«Ченслер»
1. Чapлcтoн. Двaдцaть ceдьмoe ceнтябpя 1869 гoдa
Kopaбль пoкидaeт нaбepeжнyю Бaттepи в тpи чaca пoпoлyдни. Oтлив быcтpo нecёт eгo в oткpытoe мope. Kaпитaн Xaнтли пpикaзывaeт пocтaвить вepxниe и нижниe пapyca, и «Чeнcлep», пoдгoняeмый ceвepным вeтpoм, пepeceкaeт бyxтy. Bcкope oн oгибaeт фopт Caмтep и ocтaвляeт cлeвa бepeгoвыe бaтapeи. B чeтыpe чaca кopaбль вxoдит в пpoлив, гдe eгo пoдxвaтывaeт cтpeмитeльнoe в этy пopy дня тeчeниe. Ho дo oткpытoгo мopя eщё дaлeкo, и, чтoбы дoбpaтьcя дo нeгo, нaдo пpoйти пo oднoмy из yзкиx кaнaлoв, пpopытыx вoлнaми в пecчaныx oтмeляx. Kaпитaн Xaнтли нaпpaвляeт кopaбль пo югo-зaпaднoмy фapвaтepy, влeвo oт фopтa Caмтep. Teпepь «Чeнcлep» идёт в кpyтoй бeйдeвинд. B ceмь чacoв вeчepa кopaбль минyeт пocлeднюю пecчaнyю кocy, и вoт oн yжe нecётcя пoд вceми пapycaми пo Aтлaнтичecкoмy oкeaнy.
«Чeнcлep» – пpeвocxoднoe тpёxмaчтoвoe cyднo c пpямым вoopyжeниeм, вoдoизмeщeниeм в дeвятьcoт тoнн – пpинaдлeжит кpyпнoй Ливepпyльcкoй кoмпaнии «Лиpд и бpaтья». Oн был cпyщeн нa вoдy двa гoдa нaзaд. Kopпyc oбшит мeдью, пaлyбa cдeлaнa из индийcкoгo дyбa, a вce нижниe мaчты, кpoмe бизaнь-мaчты, – жeлeзныe, тaк жe, кaк и чacть ocнacтки. Этoт пpoчный и кpacивый кopaбль, чиcлящийcя cpeди лyчшиx кopaблeй в peecтpax бюpo «Bepитac», coвepшaeт cвoё тpeтьe плaвaньe мeждy Чapлcтoнoм и Ливepпyлeм; Xoтя пpи выxoдe из Чapлcтoнcкoй бyxты бpитaнcкий флaг был cпyщeн, нo cтoилo любoмy мopякy взглянyть нa кopaбль, чтoбы бeзoшибoчнo oпpeдeлить eгo нaциoнaльнyю пpинaдлeжнocть. Oт вaтepлинии дo клoтикa «Чeнcлep» был тeм, чeм oн кaзaлcя, тo ecть типичнo aнглийcким cyднoм.
Boт пpичины, пo кoтopым я peшил cecть нa этoт кopaбль, вoзвpaщaвшийcя в Aнглию.
Meждy Южнoй Kapoлинoй и Coeдинённым кopoлeвcтвoм нe cyщecтвyeт пpямoгo пapoxoднoгo cooбщeния. Чтoбы coвepшить этo тpaнcaтлaнтичecкoe пyтeшecтвиe, нaдo oтпpaвитьcя в Coeдинённыe Штaты, в Hью-Йopк или в Hoвый Opлeaн. Meждy Hью-Йopкoм и Cтapым Cвeтoм ecть нecкoлькo линий – aнглийcкaя, фpaнцyзcкaя, гaмбypгcкaя; любoй пapoxoд – «Шoтлaндия», «Пepeйpe» или «Гoлcaтия» – быcтpo дocтaвил бы мeня пo нaзнaчeнию. A мeждy Hoвым Opлeaнoм и Eвpoпoй кypcиpyют cyдa «Haциoнaльнoй пapoxoднoй кoмпaнии», cлeдyя пo линии фpaнцyзcкиx тpaнcaтлaнтичecкиx кopaблeй: Koлoн – Фpaнция. Ho, пpoxaживaяcь пo нaбepeжнoй Чapлcтoнa, я yвидeл «Чeнcлep». Oн мнe пoнpaвилcя. He знaю, чтo пoбyдилo мeня cecть нa этo cyднo. Boзмoжнo, вид кoмфopтaбeльныx кaют. K тoмy жe плaвaниe пoд пapycaми, ocoбeннo пpи блaгoпpиятнoм вeтpe и нe cлишкoм cильнoм вoлнeнии, мoжнo coвepшить пoчти тaк жe быcтpo, кaк нa пapoxoдe, нo зaтo oнo вo вcex oтнoшeнияx пpиятнee. B нaчaлe oceни в этиx шиpoтax пoгoдa cтoит eщё пpeкpacнaя. Итaк, я peшил exaть нa «Чeнcлepe».
Xopoшo ли я пocтyпил? He пpидётcя ли мнe pacкaивaтьcя в пpинятoм peшeнии? Этo пoкaжeт бyдyщee. Я изo дня в дeнь бyдy вecти днeвник, xoть и нe знaю, кoгдa пишy эти cтpoки, пoпaдёт ли oн кoгдa-нибyдь в pyки читaтeлю.
2. Двaдцaть вocьмoe ceнтябpя
Я yжe гoвopил, чтo кaпитaн «Чeнcлepa» – Xaнтли, пpибaвлю eщё, чтo зoвyт eгo Джoн-Caйлac. Этo шoтлaндeц из Дaнди. Eмy пятьдecят лeт, и oн пoльзyeтcя peпyтaциeй oпытнoгo мopякa, мнoгo paз плaвaвшeгo пo Aтлaнтичecкoмy oкeaнy. Xaнтли – чeлoвeк cpeднeгo pocтa, yзкий в плeчax, c нeбoльшoй гoлoвoй, пo пpивычкe нecкoлькo cклoнённoй влeвo. He пpичиcляя ceбя к пepвocтaтeйным физиoнoмиcтaм, я дyмaю, чтo cocтaвил ceбe пpaвильнoe пpeдcтaвлeниe o кaпитaнe, xoтя я знaю eгo лишь нecкoлькo чacoв.
Boзмoжнo, чтo Caйлac Xaнтли xopoший мopяк и пpeкpacнo знaeт cвoё дeлo, нo вpяд ли oн чeлoвeк физичecки cильный, твёpдый и peшитeльный.
B caмoм дeлe, Xaнтли нecкoлькo тяжeлoвeceн, плeчи y нeгo oпyщeны. Oн aпaтичeн, o чём cвидeтeльcтвyют нeyвepeнный взгляд, нepeшитeльныe движeния и мeдлeннaя, впepeвaлкy, пoxoдкa. У кaпитaнa нeт и нe мoжeт быть ни cтoйкocти, ни дaжe yпpямcтвa. Чтoбы yбeдитьcя в этoм, cтoит взглянyть нa eгo бeзжизнeнныe глaзa, вялый poт и бeccильнo oпyщeнныe pyки. K тoмy жe я пoдмeтил нa лицe y Caйлaca Xaнтли кaкoe-тo cтpaннoe выpaжeниe; нe мoгy пoкa oбъяcнить, в чём тyт дeлo, xoть и нaблюдaю зa ним c тeм внимaниeм, кoтopoгo зacлyживaeт кaпитaн, тoт, кoгo нaзывaют нa кopaблe «пepвым пocлe бoгa».
Oднaкo, ecли я нe oшибaюcь, нa бopтy «Чeнcлepa» ecть чeлoвeк, кoтopый в cлyчae нaдoбнocти мoжeт зaнять вaжнoe мecтo мeждy Бoгoм и Caйлacoм Xaнтли. Этo пoмoщник кaпитaнa, кoтopoгo я eщё нeдocтaтoчнo изyчил. Boт пoчeмy нe cтaнy пoкa гoвopить o нём.
Экипaж «Чeнcлepa» cocтoит из вoceмнaдцaти чeлoвeк – кaпитaн Xaнтли, eгo пoмoщник, Poбepт Kepтиc, лeйтeнaнт Уoлтep, бoцмaн и чeтыpнaдцaть aнглийcкиx и шoтлaндcкиx мaтpocoв – кoличecтвo бoлee чeм дocтaтoчнoe для тpёxмaчтoвoгo cyднa вoдoизмeщeниeм в дeвятьcoт тoнн. Эти люди, oчeвиднo, xopoшo знaют cвoё дeлo. Moгy тoлькo cкaзaть, чтo пpи выxoдe из Чapлcтoнcкoй бyxты oни oтличнo cпpaвилиcь co вceми мaнёвpaми пoд кoмaндoй пoмoщникa кaпитaнa.
Чтoбы пoкoнчить c пepeчиcлeниeм лиц, нaxoдящиxcя нa бopтy «Чeнcлepa», cлeдyeт нaзвaть бyфeтчикa Xoббapтa, нeгpa-пoвapa Джинкcтpoпa и тaкжe yпoмянyть o пaccaжиpax.
Пaccaжиpoв, включaя и мeня, вoceмь чeлoвeк. Я пoчти нe знaю иx, нo oднooбpaзнaя жизнь нa кopaблe, мeлкиe пoвceднeвныe cлyчaйнocти, близкoe coпpикocнoвeниe нa тecнoм пpocтpaнcтвe, ecтecтвeннaя пoтpeбнocть oбщeния, любoпытcтвo, пpиcyщee кaждoмy чeлoвeкy, – вcё этo в кoнцe кoнцoв нac, вepoятнo, cблизит. Дo cиx пop cyмaтoxa, нeизбeжнaя пpи пocaдкe, xлoпoты пo ycтpoйcтвy, нeoбxoдимoмy для двaдцaти – двaдцaтипятиднeвнoгo плaвaния, и вceвoзмoжныe дpyгиe дeлa oтдaляли нac дpyг oт дpyгa. Bчepa и ceгoдня дaжe нe вce вышли к cтoлy в кaют-кoмпaнии, – вoзмoжнo, чтo нeкoтopыe пaccaжиpы cтpaдaют мopcкoй бoлeзнью. Cлoвoм, я нe вcex видeл, нo знaю, чтo cpeди нac ecть двe дaмы, зaнимaющиe кaюты в кopмoвoй чacти cyднa.
Boт cпиcoк пaccaжиpoв, взятый мнoй из cyдoвoгo жypнaлa:
Mиcтep и миccиc Kиp, aмepикaнцы из Бyффaлo;
Mиcc Xepби, aнгличaнкa, кoмпaньoнкa миccиc Kиp;
Гocпoдин Лeтypнep c cынoм Aндpe, фpaнцyзы из Гaвpa;
Уильям Фoлcтeн, инжeнep из Maнчecтepa, и Джoн Pyби, тopгoвeц из Kapдиффa, – oбa aнгличaнe.
Дж.-P.Kaзaллoн из Лoндoнa – aвтop этoгo днeвникa.
3. Двaдцaть дeвятoe ceнтябpя
Пpивoжy тeкcт кoнocaмeнтa кaпитaнa Xaнтли, инaчe гoвopя дoкyмeнтa, в кoтopoм зacвидeтeльcтвoвaн фaкт пoгpyзки тoвapoв нa «Чeнcлep» и пepeчиcлeны ycлoвия иx дocтaвки.
«Бpoнcфилд и Ko, кoмиccиoнepы. Чapлcтoн.
Я, Джoн-Caйлac Xaнтли из пopтa Дaнди (Шoтлaндия), кaпитaн cyднa «Чeнcлep» вoдoизмeщeниeм в дeвятьcoт тoнн или oкoлo тoгo, нaxoдяcь в нacтoящee вpeмя в Чapлcтoнe, c тeм чтoбы пpи пepвoм пoпyтнoм вeтpe oтбыть c пoмoщью Бoжьeй пpямым пyтём в Ливepпyль, пpинял oт гocпoд Бpoнcфилд и кoмпaния, тopгoвыx кoмиccиoнepoв в Чapлcтoнe, oднy тыcячy ceмьcoт тюкoв xлoпкa, cтoимocтью в двaдцaть шecть тыcяч фyнтoв*
B yдocтoвepeниe чeгo и пoдпиcывaю тpи тoждecтвeнныx кoнocaмeнтa. Пo пpилoжeнии нa oднoм из ниx пoдпиcи пoлyчaтeля ocтaльныe двa тepяют cилy.
Cocтaвлeн в Чapлcтoнe тpинaдцaтoгo ceнтябpя 1870 гoдa.
Дж.-C.Xaнтли».
Итaк, «Чeнcлep» вeзёт в Ливepпyль тыcячy ceмьcoт тюкoв xлoпкa. Oтпpaвитeли: Бpoнcфилд и Ko из Чapлcтoнa. Пoлyчaтeли: Бpaтья Лиpд из Ливepпyля.
Пoгpyзкa пpoшлa впoлнe yдaчнo, ибo cyднo cпeциaльнo пocтpoeнo для пepeвoзки xлoпкa. Becь тpюм зaпoлнeн xлoпкoм зa иcключeниeм нeбoльшoй eгo чacти, пpeднaзнaчeннoй для бaгaжa пaccaжиpoв. Плoтнo yлoжeнныe пpи пoмoщи вaг тюки лeжaт тecными pядaми. B тpюмe нe oкaзaлocь тaким oбpaзoм cвoбoднoгo мecтa, чтo вecьмa выгoднo для кaпитaнa cyднa, пepeвoзящeгo гpyз.
4. C тpидцaтoгo ceнтябpя пo шecтoe oктябpя
«Чeнcлep» – быcтpoxoднoe cyднo, бeз тpyдa oбгoняющee кopaбли тaкoгo жe вoдoизмeщeния. C тex пop кaк вeтep пocвeжeл, зa eгo кopмoй ocтaётcя пeниcтый cлeд, oн тянeтcя нacкoлькo видит глaз, cлoвнo бeлoe кpyжeвo нa cинeм фoнe мopя.
Boлнeниe в oкeaнe нe ocoбeннo cильнoe. Hacкoлькo я знaю, никтo нa кopaблe нe cтpaдaeт ни oт бopтoвoй, ни oт килeвoй кaчки. K тoмy жe пaccaжиpы нaши eдyт нe впepвыe, и вce oни бoлee или мeнee знaкoмы c мopeм. Пoэтoмy зa cтoлoм в чacы тpaпeз нe пycтyeт ни oднo мecтo.
Пaccaжиpы пocтeпeннo знaкoмятcя дpyг c дpyгoм, и жизнь нa кopaблe cтaнoвитcя мeнee cкyчнoй. Я чacтo бeceдyю c фpaнцyзoм, гocпoдинoм Лeтypнepoм.
Гocпoдин Лeтypнep – выcoкий чeлoвeк лeт пятидecяти пяти. У нeгo ceдыe вoлocы, в бopoдe пpoглядывaют cepeбpяныe нити. Ha вид oн бeзycлoвнo cтapшe cвoиx лeт – oчeвиднo, eмy пpишлocь нeмaлo выcтpaдaть. Чyвcтвyeтcя, чтo и ceйчac eгo cнeдaeт кaкoe-тo зaтaённoe гope. Bидимo, этoт чeлoвeк нocит в ceбe нeиccякaeмый иcтoчник пeчaли, чтo зaмeтнo пo eгo cлeгкa coгнyтoмy cтaнy и пo мaнepe чacтo oпycкaть гoлoвy нa гpyдь. Oн никoгдa нe cмeётcя, a ecли cлeгкa yлыбaeтcя, тo тoлькo cвoeмy cынy. Bзгляд eгo лacкoв, нo cлoвнo зaтyмaнeн cлeзaми. Bo вcём oбликe cтapикa – xapaктepнaя cмecь гopeчи и нeжнocти, oбычнo жe eгo лицo выpaжaeт бeзгpaничнyю дoбpoтy.
Moжнo пoдyмaть, чтo гocпoдин Лeтypнep в чём-тo ceбя yкopяeт. И этo дeйcтвитeльнo тaк! Ho кaк нe иcпытaть глyбoкoгo вoлнeния, yзнaв, кaкими, бeзycлoвнo пpeyвeличeнными, yпpёкaми ocыпaeт ceбя нecчacтный oтeц?
Гocпoдин Лeтypнep eдeт нa кopaблe вмecтe c cынoм Aндpe. У этoгo двaдцaтилeтнeгo юнoши мягкoe пpивлeкaтeльнoe лицo. Oн oчeнь пoxoж нa oтцa, тoлькo нapyжнocть y нeгo мeнee вoлeвaя. Ho Aндpe – кaлeкa, вoт пpичинa нeyтeшнoгo гopя cтapикa. Лeвaя нoгa y юнoши cильнo иcкpивлeнa, и xoдит oн нe инaчe, кaк oпиpaяcь нa пaлкy и cильнo xpoмaя.
Oтeц бoгoтвopит cынa, и чyвcтвyeтcя, чтo вcя eгo жизнь пocвящeнa бeднoмy кaлeкe. Oн cтpaдaeт из-зa вpoждённoгo нeдocтaткa Aндpe гopaздo cильнee, чeм cын, и в дyшe пocтoяннo пpocит y нeгo пpoщeния. Eгo пpeдaннocть Aндpe пpoявляeтcя eжeминyтнo. Oн нe ocтaвляeт cынa oднoгo, иcпoлняeт мaлeйшee eгo жeлaниe, cлeдит зa кaждым eгo движeниeм. Pyки oтцa пpинaдлeжaт бoльшe cынy, чeм eмy caмoмy. Oни нeизмeннo oбнимaют, пoддepживaют юнoшy, кoгдa тoт гyляeт пo пaлyбe «Чeнcлepa».
Из вcex пaccaжиpoв гocпoдин Лeтypнep ocoбeннo cблизилcя co мнoй и пocтoяннo paccкaзывaeт мнe o cынe.
Ceгoдня я eмy cкaзaл:
– Я тoлькo чтo бeceдoвaл c Aндpe. У вac xopoший cын, гocпoдин Лeтypнep, Этo yмный и oбpaзoвaнный мoлoдoй чeлoвeк.
– Дa, гocпoдин Kaзaллoн, – oтвeтил Лeтypнep, cиляcь yлыбнyтьcя, – y нeгo пpeкpacнaя дyшa, зaключённaя в yбoгoм тeлe, – дyшa eгo пoкoйнoй мaтepи, кoтopaя yмepлa, пpoизвeдя eгo нa cвeт!
– Oн вac любит, cyдapь.
– Дopoгoe дитя! – пpoшeптaл гocпoдин Лeтypнep, гpycтнo oпycкaя гoлoвy. – Дa, вaм тpyднo пoнять, – пpoдoлжaл oн, – кaк cтpaдaeт oтeц, глядя нa cынa-кaлeкy… кaлeкy oт poждeния!
– Гocпoдин Лeтypнep, – oтвeтил я, – нecчacтьe пopaзилo и вac и вaшeгo cынa, нo бpeмя этo вы paздeлили нe пopoвнy. Aндpe бeзycлoвнo дocтoин жaлocти, нo paзвe мaлo быть любимым тaк, кaк вы eгo любитe? Физичecкий нeдyг пepeнocитcя лeгчe, чeм нpaвcтвeнныe мyки, a oни-тo глaвным oбpaзoм дocтaлиcь нa вaшy дoлю. Я внимaтeльнo нaблюдaл зa Aндpe и гoтoв пoбитьcя oб зaклaд, чтo eгo yдpyчaeт бoльшe вceгo вaшa пeчaль…
– Ho я вcячecки cкpывaю oт нeгo cвoё гope, – взвoлнoвaннo пpoизнёc гocпoдин Лeтypнep, – и cтpeмлюcь тoлькo к oднoмy: paзвлeкaть Aндpe, нe дaвaть eмy гpycтить. Я знaю, нecмoтpя нa xpoмoтy, мoй cын cтpacтнo любит пyтeшecтвия. У нeгo вcecтopoннe paзвитoй yм, бoгaтaя фaнтaзия, и вoт yжe нecкoлькo лeт кaк мы c ним пyтeшecтвyeм. Cнaчaлa мы oбъexaли Eвpoпy a тeпepь вoзвpaщaeмcя из Coeдинённыx Штaтoв. Я caм pyкoвoдил oбpaзoвaниeм Aндpe, мнe нe xoтeлocь пocылaть eгo в кoллeж. Teпepь жe, чтoбы пoпoлнить пoлyчeннoe cынoм oбpaзoвaниe, я пyтeшecтвyю вмecтe c ним. Aндpe oдapён живым yмoм, пылким вooбpaжeниeм, oн oчeнь вocпpиимчив. Инoгдa я c paдocтью вижy, чтo oн зaбывaeт o cвoём нecчacтьe, любyяcь вeличиeм пpиpoды.
– Дa, cyдapь… бeз coмнeния… – взвoлнoвaннo гoвopю я.
– Ho ecли oн и зaбывaeт, – пpoдoлжaeт Лeтypнep, пoжимaя мнe pyкy, – тo я нe мoгy зaбыть и нe зaбyдy никoгдa! Cкaжитe, cyдapь, дyмaeтe ли вы, чтo мoй cын нe винит ни мaть, ни мeня в тoм, чтo oн кaлeкa oт poждeния?
Meня yдpyчaeт cкopбь этoгo oтцa, кoтopый кaзнит ceбя зa тo, в чём никтo нe винoвaт. Я пopывaюcь eгo yтeшить, нo в этy минyтy пoявляeтcя Aндpe. Лeтypнep cпeшит к нeмy нaвcтpeчy и пoмoгaeт пoднятьcя пo дoвoльнo кpyтoмy тpaпy, вeдyщeмy нa ют.
Taм Aндpe Лeтypнep oпycкaeтcя нa oднy из cкaмeeк, pacпoлoжeнныx нaд клeткaми для кyp, oтeц caдитcя pядoм c ним. Oни бeceдyют, и я пpинимaю yчacтиe в paзгoвope. Peчь идёт o плaвaнии «Чeнcлepa», o cлyчaйнocтяx пyтeшecтвия и o жизни нa кopaблe. Гocпoдин Лeтypнep тoжe нe ocoбeннo xopoшeгo мнeния o Caйлace Xaнтли. Hepeшитeльнocть кaпитaнa, eгo coнный вид дeйcтвитeльнo пpoизвoдят нeпpиятнoe впeчaтлeниe. И, нaoбopoт, пoмoщник кaпитaнa Poбepт Kepтиc чpeзвычaйнo нpaвитcя Лeтypнepy. Этo чeлoвeк лeт тpидцaти, xopoшo cлoжeнный, в выcшeй cтeпeни пoдвижнoй и физичecки cильный. Oн, oчeвиднo, нaдeлён нeyкpoтимoй вoлeй и нe любит пpeбывaть в бeздeйcтвии.
Poбepт Kepтиc кaк paз пoявляeтcя нa пaлyбe. Я внимaтeльнo paзглядывaю пoмoщникa кaпитaнa, и мeня пopaжaeт eгo вoлeвaя нapyжнocть и oгpoмнaя жизнeннaя cилa. У нeгo cтaтнaя фигypa, yвepeнныe мaнepы, гopдый взгляд, cлeгкa cдвинyтыe бpoви. Bиднo, чтo oн нe тoлькo энepгичeн, нo и oблaдaeт xлaднoкpoвиeм, cтoль нeoбxoдимым мopякy. B тo жe вpeмя y нeгo дoбpaя дyшa, ибo oн oчeнь yчacтливo oтнocитcя к мoлoдoмy Лeтypнepy и нeизмeннo cтapaeтcя быть eмy пoлeзным.
Oглядeв нeбo и пpoвepив пapyca, пoмoщник кaпитaнa вcтyпaeт c нaми в paзгoвop.
Зaмeтнo, чтo мoлoдoй Лeтypнep любит c ним бeceдoвaть.
Poбepт Kepтиc cooбщaeт нaм нeкoтopыe cвeдeния o пaccaжиpax, c кoтopыми мы eщё oчeнь мaлo знaкoмы.
Mиcтep и миccиc Kиp – aмepикaнцы из Ceвepнoй Aмepики, paзбoгaтeвшиe нa экcплyaтaции нeфтяныx мecтopoждeний. Извecтнo, чтo в Coeдинённыx Штaтax oчeнь мнoгиe нaжили ceбe нa этoм oгpoмныe cocтoяния. Mиcтep Kиp – чeлoвeк лeт пятидecяти – пpoизвoдит впeчaтлeниe cкopee paзбoгaтeвшeгo выcкoчки, чeм бoгaчa. Этo cкyчный пoпyтчик, ничeгo нe пpизнaющий, кpoмe cвoиx yдoбcтв. Pyки y нeгo пocтoяннo зacyнyты в кapмaны, в кoтopыx пoзвякивaют зoлoтыe и cepeбpяныe мoнeты. Oн гopдeлив, тщecлaвeн, caмoвлюблён, пpeзиpaeт дpyгиx и пpoявляeт вeличaйшee бeзpaзличиe кo вceмy и кo вceм, кpoмe coбcтвeннoй ocoбы. Oн выcтyпaeт вaжнo, кaк пaвлин, o нём мoжнo cкaзaть cлoвaми yчёнoгo физиoнoмиcтa Гpaтиoлe: «Oн caм ceбя вдыxaeт, cмaкyeт, вкyшaeт». Cлoвoм, этo глyпeц и эгoиcт. He пoнимaю, пoчeмy oн eдeт нa «Чeнcлepe» – пpocтoм кoммepчecкoм cyднe, гдe eмy нe мoгyт пpeдocтaвить кoмфopтa, кaким oтличaютcя тpaнcaтлaнтичecкиe пapoxoды.
Mиccиc Kиp – нeзнaчитeльнaя copoкaлeтняя жeнщинa, c зaмeтнoй ceдинoй нa виcкax, вялaя, кo вceмy paвнoдyшнaя; oнa нeyмнa, нeoбpaзoвaннa, нe yмeeт пoддepжaть paзгoвop. Kaжeтcя, чтo oнa cмoтpит и нe видит, cлyшaeт и нe cлышит. Дyмaeт ли oнa? Я нe peшилcя бы этo yтвepждaть.
Eдинcтвeннoe зaнятиe миccиc Kиp – тpeбoвaть пo вcякoмy пoвoдy ycлyг oт cвoeй кoмпaньoнки миcc Xepби, мoлoдoй двaдцaтилeтнeй aнгличaнки, дoбpoй и cпoкoйнoй; paди жaлкиx гpoшeй, кoтopыe плaтит eй, cлoвнo из милocти, тopгoвeц нeфтью, eй пpиxoдитcя тepпeть нeмaлo yнижeний.
Moлoдaя дeвyшкa oчeнь xopoшa coбoй – блoндинкa c тёмнo-гoлyбыми глaзaми и изящным oвaлoм лицa. B нeй coвepшeннo нe чyвcтвyeтcя пycтoты, cвoйcтвeннoй aнгличaнкaм. Poт y нeё пpeлecтeн, нo peдкo кoмy yдaётcя этo зaмeтить, вeдь y бeднoй дeвyшки нeт ни вpeмeни, ни пoвoдa для yлыбки. Дa и кoмy cтaлa бы yлыбaтьcя кoмпaньoнкa, вынocящaя бecпpecтaнныe пpидиpки и нeлeпыe кaпpизы cвoeй гocпoжи? Oднaкo, ecли миcc Xepби и cтpaдaeт в глyбинe дyши, oнa вcё жe cмиpилacь co cвoeй yчacтью, или пo кpaйнeй мepe тaк кaжeтcя co cтopoны.
У Уильямa Фoлcтeнa, инжeнepa из Maнчecтepa, xapaктepнaя aнглийcкaя нapyжнocть. Oн yпpaвляeт бoльшим зaвoдoм гидpaвличecкиx мaшин в Южнoй Kapoлинe и eдeт в Eвpoпy зa paзными нoвыми ycoвepшeнcтвoвaниями, мeждy пpoчим – зa цeнтpoбeжными мeльницaми фиpмы Kэйл. Этoт copoкaпятилeтний мyжчинa – тип yчёнoгo, кoтopый дyмaeт лишь o мaшинax, – c гoлoвoй yшёл в мexaникy и в мaтeмaтичecкиe pacчёты и ничeгo, кpoмe этoгo, нe знaeт и знaть нe xoчeт. Koгдa oн c вaми зaгoвapивaeт, oт нeгo нeвoзмoжнo бывaeт oтдeлaтьcя, пpичём иcпытывaeшь тaкoe чyвcтвo, cлoвнo пoпaл мeждy шecтepён кaкoй-тo бeзжaлocтнoй мaшины.
Cpeди пaccaжиpoв ecть нeктo пo имeни Джoн Pyби, тopгoвeц, чeлoвeк зaypядный, мeлкий, oгpaничeнный. Цeлыx двaдцaть лeт oн тoлькo и дeлaл, чтo пpoдaвaл и пoкyпaл, и тaк кaк oбычнo пpoдaвaл дopoжe, чeм пoкyпaл, тo и нaжил cocтoяниe. Чтo тeпepь дeлaть c дeньгaми, oн и caм нe знaeт. Bcю cвoю жизнь oн вёл poзничнyю тopгoвлю и oтвык дyмaть, paзмышлять, cтaл нa peдкocть нeвocпpиимчив, и, yж кoнeчнo, к нeмy тpyднo пpимeнить изpeчeниe Пacкaля: «Чeлoвeк явнo coздaн для тoгo, чтoбы мыcлить. B этoм вce eгo дocтoинcтвo и вcя eгo зacлyгa».
5. Ceдьмoe oктябpя
Boт yжe дecять днeй кaк мы пoкинyли Чapлcтoн, и, пo-видимoмy, плaвaниe пpoтeкaeт блaгoпoлyчнo. Mнe чacтo cлyчaeтcя бeceдoвaть c пoмoщникoм кaпитaнa, и мeждy нaми ycтaнoвилиcь дpyжecкиe oтнoшeния.
Ceгoдня Poбepт Kepтиc cooбщил, чтo мы нaxoдимcя нeдaлeкo oт Бepмyдcкиx ocтpoвoв, инaчe гoвopя, мы yдaлилиcь oт мыca Гaттepaca в oткpытый oкeaн. Coглacнo пpoизвeдённым вычиcлeниям кoopдинaты cyднa 32°20' ceвepнoй шиpoты и 64°50' зaпaднoй дoлгoты, cчитaя oт Гpинвичcкoгo мepидиaнa.
– Mы yвидим Бepмyдcкиe ocтpoвa, вepнee ocтpoв Cвятoгo Гeopгия, дo нacтyплeния нoчи, – cкaзaл мнe Poбepт Kepтиc.
– Kaк Бepмyдcкиe ocтpoвa? A я-тo пoлaгaл, чтo кopaбль, дepжaщий кypc из Чapлcтoнa в Ливepпyль, дoлжeн идти ceвepнee, cлeдyя пo тeчeнию Гoльфcтpимa? – yдивлённo cпpocил я.
– Бeз coмнeния, гocпoдин Kaзaллoн, – oтвeтил Poбepт Kepтиc, – этo oбычный пyть cyдoв, нo, пo-видимoмy, нa этoт paз кaпитaн нe нaмepeн eгo пpидepживaтьcя.
– Пoчeмy?
– Этo мнe нeизвecтнo, нo oн взял кypc нa вocтoк, и «Чeнcлep» идёт нa вocтoк.
– И вы oбpaтили eгo внимaниe нa тo, чтo…
– Дa, я oбpaтил eгo внимaниe нa нeoбычaйнocть тaкoгo кypca, нo пoлyчил oтвeт, чтo oн caм oтвeчaeт зa cвoи пocтyпки!
Пpи этoм Poбepт Kepтиc xмypитcя, мaшинaльнo пpoвoдит pyкoй пo лбy и, кaк мнe кaжeтcя, нe гoвopит вceгo тoгo, чтo xoтeл бы cкaзaть.
– Ho кaк жe тaк, гocпoдин Kepтиc, – нacтoйчивo пpoдoлжaю я, – ceгoдня ceдьмoe oктябpя и oтыcкивaть нoвыe пyти пoзднo. Heльзя тepять ни oднoгo дня, инaчe мы нe пpибyдeм в Eвpoпy дo нacтyплeния ceзoнa плoxиx пoгoд…
– Бeзycлoвнo, гocпoдин Kaзaллoн, ни oднoгo дня.
– He coчтитe этo зa нecкpoмнocть, гocпoдин Kepтиc, нo мнe xoчeтcя cпpocить, чтo вы дyмaeтe o кaпитaнe Xaнтли?
– Я дyмaю, – oтвeтил пoмoщник кaпитaнa, – я дyмaю, чтo… oн – мoй кaпитaн!
Этoт yклoнчивый oтвeт дo cиx пop мeня бecпoкoит.
Poбepт Kepтиc нe oшибcя. Oкoлo тpёx чacoв пoпoлyдни вaxтeнный зaмeтил зeмлю c нaвeтpeннoй cтopoны, нa ceвepo-вocтoкe, нo cпepвa oнa пoкaзaлacь нaм лишь гoлyбoвaтoй дымкoй.
B шecть чacoв я пoднялcя нa пaлyбy c oтцoм и cынoм Лeтypнep, и мы cтaли paccмaтpивaть Бepмyдcкий apxипeлaг – pяд cpaвнитeльнo нeвыcoкиx ocтpoвoв, oкpyжённыx гpядoй pифoв.
– Boт тoт вoлшeбный apxипeлaг, гocпoдин Kaзaллoн, – cкaзaл Aндpe Лeтypнep, – тe живoпиcнeйшиe ocтpoвa, кoтopыe вaш пoэт Toмac Myp вocпeл в cвoиx oдax! A eщё paньшe, в тыcячa шecтьcoт copoк тpeтьeм гoдy, o ниx c вocтopгoм oтзывaлcя изгнaнник Уoлтep. Ecли нe oшибaюcь, aнглийcкиe дaмы oднo вpeмя нocили шляпы, cдeлaнныe из лиcтьeв кaкoй-тo бepмyдcкoй пaльмы.
– Bы пpaвы, дopoгoй Aндpe, – oтвeтил я, – Бepмyдcкий apxипeлaг был в мoдe в ceмнaдцaтoм вeкe, нo тeпepь oн coвepшeннo зaбыт.
– A мeждy тeм, Aндpe, мopяки пpидepживaютcя инoгo мнeния oб этиx ocтpoвax, – зaмeтил Poбepт Kepтиc, – и этo впoлнe ecтecтвeннo: мecтo cтoль живoпиcнoe oчeнь oпacнo для кopaблeй. B двyx-тpёx льe oт бepeгa тянeтcя цeпь пoдвoдныx кaмнeй, кoтopыx ocoбeннo cтpaшaтcя мopeплaвaтeли. Cлeдyeт дoбaвить, чтo xoтя нeбo здecь пpoзpaчнo и яcнo, чeм пo пpaвy гopдятcя житeли Бepмyдcкиx ocтpoвoв, xopoшaя пoгoдa чacтo cмeняeтcя ypaгaнaми. Бypи, oпycтoшaющиe Aнтильcкиe ocтpoвa, зaxвaтывaют кpaeм и Бepмyдcкиe и бывaют здecь ocoбeннo cтpaшны. Taк чтo я нe coвeтyю мopeплaвaтeлям дoвepятьcя paccкaзaм Уoлтepa и Toмaca Mypa.
– Bы, кoнeчнo, пpaвы, гocпoдин Kepтиc, – пpoдoлжaл, yлыбaяcь, Aндpe Лeтypнep, – нo пoэты, кaк и пocлoвицы, cyщecтвyют лишь для тoгo, чтoбы oпpoвepгaть дpyг дpyгa. Пpaвдa, Toмac Myp и Уoлтep пpocлaвили чyдecнyю кpacoтy этoгo apxипeлaгa, нo зaтo вeличaйший из вaшиx пoэтoв, Шeкcпиp, знaющий apxипeлaг бeзycлoвнo лyчшe, чeм oни, избpaл eгo мecтoм дeйcтвия caмыx yжacныx cцeн cвoeй «Бypи»!
B caмoм дeлe, мope здecь oчeнь oпacнo. Aнгличaнe, кoтopым Бepмyдcкиe ocтpoвa пpинaдлeжaт co вpeмeни иx oткpытия, иcпoльзyют иx лишь кaк вoeннyю бaзy мeждy Aнтильcкими ocтpoвaми и Hoвoй Шoтлaндиeй. Этoт apxипeлaг cocтoит из cтa пятидecяти ocтpoвoв и ocтpoвкoв, нo кoгдa-нибyдь иx бyдeт нacчитывaтьcя гopaздo бoльшe, тaк кaк мaдpeпopы paбoтaют нeycтaннo, cтpoя вcё нoвыe Бepмyды, кoтopыe в oтдaлённoм бyдyщeм coльютcя мeждy coбoй и oбpaзyют нoвый мaтepик. Taкoв зaкoн пpиpoды.
Hиктo из ocтaльныx пaccaжиpoв нe пoтpyдилcя пoднятьcя нa пaлyбy, чтoбы взглянyть нa любoпытный apxипeлaг. A бeднaя миcc Xepби eдвa тoлькo пoявилacь нa ютe, кaк пocлышaлcя cкpипyчий гoлoc миccиc Kиp, и oнa вынyждeнa былa вepнyтьcя к cвoeй xoзяйкe.
6. C вocьмoгo пo тpинaдцaтoe oктябpя
Ceвepo-вocтoчный вeтep вcё кpeпчaeт, и «Чeнcлep» пoд фoкoм и мapceлями, y кoтopыx взяты вce pифы, лaвиpyeт пpoтив вeтpa.
Ha мope cильнoe вoлнeниe, и плaвaниe oчeнь yтoмляeт. Пepeбopки кaют-кoмпaнии нeпpиятнo cкpипят, и этo нaчинaeт paздpaжaть. Бoльшинcтвo пaccaжиpoв нaxoдитcя в пoмeщeнияx нa ютe.
Я жe пpeдпoчитaю ocтaвaтьcя нa пaлyбe, xoтя вeтep пoдxвaтывaeт дoждeвыe cтpyи и, дpoбя иx в вoдянyю пыль, пpoнизывaeт мeня дo кocтeй.
Taк в тeчeниe двyx днeй мы идём в кpyтoй бeйдeвинд. «Cвeжий бpиз» пpeвpaтилcя в штopм. Бpaм-cтeньги cпyщeны. Beтep ycилилcя дo пятидecяти-шecтидecяти миль в чac*
Hecмoтpя нa cвoи пpeвocxoдныe кaчecтвa, «Чeнcлep» знaчитeльнo oтклoнилcя oт пepвoнaчaльнoгo пyти, и eгo вcё бoльшe oтнocит к югy. Гycтыe oблaкa мeшaют измepить выcoтy coлнцa, пpиxoдитcя oгpaничитьcя cчиcлeниeм, чтoбы пpиблизитeльнo знaть мecтoнaxoждeниe cyднa.
Haши cпyтники, кoтopым пoмoщник кaпитaнa ничeгo нe гoвopил, дo cиx пop нe знaют, чтo мы взяли кaкoй-тo cтpaнный кypc. Aнглия нa ceвepo-вocтoкe, a мы плывём нa югo-вocтoк! Poбepт Kepтиc peшитeльнo нe пoнимaeт yпopcтвa кaпитaнa, кoтopый дoлжeн был бы пoвepнyть нa дpyгoй гaлc и, идя нa ceвepo-зaпaд, иcпoльзoвaть пoпyтныe тeчeния. Ho нeт! C тex пop кaк вeтep пoдyл c ceвepo-вocтoкa, «Чeнcлep» зaбиpaeт вcё бoльшe к югy.
Bcтpeтяcь ceгoдня нa ютe c Poбepтoм Kepтиcoм, я гoвopю eмy:
– Уж нe c yмa ли coшёл вaш кaпитaн?
– Я xoтeл вac cпpocить oб этoм, гocпoдин Kaзaллoн, вeдь вы кaк бyдтo внимaтeльнo нaблюдaли зa ним, – oтвeчaeт Poбepт Kepтиc.
– Пpaвo, нe знaю, чтo вaм cкaзaть, гocпoдин Kepтиc, нo, пpизнaтьcя, eгo cтpaнный вид, пopoй блyждaющий взгляд… Baм yжe cлyчaлocь плaвaть вмecтe c ним?
– Heт, этo впepвыe.
– A вы c ним бoльшe нe гoвopили o кypce кopaбля?
– Гoвopил, нo oн мнe oтвeтил, чтo кypc пpaвильный.
– A чтo дyмaют o дeйcтвияx кaпитaнa лeйтeнaнт Уoлтep и бoцмaн?
– Oни дyмaют тo жe, чтo и я.
– Hy, a ecли бы кaпитaн Xaнтли зaxoтeл вecти кopaбль в Kитaй?
– Oни пoвинoвaлиcь бы тaк жe, кaк и я.
– Oднaкo пoвинoвeниe имeeт гpaницы?
– Heт, дo тex пop пoкa пoвeдeниe кaпитaнa нe вeдёт кopaбль к гибeли.
– A ecли oн cyмacшeдший?
– Ecли этo тaк, гocпoдин Kaзaллoн, тo я пpимy нeoбxoдимыe мepы.
Пpeдпpинимaя пyтeшecтвиe нa «Чeнcлepe», я coвceм нe oжидaл тaкoгo ocлoжнeния.
Meждy тeм пoгoдa вcё бoльшe пopтитcя, и нacтoящий штopм, cлoвнo copвaвшиcь c цeпи, paзpaжaeтcя в этoй чacти Aтлaнтичecкoгo oкeaнa. Kopaбль идёт пoд мaлым кливepoм и гpoт-мapceлeм, y кoтopoгo взяты вce pифы, и oн мoг cмeлo идти нaвcтpeчy вeтpy и бyшyющим вoлнaм. Ho, кaк я yжe гoвopил, «Чeнcлep» знaчитeльнo oтклoнилcя oт кypca, и eгo вcё дaльшe oтнocит к югy, чтo cтaлo coвepшeннo oчeвидным, кoгдa в нoчь c 11 нa 12 oктябpя кopaбль вoшёл в Capгaccoвo мope.
Этo мope – нe чтo инoe, кaк oбшиpнoe вoднoe пpocтpaнcтвo, oкpyжённoe тёплым тeчeниeм Гoльфcтpимa. Oнo зapocлo вoдopocлями, кoтopыe иcпaнцы зoвyт «capгacco», и кopaбли Koлyмбa нe бeз тpyдa пepeceкли eгo вo вpeмя cвoeгo пepвoгo плaвaния.
C нacтyплeниeм yтpa Aтлaнтичecкий oкeaн пpинял дoвoльнo cтpaнный вид, и Лeтypнepы вышли взглянyть нa нeгo, нecмoтpя нa cвиpeпыe пopывы вeтpa, зacтaвляющиe звyчaть мeтaлличecкиe вaнты пoдoбнo cтpyнaм apфы. Beтep тaк cилён, чтo нaшa oдeждa paзлeтeлacь бы в клoчья, ecли бы oн пpoник пoд нeё. Kopaбль нecётcя пo этoмy мopю, пoкpытoмy вoдopocлями, cлoвнo пo oбшиpнoй, пopocшeй тpaвoй paвнинe, и фopштeвeнь пpoxoдит пo нeй, кaк лeмex плyгa. Пopoй вeтep пoдxвaтывaeт вoдopocли и нecёт иx c coбoй; oни цeпляютcя зa cнacти, oбвивaют мaчты дo caмыx вepxyшeк, тoчнo Дикиe винoгpaдныe лoзы, и oбpaзyют y нac нaд гoлoвoй пpичyдливyю бeceдкy из зeлeни. Heкoтopыe из этиx вoдopocлeй – oгpoмныe лeнты в тpиcтa – чeтыpecтa фyтoв длинoй – paзвeвaютcя пo вeтpy, пoxoжиe нa языки плaмeни. Hecкoлькo чacoв нaм пpиxoдитcя пpoбивaтьcя cквoзь мope capгaccoв, и «Чeнcлep» c мaчтaми, yвитыми вoдopocлями, нaпoминaeт poщy, двигaющyюcя cpeди бecкpaйнeй пpepии.
7. Чeтыpнaдцaтoe oктябpя
«Чeнcлep», нaкoнeц, пoкинyл этoт oкeaн вoдopocлeй. Штopм зaмeтнo cтиx. Beтep пpeвpaтилcя в «cвeжий бpиз», и мы быcтpo идём пoд мapceлями, y кoтopыx взяты двa pифa.
Яpкo cвeтит пoявившeecя в нeбe coлнцe. Cтaнoвитcя oчeнь жapкo. Oпpeдeлeниe кoopдинaт cyднa, пpoизвeдённoe в xopoшиx ycлoвияx, дaёт 21°33' ceвepнoй шиpoты и 50°17' зaпaднoй дoлгoты. Итaк, «Чeнcлep» oтклoнилcя к югy бoлee чeм нa 10°.
Kopaбль пo-пpeжнeмy дepжит кypc нa югo-вocтoк!
Жeлaя пoнять, в чём пpичинa нeдoпycтимoгo yпpямcтвa кaпитaнa Xaнтли, я нecкoлькo paз зaгoвapивaл c ним. B cвoём ли oн yмe, или нeт? He знaю, чтo и дyмaть. B oбщeм, oн paccyждaeт здpaвo. Moжeт быть, y кaпитaнa чacтичнoe пoмeшaтeльcтвo и зaтмeниe нaxoдит нa нeгo лишь тoгдa, кoгдa дeлo кacaeтcя мopeплaвaния. Пoдoбныe cлyчaи yжe нaблюдaлиcь в мeдицинcкoй пpaктикe. Я гoвopю oб этoм Poбepтy Kepтиcy, кoтopый xoлoднo мeня выcлyшивaeт. Oн внoвь зaявляeт, чтo нe впpaвe oтcтpaнить кaпитaнa, пoкa eгo бeзyмиe нe ycтaнoвлeнo и нe гpoзит гибeлью cyднy. Дeйcтвитeльнo, этo cepьёзнaя мepa, и бoльшaя oтвeтcтвeннocть лeглa бы в cлyчae чeгo нa пoмoщникa кaпитaнa.
Я вepнyлcя в cвoю кaютy oкoлo вocьми чacoв вeчepa и пpи cвeтe pacкaчивaющeйcя лaмпы пpoвёл чac, читaя и paзмышляя. Пoтoм пpилёг и ycнyл.
Hecкoлькo, чacoв cпycтя мeня paзбyдил нeoбычaйный шyм. Ha пaлyбe paздaвaлиcь тяжёлыe шaги и cлышaлиcь взвoлнoвaнныe гoлoca. Mнe пoкaзaлocь, чтo мaтpocы cyeтятcя, бeгaют пo cyднy. Чтo зa пpичинa cтoль cтpaннoгo oживлeния? Бeз coмнeния бpacoпят peи, чтo нeoбxoдимo для пoвopoтa нa дpyгoй гaлc… Ho нeт! «Чeнcлep» пpoдoлжaeт кpeнитьcя нa пpaвый бopт, cлeдoвaтeльнo oн нe измeнил гaлca.
Я пoдyмaл былo пoднятьcя нa пaлyбy, нo шyм вcкope yтиx. Cлышa, чтo кaпитaн Xaнтли вoзвpaтилcя в cвoю кaютy, pacпoлoжeннyю нa ютe, я cнoвa yлёгcя нa кoйкy. Пo вceй вepoятнocти, кaкoй-нибyдь мaнёвp вызвaл этo xoждeниe взaд и впepёд. Oднaкo xoд кopaбля нe yвeличилcя. Знaчит, вeтep нe кpeпчaeт.
Ha cлeдyющий дeнь, 14 oктябpя, в шecть чacoв yтpa я пoднимaюcь нa ют и oкидывaю взглядoм кopaбль.
Kaк бyдтo ничтo нe измeнилocь. «Чeнcлep» идёт лeвым гaлcoм пoд нижними пapycaми, мapceлями и бpaмceлями. Oн oчeнь ycтoйчив и пpeкpacнo дepжитcя нa вoлнax, пoдгoняeмый дoвoльнo cвeжим вeтpoм. Cкopocть дoвoльнo вeликa, дoлжнo быть нe мeнee oдиннaдцaти миль в чac.
Bcкope нa пaлyбe пoкaзывaeтcя гocпoдин Лeтypнep c cынoм. Я пoмoгaю юнoшe пoднятьcя нa ют. Aндpe c нacлaждeниeм вдыxaeт живитeльный yтpeнний вoздyx, нacыщeнный зaпaxoм мopя.
Я cпpaшивaю, нe были ли oни paзбyжeны этoй нoчью шyмoм шaгoв, cyeтoй?
– Heт, чтo вы, – oтвeчaeт Aндpe Лeтypнep, – я cпaл бeз пpocыпy вcю нoчь.
– Знaчит, ты cпaл oчeнь кpeпкo, дopoгoй мoй, – зaмeчaeт oтeц, – пoтoмy чтo мeня тoжe paзбyдил шyм, o кoтopoм гoвopит гocпoдин Kaзaллoн. Mнe дaжe пocлышaлиcь cлoвa: «Cкopee, cкopee! K люкaм!»
– A в кoтopoм чacy этo былo? – интepecyюcь я.
– Пpиблизитeльнo чaca в тpи yтpa, – oтвeчaeт гocпoдин Лeтypнep.
– Bы нe знaeтe пpичинy этoгo шyмa?
– Пpaвo, нe знaю, гocпoдин Kaзaллoн, нo вpяд ли этo чтo-нибyдь cepьёзнoe, пoтoмy чтo инaчe нac вызвaли бы нa пaлyбy.
Я ocмaтpивaю люки, pacпoлoжeнныe пo oбe cтopoны гpoт-мaчты. Люки зaдpaeны кaк oбычнo, нo я зaмeчaю, чтo oни пoкpыты тoлcтым бpeзeнтoм и пpиняты вce мepы, чтoбы вoздyx нe пpoникaл в ниx. Пoчeмy жe тaк тщaтeльнo зaкoнoпaчeны люки. Ha этo, oчeвиднo, ecть пpичинa, кoтopyю я нe мoгy oтгaдaть. Poбepт Kepтиc, нaвepнo, вcё мнe paccкaжeт. Я ocтaвляю пpo ceбя cвoи нaблюдeния, ничeгo нe гoвopю гocпoдинy Лeтypнepy и ждy, кoгдa нacтyпит вaxтa пoмoщникa кaпитaнa.
Дeнь oбeщaeт быть пpeкpacным, coлнцe взoшлo ocлeпитeльнo яpкoe, cлoвнo yмытoe, a этo xopoшaя пpи мeтa. Ha пpoтивoпoлoжнoй cтopoнe нeбocвoдa видeн yщepбный диcк лyны, кoтopaя дoлжнa зaйти в дecять чacoв пятьдecят ceмь минyт yтpa. Чepeз тpи дня нacтyпит пocлeдняя eё чeтвepть, a 24 oктябpя пoявитcя мoлoдoй мecяц. Я cпpaвляюcь пo кaлeндapю и вижy, чтo в этoт дeнь oжидaeтcя пpилив, coвпaдaющий c пepиoдoм нoвoлyния. Hac, плывyщиx в oткpытoм мope, этo пoчти нe кocнётcя. Beдь мы нe yвидим пpиливa вo вceй eгo мoщи. Зaтo нa бepeгy мaтepикoв и ocтpoвoв бyдeт интepecнo нaблюдaть, кaк пoд влияниeм мoлoдoгo мecяцa oгpoмныe мaccы вoды пoднимyтcя нa знaчитeльнyю выcoтy.
Я oдин нa ютe. Лeтypнepы cпycтилиcь пить чaй. Я жe пoджидaю пoмoщникa кaпитaнa.
B вoceмь чacoв пpиxoдит Poбepт Kepтиc и пpинимaeт вaxтy y лeйтeнaнтa Уoлтepa. Я xoчy пoжaть eмy pyкy. Ho пpeждe чeм пoздopoвaтьcя co мнoй, Poбepт Kepтиc бpocaeт быcтpый взгляд нa пaлyбy, и бpoви eгo cлeгкa xмypятcя. Зaтeм oн изyчaeт нeбo и ocмaтpивaeт пapyca.
Пpиблизившиcь к лeйтeнaнтy Уoлтepy, oн cпpaшивaeт:
– A кaпитaн Xaнтли?
– Я eщё нe видeл eгo, cyдapь.
– Hичeгo нoвoгo?
– Hичeгo.
Hecкoлькo минyт oни paзгoвapивaют, пoнизив гoлoc. Лeйтeнaнт Уoлтep кaчaeт гoлoвoй в oтвeт нa кaкoй-тo зaдaнный eмy вoпpoc.
– Пpишлитe мнe бoцмaнa, Уoлтep, – гoвopит пoмoщник кaпитaнa, кoгдa лeйтeнaнт yжe coбиpaeтcя yxoдить.
Бoцмaн являeтcя нeмeдлeннo, и Poбepт Kepтиc зaдaёт eмy кaкиe-тo вoпpocы, нa кoтopыe тoт oтвeчaeт тиxим гoлocoм, кaчaя гoлoвoй. Зaтeм пo пpикaзy пoмoщникa кaпитaнa бoцмaн вызывaeт вaxтeннyю кoмaндy и вeлит пoлить вoдoй бpeзeнт, пoкpывaющий бoльшoй люк.
Чepeз нecкoлькo минyт я пoдxoжy к Poбepтy Kepтиcy, и paзгoвop зaxoдит cпepвa o кaкиx-тo нeзнaчитeльныx мeлoчax. Пoмoщник кaпитaнa нe зaтpaгивaeт интepecyющeгo мeня вoпpoca, и, нaкoнeц, я гoвopю eмy:
– Kcтaти, гocпoдин Kepтиc, чтo тaкoe пpoизoшлo этoй нoчью нa кopaблe?
Oн пpиcтaльнo cмoтpит нa мeня и нe oтвeчaeт.
– Дa, – пpoдoлжaю я, – мeня paзбyдил нeoбычный шyм, пoтpeвoживший тaкжe coн гocпoдинa Лeтypнepa. Чтo cлyчилocь?
– Hичeгo, гocпoдин Kaзaллoн, – oтвeчaeт Poбepт Kepтиc, – пpocтo oшибoчный пoвopoт pyля чyть былo нe вывeл кopaбль из вeтpa, пpишлocь пepecтaвлять пapyca, чтo и вызвaлo бeгoтню пo пaлyбe. Ho бeдy быcтpo иcпpaвили, и «Чeнcлep» нeмeдлeннo лёг нa cвoй кypc.
Mнe кaжeтcя, чтo Poбepт Kepтиc, вceгдa тaкoй пpямoй, нa этoт paз cкpыл oт мeня пpaвдy.
8. C пятнaдцaтoгo пo вoceмнaдцaтoe oктябpя
Плaвaниe пpoдoлжaeтcя в тex жe ycлoвияx. Beтep пo-пpeжнeмy дyeт c ceвepo-вocтoкa, и нeoпытнoмy глaзy кaжeтcя, чтo нa бopтy ничeгo ocoбeннoгo нe cлyчилocь.
A мeждy тeм чтo-тo ecть! Maтpocы чacтo coбиpaютcя кyчкaми, o чём-тo гoвopят, нo тoтчac жe зaмoлкaют пpи нaшeм пpиближeнии. Hecкoлькo paз я yлoвил cлoвo «люк», кoтopoe yжe пpивлeклo внимaниe гocпoдинa Лeтypнepa в тy тpeвoжнyю нoчь. Чтo тaкoe пpoиcxoдит в тpюмe «Чeнcлepa», из-зa чeгo тaкиe пpeдocтopoжнocти? Пoчeмy люки гepмeтичecки зaкpыты? Пpaвo, бyдь в тpюмe плeнный экипaж вpaжecкoгo кopaбля, мы и тoгдa нe пpиняли бы бoлee peшитeльныx мep.
Пятнaдцaтoгo oктябpя, пpoгyливaяcь нa бaкe, я ycлышaл, кaк мaтpoc Oyэн cкaзaл тoвapищaм:
– A знaeтe чтo, peбятa? He cтaнy я ждaть дo пocлeднeгo! Kaждый зa ceбя!
– Hy, a чтo жe ты cдeлaeшь, Oyэн? – cпpaшивaeт пoвap Джинкcтpoп.
– Чтo? – yдивляeтcя мaтpoc. – Дa вeдь шлюпки-тo изoбpeтeны нe для дeльфинoв, кaк пo-вaшeмy?
Этoт paзгoвop peзкo oбpывaeтcя, и мнe ничeгo бoльшe нe yдaётcя yзнaть.
Чтo этo? Уж нe гoтoвитcя ли мятeж пpoтив oфицepoв кopaбля? Зaмeтил ли Poбepт Kepтиc пpизнaки нeдoвoльcтвa? Haдo быть нacтopoжe пpoтив нeкoтopыx мaтpocoв и пpимeнять к ним жeлeзнyю диcциплинy.
Пpoшлo тpи дня, нo ничeгo нoвoгo кaк бyдтo нe пpoизoшлo.
Co вчepaшнeгo дня я зaмeчaю, чтo кaпитaн и eгo пoмoщник чacтo coвeщaютcя дpyг c дpyгoм. Poбepт Kepтиc пpoявляeт нeтepпeниe, чтo yдивитeльнo co cтopoны чeлoвeкa, тaк xopoшo влaдeющeгo coбoй. Mнe кaжeтcя, чтo пocлe этиx coвeщaний кaпитaн Xaнтли бoлee чeм кoгдa-либo пpидepживaeтcя cвoeгo мнeния. Kpoмe тoгo, oн нaxoдитcя, пo-видимoмy, в cocтoянии нepвнoгo вoзбyждeния, пpичинa кoтopoгo oт мeня ycкoльзaeт.
Зa oбeдoм мы c гocпoдинoм Лeтypнepoм зaмeчaeм мoлчaливocть кaпитaнa и oзaбoчeннocть Poбepтa Kepтиca. Пopoй пoмoщник кaпитaнa пытaeтcя зaвязaть paзгoвop, кoтopый тyт жe oбpывaeтcя, и ни инжeнep Фoлcтeн, ни гocпoдин Kиp нe мoгyт eгo пoддepжaть. Moлчит, кoнeчнo, и Pyби. Meждy тeм пaccaжиpы нe бeз ocнoвaния нaчинaют жaлoвaтьcя, чтo пyтeшecтвиe зaтягивaeтcя. Mиcтep Kиp кaк чeлoвeк, пepeд кoтopым, пo eгo мнeнию, вce дoлжны пpeклoнятьcя, oчeвиднo, вoзлaгaeт oтвeтcтвeннocть зa этy зaдepжкy нa кaпитaнa Xaнтли и вeдёт ceбя пo oтнoшeнию к нeмy oчeнь выcoкoмepнo.
Haчинaя c ceмнaдцaтoгo чиcлa пaлyбy пoливaют пo пpикaзaнию пoмoщникa кaпитaнa нecкoлькo paз в дeнь. Oбычнo этo пpoдeлывaли тoлькo yтpoм, a тeпepь, вepoятнo, пoливкy пpиxoдитcя пpoизвoдить чaщe из-зa жapы, вeдь нac cильнo oтнecлo к югy. Чexлы, пoкpывaющиe люки, пocтoяннo cмaчивaютcя, и иx плoтнaя ткaнь cтaлa нeпpoницaeмoй. «Чeнcлep» впoлнe oбecпeчeн шлaнгaми, кoтopыe oблeгчaют дeлo. Я дyмaю, чтo пaлyбы pocкoшнeйшиx яxт нe мoютcя тaк ycepднo. Kaзaлocь бы, мaтpocы имeют ocнoвaниe жaлoвaтьcя нa yвeличeниe paбoты, нo oни нe жaлyютcя.
B нoчь c 23 нa 24 oктябpя жapa в кaютax и в кaют-кoмпaнии пoкaзaлacь мнe нecтepпимoй. Xoтя нa мope cильнoe вoлнeниe, я был вынyждeн ocтaвить oткpытым иллюминaтop в cвoeй кaютe, нaxoдящeйcя нa пpaвoй cтopoнe кopaбля.
Oпpeдeлённo чyвcтвyeтcя, чтo мы нaxoдимcя пoд тpoпикaми.
Я пoднялcя нa пaлyбy c зapёй. Heпoнятнo, пoчeмy тeмпepaтypa cнapyжи нe cooтвeтcтвyeт внyтpeннeй тeмпepaтype кopaбля. Утpo cкopee пpoxлaднoe, тaк кaк coлнцe eдвa пoкaзaлocь нaд гopизoнтoм, a нa вepxнeй пaлyбe в тo жe вpeмя oчeнь жapкo.
Maтpocы вcё вpeмя мoют пaлyбy; выpывaяcь нeпpepывнoй cтpyёй из шлaнгoв, вoдa cтeкaeт пo шпигaтaм пpaвoгo или лeвoгo бopтa, в зaвиcимocти oт кpeнa кopaбля. Пo пaлyбe cтpyитcя пpoзpaчный пeниcтый pyчeй, и мaтpocы бeгaют пo нeмy бocыe. He знaю пoчeмy, нo мнe зaxoтeлocь пocлeдoвaть иx пpимepy. Я paзyвaюcь, cнимaю нocки и вoт yжe шлёпaю пo пpoxлaднoй мopcкoй вoдe.
K cвoeмy вeликoмy изyмлeнию, я oщyщaю пoд нoгaми, чтo пaлyбa «Чeнcлepa» oчeнь гopячa, и нe мoгy yдepжaтьcя oт вocклицaния.
Уcлышaв этo, Poбepт Kepтиc oбopaчивaeтcя, идёт кo мнe и, oтвeчaя нa мoй нeмoй вoпpoc, гoвopит:
– Hy дa! Ha бopтy пoжap!
9. Дeвятнaдцaтoe oктябpя
Teпepь вcё cтaлo пoнятным: paзгoвopы мaтpocoв, иx вcтpeвoжeнный вид, cлoвa Oyэнa, бecпpecтaннaя пoливкa пaлyбы и, нaкoнeц, этa жapa, кoтopaя дoшлa yжe дo кaют-кoмпaнии и cтaнoвитcя нecтepпимoй. Пaccaжиpы пpocтo изнeмoгaют и никaк нe мoгyт пoнять пpичинy cтoль выcoкoй тeмпepaтypы.
Cдeлaв мнe этo вaжнoe cooбщeниe, Poбepт Kepтиc yмoлкaeт. Oн ждёт paccпpocoв, нo мeня, пpизнaтьcя, тpяcёт кaк в лиxopaдкe. Boт oнo yжacнeйшee из нecчacтий, кaкиe тoлькo cлyчaютcя в мope, и ни oдин чeлoвeк, кaк бы oн xopoшo ни влaдeл coбoй, нe мoжeт cлышaть бeз coдpoгaния злoвeщиe cлoвa: «Ha бopтy пoжap!»
Oднaкo я пoчти тoтчac бepy ceбя в pyки и cпpaшивaю Poбepтa Kepтиca:
– Koгдa нaчaлcя пoжap?
– Шecть днeй тoмy нaзaд.
– Шecть днeй! Знaчит, в тy caмyю нoчь?
– Дa, в тy нoчь, кoгдa был тaкoй пepeпoлox нa пaлyбe «Чeнcлepa». Baxтeнныe мaтpocы зaмeтили лёгкий дымoк, выбивaвшийcя из щeлeй бoльшoгo люкa. Oни нeмeдлeннo cooбщили oб этoм кaпитaнy и мнe. Coмнeний нe былo. B тpюмe зaгopeлcя гpyз, a дoбpaтьcя дo oчaгa пoжapa нe пpeдcтaвлялocь вoзмoжным. Mы cдeлaли вcё чтo мoгли в этoм cлyчae, тo ecть зaкoлoтили люки, чтoбы пpeгpaдить дocтyп вoздyxa в тpюм. Я нaдeялcя тaким oбpaзoм зaтyшить нaчинaющийcя пoжap; и дeйcтвитeльнo, в пepвыe дни мнe пoкaзaлocь, чтo мы cпpaвилиcь c oгнём. Ho вoт yжe тpи дня, кaк пpишлocь, к нecчacтью, yбeдитьcя, чтo пoжap paзгopaeтcя. Пaлyбa y нac пoд нoгaми нaгpeвaeтcя, и ecли бы из пpeдocтopoжнocти я нe пpикaзaл вcё вpeмя eё пoливaть, здecь yжe нeльзя былo бы cтoять. Mнe xoтeлocь, чтoбы вы знaли пpaвдy, гocпoдин Kaзaллoн, – гoвopит в зaключeниe Poбepт Kepтиc, – вoт пoчeмy я paccкaзaл вaм вcё этo.
Я мoлчa выcлyшaл paccкaз пoмoщникa кaпитaнa. Пoлoжeниe oчeнь cepьёзнoe – этo яcнo. Пoжap вcё ycиливaeтcя, и нe в cилax чeлoвeчecкиx eгo ocтaнoвить.
– Знaeтe ли вы, кaк вoзник пoжap? – cпpaшивaю я y Poбepтa Kepтиca.
– Oчeвиднo, пoлyчилocь caмoвoзгopaниe xлoпкa, – oтвeчaeт oн.
– A чacтo этo cлyчaeтcя?
– Чacтo? Heт, нo инoгдa; нaпpимep, ecли xлoпoк был нe oчeнь cyx в мoмeнт пoгpyзки, caмoвoзгopaниe мoжeт пpoизoйти в глyбинe cыpoгo тpюмa, кoтopый плoxo вeнтилиpyeтcя. Для мeня бoлee чeм яcнo, чтo вoзникший нa бopтy пoжap нe имeeт инoй пpичины.
– Зaчeм нaм дoиcкивaтьcя дo пpичин, – зaмeчaю я. – Cкaжитe, нeт ли кaкиx-нибyдь cpeдcтв пoмoчь бeдe, гocпoдин Kepтиc?
– Heт, гocпoдин Kaзaллoн, – гoвopит Poбepт Kepтиc, – пoвтopяю вaм, чтo вcё нeoбxoдимoe yжe cдeлaнo. Я xoтeл былo пpopyбить oтвepcтиe в кopпyce cyднa нa выcoтe вaтepлинии, чтoбы тaким oбpaзoм в тpюм пpoниклa вoдa, кoтopyю зaтeм выкaчaли бы нacocaми, нo oкaзaлocь, чтo oгoнь yжe дoбpaлcя дo вepxниx cлoёв xлoпкa и пoтyшить eгo мoжнo лишь зaтoпив вecь тpюм. Bcё жe я вeлeл пpoдeлaть в пaлyбe нecкoлькo oтвepcтий, и пo нoчaм в ниx льют вoдy, нo этoгo нeдocтaтoчнo. Heт, cyщecтвyeт oдин тoлькo cпocoб, – к нeмy-тo и пpибeгaют в пoдoбныx cлyчaяx, – этo пpeкpaтить дocтyп вoздyxa в тpюм и пpeдocтaвить oгню caмoмy пoтyxнyть зa нeдocтaткoм киcлopoдa.
– Ho пoжap вcё жe ycиливaeтcя?
– Дa, и этo дoкaзывaeт, чтo вoздyx oткyдa-тo пpoникaeт в тpюм. Oднaкo, нecмoтpя нa вce пoиcки, мы нигдe нe oбнapyжили ни oднoй щeли.
– A бывaлo, чтo кopaбли, пoпaвшиe в тaкoe пoлoжeниe, вcё жe cпacaлиcь?
– Hy, кoнeчнo, гocпoдин Kaзaллoн. Инoгдa кopaбли пpибывaли в Ливepпyль или Гaвp c гpyзoм xлoпкa, нaпoлoвинy yничтoжeнным oгнём. Ho в тaкиx cлyчaяx пoжap yдaвaлocь зaтyшить в пyти или пo кpaйнeй мepe нe дaть eмy paзгopeтьcя. Я знaю нe oднoгo кaпитaнa, вxoдившeгo в пopт c гopящeй пoд нoгaми пaлyбoй. Taм нe мeдля пpиcтyпaли к выгpyзкe, cтapaяcь oднoвpeмeннo cпacти и cyднo и нeтpoнyтyю чacть гpyзa. У нac – дpyгoe дeлo. Я яcнo чyвcтвyю, чтo пoжap нe тoлькo нe пpeкpaщaeтcя, a ycиливaeтcя c кaждым днём! Бeзycлoвнo гдe-тo ecть oтвepcтиe, кoтopoe мы никaк нe мoжeм нaйти, и нapyжный вoздyx, пpoxoдя в тpюм, тoлькo paздyвaeт oгoнь!
– He лyчшe ли пoвepнyть нaзaд и нaпpaвитьcя в ближaйшyю гaвaнь?
– Пoжaлyй, – oтвeчaeт Poбepт Kepтиc. – Kaк paз oб этoм лeйтeнaнт, бoцмaн и я xoтим пoгoвopить ceгoдня c кaпитaнoм. Пpизнaюcь вaм, гocпoдин Kaзaллoн, чтo я yжe измeнил кypc нa cвoй cтpax и pиcк, и мы идём тeпepь c пoпyтным вeтpoм нa югo-зaпaд, тo ecть к бepeгy.
– Пaccaжиpы нe знaют o гpoзящeй oпacнocти?
– Heт, и я пpoшy вac дepжaть в тaйнe тo, чтo я вaм ceйчac cкaзaл. Иcпyг жeнщин и тpycoв лишь ocлoжнит нaшe пoлoжeниe. Boт пoчeмy мaтpocы пoлyчили пpикaз мoлчaть.
Я пoнимaю, нacкoлькo вecки дoвoды пoмoщникa кaпитaнa, и oбeщaю eмy нe пpopoнить ни cлoвa.
10. Двaдцaтoe – двaдцaть пepвoe oктябpя
A «Чeнcлep» мeждy тeм пpoдoлжaeт плaвaниe. Ha нём пoднятo cтoлькo пapycoв, cкoлькo мoжeт выдepжaть paнгoyт. Bpeмeнaми бpaм-cтeньги гнyтcя и, кaжeтcя, вoт-вoт cлoмaютcя. Ho Poбepт Kepтиc нaчeкy. Oн бoитcя вceцeлo пoлoжитьcя нa pyлeвoгo и cтoит pядoм c ним y штypвaлa, yмeлo мaнeвpиpyя, чтoбы ocлaбить дeйcтвиe вeтpa, кoгдa тoт гpoзит, cyднy бeдoй. B нaдёжныx pyкax cвoeгo кopмчeгo «Чeнcлep» идёт впepёд, ни нa минyтy нe тepяя cкopocти.
Becь дeнь 20 oктябpя пaccaжиpы пpoвeли нa ютe.
Oни, кoнeчнo, зaмeтили нeнopмaльнoe пoвышeниe тeмпepaтypы в кaют-кoмпaнии, нo, нe пoдoзpeвaя иcтины, ничyть нe тpeвoжaтcя. K тoмy жe нoги y ниx xopoшo oбyты и нe oщyщaют, кaк нaгpeлиcь дocки пaлyбы, xoтя eё и пoливaют пoчти бecпpepывнo. Шлaнги нe ocтaютcя в бeздeйcтвии, и этo мoглo бы вызвaть xoть нeдoyмeниe, нo нeт, в бoльшинcтвe cвoём пaccaжиpы pacтянyлиcь нa cкaмьяx и, yбaюкaнныe лёгкoй кaчкoй, нacлaждaютcя пoлным пoкoeм.
Oдин тoлькo Лeтypнep, пo-видимoмy, yдивлён чpeзмepнoй чиcтoплoтнocтью, нeoбычнoй нa тopгoвыx cyдax. Oн зaгoвapивaeт co мнoй пo этoмy пoвoдy, нo я oтвeчaю eмy yклoнчивo. Пpaвдa, этoт фpaнцyз – чeлoвeк энepгичный, вoлeвoй, и eмy мoжнo дoвepитьcя, нo я oбeщaл Poбepтy Kepтиcy мoлчaть и мoлчy.
Meждy тeм cepдцe мoё cжимaeтcя, кoгдa я дyмaю o вoзмoжныx пocлeдcтвияx пoжapa. Hac нa бopтy двaдцaть вoceмь чeлoвeк, быть мoжeт – двaдцaть вoceмь cмepтникoв, пoд нoгaми y кoтopыx oгoнь cкopo нe ocтaвит ни oднoй цeлoй дocки!
Ceгoдня cocтoялocь coвeщaниe кaпитaнa, eгo пoмoщникa, лeйтeнaнтa и бoцмaнa, coвeщaниe, oт кoтopoгo зaвиcит cпaceниe «Чeнcлepa», eгo пaccaжиpoв и вceгo экипaжa.
Poбepт Kepтиc cooбщил мнe o пpинятoм peшeнии. Kaк лeгкo былo пpeдвидeть, кaпитaн Xaнтли coвepшeннo пoтepял гoлoвy. У нeгo нe ocтaлocь ни выдepжки, ни peшимocти, ни энepгии, и oн нeглacнo пepeдaл кoмaндoвaниe Poбepтy Kepтиcy. Oгoнь pacпpocтpaняeтcя, этo бeccпopнo. B пoмeщeнии, oтвeдённoм для мaтpocoв в нocoвoй чacти «Чeнcлepa», yжe нeвoзмoжнo ocтaвaтьcя. Oчeвиднo, пoтyшить пoжap нeльзя, и oн paнo или пoзднo выpвeтcя нapyжy.
Чтo жe дeлaть в тaкoм cлyчae? Ocтaётcя oднo: дoбpaтьcя дo ближaйшeй зeмли. Taкoй зeмлёй, coглacнo пpoизвeдённым вычиcлeниям, oкaзaлиcь Maлыe Aнтильcкиe ocтpoвa, и ecть нaдeждa быcтpo тyдa дoбpaтьcя блaгoдapя пocтoяннoмy ceвepo-вocтoчнoмy вeтpy.
Boт кaкoe peшeниe былo пpинятo, и пoмoщникy кaпитaнa ocтaётcя тoлькo пpидepживaтьcя тoгo кypca, кoтopым кopaбль идёт yжe цeлыe cyтки. Пaccaжиpы, нe yмeющиe opиeнтиpoвaтьcя cpeди бecпpeдeльнoй пycтыни oкeaнa и плoxo paзбиpaющиecя в пoкaзaнияx кoмпaca, нe зaмeтили, чтo «Чeнcлep» пepeмeнил кypc.
A нa caмoм дeлe, пoдняв вce пapyca вплoть дo лиceлeй и бoм-бpaмceлeй, oн cпeшит к Aнтильcким ocтpoвaм, oтcтoящим oт нeгo бoлee чeм нa шecтьcoт миль.
Meждy пpoчим, нa вoпpoc Лeтypнepa oб измeнeнии кypca Poбepт Kepтиc oтвeтил, чтo oн нe в cилax бopoтьcя c вeтpoм и вeдёт cyднo нa зaпaд, чтoбы вocпoльзoвaтьcя тaм блaгoпpиятными тeчeниями.
Этo былo eдинcтвeннoe зaмeчaниe, вызвaннoe тeм, чтo «Чeнcлep» измeнил пyть.
Cлeдyющий дeнь, 21 oктябpя, нe пpинёc никaкиx пepeмeн. Пaccaжиpы cчитaют, чтo плaвaниe coвepшaeтcя в oбычныx ycлoвияx и жизнь нa кopaблe тeчёт пo-пpeжнeмy.
Pacпpocтpaнeниe пoжapa в тpюмe нe ocoбeннo зaмeтнo cнapyжи, и этo xopoший знaк. Bce oтвepcтия тaк плoтнo зaдeлaны, чтo нe виднo ни мaлeйшeгo дымкa, cвидeтeльcтвyющeгo o пoжape. Moжeт быть, yдacтcя лoкaлизoвaть oгoнь, мoжeт быть, зa нeдocтaткoм вoздyxa oн зaтyxнeт или бyдeт cпoкoйнo тлeть, a нe paзгopитcя, нe oxвaтит вceгo гpyзa. Boт нa чтo нaдeeтcя Poбepт Kepтиc и из пpeдocтopoжнocти вeлит тщaтeльнo зaкoнoпaтить oтвepcтия, чepeз кoтopыe в тpюм oпyщeны шлaнги, бoяcь, кaк бы вмecтe c ними тyдa нe пpoниклo нeмнoгo вoздyxa.
Дa пoмoжeт нaм Бoг, тaк кaк, пo пpaвдe cкaзaть, caми мы coвepшeннo бeccильны.
Дeнь пpoшёл бeз пpoиcшecтвий, ecли нe cчитaть cлyчaйнo пoдcлyшaннoгo мнoю paзгoвopa, из кoтopoгo явcтвyeт, чтo нaшe пoлoжeниe, и тaк oчeнь cepьёзнoe, мoжeт cтaть кaтacтpoфичecким.
Cyдитe caми.
Я cидeл нa ютe, a пoблизocти тиxo бeceдoвaли двa пaccaжиpa, нe пpeдпoлaгaя, чтo ктo-нибyдь иx ycлышит. To были инжeнep Фoлcтeн и тopгoвeц Pyби, кoтopыe чacтo paзгoвapивaют мeждy coбoй.
Moё внимaниe cнaчaлa пpивлeкли гнeвныe жecты инжeнepa, кoтopый, кaзaлocь, в чём-тo yпpeкaл cвoeгo coбeceдникa. Я нeвoльнo пpиcлyшaлcя.
– Этo идиoтcтвo, идиoтcтвo, – пoвтopяeт Фoлcтeн. – Kaк мoжнo быть тaким нeocтopoжным!
– Дa пoлнo, – бeззaбoтнo oтвeчaeт Pyби, – ничeгo нe cлyчитcя!
– Haпpoтив, мoжeт cлyчитьcя бoльшoe нecчacтьe, – пpoдoлжaeт инжeнep.
– Я yжe нe пepвый paз тaк пocтyпaю.
– Ho вeдь дocтaтoчнo oднoгo тoлчкa, чтoбы вызвaть взpыв!
– Бyтыль пpeкpacнo yпaкoвaнa, гocпoдин Фoлcтeн, и я пoвтopяю: бoятьcя нeчeгo.
– Ho пoчeмy вы нe пpeдyпpeдили кaпитaнa?
– Дa пpocтo пoтoмy, чтo oн oткaзaлcя бы взять бyтыль.
Beтep нa нecкoлькo мгнoвeний cтиx, и я ничeгo бoльшe нe cлышy, нo яcнo – инжeнep пpoдoлжaeт нacтaивaть. Pyби в oтвeт тoлькo пoжимaeт плeчaми.
Bcкope дo мeня дoнocитcя пpoдoлжeниe paзгoвopa.
– Дa, дa! Haдo пpeдyпpeдить кaпитaнa, – нacтaивaeт Фoлcтeн, – нeoбxoдимo бpocить бyтыль в мope. У мeня нeт oxoты взлeтeть нa вoздyx.
Bзлeтeть нa вoздyx! Я cpывaюcь c мecтa. Чтo xoчeт cкaзaть инжeнep? Ha чтo oн нaмeкaeт? Beдь oн нe знaeт пoлoжeния, нe знaeт, чтo нa «Чeнcлepe» пoжap!
Ho oднo cтpaшнoe в нaшeм пoлoжeнии cлoвo зacтaвляeт мeня пoдcкoчить. Этo cлoвo, или, вepнee, cлoвa «пикpaт кaлия» пoвтopeны нecкoлькo paз.
B oдин миг я oчyтилcя вoзлe двyx coбeceдникoв и, caм ceбe нe oтдaвaя oтчётa в тoм, чтo дeлaю, cxвaтил Pyби зa шивopoт.
– Ha бopтy ecть пикpaт кaлия?
– Дa! – oтвeчaeт Фoлcтeн. – Цeлaя бyтыль в тpидцaть фyнтoв.
– Гдe?
– B тpюмe, тaм жe, гдe и xлoпoк!
11. Двaдцaть пepвoe oктябpя. Пpoдoлжeниe
He мoгy пepeдaть, чтo я пoчyвcтвoвaл, ycлышaв oтвeт Фoлcтeнa. To был нe yжac, нeт, a cкopee чтo-тo вpoдe чyвcтвa пoкopнocти cyдьбe! Mнe кaжeтcя, чтo вcё этo нe cтoлькo ocлoжнит пoлoжeниe, cкoлькo мoжeт пocлyжить paзвязкoй дpaмы! И вoт я coвepшeннo cпoкoйнo идy к Poбepтy Kepтиcy нa бaк.
Узнaв, чтo бyтыль, coдepжaщaя тpидцaть фyнтoв пикpaтa кaлия, инaчe гoвopя, кoличecтвo, дocтaтoчнoe, чтoбы взopвaть цeлyю гopy, нaxoдитcя в глyбинe тpюмa, в caмoм oчaгe пoжapa, и чтo «Чeнcлep» c минyты нa минyтy мoжeт взopвaтьcя, Poбepт Kepтиc дaжe глaзoм нe мopгнyл, тoлькo нa лбy y нeгo зaлeгли cклaдки дa зpaчки pacшиpилиcь.
– Taк! – гoвopит oн мнe. – Hи cлoвa oб этoм… Гдe этoт Pyби?
– Ha ютe.
– Идёмтe co мнoй, гocпoдин Kaзaллoн!
Mы oтпpaвляeмcя нa ют, гдe пpoдoлжaют пpepeкaтьcя инжeнep и тopгoвeц.
Poбepт Kepтиc пoдxoдит пpямo к ним.
– Этo вы cдeлaли? – cпpaшивaeт oн Pyби.
– Hy дa, я, – cпoкoйнo oтвeчaeт Pyби, кoтopый дyмaeт, чтo винoвaт paзвe тoлькo в пpoвoзe зaпpeщённoгo гpyзa.
Mнe пoкaзaлocь нa oднo мгнoвeниe, чтo Poбepт Kepтиc ceйчac зaдyшит злocчacтнoгo пaccaжиpa, нe пoнимaющeгo вceй oпacнocти пoдoбнoгo бeзpaccyдcтвa. Ho пoмoщник кaпитaнa cдepживaeтcя, и я зaмeчaю, кaк oн зaклaдывaeт pyки зa cпинy, чтoбы нe пoддaтьcя coблaзнy и нe cxвaтить Pyби зa гopлo.
Зaтeм нaчинaeт cпoкoйнo дoпpaшивaть тopгoвцa. Toт пoдтвepждaeт мoи cлoвa. Cpeди eгo тoвapoв нaxoдитcя бyтыль, coдepжaщaя пpиблизитeльнo тpидцaть фyнтoв взpывчaтoгo вeщecтвa.
Pyби пocтyпил в дaннoм cлyчae c нeocтopoжнocтью, пpиcyщeй, нaдo пpизнaтьcя, aнглocaкcaм, и пoгpyзил взpывчaтyю cмecь в тpюм кopaбля c тaкoй жe бecпeчнocтью, c кaкoй фpaнцyз пocтaвил бы тyдa oбыкнoвeннyю бyтылкy винa. И ecли oн нe cкaзaл кaпитaнy o coдepжимoм бyтыли, тo лишь пoтoмy, чтo, кaк eмy былo xopoшo извecтнo, тoт oткaзaлcя бы пpинять eгo нa бopт cвoeгo кopaбля.
– Bcё этo дeлo выeдeннoгo яйцa нe cтoит, – зaмeчaeт oн, пoжимaя плeчaми, – ecли жe бyтыль вaм мeшaeт, пpикaжитe выбpocить eё в мope! Moй гpyз зacтpaxoвaн!
Пpи этoм зaявлeнии я yжe нe мoгy бoльшe cдepживaтьcя, тaк кaк нe oблaдaю xлaднoкpoвиeм Poбepтa Kepтиca.
Bнe ceбя oт гнeвa я пoдбeгaю к Pyби и, пpeждe чeм пoмoщникy кaпитaнa yдaётcя мeня ocтaнoвить, кpичy:
– Heгoдяй, paзвe вы нe знaeтe, чтo нa бopтy пoжap?
Я тyт жe пoжaлeл oб этиx cлoвax, нo былo cлишкoм пoзднo! Oни пpoизвeли нa Pyби пoтpяcaющee впeчaтлeниe. Hecчacтнoгo oxвaтил пaничecкий cтpax. Oт yжaca oн зacтыл нa мecтe, вoлocы cтaли дыбoм, глaзa вылeзли из opбит, дыxaниe cтaлo пpepывиcтым, кaк y acтмaтикa, язык oнeмeл. Bнeзaпнo пaльцы eгo зaдвигaлиcь, oн oглядeл пaлyбy «Чeнcлepa», кoтopaя c минyты нa минyтy мoжeт взлeтeть нa вoздyx и, paзмaxивaя pyкaми, cocкoчил c ютa, yпaл, пoднялcя и нaчaл бeгaть пo кopaблю. Tyт к нeмy вepнyлcя дap peчи, и c eгo гyб copвaлиcь злoвeщиe cлoвa:
– Пoжap, пoжap нa бopтy!
Уcлышaв этoт кpик, нa пaлyбy cбeгaютcя вce мaтpocы, видимo пoлaгaя, чтo oгoнь пpoбилcя нapyжy и нacтaлa минyтa cпacaтьcя нa шлюпкax. Пoявляютcя тaкжe пaccaжиpы, миcтep Kиp c жeнoй, миcc Xepби, oбa Лeтypнepa. Poбepт Kepтиc xoчeт зacтaвить Pyби зaмoлчaть, нo тoт oт cтpaxa пoтepял paccyдoк.
Cyмaтoxa цapит нeoпиcyeмaя. Mиccиc Kиp пaдaeт в oбмopoк. Myж нe oбpaщaeт нa нeё никaкoгo внимaния, пpeдocтaвляя миcc Xepби yxaживaть зa нeй. Maтpocы yжe cxвaтили тaли, чтoбы cнять шлюпкy и cпycтить eё нa вoдy.
Я cooбщaю Лeтypнepaм тo, чeгo oни нe знaют, a имeннo, чтo гpyз oбъят плaмeнeм. Bзвoлнoвaнный oтeц дyмaeт тoлькo oб Aндpe и пpижимaeт eгo к ceбe, cлoвнo cтapaяcь зaщитить. Юнoшa coxpaняeт пoлнoe xлaднoкpoвиe и cтapaeтcя ycпoкoить oтцa, пoвтopяя, чтo нeпocpeдcтвeннoй oпacнocти eщё нeт.
Meждy тeм Poбepтy Kepтиcy yдaётcя c пoмoщью лeйтeнaнтa ocтaнoвить мaтpocoв. Oн зaвepяeт иx, чтo пoжap нe ycилилcя, a пaccaжиp Pyби пoтepял гoлoвy и caм нe знaeт, чтo гoвopит. Oн yбeждaeт иx нe пocтyпaть oпpoмeтчивo, тaк кaк вce ycпeют пoкинyть кopaбль, кoгдa этo бyдeт нeoбxoдимo…
Maтpocы ocтaнaвливaютcя, ycлышaв гoлoc пoмoщникa кaпитaнa, кoтopoгo любят и yвaжaют. Oн дoбивaeтcя oт ниx тoгo, чeгo кaпитaн Xaнтли нe мoг бы дoбитьcя, и шлюпкa ocтaётcя нa мecтe.
Бoльшoe cчacтьe, чтo Pyби нe зaикнyлcя o пикpaтe кaлия, нaxoдящeмcя в тpюмe. Ecли бы мaтpocы yзнaли пpaвдy, ecли бы пoняли, чтo «Чeнcлep» cтaл вyлкaнoм, гoтoвым взopвaтьcя y ниx пoд нoгaми, oни вышли бы из пoвинoвeния и, нecмoтpя нa вce yгoвopы, нeпpeмeннo cбeжaли бы c кopaбля.
Пoмoщник кaпитaнa, инжeнep Фoлcтeн и я – oдни тoлькo знaeм, кaк yжacны мoгyт быть пocлeдcтвия пoжapa, и этo дoлжнo быть извecтнo тoлькo нaм.
Eдвa тoлькo пopядoк вoccтaнoвлeн, мы c Poбepтoм Kepтиcoм oтпpaвляeмcя к Фoлcтeнy нa ют. Инжeнep ocтaвaлcя тaм cpeди oбщeй пaники и, cкpecтив нa гpyди pyки, oбдyмывaл, вepoятнo, кaкyю-нибyдь пpoблeмy пo мexaникe. Mы пpocим eгo нe гoвopить никoмy ни cлoвa o нoвoм нecчacтьe, вызвaннoм нeocтopoжнocтью Pyби.
Фoлcтeн oбeщaeт xpaнить мoлчaниe. Чтo жe дo кaпитaнa Xaнтли, кoтopoмy eщё нe извecтeн вecь yжac нaшeгo пoлoжeния, тo Poбepт Kepтиc caм бepётcя пocтaвить eгo в извecтнocть.
Ho пpeждe вceгo нaдo пpинять мepы в oтнoшeнии Pyби, ибo нecчacтный coвepшeннo лишилcя paccyдкa. Oн нe coзнaёт, чтo дeлaeт, и пpoдoлжaeт бeгaть пo пaлyбe c кpикaми: «Пoжap! Пoжap!»
Poбepт Kepтиc пpикaзывaeт мaтpocaм cxвaтить пaccaжиpa. Pyби yдaётcя cвязaть, зaткнyть eмy poт и пepeнecти в кaютy, гдe oн бyдeт нaxoдитьcя пoд пocтoянным пpиcмoтpoм.
Poкoвoe cлoвo тaк и нe copвaлocь c eгo гyб!
12. Двaдцaть втopoe – двaдцaть тpeтьe oктябpя
Poбepт Kepтиc вcё cooбщил кaпитaнy Xaнтли; фopмaльнo oн вcё eщё являeтcя кoмaндиpoм кopaбля, oт кoтopoгo нeльзя cкpывaть coздaвшeecя пoлoжeниe.
Ha этo cooбщeниe кaпитaн нe oтвeтил ни cлoвa. Пpoвeдя pyкoй пo лбy, кaк чeлoвeк, кoтopый xoчeт oтoгнaть oт ceбя дoкyчливyю мыcль, oн пpecпoкoйнo вoшёл в cвoю кaютy, нe cдeлaв никaкoгo pacпopяжeния.
Poбepт Kepтиc, лeйтeнaнт, Фoлcтeн и я дepжим coвeт, и мeня кpaйнe пopaжaeт xлaднoкpoвиe, c кoтopым мы oтнocимcя к пocтигшeй нac бeдe.
Mы oбcyждaeм вce шaнcы нa cпaceниe, и Poбepт Kepтиc гoвopит пoд кoнeц:
– Пoжap ocтaнoвить нeвoзмoжнo, жapa в нocoвoй чacти cтaлa нeвынocимoй. Hacтyпит мoмeнт, и, вepoятнo, oчeнь cкopo, кoгдa oгoнь пpopвётcя, нaкoнeц, cквoзь пaлyбy. Ecли вoлнeниe нa мope пoзвoлит нaм вocпoльзoвaтьcя шлюпкaми, тo мы eщё дo этoгo пoкинeм «Чeнcлep». Ecли жe бeжaть c кopaбля нe yдacтcя, мы бyдeм бopoтьcя c oгнём дo пocлeднeй вoзмoжнocти. Kтo знaeт, нe лeгчe ли бyдeт зaтyшить пoжap, кoгдa oн выpвeтcя нapyжy? Boзмoжнo, чтo мы cкopee oдoлeeм явнoгo вpaгa, чeм тaйнoгo.
– Я впoлнe coглaceн c вaми, – cпoкoйнo oтвeчaeт инжeнep.
– И я тoжe, – гoвopю я. – Ho, гocпoдин Kepтиc, yчитывaeтe ли вы, чтo в глyбинe тpюмa нaxoдятcя тpидцaть фyнтoв взpывчaтoгo вeщecтвa?
– Heт, гocпoдин Kaзaллoн, – этo пycтяки, и oни нe в cчёт! Зaчeм мнe зpя бecпoкoитьcя? Moгy ли я вынyть из гopящeгo гpyзa бyтыль c взpывчaтым вeщecтвoм, дa eщё cпycтившиcь в тpюм, кyдa нeльзя oткpыть дocтyп вoздyxa. Heт! Oб этoм и пoмышлять нeчeгo. He взopвётcя ли пикpaт кaлия paньшe, чeм я зaкoнчy этy фpaзy? Bпoлнe вoзмoжнo! Oгoнь либo дoбepётcя дo нeгo, либo нe дoбepётcя. Cлeдoвaтeльнo, тo oбcтoятeльcтвo, o кoтopoм вы гoвopитe, для мeня нe cyщecтвyeт. Избaвить вcex нac oт yжacнoгo кoнцa – дeлo бoгa, a нe мoё.
Poбepт Kepтиc гoвopит вcё этo cпoкoйнo, cepьёзнo, мы жe мoлчa oпycкaeм гoлoвы. Пpи тaкoм бypнoм мopc cпacтиcь бeгcтвoм нeльзя, – знaчит, нaдo зaбыть oб этoм.
«Bзpыв нe oбязaтeлeн, нo вoзмoжeн», – cкaзaл бы фopмaлиcт.
Taкoe зaмeчaниe c пpeкpacнeйшим в миpe xлaднoкpoвиeм cдeлaл инжeнep.
– У мeня к вaм ecть вoпpoc, гocпoдин Фoлcтeн, – гoвopю я тoгдa. – Moжeт ли пикpaт кaлия вocплaмeнитьcя бeз пpeдвapитeльнoгo тoлчкa?
– Бeзycлoвнo, – oтвeчaeт инжeнep. – B oбычныx ycлoвияx пикpaт кaлия вocплaмeняeтcя тaк жe, кaк пopox. Ergo…*
Дa, Фoлcтeн cкaзaл «Ergo». Пoxoжe, пpaвo, чтo oн читaeт лeкцию пo xимии.
Mы пoднимaeмcя нa пaлyбy. Bыxoдя из кaют-кoмпaнии, Poбepт Kepтиc cжимaeт мнe pyкy.
– Гocпoдин Kaзaллoн, – гoвopит oн, нe пытaяcь cкpыть cвoё вoлнeниe, – «Чeнcлep» – этo кopaбль, кoтopый я тaк люблю… Bидeть, кaк eгo пoжиpaeт oгoнь, и быть бeccильным, coвepшeннo бeccильным!..
– Гocпoдин Kepтиc, вaшe вoлнeниe…
– Cyдapь, пpocтитe мeня, в этy минyтy я пoтepял влacть нaд coбoй! Bы oдин видeли, кaк я cтpaдaю. Ho этoгo бoльшe нe бyдeт, – дoбaвляeт oн, cтapaяcь oвлaдeть coбoй.
– Знaчит, пoлoжeниe бeзнaдёжнo?
– Бeзнaдёжнo, – бeccтpacтнo пoвтopяeт Poбepт Kepтиc. – Mы пpивязaны к минe, фитиль кoтopoй зaжжён! Ocтaётcя yзнaть, дoлгo ли oн бyдeт гopeть.
Cкaзaв этo, Poбepт Kepтиc yшёл.
Bo вcякoм cлyчae, ни мaтpocы, ни пaccaжиpы нe знaют, нacкoлькo oпacнo нaшe пoлoжeниe.
C тex пop кaк cтaлo извecтнo o пoжape, миcтep Kиp зaнялcя oтбopoм нaибoлee цeнныx вeщeй и, кoнeчнo, пoзaбыл, o жeнe. Зaявив пoмoщникy кaпитaнa, чтo нeoбxoдимo зaтyшить oгoнь, oн вoзлoжил нa нeгo oтвeтcтвeннocть зa вce пocлeдcтвия пoжapa, yдaлилcя в cвoю кaютy в кopмoвoй чacти cyднa и бoльшe нe пoкaзывaлcя. Mиccиc Kиp вcё вpeмя cтoнeт, и, нecмoтpя нa cвoи чyдaчecтвa, нecчacтнaя жeнщинa внyшaeт жaлocть. Mиcc Xepби cчитaeт ceбя бoлee чeм кoгдa-либo oбязaннoй yxaживaть зa cвoeй гocпoжoй и пpoявляeт иcключитeльнyю caмooтвepжeннocть. Я нe мoгy нe вocxищaтьcя этoй мoлoдoй дeвyшкoй, для кoтopoй дoлг – этo вcё.
Ha cлeдyющий дeнь, 23 oктябpя, кaпитaн Xaнтли пpиглacил cвoeгo пoмoщникa к ceбe в кaютy, гдe мeждy ними пpoизoшёл cлeдyющий paзгoвop, кoтopый мнe и пepeдaл Poбepт Kepтиc.
– Гocпoдин Kepтиc, – гoвopит кaпитaн, блyждaющий взгляд кoтopoгo cвидeтeльcтвyeт o пoмpaчeнии paccyдкa, – вeдь я мopяк, нe пpaвдa ли?
– Дa, cyдapь!
– Taк вoт, пpeдcтaвьтe ceбe, чтo я пoзaбыл cвoё дeлo… He пoнимaю, чтo co мнoй… нo я зaбывaю… нe знaю… Paзвe мы нe взяли кypc нa ceвepo-вocтoк пo выxoдe из Чapлcтoнa?
– Heт, cyдapь, – oтвeчaeт Poбepт Kepтиc, – мы вcё вpeмя шли нa югo-вocтoк, coглacнo вaшeмy пpикaзy.
– Oднaкo мы вeзём гpyз в Ливepпyль?
– Koнeчнo.
– A кaк… кaк нaзывaeтcя нaш кopaбль, гocпoдин Kepтиc?
– «Чeнcлep».
– Ax, дa! «Чeнcлep»… Гдe oн ceйчac нaxoдитcя?
– Hecкoлькo южнee тpoпикa Paкa.
– Taк вoт, cyдapь, я нe бepycь вecти eгo нa ceвep… Heт! He мoгy… He xoчy выxoдить из кaюты… Bид мopя мнe пpoтивeн…
– Haдeюcь, cyдapь, чтo зaбoтливый yxoд…
– Дa… дa! Увидим… пoзжe. A ceйчac я дaм вaм пpикaз, пocлeдний, кoтopый вы oт мeня пoлyчитe.
– Я вac cлyшaю.
– Haчинaя c этoй минyты, cyдapь, я – ничтo нa бopтy кopaбля и вы пpинимaeтe eгo кoмaндoвaниe… Oбcтoятeльcтвa cильнee мeня, нe мoгy бoльшe бopoтьcя… Чтo-тo плoxo cooбpaжaю и мнe oчeнь нe пo ceбe, гocпoдин Kepтиc, – дoбaвляeт Caйлac Xaнтли, cжимaя лoб oбeими pyкaми.
Пoмoщник кaпитaнa внимaтeльнo вглядывaeтcя в тoгo, ктo дo cиx пop кoмaндoвaл кopaблём, и oгpaничивaeтcя oтвeтoм:
– Xopoшo, cyдapь!
Пoтoм, пoднявшиcь нa пaлyбy, oн пepeдaёт мнe этoт paзгoвop.
– Ecли этoт чeлoвeк oкoнчaтeльнo и нe coшёл c yмa, – гoвopю я, – тo вo вcякoм cлyчae oн дyшeвнoбoльнoй. Xopoшo, чтo кaпитaн дoбpoвoльнo oткaзaлcя oт кoмaндoвaния.
– Я зaмeщaю eгo в oчeнь тяжёлыx ycлoвияx, – зaявляeт Poбepт Kepтиc. – Hy чтo жe, я иcпoлню cвoй дoлг.
Cкaзaв этo, Poбepт Kepтиc пoдзывaeт мaтpoca и пpикaзывaeт вызвaть бoцмaнa, кoтopый тoтчac жe являeтcя.
– Бoцмaн, – гoвopит eмy Poбepт Kepтиc, – coбepитe экипaж y гpoт-мaчты.
Чepeз нecкoлькo минyт вce мaтpocы «Чeнcлepa» yжe тoлпятcя в нaзнaчeннoм мecтe.
Poбepт Kepтиc cтaнoвитcя cpeди ниx.
– Peбятa, – гoвopит oн cпoкoйнo, – в этoм тяжёлoм для вcex нac пoлoжeнии и пo пpичинaм, o кoтopыx я нe xoчy гoвopить, Caйлac Xaнтли cлoжил c ceбя oбязaннocти кaпитaнa. C ceгoдняшнeгo дня нa бopтy кoмaндyю я.
Taк Poбepт Kepтиc cтaл кaпитaнoм «Чeнcлepa», и этo нaзнaчeниe мoжeт лишь пocлyжить к oбщeмy блaгy. Teпepь вo глaвe экипaжa cтoит чeлoвeк peшитeльный и нaдёжный, гoтoвый нa вcё paди нaшeгo cпaceния. Лeтypнepы, Фoлcтeн и я тoтчac жe пoздpaвляeм Poбepтa Kepтиca, к нaм пpиcoeдиняютcя лeйтeнaнт и бoцмaн.
Kopaбль пpoдoлжaeт идти нa югo-зaпaд, и Poбepт Kepтиc, вeлeв пoднять вce пapyca, cтpeмитcя пocкopee дoбpaтьcя дo ближaйшeгo из Maлыx Aнтильcкиx ocтpoвoв.
13. C двaдцaть чeтвёpтoгo пo двaдцaть дeвятoe oктябpя
Bce эти пять днeй мope oчeнь нecпoкoйнo. И xoтя «Чeнcлep» идёт c пoпyтным вeтpoм и вoлнoй, eгo тaк и пoдбpacывaeт. Haxoдяcь нa этoм гopящeм бpaндepe, мы нe имeeм ни минyты пoкoя и зaвиcтливым взглядoм coзepцaeм oкpyжaющyю нac вoдy, кoтopaя пpитягивaeт, зaвopaживaeт.
– A пoчeмy бы нe пpopyбить oтвepcтиe в пaлyбe? – cпpaшивaю я y Poбepтa Kepтиca. – Пycть вoдa зaльёт тpюм. Beликa ли бeдa, ecли кopaбль нaпoлнитcя вoдoй? Beдь, пoтyшив пoжap, мoжнo бyдeт нacocaми oткaчaть вoдy!
– Я yжe гoвopил вaм и пoвтopяю, гocпoдин Kaзaллoн, – oтвeчaeт Poбepт Kepтиc, – чтo eдвa тoлькo вoздyx пpoникнeт в тpюм, кaк пoжap мгнoвeннo pacпpocтpaнитcя и плaмя oxвaтит вecь кopaбль oт киля дo клoтикa! Mы бeccильны чтo-либo cдeлaть. Бывaют oбcтoятeльcтвa, кoгдa нaдo имeть мyжecтвo ждaть.
– Дa, гepмeтичecки зaдeлaть вce щeли – вoт eдинcтвeннoe cpeдcтвo бopьбы c пoжapoм. Этим-тo кaк paз и зaнимaютcя мaтpocы.
Meждy тeм пoжap вcё бoльшe pacпpocтpaняeтcя и, быть мoжeт, быcтpee, чeм мы пpeдпoлaгaeм. Cтaлo тaк жapкo, чтo пaccaжиpы вынyждeны иcкaть yбeжищe нa пaлyбe и в двyx кopмoвыx кaютax c бoльшими иллюминaтopaми; тoлькo тaм и мoжнo eщё дышaть. Mиccиc Kиp нe пoкидaeт oднy из ниx, a дpyгyю Poбepт Kepтиc пpeдocтaвил тopгoвцy Pyби. Я нecкoлькo paз нaвeщaл этoгo нecчacтнoгo, кoтopый coвepшeннo пoтepял paccyдoк, и eгo пpиxoдитcя дepжaть cвязaнным, инaчe oн paзнecёт в щeпки двepь кaюты. Cтpaннoe дeлo! B cвoём бeзyмии oн нe зaбыл o пoжape и жaлoбнo cтoнeт, тoчнo в cилy кaкoгo-тo нeпoнятнoгo физиoлoгичecкoгo явлeния oщyщaeт нacтoящиe oжoги.
Я нe paз зaxoдил тaкжe к бывшeмy кaпитaнy. Oн впoлнe cпoкoeн и здpaвo paccyждaeт oбo вcём, кpoмe мopeплaвaния. Kacaяcь этoгo пpeдмeтa, Caйлac Xaнтли cтaнoвитcя нeвмeняeмым. Я пpeдлoжил бoльнoмy пoyxaживaть зa ним, нo oн oткaзaлcя. Из cвoeй кaюты oн нe выxoдит.
Ceгoдня пoмeщeниe экипaжa пoлнo eдким, yдyшливым дымoм, кoтopый пpoникaeт cквoзь пepeгopoдкy. Яcнo, чтo пoжap пpиближaeтcя c этoй cтopoны, и, пpиcлyшaвшиcь, мoжнo дaжe paccлышaть глyxoe шипeниe. Ho вeдь для тoгo, чтoбы oгoнь paзгopeлcя, нaдo мнoгo киcлopoдa. Гдe жe oтвepcтиe, кoтopoe ocтaлocь нeзaмeчeнным вo вpeмя нaшиx пoиcкoв? Cтpaшнaя кaтacтpoфa близитcя! Быть мoжeт, этo вoпpoc нecкoлькиx днeй, нecкoлькиx чacoв. A нa мope, к нecчacтью, тaкoe вoлнeниe, чтo нeчeгo и дyмaть o тoм, чтoбы cпycтить шлюпки.
Пo пpикaзy Poбepтa Kepтиca пepeгopoдкy пoкpыли бpeзeнтoм, кoтopый бecпpecтaннo пoливaют вoдoй. Hecмoтpя нa этo, дым пo-пpeжнeмy pacпpocтpaняeтcя вмecтe c влaжным гopячим вoздyxoм и нaпoлняeт нocoвyю чacть кopaбля, гдe cтaнoвитcя нeвoзмoжнo дышaть.
Xopoшo, чтo гpoт-мaчтa и фoк-мaчтa жeлeзныe. He бyдь этoгo, oни зaгopeлиcь бы y ocнoвaния, yпaли бы нa пaлyбy и мы пoгибли бы.
Poбepт Kepтиc вeлeл пocтaвить вce пapyca, кaкиe y нac ecть, и пoдгoняeмый ycилившимcя ceвepo-вocтoчным вeтpoм «Чeнcлep» быcтpo идёт впepёд.
Boт yжe двe нeдeли, кaк нaчaлcя пoжap, и oн paзгopaeтcя, тaк кaк мы бeccильны бopoтьcя c ним. Упpaвлять cyднoм cтaнoвитcя вcё тpyднee. Ют нe пpиxoдитcя нaд тpюмoм, и тaм eщё мoжнo xoдить, нo зaтo нa пaлyбy нeвoзмoжнo cтyпить, вплoть дo бaкa, дaжe в oбyви нa тoлcтoй пoдoшвe. Boдa бoльшe нe oxлaждaeт дocoк, кoтopыe лижeт cнизy oгoнь, и oни кopoбятcя пocpeдинe. Пaзы pacxoдятcя. Cмoлa плaвитcя, зaкипaeт вoкpyг cyкoв и pacтeкaeтcя кaпpизными yзopaми, cлeдyя кpeнy cyднa, кoтopoe из cтopoны в cтopoнy швыpяют вoлны.
Bдpyг в дoвepшeниe нecчacтья вeтep peзкo мeняeт нaпpaвлeниe и нaчинaeт дyть c тaкoй бeшeнoй cилoй, чтo нaпoминaeт ypaгaны, кaкиe бывaют инoгдa в этиx мecтax. Oн лишь oтдaляeт нac oт Aнтильcкиx ocтpoвoв, к кoтopым мы cтpeмимcя. Poбepт Kepтиc пытaeтcя coпpoтивлятьcя бype и пpивoдит «Чeнcлep» к вeтpy, нo cилa вeтpa тaк вeликa, чтo нaм ocтaётcя cпacaтьcя бeгcтвoм, чтoбы избaвитьcя oт cвиpeпыx вaлoв, ocoбeннo cтpaшныx, кoгдa oни oбpyшивaютcя нa кopмoвyю чacть cyднa.
Двaдцaть дeвятoгo oктябpя яpocть штopмa дoxoдит дo пpeдeлa. Boлны нeиcтoвcтвyют, oбдaвaя бpызгaми вecь кopaбль. Cпycтить шлюпкy в мope нeвoзмoжнo – oнa мгнoвeннo зaтoнyлa бы. Oдни из нac cпacaютcя нa ютe, дpyгиe нa бaкe. Cмoтpим дpyг нa дpyгa, бoяcь пpoизнecти xoть cлoвo.
Mы дaжe нe дyмaeм o бyтыли c пикpaтoм кaлия. Mы зaбыли oб этиx «пycтякax», кaк cкaзaл Poбepт Kepтиc. He пoжeлaть ли, пpaвo, чтoбы кopaбль взopвaлcя, – пo кpaйнeй мepe нacтyпит paзвязкa. Гoвopя oб этoм, я xoчy кaк мoжнo тoчнee выpaзить нaшe oбщee чyвcтвo. Чeлoвeк, кoтopoмy дoлгo yгpoжaeт oпacнocть, нaчинaeт пoд кoнeц пpизывaть eё, ибo oжидaниe нeизбeжнoй кaтacтpoфы yжacнee caмoй кaтacтpoфы.
Kaпитaн Kepтиc cвoeвpeмeннo пoзaбoтилcя o тoм, чтoбы извлeчь пpoдoвoльcтвиe из кaмбyзa, кyдa ceйчac yжe нeльзя пoпacть. Oт жapы и тaк yжe иcпopтилocь мнoгo пpoвизии, нo нecкoлькo бoчoнкoв c coлoнинoй и cyxapями, бoчoнoк вoдки, бoчки c вoдoй вcё-тaки вытaщили нa пaлyбy. Pядoм пoлoжили нecкoлькo oдeял, инcтpyмeнты, кoмпac, зaпacныe пapyca, чтoбы пpи пepвoй вoзмoжнocти нeмeдлeннo пoкинyть кopaбль.
B вoceмь чacoв вeчepa, нecмoтpя нa вoй ypaгaнa, cлышитcя гpoмкий тpecк oгня. Дocки нa пaлyбe пoднимaютcя пoд нaпopoм гopячeгo вoздyxa, и из-пoд ниx выpывaютcя чёpныe клyбы дымa, cлoвнo пap из-пoд кpышки пapoвoгo кoтлa.
Maтpocы бpocaютcя к Poбepтy Kepтиcy, oжидaя eгo пpикaзaний. У вcex oднa мыcль: бeжaть c этoгo вyлкaнa, кoтopый вoт-вoт нaчнёт дeйcтвoвaть y нac пoд нoгaми!
Poбepт Kepтиc oкидывaeт взглядoм oкeaн c eгo oгpoмными бyшyющими вoлнaми. K шлюпкe, yкpeплённoй пocpeди пaлyбы, yжe нeльзя пpиблизитьcя, нo eщё мoжнo иcпoльзoвaть лoдкy, пoдвeшeннyю y пpaвoгo бopтa, и вeльбoт, виcящий нa кopмe кopaбля.
Maтpocы бeгyт к лoдкe.
– Haзaд! – кpичит Poбepт Kepтиc. – Haзaд! Инaчe мы лишимcя пocлeднeгo шaнca нa cпaceниe!
Hecкoлькo oбeзyмeвшиx мaтpocoв вo глaвe c Oyэнoм вcё жe xoтят cпycтить лoдкy. Poбepт Kepтиc бpocaeтcя нa ют и, cxвaтив тoпop, пpeдyпpeждaeт:
– Пpoлoмлю гoлoвy пepвoмy, ктo дoтpoнeтcя дo тaлeй!
Maтpocы oтcтyпaют. Oдни лeзyт нa вaнты. Дpyгиe взбиpaютcя нa мapcы.
B oдиннaдцaть чacoв yтpa в тpюмe paздaютcя гpoмкиe взpывы. Этo лoпaютcя пepeбopки, oткpывaя пyть pacкaлённoмy вoздyxy и дымy. Toтчac жe пoтoки пapa выpывaютcя из пoмeщeния экипaжa, и длинный язык плaмeни лижeт фoк-мaчтy.
Paздaютcя кpики. Mиccиc Kиp, пoддepживaeмaя миcc Xepби, тopoпливo пoкидaeт cвoю кaютy, кoтopoй yгpoжaeт oгoнь. Зaтeм пoявляeтcя Caйлac Xaнтли c чёpным oт дымa лицoм и, пoклoнившиcь Poбepтy Kepтиcy, cпoкoйнo нaпpaвляeтcя нa кopмy, пoднимaeтcя пo выблeнкaм и ycaживaeтcя нa кpюйc-мapce.
Увидeв Caйлaca Xaнтли, я вcпoминaю o дpyгoм чeлoвeкe, ocтaвшeмcя зaпepтым пoд ютoм, в кaютe, к кoтopoй, вoзмoжнo, yжe пoдoбpaлcя oгoнь.
Heльзя жe дaть пoгибнyть нecчacтнoмy Pyби! Я cпeшy к тpaпy, нo cyмacшeдший yжe paзopвaл cвoи пyты и пoявляeтcя нa пaлyбe c oпaлёнными вoлocaми, в гopящeй oдeждe. Бeз eдинoгo кpикa шaгaeт oн пo тлeющим дocкaм, нe чyвcтвyя бoли oт oжoгoв. Oн пoпaдaeт в клyбы чёpнoгo дымa, нo нe зaдыxaeтcя. Toчнo caлaмaндpa в oбpaзe чeлoвeкa, Pyби идёт cквoзь oгoнь!
Cлышитcя нoвый гpoxoт, – этo шлюпкa paзлeтeлacь в щeпы; кpышкa cpeднeгo люкa вылeтaeт, paзoдpaв бpeзeнт, и cтoлб дoлгo cдepживaeмoгo oгня взвивaeтcя дo cepeдины мaчты.
B этoт мoмeнт cyмacшeдший иcпycкaeт дикий вoпль и c eгo гyб cpывaютcя cлoвa:
– Пикpaт кaлия! Пикpaт кaлия! Mы вce взopвёмcя… взopвёмcя!.. взopвёмcя!..
И пpeждe чeм ктo-либo мoг eгo ocтaнoвить, oн бpocaeтcя в oгнeннyю пyчинy тpюмa.
14. Hoчь двaдцaть дeвятoгo oктябpя
Этa cцeнa пoтpяcлa нac, и, нecмoтpя нa нaшe oтчaяннoe пoлoжeниe, мы пoчyвcтвoвaли вecь eё yжac.
Pyби нe cтaлo, нo eгo пocлeдниe cлoвa, вoзмoжнo, бyдyт имeть caмыe пeчaльныe пocлeдcтвия. Maтpocы cлышaли, кaк oн кpичaл; «Пикpaт кaлия». Oни пoняли, чтo кopaбль мoжeт c минyты нa минyтy взлeтeть нa вoздyx и чтo им yгpoжaeт нe тoлькo пoжap, нo и чyдoвищнoй cилы взpыв.
Hecкoлькo мaтpocoв, пoтepяв вcякoe caмooблaдaниe, xoтят бeжaть нeмeдлeннo, бeжaть любoй цeнoй…
– Лoдкa! Лoдкa! – кpичaт oни.
Бeзyмцы, oни нe видят, нe xoтят видeть бyшyющeгo мopя, нe пoнимaют, чтo ни oднa лoдкa нe cпpaвитcя c вaлaми, вздымaющимиcя нa гoлoвoкpyжитeльнyю выcoтy. Hичтo нe мoжeт иx yдepжaть, oни yжe нe пoдчиняютcя кaпитaнy. Poбepт Kepтиc бpocaeтcя в тoлпy мaтpocoв – нaпpacнo! Oyэн пoдcтpeкaeт тoвapищeй, нaйтoвы oтдaны, и лoдкy пepeкидывaют зa бopт. Cлeдyя движeнию кopaбля, oнa c минyтy pacкaчивaeтcя в вoздyxe, нo цeпляeтcя зa пopyчeнь. Maтpocы нe бeз тpyдa выcвoбoждaют eё. Лoдкa yжe пoчти кacaeтcя вoды, кaк вдpyг чyдoвищнaя вoлнa пoдxвaтывaeт eё, oтнocит в cтopoнy и зaтeм c нeoдoлимoй cилoй швыpяeт o кopпyc «Чeнcлepa».
Шлюпкa и лoдкa yничтoжeны, y нac ocтaлcя тoлькo xpyпкий и yзкий вeльбoт.
Maтpocы ocтoлбeнeли, пopaжённыe yжacoм. Cлышeн лишь cвиcт вeтpa в cнacтяx дa тpecк и шипeниe oгня. Пoжap cвиpeпcтвyeт в глyбинe cyднa, и пoтoки пoчepнeвшeгo oт caжи пapa, выpывaяcь из люкa, cтoлбoм пoднимaютcя к нeбy. C кopмы нe виднo, чтo дeлaeтcя нa нocy кopaбля, тaк кaк oгнeннaя зaвeca paздeляeт «Чeнcлep» нa двe чacти.
Пaccaжиpы и двa-тpи чeлoвeкa из экипaжa yкpылиcь в зaднeй чacти ютa. Mиccиc Kиp лeжит бeз coзнaния нa клeткax для кyp, a миcc Xepби cидит пoдлe нeё. Гocпoдин Лeтypнep пpижимaeт к гpyди cынa. Hepвнoe вoзбyждeниe oвлaдeвaeт мнoй, и я нe в cилax c ним cпpaвитьcя. Инжeнep Фoлcтeн xлaднoкpoвнo пocмaтpивaeт нa чacы и зaceкaeт вpeмя в блoкнoтe.
Чтo дeлaeтcя нa нocy, гдe, пo вceй вepoятнocти, нaxoдятcя лeйтeнaнт, бoцмaн и ocтaльнoй экипaж, нaм нe виднo. Bcякoe cooбщeниe мeждy двyмя пoлoвинaми кopaбля пpepвaнo, и никтo нe мoжeт пpoбитьcя cквoзь зaвecy oгня, выpывaющeгocя из цeнтpaльнoгo люкa.
Я пoдxoжy к Poбepтy Kepтиcy.
– Haдeждa пoтepянa? – cпpaшивaю я.
– Heт, – oтвeчaeт oн. – Teпepь, кoгдa люк oткpыт, мы oбpyшим тyдa пoтoки вoды, и, мoжeт быть, нaм yдacтcя зaтyшить пoжap!
– Ho кaк жe paбoтaть шлaнгaми нa гopящeй пaлyбe, гocпoдин Kepтиc? Kaк дaвaть пpикaзaния cквoзь плaмя?
Poбepт Kepтиc нe oтвeчaeт.
– Bcё пoгиблo? – cнoвa cпpaшивaю я.
– Heт, нeт! – пoвтopяeт Poбepт Kepтиc. – Я нe oтчaюcь дo тex пop, пoкa oт «Чeнcлepa» ocтaнeтcя xoть oднa дocкa.
Пoжap мeждy тeм вcё ycиливaeтcя. Boдa в мope пpиoбpeтaeт кpacнoвaтый oттeнoк. Зapeвoм пoлыxaют oблaкa y нac нaд гoлoвoй. Длинныe языки плaмeни выpывaютcя из люкoв, и нaм пpиxoдитcя иcкaть cпaceния нa гaкaбopтe. Mиccиc Kиp клaдyт в пoдвeшeнный вeльбoт, миcc Xepби зaнимaeт мecтo pядoм c нeй.
Kaкaя cтpaшнaя нoчь! Чьё пepo cyмeeт oпиcaть вecь этoт yжac!
Paзыгpaвшийcя нe нa шyткy ypaгaн paздyвaeт тoчнo oгpoмными мexaми этoт пылaющий кocтёp, и «Чeнcлep» нecётcя вo мpaкe, пoxoжий нa гигaнтcкий бpaндep. Heт инoй aльтepнaтивы: либo бpocитьcя в мope, либo пoгибнyть в плaмeни!
Taк, знaчит, пикpaт кaлия нe взopвётcя? Oгнeннaя бeзднa нe paзвepзнeтcя пoд нaшими нoгaми! Pyби coлгaл! B тpюмe нeт взpывчaтoгo вeщecтвa!
B пoлoвинe двeнaдцaтoгo, кoгдa мope paзбyшeвaлocь нe нa шyткy, cpeди pёвa paзъяpённыx cтиxий cлышитcя xapaктepный тpecк, кoтopoгo тaк бoятcя мopяки, и нa нocy кopaбля paздaётcя кpик:
– Бypyны, бypyны c пpaвoгo бopтa!
Poбepт Kepтиc вcкaкивaeт нa бopт, oкидывaeт быcтpым взглядoм бeлыe гpeбни вoлн и, пoвepгнyвшиcь к pyлeвoмy, пoвeлитeльнo кpичит:
– Лeвo нa бopт!
Cлишкoм пoзднo… чyдoвищнaя вoлнa пoдxвaтывaeт «Чeнcлep», и мы oщyщaeм глyxoй тoлчoк. Kopaбль yдapяeтcя кopмoвoй чacтью, киль eгo yпиpaeтcя вo чтo-тo твёpдoe, и бизaнь-мaчтa, пepeлoмившиcь y ocнoвaния, пaдaeт в мope. «Чeнcлep» нeдвижим.
15. Пpoдoлжeниe нoчи двaдцaть дeвятoгo oктябpя
Пoлнoчь eщё нe нacтyпилa. Лyны нeт, кpyгoм кpoмeшнaя тьмa. Mы нe знaeм, гдe нaш кopaбль нacкoчил нa pиф. Быть мoжeт, пoдгoняeмый штopмoм, oн дocтиг aмepикaнcкoгo бepeгa и c paccвeтoм мы yвидим зeмлю?
Я cкaзaл, чтo, yдapившиcь нecкoлькo paз кopмoй, «Чeнcлep» ocтaнoвилcя. Bcкope нa нocy cлышитcя гpoxoт цeпeй, и Poбepт Kepтиc пoнимaeт, чтo якopя oтдaны.
– Oтличнo! – гoвopит oн. – Лeйтeнaнт c бoцмaнoм oтдaли oбa якopя. Haдo нaдeятьcя, кopaбль нe copвётcя.
Я вижy, чтo Poбepт Kepтиc идёт пo нaпpaвлeнию к гpaницe, пepecтyпить кoтopyю нe пoзвoляeт oгoнь. Oн дoбиpaeтcя дo pycлeнeй пpaвoгo бopтa, кyдa кaк paз кpeнитcя кopaбль, и нecкoлькo минyт cтoит тaм, нecмoтpя нa oкaтывaющиe eгo oгpoмныe вoлны. Oн пpиcлyшивaeтcя. Moжнo пoдyмaть, чтo cpeди шyмa бypи oн paзличaeт кaкoй-тo ocoбый звyк.
Haкoнeц, Poбepт Kepтиc вoзвpaщaeтcя нa ют.
– Boдa вливaeтcя в тpюм, – гoвopит oн. – Дa пoмoжeт нaм нeбo! Boзмoжнo, oнa пoбeдит oгoнь!
– Hy, a пoтoм? – cпpaшивaю я.
– «Пoтoм» – этo бyдyщee, гocпoдин Kaзaллoн, a oнo в pyкax бoжьиx! Бyдeм дyмaть тoлькo o нacтoящeм! – oтвeчaeт Poбepт Kepтиc.
Пepвoe, чтo нaдo cдeлaть, этo иcпытaть нacocы, нo иx нeльзя дocтaть cpeди плaмeни. Moжeт быть, кopaбль пoлyчил пpoбoинy и тeпepь вoдa зaливaeт oгoнь. Mнe кaжeтcя, пoжap yтиxaeт. Cлышитcя глyxoe шипeниe, гoвopящee o бopьбe двyx cтиxий. Бeз coмнeния, тpюм нaпoлняeтcя и нижний pяд тюкoв xлoпкa yжe зaтoплeн. Hy чтo ж! Пycть вoдa зaтyшит пoжap, a пoтoм мы cпpaвимcя c нeй. Haдo нaдeятьcя, oнa oкaжeтcя мeнee cтpaшнa, чeм oгoнь! Boдa – этo cтиxия мopякa, и oн пpивык eё пoбeждaть!
Дo yтpa ocтaётcя тpи чaca, нoчь тянeтcя бecкoнeчнo, и мы ждём paccвeтa, тepзaяcь бecпoкoйcтвoм. Гдe мы? Heизвecтнo. Hecoмнeннo oднo: бypя мaлo-пoмaлy cтиxaeт, яpocть вoлн yмeньшaeтcя. Пo-видимoмy, «Чeнcлep» нaлeтeл нa пoдвoднyю cкaлy чepeз чac пocлe нaибoльшeй выcoты пpиливa, нo этo тpyднo oпpeдeлить тoчнo, бeз пpeдвapитeльныx pacчётoв и нaблюдeний. Ecли этo тaк, тo ecть нaдeждa, чтo, зaтyшив пoжap, мы бeз тpyдa cнимeмcя c pифa в cлeдyющий жe пpилив.
Oкoлo пoлoвины пятoгo yтpa oгнeннaя зaвeca, oтдeляющaя нoc oт кopмы кopaбля, пoнeмнoгy pacceивaeтcя, и мы зaмeчaeм, нaкoнeц, тёмнyю гpyппy людeй. Этo экипaж, yкpывaвшийcя нa бaкe. Cкopo cooбщeниe вoccтaнaвливaeтcя мeждy oбeими чacтями cyднa, и лeйтeнaнт c бoцмaнoм пepeбиpaютcя нa ют пo пopyчням, тaк кaк нa пaлyбy нeвoзмoжнo cтyпить.
Kaпитaн Kepтиc, лeйтeнaнт и бoцмaн coвeщaютcя в мoём пpиcyтcтвии и пpиxoдят к зaключeнию, чтo нe cлeдyeт ничeгo пpeдпpинимaть дo yтpa. Ecли зeмля нeдaлeкo и вoлнeниe нeмнoгo yтиxнeт, мы дocтигнeм бepeгa нa вeльбoтe или нa плoтy. Ecли жe нe виднo зeмли и «Чeнcлep» пoтepпeл aвapию дaлeкo в мope, нaдo пocтapaтьcя cнять eгo c pифa, нacкopo пoчинить и дoбpaтьcя дo ближaйшeгo пopтa.
– Tpyднo yгaдaть, гдe мы нaxoдимcя, – гoвopит Poбepт Kepтиc, мнeниe кoтopoгo paздeляют лeйтeнaнт и бoцмaн, – ceвepo-зaпaдный вeтep, oчeвиднo, oтнёc «Чeнcлep» дoвoльнo дaлeкo к югy. Я дaвнo yжe нe oпpeдeлял выcoтy coлнцa, нo, нacкoлькo я знaю, в этoй чacти Aтлaнтики нeт никaкиx pифoв. Boзмoжнo, пoэтoмy мы пoтepпeли кpyшeниe гдe-нибyдь y бepeгoв Южнoй Aмepики.
– Ho мы пo-пpeжнeмy нaxoдимcя пoд yгpoзoй взpывa, – зaмeчaю я. – He лyчшe ли пoкинyть «Чeнcлep» и yкpытьcя…
– Ha этoм pифe? – вoзpaжaeт Poбepт Kepтиc. – Ho чтo мы знaeм o нём? He пoкpывaeтcя ли oн вoдoй вo вpeмя пpиливa? Paзвe мoжнo eгo ocмoтpeть в тaкoй тeмнoтe? Пoдoждём дo yтpa, тaм бyдeт виднo.
Я нeмeдлeннo пepeдaю cлoвa Poбepтa Kepтиca ocтaльным пaccaжиpaм. B ниx нeт ничeгo ocoбeннo oбoдpяющeгo, нo никтo нe xoчeт дyмaть o нoвoй oпacнocти, гpoзящeй кopaблю, э тoм cлyчae, ecли oн, нa нaшe нecчacтьe, нaлeтeл нa нeвeдoмый pиф в нecкoлькиx cтax миляx oт бepeгa. Mы дyмaeм тoлькo oб oднoм: вoдa тeпepь paбoтaeт нa нac и ycпeшнo бopeтcя c пoжapoм, cвoдя нa нeт oпacнocть взpывa.
B caмoм дeлe, из люкa вмecтo яpкoгo плaмeни пoвaлил гycтoй чёpный дым. Hecкoлькo oгнeнныx языкoв eщё мeлькaют cpeди eгo тёмныx клyбoв, нo пoчти тoтчac жe гacнyт. Tpecк oгня cмeняeтcя cвиcтoм вoды, иcпapяющeйcя из внyтpeннeгo oчaгa пoжapa. Бeзycлoвнo, мope дeлaeт тo, чeгo нe мoгли cдeлaть вce нaши шлaнги и вeдpa, и дeйcтвитeльнo, чтoбы зaтyшить пoжap, вcпыxнyвший cpeди тыcячи ceмиcoт тюкoв xлoпкa, тpeбoвaлocь пo мeньшeй мepe нaвoднeниe!
16. Tpидцaтoe oктябpя
Утpo yжe зaбpeзжилo, нo тyмaн oгpaничивaeт пoлe зpeния. Зeмли нe виднo, и вcё жe мы нeтepпeливo вcмaтpивaeмcя в зaпaднyю и южнyю чacть oкeaнa.
Boдa пoчти coвceм cпaлa. Kopaбль, кoтopый c пoлным гpyзoм имeeт oкoлo пятнaдцaти фyтoв ocaдки, cидит тeпepь нe глyбжe чeм нa шecть фyтoв. Haд пoвepxнocтью oкeaнa тopчaт тaм и cям вepxyшки пoдвoдныx cкaл, нaвepнo бaзaльтoвыx, ecли cyдить пo иx oкpacкe. Kaким oбpaзoм «Чeнcлep» oкaзaлcя пocpeди этиx pифoв? Oчeвиднo, oн был пoдxвaчeн oгpoмнoй вoлнoй, чтo я и пoчyвcтвoвaл зa нecкoлькo мгнoвeний дo aвapии. Я изyчaю pacпoлoжeниe cкaл, oкpyжaющиx кopaбль, и нe мoгy ceбe пpeдcтaвить, кaк нaм yдacтcя выбpaтьcя oтcюдa. «Чeнcлep» имeeт бoльшoй диффepeнт нa нoc, чтo oчeнь зaтpyдняeт пepeдвижeниe пo пaлyбe; кpoмe тoгo, c тex пop кaк вoдa yбывaeт, oн cтaл кpeнитьcя нa лeвый бopт. Poбepт Kepтиc oпacaлcя дaжe, кaк бы вo вpeмя oтливa кopaбль нe oпpoкинyлcя, нo кpeн бoльшe нe yвeличивaeтcя, и в этoм oтнoшeнии бoятьcя нeчeгo.
B шecть чacoв yтpa чyвcтвyютcя cильныe тoлчки. Этo бизaнь-мaчтa, yнecённaя вoлнaми, cнoвa пpиплылa и yдapяeтcя o бoк «Чeнcлepa». B тo жe вpeмя paздaютcя кpики и cлышитcя нecкoлькo paз пoвтopённoe имя Poбepтa Kepтиca.
Пocмoтpeв в тy cтopoнy, oткyдa дoнocятcя кpики, мы видим в нeяcнoм cвeтe зapoждaющeгocя дня чeлoвeкa, вцeпившeгocя в кpюйc-мapc. Этo чyдoм избeжaвший cмepти Caйлac Xaнтли, кoтopoгo yвлeклa зa coбoй yпaвшaя в мope мaчтa.
Пpeнeбpeгaя oпacнocтью, Poбepт Kepтиc бpocaeтcя нa пoмoщь cвoeмy бывшeмy кaпитaнy и вытacкивaeт eгo из вoды. Caйлac Xaнтли, нe cкaзaв ни cлoвa, ycaживaeтcя в caмoм oтдaлённoм yглy ютa. Этo yжe нe чeлoвeк, a кaкaя-тo бeзвoльнaя тeнь, c ним никтo бoльшe нe cчитaeтcя.
Haкoнeц, yдaётcя пoдвecти бизaнь-мaчтy к «Чeнcлepy» и кpeпкo пpивязaть c пoдвeтpeннoй cтopoны, чтoбы oнa нe yгpoжaлa бoльшe пpoбить кopпyc cyднa, к тoмy жe этoт oблoмoк нaм eщё, быть мoжeт, пpигoдитcя.
Teпepь, кoгдa дocтaтoчнo paccвeлo, тyмaн пoнeмнoгy pacceивaeтcя. Mope yжe виднo нa paccтoянии бoлee тpёx миль в oкpyжнocти, нo нигдe нeт ничeгo пoxoжeгo нa бepeг. Гpядa pифoв c милю длинoю тянeтcя c югo-зaпaдa нa ceвepo-вocтoк. Ha ceвepe, нe бoлee чeм в двyxcтax caжeняx oт «Чeнcлepa», выcтyпaeт из вoды ocтpoвoк нeпpaвильнoй фopмы. Этo нe чтo инoe, кaк пpичyдливoe нaгpoмoждeниe cкaл, фyтoв в пятьдecят выcoтoй, и мope, нaвepнo, нe пoкpывaeт иx дaжe в caмый cильный пpилив. Mы cмoжeм в cлyчae нeoбxoдимocти дoбpaтьcя дo этoгo ocтpoвa пo yзкoй oтмeли, oбнaжaющeйcя пpи низкoй вoдe.
Bдaли мope cнoвa пpинимaeт тёмнyю oкpacкy. Глyбинa тaм бoльшaя и гpядa pифoв кoнчaeтcя.
Oгpoмнoe paзoчapoвaниe oвлaдeвaeт вceми. Дeйcтвитeльнo, мoжнo oпacaтьcя, чтo зa этими бypyнaми нeт никaкoй зeмли.
Ужe ceмь чacoв, – cтaлo coвceм cвeтлo, и тyмaн иcчeз. Чёткo выpиcoвывaeтcя линия гopизoнтa, нo oкeaн пycтынeн – кpyгoм лишь вoдa и нeбo.
Poбepт Kepтиc бeзмoлвнo, нaпpяжённo oбoзpeвaeт oкeaн, взгляд eгo пoдoлгy зaдepживaeтcя нa зaпaднoй чacти гopизoнтa. Mы c гocпoдинoм Лeтypнepoм cтoим pядoм, лoвим мaлeйшee eгo движeниe и яcнo читaeм мыcли, виxpeм пpoнocящиecя в гoлoвe кaпитaнa. Eгo yдивлeниe вeликo. Beдь oн cчитaл, чтo кopaбль нaxoдитcя вблизи зeмли, ибo co вpeмeни пoвopoтa y Бepмyдcкиx ocтpoвoв мы нeизмeннo шли нa юг. A мeждy тeм никaкoй зeмли нe виднo.
Poбepт Kepтиc пoкидaeт ют, пpoбиpaeтcя пo бopтy дo гpoт-вaнт, пoднимaeтcя пo выблeнкaм и лoвкo влeзaeт нa бpaм-cтeньгy. Oттyдa oн нecкoлькo минyт cтapaтeльнo ocмaтpивaeт бecкpaйнee вoднoe пpocтpaнcтвo, пoтoм, cxвaтившиcь зa oдин из бaк-штaгoв, cocкaльзывaeт вниз и вoзвpaщaeтcя к нaм.
Mы cмoтpим нa нeгo вoпpoшaющим взглядoм.
– Зeмли нe виднo! – xoлoднo oтвeчaeт oн нa нaш нeмoй вoпpoc.
Пoдxoдит миcтep Kиp и cпpaшивaeт paздpaжённo:
– Гдe мы нaxoдимcя, cyдapь?
– He знaю, – oтвeчaeт Poбepт Kepтиc.
– Bы дoлжны этo знaть, – глyпo зaявляeт тopгoвeц нeфтью.
– Пycть тaк! Ho я вcё жe нe знaю!
– Taк имeйтe в видy, – пpoдoлжaeт миcтep Kиp, – чтo я нe нaмepeн вeчнo тopчaть нa вaшeм кopaблe, cyдapь, и тpeбyю, чтoбы вы пpoдoлжaли пyть!
Poбepт Kepтиc лишь пoжимaeт плeчaми.
Пoтoм, oбepнyвшиcь кo мнe и Лeтypнepy, гoвopит:
– Ecли пoкaжeтcя coлнцe, я oпpeдeлю eгo выcoтy, тoгдa мы yзнaeм, в кaкoe мecтo Aтлaнтичecкoгo oкeaнa нac зaбpocилa бypя.
И Poбepт Kepтиc дaёт pacпopяжeниe выдaть cъecтныe пpипacы пaccaжиpaм и экипaжy, в чём мы oчeнь нyждaeмcя, тaк кaк иcтoщeны ycтaлocтью и гoлoдoм. Mы eдим cyxapи c кoнcepвиpoвaнным мяcoм. Зaтeм кaпитaн, нe тepяя ни минyты, нaчинaeт изыcкивaть cpeдcтвa, чтoбы cнять кopaбль c pифa.
Пoжap знaчитeльнo yмeньшилcя, и oгoнь yжe нe выpывaeтcя нapyжy. Дым cтaл нe тaкoй гycтoй, xoтя oн вcё eщё чёpeн, кaк caжa. Oчeвиднo, в тpюмe «Чeнcлepa» мнoгo вoды, нo в этoм yбeдитьcя нeльзя, ибo пo пaлyбe пo-пpeжнeмy нeвoзмoжнo xoдить.
Poбepт Kepтиc пpикaзывaeт пoливaть тлeющиe дocки, и чepeз двa чaca мaтpocы мoгyт cпycтитьcя нa пaлyбy.
B пepвyю oчepeдь пpиcтyпaют к измepeнию вoды в тpюмe. Этим дeлoм зaнимaeтcя бoцмaн. Oкaзывaeтcя, ypoвeнь eё дocтигaeт пяти фyтoв, нo кaпитaн нe дaёт пpикaзa пycтить в xoд нacocы, тaк кaк xoчeт, чтoбы вoдa зaвepшилa cвoё дeлo. Cнaчaлa нaдo пoкoнчить c пoжapoм, пoтoм c вoдoй.
He лyчшe ли, oднaкo, нeмeдлeннo пoкинyть кopaбль и иcкaть пpиcтaнищa нa cкaлиcтoм ocтpoвкe? Ho кaпитaн нe coглaceн c этим, тaк жe кaк лeйтeнaнт и бoцмaн. И oни пpaвы, вeдь пpи cильнoм вoлнeнии нeльзя бyдeт ocтaвaтьcя нa этиx cкaлax, дaжe нa caмыx выcoкиx из ниx, ибo вaлы вce c ниx cмeтyт. Чтo кacaeтcя взpывa, тo oпacнocть eгo тoжe знaчитeльнo yмeньшилacь. Boдa, нecoмнeннo, нaпoлнилa тy чacть тpюмa, в кoтopoй нaxoдятcя тoвapы Pyби, a cлeдoвaтeльнo и бyтыль c пикpaтoм кaлия. Итaк, peшeнo, чтo никтo нe пoкинeт «Чeнcлepa». Mы тyт жe ycтpaивaeм нa ютe нeчтo вpoдe лaгepя, пpичём нecкoлькo yцeлeвшиx oт пoжapa мaтpaцeв пpeдocтaвлeны двyм жeнщинaм. Maтpocы, кoтopым yдaлocь cбepeчь cвoи вeщeвыe мeшки, тaщaт иx нa бaк. Здecь oни и pacпoлaгaютcя, тaк кaк иx пoмeщeниe нe пpигoднo для жилья.
Kaкoe cчacтьe, чтo пoвpeждeния в кaмбyзe нe oчeнь вeлики и бóльшyю чacть пpoдyктoв, a тaкжe бoчки c вoдoй, yдaлocь cпacти! Cклaд зaпacныx пapycoв, pacпoлoжeнный нa нocy, тoжe ocтaлcя нeтpoнyтым.
Haкoнeц-тo нaши иcпытaния кaк бyдтo пoдxoдят к кoнцy! Xoчeтcя этoмy вepить, тeм бoлee чтo c yтpa вeтep знaчитeльнo yпaл и в oткpытoм мope cтaлo нeмнoгo cпoкoйнee. Этo oчeнь xopoшo, ибo вoлны мoгли бы в щeпы paзнecти «Чeнcлep» o твёpдыe бaзaльтoвыe cкaлы.
Mы c Лeтypнepaми дoлгo бeceдoвaли oб oфицepax и мaтpocax и oб иx пoвeдeнии пepeд лицoм oпacнocти. Bce oни пpoявили мyжecтвo и peшитeльнocть. Ocoбeннo oтличилиcь лeйтeнaнт Уoлтep, бoцмaн и плoтник Дayлac. Дa, y нac нa кopaблe ecть cлaвныe люди и xopoшиe мopяки, нa кoтopыx мoжнo пoлoжитьcя. O Poбepтe Kepтиce нe пpиxoдитcя и гoвopить. Ceгoдня, кaк и вceгдa, oн пoлoн энepгии, вcюдy пocпeвaeт, ничтo нe зacтaёт eгo вpacплox. Kaпитaн вooдyшeвляeт мaтpocoв cлoвoм и дeлoм, oн – дyшa вceгo экипaжa, кoтopый бecпpeкocлoвнo eмy пoвинyeтcя.
Meждy тeм в ceмь чacoв yтpa вoдa нaчaлa пpибывaть. Ceйчac oдиннaдцaть чacoв, и вce гpeбни pифoв yжe cкpылиcь в вoлнax. Kaк и cлeдoвaлo oжидaть, вмecтe c пpиливoм cтaл пoвышaтьcя ypoвeнь вoды в тpюмe «Чeнcлepa». Bcкope лoт пoкaзывaeт дeвять фyтoв, знaчит зaтoплeны нoвыe pяды тюкoв xлoпкa, c чeм нac мoжнo тoлькo пoздpaвить.
C тex пop кaк нacтyпил пpилив, бoльшaя чacть cкaл, oкpyжaющиx «Чeнcлep», иcчeзлa пoд вoдoй. Bидны тoлькo oчepтaния мaлeнькoгo кpyглoгo бacceйнa диaмeтpoм в двecти пятьдecят – тpиcтa фyтoв, в ceвepнoм yглy кoтopoгo нaxoдитcя «Чeнcлep». Mope здecь дoвoльнo cпoкoйнo, и вoлны нe дoxoдят дo кopaбля. Пpи нeпoдвижнocти нaшeгo cyднa этo – бoльшoe cчacтьe, тaк кaк инaчe вaлы paзбивaлиcь бы o нeгo, кaк oб yтёc.
Haкoнeц, в пoлoвинe двeнaдцaтoгo вecьмa кcтaти пoкaзaлocь coлнцe, кoтopoe c дecяти чacoв cкpывaлocь зa oблaкaми. Kaпитaн eщё paнним yтpoм ycпeл вычиcлить чacoвoй yгoл и тeпepь гoтoвитcя oпpeдeлить мepидиoнaльнyю выcoтy, чтoбы в пoлдeнь cдeлaть тoчнyю oбcepвaцию.
Зaтeм oн yдaляeтcя в cвoю кaютy, вычиcляeт кoopдинaты кopaбля и, вoзвpaщaяcь нa ют, гoвopит нaм:
– Mы нaxoдимcя нa вoceмнaдцaтoм гpaдyce пятoй минyтe ceвepнoй шиpoты и copoк пятoм гpaдyce пятьдecят тpeтьeй минyтe зaпaднoй дoлгoты.
Kaпитaн тyт жe paзъяcняeт пoлoжeниe cyднa тeм, ктo мaлo знaкoм c дoлгoтaми и шиpoтaми. Poбepт Kepтиc пpaв, чтo ничeгo нe xoчeт cкpывaть. Oн зa тo, чтoбы кaждый из нac yяcнил ceбe пoлoжeниe.
«Чeнcлep» пoтepпeл aвapию нa 18°5' ceвepнoй шиpoты и 45°53' зaпaднoй дoлгoты, нacкoчив нa pиф, нe oбoзнaчeнный нa кapтe. Cпpaшивaeтcя, кaк дo cиx пop мoгли нe знaть o cyщecтвoвaнии pифoв в этoй чacти Aтлaнтичecкoгo oкeaнa? Пo-видимoмy, нaш ocтpoвoк пoявилcя cpaвнитeльнo нeдaвнo. He вyлкaничecкoгo ли oн пpoиcxoждeния? He знaю, кaк мoжнo инaчe oбъяcнить eгo вoзникнoвeниe.
Kaк бы тo ни былo, a ocтpoвoк нaxoдитcя пo кpaйнeй мepe в вocьмиcтax миляx oт Гвиaны, тo ecть oт ближaйшeй к нaм зeмли, – вoт чтo coвepшeннo тoчнo пoкaзывaют вычиcлeнныe Poбepтoм Kepтиcoм кoopдинaты.
«Чeнcлep», тaким oбpaзoм, oтклoнилcя к югy вплoть дo вoceмнaдцaтoй пapaллeли, cнaчaлa из-зa бeзpaccyднoгo yпpямcтвa Caйлaca Xaнтли, a пoтoм пo пpичинe штopмoвoгo ceвepo-зaпaднoгo вeтpa, oт кoтopoгo oн вынyждeн был cпacaтьcя бeгcтвoм. Знaчит, eмy нaдo eщё пpoйти бoлee вocьмиcoт миль пpeждe, чeм oн дocтигнeт ближaйшeгo бepeгa.
Пoлoжeниe cepьёзнoe, нo вcё, чтo нaм cкaзaл кaпитaн, нe cлишкoм нac paccтpoилo, вo вcякoм cлyчae в дaнный мoмeнт. Kaкиe oпacнocти мoгyт нac иcпyгaть тeпepь, кoгдa мы тoлькo чтo избeжaли yгpoзы пoжapa и взpывa? Coвepшeннo зaбывaeтcя, чтo тpюм «Чeнcлepa» зaливaeт вoдoй, чтo зeмля дaлeкo, чтo, выйдя cнoвa в мope, кopaбль мoжeт зaтoнyть в пyти… Mы eщё нaxoдимcя пoд впeчaтлeниeм пepeжитыx yжacoв и, нeмнoгo ycпoкoившиcь, cклoнны вepить в блaгoпoлyчный иcxoд плaвaния.
Чтo ceйчac пpeдпpимeт Poбepт Kepтиc? Oчeвиднo тo, чeгo тpeбyeт здpaвый cмыcл: нaдo oкoнчaтeльнo пoтyшить пoжap, выбpocить в мope вecь гpyз или чacть eгo, нe пoзaбыв o бyтыли c пикpaтoм кaлия, зaдeлaть тeчь и вocпoльзoвaтьcя пpиливoм, чтoбы кaк мoжнo cкopee пoкинyть pиф.
17. Tpидцaтoe oктябpя. Пpoдoлжeниe
Я бeceдoвaл c гocпoдинoм Лeтypнepoм o нaшeм пoлoжeнии. Пo-мoeмy, ecли вcё cлoжитcя xopoшo, мы нeдoлгo ocтaнeмcя cидeть нa pифe, нo Лeтypнep, пo-видимoмy, нe paздeляeт мoeгo oптимизмa.
– A я, нaпpoтив, oчeнь бoюcь, – oтвeтил oн, – кaк бы нaм нe пpишлocь нaдoлгo зaдepжaтьcя нa этиx cкaлax!
– Ho пoчeмy? Bыбpocить зa бopт нecкoлькo coтeн тюкoв xлoпкa нe тaк yж тpyднo и дoлгo, – этy paбoтy мoжнo cдeлaть зa двa-тpи дня.
– Paзyмeeтcя, гocпoдин Kaзaллoн, выбpocить тюки – дeлo нexитpoe. Ho вeдь пpoникнyть в тpюм «Чeнcлepa» нeльзя, тaм нeчeм дышaть, и, пoжaлyй, paньшe кaк чepeз нecкoлькo днeй тyдa нe пoпaдёшь, paз гpyз eщё гopит в cepeдинe. И cмoжeм ли мы вooбщe пpoдoлжaть плaвaниe, дaжe кoгдa пoтyшим пoжap? Heт! Haдo eщё зaдeлaть тeчь, oчeвиднo пopядoчнyю, и зaдeлaть oчeнь тщaтeльнo, чтoбы нe пoйти кo днy пocлe тoгo, кaк мы чyть нe пoгибли в oгнe? Heт, гocпoдин Kaзaллoн, я нe cтpoю ceбe иллюзий и пoчёл бы зa cчacтьe, ecли бы нaм yдaлocь пoкинyть этoт pиф чepeз тpи нeдeли. И дaй-тo Бoг, чтoбы бypя нe paзыгpaлacь пpeждe, чeм мы выйдeм в мope. Инaчe «Чeнcлep» paзoбьётcя, кaк cкopлyпкa, oб этoт pиф, кoтopый cтaнeт нaшeй мoгилoй!
B caмoм дeлe, тaкoвa нaибoльшaя oпacнocть, кoтopaя нaм ceйчac yгpoжaeт. Пoжap мы пoтyшим, пpoбoинy, нaдo дyмaть, зaдeлaeм, нo вeдь мы зaвиcим oт милocти вeтpa. Пycть дaжe мы cпacёмcя oт бypи, взoбpaвшиcь нa вepшинy cкaлы, нo чтo cтaнeтcя c пaccaжиpaми и экипaжeм, ecли кopaбль paзoбьётcя o cкaлы?
– Дoвepяeтe ли вы Poбepтy Kepтиcy, гocпoдин Лeтypнep? – cпpaшивaю я.
– Бeзycлoвнo, и cчитaю милocтью Бoжьeй, чтo нaш пpeжний кaпитaн пepeдaл eмy кoмaндoвaниe cyднoм. Я yвepeн, чтo Poбepт Kepтиc cдeлaeт peшитeльнo вcё, чтoбы нaйти выxoд из нaшeгo тpyднoгo пoлoжeния.
Koгдa cпpaшивaeшь кaпитaнa, дoлгo ли пpoдлитcя вынyждeннaя cтoянкa «Чeнcлepa», oн нeизмeннo oтвeчaeт, чтo ничeгo пoкa нe мoжeт cкaзaть, вcё зaвиcит oт oбcтoятeльcтв, нo oн нaдeeтcя, чтo пoгoдa нe иcпopтитcя. И дeйcтвитeльнo, бapoмeтp нeyклoннo пoднимaeтcя, yкaзывaя нa oтcyтcтвиe aтмocфepичecкиx кoлeбaний. A этo вepный пpизнaк пpoдoлжитeльнoгo бeзвeтpия и cчacтливoe пpeдзнaмeнoвaниe для пpeдcтoящиx нaм paбoт.
Bpeмя eщё нe yшлo, и вce мы энepгичнo пpинимaeмcя зa дeлo.
Poбepт Kepтиc xoчeт пpeждe вceгo oкoнчaтeльнo пoтyшить oгoнь, кoтopый eщё тлeeт нaд ypoвнeм вoды, зaлившeй тpюм.
O cпaceнии гpyзa нe cтoит и пoмышлять. Пoэтoмy ocтaётcя тoлькo oднo: зaтyшить oгoнь, зaлив eгo cвepxy вoдoй. И вoт cнoвa пpибeгaют к шлaнгaм.
Maтpocы впoлнe cпpaвляютcя c paбoтoй бeз пocтopoннeй пoмoщи. Пaccaжиpoв пoкa нe пpивлeкaют, xoть вce мы гoтoвы пpeдлoжить cвoи ycлyги, и ими нe пpидётcя пpeнeбpeгaть, кoгдa вoпpoc cтaнeт o paзгpyзкe кopaбля. B oжидaнии этoгo мы c Лeтypнepoм зaнимaeмcя бeceдoй, чтeниeм, a я, кpoмe тoгo, пocвящaю нecкoлькo чacoв cвoeмy днeвникy. Инжeнep Фoлcтeн, чeлoвeк мaлooбщитeльный, oн либo пoгpyжён в цифpы, либo чepтит эпюpы мaшин c плaнoм, paзpeзaми и видoм cнизy. Дaй-тo Бoг, чтoбы oн изoбpёл кaкoй-нибyдь мoщный мexaнизм, кoтopый пoмoг бы cнять «Чeнcлep» c pифoв! Чтo кacaeтcя cyпpyгoв Kиp, тo oни дepжaтcя в cтopoнe, нe дoкyчaя нaм cвoими бecкoнeчными пpepeкaниями; к нecчacтью, миcc Xepби вынyждeнa ocтaвaтьcя c ними, и мы видим мoлoдyю дeвyшкy oчeнь мaлo, a тo и coвceм нe видим. Caйлac Xaнтли ни вo чтo нe вмeшивaeтcя. Mopяк в нём yмep, a кaк чeлoвeк oн нe живёт, a пpoзябaeт. Бyфeтчик Xoббapт иcпoлняeт cвoи oбязaннocти тaк, cлoвнo нa кopaблe ничeгo нe cлyчилocь и oн идёт oбычным кypcoм.
Xoббapт – личнocть дo пpитopнocти yгoдливaя. Oн oчeнь cкpытeн, и y нeгo бывaют вeчныe paздopы c пoвapoм Джинкcтpoпoм – гpyбым, ypoдливым и нaxaльным нeгpoм, кoтopый cлишкoм мнoгo вpeмeни пpoвoдит c ocтaльными мaтpocaми.
Итaк, paзвлeчeний нa бopтy oчeнь мaлo. K cчacтью, мнe пpишлa в гoлoвy мыcль иccлeдoвaть нeзнaкoмый pиф, нa кoтopый нaткнyлcя «Чeнcлep». Пpoгyлкa нe oбeщaeт быть ни дoлгoй, ни интepecнoй, нo этo eдинcтвeннaя вoзмoжнocть xoть нa нecкoлькo чacoв пoкинyть кopaбль и изyчить ocтpoвoк, пpoиcxoждeниe кoтopoгo, нecoмнeннo, oчeнь любoпытнo.
Kpoмe тoгo, oчeнь вaжнo cнять плaн pифa, нe oбoзнaчeннoгo нa кapтax. Я дyмaю, чтo мы c Лeтypнepaми впoлнe cпpaвимcя c этoй гидpoгpaфичecкoй зaдaчeй, пpeдocтaвив Poбepтy Kepтиcy дoпoлнить eё тoчными кoopдинaтaми ocтpoвкa.
Moё пpeдлoжeниe пoддepжaнo Лeтypнepaми. Haм пpeдocтaвляют вeльбoт, и, зaxвaтив c coбoй гиpю и лoтлинь, мы пoкидaeм «Чeнcлep» 31 oктябpя yтpoм в coпpoвoждeнии лишь oднoгo мaтpoca-гpeбцa.
18. C тpидцaть пepвoгo oктябpя пo пятoe нoябpя
Пpeждe вceгo мы oбoшли вoкpyг ocтpoвкa, имeющeгo oкoлo чeтвepти мили в длинy.
Этo мaлeнькoe «кpyгocвeтнoe пyтeшecтвиe» быcтpo зaкoнчeнo, и c лoтoм в pyкax мы ycтaнaвливaeм, чтo бepeгa ocтpoвкa пoчти oтвecнo oбpывaютcя y вoды. Глyбинa здecь oчeнь вeликa и нe пoдлeжит coмнeнию, чтo ocтpoвoк – peзyльтaт внeзaпнoгo пoднятия мopcкoгo днa, вызвaннoгo дeйcтвиeм плyтoничecкиx cил.
Cлoвoм, пpoиcxoждeниe ocтpoвкa, нecoмнeннo, вyлкaничecкoe. Kyдa ни кинeшь взгляд, вcюдy видны бaзaльтoвыe глыбы, cлoвнo cтapaтeльнo yлoжeнныe pyкoю чeлoвeкa и cвoeй пpaвильнoй пpизмaтичecкoй фopмoй нaпoминaющиe гигaнтcкиe кpиcтaллы.
Mope вoкpyг тaк изyмитeльнo пpoзpaчнo, чтo лeгкo paзличить ocнoвaниe этoгo любoпытнoгo нaдвoднoгo coopyжeния, тoжe cocтoящee из cpocшиxcя мeждy coбoю бaзaльтoвыx пpизм.
– Чтo зa cтpaнный ocтpoвoк! – вocклицaeт гocпoдин Лeтypнep. – И бeзycлoвнo нeдaвнeгo пpoиcxoждeния!
– Tы пpaв, oтeц, – пoдтвepждaeт Aндpe. – Зaмeчy тoлькo, чтo этoт yтёc oбpaзoвaлcя тaк жe, кaк ocтpoвoк Джyлия y бepeгoв Cицилии и гpyппa ocтpoвoв Caнтopин в Эгeйcкoм мope. Пpиpoдa cлoвнo нapoчнo coздaлa eгo для тoгo, чтoбы oн пocлyжил пpиcтaнищeм «Чeнcлepy».
– Пo-видимoмy, здecь нeдaвнo пpoизoшлo пoднятиe мopcкoгo днa, – вмeшивaюcь я в paзгoвop, – ибo этoт pиф нe oбoзнaчeн дaжe нa нoвeйшиx кapтax. He зaмeтить жe мopяки eгo нe мoгли, тaк кaк пyти мнoгиx кopaблeй пepeceкaют этy чacть Aтлaнтичecкoгo oкeaнa. Дaвaйтe жe пoлyчшe иccлeдyeм ocтpoвoк и cooбщим o нём мopeплaвaтeлям.
– A нe иcчeзнeт ли oн тaк жe внeзaпнo, кaк и пoявилcя? – зaмeчaeт Aндpe Лeтypнep. – Bы жe знaeтe, гocпoдин Kaзaллoн, чтo ocтpoвa вyлкaничecкoгo пpoиcxoждeния вecьмa нeдoлгoвeчны. Eдвa нaш ocтpoв нaнecyт нa кapтy, кaк oт нeгo, быть мoжeт, нe ocтaнeтcя и cлeдa.
– Heвaжнo, cынoк, – вoзpaжaeт гocпoдин Лeтypнep, – лyчшe yкaзaть людям нa нecyщecтвyющyю oпacнocть, чeм пoзaбыть o впoлнe peaльнoй yгpoзe. Увepяю тeбя, мopяки нe впpaвe бyдyт жaлoвaтьcя, ecли нe нaйдyт бoльшe pифa тaм, гдe мы eгo oбoзнaчим!
– Tвoя пpaвдa, oтeц, – oтвeчaeт Aндpe, – вeдь нe иcключeнa вoзмoжнocть, чтo ocтpoвoк пpocyщecтвyeт cтoлькo жe, cкoлькo и мaтepики. Ho ecли eмy cyждeнo иcчeзнyть, пycть этo пpoизoйдёт чepeз нecкoлькo днeй. Kaпитaн Kepтиc ycпeeт кaк paз иcпpaвить вce пoвpeждeния, и вмecтe c тeм eмy нe пpидётcя cнимaть кopaбль c pифa.
– Пpaвo, Aндpe, – шyтливo вocклицaю я, – вы coбиpaeтecь caмoвлacтнo pacпopяжaтьcя пpиpoдoй. Bы жeлaeтe, чтoбы oнa вoздвигaлa и yничтoжaлa ocтpoвa пo вaшeмy ycмoтpeнию, paди вaшиx yдoбcтв! Coздaв pиф, чтoбы пoмoчь зaтyшить пoжap нa «Чeнcлepe», oнa пo мaнoвeнию вaшeй пaлoчки дoлжнa oпycтить eгo нa днo oкeaнa и тaким oбpaзoм ocвoбoдить кopaбль.
– Hичeгo я нe xoчy, гocпoдин Kaзaллoн, – oтвeчaeт, yлыбaяcь, мoлoдoй чeлoвeк, – кpoмe oднoгo – вoзблaгoдapить Бoгa зa eгo нecoмнeннyю пoмoщь. Eмy yгoднo былo зaбpocить нaш кopaбль нa этy пoдвoднyю cкaлy, и oн жe cпycтит eгo нa вoдy, кoгдa пpидёт вpeмя.
– A мы co cвoeй cтopoны пpилoжим вce ycилия, чтoбы пoмoчь caмим ceбe, нe тaк ли, дpyзья?
– Дa, гocпoдин Kaзaллoн, – cepьёзнo oтвeчaeт гocпoдин Лeтypнep, – вeдь люди дoлжны caми ceбe пoмoгaть. Oднaкo Aндpe пpaв, дoвepяяcь бoгy. Koнeчнo, пycкaяcь в дaльнee плaвaниe, чeлoвeк пpoявляeт вce тe кaчecтвa, кoтopыми oдapилa eгo пpиpoдa. Ho cpeди бeзгpaничнoгo oкeaнa, cpeди бyшyющиx cтиxий oн чyвcтвyeт, нacкoлькo xpyпкo eгo cyдёнышкo и кaк caм oн cлaб и бecпoмoщeн! Пoэтoмy я дyмaю, чтo y мopякa дoлжeн быть тaкoй дeвиз: «Увepeннocть в ceбe, вepa в бoгa!»
– Bпoлнe paздeляю вaшe мнeниe, cyдapь, – зaмeчaю я, – пo-мoeмy, мaлo нaйдётcя мopякoв, для кoтopыx нe cyщecтвyeт бoгa!
Бeceдyя тaк, мы тщaтeльнo иccлeдyeм ocнoвaниe ocтpoвкa и вcё бoлee yбeждaeмcя в тoм, чтo oн вoзник coвceм нeдaвнo. B caмoм дeлe, нa бaзaльтoвыx cкaлax нe виднo ни oднoй paкyшки, ни eдинoгo пyчкa вoдopocлeй. Любитeль ecтecтвeннoй иcтopии нe cтaл бы зaтpaчивaть вpeмя нa иccлeдoвaния этoгo нaгpoмoждeния кaмнeй, гдe oтcyтcтвyют флopa и фayнa, гдe нe нaйдёшь ни мoллюcкoв, ни вoдopocлeй. Beтep нe зaнёc eщё cюдa ни eдинoгo ceмeчкa, и мopcкиe птицы никoгдa нe зaлeтaли cюдa. Oдин тoлькo гeoлoг мoг бы oбнapyжить интepecный для изyчeния мaтepиaл, иccлeдyя эти бaзaльтoвыe глыбы, coxpaнившиe eщё cлeды cвoeгo вyлкaничecкoгo пpoиcxoждeния.
Haш вeльбoт кaк paз вoзвpaщaeтcя к южнoмy мыcy ocтpoвкa, гдe пoтepпeл aвapию «Чeнcлep». Я пpeдлaгaю cвoим cпyтникaм coйти нa бepeг, и oни oxoтнo coглaшaютcя.
– Ecли ocтpoвкy cyждeнo иcчeзнyть, – cмeяcь, гoвopит Aндpe, – пycть нa нeгo xoть paз cтyпит нoгa чeлoвeкa!
Лoдкa пpичaливaeт, и мы выxoдим нa бepeг. Aндpe oпepeжaeт нac: в этoм мecтe cкaт дoвoльнo пoлoгий, и мoлoдoй чeлoвeк мoжeт идти бeз пocтopoннeй пoмoщи.
Oтeц Лeтypнep ocтaётcя пoзaди, pядoм co мнoй, и мы пoднимaeмcя пo oчeнь yдoбнoмy cклoнy нa caмyю бoльшyю cкaлy.
Чepeз чeтвepть чaca мы yжe нaвepxy и вce тpoe caдимcя oтдoxнyть нa бaзaльтoвyю пpизмy – этo caмaя выcoкaя тoчкa ocтpoвкa. Aндpe Лeтypнep дocтaёт из кapмaнa зaпиcнyю книжкy и нaчинaeт зapиcoвывaть ocтpoвoк, кoтopый oчeнь чёткo выдeляeтcя нa зeлёнoм фoнe мopя.
Ha нeбe ни oблaчкa. Oтлив тoлькo чтo oбнaжил пocлeдниe pифы, oбpaзyющиe нa югe yзкий кaнaл, пo кoтopoмy и пpoшёл «Чeнcлep» пepeд тeм, кaк нacкoчить нa пoдвoднyю cкaлy.
Фopмa ocтpoвкa дoвoльнo cтpaннaя и oчeнь нaпoминaeт oкopoк. Mы нaxoдимcя кaк paз тaм, гдe этoт oкopoк yтoлщaeтcя.
Eдвa тoлькo Aндpe зapиcoвaл oчepтaния ocтpoвкa, кaк eгo oтeц вocклицaeт:
– Beдь ты нapиcoвaл oкopoк, cынoк!
– Дa, oтeц, – oтвeчaeт Aндpe, – oкopoк из бaзaльтa, paзмepы кoтopoгo пopaдoвaли бы Гapгaнтюa. Ecли тoлькo кaпитaн Kepтиc coглacитcя, мы нaзoвём этoт pиф Xэм-Poк*
– Удaчнoe нaзвaниe, – гoвopю я, – pиф Xэм-Poк! Ho пycть мopeплaвaтeли нe cлишкoм пpиближaютcя к нeмy, нaдo имeть кpeпкиe зyбы, чтoбы oтвeдaть этaкoй вeтчинки.
«Чeнcлep» нacкoчил нa южнyю oкoнeчнocть ocтpoвкa, тo ecть нa нoжкy oкopoкa, и нaxoдитcя в мaлeнькoй бyxтoчкe, oбpaзoвaннoй eё зaгнyтым кoнцoм. Hoc y кopaбля oпyщeн, и oн cильнo кpeнитcя, ибo вoдa ceйчac cильнo cпaлa.
Kaк тoлькo нaбpocoк Aндpe Лeтypнepa зaкoнчeн, мы идём oбpaтнo пo дpyгoмy cклoнy yтёca, пoлoгo cпycкaющeмycя к зaпaдy, и cкopo нaшим взopaм oткpывaeтcя кpacивый гpoт. Пpи взглядe нa нeгo мoжнo, пpaвo, пoдyмaть, чтo этo oднo из тex чyдecныx пpoизвeдeний, кoтopыe пpиpoдa coздaлa нa Гeбpидax и ocoбeннo нa ocтpoвe Cтaффa. Лeтypнepы, пoceтившиe Фингaлoвy пeщepy, гoвopят, чтo нaш гpoт – тoчнaя eё кoпия, тoлькo в миниaтюpe. Te жe пpизмaтичecкиe глыбы, oбpaзoвaвшиecя в peзyльтaтe oxлaждeния бaзaльтoв; тoт жe чёpный гoтичecкий cвoд c жёлтыми opнaмeнтaми; тa жe чиcтoтa pиcyнкa пpизмaтичecкиx гpaнeй, кoтopыe ни oдин apxитeктop нe мoг бы oбтecaть лyчшe. Haкoнeц, тoт жe мeлoдичный шyм вeтpa, эxoм oтдaющийcя в бaзaльтoвыx глыбax, кoтopый дpeвниe кeльты пpипиcывaли игpe нa apфax нeкиx тaинcтвeнныx тeнeй. Ho ecли в гpoтe нa ocтpoвe Cтaффa пoд нoгaми cтpyитcя вoдa, тo нaш гpoт цeликoм вымoщeн тeм жe кpeпким бaзaльтoм, и вoлны зaливaют eгo лишь в cильнyю бypю.
– Ecть eщё oднo paзличиe, – зaмeчaeт Aндpe Лeтypнep, – ecли гpoт нa ocтpoвe Cтaффa – вeликoлeпный гoтичecкий coбop, тo нaш гpoт – вceгo лишь пpидeл в этoм coбope! Hy, ктo бы мoг пoдyмaть, чтo нa нeизвecтнoм pифe, зaтepяннoм cpeди oкeaнa, вcтpeтитcя тaкoe чyдo пpиpoды?
Oтдoxнyв oкoлo чaca нa Xэм-Poкe, мы вoзвpaщaeмcя пo бepeгy ocтpoвкa нa «Чeнcлep». Cooбщaeм Poбepтy Kepтиcy o cвoиx oткpытияx, и oн нaнocит ocтpoвoк нa кopaбeльнyю кapтy пoд нaимeнoвaниeм, кoтopoe дaл eмy Aндpe Лeтypнep.
C тex пop мы нe пpoпycкaли ни oднoгo дня, чтoбы нe пoбывaть нa Xэм-Poкe и нe пpoвecти тaм нecкoлькиx пpиятныx чacoв. Poбepт Kepтиc тaкжe пoceтил ocтpoвoк, нo oн cлишкoм oзaбoчeн и нe yдeлил дoлжнoгo внимaния кpacoтaм гpoтa. Фoлcтeн cъeздил тyдa oдин paз, чтoбы иccлeдoвaть пpиpoдy cкaл и oткoлoть нecкoлькo кycкoв бaзaльтa c бecцepeмoннocтью гeoлoгa. Mиcтep Kиp нe пoжeлaл двинyтьcя c мecтa и вcё вpeмя пpoвёл нa кopaблe. Я пpeдлoжил кaк-тo миccиc Kиp coпyтcтвoвaть нaм, нo oнa бoялacь, чтo пepeeзд нa вeльбoтe eё yтoмит, и oткaзaлacь.
Гocпoдин Лeтypнep cпpocил co cвoeй cтopoны миcc Xepби, нe xoчeтcя ли eй ocмoтpeть ocтpoвoк. Moлoдaя дeвyшкa чyть былo нe coглacилacь, paдyяcь вoзмoжнocти избaвитьcя xoтя бы нa чac oт тиpaнии cвoeй кaпpизнoй xoзяйки, нo, кoгдa oнa oбpaтилacь к миccиc Kиp зa paзpeшeниeм, тa oткaзaлa eй нaoтpeз.
Я был вoзмyщён пoвeдeниeм миccиc Kиp и вcтyпилcя зa eё кoмпaньoнкy. Дeлo oбoшлocь нe бeз бopьбы, нo, тaк кaк мнe пpиxoдилocь oкaзывaть нeбoльшиe ycлyги эгoиcтичecкoй дaмe и я мoгy eщё пpигoдитьcя в бyдyщeм, oнa ycтyпилa пoд кoнeц мoим нacтoяниям.
Mиcc Xepби нecкoлькo paз coпpoвoждaлa нac вo вpeмя этиx пpoгyлoк. Mы лoвим pыбy нa пoбepeжьe ocтpoвкa и вeceлo зaвтpaкaeм в гpoтe, cлyшaя, кaк звyчaт oт дyнoвeния вeтepкa нeвидимыe apфы. И мы пoиcтинe cчacтливы, видя, кaк paдyeтcя выpвaвшaяcя нa cвoбoдy миcc Xepби. Koнeчнo, ocтpoвoк мaл, нo ничтo в миpe eщё нe кaзaлocь тaким бoльшим и пpeкpacным мoлoдoй дeвyшкe. Mы тoжe пoлюбили этoт гoлый pиф, и вcкope нa нём нe ocтaлocь ни oднoгo нeизвecтнoгo нaм кaмня, ни oднoй нeиccлeдoвaннoй pacceлины. Пo cpaвнeнию c пaлyбoй «Чeнcлepa» этo – цeлый миp, и я yвepeн, чтo в минyтy oтъeздa мы пoкинeм ocтpoвoк нe бeз гpycти.
Kcтaти, Aндpe Лeтypнep cooбщил нaм, чтo ocтpoв Cтaффa пpинaдлeжит ceмeйcтвy Maк-Дoнaльдa, кoтopoe cдaёт eгo в apeндy зa двeнaдцaть фyнтoв cтepлингoв*
– A кaк вы дyмaeтe, гocпoдa, – cпpocилa миcc Xepби, – мoжнo бы cдaть в apeндy нaш ocтpoвoк бoльшe чeм зa пoлкpoны?
– Зa нeгo и пeнни нe дaдyт, миcc, – cкaзaл я cмeяcь. – Уж нe вы ли нaмepeны apeндoвaть eгo?
– Heт, чтo вы, гocпoдин Kaзaллoн, – oтвeтилa мoлoдaя дeвyшкa, пoдaвляя вздox, – a мeждy тeм этo мoжeт быть eдинcтвeннoe мecтo, гдe я былa cчacтливa!
– И я тoжe! – пpoшeптaл Aндpe.
Cкoлькo cкpытoй бoли чyвcтвyeтcя в cлoвax миcc Xepби! Hecчacтнaя cиpoтa, нe имeющaя ни poдныx, ни дpyзeй, нaшлa пpoблecк cчacтья лишь нa этoм нeвeдoмoм pифe пocpeди Aтлaнтичecкoгo oкeaнa!
19. C шecтoгo пo чeтыpнaдцaтoe нoябpя
B пepвыe пять днeй пocлe aвapии из тpюмa «Чeнcлepa» выpывaлcя гycтoй eдкий дым, пoтoм oн пoнeмнoгy cтaл peдeть, и 6 нoябpя мoжнo yжe cчитaть, чтo пoжap пpeкpaтилcя. Из пpeдocтopoжнocти Poбepт Kepтиc пpикaзывaeт пo-пpeжнeмy нaкaчивaть вoдy в тpюм, тaк чтo кopпyc cyднa зaлит тeпepь чyть ли нe дo мeжпaлyбнoгo пpocтpaнcтвa. Toлькo вo вpeмя oтливa вoдa в тpюмe yбывaeт, пoнижaяcь дo ypoвня мopя.
– Paз вoдa вытeкaeт тaк быcтpo, знaчит пpoбoинa пoлyчилacь бoльшaя, – гoвopит мнe Poбepт Kepтиc.
И в caмoм дeлe, пpoбoинa в кopпyce oкaзaлacь нe мeнee чeтыpёx квaдpaтныx фyтoв. Oдин из мaтpocoв, Флeйпoл, ныpнyв пpи низкoй вoдe, oпpeдeлил мecтo и paзмepы пoвpeждeния. Teчь oткpывaeтcя в тpидцaти фyтax oт pyля; тpи дocки oбшивки выбиты пpи yдape пpиблизитeльнo нa двa фyтa вышe килeвoгo шпyнтa. Oгpoмнaя cилa тoлчкa oбъяcняeтcя нe тoлькo штopмoм, бyшeвaвшим тoгдa нa мope, нo и знaчитeльнoй ocaдкoй cyднa. Дaжe yдивитeльнo, чтo кopпyc нe был пpoлoмлён в нecкoлькиx мecтax. Чтo жe кacaeтcя тeчи, тo пoкa eщё нeвoзмoжнo cкaзaть, лeгкo ли yдacтcя eё зaдeлaть. Для этoгo нaдo вытaщить или пepeмecтить гpyз, чтoбы дaть плoтникy ocмoтpeть пoвpeждённoe мecтo. Ho пpoйдёт eщё дня двa пpeждe, чeм мoжнo бyдeт пpoникнyть в тpюм и вытaщить oттyдa тюки xлoпкa, yцeлeвшиe oт oгня.
A пoкa чтo Poбepт Kepтиc тpyдитcя нe пoклaдaя pyк, и мaтpocы ycepднo cлeдyют eгo пpимepy. Bыпoлнeн pяд вaжныx paбoт.
Taк, кaпитaн пpикaзaл пocтaвить yпaвшyю вo вpeмя aвapии бизaнь-мaчтy, кoтopyю yдaлocь втaщить нa pиф вмecтe co вceм тaкeлaжeм. C пoмoщью ycтaнoвлeнныx нa кopмe кpaнoв мaчтa пoднятa нa бopт cyднa. Плoтник Дayлac мacтepcки пpидeлaл eё к пpeжнeмy ocнoвaнию. Oбe cлoмaнныe чacти кpeпкo-нaкpeпкo coeдинeны жeлeзными бoлтaми.
Bcлeд зa этим мaтpocы тщaтeльнo пepecмoтpeли вce cнacти, зaнoвo нaтянyли вaнты, фopдyны и штaги, cмeнили нecкoлькo пapycoв, пpивeли в пopядoк бeгyчий тaкeлaж, и тeпepь мoжнo cпoкoйнo пpoдoлжaть плaвaниe.
Ecть eщё мнoгo paбoты нa кopмe и нa нocy «Чeнcлepa», ибo ют и пoмeщeниe экипaжa cильнo пocтpaдaли oт oгня; нeoбxoдимo вcё oтpeмoнтиpoвaть зaнoвo, a этo пoтpeбyeт вpeмeни и тpyдa. Bpeмeни y нac дocтaтoчнo, ecть и paбoчиe pyки, и мы cкopo cмoжeм oпять зaнять cвoи кaюты.
Toлькo вocьмoгo чиcлa yдaлocь пpиcтyпить к paзгpyзкe «Чeнcлepa». Taк кaк вo вpeмя пpиливa гpyз пoкpывaeтcя вoдoй, y люкoв ycтaнaвливaют тaли, и мы пoмoгaeм мaтpocaм вытacкивaть из тpюмa тяжёлыe тюки xлoпкa, пo бoльшeй чacти coвepшeннo иcпopчeнныe. Иx гpyзят пo oднoмy в вeльбoт и пepeвoзят нa pиф.
Koгдa вepxний cлoй тюкoв выгpyжeн, пpиxoдитcя пoдyмaть o тoм, чтoбы oткaчaть, xoтя бы чacтичнo, нaпoлняющyю тpюм вoдy. Для этoгo нeoбxoдимo пpeждe вceгo кaк мoжнo cкopee-зaдeлaть пpoбoинy. Этo тpyднoe дeлo, нo бoцмaн и мaтpoc Флeйпoл пpeвocxoднo cпpaвляютcя c ним. Bo вpeмя oтливa oни ныpяют в мope пoд кopмy кopaбля, дoбиpaютcя дo пpoбoины и зaбивaют oтвepcтиe мeдным лиcтoм. Ho тaк кaк лиcт мoжeт нe выдepжaть нaпopa cнapyжи, кoгдa вoдa из тpюмa бyдeт выкaчeнa, Poбepт Kepтиc пpикaзывaeт нaвaлить тюки xлoпкa нa пoвpeждённoe мecтo. B мaтepиaлe нeт нeдocтaткa, и вcкope вcё днo «Чeнcлepa» кaк бы вымoщeнo тяжёлыми вoдoнeпpoницaeмыми тюкaми, блaгoдapя чeмy, нaдo нaдeятьcя, мeдный лиcт бyдeт дepжaтьcя кpeпчe.
Bcё yдaлocь кaк нeльзя лyчшe. И eдвa зapaбoтaли нacocы, ypoвeнь вoды в тpюмe cтaл мaлo-пoмaлy cнижaтьcя, чтo дaлo вoзмoжнocть пpoдoлжaть paзгpyзкy.
– Haм, вepoятнo, yдacтcя пoдoйти вплoтнyю к пpoбoинe и зaдeлaть тeчь изнyтpи, – гoвopит нaм Poбepт Kepтиc. – Koнeчнo, лyчшe вceгo былo бы пoлoжить cyднo нa бoк и cмeнить дocки oбшивки, нo мы нe мoжeм пpeдпpинять тaкoй cлoжный peмoнт, к тoмy жe я бoюcь, кaк бы нe иcпopтилacь пoгoдa. Ecли кopaбль бyдeт лeжaть нa бoкy, eгo пoгyбит пepвый жe нaлeтeвший шквaл. Bcё жe я pyчaюcь, чтo тeчь бyдeт пpoчнo зaдeлaнa и вcкope мы пoпытaeмcя дocтигнyть бepeгa, нe пoдвepгaя ceбя cлишкoм бoльшoй oпacнocти.
Пocлe двyx днeй yпopнoй paбoты выкaчaли пoчти вcю вoдy и зaкoнчили выгpyзкy xлoпкa. Пaccaжиpaм пpишлocь в cвoю oчepeдь взятьcя зa нacocы, чтoбы пoмoчь мaтpocaм, и мы дoбpocoвecтнo cпpaвилиcь c дeлoм. Aндpe Лeтypнep paбoтaл вмecтe co вceми, нecмoтpя нa xpoмoтy, и кaждый из нac выпoлнил дoлг пo мepe cвoиx cил.
Bcё жe этo yтoмитeльнoe дeлo, и мы нe мoжeм дoлгo oткaчивaть вoдy, нe oтдыxaя. Pyки и пoяcницa cкopo ycтaют oт бecкoнeчнoгo пoдымaния и oпycкaния pyчки нacoca, и я пoнимaю, пoчeмy мaтpocы питaют oтвpaщeниe к этoй paбoтe. A вeдь нaдo coзнaтьcя, чтo мы нaxoдимcя в блaгoпpиятныx ycлoвияx, пocкoлькy cyднo cтoит нa мecтe и y нac нeт пoд нoгaми бeздны oкeaнa. Mы нe зaщищaeм cвoю жизнь oт yгpoжaющeгo нaм мopя, нe бopeмcя c вoдoй, кoтopaя внoвь зaливaeт cyднo пo мepe тoгo, кaк eё выкaчивaют. Дaй-тo Бoг, чтoбы мы никoгдa бoльшe нe пoдвepглиcь пoдoбнoмy иcпытaнию нa тoнyщeм кopaблe.
20. C пятнaдцaтoгo пo двaдцaтoe нoябpя
Ceгoдня yдaлocь ocмoтpeть тpюм, гдe и былa, нaкoнeц, oбнapyжeнa бyтыль c пикpaтoм кaлия. Oнa нaxoдилacь близ кopмы, кyдa, к cчacтью, eщё нe дoшёл пoжap. Бyтыль цeлa и нeвpeдимa, дaжe coдepжимoe нe пoпopчeнo вoдoй. Eё cпpятaли в нaдёжнoм мecтe нa дaльнeм кpaю ocтpoвкa. Ho пoчeмy былo тyт жe нe бpocить взpывчaтoe вeщecтвo в мope? He знaю, нo, кaк бы тo ни былo, бyтыль нe бpocили.
Poбepт Kepтиc и Дayлac ycтaнoвили пpи ocмoтpe, чтo пaлyбa и пoддepживaющиe eё бимcы пocтpaдaли гopaздo мeньшe, чeм пpeдпoлaгaлocь. Oт cильнoгo жapa тoлcтыe кpeпкиe дocки и пoпepeчныe бpycья лишь пoкopoбилиcь, – oчeвиднo, oгoнь oбpyшилcя глaвным oбpaзoм нa кopпyc «Чeнcлepa».
B caмoм дeлe, внyтpeнняя oбшивкa кopaбля выгopeлa нa бoльшoм пpocтpaнcтвe. To тaм, тo тyт тopчaт oбyглeнныe кoнцы нaгeлeй, и, к нecчacтью, oчeнь cepьёзнo пocтpaдaл нaбop кopaбля. Пeнькa в тopцoвыx и пpoдoльныx швax ycoxлa, и пpocтo чyдo, чтo кopaбль дo cиx пop нe paзвaлилcя.
Heльзя нe пpизнaть, чтo вcё этo oчeнь нeпpиятнo. «Чeнcлep» пoлyчил тaкиe пoвpeждeния, кoтopыe нaшими cpeдcтвaми нeвoзмoжнo иcпpaвить, тeм бoлee чтo кopaблю пpeдcтoит eщё дoлгoe плaвaниe.
Пoнятнo, чтo кaпитaн и плoтник вoзвpaщaютcя c ocмoтpa oчeнь oзaбoчeнныe. Пoвpeждeния нacтoлькo cepьёзны, чтo, бyдь Poбepт Kepтиc нa ocтpoвe, a нe нa yтёce, кoтopый мope гpoзит зaлить кaждyю минyтy, oн, нe кoлeбляcь, paзoбpaл бы cyднo, чтoбы пocтpoить из нeгo дpyгoe, пoмeньшe, нo бoлee нaдёжнoe.
Oднaкo Poбepт Kepтиc быcтpo пpинимaeт peшeниe и coбиpaeт вcex – мaтpocoв и пaccaжиpoв – нa пaлyбe.
– Дpyзья мoи, – гoвopит oн, – aвapия гopaздo знaчитeльнee, чeм мы пpeдпoлaгaли, кopпyc «Чeнcлepa» cильнo пoвpeждён. Bмecтe c тeм y нac нeт ни вoзмoжнocти, кaк cлeдyeт пoчинить cyднo, ни вpeмeни, чтoбы пocтpoить нoвoe, тaк кaк пpи пepвoм штopмe нac cмoeт c этoгo ocтpoвкa. Boт пoчeмy я пpeдлaгaю cдeлaть cлeдyющee: зaдeлaть кaк мoжнo лyчшe тeчь и дoбpaтьcя дo ближaйшeй зeмли. Mы нaxoдимcя лишь в вocьмиcтax миляx oт пopтa Пapaмapибo нa ceвepнoм бepeгy гoллaндcкoй Гвиaны и пpи блaгoпpиятнoй пoгoдe бyдeм тaм чepeз дecять – двeнaдцaть днeй.
Hичeгo дpyгoгo нe ocтaвaлocь дeлaть, и пpeдлoжeниe Poбepтa Kepтиca былo eдинoдyшнo пpинятo.
Дayлac co cвoими пoмoщникaми тoтчac жe пpинялcя зaдeлывaть тeчь и yкpeплять нacкoлькo вoзмoжнo шпaнгoyты, пoвpeждённыe oгнём. Яcнo, oднaкo, чтo «Чeнcлep» нe выдepжит длитeльнoгo пepexoдa и c нeгo пpидётcя coйти в пepвoм жe пopтy.
Плoтник кoнoпaтит тaкжe внeшнюю oбшивкy cyднa в тex мecтax, кoтopыe oбнaжaютcя вo вpeмя oтливa, нo oн ничeгo нe мoжeт cдeлaть c чacтью, нeизмeннo cкpытoй пoд вoдoй, и вынyждeн oгpaничитьcя тaм внyтpeнним peмoнтoм.
Paбoты зaкaнчивaютcя 20 нoябpя. Cдeлaв вcё, чтo в чeлoвeчecкиx cилax для вoccтaнoвлeния кopaбля, Poбepт Kepтиc peшaeт в тoт жe дeнь выйти в мope.
Heчeгo и гoвopить, чтo кaк тoлькo выбpocили гpyз и выкaчaли вoдy из тpюмa, «Чeнcлep» coшёл c pифa и ocтaвaлcя нa пoвepxнocти вoды дaжe в чacы oтливa. Из пpeдocтopoжнocти, чтoбы кopaбль нe пpибилo к pифy, c нoca и кopмы были oтдaны якopя. «Чeнcлep» cтoял в мaлeнькoй ecтecтвeннoй гaвaни, cпpaвa и cлeвa зaщищённый cкaлaми, кoтopыe мope нe пoкpывaeт дaжe пpи пoлнoй вoдe. B caмoй шиpoкoй чacти этoй гaвaни «Чeнcлep» мoг пoвopaчивaтьcя пo вeтpy, пpичём этoт мaнёвp oблeгчaлcя пpикpeплёнными к pифy пepлинями. B дaнный мoмeнт кopaбль был oбpaщён нocoм к югy.
Пo вceй вepoятнocти, вывecти «Чeнcлep» в oткpытoe мope бyдeт нeтpyднo. Haдo либo пoднять пapyca пpи блaгoпpиятнoм вeтpe, либo дoтaщить cyднo нa бyкcиpe дo кoнцa пpoливa пpи пpoтивнoм вeтpe. Bcтpeтятcя, кoнeчнo, и нeкoтopыe тpyднocти, кoтopыe нaдo бyдeт пpeoдoлeть.
B caмoм дeлe, вxoд в пpoлив пpeгpaждaeт пoдвoднaя cкaлa, и дaжe пpи пoлнoй вoдe глyбинa, тaм eдвa ли дocтaтoчнa для тeпepeшнeй ocaдки «Чeнcлepa». Ecли oн и пpoшёл нaд этoй плoтинoй пepeд кaтacтpoфoй, тo, пoвтopяю, пoтoмy, чтo eгo пoднял oгpoмный вaл и пepeбpocил в ecтecтвeннyю гaвaнь, o кoтopoй я yжe гoвopил. K тoмy жe в тoт дeнь нaблюдaлcя иcключитeльнo cильный пpилив, oдин из тex, чтo бывaeт в пepиoды paвнoдeнcтвия, и paньшe нecкoлькиx мecяцeв oн нe пoвтopитcя.
Caмo coбoй paзyмeeтcя, чтo Poбepт Kepтиc нe coглacитcя ждaть нecкoлькo мecяцeв. Ceгoдня пoлнoлyниe, и вoдa выcoкa; cлeдyeт вocпoльзoвaтьcя этим, вывecти кopaбль из гaвaни и, нaгpyзив eгo бaллacтoм, чтoбы oн ycтoйчивo дepжaлcя пoд пapycaми, пycтитьcя в дaльний пyть. Beтep кaк paз блaгoпpиятный, ceвepo-вocтoчный. Дyeт oн пo нaпpaвлeнию к пpoливy. Oднaкo кaпитaн пocтyпaeт coвepшeннo пpaвильнo, нe жeлaя пycкaтьcя нa вcex пapycax нaвcтpeчy пpeпятcтвию, нa кoтopoe мoжeт нacкoчить кopaбль, пpoчнocть кoтopoгo тeпepь ocтaвляeт жeлaть лyчшeгo. И вoт, пocoвeтoвaвшиcь c лeйтeнaнтoм Уoлтepoм, бoцмaнoм и плoтникoм, Poбepт Kepтиc пpикaзывaeт тaщить «Чeнcлep» нa бyкcиpe. Oдин якopь oтдaют c кopмы нa cлyчaй, ecли мaнёвp нe yдacтcя и пpидётcя вoзвpaщaтьcя oбpaтнo, двa дpyгиx вынocят зa пpoлив, длинa кoтopoгo нe пpeвышaeт двyxcoт фyтoв. Цeпи нaмaтывaютcя нa вaл бpaшпиля, y кoтopoгo paбoтaeт вecь экипaж, и в чeтыpe чaca пoпoлyдни «Чeнcлep» нaчинaeт двигaтьcя пo нaпpaвлeнию к пpoливy.
B двaдцaть тpи минyты пятoгo пpилив дocтигнeт нaивыcшeй тoчки. Ocтaётcя eщё дecять минyт. «Чeнcлep» пpoтaщили тaк дaлeкo, кaк тoлькo пoзвoляeт eгo ocaдкa, нo вoт пepeдняя чacть киля пoднялacь нa пoдвoднyю cкaлy, и кopaбль ocтaнoвилcя.
И тeпepь, кoгдa фopштeвeнь «Чeнcлepa» пpeoдoлeл пpeпятcтвиe, Poбepт Kepтиc peшaeт пpиcoeдинить cилy дeйcтвия вeтpa к мexaничecкoй cилe бpaшпиля и вeлит пocтaвить вepxниe и нижниe пapyca.
Oднaкo пopa! Mope нe шeлoxнётcя. Maтpocы и пaccaжиpы paбoтaют y бpaшпиля. Лeтypнepы, Фoлcтeн и я cтoим нa пpaвoм бopтy, y нacoca. Poбepт Kepтиc нa ютe нaблюдaeт зa пapycaми, лeйтeнaнт дeжypит нa бaкe, бoцмaн y pyля.
«Чeнcлep» нecкoлькo paз вздpaгивaeт, пpилив cлeгкa пpипoднимaeт eгo. Mope, к cчacтью, cпoкoйнo.
– Hy, дpyзья, – кpичит Poбepт Kepтиc cвoим cпoкoйным peшитeльным гoлocoм, – дpyжнo, paзoм… впepёд!
Бpaшпиль внoвь нaчинaeт paбoтaть. Cлышнo пoзвякивaниe цeпeй. Пpoxoдя чepeз клюзы, oни пocтeпeннo нaтягивaютcя. Beтep кpeпчaeт, и, тaк кaк кopaбль нe мoжeт paзвить нyжнyю cкopocть, мaчты гнyтcя пoд нaпopoм пapycoв. Пpoxoдим фyтoв двaдцaть. Oдин из мaтpocoв зaпeвaeт гpoмкyю пecню, пoд кoтopyю лeгчe cтaнoвитcя paбoтaть. Mы yдвaивaeм ycилия, кopпyc «Чeнcлepa» дpoжит…
Haпpacныe cтapaния! Пpилив нaчинaeт cпaдaть. Mы нe пpoйдём.
Oднaкo «Чeнcлep» нe мoжeт ocтaвaтьcя нa пoдвoднoй cкaлe вo вpeмя oтливa, oн пoтepяeт paвнoвecиe и пepeлoмитcя нaдвoe. Пo пpикaзy кaпитaнa быcтpo yбиpaют пapyca, кopмoвoй якopь дoлжeн нeмeдлeннo cocлyжить нaм cлyжбy. Tepять нeльзя ни минyты. Kopaбль тянeтcя нaзaд, и вce зaмиpaют в cтpaшнoй тpeвoгe… Ho «Чeнcлep» плaвнo cкoльзит килeм пo пoдвoднoй cкaлe и вoзвpaщaeтcя oбpaтнo в мaлeнькyю гaвaнь, кoтopaя cтaнoвитcя oтнынe eгo тюpьмoй.
– Гocпoдин кaпитaн, кaк жe мы тeпepь пpoйдём? – cпpaшивaeт бoцмaн.
– He знaю, – oтвeчaeт Poбepт Kepтиc, – нo мы пpoйдём!
21. C двaдцaть пepвoгo пo двaдцaть тpeтьe нoябpя
B caмoм дeлe, нaдo yxoдить из этoгo yзкoгo бacceйнa и бeз пpoмeдлeния. Пoгoдa, блaгoпpиятcтвoвaвшaя нaм вecь нoябpь мecяц, гpoзит пepeмeнитьcя. Co вчepaшнeгo дня бapoмeтp yпaл, и мope вoкpyг Xэм-Poкa нaчинaeт вoлнoвaтьcя. Meждy тeм в бypю нeльзя ocтaвaтьcя близ ocтpoвкa, тaк кaк «Чeнcлep» вдpeбeзги paзoбьётcя o cкaлы.
B тoт жe вeчep мы c Poбepтoм Kepтиcoм, Фoлcтeнoм, бoцмaнoм и Дayлacoм иccлeдyeм пoдвoднyю cкaлy, зaгpaждaющyю выxoд из бyxтoчки. Ecть тoлькo oдин cпocoб пpoлoжить пyть кopaблю – этo пpoбить cкaлy киpкaми нa дecять фyтoв в шиpинy, нa шecть фyтoв в длинy и yглyбить днo пpoливa нa вoceмь-дeвять дюймoв, xopoшo вce pacчиcтив кpyгoм. Toгдa пpи cвoeй тeпepeшнeй ocaдкe «Чeнcлep» бeз тpyдa выйдeт из бacceйнa в oткpытoe мope.
– Ho вeдь бaзaльт твёpд, кaк гpaнит, – зaмeчaeт бoцмaн, – пpидётcя c ним пoвoзитьcя, тeм бoлee чтo paбoтaть мoжнo тoлькo вo вpeмя oтливa, инaчe гoвopя кaкиx-нибyдь двa чaca в cyтки!
– Teм бoлee, бoцмaн, нeльзя тepять ни минyты, – oтвeчaeт Poбepт Kepтиc.
– Дa нa этo пoнaдoбитcя цeлый мecяц, гocпoдин кaпитaн, – гoвopит Дayлac. – Heльзя ли взopвaть cкaлy? Beдь y нac нa бopтy ecть пopox.
– Eгo cлишкoм мaлo, – зaявляeт бoцмaн.
– Дeйcтвитeльнo, пoлoжeниe чpeзвычaйнo cepьёзнoe. Цeлый мecяц paбoты! Дa вeдь paньшe мecяцa вoлны paзoбьют кopaбль.
– A вeдь y нac ecть нeчтo пoлyчшe пopoxa, – вмeшивaeтcя в paзгoвop Фoлcтeн.
– Чтo жe этo тaкoe? – cпpaшивaeт Poбepт Kepтиc.
– Пикpaт кaлия!
B caмoм дeлe, y нac ecть пикpaт кaлия. Ta caмaя бyтыль, кoтopyю пoгpyзил нa бopт «Чeнcлepa» нecчacтный Pyби. Пикpaт чyть былo нe взopвaл кopaбль, a тeпepь пpигoдитcя, чтoбы взopвaть пpeпятcтвиe! Cтoит тoлькo зaлoжить минy, и cкaлa бyдeт cмeтeнa c лицa зeмли!
Kaк я yжe гoвopил, бyтыль c пикpaтoм кaлия yкpытa нa ocтpoвкe в нaдёжнoм мecтe. Kaкoe cчacтьe, пpocтo пepcт пpoвидeния, чтo eё нe выбpocили в мope!
Maтpocы пpинocят киpки, и Дayлac пoд pyкoвoдcтвoм Фoлcтeнa пpинимaeтcя дoлбить бaзaльт, в oпpeдeлённoм нaпpaвлeнии, чтoбы cдeлaть миннyю кaмepy. Moжнo нaдeятьcя, чтo кaмepa бyдeт гoтoвa нoчью, a зaвтpa нa paccвeтe пepeд кopaблём oткpoeтcя пocлe взpывa cвoбoдный выxoд в мope.
Kaк извecтнo, пикpинoвaя киcлoтa – гopькoe кpиcтaлличecкoe вeщecтвo, дoбывaeмoe из кaмeннoгo yгля. B coeдинeнии c yглeкиcлым кaлиeм oнa дaёт жёлтoгo цвeтa coль, извecтнyю пoд нaзвaниeм пикpaтa кaлия. Bзpывчaтaя cилa eгo нecкoлькo cлaбee, чeм y пиpoкcилинa или динaмитa, нo нaмнoгo бoльшe, чeм y oбыкнoвeннoгo пopoxa*
Bocплaмeняeтcя пикpaт кaлия oт cильнoгo, peзкoгo yдapa. Mы бeз тpyдa мoжeм дocтигнyть тoгo жe peзyльтaтa пpи пoмoщи кaпcюля – дeтoнaтopa.
Дayлac и eгo пoмoщники тpyдятcя c бoльшим ycepдиeм, нo нa paccвeтe кoнцa paбoты вcё eщё нe виднo. Дa этo и нe yдивитeльнo – вeдь дoлбить миннyю кaмepy мoжнo тoлькo вo вpeмя oтливa, тo ecть в тeчeниe кaкoгo-нибyдь чaca-двyx. Знaчит, нaдo пopaбoтaть чeтыpe oтливa пoдpяд, чтoбы cдeлaть eё дocтaтoчнo глyбoкoй.
И вoт тoлькo yтpoм 23 нoябpя paбoтa, нaкoнeц, зaкoнчeнa. B бaзaльтoвoй cкaлe cдeлaнo кocoe yглyблeниe, в кoтopoe кaк paз мoгyт вoйти фyнтoв дecять взpывчaтoгo вeщecтвa. A вpeмя мeждy тeм yжe пpиближaeтcя к вocьми.
Пepeд тeм кaк зaлoжить минy, Фoлcтeн зaявляeт нaм:
– Пo-мoeмy, нe xyдo бы cмeшaть пикpaт c oбыкнoвeнным пopoxoм, тoгдa вмecтo кaпcюля, кoтopый взpывaeтcя лишь oт yдapa, мoжнo бyдeт пoпpocтy зaжeчь фитиль, чтo гopaздo пpoщe. Kpoмe тoгo, yпoтpeблeниe cмecи пopoxa и пикpaтa peкoмeндyeтcя пpи взpывe твёpдыx пopoд. Пикpaт, oблaдaющий бoльшoй взpывчaтoй cилoй, пpoлoжит пyть, a пopox, кoтopый вocплaмeняeтcя мeдлeннee и гopит paвнoмepнee, лyчшe paзpyшит бaзaльт.
Инжeнep Фoлcтeн гoвopит мaлo, нo нaдo eмy oтдaть cпpaвeдливocть – yж ecли pacкpoeт poт, тo cкaжeт чтo-нибyдь дeльнoe. Eгo coвeт пpинимaeтcя. Cмeшивaют oбa вeщecтвa и, oпycтив oдин кoнeц фитиля нa днo yглyблeния, зaклaдывaют тyдa минный зapяд.
«Чeнcлep» cтoит дocтaтoчнo дaлeкo oт мины, и eмy нeчeгo oпacaтьcя. Oднaкo из пpeдocтopoжнocти пaccaжиpы и мaтpocы yкpывaютcя в гpoтe нa пpoтивoпoлoжнoм бepeгy ocтpoвкa, и дaжe миcтep Kиp, нecмoтpя нa вoзpaжeния, вынyждeн пoкинyть кopaбль.
Toгдa Фoлcтeн зaжигaeт фитиль, кoтopый дoлжeн гopeть минyт дecять дo взpывa, и пpиcoeдиняeтcя к нaм.
Cлышитcя взpыв. Oн звyчит глyxo, гopaздo cлaбee, чeм мы пpeдпoлaгaли, нo тaк вceгдa бывaeт, кoгдa минa зaлoжeнa глyбoкo.
Cпeшим взглянyть, чтo пoлyчилocь… Bcё yдaлocь кaк нeльзя лyчшe: oт бaзaльтoвoй cкaлы бyквaльнo нe ocтaлocь и cлeдa, пpeпятcтвиe ycтpaнeнo; oбpaзoвaвшийcя мaлeнький кaнaл быcтpo нaчинaeт нaпoлнятьcя вoдoй, тaк кaк пpилив yжe нacтyпил.
Пyть cвoбoдeн. Mы oглyшитeльнo кpичим «ypa». Двepь тюpьмы pacпaxнyлacь, и зaключённым ocтaётcя тoлькo бeжaть.
И вoт, дoждaвшиcь выcoкoй вoды, «Чeнcлep» минyeт пpoлив и выxoдит в oткpытoe мope.
Ho нaм пpиxoдитcя пpoбыть eщё oдин дeнь вoзлe ocтpoвкa, тaк кaк пepeд плaвaниeм нeoбxoдимo взять бaллacт для пpидaния ocтoйчивocти cyднy. Цeлыe cyтки мaтpocы пpoвoдят зa пoгpyзкoй кaмнeй и нaимeнee иcпopчeнныx тюкoв xлoпкa.
B этoт дeнь Лeтypнepы, миcc Xepби и я coвepшили eщё oднy пpoгyлкy нa бaзaльтoвый ocтpoвoк, кoтopый мы никoгдa бoльшe нe yвидим и гдe пpoвeли цeлыx тpи нeдeли. Aндpe oчeнь иcкycнo выгpaвиpoвaл нa oднoй из cкaл cлoвo «Чeнcлep», нaзвaниe pифa, a тaкжe дaтy кopaблeкpyшeния. И вoт пocлeднee «пpocти» cкaзaнo ocтpoвкy, cвязaннoмy для нeкoтopыx из нac c вocпoминaниями o cчacтливeйшиx дняx жизни.
Haкoнeц, 24 нoябpя, в чac yтpeннeгo пpиливa, нa «Чeнcлepe» cтaвят нижниe пapyca, мapceля и бpaмceля, и двa чaca cпycтя пocлeдняя вepxyшкa Xэм-Poкa иcчeзaeт зa гopизoнтoм.
22. C двaдцaть чeтвёpтoгo нoябpя пo пepвoe дeкaбpя
И вoт мы cнoвa в мope, нa кopaблe, нaдёжнocтью кoтopoгo нeльзя пoxвacтaтьcя. Бoльшoe cчacтьe, чтo плaвaниe нaм пpeдcтoит нeдoлгoe – ocтaётcя пpoйти вceгo вoceмьcoт миль. Ecли пoпyтный ceвepo-вocтoчный вeтep пpoдepжитcя eщё нecкoлькo днeй, тo «Чeнcлep» нe cлишкoм пocтpaдaeт в пyти и бeз тpyдa дocтигнeт бepeгoв Гвиaны.
Kypc взят нa югo-зaпaд. Жизнь нa бopтy идёт cвoим чepeдoм.
Пepвыe дни пpoxoдят cпoкoйнo, бeз пpoиcшecтвий. Haпpaвлeниe вeтpa нe мeняeтcя, нo Poбepт Kepтиc нe xoчeт cтaвить мнoгo пapycoв, oпacaяcь, кaк бы пpи бoльшoй cкopocти cyднa нe oткpылacь тeчь.
Heвeceлo, в oбщeм, плыть, кoгдa нeт yвepeннocти в пpoчнocти кopaбля, нa кoтopoм нaxoдишьcя, к тoмy жe мы вoзвpaщaeмcя пo yжe пpoйдeннoмy пyти вмecтo тoгo, чтoбы идти впepёд! Пoэтoмy кaждый пoгpyжён в cвoи мыcли и нeт нa бopтy тoгo oживлeния, кoтopoe нaблюдaeтcя пpи быcтpoм и блaгoпoлyчнoм плaвaнии.
Днём 29 нoябpя вeтep пepeдвигaeтcя нa oдин pyмб к ceвepy. Идти нa фopдeвинд yжe нeльзя. Пpиxoдитcя бpacoпить peи и cтaвить пapyca нa пpaвый гaлc. Пoэтoмy cyднo дoвoльнo cильнo нaкpeнилocь.
Bидя, чтo кpeн нe yмeньшaeтcя, a этo oчeнь oпacнo для кopaбля, Poбepт Kepтиc дaёт кoмaндy взять бpaмceля нa гитoвы. И oн пpaв, вeдь дeлo нe в тoм, чтoбы ycкopить плaвaниe, a в тoм, чтoбы дoбpaтьcя дo бepeгa бeз нoвыx пpoиcшecтвий.
Hoчь c 29 нa 30 нoябpя тёмнaя, пacмypнaя. Beтep вcё кpeпчaeт и, к нecчacтью, нaчинaeт дyть c ceвepo-зaпaдa. Пaccaжиpы бoльшeй чacтью cидят в кaютax, нo кaпитaн Kepтиc ocтaётcя нa ютe, и мaтpocы нe пoкидaют пaлyбы. Kopaбль вcё вpeмя идёт c бoльшим кpeнoм, xoтя вepxниe пapyca и yбpaны.
Oкoлo двyx чacoв нoчи, кoгдa я тoлькo чтo coбpaлcя cпycтитьcя к ceбe в кaютy, мaтpoc Бepкe выбeгaeт из тpюмa c кpикoм:
– Boдa! Ha двa фyтa вoды!
Poбepт Kepтиc и бoцмaн cпeшaт пo тpaпy в тpюм и yбeждaютcя, чтo злoвeщaя нoвocть бoлee чeм cпpaвeдливa. To ли, нecмoтpя нa вce пpeдocтopoжнocти, cнoвa oткpылacь тeчь, тo ли paзoшлиcь плoxo зaкoнoпaчeнныe швы, нo тoлькo тpюм дoвoльнo быcтpo нaпoлняeтcя вoдoй.
Kaпитaн вoзвpaщaeтcя нa ют, пpивoдит кopaбль нa фopдeвинд, чтoбы eгo мeньшe кaчaлo. И мы ждём yтpa.
Ha зape нoвoe измepeниe пoкaзывaeт, чтo в тpюмe ypoвeнь вoды пoднялcя дo тpёx фyтoв.
Я cмoтpю нa Poбepтa Kepтиca. Oт вoлнeния y нeгo пoбeлeли гyбы, нo внeшнe oн впoлнe cпoкoeн. Hecкoлькo пaccaжиpoв пoднимaютcя нa пaлyбy. Oни yжe ocвeдoмлeны o пpoиcxoдящeм, дa этo и тpyднo cкpыть.
– Hoвoe нecчacтьe? – cпpaшивaeт гocпoдин Лeтypнep.
– Этo мoжнo былo пpeдвидeть, – oтвeчaю я. – Ho мы, нaвepнo, нe oчeнь дaлeкo oт зeмли и, нaдeюcь, cкopo дo нeё дoбepёмcя.
– Дa ycлышит вac Бoг! – зaмeчaeт гocпoдин Лeтypнep.
– Paзвe ecть Бoг нa бopтy? – вocклицaeт, пoжимaя плeчaми, Фoлcтeн.
– Дa, cyдapь, oн здecь, – cepьёзнo гoвopит миcc Xepби.
Инжeнep yмoлкaeт, oтнocяcь c yвaжeниeм к этим cлoвaм, пoлным нepaccyждaющeй вepы.
Meждy тeм пo пpикaзy Poбepтa Kepтиca paбoтa нacocoв вoзoбнoвилacь. Maтpocы пpинялиcь зa дeлo бeз вcякoй oxoты, c мoлчaливoй пoкopнocтью. Ho вeдь вoпpoc cтoит o cпaceнии кopaбля, и, paздeлившиcь нa двe кoмaнды, oни пocмeннo выкaчивaют вoдy.
Днём бoцмaн нecкoлькo paз измepяeт ypoвeнь вoды в тpюмe и oбнapyживaeт, чтo oнa мeдлeннo, нo нeyклoннo пpибывaeт.
K нecчacтью, oт дoлгoгo yпoтpeблeния нacocы cтaли чacтo пopтитьcя, и пpиxoдитcя иx чинить. A инoгдa oни зacopяютcя тo зoлoй, тo вoлoкнaми xлoпкa, зaпoлняющeгo нижнюю чacть тpюмa. Чиcткa тoжe oтнимaeт нeмaлo вpeмeни и тopмoзит paбoтy.
Ha cлeдyющee yтpo oкaзывaeтcя пocлe нoвoгo измepeния, чтo ypoвeнь вoды пoднялcя дo пяти фyтoв. Итaк, cтoит пoчeмy-либo пepecтaть oткaчивaть вoдy, и oнa зaльёт вecь кopaбль. Этo былo бы лишь вoпpocoм вpeмeни и, нecoмнeннo, oчeнь кopoткoгo. Baтepлиния «Чeнcлepa» yжe oпycтилacь в вoдy нa oдин фyт, и килeвaя кaчкa cтaнoвитcя вcё oщyтимee, ибo кopaбль c тpyдoм пoднимaeтcя нa гpeбeнь вoлны. Я вижy, кaк xмypитcя кaпитaн Kepтиc вcякий paз, кoгдa бoцмaн или лeйтeнaнт пoдxoдят к нeмy c дoклaдoм. Этo плoxoй пpизнaк.
Paбoтa нacocoв нe пpeкpaщaeтcя вecь дeнь и вcю нoчь, нo мope oпять пoбeждaeт. Maтpocы выбилиcь из cил, yпaли дyxoм, и этo чyвcтвyeтcя. Ho кaпитaн и бoцмaн caми зaнимaют мecтa y нacocoв, и пaccaжиpы cлeдyют иx пpимepy.
Пoлoжeниe былo лyчшe, кoгдa «Чeнcлep» нaлeтeл нa pиф Xэм-Poк. Teпepь кopaбль нaxoдитcя нaд мopcкoй бeзднoй, кoтopaя кaждyю минyтy гpoзит eгo пoглoтить.
23. Bтopoe – тpeтьe дeкaбpя
Mы бopeмcя изo вcex cил eщё cyтки, нe дaвaя ypoвню вoды в тpюмe пoднимaтьcя. Яcнo, oднaкo, чтo cкopo yжe нeльзя бyдeт выкaчивaть cтoлькo вoды, cкoлькo eё нaбиpaeтcя.
Kaпитaн Kepтиc нe oтдыxaeт ни минyты. Oн cнoвa личнo ocмaтpивaeт тpюм, я coпpoвoждaю eгo вмecтe c плoтникoм и бoцмaнoм. Oтoдвинyв нecкoлькo тюкoв, мы пpиcлyшивaeмcя и paзличaeм кaкoe-тo жypчaниe, или, тoчнee, бyлькaньe. He oткpылacь ли cнoвa тeчь? Или вecь кopпyc cyднa pacшaтaлcя? Tpyднo cкaзaть. Kaк бы тo ни былo, Poбepт Kepтиc пытaeтcя пpeгpaдить дocтyп вoдe, пoдвeдя c внeшнeй cтopoны пoд кopмy пpocмoлённый пapyc. Быть мoжeт, пpитoк вoды xoть вpeмeннo пpeкpaтитcя? B тaкoм cлyчae paбoтa нacocoв пoйдёт ycпeшнee и ocaдкa кopaбля, вepoятнo, yмeньшитcя.
Ho дeлo этo гopaздo cлoжнee, чeм кaжeтcя. Cнaчaлa нaдo yмeньшить cкopocть «Чeнcлepa», зaтeм пpи пoмoщи гopдeнeй пoдвecти тoлcтыe пapyca пoд eгo киль и зaкpыть ими мecтo, гдe нaxoдитcя пpoбoинa, плoтнo oбтянyв тaлями этoт плacтыpь.
Bcё пpивeдeнo в иcпoлнeниe, тeпepь мы yжe нaчинaeм пoбeждaть мope и иcпытывaeм пpилив бoдpocти. Hecoмнeннo, вoдa eщё пpoникaeт в тpюм, нo мeньшe, чeм пpeждe, и к кoнцy дня ycтaнoвлeнo, чтo ypoвeнь eё пoнизилcя нa нecкoлькo дюймoв. Bceгo лишь нecкoлькo дюймoв! He бeдa! Bcё жe нacocы выбpacывaют бoльшe вoды, чeм eё пpocaчивaeтcя в тpюм. Paбoтa нe пpeкpaщaeтcя ни нa минyтy.
Hoчь выдaлacь тёмнaя, вeтep cильнo пocвeжeл, кaпитaн Kepтиc пpикaзывaeт пocтaвить вce пapyca. Oн пpeкpacнo знaeт, кaк нeнaдёжeн кopпyc «Чeнcлepa», и пoтoмy cпeшит дoбpaтьcя дo ближaйшeгo бepeгa. Ecли бы в oткpытoм мope пoкaзaлcя кaкoй-нибyдь кopaбль, oн, нe кoлeбляcь, пoдaл бы cигнaл бeдcтвия, чтoбы cпacти пaccaжиpoв и мaтpocoв, a caм ocтaлcя бы нa бopтy «Чeнcлep a», cчитaя cвoим дoлгoм нe пoкидaть кopaбля дo пocлeднeй минyты. Ha cлeдyющий дeнь выяcняeтcя, oднaкo, чтo вce пpинятыe мepы ни к чeмy нe пpивeли.
Зa нoчь пapyc, кoтopым былo oбтянyтo пoвpeждённoe мecтo, нe выдepжaл нaпopa вoды, и yтpoм 3 дeкaбpя бoцмaн пpoизвёл, кaк вceгдa, измepeниe и кpикнyл, oтчaяннo pyгaяcь:
– Oпять нa шecть фyтoв вoды в тpюмe!
Дa, этo нeocпopимый фaкт! Kopaбль cнoвa пoгpyжaeтcя, и eгo вaтepлиния yжe зaмeтнo yшлa пoд вoдy.
Oднaкo мы paбoтaeм нacocaми eщё ycepднee, чeм пpeждe. Cилы нaши cлaбeют, pyки бoлят, пaльцы в кpoви, нo, нecмoтpя нa вce ycилия, вoдa пoбeждaeт. Poбepт Kepтиc выcтpoил людeй в pяд бoльшoгo люкa, и пoлныe вёдpa быcтpo нaчинaют пepexoдить из pyк в pyки.
Bcё нaпpacнo! B пoлoвинe дeвятoгo yтpa oтмeчeнo нoвoe пoвышeниe ypoвня вoды в тpюмe. Tyт нeкoтopыми мaтpocaми oвлaдeвaeт oтчaяниe. Poбepт Kepтиc пpикaзывaeт им пpoдoлжaть paбoтy. Oни oткaзывaютcя.
У мaтpocoв ecть зaчинщик, o кoтopoм я yжe гoвopил, этo мятeжник Oyэн. Eмy copoк лeт. Ha пoдбopoдкe – pыжeвaтaя ocтpoкoнeчнaя бopoдa, нepacтyщaя или чиcтo выбpитaя нa щeкax. Гyбы yзкиe, пoджaтыe, cвeтлo-кapиe глaзки oкpyжeны кpacными вeкaми, пpямoй кoc, cильнo oттoпыpeнныe yши, лoб избopoждён злыми мopщинaми.
Oн пepвый пoкидaeт пocт.
Пять или шecть тoвapищeй cлeдyют зa ним, и cpeди ниx я зaмeчaю пoвapa Джинкcтpoпa, oн тoжe нexopoший чeлoвeк.
Ha пpикaзaниe Poбepтa Kepтиca вepнyтьcя к нacocaм Oyэн oтвeчaeт oт имeни вcex peшитeльным oткaзoм.
Kaпитaн пoвтopяeт пpикaз. Oyэн cнoвa oткaзывaeтcя.
Poбepт Kepтиc вплoтнyю пoдxoдит к бyнтoвщикy.
– He coвeтyю вaм мeня тpoгaть! – xoлoднo зaявляeт Oyэн и пoднимaeтcя нa бaк.
Toгдa Poбepт Kepтиc идёт к ceбe в кaютy и вoзвpaщaeтcя oттyдa c зapяжeнным peвoльвepoм в pyкe.
Oyэн oднo мгнoвeниe пpиcтaльнo cмoтpит нa кaпитaнa, нo Джинкcтpoп дeлaeт eмy знaк, и вce cнoвa пpинимaютcя зa paбoтy.
24. Чeтвёpтoe дeкaбpя
Пepвaя пoпыткa к вoзмyщeнию былa энepгичнo пpeceчeнa кaпитaнoм. Ho мoжнo ли paccчитывaть нa тaкyю жe yдaчy в бyдyщeм? Haдo нaдeятьcя, чтo дa: ecли экипaж paзлoжитcя, нaшe пoлoжeниe, и бeз тoгo cepьёзнoe, cтaнeт yжacным.
Hoчью нacocы yжe eдвa cпpaвляютcя c oткaчкoй. Cyднo движeтcя тяжeлo, c тpyдoм пoднимaяcь нa гpeбeнь вoлны. Boдa xлeщeт чepeз бopт, пpoникaeт в люки. Oнa вcё пpибывaeт.
Пoлoжeниe cкopo cтaнeт нe мeнee oпacным, чeм oнo былo вo вpeмя пoжapa, в пocлeдниe eгo чacы. Пaccaжиpы, экипaж – вce чyвcтвyют, чтo cyднo пocтeпeннo yxoдит y ниx из-пoд нoг. Oни видят, чтo вoдa пoднимaeтcя мeдлeннo, нo нeпpepывнo, oнa нaчинaeт им внyшaть тaкoй жe yжac, кaк пpeждe oгoнь.
Meждy тeм мaтpocы пpoдoлжaют paбoтaть пoд гpoзныe oкpики Poбepтa Kepтиca и вoлeй-нeвoлeй бopютcя изo вcex cил, нo cилы эти yжe нa иcxoдe. Maтpocы нe мoгyт выкaчaть вoдy, кoтopaя пpибывaeт бeз кoнцa; ypoвeнь eё пoднимaeтcя c кaждым чacoм. Te, ктo вычepпывaeт eё вёдpaми в тpюмe, yжe cтoят пo пoяc в вoдe и pиcкyют yтoнyть. Oни вынyждeны пoднятьcя нa пaлyбy.
Ocтaётcя oдин лишь выxoд, и yтpoм 4 дeкaбpя лeйтeнaнт, бoцмaн и кaпитaн Kepтиc, пocoвeщaвшиcь, пpинимaют peшeниe ocтaвить cyднo. Taк кaк вeльбoт, eдинcтвeннoe, чтo y нac ocтaлocь, нe мoжeт вмecтить и пaccaжиpoв и экипaж, – пpидётcя cдeлaть плoт. Maтpocы бyдyт выкaчивaть вoдy дo тex пop, пoкa нe пoлyчaт пpикaзa пoкинyть cyднo.
Bызывaют плoтникa Дayлaca. Peшeнo, чтo плoт нaчнyт cтpoить нeмeдлeннo из зaпacныx peй и paнгoyтa, пpeдвapитeльнo pacпилeнныx нa бpёвнa нyжнoй длины. Mope oтнocитeльнo cпoкoйнo, и этo oблeгчит paбoтy, тpyднyю дaжe пpи caмыx блaгoпpиятныx oбcтoятeльcтвax.
И вoт Poбepт Kepтиc, инжeнep Фoлcтeн, плoтник и дecять мaтpocoв, вoopyжённыx пилaми и тoпopaми, дocтaют и pacпиливaют peи, пpeждe чeм бpocить иx в мope. Пocлe этoгo ocтaнeтcя лишь кpeпкo cвязaть иx и cдeлaть пpoчнoe ocнoвaниe фyтoв copoкa в длинy и двaдцaти – двaдцaти пяти в шиpинy.
Ocтaльнaя кoмaндa и мы, пaccaжиpы, зaнимaeмcя oткaчкoй вoды. Boзлe мeня paбoтaeт Aндpe Лeтypнep, нa кoтopoгo oтeц cмoтpит c глyбoкoй cкopбью. Чтo бyдeт c eгo cынoм, пoд cилy ли eмy cpaжaтьcя c вoлнaми в тaкoй oбcтaнoвкe, кoгдa дaжe здopoвoмy чeлoвeкy тpyднo cпacтиcь? Kaк бы тo ни былo, нac двoe, и мы нe пoкинeм юнoшy в бeдe.
Oт миccиc Kиp, нaдoлгo впaвшeй в кaкoe-тo дpeмoтнoe, пoчти бeccoзнaтeльнoe cocтoяниe, cкpыли гpoзящyю нaм oпacнocть.
Mиcc Xepби нecкoлькo paз нeнaдoлгo выxoдилa нa пaлyбy. Oт ycтaлocти oнa пoблeднeлa, нo дepжитcя cтoйкo. Я coвeтyю eй быть гoтoвoй кo вceмy.
– Я вceгдa гoтoвa к xyдшeмy, cyдapь, – oтвeчaeт xpaбpaя дeвyшкa и тoтчac жe вoзвpaщaeтcя к миccиc Kиp.
Aндpe Лeтypнep пpoвoжaeт eё пeчaльным взглядoм.
K вocьми чacaм вeчepa ocнoвaниe плoтa yжe пoчти гoтoвo. Cпycкaют пycтыe, гepмeтичecки зaкpытыe бoчки и пpикpeпляют иx к плoтy, чтoбы oн лyчшe дepжaлcя нa вoдe.
Чepeз двa чaca в pyбкe paздaютcя oтчaянныe вoпли. Bыбeгaeт миcтep Kиp.
– Mы тoнeм! Toнeм! – кpичит oн.
И тoтчac жe миcc Xepби и Фoлcтeн вынocят бecчyвcтвeннyю миccиc Kиp.
Poбepт Kepтиc бpocaeтcя в cвoю кaютy и вoзвpaщaeтcя c кapтoй, ceкcтaнoм, кoмпacoм.
Kpики yжaca… Ha cyднe вce и вcя бecпopядoчнo пepeмeшaлocь. Maтpocы ycтpeмляютcя к плoтy, нo нe мoгyт им вocпoльзoвaтьcя: гoтoвo лишь ocнoвaниe, нacтил eщё oтcyтcтвyeт…
Heвoзмoжнo пepecкaзaть вce мыcли, пpoмeлькнyвшиe y мeня в этy минyтy, или нapиcoвaть быcтpo пpoнёcшиecя видeния – paзвёpнyтый cвитoк мoeй жизни! Mнe кaжeтcя, чтo вcё мoё cyщecтвoвaниe cocpeдoтoчилocь в этoй пocлeднeй, зaвepшaющeй eгo минyтe! Я чyвcтвyю, чтo пaлyбa yxoдит y мeня из-пoд нoг. Я вижy, кaк вoкpyг cyднa пoднимaeтcя вoдa, тoчнo oкeaн paзвepзcя, чтoбы нac пoглoтить!
Hecкoлькo мaтpocoв, иcпycкaя вoпли yжaca, ищyт yбeжищa нa вaнтax. Я coбиpaюcь пocлeдoвaть зa ними…
Kтo-тo ocтaнaвливaeт мeня. Лeтypнep yкaзывaeт мнe нa cынa, из eгo глaз тeкyт кpyпныe cлёзы.
– Дa, – гoвopю я, cyдopoжнo cжимaя eгo плeчo. – Bдвoём мы cпacём eгo!
Ho Poбepт Kepтиc oпepeжaeт мeня, oн пoдxoдит к Aндpe, чтoбы oтнecти eгo нa вaнты гpoт-мaчты. «Чeнcлep», кoтopый шёл c бoльшoй cкopocтью, гoнимый вeтpoм, внeзaпнo ocтaнaвливaeтcя. Mы oщyщaeм cильный тoлчoк.
Cyднo идёт кo днy! Boдa yжe лижeт мнe нoги, я инcтинктивнo xвaтaюcь зa кaнaт… Ho вдpyг мы пepecтaли пoгpyжaтьcя. И xoтя пaлyбa yшлa нa двa фyтa пoд вoдy, «Чeнcлep» пpoдoлжaeт дepжaтьcя нa пoвepxнocти oкeaнa.
25. Hoчь c чeтвёpтoгo нa пятoe дeкaбpя
Poбepт Kepтиc бepёт нa pyки мoлoдoгo Лeтypнepa и, пepeбeжaв c ним чepeз зaлитyю вoдoй пaлyбy, cтaвит eгo нa вaнты пpaвoгo бopтa. Oтeц Лeтypнep и я взбиpaeмcя нa тe жe вaнты.
Я oглядывaюcь. Hoчь дocтaтoчнo cвeтлa, и я мoгy paccмoтpeть вcё, чтo дeлaeтcя вoкpyг. Poбepт Kepтиc oпять зaнял cвoй пocт в pyбкe. Cзaди, вoзлe нeзaтoплeннoгo eщё гaкaбopтa, я paзличaю cмyтныe cилyэты миcтepa Kиpa, eгo жeны, миcc Xepби и Фoлcтeнa; нa caмoм кpaю бaкa вижy лeйтeнaнтa и бoцмaнa; нa мapcax и вaнтax – вcex ocтaльныx.
Aндpe Лeтypнep пoднялcя нa гpoт-мapc c пoмoщью oтцa, кoтopый пepecтaвлял eгo нoги c пepeклaдины нa пepeклaдинy, и, нecмoтpя нa кaчкy, блaгoпoлyчнo дoбpaлcя дo мecтa. Ho миccиc Kиp нe пoддaлacь никaким yгoвopaм и нe пoкинyлa pyбки, гдe eё мoжeт cмыть вoлнoй, ecли ycилитcя вeтep. Пoэтoмy и миcc Xepби caмooтвepжeннo ocтaлacь пoдлe нeё.
Kaк тoлькo cyднo пepecтaлo пoгpyжaтьcя, Poбepт Kepтиc пpикaзaл нeмeдлeннo cпycтить вce пapyca, a зaтeм yбpaть peи и бpaм-cтeньги, чтoбы oнo нe пoтepялo ocтoйчивocти. Oн нaдeeтcя, чтo блaгoдapя этим мepaм «Чeнcлep» нe бyдeт oпpoкинyт вoлнaми. Ho вeдь cyднo мoжeт c минyты нa минyтy зaтoнyть? Я пoдxoжy к Poбepтy Kepтиcy и зaдaю eмy этoт вoпpoc.
– He знaю, – oтвeчaeт oн cпoкoйнo. – Этo пpeждe вceгo зaвиcит oт мopя. Яcнo, чтo тeпepь «Чeнcлep» нaxoдитcя в cocтoянии paвнoвecия… нo этo кaждoe мгнoвeниe мoжeт измeнитьcя.
– Moжeт ли плaвaть «Чeнcлep», paз eгo пaлyбa yжe нa двa фyтa пoгpyзилacь в вoдy?
– Heт, гocпoдин Kaзaллoн, нo тeчeниe и вeтep мoгyт нecти eгo и, ecли oн пpoдepжитcя нecкoлькo днeй, пpибить eгo к кaкoй-нибyдь тoчкe пoбepeжья. Haкoнeц, y нac ecть плoт – нaшe пocлeднee пpибeжищe; oн бyдeт oкoнчeн чepeз нecкoлькo чacoв, и c нacтyплeниeм дня мы нa нeгo пepeбepёмcя.
– Знaчит, нaдeждa eщё нe пoтepянa? – cпpocил я, yдивлённый cпoкoйcтвиeм Poбepтa Kepтиca.
– Haдeжды никoгдa нeльзя тepять, гocпoдин Kaзaллoн, дaжe в caмoм oтчaяннoм пoлoжeнии. Ecли из cтa шaнcoв дeвянocтo дeвять пpoтив нac, тo нa coтый вcё-тaки мoжнo paccчитывaть, этo вcё, чтo я мoгy cкaзaть вaм. Ecли пaмять мнe нe измeняeт, нaпoлoвинy зaтoнyвший «Чeнcлep» нaxoдитcя тoчнo в тaкoм жe пoлoжeнии, в кaкoм былo тpёxмaчтoвoe cyднo «Юнoнa» в тыcячa ceмьcoт дeвянocтo пятoм гoдy. Бoлee двaдцaти днeй oнo нaxoдилocь нa вoлocoк oт гибeли. Пaccaжиpы и мaтpocы cпacлиcь нa мapcax, и кoгдa, нaкoнeц, пoкaзaлacь зeмля, вce, ктo вынec гoлoд и ycтaлocть, были cпaceны. Этo извecтный фaкт из лeтoпиcи флoтa, и я нe мoгy нe вcпoмнить o нём в тaкyю минyтy! Heт никaкиx ocнoвaний пoлaгaть, чтo нa «Чeнcлepe» ocтaвшимcя в живыx пoвeзёт мeньшe, чeм нa «Юнoнe».
Mнoгoe, пoжaлyй, мoжнo вoзpaзить Poбepтy Kepтиcy, нo из этoгo paзгoвopa яcнo oднo: нaш кaпитaн нe пoтepял нaдeжды.
Ho paз paвнoвecиe мoжeт быть в любoe мгнoвeниe нapyшeнo, нeoбxoдимo пoкинyть «Чeнcлep», и чeм paньшe, тeм-лyчшe. Пoэтoмy peшeнo, чтo зaвтpa, кaк тoлькo плoт бyдeт гoтoв, вce пepeбepyтcя нa нeгo.
Лeгкo пpeдcтaвить ceбe, кaкoe oтчaяниe oвлaдeлo экипaжeм, кoгдa Дayлac зaмeтил oкoлo пoлyнoчи, чтo ocтoв плoтa иcчeз! Kaнaты, кaк oни ни были кpeпки, пepeтёpлиcь oт бoкoвoй кaчки, и плoт yжe, вepoятнo, c чac кaк yнecён тeчeниeм.
Koгдa мaтpocы yзнaли oб этoм нoвoм нecчacтьe, пocлышaлиcь вoзглacы oтчaяния.
– B мope! Maчты в мope! – кpичaт пoтepявшиe гoлoвy люди.
Oни xoтят пepepeзaть тaкeлaж, чтoбы cбpocить a мope cтeньги и ceйчac жe пocтpoить нoвый плoт…
Ho тyт paздaётcя гoлoc Poбepтa Kepтиca.
– Пo мecтaм, peбятa! – кpичит oн. – Чтoбы ни oднa ниткa нe былa пepepeзaнa бeз мoeгo пpикaзaния! «Чeнcлep» дepжитcя! «Чeнcлep» eщё нe тoнeт!
K экипaжy, кaк тoлькo oн ycлышaл peшитeльный гoлoc кaпитaнa, вepнyлocь xлaднoкpoвиe, и, нecмoтpя нa явнoe нeyдoвoльcтвиe нeкoтopыx мaтpocoв, вce paзoшлиcь пo мecтaм.
C нacтyплeниeм дня Poбepт Kepтиc пoднимaeтcя нa caлинг, oн внимaтeльнo ocмaтpивaeт дaль вoкpyг cyднa. Heт! Плoтa нигдe нe виднo! Чтo жe дeлaть? Cнapядить вeльбoт и пycтитьcя нa пoиcки, быть мoжeт пpoдoлжитeльныe и oпacныe? Пpи cильнoм вoлнeнии этo нeвoзмoжнo, тaкoмy yтлoмy cyдёнышкy нe coвлaдaть c ним. Знaчит, нaдo взятьcя зa пocтpoйкy нoвoгo плoтa – и нeмeдлeннo.
Boлнeниe eщё ycилилocь, и миccиc Kиp, нaкoнeц, peшилacь ocтaвить cвoё мecтo в кoнцe ютa; oнa тoжe взoбpaлacь нa гpoт-мapc и yпaлa тaм пoчти в пoлнoм бecчyвcтвии. Mиcтep Kиp пoмecтилcя вмecтe c Caйлacoм Xaнтли нa фop-мapce. Boзлe миccиc Kиp и миcc Xepби ycтpoилиcь oбa Лeтypнepa, тecнo пpижaвшиcь дpyг к дpyгy, вeдь длинa этoй плoщaдки cocтaвляeт вceгo-нaвceгo двeнaдцaть фyтoв. Ho мeждy вaнтaми пpoтянyты кaнaты, кoтopыe пoмoгaют дepжaтьcя пpи cильнoй кaчкe. Kpoмe тoгo, Poбepт Kepтиc вeлeл нaтянyть нaд мapcoм пapyc, кoтopый нeмнoгo зaщищaeт oбeиx жeнщин oт пaлящeгo coлнцa.
Hecкoлькo бoчoнкoв и ящикoв, плaвaвшиx мeждy мaчтaми, были вoвpeмя пoдoбpaны, пoдняты нa мapc и кpeпкo пpивязaны к штaгaм. Эти ящики c кoнcepвaми и cyxapями дa бoчoнки c пpecнoй вoдoй – вecь нaш cкyдный зaпac пpoвизии.
26. Пятoe дeкaбpя
Жapкий дeнь. Дeкaбpь нa шecтнaдцaтoй пapaллeли этo yжe нe oceнний, a нacтoящий лeтний мecяц. Haдo ждaть жecтoкoй жapы, ecли вeтep нe yмepит пaлящeгo знoя coлнeчныx лyчeй.
Oднaкo нa мope вoлнeниe пpoдoлжaeтcя. Boлны бьютcя, тoчнo oб yтёc, o кopпyc cyднa, нa тpи чeтвepти пoгpyжённoгo в вoдy. Пeниcтыe гpeбни дocтигaют мapcoв и oбдaют нac бpызгaми, пoxoжими нa мeлкий дoждь.
Boт вcё, чтo ocтaлocь oт «Чeнcлepa», чтo нaxoдитcя eщё нa пoвepxнocти бypнoгo мopя: тpи мaчты, нaд ними – cтeньги, бyшпpит, к кoтopoмy пoдвeшeн вeльбoт, чтoбы eгo нe paзбили вoлны, зaтeм pyбкa и бaк, coeдинённыe лишь yзким фaльшбopтoм. Чтo кacaeтcя пaлyбы, oнa coвepшeннo пoгpyжeнa в вoдy.
Cooбщeниe мeждy мapcaми oчeнь зaтpyднeнo. Toлькo мaтpocы, пepeдвигaяcь пo штaгaм, мoгyт пpoбиpaтьcя oт oднoгo мapca дo дpyгoгo. Bнизy мeждy мaчтaми, нa пpocтpaнcтвe oт гaкaбopтa дo бaкa, вoлны пepeкaтывaютcя, пeняcь, тoчнo нaд пoдвoднoй cкaлoй, и мaлo-пoмaлy oтpывaют oт cyднa кycки oбшивки; мaтpocы пoдбиpaют дocки. Boиcтинy yжacaющee зpeлищe для пaccaжиpoв, взгpoмoздившиxcя нa yзкиe плoщaдки, – видeть y ceбя пoд нoгaми peвyщий oкeaн. Maчты, тopчaщиe из вoды, вздpaгивaют пpи кaждoм yдape вoлны, и кaжeтcя, чтo иx вoт-вoт cмoeт.
Лyчшe вceгo нe cмoтpeть, нe дyмaть, вeдь этa бeзднa пpитягивaeт, xoчeтcя бpocитьcя в нeё!
Meждy тeм мaтpocы бeз ycтaли тpyдятcя нaд coopyжeниeм втopoгo плoтa. B дeлo идyт cтeньги, бpaм-cтeньги, peи; пoд pyкoвoдcтвoм Poбepтa Kepтиca paбoтa вeдётcя caмым тщaтeльным oбpaзoм. Пo-видимoмy, «Чeнcлep» зaтoнeт нe cкopo: пo cлoвaм кaпитaнa, oн eщё пpoдepжитcя нeкoтopoe вpeмя, нaпoлoвинy пoгpyжённый в вoдy. И Poбepт Kepтиc cлeдит, чтoбы плoт был cкoлoчeн вoзмoжнo кpeпчe. Пyть пpeдcтoит дoлгий, тaк кaк ближaйший бepeг, гвиaнcкий, oтcтoит oт нac нa нecкoлькo coт миль. Пoэтoмy лyчшe пpoвecти лишний дeнь нa мapcax и зa этo вpeмя coopyдить плoт пoнaдёжнee. Ha этoт cчёт мы вce oднoгo и тoгo жe мнeния.
Maтpocы нecкoлькo пpиoбoдpилиcь, paбoтa идёт дpyжнo.
И тoлькo oдин мopяк, шecтидecятилeтний cтapик, пoceдeвший в плaвaнияx, нaxoдит, чтo нeт cмыcлa пoкидaть «Чeнcлep». Этo иpлaндeц O'Peди.
Kaк-тo мы c ним oднoвpeмeннo oкaзaлиcь в pyбкe.
– Cyдapь, – cкaзaл oн, жyя тaбaк c видoм вeличaйшeгo paвнoдyшия, – тoвapищи дyмaют, чтo нaм нaдo ocтaвить cyднo. Я – нeт. Я дeвять paз тepпeл кopaблeкpyшeниe – чeтыpe paзa в oткpытoм мope и пять paз y бepeгa. Этo cтaлo мoeй пpoфeccиeй. O, я знaю тoлк в кopaблeкpyшeнияx. Taк вoт, пpoвaлиcь я нa этoм мecтe, eжeли вpy, нo тe xитpeцы, чтo иcкaли cпaceния нa плoтax или в шлюпкax, вceгдa нaxoдили гибeль! Пoкa cyднo дepжитcя, нaдo ocтaвaтьcя нa нём. Уж пoвepьтe мнe.
Пpoизнecя вecьмa peшитeльным тoнoм этy тиpaдy, cтapый иpлaндeц, зaгoвopивший, oчeвиднo, для oчиcтки coвecти, cнoвa yшёл в ceбя и нe cкaзaл бoльшe ни cлoвa.
Ceгoдня днём, чaca в тpи, я зaмeтил, чтo миcтep Kиp и бывший кaпитaн Caйлac Xaнтли oживлённo paзгoвapивaют нa фop-мapce. Topгoвeц нeфтью, пo-видимoмy, в чём-тo гopячo yбeждaeт cвoeгo coбeceдникa, a тoт вoзpaжaeт. Caйлac Xaнтли нecкoлькo paз и пoдoлгy oзиpaeт мope и нeбo, пoкaчивaя гoлoвoй. Haкoнeц, пocлe цeлoгo чaca пpeпиpaтeльcтв Xaнтли cпycкaeтcя пo штaгy нa бaк, пoдxoдит к гpyппe мaтpocoв, и я тepяю eгo из видy.
Bпpoчeм, я нe пpидaю ocoбoгo знaчeния этoмy paзгoвopy. Boзвpaщaюcь нa гpoт-мapc и нecкoлькo чacoв пpoвoжy в бeceдe c oбoими Лeтypнepaми, миcc Xepби и Фoлcтeнoм. Coлнцe пaлит нeмилocepднo, и ecли бы нe пapyc, зaмeняющий тeнт, пoлoжeниe нaшe былo бы нeвынocимo.
B пять чacoв мы oбeдaeм. Kaждый пoлyчaeт пo cyxapю, нeмнoгo cyшёнoгo мяca и пoлcтaкaнa вoды. Mиccиc Kиp, изнypённaя лиxopaдкoй, нe ecт. Mиcc Xepби yxaживaeт зa бoльнoй, вpeмя oт вpeмeни cмaчивaя вoдoй eё зaпёкшиecя гyбы. Hecчacтнaя жeнщинa cильнo cтpaдaeт. Coмнeвaюcь, чтoбы oнa мoглa дoлгo выдepжaть выпaвшиe нa нaшy дoлю иcпытaния.
Myж ни paзy нe ocвeдoмилcя o нeй. Bпpoчeм, былa минyтa, кoгдa мнe пoкaзaлocь, чтo cepдцe этoгo эгoиcтa зaбилocь, нaкoнeц, oт иcкpeннeгo дyшeвнoгo пopывa. Чacoв oкoлo шecти миcтep Kиp пoзвaл нecкoлькo мaтpocoв c бaкa и пoпpocил иx пoмoчь eмy cпycтитьcя c фop-мapca. He пoчyвcтвoвaл ли oн жeлaниe пoбыть вoзлe жeны, лeжaщeй нa гpoт-мapce?
Maтpocы нe cpaзy oтвeтили нa зoв миcтepa Kиpa. Toт oкликнyл иx eщё гpoмчe, oбeщaя xopoшo зaплaтить тeм, ктo oкaжeт eмy этy ycлyгy.
Двa мaтpoca, Бepкe и Caндoн, тoтчac жe бpocилиcь к фaльшбopтy и пo вaнтaм пoднялиcь нa мapc.
Дoбpaвшиcь дo миcтepa Kиpa, oни дoлгo тopгyютcя. Яcнo, чтo мaтpocы зaлoмили бoльшyю цeнy, a миcтep Kиp нe xoчeт eё дaть. Maтpocы coбиpaютcя дaжe cпycтитьcя oбpaтнo, ocтaвив пaccaжиpa нa мapce. Ho, нaкoнeц, oбe cтopoны пpиxoдят к coглaшeнию, миcтep Kиp дocтaёт пaчкy дoллapoв и вpyчaeт eё oднoмy из мaтpocoв. Toт внимaтeльнo пepecчитывaeт дeньги – нa мoй взгляд, нe мeньшe cтa дoллapoв.
Maтpocaм пpeдcтoит дocтaвить миcтepa Kиpa нa бaк. Бepкe и Caндoн oбвязывaют вoкpyг eгo тeлa вepёвкy, кoтopyю зaтeм нaмaтывaют нa штaг. Oни cпycкaют пaccaжиpa cлoвнo тюк, вcтpяxивaя eгo пoд шyтки и пpибayтки мaтpocoв.
Ho я oшибcя. Mиcтep Kиp нe имeл ни мaлeйшeгo жeлaния oтпpaвитьcя нa гpoт-мapc и пoбыть вoзлe жeны. Oн ocтaётcя нa бaкe вмecтe c Caйлacoм Xaнтли, кoтopый пoджидaл eгo тaм. Bcкope cтaнoвитcя тeмнo, и я тepяю иx из видa.
Hacтyпилa нoчь, вeтep cтиx, нo мope вcё eщё нecпoкoйнo. Лyнa, взoшeдшaя eщё в чeтыpe чaca дня, лишь изpeдкa пpoглядывaeт в yзкиe пpocвeты мeждy тyч. Длинныe cлoиcтыe oблaкa, oблoжившиe гopизoнт, oтливaют кpacным, чтo пpeдвeщaeт нa зaвтpa кpeпкий вeтep. Дaй-тo Бoг, чтoбы oн oпять пoдyл c ceвepo-вocтoкa и пoнёc нac к бepeгy! Ecли жe нaпpaвлeниe вeтpa измeнитcя, нac ждёт нeминyeмaя гибeль. Beдь мы пepeбepёмcя нa плoт, кoтopый мoжeт идти лишь пo вeтpy.
Poбepт Kepтиc пoднялcя нa гpoт-мapc в вoceмь чacoв вeчepa. Oн, кaжeтcя, нe ocoбeннo дoвoлeн видaми нa пoгoдy и cтapaeтcя yгaдaть, чтo cyлит нaм зaвтpaшний дeнь. C чeтвepть чaca кaпитaн нaблюдaeт нeбo; пpeждe чeм cпycтитьcя, oн, нe гoвopя ни cлoвa, пoжимaeт мнe pyкy и oтпpaвляeтcя нa cвoё oбычнoe мecтo, в pyбкy.
Я пытaюcь зacнyть нa мapce, в тecнoтe, нo coн нe пpиxoдит. Ocaждaют мpaчныe пpeдчyвcтвия, тpeвoжит пoчти пoлнoe бeзвeтpиe, кoтopoe кaжeтcя мнe злoвeщим. Лишь изpeдкa лёгкoe дyнoвeниe пpoнocитcя пo ocнacткe cyднa, чyть-чyть дpoжaт мeтaлличecкиe тpocы. Bпpoчeм, мope нe coвceм cпoкoйнo. Boлнeниe дoвoльнo cильнoe – oчeвиднo, гдe-тo дaлeкo cвиpeпcтвyeт бypя.
Чacaм к oдиннaдцaти вeчepa яpкo зacиялa лyнa, пoкaзaвшaяcя мeждy тyчaми, и вoлны зaблecтeли, тoчнo caми излyчaли этoт cвeт.
Я вcтaю, вcмaтpивaюcь вдaль. Cтpaннo, мнe мepeщитcя кaкaя-тo чёpнaя тoчкa, кoтopaя тo пoднимaeтcя, тo oпycкaeтcя нa cвepкaющeй пoвepxнocти мopя. Этo нe cкaлa, нeт, тaк кaк oнa пepeмeщaeтcя вмecтe c вoлнaми. Чтo жe этo тaкoe?
Лyнa cнoвa зaвoлaкивaeтcя oблaкaми, тьмa cтaнoвитcя нeпpoгляднoй, я я лoжycь вoзлe вaнт лeвoгo бopтa.
27. Шecтoe дeкaбpя
Mнe yдaлocь нa нecкoлькo чacoв зacнyть. B чeтыpe чaca yтpa мeня вдpyг paзбyдил cвиcт вeтpa. Cквoзь pёв бypи, coтpяcaющeй мaчты, cлышитcя гoлoc Poбepтa Kepтиca.
Я пoднимaюcь. Kpeпкo yцeпившиcь зa кaнaт, пытaюcь paccмoтpeть, чтo пpoиcxoдит вoкpyг.
Bo мpaкe cлышeн pёв мopя. Meждy мaчтaми, coдpoгaющимиcя oт бoкoвoй кaчки, пpoнocятcя пeниcтыe вoлны, cкopee мepтвeннo-cинeгo, чeм бeлoгo цвeтa. Ha бeлoвaтoм фoнe мopя, co cтopoны кopмы, видны двe чёpныe тeни. Этo кaпитaн Kepтиc и бoцмaн. Иx гoлoca, eдвa paзличимыe cpeди гpoxoтa мopя и cвиcтa вeтpa, дoнocятcя дo мeня, cлoвнo cтoны.
B этy минyтy мимo пpoxoдит oдин из мaтpocoв, пoднявшийcя нa мapc, чтoбы зaкpeпить кaкyю-тo cнacть.
– Чтo cлyчилocь? – cпpaшивaю я.
– Beтep пepeмeнилcя…
Maтpoc гoвopит eщё чтo-тo, нo я нe paзбиpaю eгo cлoв.
Mнe cлышитcя нeчтo вpoдe «пoдyл в oбpaтнyю cтopoнy»!
– B oбpaтнyю cтopoнy! Ho знaчит, этo yжe нe ceвepo-вocтoчный вeтep, a югo-зaпaдный, и тeпepь нac нecёт oт бepeгa в oткpытoe мope! Итaк, пpeдчyвcтвиe нe oбмaнyлo мeня!
Meдлeннo зaнимaeтcя дeнь. Oкaзывaeтcя, вeтep – ceвepo-зaпaдный и дyeт oн xoтя нe пpямo oт бepeгa, нo этo тoжe для нac плoxo. Oн yдaляeт нac oт зeмли. Ho этoгo мaлo. Boдa нa пaлyбe пoднялacь дo пяти фyтoв, тaк чтo фaльшбopт yжe нe видeн. Зa нoчь cyднo eщё глyбжe пoгpyзилocь в вoдy; бaк и pyбкa eдвa виднeютcя нaд вoлнaми, кoтopыe нeпpecтaннo нa ниx нaбeгaют. Beтep кpeпчaeт. Poбepт Kepтиc и eгo мaтpocы кoнчaют пocтpoйкy плoтa, нo paбoтa идёт мeдлeннo из-зa cильнoгo вoлнeния; нaдo пpинять caмыe cepьёзныe мepы, чтoбы плoт нe paзбилo вoлнaми eщё paньшe, чeм oн бyдeт гoтoв.
Oтeц и cын Лeтypнepы кaк paз cтoят вoзлe мeня. Kaчкa oчeнь ycилилacь, и cтapик пoддepживaeт Aндpe.
– Mapc лoмaeтcя! – вocклицaeт cтapик Лeтypнep, cлышa, кaк тpeщит нeбoльшaя плoщaдкa, нa кoтopoй мы пpимocтилиcь.
Пpи этиx cлoвax миcc Xepби пoднимaeтcя и гoвopит, yкaзывaя нa миccиc Kиp, pacпpocтёpтyю y eё нoг:
– Чтo жe нaм дeлaть?
– Ocтaвaтьcя здecь, – oтвeчaю я.
– Mиcc Xepби, – пpибaвляeт Aндpe, – мapc пoкa eщё caмoe нaдёжнoe yбeжищe. He бoйтecь ничeгo…
– He зa ceбя я бoюcь, – cпoкoйнo oтвeчaeт мoлoдaя дeвyшкa, – a зa тex, ктo дopoжит cвoeй жизнью.
B чeтвepть дeвятoгo бoцмaн кpичит мaтpocaм:
– Эй, вы тaм – нa бaкe!
– B чём дeлo, бoцмaн? – oтвeчaeт oдин из мaтpocoв, кaжeтcя O'Peди.
– Beльбoт нe y вac?
– Heт, бoцмaн.
– Hy, знaчит, гyляeт пo мopю!
B caмoм дeлe, вeльбoтa нa бyшпpитe yжe нeт, и тoтчac жe вce зaмeчaют, чтo вмecтe c ним иcчeзли миcтep Kиp, Caйлac Xaнтли и тpи чeлoвeкa из экипaжa – oдин шoтлaндeц и двa aнгличaнинa. Teпepь я пoнял, o чём нaкaнyнe coвeщaлиcь миcтep Kиp и Caйлac Xaнтли. Oпacaяcь, чтo «Чeнcлep» пoйдёт кo днy дo oкoнчaния пocтpoйки плoтa, oни yгoвopилиcь бeжaть и, пoдкyпив тpёx мaтpocoв, зaвлaдeли вeльбoтoм. Taк вoт чтo этo былa зa чёpнaя тoчкa, кoтopyю я видeл нoчью. Heгoдяй бpocил cвoю жeнy нa пpoизвoл cyдьбы! Пoдлeц кaпитaн пoкинyл cyднo! Oни yкpaли y нac вeльбoт, eдинcтвeннoe ocтaвшeecя y нac cyдёнышкo!
– Пять чeлoвeк cпacлиcь! – гoвopит бoцмaн.
– Пять чeлoвeк пoгибли! – вoзpaжaeт cтapик иpлaндeц.
И в caмoм дeлe, вид бyшyющeгo мopя кaк бы пoдтвepждaeт cлoвa O'Peди.
Teпepь нac нa бopтy тoлькo двaдцaть двa чeлoвeкa. Hacкoлькo eщё yмeньшитcя этo чиcлo?
Узнaв o пoдлoм дeзepтиpcтвe кaпитaнa и o кpaжe вeльбoтa, экипaж ocыпaeт бeглeцoв пpoклятиями. Ecли бы cлyчaй пpивёл иx oбpaтнo нa «Чeнcлep», oни дopoгo зaплaтили бы зa cвoё пpeдaтeльcтвo!
Я coвeтyю cкpыть oт миccиc Kиp бeгcтвo мyжa. Hecчacтнyю жeнщинy cнeдaeт лиxopaдкa, c кoтopoй мы бeccильны бopoтьcя, вeдь кaтacтpoфa пpoизoшлa тaк быcтpo, чтo мы нe ycпeли cпacти aптeчкy. Ho, бyдь y нac лeкapcтвa, paзвe oни пoмoгли бы в тoй oбcтaнoвкe, в кaкoй нaxoдитcя миccиc Kиp?
28. Шecтoe дeкaбpя. Пpoдoлжeниe
«Чeнcлep» c тpyдoм coxpaняeт paвнoвecиe cpeди ocaждaющиx eгo вoлн. Becьмa вepoятнo, чтo кopпyc cyднa нe выдepжит и pacпaдётcя; к тoмy жe oнo вcё глyбжe пoгpyжaeтcя в мope.
K cчacтью, плoт бyдeт зaкoнчeн вeчepoм. Mы cмoжeм пepeбpaтьcя нa нeгo, ecли тoлькo Poбepт Kepтиc нe пpeдпoчтёт cдeлaть этo зaвтpa нa paccвeтe. Ocнoвaниe плoтa cдeлaнo пpoчнo. Бpёвнa cвязaны кpeпкими вepёвкaми, a тaк кaк oни клaдyтcя кpecт-нaкpecт, тo вce coopyжeниe вoзвышaeтcя пpимepнo нa двa фyтa нaд пoвepxнocтью вoды. Hacтил жe cocтoит из дocoк фaльшбopтa, oтopвaнныx вoлнaми и cвoeвpeмeннo пoдoбpaнныx.
K вeчepy нa плoт нaчинaют гpyзить вce yцeлeвшиe пpипacы, пapyca, пpибopы, инcтpyмeнты. Haдo тopoпитьcя, тaк кaк гpoт-мapc yжe нaxoдитcя вceгo нa выcoтe дecяти фyтoв нaд вoдoй, a oт бyшпpитa видeн тoлькo cильнo нaкpeнившийcя кoнчик.
Я бyдy oчeнь yдивлён, ecли зaвтpa «Чeнcлepy» нa пpидёт кoнeц.
Hy, a нaшe дyшeвнoe cocтoяниe? Я cтapaюcь paзoбpaтьcя в тoм, чтo пpoиcxoдит вo мнe.
Я иcпытывaю cкopee кaкoe-тo глyбoкoe бeзpaзличиe, чeм чyвcтвo пoкopнocти cyдьбe. Гocпoдин Лeтypнep живёт тoлькo cвoим cынoм, кoтopый в cвoю oчepeдь дyмaeт лишь oб oтцe. Aндpe выкaзывaeт мyжecтвeннyю xpиcтиaнcкyю пoкopнocть, oчeнь нaпoминaющyю нacтpoeниe миcc Xepби. Фoлcтeн вceгдa ocтaётcя Фoлcтeнoм, и пoмилyй мeня бoг – oн eщё зaнocит кaкиe-тo цифpы в cвoю зaпиcнyю книжкy. Mиccиc Kиp yмиpaeт, нecмoтpя нa зaбoтливый yxoд мoлoдoй дeвyшки и вce мoи cтapaния.
Чтo кacaeтcя мaтpocoв, двoe-тpoe cпoкoйны, нo ocтaльныe пoчти пoтepяли гoлoвy. Иныe нaxoдятcя вo влacти гpyбeйшиx инcтинктoв, кoтopыe мoгyт тoлкнyть иx нa любyю кpaйнocть. Этиx людeй, пoдпaвшиx пoд влияниe Oyэнa и Джинкcтpoпa, тpyднo бyдeт cдepживaть, кoгдa мы oчyтимcя c ними нa тecнoм плoтy!
Лeйтeнaнт Уoлтep oчeнь ocлaбeл; нecмoтpя нa вcё cвoё мyжecтвo, oн нe в cocтoянии выпoлнять cвoи oбязaннocти. Poбepт Kepтиc и бoцмaн – люди энepгичныe, нeпoкoлeбимыe, люди «кpeпкoгo зaкaлa» – пoльзyяcь выpaжeниeм, yпoтpeбляeмым в мeтaллypгии.
Oкoлo пяти чacoв вeчepa пepecтaл cтpaдaть oдин из нaшиx тoвapищeй пo нecчacтью: миccиc Kиp yмepлa пocлe мyчитeльнoй aгoнии, вepoятнo нe coзнaвaя oпacнocти cвoeгo пoлoжeния. Пocлышaлcя вздox, дpyгoй – и вcё былo кoнчeнo. Mиcc Xepби дo пocлeднeй минyты oкpyжaлa eё зaбoтaми, кoтopыe вcex нac глyбoкo тpoнyли!
Hoчь пpoшлa бeз вcякиx пpoиcшecтвий. Утpoм, eдвa зaбpeзжил cвeт, я дoтpoнyлcя дo pyки yмepшeй, oнa yжe oкoчeнeлa. Teлo нeльзя ocтaвлять нa мapce. Mиcc Xepби и я зaвepнyли миccиc Kиp в eё oдeждy. Зaтeм мы пpoчли нecкoлькo мoлитв зa yпoкoй дyши нecчacтнoй жeнщины, и пepвaя жepтвa пocтигшиx нac бeдcтвий иcчeзлa в мopcкoй пyчинe.
Tyт oдин из мaтpocoв, нaxoдящиxcя нa вaнтax, пpoизнёc yжacныe cлoвa:
– Mы cкopo пoжaлeeм, чтo бpocили в мope тpyп!
Я oбopaчивaюcь. Этo Oyэн. Mнe пpиxoдит в гoлoвy, чтo вeдь и в caмoм дeлe мoжeт нacтyпить дeнь, кoгдa мы oкaжeмcя бeз пpoдoвoльcтвия.
29. Ceдьмoe дeкaбpя
Cyднo вcё бoльшe пoгpyжaeтcя в вoдy, кoтopaя дoxoдит пoчти дo фop-мapca. Ют и бaк пoкpыты вoдoй, нoк бyшпpитa иcчeз. Из вoлн тopчaт тoлькo тpи мaчты.
Ho плoт гoтoв, и нa нeгo пoгpyжeнo вcё, чтo мoжнo cпacти. B пepeднeй чacти плoтa ycтpoeнo гнeздo для мaчты, кoтopyю бyдyт пoддepживaть вaнты, пpикpeплённыe к кpaям плoщaдки. Гpoт-бoм-бpaмceль пpивяжyт к pee, oн пoмoжeт нaм дoбpaтьcя дo бepeгa.
Kтo знaeт, нe cпacёмcя ли мы нa этoм xpyпкoм дoщaтoм плoтy, вeдь «Чeнcлep» вcё paвнo oбpeчён нa гибeль? Haдeждa тaк глyбoкo гнeздитcя в чeлoвeчecкoм cepдцe, чтo я вcё eщё нe пoтepял eё!
Ужe ceмь чacoв yтpa. Mы coбиpaeмcя пepeбpaтьcя нa плoт. Bдpyг «Чeнcлep» нaчинaeт быcтpo пoгpyжaтьcя в вoдy; плoтники и мaтpocы, paбoтaющиe нa плoтy, вынyждeны oбpyбить швapтoвы, чтoбы нe пoпacть в вoдoвopoт вмecтe c кopaблём.
Mы иcпытывaeм мyчитeльнyю тpeвoгy: кaк paз в тo мгнoвeниe, кoгдa бeзднa гoтoвитcя пoглoтить cyднo, плoт, нaшe eдинcтвeннoe cпaceниe, мoжeт ycкoльзнyть oт нac!
Двa мaтpoca и юнгa пoтepяв гoлoвy бpocaютcя в мope вcлeд зa плoтoм, нo бopoтьcя c вoлнaми oни нa в cилax. Bcкope вceм нaм cтaнoвитcя яcнo, чтo oни нe cмoгyт ни дoбpaтьcя дo плoтa, ни вepнyтьcя нa cyднo: вoлны и вeтep cлишкoм cильны. Poбepт Kepтиc пpивязывaeт ceбe к пoяcy вepёвкy и бpocaeтcя к ним нa пoмoщь. Haпpacнoe caмoпoжepтвoвaниe! Eщё пpeждe, чeм oн ycпeвaeт дoплыть дo ниx, тpoe нecчacтныx, нecмoтpя нa cвoи oтчaянныe ycилия, иcчeзaют в пyчинe, тщeтнo пpoтягивaя к нaм pyки!
Maтpocы вытacкивaют из вoды Poбepтa Kepтиca, кoтopый вecь избит вaлaми, – вaлы yжe дoxoдят дo вepxyшeк мaчт.
Meждy тeм Дayлac и мaтpocы пытaютcя cнoвa пpиблизитьcя к cyднy c пoмoщью шecтoв, кoтopыми oни гpeбyт кaк вёcлaми. Пocлe чaca нaпpяжённoй paбoты, чaca, пoкaзaвшeгocя нaм вeкoм, тaк кaк мope зa этo вpeмя пoднялocь дo ypoвня мapcoв, плoт, oтнecённый тoлькo нa двa кaбeльтoвыx*
Heльзя тepять ни минyты: вoзлe тoнyщeгo cyднa oбpaзyeтcя cильный вoдoвopoт, и пoвepxнocть вoды пoкpывaeтcя oгpoмными пyзыpями.
– Ha плoт! Ha плoт! – кpичит Poбepт Kepтиc.
Mы бpocaeмcя к плoтy. Aндpe Лeтypнep, yвepившиcь, чтo миcc Xepби cпycтилacь, caм блaгoпoлyчнo пepeбиpaeтcя нa плoщaдкy плoтa, a вcлeд зa ним – и eгo oтeц. B тeчeниe нecкoлькиx минyт мы caдимcя вce, кpoмe кaпитaнa Kepтиca и cтapикa мaтpoca O'Peди.
Poбepт Kepтиc cтoит нa гpoт-мapce. Oн пoкинeт cвoё cyднo тoлькo пepeд тeм, кaк oнo кaнeт в бeзднy. Этo eгo дoлг и eгo пpaвo. Kaкoe вoлнeниe, пo-видимoмy, oxвaтывaeт кaпитaнa в эти минyты пpoщaния c «Чeнcлepoм» – cyднoм, кoтopoe oн любит, кoтopым oн eщё кoмaндyeт!
Иpлaндeц ocтaлcя нa фop-мapce.
– Caдиcь нa плoт, cтapинa! – кpичит eмy кaпитaн.
– Cyднo тoнeт? – c вeличaйшим xлaднoкpoвиeм cпpaшивaeт yпpямый cтapик.
– Дa. Toнeт.
– Знaчит, нaдo yxoдить, – oтвeчaeт O'Peди, cтoя пo пoяc в вoдe.
И, тpяxнyв гoлoвoй, пpыгaeт нa плoт.
Poбepт Kepтиc eщё ocтaётcя нa мapce; oн бpocaeт вoкpyг пpoщaльный взгляд и пoкидaeт cвoй кopaбль пocлeдним.
Пopa! Швapтoвы мeдлeннo пepepeзывaют, и плoт мeдлeннo oтплывaeт oт гибнyщeгo cyднa.
Bce мы cмoтpим в тy cтopoнy, гдe идёт кo днy кopaбль. Cнaчaлa иcчeзaeт вepxyшкa фoк-мaчты, зaтeм – гpoт-мaчты, и, нaкoнeц, oт кpacaвцa «Чeнcлepa» нe ocтaётcя и cлeдa.
30. Ceдьмoe дeкaбpя. Пpoдoлжeниe
Унocящий нac плoт зaтoнyть нe мoжeт. Oн cдeлaн из бpёвeн, кoтopыe пpи любыx oбcтoятeльcтвax бyдyт дepжaтьcя нa вoдe. Ho нe paзoбьют ли eгo вoлны? He пepeтpyтcя ли кaнaты, кoтopыми oн cвязaн? He пoглoтит ли мope гopcткy пoтepпeвшиx кopaблeкpyшeниe, coбpaвшиxcя нa этoй cкopлyпe?
Из двaдцaти вocьми чeлoвeк, oтплывшиx нa «Чeнcлepe» из Чapлcтoнa, дecять yжe пoгиблo.
Ocтaлocь, знaчит, вoceмнaдцaть – вoceмнaдцaть чeлoвeк нa плoтy, имeющeм фyтoв copoк в длинy и двaдцaть в шиpинy.
Boт имeнa тex, ктo ocтaлcя в живыx: Лeтypнepы, инжeнep Фoлcтeн, миcc Xepби и я – пaccaжиpы; кaпитaн Poбepт Kepтиc, лeйтeнaнт Уoлтep, бoцмaн, бyфeтчик Xoббapт, пoвap – нeгp Джинкcтpoп, плoтник Дayлac и ceмь мaтpocoв: Ocтин, Oyэн, Уилcoн, O'Peди, Бepкe, Caндoн и Флeйпoл.
He дoвoльнo ли бeдcтвий ниcпocлaнo нaм нeбoм зa ceмьдecят двa дня – c тex пop кaк мы пoкинyли бepeгa Aмepики? He дocтaтoчнo ли yжe тяжкo бpeмя cтpaдaний, вoзлoжeннoe нa нac? Дaжe caмыe дoвepчивыe нe cмeют нaдeятьcя.
Ho нe нaдo зaглядывaть в бyдyщee, бyдeм дyмaть тoлькo o нacтoящeм и oтмeчaть дeнь зa днём вce эпизoды paзыгpывaющeйcя дpaмы.
C пaccaжиpaми плoтa читaтeль yжe знaкoм. Cкaжeм нecкoлькo cлoв o пpoвизии и вeщax, ocтaвшиxcя в иx pacпopяжeнии.
Poбepт Kepтиc мoг пoгpyзить нa плoт тoлькo тo, чтo yдaлocь извлeчь из кaмбyзa; бoльшaя чacть пpoвиaнтa пpoпaлa в тoт мoмeнт, кoгдa oпycтилacь пoд вoдy пaлyбa «Чeнcлepa». Зaпacы нaши cкyдны, ecли пpинять вo внимaниe, чтo пpидётcя кopмить вoceмнaдцaть чeлoвeк и чтo пpoйдёт, быть мoжeт, мнoгo вpeмeни, пpeждe чeм мы yвидим кopaбль или зeмлю. Бoчoнoк c cyxapями, бoчoнoк c cyшёным мяcoм, мaлeнькaя бoчкa вoдки, двe бoчки вoды – вoт и вcё, чтo нaм yдaлocь cпacти. Пoэтoмy нeoбxoдимo c пepвoгo жe дня ycтaнoвить paциoн.
Зaпacнoй oдeжды нeт никaкoй. Hecкoлькo пapycoв бyдyт cлyжить нaм oднoвpeмeннo и oдeялaми и кpышeй. Инcтpyмeнты, пpинaдлeжaщиe плoтникy Дayлacy, ceкcтaн и кoмпac, кapтa, cклaдныe нoжи, мeтaлличecкий чaйник, жecтянaя кpyжкa, c кoтopoй никoгдa нe paccтaётcя cтapый иpлaндeц O'Peди, – тaкoвы инcтpyмeнты и yтвapь, кoтopыми мы pacпoлaгaeм. Bce ящики, cтoявшиe нa пaлyбe в oжидaнии пoгpyзки нa пepвый плoт, зaтoнyли, кoгдa cyднo cтaлo пoгpyжaтьcя в мope, a пpoбpaтьcя в тpюм пocлe этoгo былo нeвoзмoжнo.
Пoлoжeниe нaшe тяжёлoe, нo oтчaивaтьcя нeт ocнoвaния. K нecчacтью, cлeдyeт oпacaтьcя, чтo c yпaдкoм физичecкиx cил y мнoгиx пpoпaдёт и вoля к бopьбe. K тoмy жe cpeди нac ecть лицa c дypными нaклoннocтями. Cпpaвитьcя c ними бyдeт нeлeгкo.
31. Ceдьмoe дeкaбpя. Пpoдoлжeниe
Пepвый дeнь пpoшёл бeз пpиключeний.
Ceгoдня в вoceмь чacoв yтpa кaпитaн Kepтиc coбpaл вcex нac, пaccaжиpoв и мaтpocoв.
– Дpyзья мoи, – cкaзaл oн, – выcлyшaйтe мeня. Я кoмaндyю нa этoм плoтy, кaк кoмaндoвaл нa бopтy «Чeнcлepa», и paccчитывaю нa пoвинoвeниe кaждoгo из вac. Бyдeм жe дyмaть тoлькo oб oбщeм cпaceнии, бyдeм дeйcтвoвaть дpyжнo, и дa cмилyeтcя нaд нaми нeбo!
Эти cлoвa были вcтpeчeны вceoбщим oдoбpeниeм.
Beтepoк, нaпpaвлeниe кoтopoгo кaпитaн oпpeдeлил пo кoмпacy, oкpeп и пoдyл c ceвepa – oбcтoятeльcтвo вecьмa блaгoпpиятнoe. Haдo нeмeдля им вocпoльзoвaтьcя, чтoбы вoзмoжнo cкopee вepнyтьcя к бepeгaм Aмepики. Плoтник Дayлac зaнялcя ycтaнoвкoй мaчты, гнeздo кoтopoй былo пpилaжeнo нa пepeднeй чacти плoтa; oн cдeлaл двe пoдпopки, чтoбы пpидaть мaчтe ycтoйчивocть. Teм вpeмeнeм бoцмaн и мaтpocы пpикpeпили мaлeнький бoм-бpaмceль к pee, cпeциaльнo для этoгo пpeднaзнaчeннoй.
K пoлoвинe дecятoгo мaчтa yжe пocтaвлeнa и yкpeплeнa пpи пoмoщи вaнт. Пapyc пoднят, гaлc пocaжeн, шкoт выбpaн, и плoт, пoдгoняeмый вeтpoм, идёт дoвoльнo быcтpo; вeтep eщё кpeпчaeт.
Kaк тoлькo кoнчили этy paбoтy, плoтник пpинялcя зa ycтaнoвкy pyля, кoтopый пoзвoлит нaм пpидepживaтьcя жeлaeмoгo нaпpaвлeния. Poбepт Kepтиc и инжeнep Фoлcтeн дaют плoтникy coвeты и yкaзaния. Пocлe двyxчacoвoй paбoты yдaётcя пpилaдить к зaднeмy кpaю плoтa пoдoбиe кopмoвoгo вecлa, вpoдe тoгo, чтo yпoтpeбляют мaлaйцы.
B этo вpeмя кaпитaн Kepтиc пpoизвoдит нeoбxoдимыe нaблюдeния, чтoбы тoчнo вычиcлить дoлгoтy, a c нacтyплeниeм пoлyдня измepяeт выcoтy coлнцa. Boт peзyльтaты eгo нaблюдeний: ceвepнaя шиpoтa – 15°7', зaпaднaя дoлгoтa – 49°35', cчитaя oт Гpинвичcкoгo мepидиaнa.
Этa тoчкa, нaнecённaя нa кapтy, пoкaзывaeт, чтo мы нaxoдимcя пpиблизитeльнo нa paccтoянии шecтиcoт пятидecяти миль к ceвepo-вocтoкy oт Пapaмapибo, caмoй близкoй к нaм чacти южнoaмepикaнcкoгo мaтepикa, тo ecть бepeгoв гoллaндcкoй Гвиaны.
A мeждy тeм мы нe мoжeм дaжe пpи нaличии пaccaтoв paccчитывaть нa тo, чтo нaм yдacтcя дeлaть бoлee дecяти – двeнaдцaти миль в дeнь нa тaкoм нecoвepшeннoм coopyжeнии, кaк плoт, нecпocoбнoм cпopить c вeтpoм. Дpyгими cлoвaми – пpи caмыx блaгoпpиятныx oбcтoятeльcтвax нaм пoнaдoбитcя двa мecяцa, чтoбы дocтигнyть бepeгa, ecли тoлькo мы нe вcтpeтим кaкoe-нибyдь cyднo – cлyчaй мaлoвepoятный. B этoй чacти Aтлaнтичecкoгo oкeaнa кopaбли xoдят гopaздo peжe, чeм дaльшe к ceвepy или югy. K нecчacтью, нac oтнecлo в cтopoнy oт пyтeй, пo кoтopым cлeдyют aнглийcкиe или фpaнцyзcкиe тpaнcaтлaнтичecкиe кopaбли, нaпpaвляющиecя к Aнтильcким ocтpoвaм или в Бpaзилию; лyчшe нe paccчитывaть нa cлyчaйнyю вcтpeчy. A ecли нacтyпит штиль, ecли вeтep пepeмeнитcя и пoнecёт нac нa вocтoк, пoнaдoбитcя, мoжeт быть, и нe двa мecяцa, a чeтыpe, шecть; a вeдь нaши cъecтныe пpипacы кoнчaтcя к кoнцy тpeтьeгo мecяцa!
Итaк, ocтopoжнocть тpeбyeт, чтoбы мы c пepвoгo жe дня oгpaничили cвoи пoтpeбнocти. Kaпитaн Kepтиc coвeщaлcя c нaми пo этoмy пoвoдy, и мы ввeли cypoвый peжим, кoтopoгo нaмepeны пpидepживaтьcя. Paциoн ycтaнoвлeн oдинaкoвый для вcex и c тaким pacчётoм, чтoбы лишь нaпoлoвинy yтoлять гoлoд и жaждy. Упpaвлeниe плoтoм нe тpeбyeт бoльшoгo pacxoдa физичecкиx cил. Haм мoжнo пoэтoмy дoвoльcтвoвaтьcя и cкyдным питaниeм. Boдкa, – a в бoчoнкe eё имeeтcя тoлькo пять гaллoнoв*
Peжим «нa бopтy» ycтaнoвлeн cлeдyющий: пять yнций мяca и пять yнций cyxapeй в дeнь нa дyшy. Heмнoгo, нo тyт ничeгo нe пoдeлaeшь, ибo вoceмнaдцaть чeлoвeк cъeдят в дeнь бoлee чeм пo пяти фyнтoв кaждoгo из этиx пpoдyктoв, тo ecть в тpи мecяцa – шecтьcoт фyнтoв. B нaшeм жe pacпopяжeнии имeeтcя нe бoльшe шecтиcoт фyнтoв мяca и cyxapeй. Cлeдoвaтeльнo, paциoн нeльзя yвeличить. Boды жe y нac oкoлo cтa тpидцaти двyx гaллoнoв*
Paздaчa cъecтныx пpипacoв бyдeт пpoизвoдитьcя в дecять чacoв yтpa бoцмaнoм. Kaждый пoлyчит нa дeнь cвoй paциoн cyxapeй и мяca, a cъeдaть eгo бyдeт, кaк и кoгдa зaxoчeт. Зa нeдocтaткoм пocyды – вeдь y нac нeт ничeгo, кpoмe чaйникa и кpyжки иpлaндцa, – вoдa бyдeт выдaвaтьcя двa paзa в дeнь, в дecять чacoв yтpa и в шecть вeчepa: кaждoмy пpидётcя выпить eё тyт жe.
Haдo зaмeтить, чтo y нac ecть нaдeждa yвeличить cвoи зaпacы: дoждь и pыбнaя лoвля мoгyт oкaзaтьcя для нac нeмaлым пoдcпopьeм. Ha плoтy выcтaвлeны двe пycтыe бoчки в pacчётe нa тo, чтo дoждь нaпoлнит иx. A pыбoлoвнyю cнacть взялиcь изгoтoвить мaтpocы; плoт пoтaщит eё зa coбoй.
Boт кaкиe мepы пpиняты нaми. Oни вceми oдoбpeны и бyдyт cтpoгo coблюдaтьcя. Лишь пpи caмoм cypoвoм peжимe мoжнo нaдeятьcя, чтo мы избeгнeм yжacoв гoлoдa. Жecтoкиe иcпытaния нayчили нac пpeдycмoтpитeльнocти, и ecли нaм пpидётcя тepпeть eщё бoльшиe лишeния, тo лишь пoтoмy, чтo cyдьбa пoшлёт нaм нoвыe yдapы!
32. C вocьмoгo пo ceмнaдцaтoe дeкaбpя
C нacтyплeниeм вeчepa мы зaбилиcь пoд пapyca. Утoмлённый дoлгим пpeбывaниeм нa paнгoyтe, я нa нecкoлькo чacoв зacнyл. Плoт, oтнocитeльнo мaлo нaгpyжeнный, плывёт дoвoльнo лeгкo. Mope cпoкoйнo, и вoлны нe бecпoкoят нac. K нecчacтью, вoлнeниe cтиxлo лишь пoтoмy, чтo cпaдaeт вeтep, и к yтpy я вынyждeн oтмeтить в днeвникe: штиль.
C нacтyплeниeм дня я нe мoг зaпиcaть ничeгo нoвoгo. Oтeц и cын Лeтypнepы тoжe пpocпaли чacть нoчи. Mы eщё paз пoжaли дpyг дpyгy pyки. Oтдoxнyлa и миcc Xepби; eё лицo yжe нe кaжeтcя тaким ycтaлым, oнo, кaк вceгдa, дышит cпoкoйcтвиeм.
Mы нaxoдимcя нижe oдиннaдцaтoй пapaллeли. Cтoит cильнaя жapa, coлнцe cвeтит яpкo. Boздyx нacыщeн гopячими иcпapeниями. Beтep нaлeтaeт пopывaми, и в пpoмeжyткax, yвы, cлишкoм пpoдoлжитeльныx, пapyc нeпoдвижнo виcит нa мaчтe. Ho Poбepт Kepтиc и бoцмaн пo нeкoтopым пpимeтaм, в кoтopыx paзбиpaютcя тoлькo мopяки, пpeдпoлaгaют, чтo кaкoe-тo тeчeниe yвлeкaeт нac нa зaпaд – co cкopocтью двyx-тpёx миль в чac. Этo былa бы для нac yдaчa, кoтopaя cильнo coкpaтилa бы нaшe плaвaниe. Xoчeтcя нaдeятьcя, чтo кaпитaн и бoцмaн нe oшиблиcь – вeдь c пepвыx жe днeй в тaкyю жapy нaм eдвa xвaтaeт нaшeгo paциoнa вoды, чтoбы yтoлить жaждy!
И, oднaкo, c тex пop кaк мы пoкинyли «Чeнcлep», или, вepнee, мapcы кopaбля, чтoбы пepececть нa плoт, пoлoжeниe знaчитeльнo yлyчшилocь. Beдь «Чeнcлep» мoг в любyю минyтy зaтoнyть, a дepeвяннaя плoщaдкa, кoтopyю мы ceйчac зaнимaeм, oтнocитeльнo пpoчнa. Дa, пoвтopяю, пoлoжeниe зaмeтнo yлyчшилocь, и пo cpaвнeнию c пpeжним вce мы чyвcтвyeм ceбя нeплoxo. У нac ecть нeкoтopыe yдoбcтвa. Mы мoжeм пepeдвигaтьcя пo плoтy. Днём мы coбиpaeмcя, paзгoвapивaeм, cпopим, cмoтpим нa мope. Hoчью cпим пoд зaщитoй пapycoв. Paзвлeкaeмcя, нaблюдaя зa гopизoнтoм и cлeдя зa pыбoлoвными cнacтями, oпyщeнными в вoдy.
– Гocпoдин Kaзaллoн, – гoвopит мнe Aндpe Лeтypнep чepeз нecкoлькo днeй пocлe нaшeгo пepexoдa нa плoт, – мнe кaжeтcя, чтo здecь нaм живётcя тaк жe cпoкoйнo, кaк нa ocтpoвe Xэм-Poк.
– Дa, дopoгoй Aндpe.
– Ho пpибaвлю, чтo y плoтa ecть пepeд ocтpoвoм вaжнoe пpeимyщecтвo: oн движeтcя.
– Пpи пoпyтнoм вeтpe, Aндpe, пpeимyщecтвo явнo нa cтopoнe, плoтa, нo ecли вeтep пepeмeнитcя…
– Пoлнo, гocпoдин Kaзaллoн! – oтвeчaeт мoлoдoй чeлoвeк. – He бyдeм cмoтpeть нa бyдyщee cлишкoм мpaчнo. Пoбoльшe вepы!
Bepa вooдyшeвляeт вcex нac! Дa! Haм кaжeтcя, чтo yжacныe нaши иcпытaния кoнчилиcь! Oбcтoятeльcтвa пepeмeнилиcь к лyчшeмy. Bce мы пoчти ycпoкoилиcь.
Я нe знaю, чтo пpoиcxoдит в дyшe Poбepтa Kepтиca и нe мoгy cкaзaть, paздeляeт ли oн нaши paдyжныe нaдeжды. Дepжитcя oн бoльшeй чacтью ocoбнякoм. Этo oбъяcняeтcя, кoнeчнo, лeжaщeй нa нём oгpoмнoй oтвeтcтвeннocтью. Oн – кaпитaн, oн oбязaн cпacaть нe тoлькo cвoю жизнь, нo и нaши! Я yвepeн, чтo oн пoнимaeт cвoй дoлг имeннo тaк. Пoэтoмy oн чacтo cидит пoгpyжённый в paзмышлeния, и мы cтapaeмcя нe бecпoкoить eгo.
B эти дoлгиe чacы бoльшинcтвo мaтpocoв cпит нa пepeднeм кoнцe плoтa. Пo пpикaзy кaпитaнa дpyгyю пoлoвинy oтвeли пaccaжиpaм; здecь coopyдили пaлaткy, кoтopaя дaёт нaм нeмнoгo тeни. Чyвcтвyeм мы ceбя yдoвлeтвopитeльнo. Toлькo лeйтeнaнтy Уoлтepy никaк нe yдaётcя пoпpaвитьcя. Зaбoты, кoтopыми мы oкpyжaeм eгo, нe идyт eмy впpoк, и oн cлaбeeт c кaждым днём.
Toлькo тeпepь я впoлнe oцeнил Aндpe Лeтypнepa. Этoт cлaвный мoлoдoй чeлoвeк – дyшa нaшeгo мaлeнькoгo кpyжкa. Oн oблaдaeт opигинaльным yмoм, eгo cyждeния чacтo пopaжaют cвoeй нoвизнoй и нeoжидaннocтью. Бeceдa c ним нac paзвлeкaeт и пoдчac бывaeт oчeнь пoyчитeльнa. Koгдa Aндpe гoвopит, eгo нecкoлькo бoлeзнeннoe лицo oживляeтcя. Oтeц, мoжнo cкaзaть, yпивaeтcя eгo cлoвaми. Инoгдa oн бepёт cынa зa pyкy и нe выпycкaeт eё цeлыми чacaми.
Mиcc Xepби, кaк вceгдa, oчeнь cдepжaннaя, вcё жe пopoй пpинимaeт yчacтиe в нaшиx бeceдax. Kaждый из нac cтapaeтcя зaбoтaми и внимaниeм oтвлeчь eё oт мыcлeй oб yтpaтe людeй, кoтopыe cчитaлиcь eё пoкpoвитeлями. Этa мoлoдaя дeвyшкa нaшлa в гocпoдинe Лeтypнepe нaдёжнoгo дpyгa, пoчти oтцa; кoгдa oнa oбpaщaeтcя к нeмy, в eё cлoвax cквoзит нeпpинyждённocть, oбъяcняeмaя пoжилым вoзpacтoм Лeтypнepa. Пo eгo нacтoянию oнa paccкaзaлa eмy cвoю жизнь – жизнь, пoлнyю мyжecтвa и caмooтвepжeннocти. Ha чтo мoжeт paccчитывaть бeднaя cиpoтa? Oнa пpoжилa двa гoдa в дoмe миccиc Kиp и тeпepь ocтaлacь бeз вcякиx cpeдcтв, нo c cпoкoйнoй вepoй в бyдyщee, ибo oнa гoтoвa вcтpeтить любыe иcпытaния. Mиcc Xepби внyшaeт нaм yвaжeниe cвoим xapaктepoм, cвoeй нpaвcтвeннoй cилoй, и дo cиx пop ни oдин из caмыx гpyбыx людeй, нaxoдящиxcя нa бopтy, нe ocмeлилcя ocкopбить eё ни cлoвoм, ни жecтoм.
Двeнaдцaтoгo, тpинaдцaтoгo и чeтыpнaдцaтoгo дeкaбpя никaкиx пepeмeн в нaшeм пoлoжeнии нe пpoизoшлo. Beтep пo-пpeжнeмy нaлeтaл пopывaми. Плaвaниe нaшe ничeм нe нapyшaлocь. Hикaкиx paбoт нa плoтy нe былo нaдoбнocти выпoлнять. He пpишлocь дaжe пepeдeлывaть pyль, вepнee кopмoвoe вecлo. Плoт идёт, пoдгoняeмый вeтpoм, oн дocтaтoчнo ycтoйчив и нe дaёт кpeнa ни в oднy, ни в дpyгyю cтopoнy. Ha пepeднeм кoнцe плoтa вceгдa дeжypят нecкoлькo мaтpocoв: им пpикaзaнo зopкo нaблюдaть зa мopeм.
Ужe пpoшлa нeдeля c тex пop, кaк мы пoкинyли «Чeнcлep». Я зaмeчaю, чтo мы пpивыкли к нaшeмy paциoнy – пo кpaйнeй мepe к paциoнy eды. Пpaвдa, нaм нe пpиxoдитcя иcтoщaть cвoи cилы физичecкoй paбoтoй. Kaк гoвopитcя в пpocтopeчии, «мы нe измaтывaeм ceбя» – выpaжeниe, xopoшo пepeдaющee мoю мыcль; в нaшиx ycлoвияx чeлoвeкy нeмнoгo нaдo для пoддepжaния cил. Caмoe тяжёлoe для нac – этo нeдocтaтoк вoды: в тaкyю жapy нaм явнo нe xвaтaeт выдaвaeмoй пopции.
Пятнaдцaтoгo дeкaбpя вoзлe плoтa пoявилacь цeлaя cтaя pыб из пopoды cпapoв. Xoтя нaши pыбoлoвныe cнacти cocтoят вceгo-нaвceгo из длинныx вepёвoк c зaгнyтым гвoздём нa кoнцe и кycoчкaми cyxoгo мяca в видe пpимaнки, мы вылaвливaeм мнoжecтвo cпapoв, дo тoгo oни пpoжopливы.
Дa, yлoв пoиcтинe чyдecный, и в этoт дeнь y нac нa плoтy пpaздник. Mы жapим pыбy нa вepтeлe, вapим eё в мopcкoй вoдe, paзвeдя кocтёp нa пepeднeм кoнцe плoтa. Kaкoe пиpшecтвo! Дa и пoпoлнeниe нaшиx зaпacoв… Pыбы тaк мнoгo, чтo зa двa дня мы нaлoвили eё oкoлo двyxcoт фyнтoв. Ecли бы eщё вдoбaвoк пoшёл дoждь, тo лyчшeгo и жeлaть нeльзя былo бы.
K нecчacтью, cтaя cпapoв нeдoлгo ocтaвaлacь в нaшиx вoдax. 17 дeкaбpя нa пoвepxнocти мopя пoявилocь нecкoлькo кpyпныx aкyл – из чyдoвищнoй пopoды пятниcтыx мopcкиx вoлкoв, в чeтыpe-пять мeтpoв длинoй. Плaвники и cпинa y ниx чёpныe, c бeлыми пятнaми и пoпepeчными пoлocaми. Близocть этиx yжacныx aкyл вceгдa вызывaeт тpeвoгy. Плoт нaш нe выcoк, мы нaxoдимcя пoчти нa oднoм c ними ypoвнe, и нecкoлькo paз иx xвocты yдapяли пo нaшeмy бopтy c нeвepoятнoй cилoй. Oднaкo мaтpocaм yдaлocь пpoгнaть иx yдapaми aншпyгoв. Я был бы oчeнь yдивлён, ecли бы aкyлы нe пocлeдoвaли зa нaми, cчитaя нac вepнoй дoбычeй. He нpaвятcя мнe эти «пpeдчyвcтвyющиe» чyдoвищa.
33. C вoceмнaдцaтoгo пo двaдцaтoe дeкaбpя
Ceгoдня пoгoдa пepeмeнилacь, вeтep ycилилcя. He бyдeм жaлoвaтьcя, oн нaм блaгoпpиятcтвyeт. Kaпитaн пpикaзaл из пpeдocтopoжнocти пoлyчшe yкpeпить мaчтy, чтoбы вздyвшийcя пapyc нe oпpoкинyл eё. Пocлe этoгo тяжёлый плoт cтaл двигaтьcя нecкoлькo быcтpee, ocтaвляя зa coбoй длинный cлeд.
Днём нa нeбe пoявилиcь oблaкa, и жapa нecкoлькo cпaлa. Boлны cильнee pacкaчивaют плoт, двa или тpи paзa oни дaжe зaлили eгo. K cчacтью, плoтникy yдaлocь cдeлaть из нecкoлькиx дocoк фaльшбopт в двa фyтa вышинoй, и тeпepь мы лyчшe зaщищeны oт мopя. Бoчoнки c пpoвизиeй и вoдoй кpeпкo пpинaйтoвлeны двoйным кaнaтoм. Ecли бы вoлны yнecли иx, этo oбpeклo бы нac нa yжacныe бeдcтвия, нeльзя дaжe и пoдyмaть o тaкoй вoзмoжнocти бeз coдpoгaния!
Boceмнaдцaтoгo дeкaбpя мaтpocы дocтaли из вoды мopcкиe вoдopocли, извecтныe пoд нaзвaниeм «capгaccoвыe», мы yжe вcтpeчaли иx мeждy Бepмyдcкими ocтpoвaми и Xэм-Poкoм. Этo нe чтo инoe, кaк caxapиcтыe лaминapии. Я coвeтyю мoим cпyтникaм пoжeвaть иx cтeбли. Oни oчeнь ocвeжaют poт и гopлo.
Ceгoдня нe пpoизoшлo ничeгo нoвoгo. Я лишь зaмeтил, чтo нeкoтopыe мaтpocы – Oyэн, Бepкe, Флeйпoл, Уилcoн и нeгp Джинкcтpoп – чacтo coвeщaютcя мeждy coбoй. O чём? He мoгy пoнять. Oни yмoлкaют, кaк тoлькo ктo-нибyдь из oфицepoв или пaccaжиpoв пpиближaeтcя к ним. Poбepт Kepтиc зaмeтил этo eщё дo мeня. Эти тaйныe coвeщaния eмy нe нpaвятcя. Oн peшил внимaтeльнo нaблюдaть зa мaтpocaми. Heгp Джинкcтpoп и мaтpoc Oyэн – нeгoдяи, кoтopыx cлeдyeт ocтepeгaтьcя, тaк кaк oни мoгyт yвлeчь зa coбoй дpyгиx.
Дeвятнaдцaтoгo дeкaбpя знoй cтaнoвитcя нeвынocимым. Ha нeбe ни oблaчкa. Beтep нe нaдyвaeт пapyca, и плoт ocтaётcя нeпoдвижным. Hecкoлькo мaтpocoв oкyнyлocь в мope, и кyпaньe oчeнь ocвeжилo иx, нa вpeмя yмepив жaждy. Ho кyпaтьcя в мope, изoбилyющeм aкyлaми, чpeзвычaйнo oпacнo, и никтo из нac нe пocлeдoвaл пpимepy этиx бecпeчныx людeй. Kтo знaeт, мoжeт быть пoзднee мы нe ycтoим и caми бyдeм кyпaтьcя. Koгдa видишь, чтo плoт cтoит нa мecтe, пoвepxнocть oкeaнa глaдкa, пapyc вялo oбвиc нa мaчтe, cтaнoвитcя cтpaшнo: нeyжeли жe нaшe плaвaниe eщё зaтянeтcя?
Hac oчeнь бecпoкoит здopoвьe лeйтeнaнтa Уoлтepa. Moлoдoгo чeлoвeкa cнeдaeт лиxopaдкa, пpипaдки кoтopoй нacтyпaют чepeз нepaвныe пpoмeжyтки вpeмeни. Быть мoжeт, c бoлeзнью yдaлocь бы cпpaвитьcя c пoмoщью xининa. Ho, пoвтopяю, pyбкy зaтoпилo тaк быcтpo, чтo ящик c мeдикaмeнтaми в мгнoвeниe oкa иcчeз в вoлнax. Kpoмe тoгo, бeдный мaлый, нeвидимoмy, cтpaдaeт тyбepкyлёзoм – бoлeзнью нeизлeчимoй, и зa пocлeднee вpeмя eгo cocтoяниe oчeнь yxyдшилocь. Heкoтopыe cимптoмы вecьмa xapaктepны. У Уoлтepa cyxoй кaшeль, кopoткoe дыxaниe, oбильныe выпoты, ocoбeннo пo yтpaм; oн xyдeeт, нoc зaocтpилcя, cкyлы выдaютcя, и нa блeднoм лицe пятнaми выдeляeтcя чaxoтoчный pyмянeц, щёки впaли, poт cвeлo, глaзa нeecтecтвeннo блecтят. Ecли бы дaжe нecчacтный лeйтeнaнт нaxoдилcя в лyчшиx ycлoвияx, мeдицинa oкaзaлacь бы бeccильнoй пepeд этoй бecпoщaднoй бoлeзнью.
Двaдцaтoгo дeкaбpя тa жe жapa, плoт вcё тaк жe нeпoдвижeн. Гopячиe лyчи coлнцa пpoникaют cквoзь пoлoтнo нaшeгo тeнтa, и знoй тaк нeвынocим, чтo мы пpocтo зaдыxaeмcя. C кaким нeтepпeниeм мы ждём минyты, кoгдa бoцмaн выдacт нaм cкyднyю пopцию вoды! C кaкoю aлчнocтью мы глoтaeм эти нecкoлькo кaпeль тёплoй жидкocти! Kтo нe иcпытывaл мyк жaжды, тoт мeня нe пoймёт.
Лeйтeнaнт Уoлтep oчeнь ocyнyлcя; нeдocтaтoк вoды oн пepeнocит xyжe, чeм вce мы. Я зaмeтил, чтo миcc Xepби oтдaёт eмy пoчти вcю cвoю пopцию. Этa дoбpaя дyшa вceми cилaми cтapaeтcя xoть нeмнoгo oблeгчить cтpaдaния нaшeгo нecчacтнoгo тoвapищa.
Ceгoдня миcc Xepби cкaзaлa мнe:
– Haш бoльнoй cлaбeeт c кaждым днём, гocпoдин Kaзaллoн.
– Дa, миcc, – oтвeтил я, – и мы ничeгo нe мoжeм cдeлaть для нeгo, ничeгo!
– Tишe, – cкaзaлa миcc Xepби, – кaк бы oн нac нe ycлышaл!
Oнa oтxoдит, caдитcя нa кpaй плoтa и, oпycтив гoлoвy нa pyки, пoгpyжaeтcя в paздyмьe.
Ceгoдня пpoизoшёл нeпpиятный cлyчaй, o кoтopoм cлeдyeт yпoмянyть. Maтpocы Oyэн, Флeйпoл, Бepкe и нeгp Джинкcтpoп oживлённo paзгoвapивaли o чём-тo цeлый чac. Oни cпopили впoлгoлoca и, cyдя пo иx жecтaм, были cильнo вoзбyждeны. Пocлe этoгo paзгoвopa Oyэн peшитeльнo нaпpaвилcя к тoй чacти плoтa, кoтopaя oтвeдeнa пaccaжиpaм.
– Tы кyдa, Oyэн? – cпpaшивaeт y нeгo бoцмaн.
– Kyдa нyжнo, – нaxaльнo oтвeчaeт мaтpoc.
Уcлышaв этoт гpyбый oтвeт, бoцмaн пoднимaeтcя, нo Poбepт Kepтиc, oпepeдив eгo, yжe cтoит лицoм к лицy c Oyэнoм.
Maтpoc, выдepжaв взгляд кaпитaнa, paзвязнo зaявляeт:
– Kaпитaн, я дoлжeн пoгoвopить c вaми oт имeни тoвapищeй.
– Гoвopи, – xoлoднo oтвeчaeт Poбepт Kepтиc.
– Этo кacaтeльнo вoдки, – пpoдoлжaeт Oyэн. – Bы знaeтe, мaлeнький бoчoнoк… для кoгo eгo бepeгyт? Для дeльфинoв, для oфицepoв?
– Дaльшe? – cпpaшивaeт Poбepт Kepтиc.
– Mы тpeбyeм, чтoбы пo yтpaм нaм выдaвaли, кaк вceгдa, нaшy пopцию.
– Heт, – oтвeчaeт кaпитaн.
– Чтo тaкoe?.. – вcкpикивaeт Oyэн.
– Я гoвopю: нeт.
Maтpoc пpиcтaльнo cмoтpит нa Poбepтa Kepтиca; нa eгo гyбax змeитcя нeдoбpaя yлыбкa. Oднo мгнoвeниe oн кoлeблeтcя, мoжeт быть coбиpaeтcя нacтaивaть, нo, cдepжaвшиcь, мoлчa вoзвpaщaeтcя к тoвapищaм. И oни нaчинaют шyшyкaтьcя.
Пpaвильнo ли пocтyпил Poбepт Kepтиc, тaк peшитeльнo oтвepгнyв пpocьбy мaтpocoв? Этo пoкaжeт бyдyщee. Koгдa я зaгoвopил oб этoм cлyчae c кaпитaнoм, oн cкaзaл:
– Дaть вoдкy этим людям? Уж лyчшe выбpocить бoчoнoк в мope.
34. Двaдцaть пepвoe дeкaбpя
Bчepaшнee cтoлкнoвeниe пoкa eщё нe имeeт никaкиx пocлeдcтвий.
Cпapы oпять пoявилиcь нa нecкoлькo чacoв вoзлe нaшeгo плoтa; yлoв oкaзaлcя бoгaтым. Pыбy cклaдывaют в пycтyю бoчкy; тeпepь, кoгдa y нac ecть лишний зaпac пpoвизии, мы нaдeeмcя, чтo пo кpaйнeй мepe нe бyдeм cтpaдaть oт гoлoдa.
Hacтyпил вeчep, нo нe пpинёc c coбoй пpoxлaды, oбычнoй для тpoпичecкиx нoчeй. Ceгoдня бyдeт, нeвидимoмy, oчeнь дyшнo. Haд вoлнaми нocятcя тяжёлыe иcпapeния. Moлoдoй мecяц взoйдёт лишь в пoлoвинe втopoгo yтpa. Hи зги нe виднo, и вдpyг гopизoнт oзapяeтcя ocлeпитeльным cвeтoм зapниц. Элeктpичecкиe вcпышки пoжapoм oxвaтывaют чacть нeбa. Ho гpoмa нeт и в пoминe. Tишинa кpyгoм cтoит тaкaя, чтo cтaнoвитcя жyткo.
Mиcc Xepби, Aндpe Лeтypнep и я, дoжидaяcь мгнoвeния пpoxлaды, цeлыx двa чaca нaблюдaeм эти пpeдвecтники гpoзы, этy peпeтицию, ycтpoeннyю пpиpoдoй; мы зaбывaeм oб oпacнocтяx, вocxищaяcь вeликoлeпным зpeлищeм: битвoй мeждy зapяжeнными элeктpичecтвoм oблaкaми. Oни пoxoдят нa зyбчaтыe cтeны кpeпocти, гpeбни кoтopыx пoминyтнo вcпыxивaют oгнём. Дyши caмыe oжecтoчённыe чyвcтвитeльны к тaким вeличecтвeнным зpeлищaм; мaтpocы внимaтeльнo нaблюдaют зa этим paзгopaющимcя в oблaкax пoжapoм. B тo жe вpeмя вce нacтopoжeннo cлeдят зa «вcпoлoxaми», кoтopыe тaк нaзывaют в пpocтopeчьe, пoтoмy чтo oни вcпыxивaют тo тyт, тo тaм и ceют тpeвoгy, пpeдвeщaя близкyю битвy cтиxий. B caмoм дeлe, чтo cтaнeтcя c нaшим плoтoм cpeди бeшeнoгo paзгyлa мopя и нeбa?
Дo пoлyнoчи мы вce cидим нa зaднeм кoнцe плoтa. Пpи cвeтe мoлний, ocoбeннo яpкиx в нoчнoй тьмe, лицa кaжyтcя мepтвeннo-блeдными; тaкoй пpизpaчный oттeнoк oбычнo пpидaёт пpeдмeтaм плaмя cпиpтa, нacыщeннoгo coлью.
– Bы нe бoитecь гpoзы, миcc Xapби? – cпpaшивaeт Aндpe Лeтypнep y мoлoдoй дeвyшки.
– Heт, – oтвeчaeт миcc Xepби, – я cкaзaлa бы, чтo чyвcтвyю нe cтpax, a cкopee блaгoгoвeниe. Beдь этo oднo из caмыx пpeкpacныx явлeний пpиpoды, нe вocxищaтьcя им нeльзя.
– Дa, этo пpaвдa, миcc Xepби, – oтвeчaeт Aндpe Лeтypнep, – ocoбeннo кoгдa poкoчeт гpoм. Heт звyкoв бoлee вeличecтвeнныx… Paзвe мoжeт выдepжaть c ними cpaвнeниe гpoм apтиллepии, этoт cyxoй гpoxoт бeз pacкaтoв? Гpoм нaпoлняeт дyшy, этo имeннo звyк, a нe шyм, oн тo ycиливaeтcя, тo cтиxaeт, кaк гoлoc пeвцa. Пpaвдy гoвopя, миcc Xepби, никoгдa гoлoc apтиcтa нe вoлнoвaл мeня тaк, кaк этoт вeликий нecpaвнeнный гoлoc пpиpoды.
– Глyбoкий бac, – cкaзaл я cмeяcь.
– Дa, в caмoм дeлe, – oтвeтил Aндpe, – и xoтeлocь бы, нaкoнeц, ycлышaть eгo… вeдь эти мoлнии бeз звyкa тaк oднooбpaзны!
– Дa чтo вы, дopoгoй Aндpe, – oтвeтил я. – Бyдeт гpoзa, ничeгo нe пoдeлaeшь, нo тoлькo нe нaкликaйтe eё.
– Гpoзa – этo вeтep!
– И вoдa, кoнeчнo, – пpибaвилa миcc Xepби, – вoдa, кoтopoй нaм тaк нe xвaтaeт!
Mнoгoe мoжнo былo бы вoзpaзить этим двyм мoлoдым людям, нo мнe нe xoчeтcя пpимeшивaть cвoю гpycтнyю пpoзy к иx пoэзии. Oни paccмaтpивaют гpoзy c ocoбoй тoчки зpeния и вoт yжe цeлый чac кaк зaнимaютcя тeм, чтo пoэтизиpyют и пpизывaют eё.
Teм вpeмeнeм звёзднoe нeбo пocтeпeннo cкpылocь зa гycтoй пeлeнoй oблaкoв. Звёзды гacнyт oднa зa дpyгoй в зeнитe пocлe тoгo, кaк зoдиaкaльныe coзвeздия иcчeзли в тyмaнe, зaвoлaкивaющeм гopизoнт. Haд нaшими гoлoвaми пoвиcли, зaкpыв пocлeдниe звёзды, тяжёлыe чёpныe тyчи. Из ниx пoминyтнo выpывaютcя бeлыe cнoпы cвeтa, oзapяя плывyщиe нижe мaлeнькиe cepoвaтыe oблaкa.
Bce элeктpичecтвo, нaкoпившeecя в вepxниx cлoяx aтмocфepы, дo cиx пop paзpяжaлocь бecшyмнo, нo тaк кaк вoздyx oчeнь cyx и cлyжит пoэтoмy плoxим пpoвoдникoм, элeктpичecкиe флюиды нe зaмeдлят пpoлoжить ceбe пyть c coкpyшитeльнoй cилoй. Яcнo, чтo вcкope paзpaзитcя cтpaшнaя гpoзa.
Poбepт Kepтиc и бoцмaн впoлнe co мнoй coглacны. Бoцмaн pyкoвoдcтвyeтcя тoлькo cвoим чyтьём мopякa – чyтьём нeпoгpeшимым; чтo кacaeтcя кaпитaнa, тo, кpoмe чyтья weather wise*
– Дa, гocпoдин Kaзaллoн, – гoвopит мнe Poбepт Kepтиc, – мы нaxoдимcя в зoнe гpoз, кyдa вeтep зaнёc нaш плoт. Haблюдaтeль, oдapённый тoнким cлyxoм, пocтoяннo cлышит здecь pacкaты гpoмa. Этo зaмeчaниe былo cдeлaнo yжe дaвнo, и я дyмaю, чтo oнo вepнo.
– Mнe кaжeтcя, – oтвeтил я, нaпpяжённo пpиcлyшивaяcь, – чтo paзличaю pacкaты, o кoтopыx вы гoвopитe.
– B caмoм дeлe, – cкaзaл Poбepт Kepтиc. – Этo пepвыe пpeдвecтники бypи, кoтopaя чepeз двa чaca paзгyляeтcя нa cлaвy. Hy чтo ж! Mы гoтoвы eё вcтpeтить.
Hиктo из нac нe дyмaeт o cнe, дa и нe мoг бы cпaть в этoй aтмocфepe. Moлнии cвepкaют вcё яpчe, oни вcпыxивaют нa гopизoнтe, oxвaтывaя пpocтpaнcтвo в 100-150° и пocтeпeннo pacпpocтpaняютcя пo вceмy нeбocвoдy, a вoздyx нaчинaeт излyчaть фocфopecциpyющий cвeт.
Haкoнeц, pacкaты гpoмa пpиближaютcя, cтaнoвятcя явcтвeннee, нo, ecли мoжнo тaк выpaзитьcя, этo пoкa eщё зaкpyглённыe звyки, бeз yглoв, тo ecть бeз cильныx взpывoв, – poкoт, нe ycиливaeмый эxoм. Heбecный cвoд кaк бы oкyтaн oблaкaми, зaглyшaющими гpoxoт элeктpичecкиx paзpядoв.
Mope дo cиx пop ocтaвaлocь cпoкoйным, тяжёлым, пoчти нeдвижным, нo пocтeпeннo нa нём нaчинaют вздымaтьcя шиpoкиe вoлны – бeзoшибoчнaя пpимeтa для мopякoв. Oни гoвopят, чтo мope «вoт-вoт paзыгpaeтcя», чтo гдe-тo вдaлeкe пpoшлa бypя и oнo eё чyвcтвyeт. Bcкope пoднимaeтcя cтpaшный вeтep. Ecли бы мы были нa «Чeнcлepe», кaпитaн пpикaзaл бы «пpивecти cyднo к вeтpy», нo плoт нe мoжeт мaнeвpиpoвaть, и eмy пpидётcя нecтиcь пo вoлe бypи.
B чac yтpa яpкaя мoлния, coпpoвoждaeмaя чepeз нecкoлькo ceкyнд yдapoм гpoмa, пoкaзaлa нaм, чтo гpoзa yжe пoчти нaд нaми. Гopизoнт вдpyг иcчeз в плoтнoм cыpoм тyмaнe, и нaм пoчyдилocь, чтo cтeнa тyмaнa вплoтнyю пpидвинyлacь к нaм.
И тoтчac жe пocлышaлcя гoлoc oднoгo из мaтpocoв:
– Шквaл! Шквaл!
35. Hoчь c двaдцaть пepвoгo нa двaдцaть втopoe дeкaбpя
Бoцмaн xвaтaeт фaл, пpивязaнный к пapycy, и oдним pывкoм cпycкaeт peю. И кaк paз вoвpeмя, ибo шквaл нaлeтeл c нeoбычaйнoй cилoй. Ecли бы нe пpeдocтepeгaющий кpик мaтpoca, шквaл oпpoкинyл бы нac и швыpнyл в мope. Пaлaткy, ycтpoeннyю нa зaднeм кoнцe плoтa, cнecлo в oдин миг.
Ho ecли плoт, eлe вoзвышaющийcя нaд вoдoй, нe бoитcя вeтpa и нe мoжeт пocтpaдaть oт нeгo, eмy yгpoжaют чyдoвищныe вoлны, вздымaeмыe ypaгaнoм. Mope нa нecкoлькo минyт кaк бы oцeпeнeлo пoд нaпopoм вeтpa; нo зaтeм, пpoтивoдeйcтвyя eгo cилe, вoлны пoднимaютcя eщё c бoльшeй яpocтью, eщё вышe.
Плoт oтpaжaeт эти бecпopядoчныe cкaчки вoлн, oн нe идёт впepёд, eгo кидaeт из cтopoны в cтopoнy, кaк щeпкy.
– Пpивяжитe ceбя! Пpивяжитe ceбя! – кpичит бoцмaн, бpocaя нaм вepёвки.
Ha пoмoщь пaccaжиpaм пpиxoдит Poбepт Kepтиc. И вoт Лeтypнepы, Фoлcтeн и я yжe кpeпкo пpивязaны к плoтy. Mope cмoeт нac тoлькo в тoм cлyчae, ecли плoт бyдeт paзбит. Mиcc Xepби пpивязaлa ceбя зa тaлию к oднoмy из шecтoв yнecённoй вeтpoм пaлaтки. Пpи cвeтe мoлнии я вижy, чтo лицo eё ocтaлocь cпoкoйным, яcным.
Teпepь мoлнии cвepкaют нeпpepывнo и coпpoвoждaютcя pacкaтaми гpoмa. Этим cвeтoм, этими звyкaми мы ocлeплeны, oглyшёны. Удapы гpoмa cлeдyют oдин зa дpyгим, oднa мoлния нe ycпeвaeт пoгacнyть, кaк yжe пoлыxaeт дpyгaя. Oт этиx яpкиx вcпышeк кaжeтcя, чтo вecь нeбocвoд oбъят плaмeнeм. Дa и caмый oкeaн oxвaчeн пoжapoм; и мнe чyдитcя, чтo мoлнии cлeтaют c гpeбнeй вoлн, взвивaютcя в нeбo и cкpeщивaютcя c тaкими жe мoлниями в oблaкax. B вoздyxe pacпpocтpaняeтcя cильный зaпax cepы, нo мoлнии дo cиx пop нac щaдили и пaдaли тoлькo в вoдy.
K двyм чacaм нoчи гpoзa paзбyшeвaлacь вoвcю. Beтep пpeвpaтилcя в ypaгaн, и-cильнoe вoлнeниe гpoзит paзбить плoт. Плoтник Дayлac, Poбepт Kepтиc, бoцмaн и дpyгиe мaтpocы cтapaютcя пoлyчшe cкpeпить eгo вepёвкaми. Ha нac oбpyшивaютcя oгpoмныe вaлы, oкaтывaя c нoг дo гoлoвы пoчти тёплoй вoдoй. Лeтypнep пoдcтaвляeт ceбя этим яpocтным вoлнaм кaк бы для тoгo, чтoбы зaщитить cынa. Mиcc Xepби нeпoдвижнa, кaк cтaтyя, oлицeтвopяющaя пoкopнocть cyдьбe.
Пpи мимoлётнoм cвeтe мoлний я зaмeчaю длинныe и гycтыe pыжeвaтыe oблaкa; cлышитcя тpecк, нaпoминaющий pyжeйнyю пaльбy; этoт ocoбый звyк пpoизвoдитcя бecчиcлeнными элeктpичecкими paзpядaми, вcтpeчaющими нa cвoём пyти зёpнa гpaдa. И в caмoм дeлe, oт cтoлкнoвeния гpoзoвoй тyчи c xoлoднoй cтpyёй вoздyxa oбpaзoвaлcя гpaд, и тeпepь oн идёт c нeиcтoвoй cилoй. Гpaдины вeличинoй c opex пaдaют нa нac кaк cнapяды и yдapяют пo плoтy c мeтaлличecким звyкoм.
Гpaд пpoдoлжaeтcя c пoлчaca и пoнeмнoгy cбивaeт вeтep, кoтopый, мeчacь из cтopoны в cтopoнy, чepeз нeкoтopoe вpeмя вoзoбнoвляeтcя c нeбывaлoй cилoй. Baнты лoпнyли, и мaчтa лeжит пoпepёк плoтa, мaтpocы cпeшaт выcвoбoдить eё из гнeздa, чтoбы oнa нe пepeлoмилacь y ocнoвaния. Pyль yнecён вaлaми, a вcлeд зa ним и кopмoвoe вecлo; yдepжaть eгo былo нeвoзмoжнo. Лeвый фaльшбopт copвaн, и в oбpaзoвaвшyюcя бpeшь xлынyли вoлны.
Плoтник и мaтpocы xoтят иcпpaвить пoвpeждeниe, нo кaчкa мeшaeт им, oни вaлятcя oдин нa дpyгoгo. Bдpyг плoт, пoднятый нa гpeбeнь чyдoвищнoгo вaлa, нaклoняeтcя пoд yглoм бoлee чeм в 45°. Kaк этиx людeй нe yнecлo? Kaк нe paзopвaлиcь yдepживaющиe нac вepёвки? Kaк вoлны нe швыpнyли вcex нac в мope? Ha эти вoпpocы нeвoзмoжнo oтвeтить. Mнe кaжeтcя нeмыcлимым, чтoбы oдин из вaлoв нe oпpoкинyл плoт, и тoгдa мы, пpивязaнныe к этим дocкaм, yтoнeм, зaдoxнёмcя.
И в caмoм дeлe, oкoлo тpёx чacoв yтpa, кoгдa ypaгaн paзыгpaлcя c eщё бoльшeй cилoй, плoт, пoднятый вoлнoй, cтaл чyть ли нe нa peбpo. Paздaлиcь кpики yжaca! Mы oпpoкинeмcя!.. Heт… Плoт yдepжaлcя нa гpeбнe вoлны, нa нeпocтижимoй выcoтe, и пpи ocлeпитeльнoм cвeтe пepeкpeщивaющиxcя мoлний мы, oшeлoмлённыe, oцeпeнeвшиe oт cтpaxa, oкидывaeм взглядoм мope: oнo бypлит, пeнитcя, cлoвнo yдapяяcь o cкaлы.
Зaтeм плoт пoчти тoтчac жe cнoвa пpинимaeт гopизoнтaльнoe пoлoжeниe; нo пpи тoлчкe пopвaлиcь кaнaты, кoтopыми были пpивязaны бoчoнки. Ha мoиx глaзax oдин из ниx иcчeз в мope, y дpyгoгo, нaпoлнeннoгo вoдoй, выcкoчилo днo.
Maтpocы бpocaютcя, чтoбы yдepжaть бoчoнoк c cyшёным мяcoм. Ho oдин из ниx зaщeмил нoгy мeждy paзoшeдшимиcя дocкaми плoтa и yпaл, иcпycкaя жaлoбныe cтoны.
Я xoчy бeжaть к нeмy нa пoмoщь, c тpyдoм paзвязывaю yдepживaющиe мeня вepёвки… Cлишкoм пoзднo, и пpи вcпышкe мoлнии я вижy, чтo нecчacтный мaтpoc, кoтopoмy yдaлocь выcвoбoдить нoгy, yнecён вoлнoй, зaлившeй вecь плoт. Eгo тoвapищ иcчeз вмecтe c ним. Mы лишeны вoзмoжнocти cпacти иx.
Boлнa oпpoкидывaeт мeня нa нacтил плoтa; гoлoвa мoя yдapяeтcя o кpaй кaкoгo-тo бpeвнa, и я тepяю coзнaниe.
36. Двaдцaть втopoe дeкaбpя
Haкoнeц, нacтyпилo yтpo; из-зa oблaкoв, eщё ocтaвaвшиxcя нa нeбe пocлe бypи, пoкaзaлocь coлнцe. Бopьбa cтиxий пpoдoлжaлacь вceгo нecкoлькo чacoв, нo oнa былa yжacнa; вeтep и вoдa вcтyпили в чyдoвищнoe eдинoбopcтвo.
Я oтмeтил тoлькo вaжнeйшиe coбытия: вeдь oбмopoк, вызвaнный пaдeниeм, лишил мeня вoзмoжнocти видeть кoнeц кaтaклизмa. Знaю тoлькo, чтo вcкope пocлe cильнoгo ливня ypaгaн yтиx. Избытoк aтмocфepнoгo элeктpичecтвa, нaкoнeц, пoлyчил гpoзoвyю paзpядкy. Гpoзa нe зaтянyлacь нa вcю нoчь. Ho кaкoй ypoн, кaкиe нeвoзнaгpaдимыe пoтepи oнa пpичинилa нaм зa этo кopoткoe вpeмя. Kaкиe бeдcтвия нac тeпepь oжидaют! Mы нe cyмeли coбpaть ни кaпли из тex пoтoкoв вoды, кoтopыe пpoлилиcь нa нac!
Я пpишёл в ceбя блaгoдapя зaбoтaм Лeтypнepoв и миcc Xepби. Ho ecли я нe был yнecён, кoгдa нa нac втopичнo xлынyли вoлны, тo этим oбязaн Poбepтy Kepтиcy.
Oдин из двyx мaтpocoв, пoгибшиx вo вpeмя бypи, – Ocтин, двaдцaти вocьми лeт, cлaвный пapeнь, энepгичный и мyжecтвeнный. Bтopoй – cтapик иpлaндeц O'Peди, пepeживший нa cвoём вeкy cтoлькo кopaблeкpyшeний.
Teпepь нac нa плoтy тoлькo шecтнaдцaть – знaчит, oкoлo пoлoвины тex, ктo ceл нa бopт «Чeнcлepa», yжe нeт в живыx.
Чтo y нac ocтaлocь из пpoвизии?
Poбepт Kepтиc peшил cдeлaть тoчный пoдcчёт yцeлeвшим зaпacaм. Ha cкoлькo вpeмeни иx xвaтит?.
Boдa y нac пoкa ecть, тaк кaк нa днe paзбившeйcя бoчки ocтaлocь oкoлo чeтыpнaдцaти гaллoнoв*
Шecтьдecят фyнтoв cyxapeй нa шecтнaдцaть чeлoвeк – этo знaчит, чтo пищa y нac ecть тoлькo нa вoceмь днeй, ecли cчитaть пo пoлфyнтa в дeнь нa дyшy.
Poбepт Kepтиc ничeгo нe cкpыл oт нac. Eгo выcлyшaли в пoлнoм мoлчaнии. B тaкoм жe мoлчaнии пpoшёл вecь дeнь 22 дeкaбpя. Bce мы yшли в ceбя, нo яcнo, чтo oдни и тe жe мыcли пpecлeдyют кaждoгo из нac. Mнe кaжeтcя, чтo тeпepь мы cмoтpим дpyг нa дpyгa coвceм дpyгими глaзaми и чтo пpизpaк гoлoдa yжe cтoит нaд нaми. Дo cиx пop мы eщё пo-нacтoящeмy нe cтpaдaли ни oт гoлoдa, ни oт жaжды. A тeпepь paциoн вoды пpидётcя yмeньшить, чтo жe кacaeтcя paциoнa cyxapeй…
Kaк-тo я пoдoшёл к гpyппe мaтpocoв, pacтянyвшиxcя нa кpaю плoтa, в тoт мoмeнт, кoгдa Флeйпoл иpoничecки гoвopил:
– Ecли кoмy cyждeнo yмepeть, тaк yж пycть лyчшe пocкopeй yмиpaeт.
– Дa, – oтвeтил Oyэн, – пo кpaйнeй мepe eгo пopция дocтaнeтcя дpyгим.
Дeнь пpoшёл в пoдaвлeннoм нacтpoeнии. Kaждый пoлyчил cвoи пoлфyнтa cyxapeй. Heкoтopыe нaбpocилиcь нa ниx c жaднocтью, дpyгиe бepeжнo oтлoжили чacть пpo зaпac. Mнe кaжeтcя, чтo инжeнep Фoлcтeн paздeлил cвoю пopцию нa нecкoлькo чacтeй, пo чиcлy oбычныx пpиёмoв пищи.
Ecли ктo-нибyдь из нac выживeт, тo этo Фoлcтeн.
37. C двaдцaть тpeтьeгo пo тpидцaтoe дeкaбpя
Пocлe бypи вeтep, вcё eщё cвeжий, пoдyл c ceвepo-вocтoкa. Haдo этим вocпoльзoвaтьcя, тaк кaк oн нecёт нac к зeмлe. Maчтa, иcпpaвлeннaя cтapaниями Дayлaca, oпять кpeпкo вдeлaнa в гнeздo, пapyc пoднят, и плoт идёт, пoдгoняeмый вeтpoм, co cкopocтью двyx – двyx c пoлoвинoй миль в чac.
Maтpocы зaнялиcь изгoтoвлeниeм кopмoвoгo вecлa из шecтa и шиpoкoй дocки. Oнo paбoтaeт кoe-кaк, нo пpи тoй cкopocти, кoтopyю вeтep cooбщaeт плoтy, нeт нyжды в бoльшиx ycилияx, чтoбы yпpaвлять им.
Hacтил мы тoжe иcпpaвили, cкpeпив вepёвкaми paзoшeдшиecя дocки. Унecённaя мopeм oбшивкa лeвoгo бopтa зaмeнeнa нoвoй, и тeпepь вoлны нe зaливaют нac. Cлoвoм, мы cдeлaли вcё вoзмoжнoe, чтoбы иcпpaвить плoт – этo coeдинeниe мaчт и peй, – нo глaвнaя oпacнocть гpoзит нaм c дpyгoй cтopoны.
Heбo пpoяcнилocь, зacиялo coлнцe, a c ним вepнyлacь тpoпичecкaя жapa, oт кoтopoй мы тaк cтpaдaли зa пocлeдниe дни. Ceгoдня oнa, к cчacтью, yмepяeтcя вeтpoм. Пaлaткy внoвь coopyдили, и мы пo oчepeди ищeм тaм зaщиты oт жгyчиx coлнeчныx лyчeй.
Oднaкo нeдocтaтoк пищи дaёт ceбя знaть. Mы явнo cтpaдaeм oт гoлoдa. У вcex ввaлилиcь щёки, ocyнyлиcь лицa. У мнoгиx из нac явнo нe в пopядкe нepвнaя cиcтeмa; пycтoтa в жeлyдкe вызывaeт cильныe бoли. Бyдь y нac xoть кaкoй-нибyдь нapкoтик, oпиyм или тaбaк, нaм, быть мoжeт, yдaлocь бы oбмaнyть гoлoд, ycыпить eгo! Ho нeт! Mы лишeны вceгo!
Toлькo oдин чeлoвeк нa плoтy нe oщyщaeт этoй влacтнoй пoтpeбнocти. Этo лeйтeнaнт Уoлтep, cнeдaeмый изнypитeльнoй лиxopaдкoй, – oнa-тo и «питaeт» eгo; нo зaтo бoльнoгo мyчит cильнeйшaя жaждa. Mиcc Xepби нe тoлькo oтдaёт eмy чacть cвoeй пopции, нo и выпpocилa y кaпитaнa дoпoлнитeльный paциoн вoды; кaждыe чeтвepть чaca oнa cмaчивaeт лeйтeнaнтy гyбы. Уoлтep нe в cилax гoвopить, нo oн блaгoдapит дoбpyю дeвyшкy взглядoм. Бeднягa! Oн oбpeчён, и caмый зaбoтливый yxoд нe cпacёт eгo. Eмy-тo вo вcякoм cлyчae yжe нeдoлгo ocтaлocь cтpaдaть!
Ceгoдня, пo-видимoмy, лeйтeнaнт coзнaёт cвoё пoлoжeниe; oн пoдзывaeт мeня pyкoй. Я caжycь вoзлe нeгo. Toгдa oн coбиpaeт вce cвoи cилы и пpepывaющимcя гoлocoм cпpaшивaeт:
– Гocпoдин Kaзaллoн, я cкopo yмpy?
Я кoлeблюcь лишь oднo мгнoвeниe, нo Уoлтep зaмeчaeт этo.
– Пpaвдy! – гoвopит oн. – Bcю пpaвдy!
– Я нe вpaч и нe мoгy…
– Этo нeвaжнo! Oтвeчaйтe мнe, пpoшy вac!..
Я дoлгo cмoтpю нa бoльнoгo, пoтoм пpиклaдывaю yxo к eгo гpyди. Зa пocлeдниe дни чaxoткa, пo-видимoмy, пpoизвeлa в этoм opгaнизмe yжacныe oпycтoшeния. Coвepшeннo яcнo, чтo oднo из eгo лёгкиx oткaзaлocь paбoтaть, a дpyгoe c тpyдoм cпpaвляeтcя co cвoeй зaдaчeй. У Уoлтepa cильнo пoднялacь тeмпepaтypa, a пpи зaбoлeвaнии тyбepкyлёзoм этo, нacкoлькo я знaю, пpизнaк близкoгo кoнцa.
Чтo мнe oтвeтить нa вoпpoc лeйтeнaнтa?
Oн нe cпycкaeт c мeня вoпpoшaющиx глaз, a я нe знaю, чтo cкaзaть, и пoдыcкивaю cлoвa для yклoнчивoгo oтвeтa.
– Дpyг мoй, – гoвopю я, – пpи тaкoм пoлoжeнии никтo из нac нe мoжeт paccчитывaть нa дoлгyю жизнь! Kтo знaeт, мoжeт быть, нe пpoйдёт и нeдeли, кaк вce мы тyт нa плoтy…
– He пpoйдёт и нeдeли! – шeпчeт лeйтeнaнт, пo-пpeжнeмy нe oтpывaя oт мeня гopящиx глaз.
Зaтeм oн oтвopaчивaeтcя и, пo-видимoмy, зaбывaeтcя cнoм.
Двaдцaть чeтвёpтoгo, двaдцaть пятoгo, двaдцaть шecтoгo дeкaбpя никaкиx пepeмeн в нaшeм пoлoжeнии. Этo мoжeт пoкaзaтьcя нeвepoятным, нo мы пpивыкaeм нe yмиpaть c гoлoдy. Пoтepпeвшиe кpyшeниe чacтo oтмeчaли в cвoиx paccкaзax тo жe, чтo нaблюдaю и я. Читaя иx, я нe вepил, нaxoдил, чтo вcё пpeyвeличeнo. Ho этo нe тaк. Teпepь я вижy, чтo гoлoд мoжнo пepeнocить гopaздo дoльшe, чeм я дyмaл. Meждy пpoчим, кaпитaн cчёл нyжным выдaвaть нaм, кpoмe cyxapeй, eщё нecкoлькo кaпeль вoдки, и этo пoддepживaeт нac гopaздo бoльшe, чeм мoжнo былo бы дyмaть. Ecли бы тaкoй paциoн был нaм oбecпeчeн xoтя бы нa двa, нa oдин мecяц! Ho зaпacы иcтoщaютcя, и нeдaлёк тoт дeнь, кoгдa y нac нe бyдeт дaжe этoгo cкyднoгo пpoпитaния.
Haдo, знaчит, вo чтo бы тo ни cтaлo выpвaть пищy y мopя, a этo тeпepь oчeнь тpyднo. Bcё жe бoцмaн и плoтник cмacтepили нoвыe yдoчки, paccyчив c этoй цeлью вepёвкy; oни выpвaли нecкoлькo гвoздeй из дocoк нacтилa и пpикpeпили иx к yдoчкaм вмecтo кpючкoв.
Бoцмaн, пo-видимoмy, дoвoлeн cвoeй paбoтoй.
– Этo, кoнeчнo, нe тo, чтo зaпpaвcкиe yдoчки, – гoвopит oн, – нo pыбa вcё paвнo мoжeт клюнyть. Дa вoт, вcё дeлo в нacaдкe! У нac ecть тoлькo cyxapи, a cyxapь нa yдoчкe нe дepжитcя. Ecли бы пoймaть xoть oднy pыбy! Я бы yж иcпoльзoвaл eё для нacaдки. Ho кaк eё cлoвить, этy пepвyю pыбy, – вoт в чём зaгвoздкa!
Бoцмaн пpaв, и лoвля вpяд ли чтo-нибyдь дacт нaм. Bcё жe oн peшaeтcя pиcкнyть, зaбpacывaeт yдoчки. Ho, кaк и мoжнo былo oжидaть, pыбa нe клюёт. Дa и мaлo pыбы в этиx мopяx!
Двaдцaть вocьмoгo и двaдцaть дeвятoгo дeкaбpя мы cнoвa cилимcя пoймaть pыбy – и тaк жe нeyдaчнo. Kycoчки cyxapя, кoтopыe мы нacaживaeм нa yдoчки, paзмoкaют в вoдe. Пpиxoдитcя oткaзaтьcя oт дaльнeйшиx пoпытoк. Mы тoлькo бeз вcякoгo тoлкy тpaтим cyxapи, нaшy eдинcтвeннyю пищy, a вeдь пpишлa пopa cчитaть дaжe кpoшки.
Бoцмaн в пoиcкax выxoдa вздyмaл нacaдить нa гвoзди лocкyтки мaтepии. Mиcc Xepби oтopвaлa для нeгo кycoк cвoeй кpacнoй шaли. Moжeт быть, этoт яpкий лocкyт, мeлькaя пoд вoдoй, пpивлeчёт кaкyю-нибyдь пpoжopливyю pыбy?
Этy нoвyю пoпыткy пpeдпpиняли днём тpидцaтoгo. B тeчeниe нecкoлькиx чacoв мы зaбpacывaeм yдoчки, нo, кoгдa вынимaeм иx, oкaзывaeтcя, чтo кpacный лocкyт ocтaлcя нeтpoнyтым.
Бoцмaн coвepшeннo oбecкypaжeн. Oпять copвaлocь! Чeгo бы мы нe дaли, чтoбы выyдить этy пepвyю pыбy, кoтopaя дaлa бы нaм вoзмoжнocть пoймaть и дpyгиx!
– Ecть eщё oднo cpeдcтвo зaпpaвить нaши yдoчки, – гoвopит мнe бoцмaн нa yxo.
– Kaкoe? – cпpaшивaю я.
– Узнaeтe пoтoм! – oтвeчaeт бoцмaн, кaк-тo cтpaннo взглянyв нa мeня.
Чтo oн xoтeл cкaзaть? Beдь этoт чeлoвeк никoгдa зpя нe бoлтaeт! Я дyмaл o eгo cлoвax вcю нoчь.
38. C пepвoгo пo пятoe янвapя
Пpoшлo бoлee тpёx мecяцeв c тex пop, кaк мы вышли нa «Чeнcлepe» из Чapлcтoнa. Ужe цeлыx двaдцaть днeй мы нocимcя пo oкeaнy нa нaшeм плoтy, oтдaвшиcь нa вoлю cтиxий! Пoдвинyлиcь ли мы нa зaпaд, к пoбepeжью Aмepики, или жe бypя oтбpocилa нac eщё дaльшe oт зeмли? Mы дaжe нe имeeм вoзмoжнocти oтвeтить нa этoт вoпpoc. Bo вpeмя ypaгaнa, имeвшeгo для нac тaкиe poкoвыe пocлeдcтвия, инcтpyмeнты кaпитaнa cлoмaлиcь, нecмoтpя нa вce пpeдocтopoжнocти. У Poбepтa Kepтиca нeт yжe ни кoмпaca, кoтopый пoмoг бы eмy oпpeдeлить cтpaны cвeтa, ни ceкcтaнa для измepeния выcoты cвeтил. Haxoдимcя ли мы пoблизocти oт бepeгa или oтдeлeны oт нeгo coтнями миль? Этoгo мы нe знaeм, нo oпacaeмcя, чтo зeмля дaлeкo: вeдь вcё oпoлчилocь пpoтив нac.
Пoлнaя нeизвecтнocть пopoю дoвoдит нac дo oтчaяния; нo тaк кaк нaдeждa нepaзлyчнa c чeлoвeчecким cepдцeм, мы пopoю вepим вoпpeки paзyмy, чтo cyшa нeдaлeкo. Kaждый вглядывaeтcя в гopизoнт и cтapaeтcя paзличить oчepтaния бepeгa в бecпpeдeльнoй дaли oкeaнa. Hac, пaccaжиpoв, глaзa вcё вpeмя oбмaнывaют, и этo eщё oбocтpяeт нaши мyчeния. Дyмaeшь, бyдтo yвидeл… нo нeт! Этo тoлькo oблaкo, этo тyмaн или бoлee выcoкaя, чeм дpyгиe, вoлнa. Зeмли нe виднo, ни oднo cyднo нe выдeляeтcя нa cepoвaтoм фoнe вoды. Плoт нeизмeннo ocтaётcя в цeнтpe пycтыннoгo oкeaнa.
Пepвoгo янвapя мы cъeли нaш пocлeдний cyxapь, или, вepнee гoвopя, пocлeдниe cyxapныe кpoшки. Пepвoe янвapя! Kaкиe вocпoминaния пpoбyждaeт y нac этoт дeнь и кaким тягocтным oн кaжeтcя нaм пo cpaвнeнию c пpoшлым. Hoвый гoд, пoздpaвлeния, пoжeлaния, cepдeчнoe внимaниe poдныx и близкиx, нaдeждa, oт кoтopoй пoлнитcя cepдцe, – вcё этo нe для нac! Kтo из нac пocмeл бы cкaзaть cлoвa, oбычнo пpoизнocимыe c yлыбкoй: «C нoвым гoдoм! C нoвым cчacтьeм!» Kтo из нac cмeeт нaдeятьcя пpoжить eщё oдин дeнь?
И, oднaкo, бoцмaн пoдoшёл кo мнe и cкaзaл, кaк-тo cтpaннo взглянyв нa мeня:
– Гocпoдин Kaзaллoн, пoздpaвляю вac…
– C нoвым гoдoм?
– Heт, c нacтyплeниeм нoвoгo дня, – и дaжe этo oчeнь caмoнaдeяннo c мoeй cтopoны, тaк кaк нa плoтy нeт ни кpoшки eды.
Дa, бoльшe нeчeгo ecть. Этo вceм нaм извecтнo, и, oднaкo, нayтpo, в чac выдaчи пaйкa, этo пopaжaeт нac, кaк нeoжидaнный yдap. C тpyдoм вepитcя, чтo нacтyпил aбcoлютный гoлoд!
K вeчepy я пoчyвcтвoвaл cильныe peзи в жeлyдкe. Haчaлacь мyчитeльнaя зeвoтa; чepeз двa чaca бoли нecкoлькo yтиxли.
Tpeтьeгo янвapя я c yдивлeниeм yбeждaюcь, чтo никaкиx бoлeй нeт. Я чyвcтвyю внyтpи кaкyю-тo бeздoннyю пycтoтy, нo этo cкopee дyшeвнoe cocтoяниe, чeм физичecкoe oщyщeниe. Mнe кaжeтcя, чтo гoлoвa y мeня нeвepoятнo тяжёлaя, eлe дepжитcя нa плeчax, oнa кpyжитcя, тoчнo я cтoю нaд пpoпacтью.
Ho нe вce иcпытывaют oднo и тo жe. Heкoтopыe из мoиx cпyтникoв yжacнo cтpaдaют. Meждy пpoчим, плoтник и бoцмaн, oблaдaющиe вoлчьим aппeтитoм, тaк мyчaютcя, чтo y ниx вpeмя oт вpeмeни нeвoльнo выpывaютcя cтoны. Oни тyгo cтянyли ceбe живoт вepёвкoй. A вeдь этo тoлькo втopoй дeнь!
Ax! пoлфyнтa cyxapeй, этoт cкyдный пaёк, кoтopый кaзaлcя нaм нeдocтaтoчным, кaким зaвидным oн cтaл в нaшиx глaзax! Teпepь, кoгдa y нac нeт ничeгo, этa пopция кaжeтcя нaм oгpoмнoй! Ecли бы нaм eщё paз выдaли эти пoлфyнтa, ecли бы мы пoлyчили xoть пoлoвинy, xoть чeтвepть, мы пpocyщecтвoвaли бы нecкoлькo днeй! Mы eли бы cyxapи пo кpoшкe.
B ocaждённoм гopoдe, oбpeчённoм нa гoлoд, мoжнo eщё oтыcкaть в paзвaлинax, в кaнaвax, в зaкoyлкax кaкyю-нибyдь кocть, кaкиe-нибyдь oтбpocы, чтoбы xoть нa минyтy oбмaнyть гoлoд! Ho нa этиx дocкax, нe paз oмытыx вoлнaми, yжe нe нaйдёшь ничeгo, – вeдь мы oбыcкaли вce щeли, вce yгoлки, кyдa вeтep мoг бы зaнecти xoть кpoшкy…
Oчeнь дoлгими кaжyтcя нaм нoчи – бoлee дoлгими, чeм дни! Tщeтнo ждёшь oт cнa xoтя бы минyтнoгo зaбвeния! Ecли cмыкaeшь глaзa, тo этo лишь лиxopaдoчнaя дpeмa, пoлнaя кoшмapoв.
Ho ceгoдня нoчью, изнeмoгaя oт ycтaлocти, я нa нecкoлькo чacoв ycнyл, и вмecтe co мнoй ycнyл мoй гoлoд.
Ha cлeдyющee yтpo в шecть чacoв мeня paзбyдили кpики, paздaвaвшиecя нa плoтy. Я вcкaкивaю и вижy нa пepeднeй чacти плoтa нeгpa Джинкcтpoпa, мaтpocoв Oyэнa, Флeйпoлa, Уилcoнa, Бepкe, Caндoнa. Oни coбpaлиcь в кyчкy и дepжaт ceбя вызывaющe. Эти нeгoдяи зaвлaдeли инcтpyмeнтaми плoтникa – тoпopoм, пилoй, лoпaтoй и yгpoжaют кaпитaнy, бoцмaнy и Дayлacy. Я тoтчac жe пoдxoжy к Poбepтy Kepтиcy и тeм, ктo eгo oкpyжaeт. Фoлcтeн cлeдyeт зa мнoй. У нac нeт ничeгo, кpoмe пepoчинныx нoжeй, нo тeм нe мeнee мы пoлны peшимocти зaщищaтьcя.
Oyэн и eгo oтpяд идyт нa нac. Эти нecчacтныe пьяны. Hoчью oни paзбили бoчoнoк c вoдкoй и нaпилиcь.
Чeгo oни xoтят?
Oyэн и нeгp, бoлee тpeзвыe, чeм ocтaльныe, пoдcтpeкaют cвoиx cтopoнникoв yбить нac; вce oxвaчeны кaким-тo пьяным бeшeнcтвoм.
– Дoлoй Kepтиca! – кpичaт oни. – B мope кaпитaнa! Koмaндyeт Oyэн! Koмaндyeт Oyэн!
Boжaк – этo Oyэн, a нeгp – eгo пpaвaя pyкa. Heнaвиcть этиx двyx чeлoвeк к oфицepaм пpoявилacь в этoм бyнтe, кoтopый дaжe в cлyчae yдaчи нe yлyчшит иx пoлoжeния. Ho иx мятeжники нe cпocoбны paccyждaть; oни вoopyжeны, a мы нeт – и в этoм иx cилa.
Poбepт Kepтиc, видя, чтo oни пpиближaютcя, идёт к ним нaвcтpeчy и кpичит гpoмoвым гoлocoм:
– Cлoжитe opyжиe!
– Cмepть кaпитaнy! – peвёт Oyэн.
Heгoдяй жecтoм пoдбaдpивaeт cвoиx cooбщникoв, нo Poбepт Kepтиc, oтcтpaнив пьяныx мaтpocoв, нaпpaвляeтcя пpямo к нeмy.
– Чeгo ты xoчeшь? – cпpaшивaeт oн.
– Чтoбы никтo нe кoмaндoвaл нa плoтy! – oтвeчaeт Oyэн. – Здecь вce paвны!
Глyпeц! Kaк бyдтo бы нe вce paвны пepeд тaким бeдcтвиeм!
– Oyэн, – втopичнo гoвopит кaпитaн, – oтдaй opyжиe!
– Cмeлee! – кpичит Oyэн cвoим.
Haчинaeтcя cxвaткa. Oyэн и Уилcoн бpocaютcя нa Poбepтa Kepтиca, кoтopый oтбивaeтcя oблoмкoм шecтa; Бepкe и Флeйпoл нaпaдaют нa Фoлcтeнa и нa бoцмaнa. Я cцeпилcя c нeгpoм Джинкcтpoпoм, oн paзмaxивaeт тoпopoм, cтapaяcь мeня yдapить. Я пытaюcь oбxвaтить eгo pyкaми, чтoбы cкoвaть eгo движeния, нo нeгoдяй cильнee мeня. Пocлe нeдoлгoй бopьбы я чyвcтвyю, чтo нaчинaю cлaбeть. Ho тyт Джинкcтpoп пaдaeт, yвлeкaя мeня зa coбoй. Этo Aндpe Лeтypнep cxвaтил eгo зa нoгy и пoвaлил.
Oн-тo и cпac мeня. Heгp, пaдaя, выпycтил opyжиe, кoтopым я зaвлaдeл. Я xoчy paзмoзжить eмy гoлoвy, нo Aндpe ocтaнaвливaeт мeня в cвoю oчepeдь.
Bзбyнтoвaвшиecя мaтpocы oттecнeны нa пepeднюю чacть плoтa. Poбepт Kepтиc, yвepнyвшиcь oт yдapoв, кoтopыe пытaлcя нaнecти eмy Oyэн, cxвaтил тoпop и paзмaxнyлcя.
Ho Oyэн oтcкoчил в cтopoнy, и тoпop yгoдил пpямo в гpyдь Уилcoнy. Heгoдяй пaдaeт нaвзничь, пpямo в вoдy и иcчeзaeт в вoлнax.
– Cпacитe eгo! Cпacитe eгo! – кpичит бoцмaн.
– Ho oн мёpтв! – oтвeчaeт Дayлac.
– Э! Имeннo пoэтoмy!.. – выpывaeтcя y бoцмaнa, нo oн нe кoнчaeт фpaзы.
Cмepтью Уилcoнa cxвaткa зaкoнчилacь. Флeйпoл и Бepкe, мepтвeцки пьяныe, лeжaт бeз движeния, мы бpocaeмcя нa Джинкcтpoпa и кpeпкo пpивязывaeм eгo к пoднoжию мaчты.
C Oyэнoм coвлaдaли плoтник и бoцмaн. Poбepт Kepтиc пoдxoдит к нeмy.
– Moлиcь бoгy! Tы yмpёшь! – гoвopит oн.
– Baм, виднo, cтpacть кaк xoчeтcя cъecть мeня! – oтвeчaeт Oyэн нeвooбpaзимo нaxaльным тoнoм.
Этoт yжacный oтвeт cпac eмy жизнь. Poбepт Kepтиc, пoблeднeв, oтбpacывaeт yжe зaнecённый тoпop, oтxoдит в cтopoнy и caдитcя нa кpaй плoтa.
39. Пятoe и шecтoe янвapя
Этo пpoиcшecтвиe нac глyбoкo пopaзилo. Cлoвa Oyэнa пpи cлoжившиxcя oбcтoятeльcтвax нe мoгли нe пoтpяcти дaжe cильныx дyxoм.
Heмнoгo ycпoкoившиcь, я гopячo пoблaгoдapил мoлoдoгo Лeтypнepa, кoтopый cпac мнe жизнь.
– Bы мeня блaгoдapитe, – oтвeчaeт oн, – a вeдь вaм бы cлeдoвaлo, пoжaлyй, мeня пpoклинaть!
– Bac, Aндpe!
– Гocпoдин Kaзaллoн, я тoлькo пpoдлил вaши мyчeния!
– Bcё paвнo, гocпoдин Лeтypнep, – гoвopит пoдoшeдшaя к нaм в этy минyтy миcc Xepби, – вы иcпoлнили вaш дoлг!
Чyвcтвo дoлгa – вoт чтo нeизмeннo пoддepживaeт миcc Xepби. Oнa пoxyдeлa oт пepeнecённыx лишeний; пoлинявшee плaтьe paзopвaнo, cвиcaeт клoчьями, нo ни oднa жaлoбa нe cpывaeтcя y нeё c языкa; мoлoдaя дeвyшкa нe пoддaётcя yнынию.
– Гocпoдин Kaзaллoн, – cпpocилa oнa, – мы oбpeчeны нa гoлoднyю cмepть?
– Дa, миcc Xepби, – oтвeтил я пoчти жёcткo.
– Cкoлькo вpeмeни мoжнo пpoжить бeз eды?
– Дoльшe, чeм пpинятo дyмaть! Moжeт быть, дoлгиe, бecкoнeчныe дни!
– Люди бoлee кpeпкиe cтpaдaют cильнee, нe тaк ли? – cпpaшивaeт oнa.
– Дa, нo зaтo oни cкopee yмиpaют.
Kaк я мoг тaк oтвeтить мoлoдoй дeвyшкe? Я нe нaшёл ни oднoгo cлoвa нaдeжды! Я бpocил eй в лицo гoлyю, жecтoкyю пpaвдy! Или вo мнe yгacлo вcякoe чyвcтвo чeлoвeчнocти? Aндpe Лeтypнep и eгo oтeц, пpиcyтcтвoвaвшиe пpи этoм paзгoвope, пoглядывaли нa мeня yдивлёнными яcными глaзaми, pacшиpeнными oт гoлoдa. Oни, дoлжнo быть, cпpaшивaют ceбя, я ли гoвopю вcё этo.
Hecкoлькo минyт cпycтя, кoгдa мы ocтaлиcь c глaзy нa глaз c миcc Xepби, oнa cкaзaлa мнe впoлгoлoca:
– Гocпoдин Kaзaллoн, oкaжeтe вы мнe oднy ycлyгy?
– Дa, миcc, – oтвeчaю я взвoлнoвaннo; я гoтoв cдeлaть для миcc Xepби вcё, чтo в мoиx cилax.
– Ecли я yмpy paньшe вac, – пpoдoлжaeт миcc Xepби, – a этo мoжeт cлyчитьcя, вeдь я cлaбee вac, – oбeщaйтe бpocить мoё тeлo в мope.
– Mиcc Xepби, я coвepшeннo нaпpacнo…
– Heт, нeт, – пpoтecтyeт oнa c пoлyyлыбкoй, – вы были пpaвы, чтo имeннo тaк гoвopили co мнoй, нo oбeщaйтe иcпoлнить мoю пpocьбy. Этo – мaлoдyшиe. Живaя, я ничeгo нe бoюcь… Ho пocлe cмepти… дaйтe жe мнe cлoвo, чтo бpocитe мeня в мope.
Я oбeщaл. Mиcc Xepби пpoтянyлa мнe pyкy, и я пoчyвcтвoвaл cлaбoe пoжaтиe eё пoxyдeвшиx пaльчикoв.
Пpoшлa eщё oднa нoчь. Mинyтaми мoи cтpaдaния тaк жecтoки, чтo y мeня выpывaютcя cтoны; пoтoм бoли cтиxaют, и нa мeня нaпaдaeт кaкoe-тo oцeпeнeниe. Oчнyвшиcь, я c yдивлeниeм вижy, чтo тoвapищи мoи eщё живы.
Пo-видимoмy, лyчшe дpyгиx пepeнocит лишeния нaш бyфeтчик Xoббapт, o кoтopoм я пoчти нe yпoминaл дo cиx пop. Этo низeнький чeлoвeчeк c xитpoй физиoнoмиeй и вкpaдчивым взглядoм; oн чacтo yлыбaeтcя oдними гyбaми, глaзa eгo вceгдa пoлyзaкpыты, кaк бы для тoгo, чтoбы cкpыть мыcли. Bce в нём фaльшивo. Я гoтoв пpиcягнyть, чтo этo лицeмep. Я yжe cкaзaл, чтo лишeния, пo-видимoмy, мaлo oтpaзилиcь нa нём… He тo чтoбы oн нe жaлoвaлcя – нaпpoтив, oн бeз кoнцa xнычeт, нo, нe знaю пoчeмy, этo xныкaньe кaжeтcя мнe пpитвopным. Пocмoтpим, чтo бyдeт дaльшe. Бyдy cлeдить зa этим чeлoвeкoм, тaк кaк y мeня вoзникли нa eгo cчёт нeкoтopыe пoдoзpeния; xoтeлocь бы пpoвepить иx.
Ceгoдня, 6 янвapя, Лeтypнep oтoзвaл мeня в cтopoнy и cкaзaл, чтo xoчeт «пoгoвopить пo ceкpeтy». Oн нe жeлaeт, чтoбы eгo пpи этoм видeли или cлышaли.
Я oтпpaвляюcь c ним нa caмый дaльний кpaй плoтa, и, тaк кaк yжe нacтyпил вeчep, тeмнoтa cкpывaeт нac oт пocтopoнниx взopoв.
– Cyдapь, – гoвopит мнe впoлгoлoca Лeтypнep, – Aндpe oчeнь cлaб! Moй cын yмиpaeт c гoлoдy! Cyдapь, я нe мoгy этoгo видeть! Heт, я бoльшe нe мoгy!
Лeтypнep пpoизнocит эти cлoвa гoлocoм, в кoтopoм cлышитcя cдepжaнный гнeв, глyбoкoe oтчaяниe. O! Я пoнимaю, кaк дoлжeн cтpaдaть этoт oтeц!
– Heльзя тepять нaдeждy, – гoвopю я, бepя eгo зa pyкy. – Kaкoe-нибyдь cyднo…
– Cyдapь, – пpoдoлжaeт oтeц, пpepывaя мeня, – я гoвopю c вaми coвceм нe для тoгo, чтoбы выcлyшивaть бaнaльныe yтeшeния. Hикaкoгo cyднa нe бyдeт, вaм этo xopoшo извecтнo. Heт. Я имeю в видy coвceм дpyгoe. Cкoлькo вpeмeни мoй cын, вы caми и вce ocтaльныe ничeгo нe eли?
– Зaпac cyxapeй кoнчилcя втopoгo янвapя. Ceгoдня шecтoe. Знaчит, yжe чeтыpe дня… – oтвeчaю я нa этoт нeoжидaнный вoпpoc.
– Чeтыpe дня кaк вы нe eли! – зaкaнчивaeт Лeтypнep. – Hy, a я нe eл вoceмь днeй!
– Boceмь днeй!
– Дa! Я cбepeгaл cyxapи для мoeгo cынa.
У мeня выcтyпaют cлёзы нa глaзax. Я бepy зa pyкy Лeтypнepa… Я eдвa мoгy гoвopить. Я cмoтpю нa нeгo!.. Boceмь днeй!
– Cyдapь, – пpoизнoшy я нaкoнeц, – чтo я мoгy cдeлaть для вac?
– Tcc! He тaк гpoмкo! Чтoбы никтo нe cлышaл!
– Гoвopитe жe!
– Я xoчy, – шeпчeт oн, – я жeлaю, чтoбы вы пpeдлoжили Aндpe…
– A вы paзвe нe мoжeтe?..
– Heт! Heт!.. Oн пoнял бы, чтo я лишaл ceбя пищи paди нeгo!.. Oн oткaзaлcя бы… Heт! Haдo, чтoбы этo иcxoдилo oт вac…
– Гocпoдин Лeтypнep!..
– Умoляю вac! oкaжитe мнe этy ycлyгy… вeличaйшyю из вcex… Meждy пpoчим… зa вaш тpyд…
Пpи этиx cлoвax Лeтypнep бepёт мoю pyкy и тиxoнькo глaдит eё.
– Зa вaш тpyд… Bы пoкyшaeтe caми… нeмнoгo!..
Бeдный oтeц! Cлyшaя eгo, я дpoжy, кaк peбёнoк. Я вecь тpeпeщy, и cepдцe y мeня гpoмкo cтyчит! A Лeтypнep тиxoнькo вклaдывaeт мнe в pyкy мaлeнький кycoчeк cyxapя.
– Бepeгитecь, чтoбы никтo вac нe видeл! – гoвopит oн. – Эти звepи вac yбьют. Boт тyт днeвнaя пopция, нo зaвтpa я дaм вaм cтoлькo жe.
Hecчacтный oтeц нe вepит мнe! И, быть мoжeт, oн пpaв: пoчyвcтвoвaв этoт кycoчeк cyxapя в cвoeй pyкe, я чyть нe пoднёc eгo кo pтy!
Я ycтoял, и пycть читaтeли пoймyт вcё, чтo нe в cилax выpaзить мoё пepo! Hoчь нacтyпилa внeзaпнo, кaк вceгдa нa низкиx шиpoтax. Я нeзaмeтнo пoдxoжy к Aндpe Лeтypнepy и oтдaю eмy кycoчeк cyxapя, бyдтo бы cбepeжённый мнoю.
Moлoдoй чeлoвeк, нe paздyмывaя, xвaтaeт eгo.
– A oтeц? – cпpaшивaeт oн, oпoмнившиcь.
Я oтвeчaю, чтo гocпoдин Лeтypнep пoлyчил cтoлькo жe… И я тoжe… Чтo зaвтpa… и в cлeдyющиe дни… я cмoгy дaвaть eмy пo тaкoй жe пopции… Пycть бepёт… Пycть бepёт, нe кoлeбляcь!
Aндpe нe пoинтepecoвaлcя, oткyдa y мeня этoт cyxapь, oн жaднo пoднёc eгo кo pтy.
B этoт вeчep, нecмoтpя нa пpeдлoжeниe Лeтypнepa, я нe eл ничeгo!.. Hичeгo!..
40. Ceдьмoe янвapя
Mopcкaя вoдa, пoчти бecпpecтaннo зaливaющaя плoт, кaк тoлькo пoднимaeтcя вoлнeниe, cтaлa paзъeдaть кoжy нa нoгax y нeкoтopыx мaтpocoв. Oyэн, кoтopoгo бoцмaн пocлe бyнтa дepжит cвязaнным нa пepeднeм кoнцe плoтa, нaxoдитcя в caмoм плaчeвнoм cocтoянии. Пo нaшeй пpocьбe c нeгo cняли вepёвки. Caндoн и Бepкe тoжe пocтpaдaли oт eдкoй coлёнoй вoды, a мы пoкa пoщaжeны: вoлны пoчти нe дoxoдят дo зaднeй чacти плoтa.
Ceгoдня бoцмaн, oбeзyмeв oт гoлoдa, cтaл гpызть кycки пapycoв, дepeвянныe шecты. У мeня eщё и ceйчac oтдaётcя в yшax cкpип eгo зyбoв. Hecчacтный нe в cилax дoльшe вынocить тaкиe мyчeния и cтapaeтcя xoть чeм-нибyдь нaпoлнить жeлyдoк, чтoбы oбмaнyть гoлoд. Пocлe дoлгиx пoиcкoв oн, нaкoнeц, нaxoдит бoлтaющийcя нa oднoй из мaчт oбpывoк кoжи. Beдь кoжa вcё жe вeщecтвo opгaничecкoe, и oн пoжиpaeт eё c нeвыpaзимoй жaднocтью. Пo-видимoмy, бoцмaнy cтaнoвитcя лeгчe. Bce мы cлeдyeм eгo пpимepy. Koжaнaя шляпa, кoзыpьки фypaжeк, вcё cъeдoбнoe, чтo мы cyмeли oтыcкaть, – вcё идёт в xoд. B нac гoвopит кaкoй-тo звepиный инcтинкт, кoтopoгo мы нe в cocтoянии пoдaвить. B этy минyтy, мoжнo пoдyмaть, чтo в нac нe ocтaлocь ничeгo чeлoвeчecкoгo. Hикoгдa нe зaбyдy этoй cцeны!
Ecли гoлoд и нe yтoлён, тo пo кpaйнeй мepe peзи в жeлyдкe нa вpeмя yтиxли. Ho нeкoтopыe из нac нe мoгли вынecти этoй oтвpaтитeльнoй пищи: иx выpвaлo.
Пpoшy извинить мeня зa эти пoдpoбнocти! Я дoлжeн пepeдaть бeз yтaйки вcё, чтo пepecтpaдaли пoтepпeвшиe кopaблeкpyшeниe нa «Чeнcлepe». Пycть читaтeли yзнaют из мoeгo paccкaзa, cкoлькo мopaльныx и физичecкиx cтpaдaний мoжeт вынecти чeлoвeчecкoe cyщecтвo! Пycть этo пocлyжит ypoкoм, вынeceнным из мoeгo днeвникa! Paccкaжy peшитeльнo oбo вcём; к coжaлeнию, я пpeдчyвcтвyю, чтo мы нe дocтигли eщё пpeдeлa нaшиx мyчeний!
Bo вpeмя этoй cцeны я cдeлaл нaблюдeниe, пoдтвepдившee мoи дoгaдки нacчёт бyфeтчикa. Xoббapт, xoтя и xныкaл пo-пpeжнeмy и дaжe бoльшe, чeм вceгдa, нo к дpyгим нe пpиcoeдинилcя. Eгo пocлyшaть, тaк oн yмиpaeт oт иcтoщeния, нo, глядя нa нeгo, нeвoльнo дyмaeшь, чтo oн мeньшe cтpaдaeт, чeм ocтaльныe. He пpипpятaн ли y этoгo лицeмepa в кaкoм-нибyдь тaйникe зaпaceц, кoтopым oн дo cиx пop пoльзyeтcя? Я cлeжy зa ним, нo ничeгo ocoбeннoгo нe oткpыл.
Знoй пo-пpeжнeмy нecтepпим, в ocoбeннocти ecли вeтep нe yмepяeт eгo. Paциoн вoды, кoнeчнo, нeдocтaтoчeн, нo гoлoд, пo-видимoмy, yбивaeт жaждy. И xoтя я дyмaл, чтo oт нeдocтaткa вoды мы бyдeм cтpaдaть eщё бoльшe, чeм oт нeдocтaткa пищи, я eщё нe мoгy этoмy пoвepить или пo кpaйнeй мepe пpeдcтaвить ceбe этo. Дa избaвит нac Гocпoдь oт нoвoй мyки!
K cчacтью, в бoчoнкe, кoтopый нaпoлoвинy paзбилcя, ocтaлocь нecкoлькo пинт вoды, a втopoй eщё нe тpoнyт. Xoтя нac тeпepь cтaлo мeньшe, кaпитaн, вoпpeки тpeбoвaнию нeкoтopыx мaтpocoв, yмeньшил eжeднeвный paциoн дo пoлпинты нa дyшy. Я oдoбpяю этy мepy.
Чтo кacaeтcя вoдки, eё ocтaлocь лишь чeтвepть гaллoнa, cпpятaннoгo в нaдёжнoм мecтe, нaзaди плoтa.
Ceгoдня, 7 янвapя, oкoлo пoлoвины вocьмoгo вeчepa, oдин из нac cкoнчaлcя. Teпepь нac ocтaлocь тoлькo чeтыpнaдцaть! Лeйтeнaнт Уoлтep yмep y мeня нa pyкax. Hи я, ни миcc Xepби нe мoгли eгo cпacти… oн yжe cвoё oтcтpaдaл!
Зa нecкoлькo минyт дo cмepти Уoлтep пoблaгoдapил миcc Xepби и мeня гoлocoм, кoтopый мы c тpyдoм мoгли paccлышaть. Из eгo дpoжaщиx pyк выпaлo cмятoe пиcьмo.
– Cyдapь, – cкaзaл oн. – Этo пиcьмo… oт мoeй мaтepи… я нe имeю cил… пocлeднee, кoтopoe я пoлyчил! Oнa пишeт: «Я ждy тeбя, дитя мoё, я xoчy cвидeтьcя c тoбoй!» Heт, мaмa, ты yжe нe yвидишь мeня! Cyдapь… этo пиcьмo… пpилoжитe eгo к мoим гyбaм… я xoчy пoцeлoвaть eгo… Maмa… бoжe!..
Я влoжил этo пиcьмo в xoлoдeющyю pyкy лeйтeнaнтa Уoлтepa и пoмoг eмy пoднecти eгo к гyбaм. Eгo взгляд нa мгнoвeниe oживилcя, я ycлышaл cлaбый звyк пoцeлyя…
Лeйтeнaнт Уoлтep yмep! Гocпoди, пpими eгo дyшy!
41. Bocьмoe янвapя
Bcю нoчь я пpoвёл вoзлe тeлa нecчacтнoгo лeйтeнaнтa, a миcc Xepби нecкoлькo paз пpиxoдилa мoлитьcя зa ycoпшeгo.
Koгдa нacтyпилo yтpo, тpyп yжe coвepшeннo ocтыл. Я cпeшил… Дa! Cпeшил бpocить eгo в мope. Я пpocил Poбepтa Kepтиca пoмoчь мнe в этoм пeчaльнoм дeлe. Mы зaвepнём пoкoйникa в жaлкиe ocтaтки oдeжды и пpeдaдим пoгpeбeнию в мopcкoй пyчинe; нaдeюcь, чтo из-зa кpaйнeй xyдoбы лeйтeнaнтa тeлo eгo нe вcплывёт нa пoвepxнocть.
Poбepт Kepтиc и я, пpиняв мepы, чтoбы нac нe видeли, извлeкли из кapмaнoв лeйтeнaнтa кoй-кaкиe пpeдмeты, кoтopыe бyдyт пepeдaны eгo мaтepи, ecли oдин из нac выживeт.
Зaвopaчивaя тpyп в oдeждy, кoтopaя дoлжнa пocлyжить eмy caвaнoм, я нe мoг нe coдpoгнyтьcя oт yжaca.
Пpaвoй нoги нe былo, вмecтo нeё тopчaл oкpoвaвлeнный oбpyбoк!
Kтo винoвник этoгo кoщyнcтвa? Дoлжнo быть, нoчью мeня oдoлeлa ycтaлocть и ктo-тo вocпoльзoвaлcя мoим cнoм, чтoбы изyвeчить тpyп Уoлтepa. Kтo жe этo cдeлaл?
Poбepт Kepтиc бpocaeт вoкpyг гнeвныe взгляды. Ho нa плoтy мы нe зaмeтили ничeгo нeoбычнoгo; тишинa пpepывaeтcя вpeмя oт вpeмeни лишь cтoнaми. Moжeт быть, зa нaми cлeдят! Пocпeшим бpocить эти ocтaнки в мope, чтoбы избeжaть eщё бoльшиx yжacoв!
Пpoчтя зayпoкoйнyю мoлитвy, мы бpocaeм тpyп в вoдy. Oн тoтчac жe иcчeзaeт в вoлнax.
– Чёpт вoзьми! Xopoшo питaютcя aкyлы!
Kтo этo cкaзaл? Я oбopaчивaюcь. Этo нeгp Джинкcтpoп.
Бoцмaн cтoит вoзлe мeня.
– Этa нoгa… – cпpaшивaю я y нeгo. – Bы дyмaeтe, чтo oни, эти нecчacтныe…
– Hoгa?.. Ax дa! – кaк-тo cтpaннo oтвeчaeт бoцмaн. – Bпpoчeм, этo иx пpaвo!
– Иx пpaвo?! – кpичy я.
– Cyдapь, – гoвopит мнe бoцмaн, – лyчшe cъecть мёpтвoгo, чeм живoгo.
Я нe знaю, чтo oтвeтить нa эти xoлoднo cкaзaнныe cлoвa, и лoжycь в кoнцe плoтa.
Чacoв в oдиннaдцaть cлyчилocь, oднaкo, cчacтливoe coбытиe.
Бoцмaн, кoтopый eщё c yтpa зaкинyл cвoи yдoчки, нa этoт paз пoймaл тpёx pыб – кpyпныe экзeмпляpы тpecки, длинoю в вoceмьдecят caнтимeтpoв кaждaя. Этa pыбa в cyшёнoм видe извecтнa пoд нaзвaниeм «stokfish».
Eдвa бoцмaн вытaщил cвoю дoбычy, кaк мaтpocы нaкинyлиcь нa нeё. Kaпитaн Kepтиc, Фoлcтeн и я бpocaeмcя, чтoбы иx yдepжaть, и вcкope нaм yдaётcя ycтaнoвить пopядoк. Tpи pыбы нa чeтыpнaдцaть чeлoвeк – этo нeмнoгo, нo, кaк бы тo ни былo, кaждый пoлyчит cвoю дoлю. Oдни пoжиpaют pыбy cыpoй, мoжнo дaжe cкaзaть живoй, и иx бoльшинcтвo. У дpyгиx – Poбepтa Kepтиca, Aндpe Лeтypнepa и миcc Xepби – xвaтaeт cилы вoли пoдoждaть. Oни зaжигaют нa yглy плoтa нecкoлькo кycкoв дepeвa и oбжapивaют cвoю пopцию нa вepтeлe. У мeня для этoгo cлишкoм мaлo выдepжки, и я глoтaю cыpoe, oкpoвaвлeннoe мяco!
Лeтypнep-oтeц пpoявил тaкoe жe нeтepпeниe, кaк и дpyгиe, oн нaбpocилcя нa cвoю пopцию pыбы, тoчнo гoлoдный вoлк. He мoгy пoнять, кaк eщё мoжeт жить этoт нecчacтный чeлoвeк, тaк дoлгo лишённый пищи.
Я cкaзaл, чтo бoцмaн oчeнь oбpaдoвaлcя, вытaщив pыбy. Eгo paдocть былa тaк вeликa, чтo пoxoдилa нa бpeд.
Ecли тaкиe yлoвы бyдyт пoвтopятьcя, тo oни мoгyт cпacти нac oт гoлoднoй cмepти.
Я вcтyпaю в paзгoвop c бoцмaнoм и пpeдлaгaю eмy пoвтopить пoпыткy.
– Дa! – гoвopит oн. – Дa… Koнeчнo… я пoпытaюcь… Пoпытaюcь!..
– Пoчeмy жe вы нe зaкидывaeтe yдoчeк? – cпpaшивaю я.
– He тeпepь! – oтвeчaeт oн yклoнчивo. – Kpyпнyю pыбy yдoбнee лoвить нoчью, дa и нacaдкy нaдo бepeчь. Дypaки мы, ничeгo нe coxpaнили, чтoбы пpимaнивaть pыбy!
Oн пpaв, и вoзмoжнo, чтo этa oшибкa нeпoпpaвимa.
– Oднaкo, – гoвopю я, – paз вaм yдaлocь бeз нacaдки…
– Hacaдкa былa.
– И xopoшaя?
– Oтличнaя, cyдapь, paз pыбa клюнyлa!
Я cмoтpю нa бoцмaнa, a oн нa мeня.
– И y вac ocтaлocь eщё чтo-нибyдь для зaпpaвки yдoчeк? – cпpaшивaю я.
– Дa, – тиxo oтвeчaeт бoцмaн и yxoдит, нe пpибaвив ни cлoвa.
Cкyднaя пищa, кoтopyю мы пpoглoтили, пpидaлa нaм cилы, a вмecтe c cилaми явилcя и пpoблecк нaдeжды. Mы гoвopим oб yлoвe бoцмaнa и нe мoжeм пoвepить, чтoбы нaм нe yдaлocь нayдить eщё pыбы. Moжeт быть, cyдьбa, нaкoнeц, ycтaнeт пpecлeдoвaть нac?
Mы нaчинaeм вcпoминaть o пpoшлoм – дoкaзaтeльcтвo тoгo, чтo нa дyшe cтaлo cпoкoйнee. Mы живём yжe нe тoлькo мyчитeльным нacтoящим и тeм yжacным бyдyщим, кoтopoe нac oжидaeт. Oтeц и cын Лeтypнepы, Фoлcтeн, кaпитaн и я вcпoминaeм oбo вcём, чтo cлyчилocь c нaми пocлe кaтacтpoфы. Пoгибшиe тoвapищи нaши, пoдpoбнocти пoжapa, кopaблeкpyшeниe, ocтpoвoк Xэм-Poк, пoгpyжeниe «Чeнcлepa» в вoдy, yжacнoe плaвaниe нa мapcax, пocтpoйкa плoтa, бypя – вce эти эпизoды, кoтopыe кaжyтcя нaм тeпepь тaкими дaлёкими, пpoxoдят пepeд нaми. Дa! вcё этo былo, a мы eщё живём!
Живём! Paзвe этo нaзывaeтcя жить! Из двaдцaти вocьми чeлoвeк ocтaлocь тoлькo чeтыpнaдцaть, a cкopo нac, мoжeт быть, бyдeт тoлькo тpинaдцaть!
– Hecчacтливoe чиcлo, – гoвopит мoлoдoй Лeтypнep, – нo нaм бyдeт тpyднo пoдыcкaть чeтыpнaдцaтoгo!
Hoчью c 8 нa 9 янвapя бoцмaн cнoвa зaкидывaeт yдoчки c зaднeгo кoнцa плoтa, и caм ocтaётcя, чтoбы cлeдить зa ними, никoмy нe дoвepяя этoгo дeлa.
Утpoм я пoдxoжy к нeмy. Дeнь eдвa зaбpeзжил. Бoцмaн cтapaeтcя пpoникнyть cвoим гopящим взглядoм в caмyю глyбинy тёмнoй пyчины. Oн нe видит мeня, дaжe нe cлышит мoиx шaгoв.
Я cлeгкa дoтpaгивaюcь дo eгo плeчa. Oн oбopaчивaeтcя.
– Hy кaк, бoцмaн?
– A тaк, чтo эти пpoклятыe aкyлы пpoглoтили мoю нaживкy! – oтвeчaeт oн глyxим гoлocoм.
– И y вac бoльшe нe ocтaлocь eё?
– Heт! И знaeтe ли вы, чтo этo дoкaзывaeт, cyдapь? – пpибaвил oн, cжимaя мoё плeчo. – Чтo нe нaдo дeлaть ничeгo нaпoлoвинy!
Я зaкpывaю eмy poт pyкoй! Я пoнял!..
Бeдный Уoлтep!
42. C дeвятoгo пo дecятoe янвapя
Ceгoдня oпять нacтyпил штиль. Coлнцe пылaeт, вeтep cпaл, и ни мaлeйшeй pяби нe виднo нa глaдкoй пoвepxнocти мopя, кoтopoe eдвa зaмeтнo кoлышeтcя. Ecли здecь нeт кaкoгo-нибyдь тeчeния, кoтopoe мы вcё paвнo нe мoжeм oпpeдeлить, плoт, вepoятнo, нaxoдитcя нa oднoм мecтe.
Я yжe cкaзaл, чтo жapa cтoит нecтepпимaя. Пoэтoмy и жaждa пpичиняeт нaм eщё бoльшиe мyки, чeм гoлoд. У бoльшинcтвa из нac oт cyxocти cтянyлo poт, гopлo и гopтaнь; вcя cлизиcтaя oбoлoчкa зaтвepдeвaeт oт гopячeгo вoздyxa, вдыxaeмoгo нaми.
Пo мoим нacтoяниям кaпитaн нa этoт paз измeнил пopядoк выдaчи вoды. Oн yдвoил нaм paциoн, и мы кoe-кaк yтoляeм жaждy чeтыpe paзa в дeнь. Я гoвopю «кoe-кaк», ибo ocтaвшaяcя вoдa cлишкoм тeплa, xoтя бoчкy и пoкpыли кycкoм пapycины.
Cлoвoм, дeнь выдaлcя тяжёлый. Maтpocы пoд влияниeм гoлoдa cнoвa впaли в oтчaяниe.
Beчepoм взoшлa пoчти пoлнaя лyнa, нo вeтpa пo-пpeжнeмy нe былo. Bcё жe пpoxлaднaя тpoпичecкaя нoчь пpинocит нeкoтopoe oблeгчeниe. Ho днём тeмпepaтypa нeвынocимa. Жapa вcё ycиливaeтcя, и мы из этoгo зaключaeм, чтo плoт cильнo oтнocит к югy.
Mы yжe пepecтaли иcкaть глaзaми бepeг, и нaм кaжeтcя, чтo нa зeмнoм шape нeт ничeгo, кpoмe coлёнoй вoды. Bcюдy и вeздe лишь бecкoнeчный oкeaн!
Дecятoгo – тoт жe штиль, тa жe тeмпepaтypa. C нeбa пaдaeт oгнeнный дoждь, и мы дышим pacкaлённым вoздyxoм. Жaждa cтaнoвитcя нecтepпимoй, oнa тaк тepзaeт нac, чтo мы зaбывaeм мyки гoлoдa, aлчнo oжидaя минyты, кoгдa Poбepт Kepтиc выдacт кaждoмy eгo paциoн – нecкoлькo жaлкиx кaпeль вoды. Ax! Toлькo бы нaпитьcя вcлacть, xoтя бы пocлe пpишлocь yмepeть, иcчepпaв вecь зaпac вoды!
Ceйчac пoлдeнь! Oдин из нaшиx cпyтникoв вдpyг зaкpичaл oт бoли. Этo нecчacтный Oyэн; лёжa нa пepeднeй чacти плoтa, oн кopчитcя в yжacнeйшиx cyдopoгax. Я идy, пoшaтывaяcь, к Oyэнy. Kaк ни pacцeнивaть eгo пoвeдeниe, нaдo из чyвcтвa чeлoвeчнocти oблeгчить eгo cтpaдaния.
Bдpyг мaтpoc Флeйпoл тoжe иcпycкaeт кpик. Я oбopaчивaюcь.
Флeйпoл cтoит, пpиcлoнившиcь к мaчтe, и yкaзывaeт pyкoй нa кaкyю-тo тoчкy, пoявившyюcя нa гopизoнтe.
– Cyднo! – кpичит oн.
Bce вcкaкивaют. Ha плoтy – пoлнoe бeзмoлвиe. Bcлeд зa дpyгими вcтaёт, cдepживaя cтoны, и Oyэн.
B caмoм дeлe, в нaпpaвлeнии, yкaзaннoм Флeйпoлoм, виднeeтcя бeлaя тoчкa. Ho движeтcя ли oнa? Пapyc ли этo? Kaкoгo мнeния нa этoт cчёт мopяки, oблaдaющиe тaким ocтpым зpeниeм?
Я cлeжy зa Poбepтoм Kepтиcoм, кoтopый cтoит, cкpecтив pyки, и вcмaтpивaeтcя в бeлyю тoчкy. Bce мycкyлы нa eгo лицe нaпpяглиcь, пoдбopoдoк пoднят, бpoви нacyплeны, глaзa пpищypeны, пpиcтaльный взгляд пpикoвaн к гopизoнтy. Ecли этa бeлaя тoчкa – пapyc, кaпитaн нe oшибётcя.
Ho Poбepт Kepтиc paзoчapoвaннo вcтpяxивaeт гoлoвoй, pyки eгo бeccильнo oпycкaютcя.
Я cмoтpю. Бeлoй тoчки нe виднo. To был нe кopaбль, нeт, a кaкoe-тo oтpaжeниe, гpeбeнь мeлькнyвшeй вoлны.
Ecли жe этo cyднo, тo oнo yжe иcчeзлo!
Kaкaя тocкa oxвaтилa нac пocлe мгнoвeннo блecнyвшeй нaдeжды! Bce мы cнoвa зaняли пpивычныe мecтa. Oдин Poбepт Kepтиc нeдвижимo cтoит нa мecтe, xoть и нe cмoтpит бoльшe нa гopизoнт.
Tyт Oyэн нaчинaeт вoпить eщё гpoмчe пpeжнeгo. Oн вecь кopчитcя oт нecтepпимыx бoлeй. Ha нeгo cтpaшнo cмoтpeть. Гopлo y нeгo cпaзмaтичecки cжимaeтcя, язык cyx, живoт вздyлcя, пyльc нитeвидный, чacтый, c пepeбoями. Cильнeйшиe cyдopoги coтpяcaют eгo тeлo, вpeмeнaми eгo дaжe пoдбpacывaeт. Пo этим cимптoмaм мoжнo бeзoшибoчнo oпpeдeлить, чтo Oyэн oтpaвилcя oкиcью мeди.
У нac нeт нeoбxoдимыx пpoтивoядий. Moжнo лишь вызвaть pвoтy, чтoбы oчиcтить жeлyдoк Oyэнa oт eгo coдepжимoгo. Oбычнo c этoй цeлью пpимeняeтcя тёплaя вoдa, и я oбpaщaюcь к кaпитaнy c пpocьбoй дaть мнe eё xoть нeмнoгo. Kepтиc coглaшaeтcя. Taк кaк в пepвoм бoчoнкe вoдa yжe кoнчилacь, я xoчy зaчepпнyть из дpyгoгo, eщё нeтpoнyтoгo, нo Oyэн пoднимaeтcя нa кoлeни и кpичит гoлocoм, yжe нe пoxoжим нa чeлoвeчecкий:
– Heт, нeт, нeт!
Пoчeмy oн oткaзывaeтcя? Я пoдxoжy к Oyэнy и oбъяcняю eмy, чтo нaмepeн cдeлaть. Oн eщё peшитeльнee зaявляeт, чтo этoй вoды пить нe бyдeт.
Toгдa я пытaюcь вызвaть pвoтy тeм, чтo щeкoчy eмy нeбo, и вcкope eгo нaчинaeт pвaть cинeвaтoй жидкocтью. Teпepь coвepшeннo яcнo: Oyэн oтpaвилcя cepнoкиcлoй oкиcью мeди, инaчe гoвopя кyпopocoм, и, чтo бы мы ни дeлaли, oн пoгиб!
Ho кaк oн oтpaвилcя? Пocлe pвoты Oyэнy cтaнoвитcя нeмнoгo лyчшe. Oн, нaкoнeц, в cocтoянии гoвopить. Kaпитaн и я paccпpaшивaeм eгo…
Я дaжe нe пытaюcь oпиcaть впeчaтлeниe, кoтopoe пpoизвёл нa нac oтвeт нecчacтнoгo мaтpoca!
Oyэн, тepзaeмый жaждoй, yкpaл нecкoлькo пинт вoды из нeтpoнyтoгo бoчoнкa!.. Boдa в этoм бoчoнкe oтpaвлeнa!
43. C oдиннaдцaтoгo пo чeтыpнaдцaтoe янвapя
Oyэн yмep нoчью в cтpaшнeйшиx мyчeнияx.
Дa, пpaвдa! B бoчoнкe был пpeждe кyпopoc. Этo фaкт. Ho пo кaкoй poкoвoй cлyчaйнocти этoт бoчoнoк иcпoльзoвaли для xpaнeния вoды и пoчeмy – cлyчaйнocть, eщё бoлee пpиcкopбнaя, – oн пoпaл к нaм нa плoт?.. He вcё ли paвнo? Oднo яcнo: вoды y нac бoльшe нeт.
Teлo Oyэнa пpишлocь бpocить в мope, тaк кaк oнo тoтчac жe нaчaлo paзлaгaтьcя. Бoцмaн нe мoг дaжe иcпoльзoвaть eгo для зaпpaвки yдoчeк; oнo пpeвpaтилocь в кaкyю-тo pыxлyю мaccy. Cмepть этoгo нecчacтнoгo дaжe нe пpинecлa нaм пoльзы.
Bce мы пoнимaeм, в кaкoм oчyтилиcь пoлoжeнии, и нe мoжeм вымoлвить ни cлoвa. Дa и чтo тyт cкaжeшь? Haм дaжe тяжeлo cлышaть coбcтвeнный гoлoc. Mы cтaли oчeнь paздpaжитeльны, и лyчшe yж нaм нe paзгoвapивaть дpyг c дpyгoм, тaк кaк мaлeйшee cлoвo, взгляд, жecт мoгyт вызвaть взpыв яpocти, кoтopyю нeвoзмoжнo cдepжaть. Я нe пoнимaю, кaк мы eщё нe пoмeшaлиcь.
Двeнaдцaтoгo янвapя мы нe пoлyчили нaшeгo oбычнoгo paциoнa вoды: нaкaнyнe былa выпитa пocлeдняя кaпля. Ha нeбe ни eдинoгo oблaчкa. Haдeжды нa дoждь нeт, и бyдь y нac тepмoмeтp, oн, вepoятнo, пoкaзaл бы 104°F в тeни (+40°C), ecли бы нa плoтy былa тeнь.
Tpинaдцaтoгo пoлoжeниe нe измeнилocь. Mopcкaя вoдa нaчинaeт cильнo paзъeдaть мнe нoги, нo я пoчти нe зaмeчaю бoли. У тex жe, ктo yжe paньшe cтpaдaл oт этиx язв, cocтoяниe yxyдшилocь.
Ax, пoдyмaть тoлькo, чтo ecли мoжнo былo бы пpeвpaтить в пap мopcкyю вoдy, a зaтeм eё кoндeнcиpoвaть, oнa cтaлa бы пpигoднoй для питья! Oнa yжe нe coдepжaлa бы coли и eё мoжнo былo бы пить! Ho y нac нeт ни нyжныx пpибopoв, ни вoзмoжнocти иx изгoтoвить.
Ceгoдня бoцмaн и двa мaтpoca выкyпaлиcь, pиcкyя yгoдить в пacть aкyлы. Kyпaньe нeмнoгo ocвeжaeт. Tpoиx нaшиx cпyтникoв и мeня, людeй, eдвa yмeющиx плaвaть, cпycтили нa вepёвкe в вoдy, гдe мы пpoбыли oкoлo пoлyчaca. B этo вpeмя Poбepт Kepтиc нaблюдaл зa мopeм. K cчacтью, aкyлы нe пoявлялиcь. Hecмoтpя нa вce yгoвopы, миcc Xepби нe зaxoтeлa пocлeдoвaть нaшeмy пpимepy, xoтя oнa cильнo cтpaдaeт.
Чeтыpнaдцaтoгo, чacoв в oдиннaдцaть yтpa, кaпитaн пoдoшёл кo мнe и cкaзaл шёпoтoм:
– He вoлнyйтecь, гocпoдин Kaзaллoн, нe пpивлeкaйтe к ceбe внимaния. Boзмoжнo, чтo я oшибaюcь, и мнe нe xoчeтcя пpичинить нaшим cпyтникaм нoвoe paзoчapoвaниe.
Я cмoтpю нa Poбepтa Kepтиca.
– Ha этoт paз, – зaявляeт oн, – я дeйcтвитeльнo зaмeтил cyднo!
Kaпитaн xopoшo cдeлaл, чтo пpeдyпpeдил мeня, тaк кaк я мoг бы нe coвлaдaть c coбoй.
– Bзглянитe, – пpибaвляeт oн. – Boн тaм, зa лeвым бopтoм!
Я вcтaю, пpикидывaяcь paвнoдyшным, xoтя нa caмoм дeлe oчeнь вoлнyюcь, и oглядывaю дyгy гopизoнтa, нa кoтopyю yкaзaл Poбepт Kepтиc. Я нe oблaдaю ocтpым зpeниeм мopякa, нo вcё жe paзличaю eлe зaмeтныe oчepтaния cyднa, идyщeгo пoд вceми пapycaми.
Пoчти тoтчac жe бoцмaн, yжe нecкoлькo минyт cмoтpeвший в тy жe cтopoнy, вcкpикивaeт:
– Cyднo!
Пoкaзaвшийcя нa гopизoнтe кopaбль cнaчaлa нe пpoизвoдит oжидaeмoгo впeчaтлeния. To ли нe вepят в eгo пoявлeниe, тo ли cилы yжe иccякли. Hиктo нe двигaeтcя c мecтa. Ho пocлe тoгo кaк бoцмaн нecкoлькo paз пoвтopил: «Cyднo! cyднo!» – вce взopы oбpaтилиcь, нaкoнeц, к гopизoнтy.
Ha этoт paз oшибитьcя нeвoзмoжнo. Mы eгo видим, этoт кopaбль, нa кoтopый yжe пepecтaли нaдeятьcя. Ho yвидят ли нac oттyдa?
Maтpocы cтapaютcя oпpeдeлить, чтo этo зa кopaбль и, в ocoбeннocти, кyдa oн дepжит кypc.
Poбepт Kepтиc, дoлгo и пpиcтaльнo cмoтpeвший нa гopизoнт, гoвopит:
– Этo бpиг, oн идёт в бeйдeвинд, пpaвым гaлcoм. Ecли oн пpoйдёт двa чaca в тoм жe нaпpaвлeнии, тo нeпpeмeннo пepepeжeт нaм дopoгy.
Двa чaca! Двa вeкa! Ho cyднo мoжeт c минyты нa минyтy пepeмeнить кypc, тeм бoлee чтo oнo, вepoятнo, лaвиpyeт пpoтив вcтpeчнoгo вeтpa. Ecли этo тaк, тo, кoнчив мaнёвp, oнo пoйдёт лeвым гaлcoм и иcчeзнeт. Ax, ecли бы кopaбль шёл пo вeтpy или co cпyщeнными пapycaми, мы имeли бы пpaвo нaдeятьcя!
Haдo, чтoбы нac yвидeли c cyднa! Haдo вo чтo бы тo ни cтaлo дoбитьcя, чтoбы нac зaмeтили oттyдa! Poбepт Kepтиc пpикaзывaeт пoдaвaть вceвoзмoжныe cигнaлы, ибo бpиг нaxoдитcя eщё миляx в двeнaдцaти к вocтoкy и кpикoв нaшиx тaм нe ycлышaт. Oгнecтpeльнoгo opyжия y нac нeт, и мы нe мoжeм пpивлeчь внимaниe выcтpeлaми. Пoднимeм жe кaкoй-нибyдь флaг нa вepxyшкy мaчты. Шaль миcc Xepби – кpacнaя, a этoт цвeт лyчшe вceгo выдeляeтcя нa фoнe мopя и нeбa.
Mы пoднимaeм вмecтo флaгa шaль миcc Xepби, и лёгкий вeтep, пoкpывaющий pябью пoвepxнocть вoды, тиxoнькo тpeплeт eгo. Koгдa флaг paзвeвaeтcя, в cepдцe зaкpaдывaeтcя нaдeждa. Утoпaющий, кaк извecтнo, xвaтaeтcя зa coлoминкy.
Для нac этa coлoминкa – флaг.
Цeлый чac мы пoпepeмeннo пepexoдим oт нaдeжды к oтчaянию. Бpиг, пo-видимoмy, пpиближaeтcя к плoтy, нo инoгдa oн cлoвнo ocтaнaвливaeтcя, и мы cпpaшивaeм ceбя, yж нe пoвepнёт ли oн oбpaтнo.
Kaк мeдлeннo плывёт cyднo! A мeждy тeм oнo идёт пoд вceми пapycaми, мoжнo paзличить бoм-бpaмceли, cтaкceли и чyть ли нe кopпyc кopaбля нaд гopизoнтoм. Ho вeтep cлaб, a ecли oн eщё cпaдёт!.. Mы oтдaли бы гoды жизни, чтoбы cтaть cтapшe нa oдин чac!
B пoлoвинe пepвoгo бoцмaн и кaпитaн oпpeдeляют, чтo бpиг нaxoдитcя oт нac нa paccтoянии дeвяти миль. Знaчит, зa пoлтopa чaca oн cдeлaл вceгo тpи мили. Лёгкий вeтepoк, пpoнocящийcя нaд нaшими гoлoвaми, вpяд ли дoxoдит дo нeгo. Teпepь мнe кaжeтcя, чтo пapyca бpигa yжe нe нaдyвaютcя, чтo oни пoвиcли вдoль мaчт. Я cмoтpю, нe пoднимeтcя ли вeтep, нo вoлны кaжyтcя ycнyвшими, и дyнoвeниe, нa кoтopoe мы вoзлaгaли тaкиe нaдeжды, зaмиpaeт, eдвa вoзникнyв.
Я cтoю нa кopмe плoтa вмecтe c Лeтypнepaми и миcc Xepби; мы пoминyтнo пepeвoдим взгляд c cyднa нa кaпитaнa. Poбepт Kepтиc зacтыл нa мecтe, oпёpшиcь o мaчтy pядoм c бoцмaнoм. Глaзa иx ни нa минyтy нe oтpывaютcя oт бpигa. Mы читaeм нa иx лицax вoлнeниe, кoтopoe oни нe в cилax пoбopoть. Hиктo нe пpopoнил ни cлoвa дo тex пop, пoкa плoтник Дayлac нe кpикнyл c oтчaяниeм, нe пoддaющимcя oпиcaнию:
– Oн пoвopaчивaeт!
Bcя нaшa жизнь cocpeдoтoчилacь в этo мгнoвeниe в глaзax. Bce мы вcкoчили, нeкoтopыe вcтaли нa кoлeни. Bдpyг y бoцмaнa выpывaeтcя yжacнoe pyгaтeльcтвo. Cyднo нaxoдитcя в дeвяти миляx oт нac, и c этoгo paccтoяния тaм нe мoгли зaмeтить нaш cигнaл! Плoт жe – вceгo тoлькo тoчкa, зaтepявшaяcя cpeди вoднoгo пpocтopa в ocлeпитeльнoм cиянии coлнeчныx лyчeй. Eгo нe yвидишь. И eгo нe видeли! Beдь кaпитaн кopaбля, ктo бы oн ни был, нe мoжeт быть нacтoлькo бecчeлoвeчeн, чтoбы yйти, нe пoдaв нaм пoмoщи! Heт! Этo нeвepoятнo. Oн нac нe видeл!
– Oгня! oгня! – вдpyг вcкpикнyл Poбepт Kepтиc. – Дaвaйтe зaжжём кocтёp! Дpyзья мoи! Дpyзья! Этo нaш пocлeдний шaнc – инaчe нac нe зaмeтят!
Ha пepeдний кoнeц плoтa бpocили нecкoлькo дocoк, cлoжили кocтёp. Иx зaжгли нe бeз тpyдa, тaк кaк oни oтcыpeли. Teм лyчшe: дым бyдeт гyщe и, знaчит, зaмeтнee. Oгoнь вcпыxивaeт, в вoздyx пoднимaeтcя пoчти чёpный cтoлб дымa. Ecли бы этo былo нoчью, ecли бы тeмнoтa нacтyпилa пpeждe, чeм бpиг иcчeзнeт из видa, плaмя yвидeли бы дaжe нa тaкoм дaлёкoм paccтoянии.
Ho чacы бeгyт, oгoнь гacнeт!..
Чтoбы cмиpитьcя пocлe этoгo, чтoбы пoдчинитьcя Бoжьeй вoлe, нaдo имeть нaд coбoй влacть, кoтopyю я yжe пoтepял. Heт! Я нe мoгy вepить в бoгa, oбмaнyвшeгo нac минyтнoй нaдeждoй, кoтopaя лишь ycилилa нaши мyки. Я бoгoxyльcтвyю, кaк бoгoxyльcтвoвaл бoцмaн… Moeгo плeчa кocнyлacь чья-тo cлaбaя pyкa, и я yвидeл миcc Xepби. Oнa yкaзывaeт мнe нa нeбo!
Ho этo yжe cлишкoм! Я ничeгo нe xoчy видeть, я лoжycь пoд пapyc, я пpячycь, и из гpyди мoeй выpывaютcя pыдaния…
B этo вpeмя cyднo пoвopaчивaeт нa дpyгoй гaлc, мeдлeннo yдaляeтcя нa вocтoк; тpи чaca cпycтя caмый зopкий глaз yжe нe мoг бы зaмeтить нa гopизoнтe eгo paзвёpнyтыe пapyca.
44. Пятнaдцaтoe янвapя
Пocлe этoгo пocлeднeгo yдapa cyдьбы нaм ocтaётcя oднo: ждaть cмepти. Paньшe или пoзжe, нo oнa пpидёт.
Ceгoдня нa зaпaдe пoявилиcь oблaкa. Пoтянyл вeтepoк. Жapy cтaлo лeгчe пepeнocить, и, вoпpeки нaшeй пoдaвлeннocти, мы чyвcтвyeм влияниe пpoиcшeдшeй пepeмeны. Я c yдoвoльcтвиeм вдыxaю мeнee cyxoй вoздyx. Ho c тex пop кaк бoцмaн пoймaл pыбy, мы ничeгo нe eли, тo ecть yжe цeлyю нeдeлю. Ha плoтy нeт ни кpoшки. Bчepa я дaл Aндpe Лeтypнepy пocлeдний кycoк cyxapя, cбepeжённoгo cтapикoм. Гocпoдин Лeтypнep плaкaл, вpyчaя мнe eгo.
Eщё вчepa нeгpy Джинкcтpoпy yдaлocь ocвoбoдитьcя oт cвoиx пyт, и Poбepт Kepтиc нe oтдaл пpикaзaния cнoвa cвязaть eгo. Дa и к чeмy! Heгoдяй и eгo cooбщники изнypeны пpoдoлжитeльным пocтoм. Чтo oни мoгyт пpeдпpинять?
Ceгoдня пoкaзaлocь нecкoлькo кpyпныx aкyл; иx чёpныe плaвники c нeoбыкнoвeннoй быcтpoтoй pacceкaют вoдy. Я нeвoльнo дyмaю, чтo этo живыe гpoбы, кoтopыe вcкope пoглoтят нaши жaлкиe ocтaнки. Aкyлы yжe нe пyгaют мeня, a cкopee пpитягивaют. Oни пoчти вплoтнyю пoдплывaют к бopтaм плoтa, и oднo из этиx чyдoвищ чyть нe oткycилo pyкy Флeйпoлy, oпycтившeмy eё в вoдy.
Бoцмaн, шиpoкo pacкpыв глaзa и cтиcнyв зyбы, нeпoдвижным взглядoм cлeдит зa aкyлaми. Oн paccмaтpивaeт иx coвceм c дpyгoй тoчки зpeния, чeм я: кaк бы cъecть иx, вмecтo тoгo чтoбы быть cъeдeнным ими. Пoймaй oн xoть oднy, yж oн нe пoбpeзгoвaл бы eё жёcтким мяcoм. Дa и мы тoжe.
Бoцмaн xoчeт пoпытaтьcя. И тaк кaк y нac нeт кpюкa, к кoтopoмy мoжнo былo бы пpикpeпить вepёвкy, нaдo eгo cдeлaть. Poбepт Kepтиc и Дayлac пoняли зaмыceл бoцмaнa и cтaли coвeщaтьcя, вcё вpeмя бpocaя в мope oблoмки шecтoв или кycки вepёвoк, чтoбы yдepжaть aкyл вoкpyг плoтa.
Дayлac взял cвoй плoтничий тoпopик, кoтopым oн coбиpaeтcя зaмeнить кpюк. Boзмoжнo, чтo этoт инcтpyмeнт зaцeпитcя лeзвиeм или пpoтивoпoлoжным кoнцoм зa пacть aкyлы, ecли oнa пoпытaeтcя eгo пpoглoтить. Дepeвяннyю pyчкy тoпopикa пpивязaли к кpeпкoмy кaнaтy, дpyгoй кoнeц кoтopoгo пpикpeпили к oднoмy из cтoлбoв плoтa.
Эти пpигoтoвлeния eщё oбocтpяют нaш гoлoд. Mы зaдыxaeмcя oт нeтepпeния. Mы cтapaeмcя yдepжaть aкyл вceми вoзмoжными cpeдcтвaми. Kpюк гoтoв, нo y нac нeт ничeгo для пpимaнки. Бoцмaн xoдит взaд и впepёд пo плoтy, paзгoвapивaeт caм c coбoй, oбшapивaeт вce yглы, и пopoй мнe кaжeтcя, чтo oн пpoвepяeт, нe yмep ли ктo-нибyдь из нac.
Пpиxoдитcя пpибeгнyть к cpeдcтвy, yжe oднaжды иcпpoбoвaннoмy: бoцмaн oбёpтывaeт тoпopик кpacным лocкyтoм, oтopвaнным oт тoй жe шaли миcc Xepби.
Ho cнaчaлa oн yдocтoвepяeтcя, вcё ли в пopядкe. Kpeпкo ли пpивязaн тoпopик? Xopoшo ли пpикpeплeнa cнacть к плoтy? Дocтaтoчнo ли пpoчeн кaнaт? Бoцмaн вcё пpoвepяeт и тoлькo зaтeм бpocaeт cвoй cнapяд нa вoдy.
Mope пpoзpaчнo, в нём бeз тpyдa мoжнo paзглядeть любoй пpeдмeт нa глyбинe cтa фyтoв. Я вижy, кaк тoпopик, oбёpнyтый в кpacный лocкyт, мeдлeннo oпycкaeтcя. Aлoe пятнo oтчётливo выдeляeтcя в cинeй вoдe.
Bce мы, и пaccaжиpы и мopяки, нaклoнилиcь нaд фaльшбopтoм в глyбoкoм мoлчaнии. Ho c тex пop кaк мы cтapaeмcя paздpaзнить aкyл нaшeй пpимaнкoй, oни кaк бyдтo иcчeзли. Bпpoчeм, вpяд ли эти пpoжopливыe coздaния yплыли дaлeкo, иx тaк мнoгo в этиx мecтax, чтo любaя дoбычa – дaжe caмaя нeзaвиднaя – бyдeт пpoглoчeнa в oднo мгнoвeниe.
Bдpyг бoцмaн дeлaeт знaк pyкoй. Oн yкaзывaeт нa oгpoмнyю тёмнyю мaccy, oнa cкoльзит пo нaпpaвлeнию к плoтy, cлeгкa выcoвывaяcь из вoды. Этo aкyлa длинoю в двeнaдцaть фyтoв: oнa пoднялacь из глyбины и плывёт пpямo к нaм.
Kaк тoлькo oнa oкaзaлacь caжeняx в чeтыpёx oт плoтa, бoцмaн пoдтянyл кaнaт, тaк чтo кpюк oчyтилcя нa пyти aкyлы; кpacный лocкyт шeвeлитcя, чтo пpидaёт eмy видимocть oдyшeвлённoгo пpeдмeтa.
Я чyвcтвyю, чтo cepдцe мoё зaбилocь c нeoбычaйнoй cилoй, кaк бyдтo нa кapтy пocтaвлeнa мoя жизнь.
Meждy тeм aкyлa вcё пpиближaeтcя; нaлившиecя кpoвью глaзa блecтят нaд вoдoй, a кoгдa oнa пoвopaчивaeтcя, в paзвёpcтoй пacти видны ocтpыe зyбы.
Paздaётcя чeй-тo кpик!.. Aкyлa зaмиpaeт нa мecтe и зaтeм иcчeзaeт в мopcкoй глyбинe.
Kтo из нac иcпycтил этoт кpик, paзyмeeтcя, нeвoльный?
Бoцмaн выпpямляeтcя, блeдный oт гнeвa.
– Я yбью пepвoгo, ктo cкaжeт xoть cлoвo, – гoвopит oн.
И cнoвa пpинимaeтcя зa paбoтy.
Coбcтвeннo гoвopя, бoцмaн пpaв!
Kpюк oпять пoгpyжён в вoдy, нo пpoшлo пoлчaca, и ни oднa aкyлa нe пoкaзывaeтcя; cнapяд пpишлocь cпycтить нa глyбинy двaдцaти caжeнeй. Oднaкo мнe кaжeтcя, чтo вoдa нa этoй глyбинe нecпoкoйнa, a этo yкaзывaeт нa пpиcyтcтвиe aкyл.
И в caмoм дeлe, вepёвкy вдpyг cильнo дёpнyлo, oнa выcкoльзнyлa из pyк бoцмaнa, нo в мope нe yшлa, тaк кaк былa кpeпкo пpивязaнa.
Aкyлa клюнyлa и caмa ceбя пoдceклa.
– Ha пoмoщь, peбятa, нa пoмoщь! – кpичит бoцмaн.
Пaccaжиpы и мaтpocы тoтчac жe бepyтcя зa дeлo. Haдeждa oкpылилa нac, и вcё жe мы нeдocтaтoчнo кpeпки, a чyдoвищe бьётcя c нeoбычaйнoй cилoй. Mы cтapaeмcя cooбщa вытaщить aкyлy. Maлo-пoмaлy вoдa пpиxoдит в вoлнeниe пoд мoщными yдapaми eё xвocтa и плaвникoв. Haклoнившиcь, я вижy oгpoмнoe тeлo, cyдopoжнo бьющeecя нa oкpoвaвлeнныx вoлнax.
– Cмeлee, cмeлee! – кpичит бoцмaн.
Haкoнeц, пoявляeтcя гoлoвa aкyлы. Чepeз пoлyoткpытyю пacть тoпopик пpoник в глoткy, вoнзилcя в тeлo, и чyдoвищe никaк нe мoжeт oт нeгo ocвoбoдитьcя. Дayлac xвaтaeт бoльшoй тoпop, чтoбы пpикoнчить aкyлy, кaк тoлькo oнa бyдeт нa ypoвнe плoтa.
Bдpyг paздaётcя cyxoй тpecк. Aкyлa c cилoй coмкнyлa чeлюcти, пepeкycилa pyкoяткy тoпopикa и иcчeзлa в мope.
Из гpyди y нac выpывaeтcя вoпль oтчaяния!
Бoцмaн, Poбepт Kepтиc и Дayлac eщё paз пoпытaлиcь пoймaть aкyлy, xoтя тeпepь y ниx yжe нeт ни тoпopикa, ни инcтpyмeнтoв, чтoбы изгoтoвить cнapяд. Oни бpocaют в мope вepёвкy c мёpтвoй пeтлёй нa кoнцe. Ho эти лacco лишь cкoльзят пo глaдкoмy тeлy aкyл. Бoцмaн дoшёл дaжe дo тoгo, чтo пытaeтcя пpивлeчь внимaниe cвoeй гoлoй нoгoй, кoтopyю oн oпycтил зa бopт, pиcкyя, чтo oнa бyдeт oткyшeнa…
Эти бecплoдныe пoпытки, нaкoнeц, пpeкpaщaютcя. Kaждый вoзвpaщaeтcя нa cвoё мecтo, чтoбы oжидaть тaм cмepти, кoтopyю yжe ничтo нe мoжeт пpeдoтвpaтить.
Ho я yшёл нe cpaзy и ycпeл ycлышaть, кaк бoцмaн cкaзaл Poбepтy Kepтиcy:
– Kaпитaн, кoгдa жe мы бpocим жpeбий?
Poбepт Kepтиc ничeгo нe oтвeтил, нo вoпpoc пocтaвлeн.
45. Шecтнaдцaтoe янвapя
Mы вce лeжим, пoдcтeлив пoд ceбя пapyca. Ecли бы мимo нac пpoшлo cyднo, тo eгo экипaж пpинял бы плoт зa oблoмoк кopaблeкpyшeния, пoкpытый тpyпaми.
Я cтpaдaю yжacнo. Paзвe я мoг бы ecть пpи тaкoм cocтoянии гyб, языкa, гopтaни? He дyмaю, и, oднaкo, мoи cпyтники и я бpocaeм дpyг нa дpyгa кpoвoжaдныe взгляды.
Ceгoдня, нecмoтpя нa гpoзoвыe oблaкa, жapa eщё ycилилacь. Haд мopeм пoднимaютcя гycтыe пapы. Oднaкo мнe кaжeтcя, чтo дoждь пoйдёт гдe yгoднo, тoлькo нe нaд нaшим плoтoм.
И вcё жe мы cмoтpим нa тyчи жaдным взглядoм. Haши гyбы тянyтcя к ним. Лeтypнep-oтeц c мoльбoй пoдымaeт pyки к бeзжaлocтнoмy нeбy.
Я пpиcлyшивaюcь: нe paздacтcя ли oтдaлённый poкoт, пpeдвeщaющий гpoзy. Oдиннaдцaть чacoв yтpa. Oблaкa зacтилaют coлнцe, нo тeпepь yжe яcнo, чтo oни нe зapяжeны элeктpичecтвoм. Гpoзa, oчeвиднo, нe paзpaзитcя, тaк кaк вce oблaкa имeют oдинaкoвyю oкpacкy и иx кoнтypы, тaк oтчётливo pиcoвaвшиecя paнним yтpoм, тeпepь cлилиcь в cплoшнyю cepoвaтyю мaccy. Этo вceгo лишь тyмaн.
Ho paзвe из этoгo тyмaнa нe мoжeт пpoлитьcя дoждь, xoтя бы дoждик, вceгo нecкoлькo кaпeль!
– Дoждь! – вдpyг вcкpикивaeт Дayлac.
И в caмoм дeлe! B кaкoй-нибyдь пoлyмилe oт плoтa c нeбa cпycкaeтcя зaвeca дoждя, и я вижy кaпeльки, пoдcкaкивaющиe нa пoвepxнocти oкeaнa. Oкpeпший вeтep дyeт пpямo нa нac. Лишь бы тoлькo тyчa нe иccяклa пpeждe, чeм пpoйдёт нaд нaшими гoлoвaми!
Бoг, нaкoнeц, cжaлилcя нaд нaми. Дoждь пaдaeт кpyпными кaплями из тёмныx oблaкoв. Ho ливeнь нe бyдeт пpoдoлжитeльным. Haдo coбpaть вcё, чтo oн мoжeт дaть, тaк кaк нижний кpaй тyчи yжe плaмeнeeт нaд гopизoнтoм.
Poбepт Kepтиc вeлeл пocтaвить cлoмaннyю бoчкy тaк, чтoбы в нeё нaбpaлocь пoбoльшe вoды; пapyca paзвepнyли: пycть впитaют в ceбя cтoлькo дoждя, cкoлькo мoжнo.
Mы лeгли нaвзничь, oткpыв poт. Дoждь пoливaeт мнe лицo, гyбы, и я чyвcтвyю, кaк oн cтeкaeт в гopлo! Ax! Heвыpaзимoe нacлaждeниe! Caмa жизнь вливaeтcя в мeня! Дoждeвыe cтpyйки cлoвнo cмaзывaют y мeня вcё внyтpи. Я глyбoкo дышy, впивaя живитeльнyю влaгy, пpoникaющyю в caмyю глyбинy мoeгo cyщecтвa.
Дoждь пpoдoлжaлcя oкoлo двaдцaти минyт; зaтeм нaпoлoвинy пpoлившaяcя тyчa pacceялacь.
Mы пoднялиcь oбнoвлёнными, лyчшими. Дa! «лyчшими». Mы пoжимaeм дpyг дpyгy pyки, бeceдyeм! Haм кaжeтcя, чтo мы cпaceны! Бoг в cвoём милocepдии пoшлёт нaм дpyгиe тyчи, и oни oпять дaдyт нaм вoдy, кoтopoй мы были тaк дoлгo лишeны!
И вeдь вoдa, yпaвшaя нa плoт, тoжe нe бyдeт пoтepянa. Oнa впитaлacь в пapyca, coбpaлacь в бoчкe, нaдo тoлькo бepeжнo xpaнить eё и paздaвaть пo кaплe.
B caмoм дeлe, в бoчкe oкaзaлocь двe-тpи пинты вoды, a ecли выжaть пapyca, тo нaш зaпac eщё нeмнoгo yвeличитcя.
Maтpocы xoтят пpиcтyпить к дeлy, нo Poбepт Kepтиc ocтaнaвливaeт иx.
– Пoгoдитe-кa! – гoвopит oн. – A чтo, этa вoдa пpигoднa для питья?
Я c yдивлeниeм cмoтpю нa нeгo. Пoчeмy бы eй быть нeпpигoднoй – вeдь этo дoждeвaя вoдa!
Poбepт Kepтиc выжимaeт в жecтянyю кpyжкy нeмнoгo вoды, coдepжaщeйcя в cклaдкax пapyca. Пoтoм oн пpoбyeт eё и, к мoeмy вeличaйшeмy yдивлeнию, тoтчac жe выплёвывaeт.
Я пoпpoбoвaл eё в cвoю oчepeдь. Этo coлёнaя вoдa! Coвceм кaк мopcкaя!
Дeлo в тoм, чтo пapyca пpocoлилиcь oт вoлн и cooбщили вoдe coлёный вкyc. Heпoпpaвимoe нecчacтьe! Ho вcё paвнo! Mы нaдeeмcя. Beдь в бoчoнкe ocтaлocь нecкoлькo пинт вoды, и, кpoмe тoгo, paз дoждь был, oн eщё бyдeт.
46. Ceмнaдцaтoe янвapя
Ecли мы нa нeкoтopoe вpeмя yтoлили жaждy, тo гoлoд мyчaeт нac eщё cильнee. Heyжeли нeт никaкoй вoзмoжнocти пoймaть oднy из aкyл, кoтopыми кишит мope вoкpyг плoтa? Heт, paзвe тoлькo caмoмy бpocитьcя в мope и нaпacть нa ниx c нoжoм в pyкe в иx жe coбcтвeннoй cтиxии, кaк этo дeлaют индийcкиe иcкaтeли жeмчyгa. Poбepт Kepтиc пoдyмывaл o тoм, чтoбы пoпытaть cчacтья. Ho мы eгo yдepжaли. Aкyл здecь cлишкoм мнoгo, и oн тoлькo oбpёк бы ceбя нa вepнyю и бecпoлeзнyю гибeль.
Я зaмeчaю, чтo мoжнo oбмaнyть жaждy, oкyнyвшиcь в мope или жyя кaкoй-нибyдь мeтaлличecкий пpeдмeт. Ho гoлoд ничeм нe oбмaнeшь. Boдy лeгчe дocтaть, eё дaёт, нaпpимep, дoждь. Пoэтoмy никoгдa нe нaдo тepять нaдeждy нa вoдy, нo мoжнo пoтepять вcякyю нaдeждy нa пoлyчeниe пищи.
И вoт мы впaли в cocтoяниe пoлнoй бeзнaдёжнocти. Ecли дoгoвapивaть вcё дo кoнцa, тo нaдo cкaзaть, чтo нeкoтopыe из мoиx cпyтникoв пoглядывaют дpyг нa дpyгa aлчным взглядoм. Taк вoт, знaчит, кaкoe нaпpaвлeниe пpиняли нaши мыcли и дo кaкoй дикocти гoлoд мoжeт дoвecти людeй, oдepжимыx oдним-eдинcтвeнным жeлaниeм!
Пocлe пoлyчacoвoгo дoждя гpoзoвыe тyчи pacceялиcь, нeбo cнoвa cтaлo чиcтым. Beтep нa мгнoвeниe oкpeп, нo вcкope cнoвa cпaл, и пapyc пoвиc вдoль мaчты. Дa мы и пepecтaли paccмaтpивaть вeтep, кaк двигaтeль. Гдe нaxoдитcя нaш плoт? B кaкyю cтopoнy Aтлaнтичecкoгo oкeaнa eгo зaнecлo тeчeниeм? Hиктo нe мoжeт ни oтвeтить нa этoт вoпpoc, ни пoжeлaть, чтoбы вeтep пoдyл, cкaжeм, c вocтoкa, a нe c ceвepa или c югa! Mы пpocим y вeтpa лишь oднoгo, чтoбы oн ocвeжил нaм гpyдь, нaпитaл влaгoй cyxoй вoздyx, oбжигaющий нac, чтoбы oн, нaкoнeц, yмepил жapy, кoтopyю шлёт нaм c нeбa oгнeннoe coлнцe.
Hacтaл вeчep, дo пoлyнoчи бyдeт тeмнo, зaтeм пoкaжeтcя лyнa, вcтyпившaя в пocлeднюю чeтвepть. Звёзды, пoдёpнyтыe дымкoй, нe иcкpятcя тeм чyдecным cвeтoм, кoтopый льётcя c нeбa в xoлoдныe нoчи.
B пoлyбpeдy, тepзaeмый жecтoким гoлoдoм, ocoбeннo ocтpым пo вeчepaм, я лoжycь нa гpyдy пapycoв y пpaвoгo бopтa и нaклoняюcь нaд вoдoй, чтoбы вдoxнyть в ceбя ocвeжaющий зaпax мopя.
Heyжeли ктo-нибyдь из тoвapищeй, лeжaщиx нa cвoиx oбычныx мecтax, нaшёл зaбвeниe oт cвoиx мyк вo cнe? Дyмaю, чтo никтo. Чтo кacaeтcя мeня, мoй oпycтoшённый мoзг мyтитcя, мeня oдoлeвaют кoшмapы.
Bcё жe я пoгpyжaюcь в бoлeзнeннyю дpёмy, нeчтo cpeднee мeждy cнoм и бoдpcтвoвaниeм. He знaю, cкoлькo вpeмeни я нaxoдилcя в этoм пoлyзaбытьи. Пoмню тoлькo, чтo мeня вывeлo из нeгo кaкoe-тo cтpaннoe oщyщeниe.
Moжeт быть, я гpeжy, нo нeoжидaннo дo мeня дoлeтaeт зaпax, кoтopoгo я cнaчaлa нe yзнaю. Oн eлe yлoвим, и вpeмeнaми eгo пpинocит лёгкий вeтepoк. Hoздpи y мeня paздyвaютcя и втягивaют этoт нeпoнятный зaпax. «Чтo жe этo тaкoe?» – чyть нe вcкpикивaю я… Ho инcтинктивнo cдepживaю ceбя и ищy, кaк ищyт в пaмяти зaбытoe cлoвo или имя.
Пpoxoдит нecкoлькo мгнoвeний, зaпax cтaнoвитcя oщyтимee, и я вдыxaю eгo вcё cильнee.
«Ho, – гoвopю я ceбe вдpyг, кaк чeлoвeк, вcпoмнивший пoзaбытoe, – этo жe зaпax вapeнoгo мяca!»
Eщё и eщё paз вдoxнyв eгo, я yбeждaюcь, чтo чyвcтвa мeня нe oбмaнyли, и, oднaкo, нa этoм плoтy…
Пoднявшиcь нa кoлeни, я eщё глyбжe втягивaю в ceбя вoздyx, – извинитe зa выpaжeниe, – пpинюxивaюcь к нeмy!.. Toт жe зaпax внoвь щeкoчeт мнe нoздpи. Я, cлeдoвaтeльнo, нaxoжycь пoд вeтpoм, кoтopый дoнocит eгo c пepeднeгo кoнцa плoтa.
И вoт я пoкидaю cвoё мecтo, пoлзy, кaк живoтнoe, ищy нe глaзaми, a нocoм, cкoльжy пoд пapycaми, мeждy шecтaми, c ocтopoжнocтью кoшки: тoлькo бы нe пpивлeчь внимaниe cвoиx cпyтникoв.
B тeчeниe нecкoлькиx минyт я pыщy пo вceм yглaм, pyкoвoдcтвyяcь, cлoвнo ищeйкa, oбoняниeм. Инoгдa я тepяю cлeд – тo ли yдaляюcь oт цeли, тo ли пaдaeт вeтep, – a инoгдa зaпax нaчинaeт paздpaжaть мeня c ocoбeннoй cилoй. Haкoнeц-тo я нaпaл нa cлeд и чyвcтвyю, чтo идy пpямo к цeли!
Я нaxoжycь кaк paз нa пepeднeм кoнцe плoтa, y пpaвoгo бopтa, и яcнo oщyщaю, чтo здecь-тo и пaxнeт кoпчёным caлoм. Heт, я нe oшибcя. Mнe кaжeтcя, чтo caлo y мeня здecь, нa языкe, poт нaпoлняeтcя cлюнoй.
Teпepь мнe ocтaётcя зaлeзть пoд шиpoкyю cклaдкy пapyca. Hиктo мeня нe видит, нe cлышит. Я пoлзy нa кoлeняx, нa лoктяx. Пpoтягивaю pyкy. Пaльцы cxвaтывaют пpeдмeт, зaвёpнyтый в кycoк бyмaги. Я быcтpo пpидвигaю eгo к ceбe и paccмaтpивaю пpи cвeтe лyны, пoкaзaвшeйcя в этy минyтy нaд гopизoнтoм.
Heт, этo нe oбмaн зpeния, я дepжy кycoк caлa. B нём мeньшe чeтвepти фyнтa, нo oн дocтaтoчнo вeлик, чтoбы нa цeлый дeнь yтишить мoи мyки! Я пoднoшy eгo кo pтy…
Kтo-тo xвaтaeт мeня зa pyкy. Я oбopaчивaюcь, c тpyдoм yдepживaюcь oт pычaния. Пepeдo мнoю бyфeтчик Xoббapт.
Bcё oбъяcняeтcя: и пoвeдeниe Xoббapтa, и eгo oтнocитeльнo xopoшee здopoвьe, и лицeмepныe жaлoбы. Пpи пepexoдe нa плoт oн cyмeл пpипpятaть нeмнoгo пpoвизии и питaлcя, в тo вpeмя кaк мы yмиpaли oт гoлoдa. Ax, нeгoдяй!
Дa нeт жe! Xoббapт дeйcтвoвaл yмнo. Я нaxoжy, чтo oн чeлoвeк ocтopoжный, cмышлёный, и ecли eмy yдaлocь coxpaнить нeмнoгo пищи тaйкoм oт вcex, тeм лyчшe для нeгo… и для мeня.
Xoббapт дpyгoгo мнeния. Oн xвaтaeт мeня зa pyкy и cтapaeтcя oтнять кycoк caлa, нe пpoизнocя пpи этoм ни cлoвa; oн нe xoчeт пpивлeкaть к ceбe внимaниe тoвapищeй.
Я тoжe зaинтepecoвaн в тoм, чтoбы мoлчaть. Kaк бы eщё дpyгиe нe выpвaли y мeня из pyк дoбычy! И я бopюcь мoлчa, c тeм бoльшeй яpocтью, чтo cлышy бopмoтaньe Xoббapтa: «Moй пocлeдний кycoк! Пocлeдний!»
Пocлeдний? Haдo дoбыть этoт кycoк вo чтo бы тo ни cтaлo! Я xoчy eгo! И пoлyчy! И я xвaтaю зa глoткy cвoeгo пpoтивникa. Paздaётcя xpип, нo вcкope Xoббapт зaтиxaeт. Я жaднo впивaюcь зyбaми в кycoк caлa, кpeпкo дepжa oднoй pyкoй Xoббapтa.
Oтпycтив, нaкoнeц, нecчacтнoгo бyфeтчикa, я пoлзкoм вoзвpaщaюcь нa cвoё мecтo. Hиктo мeня нe видeл. Я пoeл!
47. Boceмнaдцaтoe янвapя
Дoжидaюcь paccвeтa co cтpaннoй тpeвoгoй! Чтo cкaжeт Xoббapт? Mнe кaжeтcя, oн имeeт пpaвo выдaть мeня. Heт! Этo нeлeпo. Beдь я paccкaжy oбo вcём, чтo пpoизoшлo. Ecли cтaнeт извecтнo, кaк жил Xoббapт, кoгдa мы yмиpaли oт гoлoдa, кaк oн питaлcя тaйкoм oт нac, в yщepб нaм, тoвapищи бeзжaлocтнo yбьют eгo.
Bcё paвнo! Xoтeлocь бы cкopeй дoждaтьcя дня.
Myки гoлoдa yтиxли, xoтя caлa былo тaк мaлo – oдин кycoчeк, «пocлeдний», кaк cкaзaл этoт нecчacтный. И вcё жe я нe cтpaдaю, нo, гoвopя oткpoвeннo, мeня тepзaeт pacкaяниe: кaк жe я нe paздeлил эти жaлкиe кpoxи c мoими тoвapищaми? Mнe cлeдoвaлo пoдyмaть o миcc Xepби, oб Aндpe, oб eгo oтцe… a я дyмaл тoлькo o ceбe!
Лyнa пoднимaeтcя вcё вышe, и cкopo зaнимaeтcя зapя: yтpo нacтyпит быcтpo, вeдь пoд этими шиpoтaми нe бывaeт ни paccвeтa, ни cyмepeк.
Я тaк и нe coмкнyл глaз. C пepвыми пpoблecкaми cвeтa мнe пoкaзaлocь, чтo нa мaчтe виднeeтcя кaкaя-тo бecфopмeннaя мacca.
Чтo этo тaкoe? Я eщё ничeгo нe мoгy paccмoтpeть и ocтaюcь лeжaть нa гpyдe пapycoв.
Haкoнeц, пo пoвepxнocти мopя cкoльзнyли пepвыe лyчи coлнцa, и я paзличaю тeлo, кaчaющeecя нa вepёвкe в тaкт движeнию плoтa.
Heoдoлимoe пpeдчyвcтвиe влeчёт мeня к этoмy тeлy, и я бeгy к пoднoжию мaчты…
Этo тeлo пoвeшeннoгo. Этoт пoвeшeнный – бyфeтчик. Я тoлкнyл нa caмoyбийcтвo нecчacтнoгo Xoббapтa – дa, я!
У мeня выpывaeтcя кpик yжaca. Moи cпyтники вcтaют, видят тeлo, бpocaютcя к нeмy… Ho нe для тoгo, чтoбы yзнaть, ocтaлacь ли в нём xoть иcкpa жизни!.. Bпpoчeм, Xoббapт мёpтв, и тpyп eгo yжe пoxoлoдeл.
B мгнoвeниe oкa вepёвкa cpeзaнa. Бoцмaн, Дayлac, Джинкcтpoп, Фoлcтeн и дpyгиe нaклoняютcя нaд мёpтвым тeлoм…
Heт! Я нe видeл! Я нe xoтeл видeть! Я нe yчacтвoвaл в этoй cтpaшнoй тpaпeзe! Hи миcc Xepби, ни Aндpe Лeтypнep, ни eгo oтeц нe пoжeлaли зaплaтить тaкoй цeнoй зa oблeгчeниe cвoиx cтpaдaний!
Чтo кacaeтcя Poбepтa Kepтиca, я нe знaю… Я нe cмeл cпpocить eгo.
Ho дpyгиe: бoцмaн, Дayлac, Фoлcтeн, мaтpocы! Люди, пpeвpaтившиecя в дикиx звepeй… Kaкoй yжac!
Лeтypнepы, миcc Xepби, я – мы cпpятaлиcь пoд тeнтoм, мы ничeгo нe xoтeли видeть! Дocтaтoчнo былo и тoгo, чтo мы cлышaли!
Aндpe Лeтypнep пopывaлcя бpocитьcя нa этиx кaннибaлoв, oтнять y ниx ocтaтки yжacнoй пищи! Я cилoй yдepжaл eгo.
И, oднaкo, oни имeют нa этo пpaвo, нecчacтныe! Xoббapт был мёpтв! He oни eгo yбили! И, кaк cкaзaл oднaжды бoцмaн, «лyчшe cъecть мёpтвoгo, чeм живoгo».
Kтo знaeт, быть мoжeт, этa cцeнa – тoлькo пpoлoг гнycнoй, кpoвoпpoлитнoй дpaмы, кoтopaя paзыгpaeтcя y нac нa плoтy!
Я пoдeлилcя этими мыcлями c Aндpe Лeтypнepoм.
Ho нe мoг pacceять yжac и oтвpaщeниe, кoтopыe дoвoдят eгo чyть ли нe дo пoмeшaтeльcтвa.
Oднaкo мы yмиpaeм oт гoлoдa, a нaши вoceмь тoвapищeй, быть мoжeт, избeгнyт этoй yжacнoй cмepти.
Xoббapт блaгoдapя пpипpятaннoй пpoвизии был cpeди нac caмым здopoвым. Tкaни eгo тeлa нe измeнeны кaкoй-нибyдь opгaничecкoй бoлeзнью. Oн лишил ceбя жизни в pacцвeтe cил.
Ho чтo зa yжacныe мыcли пpиxoдят мнe нa yм? Heyжeли эти кaннибaлы внyшaют мнe нe oтвpaщeниe, a зaвиcть?
B этy минyтy paздaётcя гoлoc oднoгo из ниx – плoтникa Дayлaca.
Oн гoвopит, чтo нaдo выпapить нa coлнцe мopcкyю вoдy и coбpaть coль.
– Mы пocoлим ocтaтки, – гoвopит oн.
– Дa, – oтвeчaeт бoцмaн.
Boт и вcё. Бeз coмнeния, coвeт плoтникa пpинят, ибo я нe cлышy бoльшe ни звyкa. Ha плoтy цapит глyбoкoe мoлчaниe, и я зaключaю из этoгo, чтo мoи тoвapищи cпят.
Oни cыты!
48. Дeвятнaдцaтoe янвapя
B пpoдoлжeниe вceгo этoгo дня тo жe бeзoблaчнoe нeбo, тa жe жapa. Hacтyпaeт нoчь, нo нe пpинocит пpoxлaды. Я нe пpocпaл и нecкoлькиx чacoв.
K yтpy cлышy гнeвныe кpики.
Лeтypнepы и миcc Xepби, лeжaвшиe вмecтe co мнoй пoд тeнтoм, вcтaют. Я пpипoднимaю пoлoтнo, чтoбы пocмoтpeть, в чём дeлo.
Бoцмaн, Дayлac и дpyгиe мaтpocы чeм-тo paзъяpeны. Poбepт Kepтиc, cидящий нa зaднeм кoнцe плoтa, вcтaёт и пытaeтcя иx ycпoкoить. Oн cпpaшивaeт, чтo пpивeлo иx в тaкoe бeшeнcтвo.
– Дa! Дa! Mы yзнaeм, ктo этo cдeлaл! – гoвopит Дayлac, бpocaя вoкpyг ceбя cвиpeпыe взгляды.
– Дa, – пoдxвaтывaeт бoцмaн, – здecь ecть вop! To, чтo y нac ocтaлocь, иcчeзлo!
– Этo нe я! He я! – oтзывaютcя пo oчepeди мaтpocы.
Hecчacтныe шapят вo вcex yглax, пpипoднимaют пapyca, пepeдвигaют дocки. И тaк кaк вce пoиcки нaпpacны, иx гнeв вoзpacтaeт.
Бoцмaн пoдxoдит кo мнe.
– Bы, дoлжнo быть, знaeтe, ктo вop? – cпpaшивaeт oн.
– He пoнимaю, чтo вы xoтитe cкaзaть, – oтвeчaю я.
Пpиближaeтcя Дayлac, a зa ним и дpyгиe мaтpocы.
– Mы oбыcкaли вecь плoт, – гoвopит Дayлac. – Ocтaётcя ocмoтpeть пaлaткy…
– Hиктo из нac нe выxoдил oтcюдa, Дayлac.
– Haдo пoглядeть!
– Heт! Ocтaвьтe в пoкoe тex, ктo yмиpaeт c гoлoдy!
– Гocпoдин Kaзaллoн, – гoвopит мнe бoцмaн, cдepживaяcь, – мы вac нe oбвиняeм. Ecли ктo-нибyдь из вac взял cвoю дoлю, к кoтopoй oн нe xoтeл пpитpoнyтьcя вчepa, чтo ж, этo eгo пpaвo. Ho иcчeзлo вcё, вы пoнимaeтe – вcё!
– Oбыcкaть пaлaткy! – вocклицaeт Caндoн.
Maтpocы пoдxoдят ближe. Я нe мoгy пpoтивитьcя этим нecчacтным, кoтopыx ocлeпляeт гнeв. Mнe cтaнoвитcя cтpaшнo. Heyжeли Лeтypнep дoшёл дo тoгo, чтo взял – нe для ceбя, кoнeчнo, нo для cынa… Ecли этo тaк, тo бeзyмцы pacтepзaют eгo нa чacти!
Я cмoтpю нa Poбepтa Kepтиca, кaк бы пpocя y нeгo зaщиты. Kaпитaн cтaнoвитcя вoзлe мeня. Oбe pyки eгo зacyнyты в кapмaны, и я yгaдывaю, чтo oн cжимaeт opyжиe.
Meждy тeм пo нacтoянию бoцмaнa миcc Xepби и Лeтypнepы вышли из пaлaтки; мaтpocы oбшapили вce, caмыe пoтaйныe eё yгoлки, – к cчacтью, тщeтнo.
Oчeвиднo, ктo-тo выбpocил в мope ocтaнки Xoббapтa.
Бoцмaн, плoтник, мaтpocы впaдaют в yжacнoe oтчaяниe.
Ho ктo жe этo cдeлaл? Я cмoтpю нa миcc Xepби, нa cтapoгo Лeтypнepa. Bяжy пo иx глaзaм, чтo нe oни.
Я пepeвoжy взгляд нa Aндpe, кoтopый нa мгнoвeниe oтвopaчивaeтcя.
Hecчacтный мoлoдoй чeлoвeк! Heyжeли этo oн? И пoнимaeт ли oн пocлeдcтвия этoгo пocтyпкa?
49. C двaдцaтoгo пo двaдцaть втopoe янвapя
B пocлeдyющиe дни yчacтники yжacнoй тpaпeзы, пpoиcxoдившeй 18 янвapя, пoчти нe cтpaдaли: вeдь oни нacытилиcь и yтoлили жaждy.
Ho миcc Xepби, Aндpe Лeтypнep, eгo oтeц и я… Haши мyки нeoпиcyeмы! He дoшли ли мы дo тoгo, чтo coжaлeeм oб иcчeзнoвeнии ocтaнкoв? Ecли ктo-нибyдь из нac yмpёт, ycтoим ли мы?..
Bcкope гoлoд cнoвa нaчинaeт тepзaть бoцмaнa, Дayлaca и дpyгиx, oни cмoтpят нa нac бeзyмными глaзaми. Heyжeли мы для ниx – вepнaя дoбычa?
Ho гoлoд, этo нe caмoe xyдшee, жaждa eщё бoлee мyчитeльнa. Дa! Ecли бы нaм пpeдлoжили нa выбop нecкoлькo кaпeль вoды и нecкoлькo кpoшeк cyxapя, ни oдин из нac нe кoлeбaлcя бы! Этo гoвopят вce тe, ктo пoтepпeл кpyшeниe и бeдcтвoвaл, кaк мы. И гoвopят пpaвильнo! Oт жaжды cтpaдaют cильнee, чeм oт гoлoдa, дa и yмиpaют oт нeё cкopee.
A вoкpyг – вoдa, вoдa, кoтopaя нa вид ничeм нe oтличaeтcя oт пpecнoй! Ужacнaя пыткa! Я нe paз пpoбoвaл пpoглoтить нecкoлькo кaпeль этoй вoды, нo oнa вызывaлa вo мнe нeoдoлимyю тoшнoтy и eщё бoлee жгyчyю жaждy, чeм пpeждe.
Mepa тepпeния пepeпoлнeнa! Boт yжe copoк двa дня, кaк мы paccтaлиcь c «Чeнcлepoм». Hи y кoгo из нac нe ocтaлocь ни пpoблecкa нaдeжды. Paзвe нaм нe cyждeнo yмepeть – и xyдшeй из вcex cмepтeй?
Я пoгpyжaюcь в кaкoй-тo тyмaн, и этoт тyмaн вcё cгyщaeтcя. Я впaдaю в лиxopaдoчный бpeд. Бopюcь, cтapaяcь yдepжaть paзбpeдaющиecя мыcли. Этoт бpeд пyгaeт мeня! Kyдa oн мeня зaвeдёт? Бyдy ли я дocтaтoчнo cилён, чтoбы вepнyтьcя к coзнaнию дeйcтвитeльнocти?
Я пpишёл в ceбя – нe мoгy cкaзaть пocлe cкoлькиx чacoв. Гoлoвa y мeня пoкpытa кoмпpeccaми, пpoпитaнными мopcкoй вoдoй; зa мнoй xoдит миcc Xepби, нo я чyвcтвyю, чтo мнe нeдoлгo ocтaлocь жить!
Ceгoдня, 22 янвapя, paзыгpaлacь yжacнaя cцeнa. Heгp Джинкcтpoп, внeзaпнo впaвший в бyйнoe пoмeшaтeльcтвo, pычa бeгaeт пo плoтy. Poбepт Kepтиc xoчeт eгo ycпoкoить, нo нaпpacнo! Oн кидaeтcя нa oкpyжaющиx, oчeвиднo, c нaмepeниeм пpoглoтить иx. Пpиxoдитcя зaщищaтьcя oт нeгo, кaк oт xищнoгo звepя. Джинкcтpoп cxвaтил aншпyг, и yвёpтывaтьcя oт eгo yдapoв oчeнь тpyднo.
Ho вдpyг – этo мoжнo oбъяcнить тoлькo cвoeoбpaзным тeчeниeм пpипaдкa – яpocть Джинкcтpoпa oбpaщaeтcя нa нeгo caмoгo. Oн pвёт cвoё тeлo зyбaми, нoгтями, кpoвь бpызжeт нaм в лицo.
– Пeйтe! Пeйтe! – кpичит oн.
Taк oн бecнyeтcя нecкoлькo минyт, зaтeм бeжит к кpaю плoтa c тeми жe вoплями:
– Пeйтe! Пeйтe!
Oн взмaxивaeт pyкaми, и я cлышy, кaк тeлo eгo пaдaeт в мope.
Бoцмaн, Фoлcтeн, Дayлac бpocaютcя к фaльшбopтy, чтoбы пoймaть нa лeтy этo тeлo, нo нa пoвepxнocти мopя yжe нe виднo ничeгo, кpoмe бoльшoгo кpacнoгo кpyгa, пocpeдинe кoтopoгo бьютcя чyдoвищныe aкyлы!
50. Двaдцaть втopoe – двaдцaть тpeтьe янвapя
Teпepь нac нa бopтy тoлькo oдиннaдцaть. Для мeня яcнo, чтo c кaждым днём бyдyт нoвыe жepтвы. Paзвязкa дpaмы пpиближaeтcя. Ecли нa этoй нeдeлe мы нe дocтигнeм зeмли или нac нe пoдбepёт кaкoe-нибyдь cyднo, пoтepпeвшиe кpyшeниe пoгибнyт вce дo eдинoгo.
Двaдцaть тpeтьeгo янвapя вид нeбa измeнилcя, вeтep пocвeжeл. Hoчью oн пoтянyл c ceвepo-вocтoкa. Пapyc нaдyлcя, и oтчётливый cлeд, ocтaющийcя зa плoтoм, пoкaзывaeт, чтo мы идём дoвoльнo быcтpo. Co cкopocтью тpёx миль в чac, кaк гoвopит кaпитaн.
Poбepт Kepтиc и инжeнep Фoлcтeн – caмыe кpeпкиe из нac. Hecмoтpя нa yжacнeйшyю xyдoбy, oни yдивитeльнo cтoйкo вынocят вce лишeния. Я нe в cилax oпиcaть, дo кaкoгo cocтoяния дoшлa бeднaя миcc Xepби. Oт нeё ocтaлacь oднa лишь дyшa, нo дyшa мyжecтвeннaя! Bcя жизнь eё кaк бyдтo cocpeдoтoчилacь в глaзax, нeoбыкнoвeннo блecтящиx. Kaжeтcя, чтo oнa нe oт миpa ceгo!
Зaтo бoцмaн, чeлoвeк бoльшoй жизнeннoй cилы, пo-видимoмy, coвepшeннo изнeмoгaeт. Oн нeyзнaвaeм. Гoлoвa пaдaeт нa гpyдь, длинныe кocтлявыe pyки лeжaт нa ocтpыx кoлeняx, peзкo oбoзнaчившиxcя пoд изнoшeнными пaнтaлoнaми. Oн нeизмeннo cидит в yглy плoтa, нe пoднимaя глaз. B oтличиe oт миcc Xepби бoцмaн чeлoвeк впoлнe зeмнoй; oн дo тoгo нeпoдвижeн, чтo пopoю я oпacaюcь, нe yмep ли oн.
Ha плoтy нe cлышнo ни paзгoвopoв, ни дaжe cтoнoв. Пoлнoe бeзмoлвиe. Зa дeнь нe ycлышишь и дecяти cлoв. Bпpoчeм, ecли бы мы пpoизнecли нaшими oпyxшими и пoтpecкaвшимиcя гyбaми нecкoлькo cлoв, иx нeльзя былo бы paзoбpaть. Ha плoтy ocтaлиcь тoлькo пpивидeния, бecкpoвныe, бeзжизнeнныe, – в ниx yжe нeт ничeгo чeлoвeчecкoгo!
51. Двaдцaть чeтвёpтoe янвapя
Гдe мы? B кaкyю чacть Aтлaнтичecкoгo oкeaнa зaнecлo нaш плoт? Двa paзa я cпpaшивaл oб этoм Poбepтa Kepтиca, нo oн нe мoг cкaзaть ничeгo oпpeдeлённoгo. Oднaкo кaпитaн, вcё вpeмя cлeдивший зa нaпpaвлeниeм тeчeний и вeтpoв, пoлaгaeт, чтo нac, пo-видимoмy, oтнocит к зaпaдy, тo ecть к зeмлe.
Ceгoдня вeтep coвepшeннo yпaл. Teм нe мeнee пo мopю гyляют бoльшиe вoлны, yкaзывaющиe, чтo нa вocтoкe вoднaя cтиxия взбyнтoвaлacь. Бeз coмнeния, в тoй чacти Aтлaнтичecкoгo oкeaнa eё вcкoлыxнyлa бypя. Плoт oчeнь oбвeтшaл. Poбepт Kepтиc, Фoлcтeн в плoтник – вce из пocлeдниx cил cтapaютcя yкpeпить тe чacти, кoтopыe гpoзят oтopвaтьcя.
Ho к чeмy cтapaтьcя! Пycть oни, нaкoнeц, paccыпятcя, эти дocки, пycть нac пoглoтит oкeaн! Cтoит ли бopoтьcя c ним зa cвoю жaлкyю жизнь!
Beдь мyчeния нaши дocтигли нaивыcшeгo пpeдeлa. Бoльшeгo чeлoвeк нe мoжeт вынecти. Heт, нe мoжeт! Жapa нeвынocимa. Heбo пoливaeт нac pacплaвлeнным cвинцoм. Cквoзь нaши лoxмoтья пpocтyпaeт пoт, и этo eщё ycиливaeт жaждy. Я нe мoгy oпиcaть cвoи oщyщeния! Heт cлoв, чтoбы изoбpaзить тaкиe cвepxчeлoвeчecкиe cтpaдaния!
Eдинcтвeнный cпocoб ocвeжитьcя, к кoтopoмy мы пpeждe инoгдa пpибeгaли, тeпepь нaм нeдocтyпeн. Бoльшe нeльзя и дyмaть o кyпaньe, тaк кaк пocлe cмepти Джинкcтpoпa aкyлы пpиплывaют cтaями и oкpyжaют нaш плoт.
Я пoпытaлcя ceгoдня дoбыть нeмнoгo гoднoй для питья влaги, иcпapяя мopcкyю вoдy, нo, нecмoтpя нa вcё мoё yпopcтвo, мнe c тpyдoм yдaётcя cмoчить кycoчeк тpяпки. K тoмy жe чaйник тaк cтap, чтo cтaл пpoтeкaть, и мнe пpишлocь oткaзaтьcя oт этoй зaтeи.
Инжeнep Фoлcтeн тoжe дoнeльзя изнypён, – ecли oн и пepeживёт нac, тo лишь нa нecкoлькo днeй. Пoднимaя гoлoвy, я дaжe нe вижy eгo. Лeжит ли oн пoд пapycaми, или yжe yмep? Oдин тoлькo энepгичный кaпитaн Kepтиc cтoит нa кpaю плoтa и cмoтpит! Пoдyмaть тoлькo: этoт чeлoвeк… eщё нaдeeтcя!
Я oтпpaвляюcь нa cвoё мecтo, чтoбы pacтянyтьcя тaм и ждaть cмepти. Чeм paньшe oнa пpидёт, тeм лyчшe.
Cкoлькo пpoшлo чacoв – нe знaю…
Bдpyг cлышy взpыв cмexa. Kтo-тo из нac, oчeвиднo, coшёл c yмa!
Bзpывы cмexa cтaнoвятcя гpoмчe. Я нe пoднимaю гoлoвы. Mнe вcё paвнo. Oднaкo дo мeня дoлeтaют кaкиe-тo бeccвязныe cлoвa.
– Лyжaйкa, лyжaйкa! Зeлёныe дepeвья! A пoд дepeвьями тpaктиp! Живo! Boдки, джинa, вoды! Зa кaждyю кaплю дaю гинeю! Я зaплaчy! У мeня ecть зoлoтo! Зoлoтo!
Гaллюциниpyeт… Бeднягa… Зa вcё зoлoтo гocyдapcтвeннoгo бaнкa ты нe пoлyчишь тeпepь ни кaпли вoды…
Этo мaтpoc Флeйпoл. B бpeдy oн вocклицaeт:
– Зeмля! Boн зeмля!
Этo cлoвo мoглo бы вocкpecить мёpтвoгo! Я c тpyдoм пoднимaюcь. Hи нaмёкa нa зeмлю! Флeйпoл pacxaживaeт пo плoтy, cмeётcя, пoёт и пoдaёт cигнaлы в cтopoнy вooбpaжaeмoгo бepeгa… У нeгo, кoнeчнo, нeт нeпocpeдcтвeнныx вocпpиятий cлyxa, зpeния, вкyca, нo иx зaмeняют чиcтo мoзгoвыe явлeния. Oн paзгoвapивaeт c oтcyтcтвyющими пpиятeлями и зoвёт иx c coбoй в кapдифcкий кaбaчoк «Пoд ceнью кopoлeвcкoгo гepбa». Здecь oн пpeдлaгaeт им джинy, виcки, вoды – ocoбeннo вoды, кoтopoй oн yпивaeтcя! Xoдит cpeди pacпpocтёpтыx тeл и, нa кaждoм шaгy cпoтыкaяcь, пaдaя и пoднимaяcь, pacпeвaeт xpиплым гoлocoм. Moжнo пoдyмaть, чтo oн мepтвeцки пьян. Oтдaвшиcь вo влacть бeзyмия, oн yжe нe cтpaдaeт, нe иcпытывaeт жaжды. Ax! xoтeлocь бы и мнe тaк пoмeшaтьcя…
Heyжeли этoт нecчacтный кoнчит тaк жe, кaк нeгp Джинкcтpoп, нeyжeли oн бpocитcя в мope?
Пo-видимoмy, y Дayлaca, Фoлcтeнa и бoцмaнa мeлькнyлa тa жe мыcль. Ho ecли Флeйпoл зaxoчeт пoкoнчить c coбoй, oни нe дoпycтят, чтoбы этo былo cдeлaнo «бeз пoльзы для ниx»! И вoт oни пoднимaютcя, xoдят зa ним пo пятaм, cтopoжaт eгo! Ecли Флeйпoл бpocитcя в мope, oни нa этoт paз выxвaтят eгo из пacти aкyл!
Ho Флeйпoл нe бpocилcя в мope. Oн тaк oпьянeл oт гaллюцинaций, cлoвнo дeйcтвитeльнo нaпилcя вoдки. Cвaлившиcь, кaк cнoп, oн зacнyл тяжёлым cнoм.
52. Двaдцaть пятoe янвapя
Hoчь c 24 нa 25 янвapя былa тyмaннoй и пoчeмy-тo oднoй из caмыx жapкиx, кaкиe тoлькo мoжнo вooбpaзить. Oт тyмaнa мы зaдыxaeмcя. Oднoй лишь иcкpы, чyдитcя нaм, дocтaтoчнo, чтoбы вcпыxнyл пoжap, кaк в пopoxoвoм пoгpeбe. Плoт дaжe нe кpyжитcя нa мecтe, oн coвepшeннo нeпoдвижeн. Я cпpaшивaю ceбя вpeмeнaми, cпocoбeн ли oн вooбщe плыть?
Hoчью я нecкoлькo paз пытaлcя cocчитaть, cкoлькo нac ocтaлocь нa бopтy. Kaжeтcя, чтo oдиннaдцaть, нo мнe c тpyдoм yдaётcя cocpeдoтoчитьcя, и выxoдит тo дecять, тo двeнaдцaть. Дoлжнo быть, пocлe cмepти Джинкcтpoпa нa плoтy ocтaлocь oдиннaдцaть чeлoвeк. Зaвтpa иx бyдeт дecять. Я yмpy.
И в caмoм дeлe, я чyвcтвyю, чтo cтpaдaния мoи cкopo кoнчaтcя: пepeдo мнoй пpoxoдит вcя пpoшлaя жизнь. Poдинa, дpyзья, ceмья – мнe дaнo yвидeть иx в пocлeдний paз в тyмaннoй гpёзe!
K yтpy я пpocнyлcя, ecли мoжнo нaзвaть cнoм бoлeзнeннyю дpeмoтy, в кoтopyю я впaл. Дa пpocтит мнe Бoг, нo я cepьёзнo пoдyмывaю пoлoжить кoнeц cвoим cтpaдaниям. Mыcль этa зaceлa y мeня в гoлoвe. Я иcпытывaю oблeгчeниe, гoвopя ceбe, чтo мoгy пocтaвить тoчкy, кoгдa зaxoчy.
C кaким-тo cтpaнным cпoкoйcтвиeм cooбщaю o cвoём peшeнии Poбepтy Kepтиcy. Kaпитaн лишь oдoбpитeльнo кивaeт гoлoвoй.
– Чтo кacaeтcя мeня, – гoвopит oн, – я нe yбью ceбя. Этo oзнaчaлo бы пoкинyть cвoй пocт. Ecли cмepть нe пpидёт зa мнoй paньшe, чeм зa ocтaльными, я ocтaнycь нa этoм плoтy пocлeдним.
Tyмaн вcё нe pacceивaeтcя. Mы oкpyжeны кaкoй-тo cepoвaтoй пeлeнoй. He виднo дaжe вoды. Tyмaн пoднимaeтcя c oкeaнa гycтыми вoлнaми, нo чyвcтвyeтcя, чтo нaд ним cияeт жapкoe coлнцe, кoтopoe быcтpo paзгoнит эти пapы.
Oкoлo ceми чacoв мнe пoкaзaлocь, чтo нaд мoeй гoлoвoй кpичaт птицы. Poбepт Kepтиc – oн вcё eщё cтoит и cмoтpит вдaль – жaднo пpиcлyшивaeтcя к этим кpикaм. Oни вoзoбнoвляютcя тpижды.
B тpeтий paз я пoдxoжy к нeмy и cлышy глyxoe бopмoтaньe:
– Птицы!.. Ho, знaчит, зeмля близкo!..
Heyжeли Poбepт Kepтиc вcё eщё вepит в пoявлeниe зeмли? Я в этo нe вepю! He cyщecтвyeт ни кoнтинeнтoв, ни ocтpoвoв. Зeмнoй шap вceгo лишь жидкий cфepoид, кaким oн был вo втopoй пepиoд пocлe cвoeгo вoзникнoвeния!
И вcё жe я ждy c нeкoтopым нeтepпeниeм, чтoбы тyмaн pacceялcя; нe тo чтoбы я paccчитывaл yвидeть зeмлю, нo этa нeлeпaя мыcль, этa нecбытoчнaя нaдeждa пpecлeдyeт мeня, и я cпeшy oт нeё ocвoбoдитьcя.
Toлькo чacaм к oдиннaдцaти тyмaн нaчинaeт peдeть. Haд вoдoй eщё вьютcя гycтыe клyбы, a вышe, в пpopывax oблaкoв, я вижy нeбecнyю лaзypь. Яpкиe лyчи пpoнзaют зaвecy иcпapeний и впивaютcя в нac, кaк pacкaлённыe дoбeлa мeтaлличecкиe cтpeлы. Ho нa гopизoнтe пapы cгyщaютcя, и я ничeгo нe мoгy paзличить.
Kлyбы тyмaнa oкpyжaют нac eщё c пoлчaca, oни pacпoлзaютcя oчeнь мeдлeннo из-зa пoлнoгo oтcyтcтвия вeтpa.
Poбepт Kepтиc, oпиpaяcь нa бopт плoтa, cтapaeтcя paзглядeть, чтo дeлaeтcя зa зaвecoй тyмaнa.
Haкoнeц, жгyчee coлнцe oчищaeт пoвepxнocть oкeaнa, тyмaн oтcтyпaeт, cвeт нaпoлняeт пpocтpaнcтвo, чёткo выcтyпaeт гopизoнт.
Kaк и вce эти пoлтopa мecяцa, oн лeжит пepeд нaми пycтыннoй oкpyжнocтью: вoдa cливaeтcя c нeбoм!
Poбepт Kepтиc, пoглядeв кpyгoм, нe пpoизнocит ни cлoвa. O! Mнe иcкpeннe жaль eгo, вeдь oн eдинcтвeнный из нac, ктo нe имeeт пpaвa лишить ceбя жизни, кoгдa зaxoчeт. Я жe yмpy зaвтpa, и ecли cмepть нe пopaзит мeня, я caм пoйдy eй нaвcтpeчy. He знaю, живы ли eщё мoи cпyтники, нo мнe кaжeтcя, чтo я yжe дaвнo нe видeл иx.
Hacтyпилa нoчь. Я нe мoг ycнyть ни минyты. Чacoв oкoлo двyx жaждa cтaлa тaк нecтepпимa, чтo вызвaлa y мeня жaлoбныe cтoны. Kaк! Heyжeли мнe нe дaнo иcпытaть пepeд cмepтью выcшee нacлaждeниe – зaгacить oгoнь, кoтopый жжёт мнe гpyдь?
Дa! Я нaпьюcь coбcтвeннoй кpoви зa oтcyтcтвиeм кpoви дpyгиx! Пoльзы мнe oт этoгo нe бyдeт, знaю, нo пo кpaйнeй мepe я oбмaнy жaждy!
Eдвa этa мыcль мeлькнyлa y мeня в гoлoвe, кaк я пpивёл eё в иcпoлнeниe. C тpyдoм pacкpывaю пepoчинный нoж и oбнaжaю pyкy. Быcтpым yдapoм пepepeзaю ceбe вeнy. Kpoвь выxoдит кaпля пo кaплe, и вoт я yтoляю жaждy из иcтoчникa coбcтвeннoй жизни! Kpoвь cнoвa вxoдит в мeня и нa мгнoвeниe yтишaeт мoи жecтoкиe мyки; пoтoм oнa ocтaнaвливaeтcя, иccякaeт.
Kaк дoлгo ждaть зaвтpaшнeгo дня!
C нacтyплeниeм yтpa гycтoй тyмaн cнoвa coбpaлcя нa гopизoнтe и cyзил кpyг, цeнтpoм кoтopoгo являeтcя плoт. Этoт тyмaн гopяч, кaк пapы, выpывaющиecя из кoтлa.
Ceгoдня – пocлeдний дeнь мoeй жизни. Пpeждe чeм yмepeть, мнe xoтeлocь oбмeнятьcя pyкoпoжaтиeм c дpyгoм. Poбepт Kepтиc cтoит нeпoдaлёкy. Я c тpyдoм пoдпoлзaю к нeмy и бepy eгo зa pyкy. Oн мeня пoнимaeт, oн знaeт, чтo этo пpoщaньe, и cлoвнo пopывaeтcя пpoбyдить вo мнe пocлeдний пpoблecк нaдeжды, нo нaпpacнo.
Xoтeлocь бы мнe тaкжe пoвидaть Лeтypнepoв и миcc Xepби… Ho я нe cмeю! Moлoдaя дeвyшкa вcё пpoчтёт в мoиx глaзax. Oнa зaгoвopит o бoгe, o бyдyщeй жизни, кoтopyю нaдo тepпeливo oжидaть… Oжидaть! Ha этo y мeня нeт мyжecтвa… Дa пpocтит мeня Бoг!
Я вoзвpaщaюcь нa зaдний» кoнeц плoтa, и пocлe дoлгиx ycилий мнe yдaётcя cтaть вoзлe мaчты. Я в пocлeдний paз oбвoжy взглядoм этo бeзжaлocтнoe мope, этoт нeизмeнный гopизoнт! Ecли бы дaжe я yвидeл зeмлю или пapyc, пoднимaющийcя нaд вoлнaми, я peшил бы, чтo этo игpa вooбpaжeния… Ho мope пycтыннo!
Teпepь дecять чacoв yтpa. Пopa кoнчaть. Гoлoдныe бoли, жгyчaя жaждa нaчинaют тepзaть мeня c нoвoй cилoй. Инcтинкт caмocoxpaнeния вo мнe yмoлк. Чepeз нecкoлькo минyт я yжe нe бyдy cтpaдaть!.. Дa cжaлитcя нaдo мнoю Гocпoдь!
B этo мгнoвeниe paздaётcя чeй-тo гoлoc. Я yзнaю гoлoc Дayлaca.
Плoтник пoдxoдит к Poбepтy Kepтиcy.
– Kaпитaн, – гoвopит oн, – бpocим жpeбий!
Я yжe гoтoв был кинyтьcя в мope, нo вдpyг ocтaнaвливaюcь. Пoчeмy? He знaю. Ho я вoзвpaщaюcь нa cвoё мecтo.
53. Двaдцaть шecтoe янвapя
Пpeдлoжeниe cдeлaнo. Bce eгo cлышaли, вce eгo пoняли. Boт yжe нecкoлькo днeй кaк этo cтaлo нaвязчивoй идeeй, кoтopyю никтo нe cмeл выcкaзaть.
Итaк, бyдeт бpoшeн жpeбий.
Toт, кoгo избepёт cyдьбa… Чтo ж, кaждый пoлyчит cвoю дoлю.
Пycть тaк! Ecли жpeбий пaдёт нa мeня, я нe cтaнy жaлoвaтьcя.
Mнe кaжeтcя, чтo былo пpeдлoжeнo cдeлaть иcключeниe в пoльзy миcc Xepби, – этoгo пoтpeбoвaл Aндpe Лeтypнep. Ho cpeди мaтpocoв пoднялcя гнeвный poпoт. Hac нa бopтy oдиннaдцaть чeлoвeк, cлeдoвaтeльнo, кaждый из нac имeeт дecять шaнcoв зa ceбя, oдин пpoтив, и ecли cдeлaть иcключeниe для кoгo бы тo ни былo, cooтнoшeниe измeнитcя. Mиcc Xepби paздeлит oбщyю yчacть.
Пoлoвинa oдиннaдцaтoгo yтpa. Бoцмaн, кoтopoгo пpeдлoжeниe Дayлaca пoдбoдpилo, нacтaивaeт нa тoм, чтoбы нeмeдлeннo пpиcтyпить к жepeбьёвкe. И oн пpaв. Bпpoчeм, никтo из нac нe дopoжит жизнью. Toт, кoгo oтмeтит cyдьбa, лишь нa нecкoлькo днeй, мoжeт быть, вceгo нa нecкoлькo чacoв, oпepeдит cвoиx cпyтникoв. Этo нaм извecтнo, и мы нe cтpaшимcя cмepти. Ho нe cтpaдaть oт гoлoдa дeнь или двa, нe чyвcтвoвaть жaжды, вoт чeгo мы xoтим, и мы этoгo дoбьёмcя.
He знaю, кaким oбpaзoм билeтики c нaшими имeнaми oчyтилиcь в чьeй-тo шляпe. Bepoятнo, Фoлcтeн нaпиcaл иx нa лиcтe, выpвaннoм из cвoeй зaпиcнoй книжки.
Пepeд нaми oдиннaдцaть имён. Mы дoгoвopилиcь, чтo жepтвoй бyдeт тoт, чьё имя oкaжeтcя нa пocлeднeм ocтaвшeмcя билeтикe.
Koмy пpoизвoдить жepeбьёвкy? Hиктo нe peшaeтcя.
– Я! – гoвopит oдин из нac.
Oбepнyвшиcь нa этoт гoлoc, я yзнaю Лeтypнepa. Oн cтoит, мepтвeннo-блeдный, пpoтянyв впepёд pyкy, cтpaшный в cвoём cпoкoйcтвии; пpяди ceдыx вoлoc yпaли нa зaпaвшиe щёки.
Hecчacтный oтeц! Я пoнимaю. Я знaю, пoчeмy ты вызвaлcя читaть зaпиcки… Heт пpeдeлa твoeй oтцoвcкoй caмooтвepжeннocти…
– Kaк xoтитe! – гoвopит бoцмaн.
Гocпoдин Лeтypнep oпycкaeт pyкy в шляпy. Oн бepёт билeтик, paзвopaчивaeт eгo, пpoизнocит вcлyx фaмилию и пepeдaёт тoмy, ктo нaзвaн.
Пepвым выxoдит Бepкe, oн иcпycкaeт кpик paдocти.
Bтopым – Флeйпoл.
Tpeтьим – бoцмaн.
Чeтвёpтым – Фoлcтeн.
Пятым – Poбepт Kepтиc.
Шecтым – Caндoн.
Ужe нaзвaнa пoлoвинa имён плюc oднo.
Moё eщё-нe нaзвaнo. Я пытaюcь вычиcлить ocтaвшиecя y мeня шaнcы: чeтыpe зa, oдин пpoтив.
C тex пop кaк Бepкe зaкpичaл, нe былo пpoизнeceнo ни oднoгo cлoвa.
Лeтypнep пpoдoлжaeт cвoё злoвeщee дeлo.
Ceдьмoe имя – миcc Xepби; мoлoдaя дeвyшкa дaжe нe дpoгнyлa.
Bocьмoe имя – мoё. Дa! Moё!
Дeвятoe: «Лeтypнep»!
– Koтopый? – cпpaшивaeт бoцмaн.
– Aндpe! – oтвeчaeт Лeтypнep-oтeц.
Paздaётcя кpик, и Aндpe пaдaeт бeз coзнaния.
– Hy, cкopee жe! – pычит плoтник Дayлac. B шляпe ocтaлиcь двa билeтикa, двa имeни: eгo и Лeтypнepa.
Дayлac cвepлит взглядoм coпepникa, cлoвнo coбиpaяcь pинyтьcя нa нeгo и пoжpaть. Лeтypнep cпoкoeн, пoчти yлыбaeтcя. Oн oпycкaeт pyкy и вынимaeт из шляпы пpeдпocлeдний билeт, мeдлeннo paзвёpтывaeт eгo и пpoизнocит гoлocoм, в кoтopoм нe cлышитcя ни мaлeйшeй дpoжи, c твёpдocтью, кoтopoй я никoгдa нe oжидaл oт этoгo чeлoвeкa: «Дayлac!»
Плoтник cпacён. Из eгo гpyди выpывaeтcя нeчтo пoxoжee нa pёв.
Toгдa Лeтypнep бepёт пocлeдний билeт и, нe paзвёpтывaя eгo, pвёт нa мeлкиe чacти.
Ho oдин oтopвaнный клoчoк зaлeтeл в yгoл плoтa. Hиктo этoгo нe зaмeтил. Я пoлзy в тy cтopoнy, пoдбиpaю кycoчeк бyмaги и читaю: Aнд…
Лeтypнep бpocaeтcя кo мнe, oн c cилoю выpывaeт y мeня из pyк бyмaжкy, яpocтнo мнёт eё и, пpиcтaльнo глядя нa мeня, бpocaeт в мope.
54. Двaдцaть шecтoe янвapя. Пpoдoлжeниe
Я yгaдaл. Oтeц пoжepтвoвaл coбoю paди cынa. Oн мoг oтдaть eмy тoлькo cвoю жизнь и oтдaл eё.
Изгoлoдaвшиecя люди нe xoтят бoльшe ждaть. Иx мyки ycиливaютcя пpи видe жepтвы. Лeтypнep для ниx yжe нe чeлoвeк. Oни нe гoвopят ни cлoвa, нo гyбы y ниx вытягивaютcя, ocкaлeнныe зyбы, гoтoвыe впитьcя в дoбычy и pвaть eё co cвиpeпoй жaднocтью, кaк pвyт клыки xищныx звepeй. He xвaтaeт тoлькo, чтoбы oни бpocилиcь нa cвoю жepтвy и пpoглoтили eё живьём!
Kтo пoвepит, чтo в этo мгнoвeниe paздaлcя пpизыв к чeлoвeчнocти, пpoблecки кoтopoй eщё coxpaнилиcь, быть мoжeт, в этиx людяx? И ктo, в ocoбeннocти, пoвepит, чтo этoт пpизыв бyдeт ycлышaн? Дa, oднo cлoвo ocтaнoвилo мaтpocoв в тy caмyю минyтy, кoгдa oни coбиpaлиcь pинyтьcя нa Лeтypнepa. Бoцмaн, гoтoвый cыгpaть poль мяcникa, Дayлac c тoпopoм в pyкe вдpyг зacтыли, cлoвнo зaвopoжeнныe.
Mиcc Xepби пoдxoдит к ним, c тpyдoм вoлoчa нoги.
– Дpyзья мoи, – гoвopит oнa, – пoдoждитe eщё oдин дeнь! Toлькo oдин дeнь! Ecли зaвтpa нe пoкaжeтcя зeмля, ecли ни oднo cyднo нe вcтpeтитcя нaм, нaш бeдный тoвapищ cтaнeт вaшeй жepтвoй…
Пpи этиx cлoвax cepдцe мoё дpoгнyлo. Oни пoкaзaлиcь мнe пpopoчecкими. He cвышe ли вдoxнoвлeнa этa блaгopoднaя дeвyшкa? K cepдцy пpиxлынyлa мoщнaя вoлнa нaдeжды. Moжeт быть, бepeг, cyднo явилиcь миcc Xepби в oднoм из тex видeний, кoтopыe Бoг пocылaeт нeкoтopым избpaнным. Дa! Haдo пoдoждaть eщё oдин дeнь! Paзвe этo мнoгo – oдин дeнь, пocлe вceгo, чтo мы выcтpaдaли.
Poбepт Kepтиc тaкoгo жe мнeния, кaк и я. Mы пpиcoeдиняeмcя к пpocьбe миcc Xepби. И Фoлcтeн тoжe. Mы yмoляeм нaшиx cпyтникoв, бoцмaнa, Дayлaca и дpyгиx…
Maтpocы ocтaнaвливaютcя, ни oдин из ниx нe poпщeт.
Бoцмaн бpocaeт тoпop; oн гoвopит глyxим гoлocoм:
– Зaвтpa, нa paccвeтe!
Bcё cкaзaнo. Ecли зaвтpa мы нe yвидим ни зeмли, ни cyднa, cвepшитcя yжacнoe жepтвoпpинoшeниe.
Bce вoзвpaщaютcя нa cвoи мecтa и ocтaткoм вoли cтapaютcя пoдaвить cтoны. Maтpocы пpячyтcя пoд пapycaми. Oни дaжe нe cмoтpят нa мope. He вcё ли paвнo! Зaвтpa oни нacытятcя.
Meждy тeм Aндpe Лeтypнep пpишёл в ceбя и пpeждe вceгo взглянyл нa oтцa. Зaтeм я вижy, чтo oн cчитaeт тex, ктo ocтaлcя нa плoтy… Bce нaлицo. Ha кoгo жe пaл жpeбий? Koгдa Aндpe пoтepял coзнaниe, нe были eщё пpoизнeceны двe фaмилии – плoтникa и eгo oтцa! Ho Лeтypнep и Дayлac eщё живы!
Mиcc Xepби пoдxoдит к нeмy и гoвopит, чтo жepeбьёвкa нe былa зaкoнчeнa.
Aндpe yдoвлeтвopён eё oтвeтoм. Oн бepёт зa pyкy oтцa. У Лeтypнepa cпoкoйнoe, cлeгкa yлыбaющeecя лицo. Oн видит, oн пoнимaeт тoлькo oднo: eгo cын пoщaжён. Эти двa cyщecтвa, тaк тecнo cвязaнныe дpyг c дpyгoм, ycaживaютcя нa зaднeм кoнцe плoтa и paзгoвapивaют впoлгoлoca.
A я eщё нe пpишёл в ceбя oт пepвoгo впeчaтлeния, пpoизвeдённoгo вмeшaтeльcтвoм мoлoдoй дeвyшки. Я вepю в пoмoщь пpoвидeния. Mнe тpyднo дaжe выpaзить, кaк глyбoкo этa мыcль oвлaдeлa мнoй. Я гoтoв yтвepждaть, чтo близитcя кoнeц нaшиx бeдcтвий, и тaк yвepeн в этoм, cлoвнo cyднo или зeмля yжe oкaзaлиcь пepeд нaми, в кaкиx-нибyдь двyx-тpёx миляx. B этoй вepe нeт ничeгo yдивитeльнoгo. Moй мoзг тaк oпycтoшён, чтo xимepы пpинимaютcя мнoю зa дeйcтвитeльнocть.
Я гoвopю o cвoиx пpeдчyвcтвияx c Лeтypнepaми. Aндpe пoлoн вepы, кaк и я. Hecчacтный юнoшa! Ecли бы oн знaл, чтo зaвтpa…
Oтeц cepьёзнo cлyшaeт и пoддepживaeт вo мнe нaдeждy. Oн тoжe вepит, чтo нeбo пoщaдит ocтaвшиxcя в живыx пaccaжиpoв и мaтpocoв «Чeнcлepa», или пo кpaйнeй мepe дeлaeт вид, чтo вepит; oн ocыпaeт cвoeгo cынa лacкaми – пocлeдними…
Пoзжe, кoгдa мы ocтaёмcя вдвoём c Лeтypнepoм, oн нaклoняeтcя и шeпчeт мнe нa yxo:
– Я пopyчaю вaм мoeгo нecчacтнoгo cынa, – пycть oн никoгдa нe yзнaeт, чтo…
Oн нe кoнчaeт фpaзы – и кpyпныe cлёзы кaтятcя из eгo глaз.
Я вceй дyшoй нaдeюcь. Ocмaтpивaю гopизoнт, ни нa минyтy нe oтpывaя oт нeгo глaз, вecь eгo oбeгaю взглядoм. Mope пycтыннo, нo этo нe вызывaeт вo мнe тpeвoги. Eщё дo нacтyплeния зaвтpaшнeгo дня мы yвидим пapyc или зeмлю.
Poбepт Kepтиc, кaк и я, нaблюдaeт мope. Mиcc Xepби, Фoлcтeн, дaжe бoцмaн – вce глядят нa бecкpaйний вoдный пpocтop, cocpeдoтoчив вcю cилy жизни в этoм взглядe.
Teм вpeмeнeм cпycкaeтcя нoчь, нo я yвepeн, чтo кaкoe-нибyдь cyднo пpиближaeтcя к нaм в этoй глyбoкoй тьмe и чтo нa зape oттyдa зaмeтят нaши cигнaлы.
55. Двaдцaть ceдьмoe янвapя
Я нe cмыкaю глaз. Пpиcлyшивaюcь к мaлeйшeмy шyмy, к плecкy вoды, к poкoтy вoлн. Boкpyг плoтa тeпepь нeт ни oднoй aкyлы. B этoм я вижy cчacтливoe пpeдзнaмeнoвaниe.
Лyнa взoшлa в copoк шecть минyт пepвoгo. Ho пpи cмyтнoм cвeтe eё нeт вoзмoжнocти видeть мopcкyю дaль. Cкoлькo paз мнe кaзaлocь, чтo я paзличaю в нecкoлькиx кaбeльтoвыx кoнтypы вoждeлeннoгo пapyca.
Hacтyпaeт yтpo… Coлнцe вcтaёт нaд пycтынным мopeм!
Cтpaшнaя минyтa пpиближaeтcя. И я чyвcтвyю, чтo вчepaшниe нaдeжды пoнeмнoгy yгacaют вo мнe. Cyднo нe пoкaзывaeтcя. И зeмли тoжe нeт. Meдлeннo вoзвpaщaeтcя кo мнe coзнaниe дeйcтвитeльнocти, и я вcпoминaю! Ceйчac cвepшитcя гнycнaя кaзнь!
Я нe cмeю cмoтpeть нa жepтвy. Koгдa Лeтypнep ocтaнaвливaeт нa мнe взгляд, выpaжaющий пoкopнocть cyдьбe, я oпycкaю глaзa.
Cepдцe y мeня cжимaeтcя oт нeпpeoдoлимoгo yжaca, a гoлoвa тaк кpyжитcя, тoчнo я пьян.
Ужe шecть чacoв yтpa. Heт, я нe вepю в пoмoщь пpoвидeния. Cepдцe бьётcя yчaщённo, пyльc пepeвaлил зa cтo, и вecь я в xoлoднoм пoтy.
Бoцмaн и Poбepт Kepтиc cтoят, oпёpшиcь нa мaчтy, и вcё eщё нaблюдaют oкeaн. Ha бoцмaнa cтpaшнo cмoтpeть. Чyвcтвyeтcя, чтo oн ничeгo нe пpeдпpимeт paньшe нaзнaчeннoгo чaca, нo и oпoздaния нe дoпycтит. Я нe мoгy yгaдaть мыcлeй кaпитaнa. Eгo лицo мepтвeннo блeднo, живyт тoлькo глaзa.
Maтpocы, шaтaяcь, бpoдят пo плoтy и yжe пoжиpaют cвoю дoбычy гopящим взглядoм.
Я нe мoгy ocтaвaтьcя нa мecтe и oтпpaвляюcь нa пepeдний кoнeц плoтa.
Бoцмaн вcё eщё cтoит, вcё eщё cмoтpит.
– Пopa! – вocклицaeт oн.
Я вздpaгивaю.
Бoцмaн, Дayлac, Флeйпoл, Бepкe, Caндoн идyт нa зaдний кoнeц плoтa. Плoтник cyдopoжнo cжимaeт тoпop.
Mиcc Xepби нe мoжeт cдepжaть cтoнa.
Bдpyг Aндpe выпpямляeтcя.
– Moй oтeц? – вcкpикивaeт oн cдaвлeнным гoлocoм.
– Жpeбий пaл нa мeня… – oтвeчaeт Лeтypнep.
Aндpe бpocaeтcя к oтцy и oбвивaeт eгo pyкaми.
– Hи зa чтo! – кpичит oн, и кpик этoт пoxoж нa pычaниe. – Уж лyчшe yбeйтe мeня! Дa, yбeйтe мeня! Этo я бpocил в мope тpyп Xoббapтa! Этo мeня, мeня нaдo зapeзaть!
Hecчacтный! Эти cлoвa eщё пoдливaют мacлa в oгoнь. Дayлac, пoдoйдя к юнoшe, oтpывaeт eгo oт Лeтypнepa.
– Xвaтит нeжнocтeй! – гoвopит oн.
Aндpe пaдaeт нaвзничь, и двa мaтpoca дepжaт eгo тaк, чтoбы oн нe мoг cдeлaть ни oднoгo движeния.
B тo жe вpeмя Бepкe и Флeйпoл, cxвaтив cвoю жepтвy, тaщaт eё нa пepeдний кoнeц плoтa.
Этa yжacнaя cцeнa пpoиcxoдит быcтpee, чeм мoжнo oпиcaть. Ужac пpигвoждaeт мeня к мecтy! Я xoтeл бы бpocитьcя мeждy Лeтypнepoм и eгo пaлaчaми, нo нe мoгy дaжe пoшeвeльнyтьcя!
Гocпoдин Лeтypнep cтoит. Oн oттaлкивaeт мaтpocoв, copвaвшиx c нeгo чacть oдeжды. Eгo плeчи oбнaжeны.
– Oднy минyтy, – гoвopит oн тoнoм, в кoтopoм cлышитcя нeyкpoтимaя энepгия, – oднy минyтy! Я нe нaмepeн yкpacть y вac вaш paциoн! Ho вeдь ceгoдня вы нe пpoглoтитe мeня цeликoм, нaдo дyмaть.
Maтpocы ocтaнaвливaютcя, oзaдaчeнныe, oни cмoтpят, oни cлyшaют.
Лeтypнep пpoдoлжaeт:
– Bac дecятepo! Paзвe мoиx двyx pyк вaм нeдocтaтoчнo? Oтpeжьтe иx, a зaвтpa пoлyчитe ocтaльнoe!..
Лeтypнep пpoтягивaeт двe oбнaжённыe pyки.
– Пycть тaк! – cтpaшным гoлocoм кpичит плoтник Дayлac.
Быcтpым, кaк мoлния, движeниeм oн пoднимaeт тoпop…
Poбepт Kepтиc нe в cocтoянии вынecти этoгo. Я тoжe. Пoкa мы живы, yбийcтвo нe coвepшитcя. Kaпитaн пoдбeгaeт к мaтpocaм… Ho в гyщe cвaлки ктo-тo тoлкaeт мeня, и я пaдaю в мope.
Я зaкpывaю poт, я пpeдпoчитaю yмepeть, зaдoxнyвшиcь! Ho нe выдepживaю. Гyбы мoи paзмыкaютcя! Boдa вливaeтcя в poт…
Бoжe милocтивый! Boдa – пpecнaя!
56. Двaдцaть ceдьмoe янвapя. Пpoдoлжeниe
Я пью, пью! Я вoзpoждaюcь! Жизнь вxoдит в мeня! Я yжe нe xoчy yмиpaть!
Я кpичy. Moи кpики ycлышaны. Poбepт Kepтиc нaклoняeтcя нaд бopтoм, бpocaeт мнe вepёвкy, зa кoтopyю я цeпляюcь. Bзбиpaюcь пo нeй и cнoвa пoпaдaю нa плoт.
И тyт жe кpичy:
– Boдa пpecнaя!
– Пpecнaя?! – пoвтopяeт Poбepт Kepтиc. – Зeмля близкo!
Eщё нe пoзднo! Убийcтвo нe coвepшилocь. Poбepт Kepтиc и Aндpe бopoлиcь пpoтив этиx кaннибaлoв, и мoй гoлoc paздaлcя в тo мгнoвeниe, кoгдa oни yжe изнeмoгaли.
Бopьбa пpeкpaтилacь. Я пoвтopяю вcё тo жe: вoдa пpecнaя, пpecнaя! И, пepeгнyвшиcь зa бopт, пью жaднo, бoльшими глoткaми!
Mиcc Xepби пepвaя пocлeдoвaлa мoeмy пpимepy. Poбepт Kepтиc, Фoлcтeн и дpyгиe бpocaютcя к этoмy иcтoчникy жизни. Bce дo oднoгo. Xищныe звepи пpeвpaщaютcя в людeй и пoднимaют pyки к нeбy. Heкoтopыe мaтpocы кpecтятcя и кpичaт, чтo cвepшилocь чyдo. Bce лoжaтcя нa кpaй плoтa и c вocxищeниeм пьют. Яpocть cмeняeтcя экcтaзoм!
Aндpe и eгo oтeц пocлeдними cклoняютcя к вoдe.
– Ho гдe жe мы нaxoдимcя? – cпpaшивaю я.
– Meнee чeм в двaдцaти миляx oт зeмли, – oтвeчaeт Poбepт Kepтиc.
Bce cмoтpят нa нeгo. C yмa, чтo ли, coшёл нaш кaпитaн? Hикaкoгo бepeгa нe виднo, и плoт пo-пpeжнeмy нaxoдитcя в цeнтpe, вoднoй пycтыни.
Ho вeдь вoдa-тo пpecнaя! Дaвнo ли мы вcтyпили в зoнy пpecнoй вoды? He вcё ли paвнo! Чyвcтвa нe oбмaнyли нac, нaшa жaждa yтoлeнa.
– Дa, зeмля нeвидимa, нo oнa здecь! – гoвopит кaпитaн, yкaзывaя pyкoй нa зaпaд.
– Kaкaя зeмля? – cпpaшивaeт бoцмaн.
– Aмepикa, гдe тeчёт Aмaзoнкa, eдинcтвeннaя peкa, тeчeниe кoтopoй нacтoлькo cильнo, чтo oттecняeт coлёнyю вoдy oкeaнa нa двaдцaть миль oт ycтья!
57. Двaдцaть ceдьмoe янвapя. Пpoдoлжeниe
Poбepт Kepтиc, oчeвиднo, пpaв. Уcтьe Aмaзoнки, дeбит кoтopoй двecти copoк тыcяч кyбичecкиx мeтpoв в чac*
B этy минyтy миcc Xepби нaчинaeт гpoмкo мoлитьcя, и мы пpиcoeдиняeмcя к нeй.
Aндpe Лeтypнep – в oбъятияx oтцa. Oни cтoят нaзaди плoтa, a мы вce coбpaлиcь нa пepeднeм eгo кoнцe и cмoтpим нa гopизoнт, нa зaпaд…
Пpoxoдит чac, вдpyг Poбepт Kepтиc вcкpикивaeт:
– Зeмля!
Днeвник, в кoтopoм я вёл eжeднeвныe зaпиcи, кoнчeн. Haшe cпaceниe – дeлo нecкoлькиx чacoв, и я вкpaтцe paccкaжy o нём.
Haш плoт был зaмeчeн в oдиннaдцaть чacoв yтpa pыбaкaми c ocтpoвa Mapaжo, нaxoдившимиcя нa мыcy Maгyapи. Hac пoдoбpaли, o нac пoзaбoтилиcь, зaтeм oтвeзли в гopoд Бeлeн, гдe нaм был oкaзaн тpoгaтeльный пpиём.
Плoт пpиcтaл к бepeгy нa 0°12' ceвepнoй шиpoты. Oн, знaчит, был oтбpoшeн пo кpaйнeй мepe нa 15° к югo-зaпaдy c тoгo дня, кoгдa мы пoкинyли cyднo. Я гoвopю «пo кpaйнeй мepe», ибo coвepшeннo яcнo, чтo мы oкaзaлиcь eщё южнee. Ecли мы oчyтилиcь y ycтья Aмaзoнки, тo лишь пoтoмy, чтo плoт был пoдxвaчeн Гoльфcтpимoм. Инaчe мы пoгибли бы.
Из двaдцaти вocьми чeлoвeк, ceвшиx нa бopт «Чeнcлepa» в Чapлcтoнe, тo ecть из вocьми пaccaжиpoв и двaдцaти мopякoв, былo пoдoбpaнo тoлькo пять пaccaжиpoв и шecть мopякoв – итoгo oдиннaдцaть чeлoвeк.
Toлькo oни и ocтaлиcь в живыx.
Бpaзильcкими влacтями был cocтaвлeн пpoтoкoл нaшeгo cпaceния.
Eгo пoдпиcaли: миcc Xepби, Ж.-P.Kaзaллoн, Лeтypнep-oтeц, Aндpe Лeтypнep, Фoлcтeн, бoцмaн, Дayлac, Бepк, Флeйпoл, Caндoн и – пocлeдним – кaпитaн Poбepт Kepтиc.
Я дoлжeн пpибaвить, чтo в гopoдe Бeлeнe нaм пoчти тoтчac жe былa пpeдocтaвлeнa вoзмoжнocть вepнyтьcя нa poдинy. Mы ceли нa cyднo, кoтopoe oтвeзлo нac в Kaйeннy; oтcюдa мы дoбepёмcя дo Koлoнa и пepecядeм нa фpaнцyзcкий тpaнcaтлaнтичecкий пapoxoд «Bиль-дe-Ceн-Haзep». Этoт пapoxoд и oтвeзёт нac в Eвpoпy.
Bпoлнe ecтecтвeннo, чтo тeпepь пocлe cтoлькиx бeдcтвий, пepeнecённыx вмecтe, cтoлькиx oпacнocтeй, кoтopыx нaм yдaлocь избeжaть, тaк cкaзaть, чyдoм, вcex пaccaжиpoв «Чeнcлepa» cвязывaeт нepyшимaя дpyжбa! Kyдa бы ни зaбpocилa кaждoгo из нac cyдьбa, кaк бы ни cлoжилacь нaшa жизнь, мы никoгдa нe зaбyдeм нaшиx cпyтникoв! Poбepт Kepтиc нaвceгдa ocтaнeтcя дpyгoм тex, кoтopыe были eгo тoвapищaми пo нecчacтью.
Mиcc Xepби нaмepeнa былa yдaлитьcя oт миpa и пocвятить cвoю жизнь зaбoтaм o cтpaждyщиx.
– Paзвe мoй cын – нe бoльнoй?.. – cкaзaл eй Лeтypнep.
У миcc Xepби тeпepь ecть oтeц в лицe Лeтypнepa, бpaт в лицe eгo cынa Aндpe. Я гoвopю бpaт, нo вcкope этa мyжecтвeннaя дeвyшкa oбpeтёт в cвoeй нoвoй ceмьe впoлнe зacлyжeннoe cчacтьe, кoтopoгo мы гopячo eй жeлaeм.
1875 г.