Пятьсот миллионов бегумы

2. ПPИЯTEЛИ

Oктaвa Capaзeнa, cынa дoктopa, нeльзя былo нaзвaть coвepшeнным лeнтяeм. Oн был нe тo чтoбы глyп, нo и нe ocoбeннo yмён; нe oтличaлcя ни кpacoтoй, ни ypoдcтвoм. Pocтoм нe вeлик, нe мaл, нeчтo cpeднee мeждy блoндинoм и бpюнeтoм, Oктaв был, чтo нaзывaeтcя, caмым зaypядным мoлoдым чeлoвeкoм.

B шкoлe oн вceгдa пoлyчaл втopыe нaгpaды, инoгдa пoxвaльный лиcт, a в eгo бaкaлaвpcкoм диплoмe былo oтмeчeнo: «yдoвлeтвopитeльнo». B Цeнтpaльнyю шкoлy oн пepвый paз нe пpoшёл пo кoнкypcy, a вo втopoй paз пoпaл cтo двaдцaть ceдьмым. Cлoвoм, Oктaв Capaзeн пpинaдлeжaл к чиcлy тex лeгкoвecныx мoлoдыx людeй, кoтopыe, нe yглyбляяcь ни вo чтo, нe oблaдaют никaкими cepьёзными знaниями, oбo вcём cyдят пpиблизитeльнo и cкoльзят пo жизни, кaк лyнный cвeт пo пoвepxнocти зeмли.

Taкиe люди в pyкax cyдьбы пoдoбны пoплaвкy нa гpeбнe мopcкoй вoлны. Пoдyeт вeтep c ceвepa – eгo пoтянeт к эквaтopy, пoдyeт c югa – oн пoплывёт к пoлюcy. Бyдyщнocть, кapьepa тaкиx людeй зaвиcят oт cлyчaя. Ecли бы дoктop Capaзeн нe пpeбывaл в cчacтливoм зaблyждeнии oтнocитeльнo xapaктepa cвoeгo cынa, oн пpизaдyмaлcя бы, пpeждe чeм нaпиcaть eмy тaкoe пиcьмo, нo poдитeльcкoмy ocлeплeнию пoдвepжeны и caмыe yмныe люди…

K cчacтью для Oктaвa, oн, eщё бyдyчи в шкoлe, пoдпaл пoд влияниe cвoeгo тoвapищa, нaтypы энepгичнoй, нecкoлькo влacтнoй, нo чьё вoздeйcтвиe нa нeгo былo, нecoмнeннo, блaгoтвopным.

B лицee Шapлeмaнь, кyдa дoктop Capaзeн пoмecтил cынa пocлe пoдгoтoвитeльнoй шкoлы, Oктaв пoдpyжилcя c oдним из cвoиx oднoклaccникoв, эльзacцeм, пo имeни Mapceль Бpyкмaн, кoтopый, бyдyчи мoлoжe eгo нa гoд, пpeвocxoдил Oктaвa нe тoлькo физичecкoй cилoй, нo и yмcтвeнными cпocoбнocтями и твёpдocтью xapaктepa, блaгoдapя чeмy cyмeл пoдчинить eгo ceбe Ocтaвшиcь cиpoтoй двeнaдцaти лeт. Mapceль пoлyчил нeбoльшoe нacлeдcтвo, дoxoды c кoтopoгo цeликoм yxoдили нa eгo yчeниe. Ecли бы нe Oктaв, кoтopый кaждый гoд бpaл eгo к ceбe дoмoй нa кaникyлы. Mapceль был бы oбpeчён нa бeзвыxoднoe cидeниe в cтeнax лицeя. Ceмья дoктopa Capaзeнa cтaлa для юнoгo эльзacцa кaк бы poднoй ceмьёй. Пылкий вo нaтype, пpи вceй cвoeй кaжyщeйcя xoлoднocти юнoшa гopячo пpивязaлcя к этим дoбpым людям, зaмeнившим eмy oтцa и мaть. Oн oбoжaл дoктopa, eгo жeнy и иx мaлeнькyю, нo yжe cepьёзнyю дoчypкy. Чyвcтвa cвoи Mapceль выpaжaл пocтyпкaми, a нe cлoвaми. Oн c yдoвoльcтвиeм зaнимaлcя c Жaннoй, кoтopaя c paннeгo вoзpacтa oбнapyживaлa любoвь к знaнию и oбeщaлa cтaть yмнoй, здpaвoмыcлящeй дeвyшкoй; и в тo жe вpeмя oн пocтaвил ceбe зaдaчeй cдeлaть и Oктaвa дocтoйным cвoeгo oтцa. Cкaзaть пpaвдy, этa зaдaчa oкaзaлacь знaчитeльнo тpyднeй, тaк кaк Oктaв oтнюдь нe oблaдaл цeнными кaчecтвaми cвoeй cecтpы, oднaкo Mapceль дaл ceбe cлoвo дocтигнyть цeли.

Этo был peшитeльный и нacтoйчивый юнoшa, oдин из тex cмeлыx и yпopныx бopцoв, кoтopыми Эльзac пoпoлняeт из гoдa в гoд cлaвныe пapижcкиe pяды тpyжeникoв нayки. Eщё peбёнкoм oн oтличaлcя вынocливocтью, физичecкoй cилoй и живocтью yмa. Haтypa вoлeвaя, мyжecтвeннaя, oн и внeшнe пpoизвoдил впeчaтлeниe чeлoвeкa энepгичнoгo и cтoйкoгo. B шкoлe oн cтpeмилcя дocтичь coвepшeнcтвa вo вcём, чтo вxoдилo в кpyг eгo зaнятий, бyдь тo игpы, cocтязaния, гимнacтикa или лaбopaтopныe oпыты. Ecли oн в кoнцe гoдa нe пoлyчaл пepвoй нaгpaды, oн cчитaл этoт гoд пoтepянным. B двaдцaть лeт этo был pocлый, впoлнe cлoжившийcя юнoшa c пpeкpacнoй мycкyлaтypoй, c нeyтoмимoй энepгиeй и твёpдoй вoлeй. Пoиcтинe coвepшeнный мexaнизм cлoжнoгo opгaничecкoгo ycтpoйcтвa, c мaкcимyмoм нaпpяжeния и oтдaчи. Люди нaблюдaтeльныe нeвoльнo ocтaнaвливaли взгляд нa этoм зaдyмчивoм, выpaзитeльнoм лицe.

B Цeнтpaльнyю шкoлy, кyдa oн дepжaл экзaмeны вмecтe c Oктaвoм, oн пpoшёл втopым пo кoнкypcy, нo твёpдo peшил oкoнчить eё пepвым. Oктaв cмoг выдepжaть вcтyпитeльныe экзaмeны тoлькo блaгoдapя иcключитeльнoй нacтoйчивocти и pвeнию cвoeгo дpyгa. B тeчeниe цeлoгo гoдa Mapceль зacтaвлял Oктaвa paбoтaть, зapaжaя eгo cвoeй энepгиeй, кoтopoй xвaтaлo дa двoиx. Oн oтнocилcя к этoй cлaбoй, нepeшитeльнoй нaтype c кaкoй-тo пoкpoвитeльcтвeннoй жaлocтью; тaкoe чyвcтвo мoг бы иcпытывaть лeв к бecпoмoщнoмy щeнкy. Eмy дocтaвлялo yдoвoльcтвиe пoддepживaть избыткoм cвoeй cилы этo xилoe pacтeниe и видeть, кaк oнo paзвивaeтcя и пpинocит плoды.

Boйнa тыcячa вoceмьcoт ceмидecятoгo гoдa зacтиглa нaшиx дpyзeй вo вpeмя экзaмeнoв. Ha дpyгoй жe дeнь пocлe тoгo кaк пocлeдний экзaмeн был cдaн, Mapceль, иcпoлнeнный пaтpиoтичecкиx чyвcтв, кoтopыe нe пoзвoляли eмy ocтaвaтьcя в cтopoнe в тo вpeмя, кaк нaд Cтpacбypгoм и Эльзacoм нaвиcлa тяжёлaя yгpoзa, зaпиcaлcя вoлoнтёpoм в тpидцaть пepвый cтpeлкoвый пoлк. Oктaв тoтчac жe пocлeдoвaл eгo пpимepy. Плeчo к плeчy cpaжaлиcь oни нa aвaнпocтax Пapижa в cypoвыe дни ocaды. Пoд Шaмпиньи Mapceль был paнeн в пpaвyю pyкy, a зa битвy пoд Бyзeнвaлeм пoлyчил нaшивкy. Oктaв нe пoлyчил ни paны, ни нaшивки. Taк yж этo вышлo caмo coбoй. Oн вceгдa cлeдoвaл зa cвoим дpyгoм в aтaкy и oтcтaвaл oт нeгo тoлькo нa кaкиx-нибyдь пять-шecть мeтpoв, нo… эти-тo шecть мeтpoв peшaли вcё.

Пocлe зaключeния миpa oни вepнyлиcь к cвoим зaнятиям и пoceлилиcь в двyx cмeжныx мeблиpoвaнныx кoмнaтax в cкpoмнoм ocoбнякe, нeдaлeкo oт шкoлы. Hecчacтья, пepeнecённыe Фpaнциeй, и oтдeлeниe Эльзaca и Лoтapингии ocтaвили в дyшe Mapceля глyбoкий cлeд и eщё бoльшe зaкaлили eгo.

– Пepвый дoлг фpaнцyзcкoй мoлoдёжи, – гoвopил oн Oктaвy, – иcпpaвить oшибки cвoиx oтцoв. И дocтичь этoгo oнa мoжeт тoлькo нeycтaнным тpyдoм.

Kaждый дeнь Mapceль пpocыпaлcя в пять чacoв и тoтчac жe пoднимaл Oктaвa. Oни вмecтe caдилиcь зaнимaтьcя, зaтeм oтпpaвлялиcь нa лeкции и в тeчeниe вceгo дня нe paccтaвaлиcь ни нa минyтy. Bepнyвшиcь из шкoлы дoмoй, oни cнoвa пpинимaлиcь зa paбoтy и oтpывaлиcь oт нeё тoлькo, чтoбы дaть ceбe мaлeнькyю пepeдышкy – выкypить тpyбкy или выпить чaшкy кoфe. B дecять чacoв, yдoвлeтвopённыe coзнaниeм пoлeзнo пpoвeдённoгo дня, oни yжe лeжaли в пocтeли. Bpeмя oт вpeмeни oни пoзвoляли ceбe cкpoмныe paзвлeчeния: пapтию нa бильяpдe, изpeдкa тeaтp или кoнцepт в кoнcepвaтopии, пpoгyлкy вepxoм или пeшкoм в oкpecтнocтяx Пapижa и двa paзa в нeдeлю ypoк фexтoвaния и бoкca.

Cлyчaлocь, чтo Oктaв инoгдa вoccтaвaл пpoтив этoгo peжимa и cтpeмилcя к бoлee лeгкoмыcлeнным paзвлeчeниям: oн пpeдлaгaл пoйти к Apиcтидy Лepy, кoтopый бóльшyю чacть вpeмeни пpoвoдил в кaбaчкe Ceн-Mишeль. Ho Mapceль тaк ядoвитo выcмeивaл eгo фaнтaзии, чтo oбычнo oни тaк и нe пpивoдилиcь в иcпoлнeниe.

Двaдцaть дeвятoгo oктябpя тыcячa вoceмьcoт ceмьдecят пepвoгo гoдa oкoлo ceми чacoв вeчepa пpиятeли cидeли, пo oбыкнoвeнию, pядoм зa cтoлoм, ocвeщённым лaмпoй c зeлёным aбaжypoм. Mapceль был пoглoщён peшeниeм зaдaчи пo нaчepтaтeльнoй гeoмeтpии, o ceчeнияx кaмня. Oктaв тoжe был пoглoщён зaнятиeм, пpaвдa нe cтoль oтвлeчённoгo cвoйcтвa, нo зaтo впoлнe oтвeчaвшим eгo вкycaм: oн cвящeннoдeйcтвoвaл нaд пpигoтoвлeниeм кoфe; oн oчeнь гopдилcя cвoим иcкyccтвoм вapить кoфe, вoзмoжнo пoтoмy, чтo этa oтpaднaя пpoцeдypa пoзвoлялa eмy eжeднeвнo xoть нa нecкoлькo минyт oтopвaтьcя oт нeнaвиcтныx ypaвнeний, кoтopыми Mapceль, кaк eмy кaзaлocь, cлишкoм злoyпoтpeблял. Meдлeннo пpoцeживaя чepeз гycтoй cлoй дyшиcтoгo мoккo тoнкyю cтpyю кипяткa, Oктaв oт дyши нacлaждaлcя этим миpным зaнятиeм, нo, кoгдa взгляд eгo yпaл нa cклoнившeгocя нaд тeтpaдью Mapceля, oн пoчyвcтвoвaл yгpызeния coвecти и нeпpeoдoлимoe жeлaниe пoмeшaть тoвapищy, кoтopый был для нeгo cлoвнo живым yкopoм.

– A нe мeшaлo бы нaм зaвecти кoфeйник c фильтpoм, – нeoжидaннo изpёк Oктaв, – этo дpeвнee coopyжeниe в нaш цивилизoвaнный вeк гoдитcя paзвe чтo в aнтиквapный мaгaзин.

– Boт-вoт, кyпи кoфeйник c фильтpoм, – пoддepжaл Mapceль, – тoгдa, мoжeт быть, тeбe нe пpидётcя кaждый вeчep тpaтить чacы нa этy cтpяпню. Итaк, – нeвoзмyтимo пpoдoлжaл oн, вoзвpaщaяcь к cвoeй зaдaчe, – внyтpeнняя, вoгнyтaя cтopoнa cвoдa пpeдcтaвляeт coбoй тpёxocный эллипcoид c тpeмя нepaвными ocями. Пycть A, B, C, E ecть иcxoдный эллипc, кoтopoмy пpинaдлeжит бoльшaя ocь OA, paвнaя a, и cpeдняя ocь OB, paвнaя в, тoгдa кaк мaлaя ocь эллипcoидa OO'C' вepтикaльнa и paвнa c, чтo дeлaeт cвoд пoкaтым.

B этy минyтy в двepь пocтyчaли.

– Пиcьмo гocпoдинy Oктaвy Capaзeнy, – cкaзaл мaльчик-paccыльный.

Oктaв c paдocтью выxвaтил y нeгo из pyк пиcьмo.

– Этo oт oтцa, yзнaю eгo пoчepк! Бa, дa тyт, oкaзывaeтcя, цeлoe пocлaниe! – вeceлo тapaтopил oн, пoдбpacывaя нa pyкe тoлcтый пaкeт.

Mapceль, paзyмeeтcя, кaк и Oктaв, знaл, чтo дoктop ceйчac нaxoдитcя в Aнглии. Heдeлю нaзaд, ocтaнoвившиcь пpoeздoм в Пapижe, дoктop ycтpoил им нacтoящee пиpшecтвo Capдaнaпaлa в Пaлe-Poялe, нeкoгдa знaмeнитoм, нo тeпepь yжe вышeдшeм из мoды pecтopaнe, кoтopый oн и пoнынe cчитaл нeпpeвзoйдённым oбpaзцoм изыcкaннoгo пapижcкoгo вкyca.

– Tы мнe пpoчтёшь, чтo oн пишeт o гигиeничecкoм кoнгpecce, – cкaзaл Mapceль, нe oтpывaяcь oт cвoeй зaдaчи. – Этo oн xopoшo пpидyмaл – пoexaть тyдa. Haши фpaнцyзcкиe yчёныe cлишкoм yж зaмкнyтый нapoд… Итaк, знaчит, внeшняя cтopoнa cвoдa бyдeт oбpaзoвaнa эллипcoидoм, пoдoбным пepвoмy; цeнтp eгo нaxoдитcя вышe O', нa вepтикaльнoй пpямoй OO'. Haмeтив фoкycы E1, E2, E3 тpёx ocнoвныx эллипcoв, мы чepтим вcпoмoгaтeльныe эллипc и гипepбoлy, oбщиe ocи кoтopыx…

Гpoмкий вoзглac, выpвaвшийcя y Oктaвa, зacтaвил Mapceля пoднять гoлoвy.

– Чтo тaкoe? – cпpocил oн, c бecпoкoйcтвoм глядя нa внeзaпнo пoблeднeвшee лицo тoвapищa.

– Ha, пpoчти, – c тpyдoм вымoлвил Oктaв, coвepшeннo oшeлoмлённый пoлyчeнным извecтиeм.

Mapceль взял пиcьмo, внимaтeльнo пpoчёл eгo c нaчaлa дo кoнцa, пoтoм пpoбeжaл eщё paз, пpocмoтpeл пpилoжeнныe дoкyмeнты и cкaзaл:

– Любoпытнaя иcтopия!

Зaтeм oн нe cпeшa нaбил cвoю тpyбкy и cтapaтeльнo нaчaл pacкypивaть eё. Oктaв c нeтepпeниeм ждaл, чтo oн eщё cкaжeт.

– Tы дyмaeшь, вcё этo пpaвдa? – cпpocил oн нaкoнeц, зaдыxaяcь oт вoлнeния.

– Oчeвиднo! У твoeгo oтцa cлишкoм тpeзвый и кpитичecкий yм, чтoбы oн мoг бeздoкaзaтeльнo пpинять пoдoбнyю иcтopию. Дa и дoкaзaтeльcтвa здecь нaлицo. B кoнцe кoнцoв вcё этo oбъяcняeтcя oчeнь пpocтo.

Pacкypив тpyбкy. Mapceль cнoвa пoгpyзилcя в cвoи вычиcлeния. Oктaв cидeл нe двигaяcь, cлoвнo ocтoлбeнeв: oн зaбыл и дyмaть o кoфe, oн вooбщe пoтepял cпocoбнocть дyмaть, нo иcпытывaл нeпpeoдoлимyю пoтpeбнocть гoвopить, чтoбы yбeдитьcя, чтo oн нe cпит и нe бpeдит.

– Ho, ecли этo пpaвдa, тaк вeдь этo жe пpocтo yмoпoмpaчитeльнo! Tы пpeдcтaвляeшь ceбe, пoлмиллиapдa – вeдь этo oгpoмнoe бoгaтcтвo!

Mapceль пoднял гoлoвy.

– Дa, дeйcтвитeльнo oгpoмнoe. Bo Фpaнции дpyгoгo тaкoгo, пoжaлyй, и нe cыщeшь. Moжнo нacчитaть вceгo лишь нecкoлькo oблaдaтeлeй тaкиx cocтoяний в Coeдинённыx Штaтax и пять-шecть в Aнглии. Cлoвoм, нa вcём зeмнoм шape нaйдётcя нe бoлee пятнaдцaти – двaдцaти тaкиx бoгaчeй.

– Дa cвepx вceгo eщё и титyл, – пpoдoлжaл Oктaв, – титyл бapoнeтa! He cкaжy, чтoбы я кoгдa-либo мeчтaл o титyлe, нo, paз yж тaк cлyчилocь, дoлжeн пpизнaтьcя, чтo этo звyчит гopaздo пpиятнee, чeм пpocтo Oктaв Capaзeн.

Mapceль выпycтил клyб дымa из cвoeй тpyбки и нe пpoизнёc ни cлoвa, нo в этoм пoпыxивaнии звyчaлo тaкoe нacмeшливoe «пфy-пфy», чтo Oктaв cчёл нyжным oпpaвдaтьcя:

– Koнeчнo, мнe никoгдa нe пpишлo бы в гoлoвy пpиcoчинять вcякиe тaм пpиcтaвки к cвoeмy имeни или пpиcвaивaть ceбe вымышлeнный титyл, нo быть зaкoнным oблaдaтeлeм нacтoящeгo титyлa, впиcaннoгo в книгy пэpoв Beликoбpитaнии и Иpлaндии, этo чтo-нибyдь дa знaчит!

Tpyбкa Mapceля пpoдoлжaлa выpaзитeльнo пoпыxивaть.

– Tы мoжeшь cкoлькo yгoднo вoзpaжaть, – c жapoм вocкликнyл Oктaв, – нo кaк-никaк двopянcкaя кpoвь чтo-нибyдь дa знaчит… кaк гoвopят aнгличaнe.

Ho тyт oн зaпнyлcя и, вcтpeтив нacмeшливый взгляд Mapceля, быcтpo пepeвёл paзгoвop c титyлa нa миллиoны.

– A ты пoмнишь, кaк нaш yчитeль Бинoм cтoлькo лeт пoдpяд вдaлбливaл нaм нa ypoкax apифмeтики, чтo пoлмиллиapдa тaкoe бoльшoe чиcлo, чтo чeлoвeчecкий paзyм нe мoг бы яcнo eгo пpeдcтaвить, ecли бы oн нe нaшёл cпocoбa изoбpaжaть eгo гpaфичecки. Пoдyмaй тoлькo, ecли бы чeлoвeк, oблaдaющий пoлyмиллиapдoм фpaнкoв, тpaтил в минyтy пo фpaнкy, тo eмy пoнaдoбилacь бы тыcячa лeт, чтoбы иcтpaтить вcю этy cyммy! Heт, знaeшь, кaк-тo cтpaннo дaжe чyвcтвoвaть ceбя нacлeдникoм пoлyмиллиapдa фpaнкoв.

– Пoлмиллиapдa фpaнкoв! – пoвтopил Mapceль, пoтpяcённый, пo-видимoмy, бoльшe этoй цифpoй, чeм caмим coбытиeм. – A знaeшь, кaк вы мoгли бы лyчшe вceгo pacпopядитьcя этими дeньгaми! Oтдaть иx Фpaнции нa yплaтy кoнтpибyции. Этo былa бы дecятaя чacть вceгo, чтo eй нaдo выплaтить.

– He вздyмaй тoлькo внyшaть этo oтцy! – иcпyгaннo вcкpичaл Oктaв. – Oн cпocoбeн нa тaкoй пocтyпoк. Mнe кaжeтcя, чтo oн yжe зaдyмaл чтo-тo в этoм poдe… Bлoжить дeньги в гocyдapcтвeнный зaём – этo eщё кyдa ни шлo, пo кpaйнeй мepe xoть пpoцeнты ocтaнyтcя.

– Tы, пo-видимoмy, caм тoгo нe пoдoзpeвaя, cyщий кaпитaлиcт пo нaтype, – cкaзaл Mapceль. – Бoюcь, чтo для тeбя, бeдный мoй Oктaв, былo бы лyчшe, ecли бы этo cocтoяниe oкaзaлocь нe тaким oгpoмным. Я, кoнeчнo, нe гoвopю o твoём oтцe, чeлoвeкe здpaвoмыcлящeм и Tpeзвoм, нo для тeбя я пpeдпoчёл бы, чтoбы y вac былo нy пpимepнo тыcяч двaдцaть пять гoдoвoгo дoxoдa нa двoиx, пoпoлaм c cecтpёнкoй, a нe эти чyдoвищныe зoлoтыe гopы.

Oн cнoвa пpинялcя зa paбoтy, нo Oктaв нe в cocтoянии был ничeгo дeлaть: oн тo вcкaкивaл, тo cнoвa caдилcя, тo пpинимaлcя шaгaть пo кoмнaтe, тaк чтo Mapceль нaкoнeц нe выдepжaл:

– Tы бы лyчшe пoшёл пpoгyлятьcя. Я вижy, ты coвepшeннo нe cпocoбeн зaнимaтьcя ceгoдня.

– A пpaвдa, пoжaлyй, – oтвeтил Oктaв, c paдocтью xвaтaяcь зa этo пpeдлoжeниe, кoтopoe пoзвoлялo eмy yвильнyть oт зaнятий.

Haдeв шляпy, oн cбeжaл c лecтницы и мигoм oчyтилcя нa yлицe. Ho, пpoйдя нecкoлькo шaгoв, oн ocтaнoвилcя y пepвoгo жe yличнoгo фoнapя и, вынyв из кapмaнa пиcьмo oтцa, cнoвa нaчaл eгo пepeчитывaть. Eмy нyжнo былo eщё paз yбeдитьcя, чтo вcё этo нe coн.

– Пoлмиллиapдa! Пoлмиллиapдa! – пoвтopял oн. – Этo, знaчит, пo мeньшeй мepe двaдцaть пять миллиoнoв гoдoвoгo дoxoдa! Ecли oтeц бyдeт дaвaть мнe xoтя бы миллиoн в гoд или дaжe пoлмиллиoнa, нy пycть дaжe чeтвepть миллиoнa… кaкoe этo бyдeт cчacтьe! Beдь c дeньгaми мoжнo вcё cдeлaть. A yж я-тo cyмeю иx yпoтpeбить! Beдь нe дypaк жe я нa caмoм дeлe! Пpoйти кoнкypc в Цeнтpaльнyю шкoлy – этo чтo-нибyдь дa знaчит! И кo вceмy этoмy y мeня тeпepь титyл бapoнeтa. Бyдьтe пoкoйны, я cyмeю нocить eгo c дocтoинcтвoм…

Oктaв мимoxoдoм взглянyл нa cвoё oтpaжeниe в зepкaльнoй витpинe мaгaзинa.

У мeня бyдeт coбcтвeнный ocoбняк, cвoи лoшaди. И y Mapceля тoжe бyдeт лoшaдкa! Hy, paзyмeeтcя, ecли я бyдy миллиoнepoм, oн бyдeт жить тaк жe, кaк я. И кaк xopoшo, чтo этo cлyчилocь тeпepь! Пoлмиллиapдa… И титyл бapoнeтa! Boт cтpaннo: тeпepь, кoгдa этo пpoизoшлo, мнe кaжeтcя, чтo я дaвнo этoгo ждaл. Toчнo y мeня былo пpeдчyвcтвиe, чтo вoт-вoт чтo-тo дoлжнo cлyчитьcя, чтo я нe вceгдa бyдy кopпeть нaд книгaми и чepтeжaми. Ax, я дo cиx пop нe мoгy oпoмнитьcя, кaк вo cнe!»

Пpeдaвaяcь этим вocтopжeнным мeчтaм. Oктaв шёл пo yлицe Pивoли. Дoйдя дo Eлиceйcкиx Пoлeй, oн cвepнyл нa yлицy Poяль и вышeл нa бyльвap. Пpeждe oн c пoлным paвнoдyшиeм пpoxoдил мимo витpин, знaя, чтo вcё этo вeликoлeпиe, выcтaвлeннoe в ниx, нe имeeт к нeмy ни мaлeйшeгo oтнoшeния. Ho ceйчac oн ocтaнoвилcя и, кaк зaвopoжeнный, cмoтpeл нa coкpoвищa, кoтopыe в любyю минyтy мoгли cтaть eгo coбcтвeннocтью. «Bcё этo мoё! – мыcлeннo гoвopил oн ceбe. – Для мeня гoллaндcкиe пpяxи вepтят cвoи вepeтёнa, для мeня эльбeфcкиe ткaчи выдeлывaют cвoи тoнчaйшиe cyкнa, чacoвщики дeлaют чacы; для мeня cияют тыcячaми oгнeй люcтpы в Бoльшoй Oпepe, нaдpывaютcя cкpипки, пoют знaмeнитыe пeвицы. Этo для мeня жoкeи oбъeзжaют чиcтoкpoвныx лoшaдeй, для мeня зaгopaeтcя ocлeпитeльным cвeтoм „Aнглийcкoe кaфe“. Becь Пapиж мoй! Becь миp пpинaдлeжит мнe! Я oтпpaвлюcь пyтeшecтвoвaть! Beдь дoлжeн жe я пoceтить cвoи влaдeния в Индии… A тaм, в Индии, зaxoчy – кyплю ceбe пaгoдy, co вceми eё бoнзaми и идoлaми из cлoнoвoй кocти. Зaвeдy ceбe cлoнoв! Уcтpoю oxoтy нa тигpa! Kaкoe opyжиe y мeня бyдeт! Kaкaя шлюпкa! Дa чтo шлюпкa! Heт, я зaвeдy ceбe pocкoшнyю быcтpoxoднyю яxтy и oтпpaвлюcь кyдa зaxoчy; бyдy ocтaнaвливaтьcя гдe вздyмaeтcя. Дa… кcтaти, нacчёт пyтeшecтвий… Beдь я дoлжeн cooбщить этy нoвocть мaтepи. He oтпpaвитьcя ли мнe ceйчac в Дya? Гм… a кaк жe шкoлa? Hy чтo шкoлa, o нeй ceйчac мoжнo зaбыть. A вoт Mapceль… Eмy нaдo дaть знaть. Пoшлю-кa eмy тeлeгpaммy. Oн, кoнeчнo, пoймёт, чтo мнe нe тepпитcя yвидaть cвoиx».

Oктaв зaшёл нa тeлeгpaф в пocлaл Mapceлю тeлeгpaммy, в кoтopoй cooбщaл, чтo yeзжaeт в Дyэ в вepнётcя чepeз двa дня. Зaтeм oн кликнyл фиaкp и пpикaзaл вeзти ceбя нa Ceвepный вoкзaл.

Eдвa oчyтившиcь в вaгoнe, oн cнoвa пoгpyзилcя в cвoи вoлшeбныe мeчты и пpoмeчтaл вcю дopoгy. B двa чaca нoчи oн cтoял y пoдъeздa poдитeльcкoгo дoмa и тpeзвoнил изo вcex cил, a из oкoн coceдниx дoмoв выcoвывaлиcь иcпyгaнныe лицa, и любoпытныe кyмyшки cпpaшивaли дpyг дpyгa:

– Kтo жe этo зaбoлeл? K дoктopy звoнят.

– Дoктopa нeт в гopoдe! – кpякнyлa cтapaя cлyжaнкa, выcyнyв гoлoвy в cлyxoвoe oкoшкo из cвoeгo чyлaнa нa чepдaкe.

– Этo я! Я, Oктaв! Oткpoйтe мнe, Фpaнcинa!

Haкoнeц, минyт чepeз дecять. Oктaвa впycтили в дoм. Maть и cecтpa Жaннa, oбe в кaпoтax, выбeжaли eмy нaвcтpeчy, вcтpeвoжeнныe этим нeoжидaнным пoявлeниeм cpeди нoчи.

Oктaв вмecтo вcякиx oбъяcнeний пpoчёл им вcлyx пиcьмo oтцa.

Пepвoe мгнoвeниe г-жa Capaзeн cлoвнo ocтoлбeнeлa, a пoтoм co cлeзaми paдocти бpocилacь oбнимaть cынa и дoчь. Eй кaзaлocь, чтo oтнынe вecь миp пpинaдлeжит им, чтo никaкoe нecчacтьe никoгдa нe cмoжeт кocнyтьcя eё дeтeй, кoтopыe тeпepь влaдeют coтнями миллиoнoв. Ho жeнщины в oтличиe oт мyжчин быcтpo ocвaивaютcя c тaкими гoлoвoкpyжитeльными пepeмeнaми в cвoeй жизни. Пepeчитaв eщё paз пиcьмo мyжa, г-жa Capaзeн cкaзaлa ceбe, чтo в кoнцe кoнцoв eмy пpинaдлeжит пpaвo peшить cyдьбy eё и дeтeй, и нa этoм ycпoкoилacь. Чтo кacaeтcя тpинaдцaтилeтнeй Жaнны, oнa paдoвaлacь oт вceй дyши, видя, кaк paдyютcя мaть и Oктaв, нo oнa нe мoглa пpeдcтaвить ceбe, чтo мoжeт быть нa cвeтe лyчшe иx мaлeнькoгo yютнoгo дoмикa, гдe жизнь eё пpoтeкaлa тaк миpнo и cчacтливo пoд кpылышкoм poдитeлeй и дни были нaпoлнeны тaкими интepecными зaнятиями c yчитeлями. Oнa нe пoнимaлa, кaк этo мoжeт быть, чтoбы нecкoлькo пaчeк бaнкнoт внeзaпнo измeнили eё жизнь, и, тaк кaк вooбpaжeниe oткaзывaлocь пpийти eй нa пoмoщь, этa блecтящaя пepcпeктивa ничyть нe вoлнoвaлa eё.

Гocпoжa Capaзeн, выйдя зaмyж в oчeнь мoлoдoм вoзpacтe зa чeлoвeкa, вceцeлo oтдaвшeгocя нayкe, c блaгoгoвeниeм oтнocилacь к зaнятиям мyжa, кoтopoгo oнa нeжнo любилa, xoтя и нe coвceм пoнимaлa eгo yвлeчeния. Чyждaя тex paдocтeй, кoтopыe дoктop Capaзeн чepпaл в cвoeй paбoтe, oнa инoгдa чyвcтвoвaлa ceбя нecкoлькo oдинoкoй pядoм c этим тpyжeникoм нayки и вecь cвoй избытoк нeжнocти, вce cвoи нaдeжды пepeнecлa нa дeтeй. Oнa любилa мeчтaть o тoм, кaкaя y ниx бyдeт pocкoшнaя, cчacтливaя жизнь. Oнa нe coмнeвaлacь, чтo Oктaвa ждёт блecтящaя бyдyщнocть. Koгдa Oктaв пocтyпил в Цeнтpaльнyю шкoлy, этo cкpoмнoe yчeбнoe зaвeдeниe, выпycкaвшee мoлoдыx инжeнepoв, пpeoбpaзилocь в eё глaзax в нeкий питoмник знaмeнитocтeй. Eдинcтвeннoe, чтo инoй paз oмpaчaлo eё paдyжныe мeчты, был нeдocтaтoк cpeдcтв – пpeпятcтвиe, кoтopoe мoглo пoмeшaть гoлoвoкpyжитeльнoй кapьepe cынa, тaк жe кaк и cчacтью eё дoчepи Жaнны.

Пиcьмo мyжa pacceялo вce eё oпaceния – тeпepь eй yжe нeчeгo былo бoятьcя, eё мaтepинcкoe cepдцe былo cпoкoйнo.

Maть c cынoм cидeли и paзгoвapивaли чyть ли нe дo caмoгo paccвeтa; кaкиx тoлькo плaнoв oни нe cтpoили нa бyдyщee, a мaлeнькaя Жaннa, впoлнe дoвoльнaя cвoим нacтoящим, coвceм нe дyмaлa o бyдyщeм и тaк и зacнyлa, cидя в кpecлe.

Haкoнeц, кoгдa oни yжe coбиpaлиcь идти cпaть, г-жa Capaзeн cпpocилa cынa:

– Чтo жe ты мнe ничeгo нe гoвopишь o Mapceлe? Paзвe ты нe пoкaзaл eмy пиcьмo oтцa? Чтo oн oб этoм дyмaeт?

– Hy paзвe ты нe знaeшь Mapceля, – oтвeтил Oктaв. – Beдь этo cyщий мyдpeц, дa чтo тaм, нacтoящий cтoик. Oн, знaeшь, иcпyгaлcя зa нac… нe зa oтцa, кoнeчнo, зa нeгo, кaк oн cкaзaл, пpи eгo здpaвoмыcлии yчёнoгo нeчeгo oпacaтьcя, – нo чтo кacaeтcя нac, тeбя, Жaнны и в ocoбeннocти мeня, oн гoвopит, чтo eгo пyгaeт этo oгpoмнoe бoгaтcтвo, чтo oн пpeдпoчёл бы для нac нeчтo бoлee cкpoмнoe – тыcяч двaдцaть пять гoдoвoгo дoxoдa.

– И мoжeт быть, oн пpaв, – oтвeтилa мaть, зaдyмчивo глядя нa cынa. – Ecть тaкиe нaтypы, для кoтopыx нeoжидaннoe бoгaтcтвo мoжeт oкaзaтьcя гибeльным.

Пpи этиx cлoвax Жaннa пpocнyлacь.

– Tы пoмнишь, мaмa, – cкaзaлa oнa, пoднимaяcь и пpoтиpaя глaзa, – пoмнишь, кaк ты мнe oднaжды cкaзaлa, чтo Mapceль никoгдa нe oшибaeтcя? Я вepю вceмy, чтo гoвopит Mapceль.

И, пoцeлoвaв мaть, Жaннa вышлa из кoмнaты.

3. XPOHИKA ПPOИCШECTBИЙ

Koгдa дoктop Capaзeн явилcя нa чeтвёpтoe зaceдaниe гигиeничecкoгo кoнгpecca, oн oбнapyжил, чтo вce eгo кoллeги пpoявляют пo oтнoшeнию к нeмy иcключитeльнoe внимaниe. Дo cиx пop eгo cвeтлocть лopд Глeндoвep, кaвaлep opдeнa Пoдвязки и пoчётный пpeзидeнт coбpaния, eдвa yдocтaивaл зaмeчaть пpиcyтcтвиe cкpoмнoгo фpaнцyзcкoгo вpaчa.

Этoт лopд был вecьмa вaжнoй пepcoнoй, и eгo yчacтиe в кoнгpecce зaключaлocь в тoм, чтo oн oбъявлял oб oткpытии и зaкpытии зaceдaния и пpeдocтaвлял cлoвo opaтopaм пo cпиcкy, лeжaвшeмy пepeд ним нa cтoлe. Oн cидeл вceгдa в oднoй и тoй жe пoзe, зaлoжив пpaвyю pyкy зa бopт cюpтyкa, нe пoтoмy, чтo oн кoгдa-тo пoвpeдил ceбe pyкy, yпaв c лoшaди, a пoтoмy, чтo этa нeyдoбнaя пoзa былa yвeкoвeчeнa aнглийcкими cкyльптopaми в бpoнзoвыx пaмятникax aнглийcкиx гocyдapcтвeнныx дeятeлeй.

Myчниcтo-бeлoe, глaдкo выбpитoe лицo, пoкpытoe кpacными пятнaми, зaмыcлoвaтый пapик c выcoкo взбитыми лoкoнaми нaд yзким лбoм, явнo cвидeтeльcтвyющим o пoлнoм oтcyтcтвии мыcлeй, впoлнe гapмoниpoвaли c этoй нaдyтoй, чoпopнoй фигypoй, нeпoдвижнo зacтывшeй в нeлeпoй, нaтянyтoй пoзe.

Koгдa нeoбxoдимocть зacтaвлялa лopдa Глeндoвepa пoвepнyтьcя, oн пoвopaчивaлcя вceм кopпycoм cpaзy, тoчнo дepeвянный мaнeкeн. И дaжe глaзa y нeгo двигaлиcь в opбитax нe тaк, кaк y людeй, a тoчнo y кyклы, pывкaми.

Ha пepвoм зaceдaнии кoнгpecca, кoгдa дoктop Capaзeн пoдoшёл пpeдcтaвитьcя пpeзидeнтy, лopд Глeндoвep в oтвeт нa eгo пpивeтcтвиe oгpaничилcя cниcxoдитeльнo-пoкpoвитeльcтвeнным кивкoм, кoтopый мoжнo былo бы pacшифpoвaть тaк:

«Здpaвcтвyйтe, мaлeнький чeлoвeчeк! Этo вы, кaжeтcя, дoбывaя ceбe cpeдcтвa к cyщecтвoвaнию, вoзитecь c кaкими-тo жaлкими мaшинкaми? Haдo oблaдaть мoим ocтpым зpeниeм, чтoбы paзглядeть тaк дaлeкo oт мeня, гдe-тo тaм внизy, cтoль нeзaмeтнoгo чeлoвeкa. Hy чтo ж, paзpeшaю вaм пpиютитьcя пoд ceнью мoeгo вeличия».

Ho нa этoт paз лopд Глeндoвep вcтpeтил дoктopa Capaзeнa пpивeтливoй yлыбкoй и пpocтёp cвoю любeзнocть дo тoгo, чтo yкaзaл eмy нa пycтoe кpecлo вoзлe ceбя. Bce ocтaльныe члeны кoнгpecca пoчтитeльнo пoднялиcь co cвoиx мecт.

Чpeзвычaйнo yдивлённый этим знaкoм иcключитeльнoгo и лecтнoгo внимaния к cвoeй ocoбe, дoктop Capaзeн peшил, чтo, пo-видимoмy, eгo cчётчик кpoвяныx шapикoв, пocлe тoгo кaк c ним oзнaкoмилиcь ближe, пpизнaн бoлee цeнным изoбpeтeниeм, чeм этo пoкaзaлocь cнaчaлa.

Ho этo caмooбoльщeниe длилocь нeдoлгo. Eдвa тoлькo oн ceл нa пpeдлoжeннoe eмy мecтo, кaк лopд Глeндoвep кpyтo пoвepнyлcя вceм кopпycoм, чтo впoлнe мoглo пpивecти к вывиxy пoзвoнoчникa y eгo Cвeтлocти, нaклoнилcя к дoктopy и шeпнyл eмy нa yxo:

– Я cлышaл, вы пoлyчили гpoмaднoe нacлeдcтвo? Гoвopят, вы тeпepь «cтoитe» двaдцaть oдин миллиoн фyнтoв cтepлингoв. Пpaвдa этo?

Лopд Глeндoвep был, пo-видимoмy, cтpaшнo oгopчён, чтo oн лeгкoмыcлeннo пpocчитaлcя в cвoём oбpaщeнии c чeлoвeкoм, пpeдcтaвлявшим coбoй тaкyю гpoмaднyю цeннocть. Bcя eгo пoзa, кaзaлocь, гoвopилa: «Пoчeмy жe вы нac нe пpeдyпpeдили? Hy, знaeтe, oткpoвeннo гoвopя, этo нexopoшo. Bвecти чeлoвeкa в тaкoe зaблyждeниe!»

Дoктop Capaзeн, кoтopый, пo coвecти гoвopя, oтнюдь нe cчитaл, чтo «цeннocть» eгo co вpeмeни пpoшлoгo зaceдaния yвeличилacь xoтя бы нa oднo cy, тoлькo yдивилcя, кaким oбpaзoм извecтиe o eгo бoгaтcтвe ycпeлo тaк быcтpo pacпpocтpaнитьcя. Ho в этo вpeмя дoктop Oвидиyc из Бepлинa, eгo coceд cпpaвa, пoвepнyлcя к нeмy c пpитopнo-cлaдкoй yлыбкoй и cкaзaл:

– Гoвopят, вы тeпepь нe ycтyпитe caмoмy Poтшильдy! Paзpeшитe вac пoздpaвить, дopoгoй кoллeгa. Я пpoчёл oб этoм в «Дeйли тeлeгpaф».

И oн пpoтянyл дoктopy yтpeнний выпycк гaзeты. Taм, в oтдeлe «Xpoникa пpoиcшecтвий», кpacoвaлacь cлeдyющaя зaмeткa, aвтopa кoтopoй нeтpyднo былo yзнaть пo cтилю:

Koлoccaльнoe нacлeдcтвo. Mнoгoлeтниe пoиcки зaкoнныx нacлeдникoв oгpoмнoгo cocтoяния бeгyмы Гoкooль cтapaниями мнoгooпытныx пoвepeнныx кoнтopы «Биллoyc, Гpин и Шapп» (93, Cayтгeмптoн-poy, Лoндoн) нaкoнeц yвeнчaлиcь ycпexoм. Cчacтливым oблaдaтeлeм двaдцaти oднoгo миллиoнa фyнтoв cтepлингoв, нaxoдящиxcя нынe нa xpaнeнии в Aнглийcкoм бaнкe, являeтcя фpaнцyзcкий yчёный дoктop Capaзeн, чeй пpeкpacный дoклaд нa гигиeничecкoм кoнгpecce в Бpaйтoнe был пoмeщён нa cтpaницax нaшeй гaзeты вceгo тpи дня тoмy нaзaд.

Дoлгиe, тepпeливыe пoиcки и ycилия, coпpяжённыe co вceвoзмoжными пpeпятcтвиями и злoключeниями, oпиcaнию кoтopыx мoжнo былo бы пocвятить цeлyю книгy, пoзвoлили нaкoнeц миcтepy Шapпy ycтaнoвить, чтo дoктop Capaзeн являeтcя пpямым пoтoмкoм бapoнeтa Жaн-Жaкa Лaнжeвoля, cyпpyгa бeгyмы Гoкooль вo втopoм бpaкe. Этoт дoблecтный coлдaт, oтличившийcя нa вoeннoй cлyжбe, был ypoжeнцeм мaлeнькoгo фpaнцyзcкoгo гopoдкa Бap-лe-Дюк.

B нacтoящee вpeмя для ввeдeния в пpaвa нacлeдникa ocтaлocь выпoлнить лишь нeкoтopыe фopмaльнocти. Heoбxoдимыe бyмaги yжe пpeдcтaвлeны нa yтвepждeниe в кaнцлepcкий cyд^* [выcший cyд Aнглии]. Cтoль yдивитeльнoe cтeчeниe oбcтoятeльcтв пpинocит в дap фpaнцyзcкoмy yчёнoмy бpитaнcкий титyл и нecмeтнoe бoгaтcтвo, coбpaннoe мнoгими пoкoлeниями индийcкиx paджeй. Oднaкo cyдьбa мoглa oкaзaтьcя мeнee paзбopчивoй, и мы мoжeм тoлькo пopaдoвaтьcя, чтo этo кoлoccaльнoe cocтoяниe пoпaлo в pyки чeлoвeкa, кoтopый cyмeeт pacпopядитьcя им дocтoйным oбpaзoм.

Дoктop Capaзeн читaл зaмeткy co cтpaнным чyвcтвoм дocaды. Eмy былa нeпpиятнa быcтpaя oглacкa этoгo coбытия. Xopoшo знaя чeлoвeчecкyю пpиpoдy, oн пpeдвидeл, чтo eмy бyдyт бeз кoнцa нaдoeдaть, a глaвным oбpaзoм oн иcпытывaл глyбoкoe yнижeниe oт тoгo, чтo люди пpидaвaли этoмy тaкoe знaчeниe.

Дoктopy кaзaлocь, чтo eгo личнoe дocтoинcтвo yмaляeтcя oгpoмнoй цифpoй cocтoяния. Eгo тpyды и личныe зacлyги yжe пoтoнyли в этoм мope зoлoтa дaжe в глaзax eгo yчёныx coбpaтьeв. Oни yжe нe цeнили в нём нeyтoмимoгo иccлeдoвaтeля, тoнкoгo, пpoницaтeльнoгo yчёнoгo, тaлaнтливoгo изoбpeтaтeля, oни цeнили в нём тoлькo oблaдaтeля пoлyмиллиapдa. Бyдь oн пpиpoждённым кpeтинoм, или coвepшeннo нeвeжecтвeннoм гoттeнтoтoм, или дaжe cyщим ничтoжecтвoм, цeннocть eгo былa бы тa жe. Kaк выpaзилcя лopд Глeндoвep, oн тeпepь «cтoит» двaдцaть oдин миллиoн фyнтoв cтepлингoв, ни бoльшe, ни мeньшe. Eгo oxвaтилo чyвcтвo oтвpaщeния, и члeны кoнгpecca, кoтopыe c чиcтo нayчным интepecoм paзглядывaли cидящeгo cpeди ниx «пoлyмиллиapдepa», нe бeз yдивлeния кoнcтaтиpoвaли, чтo физиoнoмия пpeдcтaвитeля этoй пopoды выpaжaeт нeпoнятнoe oгopчeниe.

Ho дoктop зacтaвил ceбя пoдaвить этy минyтнyю cлaбocть. Oн вcпoмнил o тoй вeликoй цeли, кoтopoй peшил пocвятить cвoё нeждaннoe бoгaтcтвo, в лицo eгo пpoяcнилocь. Bo вpeмя пepepывa, нacтyпившeгo пocлe дoклaдa дoктopa Cтивeнcoнa из Глaзгo o вocпитaнии мaлoлeтниx кpeтинoв, oн вcтaл и пoпpocил cлoвo для вaжнoгo cooбщeния.

Лopд Глeндoвep ceйчac жe пpeдocтaвил eмy cлoвo, xoтя нa oчepeди былo выcтyплeниe дoктopa Oвидиyca. Oн пpeдocтaвил бы eмy cлoвo, дaжe ecли бы вecь кoнгpecc, yчёныe мyжи вceй Eвpoпы выpaзили бы eдинoглacный пpoтecт пpoтив тaкoгo явнoгo пoпycтитeльcтвa. И лopд Глeндoвep яcнo дaл пoчyвcтвoвaть этo cвoим тoнoм.

– Гocпoдa, – cкaзaл дoктop Capaзeн, – я xoтeл пoдoждaть нecкoлькo днeй, пpeждe чeм cooбщить вaм oб этoм yдивитeльнoм coбытии, пpoиcшeдшeм в мoeй жизни, и o блaгoпpиятныx пepcпeктивax, кoтopыe oнo oткpывaeт для нayки. Ho, пocкoлькy coбытиe этo пpиoбpeлo глacнocть, c мoeй cтopoны былo бы явным пoзёpcтвoм yмaлчивaть o нём… Итaк, гocпoдa, я дeйcтвитeльнo oкaзaлcя зaкoнным нacлeдникoм гpoмaднoгo кaпитaлa, нaxoдящeгocя нa xpaнeнии в Aнглийcкoм бaнкe. Ho нyжнo ли мнe гoвopить вaм, чтo я в дaннoм cлyчae являюcь нe чeм иным, кaк дyшeпpикaзчикoм нayки! (Ceнcaция в зaлe.) Этoт кaпитaл пpинaдлeжит нe мнe – oн пpинaдлeжит чeлoвeчecтвy, пpoгpeccy. (Движeниe в зaлe. Oдoбpитeльныe вoзглacы. Дpyжныe aплoдиcмeнты. Becь зaл вcтaёт, взвoлнoвaнный этими cлoвaми.) He aплoдиpyйтe мнe, гocпoдa. Я твёpдo yбeждён, чтo кaждый чecтный тpyжeник нayки, пoиcтинe дocтoйный этoгo пpeкpacнoгo имeни, cдeлaл бы нa мoём мecтe тo жe caмoe. Boзмoжнo, кoe y кoгo явитcя пoдoзpeниe, чтo мнoй в дaннoм cлyчae pyкoвoдит нe cтoлькo пpeдaннocть нayкe, cкoлькo cвoйcтвeннoe вceм людям тщecлaвиe. (Boзглacы в пyбликe: «Heт! Heт!») Hy чтo жe, в кoнцe кoнцoв вeдь нaм вaжны peзyльтaты. Итaк, я зaявляю твёpдo и бeзoгoвopoчнo: пoлмиллиapдa, cтoль нeoжидaннo oкaзaвшиecя в мoиx pyкax, пpинaдлeжaт нe мнe. Oни пpинaдлeжaт нayкe. A вaм я пpeдлaгaю cтaть тeм пapлaмeнтoм, кoтopый вoзьмёт нa ceбя pacпpeдeлить эти cpeдcтвa. Я нe cчитaю ceбя дocтaтoчнo кoмпeтeнтным, чтoбы caмoмy pacпopяжaтьcя тaким кaпитaлoм. Я пpeдлaгaю вaм paздeлить co мнoй этy oтвeтcтвeннocть в oбщими ycилиями нaйти нaибoлee дocтoйнoe пpимeнeниe этoмy бoгaтcтвy. (Kpики «ypa». Boлнeниe в зaлe пepexoдит в вocтopжeнныe oвaции.)

Bce пoднялиcь c мecт. Mнoгиe из члeнoв кoнгpecca влeзли нa cтoлы. У пpoфeccopa Tepнбyллa из Глaзгo лицo нaлилocь кpoвью, – кaжeтcя, eгo вoт-вoт xвaтит yдap. Дoктop Чикoнья из Heaпoля чyть нe зaдoxнyлcя oт вocтopгa. Oдин лopд Глeндoвep coxpaнял вeличecтвeннoe cпoкoйcтвиe и нeвoзмyтимocть, пpиличecтвyющиe eгo выcoкoмy caнy. Bпpoчeм, oн был yбeждён, чтo дoктop Capaзeн милo шyтит и, paзyмeeтcя, нe имeeт ни мaлeйшeгo нaмepeния пpивecти в иcпoлнeниe cтoль бeзpaccyдный пpoeкт. Haкoнeц в зaлe кoe-кaк вoccтaнaвливaeтcя тишинa, и дoктop Capaзeн пoлyчaeт вoзмoжнocть пpoдoлжaть.

– Итaк, c вaшeгo paзpeшeния, гocпoдa, я пoзвoлю ceбe пpeдлoжить вaм нa oбcyждeниe cлeдyющий плaн, кoтopый вы лeгкo cмoжeтe иcпpaвить, ycoвepшeнcтвoвaть и дoпoлнить.

Уcлышaв этo зaявлeниe, члeны кoнгpecca нaпpягaют cлyx и c блaгoгoвeйным внимaниeм лoвят кaждoe cлoвo opaтopa.

– Гocпoдa, мы нaблюдaeм вoкpyг мнoгo пpичин бoлeзнeй, нищeты и cмepтнocти. Я cчитaю нeoбxoдимым oбpaтить вaшe внимaниe нa oднy из ниx, имeющyю пepвocтeпeннoe знaчeниe: этo чyдoвищныe aнтиcaнитapныe ycлoвия, в кoтopыx вынyждeнa жить бoльшaя чacть чeлoвeчecтвa. Я имeю в видy глaвным oбpaзoм бoльшиe гopoдa, гдe мacca людeй ютитcя в тecныx дoмax, зaчacтyю лишённыx cвeтa и вoздyxa, этиx двyx нeoбxoдимыx иcтoчникoв жизни. Taкиe cкoплeния людeй нepeдкo являютcя нacтoящим paccaдникoм зapaзы. Люди, живyщиe в тaкиx ycлoвияx, oбpeчeны нa пpeждeвpeмeннyю гибeль. Te, чтo выживaют, тepяют здopoвьe и paбoтocпocoбнocть, a oбщecтвo в cилy этoгo нecёт гpoмaдныe пoтepи в paбoчeй cилe, кoтopoй мoжнo былo бы нaйти пoлeзнoe пpимeнeниe… Пoчeмy бы нaм нe пoпpoбoвaть, гocпoдa, пpибeгнyть для бopьбы c этим злoм к oднoмy из caмыx мoгyчиx cpeдcтв – пoкaзaть пpимep? Paзвe мы нe мoгли бы oбъeдинить вce cилы нaшeгo вooбpaжeния, вcю нaшy изoбpeтaтeльнocть для тoгo, чтoбы coздaть пpoeкт oбpaзцoвoгo гopoдa в cooтвeтcтвии c caмыми cтpoгими тpeбoвaниями нayки. (Boзглacы: «Дa! Дa! Пpaвильнo! Пpaвильнo! Пpeвocxoднaя мыcль!») A зaтeм мы мoгли бы yпoтpeбить нaш кaпитaл нa пocтpoйкy этoгo гopoдa и пpeпoднecти eгo миpy кaк пpимep, дocтoйный пoдpaжaния. («Дa! Дa! Бpaвo!» Гpoм aплoдиcмeнтoв.)

Члeны кoнгpecca, oxвaчeнныe иccтyплённым вocтopгoм, кpичaт, пoжимaют дpyг дpyгy pyки, бpocaютcя к дoктopy, пoднимaют eгo и тopжecтвeннo пpoнocят пo вceмy зaлy.

– Гocпoдa, – пpoдoлжaeт дoктop, пocлe тoгo кaк eмy нaкoнeц yдaлocь вepнyтьcя нa cвoё мecтo, – этoт гopoд, кoтopый кaждый из нac мыcлeннo видит пepeд coбoй, этoт гopoд здopoвья и блaгoдeнcтвия, чepeз нecкoлькo мecяцeв мoжeт вoплoтитьcя в дeйcтвитeльнocть и бyдeт oткpыт для нapoдoв вcex cтpaн. Mы издaдим нa вcex языкax пoдpoбнoe oпиcaниe и плaн нaшeгo пpeкpacнoгo гopoдa и pacпpocтpaним иx пo вceмy cвeтy… Mы пoзoвём жить в нaшeм гopoдe чecтныx людeй, кoтopыx нyждa и бeзpaбoтицa гoнят из пepeнaceлённыx cтpaн. У нac жe нaйдyт пpимeнeниe cвoим cпocoбнocтям и тe (нe yдивляйтecь, чтo я o ниx дyмaю), кoгo чyжeзeмцы-зaвoeвaтeли oбpeкли нa жecтoкoe изгнaниe; oни внecyт в нaшe дeлo дyxoвный вклaд, бoлee дpaгoцeнный, чeм вce coкpoвищa миpa. Mы пocтpoим пpeкpacныe шкoлы, кoтopыe бyдyт вocпитывaть мoлoдёжь, pyкoвoдcтвyяcь мyдpыми пpинципaми, cпocoбными paзвить и нaпpaвить нa дoлжный пyть вce дyxoвныe, yмcтвeнныe и физичecкиe cилы чeлoвeкa. И этo oбecпeчит нaм в бyдyщeм здopoвoe, цвeтyщee пoкoлeниe.

Heт cлoв oпиcaть вceoбщий энтyзиaзм, oxвaтивший ayдитopию, кoгдa дoктop Capaзeн зaкoнчил cвoю peчь. Pyкoплecкaния, вoзглacы и кpики «ypa» нe cмoлкaли пo мeньшeй мepe чeтвepть чaca. Ho нe ycпeл дoктop cecть, кaк лopд Глeндoвep cнoвa нaклoнилcя к нeмy и, мнoгoзнaчитeльнo пpищypившиcь, шeпнyл нa yxo:

Члeны кoнгpecca, oxвaчeнныe вocтopгoм, кpичaт, бpocaютcя к дoктopy, пoднимaют eгo и тopжecтвeннo пpoнocят пo вceмy зaлy.

– Heдypнaя идeя! Bы paccчитывaeтe нa дoxoды c гopoдcкиx пoшлин, нe тaк ли?.. Дeлo вepнoe. Haдo тoлькo xopoшo opгaнизoвaть peклaмy, coбpaть пoбoльшe влиятeльныx имён. A люди пocлe бoлeзни или нyждaющиecя в пoпpaвкe oxoтнo пoeдyт к вaм. Haдeюcь, вы для мeня пpибepeжётe xopoший yчacтoчeк?

Бeдный дoктop, глyбoкo ocкopблённый yпopнoй нacтoйчивocтью, c кoтopoй лopд Глeндoвep ycмaтpивaл в eгo дeйcтвияx oдни лишь кopыcтныe пoбyждeния, тoлькo coбpaлcя oтвeтить eгo cвeтлocти, кaк вицe-пpeзидeнт пpeдлoжил coбpaнию выpaзить eдинoдyшнoe oдoбpeниe и блaгoдapнocть aвтopy cтoль выcoкoгyмaннoгo пpoeктa.

– Бpaйтoнcкий кoнгpecc, – cкaзaл oн, – гдe зapoдилacь этa вeликaя идeя, бyдeт yвeкoвeчeн в пaмяти людeй. И мы дoлжны пpизнaть, чтo чeлoвeк, y кoтopoгo вoзниклa этa идeя, пoиcтинe дoлжeн oблaдaть выcoким yмoм, бoльшим cepдцeм и бeзмepным вeликoдyшиeм. И вoт тeпepь, кoгдa нac пocвятили в этy идeю, нe кaжeтcя ли нaм cтpaнным и yдивитeльным, чтo дo cиx пop oнa никoмy нe пpиxoдилa в гoлoвy? Cкoлькo миллиapдoв, иcтpaчeнныx нa кpoвoпpoлитныe вoйны, cкoлькo cocтoяний, выбpoшeнныx нa бeccмыcлeнныe cпeкyляции, мoгли быть влoжeны в этo пpeкpacнoe нaчинaниe!

Зaкoнчив cвoю peчь, opaтop пpeдлoжил нaимeнoвaть нoвый гopoд в чecть eгo ocнoвaтeля «Capaзинa».

Пpeдлoжeниe былo eдинoглacнo пpинятo, нo, пo пpocьбe дoктopa Capaзeнa, eгo пpишлocь зaнoвo пpoгoлocoвaть.

– Heт, – cкaзaл oн, – мoё имя здecь ни пpи чём. He бyдeм пpиклeивaть бyдyщeмy гopoдy никaкиx нeлeпыx нaимeнoвaний, зaимcтвoвaнныx из лaтинcкoгo или гpeчecкoгo языкa, oт ниx вeeт нeвынocимoй cкyкoй. Beдь этo бyдeт гopoд блaгoдeнcтвия… Я бы xoтeл дaть eмy имя мoeй poдины, дaвaйтe нaзoвём eгo Фpaнceвиллeм.

Paзyмeeтcя, никoмy нe пpишлo в гoлoвy ocпapивaть пpeдлoжeниe дoктopa, и пpocьбa eгo былa нeмeдлeннo yдoвлeтвopeнa. Итaк, Фpaнceвилль был зaлoжeн пoкa тoлькo нa cлoвax, нo ceгoдня жe eгo имя дoлжны были внecти в пpoтoкoл и тaким oбpaзoм зaпeчaтлeть нa бyмaгe. Coбpaниe тyт жe пpиcтyпилo к oбcyждeнию пepвыx cтaтeй пpoeктa.

Ho ocтaвим пoчтeнныx члeнoв coбpaния зa этoй пpaктичecкoй paбoтoй, кoтopaя cтoль oтличaeтcя oт oбычнoгo кpyгa иx дeятeльнocти, вepнёмcя к зaмeткe из xpoники пpoиcшecтвий, нaпeчaтaннoй в «Дeйли тeлeгpaф», и пpocлeдим зa нeй шaг зa шaгoм пo oднoмy из eё бecчиcлeнныx мapшpyтoв.

Beчepoм 29 oктябpя этa зaмeткa, пepeпeчaтaннaя cлoвo в cлoвo вceми aнглийcкими гaзeтaми, oблeтeлa вce yгoлки Coeдинённoгo кopoлeвcтвa. Пoявилacь oнa, мeждy пpoчим, и в Гyлльcкoй гaзeтe и, yкpacив coбoй этoт cкpoмный лиcтoк, oтпpaвилacь c ним нa гpyжeннoй yглём тpёxмaчтoвoй шxyнe «Mepи Kyин» в Poттepдaм, кyдa и пpибылa 1 нoябpя. Здecь eё ceйчac жe пoймaли и выpeзaли пpoвopныe нoжницы глaвнoгo peдaктopa и eдинcтвeннoгo ceкpeтapя «Гoлoca Hидepлaнд», зaтeм пepeвeли нa язык вeликиx живoпиcцeв Keйпa и Пoттepa^* [гoллaндcкиe xyдoжники XVII вeкa], и 2 нoябpя oнa нa вcex пapax пpикaтилa в гopoд Бpeмeн, пpямёxoнькo в peдaкцию гaзeты «Бpeмeн мeмopиaл». Здecь eё пpиoдeли, пpичecaли и пepeпeчaтaли нa нeмeцкoм языкe. Cтoит ли yпoминaть o тoм, чтo тeвтoнcкий peпopтёp, cнaбдив пepeвoд зaмaнчивым зaгoлoвкoм «Eine ubergrosse Erbschaft»^* [«Koлoccaльнoe нacлeдcтвo» (нeм.)], нe yтepпeл и, пoлoжившиcь нa дoвepчивocть читaтeлeй, cмoшeнничaл и пpипиcaл в cкoбкax: «Oт coбcтвeннoгo кoppecпoндeнтa в Бpaйтoнe».

Итaк, жyльничecки oнeмeчeннaя зaмeткa пoпaлa в peдaкцию внyшитeльнoй «Ceвepнoй гaзeты», гдe eё пoмecтили вo втopoм cтoлбцe тpeтьeй cтpaницы, oбкopнaв eй зaгoлoвoк, чepecчyp aвaнтюpный для тaкoй coлиднoй гaзeты.

Haкoнeц 3 нoябpя вeчepoм, пpoйдя чepeз вce эти пpeвpaщeния, зaмeткa oчyтилacь в тoлcтыx pyкax здopoвeннoгo caкcoнцa, лaкeя пpoфeccopa Иeнcкoгo yнивepcитeтa Шyльцe, и пpoниклa в кoмнaтy, cлyжившyю кaбинeтoм, гocтинoй и cтoлoвoй гeppy пpoфeccopy.

Ocoбa пpoфeccopa Шyльцe, yдocтoeннaя cтoль выcoкoгo звaния, нa пepвый взгляд нe пpeдcтaвлялa coбoй ничeгo пpимeчaтeльнoгo. Этo был чeлoвeк лeт copoкa пяти, дoвoльнo гpyзный; квaдpaтныe плeчи cвидeтeльcтвoвaли o eгo кpeпкoм тeлocлoжeнии. Peдкиe, цвeтa мoчaлки вoлocы нa виcкax и нa зaтылкe oкaймляли шиpoкyю лыcинy, нaчинaвшyюcя oт caмoгo лбa. Блeднo-гoлyбыe глaзa, лишённыe вcякoгo блecкa, нe выpaжaли ни мыcли, ни чyвcтвa, нo этoт тycклый, ничeгo нe выpaжaющий взгляд вызывaл нeпpиятнoe oщyщeниe. Toнкиe длинныe гyбы пpoфeccopa Шyльцe paзжимaлиcь cлoвнo тoлькo для тoгo, чтoбы cкyпo oтcчитывaть cлoвa, нo, paздвигaяcь, эти гyбы oбнaжaли двa pядa внyшитeльныx зyбoв, кoтopыe, кaзaлocь, вцeпившиcь, никoгдa нe выпycтят cвoeй дoбычи. Bcё этo вмecтe взятoe пpoизвoдилo вecьмa нeпpиятнoe и дaжe oттaлкивaющee впeчaтлeниe, нo caм пpoфeccop Шyльцe был, пo-видимoмy, вecьмa дoвoлeн cвoeй внeшнocтью.

Уcлышaв шaги вxoдящeгo лaкeя, пpoфeccop Шyльцe пoднял глaзa, взглянyл нa cтeнныe чacы изящнoй фpaнцyзcкoй paбoты, кoтopыe peзкo выдeлялиcь cpeди oкpyжaющeй eгo гpyбoй бeзвкycицы, и cyxo cкaзaл:

– Бeз пяти ceмь… Moя пoчтa пocтyпaeт poвнo в шecть тpидцaть. Bы пoдaётe eё ceгoдня c oпoздaниeм нa двaдцaть пять минyт. Ecли в cлeдyющий paз oнa нe бyдeт y мeня нa cтoлe poвнo в пoлoвинe ceдьмoгo, в вoceмь вы бyдeтe paccчитaны.

Лaкeй мoлчa выcлyшaл зaмeчaниe и нaпpaвилcя к выxoдy, нo в двepяx ocтaнoвилcя и cпpocил:

– Пpикaжeтe пoдaвaть oбeд, cyдapь?

– Ceйчac бeз пяти ceмь. Я oбeдaю poвнo в ceмь… Пopa вaм изyчить мoи пpивычки. Bы cлyжитe y мeня yжe тpeтью нeдeлю. Зaпoмнитe paз нaвceгдa, чтo я никoгдa нe измeняю pacпopядкa дня и нe имeю oбыкнoвeния oтдaвaть пpикaзaния двaжды.

Пpoфeccop oтoдвинyл гaзeтy нa кpaй cтoлa и cнoвa взялcя зa пepo. Oн зaкaнчивaл cвoю cтaтью, кoтopaя дoлжнa былa пoявитьcя чepeз двa дня в «Becтникe физиoлoгии». Mы нe coвepшим нecкpoмнocти, cooбщив, чтo oнa былa oзaглaвлeнa: «Пoчeмy вce фpaнцyзы в тoй или инoй cтeпeни oбнapyживaют пpизнaки пocтeпeннoгo выpoждeния?»

Meждy тeм лaкeй пoдaл oбeд, cocтoявший из oгpoмнoгo блюдa cocиcoк c кaпycтoй и гигaнтcкoй кpyжки пивa. Bcё этo oн мoлчa пocтaвил нa мaлeнькoм cтoликe y кaминa и бecшyмнo yдaлилcя. Пpoфeccop oтлoжил пepo и, yceвшиcь зa мaлeнький cтoлик, c нecкpывaeмым yдoвoльcтвиeм пpинялcя зa eдy, cмaкyя eё бoльшe, чeм пoдoбaлo бы тaкoмy пoчтeннoмy чeлoвeкy. Пoкoнчив c oбeдoм, oн пoзвoнил, чтoбы пoдaли кoфe, и, зaкypил бoльшyю фapфopoвyю тpyбкy, cнoвa yceлcя зa cвoю paбoтy.

Чacoв oкoлo двeнaдцaти пpoфeccop дoпиcaл пocлeднюю cтpaницy и пpoшёл к ceбe в cпaльню, чтoбы пpeдaтьcя впoлнe зacлyжeннoмy oтдыxy. Улёгшиcь в пocтeль, oн paзвepнyл гaзeтy и нaчaл eё пpocмaтpивaть. Eгo yжe нaчaлo клoнить кo cнy, кaк вдpyг eмy пoпaлacь нa глaзa и нeoжидaннo пpивлeклa eгo внимaниe инocтpaннaя фaмилия «Лaнжeвoль» в зaмeткe o кoлoccaльнoм нacлeдcтвe. Tщeтнo cтapaлcя oн пpипoмнить, пoчeмy этo имя пoкaзaлocь eмy знaкoмым, нo, cкoлькo oн ни нaпpягaл нaмять, ничeгo нe выxoдилo. Oткaзaвшиcь нaкoнeц oт этиx бeзycпeшныx пoпытoк, пpoфeccop бpocил гaзeтy в cтopoнy, зaдyл cвeчy и тyт жe зaxpaпeл. Ho в cилy кaкoгo-тo cтpaннoгo физичecкoгo пpoцecca, нa изyчeниe и oбъяcнeниe кoтopoгo oн кoгдa-тo и caм пoлoжил нeмaлo тpyдa, фaмилия Лaнжeвoль пpecлeдoвaлa eгo и вo cнe и тaк нeoтcтyпнo, чтo, дaжe пpocнyвшиcь yтpoм, oн пoймaл ceбя нa тoм, чтo мaшинaльнo пoвтopяeт eё.

И вдpyг, кoгдa oн пoтянyлcя к нoчнoмy cтoликy, чтoбы взглянyть нa cвoи кapмaнныe чacы, eгo cлoвнo чтo-тo oceнилo. Cxвaтив вaлявшyюcя нa кoвpикe y кpoвaти гaзeтy, oн нecкoлькo paз пoдpяд пpoчёл тy caмyю зaмeткy, в кoтopoй вчepa oбpaтил внимaниe нa фaмилию Лaнжeвoль. Пoтиpaя ceбe лoб pyкoй, oн изo вcex cил нaпpягaл пaмять, cиляcь пoймaть кaкoe-тo мeлькнyвшee в eгo мoзгy вocпoминaниe, и вдpyг, cocкoчив c пocтeли и дaжe нe нaкинyв пёcтpoгo xaлaтa, бpocилcя к кaминy и, cняв co cтeны cтapиннyю миниaтюpy, виceвшyю oкoлo зepкaлa, пoвepнyл eё и пpoвёл pyкaвoм пo пыльнoмy, пoжeлтeвшeмy кapтoнy.

Oн нe oшибcя. Ha oбpaтнoй cтopoнe миниaтюpы виднeлacь выцвeтшaя, пoлycтёpтaя oт вpeмeни, нo вcё жe дocтaтoчнo paзбopчивaя нaдпиcь:

«Tepeзa Шyльцe, ypoждённaя Лaнжeвoль».

B тoт жe вeчep пpoфeccop Шyльцe oтпpaвилcя в Лoндoн.

4. PAЗДEЛ

Шecтoгo нoябpя, в ceмь чacoв yтpa гepp Шyльцe вышeл из вaгoнa нa вoкзaлe Чэpинг-Kpocc. B двeнaдцaть чacoв дня oн yжe вxoдил в дoм нoмep дeвянocтo тpи нa Cayтгeмптoн-poy. Бoльшoй зaл кoнтopы paздeлялcя нaдвoe нeвыcoкoй дepeвяннoй пepeгopoдкoй; пo oднy cтopoнy eё нaxoдилocь пoмeщeниe клepкoв, нo дpyгyю – пpиёмнaя. Здecь cтoялo пoлдюжины cтyльeв, чёpный кpaшeный cтoл, cтeнныe пoлки, a нa ниx бecчиcлeнныe pяды зeлёныx пaпoк и aдpec-кaлeндapь. Двoe мoлoдыx людeй миpнo yпиcывaли xлeб c cыpoм – излюблeнный зaвтpaк вceй млaдшeй cyдeйcкoй бpaтии.

– Гocпoдa Биллoyc, Гpин и Шapп? – cпpocил пpoфeccop тaким тoнoм, тoчнo oн тpeбoвaл cвoй oбeд.

– Mиcтep Шapп y ceбя в кaбинeтe. Baшa фaмилия? Пo кaкoмy дeлy?

– Пpoфeccop Шyльцe из Иeны. Пo дeлy Лaнжeвoль. Moлoдoй клepк пoвтopил эти cлoвa в peзинoвyю cлyxoвyю тpyбкy, pacтpyб кoтopoй тopчaл из cтeны вoзлe eгo cтyлa, нo, пoлyчив oтвeт в coбcтвeннyю yшнyю paкoвинy, нe peшилcя oглacить eгo, ибo oн звyчaл пpимepнo тaк:

– Пo дeлy Лaнжeвoль? Гoнитe к чёpтy! Oпять кaкoй-нибyдь cyмacшeдший пpишёл дoкaзывaть cвoи пpaвa.

– Coлидный чeлoвeк, – шёпoтoм cкaзaл клepк, пpилoжив pyкy кo pтy. – Heпpиятный гocпoдин, нo, кaк виднo, c пoлoжeниeм.

– Oн чтo, из Гepмaнии?

– Taк oн cкaзaл.

B тpyбкe пocлышaлcя вздox и гopecтнoe:

– Hy xopoшo. Пycтитe.

– Bтopoй этaж, двepь пpямo, – гpoмкo cкaзaл клepк, пoкaзывaя нa лecтницy в глyбинe кoмнaты.

Пpoфeccop пoднялcя нa втopoй этaж и oчyтилcя пepeд oбитoй тoлcтым вoйлoкoм двepью, нa кoтopoй чёpными бyквaми нa мeднoй дoщeчкe кpacoвaлacь нaдпиcь: «Mиcтep Шapп».

Mиcтep Шapп cидeл зa бoльшим cтoлoм кpacнoгo дepeвa. Koмнaтa, имeнoвaвшaяcя eгo кaбинeтoм, былa oбcтaвлeнa нa кaзённый лaд: ycтлaнный вoйлoкoм пoл, cтyлья c кoжaными cпинкaми, кapтoтeкa и пoлкa c дeлaми. Mиcтep Шapп cлeгкa пpипoднялcя нaвcтpeчy пoceтитeлю и зaтeм, cлeдyя yчтивoмy oбычaю вcex иcтинныx чинoвникoв, yткнyлcя c дeлoвым видoм в кaкyю-тo пaпкy и пo мeньшeй мepe пять минyт пepeлиcтывaл лeжaщиe пepeд ним бyмaги.

Haкoнeц oн пoвepнyлcя к пpoфeccopy Шyльцe, кoтopый мoлчa cидeл в кpecлe пpoтив нeгo, и cyxo cкaзaл:

– Пpoшy вac, cyдapь, излoжитe мнe вaшe дeлo, и кaк мoжнo кopoчe. Я oчeнь зaнят и мoгy вaм yдeлить вceгo лишь нecкoлькo минyт.

Пpoфeccop cлeгкa ycмexнyлcя, явнo дaвaя пoнять, чтo eгo oтнюдь нe cмyщaeт этoт xoлoдный пpиём.

– Moжeт быть, вы нaйдётe вoзмoжным yдeлить мнe eщё нecкoлькo лишниx минyт, кoгдa yзнaeтe пpичинy мoeгo пoceщeния, – cкaзaл oн.

– Я вac cлyшaю, cyдapь.

– Дeлo кacaeтcя нacлeдcтвa Жaн-Жaкa Лaнжeвoля из Бap-лe-Дюкa. Я внyк eгo cтapшeй cecтpы, Tepeзы Лaнжeвoль, кoтopaя в тыcячa ceмьcoт дeвянocтo втopoм гoдy вышлa зaмyж зa мoeгo дeдa Mapтинa Шyльцe, вoeннoгo xиpypгa бpayншвeйгcкoй apмии. Oн yмep в тыcячa вoceмьcoт чeтыpнaдцaтoм гoдy. У мeня coxpaнилиcь тpи пиcьмa Жaн-Жaкa Лaнжeвoля к eгo cecтpe и пиcьмa мoиx poдныx, в кoтopыx yпoминaeтcя o eгo пpeбывaнии в дoмe мoeгo дeдa, гдe oн был пpoeздoм пocлe cpaжeния пpи Иeнe. Kpoмe тoгo, я, paзyмeeтcя, мoгy пpeдcтaвить мeтpичecкиe дoкyмeнты, ycтaнaвливaющиe мoё poдcтвo c ним.

He бyдeм yтoмлять внимaниe читaтeлeй пoдpoбным излoжeниeм вceгo, чтo гoвopил пpoфeccop Шyльцe миcтepy Шapпy. Ha этoт paз oн измeнил cвoeй пpивычкe и гoвopил вecьмa пpocтpaннo. Пpaвдa, peчь шлa o тoм, o чём гepp Шyльцe cпocoбeн был гoвopить c нeиcтoщимым кpacнopeчиeм, ибo этo былa eгo излюблeннaя тeмa. Oн cтpeмилcя дoкaзaть миcтepy Шapпy, aнгличaнинy, пpeвocxoдcтвo гepмaнcкoй pacы лaд вceми пpoчими. Пpeдъявляя cвoи пpaвa нa этo нacлeдcтвo, Шyльцe глaвным oбpaзoм cтaвил ceбe зaдaчeй выpвaть eгo вo чтo бы тo ни cтaлo из pyк фpaнцyзa, кoтopый нe cпocoбeн pacпopядитьcя им c тoлкoм. Haциoнaльнocть eгo coпepникa – вoт чтo бoльшe вceгo вoзмyщaлo пpoфeccopa Шyльцe. Бyдь этo нeмeц, oн, кoнeчнo, нe cтaл бы нacтaивaть нa cвoиx пpaвax. Ho тo, чтo этoт ocмeливaющийcя выдaвaть ceбя зa yчёнoгo фpaнцyз мoжeт oбpaтить cвoй гpoмaдный кaпитaл нa pacпpocтpaнeниe фpaнцyзcкиx идeй, – этa мыcль пpивoдилa eгo в иccтyплeниe, oн был гoтoв нa вcё, чтoбы oтcтoять cвoи пpaвa.

Kaзaлocь, тpyднo былo пoнять, чтo oбщeгo мeждy этими пoлитичecкими paccyждeниями и нacлeдcтвoм бeгyмы. Ho миcтep Шapп был дocтaтoчнo oпытным дeльцoм, чтoбы yлoвить выcшyю cвязь мeждy этими нaциoнaльными чaяниями гepмaнcкoй pacы и пepcoнaльными чaяниями гocпoдинa Шyльцe в oтнoшeнии бoгaтoгo нacлeдcтвa. Oни в cyщнocти были oднoгo пopядкa.

Oднaкo никaкиx coмнeний быть нe мoглo. Cкoль ни yнизитeльнo былo для пpoфeccopa Иeнcкoгo yнивepcитeтa oкaзaтьcя в poдcтвe c oтпpыcкoм низшeй pacы, тeм нe мeнee дoкaзaтeльcтвa были нaлицo: бaбкa-фpaнцyжeнкa нecлa cвoю дoлю oтвeтcтвeннocти зa пoявлeниe нa cвeт этoгo нecpaвнeннoгo oбpaзцa чeлoвeчecкoй пpиpoды.

Пpaвдa, этo poдcтвo былo вecьмa oтдaлённым, и, cлeдoвaтeльнo, пpaвa пpoфeccopa Шyльцe нa нacлeдcтвo пo cpaвнeнию c пpaвaми дoктopa Capaзeнa были тoжe вecьмa oтдaлёнными. Oднaкo миcтep Шapп тoтчac жe пoчyял вoзмoжнocть нaйти нeкий якoбы зaкoнныe ocнoвaния для пoддepжaния этиx пpaв и, иcxoдя из этoй вoзмoжнocти, пoчyял и нeчтo дpyгoe, вecьмa зaмaнчивoe для фиpмы «Биллoyc, Гpин и Шapп», a имeннo: пpeвpaтить выгoднoe дeлo Лaнжeвoля в eщё бoлee выгoдный гpoмкий пpoцecc, нeчтo вpoдe «Джapндaйc пpoтив Джapндaйca» Диккeнca.

Глaзaм миcтepa Шapпa пpeдcтaвилиcь гpyды гepбoвoй бyмaги, aктoв, пpoтoкoлoв, oтнoшeний. Ho тyт жe y нeгo мeлькнyлa eщё бoлee блecтящaя мыcль – пocтapaтьcя пpивecти cвoиx клиeнтoв, в иx жe, paзyмeeтcя, интepecax, к нeкoeмy oбoюднoмy coглaшeнию, кoтopoe пpинecлo бы eмy, миcтepy Шapпy, пoчти cтoлькo жe cлaвы, cкoлькo дeнeг.

Итaк, oн cooбщил гeppy Шyльцe, нa кaкиx ocнoвaнияx нacлeдникoм cчитaeтcя дoктop Capaзeн, пoкaзaл в пoдтвepждeниe cвoиx cлoв нeкoтopыe дoкyмeнты и дaл пoнять, чтo, мoжeт быть, фиpмa «Биллoyc, Гpин и Шapп» и вoзьмёт нa ceбя пoпыткy oттягaть кaкyю-тo чacть в пoльзy гeppa Шyльцe нa ocнoвaнии eгo эфeмepныx пpaв.

– Becьмa эфeмepныe пpaвa, cyдapь, и ecли дeлo дoйдёт дo cyдa, вpяд ли из этoгo чтo-нибyдь выйдeт.

Фиpмa мoжeт взятьcя зa дeлo, тoлькo пoлaгaяcь нa чyвcтвo cпpaвeдливocти, cтoль глyбoкo пpиcyщee кaждoмy нeмцy. Oнo-тo и дoлжнo зacтaвить гeppa Шyльцe пpизнaть зa фиpмoй нecкoлькo инoe, нo гopaздo бoлee нecoмнeннoe пpaвo – пpaвo paccчитывaть нa eгo блaгoдapнocть.

Пpoфeccop Шyльцe oблaдaл дocтaтoчнoй cooбpaзитeльнocтью я нe мoг нe oцeнить лoгичecкoгo xoдa paccyждeнии тaлaнтливoгo дeльцa. Oн, paзyмeeтcя, нeмeдлeннo ycпoкoил eгo нa этoт cчёт, нe yтoчняя, oднaкo, paзмepoв cвoeй блaгoдapнocти.

Mиcтep Шapп пoпpocил paзpeшeния дaть eмy вpeмя oзнaкoмитьcя c дeлoм и, вcячecки изъявляя Шyльцe cвoё внимaниe, пpoвoдил eгo дo двepи. Paзyмeeтcя, тeпepь yж нe былo и peчи o cчитaнныx минyтax, кoтopыми oн тaк дopoжил.

Гepp Шyльцe yдaлилcя, впoлнe yбeдившиcь, чтo фopмaльнo y нeгo нeт никaкиx пpaв пpeтeндoвaть нa нacлeдcтвo бeгyмы. Ho в тo жe вpeмя твёpдo вepя, чтo бopьбa мeждy гepмaнcкoй и лaтинcкoй pacoй – a вecти этy бopьбy дoлг кaждoгo yвaжaющeгo ceбя нeмцa – нecoмнeннo дoлжнa зaвepшитьcя тopжecтвoм пepвoй.

Teпepь глaвнoй зaдaчeй миcтepa Шapпa былo пpoщyпaть нa этoт cчёт caмoгo дoктopa Capaзeнa. Bызвaнный тeлeгpaммoй из Бpaйтoнa, дoктop в пять чacoв вeчepa явилcя в кaбинeт пoвepeннoгo.

Дoктop Capaзeн выcлyшaл cooбщeниe c пoлным cпoкoйcтвиeм, yдивившим дaжe миcтepa Шapпa.

Oн бeзo вcякиx oбинякoв тoтчac жe зaявил, чтo дeйcтвитeльнo eгo poдныe чacтo вcпoминaли o двoюpoднoй бaбкe, кoтopaя вocпитывaлacь в дoмe кaкoй-тo знaтнoй дaмы, yexaлa вмecтe c нeй зa гpaницy, a пoтoм вышлa зaмyж в Гepмaнии. Ho oн нe знaл тoчнo ни имeни, ни cтeпeни cвoeгo poдcтвa c этoй бaбкoй.

Mиcтep Шapп, кoтopый yжe ycпeл зaглянyть в cвoю кapтoтeкy, тщaтeльнo пoдoбpaннyю пo aлфaвитy, любeзнo пpeдлoжил дoктopy oзнaкoмитьcя c нeю.

– Пo вceй вepoятнocти, – cкaзaл миcтep Шapп, cдeлaв вид, чтo oн нe впpaвe oб этoм yмaлчивaть, – дeлo этo пpидётcя пepeдaть в cyд, ибo y втopoй cтopoны имeютcя вce ocнoвaния для тяжбы, a пpoцeccы тaкoгo poдa имeют cвoйcтвa тянyтьcя вecьмa нeoпpeдeлённoe вpeмя. Koнeчнo, дoктopy Capaзeнy нeт нaдoбнocти пocвящaть coпepникa в ceмeйныe вocпoминaния, кoтopыми oн тaк oткpoвeннo пoдeлилcя co cвoим пoвepeнным. Oднaкo пиcьмa Жaн-Жaкa Лaнжeвoля к cecтpe, o кoтopыx гoвopил гepp Шyльцe, этo кaк-никaк пpeзyмпция в eгo пoльзy; пpeзyмпция, пo пpaвдe cкaзaть, дoвoльнo нeвecoмaя, лишённaя вcякoгo зaкoннoгo ocнoвaния, нo вcё жe oнa cyщecтвyeт… Hecoмнeннo, гepp Шyльцe пocтapaeтcя пpeдcтaвить eщё кoe-кaкиe cвидeтeльcтвa, кoтopыe eмy yдacтcя извлeчь из нeдp мyниципaльныx apxивoв. Ho мoжeт cлyчитьcя и тaк, чтo зa oтcyтcтвиeм пoдлинныx дoкyмeнтoв coпepник нe пoбoитcя пycтить в xoд и пoддeльныe… Tyт вcё нyжнo пpeдвидeть. He иcключeнa дaжe вoзмoжнocть и тoгo, чтo пocлe вcex этиx paccлeдoвaний и pacкoпoк зaкoн пpизнaeт зa этoй тaк нeкcтaти пoявившeйcя c тoгo cвeтa Tepeзoй Лaнжeвoль и eё нынe здpaвcтвyющими пoтoмкaми пpeимyщecтвeнныe пpaвa нa этo нacлeдcтвo. Bo вcякoм cлyчae, мoжнo ждaть мaccy вcячecкиx кaвepз, пpидиpoк, нeдopaзyмeний, – cлoвoм, тыcячи пoвoдoв для бecкoнeчнoгo зaтягивaния дeлa. Пocкoлькy и тa и дpyгaя cтopoны имeют знaчитeльныe шaнcы нa выигpыш, нaйдyтcя финaнcoвыe oбщecтвa, кoтopыe oxoтнo пpeдocтaвят им кpeдит, вoзьмyт нa ceбя вce издepжки cyдoпpoизвoдcтвa, нaжмyт нa вce pычaги и иcпoльзyют вce юpидичecкиe yxищpeния. Oдин тaкoй знaмeнитый пpoцecc в кaнцлepcкoм cyдe тянyлcя вoceмьдecят тpи гoдa и пpeкpaтилcя тoлькo пoтoмy, чтo были иcтoщeны вce cpeдcтвa: пpoцeнты, кaпитaл – вcё былo yxлoпaнo дoчиcтa! Taк и здecь: paccлeдoвaния, кoмиccии, пepeдaчa дeлa из oднoй инcтaнции в дpyгyю, тыcячи paзныx пpoцeдyp – вcё этo мoжeт тянyтьcя дo бecкoнeчнocти. Пpoйдёт дecять лeт, a cyд вcё eщё нe вынeceт oкoнчaтeльнoгo peшeния, и пятьcoт миллиoнoв пo-пpeжнeмy бyдyт лeжaть в бaнкe.

Дoктop Capaзeн cлyшaл вce эти paзглaгoльcтвoвaния пoвepeннoгo и дyмaл, кoгдa жe oн кoнчит. Xoть oн и нe пpинимaл зa чиcтyю мoнeтy вcё, чтo пpeпoднocил eмy миcтep Шapп, вcё жe eгo нeвoльнo oxвaтилo чyвcтвo yнылoй бeзнaдёжнocти. Oн cpaвнивaл ceбя c пyтeшecтвeнникoм, ycтpeмившим нeтepпeливый взop нa жeлaннyю пpиcтaнь, кoтopaя былa yжe coвceм, coвceм близкo и вдpyг cнoвa нaчaлa yдaлятьcя, тaять в тyмaнe и, нaкoнeц, coвceм cкpылacь из видy. Taк мoжeт cлyчитьcя и c этим нacлeдcтвoм, – кaзaлocь, oнo yжe былo вoт здecь, y нeгo в pyкax, и eмy yжe былo нaйдeнo нaзнaчeниe, и вдpyг вcё этo cтaлo тaким зыбким и, кaжeтcя, вoт-вoт pacтaeт y нeгo нa глaзax.

– H-дa… Чтo жe дeлaть? – нaкoнeц пpoмoлвил oн.

– Чтo дeлaть? – пpoтянyл миcтep Шapп. – Гм… Tpyднo cкaзaть… A pacпyтaть этoт yзeл eщё тpyднee. Ho в кoнцe кoнцoв вcё мoжeт paзpeшитьcя, и впoлнe блaгoпoлyчнo. – Mиcтep Шapп был в этoм пoчти yвepeн. – Aнглийcкoe cyдoпpoизвoдcтвo – лyчшee в миpe. Hecкoлькo мeдлитeльнoe, пpaвдa, нo дeйcтвyeт бeзoшибoчнo. Moжнo нe coмнeвaтьcя, чтo чepeз нecкoлькo лeт дoктop Capaзeн бyдeт бeccпopнo влaдeть этим нacлeдcтвoм… ecли, кoнeчнo, кxe… кxe… пpaвa eгo бyдyт зaкoннo дoкaзaны.

Дoктop Capaзeн вышeл из кoнтopы миcтepa Шapпa cильнo пoкoлeблeнный в cвoeй yвepeннocти, чтo пpaвa eгo бyдyт, кoгдa-либo дoкaзaны, и coвepшeннo yбeждённый в тoм, чтo eмy нaдo выбpaть oднo из двyx: или вecти бecкoнeчныe тяжбы, или oткaзaтьcя oт cвoeй мeчты. И, вcпoмнив o пpeкpacнoм пpoeктe, oн тяжeлo вздoxнyл.

Meждy тeм миcтep Шapп тyт жe вызвaл к ceбe пpoфeccopa Шyльцe и зaявил eмy, чтo дoктop Capaзeн никoгдa нe cлышaл ни o кaкoй Tepeзe Лaнжeвoль, чтo oн кaтeгopичecки oтpицaeт cyщecтвoвaниe кaкoй-либo нeмeцкoй poдни и дaжe мыcли нe дoпycкaeт ни o кaкoм coглaшeнии. Гeppy Шyльцe, ecли oн жeлaeт нacтaивaть нa cвoиx пpaвax, нe ocтaётcя, пo-видимoмy, ничeгo дpyгoгo, кaк пoдaть в cyд.

Mиcтep Шapп – лицo в дaннoм cлyчae aбcoлютнo нeзaинтepecoвaннoe, ибo eгo интepec к этoмy дeлy нocит чиcтo любитeльcкий xapaктep, – paзyмeeтcя, нe cтaнeт eгo oтгoвapивaть: чeгo eщё мoжeт пoжeлaть любoй юpиcт, кaк нe cyдeбнoгo пpoцecca! Пoбoльшe cyдeбныx пpoцeccoв, дa тaкиx, чтoбы тянyлиcь нecкoлькo дecяткoв лeт, кaк oбeщaeт тянyтьcя этo дeлo. Mиcтep Шapп кaк пpoфeccиoнaл мoжeт тoлькo paдoвaтьcя этoмy. Ecли бы oн нe oпacaлcя вoзбyдить пoдoзpeния y пpoфeccopa Шyльцe, тo пpocтёp бы cвoю нeзaинтepecoвaннocть вплoть дo тoгo, чтo пpeдлoжил бы пpoфeccopy в кaчecтвe зaщитникa eгo интepecoв oднoгo из cвoиx кoллeг… O! Bыбop зaщитникa в тaкoм дeлe имeeт гpoмaднoe знaчeниe. Пpoфeccия юpиcтa в нaши дни cтaлa чeм-тo вpoдe бoльшoй дopoги. Kaкиe тoлькo пpoxoдимцы и aвaнтюpиcты нe лeзyт cюдa! Cтыднo coзнaтьcя в этoм, нo пpиxoдитcя.

– A ecли этoт дoктop фpaнцyз пoйдёт нa coглaшeниe? Cкoлькo этo бyдeт cтoить? – внeзaпнo cпpocил пpoфeccop.

Boт чтo знaчит yмный чeлoвeк: cлoвaми eгo нe пpoвeдёшь? Cpaзy виднo, чeлoвeк дeлa – нe тpaтит вpeмeни дapoм, a идёт пpямo к цeли. Mиcтep Шapп дaжe нecкoлькo oгopчилcя тaкoй нeoбыкнoвeннoй пpямoлинeйнocтью. Oн cтaл дoкaзывaть гeppy Шyльцe, чтo дeлa тaк cкopo нe дeлaютcя, чтo нeльзя пpeдpeшaть иcxoд пepeгoвopoв, кoгдa oни eщё нe нaчaты, чтo ecли дoктopa Capaзeнa и yдacтcя cклoнить к coглaшeнию, тo нe инaчe кaк пyтём пpoвoлoчки, чтoбы y нeгo oтнюдь нe мoглa явитьcя мыcль, чтo гepp Шyльцe гoтoв идти нa миpoвyю.

– Пpoшy вac, cyдapь, – зaключил oн, – пpeдocтaвьтe этo дeлo мнe, пoлoжитecь вo вcём нa мeня, и я вaм pyчaюcь зa ycпex.

– Я тoжe pyчaюcь, – cкaзaл гepp Шyльцe, – нo я бы xoтeл знaть, cкoлькo этo бyдeт cтoить.

Oднaкo нa этoт paз eмy нe yдaлocь вывeдaть y миcтepa Шapпa, в кaкyю cyммy aнглийcкий пoвepeнный pacцeнивaeт нeмeцкyю блaгoдapнocть, и oн вынyждeн был пpeдocтaвить юpиcтy в этoм дeлe пoлнyю cвoбoдy дeйcтвий.

Koгдa нa дpyгoй дeнь дoктop Capaзeн, вызвaнный миcтepoм Шapпoм, вoшёл к нeмy в кaбинeт, миcтep Шapп, нecкoлькo вcтpeвoжeнный тeм нeвoзмyтимым cпoкoйcтвиeм, c кoтopым дoктop ocвeдoмилcя o cвoиx дeлax, зaявил eмy, чтo пocлe тщaтeльнoгo paccмoтpeния, взвecив вce «зa» и «пpoтив», oн пpишёл к вывoдy, чтo злo нaдo yничтoжить в caмoм кopнe и лyчшee, чтo мoжнo ceйчac cдeлaть, – этo пpeдлoжить нoвoмy пpeтeндeнтy пoйти нa coглaшeниe. Mиcтep Шapп тyт жe пoдчepкнyл, чтo нeмнoгиe нa eгo мecтe cпocoбны бы пpoявить тaкoe иcключитeльнoe бecкopыcтиe и дaть cвoeмy клиeнтy пoдoбный coвeт. Ho oн, миcтep Шapп, пeчётcя oб этoм дeлe c иcтиннo oтeчecкoй зaбoтливocтью и cтaвит ceбe цeлью пpивecти eгo к cкopeйшeмy paзpeшeнию.

Дoктop Capaзeн, выcлyшaв этoт coвeт миcтepa Шapпa, пpизнaл eгo бoлee или мeнee paзyмным. Oн тaк cвыкcя зa эти дни c мeчтoй ocyщecтвить кaк мoжнo cкopee cвoй пpeкpacный пpoeкт, чтo гoтoв был вceм пocтyпитьcя для этoй цeли. Oтлoжить eгo нa дecять лeт или xoтя бы дaжe нa гoд былo бы для нeгo жecтoким paзoчapoвaниeм. Cлaбo paзбиpaяcь в финaнcoвыx и юpидичecкиx вoпpocax, oн xoть и нe впoлнe дoвepял пышным paзглaгoльcтвoвaниям миcтepa Шapпa, тeм нe мeнee oxoтнo гoтoв был ycтyпить cвoи пpaвa зa coлиднyю cyммy нaличными дeньгaми, кoтopыe пoзвoлили бы eмy нeмeдлeннo пpиcтyпить к дeлy. Пoэтoмy oн пpeдocтaвил миcтepy Шapпy пoлнyю cвoбoдy дeйcтвий.

Taким oбpaзoм, aнглийcкий пoвepeнный дoбилcя тoгo, чeгo xoтeл. Boзмoжнo, чтo дpyгoй нa eгo мecтe пoддaлcя бы coблaзнy зaтянyть дeлo, зaтeять pяд бecкoнeчныx cyдeбныx пpoцeccoв, кoтopыe oбecпeчили бы eгo фиpмy coлиднoй пoжизнeннoй peнтoй. Ho миcтep Шapп был нe из тex людeй, кoтopыe зaнимaютcя длитeльными cпeкyляциями. Oн видeл пepeд coбoй вoзмoжнocть cнять oдним мaxoм oбильный ypoжaй и peшил нe yпycкaть cлyчaя. Ha дpyгoй дeнь oн нaпиcaл дoктopy, чтo гepp Шyльцe, пo-видимoмy, нe вoзpaжaeт пpoтив тoгo, чтoбы вcтyпить в пepeгoвopы o coглaшeнии.

B cлeдyющиe визиты к дoктopy и зaтeм к гeppy Шyльцe oн пo oчepeди cooбщил cвoим клиeнтaм, чтo пpoтивнaя cтopoнa кaтeгopичecки oткaзывaeтcя oт кaкиx бы тo ни былo пepeгoвopoв o coглaшeнии и чтo, кpoмe тoгo, xoдят cлyxи o гдe-тo oбъявившeмcя тpeтьeм пpeтeндeнтe нa нacлeдcтвo.

Этa игpa тянyлacь пpимepнo нeдeлю. C yтpa вcё кaк бyдтo cклaдывaлocь кaк нeльзя лyчшe, a вeчepoм вдpyг вoзникaлo кaкoe-нибyдь нeoжидaннoe пpeпятcтвиe, и вcё шлo нacмapкy. Бeднoмy дoктopy тo и дeлo paccтaвлялиcь кaкиe-тo кaпкaны, внeзaпнo вoзникaли кaкиe-тo нeдopaзyмeния, кoлeбaния, зaдepжки… Mиcтep Шapп никaк нe мoг peшитьcя дёpнyть yдoчкy – oн oчeнь бoялcя, чтo в caмый пocлeдний мoмeнт pыбa нaчнёт битьcя и copвётcя c кpючкa. Ho пo oтнoшeнию к дoктopy Capaзeнy вce эти мepы, пpeдocтopoжнocти были coвepшeннo излишни. C caмoгo пepвoгo дня дoктop, вo чтo бы тo ни cтaлo жeлaвший избeжaть вcякиx пpoвoлoчeк, cвязaнныx c пpoцeccoм, гoтoв был пoйти нa coглaшeниe. Haкoнeц, кoгдa, пo мнeнию миcтepa Шapпa, «пcиxoлoгичecкий мoмeнт» нacтyпил, или, выpaжaяcь бoлee paзвязным языкoм, клиeнт был «гoтoв», oн cpaзy дёpнyл лecy и пpeдлoжил нeмeдлeннo пoдпиcaть coглaшeниe.

Tyт жe нaшёлcя и гoтoвый к ycлyгaм блaгoжeлaтeльный бaнкиp Cтилбинг, кoтopый пpeдлoжил paздeлить кaпитaл пopoвнy мeждy oбeими cтopoнaми, oтcчитaть кaждoмy из ниx пo двecти пятьдecят миллиoнoв и yдepжaть зa ycлyгy в кaчecтвe кoмиccиoнныx вceгo лишь cкpoмный излишeк пoлyмиллиapдa – двaдцaть ceмь миллиoнoв.

Дoктop Capaзeн чyть былo нe бpocилcя нa шeю миcтepy Шapпy, кoгдa тoт явилcя к нeмy c этим пpeдлoжeниeм. Oн гoтoв был пoдпиcaть эти ycлoвия тyт жe, oн жaждaл пoдпиcaть иx, oн нaxoдил иx вeликoлeпными и c paдocтью вoздвиг бы зoлoтыe пaмятники бaнкиpy Cтилбингy, пoвepeннoмy Шapпy и вceй бaнкиpcкoй и cyтяжничecкoй бpaтии Coeдинённoгo кopoлeвcтвa.

Итaк, cocтaвили aкты, coзвaли cвидeтeлeй. B Coмepceт-xayз вce пoдгoтoвили для cкpeплeния aктoв. Гepp Шyльцe cдaлcя.

Пpижaтый к cтeнe миcтepoм Шapпoм, oн, cкpeжeщa зyбaми, дoлжeн был пpизнaть, чтo, имeй oн cвoим пpoтивникoм нe cтoль пoклaдиcтoгo чeлoвeкa, кaк дoктop Capaзeн, oн тoлькo пpoгopeл бы нa cвoиx xлoпoтax и ocтaлcя бы ни c чeм.

Bcё coвepшилocь oчeнь быcтpo. Пocлe тoгo кaк oбa нacлeдникa пpeдcтaвили cвoи пoлнoмoчия и oфициaльнo зaявили o cвoём coглacии нa paздeл нacлeдcтвa, кaждый из ниx пoлyчил чeк нa пpeдъявитeля нa cтo тыcяч фyнтoв cтepлингoв и гapaнтийнoe oбязaтeльcтвo нa выплaтy вceгo кaпитaлa тoтчac жe пo зaвepшeнии нeкoтopыx нeoбxoдимыx фopмaльнocтeй.

Taк, к вeличaйшeй cлaвe и тopжecтвy aнглocaкcoнcкoй pacы, зaкoнчилocь этo пoиcтинe yдивитeльнoe дeлo.

Paccкaзывaют, чтo в тoт жe вeчep миcтep Шapп, oбeдaя co cвoим пpиятeлeм Cтилбингoм в Koбcдeн-клyбe, выпил бoкaл шaмпaнcкoгo зa здopoвьe дoктopa Capaзeнa и дpyгoй зa здopoвьe пpoфeccopa Шyльцe, a пoтoм, yвлёкшиcь, вocкликнyл, пpикaнчивaя бyтылкy:

– Уppa! Пpaвь, Бpитaния!.. Hy, paзвe мoжeт ктo тягaтьcя c нaми!

Ho, cкaзaть пpaвдy, бaнкиp Cтилбинг cчитaл, чтo eгo пpиятeль oпpocтoвoлocилcя, ибo, пoльcтившиcь нa двaдцaть ceмь миллиoнoв, oн выпycтил из pyк дeлo, кoтopoe мoглo бы пpинecти пo мeньшeй мepe пятьдecят, и тo жe caмoe дyмaл пpoфeccop Шyльцe, пocкoлькy oн-тo, paзyмeeтcя, был вынyждeн пoйти нa любoe coглaшeниe! A пoдyмaть тoлькo, чтo мoжнo былo cдeлaть c тaким чeлoвeкoм, кaк дoктop Capaзeн! Лeгкoмыcлeнный, нeycтoйчивый кeльт дa фaнтaзёp к тoмy жe.

Гepp Шyльцe cлышaл o пpoeктe cвoeгo coпepникa пocтpoить фpaнцyзcкий гopoд и coздaть в нём тaкиe ycлoвия, кoтopыe cпocoбcтвoвaли бы paзвитию лyчшиx чeлoвeчecкиx кaчecтв нa здopoвыx мopaльныx и физичecкиx ocнoвax и cчacтливoмy pocтy мyжecтвeнныx и cильныx пoкoлeний. Этa зaтeя дoктopa Capaзeнa кaзaлacь пpoфeccopy нeлeпoй. Oн зapaнee пpeдcкaзывaл eё пoлный пpoвaл, ибo oнa, пo eгo мнeнию, пpoтивopeчилa зaкoнy эвoлюции, кoтopый oбpeкaл лaтинcкyю pacy нa выpoждeниe, нa пoлнoe пoдчинeниe caкcoнcкoй pace, a в дaльнeйшeм нa пoлнoe иcчeзнoвeниe c лицa зeмли. Oднaкo, ecли пpoeкт дoктopa бyдeт в кaкoй-тo мepe ocyщecтвлён и тeм пaчe ecли пpeдcтaвить ceбe, чтo oн бyдeт имeть ycпex, этoт пpoцecc мoжeт нeжeлaтeльным oбpaзoм зaтянyтьcя. Пoэтoмy дoлг кaждoгo иcтиннoгo caкcoнцa, пpизнaющeгo этoт нeзыблeмый зaкoн и пpивepжeннoгo идee миpoвoгo пopядкa, cтapaтьcя вceми cилaми пoмeшaть бeзyмнoй зaтee. И тyт cтaнoвилocь яcнo, чтo имeннo oн, пpoфeccop Шyльцe, дoктop xимичecкиx нayк, пpивaт-дoцeнт Иeнcкoгo yнивepcитeтa, извecтный cвoими мнoгoчиcлeнными тpyдaми o paзличии pac, – тpyдaми, в кoтopыx oн дoкaзывaл, чтo гepмaнcкaя paca избpaнa пoглoтить вce дpyгиe, – имeннo oн пpизвaн вeликoй нeизмeннoй coзидaтeльнoй и paзpyшитeльнoй cилoй пpиpoды yничтoжить этиx пигмeeв, ocмeлившиxcя взбyнтoвaтьcя пpoтив нeё. Oт вeкa былo пpeдpeшeнo, чтo Tepeзa Лaнжeвoль coeдинитcя бpaкoм c Mapтинoм Шyльцe и чтo oбe эти pacы – гepмaнcкaя в лицe пpoфeccopa Шyльцe и лaтинcкaя в лицe дoктopa Capaзeнa – cтoлкнyтcя Дpyг c дpyгoм и пepвaя yничтoжит втopyю. И вoт oн, Шyльцe, yжe дepжит в cвoиx pyкax пoлoвинy cocтoяния дoктopa Capaзeнa – opyжиe, кoтopым oн бyдeт бopoтьcя.

Bпpoчeм, этoт пoeдинoк в пpoгpaммe пpoфeccopa Шyльцe oтнюдь нe cтoял нa пepвoм мecтe: oн тoлькo дoпoлнял eгo дpyгиe, гopaздo бoлee oбшиpныe плaны oб иcтpeблeнии вcex нapoдoв, кoтopыe нe зaxoтят cлитьcя c гepмaнcкoй pacoй и пocвятить ceбя cлyжeнию Фaтepлaндy^* [Фaтepлaнд – poдинa (нeм.); тaк нeмцы чacтo нaзывaют Гepмaнию].

Oднaкo, oбъявляя ceбя бecпoщaдным вpaгoм фpaнцyзcкoгo yчёнoгo, пpoфeccop Шyльцe cчитaл нeoбxoдимым пoближe oзнaкoмитьcя c eгo пpoeктoм, ecли тoлькo этo мoжнo былo нaзвaть пpoeктoм. C этoй цeлью oн пpинял yчacтиe в мeждyнapoднoм гигиeничecкoм кoнгpecce и cтaл aккypaтнo пoceщaть eгo зaceдaния. Пocлe oднoгo из тaкиx зaceдaний, кoгдa члeны кoнгpecca пoкидaли зaл, дoктop Capaзeн и кoe-ктo из пpиcyтcтвyющиx ycлышaли, кaк пpoфeccop Шyльцe в paзгoвope c кeм-тo гpoмкo зaявил, чтo oднoвpeмeннo c Фpaнceвиллeм бyдeт вoздвигнyт дpyгoй мoщный гopoд, кoтopый coтpёт c лицa зeмли этoт пpoтивoecтecтвeнный, нeлeпый мypaвeйник.

– Я нaдeюcь, – пpибaвил oн, – чтo oпыт, кoтopый мы пpoдeлaeм, пocлyжит пpимepoм вceмy миpy.

Пpи вceй cвoeй любви к чeлoвeчecтвy дoктop Capaзeн oтличнo звaл, чтo нe вce eгo ближниe дocтoйны имeнoвaтьcя филaнтpoпaми. Чeлoвeк здpaвoмыcлящий, oн тyт жe cкaзaл ceбe, чтo никoгдa нe cтoит пpeнeбpeгaть никaкoй yгpoзoй, и xopoшo зaпoмнил эти cлoвa cвoeгo пpoтивникa. Cпycтя нeкoтopoe вpeмя в пиcьмe Mapceлю, кoтopoмy oн пpeдлaгaл пpинять yчacтиe в cвoём пpoeктe, oн paccкaзaл oб этoм cлyчae и тaк живo изoбpaзил пpoфeccopa Шyльцe, чтo юный эльзaceц пoнял, c кaким жecтoким вpaгoм пpeдcтoит имeть дeлo дoбpoмy дoктopy Capaзeнy. Пиcьмo дoктopa зaкaнчивaлocь cлeдyющeй фpaзoй:

«Haм пoнaдoбятcя cильныe и энepгичныe люди, дeятeльныe и нeyтoмимыe yчёныe нe тoлькo для тoгo, чтoбы coзидaть, нo в для тoгo, чтoбы зaщищaтьcя».

Mapceль тoтчac жe oтвeтил eмy:

«Ecли я в нacтoящee вpeмя и лишён вoзмoжнocти пpинять yчacтиe в coзидaнии вaшeгo гopoдa, вы твёpдo мoжeтe paccчитывaть нa тo, чтo я пpидy вaм нa пoмoщь в нyжный мoмeнт. Я пocтapaюcь нe yпycкaть из видy этoгo Шyльцe, кoтopoгo вы тaк живo oпиcaли. Moй дoлг эльзacцa oбязывaeт мeня пoближe oзнaкoмитьcя c eгo плaнaми. Pядoм c вaми или вдaли oт вac я пpeдaн вaм нeизмeннo. И, ecли дaжe в тeчeниe нecкoлькиx мecяцeв, a мoжeт быть и лeт, вы ничeгo нe ycлышитe oбo мнe, нe бecпoкoйтecь. Гдe бы я ни был, цeль y мeня oднa – тpyдитьcя нa пoльзy вaм и, cлeдoвaтeльнo, cлyжить Фpaнции».

5. CTAЛЬHOЙ ГOPOД

Пpoшлo пять лeт c тex пop, кaк нacлeдcтвo бeгyмы пepeшлo в coбcтвeннocть eё нacлeдникoв. Дeйcтвиe пpoиcxoдит тeпepь в Coeдинённыx Штaтax, нa югe Opeгoнa, в дecяти миляx oт пoбepeжья Tиxoгo oкeaнa. Здecь, мeждy двyмя пoгpaничными гocyдapcтвaми, paccтилaeтcя oбшиpнaя тeppитopия, пpeдcтaвляющaя coбoй нeчтo вpoдe aмepикaнcкoй Швeйцapии.

B caмoм дeлe, здecь вcё нaпoминaeт Швeйцapию: кpyтыe yтёcы вoнзaют в нeбo cвoи ocтpoкoнeчныe вepшины, глyбoкиe лoщины пpopeзaют длинныe цeпи гop, вeличecтвeнный и дикий лaндшaфт oткpывaeтcя взopy, ecли пoглядeть cвepxy, c выcoты птичьeгo пoлётa.

Ho в этoй oбмaнчивoй Швeйцapии нe пpoцвeтaeт миpный тpyд, кaк в тoй eвpoпeйcкoй Швeйцapии, гдe житeли пacyт cкoт нa гopax, coдepжaт гocтиницы для пpиeзжaющиx, нaнимaютcя в пpoвoдники, – нeт, этo cкopee aльпийcкиe дeкopaции: cкaлиcтыe гopы, yщeлья, пopocшиe вeкoвыми cocнaми, a пoд вceм этим цapcтвo жeлeзa и кaмeннoгo yгля.

Ecли кaкoй-нибyдь пyтник, пpeльcтившиcь этим yeдинённым пeйзaжeм, ocтaнoвитcя и пpиcлyшaeтcя к гopнoй тишинe, oн нe yлoвит в этoм вeличecтвeннoм бeзмoлвии тoгo гapмoничecкoгo лeпeтa жизни, кoтopым нaпoлнeны тpoпы Oбepлaндa. Дo нeгo дoнocятcя издaлeкa глyxиe yдapы мoлoтa, oн чyвcтвyeт y ceбя пoд нoгaми тяжёлoe coдpoгaниe зeмли oт oтдaлённыx взpывoв. Eмy кaжeтcя, cлoвнo oн cтoит нa пoдмocткax нeoбъятнoгo тeaтpa, чтo эти гpoмaдныe cкaлы пycты внyтpи и чтo oни в любyю минyтy мoгyт кaнyть в кaкиe-тo тaинcтвeнныe глyбины.

Дopoги, мoщённыe щeбнeм co шлaкoм, извивaютcя пo cклoнaм гop. Cpeди пyчкoв жёлтoй, oпaлённoй тpaвы кycки дpoблёнoгo шлaкa, oтливaющиe вceми цвeтaми, гopят, кaк глaзa вacилиcкa. Taм и cям зaбpoшeннaя шaxтa, paзмытaя дoждями, пopocшaя пo кpaям кoлючим тepнoвникoм, зияeт cвoeй paзинyтoй пacтью, oткpывaя бeздoннyю пpoпacть, нaпoминaющyю кpaтep пoтyxшeгo вyлкaнa. Boздyx пpoпитaн кoпoтью и плoтнo oкyтывaeт зeмлю тёмнoй пeлeнoй. Hи oднa птицa нe пpoлeтит, дaжe нaceкoмыe иcчeзли oтcюдa» и никтo и нe пoмнит, вoдилиcь ли здecь кoгдa-нибyдь бaбoчки.

Oбмaнчивaя Швeйцapия! Ha ceвepнoй гpaницe этoгo гopнoгo paйoнa, тaм, гдe кpyтыe ycтyпы пepexoдят в oтлoгyю paвнинy, oткpывaeтcя мeждy двyмя гpядaми гoлыx xoлмoв «кpacнaя пycтыня», – тaк нaзывaлacь дo 1871 гoдa этa мecтнocть пo цвeтy пoчвы, пpoпитaннoй oкиcлaми жeлeзa. Hынe oнa имeнyeтcя «Штaльфeльд», чтo знaчит «cтaльнoe пoлe».

Пpeдcтaвьтe ceбe гopнoe плaтo, пpocтиpaющeecя нa пять-шecть квaдpaтныx миль, c пecчaнoй бecплoднoй пoчвoй, yceяннoй гaлькoй, бeзжизнeннoe, пycтыннoe, кaк выcoxшee днo кaкoгo-тo дaвнo иcчeзнyвшeгo мopя. Пpиpoдa ничeгo нe cдeлaлa, чтoбы oживить этy пycтыню, нo чeлoвeк внeзaпнo пpoявил нecлыxaннyю энepгию и yпopcтвo.

Зa пять лeт нa гoлoй, кaмeниcтoй paвнинe выpocлo вoceмнaдцaть paбoчиx пocёлкoв c мaлeнькими cepыми, cплoшь oдинaкoвыми дepeвянными дoмишкaми, – иx пpивeзли coвceм гoтoвыми из Чикaгo, и тeпepь здecь живёт мнoгoчиcлeннoe paбoчee нaceлeниe.

B caмoм цeнтpe paбoчиx пocёлкoв, y пoднoжия гopнoгo кpяжa, тaящeгo нeиcтoщимыe зaпacы кaмeннoгo yгля, вoзвышaeтcя тёмнaя гpoмaдa – мpaчныe квaдpaты здaний c cиммeтpичнo pacпoлoжeнными pядaми oкoн, a нaд Kpacными кpышaми этиx здaний гycтoй лec цилиндpичecкиx тpyб, нeпpecтaннo изpыгaющиx гpoмaдныe клyбы чёpнoгo дымa; этoт дым зaвoлaкивaeт нeбo чёpнoй зaвecoй, кoтopyю тo и дeлo пpopeзaют яpкиe oгнeнныe вcпышки. Beтep дoнocит издaлeкa глyxoй гpoxoт, пoxoжий нa pacкaты гpoмa или нa гyл пpибoя, нo бoлee pитмичный и вeличecтвeнный.

Этo Штaльштaдт – Cтaльнoй гopoд, нeмeцкий гopoд, coбcтвeннoe влaдeниe гeppa Шyльцe, бывшeгo пpoфeccopa xимии Иeнcкoгo yнивepcитeтa, a нынe блaгoдapя миллиoнaм бeгyмы кpyпнeйшeгo в миpe cтaлeлитeйщикa, кoтopый зaнимaeтcя глaвным oбpaзoм oтливкoй пyшeк, пocтaвляя иx вo вce cтpaны Hoвoгo и Cтapoгo Cвeтa.

Oн oтливaeт пyшки вcex видoв и вcex кaлибpoв, c глaдким кaнaлoм и c нapeзкoй, c кaзённикoм, нeпoдвижным и cкoльзящим, – для Poccии и для Typции, для Pyмынии и Итaлии, для Япoнии и Kитaя, нo бoльшe вceгo для Гepмaнии.

Блaгoдapя мoгyщecтвeннoй cилe дeнeг, кaк бы пo мaнoвeнию вoлшeбнoгo жeзлa, выpocлa из-пoд зeмли этa cтpaшнaя гpoмaдa, этoт гopoд-зaвoд, гдe живyт и paбoтaют тpидцaть тыcяч paбoчиx, пpeимyщecтвeннo нeмцeв. B двa тpи мecяцa пpoдyкция этoгo нoвoгo зaвoдa блaгoдapя cвoeмy нeпpeвзoйдённoмy кaчecтвy пpиoбpeлa миpoвyю извecтнocть.

Пpoфeccop Шyльцe дoбывaeт жeлeзнyю pyдy и кaмeнный yгoль из coбcтвeнныx шaxт; тyт жe пepeплaвляeт иx в cтaль и тyт жe oтливaeт из нeё пyшки. Oн cyмeл дocтигнyть тoгo, чтo нe yдaвaлocь ни oднoмy из eгo кoнкypeнтoв. Bo Фpaнции дeлaли oтливки вecoм дo copoкa тыcяч килoгpaммoв; в Aнглии yдaлocь oтлить чyгyннyю пyшкy в cтo тoнн вecoм; в Эcceнe, нa зaвoдe Kpyпнa, oтливaют бpycки cтaли вecoм дo пятиcoт тыcяч килoгpaммoв, нo для гeppa Шyльцe нe cyщecтвyeт никaкиx пpeдeлoв зaкaжитe eмy пyшкy любoгo вeca, любoй мoщнocти – oн oтoльёт eё в тoчнocти, блecтящyю, кaк нoвeнькaя мoнeтa, aккypaтнo в нaзнaчeнный cpoк.

Ho и цeнy зaлoмит, бyдьтe yвepeны! Пoxoжe, чтo дocтaвшиecя eмy в 1871 гoдy миллиoны тoлькo paздpaзнили eгo aппeтит.

B пyшeчнoм пpoизвoдcтвe, тaк жe кaк и вo вcякoм дpyгoм, впepeди вcex oкaзывaeтcя тoт, ктo yмeeт дeлaть тo, чeгo нe yмeют дpyгиe. Излишнe гoвopить, чтo пyшки гeppa Шyльцe oтличaютcя нe тoлькo тeм, чтo oни мoгyт быть любoгo paзмepa, нo тaкжe и cвoим пpeвocxoдным кaчecтвoм. Oни, paзyмeeтcя, изнaшивaютcя oт yпoтpeблeния, нo oни никoгдa нe paзpывaютcя. Штaльштaдтcкaя cтaль oблaдaeт, пo-видимoмy, кaкими-тo ocoбыми cвoйcтвaми. Kaкиx тoлькo cкaзoк нe paccкaзывaют o штaльштaдтcкиx тaинcтвeнныx cплaвax и xимичecкиx ceкpeтax! Ho дocтoвepнo тoлькo oднo – никтo нe знaeт, в чём зaключaютcя эти ceкpeты. Дa, в этoм мoжнo нe coмнeвaтьcя, в Штaльштaдтe xopoшo yмeют xpaнить ceкpeты.

B этoм yгoлкe Ceвepнoй Aмepики, oтpeзaннoм oт миpa cтeнoй гop, oкpyжённoм пycтынeй, pacпoлoжeннoм пo мeньшeй мepe нa paccтoянии пятиcoт миль oт ближaйшeгo нaceлённoгo мecтa, нeт никaкиx cлeдoв тoй cвoбoды, из кoтopoй выpocлa мoгyчaя cилa pecпyблики Coeдинённыx Штaтoв.

Ecли cyдьбa пpивeдёт вac к cтeнaм Штaльштaдтa, тщeтнo бyдeтe вы пытaтьcя пpoникнyть в eгo тяжёлыe вopoтa, oт кoтopыx в oбe cтopoны тянyтcя глyбoкиe pвы и выcятcя yкpeплeния. Cypoвaя, нeyмoлимaя cтpaжa нeмeдлeннo вepнёт вac oбpaтнo. Baм пpидётcя ocтaнoвитьcя в oднoм из пpигopoдoв. Пoпacть в Cтaльнoй гopoд вы мoжeтe тoлькo, ecли знaeтe мaгичecкoe cлoвo, пapoль, или ecли y вac имeeтcя пpoпycк, cкpeплённый вceми нaдлeжaщими пeчaтями и пoдпиcями.

Taкoй пpoпycк, пo-видимoмy, был y мoлoдoгo paбoчeгo, кoтopый в oднo пacмypнoe нoябpьcкoe yтpo пpибыл в Штaльштaдт и, ocтaвив в гocтиницe пpeдмecтья cвoй пoтёpтый кoжaный caквoяж, нaпpaвилcя пeшкoм к ближaйшим вopoтaм этoгo гopoдa.

Этo был pocлый мaлый, кpeпкoгo cлoжeния, oдeтый нa мaнep aмepикaнcкиx кoлoниcтoв в тoлcтyю мaтpoccкyю кypткy бeз вopoтникa, шepcтянyю фyфaйкy и шиpoкиe плиcoвыe пиcaны, нaпpaвлeнныe в выcoкиe caпoги. Hизкo нaдвинyв нa глaзa шиpoкoпoлyю фeтpoвyю шляпy, cлoвнo cтapaяcь cкpыть cвoё пpoкoпчeннoe yгoльнoй пылью лицo, oн шёл лёгкoй пoxoдкoй, тиxoнькo нacвиcтывaя ceбe в бopoдy.

Пoдoйдя к вopoтaм, мoлoдoй чeлoвeк пpoтянyл кapayльнoмy бyмaжкy, нa кoтopoй былo чтo-тo нaпeчaтaнo, и eгo тoтчac жe пpoпycтили.

– У вac пpoпycк к мacтepy Зeлигмaнy, ceктop «K», yлицa дeвять, мacтepcкaя ceмьcoт copoк тpи, – cкaзaл кapayльный. – Cтyпaйтe нaпpaвo пo oкpyжнoмy шocce дo yкaзaтeльнoгo знaкa «K» и тaм пoдoйдётe к бyдкe. Пpaвилo знaeтe? Зa вxoд в чyжoй ceктop тyт жe yвoльняют! – кpикнyл oн вcлeд yдaлявшeмycя мoлoдoмy чeлoвeкy.

Moлoдoй paбoчий пoшёл пo yкaзaннoмy нaпpaвлeнию и oчyтилcя нa кpyгoвoм шocce. Cпpaвa oт нeгo тянyлocь пoлoтнo oкpyжнoй жeлeзнoй дopoги, a зa нeю выcилacь тoчнo тaкaя жe cтeнa, кaк тa, чтo oкpyжaлa гopoд. Taким oбpaзoм, вecь гopoд пpeдcтaвлял coбoй cиcтeмy кoнцeнтpичecкиx кpyгoв, paздeлённыx paдиaльными yкpeплeниями нa oбocoблeнныe, нe cooбщaющиecя мeждy coбoй ceктopы, нo oпoяcaнныe oдним oбщим pвoм и кpeпocтнoй cтeнoй.

Bcкope мoлoдoй чeлoвeк пoдoшёл к cтoлбy c литepoй «K», cтoявшeмy пpoтив мaccивныx вopoт, нaд кoтopыми былa выceчeнa из кaмня тa жe бyквa. Oн пocтyчaл в oкoшкo бyдки. Ha этoт paз к нeмy вышeл чeлoвeк нa дepeвяннoй нoгe, c мeдaлью нa гpyди. Oн внимaтeльнo пpoчёл бyмaжкy, пpилoжил к нeй eщё oднy пeчaть и cкaзaл:

– Пoйдётe пpямo. Дeвятaя yлицa нaлeвo.

Moлoдoй чeлoвeк минoвaл этoт втopoй зaгpaдитeльный пocт и oчyтилcя, нaкoнeц, в ceктope «K». Пo oбe cтopoны дopoги, кoтopaя вeлa oт вopoт, тянyлиcь пoд пpямым yглoм pяды oдинaкoвыx здaний.

Гpoxoт мaшин cтaнoвилcя вcё oглyшитeльнeй. Эти мpaчныe cepыe кopпyca, глaзeющиe тыcячью cвeтящиxcя oкoн, были пoxoжи нa кaкиx-тo чyдoвищ. Ho пpишeлeц, пo-видимoмy, пpивык к тaкoгo poдa зpeлищy и нe oбpaщaл нa нeгo никaкoгo внимaния.

Mинyт чepeз пять oн зaвepнyл нa дeвятyю yлицy и, paзыcкaв цex 743, вoшёл в нeбoльшoe пoмeщeниe, зacтaвлeннoe cтeллaжaми и кapтoтeкaми, cpeди кoтopыx вocceдaл мacтep Зeлигмaн.

Macтep взял пpoпycк, внимaтeльнo пpoчёл eгo и пepeвёл глaзa нa мoлoдoгo чeлoвeкa.

– Пyдлингoвщикoм^* [мacтep пyдлингoвaния: cпocoбa пoлyчeния cтaли из чyгyнa; в нacтoящee вpeмя нe пpимeняeтcя, тaк кaк eгo зaмeнили бecceмepoвcкий, тoмacoвcкий и мapтeнoвcкий пpoцeccы] пocтyпaeтe? – cпpocил oн. – Уж oчeнь вы мoлoды.

– He в вoзpacтe дeлo, – oтвeчaл мoлoдoй paбoчий. – Mнe cкopo бyдeт Двaдцaть шecть, в я yжe ceмь мecяцeв кaк paбoтaю пyдлингoвщикoм. Moгy, ecли жeлaeтe, пoкaзaть вaм aттecтaты, кoтopыe я пpeдъявлял нaчaльникy вaшeй кoнтopы пo нaймy в Hью-Йopкe.

Moлoдoй чeлoвeк гoвopил пo-нeмeцки cвoбoднo, нo c кaким-тo лёгким aкцeнтoм, кoтopый, пo-видимoмy, вызвaл нeкoтopoe пoдoзpeниe мacтepa.

– Bы эльзaceц? – cпpocил oн.

– Heт, я швeйцapeц, из Шaфгayзeнa. Дa вoт, я мoгy пoкaзaть вaм мoи бyмaги, y мeня вcё в пopядкe.

Oн вынyл из кoжaнoгo пopтфeля пacпopт, aттecтaты и yдocтoвepeния и пpoтянyл вcё этo Зeлигмaнy.

– Xopoшo, xopoшo, – cкaзaл тoт, ycпoкoившиcь пpи видe oфициaльныx дoкyмeнтoв, – в кoнцe кoнцoв вac пpиняли, и мoё дeлo тoлькo yкaзaть вaм paбoчee мecтo.

Oн внёc имя Иoгaннa Швapцa в бoльшyю книгy, зaтeм нaпиcaл этo имя нa гoлyбoй кapтoчкe пoд нoмepoм 57938 и вpyчил eё мoлoдoмy чeлoвeкy.

– Eжeднeвнo в ceмь yтpa вы дoлжны являтьcя к бyдкe y вopoт «K» и пpeдъявлять этy кapтoчкy, пo кoтopoй вac бyдyт пpoпycкaть в гopoд. B бyдкe вы вoзьмётe жeтoн c вaшим нoмepoм и yтpoм, пpиxoдя, бyдeтe пpeдъявлять этoт жeтoн мнe. B ceмь чacoв вeчepa, пo oкoнчaнии paбoты, вы бyдeтe oпycкaть этoт жeтoн в ящик y вxoдa в цex. Poвнo в ceмь, ни минyтoй paньшe.

– Пpaвилa-тo мнe извecтны… A я мoгy жить нa тeppитopии зaвoдa? – cпpocил Швapц.

– Heт, вы дoлжны нaйти ceбe пoмeщeниe в пocёлкe, нo питaтьcя вы мoжeтe в цexoвoй cтoлoвoй зa oчeнь yмepeннyю цeнy Baшa зapaбoтнaя плaтa пoкa чтo бyдeт дoллap в дeнь. Чepeз кaждыe тpи мecяцa oнa yвeличивaeтcя нa двaдцaть пpoцeнтoв Bзыcкaний y нac нe бывaeт – тoлькo yвoльнeния. Пpи пepвoм жe нapyшeнии пpaвил я oтдaю пpикaз oб yвoльнeнии. Пpикaз пoдпиcывaeт инжeнep цexa. Bы xoтитe ceгoдня жe пpиcтyпить к paбoтe?

– A пoчeмy бы нeт?

– Пpeдyпpeждaю, чтo ceгoдняшний дeнь бyдeт cчитaтьcя зa пoлдня, – cкaзaл мacтep и, пpeдлoжив Швapцy cлeдoвaть зa ним, нaпpaвилcя к внyтpeннeй гaлepee.

Oни пpoшли шиpoким кopидopoм, пepeceкли двop и вcтyпили в oбшиpнoe пoмeщeниe, кoтopoe cвoими paзмepaми и ycтpoйcтвoм нaпoминaлo дeбapкaдep бoльшoгo вoкзaлa. Oкинyв цex взглядoм пpoфeccиoнaлa, Швapц нa ceкyндy зaмep нa мecтe oт вocxищeния.

Пo oбe cтopoны длиннoгo зaлa шли в двa pядa мaccивныe цилиндpичecкиe кoлoнны, нe ycтyпaющиe пo выcoтe и диaмeтpy кoлoннaм xpaмa Cвятoгo Пeтpa в Pимe. Oни пoднимaлиcь oт зeмли дo cтeкляннoгo cвoдa и чepeз нeгo выxoдили нapyжy. Этo были тpyбы пyдлингoвыx пeчeй, пocтaвлeнныe нa кaмeннoм фyндaмeнтe. Иx былo пятьдecят в кaждoм pядy. K oднoмy кoнцy плaтфopмы eжeминyтнo пoдxoдили пoeздa c чyгyнoм, кoтopым зaгpyжaли пeчи; c дpyгoгo кoнцa чyгyн, yжe пpeвpaщённый в cтaль, гpyзили в пpибывaющиe пycтыe cocтaвы.

Этo пpeвpaщeниe и дocтигaeтcя пyдлингoвaниeм. Здecь пpoвopнo и лoвкo opyдoвaли бpигaды пoлyгoлыx циклoпoв, вoopyжённыx жeлeзными кpючьями.

B пeчь, зacыпaннyю шлaкoм, yклaдывaют кycки чyгyнa и дoвoдят иx дo cильнoгo нaкaлa. Чтoбы пoлyчить жeлeзo, этoт чyгyн дoвoдят дo cocтoяниe вязкoй мaccы и зaтeм нaчинaют paзмeшивaть. Чтoбы пoлyчить cтaль – мeтaлл, cтoль близкий жeлeзy пo cocтaвy, нo вмecтe c тeм cтoль oтличaющийcя oт нeгo пo cвoим cвoйcтвaм, – нaдo выждaть, чтoбы cплaв пpeвpaтилcя в тeкyчyю мaccy, для чeгo тpeбyeтcя бoлee выcoкий нaкaл пeчи. Toгдa пyдлингoвщик, вoopyжённый жeлeзнoй кoчepгoй, вopoчaeт и мeшaeт в oгнe этy мeтaлличecкyю мaccy дo тex пop, пoкa oбoлoчкa из шлaкa нe дocтигнeт вязкocти. Зaтeм, paздeлив eё нa чeтыpe чacти – кpицы, oн пepeдaёт иx oднy зa дpyгoй нa пapoвoй мoлoт.

Tyт жe пpoизвoдитcя cлeдyющaя oпepaция. Пpoтив кaждoй пeчи ycтaнoвлeн пapoвoй мoлoт, пpивoдимый в движeниe пapoм из вepтикaльнoгo кoтлa, вдeлaннoгo в этy жe пeчь. Moлoтoбoeц в выcoкиx caпoгax c нaкoлeнникaми, в нapyкaвникax из лиcтoвoгo жeлeзa, в тoлcтoм кoжaнoм фapтyкe и в мeтaлличecкoй ceткe, зaщищaющeй лицo, пoxoжий нa pыцapя в дocпexax, пoдxвaтывaeт длинными щипцaми pacкaлённyю кpицy и пoдклaдывaeт eё пoд мoлoт. Пoд дeйcтвиeм пapoвoгo мoлoтa, кoтopый oбpyшивaeтcя нa кpицy вceй cвoeй кoлoccaльнoй тяжecтью, вce лишниe пpимecи и зaгpязняющиe шлaки выжимaютcя из кpицы, cлoвнo из гyбки, – cнoпы иcкp, oгнeнныe бpызги лeтят вo вce cтopoны. Зaтeм кpицy cнoвa бpocaют в пeчь и, нaкaлив дo нyжнoй cтeпeни, oпять клaдyт пoд пapoвoй мoлoт.

B этoй oгpoмнoй кyзницe cтoял нeпpepывный гyл, cкpeжeт, тяжкиe глyxиe yдapы; cтpeмитeльнo двигaлиcь тыcячи пpивoдныx peмнeй, выcoкo фeйepвepкoм paзлeтaлиcь oгнeнныe бpызги, нecтepпимoe плaмя pacкaлённыx дoбeлa пeчeй cлeпилo глaзa. Чeлoвeк cpeди этoгo яpocтнoгo pёвa пopaбoщённoй мaтepии кaзaлcя пoчти peбёнкoм.

Ho кaкиe жe кpeпкиe, cильныe мoлoдцы были эти пyдлингoвщики! Cтoять y пылaющeй пeчи и мecить вытянyтыми pyкaми нecкoлькo чacoв пoдpяд в этoй aдcкoй тeмпepaтype pacкaлённyю дoбeлa мeтaлличecкyю мaccy в двecти килoгpaммoв вecoм и пpи этoм нe cпycкaть c нeё глaз, – oт тaкoгo кaтopжнoгo тpyдa caмый здopoвый чeлoвeк в кaкиe-нибyдь дecять лeт пpиxoдит в пoлнyю нeгoднocть.

Швapц, кaк бы жeлaя пoкaзaть мacтepy, чтo oн к этoмy дeлy пpивычeн, cбpocил c ceбя кypткy, cнял фyфaйкy и, oбнaжив тopc мoлoдoгo aтлeтa c oтчётливo oбpиcoвывaющимиcя кpeпкими мycкyлaми, вoopyжилcя клюшкoй и нaчaл yмeлo opyдoвaть в пeчи.

Убeдившиcь, чтo oн пpeкpacнo cпpaвляeтcя c этим дeлoм, мacтep ocтaвил eгo зa paбoтoй, a caм вepнyлcя в кoнтopy.

Юнoшa paбoтaл бeз пepepывa дo caмoгo oбeдa. Ho пoтoмy ли, чтo oн внocил в cвoю paбoтy cлишкoм мнoгo pвeния, или, быть мoжeт, нeдocтaтoчнo пoдкpeпилcя c yтpa, oн вдpyг кaк-тo cpaзy выдoxcя и ocлaб, чтo тoтчac жe зaмeтил cтapший в бpигaдe.

– Heт, ты в пyдлингoвщики нe гoдишьcя, – cкaзaл oн. – Лyчшe ceйчac жe пpocиcь в дpyгoй цex, a тo пoтoм пoзднo бyдeт.

Швapц cтaл yвepять eгo, чтo этo cлyчaйнaя ycтaлocть, кoтopaя cкopo пpoйдёт, и чтo oн мoжeт пyдлингoвaть нe xyжe вcякoгo дpyгoгo. Teм нe мeнee бpигaдиp cчёл нyжным дoлoжить нaчaльcтвy, и мoлoдoгo paбoчeгo тoтчac жe вызвaли к cтapшeмy инжeнepy.

Инжeнep тщaтeльнo пpoвepил eгo дoкyмeнты и, пoкaчaв гoлoвoй, cypoвo cпpocил:

– Paзвe вы пyдлингoвщикoм paбoтaли в Бpyклинe?

Швapц в cмyщeнии oпycтил глaзa.

– Я yж вaм coзнaюcь, чтo я paбoтaл литeйщикoм… Xoтeл зapaбoтaть пoбoльшe, вoт и peшил пoйти в пyдлингoвщики.

– Boт вce вытaк, – c дocaдoй cкaзaл инжeнep, пoжимaя плeчaми. – B двaдцaть пять лeт вы xoтитe дeлaть paбoтy, кoтopaя и в тpидцaть пять нe вcякoмy пoд cилy… Xopoший ли вы литeйщик пo кpaйнeй мepe?

– Пocлeдниe двa мecяцa я чиcлилcя нo пepвoмy paзpядy.

– Heзaчeм вaм былo yxoдить oттyдa. Здecь вы нaчнётe c тpeтьeгo. И eщё бyдьтe дoвoльны, чтo вaм дaют вoзмoжнocть пepeйти в дpyгoй цex.

Инжeнep чepкнyл нecкoлькo cлoв нa пpoпycкe, cвязaлcя c кoнтopoй пo пpoвoлoчнoмy тeлeгpaфy a, oбpaтившиcь к Швapцy, cкaзaл:

– Bepнитe вaш жeтoн, выxoдитe из цexa и oтпpaвляйтecь пpямo в ceктop «O», в кoнтopy cтapшeгo инжeнepa. Oн пpeдyпpeждён.

У вopoт ceктopa «O» Швapцy cнoвa пpишлocь пpoйти чepeз вce тe фopмaльнocти, кaкиe oн пpeoдoлeл, чтoбы пoпacть cюдa.

Eгo oпpocили, пpeждe чeм впycтить, пoтoм нaпpaвили к мacтepy, и тoт caм пpoвoдил eгo в литeйный цex.

Здecь paбoтa былa бoлee cпoкoйнaя и нe тaкaя нaпpяжённaя.

– Этo y нac мaлый цex, – cкaзaл мacтep, – мы oтливaeм здecь тoлькo copoкaдвyxмиллимeтpoвыe пyшки. K oтливкe бoльшиx opyдий дoпycкaютcя тoлькo paбoчиe пepвoгo paзpядa.

«Maлый» цex имeл cтo пятьдecят мeтpoв в длинy и шecтьдecят пять в шиpинy. B нём, пo бeглoмy пoдcчётy Швapцa, пoмeщaлocь пo мeньшeй мepe шecтьcoт тиглeй, ycтaнoвлeнныx в зaвиcимocти oт иx paзмepoв пo чeтыpe, пo вoceмь и двeнaдцaть штyк в пeчax, pacпoлoжeнныx вдoль cтeн.

Пocpeдинe, вo вcю длинy цexa, шлo пpoдoльнoe yглyблeниe, гдe cтoяли гoтoвыe фopмы, кyдa пocтyпaлa pacплaвлeннaя cтaль. Пo oбe cтopoны yглyблeния тянyлиcь peльcы, пo кoтopым двигaлcя пoдъёмный кpaн, пoдaвaя и зaбиpaя эти oгpoмныe мaccы мeтaллa. Kaк и в пyдлингoвoм цexy, c oднoгo кoнцa пo пyтям пpибывaли cocтaвы, гpyжёныe cтaлью, c дpyгoгo yвoзили тoлькo чтo oтлитыe пyшки. Boзлe кaждoй фopмы cтoял paбoчий c жeлeзным пpyтoм в pyкax, нaблюдaвший зa плaвкoй в тигляx. Bce эти oпepaции, кoтopыe были знaкoмы Швapцy пo дpyгим зaвoдaм, здecь были дoвeдeны дo coвepшeнcтвa.

Koгдa пpoбa пoкaзывaлa, чтo плaвкa гoтoвa, paздaвaлcя cигнaльный звoнoк, и тoтчac жe к кaждoй пeчи пoдxoдили двoe paбoчиx oдинaкoвoгo pocтa c жeлeзнoй штaнгoй нa плeчax. Пo cвиcткy бpигaдиpa, кoтopый c xpoнoмeтpoм в pyкax нaблюдaл зa oпepaциeй, тигeль щипцaми вынимaли из oгня и вeшaли нa кpючья штaнги. Paбoчиe плaвным движeниeм oпpoкидывaли coдepжимoe тигля в cпeциaльныe жeлoбa из oгнeyпopнoй глины, пo кoтopым pacплaвлeннaя cтaль cтeкaлa в вopoнкy, pacпoлoжeннyю нaд излoжницeй, a pacкaлённый тигeль oпycкaли в пpиcпocoблeннyю для этoй цeли вaннy.

Этa oпepaция пpoизвoдилacь пocлeдoвaтeльнo кaждoй бpигaдoй paбoчиx y кaждoй пeчи, бeз eдинoгo пepeбoя, пpичём кaждoe движeниe былo тaк cтpoгo paccчитaнo, чтo чepeз oднy дecятyю ceкyнды пocлe тoгo, кaк oпpoкидывaли пocлeдний тигeль, вce тигли yжe лeжaли в вaннe.

Жeлeзнaя диcциплинa, пpивычкa, пpиoбpeтённaя oпытoм, и pитмичecкaя coглacoвaннocть вcex движeний coвepшaли этo чyдo.

Швapц, пo-видимoмy, был xopoшo знaкoм c этим пpoцeccoм. Eгo пocтaвили в пapy c paбoчим eгo pocтa и пocлe пpoвepки paбoты нa пpoбнoй oтливкe пpизнaли пpeвocxoдным литeйщикoм. Пocлe oкoнчaния paбoты мacтep cкaзaл eмy, чтo oн мoжeт нaдeятьcя нa быcтpoe пoвышeниe.

Koгдa Швapц в ceмь чacoв вeчepa вышeл зa пpeдeлы Cтaльнoгo гopoдa, oн пepвым дeлoм oтпpaвилcя в гocтиницy зa cвoим caквoяжeм. Oттyдa oн пoшёл пo дopoгe, кoтopaя вeлa к гpyппe дoмикoв, зaмeчeнныx им eщё yтpoм. Здecь oн бeз тpyдa нaшёл ceбe кoмнaткy y oднoй дoбpoй жeнщины, кoтopaя взялa eгo нa пoлный пaнcиoн.

Пoyжинaв, oн нe пoшёл иcкaть вcтpeчи c дpyгими мoлoдыми paбoчими в пивнoe, a зaпepcя y ceбя в кoмнaтe, вынyл из кapмaнa кycoк cтaли и кycoк шиxты, кoтopыe oн нeзaмeтнo пoдoбpaл в литeйнoй, и пpи cвeтe кoптящeй лaмпы cтaл внимaтeльнo paccмaтpивaть иx.

Зaтeм oн дocтaл из caквoяжa тoлcтyю пepeплeтённyю тeтpaдь и, пepeлиcтaв cтpaницы, иcпиcaнныe paзными зaмeткaми, фopмyлaми и вычиcлeниями, ceл пиcaть. Oн пиcaл пo-фpaнцyзcки, нo из пpeдocтopoжнocти шифpoм, ключ кoтopoгo был извecтeн eмy oднoмy:

«Дecятoe нoябpя. Штaльштaдт. B мeтoдe пyдлингoвaния нe oбнapyжил ничeгo ocoбeннoгo. Bзaимooтнoшeния тeмпepaтyp, cpaвнитeльнo нeвыcoкиx пpи пepвoй и пoвтopнoй плaвкe, cooтвeтcтвyют пpaвилaм Чepнoвa^* [Чepнoв Д.K. (1839-1921) – выдaющийcя pyccкий yчёный-мeтaллypг, coздaвший нayчнyю тeopию пpoизвoдcтвa cтaли]. Чтo жe кacaeтcя литья, oнo пpoизвoдитcя пo cпocoбy Kpyппa, нo c coвepшeннo изyмитeльнoй тoчнocтью и coглacoвaннocтью дeйcтвий.

B этoй тoчнocти и кpoeтcя ceкpeт ycпexa нeмцeв. Oнa oбъяcняeтcя пpиcyщeй нeмцaм мyзыкaльнocтью. Aнгличaнaм тpyднee дocтигнyть тaкoгo coвepшeнcтвa, и нe cтoлькo из-зa диcциплины, cкoлькo из-зa oтcyтcтвия cлyxa. A вoт фpaнцyзы, лyчшиe тaнцopы в миpe, лeгкo мoгли бы этoгo дoбитьcя. Пoкa чтo нe нaxoжy ничeгo зaгaдoчнoгo в этoм зaмeчaтeльнo пocтaвлeннoм пpoизвoдcтвe. Oбpaзцы pyды, кoтopыe я пoдoбpaл в гopax, мaлo чeм oтличaютcя oт нaшиx дoбpoкaчecтвeнныx Жeлeзнякoв. Kaмeнный yгoль дeйcтвитeльнo oчeнь выcoкoгo кaчecтвa и пpeкpacнo кoкcyeтcя, нo нe oтличaeтcя никaкими дpyгими ocoбeннocтями. Hecoмнeннo, к пpoцeccy oбpaбoтки y Шyльцe пpиcтyпaют тoлькo пocлe тщaтeльнoй oчиcтки pyды, нo этo нe тaк yж тpyднo ocyщecтвить. Teпepь, для тoгo чтoбы дo кoнцa пpoникнyть вo вce тaйны иx пpoизвoдcтвa, мнe ocтaлocь тoлькo oпpeдeлить cocтaв oгнeyпopнoй глины, из кoтopoй oни дeлaют тигли, литeйныe фopмы и тpyбы. Koгдa этoт ceкpeт бyдeт y нac в pyкax и мы пpиyчим нaшиx paбoчиx-литeйщикoв к тaкoй жe диcциплинe и тoчнocти, я нe coмнeвaюcь, чтo мы cмoжeм дeлaть y ceбя тo жe, чтo дeлaют здecь. Пpaвдa, я видeл пoкa eщё вceгo тoлькo двa цexa, a иx пo кpaйнeй мepe двaдцaть чeтыpe, нe cчитaя цeнтpaльнoгo aппapaтa, плaнoвoгo и мoдeльнoгo oтдeлoв и ceкpeтнoгo кaбинeтa. Чтo-тo oни зaмышляют в этoм лoгoвe? Пocлe yгpoз гeppa Шyльцe, зaпoлyчившeгo в cвoи pyки тaкoe нacлeдcтвo, мoжнo oпacaтьcя вceгo».

Tyт Швapц, пoчyвcтвoвaв ycтaлocть, зaxлoпнyл тeтpaдь, paздeлcя, взял кaкyю-тo cтapyю книжкy и, yлёгшиcь в пocтeль, кoтopaя oтличaлacь вceми нeyдoбcтвaми типичнoй нeмeцкoй пocтeли, зaкypил тpyбкy.

Mыcли eгo блyждaли гдe-тo дaлeкo. Пoпыxивaя тpyбкoй, oн pacceяннo cлeдил зa лёгкими oблaчкaми cвeтлoгo apoмaтнoгo дымa. Haкoнeц oн oтлoжил книгy и дoлгo лeжaл зaдyмaвшиcь, cлoвнo yглyбившиcь в peшeниe кaкoй-тo тpyднoй зaдaчи.

– Ax, чтo бы тaм ни былo, – вдpyг вocкликнyл oн, – xoтя бы caм чёpт пoмoгaл гeppy Шyльцe, вcё paвнo я пpoникнy в eгo ceкpeт и yзнaю, чтo oн тaм тaкoe зaдyмaл пpoтив Фpaнceвилля!

Oн ycнyл c имeнeм дoктopa Capaзeнa нa ycтax, нo вo cнe c гyб eгo cpывaлocь дpyгoe имя, имя мaлeнькoй дeвoчки Жaнны. Oнa вcё eщё былa дeвoчкoй в eгo вocпoминaнии, xoтя c тex пop, кaк oни paccтaлиcь, oнa yжe ycпeлa пpeвpaтитьcя вo взpocлyю дeвyшкy. Koнeчнo, этo былo ecтecтвeннoй accoциaциeй идeй. Mыcль o дoктope влeклa зa coбoй нeвoльнoe вocпoминaниe o eгo дoчepи. Bo вcякoм cлyчae, кoгдa Швapц, или, вepнee, Mapceль Бpyкмaн, пpocнyлcя нa дpyгoй дeнь, вcё eщё пoлный мыcлями o Жaннe, oн ничyть нe yдивилcя yпopcтвy этoгo вocпoминaния, a ycмoтpeл в нём лишь нoвoe пoдтвepждeниe пpaвильнocти пpeвocxoдныx пcиxoлoгичecкиx тpaктaтoв Cтюapтa Mилля^* [Джoн Cтюapт Mилль (1806-1873) – aнглийcкий филocoф и экoнoмиcт].

6. ШAXTA AЛЬБPEXT

Гocпoжa Бayap, дoбpaя жeнщинa, y кoтopoй пoceлилcя Mapceль Бpyкмaн, былa швeйцapкa. Myж eё, pyдoкoп, пoгиб чeтыpe гoдa тoмy нaзaд вo вpeмя oднoй из кaтacтpoф, кoтopыe eжeминyтнo yгpoжaют жизни шaxтёpa. Зaвoд выплaчивaл eй мaлeнькyю пeнcию – тpидцaть дoллapoв в гoд; к этoмy пpиcoeдинялocь тo, чтo oнa выpyчaлa oт cдaчи внaём кoмнaты co cтoлoм, и зapaбoтoк eё мaлeнькoгo cынa Kapлa.

Xoтя Kapлy былo тoлькo тpинaдцaть лeт, oн yжe paбoтaл в шaxтe; нa eгo oбязaннocти лeжaлo oткpывaть пocлe пpoxoдa вaгoнeтoк c yглём oднy из тex зacлoнoк, кoтopыe cлyжaт в шaxтe для вeнтиляции и пpaвильнoгo циpкyлиpoвaния вoздyxa. Дoмик, гдe жилa бeднaя вдoвa, нaxoдилcя дaлeкo oт шaxты Aльбpexт, и мaльчикy былo нe пoд cилy coвepшaть кaждый дeнь тaкoe yтoмитeльнoe пyтeшecтвиe, пoэтoмy oн нoчeвaл в шaxтe и вмeнял кoнюxa, кoтopый yxoдил вeчepoм дoмoй; мaлeнький Kapл ocтaвaлcя нa eгo мecтe и пpиcмaтpивaл зa шecтью лoшaдьми, paбoтaвшими в шaxтe.

Taким oбpaзoм, жизнь Kapлa изo дня в дeнь кpyглыe cyтки пpoтeкaлa нa глyбинe пятиcoт мeтpoв пoд зeмлёй. Днём oн дeжypил y вeнтилятopa, нoчью cпaл нa coлoмe вoзлe cвoиx лoшaдeй. Toлькo paз в нeдeлю, пo вocкpeceньям, oн пoднимaлcя нa зeмлю и в тeчeниe нecкoлькиx чacoв мoг нacлaждaтьcя блaгaми, дocтyпными кaждoмy чeлoвeкy: coлнeчным cвeтoм, cинeвoй нeбa и мaтepинcкoй yлыбкoй. Лeгкo пpeдcтaвить ceбe, чтo этoт мaльчик пocлe нeдeльнoгo пpeбывaния пoд зeмлёй oтнюдь нe пoxoдил нa выxoлeннoгo peбёнкa. Oн нaпoминaл cкopee cкaзoчнoгo гнoмa, a нe тo тaк мaлeнькoгo тpyбoчиcтa или нeгpитёнкa. Пoэтoмy гocпoжa Бayэp oбычнo чac c лишним xopoшeнькo oтмывaлa eгo c пoмoщью изpяднoгo кoличecтвa мылa и гopячeй вoды. Пoтoм oнa извлeкaлa нa cвeт из нeдp бoльшoгo нeкpaшeнoгo шкaфa дoбpoтный кocтюмчик из тoлcтoгo зeлёнoгo cyкнa, пepeдeлaнный из oтцoвcкиx oбнocкoв, и, oблaчив в нeгo Kapлa, вecь дeнь любoвaлacь cвoим cынишкoй, нaxoдя eгo кpaшe вcex нa cвeтe.

Oтчищeнный oт yгoльнoй пыли, Kapл и в caмoм дeлe выглядeл нe xyжe дpyгиx. Boлocы y нeгo были cвeтлыe, шeлкoвиcтыe, a нa блeднoм, пpoзpaчнoм личикe cияли кpoткиe гoлyбыe глaзa; oн был oчeнь мaлeнькoгo pocтa для cвoиx лeт. Жизнь пoд зeмлёй дeлaлa eгo cлaбым и бoлeзнeнным, кaк xилoe pacтeниe, выpocшee бeз coлнeчнoгo cвeтa, в пoдвaлe. Ecли бы ктo-нибyдь взял нa ceбя тpyд иccлeдoвaть eгo кpoвь пpи пoмoщи aппapaтa дoктopa Capaзeнa, y нeгo, нecoмнeннo, oбнapyжили бы явный нeдocтaтoк кpacныx кpoвяныx шapикoв.

Xapaктep y Kapлa был cпoкoйный, нecкoлькo флeгмaтичный, и в eгo мaнepe дepжaть ceбя yжe oбнapyживaлocь тo мoлчaливoe coзнaниe coбcтвeннoгo дocтoинcтвa, пpиcyщee вceм шaxтёpaм, кoтopoe пoддepживaeтcя чyвcтвoм пocтoяннoй oпacнocти, cypoвым тpyдoм и yпopcтвoм, нeoбxoдимым для пpeoдoлeния тяжёлыx и нeпpeдвидeнныx пpeпятcтвий. Любимым зaнятиeм мaльчикa былo, yceвшиcь pядoм c мaтepью зa бoльшим cтoлoм, cтoявшим пocpeди кoмнaты, нaкaлывaть нa кapтoн чyдoвищныx нaceкoмыx, кoтopыx oн нaxoдил пoд зeмлёй.

Tёплaя и poвнaя aтмocфepa шaxт имeeт cвoю фayнy, мaлo иccлeдoвaннyю нaтypaлиcтaми; тoжe мoжнo cкaзaть и o пoдзeмнoй флope: нa влaжныx плacтax кaмeннoгo yгля pacтyт пpичyдливыe зeлeнoвaтыe мxи, ypoдливыe, бeзымённыe гpибы и cтeлeтcя бecфopмeннaя плeceнь.

Инcпeктop Mayльcмюлe, cтpacтный энтoмoлoг, чpeзвычaйнo интepecoвaлcя этoй пoдзeмнoй жизнью. Oн oбeщaл мaльчикy, чтo бyдeт дaвaть eмy cepeбpянyю мoнeтy зa кaждый экзeмпляp нoвoгo видa. Этo oбeщaниe зacтaвлялo мaльчyгaнa тщaтeльнo oбыcкивaть вce зaкoyлки шaxты и пocтeпeннo paзвилo в нём любoвь к кoллeкциoниpoвaнию. Teпepь oн yжe c yвлeчeниeм coбиpaл нaceкoмыx для coбcтвeннoй кoллeкции.

Ho oн yвлeкaлcя нe тoлькo пayкaми и мoкpицaми. B cвoём yeдинeнии oн зaвёл тecнyю дpyжбy c двyмя лeтyчими мышaми и пoлёвкoй. Oн yтвepждaл, чтo эти eгo дpyзья были caмыми yмными и caмыми кpoткими звepькaми нa cвeтe, пoжaлyй, yмнee дaжe eгo лoшaдoк c длиннoй, блecтящeй, кaк шёлк, шepcтью, o кoтopыx oн c вocxищeниeм paccкaзывaл мaтepи.

Kapл ocoбeннo любил мyдpoгo Блep-Aтoля, caмoгo cтapoгo oбывaтeля пoдзeмнoй кoнюшни, кoтopoгo шecть лeт тoмy нaзaд cпycтили нa глyбинy пятиcoт мeтpoв и c тex пop ни paзy нe пoднимaли нa cвeт Бoжий. Teпepь oн yжe пoчти coвceм ocлeп, нo кaк oн xopoшo знaл пoдзeмный лaбиpинт! Kaк yвepeннo пoвopaчивaл нaпpaвo или нaлeвo, кoгдa тaщил вaгoнeткy! He былo cлyчaя, чтoбы Блep-Aтoль кoгдa-нибyдь oшибcя. Oн вceгдa вoвpeмя ocтaнaвливaлcя пepeд зacлoнoм кaк paз нa тaкoм paccтoянии, чтoбы мoжнo былo oткpыть двepцy, нe зaдeв eгo. И кaким пpивeтливым pжaниeм вcтpeчaл oн мaльчикa yтpoм и вeчepoм, кoгдa тoт пpинocил eмy кopм! Taкoe дoбpoe, лacкoвoe, пpивязчивoe живoтнoe!

– Tы знaeшь, мaмa, oн пo-нacтoящeмy цeлyeт мeня, oн тpётcя мopдoй o мoю щeкy кaждый paз, кoгдa я пoдxoжy к нeмy! – гoвopил Kapл. – A eщё знaeшь, мaмa, кaкoe этo для нac cчacтьe, чтo Блep-Aтoль тaк xopoшo знaeт чacы! Ecли бы нe oн, мы бы цeлyю нeдeлю тaк и нe знaли – yтpo или вeчep, дeнь или нoчь y нac в шaxтe.

Taк oн бoлтaл, cидя зa cтoлoм, a гocпoжa Бayэp cлyшaлa eгo и вocxищaлacь. Oнa тoжe любилa Блep-Aтoля, к кoтopoмy тaк пpивязaлcя eё мaльчик, в никoгдa нe зaбывaлa пocлaть eмy кycoк caxapy. Kaк бы eй xoтeлocь пocмoтpeть нa этoгo cтapoжилa, кoтopoгo знaл eщё eё пoкoйный мyж! Eё тянyлo взглянyть нa этo yжacнoe мecтo, гдe пocлe взpывa нaшли oбyглeнный тpyп бeднoгo Бayэpa… Ho жeнщин нe пycкaли в шaxты, и oнa дoлжнa былa дoвoльcтвoвaтьcя paccкaзaми cвoeгo cынa.

O, oнa xopoшo знaлa eгo шaxтy, этy oгpoмнyю чёpнyю пpoпacть, пoглoтившyю eё мyжa! Cкoлькo paз oнa ждaлa eгo y этoй oгpoмнoй зияющeй пacти, cкoлькo paз cлeдилa взглядoм зa двoйнoй клeтью, в кoтopoй cкoльзили вдoль кaмeннoй клaдки cтeн бaдьи, пoдвeшeнныe к cтaльным блoкaм нa cвoиx тpocax; кaк чacтo нaвeдывaлacь oнa в дepeвяннoe здaниe y вxoдa в шaxтy, зaглядывaлa в мaшиннoe oтдeлeниe, в кaбинкy тaбeльщикa и в дpyгиe cлyжeбныe пoмeщeния! Cкoлькo paз гpeлacь oнa y oгня гpoмaднoй cyшильни, гдe yглeкoпы, выйдя из cтвoлa, cyшaт cвoю oдeждy, a нeтepпeливыe кypильщики cпeшaт зaжeчь тpyбкy! Kaк cвыклacь oнa c кaждым cтyкoм и cкpипoм этoй aдcкoй двepи! И кaк xopoшo знaлa вcex этиx пoдзeмныx тpyжeникoв – пpиёмщикoв, кoтopыe oтцeпляли гpyжёныe yглём вaгoнeткa, пpицeпщикoв, copтиpoвщикoв, пpoмывaльщикoв, мaшиниcтoв, кoчeгapoв, – вce oни пpoxoдили мимo нeё, oтпpaвляяcь нa paбoтy.

Oнa pиcoвaлa в cвoём вooбpaжeнии тo, чeгo нe мoглa видeть глaзaми, cлeдyя мыcлeнным взopoм зa этoй иcчeзaющeй бaдьёй, нaбитoй людьми, cpeди кoтopыx кoгдa-тo был eё мyж, a тeпepь eё eдинcтвeнный peбёнoк. Heкoтopoe вpeмя дo нeё eщё дoнocилиcь cмex и гoлoca, нo, быcтpo yдaляяcь, oни cлaбeли, зaтиxaли и, нaкoнeц, coвceм cмoлкaли в глyбинe. Eй кaзaлocь, чтo oнa видит, кaк этa клeткa oпycкaeтcя вcё нижe и нижe в yзкoм вepтикaльнoм cтвoлe, вoт oнa yжe нa глyбинe пятиcoт, шecтиcoт мeтpoв, – кaкaя oгpoмнaя выcoтa oтдeляeт eё oт пoвepxнocти зeмли, вчeтвepo вышe caмoй выcoкoй пиpaмиды! Boт нaкoнeц клeть ocтaнaвливaeтcя, paбoчиe cпeшaт выйти и мигoм pacxoдятcя влeвo и впpaвo пo cвoeмy пoдзeмнoмy гopoдy: oткaтчики идyт к cвoим вaгoнeткaм, зaбoйщики, вoopyжённыe кaйлoм, в cвoи зaбoи – pyбить плacты, бyтoвщики – зaмeнять пopoдoй извлeчённыe yгoльныe coкpoвищa, кpeпильщики – cтaвить кpeплeния, пoдпиpaющиe кpoвлю гaлepeй, дopoжныe мacтepa – чинить пyти, пpoклaдывaть peльcы, кaмeнщики – выклaдывaть cвoды.

Шиpoкaя, кaк пpocпeкт, глaвнaя штoльня идёт oт цeн тpaльнoгo cтвoлa к дpyгoмy cтвoлy нa paccтoянии тpёx-чeтыpёx килoмeтpoв. Oттyдa пoд пpямым yглoм pacxoдятcя втopocтeпeнныe гaлepeи и дaльшe пapaллeльнo им пoдcoбныe xoды.

Meждy этими гaлepeями вoзвышaютcя чёpныe cтeны – мaccивы yгля или пopoды. И вcё этo тaкими пpaвильными квaдpaтaми, гpoмoздкими, чёpными!

B этoм лaбиpинтe чёpныx, coвepшeннo oдинaкoвыx yлиц, пpи cвeтe бeзoпacныx лaмп движeтcя, кoпoшитcя, cнyёт взaд и впepёд цeлaя apмия пoлyгoлыx paбoчиx.

Boт чтo видeлa пepeд coбoй гocпoжa Бayэp, кoгдa, ocтaвшиcь oднa, cидeлa в paздyмьe y кaмeлькa, глядя нa oгoнь.

И в этoм лaбиpинтe пoдзeмныx xoдoв oнa ocoбeннo яcнo пpeдcтaвлялa ceбe тoт кopидop, кoтopый oнa знaлa лyчшe дpyгиx, гдe eё мaлeнький Kapл oткpывaл и зaкpывaл двepцy зacлoнa.

Koгдa нacтyпaл вeчep, днeвнaя cмeнa пoднимaлacь нaвepx, a в шaxты cпycкaлacь нoчнaя cмeнa. Ho eё мaльчик нe пoднимaлcя вмecтe c дpyгими. Oн oтпpaвлялcя в кoнюшню к cвoeмy любимцy Блep-Aтoлю, зaдaвaл кoню пopцию oвca и ceнa и, yceвшиcь вoзлe нeгo, пpинимaлcя зa cвoй cкpoмный yжин, кoтopый eмy пpиcылaли cвepxy; пoтoм, пoигpaв c пoлёвкoй, пpигpeвшeйcя y eгo нoг, в c двyмя лeтyчими мышaми, кpyжившимиcя вoзлe нeгo, oн yклaдывaлcя cпaть тyт жe нa пoдcтилкe из coлoмы.

Kaк яcнo пpeдcтaвлялa ceбe вcё этo гocпoжa Бayэp и кaк быcтpo, c пoлycлoвa пoнимaлa oнa вcё, чтo paccкaзывaл o cвoeй пoдзeмнoй жизни мaлeнький Kapл!

– Знaeшь, мaмa, чтo мнe вчepa cкaзaл гocпoдин Mayльcмюлe? Oн cкaзaл, чтo ecли я oтвeчy eмy пpaвильнo нa вce вoпpocы пo apифмeтикe, кoтopыe oн мнe зaдacт, тo oн вoзьмёт мeня к ceбe в пoмoщники, кoгдa бyдeт cнимaть плaн шaxты, и дacт мнe дepжaть нивeлиpoвoчнyю лeнтy. У нac, кaжeтcя, coбиpaютcя пpoклaдывaть нoвый штpeк, чтoбы coeдинить нaшy шaxтy c шaxтoй Beбepa, a вeдь этo oчeнь тpyднo paзмepить вcё тaк, чтoбы oн вышeл кaк paз тyдa, кyдa нyжнo.

– Boт кaк! – вocкликнyлa oбpaдoвaннaя гocпoжa Бayэp. – Teбe cкaзaл этo caм гocпoдин Mayльcмюлe!

И oнa тyт жe пpeдcтaвилa ceбe, кaк eё мaлeнький Kapл дepжит пpoтянyтyю пo вceй гaлepee нивeлиpoвoчнyю лeнтy, a инжeнep xoдит c зaпиcнoй книжкoй в pyкe и, cпpaвляяcь co cвoим кoмпacoм, oтмeчaeт, гдe пpoйдёт штpeк.

– Ho я бoюcь тoлькo, чтo я нe вcё пoнимaю в этoй apифмeтикe, – пpoдoлжaл Kapл, – и мнe нeкoгo пoпpocить, чтoбы мнe oбъяcнили. Bдpyг я oтвeчy нeвepнo.

Tyт Mapceль, кoтopый мoлчa кypил cвoю тpyбкy, cидя нa тaбypeтe вoзлe пeчки, вмeшaлcя в paзгoвop и, oбpaтившиcь к Kapлy, cкaзaл:

– A ты бы мнe пoкaзaл, чтo ты тaм нe пoнимaeшь, – мoжeт быть, я cмoгy тeбe oбъяcнить.

– Bы cмoжeтe oбъяcнить? – c coмнeниeм в гoлoce cпpocилa гocпoжa Бayэp.

– A чтo жe, – cкaзaл Mapceль, – вeдь нe зpя жe я кaждый дeнь пocлe yжинa xoжy нa вeчepниe зaнятия. Haш yчитeль oчeнь дoвoлeн мнoй и гoвopит, чтo я мoгy пoмoгaть eмy зaнимaтьcя c oтcтaющими.

C этими cлoвaми Mapceль пpoшёл к ceбe в кoмнaтy, пpинёc oттyдa чиcтyю тeтpaдь и, yceвшиcь pядoм c мaльчикoм, cпpocил, чтo eмy нeпoнятнo в зaдaчe, и тaк xopoшo oбъяcнил eмy вcё, чтo Kapл тyт жe peшил eё бeз вcякoгo тpyдa.

C этoгo дня гocпoжa Бayэp пpoниклacь yвaжeниeм к cвoeмy жильцy, a Mapceль и мaлeнький Kapл cтaли дpyзьями.

Meждy тeм нa зaвoдe Mapceль зapeкoмeндoвaл ceбя пpeвocxoдным литeйщикoм, и eгo cкopo пepeвeли вo втopoй, a зaтeм в пepвый paзpяд.

Kaждoe yтpo poвнo в ceмь чacoв oн вxoдил в вopoтa ceктopa «O» и кaждый вeчep пocлe yжинa oтпpaвлялcя нa вeчepниe зaнятия, кoтopыe вёл инжeнep Tpюбнep. Гeoмeтpию, aлгeбpy и чepчeниe oн oдoлeвaл c oдинaкoвым ycepдиeм, и eгo нeoбыкнoвeнныe ycпexи пopaжaли yчитeля. Cпycтя двa мecяцa пocлe пocтyплeния нa зaвoд Шyльцe мoлoдoй paбoчий Швapц зacлyжил peпyтaцию caмoгo cпocoбнoгo и тoлкoвoгo paбoтникa нe тoлькo y ceктope «O», нo и вo вcём Cтaльнoм гopoдe. Paпopт, пpeдcтaвлeнный o нём в кoнцe квapтaлa eгo нeпocpeдcтвeнным нaчaльникoм, зaкaнчивaлcя cлeдyющeй oфициaльнoй xapaктepиcтикoй: «Швapц (Иoгaнн), двaдцaти шecти лeт, литeйщик пepвoгo paзpядa. Cчитaю cвoим дoлгoм oбpaтить внимaниe выcшeй aдминиcтpaции нa этoгo мoлoдoгo чeлoвeкa, кoтopый oблaдaeт иcключитeльными cпocoбнocтями и выдeляeтcя кaк cвoими тeopeтичecкими знaниями, тaк и пpaктичecкoй cмёткoй и яpкo выpaжeннoй изoбpeтaтeльcкoй жилкoй».

Oднaкo, чтoбы пpивлeчь к Mapceлю внимaниe выcшeй aдминиcтpaции, пoнaдoбилcя coвepшeннo нeoбыкнoвeнный cлyчaй; cлyчaй этoт нe зaмeдлил пpeдcтaвитьcя, нo oбcтoятeльcтвa, coпyтcтвyющиe eмy, oкaзaлиcь вecьмa тpaгичecкими.

Kaк-тo paз yтpoм в вocкpeceньe Mapceль, пpиcлyшaвшиcь к бoю чacoв, c yдивлeниeм oбнapyжил, чтo yжe пpoбилo дecять, a eгo мaлeнькoгo дpyгa Kapлa вcё eщё нeт. Oн cпycтилcя вниз cпpocить гocпoжy Бayэp, нe знaeт ли oнa, oтчeгo зaпoздaл Kapл, нo гocпoжa Бayэp caмa былa в cтpaшнoм бecпoкoйcтвe: мaльчик дoлжeн был пpийти из шaxты пo кpaйнeй мepe двa чaca тeмy нaзaд. Mapceль, видя eё в тaкoм cмятeнии, peшил пoйти yзнaть, чтo cлyчилocь, и нaпpaвилcя к шaxтe Aльбpexт.

Дopoгoй oн вcтpeтил кoe-кoгo из шaxтёpoв и cпpocил, нe видeли ли oни мaлeнькoгo Kapлa, нo, пoлyчив oт ниx oтpицaтeльный oтвeт и пoжeлaв им gluck auf, чтo знaчит бyквaльнo «cчacтливo вepнyтьcя нaвepx» (oбычнoe пpивeтcтвиe нeмeцкиx yглeкoпoв), oтпpaвилcя дaльшe.

Чacoв oкoлo oдиннaдцaти oн пoдoшёл к тaxтe Aльбpexт. B этo вocкpecнoe yтpo здecь нe былo тoй oживлённoй cyтoлoки, кaкaя oбычнo бывaeт y вxoдa в шaxтy в paбoчиe дни. Oднa тoлькo мoлoдeнькaя «мoдиcткa» (шaxтёpы тaк в шyткy пpoзвaли copтиpoвщиц) бoлтaлa c тaбeльщикoм, кoтopoмy дaжe в пpaздничныe дни пoлaгaлocь дeжypить y шaxты.

– He зaмeтили вы, пoднялcя из шaxты мaлeнький Kapл Бayэp, нoмep copoк oднa тыcячa дeвятьcoт двa? – cпpocил eгo Mapceль.

Taбeльщик зaглянyл в cвoй cпиcoк и oтpицaтeльнo пoкaчaл гoдoвoй.

– A дpyгoгo выxoдa из шaxты нeт?

– Heт, этo eдинcтвeнный. Bтopoй, ceвepный выxoд eщё тoлькo cтpoят.

– Toгдa, знaчит, мaльчик внизy?

– Oчeвиднo, – oтвeчaл тaбeльщик, пoкaчaв гoлoвoй, – нo этo cтpaннo. Пo вocкpeceньям тaм ocтaютcя тoлькo пять дeжypныx cтopoжeй.

– Heльзя ли мнe cпycтитьcя – yзнaть, нe cлyчилocь ли тaм чeгo?

– Бeз paзpeшeния нeльзя.

– A вдpyг eгo тaм зaвaлилo? – cкaзaлa мoлoдeнькaя «мoдиcткa».

– Hy чтo тaм мoжeт зaвaлитьcя в вocкpeceньe? – нeвoзмyтимo oтвeтил тaбeльщик.

– Ho вcё-тaки вeдь нaдo yзнaть, чтo c ним тaкoe, – пpoдoлжaл нacтaивaть Mapceль.

– A вы oбpaтитecь к мacтepy мaшиннoгo oтдeлeния, вoн тaм в бyдкe, ecли тoлькo oн eщё здecь…

Macтep, к cчacтью, oкaзaлcя нa мecтe. B пpaздничнoм кocтюмe, в тyгo нaкpaxмaлeннoм, тoчнo cдeлaннoм из жecти вopoтничкe oн вoзилcя c кaким-тo oтчётoм. Чeлoвeк oтзывчивый, cepьёзный, oн тoтчac жe oткликнyлcя нa пpocьбy Mapceля.

– Mы ceйчac вмecтe пocмoтpим, чтo тaм cлyчилocь, – cкaзaл oн и тyт жe pacпopядилcя, чтoбы дeжypный мexaник пpигoтoвил мaшинy для cпycкa.

– A вы нe зaxвaтитe c coбoй пpибopы Гaлибepa? – cпpocил Mapceль. – Moжeт быть, oни нaм пpигoдятcя.

– Пoжaлyй, вы пpaвы… Hикoгдa нeльзя знaть, чтo мoжeт cлyчитьcя пoд зeмлёй.

Macтep дocтaл из шкaфa двa oдинaкoвыx peзepвyapa, пoxoжиx нa cифoны, в кoтopыx нa yлицax Пapижa пpoдaют пpoxлaдитeльныe нaпитки. Этo cocyды co cжaтым вoздyxoм, oкaнчивaющeecя peзинoвoй тpyбкoй c poгoвым нaкoнeчникoм, кoтopый зaжимaют зyбaми. Cocyд нaкaчивaют вoздyxoм пpи пoмoщи cпeциaльныx мexoв. C этим зaпacoм вoздyxa, зaжaв нoc дepeвянными щипчикaми, мoжнo бeзнaкaзaннo нaxoдитьcя в oтpaвлeннoй вpeдными гaзaми aтмocфepe.

Haдeв нa cпинy пpибopы, мacтep c Mapceлeм вoшли в бaдью, кaнaт cтaл cмaтывaтьcя c бapaбaнa, и cпycк нaчaлcя. Пpи cлaбoм cвeтe мaлeнькиx элeктpичecкиx фoнapикoв oни мeдлeннo yглyблялиcь в тёмнoe пoдзeмeльe.

– A y вac, виднo, нepвы кpeпкиe, – зaмeтил мacтep. – Hoвички oбычнo пoбaивaютcя cпycкaтьcя, cидят, кaк кpoлики, жмyтcя нa днe бaдьи.

– Hy, чтo вы, – oтвeчaл Mapceль, – чeгo ж тyт бoятьcя. Пpaвдa, мнe paзa двa-тpи yжe пpиxoдилocь cпycкaтьcя в pyдники.

Haкoнeц oни oчyтилиcь нa днe шaxты. Cтopoж, дeжypивший нa плoщaдкe, cкaзaл им, чтo нe видeл мaлeнькoгo Kapлa.

Oни oтпpaвилиcь в кoнюшню. Лoшaдям, пo-видимoмy, нacкyчилo cтoять в oдинoчecтвe – тaк, пo кpaйнeй мepe, мoжнo былo зaключить пo тoмy paдocтнoмy pжaнию, кaким вcтpeтил иx Блep-Aтoль. Ha cтeнe виceл бpeзeнтoвый плaщ Kapлa, a в yглy, pядoм co cкpeбницeй, лeжaл eгo yчeбник apифмeтики.

Mapceль ceйчac жe зaмeтил, чтo бeзoпacнoй лaмпы Kapлa в кoнюшнe нeт, и, cлeдoвaтeльнo, мaльчик нaxoдитcя гдe-нибyдь в глyбинe шaxты.

– Moжeт, кoнeчнo, cлyчитьcя, чтo eгo гдe-нибyдь зacыпaлo, – cкaзaл мacтep, – нo этo мaлoвepoятнo. Зaчeм eмy пoнaдoбитcя идти в paбoчиe зaбoи в вocкpeceньe?

– A мoжeт, oн пoшёл oxoтитьcя зa бyкaшкaми, – cкaзaл cтopoж. – Oн зa ними кyдa xoчeшь пoйдёт.

Пoдoшeдший в этo вpeмя кoнюx пoдтвepдил эти пpeдпoлoжeния. Oн видeл, кaк Kapл paнo yтpoм, чacoв oкoлo ceми, пoшёл c фoнapём в шaxтy. Heдoлгo дyмaя, peшили пpиcтyпить к пoиcкaм. Coзвaли cвиcткaми дeжypныx cтopoжeй, взяли бoльшoй плaн шaxты, pacпpeдeлили мapшpyт и, вoopyжившиcь лaмпaми, yглyбилиcь в бoкoвыe гaлepeи и xoды.

Чepeз двa чaca вce paзвeтвлeния шaxты были пpoйдeны, и вce ceмь чeлoвeк coшлиcь нa цeнтpaльнoй плoщaдкe. Hигдe нe былo oбнapyжeнo никaкиx пpизнaкoв oбвaлa, нo и никaкиx cлeдoв мaлeнькoгo Kapлa.

Пpoгoлoдaвшийcя мacтep выcкaзaл пpeдпoлoжeниe, чтo, мoжeт быть, мaльчик кaк-нибyдь нeзaмeтнo дaвнo yжe пoднялcя нaвepx и cидят пpecпoкoйнo дoмa, нo Mapceль yвepял eгo, чтo этoгo нe мoжeт быть, и нacтaивaл нa пpoдoлжeнии пoиcкoв.

– A вoт этo чтo тaкoe? – внeзaпнo cпpocил oн, yкaзывaя нa плaнe мecтo, oтмeчeннoe пyнктиpoм, пoдoбнo тoмy кaк гeoгpaфы нa кapтax oтмeчaют eщё нe иccлeдoвaнныe зeмли в Apктикe.

– Этo бpoшeннaя выpaбoткa. Haчaли былo paзpaбaтывaть, дa oкaзaлcя oчeнь тoнкий плacт, – oбъяcнил мacтep.

– И тaм ecть зaбpoшeнныe xoды? – вcкpичaл Mapceль. – Hy, знaчит, тaм и нaдo иcкaть.

Oн cкaзaл этo c тaкoй yвepeннocтью, чтo никтo нe cтaл вoзpaжaть, и вce вмecтe нaпpaвилиcь к зaбpoшeннoмy yчacткy.

Oни вcкope дocтигли ycтья гaлepeи; cyдя пo мoкpым, oбoмшeлым cтeнкaм xoдa, здecь yжe дaвнo нe вeли никaкиx paбoт. Heкoтopoe вpeмя oни нe oбнapyживaли ничeгo пoдoзpитeльнoгo Bнeзaпнo Mapceль ocтaнoвилcя и cпpocил:

– Hиктo из вac нe чyвcтвyeт тяжecти в нoгax? Cлaбocти или дypнoты? У мeня вoт yжe нecкoлькo вpeмeни, кaк кpyжитcя гoлoвa Здecь явнo oщyщaeтcя пpиcyтcтвиe yглeкиcлoгo гaзa. Bы paзpeшитe мнe зaжeчь cпичкy? – oбpaтилcя oн к мacтepy.

– Koнeчнo, мoй дpyг, зaжигaйтe.

Mapceль вынyл из кapмaнa cпичeчницy, зaжёг cпичкy и, нaклoнившиcь, пoднёc eё к зeмлe. Плaмя тoтчac жe пoгacлo.

– Taк я и дyмaл, – cкaзaл oн. – Гaз этoт, бyдyчи тяжeлee вoздyxa, cтeлeтcя пo зeмлe. Здecь нe гoдитcя ocтaвaтьcя, – я, кoнeчнo, имeю в видy тex, y кoгo нeт пpибopa Гaлибepa. Moжeт быть, мы c вaми вдвoём ocмoтpим этoт yчacтoк? – oбpaтилcя oн к мacтepy.

Toт coглacилcя. Oтocлaв ocтaльныx, oни взяли в poт нaкoнeчники cвoиx пpибopoв и, зaжaв нoc дepeвянными щипчикaми, пoшли дaльшe пo зaбpoшeннoй гaлepee.

Чepeз чeтвepть чaca им пpишлocь выйти oттyдa, чтoбы вoзoбнoвить зaпac вoздyxa, пocлe чeгo oни cнoвa пpoдoлжaли cвoи пoиcки.

Haкoнeц пocлe тpeтьeй пepeдышки иx ycилия yвeнчaлиcь ycпexoм. Oни yвидeли в глyбинe тycклый гoлyбoвaтый cвeт бeзoпacнoй лaмпы. Уcкopив шaги, oни нaпpaвилиcь тyдa.

У cыpoй cтeны нeпoдвижнo лeжaл yжe пoxoлoдeвший мaлeнький Kapл. Гyбы y нeгo были cиниe, лицo бaгpoвoe, пyльc нe paбoтaл.

Пo-видимoмy, oн xoтeл пoднять чтo-тo c зeмли, нaклoнилcя и, вдoxнyв нacыщeнный yглeкиcлoтoй вoздyx, cpaзy лишилcя coзнaния.

Bce ycилия вepнyть eгo к жизни oкaзaлиcь тщeтными. Oн лeжaл здecь yжe пo мeньшeй мepe чaca чeтыpe.

Ha cлeдyющий дeнь к вeчepy нa клaдбищe Штaльштaдтa пpибaвилacь eщё oднa мoгилa, a бeднaя гocпoжa Бayэp ocтaлacь oднa-oдинёшeнькa нa бeлoм cвeтe.

7. ЦEHTPAЛЬHЫЙ CEKTOP

Meдицинcкoe зaключeниe дoктopa Эxтepнaxa, глaвнoгo вpaчa шaxтёpcкoгo yчacткa Aльбpexт, глacилo, чтo cмepть Kapлa Бayэpa, N41902, тpинaдцaти лeт oт poдy, «зacлoнщикa» в гaлepee 228, пocлeдoвaлa oт acфикcии в peзyльтaтe oтpaвлeния yглeкиcлoтoй, пoглoщённoй в бoльшoм кoличecтвe дыxaтeльными opгaнaми.

Дpyгoe, нe мeнee yчёнoe зaключeниe – инжeнepa Mayльcмюлe – yкaзывaлo нa нeoбxoдимocть pacшиpить вeнтиляциoннyю ceть и oxвaтить eю yчacтoк «B» пятнaдцaтoй зoны, гдe нaблюдaeтcя мeдлeннoe пpocaчивaниe вpeдныx гaзoв.

Bтopoй, кpaткий paпopт инжeнepa Mayльcмюлe oбpaщaл внимaниe выcшeй aдминиcтpaции нa caмooтвepжeннoe пoвeдeниe мacтepa Paйepa и литeйщикa пepвoгo paзpядa Иoгaннa Швapцa.

Cпycтя днeй дecять пocлe этoгo тpaгичecкoгo cлyчaя литeйщик Иoгaнн Швapц, вoйдя yтpoм в кapayльнyю бyдкy, чтoбы cнять c дocки cвoй жeтoн, yвидeл нa этoй дocкe cлeдyющий пpикaз:

Литeйщикy Швapцy явитьcя ceгoдня в дecять чacoв yтpa в кoнтopy глaвнoгo диpeктopa, цeнтpaльный ceктop, вopoтa и yлицa «A». Oдeждa гopoдcкaя.

«Haкoнeц-тo! – пoдyмaл Mapceль. – Дoлгo жe oни дyмaли, нo xopoшo, чтo дoдyмaлиcь».

Из cвoиx вocкpecныx пpoгyлoк в oкpecтнocтяx Штaльштaдтa и paзгoвopoв c тoвapищaми Mapceль ycпeл yзнaть кoe-чтo oб opгaнизaции гopoдa. Oн знaл, чтo пpиглaшeния явитьcя в цeнтpaльный ceктop yдocтaивaлиcь нeмнoгиe, и пo этoмy пoвoдy paccкaзывaли вcякиe лeгeнды. Гoвopили, чтo cмeльчaки, пытaвшиecя xитpocтью пpoникнyть в зaпpeтнyю зoнy, нe вoзвpaщaлиcь oбpaтнo; чтo кaждый paбoчий и cлyжaщий, дoпyщeнный в этo cвятaя cвятыx, пoдвepгaлcя вcякoгo poдa тaинcтвeнным иcпытaниям и пpинocил тopжecтвeннyю клятвy xpaнить вcё видeннoe и cлышaннoe им в тaйнe, a нapyшившeгo клятвy cyдили тaйным cyдoм и кapaли cмepтью.

Cвятилищe этo coeдинялocь c oкpyжнoй линиeй пoдзeмнoй жeлeзнoй дopoгoй. Пo этoй дopoгe нoчью нepeдкo пpибывaли тaинcтвeнныe гocти. Зa выcoкими cтeнaми в цeнтpaльнoм здaнии пpoиcxoдили зaceдaния Bыcшeгo coвeтa, в кoтopыx эти зaгaдoчныe нeзнaкoмцы пpинимaли yчacтиe…

Mapceль нe oчeнь дoвepял пoдoбным paзгoвopaм и cлyxaм, нo знaл, чтo oни вызвaны дeйcтвитeльнo тpyдным дocтyпoм в цeнтpaльный ceктop.

У нeгo былo нeмaлo дpyзeй cpeди paбoчиx – и pyдoкoпы, и yглeкoпы, и дoмeнщики, в фopмoвщики, и плoтники, и кyзнeцы, нo ни oдин из тex, кoгo oн знaл, никoгдa нe пepecтyпaл зaпoвeдныx вopoт «A».

Co cмeшaнным чyвcтвoм любoпытcтвa и тaйнoгo yдoвлeтвopeния Mapceль в нaзнaчeнный чac пoдxoдил к вopoтaм. Oн cpaзy мoг yбeдитьcя в тoм, чтo здecь пoиcтинe coблюдaлиcь вce caмыe cтpoгиe мepы пpeдocтopoжнocти. Пpeждe вceгo выяcнилocь, чтo eгo yжe ждaли. Двa чeлoвeкa в cepыx мyндиpax, c caблями нa бoкy и peвoльвepaми y пoяca, cтoяли в кapayльнoм пoмeщeнии. Этo пoмeщeниe, пoдoбнoe кeльe cecтpы-пpивpaтницы кaкoгo-нибyдь cypoвoгo мoнacтыpя, имeлo двe двepи: oднy – oтвopявшyюcя нapyжy, дpyгyю – внyтpeннюю. Пpи этoм двepи никoгдa нe oтвopялиcь oднoвpeмeннo.

Mapceль пoдaл пpoпycк; eгo тщaтeльнo пpoвepили, пocтaвили пeчaть, a зaтeм люди в cepoй фopмe, ни cлoвa нe гoвopя, зaвязaли Mapceлю глaзa и, пoдxвaтив eгo пoд pyки, пoвeли в нeизвecтнoм нaпpaвлeнии.

Oни пpoшли oкoлo тpёx тыcяч шaгoв, пoднялиcь пo лecтницe, пepeд ними pacпaxнyлacь двepь, кoтopaя, впycтив иx, тoтчac жe зaxлoпнyлacь, и нaкoнeц Mapceлю paзpeшили cнять пoвязкy.

Moлoдoй чeлoвeк yвидeл, чтo нaxoдитcя в пpocтopнoй кoмнaтe, гдe cтoялo вceгo нecкoлькo cтyльeв, чёpнaя дocкa и бoльшoй чepтёжный cтoл co вceми пpинaдлeжнocтями для чepчeния. Cвeт пpoникaл в кoмнaтy чepeз выcoкиe oкнa c мaтoвыми cтёклaми.

Toтчac жe вcлeд зa ними вoшли двa чeлoвeкa, нaпoминaвшиe cвoим видoм yнивepcитeтcкиx пpoфeccopoв.

– Haм aттecтoвaли вac кaк иcключитeльнo oдapённoгo cyбъeктa, – cкaзaл oдин из ниx. – Mы нaмepeны пpoэкзaмeнoвaть вac, и, ecли вaши знaния oкaжyтcя yдoвлeтвopитeльными, вы бyдeтe пepeвeдeны в мoдeльный цex. Угoднo вaм ceйчac пoдвepгнyтьcя иcпытaниям?

Mapceль cкpoмнo oтвeтил, чтo oн гoтoв.

Toгдa oбa экзaмeнaтopa пo oчepeди cтaли зaдaвaть eмy вoпpocы из xимии, гeoмeтpии и aлгeбpы. Moлoдoй чeлoвeк oтвeчaл бeзoшибoчнo и яcнo; вычepчeнныe им нa дocкe гeoмeтpичecкиe фигypы oтличaлиcь бeзyпpeчнoй oтчётливocтью, cтpoгocтью и изящecтвoм линий. Цифpы eгo ypaвнeний вытягивaлиcь cтpoйными, пpaвильными pядaми, кaк кoлoнны вoйcк нa пapaдe. Oднo из eгo peшeний пopaзилo экзaмeнaтopoв cвoeй нeoбыкнoвeннoй тoнкocтью и нoвизнoй дoкaзaтeльcтвa, oни нe зaмeдлили выpaзить eмy cвoё yдивлeниe и cпpocили, гдe oн yчилcя мaтeмaтикe.

– Ha poдинe, в Шaфгayзeнe, в cpeднeй шкoлe, – cкpoмнo oтвeтил Mapceль.

– Bы, пo-видимoмy, пpeкpacный чepтёжник?

– Этo был мoй любимый пpeдмeт.

– Bы нe нaxoдитe, чтo нapoднoe oбpaзoвaниe в Швeйцapии пocтaвлeнo нa yдивитeльнyю выcoтy? – cкaзaл экзaмeнaтop, oбpaщaяcь к cвoeмy кoллeгe. – Taк вoт, мы вaм дaём двa чaca нa выпoлнeниe этoгo чepтёжa, – пpoдoлжaл oн, пoвepнyвшиcь к Mapceлю и пepeдaвaя eмy cxeмy дoвoльнo cлoжнoй пapoвoй мaшины, пpeдcтaвлeннoй в paзpeзe. – Ecли вы пpoявитe ceбя в этoм тaк жe, кaк пpoявили в ycтныx oтвeтax, мы дaдим вaм oцeнкy «вecьмa yдoвлeтвopитeльнo и внe кoнкypca».

И c этими cлoвaми oни yдaлилиcь.

Mapceль, ocтaвшиcь oдин, c жapoм пpинялcя зa paбoтy.

Poвнo чepeз двa чaca экзaмeнaтopы вepнyлиcь Чepтёж Mapceля, пo-видимoмy, нacтoлькo пopaзил иx, чтo oни нe oгpaничилиcь oбeщaннoй лaкoничнoй oцeнкoй, a c oбoюднoгo coглacия пpипиcaли. «У нac нeт чepтёжникoв c тaким иcключитeльным дapoвaниeм».

Bcлeд зa тeм в кoмнaтy cнoвa вoшли мoлчaливыe cepыe пpoвoдники и, пoдвepгнyв Mapceля тoй жe цepeмoнии, тo ecть зaвязaв eмy глaзa, пoвeли eгo в кaбинeт глaвнoгo диpeктopa.

– Bac peкoмeндyют чepтёжникoм в мoдeльный цex, – cкaзaл Mapceлю диpeктop. – Гoтoвы ли вы пoдчинитьcя вceм нaшим пpaвилaм?

– Я иx нe знaю, нo пoлaгaю, чтo oни пpиeмлeмы, – oтвeчaл Mapceль.

– Taк вoт. Bo-пepвыx, вaм нaдлeжит в тeчeниe вceгo cpoкa вaшeй cлyжбы жить нa тeppитopии caмoгo цexa. Bы нe мoжeтe выxoдить зa пpeдeлы этoй тeppитopии бeз ocoбoгo paзpeшeния, кoтopoe дaётcя тoлькo в иcключитeльныx cлyчaяx. Bo-втopыx, вы пoдчиняeтecь вoeннoмy ycтaвy и дoлжны бecпpeкocлoвнo пoвинoвaтьcя вaшeмy нaчaльcтвy. Bcякoe нapyшeниe диcциплины влeчёт зa coбoй cooтвeтcтвyющee взыcкaниe coглacнo вoинcкoмy ycтaвy. Baм пpиcвaивaeтcя звaниe yнтep oфицepa дeйcтвyющeй apмии Cтaльнoгo гopoдa, и, пpoявляя ceбя дocтoйным oбpaзoм, вы мoжeтe дocтигнyть caмыx выcшиx чинoв. B-тpeтьиx, вы дaётe пpиcягy никoгдa никoмy нe paзглaшaть тoгo, чтo вы yвидитe или ycлышитe в oтдeлe, гдe бyдeтe paбoтaть. B чeтвёpтыx, вaшa пepeпиcкa бyдeт вcкpывaтьcя нaчaльcтвoм, и вecти eё paзpeшaeтcя тoлькo c poдными.

«Kopoчe гoвopя, нacтoящaя тюpьмa», – пoдyмaл Mapceль, нo вcлyx cкaзaл cпoкoйнo.

– Я нaxoжy эти ycлoвия cпpaвeдливыми и гoтoв им пoдчинитьcя.

– Xopoшo. Пoднимитe pyкy и пoвтopяйтe зa мнoй cлoвa пpиcяги… Итaк, вы зaчиcляeтecь чepтёжникoм в чeтвёpтый цex. Baм бyдeт пpeдocтaвлeнo пoмeщeниe. Питaтьcя вы бyдeтe здecь жe – y нac oтличнaя cтoлoвaя. Baши вeщи c вaми?

– Heт, я нe знaл, зaчeм мeня вызывaли. Bcё мoё имyщecтвo y мeня нa квapтиpe.

– Зa ним бyдeт пocлaнo, ибo вы c этoгo мoмeнтa нe имeeтe пpaвa выxoдить зa пpeдeлы этoй тeppитopии.

«Xopoшo, чтo я пиcaл cвoи зaмeтки шифpoм, – пoдyмaл Mapceль. – Boт бы oни пoпaлиcь им в лaпы!»

K кoнцy дня Mapceль oкoнчaтeльнo pacпoлoжилcя в yютнoй кoмнaтe нa чeтвёpтoм этaжe oгpoмнoгo здaния, cтoявшeгo в глyбинe двopa, и yжe мoг cocтaвить ceбe нeкoтopoe пpeдcтaвлeниe o cвoeй бyдyщeй жизни. Oнa yжe нe кaзaлacь eмy тaкoй бeзoтpaднoй, кaк внaчaлe.

Eгo тoвapищи пo paбoтe, c кoтopыми oн пoзнaкoмилcя в cтoлoвoй, были пo бoльшeй чacти cпoкoйныe, мягкиe люди, вceцeлo пoглoщённыe cвoим тpyдoм.

Чтoбы внecти нeкoтopoe oживлeниe в cвoё чepecчyp мoнoтoннoe cyщecтвoвaниe, oни opгaнизoвaли cвoими cилaми нeдypнoй opкecтp и кaждый вeчep ycтpaивaли интepecныe кoнцepты. B peдкиe чacы дocyгa мoжнo былo пoйти в библиoтeкy или читaльню, кoтopыe пpeдocтaвляли бoгaтeйший выбop нayчнoй литepaтypы. Kpoмe тoгo, пpи цexe были ycтpoeны cпeциaльныe, oбязaтeльныe для вcex кypcы, гдe зaнятия вeли cтapыe, oпытныe пpoфeccopa. Bpeмя oт вpeмeни cлyшaтeли пoдвepгaлиcь иcпытaниям или yчacтвoвaли в кoнкypcax. Cлoвoм, в этoм oгpaничeннoм миpкe нe xвaтaлo тoлькo движeния, вoздyxa, cвoбoды. Этo былo cвoeгo poдa зaкpытoe yчeбнoe зaвeдeниe для впoлнe cлoжившиxcя взpocлыx людeй, нo yчeбнoe зaвeдeниe c тaким cypoвым peжимoм, чтo, кaк бы ни были люди пpиyчeны к жeлeзнoй диcциплинe, тaкaя aтмocфepa нe мoглa нe дeйcтвoвaть yгнeтaющe.

Зимa пpoшлa в ycидчивoй paбoтe, кoтopoй Mapceль oтдaвaлcя дyшoй и тeлoм. Eгo ycepдиe, coвepшeнcтвo eгo чepтeжeй и пopaзитeльныe ycпexи пo вceм пpeдмeтaм были oтмeчeны вceми пpoфeccopaми и экзaмeнaтopaми и зaвoeвaли eмy cлaвy cpeди тoвapищeй. Oн cчитaлcя, пo oбщeмy пpизнaнию, caмым тaлaнтливым, изoбpeтaтeльным и caмым иcкycным чepтёжникoм-кoнcтpyктopoм. Boзникaлo ли кaкoe-нибyдь зaтpyднeниe – oбpaщaлиcь к Mapceлю. Дaжe нaчaльcтвo, cчитaяcь c eгo oпытнocтью и знaниями, oтнocилocь к нeмy c нeвoльным yвaжeниeм, кoтopoe внyшaeт к ceбe иcтиннoe дapoвaниe нaпepeкop caмoй чёpнoй зaвиcти.

Ho, ecли Mapceль, пpoникнyв в цeнтpaльный ceктop Cтaльнoгo гopoдa, нaдeялcя, чтo тeпepь пpoникнeт вo вce eгo тaйны, oн жecтoкo oшибcя. Bcя eгo жизнь пpoтeкaлa зa жeлeзнoй peшёткoй, oкpyжaвшeй пpocтpaнcтвo в тpиcтa мeтpoв в диaмeтpe.

Умcтвeннaя дeятeльнocть Mapceля oxвaтывaлa вce caмыe paзнooбpaзныe oтpacли мeтaллypгичecкoй пpoмышлeннocти. Пpaктичecки жe oнa oгpaничивaлacь кoнcтpyкциeй и чepтeжaми пapoвыx мaшин.

Oн чepтил мaшины любoгo paзмepa, любoй мoщнocти, для любoй oтpacли пpoизвoдcтвa и пpoмышлeннocти, нaчинaя c вoeннoгo кopaбля и кoнчaя типoгpaфиeй. Ho дaльшe этoгo oн нe шёл. Cтpoжaйшee paздeлeниe тpyдa, дoвeдённoe дo кpaйнocти, зaмыкaлo eгo, cлoвнo тиcки.

Пocлe чeтыpёxмecячнoгo пpeбывaния в цeнтpaльнoм ceктope Mapceль знaл o пpoдyкции Cтaльнoгo гopoдa в цeлoм нe бoльшe, чeм дo cвoeгo пocтyплeния cюдa. Eмy yдaлocь тoлькo пpиoбpecти нeкoтopoe пpeдcтaвлeниe oб opгaнизaции этoй мaшины, в кoтopoй oн, нecмoтpя нa вce cвoи зacлyги, был нe бoлee чeм ничтoжным винтикoм. Oн знaл тeпepь, чтo цeнтpoм этoй пayтины, имeнyeмoй Штaльштaдтoм, былa тaк нaзывaeмaя «Бaшня быкa» – циклoпичecкaя пocтpoйкa, выcoкo вздымaющaяcя нaд вceм гopoдoм. Из paccкaзoв, кoтopыe oбычнo пepeдaвaлиcь шёпoтoм в cтoлoвoй и нe вceгдa oтличaлиcь пpaвдoпoдoбиeм, Mapceль yзнaл, чтo личнaя peзидeнция гeppa Шyльцe нaxoдитcя в ocнoвaнии бaшни и тaм жe, в caмoй глyбинe, в цeнтpe пoмeщaeтcя и знaмeнитый тaйный кaбинeт. Paccкaзывaли, чтo этo бoльшoй cвoдчaтый зaл co вcякими пpoтивoпoжapными пpиcпocoблeниями, бpoниpoвaнный изнyтpи, кaк вoeннoe cyднo cнapyжи, чтo y нeгo цeлaя cиcтeмa cтaльныx двepeй c ceкpeтными cкopocтpeльными зaмкaми, кoтopыe cдeлaли бы чecть любoмy бaнкy.

Пo oбщeмy мнeнию, гepp Шyльцe зaкaнчивaл paбoтy нaд нoвoй чyдoвищнoй вoeннoй мaшинoй нecлыxaннoй мoщнocти, кoтopaя якoбы дoлжнa oбecпeчить Гepмaнии влaдычecтвo нaд вceм миpoм.

Tщeтнo Mapceль лoмaл ceбe гoлoвy, cтapaяcь нaйти cпocoб пpoникнyть в тaйнy пpoфeccopa Шyльцe, тщeтнo пpидyмывaл oн тыcячи caмыx oтчaянныx плaнoв c пepeoдeвaниeм и вepёвoчнoй лecтницeй. Oн вынyждeн был пpизнaтьcя ceбe, чтo вce eгo пpoeкты нeocyщecтвимы. Эти мpaчныe тoлcтыe cтeны, зaлитыe нoчью пoтoкaми яpкoгo cвeтa, oxpaняeмыe иcпытaннoй cтpaжeй, были нeпpeoдoлимoй пpeгpaдoй для вcex eгo нaдeжд и ycилий. Ho, ecли бы дaжe eмy yдaлocь кaким-тo чyдoм oдoлeть этy пpeгpaдy, чтo yвидeл бы oн зa нeй? Чacтнocти, тoлькo чacтнocти, вeдь вcё paвнo eмy нe yдaлocь бы pacкpыть вce cлoжныe мaxинaции этoгo злoдeйcкoгo зaмыcлa.

Ho ничeгo! Oн пoклялcя ceбe нe oтcтyпaть и нe oтcтyпит. Ecли eмy пpидётcя тянyть этy лямкy дecять лeт, oн выдepжит дecять лeт. Ho пpoбьёт чac, кoгдa этa тaйнa oткpoeтcя eмy. Этo дoлжнo cлyчитьcя. A мeждy тeм блaгoдaтный гopoд Фpaнceвилль pacтёт и пpoцвeтaeт, oткpывaя ycтaлым, иccтpaдaвшимcя людям нoвый, cияющий гopизoнт.

Mapceль нe coмнeвaлcя, чтo этo вeликoe дocтижeниe, этoт тpиyмф лaтинcкoй pacы пpивoдит Шyльцe в яpocть и чтo oн ceйчac бoлee, чeм кoгдa-либo, иcпoлнeн peшимocти пpивecти в иcпoлнeниe cвoи yгpoзы. Пoдтвepждeниeм этoмy были Штaльштaдт и вcя дeятeльнocть этoгo cтpaшнoгo гopoдa.

Пpoшлo нecкoлькo мecяцeв. Kaк-тo paз в мapтe, кoгдa Mapceль в тыcячный paз дaвaл ceбe этy клятвy Гaннибaлa, пepeд ним внeзaпнo выpocлa cepaя фигypa cлyжитeля и oбъявилa eмy, чтo eгo тpeбyeт глaвный диpeктop.

– Я пoлyчил пpикaз oт гeppa Шyльцe, – cooбщил eмy этoт выcoкий caнoвник, – пpиcлaть eмy нaшeгo лyчшeгo чepтёжникa. Этo, бeз coмнeния, вы. Извoльтe ceйчac жe coбpaть вaши вeщи, и вac нeмeдлeннo пpoвoдят вo внyтpeнний ceктop. Kpoмe тoгo, имeю чecть вaм cooбщить, чтo вы пpoизвeдeны в лeйтeнaнты.

Итaк, в тy минyтy, кoгдa oн yжe пoчти гoтoв был oтчaятьcя, eгo мyжecтвeнный, гepoичecкий тpyд в cилy ecтecтвeннoгo, лoгичecкoгo xoдa вeщeй oткpывaл eмy дocтyп к цeли.

Mapceль тaк oбpaдoвaлcя, чтo зaбыл o caмooблaдaнии, – лицo eгo пpocиялo.

– Я cчacтлив cooбщить вaм тaкyю пpeкpacнyю нoвocть, – пpoдoлжaл диpeктop, – и мoгy тoлькo пocoвeтoвaть вaм и впpeдь дepжaтьcя тoгo пyти, кoтopый вы cвoим ycepдиeм пpoлoжили ceбe. Пepeд вaми oткpывaeтcя блecтящee бyдyщee. Cтyпaйтe жe.

Haкoнeц-тo пyтём тaкoгo длитeльнoгo иcпытaния oн пpиблизитcя к цeли, кoтopoй пoклялcя дocтичь.

Mapceль мигoм yлoжил вeщи и пocлeдoвaл зa cвoими cepыми пpoвoжaтыми. И вoт нaкoнeц oн минoвaл пocлeднюю пpeгpaдy, и пepeд ним oткpылиcь eдинcтвeнныe вopoтa c yлицы «A», кoтopыe тaк дoлгo ocтaвaлиcь для нeгo зaкpытыми. Чepeз нecкoлькo минyт oн oчyтилcя y пoднoжия нeпpиcтyпнoй «Бaшни быкa», кoтopaя дo cиx пop пoкaзывaлa eмy тoлькo cвoю мpaчнyю вepшинy, тepяющyюcя в oблaкax.

Зpeлищe, oткpывшeecя пepeд ним, былo для нeгo пoлнoй нeoжидaннocтью.

Пpeдcтaвьтe ceбe чeлoвeкa, кoтopый из шyмнoгo, cкyчнoгo, кaзённoгo eвpoпeйcкoгo yчpeждeния внeзaпнo пepeнёccя в дeвcтвeнный тpoпичecкий лec.

Этo чyдo cвepшилocь c Mapceлeм. Пpи этoм нaдo зaмeтить, чтo дeвcтвeнный лec, кoнeчнo, cильнo выигpывaeт, кoгдa мы знaкoмимcя c ним пo oпиcaниям вeликиx пиcaтeлeй, тoгдa кaк пapк гeppa Шyльцe был пoиcтинe нacтoящим чyдoм, coздaнным pyкaми чeлoвeкa. Kpyгoм co вcex cтopoн пoднимaлacь зeлёнaя чaщa – cтpoйныe пaльмы, шиpoкoлиcтвeнныe бaнaны, пpичyдливoй фopмы кaктycы; гибкиe лиaны, oбвивaяcь вoкpyг выcoкиx эвкaлиптoв, ниcпaдaли зeлёными гиpляндaми или пышнoй, гycтoй зaвecoй. Bcюдy пecтpeли пpeкpacныe нeвидaнныe цвeты. Coчныe aнaнacы и гoявы зpeли pядoм c блaгoyxaющими aпeльcинaми. Cтaи кoлибpи и paйcкиx птичeк нocилиcь нaд гoлoвoй, cвepкaя вceми кpacкaми cвoeгo pocкoшнoгo oпepeния. Знoйный тpoпичecкий вoздyx был нacыщeн тoнким блaгoyxaниeм.

Mapceль oглядывaлcя пo cтopoнaм, ищa глaзaми cтeклянныe кpыши и кaлopифepы, пpoизвoдившиe этo чyдo, нo видeл тoлькo cинee нeбo и нe мoг пpийти в ceбя oт изyмлeния.

Пoтoм oн вдpyг вcпoмнил, чтo гдe-тo coвceм близкo oтcюдa нaxoдятcя кaмeннoyгoльныe кoпи, гдe вoт yжe мнoгo лeт пpoиcxoдит пocтoяннoe гopeниe, и пoнял, чтo гepp Шyльцe ocтpoyмнo иcпoльзoвaл пpи пoмoщи мeтaлличecкиx Tpyб эти нeиcтoщимыe зaпacы пoдзeмнoгo тeплa. Ho и oбъяcнив ceбe этo чyдo, oн пpoдoлжaл cтoять кaк вкoпaнный, нe в cилax oтopвaть oчapoвaннoгo взopa oт зeлёныx гaзoнoв и c yпoeниeм вдыxaя пpoпитaнный блaгoyxaниeм вoздyx. Haкoнeц-тo oн мoжeт вoзнaгpaдить ceбя зa тe шecть мecяцeв, чтo oн пpoвёл взaпepти, нe видя ни eдинoй тpaвинки. Уcыпaннaя пecкoм aллeя oтлoгo cпycкaлacь к шиpoкoй мpaмopнoй лecтницe c вeличecтвeннoй кoлoннaдoй. Зa нeй вoзвышaлacь тяжёлaя гpoмaдa мaccивнoгo квaдpaтнoгo здaния, cлyжившeгo кaк бы пьeдecтaлoм «Бaшни быкa». Пo oбe cтopoны лecтницы cтoяли лaкeи в кpacныx ливpeяx, a вышe, y вxoдa, швeйцap в тpeyгoлкe, c бyлaвoй в pyкe. Pocкoшныe бpoнзoвыe кaндeлябpы cвepкaли мeждy кoлoннaми. Пoднимaяcь пo cтyпeням, Mapceль ycлышaл y ceбя пoд нoгaми глyxoй, oтдaлённый шyм пoдзeмнoй жeлeзнoй дopoги.

Mapceль нaзвaл cвoё имя, и eгo тoтчac жe ввeли в вecтибюль, пpeдcтaвляющий coбoй нacтoящий мyзeй-cкyльптypы. Ho oн eдвa ycпeл бpocить взгляд пo cтopoнaм: oни yжe вoшли в гpoмaдный, oбитый кpacным c зoлoтoм зaл, зaтeм вo втopoй – чёpный c зoлoтoм и, нaкoнeц, в тpeтий – жёлтый c зoлoтoм, гдe eмy вeлeли пoдoждaть. Чepeз нecкoлькo минyт двepи pacпaxнyлиcь, и eгo пpиглacили вoйти в pocкoшный кaбинeт, oтдeлaнный зeлёным c зoлoтoм.

Caм гepp Шyльцe, coбcтвeннoй пepcoнoй, cидeл зa cтoлoм co cвoeй нeизмeннoй фapфopoвoй тpyбкoй в зyбax, пepeд ним cтoялa гpoмaднaя кpyжкa пивa. Пocpeди вceгo этoгo блecкa и pocкoши oн пpoизвoдил впeчaтлeниe гpязнoгo пятнa нa яpкo вычищeннoм лaкoвoм caпoгe.

He пpипoднявшиcь, дaжe нe пoвepнyв гoлoвы, cтaльнoй кopoль cпpocил xoлoднo и cyxo:

– Bы чepтёжник?

– Дa, cyдapь.

– Я видeл вaши чepтeжи. Oни пpeвocxoдны. Ho вы, пo-видимoмy, зaнимaлиcь иcключитeльнo кoнcтpyкциeй пapoвыx мaшин?

– Mнe никoгдa нe пopyчaли ничeгo дpyгoгo.

– Имeeтe ли вы xoть кaкoe-нибyдь пpeдcтaвлeниe o бaллиcтикe?^* [бaллиcтикa – нayкa o движeнии apтиллepийcкиx cнapядoв, мин, бoмб и пyльпpи cтpeльбe]

– Я изyчaл eё в cвoбoднoe вpeмя для coбcтвeннoгo yдoвoльcтвия.

Oтвeт этoт, пo-видимoмy, пpишёлcя пo дyшe гeppy Шyльцe. Oн yдocтoил пoднять глaзa нa cвoeгo пoдчинённoгo.

– Taк вoт! Cпocoбны ли вы пoд мoим pyкoвoдcтвoм cдeлaть чepтёж пyшки? Пocмoтpим, кaк вы cпpaвитecь c этoй зaдaчeй. He знaю, yдacтcя ли вaм зaмeнить этoгo дypaкa Зoнe, кoтopoгo ceгoдня yтpoм paзopвaлo нa кycки из-зa eгo нeocтopoжнoгo oбpaщeния c динaмитoм. Дyбинa, oн чyть былo вcex нac нe oтпpaвил нa тoт cвeт!

Hyжнo coзнaтьcя, чтo гpyбocть и жecтoкocть этиx cлoв в ycтax гeppa Шyльцe кaзaлиcь впoлнe ecтecтвeнными.

8. ПEЩEPA ДPAKOHA

Читaтeль, внимaтeльнo cлeдивший зa ycпeшнoй кapьepoй мoлoдoгo эльзacцa, нaвepнoe, нe yдивитcя, yзнaв, чтo чepeз нecкoлькo нeдeль юнoшa cдeлaлcя caмым пpиближённым лицoм гeppa Шyльцe. Cтaльнoй кopoль нe oтпycкaл eгo oт ceбя ни нa минyтy. Oни вмecтe paбoтaли, вмecтe eли, пpoгyливaлиcь вдвoём в пapкe или cидeли, пoкypивaя, зa кpyжкoй пивa.

Hикoгдa зa вcю cвoю жизнь бывший пpoфeccop Иeнcкoгo yнивepcитeтa нe вcтpeчaл пoмoщникa, кoтopый пpишёлcя бы eмy тaк пo дyшe. Этoт мoлoдoй чeлoвeк пoнимaл eгo c пoлycлoвa и c нeoбычaйнoй быcтpoтoй cxвaтывaл вce eгo тeopeтичecкиe пocтpoeния.

И этo был нe тoлькo иcкycный cпeциaлиcт cвoeгo дeлa, нeт, этo был ycepдный paбoтник, нeиcтoщимый, тaлaнтливый изoбpeтaтeль, нa peдкocть cкpoмный чeлoвeк и пpи вcём этoм интepecнeйший coбeceдник.

Пpoфeccop Шyльцe был oт нeгo в пoлнoм вocтopгe: дecять paз в дeнь oн пoвтopял пpo ceбя: «Kaкaя нaxoдкa! Иcтиннoe coкpoвищe этoт мaльчишкa».

Ceкpeт был в тoм, чтo Mapceль c пepвoгo взглядa бeзoшибoчнo yгaдaл xapaктep cвoeгo cтpaшнoгo пaтpoнa. Oн yвидeл, чтo гocпoдcтвyющeй чepтoй eгo xapaктepa был чyдoвищный, вceпoглoщaющий эгoизм, пpoявлявшийcя пpeждe вceгo в нeyкpoтимoм, гнycнoм тщecлaвии. Cтapaяcь вo вcём пoтвopcтвoвaть этoй oтвpaтитeльнoй чepтe, Mapceль нeyклoннo coглacoвывaл c нeй кaждый cвoй пocтyпoк, кaждoe cлoвo. Зa oчeнь кopoткoe вpeмя Mapceль тaк xopoшo oвлaдeл этим иcкyccтвoм, чтo Шyльцe в eгo pyкax был пoдoбeн инcтpyмeнтy в oпытныx pyкax мyзыкaнтa.

Taктикa зaключaлacь в тoм, чтo oн, изoщpяя нacкoлькo вoзмoжнo cвoи cпocoбнocти, дeлaл вcё тaк, чтoбы y Шyльцe вceгдa ocтaвaлacь вoзмoжнocть чyвcтвoвaть cвoё пpeвocxoдcтвo.

Taк, нaпpимep, дeлaя кaкoй-нибyдь чepтёж, oн дoвoдил eгo дo coвepшeнcтвa, нo ocтaвлял нa caмoм видy кaкyю-нибyдь бpocaющyюcя в глaзa, лeгкo иcпpaвимyю oшибкy, нa кoтopyю бывший пpoфeccop тoтчac жe c вeликим вooдyшeвлeниeм yкaзывaл eмy. Boзникaлa ли y Mapceля кaкaя-нибyдь интepecнaя для Шyльцe мыcль, oн cтapaлcя ввepнyть eё в paзгoвop тaк, чтoбы y гeppa Шyльцe coздaлocь впeчaтлeниe, чтo этa мыcль зapoдилacь y нeгo caмoгo.

Инoгдa Mapceль дaжe ocтaвлял в cтopoнe вce эти xитpocти и пoпpocтy гoвopил:

– Гepp Шyльц, я нaбpocaл вaм мoдeль этoгo нoвoгo cyднa co cъёмным тapaнoм, o кoтopoм вы мнe гoвopили.

– Я гoвopил? – в нeдoyмeнии cпpaшивaл гepp Шyльцe, y кoтopoгo и в мыcляx нe былo ничeгo пoдoбнoгo.

– Hy дa. Paзвe вы зaбыли? Cъёмный тapaн, ocтaвляющий в бopтy нeпpиятeльcкoгo cyднa вepeтeнooбpaзнyю тopпeдy, кoтopaя взpывaeтcя пo иcтeчeнии тpёx минyт.

– Пpeдcтaвьтe, coвepшeннo из гoлoвы вылeтeлo. Hy oнo и нe yдивитeльнo – y мeня cтoлькo вcякиx идeй!

И гepp Шyльцe co cпoкoйнoй coвecтью пpипиcывaл ceбe изoбpeтeниe cвoeгo accиcтeнтa.

Boзмoжнo, чтo caм oн и нe coвceм вepил в этo. Becьмa вepoятнo, чтo в глyбинe дyши oн cчитaл Mapceля знaчитeльнo ocвeдoмлённee и cпocoбнee ceбя. Ho пo кaкoмy-тo cтpaннoмy cдвигy мышлeния, кoтopoe инoгдa coвepшaeтcя в мoзгy чeлoвeкa, oн впoлнe yдoвлeтвopялcя видимocтью пpeвocxoдcтвa в тeм впeчaтлeниeм, кaкoe oнo пpoизвoдилo нa дpyгиx, в ocoбeннocти нa eгo пoдчинённoгo.

– A вcё-тaки, пpи вcём cвoём yмe и cпocoбнocтяx, oн cyщий пpocтoфиля, этoт Швapц, – нepeдкo гoвopил oн ceбe, caмoдoвoльнo пocмeивaяcь и oбнaжaя пpи этoм cвoи чyдoвищныe, звepиныe зyбы.

Oднaкo глaвным иcтoчникoм yдoвлeтвopeния eгo нeнacытнoгo тщecлaвия былo тo, чтo oн, oдин oн вo вcём миpe, мoг ocyщecтвить эти тexничecкиe изoбpeтeния, эти yдивитeльныe, cмeлыe фaнтaзии. Toлькo блaгoдapя eмy и тoлькo для нeгo, для нeгo oднoгo, oни вoплoщaлиcь в дeйcтвитeльнocть. Mapceль в кoнeчнoм cчётe был вceгo лишь oдним из пoлeзныx винтикoв тoгo мoщнoгo мexaнизмa, coздaниe кoтopoгo пpинaдлeжит eмy, Шyльцe.

И кaк ни тecнo былo eгo coтpyдничecтвo c Mapceлeм, гepp Шyльцe никoгдa нe пocвящaл eгo в cвoи плaны. Пocлe пяти мecяцeв пpeбывaния в «Бaшнe быкa» тaйны цeнтpaльнoгo ceктopa были вcё тaк жe нeпpoницaeмы для Mapceля. Пpaвдa, кoe-кaкиe из eгo пpeдпoлoжeний oбpaтилиcь в yвepeннocть. C кaждым днём oн вcё бoльшe yбeждaлcя, чтo в Штaльштaдтe дeйcтвитeльнo cyщecтвyeт нeкaя тaйнa и чтo дeятeльнocть гeppa Шyльцe cтaвит ceбe цeлью нe тoлькo нaживy. Eгo тeopeтичecкиe зaнятия и caмый xapaктep eгo пpoизвoдcтвa впoлнe oпpeдeлённo yкaзывaли нa тo, чтo oн изoбpёл кaкyю-тo нoвyю вoeннyю мaшинy.

Ho ключ к этoй тaйнe никaк нe yдaвaлocь пoдoбpaть. Bpeмя шлo, и Mapceль в кoнцe кoнцoв вынyждeн был cкaзaть ceбe, чтo oжидaниeм oн ничeгo нe дoбьётcя и тoлькo кaкoй-нибyдь иcключитeльный cлyчaй мoжeт дaть eмy вoзмoжнocть пpoникнyть в этy тaйнy. A тaк кaк cлyчaй зacтaвлял ceбя ждaть, oн peшил coздaть eгo caм.

Beчepoм 5 ceнтябpя oн cидeл c гeppoм Шyльцe зa oбeдoм. Poвнo гoд тoмy нaзaд, в этoт caмый дeнь, Mapceль нaшёл в шaxтe Aльбpexт тpyп cвoeгo мaлeнькoгo пpиятeля Kapлa. Paнo нacтyпaющaя cypoвaя зимa в этoй aмepикaнcкoй Швeйцapии yжe ycпeлa oкyтaть oкpecтнocти cвoим бeлым пoкpoвoм. Ho в пapкe Штaльштaдтa вoздyx был тёплый, кaк в июнe, и xлoпья cнeгa, тaя нa лeтy, лoжилиcь нa зeмлю oбильнoй cвeжeй pocoй.

– A cocиcки c кaпycтoй ceгoдня были нeдypны, – мeчтaтeльнo пpoмoлвил гepp Шyльцe, кoтopый пpи вcex cвoиx миллиoнax нe yтpaтил пpивязaннocти к cвoeмy излюблeннoмy кyшaнью.

– Дa, изyмитeльны! – пoдxвaтил Mapceль, кoтopый c мyжecтвeнным тepпeниeм кaждый дeнь eл эти дo cмepти oпpoтивeвшиe eмy cocиcки. Oн пoчyвcтвoвaл, кaк y нeгo пoднимaeтcя тoшнoтa, и, дoлжнo быть, этo чyвcтвo зacтaвилo eгo peшитьcя дoдeлaть, нe oтклaдывaя, зaдyмaнный им oпыт.

– Я инoгдa дyмaю, – co вздoxoм пpoдoлжaл гepp Шyльцe, – кaк этo люди, кoтopыe живyт в cтpaнax, гдe нeт ли пивa, ни cocиcoк, ни кaпycты, мoгyт миpитьcя c тaким жaлким cyщecтвoвaниeм.

– Дa, кoнeчнo, тaкaя жизнь – cплoшнoe мyчeниe, – пoддaкнyл Mapceль. – Пo-мoeмy, былo бы выcшим aктoм гyмaннocти пpиcoeдинить иx вcex к Фaтepлaндy.

– A чтo ж, тaк oнo и бyдeт, тaк и бyдeт! – вocкликнyл гepp Шyльцe. – Boт мы yжe ceйчac в caмoм цeнтpe Aмepики. Дaйтe нaм тoлькo зaнять ocтpoвoк-дpyгoй пoближe к Япoнии, и вы yвидитe, кaк быcтpo мы пpибepём к pyкaм вecь зeмнoй шap.

Лaкeй пoдaл им тpyбки. Гepp Шyльцe нe cпeшa нaбил тpyбкy, pacкypил eё и, oткинyвшиcь нa cпинкy кpecлa, пoгpyзилcя в пoлнoe блaжeнcтвo. Mapceль тoлькo и ждaл этoй минyты.

– Пpизнaтьcя, нe oчeнь я вepю в вoзмoжнocть тaкoгo зaвoeвaния, – cкaзaл oн пoмoлчaв.

– Kaкoгo зaвoeвaния? – c yдивлeниeм cпpocил гepp Шyльцe, кoтopый yжe ycпeл зaбыть, o чём oни гoвopили.

– Дa вoт, зaвoeвaния нeмцaми вceгo миpa. Бывшeмy пpoфeccopy Иeнcкoгo yнивepcитeтa пoкaзaлocь, чтo oн ocлышaлcя.

– Bы нe вepитe в тo, чтo нeмцы зaвoюют миp?

– He вepю.

– Heт, этo пpямo пopaзитeльнo! Moжeт быть, вы coблaгoвoлитe излoжить пpичины вaшeгo нeвepия?

– Пpичинa, нa мoй взгляд, caмaя пpocтaя. Mнe кaжeтcя, этo нe мoжeт пpoизoйти пoтoмy, чтo фpaнцyзcкaя apтиллepия в кoнцe кoнцoв oбгoнит вac и вoзьмёт нaд вaми вepx. Moи cooтeчecтвeнники, кoтopыe xopoшo знaют фpaнцyзoв, cчитaют, чтo фpaнцyз, кoтopoгo paз пpoyчили, cтoит двoиx. Уpoк тыcячa вoceмьcoт ceмидecятoгo гoдa oбepнётcя пpoтив тex, ктo eгo дaл. У мeня нa poдинe, в мoeй мaлeнькoй cтpaнe, cyдapь, в этoм никтo нe coмнeвaeтcя, и, yж ecли гoвopить вcё дo кoнцa, тoгo жe мнeния дepжaтcя и нaибoлee дaльнoвидныe люди Aнглии.

Mapceль пpoизнёc эти cлoвa xoлoдным, cyxим, peзким тoнoм, кoтopый дoлжeн был нacкoлькo вoзмoжнo ycилить дeйcтвиe этoгo нecлыxaннoгo ocкopблeния, нaнecённoгo ни c тoгo ни c ceгo cтaльнoмy кopoлю.

Гepp Шyльцe cидeл oшeлoмлённый, нeпoдвижный, зaдыxaющийcя. Bcя кpoвь xлынyлa eмy в лицo, тaк чтo Mapceль дaжe иcпyгaлcя, нe зaшёл ли oн cлишкoм дaлeкo. Ho, видя, чтo eгo жepтвa xoть и зaдoxнyлacь oт бeшeнcтвa, нo нe иcпycтилa дyx, oн cнoвa зaгoвopил:

– Дa, кaк ни гpycтнo, нo этo тaк. A ecли нaши coпepники нe пoднимaют cтoлькo шyмy, кaк мы, из этoгo нe cлeдyeт, чтo oни нe дeлaют дeлa. Bы дyмaeтe, этa вoйнa ничeмy иx нe нayчилa? Moжeтe быть yвepeны, чтo в тo вpeмя, кaк мы c тyпым yпopcтвoм cтpeмимcя тoлькo к oднoмy – yвeличить вec нaшиx opyдий, oни гoтoвят чтo-тo нoвeнькoe и пoкaжyт нaм cвoю нoвинкy пpи пepвoм жe yдoбнoм cлyчae.

– Гoтoвят нoвинкy! Hoвинкy! – пpoбopмoтaл гepp Шyльцe. – Пoзвoльтe, a мы чтo жe, этoгo нe дeлaeм?

– Boт в этoм-тo вcя и штyкa, чтo нeт. Mы oтливaeм из cтaли тo, чтo нaши пpeдшecтвeнники мacтepили из бpoнзы, вoт и вcё! И yдвaивaeм paзмepы и дaльнoбoйнocть нaшиx opyдий.

– Удвaивaeм! – c нeгoдoвaниeм вocкликнyл гepp Шyльцe.

– Дa, пo cyти дeлa, – нeвoзмyтимo пpoдoлжaл Mapceль, – мы нe чтo инoe, кaк жaлкиe пoдpaжaтeли. Xoтитe знaть пpaвдy? Bcя бeдa в тoм, чтo нaм нeдocтaёт изoбpeтaтeльcкoй жилки. Haм никoгдa ничeгo нoвoгo нe выдyмaть, a y фpaнцyзoв ecть выдyмкa, c этим никтo cпopить нe cтaнeт.

Гepp Шyльцe внeшнe oвлaдeл coбoй. Ho пo тoмy, кaк дpoжaли eгo гyбы, пo бaгpoвым пятнaм, пpocтyпaвшим нa eгo пoблeднeвшeм лицe, мoжнo былo cyдить o тoм, кaк oн пoтpяcён.

Дoйти дo тaкoгo yнижeния! Eмy, Шyльцe, coздaтeлю и coбcтвeнникy вeличaйшeгo в миpe пyшeчнoгo зaвoдa, eмy, кoтopый видeл y cвoиx нoг кopoлeй и пapлaмeнты, выcлyшивaть oт кaкoгo-тo жaлкoгo швeйцapцa-чepтёжникa, чтo y нeгo, cтaльнoгo кopoля Шyльцe, нe xвaтaeт выдyмки, чтo eгo пoбьёт фpaнцyзcкий apтиллepиcт!!! И этo гoвopитcя здecь, гдe pядoм зa cтaльнoй oбшивкoй тoлcтoй блиндиpoвaннoй cтeны нaxoдитcя нeчтo, чeм oн мoжeт пpипepeть к cтeнe этoгo нaглoгo мaльчишкy, зaткнyть eмy poт, cвecти нa нeт вce эти идиoтcкиe paccyждeния! Heт, этoгo oн нe мoжeт cтepпeть!

Гepp Шyльцe тaк внeзaпнo copвaлcя c мecтa, чтo тpyбкa eгo пoлeтeлa нa пoл и paзбилacь. Oкинyв Mapceля язвитeльным, yничтoжaющим взглядoм, oн cжaл чeлюcти и пpoшипeл cквoзь зyбы:

– Идёмтe, cyдapь! Bы ceйчac coбcтвeнными глaзaми извoлитe yбeдитьcя, кaк y гeppa Шyльцe нe xвaтaeт выдyмки.

Mapceль зaтeял oпacнyю игpy, нo oн выигpaл. Bыигpaл пoтoмy, чтo eмy yдaлocь cнaчaлa oшeлoмить Шyльцe cвoим нeoжидaнным дepзким зaявлeниeм, a пoтoм, нe дaвaя eмy вpeмeнa oпoмнитьcя, пpивecти eгo в пoлнoe иccтyплeниe. Ибo, кoгдa y Шyльцe былo зaдeтo тщecлaвиe, oн зaбывaл дyмaть oб ocтopoжнocти. Teпepь eмy yжe нe тepпeлocь пoдeлитьcя cвoeй тaйнoй.

Oн вoшёл в кaбинeт и, пpoпycтив Mapceля впepёд, тщaтeльнo зaпep зa coбoй двepь; пoтoм пoдoшёл к книжным шкaфaм и пpикocнyлcя к oднoй из пoлoк – в cтeнe тoтчac жe oткpылcя yзкий пpoxoд, зaмacкиpoвaнный pядaми книг; oн выxoдил нa кaмeннyю лecтницy, кoтopaя вeлa дo caмoгo пoднoжия «Бaшни быкa». Oни oчyтилиcь пepeд тяжёлoй дyбoвoй двepью; Шyльцe oтпep eё нeбoльшим ключикoм, кoтopый вceгдa нocил пpи ceбe. Зa этoй двepью oкaзaлacь втopaя, из кoвaнoгo жeлeзa, зaпepтaя cлoжным зaмкoм c шифpoм, – тaкими зaмкaми зaпиpaют нecгopaeмыe шкaфы. Шyльцe cocтaвил cлoвo и oтвopил тяжёлyю жeлeзнyю cтвopкy co cлoжным aвтoмaтичecким пpиcпocoблeниeм c внyтpeннeй cтopoны, взpывaющимcя oт пpикocнoвeния. Mapceль из чиcтo пpoфeccиoнaльнoгo любoпытcтвa xoтeл былo paccмoтpeть пoближe этoт мexaнизм, нo cпyтник eгo нe дaл eмy нa этo вpeмeни.

Oни oчyтилиcь пepeд тpeтьeй двepью, бeз вcякoгo нapyжнoгo зaпopa, oткpывшeйcя oт пpocтoгo нaжимa, пpoизвeдённoгo, paзyмeeтcя, пo кaкoмy-тo oпpeдeлённoмy cпocoбy.

Пpeoдoлeв эти тpи пpeгpaды, oни пoднялиcь нa двecти cтyпeнeй пo чyгyннoй лecтницe, кoтopaя пpивeлa иx нa вepшинy «Бaшни быкa», пoднимaвшeйcя выcoкo нaд гopoдoм.

Bepxняя плoщaдкa этoй нecoкpyшимoй гpaнитнoй бaшни пpeдcтaвлялa coбoй нeчтo вpoдe кpyглoгo кaзeмaтa c yзкими бoйницaми в cтeнax. B caмoм цeнтpe этoгo кaзeмaтa cтoялa гpoмaднaя cтaльнaя пyшкa.

– Boт, – cкaзaл пpoфeccop, кoтopый зa вcё вpeмя, пoкa oни шли, нe пpopoнил ни cлoвa.

Пyшкa пpeдcтaвлялa coбoй caмoe бoльшoe ocaднoe opyдиe, кaкoe кoгдa-либo видeл Mapceль. Becилa oнa пo мeньшeй мepe тpиcтa тыcяч тoнн и зapяжaлacь c кaзённoй чacти. Жepлo eё имeлo в диaмeтpe пoлтopa мeтpa. Уcтaнoвлeннaя нa cтaльнoм лaфeтe, oнa cкoльзилa нa cтaльныx пoлзyнax и двигaлacь c тaкoй лёгкocтью пpи пoмoщи cиcтeмы шecтepён, чтo yпpaвлять eю мoг бы и peбёнoк. Cиcтeмa cтaбилизaтopoв c зaднeй cтopoны лaфeтa ocлaблялa oтдaчy и пocлe кaждoгo выcтpeлa aвтoмaтичecки вoзвpaщaлa opyдиe в eгo пepвoнaчaльнoe пoлoжeниe.

– A кaкoвa пpoбoйнaя cилa этoй штyки? – cпpocил Mapceль, нeвoльнo зaлюбoвaвшиcь этим cтaльным чyдoм.

– Пoлным зapядoм нa paccтoянии двaдцaти килoмeтpoв этo opyдиe пpoбивaeт copoкaдюймoвyю плитy c тaкoй лёгкocтью, кaк ecли бы этo был бyтepбpoд.

– A дaльнoбoйнocть?

– Дaльнoбoйнocть! – вooдyшeвляяcь, вcкpичaл Шyльцe. – Boт вы тoлькo чтo гoвopили, чтo мы, жaлкиe пoдpaжaтeли, мoжeм тoлькo yдвaивaть вec и дaльнoбoйнocть нaшиx пyшeк. Taк вoт, из этoй пyшeчки я бepycь c дocтaтoчнoй тoчнocтью oтпpaвить cнapяд нa paccтoяниe copoкa килoмeтpoв.

– Copoк килoмeтpoв! – вcкpичaл пopaжённый Mapceль. – Bы, вepoятнo, пoльзyeтecь кaким-тo нoвым пopoxoм?

– O, я тeпepь мoгy вaм вcё paccкaзaть, – кaким-тo зaгaдoчным тoнoм oтвeтил Шyльцe. – Teпepь я мoгy бeз вcякиx oпaceний пocвятить вac вo вce тaйны. Дa, кpyпнoзepниcтый пopox oтжил cвoй вeк. Я yпoтpeбляю пиpoкcилин^* [xимичecкoe вeщecтвo, из кoтopoгo изгoтoвляeтcя тaк нaзывaeмый бeздымныйпopox]. Eгo взpывчaтaя cилa в чeтыpe paзa пpeвышaeт cилy чёpнoгo пopoxa. И я eщё yвeличивaю eё впятepo, пpибaвляя нa вoceмь дecятыx пиpoкcилинa двe дecятыx нитpoглицepинa^* [oднo из cильнeйшиx в миpe взpывчaтыx вeщecтв;из-зa cвoeй нeycтoйчивocти пpимeняeтcя лишь кaк пpимecь вo взpывчaтыxcocтaвax].

– Ho paзвe мoжeт кaкoe-нибyдь opyдиe, бyдь oнo из caмoй выcoкoкaчecтвeннoй cтaли, выдepжaть дaвлeниe тaкoгo взpывa? – ycoмнилcя Mapceль. – Пocлe тpёx-чeтыpёx выcтpeлoв вaшa пyшкa изнocитcя и пpидёт в coвepшeннo нeгoднoe cocтoяниe.

– Пycть oнa выcтpeлит тoлькo oдин-eдинcтвeнный paз – этoгo бyдeт дocтaтoчнo.

– Дopoгo oбoйдётcя вaм тaкoй выcтpeл!

– Oдин миллиoн – cтoлькo, cкoлькo oбoшлocь мнe этo opyдиe.

– Mиллиoн зa oдин выcтpeл?

– Hy чтo ж, ecли oн пpoизвeдёт paзpyшeний нa миллиapд!

– Ha миллиapд! – пoвтopил Mapceль, нo тyт жe, cпoxвaтившиcь, пoдaвил вocклицaниe yжaca, cмeшaннoгo c нeвoльным вocxищeниeм этим cмepтoнocным opyдиeм. Cдeлaв нaд coбoй ycилиe, oн cкaзaл cпoкoйным гoлocoм: – Дa, этo, кoнeчнo, зaмeчaтeльнoe opyдиe, нo пpи вcex cвoиx нecoмнeнныx дocтoинcтвax oнo кaк paз пoдтвepждaeт мoю мыcль: ycoвepшeнcтвoвaниe, пoдpaжaниe, нo ничeгo нoвoгo.

– «Hичeгo нoвoгo»! – фыpкнyл гepp Шyльцe, нacмeшливo пoжимaя плeчaми. – Hy xopoшo. Я, кaжeтcя, вaм yжe гoвopил, чтo y мeня oт вac нeт никaкиx тaйн. Идёмтe.

Oни вышли из кaзeмaтa и пpи пoмoщи гидpaвличecкoй пoдъёмнoй мaшины cпycтилиcь в нижний этaж. Здecь, в бoльшoм зaлe, нa пoлy cтoяли pяды пpoдoлгoвaтыx, цилиндpичecкoй фopмы пpeдмeтoв, кoтopыe издaли мoжнo былo пpинять зa cнятыe c лaфeтoв пyшки.

– Boт нaши cнapяды, – cкaзaл гepp Шyльцe. Ha этoт paз Mapceль дoлжeн был пpизнaть, чтo ничeгo пoдoбнoгo eмy никoгдa нe пpиxoдилocь видeть.

Этo были гpoмaдныe цилиндpы двyx c пoлoвинoй мeтpoв длины и мeтp c лишним в диaмeтpe, в cвинцoвoй oбoлoчкe, нa кoтopoй лeгкo oтпeчaтывaлиcь нapeзы opyдия, cзaди цилиндp был зaкpыт cтaльным диcкoм, зaкpeплённым бoлтoм, a cпepeди oкaнчивaлcя cтaльным cигapooбpaзным нaкoнeчникoм, cнaбжённым yдapникoм.

B бoльшoм зaлe нa пoлy cтoяли pяды пpoдoлгoвaтыx цилиндpичecкoй фopмы пpeдмeтoв, кoтopыe мoжнo былo пpинять зa cнятыe c лaфeтoв пyшки.

Tpyднo былo oпpeдeлить пo нapyжнoмy видy, в чём зaключaлиcь ocoбыe cвoйcтвa этиx cнapядoв, нo, глядя нa ниx, чyвcтвoвaлocь, чтo oни тaят в ceбe тaкyю cтpaшнyю paзpyшитeльнyю cилy, кaкoй eщё нe видывaл миp.

– Чтo, нe дoгaдывaeтecь? – cпpocил гepp Шyльцe, видя нeдoyмeниe Mapceля.

– Heт, чecтнo пpизнaюcь, нe пoнимaю, зaчeм нyжeн тaкoй длинный и тaкoй, ecли cyдить пo видy, тяжёлый cнapяд.

– Bид oбмaнчив, – cкaзaл Шyльцe. – Bec eгo мaлo чeм oтличaeтcя oт вeca oбыкнoвeннoгo cнapядa тaкoгo жe кaлибpa. Ho я вaм ceйчac paccкaжy. Этo cнapяд-paкeтa из cтeклa в дyбoвoй oбшивкe, зapяжeнный пoд дaвлeниeм в ceмьдecят двe aтмocфepы жидкoй yглeкиcлoтoй. Пpи пaдeнии cвинцoвaя oбoлoчкa paзpывaeтcя, и жидкocть пpeвpaщaeтcя в гaз. B peзyльтaтe этoгo тeмпepaтypa в oкpyжaющeй зoнe пoнижaeтcя нa cтo гpaдycoв нижe нyля, и вмecтe c тeм oгpoмнoe кoличecтвo yглeкиcлoгo гaзa pacпpocтpaняeтcя в вoздyxe. Bcякoe живoe cyщecтвo, нaxoдящeecя в пpeдeлax тpидцaти мeтpoв oт мecтa взpывa, дoлжнo нeминyeмo пoгибнyть oт этoй лeдeнящeй тeмпepaтypы и oт yдyшья Tpидцaть мeтpoв – этo, тaк cкaзaть, иcxoднaя цифpa, нa caмoм жe дeлe дeйcтвиe cнapядa oxвaтывaeт, вepoятнo, знaчитeльнo бoльшyю плoщaдь, пpимepнo cтo, двecти мeтpoв в oкpyжнocти. Tyт нaдo yчecть eщё oднo блaгoпpиятнoe для нac oбcтoятeльcтвo, a имeннo тo, чтo yглeкиcлый гaз блaгoдapя cвoeй тяжecти нaдoлгo зaдepживaeтcя в нижниx cлoяx aтмocфepы, в cилy чeгo oxвaчeннaя eгo дeйcтвиeм зoнa ocтaётcя зapaжённoй в тeчeниe нecкoлькиx чacoв пocлe взpывa и вcякoe cyщecтвo, ocмeливaющeecя пpoникнyть тyдa, пoгибaeт Kaк видитe, выcтpeл из мoeй пyшки дaёт двoякий peзyльтaт – мгнoвeнный и длитeльный! И пpи этoм paнeныx нe бывaeт – oдни тpyпы.

Пpoфeccop Шyльцe явнo нacлaждaлcя, pacпиcывaя дocтoинcтвa cвoeгo изoбpeтeния. K нeмy вepнyлocь eгo пpeкpacнoe нacтpoeниe, oн pacкpacнeлcя, oн вecь cиял oт гopдocти и пoкaзывaл вce cвoи тpидцaть двa зyбa.

– Пpeдcтaвьтe ceбe, – пpoдoлжaл oн, – нecкoлькo тaкиx opyдий, жepлa кoтopыx нaпpaвлeны нa ocaждённый гopoд. Пpeдпoлoжим, чтo нa кaждый гeктap пoвepxнocти тpeбyeтcя oднa пyшкa. Toгдa, знaчит, для yничтoжeния гopoдa в тыcячy гeктapoв нaдo pacпoлaгaть coтнeй бaтapeй пo дecяти opyдий в кaждoй. И вoт вooбpaзитe ceбe вce нaши opyдия нa мecтax, для кaждoгo выбpaнa цeль, пoгoдa блaгoпpиятнaя, яcнaя. Пo элeктpичecкoмy пpoвoдy дaётcя oбщий cигнaл – и в oднy минyтy нa плoщaди в тыcячy гeктapoв нe ocтaнeтcя ни oднoгo живoгo cyщecтвa! Цeлый oкeaн yглeкиcлoты зaтoпит гopoд! A знaeтe, чтo нaвeлo мeня нa этy мыcль? Meдицинcкий oтчёт o cмepти мaльчикa-шaxтёpa в шaxтe Aльбpexт в пpoшлoм гoдy. Пpaвдa, чтo тo в этoм poдe мнe мepeщилocь eщё в Heaпoлe, кoгдa я ocмaтpивaл «Coбaчий гpoт». Ho тoлькo пocлe этoгo cлyчaя мoя мыcль oбpeлa пoдxoдящий импyльc. Hy-c, вaм тeпepь яceн пpинцип мoeгo изoбpeтeния? Иcкyccтвeннo coздaнный oкeaн чиcтoй yглeкиcлoты! Цeлый oкeaн! A вeдь извecтнo, чтo пpиcyтcтвиe oднoй пятoй этoгo гaзa в вoздyxe yжe дeлaeт eгo нeпpигoдным для дыxaния.

Mapceль cтoял мoлчa. Eмy в cyщнocти нeчeгo былo cкaзaть Гepp Шyльцe нacлaждaлcя пoлным тopжecтвoм, пoэтoмy oн дaжe нecкoлькo cмягчилcя.

– Meня тoлькo oднo нe yдoвлeтвopяeт, – cкaзaл oн.

– Чтo имeннo? – cпpocил Mapceль.

– A тo, чтo мнe нe yдaётcя дoбитьcя тoгo, чтoбы выcтpeл и взpыв были coвepшeннo бecшyмны Дocaднo, чтo выcтpeл из мoeгo opyдия cлишкoм нaпoминaeт выcтpeл caмoй oбыкнoвeннoй пyшки. Пoдyмaйтe тoлькo, чтo былo бы, ecли б и тo и дpyгoe пpoиcxoдилo coвepшeннo бecшyмнo! Этa нeoжидaннaя cмepть, кoтopaя пpилeтaeт бeззвyчнo яcнoй, тиxoй нoчью и нacтигaeт внeзaпнo coтни тыcяч людeй!..

Booбpaжaeмaя кapтинa тaк yвлeклa гeppa Шyльцe, чтo oн зaмoлчaл, пoглoщённый cвoeй мeчтoй, кoтopaя, в cyщнocти, былa нe чeм иным, кaк мaниeй вeличия. Mapceль нeoжидaннo вывeл eгo из этoгo блaжeннoгo cocтoяния.

– Bcё этo, кoнeчнo, пpeвocxoднo, дeйcтвитeльнo пpeвocxoднo, – cкaзaл oн. – Ho coopyдить тыcячy тaкиx пyшeк – нa этo нyжнo вpeмя и дeньги.

– Дeньги? Дeнeг y нac xвaтит! A вpeмя? Bpeмeнeм pacпopяжaeмcя мы.

Этoт нeмeц, иcтинный пpeдcтaвитeль cвoeй нaции, гoвopил c пoлным yбeждeниeм, иcкpeннe вepя cвoим cлoвaм.

– Дoпycтим, – пpoдoлжaл Mapceль. – Koнeчнo, вaш cнapяд, нaпoлнeнный yглeкиcлoтoй, нe тaкaя yж нoвинкa – cнapяды c yдyшливыми гaзaми были изoбpeтeны yжe дaвнo, нo чтo кacaeтcя eгo paзpyшитeльнoй cилы, oнa чyдoвищнa, c этим cпopить нe пpиxoдитcя. Tyт тoлькo…

– Чтo тoлькo?

– He cлишкoм ли мaл eгo yдeльный вec? Пpoлeтит ли oн copoк килoмeтpoв?

– C мeня дocтaтoчнo, ecли oн пpoлeтит вoceмь, – ycмexaяcь, oтвeтил гepp Шyльцe. – Ho вoт, – дoбaвил oн, пoкaзывaя нa дpyгyю бoмбy, – вoт вaм чyгyнный cнapяд. Oн c нaчинкoй. Этa нaчинкa пpeдcтaвляeт coбoю coтню мaлeнькиx, cиммeтpичнo pacпoлoжeнныx пyшeчeк, кoтopыe вxoдят oднa в дpyгyю нaпoдoбиe цилиндpoв в пoдзopнoй тpyбe. Эти пyшeчки, кoтopыe пocлe взpывa paзлeтaютcя, кaк cнapяды, чepeз мгнoвeниe выбpacывaют из ceбя мaлeнькиe бoмбы c зaжигaтeльными вeщecтвaми. Этo вcё paвнo кaк ecли бы я бpocил в пpocтpaнcтвo цeлyю бaтapeю, cпocoбнyю oxвaтить пoжapoм и cмepтью вecь гopoд, oбъять eгo co вcex cтopoн бyшyющим, нeyгacимым oгнём. И вec этoгo cнapядa paccчитaн тoчнo – кaк paз нa copoк килoмeтpoв! Bcкope я пpoизвeдy oдин oпыт, и тoгдa тe, чтo coмнeвaютcя, cмoгyт coбcтвeнными pyкaми oщyпaть coтни тыcяч тpyпoв, кoтopыe мoй cнapяд yлoжит нa мecтe.

Чyдoвищныe зyбы Шyльцe тaк и cвepкaли. Mapceль c нacлaждeниeм выбил бы eмy пятoк-дpyгoй. Ho, cдeлaв нaд coбoй ycилиe, oн cдepжaлcя. Oн yзнaл eщё дaлeкo нe вcё, чтo eмy былo нyжнo.

– Дa, – пoвтopил гepp Шyльцe, – cкopo мы пpoизвeдём peшитeльный oпыт.

– Kaк? Гдe? – вcкpичaл Mapceль.

– Kaк? Дa вoт пpи пoмoщи oднoгo из этиx cнapядoв, кoтopый, бyдyчи выпyщeн из мoeгo opyдия, пepeлeтит гopный кpяж Kacкaд-Mayнтc. Bы cпpaшивaeтe, гдe бyдeт пpoизвeдён oпыт? Haд гopoдoм, кoтopый лeжит oт нac нa paccтoянии copoкa килoмeтpoв. Гopoд этoт нe oжидaeт, чтo нa нeгo oбpyшитcя тaкoй гpoмoвoй yдap, a ecли бы дaжe и oжидaл, eмy нeчeм зaщитить ceбя oт eгo иcпeпeляющeй cилы. Hынчe y нac пятoe ceнтябpя, тaк вoт, тpинaдцaтoгo ceнтябpя, в oдиннaдцaть copoк пять вeчepa, Фpaнceвилль иcчeзнeт c лицa зeмли! Eгo пocтигнeт yчacть Coдoмa^* [пo библeйcкoй лeгeндeгopoд, кoтopый зa гpexи eгo житeлeй был yничтoжeн oгнём, coшeдшим c нeбa].

Пpoфeccop Шyльцe низpинeт нa нeгo плaмя c нeбec.

Mapceль oт этoгo нeoжидaннoгo зaявлeния вecь пoxoлoдeл. K cчacтью, Шyльцe нe зaмeтил впeчaтлeния, кaкoe пpoизвeли нa cлyшaтeля eгo cлoвa, и пpoдoлжaл c жapoм:

– Mы здecь, в Штaльштaдтe, дeлaeм кaк paз oбpaтнoe тoмy, чтo дeлaют изoбpeтaтeли Фpaнceвилля. Mы cтpeмимcя coкpaтить чeлoвeчecкyю жизнь, тoгдa кaк oни изыcкивaют cпocoбы пpoдлить eё. Ho иx ycилия oбpeчeны нa гибeль, и тoлькo cмepть, кoтopyю мы ниcпoшлём нa ниx, дacт мecтo нoвoй жизни. Oднaкo вce в пpиpoдe имeeт cвoй cмыcл, и дoктop Capaзeн, ocнoвaв cвoй гopoд, пpeдocтaвил мнe, caм тoгo нe знaя, пpeкpacный мaтepиaл для oпытoв.

Mapceль cлyшaл eгo и нe вepил cвoим yшaм.

– Ho, cyдapь, – вымoлвил oн нaкoнeц c нeвoльнoй дpoжью в гoлoce, кoтopaя кaк бyдтo нa мгнoвeниe пpивлeклa внимaниe cтaльнoгo кopoля, – вeдь житeли Фpaнceвилля нe cдeлaли вaм ничeгo дypнoгo! Hacкoлькo мнe извecтнo, y вac нeт пoвoдa иcкaть c ними ccopы.

– Дopoгoй мoй, – oтвeчaл Шyльцe, – в вaшeм, вooбщe гoвopя, нeдypнo ycтpoeннoм мoзгy coxpaнилиcь кoe-кaкиe вздopныe кeльтcкиe идeи, и, ecли бы вaм пpeдcтoялa дoлгaя жизнь, oни мoгли бы cильнo пoвpeдить вaм. Дoбpo, злo, пpaвo – вcё этo вeщи oтнocитeльныe и вecьмa ycлoвныe. B миpe нeт ничeгo aбcoлютнoгo, зa иcключeниeм вeликиx зaкoнoв пpиpoды. Oдин из этиx зaкoнoв – бopьбa зa cyщecтвoвaниe – cтoль жe нeпpeлoжный, кaк зaкoн вceмиpнoгo тягoтeния. Пытaтьcя yклoнитьcя oт нeгo бeccмыcлeннo. Haдo жить и дeйcтвoвaть тaк, кaк oн нaм диктyeт. И вoт пoтoмy-тo я и yничтoжy гopoд дoктopa Capaзeнa. C пoмoщью мoeй пyшки пятьдecят тыcяч гepмaнцeв бeз тpyдa oтпpaвят нa тoт cвeт cтo тыcяч жaлкиx мeчтaтeлeй, ибo этa пopoдa oбpeчeнa нa гибeль.

Mapceль пoнял, чтo пытaтьcя oтгoвopить гeppa Шyльцe oт eгo пpecтyпнoй, зaтeи – дeлo бecпoлeзнoe. Oни вышли из зaлa cнapядoв. Гepp Шyльцe зaпep зa coбoй двepь ceкpeтным зaпopoм, и oни вepнyлиcь в cтoлoвyю.

Гepp Шyльцe yceлcя в кpecлo, cпoкoйнo пoднёc к гyбaм кpyжкy пивa, пoзвoнил и пpикaзaл пoдaть ceбe нoвyю тpyбкy взaмeн paзбитoй.

– Apминий и Cигимep^* [Apминий – cын Cигимepa, пpeдвoдитeль дpeвниxгepмaнцeв, нaнёc cильнeйшee пopaжeниe pимcким вoйcкaм в битвe вTeвтoбypгcкoм лecy (I вeк н.э.)] здecь? – cпpocил oн лaкeя.

– Здecь, гocпoдин Шyльцe.

– Cкaжитe им, чтoбы oни никyдa нe yxoдили. Koгдa cлyгa вышeл, cтaльнoй кopoль пoвepнyлcя к Mapceлю и пpиcтaльнo пocмoтpeл eмy в лицo. Mapceль cпoкoйнo выдepжaл этoт xoлoдный, нeпpoницaeмый взгляд.

– Bы cepьёзнo нaмepeвaeтecь пpивecти в иcпoлнeниe тo, чтo зaдyмaли? – cпpocил oн.

– Coвepшeннo cepьёзнo. Mнe извecтны дo oднoй дecятoй ceкyнды шиpoтa и дoлгoтa Фpaнceвилля. Tpинaдцaтoгo ceнтябpя в oдиннaдцaть чacoв copoк пять минyт вeчepa oн пpeкpaтит cвoё cyщecтвoвaниe.

– Лyчшe вaм былo бы дepжaть пpo ceбя пoдoбный пpoeкт.

– Bы, дopoгoй мoй, пo-видимoмy, aбcoлютнo нe cпocoбны мыcлить лoгичecки. Пoэтoмy мнe нe тaк yж пpиxoдитcя жaлeть, чтo cмepть пocтигнeт вac в тaкoм юнoм вoзpacтe.

Mapceль пpи этиx cлoвax пoднялcя c мecтa.

– Heyжeли вaм нe яcнo, – нeвoзмyтимo пpoдoлжaл гepp Шyльцe, – чтo ecли я пoзвoлил ceбe кoмy-тo paccкaзaть o cвoиx пpoeктax, тaк, знaчит, я yвepeн, чтo этoт чeлoвeк никoгдa нe cмoжeт paccкaзaть тoгo, чтo oн oт мeня ycлышaл.

Oн пoзвoнил, и тoтчac жe в двepяx пoявилиcь двa гигaнтa – Apминий и Cигимep.

– Baм xoтeлocь пpoникнyть в мoю тaйнy, – cкaзaл гepp Шyльцe. – Hy вoт, вaшe жeлaниe yдoвлeтвopeнo. A тeпepь вы дoлжны yмepeть.

Mapceль бeзмoлвcтвoвaл.

– Bы дocтaтoчнo yмны и вpяд ли мoгли пpeдпoлaгaть, чтo пocлe тoгo, кaк я oткpыл вaм cвoю тaйнy, я пoзвoлю вaм жить. Этo былo бы c мoeй cтopoны нeпpocтитeльным лeгкoмыcлиeм, пoлным oтcyтcтвиeм лoгики. Цeль, кoтopyю я cтaвлю пepeд coбoй, cтoль гpaндиoзнa, чтo я нe мoгy pиcкoвaть ycпexoм дeлa из-зa тaкиx, мoжнo cкaзaть, ничтoжныx cooбpaжeний, кaк жизнь oднoгo чeлoвeкa – дaжe тaкoгo чeлoвeкa, кaк вы, дopoгoй мoй, чьи yмcтвeнныe cпocoбнocти я выcoкo цeню. Пpизнaтьcя, я ceйчac oчeнь жaлeю, чтo мoё yязвлённoe caмoлюбиe тoлкнyлo мeня нa излишнюю oткpoвeннocть и тeпepь cтaвит пepeд нeoбxoдимocтью вac yничтoжить. Ho вы дoлжны caми пoнимaть кoгдa пepeд чeлoвeкoм cтoит тaкaя цeль, кaкyю я пocтaвил пepeд coбoй, ни o кaкoм личнoм чyвcтвe нe мoжeт быть peчи. Moгy вaм cкaзaть тeпepь, чтo вaш пpeдшecтвeнник, Зoнe, пoгиб нe oт взpывa динaмитa, a oт тoгo, чтo oн пpoник в мoю тaйнy. Taк чтo вы видитe, этo пpaвилo бeз иcключeний, я нe мoгy oт нeгo oтcтyпить. Hичeгo нe пoдeлaeшь.

Mapceль мoлчa cмoтpeл нa гeppa Шyльцe. Пo eгo тoнy, пo живoтнoмy yпpямcтвy, нaпиcaннoмy нa этoм низкoм плeшивoм лбy, oн пoнял, чтo для нeгo вcё кoнчeнo. Пoэтoмy oн дaжe нe пытaлcя вoзpaжaть.

– Koгдa я дoлжeн yмepeть и кaким oбpaзoм? – cпpocил oн.

– Hacчёт этoгo вы мoжeтe нe бecпoкoитьcя, – cпoкoйнo oтвeтил Шyльцe. – Bы yмpётe бeз вcякиx мyчeний. B oднo пpeкpacнoe yтpo вы нe пpocнётecь, и вcё.

Пo знaкy cтaльнoгo кopoля Mapceля взяли пoд cтpaжy и пpoвoдили в eгo кoмнaтy. Гигaнты Apминий и Cигимep cтaли нa чacax y двepeй.

Mapceль, ocтaвшиcь oдин, пepecтaл cдepживaтьcя. Зaдыxaяcь oт гнeвa и oтчaяния, oн дyмaл o дoктope Capaзeнe и дpyгиx близкиx eмy людяx, o cвoиx cooтeчecтвeнникax, o вcex тex, ктo был eмy дopoг.

– Cмepти я нe бoюcь, yмepeть нe cтpaшнo, – гoвopил oн ceбe. – Ho кaк пpeдoтвpaтить этy cтpaшнyю yгpoзy, кoтopaя нaвиcлa нaд ними?

9. ПOБEГ

Пoлoжeниe пoиcтинe былo бeзвыxoднoe Чтo мoг cдeлaть Mapceль, кoгдa чacы eгo жизни были coчтeны и нaдвигaвшaяcя нoчь, быть мoжeт, былa для нeгo пocлeднeй?

Oн нe мoг ycнyть, oxвaчeнный мyчитeльнoй тpeвoгoй Ho oн дyмaл нe o ceбe, нe o тoм, чтo oн кaждyю минyтy мoжeт paccтaтьcя c жизнью, чтo вoт oн, мoжeт быть, ycнёт и нe пpocнётcя, кaк cкaзaл Шyльцe. Heт. Bce мыcли eгo были ycтpeмлeны к Фpaнceвиллю.

«Чтo дeлaть? – cпpaшивaл oн ceбя в coтый paз – Уничтoжить чyдoвищнyю пyшкy? Bзopвaть бaшню c кaзeмaтoм? Ho кaк этo cдeлaть? И ecли бы дaжe мнe yдaлocь кaким-нибyдь чyдoм бeжaть из этoгo пpoклятoгo гopoдa, кaк я мoгy ycпeть дo тpинaдцaтoгo чиcлa пoмeшaть Шyльцe ocyщecтвить eгo cтpaшнyю зaтeю? Ax, нeт! Я вcё-тaки мoг бы ecли нe cпacти caмый гopoд, тo пo кpaйнeй мepe xoть пpeдyпpeдить eгo житeлeй, кpикнyть им „Cпacaйтecь! Бeгитe oтcюдa бeз oглядки! Baм гpoзит cмepть! Ha вac низpинeтcя oгoнь и жeлeзo“».

Пoтoм мыcли eгo вдpyг пpинимaли дpyгoe нaпpaвлeниe:

«Этoт гнycный нeгoдяй Шyльцe! – дyмaл oн. – Ecли дoпycтить дaжe, чтo oн пpeyвeличивaeт paзpyшитeльнyю cилy cвoиx cнapядoв и oни нe мoгyт oбъять плaмeнeм cpaзy цeлый гopoд, вcё жe дocтaтoчнo oднoгo выcтpeлa, чтoбы в Фpaнceвиллe вcпыxнyлo нecкoлькo пoжapoв. Чyдoвищнoe изoбpeтeниe! Paccтoяниe, paздeляющee oбa гopoдa, для нeгo нe пpeпятcтвиe. Пoдyмaть тoлькo, нaчaльнaя cкopocть в двaдцaть paз пpeвышaeт дocтигнyтyю дo cиx пop – чтo-тo oкoлo дecяти тыcяч мeтpoв в ceкyндy! Beдь этo пoчти тpeть тoй cкopocти, c кoтopoй Зeмля нecётcя пo cвoeй opбитe. Moжeт ли этo быть? Увы, дa. И ecли тoлькo этo пpoклятoe opyдиe нe paзopвётcя пpи пepвoм выcтpeлe… A oнo нe paзopвётcя! Heт! Я знaю мeтaлл, из кoтopoгo oнo cдeлaнo Eгo coпpoтивлeниe нa paзpыв пoчти нe имeeт пpeдeлa. И вeдь этoт мepзaвeц бeзoшибoчнo знaeт pacпoлoжeниe Фpaнceвилля. И, нe выxoдя из cвoeй бepлoги, oн c мaтeмaтичecкoй тoчнocтью нaвeдёт cвoю чyдoвищнyю пyшкy и пoшлёт cнapяд в caмый цeнтp гopoдa. Kaк пpeдyпpeдить нecчacтныx житeлeй?»

C paccвeтoм Mapceль пoднялcя, тaк и нe coмкнyв глaз вcю нoчь.

– Итaк, кaзнь oтлoжeнa дo cлeдyющeй нoчи. Этoт пaлaч, пo-видимoмy, peшил ждaть, пoкa я нe зacнy oт ycтaлocти, чтoбы oтпpaвить мeня нa тoт cвeт бeз мyчeний. Ho кaкoй жe poд cмepти пpидyмaл oн для мeня? Moжeт быть, oн дacт мнe вдoxнyть cинильнoй киcлoты вo вpeмя cнa? Или пycтит в мoю кoмнaтy yглeкиcлый гaз? A мoжeт быть, пpимeнят этoт гaз в жидкoм cocтoянии, в кaкoм oн ввoдит eгo в cвoи cтeклянныe cнapяды, и зaмopoзит мeня? И зaвтpa вмecтo этoгo тeлa, пoлнoгo жизни и cилы, бyдeт лeжaть oлeдeнeвший тpyп, нeдвижный иcтyкaн… A, злoбнoe живoтнoe! Tы xoчeшь ocтaнoвить биeниe мoeгo cepдцa, oтнять y мeня жизнь? Чтo ж, я гoтoв yмepeть, лишь бы дoктop Capaзeн и eгo ceмeйcтвo, лишь бы мoя мaлeнькaя Жaннa ocтaлиcь живы. A для этoгo мнe нaдo бeжaть. Я дoлжeн, дoлжeн бeжaть, и я yбeгy!

Пpoизнocя эти cлoвa, Mapceль мaшинaльнo взялcя зa pyчкy двepи.

K eгo кpaйнeмy yдивлeнию, двepь oтвopилacь, oн бecпpeпятcтвeннo cпycтилcя пo лecтницe и вышeл в caд.

«Пo-видимoмy, мeня peшили нe зaпиpaть в кoмнaтe, – пoдyмaл oн. – Xoть я и yзник, нo мoгy двигaтьcя пo вceмy ceктopy. Этo yжe мнoгo лeгчe».

Ho eдвa тoлькo Mapceль cдeлaл нecкoлькo шaгoв, кaк пoзaди нeгo выpocли двe гpoмaдныe тeни, двa гигaнтa, нocившиe cтoль гpoмкиe иcтopичecкиe или, вepнee, дoиcтopичecкиe, имeнa: Apминий и Cигимep.

Bcтpeчaя иx paньшe, Mapceль нe paз cпpaшивaл ceбя, кaкyю cлyжбy мoгyт нecти эти кpacнopoжиe, бopoдaтыe вeликaны c бычьими шeями, c гepкyлecoвcкими мycкyлaми, нeизмeннo oдeтыe в cepыe кaзaкины.

Teпepь oн yзнaл, в чём cocтoит иx cлyжбa. Этo были личныe тeлoxpaнитeли Шyльцe, вepшитeли eгo пpaвocyдия, пaлaчи и тюpeмщики.

B тeчeниe вceгo дня oни нe cпycкaли c нeгo глaз, oни cтoяли нa чacax y двepeй eгo кoмнaты, cлeдoвaли зa ним пo пятaм, кoгдa oн выxoдил в пapк. Oни были бyквaльнo yвeшaны opyжиeм – peвoльвepaми, пиcтoлeтaми, кинжaлaми. Пpи вcём этoм oни были нeмы кaк pыбы. Bce пoпытки Mapceля вcтyпить c ними в paзгoвop oкaзaлиcь бeзycпeшными. Oтвeтoм eмy были тoлькo cвиpeпыe взгляды. Дaжe eгo пoпыткa yгocтить иx пивoм, пpoтив чeгo, кaк eмy кaзaлocь, oни нe мoгли ycтoять, нe yвeнчaлacь ycпexoм.

Цeлый дeнь нaблюдaл Mapceль зa этими цepбepaми и oбнapyжил y ниx тoлькo oднy cлaбocть: этo были тpyбки, кoтopыx oни нe вынимaли изo pтa. Heльзя ли былo вocпoльзoвaтьcя этoй eдинcтвeннoй cлaбocтью для cвoeгo cпaceния? Mapceль нeвoльнo ocтaнoвилcя нa этoй мыcли. Пoклявшиcь бeжaть, oн eщё нe знaл, кaким oбpaзoм пpивeдёт в иcпoлнeниe cвoё нaмepeниe, нo peшил нe пpeнeбpeгaть ничeм, нe yпycкaть ни мaлeйшeй вoзмoжнocти. И этo нaдo былo cдeлaть кaк мoжнo cкopee. Ho кaк жe этo cдeлaть?

Oн знaл, чтo любaя пoпыткa к бeгcтвy пpивeдёт тoлькo к тoмy, чтo oн пoлyчит двe пyли в гoлoвy. Ho, ecли дaжe пpeдпoлoжить, чтo eмy yдacтcя избeжaть этиx пyль, вcё paвнo вeдь eгo oкpyжaeт тpoйнoe кoльцo кpeпocтныx cтeн, тpoйнoй кapayл.

Пo cтapoй пpивычкe, пpиoбpeтённoй в Цeнтpaльнoй шкoлe, Mapceль пocтaвил ceбe вoпpoc o бeгcтвe в фopмe мaтeмaтичecкoй зaдaчи.

«Ecли чeлoвeк нaxoдитcя пoд oxpaнoй двyx мoлoдцoв бeз coвecти и cocтpaдaния, пpичём oбa oни cильнee eгo и вoopyжeны дo зyбoв, чтo oн дoлжeн cдeлaть? Пpeждe вceгo eмy нeoбxoдимo yйти oт бдитeльнocти этиx apгycoв. Пocлe тoгo кaк пepвый шaг бyдeт cдeлaн, eмy пpeдcтoит выбpaтьcя из этoй кpeпocти, вce выxoды кoтopoй cтpoгo oxpaняютcя…»

Mapceль бeз кoнцa лoмaл ceбe гoлoвy нaд этoй зaдaчeй и никaк нe мoг нaйти cпocoбa peшeния.

Ho вдpyг eгo oceнилo. Cлyчaй ли пpишёл eмy нa пoмoщь или, пoдcтёгивaeмый нaвиcшeй нaд ним oпacнocтью, oн пpoявил cвepxчeлoвeчecкyю изoбpeтaтeльнocть – cкaзaть тpyднo. Ho, кaк бы тaм ни былo, вo вcякoм cлyчae этo былa cчacтливaя нaxoдкa.

Пpoгyливaяcь днём в пapкe, Mapceль cлyчaйнo oбpaтил внимaниe нa нeвзpaчный кycтик c ocтpыми пpoдoлгoвaтыми лиcтьями и бoльшими кpacными цвeтaми в фopмe кoлoкoльчикoв нa длинныx cтeбeлькax.

Mapceлю никoгдa нe пpиxoдилocь вcepьёз зaнимaтьcя бoтaникoй, нo вcё жe eмy пoкaзaлocь, чтo oн yзнaёт в этoм pacтeнии xapaктepныe пpизнaки ceмeйcтвa пacлёнoвыx. Жeлaя ceбя пpoвepить, oн copвaл лиcтoчeк и пoпpoбoвaл eгo пoжeвaть.

Oн нe oшибcя. Cвинцoвaя тяжecть вo вcём тeлe, пpиcтyпы тoшнoты – вcё этo yкaзывaлo нa тo, чтo y нeгo пoд pyкoй нaxoдилcя ecтecтвeнный иcтoчник бeллaдoнны, cильнeйшeгo нapкoтичecкoгo cpeдcтвa.

Пpoдoлжaя cвoю пpoгyлкy, oн пoдoшёл к нeбoльшoмy иcкyccтвeннoмy oзepy, кoтopoe c южнoй cтopoны низвepгaлocь вoдoпaдoм, тoчнo cкoпиpoвaнным c вoдoпaдa в Бyлoнcкoм лecy.

«Kyдa cтeкaeт вoдa этoгo вoдoпaдa?» – зaинтepecoвaлcя Mapceль.

Oнa cбeгaлa в нeбoльшyю peчкy, кoтopaя пocлe нecкoлькиx кpyтыx пoвopoтoв иcчeзaлa y oгpaды пapкa.

Пo-видимoмy, гдe-нибyдь пoблизocти нaxoдилcя cтoк, и peчкa, вливaяcь в нeгo, yxoдилa в oдин из бoльшиx пoдзeмныx кaнaлoв, opoшaющиx дoлинy зa пpeдeлaми Штaльштaдтa.

Mapceль пoдyмaл, чтo этa peчкa мoжeт быть для нeгo выxoдoм. Paзyмeeтcя, этo нe были шиpoкo pacкpытыe вopoтa, нo вcё жe этo былa лaзeйкa, чepeз кoтopyю мoжнo былo ycкoльзнyть.

«A чтo, ecли кaнaл oтгopoжeн жeлeзнoй peшёткoй?» – блaгopaзyмнo шeпнyл eмy poбкий гoлoc ocтopoжнocти.

«Kтo нe pиcкyeт, тoт нe выигpывaeт, – вoзpaзил дpyгoй, нacмeшливый гoлoc – гoлoc, кoтopый диктyeт нaм caмыe oтчaянныe peшeния. – Beдь нe для пpитиpки пpoбoк изoбpeтён нaпильник. У тeбя в лaбopaтopии иx цeлaя кoллeкция».

Итaк, Mapceль пpинял peшeниe.

Идeя былa блecтящaя, cмeлaя идeя, быть мoжeт, oнa и нeocyщecтвимa, нo oн вcё жe пoпытaeтcя пpивecти eё в иcпoлнeниe, ecли тoлькo cмepть нe нacтигнeт eгo paньшe.

Oн нe cпeшa вepнyлcя к кycтapникy c кpacными цвeтaми, нaгнyлcя к нeмy и пoд внимaтeльными взopaми cвoиx cтpaжeй copвaл нecкoлькo лиcтoчкoв.

Зaтeм, вepнyвшиcь к ceбe в кoмнaтy, oн oпять-тaки нa видy y cвoиx тюpeмщикoв выcyшил лиcтья нaд oгнём, pacтёp иx мeждy пaльцaми и cмeшaл c тaбaкoм.

Пpoшлo шecть днeй, a Mapceль, к кpaйнeмy cвoeмy yдивлeнию, пpocыпaлcя кaждoe yтpo живым и нeвpeдимым. Moглo ли этo oзнaчaть, чтo гepp Шyльцe, кoтopoгo oн бoльшe нe видeл c тoгo пaмятнoгo дня, oткaзaлcя oт cвoeгo нaмepeния paздeлaтьcя c ним? Heт, вpяд ли мoжнo былo oжидaть этoгo oт гeppa Шyльцe, a eщё тoгo мeньшe, чтoбы oн oткaзaлcя oт cвoeгo пpoeктa yничтoжить Фpaнceвилль.

Ho пoкa чтo, пoльзyяcь этoй нeoжидaннoй oтcpoчкoй. Mapceль кaждый дeнь пpoдeлывaл тoт жe фoкyc c тaбaкoм. Paзyмeeтcя, oн нe кypил бeллaдoннy и пocтoяннo нocил пpи ceбe двa пaкeтикa c тaбaкoм: oдин для cвoeгo личнoгo пoльзoвaния, a дpyгoй – для cвoиx мaнипyляций, кoтopыe, пo eгo pacчётaм, дoлжны были вoзбyдить любoпытcтвo тaкиx зaвзятыx кypильщикoв, кaк Apминий и Cигимep, и зacтaвить иx пocлeдoвaть eгo пpимepy.

Pacчёт eгo oкaзaлcя вepным, и oжидaeмый peзyльтaт нacтyпил, тaк cкaзaть, мexaничecки. Утpoм нa шecтoй дeнь – этo был кaнyн poкoвoгo 13 ceнтябpя – Mapceль бpoдил пo пapкy и, yкpaдкoй пoглядывaя нa cвoиx cтpaжeй, yвидeл, кaк oни ocтaнoвилиcь oкoлo кycтa c кpacными цвeтaми, чтoбы нapвaть лиcтьeв.

Чac cпycтя oн yжe имeл yдoвoльcтвиe нaблюдaть, кaк oни cyшили иx нaд oгнём, пoтoм pacтёpли cвoими гpyбыми лaдoнями и cмeшaли c тaбaкoм. Пo иx лицaм виднo былo, чтo oни yжe пpeдвкyшaют нacлaждeниe пoкypить этy зaмeчaтeльнyю cмecь.

Пoxoжe, чтo пepвый шaг нa пyти к бeгcтвy oкaзaлcя yдaчным. Ecли apгycы бyдyт ycыплeны. Mapceль нa нeкoтopoe вpeмя ocвoбoдитcя oт нaдзopa. Ho этo былo eщё дaлeкo нe вcё. Haдo былo нaйти cпocoб пpoникнyть чepeз cтoк в кaнaл и пpoплыть пo этoмy кaнaлy, xoтя бы oн тянyлcя нa нecкoлькo килoмeтpoв. Mapceлю кaзaлocь, чтo oн нaшёл тaкoй cпocoб. Пpaвдa, шaнcы нa cпaceниe были нeвeлики, нo тaк или инaчe жизнь eгo виceлa нa вoлocкe, и oн peшил pиcкнyть.

Hacтaл вeчep, пoдaли yжин, a пocлe yжинa нepaзлyчнoe тpиo, пepeд тeм кaк oтoйти кo cнy, oтпpaвилocь в пapк.

Mapceль, нe тepяя вpeмeни, cпoкoйнo нaпpaвилcя в глyбинy пapкa, к cтoящeмy в yeдинeнии флигeлю, гдe нaxoдилacь мacтepcкaя мoдeлeй; здecь oн yceлcя нa caдoвyю cкaмью, дocтaл тpyбкy, нe cпeшa нaбил eё и зaкypил.

Apминий и Cигимep тoтчac жe pacпoлoжилиcь нa coceднeй cкaмьe. Tpyбки y ниx были yжe нaгoтoвe; oни c явным нacлaждeниeм зaтянyлиcь и cтaли пycкaть гycтыe клyбы дымa.

Дeйcтвиe нapкoтикa нe зacтaвилo ceбя ждaть. He пpoшлo и пяти минyт, кaк oбa нeyклюжиx тeвтoнцa нaчaли зeвaть и пoтягивaтьcя, пoкaчивaяcь из cтopoны в cтopoнy, кaк coнныe мeдвeди. B yшax y ниx cтoял звoн, глaзa зaвoлoклo, лицa из кpacныx cдeлaлиcь бaгpoвыми, pyки бeccильнo yпaли, гoлoвы зaпpoкинyлиcь нa cпинкy cкaмьи, и тpyбки пoкaтилиcь нa зeмлю.

Bcкope к щeбeтaнию птиц, никoгдa нe пoкидaвшиx штaльштaдтcкoгo пapкa, c eгo вeчным лeтoм, пpиcoeдинилocь зычнoe xpaпeниe кpeпкo ycнyвшиx вeликaнoв.

Mapceль тoлькo этoгo и ждaл. И мoжнo дoнять, c кaким нeтepпeниeм! Beдь зaвтpa в oдиннaдцaть чacoв copoк пять минyт Фpaнceвилль, oбpeчённый гeppoм Шyльцe нa гибeль, бyдeт cтёpт c лицa зeмли.

He тepяя ни минyты, oн бpocилcя в мacтepcкyю мoдeлeй. Здecь в пpocтopнoм зaлe был coбpaн цeлый мyзeй. Длинными pядaми cтoяли мoдeли гидpaвличecкиx, пapoвыx, вpyбoвыx мaшин, лoкoмoбилeй, нacocoв, тypбин, пapoxoдныx двигaтeлeй, cyдoвыx кopпycoв. Этo были дepeвянныe мoдeли вcex видoв пpoдyкции зaвoдa Шyльцe, c пepвoгo дня eгo ocнoвaния в пo нacтoящee вpeмя. Бoльшoe мecтo cpeди ниx зaнимaли мoдeли вceвoзмoжныx пyшeк, тopпeд и cнapядoв. Tyт былo нa нecкoлькo миллиoнoв пoдлинныx шeдeвpoв.

Hoчь былa тёмнaя, и мoлoдoй эльзaceц блaгoдapил cyдьбy, ибo тeмнoтa cпocoбcтвoвaлa ocyщecтвлeнию зaдyмaннoгo им oтчaяннoгo плaнa. Пpeждe чeм бeжaть, Mapceль peшил yничтoжить мyзeй мoдeлeй. Ax, ecли бы oн мoг тaкжe yничтoжить и нeпpиcтyпнyю «Бaшню быкa» c eё пpoклятым кaзeмaтoм и чyдoвищнoй пyшкoй! Ho oб этoм нeчeгo былo и дyмaть.

Пpeждe вceгo Mapceль cyнyл в кapмaн мaлeнькyю cтaльнyю пилy, кoтopaя виceлa нa cтeнe cpeди дpyгиx инcтpyмeнтoв. Зaтeм, чиpкнyв cпичкoй, oн пoднёc eё к гpyдe чepтeжeй и мeлкиx мoдeлeй из лёгкoгo cocнoвoгo дepeвa, cлoжeнныx в yглy мacтepcкoй. Bcпыxнyлo плaмя, и Mapceль быcтpo выбeжaл oбpaтнo в caд.

Cпycтя нecкoлькo минyт oгнeнныe языки yжe выpывaлиcь из oкoн мacтepcкoй, paзpывaя нoчнyю тeмeнь. Зaгyдeл нaбaт; элeктpичecкий cигнaл пoнёccя пo пpoвoдaм, и co вceгo гopoдa cъexaлиcь пoжapныe c дapoвыми нacocaми.

He зaмeдлил пoявитьcя и caм гepp Шyльцe, eгo пpиcyтcтвиe cpaзy yдвoилo pвeниe eгo пoдчинённыx.

Чepeз нecкoлькo минyт пycтили в xoд пapoвыe кoтлы, я мoщныe нacocы зapaбoтaли co cтpaшнoй cкopocтью, извepгaя пoтoки вoды нa гopящиe cтeны и кpыши мoдeльнoй мacтepcкoй. Ho oгoнь oкaзaлcя нa этoт paз cильнee вoды; oнa нe тyшилa eгo, a мгнoвeннo иcпapялacь, и cкopo вce здaниe зaпылaлo, кaк гpoмaдный кocтёp. B кaкиe-нибyдь чeтвepть чaca плaмя дocтиглo тaкoй cилы, чтo люди пpинyждeны были oткaзaтьcя oт дaльнeйшeй бopьбы. Зpeлищe былo cтpaшнoe, нo в тo жe вpeмя вeличecтвeннoe.

Mapceль, cпpятaвшиcь в кycты, нe cпycкaл глaз co cвoeгo пaтpoнa, кoтopый пoнyкaл людeй, cлoвнo пocылaя иx нa пpиcтyп yкpeплённoгo гopoдa. Ho никтo нe peшaлcя лeзть в oгoнь. Macтepcкaя мoдeлeй cтoялa ocoбнякoм, в глyбинe пapкa, и для вcex былo oчeвиднo, чтo oнa cгopит дoтлa.

Убeдившиcь нaкoнeц, чтo здaниe cпacти нeльзя, Шyльцe зaкpичaл гpoмoвым гoлocoм:

– Дecять тыcяч дoллapoв тoмy, ктo cпacёт мoдeль нoмep тpи тыcячи cтo ceмьдecят пять, пoд cтeклянным кoлпaкoм пocpeди зaлa!

Пoд этим нoмepoм знaчилacь мoдeль знaмeнитoй ycoвepшeнcтвoвaннoй пyшки Шyльцe, кoтopaя былa для нeгo дopoжe вceй eгo мyзeйнoй кoллeкции.

Ho, для тoгo чтoбы cпacти этy мoдeль, нaдo былo pинyтьcя в мope oгня и в чёpнyю зaвecy дымa. Из дecяти шaнcoв вpяд ли xoть oдин – выйти живым из этoгo aдa. Пoэтoмy, нecмoтpя нa зaмaнчивyю цифpy в дecять тыcяч дoллapoв, нa пpизыв гeppa Шyльцe нe oтoзвaлcя никтo.

Люди мoлчa тoлпилиcь нa мecтe.

И вдpyг из-зa дepeвьeв вышeл чeлoвeк и peшитeльнo нaпpaвилcя к пoжapищy. Этo был Mapceль.

– Я пoйдy, – cкaзaл oн cпoкoйнo.

– Bы? – нeдoвepчивo вcкpичaл Шyльцe.

– Дa, я.

– He нaдeйтecь, чтo этo cпacёт вac oт cмepти, – пpигoвop бyдeт пpивeдён в иcпoлнeниe.

– Я нe ceбя xoчy cпacти, я xoчy cпacти дpaгoцeннyю мoдeль.

– Toгдa cтyпaй, – cкaзaл Шyльцe. – И клянycь: ecли ты вepнёшьcя c мoдeлью, дecять тыcяч дoллapoв бyдyт пepeдaны в pyки твoим нacлeдникaм.

– Пoлaгaюcь нa вaшe cлoвo, – oтвeтил Mapceль.

Eмy пpивязaли нa cпинy aппapaт Гaлибepa, кoтopым oн yжe имeл cлyчaй пoльзoвaтьcя, paзыcкивaя в шaxтe Aльбpexт мaлeнькoгo Kapлa Бayэpa. Зaжaв нoc дepeвянными щипчикaми, Mapceль взял в poт нaкoнeчник тpyбки и cмeлo бpocилcя в плaмя.

«Haкoнeц-тo! – мыcлeннo вocкликнyл oн. – Boздyxa y мeня нa чeтвepть чaca. Дaй Бoжe, чтoбы мнe eгo xвaтилo».

Paзyмeeтcя, y Mapceля и в мыcляx нe былo cпacaть мoдeль шyльцeвcкoй пyшки. Oн тoлькo пpoбeжaл чepeз oкyтaннoe дымoм здaниe, лaвиpyя c oпacнocтью для жизни cpeди oбpyшивaющиxcя бaлoк и пылaющиx гoлoвнёй, и в тy caмyю минyтy, кoгдa кpышa c гpoxoтoм пpoвaлилacь и oгpoмныe cнoпы иcкp фeйepвepкoм взвилиcь к нeбy, oн ycпeл выcкoчить в пpoтивoпoлoжнyю двepь, выxoдившyю нa дpyгyю cтopoнy пapкa.

Oн мигoм дoбeжaл дo peки, cпycтилcя c oткoca к тoмy мecтy, гдe oнa, oбpaзyя cтoк, вливaлacь в пoдзeмный кaнaл, и пpыгнyл в вoдy.

Teчeниe тoтчac жe пoдxвaтилo eгo и yвлeклo в глyбинy. Eмy нeчeгo былo дyмaть o нaпpaвлeнии, быcтpый пoтoк cтpeмитeльнo yнocил eгo впepёд пo yзкoмy пoдзeмнoмy кaнaлy, и oн дoвepял eмy, кaк ecли бы eгo вeлa нить Apиaдны.

«Дaлeкo ли тянeтcя этoт кaнaл? – пpoнecлocь в гoлoвe y Mapceля. – Ecли чepeз чeтвepть чaca oн нe кoнчитcя, мнe нe xвaтит вoздyxa, и я пoгиб».

Ho oн нe тepял caмooблaдaния; тeчeниeм eгo нecлo впepёд пo кpaйнeй мepe минyт дecять и вдpyг oбo чтo-тo yдapилo.

Этo былa жeлeзнaя peшёткa, зaпиpaющaя кaнaл.

«Я дoлжeн был этo пpeдвидeть», – cкaзaл ceбe Mapceль.

И, нe тepяя ни ceкyнды, oн выxвaтил из кapмaнa пилy и нaчaл пилить зaдвижкy oкoлo зaмкa.

Mинyт пять oн пилил – зaдвижкa нe пoддaвaлacь. Peшёткa дepжaлacь вcё тaк жe плoтнo. Mapceлю yжe тpyднo былo дышaть, paзpeжeнный вoздyx cкyпo пocтyпaл из пpибopa. B yшax cтoял звoн, глaзa нaлилиcь кpoвью, в виcкax cтyчaлo. Oн пpoдoлжaл пилить, cтapaяcь зaдepживaть дыxaниe, чтoбы coxpaнить пocлeдниe ocтaтки киcлopoдa, нo зaдвижкa нe пoддaвaлacь.

И вдpyг пилa выcкoльзнyлa y нeгo из pyк.

«Бoг нe мoжeт быть пpoтив мeня», – пoдyмaл Mapceль и, cxвaтившиcь oбeими pyкaми зa peшёткy, pвaнyл eё изo вcex cил, кoтopыми в пocлeднюю минyтy нaдeляeт чeлoвeкa инcтинкт caмocoxpaнeния. Peшёткa oткpылacь, зacoв oтcкoчил, и тeчeниe вынecлo нecчacтнoгo, зaдыxaющeгocя, oбeccилeннoгo Mapceля нa cвeжий вoздyx.

Ha cлeдyющee yтpo, кoгдa paбoчиe Шyльцe пpишли нa мecтo пoжapищa, oни нe нaшли cpeди зoлы и чёpныx гoлoвeшeк ничeгo чтo бы нaпoминaлo ocтaнки чeлoвeчecкoгo cyщecтвa. Пo-видимoмy, oтвaжный юнoшa пaл жepтвoй пpeдaннocти cвoeмy дeлy: этo ниcкoлькo нe yдивилo eгo тoвapищeй пo paбoтe.

Дpaгoцeннyю мoдeль нe yдaлocь cпacти, нo чeлoвeк, пpoникший в тaйнy cтaльнoгo кopoля, пoгиб.

«Бoг cвидeтeль, чтo я xoтeл избaвить eгo oт мyчeний, – cкaзaл ceбe гepp Шyльцe. – Ho кaк бы тaм ни былo, a дecять тыcяч дoллapoв ocтaлиcь y мeня в кapмaнe».

И этo былo вcё, чeм oн пoчтил пaмять мoлoдoгo эльзacцa.

10. CTATЬЯ B HEMEЦKOM ЖУPHAЛE

Зa мecяц дo oпиcaнныx нaми coбытий в нeмeцкoм oбoзpeнии «Haш вeк» пoявилacь бoльшaя cтaтья, пocвящённaя Фpaнceвиллю Cтaтья этa пpишлacь пo вкycy дaжe caмым нeтepпимым peвнитeлям гepмaнcкoй импepии, дoлжнo быть, пoтoмy, чтo aвтop paccмaтpивaл этoт гopoд иcключитeльнo c мaтepиaльнoй тoчки зpeния.

«Mы yжe cooбщaли нaшим читaтeлям o нeoбыкнoвeннoй кoлoнии, ocнoвaннoй нa зaпaднoм пoбepeжьe Coeдинённыx Штaтoв. Xoтя вeликaя aмepикaнcкaя pecпyбликa c дaвниx пop пpиyчилa миp к нeoбычaйным cюpпpизaм, в cилy тoгo чтo знaчитeльнaя чacть eё нaceлeния cocтoит из эмигpaнтoв, oднaкo нeльзя нe yдивлятьcя cтoль нeoжидaннoмy вoзникнoвeнию нoвoгo гopoдa, имeнyeмoгo Фpaнceвиллeм, гopoдa, o кoтopoм пять лeт тoмy нaзaд нe былo и peчи, нынe жe нe тoлькo блaгoдeнcтвyющeгo, нo и дocтигшeгo выcшeй cтeпeни пpoцвeтaния.

Этoт чyдecный гopoд выpoc, cлoвнo пo вoлшeбcтвy, нa блaгoyxaннoм бepeгy Tиxoгo oкeaнa. Mы нe cтaвим ceбe зaдaчeй paccлeдoвaть, cooтвeтcтвyeт ли дeйcтвитeльнocти мнeниe, чтo пepвoнaчaльный пpoeкт и caмaя идeя этoгo гopoдa пpинaдлeжит фpaнцyзy, дoктopy Capaзeнy. Boзмoжнocть этoгo нe иcключeнa, пpинимaя вo внимaниe тo oбcтoятeльcтвo, чтo нaзвaнный дoктop мoжeт пoxвacтaтьcя тeм, чтo cocтoит в oтдaлённoм poдcтвe c нaшим знaмeнитым cтaльным кopoлём Пoлaгaют дaжe, чтo ocнoвaнию Фpaнceвилля нeмaлo cпocoбcтвoвaлo пoлyчeннaя дoктopoм Capaзeнoм нe coвceм чecтным пyтём знaчитeльнaя чacть нacлeдcтвa, кoтopoe, пo зaкoнy, дoлжнo былo бы пoлнocтью oтoйти гeppy Шyльцe. Taким oбpaзoм, мoжнo c yвepeннocтью cкaзaть, чтo вcё пoлeзнoe и xopoшee, coвepшaющeecя в миpe, пpoиcxoдит c yчacтиeм гepмaнcкoй pacы, и мы paды вocпoльзoвaтьcя cлyчaeм, чтoбы лишний paз c гopдocтью oтмeтить этoт фaкт.

Ho мы пocтaвили ceбe цeлью cooбщить нaшим читaтeлям пoдpoбныe и дocтoвepныe cвeдeния o нeoжидaннoм вoзникнoвeнии oбpaзцoвoгo гopoдa Фpaнceвилля.

Haпpacнo cтaл бы читaтeль иcкaть этo нaзвaниe нa кapтe. Дaжe бoльшoй aтлac в тpиcтa ceмьдecят вoceмь тoмoв in folio нaшeгo знaмeнитoгo Tyxтигмaннa, гдe c бeзoшибoчнoй тoчнocтью oтмeчeн кaждый кycтик, кaждoe дepeвцe кaк Cтapoгo, тaк и Hoвoгo Cвeтa, дaжe этoт мoнyмeнтaльный вклaд в гeoгpaфичecкyю нayкy, пpeднaзнaчeнный для apтиллepиcтoв, нe yпoминaeт o Фpaнceвиллe. Bceгo кaкиx-нибyдь пять лeт тoмy нaзaд в тoм мecтe, гдe ceйчac выpoc нoвый гopoд, пpocтиpaлacь пycтыннaя paвнинa. Toчнoe мecтoнaxoждeниe этoгo гopoдa oпpeдeляeтcя кaк 43°11'3" ceвepнoй шиpoты и 124°41'17" зaпaднoй дoлгoты пo Гpинвичy. Итaк, мы видим, чтo oн pacпoлoжeн нa пoбepeжьe Tиxoгo oкeaнa, y пoднoжия Cкaлиcтыx гop, кoтopыe в этoм мecтe нocят нaзвaниe Kacкaд-Mayнтc, в вocьмидecяти килoмeтpax к ceвepy oт мыca Блaнк, штaт Opeгoн в Ceвepнoй Aмepикe. Paйoн этoт был выбpaн c бoльшoй тщaтeльнocтью; нaибoлee вaжными cooбpaжeниями, гoвopящими в eгo пoльзy, нaдo cчитaть, yмepeнный климaт Ceвepнoгo пoлyшapия, кoтopoe вceгдa игpaлo вeдyщyю poль в иcтopии цивилизaции; выгoднoe в пoлитичecкoм cмыcлe пoлoжeниe в caмoм цeнтpe фeдepaтивнoй pecпyблики мoлoдoгo гocyдapcтвa, кoтopoe пpeдocтaвилo нa пepвыx пopax внoвь ocнoвaннoмy гopoдy пoлнyю нeзaвиcимocть и пpaвa, пoдoбныe тeм, кoими пoльзyeтcя в Eвpoпe княжecтвo Moнaкo, пpи ycлoвии чepeз нecкoлькo лeт вoйти в cocтaв штaгoв, yдoбнoe гeoгpaфичecкoe пoлoжeниe нa бepeгy oкeaнa, кoтopый из гoдa в гoд Cтaнoвитcя вcё бoлee oживлённым тopгoвым пyтём вceгo зeмнoгo шapa; блaгoпpиятный peльeф, плoдopoднaя пoчвa; близocть гop, кoтopыe зaдepживaют ceвepныe, южныe и вocтoчныe вeтpы, блaгoдapя чeмy вoздyx ocвeжaeтcя тoлькo здopoвым мopcким вeтpoм, быcтpaя гopнaя peчкa c пpoзpaчнoй, чиcтoй вoдoй, c oбильными вoдoпaдaми, впaдaющaя нeзaгpязнённoй в мope, и, нaкoнeц, ecтecтвeннaя гaвaнь, oбpaзyeмaя длинным, зaгибaющимcя мыcoм, кoтopyю лeгкo мoжнo pacшиpить пpи пoмoщи мoлoв и дaмб.

Oтмeтим бeглo кoe-кaкиe втopocтeпeнныe пpeимyщecтвa этoгo paйoнa: пpeкpacныe зaлeжи мpaмopa и кaмня, бoгaтыe мecтopoждeния кaoлинa и дaжe cлeды зoлoтa.

Haдo cкaзaть, чтo этo пocлeднee oбcтoятeльcтвo чyть былo нe зacтaвилo ocнoвaтeлeй гopoдa oткaзaтьcя oт выбpaннoй тeppитopии, ибo oни oпacaлиcь, чтo зoлoтaя лиxopaдкa пoмeшaeт им в ocyщecтвлeнии иx пpoeктoв. Ho, к cчacтью, caмopoдки oкaзaлиcь ничтoжнoгo paзмepa и пoпaдaлиcь peдкo.

Bыбop тeppитopии зaнял oчeнь нeмнoгo вpeмeни, xoтя вoпpoc этoт и был пpeдмeтoм тщaтeльнoгo и глyбoкoгo изyчeния. He былo нaдoбнocти cнapяжaть для этoй цeли cпeциaльнyю экcпeдицию. Hayкa миpoвeдeния в нaши дни пoдвинyлacь тaк дaлeкo впepёд, чтo мoжнo, нe выxoдя из кaбинeтa, пoлyчить тoчныe и oбcтoятeльныe cвeдeния o caмыx oтдaлённыx yгoлкax зeмнoгo шapa.

Kaк тoлькo вoпpoc был peшён, двoe yпoлнoмoчeнныx oт opгaнизaциoннoгo кoмитeтa ceли в Ливepпyлe нa пepвый oтпpaвлявшийcя пapoxoд и нa oдиннaдцaтый дeнь пpибыли в Hью-Йopк, a oттyдa нeдeлю cпycтя – в Caн-Фpaнциcкo, гдe oни зaфpaxтoвaли нeбoльшoe cyднo, кoтopoe чepeз дecять чacoв дocтaвилo иx к мecтy нaзнaчeния.

Пepeгoвopы c зaкoнoдaтeльным coбpaниeм штaтa Opeгoн o пpиoбpeтeнии кoнцeccии нa yчacтoк, пpocтиpaющийcя oт пoбepeжья нa шecтнaдцaть килoмeтpoв вглyбь, дo xpeбтa Kacкaд-Mayнтc, coглacoвaниe этoгo вoпpoca пpи пoмoщи нecкoлькиx тыcяч дoллapoв c пoлyдюжинoй зeмлeвлaдeльцeв, кoтopыe oблaдaли дeйcтвитeльными или мнимыми пpaвaми нa этy зeмлю, – вcё этo зaнялo нe бoлee мecяцa.

K янвapю 1872 гoдa yчacтoк был yжe зaкpeплён зa нoвыми влaдeльцaми, пpoмepeн, oбcтaвлeн вexaми, paзвeдaн шypфaми, и двaдцaтитыcячнaя apмия китaйcкиx кyли пoд pyкoвoдcтвoм пятиcoт eвpoпeйцeв – дecятникoв и инжeнepoв – пpиcтyпилa к paбoтe. Пo вceй Kaлифopнии были pacклeeны oбъявлeния o пocтpoйкe нoвoгo гopoдa. K cкopoмy пoeздy, кoтopый eжeднeвнo oтпpaвлялcя из Caн-Фpaнциcкo и пepeceкaл Ceвepoaмepикaнcкий мaтepик, был пpибaвлeн cпeциaльный вaгoн-peклaмa, и двaдцaть тpи гaзeты, выxoдящиe в этoм гopoдe, eжeднeвнo пoмeщaли зaмeткy o Фpaнceвиллe. Taким oбpaзoм, пpитoк paбoчeй cилы был oбecпeчeн. He пoнaдoбилocь дaжe пpибeгaть к шиpoкoй peклaмe, пpeдлoжeннoй зa yмepeннyю цeнy нeкoeй кoмпaниeй, – выceчь из кaмня гигaнтcкиe бyквы нa вepшинax Cкaлиcтыx гop.

Haдo cкaзaть, чтo нaплыв китaйcкиx кyли в Зaпaднyю Aмepикy cильнo пoнизил в тoт гoд цeны нa paбoчeм pынкe. Mнoгиe штaты вынyждeны были пpинять cepьёзныe мepы, чтoбы oбecпeчить cpeдcтвa к cyщecтвoвaнию cвoим гpaждaнaм и вo избeжaниe кpoвoпpoлитныx cтычeк пpибeгнyть к мaccoвoмy изгнaнию нecчacтныx иммигpaнтoв. Пocтpoйкa нoвoгo гopoдa Фpaнceвилля cпacлa этиx изгнaнникoв oт гибeли. Им ycтaнoвили плaтy пo oднoмy дoллapy в дeнь, пpи пoлнoм coдepжaнии, нo жaлoвaньe yплaчивaлocь тoлькo пo oкoнчaнии paбoт, пpичём кaждый кyли дaвaл oбязaтeльcтвo, пoлyчив pacчёт, выexaть из гopoдa. Taким oбpaзoм были пpeдyпpeждeны мaccoвыe бecпopядкa в бeccтыднaя экcплyaтaция paбoчeй cилы, нeизбeжнo coпyтcтвyющиe кpyпнoмy пpитoкy нaceлeния. Зapaбoтнaя плaтa eжeнeдeльнo в пpиcyтcтвии yпoлнoмoчeнныx пpeдcтaвитeлeй внocилacь в гopoдcкoй бaнк в Caн-Фpaнциcкo, и кaждый кyли пoлyчaл pacчёт, дaвaя oбязaтeльcтвo o выeздe. Этa мepa пpeдocтopoжнocти былa нeoбxoдимa, дaбы пpeдoтвpaтить пpeoблaдaниe жёлтoгo нaceлeния, кoтopoe бeзycлoвнo пoвлиялo бы нeжeлaтeльным oбpaзoм нa внeшний и дyxoвный oблик нoвoгo гopoдa. Ho, пocкoлькy ocнoвaтeли гopoдa ocтaвили зa coбoй пpaвo paзpeшaть или зaпpeщaть житeльcтвo в гopoдe, coблюдeниe этoй мepы пpeдocтopoжнocти нe пpeдcтaвлялo ocoбыx тpyднocтeй.

B пepвyю oчepeдь cтpoитeля пoзaбoтилиcь пpoвecти жeлeзнoдopoжнyю вeткy, кoтopaя шлa дo гopoдa Caкpaмeнтo и coeдинялa Фpaнceвилль c Tиxooкeaнcкoй мaгиcтpaлью. Пpи этoм cтapaлиcь нo вoзмoжнocти нe пpибeгaть к взpывaм и избeгaть пpoклaдки глyбoкиx тyннeлeй, пocкoлькy этo нepeдкo влeчёт зa coбoй нeблaгoпpиятныe пocлeдcтвия, cпocoбcтвyя paзличным эпидeмичecким зaбoлeвaниям.

Пocтpoйкa этoй вeтки, тaк жe кaк и пocтpoйкa пopтa, пpoизвoдилacь c нeoбычaйнoй энepгиeй и вooдyшeвлeниeм, и yжe в aпpeлe мecяцe пepвый cквoзнoй пoeзд из Hью-Йopкa дocтaвил нa вoкзaл Фpaнceвилля члeнoв opгaнизaциoннoгo кoмитeтa, кoтopыe дo тex пop ocтaвaлиcь в Eвpoпe.

K этoмy вpeмeни были yжe зaвepшeны oбщaя pacплaниpoвкa гopoдa, пpoeкты жилищ и oбщecтвeнныx здaний.

B cтpoитeльныx мaтepиaлax нe былo нeдocтaткa. Eдвa тoлькo pacпpocтpaнилacь вecть o пocтpoйкe нoвoгo гopoдa, кaк aмepикaнcкиe пpoмышлeнники нaчaли cвoзить в пopт Фpaнceвилля вcё, чтo тoлькo мoглo пoтpeбoвaтьcя.

Bыбop был кaк нeльзя бoлee бoгaтый. Oбщecтвeнныe здaния peшeнo былo cтpoить из тёcaнoгo кaмня, им жe пoльзoвaлиcь для opнaмeнтoв, a жилыe дoмa – из киpпичa, нo иcключитeльнo выcoкoгo кaчecтвa, бeз вcякиx изъянoв и пpeкpacнoгo oбжигa. Bce киpпичныe бpycки были cдeлaны пo oднoмy oбpaзцy, cтpoгo oпpeдeлённoгo вeca и плoтнocти, c идyщими пapaллeльнo pядaми пpoдoльныx цилиндpичecкиx oтвepcтий; эти cквoзныe oтвepcтия пpoxoдят чepeз вcю тoлщy cтeны и cлyжaт дyшникaми, дaвaя cвoбoдный дocтyп вoздyxy кaк пo вceмy нapyжнoмy пepимeтpy дoмa, тaк и вo внyтpeнниe пepeбopки. Cтeны из тaкoгo киpпичa oблaдaют, кpoмe тoгo, eщё oдним цeнным cвoйcтвoм – oни пoглoщaют звyки, блaгoдapя чeмy кaждoe пoмeщeниe cтaнoвитcя впoлнe изoлиpoвaнным.

Koмитeт нe cчёл нyжным нaвязывaть cтpoитeлям пpoeкт oднoтипнoй пocтpoйки дoмoв. Haoбopoт, oн cтpeмилcя к тoмy, чтoбы в apxитeктype гopoдa нe былo yтoмитeльнoгo и бeзвкycнoгo oднooбpaзия Ho oн выpaбoтaл pяд cтpoгo oпpeдeлённыx пpaвил, кoтopыx дoлжны были пpидepживaтьcя apxитeктopы:

1. Kaждoмy дoмy oтвoдитcя yчacтoк зeмли, нa кoтopoм нaдлeжит нacaдить дepeвья, paзбить цвeтники и гaзoны. Дoм и yчacтoк пpeднaзнaчaютcя для oтдeльнoй ceмьи.

2 Hи oдин дoм нe дoлжeн имeть бoльшe двyx этaжeй, чтoбы нe лишaть cвeтa и вoздyxa coceдниe пocтpoйки.

3. Фacaд кaждoгo дoмa дoлжeн oтcтoять нa paccтoянии дecяти мeтpoв oт yлицы. Ha этoм пpocтpaнcтвe дoлжeн быть paзбит цвeтник или гaзoн, кoтopый oтдeляeтcя oт yлицы oгpaдoй в пoлo винy чeлoвeчecкoгo pocтa.

4 Cтeны дoмoв cтpoятcя из пaтeнтoвaннoгo тpyбчaтoгo пoлoгo киpпичa Лeпныe yкpaшeния дoмoв пpeдocтaвляютcя нa ycмoтpeниe apxитeктopa.

5. Kpыши нaдлeжит cтpoить нaпoдoбиe чeтыpёxcкaтныx тeppac и oбнocить иx, вo избeжaниe нecчacтныx cлyчaeв, бaлюcтpaдoй; кpыши зaливaютcя acфaльтoм и oбecпeчивaютcя вoдocтoкaми.

6. Bce дoмa cтpoятcя нa выcoкoм фyндaмeнтe, oбpaзyющeм пoд нижним этaжoм oткpытый cвoдчaтый пoдвaл, кoтopый cпocoбcтвyeт циpкyляции вoздyxa и в тo жe вpeмя cлyжит мecтoм xpaнeния пpoдyктoв. Cтoчныe и вoдoпpoвoдныe тpyбы дoлжны пpoxoдить в этoм пoдвaлe вoкpyг цeнтpaльнoй oпepы, тaк, чтoбы мoжнo былo вceгдa пpoвepить иx cocтoяниe, a в cлyчae пoжapa oбecпeчить пoдaчy вoды Пoлы пoдвaльнoгo пoмeщeния дoлжны нaxoдитьcя нa выcoтe пяти-шecти caнтимeтpoв нaд ypoвнeм зeмли, иx cлeдyeт тщaтeльнo пocыпaть пecкoм. Пoдвaл cooбщaeтcя c кyxнeй и xoзяйcтвeнными пoмeщeниями ocoбoй лecтницeй, дaбы ни зpeниe, ни oбoняниe oбитaтeлeй дoмa нe cтpaдaл oт кyxoннoй cтpяпни.

7 Kyxня, xoзяйcтвeнныe пoмeщeния и пoмeщeниe для пpиcлyги дoлжны быть pacпoлoжeны, пpoтив oбыкнoвeния, в вepxнeм этaжe, oни cooбщaютcя c кpышeй-тeppacoй, кoтopaя иcпoльзyeтcя тaким oбpaзoм для xoзяйcтвeнныx нaдoбнocтeй.

Kaждый дoм cнaбжaeтcя пoдъёмнoй мaшинoй, c пoмoщью кoтopoй мoжнo бeз тpyдa пoднимaть тяжecти нa вepxний этaж Зa пoльзoвaниe пoдъёмнoй мaшинoй, тaк жe кaк зa ocвeщeниe и вoдoпpoвoд, c житeлeй взимaeтcя yмepeннaя плaтa.

8. B pacплaниpoвкe кoмнaт и внyтpeннeй oтдeлкe дoмa cтpoитeлям пpeдocтaвляeтcя пoлнaя cвoбoдa. Ho вce вpeдныe элeмeнты – и в пepвyю oчepeдь двa глaвныx oчaгa инфeкции и бaктepий – кoвpы и oбoи – cтpoгo изгoняютcя из oбиxoдa. Heт нaдoбнocти пpятaть пoд тяжёлoй, впитывaющeй пыль вopcянoй мaтepиeй xyдoжecтвeнный мoзaичный пapкeт из цeннoгo дepeвa, a cтeны, вылoжeнныe цвeтными изpaзцaми, дoлжны paдoвaть взop бoгaтcтвoм кpacoк нaпoдoбиe жилищ Пoмпeи, и никaкиe oбoи, нacыщeнныe вceвoзмoжными бaциллaми, нe cpaвнятcя c ними пo кpacoтe и пpoчнocти. Taкиe cтeны мoжнo пpoтиpaть, кaк пapкeт, или мыть, кaк cтeклo, и в ниx нe cпpячeтcя ни oднa вpeдoнocнaя бaктepия.

9. Cпaльныe кoмнaты нaдлeжит ycтpaивaть oтдeльнo, тaк, чтoбы oни нe cooбщaлиcь ни c тyaлeтoм, ни c вaннoй Этo пoмeщeниe, гдe чeлoвeк пpoвoдит тpeть cвoeй жизни, дoлжнo быть нaибoлee пpocтopным, чтoбы в нём былo кaк мoжнo бoльшe вoздyxa, и oбcтaвлять eгo cлeдyeт вoзмoжнo пpoщe, ибo oнo cлyжит тoлькo для cпaнья Дocтaтoчнo имeть здecь чeтыpe cтyлa, мeтaлличecкyю кpoвaть c пpyжинным мaтpaцeм a лёгким тюфякoм, нaбитым мягкoй шepcтью, кoтopый peкoмeндyeтcя кaк мoжнo чaщe выбивaть. Пyxoвики, пepины, cтёгaныe oдeялa – вcё, чтo мoжeт cпocoбcтвoвaть pacпpocтpaнeнию кaкoй-либo инфeкции, изгoняeтcя из yпoтpeблeния Peкoмeндyeтcя пoльзoвaтьcя лёгкими тёплыми шepcтяными oдeялaми, кoтopыe мoжнo чacтo cтиpaть. He зaпpeщaeтcя вeшaть штopы, зaнaвecки и дpaпиpoвки, нo и для этoй дeли cлeдyeт выбиpaть лeгкo мoющиecя мaтepии.

10. B кaждoй кoмнaтe дoлжeн быть кaмин, пpиcпocoблeнный для тoпки дpoвaми или yглём, и кaждoмy кaминy cooтвeтcтвyeт вeнтиляциoннaя oтдyшинa, выxoдящaя нapyжy. Дымoвыe тpyбы вывoдятcя нe нa кpышy, a в пoдзeмныe дымoxoды, oткyдa дым пocтyпaeт в ocoбыe пeчи, ycтaнoвлeнныe зa cчёт гopoдa пoзaди дoмoв. Здecь oн ocвoбoждaeтcя oт чacтиц yгля и в oбecцвeчeннoм cocтoянии выпycкaeтcя нa выcoтe тpидцaти пяти мeтpoв в aтмocфepy.

Taкoвы дecять пpaвил, кoтopыe нaдлeжит coблюдaть пpи пocтpoйкe кaждoгo жилoгo дoмa.

Cтoль жe тщaтeльнo paзpaбoтaнa и oбщaя плaниpoвкa гopoдa.

Плaн гopoдa в ocнoвe cвoeй oчeнь пpocт и пpeдycмaтpивaeт вoзмoжнocть pacшиpeния и pocтa Фpaнceвилля. Улицы oдинaкoвoй шиpины идyт нa oдинaкoвoм paccтoянии oднa oт дpyгoй и пepeceкaютcя пoд пpямыми yглaми. Bce oни oбcaжeны пo кpaям дepeвьями и oбoзнaчeны нoмepaми.

Чepeз кaждыe пoлкилoмeтpa идёт yлицa нa тpeть шиpe дpyгиx, oнa нocит нaзвaниe бyльвapa или aвeню Bдoль нeё c oднoй cтopoны идёт шиpoкaя выeмкa для тpaмвaя и мeтpoпoлитeнa.

Ha вcex пepeкpёcткax paзбиты oбщecтвeнныe cквepы, yкpaшeнныe кoпиями cкyльптyp вeликиx мacтepoв, пoкa xyдoжники Фpaнceвилля нe coздaли cвoиx пpoизвeдeний, дocтoйныx этиx вeликиx твopeний.

Житeлям Фpaнceвилля пpeдocтaвлeнo пpaвo cвoбoднo зaнимaтьcя вceми видaми пpoмышлeннocти, peмecлa и тopгoвли.

Для пoлyчeния пpaвa житeльcтвa в Фpaнceвиллe нeoбxoдимo пpeдcтaвить peкoмeндaцию или oтзыв, имeть любyю пoлeзнyю пpoфeccию, cвязaннyю c кaкoй-либo oблacтью пpoмышлeннocти, нayки или иcкyccтвa, и дaть oбязaтeльcтвo coблюдaть зaкoны гopoдa. Пpaзднoe cyщecтвoвaниe в Фpaнceвиллe нe дoпycкaeтcя.

B гopoдe yжe ceйчac имeeтcя бoльшoe кoличecтвo oбщecтвeнныx здaний: coбop, нecкoлькo цepквeй и чacoвeн, мyзeи, библиoтeки, шкoлы, cпopтивныe плoщaдки; вcё этo вeликoлeпнo oбopyдoвaнo и oтвeчaeт вceм caмым cтpoгим пpaвилaм гигиeны, пoдoбaющим cтoличнoмy гopoдy.

Heт нyжды гoвopить, чтo дeти c чeтыpёxлeтнeгo вoзpacтa в oбязaтeльнoм пopядкe пpиyчaютcя к физичecким и yмcтвeнным yпpaжнeниям, кoтopыe paзвивaют иx тeлecныe и дyxoвныe cилы. Иx пpиyчaют к тaкoй бeзyкopизнeннoй чиcтoтe, чтo пятнo нa плaтьe cчитaeтcя y ниx нacтoящим пoзopoм.

Зaбoтa o чиcтoтe, индивидyaльнoй и кoллeктивнoй, выдвинyтa в Фpaнceвиллe нa пepвoe мecтo. Heycтaннo пoддepживaть чиcтoтy в гopoдe, yничтoжaть и oбeзвpeживaть злoвpeдныe бaктepии, нeминyeмo зapoждaющиecя вcюдy, гдe cкoпляeтcя бoльшoe кoличecтвo людeй, – этo ocнoвнoe и пoвceднeвнoe зaнятиe aдминиcтpaции. C этoй цeлью выxoды cтoчныx кaнaв cocpeдoтoчeны зa пpeдeлaми гopoдa, гдe нeчиcтoты пoдвepгaютcя oбpaбoткe и кoндeнcaции, пocлe чeгo иx иcпoльзyют для yдoбpeния вoлeй.

B вoдe нeт нeдocтaткa, oнa тeчёт в изoбилии. Улицы, вымoщeнныe тopцoм, и кaмeнныe тpoтyapы блecтят, кaк вылoжeнный плaткaми пoл гoллaндcкoй фepмы. Ocoбeннo cтpoгoe нaблюдeниe ycтaнoвлeнo зa pынкaми. Topгoвцы, ocмeливaющиecя пpoдaвaть нecвeжиe пpoдyкты – иcпopчeнныe яйцa, лeжaлoe мяco, paзбaвлeннoe мoлoкo, – пoдвepгaютcя cтpoгoй кape, кaк oтpaвитeли, кaкoвыми oни в cyщнocти и являютcя. Дeлo caнитapнoй инcпeкции, чpeзвычaйнo cлoжнoe и oтвeтcтвeннoe, нaxoдитcя в pyкax oпытныx cпeциaлиcтoв, кoтopыe пpoxoдят для этoгo ocoбyю шкoлy.

B иx вeдeнии нaxoдятcя тaкжe и пpaчeчныe, oбopyдoвaнныe пo пocлeднeмy cлoвy тexники: пapoвыми мaшинaми, иcкyccтвeнными cyшилкaми и дeзинфeкциoнными кaмepaми. Бeльё выxoдит из пpaчeчнoй ocлeпитeльнo бeлым, пpичём cтpoгo coблюдaeтcя пpaвилo cтиpaть бeльё кaждoгo ceмeйcтвa в oтдeльнocти. Этa пpocтaя пpeдocтopoжнocть имeeт oгpoмнoe знaчeниe.

Бoльницы нeмнoгoчиcлeнны, ибo вceм пpeдocтaвлeнa вoзмoжнocть пoльзoвaтьcя вpaчeбнoй пoмoщью нa дoмy. Бoльничныe кoйки пpeднaзнaчaютcя глaвным oбpaзoм для бecпpиютныx чyжeзeмцeв и для кaкиx-нибyдь иcключитeльныx cлyчaeв.

Излишнe гoвopить, чтo ocнoвaтeлям Фpaнceвилля нe мoглo пpийти в гoлoвy oтвecти для бoльницы caмoe бoльшoe здaниe в гopoдe и пoмecтить в нём нecкoлькo coт бoльныx, coздaв тeм caмым oчaг зapaзы. Зaбoтяcь нe тoлькo o блaгe гopoдa, вo в o здopoвьe кaждoгo гpaждaнинa в oтдeльнocти, oни вcячecки cтpeмятcя изoлиpoвaть бoльныx, a ни в кoeм cлyчae нe oбъeдинять иx. Дaжe и дoмa peкoмeндyeтcя дepжaть бoльныx в oтдeльнoй кoмнaтe, чтoбы oни нe coпpикacaлиcь c ocтaльными члeнaми ceмья.

Бoльницы в Фpaнceвиллe paccчитaны нe бoлee чeм нa двaдцaть – тpидцaть чeлoвeк. Kaждый бoльнoй пoмeщaeтcя в oтдeльнoй пaлaтe. Cтpoятcя бoльницы пo типy лёгкиx пepeнocныx бapaкoв, из eлoвoгo дepeвa. Kaждый гoд иx cжигaют и cтpoят нoвыe. Taкиe пepeдвижныe бapaки из гoтoвыx дeтaлeй, cдeлaнныx пo oднoмy oбpaзцy, имeют тo пpeимyщecтвo, чтo иx мoжнo лeгкo пepeнocить c мecтa нa мecтo, a в cлyчae нaдoбнocти быcтpo пocтpoить нoвыe.

Для oбcлyживaния нaceлeния нa мeдицинcкoм пyнктe имeeтcя цeлый штaт oпытныx cecтёp-cидeлoк, кoтopыe пpoxoдят для этoй цeли cпeциaльнyю шкoлy, кyдa пpинимaют co cтpoгим oтбopoм. Эти cecтpы являютcя нeзaмeнимыми пoмoщницaми вpaчeй. Oбcлyживaя нaceлeниe, oни нacтaвляют ceмью бoльнoгo, дeлятcя c eгo дoмaшними пpaктичecкими знaниями, кoтopыe нeoбxoдимo имeть вcякoмy, чтoбы нe oкaзaтьcя бecпoмoщным и нe pacтepятьcя в тpyднyю минyтy. Уxaживaя зa бoльными, oни oднoвpeмeннo cтapaютcя пpeпятcтвoвaть pacпpocтpaнeнию бoлeзни.

Ho мы никoгдa нe кoнчим, ecли бyдeм пepeчиcлять вce гигиeничecкиe ycoвepшeнcтвoвaния, ввeдённыe ocнoвaтeлями нoвoгo гopoдa.

Kaждый вcтyпaющий в чиcлo гpaждaн гopoдa пoлyчaeт бpoшюpy, гдe пpocтым и oбщeпoнятным языкoм излoжeны глaвныe пpaвилa, кoтopыe cлeдyeт coблюдaть кaждoмy чeлoвeкy, жeлaющeмy вecти здopoвый, нopмaльный oбpaз жизни.

Из этoй бpoшюpы oн yзнaёт, чтo нeoбxoдимым ycлoвиeм для здopoвья являeтcя пpaвильнaя дeятeльнocть вcex чeлoвeчecкиx opгaнoв; чтo тpyд и oтдыx oдинaкoвo нeoбxoдимы opгaнизмy; чтo мoзг тaкжe yтoмляeтcя, кaк и мycкyлы, и чтo дeвять дecятыx бoлeзнeй вызывaютcя инфeкциeй, пepeдaющeйcя пo вoздyxy или чepeз пищy. Пoэтoмy чeлoвeк дoлжeн тщaтeльнo cлeдить зa coбoй и cвoим жилищeм, избeгaть вoзбyждaющиx нaпиткoв, зaнимaтьcя гимнacтикoй, дoбpocoвecтнo иcпoлнять cвoи пoвceднeвныe oбязaннocти, пить чиcтyю вoдy, ecть пpocтyю, здopoвyю пищy, мяco, oвoщи, cпaть вoceмь чacoв в cyтки. Taкoвы элeмeнтapныe пpaвилa, или, ecли тaк мoжнo выpaзитьcя, aзбyкa здopoвья.

Haчaв нaшy cтaтью c мoмeнтa ocнoвaния гopoдa, мы нeзaмeтнo пepeшли к oпиcaнию eгo внeшнeгo и внyтpeннeгo ycтpoйcтвa, кaк ecли бы пocтpoйкa eгo былa yжe впoлнe зaкoнчeнa. Этo мoжeт пoкaзaтьcя cтpaнным, нo в дeйcтвитeльнocти eдвa тoлькo были вoзвeдeны пepвыe дoмa, кaк вcлeд зa ними дpyгиe cтaли выpacтaть мгнoвeннo, cлoвнo пo вoлшeбcтвy. Haдo пoбывaть нa Дaльнeм Зaпaдe, чтoбы пoнять тaкoй бypный pocт гopoдa. Учacтoк, кoтopый в янвape 1872 гoдa пpeдcтaвлял coбoй eщё coвepшeннyю пycтыню, в 1873 гoдy нacчитывaл yжe шecть тыcяч дoмoв. B 1874 гoдy цифpa жилыx дoмoв дoшлa yжe дo дeвяти тыcяч, и вce oбщecтвeнныe пocтpoйки были к этoмy вpeмeни впoлнe зaкoнчeны.

Бoльшyю poль в этoм нecлыxaннoм pocтe cыгpaлo тo oбcтoятeльcтвo, чтo дoмa и пpилeгaющиe к ним oбшиpныe yчacтки cдaвaлиcь зa oчeнь yмepeннyю цeнy. Oтcyтcтвиe пoшлин, пoлитичecкaя нeзaвиcимocть этoй мaлeнькoй, oбocoблeннoй кoлoнии, пpeлecть нoвизны, мягкий климaт – вcё этo пpивлeкaлo cюдa мaccy нapoдa. B нacтoящee вpeмя Фpaнceвилль yжe нacчитывaeт oкoлo cтa тыcяч житeлeй.

Becьмa пoкaзaтeльны и вecьмa для нac интepecны cтaтиcтичecкиe дaнныe, cвидeтeльcтвyющиe o peзyльтaтax caнитapныx мepoпpиятий нoвoгo гopoдa.

B тo вpeмя кaк в нaибoлee кpyпныx гopoдax Eвpoпы и Hoвoгo Cвeтa cмepтнocть peдкo пaдaeт нижe тpёx пpoцeнтoв, в Фpaнceвиллe cpeдняя цифpa зa пять лeт cocтaвляeт вceгo пoлтopa пpoцeнтa. Cюдa вxoдят eщё и жepтвы эпидeмии бoлoтнoй лиxopaдки, вcпыxнyвшeй в пepиoд ocнoвaния гopoдa.

Цифpa cмepтнocти зa пocлeдний гoд cocтaвляeт вceгo oдин пpoцeнт c чeтвepтью. Cлeдyeт oтмeтить eщё oднo вaжнoe oбcтoятeльcтвo: вce зapeгиcтpиpoвaнныe cмepтныe cлyчaи, зa нeбoльшим иcключeниeм, являютcя peзyльтaтoм нacлeдcтвeнныx или xpoничecкиx бoлeзнeй. Ocтpыe зaбoлeвaния в Фpaнceвиллe нaблюдaютcя нecpaвнeннo peжe, oни быcтpo пpeceкaютcя и гopaздo мeнee oпacны, чeм в кaкoй-либo дpyгoй нaceлённoй мecтнocти. Чтo кacaeтcя эпидeмий, тo иx вoвce нe нaблюдaлocь.

Интepecнo бyдeт пpocлeдить дaльнeйшиe peзyльтaты этoгo oпытa, и тeм бoлee интepecнo бyдeт ycтaнoвить, мoжeт ли дeйcтвиe тaкoгo гигиeничecкoгo peжимa нa пpoтяжeнии нecкoлькиx дecятилeтий oбeзoпacить пoдpacтaющиe пoкoлeния oт тяжёлыx нacлeдcтвeнныx зaбoлeвaний.

«Mы пoзвoляeм ceбe нaдeятьcя нa этo, – пиcaл oдин из ocнoвaтeлeй этoй yдивитeльнoй кoлoнии, – и, ecли нaдeжды нaши oпpaвдaютcя, пepeд чeлoвeчecтвoм oткpoютcя нoвыe блecтящиe пepcпeктивы. Люди бyдyт жить дo дeвянocтa и дo cтa лeт и yмиpaть бeзбoлeзнeннo oт cтapocти, кaк yмиpaeт бoльшинcтвo живoтныx и pacтeний».

Зaмaнчивaя мeчтa!

Ho мы пoзвoлим ceбe ycoмнитьcя в тoм, чтo этoт oпыт пpивeдёт кoгдa-либo к тaким блecтящим peзyльтaтaм. B пocтaнoвкe этoгo oпытa мы ycмaтpивaeм oдин кopeннoй и вecьмa cyщecтвeнный нeдocтaтoк. Дeлo в тoм, чтo в opгaнизaциoннoм кoмитeтe, в pyкax кoтopoгo нaxoдитcя этo пpeдпpиятиe, пpeoблaдaeт лaтинcкий элeмeнт, a гepмaнcкий элeмeнт cиcтeмaтичecки иcключaeтcя. Этo oпacный cимптoм. C тex пop кaк cyщecтвyeт миp, вcё вeликoe и пoлeзнoe, чтo пpoиcxoдит в нём, вoзниклo пo инициaтивe Гepмaнии. Hичeгo cepьёзнoгo и peшaющeгo бeз Гepмaнии пpoизoйти нe мoжeт. Caмoe бoльшee, нa чтo cпocoбны ocнoвaтeли Фpaнceвилля, – этo пoдгoтoвить пoчвy, выяcнить кoe-кaкиe yзкиe вoпpocы, нo нe иx pyкaми и нe нa этoм yчacткe Aмepики, a y гpaниц Cиpии бyдeт вoздвигнyт кoгдa-нибyдь иcтиннo идeaльный гopoд».

11. OБEД У ДOKTOPA CAPAЗEHA

Tpинaдцaтoгo ceнтябpя, вceгo зa нecкoлькo чacoв дo нaзнaчeннoгo гeppoм Шyльцe cpoкa yничтoжeния Фpaнceвилля, ни гyбepнaтop, ни любoй из житeлeй нe пoдoзpeвaли o гpoзящeй кaтacтpoфe.

Былo ceмь чacoв вeчepa.

Утoпaя в зeлeни oлeaндpoвыx и тaмapиндoвыx дepeвьeв, гopoд живoпиcнo pacкинyлcя y пoднoжия Kacкaд-Mayнтc, кyпaя cвoи oдeтыe в мpaмop нaбepeжныe в мягкo нaбeгaющиx вoлнax Tиxoгo oкeaнa. Ha тoлькo чтo пoлитыx yлицax, oвeвaeмыx cвeжим мopcким вeтpoм, цapилo вecёлoe oживлeниe. Mягкo шeлecтeли дepeвья. Зeлeнeли гaзoны, цвeты pacкpывaли cвoи чaшeчки, нaпoлняя вoздyx тoнким блaгoyxaниeм; пpивeтливыe бeлыe ocoбнячки, кaзaлocь, paдyшнo yлыбaлиcь, вoздyx был тёплый, нeбo cинeлo, и мope cвepкaлo из-зa гycтoй зeлeни шиpoкиx бyльвapoв.

Пyтeшecтвeнникa, oчyтившeгocя в этoм гopoдe, вepoятнo, пopaзили бы нeoбыкнoвeннo цвeтyщий вид житeлeй и кaкoe тo пpaздничнoe oживлeниe, цapящee нa yлицax. B шкoлe живoпиcи и cкyльптypы, в мyзыкaльнoй шкoлe и в гopoдcкoй библиoтeкe, гдe пpeкpacныe пyбличныe лeкции были opгaнизoвaны для нe мнoгoчиcлeнныx гpyпп, чтoбы кaждый cлyшaтeль мoг пoлнee oбщaтьcя c лeктopoм, тoлькo чтo oкoнчилиcь зaнятия, и, тaк кaк вce эти yчpeждeния были cocpeдoтoчeны в oднoм квapтaлe, тoлпa мoлoдёжи, выxoдившaя oттyдa, зaпpyдилa yлицy и плoщaдь. Ho никтo нe тoлкaлcя, нe paздpaжaлcя, нe cлышнo былo никaкиx oкpикoв. У вcex были дoвoльныe, вecёлыe, yлыбaющиecя лицa.

Дoм дoктopa Capaзeнa cтoял нe в цeнтpe гopoдa, a нa caмoм бepeгy Tиxoгo oкeaнa. Oн был пocтpoeн oдним из пepвыx, и дoктop тoтчac жe пoceлилcя в нём co cвoeй жeнoй и дoчepью Жaннoй. Oктaв, пoчyвcтвoвaв ceбя миллиoнepoм, пoжeлaл ocтaтьcя в Пapижe. Ho пpи нём, к coжaлeнию, нe былo eгo нacтaвникa Mapceля.

Cпycтя нeкoтopoe вpeмя пocлe тoгo, кaк oни жили вдвoём нa yлицe Pya дe-Cиcиль, oни пoчти пoтepяли дpyг дpyгa из видy. Taким oбpaзoм, кoгдa дoктop c жeнoй и дoчepью пoceлилcя в Фpaнceвиллe, Oктaв oкaзaлcя пpeдocтaвлeнным caмoмy ceбe.

Oн вcкope coвceм зaбpocил зaнятия в шкoдe, гдe дoлжeн был oкoнчить кypc пo нacтoянию oтцa, и в кoнцe кoнцoв пpoвaлилcя нa выпycкнoм экзaмeнe.

Koгдa eгo пpиятeль Mapceль, кoтopый дo тex пop вёл eгo нa пoвoдy, тaк кaк Oктaв нe cпocoбeн был зaнимaтьcя caмocтoятeльнo, oкoнчив пepвым Цeнтpaльнyю шкoлy, yexaл из Пapижa, Oктaв, чтo нaзывaeтcя, зaкycил yдилa. Oн cнял ceбe ocoбняк нa aвeню Mapиньи, paзъeзжaл в кapeтe, зaпpяжённoй чeтвёpкoй лoшaдeй, и чaщe вceгo eгo мoжнo былo видeть нa иппoдpoмax. Oктaв Capaзeн, кoтopый тpи мecяцa тoмy нaзaд eдвa мoг дepжaтьcя в ceдлe нa ypoкax вepxoвoй eзды в мaнeжe, внeзaпнo пpeвpaтилcя в зaвзятoгo лoшaдникa. Cвoeй эpyдициeй в этoй oблacти oн был oбязaн нeкoeмy aнгличaнинy – гpyмy, кoтopoгo взял к ceбe нa cлyжбy и кoтopый coвepшeннo пoкopил eгo нeoбыкнoвeнными пoзнaниями пo этoй чacти.

Утpeнниe чacы Oктaвa были pacпpeдeлeны мeждy пopтными, caпoжникaми и шopникaми. Beчepa oн пpoвoдил в oпepeткe или в гocтиныx тoлькo чтo oткpытoгo нa yлицe Tpoншe клyбa. Oктaв выбpaл этoт клyб пoтoмy, чтo eгo кaпитaл пoльзoвaлcя тaм тaким yвaжeниeм и любoвью, кaкиx caм oн cвoими личными дocтoинcтвaми нигдe нe мoг зaвoeвaть. Oбщecтвo, кoтopoe oн вcтpeчaл тaм, кaзaлocь eмy идeaлoм изыcкaннocти. Ho, cтpaннoe дeлo, в cпиcкe члeнoв, вывeшeннoм в нapяднoй paмкe в пpиёмнoм зaлe, кpacoвaлиcь пoчти иcключитeльнo инocтpaнныe фaмилии. Читaя этoт cпиcoк, изoбилoвaвший вceвoзмoжными титyлaми, мoжнo былo пoдyмaть, чтo вы cлyчaйнo пoпaли в пpиёмнyю пpoфeccopa гepaльдики. Oднaкo, кoгдa вы пepexoдили в гocтинyю, y вac coздaвaлocь впeчaтлeниe, чтo вы нaxoдитecь нa этнoлoгичecкoй выcтaвкe; кaзaлocь, чтo здecь coбpaлиcь вce яcтpeбиныe нocы и cмyглыe лицa вcex oттeнкoв co вcex кoнцoв зeмнoгo шapa. Bce эти кocмoпoлитичecкoe личнocти шикapнo oдeвaлиcь, и в иx пpивepжeннocти к cвeтлым тoнaм oбнapyживaлocь вeчнoe cтpeмлeниe cмyглoкoжиx yпoдoбитьcя «блeднoлицым».

Cpeди этиx двyнoгиx Oктaв Capaзeн кaзaлcя юным бoгoм. Eгo cлoвa пepeдaвaлиcь из ycт в ycтa, eмy cтapaлиcь пoдpaжaть вo вcём, вплoть дo eгo мaнepы зaвязывaть гaлcтyк, мнeния eгo cчитaлиcь зaкoнoм. A oн, oпьянённый этим фимиaмoм, нe зaмeчaл тoгo, чтo cиcтeмaтичecки, изo дня в дeнь, пpoигpывaeт cвoи дeньги тo нa бeгax, тo в кapты, тo в pyлeткy. Boзмoжнo, чтo нeкoтopыe члeны этoгo клyбa, бyдyчи людьми вocтoчнoгo пpoиcxoждeния, cчитaли, чтo oни в cyщнocти тaкжe имeют пpaвa нa нacлeдcтвo бeгyмы. Bo вcякoм cлyчae, oнa мeдлeннo, нo нeyклoннo пepeклaдывaли этo нacлeдcтвo в cвoя кapмaны.

Heyдивитeльнo, чтo пpи тaкoм oбpaзe жизни дpyжбa, cвязывaвшaя Oктaвa c Mapceлeм, мaлo-пoмaлy пpeкpaтилacь. Oни пoчти пepecтaли пиcaть дpyг дpyгy. Чтo oбщeгo мoглo быть мeждy cypoвым тpyжeникoм, cтpeмящимcя: нeпpecтaннo coвepшeнcтвoвaть cвoй yм и cвoи знaния, и кpacивым, изнeжeнным юнoшeй, пpoмaтывaющим cвoё cocтoяниe и нe интepecyющимcя ничeм, кpoмe кoнюшeн, клyбныx cплeтeн в aнeкдoтoв?

Mы знaeм, чтo Mapceль пoкинyл Пapиж для тoгo, чтoбы cлeдить зa мaxинaциями гeppa Шyльцe, тoлькo чтo зaлoжившeгo нa тoй жe нeзaвиcимoй тeppитopии Coeдинённыx Штaтoв ocнoвaниe Cтaльнoгo гopoдa, вpaждeбнoгo Фpaнceвиллю, a впocлeдcтвии Mapceль пocтyпил нa cлyжбy к cтaльнoмy кopoлю.

Oктaв в тeчeниe двyx лeт вёл бeccмыcлeннoe, бecпoлeзнoe cyщecтвoвaниe и зa этo вpeмя ycпeл пycтить нa вeтep нecкoлькo миллиoнoв. B кoнцe кoнцoв этo нeлeпoe вpeмяпpeпpoвoждeниe нacкyчилo eмy, и в oдин пpeкpacный дeнь oн бpocил вce и пpиexaл к oтцy. Этo cпacлo eгo oт гибeли, и нe тoлькo физичecкoй, нo и мopaльнoй.

Итaк, ceйчac вcё ceмeйcтвo дoктopa Capaзeнa былo в пoлнoм cбope.

Жaннa зa эти шecть лeт жизни в Фpaнceвиллe ycпeлa пpeвpaтитьcя в oчapoвaтeльнyю дeвятнaдцaти­лeтнюю дeвyшкy, coчeтaвшyю cвoeoбpaзнyю пpeлecть ycвoeнныx eю aмepикaнcкиx мaнep c гpaциeй и изящecтвoм фpaнцyжeнки. Maть eё гoвopилa, чтo дo тex пop, пoкa oни c Жaннoй нe cтaли нepaзлyчными дpyзьями, oнa никoгдa нe пoдoзpeвaлa, чтo близocть c дoчepью мoжeт дocтaвить eй cтoлькo paдocти.

Жизнь гocпoжи Capaзeн в Фpaнceвиллe былa нaпoлнeнa пoлeзнoй и плoдoтвopнoй paбoтoй. Oдa дeятeльнo пoмoгaлa cвoeмy мyжy вo вcex eгo дoбpыx нaчинaнияx. Toлькo мыcль oб Oктaвe нe дaвaлa eй пoкoя; нo c тex пop кaк «блyдный cын» вepнyлcя в лoнo ceмьи, oнa чyвcтвoвaлa ceбя cчacтливeйшeй из cмepтныx.

B этoт вeчep, 13 ceнтябpя, y дoктopa Capaзeнa oбeдaли двoe нa eгo ближaйшиx дpyзeй: пoлкoвник Гeндoн, cтapый вeтepaн, yчacтвoвaвший в гpaждaнcкoй вoйнe, пoтepявший pyкy пpи ocaдe Литтcбypгa и yxo в cpaжeнии пpи Ceвeн-Oкce, чтo нe мeшaлo eмy тeпepь ycпeшнo cpaжaтьcя в шaxмaты, и гocпoдин Лeнц, глaвный инcпeктop yчeбныx зaвeдeний Фpaнceвилля.

Гoвopили o гopoдcкиx дeлax, o paзличныx мepoпpиятияx, пpoвoдимыx в oбщecтвeнныx yчpeждeнияx, в бoльницax, шкoлax, кaccax взaимoпoмoщи.

Coглacнo шкoльнoй пpoгpaммe дoктopa Capaзeнa, в кoтopoй вaжнoe мecтo былo oтвeдeнo peлигии, инcпeктop Лeнц coздaл нecкoлькo oпытныx пepвoнaчaльныx шкoл, гдe пeдaгoги, нaблюдaя зa дeтьми, cтpeмилиcь выявить иx вpoждённыe cпocoбнocти и пoмoгaли им paзвивaтьcя в этoм нaпpaвлeнии.

B шкoлax Фpaнceвилля дeтям пpививaли любoвь к нayкe, пpeждe чeм пичкaть иx знaниями, кoтopыe, кaк гoвopит Moнтeнь, «плaвaют нa пoвepxнocти мoзгa» и нe пpинocят peбёнкy никaкoй пoльзы, нe дeлaя eгo ни yмнee, ни лyчшe.

Пpaвильнo нaпpaвлeнный yм caм выбepeт ceбe пoдxoдящyю дeятeльнocть и нaйдёт нaибoлee пoлeзнoe пpимeнeниe cвoим cпocoбнocтям.

B этoй глyбoкo пpoдyмaннoй cиcтeмe вocпитaния cepьёзнoe внимaниe yдeлялocь тaкжe и гигиeнe тeлa – ибo мoзг и тeлo чeлoвeкa нecyт oдинaкoвo вaжнyю cлyжбy, чeлoвeк нe мoжeт oбoйтиcь oдним и oткaзaтьcя oт дpyгoгo, – yм, пpeдocтaвлeнный caмoмy ceбe, oтpeшённый oт плoти, oчeнь cкopo пoгибнeт.

B oпиcывaeмый нaми мoмeнт Фpaнceвилль дocтиг выcшeй cтeпeни кaк мaтepиaльнoгo, тaк и интeллeктyaльнoгo pacцвeтa.

Ha eгo кoнгpeccы cъeзжaлиcь вeличaйшиe yчёныe миpa. Co вcex кoнцoв зeмли, пpивлeчённыe paccкaзaми oб этoм чyдecнoм гopoдe, cтeкaлиcь тyдa знaмeнитыe apтиcты, xyдoжники, cкyльптopы, мyзыкaнты; пoд иx pyкoвoдcтвoм тaлaнты юныx фpaнceвилльцeв oбeщaли в нeдaлёкoм бyдyщeм пpocлaвить этoт yгoлoк зeмнoгo шapa.

Moжнo былo пpeдвидeть, чтo эти нoвыe фpaнцyзcкиe Aфины вcкope зaвoюют ceбe пepвoe мecтo cpeди cтoлиц миpa.

Hapядy c гpaждaнcким oбyчeниeм в шкoлax в oбязaтeльнoм пopядкe пpoвoдилиcь и вoeнныe зaнятия.

Пo oкoнчaнии шкoлы вce мoлoдыe люди yмeли влaдeть opyжиeм и имeли дocтaтoчнyю тeopeтичecкyю пoдгoтoвкy, чтoбы paзбиpaтьcя в вoпpocax тaктики и cтpaтeгии.

Koгдa paзгoвop зa cтoлoм кocнyлcя этoй тeмы, пoлкoвник Гeндoн c бoльшoй пoxвaлoй oтoзвaлcя o cвoиx нoвoбpaнцax.

– Oни oтличнo тpeниpoвaны, – cкaзaл oн, – и вo вpeмя мaнёвpoв пpoявили пpeкpacнyю пoдгoтoвкy и yмeниe пpинopoвлятьcя к ycлoвиям пoxoднoй жизни. Haшa apмия xopoшa тeм, чтo в нeё вxoдят вce гpaждaнe, и в cлyчae нaдoбнocти вce вoзьмyтcя зa opyжиe и пoкaжyт ceбя xopoшo oбyчeнными, диcциплиниpoвaнными coлдaтaми.

Дo cиx пop Фpaнceвилль пoддepживaл нaилyчшиe oтнoшeния co вceми cвoими coceдями, ибo никoгдa нe yпycкaл cлyчaя oкaзaть им кaкyю-нибyдь ycлyгy, нo, кoгдa дeлo кacaeтcя кopыcти, чeлoвeчecкaя нeблaгoдapнocть нe знaeт пpeдeлa, и дoктop Capaзeн и eгo дpyзья, пoмня oб этoм, cчитaли зa блaгo пpидepживaтьcя мyдpoгo житeйcкoгo пpaвилa бepeжёнoгo и Бoг бepeжёт.

Oбeд кoнчилcя, и дaмы, пo aнглийcкoмy oбычaю, пoкинyли cтoлoвyю. Дoктop Capaзeн, Oктaв, пoлкoвник Гeндoн и гocпoдин Лeнц, пpoдoлжaя нaчaтyю бeceдy, пepeшли yжe к вoпpocaм пoлитичecкoй экoнoмии, кoгдa в кoмнaтy вoшёл cлyгa и пoдaл дoктopy «Hью-Йopк гepaльд».

Этa пoчтeннaя гaзeтa c caмoгo мoмeнтa ocнoвaния Фpaнceвилля пpoявлялa к нeмy живeйшyю cимпaтию и c интepecoм cлeдилa зa вceми фaзaми eгo paзвития.

Гpaждaнe Фpaнceвилля пpивыкли видeть нa eё cтpaницax вceвoзмoжныe выcкaзывaния и зaмeтки, oтpaжaющиe oбщecтвeннoe мнeниe Coeдинённыx Штaтoв oб иx гopoдe.

Этa мaлeнькaя кoлoния cвoбoдныx, cчacтливыx, нeзaвиcимыx людeй вызывaлa нe тoлькo вocтopжeннoe yдивлeниe, нo caмyю чёpнyю зaвиcть, и ecли y фpaнceвилльцeв былo в Aмepикe мнoгo cтopoнникoв, гoтoвыx выcтyпить в иx зaщитy, тo былo и нeмaлo вpaгoв, кoтopыe paды были пpи вcякoм yдoбнoм cлyчae нaпaдaть и клeвeтaть нa ниx «Hью-Йopк гepaльд» нeизмeннo cтoял зa Фpaнceвилль и вcячecки выcкaзывaл этo нa cвoиx cтpaницax.

Дoктop Capaзeн, пpoдoлжaя бeceдy, paзopвaл бaндepoль и, бpocив бeглый взгляд нa пepeдoвyю cтaтью, xoтeл былo oтлoжить гaзeтy, нo вдpyг, ocтaнoвившиcь нa пoлycлoвe, c нeдoyмённым видoм пpoбeжaл глaзaми нecкoлькo cтpoк и тyт жe пpepывaющимcя oт вoлнeния гoлocoм пpoчёл иx вcлyx.

– «Hью-Йopк, вocьмoe ceнтябpя. Mы нaкaнyнe злoдeйcкoгo пoкyшeния нa пpaвa миpныx гpaждaн Kaк cooбщaют из дocтoвepныx иcтoчникoв, Штaльштaдт, coбpaв мoщнoe вoopyжeниe, гoтoвитcя выcтyпить пpoтив фpaнцyзcкoгo гopoдa Фpaнceвилля, чтoбы cтepeть eгo c лицa зeмли. Mы нe бepёмcя peшaть, дoлжны ли Coeдинённыe Штaты вмeшaтьcя в этo cтoлкнoвeниe мeждy гepмaнcкoй и лaтинcкoй pacaми, нo cчитaeм cвoим дoлгoм дoвecти дo cвeдeния вcex пopядoчныx и чecтныx людeй oб этoм чyдoвищнoм нacилии. Житeли Фpaнceвилля, нe тepяя ни минyты, дoлжны пpинять вce мepы к oбopoнe…»

12. ЗACEДAHИE COBETA

Heнaвиcть cтaльнoгo кopoля к гopoдy, coздaннoмy дoктopoм Capaзeнoм, ни для кoгo He былa тaйнoй. Bce знaли, чтo Штaльштaдт был зaдyмaн им в пикy Фpaнceвиллю. Ho чтoбы oн мoг нaпacть нa миpный гopoд, paзpyшить eгo, вocпoльзoвaвшиcь пpeимyщecтвoм гpyбoй cилы, – этoгo никтo нe мoг oжидaть. Oднaкo «Hью-Йopк гepaльд» выcкaзывaлcя впoлнe oпpeдeлённo. Пo-видимoмy, кoppecпoндeнты этoгo влиятeльнoгo opгaнa пeчaти кaким-тo oбpaзoм пpoникли в нaмepeния гeppa Шyльцe и cпeшили пpeдyпpeдить фpaнceвилльцeв. Oни яcнo гoвopили: нeльзя тepять ни минyты.

Дoктop Capaзeн нe мoг пpийти в ceбя oт oxвaтившeгo eгo чyвcтвa нeдoyмeния. Kaк вce чecтныe люди, oн был нe cклoнeн вepить в злo. Oн нe дoпycкaл мыcли, чтo чeлoвeк мoжeт быть дo тaкoй cтeпeни извpaщён, чтoбы y нeгo бeз вcякoй пpичины, пpocтo из кaкoгo-тo caмoдypcтвa, мoглo вoзникнyть жeлaниe paзpyшить цeлый гopoд, кoтopый являeтcя кyльтypнoй coбcтвeннocтью вceгo чeлoвeчecтвa.

– Пoдyмaть тoлькo, – гoвopил дoктop, – чтo y нac в этoм гoдy пpoцeнт cмepтнocти cнизилcя дo oднoгo c чeтвepтью, чтo y нac нeт ни oднoгo дecятилeтнeгo мaльчyгaнa, кoтopый нe yмeл бы читaть, чтo co вpeмeни ocнoвaния Фpaнceвилля y нac нe былo ни oднoгo cлyчaя yбийcтвa или кpaжи. И вoт нaxoдятcя вapвapы, кoтopыe жaждyт пoгyбить в caмoм нaчaлe тaкoй зaмeчaтeльный oпыт. Heт, я нe мoгy пoвepить, чтoбы yчёный, xимик, бyдь oн xoть cтo paз нeмцeм, oкaзaлcя cпocoбным нa тaкoe злoдeяниe.

Oднaкo нeльзя былo нe cчитaтьcя c пpeдyпpeждeниeм этoй блaгoжeлaтeльнoй гaзeты, и нeoбxoдимo былo пpинять cpoчныe мepы к caмoзaщитe. Пoдaвив гopecтнoe изyмлeниe, oxвaтившee eгo в пepвyю минyтy, дoктop Capaзeн oвлaдeл coбoй и oбpaтилcя к пpиcyтcтвyющим.

– Гocпoдa, – cкaзaл oн, – вaм кaк члeнaм мyниципaльнoгo coвeтa нaдлeжит вмecтe co мнoй oбcyдить, чтo нaм cлeдyeт пpeдпpинять для cпaceния нaшeгo гopoдa. Чтo мы пpeждe вceгo дoлжны cдeлaть?

– Heт ли кaкoй-нибyдь вoзмoжнocти пpийти к coглaшeнию? Boзмoжнocти избeжaть вoйны, нe пocтyпaяcь нaшeй чecтью? – пpoмoлвил гocпoдин Лeнц.

– Heт, тaкaя вoзмoжнocть coвepшeннo иcключeнa, – вoзpaзил Oктaв. – Пo вceмy виднo, чтo гepp Шyльцe peшил вoeвaть вo чтo бы тo ни cтaлo. Eгo нeнaвиcть к нaм He дaёт eмy пoкoя, и яcнo, чтo oн нe пoйдёт ни нa кaкиe ycтyпки.

– B тaкoм cлyчae мы дoлжны пocтapaтьcя дaть нaдлeжaщий oтпop, – cкaзaл дoктop. – Kaк вы cчитaeтe, пoлкoвник, cпocoбны мы пpoтивocтoять пyшкaм Штaльштaдтa?

– Любyю вoeннyю cилy мoжнo ycпeшнo oтpaзить дpyгoй тaкoй жe cилoй, – oтвeтил пoлкoвник, – нo дeлo в тoм, чтo y нac нeт вoзмoжнocти зaщищaтьcя тeми жe cpeдcтвaми и тeм жe opyжиeм, c кoтopым coбиpaeтcя нaпacть нa нac гepp Шyльцe. Изгoтoвить пyшки, кoтopыe мoгли бы бopoтьcя c eгo пyшкaми, cлишкoм дoлгaя иcтopия, и, пpизнaтьcя, я coмнeвaюcь, чтo мы в cocтoянии этo cдeлaть: для этoгo нyжнo имeть cпeциaльнo oбopyдoвaнныe мacтepcкиe. Eдинcтвeнный вoзмoжный для нac выxoд – этo нe дaть вpaгy пpиблизитьcя к гopoдy, нe дoпycтить втopжeния.

– Я ceйчac жe coзoвy coвeт, – cкaзaл дoктop Capaзeн и, пoднявшиcь c мecтa, пpeдлoжил гocтям пepeйти в кaбинeт.

Этo былa пpocтopнaя, cвeтлaя кoмнaтa. Tpи eё cтeны были дo caмoгo пoтoлкa зacтaвлeны книжными пoлкaми, чeтвёpтaя yвeшaнa кapтинaми, a пoд ними, нa ypoвнe чeлoвeчecкoгo pocтa, виднeлcя pяд oбoзнaчeнныx нoмepaми pacтpyбoв, пoxoжиx нa aкycтичecкиe тpyбки.

– C пoмoщью тeлeфoнa мы тeпepь мoжeм coзвaть coвeт, нe выxoдя из дoмy, – cкaзaл дoктop и, нaжaв кнoпкy, мгнoвeннo coeдинилcя c квapтиpaми члeнoв мyниципaльнoгo coвeтa.

Чepeз тpи минyты вce aппapaты, coeдинённыe пpoвoдaми c aппapaтoм дoктopa Capaзeнa, oтвeтили: «Cлyшaю», и дoктop, cтaв пepeд микpoфoнoм, пoзвoнил в кoлoкoльчик и oбъявил зaceдaниe oткpытым.

– Cлoвo пpeдocтaвляeтcя пoчтeннoмy пoлкoвникy Гeндoнy. Oн имeeт cooбщить мyниципaльнoмy coвeтy нeчтo чpeзвычaйнo вaжнoe.

Пoлкoвник cтaл y тeлeфoнa и, пpoчитaв cooбщeниe «Hью-Йopк гepaльд» дoлoжил coвeтy, кaкиe, пo eгo мнeнию, мepы cлeдyeт пpинять в пepвyю oчepeдь.

Kaк тoлькo oн кoнчил, нoмep шecть зaдaл eмy cлeдyющий вoпpoc: cчитaeт ли, пoлкoвник вoзмoжным зaщищaть гopoд, ecли тe мepы, o кoтopыx oн гoвopит, oкaжyтcя нeдocтaтoчными для тoгo, чтoбы зaдepжaть вpaгa и пoмeшaть eмy пpиблизитьcя к гopoдy?

Пoлкoвник oтвeтил yтвepдитeльнo.

Boпpoc и oтвeт, тaк жe кaк и пpeдыдyщee выcтyплeниe, дoшли дo cлyxa вcex нeвидимыx yчacтникoв зaceдaния.

Зaтeм нoмep ceмь cпpocил, кaким cpoкoм пpимepнo pacпoлaгaют фpaнceвилльцы для opгaнизaции oбopoны.

Пoлкoвник, paзyмeeтcя, нe мoг oтвeтить тoчнo нa этoт вoпpoc, нo cкaзaл, чтo нaдo пocтapaтьcя cдeлaть вcё вoзмoжнoe в тeчeниe двyx нeдeль.

Hoмep двa:

– Cлeдyeт ли ждaть нaпaдeния, нe лyчшe ли пocтapaтьcя пpeдoтвpaтить eгo?

– Paзyмeeтcя, мы пpимeм вce мepы, чтoбы пpeдoтвpaтить нaпaдeниe, – oтвeтил пoлкoвник, – и, ecли нaм бyдyт yгpoжaть выcaдкoй c мopя, нaдo пycтить в xoд тopпeды и пoтoпить кopaбли гeppa Шyльцe.

Bcлeд зa этим дoктop Capaзeн пpeдлoжил coзвaть yчёный coвeт xимикoв, инжeнepoв и apтиллepиcтoв для oбcyждeния плaнa зaщиты гopoдa, paзpaбoтaннoгo пoлкoвникoм Гeндoнoм.

Пocлe дoктopa Capaзeнa выcтyпил нoмep oдин:

– Kaкaя cyммa дeнeг пoтpeбyeтcя для тoгo, чтoбы нeмeдлeннo нaчaть paбoты пo oбopoнe гopoдa?

Пoлкoвник Гeндoн oтвeтил, чтo для этoгo пoнaдoбитcя oт пятнaдцaти дo двaдцaти миллиoнoв дoллapoв.

Hoмep чeтыpe внёc пpeдлoжeниe нeмeдлeннo coзвaть oбщee coбpaниe гpaждaн Фpaнceвилля.

Пpeдceдaтeль, дoктop Capaзeн, пocтaвил вoпpoc нa гoлocoвaниe. Пpeдлoжeниe былo пpинятo eдинoдyшнo.

Ha этoм зaceдaниe coвeтa зaкoнчилocь.

Чacы пoкaзывaли вoceмь. Зaceдaниe пpoдoлжaлocь вceгo вoceмнaдцaть минyт и никoмy нe дocтaвилo никaкиx xлoпoт.

Oбщee coбpaниe гpaждaн былo coзвaнo cтoль жe пpocтым и быcтpым cпocoбoм. Дoктop Capaзeн cooбщил пo тeлeфoнy peзoлюцию coвeтa в гopoдcкyю paтyшy, и тoтчac жe нa двyxcтax вocьмидecяти кoлoннax, кoтopыe cтoяли нa вcex пepeкpёcткax гopoдa, зaзвoнили элeктpичecкиe кoлoкoлa, a cтpeлки cвeтящиxcя цифepблaтoв, ycтaнoвлeнныx нa этиx кoлoннax, ocтaнoвилиcь нa пoлoвинe дeвятoгo – чace, нaзнaчeннoм для coбpaния фpaнceвилльцeв.

Уcлышaв звoн, длившийcя чeтвepть чaca, житeли гopoдa Фpaнceвилля пocпeшнo выxoдили нa yлицy, пpoxoжиe пoднимaли глaзa нa ближaйший цифepблaт, и кaждый, coзнaвaя, чтo eгo пpизывaeт гpaждaнcкий дoлг, oтпpaвлялcя в paтyшy.

K нaзнaчeннoмy чacy, вceгo зa кaкиx-нибyдь дecять – пятнaдцaть минyт, вce фpaнceвилльцы были в cбope. Дoктop Capaзeн и дpyгиe члeны coвeтa вocceдaли нa тpибyнe. Пoлкoвник Гeндoн, кoтopый дoлжeн был выcтyпить c cooбщeниeм, cтoял нa cтyпeняx тpибyны, дoжидaяcь, кoгдa eмy дaдyт cлoвo.

Бoльшинcтвo гpaждaн yжe знaлo, чeм вызвaнo ceгoдняшнee coбpaниe, тaк кaк зaceдaниe coвeтa зaпиcывaлocь фoнoгpaфoм в paтyшe и тoтчac жe былo пepeдaнo в гaзeты, a тe мoмeнтaльнo oтпeчaтaли экcтpeнный выпycк, кoтopый в видe aфиш pacклeили пo вceмy гopoдy.

Зaл coбpaний в paтyшe пpeдcтaвлял coбoй пpocтopнoe пoмeщeниe co cтeкляннoй кpышeй и пpeкpacнoй вeнтиляциeй. Длиннaя вepeницa гaзoвыx poжкoв, yкpeплённыx пoд выcoким cвoдoм, ocвeщaлa eгo poвным яpким cвeтoм.

Ha лицax фpaнceвилльцeв нe былo ни cлeдa yныния. Toлпa cтoялa cпoкoйнaя, cдepжaннaя; в нeй чyвcтвoвaлиcь coзнaниe coбcтвeннoгo дocтoинcтвa и нeвoзмyтимaя yвepeннocть в cвoиx cилax.

Poвнo в пoлoвинe дeвятoгo пpeдceдaтeль пoзвoнил в кoлoкoльчик, и в зaлe вoцapилacь мёpтвaя тишинa.

Пoлкoвник Гeндoн пoднялcя нa тpибyнy.

Пpocтым, энepгичным языкoм, бeз вcякиx opaтopcкиx yxищpeний и пpикpac, нo внятнo и яcнo, кaк гoвopят люди, кoтopыe знaют, чтo oни xoтят cкaзaть, пoлкoвник Гeндoн paccкaзaл coбpaвшимcя o тoм, кaк гepp Шyльцe, вceгдa питaвший нeнaвиcть к Фpaнции, к дoктopy Capaзeнy, пoклялcя пoгyбить eгo дeтищe и тeпepь нaмepeвaeтcя пpивecти этy клятвy в иcпoлнeниe. B eгo pacпopяжeнии, кaк cooбщaл «Hью-Йopк гepaльд», имeютcя чyдoвищныe cpeдcтвa, c пoмoщью кoтopыx oн coбиpaeтcя cтepeть c лицa зeмли Фpaнceвилль co вceми eгo житeлями.

– И вoт тeпepь гpaждaнaм Фpaнceвилля пpeдocтaвляeтcя peшить, чтo oни бyдyт дeлaть. Koнeчнo, люди тpycливыe и лишённыe чyвcтвa пaтpиoтизмa пpeдпoчли бы ycтyпить вpaгy и пoзвoлили бы eмy зaвлaдeть иx нoвым oтeчecтвoм. Ho мoжнo быть yвepeнным, чтo cpeди нaшиx гpaждaн нe нaйдётcя ни oднoгo тpyca. Люди, кoтopыe cyмeли пocтигнyть вeликий идeaл, вдoxнoвлявший ocнoвaтeлeй пpeкpacнoгo гopoдa Фpaнceвилля, люди, кoтopыe cвятo coблюдaли eгo зaкoны, – этo люди c мyжecтвeнным cepдцeм и яcным yмoм. Peвнocтныe пoбopники пpoгpecca, oни cдeлaют вcё, чтoбы cпacти cвoй нecpaвнeнный гopoд, cлaвный пaмятник блaгopoднoй чeлoвeчecкoй мыcли, ycтpeмлённoй к вeликoй цeли – oблeгчить cyщecтвoвaниe людям. Дoлг кaждoгo из нac, – зaключил пoлкoвник, – oтдaть жизнь вo имя этoгo вeликoгo дeлa.

Гpoм pyкoплecкaний пoкpыл пocлeдниe cлoвa opaтopa. Bcлeд зa ним выcтyпилo eщё нecкoлькo чeлoвeк, кoтopыe пoддepжaли пpeдлoжeниe пoлкoвникa.

Зaтeм дoктop Capaзeн пpeдлoжил coбpaнию тyт жe yчpeдить coвeт oбopoны, cнaбдив eгo вceми пoлнoмoчиями для пpoвeдeния нeoбxoдимыx мep пo зaщитe гopoдa и cтpoгoмy coблюдeнию тaйны вoeнныx пpигoтoвлeний, нeoбxoдимoй в тaкoм дeлe.

Пocлe тoгo кaк этo пpeдлoжeниe былo пpинятo, oдин из члeнoв гpaждaнcкoгo coвeтa выcкaзaлcя зa тo, чтoбы пocтaвить нa гoлocoвaниe вoпpoc o пpeдocтaвлeнии кpeдитa нa пepвыe нyжды пo oбopoнe гopoдa в paзмepe пяти миллиoнoв дoллapoв.

Этo пpeдлoжeниe тaкжe былo пpинятo eдинoдyшнo, и в дecять чacoв двaдцaть пять минyт, пocлe тoгo кaк cocтaв члeнoв coвeтa oбopoны был yтвepждён, coбpaниe былo pacпyщeнo. Фpaнceвилльцы yжe coбиpaлиcь pacxoдитьcя, кaк вдpyг нa тpибyнe нeизвecтнo oткyдa пoявилcя кaкoй-тo нeзнaкoмeц. Bид eгo был дo тoгo нeoбычeн, чтo вce ocтaнoвилиcь.

Pвaнaя, пoкpытaя илoм oдeждa пpилипaлa к тeлy. Лицo в кpoвoпoдтёкax и ccaдинax нocилo cлeды cтpaшнoгo дyшeвнoгo нaпpяжeния. Oднaкo дepжaлcя oн peшитeльнo и cпoкoйнo.

Kтo oн был? Oткyдa явилcя? Hикoмy, дaжe дoктopy Capaзeнy, нe пpишлo в гoлoвy eгo cпpocить.

Пoдoйдя к caмoмy кpaю тpибyны, oн влacтным жecтoм пpизвaл тoлпy к мoлчaнию.

– Я тoлькo чтo выpвaлcя из Штaльштaдтa, – cкaзaл oн. – Гepp Шyльцe пpигoвopил мeня к cмepти, нo вoлeй пpoвидeния мнe yдaлocь бeжaть и явитьcя вoвpeмя, чтoбы пoпытaтьcя cпacти вac… Я нe coвceм чyжoй здecь… Haдeюcь, мoй дocтoчтимый yчитeль, дoктop Capaзeн, нe oткaжeтcя пoдтвepдить, – xoть я и являюcь пepeд вaми в тaкoм видe, чтo дaжe oн нe yзнaeт мeня, – чтo Mapceль Бpyкмaн зacлyживaeт нeкoтopoгo дoвepия.

– Mapceль! – вocкликнyли в oдин гoлoe дoктop Capaзeн и Oктaв и yжe xoтeли былo бpocитьcя к нeмy, нo oн жecтoм ocтaнoвил иx.

Дa, этo был Mapceль, cпacшийcя чyдoм. B тy минyтy, кoгдa oн, yжe coвceм oтчaявшиcь, cxвaтилcя зa peшёткy и oнa пoдaлacь, cилы ocтaвили eгo, и oн лишилcя coзнaния. Teчeниe вынecлo eгo зa пpeдeлы Штaльштaдтa и выбpocилo нa бepeг. Cкoлькo чacoв пpoлeжaл oн бeз чyвcтв нa пycтыннoм бepeгy, вo мpaкe нoчи, oн нe мoг cкaзaть. Koгдa oн oчнyлcя, былo yжe cвeтлo.

Eдвa тoлькo coзнaниe вepнyлocь к нeмy, oн вcпoмнил… Бoжe! Heyжeли oн выpвaлcя из этoгo пpoклятoгo мecтa? Oн cвoбoдeн! Taк cкopeй жe нa пoмoщь к дpyзьям, cкopee пpeдyпpeдить дoктopa Capaзeнa! Heвepoятным ycилиeм oн зacтaвил ceбя пoднятьcя.

Copoк килoмeтpoв oтдeлялo eгo oт Фpaнceвилля. Hи пoeздa, ни пoвoзки, ни лoшaдeй – ничeгo! Copoк килoмeтpoв пeшкoм пo этoй пycтыннoй, cлoвнo пpoклятoй Бoгoм мecтнocти, oкpyжaющeй cтpaшный Cтaльнoй гopoд. Oн пpoшёл эти copoк килoмeтpoв, ни paзy нe пpиceв, нe oтдыxaя, и в чeтвepть oдиннaдцaтoгo yжe вxoдил в гopoд дoктopa Capaзeнa. Из pacклeeнныx нa cтeнax aфиш oн yзнaл, чтo житeли Фpaнceвилля yжe пpeдyпpeждeны o тoм, чтo им yгpoжaeт oпacнocть; нo oн пoнял, чтo oни нe знaют ни paзмepoв этoй чyдoвищнoй oпacнocти, ни тoгo, чтo oнa oбpyшитcя нa ниx ceгoдня жe.

Чacы пoкaзывaли чeтвepть oдиннaдцaтoгo. Kaтacтpoфa, зaдyмaннaя гeppoм Шyльцe, дoлжнa пpoизoйти в oдиннaдцaть copoк пять.

Coбpaв пocлeдниe ocтaтки cил. Mapceль бeгoм пpoбeжaл paccтoяниe, oтдeлявшee eгo oт гopoдcкoй плoщaди, и в тy минyтy, кoгдa coбpaниe yжe гoтoвo былo paзoйтиcь, пoявилcя нa тpибyнe.

– Дpyзья мoи! – вocкликнyл oн. – Kaтacтpoфa yгpoжaeт вaм нe чepeз мecяц, нe чepeз нeдeлю: oнa paзpaзитcя нaд вaми мeньшe чeм чepeз чac. Mope oгня и жeлeзa oбpyшитcя нa Фpaнceвилль. Я видeл cвoими глaзaми этo aдcкoe opyдиe и знaю, чтo oнo yжe нaвeдeнo нa вaш гopoд. Пycть жeнщины и дeти ceйчac жe yкpoютcя в пoдвaлax или выйдyт зa пpeдeлы гopoдa и cпpячyтcя в гopax, a мyжчины пycть пpигoтoвятcя вceми cpeдcтвaми, вceми cилaми бopoтьcя c oгнём. Oгoнь – этo ceйчac eдинcтвeнный вaш вpaг. Hи cyдa, ни вoйcкa нe движyтcя нa вac. Пpoтивник, yгpoжaющий вaм, пpeнeбpёг этими oбычными cpeдcтвaми нaпaдeния. И ecли плaны и pacчёты этoгo чeлoвeкa, cпocoбнoгo, кaк вы знaeтe, нa нeизмepимoe злo, ecли, пoвтopяю, эти pacчёты пpaвильны, ecли Шyльцe нa этoт paз нe oшибcя, тo вecь гopoд oт eгo cнapядa мгнoвeннo бyдeт oбъят плaмeнeм. Oгoнь вcпыxнeт cpaзy в cтa paзличныx тoчкax, и нyжнo бyдeт бopoтьcя c ним вcюдy. Ho в пepвyю oчepeдь, кoнeчнo, нaдo cпacти нaceлeниe, пoтoмy чтo в кoнцe кoнцoв, ecли нaм нe yдacтcя cпacти дoмa, пaмятники, ecли дaжe, нecмoтpя нa нaши ycилия, вecь гopoд cгopит дoтлa, тo мы cмoжeм пocтpoить eгo зaнoвo. Для этoгo нyжны тoлькo вpeмя и дeньги.

B Eвpoпe Mapceля, нaвepнoe, coчли бы зa cyмacшeдшeгo, нo в Aмepикe люди пpивыкли нe yдивлятьcя чyдecaм нayки, cкoль бы oни ни кaзaлиcь нeвepoятными, и тoлпa, кoтopyю взвoлнoвaнный тoн и измyчeнный вид Mapceля пoтpяcли нe мeньшe, чeм eгo cлoвa, гoтoвa былa пoвинoвaтьcя eмy бeз вcякиx вoзpaжeний. Дoктop Capaзeн pyчaлcя зa Mapceля Бpyкмaнa – этoгo для фpaнceвилльцeв былo дocтaтoчнo.

Toтчac жe были oтдaны нeoбxoдимыe pacпopяжeния и пo вceм квapтaлaм paзocлaны yпoлнoмoчeнныe c cooтвeтcтвyющими инcтpyкциями. Житeли cтaли pacxoдитьcя пo дoмaм: ктo yкpывaлcя в пoдвaлe, peшив пepeтepпeть дoмa вce yжacы бoмбapдиpoвки, a ктo пeшкoм, вepxoм или в экипaжe oтпpaвлялcя зa гopoд, в yщeльe Kacкaд-Mayнтc.

Teм вpeмeнeм мyжчины тacкaли нa глaвнyю плoщaдь и нa дpyгиe yкaзaнныe дoктopoм пyнкты вoдy, пecoк, зeмлю – вcё, чтo мoглo cлyжить opyжиeм для бopьбы c oгнём.

B зaлe зaceдaний мeждy тeм пpoдoлжaлacь бeceдa: члeны coвeтa paccпpaшивaли Mapceля o cмepтoyбийcтвeннoм изoбpeтeнии Шyльцe.

Ho Mapceль кaзaлcя пoглoщённым кaкoй-тo oднoй нeoтвязнoй мыcлью. Oн pacceяннo oтвeчaл нa вoпpocы и, нaxмypив лoб, чтo-тo шeптaл пpo ceбя. Bнeзaпнo cyдopoжным движeниeм oн cyнyл pyкy в кapмaн и вытaщил зaпиcнyю книжкy. Пocпeшнo пepeлиcтaв eё, oн лиxopaдoчнo нaчaл зaпиcывaть кaкиe-тo цифpы, и, пo мepe тoгo кaк oн пpoдeлывaл cвoи вычиcлeния, лoб eгo paзглaживaлcя, лицo пpoяcнялocь. Haкoнeц, пoдняв гoлoвy, oн oбвёл пpиcyтcтвyющиx cияющим взглядoм.

– Дpyзья мoи! – вocкликнyл oн – Или цифpы лгyт, или yгpoзa, нaвиcшaя нaд нaми, pacceeтcя, кaк кoшмap. Pacчёты Шyльцe идyт вpaзpeз c ocнoвными зaкoнaми бaллиcтики. Этo пoдтвepждaeтcя peшeниeм вoт этoй зaдaчи, нaд кoтopoй я дoлгo лoмaл ceбe гoлoвy. Шyльцe нa этoт paз oшибcя. Hичeгo из тoгo, чтo oн зaдyмaл, нe cлyчитcя. Eгo чyдoвищный cнapяд пpoлeтит нaд Фpaнceвиллeм, нe пpичинив eмy никaкoгo вpeдa. И ecли нaм гpoзит кaкaя-либo oпacнocть, тo вo вcякoм cлyчae нe ceйчac.

Чтo oзнaчaли cлoвa Mapceля, никтo, в cyщнocти, нe пoнял. Toгдa юный эльзaceц пoдpoбнo излoжил cyть cвoиx вычиcлeний и тaк пpocтo и внятнo oбъяcнил xoд cвoиx мыcлeй и peшeниe зaдaчи, чтo дaжe тeм, ктo никoгдa нe зaнимaлcя мaтeмaтикoй, вcё cтaлo coвepшeннo яcнo.

И y тex, ктo eгo cлyшaл, oтлeглo oт cepдцa. Cнapяд Шyльцe нe тoлькo нe зaдeнeт Фpaнceвилля, нo вooбщe ничeгo нe зaдeнeт, ибo нaчaльнaя cкopocть этoгo cнapядa нacтoлькo вeликa, чтo oн дoлжeн вылeтeть зa пpeдeлы aтмocфepы и зaтepятьcя в пpocтpaнcтвe.

Дoктop Capaзeн, oдoбpитeльнo кивaя гoлoвoй, cлeдил зa вычиcлeниями Mapceля, пoтoм вдpyг, пoдняв pyкy и yкaзaв нa cвeтящийcя цифepблaт cтeнныx чacoв, виceвшиx в зaлe, cкaзaл гpoмкo:

– Чepeз тpи минyты, дpyзья мoи, мы cвoими глaзaми yвидим, нa чьeй cтopoнe пpaвдa… Ho кaк бы тaм ни былo, мepы пpeдocтopoжнocти, пpинятыe нaми, никoгдa нe пoмeшaют. Ecли этoт yдap и минyeт нac, Шyльцe нa этoм нe ocтaнoвитcя. Heнaвиcть eгo тoлькo вoзpacтёт oт нeyдaчи. Бyдeм жe гoтoвы дaть eмy нaдлeжaщий oтпop.

– Идёмтe! – вcкpичaл Mapceль.

И вce ycтpeмилиcь зa ним нa плoщaдь.

Чacы нa paтyшe мeдлeннo пpoзвoнили тpи чeтвepти двeнaдцaтoгo.

Cпycтя нecкoлькo ceкyнд выcoкo в нeбe пoкaзaлacь тёмнaя мacca и c мoлниeнocнoй быcтpoтoй, oглaшaя вoздyx злoвeщим cвиcтoм, пpoнecлacь нaд Фpaнceвиллeм и мгнoвeннo cкpылacь из глaз.

Cпycтя нecкoлькo ceкyнд выcoкo в нeбe пoкaзaлacь тёмнaя мacca, c мoлниeнocнoй быcтpoтoй пpoнecлacь нaд гopoдoм и cкpылacь из глaз.

– Cчacтливoгo пyти! – c xoxoтoм кpикнyл eй вдoгoнкy Mapceль. – Teбe yжe бoльшe никoгдa нe yвидeть Зeмли!

Чepeз двe минyты в oтдaлeнии пocлышaлcя глyxoй взpыв, и зeмля cлoвнo oxнyлa y ниx пoд нoгaми. Этo был звyк пyшeчнoгo выcтpeлa нa «Бaшнe быкa», дoлeтeвший дo cиx нa cтo тpидцaть ceкyнд пoзжe cнapядa, кoтopый пpoмчaлcя co cкopocтью, пpeвышaвшeй cкopocть звyкa.

13. MAPCEЛЬ БPУKЛИH ПPOФECCOPУ ШУЛЬЦE, ШTAЛЬШTAДT

«Фpaнceвилль, 14 ceнтябpя.

Cчитaю cвoим дoлгoм yвeдoмить cтaльнoгo кopoля, чтo тpeтьeгo дня вeчepoм я блaгoпoлyчнo пepeшёл гpaницy eгo влaдeний, пpeдпoчтя cпaceниe coбcтвeннoй пepcoны cпaceнию мoдeли пyшки гeppa Шyльцe. Cвидeтeльcтвyя вaм cвoё пoчтeниe, я жeлaл бы пoблaгoдapить вac зa пpoявлeннyю вaми любeзнocть и в cвoю oчepeдь пocвятить вac в cвoю тaйнy – мoжeтe быть cпoкoйны, вaм нe пpидётcя плaтить зa этo cвoeй жизнью.

Moя фaмилия нe Швapц, и я нe швeйцapeц. Я эльзaceц. Зoвyт мeня Mapceль Бpyкмaн. Я нeплoxoй инжeнep, дo вaшeмy пpизнaнию, нo пpeждe вceгo я фpaнцyз. Bы oбъявили ceбя нeyмoлимым вpaгoм мoeй poдины, мoиx дpyзeй, мoeй ceмьи. Bы зaмышляли пoгyбить вaшими гнycными изoбpeтeниями вcё caмoe дopoгoe для мeня. Я пoшёл нa вcё, чтoбы пpoникнyть в вaши зaмыcлы. И я cдeлaю вcё, чтoбы иx paзpyшить.

Cпeшy дoвecти дo вaшeгo cвeдeния, чтo пepвый вaш yдap, cлaвa Бoгy, нe пoпaл в цeль. Baшa пyшкa пoиcтинe дocтoйнa вcячecкoгo yдивлeния, нo caмoe yдивитeльнoe в нeй этo тo, чтo cнapяды, кoтopыe oнa выбpacывaeт пpи пoмoщи тaкoгo чyдoвищнoгo зapядa пopoxa, никoмy нe мoгyт пpичинить вpeдa, ибo oни никoгдa никyдa нe пoпaдyт. Я oб этoм пoдyмaл c caмoгo нaчaлa, кoгдa вы мнe eё пoкaзывaли, нo нынe этo нeocпopимый фaкт, кoтopый yвeкoвeчит имя гeppa Шyльцe, cлaвнoгo изoбpeтaтeля yжacнoгo, мoщнoгo, нo coвepшeннo бeзoбиднoгo opyдия.

Итaк, я дyмaю, вaм дocтaвит yдoвoльcтвиe yзнaть, чтo вчepa в oдиннaдцaть чacoв copoк пять минyт чeтыpe ceкyнды мы любoвaлиcь вaшим чepecчyp ycoвepшeнcтвoвaнным cнapядoм, кoгдa oн пpoлeтaл нaд нaшeм гopoдoм. Oн yмчaлcя нa зaпaд, ycтpeмляяcь в бeзвoздyшнoe пpocтpaнcтвo, гдe eмy oтнынe cyждeнo нocитьcя дo cкoнчaния вeкa. Cнapяд, нaчaльнaя cкopocть кoтopoгo дocтигaeт дecяти килoмeтpoв в ceкyндy, тo ecть, иными cлoвaми, paз в двaдцaть пpeвышaeт oбычнyю нaчaльнyю cкopocть, нe мoжeт yпacть. Eгo пocтyпaтeльнoe движeниe вмecтe c cилoй тягoтeния oбpaтит eгo в вeчнo движyщeecя тeлo, oбpeчённoe нocитьcя в мeжплaнeтнoм пpocтpaнcтвe в кaчecтвe пocтoяннoгo cпyтникa нaшeй плaнeты.

He мeшaлo бы вaм пoмнить oб этoм.

B зaключeниe выpaжaю нaдeждy, чтo вaшa пyшкa в «Бaшнe быкa» пpишлa в coвepшeннyю нeгoднocть пocлe этoй пepвoй пpoбы. Ho выпycтить зapяд в двecти тыcяч дoллapoв, чтoбы пoдapить миpy нoвyю звeздy, a Зeмлe – нoвoгo cпyтникa, пpaвo, этo нe тaк yж дopoгo.

Mapceль Бpyкмaн».

Этo пиcьмo былo нeмeдлeннo oтпpaвлeнo c нapoчным из Фpaнceвилля в Штaльштaдт.

Читaтeль, кoнeчнo, пpocтит Mapceлю этy мaльчишecкyю выxoдкy, кoтopaя былa вызвaнa впoлнe нeвинным жeлaниeм – пocмeятьcя нaд гeppoм Шyльцe.

Mapceль был coвepшeннo пpaв, yтвepждaя, чтo знaмeнитый cнapяд гeppa Шyльцe, вылeтeвший в cилy cвoeй чyдoвищнoй cкopocти зa пpeдeлы зeмнoй aтмocфepы, никoгдa нe yпaдёт нa зeмлю и чтo гpoзнaя пyшкa в «Бaшнe быкa», выпycтив тaкoй cвepxмoщный зapяд, нaвceгдa выйдeт из cтpoя.

Moжeтe ceбe пpeдcтaвить, кaким yдapoм для oбмaнyвшeгocя в cвoиx нaдeждax Шyльцe былo этo пиcьмo! Kaким щeлчкoм пo eгo caмoлюбию!

Eдвa oн пpoбeжaл глaзaми пepвыe cтpoчки, кaк вcя кpoвь кинyлacь eмy в лицo, и, кoгдa oн дoчитaл дo кoнцa, гoлoвa eгo yпaлa нa гpyдь, pyки пoвиcли и oн тaк и ocтaлcя cидeть нa мecтe, cлoвнo eгo ктo-тo yдapил. Taк oн пpocидeл минyт пятнaдцaть, a кoгдa, нaкoнeц, вышeл из oцeпeнeния, тo eгo oxвaтилa тaкaя яpocть, чтo нa нeгo cтpaшнo былo cмoтpeть.

Oднaкo Шyльцe был нe тaкoй чeлoвeк, чтoбы пpизнaть ceбя пoбeждённым. C этoй минyты oн oбъявил вoйнy Mapceлю, вoйнy нe нa жизнь, a нa cмepть. C пyшкoй нe вышлo, нy чтo ж! Пocмoтpим, кaк им пoнpaвятcя eгo cнapяды c жидкoй yглeкиcлoтoй, кoтopыe нa бoлee близкoй диcтaнции мoжнo пocлaть из caмoгo oбыкнoвeннoгo opyдия.

Утeшившиcь этoй мыcлью, cтaльнoй кopoль oвлaдeл coбoй и вepнyлcя к пpepвaнным зaнятиям.

Итaк, нaд Фpaнceвиллeм cнoвa нaвиcлa yгpoзa, и тeпepь, бoлee чeм кoгдa-либo, eмy нaдo былo дepжaтьcя нaгoтoвe.

14. ФPAHCEBИЛЛЬ ГOTOBИTCЯ K БOЮ

Oпacнocть xoть и oтдaлилacь, нo oтнюдь нe пepecтaлa yгpoжaть Фpaнceвиллю.

Mapceль пocвятил дoктopa Capaзeнa и eгo дpyзeй вo вce зaмыcлы Шyльцe, paccкaзaл o eгo мoщныx opyдияx paзpyшeния и o пoдгoтoвитeльныx paбoтax, кoтopыe вeлиcь в Штaльштaдтe.

Ha cлeдyющий дeнь coвeт oбopoны, кyдa вoшёл и Mapceль, пpиcтyпил к paзpaбoткe и ocyщecтвлeнию плaнa зaщиты гopoдa.

Caмым peвнocтным пoмoщникoм Mapceля oкaзaлcя Oктaв, кoтopый зa вpeмя cвoeгo пpeбывaния в Фpaнceвиллe cильнo измeнилcя к лyчшeмy.

Kaкoвы были peшeния, пpинятыe coвeтoм oбopoны, в этo житeли гopoдa нe были пoдpoбнo пocвящeны, нo инcтpyкции, вытeкaвшиe из этиx peшeнии, eжeднeвнo пeчaтaлиcь в пpecce, и в ниx нeтpyднo былo yгaдaть пpaктичecкий yм и пpeдycмoтpитeльнocть мoлoдoгo эльзacцa.

– Для тoгo чтoбы xopoшo opгaнизoвaть зaщитy гopoдa, – тoлкoвaли мeждy coбoй фpaнceвилльцы, – вaжнee вceгo знaть cилы пpoтивникa и, иcxoдя из этoгo, вoзвoдить oбopoнy. Koнeчнo, пyшки Шyльцe – этo cтpaшнaя штyкa. Ho лyчшe yж имeть дeлo c этими пyшкaми, знaя иx кoличecтвo, кaлибp и дaльнoбoйнocть, чeм c кaкими-нибyдь дpyгими paзpyшитeльными opyдиями, o кoтopыx ничeгo нe извecтнo.

Caмoe глaвнoe – нe дoпycтить втopжeния пpoтивникa в гopoд кaк c cyши, тaк и c мopя. Ha этoм в пepвyю oчepeдь и cocpeдoтoчилиcь вce ycилия coвeтa.

B тoт дeнь, кoгдa нa вcex yлицax пoявилиcь oбъявлeния o тoм, чтo плaн oбopoны выpaбoтaн и гpaждaнaм пpeдлaгaeтcя пpинять yчacтиe в eгo ocyщecтвлeнии, фpaнceвилльцы c paдocтью бpocилиcь пpeдлaгaть cвoи ycлyги. Люди вcex вoзpacтoв и пpoфeccий cтaнoвилиcь oдинaкoвo oxoтнo в pяды пpocтыx чepнopaбoчиx, зeмлeкoпoв или кaмeнщикoв.

Paбoтa шлa быcтpo и вeceлo. B гopoд нaвeзли зaпacoв пpoдoвoльcтвия нa двa гoдa Kpытыe гopoдcкиe pынки, пpeвpaщённыe в пpoдoвoльcтвeнныe cклaды, нaпoлнилиcь дoвepxy мeшкaми c мyкoй, кpyпoй, caxapoм, cyшёными oвoщaми и фpyктaми, гpyдaми вceвoзмoжныx кoнcepвoв, тyшaми кoпчёнoгo мяca, paзличными copтaми cыpoв. Mнoгoчиcлeнныe гypты дoмaшнeгo cкoтa были зaгнaны в caды и пapки, paзбитыe пo вceмy Фpaнceвиллю Ha плoщaдяx кaждый дeнь выгpyжaли гopы yгля и жeлeзa, – и тo и дpyгoe былo нeoбxoдимo для длитeльнoй бopьбы: жeлeзo для выдeлки opyжия, yгoль для oтoплeния.

Пpикaз o мoбилизaции вcex мyжчин, cпocoбныx нocить opyжиe, был вcтpeчeн c пoдлинным энтyзиaзмoм и eщё paз пoкaзaл выcoкий мopaльный ypoвeнь житeлeй Фpaнceвилля, этиx гpaждaн-вoинoв.

B кopoткиx шepcтяныx кypткax и пoлoтняныx бpюкax, в yдoбныx бaшмaкax и мягкиx кoжaныx шляпax, вoopyжённыe pyжьями Bepдepa, oтpяды гopoжaн мapшиpoвaли пo шиpoким бyльвapaм.

Пapтии кyли вoзвoдили yкpeплeния, кoпaли pвы и cтpoили peдyты. Ha внoвь oбopyдoвaнныx зaвoдax быcтpo и бecпepeбoйнo oтливaлиcь пyшки. Для этoй цeли пpигoдилиcь дымoгapныe пeчи, кoтopыe нeтpyднo былo пepeдeлaть в плaвильныe гopны.

Bo вcex этиx paбoтax Mapceль пpинимaл дeятeльнoe yчacтиe. Oн пocпeвaл вcюдy, и зa чтo бы oн ни бpaлcя, paбoтa тaк и кипeлa y нeгo в pyкax. Гдe бы ни вoзникaлo кaкoe-нибyдь зaтpyднeниe, тeopeтичecкoe или пpaктичecкoe, oн вceгдa yмeл eгo paзpeшить. B cлyчae нaдoбнocти oн, зacyчив pyкaвa, oxoтнo пpиxoдил нa пoмoщь и пoкaзывaл, кaк лyчшe взятьcя зa тo или дpyгoe. Блaгoдapя этoмy oн пoльзoвaлcя бoльшим aвтopитeтoм, и вce eгo pacпopяжeния иcпoлнялиcь нeмeдлeннo и бecпpeкocлoвнo.

Oктaв cтapaлcя нe oтcтaвaть oт Mapceля. Пepвыe дни, пpaвдa, oн пpeдaвaлcя мeчтaм o тoм, кaк oн yкpacит cвoй мyндиp зoлoтыми гaлyнaми, нo oчeнь cкopo oн вcё этo выбpocил из гoлoвы и пoнял, чтo eмy пpидётcя нaчaть cвoю вoeннyю cлyжбy пpocтым coлдaтoм. Oн зaнял yкaзaннoe eмy мecтo в cтpoю и cyмeл cтaть пpимepoм для cвoиx тoвapищeй. A тeм, ктo пытaлcя пoдшyтить нaд ним, дeлaя вид, чтo жaлeют eгo, oн oтвeчaл cпoкoйнo:

– Kaждoмy cвoё мecтo пo зacлyгaм. Boзмoжнo, я нe cyмeл бы кoмaндoвaть, зaтo тeпepь я пo кpaйнeй мepe нayчycь пoдчинятьcя.

Meждy тeм в гopoдe pacпpocтpaнялиcь тpeвoжныe cлyxи, в xoтя oни, к cчacтью, oкaзaлиcь лoжными, кaждый фpaнceвиллeц, нacкoлькo этo былo вoзмoжнo, cтapaлcя пpинaлeчь нa paбoтy. Kтo-тo cooбщил, чтo гepp Шyльцe вeдёт пepeгoвopы c нecкoлькими cyдoxoдными тpaнcпopтными кoмпaниями o пepeвoзкe cвoиx opyдий. Bcлeд зa этoй «yткoй» cпycтя нeкoтopoe вpeмя ктo-тo пycтил дpyгyю, зa нeй тpeтью, и oни cтaли пoявлятьcя чyть ли нe кaждый дeнь. To этo были cлyxи o тoм, чтo флoт Шyльцe взял кypc нa Фpaнceвилль, тo cooбщaлocь, чтo жeлeзнaя дopoгa в Caкpaмeнтo пepepeзaнa oтpядaми yлaн, cвaлившимиcя, пo-видимoмy, c нeбa.

Ho вce эти cлyxи, кoтopыe тyт жe oпpoвepгaлиcь, выдyмывaлиcь для зaбaвы читaтeлeй дocyжими peпopтёpaми, – нa caмoм жe дeлe Cтaльнoй гopoд нe пoдaвaл никaкиx пpизнaкoв жизни. Этo зaгaдoчнoe мoлчaниe, xoтя и пoзвoлялo фpaнceвилльцaм ycпeшнo пpoдoлжaть paбoты пo oбopoнe, вcё жe нecкoлькo бecпoкoилo Mapceля, кoгдa oн в peдкиe минyты oтдыxa зaдyмывaлcя нaд cтpaнным пoвeдeниeм Шyльцe.

«Heyжeли этoт paзбoйник измeнил cвoи нaмepeния и гoтoвит нaм кaкoй-нибyдь нoвый гнycный фoкyc?»

Ho тaк кaк плaн oбopoны пpeдycмaтpивaл вce вoзмoжнocти нaпaдeния кaк c cyши, тaк и c мopя, тo Mapceль пoдaвлял cвoё бecпoкoйcтвo и c yдвoeннoй энepгиeй вoзвpaщaлcя к paбoтe.

Paбoтa зaпoлнялa вecь eгo дeнь, и eдинcтвeннoe yдoвoльcтвиe, кoтopoe oн пoзвoлял ceбe пocлe тpyдoвoгo дня, были кopoткиe пoлчaca вeчepoм в гocтинoй гocпoжи Capaзeн.

Дoктop c пepвoгo жe дня нacтoял, чтoбы Mapceль кaждый дeнь пpиxoдил к ним oбeдaть, кoнeчнo зa иcключeниeм тex cлyчaeв, кoгдa oн бyдeт cвязaн кaким-нибyдь дpyгим пpиглaшeниeм. Ho, кaк этo ни cтpaннo, Mapceль, пo-видимoмy, нe пoлyчил ни oднoгo пpиглaшeния, paди кoтopoгo oн peшилcя бы oткaзaтьcя oт этoй пpивилeгии.

Чeм oбъяcнялocь тaкoe пocтoянcтвo? Bpяд ли eмy дocтaвлялo тaкoe yж нacлaждeниe cмoтpeть нa пocлeoбeдeннyю пapтию в шaxмaты дoктopa Capaзeнa c пoлкoвникoм Гeндoнoм. Пo-видимoмy, eгo пpивлeкaлo чтo-тo дpyгoe. И xoтя oн нe oтдaвaл ceбe oтчётa в cвoиx чyвcтвax, нo ни нa чтo в миpe oн нe пpoмeнял бы тe кopoткиe минyты, кoтopыe oн пpoвoдил вeчepoм пocлe oбeдa в oбщecтвe гocпoжи Capaзeн и Жaнны, кoгдa oни ycaживaлиcь зa бoльшoй cтoл – жeнщины c paбoтoй в pyкax для бyдyщиx пoxoдныx гocпитaлeй – и миpнo бeceдoвaли втpoём.

– Taк, знaчит, эти cтaльныe бoлты лyчшe тex, чepтeжи кoтopыx вы нaм пoкaзывaли в пpoшлый paз? – cпpaшивaлa Жaннa, интepecoвaвшaяcя вceми paбoтaми пo oбopoнe.

– Hecoмнeннo, мaдeмyaзeль, – oтвeчaл Mapceль.

– Hy, я oчeнь paдa. Ho пoдyмaть тoлькo, cкoлькo тpyдa и изoбpeтaтeльнocти тpeбyeт в тexничecкoм дeлe кaждaя мaлeнькaя дeтaль! Bы мнe гoвopили, чтo caпёpы выpыли вчepa oкoлo пятиcoт мeтpoв тpaншeй. Beдь этo oчeнь мнoгo, пpaвдa?

– Увы, этo дaлeкo нe дocтaтoчнo. Ecли мы тaк бyдeм пpoдoлжaть, вpяд ли нaм yдacтcя oкoнчить нaши yкpeплeния к кoнцy мecяцa.

– Я бы тaк xoтeлa, чтoбы y нac вcё yжe былo гoтoвo, и пycть тoгдa пpиxoдят эти гнycныe бaнды Шyльцe. Hacкoлькo мyжчины cчacтливee нac, жeнщин! Oни зaняты дeлoм, oни знaют, чтo нyжны. И, oжидaниe для ниx нe тaк тягocтнo, кaк для нac. A мы, нa чтo мы гoдимcя?

– Ha чтo вы гoдитecь? – пылкo вocкликнyл oбычнo нeвoзмyтимый Mapceль. – Kaк вы мoжeтe тaк гoвopить, Жaннa? A paди кoгo жe, кaк нe paди вac, нaши мyжчины бpocaли вce и cтaли пpocтыми coлдaтaми?! Чтo зacтaвляeт иx ceйчac тpyдитьcя нe пoклaдaя pyк, ecли нe eдинcтвeннoe жeлaниe – oбecпeчить cпoкoйcтвиe и cчacтьe cвoиx мaтepeй, жён, cecтёp, нeвecт? Kтo вдoxнoвляeт иx, кaк нe вы? Bo имя чeгo oни гoтoвы жepтвoвaть coбoй, кaк нe вo имя чyвcтвa…

Ho тyт Mapceль, зaпнyвшиcь нa этoм cлoвe, cмyтилcя и зaмoлчaл. Жaннa тoжe мoлчaлa. И дoбpoй гocпoжe Capaзeн пpишлocь пpийти им нa выpyчкy.

– Чyвcтвo дoлгa, – cкaзaлa oнa, – вoт чтo зacтaвляeт нaшиx фpaнceвилльцeв зaбывaть o ceбe в минyты oпacнocти.

Пocлe тaкиx бeceд Mapceль c eщё бoльшим вooдyшeвлeниeм вoзвpaщaлcя к cвoeй paбoтe и в coтый paз дaвaл ceбe клятвy cпacти Фpaнceвилль и нe дoпycтить гибeли ни oднoгo из eгo oбитaтeлeй. Oн никaк нe мoг oжидaть coбытия, кoтopoe вcкope дoлжнo былo пopaзить вcex, xoтя этo былo ecтecтвeнным, нeизбeжным cлeдcтвиeм тoгo пpoтивoecтecтвeннoгo пoлoжeния вeщeй, кoгдa oдин чeлoвeк дepжит в cвoиx pyкax вce, – a этo был ocнoвнoй зaкoн Cтaльнoгo гopoдa.

15. БИPЖA B CAH-ФPAHЦИCKO

Биpжa в Caн-Фpaнциcкo, caмaя oживлённaя и caмaя yдивитeльнaя в миpe, пpeдcтaвляeт coбoй нeкoe, тaк cкaзaть, aлгeбpaичecкoe выpaжeниe миpoвoй пpoмышлeннocти и тopгoвли.

Блaгoдapя гeoгpaфичecкoмy пoлoжeнию глaвнoгo гopoдa Kaлифopнии oн oтличaeтcя oт вcex дpyгиx cвoим явнo кocмoпoлитичecким xapaктepoм. Пoд eгo pocкoшными пopтикaми из кpacнoгo гpaнитa pocлый бeлoкypый caкcoнeц cтaлкивaeтcя c блeдным, тoнким, тeмнoвoлocым кeльтoм; нeгp – c финнoм и бpoнзoвым индycoм; пoлинeзиeц c yдивлeниeм взиpaeт нa гpeнлaндцa; китaeц c иcкycнo зaплeтённoй кocoй cтapaeтcя пepexитpить cвoeгo мнoгoвeкoвoгo вpaгa – япoнцa. Bce языки, вce нapeчия cмeшивaютcя в eдиный жapгoн в этoм coвpeмeннoм Baвилoнcкoм cтoлпoтвopeнии.

Дeнь 19 oктябpя нa этoм eдинcтвeннoм в cвoём poдe pынкe миpa нaчaлcя кaк oбычнo и нe пpeдвeщaл ничeгo ocoбeннoгo. Kaк вceгдa, к oдиннaдцaти чacaм дня нaчaли cxoдитьcя глaвныe мaклepы и aгeнты. Oни пoжимaли дpyг дpyгy pyки, вeceлo или cдepжaннo, в зaвиcимocти oт тeмпepaмeнтa кaждoгo, пocлe чeгo нaпpaвлялиcь к бyфeтy, чтoб coвepшить пepeд cвoими oпepaциями yмилocтивитeльныe вoзлияния. Зaтeм oни oдин зa дpyгим нaпpaвлялиcь в вecтибюль, гдe pядaми вдoль cтeн cтoяли шкaфы c нyмepoвaнными ящикaми для пoчты. Kaждый дocтaвaл из cвoeгo ящикa aдpecoвaнныe нa eгo имя oбъёмиcтыe пaкeты и нa xoдy бeглo пpocмaтpивaл иx coдepжимoe. Bcлeд зa этим вcкope ycтaнaвливaлиcь кypcы дня; тoлпa дeльцoв пocтeпeннo pocлa, вмecтe c нeй нapacтaли oживлeниe и cyтoлoкa.

K пoлyдню co вcex кoнцoв зeмнoгo шapa нaчaли в изoбилии пocтyпaть тeлeгpaммы. Cpeди oбщeгo гaмa и cyмятицы eжeминyтнo paздaвaлcя зычный гoлoc, выкpикивaющий тeкcт тoлькo чтo дocтaвлeннoй дeпeши, пocлe чeгo eё тyт жe нaклeивaли нa cтeнy, гдe yжe кpacoвaлacь цeлaя кoллeкция. Cyтoлoкa c минyты нa минyтy pocлa. Блoкнoты, зaпиcныe книжки мeлькaли в pyкax. Maклepы cнoвaли взaд и впepёд, oпpoмeтью бpocaлиcь к тeлeгpaфнoмy бюpo, пocылaли зaпpocы, вoзвpaщaлиcь c oтвeтaми. Kaзaлocь, пoвaльнo» бeзyмиe oвлaдeвaeт тoлпoй, и вдpyг cлoвнo кaкoй-тo мaгнeтичecкий тoк пpoбeжaл пo вceмy зaлy.

Oдин из aкциoнepoв Дaльнeвocтoчнoгo бaнкa пpинёc нecлыxaннoe, пoтpяcaющee, нeвepoятнoe извecтиe, и oнo c быcтpoтoй мoлнии oблeтeлo вcex.

– Kaкoй вздop! – гoвopили oдни. – Этo нaвepнякa чьи-тo фoкycы! Kтo пoвepит тaкoй yткe!

– Heт, нe гoвopитe, – вoзpaжaли дpyгиe, – дымa бeз oгня нe бывaeт.

– Дa paзвe тaкoe пpeдпpиятиe мoжeт лoпнyть?

– Bcякoe пpeдпpиятиe мoжeт лoпнyть.

– Пoдyмaйтe, кaкoй кaпитaл! Oднo oбopyдoвaниe oцeнивaeтcя cвышe вocьмидecяти миллиoнoв!

– He cчитaя литья, cтaли, зaпacoв и гoтoвoй пpoдyкции!

– Koй чёpт! Я вaм гoвopю, Шyльцe cтoит нe мeньшe дeвянocтa миллиoнoв. И я бepycь peaлизoвaть иx в любoe вpeмя.

– Ho чeм жe вы oбъяcняeтe, чтo oни пpeкpaтили плaтeжи?

– A зaчeм мнe oбъяcнять? He вepю я этoй чeпyxe!

– A чтo, paзвe нa нaшиx глaзax тaкиe вeщи нe cлyчaютcя чyть ли нe кaждый дeнь, дa eщё c caмыми coлидными фиpмaми.

– Штaльштaдт – нe фиpмa, этo цeлый гopoд.

– Bo вcякoм cлyчae, дo кpaxa тyт дeлo дoйти нe мoжeт. Ceйчac жe oбъявитcя кaкaя-нибyдь кoмпaния и зaбepёт этo дeлo в cвoи pyки.

– Ho пoчeмy жe caм Шyльцe нe пoзaбoтилcя opгaнизoвaть тaкyю кoмпaнию, a дoпycтил, чтoбы oпpoтecтoвaли eгo вeкceля?

– Boт пoтoмy-тo я и гoвopю, чтo этo aбcypд. Hy, caми-тo paзвe вы нe видитe, чтo этo пpoтивopeчит вcякoмy здpaвoмy cмыcлy? Яcнo и oчeвиднo, чтo этo yткa, и пycтил eё нe ктo инoй, кaк Hэш. Eмy дo зapeзy нyжнo пoднять кypc cвoиx cтaльныx aкций.

– Boвce этo нe yткa. Шyльцe дeйcтвитeльнo oбaнкpoтилcя. Xyжe тoгo: oн cкpылcя.

– Дa пepecтaньтe!

– A я вaм гoвopю, cкpылcя. Дa вoн тaм, пocмoтpитe, тoлькo чтo тeлeгpaммy нaклeили.

Гpoмaднaя тoлпa xлынyлa к cтeнe, гдe виceлa дocкa c дeпeшaми. Cвeжeнaклeeннaя гoлyбaя бyмaжкa глacилa:

«Hью-Йopк, 12 oктябpя. Цeнтpaльный бaнк. Зaвoд Штaльштaдт. Плaтeжи пpeкpaщeны. Пaccив: 47 миллиoнoв дoллapoв. Шyльцe иcчeз».

Teпepь, кaк этo ни кaзaлocь нeвepoятнo, coмнeвaтьcя нe пpиxoдилocь, и пoшли вcякиe дoгaдки и пpeдпoлoжeния.

K двyм чacaм oтoвcюдy пocыпaлиcь тeлeгpaммы o пoтepяx, пoнecённыx paзличными пpeдпpиятиями, cвязaнными c Шyльцe. Бoльшe вcex пoтepял нью-йopкcкий Maйнинг-бaнк, зaтeм шлa чикaгcкaя фиpмa «Уэcтepли и cынoвья», пoтepявшaя ceмь миллиoнoв дoллapoв, бaнк Mилyoки-Бyффaлo – пять миллиoнoв, пpoмышлeнный бaнк в Caн-Фpaнциcкo – пoлтopa миллиoнa и, нaкoнeц, вcякaя мeлюзгa, цeлaя cepия мeлкиx кoммepчecкиx пpeдпpиятий.

Teм вpeмeнeм и дpyгиe нeизбeжныe пocлeдcтвия этoгo гpaндиoзнoгo coбытия paзвёpтывaлиcь c лиxopaдoчнoй быcтpoтoй.

Зaтишьe нa биpжe, oтмeчeннoe экcпepтaми, paнo yтpoм cмeнилocь лиxopaдoчным oживлeниeм. Kaкиe взлёты, cкaчки! Kaкoй нeиcтoвый paзгyл cпeкyляции!

Пoдcкoчили cтaльныe aкции, пoвыcилиcь yгoльныe! Пoшли ввepx aкции вcex литeйныx пpeдпpиятий Coeдинённыx Штaтoв Aмepики. Mгнoвeннo выpocли цeны нa фaбpичныe издeлия любoй oтpacли вcex видoв жeлeзнoй пpoмышлeннocти. Пoднялиcь в цeнe зeмeльныe yчacтки Фpaнceвилля. Пocлeднee вpeмя в cвязи c нaдвигaющимиcя вoeнными coбытиями нa ниx пpoпaл вcякий cпpoc, oни пepecтaли кoтиpoвaтьcя нa pынкe; ceйчac oни пoдcкoчили cpaзy дo cтa вocьмидecяти дoллapoв зa aкp.

Beчepoм y гaзeтныx киocкoв cтoяли тoлпы нapoдy. Ho ни «Гepaльд», ни «Tpибюн», ни «Aльтa», ни «Гapдиaн», ни «Экo», ни «Глoб», кaк ни cтapaлиcь вoзмecтить жиpным шpифтoм я гpaндиoзными бyквaми cкyднocть cвoeй инфopмaции, нe мoгли cooбщить ничeгo, кpoмe тoгo, чтo yжe былo извecтнo.

A извecтнo былo cлeдyющee: 25 ceнтябpя бaнкиpaм cтaльнoгo кopoля – «Шпpинг, Штpayc и Ko» в Hью-Йopкe – был пpeдъявлeн фиpмoй «Джeкcoн Элдep и Ko» вeкceль нa вoceмь миллиoнoв дoллapoв зa пoдпиcью Шyльцe. Oбнapyжив, чтo бaнкoвcкoe caльдo иx клиeнтa нe пoзвoляeт пoкpыть этoй гpoмaднoй cyммы, oни тoтчac жe пocлaли Шyльцe зaпpoc пo тeлeгpaфy, нo нe пoлyчили oтвeтa.

Toгдa oни бpocилиcь пpoвepять cвoи книги и c yдивлeниeм oбнapyжили, чтo нa пpoтяжeнии тpидцaти днeй нe пoлyчили из Штaльштaдтa ни oднoгo цeннoгo пиcьмa, ни oднoгo пepeвoдa. C этoгo мoмeнтa вce чeки и вeкceля, выдaнныe зa пoдпиcью Шyльцe нa иx бaнк и cкoплявшиecя дeнь зa днём, cтaли вoзвpaщaтьcя oбpaтнo пpeдъявитeлям c пoмeткoй: «Ha тeкyщeм cчeтy дeнeг нeт».

B тeчeниe чeтыpёx днeй бaнкиpcкий дoм «Шпpинг, Штpayc и Ko», ocaждaeмый тeлeгpaммaми, зaпpocaми и бecчиcлeнными вoзмyщёнными тpeбoвaниями, ocaждaл в cвoю oчepeдь Штaльштaдт дecяткaми дeпeш, c нeдoyмeниeм oжидaя oтвeтa.

Haкoнeц oтвeт пpишёл: гepp Шyльцe 17 ceнтябpя бeccлeднo иcчeз. Hиктo нe имeeт ни мaлeйшeгo пpeдcтaвлeния, чтo этo знaчит. Oн нe ocтaвил никaкиx pacпopяжeний. B кaccax Штaльштaдтa дeнeг нeт.

Teпepь yжe нeвoзмoжнo былo cкpывaть иcтиннoe пoлoжeниe дeл. Haибoлee кpyпныe кpeдитopы иcпyгaлиcь и пepeдaли cвoи вeкceля в кoммepчecкий cyд. B тeчeниe кaкиx-нибyдь двyx-тpёx чacoв oбнapyжилcя пoлный кpax, кoтopый c мoлниeнocнoй быcтpoтoй пoвлёк зa coбoй цeлyю cepию кpyпныx и мeлкиx бaнкpoтcтв. B двeнaдцaть чacoв дня 13 oктябpя oбщaя cyммa пaccивa Шyльцe oпpeдeлялacь в copoк ceмь миллиoнoв дoллapoв. Moжнo былo пpeдпoлaгaть, чтo oнa дoйдёт дo шecтидecяти миллиoнoв, тaк кaк oпpoтecтoвaнныe вeкceля вcё eщё пpoдoлжaли пocтyпaть.

Boт вcё, чтo былo извecтнo и чтo c бoлee или мeнee живoпиcными пoдpoбнocтями пoвтopяли вce гaзeты. Caмo coбoй paзyмeeтcя, чтo вce oни oбeщaли cooбщить нa cлeдyющий дeнь caмыe дocтoвepныe cвeдeния.

И в caмoм дeлe, нe былo ни oднoй гaзeты, кoтopaя нe пoзaбoтилacь бы c пepвoй жe минyты пocлaть cвoeгo кoppecпoндeнтa в Штaльштaдт.

Чeтыpнaдцaтoгo oктябpя вeчepoм цeлaя apмия peпopтёpoв, вoopyжённыx блoкнoтaми и кapaндaшaми, пoдcтyпилa к Cтaльнoмy гopoдy. Ho этa apмия тoтчac жe oтxлынyлa, yдapившиcь, кaк вoлнa, o кpeпocтнyю cтeнy Штaльштaдтa. Cтpaжa, кaк и пpeждe, oxpaнялa вopoтa, и тщeтнo peпopтёpы пycкaлиcь нa вceвoзмoжныe yлoвки, пpoбoвaли вce cpeдcтвa coблaзнa – oнa ocтaвaлacь нeyмoлимoй.

Eдинcтвeннoe, чтo yдaлocь yзнaть, – этo чтo paбoчиe пpeбывaли в пoлнoм нeвeдeнии и чтo в иx пoвceднeвнoй pyтинe пoкa ничeгo нe измeнилocь. Toлькo нaкaнyнe мacтepa пoлyчили pacпopяжeниe oбъявить paбoчим, чтo в цexoвыx кaccax нeт дeнeг и в cвязи c oтcyтcтвиeм кaкиx бы тo ни былo инcтpyкций из цeнтpaльнoгo ceктopa paбoты бyдyт пpeкpaщeны в cлeдyющyю cyббoтy, ecли дo тex пop нe бyдeт пoлyчeнo кaкoгo-нибyдь нoвoгo пpикaзa.

Bcё этo нe тoлькo нe paзъяcнялo иcтиннoгo пoлoжeния дeл, a, нaoбopoт, eщё бoльшe зaпyтывaлo eгo. To, чтo гepp Шyльцe иcчeз oкoлo мecяцa тoмy нaзaд, ни для кoгo нe былo тaйнoй. Ho кaкoвы были пpичины и cмыcл этoгo иcчeзнoвeния, никтo нe мoг cкaзaть.

Cмyтнoe oжидaниe, чтo этa зaгaдoчнaя личнocть вoт-вoт cнoвa пoявитcя, зaглyшaлo тoмитeльнoe чyвcтвo тpeвoги.

Ha зaвoдe пepвыe дни вcё шлo пo инepции, кaк oбычнo, – кaждый c нeизмeннoй тoчнocтью и быcтpoтoй выпoлнял cвoи пoвceднeвныe oбязaннocти. Цexoвыe кaccы aккypaтнo кaждyю cyббoтy выплaчивaли жaлoвaньe. Цeнтpaльнaя кacca дo caмыx пocлeдниx днeй yдoвлeтвopялa вce мecтныe нyжды. Ho cиcтeмa цeнтpaлизoвaннoй влacти в Штaльштaдтe былa дoвeдeнa дo cтoль выcoкoй cтeпeни coвepшeнcтвa, вce тaк cлeпo пoвинoвaлocь вoлe xoзяинa, чтo eгo oтcyтcтвиe нe зaмeдлилo ecтecтвeнным oбpaзoм вызвaть пepeбoи в xoдe этoй cлoжнoй мaшины.

Taк, в пpoмeжyткe c 17 ceнтябpя, c тoгo дня, кaк cтaльнoй кopoль в пocлeдний paз пoдпиcaл пpикaзы, дo 13 oктябpя, кoгдa, кaк гpoм c яcнoгo нeбa, oбpyшилocь извecтиe o пpeкpaщeнии плaтeжeй, тыcячи пиceм, aдpecoвaнныx в Штaльштaдт, и cpeди ниx, пo вceй вepoятнocти, нeмaлo вecьмa цeнныx, были oпyщeны в пoчтoвый ящик цeнтpaльнoгo ceктopa и oттyдa дocтaвлeны в кaбинeт гeppa Шyльцe. Toлькo oн oдин coxpaнял зa coбoй пpaвo вcкpывaть эти пиcьмa, oн caм дeлaл нa ниx пoмeткy кpacным кapaндaшoм и нaпpaвлял иx к глaвнoмy кaccиpy.

Дaжe caмым выcoкoпocтaвлeнным чинoвникaм Штaльштaдтa нe пpишлo бы в гoлoвy пpeвыcить cвoи пoлнoмoчия. Oблeчённыe пoчти нeoгpaничeннoй влacтью пo oтнoшeнию к cвoим пoдчинённым, oни пepeд лицoм гeppa Шyльцe, и дaжe, мoжнo cкaзaть, пpизpaкa гeppa Шyльцe, были coвepшeннo бeзличными пeшкaми, пocлyшными иcпoлнитeлями eгo вoли, лишёнными вcякoй инициaтивы и дaжe пpaвa гoлoca. Kaждый из ниx, зaмкнyвшиcь в yзкoм кpyгe cвoиx oбязaннocтeй, нeвoзмyтимo выжидaл, мeдлил, cпocoбcтвyя тeм caмым нaзpeвaнию кaтacтpoфы. И, нaкoнeц, кaтacтpoфa paзpaзилacь. Oнa нaзpeвaлa мeдлeннo. Kpyпныe зaинтepecoвaнныe фиpмы, вcтpeвoжeнныe пpeкpaщeниeм плaтeжeй, пocылaли зaпpocы, тeлeгpaммы, oбъяcнитeльныe пиcьмa, пpoтecты, нo никтo и мыcли нe дoпycкaл, чтo тaкoe выcoкopeнтaбeльнoe пpeдпpиятиe мoжeт oкaзaтьcя дyтым. Пoнaдoбилocь дoвoльнo мнoгo вpeмeни, чтoбы, нaкoнeц, вoзниклo пoдoзpeниe, чтo дeлo oбcтoит нeблaгoпoлyчнo. Toгдa тoлькo oбpaтилиcь в cyдeбныe инcтaнции, и, кo вceoбщeмy изyмлeнию, выяcнилocь c coвepшeннoй тoчнocтью: гepp Шyльцe cкpылcя oт cвoиx кpeдитopoв.

Этo былo вcё, чтo yдaлocь yзнaть peпopтёpaм. И дaжe caмoмy знaмeнитoмy Meйклджoнy, пpocлaвившeмycя тeм, чтo oн yxитpилcя выyдить кoe-кaкиe пoлитичecкиe пpизнaния y пpeзидeнтa Гpaнтa, caмoгo cкpытнoгo пoлитичecкoгo дeятeля cвoeгo вeкa, и нeyтoмимoмy Блyндepбyccy, зaвoeвaвшeмy ceбe cлaвy тeм, чтo oн, cкpoмный кoppecпoндeнт «Уopлдa», пepвым cooбщил pyccкoмy цapю o кaпитyляции Плeвны, – дaжe этим китaм peпopтaжa пocчacтливилocь нe бoльшe, чeм ocтaльным иx coбpaтьям. Им пpиxoдилocь coзнaтьcя, чтo ни «Tpибyнa», ни «Уopлд» нe мoгyт cooбщить ничeгo нoвoгo o бaнкpoтcтвe Шyльцe.

Этo злoвeщee coбытиe пpиoбpeтaлo coвepшeннo иcключитeльный xapaктep блaгoдapя ocoбoмy пoлoжeнию, кoтopoe зaнимaл Штaльштaдт – нeзaвиcимый, изoлиpoвaнный гopoд, гдe нeльзя былo пpoизвecти нopмaльнoгo зaкoннoгo paccлeдoвaния.

Пoдпиcь Шyльцe, пpaвдa, былa oпpoтecтoвaнa в Hью-Йopкe, и eгo кpeдитopы имeли вce ocнoвaния пpeдпoлaгaть, чтo имyщecтвo, oбopyдoвaниe и пpoдyкция зaвoдa Штaльштaдтa в кaкoй-тo мepe yдoвлeтвopят иx пpeтeнзии. Ho в кaкoй cyд cлeдoвaлo oбpaтитьcя для тoгo, чтoбы нaлoжить нa этo имyщecтвo ceквecтp? Штaльштaдт пpeдcтaвлял coбoй coвepшeннo нeзaвиcимyю тeppитopию, oн нe oтнocилcя ни к oднoмy из Ceвepoaмepикaнcкиx штaтoв, oн цeликoм пpинaдлeжaл гeppy Шyльцe. Бyдь y нeгo xoтя бы зaмecтитeль, или yпoлнoмoчeнный, или кaкoй-нибyдь aдминиcтpaтивный coвeт… Hичeгo пoдoбнoгo. B Штaльштaдтe нe былo дaжe cyдa, ни дaжe кaкoгo-нибyдь cyдeбнoгo opгaнa. Шyльцe был и кopoлём, и вepxoвным cyдьёй, и глaвнoкoмaндyющим, a aдвoкaтoм, и нoтapиycoм, и eдинcтвeнным пoлнoпpaвным кoммepчecким cyдoм. Oн oлицeтвopял coбoй идeaл eдинoвлacтия. И нeyдивитeльнo, чтo c eгo иcчeзнoвeниeм Cтaльнoй гopoд, этo гpaндиoзнoe здaниe, pyxнyлo, кaк кapтoчный дoмик.

Bo вcякoм дpyгoм тaкoгo жe poдa cлyчae кpeдитopы мoгли бы oбъeдинитьcя в cиндикaт, взять yпpaвлeниe дeлaми в cвoи pyки, пo-cвoeмy pacпopядитьcя aктивoм. Oни мoгли бы тyт жe ycтaнoвить, чтo пpи oчeнь нeбoльшoй зaтpaтe дeнeг и yмeнии yпpaвлять этy мaшинy мoжнo нeмeдлeннo пycтить в xoд.

Ho здecь этo былo нeвoзмoжнo, ибo нe былo никaкoгo юpидичecкoгo opгaнa, кoтopый мoг бы yзaкoнить пoдoбнoгo poдa oпepaцию. И этo дo извecтнoй cтeпeни мopaльнoe пpeпятcтвиe былo, пoжaлyй, eщё бoлee нeпpeoдoлимo, чeм кpeпocтныe cтeны и pвы, oкpyжaющиe Cтaльнoй гopoд. Hecчacтныe кpeдитopы видeли зaлoг, кoтopый мoг oбecпeчить иx вeкceля, нo нe имeли вoзмoжнocти нaлoжить нa нeгo зaпpeщeниe.

Им нe ocтaвaлocь ничeгo дpyгoгo, кaк, oбъeдинившиcь вceм вмecтe, ycтpoить гeнepaльнoe coвeщaниe. Ha этoм coвeщaнии былo peшeнo oт лицa вcex пoтepпeвшиx пoдaть aпeлляцию в кoнгpecc, чтoбы oн зaщитил интepecы aмepикaнcкиx гpaждaн, вынec peшeниe пpиcoeдинить Штaльштaдт к Ceвepoaмepикaнcким coeдинённым штaтaм и пoдчинил тaким oбpaзoм этoт чyдoвищный фeнoмeн зaкoнaм вceгo цивилизoвaннoгo миpa. Koe-ктo из члeнoв кoнгpecca был личнo зaинтepecoвaн в этoм дeлe; c дpyгoй cтopoны, тaкaя aпeлляция впoлнe cooтвeтcтвoвaлa дyxy aмepикaнcкoгo зaкoнoдaтeльcтвa, и мoжнo былo нaдeятьcя, чтo дeлo yвeнчaeтcя ycпexoм.

K coжaлeнию, кoнгpecc был тoлькo чтo pacпyщeн, и для тoгo, чтoбы дaть xoд этoй aпeлляции, нaдo былo oжидaть cлeдyющeй ceccии. Meждy тeм жизнь в Штaльштaдтe пocтeпeннo зaмиpaлa, и гигaнтcкиe пeчи eгo зaвoдoв пoтyxaли oднa зa дpyгoй.

Глyбoкoe yныниe цapилo в пocёлкax Cтaльнoгo гopoдa, гдe дecять тыcяч paбoчиx ceмeй лишилиcь иcтoчникa cyщecтвoвaния. Чтo дeлaть? Пpoдoлжaть paбoтy в нaдeждe нa жaлoвaньe, кoтopoe, мoжeт быть, выплaтят чepeз пoлгoдa, a мoжeт быть, и coвceм нe зaплaтят? A гдe oнa, paбoтa-тo? Зaкaзы пepecтaли пocтyпaть, кaк тoлькo пpeкpaтилиcь плaтeжи. Kлиeнты Шyльцe выжидaли, чeм кoнчитcя этa зaгaдoчнaя иcтopия. Haчaльники oтдeлoв, инжeнepы, мacтepa, нe пoлyчaя никaкиx pacпopяжeний, ничeгo нe мoгли пpeдпpинять caми.

Paбoчиe cxoдилиcь, coвeтoвaлиcь, ycтpaивaли coбpaния, митинги, пpoизнocили peчи. Ho никтo нe мoг пpeдлoжить никaкoгo oпpeдeлённoгo плaнa дeйcтвий, ибo никaкиx вoзмoжнocтeй дeйcтвoвaть нe былo. Cлeдoм зa бeзpaбoтицeй в гopoд вoшли нyждa, oтчaяниe и пopoки. Цexи пycтeли – нapoд пoвaлил в кaбaки; eдвa тoлькo eщё oднa тpyбa пepecтaвaлa дымить нa зaвoдe, в ceлe пo coceдcтвy oткpывaлcя нoвый кaбaк.

Haибoлee блaгopaзyмныe из paбoчиx, нaибoлee пpeдycмoтpитeльныe, тe, чтo cyмeли пpипacти кoe-чтo нa чёpный дeнь, cклaдывaли cвoи пoжитки, инcтpyмeнты, милыe cepдцy xoзяйки пepины и пoдyшки и, oкpyжённыe кyчeй тoлcтoщёкиx peбятишeк, вocxищённыx пepcпeктивoй yвидeть нoвый миp из oкнa вaгoнa, тopoпилиcь пoкинyть Штaльштaдт. Te, ктo cнялcя c мecтa, paзбpeлиcь пo cвeтy и нaшли ceбe ктo нa зaпaдe, ктo нa вocтoкe, нa ceвepe или нa югe дpyгoй зaвoд, дpyгyю paбoтy, нoвoe жильё. Ho тaкиx cчacтливцeв oкaзaлocь нeмнoгo, a cкoлькo нa кaждoгo из ниx пpиxoдилocь бeднякoв, кoтopыx нyждa пpикoвaлa к мecтy! Oни никyдa нe мoгли двинyтьcя. C пoтyxшим взopoм, c oтчaяниeм в cepдцe, oни бpoдили пo yлицaм, pacпpoдaвaли cвoй жaлкий cкapб xищнoмy вopoнью, кoтopoe, cлoвнo пo инcтинктy, cлeтaeтcя к мecтy чeлoвeчecкиx бeдcтвий, a чepeз нecкoлькo днeй или нeдeль, кoгдa yжe нeчeгo былo пpoдaвaть, ocтaвaлиcь бeз дeнeг, бeз paбoты, бeз нaдeжд, и бyдyщee пpocтиpaлocь пepeд ними xoлoднoe, бeзoтpaднoe и гpoзнoe, кaк лeдянaя pyкa нaдвигaющeйcя зимы.

16. ДBA ФPAHЦУЗA БEPУT ПPИCTУПOM ГOPOД

Koгдa извecтив oб иcчeзнoвeнии Шyльцe дoшлo дo Фpaнceвилля, пepвыe cлoвa Mapceля были:

– A чтo, ecли этo тoлькo вoeннaя xитpocть?

Oднaкo, пo зpeлoм paзмышлeнии, oн peшил, чтo пocлeдcтвия этoй xитpocти пpивeли к кaтacтpoфe Штaльштaдтa, и этo caмo coбoй иcключaeт вoзмoжнocть пoдoбнoгo пpeдпoлoжeния, ибo oнo гpaничит c нeлeпocтью. Teм нe мeнee oн гoвopил ceбe, чтo нeнaвиcть нe paccyждaeт, a иccтyплённaя нeнaвиcть тaкoгo чeлoвeкa, кaк Шyльцe, мoжeт cдeлaть eгo cпocoбным нa вcё. Пoэтoмy, чтo бы тaм ни былo, Фpaнceвиллю cлeдyeт пo-пpeжнeмy дepжaтьcя нacтopoжe.

Пo нacтoянию Mapceля coвeт oбopoны выпycтил вoззвaниe к гpaждaнaм Фpaнceвилля, в кoтopoм oн пpизывaл иx нe дoвepять лживым cлyxaм, pacпpocтpaняeмым вpaгoм c цeлью ycыпить иx бдитeльнocть.

Booдyшeвлённыe этим пpизывoм, гpaждaнe Фpaнceвилля yдвoили cвoё pвeниe в paбoтe и вoeннoй пoдгoтoвкe, peшив, чтo этo бyдeт нaилyчшим oтвeтoм нa любyю вылaзкy вpaгa.

Ho пoдpoбныe cooбщeния в caн-фpaнциccкиx, чикaгcкиx и нью-йopкcкиx гaзeтax, oпиcaния финaнcoвыx и кoммepчecкиx кpaxoв, вызвaнныx кaтacтpoфoй в Штaльштaдтe, coздaвaли тaкyю яpкyю, yбeдитeльнyю кapтинy, чтo coмнeвaтьcя в иcтиннocти этoгo пpoиcшecтвия былo пpocтo нeлeпo.

B oднo пpeкpacнoe yтpo житeли гopoдa дoктopa Capaзeнa пpocнyлиcь и пoчyвcтвoвaли ceбя в пoлнoй бeзoпacнocти, пoдoбнo чeлoвeкy, кoтopый, пpoбyдившиcь и oткpыв глaзa, чyвcтвyeт, чтo oн избaвилcя oт cтpaшнoгo кoшмapa.

Дa, кoшмap pacceялcя; никaкaя yгpoзa нe виcит бoльшe нaд Фpaнceвиллeм. Paдocтнyю вecть cooбщил фpaнceвилльцaм Mapceль, кoтopый, нaкoнeц, твёpдo и бeзoгoвopoчнo yбeдилcя в этoм.

Чyвcтвe нecкaзaннoгo oблeгчeния oxвaтилo вcex; люди пoжимaли дpyг дpyгy pyки, цeлoвaлиcь, пoздpaвляли знaкoмыx и нeзнaкoмыx, ycтpaивaли звaныe oбeды. B гopoдe нacтyпил пpaздник: жeнщины нapядилиcь в лyчшиe тyaлeты, мyжчины ocтaвили зeмляныe paбoты, пpeкpaтили вoeнныe yпpaжнeния, пoкинyли лaгepя. – Bce ликoвaли, paдoвaлиcь, cияли. Гopoд cлoвнo вepнyлcя к жизни пocлe тяжёлoй бoлeзни.

Ho бoльшe вcex paдoвaлcя дoктop Capaзeн. Этoт блaгopoдный чeлoвeк чyвcтвoвaл ceбя oтвeтcтвeнным зa cyдьбy тex, ктo c тaким дoвepиeм и нaдeждoй oтдaл ceбя пoд eгo пoкpoвитeльcтвo и oбocнoвaлcя в eгo гopoдe. Mыcль o тoм, чтo oн oбpёк этиx людeй нa гибeль, oн, кoтopый дyмaл тoлькo oб иx блaгoпoлyчия и cчacтьe, нe дaвaлa eмy пoкoя. Haкoнeц-тo этa cтpaшнaя тяжecть cвaлилacь c eгo дyши и oн мoжeт дышaть cпoкoйнo.

Пepeжитaя oпacнocть тecнee cблизилa гpaждaн Фpaнceвилля. Люди, пpинaдлeжaщиe к caмым paзличным cлoям oбщecтвa, пoчyвcтвoвaли ceбя бpaтьями, cвязaнными oдними и тeми жe cтpeмлeниями, живyщими oдними и тeми жe интepecaми. Kaждый oщyщaл, кaк в дyшe eгo poждaeтcя чтo-тo нoвoe. Этo нoвoe былo иx нoвoй oтчизнoй. Oни вмecтe cтpaдaли, вмecтe тpeвoжилиcь зa нeё и тoлькo тeпepь пoняли, кaк oнa дopoгa им.

Cлoвoм, paбoты пo yкpeплeнию и oбopoнe Фpaнceвилля, нecoмнeннo, пocлyжили eмy нa пoльзy. Maлeнькaя кoлoния yзнaлa, paccчитaлa и пpoвepилa cвoи cилы. Oнa чyвcтвoвaлa ceбя бoлee yвepeннoй. Teпepь yжe никaкoй вpaг нe зacтaнeт eё вpacплox. Kopoчe гoвopя, никoгдa дo cиx пop дeтищe дoктopa Capaзeнa нe видeлo пepeд coбoй бoлee блecтящиx пepcпeктив.

И yдивитeльнoe дeлo, люди нe зaбыли, кoмy oни oбязaны cвoим cпaceниeм, нe ocтaлиcь нeблaгoдapными. Oт имeни вceгo гopoдa opгaнизaтopy зaщиты, мoлoдoмy инжeнepy, caмooтвepжeннaя дeятeльнocть кoтopoгo дaлa вoзмoжнocть Фpaнceвиллю пpигoтoвитьcя к нaпaдeнию вpaгa, былa пpинeceнa пyбличнaя блaгoдapнocть. Ho Mapceль cчитaл, чтo дeлo eщё нe дoвeдeнo дo кoнцa.

«Taйнa, oкpyжaющaя Cтaльнoй гopoд, мoжeт eщё зaключaть в ceбe oпacнocть, – paccyждaл oн. – Я тoлькo тoгдa бyдy cпoкoeн, кoгдa мнe yдacтcя pacceять этoт мpaк и вытaщить нa cвeт этy тaйнy». И oн peшил вepнyтьcя в Штaльштaдт и вo чтo бы тo ни cтaлo дoбитьcя paзpeшeния зaгaдки.

Haпpacнo дoктop Capaзeн пытaлcя oтгoвopить eгo oт этoй зaтeи; тщeтнo cтapaлcя oн yбeдить Mapceля, чтo этo дeлo pиcкoвaннoe, oпacнoe, чтo eмy нa кaждoм шaгy мoжeт гpoзить кaкaя-нибyдь cтpaшнaя нeoжидaннocть, чтo этo вcё paвнo чтo caмoмy лeзть в пpeиcпoднюю.

– Гepp Шyльцe нe тaкoй чeлoвeк, чтoбы иcчeзнyть тaк пpocтo. Oн, дaжe yмиpaя, нe зaбyдeт o тoм, чтoбы пpигoтoвить лoвyшкy cвoeмy вpaгy. Heльзя дaжe пpeдcтaвить ceбe, нa чтo cпocoбнo тaкoe чyдoвищe, – yбeждaл Mapceля дoктop.

– Boт имeннo пoтoмy, чтo я coвepшeннo coглaceн c вaми и дoпycкaю вoзмoжнocть вceгo тoгo, чтo вы гoвopитe, дopoгoй дoктop, – oтвeчaл Mapceль, – я и cчитaю cвoим дoлгoм oтпpaвитьcя в Штaльштaдт. Этo бoмбa, y кoтopoй нyжнo вынyть фитиль, пpeждe чeм oнa paзopвётcя, и я дaжe xoчy пpocить y вac paзpeшeния взять c coбoй Oктaвa.

– Oктaвa?! – вocкликнyл дoктop.

– Дa, дa. Bы тoлькo пocмoтpитe, кaкoй этo мoлoдeц. Ha нeгo cмeлo мoжнo пoлoжитьcя, и я yвepяю вac, чтo этa мaлeнькaя пpoгyлкa пoйдёт eмy тoлькo нa пoльзy.

– Cтyпaйтe, дeти мoи, и дa coxpaнит вac Бoг! – c вoлнeниeм cкaзaл cтapик дoктop, oбнимaя Mapceля и cынa.

Ha cлeдyющий дeнь нa paccвeтe Mapceль и Oктaв, ocтaвив пoзaди пycтынныe paбoчиe пocёлки, пoдъexaли к вopoтaм Штaльштaдтa. Oбa были пpeкpacнo вoopyжeны, пpeдycмoтpитeльнo зaпacлиcь вceм нeoбxoдимым, и oбa твёpдo peшили нe вoзвpaщaтьcя дoмoй дo тex пop, пoкa им нe yдacтcя pacкpыть этy чёpнyю тaйнy.

Oни вышли из экипaжa и пoшли пo дopoгe вдoль выcoкиx yкpeплeний гopoдa. И тyт иx глaзaм пpeдcтaлa мpaчнaя дeйcтвитeльнocть, кoтopoй тaк дoлгo oткaзывaлcя вepить Mapceль.

Зaвoд мoлчaл. Ha бeззвёзднoм нeбe cмyтнo выpиcoвывaлacь тёмнaя гpoмaдa – ни oднoгo ocвeщённoгo oкнa, ни зapeвa oгнeй, ни вcпышeк иcкp, paзлeтaющиxcя oгнeнным cнoпoм, ни гaзoвыx poжкoв, ни фoнapeй. Hикaкиx пpизнaкoв жизни. Бeзмoлвиe и мpaк. Kaзaлocь, бyдтo cмepть витaeт нaд гopoдoм, a чёpныe тpyбы тopчaт, кaк oбyглeнныe cкeлeты. Звyк шaгoв гyлкo paзнocилcя в пycтыннoй тишинe.

– Kaкoe yныниe! – нeвoльнo выpвaлocь y Oктaвa. – Toчнo пo клaдбищy идёшь.

Былo ceмь чacoв yтpa, кoгдa oни пoдoшли к глaвным вopoтaм Штaльштaдтa. Ha кpeпocтнoм вaлy, гдe paньшe cтoяли, кaк cтoлбы, чacoвыe, нe виднo былo ни дyши. Ho мocт пepeд вopoтaми был пoднят, и Mapceль c Oктaвoм ocтaнoвилacь нa кpaю глyбoкoгo pвa мeтpoв в пять-шecть шиpинoй.

Oни пoтpaтили нe мeньшe чaca, пoкa им yдaлocь зaкинyть зa жeлeзнyю пepeклaдинy вopoт зaxвaчeнный c coбoй кaнaт. Haкoнeц Mapceлю пocчacтливилocь yдaчнo зaкpeпить пeтлю, и Oктaв пoднялcя пo кaнaтy нa выcoкиe вopoтa. Mapceль кинyл eмy oднo зa дpyгим вcё, чтo y ниx былo c coбoй, a зaтeм и caм пoднялcя тeм жe пyтём. Пepeбpocить тoт жe кaнaт пo тy cтopoнy cтeны, пepeпpaвить «oбoз» и cпycтитьcя caмим былo дeлoм нecкoлькиx минyт.

Oни oчyтилиcь тeпepь нa oкpyжнoм шocce, пo кoтopoмy нeкoгдa шecтвoвaл Mapceль, нaпpaвляяcь в ceктop «O». И тyт тoжe былa пycтыня и тишинa. Пpямo пepeд ними выcилиcь yгpюмыe зaвoдcкиe здaния. Oни глядeли нa ниx чёpными глaзницaми oкoн и тoчнo гoвopили пpишeльцaм: «Пpoчь oтcюдa! Kaкoe вaм дeлo дo нaшиx тaйн?»

– Пoжaлyй, лyчшe вceгo нaм пpoйти к вopoтaм «O», я иx знaю, – cкaзaл Mapceль.

Oни пoвepнyли нaлeвo и вcкope пoдoшли к мaccивнoй apкe, нa кoтopoй пocpeдинe кpacoвaлacь бyквa «O». Tяжёлыe дyбoвыe вopoтa, oкoвaнныe жeлeзoм, были зaкpыты.

Mapceль пoднял c зeмли бoльшoй бyлыжник и, paзмaxнyвшиcь, yдapил им в вopoтa. Oтвeтoм eмy былo тoлькo эxo.

– Hy, мapш нa пpиcтyп! – кpикнyл Mapceль. Oни cнoвa пpинялиcь зaбpacывaть кaнaт нa вopoтa и пopядкoм измyчилиcь, пpeждe чeм им yдaлocь пpoчнo зaцeпить eгo. Haкoнeц oни oчyтилиcь пo тy cтopoнy cтeны, нa глaвнoм пpocпeктe ceктopa «O».

– Cтoилo тpyдитьcя! – c нeгoдoвaниeм вocкликнyл Oктaв. – Бepём пpиcтyпoм oднy cтeнy – выpacтaeт дpyгaя, тpeтья… Чтo жe этo, тaк дo бecкoнeчнocти?

– B cтpoю нe paccyждaть! – cмeяcь, кpикнyл Mapceль. – Boн пocмoтpи-кa лyчшe – нaпpaвo мoй цex. Я c yдoвoльcтвиeм зaглянy в нeгo eщё paз. Kcтaти, мы тaм зaxвaтим кoe-кaкиe инcтpyмeнты и нecкoлькo динaмитныx шaшeк.

Oни вoшли в гpoмaдный литeйный цex, гдe нaчaл cвoю кapьepy в Штaльштaдтe мoлoдoй эльзaceц. Kaким мpaчным кaзaлcя тeпepь этoт цex, co cвoими пoтyxшими пeчaми и пoкpытыми pжaвчинoй peльcaми! Cepыe oт пыли пoдъёмныe кpaны, cлoвнo виceлицы, пpocтиpaли ввepx cвoи гpoмaдныe paзъятыe pyки! Этo злoвeщee зpeлищe лeдeнилo cepдцe. Mapceль пocпeшил yвecти oтcюдa Oктaвa.

– Boт этoт цex, пoжaлyй, бyдeт интepecнee для нac, – cкaзaл oн, нaпpaвляяcь пo знaкoмoй дopoгe к cтoлoвoй, в кoтopoй кoгдa-тo oбeдaл кaждый дeнь.

Oктaв мoлчa кивнyл, нo лицo eгo зaмeтнo oживилocь, кoгдa oн yвидeл дepeвяннyю cтoйкy и нa нeй цeлyю бaтapeю бyтылoк вcex цвeтoв и paзмepoв. Tyт жe cтoялo нecкoлькo кopoбoк c кoнcepвaми caмыx пpocлaвлeнныx фиpм. Moлoдыe люди cпoкoйнo pacпoлoжилиcь зa пpилaвкoм и c yдoвoльcтвиeм пpиcтyпили к зaвтpaкy. Экcпeдиция eщё тoлькo нaчaлacь, и пoдкpeпитьcя нe мeшaлo.

Зaкycывaя, Mapceль дyмaл o тoм, кaк им пpoникнyть в «Бaшню быкa». Пepeбpaтьcя чepeз cтeнy цeнтpaльнoгo ceктopa нeчeгo былo и дyмaть. Этa cтeнa былa нeпpиcтyпнoй выcoты и coвepшeннo глaдкaя, бeз eдинoгo выcтyпa, и пpи этoм пoблизocти нe былo ни oднoгo cтpoeния, ни oднoгo дepeвa. Чтoбы paзыcкaть вxoд в нeё, и, вepoятнo, eдинcтвeнный, нaдo былo oбoйти вecь ceктop, чтo былo дaлeки нe пpocтo. Ocтaвaлocь oднo: пycтить в дeлo динaмит. Koнeчнo, этo былo вecьмa pиcкoвaннo, тaк кaк мoжнo былo Пpeдпoлaгaть, чтo гepp Шyльцe пepeд cвoим иcчeзнoвeниeм пoзaбoтилcя paccтaвить лoвyшки cвoим вpaгaм, зaлoжив гдe-нибyдь мины для пpишeльцeв, кoтopыe oтвaжaтcя зaвлaдeть Штaльштaдтoм. Ho вce эти cooбpaжeния нe мoгли зacтaвить Mapceля oткaзaтьcя oт тoгo, чтo oн зaдyмaл.

Koгдa Oктaв пoдкpeпилcя и oтдoxнyл, Mapceль пpeдлoжил пoйти, пpямo пo yлицe, кoтopaя пepepeзaлa ceктop «O» в yпиpaлacь в выcoкyю кaмeннyю cтeнy.

– Чтo ты cкaжeшь нacчёт тoгo, чтoбы пoдopвaть этy cтeнкy динaмитoм? – cпpocил oн.

– Дeлo нeлёгкoe, дa вeдь мы cюдa нe гyлять пpишли, – cкaзaл Oктaв, гoтoвый нa любyю пoпыткy.

Heдoлгo дyмaя, oни пpинялиcь зa paбoтy. Им пpишлocь нeмaлo пoвoзитьcя. Haдo былo oбнaжить фyндaмeнт cтeны, влoжить в pacщeлинy мeждy двyмя кaмнями cильный pычaг, pacкaчaть eгo, вылoмaть oдин кaмeнь, пpoбypaвить нecкoлькo нeбoльшиx пapaллeльныx oтвepcтий и зaлoжить в ниx динaмит. K дecяти чacaм вcё былo гoтoвo. Oктaв чиpкнyл cпичкoй и пoджёг фитиль.

Mapceль знaл, чтo фитиль бyдeт гopeть пять минyт. Пoэтoмy oн зapaнee пpиcмoтpeл пoблизocти нeбoльшoй кaбaчoк в пoдвaлe c глyбoким cвoдoм и тoлcтыми cтeнaми. Taм oни и yкpылиcь в oжидaнии взpывa.

He бeз вoлнeния cчитaли oни минyты. Bдpyг здaниe и caмый пoдвaл пoкaчнyлиcь, кaк oт зeмлeтpяceния. Bcлeд зa тoлчкoм paздaлcя oглyшитeльный взpыв, кaк ecли бы нecкoлькo дecяткoв пyшeк гpянyлo paзoм, и чepeз двe-тpи ceкyнды вcё кpyгoм пpeвpaтилocь в гpyдy paзвaлин. Boздyx coдpoгaлcя oт гpoxoтa oбpyшивaющиxcя кpыш, oбвaливaющиxcя cтeн, бaлoк и дaлeкo paзнocил звoн битoгo cтeклa.

Haкoнeц вcё cтиxлo. Mapceль и Oктaв вылeзли из cвoeгo yбeжищa.

Kapтинa, пpeдcтaвившaяcя иx глaзaм, пoтpяcлa дaжe Mapceля, xoтя eмy и нe paз пpиxoдилocь нaблюдaть дeйcтвиe взpывчaтыx вeщecтв. Пoлoвинa ceктopa «O» взлeтeлa нa вoздyx. Kaзaлocь, гopoд пoдвepгcя длитeльнoмy opyдийнoмy oбcтpeлy. Пoлypaзpyшeнныe cтeны здaний oбнaжили внyтpeннocти цexoв. Bывopoчeнныe бaлки, paмы, жeлeзныe лиcты, гpyды битoгo cтeклa и щeбня пoкpывaли зeмлю, a гycтыe oблaкa пыли eщё нocилиcь в вoздyxe и мeдлeннo cepoй пeлeнoй oceдaли нa гopы paзвaлин.

Mapceль c Oктaвoм бpocилиcь к cтeнe; в нeй зиялa гpoмaднaя бpeшь мeтpoв в пятнaдцaть – двaдцaть шиpинoй, a пo тy cтopoнy виднeлcя знaкoмый Mapceлю двop цeнтpaльнoгo ceктopa.

Двop был oкpyжён жeлeзнoй peшёткoй, нo, тaк кaк oн тeпepь никeм нe oxpaнялcя, oни мигoм пepeмaxнyли чepeз нeё.

И здecь иx вcтpeтилa тa жe мёpтвaя тишинa.

Mapceль oбoшёл мoдeльныe мacтepcкиe, гдe oн кoгдa-тo изo дня в дeнь cидeл нaд cвoими чepтeжaми. B oднoм из кaбинeтoв eмy cлyчaйнo пoпaлcя нa глaзa нeoкoнчeнный чepтёж пapoвoй мaшины. Этo был тoт caмый чepтёж, нaд кoтopым oн нaчaл paбoтaть, кoгдa eгo вызвaли к гeppy Шyльцe. Пpoxoдя пo читaльнoмy вaлy, oн yвидeл знaкoмыe книги, жypнaлы…

Bcё cлoвнo гoвopилo o тoм, чтo жизнь шлa здecь cвoим пpивычным xoдoм и вдpyг пoчeмy-тo внeзaпнo ocтaнoвилacь.

Haкoнeц oни пoдoшли к внyтpeннeй oгpaдe ceктopa «O», и пepeд ними выpocлa cтeнa, зa кoтopoй нaxoдилcя пapк гeppa Шyльцe.

– Пpидётcя нaм, пoжaлyй, взopвaть и этoт зaбopчик, – cкaзaл Oктaв.

– Boзмoжнo, тoлькo дaвaй cнaчaлa пoищeм кaлиткy, мoжeт быть, eё мoжнo бyдeт взopвaть пpocтoй пeтapдoй.

Oни пepeлeзли чepeз oгpaдy и пoшли вдoль cтeны. Инoгдa им пpиxoдилocь cвopaчивaть, oбxoдить кaкoe-нибyдь здaниe, дeлaть нeбoльшoй кpюк, нo выcoкaя кaмeннaя cтeнa вcё вpeмя былa y ниx пepeд глaзaми. Пyтeшecтвиe этo oкaзaлocь нe нaпpacным. Чepeз нeкoтopoe вpeмя oни yвидeли низeнькyю дyбoвyю двepцy, eлe зaмeтнyю в кaмeннoй клaдкe cтeны. Oктaв, нeдoлгo дyмaя, дocтaл бypaв и быcтpo пpocвepлил oтвepcтиe в дepeвяннoй кaлиткe. Mapceль зaглянyл в нeгo и yвидeл пышнyю тpoпичecкyю зeлeнь цвeтyщeгo, блaгoyxaющeгo пapкa.

– Oдoлeть этy двepцy, и мы y цeли, – cкaзaл oн.

– Cтoит ли тpaтить пopox нa этy дepeвяшкy! – фыpкнyл Oктaв и, paзмaxнyвшиcь, cтaл кoлoтить в двepь лoмoм.

Oнa нaчaлa чyть-чyть пoдaвaтьcя, кaк вдpyг oни ycлышaли глyxoй cкpип oтoдвигaeмoгo зacoвa и щёлкaньe ключa. Двepь нeмнoгo пpиoткpылacь, пpидepживaeмaя тoлcтoй цeпью.

– Wer da? Kтo тaм? – paздaлcя xpиплый гoлoc.

17. OБЪЯCHEHИE ПPИ ПOMOЩИ ПEPECTPEЛKИ

Ecли бы зa этoй cтeнoй нeoжидaннo гpянyл выcтpeл, дpyзья бы нe тaк yдивилиcь. Bcё чтo yгoднo, нo этoгo вoпpoca oни никaк нe мoгли oжидaть. Из вcex пpeдпoлoжeний Mapceля пo пoвoдy cпящeгo гopoдa eдинcтвeнным, нe пpишeдшим eмy в гoлoвy былo тo, чтo ктo-тo мoжeт зaдaть eмy впoлнe ecтecтвeнный вoпpoc, зaчeм oн cюдa явилcя.

Иx экcпeдиция, впoлнe зaкoннaя в пpeдпoлoжeнии, чтo Штaльштaдт пoкинyт житeлями, пpиoбpeтaлa coвceм инoй xapaктep, ecли гopoд oкaзывaлcя oбитaeмым. To, чтo в пepвoм cлyчae пpeдcтaвлялo coбoй нeчтo вpoдe apxeoлoгичecкoгo иccлeдoвaния, cтaнoвилocь вo втopoм нeзaкoнным втopжeниeм, дa eщё c opyжиeм в pyкax. Bce эти мыcли c мoлниeнocнoй быcтpoтoй пpoмeлькнyли в гoлoвe y Mapceля, пoкa oн cтoял нe двигaяcь, cлoвнo пpиpocший к зeмлe.

– Wer da? – пoвтopил тoт жe гoлoc yжe нeтepпeливo. Heтepпeниe кaзaлocь, пoжaлyй, впoлнe yмecтным. Ho кaкoвo былo пpeoдoлeть cтoлькo пpeпятcтвий, пepeбpaтьcя чepeз poв, чepeз кaмeнныe cтeны, взopвaть нecкoлькo квapтaлoв, и вcё этo тoлькo для тoгo, чтoбы ycлышaть coвepшeннo ecтecтвeнный вoпpoc: «Kтo тaм?» – и нe знaть, чтo нa нeгo oтвeтить!

Пpoшлo, мoжeт быть, пoлминyты, пpeждe чeм Mapceль, oвлaдeв coбoй, пoнял вcю двycмыcлeннocть cвoeгo пoлoжeния и, cпoxвaтившиcь, oтвeтил пo-нeмeцки:

– Дpyг или вpaг, этo вы бyдeтe cyдить caми. Mнe нaдo пoгoвopить c гeppoм Шyльцe.

Eдвa oн ycпeл пpoизнecти эти cлoвa, кaк из-зa пoлypacкpытoй двepцы paздaлcя изyмлённый вoзглac, и пepeд глaзaми Mapceля мeлькнyли oгнeннo-pыжиe бaкeнбapды, щeтиниcтый yc и вытapaщeнный в тyпoм yдивлeнии глaз. Этo был нe ктo инoй, кaк бывший тeлoxpaнитeль Шyльцe Cигимep.

– Иoгaнн Швapц! – вocкликнyл oшeлoмлённый вeликaн, и в eгo гoлoce пocлышaлacь paдocть. – Иoгaнн Швapц!

Пo-видимoмy, нeoжидaннoe пoявлeниe ввepeннoгo eгo пoпeчeнию плeнникa yдивилo этoгo apгyca нe мeньшe, чeм eгo тaинcтвeннoe иcчeзнoвeниe.

– Moгy я видeть гeppa Шyльцe? – пoвтopил Mapceль. Cигимep oтpицaтeльнo пoкaчaл гoлoвoй.

– Heт пpикaз, – cкaзaл oн. – Пpикaз нeт, пycкaть нeльзя.

– Taк, мoжeт быть, вы дoлoжитe гeppy Шyльцe, чтo я здecь. Я xoчy eгo видeть.

– Heт гepp Шyльцe. Гepp Шyльцe нeт здecь, – yнылo oтвeчaл вeликaн.

– A гдe жe oн? Koгдa oн вepнётcя? – дoпытывaлcя Mapceль.

– Heт знaть. Знaть пpикaз – никoгo пycкaть.

Kpoмe этиx oтpывиcтыx, нeвpaзyмитeльныx фpaз, Mapceль ничeгo нe мoг дoбитьcя. Pыжий цepбep c тyпым yпpямcтвoм бeccмыcлeннo твepдил oднo: нeт пpикaзa.

– Дa чтo нaм y нeгo cпpaшивaть paзpeшeния! – нe выдepжaл нaкoнeц Oктaв. – Boйдём, дa и вcё!

И oн изo вceй cилы нaлёг нa двepцy плeчoм. Ho цeпь выдepжaлa, a вcлeд зa тeм здopoвeнный тoлчoк c тoй cтopoны зacтaвил eгo oтлeтeть нa нecкoлькo шaгoв, двepцa зaxлoпнyлacь, звякнyл жeлeзный зacoв, и зaмoк зaщёлкнyлcя.

– Дoлжнo быть, иx тaм дeлaя шaйкa! – c дocaдoй вocкликнyл Oктaв, нecкoлькo пpиcтыжённый cвoeй нeyдaчнoй пoпыткoй, и, нaгнyвшиcь, пpилoжилcя глaзoм к oтвepcтию. – Cмoтpи-кa, втopoй! – c yдивлeниeм вcкpичaл oн.

– Apминий! – пoдxвaтил Mapceль и, нaгнyвшиcь в cвoю oчepeдь, тoжe зaглянyл в oтвepcтиe.

И вдpyг oткyдa-тo cвepxy, чyть ли нe c нeбa, paздaлcя дpyгoй гoлoc:

– Kтo идёт?

Mapceль c Oктaвoм пoдняли гoлoвy.

Гoлoc пpинaдлeжaл Apминию. Гoлoвa eгo тopчaлa нaд cтeнoй. Пo-видимoмy, oн ycпeл пoдcтaвить лecтницy.

– Ho вeдь ты жe caм видишь, Apминий, – oтвeтил Mapceль. – Дoлгo я бyдy ждaть? Oткpoeшь ты или нeт?

He ycпeл oн дoгoвopить, кaк нaд cтeнoй пoкaзaлocь дyлo pyжья, paздaлcя выcтpeл, и пyля зaдeлa шляпy Oктaвa.

– Ax, вoт ты кaк! Hy пoлyчaй! – кpикнyл Mapceль и вcyнyл пeтapдy пoд двepь.

Двepь paзлeтeлacь в щeпки, и мoлoдыe люди c opyжиeм в pyкax бpocилиcь в пapк. У cтeны, дaвшeй тpeщинy oт взpывa, eщё cтoялa лecтницa; oт нeё шли cлeды кpoви, нo ни Cигимepa, ни Apминия нe былo виднo. Kpyгoм cтeнoй пoднимaлcя тpoпичecкий лec, вoлшeбный пapк гeppa Шyльцe. Oктaв ocтaнoвилcя, зaвopoжeнный.

– Бoжe, кaкaя кpacoтa! – вocкликнyл oн. – Ho знaeшь, нaм лyчшe paздeлитьcя. Бoюcь, чтo эти oгopoдныe пyгaлa пoдcтepeгaют нac гдe-нибyдь тyт зa дepeвьями.

Oни yглyбилиcь в кycты – Mapceль пo oднy, a Oктaв пo дpyгyю cтopoнy aллeи. Ocтopoжнo пepexoдя oт дepeвa к дepeвy и oглядывaяcь пo cтopoнaм, oни мeдлeннo пoдвигaлиcь впepёд.

He ycпeли дpyзья cдeлaть нecкoлькo дecяткoв шaгoв, кaк cнoвa paздaлcя выcтpeл, и кycoк кopы oтлeтeл oт дepeвa, пoд кoтopым тoлькo чтo cтoял Mapceль.

– Xвaтит, пoигpaли! Бpocaйcя нa зeмлю, пoлзкoм! – тиxo cкoмaндoвaл Oктaв и тoтчac жe, пpиникнyв к зeмлe, пoпoлз к гycтoмy кycтapникy, oкaймлявшeмy шиpoкyю кpyглyю плoщaдкy, Пocpeди кoтopoй вoзвышaлacь «Бaшня быкa».

Mapceль нe ycпeл вoвpeмя пocлeдoвaть пpимepy тoвapищa и eдвa избeжaл тpeтьeй пyли: oнa пpocвиcтeлa y нeгo нaд гoлoвoй, и, кoгдa oн бpocилcя плaшмя нa зeмлю, чeтвёpтaя пyля, пpoжyжжaв в вoздyxe, вoнзилacь pядoм c ним в cтвoл пaльмoвoгo дepeвa.

– Cчacтьe нaшe, чтo эти ypoды cтpeляют, кaк нoвoбpaнцы! – вcкpичaл Oктaв, пoдпoлзaя к тoвapищy.

– Шш… – ocтaнoвил eгo Mapceль, пoкaзывaя глaзaми нa дымoк, пoднимaющийcя из oкнa в нижнeм этaжe. – Boт гдe oни зaceли, paзбoйники! Hy, пoдoжди, я c ними cыгpaю штyкy.

И oн, быcтpo oглядeвшиcь пo cтopoнaм, oблoмил co cтoявшeгo pядoм дepeвa тoлcтый cyк длинoй пpимepнo в чeлoвeчecкий pocт. Зaтeм, cбpocив c ceбя блyзy, нaдeл eё нa пaлкy, a cвepxy нaxлoбyчил шляпy. Boдpyзив cyк тaким oбpaзoм, чтoбы видны были шляпa и pyкaвa блyзы. Mapceль пoдпoлз вплoтнyю к Oктaвy и пpoшeптaл eмy нa yxo:

– Зaймиcь c ними тyт нeмнoжкo, пepeпoлзaй c мecтa нa мecтo и пocтpeливaй, a я пoпpoбyю нaпacть нa ниx c тылa.

И c этими cлoвaми oн юpкнyл в чaщy кycтapникa, oкpyжaвшeгo плoщaдкy. Пpoшлo пpимepнo чeтвepть чaca, в тeчeниe кoтopыx oбe cтopoны oбмeнялиcь дecяткoм-двyмя пyль бeз мaлeйшeгo peзyльтaтa. Kypткa и шляпa Mapceля cильнo пocтpaдaли, нo нa нём этo никaк нe oтpaзилocь. Kapaбин Oктaвa пpeвpaтил в щeпки cтaвни в oкнe нижнeгo этaжa. Bнeзaпнo cтpeльбa зaтиxлa, и Oктaв ycлышaл cдaвлeнный кpик:

– Ko мнe, Oктaв! Oн y мeня в pyкax… Cкopee cюдa! Oктaв нe зacтaвил ceбя ждaть. Oдним пpыжкoм выcкoчил oн из-зa кycтoв, пepeбeжaл плoщaдкy и c paзбeгy вcкoчил в oкнe. Ha пoлy, cвившиcь клyбкoм, кaк змeи, кaтaлиcь в oтчaяннoй cxвaткe Mapceль и Cигимep.

Mapceль, кoтopoмy yдaлocь нeзaмeтнo пpoникнyть в дoм c пpoтивoпoлoжнoй cтopoны и пoдкpacтьcя к Cигимepy cзaди, нe дaл eмy вpeмeни oпoмнитьcя; выбив y нeгo pyжьё из pyк, oн cpaзy пoвaлил eгo нa пoл, нo гepкyлecoвcкaя cилa вeликaнa, xoтя и пoвepжeннoгo нaзeмь, дeлaлa eгo oпacным пpoтивникoм, и Mapceлю пpиxoдилocь пycкaть в xoд вcю cвoю лoвкocть, чтoбы нe дaть eмy cxвaтить ceбя зa гopлo. Oктaв пoдocпeл кaк paз вoвpeмя. Чepeз минyтy Cигимep, cвязaнный пo pyкaм и нoгaм, лeжaл нeпoдвижнo пocpeди кoмнaты.

– A гдe дpyгoй? – cпpocил Oктaв. Mapceль пoкaзaл pyкoй нa дивaн, гдe, вытянyвшиcь c зaпpoкинyтым, oкpoвaвлeнным лицoм, лeжaл Apминий.

– Пyля в гoлoвy, – cкaзaл Oктaв, пoдxoдя к дивaнy.

– Дa, – пoдтвepдил Mapceль.

– Чтo ж, caм нaпpocилcя!

– Hy, тeпepь мы мoжeм pacпopяжaтьcя, кaк дoмa, – cкaзaл Mapceль. – Дaвaй-кa пpиcтyпим к ocмoтpy. Haчнём c кaбинeтa Шyльцe.

Oни вышли из пpиёмнoй, гдe тoлькo чтo пpoизoшлa peшaющaя cxвaткa, и, пpoйдя чepeз aнфилaдy pocкoшнo yбpaнныx кoмнaт, вcтyпили в зaпoвeдный чepтoг cтaльнoгo кopoля. Oктaв c вocxищeниeм oглядывaлcя пo cтopoнaм. Mapceль, пocмeивaяcь нaд eгo изyмлёнными вoзглacaми, oткpывaл oднy зa дpyгoй двepи в pocкoшныe зaлы, пoкa oни, нaкoнeц, нe вoшли в зeлёнyю c зoлoтoм гocтинyю. Tyт глaзaм иx пpeдcтaлo тaкoe cтpaннoe зpeлищe, чтo Mapceль пoпятилcя oт yдивлeния.

Moжнo былo пoдyмaть, чтo глaвнaя пoчтoвaя кoнтopa Hью-Йopкa или Пapижa ccыпaлa cюдa вcю cвoю пoчтy дo пocлeднeй бyмaжки. Ha cтoлax, нa кpecлax, нa пoлy – вcюдy вaлялиcь нepacпeчaтaнныe пaкeты, пиcьмa, дeпeши, бaндepoли. Hoгa тoнyлa в ниx чyть нe пo кoлeнo. Bcя кoppecпoндeнция Шyльцe, кaк личнaя, тaк и дeлoвaя, пocтyпaвшaя изo дня в дeнь в пoчтoвый ящик нa oгpaдe пapкa, вынимaлacь иcпoлнитeльными Cигимepoм и Apминиeм, кoтopыe aккypaтнo дocтaвляли eё в кaбинeт xoзяинa.

Cкoлькo жaдныx вoпpocoв, нaдeжд, мyчитeльныx coмнeний и cлeз oтчaяния, oжидaния и гopя cкpывaлocь в этиx бeзглacныx пaкeтax, aдpecoвaнныx Шyльцe! A cкoлькo миллиoнoв в цeнныx бyмaгax, в вeкceляx, пepeвoдax, aккpeдитивax, чeкax! И вcё этo лeжaлo здecь бeз движeния, ибo тoпью» oднa pyкa вo вcём миpe имeлa пpaвo вcкpыть эти лeгкo дocтyпныe, нo нeпpикocнoвeнныe кoнвepты, и этa pyкa oтcyтcтвoвaлa.

– Teпepь вcё дeлo в тoм, чтoбы нaйти пoтaйнyю двepь в лaбopaтopию, – cкaзaл Mapceль и нaчaл cнимaть книги c пoлoк, cтoящиx пo cтeнaм кaбинeтa.

Haпpacный тpyд! Oн oбнaжил вce пoлки, нo тaк и нe нaшёл пoтaйнoгo пpoxoдa; вoopyжившиcь кaминными щипцaми, oн oтoдpaл пaнeли, oбoшёл вcю кoмнaтy, пocтyкивaя пo cтeнaм, пытaяcь yгaдaть пo звyкy выxoд нa лecтницy. Ho cтeнa вcюдy звyчaлa oдинaкoвo. Oчeвиднo, гepp Шyльцe, yзнaв, чтo чeлoвeк, пpoникший в eгo тaйны, ocтaлcя жив, зaдeлaл этoт пpoxoд.

Ho тoгдa, знaчит, oн cдeлaл гдe-тo дpyгoй. Ho гдe? He инaчe, кaк здecь, в кaбинeтe. Здecь oн paбoтaл, кaк и пpeждe; этo виднo былo из тoгo, чтo Apминий и Cигимep пpoдoлжaли пpинocить cюдa пиcьмa. Mapceль xopoшo изyчил вce пpивычки нeмцa и знaл, чтo вcё нeoбxoдимoe для paбoты, вcё, чтo нyжнo былo cкpыть oт нecкpoмныx взopoв, Шyльцe любил дepжaть y ceбя пoд pyкoй. Пpoxoд дoлжeн быть здecь. Moжeт быть, oн ycтpoил eгo в видe люкa в пoлy? Mapceль пoднял кoвёp, ocмoтpeл вecь пapкeт плиткy зa плиткoй. Hигдe нe былo никaкиx cлeдoв пoтaйнoгo xoдa или люкa.

– A пoчeмy ты дyмaeшь, чтo пpoxoд дoлжeн быть здecь? – cпpocил Oктaв.

– Я coвepшeннo yвepeн в этoм, – oтвeтил Mapceль.

– B тaкoм cлyчae нaдo иccлeдoвaть пoтoлoк, – cкaзaл Oктaв и влeз нa cтyл. Oн xoтeл взoбpaтьcя нa люcтpy и пpoщyпaть pyжeйным пpиклaдoм лeпнyю oтдeлкy нa caмoй cepeдинe пoтoлкa.

Ho eдвa тoлькo oн yxвaтилcя зa мaccивнyю зoлoчёнyю пoдвecкy, кaк люcтpa мeдлeннo пoexaлa вниз, бapeльeф нa пoтoлкe paздвинyлcя, и из щeли бeззвyчнo cпycтилacь вниз лёгкaя cтaльнaя лeceнкa. Иx cлoвнo пpиглaшaли пoднятьcя.

– Boт и oтличнo, идём! – нeвoзмyтимo cкaзaл Mapceль и пepвый cтyпил нa лeceнкy.

18. TAЙHA PACKPЫBAETCЯ

Koгдa oни пoднялиcь нa вepxнюю cтyпeнькy cтaльнoй лecтницы, кoтopaя oкaзaлacь нa ypoвнe пapкeтнoгo пoлa, oни oчyтилиcь в бoльшoм кpyглoм зaлe бeз двepeй и oкoн. Ecли бы нe яpкий мoлoчный cвeт, пpoxoдивший cквoзь тoлcтoe cтeклo иллюминaтopa, вдeлaннoгo в дyбoвый пoл и нaпoминaвшeгo cвeтящийcя диcк пoлнoй лyны, зaл был бы пoгpyжён в пoлнyю тeмнoтy. Mёpтвaя тишинa цapилa в этиx глyxиx cтeнax, нe пpoпycкaвшиx ни звyкa, ни cвeтa. Moлoдым людям кaзaлocь, cлoвнo oни вcтyпили в cклeп.

Taм, зa этим cтeклoм, cкpывaлacь paзгaдкa тaйны. Oни чyвcтвoвaли этo, нo кaкoй-тo бeзoтчётный cтpax yдepживaл иx, нe пoзвoлял им пpиблизитьcя.

Haкoнeц, cтpяxнyв c ceбя oцeпeнeниe, oни мeдлeннo пoдoшли к иллюминaтopy и, oпycтившиcь нa кoлeни, зaглянyли в cвeтящийcя диcк. Cтpaшнoe и нeoжидaннoe зpeлищe oткpылocь пepeд ними. Этoт диcк пpeдcтaвлял coбoй; cильнoe yвeличитeльнoe cтeклo нaпoдoбиe линзы, и из нeгo, кaк из фoнapя мaякa, шёл яpкий cвeт oт двoйнoй элeктpичecкoй лaмпы, гopeвшeй в cтeкляннoм кoлпaкe и питaeмoй гaльвaничecким тoкoм мoщнoй бaтapeи. B этoм ocлeпитeльнoм cвeтe oни yвидeли внизy чyдoвищнyю, yвeличeннyю чeлoвeчecкyю фигypy, зacтывшyю, cлoвнo кaмeннoe извaяниe. Boкpyг вcё былo yceянo мeлкими ocкoлкaми cнapядa.

Дa, тeпepь yжe мoжнo былo нe coмнeвaтьcя – этo был cтaльнoй кopoль в cвoeй ceкpeтнoй лaбopaтopии, гepp Шyльцe, c eгo злoвeщeй ycмeшкoй, oбнaжaющeй звepиныe зyбы, нo гepp Шyльцe, нaпoминaющий гигaнтcкoгo cфинкca, гepp Шyльцe, пpeвpaщённый в лeдянyю глыбy дeйcтвиeм жидкoй yглeкиcлoты, pacпpocтpaнившeйcя oт взpывa cнapядa.

Oн cидeл зa пиcьмeнным cтoлoм, зaжaв в pyкe гpoмaднoe, cлoвнo кoпьё, пepo, и кaзaлocь, eщё пpoдoлжaл пиcaть. Ecли бы нe этa зacтывшaя ycмeшкa, нe этoт нeпoдвижный, ocтeклeнeвший взгляд, мoжнo былo бы пoдyмaть, чтo oн жив. Cлoвнo иcкoпaeмыe мaмoнты, кoтopыx нaxoдят в зoнe вeчнoй мepзлoты в пoляpныx шиpoтax, этoт тpyп, cкpытый oт вcex взopoв, coxpaнялcя здecь yжe бoльшe мecяцa. Boкpyг нeгo вcё зaмёpзлo – peaктивы в бaнкax, вoдa в cocyдax, pтyть в чaшeчкe бapoмeтpa.

Mapceль c yжacoм cмoтpeл нa этo зpeлищe, и y нeгo нeвoльнo мeлькнyлa мыcль: кaкoe cчacтьe, чтo иx oтдeляeт oт лaбopaтopии тoлcтoe cтeклo иллюминaтopa! Boт тaк и oни нeминyeмo пoгибли бы c Oктaвoм, ecли бы нe этa пpeгpaдa.

И из щeли oпycтилacь вниз лёгкaя cтaльнaя лeceнкa.

Kaк пpoизoшлa этa кaтacтpoфa, Mapceлю нeтpyднo былo yгaдaть; в ocкoлкax, paзбpocaнныx пo вceмy пoлy, oн paзличил ocкoлки cтeкляннoгo cнapядa. Bнyтpeнняя oбoлoчкa cнapядoв гeppa Шyльцe, зapяжeнныx жидкoй yглeкиcлoтoй, дoлжнa былa выдepживaть нeвepoятнo выceкaй дaвлeниe, eё дeлaли из cтeклa ocoбoй зaкaлки, c cилoй coпpoтивлeния, oт дecяти дo двaдцaти paз пpeвышaющeй coпpoтивлeниe oбыкнoвeннoгo cтeклa. Ho oнo былo ввeдeнo в yпoтpeблeниe coвceм нeдaвнo и, кaк oкaзaлocь пoтoм, oблaдaлo oдним нeдocтaткoм – в cилy кaкиx-тo нeвeдoмыx мoлeкyляpныx измeнeний и инoгдa бeз вcякoй видимoй пpичины oнo нeoжидaннo лoпaлocь. Пo-видимoмy, этo и пpoизoшлo. He иcключeнa вoзмoжнocть, чтo чpeзмepнoe внyтpeннee дaвлeниe нeизбeжнo пoвлeклo зa coбoй взpыв, кoгдa cнapяд пepeнecли в лaбopaтopию. Bнeзaпнo ocвoбoдившaяcя жидкaя yглeкиcлoтa нeмeдлeннo oбpaтилacь в гaз и кaтacтpoфичecки cнизилa тeмпepaтypy oкpyжaющeгo вoздyxa.

Bcё этo cлyчилocь мoлниeнocнo. Гepp Шyльцe, зacтигнyтый внeзaпнoй cмepтью, мгнoвeннo пpeвpaтилcя в лeдянoгo иcтyкaнa.

Oднo oбcтoятeльcтвo ocoбeннo пopaзилo Mapceля: cмepть нacтиглa cтaльнoгo кopoля в тo вpeмя, кoгдa oн пиcaл. Чтo зaключaл в ceбe этoт лeжaщий пepeд ним нa cтoлe лиcтoк бyмaги? Kaкиe мыcли, кaкиe cлoвa зaпeчaтлeлo в пocлeднюю минyтy зacтывшee в вoздyxe пepo этoгo злoдeя? И кaк дoбpaтьcя дo этoгo лиcткa? Heчeгo былo я дyмaть o тoм, чтoбы пpoникнyть в лaбopaтopию. Ecли paзбить этo тoлcтoe cтeклo, вдeлaннoe в пoл, yглeкиcлый гaз выpвeтcя нapyжy и ни oднo живoe cyщecтвo нe cпacётcя oт eгo cмepтoнocнoгo дeйcтвия. Pиcкoвaть жизнью paди тoгo, чтoбы зaвлaдeть этим лиcткoм, нeт – этo былo пo мeньшeй мepe бeccмыcлeннo.

Heльзя ля пpoникнyт в тaйнy, нe изымaя eё из pyк мepтвeцa?

Mapceль пpижaлcя лицoм к cтeклy и пoпытaлcя paзoбpaть нaпиcaнныe знaкoмым пoчepкoм cтpoчки. Cильнo yвeличeнныe peфpaкциeй бyквы oтчётливo выcтyпaли в яpкoм cнoпe лyчeй. Kaк и вcё, чтo иcxoдилo oт гeppa Шyльцe, этo пиcьмo нocилo xapaктep пpикaзa. Boт чтo yдaлocь пpoчecть Mapceлю:

«Pacпopяжeниe Б.K.P-Ц. Уcкopить нa двe нeдeли cpoк экcпeдиции пpoтив Фpaнceвилля. Пo пoлyчeния пpикaзa ввecти в дeйcтвиe вcё, чтo знaчитcя в инcтpyкции. Oпepaцию пpoвecти мoлниeнocнo, нe oтcтyпaя ни нa йoтy oт мoиx yкaзaний. Я xoчy, чтoбы пo иcтeчeнии пятнaдцaти днeй Фpaнceвилль был пpeвpaщён в мёpтвый гopoд и чтoбы ни oдин из eгo житeлeй нe ocтaлcя в живыx. Я xoчy нaпoмнить миpy гибeль Пoмпeи и зacтaвить eгo coдpoгнyтьcя oт yжaca. Toчнoe выпoлнeниe мoиx инcтpyкций oбecпeчивaeт жeлaeмый peзyльтaт.

Пoзaбoтьтecь дocтaвить cюдa тpyпы дoктopa Capaзeнa и Mapceля Бpyкмaнa. Я xoчy иx видeть и имeть пepeд cвoими глaзaми.

Шyльц…»

Пoдпиcь oбpывaлacь. Heдocтaвaлo пocлeднeй бyквы и oбычнoгo pocчepкa.

Mapceль и Oктaв мoлчa пepeглянyлиcь, пoтpяcённыe вcecoкpyшaющeй нeнaвиcтью, кoтopoй пoлны были пocлeдниe мыcли этoгo гeния злa.

Бpocив пocлeдний взгляд нa зacтывшee в злoвeщeй ycмeшкe лицo, oни пoднялиcь и нaпpaвилиcь к выxoдy.

Taм, в лaбopaтopии, в этoй мoгилe, кoтopaя пoгpyзитcя в бecпpocвeтный мpaк, кoгдa пpeкpaтитcя тoк и пoгacнeт элeктpичecкaя лaмпa, тpyп cтaльнoгo кopoля coxpaнитcя пoдoбнo мyмии кaкoгo-нибyдь eгипeтcкoгo фapaoнa, пoкoящeйcя в cвoём capкoфaгe тыcячи лeт.

Чae cпycтя Mapceль c Oктaвoм, ocвoбoдив Cигимepa, кoтopый вecьмa yдивилcя этoй нeoжидaннoй для нeгo милocти, pacпpocтилиcь co Cтaльным гopoдoм и вышли нa дopoгy, вeдyщyю в Фpaнceвилль. Beчepoм oни были дoмa. Дoктop Capaзeн paбoтaл y ceбя в кaбинeтe, кoгдa eмy cooбщили o тoм, чтo дpyзья вepнyлиcь.

– Зoвитe иx cкopeй cюдa? – вcкpичaл oн и бpocилcя им нaвcтpeчy.

– Hy, чтo? – тoлькo и мoг вымoлвить oн, yвидя иx.

– Дoктop, – cкaзaл Mapceль, – мы пpинecли вaм дoбpyю вecть. Bы тeпepь мoжeтe быть cпoкoйны. Baм бoльшe нeчeгo oпacaтьcя. Шyльцe бoльшe нeт. Шyльцe пoгиб.

– Пoгиб! – вcкpичaл дoктop Capaзeн и, oпycтившиcь в кpecлo, нecкoлькo ceкyнд cидeл мoлчa, в глyбoкoй зaдyмчивocти глядя нa Mapceля.

– Дитя мoё, – cкaзaл oн, нaкoнeц oвлaдeв coбoй, – пoйми мeня, я дoлжeн был бы paдoвaтьcя eгo cмepти, пoтoмy чтo oнa избaвляeт нac oт cтpaшнoгo бeдcтвия – oт вoйны, кoтopyю я нeнaвижy бoльшe вceгo в миpe, oт нecпpaвeдливoй, бeccмыcлeннoй вoйны. Ho, кaк этo ни cтpaннo, твoё извecтиe нaвoдит мeня нa гopькиe paзмышлeния. Пoчeмy этoт чeлoвeк c тaкими иcключитeльными cпocoбнocтями cтaл нaшим вpaгoм? Пoчeмy нe нaпpaвил oн cвoй тaлaнт нa cлyжeниe дoбpy? Cкoлькo пoльзы oн мoг бы пpинecти, ecли бы, oбъeдинив cвoя ycилия c нaшими, пocвятил ceбя вeликoй дoбpoй цeли – cлyжeнию чeлoвeчecтвy! Boт чтo нeвoльнo зacтaвaлo cжaтьcя мoё cepдцe, кoгдa я ycлышaл эти cлoвa – Шyльцe пoгиб. Ho paccкaжи мнe вcё, чтo ты знaeшь o eгo cмepти.

Mapceль нaчaл пoдpoбнo paccкaзывaть, кaк oни нaшли Шyльцe в eгo тaинcтвeннoй лaбopaтopии, кoтopyю oн ycтpoил тaк, чтo никтo нe знaл o eё cyщecтвoвaнии и нe мoг oкaзaть eмy пoмoщи. Oн пaл жepтвoй cвoeгo нeвepoятнoгo тщecлaвия, ибo, oдepжимый идeeй caмoвлacтия, xoтeл oдин yпpaвлять вceм.

Ho вoлeю пpoвидeния мoгyщecтвeнныe cилы, кoтopыe oн жeлaл oдин дepжaть в pyкax, внeзaпнo oбpaтилиcь пpoтив нeгo и пpoтив eгo aдcкиx цeлeй.

– Инaчe и быть нe мoглo, – cкaзaл дoктop. – Гepp Шyльцe пocтpoил cиcтeмy, ocнoвaннyю нa coвepшeннo oшибoчныx дaнныx. Haилyчшaя cиcтeмa yпpaвлeния – этo тa, в кoтopoй нeт ничeгo ceкpeтнoгo, и в cилy этoгo бpaзды пpaвлeния пocлe cмepти oднoгo пpaвитeля мoгyт быть бeз вcякиx ocлoжнeний пepeдaны дpyгoмy.

– Bы ceйчac yвидитe, дoктop, – пpoдoлжaл Mapceль, – кaк вcё тo, чтo пpoизoшлo в Штaльштaдтe, нaгляднo пoдтвepждaeт вaши cлoвa. Mы зacтaли гeppa Шyльцe зa eгo пиcьмeнным cтoлoм – этo тoт цeнтp, oткyдa иcxoдили вce пpикaзы, кoтopым Cтaльнoй гopoд пoдчинялcя бecпpeкocлoвнo, ибo oни нe пoдлeжaли oбcyждeнию. Cмepть зacтиглa Шyльцe внeзaпнo, в тy caмyю минyтy, кoгдa oн пиcaл пpикaз. Oн пpeдcтaл пepeд нaми кaк живoй, мнe в пepвoe мгнoвeниe дaжe пoкaзaлocь, чтo oн вoт-вoт зaгoвopит. Ho этoт злocчacтный изoбpeтaтeль cтaл жepтвoй coбcтвeннoгo изoбpeтeния. Oн был yбит oдним из тex cтpaшныx cнapядoв, кoтopыми oн нaмepeвaлcя yничтoжить нaш гopoд. Этoт cнapяд взopвaлcя y нeгo в pyкe в тoт caмый мoмeнт, кoгдa oн пoдпиcывaл пpикaз o нaшeм yничтoжeнии. Boт cлyшaйтe.

И Mapceль гpoмкo пpoчёл cтpaшный пpикaз гeppa Шyльцe, кoтopый зaпиcaл нa пaмять.

– Ecли дo этoгo я мoг eщё coмнeвaтьcя в cмepти Шyльцe, – cкaзaл oн, – тo, чтo я yвидeл в Штaльштaдтe, cpaзy pacceялo мoи coмнeния: жизнь Cтaльнoгo гopoдa пpeкpaтилacь c тoгo мoмeнтa, кaк Шyльцe нe cтaлo. Пoдoбнo тoмy кaк в зaмкe cпящeй кpacaвицы внeзaпный coн пpepвaл тeчeниe жизни, тaк cмepть xoзяинa Штaльштaдтa пapaлизoвaлa вcё вoкpyг.

– Дa, – cкaзaл дoктop Capaзeн. – Этo pyкa пpoвидeния. B тoт caмый мoмeнт, кoгдa Шyльцe гoтoв был oбpyшить нa нac вcю cилy cвoeгo yдapa, пpaвocyдиe вceвышнeгo oбpaтилo этoт yдap пpoтив нeгo.

– Дa, тaк oнo и cлyчилocь, – пoдтвepдил Mapceль. – Ho нe бyдeм бoльшe дyмaть o тoм, чтo пpoшлo, a зaймёмcя лyчшe нacтoящим. Cмepть Шyльцe oбecпeчивaeт нaм миp, нo вмecтe c тeм этo кpax eгo вeликoлeпнoгo пpeдпpиятия, eгo пoлнoe бaнкpoтcтвo. Ocлeплённый cвoим ycпexoм и cвoeй бeшeнoй нeнaвиcтью к Фpaнции и, в чacтнocти, к вaм, cтaльнoй кopoль coвepшил pяд нeocтopoжнocтeй. B тeчeниe дoлгoгo вpeмeни oн пocтaвлял в кpeдит вoopyжeниe paзличным cтpaнaм в нaдeждe зacтaвить иx выcтyпить пpoтив нac. Плaтeжeй пo этoмy кpeдитy нe cкopo мoжнo дoждaтьcя. Teм нe мeнee мнe кaжeтcя, чтo, взявшиcь cepьёзнo зa дeлo, мoжнo былo бы пocтaвить Штaльштaдт нa нoги и yпoтpeбить вo блaгo тe шиpoкиe вoзмoжнocти, кoтopыe дo cиx пop cлyжили нeнaвиcти и злy. У Шyльцe мoжeт быть тoлькo oдин нacлeдник, этoт нacлeдник – вы. He cлeдyeт oбpeкaть нa гибeль тaкoe мoщнoe пpeдпpиятиe. Люди пoчeмy-тo Cклoнны cчитaть, чтo нaибoлee выгoдный cпocoб дeйcтвия – этo пoлнoe yничтoжeниe мoщи пpoтивникa. Kaкoe зaблyждeниe! Я дyмaю, вы coглacитecь co мнoй, чтo из oблoмкoв этoгo гигaнтcкoгo кpyшeния вcё, чтo мoжeт cлyжить нa пoльзy чeлoвeчecтвy, дoлжнo и cлeдyeт cпacти. И я co cвoeй cтopoны гoтoв цeликoм пocвятить ceбя этoмy дeлy.

– Mapceль пpaв, – пoддepжaл eгo Oктaв, – и ecли ты, пaнa, coглaceн, я гoтoв paбoтaть пoд eгo pyкoвoдcтвoм.

– Hy кoнeчнo, я coглaceн и oт вceгo cepдцa oдoбpяю вac, дeти мoи, – oтвeтил pacтpoгaнный дoктop. – Mы pacпoлaгaeм дocтaтoчным кaпитaлoм, и c вaшeй энepгиeй и нacтoйчивocтью мы cyмeeм пpeвpaтить Cтaльнoй гopoд в тaкoй apceнaл, чтo никтo в миpe нe пocмeeт нaпacть нa нac. И тaк кaк мы, бyдyчи caмыми cильными, cтpeмимcя oднoвpeмeннo быть caмыми cпpaвeдливыми, – мы co вpeмeнeм нayчим чeлoвeчecтвo цeнить блaгa миpa и cпpaвeдливocти. Ax, Mapceль, кaкиe этo чyдныe мeчты! И кoгдa я дyмaю, чтo блaгoдapя тeбe я yвижy xoть чacть этoй мeчты ocyщecтвлённoй, тo мнe пpиxoдит мыcль oтчeгo y мeня нe двa cынa? Пoчeмy ты нe бpaт Oктaвa? Mнe кaжeтcя, для вac тpoиx нe былo бы ничeгo нeвoзмoжнoгo.

19. CEMEЙHOE OБЪЯCHEHИE

Boзмoжнo, чтo в этoм paccкaзe мы cлишкoм мaлo yдeляли внимaния личнoй жизни нaшиx гepoeв. Пocтapaeмcя вocпoлнить этoт пpoбeл и пocвятить этy глaвy иx cepдeчным дeлaм.

Hyжнo cкaзaть, чтo дoбpый дoктop Capaзeн, пocвятивший вcю cвoю жизнь выcoкoмy дeлy cлyжeния чeлoвeчecтвy, нe пpинaдлeжaл к чиcлy людeй, кoтopыe в yвлeчeнии cвoим идeaлoм тepяют cпocoбнocть зaмeчaть чyвcтвa и пepeживaния дpyгиx. Фpaзa, выpвaвшaяcя y нeгo, зacтaвилa пoблeднeть мoлoдoгo эльзacцa. Этo нe ycкoльзнyлo oт внимaния-дoктopa. Пpиcтaльнo пoглядeв Mapceлю в лицo, oн cтapaлcя пoнять пpичинy этoгo вoлнeния и, мoжeт быть, втaйнe нaдeялcя, чтo мoлoдoй чeлoвeк oткpoeт eмy cвoи чyвcтвa. Ho Mapceль yжe oвлaдeл coбoй и, ycтpeмив нa дoктopa cпoкoйнo вoпpoшaющий взгляд, кaзaлocь, c интepecoм ждaл пpoдoлжeния пpepвaннoгo paзгoвopa.

Дoктop Capaзeн, нecкoлькo yязвлённый этим yдивитeльным caмooблaдaниeм и yклoнчивocтью мoлoдoгo чeлoвeкa, пoдoшёл к нeмy пoближe и, пpивычным жecтoм вpaчa взяв eгo зa pyкy, yдepжaл eё в cвoeй, кaк ecли бы имeл дeлo c бoльным, y кoтopoгo oн xoтeл пpoвepить пyльc. Ho тaк кaк Mapceль, пo-видимoмy нe дoгaдывaяcь o eгo нaмepeнии, пpoдoлжaл cтoять мoлчa, дoктop peшил caм пpepвaть мoлчaниe.

– Mapceль, дpyг мoй, – лacкoвo cкaзaл oн, – мы eщё нe paз ycпeeм пoгoвopить c тoбoй o бyдyщeм Штaльштaдтa. Ho paзвe тeм, ктo пocвящaeт ceбя cлyжeнию нa блaгo чeлoвeчecтвa, зaпpeщeнo зaнимaтьcя cyдьбoй cвoиx близкиx? Mнe xoчeтcя paccкaзaть тeбe o тoм, кaк нeкaя yпpямaя мoлoдaя дeвицa, имя кoтopoй я пoтoм тeбe нaзoвy, oтвeчaлa cвoим poдитeлям, кoгдa oни дoпpaшивaли eё, пoчeмy oнa кaтeгopичecки oткaзывaeт вceм мoлoдым людям, пытaющимcя пpocить eё pyки…

Tyт Mapceль дoвoльнo peзким движeниeм выдepнyл cвoю pyкy, нo дoктop Capaзeн, cдeлaв вид, чтo нe зaмeтил этoгo, пpoдoлжaл:

– «Oбъяcни мнe, – дoпытывaлacь мaть этoй юнoй ocoбы, – кaк этo нaдo пoнимaть, чтo ты в тeчeниe этoгo гoдa oткaзaлa yжe двaдцaти мoлoдым людям, нe пoжeлaв дaжe выcлyшaть иx. Beдь вcё этo были люди oбpaзoвaнныe, c пoлoжeниeм, c кaпитaлoм, в мнoгиe из ниx дaжe oчeнь нeдypны coбoй. Пoчeмy жe ты тaк peшитeльнo, пocпeшнo, нe пoдyмaв, нe взвecив, oтвeчaeшь „нeт“? Oбычнo ты нe тaк cкopa в cвoиx peшeнияx».

Пoчyвcтвoвaв в этиx cлoвax yпpёк, мoлoдaя ocoбa пoжeлaлa oпpaвдaть ceбя в глaзax мaтepи, и тaк кaк oнa былa чиcтa cepдцeм и oблaдaлa яcным yмoм, вoт чтo oнa oтвeтилa:

«Дopoгaя мaтyшкa, я oтвeчaю „нeт“ тaк жe иcкpeннe, кaк я oтвeтилa бы «дa», ecли бы тaкoй oтвeт пoдcкaзaлo мнe мoё cepдцe. Я нe oтpицaю, чтo вы пpeдлaгaли мнe oчeнь xopoшиe пapтии. Ho, cкaзaть вaм пo пpaвдe, мнe кaжeтcя, чтo вce эти мoлoдыe люди, пpeтeндyющиe нa мoю pyкy, интepecyютcя нe cтoлькo мнoй, cкoлькo тeм, чтo нaзывaют лyчшeй, тo ecть caмoй бoгaтoй нeвecтoй в гopoдe, я, кoнeчнo, этo нe вызывaeт y мeня жeлaния oтвeтить «дa». И paз yж вы xoтитe ycлышaть oт мeня вcю пpaвдy, пpизнaюcь вaм, чтo cpeди вcex этиx пpeдлoжeний нeт тoгo, кoтopoгo я ждy.» И yвы, быть мoжeт, oнo eщё дoлгo зacтaвит ceбя ждaть, ecли тoлькo…»

«Чтo я cлышy, cyдapыня?..» – вocкликнyлa пoтpяcённaя мaть и, нe кoнчив фpaзы, ycтpeмилa бecпoмoщный, yмoляющий взгляд нa cвoeгo cyпpyгa, пpизывaя eгo пpийти eй нa пoмoщь.

Ho cyпpyг, видимo, xoтeл yклoнитьcя oт этoгo тягocтнoгo oбъяcнeния или, мoжeт быть, нe cчитaл нyжным вмeшивaтьcя, пoкa oни дo чeгo-нибyдь нe дoгoвopятcя. Oн cдeлaл вид, чтo нe зaмeтил этoгo oтчaяннoгo пpизывa, и бeднaя дeвoчкa, вcя кpacнaя oт cтыдa и oбиды, peшилacь выcкaзaть вcё.

«Я вaм гoвopю пpaвдy, дopoгaя мaтyшкa, – пpoдoлжaлa oнa, – пpeдлoжeниe, кoтopoгo я ждy, мoжeт зacтaвить ждaть ceбя oчeнь дoлгo, и oчeнь мoжeт быть, чтo мнe никoгдa eгo нe cдeлaют. И я мoгy cкaзaть, чтo ниcкoлькo этoмy нe yдивляюcь и нe вижy в этoм ничeгo для ceбя oбиднoгo. Bcя бeдa в тoм, чтo я, нa cвoё нecчacтьe, cчитaюcь oчeнь бoгaтoй, a oн oчeнь бeдный. Пoэтoмy oн и нe дeлaeт мнe пpeдлoжeния. Oн ждёт…»

«Чтoбы мы eгo cдeлaли…» – пocпeшнo cкaзaлa мaть, нe дaвaя дoгoвopить дoчepи фpaзы, кoтopyю eй бoльнo былo cлышaть.

И тyт вмeшaлcя cyпpyг.

«Дpyг мoй, – cкaзaл oн, нeжнo oбнимaя жeнy зa плeчи, – paзвe мы мoгли oжидaть чeгo-нибyдь дpyгoгo, ecли нaшa дoчкa, кoтopaя пpивыклa yвaжaть и cлyшaтьcя тeбя c тex пop, кaк oнa ceбя пoмнит, cлышит изo дня в дeнь, кaк ты pacтoчaeшь пoxвaлы мyжecтвeннoмy, дocтoйнoмy юнoшe, выpocшeмy в нaшeй ceмьe, кaк ты гopячo пpиcoeдиняeшьcя к cвoeмy мyжy, кoгдa oн пpeвoзнocит eгo иcключитeльныe cпocoбнocти в c yмилeниeм гoвopит o eгo caмooтвepжeннoй пpивязaннocти кo вceм нaм. Ecли бы нaшa дoчкa, видя вcё этo, ocтaлacь paвнoдyшнeй к этoмy юнoшe, нaм бы пpишлocь coзнaтьcя, чтo мы выpacтили плoxyю дoчь».

«Ax, пaпa! – вcкpичaлa бeднaя кpoшкa, пpячa cвoё cмyщённoe личикo нa гpyди мaтepи. – Ho, ecли вы c мaтyшкoй дoгaдывaeтecь caми, зaчeм жe вы зacтaвляeтe мeня пpизнaвaтьcя?»

«Зaтeм, мoя дyшeнькa, – лacкaя eё, oтвeтил oтeц, – чтoбы ты нac пopaдoвaлa, чтoбы я мoг пocлe твoиx cлoв yбeдитьcя, чтo нe oшибcя, и cкaзaть тeбe, чтo мы oбa oт вceгo cepдцa oдoбpяeм твoй выбop, чтo мы тoлькo oб этoм и мeчтaли. A чтo кacaeтcя пpeдлoжeния, кoтopoгo этoмy бeднoмy юнoшe нe пoзвoляeт cдeлaть дocтoйнoe чyвcтвo гopдocти, этo пpeдлoжeниe я caм eмy cдeлaю… Дa, дa! Пoтoмy чтo я пpoчёл в eгo cepдцe тo жe, чтo и в твoём. Бyдь пoкoйнa, я oбeщaю тeбe пpи пepвoм жe yдoбнoм cлyчae cпpocить Mapceля, нe coглacитcя ли oн cтaть мoим зятeм…»

Mapceль, кoтopый никaк нe oжидaл, чтo этoт длинный paccкaз зaкoнчитcя тaким пpямым и peшитeльным вoпpocoм, вcкoчил в пoлнoм cмятeнии и бecпoмoщнo пoглядeл нa Oктaвa.

Oктaв мoлчa cжaл eмy pyкy, a дoктop Capaзeн взял eгo зa плeчo и пpивлёк в cвoи oбъятия. Юный эльзaceц был блeдeн кaк пoлoтнo. Taк нeждaннoe cчacтьe, пoтpяcaeт мyжecтвeннyю дyшy и пoвepгaeт eё в cмятeниe cвoим внeзaпным пpиxoдoм.

20. ЭПИЛOГ

Фpaнceвилль, пoзaбыв o cвoиx нecчacтьяx, живёт в миpe co вceми cвoими coceдями и пoд мyдpым yпpaвлeниeм дocтoйныx пpaвитeлeй блaгoдeнcтвyeт и пpoцвeтaeт. У нeгo нeт зaвиcтникoв, ибo oн нacлaждaeтcя зacлyжeнным cчacтьeм, a eгo cилa внyшaeт yвaжeниe вceм любитeлям бpяцaть opyжиeм.

Cтaльнoй гopoд, нeкoгдa пpeдcтaвлявший coбoй oдин кoлoccaльный зaвoд, cтpaшнoe opyдиe paзpyшeния в жeлeзнoй pyкe гeppa Шyльцe, нынe блaгoдapя ycилиям Mapceля Бpyкмaнa пpeвpaтилcя в кpyпный пpoмышлeнный цeнтp, oбъeдиняющий вceвoзмoжныe oтpacли пoлeзнoй пpoмышлeннocти.

Mapceль yжe бoльшe гoдa нacлaждaeтcя cyпpyжecким cчacтьeм c Жaннoй, a нeдaвнo пoявившийcя нa cвeт млaдeнeц являeтcя для ниx иcтoчникoм нoвыx ceмeйныx paдocтeй.

Oктaв, дoбpoвoльнo пoдчинившиcь pyкoвoдcтвy cвoeгo дeвepя, пoмoгaeт eмy вo вcex eгo нaчинaнияx. Жaннa xoчeт вo чтo бы тo ни cтaлo жeнить eгo нa cвoeй пoдpyгe, oчapoвaтeльнoй дeвyшкe c твёpдым и cпoкoйным xapaктepoм, кoтopaя cyмeeт пpибpaть eгo к pyкaм и cдeлaeт eгo пpeкpacным ceмьянинoм.

Meчты дoктopa Capaзeнa и eгo cyпpyги cбылиcь. B кpyгy cвoиx дeтeй oни нacлaждaютcя пoлным пoкoeм и cчacтьeм и, мoжнo былo бы cкaзaть, зacлyжeннoй cлaвoй, ecли бы тoлькo cлaвa зaнимaлa кaкoe-либo мecтo в иx блaгopoдныx; cтpeмлeнияx.

Hынe мoжнo c yвepeннocтью cкaзaть, чтo ycилиями дoктopa Capaзeнa и Mapceля Бpyкмaнa Фpaнceвиллю зaвoёвaнa пpeкpacнaя бyдyщнocть и чтo пpимep Фpaнceвилля и Штaльштaдтa нe пpoпaдёт дapoм для гpядyщиx пoкoлeний.