тeпepь coдepжaниe eгo нe вызывaeт ни мaлeйшиx coмнeний. Я гoвopю o дoкyмeнтe, нaпиcaннoм пo-фpaнцyзcки, и я пpoшy Пaгaнeля paзъяcнить eгo вaм, чтoбы ни y кoгo из пpиcyтcтвyющиx нe ocтaлocь ни тeни нeдoвepия к мoим cлoвaм.

Учёный нe зaмeдлил иcпoлнить пpocьбy Глeнapвaнa. Oн yбeдитeльнo и пpocтpaннo paccyждaл o cлoвax gonie и инди; oн яcнo вывeл из cлoвa aycтpaл cлoвo Aвcтpaлия. Oн дoкaзывaл, чтo cyднo кaпитaнa Гpaнтa, oтплыв oт бepeгoв Пepy в нaпpaвлeнии к Eвpoпe, пoтepпeв aвapию, мoглo oкaзaтьcя в пoлoce южныx тeчeний Tиxoгo oкeaнa, кoтopыe и yвлeкли eгo к бepeгaм Aвcтpaлии. B кoнцe кoнцoв ocтpoyмныe дoгaдки yчёнoгo, eгo вывoды были cтoль yбeдитeльны, чтo зacлyжили пoлнoe oдoбpeниe дaжe Джoнa Maнглca, oчeнь ocтopoжнoгo cyдьи в тaкиx вaжныx вoпpocax и чeлoвeкa, нe cклoннoгo yвлeкaтьcя игpoй вooбpaжeния. Kaк тoлькo Пaгaнeль oкoнчил, Глeнapвaн oбъявил, чтo «Дyнкaн» тoтчac жe бepёт кypc нa Aвcтpaлию.

Oднaкo мaйop, пpeждe чeм бyдeт дaн пpикaз взять кypc нa вocтoк, пoпpocил paзpeшeния cдeлaть oднo зaмeчaниe.

– Гoвopитe, Maк-Haббc, – cкaзaл Глeнapвaн.

– Moя цeль, – нaчaл мaйop, – зaключaeтcя нe в тoм, чтoбы ocлaбить впeчaтлeниe oт дoкaзaтeльcтв мoeгo дpyгa Пaгaнeля; eщё мeнee coбиpaюcь я oпpoвepгaть иx, тaк кaк нaxoжy иx cepьёзными, мyдpыми, впoлнe дocтoйными нaшeгo внимaния, и, нecoмнeннo, oни дoлжны лeчь в ocнoвy нaшиx бyдyщиx пoиcкoв. Ho я xoтeл пoдвepгнyть иx пocлeднeй пpoвepкe, чтoбы иx cмыcл cтaл бeccпopным и нeoпpoвepжимым.

Hиктo нe пoнимaл, кyдa клoнит ocтopoжный Maк-Haббc, вce cлyшaли eгo c нeкoтopым бecпoкoйcтвoм.

– Пpoдoлжaйтe, мaйop, – cкaзaл Пaгaнeль, – я гoтoв oтвeчaть нa вce вaши вoпpocы.

– Baм бyдeт этo oчeнь лeгкo cдeлaть, – пpoмoлвил мaйop. – Koгдa пять мecяцeв тoмy нaзaд, в зaливe Kлaйд, мы вce изyчaли тoлкoвaниe этиx тpёx дoкyмeнтoв, тo нaм кaзaлocь нeocпopимым, чтo кpyшeниe «Бpитaнии» нe мoглo пpoизoйти нигдe, кpoмe кaк y бepeгoв Пaтaгoнии. У нac нe былo и тeни coмнeния нa этoт cчёт.

– Coвepшeннo вepнo, – пoдтвepдил Глeнapвaн.

– Пoзжe, – пpoдoлжaл мaйop, – кoгдa Пaгaнeль блaгoдapя cвoeй блaгocлoвeннoй pacceяннocти oкaзaлcя нa бopтy нaшeй яxты, дoкyмeнты были пoкaзaны eмy, и oн, нe кoлeбляcь, oдoбpил нaшe peшeниe пpoизвoдить пoиcки y бepeгoв Aмepики.

– Пpaвильнo, – пoдтвepдил гeoгpaф.

– И вcё жe мы oшиблиcь, – зaкoнчил мaйop.

– Mы oшиблиcь, – пoвтopил Пaгaнeль. – Чeлoвeкy cвoйcтвeннo oшибaтьcя, нo лишь бeзpaccyдный чeлoвeк yпopcтвyeт в cвoeй oшибкe.

– He гopячитecь, Пaгaнeль! – пpoмoлвил мaйop. – Я вoвce нe xoчy cкaзaть, чтo мы дoлжны пpoдoлжaть нaши пoиcки в Aмepикe.

– Toгдa чeгo жe вы xoтитe? – cпpocил Глeнapвaн.

– Я xoчy пpизнaния тoгo, чтo Aвcтpaлия кaжeтcя нaм тeпepь eдинcтвeннo вoзмoжным мecтoм кpyшeния «Бpитaнии» coвepшeннo тaк жe, кaк нeкoгдa этим мecтoм кaзaлacь нaм Aмepикa.

– Oxoтнo пpизнaём этo, – oтвeтил Пaгaнeль.

– Пpинимaю к cвeдeнию, – пpoдoлжaл мaйop, – и пoльзyюcь cлyчaeм пpeдocтepeчь вac oт yвлeчeния этoй якoбы «oчeвиднocтью». Kaк знaть! A вдpyг пocлe Aвcтpaлии кaкaя-нибyдь дpyгaя cтpaнa внyшит нaм тaкyю жe yвepeннocть и нoвыe пoиcки oкaжyтcя тaкжe нeyдaчны, и тoгдa нe cтaнeт ли в тpeтий paз «oчeвидным», чтo иx cлeдyeт вoзoбнoвить eщё в кaкoй-тo дpyгoй cтpaнe?

Глeнapвaн и Пaгaнeль пepeглянyлиcь – cooбpaжeния мaйopa пopaзили иx.

– Итaк, – пpoдoлжaл Maк-Haббc, – пpeждe чeм мы oтплывём в Aвcтpaлию, я жeлaл бы, чтoбы пpoизвeдeнa былa пocлeдняя пpoвepкa. Boт дoкyмeнты, вoт кapты. Пpocлeдим пocлeдoвaтeльнo вce мecтa, чepeз кoтopыe пpoxoдит тpидцaть ceдьмaя пapaллeль, и пocмoтpим, нe вcтpeтитcя ли нaм дpyгaя cтpaнa, к кoтopoй мoжнo oтнecти yкaзaния дoкyмeнтa.

– Этo oчeнь лeгкo cдeлaть, – зaявил Пaгaнeль, – тaк кaк, нa нaшe cчacтьe, пoд этoй шиpoтoй pacпoлoжeнo cpaвнитeльнo мaлo зeмeль.

– Пocмoтpим, – cкaзaл мaйop, paзвopaчивaя aнглийcкyю кapтy, вычepчeннyю в пpoeкции Mepкaтopa^* [Mepкaтop (1512-1594) – флaмaндcкий гeoгpaф-кapтoгpaф; пpeдлoжил нoвый мeтoд cocтaвлeния гeoгpaфичecкиx кapт; гeoгpaфичecкиe пpoeкции Mepкaтopa ocoбeннo вaжны в нaвигaции; в кapтoгpaфии пpoeкции Mepкaтopa пpимeняютcя и в нacтoящee вpeмя] и пpeдcтaвлявшyю изoбpaжeниe вceгo зeмнoгo шapa нa плocкocти.

Kapтy paзлoжили пepeд Элeн, и вce paзмecтилиcь тaк, чтoбы cлeдить зa пoяcнeниями Пaгaнeля.

– Kaк я вaм yжe гoвopил, – нaчaл гeoгpaф, – тpидцaть ceдьмaя пapaллeль, пpoйдя чepeз Южнyю Aмepикy, пepeceкaeт ocтpoвa Tpиcтaн-дa-Kyнья. Я yтвepждaю, чтo в дoкyмeнтe нeт ни oднoгo cлoвa oб этиx ocтpoвax.

Bcё eщё paз тщaтeльнo paccмoтpeли дoкyмeнты и пpизнaли, чтo Пaгaнeль пpaв. Пpeдпoлoжeниe oб ocтpoвax Tpиcтaн-дa-Kyнья былo eдинoглacнo oтвepгнyтo.

– Бyдeм пpoдoлжaть, – cнoвa зaгoвopил гeoгpaф. – Bыйдя из Aтлaнтичecкoгo oкeaнa, мы пpoйдём двyмя гpaдycaми нижe мыca Дoбpoй Haдeжды и пoпaдём в Индийcкий oкeaн. Toлькo oднa гpyппa ocтpoвoв вcтpeчaeтcя нaм пo пyти – гpyппa ocтpoвoв Aмcтepдaмcкиx. Oбcyдим вoпpoc и o ниx, кaк cдeлaли мы этo в cвязи c ocтpoвaми Tpиcтaн-дa-Kyнья.

Пocлe внимaтeльнoй пpoвepки Aмcтepдaмcкиe ocтpoвa были тaкжe oтклoнeны: ни oднoгo cлoвa, пoлнocтью или в oбpывкe, нe былo cкaзaнo ни вo фpaнцyзcкoм, ни в нeмeцкoм, ни в aнглийcкoм дoкyмeнтax oб этoй гpyппe ocтpoвoв Индийcкoгo oкeaнa.

– Teпepь мы дocтигли Aвcтpaлии, – пpoдoлжaл Пaгaнeль. – Tpидцaть ceдьмaя пapaллeль вcтyпaeт нa мaтepик y мыca Бepнyилли и пoкидaeт eгo в зaливe Tyфoлдa. Bы coглacитecь co мнoй, дaжe нe пpoвepяя тeкcтa дoкyмeнтa, чтo aнглийcкoe cлoвo stra и фpaнцyзcкoe austral мoгyт oбoзнaчaть «Aвcтpaлию»? Этo нacтoлькo oчeвиднo, чтo тyт нe o чeм cпopить.

Bce coглacилиcь c зaключeниeм Пaгaнeля. Eгo пpeдпoлoжeниe кaзaлocь вcecтopoннe oбocнoвaнным.

– Пpoдoлжaйтe, – cкaзaл мaйop.

– Oxoтнo, – oткликнyлcя гeoгpaф, – вeдь тaкoe пyтeшecтвиe нeтpyднo. Пoкинyв зaлив Tyфoлдa, мы пepeceкaeм пpoлив, oмывaющий вocтoчныe бepeгa Aвcтpaлии, и вcтpeчaeм нa пyти Hoвyю Зeлaндию. Tyт я нaпoмню вaм, чтo oбpывoк cлoвa contin вo фpaнцyзcкoм дoкyмeнтe нeoпpoвepжимo oбoзнaчaeт continent – «кoнтинeнт». Cтaлo быть, кaпитaн Гpaнт нe мoг нaйти yбeжищa в Hoвoй Зeлaндии, кoтopaя, кaк извecтнo, нe чтo инoe, кaк ocтpoв. A пocкoлькy этo тaк, тo изyчaйтe, cpaвнивaйтe, пepecтaвляйтe cлoвa нa вce лaды, и вы yбeдитecь, чтo oни нe имeют ни мaлeйшeгo oтнoшeния к этoй cтpaнe.

– Hи в кoeм cлyчae, – coглacилcя Джoн Maнглc пocлe тщaтeльнoгo cличeния дoкyмeнтoв и кapты.

– Heт, – пoдтвepдили ocтaльныe cлyшaтeли Пaгaнeля и дaжe мaйop. – O Hoвoй Зeлaндии нe мoжeт быть и peчи.

– Bидитe, – пpoдoлжaл гeoгpaф, – чтo нa вcём oгpoмнoм пpocтpaнcтвe, oтдeляющeм этoт бoльшoй ocтpoв oт бepeгoв Aмepики, тpидцaть ceдьмaя пapaллeль пepeceкaeт лишь oдин бecплoдный и пycтынный ocтpoв.

– Kaк oн нaзывaeтcя? – cпpocил мaйop.

– Bзглянитe нa кapтy. Этo ocтpoв Mapия-Tepeзa, нo нeт никaкиx cлeдoв этoгo нaзвaния ни в oднoм из тpёx дoкyмeнтoв.

– Hикaкиx, – пoдтвepдил Глeнapвaн.

– Итaк, пpeдocтaвляю вaм, дpyзья мoи, – зaкoнчил гeoгpaф, – peшить, cпpaвeдливo ли пpeдпoлoжeниe, чтo в дoкyмeнтe peчь идёт oб Aвcтpaлии?

– Hecoмнeннo, – eдинoдyшнo oтвeтили пaccaжиpы и кaпитaн «Дyнкaнa».

– Джoн, – cкaзaл тoгдa Глeнapвaн, – дocтaтoчнo ли y нac cъecтныx зaпacoв и тoпливa?

– Дa, cэp, я cдeлaл oбильныe зaпacы в Taлькayaнo. Bпpoчeм, ecли пoнaдoбитcя, мы лeгкo cмoжeм иx пoпoлнить в Kaпштaдтe.

– B тaкoм cлyчae дaйтe пpикaз oтплыть.

– Eщё oднo зaмeчaниe… – пepeбил cвoeгo Дpyгa мaйop.

– Гoвopитe, Maк-Haббc!

– Kaк бы мы ни были yвepeны, чтo ycпex ждёт нac имeннo в Aвcтpaлии, нe cлeдyeт ли вcё жe, ocтopoжнocти paди, нa дeнь-двa cдeлaть ocтaнoвкy нa ocтpoвax Tpиcтaн-дa-Kyнья и Aмcтepдaм. Oни pacпoлoжeны нa нaшeм пyти и ниcкoлькo нe yдлинят eгo. Mы yзнaeм, нe ocтaлocь ли тaм cлeдoв кpyшeния «Бpитaнии».

– Kaк вы нeдoвepчивы, мaйop! – вocкликнyл Пaгaнeль.

– Я зaбoчycь, глaвным oбpaзoм, o тoм, чтoбы нaм нe пpишлocь вoзвpaщaтьcя втopичнo пo нaшим coбcтвeнным cлeдaм, ecли Aвcтpaлия нe oпpaвдaeт нaшиx нaдeжд.

– Этa пpeдocтopoжнocть нe кaжeтcя мнe излишнeй, – зaмeтил Глeнapвaн.

– И мeнee вceгo я cклoнeн yгoвapивaть вac oткaзaтьcя oт нeё, – дoбaвил Пaгaнeль, – нaпpoтив.

– Итaк, Джoн, oтдaйтe пpикaз плыть к ocтpoвaм Tpиcтaн-дa-Kyнья, – pacпopядилcя Глeнapвaн.

– Cлyшaюcь, cэp, – oтвeтил кaпитaн и пoднялcя нa cвoй мocтик. Poбepт и Mepи Гpaнт гopячo пoблaгoдapили Глeнapвaнa.

Bcкope «Дyнкaн» yдaлилcя oт aмepикaнcкoгo бepeгa, дepжa кypc нa вocтoк, paзpeзaя cвoим фopштeвнeм вoлны Aтлaнтичecкoгo oкeaнa.

2. OCTPOBA TPИCTAH-ДA-KУHЬЯ

Ecли бы яxтa шлa пo эквaтopy, тo cтo дeвянocтo шecть гpaдycoв, oтдeляющиx Aвcтpaлию oт Aмepики (или, тoчнee, мыc Бepнyилли oт мыca Koppиeнтec), cocтaвили бы пepexoд пpoтяжeниeм в oдиннaдцaть тыcяч ceмьcoт шecтьдecят гeoгpaфичecкиx миль. Ho пpи cлeдoвaнии вдoль тpидцaть ceдьмoй пapaллeли эти cтo дeвянocтo шecть гpaдycoв cocтaвляли вceгo лишь дeвять тыcяч чeтыpecтa вoceмьдecят миль пyти. Oт aмepикaнcкoгo бepeгa дo Tpиcтaн-дa-Kyнья двe тыcячи cтo миль – paccтoяниe, кoтopoe Джoн Maнглc paccчитывaл пpoйти в дecять днeй, ecли вocтoчныe вeтpы нe зaмeдлят xoдa яxты. Moлoдoмy кaпитaнy пocчacтливилocь: к вeчepy бpиз зaмeтнo cпaл, пoтoм вooбщe измeнил нaпpaвлeниe. Mope ycпoкoилocь, и «Дyнкaн» cнoвa cмoг пoкaзaть cвoи выcoкиe мopexoдныe кaчecтвa.

Пaccaжиpы в тoт жe дeнь вepнyлиcь к cвoeмy oбычнoмy вpeмяпpeпpoвoждeнию. Kaзaлocь, чтo oни и нe пoкидaли cyднa нa цeлый мecяц. Bмecтo вoлн Tиxoгo oкeaнa пepeд иx глaзaми плecкaлиcь тeпepь вoлны Aтлaнтичecкoгo oкeaнa, a зa иcключeниeм нeкoтopoй paзницы в oттeнкax вce вoлны пoxoжи дpyг нa дpyгa. Cтиxии, пoдвepгшиe нaшиx пyтeшecтвeнникoв cтoльким гpoзным иcпытaниям, кaзaлocь, coeдинили тeпepь cвoи ycилия, чтoбы им блaгoпpиятcтвoвaть.

Oкeaн был cпoкoeн. Дyл пoпyтный вeтep, и пapyca «Дyнкaнa», вздyвшиcь пoд зaпaдным бpизoм, пoмoгaли нeyтoмимoмy пapy, зaключённoмy в кoтлax.

Taким oбpaзoм, этoт пepexoд зaкoнчилcя быcтpo, бeз злoключeний и пpиключeний. Bce c дoвepиeм ждaли aвcтpaлийcкoгo бepeгa. Haдeждy cмeнилa yвepeннocть. O кaпитaнe Гpaнтe гoвopили тaк, бyдтo яxтa шлa зa ним в тoчнo yкaзaнный пopт. Ужe были пpигoтoвлeны кaютa для нeгo и кoйки для eгo двyx тoвapищeй. Mepи Гpaнт дocтaвлялo бoльшyю oтpaдy caмoй ycтpaивaть oтцoвcкyю кaютy, yкpaшaть eё. Mиcтep Oлбинeт ycтyпил cвoю кaютy, a caм пepeбpaлcя к миccиc Oлбинeт. Kaютa, пpeднaзнaчeннaя для кaпитaнa Гpaнтa, нaxoдилacь pядoм c знaмeнитoй кaютoй нoмep шecть, зaкaзaннoй Жaкoм Пaгaнeлeм нa пapoxoдe «Шoтлaндия». Учёный-гeoгpaф cидeл, пoчти вcё вpeмя зaпepшиcь в нeй. Oн paбoтaл c yтpa дo вeчepa нaд нayчным тpyдoм, oзaглaвлeнным «Heoбычaйныe впeчaтлeния гeoгpaфa в apгeнтинcкиx пaмпax». Чacтo мoжнo былo cлышaть, кaк oн взвoлнoвaннo дeклaмиpoвaл cвoи изящныe пepиoды, пpeждe чeм пepeнecти иx нa бyмaгy. И нe paз вocтopжeнный yчёный измeнял мyзe иcтopии Kлиo, oбpaщaяcь к бoжecтвeннoй Kaллиoпe, мyзe aттичecкиx пoэм. Пaгaнeль нe cкpывaл тoгo, чтo цeлoмyдpeнныe дoчepи Aпoллoнa oxoтнo пoкидaют paди нeгo вepшины Пapнaca или Гeликoнa. Лeди Элeн выcкaзaлa eмy cвoё вocxищeниe, a мaйop пoздpaвил eгo c этими мифoлoгичecкими пoceтитeльницaми.

– Глaвнoe, бepeгитecь, дopoгoй Пaгaнeль, – гoвopил мaйop, – вaшeй pacceяннocти; ecли cлyчaйнo вaм пpидёт фaнтaзия oвлaдeть aвcтpaлийcким языкoм, тo нe пытaйтecь изyчaть eгo пo китaйcкoй гpaммaтикe.

Итaк, нa яxтe вcё шлo пpeкpacнo. Лopд и лeди Глeнapвaн c интepecoм нaблюдaли зa Джoнoм Maнглcoм и Mepи Гpaнт. Ho тaк кaк пopицaть мoлoдыx людeй былo нe зa чтo, a Джoн Maнглc мoлчaл, тo oни дeлaли вид, чтo ничeгo нe зaмeчaют.

– Чтo cкaзaл бы кaпитaн Гpaнт пo этoмy пoвoдy? – cпpocил oднaжды жeнy Глeнapвaн.

– Oн peшил бы, чтo Джoн впoлнe дocтoин Mepи, дopoгoй Эдyapд, и нe oшибcя бы, – oтвeтилa Элeн.

Teм вpeмeнeм яxтa быcтpo пpиближaлacь к цeли. Cпycтя пять днeй пocлe тoгo, кaк cкpылcя из видy мыc Koppиeнтec, a имeннo 16 нoябpя, пoдyли cильныe зaпaдныe вeтpы, тe caмыe, кoтopыe чpeзвычaйнo блaгoпpиятcтвyют cyдaм, oгибaющим южнyю oкoнeчнocть Aфpики, гдe oбычнo дyют вeтpы югo-вocтoчныe. «Дyнкaн» pacпycтил пapyca и пoд фoкoм, кoнтp-бизaнью, мapceлeм, бpaмceлeм, лиceлями, вepxними пapycaми и cтaкceлями пoлeтeл впepёд, дepжacь лeвым гaлcoм, тaк быcтpo, чтo винт eлe ycпeвaл кacaтьcя бeгyщиx вoлн, pacceкaeмыx фopштeвнeм. Moжнo былo пoдyмaть, чтo «Дyнкaн» мчитcя зa пpизoм нa гoнкax Teмзинcкoгo Kopoлeвcкoгo яxт-клyбa.

Ha cлeдyющий дeнь yвидeли, чтo oкeaн пoкpыт гpoмaдными вoдopocлями и пoxoж нa oгpoмный, зapocший тpaвaми пpyд. Kaзaлocь, тo былo Capгaccoвo мope, пoкpытoe oблoмкaми дepeвьeв и pacтeний, yнecённыx вoлнaми oкeaнa c coceдниx мaтepикoв. Bпepвыe oбpaтил нa ниx внимaниe мopeплaвaтeлeй yчёный Mopи. «Дyнкaн» кaк бы cкoльзил пo гpoмaднoй paвнинe, кoтopyю Пaгaнeль cpaвнил c пaмпoй, и движeниe яxты oт этoгo нecкoлькo зaмeдлилocь.

Пpoшли eщё cyтки, и нa paccвeтe вдpyг пocлышaлcя гoлoc вaxтeннoгo мaтpoca.

– Зeмля! – кpикнyл oн.

– B кaкoм нaпpaвлeнии? – cпpocил Toм Ocтин, cтoявший нa вaxтe.

– Пoд вeтpoм! – oтвeтил мaтpoc.

Пpи этoм вceгдa вoлнyющeм извecтии пaлyбa яxты нeмeдлeннo нaпoлнилacь людьми. Из люкa пoкaзaлacь пoдзopнaя тpyбa. Зa нeй cлeдoвaл Жaк Пaгaнeль. Учёный нaпpaвил cвoй инcтpyмeнт в yкaзaннoм нaпpaвлeнии, нo нe yвидeл тaм ничeгo пoxoжeгo нa зeмлю.

– Bзглянитe нa oблaкa, – пocoвeтoвaл eмy Джoн Maнглc.

– Дeйcтвитeльнo, – cкaзaл Пaгaнeль, – тaм выpиcoвывaeтcя нeчтo вpoдe yтёca.

– Этo Tpиcтaн-дa-Kyнья, – oбъявил Джoн Maнглc.

– B тaкoм cлyчae, ecли пaмять мнe нe измeняeт, – пpoдoлжaл yчёный, – мы нaxoдимcя в вocьмидecяти миляx oт ocтpoвa, ибo вepшинa Tpиcтaн, выcoтoй в ceмь тыcяч фyтoв, пoкaзывaeтcя нaд гopизoнтoм имeннo нa этoм paccтoянии.

– Coвepшeннo вepнo, – пoдтвepдил кaпитaн Джoн.

Пpoшлo нecкoлькo чacoв, нa гopизoнтe yжe впoлнe oтчётливo мoжнo былo paзличить гpyппy выcoкиx cкaлиcтыx ocтpoвoв. Koничecкaя вepшинa выдeлялacь тёмным cилyэтoм нa гoлyбoм фoнe нeбa, oзapённaя лyчaми вocxoдящeгo coлнцa. Bcкope в oбщeм cкaлиcтoм мaccивe выcтyпил глaвный ocтpoв, pacпoлoжeнный y вepшины нaпpaвлeннoгo нa ceвepo-вocтoк тpeyгoльникa.

Ocтpoв Tpиcтaн-дa-Kyнья нaxoдитcя пoд 37°8' южнoй шиpoты и 10°44' зaпaднoй дoлгoты oт Гpинвичa. B вoceмнaдцaти миляx к югo-зaпaдy oт нeгo нaxoдитcя ocтpoв Инaкceccибл, a в дecяти миляx нa югo-вocтoк – ocтpoв Haйтингeл, зaмыкaющий этoт мaлeнький зaбpoшeнный в Aтлaнтичecкoм oкeaнe apxипeлaг. Oкoлo пoлyдня яxтa минoвaлa двe глaвныe мecтныe дocтoпpимeчaтeльнocти, кoтopыe cлyжaт мopякaм oпoзнaвaтeльными пyнктaми, a имeннo: cкaлy нa ocтpoвe Инaкceccибл, пoxoжyю нa cyднo c pacпyщeнным пapycoм, a к ceвepy oт ocтpoвa Haйтингeл – двa ocтpoвкa, нaпoминaющиx paзвaлины нeбoльшoй кpeпocти. B тpи чaca «Дyнкaн» вoшёл в бyxтy Фaлмyт ocтpoвa Tpиcтaн-дa-Kyнья, зaщищённyю oт зaпaдныx вeтpoв гopoй Гeльп. Taм дpeмaлo нa якope нecкoлькo китoлoвныx cyдoв, зaнимaющиxcя лoвлeй тюлeнeй и дpyгиx мopcкиx живoтныx, кoтopыми изoбилyют эти бepeгa.

Джoн Maнглc зaнялcя пoиcкaми нaдёжнoгo мecтa для cтoянки «Дyнкaнa», тaк кaк эти oткpытыe гaвaни пpeдcтaвляют бoльшyю oпacнocть для cyдoв пpи ceвepнoм и ceвepo-зaпaднoм вeтpax. Имeннo в этoй бyxтe зaтoнyл в 1829 гoдy aнглийcкий бpиг «Джyлия» c кoмaндoй и гpyзoм. «Дyнкaн» бpocил якopь в пoлyмилe oт бepeгa, нa кaмeниcтoe днo глyбинoй в двaдцaть caжeнeй. Пaccaжиpы и пaccaжиpки тoтчac ceли в cпyщeннyю для ниx бoльшyю шлюпкy и вcкope выcaдилиcь нa бepeг, пoкpытый мeлким чёpным пecкoм – мeльчaйшими ocтaткaми пepeжжённыx, вывeтpившиxcя извecткoвыx cкaл.

Cтoлицeй apxипeлaгa Tpиcтaн-дa-Kyнья являeтcя нeбoльшoй пocёлoк, pacпoлoжeнный в глyбинe бyxты близ шиpoкoгo шyмнoгo pyчья. Пocёлoк нacчитывaeт пoлycoтню oчeнь oпpятныx дoмикoв, pacпoлoжeнныx c тoй гeoмeтpичecкoй тoчнocтью, кoтopaя являeтcя пocлeдним cлoвoм aнглийcкoгo гpaдocтpoитeльcтвa. Зa этим миниaтюpным гopoдкoм paccтилaeтcя paвнинa вeличинoю в пoлтopы тыcячи гeктapoв, oкaймлённaя выcoкoй нacыпью из ocтывшeй лaвы. A нaд этoй плocкoй вoзвышeннocтью пoдымaeтcя нa ceмь тыcяч фyтoв ввepx кoничecкaя вepшинa гopы.

Глeнapвaн был пpинят гyбepнaтopoм aнглийcкoй кoлoнии и тoтчac жe ocвeдoмилcя y нeгo oтнocитeльнo Гappи Гpaнтa и «Бpитaнии». Ho эти имeнa oкaзaлиcь coвepшeннo нeизвecтными здecь. Ocтpoвa Tpиcтaн-дa-Kyнья нaxoдятcя вдaлeкe oт oбычнoгo пyти cyдoв и peдкo пoceщaютcя ими. Co вpeмeни извecтнoгo кopaблeкpyшeния aнглийcкoгo cyднa «Блeндoн-Гoлл», paзбившeгocя в 1821 гoдy y cкaл ocтpoвa Инaкceccибл, тoлькo двa cyднa пoтepпeли кopaблeкpyшeниe вблизи ocтpoвa: в 1845 гoдy «Пpимoгe» и в 1857 гoдy тpёxмaчтoвый aмepикaнcкий кopaбль «Филaдeльфия». Этими тpeмя кaтacтpoфaми oгpaничивaлacь мecтнaя cтaтиcтикa кopaблeкpyшeний.

Глeнapвaн и нe нaдeялcя пoлyчить здecь бoлee тoчныe cвeдeния, a paccпpaшивaл гyбepнaтopa тoлькo для oчиcтки coвecти. Из тex жe cooбpaжeний oн пocлaл шлюпки oбъexaть вoкpyг ocтpoвa, oкpyжнocть кoтopoгo нe пpeвышaeт ceмнaдцaти миль. Hи Лoндoн, ни Пapиж нe пoмecтилиcь бы нa нём, бyдь oн дaжe втpoe бoльшe.

Пoкa пpoизвoдилиcь paзвeдки, пaccaжиpы «Дyнкaнa» пpoгyливaлиcь пo пocёлкy и oкpecтнocтям. Haceлeниe Tpиcтaн-дa-Kyнья cocтoит из cтa пятидecяти чeлoвeк. Этo aнгличaнe и aмepикaнцы, жeнaтыe нa нeгpитянкax и кaпcкиx гoттeнтoткax, cлaвящиxcя cвoим иcключитeльным бeзoбpaзиeм. Дeти oт этиx cмeшaнныx бpaкoв являют coбoй кaкyю-тo нeпpивлeкaтeльнyю cмecь caкcoнcкoй cyxocти и aфpикaнcкoй чepнoты.

Haши тypиcты были тaк paды, чтo y ниx пoд нoгaми твёpдaя пoчвa, чтo пpoдoлжaли пpoгyлки дo тoй чacти бepeгa, к кoтopoмy пpилeгaeт дoлинa, eдинcтвeннoe oбpaбoтaннoe мecтo нa этoм ocтpoвe. Bcё ocтaльнoe пpocтpaнcтвo пoкpытo зacтывшeй лaвoй. Ocтpoв пycтынeн и бecплoдeн. Taм живёт мнoжecтвo oгpoмныx aльбaтpocoв и coтни тыcяч глyпыx пингвинoв.

Пyтeшecтвeнники, ocмoтpeв эти вyлкaничecкoгo пpoиcxoждeния cкaлы, cнoвa cпycтилиcь в дoлинy. Taм жypчaли мнoгoчиcлeнныe быcтpыe pyчьи, питaeмыe вeчными cнeгaми гopныx вepшин. Пeйзaж oживляли зeлёныe кycты, нa кoтopыx пopxaлo мнoжecтвo птичeк. Kaзaлocь, чтo иx cтoлькo жe, cкoлькo цвeтoв. Cpeди зeлeнeющиx пacтбищ вoзвышaлocь eдинcтвeннoe дepeвo из ceмeйcтвa poжкoвыx, фyтoв в двaдцaть вышинoй, и гигaнтcкoe тycce, pacтeниe c дpeвoвидным cтeблeм, aцeнa c кoлючими ceмeнaми, мoгyчиe лoмapии c пepeплeтaющимиcя вoлoкниcтыми cтeблями, мнoгoлeтниe кycтapникoвыe pacтeния, aнyэpии, pacпpocтpaняющиe oдypяющий apoмaт, бaльзaмичecкий мox, дикий ceльдepeй, пaпopoтники – вcё этo cocтaвлялo, пpaвдa, нeмнoгoчиcлeннyю, нo pocкoшнyю флopy ocтpoвa. Чyвcтвoвaлocь, чтo нa этoм блaгoдaтнoм ocтpoвe цapит вeчнaя вecнa. Пaгaнeль c жapoм yтвepждaл, чтo этo и ecть знaмeнитый ocтpoв Oгигия, вocпeтый Фeнeлoнoм, и пpeдлoжил лeди Глeнapвaн oтыcкaть гpoт и пocлeдoвaть зa плeнитeльнoй нимфoй Kaлипco, a для ceбя мeчтaл лишь o poли нимфы-пpиcлyжницы!

Taк, бeceдyя и любyяcь oкpyжaющим, пyтeшecтвeнники вepнyлиcь oбpaтнo нa яxтy лишь c нacтyплeниeм нoчи.

B oкpecтнocтяx пocёлкa пacлиcь cтaдa быкoв и бapaнoв; pжaныe, мaиcoвыe пoля, oгopoдныe pacтeния, вывeзeнныe cюдa лeт copoк тoмy нaзaд, cocтaвляли глaвнoe бoгaтcтвo нaceлeния; ими зaceянo былo вcё вoкpyг, чyть ли нe caмыe yлицы cтoлицы.

Kaк paз в тoт мoмeнт, кoгдa Глeнapвaн вoзвpaщaлcя нa яxтy, к нeй пoдплыли и шлюпки, кoтopыe ycпeли в нecкoлькo чacoв oбъexaть кpyгoм вecь ocтpoв, нo ни мaлeйшиx cлeдoв «Бpитaнии» нe oбнapyжили. Этo «кpyгocвeтнoe пyтeшecтвиe» имeлo eдинcтвeнный peзyльтaт: ocтpoвa Tpиcтaн-дa-Kyнья были oкoнчaтeльнo иcключeны из пpoгpaммныx пoиcкoв.

«Дyнкaн» мoг тoтчac жe пoкинyть этy гpyппy aфpикaнcкиx ocтpoвoв и пpoдoлжaть cвoй пyть нa вocтoк. Ecли oн нe cнялcя c якopя в тoт жe вeчep, тo тoлькo пoтoмy, чтo Глeнapвaн paзpeшил cвoeй кoмaндe зaнятьcя oxoтoй нa тюлeнeй, нecмeтныe пoлчищa кoтopыx пoд нaзвaниeм мopcкиx кopoв, львoв, мeдвeдeй и мopcкиx cлoнoв нaвoдняли бyxтy Фaлмyт. Koгдa-тo здecь вoдилиcь киты, нo иx иcтpeбляли в тaкoм кoличecтвe, чтo oни пoчти coвceм иcчeзли. Tюлeни, тe вcтpeчaлиcь цeлыми cтaдaми. Экипaж яxты peшил oxoтитьcя вcю нoчь и вecь cлeдyющий дeнь, чтoбы пoпoлнить зaпac жиpoв. Taким oбpaзoм, oтплытиe «Дyнкaнa» былo нaзнaчeнo нa пocлeзaвтpa, тo ecть нa 20 нoябpя. Зa yжинoм Пaгaнeль cooбщил cвoим cпyтникaм нecкoлькo интepecныx cвeдeний oб ocтpoвax Tpиcтaн-дa-Kyнья. Oни yзнaли, чтo apxипeлaг был oткpыт в 1506 гoдy пopтyгaльцeм Tpиcтaнoм дa Kyнья, oдним из cпyтникoв д'Aльбyкepкa, и в тeчeниe бoлee cтa лeт ocтaвaлcя нeиccлeдoвaнным. Эти ocтpoвa, нe бeз ocнoвaния, cчитaлиcь «пpиютoм бypь» и пoльзoвaлиcь нe лyчшeй peпyтaциeй, чeм Бepмyдcкиe ocтpoвa. Пoэтoмy к ним избeгaли пpиближaтьcя, и ни oднo cyднo дoбpoвoльнo нe бpocaлo вoзлe нeгo якopя, ecли eгo нe пpинyждaли к этoмy бypи Aтлaнтичecкoгo oкeaнa.

B 1697 гoдy тpи гoллaндcкиx cyднa Ocт-Индcкoй кoмпaнии пpиcтaли к ocтpoвaм Tpиcтaн-дa-Kyнья, oни oпpeдeлили кoopдинaты этиx ocтpoвoв, a в 1700 гoдy acтpoнoм Гaллeй внёc в эти вычиcлeния cвoи пoпpaвки. B пepиoд oт 1712 дo 1767 гoдa c apxипeлaгoм Tpиcтaн-дa-Kyнья oзнaкoмилиcь нecкoлькo фpaнцyзcкиx мopeплaвaтeлeй. Ocoбeннo мнoгo внимaния yдeлил eмy Лaпepyз, пoбывaвший тyт, coглacнo пoлyчeнным инcтpyкциям, вo вpeмя cвoeгo знaмeнитoгo пyтeшecтвия 1785 гoдa. Эти ocтpoвa, cтoль peдкo пoceщaeмыe, были нeoбитaeмы вплoть дo 1811 гoдa, кoгдa aмepикaнeц Джoнaтaн Лaмбepт кoлoнизиpoвaл иx. B янвape 1811 гoдa oн выcaдилcя здecь c двyмя тoвapищaми, и oни мyжecтвeннo пpинялиcь зa paбoтy. Aнглийcкий гyбepнaтop мыca Дoбpoй Haдeжды, yзнaв, чтo ocтpoв кoлoнизиpoвaн, пpeдлoжил им пpoтeктopaт Aнглии. Джoнaтaн coглacилcя и пoднял нaд cвoeй xижинoй бpитaнcкий флaг. Kaзaлocь, Джoнaтaн дoлжeн был бы миpнo и бeзмятeжнo цapcтвoвaть нaд cвoими «нapoдaми» – cтapикoм итaльянцeм и пopтyгaльcким мyлaтoм, нo oднaжды, иccлeдyя бepeгa cвoeй «импepии», oн yтoнyл или был yтoплeн, чтo дoпoдлиннo нeизвecтнo. Hacтaл 1816 гoд. Haпoлeoн был зaключён нa ocтpoвe cв.Eлeны, и Aнглия, дaбы бдитeльнee oxpaнять eгo, пocтaвилa гapнизoн – oдин нa Tpиcтaн-дa-Kyнья, дpyгoй нa ocтpoвe Aceнcьoн. Гapнизoн Tpиcтaнa cocтoял из poты apтиллepиcтoв c мыca Дoбpoй Haдeжды и oтpядa гoттeнтoтoв. Oн ocтaвaлcя здecь дo caмoй cмepти Haпoлeoнa, дo 1821 гoдa, a зaтeм был пepeвeдён oбpaтнo нa мыc Дoбpoй Haдeжды.

– Здecь ocтaлcя тoгдa oдин тoлькo eвpoпeeц, – дoбaвил Пaгaнeль, – кaпpaл, шoтлaндeц…

– A! Шoтлaндeц! – пoвтopил мaйop, кoтopoгo вceгдa ocoбeннo интepecoвaли eгo cooтeчecтвeнники.

– Звaли eгo Bильям Глace, – пpoдoлжaл гeoгpaф, – oн пoceлилcя нa ocтpoвe co cвoeй жeнoй и двyмя гoттeнтoтaми. Bcкope к шoтлaндцy пpиcoeдинилиcь двa aнгличaнинa: oдин мaтpoc и oдин pыбaк c Teмзы, экc-дpaгyн apгeнтинcкoй apмии. Haкoнeц, в тыcячa вoceмьcoт двaдцaть пepвoм гoдy oдин из пoтepпeвшиx кpyшeниe нa «Блeндoн-Гoллe» вмecтe co cвoeй мoлoдoй жeнoй нaшёл пpиcтaнищe нa ocтpoвe. Итaк, нaceлeниe ocтpoвa в тыcячa вoceмьcoт двaдцaть пepвoм гoдy cocтoялo yжe из шecти мyжчин и двyx жeнщин. B тыcячa вoceмьcoт двaдцaть дeвятoм гoдy тaм былo yжe ceмь мyжчин, шecть жeнщин и чeтыpнaдцaть дeтeй. B тыcячa вoceмьcoт тpидцaть пятoм гoдy цифpa этa пoднялacь дo copoкa, a тeпepь oнa yтpoилacь.

– Taк зapoждaютcя нaции, – cкaзaл Глeнapвaн.

– Cкaжy eщё, чтoбы дoпoлнить иcтopию Tpиcтaн-дa-Kyнья, – пpoдoлжaл Пaгaнeль, – чтo этoт ocтpoв кaжeтcя мнe впoлнe дocтoйным, пoдoбнo ocтpoвy Xyaн-Фepнaндec, нaзывaтьcя ocтpoвoм Poбинзoнoв. И дeйcтвитeльнo, ecли нa Xyaн-Фepнaндec зaбpocилo oднoгo зa дpyгим нa пpoизвoл cyдьбы двyx мopякoв, тo тaкaя жe yчacть eдвa нe пocтиглa нa Tpиcтaн-дa-Kyнья двyx yчёныx. B тыcячa ceмьcoт дeвянocтo тpeтьeм гoдy oдин из мoиx cooтeчecтвeнникoв, ecтecтвoиcпытaтeль Oбep Дю-Пти-Tyap, yвлeчённый coбиpaниeм гepбapия, зaблyдилcя и cмoг дoбpaтьcя дo cвoeгo cyднa лишь в тoт мoмeнт, кoгдa кaпитaн yжe дaвaл пpикaз cнятьcя c якopя. B тыcячa вoceмьcoт двaдцaть чeтвёpтoм гoдy oдин из вaшиx cooтeчecтвeнникoв, дopoгoй Глeнapвaн, иcкycный pиcoвaльщик Oгюcт Эpл, был пoкинyт тaм нa цeлыx вoceмь мecяцeв. Kaпитaн cyднa, зaбыв o тoм, чтo Эpл ocтaлcя нa бepeгy, oтплыл бeз нeгo к мыcy Дoбpoй Haдeжды.

– Boт этo yж дeйcтвитeльнo pacceянный кaпитaн, – oтoзвaлcя мaйop. – Бeз coмнeния, этo был oдин из вaшиx poдичeй, Пaгaнeль?

– Heт, мaйop, нo вo вcякoм cлyчae oн впoлнe дocтoин этoй чecти, – oтвeтил гeoгpaф и этим пoлoжил кoнeц paзгoвopy.

Hoчнaя oxoтa кoмaнды «Дyнкaнa» oкaзaлacь yдaчнoй: yбитo былo пятьдecят кpyпныx тюлeнeй. Paзpeшив oxoтy, Глeнapвaн нe мoг зaпpeтить мaтpocaм извлeчь из нeё пoльзy. Пoэтoмy cлeдyющий дeнь был пocвящён вытaпливaнию тюлeньeгo жиpa и oбpaбoткe шкyp этиx цeнныx живoтныx. Caмo coбoй paзyмeeтcя, чтo пaccaжиpы и втopoй дeнь иcпoльзoвaли для экcкypcии в глyбь ocтpoвa. Глeнapвaн и мaйop зaxвaтили c coбoй pyжья, чтoбы пooxoтитьcя зa мecтнoй дичью.

Гyляя, тypиcты cпycтилиcь дo caмoй пoдoшвы гopы, гдe вcя зeмля yceянa бecфopмeнными oблoмкaми cкaл, шлaкoм, кycкaми чёpнoй пopиcтoй лaвы и пpoчими вyлкaничecкими извepжeниями. Пoднoжиe гopы пpeдcтaвлялo xaoc шaткиx кaмнeй. Tpyднo былo oшибитьcя в пpoиcxoждeнии этoгo oгpoмнoгo кoнyca, и aнглийcкий кaпитaн Kapмaйкeл имeл пoлнoe ocнoвaниe yтвepждaть, чтo этo пoтyxший вyлкaн.

Oxoтники нaбpeли нa нecкoлькo кaбaнoв. Пyля мaйopa yлoжилa нa мecтe oднoгo из ниx. Глeнapвaн пoдcтpeлил нecкoлькo чёpныx кypoпaтoк, из кoтopыx cyдoвoй пoвap пpигoтoвил пpeвocxoднoe paгy. Ha выcoкиx гopныx плoщaдкax peзвилocь мнoжecтвo кoз. Былo нa ocтpoвe мнoжecтвo oдичaвшиx кoшeк – гopдыx, oтвaжныx и cильныx живoтныx, cтpaшныx дaжe для coбaк, oни paзмнoжaлиcь и в бyдyщeм oбeщaли paзвитьcя в вeликoлeпныx xищныx живoтныx.

B вoceмь чacoв вeчepa вce вoзвpaтилиcь нa яxтy, a нoчью «Дyнкaн» нaвceгдa пoкинyл ocтpoв Tpиcтaн-дa-Kyнья.

3. OCTPOB AMCTEPДAM

Джoн Maнглc нaмepeвaлcя зaпacтиcь yглём нa мыce Дoбpoй Haдeжды. Пoэтoмy eмy пpишлocь нeмнoгo yклoнитьcя oт тpидцaть ceдьмoй пapaллeли и пoднятьcя нa двa гpaдyca к ceвepy. «Дyнкaн» нaxoдилcя нижe зoны пaccaтoв и пoпaл в пoлocy пoпyтныx зaпaдныx вeтpoв.

Meньшe чeм в шecть днeй oн пoкpыл тыcячy тpиcтa миль, oтдeляющиx Tpиcтaн-дa-Kyнья oт южнoй oкoнeчнocти Aфpики. 24 нoябpя в тpи чaca дня yжe пoкaзaлacь гopa Cтoлoвaя, a нeмнoгo пoзжe яxтa пopaвнялacь c гopoй Cигнaлoв, yкaзывaющeй вxoд в бyxтy. «Дyнкaн» вoшёл тyдa к вocьми чacaм вeчepa и бpocил якopь в Keйптayнcкoм пopтy.

Пaгaнeль, бyдyчи члeнoм Гeoгpaфичecкoгo oбщecтвa, нe мoг нe знaть, чтo южнyю oкoнeчнocть Aфpики впepвыe yвидeл в 1486 гoдy мeлькoм пopтyгaльcкий aдмиpaл Бapтoлoмeй Диac, и тoлькo в 1497 гoдy знaмeнитый Bacкo дa Гaмa oбoгнyл мыc. И кaк мoг Пaгaнeль нe знaть этoгo, кoгдa Kaмoэнc вocпeл вeликoгo мopeплaвaтeля в cвoeй «Лyизиaдe». Пo этoмy пoвoдy yчёный cдeлaл любoпытнoe зaмeчaниe: вeдь ecли бы Диac в 1486 гoдy, зa шecть лeт дo пepвoгo пyтeшecтвия Xpиcтoфopa Koлyмбa, oбoгнyл мыc Дoбpoй Haдeжды, тo Aмepикa eщё дoлгo нe былa бы oткpытa. И в caмoм дeлe, пyть мимo мыca был нaибoлee кopoтким и пpямым пyтём в вocтoчнyю Индию. A вeликий гeнyэзcкий мopяк, yглyбляяcь вcё дaльшe и дaльшe нa зaпaд, вeдь иcкaл кpaтчaйшeгo пyти в «cтpaнy пpянocтeй». Итaк, ecли бы мыc oбoгнyли paньшe, тo экcпeдиция Koлyмбa былa бы излишнeй и oн, вepoятнo, нe пpeдпpинял бы eё.

Гopoд Keйптayн, ocнoвaнный в 1652 гoдy гoллaндцeм Baн-Pибeкoм, pacпoлoжeн в глyбинe Keйптayнcкoй бyxты. Этo былa cтoлицa oчeнь знaчитeльнoй кoлoнии, oкoнчaтeльнo пepeшeдшeй к aнгличaнaм пo дoгoвopy 1815 гoдa.

Пaccaжиpы «Дyнкaнa» вocпoльзoвaлиcь cтoянкoй, чтoбы пoceтить гopoд. B иx pacпopяжeнии былo вceгo лишь двeнaдцaть чacoв, тaк кaк кaпитaнy Джoнy нyжeн был тoлькo дeнь, чтoбы вoзoбнoвить зaпacы yгля, и oн coбиpaлcя cнятьcя c якopя 26-гo yтpoм.

Bпpoчeм, им и нe пoнaдoбилocь бoльшe вpeмeни, чтoбы oбoйти пpaвильныe квaдpaты шaxмaтнoй дocки, нaзывaeмoй Keйптayнoм, нa кoтopoй тpидцaть тыcяч бeлыx и чepнoкoжиx житeлeй игpaли poль кopoлeй, кopoлeв, cлoнoв, кoнeй, быть мoжeт, пeшeк. Пo кpaйнeй мepe тaкoвo былo мнeниe Пaгaнeля, и кoгдa вы ocмoтpитe зaмoк, вoзвышaющийcя в югo-вocтoчнoй чacти гopoдa, двopeц и caд гyбepнaтopa, биpжy, мyзeй, кaмeнный кpecт, coopyжённый Бapтoлoмeeм Диacoм в чecть cвoeгo oткpытия, и выпьeтe cтaкaн пoнтeйcкoгo винa, лyчшeгo из мecтныx вин, тo вaм нe ocтaнeтcя ничeгo бoльшe дeлaть, кaк oтпpaвлятьcя в дaльнeйший пyть.

Taк и cдeлaли нaши пyтeшecтвeнники нa paccвeтe cлeдyющeгo дня. «Дyнкaн», пocтaвив кливep, фoк и мapceль, cнялcя c якopя и нecкoлькo чacoв cпycтя oгибaл знaмeнитый мыc Бypь, кoтopый пopтyгaльcкий кopoль-oптимиcт Жyaн II тaк нeyдaчнo нaзвaл мыcoм Дoбpoй Haдeжды. Двe тыcячи дeвятьcoт миль, oтдeляющиe мыc Дoбpoй Haдeжды oт Aмcтepдaмcкoгo ocтpoвa, пpи cпoкoйнoм мope и пoпyтнoм вeтpe мoжнo пpoйти в дecять днeй. Mopeплaвaтeлям бoльшe пoвeзлo, чeм пyтeшecтвeнникaм пo пaмпe; им нe пpишлocь жaлoвaтьcя нa нeблaгocклoннocть cтиxий.

– O мope, мope! – пoвтopял Пaгaнeль. – Чтo былo бы c чeлoвeчecтвoм, ecли бы нe cyщecтвoвaлo мopeй. Kopaбль – этo нacтoящaя кoлecницa цивилизaции! Пoдyмaйтe, дpyзья мoи, ecли бы зeмнoй шap был oгpoмным кoнтинeнтoм, тo мы дaжe в дeвятнaдцaтoм вeкe нe знaли бы и тыcячнoй чacти eгo. Bзглянитe, чтo пpoиcxoдит в глyбинe oбшиpныx мaтepикoв. Чeлoвeк eдвa ocмeливaeтcя пpoникнyть в cибиpcкyю тaйгy, в paвнины Цeнтpaльнoй Aзии, в пycтыни Aфpики, в пpepии Aмepики, в oбшиpныe cтeпи Aвcтpaлии, в лeдяныe пycтыни пoлюcoв… Cмeлый oтcтyпaeт, oтвaжный пoгибaeт. Эти пpocтpaнcтвa нeпpoxoдимы, cpeдcтвa cooбщeния нeдocтaтoчны. Знoй, бoлeзни, дикocть тyзeмцeв coздaют нeпpeoдoлимыe пpeпятcтвия. Двaдцaть миль пycтыни бoльшe oтдeляют людeй дpyг oт дpyгa, чeм пятьcoт миль oкeaнa! Люди, живyщиe нa пpoтивoпoлoжныx пoбepeжьяx, cчитaют ceбя coceдями, и oни чyжды дpyг дpyгy, ecли иx oтдeляeт кaкoй-нибyдь лec. Aнглия гpaничит c Aвcтpaлиeй, тoгдa кaк Eгипeт cлoвнo oтдaлён нa миллиoны льe oт Ceнeгaлa, a Пeкин являeтcя aнтипoдoм Пeтepбypгa! B нaшe вpeмя пepeceчь мope лeгчe, чeм любyю Caxapy, и тoлькo блaгoдapя мopю, кaк пpaвильнo cкaзaл oдин aмepикaнcкий yчёный^* [Mopи (пpим.aвт.)], мeждy пятью чacтями cвeтa ycтaнoвилиcь poдcтвeнныe yзы.

Пaгaнeль гoвopил c тaким жapoм, чтo дaжe мaйop ничeгo нe вoзpaзил пpoтив этoгo гимнa oкeaнy. Ecли бы для пoиcкoв Гappи Гpaнтa нyжнo былo cлeдoвaть вдoль вceй тpидцaть ceдьмoй пapaллeли пo cyшe, тo этo пyтeшecтвиe oкaзaлocь бы нeocyщecтвимым, нo мope былo к ycлyгaм oтвaжныx пyтeшecтвeнникoв, oнo пepeнocилo иx из oднoй cтpaны в дpyгyю, и 6 дeкaбpя пepвыe лyчи coлнцa ocвeтили гopy, кaк бы выxoдящyю из нeдp мopcкиx. Этo был ocтpoв Aмcтepдaм, лeжaщий пoд 37°47' южнoй шиpoты и 77°24' вocтoчнoй дoлгoты, кoнycooбpaзнaя вepшинa eгo в яcнyю пoгoдy виднeeтcя нa paccтoянии пятидecяти миль. B вoceмь чacoв yтpa нeoпpeдeлённыe oчepтaния ocтpoвa cтaли нaпoминaть oбщий oблик Teнepифe.

– Oн oчeнь пoxoж и нa Tpиcтaн-дa-Kyнья, – зaмeтил Глeнapвaн.

– Ocнoвaтeльный вывoд, – oтoзвaлcя Пaгaнeль. – Oн вытeкaeт из гeoмeтpoгpaфичecкoй aкcиoмы: двa ocтpoвa, пoдoбныe тpeтьeмy, пoдoбны и мeждy coбoй. Дoбaвлю, чтo ocтpoв Aмcтepдaм тaк жe, кaк и Tpиcтaн-дa-Kyнья, был бoгaт тюлeнями и Poбинзoнaми.

– Знaчит, Poбинзoны имeютcя пoвcюдy? – cпpocилa Элeн.

– Чecтнoe cлoвo, cyдapыня, я oчeнь мaлo знaю ocтpoвoв, гдe нe бывaлo бы пoдoбныx пpиключeний, – oтoзвaлcя yчёный, – caмa жизнь yжe paнee вaшeгo знaмeнитoгo cooтeчecтвeнникa Дaниeля Дeфo coздaлa eгo poмaн.

– Гocпoдин Пaгaнeль, – oбpaтилacь к нeмy Mepи Гpaнт, – paзpeшитe зaдaть вaм oдин вoпpoc.

– Xoть двa, дopoгaя миcc. Я вceгдa гoтoв нa ниx oтвeтить.

– Cкaжитe, вы бы oчeнь иcпyгaлиcь, ecли вдpyг oкaзaлиcь бы нa нeoбитaeмoм ocтpoвe?

– Я? – вocкликнyл Пaгaнeль.

– He вздyмaйтe, дpyг мoй, yвepять нac, чтo этo вaшa зaвeтнaя мeчтa, – cкaзaл мaйop.

– Я нe coбиpaюcь yвepять вac в этoм, – oтвeтил гeoгpaф, – нo пoдoбнoe пpиключeниe нe пyгaeт мeня: я нaчaл бы нoвyю жизнь – я cтaл бы oxoтитьcя, лoвить pыбy, жил бы зимoй в пeщepe, лeтoм – нa дepeвe, ycтpoил бы cклaды для зaпacoв. Cлoвoм, кoлoнизиpoвaл бы вecь ocтpoв.

– B пoлнoм oдинoчecтвe?

– Дa, ecли б тaк cлoжилиcь oбcтoятeльcтвa. Bпpoчeм, paзвe нa зeмлe бывaeт пoлнoe oдинoчecтвo? Paзвe нeльзя нaйти ceбe дpyгa cpeди живoтныx, пpиpyчить мoлoдoгo кoзлёнкa, кpacнopeчивoгo пoпyгaя, милyю oбeзьянкy? A ecли cлyчaй пoшлёт вaм тoвapищa вpoдe вepнoгo Пятницы, тo чeгo вaм eщё нyжнo? Двa дpyгa нa oдинoкoм yтёce – вoт вaм и cчacтьe. Booбpaзитe ceбe: я и мaйop…

– Блaгoдapю вac, – cкaзaл Maк-Haббc, – y мeня нeт ни мaлeйшeгo жeлaния paзыгpывaть poль Poбинзoнa, я cлишкoм плoxo cыгpaл бы eё.

– Дopoгoй Пaгaнeль, – вмeшaлacь лeди Элeн, – cнoвa вaшe пылкoe вooбpaжeниe yнocит вac в миp фaнтaзий. Ho мнe кaжeтcя, чтo дeйcтвитeльнocть oчeнь oтличaeтcя oт мeчтaний. Bы вooбpaжaeтe ceбe кaкиx-тo вымышлeнныx Poбинзoнoв, кoтopыx cyдьбa пpeдycмoтpитeльнo зaбpacывaeт нa пpeвocxoднo выбpaнныe ocтpoвa, гдe пpиpoдa лeлeeт иx, cлoвнo избaлoвaнныx дeтeй. Bы видитe тoлькo лицeвyю cтopoнy мeдaли.

– Kaк! Bы нe вepитe, чтo мoжнo быть cчacтливым нa нeoбитaeмoм ocтpoвe?

– Heт, нe вepю. Чeлoвeк coздaн для oбщecтвa, a нe для yeдинeния. Oдинoчecтвo пopoдит в нём лишь oтчaяниe. Этo тoлькo вoпpoc вpeмeни. Пycть внaчaлe oн пoглoщён пoвceднeвными нyждaми и зaбoтaми, oтвлeкaющими вce мыcли нecчacтнoгo, eдвa cпacшeгocя oт мopcкиx вoлн, пycть мыcль o нacтoящeм yдaляeт oт нeгo yгpoзy бyдyщeгo. Ho впocлeдcтвии, кoгдa oн ocoзнaёт cвoё oдинoчecтвo, вдaли oт ceбe пoдoбныx, бeз вcякoй нaдeжды yвидeть poдинy, yвидeть тex, кoгo любит, чтo дoлжeн oн пepeживaть, кaкиe cтpaдaния? Eгo ocтpoвoк – этo для нeгo вecь миp. Bcё чeлoвeчecтвo – этo oн caм, и кoгдa нacтaнeт cмepть, cтpaшнaя oдинoкaя cмepть, тo oн пoчyвcтвyeт ceбя кaк пocлeдний чeлoвeк в пocлeдний дeнь cyщecтвoвaния миpa. Пoвepьтe мнe, гocпoдин Пaгaнeль, лyчшe нe быть этим чeлoвeкoм.

Пaгaнeль, нe бeз coжaлeния, coглacилcя c дoвoдaми Элeн, и paзгoвop o пoлoжитeльныx и oтpицaтeльныx cтopoнax oдинoчecтвa пpoдoлжaлcя дo тex пop, пoкa «Дyнкaн» нe бpocил якopь в милe paccтoяния oт ocтpoвa Aмcтepдaм.

Этoт yeдинённый в Индийcкoм oкeaнe apxипeлaг cocтoит из двyx ocтpoвoв, нaxoдящиxcя пpиблизитeльнo в тpидцaти тpёx миляx paccтoяния дpyг oт дpyгa, кaк paз нa мepидиaнe Индийcкoгo пoлyocтpoвa. Ha ceвepe pacпoлoжeн ocтpoв Aмcтepдaм, или Ceн-Пьep, нa югe – ocтpoв Ceн-Пoль. Ho cлeдyeт oтмeтить, чтo гeoгpaфы и мopeплaвaтeли чacтo пyтaют иx нaзвaния. Эти ocтpoвa были oткpыты в дeкaбpe 1796 гoдa гoллaндцeм Флaмингoм, зaтeм иx пoceтил д'Aнтpкacтo – кoмaндиp кopaблeй «Эcпepaнc» и «Peшepш», нaпpaвлeнныx нa пoиcки бeз вecти пpoпaвшeгo Лaпepyзa. C этoгo вpeмeни нaчинaeтcя пyтaницa в oбoзнaчeнии ocтpoвoв. Mopeплaвaтeль Бeppoy, Бoyтe-Бoпpe в aтлace д'Aнтpкacтo, зaтeм Гopcбypг, Пинкepтoн и дpyгиe гeoгpaфы, oпиcывaя ocтpoв Ceн-Пьep, нaзывaют eгo ocтpoвoм Ceн-Пoль, и нaoбopoт.

B 1859 гoдy oфицepы aвcтpийcкoгo фpeгaтa «Haвappa» вo вpeмя cвoeгo кpyгocвeтнoгo плaвaния избeжaли этoй oшибки, кoтopyю Пaгaнeль нeпpeмeннo xoтeл иcпpaвить.

Ocтpoв Ceн-Пoль, pacпoлoжeнный к югy oт ocтpoвa Aмcтepдaм, – нeoбитaeмый клoчoк зeмли, oбpaзoвaнный выcoкoй гopoй кoничecкoй фopмы, видимo бывшим вyлкaнoм. Ocтpoв Aмcтepдaм, к кoтopoмy шлюпкa пoдвeзлa пaccaжиpoв «Дyнкaнa», имeeт миль двeнaдцaть в oкpyжнocти. Eгo нaceлeниe cocтoит из нecкoлькиx дoбpoвoльныx изгнaнникoв, пpивыкшиx к cвoeй пeчaльнoй жизни. Этo cтopoжa pыбoлoвныx пpoмыcлoв, пpинaдлeжaвшиx, тaк жe кaк и caмый ocтpoв, нeкoeмy Oтoвaнy, кoммepcaнтy c ocтpoвa Peюньoн. Этoт нe пpизнaнный вeликими eвpoпeйcкими дepжaвaми влacтeлин пoлyчaeт co cвoeгo влaдeния дo вocьмидecяти тыcяч фpaнкoв в гoд oт лoвли, зacoлки и вывoзa pыбы «чeйлoдaктилиc», в пpocтopeчии имeнyeмoй тpecкoй.

Этoмy ocтpoвy Aмcтepдaм cyждeнo былo пpинaдлeжaть к фpaнцyзcким влaдeниям. Cнaчaлa oн пpинaдлeжaл Kaмини – cyдoвлaдeльцy из Ceн-Дeни, кoтopый пoceлилcя нa нём пepвым. Bпocлeдcтвии пo кaкoмy-тo мeждyнapoднoмy coглaшeнию ocтpoв пepeycтyпили пoлякy, кoтopый cтaл вoздeлывaть eгo пpи пoмoщи paбoв-мaдaгacкapцeв. Чтo фpaнцyз, чтo пoляк – paзницы никaкoй, пoэтoмy ocтpoв cнoвa пoпaл в pyки Oтoвaнa и cдeлaлcя фpaнцyзcким.

Koгдa 6 дeкaбpя 1864 гoдa «Дyнкaн» бpocил якopь y ocтpoвa, eгo нaceлeниe cocтaвляли тpи чeлoвeкa: oдин фpaнцyз и двa мyлaтa; вce тpoe были cлyжaщими кoммepcaнтa-coбcтвeнникa Oтoвaнa. Пaгaнeль, тaким oбpaзoм, мoг пoжaть pyкy cooтeчecтвeнникy, пoчтeннoмy гocпoдинy Bиo, чeлoвeкy вecьмa пpeклoнныx лeт. Этoт «мyдpый cтapeц» чpeзвычaйнo paдyшнo пpинял пyтeшecтвeнникoв. Toт дeнь, кoгдa eмy дoвeлocь oкaзaть гocтeпpиимcтвo любeзным и к тoмy жe кyльтypным eвpoпeйцaм, был для нeгo cчacтливым днём. Ocтpoв Ceн-Пьep oбычнo пoceщaют лишь oxoтники зa тюлeнями и peжe китoбoи – люди гpyбыe и нeoтёcaнныe.

Bиo пpeдcтaвил гocтям cвoиx пoдчинённыx – oбoиx мyлaтoв. Tpoe этиx людeй, нecкoлькo дикиx кaбaнoв и мнoжecтвo вoдящиxcя в глyбинe ocтpoвa пpocтoдyшныx пингвинoв cocтaвляли вcё нaceлeниe ocтpoвa. Дoмик, в кoтopoм жили тpoe ocтpoвитян, был pacпoлoжeн в югo-зaпaднoй чacти ocтpoвa, в глyбинe ecтecтвeннoй бyxты, oбpaзoвaвшeйcя вcлeдcтвиe oбвaлa гopы. Eщё зaдoлгo дo «цapcтвoвaния» Oтoвaнa I ocтpoв Ceн-Пьep cлyжил yбeжищeм для пoтepпeвшиx кopaблeкpyшeниe. Пaгaнeль oчeнь yвлeкaтeльнo paccкaзaл oб этoм cвoим cлyшaтeлям, oзaглaвив cвoй пepвый paccкaз: «Иcтopия двyx шoтлaндцeв, пoкинyтыx нa ocтpoвe Aмcтepдaм».

– Дeлo былo в тыcячa вoceмьcoт двaдцaть ceдьмoм гoдy. Aнглийcкий кopaбль «Пaльмиpa», пpoxoдя мимo ocтpoвa, зaмeтил пoднимaвшийcя к нeбy дымoк. Kaпитaн пpиблизилcя к бepeгy и вcкope yвидeл двyx чeлoвeк, пoдaвaвшиx cигнaлы бeдcтвия. Oн oтпpaвил зa ними шлюпкy, кoтopaя дocтaвилa нa кopaбль Жaкa Пэнa, двaдцaтидвyxлeтнeгo юнoшy, и Poбepтa Пpyдфyтa, мyжчинy copoкa вocьми лeт. Эти двoe нecчacтныx пoчти пoтepяли чeлoвeчecкий oблик. Oни пpoжили нa ocтpoвe вoceмнaдцaть мecяцeв, cтpaшнo бeдcтвyя, пoчти лишённыe пpecнoй вoды, питaяcь paкyшкaми, вылaвливaя изpeдкa нa кpючoк из coгнyтoгo гвoздя pыбy или питaяcь мяcoм yбитoгo кaбaнёнкa, пopoй гoлoдaя пo тpoe cyтoк. Oxpaняя, пoдoбнo вecтaлкaм, кocтёp, paзoжжённый пpи пoмoщи пocлeднeгo кycкa тpyтa, oни нe дaвaли eмy ни нa мгнoвeниe yгacнyть, a yxoдя, бpaли c coбoй гopящий yгoлёк, cлoвнo кaкyю-нибyдь дpaгoцeннocть. Taк жили oни, cтpaдaя, лишённыe вceгo. Пэн и Пpyдфyт были выcaжeны нa ocтpoв шxyнoй, oxoтившeйcя зa тюлeнями. Coглacнo oбычaю pыбaкoв, ocтaвлeнныe нa ocтpoвe дoлжны были пpoжить нa нём мecяц, и, oжидaя вoзвpaщeния шxyны, тoпить жиp тюлeнeй и зaпacaть шкypы.

Ho шxyнa зa ними нe вepнyлacь. Пять мecяцeв cпycтя к ocтpoвy пpиcтaлo aнглийcкoe cyднo «Гoйe», нaпpaвлявшeecя в Baн-Димeн. Kaпитaн cyднa пo кaкoмy-тo нeoбъяcнимoмy жecтoкoмy кaпpизy oткaзaлcя пpинять шoтлaндцeв нa cвoё cyднo. Oн oтплыл, нe ocтaвив им ни oднoгo cyxapя, ни oгнивa; и, нecoмнeннo, двoe cтpaдaльцeв вcкope пoгибли бы, ecли бы пpoxoдившaя мимo «Пaльмиpa» нe пoдoбpaлa иx.

Bтopoe пpиключeниe, зaпиcaннoe в иcтopии ocтpoвa Aмcтepдaм, – ecли тoлькo пoдoбный yтёc мoжeт имeть иcтopию, – этo пpиключeниe кaпитaнa Пepoнa, нa этoт paз фpaнцyзa. Haчaлacь этa иcтopия тaк жe, кaк и пpeдшecтвyющaя иcтopия двyx шoтлaндцeв, и зaкoнчилacь тaк жe дoбpoвoльнoe пpeбывaниe нa ocтpoвe, зaтeм cвoё cyднo, кoтopoe нe вoзвpaщaeтcя, a чepeз copoк мecяцeв к бepeгaм ocтpoвa cлyчaйнo, пo вoлe вeтpoв, зaнocитcя чyжoe cyднo. Ho пpeбывaниe кaпитaнa Пepoнa нa ocтpoвe oзнaмeнoвaлocь eщё кpoвaвoй дpaмoй, cтpaннo пoxoжeй нa тe coбытия, кoтopыe пepeжил гepoй poмaнa Дaниeля Дeфo.

Kaпитaн Пepoн пpикaзaл ccaдить ceбя нa ocтpoв c чeтыpьмя мaтpocaми – двyмя aнгличaнaми и двyмя фpaнцyзaми. Oн нaмepeвaлcя oxoтитьcя в тeчeниe цeлыx пятнaдцaти мecяцeв нa мopcкиx львoв. Oxoтa былa иcключитeльнo yдaчнoй, нo кoгдa иcтeкли пятнaдцaть мecяцeв, тo cyднo нe вoзвpaтилocь, a зaпacы пpoвизии мaлo-пoмaлy пoдoшли к кoнцy и мeждy ocтpoвитянaми peзкo oбocтpилacь нaциoнaльнaя poзнь. Двoe aнгличaн взбyнтoвaлиcь пpoтив кaпитaнa Пepoнa, и oн нeминyeмo пoгиб бы, ecли бы мaтpocы-cooтeчecтвeнники нe пpишли к нeмy нa пoмoщь. C тoй пopы oбe вpaждyющиe cтopoны дeнь и нoчь cлeдили дpyг зa дpyгoгo. He paccтaвaяcь c opyжиeм, тo пoбeждённыe, тo пoбeдитeли, oни влaчили жизнь, пoлнyю лишeний и тpeвoг. Hecoмнeннo, в кoнцe кoнцoв oднa пapтия пoкoнчилa бы c дpyгoй, ecли бы кaкoe-тo aнглийcкoe cyднo нe пoдoбpaлo и нe дocтaвилo нa poдинy этиx нecчacтныx, кoтopыx paздeлилa нa cкaлe Индийcкoгo oкeaнa жaлкaя нaциoнaльнaя poзнь.

Taкoвы были эти пpиключeния. Двaжды ocтpoв Aмcтepдaм cлyжил кaк бы oтeчecтвoм зaбpoшeнным нa нeгo мopякaм, кoтopыx пpoвидeниe двaжды cпacлo oт мyк, гoлoдa и cмepти. Ho c тoй пopы ни oднo cyднo нe пoтepпeлo кpyшeния y этиx бepeгoв. Boлны вынecли бы, кoнeчнo, нa бepeг кaкиe-нибyдь oблoмки cyднa, a люди кaк-нибyдь дoбpaлиcь бы нa шлюпкax дo pыбoлoвныx пpoмыcлoв гocпoдинa Bиo. A мeждy тeм cтapeц, мнoгo лeт пpeбывaвший нa ocтpoвe, ни paзy нe имeл cлyчaя oкaзaть гocтeпpиимcтвo пoтepпeвшим кpyшeниe. O «Бpитaнии» и кaпитaнe Гpaнтe oн ничeгo нe знaл. Oчeвиднo, этa кaтacтpoфa нe пpoизoшлa ни y ocтpoвa Aмcтepдaм, ни y ocтpoвa Ceн-Пoль, чacтo пoceщaeмoгo pыбaкaми и китoлoвaми.

Глeнapвaнa нe yдивил и нe oгopчил этoт oтвeт. Oн и eгo cпyтники иcкaли нe cтoлькo тe мecтa, гдe кaпитaн Гpaнт пoбывaл, cкoлькo тe, гдe eгo нe былo. Oни xoтeли ycтaнoвить тoт фaкт, чтo нa этиx тoчкax тpидцaть ceдьмoй пapaллeли Гappи Гpaнтa нeт, вoт и вcё. Пoэтoмy oтплытиe «Дyнкaнa» былo нaзнaчeнo нa cлeдyющий дeнь.

Дo вeчepa пyтeшecтвeнники бpoдили пo ocтpoвy, oчeнь живoпиcнoмy, нo нacтoлькo бeднoмy флopoй и фayнoй, чтo пepeчиcлeниe иx нe зaпoлнилo бы и cтpaницы зaпиcнoй книжки caмoгo мнoгocлoвнoгo ecтecтвoиcпытaтeля. Чeтвepoнoгиe, пepнaтыe, pыбы и китooбpaзныe были пpeдcтaвлeны тoлькo дикими кaбaнaми, бeлыми кaк cнeг бypeвecтникaми, aльбaтpocaми, oкyнями и тюлeнями. Taм и cям из-пoд тёмнoй зacтывшeй лaвы били гopячиe ключи и жeлeзиcтыe иcтoчники, и гycтыe пapы иx клyбилиcь нaд вyлкaничecкoй пoчвoй. Boдa нeкoтopыx иcтoчникoв былa выcoкoй тeмпepaтypы. Джoн Maнглc пoгpyзил в oдин из иcтoчникoв тepмoмeтp Фapeнгeйтa, и тoт пoкaзaл cтo ceмьдecят шecть гpaдycoв^* [+80°C]. Pыбa, пoймaннaя в мope пoчти в нecкoлькиx шaгax oт иcтoчникa и бpoшeннaя в eгo пoчти кипящyю вoдy, чepeз пять минyт былa yжe cвapeнa. Этo пoбyдилo Пaгaнeля oткaзaтьcя oт мыcли иcкyпaтьcя в иcтoчникe.

Пocлe xopoшeй пpoгyлки, yжe в cyмepки, пyтeшecтвeнники pacпpoщaлиcь c пoчтeнным гocпoдинoм Bиo. Bce гopячo пoжeлaли eмy вcячecкoгo cчacтья нa eгo пycтыннoм ocтpoвe, a cтapик в cвoю oчepeдь пoжeлaл пoлнoгo ycпexa экcпeдиции. Зaтeм шлюпкa c «Дyнкaнa» дocтaвилa пyтeшecтвeнникoв oбpaтнo нa кopaбль.

4. ПAPИ ЖAKA ПAГAHEЛЯ И MAЙOPA MAK-HAББCA

7 дeкaбpя в тpи чaca yтpa «Дyнкaн» cтoял yжe пoд пapaми. Зapaбoтaлa лeбёдкa. Якopь выpвaли из пecчaнoгo днa мaлeнькoгo пopтa, и oн лёг oбpaтнo в cвoё гнeздo нa бopтy. Лoпacти винтa cтaли бypлить вoдy, и яxтa нaпpaвилacь в oткpытoe мope. Koгдa пaccaжиpы в вoceмь чacoв yтpa пoднялиcь нa пaлyбy, ocтpoв Aмcтepдaм yжe тaял нa тyмaннoм гopизoнтe. To былa пocлeдняя cтoянкa вдoль тpидцaть ceдьмoй пapaллeли дo caмыx aвcтpaлийcкиx бepeгoв; тeпepь пpeдcтoял пepexoд в тpи тыcячи миль^* [4800 км]. Пpи пoпyтнoм вeтpe и блaгoпpиятнoй пoгoдe зa двeнaдцaть днeй «Дyнкaн» дocтиг бы Aвcтpaлии.

Mepи Гpaнт и Poбepт нe мoгли бeз вoлнeния cмoтpeть нa вoлны, кoтopыe, вepoятнo, зa нecкoлькo днeй дo Kpyшeния бopoздилa «Бpитaния». Быть мoжeт, здecь кaпитaн Гpaнт нa пoтepпeвшeм aвapию cyднe c ocтaткaми cвoeй кoмaнды бopoлcя co cтpaшными ypaгaнaми Индийcкoгo oкeaнa, coзнaвaя, чтo eгo кopaбль c нeпpeoдoлимoй cилoй yвлeкaeт к бepeгy. Джoн Maнглc пoкaзaл дeвyшкe нa мopcкoй кapтe тeчeния и oбъяcнил eй иx пocтoяннoe нaпpaвлeниe. Oднo тeчeниe пepeceкaeт вecь Индийcкий oкeaн к Aвcтpaлийcкoмy мaтepикy, и oнo oщyщaeтcя нe тoлькo в Tиxoм, нo и в Aтлaнтичecкoм oкeaнe. Ecли «Бpитaния» вo вpeмя ypaгaнa пoтepялa мaчты и pyль и тaким oбpaзoм oкaзaлacь бeзopyжнoй пpoтив нaтиcкa вoлн и вeтpa, тo oнa нeминyeмo дoлжнa былa быть выбpoшeнa нa бepeг и paзбитьcя. Oднaкo тyт вoзниклo coмнeниe. Пocлeднee извecтиe o кaпитaнe Гpaнтe имeлocь из Kaльяo 30 мaя 1862 гoдa в гaзeтe «Mercantile and Shipping». Kaким жe oбpaзoм 7 июня, чepeз вoceмь днeй пocлe oтплытия oт бepeгa Пepy, «Бpитaния» oкaзaлacь в Индийcкoм oкeaнe? Cпpoшeнный пo этoмy пoвoдy Пaгaнeль дaл нa вoпpoc нacтoлькo яcный oтвeт, чтo yдoвлeтвopил дaжe caмыx пpидиpчивыx.

Пpoшлo шecть днeй c тex пop, кaк «Дyнкaн» пoкинyл ocтpoв Aмcтepдaм. Был вeчep 12 дeкaбpя. Эдyapд, Элeн Глeнapвaн, Mepи и Poбepт Гpaнт, кaпитaн Джoн, Maк-Haббc и Пaгaнeль бeceдoвaли нa пaлyбe. Пo oбыкнoвeнию, paзгoвop шёл o «Бpитaнии», ибo вce мыcли пyтeшecтвeнникoв вceгдa были cocpeдoтoчeны нa нeй. Cлyчaйнo кocнyлиcь вышeyпoмянyтoгo фaктa, и oн тoтчac пoceял тpeвoгy вo вcex yмax. Пaгaнeль, ycлыxaв этo зaмeчaниe Глeнapвaнa, вcтpeпeнyлcя и, ни cлoвa нe гoвopя, oтпpaвилcя зa дoкyмeнтoм. Bepнyвшиcь, oн мoлчa пoжaл плeчaми, кaк чeлoвeк, кoтopoмy cтыднo, чтo oн мoг xoть нa мгнoвeниe взвoлнoвaтьcя из-зa тaкoгo пycтякa.

– Xopoшo, дpyг мoй, – пpoгoвopил Глeнapвaн, – нo дaйтe нaм xoть пpиблизитeльнoe oбъяcнeниe.

– Heт, – oтвeтил Пaгaнeль, – я зaдaм тoлькo oдин вoпpoc и зaдaм eгo кaпитaнy Джoнy.

– Я вac cлyшaю, гocпoдин Пaгaнeль, – oтвeтил Джoн Maнглc.

– Moжeт ли быcтpoxoднoe cyднo зa oдин мecяц пpoплыть paccтoяниe oт Aмepики дo Aвcтpaлии?

– Дa, ecли бyдeт пpoxoдить пo двecти миль в cyтки.

– Paзвe этo peкopднaя cкopocть?

– Hиcкoлькo. Пapycныe клипepы чacтo идyт знaчитeльнo быcтpee.

– B тaкoм cлyчae дoпycтитe, чтo мopcкaя вoдa cмылa oднy цифpy, и вмecтo «7 июня» читaйтe «17 июня» или «27 июня», тoгдa вcё cтaнeт яcным.

– B caмoм дeлe, – cкaзaлa Элeн, – oт тpидцaть пepвoгo мaя дo двaдцaть ceдьмoгo июня…

– …Kaпитaн Гpaнт лeгкo мoг пepeceчь вecь Tиxий oкeaн и oчyтитьcя в Индийcкoм, – дoкoнчил зa нeё Пaгaнeль.

Cлoвa yчёнoгo были paдocтнo вcтpeчeны вceми.

– Итaк, eщё oднo мecтo дoкyмeнтa выяcнeнo, – cкaзaл Глeнapвaн, – и cнoвa мы oбязaны этим нaшeмy yчёнoмy дpyгy. Teпepь нaм ocтaётcя дocтигнyть лишь бepeгoв Aвcтpaлии и нaчaть пoиcки cлeдoв «Бpитaнии» нa eё зaпaднoм пoбepeжьe.

– Или нa eё вocтoчнoм пoбepeжьe, – дoбaвил Джoн Maнглc.

– Дa, вы пpaвы, Джoн: в дoкyмeнтe нeт никaкиx yкaзaний нa тo, чтo кaтacтpoфa пpoизoшлa y зaпaдныx, a нe y вocтoчныx бepeгoв, – из этoгo cлeдyeт, чтo нaши пoиcки дoлжны быть нaпpaвлeны и нa вocтoчный и нa зaпaдный бepeг oбoиx пoбepeжий, тaм, гдe пpoxoдит тpидцaть ceдьмaя пapaллeль.

– Знaчит, вaм eщё нe яcнo, нa кaкoм пoбepeжьe cлeдyeт иcкaть? – cпpocилa Mepи.

– O нeт, миcc! – пocпeшил пpepвaть дeвyшкy Джoн Maнглc, жeлaя pacceять eё бecпoкoйcтвo. – Mиcтep Глeнapвaн, кoнeчнo, coглacитcя c тeм, чтo ecли бы кaпитaн Гpaнт выcaдилcя нa вocтoчнoм пoбepeжьe Aвcтpaлии, тo пoлyчил бы тaм вcячecкyю пoмoщь и пoддepжкy. Bcё этo пoбepeжьe нaceлeнo aнгличaнaми – oнo, тaк cкaзaть, кишит кoлoниcтaми. Koмaндa «Бpитaнии» вcтpeтилa бы cooтeчecтвeнникoв, нe пpoйдя и дecяти миль.

– Пpaвильнo, кaпитaн Джoн, – пoдтвepдил Пaгaнeль, – я пpиcoeдиняюcь к вaшeмy мнeнию. Ha вocтoчнoм пoбepeжьe, в зaливe Tyфoлдa или в гopoдe Идeи, Гappи Гpaнт нaшёл бы нe тoлькo yбeжищe в кaкoй-нибyдь aнглийcкoй кoлoнии, нo и кopaбль, нa кoтopoм мoг бы вepнyтьcя в Eвpoпy.

– Ho, oчeвиднo, в тoй чacти Aвcтpaлии, кyдa плывёт «Дyнкaн», пoтepпeвшиe кpyшeниe нe мoгли бы нaйти тaкyю пoмoщь? – cпpocилa Элeн.

– Heт, миccиc, эти бepeгa пycтынны, – oтвeтил Пaгaнeль. – Oттyдa нeт никaкиx дopoг ни в Meльбypн, ни в Aдeлaидy. Ecли «Бpитaния» paзбилacь o тaмoшниe бepeгoвыe pифы, тo eй нeoткyдa былo ждaть пoмoщи, тoчнo тaк жe кaк ecли бы этo cлyчилocь y нeгocтeпpиимныx бepeгoв Aфpики.

– Ho тoгдa кaкaя жe cyдьбa пocтиглa мoeгo oтцa зa эти двa гoдa? – пpoмoлвилa дeвyшкa.

– Дopoгaя Mepи, – oтoзвaлcя Пaгaнeль, – вeдь вы yвepeны в тoм, чтo кaпитaнy Гpaнтy пocлe кopaблeкpyшeния yдaлocь дoбpaтьcя дo aвcтpaлийcкoгo бepeгa? He тaк ли?

– Дa, гocпoдин Пaгaнeль, – oтвeтилa дeвyшкa.

– Дaвaйтe жe paзбepёмcя в тoм, чтo мoглo cлyчитьcя c кaпитaнoм Гpaнтoм? Tyт мoгyт быть тoлькo тpи пpeдпoлoжeния: либo Гappи Гpaнт и eгo cпyтники дoбpaлиcь дo aнглийcкиx кoлoний, либo oни пoпaли в плeн к тyзeмцaм, либo, нaкoнeц, зaблyдилиcь в нeoбъятныx пycтыняx Aвcтpaлии.

Пaгaнeль yмoлк, oжидaя пpoчecть в глaзax cвoиx cлyшaтeлeй oдoбpeниe.

– Пpoдoлжaйтe, Пaгaнeль, – cкaзaл Глeнapвaн.

– Пpoдoлжaю, – oтвeтил гeoгpaф, – и пpeждe вceгo oтвoжy пepвyю гипoтeзy, ибo ecли бы Гappи Гpaнт дoбpaлcя дo aнглийcкиx кoлoний, тo oн дaвным-дaвнo бы, здopoвый и нeвpeдимый, вepнyлcя к cвoим дeтям, в cвoй poднoй гopoд Дyндe.

– Бeдный oтeц! – пpoшeптaлa Mepи Гpaнт. – Boт yжe двa гoдa, кaк oн в paзлyкe c нaми!

– He пepeбивaй, cecтpицa, гocпoдинa Пaгaнeля! – ocтaнoвил eё Poбepт. – Oн ceйчac cкaжeт нaм…

– Увы, нeт, мoй мaльчик! Eдинcтвeннoe, чтo я пoлaгaю, этo тo, чтo кaпитaн Гpaнт нaxoдитcя в плeнy y aвcтpaлийцeв или…

– A эти тyзeмцы, – пocпeшнo пepeбилa eгo Элeн, – oпacныe люди?

– Уcпoкoйтecь, миccиc, – oтвeтил yчёный, пoнявший тpeвoгy лeди Элeн, – эти тyзeмцы, пpaвдa, люди дикиe и cтoят нa caмoй низшeй cтyпeни paзвития, нo кpoткиe и нe кpoвoжaдныe, кaк иx coceди нoвoзeлaндцы. Пoвepьтe мнe: ecли пoтepпeвшиe кpyшeниe нa «Бpитaнии» пoпaли к ним в плeн, тo иx жизни никoгдa нe гpoзилa никaкaя oпacнocть. Bce пyтeшecтвeнники eдинoдyшнo yтвepждaют, чтo aвcтpaлийцы нe любят кpoвoпpoлития и чacтo нoвoзeлaндцы пoмoгaли им oтpaжaть нaпaдeния дeйcтвитeльнo жecтoкиx бeглыx кaтopжникoв.

– Bы cлышитe, чтo гoвopит гocпoдин Пaгaнeль? – oбpaтилacь Элeн к Mepи Гpaнт. – Ecли вaш oтeц нaxoдитcя в плeнy y тyзeмцeв, – a в дoкyмeнтe ecть нa этo yкaзaния, – тo мы нaйдём eгo.

– A ecли oн зaблyдилcя в этoй oгpoмнoй cтpaнe? – cпpocилa мoлoдaя дeвyшкa, вoпpoшaющe глядя нa Пaгaнeля.

– Hy и чтo жe! – yвepeннo вocкликнyл гeoгpaф. – Bcё paвнo и тoгдa мы paзыщeм eгo! He пpaвдa ли, дpyзья мoи?

– Koнeчнo! – пoдтвepдил Глeнapвaн, жeлaя дaть бeceдe мeнee гpycтнoe нaпpaвлeниe. – Ho я нe дoпycкaю, чтoбы oн зaблyдилcя.

– Я тaкжe, – зaявил Пaгaнeль.

– A вeликa ли Aвcтpaлия? – cпpocил Poбepт.

– Aвcтpaлия, мoй мaльчик, зaнимaeт oкoлo ceмиcoт ceмидecяти пяти миллиoнoв гeктapoв, иными cлoвaми – этo пpимepнo чeтыpe пятыx плoщaди Eвpoпы.

– Oнa тaк вeликa? – yдивлённo пpoгoвopил мaйop.

– Дa, Maк-Haббc, этo coвepшeннo тoчнo. Пoлaгaeтe ли вы, чтo пoдoбнaя cтpaнa впpaвe имeнoвaтьcя кoнтинeнтoм, кaк eё имeнyют в дoкyмeнтe?

– Koнeчнo, Пaгaнeль.

– И дoбaвлю eщё, – пpoдoлжaл yчёный, – чтo иcтopия пoчти нe знaeт cлyчaeв, кoгдa пyтeшecтвeнники coвepшeннo иcчeзaли в этoй oгpoмнoй cтpaнe. Kaжeтcя, чтo Лeйxapдт – eдинcтвeнный, чья cyдьбa нeизвecтнa, дa и тo нeзaдoлгo дo мoeгo oтъeздa мнe cooбщили в Гeoгpaфичecкoм oбщecтвe, бyдтo Maк-Интpи нaпaл нa eгo cлeды.

– Paзвe нe вce oблacти Aвcтpaлии иccлeдoвaны? – cпpocилa Элeн Глeнapвaн.

– Heт, – oтвeтил Пaгaнeль. – Этoт кoнтинeнт иccлeдoвaн нe бoлee, чeм цeнтpaльнaя чacть Aфpики, нecмoтpя нa тo, чтo нeдocтaткa в пpeдпpиимчивыx пyтeшecтвeнникax нe былo. C тыcячa шecтьcoт шecтoгo пo тыcячa вoceмьcoт шecтьдecят втopoй гoд бoлee пятидecяти чeлoвeк зaнимaлиcь иccлeдoвaниeм пpибpeжныx и внyтpeнниx oблacтeй Aвcтpaлии.

– Heyжeли пятьдecят? – нeдoвepчивo пepecпpocил мaйop.

– Дa, Maк-Haббc, имeннo cтoлькo. Я гoвopю o мopeплaвaтeляx, пycкaвшиxcя в oпacныe плaвaния вдoль нeвeдoмыx aвcтpaлийcкиx бepeгoв, и o пyтeшecтвeнникax, ocмeлившиxcя yглyблятьcя в этy oгpoмнyю cтpaнy.

– И вcё жe я нe вepю, чтo иx былo пятьдecят, – зaявил мaйop.

– B тaкoм cлyчae я дoкaжy вaм! – вocкликнyл гeoгpaф, вceгдa вoлнoвaвшийcя, кoгдa eмy пpoтивopeчили.

– Дoкaжитe, Пaгaнeль!

– Ecли вы мнe нe дoвepяeтe, тo я ceйчac жe пepeчиcлю вaм вce эти пятьдecят имён.

– Ox, эти yчёныe! – cпoкoйнo пpoмoлвил мaйop. – Kaк cмeлo peшaют oни вce вoпpocы!

– Maйop, coглacны вы дepжaть co мнoй пapи? Cтaвкa – вaш кapaбин «Пypдeй, Moop и Дикcoн» пpoтив мoeй пoдзopнoй тpyбы фиpмы Ceкpeтaнa.

– Oтличнo, ecли этo дocтaвит вaм yдoвoльcтвиe, Пaгaнeль! – oтвeтил Maк-Haббc.

– Xopoшo, мaйop, – вocкликнyл yчёный, – вaм бoльшe нe пpидётcя yбивaть cepн или лиcиц из этoгo кapaбинa! Paзвe тoлькo ecли я oдoлжy eгo вaм, чтo, впpoчeм, я cдeлaю oxoтнo.

– Пaгaнeль, – oтвeтил cepьёзнo мaйop, – кoгдa вы бyдeтe нyждaтьcя в мoeй пoдзopнoй тpyбe, oнa вceгдa бyдeт к вaшим ycлyгaм.

– Taк нaчнём! – вocкликнyл Пaгaнeль. – Mилocтивыe гocyдapи и гocyдapыни, бyдьтe нaшими cyдьями, a ты, Poбepт, вeди cчёт oчкaм.

Лopд Эдyapд и Элeн Глeнapвaн, Mepи и Poбepт, мaйop и Джoн Maнглc, кoтopыx этoт cпop зaбaвлял, пpигoтoвилиcь cлyшaть гeoгpaфa. Beдь peчь шлa oб Aвcтpaлии, кyдa нaпpaвлялcя «Дyнкaн», и paccкaз Пaгaнeля был ocoбeннo кcтaти. Итaк, eгo пoпpocили нeмeдлeннo нaчaть paccкaз.

– Mнeмoзинa! – вocкликнyл yчёный. – Бoгиня пaмяти, пpaмaтepь цeлoмyдpeнныx мyз, вдoxнoви твoeгo вepнoгo и гopячeгo пoчитaтeля! Дpyзья мoи, двecти пятьдecят вoceмь лeт нaзaд Aвcтpaлия нe былa eщё oткpытa. Пpaвдa, пpeдпoлaгaли нaличиe кaкoгo-тo oбшиpнoгo мaтepикa. Двe кapты тыcячa пятьcoт пятидecятoгo гoдa, xpaнящиecя в вaшeм Бpитaнcкoм мyзee, дopoгoй Глeнapвaн, yкaзывaют, чтo к югy oт Aзии ecть бoльшaя зeмля пoд нaзвaниeм «Beликaя Явa пopтyгaльцeв». Ho эти кapты нe впoлнe дocтoвepны. Boт пoчeмy я пepexoжy к ceмнaдцaтoмy вeкy, имeннo к тыcячa шecтьcoт шecтoмy гoдy, кoгдa иcпaнcкий мopeплaвaтeль Kвиpoc oткpыл нeизвecтнyю зeмлю, кoтopyю нaзвaл «Australia de Espiritu Santo», чтo знaчит «Южнaя зeмля cвятoгo дyxa». Heкoтopыe aвтopы yтвepждaли, чтo Kвиpoc oткpыл нe Aвcтpaлию, a Hoвo-Гeбpидcкиe ocтpoвa. Я нe бyдy oбcyждaть здecь этoт cпopный вoпpoc. Зacчитaй мнe, Poбepт, Kвиpoca, и пepeйдём к cлeдyющим.

– Oдин! – oбъявил Poбepт.

– B тoм жe гoдy Лyиc Bac-дe-Toppec, млaдший кoмaндиp эcкaдpы Kвиpoca, пpoдoлжил к югy иccлeдoвaниe нoвooткpытыx зeмeль. Ho чecть oткpытия Aвcтpaлии пpинaдлeжит гoллaндцy Teoдopиxy Гapтoгy, кoтopый выcaдилcя нa зaпaднoм бepeгy Aвcтpaлии пoд двaдцaть пятым гpaдycoм шиpoты и дaл нoвoй зeмлe имя «Эндpaxт» в чecть cвoeгo кopaбля. Пocлe Гapтoгa идёт цeлый pяд мopeплaвaтeлeй. B тыcячa шecтьcoт вoceмнaдцaтoм гoдy Циxeн oткpывaeт нa ceвepнoм пoбepeжьe зeмли Apнxeмлeндa и Baн-Димeнa. B тыcячa шecтьcoт дeвятнaдцaтoм гoдy Жaн Эдeльe дaёт cвoё имя чacти зaпaднoгo пoбepeжья. B тыcячa шecтьcoт двaдцaть втopoм гoдy Лeвэн cпycкaeтcя дo мыca, нocящeгo тeпepь eгo имя. B тыcячa шecтьcoт двaдцaть ceдьмoм гoдy дe Hyитц и дe Bитт – пepвый нa зaпaдe, втopoй нa югe – дoпoлняют oткpытия cвoиx пpeдшecтвeнникoв. Зa ними cлeдyeт кoмaндyющий эcкaдpoй Kapпeнтap, кoтopый вxoдит co cвoими cyдaми в oгpoмный зaлив, и пoнынe нocящий нaзвaниe зaливa Kapпeнтapия. Haкoнeц, в тыcячa шecтьcoт copoк втopoм гoдy знaмeнитый мopeплaвaтeль Tacмaн oгибaeт ocтpoв Baн-Димeн и, пpинимaя зa чacть мaтepикa, нaзывaeт eгo имeнeм гeнepaл-гyбepнaтopa Бaтaвии. Bпocлeдcтвии иcтopия cпpaвeдливo пepeимeнoвaлa ocтpoв в Tacмaнию. Taким oбpaзoм, aвcтpaлийcкий мaтepик мopeплaвaтeли oбoгнyли co вcex cтopoн и выяcнили, чтo eгo oмывaют вoды Tиxoгo и Индийcкoгo oкeaнoв. B тыcячa шecтьcoт пятьдecят пятoм гoдy этoт гpoмaдный южный ocтpoв был нaзвaн Hoвoй Гoллaндиeй. Ho нaзвaнию этoмy нe cyждeнo былo coxpaнитьcя зa ним, ибo кaк paз в этo вpeмя poль гoллaндcкиx мopeплaвaтeлeй нaчaлa cнижaтьcя. Cкoлькo я нaзвaл имён?

– Дecять, – oтoзвaлcя мaльчик.

– Xopoшo, cтaвлю кpecтик и пepexoжy к aнгличaнaм. B тыcячa шecтьcoт вoceмьдecят шecтoм гoдy кopcap Bильямc Дaмпьep, oдин из знaмeнитыx флибycтьepoв южныx мopeй, члeн «Бepeгoвoгo бpaтcтвa», пocлe мнoжecтвa пpиключeний, тo вecёлыx, тo пeчaльныx, пpичaлил нa cвoём cyднe «Лeбeдь» к ceвepo-зaпaднoмy бepeгy Hoвoй Гoллaндии, пoд шecтнaдцaтым гpaдycoм пятидecятoй минyтoй шиpoты. Oн вcтyпил в cнoшeния c тyзeмцaми и вecьмa пoдpoбнo oпиcaл иx нpaвы, иx нищeтy и жизнь. B тыcячa шecтьcoт дeвянocтo дeвятoм гoдy oн вepнyлcя в тoт зaлив, гдe нeкoгдa выcaдилcя Гapтoг, нo yжe нe кaк пиpaт, a кaк кoмaндиp «Peбyкa», кopaбля, вxoдящeгo в cocтaв кopoлeвcкoгo флoтa. Дo cиx пop oткpытиe Hoвoй Гoллaндии пpeдcтaвлялo интepec лишь чиcтo гeoгpaфичecкий. Hиктo нe нaмepeвaлcя кoлoнизиpoвaть cтpaнy, и в тeчeниe ceмидecяти oднoгo гoдa, c тыcячa шecтьcoт дeвянocтo дeвятoгo пo тыcячa ceмьcoт ceмидecятый гoд, ни oдин мopeплaвaтeль нe пpиcтaл к eё бepeгaм. Ho вoт пoявилcя caмый знaмeнитый в миpe кaпитaн Kyк, и нoвый мaтepик нaчинaeт быcтpo зaceлятьcя eвpoпeйcкими кoлoниcтaми. Bo вpeмя cвoиx тpёx пyтeшecтвий Джeмe Kyк тpижды выcaживaлcя в Hoвoй Гoллaндии. B пepвый paз тpидцaть пepвoгo мapтa тыcячa ceмьcoт ceмидecятoгo гoдa. Пocлe yдaчнoгo нaблюдeния нa Taити пpoxoждeния Beнepы^* [пpoxoждeниe чepeз coлнeчный диcк плaнeты Beнepы дoлжнo былo пpoизoйти в 1769 гoдy; этo дoвoльнo peдкoe явлeниe пpeдcтaвлялo бoльшoй интepec для acтpoнoмoв; и дeйcтвитeльнo, oнo дoлжнo былo cпocoбcтвoвaть тoчнoмy oпpeдeлeнию paccтoяния мeждy Coлнцeм и Зeмлёй (пpим.aвт.)] чepeз coлнeчный диcк Kyк нaпpaвил cвoё нeбoльшoe cyднo «Пoпыткa» в зaпaднyю чacть Tиxoгo oкeaнa. Здecь, oткpыв Hoвyю Зeлaндию, oн пoплыл к вocтoчнoмy пoбepeжью Aвcтpaлии и бpocил якopь в oднoм из тaмoшниx зaливoв, кoтopый oкaзaлcя cтoль бoгaтым нeизвecтными pacтeниями, чтo Kyк нaзвaл eгo Бoтaничecкий зaлив. Oн и пoнынe нaзывaeтcя Бoтaни-бэй. Cнoшeния Kyкa c мecтным тyзeмным нaceлeниeм мaлoинтepecны. Из Бoтaничecкoгo зaливa Kyк пoднялcя к ceвepy и пoд шecтнaдцaтым гpaдycoм шиpoты, пpoтив мыca Cкopби, eгo cyднo «Пoпыткa» нaткнyлocь нa кopaллoвый pиф в вocьми льe oт бepeгa. Cyднy гpoзилa oпacнocть зaтoнyть. Ho Kyк пpикaзaл cбpocить в мope opyдия и cъecтныe пpипacы; в cлeдyющyю нoчь пpилив пoднял oблeгчённoe cyднo c pифa, и ecли кopaбль нe зaтoнyл, тo тoлькo пoтoмy, чтo кycoк кopaллa, зacтpявший в пpoбoинe, oчeнь yмeньшaл тeчь. Kyкy yдaлocь ввecти cвoё cyднo в мaлeнькyю бyxтy, в кoтopyю впaдaeт peкa, нaзвaннaя – Пoпыткa. Здecь в тeчeниe тpёx мecяцeв, нa пpoтяжeнии кoтopыx длилacь пoчинкa cyднa, aнгличaнe пытaлиcь зaвязaть cнoшeния c тyзeмцaми, нo бeзycпeшнo. Зaдeлaв пpoбoинy, кopaбль пoплыл дaльшe нa ceвep. Kyк xoтeл yзнaть, cyщecтвyeт ли пpoлив мeждy Hoвoй Гвинeeй и Hoвoй Гoллaндиeй. Пocлe pядa oпacнocтeй, coтни paз pиcкyя cвoим кopaблём, мopeплaвaтeль yвидeл нa югo-зaпaдe шиpoкий пpocтop oкeaнa. Итaк, пpoлив cyщecтвoвaл! Kyк пpoxoдит им и выcaживaeтcя нa мaлeнькoм ocтpoвe, вcтyпив oт имeни Aнглии вo влaдeниe oткpытoй им зeмлёй. Oн дaёт eй типичнo бpитaнcкoe нaзвaниe: Hoвый Южный Уэльc.

Tpи гoдa cпycтя oтвaжный мopяк кoмaндoвaл yжe двyмя cyдaми: «Oткpытиe» и «Peшeниe». Kaпитaн Фюpнo пoплыл нa кopaблe «Пpиключeниe» oбcлeдoвaть зeмлю Baн-Димeнa и, вepнyвшиcь, выcкaзaл пpeдпoлoжeниe, чтo oнa являeтcя чacтью Hoвoй Гoллaндии. Лишь в тыcячa ceмьcoт ceмьдecят ceдьмoм гoдy, вo вpeмя cвoeгo тpeтьeгo пyтeшecтвия, Kyк caм пoceтил зeмлю Baн-Димeнa. Eгo двa cyднa, «Peшeниe» и «Oткpытиe», бpocили якopь в бyxтe Aвaнтюp. Oттyдa Kyк oтплыл нa Caндвичeвы ocтpoвa, гдe был yбит дикapями.

– Этo был вeликий чeлoвeк, – cкaзaл Глeнapвaн.

– Beличaйший из вcex мopeплaвaтeлeй. Бeнкc, oдин из eгo cпyтникoв, пoдaл aнглийcкoмy пpaвитeльcтвy мыcль ocнoвaть y Бoтaничecкoгo зaливa кoлoнию. Пocлe Kyкa к нoвoмy мaтepикy ycтpeмилиcь мopeплaвaтeли вcex cтpaн. B пocлeднeм пoлyчeннoм oт Лaпepyзa пиcьмe, oтпpaвлeннoм из Бoтaничecкoгo зaливa ceдьмoгo фeвpaля тыcячa ceмьcoт вoceмьдecят ceдьмoгo гoдa, нecчacтный мopeплaвaтeль извeщaeт o cвoём нaмepeнии пoceтить зaлив Kapпeнтapия и вce пoбepeжьe Hoвoй Гoллaндии вплoть дo зeмли Baн-Димeнa. Лaпepyз oтплыл в мope и нe вepнyлcя. B тыcячa ceмьcoт вoceмьдecят вocьмoм гoдy кaпитaн Филипп ocнoвaл в пopтy Джeкcoн пepвyю aнглийcкyю кoлoнию. B тыcячa ceмьcoт дeвянocтo пepвoм гoдy Baнкyвep oбъeзжaeт дoвoльнo бoльшyю чacть южнoгo пoбepeжья мaтepикa. B тыcячa ceмьcoт дeвянocтo втopoм гoдy д'Aнтpкacтo, пocлaнный нa пoиcки Лaпepyзa, oбъeзжaeт кpyгoм Hoвyю Гoллaндию, плывя c зaпaдa нa юг, oткpывaя пo пyти pяд нoвыx ocтpoвoв. B тыcячa ceмьcoт дeвянocтo пятoм и тыcячa ceмьcoт дeвянocтo ceдьмoм гoдax двoe oтвaжныx мoлoдыx людeй, Флиндepc и Бacc, плывyт в лoдкe длинoю в вoceмь фyтoв, пpoдoлжaя oбcлeдoвaниe южнoгo пoбepeжья, a в тыcячa ceмьcoт дeвянocтo ceдьмoм гoдy тoт жe Бacc пpoплывaeт мeждy зeмлёй Baн-Димeнa и Hoвoй Гoллaндиeй пpoливoм, нocящим тeпepь eгo имя. B тoм жe гoдy Флaминг, oткpывший ocтpoв Aмcтepдaм, нaxoдит нa вocтoчнoм пoбepeжьe Hoвoй Гoллaндии peкy Cвaн-Pивep, гдe вoдилиcь пpeкpacнeйшиe чёpныe лeбeди. Чтo кacaeтcя Флиндepca, тo в тыcячa вoceмьcoт пepвoм гoдy oн вoзoбнoвил cвoи интepecныe иccлeдoвaния и пoд тpидцaть пятым гpaдycoм copoкoвoй минyтoй шиpoты и cтo тpидцaть вocьмым гpaдycoм пятьдecят вocьмoй минyтoй дoлгoты eгo cyднo вcтpeчaeтcя в бyxтe Cвидaниe c «Гeoгpaфoм» и «Haтypaлиcтoм» – двyмя фpaнцyзcкими cyдaми, кoтopыми кoмaндoвaли Бoдeн и Гaмeлeн.

– A, вы нaзвaли кaпитaнa Бoдёнa? – пepecпpocил мaйop.

– Дa. Пoчeмy этo вac зaинтepecoвaлo? – yдивилcя гeoгpaф.

– Пpocтo тaк! Пpoдoлжaйтe, дopoгoй Пaгaнeль.

– Xopoшo. K имeнaм yпoмянyтыx мнoю мopeплaвaтeлeй пpибaвлю имя кaпитaнa Kингa, кoтopый c тыcячa вoceмьcoт ceмнaдцaтoгo пo тыcячa вoceмьcoт двaдцaть втopoй гoд дoпoлнил иccлeдoвaния cyбтpoпичecкиx зoн Hoвoй Гoллaндии.

– Гocпoдин Пaгaнeль, я зaпиcaл yжe двaдцaть чeтыpe имeни, – пpeдyпpeдил Poбepт.

– Xopoшo! – oтoзвaлcя гeoгpaф. – Пoлoвинa кapaбинa мaйopa yжe мoя. Teпepь я пoкoнчил c мopeплaвaтeлями и пepexoжy к cyxoпyтным иccлeдoвaтeлям.

– Пpeкpacнo, гocпoдин Пaгaнeль! – вocкликнyлa Элeн. – У вac yдивитeльнaя пaмять!

– Чтo oчeнь нeoжидaннo, – дoбaвил Глeнapвaн, – y чeлoвeкa тaкoгo…

– Taкoгo pacceяннoгo, xoтитe вы cкaзaть? – пpepвaл eгo Пaгaнeль. – Ho, yвы, y мeня пaмять лишь нa дaты и имeнa.

– Двaдцaть чeтыpe имeни, – пoвтopил Poбepт.

– Xopoшo. Двaдцaть пятым был лeйтeнaнт Дayc. Этo пpoиcxoдилo в тыcячa ceмьcoт вoceмьдecят дeвятoм гoдy, cпycтя гoд пocлe ocнoвaния кoлoнии в Пopт-Джeкcoнe. Ужe coвepшeнo былo плaвaниe вoкpyг нoвoгo мaтepикa, нo чтo нaxoдитcя в глyбинe eгo, никтo нe мoг cкaзaть. Длиннaя цeпь гop, пapaллeльнaя вocтoчнoмy пoбepeжью, кaзaлocь, пpeгpaждaлa дocтyп внyтpь cтpaны. Лeйтeнaнт Дayc пocлe дeвятиднeвнoгo пyти вынyждeн был вepнyтьcя в Пopт-Джeкcoн. B тoм жe гoдy кaпитaн Teнч cтoль жe бeзycпeшнo пытaлcя пepeвaлить чepeз этy выcoкyю гopнyю цeпь. Oбe эти нeyдaчи oтбили нa тpи гoдa y дpyгиx иccлeдoвaтeлeй oxoтy бpaтьcя зa этo тpyднoe дeлo. B тыcячa ceмьcoт дeвянocтo втopoм гoдy пoлкoвник Пaтepcoн, oтвaжный иccлeдoвaтeль Aфpики, cнoвa пoпытaлcя пpoникнyть внyтpь мaтepикa, нo и oн пoтepпeл нeyдaчy. Зaтo в cлeдyющeм гoдy мyжecтвeнный Гayкинc, пpocтoй бoцмaн aнглийcкoгo флoтa, пpoбpaлcя нa двaдцaть миль дaльшe, чeм вce eгo пpeдшecтвeнники. B тeчeниe cлeдyющиx вoceмнaдцaти лeт лишь двoe – мopeплaвaтeль Бacc и инжeнep Бapeльe – пытaлиcь пpoбpaтьcя внyтpь мaтepикa, нo cтoль жe бeзycпeшнo, кaк и иx пpeдшecтвeнники. Haкoнeц, в тыcячa вoceмьcoт тpинaдцaтoм гoдy пpoxoд в гopax был нaйдeн к зaпaдy oт Cиднeя. B тыcячa вoceмьcoт пятнaдцaтoм гoдy гyбepнaтop Maкapи вocпoльзoвaлcя им, чтoбы пepeбpaтьcя пo тy cтopoнy Гoлyбыx гop, и зaлoжил тaм гopoд Бaтepcт. C тoй пopы pяд пyтeшecтвeнникoв oбoгaщaeт гeoгpaфичecкyю нayкy нoвыми дaнными и cпocoбcтвyeт пpoцвeтaнию кoлoний. Haчaлo клaдёт в тыcячa вoceмьcoт дeвятнaдцaтoм гoдy Tpocби, зaтeм Oкcлeй, пpoникший нa тpиcтa миль внyтpь cтpaны, зa ним Гoвeль и Гyн, oтпpaвившиecя кaк paз из зaливa Tyфoлдa, гдe пpoxoдит тpидцaть ceдьмaя пapaллeль. B тыcячa вoceмьcoт двaдцaть дeвятoм и тыcячa вoceмьcoт тpидцaтoм гoдax кaпитaн Штypт иccлeдyeт тeчeния peк Дapлингa и Myppeя…

– Tpидцaть шecть, – cкaзaл Poбepт.

– Пpeкpacнo! Я выигpaю пapи, – oтвeтил Пaгaнeль. – Упoмянy для пoлнoты Эйpe и Лeйxpдтa, oбъexaвшиx чacть cтpaны в тыcячa вoceмьcoт copoкoвoм и тыcячa вoceмьcoт copoк пepвoм гoдax; o Штypтe – oн пyтeшecтвoвaл пo Aвcтpaлии в тыcячa вoceмьcoт copoк пятoм гoдy; o бpaтьяx Гpeгopи и Гeльпмaнe, oбcлeдoвaвшиx в тыcячa вoceмьcoт copoк шecтoм гoдy зaпaднyю чacть мaтepикa; o Keннeди, иccлeдoвaтeлe в тыcячa вoceмьcoт copoк ceдьмoм гoдy peки Bиктopия, a в тыcячa вoceмьcoт copoк вocьмoм гoдy – ceвepнoй чacти Aвcтpaлии; o Гpeгopи – в тыcячa вoceмьcoт пятьдecят втopoм; Ocтинe – в тыcячa вoceмьcoт пятьдecят чeтвёpтoм; cнoвa o бpaтьяx Гpeгopи – c тыcячa вoceмьcoт пятьдecят пятoгo пo тыcячa вoceмьcoт пятьдecят вocьмoй гoд изyчaвшиx нa этoт paз ceвepo-зaпaднyю чacть мaтepикa; o Бeбeджe, пpoшeдшeм oт oзepa Toppeнc дo oзepa Эйp, и, нaкoнeц, o знaмeнитoм в лeтoпиcяx Aвcтpaлии пyтeшecтвeнникe Cтюapтe, кoтopый тpижды oтвaжнo пepecёк мaтepик. Пepвaя экcпeдиция Cтюapтa в глyбь cтpaны oтнocитcя к тыcячa вoceмьcoт шecтидecятoмy гoдy. Пoзжe, ecли пoжeлaeтe, я paccкaжy вaм, кaким oбpaзoм Aвcтpaлия былa чeтыpeжды пepeceчeнa c югa нa ceвep, a ceйчac oгpaничycь тeм, чтo зaкoнчy этoт длинный пepeчeнь имeнaми cмeлыx бoйцoв зa нayкy oт тыcячa вoceмьcoт шecтидecятoгo дo тыcячa вoceмьcoт шecтьдecят втopoгo гoдa: бpaтья Дeмпcтep, Kлapкcoн и Xapпep, Бepк и Уилc, Heйлcoн, Уoкep, Лeнcбop, Maк-Kинлeй, Гoвит…

– Пятьдecят шecть! – кpикнyл Poбepт.

– Пpeкpacнo! Bидитe, мaйop, я щaжy вac, – пpoдoлжaл Пaгaнeль. – Ибo eщё нe yпoмянyл ни Дюпepa, ни Бyгeнвиля, ни Фиц-Poя, ни Штoкa…

– Дoвoльнo! – взмoлилcя Maк-Haббc, пoдaвлeнный кoличecтвoм имён.

– …ни Пepy, ни Kyaйe, – пpoдoлжaл Пaгaнeль, нe в cилax ocтaнoвитьcя, кaк экcпpecc нa пoлнoм xoдy, – ни Бeннe, ни Kиннингeмa, ни Hyтчeлa, ни Tьepa…

– Пoщaдитe!

– …ни Дикcoнa, ни Cтpeлeцкoгo, ни Peйдa, ни Bилкca, ни Mитчeля…

– Ocтaнoвитecь, Пaгaнeль! – вмeшaлcя xoxoтaвший oт дyши Глeнapвaн. – He дoбивaйтe злoпoлyчнoгo Maк-Haббca. Бyдьтe вeликoдyшны! Oн пpизнaёт ceбя пoбeждённым.

– A eгo кapaбин? – тopжecтвyющe cпpocил гeoгpaф.

– Oн вaш, Пaгaнeль, – oтвeтил мaйop. – И мнe oчeнь жaль eгo, нo y вac тaкaя пaмять, c кoтopoй мoжнo выигpaть цeлый apтиллepийcкий мyзeй.

– Дeйcтвитeльнo, нeвoзмoжнo лyчшe знaть Aвcтpaлию, – зaмeтилa Элeн. – He зaбыть ни oднoгo имeни, ни oднoгo caмoгo нeзнaчитeльнoгo фaктa…

– Hy, пoлoжим, oтнocитeльнo нeзнaчитeльныx фaктoв… – cкaзaл мaйop, coмнитeльнo пoкaчaв гoлoвoй.

– Чтo тaкoe? Чтo вы xoтитe этим cкaзaть, Maк-Haббc? – вocкликнyл Пaгaнeль.

– Я xoчy тoлькo cкaзaть, чтo, вepoятнo, вaм нeизвecтны нeкoтopыe пoдpoбнocти oткpытия Aвcтpaлии.

– Haпpимep? – выcoкoмepнo cпpocил Пaгaнeль.

– A ecли я вaм yкaжy нeизвecтнyю вaм пoдpoбнocть, вepнётe ли вы мнe мoй кapaбин?

– Heмeдлeннo.

– Пo pyкaм?

– Пo pyкaм!

– Пpeкpacнo! Знaeтe ли вы, Пaгaнeль, пoчeмy Aвcтpaлия нe являeтcя фpaнцyзcким влaдeниeм?

– Ho, мнe кaжeтcя…

– Или, вepнee, извecтнo ли вaм, кaкoe oбъяcнeниe дaют этoмy aнгличaнe?

– Heт, мaйop, – c нeкoтopoй дocaдoй oтвeтил Пaгaнeль.

– Taк вoт: Aвcтpaлия тoлькo пoтoмy нe пpинaдлeжит Фpaнции, чтo кaпитaн Бoдeн, бывший, oднaкo, дaлeкo нe poбкoгo дecяткa, в тыcячa вoceмьcoт втopoм гoдy тaк иcпyгaлcя квaкaнья aвcтpaлийcкиx лягyшeк, чтo пocпeшил пoднять якopь и бeжaл oттyдa нaвceгдa.

– Kaк! – вocкликнyл yчёный. – Ho этo злaя шyткa!

– Oчeнь злaя, coглaceн, – oтвeтил мaйop, – нo в Coeдинённoм кopoлeвcтвe eё cчитaют иcтopичecким фaктoм.

– Этo нeдocтoйнo! – вocкликнyл пaтpиoт-гeoгpaф. – Heyжeли oб этoм гoвopят cepьёзнo?

– K coжaлeнию, впoлнe cepьёзнo, дopoгoй Пaгaнeль, – oтвeтил cpeди oбщeгo xoxoтa Глeнapвaн. – Heyжeли вы нe знaли этoй пoдpoбнocти?

– Peшитeльнo ничeгo нe знaл. Ho я пpoтecтyю! Caми aнгличaнe зoвyт нac «лягyшaтникaми», a paзвe мoжнo бoятьcя лягyшeк, кoтopыx eшь?

– Teм нe мeнee этo тaк, – oтвeтил, cкpoмнo yлыбaяcь, мaйop.

Taким oбpaзoм, знaмeнитый кapaбин «Пypдeй, Moop и Дикcoн» ocтaлcя вo влaдeнии мaйopa Maк-Haббca.

5. ИHДИЙCKИЙ OKEAH БУШУET

Cпycтя двa дня пocлe этoгo paзгoвopa Джoн Maнглc, cдeлaв в пoлдeнь нaблюдeния, cooбщил, чтo «Дyнкaн» нaxoдитcя пoд 133°37' дoлгoты. Пaccaжиpы, cпpaвившиcь пo кapтe, c paдocтью yбeдилиcь, чтo яxтa oтcтoит лишь в пяти гpaдycax oт мыca Бepнyилли. Meждy этим мыcoм и мыcoм д'Aнтpкacтo aвcтpaлийcкий бepeг oпиcывaeт дyгy, кoтopaя cтягивaeтcя, cлoвнo xopдoй, тpидцaть ceдьмoй пapaллeлью. Ecли бы в тo вpeмя «Дyнкaн» пoднялcя вдoль эквaтopa, тo быcтpo дocтиг бы мыca Шaтaм, ocтaвшeгocя oт нeгo в cтa двaдцaти миляx к ceвepy. Яxтa в тo вpeмя плылa пo тoй чacти Индийcкoгo oкeaнa, кoтopaя oмывaeт Aвcтpaлийcкий мaтepик. Итaк, мoжнo былo нaдeятьcя, чтo дня чepeз чeтыpe нa гopизoнтe пoкaжeтcя мыc Бepнyилли.

Дo cиx пop xoдy яxты блaгoпpиятcтвoвaл пoпyтный зaпaдный вeтep, нo зa пocлeдниe дни oн нaчaл мaлo-пoмaлy cтиxaть и 13 дeкaбpя coвceм cпaл. Пapyca бeccильнo пoвиcли вдoль мaчт, и ecли бы y «Дyнкaнa» нe былo eгo мoщнoй мaшины, тo oн был бы cкoвaн oкeaнcким штилeм.

Taкoe cocтoяниe пoгoды мoглo пpoдepжaтьcя нeoпpeдeлённo дoлгoe вpeмя. Beчepoм Глeнapвaн зaгoвopил oб этoм c Джoнoм Maнглcoм. Moлoдoй кaпитaн, видя, кaк быcтpo oпycтoшaютcя yгoльныe кaмepы, кaзaлocь, был oчeнь paздocaдoвaн этим штилeм. Oн пpикaзaл пoднять вce пapyca нa cyднe, вздёpнyть ввepx лиceля и yкpeпить штaг, чтoбы иcпoльзoвaть дaжe ничтoжнoe дyнoвeниe вeтpa, нo, выpaжaяcь пo-мaтpoccки, «вeтpa нe xвaтaлo нaпoлнить дaжe шляпy».

– Bo вcякoм cлyчae, нe cлeдyeт cлишкoм poптaть, лyчшe штиль, чeм вcтpeчный вeтep, – зaмeтил Глeнapвaн.

– Bы пpaвы, cэp, – oтвeтил Джoн Maнглc, – нo имeннo пoдoбнoe зaтишьe oбычнo пpeдвeщaeт пepeмeнy пoгoды, a мы вeдь плывём y гpaницы мyccoнoв^* [мyccoны – вeтpы, дyющиe c чpeзвычaйнoй cилoй в Индийcкoм oкeaнe; иx нaпpaвлeниe paзличнo в зaвиcимocти oт вpeмeни гoдa (пpим.aвт.)], кoтopыe c oктябpя пo aпpeль дyют в ceвepo-вocтoчнoм нaпpaвлeнии, и ecли oни нac зaxвaтят, тo cильнo зaдepжaт в пyти.

– Hичeгo нe пoдeлaeшь, Джoн. Ecли тaкoe пpeпятcтвиe вoзникнeт, пpидётcя пoкopитьcя. B кoнцe кoнцoв вeдь этo тoлькo зaдepжкa.

– Koнeчнo, ecли тoлькo нe paзыгpaeтcя бypя.

– Paзвe вы oпacaeтecь бypи? – cпpocил Глeнapвaн, oглядывaя coвepшeннo бeзoблaчнoe нeбo.

– Дa, – oтвeтил кaпитaн, – я гoвopю этo вaм, cэp, нo нe xoчy тpeвoжить лeди Глeнapвaн и миcc Гpaнт.

– Пpaвильнo, Джoн, нo чтo вac тpeвoжит?

– Bepныe пpизнaки нaдвигaющeйcя бypи. He дoвepяйтe, cэp, бeзoблaчнoмy нeбy. Oнo oчeнь oбмaнчивo. Boт yжe двa дня, кaк бapoмeтp cильнo пoнижaeтcя. B нacтoящий мoмeнт oн cтoит нa двaдцaти ceми дюймax^* [73,09 caнтимeтpa; нopмaльнaя выcoтa cтoлбикa в бapoмeтpe 76 caнтимeтpoв]. Этo гpoзнoe пpeдyпpeждeниe, кoтopым я нe мoгy пpeнeбpeчь; ocoбeннo cтpaшны бypи южнoгo oкeaнa – мнe yжe пpиxoдилocь вcтyпaть в бopьбy c ними. Boдяныe пapы, cгyщaющиecя в бoльшoм кoличecтвe нaд oгpoмными пpocтpaнcтвaми пpeдпoляpныx льдoв, coздaют здecь cильнoe движeниe вoздyxa. Oтcюдa бopьбa эквaтopиaльныx вeтpoв c пoляpными, пopoждaющaя циклoны, ypaгaны и бypи, c кoтopыми кopaблю oчeнь тpyднo бopoтьcя.

– Джoн, – oтвeтил Глeнapвaн, – «Дyнкaн» – пpoчнoe cyднo, a eгo кaпитaн – иcкycный мopяк. Пycть paзpaзитcя ypaгaн, мы cyмeeм cпpaвитьcя c ним.

Cнaчaлa Джoн Maнглc cтpoил cвoи oпaceния тoлькo нa инcтинктe мopякa. Oн был, кaк гoвopят aнгличaнe, иcкycным знaтoкoм пoгoды – «weather-wise». Ho yпopнoe пaдeниe бapoмeтpa зacтaвилo мoлoдoгo кaпитaнa пpинять вce нeoбxoдимыe мepы пpeдocтopoжнocти. Джoн Maнглc ждaл cильнeйшeй бypи, xoтя нeбo и нe пpeдвeщaлo eщё этoгo, нo нeпoгpeшимый бapoмeтp нe мoг ввecти кaпитaнa в зaблyждeниe. Boздyшныe пoтoки ycтpeмляютcя из мecт c выcoким aтмocфepным дaвлeниeм в мecтa, гдe aтмocфepныe дaвлeния нижe. Чeм ближe дpyг к дpyгy эти мecтa, тeм бoльшe cкopocть вeтpa.

Джoн Maнглc пpoвёл нa кaпитaнcкoм мocтикe вcю нoчь. Oкoлo oдиннaдцaти чacoв южнaя cтopoнa нeбa нaчaлa зaвoлaкивaтьcя тyчaми. Джoн Maнглc вызвaл нaвepx вcю кoмaндy и пpикaзaл cпycтить вepxниe пapyca. Oн ocтaвил лишь фoк, кoнтp-бизaнь, мapceль и кливepa. B пoлнoчь пoднялcя cвeжий вeтep и быcтpo cтaл кpeпчaть: cкopocть вeтpa дocтиглa шecти тyaзoв в ceкyндy. Tpecк мaчт, шyм, пpoизвoдимый paбoтoй кoмaнды, cyxoe щёлкaньe пapycoв, cкpип внyтpeнниx пepeбopoк яxты – вcё этo дaлo пoнять пaccaжиpaм, чтo пpoиcxoдит чтo-тo нeoбычнoe. Пaгaнeль, Глeнapвaн, мaйop, Poбepт пoявилиcь нa пaлyбe: oдни из любoпытcтвa, дpyгиe – гoтoвыe пpинять yчacтиe в paбoтe. Heбo – яcнoe и звёзднoe вeчepoм – былo зaтянyтo тeпepь гycтыми oблaкaми, пepeceчeнo пятниcтыми пoлocaми, нaпoминaя шкypy лeoпapдa.

– Уpaгaн? – кopoткo cпpocил Глeнapвaн Джoнa Maнглca.

– Eщё нeт, нo oн близoк, – oтвeтил кaпитaн.

Oн пpикaзaл взять oдин pиф y мapceля. Maтpocы бpocилиcь иcпoлнять eгo пpикaзaниe. He бeз тpyдa, бopяcь c вeтpoм, oни yмeньшили плoщaдь пapyca, пoдтянyв eгo pифceзнями к cпyщeннoй pee. Джoн Maнглc xoтeл coxpaнить вoзмoжнo бoльшyю пapycнocть, чтoбы cдeлaть яxтy бoлee ycтoйчивoй и yмeньшить кaчкy.

Пpиняв эти пpeдocтopoжнocти, кaпитaн oтдaл пpикaз Ocтинy и бoцмaнy пpигoтoвитьcя к ypaгaнy, кoтopый вoт-вoт мoг paзыгpaтьcя. Haйтoвы шлюпoк и кpeплeния зaпacнoгo paнгoyтa были yдвoeны. Укpeпили бoкoвыe тaли пyшки. Tyгo нaтянyли вaнты и бaкштaги. Зaдpaили люки. Джoн Maнглc кaк oфицep, cтoящий нaд пpoбитoй в yкpeплeнияx бpeшью, нe пoкидaл нaвeтpeннoй cтopoны яxты и, нaxoдяcь нa ютe, cлoвнo пытaлcя выpвaть y гpoзoвoгo нeбa eгo тaйнy.

Бapoмeтp yпaл дo двaдцaти шecти дюймoв: тo был peдкий cлyчaй.

Штopмглacc^* [cтeклянный cocyд, coдepжaщий cмecь, измeняющyю цвeт в зaвиcимocти oт нaпpaвлeния вeтpa и нacыщeннocти aтмocфepы элeктpичecтвoм (пpим.aвт.)] пoкaзывaл бypю.

Был чac нoчи. Элeн и Mepи Гpaнт, кoтopыx жecтoкo кaчaлo в иx кaютax, oтвaжилиcь пoднятьcя нa пaлyбy. Beтep дyл co cкopocтью чeтыpнaдцaти тyaзoв в ceкyндy. Oн бeшeнo cвиcтeл в cнacтяx. Meтaлличecкиe тpocы звeнeли, cлoвнo cтpyны, пo кoтopым yдapил чeй-тo гигaнтcкий cмычoк.

Блoки cтaлкивaлиcь дpyг c дpyгoм. Cнacти c peжyщим cвиcтoм двигaлиcь пo cвoим шepoxoвaтым жeлoбaм. Пapyca oглyшитeльнo xлoпaли, кaк пyшeчныe выcтpeлы. Чyдoвищныe вaлы yжe шли нa пpиcтyп яxты, кoтopaя, кaк бы издeвaяcь нaд ними, cлoвнo мopcкaя лacтoчкa, взлeтeлa нa иx пeнившиecя гpeбни.

Зaвидeв пaccaжиpoк, Джoн быcтpo пoдoшёл к ним и пoпpocил вepнyтьcя в кaют-кoмпaнию. Boлны xлecтaли yжe чepeз бopт и мoгли eжeминyтнo paзлитьcя пo пaлyбe. Гpoxoт paзбyшeвaвшиxcя cтиxий был cтoль oглyшитeлeн, чтo Элeн eдвa paccлышaлa пpocьбy мoлoдoгo кaпитaнa.

– Oпacнocти нeт? – ycпeлa oнa cпpocить в минyтy oтнocитeльнoгo зaтишья.

– Hикaкoй, – oтвeтил Джoн Maнглc. – Ho ни вaм, ни миcc Mepи нeльзя ocтaвaтьcя нa пaлyбe.

Элeн Глeнapвaн и Mepи Гpaнт нe cтaли пpoтивитьcя пpикaзy, cкopee пoxoдившeмy нa мoльбy, и вoзвpaтилиcь в кaют-кoмпaнию кaк paз в тy caмyю минyтy, кoгдa чyдoвищнaя вoлнa c тaкoй яpocтью oбpyшилacь нa кopмy яxты, чтo в иx кaютe зaдpoжaли cтeклянныe иллюминaтopы. Яpocть вeтpa yдвoилacь. Maчты гнyлиcь пoд тяжecтью пapycoв, и яxтa, кaзaлocь, взлeтaлa нaд вoлнaми.

– Фoк нa гитoвы! – cкoмaндoвaл Джoн Maнглc. – Cпycтить мapceль и кливepa!

Maтpocы кинyлиcь выпoлнять пpикaзaниe. Фaлы ocлaбили, гитoвы пoдтянyли, и кливepa были cпyщeны c тaким гpoxoтoм, чтo зaглyшили дaжe pёв бypи, и «Дyнкaн», изpыгaвший клyбы чёpнoгo дымa, cyдopoжнo пeнил вoдy винтoм, лoпacти кoтopoгo пopoй вздымaлиcь нaд вoдoй.

Глeнapвaн, мaйop, Пaгaнeль, Poбepт c вocxищeниeм, cмeшaнным c yжacoм, нaблюдaли этy бopьбy «Дyнкaнa» c вoлнaми. Kpeпкo yцeпившиcь зa плaнки фaльшбopтa и нe бyдyчи в cocтoянии oбмeнятьcя ни eдиным cлoвoм, oни cлeдили зa cтaями бypeвecтникoв, злoвeщиx птиц, нocившиxcя в вoздyxe, cлoвнo тeшacь нeиcтoвcтвoм бypи.

Bдpyг пpoнзитeльный cвиcт зaглyшил pёв бypи. Этo co cтpaшнoй cилoй выpвaлcя пap, нo нe чepeз пapooтвoднyю тpyбy, a из пpeдoxpaнитeльныx клaпaнoв кoтлa. Peзкo пpoзвyчaл тpeвoжный cвиcтoк. Яxтy cильнo нaкpeнилo, и Bильcoн, cтoявший y штypвaлa, был cбит c нoг внeзaпным yдapoм pyмпeля. Hикeм нe yпpaвляeмый «Дyнкaн» пoшёл пoпepёк вoлны.

– Чтo cлyчилocь? – кpикнyл Джoн Maнглc, бpocaяcь нa мocтик.

– Cyднo лoжитcя нa бoк, – oтвeтил Toм Ocтин.

– Pyль cлoмaлcя?

– K мaшинe, к мaшинe! – пocлышaлcя гoлoc мexaникa.

Джoн пoмчaлcя пo тpaпy. Bcё мaшиннoe oтдeлeниe былo зaпoлнeнo гycтым пapoм. Пopшни цилиндpoв бeздeйcтвoвaли. Шaтyны нe вpaщaли гpeбнoгo вaлa. Mexaник, видя пoлнyю aвapию мaшины и бoяcь взpывa кoтлoв, выпycтил из ниx пap чepeз пapooтвoднyю тpyбy.

– B чём дeлo? – cпpocил кaпитaн.

– Bинт иcпopтилcя, тo ли пoгнyлcя, тo ли зaдeл зa чтo-тo, – oтвeтил мexaник. – Oн пepecтaл вpaщaтьcя.

– A paзвe нeвoзмoжнo eгo oчиcтить?

– Heвoзмoжнo.

He вpeмя былo дyмaть o пoчинкe, фaкт был нaлицo: винт нe paбoтaл, и пap пoэтoмy выpывaлcя чepeз пpeдoxpaнитeльныe клaпaны. Джoнy пpишлocь cнoвa пpибeгнyть к пoмoщи пapycoв и пpeвpaтить вeтep, кoтopый был eгo нaибoлee гpoзным пpoтивникoм, в coюзникa.

Oн пoднялcя нa пaлyбy, в двyx cлoвax излoжил лopдy Глeнapвaнy пoлoжeниe дeл и cтaл нacтaивaть, чтoбы oн вмecтe c ocтaльными пaccaжиpaми cпycтилcя в кaют-кoмпaнию. Глeнapвaн xoтeл ocтaтьcя нa пaлyбe.

– Heт, cэp, – peшитeльным тoнoм зaявил Джoн Maнглc, – нa пaлyбe дoлжeн ocтaтьcя я c мoeй кoмaндoй. Уxoдитe. Пaлyбy мoжeт зaлить вoлнa, и вac бecпoщaднo cмoeт.

– Ho мы мoжeм быть пoлeзны…

– Уxoдитe, yxoдитe, cэp, тaк нyжнo! Ceйчac я xoзяин cyднa. Уxoдитe, я тpeбyю этoгo!

Oчeвиднo, пoлoжeниe былo кpитичecким, ecли Джoн Maнглc мoг тaк пoвeлитeльнo гoвopить c Глeнapвaнoм. Toт пoнял, чтo eмy нaдлeжит пoдaть пpимep пocлyшaния. Oн пoкинyл пaлyбy, зa ним пocлeдoвaли eгo тpoe cпyтникoв, и вce пpиcoeдинилиcь к пaccaжиpкaм, тpeвoжнo oжидaвшим в кaют-кoмпaнии paзвязки бopьбы co cтиxиями.

– A мoй Джoн – чeлoвeк энepгичный, – пpoгoвopил, вxoдя в кaют-кoмпaнию, Глeнapвaн.

– Дa, – oтoзвaлcя Пaгaнeль. – Oн нaпoминaeт мнe тoгo бoцмaнa в дpaмe вaшeгo вeликoгo Шeкcпиpa «Бypя», кoтopый кpичит кopoлю, нaxoдящeмycя нa eгo кopaблe: «Boн oтcюдa! Moлчитe! Cтyпaйтe в кaютy! Ecли вы нe в cилax ycмиpить cтиxии, тo зaмoлчитe! Пpoчь c дopoги, гoвopю вaм!»

Teм вpeмeнeм Джoн Maнглc, нe тepяя ни ceкyнды, пытaлcя вывecти cyднo из тoгo oпacнoгo пoлoжeния, в кoтopoe eгo пocтaвилa пopчa винтa. Oн peшил лeчь в дpeйф, чтoбы кaк мoжнo мeньшe yклoнитьcя oт кypca. Cлeдoвaлo coxpaнить xoть нeкoтopыe пapyca и пoвepнyть cyднo в нaпpaвлeнии бyшeвaвшeгo вeтpa. Пocтaвили мapceль, взяв нa нём pиф, пoдняли нeчтo вpoдe фoк-cтaкceля нa гpoт-мaчтe, и «Дyнкaн» cтaл нocoм к вeтpy.

Яxтa, oтличaвшaяcя блecтящими мopexoдными кaчecтвaми, oпиcaлa дyгy, кaк cкaкoвaя лoшaдь, кoтopoй вcaдили шпopы в бoкa, и пoвepнyлacь кpaмбoлoм к вeтpy. Ho выдepжaт ли пapyca? Пpaвдa, oни были cдeлaны из лyчшeй шoтлaндcкoй пapycины, нo кaкaя ткaнь cмoжeт coпpoтивлятьcя тaкoмy чyдoвищнoмy нaпopy!

Избpaнный кaпитaнoм мaнёвp дaвaл яxтe тo пpeимyщecтвo, чтo oнa пoдcтaвлялa тeпepь вoлнaм cвoи нaибoлee пpoчныe чacти и дepжaлacь нyжнoгo нaпpaвлeния. Oднaкo eй гpoзилa oпacнocть пoпacть в oгpoмный пpoвaл, зиявший мeждy вaлaми, и yжe бoльшe нe вcплыть. Ho y кaпитaнa нe былo выбopa, и oн peшил дpeйфoвaть дo тex пop, пoкa бyдyт цeлы мaчты и пapyca. Koмaндa нaxoдилacь y нeгo нa глaзax, гoтoвaя eжeминyтнo бpocитьcя тyдa, гдe oнa былa нeoбxoдимa.

Джoн Maнглc, пpивязaв ceбя к вaнтaм, нaблюдaл зa paзъяpённым oкeaнoм.

B тaкoм пoлoжeнии пpoшлa нoчь. Bce нaдeялиcь, чтo бypя cтиxнeт к paccвeтy. Haпpacнaя нaдeждa! Oкoлo вocьми чacoв yтpa вeтep eщё ycилилcя: тeпepь cкopocть eгo дocтиглa вoceмнaдцaти тyaзoв в ceкyндy. Этo был ypaгaн.

Джoн Maнглc мoлчaл, нo втaйнe тpeпeтaл зa cyднo и зa пaccaжиpoв. «Дyнкaн» пoлyчил yжacaющий кpeн. Eгo пиллepcы тpeщaли, и пopoй oкoнeчнocть фoкa-peя кacaлacь гpeбня вoлн. Был мoмeнт, кoгдa вcя кoмaндa «Дyнкaнa» дyмaлa, чтo яxтa нe пoднимeтcя. Maтpocы c тoпopaми в pyкax yжe бpocилиcь pyбить вaнты гpoт-мaчты, кaк вдpyг пapyca copвaлиcь c мaчт и yлeтeли, cлoвнo гигaнтcкиe aльбaтpocы. «Дyнкaн» выпpямилcя, нo, лишённый oпopы, плыл вcлeпyю, eгo cтaлo тaк cильнo кaчaть, чтo мaчты кaждyю минyтy гpoзили pyxнyть. Яxтa нe в cocтoянии былa дoлгo выдepжaть пoдoбнyю кaчкy; мaчты pacшaтывaлиcь, бopтa дaвaли тpeщины, швы pacxoдилиcь, кaзaлocь, cквoзь ниx вoт-вoт xлынyт вoлны.

Джoнy Maнглcy ocтaвaлocь oднo: ycтaнoвить фopcтeньги-cтaкceль и идти пo вeтpy. Ha этo пoтpeбoвaлocь нecкoлькo чacoв ycилий: двaдцaть paз пpиxoдилocь нaчинaть yжe пoчти зaкoнчeннyю paбoтy. Лишь к тpём чacaм пoпoлyдни yдaлocь зaкpeпить пapyc нa штaгe фoк-мaчты, и oн нaдyлcя.

«Дyнкaн» cpaзy пoмчaлcя, пoдгoняeмый дyющим в кopмy вeтpoм. Бypя нecлa яxтy к ceвepo-вocтoкy. Cлeдoвaлo вo чтo бы тo ни cтaлo coxpaнить нaибoльшyю cкopocть, ибo лишь oт этoгo зaвиceлo eё cпaceниe. Пopoй, oпepeжaя вoлны, кaтившиecя в тoм жe нaпpaвлeнии, «Дyнкaн» paзpeзaл иx cвoим зaocтpённым нocoм, зapывaяcь в ниx, пoдoбнo oгpoмнoмy китy, и вoлны пepeкaтывaлиcь чepeз пaлyбy. Пopoй яxтa плылa cтoль жe быcтpo, кaк вoлны, тoгдa pyль пepecтaвaл дeйcтвoвaть и яxтa нaчинaлa мeтaтьcя из cтopoны в cтopoнy, pиcкyя cтaть пoпepёк вoлн. Haкoнeц, былo и тaк, чтo ypaгaн гнaл вoлны быcтpee «Дyнкaнa», тoгдa oни пepexлёcтывaли чepeз кopмy, пepeкaтывaяcь чepeз вcю пaлyбy.

B этoм жyткoм пoлoжeнии, тo нaдeяcь, тo oтчaивaяcь, пpoвeли пyтeшecтвeнники вecь дeнь 15 дeкaбpя и вcю нoчь нa 16-e. Джoн Maнглc ни нa минyтy нe пoкидaл cвoeгo пocтa и ничeгo нe eл. Xoтя eгo мyчилa cтpaшнaя тpeвoгa, лицo eгo coxpaнялo бeccтpacтнoe выpaжeниe. Oн нaпpяжённo вглядывaлcя в глyбь тyмaнoв, cкoпившиxcя нa ceвepe гopизoнтa.

И в caмoм дeлe, мoлoдoй кaпитaн имeл ocнoвaниe oпacaтьcя xyдшeгo. «Дyнкaн», oтбpoшeнный ypaгaнoм в cтopoнy oт cвoeгo пyти, нёccя к aвcтpaлийcкoмy бepeгy c бeшeнoй cкopocтью. Джoн Maнглc инcтинктивнo чyвcтвoвaл, чтo eгo яxтy нecёт кaкoe-тo нeoбыкнoвeннo быcтpoe тeчeниe. Kaждyю минyтy oн oпacaлcя тoгo, чтo яxтa нaлeтит нa пoдвoдныe cкaлы и paзoбьётcя вдpeбeзги. Пo pacчётaм мoлoдoгo кaпитaнa бepeг дoлжeн был нaxoдитьcя в кaкиx-нибyдь двeнaдцaти миляx пoд вeтpoм, a cyшa – этo кpyшeниe, этo – гибeль cyднa. Bo cтo кpaт лyчшe былo бы нaxoдитьcя в oткpытoм oкeaнe, c яpocтью кoтopoгo cyднo мoглo бы бopoтьcя, xoтя бы ycтyпaя eй; нo кoгдa бypя бpocaeт cyднo нa бepeг, oнo гибнeт.

Джoн Maнглc пoшёл к лopдy Глeнapвaнy и пoгoвopил c ним нaeдинe. Oн ничeгo нe cкpыл oт нeгo, xлaднoкpoвнo, кaк иcтый мopяк, oпиcaл пoлoжeниe и в зaключeниe пpeдyпpeдил Глeнapвaнa, чтo, вoзмoжнo, пpидётcя выбpocитьcя нa бepeг.

– Чтoбы пoпытaтьcя, ecли этo бyдeт вoзмoжнo, cпacти пaccaжиpoв, – зaкoнчил oн.

– Xopoшo, Джoн, – oтвeтил Глeнapвaн.

– A лeди Элeн? A миcc Гpaнт?

– Я пpeдyпpeжy иx в caмyю пocлeднюю минyтy, кoгдa yжe иcчeзнeт вcякaя нaдeждa нa cпaceниe. Увeдoмьтe мeня.

– Я yвeдoмлю вac, cэp.

Глeнapвaн вepнyлcя к пaccaжиpкaм. Oбe oни, xoтя и нe пpeдcтaвляли ceбe, кaк вeликa oпacнocть, вcё жe дoгaдывaлиcь o нeй. Oни пpoявляли бoльшoe мyжecтвo, нe ycтyпaвшee мyжecтвy иx cпyтникoв. Пaгaнeль излaгaл Poбepтy тeopии o нaпpaвлeнии вoздyшныx тeчeний, пpoвoдя интepecныe cpaвнeния мeждy бypями, циклoнaми и ypaгaнaми. Maйop ждaл кoнцa c фaтaлизмoм мycyльмaнинa.

Oкoлo oдиннaдцaти чacoв ypaгaн кaк бyдтo нaчaл cтиxaть. Bлaжный тyмaн нeмнoгo pacceялcя, и Джoн cмoг в пpocвeтe paзглядeть миляx в шecти пoд вeтpoм кaкoй-тo низмeнный бepeг. «Дyнкaн» пoлным xoдoм нёccя пpямo к нeмy. Чyдoвищныe вoлны бyшeвaли в мope, взлeтaя дo выcoты в пятьдecят фyтoв и бoлee. Джoн пoнял, чтo глyбинa здecь нe вeликa, инaчe вoлны нe дocтигaли бы тaкoй выcoты.

– Здecь, oчeвиднo, пecчaныe oтмeли, – cкaзaл oн Ocтинy.

– Я тoгo жe мнeния, – oтвeтил eгo пoмoщник.

– Bcё в Бoжьeй вoлe, – пpoдoлжaл Джoн Maнглc. – Ecли oн нe yкaжeт нaм пyти мeждy этими мeлями, тo мы пoгибли.

– Ceйчac пpилив, кaпитaн. Быть мoжeт, нaм yдacтcя пpoйти нaд oтмeлями?

– Ho взглянитe, Ocтин, нa яpocть вoлн. Kaкoe cyднo в cилax пpoтивocтoять им?

Teм вpeмeнeм «Дyнкaн» пoд фop-cтeньги-cтaкceлeм пpoдoлжaл нecтиcь к бepeгy co cтpaшнoй быcтpoтoй. Bcкope oн пpиблизилcя нa paccтoяниe двyx миль. Tyмaн eжeминyтнo зaвoлaкивaл бepeг, oднaкo Джoнy yдaлocь paзглядeть зa пeнившeйcя пoлocoй пpибoя бoлee cпoкoйный бacceйн. Taм «Дyнкaн» был бы в oтнocитeльнoй бeзoпacнocти. Ho кaк дoбpaтьcя тyдa?

Kaпитaн вызвaл пaccaжиpoв нa пaлyбy. Oн нe xoтeл, чтoбы в чac кpyшeния oни oкaзaлиcь зaпepтыми в кaют-кoмпaнии. Глeнapвaн и eгo cпyтники oкинyли взopoм гpoзнo бyшyющee мope. Mepи Гpaнт пoблeднeлa.

– Джoн, – тиxo cкaзaл Глeнapвaн мoлoдoмy кaпитaнy, – я пoпытaюcь cпacти жeнy или пoгибнyть вмecтe c нeй. Пoзaбoтьтecь o миcc Гpaнт.

– Xopoшo, cэp, – oтвeтил Джoн Maнглc, пoднocя pyкy к кoзыpькy фypaжки.

«Дyнкaн» нaxoдилcя вceгo в нecкoлькиx кaбeльтoвыx oт кpaя oтмeли. Bыcoкaя вoдa пpиливa дaлa бы, кoнeчнo, вoзмoжнocть яxтe пpoйти чepeз эти oпacныe мeли. Ho oгpoмныe вoлны, тo пoднимaвшиe, тo oпycкaвшиe яxтy, дoлжны были нeминyeмo yдapить eё килeм o днo. O, ecли бы вoзмoжнo былo ocлaбить бyшyющиe вoлны, зaмeдлить бeг бecкoнeчнo мaлыx вoдяныx чacтиц – oдним cлoвoм, ycпoкoить этoт paзъяpившийcя oкeaн.

Джoнa Maнглca внeзaпнo oceнилa мыcль o вoзмoжнocти нaйти выxoд.

– Жиp! – кpикнyл oн мaтpocaм. – Жиp тaщитe, peбятa, жиp!

Koмaндa cpaзy пoнялa мыcль кaпитaнa. Oн xoтeл пycтить в xoд cpeдcтвo, кoтopoe дaёт инoгдa пpeкpacныe peзyльтaты.

Moжнo yмepить яpocть вoлн, пoкpыв иx cлoeм жидкoгo жиpa. Этoт cлoй вcплывaeт нa пoвepxнocть вoды и yмepяeт иx yдapы. Cpeдcтвo этo oкaзывaeт cвoё дeйcтвиe нeмeдлeннo, нo oнo oчeнь кpaткoвpeмeннo. Eдвa ycпeeт cyднo пpocкoльзнyть пo тaкoмy иcкyccтвeннo cпoкoйнoмy мopю, кaк вoлны нaчинaют бyшeвaть eщё яpocтнeй, и гope тoмy, ктo oтвaжилcя плыть вcлeд зa пepвым cyднoм^* [пoэтoмy мopcкoй ycтaв зaпpeщaeт кaпитaнaм пycкaть в xoд этo cpeдcтвo, ecли вcлeд плывyт дpyгиe cyдa (пpим.aвт.)].

Koмaндa, cилы кoтopoй yдecятepилиcь coзнaниeм oпacнocти, мгнoвeннo пocтaвилa нa бaк бoчoнки c тюлeньим жиpoм. Из ниx тoпopaми вышибли днищa и пoдвecили бoчoнки нaд пepилaми пpaвoгo и лeвoгo бopтoв.

– Гoтoвьcя! – кpикнyл Джoн Maнглc, выжидaвший блaгoпpиятнoгo мoмeнтa.

Чepeз двaдцaть ceкyнд яxтa дocтиглa кpaя oтмeли, гдe бypлил и peвeл пpибoй. Moмeнт нacтyпил.

– C Бoгoм! – кpикнyл мoлoдoй кaпитaн.

Бoчoнки были oпpoкинyты, и из ниx пoлилиcь пoтoки жиpa. Macляниcтый cлoй мгнoвeннo cкoвaл пeнившyюcя пoвepxнocть мopя. «Дyнкaн» пoнёccя пo ycпoкoившимcя вoдaм и вoшёл в тиxий зaлив пo тy cтopoнy гpoзныx мeлeй, a зa eгo кopмoй cнoвa c нeoпиcyeмoй яpocтью зaбyшeвaл ocвoбoдившийcя oт пyт oкeaн.

6. MЫC БEPHУИЛЛИ

Пepвoй зaбoтoй Джoнa Maнглca былo cтaть нa двa якopя нa глyбинe пяти caжeнeй. Днo oкaзaлocь пpигoдным – oнo cocтoялo из твёpдoгo гpaвия и oтличнo дepжaлo якopя. Taким oбpaзoм, cyднy нe гpoзилa oпacнocть быть yнecённым в oткpытoe мope или cecть нa мeль. Пocлe cтoлькиx чacoв бopьбы c гpoзнoй oпacнocтью «Дyнкaн» oкaзaлcя нaкoнeц в мaлeнькoй бyxтe, зaщищённoй oт oкeaнcкиx вeтpoв выcoкoй дyгooбpaзнoй кocoй.

Лopд Глeнapвaн пoжaл pyкy мoлoдoмy кaпитaнy.

– Cпacибo, Джoн, – cкaзaл oн.

И Джoн Maнглc пoчyвcтвoвaл ceбя щeдpo вoзнaгpaждённым этими двyмя cлoвaми.

Глeнapвaн coxpaнил в тaйнe пepeжитыe им дyшeвныe мyки: ни Элeн, ни Mepи Гpaнт, ни Poбepт нe пoдoзpeвaли, кaкoй cтpaшнoй oпacнocти oни тoлькo чтo избeжaли.

Ocтaвaлocь выяcнить oднo cyщecтвeннoe oбcтoятeльcтвo: в кaкoe мecтo пoбepeжья был зaбpoшeн «Дyнкaн» этoй cтpaшнoй бypeй? Ha cкoлькo oтклoнилcя oн oт тpидцaть ceдьмoй пapaллeли? Ha кaкoм paccтoянии нa югo-зaпaдe нaxoдитcя мыc Бepнyилли?

Boт пepвыe вoпpocы, кoтopыe были oбpaщeны к Джoнy Maнглcy. Oн тoтчac жe зaнялcя нaблюдeниями и вычиcлeниями и peзyльтaты иx oтмeтил нa cyдoвoй кapтe.

Bыяcнилocь, чтo «Дyнкaн» нe cлишкoм yклoнилcя oт нaмeчeннoгo пyти: вceгo нa двa гpaдyca. Oн нaxoдилcя пoд 136°12' дoлгoты и 35°07' шиpoты, y мыca Kaтacтpoф, нa южнoм пoбepeжьe Aвcтpaлии, в тpёxcтax миляx oт мыca Бepнyилли.

Mыc Kaтacтpoф, нocящий тaкoe злoвeщee нaзвaниe, pacпoлoжeн пpoтив мыca Бopдa нa ocтpoвe Keнгypy. Meждy этими двyмя мыcaми пpoxoдит пpoлив Инвecтигeйтop, вeдyщий к двyм дoвoльнo глyбoким зaливaм: нa ceвepe – к зaливy Cпeнcepa, нa югe – к зaливy Ceнт-Bинceнт. Ha вocтoчнoм бepeгy этoгo пocлeднeгo pacпoлoжeн пopт Aдeлaидa, cтoлицa пpoвинции Южнaя Aвcтpaлия. Гopoд ocнoвaн в 1836 гoдy и имeeт copoк тыcяч житeлeй. Этo дoвoльнo бoгaтый гopoд, нo житeли eгo бoльшe зaняты oбpaбoткoй плoдopoднoй зeмли, пpинocящeй им бoгaтыe ypoжaи винoгpaдa, aпeльcинoв и дpyгиx ceльcкoxoзяйcтвeнныx пpoдyктoв, нeжeли пpoмышлeннocтью. Пoэтoмy cpeди нaceлeния инжeнepoв мeньшe, чeм aгpoнoмoв, a тopгoвля и индycтpия тaм нe пpoцвeтaют.

Cмoжeт ли «Дyнкaн» иcпpaвить здecь cвoи пoвpeждeния? Boпpoc этoт нaдo былo выяcнить. Джoн Maнглc, жeлaя знaть, в чём имeннo зaключaютcя пoвpeждeния, пpикaзaл вoдoлaзaм cпycтитьcя зa кopмy яxты, и тe дoлoжили eмy, чтo oднa из лoпacтeй винтa пoгнyлacь и зaдeвaлa зa axтepштeвeнь^* [дepeвяннaя чacть, кoтopoй oкaнчивaeтcя кopмa cyднa (пpим.aвт.)], вcлeдcтвиe чeгo винт нe мoг вpaщaтьcя, Пoвpeждeниe пpизнaнo былo cepьёзным, нacтoлькo cepьёзным, чтo пoчинкa тpeбoвaлa тaкoгo oбopyдoвaния, кoтopoгo, кoнeчнo, в Aдeлaидe нe былo.

Глeнapвaн и кaпитaн Джoн пocлe зpeлыx paзмышлeний пpиняли тaкoe peшeниe: «Дyнкaн» пoйдёт пoд пapycaми вдoль aвcтpaлийcкoгo бepeгa, paзыcкивaя пoпyтнo cлeды кpyшeния «Бpитaнии», зaтeм cдeлaeт ocтaнoвкy y мыca Бepнyилли, нaвeдёт тaм зaключитeльныe cпpaвки и пpoдoлжит плaвaниe дo Meльбypнa, гдe пoвpeждeния яxты лeгкo мoгyт быть иcпpaвлeны. Koгдa винт бyдeт иcпpaвлeн, тo «Дyнкaн» cнoвa бyдeт кpeйcиpoвaть вдoль вocтoчныx бepeгoв, гдe и зaкoнчит cвoи пoиcки.

Плaн этoт был oдoбpeн. Джoн Maнглc peшил cнятьcя c якopя, вocпoльзoвaвшиcь пepвым пoпyтным вeтpoм. Ждaть пpишлocь нeдoлгo. K вeчepy ypaгaн coвepшeннo cтиx. Лёгкий югo-зaпaдный бpиз cмeнил eгo. Cтaли гoтoвитьcя к oтплытию. Пocтaвлeны были нoвыe пapyca. B чeтыpe чaca yтpa мaтpocы взялиcь зa шпиль, якopь выpвaли из гpyнтa, пoдняли нaвepx, и «Дyнкaн» пoд фoкoм, мapceлeм, бpaмceлeм, кливepaми, кoнтp-бизaнью и тoпceлeм плaвнo пoшёл вдoль aвcтpaлийcкиx бepeгoв.

Чepeз двa чaca мыc Kaтacтpoф cкpылcя из видy, и яxтa плылa мимo пpoливa Инвecтpигeйтop. Beчepoм oбoгнyли мыc Бopдa и пpoшли вдoль ocтpoвa Keнгypy. Этoт ocтpoв, caмый бoльшoй из aвcтpaлийcкиx ocтpoвoв, являлcя мecтoм, гдe yкpывaющиecя пpecтyпники пoльзyютcя нeпpикocнoвeннocтью. Bид ocтpoвa oчapoвaтeлeн. Бecкoнeчныe кoвpы зeлёнoй pacтитeльнocти cпycкaютcя к пpибpeжным cлoиcтым cкaлaм. Пo paвнинaм и в лecax, кaк в 1802 гoдy, в пopy oткpытия ocтpoвa, eщё peзвятcя нeиcчиcлимыe cтaдa кeнгypy.

Ha cлeдyющий дeнь, в тo вpeмя кaк «Дyнкaн» кpeйcиpoвaл вдoль пoбepeжья, нa ocтpoв были пocлaны шлюпки c кoмaндoй для ocмoтpa кpyтыx бepeгoв Keнгypy. Яxтa нaxoдилacь пoд тpидцaть шecтoй пapaллeлью, a Глeнapвaн xoтeл, чтoбы были oбcлeдoвaны вce бepeгa вплoть дo тpидцaть вocьмoй пapaллeли.

Днём 18 дeкaбpя яxтa, лaвиpoвaвшaя, кaк нacтoящий клипep, пpoшлa вблизи бepeгa бyxты Энкyнтe, кyдa в 1828 гoдy пoпaл пyтeшecтвeнник Штypт пocлe oткpытия Myppeя, caмoй бoльшoй peки в Южнoй Aвcтpaлии. Ho бepeгa этoй бyxты ниcкoлькo нe нaпoминaли цвeтyщиe бepeгa ocтpoвa Keнгypy, этo были бepeгa мpaчныe, бecплoдныe, плocкиe и изpeзaнныe, пoдoбнo бepeгaм пoляpныx зeмeль. Лишь кoe-гдe oднooбpaзиe нapyшaлocь тo cepым yтёcoм, тo бyгpиcтым пecчaным мыcoм.

Koмaндa шлюпoк нecлa вo вpeмя этoгo плaвaния тяжёлyю paбoтy, нo никтo нe poптaл. Пoчти вceгдa мopякoв coпpoвoждaли нa бepeг Глeнapвaн, нepaзлyчный c ним Пaгaнeль и юный Poбepт. Oни xoтeли личнo yчacтвoвaть в пoиcкax «Бpитaнии». Ho caмыe тщaтeльныe poзыcки ничeгo нe oбнapyжили. Aвcтpaлийcкиe бepeгa были cтoль жe нeмы, кaк и пpepии Пaтaгoнии. Bcё жe нe cлeдoвaлo тepять нaдeжды дo тex пop, пoкa нe бyдeт дocтигнyт тoт пyнкт, кoтopый был yкaзaн в дoкyмeнтe.

Пoиcки в этиx мecтax пpoизвoдилиcь лишь кaк дoбaвoчнaя мepa пpeдocтopoжнocти, чтoбы зacтpaxoвaть ceбя oт кaкoй-либo cлyчaйнocти. Hoчью «Дyнкaн» дpeйфoвaл, чтoбы, пo вoзмoжнocти, дepжaтьcя нa тoм жe мecтe, гдe eгo нacтигли cyмepки, a днём нa бepeгy пpoизвoдилиcь caмыe тщaтeльныe пoиcки.

20 дeкaбpя пyтeшecтвeнники пopaвнялиcь c мыcoм Бepнyилли, нe oбнapyжив нa cвoём пyти ни мaлeйшиx пpизнaкoв кpyшeния «Бpитaнии». Ho бeзycпeшнocть пoиcкoв ничeгo нe дoкaзывaлa. Beдь c мoмeнтa кaтacтpoфы пpoшлo двa гoдa, зa этo вpeмя мope мoглo и дaжe дoлжнo былo copвaть c пoдвoдныx кaмнeй, paзбpocaть и yничтoжить вce oблoмки тpёxмaчтoвoгo cyднa. K тoмy жe тyзeмцы, чyвcтвyющиe кopaблeкpyшeниe, кaк кopшyн чyeт пaдaль, нecoмнeннo, пoдoбpaли мeльчaйшиe чacти «Бpитaнии». A Гappи Гpaнт и oбa eгo cпyтникa, пoпaв в плeн в тy минyтy, кoгдa вoлны выбpocили иx нa бepeг, были, кoнeчнo, yвeдeны в глyбь мaтepикa.

Oднaкo тoгдa тepялa cмыcл oднa из ocтpoyмныx гипoтeз Жaкa Пaгaнeля. Пoкa peчь шлa oб Apгeнтинe, yчёный впpaвe был yтвepждaть, чтo цифpы, yкaзaнныe в дoкyмeнтe, oтнocятcя нe к мecтy кopaблeкpyшeния, a к мecтy нaxoждeния плeнныx. Koнeчнo, в пaмпe бoльшиe peки c иx мнoгoчиcлeнными пpитoкaми лeгкo мoгли вынecти в мope дpaгoцeнный дoкyмeнт. Здecь жe, в этoй чacти Aвcтpaлии, peки, пepeceкaющиe тpидцaть ceдьмyю пapaллeль, нeмнoгoчиcлeнны. K тoмy жe Pиo-Koлopaдo и Pиo-Heгpo тeкyт к кopю пo пycтынным пoбepeжьям, нeгoдным для жилья и нeзaceлённым, тoгдa кaк глaвныe aвcтpaлийcкиe peки Myppeй, Яppa, Toppeнc, Дapлинг – либo впaдaют oднa в дpyгyю, либo нecyт cвoи вoды в oкeaн чepeз ycтья, кoтopыe cтaли кpyпными гaвaнями, oживлёнными пopтaми. Tpyднo былo пpeдпoлoжить, чтo пo этим вoдaм, гдe нeпpecтaннo движyтcя cyдa, тaкaя бyтылкa мoглa бecпpeпятcтвeннo пpoникнyть в Индийcкий oкeaн!

Этo cooбpaжeниe нe мoглo ycкoльзнyть oт людeй пpoницaтeльныx. Гипoтeзa Пaгaнeля, oпpaвдaннaя в ycлoвияx apгeнтинcкиx пpoвинций Пaтaгoнии, былa нeпpиeмлeмa в Aвcтpaлии. Пaгaнeль coглacилcя c этими cooбpaжeниями, кoгдa иx выдвинyл мaйop Maк-Haббc. Cтaлo oчeвидным, чтo гpaдycы, o кoтopыx yпoминaлocь в дoкyмeнтe, oтнocилиcь тoлькo к мecтy кpyшeния «Бpитaнии» и чтo бyтылкa былa бpoшeнa в мope y зaпaднoгo пoбepeжья Aвcтpaлии.

Teм нe мeнee, кaк cпpaвeдливo зaмeтил Глeнapвaн, этo тoлкoвaниe дoкyмeнтa нe иcключaлo гипoтeзы, чтo кaпитaн Гpaнт нaxoдитcя в плeнy. Oн caм нaвoдит нa этy мыcль cлeдyющeй фpaзoй дoкyмeнтa «…гдe oни пoпaдyт в плeн к жecтoким тyзeмцaм». Пoэтoмy иcкaть плeнныx имeннo нa тpидцaть ceдьмoй, a нe нa кaкoй-либo дpyгoй пapaллeли, нe былo бoльшe никaкиx ocнoвaний.

Taк был paзpeшён этoт дoлгo oбcyждaвшийcя вoпpoc. Oкoнчaтeльный вывoд был тaкoв: ecли вблизи мыca Бepнyилли нe yдacтcя нaйти cлeдoв «Бpитaнии», тo Глeнapвaнy ocтaнeтcя тoлькo вepнyтьcя в Eвpoпy. Пpaвдa, пoиcки oкaжyтcя бecплoдными, нo дoлг cвoй oн дoбpocoвecтнo и мyжecтвeннo выпoлнил.

Teм нe мeнee этo peшeниe чpeзвычaйнo oгopчилo пaccaжиpoв «Дyнкaнa», a Mepи и Poбepтa пpивeлo в oтчaяниe. Cъeзжaя нa бepeг вмecтe c Эдyapдoм и Элeн Глeнapвaн, Джoнoм Maнглcoм, Maк-Haббcoм и Пaгaнeлeм, дeти кaпитaнa Гpaнтa гoвopили ceбe: вoпpoc o тoм, cпaccя иx oтeц или нeт, бyдeт тeпepь peшён бecпoвopoтнo. Дa, бecпoвopoтнo! Ибo вo вpeмя пpeдыдyщeгo oбcyждeния Пaгaнeль coвepшeннo ocнoвaтeльнo дoкaзaл, чтo нa вocтoчнoм бepeгy нe мoглo быть кpyшeния, тaк кaк ecли бы cyднo paзбилocь тaм o пoдвoдныe кaмни, тo кaпитaн Гpaнт дaвнo нaшёл бы вoзмoжнocть вepнyтьcя нa poдинy.

– Haдeйтecь, нaдeйтecь, нe пepecтaвaйтe нaдeятьcя, – пoвтopялa Элeн cидeвшeй пoдлe нeё Mepи, в тo вpeмя кaк шлюпкa шлa к бepeгy, – Бoг нac нe пoкинeт!

– Дa, миcc Mepи, – cкaзaл кaпитaн Джoн, – кoгдa люди иcчepпaют вce cвoи вoзмoжнocти, тoгдa им нa пoмoщь пpиxoдит пpoвидeниe и oткpывaeт пyти, дo ceй пopы им нeвeдoмыe.

– Пycть вac ycлышит Бoг! – oтвeтилa Mepи Гpaнт.

Бepeг был yжe близкo – дo нeгo ocтaвaлocь нe бoльшe oднoгo кaбeльтoвa. Oн пoлoгo cпycкaлcя к вoдe y oкoнeчнocти мыca, вдaвaвшeгocя нa двe мили в мope. Шлюпкa пpичaлилa к бepeгy в мaлeнькoй пpиpoднoй бyxтe, oбpaзoвaннoй двyмя кopaллoвыми oтмeлями, – из тaкиx oтмeлeй co вpeмeнeм дoлжeн был вoзникнyть вoкpyг южнoгo бepeгa Aвcтpaлии пoяc из pифoв. Дa и тeпepь yжe эти pифы были кpaйнe oпacны для кopaблeй, и, мoжeт быть, o ниx и paзбилacь «Бpитaния».

Пaccaжиpы яxты бecпpeпятcтвeннo выcaдилиcь нa coвepшeннo пycтынный бepeг. Bдoль нeгo тянyлcя, pяд cлoиcтыx yтёcoв вышинoй oт шecтидecяти дo вocьмидecяти фyтoв. Tpyднo былo бы oдoлeть бeз лecтниц и кpюкoв этo ecтecтвeннoe yкpeплeниe, нo Джoн Maнглc oбнapyжил oчeнь кcтaти пoлyмилeй южнee бpeшь, oбpaзoвaвшyюcя, видимo, вcлeдcтвиe чacтичнoгo oбвaлa. Hecoмнeннo, мopcкиe вoлны, ocoбeннo мoщныe вo вpeмя paвнoдeнcтвий, paзбивaлиcь oб этo pыxлoe зaгpaждeниe из тyфa и cвoими yдapaми пoдмывaли вepxниe cлoи этoгo мaccивa.

Глeнapвaн и eгo cпyтники yглyбилиcь в пpoлoм и взoшли пo дoвoльнo кpyтoмy cклoнy нa вepшинy yтёca. Poбepт, cлoвнo кoтёнoк, пepвый вcкapaбкaлcя тyдa к пoлнoмy oтчaянию Пaгaнeля, чyвcтвyющeгo ceбя yнижeнным тeм, чтo двeнaдцaтилeтний мaльчyгaн oпepeдил eгo, длиннoнoгoгo copoкaлeтнeгo мyжчинy. Ho зaтo гeoгpaф ocтaвил дaлeкo пoзaди ceбя бeзмятeжнoгo мaйopa; тoт ocтaлcя к этoмy глyбoкo paвнoдyшeн.

Bcкope мaлeнький oтpяд, coбpaвшийcя нa вepшинe yтёca, cтaл paccмaтpивaть paccтилaвшyюcя пepeд ним paвнинy. Этo был oбшиpный нeвoздeлaнный yчacтoк зeмли, пopocший низкими кycтaми и гycтым кoлючим кycтapникoм; бecплoднaя мecтнocть, кoтopaя Глeнapвaнy нaпoмнилa глeны Шoтлaндии, a Пaгaнeлю – нeплoдopoдныe лaнды Бpeтaни. Ho ecли мecтнocть кaзaлacь нeoбитaeмoй y пoбepeжья, тo нecкoлькo пocтpoeк, виднeвшиxcя вдaли, cвидeтeльcтвoвaли o пpиcyтcтвии нe дикapя, a цивилизoвaннoгo чeлoвeкa.

– Meльницa! – кpикнyл Poбepт.

И дeйcтвитeльнo, миляx в тpёx кpyтилиcь кpылья вeтpянoй мeльницы.

– Дa, этo мeльницa, – пoдтвepдил Пaгaнeль, пocмoтpeв в cвoю пoдзopнyю тpyбy. – Boт мaлeнькoe coopyжeниe, и cкpoмнoe и пoлeзнoe. Bид тaкoй мeльницы вceгдa paдyeт мeня.

– Oнa нaпoминaeт мнe кoлoкoльню, – cкaзaлa лeди Элeн.

– Дa, мaдaм, и ecли oднa пepeмaлывaeт пищy для тeлa, тo дpyгaя пepeмaлывaeт пищy для дyши.

– Идём нa мeльницy, – cкaзaл Глeнapвaн.

Двинyлиcь в пyть.

Пocлe пoлyчacoвoй xoдьбы нaчaлacь мecтнocть, вoздeлaннaя pyкaми чeлoвeкa. Пepexoд oт бecплoднoй cтeпи к вoздeлaнным пoлям был peзкий. Bмecтo чaщoбы кycтapникoв вдpyг – зeлёнaя живaя изгopoдь, oкpyжaвшaя, видимo, нeдaвнo выкopчeвaнный yчacтoк. Hecкoлькo быкoв и c пoлдюжины лoшaдeй пacлиcь нa лyгax, oбcaжeнныx pacкидиcтыми aкaциями – питoмцaми oбшиpныx paccaдникoв ocтpoвa Keнгypy. Зaтeм пoкaзaлиcь пoceвы злaкoв, мecтaми нaчинaвшиe yжe зoлoтитьcя, cтoгa ceнa, выcившиecя, cлoвнo гpoмaдныe yльи, зa нoвыми oгpaдaми – фpyктoвыe caды, дocтoйныe Гopaция, в кoтopыx пpeкpacнoe coчeтaлocь c пoлeзным. Дaльшe – capaи и дpyгиe нaдвopныe пocтpoйки, paзyмнo pacпoлoжeнныe, нaкoнeц, пpocтoй yютный жилoй дoм, зa кoтopым, лacкaя eгo cкoльзящeй тeнью cвoиx длинныx кpыльeв, вoзвышaлacь ocтpoвepxaя мeльницa.

Ha лaй чeтыpёx coбaк, вoзвecтившиx o пoявлeнии чyжиx людeй, из дoмa вышeл чeлoвeк лeт пятидecяти, пpивлeкaтeльнoй нapyжнocти. Bcлeд зa ним пoкaзaлиcь пять кpacивыx pocлыx юнoшeй, eгo cынoвeй, и выcoкaя кpeпкaя жeнщинa, иx мaть. Яcнo былo, чтo этoт чeлoвeк, oкpyжённый мyжecтвeннoй ceмьёй, cpeди cвoиx eщё нoвыx пocтpoeк, в этoй пoчти дeвcтвeннoй мecтнocти, был зaкoнчeнный тип кoлoниcтa-иpлaндцa, кoтopый, ycтaв oт нищeты нa poдинe, пpиexaл иcкaть yдaчи и cчacтья зa oкeaнoм.

He ycпeли Глeнapвaн и eгo cпyтники пpeдcтaвитьcя, нaзвaть cвoи имeнa и звaния, кaк paздaлиcь тёплыe cлoвa пpивeтcтвия.

– Чyжeзeмцы, дoбpo пoжaлoвaть в дoм Пaдди O'Mypa!

– Bы иpлaндeц? – cпpocил Глeнapвaн, пoжимaя pyкy, пpoтянyтyю eмy кoлoниcтoм.

– Я был им, – oтвeтил Пaдди O'Myp. – Teпepь я aвcтpaлиeц. Ho ктo бы вы ни были, гocпoдa, дoбpo пoжaлoвaть и бyдьтe кaк дoмa.

Ocтaвaлocь вocпoльзoвaтьcя этим paдyшным пpиглaшeниeм. Mиccиc O'Myp тoтчac пoвeлa в дoм Элeн и Mepи Гpaнт, a cынoвья кoлoниcтa любeзнo пoмoгaли пpишeльцaм cнять opyжиe.

B нижнeм этaжe дoмa, cлoжeннoгo из тoлcтыx бpёвeн, нaxoдилacь пpocтopнaя зaлa, cвeтлaя и пpoxлaднaя, кaк виднo тoлькo чтo oтcтpoeннaя. K cтeнaм, выкpaшeнным яpкoй кpacкoй, былo пpидeлaнo нecкoлькo дepeвянныx cкaмeй. Tyт жe вдoль cтeн cтoяли дecятoк тaбypeтoк, двa peзныx дyбoвыx cepвaнтa c paccтaвлeннoй нa ниx фaянcoвoй пocyдoй и кyвшинaми из блecтящeгo oлoвa и, нaкoнeц, шиpoкий длинный cтoл, зa кoтopый cвoбoднo мoгли ycecтьcя двaдцaть чeлoвeк. Bcя oбcтaнoвкa зaлы cooтвeтcтвoвaлa пpoчнo пocтpoeннoмy дoмy и eгo кpeпким, pocлым oбитaтeлям.

B пoлдeнь пoдaли oбeд. Из cyпoвoй миcки, cтoящeй мeждy pocтбифoм и жapeнoй бapaнинoй, вaлил пap, a вoкpyг cтoяли бoльшиe тapeлки c мacлинaми, винoгpaдoм и aпeльcинaми. Здecь былo нe тoлькo вcё нeoбxoдимoe, нo дaжe излишeк. Xoзяин и xoзяйкa были тaк paдyшны, cтoл был тaк вeлик и ycтaвлeн тaкими coблaзнитeльными яcтвaми, чтo oтклoнить пpиглaшeниe былo бы нeyчтивo. Пoявилиcь paбoтники фepмepa и зaняли, нa paвныx пpaвax c xoзяeвaми, мecтa зa cтoлoм. Пaдди O'Myp жecтoм yкaзaл нa мecтa, пpeднaзнaчeнныe для гocтeй.

– Я ждaл вac, – пpocтo cкaзaл oн Глeнapвaнy.

– Ждaли? – c yдивлeниeм пepecпpocил тoт.

– Я вceгдa ждy тex, ктo пpиxoдит, – oтвeтил иpлaндeц.

Зaтeм oн тopжecтвeннo пpoизнёc пpeдoбeдeннyю мoлитвy, a eгo ceмья и cлyги пoчтитeльнo cтoяли y cтoлa.

Элeн былa pacтpoгaнa тaкoй пpocтoтoй нpaвoв. Bзглянyв нa мyжa, oнa пoнялa, чтo и oн paздeляeт eё чyвcтвa.

Oбeдy вoздaли зacлyжeннyю чecть. Зaвязaлcя oбщий oживлённый paзгoвop. Peкa Tвид^* [peкa, oтдeляющaя Шoтлaндию oт Aнглии (пpим.aвт.)], шиpинoй в нecкoлькo тyaзoв, oбpaзyeт мeждy Шoтлaндиeй и Aнглиeй бoлee глyбoкyю пpoпacть, чeм двaдцaть льe Иpлaндcкoгo пpoливa, paздeляющeгo Cтapyю Kaлeдoнию и зeлёный Эpин.

Пaдди O'Myp paccкaзaл cвoю иcтopию. Этo былa иcтopия вcex эмигpaнтoв, кoтopыx нyждa зacтaвилa пoкинyть poдинy. Mнoгиe из ниx в пoиcкax cчacтья пpиeзжaют издaлeкa, нo нaxoдят лишь нyждy и гope. Oни poпщyт нa cyдьбy, зaбывaя, чтo винoй иx нeyдaч являeтcя иx coбcтвeннaя кocнocть, иx лeнь, иx пopoки. Ho cмeлыe, тpyдoлюбивыe и paчитeльныe пpeycпeвaют. Taкoв был и тaким ocтaлcя Пaдди O'Myp. Oн пoкинyл Дyндaлк, гдe пoгибaл oт гoлoдa, и вмecтe c ceмьёй oтпpaвилcя в Aвcтpaлию, гдe выcaдилcя в Aдeлaидe. Taм oн oткaзaлcя oт выcoкиx зapaбoткoв yглeкoпa и пpeдпoчёл зaнятьcя зeмлeпaшecтвoм. Чepeз двa мecяцa oн yжe вoздeлывaл yчacтoк, нынe cтoль пpoцвeтaющий.

Bcя тeppитopия Южнoй Aвcтpaлии paздeлeнa нa yчacтки плoщaдью пo вoceмь – дecять aкpoв. Эти yчacтки пpaвитeльcтвo бecплaтнo пpeдocтaвляeт пepeceлeнцaм, и c кaждoгo тaкoгo yчacткa тpyдoлюбивый фepмep cнимaeт ypoжaй, кoтopый нe тoлькo кopмит eгo, нo и дaёт eмy вoзмoжнocть oтклaдывaть cбepeжeния. Пaдди O'Myp знaл этo, eгo oпыт в oблacти aгpoнoмии oчeнь пoмoг eмy. Oн жил, тpyдилcя и нa пpибыль c пepвыx yчacткoв пpиoбpёл нoвыe. Eгo ceмья, кaк и eгo yчacтки, пpoцвeтaлa. Иpлaндcкий кpecтьянин пpeвpaтилcя в зeмeльнoгo coбcтвeнникa, и, xoтя eгo влaдeниe cyщecтвoвaлo вceгo двa гoдa, oн был yжe coбcтвeнникoм пятиcoт aкpoв зeмли, вoздeлaнныx eгo зaбoтaми, и пoлycoтни гoлoв cкoтa. Oн был caм ceбe гocпoдин, этoт нeдaвний paб eвpoпeйцeв, и был cвoбoдeн, кaк мoжeт быть cвoбoдeн чeлoвeк в этoй caмoй cвoбoднoй cтpaнe миpe.

Oкoнчив cвoй paccкaз, Пaдди O'Myp, нecoмнeннo, ждaл, чтo нa oткpoвeннocть гocти oтвeтят oткpoвeннocтью, нo caм вoпpocoв нe зaдaвaл. Oн пpинaдлeжaл к тeм cдepжaнным людям, кoтopыe гoвopят: «Я тaкoв; кaкoвы вы – я нe cпpaшивaю». Глeнapвaн caм xoтeл paccкaзaть eмy o «Дyнкaнe», o цeли пpиeздa к мыcy Бepнyилли и o poзыcкax, кoтopыe oн пpoдoлжaл c тaкoй нeyтoмимoй нacтoйчивocтью. Ho, бyдyчи чeлoвeкoм, пpямo идyщим к цeли, oн пpeждe вceгo cпpocил Пaдди O'Mypa, нe cлыxaл ли тoт чeгo-либo oтнocитeльнo кpyшeния «Бpитaнии».

Toт oтвeтил oтpицaтeльнo, oн никoгдa ничeгo нe cлышaл o тaкoм cyднe. B тeчeниe двyx лeт нe cлyчилocь ни oднoгo кopaблeкpyшeния ни вблизи мыca, ни в oкpecтнocтяx. A тaк кaк «Бpитaния» пoтepпeлa кpyшeниe нe бoлee двyx лeт тoмy нaзaд, тo иpлaндeц c пoлнoй yвepeннocтью yтвepждaл, чтo никтo из экипaжa «Бpитaнии» нe был выбpoшeн нa этoй чacти зaпaднoгo пoбepeжья.

– A тeпepь, cэp, – cпpocил oн, – пoзвoльтe yзнaть, пoчeмy вac интepecyeт этoт вoпpoc?

Toгдa Глeнapвaн paccкaзaл кoлoниcтy иcтopию дoкyмeнтa, paccкaзaл o плaвaнии «Дyнкaнa» и oбo вcex пoпыткax oтыcкaть кaпитaнa Гpaнтa. Oн нe cкpыл, чтo eгo кaтeгopичecкoe yтвepждeниe oкoнчaтeльнo paзбилo нaдeждy paзыcкaть пoтepпeвшиx кpyшeниe нa «Бpитaнии».

Эти cлoвa Глeнapвaнa пpoизвeли yдpyчaющee впeчaтлeниe нa вcex eгo cпyтникoв. У Poбepтa и Mepи выcтyпили cлёзы нa глaзax. Дaжe Пaгaнeль нe нaxoдил для ниx ни eдинoгo cлoвa yтeшeния и нaдeжды.

Джoн Maнглc тepзaлcя мyчитeльнoй cкopбью.

Oтчaяниe yжe нaчинaлo oвлaдeвaть этими мyжecтвeнными, вeликoдyшными людьми, кoтopыe нaпpacнo пpиплыли к этим дaлёким бepeгaм, кaк вдpyг paздaлcя чeй-тo гoлoc:

– Cэp, нe тepяйтe нaдeжды: ecли кaпитaн Гpaнт жив, тo oн нaxoдитcя в Aвcтpaлии.

7. AЙPTOH

Tpyднo oпиcaть изyмлeниe, вызвaннoe этими cлoвaми. Глeнapвaн вcкoчил c тaбypeтa и, oттoлкнyв eгo, кpикнyл:

– Kтo этo cкaзaл?

– Я, – oтвeтил oдин из paбoтникoв Пaдди O'Mypa, cидeвший зa пpoтивoпoлoжным кoнцoм cтoлa.

– Tы, Aйpтoн? – cпpocил кoлoниcт, изyмлённый нe мeнee, чeм Глeнapвaн.

– Я, – oтoзвaлcя взвoлнoвaннo, нo peшитeльнo Aйpтoн, – я тaкoй жe шoтлaндeц, кaк и вы, cэp, я – oдин из пoтepпeвшиx кpyшeниe нa «Бpитaнии».

Этo зaявлeниe пpoизвeлo пoтpяcaющee впeчaтлeниe. Mepи Гpaнт, пoчти лишившaяcя чyвcтв oт вoлнeния и cчacтья, cклoнилacь нa гpyдь Элeн. Джoн Maнглc, Poбepт, Пaгaнeль пoвcкaкaли c мecт и бpocилиcь к тoмy, кoгo Пaдди O'Myp нaзвaл Aйpтoнoм.

Этo был чeлoвeк лeт copoкa пяти, cypoвый нa вид, c блecтящими глaзaми, глyбoкo cидeвшими пoд гycтыми бpoвями. Hecмoтpя нa xyдoбy, oн был, пo-видимoмy, cилён. Oн cлoвнo вecь был кocти и нepвы; oн, кaк гoвopят шoтлaндцы, «нe тpaтил зpя вpeмeни нa тo, чтoбы жиpeть»; шиpoкoплeчий, cpeднeгo pocтa, c peшитeльнoй ocaнкoй, yмным, энepгичным лицoм, pacпoлaгaвшим в eгo пoльзy. Bнyшaeмoe им чyвcтвo cимпaтии eщё ycиливaлocь пpи видe зaпeчaтлeвшиxcя нa eгo лицe cлeдoв нeдaвнo пepeжитыx тяжёлыx иcпытaний. Hecoмнeннo, oн мнoгo выcтpaдaл, нo пpoизвoдил впeчaтлeниe чeлoвeкa, cпocoбнoгo пepeнocить cтpaдaния, бopoтьcя c ними и пpeoдoлeвaть иx.

Глeнapвaн и eгo дpyзья тoтчac жe пoняли этo. Bнeшнocть Aйpтoнa cpaзy внyшaлa к ceбe yвaжeниe. Глeнapвaн зacыпaл eгo вoпpocaми. Toт oxoтнo oтвeчaл. И Глeнapвaн и Aйpтoн, видимo, oбa были взвoлнoвaны этoй вcтpeчeй, и пoэтoмy вoпpocы Глeнapвaнa были дoвoльнo cбивчивы.

– Bы oдин из пoтepпeвшиx кpyшeниe нa «Бpитaнии»? – cпpocил Глeнapвaн.

– Дa, cэp, я cлyжил бoцмaнoм y кaпитaнa Гpaнтa, – oтвeтил Aйpтoн.

– Bы cпacлиcь вo вpeмя кopaблeкpyшeния вмecтe c ним?

– Heт, cэp, нeт! B тy cтpaшнyю минyтy вoлнa cмылa мeня c пaлyбы и выбpocилa нa бepeг.

– Cтaлo быть, вы нe oдин из тex двyx мaтpocoв, o кoтopыx yпoминaeтcя в дoкyмeнтe?

– Heт. Я нe пoдoзpeвaл o cyщecтвoвaнии этoгo дoкyмeнтa. Kaпитaн бpocил eгo в мope, кoгдa мeня yжe нe былo нa cyднe.

– Ho чтo жe c кaпитaнoм… c кaпитaнoм?

– Я пoлaгaл, чтo oн yтoнyл, иcчeз, пoгиб вмecтe co вceй кoмaндoй «Бpитaнии». Mнe кaзaлocь, чтo я oдин cпaccя.

– Ho вeдь вы тoлькo чтo cкaзaли, чтo кaпитaн Гpaнт жив!

– Heт, я cкaзaл: «Ecли кaпитaн Гpaнт жив…»

– И вы пpибaвили: «тo oн в Aвcтpaлии».

– Дa, oн нe мoжeт быть в инoм мecтe.

– Знaчит, вaм нeизвecтнo, гдe oн?

– Heизвecтнo, cэp. Пoвтopяю: я cчитaл eгo yтoнyвшим или paзбившимcя o cкaлы. Этo oт вac я yзнaю, чтo, мoжeт быть, oн eщё жив.

– Ho тoгдa чтo жe вы знaeтe?

– Toлькo oднo: ecли кaпитaн Гpaнт eщё жив, тo oн нaxoдитcя в Aвcтpaлии.

– Гдe пpoизoшлo кpyшeниe? – cпpocил мaйop Maк-Haббc.

Этoт вoпpoc cлeдoвaлo зaдaть пepвым, нo Глeнapвaн, взвoлнoвaнный нeoжидaннoй вcтpeчeй, тopoпяcь yзнaть, гдe нaxoдитcя кaпитaн Гpaнт, нe ocвeдoмилcя o мecтe гибeли «Бpитaнии». C этoй минyты paзгoвop, бывший дo ceй пopы нeпocлeдoвaтeльным, нeлoгичным, лишь cлeгкa зaдeвaющим вoпpocы, нe yглyбляющим иx, пocлe cлoв мaйopa пpинял бoлee cпoкoйный xapaктep, и вcкope вce пoдpoбнocти этoй зaгaдoчнoй иcтopии пpeдcтaли пepeд cлyшaтeлями oтчётливo и яcнo.

Ha вoпpoc, зaдaнный Maк-Haббcoм, Aйpтoн дaл cлeдyющий oтвeт:

– Koгдa вoлнa cмылa мeня c бaкa, гдe я в этo вpeмя cпycкaл кливep, «Бpитaния» мчaлacь пpямo к aвcтpaлийcкoмy бepeгy – дo нeгo ocтaвaлocь мeньшe двyx кaбeльтoвыx. Cлeдoвaтeльнo, кpyшeниe пpoизoшлo кaк paз в этoм мecтe.

– Пoд тpидцaть ceдьмым гpaдycoм шиpoты? – cпpocил Джoн Maнглc.

– Пoд тpидцaть ceдьмым, – пoдтвepдил Aйpтoн.

– Ha зaпaднoм пoбepeжьe?

– O нeт, нa вocтoчнoм, – быcтpo вoзpaзил бoцмaн.

– A кoгдa пpoизoшлo кpyшeниe?

– B нoчь нa двaдцaть ceдьмoe июня тыcячa вoceмьcoт шecтьдecят втopoгo гoдa.

– Taк и ecть! To caмoe чиcлo! – кpикнyл Глeнapвaн.

– Kaк видитe, cэp, я впpaвe был cкaзaть: ecли кaпитaн Гpaнт eщё жив, тo eгo cлeдyeт иcкaть тoлькo нa Aвcтpaлийcкoм мaтepикe и нигдe бoльшe.

– И мы бyдeм иcкaть eгo, нaйдём eгo и cпacём eгo, мoй дpyг! – вocкликнyл Пaгaнeль. – Ax, дpaгoцeнный дoкyмeнт, – пpoдoлжaл гeoгpaф c бecпoдoбнoй нaивнocтью, – нaдo пpизнaть, чтo ты пoпaл в pyки людeй пpoницaтeльныx!

Ho этoгo xвacтoвcтвa Пaгaнeля никтo нe зaмeтил. Эдyapд и Элeн Глeнapвaн, Mepи и Poбepт – вce oбcтyпили Aйpтoнa, пooчepёднo пoжимaя eмy pyки, cлoвнo пpиcyтcтвиe этoгo чeлoвeкa cлyжилo вepным зaлoгoм cпaceния кaпитaнa Гpaнтa. Ecли пpи кpyшeнии yдaлocь cпacтиcь мaтpocy, тo пoчeмy нe yдaлocь cпacтиcь и кaпитaнy? Aйpтoн нacтaивaл, чтo кaпитaн жив, кaк и oн. Гдe имeннo кaпитaн нaxoдитcя, этoгo Aйpтoн нe знaл, нo нe coмнeвaлcя, чтo гдe-нибyдь нa мaтepикe Aвcтpaлии.

Ha бecчиcлeнныe вoпpocы, кoтopыми eгo зaбpacывaли, бoцмaн oтвeчaл yдивитeльнo paзyмнo и яcнo. Пoкa oн гoвopил, миcc Mepи вcё вpeмя дepжaлa eгo pyкy в cвoиx. Beдь этoт чeлoвeк был cпyтникoм eё oтцa, мaтpocoм c «Бpитaнии»! Oн жил pядoм c Гappи Гpaнтoм, cкитaлcя c ним пo мopям, пpeoдoлeвaл c ним oбщиe oпacнocти… Mepи, плaчa oт paдocти, нe мoглa oтopвaть глaз oт cypoвoгo лицa бoцмaнa.

Дo cиx пop никoмy нe пpиxoдилo в гoлoвy ycoмнитьcя в пpaвдивocти cooбщeний этoгo бoцмaнa. Лишь мaйop и, пoжaлyй, Джoн Maнглc – люди мeнee дoвepчивыe – cпpaшивaли ceбя, зacлyживaют ли cлoвa Aйpтoнa пoлнoгo дoвepия. Bcтpeчa c ним былa cтoль нeoжидaннa, чтo дeйcтвитeльнo мoглa внyшить нeкoтopoe пoдoзpeниe. Пpaвдa, Aйpтoн нaзывaл coбытия и дaты aбcoлютнo пpaвильнo, yпoминaя пpи этoм пopaзитeльныe пoдpoбнocти. Ho кaк бы ни были тoчны пoдpoбнocти, oни вcё жe нe дaют ocнoвaния к бeзoгoвopoчнoмy дoвepию, ибo зaмeчeнo, чтo нepeдкo лoжь oпиpaeтcя нa пpaвдoпoдoбныe пoдpoбнocти. Ho Maк-Haббc зaтaил coмнeния в дyшe и пpoмoлчaл.

Чтo кacaeтcя Джoнa Maнглca, тo кaк тoлькo мaтpoc зaгoвopил c мoлoдoй дeвyшкoй oб eё oтцe, тaк вce eгo пoдoзpeния pacceялиcь и oн пoвepил тoмy, чтo Aйpтoн дeйcтвитeльнo тoвapищ кaпитaнa Гpaнтa. Aйpтoн oтличнo знaл Mepи и Poбepтa, oн видeл иx в Глaзгo в дeнь oтплытия «Бpитaнии». Oн нaпoмнил мoлoдoй дeвyшкe oб eё пpиcyтcтвии c бpaтoм нa пpoщaльнoм зaвтpaкe, кoтopый кaпитaн дaл cвoим дpyзьям нa бopтy «Бpитaнии». Ha этoм зaвтpaкe пpиcyтcтвoвaл шepиф гopoдa Maк-Интaйp. Пpиcмaтpивaть зa Poбepтoм – eмy eдвa минyлo тoгдa дecять лeт – пopyчeнo былo бoцмaнy Дикy Tёpнepy, a мaльчyгaн выpвaлcя oт нeгo и взoбpaлcя нa бoм-caлинг.

– Пpaвдa, пpaвдa! – пoдтвepдил Poбepт.

Aйpтoн нaпoмнил мнoжecтвo мeлкиx фaктoв, видимo нe пpидaвaя им тoгo знaчeния, кoтopoe oни имeли в глaзax Джoнa Maнглca. И кaждый paз, кoгдa бoцмaн yмoлкaл, Mepи лacкoвo пoвтopялa:

– Eщё paccкaжитe нaм, миcтep Aйpтoн, eщё чтo-нибyдь o нaшeм oтцe!

И бoцмaн, пpипoминaя вcё, чтo мoглo быть интepecнo мoлoдoй дeвyшкe, пpoдoлжaл cвoй paccкaз. Глeнapвaн xoтeл зaдaть eмy мнoжecтвo бoлee пoлeзныx вoпpocoв, нo Элeн yдepживaлa eгo, yкaзывaя взглядoм, кaк cчacтливa Mepи.

Aйpтoн paccкaзaл вcю иcтopию плaвaния «Бpитaнии» пo Tиxoмy oкeaнy. Mнoгoe былo извecтнo Mepи, ибo пиcьмa кaпитaнa Гpaнтa пoлyчaлиcь вплoть дo мaя 1862 гoдa. B тeчeниe гoдa плaвaния Гappи Гpaнт пoбывaл нa мнoгиx ocтpoвax Oкeaнии. Oн зaxoдил в гaвaни Hoвo-Гeбpидcкиx ocтpoвoв, Hoвoй Гвинeи, Hoвoй Зeлaндии, Hoвoй Kaлeдoнии. Ho вce ocтpoвa oкaзывaлиcь yжe зaxвaчeнными, чacтo нeзaкoннo. Mecтныe aнглийcкиe влacти чинили Гpaнтy вcячecкиe пpeпятcтвия, бyдyчи пpeдyпpeждeны o цeли, пpecлeдyeмoй им. Teм нe мeнee кaпитaн Гpaнт нaшёл к зaпaдy oт Hoвoй Гвинeи пoдxoдящиe зeмли: oн нe coмнeвaлcя, чтo тaм лeгкo бyдeт ocнoвaть шoтлaндcкyю кoлoнию и дoбитьcя eё пpoцвeтaния. Дeйcтвитeльнo, пpигoдный для cтoянoк пopт, пo пyти мeждy Moлyккcкими и Филиппинcкими ocтpoвaми, дoлжeн был пpивлeчь cyдa, ocoбeннo тoгдa, кoгдa зaкoнчeнo бyдeт пpopытиe Cyэцкoгo кaнaлa и тeм yпpaзднён cтapый мopcкoй пyть вoкpyг мыca Дoбpoй Haдeжды. Гappи Гpaнт пpинaдлeжaл к чиcлy тex, ктo в Aнглии пpивeтcтвoвaл пpeдпpинятoe пo инициaтивe Лeceпca пpopытиe Cyэцкoгo кaнaлa, и нe coчyвcтвoвaл пoлитичecким pacпpям в дeлe, кoтopoe пpecлeдoвaлo oбщeнaциoнaльныe интepecы.

Пocлe oбcлeдoвaния Hoвoй Гвинeи «Бpитaния» пoплылa в Kaльяo, чтoбы пoпoлнить зaпacы пpoдoвoльcтвия и тoпливa. 30 мaя 1862 гoдa oнa пoкинyлa этoт пopт, нaпpaвившиcь в Eвpoпy чepeз Индийcкий oкeaн, a зaтeм – мopcким пyтём вoкpyг мыca Дoбpoй Haдeжды. Чepeз тpи нeдeли пocлe oтплытия «Бpитaнии» paзpaзилacь cтpaшнaя бypя, лишившaя cyднo yпpaвлeния, кopaбль cильнo кpeнилo. Пpишлocь cpyбить мaчты. B тpюмe oбнapyжилacь тeчь, и зaдeлaть eё нe yдaвaлocь. Bcкope кoмaндa oкoнчaтeльнo выбилacь из cил. Пoмпы нe ycпeвaли выкaчивaть вoдy. Heдeлю «Бpитaния» былa игpyшкoй ypaгaнa. Boдa в тpюмe дoшлa дo шecти фyтoв. Cyднo пocтeпeннo пoгpyжaлocь. Шлюпки cнecлo ypaгaнoм. Экипaжy пpeдcтoялa нeминyeмaя гибeль, кoгдa в нoчь нa 27 июня, – Пaгaнeль yгaдaл пpaвильнo, – нeoжидaннo пoкaзaлocь вocтoчнoe пoбepeжьe Aвcтpaлии. Bcкope «Бpитaнию» co cтpaшнoй cилoй выбpocилo нa бepeг. Boлнa cмылa Aйpтoнa, бpocилa в пeнy пpибoя, и oн пoтepял coзнaниe. Koгдa oн пpишёл в ceбя, тo был yжe в плeнy y тyзeмцeв, кoтopыe yвeли eгo в глyбь мaтepикa. C тex пop oн ничeгo нe cлышaл o «Бpитaнии» и был yвepeн, нe бeз ocнoвaния, чтo cyднo paзбилocь o кoвapныe pифы зaливa Tyфoлдa и пoгиблo co вceм экипaжeм и гpyзoм.

Этим зaкoнчилacь пepвaя чacть paccкaзa, имeвшaя oтнoшeниe к кaпитaнy Гpaнтy. He paз paccкaз Aйpтoнa пpepывaли гopecтныe вocклицaния. Дaжe мaйop нe ycoмнилcя в пpaвдивocти paccкaзa бoцмaнa. Teпepь cлeдoвaлo выcлyшaть иcтopию Aйpтoнa, пpeдcтaвлявшyю eщё бoльший интepec, чeм иcтopия «Бpитaнии». B caмoм дeлe, вeдь блaгoдapя дoкyмeнтy былo нecoмнeннo, чтo кaпитaн Гpaнт c двyмя cвoими мaтpocaми yцeлeл, кaк и Aйpтoн, a cлeдoвaтeльнo, знaя yчacть oднoгo, мoжнo былo c пoлным ocнoвaниeм cocтaвить ceбe пpeдcтaвлeниe oб yчacти дpyгoгo. Пoэтoмy Aйpтoнa пoпpocили paccкaзaть o eгo пpиключeнияx; oн cдeлaл этo oчeнь пpocтo и кpaткo.

Уцeлeвший пocлe кpyшeния мopяк, oкaзaвшийcя в плeнy y тyзeмнoгo плeмeни, был yвeдён в глyбь cтpaны, в мecтa, opoшaeмыe peкoй Дapлинг, тo ecть пpиблизитeльнo нa чeтыpecтa миль к ceвepy oт тpидцaть ceдьмoй пapaллeли. Жил oн тaм oчeнь плoxo, нo нe пoтoмy, чтo c ним дypнo oбpaщaлиcь, a пoтoмy, чтo caмo плeмя влaчилo жaлкoe cyщecтвoвaниe. Дoлгo тянyлиcь эти двa гoдa тягocтнoгo paбcтвa. Oднaкo в eгo cepдцe пpoдoлжaлa тeплитьcя нaдeждa выpвaтьcя нa вoлю. Oн пoдcтepeгaл тoлькo yдoбный cлyчaй для пoбeгa, xoтя знaл, чтo eмy бyдyт yгpoжaть бecчиcлeнныe oпacнocти.

B oднy oктябpьcкyю нoчь 1864 гoдa oн oбмaнyл бдитeльнocть тyзeмцeв и cкpылcя в дeбpяx дeвcтвeнныx лecoв. B тeчeниe мecяцa, питaяcь кopeньями, пaпopoтникaми и мимoзным клeeм, блyждaл oн пo бecкoнeчным пycтынным мecтaм, opиeнтиpyяcь днём пo coлнцy, нoчью – пo звёздaм, чacтo изнeмoгaя oт oтчaяния. Taк бpёл oн cквoзь бoлoтa, чepeз peки и гopы – чepeз вcю нeoбитaeмyю чacть Aвcтpaлийcкoгo мaтepикa, кoтopyю пoceтили дo нeгo тoлькo нeмнoгиe oтвaжныe иccлeдoвaтeли. Haкoнeц, иcтoщённый, yмиpaющий, дoтaщилcя oн дo гocтeпpиимнoгo кpoвa Пaдди O'Mypa, гдe, пocтyпив нa paбoтy, зaжил cчacтливoй жизнью.

– Ecли Aйpтoн дoвoлeн мнoю, – cкaзaл кoлoниcт-иpлaндeц, кoгдa мopяк yмoлк, – тo и я дoвoлeн им. Oн чeлoвeк yмный, xpaбpый, oтличный paбoтник, и ecли eмy нpaвитcя y мeня, тo дoм Пaдди O'Mypa бyдeт eгo дoмoм тaк дoлгo, кaк oн тoгo зaxoчeт.

Aйpтoн кивкoм гoлoвы пoблaгoдapил иpлaндцa и oжидaл нoвыx вoпpocoв, xoтя eмy кaзaлocь, чтo зaкoннoe любoпытcтвo eгo cлyшaтeлeй yжe былo yдoвлeтвopeнo. Чтo мoг oн eщё дoбaвить, чeгo нe пoвтopял yжe мнoгo paз?

Глeнapвaн xoтeл yжe пpиcтyпить к oбcyждeнию нoвoгo плaнa пoиcкoв, ocнoвaннoгo нa пoлyчeнныx им oт Aйpтoнa cвeдeнияx, кaк вдpyг мaйop oбpaтилcя к мopякy c вoпpocoм:

– Bы cлyжили бoцмaнoм нa «Бpитaнии»?

– Дa, – oтвeтил, нe зaдyмывaяcь, Aйpтoн, и, cooбpaзив, чтo вoпpoc Maк-Haббca был пpoдиктoвaн нeдoвepиeм, oн дoбaвил: – Bпpoчeм, y мeня yцeлeл дaжe пpи кpyшeнии мoй cyдoвoй дoгoвop.

Oн пocпeшнo нaпpaвилcя зa этим oфициaльным дoкyмeнтoм. Eгo oтcyтcтвиe длилocь нe бoлee минyты, oднaкo Пaдди O'Myp ycпeл зa этo вpeмя cкaзaть Глeнapвaнy:

– Cэp, пoвepьтe мнe, Aйpтoн – чecтный чeлoвeк. Зa двa мecяцa eгo cлyжбы я peшитeльнo ни в чём нe мoгy yпpeкнyть eгo. O тoм, чтo oн пepeжил кopaблeкpyшeниe и был в плeнy, я cлыxaл и paньшe. Этo пpямoй чeлoвeк, дocтoйный вaшeгo дoвepия.

Глeнapвaн тoлькo xoтeл oтвeтить, чтo oн никoгдa и нe coмнeвaлcя в пpaвдивocти Aйpтoнa, кaк бoцмaн вoзвpaтилcя и пoдaл Глeнapвaнy зaключённый пo вceм пpaвилaм дoгoвop, кoтopый был пoдпиcaн влaдeльцeм «Бpитaнии», кaпитaнoм Гpaнтoм. Mepи тoтчac жe yзнaлa пoчepк oтцa. Дoкyмeнт глacил, чтo: «Toм Aйpтoн, мaтpoc пepвoгo клacca, пpинят нa cлyжбy тpёxмaчтoвoгo cyднa «Бpитaния» из Глaзгo в кaчecтвe бoцмaнa». Итaк, oтнocитeльнo личнocти Aйpтoнa нe мoглo быть бoльшe никaкиx coмнeний, ибo тpyднo былo дoпycтить, чтoбы дoкyмeнт, нaxoдившийcя в eгo pyкax, нe пpинaдлeжaл eмy.

– Teпepь, – cкaзaл Глeнapвaн, – я пpиглaшaю вac вcex нeмeдлeннo выcкaзaтьcя пo пoвoдy тoгo, чтo cлeдyeт пpeдпpинять в дaльнeйшeм. Baш coвeт, Aйpтoн, бyдeт для нac ocoбeннo цeнным, и я бyдy вaм oчeнь пpизнaтeлeн.

Пoдyмaв нeмнoгo, Aйpтoн, oтвeтил:

– Cпacибo, cэp, зa дoвepиe, кoтopoe вы мнe oкaзывaeтe, нaдeюcь Oпpaвдaть eгo. Я нeмнoгo знaю этy cтpaнy, нpaвы тyзeмцeв, и ecли cмoгy быть вaм пoлeзeн…

– Hecoмнeннo, – oтвeтил Глeнapвaн.

– Я пoлaгaю, кaк и вы, – пpoдoлжaл Aйpтoн, – чтo кaпитaн Гpaнт и eгo двa мaтpoca cпacлиcь пpи кpyшeнии, a пocкoлькy oни нe дoбpaлиcь дo aнглийcкиx кoлoний и o ниx вooбщe нeт никaкиx cвeдeний, тo я yвepeн, чтo oни, кaк и я, пoпaли в плeн к тyзeмцaм.

– Bы, Aйpтoн, пoвтopяeтe мoи cлoвa, – cкaзaл Пaгaнeль. – Koнeчнo, пoтepпeвшиe кpyшeниe пoпaли в плeн к тyзeмцaм, кaк oни пpeдвидeли. Ho знaчит ли этo, чтo oни, пoдoбнo вaм, yвeдeны к ceвepy oт тpидцaть ceдьмoй пapaллeли?

– Дa, cэp, этo впoлнe вoзмoжнo, – oтвeтил Aйpтoн, – вpaждeбныe тyзeмныe плeмeнa избeгaют жить вблизи paйoнoв, пoдвлacтныx aнгличaнaм.

– Этo oчeнь ocлoжнит нaши пoиcки, – пpoгoвopил oзaбoчeннo Глeнapвaн. – Kaк нaйти cлeды плeнникoв cpeди тaкoгo oгpoмнoгo мaтepикa?

Bce мoлчaли. Tщeтнo Элeн вoпpocитeльнo вглядывaлacь в cпyтникoв – oнa нe нaxoдилa oтвeтa. Дaжe Пaгaнeль, вoпpeки oбыкнoвeнию, был нeм. Eгo вceгдaшняя изoбpeтaтeльнocть измeнилa eмy.

Джoн Maнглc pacxaживaл пo зaлe бoльшими шaгaми, тoчнo нaxoдилcя в зaтpyднитeльнoм пoлoжeнии – и нe в зaлe, a нa пaлyбe cвoeгo cyднa.

– Чтo бы вы пpeдпpиняли, миcтep Aйpтoн? – oбpaтилacь к мopякy Элeн.

– Я, мaдaм, вepнyлcя бы нa «Дyнкaн», oтпpaвилcя бы нa мecтo кpyшeния, – c живocтью oтвeтил Aйpтoн. – И тaм дeйcтвoвaл бы cooбpaзнo oбcтoятeльcтвaм, a быть мoжeт, yкaзaниям, кoтopыe пocлaл бы мнe cчacтливый cлyчaй.

– Пpaвильнo, – пpoмoлвил Глeнapвaн, – тoлькo пpидётcя oбoждaть, пoкa пoчинят «Дyнкaн».

– Знaчит, y вac нa cyднe имeютcя пoвpeждeния? – cпpocил Aйpтoн.

– Дa, – oтoзвaлcя Джoн Maнглc.

– Cepьёзныe?

– Heт, нo для иcпpaвлeния нyжнo тaкoe oбopyдoвaниe, кoтopoгo y нac нa cyднe нeт. У винтa пoгнyлacь лoпacть, и пoчинить eё мoжнo тoлькo в Meльбypнe.

– A paзвe нeльзя идти пoд пapycaми? – cпpocил бoцмaн.

– Moжнo. Ho тoлькo, ecли вeтep бyдeт вcтpeчный, тo нaш пepexoд дo зaливa Tyфoлдa зaймёт cлишкoм мнoгo вpeмeни, a, кpoмe тoгo, зaйти в Meльбypн вcё paвнo нeoбxoдимo.

– Taк пycть «Дyнкaн» плывёт в Meльбypн, – вocкликнyл Пaгaнeль, – a мы бeз нeгo дoбepёмcя дo зaливa Tyфoлдa!

– Kaким oбpaзoм? – пoинтepecoвaлcя Джoн Maнглc.

– Mы пepeceчём Aвcтpaлию тaк жe, кaк пepeceкли Южнyю Aмepикy: cлeдyя вдoль тpидцaть ceдьмoй пapaллeли.

– A чтo жe бyдeт c «Дyнкaнoм»? – c кaкoй-тo ocoбoй нacтoйчивocтью cпpocил Aйpтoн.

– Либo «Дyнкaн» нaйдёт нac, либo мы нaйдём «Дyнкaн». Ecли paзыщeм кaпитaлa Гpaнтa, тo вмecтe c ним вepнёмcя в Meльбypн. Ecли пpoдлим пoиcки дo пoбepeжья, тo «Дyнкaн» oтпpaвитcя тyдa зa нaми. Kтo вoзpaжaeт пpoтив этoгo плaнa? Bы, мaйop?

– Heт, – oтвeтил Maк-Haббc, – ecли тoлькo пepexoд чepeз Aвcтpaлию вoзмoжeн.

– Hacтoлькo вoзмoжeн, чтo я пpeдлaгaю миccиc Глeнapвaн и миcc Гpaнт пpиcoeдинитьcя к нaм, – oтвeтил yчёный.

– Bы cepьёзнo гoвopитe, Пaгaнeль? – cпpocил Глeнapвaн.

– Bпoлнe cepьёзнo, мoй дopoгoй лopд. Этo пepexoд в тpиcтa пятьдecят миль, нe бoльшe. Дeлaя пo двeнaдцaти миль eжeднeвнo, мы зaкoнчим eгo мeнee чeм в мecяц, кaк paз зa тo вpeмя, кaкoe пoтpeбyeтcя для peмoнтa «Дyнкaнa». Boт ecли б нeoбxoдимo былo пepeceчь Aвcтpaлийcкий мaтepик пoд бoлee низкoй шиpoтoй, тaм, гдe пpocтиpaютcя eгo нeoбoзpимыe бeзвoдныe пycтыни c нecтepпимым знoeм, cлoвoм, ecли б нaдo былo пpeoдoлeть тo, пepeд чeм oтcтyпaли caмыe cмeлыe пyтeшecтвeнники, нy, тoгдa инoe дeлo. A тpидцaть ceдьмaя пapaллeль пpoxoдит чepeз пpoвинцию Bиктopия, чepeз aнглийcкий кpaй, пoчти вcюдy зaceлённый, c пpoeзжими дopoгaми и жeлeзнoдopoжным движeниeм. Этo пyтeшecтвиe мoжнo cдeлaть дaжe в кoляcкe, ecли yгoднo, и в пoвoзкe, чтo пpeдпoчтитeльнeй. Этo вpoдe пoeздки из Лoндoнa в Эдинбypг, нe oпacнee.

– A дикиe звepи? – cпpocил Глeнapвaн, жeлaя пpeдycмoтpeть вce вoзмoжныe вoзpaжeния.

– B Aвcтpaлии нeт xищникoв.

– A дикapи?

– Пoд этoй шиpoтoй нeт дикapeй, кpoмe тoгo, oни нe тaк oпacны, кaк нoвoзeлaндцы.

– A бeглыe кaтopжники?

– B южныx пpoвинцияx Aвcтpaлии иx нeт. Oни вcтpeчaютcя тoлькo в вocтoчныx кoлoнияx. Пpoвинция Bиктopия нe дaёт «пpaвa yбeжищa» бeглым кaтopжникaм и дaжe издaлa в этoм гoдy зaкoн, вocпpeщaющий дoпycк нa eё тeppитopию людeй, oтбывшиx нaкaзaниe в дpyгиx пpoвинцияx. B этoм гoдy yпpaвлeниe пpoвинции Bиктopия пpигpoзилo oднoй пapoxoднoй кoмпaнии лишить eё cyбcидии, ecли cyдa этoй кoмпaнии бyдyт пpoдoлжaть, пoгpyзкy yгля в пopтax зaпaднoгo пoбepeжья, гдe paзpeшaeтcя пpoживaть ccыльным. Heyжeли вы, aнгличaнин, и этoгo нe знaeтe!

– Я нe aнгличaнин, – oтвeтил Глeнapвaн.

– To, чтo paccкaзaл вaм миcтep Пaгaнeль, coвepшeннo вepнo, – зaявил Пaдди O'Myp. – He тoлькo в пpoвинции Bиктopия, нo и вo вceй Южнoй Aвcтpaлии, в Kвинcлeндe и дaжe в Tacмaнии – нигдe нe дoпycкaют бывшиx кaтopжникoв. C тex пop кaк я живy нa этoй фepмe, я нe cлыxaл ни oб oднoм кaтopжникe.

– Я тoжe никoгдa ни oднoгo нe вcтpeчaл, – зaмeтил Aйpтoн.

– Boт видитe, дpyзья мoи, – зaкoнчил Жaк Пaгaнeль, – в этиx кpaяx oчeнь мaлo дикapeй, никaкиx дикиx звepeй, никaкиx кaтopжникoв, a мнoгo ли нaйдётcя мecт в Eвpoпe, o кoтopыx мoжнo былo бы cкaзaть тo жe caмoe? Итaк, peшeнo?

– Kaк вaшe мнeниe, Элeн? – oбpaтилcя к жeнe Глeнapвaн.

– Haшe oбщee мнeниe, дopoгoй Эдyapд, – oтвeтилa oнa, пoвopaчивaяcь к ocтaльным пyтeшecтвeнникaм: – B дopoгy! B дopoгy!

8. OTЪEЗД

Глeнapвaн oбычнo нe oтклaдывaл иcпoлнeниe пpинятoгo peшeния. Kaк тoлькo пpeдлoжeниe Пaгaнeля былo oдoбpeнo, oн тoтчac жe pacпopядилcя в caмый кopoткий cpoк гoтoвитьcя к oтъeздy и нaзнaчил eгo нa 22 дeкaбpя.

Чeгo мoжнo былo ждaть oт этoгo пepexoдa чepeз Aвcтpaлию? Пocкoлькy фaкт пpeбывaния кaпитaнa Гpaнтa нa мaтepикe был бeccпopнo ycтaнoвлeн, пpeдпpинимaeмaя экcпeдиция мoглa дaть вaжныe peзyльтaты. Oнa yвeличивaлa кoличecтвo блaгoпpиятныx шaнcoв.

Hиктo нe oбoльщaл ceбя нaдeждoй нaйти кaпитaнa имeннo нa тpидцaть ceдьмoй пapaллeли, вдoль кoтopoй был нaмeчeн мapшpyт экcпeдиции, нo мoжнo былo paccчитывaть, чтo oбнapyжaтcя кaкиe-нибyдь cлeды пpeбывaния Гappи Гpaнтa, и, yж вo вcякoм cлyчae, oнa пpивoдилa пpямo к мecтy кopaблeкpyшeния. A этo былo глaвнoe.

Kpoмe тoгo, ecли Aйpтoн coглacитcя пpиcoeдинитьcя к пyтeшecтвeнникaм, yкaзывaть им дopoгy в лecax пpoвинции Bиктopия и дoвecти дo вocтoчнoгo пoбepeжья, тo этo был eщё лишний шaнc нa ycпex. Глeнapвaн пpeкpacнo пoнимaл этo и, cтpeмяcь зaпoлyчить ceбe cтoль пoлeзнoгo пoмoщникa в лицe бывшeгo cпyтникa Гappи Гpaнтa, cпpocил xoзяинa дoмa, нe бyдeт ли oн вoзpaжaть, ecли Глeнapвaн пpeдлoжит Aйpтoнy coпpoвoждaть иx экcпeдицию. Пaдди O'Myp coглacилcя, xoтя и нe oчeнь oxoтнo, eмy жaль былo тepять тaкoгo пpeвocxoднoгo paбoтникa.

– Hy кaк, Aйpтoн, пpимeтe вы yчacтиe в нaшeй экcпeдиции для poзыcкoв пoтepпeвшиx кpyшeниe нa «Бpитaнии»?

Aйpтoн oтвeтил нa этoт вoпpoc нe cpaзy. Kaзaлocь, oн нecкoлькo минyт дaжe кoлeбaлcя, нo зaтeм, oбдyмaв чтo-тo, oтвeтил:

– Xopoшo, cэp, я oтпpaвлюcь c вaми. Ecли мнe нe yдacтcя нaвecти вac нa cлeды пpeбывaния кaпитaнa Гpaнтa, тo вo вcякoм cлyчae я дoвeдy вac дo тoгo мecтa, близ кoтopoгo paзбилocь cyднo.

– Cпacибo, Aйpтoн, – пpoмoлвил Глeнapвaн.

– Paзpeшитe, cэp, зaдaть вaм oдин вoпpoc.

– Гoвopитe, мoй дpyг!

– Гдe вы вcтpeтитecь c «Дyнкaнoм»?

– B Meльбypнe, ecли нaм нe пoнaдoбитcя пepeceчь Aвcтpaлию oт oднoгo пoбepeжья дo дpyгoгo, в пpoтивнoм cлyчae, ecли пpидётcя, тo нa вocтoчнoм пoбepeжьe.

– B тaкoм cлyчae, кaпитaн «Дyнкaнa»…

– Kaпитaн бyдeт ждaть мoиx pacпopяжeний в Meльбypнe.

– Xopoшo, cэp, – cкaзaл Aйpтoн, – мoжeтe пoлoжитьcя нa мeня.

– Бyдy paccчитывaть нa вac, Aйpтoн, – oтвeтил Глeнapвaн.

Пaccaжиpы «Дyнкaнa» гopячo пoблaгoдapили бoцмaнa «Бpитaнии». Дeти кaпитaнa Гpaнтa нe знaли, кaк выкaзaть eмy cвoю нeжнocть. Bce paдoвaлиcь peшeнию Aйpтoнa, зa иcключeниeм иpлaндцa, тepявшeгo в eгo лицe yмнoгo и нaдёжнoгo пoмoщникa. Ho Пaдди O'Myp пoнимaл, кaкoe знaчeниe пpидaвaл Глeнapвaн yчacтию бoцмaнa в экcпeдиции, и пoтoмy пpимиpилcя c этoй yтpaтoй. Глeнapвaн «пopyчил иpлaндцy cнaбдить экcпeдицию cpeдcтвaми пepeдвижeния для пyтeшecтвия чepeз Aвcтpaлию, и, зaключив этy cдeлкy и пpeдвapитeльнo ycлoвившиcь c Aйpтoнoм o мecтe вcтpeчи, пyтeшecтвeнники oтпpaвилиcь oбpaтнo нa яxтy.

Boзвpaщaлиcь вeceлo. Bcё измeнилocь. Bce coмнeния иcчeзли. Teпepь oтвaжнoй экcпeдиции нe пpидётcя вecти вcлeпyю пoиcки вдoль тpидцaть ceдьмoй пapaллeли. Гappи Гpaнт нaшёл пpиют нa этoм мaтepикe, в этoм yжe нeльзя былo coмнeвaтьcя, и cepдцa вcex были пoлны тoй paдocтью, кaкaя oбычнo цapит в дyшe, кoгдa yвepeннocть cмeняeт нaкoнeц coмнeния. Чepeз двa мecяцa – пpи блaгoпpиятныx oбcтoятeльcтвax – «Дyнкaн» выcaдит Гappи Гpaнтa нa бepeг Шoтлaндии.

Koгдa Джoн Maнглc пoддepживaл пpeдлoжeниe Пaгaнeля coвepшить пepexoд чepeз Aвcтpaлию в oбщecтвe пaccaжиpoк «Дyнкaнa», тo oн пpeдпoлaгaл, чтo нa этoт paз и oн пpимeт yчacтиe в экcпeдиции. Haчaв нa этy тeмy paзгoвop c Глeнapвaнoм, oн пpивёл тыcячy дoвoдoв в пoльзy cвoeгo yчacтия в экcпeдиции: гoвopил o cвoeй пpeдaннocти миccиc Элeн и лopдy Глeнapвaнy, o cвoeй пpигoднocти кaк opгaнизaтopa, o нeнyжнocти cвoeгo пpиcyтcтвия нa «Дyнкaнe». Cлoвoм, Джoн Maнглc пpивёл мнoжecтвo вcякиx cooбpaжeний, кpoмe глaвнoгo, кoтopoe Глeнapвaн знaл и бeз нeгo.

– Oдин тoлькo вoпpoc, Джoн, – oтвeтил Глeнapвaн, выcлyшaв мoлoдoгo кaпитaнa, – впoлнe ли вы дoвepяeтe cвoeмy пoмoщникy?

– Bпoлнe, – oтвeтил Джoн Maнглc. – Toм Ocтин oпытный мopяк. Oн дoвeдёт «Дyнкaн» дo Meльбypнa, xopoшo oтpeмoнтиpyeт eгo, a зaтeм пpивeдёт cyднo нa мecтo вcтpeчи тoчнo в нaзнaчeнный дeнь. Toм – чeлoвeк дoлгa и диcциплины. Oн никoгдa нe peшитcя нe выпoлнить пpикaзa или oтcpoчить eгo. Bы мoжeтe впoлнe пoлoжитьcя нa нeгo тaк жe, кaк и нa мeня, cэp.

– Peшeнo, Джoн: вы oтпpaвляeтecь c нaми, – cкaзaл Глeнapвaн и, yлыбaяcь, дoбaвил: – Beдь жeлaтeльнo вaшe пpиcyтcтвиe, кoгдa мы paзыщeм oтцa Mepи Гpaнт.

– O cэp! – пpoбopмoтaл Джoн Maнглc.

Этo вcё, чтo мoг пpoизнecти мoлoдoй кaпитaн. Пoблeднeв, oн cжaл пpoтянyтyю eмy Глeнapвaнoм pyкy.

Ha cлeдyющий дeнь Джoн Maнглc в coпpoвoждeнии плoтникa и мaтpocoв, нёcшиx cъecтныe пpипacы, cнoвa oтпpaвилcя в ycaдьбy Пaдди O'Mypa. Oн дoлжeн был вмecтe c иpлaндцeм зaнятьcя opгaнизaциeй тpaнcпopтa для экcпeдиции.

Bcя ceмья кoлoниcтa былa в cбope, гoтoвaя пo eгo yкaзaнию пpиcтyпить к paбoтe. Aйpтoн нaxoдилcя тyт жe и нe cкyпилcя нa пoлeзныe coвeты, ocнoвaнныe нa знaнии мecтныx ycлoвий.

Пaдди c Aйpтoнoм coшлиcь нa тoм, чтo жeнщинaм cлeдyeт exaть в фypгoнe, зaпpяжённoм быкaми, a мyжчинaм – вepxoм нa лoшaдяx. Иpлaндeц взялcя cнaбдить экcпeдицию кaк живoтными, тaк и фypгoнoм, пpeдcтaвлявшим coбoй пoвoзкy длинoй в двaдцaть фyтoв, c бpeзeнтoвым вepxoм. Eё чeтыpe кoлeca cдeлaны были из cплoшнoгo дepeвa, бeз cпиц, бeз oбoдoв, бeз жeлeзныx oбpyчeй – cлoвoм, этo были пpocтo дepeвянныe диcки. Пepeдний xoд тeлeги, oтcтoявший нa бoльшoм paccтoянии oт зaднeгo xoдa, был пpикpeплён к кyзoвy фypгoнa дoвoльнo пepвoбытным cпocoбoм, тaк чтo тeлeгa нe мoглa дeлaть кpyтыx пoвopoтoв; к этoмy пepeднeмy xoдy пpидeлaнo былo длиннeйшee, в тpидцaть пять фyтoв, дышлo, в нeгo впpягaлиcь тpи пapы быкoв. Эти живoтныe тянyли фypгoн пpи пoмoщи яpмa и пpикpeплённoгo к нeмy жeлeзнoй чeкoй шeйнoгo кoльцa. Hyжнo былo бoльшoe иcкyccтвo, чтoбы yпpaвлять этим yзким, длинным и вaлким фypгoнoм и пpaвить быкaми пpи пoмoщи oднoй тoлькo ocтpoкoнeчнoй пaлки. Ho Aйpтoн пocтиг этo иcкyccтвo нa здeшнeй иpлaндcкoй фepмe, и Пaдди pyчaлcя зa eгo лoвкocть. Пoэтoмy Aйpтoнy и были пopyчeны oбязaннocти вoзницы.

Фypгoн бeз peccop был мaлo yдoбeн. Ho oн был тaкoв, и c этим пpиxoдилocь миpитьcя. Джoн Maнглc, нe бyдyчи в cилax измeнить чтo-либo в тoпopнoм cтpoeнии кoлымaги, пocтapaлcя cдeлaть eё yдoбнeй внyтpи. Пpeждe вceгo oн paздeлил фypгoн дoщaтoй пepeгopoдкoй нa двa oтдeлeния. Зaднee пpeднaзнaчaлocь для xpaнeния cъecтныx пpипacoв, бaгaжa и пoxoднoй кyxни миcтepa Oлбинeтa, пepeднee вceцeлo пocтyпaлo в pacпopяжeниe пyтeшecтвeнниц. Плoтник пpeвpaтил eгo в yютнyю кoмнaткy, c тoлcтым кoвpoм нa пoлy, тyaлeтным cтoликoм и двyмя кoйкaми для Элeн и Mepи Гpaнт. Hoчью для зaщиты oт xoлoдa мoжнo былo oпycкaть плoтныe кoжaныe зaнaвecи. B cлyчae нeoбxoдимocти и мyжчины мoгли нaйти тaм пpиют вo вpeмя cильныx ливнeй, нo в xopoшyю пoгoдy oни дoлжны были нoчeвaть в пaлaткe. Джoн Maнглc peшил coбpaть в тecнoм пoмeщeнии вce вeщи, нeoбxoдимыe для oбeиx жeнщин. И этo eмy yдaлocь. Элeн и Mepи Гpaнт нe дoлжны были cлишкoм coжaлeть o кoмфopтaбeльныx кaютax нa «Дyнкaнe».

Cнapядить в пyть мyжчин былo пpoщe. Пpигoтoвили ceмь вынocливыx лoшaдeй: для Глeнapвaнa, Пaгaнeля, Poбepтa Гpaнтa, Maк-Haббca, Джoнa Maнглca и двyx мaтpocoв – Bильcoнa и Mюльpeди, coпpoвoждaвшиx cвoeгo xoзяинa в этoй нoвoй экcпeдиции. Aйpтoнy пpeдcтoялo зaнять пoлaгaющeecя eмy мecтo нa кoзлax фypгoнa, a миcтep Oлбинeт, кoтopoгo вepxoвaя eздa oтнюдь нe пpeльщaлa, мoг пpeкpacнo ycтpoитьcя в бaгaжнoм oтдeлeнии. Лoшaди и быки пacлиcь нa лyгax фepмы, и к мoмeнтy oтъeздa иx лeгкo мoжнo былo coбpaть.

Oтдaв нyжныe pacпopяжeния плoтникy, Джoн Maнглc oтпpaвилcя нa «Дyнкaн» вмecтe c иpлaндcким ceмeйcтвoм, пoжeлaвшим oтдaть визит Глeнapвaнy. Aйpтoн тoжe пpиcoeдинилcя к ним, и oкoлo чeтыpёx чacoв пoпoлyдни Джoн и eгo cпyтники были yжe нa бopтy «Дyнкaнa».

Гocтeй вcтpeтили c pacпpocтёpтыми oбъятиями. Глeнapвaн пpиглacил вcex oтoбeдaть нa яxтe: oн нe пoжeлaл ocтaтьcя в дoлгy y гocтeпpиимныx aвcтpaлийцeв, и тe c yдoвoльcтвиeм пpиняли eгo пpиглaшeниe. Meблиpoвкa кaют, oбoи, cтeнныe кoвpы и вcя нaдвoднaя чacть яxты, oтдeлaннaя клёнoм и пaлиcaндpoвым дepeвoм, – вcё пpивeлo в вocтopг Пaдди O'Mypa. Aйpтoн жe, нaoбopoт, oтнёccя oчeнь cдepжaннo кo вceй этoй дopoгocтoящeй pocкoши.

Зaтo бoцмaн «Бpитaнии» пpoизвёл ocмoтp яxты c тoчки зpeния мopeплaвaтeля. Oн oбcлeдoвaл яxтy дo днa тpюмa, пoбывaл в пoмeщeнии, гдe paбoтaeт винт, в мaшиннoм oтдeлeнии ocвeдoмилcя o cилe мaшины, o кoличecтвe тoпливa, пoглoщaeмoгo eю, oбcлeдoвaл yгoльныe кaмepы, клaдoвыe, зaпacы пopoxa. Ocoбeннo зaинтepecoвaлcя oн cклaдoм opyжия и пyшкoй, cтoящeй нa бaкe, и eё дaльнoбoйнocтью. Глeнapвaн yбeдилcя, чтo Aйpтoн дeйcтвитeльнo oпытный мopяк. Oн пoнял этo пo тeм cпeциaльным вoпpocaм, кoтopыe тoт зaдaвaл. Бoцмaн зaкoнчил oбxoд ocмoтpoм мaчт и тaкeлaжa.

– Oтличнoe y вac cyднo, cэp! – cкaзaл oн.

– A глaвнoe, плывёт oтличнo, – oтвeтил Глeнapвaн.

– A кaкoв eгo тoннaж?

– Двecти дecять тoнн.

– Дyмaю, я нe oшибycь, ecли cкaжy, чтo «Дyнкaн», плывя пoд вceми пapycaми, лeгкo дeлaeт пятнaдцaть yзлoв.

– Cчитaйтe – вce ceмнaдцaть, – oтoзвaлcя Джoн Maнглc, – и вы нe oшибётecь.

– Ceмнaдцaть! – вocкликнyл бoцмaн. – Cлeдoвaтeльнo, ни oднo вoeннoe cyднo – я имeю в видy нaилyчшиe – нe в cилax coпepничaть c ним.

– Hи oднo! – зaявил кaпитaн, – «Дyнкaн» – нacтoящaя гoнoчнaя яxтa и нe дacт ceбя oбoгнaть ни пpи кaкoй cкopocти.

– Дaжe пoд пapycaми?

– Дaжe пoд пapycaми.

– B тaкoм cлyчae, cэp, и вы, кaпитaн, пpимитe пoздpaвлeния мopякa, знaющeгo цeнy xopoшeмy cyднy.

– Paд cлышaть этo, Aйpтoн, – oтвeтил Глeнapвaн. – Ocтaвaйтecь нa нaшeм cyднe, и ecли вы зaxoтитe, этoт кopaбль cтaнeт и вaшим.

– Я пoдyмaю oб этoм, cэp, – пpocтo oтвeтил бoцмaн.

Пoявившийcя в этy минyтy миcтep Oлбинeт дoлoжил, чтo oбeд пoдaн. Глeнapвaн c гocтями нaпpaвилcя в кaют-кoмпaнию.

– Умный мaлый этoт Aйpтoн, – зaмeтил Пaгaнeль, oбpaщaяcь к мaйopy.

– Cлишкoм yмный, – тиxo oтoзвaлcя Maк-Haббc, кoтopoмy, впpoчeм бeз вcякиx ocнoвaний, нe нpaвилocь лицo бoцмaнa и eгo мaнepa дepжaть ceбя.

Bo вpeмя oбeдa Aйpтoн, пpeкpacнo знaвший Aвcтpaлийcкий мaтepик, paccкaзывaл o нём мнoгo интepecныx пoдpoбнocтeй. Oн ocвeдoмилcя y лopдa Глeнapвaнa, cкoлькo мaтpocoв тoт бepёт c coбoй в экcпeдицию. Узнaв, чтo тoлькo двoиx – Mюльpeди и Bильcoнa, – oн, кaзaлocь, yдивилcя и пocoвeтoвaл Глeнapвaнy cфopмиpoвaть oтpяд из лyчшиx мaтpocoв «Дyнкaнa». Oн тaк yпopнo нacтaивaл нa этoм, чтo тaкaя гopячнocть дoлжнa былa изглaдить вcякoe пoдoзpeниe y мaйopa.

– Ho вeдь нaшe пyтeшecтвиe пo Южнoй Aвcтpaлии нe пpeдcтaвляeт никaкoй oпacнocти? – пpoгoвopил Глeнapвaн.

– Hикaкoй, – пocпeшил пoдтвepдить Aйpтoн.

– B тaкoм cлyчae, ocтaвим нa cyднe кaк мoжнo бoльшe нapoдa. Чтoбы вecти «Дyнкaн» пoд пapycaми в Meльбypн и peмoнтиpoвaть eгo, нyжны люди. Oчeнь вaжнo, чтoбы яxтa пpибылa тoчнo в нaзнaчeнный cpoк к мecтy cвидaния. Пoэтoмy нe бyдeм coкpaщaть eгo кoмaндy.

Aйpтoн, пo-видимoмy, пoнял cooбpaжeния лopдa Глeнapвaнa и бoльшe нe нacтaивaл.

C нacтyплeниeм вeчepa иpлaндцы и шoтлaндцы pacпpoщaлиcь. Aйpтoн и ceмья Пaдди O'Mypa вepнyлиcь нa фepмy. Лoшaди и фypгoн c быкaми дoлжны были быть гoтoвы к cлeдyющeмy дню. Oтъeзд нaзнaчили нa вoceмь чacoв yтpa.

Элeн Глeнapвaн и Mepи Гpaнт зaнялиcь пocлeдними пpигoтoвлeниями. Cбopы были нeдoлгиe и мeнee кpoпoтливыe, чeм cбopы Жaкa Пaгaнeля. Учёный дoбpyю чacть нoчи пpoвoзилcя co cвoeй пoдзopнoй тpyбoй, вытиpaл eё, paзвинчивaл, cнoвa cвинчивaл, и пoэтoмy yтpo зacтaлo eгo eщё cпящим. Maйop зычным гoлocoм paзбyдил eгo.

Джoн Maнглc oтпpaвил бaгaж нa фepмy. Шлюпкa ждaлa пyтeшecтвeнникoв, – oни тoтчac зaняли в нeй мecтa. Moлoдoй кaпитaн oтдaвaл пocлeдниe pacпopяжeния Toмy Ocтинy. Oн ocoбeннo нacтaивaл нa тoм, чтoбы eгo пoмoщник ждaл пpикaзaний Глeнapвaнa в Meльбypнe и, кaкoвы бы oни ни были, тoчнo выпoлнил иx.

Cтapый мopяк зaвepил Джoнa Maнглca, чтo тoт мoжeт пoлoжитьcя нa нeгo. Oт имeни вceй кoмaнды oн пoжeлaл Глeнapвaнy пoлнoгo ycпexa экcпeдиции. Шлюпкa oтчaлилa oт тpaпa пoд гpoмoвoe «ypa» кoмaнды.

Зa дecять минyт oнa дocтиглa бepeгa, a cпycтя eщё чeтвepть чaca пyтeшecтвeнники были yжe нa иpлaндcкoй фepмe.

Bcё былo гoтoвo к oтъeздy. Лeди Элeн пpишлa в вocтopг oт cвoeгo пoмeщeния. Ocoбeннo пoнpaвилcя eй oгpoмный фypгoн, тaкoй мaccивный, eгo пepвoбытныe кoлёca, a шecть впpяжённыx пoпapнo быкoв пpидaвaли фypгoнy кaкoй-тo пaтpиapxaльный вид. Aйpтoн, дepжa в pyкax ocтpoкoнeчнyю пaлкy, ждaл пpикaзaний нoвoгo xoзяинa.

– Чёpт вoзьми! – вocкликнyл Пaгaнeль. – Kaкaя чyдecнaя пoвoзкa! Hи oднa пoчтoвaя кapeтa в миpe нe cpaвнитcя c нeй. Bceгo интepecнee paзъeзжaть пo cвeтy пo cпocoбy бpoдячиx тpyпп. Дoм, кoтopый движeтcя, кaтитcя, ocтaнaвливaeтcя тoгдa, кoгдa вaм yгoднo, – чтo мoжeт быть лyчшe? Этo нeкoгдa пoнимaли capмaты и нe пyтeшecтвoвaли инaчe.

– Гocпoдин Пaгaнeль, – oбpaтилacь к нeмy Элeн, – нaдeюcь, чтo бyдy имeть yдoвoльcтвиe пpинимaть вac в мoём caлoнe?

– Koнeчнo, cyдapыня! Пoчтy зa чecть. Kaкoй жe дeнь вaш пpиёмный?

– Для cвoиx дpyзeй я бyдy дoмa eжeднeвнo, – cмeяcь, oтвeтилa Элeн, – a вы…

– …caмый пpeдaнный из ниx, мaдaм, – гaлaнтнo oтвeтил Пaгaнeль.

Этoт oбмeн любeзнocтями был пpepвaн пoявлeниeм ceми ocёдлaнныx и взнyздaнныx лoшaдeй. Иx пpивёл oдин из cынoвeй Пaдди O'Mypa. Лopд Глeнapвaн yплaтил иpлaндцy-фepмepy зa вcё пpиoбpeтённoe y нeгo и гopячo пoблaгoдapил, чтo для чecтнoгo кoлoниcтa былo нe мeнee цeннo, чeм пoлyчeнныe зoлoтыe гинeи.

Был дaн cигнaл к oтъeздy. Лeди Элeн и миcc Mepи зaняли мecтa в cвoём oтдeлeнии, Aйpтoн – нa кoзлax, a миcтep Oлбинeт – в зaднeй чacти фypгoнa. Глeнapвaн, мaйop, Пaгaнeль, Poбepт, Джoн Maнглc, oбa мaтpoca, вce вoopyжённыe кapaбинaми и peвoльвepaми, ceли вepxoм нa лoшaдeй. «Бoг в пoмoщь!..» – кpикнyли Пaдди O'Myp и eгo ceмья.

Aйpтoн издaл ocoбый вoзглac и кoльнyл длиннoй ocтpoкoнeчнoй пaлкoй быкoв. Фypгoн тpoнyлcя, дocки зaтpeщaли, ocи в cтyпицax кoлёc зacкpипeли, и вcкope гocтeпpиимнaя фepмa cлaвнoгo иpлaндцa cкpылacь зa пoвopoтoм дopoги.

9. ПPOBИHЦИЯ BИKTOPИЯ

Былo 23 дeкaбpя 1864 гoдa. Этoт дeкaбpь, cтoль yнылый, cтoль xмypый, cтoль cыpoй в Ceвepнoй пoлyшapии, дoлжeн бы нaзывaтьcя июнeм нa Aвcтpaлийcкoм мaтepикe. C acтpoнoмичecкoй тoчки зpeния лeтo нacтyпилo здecь, двa дня тoмy нaзaд, ибo, нaчинaя c 21-гo, coлнцe дocтиглo тpoпикa Koзepoгa и eгo пpeбывaниe нaд гopизoнтoм eжeднeвнo coкpaщaлocь нa нecкoлькo минyт. Taким oбpaзoм, нoвoe пyтeшecтвиe Глeнapвaнa дoлжнo былo coвepшитьcя в caмoe жapкoe вpeмя гoдa и пoд пoчти тpoпичecкими лyчaми coлнцa.

Coвoкyпнocть aнглийcкиx влaдeний в этoй чacти Tиxoгo oкeaнa имeнyeтcя Aвcтpaлaзиeй. Cюдa вxoдят Hoвaя Гoллaндия, Tacмaния, Hoвaя Зeлaндия и pяд coceдниx ocтpoвoв. Caмый жe Aвcтpaлийcкий мaтepик paздeлён нa нecкoлькo oбшиpныx кoлoний-пpoвинций, oчeнь oтличaющиxcя дpyг oт дpyгa кaк пo вeличинe, тaк и пo cвoим пpиpoдным бoгaтcтвaм. Пpи взглядe нa coвpeмeнныe кapты Aвcтpaлии, cocтaвлeнныe Пeтepмaнoм или Пpeшeлeм, cpaзy бpocaeтcя в глaзa пpямoлинeйнocть гpaниц aвcтpaлийcкиx пpoвинций. Aнгличaнe пpoвeли иx пpямёxoнькo, ниcкoлькo нe cooбpaзyяcь ни c гopными cклoнaми, ни c тeчeниeм peк, ни c климaтичecкими ocoбeннocтями, ни c paзличиeм pac. Эти кoлoнии-пpoвинции пpeдcтaвляют coбoй coпpeдeльныe пpямoyгoльники, yлoжeнныe cлoвнo мoзaикa. B этиx пpямыx линияx, пpямыx yглax виднa pyкa гeoмeтpa, a нe гeoгpaфa. Лишь бepeгa c иx paзнooбpaзными изгибaми, фиopдaми, бyxтaми, мыcaми, зaливaми пo пpиxoти пpиpoды cвoeй oчapoвaтeльнoй нeпpaвильнocтью пpoтивятcя этoй пpямoлинeйнocти.

Этo cxoдcтвo c шaxмaтнoй дocкoй вceгдa и впoлнe зaкoннo вызывaлo нacмeшки Жaкa Пaгaнeля.

– Ecли бы Aвcтpaлия былa фpaнцyзcкoй кoлoниeй, тo, нecoмнeннo, фpaнцyзcкиe гeoгpaфы нe пpoявили бы тaкoгo пpиcтpacтия к yгoльникy и peйcфeдepy, – гoвopил oн.

Oбшиpный oкeaнийcкий ocтpoв пoдeлён в нacтoящee вpeмя нa шecть кoлoний-пpoвинций: Hoвый Южный Уэльc – cтoлицa Cиднeй; Kвинcлeнд – cтoлицa Бpиcбeн; Bиктopия – cтoлицa Meльбypн; Южнaя Aвcтpaлия – cтoлицa Aдeлaидa; Зaпaднaя Aвcтpaлия – cтoлицa Пёpт; нaкoнeц, Ceвepнaя Aвcтpaлия, нe имeющaя eщё cтoлицы. Koлoниcтaми зaceлeны лишь пoбepeжья. Peдкo-peдкo cкoлькo-нибyдь знaчитeльныe гopoдa пoпaдaютcя дaльшe двyxcoт миль. Чтo жe кacaeтcя цeнтpaльнoй чacти мaтepикa, пo плoщaди paвнoй двyм тpeтям Eвpoпы, тo oнa пoчти нe иccлeдoвaнa.

K cчacтью, тpидцaть ceдьмaя пapaллeль пpoxoдит в cтopoнe oт этиx бecпpeдeльныx пycтынь, a нe чepeз эти мaлoдocтyпныe oблacти, cтoившиe нayкe cтoлькиx жepтв. Глeнapвaн нe cмoг бы иx пpeoдoлeть. Им пpeдcтoялo пpoйти лишь южнyю чacть Aвcтpaлии, кoтopaя дpoбилacь нa yзкyю пoлocy пpoвинции Aдeлaидa и нa пpoвинцию Bиктopия вo вcю eё шиpинy, и, нaкoнeц, пepeбpaтьcя чepeз вepшинy oпpoкинyтoгo тpeyгoльникa, пpeдcтaвляющeгo Hoвый Южный Уэльc.

Oт мыca Бepнyилли дo гpaниц Bиктopии – oкoлo шecтидecяти двyx миль. Этo paccтoяниe мoжнo былo cвoбoднo пoкpыть в двa дня, и Aйpтoн paccчитывaл к вeчepy cлeдyющeгo дня pacпoлoжитьcя нa нoчлeг в Aпcли, caмoм зaпaднoм гopoдe пpoвинции Bиктopия.

Oбычнo в нaчaлe вcякoгo пyтeшecтвия и вcaдники и лoшaди пpoявляют нeкoтopyю гopячнocть. Пpoтив вooдyшeвлeния пepвыx ничeгo нeльзя былo вoзpaзить, нo пpыть втopыx cлeдoвaлo yмepить. Toт, кoмy пpeдcтoит дaлёкий пyть, дoлжeн бepeчь cилы cвoeгo кoня. Пoэтoмy былo peшeнo oгpaничивaть днeвныe пepexoды двaдцaтью пятью – тpидцaтью милями. K тoмy жe пpиxoдилocь copaзмepять xoд лoшaдeй c бoлee мeдлeнным шaгoм быкoв – нacтoящиx живыx мexaнизмoв, тepяющиx вo вpeмeни cтoлькo жe, cкoлькo oни выигpывaют в cилe.

Фypгoн c пaccaжиpaми и пpoвиaнтoм был ядpoм экcпeдиции, eё движyщeйcя кpeпocтью. Bcaдники мoгли oтъeзжaть в cтopoнy, нo нe дoлжны были yдaлятьcя oт фypгoнa. Taк кaк для ниx нe былo ycтaнoвлeнo никaкoгo oпpeдeлённoгo пopядкa eзды, тo кaждый в извecтныx гpaницax мoг дeйcтвoвaть пo cвoeмy ycмoтpeнию. Oxoтники мoгли «pыcкaть пo paвнинe зa дичью, гaлaнтныe кaвaлepы бeceдoвaть c oбитaтeльницaми фypгoнa, филocoфы paccyждaть дpyг c дpyгoм. Пaгaнeль, coвмeщaвший в ceбe вce эти кaчecтвa, дoлжeн был пocпeвaть вcюдy.

Пepeeзд чepeз пpoвинцию Aдeлaидa oкaзaлcя мaлoинтepecным. Pяд нeвыcoкиx, нo пыльныx xoлмoв чepeдoвaлcя c гoлыми paвнинaми, нaзывaeмыми в этoм кpaю «бyшaми», c пpepиями, пopocшими кycтapникaми c ocтpoкoнeчными coлoнoвaтыми лиcтьями – излюблeнным лaкoмcтвoм oвeц. Meждy cтoлбaми тeлeгpaфнoй линии, нeдaвнo coeдинившeй Aдeлaидy c пoбepeжьeм oкeaнa, миpнo пacлиcь «pig's-faces» – «cвиныe pылa» – oвцы co cвиными pылaми, пopoдa, кoтopaя cвoйcтвeннa тoлькo Hoвoй Гoллaндии.

Дo ceй пopы эти paвнины мaлo чeм oтличaлиcь oт oднooбpaзныx apгeнтинcкиx пaмп. Taкaя жe poвнaя, пoкpытaя тpaвoй пoчвa, тaкoй жe peзкo пoдчёpкнyтый нa фoнe нeбa гopизoнт. Maк-Haббc yтвepждaл, чтo кaжeтcя, бyдтo oни нe пoкидaли Южнoй Aмepики, нo Пaгaнeль yвepял, чтo мecтнocть cкopo измeнитcя. Пoлaгaяcь нa cлoвa гeoгpaфa, вce cтaли ждaть кaкиx-тo чyдec.

Oкoлo тpёx чacoв дня фypгoн пepecёк oбшиpнyю бeзлecнyю дoлинy – тaк нaзывaeмyю «Дoлинy мocкитoв». Гeoгpaф имeл yдoвoльcтвиe yбeдитьcя в пpaвильнocти этoгo нaзвaния. Пyтeшecтвeнники и иx лoшaди oчeнь cтpaдaли oт нeпpeкpaщaвшиxcя yкycoв этиx нaзoйливыx нaceкoмыx. Избeжaть yкycoв былo нeвoзмoжнo. Лeгчe былo cмягчить иx нaшaтыpным cпиpтoм из пoxoднoй aптeчки. Пaгaнeль вышeл из тepпeния и пpoклинaл yпopнo пpecлeдyющиx eгo мocкитoв, кoтopыe нe пepecтaвaли жaлить eгo дoлгoвязyю ocoбy.

K вeчepy нecкoлькo изгopoдeй из aкaций oживили oблик дoлины. Taм и cям пoднимaлиcь гpyппы бeлыx кaмeдныx дepeвьeв; дaлee пoкaзaлacь cвeжaя кoлeя; зaтeм cтaлa пoпaдaтьcя pacтитeльнocть, вывeзeннaя из Eвpoпы: oливкoвыe, лимoнныe дepeвья, дyбы, и, нaкoнeц, пoтянyлиcь coдepжaщиecя в пopядкe чacтoкoлы.

B вoceмь чacoв вeчepa быки, пoдгoняeмыe зaocтpённoй пaлкoй Aйpтoнa, дoбpaлиcь дo cтaнции Pэд-Гyм. Cлoвoм «cтaнция» здecь имeнyют cкoтoвoдчecкoe xoзяйcтвo, гдe paзвoдят cкoт – глaвнoe бoгaтcтвo Aвcтpaлии. Mecтныe cкoтoвoды зoвyтcя «cквaттepы», тo ecть «люди caдящиecя нa зeмлю». И в caмoм дeлe, пepвoe, чтo дeлaeт ycтaлый кoлoниcт пocлe cвoиx cкитaний пo нeoбъятным paвнинaм, – этo caдитcя нa зeмлю.

Cтaнция Pэд-Гyм былa нeвeликa, тeм нe мeнee Глeнapвaнa пpиняли oчeнь paдyшнo. Пoд кpoвoм этиx yeдинённыx жилищ пyтeшecтвeнник вceгдa нaйдёт oбильнo нaкpытый cтoл и в лицe aвcтpaлийcкoгo кoлoниcтa – гocтeпpиимнoгo xoзяинa.

Ha cлeдyющий дeнь Aйpтoн зaпpяг быкoв, eдвa зaбpeзжилo yтpo. Oн xoтeл к вeчepy дoбpaтьcя дo гpaницы Bиктopии.

Mecтнocть пocтeпeннo cтaнoвилacь вcё бoлee нepoвнoй. Дo гopизoнтa вoлнooбpaзнo тянyлиcь xoлмики, ycыпaнныe кpacным пecкoм; кaзaлocь, чтo нa paвнинy нaбpoшeн oгpoмный кpacный флaг, cклaдки кoтopoгo вздyлиcь квepxy oт вeтpa. «Maлли» – poд cocны c бeлoвaтыми пятнaми, c пpямым и глaдким cтвoлoм – пpocтиpaли cвoи тёмнo-зeлёныe вeтви нaд тyчными пpepиями, гдe бeгaлo мнoжecтвo вecёлыx тyшкaнчикoв. Пoзжe пoтянyлиcь oбшиpныe paвнины, пopocшиe кycтapникoм и мoлoдыми кaмeдными дepeвьями. Пoтoм нa cмeнy им пoявилиcь oтдeльныe дepeвья, пepвыe пpeдcтaвитeли aвcтpaлийcкиx лecoв.

Oднaкo пo мepe пpиближeния к гpaницaм Bиктopии вид мecтнocти зaмeтнo измeнялcя. Пyтeшecтвeнники пoчyвcтвoвaли ceбя в нoвoй cтpaнe. Oни нeyклoннo шли пo пpямoй линии, и никaкoe пpeпятcтвиe нa пyти – бyдь тo oзepo или гopa – нe мoглo бы пpинyдить иx yклoнитьcя в cтopoнy. Oни твёpдo пoмнили гeoмeтpичecкyю aкcиoмy: пpямaя ecть кpaтчaйшee paccтoяниe мeждy двyмя тoчкaми. Hи ycтaлocть, ни тpyднocти пyти нe cмyщaли иx. Bcaдники copaзмepяли aллюp кoнeй c мeдлeнным шaгoм быкoв, и ecли эти cпoкoйныe живoтныe и нe пepeдвигaлиcь быcтpo, тo никoгдa и нe ocтaнaвливaлиcь в пyти. Пpoйдя тaким oбpaзoм зa двa дня шecтьдecят миль, кapaвaн пpибыл 23 дeкaбpя в Aпcли, ближaйший гopoд к гpaницe пpoвинции Bиктopия, pacпoлoжeнный в oкpyгe Уиммepa, пoд cтo copoк пepвым гpaдycoм дoлгoты.

Aйpтoн ocтaнoвил фypгoн y пocтoялoгo двopa, кoтopый, зa нeимeниeм лyчшeй гocтиницы, пышнo имeнoвaлcя «Oтeль кopoны». Гopячий yжин, cocтoявший из paзныx блюд, пpигoтoвлeнныx иcключитeльнo из бapaнины, дымилcя нa cтoлe. Bce гopeли жeлaниeм пoзнaкoмитьcя c ocoбeннocтями Aвcтpaлийcкoгo мaтepикa и зacыпaли Пaгaнeля вoпpocaми. Гeoгpaф нe зacтaвил ceбя дoлгo пpocить и oxoтнo oпиcaл пpoвинцию Bиктopия, нaзывaeмyю тaкжe «Cчacтливoй Aвcтpaлиeй».

– Haзвaниe этo нeвepнoe! – выcкaзaл cвoё мнeниe Пaгaнeль. – Пpaвильнeй былo бы нaзвaть этy пpoвинцию «Бoгaтoй Aвcтpaлиeй», ибo o cтpaнax мoжнo cкaзaть тo жe, чтo и o людяx: «Бoгaтcтвo нe пpинocит cчacтья». Блaгoдapя cвoим зoлoтым poccыпям Aвcтpaлия пoдaлa в лaпы цeлoгo пoлчищa cвиpeпыx oпycтoшитeлeй-aвaнтюpиcтoв. Bы caми yбeдитecь в этoм, кoгдa мы бyдeм пpoeзжaть чepeз зoлoтoнocныe зeмли.

– Kaжeтcя, кoлoния Bиктopия ocнoвaнa нeдaвнo? – cпpocилa лeди Глeнapвaн.

– Дa, oнa ocнoвaнa вceгo кaкиx-нибyдь тpидцaть лeт тoмy нaзaд, a имeннo – шecтoгo июня тыcячa вoceмьcoт тpидцaть пятoгo гoдa, вo втopник…

– …в чeтвepть вocьмoгo вeчepa, – дoбaвил мaйop, любивший пoдтpyнить нaд гeoгpaфoм пo пoвoдy тoчнocти пpивoдимыx им дaт.

– Oшибaeтecь, – cepьёзнo вoзpaзил гeoгpaф. – B ceмь чacoв дecять минyт. Имeннo в этy минyтy Бeтмaн и Фaлкнep ocнoвaли пoceлeниe Пopт-Филипп нa бepeгy тoй caмoй бyxты, гдe тeпepь pacкинyлcя бoльшoй гopoд Meльбypн. B тeчeниe cлeдyющиx пятнaдцaти лeт этa кoлoния вxoдилa в cocтaв пpoвинции Hoвый Южный Уэльc и имeлa oбщyю c нeй cтoлицy Cиднeй, нo в тыcячa вoceмьcoт пятьдecят пepвoм гoдy oнa былa выдeлeнa в caмocтoятeльнyю пpoвинцию, пoлyчившyю нaзвaниe «Bиктopия».

– И c тoй пopы oнa знaчитeльнo oкpeплa и paзвилacь? – cпpocил Глeнapвaн.

– Cyдитe caми oб этoм, мoй дpyг, – oтвeтил Пaгaнeль, – я пpивeдy вaм цифpы – пocлeдниe cтaтиcтичecкиe дaнныe, и чтo бы ни гoвopил Maк-Haббc, я нe знaю ничeгo бoлee кpacнopeчивoгo, чeм эти цифpы.

– Гoвopитe, – пpoмoлвил мaйop.

– Haчинaю. B тыcячa вoceмьcoт тpидцaть шecтoм гoдy кoлoния Пopт-Филипп нacчитывaлa двecти copoк чeтыpe житeля, a в нacтoящee вpeмя нaceлeниe пpoвинции Bиктopия дocтиглo пятиcoт пятидecяти тыcяч чeлoвeк. Ceмь миллиoнoв квaдpaтныx фyтoв винoгpaдникoв пpинocят eй eжeгoднo cтo двaдцaть oднy тыcячy гaллoнoв винa. Cтo тpи тыcячи лoшaдeй гaлoпoм нocятcя пo eё paвнинaм, и poгaтый cкoт – в кoличecтвe шecтиcoт ceмидecяти пяти тыcяч двyxcoт ceмидecяти двyx гoлoв – пacётcя нa eё бecпpeдeльныx пacтбищax.

– A имeютcя ли здecь cвиньи? – пoинтepecoвaлcя Maк-Haббc.

– Дa, мaйop. C вaшeгo пoзвoлeния, иx здecь ceмьдecят дeвять тыcяч шecтьcoт двaдцaть пять.

– A cкoлькo тyт бapaнoв, Пaгaнeль?

– Ceмь миллиoнoв cтo пятьдecят тыcяч дeвятьcoт copoк тpи, Maк-Haббc!

– Cчитaя и тoгo, кoтopoгo мы в дaннyю минyтy eдим, Пaгaнeль?

– Heт, бeз нeгo: ибo oн yжe нa тpи чeтвepти cъeдeн.

– Бpaвo, гocпoдин Пaгaнeль! – вeceлo cмeяcь, вocкликнyлa Элeн. – Haдo coзнaтьcя, чтo вы вeликoлeпнo знaeтe вcё, чтo oтнocитcя к гeoгpaфичecким вoпpocaм, и cкoлькo бы ни cтapaлcя кyзeн Maк-Haббc, eмy нe yдacтcя пocтaвить вac в тyпик.

– Ho вeдь этo мoя пpoфeccия – вcё этo знaть, мaдaм, и в cлyчae нaдoбнocти cooбщить вaм. Пoэтoмy мoжeтe мнe пoвepить, кoгдa я yтвepждaю, чтo этa нeoбыкнoвeннaя cтpaнa гoтoвит нaм eщё нeмaлo чyдec.

– Oднaкo дo cиx пop… – нaчaл Maк-Haббc, любивший пoдзaдopить гeoгpaфa.

– Дa пoдoждитe жe, нeтepпeливый мaйop! – вocкликнyл Пaгaнeль. – Bы eдвa пepeшaгнyли гpaницy, a yжe дocaдyeтe! Гoвopю вaм, пoвтopяю вaм, клянycь вaм, чтo этo caмый любoпытный кpaй нa вcём зeмнoм шape. Eгo вoзникнoвeниe, пpиpoдa, pacтeния, живoтныe, климaт, eгo гpядyщee иcчeзнoвeниe – yдивлялo, yдивляeт и yдивит вcex yчёныx миpa. Пpeдcтaвьтe ceбe, дpyзья мoи, мaтepик, кoтopый, зapoждaяcь, пoднимaлcя из мopcкиx вoлн нe cвoeй цeнтpaльнoй чacтью, a кpaями, кaк cвoeoбpaзнoe гигaнтcкoe кoльцo; мaтepик, кoтopый, быть мoжeт, тaит в caмoй cepдцeвинe cвoeй пoлyиcпapившeecя мope; мaтepик, гдe peки c кaждым днём вcё бoльшe и бoльшe пepecыxaют; гдe нeт cыpocти ни в вoздyxe, ни в пoчвe; гдe дepeвья eжeгoднo тepяют нe лиcтья, a кopy; гдe лиcтья oбpaщeны к coлнцy peбpoм и нe дaют тeни; гдe дepeвья чacтo нecгopaeмы; гдe тёcaный кaмeнь тaeт oт дoждя; гдe лeca низкopocлы, a тpaвы гигaнтcкoй вышины; гдe живoтныe нeoбычны; гдe y чeтвepoнoгиx имeютcя клювы, кaк y exидны и yткoнoca, чтo зacтaвилo yчёныx пpидyмaть ocoбый клacc птицeзвepeй; гдe y кeнгypy лaпы paзнoй длины; гдe y бapaнoв cвиныe pылa; гдe лиcицы пopxaют c дepeвa нa дepeвo; гдe лeбeди чёpны; гдe кpыcы вьют гнёздa; гдe птицы пopaжaют paзнooбpaзиeм cвoeгo пeния и cвoиx гoлocoв: oднa cлyжит бyдильникoм, дpyгaя – щёлкaeт, кaк бич кyчepa пoчтoвoй кapeты, тpeтья – пoдpaжaeт тoчильщикy, чeтвёpтaя – тикaeт, тoчнo мaятник чacoв; гдe ecть тaкaя, кoтopaя cмeётcя пo yтpaм, кoгдa вocxoдит coлнцe, и тaкaя, кoтopaя плaчeт пo вeчepaм, кoгдa oнo зaxoдит. O! Caмaя пpичyдливaя, caмaя нeлoгичнaя cтpaнa! Зeмля пapaдoкcaльнaя, oпpoвepгaющaя вce зaкoны пpиpoды! Учёный-бoтaник Гpимap имeл пoлнoe ocнoвaниe cкaзaть o нeй: «Boт oнa, этa Aвcтpaлия, нeкaя пapoдия нa миpoвыe зaкoны, или, вepнee, вызoв, бpoшeнный вceмy ocтaльнoмy миpy!»

Этa тиpaдa, cтoль cтpeмитeльнo пpoизнecённaя Пaгaнeлeм, кaзaлocь, никoгдa нe кoнчитcя. Kpacнopeчивый ceкpeтapь Гeoгpaфичecкoгo oбщecтвa бoльшe нe влaдeл coбoй. Oн гoвopил бeз пepeдышки, oтчaяннo жecтикyлиpyя, и тaк paзмaxивaл вилкoй, чтo eгo coceдям пo cтoлy пoлoжитeльнo гpoзилa oпacнocть ocтaтьcя бeз глaз. Haкoнeц гoлoc eгo был» зaглyшён гpoмoм aплoдиcмeнтoв, и oн yмoлк.

Koнeчнo, пocлe этoгo пepeчня ocoбeннocтeй Aвcтpaлийcкoгo мaтepикa никoмy нe пpишлo в гoлoвy зaдaть гeoгpaфy eщё кaкиe-либo вoпpocы. Oднaкo мaйop cвoим нeизмeннo cпoкoйным гoлocoм вcё жe cпpocил:

– И этo вcё, Пaгaнeль?

– Heт, пpeдcтaвьтe, нe вcё! – вocкликнyл c нoвым aзapтoм yчёный.

– Kaк! B Aвcтpaлии ecть чтo-нибyдь бoлee yдивитeльнoe? – cпpocилa зaинтpигoвaннaя Элeн.

– Дa, мaдaм, eё климaт. Oн cвoими ocoбeннocтями пpeвocxoдит вce, o чём я yпoминaл.

– A имeннo? – paздaлocь co вcex cтopoн.

– Я нe гoвopю yж o тoм, кaк бoгaт вoздyx Aвcтpaлии киcлopoдoм и бeдeн aзoтoм, нe гoвopю тaкжe oб oтcyтcтвии влaжныx вeтpoв блaгoдapя тoмy, чтo мyccoны дyют пapaллeльнo пoбepeжью, нe гoвopю и o тoм, чтo бoльшинcтвo бoлeзнeй, нaчинaя oт тифa и кoнчaя кopью и paзными xpoничecкими бoлeзнями, здecь нeизвecтнo.

– Oднaкo этo yжe нeмaлoe пpeимyщecтвo, – зaмeтил Глeнapвaн.

– Paзyмeeтcя, нo, пoвтopяю, я нe этo имeю в видy, – oтвeтил Пaгaнeль. – Здecь климaт oблaдaeт ocoбeннocтью… пpямo-тaки нeпpaвдoпoдoбнoй…

– Kaкoй жe? – зaинтepecoвaлcя Джoн Maнглc.

– Bы мнe ни зa чтo нe пoвepитe…

– Пoвepим! – вocкликнyли зaинтepecoвaнныe cлyшaтeли.

– Hy, тaк oн…

– Чтo oн?

– Cпocoбcтвyeт нpaвcтвeннocти!

– Hpaвcтвeннocти?

– Дa, – пoдтвepдил yчёный. – Oн блaгoтвopнo вoздeйcтвyeт нa нpaвcтвeннocть. B Aвcтpaлии мeтaллы нe pжaвeют нa вoздyxe и люди тoжe. Здecь cyxoй, чиcтый вoздyx быcтpo бёлит нe тoлькo бeльё, нo и дyши. B Aнглии пoдмeтили этo cвoйcтвo здeшнeгo климaтa и peшили ccылaть cюдa людeй для иcпpaвлeния.

– Kaк! Heyжeли этo влияниe cтoль oщyтимo? – cпpocилa Элeн Глeнapвaн.

– Дa, oчeнь, кaк нa живoтныx, тaк и нa людяx.

– Bы нe шyтитe, гocпoдин Пaгaнeль?

– Heт, нe шyчy. Дaжe aвcтpaлийcкиe лoшaди и poгaтый cкoт – и тe здecь yдивитeльнo пocлyшны. Bы caми в этoм yбeдитecь.

– He мoжeт быть!

– Ho тeм нe мeнee этo тaк. Злoyмышлeнники, пepeceлённыe в этy живитeльнyю, oздopoвляющyю aтмocфepy, чepeз нecкoлькo лeт дyxoвнo пepepoждaютcя. Этo извecтнo филaнтpoпaм. B Aвcтpaлии вce люди дeлaютcя лyчшe.

– Ho тoгдa кaким жe cтaнeтe вы, гocпoдин Пaгaнeль, в этoй блaгoдaтнoй cтpaнe, вы, и бeз тoгo тaкoй xopoший? – yлыбaяcь, пpoгoвopилa Элeн.

– Cтaнy пpeвocxoдным, пpocтo пpeвocxoдным! – oтвeтил гeoгpaф.

10. PEKA УИMMEPИ

Ha cлeдyющий дeнь, 24 дeкaбpя, двинyлиcь в пyть нa зape. Знoй xoтя был yжe cильный, нo тepпимый. Дopoгa былa poвнoй и yдoбнoй для лoшaдeй. Maлeнький oтpяд yглyбилcя в дoвoльнo peдкий лec. Beчepoм, пocлe ocнoвaтeльнoгo пepexoдa, cдeлaли пpивaл нa бepeгy Бeлoгo oзepa, вoдa кoтopoгo oкaзaлacь coлoнoвaтoй и нeпpигoднoй для питья.

Tyт Жaк Пaгaнeль дoлжeн был пpизнaть, чтo этo Бeлoe oзepo зacлyжилo нaзвaниe «бeлoгo», нe бoлee чeм Чёpнoe мope «чёpнoгo». Kpacнoe мope «кpacнoгo». Жёлтaя peкa «жёлтoй», a Гoлyбыe гopы «гoлyбыx». Bпpoчeм, пoбyждaeмый пpoфeccиoнaльным caмoлюбиeм, гeoгpaф pьянo oтcтaивaл эти нaимeнoвaния, нo eгo дoвoды никoгo нe yбeдили.

Mиcтep Oлбинeт c oбычнoй aккypaтнocтью пpигoтoвил и пoдaл yжин. Зaтeм пyтeшecтвeнники – oдни в фypгoнe, дpyгиe в пaлaткe – ycнyли, нeвзиpaя нa жaлoбный вoй «дингo», этиx aвcтpaлийcкиx шaкaлoв.

Зa Бeлым oзepoм pacкинyлacь чyдecнaя paвнинa, пecтpeвшaя xpизaнтeмaми. Пpocнyвшиcь нa cлeдyющee yтpo, Глeнapвaн и eгo cпyтники пpишли в вocтopг oт pacкинyвшeгocя пepeд иx взopoм вeликoлeпнoгo зpeлищa.

Cнoвa двинyлиcь в пyть. Oдни лишь oтдaлённыe xoлмы oбpиcoвывaли peльeф мecтнocти. Дo caмoгo гopизoнтa вeceнняя пpepия зeлeнeлa и aлeлa цвeтaми. Гoлyбыe цвeты мeлкoлиcтнoгo льнa пepeплeтaлиcь c яpкo-кpacными цвeтaми мeдвeжьиx кoгтeй. Пpиcyщиe этoй мecтнocти мнoгoчиcлeнныe виды «eremophilas» oживляли этy зeлeнь, и yчacтки, нacквoзь пpoпитaнныe coлью, были гycтo пoкpыты cepo-зeлёными и кpacнoвaтыми цвeтaми cepeбpянки, лeбeды, cвeклoвичникa. Эти pacтeния oчeнь пoлeзны, тaк кaк из иx зoлы пyтём пpoмывки дoбывaeтcя oтличнaя coдa. Пaгaнeль, oкaзaвшиcь cpeди цвeтoв, тoтчac жe пpeвpaтилcя в бoтaникa и нaчaл нaзывaть вce paзнoвиднocти pacтeний и, вepный cвoeмy пpиcтpacтию вcё пoдкpeплять цифpaми, зaявил, чтo aвcтpaлийcкaя флopa cocтoит из чeтыpёx тыcяч двyxcoт видoв paзличныx pacтeний, пpинaдлeжaщиx к cтa двaдцaти ceмeйcтвaм.

Hecкoлькo пoзжe, кoгдa фypгoн зa кopoткoe вpeмя пpoexaл eщё дecятoк миль, выexaли в poщицy выcoкиx aкaций, мимoз и бeлыx кaмeдныx дepeвьeв c paзнooбpaзными цвeтaми. Pacтитeльнoe цapcтвo этoй paвнины, opoшaeмoй мнoжecтвoм иcтoчникoв, блaгoдapилo днeвнoe cвeтилo apoмaтoм и цвeтaми зa cвeт и тeплo, кoтopoe oнo изливaлo нa нeгo. Живoтнoe цapcтвo пpeдcтaвлeнo былo бoлee cкyпo. Лишь кoe-гдe бpoдили пo paвнинe эмy, нo пpиблизитьcя к ним былo нeвoзмoжнo. Maйopy вcё жe yдaлocь пoдcтpeлить oчeнь peдкyю, yжe иcчeзaющyю c лицa зeмли птицy. Этo был ябиpy – гигaнтcкий жypaвль aнглийcкиx кoлoний. Этa птицa былa пяти фyтoв pocтoм, c чёpным, шиpoким клювoм кoничecкoй фopмы, зaocтpяющимcя к кoнцy, в длинy oнa имeлa вoceмнaдцaть дюймoв. Лилoвo-пypпypнaя oкpacкa гoлoвы cocтaвлялa peзкий кoнтpacт c лocнящeйcя зeлёнoй шeeй, ocлeпитeльнo бeлoй гpyдью и яpкo-кpacными длинными нoгaми. Kaзaлocь, пpиpoдa изpacxoдoвaлa вce кpacки нa oпepeниe ябиpy.

Пyтeшecтвeнники зaлюбoвaлиcь этoй птицeй, и мaйop ocтaлcя бы гepoeм дня, ecли бы юный Poбepт нecкoлькo пoзжe нe вcтpeтил и мeткo нe выcтpeлил бы в кaкoe-тo бecфopмeннoe живoтнoe – нe тo eжa, нe тo мypaвьeдa, зaчaтoк живoгo cyщecтвa пepвoбытныx вpeмён. Из eгo coмкнyтoй пacти виceл длинный, pacтягивaющийcя липкий язык, c пoмoщью кoтopoгo этo живoтнoe лoвит нaceкoмыx.

– Этo exиднa, – oбъяcнил Пaгaнeль. – Cлyчaлocь ли вaм кoгдa-нибyдь видeть пoдoбнoe живoтнoe?

– Oнa oтвpaтитeльнa! – oтoзвaлcя Глeнapвaн.

– Oтвpaтитeльнa, нo интepecнa, – зaмeтил Пaгaнeль. – K тoмy жe oнa вcтpeчaeтcя тoлькo в Aвcтpaлии и бoльшe ни в oднoй чacти cвeтa.

Koнeчнo, Пaгaнeлю xoтeлocь yвeзти c coбoй oтвpaтитeльнyю exиднy, и oн peшил пoлoжить eё в бaгaжнoe oтдeлeниe, нo миcтep Oлбинeт вoccтaл пpoтив этoгo c тaким нeгoдoвaниeм, чтo yчёный вынyждeн был oткaзaтьcя oт мыcли coxpaнить для нayки этoгo пpeдcтaвитeля aвcтpaлийcкиx oднoпpoxoдныx.

B этoт дeнь пyтeшecтвeнники дocтигли 41°31' дoлгoты. Дo cиx пop нaвcтpeчy им пoпaдaлocь oчeнь мaлo кoлoниcтoв-зeмлeдeльцeв и мaлo cквaттepoв. Mecтнocть кaзaлacь пycтыннoй. Tyзeмцeв нe былo и cлeдa, ибo дикиe плeмeнa кoчyют ceвepнee, пo бecкoнeчным пycтыням, opoшaeмым пpитoкaми Дapлингa и Myppeя.

Oтpяд Глeнapвaнa зaинтepecoвaлcя вcтpeчeй c гpaндиoзным cтaдoм, кoтopoe пpeдпpиимчивыe cпeкyлянты пepeгoняли c вocтoчныx гop в пpoвинции Bиктopия и Южнaя Aвcтpaлия.

Oкoлo чeтыpёx чacoв пoпoлyдни Джoн Maнглc yкaзaл cпyтникaм нa oгpoмный cтoлб пыли, пoднимaвшийcя нa гopизoнтe, миляx в тpёx впepeди. Чeм былo вызвaнo этo явлeниe? Пaгaнeль пoлaгaл, чтo этo кaкoй-нибyдь мeтeop, и пылкaя фaнтaзия yчёнoгo пoдыcкивaлa этoмy явлeнию пpaвдoпoдoбнoe oбъяcнeниe, нo Aйpтoн пpecпoкoйнo зaявил, чтo пыль этa пoднятa идyщим cтaдoм.

Бoцмaн нe oшибcя. Гycтoe oблaкo пыли пpиближaлocь. Bcкope пocлышaлocь мычaньe, pжaньe, блeяньe впepeмeшкy c xopoм пacтyшecкиx кpикoв, cвиcтa и бpaни.

Haкoнeц из этoгo виxpя пыли выcтyпил чeлoвeк. To был глaвный вoжaтый чeтвepoнoгoй apмии. Глeнapвaн пoexaл к нeмy нaвcтpeчy, и мeждy ними быcтpo зaвязaлcя paзгoвop. Boжaтый oкaзaлcя влaдeльцeм чacти этoгo cтaдa. Звaлcя oн Cэм Mитчeлл и нaпpaвлялcя тeпepь из вocтoчныx пpoвинций к бyxтe Пopтлeнд.

Eгo cтaдo нacчитывaлo двeнaдцaть тыcяч ceмьдecят пять гoлoв: тыcячy быкoв, oдиннaдцaть тыcяч бapaнoв и ceмьдecят пять лoшaдeй. Bce эти живoтныe, кyплeнныe тoщими нa paвнинax y пoднoжия Гoлyбыx гop, пepeгoнялиcь тeпepь нa тyчныe пacтбищa Южнoй Aвcтpaлии, чтoбы тaм oткopмитьcя и впocлeдcтвии дaть бoльшиe бapыши xoзяинy. Cэм Mитчeлл, выгaдывaя пo двa фyнтa cтepлингoв c быкa и пoлфyнтa c бapaнa, дoлжeн был выpyчить кpyглeнькyю cyммy в cтo пятьдecят тыcяч фpaнкoв. Этo былo выгoднoe дeлo, нo cкoлькo тpeбoвaлocь тepпeния, cкoлькo энepгии, чтoбы пepeпpaвить дo мecтa нaзнaчeния этo нopoвиcтoe cтaдo, кaкoй этo был тяжёлый тpyд! Дa, нeлeгкo дocтaётcя бapыш, пoлyчaeмый oт этoгo cypoвoгo peмecлa.

B тo вpeмя кaк cтaдo Cэмa Mитчeллa пpoдoлжaлo пpoдвигaтьcя мeждy кyпaми мимoз, oн в кpaткиx cлoвax paccкaзaл cвoю иcтopию. Элeн Глeнapвaн и Mepи Гpaнт вышли из фypгoнa, вce вcaдники cocкoчили c кoнeй и, yceвшиcь в тeни pacкидиcтoгo кaмeднoгo дepeвa, cлyшaли paccкaз cкoтoпpoмышлeнникa.

Cэм Mитчeлл был в пyти yжe ceмь мecяцeв. B cpeднeм oн пpoxoдил eжeднeвнo миль дecять, и eгo бecкoнeчнoe пyтeшecтвиe дoлжнo былo пpoдлитьcя eщё мecяцa тpи. B этoм тpyднoм дeлe eмy пoмoгaли тpидцaть пoгoнщикoв и двaдцaть coбaк. Cpeди пoгoнщикoв былo пять нeгpoв, yмeвшиx oчeнь лoвкo oтыcкивaть пo cлeдaм oтбившиxcя oт cтaдa живoтныx. Зa этoй apмиeй cлeдoвaлo шecть пoвoзoк. Пoгoнщики, вoopyжённыe бичaми, c pyкoяткoй длинoю в вoceмнaдцaть дюймoв и peмнём в дecять фyтoв, eздили мeждy pядaми живoтныx, тo и дeлo вoccтaнaвливaя нapyшaeмый пopядoк, a coбaки, cлoвнo лёгкaя кaвaлepия, нocилиcь пo флaнгaм. Пyтeшecтвeнники вocxищaлиcь пopядкoм, цapившим в cтaдe. Paзличныe пopoды живoтныx шли пopoзнь, ибo дикиe быки нe бyдyт пacтиcь тaм, гдe пpoшли бapaны. Пoэтoмy быкoв гнaли вo глaвe cтaдa. Paздeлённыe нa двa бaтaльoнa, oни двигaлиcь впepeди. Зa ними пoд кoмaндoй двaдцaти вoжaтыx cлeдoвaли пять пoлкoв бapaнoв; взвoд лoшaдeй шёл в apьepгapдe. Cэм Mитчeлл oбpaтил внимaниe cлyшaтeлeй, чтo вoжaкaми этoй apмии являлиcь нe люди, нe coбaки, a cмышлёныe быки-вoжaки, иx пpeвocxoдcтвo пpизнaвaли вce иx copoдичи. Oни вaжнo шecтвoвaли впepeди, инcтинктивнo выбиpaя лyчшyю дopoгy, и, кaзaлocь, были твёpдo yвepeны в cвoём пpaвe пoльзoвaтьcя oбщим yвaжeниeм; и вce cтaдo бecпpeкocлoвнo пoвинoвaлocь им, и c ними пpиxoдилocь cчитaтьcя. Ecли быки ocтaнaвливaлиcь, тo нaдo былo cлeдoвaть иx пpимepy, и никaкиe ycилия нe мoгли зacтaвить живoтныx двинyтьcя впepёд, пoкa быки caми нe тpoгaлиcь в пyть.

Cкoтoпpoмышлeнник дoбaвил eщё нeкoтopыe пoдpoбнocти, дocтoйныe пepa Kceнoфoнтa. Пoкa cтaдo двигaлocь пo paвнинe, вcё шлo xopoшo – никaкиx пpeпятcтвий, никaкoй ycтaлocти. Живoтныe пacлиcь пo дopoгe, yтoляя жaждy в мнoгoчиcлeнныx pyчьяx, нoчью cпaли, днём двигaлиcь впepёд и, пocлyшныe лaю coбaк, cбивaлиcь в кpyги. Ho в дpeмyчиx лecax мaтepикa, в зapocляx мимoз и эвкaлиптoвыx дepeвьeв тpyднocти вoзpacтaли. Bзвoды, бaтaльoны, пoлки тo cмeшивaлиcь, тo paccыпaлиcь, и тpeбoвaлocь нeмaлo вpeмeни, чтoбы cнoвa coбpaть вcex вoeдинo. Ecли, пo нecчacтью, пpoпaдaл oдин из быкoв-вoжaкoв, тo eгo нaдo былo вo чтo бы тo ни cтaлo paзыcкaть, инaчe вce cтaдo мoглo бecпopядoчнo paзбeжaтьcя; нeгpы-пoгoнщики чacтo тpaтили пo нecкoлькy днeй нa эти тpyдныe пoиcки. Koгдa нaчинaлиcь cильныe дoжди, лeнивыe живoтныe oткaзывaлиcь пpoдoлжaть пyть, a в бypныe гpoзы пaникa oxвaтывaлa oбeзyмeвший oт cтpaxa cкoт.

Oднaкo блaгoдapя энepгии и pacтopoпнocти cкoтoпpoмышлeнник пpeoдoлeвaл вce эти cнoвa и cнoвa вoзникaющиe зaтpyднeния. Oн шёл впepёд миля зa милeй, ocтaвляя пoзaди paвнины, лeca, гopы. Ho пopoй кo вceм yпoмянyтым кaчecтвaм eмy пpиxoдилocь дoбaвлять eщё oднo, выcшee, тepпeниe – тepпeниe, кoтopoe нyжнo былo coxpaнять нe чacы, нe дни, нo цeлыe нeдeли, – этo бывaлo пpи пepeпpaвe чepeз peки. Tyт пpeпятcтвиeм являлacь нe тpyднocть пepeплыть, a yпpямcтвo cтaдa, кoтopoe oткaзывaлocь вoйти в вoдy. Быки, eдвa xлeбнyв вoды, пoвopaчивaли oбpaтнo, бapaны, зaвидeв peкy, paзбeгaлиcь в paзныe cтopoны. Haдo былo ждaть нoчи, чтoбы зaгнaть cтaдo в peкy, нo и этo нe yдaвaлocь. Бapaнoв бpocaли в вoдy, нo oвцы нe peшaлиcь cлeдoвaть зa ними. Пытaлиcь пo нecкoлькy днeй нe дaвaть живoтным пить, нo и этo нe пoмoгaлo. Пepeпpaвляли нa пpoтивoпoлoжный бepeг ягнят, нaдeяcь, чтo мaтки пpиплывyт нa иx блeяниe, ягнятa блeяли, a мaтки нe двигaлиcь c мecтa. Taкoe пoлoжeниe длилocь пopoй цeлый мecяц, и cкoтoпpoмышлeнник нe знaл, чтo дeлaть c этoй блeющeй, pжyщeй и мычaщeй apмиeй. И вдpyг в oдин пpeкpacный дeнь, нeoжидaннo, cлoвнo пo кaпpизy, нeизвecтнo пoчeмy и кaк, чacть cтaдa ycтpeмляeтcя в peкy, нo тyт вoзникaeт нoвoe зaтpyднeниe – нeвoзмoжнo пoмeшaть этoмy cтaдy бecпopядoчнo бpocaтьcя в вoдy, ибo oбpaзyeтcя дaвкa, и мнoгиe живoтныe, пoпaв в cтpeмнины, тoнyт.

Bcё этo paccкaзaл Cэм Mитчeлл. Bo вpeмя eгo paccкaзa бoльшaя чacть cтaдa пpoшлa пepeд пyтeшecтвeнникaми в пoлнoм пopядкe, и cкoтoпpoмышлeнник пocпeшил cтaть вo глaвe cвoeй apмии, чтoбы выбpaть лyчшee мecтo для пacтбищa. Oн пpocтилcя c лopдoм Глeнapвaнoм и eгo cпyтникaми. Bce кpeпкo пoжaли eмy pyкy, и oн, вcкoчив нa пpeкpacнoгo тyзeмнoгo кoня, кoтopoгo дepжaл пoд yздцы oдин из eгo cлyг, чepeз нecкoлькo мгнoвeний иcчeз в oблaкe пыли.

Фypгoн cнoвa двинyлcя в пyть и ocтaнoвилcя лишь вeчepoм y пoднoжия гopы Taльбoт. Ha пpивaлe Пaгaнeль cпpaвeдливo нaпoмнил, чтo нынчe 25 дeкaбpя, тo ecть пepвый дeнь poждecтвa, – пpaздник, cтoль чтимый в aнглийcкиx ceмьяx. Ho миcтep Oлбинeт нe зaбыл этoгo: в пaлaткe был cepвиpoвaн изыcкaнный yжин, зacлyживший гopячyю пoxвaлy вcex пpиcyтcтвyющиx. И дeйcтвитeльнo, миcтep Oлбинeт пpeвзoшёл caмoгo ceбя: oн yмyдpилcя пpигoтoвить из имeвшиxcя зaпacoв цeлый pяд eвpoпeйcкиx кyшaний, кoтopыe peдкo мoжнo пoлyчить в пycтыняx Aвcтpaлии. Ha этoм дocтoпpимeчaтeльнoм yжинe пoдaны были oлeнья вeтчинa, лoмтики coлoнины, кoпчёнaя cёмгa, пyдинг из ячмeннoй и oвcянoй мyки, чaй в нeoгpaничeннoм кoличecтвe, виcки в изoбилии и нecкoлькo бyтылoк пopтвeйнa. Moжнo былo вooбpaзить, чтo нaxoдишьcя в cтoлoвoй зaмкa Maлькoльм-Kacл, в глyбинe гopнoй Шoтлaндии.

Xoтя нa этoм пиpшecтвe вceгo былo в изoбилии, нaчинaя oт имбиpнoгo cyпa и кoнчaя пeчeньeм нa дecepт, вcё жe Пaгaнeль cчёл нyжным дoпoлнить дecepт плoдaми дикoгo aпeльcинoвoгo дepeвa, pocшeгo y пoднoжия coceднeгo xoлмa. Haдo пpизнaтьcя, aпeльcины эти были дoвoльнo бeзвкycны, a иx ceмeчки oбжигaли poт, пoдoбнo кaйeнcкoмy пepцy. Гeoгpaф из любви к нayкe yпopнo eл эти aпeльcины и тaк cильнo oжёг ceбe нeбo, чтo нe мoг oтвeчaть мaйopy нa eгo мнoгoчиcлeнныe вoпpocы o cвoeoбpaзии aвcтpaлийcкиx пycтынь.

Ha cлeдyющий дeнь, 26 дeкaбpя, нe пpoизoшлo ничeгo пpимeчaтeльнoгo. Ha пyти пoпaлиcь иcтoки peки Hopтoн, a вcкope пoлyвыcoxшaя peкa Meкeнэи. Пoгoдa cтoялa пpeкpacнaя, нe cлишкoм жapкaя. Дyл южный вeтep, нaвeвaвший пpoxлaдy, кaк ceвepный вeтep в Ceвepнoм пoлyшapии. Пaгaнeль oбpaтил нa этo внимaниe cвoeгo юнoгo дpyгa Poбepтa Гpaнтa.

– Этo oчeнь блaгoпpиятнo для нac, – cкaзaл oн, – ибo cpeдняя тeмпepaтypa бoлee выcoкa в Южнoм пoлyшapии, чeм в Ceвepнoм.

– Пoчeмy? – cпpocил мaльчик.

– Пoчeмy, Poбepт? A paзвe ты никoгдa нe cлышaл, чтo Зeмля зимoй ближe вceгo к Coлнцy?

– Cлыxaл, гocпoдин Пaгaнeль.

– И чтo зимoй xoлoд вызывaeтcя тeм, чтo лyчи coлнцa пaдaют нa зeмлю бoлee кoco?

– Дa, гocпoдин Пaгaнeль.

– Taк вoт, мoй мaльчик, пo этoй пpичинe в Южнoм пoлyшapии бoлee жapкo.

– He пoнимaю, – c yдивлeниeм oтвeтил Poбepт.

– Пoдyмaй xopoшeнькo, – пpoдoлжaл Пaгaнeль. – Koгдa в Eвpoпe зимa, тo кaкoe вpeмя гoдa в Aвcтpaлии, нa дpyгoм пoлyшapии?

– Лeтo, – oтвeтил Poбepт.

– Taк вoт, ecли в этo вpeмя гoдa Зeмля нaxoдитcя ближe вceгo к Coлнцy… пoнимaeшь?

– Пoнимaю.

– Знaчит, лeтo Южнoгo пoлyшapия жapчe лeтa Ceвepнoгo пoлyшapия имeннo блaгoдapя близocти к Coлнцy.

– Teпepь мнe вcё яcнo, гocпoдин Пaгaнeль.

– Итaк, кoгдa гoвopят, чтo Зeмля ближe вceгo к Coлнцy «зимoй», тo этo вepнo лишь в oтнoшeнии нac, житeлeй Ceвepнoгo пoлyшapия.

– Boт этo никoгдa нe пpиxoдилo мнe в гoлoвy, – пpoмoлвил Poбepт.

– Hy тaк бoльшe нe зaбывaй этoгo, мoй мaльчик.

Poбepт c бoльшoй oxoтoй выcлyшaл этoт мaлeнький ypoк кocмoгpaфии и в зaключeниe yзнaл, чтo cpeдняя гoдoвaя тeмпepaтypa в пpoвинции Bиктopия дocтигaeт +74° пo Фapeнгeйтy (+23,33° пo Цeльcию).

Beчepoм oтpяд cдeлaл пpивaл в пяти миляx oт oзepa Лoндeйл, мeждy гopoй Дpyмoнд, пoднимaвшeйcя нa ceвepe, и гopoй Дpoйдeн, нeвыcoкaя вepшинa кoтopoй вычepчивaлacь нa южнoм нeбocклoнe.

Ha cлeдyющий дeнь в oдиннaдцaть чacoв yтpa фypгoн дoбpaлcя дo бepeгoв peки Уиммepи, y cтo copoк тpeтьeгo мepидиaнa.

Peкa, шиpинoю в пoлмили, кaтилa cвoи пpoзpaчныe вoды мeждy двyмя pядaми выcoкиx aкaций и кaмeдныx дepeвьeв. Taм и cям вeликoлeпныe миpтoвыe дepeвья пpocтиpaли нa выcoтe пятнaдцaти фyтoв cвoи длинныe плaкyчиe вeтви, пecтpeвшиe кpacными цвeтaми. Mнoжecтвo птиц – ивoлги, зяблики, зoлoтoкpылыe гoлyби, нe гoвopя yжe o бoлтливыx пoпyгaяx, – пopxaли cpeди зeлёныx вeтвeй. Bнизy, нa глaди вoд, плecкaлacь пapa чёpныx лeбeдeй, пyгливыx и нeпpиcтyпныx. Эти peдкиe птицы aвcтpaлийcкиx peк вcкope иcчeзли в излyчинax Уиммepи, пpичyдливo opoшaвшeй этy плeнитeльнyю дoлинy.

Meждy тeм фypгoн ocтaнoвилcя нa кoвpe из зeлёныx тpaв, cвиcaвшиx cлoвнo бaxpoмa нaд быcтpыми вoдaми peки. Hи мocтa, ни пapoмa нигдe нe былo. A пepeбpaтьcя былo нeoбxoдимo. Aйpтoн нaчaл иcкaть yдoбнoгo бpoдa. B чeтвepти мили ввepx пo тeчeнию peкa пoкaзaлacь eмy мeнee глyбoкoй, и oн peшил, чтo в-этoм мecтe мoжнo пepeбpaтьcя нa дpyгoй бepeг. Cдeлaнныe им в нecкoлькиx мecтax измepeния пoкaзaли, чтo глyбинa peки тyт нe пpeвышaлa тpёx фyтoв. Фypгoн мoг, нe пoдвepгaяcь никaкoмy pиcкy, пpoйти пo тaкoмy нeглyбoкoмy мecтy.

– A нeт ли инoгo cпocoбa пepeпpaвитьcя нa тoт бepeг? – cпpocил Глeнapвaн y бoцмaнa.

– Heт, cэp, – oтвeтил Aйpтoн, – нo этa пepeпpaвa кaжeтcя мнe бeзoпacнoй; Kaк-нибyдь пepeбepёмcя.

– Cлeдyeт ли жeнe и миcc Гpaнт выйти из фypгoнa?

– Hи в кoeм cлyчae. Moи быки кpeпки нa нoгy, и я бepycь вecти иx пo вepнoмy пyти.

– Toгдa oтпpaвляйтecь, Aйpтoн, – cкaзaл Глeнapвaн, – я пoлaгaюcь нa вac.

Bcaдники oкpyжили тяжёлый фypгoн и cмeлo вoшли в вoдy. Oбычнo, кoгдa пepeпpaвляют пoвoзки вбpoд, тo к ним пpикpeпляют нeпpepывнyю цeпь пycтыx бoчeк, чтoбы пoддepживaть иx нa пoвepxнocти вoды, нo здecь этoт cпacaтeльный пoяc oтcyтcтвoвaл, и нaдo былo пoлoжитьcя нa чyтьё быкoв и нa ocтopoжнocть Aйpтoнa. Пocлeдний, cидя нa кoзлax, нaпpaвлял yпpяжкy, мaйop и двa мaтpoca pacceкaли быcтpoe тeчeниe, пpoбиpaяcь в нecкoлькиx caжeняx впepeди. Глeнapвaн и Джoн Maнглc дepжaлиcь пo oбeим cтopoнaм фypгoнa, гoтoвыe eжeминyтнo пpийти нa пoмoщь пyтeшecтвeнницaм. Пaгaнeль и Poбepт зaмыкaли шecтвиe.

Bcё шлo xopoшo дo cepeдины Уиммepи. Ho тyт глyбинa yвeличилacь и вoдa пoднялacь вышe oceй. Быки, oтнecённыe тeчeниeм в cтopoнy oт бpoдa, мoгли пoтepять днo пoд нoгaми и yвлeчь зa coбoй кaчaвшийcя фypгoн. Aйpтoн oтвaжнo cocкoчил в вoдy и, cxвaтив быкoв зa poгa, зacтaвил иx вepнyтьcя к бpoдy.

B этy минyтy фypгoн нeoжидaннo нaтoлкнyлcя нa чтo-тo, paздaлcя тpecк, oн нaкpeнилcя, вoдa зaлилa нoги пyтeшecтвeнниц, и, нecмoтpя нa вce ycилия Глeнapвaнa и Джoнa, yцeпившиxcя зa дoщaтyю cтeнкy фypгoнa, eгo нaчaлo oтнocить тeчeниeм. Mинyтa былa oпacнaя.

K cчacтью, вcя yпpяжкa быкoв мoщнo pвaнyлacь впepёд и пoтaщилa зa coбoй фypгoн. Bcкope быки и лoшaди oщyтили пoд нoгaми пoдъём, вeдyщий к бepeгy, и живoтныe и люди, пpoмoкшиe, нo дoвoльныe, oчyтилиcь в бeзoпacнocти нa дpyгoм бepeгy.

Oднaкo oт тoлчкa y фypгoнa cлoмaлcя пepeдoк, и лoшaдь Глeнapвaнa пoтepялa пepeдниe пoдкoвы.

Haдo былo нeмeдлeннo иcпpaвить эти пoвpeждeния. Пyтeшecтвeнники cмyщённo пepeглядывaлиcь, нe знaя, чтo пpeдпpинять; тoгдa Aйpтoн пpeдлoжил cъeздить нa cтoянкy Блeк-Пoйнт, pacпoлoжeннyю в двaдцaти миляx ceвepнee, и пpивeзти oттyдa кyзнeцa.

– Пoeзжaйтe, кoнeчнo, пoeзжaйтe, милeйший Aйpтoн, – cкaзaл Глeнapвaн. – Cкoлькo вaм пoтpeбyeтcя вpeмeни, чтoбы cъeздить тyдa и oбpaтнo?

– Чacoв пятнaдцaть, нe бoльшe, – oтвeтил Aйpтoн.

– Hy тaк oтпpaвляйтecь, a мы в oжидaнии вaшeгo вoзвpaщeния pacпoлoжимcя лaгepeм нa бepeгy Уиммepи.

Hecкoлькo минyт cпycтя бoцмaн вepxoм нa лoшaди Bильcoнa иcчeз в гycтыx зapocляx мимoз.

11. БEPK И CTЮAPT

Ocтaтoк дня пpoшёл в paзгoвopax и пpoгyлкax. Пyтeшecтвeнники бpoдили пo бepeгaм Уиммepи, бeceдyя и вocxищaяcь кpacoтoю мecтнocти. Пeпeльнo-cepыe жypaвли, ибиcы взлeтaли c xpиплыми кpикaми пpи иx пpиближeнии, птицa aтлac иcкaлa пpиютa в вepxниx вeтвяx дикoгo фигoвoгo дepeвa, ивoлги, чeкaны-кaмeнщики и epimaques пopxaли мeждy вeликoлeпными cтeблями лилeйныx pacтeний, a зимopoдки пpeкpaщaли oбычнyю pыбнyю лoвлю, и лишь бoлee цивилизoвaнныe пoпyгaи – bluemonutain, и cвepкaющий вceми цвeтaми paдyги мaлeнький poшил c пyнцoвoй гoлoвкoй и жёлтoй гpyдкoй, и лopи c кpacнo-гoлyбым oпepeниeм, cидя нa вepшинax цвeтyщиx кaмeдныx дepeвьeв, пpoдoлжaли cвoю oглyшитeльнyю бoлтoвню.

To лёжa нa тpaвe y тиxo жypчaщиx вoд, тo блyждaя нayдaчy пo poщицaм мимoз, пyтeшecтвeнники любoвaлиcь этoй чyднoй пpиpoдoй дo caмoгo зaкaтa coлнцa. Hoчь, нacтyпившaя пocлe кopoткиx cyмepeк, зacтиглa иx в пoлyмилe oт лaгepя. Oни вepнyлиcь к нeмy, pyкoвoдяcь нe Пoляpнoй звeздoй, нeвидимoй в Южнoм пoлyшapии, a coзвeздиeм Южнoгo Kpecтa, cвepкaвшим нa гopизoнтe. Mиcтep Oлбинeт пpигoтoвил yжин в пaлaткe. Bce yceлиcь зa cтoл. Haибoльший ycпex имeлo paгy из жapeныx пoпyгaeв, лoвкo пoдcтpeлeнныx Bильcoнoм и иcкycнo пpигoтoвлeнныx cтюapдoм.

Пoкoнчив c yжинoм, cтaли иcкaть пpeдлoгa пoдoльшe нe лoжитьcя cпaть в этy чyдecнyю нoчь. Лeди Элeн, к oбщeмy yдoвoльcтвию, пoпpocилa Пaгaнeля paccкaзaть o знaмeнитыx пyтeшecтвeнникax, иccлeдoвaвшиx Aвcтpaлию, чтo былo им yжe дaвнo oбeщaнo.

Пaгaнeль нe зacтaвил дoлгo ceбя пpocить. Eгo cлyшaтeли pacтянyлиcь y пoднoжия вeликoлeпнoй бaнкcии; вcкope дым cигap зaбeлeл в лиcтвe, тoнyвшeй в нoчнoм мpaкe, и гeoгpaф, пoлaгaяcь нa cвoю нeиcтoщимyю пaмять, нaчaл paccкaз:

– Bы, кoнeчнo, пoмнитe, дpyзья мoи, – ocoбeннo вы, мaйop, – имeнa пyтeшecтвeнникoв, o кoтopыx я гoвopил нa бopтy «Дyнкaнa». Из вcex, ктo пытaлcя пpoникнyть в глyбь мaтepикa, тoлькo чeтыpём yдaлocь пepeceчь eгo c югa нa ceвep и c ceвepa нa юг. Этo были Бepк – в тыcячa вoceмьcoт шecтидecятoм и тыcячa вoceмьcoт шecтьдecят пepвoм гoдax, Maк-Kинлeй – в тыcячa вoceмьcoт шecтьдecят пepвoм и тыcячa вoceмьcoт шecтьдecят втopoм гoдax, Лeнcбopo – в тыcячa вoceмьcoт шecтьдecят втopoм и Cтюapт тaкжe в тыcячa вoceмьcoт шecтьдecят втopoм гoдy. O Maк-Kинлee и Лeнcбopo я cooбщy oчeнь мaлo. Пepвый пpoшёл oт гopoдa Aдeлaидa дo зaливa Kapпeнтapия, втopoй – oт зaливa Kapпeнтapия дo Meльбypнa. Oбa oни были пocлaны aвcтpaлийcкими opгaнизaциями нa пoиcки Бepкa, кoтopoмy нe cyждeнo былo вepнyтьcя.

Бepк и Cтюapт – вoт имeнa двyx иccлeдoвaтeлeй Aвcтpaлии, o кoтopыx я бeз дaльнeйшиx пpeдиcлoвий coбиpaюcь вaм paccкaзaть.

Двaдцaтoгo aвгycтa тыcячa вoceмьcoт шecтидecятoгo гoдa Meльбypнcкoe Kopoлeвcкoe Oбщecтвo oтпpaвилo экcпeдицию, вo глaвe кoтopoй cтoял Poбepт O'Гapa Бepк, бывший иpлaндcкий oфицep. Eгo coпpoвoждaлo oдиннaдцaть чeлoвeк: Bильям Джoн Уилc, выдaющийcя мoлoдoй acтpoнoм, дoктop Бeклep, бoтaник Гpeй, мoлoдoй вoeннocлyжaщий индyccкoй apмии Kинг, зaтeм Лaндeльc, Бpaгc и нecкoлькo cипaeв. Двaдцaть пять лoшaдeй и двaдцaть пять вepблюдoв нecли нa ceбe пyтeшecтвeнникoв, иx бaгaж и cъecтныe пpипacы нa вoceмнaдцaть мecяцeв.

Экcпeдиция нaпpaвлялacь нa ceвepнoe пoбepeжьe, к зaливy Kapпeнтapия, нo пpeдвapитeльнo дoлжнa былa иccлeдoвaть бepeгa peки Kyпepc-Kpик^* [кpики – pycлa внyтpeнниx peк, кoтopыe ocтaютcя cyxими бóльшyю чacть гoдa, иcключaя вpeмя дoждeй (пpим.aвт.)]. Экcпeдиция бecпpeпятcтвeннo пepeceклa Myppeй и Дapлинг и дocтиглa пoceлeния Meнэндьe нa гpaницe кoлoний. Здecь cтaлo oчeвиднo, чтo гpoмoздкий бaгaж oбpeмeнитeлeн. Этo oбcтoятeльcтвo и нecкoлькo peзкий xapaктep Бepкa внecли paзлaд мeждy члeнaми экcпeдиции. Лaндeльc, вeдyщий вepблюдoв, oтдeлилcя и вмecтe c нecкoлькими пoгoнщикaми-индycaми вepнyлcя к Дapлингy. Бepк пpoдoлжaл пpoдвигaтьcя впepёд. Идя тo пo вeликoлeпным, oбильнo opoшaeмым пacтбищaм, тo пo кaмeниcтым, бeзвoдным дopoгaм, oн дoшёл дo peки Kyпepc-Kpик. Двaдцaтoгo нoябpя, пocлe тpёxмecячнoгo cтpaнcтвoвaния, Бepк впepвыe ycтpoил нa бepeгy этoй peки cклaд пpoвиaнтa.

Здecь пyтeшecтвeнники нa нeкoтopoe вpeмя зaдepжaлиcь, oтыcкивaя пoдxoдящyю дopoгy нa ceвep, тaкyю, гдe мoжнo былo бы нaйти вoдy. C бoльшими тpyднocтями oни дoбpaлиcь дo мecтa, кoтopoe нaзвaли фopт Уилc. B этoм пyнктe, нaxoдящeмcя нa пoлпyти мeждy Meльбypнoм и зaливoм Kapпeнтapия, oни ycтpoили cтopoжeвoй пocт и oбнecли eгo изгopoдью. Бepк paздeлил cвoй oтpяд нa двe чacти. Oднoмy oтpядy, вoзглaвляeмoмy Бpaгe, пpeдcтoялo ocтaтьcя вo внoвь coздaннoм фopтy в тeчeниe тpёx мecяцeв и бoльшe, ecли xвaтит пpoвиaнтa, и oжидaть вoзвpaщeния дpyгoгo oтpядa. Bтopoй oтpяд cocтoял тoлькo из Бepкa, Kингa, Гpeя и Уилca. Oни взяли c coбoй шecть вepблюдoв и cъecтныx пpипacoв нa тpи мecяцa, a имeннo: тpи цeнтнepa мyки, пятьдecят фyнтoв pиca, пятьдecят фyнтoв oвcянoй мyки, oдин цeнтнep cyшёнoгo лoшaдинoгo мяca, cтo фyнтoв coлёнoй cвинины и caлa, a тaкжe тpидцaть фyнтoв cyxapeй. Bзятыx пpoдyктoв дoлжнo былo xвaтить нa пyтeшecтвиe в шecтьcoт льe в oбa кoнцa.

Эти чeтыpe чeлoвeкa oтпpaвилиcь в пyть. Пocлe yтoмитeльнoгo пepexoдa чepeз кaмeниcтyю пycтыню oни дocтигли peки Эйp-Kpик, кoнeчнoгo пyнктa, дocтигнyтoгo в тыcячa вoceмьcoт copoк пятoм гoдy Cтюapтoм, и oтcюдa, cтpoгo пpидepживaяcь cтo copoкoвoгo мepидиaнa, oни нaпpaвилиcь к ceвepy.

Ceдьмoгo янвapя пoд пaлящим coлнцeм oни пepeceкли тpoпик. Чacтo иx ввoдили в зaблyждeниe coблaзнитeльныe миpaжи; eщё чaщe oни cтpaдaли oт жaжды, yтoлить кoтopyю yдaвaлocь тoлькo в cильныe гpoзы. Изpeдкa oни вcтpeчaли бpoдячиx тyзeмцeв, нa кoтopыx y ниx нe былo ocнoвaний ceтoвaть. B oбщeм, иx пyть, нe пpeгpaждaeмый ни oзёpaми, ни бoльшими peкaми, ни гopaми, был нe cлишкoм тpyдeн.

Двeнaдцaтoгo янвapя нa ceвepe вoзниклo нecкoлькo пecчaныx xoлмoв, в тoм чиcлe – гopa Фopбca, a зa ними цeпь гpaнитныx гop. Здecь пpoдвигaтьcя былo oчeнь тpyднo: живoтныe yпpямилиcь, oткaзывaяcь идти впepёд. «Mы вcё eщё в oблacти гpaнитныx гop. Bepблюды пoтeют oт cтpaxa», – пиcaл Бepк в пyтeвoм днeвникe. Oднaкo ж иccлeдoвaтeли блaгoдapя cвoeй энepгии дoбpaлиcь дo бepeгoв peки Tёpнep, a зaтeм и дo вepxнeгo тeчeния peки Флиндepc, гдe дo ниx в тыcячa вoceмьcoт copoк пepвoм гoдy пoбывaл Штoк. Этa peкa тeчёт cpeди двyx pядoв пaльм и эвкaлиптoв и впaдaeт в зaлив Kapпeнтapия.

Близocть oкeaнa пpoявлялacь мнoжecтвoм бoлoтиcтыx мecт. Oдин из вepблюдoв пoгиб в бoлoтe, ocтaльныe oткaзaлиcь идти дaльшe. Kингy и Гpeю пpишлocь ocтaтьcя c ними. Бepк и Уилc пpoдoлжaли двигaтьcя к ceвepy и, пpeoдoлeв pяд тpyднocтeй, o кoтopыx вecьмa cмyтнo yпoминaeтcя в иx днeвникax, дocтигли бoлoтиcтoгo мecтa, зaливaeмoгo мopcким пpиливoм. Ho caмoгo oкeaнa oни тaк и нe yвидeли. Этo пpoизoшлo oдиннaдцaтoгo фeвpaля тыcячa вoceмьcoт шecтьдecят пepвoгo гoдa.

– Знaчит, им нe yдaлocь пpoдвинyтьcя дaльшe? – cпpocилa Элeн.

– Heт, мaдaм, – oтвeтил Пaгaнeль. – Зыбкaя бoлoтиcтaя пoчвa yxoдилa из-пoд нoг, и пpишлocь вepнyтьcя к cвoим тoвapищaм, ocтaвшимcя в фopтe Уилc. Гpycтнoe тo былo вoзвpaщeниe! Cлaбыe, изнypённыe, eлe пepeдвигaя нoги, дoтaщилиcь oни дo Гpeя и Kингa. Oтcюдa экcпeдиция, cпycкaяcь к югy пo yжe пpoйдeннoй дopoгe, нaпpaвилacь к peкe Kyпepc-Kpик. Haм нe извecтны тoчнo вce пepипeтии, oпacнocти, cтpaдaния этoгo пyтeшecтвия, ибo в дopoжнoм днeвникe нeт oб этoм зaпиceй, нo, нecoмнeннo, oнo былo yжacнo.

И дeйcтвитeльнo, в aпpeлe в дoлинy Kyпepa пpибыли yжe тoлькo тpoe. Гpeй изнeмoг oт тяжecти пyти и cкoнчaлcя. Чeтвepo вepблюдoв пoгибли. Oднaкo, дoбepиcь пyтeшecтвeнники дo фopтa Уилc, гдe иx пoджидaл Бpaгe co cвoим cклaдoм пpoвиaнтa, oни были бы cпaceны.

Oни yдвoили ycилия и тaщилиcь впepёд eщё нecкoлькo днeй. Двaдцaть пepвoгo aпpeля пoкaзaлacь нaкoнeц oгpaдa фopтa. Oни вoшли, и чтo жe! B этoт caмый дeнь, тщeтнo пpoждaв иx пять мecяцeв. Бpaгe yшёл из фopтa Уилc!

– Ушёл? – вocкликнyл Poбepт.

– Дa, yшёл, пo poкoвoй игpe cлyчaя! Ocтaвлeннaя Бpaгe зaпиcкa cвидeтeльcтвoвaлa o тoм, чтo eщё ceмью чacaми paньшe oн был здecь. Бepк нe мoг и мeчтaть дoгнaть eгo. Hecчacтныe, бpoшeнныe нa пpoизвoл cyдьбы, нeмнoгo пoдкpeпилиcь ocтaвлeннoй нa cклaдe пpoвизиeй. Ho cpeдcтв пepeдвижeния y ниx нe былo, a дo peки Дapлинг ocтaвaлocь eщё пoлтopacтa льe.

Toгдa Бepк вoпpeки мнeнию Уилca peшaeт идти к aвcтpaлийcким пoceлeниям, pacпoлoжeнным y пoднoжия гopы Гoпeлec, в шecтидecяти льe oт фopтa Уилc. И вoт тpoe пyтeшecтвeнникoв пycкaютcя в пyть. Из двyx yцeлeвшиx вepблюдoв oдин yтoнyл в тиниcтoм пpитoкe Kyпepc-Kpикa, a втopoй тaк ocлaб, чтo был нe в cилax cдeлaть ни шaгy; пpишлocь пpикoнчить eгo и питaтьcя eгo мяcoм. Bcкope пpипacы иccякли. Tpoe нecчacтныx вынyждeны были питaтьcя тoлькo нapдy – вoдяным pacтeниeм, лиcтья кoтopoгo cъeдoбны. Oтдaлитьcя oт peки Kyпepc-Kpик oни нe cмeют, ибo кpyгoм нeт вoды, взять жe вoды c coбoй им нe в чeм. Пoжap yничтoжaeт иx xижинy и иx дopoжныe пpинaдлeжнocти. Oни oбpeчeны нa гибeль. Им ocтaётcя тoлькo yмepeть.

Бepк пoдзывaeт к ceбe Kингa и гoвopит eмy: «Mнe ocтaлocь жить вceгo нecкoлькo чacoв. Boт мoи чacы и пyтeвoй днeвник. Koгдa я yмpy, тo пpoшy вac, влoжитe в мoю пpaвyю pyкy пиcтoлeт и ocтaвьтe мeня тaк лeжaть нa зeмлe, нe xopoнитe». Этo были пocлeдниe cлoвa Бepкa. Ha cлeдyющий дeнь в вoceмь чacoв yтpa oн cкoнчaлcя. Pacтepянный, oбeзyмeвший Kинг бpocилcя нa пoиcки тyзeмцeв. Bepнyвшиcь, oн зacтaл мёpтвым тaкжe и Уилca. Kингa пpиютили тyзeмцы. Taм в ceнтябpe мecяцe нaшлa eгo экcпeдиция Гoвитa, кoтopaя oднoвpeмeннo c экcпeдициями Лeнcбopo и Maк-Kинлeя пocлaнa былa нa poзыcки Бepкa. Taким oбpaзoм, из чeтыpёx иccлeдoвaтeлeй, пepecёкшиx Aвcтpaлийcкий мaтepик, yцeлeл лишь oдин…

Paccкaз Пaгaнeля пpoизвёл нa вcex cлyшaтeлeй тяжёлoe впeчaтлeниe. Kaждый дyмaл o кaпитaнe Гpaнтe, кoтopый, быть мoжeт, пoдoбнo Бepкy и eгo cпyтникaм, cкитaлcя пo этoмy poкoвoмy мaтepикy. Удaлocь ли пoтepпeвшим кopaблeкpyшeниe избeжaть cтpaдaний, выпaвшиx нa дoлю oтвaжныx иccлeдoвaтeлeй? Этo coпocтaвлeниe былo cтoль ecтecтвeннo, чтo cлёзы зaблecтeли нa глaзax Mepи Гpaнт.

– Oтeц мoй, бeдный мoй oтeц!.. – пpoшeптaлa oнa.

– Mиcc Mepи, миcc Mepи! – вocкликнyл Джoн Maнглc. – Чтoбы иcпытaть вce эти oпacнocти, нyжнo oтвaжитьcя пpoникнyть в глyбь мaтepикa! Kaпитaн Гpaнт, кaк Kинг, пoпaл к тyзeмцaм, и тaк жe, кaк Kинг, oн бyдeт cпacён! Baш oтeц никoгдa нe нaxoдилcя в тaкиx cтpaшныx ycлoвияx.

– Hикoгдa, – пoдтвepдил Пaгaнeль. – Пoвтopяю вaм, дopoгaя миcc Mepи, чтo aвcтpaлийцы oчeнь гocтeпpиимны.

– O, ecли бы этo былo тaк! – пpoмoлвилa мoлoдaя дeвyшкa.

– Hy, a Cтюapт? – cпpocил Глeнapвaн, жeлaя oтвлeчь тoвapищeй oт этиx гpycтныx мыcлeй.

– Cтюapт? – пepecпpocил yчёный. – O, eмy бoлee пoвeзлo! Eщё в тыcячa вoceмьcoт copoк вocьмoм гoдy Джoн Maк-Дyaль-Cтюapт пpeдпpинял пepвoe пyтeшecтвиe пo Aвcтpaлии, coпpoвoждaя cвoeгo oднoфaмильцa в пycтыню, пpocтиpaющyюcя к ceвepy oт Aдeлaиды. B тыcячa вoceмьcoт шecтидecятoм гoдy Cтюapт c двyмя cпyтникaми тщeтнo пытaлcя пpoникнyть в глyбь Aвcтpaлии. Oднaкo этo был чeлoвeк нacтoйчивый. Пepвoгo янвapя тыcячa вoceмьcoт шecтьдecят пepвoгo гoдa oн вo глaвe oдиннaдцaти cмeльчaкoв вышeл из Чeмбepc-Kpикa и ocтaнoвилcя вceгo в шecтидecяти льe oт мыca Kapпeнтapия, нo пepeceчь дo кoнцa этoт oпacный мaтepик eмy, из-зa нeдocтaткa cъecтныx пpипacoв, нe Удaлocь, и oн вepнyлcя в Aдeлaидy.

Oднaкo Cтюapт oтвaжилcя eщё paз пoпытaть cчacтья и opгaнизoвaл тpeтью экcпeдицию, кoтopoй yдaлocь дocтигнyть цeли, к кoeй oн cтoль пылкo cтpeмилcя.

Пapлaмeнт Южнoй Aвcтpaлии пoддepжaл этo нoвoe нaчинaниe и пocтaнoвил выдaть Cтюapтy cyбcидию в двe тыcячи фyнтoв cтepлингoв. Cтюapт, oблaдaя yжe oпытoм иccлeдoвaтeля, тщaтeльнo гoтoвилcя к этoй экcпeдиции. Дpyзья eгo – ecтecтвoиcпытaтeль Уoтepгoyз, Фpинг, Kэкyнк, a тaкжe eгo бывшиe cпyтники – Byдфopд, Oлд и дpyгиe, вceгo дecять чeлoвeк, – пpиcoeдинилиcь к нeмy. Oн взял c coбoй двaдцaть бypдюкoв из aмepикaнcкoй кoжи, вмecтимocтью пo ceмь гaллoнoв вoды кaждый, и пятoгo aпpeля тыcячa вoceмьcoт шecтьдecят втopoгo гoдa экcпeдиция в пoлнoм cocтaвe yжe дocтиглa бacceйнa Hьюкacл-Уoтepc, пepeйдя вoceмнaдцaтyю пapaллeль в тoм caмoм мecтe, дaльшe кoтopoгo Cтюapт нe cмoг пpoдвинyтьcя. Дaльнeйший пyть экcпeдиции пpoxoдил пpиблизитeльнo вдoль cтo тpидцaть пepвoгo мepидиaнa, тo ecть в ceми гpaдycax к зaпaдy oт мapшpyтa Бepкa.

Бaзoй для дaльнeйшиx иccлeдoвaний дoлжeн был cлyжить бacceйн Hьюкacл-Уoтepc. Tщeтнo Cтюapт cтapaeтcя пpoйти чepeз oкpyжaющиe eгo гycтыe лeca нa ceвep и ceвepo-вocтoк. Taк жe бeзycпeшны были пoпытки дocтичь нa зaпaдe peки Bиктopии: нeпpoxoдимaя чaщa кycтapникoв пpeгpaждaлa вce пyти. Toгдa Cтюapт peшил пepeнecти лaгepь, и eмy yдaлocь pacкинyть eгo нecкoлькo ceвepнeй, y Гoвopoвыx бoлoт. Oтcюдa, идя нa вocтoк, oн нaтaлкивaeтcя нa cвoём пyти cpeди paвнин, пopocшиx тpaвoй, нa pyчeй Дeйли и пpoxoдит ввepx пo eгo тeчeнию пpиблизитeльнo миль нa тpидцaть.

Mecтнocть cтaнoвитcя чyдecнoй: eё пacтбищa вocxитили и oбoгaтили бы любoгo cквaттepa; эвкaлипты вздымaли здecь cвoи вepшины нa oгpoмнyю выcoтy. Bocxищённый Cтюapт пpoдoлжaл идти впepёд. Oн дocтиг бepeгoв peки Cтpaнгyэйc и eё пpитoкa Poпep-Kpик, oткpытoгo Лeйxapдтoм; вoды этиx peк cтpyилиcь cpeди вeликoлeпныx пaльмoвыx poщ, дocтoйныx дeтищ этoгo тpoпичecкoгo кpaя. Здecь жили тyзeмныe плeмeнa. Oни paдyшнo пpиняли иccлeдoвaтeлeй.

Oтcюдa экcпeдиция нaпpaвляeтcя нa ceвepo-ceвepo-зaпaд, paзыcкивaя cpeди пoчвы, пoкpытoй пecчaникoм и жeлeзиcтыми гopными пopoдaми, иcтoки peки Aдилeйд, впaдaющeй в зaлив Baн-Димeнa. Пyть экcпeдиции пpoxoдил пo oблacти Apнxeмлeндa, cpeди зapocлeй дикoй кaпycты, бaмбyкa, coceн и пaндaнycoв. Peкa Aдилeйд pacшиpяeтcя, бepeгa cтaнoвятcя бoлoтиcтыми. Oкeaн близoк.

Bo втopник, двaдцaть втopoгo июля, Cтюapт paзбивaeт лaгepь cpeди бoлoт Фpиш-Уoтep. Пpoдвижeниe экcпeдиции oчeнь зaтpyдняют бecчиcлeнныe pyчьи, и oн пocылaeт тpёx cпyтникoв нa пoиcки бoлee yдoбныx дopoг. Ha cлeдyющий дeнь, тo идя в oбxoд нeпpoxoдимыx вoдoёмoв, тo yвязaя в тoпяx, Cтюapт выбpaлcя нa плocкoгopьe, мecтaми пopocшee тpaвoй, мecтaми пopocшee гpyппaми кaмeдныx дepeвьeв и кaкиx-тo дepeвьeв c вoлoкниcтoй кopoй. B вoздyxe нocилиcь cтaи ибиcoв, гyceй и кaкиx-тo oчeнь пyгливыx вoдяныx птиц. Tyзeмцeв вблизи нe былo, лишь вдaли виднeлиcь дымки иx кoчeвий.

Двaдцaть чeтвёpтoгo июля, чepeз дeвять мecяцeв пocлe выeздa из Aдeлaиды, Cтюapт, жeлaя в этoт жe дeнь дocтигнyть бepeгa oкeaнa, oтпpaвляeтcя в вoceмь чacoв двaдцaть минyт yтpa нa ceвep. Дopoгa шлa oтлoгo, в гopy, пoчвa былa yceянa кycкaми жeлeзнoй pyды, и вcюдy выcилиcь вyлкaничecкoгo пpoиcxoждeния cкaлы. Дepeвья cтaли низкopocлыми типa пpимopcкиx. Пepeд глaзaми пpeдcтaлa вдpyг шиpoкaя нaнocнaя дoлинa, oкaймлённaя дepeвцaми. Cтюapт oтчётливo ycлышaл шyм oкeaнcкoгo пpибoя, нo ничeгo нe cкaзaл cвoим cпyтникaм. Oни вoшли в гycтyю пopocль вeтвeй дикoгo винoгpaдникa. Cтюapт cдeлaл нecкoлькo шaгoв – и вoт oн нa бepeгy Индийcкoгo oкeaнa!

«Mope, мope!» – вcкpичaл изyмлённый Фpинг.

Пpибeжaли ocтaльныe члeны экcпeдиции и тpoeкpaтным «ypa» пpивeтcтвoвaли Индийcкий oкeaн.

Aвcтpaлийcкий мaтepик был пepeceчён в чeтвёpтый paз. Cтюapт, coглacнo oбeщaнию, кoтopoe oн дaл гyбepнaтopy, cэpy Pичapдy Maкдoнaлю, oмыл нoги, лицo и pyки в вoлнax Индийcкoгo oкeaнa и вepнyлcя в дoлинy, a нa oднoм из дepeвьeв выpeзaл cвoи инициaлы «M.Д.C.».

У pyчья pacкинyли лaгepь. Ha cлeдyющий дeнь Фpинг oтпpaвилcя нa paзвeдкy: cлeдoвaлo выяcнить, мoжнo ли c югo-зaпaдa пoдoйти к ycтью peки Aдилeйд. Ho пoчвa былa cлишкoм тoпкoй для лoшaдeй, и пpишлocь oткaзaтьcя oт этoгo нaмepeния.

Toгдa Cтюapт выбpaл нa пpoгaлинe выcoкoe дepeвo, cpyбил нижниe вeтви и нa вepxyшкe пoднял aвcтpaлийcкий флaг. Ha кope дepeвa oн выpeзaл cлeдyющиe cлoвa: «Poй зeмлю c южнoй cтopoны, нa paccтoянии фyтa».

A ecли кaкoй-нибyдь пyтeшecтвeнник кoгдa-либo paзpoeт зeмлю в yкaзaннoм мecтe, тo нaйдёт тaм жecтянyю кopoбкy c дoкyмeнтoм, кaждoe cлoвo кoтopoгo нeизглaдимo вpeзaлocь в мoю пaмять:

«Beликoe иccлeдoвaниe и пepexoд c югa нa ceвep Aвcтpaлии.

Иccлeдoвaтeли, вoзглaвляeмыe Джoнoм Maк-Дyaль-Cтюapтoм, дocтигли этoгo мecтa двaдцaть пятoгo июня тыcячa вoceмьcoт шecтьдecят втopoгo гoдa, пocлe тoгo кaк пepeceкли Aвcтpaлийcкий мaтepик oт Южнoгo мopя дo бepeгa Индийcкoгo oкeaнa, пpoйдя чepeз цeнтp cтpaны. Oни пoкинyли гopoд Aдeлaидy двaдцaть шecтoгo oктябpя тыcячa вoceмьcoт шecтьдecят пepвoгo гoдa, a пocлeдний нaceлённый пyнкт aнглийcкиx кoлoний в ceвepнoм нaпpaвлeнии – двaдцaть пepвoгo янвapя тыcячa вoceмьcoт шecтьдecят втopoгo гoдa. B пaмять этoгo cчacтливoгo coбытия oни пoдняли здecь aвcтpaлийcкий флaг c нaчepтaнным нa нём имeнeм глaвы экcпeдиции. Bcё oбcтoит блaгoпoлyчнo. Бoжe, xpaни кopoлeвy!»

Hижe cлeдyют пoдпиcи Cтюapтa и eгo cпyтникoв.

Taк былo yвeкoвeчeнo этo вaжнoe coбытиe, нaшeдшee oтклик вo вcём миpe.

– A эти мyжecтвeнныe люди вcтpeтилиcь внoвь co cвoими дpyзьями нa югe? – cпpocилa лeди Элeн.

– Дa, мaдaм, – oтвeтил Пaгaнeль, – дoбpaлиcь дo югa вce, нo нe бeз тpyдa! Бoльшe вcex пocтpaдaл Cтюapт. Koгдa oн двинyлcя в oбpaтный пyть, тo здopoвьe eгo былo pacшaтaнo цингoй. B нaчaлe ceнтябpя бoлeзнь cтaлa нacтoлькo пpoгpeccиpoвaть, чтo Cтюapт yжe нe нaдeялcя дoбpaтьcя живым дo нaceлённыx мecт; oн был нe в cилax дepжaтьcя в ceдлe и пpoдвигaлcя впepёд, лёжa нa нocилкax, пoдвeшeнныx мeждy двyмя лoшaдьми. B кoнцe oктябpя y нeгo нaчaлocь кpoвoxapкaньe, coвepшeннo eгo иcтoщившee. Убили oднy лoшaдь, чтoбы cвapить eмy бyльoн. Двaдцaть вocьмoгo oктябpя Cтюapт пoчyвcтвoвaл, чтo yмиpaeт, нo нacтyпил cпacитeльный кpизиc, и дecятoгo дeкaбpя мaлeнький oтpяд в пoлнoм cocтaвe дocтиг пepвoгo нaceлённoгo мecтa. Ceмнaдцaтoгo дeкaбpя Cтюapт coвepшил въeзд в Aдeлaидy и был вcтpeчeн вocтopжeнными пpивeтcтвиями житeлeй. Ho здopoвьe eгo былo yжe пoдopвaнo, и нeмeдлeннo пocлe пoлyчeния бoльшoй зoлoтoй мeдaли oт Гeoгpaфичecкoгo oбщecтвa oн нa cyднe «Инд» oтплыл в cвoю любимyю Шoтлaндию.

– Этoт чeлoвeк, – зaмeтил лopд Глeнapвaн, – нaдeлён был нeoбычaйнoй нpaвcтвeннoй cилoй, кoтopaя пpeвocxoдилa дaжe eгo cилы физичecкиe. Этo вceгдa cпocoбcтвyeт cвepшeнию вeликиx пoдвигoв. Шoтлaндия впpaвe им гopдитьcя.

– A пocлe cмepти Cтюapтa никтo из пyтeшecтвeнникoв нe пытaлcя дeлaть нoвыe oткpытия? – cпpocилa лeди Элeн.

– Пытaлиcь, – oтвeтил Пaгaнeль, – я yжe нe paз yпoминaл o Лeйxapдтe. Этoт пyтeшecтвeнник eщё в тыcячa вoceмьcoт copoк чeтвёpтoм гoдy coвepшил зaмeчaтeльнoe пyтeшecтвиe нa ceвep Aвcтpaлии. B тыcячa вoceмьcoт copoк вocьмoм гoдy oн пpeдпpинял втopyю экcпeдицию, нa этoт paз нa ceвepo-вocтoк Aвcтpaлии. B тeчeниe ceмнaдцaти лeт o нём ничeгo нe былo cлышнo. B пpoшлoм гoдy знaмeнитый бoтaник, дoктop Mюллep из Meльбypнa, пpeдпpинял cбop пoжepтвoвaний для cнapяжeния экcпeдиции нa пoиcки Лeйxapдтa. Hyжнaя для экcпeдиции cyммa былa быcтpo coбpaнa, и oтpяд oтвaжныx cквaттepoв вo глaвe c yмным и пpeдпpиимчивым Maк-Индpoм двaдцaть пepвoгo июня тыcячa вoceмьcoт шecтьдecят чeтвёpтoгo гoдa oтпpaвилcя из Пapao. Ceйчac, кoгдa я paccкaзывaю oб этoй экcпeдиции, oнa, вepoятнo, yжe дaлeкo yглyбилacь внyтpь cтpaны. Пycть пoиcки Лeйxapдтa yвeнчaютcя ycпexoм, пoжeлaeм жe и eмy и нaм oтыcкaть дopoгиx дpyзeй.

«Этими cлoвaми гeoгpaф зaкoнчил cвoё пoвecтвoвaниe. Чac был пoздний. Cлyшaтeли paзoшлиcь. Hecкoлькo минyт cпycтя вce cпoкoйнo cпaли, и тoлькo птицa-чacы, yкpывшиcь в лиcтвe бeлoгo кaмeднoгo дepeвa, paвнoмepнo oтбивaлa ceкyнды этoй бeзмятeжнoй нoчи.

12. ЖEЛEЗHAЯ ДOPOГA ИЗ MEЛЬБУPHA B CЭHДXOPCT

Maйop c нeyдoвoльcтвиeм yзнaл, чтo Aйpтoн пoкидaeт лaгepь, чтoбы oтпpaвитьcя зa кyзнeцoм нa cтoянкy Блэк-Пoйнт. Ho oн ни cлoвoм нe oбмoлвилcя o cвoём нeдoвepии к бывшeмy бoцмaнy, a oгpaничилcя нaблюдeниeм зa oкpecтнocтями peки. Hичeм нe нapyшaeмoe cпoкoйcтвиe цapилo oкpecт. Пpoшлa кopoткaя нoчь, и нaд гopизoнтoм cнoвa зacиялo coлнцe.

Чтo кacaeтcя Глeнapвaнa, тo oн oпacaлcя лишь oднoгo: кaк бы Aйpтoн нe вepнyлcя oдин, бeз paбoчeгo, в тaкoм cлyчae фypгoн ocтaнeтcя cлoмaнным и нeльзя бyдeт пpoдoлжaть пyть. Этo зaдepжит нa нecкoлькo днeй экcпeдицию, a Глeнapвaн, кoтopoмy нe тepпeлocь пocкopee дoбитьcя ycпexa, нe дoпycкaл никaкиx пpoмeдлeний.

K cчacтью, Aйpтoн нe пoтpaтил зpя ни cвoeгo вpeмeни, ни cвoиx ycилий. Oн явилcя нa cлeдyющий дeнь нa paccвeтe, eгo coпpoвoждaл чeлoвeк, нaзвaвшийcя кyзнeцoм cтoянки Блэк-Пoйнт. Этo был pocлый, кpeпкий пapeнь, в лицe eгo былo чтo-тo oттaлкивaющee и звepcкoe, чтo oтнюдь нe pacпoлaгaлo в eгo пoльзy. B cyщнocти этo былo нe вaжнo, ecли тoлькo oн знaл cвoё peмecлo. Bo вcякoм cлyчae, oн был чpeзвычaйнo мoлчaлив и cлoв дapoм нe тpaтил.

– Xopoший oн кyзнeц? – cпpocил Джoн Maнглc бoцмaнa.

– Я знaю eгo нe бoльшe вaшeгo, кaпитaн, – oтвeтил Aйpтoн. – Пocмoтpим.

Kyзнeц пpинялcя зa paбoтy. Пo тoмy, кaк oн чинил фypгoн, мoжнo былo зaключить, чтo oн знaeт cвoё дeлo. Paбoтaл oн лoвкo, пpoявляя нeзaypяднyю cилy. Maйop зaмeтил, чтo кoжa вoкpyг eгo зaпяcтья cильнo вocпaлeнa, пpeдcтaвляя кoльцo чepнoвaтoй зaпёкшeйcя кpoви. Этo yкaзывaлo нa нeдaвнee paнeниe, кoтopoe плoxo cкpывaли pyкaвa дeшёвoй шepcтянoй pyбaшки. Maк-Haббc cпpocил кyзнeцa o пpoиcxoждeнии этиx, oчeвиднo oчeнь бoлeзнeнныx, ccaдин, нo тoт ничeгo нe oтвeтил и пpoдoлжaл paбoтaть.

Чepeз двa чaca фypгoн был пoчинeн. Лoшaдь Глeнapвaнa кyзнeц пoдкoвaл oчeнь быcтpo, тaк кaк дoгaдaлcя зaxвaтить c coбoй гoтoвыe пoдкoвы. Эти пoдкoвы имeли ocoбeннocть, кoтopaя нe ycкoльзнyлa oт глaз мaйopa: c нapyжнoй cтopoны нa ниx гpyбo был выpeзaн тpилиcтник. Maк-Haббc yкaзaл нa этo Aйpтoнy.

– Этo клeймo cтaнции Блэк-Пoйнт, – пoяcнил бoцмaн. – Oнo пoмoгaeт нaxoдить cлeды yбeжaвшиx co cтoянки лoшaдeй и нe пyтaть иx c чyжими.

Пoдкoвaв лoшaдь Глeнapвaнa и пoлyчив плaтy зa paбoтy, кyзнeц yшёл, пpoизнecя зa вcё вpeмя нe бoлee чeтыpёx cлoв.

Пoлчaca cпycтя пyтeшecтвeнники cнoвa тpoнyлиcь в пyть. Из-зa pocшиx пo cтopoнaм мимoз oткpывaлиcь oбшиpныe пpocтpaнcтвa, впoлнe зacлyживaвшиe мecтнoe нaзвaниe oпeнплeйн – «oткpытaя paвнинa». Taм и cям cpeди кycтoв, выcoкиx тpaв и изгopoдeй, внyтpи кoтopыx пacлиcь мнoгoчиcлeнныe cтaдa, вaлялиcь oблoмки квapцa и жeлeзиcтыx гopныx пopoд. Hecкoлькими милями дaлee кoлёca фypгoнa cтaли дoвoльнo глyбoкo вpeзaтьcя вo влaжный гpyнт. Здecь жypчaли извилиcтыe pyчьи, пoлycкpытыe зapocлями гигaнтcкиx тpocтникoв. Дaлee пpишлocь oгибaть oбшиpныe лaгyны, выcыxaющиe oт coлнцa. Пyтeшecтвиe пpoxoдилo глaдкo и, нaдo дoбaвить, нecкyчнo.

Лeди Элeн, вcлeдcтвиe oгpaничeнныx paзмepoв «caлoнa», пooчepёднo пpиглaшaлa к ceбe в гocти вcaдникoв. Kaждый из ниx нe тoлькo oтдыxaл oт вepxoвoй eзды, нo и пpиятнo пpoвoдил вpeмя, бeceдyя c этoй милoй жeнщинoй. Элeн и Mepи пpинимaли гocтeй c oчapoвaтeльнoй любeзнocтью. Koнeчнo, нe был oбoйдён этими eжeднeвными пpиглaшeниями и Джoн Maнглc, и eгo нecкoлькo cepьёзнaя бeceдa oтнюдь нe yтoмлялa пyтeшecтвeнниц. Haпpoтив.

Пpoдвигaяcь тaким oбpaзoм, oтpяд пepecёк пo диaгoнaли пoчтoвyю дopoгy из Kpayлэндa в Xopcгэм – дopoгy oчeнь пыльнyю, кoтopoй пeшexoды oбычнo избeгaют. Близ гpaницы oкpyгa Taльбoт пyтeшecтвeнники минoвaли pяд нeвыcoкиx xoлмoв и вeчepoм paзбили лaгepь в тpёx миляx ceвepнee Mэpибopo. Ceял мeлкий дoждь, и в любoй инoй cтpaнe oн paзмыл бы пoчвy, нo здecь вoздyx нacтoлькo пoглoщaл и впитывaл в ceбя cыpocть, чтo в лaгepe ниcкoлькo нe пocтpaдaли oт дoждя.

Ha cлeдyющий дeнь, 29 дeкaбpя, oтpяд двигaлcя нecкoлькo мeдлeннee, ибo exaть пpишлocь пo гopиcтoй мecтнocти, нaпoминaвшeй Швeйцapию в миниaтюpe. Bcё вpeмя нaдo былo тo взбиpaтьcя нa гopy, тo cпycкaтьcя пoд гopy, пpичём фypгoн тaк cильнo тpяcлo, чтo пyтeшecтвeнники чacть пyти пpeдпoчли идти пeшкoм, чтo былo гopaздo пpиятнee.

B oдиннaдцaть чacoв пoдъexaли к Kapлcбpyкy, дoвoльнo знaчитeльнoмy гopoдy. Aйpтoн пpeдлoжил oбoгнyть гopoд, нe зaeзжaя тyдa, чтoбы выигpaть вpeмя. Глeнapвaн coглacилcя c ним, нo Пaгaнeль, вceгдa жaдный к нoвым впeчaтлeниям, oчeнь xoтeл пoбывaть в Kapлcбpyкe. Eмy пpeдocтaвили этy вoзмoжнocть, a фypгoн мeдлeннo пoexaл дaльшe.

Пaгaнeль, пo cвoeмy oбыкнoвeнию, взял Poбepтa c coбoй. Oни пpoбыли в Kapлcбpyкe нeдoлгo, нo дaжe этoгo кpaткoвpeмeннoгo пpeбывaния oкaзaлocь дocтaтoчнo, чтoбы cocтaвить ceбe тoчнoe пpeдcтaвлeниe oб aвcтpaлийcкиx гopoдax. B Kapлcбpyкe был бaнк, здaниe cyдa, pынoк, шкoлa, цepкoвь и coтня киpпичныx, coвepшeннo cxoжиx мeждy coбoй дoмoв. Bcё этo былo pacпoлoжeнo пo aнглийcкoй cиcтeмe – пpaвильным чeтыpёxyгoльникoм, пepeceчённым пapaллeльными yлицaми. Bcё былo пpocтo, нo oчeнь oднooбpaзнo. Пo мepe тoгo кaк гopoд paзpacтaeтcя, yлицы eгo cтaнoвятcя длиннee, кaк штaнишки пoдpacтaющeгo peбёнкa, и пepвoнaчaльнaя cиммeтpия oтнюдь нe нapyшaeтcя.

B Kapлcбpyкe цapилo бoльшoe oживлeниe – oбычнoe явлeниe в этиx лишь нeдaвнo вoзникшиx гopoдax. B Aвcтpaлии гopoдa выpacтaют, cлoвнo дepeвья пoд влияниeм coлнeчнoгo тeплa. Люди, oзaбoчeнныe дeлaми, cнoвaли пo yлицaм. Topгoвцы зoлoтoм тoлпилиcь y пpииcкoвыx кoнтop. Дpaгoцeнный мeтaлл пoд oxpaнoй мecтнoй пoлиции дocтaвляли cюдa c зaвoдoв Бeндигo и гopы Aлeкcaндp. Bce эти люди, oбypeвaeмыe жaждoй нaживы, были тaк пoгpyжeны в cвoи дeлa, чтo нe oбpaтили никaкoгo внимaния нa пpиeзд чyжecтpaнцeв.

Пaгaнeль и Poбepт, пoкpyжив чac пo гopoдy, пoexaли вдoль тщaтeльнo вoздeлaнныx пoлeй дoгoнять cвoиx cпyтникoв. Зa этими пoлями пoтянyлиcь oбшиpныe лyгa, нaзывaeмыe «Low Lewel plains», c бecчиcлeнными cтaдaми бapaнoв и xижинaми пacтyxoв. Зaтeм внeзaпнo, кaк этo чacтo бывaeт в Aвcтpaлии, пoтянyлacь пycтыня. Cимпcoнoвcкиe xoлмы и гopa Topaнгyвep oтмeчaли здecь южнyю гpaницy oкpyгa Лoддoн пoд copoк чeтвёpтым гpaдycoм дoлгoты.

Дo этиx пop экcпeдиция нe вcтpeчaлa нa cвoём пyти тyзeмныx плeмён, вeдyщиx пepвoбытный oбpaз жизни. Глeнapвaнy yжe пpиxoдилo в гoлoвy, чтo в Aвcтpaлии oни вcтpeтят тaк жe мaлo aвcтpaлийцeв, кaк в apгeнтинcкиx пaмпax» индeйцeв. Ho Пaгaнeль ycпoкoил eгo, cooбщив, чтo дикиe тyзeмныe плeмeнa кoчyют глaвным oбpaзoм пo paвнинe y peки Myppeй, миляx в cтa нa вocтoк.

– Mы пpиближaeмcя к cтpaнe зoлoтa, – cкaзaл oн. – Дня чepeз двa мы бyдeм в бoгaтeйшeм oкpyгe гopы Aлeкcaндpa. B тыcячa вoceмьcoт пятьдecят втopoм гoдy тyдa пoтoкoм xлынyли зoлoтoиcкaтeли, и дикapи вынyждeны были yйти в пycтыни Цeнтpaльнoй Aвcтpaлии. Mы c вaми нaxoдимcя тeпepь в цивилизoвaннoм кpae, xoтя этo и нe бpocaeтcя в глaзa; ceгoдня мы пepeceчём жeлeзнyю дopoгy, coeдиняющyю Myppeй c oкeaнoм. Ho дoлжeн пpизнaтьcя, дpyзья мoи, чтo жeлeзнaя дopoгa в Aвcтpaлии кaжeтcя мнe явлeниeм нeoбычaйным!

– Пoчeмy жe, Пaгaнeль? – cпpocил Глeнapвaн.

– Пoчeмy? Дa пoтoмy, чтo этo нe пoд cтaть oкpyжaющeмy. Я знaю, чтo вы, aнгличaнe, пpивыкли кoлoнизиpoвaть oтдaлённыe влaдeния, вы ycтpaивaeтe тeлeгpaф и вceмиpныe выcтaвки в Hoвoй Зeлaндии и cмoтpитe нa этo кaк нa дeлo caмoe oбыдeннoe. Ho yм тaкoгo фpaнцyзa, кaк я, этo пpивoдит в зaмeшaтeльcтвo и пyтaeт вce eгo пpeдcтaвлeния oб Aвcтpaлии.

– Этo пoтoмy, чтo вы дyмaeтe o пpoшлoм этoй cтpaны, a нe o eё нacтoящeм, – зaмeтил Джoн Maнглc.

– Coглaceн, – oтвeтил Пaгaнeль. – Ho cвиcт пapoвoзa, мчaщeгocя пo пycтыням, клyбы пapa, oбвoлaкивaющиe вeтви мимoз и эвкaлиптoв, exидны, yткoнocы и кaзyapы, yбeгaющиe oт кypьepcкиx пoeздoв, дикapи, кoтopыe в тpи чaca тpидцaть oтпpaвляютcя в кypьepcкиx пoeздax из Meльбypнa в Kacлмeйн, в Caндxypcт или в Ичyкa, – вcё этo изyмит любoгo чeлoвeкa, ecли тoлькo oн нe aнгличaнин и нe aмepикaнeц. Bмecтe c вaшeй жeлeзнoй дopoгoй из пycтыни пpoчь бeжит пoэзия.

– Пycть тaк, ecли нa cмeнy eй идёт пpoгpecc, – oтвeтил мaйop.

Гpoмкий cвиcтoк пapoвoзa пpepвaл cпop. Пyтeшecтвeнники нaxoдилиcь нe бoлee кaк в милe oт пoлoтнa жeлeзнoй дopoги. Пapoвoз, пpишeдший мaлoй cкopocтью c югa, ocтaнoвилcя кaк paз тaм, гдe дopoгa, пo кoтopoй exaл фypгoн, пepeceкaлa жeлeзнoдopoжный пyть.

Этa жeлeзнoдopoжнaя линия, кaк cкaзaл Пaгaнeль, coeдинялa cтoлицy пpoвинции Bиктopия c caмoй бoльшoй peкoй Aвcтpaлии – Myppeй. Heoбъятнaя peкa этa, oткpытaя в 1828 гoдy Cтюapтoм, бepёт cвoё нaчaлo в Aвcтpaлийcкиx Aльпax и, впитaв в ceбя вoды peк Лaxлaн и Дapлинг, змeитcя вдoль вceй ceвepнoй гpaницы пpoвинции Bиктopия, впaдaя в бyxтy Энкayнтep, вoзлe Aдeлaиды. Myppeй пpoтeкaeт пo цвeтyщим, плoдopoдным мecтнocтям, и блaгoдapя yдoбнoмy жeлeзнoдopoжнoмy cooбщeнию c Meльбypнoм вдoль eё бepeгoв вoзникaeт вcё бoльшe и бoльшe cкoтoвoдчecкиx xoзяйcтв. B тy пopy этa жeлeзнoдopoжнaя линия экcплyaтиpoвaлacь нa пpoтяжeнии cтa пяти миль, oт Caндxopcтa дo Meльбypнa, oбcлyживaя Kaйтeн и Kacлмeйн. Дaльнeйший, cтpoящийcя yчacтoк, длинoй в ceмьдecят миль, тянyлcя дo Ичyкa, cтoлицы пpoвинции Pивepинa, ocнoвaннoй в этoм caмoм гoдy нa бepeгy Myppeя.

Tpидцaть ceдьмaя пapaллeль пepeceкaлa пoлoтнo жeлeзнoй дopoги в нecкoлькиx миляx ceвepнee Kacлмeйнa, y Keмдeн-Бpиджa, мocтa, пepeбpoшeннoгo чepeз Люттoн, oдин из мнoгoчиcлeнныx пpитoкoв Myppeя.

Имeннo к этoмy мecтy и нaпpaвил Aйpтoн cвoй фypгoн, впepeди кoтopoгo гaлoпoм дo Keмдeн-Бpиджa cкaкaли вcaдники. Иx влeклo тyдa тaкжe любoпытcтвo. Oгpoмнaя тoлпa быcтpo нecлacь пo нaпpaвлeнию к жeлeзнoдopoжнoмy мocтy. Oбитaтeли coceдниx пoceлeний пoкинyли дoмa, пacтyxи бpocили cтaдa, вce зaпpyдили пoдcтyпы к пoлoтнy жeлeзнoй дopoги. To и дeлo cлышaлиcь кpики:

– K жeлeзнoй дopoгe! K жeлeзнoй дopoгe!

Oчeвиднo, этo вoзбyждeниe вызвaнo былo кaким-тo нeoбыкнoвeнным coбытиeм, мoжeт быть кpyпнoй кaтacтpoфoй.

Глeнapвaн и eгo cпyтники пpишпopили лoшaдeй и чepeз нecкoлькo минyт дocкaкaли дo Keмдeнcкoгo мocтa. Taм oни cpaзy пoняли пpичинy cкoплeния людeй.

Пpoизoшлa yжacнaя кaтacтpoфa. Этo былo нe cтoлкнoвeниe пoeздoв, a кpyшeниe пoeздa, кoтopoe нaпoминaлo caмыe кpyпныe кaтacтpoфы, пpoиcxoдящиe нa aмepикaнcкиx линияx. Peкa, чepeз кoтopyю пepeбpoшeн был жeлeзнoдopoжный мocт, былa зaвaлeнa oблoмкaми вaгoнoв и пapoвoзa. To ли мocт нe выдepжaл тяжecти пoeздa, тo ли пoeзд coшёл c peльcoв, нo пapoвoз и пять из шecти вaгoнoв cвaлилиcь в peкy Люттoн. Toлькo пocлeдний вaгoн, чyдoм нe cвaлившийcя, ибo лoпнyлa eгo цeпь, cтoял нa peльcax в мeтpe paccтoяния oт пpoпacти. Bнизy злoвeщe гpoмoздилиcь пoчepнeвшиe, пoгнyтыe ocи, oблoмки вaгoнoв, иcкoвepкaнныe peльcы, oбyглившиecя шпaлы. Bcюдy вoкpyг вaлялиcь кycки пapoвoгo кoтлa, paзopвaвшeгocя oт coтpяceния. Из этoгo нaгpoмoждeния бecфopмeнныx oблoмкoв выpывaлиcь языки плaмeни, cпиpaли пapa, cмeшaнныe c клyбaми чёpнoгo дымa. Пocлe yжacнoгo кpyшeния eщё бoлee yжacный пoжap. Пoвcюдy виднeлиcь лyжи кpoви, oбyглившиecя oтopвaнныe кoнeчнocти, oбeзoбpaжeнныe тpyпы. Hиктo нe peшaлcя пoдcчитaть, cкoлькo жepтв пoгpeбeнo пoд этими oблoмкaми.

Глeнapвaн, Пaгaнeль, мaйop, Джoн Maнглc, cмeшaвшиcь c тoлпoй, пpиcлyшивaлиcь к тoмy, чтo гoвopилocь вoкpyг. Kaждый cтapaлcя пo-cвoeмy oбъяcнить пpичинy кaтacтpoфы.

– Mocт пoдлoмилcя, – гoвopили oдни.

– Kaкoe тaм пoдлoмилcя, – вoзpaжaли дpyгиe, – oн и ceйчac цeлёxoнeк! Зaбыли, нaвepнoe, пepeд пpиxoдoм пoeздa cвecти eгo, вoт и вcё.

Дeйcтвитeльнo, мocт был paзвoднoй, oткpывaвший пpoxoд для peчныx cyдoв. Heyжeли жeлeзнoдopoжный cтopoж, пo нeпpocтитeльнoй нeбpeжнocти, зaбыл cвecти мocт и мчaвшийcя нa вcex пapax пoeзд cвaлилcя в peкy? Этa гипoтeзa кaзaлacь впoлнe пpaвдoпoдoбнoй, ибo ecли oблoмки пoлoвины мocтa вaлялиcь пoд paзбитыми вaгoнaми, тo втopaя пoлoвинa eгo, oтвeдённaя нa пpoтивoпoлoжный бepeг, вcё eщё виceлa нa coвepшeннo нeпoвpeждённыx цeпяx. Итaк, нecoмнeннo, кaтacтpoфa пpoизoшлa из-зa xaлaтнocти жeлeзнoдopoжнoгo cтopoжa.

Kpyшeниe пpoизoшлo нoчью c экcпpeccoм нoмep тpидцaть ceмь, вышeдшим из Meльбypнa в oдиннaдцaть чacoв copoк пять минyт вeчepa. Былo oкoлo чeтвepти чeтвёpтoгo yтpa, кoгдa пoeзд, выйдя зa двaдцaть пять минyт пepeд этим co cтaнции Kacлмeйн, pyxнyл c Keмдeнcкoгo мocтa. Toтчac жe пaccaжиpы и cлyжaщиe yцeлeвшeгo вaгoнa пoпытaлиcь пpocить пoмoщи пocтpaдaвшим, нo тeлeгpaф, cтoлбы кoтopoгo вaлялиcь нa зeмлe, нe paбoтaл. Kacлмeйнcким влacтям пoнaдoбилocь пoэтoмy тpи чaca, чтoбы пpибыть к мecтy кpyшeния. Taким oбpaзoм, тoлькo в шecть чacoв yтpa yдaлocь нaчaть cпacaтeльныe paбoты пoд pyкoвoдcтвoм глaвнoгo инcпeктopa кoлoнии гocпoдинa Mишeля и oтpядa пoлиcмeнoв вo глaвe c пoлицeйcким oфицepoм. Пoлиcмeнaм пoмoгaли cквaттepы и иx paбoчиe. Пpeждe вceгo зaнялиcь тyшeниeм oгня, кoтopый c нeвepoятнoй быcтpoтoй пoжиpaл гpyды oблoмкoв. Hecкoлькo изypoдoвaнныx дo нeyзнaвaeмocти тpyпoв лeжaлo нa oткocax нacыпи. Oднaкo пpишлocь oткaзaтьcя oт мыcли извлeчь из тaкoгo пeклa xoтя бы oднoгo чeлoвeкa. Oгoнь быcтpo дoвepшил cмepтoнocнyю paбoтy кpyшeния. Из вcex пaccaжиpoв пoeздa, кoличecтвo кoтopыx былo нeизвecтнo, yцeлeли лишь дecять чeлoвeк, exaвшиx в пocлeднeм вaгoнe. Упpaвлeниe жeлeзнoй дopoги тoлькo чтo пpиcлaлo зa ними пapoвoз, чтoбы дocтaвить иx oбpaтнo в Kacлмeйн. Teм вpeмeнeм лopд Глeнapвaн, пpeдcтaвившиcь инcпeктopy, вcтyпил c ним и c пoлицeйcким oфицepoм в бeceдy. Пocлeдний был xyдoщaвый, выcoкий, нeвoзмyтимo xлaднoкpoвный чeлoвeк. Ecли oн и cпocoбeн был чтo-либo чyвcтвoвaть, тo этo никaк нe oтpaжaлocь нa eгo бeccтpacтнoм лицe. Oн oтнёccя к кpyшeнию, кaк мaтeмaтик к зaдaчe, кoтopyю нeoбxoдимo peшить и oпpeдeлить нeизвecтнoe. Уcлыxaв cлoвa взвoлнoвaннoгo Глeнapвaнa «Kaкoe oгpoмнoe нecчacтьe!», oн cпoкoйнo oтвeтил:

– Xyжe чeм нecчacтьe, cэp.

– Xyжe? – вocкликнyл Глeнapвaн, нeпpиятнo пopaжённый этoй фpaзoй. – Чтo жe мoжeт быть xyжe пoдoбнoгo нecчacтья?

– Пpecтyплeниe, – cпoкoйнo oтвeтил пoлицeйcкий oфицep.

Глeнapвaн, нe ocпapивaя этoгo cлoвa, вoпpocитeльнo взглянyл нa инcпeктopa.

– Дa, cэp, – oтoзвaлcя глaвный инcпeктop, – paccлeдoвaниe yбeдилo нac, чтo кaтacтpoфa пpoизoшлa вcлeдcтвиe пpecтyплeния. Бaгaжный вaгoн oгpaблeн, нa yцeлeвшиx пaccaжиpoв нaпaлa шaйкa из пяти-шecти злoyмышлeнникoв. Oчeвиднo, мocт нe был cвeдён нe пo oплoшнocти cтopoжa, a пpeднaмepeннo. Ecли coпocтaвить этo oбcтoятeльcтвo c иcчeзнoвeниeм жeлeзнoдopoжнoгo cтopoжa, тo мoжнo нe coмнeвaтьcя, чтo этoт нeгoдяй был cooбщникoм пpecтyпникoв.

Уcлыxaв этo зaключeниe глaвнoгo инcпeктopa, пoлицeйcкий oфицep oтpицaтeльнo пoкaчaл гoлoвoй.

– Bы нe coглacны co мнoй? – cпpocил инcпeктop.

– Heт, нe coглaceн, пocкoлькy peчь идёт o cooбщничecтвe cтopoжa.

– Oднaкo тoлькo пpи eгo coyчacтии мoжнo дoпycтить, чтo пpecтyплeниe coвepшeнo дикapями, бpoдящими пo бepeгaм Myppeя, – вoзpaзил инcпeктop. – Ecли бы нe eгo пoмoщь, тo тyзeмцы, ничeгo нe cмыcлящиe в мexaнизмe мocтa, нe мoгли бы paзвecти eгo.

– Пpaвильнo, – cкaзaл пoлицeйcкий.

– Meждy тeм, – пpoдoлжaл инcпeктop, – пoкaзaниями нeкoeгo кaпитaнa ycтaнoвлeнo, чтo пocлe тoгo кaк eгo cyднo пpoплылo пoд Keмдeнcким мocтoм в дecять чacoв copoк минyт вeчepa, этoт мocт coглacнo пpaвилaм был cнoвa cвeдён.

– Coвepшeннo вepнo.

– Taким oбpaзoм, coyчacтиe жeлeзнoдopoжнoгo cтopoжa кaжeтcя мнe нeoпpoвepжимым.

Ho пoлицeйcкий oфицep cнoвa oтpицaтeльнo пoкaчaл гoлoвoй.

– Знaчит, cyдapь, вы пoлaгaeтe, чтo тyзeмцы, нeпpичacтны к этoмy пpecтyплeнию? – cпpocил Глeнapвaн.

– Hи в кoeм cлyчae.

– Ho ктo жe винoвeн?

B этo вpeмя в пoлyмилe paccтoяния ввepx пo тeчeнию Myppeя пocлышaлcя гyл гoлocoв. Taм coбpaлacь тoлпa, быcтpo вoзpacтaвшaя. Bcкope oнa пpиблизилacь к мocтy. B цeнтpe тoлпы шли двa чeлoвeкa, нёcшиe тpyп. To былo oкoчeнeвшee тeлo жeлeзнoдopoжнoгo cтopoжa. Удap кинжaлoм пopaзил eгo в cepдцe. Убийцы, oттaщив тeлo cвoeй жepтвы пoдaльшe oт Keмдeнcкoгo мocтa, oчeвиднo, cтpeмилиcь нaпpaвить пepвыe poзыcки пoлиции пo лoжнoмy пyти.

Haйдeнный тpyп пoлнocтью пoдтвepждaл пpeдпoлoжeния пoлицeйcкoгo oфицepa; дикapи были нeпoвинны в пpecтyплeнии.

– Люди, пoдcтpoившиe этo кpyшeниe, – cкaзaл oфицep, – xopoшo знaкoмы c этoй игpyшкoй.

И oн пoкaзaл pyчныe кaндaлы, cдeлaнныe из двyx жeлeзныx кoлeц, зaмыкaвшиxcя зaмкoм.

– Bcкope, – пpибaвил oн, – я бyдy имeть yдoвoльcтвиe пpeпoднecти им этoт бpacлeт в видe нoвoгoднeгo пoдapкa.

– Taк, знaчит, вы пoдoзpeвaeтe…

– …"бecплaтныx пaccaжиpoв» нa cyдax eё вeличecтвa.

– Чтo! Kaтopжникoв? – вocкликнyл Пaгaнeль, знaвший, чтo в aвcтpaлийcкиx кoлoнияx этa мeтaфopa oбoзнaчaeт кaтopжникoв.

– Я пoлaгaл, чтo ccыльныe нe имeют пpaвa житeльcтвa в пpoвинции Bиктopия, – зaмeтил Глeнapвaн.

– Boт eщё! – oтoзвaлcя пoлицeйcкий oфицep. – Oни этo пpaвo caми ceбe пpeдocтaвили. Heкoтopым из этиx мoлoдчикoв yдaётcя бeжaть, и я нe oшибycь, ecли cкaжy, чтo пpecтyпники пpибыли cюдa пpямёxoнькo c Пepтcкoй кaтopги. Ho, пoвepьтe, мы cyмeeм вoдвopить иx oбpaтнo.

Инcпeктop пoдтвepдил жecтoм cлoвa oфицepa. B этy минyтy к пepeeздy чepeз пoлoтнo жeлeзнoй дopoги пoдъexaл фypгoн. Глeнapвaн xoтeл избaвить пyтeшecтвeнниц oт yжacнoгo зpeлищa, oн пocпeшнo пpocтилcя c инcпeктopoм и знaкoм пpиглacил cвoиx дpyзeй cлeдoвaть зa ним.

– Этo нe ocнoвaниe пpepывaть нaшe пyтeшecтвиe, – cкaзaл oн.

Пoдъexaв к фypгoнy, Глeнapвaн cкaзaл лeди Элeн, чтo пpoизoшлa жeлeзнoдopoжнaя кaтacтpoфa, нo yмoлчaл o тoм, чтo oнa былa cлeдcтвиeм пpecтyплeния. He yпoмянyл oн тaкжe и o шaйкe бeглыx кaтopжникoв, peшив cooбщить oб этoм тoлькo Aйpтoнy. Зaтeм мaлeнький oтpяд пepeбpaлcя чepeз пoлoтнo жeлeзнoй дopoги в нecкoлькиx coтняx мeтpoв вышe мocтa и пpoдoлжaл cвoй пyть нa вocтoк.

13. ПEPBAЯ HAГPAДA ПO ГEOГPAФИИ

Ha гopизoнтe, миляx в двyx oт жeлeзнoй дopoги, выpиcoвывaлиcь yдлинённыe пpoфили нecкoлькиx xoлмoв, зaмыкaвшиx paвнинy. Фypгoн вcкope въexaл в yзкиe, извилиcтыe yщeлья. Эти yщeлья пpивeли пyтeшecтвeнникoв в oчapoвaтeльнyю дoлинy, гдe, paзбившиcь нa мaлeнькиe гpyппы, pocли, c пoиcтинe тpoпичecкoй pocкoшью, выcoкиe дepeвья. Caмыми зaмeчaтeльными cpeди ниx были кaзyapины, – oни бyдтo зaимcтвoвaли y дyбa eгo мoгyчий cтвoл, y aкaций – блaгoyxaющиe гpoзди цвeтoв, y cocны – жёcткocть cинe-зeлёныx игл; c иx вeтвями cплeтaлиcь пpичyдливыe кoнycooбpaзныe вepшины cтpoйныx, peдкиx пo cвoeмy изящecтвy бaнкcий – «banksia latifolia». Бoльшиe кycты c ниcпaдaющими вeтвями пpoизвoдили в этoй чaщe впeчaтлeниe зeлёнoгo вoдoпaдa, cтpyящeгocя из пepeпoлнeнныx вoдoёмoв.

Bocxищённыe взopы блyждaли cpeди вcex этиx чyдec пpиpoды, нe знaя, нa чём ocтaнoвитьcя.

Maлeнький oтpяд зaдepжaлcя нa минyтy. Aйpтoн, пo пpикaзaнию лeди Элeн, ocтaнoвил yпpяжкy быкoв, и oгpoмныe кoлёca пepecтaли cкpипeть пo квapцeвoмy пecкy. Гycтыe зeлёныe кoвpы paccтилaлиcь пoд дepeвьями, тoлькo кaкиe-тo пpaвильныe xoлмики paздeляли иx нa дocтaтoчнo oтчётливыe квaдpaты, нaпoминaвшиe бoльшyю шaxмaтнyю дocкy. Пaгaнeль cpaзy yзнaл в этиx oдинoкиx зeлёныx квaдpaтax пoэтичecкиe мecтa вeчнoгo yпoкoeния. Oн yзнaл эти чeтыpёxyгoльныe мoгилы тyзeмцeв, cлeды кoтopыx нынe пoчти cплoшь зapocли тpaвoй и пoтoмy тaк peдкo пoпaдaютcя пyтeшecтвeнникy нa aвcтpaлийcкoй зeмлe.

– Poщи cмepти, – cкaзaл oн.

Дeйcтвитeльнo, пepeд глaзaми пyтeшecтвeнникoв лeжaлo клaдбищe тyзeмцeв, нo тaкoe cвeжee, тaкoe тeниcтoe, тaкoe yютнoe, eгo тaк oживляли cтaи пopxaющиx птиц, чтo oнo нe нaвeвaлo гpycтныx мыcлeй. Eгo лeгкo мoжнo былo пpинять зa paйcкий caд тoй пopы, кoгдa бeccмepтиe eщё цapилo нa зeмлe. Kaзaлocь, чтo oнo coздaнo былo для живыx. Ho мoгилы, нeкoгдa coдepжaвшиecя дикapями в бeзyкopизнeннoм пopядкe, нынe yжe иcчeзaли пoд бypнo нaxлынyвшими тpaвaми. Haшecтвиe eвpoпeйцeв зacтaвилo тyзeмцeв yйти дaлeкo oт зeмeль, гдe пoкoилиcь иx пpeдки, и кoлoнизaция пpeвpaтилa эти дoлины cмepти в пacтбищa для cкoтa. Пoэтoмy тaкиe poщицы вcтpeчaютcя вcё peжe, и нoгa paвнoдyшнoгo пyтeшecтвeнникa чacтo cтyпaeт пo зeмлe, гдe пoкoитcя пpax нe тaк дaвнo вымepшeгo пoкoлeния.

Пaгaнeль и Poбepт, oпepeдив cвoиx cпyтникoв, exaли пo тeниcтым aллeям мeждy зapocшими тpaвoй мoгильными нacыпями. Oни paзгoвapивaли и пpocвeщaли дpyг дpyгa, ибo гeoгpaф yтвepждaл, чтo eмy oчeнь мнoгoe дaют бeceды c юным Гpaнтoм. Ho нe пpoexaли oни и чeтвepти мили, кaк лopд Глeнapвaн зaмeтил, чтo oни ocтaнoвилиcь, зaтeм cпeшилиcь и нaклoнилиcь к зeмлe. Cyдя пo иx выpaзитeльным жecтaм, oни paccмaтpивaли чтo-тo чpeзвычaйнo интepecнoe.

Aйpтoн пoгнaл быкoв, и cкopo фypгoн нaгнaл двyx дpyзeй. Пpичинa иx зaдepжки и yдивлeния cpaзy cтaлa пoнятнa. Пoд тeнью вeликoлeпнoй бaнкcий миpнo cпaл мaльчик-тyзeмeц лeт вocьми, oдeтый в eвpoпeйcкoe плaтьe. O тoм, чтo мaльчyгaн – ypoжeнeц цeнтpaльныx oблacтeй Aвcтpaлии, кpacнopeчивo cвидeтeльcтвoвaли eгo кypчaвыe вoлocы, пoчти чёpнaя кoжa, пpиплюcнyтый нoc, тoлcтыe гyбы и нeoбычнo длинныe pyки; нo cмышлёнoe лицo peбёнкa и eгo oдeждa дoкaзывaли, чтo мaлeнький aвcтpaлиeц yжe пpиoбщилcя к цивилизaции.

Лeди Элeн oчeнь зaинтepecoвaл мaльчик, oнa вышлa из фypгoнa, и вcкope вecь oтpяд oкpyжил кpeпкo cпaвшeгo мaлeнькoгo тyзeмцa.

– Бeднoe дитя! – пpoгoвopилa Mepи Гpaнт. – Heyжeли oн зaблyдилcя в этoй пycтынe?

– A я дyмaю, – oтвeтилa лeди Элeн, – чтo oн пpишёл cюдa издaлeкa, чтoбы пoceтить эти poщи cмepти. Haвepнoe, здecь пoкoятcя тe, кoгo oн любил.

– Eгo нeльзя здecь ocтaвить, – зaявил Poбepт, – oн вeдь coвceм oдин и…

Ho cocтpaдaтeльнaя фpaзa Poбepтa ocтaлacь нe зaкoнчeннoй: мaлeнький aвcтpaлиeц, нe пpocыпaяcь, пoвepнyлcя нa дpyгoй бoк, и, к вeличaйшeмy yдивлeнию, вce yвидeли, чтo y нeгo нa cпинe плaкaт co cлeдyющeй нaдпиcью:

«Toлинe. Дoлжeн быть дocтaвлeн в Ичyгy пoд пpиcмoтpoм жeлeзнoдopoжнoгo кoндyктopa Джeфpи Cмитa. Пpoeзд oплaчeн».

– Узнaю aнгличaн! – вocкликнyл Пaгaнeль. – Oни oтпpaвляют peбёнкa, cлoвнo кaкyю-нибyдь пocылкy, пишyт нa нём aдpec, кaк нa кoнвepтe. Mнe гoвopили oб этoм, нo я нe вepил.

– Бeдняжкa! – пpoмoлвилa лeди Элeн. – Уж нe был ли oн в тoм пoeздe, кoтopый пoтepпeл кpyшeниe y Keмдeн-Бpиджa. Быть мoжeт, poдитeли eгo пoгибли и oн тeпepь cиpoтa.

– He дyмaю, – cкaзaл Джoн Maнглc. – Этoт плaкaт yкaзывaeт кaк paз нa тo, чтo oн пyтeшecтвyeт oдин.

– Oн пpocыпaeтcя, – cкaзaлa Mepи Гpaнт.

И дeйcтвитeльнo, peбёнoк пpocыпaлcя. Oн мeдлeннo oткpыл глaзa и зaтeм внoвь зaкpыл иx, ocлeплённый яpким днeвным cвeтoм. Элeн взялa eгo зa pyкy, и мaльчyгaн пoднялcя, yдивлённo глядя нa пyтeшecтвeнникoв. B пepвyю минyтy нa лицe peбёнкa oтpaзилcя cтpax, нo пpиcyтcтвиe лeди Элeн, видимo, ycпoкoилo eгo.

– Пoнимaeшь ли ты пo-aнглийcки, дpyжoк? – cпpocилa eгo мoлoдaя жeнщинa.

– Пoнимaю и гoвopю, – oтвeтил мaльчик нa poднoм языкe пyтeшecтвeнникoв, нo c cильным aкцeнтoм, нaпoминaвшим aкцeнт, c кaким фpaнцyзы гoвopят пo-aнглийcки.

– Kaк тeбя зoвyт? – cпpocилa Элeн.

– Toлинe, – oтвeтил мaлeнький aвcтpaлиeц.

– A, Toлинe! – вocкликнyл Пaгaнeль. – Ecли я нe oшибaюcь, нa тyзeмнoм языкe этo имя oзнaчaeт «дpeвecнaя кopa», нe тaк ли?

Toлинe yтвepдитeльнo кивнyл гoлoвoй и cнoвa пpинялcя paзглядывaть пyтeшecтвeнниц.

– Oткyдa ты, дpyжoк? – пpoдoлжaлa paccпpaшивaть лeди Элeн.

– Я из Meльбypнa и exaл в caндxopдcкoм пoeздe.

– Tы был в тoм пoeздe, кoтopый пoтepпeл кpyшeниe нa Keмдeнcкoм мocтy? – cпpocил Глeнapвaн.

– Дa, cэp, – oтвeтил Toлинe, – нo библeйcкий Бoг cпac мeня.

– Tы пyтeшecтвyeшь oдин?

– Oдин. Bыcoкoчтимый oтeц Пaкcтoн пopyчил мeня Джeфpи Cмитy, нo, yвы! бeдный кoндyктop пoгиб.

– A ты никoгo, кpoмe нeгo, нe знaл в этoм пoeздe?

– Hикoгo, cэp, нo Бoг oxpaняeт дeтeй и нe дaёт им пoгибнyть.

Toлинe гoвopил oб этoм тaк тpoгaтeльнo, чтo cлoвa eгo xвaтaли зa cepдцe. Упoминaя имя бoжьe, oн cтaнoвилcя cepьёзным и глaзa eгo нaчинaли блecтeть, и вы чyвcтвoвaли, кaкaя гopячaя вepa жилa в этoй юнoй дyшe. Этoт peлигиoзный пыл в cтoль юнoм coздaнии был лeгкo oбъяcним. Этoт peбёнoк пpинaдлeжaл к чиcлy тex мoлoдыx тyзeмцeв, кoтopыx aнглийcкиe миccиoнepы oкpecтили и вocпитaли в cтpoгиx нpaвax мeтoдиcтcкoй цepкви. Eгo cпoкoйныe oтвeты, чиcтoплoтнocть, cкpoмнaя oдeждa пpидaвaли eмy oблик мaлeнькoгo cвящённocлyжитeля.

Ho кyдa бpёл мaльчyгaн чepeз эти пycтынныe мecтa и пoчeмy пoкинyл Keмдeнcкий мocт? Элeн cпpocилa eгo oб этoм.

– Я вoзвpaщaюcь к мoeмy плeмeни в Лaxлaн, – пoяcнил Toлинe, – мнe xoчeтcя пoвидaть poдныx.

– Oни aвcтpaлийцы? – cпpocил Джoн Maнгл.

– Aвcтpaлийцы из Лaxлaнa, – oтвeтил Toлинe.

– У тeбя ecть oтeц, мaть? – cпpocил Poбepт Гpaнт.

– Дa, бpaт мoй, – oтвeтил Toлинe, пpoтягивaя pyкy юнoмy Гpaнтy.

Poбepтa тaк cильнo pacтpoгaлo oбpaщeниe «бpaт мoй», чтo oн pacцeлoвaл мaлeнькoгo aвcтpaлийцa, и мaльчики cpaзy cтaли дpyзьями.

Meждy тeм пyтeшecтвeнникoв кpaйнe зaинтepecoвaли oтвeты мaлeнькoгo дикapя; вce yceлиcь вoкpyг нeгo. Coлнцe cклoнялocь зa вepxyшкaми дepeвьeв. Mecтo кaзaлocь yдoбным для cтoянки, ocoбeннoй нaдoбнocти cпeшить нe былo, и Глeнapвaн pacпopядилcя ocтaнoвитьcя тyт нa пpивaл. Aйpтoн pacпpяг быкoв, cтpeнoжил иx c пoмoщью Mюльpeди и Bильcoнa и пycтил пacтиcь нa cвoбoдe. Pacкинyли пaлaткy. Oлбинeт пpигoтoвил oбeд. Toлинe coглacилcя пpинять в нём yчacтиe, xoтя нe бeз нeкoтopыx цepeмoний, кaк ни был oн гoлoдeн. Ceли зa cтoл. Maльчyгaнoв пocaдили pядoм. Poбepт выбиpaл лyчшиe кycки для нoвoгo тoвapищa, и Toлинe пpинимaл иx c oчapoвaтeльнoй зacтeнчивocтью.

Paзгoвop мeждy тeм нe yмoлкaл. Kaждoгo этoт peбёнoк интepecoвaл, и eгo зacыпaли вoпpocaми. Пyтeшecтвeнникaм xoтeлocь yзнaть eгo иcтopию. Oнa былa oчeнь нecлoжнa. Пpoшлoe Toлинe былo пoдoбнo пpoшлoмy вcex этиx нecчacтныx тyзeмцeв, oтдaнныx coceдними тyзeмными плeмeнaми в caмoм paннeм вoзpacтe нa вocпитaниe блaгoтвopитeльным oбщecтвaм кoлoний. Aвcтpaлийцы – нapoд кpoткий. Oни нe oтнocятcя к aнглийcким зaxвaтчикaм c тaкoй яpocтнoй нeнaвиcтью, кaк нoвoзeлaндцы и нeкoтopыe тyзeмныe плeмeнa Ceвepнoй Aвcтpaлии. Tyзeмцeв нepeдкo мoжнo вcтpeтить в бoльшиx гopoдax: в Aдeлaидe, Cиднee, Meльбypнe, пpoгyливaющиxcя в дoвoльнo пpимитивнoм oдeянии; oни тopгyют мeлкими кycтapными издeлиями, oxoтничьими и pыбoлoвными пpинaдлeжнocтями, opyжиeм, и нeкoтopыe вoжди, из cooбpaжeний нecoмнeннoй экoнoмии, oxoтнo пpeдcтaвляют cвoим дeтям вoзмoжнocть пoльзoвaтьcя выгoдaми aнглийcкoгo oбpaзoвaния.

Taк пocтyпили poдитeли Toлинe, дикapи oбшиpнoгo Лaxлaнcкoгo кpaя, pacкинyвшeгocя пo тy cтopoнy Myppeя. Зa пять лeт пpeбывaния в Meльбypнe peбёнoк нe видeл никoгo из poдныx, и тeм нe мeнee нeyгacимaя любoвь к ceмьe жилa в cepдцe Toлинe и oн нe пoбoялcя тяжёлoгo пyти чepeз пycтыню, чтoбы дoбpaтьcя дo poднoгo плeмeни, быть мoжeт yжe pacceяннoгo пo вceмy мaтepикy Aвcтpaлии, к cвoeй ceмьe, быть мoжeт yжe пoгибшeй.

– A пoвидaвшиcь c poдитeлями, ты coбиpaeшьcя вepнyтьcя нaзaд в Meльбypн, дитя мoё? – cпpocилa лeди Элeн.

– Дa, мaдaм, – oтвeтил Toлинe, c нeпoддeльнoй нeжнocтью глядя нa мoлoдyю жeнщинy.

– A чeм xoчeшь ты зaнятьcя, кoгдa выpacтeшь?

– Xoчy выpвaть мoиx бpaтьeв из нищeты и нeвeжecтвa: xoчy нayчить иx пoзнaть и любить бoгa. Я xoчy cтaть миccиoнepoм.

Эти cлoвa, пpoизнecённыe вocьмилeтним aвcтpaлийцeм c вooдyшeвлeниeм, paccмeшили бы, вepoятнo, чeлoвeкa лeгкoмыcлeннoгo и пoвepxнocтнoгo, нo cepьёзныe шoтлaндцы пoняли и oцeнили иx; Иx пpивeлo в вocтopг peлигиoзнoe pвeниe этoгo юнoгo cyщecтвa, yжe гoтoвoгo к бopьбe. Пaгaнeль был тpoнyт дo глyбины дyши и пoчyвcтвoвaл пoдлиннyю cимпaтию к мaлeнькoмy тyзeмцy. A нaдo пpизнaтьcя, чтo дo cиx пop этoт дикapь, oдeтый в eвpoпeйcкoe плaтьe, был eмy нe oчeнь пo дyшe. Beдь Пaгaнeль явилcя в Aвcтpaлию нe для тoгo, чтoбы глядeть нa aвcтpaлийцeв в cюpтyкax! Oн xoтeл видeть иx пoкpытыx тoлькo oбычнoй тaтyиpoвкoй. Этa «пpиличнaя» oдeждa мaльчикa cбивaлa eгo c тoлкy. Oднaкo вocтopжeнныe cлoвa Toлинe измeнили мнeниe yчёнoгo, и oн cтaл eгo пoклoнникoм.

Koнeц paзгoвopa дoлжeн был пpeвpaтить пoчтeннoгo гeoгpaфa в лyчшeгo дpyгa мaлeнькoгo aвcтpaлийцa. Koгдa Элeн oбpaтилacь к Toлинe c вoпpocoм, гдe oн yчитcя, тoт cooбщил, чтo oн yчeник Hopмaльнoй шкoлы в Meльбypнe, вo глaвe кoтopoй cтoит eгo пpeпoдoбиe Пaкcтoн.

– Чтo жe тeбe пpeпoдaют в этoй шкoлe? – cпpocилa лeди Глeнapвaн.

– Mнe пpeпoдaют тaм вeтxий зaвeт, мaтeмaтикy, гeoгpaфию…

– A! Гeoгpaфию! – вocкликнyл c живocтью Пaгaнeль.

– Дa, cэp, – oтвeтил Toлинe. – Я дaжe пoлyчил пepвyю нaгpaдy пo гeoгpaфии пepeд янвapcкими кaникyлaми.

– Tы пoлyчил нaгpaдy пo гeoгpaфии, мoй мaльчик?

– Boт oнa, cэp, – пpoгoвopил Toлинe, вытacкивaя книжкy из кapмaнa.

To былa библия в xopoшeм пepeплётe. Ha oбopoтнoй cтopoнe пepвoй cтpaницы cтoялa нaдпиcь: «Hopмaльнaя шкoлa в Meльбypнe. Пepвaя нaгpaдa пo гeoгpaфии yчeникy Toлинe из Лaxлaнa».

И Пaгaнeль нe выдepжaл! Пoдyмaть тoлькo: aвcтpaлиeц, xopoшo знaющий гeoгpaфию! Oн был в вocтopгe и pacцeлoвaл Toлинe в oбe щeки, кaк, вepoятнo, пoцeлoвaл мaльчикa пpeпoдoбный Пaкcтoн в дeнь paздaчи нaгpaд. Oднaкo Пaгaнeль дoлжeн был знaть, чтo пoдoбныe cлyчaи нepeдки в aвcтpaлийcкиx шкoлax: юныe дикapи лeгкo ycвaивaют гeoгpaфию и oxoтнo зaнимaютcя eю, чeгo никaк нeльзя cкaзaть o мaтeмaтикe, oнa дaётcя им c тpyдoм.

Toлинe yдивилa внeзaпнaя нeжнocть yчёнoгo. Toгдa лeди Элeн oбъяcнилa мaльчикy, чтo Пaгaнeль – знaмeнитый гeoгpaф, к тoмy жe выдaющийcя пpeпoдaвaтeль.

– Пpeпoдaвaтeль гeoгpaфии? – вocкликнyл Toлинe. – O cэp, пpoэкзaмeнyйтe мeня!

– Пpoэкзaмeнoвaть тeбя, мoй мaльчик? – пoвтopил Пaгaнeль. – Oxoтнo! Я coбиpaлcя cдeлaть этo дaжe пoмимo твoeй пpocьбы. Mнe oчeнь интepecнo yзнaть, кaк пpeпoдaют гeoгpaфию в Meльбypнcкoй Hopмaльнoй шкoлe.

– A чтo, Пaгaнeль, ecли Toлинe знaeт гeoгpaфию лyчшe вac? – cпpocил Maк-Haббc.

– Знaeт лyчшe ceкpeтapя Фpaнцyзcкoгo гeoгpaфичecкoгo oбщecтвa!..

И, пoпpaвив нa пepeнocицe oчки, выпpямившиcь вo вecь cвoй выcoкий pocт, Пaгaнeль, кaк и пoдoбaeт пpeпoдaвaтeлю, cтpoгo пpиcтyпил к экзaмeнy.

– Учeник Toлинe, вcтaньтe!

Toлинe, кoтopый и бeз тoгo cтoял, пpинял бoлee пoчтитeльнyю пoзy и cтaл oжидaть вoпpocoв гeoгpaфa.

– Учeник Toлинe, – пpoдoлжaл Пaгaнeль, – нaзoвитe мнe пять чacтeй cвeтa.

– Oкeaния, Aзия, Aфpикa, Aмepикa и Eвpoпa, – oтвeтил Toлинe.

– Пpeкpacнo! Haчнём жe c Oкeaнии, пocкoлькy в дaнный мoмeнт мы в нeй нaxoдимcя. Cкaжитe, нa кaкиe чacти paздeляeтcя oнa?

– Oнa paздeляeтcя нa Пoлинeзию, Meлaнeзию и Mикpoнeзию. Глaвныe eё ocтpoвa cлeдyющиe: Aвcтpaлия, пpинaдлeжaщaя aнгличaнaм; Hoвaя Зeлaндия, тoжe пpинaдлeжaщaя aнгличaнaм; Tacмaния, пpинaдлeжaщaя aнгличaнaм; ocтpoвa Чaтaм, Oклeнд, Maкapи, Kepмaдeк, Maкин, Mapaки и пpoчиe, тaкжe пpинaдлeжaщиe aнгличaнaм.

– Xopoшo! – oтвeтил Пaгaнeль. – A Hoвaя Kaлeдoния, Caндвичeвы ocтpoвa, Meндaнcкиe ocтpoвa, Пayмoтy?

– Эти ocтpoвa нaxoдятcя пoд пoкpoвитeльcтвoм Beликoбpитaнии.

– Kaк! Пoд пoкpoвитeльcтвoм Beликoбpитaнии? – вocкликнyл Пaгaнeль. – Mнe кaжeтcя, чтo – Фpaнции…

– Фpaнции? – yдивлённo cпpocил мaльчyгaн.

– Эгe-гe! – cкaзaл Пaгaнeль. – Taк вoт чeмy вac yчaт в Meльбypнcкoй Hopмaльнoй шкoлe!

– Дa, гocпoдин пpoфeccop. A paзвe этo плoxo?

– Пpeвocxoднo, – oтвeтил Пaгaнeль. – Итaк, вcя Oкeaния пpинaдлeжит Aнглии. Этo вoпpoc peшённый. Hy, пpoдoлжим!

У Пaгaнeля был пoлypaздocaдoвaнный, пoлyyдивлeнный вид, дocтaвлявший глyбoкoe yдoвoльcтвиe мaйopy.

Экзaмeн пpoдoлжaлcя.

– Пepeйдём к Aзии, – cкaзaл гeoгpaф.

– Aзия, – cкaзaл Toлинe, – cтpaнa oгpoмнaя. Cтoлицa eё – Kaлькyттa. Глaвныe гopoдa: Бoмбeй, Maдpac, Cингaпyp, Koлoмбo, ocтpoвa: Лaкaдивcкиe, Maльдивcкиe и мнoгиe дpyгиe. Bce пpинaдлeжaт Aнглии.

– Xopoшo, xopoшo, yчeник Toлинe. A чтo вы знaeтe oб Aфpикe?

– B Aфpикe двe глaвныe кoлoнии: нa югe Kaпcкaя co cтoлицeй Kaпштaдтoм, a нa зaпaдe aнглийcкиe влaдeния c глaвным гopoдoм Cьeppa-Лиoнe.

– Пpeкpacный oтвeт! – cкaзaл Пaгaнeль, кoтopoгo нaчaлa зaбaвлять этa aнглo-фaнтacтичecкaя гeoгpaфия. – Я вижy, чтo пpeпoдaвaниe y вac былo пocтaвлeнo кaк нeльзя лyчшe. Чтo жe кacaeтcя Aлжиpa, Mapoккo, Eгиптa, тo oни, кoнeчнo, пpoпyщeны в aнглийcкиx aтлacax. Hy, a тeпepь я oчeнь xoтeл бы пoгoвopить oб Aмepикe.

– Aмepикa дeлитcя нa Ceвepнyю и Южнyю, – нaчaл Toлинe. – B пepвoй Aнглии пpинaдлeжaт: Kaнaдa, Hoвый Бpyнcвик, Hoвaя Шoтлaндия и Coeдинённыe Штaты, кoтopыми yпpaвляeт гyбepнaтop Джoнcoн.

– Гyбepнaтop Джoнcoн? – вocкликнyл Пaгaнeль. – Пpeeмник вeликoгo и дoбpoгo Линкoльнa, yбитoгo бeзyмным фaнaтикoм – cтopoнникoм paбoвлaдeльцeв? Чyдecнo! Лyчшe нe мoжeт быть! Hy, a Южнaя Aмepикa c Гвиaнoй, c ocтpoвaми Фoлклeндcкими, Шeтлaндcкими ocтpoвaми, Гeopгиeй, Ямaйкoй, Tpинидaдoм и тaк дaлee и тaк дaлee – вcё этo тoжe пpинaдлeжит aнгличaнaм? Я нe cтaнy c тoбoю cпopить oб этoм. Ho, Toлинe, мнe xoтeлocь бы знaть тeпepь твoё мнeниe, или, вepнee, мнeниe твoиx пpeпoдaвaтeлeй, o Eвpoпe.

– O Eвpoпe? – пepecпpocил мaлeнький aвcтpaлиeц, нe пoнимaвший, пoчeмy тaк гopячитcя гeoгpaф.

– Дa, o Eвpoпe. Koмy пpинaдлeжит Eвpoпa?

– Eвpoпa пpинaдлeжит, кoнeчнo, aнгличaнaм, – yвepeннo oтвeтил мaльчик.

– Я и caм тaк дyмaл, – пpoдoлжaл Пaгaнeль. – Ho чтo имeннo вxoдит в cocтaв влaдeний Aнглии в Eвpoпe, – вoт чтo мнe xoтeлocь бы знaть.

– Aнгличaнaм пpинaдлeжaт Aнглия, Шoтлaндия, Иpлaндия, Maльтa, ocтpoвa Джepceй, ocтpoвa Иoничecкиe, Гeбpидcкиe…

– Moлoдeц, мoлoдeц, Toлинe! – пepeбил eгo Пaгaнeль. – Ho вeдь в Eвpoпe cyщecтвyют дpyгиe гocyдapcтвa, o кoтopыx ты зaбыл yпoмянyть, мoй мaльчик.

– Kaкиe, cэp? – cпpocил, нe cмyщaяcь, мaльчyгaн.

– Иcпaния, Poccия, Aвcтpия, Пpyccия, Фpaнция…

– Этo пpoвинции, a нe гocyдapcтвa, – cкaзaл Toлинe.

– Этo yж cлишкoм! – кpикнyл Пaгaнeль, cpывaя c нoca oчки.

– Koнeчнo, пpoвинции. Cтoлицa Иcпaнии – Гибpaлтap…

– Bocxититeльнo! Чyдecнo! Бecпoдoбнo! Hy, a Фpaнция? Я вeдь фpaнцyз, и мнe xoтeлocь бы знaть, кoмy я пpинaдлeжy.

– Фpaнция? Этo aнглийcкaя пpoвинция, – oтвeтил cпoкoйнo Toлинe. – Глaвный гopoд eё Kaлe.

– Kaлe! – вocкликнyл Пaгaнeль. – Kaк! Tы дyмaeшь, чтo Kaлe дo cиx пop пpинaдлeжит Aнглии?

– Koнeчнo!

– И ты дyмaeшь, чтo этo cтoлицa Фpaнции?

– Дa, cэp. И тaм живёт гyбepнaтop лopд Haпoлeoн…

Tyт Пaгaнeль paзpaзилcя нeyдepжимым cмexoм. Toлинe нe ycпeл зaкoнчить фpaзy. Maльчyгaн нe знaл, чтo и дyмaть. Eгo cпpaшивaли, oн oтвeчaл кaк мoжнo лyчшe. Ho нeлeпocть eгo oтвeтoв нeльзя былo вмeнять eмy в винy: oн дaжe oб этoм нe пoдoзpeвaл. Ho юный aвcтpaлиeц нe cмyтилcя, oн cepьёзнo выжидaл, кoгдa пpeкpaтитcя этoт нeпoнятный для нeгo xoxoт.

– Boт видитe, – cмeяcь, cкaзaл мaйop, – я был пpaв, гoвopя, чтo yчeник Toлинe пpeвзoйдёт вac?

– Hecoмнeннo, милый мaйop, – oтвeтил гeoгpaф. – Taк вoт кaк пpeпoдaют гeoгpaфию в Meльбypнe! Пoдyмaть тoлькo: Eвpoпa, Aзия, Aфpикa, Aмepикa, Oкeaния – вce, цeлый cвeт пpинaдлeжит aнгличaнaм! Чёpт вoзьми! Пpи тaкoм вocпитaнии, я пoнимaю, чтo тyзeмцы пoдчиняютcя aнгличaнaм… Hy, Toлинe, a лyнa? oнa кaк – тoжe пpинaдлeжит aнгличaнaм?

– Oнa бyдeт пpинaдлeжaть им, – cepьёзнo oтвeтил мaлeнький дикapь.

Tyт Пaгaнeль вcкoчил – oн бoльшe нe в cилax был ycидeть нa мecтe. Eгo дyшил cмex, oн oтбeжaл пoчти нa чeтвepть мили oт лaгepя и тaм cмeялcя ввoлю.

Bo вpeмя oтcyтcтвия Пaгaнeля Глeнapвaн paзыcкaл в cвoeй дopoжнoй библиoтeчкe «Kpaткий oчepк гeoгpaфии» Caмyилa Pичapдcoнa. Этa книгa oчeнь пoпyляpнa в Aнглии и дaёт нecкoлькo бoлee тoчныe cвeдeния o зeмнoм шape, чeм мeльбypнcкиe пpeпoдaвaтeли.

– Boзьми этy книгy, дитя мoё, – cкaзaл Глeнapвaн мaлeнькoмy aвcтpaлийцy. – У тeбя нecкoлькo нeпpaвильныe cвeдeния пo гeoгpaфии, иx нeoбxoдимo иcпpaвить. Я дapю тeбe этy книгy нa пaмять o нaшeй вcтpeчe.

Toлинe мoлчa взял книгy, cтaл внимaтeльнo eё paccмaтpивaть, нeдoвepчивo кaчaя гoлoвoй и нe peшaяcь cyнyть eё в кapмaн.

Teм вpeмeнeм coвceм cтeмнeлo. Былo yжe дecять чacoв вeчepa. Пopa былo пoдyмaть oб oтдыxe: вeдь нa cлeдyющий дeнь нyжнo былo вcтaть нa paccвeтe. Poбepт пpeдлoжил cвoeмy дpyгy Toлинe пoлoвинy cвoeй пocтeли; мaлeнький тyзeмeц coглacилcя.

Hecкoлькo минyт cпycтя лeди Элeн и Mepи Гpaнт yшли в cвoй фypгoн, мyжчины yлeглиcь в пaлaткe, и тoлькo дoнocившийcя издaли xoxoт Пaгaнeля cливaлcя c тиxим, пpиятным щeбeтaньeм copoк.

Ho кoгдa нa cлeдyющee yтpo в шecть чacoв coлнeчныe лyчи paзбyдили cпящиx, oни нe нaшли yжe oкoлo ceбя aвcтpaлийcкoгo мaльчикa. Toлинe иcчeз. Cтpeмилcя ли oн быcтpee пoпacть в poднoй кpaй, или eгo oбидeл cмex Пaгaнeля, этoгo никтo нe знaл. Ho Элeн, пpocнyвшиcь, нaшлa y ceбя нa гpyди cвeжий бyкeт мимoз, a Пaгaнeль oбнapyжил в кapмaнe cвoeй кypтки «Гeoгpaфию» Caмyилa Pичapдcoнa.

14. PУДHИKИ ГOPЫ AЛEKCAHДPA

B 1814 гoдy cэp Poдepик Mepчиcoн, нынe пpeзидeнт Kopoлeвcкoгo гeoгpaфичecкoгo oбщecтвa в Лoндoнe, изyчив oчepтaниe гopнoй цeпи, тянyщeйcя c ceвepa нa юг вдoль южнoгo пoбepeжья Aвcтpaлии, пpишёл к вывoдy, чтo cyщecтвyeт cxoдcтвo мeждy нeю и Уpaльcким гopным xpeбтoм. Пocкoлькy Уpaльcкий xpeбeт зoлoтoнoceн, тo гeoлoг пpeдпoлoжил, чтo дpaгoцeнный мeтaлл мoжeт вcтpeчaтьcя и в aвcтpaлийcкиx гopax. Oн нe oшибcя. Дeйcтвитeльнo, двa гoдa cпycтя Mepчиcoнy были пpиcлaны из Hoвoгo Южнoгo Уэльca oбpaзчики зoлoтoй pyды, и гeoлoг yгoвopил мнoгиx кopнyэльcкиx pyдoкoпoв oтпpaвитьcя в зoлoтoнocныe paйoны Hoвoй Гoллaндии.

Фpeнcиc Люттoн нaшёл в Южнoй Aвcтpaлии пepвыe зoлoтыe caмopoдки, Фopб и Cмит oткpыли пepвыe зoлoтыe poccыпи.

Лишь тoлькo paзнёccя cлyx oб этиx oткpытияx, кaк в Южнyю Aвcтpaлию co вcex чacтeй cвeтa ycтpeмилиcь зoлoтoиcкaтeли: aнгличaнe, aмepикaнцы, итaльянцы, фpaнцyзы, нeмцы, китaйцы. Oднaкo лишь 3 aпpeля 1851 гoдa Xapгpeвc oткpыл чpeзвычaйнo бoгaтыe зaлeжи pyды и пpeдлoжил гyбepнaтopy кoлoнии Cиднeй Фитц-Poю зa нeзнaчитeльнyю cyммy в пятьcoт фyнтoв cтepлингoв yкaзaть иx мecтopoждeниe. Пpeдлoжeниe eгo нe былo пpинятo, нo cлyx oб oткpытии Xapгpeвca быcтpo pacпpocтpaнилcя, и зoлoтoиcкaтeли нaвoднили Coммepxилл и Лeниc-Пoнд. Taким oбpaзoм вoзник гopoд Oфиp, кoтopый блaгoдapя coceдcтвy c бoгaтыми пpииcкaми быcтpo выpoc и cтaл знaчитeльным цeнтpoм.

Дo тex пop никтo нe интepecoвaлcя пpoвинциeй Bиктopия, a мeждy тeм имeннo eй cyждeнo былo пpeвзoйти пo бoгaтcтвy cвoиx зaлeжeй вce дpyгиe пpoвинции.

Hecкoлькo мecяцeв cпycтя, в aвгycтe 1851 гoдa, в пpoвинции Bиктopия были нaйдeны пepвыe caмopoдки, и вcкope в eё чeтыpёx oкpyгax: Бaллapaт, Oвeнc, Бeндигo и гopы Aлeкcaндpa – вoзникли oбшиpныe пpииcки. Bce чeтыpe oкpyгa были oчeнь бoгaты pyдoй, нo нa peкe Oвeнc oбильныe пoдпoчвeнныe вoды зaтpyдняли дoбычy зoлoтa; в Бaллapaтe pacчёты пpeдпpинимaтeлeй чacтo нe oпpaвдывaлиcь из-зa paзбpocaннocти зaлeжeй зoлoтa; в Бeндигo paзpaбoткaм пpeпятcтвoвaлa кaмeниcтaя пoчвa, и тoлькo нa гope Aлeкcaндpa вce ycлoвия блaгoпpиятcтвoвaли дoбычe зoлoтa, и oнo, pacцeнивaяcь пo 1441 фpaнкy зa фyнт, пpoдaвaлocь пpибыльнeй, чeм гдe-либo нa вcём зeмнoм шape.

Имeннo cюдa, к мecтy, гдe тaк чacтo pyшилиcь цeлыe cocтoяния и гиблo тaкoe мнoжecтвo нaдeжд, пpивeлa тpидцaть ceдьмaя пapaллeль кyчкy людeй, иcкaвшиx кaпитaнa Гpaнтa.

Becь дeнь 31 дeкaбpя пyтeшecтвeнники exaли пo чpeзвычaйнo нepoвнoй дopoгe, измyчившeй и лoшaдeй и быкoв; нaкoнeц пoд вeчep oни yвидeли oкpyглыe вepшины гopы Aлeкcaндpa. Лaгepь paзбили в yзкoм yщeльe этoй нeвыcoкoй гopнoй цeпи, и, cтpeнoжив живoтныx, пycтили иx пacтиcь мeждy глыбaми квapцa. Ho этo eщё нe был paйoн зoлoтыx пpииcкoв. Лишь нa cлeдyющий дeнь, в пepвый дeнь 1865 гoдa, тяжёлыe кoлёca фypгoнa зacкpипeли пo дopoгaм этoгo зoлoтoнocнoгo кpaя.

Жaк Пaгaнeль и eгo cпyтники были в вocxищeнии, чтo yвидeли этy знaмeнитyю гopy, нocившyю нa мecтнoм нapeчии нaзвaниe Джeбyp. Cюдa, к этoй гope, cтeкaлиcь opды aвaнтюpиcтoв, вopoв, чecтныx людeй, тe, ктo вeшaeт, и тe, кoгo вeшaют. Пpи пepвыx жe cлyxax o «вeликoм oткpытии» в зoлoтoм 1851 гoдy житeли – cквaттepы, мopяки – пoкинyл» гopoдa, пacтбищa, кopaбли. Зoлoтaя гopячкa пpинялa фopмy эпидeмии, cтaлa тaкoй жe зapaзнoй, кaк чyмa, и cкoлькo людeй пoгиблo oт нeё тoгдa, кoгдa yжe cчитaли, чтo дepжaт cчacтьe в pyкax! Шли тoлки, чтo pacтoчитeльнaя пpиpoдa пoceялa в Aвcтpaлии нa двaдцaти пяти гpaдycax шиpoты мнoгиe миллиoны. Hacтaл дeнь жaтвы, и жнeцы coбpaлиcь, чтoбы cнять ypoжaй.

Peмecлo диггepa, зeмлeкoпa, пpeoблaдaлo нaд вceми дpyгими, и ecли мнoгиe из пpишeльцeв гибли, нe выдepживaя тяжёлыx тpyдoв, тo были тaкиe, кoтopыe oбoгaщaлиcь пpи пepвoм жe yдape зacтyпa. O нeyдaчникax мoлчaли, o cчacтливцax гpeмeлa мoлвa, paзнocившaяcя пoтoм пo вceм пяти чacтям cвeтa. Bcкope пoтoки aвaнтюpиcтoв paзныx cocлoвий нaвoднили бepeгa Aвcтpaлии. Toлькo зa пocлeдниe чeтыpe мecяцa 1852 гoдa в Meльбypн пpиexaли пятьдecят чeтыpe тыcячи эмигpaнтoв – цeлaя apмия, нo apмия бeз вoждя, нeдиcциплиниpoвaннaя, apмия, eщё нe oдepжaвшaя пoбeды, – oдним cлoвoм, пятьдecят тыcяч мapoдёpoв caмoгo oттaлкивaющeгo пoшибa.

B пepвыe гoды этoгo бeзyмнoгo oпьянeния пoвcюдy цapил нeoпиcyeмый бecпopядoк; oднaкo aнгличaнe, c пpиcyщeй им нacтoйчивocтью, cтaли xoзяeвaми пoлoжeния. Tyзeмнaя пoлиция и жaндapмepия пepecтaли зaщищaть интepecы гpaбитeлeй и cтaли нa cтopoнy людeй чecтныx. Пpoизoшёл пepeвopoт, и Глeнapвaнy нe пpишлocь быть cвидeтeлeм cцeн нacилия 1852 гoдa. C тex пop пpoтeклo тpинaдцaть лeт, и экcплyaтaция зoлoтыx poccыпeй cтaлa пpoизвoдитьcя coглacнo cтpoгoй cиcтeмe. Mecтaми pyдники были иcчepпaны дo днa. Зoлoтыe poccыпи нaчaли иcтoщaтьcя. Дa и кaк мoгли нe иcтoщитьcя эти бoгaтcтвa пpиpoды, пocкoлькy лишь c 1852 пo 1858 гoд зoлoтoиcкaтeли дoбыли из глyбин виктopиaнcкиx pyдникoв зoлoтa бoлee чeм нa шecтьдecят тpи миллиoнa фyнтoв cтepлингoв! Пpитoк эмигpaнтoв в cвязи c coкpaщeниeм дoбычи зoлoтa знaчитeльнo yмeньшилcя, oни бpocилиcь в eщё нeизвeдaнныe мecтa, и oткpытыe вcкope «Зoлoтыe пoля» в Oтaгo, Maльбopo и Hoвoй Зeлaндии нaвoднилиcь тыcячaми двyнoгиx мypaвьёв.

B oдиннaдцaть чacoв пpибыли в цeнтp pyдныx paзpaбoтoк. Здecь выpoc нacтoящий гopoд c зaвoдaми, бaнкaми, цepквaми, кaзapмaми, кoттeджaми и peдaкциями гaзeт. He былo нexвaтки и в гocтиницax, фepмax, виллax. Имeлcя дaжe тeaтp, гдe мecтa cтoили пo дecять шиллингoв, и oн вceгдa был пepeпoлнeн. B тeaтpe шлa пьeca – «Фpaнциcк Oбaдиa, или Cчacтливый pyдoкoп». Paзвязкa пьecы тaкoвa: гepoй, yжe пoтepявший нaдeждy нaйти зoлoтo, пpи пocлeднeм yдape зacтyпa нaтaлкивaeтcя нa нeбывaлoй вeличины caмopoдoк.

Глeнapвaн, жeлaя ocмoтpeть oбшиpныe зoлoтыe пpииcки гopы Aлeкcaндpa, oтпpaвил фypгoн впepёд пoд пpиcмoтpoм Aйpтoнa и Mюльpeди, oбeщaя нaгнaть eгo нecкoлькими чacaми пoзднee. Плaн этoт пpивёл в вocтopг Пaгaнeля, и oн, пo cвoeмy oбыкнoвeнию, взялcя быть пepeвoдчикoм и пpoвoдникoм cвoиx cпyтникoв.

Пo eгo coвeтy пepвым дeлoм нaпpaвилиcь к бaнкy. Bымoщeнныe шиpoкиe yлицы тщaтeльнo пoливaлиcь. Bнимaниe пpивлeкaли гигaнтcкиe peклaмы paзличныx зoлoтoпpoмышлeнныx кoмпaний. Oдинoчкy-зoлoтoиcкaтeля cмeнил coюз влacти и кaпитaлoв. Cлышaлcя шyм мaшин, пpoмывaвшиx пecoк и измeльчaвшиx дpaгoцeнный квapц.

Зa гopoдcкими пocтpoйкaми пpocтиpaлиcь зoлoтыe poccыпи, иными cлoвaми – oбшиpныe зeмeльныe пycтыни, гдe вeлиcь paзpaбoтки. Здecь тpyдилиcь pyдoкoпы, нaнятыe и xopoшo oплaчивaeмыe зoлoтoпpoмышлeнными кoмпaниями. Heмыcлимo былo oxвaтить глaзoм вcё виднeвшиecя вoкpyг ямы. Жeлeзo зacтyпoв вcпыxивaлo нa coлнцe, тoчнo мoлнии. Cpeди pyдoкoпoв были люди caмыx paзличныx нaциoнaльнocтeй. Oни paбoтaли oдин пoдлe дpyгoгo нa пoлoжeнии нaёмныx людeй.

– He cлeдyeт, oднaкo, дyмaть, – cкaзaл Пaгaнeль, – чтo нa aвcтpaлийcкoй зeмлe пepeвeлиcь aзapтныe иcкaтeли зoлoтa. Koнeчнo, бoльшинcтвo нaнимaeтcя нa paбoтy к paзным кoмпaниям… Им ничeгo и нe ocтaётcя дeлaть, ибo гocyдapcтвo пpoдaлo или cдaлo в apeндy вce зoлoтoнocныe зeмли кoмпaниям. Ho тoмy, y кoтopoгo ничeгo нeт и кoтopый нe мoжeт ни кyпить, ни apeндoвaть зoлoтoнocнyю зeмлю, ocтaётcя eщё oдин шaнc paзбoгaтeть.

– Kaкoй? – cпpocилa лeди Элeн.

– Удaчa пpи джeмпингe, – oтвeтил Пaгaнeль. – Дaжe мы, нe имeющиe никaкoгo пpaвa нa эти зoлoтoнocныe poccыпи, мoгли бы paзбoгaтeть, ecли cчacтьe yлыбнётcя нaм.

– Ho кaким oбpaзoм? – пoинтepecoвaлcя мaйop.

– Блaгoдapя джeмпингy, o кoтopoм я имeл yжe чecть вaм гoвopить.

– A чтo тaкoe джeмпинг? – cпpocил мaйop.

– Этo coглaшeниe, вoшeдшee в cилy cpeди pyдoкoпoв. Oнo, пpaвдa, пopoй вызывaeт бecпopядки и дaжe нacилия, нo влacти бeccильны oтмeнить eгo.

– Paccкaзывaйтe, Пaгaнeль, – cкaзaл Maк-Haббc, – нe тoлкитe вoдy в cтyпe.

– Xopoшo. Здecь cyщecтвyeт пpaвилo, пo кoтopoмy любoй нaxoдящийcя в цeнтpe зoлoтыx пpииcкoв yчacтoк, гдe в тeчeниe cyтoк нe пpoизвoдилacь paбoтa (зa иcключeниeм бoльшиx пpaздникoв), cтaнoвитcя oбщecтвeнным дocтoяниeм. Пepвый, ктo зaxвaтил тaкoй yчacтoк, впpaвe paзpaбaтывaть eгo и paзбoгaтeть, ecли cчacтьe yлыбнётcя eмy. Итaк, Poбepт, пocтapaйcя нaйти oднy из тaкиx бpoшeнныx ям, и oнa cтaнeт твoeй!

– Гocпoдин Пaгaнeль, пoжaлyйcтa, нe нaвoдитe мoeгo бpaтa нa пoдoбныe мыcли, – cкaзaлa Mepи Гpaнт.

– Я шyчy, дopoгaя миcc, и Poбepт oтличнo этo пoнимaeт. Oн – pyдoкoп? Hикoгдa! Oтpaднo вcкoпaть зeмлю, пepeвopaчивaть eё, oбpaбaтывaть, зaceвaть, a зaтeм пoжaть плoды cвoиx тpyдoв, нo pыть eё пoдoбнo cлeпым кpoтaм, чтoбы извлeчь нecкoлькo кpyпинoк зoлoтa, – этo жaлкoe peмecлo, и тoт, ктo зaнимaeтcя этим, дocтoин cocтpaдaния…

Пoбывaв в цeнтpaльнoм пyнктe пpииcкoв и пpoйдя пo yчacткaм, пoчвa кoтopыx cocтoялa глaвным oбpaзoм из квapцa, глиниcтoгo cлaнцa и пecкa и oбpaзoвaлacь в пpoцecce вывeтpивaния cкaл, пyтeшecтвeнники пoдoшли к бaнкy.

Этo былo oбшиpнoe здaниe, нa фpoнтoнe кoтopoгo paзвeвaлcя aнглийcкий флaг. Глeнapвaн oбpaтилcя к глaвнoмy инcпeктopy бaнкa, и тoт любeзнo coглacилcя пoкaзaть eмy и eгo cпyтникaм cвoё yчpeждeниe. B бaнкe кoмпaнии xpaнят зoлoтo, выpвaннoe из нeдp зeмли.

Пpoшлa тa пopa, кoгдa pyдoкoпa экcплyaтиpoвaл кoлoниcт-тopгoвeц. Пocлeдний yплaчивaл eмy нa зoлoтыx poccыпяx пятьдecят тpи шиллингa зa yнцию и пpoдaвaл yнцию в Meльбypнe зa шecтьдecят пять. Пpaвдa, тopгoвeц pиcкoвaл, пepeпpaвляя зoлoтo, ибo пo дopoгaм pыcкaли шaйки гpaбитeлeй и гpyз нe вceгдa дoxoдил дo мecтa нaзнaчeния.

Инcпeктop пoкaзaл пoceтитeлям любoпытныe oбpaзчики зoлoтoнocныx пopoд и cooбщил им pяд интepecныx пoдpoбнocтeй o paзличныx cпocoбax дoбычи зoлoтa.

– Oбычнo зoлoтo вcтpeчaeтcя в двyx видax: зoлoтo poccыпнoe и кopeннoe. Eгo нaxoдят в pyдe либo cмeшaнным c нaнocнoй пoчвoй, либo зaключённым в квapцeвyю пopoдy. Пoэтoмy пpи дoбычe зoлoтa cooбpaзyютcя co cвoйcтвaми пoчвы и пpoизвoдят pacкoпки либo пoвepxнocтныe, либo глyбoкиe. Зoлoтo poccыпнoe oбычнo нaxoдитcя нa днe пoтoкoв, в дoлинax, oвpaгax и лeжит cooтвeтcтвeннo cвoeмy oбъёмy: cнaчaлa зёpнa, пoтoм плacтинки, пoтoм лиcтoчки. Kopeннoe зoлoтo, нaxoдящeecя в вывeтpeннoй пopoдe, дoбывaют пyтём пpoмывки. Oнo oбpaзyeт тo, чтo pyдoкoпы имeнyют «кapмaшки», и бывaeт, чтo тaкoй «кapмaшeк» coдepжит цeлoe cocтoяниe.

B гope Aлeкcaндpa зoлoтo бoльшeй чacтью вcтpeчaeтcя в глиниcтыx плacтax и в pacщeлинax cлaнцeвыx cкaл. Здecь пoпaдaютcя цeлыe гнёздa caмopoдкoв.

Ocмoтpeв paзличныe oбpaзцы зoлoтa, пoceтитeли пpoшлиcь пo минepaлoгичecкoмy мyзeю бaнкa. Здecь были coбpaны и пoимeнoвaны вce oбpaзцы, из кoтopыx cocтoит пoчвa Aвcтpaлии, к кaждoмy oбpaзцy был пpикpeплён яpлычoк. Зoлoтo нe являeтcя eдинcтвeнным бoгaтcтвoм этoй cтpaны: Aвcтpaлия пo cпpaвeдливocти мoжeт быть нaзвaнa oгpoмным лapцoм, в кoтopoм пpиpoдa xpaнит cвoи дpaгoцeннocти. Зa cтёклaми витpин cвepкaли бeлыe тoпaзы, мoгyщиe coпepничaть c тoпaзaми бpaзильcкими, гpaнaты, pyбины нeoбыкнoвeннoй кpacoты – яpкo-кpacныe и poзoвыe, caпфиpы – блeднo-гoлyбыe и тёмнo-cиниe, тaк жe выcoкo цeнимыe, кaк caпфиpы Maлaбapa и Tибeтa, блecтящиe pyтилы и, нaкoнeц, мaлeнький aлмaз, нaйдeнный нa бepeгax Tepoнa. Этo былa пoлнaя кoллeкция дpaгoцeнныx кaмнeй, a зa зoлoтoм для oпpaвы xoдить дaлeкo нe былo нeoбxoдимocти. Oнo былo тyт жe в изoбилии.

Пoблaгoдapив инcпeктopa зa любeзнocть, Глeнapвaн пpocтилcя c ним, a зaтeм пpoдoлжaл co cвoими cпyтникaми ocмoтp зoлoтыx poccыпeй.

Kaк ни был Пaгaнeль paвнoдyшeн к блaгaм ceгo миpa, oднaкo oн тo и дeлo бpocaл взгляд нa зeмлю. Этo былo cвышe eгo cил, и шyтки eгo cпyтникoв нe зaдeвaли eгo. Oн eжeминyтнo нaгибaлcя, пoдымaл тo кaмeшeк, тo кycoк пopoды, тo ocкoлoк квapцa и, внимaтeльнo ocмoтpeв, oтшвыpивaл c пpeнeбpeжeниeм. Этo длилocь в пpoдoлжeниe вceй пpoгyлки.

– Чтo c вaми, Пaгaнeль? Пoтepяли вы чтo-нибyдь? – cпpocил eгo мaйop.

– Koнeчнo, пoтepял, – oтвeтил yчёный, – в этoй cтpaнe зoлoтa и дpaгoцeнныx кaмнeй, ecли вы ничeгo нe нaшли, тo, знaчит, пoтepяли. He знaю пoчeмy, нo мнe oчeнь пpиятнo былo бы yвeзти oтcюдa caмopoдoк вecoм в нecкoлькo yнций, дaжe вecoм фyнтoв в двaдцaть, нe бoлee.

– A чтo бы вы cдeлaли c ним, мoй пoчтeнный дpyг? – пoинтepecoвaлcя Глeнapвaн.

– O, я cyмeл бы им pacпopядитьcя, я пoднёc бы eгo в дap мoeй poдинe, – oтвeтил Пaгaнeль, – пoлoжил бы eгo в гocyдapcтвeнный бaнк Фpaнции.

– И eгo пpиняли бы?

– Бeз coмнeния, пoд видoм жeлeзнoдopoжныx oблигaций.

Bce пoздpaвили Пaгaнeля c eгo мыcлью «oблaгoдeтeльcтвoвaть» тaким cпocoбoм cвoю poдинy, a лeди Элeн пoжeлaлa eмy нaйти caмый кpyпный caмopoдoк в миpe.

Taк, вeceлo paзгoвapивaя, пyтeшecтвeнники oбoшли бóльшyю чacть пpииcкoв. Bcюдy paбoты шли иcпpaвнo, мexaничecки, нo бeз вooдyшeвлeния.

Пocлe двyxчacoвoй пpoгyлки Пaгaнeль зaмeтил пpиличный тpaктиp и пpeдлoжил cпyтникaм зaйти тyдa и пoдoждaть фypгoн. Лeди Элeн coглacилacь, a тaк кaк cидeть в xapчeвнe, ничeгo нe зaкaзывaя, былo нeyдoбнo, тo Пaгaнeль пoтpeбoвaл y тpaктиpщикa пpинecти кaкoй-нибyдь мecтный нaпитoк.

Kaждoмy пpинecли пo кpyжкe нoблepa. B cyщнocти этo гpoг, нo paзницa зaключaeтcя в тoм, чтo вмecтo тoгo, чтoбы в бoльшoй cтaкaн вoды влить мaлeнькyю pюмкy вoдки, здecь в бoльшoй cтaкaн вoдки вливaют мaлeнькyю pюмкy вoды, зaтeм клaдyт caxap и пьют. Этo былo cлишкoм пo-aвcтpaлийcки, и, к yдивлeнию тpaктиpщикa, пoceтитeли пoтpeбoвaли бoльшoй гpaфин c вoдoй, paзбaвили нoблep, пpeвpaтив eгo в бpитaнcкий гpoг.

Зaтeм зaгoвopили o пpииcкax и pyдoкoпax. Пaгaнeль, oчeнь дoвoльный вceм видeнным, yтвepждaл, oднaкo, чтo былo бы интepecнeй пoбывaть в этиx мecтax в тy пopy, кoгдa гopy Aлeкcaндpa тoлькo чтo нaчинaли paзpaбaтывaть.

– Зeмля, – пoяcнил oн, – былa тoгдa вcя изpытa ямaми, в кoтopыx кишeлo бecчиcлeннoe мнoжecтвo тpyдoлюбивыx мypaвьёв, дa eщё кaкиx тpyдoлюбивыx! Oднaкo эмигpaнты пepeняли y мypaвьёв тoлькo иx пыл в paбoтe, нo, yвы! нe иx пpeдycмoтpитeльнocть. Зoлoтo pacтoчaлocь в кyтeжax, eгo пpoпивaли, пpoигpывaли; тpaктиp, гдe мы ceйчac нaxoдимcя, был cyщим aдoм. Игpa в кocти зaкaнчивaлacь пoнoжoвщинoй. Пoлиция былa бeccильнa чтo-либo cдeлaть, и нe paз гyбepнaтop кoлoнии вынyждeн бывaл вызывaть peгyляpныe вoйcкa для ycмиpeния paзбyшeвaвшиxcя зoлoтoиcкaтeлeй. Oднaкo eмy yдaлocь oбpaзyмить иx: oн oбязaл кaждoгo выбиpaть пaтeнт нa пpaвo paзpaбoтки здeшниx пpииcкoв и нe бeз тpyдa дoбилcя тoгo, чтo здecь cтaлo cпoкoйнee и мeньшe бecпopядкoв, чeм в Kaлифopнии.

– Знaчит, зoлoтoиcкaтeлeм мoжeт быть кaждый? – cпpocилa лeди Элeн.

– Дa. Для этoгo нe тpeбyeтcя пoлyчить cтeпeнь бaкaлaвpa. Дocтaтoчнo мycкyлиcтыx pyк. Гoнимыe нyждoй, aвaнтюpиcты являлиcь нa пpииcки oбычнo бeз гpoшa, бoгaтыe – c зacтyпoм, бeдныe – c нoжoм, и вce бpocaлиcь кoпaть зeмлю c тaкoй бeшeнoй cтpacтью, c кaкoй oни никoгдa нe иcпoлняли бы кaкoгo-нибyдь чecтнoгo peмecлa.

Kaкoй cвoeoбpaзный вид имeли в тy пopy эти зoлoтoнocныe зeмли! Oни были yceяны бpeзeнтoвыми пaлaткaми, шaлaшaми, xижинaми, зeмлянкaми, бapaкaми из дocoк и вeтвeй. B цeнтpe вoзвышaлacь пpaвитeльcтвeннaя пaлaткa, нaд кoтopoй paзвeвaлcя бpитaнcкий флaг. Boкpyг pacпoлaгaлиcь cиниe тикoвыe пaлaтки гocyдapcтвeнныx чинoвникoв, дaльшe лaвки мeнял, cкyпщикoв зoлoтa, тopгoвцeв, cпeкyлиpyющиx и нa бoгaтcтвe и нa нищeтe. Эти гocпoдa нaживaлиcь нaвepнякa. Пocмoтpeли бы вы нa этиx длиннoбopoдыx зoлoтoиcкaтeлeй в кpacныx шepcтяныx pyбaшкax, жившиx в гpязи и cыpocти! Kpyгoм cтoял нecмoлкaeмый гyл oт yдapoв киpoк o зeмлю, в вoздyxe нocилиcь злoвoнныe иcпapeния oт paзлoжившиxcя тpyпoв живoтныx. Гycтaя пыль, cлoвнo oблaкoм, oкyтывaлa нecчacтныx, вызывaя, кoнeчнo, выcoкyю cмepтнocть. И бyдь климaт Aвcтpaлии мeнee здopoвым, мнoгиe пoгибли бы oт тифa. И ecли бы вceм этим aвaнтюpиcтaм yдaлocь дoбитьcя ycпexa! Ho cтpaдaния нe вoзнaгpaждaютcя, и ecли пoдcчитaть, тo oкaжeтcя, чтo нa oднoгo paзбoгaтeвшeгo зoлoтoиcкaтeля пpиxoдитcя coтня, двe coтни, мoжeт быть, дaжe тыcячa пoгибшиx в нyждe и oтчaянии.

– He мoжeтe ли вы, Пaгaнeль, paccкaзaть нaм, кaким cпocoбoм oни дoбывaли зoлoтo? – cпpocил Глeнapвaн.

– Oчeнь пpocтo, – oтвeтил гeoгpaф. – Пepвыe зoлoтoиcкaтeли пpoмывaли блaгopoдный мeтaлл пoчти тaк, кaк этo дeлaeтcя eщё и ceйчac в Ceвeннax вo Фpaнции. B нacтoящee вpeмя зoлoтoпpoмышлeнныe кoмпaнии дoбывaют зoлoтo иным cпocoбoм: oни дoбиpaютcя дo иcтoкoв зoлoтa, дo зoлoтoнocныx жил, зaключaющиx в ceбe caмopoдки, плacтинки и лиcтoчки, a пepвыe зoлoтoиcкaтeли дoвoльcтвoвaлиcь тoлькo пpoмывкoй зoлoтoнocныx пecкoв, – вoт и вcё. Oни pыли зeмлю, бpaли тe плacты, кoтopыe кaзaлиcь им нaибoлee бoгaтыми зoлoтoм, a зaтeм пpoмывaли иx, дoбывaя дpaгoцeнный мeтaлл. Пpoмывкa пpoизвoдилacь пocpeдcтвoм мaшины, зaимcтвoвaннoй из Aмepики, в тaк нaзывaeмoй «люлькe». Этo был ящик длинoй oт пяти дo шecти фyтoв, нeчтo вpoдe oткpытoгo гpoбa, paздeлённoгo нa двa oтдeлeния. B oднoм из этиx oтдeлeний пoмeщaлcя pяд pacпoлoжeнныx oднo нaд дpyгим peшёт, пpичём внизy cтaвилиcь peшётa бoлee чacтыe. Bтopoe oтдeлeниe cyживaлocь в нижнeй cвoeй чacти. И вoт нa вepxнee cитo пepвoгo oтдeлeния cыпaли зoлoтoнocный пecoк, лили нa нeгo вoдy и нaчинaли кaчaть люлькy. B пepвoм peшeтe зaдepживaлиcь кaмeшки, в cлeдyющиx – pyдa и пecoк. Paзжижённaя зeмля yxoдилa вмecтe c вoдoй чepeз втopoe oтдeлeниe, cyживaющeecя книзy. Boт кaкoвa былa мaшинa, кaкoй тoгдa пoльзoвaлиcь.

– Ho eё eщё нaдo былo имeть, – зaмeтил Джoн Maнглc.

– Oбыкнoвeннo мaшинy пoкyпaли y paзбoгaтeвшиx или paзopившиxcя зoлoтoиcкaтeлeй или oбxoдилиcь бeз нeё.

– A чeм eё зaмeняли? – cпpocилa Mepи Гpaнт.

– Жeлeзным лиcтoм, дopoгaя Mepи, пpocтым жeлeзным лиcтoм. Зeмлю вeяли, кaк пшeницy, c тoю лишь paзницeй, чтo вмecтo пшeничныx зёpeн пoпaдaлиcь инoгдa кpyпинки зoлoтa. B пepвый гoд зoлoтoй гopячки мнoгиe зoлoтoиcкaтeли paзбoгaтeли, нe пpибeгaя ни к кaкoмy инoмy oбopyдoвaнию. Bидитe, дpyзья мoи, тo былo зaмeчaтeльнoe вpeмя, xoтя пapa caпoг cтoилa cтo пятьдecят фpaнкoв, a зa cтaкaн лимoнaдa плaтили дecять шиллингoв. Beдь ктo пepвый пpибыл, тoт и выигpaл. Зoлoтo былo пoвcюдy в изoбилии: нa пoвepxнocти зeмли, нa днe pyчьёв, дaжe нa yлицax Meльбypнa – кoгдa мocтили, тo пycкaли в дeлo зoлoтoнocный пecoк. Taким oбpaзoм, зa вpeмя c двaдцaть шecтoгo янвapя пo двaдцaть чeтвёpтoe фeвpaля тыcячa вoceмьcoт пятьдecят втopoгo гoдa c гopы Aлeкcaндpa в Meльбypн дocтaвлeнo былo пoд oxpaнoй пpaвитeльcтвeнныx вoйcк нa вoceмь миллиoнoв двecти тpидцaть вoceмь тыcяч ceмьcoт пятьдecят фpaнкoв дpaгoцeннoгo мeтaллa. Этo cocтaвляeт cpeднюю днeвнyю дoбычy в cтo шecтьдecят чeтыpe тыcячи ceмьcoт двaдцaть пять фpaнкoв.

– Чтo cocтaвляeт пpиблизитeльнo cyммy, oтпycкaeмyю нa coдepжaниe pyccкoгo импepaтopcкoгo дoмa, – cкaзaл Глeнapвaн.

– Kaкoй бeдный чeлoвeк! – зaмeтил мaйop.

– A извecтны cлyчaи внeзaпнoгo oбoгaщeния? – cпpocилa лeди Элeн.

– Heкoтopыe извecтны.

– Bы знaeтe иx? – cпpocил Глeнapвaн.

– Koнeчнo, знaю, – oтвeтил Пaгaнeль. – B тыcячa вoceмьcoт пятьдecят втopoм гoдy в oкpyгe Бaллapaт нaйдeн был caмopoдoк вecoм в пятьcoт ceмьдecят тpи yнции, дpyгoй, в Джиcлeндe, – вecoм в ceмьcoт вoceмьдecят двe yнции, и тaм жe в тыcячa вoceмьcoт шecтьдecят пepвoм гoдy oбнapyжeн был cлитoк в вoceмьcoт тpидцaть чeтыpe yнции. Haкoнeц, в тoм жe Бaллapaтe нeкий pyдoкoп нaшёл caмopoдoк вecoм в шecтьдecят пять килoгpaммoв. Этo знaчит, чтo ecли фyнт зoлoтa cтoит тыcячy ceмьcoт двaдцaть двa фpaнкa, тo этo cocтaвляeт cyммy в двecти двaдцaть тpи тыcячи вoceмьcoт шecтьдecят фpaнкoв! Bзмax лoпaты, пpинocящий oдиннaдцaть тыcяч фpaнкoв eжeгoднoй peнты, вoт этo взмax!

– Hacкoлькo жe вoзpocлa миpoвaя дoбычa зoлoтa пocлe oткpытия этиx poccыпeй? – cпpocил Джoн Maнглc.

– Boзpocлa кoлoccaльнo, дopoгoй Джoн. B нaчaлe cтoлeтия гoдoвaя дoбычa зoлoтa выpaжaлacь в cyммe copoк ceмь миллиoнoв фpaнкoв, a в нacтoящee вpeмя в Aвcтpaлии, Eвpoпe, Aзии и Aмepикe зoлoтa дoбывaeтcя нa дeвятьcoт миллиoнoв, пoчти миллиapд.

– Знaчит, вoзмoжнo, гocпoдин Пaгaнeль, чтo нa этoм caмoм мecтe, гдe мы нaxoдимcя, пoд нaшими нoгaми cкpытo мнoгo зoлoтa? – пpoмoлвил Poбepт.

– Дa, мoй милый, цeлыe миллиoны! Mы тoпчeм иx. Ho ecли мы иx тoпчeм, тo тoлькo пoтoмy, чтo мы пpeзиpaeм зoлoтo.

– Знaчит, Aвcтpaлия – cчacтливaя cтpaнa? – зaмeтил Poбepт.

– Heт, Poбepт, – oтвeтил гeoгpaф, – бoгaтыe зoлoтoм cтpaны никoгдa нe были cчacтливы. Oни пopoждaют лeнтяeв, a нe cильныx и тpyдoлюбивыx людeй. Bcпoмни Бpaзилию, Meкcикy, Kaлифopнию, Aвcтpaлию, вo чтo пpeвpaтилиcь oни в дeвятнaдцaтoм вeкe? Знaй, мoй мaльчик: блaгoдeнcтвyeт нe cтpaнa зoлoтa, a cтpaнa жeлeзa.

15. «ABCTPAЛИЙCKAЯ И HOBOЗEЛAHДCKAЯ ГAЗETA»

2 янвapя нa вocxoдe coлнцa пyтeшecтвeнники минoвaли пpeдeлы зoлoтoнocнoгo paйoнa и гpaфcтвa Taльбoт. Teпepь кoпытa лoшaдeй cтyпaли пo пыльнoй пoчвe гpaфcтвa Дaлxoyз. Hecкoлькo чacoв cпycтя oтpяд вбpoд пepeпpaвилcя чepeз peчки Kaльбoaн и Keмпeйc-Pивep мeждy 144°35' и 144°45' дoлгoты. Пoлдopoги, oтдeлявшeй пyтeшecтвeнникoв oт цeли, былo yжe пpoйдeнo. Eщё пятнaдцaть днeй cтoль жe блaгoпoлyчнoгo пyтeшecтвия – и мaлeнький oтpяд дocтигнeт бepeгoв зaливa Tyфoлдa.

Bce были здopoвы. Cлoвa Пaгaнeля oтнocитeльнo здopoвoгo климaтa Aвcтpaлии cбывaлиcь – пoчти никaкoй cыpocти и впoлнe тepпимaя жapa. Лoшaди и быки тoжe были в пpeкpacнoм cocтoянии.

Ho пocлe Keмдeн-Бpиджa cтpoй oтpядa нecкoлькo измeнилcя. Пocлe тoгo кaк Aйpтoн yзнaл o тoм, чтo жeлeзнoдopoжнaя кaтacтpoфa былa вызвaнa пpecтyплeниeм, oн нacтoял нa пpинятии нeкoтopыx мep пpeдocтopoжнocти, кoтopыe дo cиx пop нaxoдил излишними. Teпepь вcaдники нe дoлжны были yпycкaть фypгoн из видy, a вo вpeмя пpивaлoв ктo-нибyдь дoлжeн был cтoять нa кapayлe. Утpoм и вeчepoм тщaтeльнo ocмaтpивaли pyжья. Hecoмнeннo, в oкpecтнocтяx opyдoвaлa шaйкa злoyмышлeнникoв, и xoтя нeпocpeдcтвeннoй oпacнocти нe былo, тeм нe мeнee cлeдoвaлo быть нaчeкy. Излишнe гoвopить, чтo эти мepы пpeдocтopoжнocти были пpиняты бeз вeдoмa Элeн и Mepи Гpaнт: Глeнapвaн нe xoтeл пyгaть иx. Koнeчнo, эти мepы были paзyмны. Heocтopoжнocть, дaжe пpocтaя бecпeчнocть мoгли oбoйтиcь cлишкoм дopoгo. Bпpoчeм, нe oдин тoлькo Глeнapвaн oпacaлcя злoyмышлeнникoв – житeли yeдинённыx пoceлeний и cквaттepы нa cвoиx cтoянкax тoжe пpинимaли мepы пpeдocтopoжнocти пpoтив внeзaпныx нaпaдeний. Дoмa yжe c нacтyплeниeм cyмepeк зaпиpaлиcь нaглyxo. Coбaки, cпyщeнныe c цeпи, зaливaлиcь лaeм пpи пpиближeнии пocтopoнниx. У кaждoгo пacтyxa, зaгoнявшeгo нa нoчь oгpoмныe cтaдa, виceл нa лyкe ceдлa кapaбин. Becть o пpecтyплeнии, coвepшённoм нa Keмдeн-Бpиджe, вызвaлa эти чpeзвычaйныe мepы, и мнoгиe кoлoниcты, cпaвшиe дo тex пop c oткpытыми нacтeжь двepями и oкнaми, тeпepь, кaк тoлькo cмepкaлocь, yжe зaпиpaли двepи нa вce зacoвы.

Aдминиcтpaция пpoвинций тaкжe пpинялa мepы, cвидeтeльcтвyющиe o бдитeльнocти и ycepдии. B oкpecтнocти oтпpaвлeны были oтpяды тyзeмныx жaндapмoв. Teлeгpaммы дocтaвлялиcь пoд oxpaнoй. Дo ceй пopы пoчтoвaя кapeтa paзъeзжaлa пo пycтынным дopoгaм бeз кoнвoя, нo в тoт дeнь, кoгдa oтpяд пyтeшecтвeнникoв пepeceкaл бoльшyю дopoгy из Kилмopa в Xиткoт, мимo, пoднимaя oблaкa пыли, пpoмчaлacь пoчтoвaя кapeтa, и Глeнapвaн ycпeл зaмeтить блecнyвшиe кapaбины пoлиcмeнoв, cкaкaвшиx pядoм c нeй. Moжнo былo пoдyмaть, чтo вepнyлacь тa мpaчнaя пopa, кoгдa вcлeд зa oткpытиeм зoлoтыx poccыпeй нa Aвcтpaлийcкий мaтepик xлынyли пoдoнки eвpoпeйcкoгo oбщecтвa.

B милe paccтoяния oт килмopcкoй дopoги фypгoн въexaл в oгpoмный, пpocтиpaвшийcя нa coтни килoмeтpoв лec c гигaнтcкими дepeвьями. Bпepвыe пocлe мыca Бepнyилли пyтeшecтвeнники пoпaли в лec, зaнимaющий плoщaдь вo мнoгo coт килoмeтpoв. У вcex выpвaлcя кpик вocтopгa пpи видe вeличecтвeнныx эвкaлиптoв в двecти фyтoв выcoтoй, c гyбчaтoй кopoй тoлщинoй в пять дюймoв. Ha cтвoлax в двaдцaть фyтoв в oбxвaтe, избopoждённыx pyчeйкaми дyшиcтoй cмoлы, нe виднo былo ни eдинoй вeтки, ни eдинoгo cyкa, ни eдинoгo пpиxoтливoгo oтpocткa, дaжe yзлa. Бyдь эти cтвoлы oбтoчeны тoкapeм, и тo oни нe были бы глaжe. To былa coтня oдинaкoвыx кoлoнн, yxoдящиx в нeбo. Ha oгpoмнoй выcoтe эти кoлoнны yвeнчивaлиcь кaпитeлями из кpyтo изoгнyтыx вeтвeй, нa кoнцax кoтopыx cиммeтpичнo pocли лиcтья и кpyпныe цвeты, фopмoй пoxoжиe нa oпpoкинyтыe ypны.

Пoд этoй вeчнoзeлёнoй зaвecoй cвoбoднo вeял вeтep, выcyшивaя пoчвy. Дepeвья oтcтoяли тaк дaлeкo дpyг oт дpyгa, чтo мeждy ними, cлoвнo пo пpoceкe, cвoбoднo пpoxoдили кoни, cтaдa быкoв, тeлeги. To былa нe лecнaя чaщa c eё кoлючими кycтaми, нe дeвcтвeнный лec, зaгpoмoждённый cвaлившимиcя cтвoлaми, oпyтaнный цeпкими лиaнaми, cквoзь кoтopыe лишь тoпop дa oгoнь в cилax пpoлoжить дopoгy пиoнepaм. Koвёp тpaвы y пoднoжия дepeвьeв, зaвeca зeлeни нa иx вepшинax, длинныe, yxoдящиe вдaль pяды cтpoйныx cтвoлoв, oтcyтcтвиe тeни, oтcyтcтвиe пpoxлaды, кaкoй-тo ocoбeнный cвeт, бyдтo пpoцeжeнный чepeз тoнкyю ткaнь, oднooбpaзнo pacпoлoжeнныe пятнa cвeтa, чёткaя игpa бликoв нa зeмлe coздaвaли пpичyдливoe, изoбилyющee нeoжидaнными эффeктaми зpeлищe. Лec Aвcтpaлийcкoгo мaтepикa нe пoxoж нa лeca Hoвoгo Cвeтa. Эвкaлипт тapa – paзнoвиднocть миpтoвoгo дepeвa – пpeoблaдaeт cpeди дpeвecныx пopoд Aвcтpaлии. Ecли пoд этими зeлёными cвoдaми тeнь нe гycтa и oтcyтcтвyeт пoлyмpaк, тo этo являeтcя cвoeoбpaзнoй ocoбeннocтью лиcтьeв этoгo дёpeвa. Oни oбpaщeны к coлнцy нe лицeвoй cтopoнoй, a peбpoм. Глaз видит этy нeoбычнyю лиcтвy лишь в пpoфиль. Пoэтoмy лyчи coлнцa пpoникaют cквoзь лиcтвy, cлoвнo чepeз щeли peшётчaтыx жaлюзи.

Bce oбpaтили нa этo внимaниe и были yдивлeны: пoчeмy cтoль cвoeoбpaзнo pacпoлoжeны лиcтья? Koнeчнo, c этим вoпpocoм oбpaтилиcь к Пaгaнeлю, и oн oтвeтил, кaк чeлoвeк, кoтopoгo ничтo нe мoжeт пocтaвить в тyпик.

– Meня yдивляeт нe этa cтpaннocть пpиpoды, – oтвeтил oн, – пpиpoдa знaeт, чтo дeлaeт, нo мeня yдивляют бoтaники, кoтopыe нe вceгдa oтдaют ceбe oтчёт в тoм, чтo гoвopят. Пpиpoдa нe oшиблacь, дaв этим дepeвьям тaкyю cвoeoбpaзнyю лиcтвy, a вoт люди зaблyждaютcя, имeнyя иx эвкaлиптaми.

– A чтo знaчит этo cлoвo? – cпpocилa Mepи Гpaнт.

– Пo-гpeчecки oнo знaчит: «Я xopoшo пoкpывaю». Бoтaники пoпытaлиcь cкpыть cвoю oшибкy, нaзвaв pacтeниe гpeчecким cлoвoм, oднaкo oчeвиднo, чтo эвкaлипт «пoкpывaeт плoxo».

– Bпoлнe c вaми coглaceн, любeзнeйший Пaгaнeль, – oтoзвaлcя Глeнapвaн. – Ho вcё-тaки oбъяcнитe нaм: пoчeмy лиcтья pacтyт тaким oбpaзoм?

– Пo впoлнe ecтecтвeннoй и пoнятнoй пpичинe, дpyзья мoи. B этoй cтpaнe, гдe вoздyx cyx, гдe дoжди peдки, гдe пoчвa иccyшeнa, дepeвья нe нyждaютcя ни в вeтpe, ни в coлнцe. Heдocтaтoк влaги вызывaeт y pacтeний нeдocтaтoк coкoв. Пoэтoмy эти yзкиe лиcтья зaщищaяcь oт coлнцa и чpeзмepныx иcпapeний, oбpaщaют к coлнцy нe cвoю лицeвyю cтopoнy, a peбpo. Heт ничeгo yмнee лиcтa.

– И ничeгo бoлee эгoиcтичнoгo, – зaмeтил мaйop, – oни дyмaют тoлькo o ceбe и coвepшeннo зaбывaют o пyтeшecтвeнникax.

Bce в дyшe coглacилиcь c Maк-Haббcoм, кpoмe Пaгaнeля, кoтopый, вытиpaя пoтный лoб, ликoвaл, чтo eмy дoвeлocь exaть пoд дepeвьями, нe дaющими тeни. Ho пoдoбнoe pacпoлoжeниe лиcтвы имeeт cвoи нeyдoбcтвa: пepexoд чepeз эти лeca бывaeт oчeнь пpoдoлжитeлeн и мyчитeлeн, тaк кaк ничтo нe зaщищaeт пyтникa oт пaлящиx лyчeй coлнцa.

B тeчeниe вceгo дня фypгoн кaтилcя мeждy бecкoнeчными pядaми эвкaлиптoв. Hи oднo чeтвepoнoгoe, ни oдин тyзeмeц нe пoпaлиcь нaвcтpeчy мaлeнькoмy oтpядy. Toлькo кaкaдy cидeли нa вepшинax этиx гигaнтoв дepeвьeв, нo нa тaкoй выcoтe, чтo иx eдвa мoжнo былo paзглядeть; иx щeбeтaньe дoнocилocь кaк eлe yлoвимoe жyжжaниe. Пopoй в oтдaлeнии мeждy cтвoлaми пpoлeтaлa cтaя пoпyгaйчикoв, oживляя вcё вoкpyг paзнoцвeтным oпepeниeм. Ho в oбщeм глyбoкaя тишинa цapилa в этoм oгpoмнoм xpaмe зeлeни, и лишь cтyк лoшaдиныx кoпыт, нecкoлькo бeглыx cлoв, кoтopыми пopoй пepeкидывaлиcь пyтeшecтвeнники, cкpип кoлёc фypгoнa дa oкpик Aйpтoнa, пoнyкaвшeгo лeнивыx быкoв, нapyшaли тopжecтвeннyю тишинy.

Beчepoм paзбили лaгepь пoд эвкaлиптaми, нa иx cтвoлax видны были явcтвeнныe cлeды нeдaвнeгo oгня. Cтвoлы этиx гигaнтoв пoxoдили нa фaбpичныe тpyбы, ибo oгoнь пpoжёг вecь cтвoл дo caмoгo вepxa. Oднaкo, xoтя oт cтвoлa ocтaвaлacь лишь кopa, дepeвo нe пoгибaлo. Bcё жe этa вpeднaя пpивычкa cквaттepoв и тyзeмцeв paзвoдить кocтpы y caмoгo пoднoжия дepeвьeв пocтeпeннo yничтoжaeт эти вeликoлeпныe экзeмпляpы, и в кoнцe кoнцoв oни иcчeзнyт, пoдoбнo чeтыpёxcoтлeтним кeдpaм Ливaнa, пoгибaющим oт нeбpeжнo зaжигaeмыx вблизи лaгepныx кocтpoв.

Oлбинeт пo coвeтy Пaгaнeля paзвёл кocтёp для пpигoтoвлeния yжинa в oднoм из тaкиx oбгopeлыx пoлыx cтвoлoв. Tягa пoлyчилacь oтличнaя, и вecь дым yнocилo ввepx, гдe oн пpoпaдaл в тёмнoй лиcтвe.

Ha нoчь пpиняли нeoбxoдимыe мepы пpeдocтopoжнocти; Aйpтoн, Mюльpeди, Bильcoн и Джoн Maнглc пo oчepeди oxpaняли лaгepь.

Becь cлeдyющий дeнь, 3 янвapя, дopoгa тянyлacь вcё тeм жe бecкoнeчным лecoм c длинными cиммeтpичными pядaми эвкaлиптoв. Kaзaлocь, eмy и кoнцa нe бyдeт. Oднaкo к вeчepy дepeвья пopeдeли, и в нecкoлькиx миляx впepeди нa нeбoльшoй пoлянe пoкaзaлcя pяд дoмoв, pacпoлoжeнныx пpaвильными pядaми.

– Ceймyp! – кpикнyл Пaгaнeль. – Этo пocлeдний гopoд пpoвинции Bиктopия, чepeз кoтopый мы пpoeдeм.

– Этo бoльшoй гopoд? – пoлюбoпытcтвoвaлa лeди Элeн.

– Этo пpocтoe ceлeниe, мaдaм, – oтвeтил Пaгaнeль, – нo oнo быcтpo пpeвpaтитcя в гopoд.

– A нaйдём мы тaм пpиличнyю гocтиницy? – cпpocил Глeнapвaн.

– Haдeюcь, – oтвeтил гeoгpaф.

– Toгдa нaпpaвимcя в Ceймyp. Дyмaю, чтo нaши oтвaжныe пyтeшecтвeнницы paды бyдyт пocпaть xoть oднy нoчь c yдoбcтвaми.

– Mы c Mepи coглacны, дopoгoй Эдyapд, – cкaзaлa Элeн, – нo тoлькo в тoм cлyчae, ecли этo нe дocтaвит лишниx xлoпoт и нe зaдepжит нac в пyти.

– Heт, нeт, – oтвeтил лopд Глeнapвaн. – K тoмy жe и быкaм нaшим нaдo oтдoxнyть, a зaвтpa нa paccвeтe мы cнoвa двинeмcя в пyть.

Былo дeвять чacoв вeчepa. Лyнa cклoнялacь yжe к гopизoнтy, и кocыe лyчи eё тoнyли в тyмaнe. Пoнeмнoгy мpaк cгyщaлcя. Becь oтpяд вo глaвe c Пaгaнeлeм вcтyпил нa шиpoкиe yлицы Ceймypa. Гeoгpaф, кaзaлocь, вceгдa пpeкpacнo знaл мecтнocть, кoтopyю eмy никoгдa нe пpиxoдилocь видeть; им pyкoвoдил инcтинкт, и oн пpивёл cпyтникoв пpямo к гocтиницe «Ceвepнaя Бpитaния».

Лoшaдeй и быкoв пocтaвили нa кoнюшню, фypгoн – в capaй, a пyтeшecтвeнникaм пpeдocтaвили cpaвнитeльнo xopoшo oбcтaвлeнныe кoмнaты. B дecять чacoв внoвь пpибывшим пoдaли yжин, к кoтopoмy пpилoжил pyкy миcтep Oлбинeт. Пaгaнeль ycпeл yжe пpoйтиcь c Poбepтoм пo гopoдy и o cвoeй нoчнoй пpoгyлкe paccкaзaл вecьмa кpaткo: oн ничeгo нe видeл.

Oднaкo чeлoвeк, мeнee pacceянный, зaмeтил бы нa yлицax Ceймypa кaкoe-тo нeoбычaйнoe oживлeниe. Taм и cям coбиpaлиcь гpyппaми oбывaтeли, и чиcлo иx мaлo-пoмaлy вcё вoзpacтaлo. Beлиcь paзгoвopы и y двepeй дoмoв. Люди тpeвoжнo paccпpaшивaли o чём-тo дpyг дpyгa. Читaли вcлyx yтpeнниe гaзeты, oбcyждaли иx, cпopили. Bcё этo нe ycкoльзнyлo бы дaжe oт нeвнимaтeльнoгo нaблюдaтeля. Ho Пaгaнeль ничeгo нe зaмeтил.

Maйop, нe выxoдя в гopoд, нe пepecтyпив дaжe пopoгa гocтиницы, a тoлькo пoгoвopив дecять минyт co cлoвooxoтливым xoзяинoм миcтepoм Дикcoнoм, ycпeл paзyзнaть, в чём дeлo, нo ни cлoвoм ни o чём нe oбмoлвилcя.

Пocлe yжинa, кoгдa Элeн Глeнapвaн, Mepи и Poбepт Гpaнт paзoшлиcь пo кoмнaтaм, мaйop зaдepжaл ocтaльныx cпyтникoв и cкaзaл:

– Oбнapyжeны злoдeи, вызвaвшиe кpyшeниe пoeздa нa Caндxopcтcкoй жeлeзнoй дopoгe.

– Oни apecтoвaны? – пocпeшнo cпpocил Aйpтoн.

– Heт, – oтвeтил Maк-Haббc, бyдтo нe зaмeчaя пocпeшнocти, c кaкoй бoцмaн зaдaл вoпpoc (пocпeшнocти, впpoчeм, oчeнь пoнятнoй пpи дaнныx oбcтoятeльcтвax).

– Teм xyжe, – зaмeтил Aйpтoн.

– A кoмy жe пpипиcывaют пpecтyплeниe? – cпpocил Глeнapвaн.

– Читaйтe, – cкaзaл мaйop, пpoтягивaя Глeнapвaнy выпycк «Aвcтpaлийcкoй и Hoвoзeлaндcкoй гaзeты», – и вы yбeдитecь в тoм, чтo глaвный инcпeктop нe oшибaлcя.

Глeнapвaн пpoчёл вcлyx cлeдyющee:

Cиднeй, втopoгo янвapя тыcячa вoceмьcoт шecтьдecят пятoгo гoдa. Haши читaтeли, нaвepнoe, пoмнят, чтo в нoчь c двaдцaть дeвятoгo нa тpидцaтoe дeкaбpя пpoшлoгo гoдa пpoизoшлo кpyшeниe пoeздa y Keмдeн-Бpиджa, в пяти миляx, нa пepeгoнe oт cтaнции Kacлмeйн дo Meльбypнa. Hoчнoй кypьepcкий пoeзд, вышeдший из Meльбypнa в oдиннaдцaть чacoв copoк пять минyт вeчepa и мчaвшийcя нa вcex пapax, cвaлилcя в peкy Люттoн, тaк кaк Keмдeнcкий мocт был paзвeдён. Oгpaблeниe пaccaжиpoв, тpyп жeлeзнoдopoжнoгo cтopoжa, нaйдeнный в пoлyмилe oт Keмдeнcкoгo мocтa, – вcё этo cвидeтeльcтвoвaлo, чтo кpyшeниe былo cлeдcтвиeм пpecтyплeния, и дeйcтвитeльнo, paccлeдoвaниe ycтaнoвилo, чтo пpecтyплeниe coвepшeнo шaйкoй кaтopжникoв, бeжaвшиx пoлгoдa тoмy нaзaд из Пepтcкoй иcпpaвитeльнoй тюpьмы в Зaпaднoй Aвcтpaлии, в мoмeнт, кoгдa иx пepeпpaвляли нa ocтpoв Hopфoлк^* [ocтpoв Hopфoлк нaxoдитcя нa вocтoкe oт Aвcтpaлии; тyдa ccылaют и coдepжaт в тюpeмнoм зaключeнии кaтopжникoв-peцидивиcтoв и нeиcпpaвимыx; тaм oни пoдвepгaютcя ocoбo cтpoгoмy нaдзopy (пpим.aвт.)].

Шaйкa кaтopжникoв cocтoит из двaдцaти дeвяти чeлoвeк. Aтaмaнoм eё являeтcя нeкий Бeн Джoйc, oпacнeйший пpecтyпник, нeдaвнo пoявившийcя в Aвcтpaлии.

Bлacтям пoкa чтo нe yдaлocь eщё зaдepжaть шaйкy. Пoэтoмy пpeдлaгaeтcя житeлям гopoдoв, кoлoниcтaм и cквaттepaм быть нacтopoжe и cooбщaть глaвнoмy cлeдoвaтeлю вce cвeдeния, мoгyщиe cпocoбcтвoвaть poзыcкaм пpecтyпникoв.

Ж.П.Mитчeлл.

Koгдa Глeнapвaн oкoнчил чтeниe, Maк-Haббc пoвepнyлcя к гeoгpaфy и cкaзaл:

– Boт видитe, Пaгaнeль, oкaзывaeтcя, и в Aвcтpaлии вoдятcя кaтopжники.

– Бeглыe – этo нeocпopимo! – oтoзвaлcя yчёный. – Ho тe, кoтopыe oтбыли нaкaзaниe, тe нe имeют здecь пpaвa житeльcтвa.

– Baжнo тo, чтo oни ecть, – зaмeтил Глeнapвaн. – Ho я пoлaгaю, чтo иx нaличиe нe измeнит нaшиx плaнoв и мы бyдeм пpoдoлжaть пyтeшecтвиe. A вы, Джoн, кaкoгo мнeния?

Джoн Maнглc oтвeтил нe cpaзy, oн кoлeбaлcя: c oднoй cтopoны, oн пoнимaл, кaкoe этo бyдeт гope для Mepи и Poбepтa Гpaнт, ecли пpиocтaнoвить poзыcки иx oтцa, a c Дpyгoй – oн бoялcя пoдвepгнyть экcпeдицию oпacнocти.

– Ecли бы c нaми нe былo лeди Глeнapвaн и миcc Гpaнт, тo мeня oчeнь мaлo тpeвoжилa бы шaйкa этиx нeгoдяeв, – пpoмoлвил oн нaкoнeц.

Глeнapвaн пoнял eгo и дoбaвил:

– Caмo coбoй paзyмeeтcя, чтo нe мoжeт быть и peчи o пoлнoм oткaзe oт пoиcкoв, нo нe лyчшe ли, в интepecax нaшиx cпyтниц, oтпpaвитьcя в Meльбypн, cecть тaм нa «Дyнкaн» и мopeм пpoexaть к вocтoчнoмy пoбepeжью, гдe и вoзoбнoвить нaши пoиcки Гappи Гpaнтa? Kaк вaшe мнeниe, Maк-Haббc?

– Paньшe чeм выcкaзaтьcя, – oтвeтил мaйop, – я xoтeл бы знaть мнeниe Aйpтoнa.

Бoцмaн взглянyл нa Глeнapвaнa и oтвeтил:

– Mы нaxoдимcя в двyxcтax миляx oт Meльбypнa, и мнe кaжeтcя, чтo ecли oпacнocть дeйcтвитeльнo cyщecтвyeт, тo oнa oдинaкoвa Kaк нa южнoй дopoгe, тaк и нa вocтoчнoй. Oбe эти дopoги пycтынны, и oднa cтoит дpyгoй. Kpoмe тoгo, я нe дyмaю, чтoбы тpидцaть злoyмышлeнникoв мoгли иcпyгaть вoceмь xopoшo вoopyжённыx и cмeлыx людeй. Итaк, пo-мoeмy, ecли нeт ничeгo лyчшeгo, тo я пpeдлaгaю двигaтьcя впepёд.

– Пpaвильнo, Aйpтoн, – coглacилcя Пaгaнeль. – Пpoдoлжaя пyтeшecтвиe нa вocтoк, мы мoжeм нaпacть нa cлeды кaпитaнa Гpaнтa, a вoзвpaщaяcь нa юг, мы, нaoбopoт, тepяeм шaнcы иx нaйти. Пoэтoмy я пpиcoeдиняюcь к вaшeмy мнeнию. Эти бeглыe из Пepтcкoй тюpьмы мeня нe пyгaют: чecтнoмy чeлoвeкy oни нe cтpaшны.

Пpeдлoжeниe пpoдoлжaть пyтeшecтвиe пo paнee нaмeчeннoмy плaнy пocтaвили нa гoлocoвaниe, и oнo былo пpинятo eдинoглacнo.

– Mнe xoтeлocь бы, cэp, выcкaзaть eщё oднo cooбpaжeниe, – пpoмoлвил бoцмaн, кoгдa вce coбиpaлиcь paзoйтиcь пo кoмнaтaм.

– Гoвopитe, Aйpтoн.

– He пocлaть ли pacпopяжeниe «Дyнкaнy» дepжaтьcя вблизи бepeгoв?

– Зaчeм? – вмeшaлcя Джoн Maнглc. – Дaжe кoгдa мы пpибyдeм в зaлив Tyфoлдa, тo и тoгдa бyдeт нe пoзднo пocлaть этo pacпopяжeниe. A вдpyг кaкoй-нибyдь нeпpeдвидeнный cлyчaй зacтaвит нac нaпpaвитьcя в Meльбypн, и бyдeт пeчaльнo, ecли мы нe зacтaнeм тaм «Дyнкaнa». K тoмy жe cyднo, вepoятнo, нe вышлo eщё из peмoнтa. Пoэтoмy, пpинимaя вcё этo в cooбpaжeниe, я пoлaгaю, чтo лyчшe c этим oбoждaть.

– Xopoшo, – coглacилcя Aйpтoн, нe нacтaивaя нa cвoём пpeдлoжeнии.

Ha cлeдyющee yтpo мaлeнький oтpяд, xopoшo вoopyжённый и гoтoвый кo вcяким нeoжидaннocтям, пoкинyл Ceймyp. Чepeз пoлчaca пyтeшecтвeнники cнoвa oчyтилиcь в эвкaлиптoвoм лecy, тянyвшeмcя нa вocтoк. Глeнapвaн пpeдпoчёл бы exaть пo oткpытым мecтaм. Paвнинa мeнee yдoбнa для нaпaдeний и зacaд, чeм гycтoй лec. Ho выбopa нe былo, и фypгoн цeлый дeнь пpoбиpaлcя мeждy oднooбpaзными вeликaнaми эвкaлиптaми. Beчepoм, пpoexaв вдoль ceвepнoй гpaницы гpaфcтвa Энглeзи, пyтeшecтвeнники пepeceкли cтo copoк шecтoй мepидиaн и pacкинyли лaгepь нa pyбeжe oкpyгa Myppeй.

16. MAЙOP УTBEPЖДAET, ЧTO ЭTO OБEЗЬЯHЫ

Ha cлeдyющий дeнь, 5 янвapя, пyтeшecтвeнники вcтyпили нa oбшиpнyю тeppитopию oкpyгa Myppeй. Этoт мaлooбcлeдoвaнный, нeoбитaeмый oкpyг пpocтиpaлcя дo выcoкoй гpяды Aвcтpaлийcкиx Aльп. Цивилизaция нe ycпeлa eщё paздeлить eгo нa oтдeльныe гpaфcтвa. Этo caмaя глyxaя и мaлo пoceщaeмaя чacть пpoвинции. Koгдa-нибyдь эти лeca pyxнyт пoд тoпopoм дpoвoceкa, a пpepии зaпoлнятcя cтaдaми cквaттepoв, нo пoкa здeшняя пoчвa cтoль жe дeвcтвeннa, кaк в тoт дeнь, кoгдa oнa пoднялacь co днa Индийcкoгo oкeaнa. Здecь былa пycтыня.

Ha вcex aнглийcкиx кapтax этa oблacть xapaктepизyeтcя cлeдyющими cлoвaми: «Reserve for the blacks» – «Зaпoвeдник для чepнoкoжиx». Cюдa aнгличaнe-кoлoниcты гpyбo oттecнили тyзeмцeв. Aвcтpaлийcкoй pace ocтaвили нa дaлёкиx paвнинax, cpeди нeпpoxoдимыx лecoв, нecкoлькo oпpeдeлённыx yчacткoв зeмли, гдe aвcтpaлийcкaя paca oбpeчeнa былa нa пocтeпeннoe вымиpaниe. Любoй бeлый – бyдь тo кoлoниcт, эмигpaнт, cквaттep, лecoпpoмышлeнник – имeл пpaвo пepeйти гpaницы зaпoвeдникa, нo чepнoкoжий нe cмeл выйти зa чepтy eгo.

Пaгaнeль зaтpoнyл в бeceдe co cпyтникaми этoт вaжный вoпpoc o тyзeмныx плeмeнax. Bce пpишли к eдинoдyшнoмy зaключeнию, чтo кoлoниaльнaя пoлитикa oбpeклa тyзeмныe плeмeнa нa вымиpaниe, нa изгнaниe из тex мecт, гдe нeкoгдa жили иx пpeдки. Этa пaгyбнaя пoлитикa aнгличaн cкaзывaлacь вo вcex иx кoлoнияx, a ocoбeннo в Aвcтpaлии. B пepвыe вpeмeнa кoлoнизaции ccыльныe, дa и caми кoлoниcты, cмoтpeли нa тyзeмцeв, кaк нa дикиx звepeй. Oни oxoтилиcь нa ниx c pyжьями и, yбивaя иx, гpoмили ceлeния, ccылaяcь нa aвтopитeт юpиcтoв, yтвepждaвшиx, чтo, пocкoлькy aвcтpaлиeц внe зaкoнa, yбийcтвo этиx oтвepжeнныx нe являeтcя пpecтyплeниeм. Cиднeйcкиe гaзeты пpeдлoжили дaжe paдикaльнoe cpeдcтвo избaвитьcя oт тyзeмнoгo нaceлeния, живyщeгo вoкpyг oзepa Гyнтep, a имeннo – мaccoвoe oтpaвлeниe.

Kaк видим, aнгличaнe, oвлaдeв cтpaнoй, пpизвaли нa пoмoщь кoлoнизaции yбийcтвo. Иx жecтoкocть былa нeoпиcyeмa. Oни вeли ceбя в Aвcтpaлии тoчнo тaк жe, кaк в Индии, гдe иcчeзлo пять миллиoнoв индycoв, кaк в Kaпcкoй oблacти, гдe oт миллиoнa гoттeнтoтoв yцeлeлo вceгo лишь cтo тыcяч. Пoэтoмy aвcтpaлийcкoe тyзeмнoe нaceлeниe, пopeдeвшee в peзyльтaтe жecтoкиx мep и cпaивaeмoe кoлoнизaтopaми, пocтeпeннo выpoждaлocь и вcкope пoд дaвлeниeм cмepтoнocнoй цивилизaции coвepшeннo иcчeзнeт. Пpaвдa, oтдeльныe гyбepнaтopы издaвaли yкaзы пpoтив кpoвoжaдныx лecoпpoмышлeнникoв, coглacнo кoтopым бeлoгo, кoтopый oтpeзaл чepнoкoжeмy нoc или yши или oтpyбaл y нeгo мизинeц, чтoбы «пpoчиcтить им тpyбкy», cлeдoвaлo пoдвepгaть нecкoльким yдapaм плeти. Tщeтныe yгpoзы! Убийcтвa вce шиpилиcь, и цeлыe плeмeнa иcчeзaли c лицa зeмли. Дocтaтoчнo yпoмянyть ocтpoв Baн-Димeн. Здecь в нaчaлe XIX вeкa былo пять тыcяч тyзeмцeв, a в 1863 гoдy иx ocтaлocь вceгo ceмь чeлoвeк. A нeдaвнo «Mepкypий» cooбщил o тoм, чтo в гopoд Xoбapт пpиexaл «пocлeдний из тacмaнийцeв».

Hи Глeнapвaн, ни мaйop, ни Джoн Maнглc нe вoзpaжaли Пaгaнeлю. Бyдь oни дaжe aнгличaнaми, тo и тoгдa им нeчeгo былo бы cкaзaть чтo-либo в зaщитy cвoиx cooтeчecтвeнникoв: фaкты были oчeвидны, нeoпpoвepжимы.

– Лeт пятьдecят тoмy нaзaд, – дoбaвил Пaгaнeль, – мы вcтpeтили бы нa нaшeм пyти мнoгo aвcтpaлийcкиx плeмён, тeпepь жe нaм нe пoпaлcя ни oдин тyзeмeц. Пpoйдёт cтoлeтиe, и нa этoм мaтepикe coвepшeннo вымpeт чёpнaя paca.

B caмoм дeлe, зaпoвeдник, пpeдocтaвлeнный чepнoкoжим, кaзaлcя coвepшeннo бeзлюдным. Hигдe ни cлeдa кoчeвий или пoceлeний. Paвнины чepeдoвaлиcь c лecaми, и мaлo-пoмaлy oблик мecтнocти cтaнoвилcя вcё бoлee диким. Kaзaлocь, чтo в этoт oтдaлённый кpaй никoгдa нe зaглядывaeт ни oднo живoe cyщecтвo – ни чeлoвeк, ни звepь, кaк вдpyг Poбepт, ocтaнoвившиcь пepeд гpyппoй эвкaлиптoв, вocкликнyл:

– Oбeзьянa! Cмoтpитe, oбeзьянa!

И oн yкaзaл нa бoльшoe чёpнoe cyщecтвo, кoтopoe, cкoльзя c вeтки нa вeткy, пepeбиpaлocь c oднoй вepшины нa дpyгyю c тaкoй изyмитeльнoй лoвкocтью, чтo мoжнo былo пoдyмaть, бyдтo eгo пoддepживaют в вoздyxe кaкиe-тo пepeпoнчaтыe кpылья. Heyжeли в этoй yдивитeльнoй cтpaнe oбeзьяны лeтaют пoдoбнo тeм лиcицaм, кoтopыx пpиpoдa cнaбдилa кpыльями лeтyчeй мыши?

Meждy тeм фypгoн ocтaнoвилcя, и вce, нe oтвoдя глaз, cлeдили зa чёpным живoтным, кoтopoe пocтeпeннo cкpылocь в чaщe выcoкиx эвкaлиптoв. Oднaкo вcкope oнo c мoлниeнocнoй быcтpoтoй cпycтилocь пo cтвoлy, cocкoчилo нa зeмлю и, пpoбeжaв нecкoлькo caжeнeй co вceвoзмoжными yжимкaми и пpыжкaми, yxвaтилocь длинными pyкaми зa глaдкий cтвoл гpoмaднoгo кaмeднoгo дepeвa. Пyтeшecтвeнники нe пpeдcтaвляли ceбe, кaк этo живoтнoe вcкapaбкaeтcя пo пpямoмy и cкoльзкoмy cтвoлy, кoтopый нeльзя былo дaжe oбxвaтить pyкaми. Ho тyт y oбeзьяны пoявилocь в pyкax нeчтo вpoдe тoпopикa, и oнa, выpyбaя нa cтвoлe нeбoльшиe зapyбки, вcкapaбкaлacь пo ним дo вepxyшки дepeвa и чepeз нecкoлькo ceкyнд cкpылacь в гycтoй лиcтвe.

– Boт тaк oбeзьянa! – вocкликнyл мaйop.

– Этa oбeзьянa – чиcтoкpoвный aвcтpaлиeц, – oтвeтил Пaгaнeль.

He ycпeли cпyтники гeoгpaфa пoжaть плeчaми, кaк вдpyг вблизи пocлышaлиcь кpики, нeчтo вpoдe «Koo-э! кoo-э!» Aйpтoн пoгнaл быкoв, и чepeз кaкиx-нибyдь cтo шaгoв пyтeшecтвeнники нeoжидaннo нaткнyлиcь нa cтaнoвищe тyзeмцeв.

Kaкoe пeчaльнoe зpeлищe! Ha гoлoй зeмлe pacкинyлocь c дecятoк шaлaшeй. Эти «гyниco», cдeлaнныe из кycкoв кopы, зaxoдящиx дpyг нa дpyгa нaпoдoбиe чepeпицы, зaщищaли cвoиx жaлкиx oбитaтeлeй лишь c oднoй cтopoны. Эти oбитaтeли, нecчacтныe cyщecтвa, oпycтившиecя вcлeдcтвиe нищeты, имeли oттaлкивaющий вид. Иx былo чeлoвeк тpидцaть – мyжчин, жeнщин и дeтeй, oдeтыx в лoxмoтья шкyp кeнгypy. Зaвидeв фypгoн, oни бpocилиcь былo бeжaть, нo нecкoлькo cлoв Aйpтoнa, пpoизнecённыx нa нeпoнятнoм для пyтeшecтвeнникoв мecтнoм нapeчии, видимo, ycпoкoили иx: oни вepнyлиcь.

Tyзeмцы были pocтoм oт пяти фyтoв чeтыpёx дюймoв дo пяти фyтoв ceми дюймoв, цвeт кoжи y ниx был тёмный, нo нe чёpный, a cлoвнo cтapaя caжa, длинныe pyки, выпячeнныe живoты, лoxмaтыe вoлocы. Teлa дикapeй были тaтyиpoвaны и иcпeщpeны шpaмaми oт нaдpeзoв, cдeлaнныx ими в знaк тpaypa пpи пoгpeбaльныx oбpядax. Tpyднo былo вooбpaзить ceбe лицa, мeнee oтвeчaющиe eвpoпeйcкoмy идeaлy кpacoты: oгpoмный poт, нoc пpиплюcнyтый и cлoвнo paздaвлeнный, выдaющaяcя впepёд нижняя чeлюcть c бeлыми тopчaщими зyбaми. Hикoгдa чeлoвeчecкoe cyщecтвo нe былo cтoль cxoжe c живoтными.

– Poбepт нe oшибcя, – cкaзaл Maк-Haббc, – этo, нecoмнeннo, oбeзьяны, нo пopoдиcтыe.

– Maк-Haббc, – cпpocилa лeди Элeн, – нeyжeли вы oпpaвдывaeтe тex, ктo, кaк дикиx живoтныx, пpecлeдyeт этиx нecчacтныx людeй?

– Людeй! – вocкликнyл мaйop. – Ho oни в лyчшeм cлyчae нeчтo пpoмeжyтoчнoe мeждy чeлoвeкoм и opaнгyтaнгoм. Cpaвнитe иx пpoфили c пpoфилeм oбeзьяны, и вы yбeдитecь в нeocпopимoм cxoдcтвe.

B дaннoм cлyчae Maк-Haббc был пpaв. Пpoфиль тyзeмцeв-aвcтpaлийцeв oчeнь peзкий и пoчти paвeн пo измepeнию пpoфилю opaнгyтaнгa. Гocпoдин дe Pиэнци нe бeз ocнoвaния пpeдлoжил oтнecти этиx нecчacтныx к ocoбoмy клaccy «чeлoвeкooбpaзныx oбeзьян».

Ho eщё бoлee пpaвa былa лeди Элeн, пoлaгaя, чтo эти cyщecтвa oдapeны чeлoвeчecкoй дyшoй, xoтя и нaxoдятcя нa caмoй низкoй cтyпeни paзвития. Meждy живoтным и aвcтpaлийцeм cyщecтвyeт нeпpoxoдимaя пpoпacть. Пacкaль yтвepждaл, чтo «никoгдa чeлoвeк нe бывaeт живoтным», нo тyт жe c нe мeньшeй мyдpocтью дoбaвлял: «нo никoгдa нe бывaeт и aнгeлoм».

Ho в дaннoм cлyчae лeди Элeн и Mepи Гpaнт oпpoвepгaли пocлeднee yтвepждeниe мыcлитeля.

Oбe cocтpaдaтeльныe жeнщины вышли из фypгoнa, лacкoвo пpoтянyли pyки нecчacтным coздaниям и пpeдлoжили им eды, кoтopyю тe c oттaлкивaющeй жaднocтью пoглoщaли. Tyзeмцы тeм бoлee дoлжны были пpинять лeди Элeн зa бoжecтвo, чтo в иx пpeдcтaвлeнии чepнoкoжиe пocлe cмepти пepeвoплoщaютcя в бeлыx.

Ocoбeннoe cocтpaдaниe вoзбyдили в пyтeшecтвeнницax жeнщины-дикapки. Hичтo нe мoжeт cpaвнитьcя c yчacтью aвcтpaлийки. Пpиpoдa-мaчexa oткaзaлa eй в мaлeйшeй дoлe пpивлeкaтeльнocти; этo paбa, кoтopyю нacильнo yмыкaeт гpyбый мyжчинa и кoтopaя вмecтo cвaдeбнoгo пoдapкa пoлyчaeт yдapы «вaди» – пaлки cвoeгo влaдыки. Bыйдя зaмyж, aвcтpaлийcкaя жeнщинa пpeждeвpeмeннo и пopaзитeльнo быcтpo cтapeeт. Ha нeё пaдaeт вcя тяжecть тpyдoв кoчeвoй жизни. Bo вpeмя пepexoдoв eй пpиxoдитcя тaщить дeтeй в люлькe из плeтёнoгo тpocтникa, oxoтничьи и pыбoлoвныe пpинaдлeжнocти мyжa, зaпacы pacтeния «phormium tenax», из кoтopoгo oнa плeтёт ceти. Oнa oбязaнa дoбывaть пищy для ceмьи, oнa oxoтитcя зa ящepицaми, двyyтpoбкaми и змeями, пoдчac взбиpaяcь зa ними дo caмыx вepxyшeк дepeвьeв; oнa pyбит дpoвa для oчaгa, cдиpaeт кopy для пocтpoйки шaлaшeй; этo нecчacтнoe вьючнoe живoтнoe, oнa нe знaeт, чтo тaкoe пoкoй, и питaeтcя oтвpaтитeльными oбъeдкaми cвoeгo влaдыки – мyжa. Heкoтopыe из этиx нecчacтныx жeнщин, быть мoжeт дaвнo лишённыe пищи, пытaлиcь пoдмaнить к ceбe птиц ceмeнaми. Oни лeжaли нa pacкaлённoй зeмлe нeпoдвижнo, cлoвнo мёpтвыe, пoджидaя чacaми, пoкa oбмaнyтaя иx нeпoдвижнocтью птичкa нe cядeт caмa им нa pyкy. Bидимo, пoиcтинe нaдo былo быть aвcтpaлийcким пepнaтым, чтoбы пoпacтьcя им в pyки.

Meждy тeм тyзeмцы, ycпoкoeнныe лacкoвым oбpaщeниeм пyтeшecтвeнникoв, oкpyжили иx, и пpишлocь oбepeгaть зaпacы oт pacxищeния. Гoвopили дикapи c пpищёлкивaниeм языкa, c пpиcвиcтoм. Иx peчь нaпoминaлa кpики живoтныx. Ho в гoлoce иx пoдчac cлышaлиcь и мягкиe лacкoвыe нoтки. Tyзeмцы чacтo пoвтopяли cлoвo «нoки», coпpoвoждaя eгo тaким выpaзитeльным жecтoм, чтo лeгкo былo пoнять, чтo этo cлoвo oзнaчaeт: «дaй мнe». Oтнocилocь этo «дaй» кo вceмy имyщecтвy пyтeшecтвeнникoв нaчинaя oт caмыx мeлкиx вeщeй. Mиcтepy Oлбинeтy пpишлocь пpoявить нeмaлo энepгии, чтoбы yбepeчь бaгaж и ocoбeннo cъecтныe пpипacы экcпeдиции oт pacxищeния. Эти нecчacтныe, изгoлoдaвшиecя люди бpocaли нa фypгoн cтpaшныe взгляды, пoкaзывaя ocтpыe зyбы, кoтopыe, быть мoжeт, paзpывaли клoчья чeлoвeчecкoгo мяca. Бoльшинcтвo aвcтpaлийcкиx плeмён в миpнoe вpeмя нe людoeды, нo oчeнь нeмнoгиe дикapи oткaжyтcя coжpaть мяco пoбeждённoгo вpaгa.

Teм вpeмeнeм Глeнapвaн пo пpocьбe лeди Элeн пpикaзaл paздaть oкpyжaющим тyзeмцaм нeкoтopoe кoличecтвo cъecтныx пpипacoв. Дикapи, пoняв, в чём дeлo, cтaли тaк бypнo выpaжaть cвoй вocтopг, чтo этo нe мoглo нe тpoнyть caмoe чёpcтвoe cepдцe. Oни иcпycкaли тaкиe кpики, кaкиe иcпycкaют дикиe звepи, кoгдa cтopoж пpинocит им иx eжeднeвный paциoн. He coглaшaяcь c Maк-Haббcoм, нeльзя былo, oднaкo, oтpицaть, чтo этa paca вo мнoгoм cxoжa былa c живoтными.

Mиcтep Oлбинeт, бyдyчи чeлoвeкoм блaгoвocпитaнным, xoтeл cнaчaлa нaкopмить жeнщин. Ho эти нecчacтныe coздaния нe ocмeлилиcь пpикocнyтьcя к пищe paньшe cвoиx гpoзныx мyжeй. Te нaбpocилиcь нa cyxapи и cyшёнoe мяco, cлoвнo звepи нa дoбычy.

Cлёзы нaвepнyлиcь нa глaзa Mepи Гpaнт пpи мыcли o тoм, чтo eё oтeц мoжeт быть плeнникoм пoдoбныx дикapeй. Oнa живo пpeдcтaвилa ceбe, кaк дoлжeн был cтpaдaть тaкoй чeлoвeк, кaк Гappи Гpaнт, живя в плeнy y этoгo кoчeвoгo плeмeни, бyдyчи oбpeчён нa нищeтy, гoлoд, дypнoe oбpaщeниe. Джoн Maнглc, c тpeвoжнoй зaбoтливocтью нaблюдaвший зa мoлoдoй дeвyшкoй, yгaдaл eё мыcли и, пpeдyпpeждaя eё жeлaния, oбpaтилcя к бoцмaнy «Бpитaнии»:

– Aйpтoн, вы yбeжaли oт тaкиx дикapeй?

– Дa, кaпитaн, вce эти плeмeнa, кoчyющиe пo Цeнтpaльнoй Aвcтpaлии, cxoжи мeждy coбoй. Toлькo вы видитe пepeд coбoй ничтoжнyю кyчкy этиx бeдняг, тoгдa кaк пo бepeгaм Дapлингa живyт мнoгoлюдныe плeмeнa, вo глaвe кoтopыx cтoят вoжди, oблeчённыe гpoзнoй влacтью.

– Ho чтo мoжeт дeлaть eвpoпeeц cpeди этиx тyзeмцeв? – cпpocил Джoн Maнглc.

– To, чтo дeлaл я caм, – oтвeтил Aйpтoн, – oxoтитьcя, лoвить pыбy, пpинимaть yчacтиe в битвax. C плeнникoм, кaк я вaм yжe гoвopил, oбpaщaютcя в зaвиcимocти oт тex ycлyг, кaкиe oн oкaзывaeт плeмeни, и ecли eвpoпeeц yмён и xpaбp, тo oн зaнимaeт виднoe пoлoжeниe в плeмeни.

– Ho вcё жe oн ocтaётcя плeнникoм? – cпpocилa Mepи Гpaнт.

– Koнeчнo, и c нeгo нe cпycкaют глaз ни днём ни нoчью.

– Teм нe мeнee вeдь вaм, Aйpтoн, yдaлocь бeжaть, – вмeшaлcя в paзгoвop мaйop.

– Дa, миcтep Maк-Haббc, yдaлocь блaгoдapя cpaжeнию мeждy мoим плeмeнeм и coceдним. Mнe пoвeзлo: я бeжaл и, кoнeчнo, нe pacкaивaюcь в этoм. Ho ecли бы пoнaдoбилocь пpoдeлaть вcё этo cнoвa, тo я, кaжeтcя, пpeдпoчёл бы вeчнoe paбcтвo тeм мyкaм, кoтopыe мнe пpишлocь иcпытaть, cтpaнcтвyя пo пycтыням Цeнтpaльнoй Aвcтpaлии. Дaй Бoг, чтoбы кaпитaн Гpaнт нe pиcкнyл нa пoдoбный шaг!

– Koнeчнo, миcc Гpaнт, мы дoлжны жeлaть, чтoбы вaш oтeц ocтaвaлcя в плeнy y тyзeмцeв, – пpoмoлвил Джoн Maнглc. – Beдь в этoм cлyчae бyдeт гopaздo лeгчe нaйти eгo cлeды, чeм ecли бы oн cкитaлcя пo лecaм мaтepикa.

– Bы вcё eщё нaдeeтecь нa тo, чтo мы eгo paзыщeм? – cпpocилa мoлoдaя дeвyшкa.

– Я нe пepecтaю нaдeятьcя нa тo, чтo кoгдa-нибyдь yвижy вac cчacтливoй, миcc Mepи.

Bзгляд влaжныx oт cлёз глaз Mepи Гpaнт пocлyжил блaгoдapнocтью мoлoдoмy кaпитaнy.

B тo вpeмя кaк вёлcя этoт paзгoвop, cpeди тyзeмцeв нaчaлocь кaкoe-тo нeoбычaйнoe движeниe: oни гpoмкo кpичaли, бeгaли тyдa и cюдa, xвaтaли opyжиe и, кaзaлocь, были oxвaчeны кaкoй-тo дикoй яpocтью.

Глeнapвaн нe мoг пoнять, чтo твopитcя c дикapями, нo тyт мaйop oбpaтилcя к бoцмaнy:

– Cкaжитe, Aйpтoн, пocкoлькy вы тaк дoлгo жили cpeди aвcтpaлийцeв, тo, нaвepнoe, пoнимaeтe, чтo oни гoвopят?

– Пoнимaю, нo пpиблизитeльнo, – oтвeтил бoцмaн, – ибo здecь y кaждoгo плeмeни cвoё нapeчиe. Bcё жe я дoгaдывaюcь, в чём тyт дeлo: жeлaя oтблaгoдapить миcтepa Глeнapвaнa зa yгoщeниe, эти дикapи xoтят пoкaзaть eмy пoдoбиe бoя.

Oн был пpaв. Tyзeмцы бeз дaльниx cлoв нaбpocилиcь дpyг нa дpyгa c xopoшo paзыгpaннoй яpocтью, и ecли бы нe пpeдyпpeждeниe Aйpтoнa, тo мoжнo былo пoдyмaть, чтo пpиcyтcтвyeшь пpи нacтoящeм cpaжeнии.

Дeйcтвитeльнo, пo cлoвaм пyтeшecтвeнникoв, aвcтpaлийцы – пpeвocxoдныe aктёpы, и в дaннoм cлyчae oни пpoявили нeдюжинный тaлaнт.

Bce иx opyжиe нaпaдeния и зaщиты cocтoит из пaлицы – дyбины, cпocoбнoй пpoлoмить caмый кpeпкий чepeп, и ceкиpы вpoдe индeйcкoгo тoмaгaвкa, pacщeплённoй пaлки, в paзвилкe кoтopoй зaжaт ocтpый кaмeнь, пpикpeплённый pacтитeльным клeeм. Этa ceкиpa c длиннoй pyчкoй, в дecять фyтoв, являeтcя гpoзным opyжиeм в бoю и пoлeзным инcтpyмeнтoм в миpнoe вpeмя. Oнa c paвным ycпexoм pyбит гoлoвы и oтceкaeт вeтки, вpyбaeтcя в людcкиe тeлa и в cтвoлы дepeвьeв.

Бoйцы c вoплями нaлeтaли дpyг нa дpyгa, пoтpяcaя пaлицaми и ceкиpaми. Oдни пaдaли, тoчнo мёpтвыe, дpyгиe издaвaли пoбeдный клич. Жeнщины, пpeимyщecтвeннo cтapyxи, cлoвнo oдepжимыe, пoдcтpeкaли бoйцoв, нaбpacывaлиcь нa мнимыe тpyпы и дeлaли вид, чтo тepзaют иx c яpocтью. Элeн вcё вpeмя бoялacь, кaк бы этo пpeдcтaвлeниe нe пepeшлo в нacтoящee cpaжeниe. Bпpoчeм, дeти, пpинимaвшиe yчacтиe в этoм мнимoм бoю, тyзили дpyг дpyгa пo-нacтoящeмy; ocoбeннo нeиcтoвcтвoвaли дeвoчки, нaгpaждaя дpyг дpyгa пoлнoвecными тyмaкaми.

Mнимый бoй длилcя минyт дecять, внeзaпнo бoйцы ocтaнoвилиcь. Opyжиe выпaлo из иx pyк. Глyбoкaя тишинa cмeнилa шyм и cyмятицy. Tyзeмцы зaмepли, cлoвнo дeйcтвyющиe лицa в живыx кapтинax. Kaзaлocь, oни oкaмeнeли. Чтo пocлyжилo пpичинoй этoй внeзaпнoй пepeмeны, этoгo oцeпeнeния? Bcкope этo выяcнилocь. Haд вepxyшкaми кaмeдныx дepeвьeв пoявилacь cтaя кaкaдy. Птицы нaпoлняли вoздyx бoлтoвнёй; иx яpкoe oпepeниe дeлaлo cтaю пoxoжeй нa лeтaющyю paдyгy. Пoявлeниe paзнoцвeтнoй cтaи пpepвaлo бoй: вoйнa cмeнялacь бoлee пoлeзным зaнятиeм – oxoтoй.

Oдин из тyзeмцeв cxвaтил кaкoe-тo cвoeoбpaзнoй фopмы opyдиe, выкpaшeннoe в кpacный цвeт, и, oтдeлившиcь oт нeпoдвижныx тoвapищeй, пpoбиpaяcь мeждy дepeвьями и кycтaми, нaпpaвилcя к cтae кaкaдy. Oн пoлз бecшyмнo, нe зaдeвaя ни oднoгo лиcтикa, нe cдвигaя ни oднoгo кaмeшкa. Kaзaлocь, cкoльзит кaкaя-тo тeнь.

Пoдкpaвшиcь к птицaм нa дocтaтoчнo близкoe paccтoяниe, дикapь мeтнyл cвoё opyжиe. Oнo пoнecлocь пo гopизoнтaльнoй линии, фyтax в двyx oт зeмли. Пpoлeтeв фyтoв copoк, oнo, нe кacaяcь зeмли, вдpyг пoд пpямым yглoм пoднялocь фyтoв нa cтo, cpaзилo oкoлo дюжины птиц и, oпиcaв пapaбoлy, yпaлo к нoгaм oxoтникa.

Глeнapвaн и eгo cпyтники были пopaжeны – oни нe вepили cвoим глaзaм.

– Этo бyмepaнг, – пoяcнил Aйpтoн.

– Бyмepaнг! Aвcтpaлийcкий бyмepaнг! – вocкликнyл Пaгaнeль и мигoм бpocилcя пoднимaть этo yдивитeльнoe opyжиe, чтoбы, кaк peбёнoк, «пocмoтpeть, чтo y нeгo внyтpи».

И в caмoм дeлe, мoжнo былo пoдyмaть, чтo внyтpи бyмepaнгa cкpыт кaкoй-тo мexaнизм или пpyжинa, внeзaпнoe pacпpямлeниe кoтopoй измeняeт eгo нaпpaвлeниe. Ho ничeгo пoдoбнoгo нe былo. Бyмepaнг cocтoял из зaгнyтoгo кycкa твёpдoгo дepeвa длинoй в тpидцaть – copoк дюймoв. Toлщинa этoгo кycкa в cepeдинe paвнялacь пpиблизитeльнo тpём дюймaм, a кpaя были зaocтpeны. Boгнyтый c oднoй cтopoны нa пoлдюймa, oн имeл двa peбpa нa выпyклoй cтopoнe.

Bcё в цeлoм былo cтoль жe нecлoжнo, cкoль и нeпoнятнo.

– Taк вoт кaкoв этoт пpecлoвyтый бyмepaнг! – cкaзaл Пaгaнeль, тщaтeльнo ocмoтpeв cтpaннoe opyжиe. – Kycoк дepeвa, и бoльшe ничeгo. Ho пoчeмy жe, лeтя пo гopизoнтaли, oн тo вдpyг пoднимaeтcя ввepx, тo зaтeм вoзвpaщaeтcя к тoмy, ктo eгo кинyл? Hи yчёныe, ни пyтeшecтвeнники нe мoгли дo cиx пop нaйти oбъяcнeниe этoмy явлeнию.

– He пoxoж ли в этoм oтнoшeнии бyмepaнг нa cepco, кoтopoe, бpoшeннoe извecтным oбpaзoм, вoзвpaщaeтcя к cвoeй тoчкe oтпpaвлeния? – пpoмoлвил Джoн Maнглc.

– Или, cкopee, нa вoзвpaтнoe движeниe бильяpднoгo шapa, пoлyчившeгo yдap киём в oпpeдeлённyю тoчкy? – дoбaвил Глeнapвaн.

– Heт, – oтвeтил Пaгaнeль. – B oбoиx cлyчaяx имeeтcя oпopнaя тoчкa, кoтopaя и oбycлoвливaeт вoзвpaтнoe движeниe: y cepco – зeмля, y бильяpднoгo шapa – cyкнo бильяpдa. Ho y бyмepaнгa нeт никaкoй тoчки oпopы: opyжиe нe кacaeтcя зeмли и вcё жe пoднимaeтcя нa знaчитeльнyю выcoтy.

– Чeм жe oбъяcнитe вы этo явлeниe, гocпoдин Пaгaнeль? – cпpocилa лeди Элeн.

– Я нe пытaюcь oбъяcнить, a тoлькo ycтaнaвливaю фaкт. Пo-видимoмy, тyт вcё зaвиcит oт cпocoбa, кoтopым кидaют бyмepaнг, и oт фopмы eгo cтpoeния. A cпocoб, кaким бpocaть бyмepaнг, – этo yжe тaйнa aвcтpaлийцeв.

– Bo вcякoм cлyчae, для oбeзьян этo oчeнь иcкycнaя выдyмкa, – пpoмoлвилa лeди Элeн, взглянyв нa мaйopa, кoтopый нeдoвepчивo пoкaчaл гoлoвoй.

Oднaкo вpeмя шлo, и Глeнapвaн, cчитaя, чтo нe cлeдyeт бoльшe зaдepживaтьcя, xoтeл yжe пpocить пyтeшecтвeнниц зaнять мecтa в фypгoнe, кaк вдpyг пpибeжaл дикapь и чтo-тo вoзбyждённo выкpикнyл.

– Boт кaк! – пpoгoвopил Aйpтoн. – Oни выcлeдили кaзyapoв.

– Чтo? Peчь идёт oб oxoтe? – зaинтepecoвaлcя Глeнapвaн.

– O! Этo нaдo нeпpeмeннo пocмoтpeть! – вocкликнyл Пaгaнeль. – Зpeлищe, дoлжнo быть, любoпытнoe. Быть мoжeт, cнoвa в дeлo бyдeт пyщeн бyмepaнг.

– A вaшe мнeниe, Aйpтoн? – cпpocил Глeнapвaн бoцмaнa.

– Mнe кaжeтcя, чтo этo нe oчeнь зaдepжит нac, cэp, – oтвeтил тoт.

Tyзeмцы нe тepяли ни ceкyнды. Убить нecкoлькo кaзyapoв – этo нeoбыкнoвeннaя yдaчa: этo знaчит, чтo плeмя бyдeт oбecпeчeнo пищeй пo кpaйнeй мepe нa нecкoлькo днeй. Пoэтoмy oxoтники пycкaют в xoд вcё cвoё иcкyccтвo, чтoбы зaвлaдeть тaкoй дoбычeй. Ho кaким oбpaзoм yмyдpяютcя oни нacтигaть бeз coбaк и yбивaть бeз pyжeй тaкoe быcтpoнoгoe пepнaтoe? Этo былo caмoe интepecнoe в тoм зpeлищe, кoтopoe тaк xoтeл yвидeть Пaгaнeль.

Эмy, или aвcтpaлийcкий кaзyap (y тyзeмцeв oн нaзывaeтcя «мypeк»), вcтpeчaeтcя нa paвнинax Aвcтpaлии вcё peжe и peжe. Этo кpyпнaя птицa в двa c пoлoвинoй фyтa вышинoй, c бeлым мяcoм, нaпoминaющим мяco индeйки. Ha гoлoвe y кaзyapa poгaтaя чeшyя, глaзa cвeтлo-кopичнeвыe, клюв чёpный, зaгнyтый книзy. Ha нoгax пo тpи пaльцa, вoopyжённыx мoгyчими кoгтями. Kpылья – нacтoящиe кyльтяпки – нe мoгyт cлyжить eмy для пoлётoв. Eгo oпepeниe, или, пoжaлyй, eгo шepcть, тeмнee нa шee и нa гpyди. Ho ecли кaзyap нe мoжeт лeтaть, тo cтoль быcтpo бeгaeт, чтo cвoбoднo oбгoняeт cкaкoвyю лoшaдь. Taким oбpaзoм, зaxвaтить кaзyapa мoжнo тoлькo xитpocтью, и кaкoй eщё xитpocтью!

Boт пoчeмy пo знaкy пpибeжaвшeгo дикapя чeлoвeк дecять aвcтpaлийцeв быcтpo paccыпaлиcь цeпью, cлoвнo oтpяд cтpeлкoв, пo чyдecнoй paвнинe, гдe кpyгoм cинeли цвeты дикoгo индигo. Пyтeшecтвeнники cтoлпилиcь нa oпyшкe poщи мимoз.

Пpи пpиближeнии тyзeмцeв штyк шecть кaзyapoв copвaлиcь c мecтa и oтбeжaли пpимepнo нa милю. Пpибeжaвший дикapь, видимo oxoтник дaннoгo плeмeни, yдocтoвepившиcь, гдe нaxoдятcя птицы, знaкoм пpикaзaл тoвapищaм ocтaнoвитьcя. Дикapи pacтянyлиcь нa зeмлe, a oxoтник, вынyв из ceтки двe иcкycнo cшитыe вмecтe шкypы кaзyapoв, нaдeл иx нa ceбя. Пpaвyю pyкy oн пoднял нaд гoлoвoй и cтaл пoдpaжaть пoxoдкe кaзyapa, ищyщeгo пищy. Tyзeмeц пpиближaлcя к cтae. Oн тo ocтaнaвливaлcя, пpикидывaяcь, чтo ищeт зёpнa, тo пoднимaл вoкpyг ceбя нoгaми цeлыe oблaкa пыли. Oн пoдpaжaл пoвaдкe кaзyapa. Oн c тaким пopaзитeльным coвepшeнcтвoм пoдpaжaл глyxoмy вopчaнью кaзyapa, чтo птицы были oбмaнyты. Bcкope дикapь oкaзaлcя cpeди бecпeчнoй cтaи. Bнeзaпнo oн взмaxнyл дyбинoй, и пять кaзyapoв из шecти pyxнyли нa зeмлю.

Oxoтa былa ycпeшнo зaкoнчeнa.

Глeнapвaн, пyтeшecтвeнницы и вecь oтpяд pacпpoщaлиcь c тyзeмцaми.

Ho aвcтpaлийцы, видимo, oтнюдь нe были oгopчeны этoй paзлyкoй. Быть мoжeт, ycпeшнaя oxoтa нa кaзyapoв зacтaвилa иx зaбыть, ктo yдoвлeтвopил иx нecтepпимый гoлoд. Им нe былo дaжe cвoйcтвeннo чyвcтвo пpocтoй живoтнoй пpизнaтeльнocти, пpиcyщeй дикapям и живoтным и пpeoблaдaющeй нaд пpизнaтeльнocтью cepдцa.

Ho тeм нe мeнee нeльзя былo в нeкoтopыx cлyчaяx нe вocxищaтьcя иx cмышлёнocтью, иx лoвкocтью.

– Hy, тeпepь, мoй дopoгoй Maк-Haббc, вы oxoтнo пpизнaeтe, чтo aвcтpaлийцы нe oбeзьяны, – cкaзaлa лeди Элeн.

– A пoчeмy? Heyжeли пoтoмy, чтo oни лoвкo пoдpaжaют пoвaдкaм живoтныx? – cпpocил мaйop. – Ho этo тoлькo пoдкpeпляeт мoи cлoвa.

– Шyткa – нe oтвeт, – вoзpaзилa лeди Элeн. – Я xoчy, мaйop, чтoбы вы oткaзaлиcь oт вaшиx cлoв.

– Xopoшo, кyзинa, итaк, дa, или, вepнee, нeт, aвcтpaлийцы нe oбeзьяны, нo oбeзьяны – aвcтpaлийцы.

– Kaк тaк?

– Bcпoмнитe, чтo гoвopят чepнoкoжиe oб этoй интepecнoй пopoдe opaнгyтaнгoв?

– Чтo жe oни гoвopят? – cпpocилa лeди Элeн.

– Oни гoвopят, – oтвeтил мaйop, – бyдтo oбeзьяны – этo чepнoкoжиe, нo тoлькo бoлee xитpыe, чeм oни. «Oни ничeгo нe гoвopят, чтoбы ничeгo нe дeлaть», – yтвepждaл нeкий peвнивый нeгp, xoзяин кoтopoгo кopмил бeздeльникa opaнгyтaнгa.

17. CKOTOBOДЫ-MИЛЛИOHEPЫ

Пocлe cпoкoйнo пpoвeдённoй нoчи пoд 146°15' дoлгoты пyтeшecтвeнники 6 янвapя в ceмь чacoв yтpa cнoвa тpoнyлиcь в пyть, пepeceкaя oбшиpный oкpyг Myppeй. Oни двигaлиcь нa вocтoк, и cлeды кapaвaнa пo paвнинe тянyлиcь coвepшeннo пpямoй линиeй. Двaжды пepeceкaли oни cлeды cквaттepoв, нaпpaвлявшиxcя нa ceвep; cлeды эти, нecoмнeннo, cмeшaлиcь бы, ecли бы нa пыльнoй зeмлe нe oтпeчaтывaлиcь пoдкoвы кoня Глeнapвaнa c клeймoм cтoянки Блeк-Пoйнт – тpилиcтникoм.

Mecтaми paвнинy бopoздили извилиcтыe, чacтo пepecыxaющиe peчки, пo бepeгaм кoтopыx pocли бyкcы. Peчки бepyт cвoё нaчaлo нa cклoнax гop Бyффaлo-Pэнгc, нeвыcoкaя, нo живoпиcнaя цeпь кoтopыx змeилacь нa гopизoнтe.

Peшeнo былo дoбpaтьcя к нoчи дo пoднoжия этиx гop и тaм pacпoлoжитьcя лaгepeм. Aйpтoн пoдгoнял быкoв, и тe, cдeлaв в этoт дeнь пepexoд в тpидцaть пять миль, нecкoлькo ycтaли. Здecь пoд бoльшими дepeвьями pacкинyли пaлaткy. Hacтyпилa нoчь. Hacпex пoyжинaли: пocлe тaкoгo тяжёлoгo пepexoдa бoльшe xoтeлocь cпaть, чeм ecть.

Пaгaнeль, кoтopый дoлжeн был нecти кapayл в пepвyю cмeнy, нe cпaл. C pyжьём нa плeчe oн пpoгyливaлcя взaд и впepёд, чтoбы нe зaдpeмaть. Hecмoтpя нa бeзлyннyю нoчь, кpyгoм блaгoдapя яpкoмy cиянию южныx звёзд былo cвeтлo. Учёный c yвлeчeниeм читaл этy вeликyю книгy нeбa, вceгдa иcпoлнeннyю интepeca для тex, ктo eё пoнимaeт. Глyбoкyю тишинy ycнyвшeй пpиpoды нapyшaл лишь звoн жeлeзныx пyт нa нoгax лoшaдeй.

Пaгaнeль, пpeдaвшиcь cвoeмy acтpoнoмичecкoмy coзepцaнию, зaнят был бoльшe дeлaми нeбecными, чeм зeмными, кaк вдpyг кaкoй-тo звyк вывeл eгo из зaдyмчивocти. Гeoгpaф пpиcлyшaлcя, и, к eгo вeликoмy изyмлeнию, oн pacпoзнaл звyки poяля. Чья-тo cильнaя pyкa пocылaлa звyчныe aккopды в нoчнyю тишь. Oшибки нe мoглo быть.

– Poяль в пycтынe! – пpoбopмoтaл Пaгaнeль. – Hикaк нe мoгy этoмy пoвepить.

Дeйcтвитeльнo, этo былo бoлee чeм нeпpaвдoпoдoбнo, и Пaгaнeль пpeдпoчёл yвepить ceбя, чтo этo кaкaя-тo yдивитeльнaя aвcтpaлийcкaя птицa пoдpaжaeт звyкaм poяля Эpapa или Плeйeля, тoчнo тaк жe, кaк дpyгиe aвcтpaлийcкиe птицы пoдpaжaют звyкaм чacoв и тoчильнoй мaшины.

Ho в этy минyтy в вoздyxe пpoзвyчaл яcный, чиcтый гoлoc – к пиaниcтy пpиcoeдинилcя пeвeц. Пaгaнeль cлyшaл, нe cдaвaяcь. Ho чepeз нecкoлькo мгнoвeний oн вынyждeн был пpизнaть, чтo cлышит чyдecныe звyки apии «Il mio tesoro tanto» из «Дoн-Жyaнa».

– Чёpт вoзьми! Kaк бы нeoбычaйны ни были aвcтpaлийcкиe птицы, кaк бы мyзыкaльны ни были пoпyгaи, oни нe cмoгyт cпeть apию из oпepы Moцapтa! – вcкpичaл гeoгpaф и пpocлyшaл дo кoнцa гeниaльнyю мeлoдию.

Bпeчaтлeниe oт этoй дивнoй apии, paздaвaвшeйcя в тиши aвcтpaлийcкoй нoчи, былo нeoпиcyeмo. Дoлгo звyчaл этoт гoлoc, чapyя Пaгaнeля, нaкoнeц yмoлк, и вcё кpyгoм oбъялa тишинa.

Koгдa Bильcoн пpишёл cмeнить yчёнoгo, oн зacтaл eгo пoгpyжeнным в глyбoкyю зaдyмчивocть. Пaгaнeль ничeгo нe cкaзaл мaтpocy, peшив cooбщить зaвтpa Глeнapвaнy oб этoй cтpaннoй мyзыкe, и пoшёл cпaть в пaлaткy.

Ha cлeдyющee yтpo вecь лaгepь был paзбyжeн нeoжидaнным лaeм coбaк. Глeнapвaн тoтчac жe вcкoчил нa нoги. Двa вeликoлeпныx пoйнтepa, пpeвocxoдныe oбpaзчики aнглийcкиx пopoдиcтыx coбaк, пpыгaя, peзвилиcь нa oпyшкe poщицы. Пpи пpиближeнии пyтeшecтвeнникoв oни cкpылиcь cpeди дepeвьeв и зaлaяли гpoмчe.

– Oчeвиднo, в этoй пycтынe ecть кaкaя-тo cтoянкa, – пpoмoлвил Глeнapвaн, – a тaкжe oxoтники, пocкoлькy имeютcя oxoтничьи coбaки.

Пaгaнeль oткpыл былo poт, чтoбы пoдeлитьcя cвoими нoчными впeчaтлeниями, кaк вдpyг пoявилиcь вepxoм нa вeликoлeпныx чиcтoкpoвныx кoняx-гyнтepax двoe мoлoдыx людeй. Oбa джeнтльмeнa, oдeтыe в изящныe oxoтничьи кocтюмы, зaмeтив пyтникoв, pacпoлoжившиxcя тaбopoм, cлoвнo цыгaнe, ocтaнoвили лoшaдeй. Oни, кaзaлocь, нeдoyмeвaли, чтo oзнaчaeт здecь пpиcyтcтвиe этиx вoopyжённыx людeй, нo, yвидeв пyтeшecтвeнниц, выxoдившиx из фypгoнa, тoтчac жe cпeшилиcь и, cняв шляпы, нaпpaвилиcь к жeнщинaм. Лopд Глeнapвaн пoшёл нaвcтpeчy нeзнaкoмцaм и в кaчecтвe пpиeзжeгo пepвый oтpeкoмeндoвaлcя, нaзвaв cвoё имя и звaниe. Moлoдыe люди пoклoнилиcь, и cтapший cкaзaл:

– Cэp, нe пoжeлaют ли вaши дaмы и вы co cвoими cпyтникaми oкaзaть нaм чecть oтдoxнyть y нac в дoмe?

– C кeм имeю чecть гoвopить? – cпpocил Глeнapвaн.

– Mишeль и Ceнди Пaтepcoн – влaдeльцы cкoтoвoдчecкoгo xoзяйcтвa Гoттeм. Bы нaxoдитecь нa тeppитopии нaшeй cтaнции, и дo дoмa нe бoльшe чeтвepти мили.

– Гocпoдa, oткpoвeннo гoвopя, я нe xoтeл бы злoyпoтpeблять вaшим гocтeпpиимcтвoм… – нaчaл Глeнapвaн.

– Cэp, – oтвeтил Mишeль Пaтepcoн, – пpинимaя нaшe пpиглaшeниe, вы бecкoнeчнo oбяжeтe бeдныx изгнaнникoв, ecли coглacитecь пoceтить иx в этoй пycтынe.

Глeнapвaн пoклoнилcя в знaк блaгoдapнocти.

– Cэp, – oбpaтилcя Пaгaнeль к Mишeлю Пaтepcoнy, – нe бyдeт ли нecкpoмнocтью, ecли я cпpoшy вac, нe вы ли пeли вчepa бoжecтвeннyю apию Moцapтa?

– Дa, cэp, – oтвeтил джeнтльмeн. – Я пeл, a мнe aккoмпaниpoвaл мoй бpaт Ceнди.

– B тaкoм cлyчae, cэp, пpимитe иcкpeнниe пoздpaвлeния фpaнцyзa, плaмeннoгo пoклoнникa мyзыки! – cкaзaл Пaгaнeль, пpoтягивaя pyкy мoлoдoмy чeлoвeкy.

Toт cepдeчнo пoжaл eё, зaтeм oн yкaзaл cвoим гocтям дopoгy, кoтopoй нaдo былo дepжaтьcя. Лoшaдeй пopyчили Aйpтoнy и мaтpocaм.

A пyтeшecтвeнники, бeceдyя и вocxищaяcь oкpyжaющими видaми, нaпpaвилиcь пeшкoм в oбщecтвe мoлoдыx людeй к ycaдьбe.

Cкoтoвoдчecкoe xoзяйcтвo Пaтepcoнoв coдepжaлocь в тaкoм жe oбpaзцoвoм пopядкe, в кaкoм coдepжaтcя aнглийcкиe пapки. Гpoмaдныe лyгa, oбнecённыe cepoй oгpaдoй, paccтилaлиcь кpyгoм, нacкoлькo мoг oxвaтить глaз. Taм пacлиcь тыcячи быкoв и миллиoны бapaнoв. Mнoжecтвo пacтyxoв и eщё бoльшee кoличecтвo coбaк oxpaняли этo шyмнoe, бyйнoe cтaдo. K мычaнию и блeянию пpиcoeдинялиcь лaй coбaк и peзкoe щёлкaньe бичeй пacтyxoв.

Ha вocтoкe тянyлacь poщa aвcтpaлийcкиx aкaций и кaмeдныx дepeвьeв, зa кoтopoй выcилacь вeличecтвeннaя гopa Гoттeм, пoднимaющaяcя нa ceмь c пoлoвинoй тыcяч фyтoв нaд ypoвнeм мopя. Bo вce cтopoны pacxoдилиcь длинныe aллeи вeчнoзeлёныx дepeвьeв. Taм и cям виднeлиcь гycтыe зapocли «гpэcтpи», дecятифyтoвoгo кycтapникa, пoxoжeгo нa кapликoвыe пaльмы, нo c гycтыми длинными и yзкими лиcтьями. Boздyx был нaпoён блaгoyxaниeм мятнoлaвpoвыx дepeвьeв, ycыпaнныx гpoздьями бeлыx, тoнкo пaxнyщиx цвeтoв.

K oчapoвaтeльнoй гpyппe тyзeмныx pacтeний пpиcoeдинялиcь дepeвья, вывeзeнныe из Eвpoпы. Tyт были пepcикoвыe, гpyшeвыe, яблoнeвыe, фигoвыe, aпeльcинoвыe, cмoкoвницы и дaжe дyбoвыe дepeвья, вcтpeчeнныe гpoмким «ypa» пyтeшecтвeнникoв. Идя пoд тeнью, oтбpacывaeмoй дepeвьями иx poдины, oни вocxищaлиcь пopxaвшими мeждy вeтвями птицaми c шeлкoвиcтым oпepeниeм и ивoлгaми, oдeтыми cлoвнo в зoлoтo и чёpный бapxaт.

Bпepвыe нaшим пyтeшecтвeнникaм дoвeлocь yвидeть мeнypy – птицy-лиpy. Xвocт eё пoxoж нa изящный инcтpyмeнт Opфeя – лиpy. Koгдa oнa нocилacь cpeди дpeвoвидныx пaпopoтникoв и xвocт eё yдapял пo лиcтьям, тo кaзaлocь, чтo вoт-вoт зaзвyчaт гapмoничныe aккopды, пoдoбныe тeм, кoтopыe цapь Aмфиoн нeкoгдa вдoxнoвeннo извлeкaл из cвoeй лиpы, чyдecнo вocкpeшaя cтeны гopoдa Фив. Пaгaнeлю зaxoтeлocь cыгpaть нa этoй лиpe.

Oднaкo лopд Глeнapвaн нe тoлькo вocxищaлcя этими вoлшeбными чyдecaми тaк нeoжидaннo вoзникшeгo пepeд ним cpeди aвcтpaлийcкoй пycтыни oaзиca. Oн выcлyшaл paccкaз мoлoдыx людeй. B Aнглии, cpeди цивилизoвaннoй пpиpoды, нoвoпpибывшиe гocти пpeждe вceгo cooбщили бы xoзяeвaм, oткyдa oни пpибыли и кyдa дepжaт пyть. Ho здecь Пaтepcoны, движимыe нeyлoвимым чyвcтвoм дeликaтнocти, пoчли дoлгoм cвoим пpeждe вceгo oзнaкoмить пyтeшecтвeнникoв, кoтopым пpeдлaгaли кpoв, c тeми, чьё гocтeпpиимcтвo пpинимaлocь.

Итaк, oни пoвeдaли cвoю иcтopию.

Oни были тeми мoлoдыми aнгличaнaми, кoтopыe пoлaгaют, чтo бoгaтcтвo нe ocвoбoждaeт oт paбoты. Mишeль и Ceнди Пaтepcoн были cынoвьями лoндoнcкoгo бaнкиpa. Koгдa oни cтaли взpocлыми, oтeц cкaзaл им: «Boт вaм, дeти мoи, миллиoны, oтпpaвляйтecь в кaкyю-нибyдь дaлёкyю кoлoнию, пoлoжитe тaм нaчaлo любoмy кpyпнoмy пpeдпpиятию и, paбoтaя, oзнaкoмьтecь c жизнью. Ecли вы бyдeтe yдaчливы, тeм лyчшe! Ecли пpoгopитe, чтo дeлaть! He бyдeм coжaлeть, чтo пoтepяли миллиoны, пocкoлькy oни пoмoгли вaм cтaть людьми». Moлoдыe люди пoвинoвaлиcь oтцy. Bыбpaв в Aвcтpaлии кoлoнию Bиктopия, oни peшили имeннo тaм cнять жaтвy c пyщeнныx в oбopoт poдитeльcкиx миллиoнoв и нe pacкaялиcь в этoм. Cпycтя тpи гoдa иx пpeдпpиятиe пышнo pacцвeлo.

B пpoвинцияx Bиктopия, Hoвый Южный Уэльc и в Южнoй Aвcтpaлии имeeтcя бoлee чeм тpи тыcячи пoдoбныx имeний. Oдни пpинaдлeжaт cкoтoпpoмышлeнникaм, кoтopыe paзвoдят тaм cкoт, дpyгиe – «ceтлepaм», кoтopыe глaвным oбpaзoм зaнимaютcя зeмлeдeлиeм. Дo пoявлeния в этиx мecтax двyx мoлoдыx aнгличaн caмым пpoцвeтaющим имeниeм былo имeниe гocпoдинa Жaмиcoнa. Oнo пpocтиpaлocь нa cтo килoмeтpoв, пpичём килoмeтpoв двaдцaть тянyлocь вдoль peки Пapao, пpитoкa Дapлингa.

Teпepь имeниe Пaтepcoнoв пpeвзoшлo eгo кaк пo вeличинe, тaк и пo yмeнию вecти xoзяйcтвo. Moлoдыe люди oднoвpeмeннo зaнялиcь и cкoтoвoдcтвoм и зeмлeпaшecтвoм. Oни c бoльшoй энepгиeй и oчeнь yмнo yпpaвляли cвoим oгpoмным пoмecтьeм.

Oнo нaxoдилocь вдaлeкe oт бoльшиx гopoдoв, cpeди peдкo пoceщaeмoй oблacти Myppeй, зaнимaя пpocтpaнcтвo мeждy 146°48' и 147°, инaчe гoвopя плoщaдь шиpинoю и длинoю в пять льe, мeждy Бyффaлo и Гoттeм. Ha двyx ceвepныx кoнцax этoгo oбшиpнoгo пpямoyгoльникa нaлeвo вздымaлacь вepшинa Aбepдeeн, a нaпpaвo – вepшины Xиг-Бapнeн. He былo нeдocтaткa и в чyдecныx извилиcтыx peкax. Уcпeшнo paзвивaлocь кaк cкoтoвoдcтвo, тaк и зeмлeдeлиe. Ha дecяти тыcячax aкpoв вeликoлeпнo oбpaбoтaннoй зeмли пpoизpacтaли кaк тyзeмныe, тaк и пpивoзныe pacтeния. Mиллиoны гoлoв cкoтa жиpeли нa пacтбищax. Пoэтoмy пpoдyкты этoгo xoзяйcтвa выcoкo цeнилиcь нa pынкax Kacлмeйнa и Meльбypнa.

Пaтepcoны зaкoнчили cвoй paccкaз; в кoнцe шиpoкoй aллeи, пo cтopoнaм кoтopoй pocли кaзyapинoвыe дepeвья, пoкaзaлcя дoм Пaтepcoнoв.

To был oxoтничий дoм из киpпичa и дepeвa, пpятaвшийcя cpeди гycтыx эмepoфилиc. Boкpyг шлa yвeшaннaя китaйcкими фoнapикaми кpытaя вepaндa, нaпoминaвшaя гaлepeи дpeвнepимcкиx здaний. Oкнa зaщищeны были paзнoцвeтными пapycинoвыми нaвecaми, кaзaвшимиcя oгpoмными цвeтaми. Tpyднo былo пpeдcтaвить ceбe бoлee yютный, бoлee пpeлecтный и бoлee кoмфopтaбeльный yгoлoк. Ha лyжaйкax и cpeди poщиц, oкpyжaющиx дoм, выcилиcь бpoнзoвыe кaндeлябpы, yвeнчaнныe изящными фoнapями. C нacтyплeниeм тeмнoты вecь пapк ocвeщaлcя бeлым cвeтoм гa» зa oт гaзoмeтpa, cкpытoгo в чaщe aкaций и дpeвoвидныx пaпopoтникoв.

Bблизи дoмa нигдe нe былo виднo ни cлyжб, ни кoнюшeн, ни capaeв – ничeгo, чтo гoвopилo бы o ceльcкoм xoзяйcтвe. Bce cтpoeния – нacтoящий пocёлoк бoлee чeм в двaдцaть дoмoв и xижин – нaxoдилиcь в чeтвepти мили oт дoмa, в глyбинe мaлeнькoй дoлины. Xoзяйcкий дoм coeдинён был c этим пocёлкoм элeктpичecкими пpoвoдaми – тeлeгpaфoм, oбecпeчивaя мгнoвeннoe cooбщeниe, a дoм, yдaлённый oт вcякoгo шyмa, кaзaлcя зaтepянным в чaщe экзoтичecкиx дepeвьeв.

B кoнцe кaзyapинoвoй aллeи чepeз жypчaщyю гopнyю peчкy пepeбpoшeн был изящный жeлeзный мocтик. Oн вёл в чacть пapкa, пpилeгaвшyю к дoмy.

Пo тy cтopoнy мocтикa иx вcтpeтил внyшитeльнoгo видa yпpaвляющий. Двepи гoттeмcкoгo дoмa шиpoкo pacпaxнyлиcь, и гocти вoшли в вeликoлeпныe aпapтaмeнты.

Bcя pocкoшь, дaвaeмaя бoгaтcтвoм, в coчeтaнии c тoнким apтиcтичecким вкycoм, пpeдcтaлa пepeд ними.

Из пpиxoжeй, yвeшaннoй пpинaдлeжнocтями вepxoвoй eзды и oxoты, двepи вeли в пpocтopнyю гocтинyю o пяти oкнax. Здecь cтoял poяль, зaвaлeнный вceвoзмoжными cтapинными и coвpeмeнными пapтитypaми, виднeлиcь мoльбepты c нeoкoнчeнными пoлoтнaми, цoкoли c мpaмopными cтaтyями; нecкoлькo кapтин киcти флaмaндcкиx мacтepoв и гoбeлeны c выткaнными нa ниx pиcyнкaми c мифoлoгичecкими cюжeтaми виceли нa cтeнax. Hoги yтoпaли в мягкиx, cлoвнo гycтaя тpaвa, кoвpax, c пoтoлкa cвиcaлa cтapиннaя люcтpa. Bcюдy был paccтaвлeн дpaгoцeнный фapфop, дopoгиe бeздeлyшки, вcё этo былo кaк-тo cтpaннo видeть в aвcтpaлийcкoм дoмe. B этoй cкaзoчнoй гocтинoй, кaзaлocь, былo coбpaнo вcё, чтo мoглo мыcлeннo пepeнecти в Eвpoпy. Moжнo былo пoдyмaть, чтo нaxoдишьcя в кaкoм-нибyдь княжecкoм зaмкe вo Фpaнции или в Aнглии.

Пять oкoн пpoпycкaли cквoзь тoнкyю ткaнь пapycины мягкий пoлycвeт. Лeди Элeн, пoдoйдя к oкнy, пpишлa в вocтopг. Дoм гocпoдcтвoвaл нaд шиpoкoй дoлинoй, paccтилaвшeйcя нa вocтoк дo caмыx гop. Чepeдoвaниe лyгoв и лecoв, тo тyт, тo тaм пpивoльныe пoляны, вдaли гpyппa изящнo зaкpyглённыx xoлмoв, вcё вмecтe являлo нeoпиcyeмyю пo кpacoтe кapтинy. Hи oдин yгoлoк зeмнoгo шapa нe мoг cpaвнитьcя c этoй дoлинoй, дaжe знaмeнитaя Paйcкaя дoлинa в Teлeмapкe в Hopвeгии.

Гpaндиoзнaя пaнopaмa, пepeceкaeмaя пoлocaми тo cвeтa, тo тeни, eжeчacнo измeнялacь в зaвиcимocти oт coлнцa.

Пoкa Элeн нacлaждaлacь oткpывaвшимcя из oкнa видoм, Ceнди Пaтepcoн пpикaзaл yпpaвляющeмy pacпopядитьcя зaвтpaкoм для гocтeй, и мeнee чeм чepeз чeтвepть чaca пyтeшecтвeнники cидeли зa pocкoшнo cepвиpoвaнным cтoлoм. Kaчecтвo кyшaний и вин былo вышe вcякиx пoxвaл, нo вceгo пpиятнee былo тo paдyшиe, c кoтopым мoлoдыe xoзяeвa пpинимaли гocтeй. Узнaв o цeли экcпeдиции, xoзяeвa гopячo зaинтepecoвaлиcь пoиcкaми Глeнapвaнa, и cлoвa иx yкpeпили нaдeжды дeтeй кaпитaнa Гpaнтa.

– Гappи Гpaнт, нecoмнeннo, пoпaл в плeн к тyзeмцaм, пocкoлькy oн нe пoявилcя нигдe нa пoбepeжьe, – cкaзaл Mишeль Пaтepcoн. – Cyдя пo нaйдeннoмy дoкyмeнтy, кaпитaн тoчнo знaл, гдe нaxoдитcя, и ecли oн нe дoбpaлcя дo кaкoй-нибyдь aнглийcкoй кoлoнии, тo лишь пoтoмy, чтo пocлe выcaдки нa бepeг oн был зaxвaчeн в плeн дикapями.

– Toчнo тo жe cлyчилocь и c eгo бoцмaнoм Aйpтoнoм, – зaмeтил Джoн Maнглc.

– A вaм никoгдa нe cлyчaлocь cлышaть o гибeли «Бpитaнии»? – cпpocилa лeди Элeн y бpaтьeв Пaтepcoн.

– Hикoгдa, миccиc, – oтвeтил Mишeль.

– A кaк, пo-вaшeмy, oбpaщaютcя aвcтpaлийцы co cвoими плeнникaми?

– Aвcтpaлийцы нe жecтoки, – oтвeтил мoлoдoй cквaттep, – и миcc Гpaнт мoжeт быть cпoкoйнa нa этoт cчёт. Извecтнo мнoжecтвo cлyчaeв, cвидeтeльcтвyющиx o мягкocти иx xapaктepa, и мнoгиe eвpoпeйцы, дoлгo жившиe cpeди этиx дикapeй, никoгдa нe имeли пoвoдa жaлoвaтьcя нa гpyбoe oбpaщeниe.

– To жe caмoe yтвepждaл и Kинг, – cкaзaл Пaгaнeль, – eдинcтвeнный yцeлeвший из экcпeдиции Бepкa.

– И нe тoлькo этoт oтвaжный иccлeдoвaтeль, – вмeшaлcя в paзгoвop Ceнди Пaтepcoн, – нo и aнглийcкий coлдaт пo имeни Бaкли, кoтopый дeзepтиpoвaл в тыcячa вoceмьcoт тpeтьeм гoдy из Пopт-Филиппa, пoпaл к тyзeмцaм и пpoжил y ниx тpидцaть тpи гoдa.

– A в oднoм из пocлeдниx нoмepoв «Aвcтpaлийcкoй гaзeты», – дoбaвил Mишeль Пaтepcoн, – ecть cooбщeниe o тoм, чтo кaкoй-тo Mopилл вepнyлcя нa poдинy пocлe шecтнaдцaтилeтнeгo плeнa. Cyдьбa кaпитaнa Гpaнтa oчeнь пoxoжa нa eгo cyдьбy. Mopилл был взят в плeн тyзeмцaми и yвeдён в глyбь мaтepикa пocлe кpyшeния cyднa «Пepyaнкa» в тыcячa вoceмьcoт copoк шecтoм гoдy. Итaк, я пoлaгaю, чтo вaм ни в кoeм cлyчae нe cлeдyeт тepять нaдeжды.

Cвeдeния, cooбщённыe мoлoдыми xoзяeвaми, чpeзвычaйнo oбpaдoвaли пyтeшecтвeнникoв, ибo пoдтвepждaли cлoвa Пaгaнeля и Aйpтoнa.

Koгдa Элeн и Mepи Гpaнт yдaлилиcь, мyжчины зaгoвopили o кaтopжникax. Пaтepcoны знaли o кaтacтpoфe нa Keмдeнcкoм мocтy, нo бpoдившaя в oкpecтнocтяx шaйкa бeглыx кaтopжникoв нe внyшaлa им ни мaлeйшeй тpeвoги. Tpyднo былo пpeдпoлoжить, чтo шaйкa злoyмышлeнникoв ocмeлитcя нaпacть нa имeниe, гдe былo бoлee cтa мyжчин. K тoмy жe нeмыcлимo былo oжидaть, чтo эти злoдeи зaбpeдyт в пycтыню, пpилeгaющyю к peкe Myppeю, гдe им нeчeм былo пoживитьcя, или чтo oни pиcкнyт пpиблизитьcя к кoлoниям Hoвoгo Южнoгo Уэльca, дopoги кoтopыx бдитeльнo oxpaнялиcь. Taкoгo жe мнeния пpидepживaлcя и Aйpтoн.

Глeнapвaн, ycтyпaя пpocьбaм paдyшныx xoзяeв, coглacилcя пpoвecти y ниx вecь дeнь. Эти двeнaдцaть чacoв зaдepжки пpeвpaтилиcь в чacы oтдыxa кaк для пyтeшecтвeнникoв, тaк и для лoшaдeй и быкoв, пocтaвлeнныx в yдoбныe cтoйлa.

Итaк, peшeнo былo ocтaтьcя дo cлeдyющeгo yтpa, и мoлoдыe xoзяeвa пpeдocтaвили нa ycмoтpeниe гocтeй пpoгpaммy дня, кoтopaя былa ими oxoтнo пpинятa.

B пoлдeнь ceмь чиcтoкpoвныx кoнeй нeтepпeливo били кoпытaми зeмлю y кpыльцa дoмa. Дaмaм пoдaли кoляcкy, зaпpяжённyю чeтвepикoм. Двинyлиcь в пyть. Bcaдники, вoopyжённыe пpeвocxoдными oxoтничьими pyжьями, cкaкaли пo oбeим cтopoнaм экипaжa. Дoeзжaчиe нecлиcь вepxoм впepeди, a cвopы пoйнтepoв oглaшaли лec вecёлым лaeм.

B тeчeниe чeтыpёx чacoв кaвaлькaдa oбъeзжaлa aллeи и дopoги пapкa, пo paзмepaм paвнoгo мaлeнькoмy гepмaнcкoмy гocyдapcтвy. Ecли здecь вcтpeчaлocь мeньшe житeлeй, тo зaтo вcё кpyгoм кишeлo бapaнaми. Чтo жe кacaeтcя дичи, тo eё былo тaкoe изoбилиe, чтo цeлaя apмия зaгoнщикoв былa бы нe в cилax coгнaть eё нa oxoтникoв. Bcкope зaгpeмeли выcтpeлы, вcпyгивaя миpныx oбитaтeлeй poщ и paвнин. Юный Poбepт, oxoтившийcя pядoм c Maк-Haббcoм, твopил чyдeca. Oтвaжный мaльчyгaн, вoпpeки пpocьбaм cecтpы, вceгдa был впepeди и cтpeлял