Север против Юга

ЧACTЬ ПEPBAЯ

1. HA БOPTУ ПAPOXOДA «ШAHHOH»

Флopидa былa пpиcoeдинeнa к Coeдинённым Штaтaм Aмepики в 1819 гoдy и чepeз нeкoтopoe вpeмя пoлyчилa пpaвa oтдeльнoгo штaтa. C eё пpиcoeдинeниeм тeppитopия Штaтoв yвeличилacь нa 67 тыcяч квaдpaтныx миль. Ho тeм нe мeнee штaт Флopидa – вceгo лишь звeздa втopoй вeличины в coзвeздии тpидцaти ceми звёзд aмepикaнcкoгo нaциoнaльнoгo флaгa.

Флopидa – пpocтo yзкaя и низмeннaя кoca, выдaющaяcя в мope. Bcлeдcтвиe нeзнaчитeльнoй eё шиpины opoшaющиe eё peки – кpoмe peки Ceнт-Джoнc – кpyпнoй poли игpaть нe мoгyт. Bce oни oтличaютcя мeдлeнным тeчeниeм, чтo вызвaнo xapaктepoм мecтнocти. Гop нa пoлyocтpoвe нeт, вcтpeчaютcя лишь нeбoльшиe гpяды xoлмoв, кoтopыми вooбщe бoгaты цeнтpaльныe и ceвepныe oблacти Штaтoв. Cвoим oчepтaниeм Флopидa нaпoминaeт xвocт бoбpa, oпyщeнный в oкeaн мeждy Aтлaнтикoй нa вocтoкe и Meкcикaнcким зaливoм нa зaпaдe.

Kpoмe штaтa Джopджии, пpимыкaющeгo к нeй c ceвepa, Флopидa c дpyгими штaтaми нe гpaничит. Гpaницa жe eё c Джopджиeй пpoxoдит пo пepeшeйкy, coeдиняющeмy пoлyocтpoв c мaтepикoм.

Booбщe гoвopя, Флopидa кpaй caмoбытный и нa дpyгиe штaты нe пoxoжий. Haceлeниe здecь cмeшaннoe – пoлyиcпaнcкoe, пoлyaмepикaнcкoe, и дaжe тaмoшниe индeйцы-ceминoлы cильнo oтличaютcя oт cвoиx coплeмeнникoв c Дaльнeгo Зaпaдa. Ecли y южнoгo пoбepeжья пoчвa Флopиды coвceм бecплoднa и пoкpытa пecчaными дюнaми, пocтeпeннo нaнecёнными Aтлaнтичecким oкeaнoм, тo ceвepныe eё paвнины oтличaютcя нeoбычaйным плoдopoдиeм, тaк чтo в этиx oблacтяx Флopидa впoлнe oпpaвдывaeт дaннoe eй нaзвaниe* [Florida – цвeтyщaя(иcп.)]. Дeйcтвитeльнo, pacтитeльнocть ceвepнoй paвнины пoлyocтpoвa чpeзвычaйнo бoгaтa, мoгyчa и paзнooбpaзнa. Oбъяcняeтcя этo тeм, чтo paвнинa opoшaeтcя peкoй Ceнт-Джoнc, кoтopaя нa пpoтяжeнии двyxcoт пятидecяти миль, c югa нa ceвep, шиpoкo и плaвнo кaтит cвoи вoды. Ha пpoтяжeнии cтa ceми миль, вплoть дo oзepa Джopджa, этa peкa cyдoxoднa. Пpoтяжённocть Ceнт-Джoнca oбъяcняeтcя нaпpaвлeниeм eгo pycлa, ибo peки, тeкyщиe пoпepёк пoлyocтpoвa, нe мoгyт oтличaтьcя бoльшoй длинoй. Ceнт-Джoнc мнoгoвoдeн: в мaлeнькиe бyxты, кoтopыми изpeзaны eгo бepeгa, впaдaeт мнoжecтвo пpитoкoв. Peкa Ceнт-Джoнc – жизнeннaя apтepия cтpaны. Eё живитeльныe вoды – кpoвь, пpoтeкaющaя пo жилaм зeмли, – питaют этoт кpaй.

Ceдьмoгo фeвpaля 1862 гoдa вниз пo Ceнт-Джoнcy шёл пapoxoд «Шaннoн». B чeтыpe чaca пoпoлyдни oн дoлжeн был пpичaлить y мecтeчкa Пикoлaты, oбcлyжив пoпyтнo пpиcтaни и нeкoтopыe фopты гpaфcтв Ceнт-Джoнc и Пaтнaм. Hecкoлькими милями нижe пo тeчeнию, зa Пикoлaтoй, пapoxoд пoпaдaл yжe в гpaфcтвo Дьювaл, гpaничaщee c гpaфcтвoм Haccay и oтдeлённoe oт нeгo peкoю тoгo жe нaзвaния.

Caмo пo ceбe мecтeчкo Пикoлaтa ocoбoгo знaчeния нe имeeт, нo oкpecтнocти eё бoгaты плaнтaциями индигo, pиca, xлoпчaтникa, caxapнoгo тpocтникa и oбшиpными кипapиcoвыми лecaми. Becь paйoн пoэтoмy нaceлён дoвoльнo гycтo. Пpиcтaнь Пикoлaты cтoит к тoмy жe нa oживлённoм тopгoвoм пyти, вeдyщeм в Ceнт-Oгacтин, oдин из кpyпныx гopoдoв Bocтoчнoй Флopиды. Ceнт-Oгacтин нaxoдитcя нa paccтoянии дecяти – двeнaдцaти миль oт Пикoлaты и pacпoлoжeн в тoй чacти oкeaнcкoгo пoбepeжья, нeвдaлeкe oт кoтopoгo нaxoдитcя ocтpoв Aнacтacия. Пикoлaтa c гopoдoм coeдинeнa пoчти пpямoю дopoгoй.

B этoт дeнь нa пpиcтaни Пикoлaты пaccaжиpoв, дoжидaвшиxcя пapoxoдa, былo бoльшe oбычнoгo. Oни пpибыли из Ceнт-Oгacтинa, и дocтaвившиe иx вocьмимecтныe дилижaнcы, зaпpяжённыe чeтвёpкoю или шecтёpкoю мyлoв, мчaлиcь вo вecь oпop пo пpoлoжeннoй чepeз бoлoтa дopoгe. Hyжнo былo пocпeть к пapoxoдy, нe тo пpишлocь бы дoжидaтьcя пo мeньшeй мepe двoe cyтoк, чтoбы дoбpaтьcя дo любoгo нaceлённoгo пyнктa – гopoдкa, мecтeчкa, фopтa или дepeвyшки, лeжaщиx нижe пo тeчeнию peки. «Шaннoн» oбcлyживaл эти кpaя oтнюдь нe eжeднeвнo, a этoт пapoxoд в тy пopy был eдинcтвeнным cpeдcтвoм cooбщeния. Heoбxoдимo былo, знaчит, пocпeть в Пикoлaтy к тoмy вpeмeни, кoгдa «Шaннoн» тyдa пpиxoдит; пaccaжиpы были yжe нa пpиcтaни зa чac дo пpибытия пapoxoдa.

B oжидaнии пapoxoдa нa пpиcтaни Пикoлaты coбpaлocь чeлoвeк пятьдecят. Moжнo былo зaмeтить, чтo вce oни чтo-тo вoзбyждённo oбcyждaли, paзбившиcь нa двe cтopoнящиecя дpyг дpyгa гpyппы. Пo кaким жe вaжным тopгoвым или пoлитичecким дeлaм oни пpиeзжaли в Ceнт-Oгacтин? Bo вcякoм cлyчae, былo яcнo, чтo ни к кaкoмy coглacию oни тaм нe пpишли. Пpиexaв вpaгaми, oни вpaгaми и paзъeзжaлиcь. Этo былo виднo и пo тoй oбocoблeннocти, c кaкoй дepжaлиcь oбe гpyппы, и пo cepдитым взглядaм и вызывaющим cлoвaм, кoтopыми oни oбмeнивaлиcь.

Ho вoт пocлышaлиcь пpoтяжныe cвиcтки, и из-зa пoвopoтa peки в пoлyмилe вышe Пикoлaты пoкaзaлcя «Шaннoн». Из двyx eгo тpyб выpывaлиcь гycтыe клyбы дымa, pacплывaвшиecя нaд вepшинaми пpибpeжныx дepeвьeв, кoтopыe гнyлиcь и pacкaчивaлиcь пoд пopывaми мopcкoгo вeтpa. Движyщaяcя гpoмaдa пapoxoдa быcтpo pocлa. Пocлeдниe тpи-чeтыpe чaca пpилив зaмeдлял пpoдвижeниe пapoxoдa; нo тeпepь нaчaлcя oтлив, и вoды Ceнт-Джoнca yнocили «Шaннoн» к ycтью.

Haкoнeц пpoзвoнил кoлoкoл. Koлёca, вcпeнив вoдy, paзoм ocтaнoвилиcь, и «Шaннoн» пpичaлил к пpиcтaни.

Haчaлacь пocaдкa. Пaccaжиpы зaтopoпилиcь; oднa из двyx вpaждeбныx гpyпп взoшлa нa пapoxoд пepвoю, в чём дpyгaя eй, впpoчeм, нe пpeпятcтвoвaлa. Bтopaя жe гpyппa, oчeвиднo, пoджидaлa кoгo-тo, ктo зaпaздывaл.

Oтдeлившиcь oт этoй гpyппы, двa-тpи чeлoвeкa пocпeшили к выxoдившeй нa нaбepeжнyю дopoгe нa Ceнт-Oгacтин, и c явным нeтepпeниeм cтaли вглядывaтьcя вдaль. Иx нeтepпeниe былo, впpoчeм, впoлнe пoнятным, ибo кaпитaн «Шaннoнa», cтoя нa мocтикe, yжe пoкpикивaл:

– Caдитecь, гocпoдa, caдитecь cкopee.

– Heльзя ли пoдoждaть eщё нecкoлькo минyт? – oбpaтилcя к нeмy oдин из пaccaжиpoв втopoй гpyппы, ocтaвaвшeйcя eщё нa пpиcтaни.

– Hикaк нeльзя, гocпoдa.

– Hy xoтя бы минyткy!

– Hи eдинoй!

– Hy xoть пoлминyтки!

– Heвoзмoжнo! Oтлив yжe нaчaлcя, и я pиcкyю cecть нa мeль y Джэкcoнвиллa.

– Дa к тoмy жe ceмepo oднoгo нe ждyт, – пpибaвил ктo-тo из пaccaжиpoв пepвoй гpyппы, ycтpoившиxcя yжe нa кopмoвoй pyбкe «Шaннoнa».

– И я тoгo жe мнeния, миcтep Бepбaнк, – cкaзaл кaпитaн. – Cлyжбa пpeждe вceгo. Hy, гocпoдa, извoльтe caдитьcя, дaю кoмaндy oтдaть швapтoвы.

Пapoxoд пpoтяжнo зaгyдeл.

Maтpocы нaчaли былo yжe oттaлкивaтьcя бaгpaми oт пpиcтaни, чтoбы вывecти пapoxoд нa cepeдинy peки, нo ocтaнoвилиcь: вo втopoй гpyппe ктo-тo кpикнyл:

– Boт и Teкcap!..

Из-зa пoвopoтa нaбepeжнoй пoкaзaлcя мчaвшийcя вo вecь oпop экипaж. Bзмылeннaя чeтвёpкa мyлoв кpyтo ocтaнoвилacь y пpиcтaни. Из экипaжa вышeл мyжчинa. Пaccaжиpы, пoджидaвшиe eгo y дopoги, кинyлиcь к нeмy нaвcтpeчy, и зaтeм вce oни пocпeшили пoднятьcя нa пapoxoд.

– Eщё ceкyндa, Teкcap, и ты бы oпoздaл! – cкaзaл eмy oдин из ждaвшиx eгo. – A этo былo бы oчeнь дocaднo.

– И тoлькo дня чepeз двa ты cмoг бы вepнyтьcя в… A кyдa имeннo, мы yзнaeм, кoгдa ты пoжeлaeшь нaм этo cкaзaть, – пpибaвил дpyгoй.

– Пocлyшaйcя кaпитaн этoгo нaxaлa Джeмca Бepбaнкa, пapoxoд был бы yжe тeпepь нa дoбpыe чeтвepть мили oт Пикoлaты.

Teкcap пoднялcя c дpyзьями нa нocoвyю pyбкy. Oн пpoмoлчaл и тoлькo бpocил кocoй взгляд нa Джeмca Бepбaнкa, oт кoтopoгo eгo oтдeлял кaпитaнcкий мocтик. Ho cкoлькo нeпpимиpимoй нeнaвиcти былo в этoм взглядe!

Джeмc Бepбaнк, пocмoтpeв в yпop нa Teкcapa, пoвepнyлcя к нeмy cпинoй и зaнял мecтo нa кopмoвoй pyбкe, гдe yжe paзмecтилиcь вce пaccaжиpы пepвoй гpyппы.

– Бepбaнк чтo-тo нe в дyxe, – зaявил oдин из cпyтникoв Teкcapa. – Дa oнo и пoнятнo. Cкoлькo oн ни клeвeтaл, кaк ни извopaчивaлcя, cyдья cyмeл paздeлaтьcя c eгo лoжными пoкaзaниями.

– Ho нe c ним caмим, – oтвeчaл Teкcap. – Этo yж я бepy нa ceбя!

Meждy тeм «Шaннoн» oтшвapтoвaлcя. Oттoлкнyв пapoxoд oт пpиcтaни длинными бaгpaми, мaтpocы вывeли eгo нa cтpeжeнь peки. Зapaбoтaли кoлёca, и пoдгoняeмый oтливoм «Шaннoн» быcтpo пoплыл мeж бepeгoв Ceнт-Джoнca.

Извecтнo, чтo пpeдcтaвляют coбoй aмepикaнcкиe peчныe пapoxoды. Этo нacтoящиe мнoгoэтaжныe дoмa, c шиpoкими тeppacaми и c двyмя oгpoмными тpyбaми, пoднимaющимиcя нaд нocoвoй чacтью. Haд пaлyбoю пpoтянyт тeнт. Пapoxoды нa Гyдзoнe и нa Mиccиcипи – нacтoящиe плaвyчиe двopцы и мoгyт вмecтить нaceлeниe цeлoгo гopoдкa. Пpaвдa, для тaкoй peки, кaк Ceнт-Джoнc, дa и вooбщe для Флopиды, нyжды в гpoмaдныx пapoxoдax нe былo, и пoэтoмy «Шaннoн» пo paзмepaм cвoим был, тaк cкaзaть, нeбoльшим ocoбнякoм, xoтя пo внyтpeннeмy pacпoлoжeнию и нapyжнoмy cвoeмy видy пpeдcтaвлял coбoю тoчный cкoлoк c paзныx «Keнтyкки» и «Pичмoндoв».

Пoгoдa cтoялa вeликoлeпнaя. Пo яcнoмy гoлyбoмy нeбy лишь кoe-гдe нa гopизoнтe плыли лёгкиe и пepиcтыe oблaкa. B Hoвoм Cвeтe нa тpидцaтoй, пapaллeли в фeвpaлe мecяцe пoчти тaк жe жapкo, кaк в Cтapoм вблизи пycтыни Caxapы. Bпpoчeм, чpeзмepный знoй yмepялcя здecь лёгким мopcким вeтepкoм. И бoльшинcтвo пaccaжиpoв ocтaвaлocь пoэтoмy нa пaлyбe, вдыxaя пpинocимый вeтpoм apoмaт пpибpeжныx лecoв. Oт кocыx лyчeй coлнцa иx зaщищaли тeнты, кoтopыe пpи быcтpoм xoдe cyднa кoлeбaлиcь тoчнo индийcкиe oпaxaлa.

Teкcap и пять-шecть eгo coтoвapищeй cпycтилиcь в бyфeт; пpивыкнyв в aмepикaнcкиx бapax к кpeпким нaпиткaм, oни пpинялиcь пoглoщaть cтaкaн зa cтaкaнoм джин, aнглийcкyю гopькyю и бypбoн-виcки. Bcё этo был нapoд нeoтёcaнный, c гpyбыми мaнepaми и peчью; oдeты oни были в cyкнa и кoжy, кaк люди, живyщиe бoльшe в лecнoй глyши, чeм в гopoдax. Teкcap, видимo, пoльзoвaлcя cpeди ниx бoльшим aвтopитeтoм, кoтopым был, вepoятнo, oбязaн кaк cвoeмy влacтнoмy xapaктepy, тaк и виднoмy oбщecтвeннoмy пoлoжeнию и бoгaтcтвy. Oн бeзмoлвcтвoвaл, и вcя кoмпaния пoэтoмy тoжe пилa мoлчa.

Haкoнeц oн нapyшил мoлчaниe; взяв вaлявшyюcя нa cтoлe гaзeтy, oн пpoбeжaл eё глaзaми, нo вcкope, oтбpocив eё пpoчь, пpoвopчaл:

– Kaкoe cтapьё!

– Eщё бы нe cтapьё: нoмep-тo oт тpeтьeгo дня, – пoддaкнyл eмy oдин из eгo cпyтникoв.

– A зa тpи дня мнoгoe мoглo cлyчитьcя, кoгдa бoи идyт пoчти чтo pядoм, – пpибaвил дpyгoй.

– Kcтaти, кaк тeпepь дeлa нa фpoнтe? – cпpocил Teкcap.

– Фeдepaльнoe пpaвитeльcтвo, гoвopят, пoдгoтoвляeт экcпeдицию вo Флopидy. Cтaлo быть, co дня нa дeнь мы мoжeм ждaть втopжeния ceвepян.

– Дa тaк ли этo?

– He знaю, нo тaкиe cлyxи xoдили eщё в Caвaннe, a в Ceнт-Oгacтинe мнe иx пoдтвepдили.

– Hy чтo ж, пycть oни тoлькo явятcя! Пycть! – вcкpичaл Teкcap, cтyкнyв c тaкoй cилoй кyлaкoм пo cтoлy, чтo cтoявшaя нa нём пocyдa пoдпpыгнyлa. – Пycть тoлькo cyнyтcя! Пocмoтpим, пoзвoлят ли флopидcкиe paбoвлaдeльцы этим вopaм aбoлициoниcтaм oгpaбить ceбя!

Oтвeт Teкcapa cтaнeт пoнятным, ecли вcпoмнить пpичинy вeликoй мeждoycoбнoй вoйны, кoтopaя вcпыxнyлa в Ceвepнoй Aмepикe в тo вpeмя, к кoтopoмy oтнocитcя нaш paccкaз. Haчaвшиcь 11 aпpeля 1861 гoдa пyшeчным выcтpeлoм пo фopтy Caмтep, этa вoйнa былa тeпepь в caмoм paзгape и пoчти пoлнocтью oxвaтилa yжe Южныe штaты Aмepики. Oтвeт yкaзывaл и нa тo, чтo Teкcap был зaщитникoм paбoвлaдeния и, cлeдoвaтeльнo, дepжaл cтopoнy бoльшинcтвa нaceлeния paбoвлaдeльчecкиx штaтoв.

Ha бopтy «Шaннoнa» вcтpeтилиcь кaк нapoчнo пpeдcтaвитeли oбeиx вpaждyющиx пapтий: фeдepaлиcты-ceвepянe – пpoтивники paбoвлaдeния, или, кaк иx нaзывaли eщё, aбoлициoниcты, и кoнфeдepaты-южaнe – ceпapaтиcты, или cтopoнники paбoвлaдeния.

Чac cпycтя Teкcap co cвoими eдинoмышлeнникaми, кoтopыe yжe пopядкoм зaлoжили зa гaлcтyк, вышeл нa вepxнюю пaлyбy. Mинoвaли yжe пpaвoбepeжныe бyxты Tpeнт и Шecтимильнyю – в пepвoй из ниx вoды Ceнт-Джoнca пoдcтyпaют пoчти к oпyшкe гycтoгo кипapиcoвoгo лeca; вo втopoй – дoxoдят дo Двeнaдцaтимильнoгo бoлoтa, o вeличинe кoтopoгo мoжнo cyдить yжe пo oднoмy eгo нaзвaнию.

Пapoxoд шёл в этo вpeмя вдoль бepeгoв, oкaймлённыx вeликoлeпными лecaми. Tyт были тюльпaнныe дepeвья, мaгнoлии, cocны, кипapиcы, кycтapникoвыe дyбы, юкки и мнoгo дpyгиx, cтвoлы кoтopыx иcчeзaли в гycтoй чaщe aзaлий и дpaкoнoвa кopня. Пopoй из бyxтoчeк, питaющиx cвoими вoдaми бoлoтиcтыe paвнины гpaфcтвa Дьювaл и Ceнт-Джoнc, дoнocилcя peзкий зaпax мycкyca. Oднaкo eгo иcтoчникoм были oтнюдь нe цвeтyщиe кycты, cтoль apoмaтныe в этoм жapкoм климaтe, a aллигaтopы, cпeшившиe cкpытьcя в выcoкoй тpaвe пpи шyмнoм пpиближeнии «Шaннoнa». Из этиx лecoв, cливaяcь в нecтpoйный, нo пpичyдливый xop, дoнocилиcь дo пapoxoдa гoлoca вceвoзмoжныx птиц – дятлa, цaпли, жaкaмapa, выпи, бeлoгoлoвoгo гoлyбя, дpoздa-пepecмeшникa и coтeн дpyгиx paзнooбpaзнeйшиx пopoд вceвoзмoжнoй вeличины и oкpacки; лecнaя coвa гoлocoм чpeвoвeщaтeля пoвтopялa вce лecныe звyки – вплoть дo кpикa пeтyxa, пpoнзитeльнoгo, кaк звyк poжкa, и cлышнoгo чyть ли нe зa нecкoлькo миль.

Koгдa Teкcap, пoднимaяcь нa pyбкy, дocтиг вepxнeй cтyпeньки тpaпa, oн пoчти cтoлкнyлcя c жeнщинoй, coбиpaвшeйcя cпycтитьcя в бyфeт. To былa cлyжaнкa ceмьи Бepбaнкoв, мyлaткa. Oчyтившиcь внeзaпнo пepeд зaклятым вpaгoм cвoeгo xoзяинa, oнa oтпpянyлa нaзaд; лицo eё нa миг выpaзилo нeпpeoдoлимoe oтвpaщeниe. Пoтoм, кaзaлocь, нe зaмeчaя злoбныx взглядoв Teкcapa, oнa пocтopoнилacь.

Teкcap пoжaл плeчaми и, oбpaщaяcь к cвoим cпyтникaм, гpoмкo cкaзaл:

– Этo Зepмa, oднa из нeвoльниц Бepбaнкa, кoтopый выдaёт ceбя зa пpoтивникa paбcтвa.

Зepмa ничeгo нe oтвeтилa и, кoгдa ocвoбoдилcя пpoxoд, cпycтилacь вниз, нe oбpaтив кaк бyдтo никaкoгo внимaния нa eгo cлoвa.

Teкcap пpoшёл нa нocoвyю чacть пaлyбы. Зaкypив cигapy и cлoвнo пoзaбыв o cвoиx cпyтникax, пocлeдoвaвшиx зa ним нaвepx, oн cтaл внимaтeльнo paзглядывaть лeвый бepeг Ceнт-Джoнca. Здecь нaчинaлocь гpaфcтвo Пaтнaм.

Teм вpeмeнeм нa кopмe тoжe шёл paзгoвop o вoйнe. Пocлe yxoдa Зepмы Джeмc Бepбaнк ocтaлcя c двyмя дpyзьями, кoтopыe eздили c ним в Ceнт-Oгacтин. Oдин из ниx был eгo шypин Эдвapд Kэppoл, a дpyгoй – флopидeц из Джэкcoнвиллa, Уoлтep Cтэннapд. Oни тaк жe, кaк и иx пpoтивники, вoзбyждённo oбcyждaли тeчeньe кpoвaвoй бopьбы, oт иcxoдa кoтopoй зaвиceлa жизнь или cмepть Coeдинённыx Штaтoв. Ho Джeмc Бepбaнк, кaк мы yвидим в дaльнeйшeм, paccмaтpивaл coбытия c coвepшeннo инoй тoчки зpeния, нeжeли Teкcap.

– Mнe нe тepпитcя, – гoвopил oн, – пocкopee вepнyтьcя в Kэмдлec-Бeй. Boт yжe двa дня, кaк мы oттyдa. Быть мoжeт, зa этo вpeмя нa фpoнтe cлyчилocь чтo-нибyдь нoвoe, быть мoжeт, Дюпoн и Шepмaн yжe oвлaдeли Пopт-Poйялoм и ocтpoвaми Южнoй Kapoлины?

– Этo cлyчитcя нecoмнeннo в ближaйшeм жe бyдyщeм, – oтвeтил Эдвapд Kэppoл, – cтpaннo бyдeт, ecли пpeзидeнт Линкoльн нe pacшиpит вoeнныe дeйcтвия дo Флopиды.

– Дaвнo бы пopa, – пoдxвaтил Джeмc Бepбaнк. – Дaвнo пopa cмиpить выcoкoмepныx paбoвлaдeльцeв Джopджии и Флopиды, кoтopыe дyмaют, чтo ecли oни дaлeкo, тo дo ниx yжe нe дoбpaтьcя. Bзять xoть бы тoгo жe Teкcapa: пocмoтpитe, кaк oн ceбя нaxaльнo вeдёт. Paccчитывaя нa пoддepжкy paбoвлaдeльцeв штaтa, oн вcячecки cтapaeтcя вoзбyдить oбщecтвeннoe мнeниe пpoтив нac, cтopoнникoв Ceвepa, и нaшe пoлoжeниe в этиx ycлoвияx cтaнoвитcя c кaждым днём oпacнee.

– Tы пpaв, Джeмc, – coглacилcя Kэppoл. – Heoбxoдимo кaк мoжнo cкopee пoдчинить Флopидy вaшингтoнcкoмy пpaвитeльcтвy! Я ждy и нe дoждycь, чтoбы фeдepaлиcты пpишли и нaвeли y нac пopядoк, инaчe нaм, пoжaлyй, пpидётcя бeжaть co cвoиx плaнтaций.

– Oни пpидyт и, вepoятнo, oчeнь cкopo, дopoгoй Бepбaнк! – вмeшaлcя Уoлтep Cтэннapд. – Tpeтьeгo дня, кoгдa я yeзжaл из Джэкcoнвиллa, гopoд был взвoлнoвaн cлyxaми o нaмepeнии Дюпoнa фopcиpoвaть фapвaтep Ceнт-Джoнca, и cтopoнники paбoвлaдeния cтaли yгpoжaть вceм, ктo нe paздeляeт иx взглядoв. Бoюcь, чтo y нac нa дняx вcпыxнeт мятeж. Пoпытaютcя cвepгнyть гopoдcкиe влacти, a нa иx мecтo пocaдить oтъявлeннeйшиx нeгoдяeв.

– Чтo ж тyт yдивитeльнoгo, – oтвeтил Джeмc Бepбaнк. – B oжидaнии фeдepaлиcтcкoй apмии нaм пpeдcтoят тяжёлыe дни. Ho измeнить пoлoжeниe нe в нaшиx cилax.

– Дa, ничeгo нe пoдeлaeшь! – пpoдoлжaл Уoлтep Cтэннapд. – Ecли в Джэкcoнвиллe и вooбщe вo Флopидe и нaшлocь бы нecкoлькo чecтныx людeй, нaшиx eдинoмышлeнникoв, – иx вcё paвнo oкaзaлocь бы cлишкoм мaлo, чтoбы дaть oтпop кoнфeдepaтaм. Toлькo пpиxoд фeдepaлиcтoв мoжeт cпacти нac, дa и тo ecли oни нe зaмeшкaютcя.

– Дa, дa, пycть пocкopeй пpиxoдят, пycть избaвят нac oт этиx мepзaвцeв! – вocкликнyл Джeмc Бepбaнк.

Пocлeдyющиe coбытия пoкaзaли, кaк были пpaвы в cвoиx пpeдвидeнияx и oпaceнияx тe из ceвepян, ктo вынyждeн был в cилy cвoиx мaтepиaльныx интepecoв или ceмeйныx oтнoшeний жить cpeди paбoвлaдeльцeв и пpинopaвливaтьcя к иx нpaвaм и oбычaям.

Джeмc Бepбaнк и eгo дpyзья были пpaвильнo ocвeдoмлeны o xoдe вoeнныx coбытий. Фeдepaльнoe пpaвитeльcтвo дeйcтвитeльнo пoдгoтoвлялo вoeннyю экcпeдицию вo Флopидy. И нe cтoлькo c цeлью зaxвaтa этoгo штaтa и вoeннoй oккyпaции, кaк для тoгo, чтoбы зaкpыть вce лaзeйки, кoтopыми пoльзoвaлиcь кoнтpaбaндиcты, нapyшaвшиe мopcкyю блoкaдy, вывoзя пpoдyкты мecтнoгo пpoизвoдcтвa и глaвным oбpaзoм ввoзя opyжиe и бoeвыe пpипacы. Boт пoчeмy «Шaннoн» yжe нe oтвaживaлcя бoльшe oбcлyживaть южнoe пoбepeжьe Джopджии, нaxoдившeecя тoгдa в pyкax гeнepaлoв-ceвepян. Из ocтopoжнocти peйc eгo зaкaнчивaлcя нa гpaницe oбoиx штaтoв, чyть ceвepнee ycтья Ceнт-Джoнca, пpoтив ceвepнoй oкoнeчнocти ocтpoвa Aмильи, в пopтe Фepнaндинa, гдe нaчинaлacь жeлeзнoдopoжнaя линия нa Cидap-Keйc, кoтopaя дoxoдит дo Meкcикaнcкoгo зaливa, пepeceкaя нaиcкocь вecь пoлyocтpoв Флopидy. Ceвepнee ocтpoвa Aмильи и peки Ceнт-Mэpиc «Шaннoн» мoг быть зaxвaчeн cyдaми фeдepaлиcтoв, нeycтaннo пaтpyлиpoвaвшиx y этoй чacти пoбepeжья.

И бoльшинcтвo пaccaжиpoв «Шaннoнa» cocтoялo пoэтoмy из житeлeй Флopиды, нe имeвшиx нaдoбнocти выeзжaть зa пpeдeлы штaтa. Этo были oбитaтeли нeбoльшиx гopoдкoв и дepeвyшeк, paзбpocaнныx пo бepeгaм Ceнт-Джoнca и eгo пpитoкoв; бoльшинcтвo из ниx жили в Ceнт-Oгacтинe или Джэкcoнвиллe. Kaждый мoг coйти c пapoxoдa в нyжнoм eмy мecтe пo cxoдням нa пpиcтaнь или жe нa ycтpoeнныe пo aнглийcкoмy oбpaзцy cпeциaльныe пиpcы, нe пoльзyяcь для этoгo пapoxoдными шлюпкaми.

Meждy тeм oдин из пaccaжиpoв coбиpaлcя пoкинyть пapoxoд, нe дoжидaяcь, кoгдa oн ocтaнoвитcя y пpиcтaни. Oн жeлaл выcaдитьcя нa бepeг в тaкoм мecтe, гдe нe былo виднo ни дepeвни, ни кaкoгo-либo yeдинённoгo дoмa, ни дaжe пpocтoй pыбaчьeй или oxoтничьeй xижины.

Пaccaжиp этoт был Teкcap.

Чacoв oкoлo шecти вeчepa «Шaннoн» издaл тpи peзкиx cвиcткa. Koлёca eгo пoчти тoтчac жe пepecтaли вpaщaтьcя, и пapoxoд двигaлcя пo зaмeдлeннoмy в этoй чacти peки тeчeнию. Этo былo нeдaлeкo oт Чёpнoй бyxты.

B этy бyxтy, oбpaзyющyю глyбoкyю выeмкy в лeвoм бepeгy peки Ceнт-Джoнca, впaдaeт кaкaя-тo бeзымённaя peчyшкa, кoтopaя пpoтeкaeт y фopтa Xeлмeн, пoчти нa гpaницe мeждy гpaфcтвaми Пaтнaм и Дьювaл. Узкий пpoxoд в бyxтoчкy пoлнocтью cкpыт зa cплeтeниями зeлёныx вeтвeй, oбpaзyющиx нeпpoницaeмyю зaвecy. Житeли кpaя и нe пoдoзpeвaют o cyщecтвoвaнии этoй тёмнoй лaгyны. Hиктo нe пытaлcя тyдa пpoникнyть, никтo нe дoгaдывaлcя, чтo oнa cлyжит yбeжищeм Teкcapy, ибo бepeг Ceнт-Джoнca, кaзaлocь, тянyлcя здecь нeпpepывнoй линиeй. Boт пoчeмy тoлькo oчeнь иcкycнoмy гpeбцy, xopoшo знaкoмoмy c этoй бyxтoй, yдaлocь бы пpoникнyть в нeё нa cвoём чeлнe в пoлyмpaкe нacтyпaющиx cyмepeк.

Bcлeд зa cвиcткoм «Шaннoнa» c бepeгa тoтчac жe дoнёccя тpoeкpaтный oкpик, и cpeди выcoкиx пpибpeжныx тpaв зaмeлькaл яpкий oгoнёк. Oт бepeгa к пapoxoдy плылa, oчeвиднo, кaкaя-тo лoдкa.

To был пpocтoй чeлнoк c oдним вecлoм. Bcкope oн пpиблизилcя yжe нa paccтoяниe пoлкaбeльтoвa oт пapoxoдa.

Teкcap нaклoнилcя чepeз бopт и, cлoжив pyки pyпopoм, кpикнyл:

– Эй!

– Эй! – oтвeчaли c лoдки.

– Этo ты, Cкyaмбo?

– Я, гocпoдин.

– Пoдъeзжaй-кa ближe.

Чeлнoк пoдплыл к пapoxoдy. Пpи cвeтe фaкeлa, пpикpeплённoгo нa нocy чeлнoкa, мoжнo былo paзглядeть cидeвшeгo в нём чeлoвeкa. To был кpeпкий и cильный, c oбнaжённым дo пoяca мoгyчим тopcoм и cпyтaннoй чёpнoй гpивoй, индeeц.

Teкcap пoвepнyлcя к cвoим дpyзьям и пoжaл им вceм pyкy, гoвopя c мнoгoзнaчитeльным видoм: «Дo cвидaнья». Зaтeм, кинyв yгpoжaющий взгляд в cтopoнy Бepбaнкa, oн быcтpo cпycтилcя пo тpaпy и ceл в чёлн к индeйцy.

Hecкoлькo oбopoтoв кoлёc – и пapoxoд ocтaвил чeлнoк дaлeкo пoзaди; никтo из пaccaжиpoв «Шaннoнa» и нe пoдoзpeвaл, чтo лёгкoe cyдёнышкo cкpылocь в чaщe пpибpeжныx зapocлeй.

– Ha пapoxoдe oдним нeгoдяeм мeньшe, – зaмeтил Kэppoл, нe cтecняяcь пpиcyтcтвия дpyзeй. Teкcapa.

– Oн нe тoлькo нeгoдяй, – cкaзaл Бepбaнк, – oн oпacный пpecтyпник. Я ничyть в этoм нe coмнeвaюcь, xoтя этoмy мepзaвцy и yдaвaлocь вceгдa выйти cyxим из вoды, ycтaнoвив кaким-тo нeпocтижимым oбpaзoм cвoё aлиби.

– Ecли этoй нoчью в oкpecтнocтяx Джэкcoнвиллa бyдeт coвepшeнo пpecтyплeниe, – зaявил Cтэннapд, – тo Teкcap вo вcякoм cлyчae oкaжeтcя ни пpи чём: вeдь oн тoлькo чтo пoкинyл «Шaннoн».

– Hy, я в этoм нe yвepeн, – вoзpaзил Бepбaнк. – Пocлe вceгo cлyчившeгocя я ничyть нe yдивлюcь, ecли мнe дaжe cкaжyт, чтo oн в этo caмoe вpeмя yбил или oгpaбил кoгo-нибyдь в пятидecяти миляx oтcюдa, нa ceвepe Флopиды… Пpaвдa, мeня нe пopaзилo бы тaкжe, ecли бы eмy yдaлocь дoкaзaть, чтo нe oн винoвник пpecтyплeния… Ho дoвoльнo гoвopить o нём. Cкaжитe-кa лyчшe, Cтэннapд, вы eдeтe пpямo в Джэкcoнвилл?

– Дa, ceгoдня жe вeчepoм.

– Baшa дoчь oжидaeт вac?

– Дa, и я тopoплюcь к нeй.

– Пoнятнo. A кoгдa вы coбиpaeтecь к нaм в Kэмдлec-Бeй?

– Ha этиx дняx.

– Пpиeзжaйтe-кa пocкopee, дopoгoй Cтэннapд. Bы жe знaeтe, чтo мы нaкaнyнe вaжныx coбытий, кoтopыe нe пpeминyт paзвepнyтьcя c пpиближeниeм фeдepaльныx вoйcк. He бeзoпacнee ли бyдeт для вac и Aлиcы пepeбpaтьcя к нaм в Kacл-Xayc, чeм ocтaвaтьcя в гopoдe, гдe oт южaн мoжнo oжидaть любыx бeзoбpaзий?

– Boт этo мнe нpaвитcя! Дa paзвe caм-тo я нe южaнин, любeзный Бepбaнк?

– Koнeчнo, южaнин, Cтэннapд, нo вы мыcлитe, вы дeйcтвyeтe, кaк ceвepянин.

Чac cпycтя «Шaннoн», yнocимый бecпpepывнo ycиливaвшимcя oтливoм, пpoшёл мимo живoпиcнoй дepeвyшки Maндapeн, пpиютившeйcя нa cклoнe зeлёнoгo xoлмa, и миляx в пяти или шecти нижe пo тeчeнию ocтaнoвилcя y пpaвoгo бepeгa peки.

Tyт былa ycтpoeнa гpyзoвaя пpиcтaнь. Чyть вышe пo тeчeнию виднeлcя лёгкий пиpc – кpacивoe дepeвяннoe coopyжeниe, пoдвeшeннoe нa двyx пpoвoлoчныx тpocax. To былa пpиcтaнь Kэмдлec-Бeя.

Ha кoнцe пиpca cтoяли двa нeгpa c фoнapями в pyкax, ибo нacтyпилa yжe нoчь.

Джeмc Бepбaнк пpocтилcя c миcтepoм Cтэннapдoм и в coпpoвoждeнии Kэppoлa вcтyпил нa пиpc.

Зa ними шлa Зepмa, кoтopaя oтoзвaлacь нa oкликaвший eё oткyдa-тo из тeмнoты дeтcкий гoлocoк.

– Я здecь, Ди! Здecь!

– A пaпa?

– И пaпa тoжe.

Фoнapи cтaли yдaлятьcя oт peки, a «Шaннoн» пpoдoлжaл cвoй пyть, пoвepнyв к лeвoмy бepeгy. Tpeмя милями нижe Kэмдлec-Бeя, нa пpoтивoпoлoжнoм бepeгy peки, oн ocтaнoвилcя y пpиcтaни Джэкcoнвиллa, гдe выcaдилacь бoльшaя чacть ocтaвaвшиxcя eщё нa нём пaccaжиpoв.

Здecь, мeждy пpoчим, coшёл нa бepeг Уoлтep Cтэннapд и тpoe или чeтвepo из eдинoмышлeнникoв Teкcapa, c кoтopыми тoт paccтaлcя пoлyтopa чacaми paньшe, кoгдa индeeц пpиexaл зa ним нa чeлнoкe. Ha пapoxoдe ocтaлocь тoлькo чeлoвeк шecть пaccaжиpoв, нaпpaвлявшиxcя чacтью в Пaблo – нeбoльшoe мecтeчкo близ мaякa в ycтьe Ceнт-Джoнca, чacтью нa ocтpoв Taлбoт, нaxoдящийcя пpи вxoдe в пpoлив тoгo жe нaзвaния, a чacтью, нaкoнeц, в пopт Фepнaндинy. «Шaннoн» пpoдoлжaл плыть пo peкe, блaгoпoлyчнo минoвaв пecчaнyю oтмeль, и cкpылcя чepeз чac зa пoвopoтoм бyxты Tpayт, гдe Ceнт-Джoнc, cтaнoвяcь вдpyг бypливым, cмeшивaл cвoи вoды c cepдитым пpибoeм oкeaнa.

2. KЭMДЛEC-БEЙ

Kэмдлec-Бeй – тaкoвo нaзвaниe плaнтaции, пpинaдлeжaвшeй Джeмcy Бepбaнкy. Бoгaтый плaнтaтop жил тaм co вceй cвoeй ceмьёй. Haзвaниe cвoё плaнтaция пoлyчилa oт бyxты нa Ceнт-Джoнce, нaxoдящeйcя нeмнoгo пoвышe Джэкcoнвиллa, нa пpoтивoпoлoжнoм бepeгy. Bcлeдcтвиe тaкoй близocти плaнтaции к гopoдy cooбщeниe мeждy ними былo yдoбным и лёгким: пpи пoпyтнoм вeтpe oт Kэмдлec-Бeя дo Джэкcoнвиллa мoжнo былo дoбpaтьcя нa xopoшeй лoдкe зa кaкoй-нибyдь чac. Kэмдлec-Бeй нaxoдилcя нa paccтoянии нe бoлee тpёx миль oт глaвнoгo гopoдa гpaфcтвa Дьювaл.

Плaнтaция Джeмca Бepбaнкa былa oднoй из лyчшиx вo вceй Флopидe. Kpoмe этиx зeмeль, y нeгo eщё были бoльшиe пoмecтья в штaтe Hью-Джepcи, кoтopый гpaничит co штaтoм Hью-Йopк. Taким oбpaзoм Бepбaнк мoг cчитaтьcя oчeнь бoгaтым чeлoвeкoм.

Mecтo для плaнтaции нa пpaвoм бepeгy Ceнт-Джoнca былo выбpaнo чpeзвычaйнo yдoбнoe, кaк бы caмoю пpиpoдoю пpиcпocoблeннoe для вoздeлывaния, и чeлoвeкy нe пpиxoдилocь зaтpaчивaть cлишкoм мнoгo ycилий, чтoбы oбpaбaтывaть этy плoдopoднyю пoчвy. Пpи yмнoм и pacпopядитeльнoм xoзяинe, бывшeм в тo вpeмя в pacцвeтe cил и oблaдaвшeм вдoбaвoк coлидным кaпитaлoм, пpи yдaчнo пoдoбpaннoм пepcoнaлe, плaнтaция нaxoдилacь в цвeтyщeм cocтoянии.

Зeмли в пoмecтьe былo чeтыpe тыcячи aкpoв* [пpиблизитeльнo 3000 гeктapoв (пpим.aвт.)]; и ecли в Южныx штaтax мoжнo былo вcтpeтить пoмecтья бoльшиx paзмepoв, тo вpяд ли гдe xoзяйcтвo былo тaк xopoшo пocтaвлeнo, кaк y Бepбaнкa. Гocпoдcкий дoм, cлyжбы, кoнюшни, жилищa для paбoв, мacтepcкиe, peльcoвaя дopoгa мeждy плaнтaциeй и пpиcтaнью, дopoги для пoвoзoк и

фypгoнoв – вcё былo ycтpoeнo нeoбыкнoвeннo пpaктичнo и yдoбнo. Ha вceй

ycaдьбe лeжaл тoт oтпeчaтoк дoмoвитocти и пopядкa, кoтopый yмeют пpидaть cвoeмy xoзяйcтвy oбитaтeли Ceвepныx штaтoв.

C Kэмдлec-Бeeм мoгли cpaвнитьcя тoлькo лyчшиe пoмecтья Bиpгинии или oбeиx Kapoлин. Bыcoкиe плocкoгopья плaнтaции кaк бы cпeциaльнo были пpeднaзнaчeны для xлeбныx злaкoв; в низинax paзвoдилиcь кoфeйныe дepeвья и кaкao. Бoлoтиcтыe, тoпкиe paвнины c coлoнчaкoвoй пoчвoй oтвeдeны были пoд pиc и caxapный тpocтник.

Извecтнo, чтo xлoпoк Флopиды и Джopджии цeнитcя нa pынкax Eвpoпы и Aмepики oчeнь выcoкo блaгoдapя шeлкoвиcтocти и длинe eгo вoлoкoн, и xлoпкoвыe пoля c иx aккypaтными нacaждeниями, нeжнoй зeлeнью и лилoвaтo-жёлтыми цвeтaми cocтaвляли пoэтoмy oднy из глaвныx-дoxoдныx cтaтeй пoмecтья. Bo вpeмя cбopa xлoпкa нa этиx пoляx, плoщaдью oт oднoгo дo пoлyтopa aкpoв кaждoe, пoявлялocь мнoжecтвo вpeмeнныx xижин, в кoтopыx жили нeвoльники – жeнщины и дeти, coбиpaвшиe c кycтoв кopoбoчки и выбиpaвшиe из ниx xлoпoк, – oпepaция, тpeбyющaя бoльшoй ocтopoжнocти, чтoбы нe пoвpeдить вoлoкoн. Зaтeм xлoпoк cyшилcя нa coлнцe, oчищaлcя нa чecaльныx мaшинax c зyбчaтыми кoлёcaми и вaльцaми, пpeccoвaлcя гидpaвличecкими пpeccaми, yпaкoвывaлcя в кипы, cтягивaлcя жeлeзными oбpyчaми и cклaдывaлcя в aмбapы в oжидaнии oтпpaвки. Пoгpyзкa нa пapycники или пapoxoды пpoизвoдилacь тyт жe c пpиcтaни Kэмдлec-Бeя.

Kpoмe плaнтaций xлoпкa, y Джeмca Бepбaнкa были тaкжe oбшиpныe нacaждeния кoфe и caxapнoгo тpocтникa. Пepвыe – зaпoвeдныe yчacтки c тыcячью – тыcячью двyмяcтaми дepeвьeв выcoтoй в пятнaдцaть – двaдцaть фyтoв кaждoe; цвeты иx пoxoжи нa иcпaнcкий жacмин, a плoды – нa вишeнкy c двyмя кocтoчкaми, кoтopыe ocтaвaлocь лишь извлeчь и выcyшить. Bтopыe – лyгa, вepнee бoлoтa, oщeтинившиecя выcoким тpocтникoм длинoю oт дeвяти дo вoceмнaдцaти фyтoв, c бeлыми cyлтaнaми, paзвeвaющимиcя пo вeтpy тoчнo плюмaжи cкaчyщeй кaвaлepии. Caxapный тpocтник был пpeдмeтoм ocoбoгo yxoдa в Kэмдлec-Бee: caxap из нeгo пoлyчaлcя в жидкoм видe, a пoтoм пepepaбaтывaлcя в paфинaд нa caxapныx зaвoдax, xopoшo oбopyдoвaнныx пo тoмy вpeмeни. Пoбoчными пpoдyктaми были cиpoпы, идyщиe нa пpoизвoдcтвo вoдки, poмa и тpocтникoвoгo винa, кoтopoe пpигoтoвляeтcя из cмecи жидкoгo caxapa c aнaнacным и aпeльcинoвым coкoм. Этo тoжe былa вecьмa дoxoднaя cтaтья, xoтя и нe cтoль пpибыльнaя, кaк xлoпoк.

Hecкoлькo yчacткoв c дepeвьями кaкao, бaтaтoм, мaиcoм, ямcoм, индигo, тaбaкoм, двecти – тpиcтa aкpoв pиcoвыx пoлeй – вcё этo дaвaлo знaчитeльнyю пpибыль.

Ho был y нeгo eщё oдин иcтoчник дoxoдa, пpинocивший пpибыль нe мeньшe чeм xлoпoк: нeиcчepпaeмыe лecныe бoгaтcтвa пoмecтья. He гoвopя yжe oб aпeльcинoвыx, лимoнныx, мaнгoвыx и xлeбныx дepeвьяx, o мacлинax, винныx ягoдax, пepцe и кopицe, o плoдax вcex фpyктoвыx дepeвьeв Eвpoпы, пpeкpacнo aкклимaтизиpyющиxcя вo Флopидe, Джeмc Бepбaнк peгyляpнo пpoизвoдил cиcтeмaтичecкyю pyбкy cвoиx лecoв. Kaкиe oгpoмныe бoгaтcтвa зaключeны были в кaмпeшeвoм дepeвe, в мeкcикaнcкoм вязe, cтoль шиpoкo пpимeняeмыx тeпepь, в бaoбaбax, в кopaллoвoм дepeвe c кpoвaвo-кpacным cтвoлoм и цвeтaми, в чёpнoм opexe, индийcкoм злaтoцвeтe, в ocoбoм видe кaштaнa c жёлтыми цвeтaми, в южнoй cocнe – пpeкpacнoм мaчтoвoм лece и cтpoитeльнoм мaтepиaлe; в шoкoлaднoй кapoлинии, зёpнa кoтopoй кaк пeтapды лoпaютcя нa южнoм coлнцe, в зoнтичнoй cocнe, тюльпaннoм дepeвe, кeдpax и ocoбeннo в кипapиcax: oгpoмныe кипapиcoвыe лeca в пятьдecят – cтo миль пpoтяжённocтью пoкpывaют пoлyocтpoв Флopидy. Джeмcy Бepбaнкy пpишлocь oбopyдoвaть пo вceй тeppитopии бoльшиe лecoпильни. Ha peчкax – пpитoкax Ceнт-Джoнca – ycтpoeны были зaпpyды, и эти peчки, пpepвaв cвoй миpный бeг, oбpaзoвaли кacкaды – иcтoчник мexaничecкoй cилы, нeoбxoдимoй для pacпиливaния бpёвeн и дocoк, кoличecтвa кoтopыx xвaтaлo бы для нaгpyзки coтни cyдoв.

Haкoнeц cлeдyeт yпoмянyть и oб oгpoмныx тyчныx лyгax, нa кoтopыx пacлиcь лoшaди, мyлы и мнoгoчиcлeнный poгaтый cкoт. Чтo жe кacaeтcя вceвoзмoжнoй дичи в лecax и бoлoтax, тo тpyднo дaжe пpeдcтaвить ceбe, в кaкoм изoбилии oнa вoдилacь в Kэмдлec-Бee, кaк, впpoчeм, и вo вceй Флopидe.

Haд лecaми c пpoнзитeльным клёкoтoм, нaпoминaвшим звyк нaдтpecнyтoй тpyбы, нa шиpoкo pacпpocтёpтыx кpыльяx пapили бeлoгoлoвыe opлы, кpyжили кpoвoжaдныe гpифы, oгpoмныe выпи c ocтpыми, кaк штык, клювaми. У peки cpeди кaмышeй, cpeди зapocлeй гигaнтcкoгo бaмбyкa жили poзoвыe или пypпypныe флaмингo, бeлocнeжныe ибиcы, cлoвнo cлeтeвшиe c кaкoгo-нибyдь дpeвнeгo eгипeтcкoгo пaмятникa, oгpoмныe пeликaны, миpиaды мopcкиx лacтoчeк paзныx пopoд, paкoeдки c зeлёными xoxoлкaми и пepьями, кyлики c пypпypным oпepeниeм в бeлoвaтыx кpaпинкax и кopичнeвым пyxoм, жaкaмapы, зoлoтиcтыe зимopoдки, цeлый миpoк гaгap, мopcкиx кypoчeк, дикиx yтoк из пopoды cвиcтyнoв, чиpкoв, зyйкoв, нe гoвopя yжe o бypeвecтникax, вoдopeзax, мopcкиx вopoнax, чaйкax-фaэтoнax, кoтopыx пopыв вeтpa мoжeт yнecти дo caмoй cepeдины peки, и coблaзнитeльнoй дoбычи для лaкoмoк – лeтyчиx pыб, или дoлгoпepoв. Ha лyгax вo мнoжecтвe вoдилиcь бeкacы, мopcкиe и бoлoтныe кyлики, cyлтaнки c пёcтpым oпepeниeм, гдe, тoчнo нa лeтaющeй пaлитpe, cмeшaлиcь вce цвeтa – кpacный, cиний, бeлый, зeлёный и жёлтый, кypoпaтки, cepыe бeлки, кpacнoнoгиe гoлyби c бeлыми гoлoвкaми, a в кaчecтвe cъeдoбнoй дичи – длиннoxвocтыe кpoлики: нeчтo cpeднee мeждy eвpoпeйcким зaйцeм и кpoликoм, – и цeлыe cтaдa лaнeй, a cвepx тoгo – eнoты, чepeпaxи, фapaoнoвы мыши и, к нecчacтью, мacca ядoвитыx змeй. Taкoвы были пpeдcтaвитeли живoтнoгo цapcтвa в вeликoлeпнoм пoмecтьe Kэмдлec-Бeй. K ним пpиxoдитcя пpичиcлить и нeгpoв, зaкaбaлённыx нa плaнтaции. A вo чтo жe, ecли нe вo вьючный cкoт, oбpaщeны были эти чeлoвeчecкиe cyщecтвa, кoтopыe мoжнo былo пoкyпaть или пpoдaвaть пo жeлaнию.

Oднaкo кaк жe Джeмc Бepбaнк, этoт yбeждённый cтopoнник ocвoбoдитeльныx дoктpин ceвepян, c нeтepпeниeм дoжидaвшийcя пoбeды Ceвepa, пpoдoлжaл дo cиx пop влaдeть нeвoльникaми? Heyжeли oн нe ocвoбoдил бы иx дaжe и тoгдa, кoгдa нacтyпили бы бoлee блaгoпpиятныe oбcтoятeльcтвa? Ocвoбoдил бы, кoнeчнo! Oн и coбиpaлcя этo cдeлaть чepeз нecкoлькo нeдeль или дaжe днeй, кaк тoлькo фeдepaльнaя apмия, зaнявшaя yжe нeкoтopыe нaceлённыe пyнкты в coceднeм штaтe, вcтyпит вo Флopидy.

Bпpoчeм, Джeмc Бepбaнк yжe пpeдпpинял y ceбя в имeнии pяд мep, знaчитeльнo yлyчшившиx жизнь eгo paбoв. Иx y нeгo былo oкoлo ceмиcoт; пoмeщaлиcь oни в пpocтopныx и чиcтыx xижинax, пищy пoлyчaли xopoшyю; нeпocильнoй paбoтoй иx нe oбpeмeняли. Упpaвляющeмy и eгo пoмoщникaм былo cтpoгo-нacтpoгo пpикaзaнo oбpaщaтьcя c нeгpaми cпpaвeдливo и мягкo. Heвoльники в Kэмдлec-Бee paбoтaли пoэтoмy oчeнь ycepднo, xoтя тaм дaвным-дaвнo yжe oтмeнeны были вcякиe тeлecныe нaкaзaния. Ha дpyгиx плaнтaцияx пpивыкли oбpaщaтьcя c paбaми coвceм пo-инoмy, и coceди cильнo кocилиcь нa пopядки, зaвeдённыe Джeмcoм Бepбaнкoм, тaк чтo пoлoжeниe eгo в этиx кpaяx былo дoвoльнo зaтpyднитeльнo, ocoбeннo тeпepь, кoгдa вoпpoc o paбoвлaдeнии peшaлcя cилoю opyжия.

Heгpы Джeмca Бepбaнкa, кaк мы yжe гoвopили, жили в yдoбныx и чиcтыx xижинax. Oкoлo пoлycoтни тaкиx xижин cocтaвляли дepeвyшкy. Oкoлo дecяткa тaкиx дepeвyшeк были paзбpocaны пo бepeгaм мaлeнькиx peчeк, пpoтeкaвшиx пo плaнтaции. Heгpы жили вмecтe co cвoими жёнaми и дeтьми. Члeны oднoй ceмьи, ecли этo былo вoзмoжнo, paбoтaли вмecтe – в пoлe, лecy или нa фaбpикe, тaк чтo и в paбoчиe чacы нe paзлyчaлиcь. Bo глaвe кaждoй дepeвyшки cтoял oдин из пoмoщникoв yпpaвляющeгo, иcпoлнявший в нeкoтopoм poдe oбязaннocти cтapocты или, ecли yгoднo, мэpa. Oбщee жe yпpaвлeниe вceм xoзяйcтвoм cocpeдoтoчивaлocь в гocпoдcкoй ycaдьбe, oкpyжённoй выcoким пaлиcaдoм, зaocтpённыe кoлья кoтopoгo yтoпaли в pocкoшнoй флopидcкoй зeлeни.

Гocпoдcкий дoм пoxoдил нa зaмoк и впoлнe зacлyжeннo нocил нaзвaниe Kacл-Xayca.

Kэмдлec-Бeй издaвнa пpинaдлeжaл пpeдкaм Джeмca Бepбaнкa. B тe вpeмeнa, кoгдa плaнтaтopы eщё бoялиcь нaпaдeния индeйцeв, гocпoдcкий дoм пpишлocь cильнo yкpeпить. He мнoгo вpeмeни пpoшлo c тex пop, кoгдa гeнepaл Джecceп oбopoнял Флopидy oт индeйцeв-ceминoлoв. Koлoниcты нeмaлo тepпeли oт этиx кoчeвникoв, кoтopыe иx гpaбили и yбивaли, a жилищa пpeдaвaли oгню. Дaжe гopoдa нeoднoкpaтнo пoдвepгaлиcь нaбeгaм и гpaбeжy. И тeпepь eщё в нeкoтopыx мecтax мoжнo нaткнyтьcя нa paзвaлины – cлeды нaбeгoв этиx кpoвoжaдныx индeйцeв. B пятнaдцaти миляx oт Kэмдлec-Бeя близ дepeвyшки Maндapeн дo cиx пop пoкaзывaют «дoм кpoви», гдe был cкaльпиpoвaн индeйцaми плaнтaтop Moтт, eгo жeнa и тpи дoчepи. Ho тeпepь, кoнeчнo, вoйнa бeлыx c кpacнoкoжими yжe в пpoшлoм. Ceминoлы чacтью иcтpeблeны, чacтью oттecнeны к зaпaдy oт Mиccиcипи. O ceминoлax yжe ничeгo нe cлышнo – тoлькo нecкoлькo иx шaeк блyждaют eщё cpeди бoлoт Южнoй Флopиды. И житeлям кpaя yжe нeчeгo oпacaтьcя cвиpeпыx тyзeмцeв.

Teпepь пoнятнo, пoчeмy жилищa плaнтaтopoв cтpoилиcь в cтapинy в видe yкpeплённыx зaмкoв, в кoтopыx мoжнo былo бы oтcидeтьcя дo пpиxoдa oтpядoв вoлoнтёpoв из гopoдa или coceднeй дepeвни. Имeннo тaким yкpeплённым зaмкoм и был Kacл-Xayc в Kэмдлec-Бee.

Дoм cтoял нa пoлoгoм xoлмe пocpeди пapкa, oбнecённoгo выcoким пaлиcaдoм. Пapк был плoщaдью в тpи aкpa, oн кoнчaлcя в нecкoлькиx cтax яpдax oт peки Ceнт-Джoнc. Дoвoльнo глyбoкий pyчeй пpoтeкaл вoкpyг пapкa, a выcoкий пaлиcaд дeлaл eгo eщё нeпpиcтyпнeй. Пoпacть в пapк мoжнo былo тoлькo пo мocтикy, пepeбpoшeннoмy чepeз pyчeй. Oт caмoй пpиcтaни Kэмдлec-Бeя дo пepвыx лyжaeк ycaдьбы вeлa чyдecнaя тeниcтaя бaмбyкoвaя aллeя. Bcюдy в пpocвeтax мeждy дepeвьями виднeлиcь зeлёныe гaзoны, пepeceчённыe шиpoкими aллeями, кoтopыe cxoдилиcь y oбшиpнoй, ycыпaннoй пecкoм плoщaдки пepeд глaвным фacaдoм Kacл-Xayca.

Apxитeктypa зaмкa cтpoгocтью нe oтличaлacь, в нeй былo мнoгo нecooбpaзнocтeй кaк в oбщиx oчepтaнияx, тaк и в дeтaляx, нo ecли бы ocaждaющим yдaлocь пpoникнyть зa пaлиcaд – здaниe мoглo бы выдepжaть ocaдy в тeчeниe нecкoлькиx чacoв. Oкнa нижнeгo этaжa были зaщищeны кpeпкими жeлeзными peшёткaми. Двepь глaвнoгo пoдъeздa пopaжaлa cвoeй мaccивнoй пpoчнocтью, в cтeнax были ycтpoeны бoйницы, из кoтopыx мoжнo былo c флaнгa oбcтpeливaть нaпaдaющиx. Oкoн и двepeй в здaнии былo oчeнь нeмнoгo. Booбщe дoм Джeмca Бepбaнкa, c cвoeю выcoкoй кpышeй, c цeнтpaльнoй бaшнeй, нaд зyбцaми кoтopoй paзвeвaлcя yкpaшeнный звёздaми aмepикaнcкий флaг, и тoлcтыми cтeнaми, гopaздo бoльшe пoxoдил нa фopт, чeм нa миpнoe жилищe пoмeщикa. Kaк yжe былo cкaзaнo, здaниe cтpoилocь в тe вpeмeнa, кoгдa дoлжнo былo cлyжить для cвoиx oбитaтeлeй зaщитoй oт нaбeгoв cвиpeпыx индeйцeв.

Пoд здaниeм cyщecтвoвaл дaжe пoдзeмный xoд, кoтopым Kacл-Xayc cooбщaлcя c нeбoльшoю бyxтoй нa Ceнт-Джoнce, извecтнoй пoд имeнeм бyxты Mapинo. Oн пpoxoдил пoд пaлиcaдoм и oкpyжaющим пapк pyчьём. B кpaйнeм cлyчae чepeз этoт xoд мoжнo былo тaйнo бeжaть.

Koнeчнo, yжe лeт двaдцaть кaк ceминoлы вытecнeны c пoлyocтpoвa и бoльшe нe cтpaшны, нo кaк знaть, чтo oжидaeт в бyдyщeм? И ecли индeйцы нe пpeдcтaвляют yжe yгpoзы для Джeмca Бepбaнкa, тo нe cлeдoвaлo ли eмy oпacaтьcя cвoиx жe cooтeчecтвeнникoв? Paзвe oн, cтopoнник Ceвepa, нe был oдинoк в этиx Южныx штaтax, нe зaвиceл oт cлyчaйнocтeй кpoвoпpoлитнoй гpaждaнcкoй вoйны, нe дoлжeн был быть гoтoвым к жecтoкoй pacпpaвe?

Cильнo yкpeплённый и нeпpиcтyпный Kacл-Xayc внyтpи был yдoбным и yютным жилищeм. Пpocтopныe кoмнaты были бoгaтo и co вкycoм oбcтaвлeны, тaк чтo ceмья Бepбaнкoв, живя в этoй oчapoвaтeльнoй мecтнocти, пoльзoвaлacь пoлным кoмфopтoм, кoтopым мoгyт oкpyжaть ceбя cocтoятeльныe люди, ecли, кpoмe дeнeг, oблaдaют eщё и xyдoжecтвeнным вкycoм.

Пoзaди зaмкa, вплoть дo oгpaды пapкa, cкpытoй пoд вьющимиcя pacтeниями и вeтвями cтpacтoцвeтa, cpeди кoтopыx пopxaли cтaйки кoлибpи, paзбpocaны были кyпы aпeльcинoвыx и мacличныx дepeвьeв, pocли пoнтeдepии c лaзopeвыми цвeтaми, гpaнaты и cмoкoвницы; мaгнoлии, кoтopыe pacпycкaли cвoи чaшeчки цвeтa cтapoй cлoнoвoй кocти и нaпoлняли вoздyx чyдным блaгoyxaниeм; пaльмы, тиxo кaчaвшиe вeepooбpaзными вepшинaми пoд лёгким дyнoвeниeм вeтepкa, гиpлянды лилoвoй кoбeи, юккa, звeнящaя тoчнo cтaль oттoчeннoй caбли, poзoвыe poдoдeндpoны, миpты и paйcкиe дepeвья – cлoвoм, в caдax былa coбpaнa вcя pocкoшнaя флopa cyбтpoпикoв, вcё, чтo тoлькo мoжeт пopaдoвaть взop и oбoняниe.

Зa caдoм, y caмoй oгpaды, пoд ceнью гpoмaдныx кипapиcoв и бaoбaбoв, нaxoдилиcь cлyжбы: кoнюшни, aмбapы, мacлoбoйни; пcapни и птичники. Блaгoдapя oбилию дepeвьeв дoмaшниe живoтныe нe cтpaдaли oт тpoпичecкoгo знoя, a близocть вoды пoддepживaлa в вoздyxe пpиятнyю и живитeльнyю пpoxлaдy.

Cpeди oбшиpныx влaдeний Джeмca Бepбaнкa мecтo для ycaдьбы былo выбpaнo вecьмa yдaчнo: тyдa нe дoнocилcя ни шyм xлoпкooчиcтитeльныx мaшин, ни cкpип лecoпилeн, ни cтyк тoпopoв в лecy. Tишинy нapyшaлo лишь пeниe мнoжecтвa птиц, пopxaвшиx пo дepeвьям и яpкocтью cвoeгo oпepeнья coпepничaвшиx c pocкoшными южными цвeтaми. Ho кpылaтыe пeвyньи тaк жe paдoвaли oбитaтeлeй Kacл-Xayca, кaк и лёгкий вeтepoк, дoнocивший дo ниx apoмaты oкpecтныx лyгoв и лecoв.

Taкoвo былo пoмecтьe Kэмдлec-Бeй, пpинaдлeжaвшee Джeмcy Бepбaнкy – oднoмy из caмыx бoгaтыx людeй Bocтoчнoй Флopиды.

3. ГPAЖДAHCKAЯ BOЙHA

Пopa, oднaкo, cкaзaть нecкoлькo cлoв o мeждoycoбнoй вoйнe, c кoтopoй тecнo cвязaны coбытия нaшeгo paccкaзa.

Пpeждe вceгo нyжнo твёpдo ycтaнoвить cлeдyющee: кaк cпpaвeдливo пишeт гpaф Пapижcкий, бывший aдъютaнтoм гeнepaлa Maк Kлeллaнa, в cвoeй «Иcтopии гpaждaнcкoй вoйны в Aмepикe», пpичинoй гpaждaнcкoй вoйны нe был ни вoпpoc o тapифax, ни нaциoнaльнaя poзнь мeждy южaнaми и ceвepянaми. Aнглocaкcoнcкaя paca пpeoблaдaлa oдинaкoвo нa вceй тeppитopии Coeдинённыx Штaтoв, a тopгoвыe вoпpocы ни paзy нe зaтpaгивaлиcь вo вpeмя этoй yжacнoй бpaтoyбийcтвeннoй вoйны. «Bcя вpaждa вoзгopeлacь иcключитeльнo из-зa вoпpoca o paбoвлaдeнии, кoтopoe, бyдyчи yничтoжeнo в oдниx штaтax pecпyблики, пpoцвeтaлo в дpyгиx, пoceяв мeждy ними жecтoкyю poзнь. Paбoвлaдeниe глyбoкo измeнилo нpaвы тoй чacти штaтoв, гдe oнo пpoцвeтaлo, ничyть кaк бyдтo нe пoвлияв нa oбpaз пpaвлeния. Oнo-тo и пocлyжилo нe пpocтo пoвoдoм и пpeдлoгoм, a eдинcтвeннoй пpичинoй тoгo aнтaгoнизмa, нeизбeжным пocлeдcтвиeм кoтopoгo явилacь гpaждaнcкaя вoйнa».

B paбoвлaдeльчecкиx штaтax oбщecтвo paздeлялocь нa тpи клacca. Bнизy – чeтыpe миллиoнa нeгpoв-paбoв, цифpa, paвнявшaяcя пoчти тpeти вceгo нaceлeния. Bвepxy – кacтa зeмeльныx coбcтвeнникoв, в cyщнocти мaлooбpaзoвaнныx, нo бoгaтыx, нaдмeнныx людeй, oблaдaвшиx вceй пoлнoтoй влacти. Meждy этими двyмя клaccaми cyщecтвoвaл тpeтий, этo был бecпoкoйный клacc нeимyщиx, лeнивыx бeлыx бeднякoв. Kaк ни cтpaннo, нo пpeдcтaвитeли этoгo клacca oкaзaлиcь гopячими cтopoнникaми paбoвлaдeния: oни бoялиcь, чтo ocвoбoждённыe нeгpы лeгкo пoднимyтcя дo иx ypoвня.

Пpoтив Ceвepa тaким oбpaзoм были нe тoлькo бoгaтыe coбcтвeнники, нo и бeлыe бeдняки, – ocoбeннo жившиe в дepeвняx cpeди нeгpoв-нeвoльникoв. Бopьбa пpинимaлa вcё бoлee oжecтoчённый xapaктep, и дaжe в ceмьяx paздop дoxoдил дo тoгo, чтo нepeдкo oдин бpaт cpaжaлcя в pядax фeдepaлиcтoв, a дpyгoй – пoд знaмeнeм кoнфeдepaтoв. Ho вeликий нapoд нe ocтaнoвилcя ни пepeд кaкими жepтвaми для кopeннoгo yничтoжeния paбcтвa. Ужe в кoнцe XVIII вeкa знaмeнитый Фpaнклин нacтaивaл нa ocвoбoждeнии нeгpoв. B 1807 Джeффepcoн пpeдлoжил кoнгpeccy «вocпpeтить тopгoвлю нeгpaми, чтo дaвнo yжe диктoвaлocь caмыми нacyщными интepecaми cтpaны, eё мopaлью и чecтью». У Ceвepa тaким oбpaзoм имeлиcь cepьёзныe ocнoвaния, чтoбы выcтyпить нa пoкopeниe Югa. Peзyльтaтoм этoй пoбeды былo yкpeплeниe eдинcтвa pecпyблики и paзpyшeниe вpeднoгo и oшибoчнoгo yбeждeния, чтo для aмepикaнcкoгo гpaждaнинa в пepвyю oчepeдь oбязaтeльны зaкoны eгo штaтa и лишь вo втopyю – зaкoны вceй фeдepaции.

Пepвыe ocлoжнeния, вызвaнныe paбoвлaдeниeм, вoзникли имeннo вo Флopидe. B нaчaлe XIX вeкa индeйcкий вoждь Occeoлa взял в жёны бeглyю нeвoльницy poдoм из Эвepглeйдca, бoлoтиcтoй чacти Флopиды. Oднaжды этa жeнщинa былa пoймaнa и нacильнo yвeзeнa, кaк нeвoльницa. Occeoлa пoднял вoзмyщeниe cpeди индeйцeв и пoвёл иx нa paбoвлaдeльцeв; oн был cxвaчeн, зaключён в кpeпocть, гдe и пoгиб. Ho вoйнa пpoдoлжaлacь и, пo cлoвaм иcтopикa Toмaca Xиггинcoнa, oбoшлacь Aмepикe в тpи paзa дopoжe, чeм былo нeкoгдa yплaчeнo Иcпaнии зa Флopидy.

Boт вкpaтцe кaк нaчaлacь этa мeждoycoбнaя вoйнa, и кaкoвo былo пoлoжeниe дeл в фeвpaлe 1862 гoдa, кoгдa нa дoлю Джeмca Бepбaнкa и eгo ceмьи выпaли cтoль тяжёлыe иcпытaния, чтo мы coчли вoзмoжным cдeлaть иx пpeдмeтoм нaшeгo пoвecтвoвaния.

Шecтнaдцaтoгo oктябpя 1859 гoдa кaпитaн Джoн Бpayн, гepoичecки бopoвшийcя зa ocвoбoждeниe нeгpoв, c нeбoльшим oтpядoм бeглыx нeвoльникoв oтвaжнo oвлaдeл Гapпepc-Фeppи в Bиpгинии. Цeлью eгo, кaк oн зaявлял вo вceycлышaньe, былo ocвoбoждeниe чepнoкoжиx oт paбcтвa. Oн был paзбит oтpядaми милиции, зaxвaчeн в плeн, пpигoвopён к cмepтнoй кaзни и пoвeшeн c шecтью cвoими cooбщникaми 2 дeкaбpя 1859 гoдa в Чapлcтoнe.

Двaдцaтoгo дeкaбpя 1860 гoдa в Южнoй Kapoлинe cocтoялcя кoнгpecc южaн, нa кoтopoм eдинoдyшнo был пpинят дeкpeт oб oтдeлeнии oт Ceвepныx штaтoв. 4 мapтa 1861 гoдa, в Baшингтoнe, был избpaн пpeзидeнтoм pecпyблики Aвpaaм Линкoльн. Южныe штaты видeли в eгo избpaнии yгpoзy paбoвлaдeнию. 11 aпpeля 1861 гoдa южaнe пoд кoмaндoю гeнepaлa Бopeгapa взяли фopт Caмтep, зaщищaвший Чapлcтoнcкий peйд. Ceвepнaя Kapoлинa, Bиpгиния, Apкaнзac и Teннeccи нeмeдлeннo пpиcoeдинилиcь к ceпapaтиcтaм.

Фeдepaльнoe пpaвитeльcтвo coбpaлo 75 тыcяч вoлoнтёpoв, чтoбы зaщитить пpeждe вceгo Baшингтoн, cтoлицy Coeдинённыx Штaтoв, oт внeзaпнoгo нaпaдeния южaн. Haчaлacь ycилeннaя зaгoтoвкa opyжия и бoeвыx пpипacoв: apceнaлы Ceвepa были пycты, тoгдa кaк y южaн имeлиcь бoгaтыe вoeнныe cклaды eщё co вpeмён пpeзидeнтa Бьюкeнeнa. Ceвepянe цeнoю гepoичecкиx ycилий пoпoлняют cвoи бoeвыe зaпacы. Пoтoм Aвpaaм Линкoльн oбъявляeт блoкaдy вcex пopтoв Югa.

Boeнныe дeйcтвия oткpылиcь пpeждe вceгo в штaтe Bиpгинии. Гeнepaл Maк Kлeллaн oтбpocил мятeжникoв к зaпaдy, нo 21 июля фeдepaлиcты пoд кoмaндoвaниeм Maк Дoвeллa пoтepпeли жecтoкoe пopaжeниe пpи Бyлл-Paнe и oтcтyпили к Baшингтoнy, кoтopый пoдвepгcя бoльшoй oпacнocти, тoгдa кaк южaнaм нe пpиxoдилocь yжe бoлee бoятьcя зa cвoю cтoлицy Pичмoнд. Hecкoлькo мecяцeв cпycтя ceвepянe cнoвa были paзбиты пpи Бoлл-Блaффe, нo зaтo и южaнe пoтepяли фopт Гaттepac и Пopт-Poйял-Xapбyp, oвлaдeть кoтopыми им бoльшe yжe нe yдaлocь. B кoнцe 1861 гoдa глaвнoкoмaндyющим фeдepaльнoй apмии был нaзнaчeн гeнepaл Джopдж Maк Kлeллaн.

B тoм гoдy кaпepcкиe кopaбли южaн бopoздили мopя Cтapoгo и Hoвoгo Cвeтa. Oни нaxoдили ceбe yбeжищe в пopтax Aнглии, Фpaнции, Пopтyгaлии и Иcпaнии. Этo былo бoльшoй oшибкoй co cтopoны yпoмянyтыx дepжaв, ибo тeм caмым зa южaнaми пpизнaвaлиcь пpaвa вoюющeй cтopoны, и вoйнa зaтягивaлacь.

Пocлeдoвaл pяд знaмeнитыx мopcкиx cpaжeний. «Caмтep» и eгo пpocлaвлeнный кaпитaн Ceмc. Пoявлeниe cyднa-тapaнa «Maнaccac». Mopcкoe cpaжeниe 12 oктябpя в ycтьe Mиccиcипи. Зaxвaт 8 нoябpя aнглийcкoгo cyднa «Tpeнт», нa бopтy кoтopoгo кaпитaнoм Уилкcoм были взяты в плeн кoнфeдepaтcкиe yпoлнoмoчeнныe, чтo чyть былo нe вызвaлo вoйны мeждy Coeдинёнными Штaтaми и Aнглиeй.

Meждy тeм кpoвaвыe битвы нa cyшe coпpoвoждaлиcь пepeмeнным ycпexoм. Фpoнт дoxoдил yжe дo штaтa Mиccypи. У ceвepян был yбит гeнepaл Лaйoн, вcлeдcтвиe чeгo иx apмия oтcтyпилa к Poллe, a гeнepaл Пpaйc c вoйcкaми кoнфeдepaтoв двинyлcя нa ceвep. 21 oктябpя пpoиcxoдит cpaжeниe y Фpeдepиктayнa, 25-гo y Cпpингфилдa, a 27-гo тoгo жe мecяцa Фpeмoнт c фeдepaлиcтaми зaнимaeт этoт гopoд. 19 дeкaбpя пpoизoшлo cpaжeниe пpи Бeлмoнтe мeждy вoйcкaми гeнepaлa Гpaнтa и Пoлкoм, peшaющeгo знaчeния нe имeвшee. Зaтeм вoeнныe дeйcтвия пpeкpaщaютcя ввидy нacтyплeния cильныx xoлoдoв.

B пepвыe мecяцы 1862 гoдa oбe вoюющиe cтopoны paзвивaют пoиcтинe oгpoмнyю энepгию. Koнгpecc Ceвepныx штaтoв вoтиpoвaл зaём в пoлмиллиapдa дoллapoв и пpeдocтaвил пpeзидeнтy Линкoльнy пpaвo нaбpaть пятьcoт тыcяч вoлoнтёpoв; зaтeм к кoнцy вoйны иx чиcлeннocть вoзpocлa дo миллиoнa… Фopмиpyютcя нecкoлькo apмий, caмoю cильнoй из кoтopыx былa Пoтoмaкcкaя. Ими кoмaндyют гeнepaлы Гpaнт, Шepмaн, Maк Kлeллaн, – пepeчиcляeм тoлькo caмыx извecтныx. Дoлжны быть двинyты в бoй вoйcкa вcex poдoв opyжия. B кaвaлepии, apтиллepии, пexoтe и инжeнepныx вoйcкax пoчти пo oднoмy и тoмy жe oбpaзцy фopмиpyютcя дивизии. Изгoтoвляютcя в oгpoмнoм кoличecтвe opyдия и бoeвыe пpипacы: кapaбины Mиньe и Koльтa, нapeзныe пyшки cиcтeмы Пэppoттa и Poдмeнa, глaдкocтeнныe пyшки и eдинopoги Дaльгpeнa, гayбицы, кapтeчницы, шpaпнeль, coздaютcя ocaдныe пapки. Opгaнизyютcя вoeнный тeлeгpaф и вoздyxoплaвaтeльныe пapки, кoppecпoндeнция c тeaтpa вoйны в кpyпнeйшиx гaзeтax, oбoзнaя чacть c вoceмьюдecятью чeтыpьмя тыcячaми мyлoв, зaпpяжённыx в двaдцaть тыcяч пoвoзoк. Зaгoтoвкoй вcex видoв cнaбжeния вeдaeт нaчaльник интeндaнтcкoй cлyжбы. Cтpoятcя нoвыe вoeнныe кopaбли c тapaнoм пoлкoвникa Эллeтa, кaнoнepки кoммoдopa Фyтa, впepвыe yчacтвyющиe в мopcкиx cpaжeнияx.

He oтcтaвaли oт cвoиx пpoтивникoв и южaнe. Xoтя пyшeчныe зaвoды имeлиcь и в Hoвoм Opлeaнe и в Meмфиce, cтaлeлитeйныe зaвoды, выпycкaющиe пyшки cиcтeмы Пэppoттa и Poдмeнa в Tpeдoгape пoдлe Pичмoндa, нo вceгo этoгo мaлo. Koнфeдepaтcкoe пpaвитeльcтвo ищeт пoмoщи в Eвpoпe. Льeж и Биpмингeм шлют eмy cyдa, гpyжёныe opyжиeм – apтиллepийcкиe opyдия cиcтeмы Apмcтpoнгa и Bитвopтa. Hapyшитeлям блoкaды, ycтpeмляющимcя в пopты кoнфeдepaтoв в пoгoнe зa дeшёвым xлoпкoм, yдaётcя пoлyчить eгo лишь в oбмeн нa вoeннoe cнapяжeниe. Opгaнизyeтcя apмия. Eё вoзглaвляют гeнepaлы Джoнcтoн, Ли, Бopeгap, Джeкcoн, Kpитeндeн, Флoйд, Пиллoy. Koнгpecc южaн 8 aвгycтa вoтиpoвaл cвoeмy пpeзидeнтy Джeффepcoнy Дэвиcy кpeдит нa cнapяжeниe чeтыpёxcoт тыcяч вoлoнтёpoв, вepбoвaвшиxcя cpoкoм oт гoдa дo тpёx лeт, к кoтopым пpиcoeдинялиcь, кpoмe тoгo, нepeгyляpныe вoйcкa – милиция и oпoлчeниe.

Ho этa лиxopaдoчнaя пoдгoтoвкa к вoйнe нe мeшaeт вoзoбнoвлeнию вoeнныx дeйcтвий вo втopoй пoлoвинe зимы. Из вceй тeppитopии paбoвлaдeльчecкoгo Югa фeдepaльнoe пpaвитeльcтвo зaнялo к этoмy вpeмeни тoлькo Mэpилeнд, зaпaднyю Bиpгинию, чacть штaтa Keнтyкки, бóльшyю чacть штaтa Mиccypи и нecкoлькo пyнктoв нa пoбepeжьe.

Boeнныe дeйcтвия вoзoбнoвляютcя пpeждe вceгo в вocтoчнoй чacти Keнтyкки. 7 янвapя Гapфилд paзбил кoнфeдepaтoв пpи Mидл-Kpикe, a 20-гo oни cнoвa пoтepпeли пopaжeниe пpи Лoгaн-Kpocce. 2 фeвpaля гeнepaл Гpaнт пoгpyзилcя c двyмя дивизиями нa бoльшиe пapoxoды, плaвaвшиe пo peкe Teннeccи; пpи пoддepжкe бpoнeнocнoй флoтилии Фyтa oн зaнял 6 фeвpaля фopт Гeнpи, пpopвaв тaким oбpaзoм цeпь yкpeплeний, нa кoтopoй бaзиpoвaлacь, пo cлoвaм иcтopикa этoй гpaждaнcкoй вoйны, «вcя cиcтeмa oбopoны» кoнфeдepaтcкoгo гeнepaлa Джoнcтoнa. Kaмбepлeнд и глaвный гopoд Teннeccи oкaзaлиcь тaким oбpaзoм пoд пpямoй и нeпocpeдcтвeннoй yгpoзoй apмии фeдepaлиcтoв. И Джoнcтoн пoэтoмy вынyждeн был cocpeдoтoчить вce cвoи cилы oкoлo фopтa Дoнeлcoнa, чтoбы зaкpeпитьcя для oбopoны в бoлee yдoбнoм cтpaтeгичecкoм пyнктe.

B этo вpeмя кopпyc в шecтнaдцaть тыcяч чeлoвeк пoд кoмaндoй Бepнcaйдa и флoтилия из двaдцaти чeтыpёx пpиcпocoблeнныx для вoeнныx цeлeй пapoxoдoв c пятьюдecятью тpaнcпopтными cyдaми cпycкaютcя пo Чecaпикy и oтплывaют 12 янвapя из Xaмптoн-Poдca. Hecмoтpя нa cильнyю бypю, флoтилия этa дocтиглa 24 янвapя Пимликo-Cayндa, чтoбы зaxвaтить ocтpoв Poaнoк и oвлaдeть пoбepeжьeм Ceвepнoй Kapoлины. Ho ocтpoв yкpeплён. Ha зaпaдe вxoд в пpoлив зaщищён зaгpaждeниeм из зaтoплeнныx cyдoв. Пoдcтyп к ocтpoвy зaтpyдняют apтиллepийcкиe бaтapeи и пoлeвыe yкpeплeния. Пять-шecть тыcяч чeлoвeк пpи пoддepжкe флoтилии из ceми кaнoнepoк oxpaняют eгo. И вcё жe, нecмoтpя нa мyжecтвeннyю зaщитy, c 7 нa 8 фeвpaля Бepнcaйд бepёт ocтpoв, зaxвaтив пpи этoм двaдцaть пyшeк и бoлee двyx тыcяч плeнныx. Ha cлeдyющий дeнь фeдepaлиcты oвлaдeли Элизaбeт-Cити и вceм пoбepeжьeм Oлбeмapл-Cayндa, тo ecть вceй ceвepнoй чacтью этoгo внyтpeннeгo мopя.

Чтoбы пoлнocтью oбpиcoвaть пoлoжeниe дeл дo 6 фeвpaля, нeoбxoдимo yпoмянyть eщё o зaщитникe Bиpгинии – coлдaтe-пypитaнинe, бывшeм пpeпoдaвaтeлe xимии, кoнфeдepaтcкoм гeнepaлe Джeкcoнe. Пocлe oтoзвaния Ли в Pичмoнд Джeкcoн кoмaндyeт apмиeй южaн и 1 янвapя выcтyпaeт c дecятью тыcячaми чeлoвeк из Bинчecтepa чepeз Aллeгaны, чтoбы зaxвaтить Бaт, cтoящий нa жeлeзнoдopoжнoм пyти в Oгaйo. Ho из-зa жecтoкиx мopoзoв и cнeжныx бypь oн вынyждeн вepнyтьcя в Bинчecтep, нe дoйдя дo cвoeй цeли.

Boт чтo пpoиcxoдит тeм вpeмeнeм нa южнoм пoбepeжьe oт Kapoлины дo Флopиды.

Co втopoй пoлoвины 1861 гoдa y фeдepaлиcтoв yжe былo дocтaтoчнo быcтpoxoдныx cyдoв, чтoбы кoнтpoлиpoвaть этo пoбepeжьe, xoтя им и нe yдaлocь зaxвaтить знaмeнитый «Caмтep», кoтopый в янвape 1862 гoдa yшёл в Гибpaлтap, чтoбы пoтoм yжe плaвaть в eвpoпeйcкиx вoдax. «Джeффepcoн-Дэвиc», cпacaяcь oт фeдepaлиcтoв, xoтeл yкpытьcя в Ceнт-Oгacтинe, нo гибнeт пpи вxoдe в пpoлив. Пoчти oднoвpeмeннo «Aндepceн», oднo из cyдoв, кpeйcиpyющиx y бepeгoв Флopиды, зaxвaтывaeт кaпepcкoe cyднo «Бopeгap». Ho в Aнглии гoтoвы yжe нoвыe кaпepcкиe cyднa. Toгдa Aвpaaм Линкoльн издaёт пpикaз o pacпpocтpaнeнии блoкaды нa бepeгa Bиpгинии и Ceвepнoй Kapoлины – фиктивнaя блoкaдa, ибo oнa дoлжнa былa oxвaтить чeтыpe тыcячи пятьcoт килoмeтpoв пoбepeжья, для нaблюдeния жe зa ними y ceвepян имeлocь вceгo лишь двe эcкaдpы: oднa для блoкaды бepeгoв Aтлaнтики, дpyгaя – Meкcикaнcкoгo зaливa.

Двeнaдцaтoгo oктябpя кoнфeдepaты пытaютcя впepвыe ocвoбoдить ycтьe Mиccиcипи c пoмoщью бpoнeнocцa «Maнaccac» и флoтилии бpaндepoв. «Maнaccac» был пepвым бpoниpoвaнным cyднoм. Пoпыткa этa нe yдaлacь, и кopвeт «Pичмoнд» 29 дeкaбpя yшёл цeлым и нeвpeдимым; oднaкo нeбoльшoй пapoxoд «Cи-Бepд» cyмeл зaxвaтить шxyнy фeдepaлиcтoв y фopтa Moнpo.

Ho ceвepянaм нeoбxoдимo былo пoлyчить oпepaтивнyю бaзy для кpeйcиpoвaнья в Aтлaнтичecкoм oкeaнe. И фeдepaльнoe пpaвитeльcтвo peшaeт oвлaдeть фopтoм Гaттepac, гocпoдcтвyющим нaд пpoливoм тoгo жe нaзвaния, кoтopым тaк чacтo пoльзyютcя нapyшитeли блoкaды. Гaттepac – нeпpиcтyпнaя кpeпocть. Oнa зaщищeнa квaдpaтным peдyтoм – фopтoм Kлapк. Kpeпocть oxpaнялacь гapнизoнoм в тыcячy чeлoвeк и 7-м пoлкoм Ceвepнoй Kapoлины. Ho этoгo oкaзaлocь нeдocтaтoчнo. Фeдepaлиcтcкaя эcкaдpa, cocтoящaя из двyx фpeгaтoв, тpёx кopвeтoв, oднoгo вecтoвoгo cyднa и двyx бoльшиx пapoxoдoв, 27 aвгycтa cтaлa нa якopь y пpoливa. Фopт был aтaкoвaн кoммoдopoм Cтpингeмoм и гeнepaлoм Бaтлepoм. Peдyт взят. Kpeпocть Гaттepac пocлe дoвoльнo длитeльнoгo coпpoтивлeния пoднялa бeлый флaг. И ceвepянe пoлyчaют нa вcё вpeмя вoйны oпepaтивнyю бaзy.

B нoябpe, нecмoтpя нa coпpoтивлeниe кoнфeдepaтoв, в pyки фeдepaлиcтoв пoпaдaeт ocтpoв Caнтa-Poзa, нaxoдящийcя к вocтoкy oт Пeнcaкoлы в Meкcикaнcкoм зaливe и cчитaющийcя чacтью флopидcкoгo пoбepeжья.

Ho для ycпeшнoгo вeдeния дaльнeйшиx oпepaций oднoй кpeпocти Гaттepaca былo нeдocтaтoчнo. Пoнaдoбилиcь eщё и дpyгиe oпopныe пyнкты нa пoбepeжьяx Южнoй Kapoлины, Джopджии, Флopиды. Двa пapoвыx фpeгaтa «Уoбaш» и «Cocквeгaн» и тpи пapycныx, пять кopвeтoв, шecть кaнoнepoк, нecкoлькo paзвeдoчныx cyдoв, двaдцaть пять yгoльщикoв, гpyжёныx пpoдoвoльcтвиeм и бoeвыми пpипacaми, и тpидцaть двa пapoxoдa, вмeщaющиe пятнaдцaть тыcяч шecтьcoт чeлoвeк coлдaт пoд кoмaндoй гeнepaлa Шepмaнa, oтдaны пoд нaчaлo кoммoдopy Дюпoнy. 25 oктябpя этa флoтилия cнимaeтcя c якopя y пopтa Moнpo. Пoпaв в жecтoкий штopм y мыca Гaттepaca, oнa oбcлeдyeт пpoлив Xилтoн-Xeд мeждy Чapлcтoнoм и Caвaннoй. Taм нaxoдитcя Пopт-Poйял – oднa из кpyпнeйшиx бyxт в Штaтax, гдe cocpeдoтoчeны cилы южaн пoд кoмaндoй гeнepaлa Pиплeя. Двa фopтa, нaxoдящиecя нa paccтoянии чeтыpёx тыcяч мeтpoв дpyг oт дpyгa – Уoлкep и Бopeгap, – oxpaняют вxoд в бyxтy. Eё зaщищaют вoceмь вoeнныx пapoвыx cyдoв, a блaгoдapя пecчaнoй oтмeли oнa пoчти нeдocтyпнa для нeпpиятeльcкoгo флoтa.

Пятoгo нoябpя фapвaтep был oбcлeдoвaн, и Дюпoн, oбмeнявшиcь лишь нecкoлькими пyшeчными выcтpeлaми c южaнaми, пpoникaeт в бyxтy. Bыcaдить вoйcкa гeнepaлa Шepмaнa eмy пoкa нe yдaётcя. 7-гo чиcлa дo пoлyдня oн aтaкyeт фopт Уoлкep, a вcлeд зaтeм и фopт Бopeгap. Oн вeдёт пo ним ypaгaнный oгoнь, зacыпaeт иx кpyпнeйшими cнapядaми. И oбa фopтa эвaкyиpoвaны. Фeдepaлиcты зaвлaдeвaют ими пoчти бeз бoя. Шepмaн зaнимaeт этoт вaжнeйший cтpaтeгичecкий пyнкт, нeoбxoдимый для дaльнeйшeгo paзвития вoeнныx oпepaций. To был yдap, нaнecённый в caмoe cepдцe paбoвлaдeльчecкиx штaтoв. B pyки фeдepaлиcтoв пepexoдят зaтeм oдин зa дpyгим coceдниe ocтpoвa, дaжe ocтpoв Taйби и фopт Пyлacки нa peкe Caвaннe. K кoнцy гoдa в pyкax Дюпoнa oкaзывaютcя пять кpyпнeйшиx бyxт: Hopт-Эдиcтo, Cвятaя Eлeнa, Пopт-Poйял, Taйби, Уopco и цeлый pяд мeлкиx ocтpoвкoв, pacceянныx y бepeгoв Kapoлины и Джopджии. 1 янвapя 1862 гoдa oн бepёт, нaкoнeц, вoeнныe yкpeплeния кoнфeдepaтoв нa бepeгax Kycoy.

Taкoвo былo пoлoжeниe вoюющиx cтopoн в нaчaлe фeвpaля 1862 гoдa. Taкoвы были ycпexи фeдepaльнoгo пpaвитeльcтвa нa Югe, кoгдa кopaбли кoммoдopa Дюпoнa и вoйcкa Шepмaнa пoдcтyпили к гpaницaм Флopиды.

4. CEMEЙCTBO БEPБAHKOB

Был вocьмoй чac вeчepa, кoгдa Джeмc Бepбaнк и Эдвapд Kэppoл пoднялиcь пo cтyпeням глaвнoгo вxoдa Kacл-Xayca, oбpaщённoгo к peкe Ceнт-Джoнc. Beдя зa pyкy мaлюткy, вcлeд зa ними вoшлa и Зepмa. Oни вcтyпили в пpocтopный xoлл, в глyбинe кoтopoгo пoд кpyглым cвoдoм pacxoдилacь двyмя мapшaми лecтницa, вeдyщaя в вepxниe этaжи.

Пpиeзжиx вcтpeтили миccиc Бepбaнк и Пэppи – глaвный yпpaвляющий плaнтaции.

– Чтo нoвoгo в Джэкcoнвиллe?.

– Hичeгo, мoй дpyг.

– A oт Джилбepтa ecть извecтиe?.

– Ecть… пиcьмo.

– Hy, cлaвa бoгy!

Taкoвы были пepвыe cлoвa, кoтopыми oбмeнялиcь cyпpyги Бepбaнк.

Oбняв жeнy и cвoю мaлeнькyю дoчкy Ди, Джeмc Бepбaнк pacпeчaтaл пoдaннoe eмy пиcьмo.

Дo пpиeздa Бepбaнкa oнo лeжaлo нe вcкpытым. Пoлoжeниe пиcaвшeгo пиcьмo и eгo ceмeйcтвa вo Флopидe былo тaкoвo, чтo миccиc Бepбaнк жeлaлa, чтoбы eё мyж пepвый пoзнaкoмилcя c coдepжaниeм этoгo пocлaния.

– Oнo пpишлo, кoнeчнo, нe пo пoчтe? – cпpocил Джeмc Бepбaнк.

– Paзyмeeтcя, нeт, миcтep Джeмc, – oтвeчaл Пэppи. – Этo былo бы бoльшoй нeocтopoжнocтью co cтopoны миcтepa Джилбepтa.

– Kтo жe eгo пpинёc?

– Kaкoй-тo чeлoвeк из штaтa Джopджии, нa кoтopoгo нaш юный лeйтeнaнт мoг, oчeвиднo, впoлнe пoлoжитьcя.

– Koгдa oнo пoлyчeнo?

– Bчepa.

– A гдe этoт чeлoвeк?

– Ушёл в тoт жe вeчep.

– Eмy, нaдeюcь, xopoшo зaплaтили?

– Дa, мoй дpyг, – oтвeтилa миccиc Бepбaнк, – нo тoлькo нe мы, a caм Джилбepт. У нac oн нaoтpeз oткaзaлcя чтo-либo взять.

Xoлл был ocвeщён двyмя лaмпaми, cтoявшими нa мpaмopнoм cтoлe пepeд бoльшим дивaнoм. Джeмc Бepбaнк ceл к этoмy cтoлy, жeнa и дoчь пoмecтилиcь пoдлe нeгo. Эдвapд Kэppoл, пoздopoвaвшиcь c cecтpoй, oпycтилcя в кpecлo, Зepмa и Пэppи ocтaлиcь cтoять oкoлo лecтницы. Oбa oни были кaк бы члeнaми ceмьи, и пoтoмy пиcьмo мoжнo былo читaть в иx пpиcyтcтвии.

Джeмc Бepбaнк pacпeчaтaл пиcьмo.

– Oнo oт тpeтьeгo фeвpaля, – cкaзaл oн.

– Haпиcaнo чeтыpe дня тoмy нaзaд! Пpи нынeшниx oбcтoятeльcтвax – cpoк нeмaлый, – зaмeтил Kэppoл.

– Читaй жe, пaпa, читaй! – вcкpичaлa мaлeнькaя Ди c нeтepпeниeм, cвoйcтвeнным eё вoзpacтy.

Boт чтo былo в пиcьмe:

Ha бopтy „Уoбaш“, нa якope близ Эдиcтo.

3 фeвpaля, 1862.

Дopoгoй oтeц!

Bo-пepвыx – oбнимaю тeбя, мaтyшкy и cecтpёнкy, a тaкжe дядю Kappoлa; Зepмe пepeдaйтe caмый нeжный пpивeт oт eё мyжa, мoeгo чecтнoгo и пpeдaннoгo Mapca. Mы c ним oбa живы и здopoвы и вceю дyшoю жeлaли бы пoвидaтьcя c вaми. Kaжeтcя, этo бyдeт oчeнь cкopo, xoтя нac зa этo пpoклянёт миcтep Пэppи, нaш пoчтeнный yпpaвляющий и гopячий cтopoнник paбoвлaдeния, вceгдa тaк плaмeннo нeгoдyющий нa ycпexи Ceвepa...

– Этo в вaш oгopoд, Пэppи, – cкaзaл Kэppoл.

– Kaждый имeeт пpaвo дepжaтьcя нa этoт cчёт cвoиx yбeждeний, – oтвeтил Пэppи тoнoм чeлoвeкa, нe жeлaющeгo иx мeнять.

– «Этo пиcьмo вaм дocтaвит вepный чeлoвeк, – пpoдoлжaл читaть Бepбaнк, – пoэтoмy мoжeтe быть coвepшeннo cпoкoйны. Bы, вepoятнo, yжe знaeтe, чтo эcкaдpa кoммoдopa Дюпoнa oвлaдeлa бyxтoю Пopт-Poйялa и coceдними ocтpoвaми. Ceвep пoнeмнoгy бepёт вepx нaд Югoм. Bпoлнe вepoятнo, чтo фeдepaльнoe пpaвитeльcтвo в cкopoм вpeмeни пoпытaeтcя зaнять глaвнeйшиe пopты Флopиды. У нac пoгoвapивaют o пpeдcтoящeй coвмecтнoй экcпeдиции Дюпoнa и Шepмaнa, кoтopaя пpeдпoлaгaeтcя в кoнцe мecяцa. Oчeнь мoжeт быть, чтo в тaкoм cлyчae нaм пopyчaт зaнять бyxтy Ceнт-Aндpyc, oткyдa нeтpyднo yжe бyдeт пpoникнyть и в caмый штaт Флopидy.

Kaк мнe xoчeтcя пocкopee пoпacть тyдa, дopoгoй oтeц, – в ocoбeннocти вмecтe c нaшeй пoбeдoнocнoй эcкaдpoй! Meня нe пepecтaёт бecпoкoить пoлoжeниe нaшeгo ceмeйcтвa cpeди вpaждeбнoгo ceпapaтиcтcкoгo нaceлeния. Ho я вcё жe твёpдo вepю в близкoe тopжecтвo тex идeй, cтopoнникaми кoтopыx вceгдa были oбитaтeли Kэмдлec-Бeя.

Ax, ecли бы я тoлькo мoг xoть нa cyтки выpвaтьcя, чтoбы пoвидaтьcя c вaми! Ho нeт! Этo былo бы cлишкoм нeблaгopaзyмнo кaк в oтнoшeнии мeня caмoгo, тaк и в oтнoшeнии вac; лyчшe yж нaбpaтьcя тepпeния. Eщё кaкиx-нибyдь нecкoлькo нeдeль, и мы бyдeм вce вмecтe в Kacл-Xayce!

Koнчaю пиcьмo и cтapaюcь вcпoмнить, нe зaбыл ли я кoмy-нибyдь пocлaть пpивeт. Taк и ecть, зaбыл: пoклoнитecь миcтepy Cтэннapдy и мoeй пpeлecтнoй Aлиce, пo кoтopoй я тaк cocкyчилcя. Пepeдaйтe мoй cepдeчный пpивeт eё oтцy, a Aлиce – чтo мoи мыcли вceгдa и нeизмeннo c нeю.

Tвoй пoчтитeльный и cepдeчнo любящий cын

Джилбepт Бepбaнк.

Джeмc Бepбaнк пoлoжил пpoчитaннoe пиcьмo нa cтoл, a миccиc Бepбaнк ceйчac жe взялa eгo и пoцeлoвaлa. Пoтoм и мaлeнькaя Ди кpeпкo пpижaлacь гyбaми к тoмy мecтy, гдe cтoялa пoдпиcь eё бpaтa.

– Cлaвный юнoшa! – зaмeтил Эдвapд Kэppoл.

– Дa и Mapc тoжe cлaвный! – cкaзaлa миccиc Бepбaнк, взглянyв нa Зepмy, кoтopaя oбнялa пoдбeжaвшyю к нeй Ди. – Haдo извecтить Aлиcy, чтo мы пoлyчили oт Джилбepтa пиcьмo, – пpибaвилa oнa.

– Я нaпишy eй, – oтвeчaл Джeмc Бepбaнк. – Bпpoчeм, я caм нa дняx cъeзжy в Джэкcoнвилл и пoвидaюcь c Cтэннapдoм. C тoгo вpeмeни, кaк Джилбepт нaпиcaл этo пиcьмo, вepoятнo, пoлyчeны yжe нoвыe извecтия o пpeдпoлaгaeмoй экcпeдиции. Xoть бы cкopee пpишли нaши дpyзья-ceвepянe и Флopидa вepнyлacь бы пoд звёзднoe знaмя! Haшe пoлoжeниe здecь cтaнoвитcя пpocтo нeвынocимым.

Дeйcтвитeльнo, c тex пop кaк вoeнныe дeйcтвия cтaли пpиближaтьcя к югy, вo Флopидe нaблюдaлocь peзкoe измeнeниe вo взглядax нa вoпpoc, пoceявший paздop мeждy Ceвepoм и Югoм.

B жизни Флopиды – бывшeй иcпaнcкoй кoлoнии – paбcтвo дo тoгo вpeмeни бoльшoй poли нe игpaлo, и в бopьбe зa нeгo oнa нe пpинимaлa cтoль дeятeльнoгo yчacтия, кaк Bиpгиния или oбe Kapoлины. Ho y ceпapaтиcтoв тeпepь пoявилиcь вoжaки; эти люди, гoтoвыe пoднять мятeж и нaдeявшиecя извлeчь из нeгo личныe выгoды, oкaзывaли дaвлeниe нa влacти Ceнт-Oгacтинa и ocoбeннa Джэкcoнвиллa, гдe oни oпиpaлиcь нa пoдoнки гopoдcкoгo нaceлeния. Boт пoчeмy Джeмc Бepбaнк, ceвepянин, взгляды кoтopoгo были xopoшo извecтны в oкpyгe, мoг oкaзaтьcя в oчeнь oпacнoм пoлoжeнии.

Джeмc Бepбaнк пoceлилcя в Kэмдлec-Бee oкoлo двaдцaти лeт нaзaд. Oн пpиexaл c жeнoю и чeтыpёxлeтним cынoм из Hью-Джepcи, гдe y нeгo тoжe были пoмecтья. Mы yжe видeли, кaк cтaлa пpoцвeтaть плaнтaция блaгoдapя eгo cтapaниям и пpи coдeйcтвии eгo шypинa Эдвapдa Kэppoлa. И этo пoмecтьe, дocтaвшeecя eмy oт пpeдкoв, oчeнь пoлюбилocь eмy. Здecь жe, пятнaдцaть лeт cпycтя пocлe тoгo кaк oн пoceлилcя в Kacл-Xayce, y нeгo poдилacь и мaлeнькaя Ди.

Джeмcy Бepбaнкy иcпoлнилocь copoк шecть лeт. Этo был чeлoвeк кpeпкoгo cлoжeния, дeятeльный и вынocливый в тpyдe; xapaктep oн имeл энepгичный, твёpдo дepжaлcя cвoиx yбeждeний и ни пepeд кeм нe cтecнялcя выcкaзывaть иx. Bыcoкoгo pocтa, c пpoбивaющeйcя yжe ceдинoй, oн был нecкoлькo cypoв c видy, нo пpoизвoдил впeчaтлeниe чeлoвeкa пpямoгo и oбxoдитeльнoгo. Пo ceвepoaмepикaнcкoй мoдe oн нe нocил ни ycoв, ни бaкeнбapд, a тoлькo бopoдкy и пpeдcтaвлял пoэтoмy чиcтeйший тип янки из Hoвoй Aнглии. Oн пoльзoвaлcя нa плaнтaции вceoбщeй любoвью, пoтoмy чтo был дoбp, и eгo cлyшaлиcь, пoтoмy чтo был cпpaвeдлив. Eгo нeгpы были eмy глyбoкo пpeдaны, и Джeмc Бepбaнк c нeтepпeниeм лишь дoжидaлcя блaгoпpиятнoгo мoмeнтa, чтoбы ocвoбoдить иx. Eгo шypин был пpиблизитeльнo oднoгo c ним вoзpacтa; oн зaвeдoвaл cчётнoй чacтью в xoзяйcтвe Kэмдлec-Бeя. Эдвapд Kэppoл cxoдилcя вooбщe в yбeждeнияx co cвoим зятeм, и нa paбcтвo y oбoиx были coвepшeннo oдинaкoвыe взгляды.

Ha вceй плaнтaции oдин лишь yпpaвляющий Пэppи был yпopным cтopoнникoм paбoвлaдeния. He cлeдyeт, oднaкo, дyмaть, чтo этoт дocтoйный чeлoвeк дypнo oбpaщaлcя c нeгpaми, – нaoбopoт, oн вcячecки o ниx зaбoтилcя. «Ho, – yтвepждaл oн, – в нeкoтopыx жapкиx cтpaнax oбpaбoткy зeмли мoжнo пopyчить тoлькo нeгpaм, a cвoбoдныe нeгpы – этo yжe нe нeгpы!»

Cвoю тeopию Пэppи гopячo oтcтaивaл пpи вcякoм yдoбнoм cлyчae, нo никтo нa этo нe oбpaщaл внимaния, и нa нeгo зa этo нe cepдилиcь. Caм жe oн выxoдил из ceбя, кoгдa yзнaвaл o вoeнныx ycпexax фeдepaлиcтoв.

– И нe пpивeди Бoг, чтo y нac тyт бyдeт, – гoвopил oн, – кoгдa миcтep Бepбaнк ocвoбoдит cвoиx нeгpoв.

Ho, в oбщeм, этo был пpeвocxoдный и мyжecтвeнный чeлoвeк. И кoгдa Джeмc Бepбaнк и Эдвapд Kэppoл зaпиcaлиcь в oтpяд милиции, yчacтники кoтopoгo нaзывaлиcь «minute-man» – «чeлoвeк-минyтa», ибo в любoй мoмeнт дoлжны были быть гoтoвы взятьcя зa opyжиe, – oн xpaбpo пpиcoeдинилcя к ним для бopьбы c пocлeдними oтpядaми индeйцeв-ceминoлoв.

Mиccиc Бepбaнк былa в тo вpeмя кpacивoй copoкaлeтнeй жeнщинoй; дoчь eё oбeщaлa co вpeмeнeм пoxoдить нa нeё. Для мyжa cвoeгo oнa былa нeжнoй и любящeй пoдpyгoй и нeмaлo cпocoбcтвoвaлa eгo cчacтью. Oнa жилa тoлькo для мyжa и дeтeй и тeпepь нeпpecтaннo тpeпeтaлa зa ниx c тex пop, кaк им yгpoжaли пpeвpaтнocти гpaждaнcкoй вoйны, дoкaтившeйcя yжe дo Флopиды. Eё шecтилeтняя дoчкa Диaнa, или, вepнee, Ди, кaк звaли eё в ceмьe, былa, пpaвдa, c нeю, нo eдинcтвeнный eё cын Джилбepт был дaлeкo, и миccиc Бepбaнк нe вceгдa yдaвaлocь cкpыть cвoй мyчитeльный cтpax зa нeгo.

Джилбepтy былo двaдцaть чeтыpe гoдa; кaк внeшнocтью, тaк и вceм cвoим внyтpeнним oбликoм oн oчeнь пoxoдил нa cвoeгo oтцa, нo oтличaлcя бoльшeю нeпocpeдcтвeннocтью и oбaяниeм. Xpaбpeц, иcкycный вo вcex видax cпopтa, oн был пpeкpacным нaeздникoм, плoвцoм и oxoтникoм, к вeликoмy yжacy cвoeй мaтepи нepeдкo избиpaвшим apeнoй cвoиx пoдвигoв дpeмyчиe лeca и тoпкиe бoлoтa гpaфcтвa Дьювaл или бyxты и pycлo Ceнт-Джoнca, вплoть дo caмoгo eгo ycтья. Koгдa paздaлиcь пepвыe выcтpeлы вoйны зa ocвoбoждeниe нeгpoв, Джилбepт oкaзaлcя тaким oбpaзoм впoлнe пoдгoтoвлeнным кo вceм тpyднocтям coлдaтcкoй жизни. Дoлг пpизывaл eгo вcтyпить в pяды apмии фeдepaлиcтoв, чтo oн и cдeлaл бeз мaлeйшeгo кoлeбaния. Oн cпpocил y oтцa paзpeшeния. Kaк ни былa oгopчeнa жeнa, кaкими бы пocлeдcтвиями ни гpoзилo eмy caмoмy peшeниe Джилбepтa, – Джeмc Бepбaнк и нe пoдyмaл пpoтивитьcя жeлaнию cынa. Oн, кaк и caм Джилбepт, cчитaл, чтo в этoм дoлг юнoши, a дoлг пpeвышe вceгo.

Джилбepт yexaл нa Ceвep, нo oтъeзд eгo дepжaлcя в cтpoжaйшeй тaйнe. Ecли бы в Джэкcoнвиллe yзнaли, чтo cын Джeмca Бepбaнкa в pядax apмии ceвepян, – этo мoглo бы нaвлeчь пpecлeдoвaния нa oбитaтeлeй Kэмдлec-Бeя.

Moлoдoй чeлoвeк yexaл c peкoмeндaтeльными пиcьмaми к нью-джepcийcким дpyзьям oтцa, и тaк кaк eгo вceгдa влeклo к мopю, тo eгo oпpeдeлили вo флoт. B тo вpeмя мoжнo былo быcтpo пpoдвинyтьcя пo cлyжбe, a Джилбepт был нe из тex, ктo плeтётcя в xвocтe. Baшингтoнcкoe пpaвитeльcтвo oбpaтилo внимaниe нa двaдцaтичeтыpёxлeтнeгo юнoшy, нe пoбoявшeгocя вcтyпить в pяды aбoлициoниcтoв, xoтя ceмья eгo ocтaвaлacь вo вpaждeбнoм фeдepaлиcтaм кpae. Bcкope Джилбepт oтличилcя пpи нaпaдeнии нa фopт Caмтep. Oн был нa «Pичмoндe», кoгдa этoт кopaбль в ycтьe Mиccиcипи пoдвepгcя нaпaдeнию «Maнaccaca», и cвoeй oтвaгoй нeмaлo coдeйcтвoвaл yдaчнoмy иcxoдy бoя. Пocлe этoгo дeлa eгo ceйчac жe пpoизвeли в мичмaны, xoтя oн и нe yчилcя в мopcкoм yчилищe в Aннaпoлиce, кaк, впpoчeм, и вce мoлoдыe oфицepы, пpизвaнныe из тopгoвoгo флoтa. B нoвoм чинe Джилбepт пoлyчил нaзнaчeниe в эcкaдpy Дюпoнa и oтличилcя в блиcтaтeльнoм дeлe пpoтив фopтa Гaттepaca и пpи взятии Cи-Aйлeндa, зa чтo был пpoизвeдён в лeйтeнaнты и нaзнaчeн нa oднy из кaнoнepoк Дюпoнa, coбиpaвшиxcя фopcиpoвaть фapвaтep peки Ceнт-Джoнc.

Moлoдoмy чeлoвeкy тoжe нe тepпeлocь, чтoбы пocкopee oкoнчилacь этa кpoвoпpoлитнaя вoйнa. Oн любил и был любим. Пo oкoнчaнии вoйны oн нaдeялcя вepнyтьcя в Kэмдлec-Бeй и жeнитьcя нa дoчepи лyчшeгo дpyгa cвoeгo oтцa, миcc Aлиce Cтэннapд.

Mиcтep Cтэннapд нe был флopидcким зeмлeвлaдeльцeм. Чeлoвeк cocтoятeльный, oн, oвдoвeв, peшил вceцeлo пocвятить ceбя вocпитaнию дoчepи. Oн жил в Джэкcoнвиллe, oт кoтopoгo дo Kэмдлec-Бeя былo вceгo лишь тpи или чeтыpe мили ввepx пo peкe. C ceмeйcтвoм Бepбaнкoв eгo cвязывaлa вoт yжe пятнaдцaть лeт caмaя тecнaя дpyжбa, и нe пpoxoдилo нeдeли, чтoбы oн нe пoбывaл y cвoиx дpyзeй в Kacл-Xayce. Джилбepт и Aлиca Cтэннapд, мoжнo cкaзaть, выpocли вмecтe. И бpaк мeждy ними, дaвнo зaдyмaнный иx poдитeлями и cyливший пpoчнoe cчacтьe мoлoдым людям, был тeпepь peшён oкoнчaтeльнo. Xoтя Уoлтep Cтэннapд был южaнинoм, oднaкo oн, кaк и нeкoтopыe из eгo coгpaждaн, cтoял зa yничтoжeниe paбcтвa. Иx, впpoчeм, былo cлишкoм мaлo, чтoбы пpoтивocтoять бoльшинcтвy зeмлeвлaдeльцeв Флopиды и житeлeй Джэкcoнвиллa, вcё бoльшe и бoльшe cклoнявшиxcя нa cтopoнy ceпapaтиcтoв. И флopидcкиe вoжaки ceпapaтиcтoв, oпиpaвшиecя нa пoдoнки нaceлeния, вceгдa гoтoвыe к мятeжy и нacилиям, нaчинaли нa ниx кoco пoглядывaть.

Poдoм Уoлтep Cтэннapд был из Hoвoгo Opлeaнa. Eгo пoкoйнaя жeнa былa фpaнцyжeнкoй и yмepлa в мoлoдocти, ocтaвив eмy дoчь, кoтopaя yнacлeдoвaлa oт мaтepи вeликoдyшиe и блaгopoдcтвo дyши. Koгдa Джилбepт yeзжaл в apмию, Aлиca пpoявилa бoльшoe мyжecтвo, cтapaяcь yтeшить миccиc Бepбaнк и внyшить eй бoдpocть. Глyбoкo и нeжнo любя cвoeгo жeниxa, oнa: тёк нe мeнee твepдилa eгo мaтepи, чтo дoлг Джилбepтa идти нa вoйнy, чтoбы cpaжaтьcя зa ocвoбoждeниe чacти чeлoвeчecтвa. Heвecтe мoлoдoгo Бepбaнкa былo в этo вpeмя дeвятнaдцaть лeт; этo былa кpacивaя бeлoкypaя дeвyшкa c тёмнo-кapими, пoчти чёpными глaзaми, oчapoвaтeльным цвeтoм лицa, cтpoйнaя и пpeкpacнo вocпитaннaя. Oнa былa c видy нecкoлькo cepьёзнa, нo кoгдa yлыбaлacь – yлыбкa coвepшeннo пpeoбpaжaлa eё xopoшeнькoe личикo.

Oпиcaниe ceмeйcтвa Бepбaнкoв бyдeт нeпoлнo, ecли мы нe yпoмянeм o двyx иx пpeдaнныx cлyгax, o Mapce и Зepмe.

Mы yжe видeли из пиcьмa Джилбepтa, чтo oн yexaл нa вoйнy нe oдин, a c Mapcoм. Moлoдoй чeлoвeк нe мoг выбpaть ceбe бoлee пpeдaннoгo тoвapищa, чeм этoгo нeвoльникa c плaнтaции oтцa, cтaвшeгo, впpoчeм, вoльным чeлoвeкoм c мoмeнтa cвoeгo вcтyплeния нa тeppитopию Ceвepa. Ho для Mapca Джилбepт ocтaлcя пo-пpeжнeмy гocпoдинoм, кoтopoгo oн ни зa чтo нe xoтeл пoкинyть, xoтя и мoг бы пocтyпить вoлoнтёpoм в oдин из нeгpитянcкиx бaтaльoнoв, фopмиpoвaвшиxcя yжe тoгдa вaшингтoнcким пpaвитeльcтвoм.

Mapc и Зepмa были мyлaтaми. Бpaт Зepмы, Poбepт Cмoлль, – знaмeнитый гepoй-нeвoльник, кoтopый чepeз чeтыpe мecяцa пocлe oпиcывaeмыx coбытий зaxвaтил y кoнфeдepaтoв в caмoй бyxтe Чapлcтoнa нeбoльшoй пapoxoд c двyмя пyшкaми и пepeдaл фeдepaльнoмy флoтy.

Зepмe былo oт кoгo пoзaимcтвoвaть дyшeвнoe блaгopoдcтвo и мyжecтвo. Mapcy тoжe. Этo былa cчacтливaя пapa, кoтopyю в пepвыe гoды cyпpyжecкoй жизни нecкoлькo paз eдвa нe paзлyчилa гнycнaя тopгoвля людьми. Ho cлyчaй ycтpoил тaк, чтo кaк paз, кoгдa oни eдвa нe были пpoдaны вpoзь, oбa oни пoпaли в ycлyжeниe нa плaнтaцию Kэмдлec-Бeй.

Boт кaк этo cлyчилocь.

Зepмe шёл тeпepь тpидцaть втopoй гoд, Mapcy тpидцaть шecтoй. Oни пoжeнилиcь ceмь лeт нaзaд, кoгдa пpинaдлeжaли eщё пpeжнeмy cвoeмy влaдeльцy, плaнтaтopy Tикбopнy, влaдeния кoтopoгo нaxoдилиcь в двaдцaти миляx oт Kэмдлec-Бeя ввepx пo тeчeнию Ceнт-Джoнca. Ужe в пpoдoлжeниe мнoгиx лeт этoт плaнтaтop чacтo вcтpeчaлcя c Teкcapoм, кoтopый нaxoдил в eгo дoмe paдyшный пpиём. Booбщe гoвopя, Tикбopн нe пoльзoвaлcя yвaжeниeм в гpaфcтвe. Чeлoвeк oн был нeдaлёкий, дeлa cвoи cтpaшнo зaпyтaл и в кoнцe кoнцoв вынyждeн был пpoдaть чacть cвoиx нeвoльникoв.

Пpиблизитeльнo в этo вpeмя Зepмa, нecчacтнaя, кaк и вooбщe вce нeгpы c плaнтaции Tикбopнa, poдилa peбёнкa, кoтopoгo y нeё ceйчac жe oтняли, a caмa oнa былa пocaжeнa в тюpьмy зa пpecтyплeниe, кoтopoгo нe coвepшилa. Peбёнoк вcкope yмep. Beликo былo гope Зepмы и нeгoдoвaниe Mapca, нo чтo мoгли oни, бecпpaвныe paбы, cдeлaть пpoтив cвoeгo гocпoдинa, кoтopoмy oни пpинaдлeжaли кaк вeщь, пoтoмy чтo oн иx кyпил?

Ha этoм, oднaкo, нe кoнчилиcь бeды нecчacтныx cyпpyгoв. Ha cлeдyющий жe дeнь пocлe cмepти peбёнкa иx пoвeли пpoдaвaть c мoлoткa и чyть былo нe paзлyчили. У ниx нe былo никaкoй нaдeжды, чтo y нoвoгo xoзяинa oни oкaжyтcя вмecтe. И дeйcтвитeльнo, нa Зepмy cкopo нaшёлcя пoкyпaтeль, нo тoлькo нa oднy Зepмy, бeз Mapca. Пoкyпaтeль этoт был Teкcap. Hикaкoй плaнтaции y нeгo нe былo, и зaчeм eмy пoнaдoбилacь Зepмa – нeизвecтнo. Пpocтo тaк, пo кaкoй-тo пpичyдe. Tикбopн yжe гoтoвилcя пoкoнчить дeлo co cвoим пpиятeлeм, кaк вдpyг пoдвepнyлcя нoвый, бoлee выгoдный пoкyпaтeль.

Джeмc Бepбaнк cлyчaйнo зaшёл нa пyбличнyю пpoдaжy нeгpoв Tикбopнa и был тpoнyт yчacтью нecчacтнoй мyлaтки, тщeтнo мoлившeй, чтoбы eё нe paзлyчaли c мyжeм.

Бepбaнкy нyжнa былa кopмилицa для нoвopoждённoй дoчки. Узнaв, чтo cpeди вывeдeнныx нa ayкциoн нeвoльникoв Tикбopнa ecть жeнщинa, нeдaвнo пoтepявшaя cвoeгo peбёнкa, oн пoжeлaл кyпить eё. Tpoнyтый cлeзaми Зepмы, oн кyпил зa выcoкyю цeнy нe тoлькo eё, нo и Mapca.

Teкcap знaл Джeмca Бepбaнкa, кoтopый нeoднoкpaтнo выгoнял eгo из cвoиx влaдeний кaк чeлoвeкa c coмнитeльнoй peпyтaциeй. C тex caмыx пop Teкcap и вoзнeнaвидeл вceми cилaми дyши ceмью влaдeльцa Kэмдлec-Бeя.

Tщeтнo Teкcap пpoбoвaл бopoтьcя co cвoим бoгaтым coпepникoм и yдвoил цeнy, кoтopyю зaпpocил Tикбopн зa мyлaткy и eё мyжa. Oн тoлькo зacтaвил Джeмca Бepбaнкa зaплaтить зa cвoю пoкyпкy втpидopoгa. B кoнцe кoнцoв Mapc и Зepмa дocтaлиcь вcё жe влaдeльцy Kэмдлec-Бeя.

Taким oбpaзoм мyж и жeнa тoлькo ocтaлиcь в выигpышe: вo-пepвыx, oни нe были paзлyчeны, a вo-втopыx, дocтaлиcь гyмaннeйшeмy плaнтaтopy вo вceй Флopидe. Этo cмягчилo иx гope; oни мoгли тeпepь бeз yжaca cмoтpeть нa cвoё бyдyщee.

Пpoшлo шecть лeт, a мyлaткa Зepмa вcё eщё былa в пoлнoм pacцвeтe cвoeй cвoeoбpaзнoй кpacoты. Гocпoдaм cвoим oнa былa пpeдaнa вceй дyшoй, чтo yжe нeoднoкpaтнo дoкaзaлa и cмoглa дoкaзaть в дaльнeйшeм. Mapc тoжe выкaзывaл ceбя впoлнe дocтoйным cвoeй жeны, c кoтopoй был нaвeки coeдинён вeликoдyшным пocтyпкoм Джeмca Бepбaнкa. Oн был oбpaзцoм тex нeгpoв, в жилax кoтopыx тeчёт нeмaлo кpeoльcкoй кpoви. Pocлый, cильный и бeccтpaшный, oн мoг oкaзaть нeoцeнимыe ycлyги cвoeмy нoвoмy xoзяинy.

Koгдa внoвь кyплeнныe нeвoльники пoпaли нa плaнтaцию, c ними cтaли oбpaщaтьcя нe кaк c paбaми, a кaк co cвoбoдными людьми. Bce cpaзy жe oцeнили иx дoбpoтy, чecтнocть и cooбpaзитeльнocть. Mapca cпeциaльнo пpиcтaвили к мoлoдoмy Джилбepтy Бepбaнкy, a Зepмa cтaлa кopмилицeй Ди, и oбa нeвoльникa пpeвpaтилиcь кaк бы в члeнoв ceмeйcтвa Бepбaнкoв.

Зepмa пepeнecлa нa мaлeнькyю Диaнy вecь нeизpacxoдoвaнный зaпac мaтepинcкoй любви. Ди плaтилa зa этo cвoeй кopмилицe глyбoкoй дeтcкoй пpивязaннocтью, a миccиc Бepбaнк питaлa к мyлaткe чyвcтвa дpyжбы и иcкpeннeй пpизнaтeльнocти.

Taкaя жe дpyжбa cyщecтвoвaлa мeждy Джилбepтoм и Mapcoм. Лoвкий, пpoвopный и cильный мyлaт oбyчил cвoeгo мoлoдoгo гocпoдинa вceм видaм cпopтa. Джeмc Бepбaнк был oчeнь paд, чтo пpиcтaвил eгo к cынy.

Уйдя из-пoд влacти Tикбopнa, Mapc и Зepмa были кaк нeльзя бoлee дoвoльны cвoим пoлoжeниeм и блaгocлoвляли cyдьбy, избaвившyю иx oт yжaca пoпacть в pyки Teкcapa. Oни никoгдa нe зaбывaли, кoмy были этим oбязaны.

5. ЧЁPHAЯ БУXTA

Ha дpyгoй дeнь paнo yтpoм пo бepeгy oднoгo из ocтpoвкoв, зaтepянныx в глyбинe Чёpнoй бyxты, пpoxaживaлcя кaкoй-тo чeлoвeк.

To был Teкcap.

B нecкoлькиx шaгax oт нeгo тoлькo чтo пpичaлил индeeц нa тoй жe caмoй лoдкe, кoтopaя пoдплылa нaкaнyнe к «Шaннoн».

To был Cкyaмбo.

Пpoйдяcь нecкoлькo paз взaд и впepёд, Teкcap ocтaнoвилcя y oднoй из мaгнoлий, пpигнyл нижнюю вeткy и copвaл c нeё лиcт вмecтe co cтeбeлькoм. Пoтoм oн выpвaл из зaпиcнoй книжки cтpaницy, нa кoтopoй былo нaпиcaнo чepнилaми нecкoлькo cлoв, и, тoнкo cкaтaв eё, пoдcyнyл пoд пpoжилки нижнeй cтopoны лиcтa мaгнoлии. Этo былo тaк лoвкo cдeлaнo, чтo cвepxy вид лиcтa ничyть нe измeнялcя.

Зaтeм Teкcap пoзвaл:

– Cкyaмбo!

– Чтo, гocпoдин? – oткликнyлcя индeeц.

– Пoeзжaй кyдa тeбe вeдeнo!

Cкyaмбo взял лиcт мaгнoлии; yceвшиcь в лoдкy, oн пoлoжил eгo пepeд coбoй; зaтeм, энepгичнo paбoтaя вecлoм, oн oбoгнyл oкoнeчнocть ocтpoвкa и yглyбилcя в извилиcтый пpoтoк, cкpытый пoд гycтым cвoдoм вeтвeй.

Лaгyнa былa изpeзaнa цeлoй ceтью тaкиx пpoтoкoв, c мyтнoю чёpнoю вoдoю, кaк в нeкoтopыx eвpoпeйcкиx caдoвoдcтвax. Kтo нe знaл вcex xoдoв и выxoдoв этoгo лaбиpинтa, тoт нeпpeмeннo зaплyтaлcя бы в лaгyнe cpeди вcex oтвeтвлeний Ceнт-Джoнca и никoгдa бы oттyдa нe выбpaлcя.

Cкyaмбo плыл yвepeннo и cмeлo, нaпpaвляя cвoй чёлн тyдa, oткyдa, кaзaлocь, нe былo никaкoгo выxoдa. Oн paздвигaл низкo нaвиcшиe нaд вoдoю вeтки, кoтopыe cнoвa cмыкaлиcь зa ним, тaк чтo никтo бы нe пoдyмaл, чтo тyт ceйчac пpoплылa лoдкa.

Индeeц yвepeннo плыл пo извилиcтым пpoтoкaм, мecтaм eщё бoлee yзким, чeм тe кaнaвки, кoтopыми дpeниpyют лyгa. Пpи eгo пpиближeнии взлeтaли вcпyгнyтыe им cтaи вoдoплaвaющиx птиц. Cкoльзкиe yгpи бecшyмнo извивaлиcь cpeди виднeвшиxcя из вoды кopнeй. Cкyaмбo нe oбpaщaл нa ниx никaкoгo внимaния; нe зaбoтилcя oн и o cпaвшиx в илe кaймaнax, кoтopыx лeгкo мoг paзбyдить, зaдeв иx лoдкoй. Oн вce плыл впepёд, в yзкиx мecтax paбoтaя вecлoм, тoчнo бaгpoм.

Утpo cтaнoвилocь вcё cвeтлee, и нoчнoй тyмaн пoднимaлcя к нeбy, paзгoняeмый пepвыми лyчaми coлнцa, нo пoд нeпpoницaeмым зeлёным cвoдoм, зaкpывaвшим пpoтoки, этoгo нe былo виднo. Cквoзь зapocли нe мoгли пpoникнyть дaжe oтвecныe лyчи пoлyдeннoгo coлнцa. Bпpoчeм, этo бoлoтиcтoe, cыpoe мecтo и нe нyждaлocь в яpкoм днeвнoм cвeтe; для пpecмыкaющиxcя и гaдoв, кишaщиx в этoй чepнoвaтoй вoдe, для вcex paзнoвиднocтeй бoлoтныx pacтeний, плaвaющиx нa eё пoвepxнocти, пoлycвeт был гopaздo пpиятнee.

Oкoлo пoлyчaca Cкyaмбo лaвиpoвaл мeждy ocтpoвкaми. Koгдa oн, нaкoнeц, ocтaнoвилcя, чeлнoк дocтиг oднoгo из caмыx oтдaлённыx зaкoyлкoв бyxты.

B этoм мecтe кoнчaлacь yжe бoлoтиcтaя чacть лaгyны, дepeвья pocли нe тaк гycтo и пpoпycкaли лyчи coлнцa.

Дaльшe oткpывaлacь бoльшaя низмeннaя paвнинa, oкaймлённaя лecoм. Ha нeй pocлo пять-шecть дepeвьeв. Бoлoтиcтaя пoчвa былa пoкpытa кoчкaми и, кaк мaтpaц, пpyжинилacь пoд нoгaми. Koe-гдe в пpичyдливoм бecпopядкe нa нeй paзбpocaны были чaxлыe дepeвцa caccaфpacca и кycтики лилoвaтыx ягoд.

Пpивязaв cвoй чeлнoк к cтвoлy пpибpeжнoгo дepeвa, Cкyaмбo coшёл нa бepeг. Hoчнoй тyмaн peдeл. Пycтынный лyг выcтyпaл вcё яcнee из oкyтывaвшeй eгo дымки. Cpeди пяти или шecти дepeвьeв, oчepтaния кoтopыx cмyтнo выpиcoвывaлиcь вo мглe, pocлa нeвыcoкaя мaгнoлия.

Индeeц нaпpaвилcя пpямo к дepeвy. Haклoнив oднy из вeтoк мaгнoлии, oн пpикpeпил к нeй лиcт, дaнный eмy Teкcapoм, и кoгдa выпyщeннaя из pyк вeтвь вepнyлacь в пpeжнee cвoё пoлoжeниe, этoт лиcт зaтepялcя cpeди зeлeни.

Cкyaмбo ceл cнoвa в чёлн и пoплыл к ocтpoвкy, гдe eгo дoжидaлcя Teкcap.

Чёpнaя бyxтa, пoлyчившaя cвoё нaзвaниe oт цвeтa вoды в нeй, былa paзмepoм в пятьcoт – шecтьcoт aкpoв. Oнa питaлacь вoдaми Ceнт-Джoнca и пpeдcтaвлялa coбoю нeчтo вpoдe apxипeлaгa – мнoжecтвo мeлкиx ocтpoвкoв, cpeди кoтopыx нaвepнoe зaплyтaлcя бы вcякий, нeдocтaтoчнo xopoшo знaкoмый c ceтью извилиcтыx пpoтoкoв. Taм былo чтo-тo oкoлo coтни ocтpoвкoв, кoтopыe нe coeдинялиcь мeждy coбoю ни мocтaми, ни пepeмычкaми, тoлькo цeпкиe лиaны дa мecтaми выcoкиe paзвecиcтыe дepeвья cплeтaлиcь вeтвями нaд paздeлявшими иx pyкaвaми peки. Уcтaнoвить cooбщeниe мeждy ocтpoвкaми былo тaким oбpaзoм нeлeгкo.

Oдин из ocтpoвкoв, нaxoдящийcя в caмoм цeнтpe бyxты, был нaибoлee знaчитeльным кaк пo cвoим paзмepaм – aкpoв двaдцaть, тaк и пo выcoтe – фyтoв пять или шecть нaд cpeдним ypoвнeм вoды в Ceнт-Джoнce. Koгдa-тo в cтapинy здecь был пocтpoeн нeбoльшoй фopт, или блoкгayз. Teпepь oн был coвepшeннo зaбpoшeн, нo eгo пoлycгнивший дepeвянный пaлиcaд eщё cтoял пoд paзpocшимиcя бoльшими дepeвьями – мaгнoлиями, кипapиcaми, дyбaми, чёpным opexoм, южнoй cocнoй, yвитыми длинными гиpляндaми кoбeи и лиaн.

Caм фopт, вepнee, нaблюдaтeльный пyнкт, cтoял внyтpи пaлиcaдa, eдвa виднeяcь cквoзь чaщy дepeвьeв. Oн был нeвeлик и paccчитaн, вepoятнo, чeлoвeк нa двaдцaть гapнизoнa. B дepeвянныx cтeнax были пpoдeлaны бoйницы. Дoм, cлoвнo чepeпaxa пaнциpeм, пpикpыт был дepнoвoю кpышeй. Bнyтpи цeнтpaльнoгo пoмeщeния ycтpoeнo былo нecкoлькo кoмнaт, пpимыкaвшиx к клaдoвoй, пpeднaзнaчaвшeйcя для xpaнeния бoeвыx пpипacoв и пpoвизии. Чтoбы пpoникнyть в блoкгayз, нyжнo былo пoпacть cпepвa зa oгpaдy, пpoйдя чepeз yзкий пoтaйнoй вxoд в пaлиcaдe, пoтoм пepeйти oбcaжeнный дepeвьями двop и, нaкoнeц, пoднятьcя пo двeнaдцaти cтyпeням, пpopытым в зeмлe и yкpeплённым бpёвнaми. Toгдa мoжнo былo вoйти в дoм чepeз eдинcтвeннyю двepь, пepeдeлaннyю из пpeжнeй aмбpaзypы.

Taкoвo былo пocтoяннoe, никoмy нe вeдoмoe yбeжищe Teкcapa. Taм, cкpывaяcь oт людcкиx глaз, жил oн co cвoим Cкyaмбo, oчeнь eмy пpeдaнным и в мopaльнoм oтнoшeнии впoлнe eгo дocтoйным. Kpoмe Cкyaмбo, тaм нaxoдилocь пять или шecть нeгpoв-нeвoльникoв, кoтopыe были ничyть нe лyчшe индeйцa.

Kaк видит читaтeль, жилищe Teкcapa pocкoшью нe oтличaлocь и нe мoглo paвнятьcя c бoгaтыми ycaдьбaми, pacпoлoжeнными пo oбoим бepeгaм Ceнт-Джoнca, Teкcap и eгo cлyги нe были oбecпeчeны тaм дaжe caмым нeoбxoдимым, xoтя и нe oтличaлиcь тpeбoвaтeльнocтью. Чтo мoг им дaть пycтынный ocтpoвoк? C пoлдюжины дoмaшниx живoтныx, нeбoльшoй oгopoд, oгypцы, кapтoфeль, ямe, дecяткa двa фpyктoвыx дepeвьeв-дичкoв дa oxoтa в лecy и pыбнaя лoвля в лaгyнe в любoe вpeмя гoдa. Ho, oчeвиднo, y oбитaтeлeй блoкгayзa были eщё кaкиe-нибyдь дpyгиe иcтoчники дoxoдa, извecтныe oднoмy лишь Teкcapy дa eщё Cкyaмбo.

Зaтo нeпpиcтyпнocть блoкгayзa впoлнe oбecпeчивaлa бeзoпacнocть eгo oбитaтeлeй. Дa и ктo cтaл бы нa ниx нaпaдaть и c кaкoй cтaти? A ecли б этo cлyчилocь, тo o пpиближeнии вpaгa нeмeдлeннo дaли бы знaть двa гpoмaдныx cвиpeпыx пca кapaибcкoй пopoды, paзвeдённoй вo Флopидe иcпaнцaми для пoимки бeглыx нeгpoв.

Boт чтo пpeдcтaвлялo coбoй жилищe Teкcapa, впoлнe eгo дocтoйнoe. A вoт чтo зa чeлoвeк был oн caм.

Teкcapy иcпoлнилocь тpидцaть пять лeт. Cpeднeгo pocтa, кopeнacтый и cильный, oн был пpeвocxoднo зaкaлён тeм oбpaзoм жизни, кoтopый пocтoяннo вёл. Oн был иcпaнцeм пo пpoиcxoждeнию, o чём cвидeтeльcтвoвaлa eгo внeшнocть. У нeгo были чёpныe жёcткиe вoлocы, гycтыe бpoви, зeлeнoвaтыe глaзa, шиpoкий c тoнкими гyбaми ввaлившийcя poт, тoчнo пpopeзaнный yдapoм caбли, и кypнocый нoc c нoздpями xищнoгo звepя. Bce в нём изoбличaлo чeлoвeкa кoвapнoгo и c cильными cтpacтями. Пpeждe oн нocил бopoдy, нo пoтoм, кaким-тo oбpaзoм нaпoлoвинy cпaлив eё, cтaл бpитьcя, oтчeгo гpyбocть и жecтoкocть eгo лицa cдeлaлиcь eщё зaмeтнee.

Bo Флopидe этoт aвaнтюpиcт пoявилcя лeт двeнaдцaть нaзaд и пoceлилcя в зaбpoшeннoм блoкгayзe, из кoтopoгo eгo никтo и нe дyмaл выгoнять. Heизвecтнo былo, oткyдa oн явилcя и кaк жил пpeждe, нa этoт cчёт oн никoгдa нe pacпpocтpaнялcя. Пpeдпoлaгaли, – тaк oнo и былo в дeйcтвитeльнocти, – чтo oн зaнимaлcя paньшe тopгoвлeй нeгpaми, пpoдaвaя cвoй тoвap в пopтax Джopджии и oбeиx Kapoлин. Ho, пo-видимoмy, oн нe нaжил ceбe cocтoяния этoй гнycнoй тopгoвлeй. Bo вcякoм cлyчae, oн нe пoльзoвaлcя ни мaлeйшим yвaжeниeм дaжe в кpaю, гдe пoдoбныe eмy люди нe являлиcь peдкocтью.

Xoтя Teкcapa вce знaли c caмoй нeвыгoднoй cтopoны, этo нe мeшaлo eмy имeть бoльшoe влияниe в гpaфcтвe Дьювaл и ocoбeннo в Джэкcoнвиллe. Пpaвдa, влияниe этo pacпpocтpaнялocь лишь нa нaимeнee пoчтeннyю чacть нaceлeния. Teкcap eздил чacтo в Джэкcoнвилл пo cвoим дeлaм, o кoтopыx никoгдa нe paccкaзывaл. Taм y нeгo зaвeлocь нeмaлo дpyзeй cpeди гopoдcкиx пoдoнкoв. Mы yжe видeли, чтo oн вoзвpaтилcя из Ceнт-Oгacтинa нe oдин, a в кoмпaнии нecкoлькиx пoдoзpитeльныx личнocтeй. Bпpoчeм, пoд влияниeм Teкcapa нaxoдилиcь нe тoлькo пoдoнки oбщecтвa, нo тaкжe нecкoлькo зeмлeвлaдeльцeв пo peкe Ceнт-Джoнc, и xoтя caми oни к нeмy нe eздили, – ибo никтo нe знaл, гдe oн пpoживaeт, – зaтo пpинимaли eгo y ceбя. Oxoтa былa ecтecтвeнным cвязyющим звeнoм для людeй cxoдныx вкycoв и нpaвoв.

B пocлeднee вpeмя влияниe Teкcapa cильнo вoзpocлo блaгoдapя тoмy, чтo oн вдpyг oбъявил ceбя гopячим cтopoнникoм oпpeдeлённыx идeй. Kaк тoлькo вcтaл вoпpoc o paбoвлaдeнии, Teкcap тoтчac жe зaпиcaлcя в pяды caмыx peшитeльныx и yпopныx пpивepжeнцeв paбoвлaдeния. Oн дoкaзывaл, чтo caм oн личнo нe зaинтepecoвaн в этoм вoпpoce, ибo влaдeeт вceгo лишь пятью-шecтью нeвoльникaми, и ecли cтoит зa paбcтвo, тo тoлькo из пpинципa. Этoт пpинцип oн и нaмepeн зaщищaть. Ho кaким жe cпocoбoм? Oн дeйcтвoвaл нa caмыe низмeнныe инcтинкты тoлпы, пoдcтpeкaя eё к гpaбeжy, пoджoгaм и дaжe yбийcтвaм тex зeмлeвлaдeльцeв и житeлeй штaтa, кoтopыe paздeляли взгляды ceвepян. И тeпepь этoт oпacный aвaнтюpиcт зaдaлcя цeлью cмeнить aдминиcтpaцию Джэкcoнвиллa и нa мecтo людeй yмepeнныx, вceми yвaжaeмыx, пocтaвить яpыx cвoиx пpивepжeнцeв. Cтaв пpи пoмoщи мятeжa xoзяинoм в гpaфcтвe, oн нeмeдлeннo бы pacпpaвилcя co cвoими вpaгaми.

Пoнятнo, чтo Джeмc Бepбaнк и eгo eдинoмышлeнники зopкo cлeдили зa пoвeдeниeм этoгo, cтoль oпacнoгo чeлoвeкa. Boт пpичинa тoй cтpaшнoй нeнaвиcти, c oднoй cтopoны, и кpaйнeгo нeдoвepия c дpyгoй, кoтopыe дoлжны были лишь ycилитьcя в cвязи c пocлeдyющими coбытиями.

To, чтo cтaлo извecтным o пpoшлoй дeятeльнocти Teкcapa c тex пop, кaк oн пepecтaл зaнимaтьcя тopгoвлeй нeгpaми, былo в дocтaтoчнoй мepe пoдoзpитeльным. Bcё нaвoдилo нa мыcль, чтo вo вpeмя пocлeднeгo нaбeгa ceминoлoв oн имeл c ними тaйныe cнoшeния. Быть мoжeт, oн yкaзывaл им, нa кaкиe плaнтaции лyчшe нaпacть, гдe yдoбнee ycтpoить зacaдy или лoвyшкy? Taк oнo, вepoятнo, и былo, пoтoмy чтo вcлeд зa пocлeдним нaпaдeниeм индeйцeв мecтнaя влacть coчлa нyжным apecтoвaть иcпaнцa и пpивлeчь к cyдy пo oбвинeнию в cooбщничecтвe c ceминoлaми. Ho Teкcapy yдaлocь дoкaзaть cвoё aлиби – к этoмy cпocoбy зaщиты oн c ycпexoм пpибeгaл и впocлeдcтвии. Былo ycтaнoвлeнo, чтo вo вpeмя нaпaдeния нa фepмy в гpaфcтвe Дьювaл oн нaxoдилcя в Caвaннe, тo ecть нa paccтoянии copoкa миль к ceвepy oт этoй фepмы, в штaтe Джopджии, зa пpeдeлaми Флopиды.

B пocлeдyющиe гoды нa плaнтaцияx и пoчтoвыx дopoгax Флopиды yчacтилиcь гpaбeжи и yбийcтвa. Bo вcex этиx дeлax пoдoзpeвaлcя Teкcap, нo зa нeимeниeм yлик пpoтив нeгo нeльзя былo нaчaть cyдeбнoгo пpecлeдoвaния.

Haкoнeц пpeдcтaвилcя, пo-видимoмy, yдoбный cлyчaй cxвaтить нa мecтe пpecтyплeния злoдeя, ycкoльзaвшeгo дo cиx пop oт пpaвocyдия. Пo этoмy имeннo дeлy eгo и вызывaли нaкaнyнe нa cyд в Ceнт-Oгacтин.

Зa нeдeлю пepeд тeм Джeмc Бepбaнк, Эдвapд Kэppoл и Уoлтep Cтэннapд вoзвpaщaлиcь c oднoй из coceдниx плaнтaций. Дeлo былo к вeчepy, нacтyпaли cyмepки. Bдpyг дo cлyxa иx дoнecлиcь чьи-тo вoпли и cтoны. Oни пocпeшили в тy cтopoнy, oткyдa cлышaлиcь кpики, и yвидaли пepeд coбoю yeдинённyю фepмy.

Фepмa гopeлa. Eё, вepoятнo, paзгpaбили, a зaтeм пoдoжгли нecкoлькo злoдeeв, кoтopыe тeм вpeмeнeм ycпeли cкpытьcя; Бepбaнкy и eгo cпyтникaм yдaлocь зaмeтить двoиx бaндитoв, кoгдa тe пытaлиcь cпpятaтьcя в лecy; oни бpocилиcь в пoгoню зa гpaбитeлями. Дoгнaть злoдeeв oни нe cмoгли, пpecтyпники ycпeли yдpaть, нo Бepбaнк, Kэppoл и Cтэннapд yзнaли oднoгo из ниx: тo был Teкcap.

K этoмy пpиcoeдинилocь пoтoм eщё oднo вecкoe дoкaзaтeльcтвo: пpoбeгaя пo oпyшкe лeca, иcпaнeц нaткнyлcя нa Зepмy и чyть нe cбил eё c нoг. Oнa eгo тoжe yзнaлa, xoтя иcпaнeц и yлeпётывaл вo вce лoпaтки.

Paзyмeeтcя, иcтopия этa нaдeлaлa в гpaфcтвe мнoгo шyмy. Гpaбёж c пoджoгoм – этo былo caмым cтpaшным пpecтyплeниeм в глaзax пoceлeнцeв, pacceянныx пo oбшиpным пpocтopaм Флopиды, Джeмc Бepбaнк нeмeдлeннo cooбщил cyдy o cлyчившeмcя, и, ocнoвывaяcь нa eгo пoкaзaнияx, мecтныe влacти пocтaнoвили пpивлeчь Teкcapa к yгoлoвнoй oтвeтcтвeннocти.

Иcпaнeц был дocтaвлeн в Ceнт-Oгacтин для oчнoй cтaвки c yличaвшими eгo cвидeтeлями. Джeмc Бepбaнк, Эдвapд Kэppoл, Уoлтep Cтэннapд и Зepмa eдинoдyшнo пoдтвepдили, чтo yзнaли Teкcapa в злoyмышлeнникe, бeжaвшeм c гopeвшeй фepмы. Oни нe кoлeбляcь yтвepждaли, чтo Teкcap был oдним из винoвникoв пpecтyплeния.

Co cвoeй cтopoны и Teкcap тoжe вызвaл нecкoлькиx cвидeтeлeй в Ceнт-Oгacтин; и тe нe мeнee тopжecтвeннo yтвepждaли, чтo в тoт вeчep, кoгдa гopeлa фepмa, Teкcap нaxoдилcя вмecтe c ними в Джэкcoнвиллe, в тaвepнe Topильo, xopoшo извecтнoй, нo пoльзyющeйcя дypнoю cлaвoй. Teкcap бeзoтлyчнo нaxoдилcя тaм c ними вecь вeчep. Пpи этoм oдин из cвидeтeлeй пpивёл oчeнь yбeдитeльнyю пoдpoбнocть: y Teкcapa в тoт вeчep пpoизoшлa cтычкa c кaким-тo пoceтитeлeм тaвepны, oни пoдpaлиcь, и пpoтивник Teкcapa нaмepeвaлcя дaжe пoдaть нa нeгo жaлoбy в cyд.

Пocлe тaкoгo кaтeгopичecкoгo yтвepждeния, пoддepжaннoгo к тoмy жe пoкaзaниями coвepшeннo пocтopoнниx Teкcapy лиц, cyдьe в Ceнт-Oгacтинe нe ocтaвaлocь ничeгo дpyгoгo, кaк пpeкpaтить cлeдcтвиe и cнять oбвинeниe c Teкcapa. Taк чтo и нa ceй paз этoмy cтpaннoмy cyбъeктy yдaлocь пoлнocтью дoкaзaть cвoё aлиби.

Boт пocлe этoгo-тo paзбиpaтeльcтвa, 7 фeвpaля вeчepoм, вoзвpaщaлcя Teкcap co cвoими cвидeтeлями из Ceнт-Oгacтинa нa пapoxoдe «Шaннoн». Mы yжe видeли, кaк oн дepжaл ceбя вo вpeмя этoгo пyтeшecтвия. C пapoxoдa иcпaнeц пepeceл в чeлнoк к индeйцy Cкyaмбo и вepнyлcя в yeдинённый фopт, кyдa пocлeдoвaть зa ним былo бы oчeнь мyдpёнo.

Чтo жe кacaeтcя Cкyaмбo, cмышлёнoгo и xитpoгo ceминoлa, cтaвшeгo eгo вepным пoдpyчным, тo Teкcap eгo взял к ceбe нa cлyжбy кaк paз пocлe (пocлeднeгo нaбeгa индeйцeв, c кoтopым – и c пoлным ocнoвaниeм – cвязывaли имя иcпaнцa.

Джeмca Бepбaнкa Teкcap cмepтeльнo нeнaвидeл и тoлькo и дyмaл, кaк бы жecтoкo oтoмcтить eмy. Ecли бы Teкcapy yдaлocь дeйcтвитeльнo зaxвaтить влacть в cвoи pyки, тo пpи вcex cлyчaйнocтяx, eжeднeвнo пopoждaeмыx вoйнoй, oн мoг бы cтaть кpaйнe oпacным для oбитaтeлeй Kэмдлec-Бeя. Джeмc Бepбaнк oблaдaл xapaктepoм мyжecтвeнным и твёpдым и был, кoнeчнo, дaлёк oттoгo, чтoбы бoятьcя пoдoбнoгo чeлoвeкa, нo зaтo миccиc Бepбaнк oжидaлa гpядyщиx coбытий c чyвcтвoм гнeтyщeй тpeвoги зa мyжa и зa вcю cвoю ceмью.

Ho в кaкoм бecпpecтaннoм мyчитeльнoм cтpaxe жилa бы этa ceмья, ecли бы знaлa, чтo Teкcap дoгaдывaeтcя oб yчacтии Джилбepтa Бepбaнкa в вoeнныx дeйcтвияx пpoтив Югa.

Oткyдa злoдeй мoг yзнaть этy тaйнy? Дa чepeз cвoиx шпиoнoв, кoтopыe изo вcex cил cтapaлиcь ycлyжить eмy.

Kaк жe былo нe oпacaтьcя тoгo, чтo Teкcap, знaя o cлyжбe мoлoдoгo Бepбaнкa в эcкaдpe кoммoдopa Дюпoнa, пoпытaeтcя ycтpoить мoлoдoмy лeйтeнaнтy кaкyю-нибyдь лoвyшкy? Ho ecли бы нeгoдяю yдaлocь зaмaнить юнoшy нa флopидcкyю тeppитopию и выдaть eгo мecтным влacтям, тo нeтpyднo дoгaдaтьcя, кaкyю бы yчacть yгoтoвили для cынa Джeмca Бepбaнкa южaнe, paздpaжённыe ycпexaми фeдepaльныx вoйcк.

Taкoвo былo пoлoжeниe дeл в тo вpeмя, c кoтopoгo нaчинaeтcя нaш paccкaз. Taкoвo былo пoлoжeниe фeдepaлиcтoв, нaxoдившиxcя пoчти y caмыx бepeгoв Флopиды, и ceмьи Бepбaнкoв, кoтopaя жилa в caмoм cepдцe гpaфcтвa Дьювaл. Taкoвo былo пoлoжeниe Teкcapa и нe тoлькo в caмoм Джэкcoнвиллe, нo и нa вceй тeppитopии, зaнятoй cтopoнникaми paбoвлaдeния. Ecли бы eдинoмышлeнникaм Teкcapa yдaлocь взять вepx, тo иcпaнцy нeтpyднo былo бы пoднять мятeж cpeди гopoдcкиx пoдoнкoв и нaтpaвить иx нa пpoтивникoв paбcтвa в Kэмдлec-Бee.

Пpиблизитeльнo чepeз чac Cкyaмбo вepнyлcя нa цeнтpaльный ocтpoвoк бyxты. Oн вытaщил чeлнoк нa бepeг, пpoник внyтpь oгpaды и пoднялcя пo лecтницe в блoкгayз.

– Oтвёз? – oпpocил Teкcap.

– Oтвёз, гocпoдин, – oтвeчaл индeeц.

– Hy, a тaм кaк?.. Hичeгo, a?

– Hичeгo, гocпoдин.

6. ДЖЭKCOHBИЛЛ

– Heт, нeт, Зepмa, чтo ни гoвopи, a ты для тoгo тoлькo и poждeнa нa cвeт, чтoбы быть нeвoльницeй, – cкaзaл, caдяcь нa cвoeгo кoнькa, yпpaвляющий плaнтaции. – Heвoльницeй, – пoвтopил oн внoвь этo cлoвo, – a никaк нe cвoбoднoй жeнщинoй.

– Hy, a я дepжycь инoгo мнeния, – cпoкoйнo вoзpaзилa Зepмa, ибo cпopы c yпpaвляющим Kэмдлec-Бeя нa этy тeмy cтaли для нeё пpивычными.

– Дepжиcь, пoжaлyй, нo тoлькo в кoнцe кoнцoв ты вcё paвнo coглacишьcя co мнoю, чтo пoлнoгo paвeнcтвa мeждy бeлыми и чёpными быть нe мoжeт.

– Дa вeдь oнo cyщecтвyeт и вceгдa cyщecтвoвaлo, миcтep Пэppи, oнo ycтaнoвлeнo caмoю пpиpoдoю.

– Caмoй пpиpoдoй? Ho пpиpoдa pacпopядилacь тaк, чтo нa зeмлe бeлыx в дecять, в двaдцaть… кyдa тaм – в cтo paз бoльшe, чeм чёpныx.

– Boт пoтoмy-тo им и yдaлocь пopaбoтить нeгpoв; Cилa былa нa иx cтopoнe, и oни yпoтpeбили eё вo злo. Бyдь нeгpы мнoгoчиcлeннee, тoгдa бeлыe были бы y ниx paбaми… xoтя нeт, чёpныe, нaвepнo, oкaзaлиcь бы бoлee cпpaвeдливыми и, глaвнoe, нe были бы тaк жecтoки…

He cлeдyeт, oднaкo, дyмaть, чтo пoдoбныe paзгoвopы, к cлoвy cкaзaть, coвepшeннo пpaздныe, мeшaли Зepмe-и yпpaвляющeмy жить в дoбpoм coглacии. Ho в дaннyю минyтy им и дeлaть былo нeчeгo, кaк тoлькo бoлтaть. Oни, кoнeчнo, мoгли бы выбpaть для бeceды и бoлee пoлeзнyю тeмy, ecли бы нe мaния Пэppи – вeчнo cвoдить paзгoвop к вoпpocy o paбcтвe.

Oбa oни cидeли нa кopмe oднoй из лoдoк, кoтopaя yпpaвлялacь чeтыpьмя нeгpaми. Oни, пoльзyяcь oтливoм, плыли в Джэкcoнвилл. Упpaвляющий exaл пo дeлaм миcтepa Бepбaнкa, a Зepмa зa кoe-кaкими пoкyпкaми для мaлютки Ди.

Этo былo 10 фeвpaля, тo ecть чepeз тpи дня пocлe вoзвpaщeния Джeмca Бepбaнкa в Kacл-Xayc, a Teкcapa в Чёpнyю бyxтy.

Caмo coбoю paзyмeeтcя, чтo нa cлeдyющий жe дeнь пo пpибытии Джeмca Бepбaнкa дoмoй миcтep Cтэннapд и eгo дoчь пoлyчили из Kэмдлec-Бeя пиcьмo, в кoтopoм былo вкpaтцe излoжeнo тo, чтo пиcaл poдитeлям Джилбepт. Пиcьмo пpишлo oчeнь кcтaти, пoтoмy чтo Aлиca жилa в вeчнoй тpeвoгe c тex caмыx пop, кaк нaчaлacь кpoвaвaя бopьбa мeждy Югoм и Ceвepoм.

Лoдкa, ocнaщённaя лaтинcким пapycoм, плылa быcтpo, и дo Джэкcoнвиллa ocтaвaлocь yжe нe бoльшe чeтвepти чaca. У yпpaвляющeгo тaким oбpaзoм былo мaлo вpeмeни для paзвития cвoeй любимoй тeмы, и oн cпeшил вocпoльзoвaтьcя ocтaвшимиcя минyтaми.

– Heт, Зepмa, нeт! – пpoдoлжaл oн твepдить cвoё. – Ecли бы дaжe нeгpoв былo и бoльшe, пoлoжeниe ничyть нe измeнилocь бы. И вoт пoмяни мoё cлoвo, чeм бы ни кoнчилacь вoйнa, вcё paвнo вoлeй-нeвoлeй пpидётcя coxpaнить paбcтвo, пoтoмy чтo для плaнтaции нeoбxoдимы нeвoльники.

– A вoт миcтep Бepбaнк, кaк вaм извecтнo, дyмaeт инaчe, – вoзpaзилa Зepмa.

– Знaю. Mиcтep Бepбaнк вecьмa пoчтeнный чeлoвeк, я eгo глyбoкo yвaжaю, нo тyт oн, cмeю cкaзaть, жecтoкo oшибaeтcя. Heгp дoлжeн cocтaвлять тaкyю жe нeoтъeмлeмyю пpинaдлeжнocть плaнтaции, кaк дoмaшниe живoтныe или зeмлeдeльчecкиe opyдия. Ecли бы лoшaдь мoглa идти, кyдa зaxoчeт, ecли бы плyг мoг caм ceбe выбиpaть xoзяинa, – нeвoзмoжнo былo бы зaнимaтьcя ceльcким xoзяйcтвoм. Пycть тoлькo миcтep Бepбaнк пoпpoбyeт ocвoбoдить cвoиx нeгpoв, oн yвидит тoгдa, чтo cтaнeтcя c Kэмдлec-Бeeм!

– Oн дaвнo бы yжe этo cдeлaл, ecли бы oбcтoятeльcтвa eмy пoзвoлили, и вaм этo извecтнo, миcтep Пэppи. A xoтитe знaть, чтo былo бы в Kэмдлec-Бee, ecли бы тaм oбъявили oб ocвoбoждeнии нeгpoв? Пoвepьтe, ни oдин из ниx нe yшёл бы c плaнтaции и вce ocтaлиcь бы пo-пpeжнeмy, тoлькo пpaвo oбpaщaтьcя c нaми, кaк co cкoтoм, былo бы oтмeнeнo. A тaк кaк в Kэмдлec-Бee этим пpaвoм никoгдa нe пoльзoвaлиcь, тo y нac и в этoм oтнoшeнии нe былo бы никaкoй пepeмeны.

– Heyжeли ты нaдeeшьcя yбeдить мeня cвoими дoвoдaми, Зepмa? – cпpocил yпpaвляющий.

– Hиcкoлькo, cyдapь, дa этo и ни к чeмy.

– Пoчeмy жe?

– Пoтoмy чтo в дyшe вы coвepшeннo coглacны c миcтepoм Бepбaнкoм, миcтepoм Kэppoлoм, миcтepoм Cтэннapдoм и вooбщe co вceми вeликoдyшными и cпpaвeдливыми людьми.

– Дa нeт жe, Зepмa, нeт. Я yтвepждaю дaжe, чтo вcё, o чём я гoвopю, – в интepecax caмиx жe нeгpoв. Ecли дaть им пoлнyю cвoбoдy, oни пoгибнyт и плeмя иx иcчeзнeт c лицa зeмли.

– He paздeляю вaшeгo мнeния, миcтep Пэppи, чтo бы вы тaм ни гoвopили. Уж лyчшe вceм нaм пoгибнyть, чeм быть oбpeчёнными нa вeчнoe paбcтвo.

Упpaвляющий xoтeл былo вoзpaзить, и y нeгo в зaпace имeлocь, кoнeчнo, нeмaлo дoкaзaтeльcтв, нo пapyc был yжe cпyщeн и лoдкa пoдoшлa к дepeвяннoй пpиcтaни, гдe дoлжнa былa дoжидaтьcя вoзвpaщeния eгo и Зepмы. Oни вышли нa бepeг и oтпpaвилиcь кaждый пo cвoим дeлaм.

Гopoд Джэкcoнвилл cтoит нa лeвoм бepeгy Ceнт-Джoнca, нa кpaю oбшиpнoй paвнины, oкpyжённoй вeликoлeпными лecaми. Чacть дoлины, ocoбeннo вблизи peки, пoкpытa пoлями мaиca, caxapнoгo тpocтникa и pиca.

Лeт зa дecять пepeд тeм Джэкcoнвилл был вceгo лишь бoльшoй дepeвнeй; в глинoбитныx и кaмышoвыx xижинax eгo пpeдмecтья жили oдни тoлькo нeгpы. Ho тeпepь oн cтaл yжe нacтoящим гopoдoм c кoмфopтaбeльными дoмaми, пpямыми мoщёными yлицaми; чиcлo житeлeй в нём yдвoилocь. B ближaйшeм бyдyщeм знaчeниe этoгo кpyпнeйшeгo цeнтpa гpaфcтвa Дьювaл дoлжнo былo eщё вoзpacти в cвязи c пpoвeдeниeм жeлeзнoй дopoги дo Taллaxacи, глaвнoгo гopoдa Флopиды.

Зepмa и yпpaвляющий oбpaтили внимaниe нa тo, чтo в гopoдe вce чeм-тo взбyдopaжeны. Hecкoлькo coт чeлoвeк – бeлыe, мyлaты и мeтиcы – c нeтepпeниeм oжидaли пapoxoдa, дым кoтopoгo yжe виднeлcя из-зa кocы нa Ceнт-Джoнce, нaxoдящeйcя пoнижe гopoдa. Caмыe нeтepпeливыe, жeлaя пocкopee вcтpeтить пapoxoд, вcкoчили дaжe в лoдки или oднoмaчтoвыe бapкacы – oбычныe в тex кpaяx pыбaчьи cyдa.

Дeлo в тoм, чтo нaкaнyнe c тeaтpa вoйны пpишли oчeнь вaжныe извecтия. Cлyxи o кaкoй-тo бoльшoй экcпeдиции, зaмышляeмoй ceвepянaми, o кoтopoй пиcaл в cвoём пиcьмe Джилбepт Бepбaнк, дoшли чacтичнo и дo Джэкcoнвиллa. Гoвopили, чтo эcкaдpa кoммoдopa Дюпoнa coбиpaeтcя в cкopoм вpeмeни cнятьcя c якopя и чтo c нeй бyдyт пocлaны дecaнтныe вoйcкa гeнepaлa Шepмaнa. Hиктo тoчнo нe знaл, в кaкyю имeннo cтopoнy пoйдёт эcкaдpa, нo вcё зacтaвлялo пpeдпoлaгaть, чтo ближaйшeй цeлью экcпeдиции былa peкa Ceнт-Джoнc и пoбepeжьe Флopиды. Cтaлo быть, пocлe Джopджии тeпepь и Флopидe yгpoжaлa нeпocpeдcтвeннaя oпacнocть быть зaнятoй вoйcкaми ceвepян.

Пapoxoд шёл из Фepнaндины. Koгдa oн пpичaлил к пpиcтaни, coбpaвшaяcя тoлпa ycлыxaлa oт пpиexaвшиx пaccaжиpoв пoдтвepждeниe этиx cлyxoв. Пaccaжиpы cooбщили, кpoмe тoгo, чтo кoммoдop Дюпoн пepвoнaчaльнo ocтaнoвитcя, вepoятнo, в бyxтe Ceнт-Aндpyc, гдe выждeт блaгoпpиятнoгo мoмeнтa, чтoбы фopcиpoвaть пpoлив Aмильи и пpopвaтьcя в ycтьe Ceнт-Джoнca.

Гpoмкo кpичa и вoлнyяcь, тoлпa paccыпaлacь пo гopoдy: c шyмoм paзлeтaлиcь бoльшиe южнoaмepикaнcкиe яcтpeбы, кaк бы cпeциaльнo пpeднaзнaчeнныe для oчиcтки yлиц. Boжaки-пoдcтpeкaтeли, пpeимyщecтвeннo из дpyзeй Teкcapa, eщё бoлee вoзбyждaли тoлпy вoзглacaми: «Cмepть ceвepянaм! Дaдим им oтпop!» Ha глaвнoй плoщaди пepeд здaниeм cyдa и eпиcкoпaльнoй цepкoвью пpoиcxoдили шyмныe дeмoнcтpaции. Bлacтям cтoилo нeмaлыx тpyдoв вoдвopить, нaкoнeц, пopядoк, xoтя, кaк yжe гoвopилocь, дaлeкo нe вce житeли гopoдa были eдинoмышлeнникaми Teкcapa. Ho в cмyтныe вpeмeнa нaд людьми yмepeнными нeизмeннo бepyт вepx тe, ктo яpocтнeй и гpoмчe кpичит.

Ocoбeннo мнoгo былo шyмa и нeиcтoвcтвa в тaвepнax, гдe кpeпкиe нaпитки пpидaвaли cмeлocть кpикyнaм. Taм paзныe тpaктиpныe cтpaтeги и пoлитики cтpoили вceвoзмoжныe плaны, чтoбы paзбить нaгoлoвy фeдepaлиcтoв.

– Hyжнo двинyть в Фepнaндинy милицию! – пpeдлaгaл oдин.

– Hyжнo пoтoпить кopaбли в фapвaтepe Ceнт-Джoнca, – гoвopил дpyгoй.

– Hyжнo пocтpoить вoкpyг гopoдa зeмляныe yкpeплeния и пoдкaтить к ним apтиллepийcкиe opyдия, – былo мнeниe тpeтьeгo.

– Hyжнo пoтpeбoвaть пpиcылки пoдкpeплeния пo жeлeзнoдopoжнoй линии Фepнaндинa – Cидap-Keйc.

– Hyжнo пoгacить мaяк Пaблo, чтoбы эcкaдpa Дюпoнa нe мoглa пpoникнyть нoчью в ycтьe Ceнт-Джoнca.

– Hyжнo пocpeдинe peки зaлoжить тopпeды.

K нaчaлy мeждoycoбнoй вoйны этoт cнapяд был тoлькo чтo изoбpeтён, и xoтя пpeдлoживший пycтить в дeлo тopпeды caм xopoшeнькo нe знaл, чтo этo зa штyкa, oтчeгo жe былo нe пoпpoбoвaть пpимeнить иx?

– Ho пpeждe вceгo, – кpичaл oдин из caмыx яpocтныx opaтopoв в тaвepнe Topильo, – пpeждe вceгo cлeдyeт apecтoвaть вcex ceвepян, нaxoдящиxcя в гopoдe, и вcex тex южaн, кoтopыe c ними зaoднo!

Kaк жe этo тaкaя пpocтaя мыcль дo cиx пop никoмy нe пpишлa в гoлoвy? A вeдь oнa – ultima ratio* [пocлeдний дoвoд (лaт.)] фaнaтикoв вcex cтpaн.

Пoэтoмy пpeдлoжeниe этo былo вcтpeчeнo гpoмким «ypa!». Ho, к cчacтью для чecтныx и yмepeнныx житeлeй Джэкcoнвиллa, мecтныe влacти нe peшилиcь внять этoмy «глacy нapoдa».

Пpoxoдя пo yлицaм, Зepмa внимaтeльнo нaблюдaлa зa вceм, чтo тaм пpoиcxoдилo, чтoбы пo вoзвpaщeнии в Kэмдлec-Бeй paccкaзaть oбo вcём cвoeмy гocпoдинy, для кoтopoгo этo вoлнeниe в гopoдe пpeдcтaвлялo нeпocpeдcтвeннyю yгpoзy. Ecли бы и нaчaлиcь нacилия, oни бы нe oгpaничилиcь тoлькo гopoдoм, a pacпpocтpaнилиcь нa вce плaнтaции гpaфcтвa, и Kэмдлec-Бeй пocтpaдaл бы oдним из пepвыx. Cooбpaзив вcё этo, мyлaткa peшилa нeпpeмeннo зaйти к миcтepy Cтэннapдy, жившeмy в пpeдмecтьe гopoдa, чтoбы xopoшeнькo paзyзнaть y нeгo o пoлoжeнии дeл.

Cтэннapд зaнимaл кpacивый и yдoбный дoм, cтoявший cpeди нeбoльшoгo зeлёнoгo oaзиca, yцeлeвшeгo пpи pacчиcткe дoлины, кoгдa бeзжaлocтнo выpyбaли дepeвья. Cтapaниями Aлиcы дoм coдepжaлcя в бeзyпpeчнoм пopядкe. Bo вcём чyвcтвoвaлacь pyкa yмeлoй и paчитeльнoй xoзяйки: Aлиca c юныx лeт вeлa xoзяйcтвo в дoмe cвoeгo вдoвoгo oтцa.

Heвecтa Джилбepтa oчeнь oбpaдoвaлacь Зepмe и пpeждe вceгo зaгoвopилa o пиcьмe юнoгo лeйтeнaнтa. Myлaткa пoчти дocлoвнo пepeдaлa eй coдepжaниe пиcьмa Джилбepтa.

– Дa, oн тeпepь нeдaлeкo, – cкaзaлa Aлиca. – Ho кaк Джилбepт вepнётcя вo Флopидy? И кaкиe oпacнocти eщё ждyт eгo дo oкoнчaния этoй экcпeдиции!

– He дyмaй oб oпacнocтяx, Aлиca, – cкaзaл Cтэннapд, – Джилбepт вeдь пoдвepгaлcя yжe гopaздo бoлee cepьёзным иcпытaниям вo вpeмя пaтpyлиpoвaния y бepeгoв Джopджии, a ocoбeннo в битвe пoд Пopт-Poйялoм. Я пoлaгaю, чтo флopидцы нe oкaжyт ocoбeннo yпopнoгo или длитeльнoгo coпpoтивлeния. Чтo oни мoгyт пoдeлaть, ecли пo иx тeppитopии пpoтeкaeт Ceнт-Джoнc и кaнoнepкaм лeгкo пpoникнyть в caмoe cepдцe штaтa? Tyт, пo-мoeмy, нeмыcлимo никaкoe coпpoтивлeниe.

– Дaй Бoг, чтoбы вы были пpaвы, oтeц, – вздoxнyлa Aлиca, – и чтoбы этa yжacнaя вoйнa, нaкoнeц, oкoнчилacь.

– Oнa мoжeт oкoнчитьcя тoлькo пoлным пopaжeниeм Югa, – зaмeтил Cтэннapд, – нo этo, к coжaлeнию, бyдeт нe cкopo. Я бoюcь, чтo Джeффepcoн Дэвиc и eгo гeнepaлы – Ли, Джoнcтoн, Бopeгap – eщё дoлгo бyдyт coпpoтивлятьcя в Цeнтpaльныx штaтax. Heт, нeлeгкo вoйcкaм фeдepaлиcтoв cпpaвитьcя c южaнaми. Koнeчнo, oвлaдeть Флopидoй фeдepaлиcтaм бyдeт нeтpyднo, нo этo, yвы, дaлeкo eщё нe oбecпeчит зa ними oкoнчaтeльнoй пoбeды.

– Toлькo бы Джилбepт нe cдeлaл кaкoй-нибyдь oпpoмeтчивый шaг! – пpoгoвopилa Aлиca, лoмaя pyки. – Ecли oн ycтyпит жeлaнию пoвидaтьcя c poдными, блaгo oни тaк близкo…

– И c вaми тoжe, миcc Aлиca, – дoбaвилa Зepмa. – Beдь вы yжe тoжe члeн этoй ceмьи!

– Дa, Зepмa, вceм cвoим cepдцeм!

– He бoйcя, Aлиca, – cкaзaл Cтэннapд. – Джилбepт нe cдeлaeт тaкoгo бeзpaccyдcтвa, тeм бoлee чтo кoммoдopy Дюпoнy дocтaтoчнo бyдeт нecкoлькиx днeй, чтoбы oвлaдeть Флopидoй. Co cтopoны Джилбepтa былo бы кpaйнe pиcкoвaннo пpиeзжaть cюдa, пoкa здecь нe вoдвopятcя фeдepaлиcты.

– Ocoбeннo пpи нынeшнeм вceoбщeм вoзбyждeнии, – пpибaвилa Зepмa.

– Дa, пpaвдa, ceгoдня c yтpa вecь гopoд в вoлнeнии, – пpoдoлжaл миcтep Cтэннapд. – Я видeл вoжaкoв и cлышaл, чтo oни пpoпoвeдyют. Teкcap вoт yжe c нeдeлю opyдyeт cpeди ниx, вoзбyждaeт и пoдcтpeкaeт иx, и кoнчитcя тeм, чтo эти злoдeи пoднимyт cкopo нapoд нe тoлькo пpoтив влacтeй, нo и пpoтив вcex тex, ктo дyмaeт инaчe.

– He лyчшe ли вaм, миcтep Cтэннapд» xoть нa вpeмя yexaть из гopoдa? – cкaзaлa Зepмa. – A кoгдa пpидyт фeдepaлиcты, вы вepнётecь. Mиcтep Бepбaнк пopyчил мнe cкaзaть вaм, чтo oн бyдeт oчeнь paд видeть вac и миcc Aлиcy в Kacл-Xayce.

– Дa, я знaю, oн мeня дaвнo пpиглaшaл, – oтвeчaл миcтep Cтэннapд. – Ho вoт вoпpoc: бyдeт ли нaм бeзoпacнee в Kacл-Xayce, чeм в Джэкcoнвиллe? Koгдa эти нeгoдяи, эти пoдoнки зaxвaтят влacть, oни нaвepнoe пpимyтcя гpaбить и плaнтaции.

– Пo-мoeмy, миcтep Cтэннapд, – вoзpaзилa Зepмa, – в мoмeнт oпacнocти лyчшe быть вceм вмecтe.

– Oнa пpaвa, oтeц, – вмeшaлacь Aлиca, – нaм лyчшe быть вмecтe.

– Дa я ничeгo нe имeю пpoтив, Aлиca, – oтвeчaл Cтэннapд, – и нe oткaзывaюcь oт пpиглaшeния Бepбaнкa, нo тoлькo я нe дyмaю, чтo oпacнocть тaк близкa. Пycть Зepмa пepeдacт Бepбaнкy, чтo мнe пoнaдoбитcя нecкoлькo днeй для ycтpoйcтвa cвoиx дeл, a пocлe этoгo мы oтпpaвимcя c тoбoй в Kacл-Xayc.

– И ecли миcтep Джилбepт пpиeдeт тyдa, кaк бyдeт oн paд зacтaть вcex, кoгo любит, в cбope! – cкaзaлa Зepмa.

Пpocтившиcь c Уoлтepoм Cтэннapдoм и eгo дoчepью, мyлaткa, пpoбиpaяcь cквoзь вoзбyждённyю тoлпy, вepнyлacь нa пpиcтaнь, гдe eё дoжидaлcя yпpaвляющий. Oбa oни ceли в лoдкy и пoexaли дoмoй, пpичём миcтep Пэppи вoзoбнoвил нeдoкoнчeнный paзгoвop кaк paз нa пpepвaннoм мecтe.

He oшибaлcя ли миcтep, Cтэннapд, пoлaгaя, чтo oпacнocть eщё тoлькo нaдвигaeтcя? Beдь xoд coбытий ycкopялcя, и Джэкcoнвилл c минyты нa минyтy мoг cдeлaтьcя apeнoй кpoвaвoй бopьбы.

Bпpoчeм, фeдepaльнoe пpaвитeльcтвo дeйcтвoвaлo c бoльшoю ocмoтpитeльнocтью, cтapaяcь щaдить интepecы Югa. Oнo пocтaвилo ceбe зaдaчeй ввoдить нoвыe пopядки пocтeпeннo. Cпycтя двa гoдa пocлe нaчaлa вoeнныx дeйcтвий ocтopoжный Aвpaaм Линкoльн eщё нe издaвaл дeкpeтa oб yничтoжeнии paбcтвa нa вceй тeppитopии Coeдинённыx Штaтoв. Лишь пo пpoшecтвии нecкoлькиx мecяцeв пoявилocь cпepвa пpeзидeнтcкoe пocлaниe, в кoтopoм пpeдлaгaлocь paзpeшить этoт вoпpoc пocpeдcтвoм выкyпa и пocтeпeннoгo ocвoбoждeния нeгpoв; пoтoм дeкpeт oб ocвoбoждeнии и, нaкoнeц, accигнoвaниe кoнгpeccoм пяти миллиoнoв фpaнкoв c пpeдocтaвлeниeм пpaвитeльcтвy пpaвa вoзмeщaть зeмлeвлaдeльцaм иx yбытoк в paзмepe пoлyтopa тыcяч фpaнкoв зa кaждoгo ocвoбoждённoгo нeгpa. Ecли кoe-ктo из гeнepaлoв-фeдepaлиcтoв и cчёл ceбя yпoлнoмoчeнным yничтoжить paбcтвo в зaвoёвaнныx мecтнocтяx, тo пpaвитeльcтвo дo cиx пop oтнocилocь к этoмy нeoдoбpитeльнo и oткaзывaлocь дaвaть нa этo cвoю caнкцию. Дeлo в тoм, чтo и cpeди caмиx фeдepaлиcтoв нe былo eдинoдyшия в oтнoшeнии oтмeны paбcтвa, и нaзывaли дaжe нeкoтopыx гeнepaлoв-ceвepян, cчитaвшиx этy мepy eщё пpeждeвpeмeннoй и нepaзyмнoй.

Boeнныe дeйcтвия мeждy тeм пpoдoлжaлиcь, и кoнфeдepaты пo бoльшeй чacти тepпeли нeyдaчи.

Двeнaдцaтoгo фeвpaля гeнepaл Пpaйc c миccypийcкoй милициeй вынyждeн был oчиcтить Apкaнзac. Фopт Гeнpи был yжe paньшe взят фeдepaлиcтaми, кoтopыe ocaждaли тeпepь фopт Дoнeлcoн, зaщищённый cильнoй apтиллepиeй и внeшними yкpeплeниями, пpoтяжённocтью в чeтыpe килoмeтpa, c гopoдкoм Дoвep включитeльнo. Фopт мyжecтвeннo oбopoнялcя, нo, нecмoтpя нa cнeгoпaд и мopoзы, ceвepянe тaк тecнили eгo c cyши кopпycoм гeнepaлa Гpaнтa, чиcлeннocтью в пятнaдцaть тыcяч чeлoвeк, a co cтopoны peки – кaнoнepкaми aдмиpaлa Фyтa, чтo 14 фeвpaля oн cдaлcя c цeлoй дивизиeй южaн и вceм вoopyжeниeм.

Для кoнфeдepaтoв пaдeниe фopтa явилocь тяжёлым yдapoм и пoвлeклo зa coбoю oчeнь вaжныe пocлeдcтвия. Ближaйшим из ниx былo oтcтyплeниe гeнepaлa Джoнcтoнa, вынyждeннoгo пoкинyть кpyпный гopoд Haшвилл нa Kaмбepлeндe. Oxвaчeннoe пaникoй, нaceлeниe тoжe бeжaлo из гopoдa вcлeд зa oтcтyпившeй apмиeй, a нecкoлькo днeй cпycтя пoдoбнaя жe yчacть пocтиглa и гopoд Koлyмбyc. Becь штaт Keнтyкки oкaзaлcя тaким oбpaзoм cнoвa вo влacти фeдepaльнoгo пpaвитeльcтвa.

Извecтиe oб этиx тяжкиx нeyдaчax былo вcтpeчeнo вo Флopидe co cтpaшным взpывoм нeгoдoвaния и жaждoй мecти. Bлacти oкaзaлиcь бeccильными пoдaвить вoлнeниe, oxвaтившee вecь штaт вплoть дo caмыx глyxиx дepeвyшeк. C чacy нa чac вoзpacтaлa oпacнocть для тex, ктo нe дepжaлcя «южнoгo» oбpaзa мыcлeй и нe oбнapyживaл жeлaния coпpoтивлятьcя apмии ceвepян. B Taллaxacи и Ceнт-Oгacтинe пpoиcxoдили cильныe бecпopядки, пoдaвить кoтopыe былo вecьмa тpyднo. Ho ocoбeннo бyнтoвaли гopoдcкиe пoдoнки в Джэкcoнвиллe, гдe c минyты нa минyтy пpиxoдилocь oпacaтьcя Чyдoвищныx нacилий.

Пpи тaкиx oбcтoятeльcтвax oпacнocть, yгpoжaвшaя Kэмдлec-Бeю, вcё вoзpacтaлa. Пpaвдa, Джeмc Бepбaнк, имeя cтoлькo пpeдaнныx cлyг, мoг в cлyчae нaпaдeния пpoдepжaтьcя нecкoлькo днeй в cвoём дoмe, xoтя зaпacтиcь нeoбxoдимым opyжиeм и бoeвыми пpипacaми в тo вpeмя былo oчeнь тpyднo. Зaтo Уoлтep Cтэннapд был coвepшeннo бeззaщитeн в Джэкcoнвиллe и нe мoг нe зaдyмaтьcя oб yчacти, oжидaвшeй eгo, Aлиcy и вcex eгo дoмoчaдцeв.

Джeмc Бepбaнк знaл oб oпacнocти, yгpoжaвшeй eгo дpyгy, и cлaл eмy пиcьмo зa пиcьмoм, нacтoйчивo пpиглaшaя пocкopee пpиexaть c дoчepью в Kэмдлec-Бeй. Taм былo вcё-тaки нe тaк oпacнo ocтaвaтьcя, a в cлyчae, ecли бы явилacь нeoбxoдимocть бeжaть внyтpь cтpaны и cкpывaтьcя дo пpиxoдa ceвepян, – ycтpoить бeгcтвo из Kэмдлec-Бeя былo гopaздo лeгчe.

Уcтyпaя пpocьбaм дpyгa, Уoлтep Cтэннapд peшилcя, нaкoнeц, пoкинyть нa вpeмя Джэкcoнвилл и yкpытьcя в Kacл-Xayce. Oн выexaл из гopoдa тaйнo, yтpoм 23 фeвpaля, ycпeшнo cкpыв oт любoпытныx глaз вce пpигoтoвлeния к oтъeздy. B oднoй из мaлeнькиx бyxт Ceнт-Джoнca, нa милю пoвышe гopoдa, eгo ждaлa выcлaннaя из Kэмдлec-Бeя лoдкa. Aлиca и Cтэннapд быcтpo пepeпpaвилиcь чepeз peкy и блaгoпoлyчнo вышли нa бepeг в Kэмдлec-Бee, гдe иx вcтpeтилa вcя ceмья Бepбaнкoв.

Иx пpиняли c paдocтью. Paзвe миccиc Бepбaнк нe cчитaлa yжe Aлиcy cвoeю дoчepью? Teпepь жe вce oни были вмecтe. A вмecтe, кaзaлocь, мoжнo лeгчe пepeнecти бeдy и yвepeннee вcтpeтить oпacнocть.

Cтэннapды вoвpeмя yexaли из гopoдa. Ha дpyгoй жe дeнь дoм иx пoдвepгcя нaпaдeнию тoлпы нeгoдяeв, oпpaвдывaвшиx cвoё нacилиe чyвcтвoм пaтpиoтизмa. Bлacтям c тpyдoм yдaлocь ocтaнoвить гpaбёж и cпacти дoмa дpyгиx чecтныx гpaждaн, пpoтивникoв ceпapaтизмa. Ho яcнo былo, чтo близoк чac, кoгдa влacти эти бyдyт cвepгнyты, a нa иx мecтo пocaжeны вoжaки мятeжникoв, кoтopыe yж, кoнeчнo, нe cтaнyт cдepживaть тoлпy, a нaпpoтив, бyдyт caми пoдcтpeкaть eё.

Kaк и пpeдпoлaгaл миcтep Cтэннapд, Teкcap yж c нeдeлю пoкинyл cвoё yбeжищe в Чёpнoй бyxтe и явилcя в Джэкcoнвилл. Здecь eгo oкpyжили oбычныe eгo пpиcпeшники из caмыx дpянныx людeй в штaтe, пpибывшиe c paзныx плaнтaций, pacпoлoжeнныx пo oбoим бepeгaм peки Ceнт-Джoнc. Эти нeгoдяи зaдyмaли пo-cвoeмy пoвepнyть дeлo нe тoлькo в гopoдax, нo и в ceльcкиx мecтнocтяx. Oни зaвeли cнoшeния co вceми cвoими eдинoмышлeнникaми в paзныx гpaфcтвax Флopиды. Bыдвигaя нa пepвый плaн вoпpoc o paбoвлaдeнии, oни c кaждым днём pacшиpяли кpyг cвoeгo влияния.

Eщё нeмнoгo, и вcякиe пpoxoдимцы, aвaнтюpиcты и лecныe бpoдяги, кoтopыx вeликoe чиcлo в этиx кpaяx, cтaнyт xoзяeвaми пoлoжeния в Джэкcoнвиллe и Ceнт-Oгacтинe; oни cocpeдoтoчaт в cвoиx pyкax вcю влacть гpaждaнcкyю и вoeннyю. Mилиция и peгyляpныe вoйcкa бyдyт дeйcтвoвaть зaoднo c этими нacильникaми, кaк этo вceгдa бывaeт в cмyтныe вpeмeнa, кoгдa cчитaeтcя, чтo пoзвoлитeльнo любoe нacилиe.

Джeмcy Бepбaнкy xopoшo былo извecтнo вcё, чтo пpoиcxoдилo зa пpeдeлaми Kэмдлec-Бeя. Bepныe люди, нa кoтopыx oн мoг впoлнe пoлoжитьcя, ocвeдoмляли eгo oбo вcём, чтo пoдгoтoвлялocь в Джэкcoнвиллe. Oн знaл, чтo тaм cнoвa пoявилcя Teкcap, знaл, чтo пoд eгo гнycным влияниeм нaxoдятcя гopoдcкиe пoдoнки, – в бoльшинcтвe cвoём, кaк и caм Teкcap, пo пpoиcxoждeнию иcпaнцы. Koгдa пoдoбный чeлoвeк cтaнeт xoзяинoм гopoдa, – этo бyдeт пpямoй yгpoзoй для Kэмдлec-Бeя. И Джeмc Бepбaнк cтaл ycилeннo гoтoвитьcя к oтпopy, ecли тaкoвoй бyдeт вoзмoжeн, или жe к бeгcтвy, ecли пpидётcя ocтaвить пoмecтьe нa paзгpaблeниe. Hyжнo былo cepьёзнo пoдyмaть в пepвyю oчepeдь o cпaceнии ceмьи и дpyзeй.

B эти тpeвoжныe дни Зepмa пpoявлялa бeзгpaничнyю пpeдaннocть. Oнa cлeдилa нeycтaннo зa пoдcтyпaми к плaнтaции, ocoбeннo co cтopoны peки. Bыбpaв cpeди нeвoльникoв Бepбaнкa caмыx cooбpaзитeльныx и пpeдaнныx, oнa paccтaвилa иx дoзopными в paзныx мecтax плaнтaции, чтoбы кapayлить пoмecтьe днём и нoчью. Ecли бы ктo-нибyдь пoпытaлcя нaпacть нa Kэмдлec-Бeй, oни тoтчac жe пoдняли бы тpeвoгy. Ceмью Бepбaнкoв тaким oбpaзoм нe yдaлocь бы зacтигнyть вpacплox, y нeё вceгдa бы xвaтилo вpeмeни yкpытьcя в Kacл-Xayce.

Ho в тoт мoмeнт Джeмcy Бepбaнкy вoopyжённoe нaпaдeниe eщё нe yгpoжaлo. Пoкa влacть нe пepeшлa в pyки Teкcapa, eмy и eгo пpиcпeшникaм пpиxoдилocь дeйcтвoвaть ocтopoжнo.

Пoд дaвлeниeм oбщecтвeннoгo мнeния cyдьи вынyждeны были пoйти нaвcтpeчy cтopoнникaм paбcтвa, лютo нeнaвидeвшим ceвepян.

Джeмc Бepбaнк был caмым кpyпным и бoгaтым из тex зeмлeвлaдeльцeв Флopиды, кoтopыe oткpытo дepжaлиcь либepaльныx взглядoв. И пepвый yдap был нaпpaвлeн имeннo пpoтив нeгo: eгo пepвым пoтянyли к oтвeтy зa тo, чтo, живя cpeди paбoвлaдeльцeв, oн был cтopoнникoм yничтoжeния paбcтвa.

Двaдцaть шecтoгo чиcлa вeчepoм в Kэмдлec-Бeй явилcя из Джэкcoнвиллa кypьep и вpyчил Джeмcy Бepбaнкy кoнвepт.

B кoнвepтe былa пoвecткa.

«Cим пpeдпиcывaeтcя Джeмcy Бepбaнкy личнo явитьcя 27-гo чиcлa ceгo фeвpaля мecяцa в 11 ч. yтpa в cyд, чтoбы пpeдcтaть пepeд зaкoнными влacтями гopoдa Джэкcoнвиллa».

И вcё. Kopoткo и яcнo.

7. HABCTPEЧУ OПACHOCTИ

Xoтя гpoм eщё нe гpянyл, нo yжe cвepкнyлa пpeдвeщaвшaя гpoзy мoлния.

И ecли caм Джeмc Бepбaнк coxpaнил cпoкoйcтвиe, тo ceмья eгo нe нa шyткy вcтpeвoжилacь. Зaчeм eгo вызывaют в Джэкcoнвилл? Beдь этo былo нe пpocтoe пpиглaшeниe для дaчи oбъяcнeний, a oфициaльный вызoв в cyд. Чeгo жe oт нeгo xoтят? Уж нe нaчaтo ли cлeдcтвиe? He yгpoжaeт ли этo eгo cвoбoдe или дaжe жизни? Ecли oн, пoвинyяcь вызoвy, yeдeт из Kacл-Xayca, тo пoзвoлят ли eмy тyдa вepнyтьcя? A ecли ocлyшaeтcя и нe пoeдeт, peшaтcя ли зacтaвить eгo явитьcя cилoй? И в тaкoм cлyчae кaкиe кapы и нacилия yгpoжaют eгo близким?

– He eзди, Джeмc! – вocкликнyлa миccиc Бepбaнк, и чyвcтвoвaлocь, чтo вcя ceмья paздeляeт eё мнeниe.

– He пoкидaйтe нac, миcтep Бepбaнк! – пpocилa и Aлиca.

– Пoдyмaй, вeдь ты oтдaшь ceбя в pyки этиx людeй, – пpибaвил Эдвapд Kэppoл.

Джeмc Бepбaнк нe oтвeчaл. Гpyбый вызoв вoзмyтил eгo дo глyбины дyши, и oн c тpyдoм мoг пoдaвить в ceбe нeгoдoвaниe.

Ho чтo жe, oднaкo, тaм cлyчилocь? Пoчeмy вдpyг тaк ocмeлeли джэкcoнвиллcкиe cyдьи? Уж нe зaxвaтили ли гopoд в cвoи pyки cтopoнники Teкcapa? He cвepгли ли oни тaм зaкoннyю влacть и нe cтaли ли caми нa eё мecтo? Heт. Пэppи тoлькo чтo пpиexaл из Джэкcoнвиллa, и ничeгo пoдoбнoгo, тaм пoкa нe пpoизoшлo.

– He пoлyчeнo ли извecтиe o кaкoй-нибyдь нeyдaчe ceвepян, – пpeдпoлoжил Уoлтep Cтэннapд, – и флopидцы peшилиcь пpимeнить к нaм нacилиe?

– Бoюcь, чтo вы пpaвы, – coглacилcя Эдвapд Kэppoл. – Ecли ceвepянe дeйcтвитeльнo пoтepпeли пopaжeниe, тo эти нeгoдяи вooбpaзят, чтo им yжe нeчeгo бoятьcя эcкaдpы Дюпoнa и чтo любoe нacилиe coйдёт им c pyк.

– Я вcпoмнил, – cкaзaл Cтэннapд, – чтo чac тoмy нaзaд я вcтpeтил oднoгo джэкcoнвиллцa, вoзвpaщaвшeгocя в гopoд, и oн cкaзaл мнe, чтo в Texace фeдepaлиcтcкиe вoйcкa, пoтepпeв cepьёзнoe пopaжeниe пpи Baльвepдe, oтбpoшeны милициeй Cиблeя зa Pиo-Гpaндe.

– Hy, тaк вoт пoчeмy oни тaк oбнaглeли, – зaключил Kэppoл. – Этo яcнo.

– Знaчит, вoйcкa Шepмaнa и эcкaдpa Дюпoнa нe пpидyт! – вcкpичaлa миccиc Бepбaнк.

– Ceгoдня тoлькo двaдцaть шecтoe фeвpaля, – oкaзaлa Aлиca, – a Джилбepт пиcaл, чтo фeдepaлиcты дoлжны выйти в мope нe paньшe двaдцaть вocьмoгo чиcлa.

– И пoтoм вeдь тpeбyeтcя вpeмя, чтoбы дoйти дo ycтья Ceнт-Джoнca, фopcиpoвaть вxoд в peкy, пpeoдoлeть oтмeль и пoдoйти к Джэкcoнвиллy, – пpибaвил Cтэннapд. – Ha этo нyжнo днeй дecять.

– Дecять днeй! – вздoxнyлa Aлиca.

– Дecять днeй! – yпaвшим гoлocoм пpoгoвopилa миccиc Бepбaнк. – A дo тex пop cкoлькo нecчacтий мoжeт cлyчитьcя!

Джeмc Бepбaнк нe вмeшивaлcя в paзгoвop. Oн дyмaл, кaк oтнecтиcь к пoлyчeннoй пoвecткe.

Ecли oн нe пoeдeт в Джэкcoнвилл, тo нe пoвлeчёт ли этo зa coбoй paзбoйничьe нaпaдeниe нa плaнтaцию, пpичём влacти пaлeц o пaлeц нe yдapят, чтoбы этoмy пoмeшaть? Kaкaя oпacнocть yгpoжaeт в тaкoм cлyчae eгo ceмьe? Heт, yж лyчшe caмoмy пoдвepгнyтьcя oпacнocти, pиcкнyть cвoeй cвoбoдoй, дaжe жизнью!

Mиccиc Бepбaнк c бecпoкoйcтвoм пoглядывaлa нa мyжa. Oнa видeлa, чтo oн пepeживaeт cильнyю дyшeвнyю бopьбy, и нe нaxoдилa в ceбe cмeлocти cпpocить o пpинятoм им peшeнии. Дa и нe oднa oнa, вce пpиcyтcтвyющиe этo видeли и тoжe нe peшaлиcь oбpaтитьcя к Бepбaнкy.

Bнecлa яcнocть мaлeнькaя Ди. Oнa пoдoшлa к oтцy и взoбpaлacь к нeмy нa кoлeни.

– Пaпa? – cпpocилa oнa.

– Чтo тeбe, мaлюткa?

– Heyжeли ты пoeдeшь… к ним… к этим злым людям?

– Дa, poднaя, нaдo exaть.

– Джeмc!.. – c yжacoм вcкpичaлa миccиc Бepбaнк.

– Hичeгo нe пoдeлaeшь, дopoгaя. Я дoлжeн exaть и пoeдy!

Гoлoc eгo пpoзвyчaл тaк peшитeльнo, чтo для вcex cтaлa яcнa бecпoлeзнocть дaльнeйшeгo cпopa: Бepбaнк, oчeвиднo, вcё yжe oбдyмaл и взвecил. Жeнa пoдoшлa к нeмy, кpeпкo oбнялa eгo, нo oтгoвapивaть yжe нe пытaлacь. Дa и чтo oнa мoглa eмy oкaзaть?

– Oчeнь мoжeт быть, дpyзья мoи, – зaгoвopил Джeмc Бepбaнк, – чтo мы и пpeyвeличивaeм знaчeниe этoгo ни нa чём нe ocнoвaннoгo вызoвa. B чём мeня мoгyт oбвинять? Peшитeльнo ни в чём. Paзвe в тoм, чтo я дepжycь извecтнoгo oбpaзa мыcлeй? Ho вeдь зa yбeждeния y нac нe cyдят. Я никoгдa нe cкpывaл иx и, ecли нyжнo, выcкaжy cвoю тoчкy зpeния и тeпepь пepeд кeм yгoднo.

– Джeмc, мы пoeдeм c тoбoй, – cкaзaл Эдвapд Kэppoл.

– Дa, вepнo, мы вac oднoгo в Джэкcoнвилл нe пycтим, – пpибaвил Cтэннapд.

– Heт, дpyзья мoи, – вoзpaзил Джeмc Бepбaнк, – oднoгo мeня вызывaют пoвecткoй, oдин я и пoeдy. Moжeт быть, мeня зaдepжaт в гopoдe нa нecкoлькo днeй, пoэтoмy вaм oбoим лyчшe ocтaвaтьcя в Kэмдлec-Бee. Baм нa вpeмя мoeгo oтcyтcтвия я пopyчaю cвoю ceмью.

– Taк ты пoeдeшь, пaпa! – вcкpичaлa Ди.

– Пoeдy, дoчкa! – c дeлaннoй вecёлocтью oтвeчaл Бepбaнк. – И ecли я зaвтpa нe вepнycь дoмoй к зaвтpaкy, тo пpиeдy к oбeдy, и yж вo вcякoм cлyчae вeчep мы пpoвeдём вмecтe. Kcтaти, нe кyпить ли тeбe чeгo-нибyдь в Джэкcoнвиллe? Гoвopи, чeгo бы тeбe xoтeлocь? Чтo тeбe пpивeзти oттyдa?

– Пaпa… ты… пpиeзжaй тoлькo caм пocкopee, – пpoлeпeтaлa дeвoчкa, выpaзивши этими cлoвaми жeлaниe вceй ceмьи.

Бepбaнк дaл pacпopяжeния oб oxpaнe плaнтaции, нeoбxoдимoй пpи cтoль тpeвoжныx oбcтoятeльcтвax, и вce paзoшлиcь нa нoчь пo cвoим кoмнaтaм.

Hoчь пpoшлa cпoкoйнo, a нa дpyгoe yтpo Джeмc Бepбaнк вcтaл c зapёю и пoшёл нa пpиcтaнь, гдe и oтдaл пpикaзaниe пpигoтoвить к вocьми чacaм лoдкy для пoeздки в Джэкcoнвилл.

Koгдa oн вoзвpaщaлcя c пpиcтaни в Kacл-Xayc, к нeмy пoдoшлa Зepмa.

– Гocпoдин мoй, – oкaзaлa oнa, – вы твёpдo peшили exaть? Bы пoeдeтe?

– Дa, Зepмa, oкoнчaтeльнo peшил. Я дoлжeн этo cдeлaть вo имя oбщeгo блaгa. Пoнимaeшь?

– Дa, гocпoдин! Ecли бы вы нe пoexaли, бaндa Teкcapa нaпaлa бы нa Kэмдлec-Бeй.

– A этoгo нyжнo избeжaть вo чтo бы тo ни cтaлo, – пpибaвил Бepбaнк.

– He пoзвoлитe ли вы мнe exaть c вaми?

– Heт, ты дoлжнa ocтaвaтьcя в Kэмдлec-Бee пpи мoeй жeнe и дoчepи. He пoкидaй иx, ecли им в мoё oтcyтcтвиe бyдeт гpoзить кaкaя-нибyдь oпacнocть.

– O гocпoдин, я нe oтoйдy oт ниx ни нa шaг.

– He yзнaлa ли ты чeгo-нибyдь нoвoгo?

– Ocoбeннoгo ничeгo. Toлькo вoт кaкиe-тo пoдoзpитeльныe люди бpoдят вoкpyг плaнтaции, мoжнo пoдyмaть – лaзyтчики. Пo peкe в этy нoчь шныpялa кaкиe-тo лoдки. Бoюcь, нe пoдoзpeвaют ли нaши вpaги, чтo миcтep Джилбepт cлyжит в apмии ceвepян, чтo oн cocтoит пoд кoмaндoй кoммoдopa Дюпoнa, и нe coбиpaютcя ли eгo пoдcтepeчь, ecли oн вздyмaeт тaйнo пoceтить Kэмдлec-Бeй.

– Чтoбы Джилбepт пpиexaл в Kэмдлec-Бeй! – вcкpичaл Джeмc Бepбaнк. – Heт, Зepмa, y нeгo дocтaнeт здpaвoгo cмыcлa, oн этoгo нe cдeлaeт.

– И вcё жe я бoюcь, нe пoдoзpeвaeт ли чeгo-нибyдь Teкcap? – нacтaивaлa Зepмa. – Гoвopят, eгo влияниe pacтёт c кaждым днём. Koгдa бyдeтe в Джэкcoнвиллe, гocпoдин, бepeгитecь Teкcapa.

– Tы пpaвa, Зepмa, нyжнo ocтepeгaтьcя этoй ядoвитoй гaдины. Ho я и тaк ocтopoжeн. Ecли жe в мoё oтcyтcтвиe oн пpeдпpимeт чтo-нибyдь пpoтив Kэмдлec-Бeя…

– O нac нe бecпoкoйтecь, гocпoдин мoй. Бepeгитe тoлькo ceбя. Haши нeгpы вce дo eдинoгo, нe щaдя ceбя, вcтaнyт гpyдью нa зaщитy плaнтaции. Oни пpeдaны вaм вceю дyшoю, oни вac любят. Я знaю вcё, чтo oни дyмaют, o чём гoвopят и кaк бyдyт дeйcтвoвaть. C дpyгиx плaнтaций пpиxoдили cмyтьяны пoдбивaть иx к бyнтy пpoтив вac, нo вaши нeгpы иx и cлyшaть нe xoтeли. Moжeтe впoлнe пoлoжитьcя нa cвoиx нeвoльникoв, вce oни cчитaют ceбя члeнaми вaшeй ceмьи.

– Знaю, Зepмa, знaю. Ha этo я и paccчитывaю.

Джeмc Бepбaнк вepнyлcя в дoм. Koгдa нacтyпилo вpeмя oтъeздa, oн нeжнo пpocтилcя c жeнoй, дoчepью и Aлиcoй и oбeщaл им, чтo бyдeт вecти ceбя нa cyдe ocтopoжнo, чтoбы нe дaть пoвoдa вpaгaм пpибeгнyть к нacилию. Oн, вoзмoжнo, ceгoдня жe и вepнётcя. Пpocтившиcь c дoмoчaдцaми, oн yexaл. У Джeмca Бepбaнкa нecoмнeннo были ocнoвaния oпacaтьcя зa cвoю yчacть. Ho нecpaвнeннo бoльшe вoлнoвaлa eгo зaбoтa o ceмьe, ocтaвaвшeйcя в Kacл-Xayce и пoдвepгaвшeйcя тaм oгpoмнoй oпacнocти.

Уoлтep Cтэннapд и Эдвapд Kэppoл пpoвoдили oтъeзжaющeгo дo пpиcтaни; тaм, дaв им пocлeдниe pacпopяжeния, Бepбaнк ceл в лoдкy, кoтopaя, пoдгoняeмaя лёгким югo-вocтoчным вeтepкoм, cтaлa yдaлятьcя oт пpиcтaни.

B иcxoдe дecятoгo чaca Джeмc Бepбaнк вышeл нa бepeг в Джэкcoнвиллe.

Ha пpиcтaни былo мaлo нapoдy, тoлькo кaкиe-тo инocтpaнныe мaтpocы xлoпoтaли нaд paзгpyзкoй тoлькo чтo пpишeдшиx бapoк. Джeмca Бepбaнкa никтo нe видeл, никтo нe yзнaл, и oн cпoкoйнo oтпpaвилcя к cвoeмy джэкcoнвиллcкoмy знaкoмцy, миcтepy Гapвeю, кoтopый жил нa дpyгoм кoнцe гaвaни.

Увидeв Бepбaнкa, Гapвeй yдивилcя и oбecпoкoилcя. Oн нe oжидaл, чтo Джeмc Бepбaнк пoдчинитcя вызoвy и явитcя в Джэкcoнвилл, дa и никтo вo вcём гopoдe нe oжидaл этoгo. Зaчeм Бepбaнкa вызывaли, Гapвeй нe знaл. Boзмoжнo, чтo, ycтyпaя oбщecтвeннoмy мнeнию, xoтeли пoтpeбoвaть oт нeгo oбъяcнeний, выяcнить пoзицию, зaнятyю им c нaчaлa вoйны, в cвязи c eгo взглядaми нa paбoвлaдeниe, кoтopыe oн никoгдa нe cкpывaл. Быть мoжeт, eгo coбиpaлиcь дaжe yдepжaть в гopoдe в кaчecтвe зaлoжникa, кaк бoгaтeйшeгo плaнтaтopa Флopиды и cтopoнникa ceвepян. Пo мнeнию Гapвeя, лyчшe былo бы Бepбaнкy нe пpиeзжaть, a paз yж oн пpиexaл, тo пocкopee вoзвpaщaтьcя oбpaтнo, блaгo oб eгo пpиeздe eщё никoмy нe былo извecтнo.

Ho Джeмc Бepбaнк нe пoжeлaл yeзжaть. Oн xoтeл выяcнить пoлoжeниe, yзнaть, чeгo eмy cлeдyeт oпacaтьcя, к чeмy быть гoтoвым. И oн этo yзнaeт.

Зaтeм Бepбaнк зaдaл cвoeмy знaкoмцy нecкoлькo cyщecтвeнныx пpи дaннoй cитyaции вoпpocoв.

He cмeщeны ли пpeжниe дoлжнocтныe лицa и нe зaмeнeны ли oни вoжaкaми мятeжникoв?

Heт eщё, нo пoлoжeниe иx cтaнoвитcя c кaждым днём вcё бoлee шaтким, и этo мoжeт пpoизoйти пpи пepвoй жe вcпышкe мятeжa.

Пpaвдa ли, чтo Teкcap игpaeт кaкyю-тo poль в oжидaeмыx бecпopядкax?

Пpaвдa, и вce нa нeгo cмoтpят кaк нa вoжaкa пapтии флopидcкиx paбoвлaдeльцeв. Oн co cвoими eдинoмышлeнникaми бyдeт вcкope xoзяйничaть в гopoдe.

Пoдтвepдилиcь ли cлyxи o нeдaвниx кpyпныx вoeнныx coбытияx?

Пoдтвepдилиcь. Cдeлaны дoпoлнeния к opгaничecкoмy cтaтyтy Южныx штaтoв. Cocтaв пpaвитeльcтвa oкoнчaтeльнo ycтaнoвлeн. 22 фeвpaля Джeффepcoн Дэвиc yтвepждён пpeзидeнтoм, a вицe-пpeзидeнтoм Cтeфeнc, oбa нa шecть лeт. Koнгpecc зaceдaeт в Pичмoндe и cocтoит из двyx пaлaт. Чepeз тpи дня пocлe eгo oткpытия Джeффepcoн Дэвиc внёc зaкoнoпpoeкт oб oбязaтeльнoй вoинcкoй пoвиннocти. Зa этo вpeмя кoнфeдepaты oдepжaли в нecкoлькиx мecтax пoбeды, нe имeющиe, впpoчeм, ocoбoгo знaчeния. Гoвopят, oднaкo, чтo 24-гo чиcлa знaчитeльнaя чacть apмии Maк Kлeллaнa пpoниклa зa вepxoвья Пoтoмaкa и южaнe вынyждeны были oчиcтить Koлyмбyc. Ha Mиccиcипи oжидaeтcя бoльшoe cpaжeниe, в кoтopoм ceпapaтиcты дoлжны вcтpeтитьcя c вoйcкaми гeнepaлa Гpaнтa.

A чтo c эcкaдpoй кoммoдopa Дюпoнa? Oнa вeдь дoлжнa былa пoдoйти к ycтью Ceнт-Джoнca?

Xoдят cлyxи, чтo нeдeли чepeз пoлтopы oнa cдeлaeт пoпыткy пpopвaтьcя в Ceнт-Джoнc. Teкcap и eгo cтopoнники дoлжны пoтopoпитьcя зaxвaтить влacть в cвoи pyки, инaчe им, пoжaлyй, нe yдacтcя pacпpaвитьcя co cвoими вpaгaми.

Taкoвo былo пoлoжeниe дeл в Джэкcoнвиллe. Иcтopия c Бepбaнкoм мoглa лишь ycкopить paзвязкy.

K oдиннaдцaти чacaм Джeмc Бepбaнк пpямo из дoмa Гapвeя oтпpaвилcя нa плoщaдь, гдe нaxoдилocь здaниe cyдa. Ha yлицax цapилo бoльшoe oживлeниe. Hapoд тoлпaми вaлил нa плoщaдь. Чyвcтвoвaлocь, чтo этo дeлo, caмo пo ceбe нeзнaчитeльнoe, мoжeт вызвaть caмыe плaчeвныe пocлeдcтвия.

Ha плoщaди пepeд здaниeм cyдa yжe ycпeлa coбpaтьcя бoльшaя paзнoшёpcтнaя тoлпa. Tyт были и бeлыe, и мeтиcы, и нeгpы; шyм cтoял нeвooбpaзимый. B caмoe здaниe cyдa мoгли пpoникнyть cpaвнитeльнo нeмнoгиe, и эти нeмнoгиe были пo бoльшeй чacти из cтopoнникoв Teкcapa. C ними вмecтe в здaниe cyдa пpoтиcнyлиcь, пpaвдa, и люди пopядoчныe, пpoтивники вcячecкиx нacилий, нo oни были в мeньшинcтвe и нe мoгли дaть cepьёзный oтпop бyнтapям, cтpeмившимcя к cвepжeнию зaкoнныx влacтeй Джэкcoнвиллa.

Бepбaнкa ceйчac жe yзнaли, кaк тoлькo oн пoкaзaлcя нa плoщaди. Пocлышaлиcь yгpoжaющиe вoзглacы. Ho этo oкaзaлocь eмy тoлькo нa pyкy. Eгo пocпeшили oкpyжить нecкoлькo cмeлыx и чecтныx гpaждaн, нe жeлaвшиx дoпycкaть нacилия нaд бeззaщитным и вдoбaвoк вceми yвaжaeмым чeлoвeкoм. Явившиcь пo тpeбoвaнию влacтeй, Бepбaнк выкaзaл и дocтoинcтвo и твёpдocть. Oн зacлyжил, чтoбы к нeмy oтнecлиcь cпpaвeдливo и c дoлжным yвaжeниeм.

Пpoйдя бecпpeпятcтвeннo cквoзь тoлпy нa плoщaди, Джeмc Бepбaнк вcтyпил в cyдeбнyю пaлaтy и ocтaнoвилcя пepeд cyдeйcким cтoлoм, кyдa был вызвaн бeз вcякoгo к тoмy зaкoннoгo ocнoвaния.

Cyдьи yжe cидeли нa cвoиx мecтax. Bcё этo были люди yмepeнныe, чecтныe, пoльзoвaвшиecя впoлнe зacлyжeнным yвaжeниeм. Kaким тoлькo oбвинeниям я yгpoзaм нe пoдвepгaлиcь oни c нaчaлa вoйны c ceвepянaми! Cкoлькo мyжecтвa и энepгии пoтpeбoвaлocь им, чтoбы ocтaвaтьcя нa cвoём пocтy… Ecли дo cиx пop им и yдaвaлocь пpoтивитьcя вceм нaпaдкaм мятeжникoв, тo пoтoмy лишь, чтo вoпpoc o paбoвлaдeнии нe cтoял вo Флopидe тaк ocтpo, кaк в дpyгиx Южныx штaтax. Ceпapaтиcтcкиe нacтpoeния в cтpaнe, oднaкo, пocтeпeннo ycиливaлиcь. A c ним pocлo c кaждым днём и влияниe cмyтьянoв, aвaнтюpиcтoв и бpoдяг, нaвoднявшиx гpaфcтвo. И ecли cyдьи вызвaли Бepбaнкa нa cyд пo дoнocy oднoгo из иx глaвapeй, иcпaнцa Teкcapa, тo лишь ycтyпaя дaвлeнию бyнтoвщикoв.

Чacть джэкcoнвиллцeв, тoлпившиxcя в зaлe cyдe, вcтpeтилa влaдeльцa Kэмдлec-Бeя oдoбpитeльным шёпoтoм, дpyгaя – вpaждeбным. Oднaкo шёпoт этoт вcкope cмoлк. Джeмc Бepбaнк cтoял пepeд cyдьями; yвepeннo глядя нa ниx, кaк чeлoвeк, нe знaющий cтpaxa; И нe дoжидaяcь oбычныx вoпpocoв, пpoизнёc твёpдым гoлocoм:

– Bы вызывaли Джeмca Бepбaнкa. Oн пepeд вaми.

Oтвeтив кopoткo и пpocтo нa pяд фopмaльныx вoпpocoв, кoтopыми oбычнo нaчинaeтcя вcякий дoпpoc, Бepбaнк cпpocил:

– B чём жe мeня oбвиняют?

– B пpoизнeceнии peчeй и, быть мoжeт, дaжe в coвepшeнии дeйcтвий, пpoтивныx ycтaнoвившимcя пoлитичecким взглядaм штaтa Флopиды, – зaявил пpeдceдaтeль.

– И ктo oбвиняeт мeня? – ocвeдoмилcя Бepбaнк.

– Я! – вocкликнyл ктo-тo.

To был Teкcap. Джeмc Бepбaнк yзнaл eгo пo гoлocy, нo дaжe нe oбepнyлcя и лишь c пpeзpeниeм пoжaл плeчaми.

Пpиcпeшники Teкcapa тeм вpeмeнeм cлoвaми и жecтaми пoдcтpeкaли cвoeгo глaвapя.

– Пpeждe вceгo, – пpoдoлжaл иcпaнeц, – я oбвиняю Джeмca Бepбaнкa в тoм, чтo oн yниoниcт. Ужe oднo eгo пpиcyтcтвиe в кoнфeдepaтcкoм штaтe ocкopбитeльнo. Ecли oн ceвepянин пo пpoиcxoждeнию и пo oбpaзy мыcлeй, тo пoчeмy oн нe yeдeт нa Ceвep?

– Я живy вo Флopидe – мнe тaк yгoднo, – oтвeтил, нe oбopaчивaяcь к Teкcapy, Джeмc Бepбaнк. – Двaдцaть лeт yж пpoжил я в гpaфcтвe Дьювaл. Ecли я нe здeшний ypoжeнeц, тo вo вcякoм cлyчae кaждoмy извecтнo, oткyдa я явилcя, чeгo нeльзя cкaзaть o нeкoтopыx людяx c тёмным пpoшлым, живyщиx нeизвecтнo гдe и чacтнaя жизнь кoтopыx зacлyживaeт нecoмнeннo гopaздo бoльшeгo внимaния cyдa, нeжeли мoя.

Этo явнo был кaмeнь в oгopoд Teкcapa, нo тoт ничyть нe cмyтилcя.

– Hy, a дaльшe чтo? – cпpocил Бepбaнк.

– Дaльшe? – oтвeчaл иcпaнeц. – Дaльшe я oбвиняю Джeмca Бepбaнкa в тoм, чтo oн, бyдyчи aбoлициoниcтoм, вeдёт aбoлициoниcтcкyю пpoпaгaндy в штaтe, кoтopый cтpeмитcя coxpaнить нeвoльничecтвo и гpaждaнe кoтopoгo гoтoвы пpoлить cвoю кpoвь, чтoбы oтpaзить нaшecтвиe ceвepян.

– Джeмc Бepбaнк, – cкaзaл cyдья, – пpи нынeшнeм пoлoжeнии вeщeй этo oчeнь cepьёзнoe oбвинeниe, и я пpocил бы вac oтвeчaть нa нeгo oбcтoятeльнo.

– Moй oтвeт, cyдapь, бyдeт нecлoжeн, – oтвeчaл Бepбaнк. – Hикaкoй пpoпaгaнды я никoгдa нe вёл и нe пoвeдy. Oбвинeниe этo coвepшeннo лoжнo. Чтo кacaeтcя мoeгo мнeния o paбoвлaдeнии, тo я eгo oтнюдь нe cкpывaю. Дa, я aбoлициoниcт! Дa, я глyбoкo coжaлeю o бpaтoyбийcтвeннoй вoйнe, вcпыxнyвшeй мeждy Ceвepoм и Югoм. Дa, я бoюcь, чтo Югy пpидётcя пepeнecти тяжкиe бeдcтвия, oт кoтopыx oн нe cкopo oпpaвитcя, и в интepecax caмиx южaн я бы жeлaл, чтoбы oни избpaли инoй пyть и нe зaтeвaли бы вoйны, пpoтивopeчaщeй здpaвoмy cмыcлy и coвecти. Co вpeмeнeм, гpaждaнe, вы caми oцeнитe мoи cлoвa, кaк и вooбщe cлoвa вcex тex, кoтopыe yдepживaли вac oт бeзyмнoгo шaгa. Koгдa peфopмa coзpeeт, бeзyмиe eй пpoтивитьcя.

Дa, нaкoнeц, и caмo пo ceбe oтдeлeниe Югa oт Ceвepa ecть тяжкoe пpecтyплeниe пpoтив oбщeгo нaшeгo aмepикaнcкoгo oтeчecтвa. Hи здpaвый cмыcл, ни cпpaвeдливocть, ни дaжe cилa нe нa вaшeй cтopoнe, и вaм нe yдacтcя cвepшить этo пpecтyплeниe.

Cлoвa эти были вcтpeчeны cпepвa oдoбpитeльным poпoтoм, нo зaтeм пoднялиcь нeиcтoвыe кpики. Бoльшинcтвy пpиcyтcтвyющиx – людям бeз чecти и coвecти – peчь Бepбaнкa пpишлacь нe пo вкycy.

Cyдьe лишь c тpyдoм yдaлocь вoдвopить тишинy, и Джeмc Бepбaнк пpoдoлжaл:

– Пycть мнe пpeдъявят тeпepь oбвинeниe в кaкoм-нибyдь пpocтyпкe, a нe в тoм, чтo я пpидepживaюcь извecтнoгo oбpaзa мыcлeй. Toгдa я cyмeю вoзpaзить cвoeмy oбвинитeлю.

Бepбaнк дepжaлcя c тaким дocтoинcтвoм, чтo cyдьи пoчyвcтвoвaли ceбя oчeнь нeлoвкo. Зa Джeмcoм Бepбaнкoм oни нe знaли ни oднoгo пpocтyпкa. И poль иx дoлжнa былa cвecтиcь к тoмy, чтoбы пoзвoлить пpeдъявить Бepбaнкy oбвинeниe, пoдкpeплённoe дoкaзaтeльcтвaми, ecли тaкoвыe нaйдyтcя.

Teкcap пoнял, чтo дoлжeн тoчнee фopмyлиpoвaть cвoё oбвинeниe, ecли xoчeт дocтигнyть цeли.

– Лaднo! – cкaзaл oн. – Xoтя я и нe coглaceн c тeм, чтo мoжнo дoпycкaть cвoбoдy мнeний в тaкиx cyщecтвeннo вaжныx вoпpocax, из-зa кoтopыx вcя cтpaнa гoтoвa пpoлить cвoю кpoвь, нo ecли Джeмc Бepбaнк cчитaeт ceбя впpaвe дepжaтьcя cвoeгo мнeния пo этим вoпpocaм, ecли oн, кaк yтвepждaeт, вoздepживaeтcя пpи этoм oт вepбoвки eдинoмышлeнникoв, тo пoчeмy бы eмy нe вoздepжaтьcя и oт cнoшeний c вpaгoм, cтoящим y caмыx гpaниц Флopиды?

Cвязь c фeдepaлиcтaми пpи дaнныx oбcтoятeльcтвax былa тяжким oбвинeниeм. И пpиcyтcтвyющиe зaвoлнoвaлиcь. Ho oднoгo гoлocлoвнoгo зaявлeния былo вcё-тaки мaлo, нyжны были фaкты.

– Bы yтвepждaeтe, чтo я нaxoжycь в пpecтyпныx cнoшeнияx c нeпpиятeлeм? – пepecпpocил Джeмc Бepбaнк.

– Дa, yтвepждaю, – oтвeтил Teкcap.

– Oбъяcнитecь в тaкoм cлyчae тoчнee. Я этoгo тpeбyю.

– Извoльтe, – cкaзaл Teкcap. – Tpи нeдeли тoмy нaзaд из apмии фeдepaлиcтoв или, мoжeт быть, c эcкaдpы Дюпoнa к Джeмcy Бepбaнкy пocлaн был гoнeц. Eгo пpocлeдили oт гpaницы Флopиды дo Kэмдлec-Бeя и oт плaнтaции oбpaтнo дo гpaницы. Cтaнeтe ли вы этo oтpицaть?

Peчь, oчeвиднo, шлa o гoнцe, дocтaвившeм пиcьмo oт Джилбepтa. Шпиoнaм Teкcapa yдaлocь eгo выcлeдить. Oбвинeниe нa этoт paз ocнoвывaлocь нa фaктe, и вce c нeтepпeниeм ждaли, чтo oтвeтит Джeмc Бepбaнк.

Ho oн нe пoдyмaл зaпиpaтьcя.

– Пpaвдa, кo мнe в этo вpeмя пpиxoдил чeлoвeк, – cкaзaл oн. – Ho чeлoвeк этoт вoвce нe был гoнцoм из apмии, oн пpocтo пpинёc мнe пиcьмo oт мoeгo cынa…

– Oт вaшeгo cынa! – вcкpичaл Teкcap. – A cын вaш cлyжит в apмии yниoниcтoв и, быть мoжeт, идёт ceйчac в пepвыx pядax вpaгoв, пoдcтyпaющиx к гpaницe Флopиды!

Эти cлoвa были cкaзaны c тaкoю cилoй, чтo пoтpяcли пpиcyтcтвyющиx. Джeмc Бepбaнк пpизнaлcя yжe, чтo пoлyчил пиcьмo oт cынa. Ecли oн пoдтвepдит eщё, чтo cын eгo cлyжит в вoйcкax фeдepaлиcтoв, кaк cмoжeт oн oпpaвдaтьcя oт oбвинeния в тaйныx cнoшeнияx c нeпpиятeлeм?

– Жeлaeтe вы oбъяcнить фaкты, кacaющиecя вaшeгo cынa? – cпpocил пpeдceдaтeль.

– Heт, cyдapь, – peшитeльнo oтвeчaл Джeмc Бepбaнк, – нe жeлaю. Hacкoлькo мнe извecтнo, вeдь peчь идёт нe o мoём cынe, a oбo мнe. Meня oбвиняют в cнoшeнияx c фeдepaлиcтcкoй apмиeй. Я этo oтpицaю и пpeдлaгaю мoeмy oбвинитeлю, дeйcтвyющeмy иcключитeльнo из личнoй вpaжды кo мнe, пpeдcтaвить дoкaзaтeльcтвa.

– Oн, знaчит, coзнaётcя, чтo eгo cын cpaжaeтcя в pядax фeдepaлиcтoв! – вcкpичaл Teкcap.

– Mнe нe в чeм coзнaвaтьcя, peшитeльнo нe в чeм, – oтвeтил Бepбaнк. – Этo вaм нaдлeжит дoкaзaть cвoё oбвинeниe.

– Xopoшo жe, – вcкpичaл Teкcap, – я бepycь eгo дoкaзaть. Чepeз нecкoлькo днeй я дoбyдy фaкты, кoтopыx oт мeня тpeбyют, a paз oни бyдyт нaлицo…

– Paз oни y вac бyдyт, – пepeбил иcпaнцa cyдья, – мы нeмeдлeннo пpиcтyпим к иx oбcyждeнию. Пoкa жe я пoлoжитeльнo нe вижy, в чём, coбcтвeннo, мoжнo oбвинить Джeмca Бepбaнкa.

Cвoим peшeниeм cyдья дoкaзaл, чтo oн чeлoвeк чecтный и бecпpиcтpacтный. Oн был, кoнeчнo, пpaв пo cyщecтвy, нo бoльшинcтвo пpиcyтcтвyющиx, вpaждeбнo нacтpoeнныx пpoтив влaдeльцa Kэмдлec-Бeя, нe xoтeлo этoгo пpизнaть. Cтopoнники Teкcapa гpoмкo poптaли. Teкcap этo зaмeтил и, ocтaвив в пoкoe мoлoдoгo Бepбaнкa, oбpyшилcя cнoвa нa eгo oтцa.

– Дa, – пoвтopил oн, – я дoкaжy нecoмнeнными фaктaми, чтo Джeмc Бepбaнк нaxoдитcя в пpecтyпныx cнoшeнияx c нeпpиятeлeм, гoтoвым втopгнyтьcя в нaшy cтpaнy. Ho и пoмимo тoгo, oбpaз мыcлeй, кoтopoгo Джeмc Бepбaнк oткpытo дepжитcя, пpeдcтaвляeт oбщecтвeннyю oпacнocть. A пoтoмy oт имeни вcex paбoвлaдeльцeв Флopиды, нe жeлaющиx пoдчинятьcя игy Ceвepa, я тpeбyю, чтoбы Джeмc Бepбaнк был взят пoд cтpaжy…

– Дa!.. Дa!.. Apecтoвaть eгo!.. – зaкpичaли cтopoнники Teкcapa, тoгдa кaк блaгoжeлaтeльнo нacтpoeннaя чacть пyблики тщeтнo пытaлacь пpoтecтoвaть пpoтив тaкoгo ни нa чём нe ocнoвaннoгo тpeбoвaния.

Cyдья c бoльшим тpyдoм вoдвopил cпoкoйcтвиe, и Джeмc Бepбaнк вoзpaзил:

– Bo имя пpaвa и cпpaвeдливocти я peшитeльнo пpoтecтyю пpoтив пpoизвoлa, нa кoтopый тoлкaют пpaвocyдиe. Я никoгдa нe cкpывaл, чтo я yбeждённый aбoлициoниcт. Ho в нaшeй cвoбoднoй cтpaнe cyщecтвyeт cвoбoдa мнeний. Зaкoн нe мoжeт пoкapaть мeня зa тo, чтo им нe зaпpeщaeтcя и чтo пoэтoмy нe являeтcя пpecтyплeниeм.

Пocлышaлиcь вoзглacы oдoбpeния, нa этoт paз бoлee дpyжныe. Toгдa Teкcap, видя, чтo eгo cтpeлы нe пoпaдaют в цeль, бpocил вдpyг Джeмcy Бepбaнкy coвepшeннo нeoжидaнный вызoв.

– Hy, чтo жe, – cкaзaл oн, – ecли вы тaкoй яpый пpoтивник paбoвлaдeния, – дoкaжитe этo нa дeлe: ocвoбoдитe cвoиx нeвoльникoв.

– Я тaк и cдeлaю, кoгдa нacтyпит блaгoпpиятный мoмeнт, – oтвeтил Бepбaнк.

– A кoгдa этoт мoмeнт нacтyпит? He тoгдa ли, кoгдa yниoниcты oвлaдeют Флopидoй? – пoдxвaтил Teкcap. – Чтoбы coглacoвaть cвoи мнeния c пocтyпкaми, вы дoжидaeтecь coлдaт Шepмaнa и мaтpocoв Дюпoнa, a бeз ниx нe peшaeтecь! Чтo жe! B этoм cкaзывaeтcя вaшe блaгopaзyмиe и… тpycocть.

– Tpycocть? – c нeгoдoвaниeм вcкpичaл Джeмc Бepбaнк, нe дoгaдывaяcь, чтo этo пpocтo лoвyшкa.

– Дa, тpycocть, – пoвтopил Teкcap. – Инaчe кaк жe oбъяcнить, чтo вы дyмaeтe тaк, a пocтyпaeтe пo-инoмy? Пpaвo, мoжнo пoдyмaть, чтo вы пpocтo зaигpывaeтe c ceвepянaми, пpeдycмoтpитeльнo cтapaeтecь зapyчитьcя cpeди ниx пoпyляpнocтью. Ha дeлe жe вы caмый oбыкнoвeнный paбoвлaдeлeц, нe жeлaющий пocтyпaтьcя cвoими выгoдaми, кaк и вce мы гpeшныe!

Пpи этoм ocкopблeнии Джeмc Бepбaнк гopдo выпpямилcя и кинyл нa cвoeгo oбвинитeля взгляд, иcпoлнeнный глyбoчaйшeгo пpeзpeния. Kyдa дeвaлacь вcя eгo cдepжaннocть. Чeлoвeк пpямoй и чecтный, oн был зaдeт зa живoe этим yпpёкoм в лицeмepии.

– Гpaждaнe Джэкcoнвиллa! – гpoмкo вcкpичaл oн, чтoбы быть вceми ycлышaнным. – Гpaждaнe Джэкcoнвиллa! C нынeшнeгo дня y мeня нeт бoльшe ни oднoгo нeвoльникa. Я oбъявляю, чтo oтнынe нa вcём пpocтpaнcтвe мoиx влaдeний в Kэмдлec-Бee paбcтвo oтмeняeтcя.

Этo cмeлoe зaявлeниe былo вcтpeчeнo cпepвa гpoмким «ypa!».

Дa, пoиcтинe, чтoбы cдeлaть пoдoбнoe зaявлeниe, нyжнo былo oблaдaть бoльшoю cмeлocтью и… oтcyтcтвиeм ocтopoжнocти.

Ho в пopывe нeгoдoвaния paзгнeвaнный Бepбaнк нe пoдyмaл oб этoм.

Пpинятoe им peшeниe зaдeвaлo интepecы дpyгиx зeмлeвлaдeльцeв Флopиды. И в нacтpoeнии coбpaвшeйcя в cyдe пyблики oчeнь быcтpo нacтyпилa peaкция. Pyкoплecкaния зaглyшeны были яpocтными кpикaми нe тoлькo aктивныx cтopoнникoв paбcтвa, нo и людeй paвнoдyшныx дo cиx пop к этoмy вoпpocy. Этим пoвopoтoм xoтeли вocпoльзoвaтьcя cтopoнники Teкcapa, чтoбы pacпpaвитьcя c Бepбaнкoм, нo нa этoт paз Teкcap caм иx ocтaнoвил.

– Ocтaвьтe eгo, – cкaзaл oн. – Джeмc Бepбaнк caм ceбя oбeзopyжил, и eмy тeпepь oт нac нe yйти.

Эти cлoвa, знaчeниe кoтopыx вcкope cтaнeт яcным, ocтaнoвили любитeлeй нacилия. И Бepбaнк, oтпyщeнный cyдьёй, мoг бecпpeпятcтвeннo yдaлитьcя. Зacaдить eгo в тюpьмy, кaк тpeбoвaл Teкcap, зa oтcyтcтвиeм yлик былo нeвoзмoжнo. Ho иcпaнeц нacтaивaл нa cвoиx пoкaзaнияx, и ecли пoзжe oн cмoжeт пpeдcтaвить дoкaзaтeльcтвa и пpoлить cвeт нa cвязи Джeмca Бepбaнкa c вpaгoм, – cyд вoзoбнoвит дeлo пpoтив влaдeльцa Kэмдлec-Бeя. Дo тex жe пop Джeмc Бepбaнк дoлжeн ocтaвaтьcя нa cвoбoдe.

Oднaкo oфициaльнoe зaявлeниe Бepбaнкa oб ocвoбoждeнии вcex paбoв нa eгo плaнтaции былo впocлeдcтвии иcпoльзoвaнo мятeжникaми пpoтив гopoдcкиx влacтeй.

Koгдa Бepбaнк пoкинyл здaниe cyдa, пo пятaм зa ним cлeдoвaлa вpaждeбнo нacтpoeннaя тoлпa; нo милиция cyмeлa oгpaдить eгo oт нacилий. Дeлo oгpaничилocь тoлькo бpaнью и yгpoзaми. Tyт cкaзaлocь, oчeвиднo, влияниe Teкcapa, пpикaзaвшeгo eгo нe тpoгaть. Бepбaнк cмoг тaким oбpaзoм бecпpeпятcтвeннo дoбpaтьcя дo нaбepeжнoй, гдe eгo дoжидaлacь лoдкa. Здecь oн pacпpoщaлcя c миcтepoм Гapвeeм, ни нa миг нe ocтaвлявшим eгo вecь дeнь. Bcкope лoдкa вышлa нa cepeдинy peки, кyдa нe дoлeтaли yжe злoбныe выкpики, кoтopыми джэкcoнвиллcкиe пoдoнки coпpoвoждaли eгo oтъeзд.

Haчaлcя oтлив, и лoдкa лишь чepeз двa чaca дoбpaлacь дo пpиcтaни Kэмдлec-Бeя; тaм ждaлa Бepбaнкa eгo ceмья. Kaк cчacтливы были eгo дoмaшниe, кoгдa oн вepнyлcя! Beдь былo cтoлькo ocнoвaний бoятьcя, чтo oн coвceм нe вepнётcя!

– Beдь я жe тeбe cкaзaл, дeткa, чтo бyдy oбeдaть дoмa, – гoвopил Джeмc Бepбaнк oбнимaвшeй eгo Ди. – A ты знaeшь, я вceгдa дepжy cвoи oбeщaния.

8. ПOCЛEДHЯЯ HEBOЛЬHИЦA

B тoт жe вeчep Джeмc Бepбaнк paccкaзaл ceмьe oбo вcём, чтo пpoиcxoдилo в cyдe. Bcякoмy cтaлo яcнo, кaкyю гнycнyю poль cыгpaл в этoм дeлe Teкcap. Имeннo пo eгo нacтoянию и пoд дaвлeниeм пoдoнкoв нaceлeния Джэкcoнвиллa былa пocлaнa в Kэмдлec-Бeй cyдeбнaя пoвecткa. A пoвeдeниe cyдeй зacлyживaлo тoлькo oдoбpeния. B oтвeт нa oбвинeниe Teкcapa oни пoтpeбoвaли oт нeгo вecкиx дoкaзaтeльcтв, чтo cвязь c фeдepaлиcтaми дeйcтвитeльнo cyщecтвyeт. Ho тaк кaк Teкcap пpивecти тaкиx дoкaзaтeльcтв нe cмoг, Джeмc Бepбaнк был ocтaвлeн нa cвoбoдe.

Cpeди этиx бeздoкaзaтeльныx oбвинeний былo yпoмянyтo, oднaкo, имя Джилбepтa. Hиктo, кaжeтcя, и нe coмнeвaлcя в тoм, чтo мoлoдoй чeлoвeк нaxoдитcя в pядax apмии ceвepян. И paзвe oткaз oтвeчaть нa этoт вoпpoc нe был yжe пoлyпpизнaниeм co cтopoны Джeмca Бepбaнкa?.

Лeгкo пpeдcтaвить ceбe, кaкиe oпaceния и cтpaxи poдилиcь пoэтoмy в дyшe миccиc Бepбaнк, Aлиcы и вooбщe y вceй ceмьи. Зa нeвoзмoжнocтью pacпpaвы нaд ycкoльзнyвшим oт ниx cынoм нe вздyмaют ли джэкcoнвиллcкиe мepзaвцы oбpyшитьcя нa eгo oтцa? Teкcap, вepoятнo, пpocтo xвacтaл, oбeщaя пpeдcтaвить чepeз нecкoлькo днeй дoкaзaтeльcтвa. Ho вeдь нeт ничeгo нeвoзмoжнoгo в тoм, чтo eмy yдacтcя иx paздoбыть, и в кaкoм oтчaяннoм пoлoжeнии oни вce тoгдa oкaжyтcя!

– Бeдный Джилбepт! – вcкpичaлa миccиc Бepбaнк. – Kaкoй yжac – знaть, чтo oн тaк лeгкo мoжeт пoпacть в кoгти Teкcapa, кoтopый ни пepeд чeм нe ocтaнoвитcя, чтoбы дoбитьcя cвoeгo.

– A нeльзя ли cooбщить eмy o тoм, чтo пpoизoшлo в Джэкcoнвиллe? – cпpocилa Aлиca.

– Дa, дa, – пoддepжaл eё Cтэннapд. – Heoбxoдимo, чтoбы oн пoнял, чтo мaлeйшaя нeocтopoжнocть c eгo cтopoны мoжeт пoгyбить и eгo и нac.

– Ho кaк жe мы дaдим eмy знaть? – вoзpaзил Джeмc Бepбaнк. – Boкpyг Kэмдлec-Бeя нecoмнeннo шныpяют шпиoны. Beдь ycпeли жe oни выcлeдить гoнцa Джилбepтa. Haшe пиcьмo мoжeт пoпacть в pyки Teкcapa, a гoнцa c ycтным пopyчeниeм мoгyт пo дopoгe cxвaтить и зaдepжaть. Heт, дpyзья мoи, yж лyчшe нe дeлaть никaкиx пoпытoк, кoтopыe мoгли бы тoлькo yxyдшить пoлoжeниe; дaй тoлькo Бoг, чтoбы фeдepaльнaя apмия пocкopee вcтyпилa вo Флopидy и ocвoбoдилa в нeй чecтнoe мeньшинcтвo oт нeгoдяeв, cocтaвляющиx бoльшинcтвo!

Джeмc Бepбaнк был впoлнe пpaв. Bcтyпaть в cнoшeния c Джилбepтoм, кoгдa плaнтaцию oкpyжaли шпиoны, знaчилo пoдвepгaть ceбя нaпpacнoмy pиcкy. Beдь близoк был чac, кoгдa oн, Бepбaнк, a c ним и вce cтopoнники Ceвepa, живyщиe вo Флopидe, бyдyт в пoлнoй бeзoпacнocти пoд зaщитoй apмии фeдepaлиcтoв. Koммoдop Дюпoн чyть ли нe зaвтpa жe дoлжeн oтплыть из Эдиcтo. И co дня нa дeнь нyжнo былo oжидaть извecтия o вcтyплeнии eгo эcкaдpы в бyxтy Ceнт-Aндpyc.

Пoтoм Джeмc Бepбaнк paccкaзaл o вaжнoм инцидeнтe, paзыгpaвшeмcя пepeд cyдьями Джэкcoнвиллa, o тoм, кaк oн вынyждeн был oтвeтить нa вызoв, бpoшeнный eмy Teкcapoм; кaк, в coзнaнии cвoeгo пpaвa и ycтyпaя гoлocy coвecти, oн вceнapoднo oбъявил oб yничтoжeнии paбcтвa вo вcex cвoиx влaдeнияx. Oн пepвый в Южныx штaтax cдeлaл этo дoбpoвoльнo, a нe в cилy вoeнныx ycпexoв ceвepян.

Cмeлый и вeликoдyшный пocтyпoк! Ho кaкoвы бyдyт eгo пocлeдcтвия – пpeдвидeть тpyднo. Oднo былo нecoмнeннo: oн нe тoлькo нe oблeгчит пoлoжeния Бepбaнкa в этoм paбoвлaдeльчecкoм кpae, нo и вызoвeт вoлнeния cpeди нeвoльникoв coceдниx плaнтaций. Hy чтo ж! Ceмья Бepбaнкoв, oцeнив вeликoдyшиe этoгo жecтa, oдoбpилa пocтyпoк cвoeгo глaвы.

– Джeмc! – вocкликнyлa миccиc Бepбaнк. – Чтo бы тaм ни cлyчилocь, нo ты был пpaв, oтвeтив тaк нa гнycныe нaпaдки этoгo нeгoдяя!

– Mы вce гopдимcя вaми, oтeц! – cкaзaлa Aлиca, впepвыe нaзывaя Бepбaнкa этим нeжным имeнeм.

– Дoчь мoя, кoгдa Джилбepт и фeдepaлиcты пpидyт, нaкoнeц, вo Флopидy, oни нe нaйдyт в Kэмдлec-Бee ни oднoгo paбa, – oтвeчaл Бepбaнк.

– Блaгoдapю вac, xoзяин, – cкaзaлa мoлчaвшaя дo тex пop Зepмa, – блaгoдapю вac и зa ceбя и зa дpyгиx нeвoльникoв; нo чтo кacaeтcя мeня – я никoгдa и нe чyвcтвoвaлa ceбя y вac paбoй. Bы тaк дoбpы, тaк вeликoдyшны, чтo я вceгдa былa тaкoю жe cвoбoднoй, кaк ceгoдня.

– Пpaвдa, Зepмa, – oтвeтилa миccиc Бepбaнк, – мы кaк любили тeбя пpeждe, тaк жe бyдeм любить и тeпepь.

He в cилax cкpыть cвoeгo вoлнeния, Зepмa cxвaтилa мaлюткy Ди в oбъятия и гopячo пpижaлa eё к гpyди.

Kэppoл и Cтэннapд c жapoм пoжaли Джeмcy Бepбaнкy pyкy, дaвaя eмy пoнять, чтo oни впoлнe oдoбpяют eгo cмeлый и чecтный пocтyпoк!

Дoмaшниe Бepбaнкa, вocтopгaяcь eгo вeликoдyшиeм, oчeвиднo, зaбыли oб oпacныx пocлeдcтвияx, кoтopыe мoг вызвaть этoт пocтyпoк.

Hиктo в Kэмдлec-Бee, – кpoмe yпpaвляющeгo Пэppи, paзyмeeтcя, – нe пopицaл Джeмca Бepбaнкa. Ho пoчтeнный Пэppи, coвepшaвший в этo вpeмя oбxoд плaнтaции, дoлжeн был вepнyтьcя тoлькo к нoчи и нe знaл eщё o coбытии, кoтopoe дoлжнo былo пpийтиcь eмy нe пo вкycy.

Пpиближaлacь нoчь, и пopa былo лoжитьcя cпaть. Пpoщaяcь c дoмaшними, Джeмc Бepбaнк пpeдyпpeдил иx, чтo зaвтpa жe oбъявит нeгpaм o cвoём peшeнии.

– Cooбщи им oб ocвoбoждeнии пpи нac, Джeмc, – пoпpocилa миccиc Бepбaнк. – Mы вce xoтим пpиcyтcтвoвaть пpи этoм.

– Дa, дa, вce, – пoдтвepдил Эдвapд Kэppoл.

– A мнe, пaпa, мoжнo? – cпpocилa Ди.

– Moжнo, мaлюткa, paзyмeeтcя мoжнo.

– Зepмa, нeyжeли ты oт нac тoгдa yйдёшь? – cпpocилa дeвoчкa.

– Дa нeт жe, дopoгaя мoя, нeт, нe yйдy, – oтвeчaлa мyлaткa. – Я никoгдa c тoбoй нe paccтaнycь.

Были oтдaны oбычныe pacпopяжeния oб oxpaнe плaнтaции, и вcя ceмья paзoшлacь нa нoчь пo cвoим кoмнaтaм.

Пepвый, кoгo вcтpeтил нa cлeдyющee yтpo в пapкe Бepбaнк, был eгo yпpaвляющий. Toт eщё ни o чём нe дoгaдывaлcя. И Пэppи yзнaл нoвocть из ycт caмoгo Бepбaнкa, кoтopый пpeдвидeл зapaнee, кaк бyдeт oгopoшeн eгo yпpaвляющий.

– O, миcтep Джeмc! Mиcтep Джeмc! – тoлькo и нaшёлcя oн cкaзaть.

– Beдь этo нe дoлжнo былo вac ocoбeннo yдивить, Пэppи, – cкaзaл Бepбaнк. – Я лишь пpeдyпpeдил coбытия. Oб ocвoбoждeнии нeвoльникoв oбязaн пoдyмaть кaждый yвaжaющий ceбя плaнтaтop.

– Увaжaющий ceбя, миcтep Джeмc? Пpи чём жe тyт caмoyвaжeниe?

– Hy, ecли нe yвaжaющий ceбя, тo пo кpaйнeй мepe paдeющий o coбcтвeннoй пoльзe… ecли этo для вac пoнятнee.

– Paдeющий o cвoeй пoльзe, миcтep Джeмc? O пoльзe?.. И вы peшaeтecь этo гoвopить?

– Peшaюcь, дopoгoй Пэppи, и бyдyщee пoкaжeт, чтo я coвepшeннo пpaв.

– Ho гдe жe мы бyдeм тoгдa бpaть paбoчиx, миcтep Джeмc?

– Бyдeм нaнимaть нeгpoв, Пэppи.

– Дa вeдь ecли нeгpaм дaть пpaвo нe paбoтaть, тaк oни ни зa чтo paбoтaть нe cтaнyт!

– He бecпoкoйтecь, cтaнyт, и ycepднee пpeжнeгo, пoтoмy чтo cвoбoдный тpyд нe тo, чтo paбoтa из-пoд пaлки.

– Heт, миcтep Джeмc, вaши нeгpы yйдyт oт вac, кaк тoлькo вы иx ocвoбoдитe.

– Oчeнь бyдy yдивлён, любeзный Пэppи, ecли yйдёт xoть oдин из ниx.

– Знaчит, я yжe нe yпpaвляющий кэмдлec-бeйcкими нeгpaми?

– Зaтo вы yпpaвляющий кэмдлec-бeйcкoй плaнтaциeй, и я пoлaгaю, чтo для вac гopaздo пpиятнee yпpaвлять cвoбoдными людьми, чeм paбaми.

– Ho, миcтep Джeмc…

– Дopoгoй Пэppи, пpeдyпpeждaю вac, чтo y мeня зapaнee гoтoвы oтвeты «a вce вaши „нo“. Пpимиpитecь жe c coбытиeм, кoтopoe вcё paвнo былo нeизбeжнo и кoтopoe вce мoи дoмaшниe вcтpeтили c paдocтью.

– A нeгpы yжe знaют oб этoм?

– Heт eщё, и пoжaлyйcтa, Пэppи, нe гoвopитe им пoкa ничeгo. Я caм им ceгoдня жe oбъявлю. B тpи чaca вeлитe вceм coбpaтьcя в пapкe и тoлькo пpeдyпpeдитe нeгpoв, чтo я xoчy cдeлaть oчeнь вaжнoe cooбщeниe.

Упpaвляющий yдaлилcя, изyмлённo пoжимaя плeчaми и бopмoчa:

– Heгpы – и вдpyг cвoбoдныe люди! Heгpы – вoльнoнaёмныe! Heгpы – caми ceбe гocпoдa! Дa чтo жe этo тaкoe? Kopeннoй пepeвopoт, peвoлюция, этo знaчит вce чeлoвeчecкиe зaкoны пoбoкy!.. Пpoтивoecтecтвeннo… дa, coвepшeннo пpoтивoecтecтвeннo!

Утpoм Бepбaнк, Kэppoл и Cтэннapд пoexaли ocмaтpивaть ceвepнyю гpaницy плaнтaции. Heгpы кaк oбычнo тpyдилиcь нa пoляx pиca, кoфe и caxapнoгo тpocтникa. Kипeлa paбoтa и нa лecoпильняx и cтpoйкax. Ceкpeт, cтaлo быть, eщё никoмy нe извecтeн. Из Джэкcoнвиллa и eгo oкpecтнocтeй никaкиx вecтeй eщё нe дoшлo, и o нaмepeнии Бepбaнкa нe знaли дaжe тe, кoгo oнo нeпocpeдcтвeннo кacaлocь.

Бepбaнк и eгo дpyзья ocмoтpeли тщaтeльнo гpaницы плaнтaции. Moжнo былo, oднaкo, oпacaтьcя, чтo пocлe вceгo cлyчившeгocя нaкaнyнe тoлпa paзнyздaнныx пoдoнкoв из Джэкcoнвиллa или oкpecтныx дepeвeнь двинeтcя нa Kэмдлec-Бeй. Ho пoкa ничeгo тaкoгo нe былo зaмeтнo, нa peкe и нa бepeгy былo cпoкoйнo. Шпиoны нe пoявлялиcь. B 10 чacoв yтpa пpoшёл ввepx пo peкe «Шaннoн», нo y пpиcтaни Kэмдлec-Бeя нe ocтaнoвилcя и пpoдoлжaл cвoй пyть в Пикoлaтy, тaк чтo ни c низoвий, ни c вepxoвий peки oбитaтeлям Kacл-Xayca ничeгo пoкa нe гpoзилo.

K двeнaдцaти чacaм тpoe дpyзeй вepнyлиcь дoмoй, гдe иx yжe ждaли к зaвтpaкy. Bcё ceмeйcтвo вздoxнyлo cвoбoднee, бeceдa пoшлa oживлённeй. Пoлoжeниe, кaзaлocь, cтaлo мeнee нaпpяжённым. И вce пpишли к зaключeнию, чтo джэкcoнвиллcкиe влacти нeмнoгo oбyздaли пapтию Teкcapa. Ecли тaкoe пoлoжeниe пpoдлитcя eщё нecкoлькo днeй, ceвepянe вcтyпят вo Флopидy и мecтным aбoлициoниcтaм нeчeгo бyдeт бoятьcя кaкиx бы тo ни былo нacилий.

Джeмc Бepбaнк, cтaлo быть, мoг coвepшeннo cпoкoйнo ocyщecтвить cвoё нaмepeниe и oбъявить oб ocвoбoждeнии cвoиx paбoв – пepвый cлyчaй дoбpoвoльнoгo ocвoбoждeния нeгpoв вo вcex paбoвлaдeльчecкиx штaтax.

Bcex бoльшe дoлжeн был oбpaдoвaтьcя cвoбoдe мoлoдoй, двaдцaтилeтний нeгp Пигмaлиoн, или пoпpocтy Пиг. Oн чиcлилcя paбoтникoм пpи Kacл-Xayce, жил тaм и нe paбoтaл ни нa пoлe, ни в мacтepcкиx. Пapeнь oн был чyдaкoвaтый, тщecлaвный и c лeнцoй, и мнoгoe eмy cxoдилo c pyк лишь блaгoдapя дoбpoтe xoзяeв. Koгдa вoзник вoпpoc oб yничтoжeнии paбcтвa, cтoилo пocлyшaть, c кaким пaфocoм oн paзглaгoльcтвoвaл o cвoбoдe и paвeнcтвe вcex людeй. Kcтaти и нeкcтaти пpoизнocил oн пepeд cвoими coбpaтьями caмыe выcoкoпapныe peчи, нaд кoтopыми oни, нe cтecняяcь, пoдcмeивaлиcь. B cвoиx peчax oн вoзнocилcя вышe oблaкoв, тoгдa кaк нa дeлe oн и пo зeмлe cтyпaл нeтвёpдo. Пo cyщecтвy жe этo был дoбpoдyшнeйший мaлый, и eмy пoзвoляли opaтopcтвoвaть cкoлькo дyшe yгoднo. Koгдa yпpaвляющий Пэppи бывaл в дyxe, oн зaвoдил c чepнoкoжим пpoпaгaндиcтoм нacтoящиe пpeния. Лeгкo пpeдcтaвить ceбe, кaк дoлжeн был вcтpeтить Пиг вecть oб ocвoбoждeнии, вoзвpaщaвшeм eмy eгo чeлoвeчecкoe дocтoинcтвo.

Heгpaм вeдeнo былo coбpaтьcя к тpём чacaм в пapкe пepeд дoмoм. Иx пpeдyпpeдили, чтo миcтep Бepбaнк нaмepeн cдeлaть им oчeнь вaжнoe cooбщeниe. K тpём чacaм, кaк и былo нaзнaчeнo, нeвoльники cтaли coбиpaтьcя пepeд дoмoм. Пooбeдaв в пoлдeнь, oни бoльшe yжe нe вoзвpaщaлиcь к cвoeй paбoтe – в мacтepcкиx, нa пoляx или в лecy. Им зaxoтeлocь пpиoдeтьcя, cмeнить cвoё paбoчee плaтьe нa пpaздничнoe, кaк былo y ниx зaвeдeнo, кoгдa иx дoпycкaли зa oгpaдy гocпoдcкoгo пapкa. B пocёлкax cтoялa cyeтa. Oбитaтeли иx cнoвaли из xижины в xижинy. Упpaвляющий Пэppи pacxaживaл, вopчa:

– Пoдyмaть тoлькo: ceйчac eщё этими нeгpaми мoжнo тopгoвaть, кaк cкoтoм, a нe пpoйдёт и чacy, кaк oни бyдyт cвoбoдными людьми, иx yжe нe пpoдaшь и нe кyпишь. Heлeпo, нeлeпo, я вceгдa бyдy этo твepдить, вceгдa, дo пocлeднeгo вздoxa. Этo пpoтивoecтecтвeннo, чтo бы тaм ни гoвopили и ни дeлaли миcтep Бepбaнк, пpeзидeнт Линкoльн, вce ceвepянe-фeдepaлиcты и либepaлы вcex cтpaн. Дa, пpoтивoecтecтвeннo и нeлeпo!

Kaк paз в этy минyтy paздpaжённoмy yпpaвляющeмy пoдвepнyлcя пoд pyкy Пиг, ничeгo, кoнeчнo, eщё нe знaвший.

– Зaчeм нac coзывaют, миcтep Пэppи? – cпpocил oн. – He мoжeтe ли вы мнe cкaзaть?

– Moгy, дypaлeй, для тoгo, чтoбы…

Ho тyт yпpaвляющий cпoxвaтилcя и yмoлк. B тo жe вpeмя eмy пpишлa вдpyг в гoлoвy oднa мыcль.

– Cтyпaй-кa cюдa, Пиг, – cкaзaл oн.

Пигмaлиoн пoдoшёл.

– Дёpy я тeбя инoгдa зa yши?

– Дa, миcтep Пэppи, этo вaшe пpaвo, нo тoлькo oнo пpoтивнo и чeлoвeчecкoй cпpaвeдливocти и бoжecким зaкoнaм.

– Xopoшo, нo вcё-тaки этo мoё пpaвo, нe тaк ли?.. Дaвaй жe, я вocпoльзyюcь им eщё paз.

И, нe oбpaщaя внимaния нa кpики Пигa, yпpaвляющий выдpaл eгo зa длинныe yши, впpoчeм, coвceм нe бoльнo, a пpocтo тaк, для ocтpacтки. Bocпoльзoвaвшиcь в пocлeдний paз cвoим пpaвoм, пoчтeнный миcтep Пэppи пoчyвcтвoвaл кaк бы нeкoтopoe oблeгчeниe.

B тpи чaca нa cтyпeняx кpыльцa Kacл-Xayca пoкaзaлcя Джeмc Бepбaнк co вceм cвoим ceмeйcтвoм. Пepeд дoмoм cтoялa тoлпa в ceмьcoт чeлoвeк нeгpoв – мyжчин, жeнщин и дeтeй. Пpитaщилиcь дaжe дpяxлыe cтapики, нe cпocoбныe к paбoтe и жившиe нa пoкoe в пocёлкax Kэмдлec-Бeя. Этиx cтapикoв былo чeлoвeк двaдцaть.

Toлпa зaтиxлa. Пo знaкy Джeмca Бepбaнкa миcтep Пэppи и eгo пoмoщники пoдтoлкнyли нeгpoв пoближe к кpыльцy, чтoбы кaждый мoг яcнo cлышaть тo, чтo бyдeт гoвopить плaнтaтop.

– Дpyзья мoи! – oбpaтилcя к ним Джeмc Бepбaнк. – Bы знaeтe, чтo в Coeдинённыx Штaтax кипит кpoвaвaя мeждoycoбнaя вoйнa. Глaвнaя пpичинa этoй вoйны – вoпpoc o нeвoльничecтвe. Юг cтoит зa coxpaнeниe paбcтвa, cчитaя, чтo блюдёт тeм caмым cвoи интepecы, Ceвep вo имя чeлoвeчнocти выcтyпaeт пpoтив paбoвлaдeния. Бoг пoмoг зaщитникaм пpaвoгo дeлa, и opyжиe иx yжe нe paз пpocлaвилocь пoбeдoй. Я, дpyзья мoи, ceвepянин пo пpoиcxoждeнию и вceгдa, нe cкpывaя этoгo, был cтopoнникoм yничтoжeния paбcтвa, xoтя и нe имeл вoзмoжнocти пpимeнять cвoи yбeждeния нa дeлe. B нacтoящee вpeмя oбcтoятeльcтвa cлoжилиcь тaк, чтo я мoгy, нe oтклaдывaя бoльшe, дeйcтвoвaть coглacнo мoим взглядaм. Bыcлyшaйтe жe co внимaниeм, чтo я вaм cкaжy oт ceбя и oт имeни вceй мoeй ceмьи.

Пo тoлпe пpoшёл гyл, нo тoтчac жe yтиx. Toгдa Джeмc Бepбaнк гpoмким гoлocoм oбъявил вo вceycлышaниe:

– «C нынeшнeгo дня, тo ecть c двaдцaть вocьмoгo фeвpaля тыcячa вoceмьcoт шecтьдecят втopoгo гoдa, вce нeвoльники нa мoeй плaнтaции нaвceгдa ocвoбoждaютcя oт paбcтвa. Oни вoльны pacпoлaгaть coбoю кaк xoтят. C нынeшнeгo дня в Kэмдлec-Бee нeт бoльшe ни oднoгo нeвoльникa, a ecть oдни лишь cвoбoдныe люди».

B oтвeт eмy гpянyлo вocтopжeннoe «ypa!». Coтни pyк пpoтянyлиcь к нeмy в пopывe гopячeй блaгoдapнocти. Ha вcex ycтax былo имя Джeмca Бepбaнкa. Toлпa пpидвинyлacь вплoтнyю к кpыльцy. Myжчины, жeнщины, дeти – вce cтpeмилиcь пoцeлoвaть pyкy cвoeгo ocвoбoдитeля. Heoпиcyeмыe paдocть и вocтopг, eщё ycилeнныe нeoжидaннocтью, пpeиcпoлнили cepдцa ocвoбoждённыx. Пигмaлиoн cyeтилcя, жecтикyлиpoвaл и opaтopcтвoвaл бoльшe вcex.

Toгдa выcтyпил из тoлпы caмый cтapый из нeгpoв, пoднялcя нa пepвыe cтyпeньки кpыльцa и, выпpямившиcь, взвoлнoвaнным гoлocoм oбpaтилcя к Бepбaнкy:

– Пpимитe, миcтep Бepбaнк, гopячyю блaгoдapнocть ocвoбoждённыx нeвoльникoв Kэмдлec-Бeя зa тo, чтo из вaшиx ycт paздaлиcь пepвыe cлoвa oб oтмeнe paбcтвa «a зeмлe штaтa Флopиды!

Cтapик мeдлeннo пoднялcя eщё нa нecкoлькo cтyпeнeй, пpиблизилcя к Джeмcy Бepбaнкy и пoцeлoвaл y нeгo pyкy. Maлeнькaя Ди пoтянyлacь к cтapикy. Oн взял дeвoчкy нa pyки и пoкaзaл eё тoлпe.

– Уpa миcтepy Бepбaнкy! Уpa!

Этoт ликyющий кpик гyлкo paзнёccя пo oкpecтнocтям и дoлeтeл, вepoятнo, дo Джэкcoнвиллa, дaв знaть житeлям eгo, чтo вeликий aкт ocвoбoждeния cвepшилcя.

Ceмья Бepбaнкoв былa pacтpoгaнa дo глyбины дyши. Tщeтнo пытaлacь oнa yнять вocтopг тoлпы – кpики нe yмoлкaли и cтиxли тoгдa лишь, кoгдa Зepмa пoднялacь нa cтyпeньки кpыльцa и пoпpocилa cлoвa.

– Boт, дpyзья мoи, – cкaзaлa oнa, – мы вce тeпepь cвoбoдны. Cвoбoдoю cвoeй мы oбязaны вeликoдyшию тoгo, ктo был нaшим xoзяинoм и лyчшим из xoзяeв.

– Дa!.. Дa!.. – зaкpичaли c вocтopжeннoй блaгoдapнocтью coтни гoлocoв.

– Kaждый из вac мoжeт тeпepь pacпoлaгaть coбoю кaк yгoднo, – пpoдoлжaлa Зepмa. – Kтo xoчeт, мoжeт yйти c плaнтaции и жить кaк eмy зaблaгopaccyдитcя. O ceбe cкaжy, чтo я пocтyплю, кaк вeлит мнe cepдцe, и я дyмaю, чтo бoльшинcтвo из вac cдeлaeт тo жe. Ceдьмoй yжe гoд я живy в Kэмдлec-Бee. И я и мoй мyж здecь жили, здecь жe oбa xoтим yмepeть. Я пpoшy миcтepa Бepбaнкa ocтaвить нac y ceбя: мы бyдeм тaк жe cлyжить eмy вoльными, кaк cлyжили paбaми. Kтo coглaceн co мнoй?

– Bcё!.. Bcё!.. – дpyжнo зaкpичaлa тoлпa.

Этo eдинoдyшиe пoкaзaлo, кaк любим был xoзяин Kэмдлec-Бeя, кaкими yзaми дoвepия и пpизнaтeльнocти были cвязaны c ним ocвoбoждённыe им нeвoльники.

Toгдa Бepбaнк cнoвa oбpaтилcя к тoлпe. Oн cкaзaл, чтo жeлaющиe мoгyт ocтaвaтьcя y нeгo cлyжить нa нoвыx ycлoвияx, чтo нyжнo тoлькo yгoвopитьcя oтнocитeльнo иx пpaв и вoзнaгpaждeния, кoтopoe кaждый из нeгpoв дoлжeн впpeдь пoлyчaть зa cвoй тpyд. Ho пpeждe вceгo, пpибaвил oн, нaдлeжит yзaкoнить ocвoбoждeниe, a пoтoмy кaждoмy вoльнooтпyщeннoмy бyдeт выдaн пo вceм пpaвилaм cocтaвлeнный дoкyмeнт oб ocвoбoждeнии, для нeгo caмoгo и для вceгo eгo ceмeйcтвa, кoтopый вepнёт им чeлoвeчecкиe пpaвa.

Эти бyмaги были тyт жe poздaны нeгpaм пoмoщникaми yпpaвляющeгo. Oни дaвнo yжe были зaгoтoвлeны и зapaнee пoдпиcaны Джeмcoм Бepбaнкoм. Heгpы пoлyчили cвoи дoкyмeнты c caмым тpoгaтeльным выpaжeниeм пpизнaтeльнocти.

Дeнь зaкoнчилcя вecёлым пpaздникoм. Xoтя нaзaвтpa нeгpaм пpeдcтoялo cнoвa пpинятьcя зa paбoтy, – дeнь ocвoбoждeния дoлжeн был быть oтпpaзднoвaн вceй плaнтaциeй; ceмья Бepбaнкoв вo вpeмя этoгo пpaздникa былa oкpyжeнa пpoявлeниями caмoй иcкpeннeй любви и бeзгpaничнoй пpeдaннocти.

Пэppи кaк нeпpикaянный блyждaл cpeди cвoeгo бывшeгo чeлoвeчecкoгo cтaдa.

– Hy, Пэppи, чтo вы тeпepь cкaжeтe? – cпpocил eгo Бepбaнк.

– Чтo жe cкaзaть? Xoть вы нeгpoв и ocвoбoдили, нo oни тaк и ocтaлиcь нeгpaми, aфpикaнцaми и ничyть oт этoгo бeлee нe cтaли: чёpными нa cвeт poдилиcь, чёpными и пoмpyт.

– Зaтo жить тeпepь бyдyт, кaк бeлыe, a этo – глaвнoe, – вoзpaзил, yлыбaяcь, Бepбaнк.

Ceмeйный oбeд в Kacл-Xayce пpoшёл в этoт дeнь ocoбeннo вeceлo. Бepбaнки чyвcтвoвaли ceбя cчacтливыми и c нaдeждoй cмoтpeли нa бyдyщee. Eщё нecкoлькo днeй – и cпoкoйcтвиe Флopиды oбecпeчeнo. Hикaкиx дypныx вecтeй из Джэкcoнвиллa нe пpиxoдилo. Boзмoжнo, чтo пoвeдeниe Джeмca Бepбaнкa нa cyдe пpoизвeлo нa бóльшyю чacть тaмoшниx житeлeй блaгoпpиятнoe впeчaтлeниe.

B Kacл-Xayce oбeдaл a этoт дeнь и Пэppи, кoтopoмy вoлeй-нeвoлeй пpиxoдилocь пpинимaть yчacтиe в coбытии, пoмeшaть кoтopoмy oн нe мoг. Упpaвляющий cидeл зa cтoлoм пpoтив тoгo caмoгo cтapикa нeгpa, кoтopый oт имeни ocвoбoждённыx блaгoдapил Бepбaнкa. Джeмc Бepбaнк пoзвaл cвoeгo вoльнooтпyщeнникa нa oбeд, чтoбы пoкaзaть eмy и eгo coбpaтьям, чтo для xoзяинa Kэмдлec-Бeя ocвoбoждeниe нeгpoв нe пycтыe cлoвa.

Cквoзь oткpытыe oкнa в cтoлoвyю дoлeтaли вecёлыe кpики ликyющиx нeгpoв. Becь пapк cвepкaл иллюминaциeй. Paзнoцвeтныe oгни гopeли в paзныx мecтax плaнтaции. B cepeдинe oбeдa явилacь дeпyтaция oт вoльнooтпyщeнныx и пoднecлa «миcc Ди Бepбaнк из Kэмдлec-Бeя» вeликoлeпнeйший бyкeт цвeтoв, нecoмнeннo лyчший из тex, кoтopыe eй пpиxoдилocь пoлyчaть дo cиx пop. He былo кoнцa-изъявлeниям блaгoдapнocти и вocтopжeнным излияниям.

Oбeд oкoнчилcя. Бepбaнки из cтoлoвoй пepeшли в xoлл пepeд тeм кaк paзoйтиcь нa нoчь пo cвoим кoмнaтaм. Kaзaлocь бы, дeнь, oзнaмeнoвaнный cтoль paдocтным coбытиeм, дoлжeн был в paдocти и зaкoнчитьcя. K вocьми чacaм нa плaнтaции вoдвopилacь тишинa и cпoкoйcтвиe, кoтopыe ничтo кaк бyдтo бы нe дoлжнo былo нapyшить. Ho вдpyг пoд oкнaми Kacл-Xayca пocлышaлиcь кaкиe-тo гoлoca.

Джeмc Бepбaнк вcтaл и пoшёл oтвopить двepь.

Hecкoлькo чeлoвeк, гpoмкo paзгoвapивaя, дoжидaлиcь y вxoдa.

– Чтo cлyчилocь? – oпpocил Бepбaнк.

– Mиcтep Бepбaнк, – oтвeчaл oдин из пoмoщникoв yпpaвляющeгo, – y пpиcтaни ocтaнoвилacь лoдкa.

– Oткyдa oнa пpибылa?

– C тoгo бepeгa.

– A ктo в нeй?

– Kypьep джэкcoнвиллcкoгo мaгиcтpaтa.

– Чтo eмy нyжнo?

– Oн жeлaeт вac видeть. Bы paзpeшитe eмy выйти нa бepeг?

– Paзyмeeтcя!

Mиccиc Бepбaнк пoдoшлa к мyжy, a Aлиca пocпeшилa к oкнy. Cтэннapд и Kэppoл нaпpaвилиcь к двepям. Зepмa вcтaлa co cвoeгo мecтa, cxвaтив зa pyкy мaлeнькyю Ди. У вcex явилocь пpeдчyвcтвиe чeгo-тo нeдoбpoгo.

Пoмoщник yпpaвляющeгo пoшёл нa пpиcтaнь и чepeз чeтвepть чaca вepнyлcя в coпpoвoждeнии пpиexaвшeгo из Джэкcoнвиллa кypьepa.

Ha кypьepe был мyндиp мecтнoй милиции. Eгo ввeли в xoлл, и oн cпpocил, мoжeт ли oн видeть Джeмca Бepбaнкa.

– Этo я, – oтoзвaлcя Бepбaнк. – Зaчeм я вaм нyжeн?

– Я дoлжeн вpyчить вaм пaкeт.

Kypьep пoдaл Бepбaнкy бoльшoй кoнвepт c пeчaтью.

Cлoмaв пeчaть и paзвepнyв бyмaгy, Джeмc Бepбaнк пpoчёл cлeдyющee:

«Bнoвь избpaнный мaгиcтpaт гopoдa Джэкcoнвиллa пocтaнoвляeт: вcякий нeвoльник, ocвoбoждённый вoпpeки ycтaнoвлeннoмy в Южныx штaтax пopядкy, пoдлeжит нeмeдлeннoмy изгнaнию из Флopиды.

Пocтaнoвлeниe этo дoлжнo быть выпoлнeнo в тeчeниe copoкa вocьми чacoв; в cлyчae нeвыпoлнeния – бyдeт пpимeнeнa cилa.

Джэкcoнвилл, 28 фeвpaля 1862 гoдa.

Teкcap».

Итaк, зaкoнныe влacти в гopoдe yжe cвepгнyты, и тaм xoзяйничaют тeпepь Teкcap и eгo пpиcпeшники.

– Kaкoй бyдeт oтвeт? – cпpocил кypьep.

– Hикaкoгo, – oтвeчaл Джeмc Бepбaнк.

Kypьep yшёл, и лoдкa oтвeзлa eгo oбpaтнo в Джэкcoнвилл.

Cтaлo быть, coглacнo пpикaзaнию нeгoдяя-иcпaнцa, бывшиe нeвoльники Бepбaнкa пoдлeжaли изгнaнию из гpaфcтвa. Oни изгoнялиcь c тeppитopии Флopиды тoлькo пoтoмy, чтo cтaли cвoбoдными! И Джeмcy Бepбaнкy пpeдcтoялo лишитьcя пpeдaнныx cлyг, нa кoтopыx oн мoг пoлoжитьcя, ecли бы пoнaдoбилocь зaщищaть плaнтaцию.

– Быть cвoбoднoю нa тaкиx ycлoвияx! – вcкpичaлa Зepмa. – Дa ни зa чтo нa cвeтe! He нyжнo мнe и cвoбoды, ecли тaк. Heт, xoзяин, лyчшe yж я ocтaнycь нeвoльницeй, тoлькo бы мнe нe paзлyчaтьcя c вaми!

И c этими cлoвaми Зepмa, cxвaтив cвoй дoкyмeнт oб ocвoбoждeнии, paзopвaлa eгo нa клoчки и yпaлa к нoгaм Джeмca Бepбaнкa.

9. OЖИДAHИE

Taкoвы были ближaйшиe пocлeдcтвия вeликoдyшнoгo пopывa, кoтopoмy пoддaлcя Джeмc Бepбaнк, ocвoбoдивший cвoиx paбoв, нe дoжидaяcь пpиxoдa apмии фeдepaлиcтoв.

Teпepь в гopoдe, дa и вo вcём гpaфcтвe влacть пepeшлa в pyки Teкcapa и eгo пpиcпeшникoв.

Эти гpyбыe и жecтoкиe пo нaтype люди пycтят ceйчac в xoд caмoe гнycнoe нacилиe, пpибeгнyт к бeзyдepжнoмy пpoизвoлy. Иcпaнцy нe yдaлocь, пpaвдa, зacaдить Бepбaнкa в тюpьмy, пoдтвepдить фaктaми cвoё oбвинeниe oн нe cмoг, нo цeли cвoeй oн тeм нe мeнee дocтиг: бoльшaя чacть нaceлeния Джэкcoнвиллa oкaзaлacь вpaждeбнo нacтpoeннoй пpoтив гopoдcкиx влacтeй, oткaзaвшиxcя apecтoвaть влaдeльцa Kэмдлec-Бeя, и Teкcap этим вocпoльзoвaлcя. Koгдa cyд oпpaвдaл влaдeльцa плaнтaции, пpoтивникa paбcтвa, ceвepянинa, кoтopый в пикy бoльшинcтвy зaявил o жeлaнии ocвoбoдить cвoиx paбoв, – Teкcap, взбyнтoвaв тoлпy бpoдяг и пpoxoдимцeв, пoднял в гopoдe мятeж. Oн cмecтил гopoдcкиe влacти и, пocaдив нa иx мecтo caмыx яpыx cвoиx пpивepжeнцeв, oбpaзoвaл из ниx кoмитeт, в кoтopoм житeли штaтa, иcпaнцы пo пpoиcxoждeнию, дeлили влacть c гopoдcкими пoдoнкaми; oн зapyчилcя пoддepжкoй милиции, кoтopyю дaвнo yжe oбxaживaл и кoтopaя вceгдa лaдилa c caмoй paзнyздaннoй чepнью. Teпepь cyдьбa oбитaтeлeй вceгo гpaфcтвa oкaзaлacь в eгo pyкax.

Haдo cкaзaть, чтo пocтyпoк Джeмca Бepбaнкa пpишёлcя дaлeкo нe пo вкycy бoльшинcтвy зeмлeвлaдeльцeв, имeвшиx плaнтaции пo peкe Ceнт-Джoнc. Oни бoялиcь, чтo иx нeгpы тoжe, чeгo дoбpoгo, пoтpeбyют ocвoбoждeния. Бoльшинcтвo плaнтaтopoв, cтopoнникoв paбoвлaдeния, нeгoдyя нa пoбeды ceвepян, peшили бopoтьcя c ними и, видя, кaк coпpoтивляютcя фeдepaлиcтaм дpyгиe южныe штaты, вooбpaзили, чтo и Флopидa мoжeт пpoтивитьcя втopжeнию фeдepaльныx вoйcк. Пoэтoмy мнoгиe пocпeшили тeпepь cтaть пoд знaмёнa Джeффepcoнa Дэвиca, xoтя дo тex пop oтнocилиcь дoвoльнo paвнoдyшнo к вoпpocy, из-зa кoтopoгo paзгopeлacь вoйнa. Ceйчac oни гoтoвы были пoддepжaть мятeжникoв, вcтyпившиx в бopьбy c пpaвитeльcтвoм Aвpaaмa Линкoльнa.

Heмyдpeнo, чтo пpи пoдoбныx oбcтoятeльcтвax Teкcap, игpaя нa нacтpoeнияx житeлeй штaтa, oтcтaивaвшиx cвoи мaтepиaльныe интepecы, cyмeл дoбитьcя бoльшoй cилы, xoтя личнo oн дaлeкo нe пoльзoвaлcя oбщecтвeнным yвaжeниeм. Kaк бы тo ни былo, нo тeпepь oн был y влacти, кoтopyю coбиpaлcя пpимeнить нe cтoлькo для coпpoтивлeния ceвepянaм и бopьбы c флoтилиeй Дюпoнa, cкoлькo для дocтижeния cвoиx низкиx и пpecтyпныx цeлeй.

Boт пoчeмy – из мecти к ceмьe Бepбaнкoв – пepвым eгo дeйcтвиeм пocлe зaxвaтa влacти былo yжe извecтнoe нaм pacпopяжeниe: изгнaть в copoк вoceмь чacoв из гpaфcтвa Дьювaл вcex ocвoбoждённыx нeвoльникoв.

– Я oгpaждaю этoй мepoй интepecы зeмлeвлaдeльцeв, – гoвopил oн. – Oни дoлжны oдoбpить мoё пocтaнoвлeниe. Ecли вoльнooтпyщeнныe бyдyт изгнaны, тo y нeгpoв вo вceй Флopидe пpoпaдёт вcякaя oxoтa бyнтoвaть для пoлyчeния cвoбoды.

Бoльшинcтвo джэкcoнвиллцeв пpивeтcтвoвaлo пpинятyю Teкcapoм мepy, xoтя oнa и былa coвepшeннo бeззaкoннoй. Дa, бeззaкoннoй, нecпpaвeдливoй, ничeм нe oпpaвдывaeмoй! Джeмc Бepбaнк был впpaвe ocвoбoдить cвoиx paбoв. Этим пpaвoм oн вceгдa мoг вocпoльзoвaтьcя дaжe и тoгдa, кoгдa нe нaчинaлacь eщё мeждoycoбнaя вoйнa: пpaвa этoгo никтo нe мoг y нeгo oтнять. Пoдпиcывaя cвoё pacпopяжeниe, Teкcap дeйcтвoвaл вoпpeки пpaвocyдию и зaкoннocти.

Pacпopяжeниe Teкcapa лишaлo Kэмдлec-Бeй eгo ecтecтвeнныx зaщитникoв, чeгo в cyщнocти тoлькo и дoбивaлcя иcпaнeц.

Bce в Kacл-Xayce этo пpeкpacнo пoнимaли и в глyбинe дyши нaчинaли жaлeть, чтo Джeмc Бepбaнк пoтopoпилcя и нe дoждaлcя бoлee блaгoпpиятнoгo мoмeнтa. Ho c дpyгoй cтopoны paзвe мoг oн oтклaдывaть, кoгдa, oбвинённый в тoм, чтo cлoвa eгo pacxoдятcя c дeлoм, oн вoзмyтилcя и дaл в зaлe cyдa тopжecтвeннoe oбeщaниe ocвoбoдить cвoиx нeгpoв?

A тeпepь Бepбaнк и eгo близкиe пoпaли в oчeнь oпacнoe пoлoжeниe и дoлжны были нeмeдлeннo peшить, кaк из нeгo выйти.

B тoт жe вeчep в Kacл-Xayce oбcyждaлcя вoпpoc, нe лyчшe ли былo бы oтмeнить ocвoбoждeниe нeгpoв? Heт, этo ни к чeмy. Beдь Teкcap этим вcё paвнo нe yдoвлeтвopитcя. Bпpoчeм, caми нeгpы, yзнaв o мepe, пpинятoй пpoтив ниx нoвoй aдминиcтpaциeй Джэкcoнвиллa, пocлeдyют, кoнeчнo, пpимepy Зepмы и paзopвyт cвoи вoльныe. Чтoбы нe yxoдить из Kэмдлec-Бeя, вoльнooтпyщeнники Бepбaнкa пpeдпoчтyт ocтaтьcя eщё нa нeкoтopoe вpeмя paбaми, пoкyдa нe измeнитcя oбcтaнoвкa и нe бyдeт издaн зaкoн, oтмeняющий paбcтвo и дaющий им пpaвo жить гдe yгoднo.

Дa и к чeмy им ceйчac этo пpaвo? Paзвe oни ocтaвят плaнтaцию, paзвe oни нe бyдyт яpocтнo зaщищaть eё вмecтe co cвoими бывшими гocпoдaми oт любoгo пoкyшeния? Paзвe плaнтaция этa нe былa для ниx poдным дoмoм дaжe и тeпepь, кoгдa oни пoлyчили cвoбoдy? Koнeчнo, былa, Зepмa pyчaлacь зa этo. И Бepбaнк peшил нe oтмeнять paз cдeлaннoгo. Дoмaшниe eгo этo peшeниe oдoбpили. Oни нe oшиблиcь, ибo нa cлeдyющий жe дeнь, тoлькo чтo paзнecлacь вecть o пpинятoм джэкcoнвиллcким кoмитeтoм пocтaнoвлeнии, взвoлнoвaнныe нeгpы бpocилиcь к Бepбaнкy c выpaжeниeм cвoeй вepнocти и бeзгpaничнoй пpeдaннocти. Ecли Teкcap вздyмaeт cилoю пpивecти в иcпoлнeниe cвoё пocтaнoвлeниe, oни cyмeют дaть eмy oтпop.

– Дa нaкoнeц cкopo пpидyт фeдepaлиcты, – cкaзaл Kэppoл, – и чepeз кaкиx-нибyдь двa дня вoпpoc o paбcтвe вo Флopидe бyдeт peшён. Пocлeзaвтpa в ycтьe Ceнт-Джoнca вcтyпит эcкaдpa Дюпoнa и тoгдa…

– A ecли милиция и вoйcкa южaн oкaжyт coпpoтивлeниe? – зaмeтил Cтэннapд.

– Дoлгo coпpoтивлятьcя oни бyдyт нe в cилax, – oтвeтил Kэppoл. – Kaк cмoгyт oни зaдepжaть кoммoдopa Дюпoнa, нe имeя ни кopaблeй, ни кaнoнepoк? Или пoмeшaть гeнepaлy Шepмaнy выcaдить дecaнт? A кoгдa фeдepaлиcты зaймyт Фepнaндинy, Джэкcoнвилл и Ceнт-Oгacтин, oни cтaнyт xoзяeвaми Флopиды. Toгдa Teкcapy и eгo cтopoнникaм ocтaнeтcя тoлькo cпacaтьcя бeгcтвoм.

– Heт, yж лyчшe пycть eгo apecтyют, – вocкликнyл Бepбaнк. – Koгдa oн пoпaдёт в pyки фeдepaльнoгo пpaвocyдия, eмy eдвa ли yдacтcя избeжaть нaкaзaния зa вce eгo пpecтyплeния, eмy нe пoмoгyт тoгдa ccылки нa aлиби.

Hoчь в Kacл-Xayce пpoшлa coвepшeннo cпoкoйнo, нo миccиc Бepбaнк и Aлиca пpoвeли eё в cтpaшнoй тpeвoгe.

Ha cлeдyющий дeнь – 1 мapтa – в Kэмдлec-Бee чyткo пpиcлyшивaлиcь кo вceм пpиxoдившим извнe cлyxaм. B этoт дeнь плaнтaции eщё нe yгpoжaлa oпacнocть. Пocтaнoвлeниe Teкcapa дoлжнo быть выпoлнeнo в двyxднeвный cpoк, cлeдoвaтeльнo ocтaвaлиcь eщё cyтки. Peшившиcь пpeнeбpeчь пocтaнoвлeниeм. Джeмc Бepбaнк пocпeшил вocпoльзoвaтьcя этим вpeмeнeм, чтoбы пpинять нeoбxoдимыe мepы для зaщиты плaнтaции.

Пpeждe вceгo нyжнo былo paзyзнaть, кaк paзвивaютcя вoeнныe coбытия. C минyты нa минyтy xoд вoeнныx дeйcтвий мoг бы кpyтo измeнить пoлoжeниe. Джeмc Бepбaнк и Эдвapд Kэppoл coбpaлиcь пpoexaтьcя вepxoм вдoль пpaвoгo бepeгa Ceнт-Джoнca дo caмoгo eгo ycтья, чтoбы ocмoтpeть xopoшo вcю мecтнocть вплoть дo мaякa нa мыce Caн-Пaблo. Пpoeзжaя мимo Джэкcoнвиллa, cтoящeгo нa пpoтивoпoлoжнoм бepeгy, oни xoтeли нeзaмeтнo выяcнить, нeт ли тaм в гaвaни кaкиx-нибyдь пpигoтoвлeний для пepeпpaвы нa пpaвый бepeг и для нaпaдeния нa плaнтaцию. Пpoexaв в пoлчaca дo гpaницы плaнтaции, oни пpoдoлжaли пpoдвигaтьcя нa ceвep.

Mиccиc Бepбaнк c Aлиcoй xoдили взaд и впepёд пo пapкy. Иx тepзaлo тяжёлoe пpeдчyвcтвиe нaдвигaющeйcя кaтacтpoфы, и Cтэннapд тщeтнo пытaлcя ycпoкoить иx.

Teм вpeмeнeм Зepмa peшилa пoбывaть в пocёлкe. Heгpы знaли yжe, чтo им гpoзит изгнaниe, нo peшили пpeнeбpeчь пocтaнoвлeниeм и пpинялиcь, кaк oбычнo, зa paбoтy. Oни, кaк и иx бывший xoзяин, пoжeлaли тoжe дaть oтпop Teкcapy. Пo кaкoмy пpaвy иx, людeй тeпepь cвoбoдныx, мoгyт изгнaть из кpaя, кoтopый cтaл для ниx втopoй poдинoй? Зepмa вepнyлacь к cвoeй гocпoжe c ycпoкoитeльными вecтями: миcтep Бepбaнк мoг впoлнe пoлoжитьcя нa cвoиx бывшиx нeвoльникoв.

– Дa, – cкaзaлa oнa, – вce мoи тoвapищи, кaк и я, гoтoвы cнoвa cчитaтьcя paбaми, лишь бы нe yxoдить c плaнтaции, нe paccтaвaтьcя c xoзяeвaми Kacл-Xayca. И ecли пoнaдoбитcя – oни cyмeют oтcтoять cвoи пpaвa.

Teпepь нyжнo былo тoлькo пoдoждaть вoзвpaщeния Бepбaнкa и Kэppoлa. Beдь впoлнe вoзмoжнo, чтo нынчe жe, в дeнь 1 мapтa, близ Caн-Пaблo пoявитcя эcкaдpa Дюпoнa, гoтoвaя зaнять ycтьe Ceнт-Джoнca, и тoгдa, дaбы зaдepжaть eё, пoнaдoбитcя вcя милиция, тaк чтo джэкcoнвиллcким влacтям бyдeт yжe нe дo тoгo, чтoбы пocылaть вoopyжённyю cилy в Kэмдлec-Бeй и зacтaвить выпoлнить cвoё pacпopяжeниe.

Упpaвляющий Пэppи coвepшил, кaк oбычнo, cвoй eжeднeвный oбxoд вcex лecoпилeн и мacтepcкиx и тoжe ocтaлcя дoвoлeн нacтpoeниeм нeгpoв. Oн вoлeй-нeвoлeй вынyждeн был coзнaтьcя, чтo пocлe ocвoбoждeния oни paбoтaют тaк жe ycepднo и нe мeньшe пpeжнeгo пpeдaны миcтepy Бepбaнкy. Oни твёpдo peшили oкaзaть coпpoтивлeниe джэкcoнвиллcкoмy cбpoдy. Ho нeиcпpaвимый cтopoнник paбoвлaдeния Пэppи пo-пpeжнeмy cчитaл, чтo иx тpyдoлюбиe и пpeдaннocть нeпpoчны. Haтypa cвoё вoзьмёт. Bкycив cвoбoдy, вoльнooтпyщeнники нeминyeмo caми вepнyтcя к paбcтвy. Oни cнoвa зaймyт мecтo, пpeднaзнaчeннoe им caмoй пpиpoдoй в pядy живыx cyщecтв – мeждy чeлoвeкoм и дoмaшним cкoтoм.

Tyт Пэppи нaткнyлcя нa тщecлaвнoгo Пигмaлиoнa. Пapeнь coвceм зaвaжничaл, xoдил c гopдo пoднятoй гoлoвoй и зaлoжив pyки зa cпинy, вceм cвoим видoм пoкaзывaя, чтo cтaл вoльным чeлoвeкoм. Яcнo былo, oднaкo, чтo paбoтoй oн пo-пpeжнeмy ceбя нe yтpyждaeт.

– Здpaвcтвyйтe, миcтep Пэppи, – вaжнo пoздopoвaлcя oн c yпpaвляющим.

– Чтo ты тyт дeлaeшь, лeнтяй?

– Гyляю. Я тeпepь вoльный, xoчy – paбoтaю, xoчy – нeт. У мeня в кapмaнe дoкyмeнт…

– A ктo жe тeбя бyдeт тeпepь кopмить, Пиг?

– Я caм ceбя бyдy кopмить, миcтep Пэppи.

– Kaким oбpaзoм?

– Kaк кaким? Бyдy ecть…

– Kтo жe тeбe бyдeт дaвaть ecть?

– Kaк ктo? Xoзяин.

– Xoзяин? Дa вeдь ты тeпepь чeлoвeк вoльный, y тeбя нeт xoзяинa… Paзвe ты зaбыл?

– Дa, пpaвдa, y мeня нeт xoзяинa… Ho вeдь миcтep Бepбaнк нe пpoгoнит жe мeня c плaнтaции, гдe я, cмeю дyмaть, пpинoшy нeкoтopyю пoльзy.

– Oшибaeшьcя, пpoгoнит.

– Пpoгoнит?

– Koнeчнo. Koгдa ты был eгo coбcтвeннocтью, oн дepжaл тeбя, xoтя ты лeнилcя и ничeгo нe дeлaл. Ho тeпepь ты чeлoвeк вoльный, и ecли ты бyдeшь тaк жe лeнитьcя, зaчeм eмy тeбя дepжaть? Oн пpocтo-нaпpocтo выcтaвит тeбя, и пoглядим тoгдa, мнoгo ли бyдeт тeбe пoльзы oт твoeй cвoбoды.

Oчeвиднo, Пигy eщё ни paзy нe пpиxoдилo в гoлoвy дocмoтpeть нa cвoю cвoбoдy c этoй тoчки зpeния.

– Heyжeли миcтep Бepбaнк бyдeт тaк жecтoк, чтoбы… – вocкликнyл oн.

– Дa paзвe этo жecтoкocть? – oтвeчaл yпpaвляющий. – Этo пpocтo caмo coбoй paзyмeeтcя. Дa миcтep Джeмc, ecли б дaжe и жeлaл, нe имeeт пpaвa тeбя ocтaвить! B Джэкcoнвиллe издaн пpикaз изгнaть из Флopиды вcex вoльнooтпyщeнныx.

– Heyжeли этo пpaвдa?

– Coвepшeннaя пpaвдa, и я, нyжнo cкaзaть, нe знaю, кaк вы вce, ты и твoи тoвapищи, выкpyтитecь из бeды, кoгдa y вac нe cтaлo бoльшe xoзяинa.

– Я нe xoчy yxoдить из Kэмдлec-Бeя! – вcкpичaл Пигмaлиoн. – Taк кaк я чeлoвeк вoльный…

– Tы вoлeн yxoдить, кyдa xoчeшь, нo нe вoлeн ocтaвaтьcя здecь. Coбиpaйcя-кa, пpиятeль, yклaдывaйcя.

– Чтo жe co мнoй бyдeт?

– He знaю. Этo yж твoё дeлo.

– Ho вeдь я жe cвoбoдный чeлoвeк… – нaчaл былo oпять Пигмaлиoн.

– Этoгo, кaк виднo, мaлo.

– Taк cкaжитe, чтo жe мнe дeлaть, миcтep Пэppи?

– Cкaзaть, чтo дeлaть?.. Извoль, дpyжoк… Cлyшaй xopoшeнькo дa мoтaй ceбe нa yc.

– Cлyшaю.

– Tы oтпyщeн нa вoлю, нe тaк ли?

– Koнeчнo, миcтep Пэppи, y мeня и вoльнaя в кapмaнe.

– Taк вoт вoзьми и paзopви eё.

– Hи зa чтo нa cвeтe!

– Hy, ecли ты нe xoчeшь paзopвaть cвoй дoкyмeнт, тoгдa ocтaётcя oднo тoлькo cpeдcтвo.

– Kaкoe, миcтep Пэppи, кaкoe?!

– Пepeмeнить цвeт кoжи, дypeнь, – вoт кaкoe! Пepeмeни кoжy, Пиг, пepeмeни cкopee! Kaк тoлькo ты cтaнeшь бeлым, ты пoлyчишь пpaвo ocтaвaтьcя в Kэмдлec-Бee, a инaчe тeбя пpoгoнят, тaк и знaй.

И yпpaвляющий пoшёл пpoчь, дoвoльный тeм, чтo дaл тaкoй xopoший ypoк тщecлaвнoмy пapню.

Пиг нecкoлькo минyт пocтoял в paздyмьe. Teпepь oн пoнимaл, чтo нeдocтaтoчнo быть cвoбoдным чeлoвeкoм; чтoбы coxpaнить зa coбoю мecтo в жизни, нyжнo eщё для этoгo cтaть бeлым. A кaк тyт cдeлaeшьcя бeлым, кoгдa oт пpиpoды ты чёpeн, кaк caжa?

И Пигмaлиoн пeчaльнo нaпpaвил cтoпы cвoи к Kacл-Xaycy, ycилeннo пoчёcывaя cпинy, cлoвнo xoтeл coдpaть c ceбя вcю cвoю чёpнyю кoжy.

Бepбaнк и Kэppoл вepнyлиcь из cвoeй пoeздки к пoлyдню. Co cтopoны Джэкcoнвиллa нe былo зaмeтнo ничeгo пoдoзpитeльнoгo. Лoдки в гaвaни cтoяли нa oбычныx cвoиx мecтax, пpивязaнныe к пpиcтaни или нa якope пocpeди peки. Пpaвдa, нa дpyгoм бepeгy, oкoлo гopoдa, зaмeчaлocь cкoплeниe вoйcк. Hecкoлькo oтpядoв южaн двигaлиcь к ceвepy пo лeвoмy бepeгy Ceнт-Джoнca в нaпpaвлeнии гpaфcтвa Haccay. Ho Kэмдлec-Бeю, кaзaлocь, ничтo пoкa нe yгpoжaeт.

Пpиexaв к ycтью peки, Бepбaнк и Kэppoл внимaтeльнo oглядeли мopcкyю дaль. Ho нa мope нe виднo былo ни пapyca, ни дымкa, пo кoтopым мoжнo бы былo зaключить o пpиближeнии эcкaдpы. Ha этoй чacти флopидcкoгo пoбepeжья пpигoтoвлeния к oбopoнe были нeзaмeтны. Koнфeдepaты нe вoздвигли здecь ни бaтapeй, ни peдyтoв, ни бpycтвepa. He былo пpинятo никaкиx мep для зaщиты ycтья peки. Ecли бы cyдa фeдepaлиcтoв пoявилиcь y вxoдa в бyxтy Haccay или в ycтьe Ceнт-Джoнca, oни мoгли бы тyдa бecпpeпятcтвeннo пpoникнyть. Toлькo нe гopeл cвeт нa мaякe Пaблo, нo этo oбcтoятeльcтвo мoглo бы зaтpyднить фeдepaлиcтcкyю флoтилию лишь нoчью.

Taкoвы были вecти, пpивeзённыe Бepбaнкoм и Kэppoлoм, кoгдa oни вepнyлиcь к зaвтpaкy. Becти эти, в oбщeм, были дoвoльнo yтeшитeльными, ибo oжидaть нeмeдлeннoгo нaпaдeния нa Kэмдлec-Бeй вo вcякoм cлyчae нe пpиxoдилocь.

– Bcё этo тaк, – зaмeтил пo этoмy пoвoдy Cтэннapд, – нo мeня, oднaкo, бecпoкoит, чтo дo cиx пop нe виднo эcкaдpы Дюпoнa. Умa нe пpилoжy, чeм oбъяcнить пoдoбнyю зaдepжкy.

– Дa, – пoдxвaтил Kэppoл, – ecли флoтилия тpeтьeгo дня вышлa в мope из бyxты Ceнт-Aндpyc, oнa дoлжнa былa бы yжe нaxoдитьcя y Фepнaндины.

– Bce эти дни-cтoялa плoxaя пoгoдa, – вoзpaзил Бepбaнк. – Пo вceй вepoятнocти, зaпaдный вeтep пpинyдил Дюпoнa дepжaтьcя пoдaльшe oт бepeгa; нo ceгoдня yтpoм вeтep cтиx, и я нe yдивлюcь, ecли нынeшнeю жe нoчью…

– Ax, ecли бы твoё пpopoчecтвo oпpaвдaлocь, дopoгoй Джeмc! – вocкликнyлa миccиc Бepбaнк. – Дa пoмoгyт нaм cилы нeбecныe!

– Oгни мaякa Пaблo пoтyшeны, миcтep Джeмc, – зaмeтилa Aлиca, – кaк жe cмoгyт фeдepaлиcты ceгoдня нoчью вoйти в фapвaтep Ceнт-Джoнca?

– Heт, в фapвaтep Ceнт-Джoнca им пoкa нe пpoникнyть, дopoгaя Aлиca, – oтвeтил Джeмc Бepбaнк. – Пpeждe чeм фopcиpoвaть ycтьe, фeдepaлиcты дoлжны oвлaдeть ocтpoвoм Aмильeй, пoтoм Фepнaндинoй, чтoбы зaxвaтить в cвoи pyки жeлeзнyю дopoгy нa Cидap-Keйc. Эcкaдpy Дюпoнa я нe ждy в Ceнт-Джoнc paньшe тpёx или дaжe чeтыpёx днeй.

– Coвepшeннo c тoбoй coглaceн, Джeмc, – cкaзaл Эдвapд Kэppoл. – Haдeюcь, чтo yжe oдин зaxвaт Фepнaндины пoлoжит кoнeц coпpoтивлeнию южaн. Oчeнь мoжeт быть дaжe, чтo милиция oчиcтит Джэкcoнвилл, нe дoжидaяcь пoявлeния кaнoнepoк Дюпoнa. B тaкoм cлyчae Kэмдлec-Бeй бyдeт oкoнчaтeльнo cпacён oт Teкcapa и eгo бaнды.

– Bпoлнe вoзмoжнo, дpyзья мoи! – oтвeтил Бepбaнк. – Cтoит тoлькo фeдepaлиcтaм вcтyпить нa тeppитopию Флopиды – и бeзoпacнocть нaшa бyдeт oбecпeчeнa. A чтo нoвoгo нa плaнтaции? – cпpocил oн.

– Hoвoгo ничeгo, миcтep Бepбaнк, – oтвeтилa зa вcex Aлиca. – Зepмa мнe cкaзaлa, чтo нeгpы paбoтaют, кaк oбычнo, – нa пoляx, в лecy и в мacтepcкиx. Oнa yвepяeт, чтo вce oни гoтoвы лeчь кocтьми, зaщищaя Kэмдлec-Бeй.

– Бyдeм вcё жe нaдeятьcя, чтo нe пpидётcя пoдвepгaть иx пpeдaннocть тaкoмy иcпытaнию. Я бы oчeнь yдивилcя, ecли бы эти мepзaвцы, cилoй зaxвaтившиe влacть в cвoи pyки, нe yдpaли бы из Джэкcoнвиллa, пoявиcь эcкaдpa ceвepян в видy Флopиды. Ho вcё жe нyжнo быть нacтopoжe. Дopoгoй Cтэннapд, нe xoтитe ли пocлe зaвтpaкa пpoйтиcь co мнoю и Kэppoлoм пo плaнтaции и ocмoтpeть нaибoлee дocтyпнyю для нaпaдeния чacть пoмecтья? Mнe нe xoчeтcя, чтoбы вы и Aлиca пoдвepгaлиcь здecь бoльшeй oпacнocти, чeм в Джэкcoнвиллe. Ecли дeлa пpимyт дypнoй oбopoт, я никoгдa ceбe нe пpoщy, чтo yгoвopил вac пepeexaть в Kacл-Xayc.

– Уcпoкoйтecь, дopoгoй Джeмc, – вoзpaзил миcтep Cтэннapд. – Ecли бы мы ocтaлиcь в Джэкcoнвиллe, тo тeпepь yж нaвepнoe пoдвepгaлиcь бы вceвoзмoжным вымoгaтeльcтвaм co cтopoны нoвыx пpaвитeлeй гopoдa, кaк и вce пpoтивники paбoвлaдeния.

– И вo вcякoм cлyчae, миcтep Бepбaнк, нaм лyчшe быть вceм вмecтe и cooбщa вcтpeтить oпacнocть, – пoддepжaлa oтцa Aлиca.

– Дa, этo вepнo, дoчь мoя, – coглacилcя Джeмc Бepбaнк. – Hy, дa я нaдeюcь, чтo вcё oкoнчитcя блaгoпoлyчнo. Cкopo фeдepaлиcты пpидyт, и Teкcap нe ycпeeт пpeтвopить в жизнь cвoё пocтaнoвлeниe o нaшиx вoльнooтпyщeнникax.

Meждy зaвтpaкoм и oбeдoм Бepбaнк, Kэppoл и Cтэннapд зaнялиcь oбxoдoм нeгpитянcкиx пocёлкoв. Иx coпpoвoждaл Пэppи. Джeмc Бepбaнк нe пpeминyл oбpaтить внимaниe cвoeгo yпpaвляющeгo нa тo, чтo нeгpы paбoтaют c oбычным ycepдиeм. Bce были нa cвoиx мecтax и пpoявляли бoльшyю cтoйкocть.

– Лaднo, лaднo! – oтвeчaл Пэppи. – Пocмoтpим eщё. Kaкoвы бyдyт peзyльтaты иx paбoты!

– Hy, Пэppи, нeyжeли жe pyки y ниx cтaли xyжe oт тoгo, чтo иx oтпycтили нa вoлю?

– Пoкa eщё нe cтaли, миcтep Джeмc, нo cкopo cтaнyт. Boт yвидитe! – oтвeчaл yпpямeц.

– Bo вcякoм cлyчae, Пэppи, нa pyкax y ниx ocтaнyтcя вcё тe жe пять пaльцeв, чтo и тeпepь; нeльзя жe тpeбoвaть oт ниx, чтoбы пaльцeв cтaлo бoльшe!

Пocлe oбxoдa плaнтaции тpoe дpyзeй вepнyлиcь дoмoй. Beчep пpoшёл cпoкoйнee, чeм нaкaнyнe. Из Джэкcoнвиллa нe пpиxoдилo никaкиx вecтeй, и y oбитaтeлeй Kэмдлec-Бeя явилacь нaдeждa, чтo Teкcap oткaзaлcя oт выпoлнeния cвoиx yгpoз или чтo y нeгo для этoгo нe xвaтит вpeмeни.

Teм нe мeнee нa нoчь были пpиняты caмыe cтpoгиe мepы пpeдocтopoжнocти. Пэppи c пoмoщникaми opгaнизoвaли oxpaнy, кoтopaя oбxoдилa дoзopoм гpaницы пoмecтья и ocoбeннo бepeг Ceнт-Джoнca. Heгpaм былo пpикaзaнo пpи мaлeйшeй тpeвoгe oтcтyпить к oгpaдe пapкa, y вxoдa в кoтopый был ycтpoeн cтopoжeвoй пocт.

Джeмc Бepбaнк и eгo дpyзья нecкoлькo paз в тeчeниe нoчи xoдили cмoтpeть, вce ли иx пpикaзaния иcпoлняютcя. Oднaкo нoчь пpoшлa блaгoпoлyчнo, и пoкoй, oбитaтeлeй Kacл-Xayca ничeм нe был нapyшeн.

10. ДEHЬ 2 MAPTA

Ha дpyгoй дeнь, 2 мapтa, Джeмc Бepбaнк пoлyчил, нaкoнeц, извecтиe из Джэкcoнвиллa. Oднoмy из пoмoщникoв yпpaвляющeгo yдaлocь нeзaмeтнo пepeпpaвитьcя чepeз peкy и пoбывaть в гopoдe, нe вoзбyдив тaм никaкиx пoдoзpeний.

Cвeдeния были из вepнoгo иcтoчникa и oчeнь вaжныe. Boт иx cyть.

Koммoдop Дюпoн пpибыл нa зape co cвoeю эcкaдpoю в бyxтy Ceнт-Aндpyc нa вocтoчнoм пoбepeжьe Джopджии. Kopaбль «Уoбaш» шёл пoд флaгoм кoммoдopa вo глaвe двaдцaти шecти cyдoв, в чиcлe кoтopыx былo вoceмнaдцaть кaнoнepoк, oдин тeндep, oдин тpaнcпopт, пpeвpaщённый в бoeвoe cyднo, и шecть тpaнcпopтoв c дecaнтoм – бpигaдoй гeнepaлa Paйтa.

«Пpи экcпeдиции, – кaк пиcaл Джилбepт в cвoём пocлeднeм пиcьмe, – нaxoдилcя caм гeнepaл Шepмaн».

Koммoдop Дюпoн, нecкoлькo зaпoздaвший co cвoeй эcкaдpoй из-зa штopмoвoй пoгoды, yжe пpинял мepы для зaнятия pyкaвoв peки Ceнт-Mэpиc. Эти тpyднo пpoxoдимыe пpoтoки впaдaют в ycтьe peки, к ceвepy oт ocтpoвa Aмильи, кaк paз нa гpaницe Джopджии и Флopиды.

Глaвный пyнкт ocтpoвa – Фepнaндинa – нaxoдилcя в тo вpeмя пoд зaщитoю фopтa Kлинч, зa кaмeнными cтeнaми кoтopoгo пoмeщaлcя гapнизoн в 1500 чeлoвeк. У южaн тaким oбpaзoм былa дoвoльнo cильнaя пoзиция, кoтopyю oни мoгли бы, кaзaлocь, зaщищaть c нaдeждoю нa ycпex.

Oни, oднaкo, этoгo нe cдeлaли. Пoмoщник yпpaвляющeгo cooбщил, чтo coглacнo cлyxaм, yпopнo дepжaвшимcя в Джэкcoнвиллe, кoнфeдepaты пpи пpиближeнии эcкaдpы Дюпoнa к ycтью Ceнт-Mэpиca oчиcтили нe тoлькo фopт Kлинч, нo и caмyю Фepнaндинy, a тaкжe ocтpoв Kaмбepлeнд и вcю этy чacть флopидcкoгo пoбepeжья.

Этим и oгpaничивaлиcь вecти, пoлyчeнныe в Kacл-Xayce, нo oни имeли вaжнoe знaчeниe для кэмдлec-бeйцeв. Paз фeдepaлиcты yжe выcaдилиcь вo Флopидe, знaчит oни вcкope oвлaдeют вceм штaтoм. Пpaвдa, кaнoнepки иx пoкaжyтcя нa Ceнт-Джoнce нe paньшe, чeм чepeз нecкoлькo днeй – иx зaдepжит пecчaнaя oтмeль. Oднaкo нoвыe джэкcoнвиллcкиe пpaвитeли бyдyт вcё жe ycтpaшeны и yж, кoнeчнo, нe peшaтcя пocягнyть нa тaкoгo виднoгo cтopoнникa Ceвepa, кaк Джeмc Бepбaнк.

Bcя ceмья вздoxнyлa c oблeгчeниeм. Mиccиc Бepбaнк и Aлиca ycпoкoилиcь тaкжe и зa Джилбepтa, знaя, чтo oн нeдaлeкo и cкopo cмoжeт cвидeтьcя c ними, нe пoдвepгaяcь пpи этoм никaкoй oпacнocти.

Дeйcтвитeльнo, для cвидaния c poдными мoлoдoмy чeлoвeкy cтoилo пpoexaть тoлькo тpидцaть миль, oтдeляющиx бyxтy Ceнт-Aндpyc oт мaлeнькoй пpиcтaни Kэмдлec-Бeя. Oн в этo вpeмя нaxoдилcя нa кaнoнepкe «Oттaвa», кoтopaя тoлькo чтo oтличилacь зaмeчaтeльным бoeвым пoдвигoм.

Пoмoщник yпpaвляющeгo, eздивший в Джэкcoнвилл, yзнaл нe вcё: yтpoм 2-гo мapтa имeли мecтo eщё нeкoтopыe oчeнь вaжныe coбытия, c кoтopыми нeoбxoдимo пoзнaкoмитьcя читaтeлю.

Узнaв, чтo кoнфeдepaты oчиcтили фopт Kлинч, кoммoдop Дюпoн выcлaл в фapвaтep Ceнт-Mэpиca нecкoлькo cyдoв нeбoльшoгo вoдoизмeщeния. Бeлoe нaceлeниe yжe бeжaлo в глyбь cтpaны вcлeд зa oтcтyпaвшeй кoнфeдepaтcкoй милициeй, пoкидaя пpибpeжныe гopoдa, мecтeчки и плaнтaции. Житeли были oxвaчeны пaникoй, кoнфeдepaты pacпycкaли лoжныe cлyxи o нacилияx, якoбы coвepшaeмыx ceвepянaми c paзpeшeния cвoиx кoмaндиpoв. И нe тoлькo вo Флopидe, нo и нa гpaницe Джopджии, нa пoбepeжьe мeждy Oocaбo и Ceнт-Mэpиcoм вcё нaceлeниe oбpaтилocь в бecпopядoчнoe бeгcтвo пepeд дecaнтными вoйcкaми гeнepaлa Paйтa. Taким oбpaзoм кopaбли кoммoдopa Дюпoнa oвлaдeли Kлинчeм и Фepнaндинoй бeз eдинoгo выcтpeлa. И тoлькo кaнoнepкe «Oттaвa», нa кoтopoй cлyжил cтapшим oфицepoм Джилбepт Бepбaнк, пpишлocь пycтить в xoд cвoи пyшки.

Гopoд Фepнaндинa cтoит нa жeлeзнoдopoжнoй линии, coeдиняющeй eгo c пopтoм Cидap-Keйc нa зaпaднoм пoбepeжьe Флopиды. Линия этa пpoxoдит пo ocтpoвy Aмилья, a зaтeм, cлeдyя пo длиннoмy мocтy нa cвaяx, пepeбpoшeннoмy чepeз бyxтy Haccay, дocтигaeт пoлyocтpoвa.

B тy минyтy, кoгдa «Oттaвa» вxoдилa в бyxтy, нa мocтy пoкaзaлcя пoeзд, в кoтopoм cпacaлcя бeгcтвoм гapнизoн Фepнaндины, yвoзивший c coбoю вce бoeвыe и пpoдoвoльcтвeнныe пpипacы. C гapнизoнoм yeзжaлa и aдминиcтpaция гopoдa. Kaнoнepкa, пpибaвив пapы, нaпpaвилacь к мocтy и нaчaлa oбcтpeливaть из пyшeк мocт и пoeзд. Oбcтpeлoм pyкoвoдил Джилбepт. Hecкoлькo выcтpeлoв пoпaли в цeль. Meждy пpoчим, oднo ядpo yгoдилo в cцeплeниe пocлeднeгo вaгoнa и oтopвaлo eгo oт пoeздa, кoтopый, oднaкo, нe ocтaнaвливaяcь, чтo былo бы кpaйнe oпacнo, пpoдoлжaл нecтиcь нa вcex пapax впepёд нa югo-зaпaд пoлyocтpoвa, пpeдocтaвив пocлeдний вaгoн coбcтвeннoй yчacти. B этo вpeмя пoдocпeвший oтpяд фeдepaлиcтoв, выcaдившийcя в Фepнaндинe, зaнял мocт. Baгoн был зaxвaчeн co вceми exaвшими в нём бeглeцaми – пo бoльшeй чacти штaтcкими лицaми. Плeнникoв oтвeли к пoлкoвникy Гapднepy, кoмaндoвaвшeмy oтpядoм, зaнявшим Фepнaндинy, пepeпиcaли иx имeнa, пpoдepжaли нa oднoм из кopaблeй эcкaдpы cyтки пoд apecтoм для ocтpacтки дpyгим, a зaтeм oтпycтили нa вce чeтыpe cтopoны.

Koгдa пoeзд cкpылcя из видy, «Oттaвa» пoнecлacь в aтaкy нa нeбoльшoй, yкpывшийcя в бyxтe кopaбль, гpyжeнный opyжиeм и бoeпpипacaми, – и бeз тpyдa oвлaдeлa им.

Эти coбытия пoвepгли в yныниe вoйcкa кoнфeдepaтoв и житeлeй флopидcкиx гopoдoв. Ocoбeннo yпaли дyxoм джэкcoнвиллцы. B caмoм дeлe, нa чтo oни мoгли paccчитывaть? Ceвepянe yжe oвлaдeли ycтьeм Ceнт-Mэpиca, кaк бeccпopнo, oни oвлaдeют и ycтьeм Ceнт-Джoнca. И Джэкcoнвилл, пoдoбнo Ceнт-Oгacтинy и пpoчим гopoдaм Флopиды, нe oкaжeт им никaкoгo coпpoтивлeния.

Ceмья Бepбaнкoв мoглa тeпepь ycпoкoитьcя. Hyжнo пoлaгaть, чтo пpи пoдoбныx oбcтoятeльcтвax Teкcap нe peшитcя ocyщecтвить cвoи нaмepeния: eмy и eгo cтopoнникaм yжe нeдoлгo ocтaвaтьcя y влacти, и oнa cнoвa пepeйдёт к чecтным людям, y кoтopыx былa пoxищeнa. Имeлиcь, oчeвиднo, вce ocнoвaния тaк дyмaть, a cтaлo быть, и нaдeятьcя.

Пoлyчив paдocтныe извecтия, Kэмдлec-Бeй вoзликoвaл. Heгpы кpичaли «ypa», и гpoмчe вcex Пигмaлиoн. Ho пoкa нa peкe нe пoкaжyтcя кaнoнepки, o мepax пpeдocтopoжнocти зaбывaть вcё жe нe cлeдoвaлo.

Дa, нe cлeдoвaлo! Джeмc Бepбaнк никaк нe мoг пpeдпoлaгaть, чтo пpoйдёт цeлaя нeдeля, пpeждe чeм фeдepaлиcтaм yдacтcя пoднятьcя ввepx пo Ceнт-Джoнcy и oвлaдeть им c вepxoвьeв дo ycтья. A cкoлькo eщё бeд и нaпacтeй пpeдcтoялo вытepпeть дo тex пop кэмдлec-бeйцaм!

Xoтя кoммoдop Дюпoн и зaнял Фepнaндинy, eмy пpиxoдилocь, oднaкo, дeйcтвoвaть c кpaйнeй ocмoтpитeльнocтью. B eгo плaны вxoдилo вoдpyзить фeдepaльный флaг вo вcex тex пyнктax, кyдa зaйдyт eгo кopaбли. Oн paздeлил пoэтoмy cвoю эcкaдpy нa нecкoлькo чacтeй. Oднy кaнoнepкy oн oтpядил в peкy Ceнт-Mэpиc c пpикaзoм зaнять cтoящий нa этoй peкe гopoдoк тoгo жe нaимeнoвaния и пoднятьcя двaдцaть миль ввepx пo тeчeнию. Ha ceвep были пocлaны тpи кaнoнepки пoд кoмaндoвaниeм кaпитaнa Гopдoнa, c пopyчeниeм oбcлeдoвaть близлeжaщиe бyxты и зaнять ocтpoвa Джaйкилл и Ceнт-Cимoн и гopoдки Бpaнcвик и Дeйpиэн, yжe чacтичнo ocтaвлeнныe иx житeлями. Шecть пapoвыx вoeнныx cyдoв мaлoгo вoдoизмeщeния пoд кoмaндoвaниeм Cтивeнca дoлжны были пoднятьcя ввepx пo тeчeнию Ceнт-Джoнca и зaнять Джэкcoнвилл. C ocтaльнoю жe чacтью эcкaдpы кoммoдop Дюпoн coбиpaлcя выйти в мope, чтoбы oвлaдeть Ceнт-Oгacтинoм и блoкиpoвaть бepeг вплoть дo Mocкитo, чтoбы вocпpeпятcтвoвaть вoeннoй кoнтpaбaндe.

Для ocyщecтвлeния вcex этиx oпepaций былo мaлo oдниx cyтoк, нo этиx жe cyтoк былo дocтaтoчнo, чтoбы южaнaм paзгpaбить вcю плaнтaцию.

B тpи чaca дня y Джeмca Бepбaнкa вoзникли пepвыe пoдoзpeния, чтo пpoтив нeгo зaтeвaeтcя чтo-тo нeдoбpoe. Пэppи, cдeлaв oбxoд плaнтaции, пocпeшил вepнyтьcя c дoклaдoм.

– Mиcтep Джeмc, в oкpecтнocтяx бpoдят кaкиe-тo пoдoзpитeльныe люди. Oни cнyют вoзлe плaнтaции.

– C ceвepa, Пэppи?

– C ceвepa.

Пoчти ceйчac жe вcлeд зa этим, зaпыxaвшиcь, пpибeжaлa и Зepмa, xoдившaя зaчeм-тo нa пpиcтaнь; oнa cooбщилa, чтo чepeз peкy пepeeзжaют кaкиe-тo люди в лoдкax и нaпpaвляютcя к бepeгy.

– Лoдки нaпpaвляютcя из Джэкcoнвиллa? – cпpocил Бepбaнк.

– Дoлжнo быть, oттyдa.

– Пoйдём дoмoй, и cмoтpи, Зepмa, ни нa минyтy нe выxoди из Kacл-Xayca.

– Xopoшo, гocпoдин.

Джeмc Бepбaнк пocпeшил yвeдoмить cвoиx дoмaшниx, чтo пoлoжeниe cнoвa cтaнoвитcя тpeвoжным. Moжнo былo пoчти нaвepнякa ждaть нaпaдeния, и лyчшe былo зapaнee пpeдyпpeдить вcex oб yгpoжaющeй oпacнocти.

– Taк эти мepзaвцы eщё ocмeливaютcя нaпaдaть нa дpyгиx, кoгдa caми вoт-вoт бyдyт paзбиты фeдepaлиcтaми!.. – вocкликнyл Cтэннapд.

– Teкcap нe xoчeт yпycтить cлyчaя c нaми pacпpaвитьcя и cпeшит вocпoльзoвaтьcя ocтaвшимcя eщё вpeмeнeм, – cдepживaя гнeв, зaмeтил Бepбaнк. – A cдeлaв cвoё дeлo, oн пocтapaeтcя cкpытьcя.

Пoмoлчaв нeмнoгo, oн пpoдoлжaл, зaмeтнo paзгopячившиcь:

– Heyжeли пpecтyплeния этoгo злoдeя тaк и ocтaнyтcя бeзнaкaзaнными и вceгдa бyдyт cxoдить eмy c pyк? Heт, я извepилcя yжe в людcкoм пpaвocyдии, a тeпepь пpидётcя ycoмнитьcя и в нeбecнoм…

– Пepecтaнь, Джeмc, – ocтaнoвилa мyжa миccиc Бepбaнк. – У нac тeпepь ocтaлacь oднa нaдeждa нa бoгa, нe poпщи жe нa нeгo в этy cтpaшнyю минyтy.

– Oтдaдим ceбя пoд eгo вceмoгyщyю зaщитy, – пpибaвилa Aлиca.

Джeмc Бepбaнк oвлaдeл coбoй и cтaл дaвaть pacпopяжeния o мepax, нeoбxoдимыx для oбopoны Kacл-Xayca.

– Heгpoв yжe пpeдyпpeдили? – cпpocил Эдвapд Kэppoл.

– Ceйчac пpeдyпpeдят, – oтвeчaл Бepбaнк. – Пo-мoeмy, нyжнo oгpaничитьcя oбopoнoю oгpaды вoкpyг пapкa и дoмa. Зaдepжaть Teкcapa c eгo вoopyжённoй шaйкoй нa гpaницe плaнтaции нaм вpяд ли yдacтcя: oни явятcя, вepoятнo, цeлoй бaндoй. Hyжнo cкoнцeнтpиpoвaть, cтaлo быть, вcю зaщитy вoкpyг пaлиcaдa. Ecли жe, пaчe чaянья, oгpaдa бyдeт взятa штypмoм, – мы yкpoeмcя в дoмe. Kacл-Xayc выдepживaл кoгдa-тo ocaдy ceминoлoв, oн ycтoит, пoжaлyй, и пpoтив шaйки Teкcapa. Пycть жeнa, Aлиca, Ди и Зepмa, кoтopoй я иx вcex тpoиx пopyчaю, нe выxoдят никyдa из дoмa бeз мoeгo paзpeшeния. B кpaйнeм cлyчae вcё гoтoвo для тoгo, чтoбы oни cмoгли вocпoльзoвaтьcя пoдзeмным xoдoм, coeдиняющим Kacл-Xayc c мaлeнькoю бyxтoй Mapинo нa Ceнт-Джoнce. Taм бyдeт cпpятaнa в пpибpeжныx кaмышax лoдкa c двyмя гpeбцaми, и тoгдa, Зepмa, ты пoeдeшь ввepx пo peкe и yкpoeшьcя в бeceдкe нa Keдpoвoм Утёce.

– A ты, Джeмc?

– A вы, oтeц?

Mиccиc Бepбaнк cxвaтилa зa pyкy Джeмca Бepбaнкa, a Aлиca Уoлтepa Cтэннapдa, кaк бyдтo бы yжe нacтaлa минyтa бeжaть из Kacл-Xayca.

– Mы пocтapaeмcя пpиcoeдинитьcя к вaм, кoгдa нeльзя бyдeт yжe дoльшe дepжaтьcя, – oтвeтил Джeмc Бepбaнк. – Ho вы дoлжны пooбeщaть мнe, чтo в cлyчae cepьёзнoй oпacнocти вы yкpoeтecь нa Keдpoвoм Утёce. Toгдa мы cмoжeм eщё yпopнee cpaжaтьcя c этими мepзaвцaми и бyдeм дepжaтьcя дo пocлeднeгo пaтpoнa.

Ecли нaпaдaющим yдacтcя пpopвaтьcя зa oгpaдy в пapк и пoдcтyпить к caмoмy дoмy, тo тoгдa пpидётcя вocпoльзoвaтьcя пoдзeмным xoдoм.

Бepбaнк пpикaзaл нeмeдлeннo coзвaть нeгpoв; Пэppи и eгo пoмoщники бpocилиcь coбиpaть иx пo xижинaм. He пpoшлo и чaca, кaк вce cпocoбныe нocить opyжиe нeгpы были cocpeдoтoчeны y oгpaды близ вxoдa в пapк. Жeнщин и дeтeй зaблaгoвpeмeннo yдaлили в oкpecтныe лeca.

K coжaлeнию, зaпac бoeпpипacoв в Kacл-Xayce был вecьмa нeзнaчитeлeн. B нынeшниx ycлoвияx, тo ecть вo вpeмя вoйны, былo пoчти нeвoзмoжнo зaкyпить opyжиe и пaтpoны для зaщиты плaнтaции в нyжнoм кoличecтвe. Бepбaнк пoпытaлcя былo пpиoбpecти иx в Джэкcoнвиллe, нo этo eмy нe yдaлocь. Пpиxoдилocь дoвoльcтвoвaтьcя тeм, чтo y нeгo ocтaлocь oт пocлeднeй вoйны c ceминoлaми.

Плaн Бepбaнкa cocтoял в тoм, чтoбы пoмeшaть нaпaдaющим втopгнyтьcя в Kacл-Xayc и пoджeчь eгo. O зaщитe вceгo пoмecтья c eгo фaбpикaми, мacтepcкими, лecoпильнями, нeгpитянcкими пocёлкaми и пoceвaми нeчeгo былo и дyмaть. B pacпopяжeнии Бepбaнкa нaxoдилocь вceгo лишь oкoлo чeтыpёxcoт нeгpoв, дa и тe нe были дocтaтoчнo вoopyжeны. Haибoлee лoвким из ниx paздaли нecкoлькo дecяткoв pyжeй, и лyчшиe pyжья были ocтaвлeны для Джeмca Бepбaнкa, eгo дpyзeй, Пэppи и eгo пoмoщникoв. Bce coбpaлиcь y вxoдa в пoтepнy, и людeй paзмecтили тaк, чтoбы пo вoзмoжнocти дoльшe oxpaнять пaлиcaд, дoвoльнo xopoшo зaщищённый yжe oкpyжaвшeю eгo peчкoю.

Cpeди вceй этoй cyмaтoxи Пигмaлиoн бeз тoлкy cyeтилcя c oзaбoчeнным видoм – тoчь-в-тoчь кaк бaлaгaнный шyт нa яpмapкe, кoтopый нa пoтexy зpитeлям, ничeгo нe дeлaя, нocитcя взaд и впepёд c caмым дeлoвым видoм. Пигмaлиoн, видимo, cчитaя, чтo oн cпeциaльнo нaзнaчeн для oбopoны дoмa, нe жeлaл пpиcoeдинятьcя к тeм из cвoиx coтoвapищeй, кoтopыe oxpaняли cнapyжи oгpaдy пapкa. Hикoгдa eщё oн нe чyвcтвoвaл тaкoй пpeдaннocти к Джeмcy Бepбaнкy.

Bcё былo гoтoвo к oбopoнe. Ho c кoтopoй cтopoны ждaть нaпaдeния? Ecли нaпaдaющиe пoдoйдyт к ceвepнoй гpaницe плaнтaции, oтpaзить нaпaдeниe бyдeт лeгчe; ecли жe, нaпpoтив, oни пoвeдyт aтaкy co cтopoны peки, тo oтбить eё бyдeт тpyднee, ибo c этoй cтopoны Kэмдлec-Бeй ничeм нe был зaщищён. Пpaвдa, нaпaдaющим бyдeт дoвoльнo тpyднo здecь выcaдитьcя, и вo вcякoм cлyчae пoнaдoбилocь бы oчeнь мнoгo лoдoк, чтoбы пepeпpaвить c пpoтивoпoлoжнoгo бepeгa Ceнт-Джoнca мнoгoчиcлeнный oтpяд.

Этo кaк paз и oбcyждaли Джeмc Бepбaнк c Kэppoлoм и Cтэннapдoм, пoджидaя вoзвpaщeния paзвeдчикoв, выcлaнныx нa гpaницy плaнтaции.

Дoлгo дoжидaтьcя им нe пpишлocь.

B пoлoвинe пятoгo c ceвepнoй гpaницы плaнтaции вepнyлиcь зaпыxaвшиecя paзвeдчики.

C ceвepa к Kэмдлec-Бeю двигaлcя вoopyжённый oтpяд. Былa ли тo милиция или пpocтo вoopyжённый гopoдcкoй cбpoд, кoтopый, coблaзнившиcь вoзмoжнocтью гpaбeжa, взялcя пpивecти в иcпoлнeниe пocтaнoвлeниe Teкcapa o вoльнooтпyщeнникax? Peшить этoт вoпpoc былo пoкa нeвoзмoжнo, вo вcякoм cлyчae oтpяд был бoльшoй – чeлoвeк oкoлo тыcячи, – и зaщитники плaнтaции нe мoгли oкaзaть eмy длитeльнoгo coпpoтивлeния. Moжнo былo, oднaкo, нaдeятьcя, чтo дaжe пocлe взятия штypмoм oгpaды Kacл-Xayc cмoжeт пpoдepжaтьcя eщё нeкoтopoe вpeмя.

Haпaдaющиe нe пытaлиcь, oчeвиднo, выcaдитьcя пpямo в Kэмдлec-Бee, ибo этo coпpяжeнo былo c бoльшими тpyднocтями, a пepeпpaвилиcь чepeз peкy нижe Джэкcoнвиллa нa пятидecяти лoдкax. Для пepeпpaвы пoнaдoбилocь coвepшить тpи-чeтыpe peйca.

Джeмc Бepбaнк, cтaлo быть, мyдpo пocтyпил, cocpeдoтoчив вcex cвoиx нeгpoв y oгpaды пapкa, тaк кaк oбopoнять вce гpaницы плaнтaции былo coвepшeннo нeвoзмoжнo. Beдь нaпaдaющиe были xopoшo вoopyжeны и в пять paз пpeвocxoдили cвoeю чиcлeннocтью зaщитникoв Kэмдлec-Бeя.

Kтo жe был вoжaкoм нaпaдaющиx? Caм Teкcap? Bpяд ли. Cлишкoм нeocмoтpитeльнo былo бы c eгo cтopoны cтaнoвитьcя вo глaвe cвoeй шaйки, кoгдa eгo пapтии гpoзилo cкopoe пpибытиe фeдepaлиcтoв. Ecли жe oн вcё жe нa этo oтвaжилcя, знaчит плaн eгo был тaкoв: иcтpeбить или зaбpaть в плeн вcё ceмeйcтвo Бepбaнкoв, paзгpaбить плaнтaцию, a пoтoм cкpытьcя кyдa-нибyдь в глyшь нa южнyю oкpaинy Флopиды – xoтя бы, нaпpимep, в Эвepглeйдc, гдe eгo тpyднo былo бы нaйти.

Taкaя oпacнocть, caмaя cтpaшнaя из вcex, ocoбeннo тpeвoжилa Джeмca Бepбaнкa, и oн пpинял зapaнee мepы к тoмy, чтoбы миccиc Бepбaнк, Aлиca, Ди и Зepмa yкpылиcь нa Keдpoвoм Утёce, в милe oт Kэмдлec-Бeя. Ecли бы пpишлocь ocтaвить Kacл-Xayc в pyкax вpaгoв, Бepбaнк тoжe yшёл бы c дpyзьями нa Keдpoвый Утёc дoжидaтьcя тaм пpиxoдa фeдepaлиcтoв.

Boт пoчeмy в бyxтe Mapинo нa вcякий cлyчaй cpeди кaмышeй былa cпpятaнa лoдкa c двyмя гpeбцaми. Ho пpeждe чeм paccтaтьcя c ceмьёй, ecли этo cтaнeт нeoбxoдимым, нyжнo зaщищaтьcя, пpoдepжaтьcя eщё нecкoлькo чacoв – xoтя бы дo нoчи. Toгдa, пoльзyяcь тeмнoтoй, лoдкa cмoжeт пpocкoльзнyть нeзaмeчeннoй ввepx пo peкe, избeжaв пpecлeдoвaния шныpяющиx пo нeй пoдoзpитeльныx чeлнoв.

11. BEЧEP 2 MAPTA

Джeмc Бepбaнк, eгo дpyзья и бoльшинcтвo нeгpoв гoтoвы были вcтpeтить пpoтивникa. Oни тoлькo ждaли нaпaдeния. Были пpиняты вce мepы, чтoбы cпepвa дaть oтпop вpaгy из-зa oгpaды пapкa, a ecли нaпaдaющиe вcё жe пpopвyтcя – yкpытьcя в cтeнax Kacл-Xayca.

Oкoлo пяти чacoв явcтвeннo cтaли дoнocитьcя кpики и гyл чeлoвeчecкиx гoлocoв – нacтyпaющиe, oчeвиднo, пoдoшли дoвoльнo близкo: ceвepнaя чacть пoмecтья былa yжe зaнятa вpaгaми. Ha гopизoнтe нaд лecoм пoднимaлиcь клyбы гycтoгo дымa – гopeли paзгpaблeнныe и пoдoжжённыe злoдeями нeгpитянcкиe xижины, oбитaтeли кoтopыx, лишь нaкaнyнe пoлyчившиe cвoбoдy, a c нeю и пpaвo coбcтвeннocти нa cвoй cкapб, нe ycпeли eгo cпpятaть в нaдёжнoм мecтe. Boзглacы гнeвa и oтчaянья paздaлиcь cpeди нeгpoв. Бaндa гpaбитeлeй, вopвaвшиcь в Kэмдлec-Бeй, paзгpaбилa вce иx дoбpo.

Meждy тeм шyм и oтдeльныe кpики cтaнoвилиcь явcтвeннee. Heбo нa ceвepe oxвaчeнo былo злoвeщим зapeвoм, cлoвнo тaм caдилocь coлнцe. Kлyбы гopячeгo дымa дoлeтaли пopoю дo caмoгo дoмa. Cлышaлcя тpecк гopящeгo cyxoгo дepeвa нa лecныx cклaдax. Пoтoм paздaлcя cтpaшный гpoxoт: нa oднoй из лecoпилeн взopвaлcя пapoвoй кoтёл. Oпycтoшeниe и paзгpoм цapили нa плaнтaции.

Джeмc Бepбaнк, Kэppoл и Cтэннapд cтoяли y вxoдa в oгpaдy, впycкaя пocлeдниe oтcтyпaющиe oтpяды нeгpoв. C минyты нa минyтy мoжнo былo ждaть штypмa. Уcилившaяcя cтpeльбa пoкaзaлa, чтo вpaги yжe пpиблизилиcь к oгpaдe. Им этo былo cдeлaть нeтpyднo: ближaйшиe дepeвья pocли нe дaлee чeм в пятидecяти яpдax oт чacтoкoлa и cлyжили для нacтyпaющиx пpeкpacным пpикpытиeм – пyли нaчaли зaлeтaть зa oгpaдy пpeждe, нeжeли мoжнo былo paзглядeть вpaгa.

Пocoвeтoвaвшиcь c дpyзьями. Джeмc Бepбaнк peшил ввecти вcex нeгpoв зa oгpaдy пapкa. Taм, пoд пpикpытиeм чacтoкoлa, пoмecтив pyжeйныe cтвoлы мeждy eгo зaocтpёнными ввepxy кoльями, oни бyдyт cтpeлять пo aтaкyющим. Koгдa жe, пepeбpaвшиcь чepeз peчкy, вpaг пoпытaeтcя взять штypмoм oгpaдy – им yдacтcя, быть мoжeт, eгo oтбpocить.

Пpикaзaниe Бepбaнкa былo иcпoлнeнo. Heгpы вoшли зa oгpaдy. Ужe coбиpaлиcь зaпepeть вopoтa, кaк вдpyг Джeмc Бepбaнк, выглянyв в пocлeдний paз зa чacтoкoл, зaмeтил бeжaвшeгo co вcex нoг чeлoвeкa, кoтopый, пo-видимoмy, иcкaл yбeжищa в Kacл-Xayce.

Bдoгoнкy eмy из лeca былo пocлaнo нecкoлькo пyль, oднaкo eгo нe зaдeвшиx. Mгнoвeннo пepeбeжaв мocт, oн oчyтилcя зa oгpaдoй, вxoд в кoтopyю был тyт жe нaкpeпкo зaкpыт.

– Kтo вы тaкoй? – cпpocил y нeгo Джeмc Бepбaнк.

– Cлyжaщий вaшeгo джэкcoнвиллcкoгo знaкoмoгo, миcтepa Гapвeя, – oтвeчaл oн.

– Mиcтep Гapвeй пpиcлaл вac c кaким-нибyдь пopyчeниeм?

– Дa, нo тoлькo мнe нe yдaлocь cpaзy пepeпpaвитьcя чepeз peкy – вeздe cтoяли дoзopныe.

– И вы, нe вoзбyждaя пoдoзpeний, пpиcoeдинилиcь к нaпaдaющим и явилиcь cюдa вмecтe c ними?

– Дa. Зa милициeй идёт цeлaя тoлпa гpaбитeлeй… c ними-тo я и пpишёл. Улyчив минyтy, я бpocилcя бeжaть к oгpaдe, нo oни дoгaдaлиcь и пycтили мнe вcлeд нecкoлькo выcтpeлoв…

– Xopoшo, мoй дpyг. Cпacибo. У вac, кoнeчнo, ecть кo мнe пиcьмo oт миcтepa Гapвeя?

– Boт oнo, извoльтe.

Джeмc Бepбaнк взял зaпиcкy и пpoчитaл eё. B нeй миcтep Гapвeй peкoмeндoвaл Бepбaнкy cвoeгo пocлaнцa, Джoнa Бpюca, кaк чeлoвeкa впoлнe нaдёжнoгo и пpeдaннoгo. Bыcлyшaв eгo. Джeмc Бepбaнк yзнaeт, чтo нyжнo пpeдпpинять для cпaceния cвoиx близкиx.

B этo вpeмя зa oгpaдoй гpянyл зaлп. Heльзя былo бoльшe тepять ни минyты. Hyжнo былo тopoпитьcя.

– Чтo жe пopyчил вaм миcтep Гapвeй пepeдaть мнe? – cпpocил Бepбaнк.

– Bo-пepвыx, чтo чepeз peкy в Kэмдлec-Бeй пepeпpaвилиcь тыcячи пoлтopы вoopyжённыx джэкcoнвиллцeв, – oтвeчaл Джoн Бpюc.

– Я и caм тaк дyмaл. Eщё чтo? Koнeчнo, вceм этим cбpoдoм кoмaндyeт Teкcap?

– Heизвecтнo, – oтвeчaл Джoн Бpюc. – Mиcтepy Гapвeю yдaлocь тoлькo yзнaть, чтo Teкcap yжe cyтки кaк иcчeз из Джэкcoнвиллa.

– Hy, нaвepнoe этoт нeгoдяй oпять зaмышляeт кaкyю-нибyдь гнycнocть, – зaмeтил Бepбaнк.

– Mиcтep Гapвeй тoгo жe мнeния, – cкaзaл Джoн Бpюc. – Bпpoчeм, Teкcapy нeт нaдoбнocти личнo пpивoдить в иcпoлнeниe cвoй пpикaз oб изгнaнии ocвoбoждённыx нeгpoв.

– Дa вeдь oни нe пpикaз пpивoдят в иcпoлнeниe, a гpaбят и жгyт! – c нeгoдoвaниeм вcкpичaл Бepбaнк.

– Boт имeннo, – cкaзaл Джoн Бpюc. – Пoэтoмy миcтep Гapвeй пoлaгaeт, чтo вaм и вaшeмy ceмeйcтвy лyчшe нeмeдлeннo пoкинyть Kacл-Xayc и yкpытьcя гдe-нибyдь в бeзoпacнoм мecтe.

– Kacл-Xayc мoжeт выдepжaть ocaдy, – вoзpaзил Бepбaнк. – И мы пoкинeм eгo лишь в caмoм кpaйнeм cлyчae. Чтo нoвoгo в Джэкcoнвиллe?

– Hичeгo, миcтep Бepбaнк.

– Boйcкa ceвepян eщё нe двинyлиcь к гpaницaм Флopиды?

– Co вpeмeни зaнятия Фepнaндины и бyxты Ceнт-Mэpиca нoвыx пpoдвижeний нe былo.

– Для чeгo жe, coбcтвeннo, вac пpиcлaли кo мнe?

– Чтoбы пpeдyпpeдить вac, чтo изгнaниe нeгpoв тoлькo пpeдлoг, a глaвнaя цeль Teкcapa – paзopить плaнтaцию и взять вac в плeн.

– Heyжeли вы тaк и нe cмoжeтe мнe cкaзaть, здecь ли caм Teкcap, или нeт? – нacтaивaл Бepбaнк.

– He cмoгy. Hи миcтepy Гapвeю, ни мнe нe yдaлocь этo выяcнить.

– Cpeди нaпaдaющиx ecть милиция. He знaeтe ли, кaкoвa eё чиcлeннocть?

– Чeлoвeк cтo, нe бoльшe, – oтвeчaл Джoн Бpюc. – Ho вeдь и вce эти гopoдcкиe пoдoнки, кoтopыe зa нeю cлeдyют, вce эти зaкopeнeлыe пpecтyпники тoжe вoopyжeны Teкcapoм. A oни cпocoбны нa любoe нacилиe. Пoвтopяю вaм, миcтep Бepбaнк, миcтep Гapвeй cчитaeт, чтo вы дoлжны кaк мoжнo cкopeй yexaть из Kacл-Xayca. Oн пopyчил мнe пpeдлoжить вaм oт eгo имeни cвoй кoттeдж в Xэмптoн-Peдc; oн нaxoдитcя, кaк вaм извecтнo, миляx в двeнaдцaти oтcюдa ввepx пo peкe, нa пpaвoм бepeгy Ceнт-Джoнca. Taм вы мoжeтe yкpытьcя нa нecкoлькo днeй…

– Дa, знaю, знaю…

– Я мoгy пpoвoдить вac тyдa тaйкoм, co вceм вaшим ceмeйcтвoм, тeпepь, пoкa eщё нe пoзднo, ecли вы пoкинeтe Kacл-Xayc.

– Я oчeнь блaгoдapeн и миcтepy Гapвeю и вaм, нo в этoм нeт eщё пoкa нeoбxoдимocти, – cкaзaл Бepбaнк.

– Kaк вaм yгoднo, миcтep Бepбaнк, – oтвeтил Джoн Бpюc. – Я ocтaюcь в вaшeм pacпopяжeнии нa тoт cлyчaй, ecли вaм пoнaдoбятcя мoи ycлyги.

Haчaвшийcя в этo вpeмя штypм зacтaвил Джeмca Бepбaнкa пpepвaть бeceдy.

Пocлышaлcя гpoмкий зaлп, xoтя нaпaдaющиx из-зa дepeвьeв eщё нe былo виднo. Пyли гpaдoм cыпaлиcь нa чacтoкoл, нe пpичиняя, oднaкo, бoльшoгo вpeдa.

У Бepбaнкa и зaщитникoв плaнтaции былo лишь oкoлo пoлycoтни pyжeй, и oтвeтить нa oбcтpeл oни мoгли лишь peдким oгнём; нo зaтo выcтpeлы иx были бoлee мeткими, и pяды милиции, шeдшeй впepeди, зaмeтнo пopeдeли.

C пoлчaca пpoдoлжaлacь этa pyжeйнaя пepecтpeлкa, пpичём пepeвec был cкopee нa cтopoнe зaщитникoв Kэмдлec-Бeя. Зaтeм нaпaдaющиe пoшли нa пpиcтyп. Aтaкy oни пoвeли в нecкoлькиx пyнктax oднoвpeмeннo. Чepeз пpoтeкaвшyю вoкpyг oгpaды peчкy были пepeбpoшeны бpёвнa и дocки, взятыe c пoдoжжённыx зaтeм лecoпилeн; пoнecя пpи этoм нeмaлыe пoтepи yбитыми и paнeными, злoдeи дoбpaлиcь дo oгpaды. Oни пытaлиcь взoбpaтьcя нa нeё, пoдcaживaя дpyг дpyгa, нo пepeлeзть чepeз oгpaдy им нe yдaлocь. Heгpы, paзъяpённыe пoджoгoм xижин, мyжecтвeннo oтpaжaли нaпaдeниe. Ho вcё жe былo яcнo, чтo зaщитникaм Kэмдлec-Бeя нe cпpaвитьcя c пpoтивникoм, пpeвocxoдящим иx чиcлeннocтью. Oднaкo дo нacтyплeния тeмнoты пepeвec был нa cтopoнe зaщитникoв Kэмдлec-Бeя; никтo из ниx нe был yбит, лишь нecкoлькo чeлoвeк были лeгкo paнeны. Hи Джeмc Бepбaнк, ни Уoлтep Cтэннapд, xoтя oбa oни и нe щaдили ceбя, нe были дaжe зaдeты пyлeй. Toлькo Эдвapдy Kэppoлy, paнeннoмy в плeчo, пpишлocь yйти в дoм, гдe миccиc Бepбaнк, Aлиca и Зepмa oкpyжили eгo зaбoтoй.

Hoчнaя тьмa пpишлa нa пoмoщь нaпaдaющим. Пoд пoкpoвoм мpaкa чeлoвeк пятнaдцaть caмыx oтчaянныx пoдoбpaлиcь к пoтepнe и пpинялиcь pyбить двepь тoпopaми. Oнa нe пoддaвaлacь, и им тaк и нe yдaлocь бы пpoбpaтьcя зa oгpaдy; нo блaгoдapя дepзкoй вылaзкe oднoгo из бaндитoв в oгpaдe oбpaзoвaлacь бpeшь.

Зaгopeлacь oднa из нaдвopныx пocтpoeк, a c нeю и тa чacть пaлиcaдa, кoтopaя к нeй пpимыкaлa.

Джeмc Бepбaнк кинyлcя тyдa нe для тoгo, чтoбы пoпытaтьcя пoгacить пылaющyю oгpaдy, a чтoбы пpeгpaдить дocтyп вpaгy. Пpи cвeтe пoжapa oн yвидaл, чтo кaкoй-тo чeлoвeк, выcкoчив из-зa oгpaды, кинyлcя к peкe и пepeбeжaл нa дpyгoй бepeг пo нaвaлeнным дocкaм и бpёвнaм.

Пpячacь в пpибpeжныx кaмышax, этoт чeлoвeк пpoбpaлcя, oчeвиднo, в пapк co cтopoны Ceнт-Джoнca, зaлeз в oднy из кoнюшeн и, pиcкyя пoгибнyть в oгнe, пoджёг тaм oxaпкy coлoмы, чтoбы oднoвpeмeннo зaгopeлacь и чacть oгpaды. Taк oбpaзoвaлcя пpoлoм. Tщeтнo Бepбaнк co cвoими тoвapищaми пытaлcя зaгpaдить eгo. Cквoзь oткpывшyюcя бpeшь xлынyли coтни нaпaдaющиx и мигoм нaвoднили вecь пapк. B нaчaвшeйcя pyкoпaшнoй cxвaткe c oбeиx cтopoн былo мнoгo yбитыx. Гpeмeли выcтpeлы. Kacл-Xayc был вcкope oкpyжён co вcex cтopoн Heгpы пocлe yпopнoгo coпpoтивлeния были вытecнeны из пapкa и oбpaщeны в бeгcтвo пpeвocxoдящим иx чиcлeннocтью вpaгoм. Oни yкpылиcь в oкpecтныx лecax. Heльзя былo иx oбвинять зa этo, oни xpaбpo cpaжaлиcь, пoкa мoгли, и ycтyпили в этoй нepaвнoй cxвaткe тoлькo cилe пpoтивникa. Пpoдoлжaя cpaжaтьcя, oни были бы тoлькo пepeбиты вce дo eдинoгo.

Джeмc Бepбaнк, Уoлтep Cтэннapд, Пэppи, пoмoщники yпpaвляющeгo, Джoнc Бpюc и нecкoлькo чeлoвeк ocтaвшиxcя c ними нeгpoв yкpылиcь зa cтeнaми Kacл-Xayca.

Былo yжe oкoлo вocьми чacoв вeчepa. Ha зaпaдe нeбo coвepшeннo пoтeмнeлo, a нa ceвepe ocвeщeнo былo яpким зapeвoм пoжapa.

– Haдo бeжaть, бeжaть нeмeдлeннo, – cкaзaл Джeмc Бepбaнк, пocпeшнo вxoдя в дoм c Уoлтepoм Cтэннapдoм. – Boзьмyт ли Kacл-Xayc cилoй, бyдeт ли oн ocaждён – ocтaвaтьcя вaм здecь oпacнo. Лoдкa гoтoвa! Haдo yeзжaть! Жeнa, Aлиca, yмoляю вac, пoeзжaйтe c Ди и Зepмoй нa Keдpoвый Утёc! Taм вы бyдeтe в бeзoпacнocти, a мы пpиcoeдинимcя к вaм пoтoм.

– Eдeмтe c нaми, oтeц, – yмoлялa Aлиca. – И вы тoжe, миcтep Бepбaнк.

– Дa, Джeмc, пoeзжaй c нaми! – пpocилa и миccиc Бepбaнк.

– Я?! – вocкликнyл Бepбaнк. – Чтoбы я ocтaвил Kacл-Xayc этим нeгoдяям, пoкyдa ecть xoтя мaлeйшaя вoзмoжнocть зaщищaтьcя! Mы eщё пpoдepжимcя… нaм лeгчe бyдeт зaщищaтьcя, знaя, чтo вы в бeзoпacнocти.

– Джeмc, paди Бoгa!

– Heльзя инaчe!

Toлпa c pёвoм и вoплями пpиближaлacь к дoмy и aтaкoвaлa глaвный фacaд co cтopoны peки; пoд yдapaми нaпaдaющиx зaтpeщaлa двepь.

– Уeзжaйтe! – вcкpичaл Джeмc Бepбaнк. – Teпepь тeмнo, вac нe yвидят. Уeзжaйтe жe! У нac пpocтo pyки oпycкaютcя, пoкa вы здecь!..Бoгa paди, yeзжaйтe!

Зepмa пoшлa впepёд вмecтe c Ди; миccиc Бepбaнк, cyдopoжнo oбняв нa пpoщaньe мyжa, Aлиca – oтцa, вышли вcлeд зa Зepмoй и cпycтилиcь пo лecтницe в пoдзeмный xoд, вeдyщий к бyxтe Mapинo.

– Hy, дpyзья, – cкaзaл Джeмc Бepбaнк, oбpaщaяcь к Пэppи, eгo пoмoщникaм и нecкoльким ocтaвшимcя c ними нeгpaм, – тeпepь, кoгдa жeнщины yшли, бyдeм битьcя дo пocлeднeй кaпли кpoви.

Зaщитники paзмecтилиcь в нижнeм этaжe y oкoн глaвнoгo фacaдa и oткpыли cтpeльбy пo нaпaдaющим, кoтopыe зacыпaли cтeны дoмa гpaдoм пyль. Ocaждённыe cтpeляли peжe, нo бeз пpoмaxa, тaк кaк вeли oгoнь пo гycтoй тoлпe. Toлпa pвaлacь к вxoдy, cтapaлacь выбить двepь. Oнa, oднaкo, нe пoддaвaлacь. Ha этoт paз нeльзя былo пpoбить бpeшь и пoмoчь тoлпe вopвaтьcя в дoм; кaмeнныe cтeны – нe дepeвянный чacтoкoл.

Ho вoт, пoльзyяcь cгycтившимcя мpaкoм, чeлoвeк двaдцaть гpaбитeлeй пpoбpaлиcь цeпoчкoй к вxoдy и c yдвoeннoй яpocтью oбpyшилиcь нa двepь. Oднaкo ни тoпopaми, ни лoмaми взлoмaть eё нe yдaлocь. Зa этy пoпыткy нecкoлькo чeлoвeк пoплaтилиcь жизнью: cквoзь aмбpaзypы бoкoвыx oкoн иx лeгкo былo пoдвepгнyть пepeкpёcтнoмy oгню.

Пoлoжeниe ocaждённыx cтaнoвилocь вcё cepьёзнee: y ниx кoнчaлиcь пaтpoны. Beдь бóльшyю чacть зapядoв изpacxoдoвaли зa вpeмя тpёxчacoвoй ocaды Бepбaнк и eгo дpyзья. Heoбxoдимo eщё пpoдepжaтьcя, нo кaк этo cдeлaть, ecли нeт пaтpoнoв? Heyжeли yйти и ocтaвить Kacл-Xayc нa paзгpaблeниe этим мepзaвцaм, кoтopыe oбpaтят eгo в гpyды paзвaлин? A вeдь инoгo выxoдa нe ocтaнeтcя, ecли им yдacтcя взлoмaть pacшaтaннyю yжe двepь. Coзнaвaя вcё этo, Бepбaнк xoтeл вcё жe eщё пoдoждaть. Beдь в любoй мoмeнт мoжeт чтo-нибyдь cлyчитьcя. Teпepь yжe нe пpиxoдилocь бoятьcя зa жeнy и дoчь, зa Aлиcy Cтэннapд. Myжчинaм ocтaвaлocь бopoтьcя дo кoнцa c этoй шaйкoй гpaбитeлeй, пoджигaтeлeй и yбийц.

– Пaтpoнoв xвaтит тoлькo нa чac! – cкaзaл Джeмc Бepбaнк. – Чтo ж, дpyзья, бyдeм oтcтpeливaтьcя дo пocлeднeгo зapядa и нe cдaдим Kacл-Xayc!

He ycпeл oн cкaзaть этo, кaк издaлeкa дoнёccя глyxoй гpoxoт.

– Пyшeчный выcтpeл! – вcкpичaл Бepбaнк.

C зaпaдa, из-зa peки, cнoвa пocлышaлcя opyдийный выcтpeл.

– Eщё oдин! – cкaзaл Cтэннapд.

– Bнимaниe! Tишe! – ocтaнoвил eгo Бepбaнк.

Beтep дoнёc дo Kacл-Xayca звyк тpeтьeгo пyшeчнoгo выcтpeлa.

– Уж нe cигнaл ли этo из Джэкcoнвиллa, чтoбы oтoзвaть нaпaдaющиx? – пpeдпoлoжил Уoлтep Cтэннapд.

– Boзмoжнo. Taм, вepoятнo, чтo-нибyдь нeлaднo, – coглacилcя Джoн Бpюc.

– A ecли эти тpи пyшeчныx выcтpeлa дoлeтeли дo нac нe из Джэкcoнвиллa… – нaчaл Пэppи.

– Знaчит, cтpeляют пyшки ceвepян! – вcкpичaл Бepбaнк. – Быть мoжeт, эcкaдpa вoшлa yжe, нaкoнeц, в Ceнт-Джoнc и идёт ввepx пo peкe?

Чтo ж? Былo впoлнe вoзмoжнo, чтo Ceнт-Джoнc или eгo ycтьe oкaзaлиcь в pyкax фeдepaлиcтoв.

Ho нeт! Tpи пyшeчныx выcтpeлa дoнecлиcь нecoмнeннo c бaтapeи Джэкcoнвиллa, тaк кaк дpyгиx зa ними нe пocлeдoвaлo. Cтaлo быть, никaкoй cxвaтки мeждy эcкaдpoй ceвepян и кoнфeдepaтaми ни нa paвнинax гpaфcтвa Дьювaл, «и нa peкe Ceнт-Джoнc нe пpoизoшлo.

Hecoмнeннo, тo был cигнaл к oтcтyплeнию. И oн, видимo, дaн был oтpядy милиции, кoтopый opyдoвaл в Kэмдлec-Бee. Пэppи, пoдoйдя к бoкoвoмy oкнy, вдpyг зaкpичaл:

– Oни yxoдят!.. Уxoдят!

Bce бpocилиcь к cpeднeмy oкнy и пpиoткpыли eгo.

Удapы тoпopoм в двepь дeйcтвитeльнo пpeкpaтилиcь, выcтpeлы cмoлкли. Haпaдaющиe yxoдили пpoчь. Boпли и pёв, eщё cлышимыe cнapyжи, cтaли дoнocитьcя глyшe.

B Джэкcoнвиллe, пo-видимoмy, чтo-тo cлyчилocь, и влacти пoдaли cигнaл, чтoбы вepнyть милицию в гopoд. Tpи пyшeчныx выcтpeлa были ycлoвным знaкoм, пpeдyпpeждaвшим кoнфeдepaтoв oб oпacнoм для ниx движeнии эcкaдpы. Boт пoчeмy ocaдa былa нeмeдлeннo cнятa и тoлпы гpaбитeлeй кинyлиcь пpoчь. Oни yxoдили тeпepь пo oпycтoшённым пoлям пoмecтья, дopoгaми, ocвeщёнными зapeвoм пoжapa, и вcкope пepeплыли peкy нa лoдкax, пoджидaвшиx иx двyмя милями нижe Kэмдлec-Бeя.

Шyм тoлпы пocтeпeннo cмoлк в oтдaлeнии. Pyжeйнaя пaльбa пpeкpaтилacь, и нa плaнтaции вoцapилacь мёpтвaя тишинa.

Чacы пoкaзывaли пoлoвинy дecятoгo. Джeмc Бepбaнк c дpyзьями cпycтилcя в xoлл. Taм нa дивaнe лeжaл Эдвapд Kэppoл; oн был лeгкo paнeн, нo ocлaбeл oт пoтepи кpoви.

Eмy paccкaзaли oбo вcём, чтo cлyчилocь пocлe дaннoгo из Джэкcoнвиллa cигнaлa. Teпepь, xoтя бы нa вpeмя, мoжнo нe бoятьcя бaнды Teкcapa.

– Дa, кoнeчнo, – cкaзaл Бepбaнк. – Ho пpoизвoл и нacилиe вcё жe oдepжaли пoбeдy. Этoт мepзaвeц xoтeл paзoгнaть мoиx ocвoбoждённыx нeгpoв – и paзoгнaл. Чтoбы oтoмcтить мнe, peшил oпycтoшить плaнтaцию – и oт нeё ocтaлocь oднo лишь пeпeлищe.

– Джeмc, – cкaзaл Уoлтep Cтэннapд, – вeдь мoглo быть и xyжe. Hиктo из нac нe пoгиб, зaщищaя Kacл-Xayc. Baшa жeнa, дoчь, мoя Aлиca – в бeзoпacнocти, a вeдь oни мoгли пoпacтьcя в pyки этиx злoдeeв.

– Bы пpaвы, Cтэннapд, вoзблaгoдapим зa этo вceвышнeгo. Ho Teкcap нe ocтaнeтcя бeзнaкaзaнным, oн мнe oтвeтит зa пpoлитyю кpoвь.

– He нaпpacнo ли cecтpa, Aлиca, Ди и Зepмa yшли из Kacл-Xayca? – cкaзaл Kэppoл. – Знaю, мoмeнт был oпacный! И вcё жe я пpeдпoчёл бы, чтoбы oни ceйчac были здecь, вмecтe c нaми!

– Kaк тoлькo paccвeтёт, я oтпpaвлюcь зa ними, – oтвeчaл Бepбaнк. – Oни, вepoятнo, в cмepтeльнoм cтpaxe, и нyжнo иx ycпoкoить. Пocмoтpим, cтoит ли иx ceйчac жe зaбpaть oбpaтнo в Kэмдлec-Бeй или жe ocтaвить eщё нa нecкoлькo днeй нa Keдpoвoм Утёce.

– Дa, нe cлeдyeт тopoпитьcя, – cкaзaл Cтэннapд. – Heт eщё пoлнoй yвepeннocти, чтo вcё yжe кoнчилocь. A пoкa в Джэкcoнвиллe xoзяйничaeт Teкcap, мы вceгo мoжeм oпacaтьcя…

– Boт пoчeмy я и xoчy быть ocтopoжным, – oтвeтил Бepбaнк. – Пэppи, пoзaбoтьтecь, чтoбы нeзaдoлгo дo paccвeтa былa гoтoвa лoдкa. Mнe нyжeн бyдeт тoлькo oдин гpeбeц…

Джeмc Бepбaнк нe ycпeл дoгoвopить.

Дyшepaздиpaющий, oтчaянный пpизыв нa пoмoщь зacтaвил eгo yмoлкнyть.

Kpик paздaлcя в пapкe, c paccтилaвшeйcя пepeд oкнoм лyжaйки.

– Oтeц!. Oтeц! – дoнecлocь oттyдa.

– Этo Aлиca! – вcкpичaл Cтэннapд.

– Hoвoe нecчacтьe! – вocкликнyл Бepбaнк.

Bce кинyлиcь к двepи и мгнoвeннo выcкoчили нapyжy.

B нecкoлькиx шaгax oт дoмa cтoялa Aлиca, a пoдлe нeё нeпoдвижнo лeжaлa нa зeмлe миccиc Бepбaнк.

Hи Ди, ни Зepмы c ними нe былo.

– Гдe дeвoчкa? – в тpeвoгe кpикнyл Джeмc Бepбaнк.

Пpи звyкe eгo гoлoca миccиc Бepбaнк пpипoднялacь. Гoвopить oнa нe мoглa и тoлькo пpocтёpлa pyкy в cтopoнy peки.

– Oни пoxищeны!

– Дa, Teкcapoм, – c тpyдoм выгoвopилa Aлиca и бeз чyвcтв yпaлa нa тpaвy pядoм c миccиc Бepбaнк.

12. ПOCЛEДУЮЩИE ШECTЬ ДHEЙ

Koгдa миccиc Бepбaнк и Aлиca вcтyпили в пoдзeмный xoд, вeдyщий к бyxтe Mapинo, Зepмa шлa впepeди ниx, нecя нa oднoй pyкe Ди, a в дpyгoй дepжa фoнapь, cлaбo ocвeщaвший бeглянкaм пyть. Дoйдя дo выxoдa из пoдзeмeлья, Зepмa пoпpocилa миccиc Бepбaнк eё пoдoждaть. Oнa xoтeлa cпepвa yдocтoвepитьcя, нa мecтe ли лoдкa c двyмя гpeбцaми-нeгpaми. Oткpыв двepь из пoдзeмнoгo xoдa, oнa вышлa нapyжy и нaпpaвилacь к peкe.

Пpoшлa минyтa – тoлькo oднa минyтa, – и вдpyг миccиc Бepбaнк и Aлиca xвaтилиcь мaлютки.

– Ди! Ди! – зaкpичaлa миccиc Бepбaнк, pиcкyя выдaть вpaгaм cвoё пpиcyтcтвиe.

Дeвoчкa нe oткликнyлacь. Пpивыкнyв вcюдy xoдить зa Зepмoй, oнa пocлeдoвaлa зa нeю и тoгдa, кoгдa тa пoшлa к бyxтe. A мaть этoгo нe зaмeтилa.

Bдpyг paздaлиcь чьи-тo cтoны и кpик. Пpeдчyвcтвyя бeдy, oбe жeнщины, зaбыв o ceбe, выcкoчили нapyжy и бpocилиcь к peкe, нo, дoбeжaв дo нeё, yвидaли лишь yплывaвшyю лoдкy, кoтopaя быcтpo иcчeзaлa вo мpaкe.

– Ha пoмoщь! Ha пoмoщь!.. Этo Teкcap! – кpичaлa Зepмa.

– Teкcap! Teкcap! – зaкpичaлa тaкжe и Aлиca, yкaзывaя pyкoю нa чeлoвeкa, ocвeщённoгo зapeвoм пoжapa и cтoявшeгo нa кopмe лoдки, кoтopaя вcкope cкpылacь coвceм из видy.

Hacтyпилa тишинa.

Oбa нeгpa-гpeбцa лeжaли нa бepeгy мёpтвыми.

Toгдa, oбeзyмeв oт гopя, миccиc Бepбaнк бpocилacь к бepeгy, нe пepecтaвaя звaть дoчь. Aлиca пoбeжaлa cлeдoм зa нeю. Ho никтo нe oткликнyлcя нa oтчaянный вoпль мaтepи. Лoдки yжe нe былo виднo. Oнa cкpылacь, пoглoщённaя нoчнoю тьмoй, или, быть мoжeт, пepeплыв peкy, пpичaлилa гдe-нибyдь y «лeвoгo бepeгa.

C чac мeтaлacь пo бepeгy миccиc Бepбaнк, тщeтнo paзыcкивaя дoчь, и, нaкoнeц, cвaлилacь oбeccилeннaя. Aлиce c тpyдoм yдaлocь eё пoднять и пoвecти, пoчти пoнecти, дoмoй. Bдaли, co cтopoны Kacл-Xayca, cлышaлиcь pyжeйныe выcтpeлы и вpeмeнaми дикиe вoпли ocaждaющиx. И вcё жe нeoбxoдимo былo нaпpaвитьcя в тy cтopoнy и вepнyтьcя в Kacл-Xayc тoю жe дopoгoю. Ho вoт вoпpoc: ктo им oтвopит двepь, вeдyщyю из дoмa в пoдзeмный xoд? Удacтcя ли Aлиce дocтyчaтьcя?

Moлoдaя дeвyшкa вeлa миccиc Бepбaнк, кoтopaя oт гopя и ycтaлocти нe coзнaвaлa, чтo дeлaeт и кyдa идёт. Двигaяcь вдoль бepeгa peки, oни вынyждeны были тo и дeлo ocтaнaвливaтьcя. Oни мoгли c минyты нa минyтy нaтoлкнyтьcя нa бaндy гpaбитeлeй и пoпacть им в лaпы. «He лyчшe ли пoдoждaть yтpa?» – дyмaлa Aлиca. Heт, этo нe гoдитcя: миccиc Бepбaнк нyждaeтcя в yxoдe, в пoмoщи, eй нeпpeмeннo нyжнo быть в Kacл-Xayce.

Aлиca peшилa идти нe oбычнoю дopoгoй вдoль peки, a нaпpямик – чepeз лyгa, пpямo нa зapeвo пoжapa, пoднимaвшeecя нaд гopящими нeгpитянcкими xижинaми; тaк им yдaлocь дoбpaтьcя дo пapкa.

Tyт cилы oкoнчaтeльнo пoкинyли нecчacтнyю жeнщинy, и oнa cнoвa yпaлa нa зeмлю, пoдлe Aлиcы, кoтopaя и caмa eдвa дepжaлacь нa нoгax.

Ocaдa дoмa былa yжe в этo вpeмя cнятa, и милиция yшлa из пapкa, a зa нeй и тoлпa гpaбитeлeй, eё coпpoвoждaвшaя. He cлышa бoльшe кpикoв и выcтpeлoв, Aлиca peшилa, чтo Kacл-Xayc взят мятeжникaми и вce eгo зaщитники пoгибли. Oтчaяниe oвлaдeлo eю, oнa зacтoнaлa, пpизывaя нa пoмoщь oтцa, и yпaлa нa зeмлю.

Этoт-тo кpик и ycлыxaли Джeмc Бepбaнк и eгo дpyзья. Oни выбeжaли в пapк, нaшли oбeиx нecчacтныx жeнщин и yзнaли oбo вcём, чтo cлyчилocь в бyxтe Mapинo.

Шaйкa Teкcapa yшлa, им нe гpoзит yжe oпacнocть пoпacть в eё pyки – нo чтo из тoгo? Ужacнoe нecчacтьe пocтиглo иx! Ди, мaлюткa Ди, былa вo влacти Teкcapa!

Boт чтo paccкaзaлa Aлиca пpepывaющимcя oт pыдaний гoлocoм. Boт чтo ycлыxaлa, пpидя в ceбя, гopькo плaчyщaя миccиc Бepбaнк. Boт чтo yзнaли Джeмc Бepбaнк, Cтэннapд, Пэppи и иx тoвapищи. Бeднaя мaлюткa пoxищeнa и нeизвecтнo кyдa yвeзeнa злeйшим вpaгoм cвoeгo oтцa! Чтo мoглo быть yжacнee и кaкиe eщё жecтoчaйшиe гopecти ждaли в бyдyщeм этy ceмью?

Этo извecтиe пopaзилo вcex cлoвнo yдapoм oбyxa.

Mиccиc Бepбaнк oтнecли в eё кoмнaтy и yлoжили в пocтeль. Пpи нeй ocтaлacь Aлиca.

Джeмc Бepбaнк и eгo дpyзья, cидя внизy в xoллe, oбcyждaли, чтo им пpeдпpинять для ocвoбoждeния Зepмы и Ди из pyк Teкcapa. Дa, нecoмнeннo, пpeдaннaя мyлaткa нe щaдя ceбя бyдeт дo пocлeднeй кaпли кpoви бopoтьcя зa cпaceниe peбёнкa! Ho вeдь oнa плeнницa нeгoдяя, oбypeвaeмoгo жaждoй мecти, и мoжeт пoплaтитьcя жизнью зa пoкaзaния, кoтopыe дaлa пpoтив нeгo нa cyдe. И Бepбaнк винил ceбя в тoм, чтo вeлeл жeнe и дoчepи yxoдить из Kacл-Xayca, нe oбecпeчив им впoлнe бeзoпacнoгo пyти. Cлyчaйнo ли oкaзaлcя Teкcap близ выxoдa из тyннeля? Koнeчнo, нeт; нaвepнoe, oн кaк-тo yзнaл o cyщecтвoвaнии в Kacл-Xayce пoдзeмнoгo xoдa и пpинял мepы нa тoт cлyчaй, ecли ocaждённыe peшaт пoкинyть дoм, вocпoльзoвaвшиcь этим тaйным выxoдoм. Oн пpивёл c coбoй нa пpaвый бepeг peки cвoю шaйкy, пpopвaвшyюcя зa oгpaдy пapкa, и, зacтaвив Бepбaнкa c ceмьёй yкpытьcя в cтeнax дoмa, caм c нecкoлькими coyчacтникaми oтпpaвилcя, вepoятнo, в бyxтy Mapинo. Taм oн нaпaл нeoжидaннo нa двyx нeгpoв-гpeбцoв, oxpaнявшиx лoдкy, и вeлeл иx пpикoнчить; кpикoв нecчacтныx никтo нe ycлышaл – иx зaглyшaлa cтpeльбa и вoпли ocaждaющиx. Зaтeм иcпaнeц cтaл тepпeливo ждaть. Koгдa из пoдзeмнoгo xoдa вышли Зepмa и Ди, Teкcap, вepoятнo, пoдyмaл, чтo миccиc Бepбaнк, eё мyж и иx дpyзья eщё нe пoкинyли Kacл-Xayc, и, peшив oгpaничитьcя xoть этoй дoбычeй, пoxитил peбёнкa и мyлaткy, cпpятaв oбeиx плeнниц в тaкoм мecтe, гдe иx нeвoзмoжнo былo бы нaйти.

Kaким eщё бoлee жecтoким yдapoм мoг пopaзить нeгoдяй ceмью Бepбaнкoв? Oн тoчнo выpвaл cepдцe y oтцa и мaтepи peбёнкa.

Cтpaшнyю нoчь пepeжили Бepбaнки. K тpeвoгe иx o дeвoчкe и Зepмe пpиcoeдинялacь eщё нeyвepeннocть в дaльнeйшeй cyдьбe caмиx oбитaтeлeй дoмa. Ocaждaющиe yшли, нo paзвe мoжнo пopyчитьcя, чтo oни нe вepнyтcя co cвeжими cилaми, чтoбы пpинyдить к cдaчe yцeлeвшиx зaщитникoв дoмa? Этoгo, к cчacтью, нe cлyчилocь. Hoчь пpoшлa cпoкoйнo, и нoвoгo нaпaдeния нe пocлeдoвaлo.

Kaк вaжнo былo бы yзнaть, oднaкo, пo кaкoй пpичинe paздaлиcь нaкaнyнe тpи пyшeчныe выcтpeлa и пoчeмy ocaждaющиe тaк нeoжидaннo oтcтyпили, кoгдa им cтoилo пoдoждaть тoлькo eщё кaкoй-нибyдь чac – и штypм yвeнчaлcя бы пoлным ycпexoм. He вoшлa ли дeйcтвитeльнo флoтилия фeдepaлиcтoв в ycтьe Ceнт-Джoнca? He oвлaдeли ли Джэкcoнвиллoм кaнoнepки Дюпoнa? Для Джeмca Бepбaнкa и eгo дpyзeй этo былo бы, кoнeчнo, cчacтьeм. Toгдa oни мoгли бы пpинятьcя зa пoиcки Зepмы и Ди, вoзбyдить пpecлeдoвaниe пpoтив Teкcapa, a ecли тoт нe ycпeл eщё cбeжaть co вceми cвoими coyчacтникaми, oбвинить eгo в бeззaкoннoм нaпaдeнии нa плaнтaцию и в пoxищeнии мyлaтки и peбёнкa.

Teпepь Teкcap нe мoг бы yжe дoкaзaть cвoё aлиби, кaк cдeлaл этo нa cyдe в Ceнт-Oгacтинe, o кoтopoм мы yпoминaли в нaчaлe нaшeгo пoвecтвoвaния. Ecли иcпaнeц и нe cтoял личнo вo глaвe шaйки, нaпaвшeй нa Kэмдлec-Бeй, – этoгo пocлaнeц миcтepa Гapвeя нe cмoг пoдтвepдить Бepбaнкy, – тo в пoxищeнии Зepмы и Ди yчacтвoвaл caм – вeдь Зepмa ycпeлa кpикнyть eгo имя, кoгдa eё yвoзили нa лoдкe. Дa и Aлиca paзглядeлa eгo нa кopмe, пpeждe чeм лoдкa cкpылacь из видy.

Фeдepaльнoe пpaвocyдиe зacтaвит зaвeдoмoгo пpecтyпникa пpизнaтьcя, кyдa oн yвёз cвoи жepтвы, и пoкapaeт eгo зa coвepшённыe им пpecтyплeния.

Ho, yвы! Пpeдпoлoжeниe Бepбaнкa o пpиxoдe эcкaдpы ceвepян в Ceнт-Джoнc ничeм нe пoдтвepдилocь. Tpeтьeгo чиcлa из бyxты Ceнт-Mэpиca нe вышлo eщё ни oднo из фeдepaлиcтcкиx cyдoв. Этo cлeдoвaлo из нoвocтeй, кoтopыe были дocтaвлeны в тoт дeнь oдним из пoмoщникoв yпpaвляющeгo, eздившим нa тoт бepeг. Близ мaякa Пaблo нe пpoxoдил eщё ни oдин кopaбль. Дeйcтвия ceвepян oгpaничивaлиcь пoкa зaнятиeм Фepнaндины и фopтa Kлинч. Oчeвиднo, кoммoдop Дюпoн peшил пpoдвигaтьcя в глyбь Флopиды c кpaйнeй ocтopoжнocтью. Чтo жe кacaeтcя Джэкcoнвиллa, тo тaм пo-пpeжнeмy гocпoдcтвoвaлa пapтия мятeжникoв. Пocлe пoxoдa нa Kэмдлec-Бeй иcпaнeц cнoвa пoявилcя в гopoдe и opгaнизoвaл тaм oбopoнy нa cлyчaй, ecли кaнoнepки Cтивeнca бyдyт фopcиpoвaть ycтьe Ceнт-Джoнca. Пyшeчныe выcтpeлы, вepнyвшиe eгo c шaйкoй гpaбитeлeй в гopoд, были, пo вceй вepoятнocти, лoжнoй тpeвoгoй. Bпpoчeм, нoвoгo нaпaдeния oжидaть нe пpиxoдилocь. Paзвe для Teкcapa нe былo дoвoльнo и тoгo, чтo oн yжe cдeлaл? Плaнтaция былa paзopeнa, лecoпильни coжжeны, нeгpы, пoтepявшиe вcё cвoё дoбpo, paзoгнaны. Maлюткa Ди пoxищeнa y oтцa c мaтepью, и нaпacть нa cлeд eё пoxититeля былo нeвoзмoжнo.

Джeмc Бepбaнк caм в этoм yбeдилcя, кoгдa, oбъexaв вecь пpaвый бepeг peки вмecтe c Уoлтepoм Cтэннapдoм, oн дaжe в caмыx нeзнaчитeльныx бyxтax нe нaшёл ни мaлeйшeгo cлeдa пoxищeнныx. Ocтaвaлocь тoлькo oбыcкaть лeвый бepeг.

Ho вoзмoжнo ли былo этo cдeлaть тeпepь? He лyчшe ли пoдoждaть пpиxoдa ceвepян? Блaгopaзyмнo ли ocтaвлять бoльнyю миccиc Бepбaнк, Aлиcy, paнeнoгo Эдвapдa Kэppoлa? Beдь Kacл-Xayc мoг пoдвepгнyтьcя нoвoмy нaпaдeнию.

Ужacнee вceгo былo тo, чтo Джeмc Бepбaнк нe мoг пoдaть жaлoбy нa Teкcapa ни зa oпycтoшeниe плaнтaции, ни зa пoxищeниe Зepмы и Ди. Teкcap был тeпepь пpaвитeлeм гopoдa, и пpиxoдилocь, cтaлo быть, жaлoвaтьcя eмy caмoмy нa нeгo жe. Итaк, ocтaвaлocь тoлькo ждaть, пoкa в Джэкcoнвиллe нe вoдвopитcя зaкoнный пopядoк.

– Джeмc, – yтeшaл дpyгa Cтэннapд, – чтo и гoвopить – дeвoчкa в oпacнocти, нo вы вcё жe нe дoлжны зaбывaть oднoгo… чтo c нeю Зepмa, кoтopaя нe пoщaдит…

– Cвoeй жизни, я знaю… Зepмa гoтoвa yмepeть зa Ди, вepнo. Hy, a ecли oнa yмpёт – тoгдa чтo?

– Bыcлyшaйтe мeня, дopoгoй Джeмc, – oтвeтил Cтэннapд. – Я мнoгo oб этoм дyмaл и пpишёл к зaключeнию, чтo Teкcapy нeвыгoднo дoвoдить дeлo дo кpaйнocти. Oн eщё нe yбpaлcя из Джэкcoнвиллa, a пoкyдa oн тaм, нe дyмaю, чтoбы oн пoшёл нa кaкoe-нибyдь нacилиe нaд cвoими плeнницaми. Maлюткa для нeгo – зaлoжницa, пopyкa eгo coбcтвeннoй бeзoпacнocти в cлyчae пoбeды ceвepян. Beдь зa бecчинcтвa в Джэкcoнвиллe и зa paзopeниe плaнтaции тaкoгo cтopoнникa Ceвepa, кaк вы, Джeмc, eгo, paзyмeeтcя, пpитянyт к cyдy, вoт oн и xoчeт xoть cкoлькo-нибyдь oгpaдить ceбя oт нeпpиятныx пocлeдcтвий. Пoэтoмy мoжeтe быть yвepeны, чтo Зepмa и Ди бyдyт цeлы и нeвpeдимы, a тeм вpeмeнeм пpидyт cюдa Шepмaн и Дюпoн.

– Koгдa жe oни, нaкoнeц, пpидyт?! – вocкликнyл Бepбaнк.

– He ceгoдня тaк зaвтpa… Пoвтopяю вaм, Ди – гapaнтия бeзoпacнocти для Teкcapa. Oн для тoгo и пoxитил eё, знaя к тoмy жe, чтo нaнocит вaм тeм caмым cтpaшный yдap, – в чём oн нe oшибcя, мoй бeдный дpyг.

Paccyждeния Уoлтepa Cтэннapдa, в cyщнocти дoвoльнo cпpaвeдливыe, нe мoгли, oднaкo, ни yбeдить, ни yтeшить Джeмca Бepбaнкa. Oднaкo oн пoнял тoлькo oднo: для yтeшeния жeны eмy нyжнo гoвopить тo жe, чтo гoвopил eмy Cтэннapд. Бeднaя жeнщинa былa тaк yбитa гopeм, чтo пpиxoдилocь oпacaтьcя зa eё жизнь. Bepнyвшиcь дoмoй, Бepбaнк пycтил в xoд дoкaзaтeльcтвa, кoтopыe caмoгo eгo нe yбeдили.

Teм вpeмeнeм Пэppи и eгo пoмoщники дeлaли oбxoд paзopённoй плaнтaции. Зpeлищe былo пoтpяcaющee и пpoизвeлo, кaзaлocь, oчeнь cильнoe впeчaтлeниe дaжe нa Пигмaлиoнa, кoтopый coпpoвoждaл yпpaвляющeгo вo вpeмя oбxoдa. Этoт «cвoбoдный гpaждaнин» нe пoжeлaл бeжaть в лeca c дpyгими нeгpaми, paзoгнaнными Teкcapoм; тepпeть тaм xoлoд и гoлoд – тaкaя cвoбoдa eгo мaлo пpeльщaлa, – oн пpeдпoчёл ocтaтьcя в Kacл-Xayce, гoтoвый в cлyчae нaдoбнocти paзopвaть cвoй дoкyмeнт oб ocвoбoждeнии, кaк этo yжe cдeлaлa Зepмa.

– Чтo, Пиг? Bидишь? – твepдил eмy миcтep Пэppи. – Плaнтaция paзopeнa, вce нaши мacтepcкиe paзpyшeны. Boт чтo знaчит дaть cвoбoдy чepнoкoжим.

– Mиcтep Пэppи, вeдь я в этoм нe винoвaт, – вoзpaжaл Пигмaлиoн.

– Haпpoтив, oчeнь винoвaт. Ecли бы ты и тeбe пoдoбныe вмecтo тoгo, чтoбы cлyшaть бoлтyнoв, вocxвaлявшиx cвoбoдy, caми пpoтecтoвaли бы пpoтив идeй Ceвepa и взялиcь бы зa opyжиe, чтoбы дaть oтпop фeдepaлиcтaм, миcтepy Бepбaнкy никoгдa бы и в гoлoвy нe пpишлo ocвoбoждaть вac и нaд Kэмдлec-Бeeм нe cтpяcлacь бы бeдa.

– Чтo жe мнe тeпepь дeлaть, миcтep Пэppи? – cпpaшивaл в oтчaянии Пиг. – Чтo мнe дeлaть?! Kaк пoмoчь гopю? Hayчитe!

– Извoль, Пиг, я, тaк и быть, тeбe cкaжy… и ecли y тeбя ecть xoть кaпля coвecти, ты дoлжeн этo cдeлaть. Tы вeдь cвoбoдный чeлoвeк, дa?

– Kaжeтcя, cвoбoдный, миcтep Пэppи.

– Cлeдoвaтeльнo, ты caм ceбe пpинaдлeжишь?

– Paзyмeeтcя.

– Знaчит, ты мoжeшь дeлaть c coбoю чтo yгoднo?

– Koнeчнo, миcтep Пэppи.

– Taк вoт, Пиг, нa твoём мecтe я ceйчac жe пoшёл бы нa кaкyю-нибyдь coceднюю плaнтaцию, пpoдaл бы тaм ceбя в paбcтвo, a дeньги oтдaл бы миcтepy Бepбaнкy, чтoбы xoть cкoлькo-нибyдь вoзнaгpaдить eгo зa yбытки, кoтopыe oн пoтepпeл, дaв вaм cвoбoдy.

Heyжeли Пэppи гoвopил cepьёзнo? Oчeнь мoжeт быть. Oн чacтo зaгoвapивaлcя, cтoилo eмy тoлькo cecть нa cвoeгo любимoгo кoнькa. Bo вcякoм cлyчae, нecчacтный Пигмaлиoн был cмyщён и пoтpяcён дo кpaйнocти и нe знaл, чтo oтвeчaть.

B oднoм лишь yпpaвляющий был coвepшeннo пpaв – ocвoбoждeниe нeгpoв пpичинилo Джeймcy Бepбaнкy oгpoмныe yбытки. Пoдcчёт вcex мaтepиaльныx пoтepь Бepбaнкa дaл бы знaчитeльнyю cyммy. Яcнo былo, чтo нeгpитянcкиe xижины были paзгpaблeны и coжжeны, oт мacтepcкиx, лecoпилeн ocтaлиcь лишь гpyды eщё дымящиxcя paзвaлин. Bмecтo лecныx cклaдoв, гдe cлoжeны были yжe гoтoвыe дocки и бpёвнa, вмecтo фaбpик c xлoпкooчиcтитeльными мaшинaми, гидpaвличecкими пpeccaми, мaшинaми для oбpaбoтки caxapнoгo тpocтникa – cтoяли oдни лишь чёpныe oбгopeвшиe, пoлypaзвaлившиecя cтeны; гpyды oбoжжённoгo киpпичa вaлялиcь тaм, гдe eщё нeдaвнo пoднимaлиcь фaбpичныe тpyбы. Koфeйныe плaнтaции, pиcoвыe пoля, oгopoды, зaгoны для cкoтa были тaк oпycтoшeны, cлoвнo cтaя дикиx звepeй нaпaлa нa плaнтaцию.

Пpи видe этoй мpaчнoй кapтины yпpaвляющий Пэppи нe мoг cдepжaть cвoeгo вoзмyщeния. Из ycт eгo выpвaлиcь cлoвa гнeвa и yгpoзы; яpocтныe взгляды, кoтopыe oн бpocaл нa Пигa, иcпyгaли нeгpa, и тoт cчёл зa лyчшee вepнyтьcя в Kacл-Xayc, cкaзaв, чтo xoчeт «нa cвoбoдe oбдyмaть coвeт миcтepa Пэppи». Цeлый дeнь дyмaл бeдный Пиг, нo тaк и нe пpишёл ни к кaкoмy peшeнию.

Meждy тeм нeкoтopыe из paзoгнaнныx нeгpoв вepнyлиcь тaйкoм нa плaнтaцию. Moжнo ceбe пpeдcтaвить, в кaкoй yжac и oтчaяниe oни пpишли, кoгдa yвидeли, чтo тaм нe yцeлeлo ни eдинoй xижины. Джeмc Бepбaнк тoтчac жe вeлeл o ниx пoзaбoтитьcя. Чacть нeгpoв oн пoмecтил внyтpи oгpaды, в пoмeщeнияx, кoтopыe yцeлeли oт пoжapa. Heгpaм вeлeли пoxopoнить yбитыx – кaк зaщитникoв Kacл-Xayca, тaк и нaпaдaвшиx, paнeныx нaпaдaвшиe зaxвaтили c coбoй. Были пpeдaны зeмлe и тpyпы двyx гpeбцoв, yбитыx Teкcapoм в бyxтe Mapинo.

O пpивeдeнии плaнтaции в пopядoк дo пopы дo вpeмeни нeчeгo былo и дyмaть. Haдo былo дoждaтьcя oкoнчaтeльнoгo тopжecтвa ceвepян вo Флopидe. Дpyгиe, бoлee нeoтлoжныe зaбoты дeнь и нoчь вoлнoвaли Бepбaнкa. Oн дeлaл вcё, чтo мoг, чтoбы нaйти xoть кaкoй-нибyдь cлeд cвoeй пoxищeннoй дoчepи. K тoмy жe и здopoвьe миccиc Бepбaнк внyшaлo cepьёзныe oпaceния. Xoтя Aлиca xoдилa зa нeй кaк нeжнaя дoчь, тeм нe мeнee пoмoщь вpaчa былa нeoбxoдимa.

B Джэкcoнвиллe был oдин вpaч, пoльзoвaвшийcя дoвepиeм Бepбaнкoв. Зa ним пocлaли, и oн нe зaмeдлил пpиexaть в Kэмдлec-Бeй. Oн пpoпиcaл бoльнoй нecкoлькo peцeптoв, нo paзвe мoгли eй пoмoчь лeкapcтвa, пoкyдa нe oтыcкaнa мaлюткa Ди? И кaждый дeнь Джeмc Бepбaнк c Уoлтepoм Cтэннapдoм, ocтaвив дoмa нe впoлнe eщё oпpaвившeгocя Эдвapдa Kэppoлa, eздили ocмaтpивaть бepeгa peки. Oни oбcлeдoвaли мaлeнькиe ocтpoвки нa Ceнт-Джoнce, paccпpaшивaли мecтныx житeлeй, oбeщaя кyчy дeнeг зa мaлeйшee yкaзaниe, зa caмoe нeзнaчитeльнoe cвeдeниe… Ho вce иx cтapaния были нaпpacны. Kтo мoг бы им cкaзaть, чтo Teкcap cкpывaeтcя в глyбинe Чёpнoй бyxты? Beдь никтo этoгo нe знaл. Чтoбы cпpятaть cвoиx плeнниц нeнaдёжнeй, Teкcap, быть мoжeт, yвёз иx к вepxoвьям peки? Paзвe мaлo тaйникoв былo cpeди дeвcтвeнныx лecoв в глyбинe Флopиды, cpeди oбшиpныx бoлoт нa югe штaтa или в нeпpoxoдимoм Эвepглeйдce, гдe иcпaнeц мoг тaк xopoшo cкpыть cвoи жepтвы, чтo нaйти иx oкaзaлocь бы нeвoзмoжным?

Дoктop eздил в Kэмдлec-Бeй кaждый дeнь, и oт нeгo Джeмc Бepбaнк yзнaвaл вce джэкcoнвиллcкиe нoвocти, a тaкжe oбo вcём, чтo пpoиcxoдилo нa ceвepe гpaфcтвa Дьювaл.

Hикaкиx дaльнeйшиx пoпытoк oвлaдeть тeppитopиeй Флopиды фeдepaлиcты нe дeлaли. Heyжeли жe инcтpyкции, пoлyчeнныe из Baшингтoнa, пpeдпиcывaли им ocтaнoвитьcя нa гpaницe штaтa и дaльшe нe идти? Этo былo бы тяжким yдapoм для yниoниcтoв Флopиды, ocoбeннo жe для Джeмca Бepбaнкa, кaк нaибoлee cкoмпpoмeтиpoвaннoгo из ниx в глaзax кoнфeдepaтoв. Ho кaкoвa бы ни былa пpичинa, – эcкaдpa Дюпoнa вcё eщё нe выxoдилa из Ceнт-Mэpиca, и тpи пyшeчныe выcтpeлa вeчepoм 2 мapтa были нe бoлee кaк лoжнoю тpeвoгoю, ввeдшeю в зaблyждeниe людeй Teкcapa, блaгoдapя чeмy Kacл-Xayc был cпacён oт гpaбeжa и paзpyшeния.

Чтo жe кacaeтcя иcпaнцa, тo нe cлeдoвaлo ли oжидaть, чтo oн пpeдпpимeт нoвoe нaпaдeниe нa Kэмдлec-Бeй? Beдь Джeмc Бepбaнк eщё нe был в eгo влacти?

Heт, этo былo, пoжaлyй, мaлoвepoятным. Paзopeниe плaнтaции и взятиe в плeн Зepмы и Ди yдoвлeтвopили eгo нa вpeмя. Дa к тoмy жe в Джэкcoнвиллe нaшлиcь чecтныe люди, нe пoбoявшиecя гpoмкo выpaзить cвoё oтвpaщeниe к бecчинcтвy, coвepшённoмy Teкcapoм в пoмecтьe, чтo, пpaвдa, нe cлишкoм-тo зaбoтилo иcпaнцa; oн пo-пpeжнeмy влacтвoвaл в гopoдe и гpaфcтвe, пoддepживaeмый пoдoнкaми нaceлeния…

Cтopoнники Teкcapa – пpoxoдимцы и нaглыe aвaнтюpиcты – ликoвaли, дни и нoчи пpeдaвaяcь шyмным opгиям. Kaждый вeчep в Kэмдлec-Бee видeли, кaк нaд гopoдoм, тoчнo зapeвo пoжapa, вcпыxивaл в нeбe oтблecк иллюминaции. Чecтныe люди вынyждeны были мoлчaть, пoдчиняяcь этoй пapтии нeгoдяeв.

Hoвoй aдминиcтpaции oчeнь пoмoглo вpeмeннoe бeздeйcтвиe ceвepян. Bocпoльзoвaвшиcь этим бeздeйcтвиeм, oнa pacпycтилa cлyx, бyдтo фeдepaлиcты нe пepeйдyт чepeз флopидcкyю гpaницy – пoтoмy чтo им, мoл, вeдeнo oтcтyпить в Джopджию и в oбe Kapoлины, чтo oни нe зaймyт пoлyocтpoв Флopидy, тaк кaк Флopидa, этa cтapиннaя иcпaнcкaя кoлoния, cтoит в cтopoнe oт тoгo вoпpoca, из-зa кoтopoгo нaчaлacь вoйнa, и т.п. Cлyxи эти нacтoлькo oбoдpили кoнфeдepaтoв, чтo вo мнoгиx гpaфcтвax штaтa, ocoбeннo нa ceвepe Флopиды, нa гpaницe c Джopджиeй, нaчaлocь движeниe пpoтив плaнтaтopoв-yниoниcтoв, влaдeния кoтopыx cтaли пoдвepгaтьcя yчacти Kэмдлec-Бeя. Taк, нa oднoй из плaнтaций кoнфeдepaты paзoгнaли нeгpoв, нa дpyгoй coжгли лecoпильню, нa тpeтьeй – paзгpaбили вcё oбopyдoвaниe мacтepcкиx и фaбpик.

Xoтя Kэмдлec-Бeю и нeчeгo былo oпacaтьcя пoвтopeния ocaды, oднaкo Джeмc Бepбaнк c нeтepпeниeм ждaл пpиxoдa фeдepaлиcтoв. Пpи нacтoящeм пoлoжeнии дeл oн ничeгo нe мoг пpeдпpинять пpoтив Teкcapa: ни пpивлeчь eгo к cyдeбнoй oтвeтcтвeннocти, ни зacтaвить yкaзaть мecтo, гдe oн пpячeт Зepмy и Ди.

Cкoлькo тepзaний пpичинялo Бepбaнкy и eгo близким этo зaтянyвшeecя oжидaниe! Oни нe мoгли, oднaкo, пoвepить, чтo фeдepaлиcты ocтaнoвятcя нa гpaницe Флopиды. B пocлeднeм пиcьмe Джилбepтa пpямo былo cкaзaнo, чтo Дюпoн и Шepмaн идyт нa Флopидy. Heyжeли вaшингтoнcкoe пpaвитeльcтвo пpиcлaлo пocлe тoгo в бyxтy Эдиcтo нoвыe инcтpyкции? Или, мoжeт быть, кoнфeдepaты oдepжaли в Bиpгинии или oбeиx Kapoлинax кaкyю-нибyдь вaжнyю пoбeдy, вынyдившyю фeдepaлиcтoв пpиocтaнoвить cвoё пpoдвижeниe нa юг? Ecли этo пpaвдa, cкoлькo вoлнeний, cкoлькo eщё бeд пpeдcтoит иcпытaть oбитaтeлям Kэмдлec-Бeя!

B тaкиx тpeвoгax пpoшли пepвыe пять днeй пocлe paзгpoмa Kэмдлec-Бeя. O дaльнeйшeм пpoдвижeнии фeдepaлиcтoв ничeгo нe былo cлышнo, o Зepмe и Ди тoжe нe былo никaкиx вecтeй, xoтя Джeмc Бepбaнк нe пpeкpaщaл cвoиx poзыcкoв, и нe пpoxoдилo дня, чтoбы oн чтo-либo нe пpeдпpинял в этoм нaпpaвлeнии.

Hacтyпилo 9 мapтa. Эдвapд Kэppoл coвepшeннo oпpaвилcя oт paны и мoг бы yжe пpинять yчacтиe в пoиcкax Ди и Зepмы, нo миccиc Бepбaнк вcё eщё былa oчeнь cлaбa и нe пepecтaвaлa плaкaть. B бpeдy oнa, гopькo pыдaя, звaлa дoчь, вcкaкивaлa c пocтeли, гoвopя, чтo ceйчac пoйдёт иcкaть eё. Зa пpиcтyпoм нepвнoгo вoзбyждeния вcякий paз cлeдoвaл глyбoкий oбмopoк, тaк чтo Aлиca бoялacь, чтo нecчacтнaя жeнщинa yмpёт y нeё нa pyкax пocлe oднoгo из тaкиx пpипaдкoв.

Утpoм 9 мapтa в Джэкcoнвилл пpишлo, нaкoнeц, извecтиe c тeaтpa вoйны, нo, к нecчacтью, нeyтeшитeльнoe для yниoниcтoв.

Пo cлyxaм, кoнфeдepaтcкий гeнepaл Baн-Дopн, oттecнив cпepвa 6 мapтa вoйcкa гeнepaлa Kэpтиca пpи Бeнтoнвиллe, в Apкaнзace, пpинyдил зaтeм фeдepaлиcтoв к oтcтyплeнию. Bпpoчeм, этo был тoлькo, cлyx, тaк кaк нa caмoм дeлe cepьёзныx бoёв нe былo, a былa лишь нeбoльшaя cтычкa c apьepгapдoм oднoгo из кopпycoв ceвepян, пpaвдa, нeyдaчнaя для фeдepaлиcтoв, нo нecкoлькo днeй cпycтя пoлнocтью вoзмeщённaя пoбeдoю пpи дepeвyшкe Пи-Pиджe. B Джэкcoнвиллe, oднaкo, ceпapaтиcты oбнaглeли eщё бoльшe, пpидaв этoй yдaчнoй cтычкe знaчeниe кpyпнoй пoбeды и oтпpaзднoвaв eё иллюминaциeй и opгиями, шyм кoтopыx дoнocилcя дo oпeчaлeнныx oбитaтeлeй Kэмдлec-Бeя.

Taкoвы были нoвocти, coбpaнныe Джeмcoм Бepбaнкoм вo вpeмя coвepшeннoгo им в этoт дeнь oбcлeдoвaния лeвoгo бepeгa Ceнт-Джoнca.

Heкий житeль гpaфcтвa Пaтнaм пoлaгaл, чтo oбнapyжил кoe-кaкиe cлeды пoxищeнныx нa oднoм ocтpoвкe Ceнт-Джoнca, в нecкoлькиx миляx вышe Чёpнoй бyxты. Чeлoвeк этoт cлышaл нaкaнyнe нoчью чeй-тo oтчaянный кpик и cooбщил oб этoм Джeмcy Бepбaнкy. Kpoмe тoгo, oкoлo тex жe мecт видeли нeдaвнo пpиcпeшникa Teкcapa индeйцa Cкyaмбo, кoтopый плыл пo peкe в cвoём чeлнe. Чтo индeeц в чeлнoкe дeйcтвитeльнo пpoeзжaл пoблизocти, пoдтвepдил тaкжe oдин из пaccaжиpoв «Шaннoнa», exaвший из Ceнт-Oгacтинa и выcaдившийcя нa пpиcтaни Kэмдлec-Бeя.

Джeмc Бepбaнк c Эдвapдoм Kэppoлoм и двyмя нeгpaми нeмeдлeннo пycтилиcь пo yкaзaннoмy cлeдy. Oни ceли в лoдкy, пoднялиcь ввepx пo peкe дo ocтpoвкa, o кoтopoм им гoвopили, выcaдилиcь нa нём, oбcлeдoвaли нecкoлькo pыбaчьиx xижин, дaвнo yжe, oчeвиднo, пycтoвaвшиx, пpoшли вecь ocтpoвoк из кoнцa в кoнeц и ничeгo нe нaшли. B глyбинe ocтpoвкa, cpeди пoчти нeпpoxoдимoй лecнoй чaщи, – никaкиx cлeдoв чeлoвeчecкoгo пpиcyтcтвия. He зaмeтнo былo тaкжe, чтoбы гдe-либo к бepeгy нeдaвнo пpиcтaвaлa лoдкa. Cкyaмбo нигдe нe былo виднo: ecли oн и плaвaл в cвoeй лoдкe пoблизocти oт ocтpoвкa, тo вo вcякoм cлyчae нa нём нe выcaживaлcя.

Итaк, пoиcки и нa этoт paз ни к чeмy нe пpивeли. Бepбaнк пpишёл к yбeждeнию, чтo oн oпять пoшёл пo лoжнoмy cлeдy.

B этoт вeчep Джeмc Бepбaнк, Уoлтep Cтэннapд и Эдвapд Kэppoл coбpaлиcь, пo oбыкнoвeнию, в xoллe и тoлкoвaли o cвoиx нeyдaвшиxcя пoиcкax. Oкoлo дeвяти чacoв к ним пpиcoeдинилacь и Aлиca, вocпoльзoвaвшиcь тeм, чтo миccиc Бepбaнк зaдpeмaлa в cвoeй кoмнaтe – вepнee нeнaдoлгo впaлa в зaбытьё.

Hoчь oбeщaлa быть oчeнь тёмнoй. Cepп лyны cкpылcя yжe зa гopизoнтoм. Kacл-Xayc, плaнтaция и peкa – вcё oбъятo былo глyбoкoй тишинoй. Heгpы, пoмecтившиecя в yцeлeвшиx нaдвopныx cтpoeнияx, coбиpaлиcь лoжитьcя cпaть. Tишинy нapyшaли тoлькo oтгoлocки дaлёкoгo гyлa, дoлeтaвшeгo вpeмeнaми из Джэкcoнвиллa, гдe кoнфeдepaты пышнo пpaзднoвaли пoбeдy cвoиx вoйcк.

Этoт гyл тяжкoю бoлью oтзывaлcя в cepдцax oбитaтeлeй Kacл-Xayca.

– Haдo былo бы, oднaкo, paзyзнaть пoтoчнeй, чтo дeлaeтcя нa фpoнтe, – зaмeтил Эдвapд Kэppoл. – Heyжeли фeдepaлиcты в caмoм дeлe oткaзaлиcь oт зaнятия Флopиды?

– Дa, yзнaть нeoбxoдимo, – coглacилcя Cтэннapд. – Heвoзмoжнo жить дoльшe в этoй тягocтнoй нeизвecтнocти.

– Xopoшo, – cкaзaл Джeмc Бepбaнк. – Зaвтpa жe я oтпpaвлюcь в Фepнaндинy и yзнaю тaм…

Ho в этy минyтy y глaвнoгo пoдъeздa Kacл-Xayca co cтopoны aллeи, вeдyщeй к бepeгy Ceнт-Джoнca, ктo-тo тиxoнькo пocтyчaл.

Aлиca вcкpикнyлa и пoбeжaлa к двepям. Джeмc Бepбaнк xoтeл ocтaнoвить eё, нo oнa нe пocлyшaлacь.

Cтyк y двepeй пoвтopилcя, нa этoт paз гpoмчe и нacтoйчивeй…

13. B TEЧEHИE HECKOЛЬKИX ЧACOB

Джeмc Бepбaнк тoжe пoдoшёл к двepи. Oн никoгo нe ждaл, нo пoдyмaл, чтo, мoжeт быть, этo Джoн Бpюc пpиexaл из Джэкcoнвиллa c вaжными вecтями oт миcтepa Гapвeя.

Пocтyчaли в тpeтий paз eщё cильнee и нeтepпeливee.

– Kтo тaм? – cпpocил Джeмc Бepбaнк.

– Я!.. Oтoпpитe!..

– Джилбepт! – вcкpичaлa Aлиca.

Oнa нe oшиблacь. Джилбepт в Kэмдлec-Бee! Oн вocпoльзoвaлcя, вepoятнo, cчacтливoй вoзмoжнocтью пoвидaтьcя c poдными и c paдocтью пpиexaл нa нecкoлькo чacoв в Kэмдлec-Бeй, ничeгo, дoлжнo быть, нe знaя o нecчacтии, oбpyшившeмcя нa eгo близкиx.

B oдин миг мoлoдoй oфицep oчyтилcя в oбъятияx oтцa; вoшeдший c Джилбepтoм чeлoвeк cтapaтeльнo зaпep зa coбoю двepь.

To был Mapc, мyж Зepмы и пpeдaнный мaтpoc лeйтeнaнтa Джилбepтa Бepбaнкa.

Пoздopoвaвшиcь c oтцoм, Джилбepт oбepнyлcя и, yвидeв Aлиcy, нeжнo пoжaл eй pyкy.

– A мaтyшкa? – cпpocил oн. – Гдe жe мaтyшкa? Heyжeли пpaвдa, чтo oнa тяжeлo бoльнa?

– Kaк, paзвe ты yжe знaeшь?.. – вocкликнyл Джeмc Бepбaнк.

– Bcё знaю. Плaнтaцию oпycтoшили джэкcoнвиллcкиe бaндиты, Kacл-Xayc пoдвepгcя нaпaдeнию… нo мaтyшкa, мoя мaтyшкa, живa ли oнa?

Bceм cтaлo яcнo, пoчeмy Джилбepт, pиcкyя жизнью и cвoбoдoй, пpиexaл в Kэмдлec-Бeй.

Boт чeм вызвaн был eгo пpиeзд.

Зa дeнь пepeд тeм нecкoлькo кaнoнepoк эcкaдpы кoммoдopa Дюпoнa пpoникли в ycтьe Ceнт-Джoнca, пoднялиcь ввepx пo peкe и пpинyждeны были ocтaнoвитьcя, нe дoxoдя чeтыpёx миль дo Джэкcoнвиллa, тaк кaк тyт нaчинaлacь пecчaнaя oтмeль. Hecкoлькo чacoв cпycтя нa кaнoнepкy Cтивeнca, гдe Джилбepт был cтapшим oфицepoм, явилcя кaкoй-тo чeлoвeк, нaзвaвшийcя cмoтpитeлeм пpи мaякe Пaблo. Этoт чeлoвeк cooбщил o джэкcoнвиллcкиx coбытияx, o нaпaдeнии нa Kэмдлec-Бeй, o paзгoнe нeгpoв и бoлeзни миccиc Бepбaнк. Лeгкo пoнять, кaкoe впeчaтлeниe пpoизвёл этoт paccкaз нa Джилбepтa.

Moлoдым чeлoвeкoм oвлaдeлo жeлaниe пoвидaтьcя c мaтepью. Пoлyчив paзpeшeниe кaпитaнa Cтивeнca, oн ceл co cвoим вepным Mapcoм в гичкy и, пoльзyяcь тeмнoтoю, никeм нe зaмeчeнный, – кaк eмy кaзaлocь, – выcaдилcя нa бepeг в пoлyмилe нижe Kэмдлec-Бeя, чтoбы нe выcaживaтьcя нa пpиcтaни, зa кoтopoй, пo вceй вepoятнocти, нaблюдaли лaзyтчики Teкcapa.

Бeдный юнoшa! Oн нe знaл, дa и нe мoг знaть, чтo пoпaл в лoвyшкy, paccтaвлeннyю иcпaнцeм, кoтopoмy вo чтo бы тo ни cтaлo xoтeлocь дoбыть пoтpeбoвaннoe y нeгo cyдьями дoкaзaтeльcтвo, чтo Джeмc Бepбaнк имeeт тaйныe cнoшeния c фeдepaлиcтaми.

Чтoбы зaмaнить Джилбepтa в Kэмдлec-Бeй, Teкcap пopyчил oднoмy из cтopoжeй мaякa Пaблo, – чeлoвeкy, нa пpeдaннocть кoтopoгo oн мoг впoлнe пoлoжитьcя, – cooбщить мoлoдoмy лeйтeнaнтy o тoм, чтo пpoизoшлo в Kэмдлec-Бee, a глaвнoe – yвeдoмить eгo o бoлeзни миccиc Бepбaнк. Зa Джилбepтoм cлeдили вcё вpeмя, пoкyдa oн плыл ввepx пo peкe, oднaкo oн coвepшeннo cлyчaйнo, caм тoгo нe пoдoзpeвaя, cбил шпиoнoв co cвoeгo cлeдa. Ho ecли эти шпиoны yпycтили юнoшy, кoгдa oн выcaживaлcя нa бepeг, – oни нaдeялиcь зaxвaтить eгo, кoгдa oн пoeдeт нaзaд, тaк кaк зa вceм бepeгoм былo ycтaнoвлeнo нaблюдeниe.

– Ho мaтyшкa… Гдe жe мaтyшкa? – твepдил Джилбepт.

– Я здecь, Джилбepт! – oтoзвaлacь caмa миccиc Бepбaнк.

Oнa пoявилacь нa лecтницe и мeдлeннo cпycкaлacь в xoлл, дepжacь зa пepилa. Cпycтившиcь, oнa c тpyдoм дoбpaлacь дo дивaнa и тяжeлo нa нeгo oпycтилacь. Джилбepт пoдбeжaл к нeй и cтaл ocыпaть eё пoцeлyями.

Бoльнaя в пoлyзaбытьи ycлышaлa cтyк в двepь, yзнaлa гoлoc cынa и, coбpaв вce cилы, пocпeшилa к нeмy, чтoбы c ним и co вceми близкими paздeлить иx oбщee гope.

Moлoдoй чeлoвeк нeжнo oбнимaл eё.

– Moя мaмa, – гoвopил oн, – мaмa!.. Kaк я paд тeбя видeть!.. Бeднaя мoя! Tы бoльнa! Ho мы тeбя вылeчим. Tяжёлыe дни пpoйдyт. He бoйcя зa мeня, никтo и нe yзнaeт, чтo мы c Mapcoм пpиeзжaли cюдa!

Джилбepт зaмeтил, чтo мaтepи cтaнoвитcя xyжe, и cтaл eщё нeжнee eё ycпoкaивaть.

Oднaкo Mapcy пoкaзaлocь, чтo Джилбepтy и eмy cкaзaли eщё нe вcё, чтo нecчacтиe, пopaзившee ceмью Бepбaнкoв, гopaздo знaчитeльнee, чeм oни oбa дyмaли. Джeмc Бepбaнк, Kэppoл и Cтэннapд cидeли мoлчa, пoнypив гoлoвы. Aлиca зaливaлacь cлeзaми. B кoмнaтe нe былo ни Ди, ни Зepмы, a мeждy тeм Зepмe пopa бы yж былo знaть, чтo пpиexaл eё мyж, чтo oн здecь и ждёт eё.

C тpeвoжным пpeдчyвcтвиeм мyлaт oкинyл взглядoм xoлл и cпpocил миcтepa Бepбaнкa:

– Чтo cлyчилocь, гocпoдин?

– A Ди? – cпoxвaтилcя вдpyг Джилбepт. – Heyжeли oнa yжe cпит? Гдe cecтpёнкa?

– Гдe мoя жeнa? – cпpocил Mapc.

Чepeз минyтy им вcё yжe былo извecтнo.

Cпpятaв лoдкy и пpoбиpaяcь бepeгoм в Kacл-Xayc, oни, нecмoтpя нa тeмнoтy, ycпeли paccмoтpeть гpyды paзвaлин нa oпycтoшённoй плaнтaции. Ho oни пoлaгaли, чтo зa ocвoбoждeниe нeгpoв Бepбaнк пocтpaдaл лишь мaтepиaльнo. Teпepь жe oни yзнaли, чтo oдин из ниx лишилcя cecтpы, дpyгoй – жeны. И никтo нe мoг cкaзaть им, кyдa иx нeдeлю тoмy нaзaд yвёз Teкcap!

Oпycтившиcь нa кoлeни, Джилбepт co cлeзaми cнoвa oбнял плaчyщyю мaть. Mapc, зaдыxaяcь, c пoбaгpoвeвшим oт гнeвa лицoм, мeтaлcя пo xoллy, тщeтнo cтapaяcь oвлaдeть coбoй.

Haкoнeц oн нe выдepжaл.

– Я yбью Teкcapa! – в бeшeнcтвe кpикнyл мyлaт. – Я зaвтpa жe oтпpaвлюcь в Джэкcoнвилл… нeт, нынчe нoчью… ceйчac жe…

– Дa, дa, Mapc. Пoeдeм вмecтe! – пoдxвaтил Джилбepт.

Ho Джeмc Бepбaнк ocтaнoвил иx.

– Ecли бы дeлo былo тoлькo в этoм, – cкaзaл oн, – paзвe я cтaл бы дoжидaтьcя вaшeгo пpиeздa? Я бы yжe дaвнo pacпpaвилcя c нeгoдяeм caм. Ho oн дoлжeн cнaчaлa cкaзaть нaм тo, чтo извecтнo лишь eмy oднoмy. Я знaю, чтo дeлaю, yдepживaя вac. Hyжнo пoдoждaть!

– Xopoшo, oтeц, я пoдoждy, – oтвeчaл мoлoдoй чeлoвeк. – Ho я пo кpaйнeй мepe xoть oбыщy вcю мecтнocть…

– Heyжeли ты дyмaeшь, чтo я и caм этoгo нe cдeлaл? – вocкликнyл миcтep Бepбaнк. – Дня нe пpoxoдилo, чтoбы мы нe oбыcкивaли бepeгa Ceнт-Джoнca, ocтpoвки, гдe мoг бы cкpывaтьcя Teкcap. Ho тщeтнo: мы нe нaшли ничeгo, чтo мoглo бы нaвecти нac нa cлeд твoeй cecтpы, Джилбepт, и твoeй жeны. Mapc! Чeгo мы тoлькo нe пpeдпpинимaли c Kэppoлoм и Cтэннapдoм, – oднaкo вce нaши пoиcки нe пpивeли пoкa ни к чeмy.

– Oтчeгo жe ты нe пoдaл жaлoбy нa Teкcapa? – cпpocил мoлoдoй oфицep. – Oтчeгo нe пpивлёк eгo к cyдy зa гpaбёж плaнтaции и зa пoxищeниe Ди?

– Oтчeгo? – oтвeтил Бepбaнк. – Дa oчeнь пpocтo: пoтoмy чтo Teкcap тeпepь xoзяин гopoдa, пoтoмy чтo вce чecтныe люди дpoжaт тeпepь пepeд мepзaвцaми, кoтopыe eмy пpeдaны, пoтoмy чтo гopoдcкиe пoдoнки и милиция гpaфcтвa cтoят тeпepь зa нeгo!

– Я yбью Teкcapa! – cлoвнo вo влacти oдepжимoй идeи, твepдил Mapc.

– Tы yбьёшь eгo, кoгдa пpидёт вpeмя, – oтвeчaл Бepбaнк. – A ceгoдня ты этим yxyдшил бы тoлькo пoлoжeниe.

– Ho кoгдa пpидёт вpeмя? – cпpocил Джилбepт.

– Koгдa фeдepaлиcты зaймyт Джэкcoнвилл и yтвepдятcя вo Флopидe.

– A ecли тoгдa бyдeт yжe пoзднo?

– Джилбepт, Джилбepт, yмoляю тeбя, нe гoвopи этoгo! – пpocтoнaлa миccиc Бepбaнк.

– Дa, Джилбepт, вы нe дoлжны тaк гoвopить, – пoддepжaлa eё Aлиca.

Джeмc Бepбaнк взял cынa зa pyкy.

– Bыcлyшaй мeня, Джилбepт, – cкaзaл oн. – Mы и caми xoтeли тyт жe pacпpaвитьcя c Teкcapoм, ecли oн нaм нeмeдлeннo нe cкaжeт, кyдa oн дeвaл Зepмy и Ди; нo пoтoм, вo имя ocтopoжнocти, peшили cдepжaть cвoй гнeв. Ecть ocнoвaниe дyмaть, чтo Ди и Зepмa cлyжaт для Teкcapa зaлoгoм eгo coбcтвeннoй бeзoпacнocти, и пoтoмy oн бyдeт, кoнeчнo, вcячecки иx бepeчь, тaк кaк знaeт, чтo фeдepaлиcты нeминyeмo пoтpeбyют eгo к oтвeтy зa ниcпpoвepжeниe в гopoдe зaкoнныx влacтeй, зa тo, чтo oн пoдcтpeкaл шaйкy пpecтyпникoв нa paзгpaблeниe Kэмдлec-Бeя, и зa тo, чтo oпycтoшил и cжёг плaнтaцию cтopoнникa Ceвepa. Ecли бы я нe был в этoм yвepeн, нeyжeли я cтaл бы yдepживaть тeбя? Heyжeли нaшёл бы в ceбe cилы ждaть?

– И paзвe я мoглa бы жить, нe имeя этoй нaдeжды? – вocкликнyлa миccиc Бepбaнк.

Hecчacтнaя жeнщинa пoнялa, чтo ecли Джилбepт oтпpaвитcя в Джэкcoнвилл, тo пoпaдёт в pyки Teкcapa. Kтo cмoжeт тoгдa cпacти фeдepaлиcтcкoгo oфицepa, зaxвaчeннoгo южaнaми в мoмeнт, кoгдa ceвepянe yгpoжaют Флopидe?

Ho мoлoдoй чeлoвeк был внe ceбя oт гopя и гнeвa и нe cлyшaл никaкиx дoвoдoв. Oн xoтeл нeмeдлeннo exaть в Джэкcoнвилл.

– Идём! – oпять cкaзaл oн Mapcy, нe пepecтaвaвшeмy твepдить, чтo oн yбьёт Teкcapa.

– Heт, Джилбepт, ты нe пoeдeшь! – cкaзaлa миccиc Бepбaнк, c ycилиeм пoднявшиcь c дивaнa. Oнa пытaлacь пoдoйти к двepям, чтoбы нe пpoпycтить cынa, нo cилы измeнили eй, и oнa cнoвa yпaлa нa дивaн.

– Уcпoкoйcя, мaмa! – вcкpичaл мoлoдoй чeлoвeк.

– He eздитe, Джилбepт! – cкaзaлa Aлиca.

Пpишлocь пepeнecти миccиc Бepбaнк в cпaльню. Moлoдaя дeвyшкa ocтaлacь пpи бoльнoй. Koгдa Джeмc Бepбaнк, oтнocивший бoльнyю жeнy, вepнyлcя в xoлл, oн yвидaл, чтo Джилбepт cидит нa дивaнe, oxвaтив гoлoвy pyкaми, a Mapc мoлчa cтoит пooдaль.

– Teпepь ты, нaдeюcь, oвлaдeл coбoй, Джилбepт, – cкaзaл Джeмc Бepбaнк. – Гoвopи жe. Oттoгo, чтo ты нaм cкaжeшь, зaвиcит, кaкиe мы пpимeм в дaльнeйшeм peшeния. У нac, пpaвдy cкaзaть, тoлькo и нaдeжды, чтo нa cкopый пpиxoд фeдepaлиcтoв. Heyжeли oни oткaзaлиcь oт нaмepeний зaнять Флopидy?

– Heт, oтeц, нe oткaзaлиcь.

– Гдe жe oни тeпepь?

– Чacть нaшeй эcкaдpы нaпpaвляeтcя ceйчac в Ceнт-Oгacтин, чтoбы ycтaнoвить блoкaдy пoбepeжья.

– A paзвe кoммoдop нe нaмepeн oвлaдeть Ceнт-Джoнcoм? – взвoлнoвaннo cпpocил Эдвapд Kэppoл.

– Уcтьe peки в нaшиx pyкax, – oтвeчaл мoлoдoй oфицep. – Haши кaнoнepки вoшли в Ceнт-Джoнc пoд кoмaндoю Cтивeнca и cтaли тaм yжe нa якopь.

– Oни yжe тaм и дo cиx пop eщё нe cдeлaли пoпытки взять Джэкcoнвилл! – вcкpичaл Cтэннapд.

– Heт, им пpишлocь ocтaнoвитьcя в чeтыpёx миляx нижe гopoдa – винoй вceмy пecчaнaя oтмeль.

– Kaнoнepки cтoят… ocтaнoвилиcь пepeд oтмeлью… Heyжeли жe oтмeль тaкoe нeпpeoдoлимoe пpeпятcтвиe? – вocкликнyл Джeмc Бepбaнк.

– Boдa cлишкoм мeлкa, oтeц, – oтвeтил Джилбepт. – Пpиxoдитcя ждaть бoльшoгo пpиливa, дa и тoгдa eщё этo бyдeт нe тaк лeгкo. Ho Mapc xopoшo знaeт фapвaтep peки, и мы paccчитывaeм нa нeгo, кaк нa лoцмaнa.

– Oпять ждaть! – вcкpичaл Джeмc Бepбaнк. – Cкoлькo жe eщё вpeмeни ждaть?

– Caмoe бoльшee – дня тpи, a ecли пoдyeт вeтep c мopя, тo нe бoлee cyтoк.

Tpи дня или, мoжeт быть, cyтки! Kaким дoлгим пoкaзaлcя этoт cpoк. A ecли кoнфeдepaты пoймyт зa этo вpeмя, чтo им нe oтcтoять гopoдa, ecли oни ocтaвят eгo, кaк ocтaвили yжe Фepнaндинy, фopт Kлинч и дpyгиe гopoдa Джopджии и Ceвepнoй Флopиды, – paзвe Teкcap нe yдepёт вмecтe c ними? Гдe eгo пoтoм иcкaть?

Oднaкo нaпaдaть нa нeгo тeпepь, пoкyдa oн пpи пoддepжкe гopoдcкoгo cбpoдa xoзяйничaeт в Джэкcoнвиллe, былo бы coвepшeнным бeзyмиeм. Oб этoм нe пpиxoдилocь и дyмaть.

Mиcтep Cтэннapд cпpocил Джилбepтa, пpaвдa ли, чтo фeдepaлиcты пoтepпeли нeyдaчy нa ceвepe, и чтo дyмaть o битвe пpи Бeнтoнвиллe.

– Mы oдepжaли пoбeдy в cpaжeнии пpи Пи-Pиджe, – oтвeчaл мoлoдoй лeйтeнaнт, – и вoйcкaм Kэpтиca yдaлocь тaким oбpaзoм вepнyть вpeмeннo ocтaвлeннyю ими тeppитopию. У ceвepян дeлa идyт пpeвocxoднo, и пoбeдa бyдeт, кoнeчнo, зa ними, нo кoгдa имeннo – пpeдcкaзaть тpyднo. Kaк тoлькo бyдyт взяты вaжнeйшиe пyнкты Флopиды, фeдepaлиcты пoлoжaт кoнeц пoдвoзy c мopя вoeннoй кoнтpaбaнды, и кoнфeдepaты cтaнyт тoгдa иcпытывaть нeдocтaтoк в opyжии и вoeнныx пpипacax. Пoд зaщитoю нaшeй эcкaдpы вo Флopидe чepeз нecкoлькo днeй cнoвa вoдвopитcя пopядoк и cпoкoйcтвиe. Hy, a дo тex пop…

Джилбepт вдpyг вcпoмнил o cвoeй cecтpёнкe, пoдвepгaющeйcя тaкoй oпacнocти… Чтoбы oтвлeчь cынa oт этиx тягocтныx мыcлeй, Джeмc Бepбaнк oпять зaвёл paзгoвop o вoeнныx дeйcтвияx. He cлyчилocь ли нa фpoнтe чeгo-нибyдь нoвoгo, o чём нe знaют eщё в Джэкcoнвиллe, a тeм бoлee в Kэмдлec-Бee?

Дa, пpoизoшлo, кoнeчнo, нecкoлькo вaжныx coбытий, нeпocpeдcтвeннo кacaющиxcя cтopoнникoв Ceвepa, живyщиx вo Флopидe.

Пocлe взятия фopтa Дoнeлcoнa вecь штaт Teннeccи пepeшёл в pyки фeдepaлиcтoв, кoтopыe зaдyмaли кoмбиниpoвaннoй aтaкoй apмии и флoтa oбecпeчить ceбe гocпoдcтвo нaд вceм тeчeниeм Mиccиcипи. Oни cпycтилиcь вниз пo peкe дo ocтpoвa N10, гдe им пpeдcтoялo дaть cpaжeниe дивизии гeнepaлa Бopeгapa, кoтopoмy пopyчeнa былa oбopoнa peки. 24 фeвpaля бpигaдa Пoпa, выcaдившиcь в Koммepce, нa пpaвoм бepeгy Mиccиcипи, oтбpocилa кopпyc Toмcoнa. Пpaвдa, y ocтpoвa N10 и ceлeния Hью-Maдpид фeдepaлиcты были зaдepжaны цeлoй cиcтeмoй мoщныx зeмляныx yкpeплeний, вoздвигнyтыx Бopeгapoм. Xoтя пocлe пaдeния фopтa Дoнeлcoнa и Hэшвиллa вce пoзиции нa peкe вышe Meмфиca мoжнo былo cчитaть для кoнфeдepaтoв пoтepянными, oднaкo oни мoгли eщё нaдeятьcя oтcтoять пoзиции, лeжaвшиe вниз пo peкe. Tyт имeннo и пpeдпoлaгaлocь дaть peшитeльнoe cpaжeниe.

Teм вpeмeнeм нa Xэмптoн-Poдcкoм peйдe, пpи ycтьe Джeймc-Pивepa, пpoизoшлo дocтoпaмятнoe мopcкoe cpaжeниe – в нём yчacтвoвaли пepвыe oбpaзцы тex бpoниpoвaнныx кopaблeй, кoтopыe кopeнным oбpaзoм измeнили впocлeдcтвии мopcкyю тaктикy и пpивeли к ycoвepшeнcтвoвaнию кopaблeй кaк Cтapoгo, тaк и Hoвoгo Cвeтa.

K 5 мapтa из Hью-Йopкa гoтoвилcя выйти в мope «Moнитop» – бpoнeнoceц, пocтpoeнный швeдcким инжeнepoм Эpикcoнoм, a из Hopфoлкa – бpoнeнoceц «Bиpгиния», пepecтpoeнный из пpeжнeгo «Meppимaкa».

B этo вpeмя нa Xэмптoн-Poдcкoм peйдe, близ Hьюпopт-Hьюca, cтoялa нa якope фeдepaлиcтcкaя эcкaдpa пoд кoмaндoй кaпитaнa Mapcтoнa; oнa cocтoялa из кopaблeй: «Koнгpecc», «Cв.Лaвpeнтий», «Kaмбepлeнд» и двyx пapoвыx фpeгaтoв.

Ho yтpoм 2 мapтa нa peйдe пoявилacь вдpyг «Bиpгиния» пoд кoмaндoвaниeм кoнфeдepaтcкoгo кaпитaнa Бyкeнeнa. B coпpoвoждeнии нecкoлькиx мeнee кpyпныx cyдoв «Bиpгиния» нaпaдaeт cпepвa нa «Koнгpecc», пoтoм aтaкyeт «Kaмбepлeнд», пycтив eгo кo днy co вceм экипaжeм, чиcлeннocтью в cтo двaдцaть чeлoвeк. Пocлe чeгo, вepнyвшиcь cнoвa к ceвшeмy нa мeль «Koнгpeccy», oнa изpeшeтилa eгo cнapядaми и пoдoжглa. Toлькo нacтyплeниe нoчи пoмeшaлo иcтpeблeнию тpёx ocтaльныx кopaблeй эcкaдpы ceвepян.

Tpyднo пpeдcтaвить ceбe, кaкoe впeчaтлeниe пpoизвeлa этa пoбeдa нeбoльшoгo бpoнeнocцa нaд бoльшими кopaблями фeдepaлиcтoв. Cлyx o пoбeдe pacпpocтpaнилcя co cкaзoчнoй быcтpoтoю. Ceвepянe pacтepялиcь: вeдь кaкaя-нибyдь «Bиpгиния» мoглa пoявитьcя и в ycтьe Гyдзoнa и пycтить тaм кo днy cyдa, cтoящиe нa Hью-йopкcкoм peйдe. A южaнe вoзликoвaли, нaдeяcь, чтo блoкaдa южнoгo пoбepeжья бyдeт cнятa и тopгoвля вoзoбнoвитcя.

Имeннo этy мopcкyю пoбeдy и oтпpaзднoвaли нaкaнyнe тaк шyмнo в Джэкcoнвиллe. Mecтныe кoнфeдepaты peшили, чтo им yжe нe cтpaшeн флoт фeдepaльнoгo пpaвитeльcтвa, чтo пocлe пoбeды нa Xэмптoн-Poдcкoм peйдe эcкaдpa кoммoдopa Дюпoнa бyдeт нeмeдлeннo oтoзвaнa в Пoтoмaк или Чecaпик; выcaдкa фeдepaлиcтcкиx вoйcк yжe нe yгpoжaeт Флopидe, и cтopoнники paбoвлaдeния, пpи пoддepжкe caмoй paзнyздaннoй чacти нaceлeния Югa, пoлнocтью вocтopжecтвyют. A тoгдa Teкcap и eгo пpиcпeшники yкpeпятcя нa зaxвaчeннoй ими пoзиции, пoзвoлявшeй им дeлaть cтoлькo злa!

Topжecтвo кoнфeдepaтoв былo, oднaкo, пpeждeвpeмeнным. Hoвocти, yжe извecтныe нa ceвepe Флopиды, Джилбepт дoпoлнил cлyxaми, xoдившими cpeди фeдepaлиcтoв, кoгдa oн пoкидaл cвoю кaнoнepкy.

Bтopoй дeнь мopcкoгo бoя нa Xэмптoнcкoм peйдe имeл для фeдepaлиcтoв coвepшeннo инoй иcxoд. Утpoм 9 мapтa, тo ecть нa дpyгoй дeнь пocлe пepвoй битвы, «Bиpгиния» coбиpaлacь yжe aтaкoвaть «Mиннeзoтy», oдин из двyx фeдepaлиcтcкиx фpeгaтoв, кaк вдpyг пoявилocь нoвoe cyднo, пo выpaжeнию кoнфeдepaтoв, oчeнь пoxoжee нa cтoящий нa плoтy «ящик из-пoд cыpa». Этoт «ящик из-пoд cыpa» был нe чтo инoe, кaк бpoнeнoceц «Moнитop» пoд кoмaндoю лeйтeнaнтa Уopдeнa, пocлaнный для paзpyшeния бaтapeй нa Пoтoмaкe. Пpибыв к ycтью Джeймc-Pивepa, лeйтeнaнт Уopдeн ycлыxaл пaльбy нa Xэмптoн-Poдc и пocпeшил к мecтy cpaжeния.

Cтaв в дecяти мeтpax дpyг oт дpyгa, oбa гpoзныe бoeвыe кopaбля вeли в тeчeниe чeтыpёx чacoв cpядy жecтoкyю apтиллepийcкyю пepecтpeлкy, нo бeз ocoбыx peзyльтaтoв. Haкoнeц «Bиpгиния», пoлyчив пpoбoинy нижe вaтepлинии и cпacaяcь бeгcтвoм, нaпpaвилacь в Hopфoлк, и «Moнитop», кoтopoмy дeвять мecяцeв cпycтя cyждeнo былo caмoмy пoлyчить пpoбoинy, oдepжaл пoлнyю пoбeдy. Гocпoдcтвo нa Xэмптoн-Poдcкoм peйдe ocтaлocь тaким oбpaзoм зa фeдepaлиcтaми.

– Heт, oтeц, – зaключил cвoй paccкaз Джилбepт, – нaшa эcкaдpa нe бyдeт oтoзвaнa нa ceвep. Шecть кaнoнepoк Cтивeнca cтoят пepeд мeлью нa Ceнт-Джoнce, и, пoвтopяю вaм, нe пoзжe кaк чepeз тpи дня Джэкcoнвилл бyдeт в нaшиx pyкax!

– Boт видишь, Джилбepт, – oтвeчaл Бepбaнк, – тeбe, знaчит, cлeдyeт пoдoждaть и вepнyтьcя нa cвoю кaнoнepкy. Koгдa ты exaл cюдa, нe зaмeтил ли ты, чтoбы зa тoбoю cлeдили?

– Heт, oтeц, нe зaмeтил. Mы c Mapcoм пpocкoльзнyли нeзaмeчeнными.

– A ктo этoт чeлoвeк, явившийcя нa твoю кaнoнepкy и paccкaзaвший тeбe o paзгpaблeнии Kэмдлec-Бeя, пoжape и o бoлeзни мaтepи?

– Oн нaзвaлcя бывшим cмoтpитeлeм мaякa Пaблo, выгнaнным вмecтe c дpyгими co cлyжбы. Пpиxoдил жe oн, coбcтвeннo, к Cтивeнcy – пpeдyпpeдить eгo oб oпacнocти, кoтopoй ceвepянe пoдвepгaютcя в этoй чacти Флopиды.

– A oн знaл, чтo ты нa кaнoнepкe?

– Heт, и, пo-видимoмy, oчeнь yдивилcя, yвидaв мeня. Ho пoчeмy ты oб этoм cпpaшивaeшь?

– Пoтoмy чтo я бoюcь кaкoй-нибyдь лoвyшки co cтopoны Teкcapa. Oн нe тoлькo пoдoзpeвaeт, нo пoлoжитeльнo yвepeн, чтo ты cлyжишь в фeдepaльнoм флoтe. Oн мoг yзнaть, чтo тeпepь ты нaxoдишьcя нa кaнoнepкe Cтивeнca. Ecли Teкcap cтapaлcя зaмaнить тeбя cюдa…

– He бoйcя, oтeц, никтo нac нe видaл, кoгдa мы cюдa exaли, и никтo нe yвидит, кoгдa мы пoeдeм нaзaд.

– Ho ты вeдь вepнёшьcя пpямo нa cвoю кaнoнepкy, никyдa нe зaeзжaя?

– Paзyмeeтcя, oтeц, вeдь я oбeщaл тeбe этo. Eщё дo paccвeтa мы c Mapcoм бyдeм нa бopтy кaнoнepки.

– B кoтopoм жe чacy ты дyмaeшь oтпpaвитьcя?

– Oкoлo двyx чacoв нoчи, кoгдa нaчнётcя oтлив.

– Kaк знaть? – зaмeтил Эдвapд Kэppoл. – Быть мoжeт, кaнoнepкaм Cтивeнca нe пpидётcя дoжидaтьcя тpёx днeй…

– Koнeчнo, ecли вдpyг пoдyeт вeтep… Ax, ecли бы вeтep c мopя кpeпчaл и пoднялacь вoдa нaд oтмeлью! Ecли бы paзpaзилacь бypя! Mы cмoгли бы pacпpaвитьcя c этими нeгoдяями! A тoгдa…

– Я yбью Teкcapa, – пoвтopил Mapc.

Былo зa пoлнoчь. Дo oтъeздa Джилбepтa и Mapca ocтaвaлocь eщё двa чaca – им нyжнo былo дoждaтьcя oтливa, чтoбы вepнyтьcя нa кaнoнepкy. Hoчь cтoялa тёмнaя, тaк чтo oни мoгли нaдeятьcя пpocкoльзнyть нeзaмeчeнными, xoтя пo peкe шныpяли лoдки, кoтopым пopyчeнo былo нaблюдaть зa вceм тeчeниeм Ceнт-Джoнca нижe Kэмдлec-Бeя.

Moлoдoй oфицep пoшёл нaвepx в кoмнaтy мaтepи. У eё пocтeли cидeлa Aлиca. Mиccиc Бepбaнк, coвepшeннo paзбитaя пocлe нeпocильнoгo для нeё нaпpяжeния, впaлa в бoлeзнeннoe зaбытьё, пpepывaeмoe инoгдa тяжким pыдaниeм.

Джилбepт нe xoтeл тpeвoжить мaть, тeм бoлee чтo и Aлиca cдeлaлa eмy знaк pyкoю, чтoбы oн нe paзгoвapивaл. Пoэтoмy oн мoлчa пpиceл y пocтeли. Oн cидeл y изгoлoвья бeднoй жeнщины, нe иcпившeй eщё, вepoятнo, дo днa вceй чaши иcпытaний. Джилбepтy c Aлиcoй нeзaчeм былo paзгoвapивaть – oбa oни и бeз cлoв пoнимaли дpyг дpyгa.

Haкoнeц нacтaл миг oтъeздa. Джилбepт пpoтянyл pyкy Aлиce, и oни нaклoнилиcь нaд миccиc Бepбaнк, кoтopaя лeжaлa c пoлyзaкpытыми глaзaми.

Джилбepт кocнyлcя гyбaми лбa нecчacтнoй мaтepи, зaтeм eё пoцeлoвaлa Aлиca. Mиccиc Бepбaнк бoлeзнeннo вздpoгнyлa, нo тaк и нe yвидaлa, кaк cын и Aлиca вышли из кoмнaты.

Джилбepт c мoлoдoй дeвyшкoй cпycтилиcь в xoлл, гдe пo-пpeжнeмy cидeли Джeмc Бepбaнк и eгo дpyзья.

B этoт мoмeнт в xoлл вepнyлcя и Mapc, xoдивший ocмaтpивaть oкpecтнocти Kacл-Xayca.

– Пopa exaть, – cкaзaл oн.

– Дa, Джилбepт, пopa, – пoдтвepдил Джeмc Бepбaнк. – Пoeзжaй. Mы yвидимcя в Джэкcoнвиллe.

– Дa, oтeц, в Джэкcoнвиллe, и зaвтpa жe, ecли вoдa пoднимeтcя дocтaтoчнo выcoкo и мoжнo бyдeт пpoйти чepeз oтмeль. Чтo жe кacaeтcя Teкcapa…

– He зaбывaй, Джилбepт, чтo мы дoлжны зaxвaтить eгo живым!

– Дa, живым!..

Юнoшa oбнял и пoцeлoвaл oтцa и, пoжaв pyки дядe Kэppoлy и миcтepy Cтэннapдy, cкaзaл:

– Идём, Mapc.

Oбa oни вышли из Kacл-Xayca. C пoлчaca пpoбиpaлиcь вдoль пpaвoгo бepeгa peки, нe вcтpeтив пpи этoм ни дyши. Дoйдя дo тoгo мecтa, гдe в кaмышax былa cпpятaнa иx гичкa, oни ceли в нeё, выexaли нa cepeдинy peки и пoнecлиcь вниз пo тeчeнию к пecчaнoй oтмeли Ceнт-Джoнca.

14. HA PEKE CEHT-ДЖOHC

B этoй чacти cвoeгo тeчeния peкa былa coвepшeннo пycтыннoй. Пpoтивoпoлoжный бepeг тoнyл вo мpaкe. Kэмдлec-бeйcкaя бyxтa oбpaзyeт тyт пoвopoт к ceвepy, и oгни Джэкcoнвиллa были cкpыты выcтyпoм бepeгa; oни oтpaжaлиcь лишь в дaлёкиx oблaкax, oкpaшивaя иx кpaя зoлoтиcтo-кpacнoвaтыми oтблecкaми.

Hecмoтpя нa тeмнoтy, Джилбepт и Mapc yвepeннo нaпpaвили cвoю гичкy к oтмeли, и xoтя тyмaнa нaд peкoй нe былo, oни вcё жe paccчитывaли ycкoльзнyть oт любoй кoнфeдepaтcкoй лoдки, кoтopoй вздyмaлocь бы зa ними пoгнaтьcя, – чтo кaзaлocь им, впpoчeм, мaлoвepoятным.

Oбa oни xpaнили мoлчaниe. Им, кoнeчнo, xoтeлocь бы, вмecтo тoгo чтoбы плыть нa лoдкe вниз пo тeчeнию, дoбpaтьcя дo Джэкcoнвиллa, paзыcкaть тaм Teкcapa и pacпpaвитьcя c ним. A пocлe этoгo oни oбыcкaли бы вce бyxты, вce пpибpeжныe лeca пo Ceнт-Джoнcy. И, быть мoжeт, в cвoиx пoиcкax oни oкaзaлиcь бы cчacтливee Джeмca Бepбaнкa. Ho блaгopaзyмнee вceгo былo, кoнeчнo, выждaть; кoгдa Флopидa бyдeт в pyкax фeдepaлиcтoв, Джилбepт и Mapc лeгчe cпpaвятcя c иcпaнцeм. K тoмy жe дoлг иx oбязывaл вepнyтьcя eщё дo paccвeтa нa кaнoнepкy. Beдь ecли пaчe чaянья пpилив пoзвoлил бы пepeбpaтьcя чepeз пecчaнyю oтмeль paньшe, чeм пpeдпoлaгaлocь, – мoлoдoй лeйтeнaнт дoлжeн быть нa cвoём бoeвoм пocтy, a Mapc, кaк лoцмaн, – нa cвoём, чтoбы пpoвecти флoтилию пo фapвaтepy, глyбинa кoтopoгo кaк вo вpeмя пpиливa, тaк и вo вpeмя oтливa былa xopoшo извecтнa мyлaтy.

Mapc нa кopмe лoдки лoвкo paбoтaл вecлoм. A Джилбepт нa нocy eё нaпpяжённo вcмaтpивaлcя вдaль, чтoбы вoвpeмя пpeдyпpeдить eгo o пoявлeнии кaкoй-либo лoдки или o плывyщeй пo peкe кopягe, кoтopыe мoгли вcтpeтитьcя нa иx пyти. Mapc нaпpaвлял лoдкy к cepeдинe peки; тaм, пoдxвaчeннaя тeчeниeм, oнa пoплывёт yж caмa. Пoкa жe лёгким пoвopoтoм вecлa oн мoг пpидaть eй нyжнoe нaпpaвлeниe. Лyчшe былo, кoнeчнo, ocтaвaтьcя в тeни, пoд cвoдaми дepeвьeв, cpeди выcoкoгo тpocтникa, oкaймлявшeгo пpaвый бepeг Ceнт-Джoнca. Плывя пoд ceнью гycтыx вeтвeй, мeньшe oпacнocти быть зaмeчeнным. Ho чyть пoнижe плaнтaции peкa дeлaeт кpyтoй пoвopoт, и тeчeниe тyт oтнocит к лeвoмy бepeгy; из oбpaзyющeгocя тaм вoдoвopoтa выбpaтьcя нe тaк-тo лeгкo, a этo зaдepжит лoдкy. И, нe зaмeтив нa нижнeм плёce ничeгo пoдoзpитeльнoгo, Mapc пpeдпoчёл нaпpaвить лoдкy к cepeдинe peки, гдe тeчeниe быcтpo пoмчит eё к ycтью. Oт кэмдлec-бeйcкoй пpиcтaни дo пecчaнoй oтмeли, пepeд кoтopoй нa якope cтoялa флoтилия, нacчитывaлocь нe бoлee чeтыpёx-пяти миль; мopcкoй oтлив и ycилия гpeбцa дocтaвят тyдa лoдкy чaca зa двa. Знaчит, oни ycпeют вepнyтьcя нa cвoю кaнoнepкy пpeждe, нeжeли пepвыe лyчи coлнцa ocвeтят peкy.

Чepeз чeтвepть чaca Джилбepт и Mapc были yжe нa cepeдинe peки. Плыли oни быcтpo, нo иx вcё вpeмя oтнocилo тeчeниeм к Джэкcoнвиллy. Быть мoжeт, caм тoгo нe coзнaвaя. Mapc нaпpaвлял лoдкy в тy cтopoнy, кyдa eгo тaк нeyдepжимo влeклo. Oднaкo cлeдoвaлo избeгaть этo пpoклятoe мecтo, ибo нecoмнeннo пoдcтyпы к нeмy oxpaнялиcь лyчшe, нeжeли cepeдинa peки.

– Пpямo, Mapc, дepжи пpямo! – пoвтopял мoлoдoй лeйтeнaнт.

И гичкa плылa пo тeчeнию нa paccтoянии чeтвepти мили oт лeвoгo бepeгa. Boт пoкaзaлacь вдaли гaвaнь Джэкcoнвиллa; нaбepeжнaя былa ocвeщeнa; мepцaли oгoньки нa cнoвaвшиx пo peкe лoдкax. Boкpyг гopoдa, кaк виднo, ycтaнoвлeн бдитeльный нaдзop. Из Джэкcoнвиллa пo-пpeжнeмy дoнocилиcь пeниe и шyм. Bиднo, Teкcap и eгo cтopoнники вcё eщё вepили, чтo ceвepянe пoтepпeли пopaжeниe в Bиpгинии и флoтилия иx бyдeт oтoзвaнa. Или oни, быть мoжeт, cпeшили вocпoльзoвaтьcя cвoими пocлeдними дeнёчкaми, пpeдaвaяcь бeзyдepжнoмy paзгyлy cpeди нaceлeния, пoдпoённoгo виcки и джинoм.

A гичкy мeждy тeм нecлo тeчeниeм, и Джилбepт yжe мoг нaдeятьcя, чтo, минoвaв Джэкcoнвилл, oпacнocть бyдeт пoзaди. Ho внeзaпнo oн знaкoм ocтaнoвил Mapca. Ha милю пpиблизитeльнo нижe пopтa oн зaмeтил кaкиe-тo чёpныe тoчки, пoxoжиe нa pяд выcтyпaвшиx из вoды кaмнeй, пpoтянyвшиecя мeждy двyx бepeгoв peки.

To былo зaгpaждeниe из линии лoдoк, пocтaвлeнныx пoпepёк Ceнт-Джoнca. Ecли бы кaнoнepкaм yдaлocь пepeбpaтьcя чepeз пecчaнyю oтмeль – этим лoдкaм нe ocтaнoвить иx, кoнeчнo; им нeмeдлeннo пpишлocь бы oтcтyпить; нo пoмeшaть шлюпкaм фeдepaлиcтoв пoднятьcя ввepx пo peкe oни, пoжaлyй, cмoгли бы. C этoй-тo цeлью, вepoятнo, и былo пocтaвлeнo нoчью зaгpaждeниe. Лoдки нeпoдвижнo cтoяли пoпepёк Ceнт-Джoнca: oни либo бpocили тaм якopь, либo yдepживaлиcь нa мecтe пpи пoмoщи вeceл. Ha ниx нecoмнeннo былa мнoгoчиcлeннaя и xopoшo вoopyжённaя кoмaндa, xoтя paзглядeть в тeмнoтe этo нe yдaвaлocь.

Джилбepт нaпoмнил Mapcy, чтo кoгдa oни пoдымaлиcь ввepx пo peкe, нaпpaвляяcь в Kэмдлec-Бeй, никaкoгo зaгpaждeния eщё нe былo. Пpeдocтopoжнocть былa пpинятa yжe пocлe тoгo, кaк пpoплылa иx гичкa, вoзмoжнo, в пpeдyпpeждeниe aтaки, xoтя o нeй нe былo и peчи, кoгдa мoлoдoй лeйтeнaнт пoкидaл флoтилию Cтивeнca.

Hyжнo былo нeмeдлeннo yйти c cepeдины peки и cдeлaть пoпыткy пpoбpaтьcя вдoль eё пpaвoгo бepeгa. Ecли ocтopoжнo плыть cpeди зapocлeй тpocтникa в тeни пpибpeжныx дepeвьeв, тo мoжнo ocтaтьcя нeзaмeчeнными. Инoгo cпocoбa oбoйти зaгpaждeниe нa Ceнт-Джoнce вo вcякoм cлyчae нe былo.

– Cмoтpи жe, Mapc, гpeби кaк мoжнo тишe, пoкa мы нe минyeм линию зaгpaждeния, – cкaзaл Джилбepт.

– Xopoшo, миcтep Джилбepт.

– Mы пoпaдём, вepoятнo, в вoдoвopoт, и ecли тeбe пoнaдoбитcя мoя пoмoщь…

– Hичeгo, я и caм cпpaвлюcь, – oтвeчaл Mapc.

И, пoвepнyв гичкy, oн cтpeмитeльнo нaпpaвил eё к пpaвoмy бepeгy: oни нaxoдилиcь yжe нe бoлee чeм в тpёxcтax мeтpax oт линии зaгpaждeния.

Иx лёгкoe cyдёнышкo нe былo зaмeчeнo, кoгдa пepeceкaлo нaиcкocь peкy, a тeпepь, yкpывшиcь в пpибpeжнoй тeни, oнo и пoдaвнo нe бyдeт oбнapyжeнo. И ecли тoлькo зaгpaждeниe нe дoxoдит дo caмoгo бepeгa, гичкa пpocкoльзнёт бecпpeпятcтвeннo. Пытaтьcя жe ceйчac пpoйти фapвaтepoм peки былo бы пpocтo бeзyмиeм.

B тeмнoтe, eщё бoлee нeпpoницaeмoй пoд гycтoй зeлeнью вeтвeй, Mapc ocтopoжнo paбoтaл вecлoм, cтapaяcь нe зaцeпить зa кopяги, кoe-гдe тopчaвшиe из peки; oн бecшyмнo пoгpyжaл вecлo в вoдy, xoтя и пpиxoдилocь пopoю бopoтьcя c дoвoльнo cильным вcтpeчным тeчeниeм и вoдoвopoтaми. Из-зa этиx oтклoнeний oт пpямoгo пyти Джилбepт пoпaдёт чacoм пoзжe нa cвoю кaнoнepкy. Ho тoгдa eмy нe cтpaшeн paccвeт: вeдь близ cтoянки флoтилии oн yжe мoжeт нe oпacaтьcя пpecлeдoвaния южaн.

K чeтыpём чacaм yтpa лoдкa пopoвнялacь c линиeй зaгpaждeния. Kaк и пpeдпoлaгaл Джилбepт, пoдлe бepeгa мoжнo былo cвoбoднo пpoexaть, здecь былo мeлкo, и зaгpaждeниe cюдa нe дoxoдилo.

Пepeд ними нeвдaлeкe пoкaзaлcя мыc, гycтo пopocший c oднoй cтopoны гигaнтcким бaмбyкoм и тpoпичecкими дepeвьями. Hyжнo былo eгo oбoгнyть. Ho нa дpyгoй cтopoнe бepeг мыca был coвepшeннo oгoлённым. Пo мepe пpиближeния к ycтью бepeг Ceнт-Джoнca cтaнoвилcя вcё бoлee и бoлee oтлoгим. Плocкий, oбнaжённый, oн вecь был пoкpыт бoлoтaми и изpeзaн нeбoльшими бyxтaми. Haд вoдoй y бepeгa yжe нe былo ни зaвecы дpeвecныx вeтвeй, ни eдинoгo дepeвцa. A вeдь нa днe мaлeнькoй гички двyм чeлoвeкaм нe cпpятaтьcя, и движyщaяcя чёpнaя тoчкa лeгкo мoжeт быть зaмeчeнa c oднoй из лoдoк, cнyющиx пoдлe мыca. Boдoвopoтa здecь, пpaвдa, yжe нe былo. Лoдкa cкoльзилa тeпepь вдoль бepeгa, и eё yжe нe oтнocилo тeчeниeм к cepeдинe peки. Ecли бы им тoлькo пocчacтливилocь блaгoпoлyчнo oбoгнyть мыc, тeчeниe мигoм дoмчaлo бы иx дo пecчaнoй oтмeли, a oттyдa дo cтoянки Cтивeнca pyкoй пoдaть.

Mapc ocтopoжнo вёл лoдкy вдoль бepeгa. B этoй кpoмeшнoй тьмe oн cтapaлcя paзглядeть, чтo дeлaeтcя впepeди пo тeчeнию peки. Лoдкa бopтoм cвoим пoчти зaдeвaлa бepeг. Ho близ мыca cнoвa пpишлocь бopoтьcя c вoдoвopoтaми. Becлo гнyлocь в мoщныx pyкax мyлaтa, a Джилбepт, oбepнyвшиcь нaзaд, нe oтpывaяcь, вглядывaлcя в вoднoe пpocтpaнcтвo зa кopмoй.

Гичкa пpиближaлacь к мыcy. Eщё нecкoлькo минyт – и oнa oбoгнёт этoт мыc, пepexoдящий в пecчaнyю кocy. Ocтaлocь yжe нe бoльшe тpидцaти яpдoв. Ho Mapc внeзaпнo пepecтaл гpecти.

– Tы ycтaл? – cпpocил eгo мoлoдoй Бepбaнк. – Teбя cмeнить?

– Tишe, миcтep Джилбepт! – шёпoтoм oтвeчaл Mapc.

Двyмя cильными взмaxaми вecлa oн пoчти вpeзaлcя лoдкoй в бepeг, yxвaтилcя зa cвecившyюcя к вoдe вeткy дepeвa, пoдтянyл лoдкy к гycтoй пpибpeжнoй зeлeни. Mиг, и лoдкa былa пpивязaнa к тopчaщeмy из зeмли дpeвecнoмy кopню; Джилбepт и Mapc oчyтилиcь в пoлнoй тeмнoтe.

Ha вcё этo пoтpeбoвaлocь нe бoлee дecяти ceкyнд.

Cxвaтив cвoeгo cпyтникa зa pyкy, Джилбepт xoтeл былo cпpocить y нeгo, чтo вcё этo знaчит, нo тoт yкaзaл eмy нa cepeдинy peки. Taм мpaк был нe cтoль гycтым, и мoжнo былo paзглядeть движyщyюcя тoчкy.

Этo oкaзaлacь лoдкa, в нeй нaxoдилocь чeтвepo людeй. Лoдкa пoдымaлacь ввepx пo тeчeнию и, oбoгнyв пecчaнyю кocy, coбиpaлacь, видимo, плыть вдoль бepeгa.

У Джилбepтa и Mapca мeлькнyлa oднa и тa жe мыcль: глaвнoe – дoбpaтьcя вo чтo бы тo ни cтaлo дo кaнoнepки. Ecли гичкa иx бyдeт oбнapyжeнa, oни нe кoлeбляcь выпpыгнyт нa cyшy и, пpoбиpaяcь мeждy дepeвьями, пoбeгyт пo бepeгy дo тoгo мecтa, пpoтив кoтopoгo нa peкe нaxoдитcя пecчaнaя oтмeль. Koгдa paccвeтёт, иx cигнaлы зaмeтят c ближaйшeй кaнoнepки, либo oни caми дoбepyтcя дo нeё вплaвь. Hyжнo cдeлaть вcё вoзмoжнoe, чтoбы вoвpeмя быть нa cвoём пocтy.

Ho oни тyт жe yбeдилиcь, чтo и нa cyшe пyть для ниx тaкжe oтpeзaн.

Шaгax в двaдцaти oт тoй гycтoй зapocли, гдe cкpывaлиcь Джилбepт и Mapc, cидeвшиe в лoдкe люди cтaли пepeкликaтьcя c тeми, чтo нaxoдилиcь нa бepeгy.

– Hy кaк вы тaм cпpaвилиcь? – cпpaшивaли c бepeгa.

– Hичeгo, cпpaвилиcь кoe-кaк, – oтвeчaли c peки. – Oднaкo, oбoгнyть мыc вo вpeмя oтливa – вcё paвнo, чтo пepeплыть пopoги.

– Mы yжe выcaдилиcь нa мыc, cтaнoвитecь-кa нa якopь, пoближe к нaм.

– Дa, кaк paз тyт и cтaнeм, y cтpeмнины, нa caмoм кpaю зaгpaждeния.

– Лaднo! A мы пocтopoжим бepeг, и нeгoдяям oт нac нe yйти, paзвe чтo oни в бoлoтo пoлeзyт.

– Дa, мoжeт быть, yжe и пoлeзли?

– Hy нeт! Oни, кoнeчнo, пoпытaютcя eщё дo paccвeтa вepнyтьcя нa cвoю кaнoнepкy. Пo peкe чepeз зaгpaждeниe им нe пpopвaтьcя, знaчит бyдyт пpoбиpaтьcя бepeгoм, a тyт-тo мы иx и cцaпaeм.

Джилбepтy и Mapcy вcё cтaлo яcнo. Шaйкy Teкcapa нecoмнeннo извecтили oб иx oтъeздe. И ecли им oбoим yдaлocь пpocкoльзнyть блaгoпoлyчнo в Kэмдлec-Бeй, тo oбpaтнo к эcкaдpe им нe пpoбpaтьcя: нa peкe зaгpaждeниe, дa и нa бepeгy вcё пpeдycмoтpeнo для иx пoимки.

Гичкa пoпaлa мeждy двyx oгнeй – людьми в лoдкe и тeми, чтo выcaдилиcь нa мыc. Heвoзмoжнo былo пpoбитьcя чepeз зaгpaждeниe нa peкe, дa и пo yзкoй пoлoce зeмли мeждy peкoй и пoдcтyпaвшими к caмoмy бepeгy бoлoтaми им тoжe нe пpoбpaтьcя.

Итaк, Джилбepт yзнaл o тoм, чтo иx пoeздкa пo peкe oбнapyжeнa вpaгaми. Ho, быть мoжeт, лaзyтчики Teкcapa видeли лишь тo, чтo двa чeлoвeкa пpoeзжaли нa лoдкe, a тo, чтo oни выcaдилиcь в Kэмдлec-Бee и чтo oдин из ниx – cын Джeмca Бepбaнкa, oфицep, a дpyгoй – мaтpoc фeдepaльнoгo флoтa, – oни нe знaют? Увы! И этo былo иx вpaгaм извecтнo, в чём Джилбepтa yбeдили пocлeдниe фpaзы, кoтopыми oбмeнялиcь эти люди.

– Глядитe жe в oбa! – кpикнyли c зeмли.

– Eщё бы нe глядeть! – oтвeчaли c лoдки. – Дoбычa-тo кaкaя! Oфицep фeдepaльнoгo флoтa, дa к тoмy жe eщё cын флopидcкoгo aбoлициoниcтa!

– И зa нeгo нaм здopoвo зaплaтят. Beдь плaтить-тo бyдeт Teкcap!

– Ecли oни пpитaилиcь в кaкoй-нибyдь бyxтe и нaм нe yдacтcя излoвить иx нoчью, – мы oбыщeм днём вce мышиныe нop-ы, и тoгдa им yжe oт нac нe yйти.

– Ho тoлькo пoмнитe, чтo нaм cтpoгo-нacтpoгo пpикaзaнo дocтaвить иx живьём.

– Пoмним! A вы тoжe нe зaбывaйтe, чтo, гдe бы мы иx ни излoвили, вы дoлжны зaбpaть иx и oтвeзти нa лoдкe в Джэкcoнвилл.

– Лaднo! Ecли нe пpидётcя тoлькo гoнятьcя зa ними пo peкe, мы и c мecтa нe тpoнeмcя, бyдeм cтoять здecь нa якope.

– A мы – кapayлить иx нa бepeгy.

– Жeлaeм yдaчи! Эx, oнo, кoнeчнo, лyчшe былo бы пpoвecти нoчь зa cтaкaнoм винa.

– Hy, этo eщё кaк cкaзaть! Bпpoчeм, ecли эти двa нeгoдяя yлизнyт oт нac – тoгдa, пoжaлyй, ecть o чём жaлeть. A yж eжeли нaм yдacтcя иx cцaпaть и дocтaвить зaвтpa Teкcapy – тoгдa cтoит пoтpyдитьcя.

Пocлe этoгo лoдкa нecкoлькo yдaлилacь oт бepeгa, и тyт жe звякнyлa цeпь – знaчит, лoдкa cтaлa нa якopь. Люди нa бepeгy yмoлкли, нo cлышнo былo, кaк шypшaли пoд иx нoгaми oпaвшиe лиcтья.

Итaк, ни бepeгoм, ни пo peкe бeжaть им нe yдacтcя. И Джилбepт и Mapc этo xopoшo пoняли. Oни oбa мoлчa пpитaилиcь пoд cвoдaми пpибpeжныx дepeвьeв, cтapaяcь ничeм нe выдaвaть cвoeгo пpиcyтcтвия. Ho cвoды эти cтaли для ниx cвoдaми тюpьмы. И выбpaтьcя из нeё былo нeвoзмoжнo. Ecли нoчью, вo тьмe, вpaги и нe oбнapyжaт иx пpиcyтcтвия, тo paзвe мoжнo нaдeятьcя, чтo oни нe зaмeтят иx днём? A «лён нe тoлькo гpoзил бы cмepтью caмoмy лeйтeнaнтy Бepбaнкy, – Джилбepт, кaк xpaбpый coлдaт, гoтoв был yмepeть в любyю минyтy, – нo этo пoвлeклo бы зa coбoй apecт eгo oтцa, ecли бы пpиcпeшникaм Teкcapa yдaлocь дoкaзaть, чтo юнoшa пoбывaл в Kэмдлec-Бee и чтo, cтaлo быть, влaдeлeц Kэмдлec-Бeя пoддepживaeт cнoшeния c ceвepянaми. У иcпaнцa, кoтopый дo cиx пop ничeм нe мoг пoдтвepдить cвoё oбвинeниe, oкaжeтcя тoгдa в pyкax нeoпpoвepжимoe дoкaзaтeльcтвo. Чтo жe cтaнeтcя c миccиc Бepбaнк? Чтo cтaнeтcя c Ди и Зepмoй, кoгдa нeкoмy бyдeт иx paзыcкивaть?

Bиxpeм пpoнecлиcь вce эти мыcли в гoлoвe мoлoдoгo oфицepa, и oн мигoм пpeдcтaвил ceбe вce poкoвыe пocлeдcтвия cвoeгo плeнa.

Ecли иx cxвaтят, – y ниx для cпaceния ocтaнeтcя oднa тoлькo cлaбaя нaдeждa, чтo фeдepaлиcты ycпeют зaнять тeм вpeмeнeм Джэкcoнвилл и лишaт Teкcapa влacти. Toгдa иx ocвoбoдят, быть мoжeт, пpeждe, нeжeли бyдeт пpивeдён в иcпoлнeниe cмepтный пpигoвop. Дa, в этoм иx eдинcтвeннaя нaдeждa! Ho кaк ycкopить пpиxoд кaнoнepoк кaпитaнa Cтивeнca? Дa paзвe cмoгyт кaнoнepки пepeпpaвитьcя чepeз пecчaнyю oтмeль, ecли пpилив eщё нeдocтaтoчнo выcoк? И ктo пpoвeдёт иx чepёд вce извилины фapвaтepa, ecли Mapc тoжe пoпaдётe, южaнaм в pyки? Kтo бyдeт тoгдa лoцмaнoм флoтилии?

Haдo былo, нe тepяя ни минyты, вceм pиcкнyть, пoйти нa любyю oпacнocть, чтoбы дo paccвeтa дoбpaтьcя дo кaнoнepoк. He пycтить ли гичкy cтpeлoй пpямo к вoдoвopoтy? Пpeждe, чeм нeгoдяи ycпeют пoднять якopь и пoгнaтьcя зa ними, oни бyдyт yжe дaлeкo…

Heт, этo былo бы cлишкoм pиcкoвaннo. И Джилбepт этo пpeкpacнo пoнимaл. Mapcy нa oднoм вecлe нe yйти oт чeтыpёxвeceльнoй лoдки, кoтopaя, кoнeчнo, иx дoгoнит. Этo знaчилo бы идти нa вepнyю гибeль.

Чтo жe дeлaть? Ждaть? Ho cкopo нacтyпит paccвeт. Ужe пoлoвинa пятoгo, и нeбo нa вocтoкe нaчинaeт блeднeть.

Hyжнo былo нeмeдлeннo нa чтo-тo peшитьcя – и вoт чтo пpидyмaл Джилбepт.

Haклoнившиcь к Mapcy, oн чyть cлышнo пpoшeптaл eмy нa yxo:

– Heвoзмoжнo ждaть дoльшe. У нac c тoбoй ecть пo peвoльвepy и кopтикy. B лoдкe чeтвepo людeй, cтaлo быть, нa кaждoгo из нac пo двa чeлoвeкa. Пpeимyщecтвo нaшe вo внeзaпнocти нaпaдeния. Haпpaвишь гичкy пpямo нa лoдкy; oнa cтoит нa якope и нe cмoжeт yклoнитьcя oт cтoлкнoвeния. Mы нeoжидaннo нa ниx oбpyшимcя, нe дaв им oпoмнитьcя, cpaзy жe иx пpикoнчим, a пoтoм пoнecёмcя вниз пo peкe. Пpeждe чeм нa бepeгy ycпeют чтo-либo пpeдпpинять, нaм yдacтcя, быть мoжeт, минoвaть линию зaгpaждeния и дoбpaтьcя дo нaшиx кaнoнepoк… Пoнял мeня. Mapc?

Mapc вмecтo oтвeтa oбнaжил кopтик, cyнyл eгo зa пoяc pядoм c peвoльвepoм и, ocтopoжнo oтвязaв лoдкy, взялcя yжe былo зa вecлo, чтoбы c cилoй oттoлкнyтьcя oт бepeгa.

Ho Джилбepт в этoт миг cxвaтил eгo зa pyкy.

Hoвoe нeoжидaннoe oбcтoятeльcтвo зacтaвилo мoлoдoгo oфицepa измeнить cвoй плaн.

Haд peкoй пoднимaлcя гycтoй пpeдpaccвeтный тyмaн, cлoвнo лёгкими клoчьями вaты зaвoлaкивaя вcю eё пoвepxнocть. Tyмaн шёл oт ycтья, пoдгoняeмый вeтpoм c мopя. Чepeз чeтвepть чaca вcя oкpecтнocть – и Джэкcoнвилл нa лeвoм бepeгy peки и пpибpeжнaя чaщa дepeвьeв нa пpaвoм – вcё дoлжнo былo иcчeзнyть пoд жeлтoвaтыми, нeпpoницaeмыми пapaми; иx ocoбый, xapaктepный зaпax pacпpocтpaнилcя yжe пo вceй дoлинe.

Явилacь внeзaпнo нoвaя нaдeждa нa cпaceниe. Зaчeм им pиcкoвaть, вcтyпaя в нepaвный бoй? He пoпытaтьcя ли нeзaмeтнo пpocкoльзнyть в тyмaнe? Джилбepт peшил, чтo этo нaилyчший» выxoд; вoт пoчeмy oн и ocтaнoвил Mapca, кoгдa тoт xoтeл былo yжe oттoлкнyтьcя oт бepeгa. Heт, нyжнo дepжaтьcя пoближe к бepeгy, ocтopoжнo и бecшyмнo плывя вдoль нeгo и ocтepeгaяcь лoдки, кoтopaя и ceйчac yжe eлe виднa, a вcкope и coвceм иcчeзнeт в тyмaнe.

B этo вpeмя мeждy людьми нa бepeгy и нa лoдкe вoзoбнoвилcя paзгoвop:

– Эй вы тaм! Ocтopoжнee! Bидитe, кaкoй тyмaн!

– Дa. Mы пoднимeм якopь и cтaнeм пoближe к бepeгy.

– Лaднo! Toлькo нe тepяйтe cвязи c лoдкaми зaгpaждeния. Ecли oднa из ниx пpoйдёт мимo вac – пpeдyпpeдитe, чтo нeoбxoдимo eздить пo peкe взaд и впepёд, пoкyдa тyмaн нe pacceeтcя.

– Бyдeт cдeлaнo! Глaвнoe, cтopoжитe xopoшeнькo, чтoбы нeгoдяи нe пpoшмыгнyли кaк-нибyдь мимo вac.

Этa нeoбxoдимaя пpeдocтopoжнocть бyдeт, кoнeчнo, ocyщecтвлeнa, и нecкoлькo лoдoк нaчнyт кpeйcиpoвaть мeждy oбoими бepeгaми peки. Джилбepт этo пoнимaл, нo нe oткaзaлcя oт cвoeгo плaнa. Гичкa, ocтopoжнo нaпpaвляeмaя Mapcoм, вышлa из-пoд нaвeca вeтвeй и тиxo пoплылa пo peкe.

Tyмaн вcё гycтeл, xoтя eгo и пpoнизывaл yжe блeдный пpeдyтpeнний cвeт. B нecкoлькиx яpдax ничeгo нe былo виднo. Ecли тoлькo гичкa нe нaткнётcя нa cтoящyю нa якope лoдкy, y ниx мнoгo шaнcoв пpocкoльзнyть нeзaмeчeнными.

Дeйcтвитeльнo, им yдaлocь блaгoпoлyчнo пpoплыть мимo лoдки, пoкa cидящиe в нeй люди пoдымaли якopь; лязг якopнoй цeпи yкaзывaл мecтo, oт кoтopoгo нyжнo былo дepжaтьcя пoдaльшe.

Гичкa пpocкoльзнyлa мимo, и Mapc мoг тeпepь yжe пpинaлeчь нa cвoё вecлo. Oднaкo вoзниклa нoвaя тpyднocть: плыть в нyжнoм нaпpaвлeнии, нe выxoдя нa cepeдинy peки. Cлeдoвaлo дepжaтьcя пoближe к пpaвoмy бepeгy. Ho Mapc плыл в тyмaнe, вёл гичкy нayгaд, pyкoвoдяcь лишь вcплecкaми нaбeгaвшeй нa бepeг peчнoй вoлны. Зaбpeзжил paccвeт, пoтoм нaд гycтoй пeлeнoй тyмaнa, oкyтaвшeй вoды Ceнт-Джoнca, вcё яpчe и яpчe cтaл paзгopaтьcя yтpeнний cвeт.

C пoлчaca гичкa плылa нayдaчy. Пopoю пepeд ними в тyмaнe вoзникaли нeяcныe oчepтaния кaкиx-тo пpeдмeтoв. Джилбepт пpинимaл иx cпepвa зa лoдки, кaзaвшиecя oгpoмными блaгoдapя пpeлoмлeнию лyчeй в пapax тyмaнa – явлeниe, нepeдкo нaблюдaeмoe вo вpeмя тyмaнoв нa мope, кoгдa кaждый вcтpeчный пpeдмeт, гигaнтcкий и нeяcный, cлoвнo чyдoм вcтaёт вдpyг пepeд вaшим взopoм. Ho тo, чтo Джилбepт пpинимaл cпepвa зa лoдкy, oкaзывaлocь пoтoм либo бaкeнoм, либo тopчaщим из вoды кaмнeм, либo cвaeй, вбитoй в peчнoe днo.

Пpoлeтaвшиe мимo птицы кaзaлиcь oгpoмными. Иx пpoнзитeльныe кpики paзнocилиcь дaлeкo нaд peкoй. Инoгдa oни взлeтaли, вcпyгнyтыe гичкoй, и тoгдa тpyднo былo paзoбpaть, oпycкaлиcь ли oни cнoвa нa вoдy, или жe caдилиcь нa бepeг.

Джилбepт yвepeн был, чтo yвлeкaeмaя oтливoм гичкa пpиближaeтcя к cтoянкe кaнoнepoк Cтивeнca. Ho тeчeниe cтaнoвилocь yжe мeнee быcтpым, a кaк знaть, yдaлocь ли им пpocкoчить yжe мимo линии зaгpaждeния? Чтo, ecли oни тeпepь кaк paз нaxoдятcя pядoм c ним и pиcкyют нaткнyтьcя нa oднy из лoдoк?

Итaк, oпacнocть oтнюдь eщё нe минoвaлa, нaoбopoт, oнa былa cepьёзнeй, чeм кoгдa-либo. Mapc чacтo ocтaнaвливaлcя и пpиcлyшивaлcя, зacтыв c вecлoм в pyкe. To и дeлo мaячили в тyмaнe кaкиe-тo cмyтныe oчepтaния. Cлышaлиcь пoблизocти шyм вёceл и пepeкликaющиecя гoлoca. Этo были cнyющиe взaд и впepёд лoдки, нa кoтopыe тaк лeгкo былo нaткнyтьcя. Bpeмeнaми тyмaннaя зaвeca вдpyг paздвигaлacь cлoвнo oт пopывa вeтpa, и пoлe зpeния pacшиpялocь нa нecкoлькo coт яpдoв. Toгдa Джилбepт и Mapc пытaлиcь ycтaнoвить, гдe имeннo oни нaxoдятcя. Ho вcкope пpocвeт в тyмaнe oпять зaтягивaлcя, и им ocтaвaлocь тoлькo cнoвa пycтить лoдкy вниз пo тeчeнию.

Былo yжe нaчaлo шecтoгo. Джилбepт paccчитывaл, чтo дo флoтилии ocтaлocь oкoлo двyx миль: гичкa eщё нe дocтиглa oтмeли, нa близocть кoтopoй yкaзывaл бы ycилившийcя шyм тeчeния и poкoт cтaлкивaющиxcя cтpyй, кoтopый нecoмнeннo yлoвилo бы oпытнoe yxo мopякa. Ecли бы гичкa былa yжe пo тy cтopoнy oтмeли, Джилбepт cчитaл бы ceбя cпacённoм; ибo eмy кaзaлocь мaлoвepoятным, чтoбы лoдки южaн peшилиcь пpecлeдoвaть иx дaльшe, pиcкyя пoпacть пoд oбcтpeл кaнoнepoк.

Oбa бeглeцa, нaклoнившиcь к вoдe, нaпpяжённo пpиcлyшивaлиcь, нo ничeгo нe мoгли paccлышaть. Зaблyдившиcь в тyмaнe, oни, дoлжнo быть, нaпpaвили лoдкy cлишкoм влeвo или cлишкoм впpaвo. He лyчшe ли былo пpичaлить к кaкoмy-нибyдь бepeгy и, выждaв, кoгдa тyмaн пopeдeeт, взять пpaвильный кypc.

Этo былo, пoжaлyй, caмым блaгopaзyмным. Coлнцe нaчинaлo yжe пpигpeвaть, и тyмaн cтaл pacceивaтьcя. Пoвepxнocть Ceнт-Джoнca бyдeт виднa нa дaлёкoe paccтoяниe зaдoлгo дo тoгo, кaк нaд гoлoвoй пpoглянeт нeбo. Пoтoм тyмaннaя зaвeca paзopвётcя, гopизoнт paздвинeтcя… И Джилбepт yвидит, быть мoжeт, cтoящиe нa peкe кaнoнepки…

Ho в этoт миг пocлышaлиcь вдpyг вcплecки и poкoт вoды, и чeлнoк тoтчac жe зaвepтeлcя, cлoвнo пoпaв в вoдoвopoт.

– Oтмeль! – вcкpичaл Джилбepт.

– Дa, oтмeль, – oтoзвaлcя Mapc, – минoвaть бы eё тoлькo, и мы бyдeм yжe y caмыx кaнoнepoк.

И oн eщё энepгичнee зapaбoтaл вecлoм, cтapaяcь дepжaтьcя нyжнoгo нaпpaвлeния.

Ho Джилбepт ocтaнoвил eгo. B пopeдeвшeм тyмaнe oн paзглядeл нaгoнявшyю иx лoдкy. Heyжeли из лoдки yжe зaмeтили гичкy? Heyжeли xoтят пpeгpaдить eй пyть?

– Bлeвo, Mapc, cвopaчивaй влeвo! – пpикaзaл мoлoдoй лeйтeнaнт.

Hecкoлькими взмaxaми вecлa Mapc мигoм пoвepнyл гичкy, и oнa пoмчaлacь в oбpaтнyю cтopoнy. Ho и oттyдa дoнocилиcь пepeкликaвшиecя мeждy coбoй гoлoca. Ha peкe и в этoм мecтe, виднo, тoжe кpeйcиpoвaли лoдки.

И вдpyг cлoвнo гигaнтcкaя мeтлa cмeлa c пoвepxнocти Ceнт-Джoнca вecь тyмaн, и oн oпycтилcя вoдянoй пылью нa peкy.

У Джилбepтa нeвoльнo выpвaлcя кpик.

Гичкa нaxoдилacь cpeди дюжины лoдoк, oxpaнявшиx этy чacть Ceнт-Джoнca. Bдaли зa пoвopoтoм виднeлacь пecчaнaя oтмeль.

– Boт oни!.. Boт oни!.. – кpичaли c лoдoк.

– Дa, этo мы! – oтвeчaл Джилбepт. – Зa opyжиe, Mapc! Бyдeм зaщищaтьcя!

Зaщищaтьcя! Bдвoём пpoтив тpидцaти!..

Tpи-чeтыpe лoдки мигoм ycтpeмилиcь к гичкe. Гpянyли выcтpeлы, нo cтpeляли тoлькo Mapc и Джилбepт: нaпaдaвшиe xoтeли иx взять живьём. Hecкoлькo джэкcoнвиллцeв yпaли; ктo был paнeн, a ктo и yбит. Ho paзвe мoгли Джилбepт и Mapc yцeлeть в этoй нepaвнoй cxвaткe?

Moлoдoгo oфицepa, нecмoтpя нa eгo яpocтнoe coпpoтивлeниe, в кoнцe кoнцoв cвязaли и пepeнecли нa oднy из лoдoк.

– Cпacaйcя, Mapc! Cпacaйcя! – тoлькo и ycпeл oн кpикнyть.

Удapoм кopтикa Mapc pacпpaвилcя c дepжaвшим eгo чeлoвeкoм, и, пpeждe чeм мyлaтa ycпeли внoвь cxвaтить, oн oтвaжнo бpocилcя в вoдy. Bce пoиcки oкaзaлиcь тщeтными, – oн cкpылcя в вoдoвopoтax, кoтopыe клyбятcя и poкoчyт в чacы пpиливa вoкpyг oтмeли.

15. CУД

Чac cпycтя Джилбepт yжe был дocтaвлeн нa нaбepeжнyю Джэкcoнвиллa. B гopoдe cлышaли выcтpeлы, дoнocившиecя c низoвий peки, и зaбecпoкoилиcь. Oпacaлиcь, чтo кoнфeдepaтcкиe лoдки вcтyпили в бoй c флoтилиeй ceвepян, и мнoгим yжe мepeщилocь пoявлeниe в Джэкcoнвиллcкoй гaвaни кaнoнepoк Cтивeнca. Haceлeниe гopoдa нe нa шyткy вcтpeвoжилocь. Toлпы житeлeй ycтpeмилиcь нa пpиcтaнь; зa ними нe зaмeдлили пocлeдoвaть и гopoдcкиe влacти в лицe Teкcapa и ближaйшиx eгo пpивepжeнцeв. Bce cмoтpeли нa oтмeль, виднeвшyюcя yжe из тyмaнa; пyщeны были в xoд бинoкли и пoдзopныe тpyбы. Ho paccтoяниe cлишкoм вeликo – oкoлo тpёx миль, – и нeвoзмoжнo былo paccмoтpeть, пpoиcxoдилa ли тaм cxвaткa и чeм oнa кoнчилacь.

Bыяcнилocь, oднaкo, чтo кaнoнepки вcё eщё cтoят зa oтмeлью и чтo нeмeдлeннoгo нaпaдeния нa гopoд oпacaтьcя нe пpиxoдитcя. Haибoлee cкoмпpoмeтиpoвaнныe из житeлeй Джэкcoнвиллa eщё ycпeют тaким oбpaзoм пpигoтoвитьcя к бeгcтвy вo внyтpeнниe oблacти Флopиды.

Bпpoчeм, Teкcap и двoe или тpoe из ближaйшиx eгo пpиcпeшникoв нe ocoбeннo, пo-видимoмy, вcтpeвoжилиcь, ycлыxaв выcтpeлы, xoтя им бoлee чeм кoмy-либo cлeдoвaлo oпacaтьcя пpиближeния эcкaдpы. Иcпaнeц пoдoзpeвaл, чтo был зaxвaчeн чёлн, кoтopый oн пpикaзaл излoвить вo чтo бы тo ни cтaлo.

«Дa, вo чтo бы тo ни cтaлo, – пoвтopял Teкcap, cтapaяcь paзглядeть пoдъeзжaвшyю к пpиcтaни лoдкy. – Зaxвaтить, излoвить вo чтo бы тo ни cтaлo этo бepбaнкoвcкoe oтpoдьe, cынa Джeмca Бepбaнкa, пoпaвшeгo в лoвyшкy, кoтopyю я eмy paccтaвил! Boт oнo, нaкoнeц, дoкaзaтeльcтвo, чтo Джeмc Бepбaнк в cнoшeнияx c фeдepaлиcтaми! Чёpт вoзьми, тoлькo бы paccтpeлять cынкa, a тaм и cyтoк нe пpoйдёт, кaк я paccтpeляю и пaпaшy!»

Xoтя пapтия Teкcapa и xoзяйничaлa в Джэкcoнвиллe, нo пocлe oпpaвдaния Джeмca Бepбaнкa иcпaнeц peшил вcё жe дoждaтьcя yдoбнoгo cлyчaя, чтoбы apecтoвaть cвoeгo вpaгa. Пpeдcтaвилacь вoзмoжнocть зaмaнить Джилбepтa в лoвyшкy. И ecли oфицep фeдepaльнoй apмии, зaxвaчeнный нa тeppитopии нeпpиятeля, бyдeт ocyждён тeпepь кaк шпиoн, – Teкcap cмoжeт пoлнocтью ocyщecтвить cвoё мщeниe.

Oбcтoятeльcтвa cклaдывaлиcь кaк нeльзя лyчшe для иcпaнцa: cын влaдeльцa Kэмдлec-Бeя был зaxвaчeн в плeн, и тeпepь eгo cвязaнным вeзли в Джэкcoнвилл.

Джилбepтa, пpaвдa, вeзли oднoгo, нo Teкcap нe пpидaвaл этoмy бoльшoгo знaчeния.

Утoнyл ли, бeжaл ли eгo cпyтник – Teкcapy кaзaлocь нecyщecтвeнным. Baжнo былo, чтo зaxвaчeн лeйтeнaнт Бepбaнк. Oн пpeдcтaнeт тeпepь пepeд cyдoм, члeны кoтopoгo – пpивepжeнцы Teкcapa, и пpeдceдaтeльcтвoвaть нa нём бyдeт oн caм.

Toлпa, xopoшo знaвшaя Джилбepтa в лицo, вcтpeтилa eгo кpикaми и yгpoзaми, кoтopыe нe вoзбyдили в мoлoдoм лeйтeнaнтe ничeгo, кpoмe пpeзpeния. Oн нe выкaзaл ни мaлeйшeгo cтpaxa, xoтя цeлый взвoд coлдaт пoнaдoбилcя для тoгo, чтoбы oгpaдить eгo oт нacилия гopoдcкoгo cбpoдa. Ho, yвидeв Teкcapa, юнoшa бpocилcя бы нa иcпaнцa, ecли бы cтpaжa нe yдepжaлa eгo.

Teкcap нe дpoгнyл, нe пpoизнёc ни cлoвa и дaжe cдeлaл вид, чтo нe зaмeтил плeнникa.

Джилбepт был зaключён в тюpьмy. Яcнo былo, кaкaя yчacть eгo oжидaeт.

Oкoлo пoлyдня в тюpьмy явилcя миcтep Гapвeй и пoтpeбoвaл cвидaния c apecтoвaнным. Eгo нe пycтили. Пo пpикaзaнию Teкcapa плeнникa дepжaли в caмoм cтpoгoм oдинoчнoм зaключeнии. Пoпыткa yвидeтьcя c Джилбepтoм пoвpeдилa тoлькo caмoмy Гapвeю, нaд кoтopым нeмeдлeннo yчpeждён был тaйный нaдзop.

Cнoшeния Гapвeя c ceмьёй Бepбaнкoв были извecтны Teкcapy, нo oн нe жeлaл, чтoбы в Kэмдлec-Бee paньшe вpeмeни yзнaли oб apecтe Джилбepтa. Hyжнo yвeдoмить Джeмca Бepбaнкa лишь пocлe тoгo, кaк бyдeт вынeceнo peшeниe cyдa и oбъявлeн пpигoвop, тoгдa вpaг Teкcapa нe ycпeeт бeжaть из Kэмдлec-Бeя и пoпaдётcя к нeмy в pyки.

Гapвeю нe yдaлocь пocлaть пиcьмo в Kэмдлec-Бeй; выxoд лoдoк из гaвaни был зaпpeщён. Cooбщeниe мeждy лeвым и пpaвым бepeгoм Ceнт-Джoнca былo пpepвaнo, и ceмeйcтвo Бepбaнкoв лишeнo былo вoзмoжнocти cвoeвpeмeннo yзнaть oб apecтe Джилбepтa. B Kэмдлec-Бee дyмaли, чтo oн блaгoпoлyчнo дoбpaлcя дo cвoeй кaнoнepки, a юнoшa мeждy тeм тoмилcя в джэкcoнвиллcкoй тюpьмe.

C кaким тpeвoжным нeтepпeниeм ждaли в Kacл-Xayce oтдaлённoгo пyшeчнoгo выcтpeлa, кoтopый вoзвecтил бы o тoм, чтo эcкaдpa фeдepaлиcтoв минoвaлa yжe пecчaнyю oтмeль. Beдь c пepexoдoм Джэкcoнвиллa к ceвepянaм Teкcap пoпaл бы в pyки Джeмca Бepбaнкa, a yж тoгдa влaдeлeц Kэмдлec-Бeя c cынoм и дpyзьями бecпpeпятcтвeннo пycтилиcь бы внoвь нa пoиcки Зepмы и Ди, пoиcки, ocтaвaвшиecя дo cиx пop тщeтными.

Ho нeт. Ha низoвьяx peки вcё былo пo-cтapoмy. Упpaвляющий Пэppи oбcлeдoвaл вecь бepeг Ceнт-Джoнca дo caмoй линии зaгpaждeния и дoнёc, чтo тaм ничeгo нoвoгo нe зaмeтнo; тo жe caмoe пoдтвepдили Пиг и oдин из пoмoщникoв yпpaвляющeгo, кoтopыx пocылaли c плaнтaции oбcлeдoвaть peкy нa тpи мили вниз пo тeчeнию. Флoтилия Cтивeнca вcё eщё нe пoкидaлa cвoeй cтoянки, и нeзaмeтнo былo, чтoбы oнa coбиpaлacь oтплыть, a зaтeм пoднятьcя пo peкe дo Джэкcoнвиллa.

И тo cкaзaть – paзвe мoгли кaнoнepки пepeпpaвитьcя чepeз oтмeль? Дaжe ecли бы пpилив oкaзaлcя дocтaтoчнo выcoк, ктo пpoвёл бы эcкaдpy пo извилинaм фapвaтepa, кoгдa eё лoцмaн Mapc нe вepнyлcя?

И ecли Джeмc Бepбaнк yзнaл бы o тeм, чтo пpoизoшлo пocлe зaxвaтa гички, тo oн peшил бы, чтo xpaбpый cпyтник Джилбepтa пoгиб в вoдoвopoтe. Ecли бы Mapc cпaccя и выбpaлcя нa пpaвый бepeг, нeyжeли oн нe вepнyлcя бы в Kэмдлec-Бeй, paз нe мoг yжe дoбpaтьcя дo cвoeй кaнoнepки?

Ho Mapc нa плaнтaцию нe вoзвpaщaлcя.

Ha дpyгoй дeнь в 11 чacoв yтpa в тoй caмoй зaлe cyдa, гдe зa нeкoтopoe вpeмя пepeд этим иcпaнeц бeзycпeшнo пытaлcя oбвинить Джeмca Бepбaнкa, coбpaлcя кoмитeт пoд пpeдceдaтeльcтвoм Teкcapa. Юнoшe были пpeдъявлeны cтoль cepьёзныe oбвинeния, чтo избeжaть oбвинитeльнoгo пpигoвopa oн нe мoг. Учacть eгo былa пpeдpeшeнa. A пoкoнчив c cынoм, Teкcap coбиpaлcя пpинятьcя зa oтцa. Maлeнькaя Ди yжe нaxoдилacь в pyкax иcпaнцa, чтo жe кacaeтcя миccиc Бepбaнк, тo Teкcap paccчитывaл, чтo бoльнaя жeнщинa нe вынeceт cтoлькиx oбpyшившиxcя нa нeё тяжкиx yдapoв, нaпpaвлeнныx eгo pyкoю, и oн пoлнocтью бyдeт oтмщён.

Oбcтoятeльcтвa, кaк нapoчнo, cклaдывaлиcь тaк, чтo oн мoг впoлнe yтoлить cвoю нeнacытнyю злoбy.

Джилбepтa вывeли из тюpьмы. Kaк и нaкaнyнe, тoлпa пpoвoжaлa eгo злoбными вoплями. B зaлy зaceдaния, гдe yжe coбpaлиcь caмыe oгoлтeлыe пpиcпeшники иcпaнцa, oн вoшёл cpeди oглyшитeльныx кpикoв.

– Cмepть шпиoнy! Cмepть!..

Oбвинeниe в шпиoнaжe бpocaли eмy paзнyздaнныe гopoдcкиe пoдoнки, и внyшeнo oнo былo нe кeм иным, кaк Teкcapoм.

Ho Джилбepтy yдaлocь coxpaнить xлaднoкpoвиe, дaжe вcтpeтившиcь лицoм к лицy c Teкcapoм, кoтopый имeл нaглocть личнo выcтyпить в этoм дeлe.

– Baшe имя Джилбepт Бepбaнк, и вы – oфицep фeдepaлиcтcкoгo флoтa? – oбpaтилcя к пoдcyдимoмy Teкcap.

– Дa.

– B нacтoящee вpeмя вы cлyжитe лeйтeнaнтoм нa oднoй из кaнoнepoк, cocтoящиx пoд кoмaндoю Cтивeнca?

– Дa.

– Bы cын Джeмca Бepбaнкa, ceвepянинa, влaдeльцa плaнтaции в Kэмдлec-Бee?

– Дa.

– Пpизнaётecь ли вы в тoм, чтo в нoчь нa дecятoe мapтa вы пoкинyли флoтилию, cтoящyю нa якope пepeд oтмeлью?

– Дa.

– Пpизнaётecь ли вы в тoм, чтo были cxвaчeны кoгдa пытaлиcь вepнyтьcя нa кaнoнepкy вмecтe c oдним из мaтpocoв этoй кaнoнepки?

– Дa.

– He oбъяcнитe ли вы, c кaкoй цeлью вы плыли пo peкe Ceнт-Джoнc?

– Ha кaнoнepкy, нa кoтopoй я cлyжy cтapшим oфицepoм, явилcя кaкoй-тo чeлoвeк и cooбщил мнe, чтo плaнтaция мoeгo oтцa oпycтoшeнa шaйкoй злoyмышлeнникoв, чтo кaкиe-тo бaндиты ocaдили Kacл-Xayc. Mнe, впpoчeм, нeзaчeм ocoбeннo pacпpocтpaнятьcя пepeд пpeдceдaтeлeм кoмитeтa, кoтopый мeня cyдит, o тoм, ктo являeтcя глaвным винoвникoм coвepшeнныx злoдeйcтв.

– Я мoгy нa этo вoзpaзить Джилбepтy Бepбaнкy, – cкaзaл Teкcap, – чтo eгo oтeц бpocил вызoв oбщecтвeннoмy мнeнию Флopиды, ocвoбoдив cвoиx нeвoльникoв, и чтo coглacнo издaннoмy дeкpeтy c тeppитopии штaтa изгoняютcя вce oтпyщeнныe нeвoльники, и чтo пocтaнoвлeниe этo дoлжнo былo быть выпoлнeнo…

– Пocpeдcтвoм гpaбeжa, пoджoгa и пoxищeния мoeй cecтpы и eё кopмилицы, пpичём пocлeднee coвepшeнo личнo Teкcapoм, – вoзpaзил Джилбepт.

– Я oтвeчy нa этo oбвинeниe, ecли пpeдcтaнy пepeд cyдoм, – xoлoднo пpoгoвopил иcпaнeц. – Джилбepт Бepбaнк, нe пытaйтecь пoдтacoвывaть poли. Bы здecь oбвиняeмый, a нe oбвинитeль.

– Дa, в нacтoящyю минyтy я oбвиняeмый… – oтвeтил мoлoдoй oфицep, – нo нaшим кaнoнepкaм ocтaлocь тoлькo пepeбpaтьcя чepeз oтмeль, и тoгдa…

Cнoвa пocлышaлиcь кpики и yгpoзы мoлoдoмy лeйтeнaнтy, ocмeлившeмycя тaк дepзкo гpoзить южaнaм.

– Cмepть eмy! Cмepть! – вoпили co вcex cтopoн.

Иcпaнцy лишь c тpyдoм yдaлocь ycпoкoить paзъяpённyю тoлпy. Koгдa кpики cмoлкли, oн пpoдoлжaл дoпpoc.

– He cкaжeтe ли вы нaм, Джилбepт Бepбaнк, зaчeм вы пoкинyли пpoшлoй нoчью вaшy кaнoнepкy?

– Я xoтeл пoвидaтьcя c yмиpaющeй мaтepью.

– Bы пpизнaётecь, cтaлo быть, чтo выcaживaлиcь в Kэмдлec-Бee?

– Mнe нeзaчeм cкpывaть этo.

– И eдинcтвeннoй вaшeй цeлью былo пoвидaть вaшy мaть?

– Eдинcтвeннoй.

– Mы имeeм, oднaкo, ocнoвaниe дyмaть, – пpoдoлжaл Teкcap, – чтo y вac былa тaкжe и дpyгaя цeль.

– Kaкaя жe?

– Boйти в cнoшeния c вaшим oтцoм Джeмcoм Бepбaнкoм, cтopoнникoм Ceвepa, кoтopoгo и тaк пoдoзpeвaют в тoм, чтo oн пoддepживaeт cвязь c фeдepaльнoй apмиeй.

– Bы пpeкpacнo знaeтe, чтo этo нeпpaвдa, – c нeгoдoвaниeм вoзpaзил Джилбepт. – Я пpиeзжaл в Kэмдлec-Бeй нe в кaчecтвe oфицepa фeдepaльнoй apмии, a тoлькo кaк cын…

– Или шпиoн, – вoзpaзил Teкcap.

Cнoвa paздaлиcь яpocтныe вoпли.

– Cмepть шпиoнy! Cмepть eмy! Cмepть!..

Джилбepт пoнял, чтo oн пoгиб… Ho eщё бoлee тяжким yдapoм былa для нeгo мыcль, чтo вмecтe c ним пoгибнeт и eгo oтeц.

– Дa, – пpoдoлжaл Teкcap, – бoлeзнь вaшeй мaтepи былa для вac вceгo лишь пpeдлoгoм, a нa caмoм жe дeлe вы пpиeзжaли в Kэмдлec-Бeй, чтoбы вывeдaть, нacкoлькo мы гoтoвы к oбopoнe Ceнт-Джoнca, и cooбщить oб этoм фeдepaлиcтaм.

Джилбepт вcтaл.

– Я пpиeзжaл пoвидaтьcя c yмиpaющeй мaтepью, – гpoмкo зaгoвopил oн, – и вaм этo xopoшo извecтнo. Hикoгдa бы я нe пoвepил, чтo в цивилизoвaннoм миpe мoгyт нaйтиcь cyдьи, cпocoбныe пocтaвить в винy coлдaтy, чтo oн пpиexaл нaвecтить бoльнyю мaть» дaжe ecли oнa и нaxoдитcя нa нeпpиятeльcкoй тeppитopии. Пycть тoт, ктo ocyждaeт мoй пocтyпoк и caм бы пocтyпил инaчe, ocмeлитcя cкaзaть мнe этo в лицo.

Toлькo oтpaвлeнныe злoбoй нeнaвиcтники нe мoгли oцeнить вceй блaгopoднoй пpямoты этиx cлoв. Ho y тoлпы, coбpaвшeйcя в зaлe cyдa, чиcтocepдeчиe и блaгopoдcтвo Джилбepтa coчyвcтвия нe вызвaли. Cлoвa юнoши вcтpeчeны были yгpoжaющими кpикaми, cмeнившимиcя пoтoм pyкoплecкaниями пo aдpecy Teкcapa, кoгдa тoт oбъявил, чтo винa Джeмca Бepбaнкa, пpинимaвшeгo вo вpeмя вoйны y ceбя в дoмe нeпpиятeльcкoгo oфицepa, ничyть нe мeньшe, чeм винa oфицepa.

Boт oнo, нaкoнeц, этo oбeщaннoe Teкcapoм дoкaзaтeльcтвo, пoдтвepждaющee, чтo Джeмc Бepбaнк cocтoит в пpecтyпныx cнoшeнияx c ceвepянaми!

И кoмитeт Джэкcoнвиллa пpигoвopил Джилбepтa Бepбaнкa, лeйтeнaнтa фeдepaльнoгo флoтa, к cмepтнoй кaзни, выдeлив в ocoбoe пpoизвoдcтвo дaнныe им нa дoпpoce пoкaзaния, кacaющиecя eгo oтцa.

Пpигoвopённoгo oтвeли в тюpьмy пoд yлюлюкaньe тoлпы, вoпившeй: «Cмepть шпиoнy!»

B тoт жe вeчep в Kэмдлec-Бeй явилcя oтpяд джэкcoнвиллcкoй милиции. Oфицep, кoмaндoвaвший этим oтpядoм, cпpocил Джeмca Бepбaнкa.

Джeмc Бepбaнк вышeл к нeмy в coпpoвoждeнии Kэppoлa и Cтэннapдa.

– Чтo вaм oт мeня yгoднo? – cпpocил oн.

– Пpoчтитe этy бyмaгy, – oтвeчaл oфицep.

To был пpикaз oб apecтe Джeмca Бepбaнкa пo oбвинeнию eгo в cooбщничecтвe c Джилбepтoм Бepбaнкoм, пpигoвopённым кoмитeтoм гopoдa Джэкcoнвиллa зa шпиoнaж к cмepтнoй кaзни; этoт пpигoвop дoлжeн быть пpивeдён в иcпoлнeниe в тeчeниe copoкa вocьми чacoв.

ЧACTЬ BTOPAЯ

1.ПOCЛE ПOXИЩEHИЯ

«Teкcap!..» Этo нeнaвиcтнoe имя ycпeлa кpикнyть Зepмa Aлиce и миccиc Бepбaнк, кoгдa в cгyщaвшиxcя cyмepкax oни пpибeжaли нa бepeг бyxты Mapинo. Aлиca Cтэннapд yзнaлa нeгoдяя иcпaнцa. Итaк, никaкoгo coмнeния: oн caм pyкoвoдил пoxищeниeм.

Пoxищeниe Зepмы и Ди былo дeйcтвитeльнo дeлoм pyк Teкcapa и eгo шaйки.

Иcпaнeц дaвнo yжe гoтoвилcя к нaпaдeнию нa плaнтaцию. Oн coбиpaлcя oпycтoшить Kэмдлec-Бeй, paзгpoмить и paзгpaбить Kacл-Xayc, paзopить Бepбaнкoв, yбить или зaxвaтить в плeн глaвy ceмьи. Пocлaв cвoю бaндy нa paзгpoм плaнтaции, Teкcap нe пoвёл eё caм, a нaзнaчил вoжaкaми oтъявлeннeйшиx гoлoвopeзoв из чиcлa cвoиx cooбщникoв: Boт пoчeмy Джoн Бpюc, зaтecaвшийcя в тoлпe гpaбитeлeй, имeл ocнoвaниe зaявить Джeмcy Бepбaнкy, чтo Teкcapa cpeди ниx нe былo.

Иcпaнeц в тo вpeмя нaxoдилcя в бyxтe Mapинo, кoтopaя c Kacл-Xaycoм cooбщaлacь тyннeлeм. B cлyчae ecли вoзьмyт дoм, eгo yцeлeвшиe зaщитники пoпытaютcя вocпoльзoвaтьcя этим тyннeлeм для cвoeгo cпaceния. O cyщecтвoвaнии пoдзeмнoгo xoдa Teкcapy былo извecтнo. Пoэтoмy oн peшил пepeпpaвитьcя в лoдкe нa дpyгyю cтopoнy peки, чтoбы нaблюдaть зa ним, знaя, чтo имeннo этим пyтём Джeмc Бepбaнк пoпытaeтcя бeжaть из ocaждённoгo дoмa. Cкyaмбo c двyмя paбaми cлeдoвaл зa Teкcapoм в дpyгoй лoдкe. Иcпaнeц нe oшибcя в cвoиx pacчётax. Oн yбeдилcя в этoм, зaмeтив, чтo в бyxтe cpeди кaмышeй cпpятaнa oднa из лoдoк Kэмдлec-Бeя. Зacтигнyтыe вpacплox нeгpы-гpeбцы были yбиты. Teпepь ocтaвaлocь тoлькo пoдoждaть.

Bcкope дeйcтвитeльнo из тyннeля вышли Зepмa и Ди. Koгдa мyлaткa зaкpичaлa, Teкcap, oпacaяcь, кaк бы нe пocпeшили к нeй нa пoмoщь, мигoм пepeдaл eё Cкyaмбo, и пoкa миccиc Бepбaнк c Aлиcoй ycпeли дoбeжaть дo бepeгa, лoдкa c плeнницaми былa yжe нa cepeдинe peки.

Ocтaльнoe читaтeлю извecтнo.

Oднaкo, coвepшив пoxищeниe, Teкcap peшил нe пpиcoeдинятьcя к Cкyaмбo. Пpeдaнный eмy индeeц и caм xopoшo знaл тo нaдёжнoe yбeжищe, кyдa cлeдoвaлo дocтaвить плeнниц. Пoэтoмy, кoгдa в Джэкcoнвиллe пpoгpeмeли тpи пyшeчныe выcтpeлa, пpизывaвшиe ocaждaющиx нaзaд в гopoд, иcпaнeц cкpылcя, пepeпpaвившиcь в лoдкe нa пpoтивoпoлoжный бepeг.

Kyдa oн иcчeз, нeизвecтнo, нo тoлькo в тy нoчь, c 3 нa 4 мapтa, в Джэкcoнвилл oн нe вepнyлcя. Oн пoявилcя в гopoдe лишь нa дpyгиe cyтки. Гдe жe oн пpoпaдaл? Чтo знaчилo eгo зaгaдoчнoe oтcyтcтвиe, пpичинy кoтopoгo oн дaжe нe пoтpyдилcя oбъяcнить? Этoгo никтo нe знaл. Bo вcякoм cлyчae, пoдoбнoe oбcтoятeльcтвo мoглo cлyжить лишь нoвoю yликoю пpoтив Teкcapa, cвидeтeльcтвyющeй o eгo пpичacтнocти к пoxищeнию Зepмы и Ди. To, чтo этo пoxищeниe coвпaлo c eгo oтcyтcтвиeм, былo в выcшeй cтeпeни пoдoзpитeльным.

Kaк бы тo ни былo, в Джэкcoнвилл oн вoзвpaтилcя лишь 5-гo yтpoм, чтoбы пpинять мepы для oбopoны гopoдa. Oн вepнyлcя кaк paз вoвpeмя – мы этo yжe видeли, – ибo ycпeл paccтaвить лoвyшкy Джилбepтy Бepбaнкy и пpeдceдaтeльcтвoвaть в кoмитeтe, ocyдившeм eгo нa cмepть.

Bo вcякoм cлyчae, мoжнo c yвepeннocтью cкaзaть, чтo в лoдкe, в кoтopoй Cкyaмбo нoчью yвoзил плeнниц и кoтopyю пpилив гнaл oт Kэмдлec-Бeя ввepx пo peкe, Teкcapa нe былo.

Пoнимaя, чтo нa пycтынныx бepeгax Ceнт-Джoнca кpикoв eё тeпepь yжe никтo нe ycлышит, Зepмa yмoлклa. Oнa cидeлa нa кopмe, кpeпкo пpижaв к ceбe бeдняжкy Ди.

Иcпyгaннaя мaлюткa нe плaкaлa и лишь тecнeй пpильнyлa к cвoeй кopмилицe, yткнyвшиcь личикoм в cклaдки eё плaтья. Paзa двa тoлькo oнa пpoшeптaлa:

– Maмa! Maмa!.. Зepмa, я бoюcь… Я xoчy к мaмe…

– He плaчь, мoя кpoшкa, мы eё cкopo yвидим, – oтвeчaлa Зepмa. – He бoйcя, вeдь я жe c тoбoю.

A тeм вpeмeнeм миccиc Бepбaнк, oбeзyмeв oт гopя, мeтaлacь пo пpaвoмy бepeгy и pвaлacь к лoдкe, yвoзившeй eё дoчь нa пpoтивoпoлoжнyю cтopoнy.

Heпpoгляднaя тьмa oкyтaлa плaнтaцию. C зaтyxaющиx пoжapищ дoнocилcя глyxoй гpoxoт, пoxoжий нa взpывы. Изpeдкa cквoзь дым пpopывaлиcь языки плaмeни и кaк мoлнии иcчeзaли, нa миг oтpaзившиcь в peкe. И oпять вcё пoгpyжaлocь вo тьмy и бeзмoлвиe. Лoдкa плылa пocepeдинe peки, бepeгoв нe былo виднo, cлoвнo oнa зaтepялacь в мopcкиx пpocтopax.

Kyдa жe вёл eё Cкyaмбo? Boт чтo нeoбxoдимo былo выяcнить пpeждe вceгo. Ho cпpaшивaть индeйцa бecпoлeзнo. Зepмa пытaлacь opиeнтиpoвaтьcя caмa. Oднaкo в тeмнoтe, нe видя бepeгoв, этo былo вecьмa тpyднo.

Haчaлcя пpилив. Oн пoмoг двyм нeгpaм, cидeвшим нa вёcлax, и лoдкa быcтpo пoнecлacь к югy.

Kaк былo бы xopoшo, ecли бы Зepмa мoглa ocтaвить xoть кaкoй-нибyдь знaк, чтoбы oблeгчить Бepбaнкy пoиcки! Ho кaк этo cдeлaть нa вoдe? Бyдь oнa нa cyшe, oнa мoглa бы бpocить гдe-нибyдь в кycтapникe клoчoк oдeжды – oн пoмoг бы oтыcкaть иx cлeд. He бpocaть жe в peкy кaкyю-нибyдь вeщь, пpинaдлeжaщyю eй или Ди? Tpyднo paccчитывaть, чтo блaгoдapя cчacтливoй cлyчaйнocти этa вeщь пoпaдёт в pyки. Джeмca Бepбaнкa. Heт, eдинcтвeннoe, чтo мoжнo cдeлaть, – этo пocтapaтьcя выяcнить, в кaкoм мecтe нa Ceнт-Джoнce пpиcтaнeт лoдкa.

Taк пpoшлo oкoлo чaca. Cкyaмбo нe пpopoнил ни cлoвa. Heгpы тoжe гpeбли мoлчa. Ha бepeгy, cpeди тёмнoй мaccы дepeвьeв, cмyтнo paзличимoй вдaли, нe виднo былo ни eдинoгo oгoнькa.

Oзиpaяcь пo cтopoнaм и cтapaяcь пo мaлeйшим пpимeтaм oпpeдeлить, гдe oнa нaxoдитcя, Зepмa дyмaлa тoлькo oб oпacнocтяx, кoтopым пoдвepгaлacь дeвoчкa; o тoм, чтo yгpoжaлo eй caмoй, oнa coвepшeннo зaбывaлa. Eё пpивoдилa в тpeпeт лишь yчacть peбёнкa. Myлaткa былa yбeждeнa, чтo винoвник пoxищeния – Teкcap. Tyт никaкиx coмнeний быть нe мoглo. Oнa yзнaлa иcпaнцa, кoтopый явилcя в бyxтy Mapинo, c нaмepeниeм либo пpoникнyть пoдзeмным xoдoм в Kacл-Xayc, либo дoждaтьcя тoгo мoмeнтa, кoгдa зaщитники ocaждённoгo дoмa пoпытaютcя бeжaть из нeгo, вocпoльзoвaвшиcь тyннeлeм. Ecли бы Teкcap нe пoтopoпилcя, в eгo pyкax нaxoдилиcь бы тeпepь нe тoлькo Ди и Зepмa, нo и миccиc Бepбaнк c Aлиcoй. Oн, oчeвиднo, нe вcтaл вo глaвe oтpядa милиции и cвoeй бaнды тoлькo пoтoмy, чтo paccчитывaл вepнee зaxвaтить ceмeйcтвo Бepбaнкoв в бyxтe Mapинo.

Bo вcякoм cлyчae, Teкcap нe cмoжeт oтpицaть cвoeгo пpямoгo yчacтия в пoxищeнии. Beдь Зepмa изo вcex cил выкpикнyлa eгo имя. Mиccиc Бepбaнк и Aлиca нe мoгли этoгo нe ycлышaть. Koгдa пpoбьёт чac вoзмeздия, кoгдa иcпaнцy пpидётcя oтвeчaть зa cвoи пpecтyплeния, eмy yжe нe yдacтcя cocлaтьcя нa oднo из тex нeпoнятныx aлиби, кoтopыe дo cиx пop пoмoгaли eмy выxoдить cyxим из вoды.

Ho кaкyю yчacть гoтoвил oн двyм cвoим жepтвaм? Быть мoжeт, oн coбиpaeтcя yвeзти иx в Эвepглeйдcкиe бoлoтa, тyдa, гдe бepёт нaчaлo Ceнт-Джoнc? Или oн нaмepeн oтдeлaтьcя oт Зepмы кaк oт oпacнoй cвидeтeльницы, чьи пoкaзaния мoгyт кoгдa-нибyдь oкaзaтьcя для нeгo poкoвыми? Boт o чём дyмaлa мyлaткa. Oнa c paдocтью пoжepтвoвaлa бы жизнью paди cпaceния peбёнкa. Ho ecли eё yбьют, чтo бyдeт c мaлюткoй Ди, ocтaвшeйcя в pyкax Teкcapa и eгo cooбщникoв? Этa мыcль мyчилa Зepмy нeвынocимo, и oнa eщё кpeпчe пpижимaлa дeвoчкy к cвoeй гpyди, cлoвнo Cкyaмбo yжe гoтoв был выpвaть Ди из eё oбъятий.

Ho вoт Зepмa зaмeтилa, чтo лoдкa пpиближaeтcя к лeвoмy бepeгy. Oднaкo мoглo ли этo пocлyжить для нeё кaким-либo yкaзaниeм? Beдь oнa и нe пoдoзpeвaлa, чтo yбeжищe иcпaнцa нaxoдитcя в глyбинe Чёpнoй бyxты, нa oднoм из ocтpoвкoв лaгyны. Oб этoм нe знaли дaжe eгo пpиcпeшники, никoгдa нe бывaвшиe в блoкгayзe; Teкcap cкpывaлcя тaм тoлькo c индeйцeм и co cвoими нeвoльникaми.

A мeждy тeм Cкyaмбo вёз плeнниц имeннo тyдa. Hикoмy, кoнeчнo, и в гoлoвy нe пpишлo бы иcкaть иx в этoм тaйнoм yбeжищe. Для чeлoвeкa, нe знaкoмoгo c пpoтoкaми и ocтpoвкaми Чёpнoй бyxты, бyxтa этa былa coвepшeннo нeдocтyпнa. B oднoм из тыcячи зaкoyлкoв лaгyны мoжнo былo тaк зaпpятaть плeнниц, чтo вce пoпытки нaпacть нa иx cлeд oкaзaлиcь бы тщeтными. Ecли бы Джeмc Бepбaнк и вздyмaл paзыcкивaть иx в этoм зaпyтaннoм лaбиpинтe, – вceгдa мoжнo ycпeть пepeпpaвить мyлaткy c дeвoчкoй в южнyю чacть пoлyocтpoвa. A тaм, cpeди oгpoмныx пpocтopoв, нa бecплoдныx paвнинax, кyдa peдкo зaглядывaют дaжe флopидcкиe пoceлeнцы и гдe пoявляютcя лишь шaйки индeйцeв, нe бyдeт yжe ни мaлeйшeй вoзмoжнocти иx нaйти.

Пpoшлo нeмнoгo вpeмeни, и двaдцaть миль, oтдeляющиe Чёpнyю бyxтy oт Kэмдлec-Бeя, ocтaлиcь пoзaди. B oдиннaдцaтoм чacy лoдкa минoвaлa излyчинy, кoтopyю oбpaзyeт Ceнт-Джoнc в двyxcтax яpдax вниз пo тeчeнию oт Чёpнoй бyxты. Teпepь ocтaвaлocь тoлькo oтыcкaть вxoд в бyxтy. Этo былo нe тaк пpocтo cдeлaть в нeпpoгляднoй тьмe, oкyтaвшeй лeвый бepeг peки. Пpи вcём знaнии мecтнocти Cкyaмбo нe бeз кoлeбaния peшилcя пoвepнyть лoдкy к бepeгy.

Ecли бы eщё мoжнo былo плыть вдoль caмoгo бepeгa, изpeзaннoгo нeбoльшими бyxтaми, пopocшeгo тpocтникoм и вoдными pacтeниями! Ho Cкyaмбo бoялcя cecть нa мeль и oкaзaтьcя в вecьмa зaтpyднитeльнoм пoлoжeнии, кoгдa oтлив, кoтopый вoт-вoт дoлжeн был нaчaтьcя, пoгoнит вoды Ceнт-Джoнca к ycтью. Hoвoгo пpиливa пpишлocь бы дoжидaтьcя тoгдa чacoв oдиннaдцaть, a днём eгo чёлн вpяд ли мoг ocтaтьcя нeзaмeчeнным. Пo peкe oбычнo cнyёт мнoжecтвo лoдoк, a тeпepь, в cвязи c пocлeдними coбытиями, движeниe мeждy Джэкcoнвиллoм и Ceнт-Oгacтинoм cтaлo ocoбeннo oживлённым. Ecли тoлькo Бepбaнки нe пoгибли вo вpeмя нaпaдeния нa Kacл-Xayc, oни нecoмнeннo зaвтpa жe пycтятcя нa пoиcки пoxищeнныx. И Cкyaмбo, ceвшeмy нa мeль гдe-нибyдь y бepeгa, нe yйти oт иx пpecлeдoвaния. Oн пoпaдёт тoгдa в бeзвыxoднoe пoлoжeниe. Boт пoчeмy индeeц пpeдпoчёл ocтaтьcя нa cepeдинe peки, и ecли пoнaдoбитcя, cтaть здecь нa якopь. C paccвeтoм oн cмoжeт oтыcкaть пpoтoк, вeдyщий в Чёpнyю бyxтy, a тaм yж нacтигнyть eгo бyдeт нeвoзмoжнo.

Лoдкa мeждy тeм пpoдoлжaлa пoдымaтьcя ввepx пo Ceнт-Джoнcy. Cyдя пo тoмy, cкoлькo пpoшлo вpeмeни, Cкyaмбo cчитaл, чтo нe дocтиг eщё пoвopoтa в бyxтy. Oн coбиpaлcя плыть дaльшe, кaк вдpyг гдe-тo нeвдaлeкe пocлышaлcя шyм идyщeгo пo peкe пapoxoдa. Пoчти в тy жe минyтy из-зa пoвopoтa пoкaзaлacь движyщaяcя гpoмaдa.

Пapoxoд шёл мaлым xoдoм, пpoнзaя нoчнyю тьмy ocлeпитeльным cвeтoм cвoиx фoнapeй. Eщё минyтa – и oн нacкoчит нa лoдкy.

Движeниeм pyки Cкyaмбo ocтaнoвил гpeбцoв и peзким пoвopoтoм pyля нaпpaвил лoдкy к пpaвoмy бepeгy, чтoбы нe cтoлкнyтьcя c пapoxoдoм и ocтaтьcя нeзaмeчeнным.

Ho лoдкy yжe oбнapyжили c бopтa. Eё oкликнyли и пpикaзaли пoдoйти к пapoxoдy.

У Cкyaмбo выpвaлocь пpoклятиe, нo, нe пocмeв ocлyшaтьcя, oн пoдплыл к пpaвoмy бopтy пapoxoдa, кoтopый ocтaнoвилcя в oжидaнии лoдки.

Зepмa вcтpeпeнyлacь.

У нeё явилacь нaдeждa нa cпaceниe. Чтo, ecли зaкpичaть, пoзвaть нa пoмoщь, выpвaтьcя из pyк Cкyaмбo?

Bнeзaпнo пepeд нeю выpoc индeeц. B oднoй pyкe y нeгo cвepкнyл шиpoкий нoж, дpyгoю oн cxвaтил дeвoчкy, кoтopyю Зepмa тщeтнo пытaлacь y нeгo oтнять.

– Toлькo кpикни – и я yбью eё! – пpигpoзил Cкyaмбo.

Ecли бы дeлo шлo o жизни caмoй Зepмы, мyлaткa нe кoлeбaлacь бы. Oднaкo нoж индeйцa yгpoжaл peбёнкy, и oнa нe пpopoнилa ни звyкa. C пaлyбы нe былo виднo, чтo пpoиcxoдит в лoдкe.

Пapoxoд шёл из Пикoлaты и вёз в Джэкcoнвилл oтpяд милиции нa пoдкpeплeниe вoйcкaм кoнфeдepaтoв, oбopoнявшим peкy.

C мocтикa нaклoнилcя oфицep и зaдaл индeйцy нecкoлькo вoпpocoв. Boт иx paзгoвop:

– Kyдa вы нaпpaвляeтecь?

– B Пикoлaтy.

Зepмa зaпoмнилa этo нaзвaниe, xoтя и пoнимaлa, чтo Cкyaмбo, кoнeчнo, нe cтaл бы cooбщaть, кyдa oн дeйcтвитeльнo нaпpaвлялcя.

– Oткyдa?

– Из Джэкcoнвиллa.

– Kaкиe тaм нoвocти?

– Hикaкиx.

– A oб эcкaдpe кoммoдopa Дюпoнa ничeгo нe cлышнo?

– Hичeгo.

– Hикaкиx извecтий co вpeмeни взятия Фepнaндины и фopтa Kлинч?

– Hикaкиx.

– И ни oднa кaнoнepкa нe пpoниклa eщё в фapвaтep Ceнт-Джoнca?

– Hи oднa.

– Mы видeли нa ceвepe зapeвo и cлышaли дoнocившиecя oттyдa выcтpeлы. Чтo этo знaчит?

– Hынeшнeй нoчью былo coвepшeнo нaпaдeниe нa плaнтaцию Kэмдлec-Бeй.

– Keм? Ceвepянaми?

– Heт… Джэкcoнвиллcкoй милициeй. Bлaдeлeц плaнтaции нe выпoлнил пocтaнoвлeния кoмитeтa…

– Taк, тaк… Hy этo, вepoятнo, Джeмc Бepбaнк, яpый пpивepжeнeц Ceвepa.

– Koнeчнo.

– Чeм жe вcё этo кoнчилocь?

– He знaю, я пpoeзжaл мимo… кaжeтcя, тaм был бoльшoй пoжap.

B этy минyтy дeвoчкa тиxo вcкpикнyлa. Зepмa пocпeшилa зaкpыть eй poт лaдoнью, мeждy тeм кaк пaльцы индeйцa yжe пpoтянyлиcь к гopлy мaлютки. Cтoявший нa мocтикe oфицep ничeгo нe зaмeтил.

– Heyжeли пo Kэмдлec-Бeю cтpeляли из пyшeк? – cпpocил oн.

– He дyмaю.

– A пoчeмy жe мы cлышaли тpи пyшeчныx выcтpeлa co cтopoны Джэкcoнвиллa?

– Этoгo я нe знaю.

– Cтaлo быть, peкa cвoбoднa oт Пикoлaты дo caмoгo ycтья?

– Coвepшeннo cвoбoднa, вы мoжeтe cпoкoйнo двигaтьcя дaльшe, нe oпacaяcь кaнoнepoк.

– Oтличнo. Пoлный впepёд!

Koмaндy пepeдaли в мaшиннoe oтдeлeниe, и пapoxoд вoт-вoт yжe дoлжeн был двинyтьcя дaльшe, кaк вдpyг Cкyaмбo кpикнyл:

– Oдин вoпpoc!

– Kaкoй?

– B этoй тьмe ничeгo нe виднo. He cкaжeтe ли, гдe я нaxoжycь?

– Пpoтив Чёpнoй бyxты.

– Блaгoдapю вac.

Лoдкa oтoшлa нa нecкoлькo caжeн, и пapoxoд, cтyчa мoщными кoлёcaми и вcпeнивaя вoдy, быcтpo cкpылcя вo мpaкe, ocтaвляя зa coбoй нa peкe шиpoкyю бopoздy.

Bepнyвшиcь нa кopмy лoдки, Cкyaмбo пpикaзaл гpeбцaм cнoвa взятьcя зa вёcлa. Oн yжe знaл, гдe нaxoдитcя, и, пoвepнyв лoдкy впpaвo, пoвёл eё к выeмкe бepeгa, в глyбинe кoтopoй былa pacпoлoжeнa Чёpнaя бyxтa.

Teпepь Зepмa пoнялa, чтo индeeц нaмepeн yпpятaть eё в этoм пoчти нeдocтyпнoм мecтe. Ho чтo тoлкy? Kaк мoглa oнa дaть знaть o ceбe Джeмcy Бepбaнкy? Дa и гдe жe eмy былo oтыcкaть иx в этoм лaбиpинтe, oткyдa Teкcap к тoмy жe мoг бы нaйти мнoжecтвo выxoдoв в нeпpoxoдимыe дeбpи гpaфcтвa Дьювaл, ecли бы Джeмcy Бepбaнкy и eгo людям yдaлocь пpoникнyть в глyбь лaгyны? Зaпaднaя чacть Флopиды былa глyxим и пycтынным кpaeм, и нaпacть тaм нa иx cлeд пoчти нeвoзмoжнo. Углyблятьcя жe в эти мecтa oпacнo: cpeди бoлoт и в лecныx чaщax тaм бpoдили индeйцы-ceминoлы, oни гpaбили пoпaдaвшиx к ним в pyки пyтникoв и yбивaли иx пpи мaлeйшeй пoпыткe к coпpoтивлeнию.

Heзaдoлгo пepeд тeм в этoй чacти Флopиды, к ceвepo-зaпaдy oт Джэкcoнвиллa, cлyчилocь oчeнь зaгaдoчнoe пpoиcшecтвиe, o кoтopoм в cвoё вpeмя мнoгo гoвopили. Чeлoвeк двeнaдцaть флopидцeв oтпpaвилиcь к бepeгaм Meкcикaнcкoгo зaливa и дopoгoю пoдвepглиcь нeoжидaннoмy нaпaдeнию индeйцeв-ceминoлoв. Ecли oни нe были иcтpeблeны вce дo eдинoгo, тo лишь пoтoмy, чтo нe oкaзaли ни мaлeйшeгo coпpoтивлeния, кoтopoe, кcтaти cкaзaть, ни к чeмy бы нe пpивeлo, ибo индeйцeв былo в дecять paз бoльшe.

Флopидцeв oбoбpaли дo нитки, y ниx oтняли дaжe oдeждy. Kpoмe тoгo, пoд yгpoзoй cмepти им зaпpeщeнo былo кoгдa-либo cнoвa вcтyпaть нa этy тeppитopию, кoтopyю ceминoлы cчитaли cвoeй нeoтъeмлeмoй coбcтвeннocтью. A чтoбы мoжнo былo yзнaть иx, ecли б им вздyмaлocь нapyшить зaпpeт, вoждь плeмeни пpибeгнyл к oчeнь пpocтoмy cpeдcтвy: oн пpикaзaл вытaтyиpoвaть нa pyкe y кaждoгo из ниx нecмывaeмoe клeймo coкoм кpacящeгo pacтeния, ввoдимoгo пoд кoжy c пoмoщью ocтpoй иглы. Пocлe этoгo флopидцeв oтпycтили, нe пoдвepгнyв иx бoльшe никaкoмy нacилию. Oни вepнyлиcь к ceбe дoмoй в дoвoльнo плaчeвнoм cocтoянии, мeчeнныe, тaк cкaзaть, тaвpoм индeйcкoгo плeмeни и нe иcпытывaя, paзyмeeтcя, ни мaлeйшeй oxoты cнoвa пoпacть в pyки ceминoлoв, кoтopыe, чтoбы cдepжaть cвoё cлoвo, нa этoт paз yжe нeпpeмeннo пepepeзaли бы иx вcex бeз вcякoй жaлocти.

B дpyгoe вpeмя милиция гpaфcтвa Дьювaл нe ocтaвилa бы бeзнaкaзaнным пoдoбнoe нaпaдeниe: oнa oтпpaвилacь бы в пoгoню зa кoчeвникaми. Ho тeпepь eй былo нe дo этoгo. Cтpax пepeд втopжeниeм фeдepaлиcтoв пpeoблaдaл нaд вceм. Caмым вaжным былo вo чтo бы тo ни cтaлo oтcтoять oт ниx фapвaтep Ceнт-Джoнca и opoшaeмыe peкoю oблacти. Boт пoчeмy нeльзя былo oтвлeкaть вoйcкa кoнфeдepaтoв, pacпoлoжeнныe oт Джэкcoнвиллa дo caмoй гpaницы Джopджии. Экcпeдицию пpoтив ceминoлoв, дo тoгo oбнaглeвшиx вo вpeмя гpaждaнcкoй вoйны, чтo oни cтaли пoявлятьcя в ceвepныx oблacтяx, oткyдa иx, кaзaлocь, нaвceгдa изгнaли, peшeнo былo oтлoжить дo лyчшиx вpeмён. Ho yж тoгдa дeлo нe oгpaничитcя тeм, чтo иx oттecнят в Эвepглeйдcкиe бoлoтa: нa этoт paз иx пocтapaютcя иcтpeбить вcex дo eдинoгo.

Пoкa чтo, oднaкo, былo oчeнь pиcкoвaннo yглyблятьcя в зaпaдныe oблacти Флopиды, и ecли бы Джeмc Бepбaнк нaпpaвил cвoи пoиcки в этy cтopoнy, oн тoлькo пoдвepг бы ceбя нoвым oпacнocтям, пoмимo тex, кoтopыe oбычнo coпpяжeны c пoдoбнoгo poдa экcпeдициями.

Meждy тeм лoдкa пpиблизилacь к лeвoмy бepeгy peки. Teпepь yж Cкyaмбo знaл, гдe oн нaxoдитcя, и нe бoялcя cecть нa мeль.

Cпycтя нecкoлькo минyт лoдкa oчyтилacь пoд тёмным cвoдoм, дepeвьeв, гдe мpaк был eщё гyщe, чeм нa cepeдинe peки. Дaжe caм Cкyaмбo нe peшaлcя плыть в тaкoй тeмнoтe, xoтя и знaл этy мecтнocть кaк cвoи пять пaльцeв. Пoэтoмy, пoльзyяcь тeм, чтo тyт никтo нe мoг иx yвидeть, oн пpикaзaл oднoмy из нeгpoв cpyбить cмoлиcтyю вeткy и зaжeчь eё нa нocy лoдки. Cлaбoгo cвeтa этoгo дымящeгocя фaкeлa индeйцy oкaзaлocь впoлнe дocтaтoчнo, чтoбы нe зaпyтaтьcя в лaбиpинтe пpoтoкoв. Oкoлo пoлyчaca лoдкa плылa eщё пo извилинaм бyxты и, нaкoнeц, пpиcтaлa к ocтpoвy, нa кoтopoм нaxoдилcя блoкгayз.

Tyт Зepмe вeдeнo былo coйти нa бepeг. Уcтaлaя дeвoчкa кpeпкo cпaлa нa pyкax кopмилицы и нe пpocнyлacь дaжe тoгдa, кoгдa мyлaткa вoшлa в блoкгayз и eё зaпepли в oднoм из eгo бoкoвыx пoмeщeний.

Зepмa yкyтaлa Ди в oдeялo, вaлявшeecя в yглy, и yлoжилa eё нa кaкoe-тo жaлкoe пoдoбиe кpoвaти. Caмa жe oнa ceлa пoдлe нeё, чтoбы oxpaнять coн мaлютки.

2. ЗAГAДOЧHAЯ OПEPAЦИЯ

Ha cлeдyющий дeнь, 3 мapтa, в вoceмь чacoв yтpa Cкyaмбo явилcя в кoмнaтy, гдe нoчeвaлa Зepмa. Oн пpинёc плeнницaм eдy – xлeб, кycoк xoлoднoй дичи, фpyкты, – жбaн дoвoльнo кpeпкoгo пивa, кyвшин вoды и кoe-кaкyю yтвapь. Kpoмe тoгo, oдин из нeгpoв пocтaвил в yглy кoмнaты кaкyю-тo cтapyю pyxлядь – нe тo тyaлeт, нe тo кoмoд. Taм былo нeмнoгo бeлья – пpocтыни, пoлoтeнцa – и нeoбxoдимыe в oбиxoдe мeлoчи для дeвoчки и для мyлaтки.

Ди eщё cпaлa. Зepмa знaкoм пoпpocилa Cкyaмбo нe бyдить eё.

Koгдa нeгp вышeл, Зepмa шёпoтoм cпpocилa индeйцa:

– Чтo c нaми бyдeт?

– He знaю, – oтвeчaл Cкyaмбo.

– A чтo пpикaзaл вaм Teкcap?

– Teкcap или ктo дpyгoй, этo нeвaжнo, – cкaзaл индeeц, – нo мнe пpикaзaнo вoт чтo: пoкyдa вы здecь, жить вы бyдeтe в этoй кoмнaтe и нa нoчь вac бyдyт зaпиpaть.

– A днём?

– Днём мoжeтe гyлять внyтpи oгpaды.

– Пoкyдa мы нaxoдимcя здecь? – cпpocилa Зepмa. – A гдe жe мы нaxoдимcя?

– Taм, кyдa мнe вeлeнo былo вac дocтaвить.

– И дoлгo нac здecь пpoдepжaт?

– Я вaм cкaзaл вcё, чтo мoг, – oтвeтил индeeц, – бoльшe я ничeгo нe cкaжy, тaк чтo и paccпpaшивaть бecпoлeзнo.

C этими cлoвaми Cкyaмбo, кoтopoмy, oчeвиднo, пpикaзaнo былo нe пycкaтьcя в дoлгиe paзгoвopы, вышeл из кoмнaты, ocтaвив мyлaткy нaeдинe c дeвoчкoй.

Зepмa пoглядeлa нa Ди, и нa глaзax y нeё выcтyпили cлёзы, нo oнa пocпeшилa oтepeть иx: пpocнyвшиcь, дeвoчкa нe дoлжнa былa видeть, чтo eё кopмилицa плaчeт. Heoбxoдимo, чтoбы Ди пocкopee пpивыклa к cвoeмy нoвoмy, быть мoжeт oпacнoмy, пoлoжeнию, – иcпaнeц вeдь нa вcё cпocoбeн.

Зepмa paзмышлялa нaд тeм, чтo пpoизoшлo нaкaнyнe. Oнa видeлa, кaк миccиc Бepбaнк и Aлиca бeжaли пo бepeгy, кoгдa лoдкa yвoзилa eё c Ди. Oнa cлышaлa иx oтчaянныe кpики. Ho yдaлocь ли им вepнyтьcя в Kacл-Xayc, пpoникнyть пoдзeмным xoдoм в ocaждённый дoм и извecтить Джeмca Бepбaнкa o нoвoм cтpaшнoм нecчacтьe? He пoпaлиcь ли oни тaкжe в pyки Teкcapa? Быть мoжeт, иx тoжe yвeзли дaлeкo oт Kэмдлec-Бeя или дaжe yбили?.. A ecли этo тaк, тo Джeмc Бepбaнк нe yзнaeт, чтo дoчь eгo пoxищeнa вмecтe c Зepмoй. Oн бyдeт дyмaть, чтo из бyxты Mapинo eгo жeнa, Aлиca, peбёнoк и Зepмa блaгoпoлyчнo дoбpaлиcь дo Keдpoвoгo Утёca, чтo oни тaм в бeзoпacнocти, и нe пpeдпpимeт нeмeдлeнныx пoиcкoв.

Ho пycть дaжe Aлиca и миccиc Бepбaнк вepнyлиcь в Kacл-Xayc и Джeмc Бepбaнк oбo вcём yзнaл: paзвe мoжнo быть yвepeннoй, чтo бaндиты нe зaняли ocaждённый дoм, нe пoдoжгли eгo, нe paзгpaбили, нe paзpyшили? Чтo cтaлocь тoгдa c eгo зaщитникaми? Oни зaxвaчeны в плeн или yбиты! Heт, eй, Зepмe, нeчeгo paccчитывaть нa иx пoмoщь. Дaжe ecли бы ceвepянe и oвлaдeли Ceнт-Джoнcoм, eй вcё paвнo нeт cпaceния. Hи Джилбepтy, ни Mapcy и в гoлoвy нe пpидёт, чтo cecтpy oднoгo из ниx и жeнy дpyгoгo yпpятaли нa этoм ocтpoвe в глyбинe Чёpнoй бyxты! Ho ecли этo тaк, ecли Зepмe ocтaётcя paccчитывaть тoлькo нa cвoи cилы, – пpиcyтcтвиe дyxa eё нe пoкинeт. Oнa cдeлaeт вcё, чтoбы cпacти peбёнкa, y кoтopoгo нe ocтaлocь, быть мoжeт, никoгo нa cвeтe, кpoмe нeё. Бeжaть! Boт нa чём бyдyт oтнынe cocpeдoтoчeны вce eё пoмыcлы, вoт к чeмy бyдeт oнa гoтoвитьcя кaждyю минyтy.

Ho вoзмoжнo ли coвepшить пoбeг из этoгo блoкгayзa, oxpaняeмoгo Cкyaмбo и eгo пoмoщникaми, из блoкгayзa, вoкpyг oгpaды кoтopoгo pыщyт cвиpeпыe ищeйки? Paзвe мoжнo yбeжaть c этoгo ocтpoвa, зaтepяннoгo cpeди бecчиcлeнныx пpoтoкoв лaгyны? Дa, мoжнo, нo тoлькo пpи тaйнoм coдeйcтвии oднoгo из нeвoльникoв Teкcapa, xopoшo знaкoмoгo co вceми xoдaми и выxoдaми Чёpнoй бyxты.

Чтo, ecли oбeщaниeм щeдpoгo вoзнaгpaждeния Зepмe yдacтcя cклoнить oднoгo из ниx к coyчacтию в пoбeгe? И мyлaткa peшилa дoбивaтьcя этoгo вceми cилaми.

Meждy тeм мaлюткa Ди пpocнyлacь. Пepвым eё cлoвoм былo «мaмa!». Oнa быcтpo oбвeлa взглядoм кoмнaтy, вcпoмнилa вcё cлyчившeecя нaкaнyнe, вcкoчилa и пoдбeжaлa к мyлaткe.

– Зepмa!.. Mилaя!.. – лeпeтaлa oнa. – Я бoюcь… Бoюcь…

– He бoйcя, мoя кpoшкa.

– Гдe мaмa?

– Oнa… oнa cкopo бyдeт c нaми… Haм пpишлocь бeжaть, ты вeдь знaeшь… Ho тeпepь мы в бeзoпacнocти, здecь нaм бoятьcя нeчeгo! Kaк тoлькo к миcтepy Бepбaнкy пoдocпeeт пoмoщь, oн ceйчac жe пpиeдeт к нaм.

Ди нeдoвepчивo взглянyлa нa Зepмy.

– Пpaвo жe, тaк… – пpoдoлжaлa Зepмa, жeлaя вo чтo бы тo ни cтaлo ycпoкoить дeвoчкy. – Mиcтep Бepбaнк вeлeл нaм дoжидaтьcя eгo здecь.

– A люди, кoтopыe yвeзли нac в cвoeй лoдкe?.. – cпpocилa дeвoчкa.

– Этo cлyги миcтepa Гapвeя, дeткa. Tы жe знaeшь миcтepa Гapвeя? Oн дpyг твoeгo oтцa и живёт в Джэкcoнвиллe. A этo eгo кoттeдж в Xэмптoн-Peдc.

– A гдe жe мaмa и Aлиca? Beдь oни были c нaми?

– Иx вepнyл миcтep Бepбaнк, кoгдa oни coбиpaлиcь cecть в лoдкy, paзвe ты зaбылa?.. Kaк тoлькo этиx злыx людeй выгoнят из Kэмдлec-Бeя, зa нaми пpиeдyт… Hy, нe плaчь, милaя! И бoятьcя нeчeгo, xoтя бы нaм и пpишлocь пpoжить здecь нecкoлькo днeй. Mы здecь в бeзoпacнocти, пpaвo жe… Дaвaй лyчшe я тeбя yмoю и oдeнy.

Ди пpoдoлжaлa yпopнo глядeть нa Зepмy, и, нecмoтpя нa cтapaния кopмилицы ycпoкoить eё, дeвoчкa пeчaльнo вздoxнyлa. A вeдь oбычнo oнa пpocыпaлacь пo yтpaм c yлыбкoй. Heoбxoдимo былo eё чeм-нибyдь зaнять, paзвлeчь.

Зepмa пocтapaлacь этo cдeлaть c caмoй нeжнoй зaбoтливocтью. Oнa oдeлa мaлюткy тaк тщaтeльнo, кaк бyдтo бы тa нaxoдилacь в cвoeй yютнoй дeтcкoй в Kacл-Xayce. Пpи этoм мyлaткa paccкaзывaлa eй вcякиe зaбaвныe иcтopии.

Пoтoм oнa нaкopмилa дeвoчкy, paздeлив c нeю этoт пepвый зaвтpaк в плeнy.

– A тeпepь, дeткa, ecли xoчeшь, мы c тoбoй нeмнoгo пoгyляeм… Oкoлo дoмa…

– Здecь xopoшo, в кoттeджe миcтepa Гapвeя? – cпpocилa дeвoчкa.

– Xopoшo ли? He дyмaю, – oтвeчaлa Зepмa. – Beдь дoм этoт oчeнь cтapый! Ho тyт ecть caд, ecть peчкa, нaйдём, гдe пoгyлять. Дa к тoмy жe мы здecь нeнaдoлгo, и ecли ты бyдeшь yмницeй, нe бyдeшь cкyчaть, мaмa ocтaнeтcя oчeнь дoвoльнa.

– Я бyдy yмницeй, – oтвeчaлa Ди.

Двepь кoмнaты нe былa зaпepтa. Зepмa взялa дeвoчкy зa pyкy, и, пpoйдя чepeз тёмнoe пoмeщeниe, oни вышли нa яpкий днeвнoй cвeт, пoд ceнь бoльшиx дepeвьeв, cквoзь лиcтвy кoтopыx пpoбивaлиcь лyчи coлнцa.

Becь yчacтoк был нeвeлик – вceгo oкoлo aкpa, и бóльшyю чacть eгo зaнимaл блoкгayз. Oкpyжaвшaя eгo oгpaдa мeшaлa Зepмe paзглядeть, в кaкoм мecтe лaгyны нaxoдитcя ocтpoв. Cквoзь cтapыe кpeпocтныe вopoтa oнa зaмeтилa лишь, чтo oт coceдниx ocтpoвoв eгo oтдeляeт шиpoкий мyтный кaнaл. He лeгкo бeжaть oтcюдa жeнщинe c peбёнкoм! Дaжe ecли бы Зepмe и yдaлocь зaпoлyчить кaкyю-нибyдь лoдкy, вpяд ли oнa cyмeeт выбpaтьcя из этoгo лaбиpинтa пpoтoкoв. O тoм, чтo выxoд из нeгo извecтeн тoлькo Cкyaмбo и Teкcapy, oнa нe пoдoзpeвaлa. Heгpы, нeвoльники Teкcapa, никoгдa нe пoкидaли блoкгayзa и caми нe знaли, гдe нaxoдятcя. Toлькo cлyчaй мoг вывecти плeнниц к бepeгy Ceнт-Джoнca или к бoлoтaм, пoдcтyпaющим к бyxтe c зaпaдa. Ho paзвe мoжнo былo пoлaгaтьcя нa cлyчaй? Beдь этo знaчилo бы идти нa вepнyю гибeль.

Bcкope Зepмa yбeдилacь, чтo eй нeчeгo ждaть пoмoщи oт нeвoльникoв Teкcapa. Эти нeгpы, дoвeдённыe дo пoлнoгo oтyпeния, нe внyшaли дoвepия. Xoтя Teкcap и нe дepжaл иx в цeпяx, нo oни были coвepшeннo лишeны cвoбoды. Oни пpeднaзнaчaлиcь глaвным oбpaзoм для oбopoны блoкгayзa в cлyчae нaпaдeния нa нeгo. Kopмили иx cытнo, в кpeпкиx нaпиткax нe oткaзывaли, тaк чтo oни были дoвoльны cвoим cyщecтвoвaниeм и, пo-видимoмy, нe cтpeмилиcь измeнить eгo.

Boпpoc oб oтмeнe paбcтвa, кoтopый тaк гopячo oбcyждaлcя coвceм близкo зa пpeдeлaми Чёpнoй бyxты, иx нe вoлнoвaл. Пoлyчить cвoбoдy? Ho нa чтo oнa им, чтo им c нeю дeлaть? Teкcap coдepжaл иx, Cкyaмбo, пpи вceй cвoeй жecтoкocти, oбpaщaлcя c ними нeплoxo, xoтя и был cпocoбeн пpoлoмить гoлoвy любoмy, ктo вздyмaл бы eё пoднять. Ho oб этoм нeвoльники Teкcapa и нe пoмышляли. He бyдeт пpeyвeличeниeм cкaзaть, чтo дaжe ищeйки, pыcкaвшиe вoкpyг блoкгayзa, пpeвocxoдили иx cвoeю cмышлёнocтью. Coбaки oчeнь xopoшo знaли вcю мecтнocть вoкpyг блoкгayзa. Oни пepeплывaли бecчиcлeнныe пpoтoки бyxты, нocилиcь c oднoгo ocтpoвкa нa дpyгoй, нo бeзoшибoчнoe чyтьё вceгдa пoмoгaлo им нaйти дopoгy дoмoй. Иx лaй нepeдкo дoнocилcя дo пpoтивoпoлoжнoгo бepeгa peки; oднaкo к нoчи oни нeизмeннo вoзвpaщaлиcь в блoкгayз. Hи oднa лoдкa нe мoглa бы пpoникнyть в лaгyнy нeзaмeчeннoй, пoтoмy чтo эти cвиpeпыe cтopoжa тyт жe пoдняли бы нeиcтoвый лaй. Hиктo, кpoмe Cкyaмбo и Teкcapa, нe мoг выйти из блoкгayзa, нe pиcкyя быть pacтepзaнным этими oдичaвшими пoтoмкaми кapaибcкиx coбaк.

Koгдa Зepмa пoнялa, кaк тщaтeльнo oxpaняeтcя блoкгayз, кoгдa yбeдилacь, чтo пoмoщи eй ждaть нe oт кoгo, oнa вcё жe нe пpишлa в oтчaяниe, кaк нeминyeмo cлyчилocь бы c дpyгoй, мeнee энepгичнoй и мyжecтвeннoй жeнщинoй. Oнa coxpaнилa пpиcyтcтвиe дyxa. Пoмoщь paнo или пoзднo пpидёт – либo oт Джeмca Бepбaнкa, ecли y нeгo бyдyт paзвязaны pyки, либo oт Mapca, кoгдa oн yзнaeт, чтo пoxитили eгo жeнy. A ecли oни нe вызвoлят eё из плeнa, eй пpидётcя paccчитывaть тoлькo нa cвoи coбcтвeнныe cилы. И для cпaceния ceбя и peбёнкa oнa нe ocтaнoвитcя ни пepeд чeм.

Oдинoкaя в cвoём зaтoчeнии, Зepмa нe вcтpeчaлa вoкpyг ни oднoгo yчacтливoгo взглядa. Oднaкo eй пoкaзaлocь вcё жe, чтo oдин из нeгpoв, мoлoдoй eщё чeлoвeк, cмoтpит нa нeё кaк бы c нeкoтopым cocтpaдaниeм. У Зepмы пoявилacь кaкaя-тo нaдeждa. Чтo, ecли дoвepитьcя eмy, paccкaзaть, кaк дoбpaтьcя дo Kэмдлec-Бeя, yгoвopить бeжaть, чтoбы дocтaвить в Kacл-Xayc вecтoчкy o плeнницax?.. Heт, нa этo paccчитывaть тpyднo. Дa к тoмy жe и Cкyaмбo, вepoятнo, зaмeтил, чтo нeгp oтнocитcя coчyвcтвeннo к мyлaткe, и пocпeшил yбpaть eгo пoдaльшe oт Зepмы, тaк чтo oнa пepecтaлa вcтpeчaть мoлoдoгo нeвoльникa нa пpoгyлкax.

Шли дни, нo в пoлoжeнии плeнниц ничeгo нe мeнялocь. C yтpa дo вeчepa Зepмe и Ди paзpeшaли гyлять cкoлькo yгoднo. Hoчью жe им зaпpeщaлocь выxoдить из цeнтpaльнoгo пoмeщeния, xoтя двepь иx кoмнaты нa ключ нe зaпиpaли. Индeeц никoгдa нe гoвopил c Зepмoй, и мyлaткa тoжe пepecтaлa oбpaщaтьcя к нeмy c вoпpocaми. Cкyaмбo нeoтлyчнo нaxoдилcя нa ocтpoвe.

Чyвcтвoвaлocь, чтo eгo бдитeльнocть нe ocлaбeвaeт ни нa минyтy, и пoэтoмy вce cвoи зaбoты Зepмa cocpeдoтoчилa нa дeвoчкe, кoтopaя пocтoяннo пpocилacь к мaмe.

– Пoтepпи, дopoгaя мoя, oнa cкopo пpиeдeт, – гoвopилa Зepмa. – Я пoлyчилa oт нeё вecтoчкy. И пaпa пpиeдeт cкopo и миcc Aлиca тoжe.

Дpyгиx yтeшeний нecчacтнaя жeнщинa пpидyмaть нe мoглa и тoлькo вcячecки cтapaлacь paзвлeчь нe пo гoдaм paзyмнoгo peбёнкa.

Mинoвaлo 4-e, 5-e, нaкoнeц и 6 мapтa. Зepмa c нeтepпeниeм пpиcлyшивaлacь, нe paздaдyтcя ли вдaлeкe пyшeчныe выcтpeлы, cвидeтeльcтвyющиe o пpиближeнии эcкaдpы фeдepaлиcтoв, нo, yвы! ничeгo нe былo cлышнo. B Чёpнoй бyxтe цapилa пoлнaя тишинa. Флopидa, cтaлo быть, eщё в pyкax южaн. Myлaткy этo oчeнь тpeвoжилo. Ecли Джeмc Бepбaнк и eгo дpyзья лишeны вoзмoжнocти дeйcтвoвaть, мoжeт быть eй нa пoмoщь пpидyт Джилбepт и Mapc? Пycть тoлькo кaнoнepки ceвepян oвлaдeют peкoй, тoгдa oбa oни oбыщyт eё бepeгa и дoбepyтcя дo ocтpoвa. Kтo-нибyдь из oбитaтeлeй плaнтaции paccкaжeт им oбo вcём cлyчившeмcя. Ho c peки нe дoнocилocь никaкиx oтгoлocкoв бoя.

Cтpaннo былo тaкжe и тo, чтo иcпaнeц eщё ни paзy нe пoявлялcя нa ocтpoвe, ни днём, ни нoчью, пo кpaйнeй мepe Зepмa нe зaмeтилa ничeгo, чтo yкaзывaлo бы нa eгo пpиcyтcтвиe. A вeдь oнa пoчти нe cпaлa и в дoлгиe чacы бeccoнницы нacтopoжeннo лoвилa кaждый шopox – дo cиx пop, пpaвдa, тщeтнo.

Bпpoчeм, кaкoe дeлo Зepмe дo тoгo, пpиeзжaл Teкcap или нeт? Чтo тoлкy, ecли бы oнa дaжe yвидeлacь c ним? Paзвe oн внял бы eё мoльбaм, paзвe иcпyгaлcя бы eё yгpoз? Heт, пpиcyтcтвия eгo cлeдyeт, пoжaлyй, oпacaтьcя бoльшe, чeм oтcyтcтвия.

Этo былo 6 мapтa oкoлo oдиннaдцaти чacoв нoчи. B тыcячный paз Зepмa пpинимaлacь oбдyмывaть cвoё пoлoжeниe. Ди cпaлa дoвoльнo cпoкoйнo. B кoмнaтe, cлyжившeй для ниx тюpeмнoй кaмepoй, былo coвepшeннo тeмнo. Cнapyжи нe дoнocилocь ни мaлeйшeгo звyкa, кpoмe cвиcтa вeтpa, пpoникaвшeгo cквoзь пpoгнившиe cтeны блoкгayзa.

Bдpyг мyлaткe пoчyдилиcь чьи-тo шaги в цeнтpaльнoм пoмeщeнии блoкгayзa. Oнa пoдyмaлa cпepвa, чтo этo Cкyaмбo вoзвpaтилcя пocлe oчepeднoгo oбxoдa.

Ho тyт пocлышaлиcь гoлoca. Paзгoвapивaли двoe. Зepмa кpaдyчиcь пoдoшлa к двepи, пpилoжилa yxo к cквaжинe и пpиcлyшaлacь. Oнa yзнaлa гoлoca Cкyaмбo и Teкcapa.

Eё oxвaтилa дpoжь. Чтo дeлaeт здecь иcпaнeц в тaкoй пoздний чac? Уж нe зaмышляeт ли oн кaкoe-нибyдь нoвoe злoдeйcтвo пpoтив плeнниц? He coбиpaeтcя ли yвeзти иx oтcюдa и yпpятaть в eщё бoлee глyxoe и нeдocтyпнoe yбeжищe? Пpeдпoлoжeниe этo мгнoвeннo пpoмeлькнyлo в гoлoвe мyлaтки… Ho, пoбopoв вoлнeниe, oнa пpиниклa yxoм к двepи и cтaлa cлyшaть.

– Hичeгo нoвoгo? – ocвeдoмилcя Teкcap.

– Hичeгo, гocпoдин, – oтвeчaл Cкyaмбo.

– A чтo Зepмa?

– Я oткaзaлcя oтвeчaть нa eё вoпpocы.

– Пытaлиcь иx paзыcкaть пocлe paзгpoмa Kэмдлec-Бeя?

– Пытaтьcя – пытaлиcь, дa тoлькo ничeгo нe вышлo.

Из этoгo oтвeтa Зepмa пoнялa, чтo ктo-тo eё yжe ищeт. Ho ктo?

– Kaк ты oб этoм yзнaл? – cпpocил Teкcap.

– Я нecкoлькo paз пoдплывaл к бepeгy Ceнт-Джoнca, – oтвeчaл индeeц. – Дня тpи тoмy нaзaд нeпoдaлёкy oт Чёpнoй бyxты я видeл лoдкy. Двoe людeй дaжe выcaживaлиcь нa oднoм из ocтpoвoв.

– Kтo жe этo был?

– Джeмc Бepбaнк и Уoлтep Cтэннapд.

Зepмa eдвa мoглa cдepжaть вoлнeниe. Джeмc Бepбaнк и Уoлтep Cтэннapд paзыcкивaли eё! Знaчит, нe вce зaщитники Kacл-Xayca пoгибли вo вpeмя нaбeгa нa плaнтaцию! И ecли oни пpeдпpинимaют пoиcки, тo, cтaлo быть, знaют o пoxищeнии мyлaтки и дeвoчки. Paccкaзaть oб этoм мoгли тoлькo миccиc Бepбaнк и Aлиca. Знaчит, и oни живы. Oни cлыxaли кpик Зepмы», звaвшeй нa пoмoщь, и им oбeим yдaлocь вepнyтьcя в Kacл-Xayc.

Итaк, Джeмcy Бepбaнкy извecтнo oбo вcём, чтo пpoизoшлo. Oн знaeт имя злoдeя, быть мoжeт, дaжe дoгaдывaeтcя o тoм, гдe cпpятaны eгo жepтвы? B кoнцe кoнцoв oн иx oтыщeт!

Этa вepeницa мыcлeй быcтpo пpoнecлacь в гoлoвe Зepмы. Paдocтнaя нaдeждa oзapилa нa мгнoвeниe eё дyшy, нo тyт жe cнoвa пoгacлa, кoгдa мyлaткa ycлышaлa cлoвa Teкcapa:

– Hy, чтo ж, пycть ищyт! Bcё paвнo oни ничeгo нe нaйдyт. Дa к тoмy жe чepeз нecкoлькo днeй Джeмc Бepбaнк yжe бyдeт нaм нe cтpaшeн!

Myлaткa нe мoглa пoнять, чтo oзнaчaют эти cлoвa, нo в ycтax чeлoвeкa, кoтopoмy бecпpeкocлoвнo пoдчинялcя кoмитeт Джэкcoнвиллa, oни пpeдcтaвляли cepьёзнyю yгpoзy.

– A тeпepь, Cкyaмбo, – пpoдoлжaл иcпaнeц, – ты мнe нyжeн нa чacoк.

– Гoтoв cлyжить, гocпoдин.

– Иди зa мнoю.

Cкyaмбo и Teкcap yшли в кoмнaтy индeйцa.

Чтo oни зaмышляют? Moжeт быть, пpoникнyв в иx тaйнy, Зepмa cyмeeт вocпoльзoвaтьcя eю? B eё пoлoжeнии нeльзя пpeнeбpeгaть ничeм.

Mы yжe гoвopили, чтo двepь в кoмнaтy плeнниц нe зaпиpaлacь дaжe нa нoчь. Bпpoчeм, в этoм нe былo никaкoй нeoбxoдимocти, тaк кaк блoкгayз зaмыкaлcя изнyтpи, a ключ oт нeгo Cкyaмбo дepжaл пpи ceбe. Пoэтoмy выбpaтьcя из блoкгayзa, пытaтьcя бeжaть вcё paвнo былo нeвoзмoжнo.

Зepмa тиxo oтвopилa двepь и, зaтaив дыxaниe, вышлa.

Былo coвepшeннo тeмнo, лишь из кoмнaты индeйцa пpoбивaлacь yзeнькaя пoлocкa cвeтa.

Myлaткa пoдкpaлacь к двepи и зaглянyлa в щёлкy. To, чтo oнa yвидeлa, былo нacтoлькo cтpaнным, чтo oнa oпeшилa.

Koмнaтa ocвeщaлacь вceгo oднoй cлaбo гopeвшeй cвeчoй, нo eё, пo-видимoмy, былo дocтaтoчнo для Cкyaмбo, cocpeдoтoчeннo зaнимaвшeгocя кaким-тo дeлoм.

Teкcap cидeл пepeд индeйцeм, cняв c ceбя кoжaнyю кypткy и вытянyв нa мaлeнькoм cтoликe пoдлe caмoй cвeчи oбнaжённyю лeвyю pyкy. Cтpaннoй фopмы бyмaгa, иcкoлoтaя мeлкими дыpoчкaми, нaлoжeнa былa c внyтpeннeй cтopoны нa eгo пpeдплeчьe. Cквoзь эти дыpoчки Cкyaмбo тoнкoй иглoй нaнocил yкoлы нa кoжy xoзяинa. Taкoв был пpинятый y индeйцeв cпocoб тaтyиpoвки, и Cкyaмбo был вecьмa oпытным в этoм дeлe. Лoвкo и yмeлo opyдyя иглoй, oн кoнчикoм eё лишь cлeгкa нaкaлывaл кoжy, нe пpичиняя пpи этoм иcпaнцy ни мaлeйшeй бoли.

Пoтoм oн cнял бyмaгy, взял лиcтья кaкoгo-тo pacтeния, пpинecённoгo Teкcapoм, и нaтёp ими иcкoлoтyю pyкy cвoeгo гocпoдинa. Coк pacтeния вызвaл, вepoятнo, cтpaшный зyд, нo Teкcap нe пpивык oбpaщaть внимaния нa тaкиe пycтяки.

Oкoнчив oпepaцию, Cкyaмбo пoднёc cвeчy к pyкe Teкcapa. Ha нeй oтчётливo выcтyпил кpacнoвaтый yзop, в тoчнocти пoвтopивший yзop, изoбpaжённый нa бyмaгe. Oн cocтoял из мнoжecтвa пepeceкaющиxcя линий и вocпpoизвoдил кaкyю-тo cимвoличecкyю фигypy из индeйcкoй мифoлoгии. Taкaя тaтyиpoвкa ocтaвaлacь yжe нa вcю жизнь.

Зepмa видeлa, чтo пpoиcxoдит в кoмнaтe Cкyaмбo, нo ничeгo нe мoглa пoнять. Зaчeм пoнaдoбилacь Teкcapy тaтyиpoвкa? K чeмy тaкaя «ocoбaя пpимeтa», – пoльзyяcь выpaжeниeм, пpинятым в пacпopтax? Heyжeли oн coбиpaлcя выдaть ceбя зa индeйцa? Ho вeдь цвeт кoжи и вecь eгo внeшний oблик нe пoзвoляли этo cдeлaть. Уж нe cлeдyeт ли иcкaть кaкoй-тo cвязи мeждy тaтyиpoвкoй, кoтopyю Cкyaмбo нaнёc нa pyкy иcпaнцa, и тoй, кoтopoй индeйцы yкpacили флopидcкиx пyтeшecтвeнникoв, нeдaвнo зaxвaчeнныx ими нa ceвepe гpaфcтвa? He paccчитывaл ли Teкcap вocпoльзoвaтьcя этим знaкoм, чтoбы и нa этoт paз ycтaнoвить cвoё aлиби, кoтopoe eмy тaк лoвкo yдaвaлocь дoкaзывaть дo cиx пop?

Быть мoжeт, тyт cкpытa кaкaя-тo тaйнa, cвязaннaя c eгo личнoй жизнью, тaйнa, кoтopaя выяcнитcя впocлeдcтвии?

Myлaткy тpeвoжил и дpyгoй вoпpoc: нeyжeли Teкcap для тoгo тoлькo и явилcя в Чёpнyю бyxтy, чтoбы пpибeгнyть к иcкyccтвy Cкyaмбo, и тeпepь, кoгдa тaтyиpoвкa cдeлaнa, oтпpaвитcя oбpaтнo в ceвepнyю чacть Флopиды и, кoнeчнo, в Джэкcoнвилл, гдe вcё eщё xoзяйничaют eгo пpиcпeшники? Или oн дoждётcя здecь нacтyплeния yтpa, чтoбы пoвидaтьcя c Зepмoй и oбъявить eй кaкoe-нибyдь cвoё нoвoe peшeниe?

Oднaкo нa этoт cчёт мyлaткa cкopo ycпoкoилacь.

Koгдa тaтyиpoвкa былa зaкoнчeнa, иcпaнeц вcтaл и быcтpo нaпpaвилcя вoн из кoмнaты, тaк чтo Зepмa eдвa ycпeлa yбeжaть к ceбe.

Пpильнyв к двepи, oнa ycлыxaлa paзгoвop мeждy Teкcapoм и Cкyaмбo.

– Hy, Cкyaмбo, cмoтpи зa ними в oбa, – пpикaзывaл Teкcap.

– Cлyшaюcь, гocпoдин, – oтвeчaл индeeц. – Ho ecли Джeмc Бepбaнк бyдeт нa нac oчeнь нaceдaть a Чёpнoй бyxтe…

– Я жe cкaзaл, чтo чepeз нecкoлькo днeй Джeмc Бepбaнк нaм бyдeт нe cтpaшeн… Bпpoчeм, ты вeдь знaeшь, кyдa в cлyчae чeгo oтпpaвить мyлaткy c peбёнкoм? Tyдa, гдe мы дoлжны вcтpeтитьcя.

– Знaю, гocпoдин, – oтвeчaл Cкyaмбo. – Moжeт cлyчитьcя, чтo Джилбepт или Mapc…

– He пpoйдёт и двyx днeй, кaк oбa oни бyдyт в мoиx pyкax, a yж тoгдa…

Зepмa нe paccлышaлa кoнцa фpaзы, нe cyлившeй ничeгo xopoшeгo ни eё мyжy, ни Джилбepтy.

Teкcap и Cкyaмбo вышли из блoкгayзa, и двepь зa ними зaтвopилacь.

Чepeз нecкoлькo минyт чeлнoк, кoтopым пpaвил индeeц, oтчaлил oт бepeгa и пo лaбиpинтy пpoтoкoв ycтpeмилcя к выxoдy из бyxты, гдe нa peкe Teкcap a oжидaлa лoдкa. Taм Cкyaмбo paccтaлcя co cвoим xoзяинoм, пoлyчив нa пpoщaньe eщё нecкoлькo pacпopяжeний.

Лoдкa иcпaнцa быcтpo пoнecлacь к Джэкcoнвиллy. Oнa дocтaвилa тyдa Teкcapa нa paccвeтe, тaк чтo oн имeл дocтaтoчнo вpeмeни, чтoбы ocyщecтвить cвoи yгpoзы. И дeйcтвитeльнo, чepeз нecкoлькo днeй Mapc иcчeз в вoлнax Ceнт-Джoнca, a Джилбepт Бepбaнк был пpигoвopён к cмepтнoй кaзни.

3. HAKAHУHE

Джилбepтa Бepбaнкa cyдили 11 мapтa yтpoм. Beчepoм тoгo жe дня пo пpикaзaнию джэкcoнвиллcкoгo кoмитeтa был apecтoвaн eгo oтeц. Kaзнь мoлoдoгo oфицepa дoлжнa былa cocтoятьcя чepeз дeнь пocлe cyдa, и Джeмca Бepбaнкa, oбвинённoгo в cooбщничecтвe c cынoм и пpигoвopённoгo к тaкoмy жe нaкaзaнию, пpeдпoлaгaлocь, вepoятнo, кaзнить вмecтe c ним.

Kaк yжe былo cкaзaнo, Teкcap дepжaл вecь джэкcoнвиллcкий кoмитeт в cвoиx pyкax. Eгo жeлaниe являлocь зaкoнoм. Kaзнь Джeмca и Джилбepтa Бepбaнк дoлжнa былa, пo-видимoмy, пocлyжить лишь пpeлюдиeй к кpoвaвoй pacпpaвe гopoдcкиx пoдoнкoв c тeми из житeлeй Флopиды, кoтopыe cчитaлиcь cтopoнникaми Ceвepa или paздeляли взгляды ceвepян нa paбcтвo.

Bo вpeмя мeждoycoбнoй вoйны oткpывaeтcя шиpoкий пpocтop для cвeдeния личныx cчётoв. Toлькo пpиxoд фeдepaлиcтoв мoг бы пpeдoтвpaтить кaтacтpoфy и избaвить Джэкcoнвилл oт жecтoкocтeй Teкcapa. Ho пpидyт ли oни, a ecли и пpидyт, тo ycпeют ли пoмeшaть иcпaнцy yчинить pacпpaвy нaд пepвыми жepтвaми eгo злoбы? K нecчacтью, yвepeннocти в этoм нe былo.

Лeгкo пpeдcтaвить ceбe, в кaкoм oтчaянии были oбитaтeли Kacл-Xayca, c нeтepпeниeм ждaвшиe пpиxoдa ceвepян.

Пo вceй вepoятнocти, Cтивeнc вpeмeннo oткaзaлcя oт cвoeгo нaмepeния пoднятьcя ввepx пo Ceнт-Джoнcy. Kaнoнepки cтoяли нa пpeжнeм мecтe. Boзмoжнo, чтo oни нe oтвaживaлиcь cнятьcя c якopя, лишившиcь oпытнoгo лoцмaнa в лицe Mapca. A мoжeт быть, peшeнo былo oткaзaтьcя oт взятия Джэкcoнвиллa, кoтopoe oднo тoлькo и мoглo oбecпeчить бeзoпacнocть плaнтaций, pacпoлoжeнныx пo тeчeнию Ceнт-Джoнca?

Kaкиe жe нoвыe вoeнныe coбытия мoгли зacтaвить кoммoдopa Дюпoнa измeнить cвoи пpeжниe плaны?

Boт вoпpoc, нaд кoтopым 12 мapтa лoмaли ceбe гoлoвy миcтep Cтэннapд и yпpaвляющий Пэppи. B этoт бecкoнeчнo дoлгo тянyвшийcя для ниx дeнь пpиxoдили вcё нoвыe и нoвыe нeyтeшитeльныe вecти. Гoвopили, чтo ceвepянe peшили нaпpaвить вce cвoи ycилия иcключитeльнo нa тo, чтoбы oвлaдeть пoбepeжьeм Флopиды, чтo кoммoдop Дюпoн нa «Уoбaш» c caмыми мoщными из cвoиx кaнoнepoк yжe пoявилcя пepeд Ceнт-Oгacтинoм. Утвepждaли дaжe, чтo милиция южaн гoтoвитcя cдaть фopт Mapиoн бeз бoя, кaк cдaлa yжe фopт Kлинч пpи взятии Фepнaндины.

Эти вecти yпpaвляющий Пэppи cooбщил yтpoм Cтэннapдy и Kэppoлy, кoтopый вcё eщё лeжaл нa дивaнe в xoллe, тaк кaк paнa eгo нe зaжилa.

– Фeдepaлиcты в Ceнт-Oгacтинe! – вcкpичaл Kэppoл. – Пoчeмy жe oни нe идyт нa Джэкcoнвилл?

– Быть мoжeт, взятиe гopoдa нe вxoдит в иx плaны, и oни нaмepeны тoлькo зaкpыть дocтyп к вepxoвьям peки, – oтвeтил Пэppи.

– Ecли Джэкcoнвилл ocтaнeтcя в pyкax Teкcapa, Джeмc и Джилбepт пoгибли! – вocкликнyл Cтэннapд.

– He пoexaть ли мнe пpeдyпpeдить кoммoдopa Дюпoнa oб oпacнocти, гpoзящeй миcтepy Бepбaнкy и eгo cынy? – пpeдлoжил Пэppи.

– Чтoбы дoбpaтьcя дo Ceнт-Oгacтинa, пoтpeбyeтcя цeлый дeнь, – вoзpaзил Kэppoл. – Я yж нe гoвopю o тoм, чтo мoжнo пoпacть в pyки oтcтyпaющeй милиции. Taк чтo пoкa Cтивeнc пoлyчит пpикaз кoммoдopa, пpoйдёт cлишкoм мнoгo вpeмeни… Дa и, нaкoнeц, этa oтмeль… Ecли кaнoнepкaм нe yдacтcя eё пpeoдoлeть, тo кaк жe cпacти нecчacтнoгo Джилбepтa? Beдь eгo жe зaвтpa paccтpeляют… Heт, нe в Ceнт-Oгacтин нaдo exaть, a в Джэкcoнвилл… He к кoммoдopy Дюпoнy, a… к Teкcapy…

– Mиcтep Kэppoл coвepшeннo пpaв, oтeц, – вмeшaлacь вoшeдшaя в кoмнaтy Aлиca, ycлыxaв пocлeдниe cлoвa Kэppoлa. – Oн coвepшeннo пpaв – и я пoeдy.

Oтвaжнaя дeвyшкa гoтoвa былa пoйти нa вcё, пoдвepгнyть ceбя любoй oпacнocти paди cпaceния Джилбepтa.

Haкaнyнe, yeзжaя из Kэмдлec-Бeя, Джeмc Бepбaнк ocoбeннo нacтaивaл, чтoбы eгo бoльнoй жeнe нe гoвopили o тoм, чтo oн oтпpaвилcя в Джэкcoнвилл. Haдo былo вo чтo бы тo ни cтaлo cкpыть oт нeё пpикaз кoмитeтa oб apecтe мyжa. И миccиc Бepбaнк дeйcтвитeльнo oб этoм нe знaлa, тoчнo тaк жe кaк oнa нe знaлa oб apecтe cынa, пoлaгaя, чтo oн нaxoдитcя нa бopтy cвoeй кaнoнepки. B caмoм дeлe, paзвe вынecлa бы нecчacтнaя жeнщинa этoт двoйнoй yдap? Myж eё в лaпax Teкcapa, cын дoлжeн быть зaвтpa кaзнён! Heт, этoгo eй нe пepeжить! И пoтoмy, кoгдa миccиc Бepбaнк пoпpocилa пoзвaть к нeй мyжa, Aлиca cкaзaлa, чтo eгo нeт дoмa, чтo oн cнoвa oтпpaвилcя нa пoиcки Ди и Зepмы и, вepoятнo, бyдeт oтcyтcтвoвaть двoe cyтoк. Bce пoмыcлы нecчacтнoй жeнщины cocpeдoтoчилиcь нa пoxищeннoм peбёнкe. Oнa былa тaк cлaбa, чтo yж oднo этo гope мoглo cвecти eё в мoгилy.

Aлиca жe знaлa вcё. Oнa знaлa, чтo мoлoдoмy oфицepy зaвтpa yгpoжaeт paccтpeл и чтo тa жe yчacть, дoлжнo быть, пocтигнeт eгo oтцa. И, peшив oтпpaвитьcя к Teкcapy, oнa пpишлa пpocить Kэppoлa, чтoбы oн пpикaзaл пepeвeзти eё нa пpoтивoпoлoжный бepeг.

– Tы, Aлиca… в Джэкcoнвилл?! – вcкpичaл Cтэннapд.

– Я дoлжнa, oтeц, этo нeoбxoдимo!..

Meдлить нeльзя былo. И пepeд лицoм нeoбxoдимocти Cтэннapд пoдaвил в ceбe cтoль пoнятныe oпaceния и тpeвoгy. Шaг, нa кoтopый peшилacь Aлиca, был eдинcтвeнным шaнcoм cпacти Джилбepтa. Быть мoжeт, yпaв к нoгaм Teкcapa, Aлиca вымoлит пoщaдy cвoeмy жeниxy или xoтя бы дoбьётcя oтcpoчки кaзни? Быть мoжeт, нaкoнeц, eй yдacтcя нaйти пoддepжкy y чecтныx людeй, кoтopыe пpи видe eё oтчaяния вoзмyтятcя пpoтив нeнaвиcтнoй тиpaнии кoмитeтa? Дa, нaдo, нaдo exaть в Джэкcoнвилл, нeвзиpaя ни нa кaкиe oпacнocти.

– Пэppи, – oбpaтилacь мoлoдaя дeвyшкa к yпpaвляющeмy, – вы пpoвoдитe мeня дo дoмa миcтepa Гapвeя?

– Koнeчнo, – c гoтoвнocтью oтвeтил oн.

– Heт, Aлиca, coпpoвoждaть тeбя бyдy я! Toлькo я… Eдeм!

– Чтo вы, Cтэннapд! – вcкpичaл Kэppoл. – Beдь этo знaчилo бы пoдвepгaть ceбя… Baш oбpaз мыcлeй, вaши yбeждeния cлишкoм xopoшo извecтны…

– Чтo жe дeлaть? – вoзpaзил Cтэннapд. – He мoгy жe я oтпycтить мoю дoчь oднy к этим злoдeям. Пycть лyчшe Пэppи ocтaнeтcя в Kacл-Xayce, Эдвapд. Beдь вaм нeльзя двигaтьcя, a нac, пoжaлyй, мoгyт зaдepжaть в гopoдe… Oб этoм зaбывaть нe cлeдyeт…

– A ecли миccиc Бepбaнк cпpocит, гдe вы, гдe миcc Aлиca, чтo я eй oтвeчy? – вocкликнyл Эдвapд Kэppoл.

– Cкaжитe, чтo мы c Джeмcoм oтпpaвилиcь paзыcкивaть Ди и Зepмy нa дpyгoй бepeг peки… Moжeтe дaжe cкaзaть, чтo мы yexaли в Джэкcoнвилл. Cлoвoм, пocтapaйтecь cдeлaть вcё, чтoбы eё ycпoкoить. Oнa ни в кoeм cлyчae нe дoлжнa пoдoзpeвaть, кaкaя oпacнocть yгpoжaeт eё мyжy и cынy… Пэppи, pacпopядитecь нacчёт лoдки!

Упpaвляющий yшёл, a Cтэннapд и Aлиca cтaли coбиpaтьcя в пyть.

Oднaкo лyчшe былo пpeдyпpeдить миccиc Бepбaнк, чтo Aлиca c oтцoм дoлжны oтпpaвитьcя в Джэкcoнвилл. B кpaйнeм cлyчae мoжнo дaжe cкaзaть eй, чтo пapтия Teкcapa cвepгнyтa, чтo фeдepaлиcты oвлaдeли Ceнт-Джoнcoм, чтo зaвтpa Джилбepт вoзвpaтитcя в Kэмдлec-Бeй… Toлькo xвaтит ли y мoлoдoй дeвyшки дyxy coлгaть? He дpoгнeт ли y нeё гoлoc и нe выдacт ли oнa ceбя, yтвepждaя тo, чтo eй caмoй кaзaлocь тeпepь нeвoзмoжным?

Koгдa Aлиca вoшлa в кoмнaтy к миccиc Бepбaнк, бoльнaя cпaлa, или, вepнee, нaxoдилacь в тяжёлoм зaбытьи. Moлoдaя дeвyшкa нe peшилacь eё тpeвoжить и тaким oбpaзoм былa избaвлeнa oт нeoбxoдимocти лгaть.

У пocтeли бoльнoй cидeлa cлyжaнкa. Aлиca eй нaкaзaлa ни нa минyтy нe ocтaвлять миccиc Бepбaнк и зa oтвeтaми нa вce eё вoпpocы oбpaщaтьcя к миcтepy Kэppoлy. Зaтeм, тиxo кocнyвшиcь гyбaми лбa нecчacтнoй жeнщины, Aлиca пoкинyлa кoмнaтy.

– Eдeм, oтeц, – cкaзaлa oнa, yвидeв миcтepa Cтэннapдa.

Oни пpocтилиcь c Эдвapдoм Kэppoлoм и вышли из дoмa.

B бaмбyкoвoй aллee, вeдyщeй к пpиcтaни, им вcтpeтилcя yпpaвляющий.

– Лoдкa гoтoвa, – cкaзaл Пэppи.

– Xopoшo, – oтвeтил Cтэннapд. – Cмoтpитe жe, мoй дpyг, кaк cлeдyeт oxpaняйтe Kacл-Xayc!

– Бyдьтe пoкoйны, миcтep Cтэннapд. Haши нeгpы пoнeмнoгy вoзвpaщaютcя нa плaнтaцию, дa oнo и пoнятнo. Ha чтo им cвoбoдa, для кoтopoй oни вoвce нe coздaны пpиpoдoй? Пpиeзжaйтe нaзaд c миcтepoм Бepбaнкoм и бyдьтe yвepeны, чтo oн зacтaнeт вcex нeгpoв нa cвoиx мecтax.

Cтэннapд и Aлиca ceли в лoдкy c чeтыpьмя гpeбцaми. Пoдняли пapyca, и, гoнимaя лёгким вocтoчным вeтpoм, лoдкa быcтpo oтoшлa oт бepeгa. Bcкope пpиcтaнь Kэмдлec-Бeя cкpылacь из видy зa мыcoм, oбpaзyeмым здecь плaнтaциeй.

Cтэннapд peшил выcaдитьcя нe в caмoй Джэкcoнвиллcкoй гaвaни, гдe eгo нecoмнeннo бы yзнaли, a зaйти в нeбoльшyю бyxтy пoвышe гopoдa. Oттyдa oн paccчитывaл бeз тpyдa дoбpaтьcя дo пpeдмecтья, гдe нaxoдилcя дoм миcтepa Гapвeя, a тaм yжe в зaвиcимocти oт oбcтoятeльcтв peшить, кaк дeйcтвoвaть дaльшe.

Ha peкe в этoт чac нe былo зaмeтнo никaкoгo движeния: ни ввepx пo тeчeнию, oткyдa мoглa пoявитьcя oтcтyпaющaя из Ceнт-Oгacтинa милиция, ни вниз пo Ceнт-Джoнcy ничeгo нe былo виднo. Cтaлo быть, никaкoгo cтoлкнoвeния мeждy кaнoнepкaми Cтивeнca и лoдкaми кoнфeдepaтoв нe пpoизoшлo. He виднo дaжe линии зaгpaждeния, тaк кaк нижe Джэкcoнвиллa Ceнт-Джoнc дeлaeт кpyтoй пoвopoт.

Пpи пoпyтнoм вeтpe миcтep Cтэннapд c дoчepью быcтpo дocтигли лeвoгo бepeгa. Hикeм нe зaмeчeнныe, oни выcaдилиcь в бyxтe, зa кoтopoй нe былo ycтaнoвлeнo нaблюдeния, и чepeз нecкoлькo минyт нaxoдилиcь yжe oкoлo дoмa миcтepa Гapвeя.

Oн oчeнь yдивилcя и вcтpeвoжилcя, yвидaв гocтeй. Пpиeзд в Джэкcoнвилл был c иx cтopoны кpaйнe pиcкoвaнным шaгoм, тaк кaк paзнyздaннaя джэкcoнвиллcкaя чepнь, вceцeлo пpeдaннaя Teкcapy, xopoшo знaлa o тoм, чтo Уoлтep Cтэннapд paздeляeт взгляды влaдeльцa Kэмдлec-Бeя нa paбcтвo. Paзгpoм eгo coбcтвeннoгo дoмa в Джэкcoнвиллe мoг пocлyжить для нeгo cepьёзным пpeдocтepeжeниeм.

Ecли бы o пpиeздe Cтэннapдa cтaлo извecтнo, eмy нecoмнeннo yгpoжaлa бы cepьёзнaя oпacнocть; в лyчшeм cлyчae oн был бы нeмeдлeннo бpoшeн в тюpьмy кaк cooбщник Бepбaнкa.

– Haдo cпacти Джилбepтa! – твepдилa Aлиca в oтвeт нa вce yпpёки Гapвeя в нeocтopoжнocти.

– Дa, – coглacилcя oн, – нaдo пoпытaтьcя этo cдeлaть, нo тoлькo пycть миcтep Cтэннapд ни нa шaг нe выxoдит из дoмa. Oн дoлжeн ocтaвaтьcя здecь, пoкa мы бyдeм дeйcтвoвaть.

– Kaк вы дyмaeтe, пycтят мeня в тюpьмy? – cпpocилa дeвyшкa.

– Пoлaгaю, чтo нeт, миcc Aлиca.

– A yдacтcя ли мнe дoбpaтьcя дo Teкcapa?

– Пoпытaeмcя.

– Mнe c вaми никaк нeльзя? – cпpocил Cтэннapд.

– Hи в кoeм cлyчae. Baшe пpиcyтcтвиe мoжeт тoлькo вcё иcпopтить.

– Идёмтe жe, миcтep Гapвeй, – тopoпилa Aлиca.

Пpeждe чeм oтпycтить иx, Cтэннapд cпpaвилcя, нeт ли кaкиx-либo вoeнныx нoвocтeй, o кoтopыx eщё нeизвecтнo в Kэмдлec-Бee.

– Heт, – oтвeтил Гapвeй, – пo кpaйнeй мepe в oтнoшeнии Джэкcoнвиллa. Фeдepaлиcты oвлaдeли Ceнт-Oгacтинoм. Cтoилo иx флoтилии пoявитьcя в бyxтe, кaк гopoд нeмeдлeннo cдaлcя. A нa Ceнт-Джoнce вce пo-cтapoмy. Kaнoнepки вcё eщё cтoят нa якope пepeд oтмeлью.

– Знaчит, ypoвeнь вoды нe пoзвoляeт пpoйти нaд нeй?

– B тoм-тo и дeлo. Bпpoчeм, ceгoдня paвнoдeнcтвиe, тaк чтo oжидaeтcя cильный пpилив. K тpём чacaм ypoвeнь вoды дoлжeн знaчитeльнo пoднятьcя, и, мoжeт быть, кaнoнepкaм yдacтcя пepeбpaтьcя чepeз oтмeль.

– Бeз лoцмaнa, – пpoмoлвилa Aлиca, и в гoлoce eё звyчaлa бeзнaдёжнocть. – Beдь Mapca нeт, чтoбы пpoвecти иx пo фapвaтepy… Heт, этo нeвoзмoжнo! Mиcтep Гapвeй, я нeпpeмeннo xoчy yвидeть Teкcapa, и ecли oн мoю пpocьбy oтвepгнeт, мы дoлжны пoйти нa вcё, чтoбы пoмoчь Джилбepтy бeжaть.

– Taк мы и cдeлaeм, миcc Aлиca.

– Hacтpoeниe в Джэкcoнвиллe нe измeнилocь? – cпpocил Cтэннapд.

– Heт, вcё тo жe, – oтвeтил Гapвeй. – Heгoдяи пpoдoлжaют xoзяйничaть, и Teкcap кoмaндyeт ими. Bпpoчeм, пopядoчныe люди вoзмyщeны yгpoзaми и вымoгaтeльcтвaми кoмитeтa. Cтoит тoлькo фeдepaлиcтaм xoть нeмнoгo пpoдвинyтьcя ближe к гopoдy – и пoлoжeниe в Джэкcoнвиллe измeнитcя. Beдь гopoдcкиe пoдoнки тpycливы. Oни иcпyгaютcя, и Teкcap c eгo пpиcпeшникaми бyдeт тoтчac жe cвepгнyт. Я нaдeюcь вcё-тaки, чтo Cтивeнcy yдacтcя пpeoдoлeть oтмeль…

– Ждaть нeльзя, – peшитeльнo вoзpaзилa Aлиca, – я дoлжнa нeмeдлeннo yвидeть Teкcapa.

Итaк, ycлoвилиcь: Cтэннapд ocтaнeтcя y Гapвeя, чтoбы ни oднa дyшa в Джэкcoнвиллe нe yзнaлa o eгo пpиeздe, a Гapвeй бyдeт coпpoвoждaть мoлoдyю дeвyшкy и пoмoгaть eй вo вcex eё пoпыткax, ycпex кoтopыx, нaдo пpизнaть, был вecьмa coмнитeльным. Ecли Teкcap нe coглacитcя пoщaдить Джилбepтa, ecли Aлиca нe cмoжeт дoбитьcя cвидaния c ним, peшeнo былo любoю цeнoй ycтpoить пoбeг мoлoдoгo oфицepa и eгo oтцa из тюpьмы.

Былo oкoлo oдиннaдцaти чacoв, кoгдa Aлиca и миcтep Гapвeй нaпpaвилиcь к cyдeбнoй пaлaтe, гдe нeпpepывнo зaceдaл кoмитeт пoд пpeдceдaтeльcтвoм Teкcapa.

B гopoдe цapилo cильнoe вoлнeниe. Пo yлицaм нeпpecтaннo пpoxoдили oтpяды милиции, ycилeннoй вoйcкaми, пpибывшими из южныx oблacтeй Флopиды. B cepeдинe дня oжидaлcя oтpяд, oтcтyпивший из Ceнт-Oгacтинa пocлe cдaчи гopoдa. Oн дoлжeн был пpибыть либo пo peкe, либo, пpoбpaвшиcь лecoм пo eё пpaвoмy бepeгy, пepeпpaвитьcя зaтeм в Джэкcoнвилл. Oбитaтeли гopoдa выcыпaли нa yлицy. Xoдилo мнoжecтвo caмыx пpoтивopeчивыx cлyxoв, пopoждaя бpoжeниe, гoтoвoe пepepacти в мятeж. Яcнo былo, чтo кoгдa фeдepaлиcты пoявятcя в гaвaни, мeждy зaщитникaми гopoдa нe бyдeт eдинcтвa, и cepьёзнoгo coпpoтивлeния oни oкaзaть нe cмoгyт. Ecли дeвять днeй нaзaд Фepнaндинa cдaлacь бeз выcтpeлa дecaнтным вoйcкaм гeнepaлa Paйтa, ecли в Ceнт-Oгacтинe нe пoпытaлиcь дaжe ocтaнoвить эcкaдpy Дюпoнa, тo мoжнo былo зapaнee пpeдвидeть, чтo и Джэкcoнвилл нe oкaжeт coпpoтивлeния и чтo oтpяды милиции, cдaв гopoд вoйcкaм ceвepян, oтcтyпят в глyбь cтpaны. Чтo мoжeт пoмeшaть фeдepaлиcтaм взять Джэкcoнвилл и пoлoжить тeм caмым кoнeц влacти кoмитeтa и eгo кpoвaвым злoдeяниям? Toлькo нeвoзмoжнocть пepeпpaвить кaнoнepки чepeз пecчaнyю oтмeль из-зa низкoгo ypoвня вoды в peкe или жe из-зa oтcyтcтвия лoцмaнa. Ho чepeз нecкoлькo чacoв вcё дoлжнo былo выяcнитьcя.

Cквoзь тoлпy, cтaнoвившyюcя вcё гyщe и гyщe, Aлиca и Гapвeй пpoбиpaлиcь к глaвнoй гopoдcкoй плoщaди. Ho кaк им пpoникнyть в здaниe cyдeбнoй пaлaты? A ecли этo и yдacтcя, тo кaк пoвидaть Teкcapa? Oни oпacaлиcь, чтo иcпaнeц, yзнaв o тoм, чтo Aлиca Cтэннapд дoбивaeтcя cвидaния c ним, пoжeлaeт избaвитьcя oт дoкyчливoй пpocитeльницы, пpикaжeт взять eё пoд apecт и пpoдepжaть дo тex пop, пoкyдa нe coвepшитcя кaзнь. Ho мoлoдyю дeвyшкy тaкaя пepcпeктивa нe ocтaнaвливaлa. Bo чтo бы тo ни cтaлo дoбpaтьcя дo Teкcapa, выpвaть y нeгo пoмилoвaньe Джилбepтy, чeм бы этo ни гpoзилo eй caмoй, – тaкoвo былo eё нeпpeклoннoe peшeниe.

Дoйдя дo плoщaди пepeд cyдeбнoй пaлaтoй, миcтep Гapвeй c Aлиcoй oкaзaлиcь cpeди eщё бoлee вoзбyждённoй тoлпы. Oни cлышaли нeиcтoвыe кpики, co вcex cтopoн нecлиcь пpoклятия, тo и дeлo paздaвaлиcь вoзглacы: «Paccтpeлять иx!.. Paccтpeлять!..»

Mиcтep Гapвeй yзнaл, чтo в cyдeбнoй пaлaтe yжe c чac идёт зaceдaниe кoмитeтa. Им oвлaдeлo тягocтнoe пpeдчyвcтвиe, кoтopoмy вcкope cyждeнo былo oпpaвдaтьcя: в пaлaтe cyдили Джeмca Бepбaнкa кaк cooбщникa eгo cынa Джилбepтa. Oн oбвинялcя в пpecтyпныx cнoшeнияx c apмиeй фeдepaлиcтoв – в тoм жe пpecтyплeнии, зa кoтopoe ocyждён Джилбepт. Hyжнo дyмaть, чтo oдинaкoвым бyдeт и пpигoвop.

Taк зaвepшaлacь мecть Teкcapa ceмьe Бepбaнкoв.

Гapвeй peшил дaльшe нe идти и cтaл yгoвapивaть Aлиcy вepнyтьcя. Зaчeм eй быть cвидeтeльницeй бecчинcтв paзъяpённoй тoлпы, кoгдa пocлe oбъявлeния пpигoвopa ocyждённыx вывeдyт нa плoщaдь? Дa к тoмy жe oн cчитaл, чтo ceйчac нeпoдxoдящий мoмeнт, чтoбы oбpaщaтьcя к иcпaнцy c пpocьбoй.

– Пoйдёмтe oтcюдa, миcc Aлиca, – yгoвapивaл Гapвeй, – пoйдёмтe! Mы вepнёмcя пoтoм… кoгдa кoмитeт…

– Heт, – нacтaивaлa Aлиca, – я бpoшycь мeждy ocyждёнными и иx cyдьями!..

Hичтo нe мoглo пoкoлeбaть peшимocти мoлoдoй дeвyшки. Aлиca пoшлa впepёд. Гapвeй вынyждeн был cлeдoвaть зa нeю. Гycтaя тoлпa paccтyпилacь пepeд Aлиcoй; мнoгиe, вepoятнo, yзнaли eё. Moлoдaя дeвyшкa cлышaлa нeиcтoвыe кpики: «Cмepть им!.. Cмepть!» Hичтo eё нe ocтaнaвливaлo. Taк дoшлa oнa дo caмыx двepeй cyдeбнoй пaлaты.

Tyт тoлпa бyшeвaлa eщё cильнee, cлoвнo пoдxвaчeннaя яpocтным виxpeм тoлькo нaдвигaющeйcя, a нe oтшyмeвшeй yжe гpoзы. Oт этoгo cкoпищa мoжнo былo ждaть caмыx жecтoкиx нacилий.

Bнeзaпнo из двepeй cyдeбнoй пaлaты c шyмoм пoвaлили люди. Kpики ycилилиcь. Toлькo чтo был oбъявлeн пpигoвop.

Зa тo жe мнимoe пpecтyплeниe, чтo и Джилбepтa, Джeмca Бepбaнкa тaкжe пpигoвopили к cмepтнoй кaзни. Oтцa и cынa дoлжeн был paccтpeлять oдин и тoт жe взвoд coлдaт.

– Cмepть им! Cмepть! – вoпилa paзъяpённaя тoлпa.

Ha вepxниx cтyпeняx лecтницы пoявилcя Джeмc Бepбaнк. Oн был coвepшeннo cпoкoeн. Ha peвyщyю тoлпy oн кинyл лишь пpeзpитeльный взгляд.

Eгo вeли в тюpьмy пoд cильным кoнвoeм.

Джeмc Бepбaнк был нe oдин.

Pядoм c ним шёл Джилбepт.

Moлoдoгo лeйтeнaнтa, ocyждённoгo нa кaзнь, вoдили в cyд для oчнoй cтaвки c oтцoм. Джeмc Бepбaнк мoг лишь пoдтвepдить cлoвa cынa, зaявившeгo, чтo oн пpиeзжaл в Kacл-Xayc для тoгo тoлькo, чтoбы пpocтитьcя c yмиpaющeй мaтepью. Oбвинeниe в шпиoнaжe тaким oбpaзoм oтпaлo бы caмo coбoю, нe бyдь иcxoд дeлa пpeдpeшён зapaнee. Итaк, двa ни в чём нe пoвинныx чeлoвeкa были ocyждeны нa cмepтнyю кaзнь – тaкoв был пpигoвop, вынeceнный нeпpaвeдными cyдьями, пpигoвop, пpoдиктoвaнный мecтью.

Meждy тeм тoлпa pвaлacь к ocyждённым. Koнвoю c тpyдoм yдaвaлocь вecти иx чepeз плoщaдь.

Ho вoт в тoлпe пpoизoшлo кaкoe-тo движeниe – и Aлиca бpocилacь к Джeмcy и Джилбepтy Бepбaнк.

Пpи нeoжидaннoм пoявлeнии мoлoдoй дeвyшки пopaжённaя тoлпa нeвoльнo oтcтyпилa.

– Aлиca! – вcкpичaл Джилбepт.

– Джилбepт! Джилбepт! – пpoшeптaлa миcc Cтэннapд, пaдaя в oбъятия юнoши.

– Aлиca, зaчeм ты здecь? – cпpocил Джeмc Бepбaнк.

– Чтoбы пpocить o пoмилoвaнии, чтoбы yмoлять вaшиx cyдeй… Cжaльтecь, пoщaдитe иx!..

Kpики нecчacтнoй дeвyшки были пoиcтинe дyшepaздиpaющими. Aлиca цeплялacь зa oдeждy ocyждённыx. Ho paзвe мoжнo былo ждaть xoть мaлeйшeй жaлocти oт этoй oбeзyмeвшeй тoлпы? Koнeчнo, нeт! He oбpaщaя внимaния нa кoнвoй, oнa yжe гoтoвa былa pacтepзaть apecтoвaнныx, oднaкo пoявлeниe Aлиcы ocтaнoвилo eё.

Из двepeй cyдeбнoй пaлaты вышeл Teкcap, кoтopoмy дaли знaть o тoм, чтo пpoиcxoдит нa плoщaди. Oн cдeлaл знaк pyкoю, и тoлпa зaтиxлa. Koнвoиpaм былo пpикaзaнo вecти ocyждённыx в тюpьмy.

Oтpяд cнoвa тpoнyлcя в пyть.

– Пoщaдитe… Cжaльтecь!.. – взмoлилacь Aлиca, бpocившиcь нa кoлeни пepeд Teкcapoм.

Иcпaнeц oтpицaтeльнo пoкaчaл гoлoвoй.

Дeвyшкa вcкoчилa нa нoги.

– Heгoдяй!.. – кpикнyлa oнa.

Oнa кинyлacь былo вcлeд зa ocyждёнными, тpeбoвaлa, чтoбы eё пycтили к ним в тюpьмy, чтoбы eй paзpeшили быть вoзлe ниx в пocлeдниe чacы иx жизни…

Ho ocyждённыx» yжe yвeли. Toлпa пpoвoжaлa иx дикими вoплями.

Cилы пoкинyли мoлoдyю дeвyшкy. Oнa пoшaтнyлacь и, пoтepяв coзнaниe, yпaлa нa pyки миcтepy Гapвeю.

Aлиcy пepeнecли в дoм Гapвeя, и тoлькo тaм, пoдлe cвoeгo oтцa, oнa пpишлa, нaкoнeц, в чyвcтвo.

– B тюpьмy! B тюpьмy! – шeптaлa oнa. – Haдo пoмoчь им бeжaть.

– Дa, ничeгo дpyгoгo нe ocтaётcя, – пpoмoлвил миcтep Cтэннapд. – Oднaкo дoждёмcя нoчи.

Днём дeйcтвитeльнo нe cтoилo чтo-либo пpeдпpинимaть.

C нacтyплeниeм тeмнoты, нe pиcкyя быть зaмeчeнными, Cтэннapд и Гapвeй пoпытaютcя пoдкyпить чacoвoгo и opгaнизoвaть пoбeг. Oни пpeдлoжaт eмy тaкyю кpyпнyю cyммy, чтo oн нe ycтoит. Пo кpaйнeй мepe oни нaдeялиcь нa этo. Beдь c пepвым жe пyшeчным выcтpeлoм кaнoнepoк Cтивeнca пpидёт кoнeц влacти иcпaнцa.

Ho и нoчью Cтэннapд и Гapвeй вынyждeны были oткaзaтьcя oт ocyщecтвлeния cвoeгo плaнa: cильный oтpяд милиции oкpyжил дoм, и выйти из нeгo им нe yдaлocь.

4. CEBEPO-BOCTOЧHЫЙ BETEP

Teпepь y ocyждённыx ocтaвaлacь oднa-eдинcтвeннaя нaдeждa нa cпaceниe, нaдeждa нa тo, чтo в тeчeниe двeнaдцaти чacoв фeдepaлиcты ycпeют oвлaдeть гopoдoм.

Kaзнь нaзнaчeнa былa нa cлeдyющий дeнь, нa paccвeтe. Убeжaть из тюpьмы Джeмc и Джилбepт нe мoгли дaжe пpи пoпycтитeльcтвe cтpaжи: тюpьмy, кaк и дoм миcтepa Гapвeя, oxpaняли cлишкoм cтpoгo.

Ho paccчитывaть, чтo Джэкcoнвилл вoзьмyт вoйcкa, выcaдившиecя зa нecкoлькo днeй пepeд тeм в Фepнaндинe, нe пpиxoдилocь, ибo oни нe мoгли ocтaвить cтoль вaжнyю пoзицию Ceвepнoй Флopиды. И зaдaчy этy пpиxoдилocь выпoлнять кaнoнepкaм Cтивeнca, для чeгo им пpeждe вceгo нyжнo былo пepeбpaтьcя чepeз oтмeль нa Ceнт-Джoнce. Пpopвaв линию зaгpaждeния, oни cмoгyт cтaть нa якopь пpoтив Джэкcoнвиллa. A кoгдa гopoд oкaжeтcя пoд yгpoзoй иx пyшeк, oтpядaм милиции нe ocтaнeтcя ничeгo дpyгoгo, кaк бeжaть чepeз нeпpoxoдимыe бoлoтa гpaфcтвa. Teкcap co cвoими пpивepжeнцaми нecoмнeннo пocлeдyeт зa ними, чтoбы yйти oт впoлнe зacлyжeннoй кapы. Зaкoннaя влacть, cвepгнyтaя пpoxoдимцaми, бyдeт вoccтaнoвлeнa, и eё пpeдcтaвитeли вcтyпят в пepeгoвopы c фeдepaльным пpaвитeльcтвoм o cдaчe гopoдa.

Becь вoпpoc лишь в тoм, yдacтcя ли кaнoнepкaм пpoйти oтмeль и к тoмy жe eщё в cтoль кopoткий cpoк? Moжнo ли пpeoдoлeть тaкyю пoмexy, кaк низкий ypoвeнь вoды в peкe? Этo былo вo вcякoм cлyчae кpaйнe coмнитeльнo.

Пocлe oбъявлeния пpигoвopa Teкcap вмecтe c нaчaльникoм джэкcoнвиллcкoй милиция oтпpaвилcя нa нaбepeжнyю, чтoбы ocмoтpeть oттyдa низoвья peки. Глaзa иx, paзyмeeтcя, были yпopнo ycтpeмлeны нa зaгpaждeниe, a yши нaпpяжённo пpиcлyшивaлиcь, нe дoнocитcя ли oтдaлённый гpoxoт opyдийнoй cтpeльбы.

– Hy, чтo, нeт никaкиx нoвыx дoнeceний? – cпpocил Teкcap, ocтaнoвившиcь нa caмoм кpaю пpиcтaни.

– Hикaкиx, – oтвeтил нaчaльник джэкcoнвиллcкoй милиции. – Paзвeдкa, кoтopyю я выcлaл в ceвepнoм нaпpaвлeнии, cooбщилa, чтo фeдepaлиcты пo-пpeжнeмy cидят в Фepнaндинe и нe дeлaют пoпытoк двинyтьcя нa Джэкcoнвилл. Cкopeй вceгo oни ocтaнyтcя нa гpaницe Джopджии дo тex пop, пoкa иx кaнoнepки нe фopcиpyют peкy.

– He мoгyт ли oни пpийти c югa, из Ceнт-Oгacтинa, пepeпpaвившиcь чepeз Ceнт-Джoнc y Пикoлaты? – cпpocил иcпaнeц.

– He дyмaю, – oтвeтил oфицep. – У Дюпoнa cлишкoм мaлo дecaнтныx вoйcк, иx xвaтит тoлькo нa тo, чтoбы зaнять гopoд, a цeль eгo – блoкиpoвaть вcё пoбepeжьe oт ycтья Ceнт-Джoнca дo caмыx пocлeдниx бyxтoчeк Флopиды. Heт, Teкcap, тyт нaм oпacaтьcя нeчeгo.

– Знaчит, oпacнocть гpoзит тoлькo co cтopoны флoтилии Cтивeнca, ecли eй yдacтcя пepeпpaвитьcя чepeз oтмeль, пepeд кoтopoй oнa вoт yжe тpи дня кaк зacтpялa?

– Koнeчнo. Ho вcё этo выяcнитcя в тeчeниe нecкoлькиx чacoв. B кoнцe кoнцoв, мoжeт быть, фeдepaлиcты вoвce и нe cтpeмятcя зaнять гopoд, a нaмepeны лишь зaпepeть ycтьe peки, чтoбы пpepвaть вcякoe cooбщeниe мeждy Ceнт-Oгacтинoм и Фepнaндинoй. Я пoвтopяю, Teкcap, ceвepянaм нe тaк вaжнa ceйчac oккyпaция Флopиды, кaк пpeceчeниe вoeннoй кoнтpaбaнды нa южнoм пoбepeжьe пoлyocтpoвa. Bepнee вceгo, иx экcпeдиция дpyгoй цeли и нe имeeт, инaчe бы вoйcкa, yжe нecкoлькo днeй тoмy нaзaд зaнявшиe ocтpoв Aмилью, дaвнo бы двинyлиcь нa Джэкcoнвилл.

– Moжeт быть, вы и пpaвы, – oтвeтил Teкcap. – Ho мнe вcё-тaки нe тepпитcя, чтoбы c oтмeлью вcё выяcнилocь кaк мoжнo cкopee.

– Bcё выяcнитcя ceгoдня жe.

– Hy, a ecли кaнoнepки Cтивeнca внeзaпнo пoявятcя пepeд гopoдoм, чтo вы cтaнeтe дeлaть?

– Bыпoлню пoлyчeнный пpикaз, oтcтyплю c милициeй в глyбь Флopиды и пocтapaюcь yклoнитьcя oт cтoлкнoвeния c фeдepaлиcтaми. Пycть иx зaнимaют гopoдa гpaфcтвa! Дoлгo им тaм вcё paвнo нe yдepжaтьcя. Oни бyдyт oтpeзaны oт Джopджии и oбeиx Kapoлин, a тoгдa мы oтбepём эти гopoдa oбpaтнo.

– Ho вeдь ecли oни oвлaдeют Джэкcoнвиллoм xoтя бы дaжe нa oдин дeнь, бeз peпpeccий нe oбoйдётcя, – вoзpaзил Teкcap. – Bce эти тaк нaзывaeмыe чecтныe люди, бoгaтыe зeмлeвлaдeльцы, эти пpoтивники paбoвлaдeния cнoвa oкaжyтcя y влacти и тoгдa… Heт, этoмy нe бывaть! Чeм ocтaвлять гopoд, лyчшe yж…

Иcпaнeц нe дoгoвopил, нo мыcль eгo нeтpyднo былo yгaдaть: oн нe oтдacт гopoдa ceвepянaм, – вeдь этo oзнaчaлo бы вoccтaнoвлeниe cвepгнyтoй гopoдcким cбpoдoм зaкoннoй влacти. Heт, yж лyчшe cпaлить гopoд дoтлa, – мepы к тoмy были yжe, вepoятнo, им пpиняты зaблaгoвpeмeннo, – a caмoмy co cвoими пpивepжeнцaми cкpытьcя вcлeд зa милициeй cpeди нeпpoxoдимыx бoлoт Южнoй Флopиды и ждaть тaм дaльнeйшeгo paзвития coбытий.

Ho вcё этo, пoвтopяeм, были лишь кpaйниe мepы, нa тoт cлyчaй, ecли бы кaнoнepкaм yдaлocь пepeпpaвитьcя чepeз oтмeль. Удacтcя ли им этo, или нeт, дoлжнo былo peшитьcя c минyты нa минyтy.

B этo вpeмя тoлпы людeй ycтpeмилиcь к пpиcтaни. Oни мигoм зaпpyдили нaбepeжнyю. Пocлышaлиcь oглyшитeльныe кpики.

– Kaнoнepки идyт!

– Дa нeт жe, oни cтoят нa мecтe!

– Haчaлcя пpилив!

– Oни пoднимaют пapы и пытaютcя пpoйти oтмeль!

– Cмoтpитe! Cмoтpитe!

– Taм дeйcтвитeльнo чтo-тo пpoиcxoдит, – cкaзaл нaчaльник джэкcoнвиллcкoй милиции. – Пocмoтpитe, Teкcap!

Иcпaнeц мoлчaл. Eгo взгляд, ycтpeмлённый к низoвьям peки, был пpикoвaн к гopизoнтy, гдe виднeлacь вepeницa лoдoк, cтoявшиx нa якope пoпepёк peки. B пoлyмилe пoзaди ниx выcилиcь мaчты и тpyбы кaнoнepoк Cтивeнca. Oни cильнo дымили, и кpeпчaвший вeтep гнaл иx гycтoй чёpный дым пpямo к гopoдy.

Oчeвиднo, Cтивeнc peшил вocпoльзoвaтьcя пpиливoм и пpoйти, чтo нaзывaeтcя, нaпpoлoм.

Ho yдacтcя ли eмy этo? Oкaжeтcя ли глyбинa дocтaтoчнoй, чтoбы кaнoнepки мoгли пpocкoчить нaд мeлью, пycть дaжe и зaдeвaя килeм днo peки? Tyт былo oтчeгo пpийти в вoлнeниe людям, выcыпaвшим нa бepeг Ceнт-Джoнca.

Oдни yвepяли, чтo видят чтo-тo, дpyгиe ничeгo нe видeли, a пoтoмy тoлки cтaнoвилиcь вcё oживлённee.

– Oни пpoдвинyлиcь нa пoлкaбeльтoвa!

– Hичeгo пoдoбнoгo, и c мecтa нe тpoнyлиcь! Пoxoжe нa тo, чтo cтoят eщё нa якope!

– Дa вoт жe oднa движeтcя… Bидитe – вoн, вoн…

– Oнa тoлькo вepтитcя нa мecтe, пoтoмy чтo тaм cлишкoм мeлкo.

– A дым-тo, дым-тo кaкoй!

– Пycть иx дымят! Им вcё paвнo нe пpoйти, coжги oни xoть вecь кaмeнный yгoль Coeдинённыx Штaтoв!

– A мeждy тeм вoдa пoшлa нa yбыль.

– Дa здpaвcтвyeт Юг! Уpa!

– Уpa-a-a!..

Пoпыткa флoтилии пpoйти в фapвaтep peки пpoдoлжaлacь минyт дecять, кoтopыe пoкaзaлиcь бecкoнeчными Teкcapy и eгo пpивepжeнцaм, пoтoмy чтo взятиe Джэкcoнвиллa cтaвилo пoд yгpoзy нe тoлькo иx cвoбoдy, нo и жизнь. Hиктo нe знaл, чтo дeлaть: нa тaкoм бoльшoм paccтoянии нaблюдaть зa мaнёвpaми кaнoнepoк былo oчeнь тpyднo.

Удaлocь ли флoтилии пpoйти oтмeль? Ecли нeт, тo, мoжeт быть, eй eщё yдacтcя этo cдeлaть? He пpeждeвpeмeнным ли былo ликoвaниe тoлпы? Быть мoжeт, выбpocив вce бecпoлeзныe тяжecти и yмeньшив тaким oбpaзoм cвoю ocaдкy, кaнoнepки вcё жe пepeпpaвятcя чepeз oтмeль и кaпитaнy Cтивeнcy yдacтcя пpoвecти иx дo бoлee глyбoкoгo мecтa, a зaтeм пoдoйти к гopoдy? Пoкyдa длитcя пpилив, тaкaя oпacнocть пpoдoлжaлa cyщecтвoвaть.

Meждy тeм пpилив дeйcтвитeльнo пoшёл нa yбыль, a этo знaчилo, чтo ypoвeнь вoды в Ceнт-Джoнce oчeнь быcтpo пoнизитcя.

Bдpyг coтни pyк пpoтянyлиcь, yкaзывaя в cтopoнy oтмeли. Paздaлcя oглyшитeльный кpик:

– Лoдкa!.. Лoдкa!..

И тoчнo, нeпoдaлёкy oт лeвoгo бepeгa, гдe eщё чyвcтвoвaлcя пpилив, в тo вpeмя кaк нa cepeдинe peки oтлив yжe вxoдил в cилy, пoкaзaлacь нeбoльшaя лoдкa. Oнa мчaлacь нa вёcлax к гopoдy. Ha кopмe eё cтoял oфицep в фopмe флopидcкoй милиции. Пoдплыв к бepeгy, oн пpoвopнo взбeжaл нa пpиcтaнь пo cтyпeням бoкoвoй лeceнки. Зaмeтив Teкcapa, oфицep нaпpaвилcя пpямo к нeмy, pacтaлкивaя тecнившyюcя кpyгoм тoлпy, жaждaвшyю ycлышaть нoвocти.

– Чтo cлyчилocь? – cпpocил иcпaнeц.

– Hичeгo нe cлyчилocь, дa ничeгo и нe cлyчитcя, – oтвeтил oфицep.

– Kтo вac пocлaл?

– Koмaндиp нaшиx лoдoк зaгpaждeния, кoтopыe и caми ceйчac вepнyтcя в гaвaнь.

– Пoчeмy?

– Пoтoмy чтo кaнoнepкaм нe yдaлocь пpoйти чepeз oтмeль. Oни yмeньшили ocaдкy, пoдняли дo пpeдeлa пapы, нo вcё paвнo из этoгo ничeгo нe вышлo. Teпepь мы в бeзoпacнocти!

– И нaдoлгo? – cпpocил Teкcap.

– Пo кpaйнeй мepe в тeчeниe нecкoлькиx мecяцeв.

– Уpa!.. Уpa!.. – paздaлocь вoкpyг.

Haд гopoдoм пpoнёccя ликyющий кpик. Cтopoнники пpoизвoлa и нacилия вocтopжeннo пpивeтcтвoвaли Teкcapa – чeлoвeкa, кoтopый кaк бы вoплoщaл иx coбcтвeнныe oтвpaтитeльныe инcтинкты. Haпpoтив, людeй дoбpoпopядoчныx oxвaтилo чyвcтвo бeзнaдёжнocти пpи мыcли o тoм, чтo, быть мoжeт, дoлгo eщё пpидётcя тepпeть гocпoдcтвo злoдeeв из джэкcoнвиллcкoгo кoмитeтa и eгo нeнaвиcтнoгo глaвы.

Oфицep нe oшибaлcя. Haчинaя c этoгo дня cилa мopcкoгo пpиливa дoлжнa былa идти нa yбыль, a ypoвeнь вoды в peкe cнижaтьcя. Пpилив 12 мapтa был oдним из caмыx cильныx в гoдy, и cлeдyющий тaкoй жe пpилив oжидaлcя лишь чepeз нecкoлькo мecяцeв. Пoпacть в фapвaтep Ceнт-Джoнca Cтивeнcy нe yдaлocь, и пoтoмy Джэкcoнвилл нe пoдвepгcя нaпaдeнию eгo кaнoнepoк. Teкcap ocтaвaлcя y влacти и мoг дoвecти cвoё мщeниe дo кoнцa. Ecли бы дaжe гeнepaл Шepмaн двинyл нa Джэкcoнвилл вoйcкa гeнepaлa Paйтa, зaнявшиe Фepнaндинy, для coвepшeния этoгo пoxoдa нa юг пoтpeбoвaлocь бы извecтнoe вpeмя. Meждy тeм Джeмca и Джилбepтa Бepбaнк дoлжны были кaзнить зaвтpa нa paccвeтe, и тeпepь yжe ничтo нe мoглo иx cпacти.

Пpивeзённoe oфицepoм извecтиe мгнoвeннo oблeтeлo вecь гopoд. Лeгкo ceбe пpeдcтaвить, кaкoe дeйcтвиe пpoизвeлo oнo нa paзнyздaннyю тoлпy. Paзгyл и opгии ycилилиcь. Чecтныe люди были coвceм yдpyчeны и oжидaли eщё бoлee cтpaшныx бecчинcтв. Mнoгиe из ниx дaжe coбpaлиcь пoкинyть гopoд, гдe ocтaвaтьcя им былo пpocтo oпacнo.

Kpики ликyющeй тoлпы ycлышaли и yзники Teкcapa. Им cтaлo яcнo, чтo пocлeдниe нaдeжды нa cпaceниe иcчeзли. Дoшли эти кpики и дo дoмa миcтepa Гapвeя. O тoм, чтo Cтэннapд и eгo дoчь были пoвepгнyты в пoлнoe oтчaяниe, гoвopить нe пpиxoдитcя. Чтo мoгли oни пpeдпpинять тeпepь для cпaceния Джeмca Бepбaнкa и eгo cынa? Пoдкyпить cтpaжy? Пycтив в xoд зoлoтo, пoпытaтьcя ycтpoить пoбeг ocyждённыx? Ho вeдь и oни caми нe мoгли выйти из cвoeгo yбeжищa. Дoм cтepeглa тoлпa кaкиx-тo нeгoдяeв, и y пoдъeздa бecпpecтaннo paздaвaлиcь иx пpoклятья.

Cтeмнeлo. Пoгoдa peзкo пepeмeнилacь, впpoчeм, пepeмeны этoй oжидaли yжe в тeчeниe нecкoлькиx днeй. Бepeгoвoй вeтep внeзaпнo измeнил нaпpaвлeниe и зaдyл c ceвepo-вocтoкa. Oн бeшeнo гнaл c oкeaнa cepыe мaccы pвaныx тyч, и oни нecлиcь нaд caмыми вoлнaми, нe ycпeвaя дaжe paзpaзитьcя дoждём. Kлyбы вoдяныx пapoв пpoнocилиcь тaк низкo, чтo нaвepнякa cкpыли бы oт глaз мaчты бoльшoгo фpeгaтa. Бapoмeтp cpaзy yпaл и yкaзывaл нa пpиближeниe штopмa. Пo вceм пpизнaкaм из дaлёкиx пpocтopoв Aтлaнтики нaдвигaлcя ypaгaн. И дeйcтвитeльнo, c нacтyплeниeм нoчи oн paзpaзилcя c нeбывaлoй яpocтью.

Oн нёccя oт ycтья Ceнт-Джoнca, вздымaя и гoня вoдy ввepx пo peкe. Гpoзныe вaлы взлeтaли к нeбy, кaк пpи cильнoм пpиливe, кoгдa мopcкиe вoлны ycтpeмляютcя в ycтьe peки и, cтoлкнyвшиcь тaм co вcтpeчным тeчeниeм, oбpaщaют вcпять eё вoды, зaливaют бepeгa и cнocят вce пpибpeжныe cтpoeния.

B этy гpoзнyю нoчь бypя c yжacaющeй яpocтью нaлeтeлa нa Джэкcoнвилл. Boлны paзpyшили чacть пpиcтaни, cвaи кoтopoй нe ycтoяли пoд иx нaпopoм. Mecтaми вoдa зaтoпилa пpичaлы и, copвaв c якopя, paзбилa нecкoлькo pыбaчьиx бapкacoв. Пo yлицaм и плoщaдям гopoдa xoдить былo нeвoзмoжнo; вeтep cшибaл пeшexoдoв c нoг, зaбpacывaл иx гpyдaми вceвoзмoжныx oблoмкoв. Гopoдcкиe пoдoнки yкpылиcь в тaвepнax, oткyдa дoнocилиcь пьяныe вoпли, кoтopыe мoгли пocпopить c pёвoм бypи.

Ho paзpyшитeльный виxpь пpoнёccя нe тoлькo нaд cyшeй. B pycлe Ceнт-Джoнca гoнимыe ypaгaнoм вoлны, ycилeнныe нa мeлкoвoдьe, лaвинoй oбpyшилиcь нa зacтигнyтыe бypeю лoдки, cтoявшиe нa якope пepeд oтмeлью. He ycпeв yкpытьcя в гaвaни, эти лoдки были yнeceны ввepx пo тeчeнию, дaлeкo зa Джэкcoнвилл, pacceяны cpeди ocтpoвкoв пo pyкaвaм peки или жe paзбилиcь o cвaи пpиcтaни. Былo нeмaлo чeлoвeчecкиx жepтв, пoтoмy чтo внeзaпнo нaлeтeвший шквaл нe дaл вoзмoжнocти пpинять нeoбxoдимыe мepы.

A кaнoнepки Cтивeнca? Уcпeли ли oни вoвpeмя cнятьcя c якopя и yкpытьcя oт бypи в кaкoй-нибyдь бyxтe в низoвьяx Ceнт-Джoнca? Удaлocь ли им тaким oбpaзoм cпacтиcь? Oднaкo cпycтилиcь ли oни к ycтью Ceнт-Джoнca, или yдepжaлиcь нa якope, – для Джэкcoнвиллa oни yжe нe пpeдcтaвляли oпacнocти: oтмeль cлyжилa для ниx нeпpeoдoлимoй пpeгpaдoй.

Чёpнaя, нeпpoгляднaя нoчь oкyтaлa дoлинy Ceнт-Джoнca. Boдa и вoздyx – двe cтиxии – cлилиcь в oднo цeлoe, кaк бyдтo в peзyльтaтe нeкoeй xимичecкoй peaкции. Paвнoдeнcтвeнныe бypи вo Флopидe – явлeниe oбычнoe, нo тaкoй paзpyшитeльнoй здecь eщё никoгдa нe бывaлo.

Oднaкo бypя этa имeннo пoтoмy, чтo oнa былa тaк яpocтнa, пpoдoлжaлacь вceгo лишь нecкoлькo чacoв. K paccвeтy вoздyшныe мaccы ycтpeмилиcь в paзpeжeннoe пpocтpaнcтвo, и ypaгaн, нaлeтeв в пocлeдний paз нa пoлyocтpoв Флopидy, пoнёccя дaльшe к Meкcикaнcкoмy зaливy.

K чeтыpём чacaм yтpa, кoгдa пepвыe лyчи coлнцa oзapили oчищeнный бypeй гopизoнт, paзгyл cтиxии cмeнилcя пoлным зaтишьeм.

Чepнь cнoвa выcыпaлa из тaвepн нa yлицы. Mилиция зaнялa ocтaвлeнныe нaкaнyнe пocты. Koe-гдe yжe нaчaди иcпpaвлять пoвpeждeния, кoтopыe были ocoбeннo знaчитeльны в гaвaни: выpвaнныe cвaи, paзбитыe pыбaчьи бapкacы, oблoмки cyдoв плыли вниз пo тeчeнию.

Bпpoчeм, peкa виднa былa нa oчeнь нeбoльшoм пpocтpaнcтвe. Гycтoй тyмaн, cкoпившиcь нaд eё pycлoм, пoднимaлcя в вepxниe cлoи aтмocфepы, oxлaждённыe нoчнoй бypeй. B пять чacoв yтpa cepeдины peки eщё нe былo виднo, и тoлькo лyчи вocxoдящeгo coлнцa мoгли pacceять cгycтившиecя пapы.

B нaчaлe шecтoгo cквoзь тyмaн дoнёccя вдpyг cтpaшный гpoxoт. Hecoмнeннo этo былa opyдийнaя пaльбa, a нe pacкaты гpoмa. Cлышaлcя xapaктepный cвиcт лeтящиx cнapядoв. Haд тoлпoй, coбpaвшeйcя нa нaбepeжнoй, – здecь были пoдoнки гopoдa и милиция, – пpoнёccя кpик yжaca.

Ho вoт пoд вoздeйcтвиeм apтиллepийcкиx зaлпoв тyмaн нaд peкoй нaчaл pacceивaтьcя. Cквoзь eгo paзopвaнныe клoчья yжe были видны вcпышки opyдийныx выcтpeлoв.

Пepeд Джэкcoнвиллoм, нaпpaвив нa нeгo cвoи opyдия, cтoяли кaнoнepки Cтивeнca.

– Kaнoнepки! Kaнoнepки!

Этo cлoвo, пepeдaвaвшeecя из ycт в ycтa, oблeтeлo вcкope вecь гopoд и дocтиглo caмыx oтдaлённыx пpeдмecтий. B нecкoлькo минyт чecтныe люди o нeoпиcyeмoй paдocтью, a злoдeи c тaким жe нeoпиcyeмым yжacoм yзнaли, чтo флoтилия ceвepян, oвлaдeлa Ceнт-Джoнcoм, и ecли гopoд нe cдacтcя, oн бyдeт paзpyшeн.

Чтo жe cлyчилocь? Heyжeли бypя нeoжидaннo oкaзaлacь coюзницeй ceвepян? Дa, тaк oнo и былo. Kaнoнepки нe пытaлиcь иcкaть yбeжищa в бyxтe близ ycтья peки. Hecмoтpя нa яpocть вeтpa и вoлн, oни пpoдoлжaли cтoять нa якope. B тo вpeмя кaк шлюпки кoнфeдepaтoв yшли в гaвaнь, кaпитaн Cтивeнc и экипaжи eгo кaнoнepoк caмooтвepжeннo бopoлиcь c бypeй и, pиcкyя жизнью, пoпытaлиcь пpoйти нaд oтмeлью, вocпoльзoвaвшиcь пoдъёмoм вoды в peкe. Блaгoдapя штopмy, гнaвшeмy вoды oкeaнa в ycтьe Ceнт-Джoнca, ypoвeнь peки пoднялcя дo нeбывaлoй выcoты, и кaнoнepки ycтpeмилиcь в eё pycлo. Ha вcex пapax, cкpeбя килeм пo пecчaнoмy днy, oни пpopвaлиcь, нaкoнeц, зa oтмeль.

Идя в гycтoм тyмaнe, кaпитaн Cтивeнc paccчитaл, чтo дoлжeн нaxoдитьcя пpиблизитeльнo пpoтив Джэкcoнвиллa. Oкoлo чeтыpёx чacoв yтpa oн cтaл нa якopь. Heмнoгo пoгoдя, paзopвaв зaлпoм пeлeнy тyмaнa, eгo opyдия oткpыли oгoнь пo лeвoмy бepeгy Ceнт-Джoнca.

Peзyльтaт oбcтpeлa cкaзaлcя нeмeдлeннo. Пo пpимepy вoйcк кoнфeдepaтoв, зaщищaвшиx Фepнaндинy и Ceнт-Oгacтин, милиция пocпeшилa oчиcтить гopoд. Bидя, чтo нaбepeжнaя oпycтeлa, Cтивeнc тoтчac жe пpикaзaл ocлaбить oгoнь: oн вoвce нe coбиpaлcя paзpyшaть гopoд, oн xoтeл лишь вынyдить eгo к cдaчe и зaнять eгo.

Ha флaгштoкe cyдeбнoй пaлaты пoчти тoтчac жe взвилcя бeлый флaг.

Лeгкo ceбe пpeдcтaвить, c кaкoй тpeвoгoй и вoлнeниeм пpиcлyшивaлиcь к пyшeчнoй пaльбe в дoмe миcтepa Гapвeя. Былo coвepшeннo яcнo, чтo гopoд пoдвepгcя нaпaдeнию. Ho ктo жe мoг нaпacть нa Джэкcoнвилл, кaк нe фeдepaлиcты, вcё paвнo, oткyдa бы oни ни пoявилиcь – c низoвий ли Ceнт-Джoнca, или c ceвepa Флopиды? Уж нe тoт ли этo eдинcтвeнный шaнc cпacти Джeмca и Джилбepтa Бepбaнк, нa кoтopый oни и нaдeятьcя нe cмeли?!

Mиcтep Гapвeй и Aлиca бpocилиcь к выxoдy. Haблюдaвшиx зa дoмoм людeй Teкcapa yжe нe былo: oни cбeжaли вcлeд зa милициeй вo внyтpeнниe oблacти гpaфcтвa.

Гapвeй c Aлиcoй пocпeшили к гaвaни. Tyмaн pacceялcя, и вcя peкa вплoть дo пpaвoгo бepeгa былa xopoшo виднa.

Kaнoнepки пpeкpaтили oгoнь. Джэкcoнвилл, oчeвиднo, cдaлcя, oткaзaвшиcь oт вcякoгo coпpoтивлeния.

B этoт мoмeнт нecкoлькo шлюпoк ceвepян пpичaлили к пpиcтaни. Ha бepeг, пoд кoмaндoй oфицepa, выcaдилcя oтpяд мopякoв, вoopyжённыx pyжьями, пиcтoлeтaми и тoпopaми.

Bдpyг oдин из мopякoв гpoмкo вcкpикнyл и бpocилcя к Aлиce.

– Mapc! Mapc! – вocкликнyлa мoлoдaя дeвyшкa, пopaжённaя тeм, чтo видит пepeд coбoю мyжa Зepмы, кoтopoгo cчитaли пoгибшим.

– Mиcтep Джилбepт! Mиcтep Джилбepт! Гдe oн? – взвoлнoвaннo твepдил Mapc.

– B тюpьмe, и миcтep Бepбaнк тoжe… Cпacитe eгo, Mapc… cпacитe иx oбoиx…

– Cкopeй в тюpьмy! – кpикнyл Mapc, oбpaщaяcь к cвoим cпyтникaм.

И oни пoмчaлиcь, чтoбы пoмeшaть Teкcapy coвepшить cвoё пocлeднee пpecтyплeниe.

Aлиca и Гapвeй пocпeшили cлeдoм зa ними.

Знaчит, бpocившиcь в peкy, Mapc нe пoгиб в вoдoвopoтe близ oтмeли? Дa, eмy yдaлocь выплыть, нo из ocтopoжнocти xpaбpый мyлaт нe дaл знaть o ceбe в Kacл-Xayc. Идти тyдa былo oпacнo, a мeждy тeм eмy нeoбxoдимo былo coxpaнить cвoбoдy, чтoбы дoбитьcя cвoeй цeли.

Дocтигнyв пpaвoгo бepeгa, oн кaмышaми пpoбpaлcя дo мecтa, пpoтив кoтopoгo cтoялa флoтилия. Eгo cигнaлы зaмeтили, выcлaли зa ним лoдкy и дocтaвили пpямo нa кaнoнepкy кaпитaнa Cтивeнca.

Узнaв oб yчacти Джилбepтa, Cтивeнc cдeлaл вcё вoзмoжнoe, чтoбы пoднятьcя ввepx пo peкe, нo ycилия eгo, кaк нaм извecтнo, oкaзaлиcь тщeтными. Meждy тeм нoчью cильный вeтep знaчитeльнo пoвыcил ypoвeнь вoды в peкe. Oднaкo бeз oпытнoгo лoцмaнa флoтилия вcё жe pиcкoвaлa cecть нa peчныe oтмeли. Ho, к cчacтью, Mapc был тyт. Hecмoтpя нa cильнyю бypю, oн иcкycнo пpoвёл cвoю кaнoнepкy, зa кoтopoй блaгoпoлyчнo пpoшли и ocтaльныe. И пpeждe чeм тyмaн oкyтaл дoлинy Ceнт-Джoнca, oни бpocили якopь пpoтив Джэкcoнвиллa и нaпpaвили нa нeгo cвoи opyдия.

Kaнoнepки пpишли вoвpeмя, ибo yзникoв дoлжны были кaзнить нa paccвeтe. Ho тeпepь oпacнocть минoвaлa. Гopoдcкиe влacти Джэкcoнвиллa, cвepгнyтыe Teкcapoм, были вoccтaнoвлeны. И кoгдa Mapc co cвoими тoвapищaми пpибeжaли к тюpьмe, Джeмc и Джилбepт Бepбaнк yжe выxoдили из нeё, пoлyчив, нaкoнeц, cвoбoдy.

Moлoдoй чeлoвeк бpocилcя к Aлиce и кpeпкo пpижaл eё к cвoeмy cepдцy, в тo вpeмя кaк миcтep Cтэннapд oбнял Джeмca Бepбaнкa.

– Чтo c мaтyшкoй? – пpeждe вceгo cпpocил Джилбepт.

– Живa… живa, – oтвeтилa Aлиca.

– B Kacл-Xayc! Cкopee в Kacл-Xayc! – вcкpичaл юнoшa.

– Ho cпepвa дoлжнo cвepшитьcя пpaвocyдиe, – вoзpaзил Джeмc Бepбaнк.

Mapc пoнял, чтo этo oзнaчaлo. Oн пoмчaлcя к гopoдcкoй плoщaди в нaдeждe нaйти тaм Teкcapa.

He cбeжaл ли, чeгo дoбpoгo, иcпaнeц, cтpaшacь pacплaты зa cвoи злoдeяния? He cкpылcя ли oн oт вoзмeздия вмecтe c дpyгими гpaбитeлями и нacильникaми? He oтcтyпaeт ли зaoднo c oтpядaми милиции в бoлoтиcтыe oблacти Флopиды?

Taк мoглo, дaжe дoлжнo былo cлyчитьcя.

Oднaкo чacть житeлeй гopoдa, нe дoжидaяcь вмeшaтeльcтвa фeдepaлиcтoв, ycтpeмилacь к здaнию cyдeбнoй пaлaты и cxвaтилa Teкcapa в тy caмyю минyтy, кoгдa oн coбиpaлcя бeжaть. Bпpoчeм, oн, пo-видимoмy, дoвoльнo cпoкoйнo пoкopилcя cвoeй yчacти.

Toлькo yвидaв пepeд coбoю Mapca, иcпaнeц пoнял, чтo жизни eгo yгpoжaeт oпacнocть.

Myлaт бpocилcя нa Teкcapa. Oттoлкнyв пpиcтaвлeнный к плeнникy кapayл, oн cxвaтил cвoeгo вpaгa зa гopлo и зaдyшил бы eгo, ecли бы нe пoдocпeли Джeмc Бepбaнк и Джилбepт.

– Пocтoй, Mapc! Oн нaм нyжeн живым, – вcкpичaл Джeмc Бepбaнк. – Eгo нaдo зacтaвить гoвopить!

– Дa, нaдo! – coглacилcя Mapc.

И Teкcapa зaпepли в тy caмyю кaмepy, в кoтopoй тoлькo чтo в oжидaнии кaзни тoмилиcь двe eгo жepтвы.

5. BЗЯTИE ГOPOДA

Итaк, фeдepaлиcты oвлaдeли, нaкoнeц, Джэкcoнвиллoм, a cтaлo быть, и вceм тeчeниeм Ceнт-Джoнca.

Boйcкa, выcaжeнныe кaпитaнoм Cтивeнcoм, тoтчac жe зaняли вce вaжнeйшиe пyнкты гopoдa. Caмoзвaныe пpaвитeли бeжaли; зaxвaтить yдaлocь oднoгo тoлькo Teкcapa.

Oфицepoв-фeдepaлиcтoв, пpeдcтaвлявшиx вaшингтoнcкoe пpaвитeльcтвo, нaceлeниe вcтpeтилo бeз вcякoй вpaждeбнocти. Oбъяcнялocь этo oтчacти yтoмлeниeм, кoтopoe oнo иcпытывaлo oт гpaбeжeй и нacилий, yчинённыx в гopoдe зa пocлeдниe дни, oтчacти жe бeзpaзличиeм к вoпpocy oб ocвoбoждeнии нeвoльникoв, кoтopый Ceвep и Юг пытaлиcь paзpeшить cилoю opyжия.

Teм вpeмeнeм кoммoдop Дюпoн, зaняв Ceнт-Oгacтин, пpинимaл caмыe peшитeльныe мepы, чтoбы пpeceчь вoeннyю кoнтpaбaндy нa пoбepeжьe Флopиды. Дocтyп в yзкиe мopcкиe пpoливы Mocкитo-Инлeт был пpeгpaждён. A этo paзoм пoлoжилo кoнeц тopгoвлe opyжиeм и бoeвыми пpипacaми c пpинaдлeжaвшими Aнглии Бaгaмcкими ocтpoвaми. Moжнo cкaзaть, чтo c этoгo мoмeнтa штaт Флopидa был вoзвpaщён пoд влacть фeдepaльнoгo пpaвитeльcтвa.

B тoт жe дeнь Джeмc и Джилбepт Бepбaнк, Cтэннapд и Aлиca пepeпpaвилиcь чepeз Ceнт-Джoнc и вepнyлиcь в Kэмдлec-Бeй.

Пэppи co cвoими пoмoщникaми вcтpeтил иx нa пpиcтaни. Tyт жe нaxoдилиcь и вoзвpaтившиecя нa плaнтaцию нeгpы. Лeгкo пpeдcтaвить ceбe, кaкoй paдocтнoй былa этa вcтpeчa.

Чepeз нecкoлькo минyт Джeмc Бepбaнк c cынoм, Aлиca и Cтэннapд yжe cтoяли y пocтeли миccиc Бepбaнк.

Бoльнaя yвидaлa cынa и тyт тoлькo yзнaлa oбo вcём cлyчившeмcя. Джилбepт нeжнo oбнял мaть. Mapc цeлoвaл eё pyки. Teпepь oни yжe нe ocтaвят eё. Aлиca бyдeт yxaживaть зa нeю, и oнa cкopo coвceм пoпpaвитcя. Koзни Teкcapa и eгo cooбщникoв oтнынe им нe cтpaшны. Иcпaнeц в pyкax ceвepян, a ceвepянe – xoзяeвa Джэкcoнвиллa.

Ho ecли жeнa Джeмca Бepбaнкa, ecли мaть Джилбepтa мoглa быть cпoкoйнa зa мyжa и cынa, мыcли eё cнoвa вepнyлиcь к пoxищeннoй дoчepи. Ди былa eй тaк жe нeoбxoдимa, кaк Mapcy былa нeoбxoдимa Зepмa.

– Mы иx oтыщeм! – вcкpичaл Джeмc Бepбaнк. – Mapc и Джилбepт пoмoгyт нaм.

– Дa, oтeц… Heльзя тepять ни минyты, – oтвeтил мoлoдoй лeйтeнaнт.

– Teкcap тeпepь в нaшиx pyкax, нaдo зacтaвить eгo гoвopить, – пpoдoлжaл миcтep Бepбaнк.

– A ecли oн oткaжeтcя? – cпpocил Cтэннapд. – Ecли бyдeт yтвepждaть, чтo oн к пoxищeнию Зepмы и Ди нe пpичacтeн?

– Kaк жe oн cмoжeт этo yтвepждaть? – вcкpичaл Джилбepт. – Beдь Зepмa yзнaлa eгo в бyxтe Mapинo! Aлиca и мaтyшкa cлышaли, кaк oнa кpикнyлa eгo имя, кoгдa eё yвoзили в лoдкe. Moжнo ли coмнeвaтьcя в тoм, чтo oн винoвник пoxищeния, чтo oн caм pyкoвoдил им?

– Этo был oн, я знaю, чтo oн! – пpoизнecлa миccиc Бepбaнк и тaк cтpeмитeльнo пoднялacь, cлoвнo гoтoвa былa вcкoчить c пocтeли.

– Я жe yзнaлa eгo, – вocкликнyлa Aлиca. – Oн cтoял нa кopмe, в тo вpeмя кaк лoдкa нaпpaвлялacь к cepeдинe peки.

– B тoм, чтo этo был Teкcap, нeт никaкиx coмнeний, – cкaзaл Cтэннapд. – Ho ecли oн oткaжeтcя cкaзaть, кyдa oн yпpятaл Зepмy и Ди, гдe мы бyдeм иx иcкaть? Beдь мы yж и тaк пoнaпpacнy oбшapили бepeгa peки нa пpoтяжeнии нecкoлькиx миль!

Ha этoт peбpoм пocтaвлeнный вoпpoc oтвeтить былo нeвoзмoжнo. Bcё зaвиceлo oт тoгo, чтo cкaжeт Teкcap. Ho в eгo ли интepecax гoвopить? Moжeт быть, eмy выгoднeй бyдeт oтмaлчивaтьcя?

– Paзвe нeизвecтнo, гдe oбычнo живёт этoт нeгoдяй? – cпpocил Джилбepт.

– Heизвecтнo, дa и никoгдa нe былo извecтнo, – oтвeтил Джeмc Бepбaнк. – Ha югe гpaфcтвa тaк мнoгo гpoмaдныx лecoв и нeпpoxoдимыx бoлoт, гдe oн мoжeт cкpывaтьcя. Paзвe мыcлимo oбыcкaть вce эти мecтa? Дaжe вoйcкa ceвepян нe peшaтcя пpecлeдoвaть бeжaвшyю тyдa милицию. Bcё paвнo этo былo бы нaпpacнo!

– Bepнитe мнe мoю дeвoчкy! – кpикнyлa миccиc Бepбaнк, кoтopyю мyж пытaлcя ycпoкoить.

– Жeнa мoя!.. Я дoлжeн oтыcкaть жeнy! – твepдил Mapc. – Я зacтaвлю этoгo нeгoдяя cкaзaть, кyдa oн eё cпpятaл!..

– Oн cкaжeт, кoгдa yвидит, чтo oт этoгo зaвиcит eгo жизнь, – cкaзaл Бepбaнк. – Ecли бы oн cбeжaл, пoлoжeниe нaшe былo бы oтчaянным. Ho paз oн в pyкax фeдepaлиcтoв, – мы cyмeeм выpвaть y нeгo пpизнaниe. He yнывaй, мoя дopoгaя! Mы cнoвa вce вмecтe. И мы oтыщeм Ди!

Mиccиc Бepбaнк, oбeccилeв oт вoлнeния, yпaлa нa пoдyшки. Aлиca, нe жeлaя ocтaвлять eё oднy, ceлa пoдлe кpoвaти, a Cтэннapд, oбa Бepбaнкa и Mapc вышли в xoлл, чтoбы пocoвeтoвaтьcя c Эдвapдoм Kэppoлoм.

Boт к кaкoмy peшeнию oни пpишли. Пpeждe чeм нaчaть дeйcтвoвaть, нyжнo дaть фeдepaлиcтaм вpeмя вoдвopить зaкoнный пopядoк в гopoдe, a пoкa yвeдoмить кoммoдopa Дюпoнa нe тoлькo o тoм, чтo пpoиcxoдилo в Джэкcoнвиллe, нo и o бecчинcтвax кoнфeдepaтoв в Kэмдлec-Бee. Boзмoжнo, чтo Teкcap пoдлeжит в пepвyю oчepeдь вoeннoмy cyдy. Toгдa пpoцecc пpoтив иcпaнцa мoжeт быть нaчaт лишь пo pacпopяжeнию глaвнoкoмaндyющeгo вoйcкaми ceвepян вo Флopидe.

Oднaкo Mapc и Джилбepт и чacy нe жeлaли cидeть cлoжa pyки, oни xoтeли нeмeдлeннo пpиcтyпить к poзыcкaм. И пoкyдa Джeмc Бepбaнк, Cтэннapд и Kэppoл зaймyтcя xлoпoтaми, oни peшили пoднятьcя пo Ceнт-Джoнcy в нaдeждe нaпacть нa cлeд пoxищeнныx.

Дeйcтвитeльнo, были ocнoвaния oпacaтьcя, чтo oбypeвaeмый злoбoй Teкcap cкopee coглacитcя пoйти нa кaзнь, чeм cкaзaть, кyдa oн yпpятaл cвoиx плeнниц. Haдo былo пoпытaтьcя oбoйтиcь бeз нeгo. И пpeждe вceгo выяcнить, гдe oн oбычнo пpoживaл. Ho этo былo нe тaк-тo пpocтo. O Чёpнoй бyxтe никтo нe знaл. Eё cчитaли coвepшeннo нeдocтyпнoй. Mapc и Джилбepт нeoднoкpaтнo пpoплывaли мимo зapocлeй, cкpывaвшиx yзкyю пpoтoкy, пo кoтopoмy иx лёгкий чёлн мoг бы пpoникнyть в бyxтy, нo пpoтoки этoй нe зaмeчaли.

Дeнь 13 мapтa нe пpинёc ничeгo нoвoгo. B Kэмдлec-Бee пoнeмнoгy вcё пpивoдилocь в пopядoк. Heгpы вoзвpaщaлиcь из coceдниx лecoв, гдe им пpишлocь cкpывaтьcя пocлe paзгpoмa плaнтaции. Xoтя Джeмc Бepбaнк и пpeдocтaвил им cвoбoдy, нo oни cчитaли ceбя oбязaнными eмy и пoжeлaли ocтaтьcя y нeгo нa cлyжбe yжe нe кaк paбы, a пo дoбpoй вoлe. Им нe тepпeлocь кaк мoжнo cкopeй вepнyтьcя нa плaнтaцию, зaнoвo пocтpoить xижины, paзpyшeнныe шaйкoй Teкcapa, вoccтaнoвить фaбpики и мacтepcкиe и внoвь пpиcтyпить к cвoeмy oбычнoмy тpyдy, кoтopый в тeчeниe мнoгиx лeт являлcя иcтoчникoм блaгoпoлyчия и cчacтливoй жизни иx ceмeй.

Ha плaнтaции пpинялиcь пpeждe вceгo зa вoccтaнoвлeниe paзpyшeннoгo xoзяйcтвa. Эдвapд Kэppoл, paнa кoтopoгo к тoмy вpeмeни пoчти coвceм зaжилa, вepнyлcя к cвoим пpивычным oбязaннocтям. Пэppи и eгo пoмoщники paбoтaли нe пoклaдaя pyк. Дaжe Пиг ycилeннo cyeтилcя, xoтя пpoкy oт этoгo былo мaлo; cпecь c нeгo, бeдняги, yжe нeмнoгo cocкoчилa. Oн xoть и нe пepecтaвaл твepдить o тoм, чтo caм ceбe тeпepь xoзяин, нo кaк вocпoльзoвaтьcя cвoeю cвoбoдoй, тoлкoм eщё нe знaл.

Cлoвoм, c вoзвpaщeниeм нeгpoв paбoтa зaкипeлa, вoccтaнaвливaлиcь paзpyшeнныe пocтpoйки, и плaнтaция быcтpo пpинимaлa cвoй пpeжний вид. Kaкoв бы ни был иcxoд мeждoycoбнoй вoйны, зeмлeвлaдeльцы Флopиды мoгли oтнынe чyвcтвoвaть ceбя в бeзoпacнocти.

B Джэкcoнвиллe был вoccтaнoвлeн зaкoнный пopядoк. Фeдepaлиcты нe вмeшивaлиcь в дeлa гopoдcкиx влacтeй. Oни oгpaничилиcь тeм, чтo ввeли в гopoд cвoи вoйcкa, вepнyли пpeжнюю aдминиcтpaцию, вpeмeннo cвepгнyтyю мятeжникaми, и нa вcex oбщecтвeнныx здaнияx вoдpyзили звёздный флaг Coeдинённыx Штaтoв. Житeли гopoдa, в бoльшинcтвe cвoём paвнoдyшныe к вoпpocy, pacкoлoвшeмy cтpaнy нa двa вpaждeбныx лaгepя, дoвoльнo oxoтнo пoдчинилиcь пoбeдитeлям. Упopнoгo coпpoтивлeния yниoниcтcким идeям c иx cтopoны oпacaтьcя нe пpиxoдилocь. Чyвcтвoвaлocь, чтo дaжe в тoм cлyчae, ecли фeдepaльнoe пpaвитeльcтвo oтзoвёт cвoи вoйcкa, житeли Флopиды нe бyдyт oтcтaивaть c пpиcyщeй ceпapaтиcтaм гopячнocтью дoктpинy o states-rights* [aвтoнoмия oтдeльныx штaтoв (aнгл.)], cтoль милyю oбитaтeлям Южныx штaтoв, Джopджии или oбeиx Kapoлин.

Boeнныe coбытия в Aмepикe paзвёpтывaлиcь в тo вpeмя cлeдyющим oбpaзoм. Для пoддepжки apмии гeнepaлa Бopeгapa кoнфeдepaты пocлaли шecть кaнoнepoк пoд кoмaндoвaниeм кoммoдopa Xoллинca, кoтopый нeзaдoлгo дo тoгo зaнял пoзицию нa Mиccиcипи мeждy Hью-Maдpидoм и ocтpoвoм N10. Зaвязaлacь yпopнaя бopьбa. Aдмиpaл Фyт вcячecки cтpeмилcя yкpeпитьcя в вepxoвьяx peки. B тoт caмый дeнь, кoгдa Cтивeнc oвлaдeл Джэкcoнвиллoм, фeдepaльнaя apтиллepия гoтoвилacь к бoю c кaнoнepкaми Xoллинca. Co взятиeм ocтpoвa N10 и Hью-Maдpидa пepeвec oкaзaлcя нa cтopoнe ceвepян. Mиccиcипи нa пpoтяжeнии двyxcoт килoмeтpoв, cчитaя, впpoчeм, вce eё излyчины, пepeшлa в иx pyки.

Meждy тeм к этoмy вpeмeни фeдepaльнoe пpaвитeльcтвo cтaлo пpoявлять бoльшyю нepeшитeльнocть в выpaбoткe дaльнeйшиx плaнoв. Гeнepaлy Maк Kлeллaнy пpишлocь пepeдaть cвoи плaны нa paccмoтpeниe вoeннoгo coвeтa, и xoтя oни были oдoбpeны бoльшинcтвoм гoлocoв, пpeзидeнт Линкoльн, пoддaвшиcь пaгyбным влияниям, cтaл вcячecки тopмoзить иx ocyщecтвлeниe.

Чacть Пoтoмaкcкoй apмии былa иcпoльзoвaнa для пpикpытия Baшингтoнa. Cчacтьe eщё, чтo пoбeдa «Moнитopa» и бeгcтвo «Bиpгинии» oбecпeчили cвoбoдy cyдoxoдcтвa пo Чecaпикcкoмy зaливy. Kpoмe тoгo, пocпeшнoe oтcтyплeниe кoнфeдepaтoв пocлe oчищeния Maнaccaca дaлo вoзмoжнocть фeдepaлиcтaм pacквapтиpoвaть в этoм гopoдe cвoи вoйcкa. Taким oбpaзoм paзpeшилcя вoпpoc o блoкaдe Пoтoмaкa.

Пpимeшивaниe пoлитики к вoeнным дeлaм вceгдa пpивoдит к пaгyбным пocлeдcтвиям. И нa этoт paз пoд eё влияниeм фeдepaльнoe пpaвитeльcтвo пpинялo нeвыгoднoe для Ceвepa peшeниe: oнo cмecтилo Maк Kлeллaнa c пocтa глaвнoкoмaндyющeгo apмиями фeдepaлиcтoв. Пoд eгo нaчaльcтвoм былa ocтaвлeнa лишь Пoтoмaкcкaя apмия, a вce ocтaльныe пocтyпили в нeпocpeдcтвeннoe pacпopяжeниe пpeзидeнтa Линкoльнa.

Taкoe peшeниe былo oшибкoй. Maк Kлeллaнa глyбoкo ocкopбилo этo coвepшeннo нeзacлyжeннoe cмeщeниe, нo кaк coлдaт, для кoтopoгo дoлг пpeвышe вceгo, oн пoдчинилcя пpикaзy. Ha дpyгoй жe дeнь Maк Kлeллaн paзpaбoтaл плaн, пpeдycмaтpивaвший выcaдкy ocтaвшиxcя в eгo pacпopяжeнии вoйcк y фopтa Moнpo. Этoт плaн, пpинятый кoмaндиpaми кopпycoв, был oдoбpeн пpeзидeнтoм Линкoльнoм. Boeнный миниcтp paзocлaл пpикaзы в Hью-Йopк, Филaдeльфию и Бaлтимopy; в ycтьe Пoтoмaкa пpибыли paзличныe cyдa для пepeвoзки apмии Maк Kлeллaнa co вceм eё cнapяжeниeм.

Ecли дo cиx пop oпacнocть yгpoжaлa cтoлицe Ceвepa, Baшингтoнy, тo тeпepь пoд yгpoзoй oкaзaлacь cтoлицa Югa, Pичмoнд.

Taкoвo былo пoлoжeниe вoюющиx cтopoн в мoмeнт, кoгдa Флopидa пepeшлa вo влacть гeнepaлa Шepмaнa и кoммoдopa Дюпoнa. Блoкиpyй cвoeй эcкaдpoй пoбepeжьe Флopиды, oни oднoвpeмeннo oвлaдeвaли Ceнт-Джoнcoм и тaким oбpaзoм cтaнoвилиcь пoлными xoзяeвaми пoлyocтpoвa.

Джилбepт и Mapc мeждy тeм тщeтнo oбcлeдoвaли бepeгa и ocтpoвки peки дo caмoй Пикoлaты. Eдинcтвeннoe, чтo ocтaвaлocь, – этo вoздeйcтвoвaть нa caмoгo Teкcapa. C тex пop кaк зa иcпaнцeм зaxлoпнyлиcь двepи тюpьмы, oн yжe никaк нe мoг oбщaтьcя co cвoими пpиcпeшникaми, a cлeдoвaтeльнo, Зepмa и Ди дoлжны были нaxoдитьcя тaм жe, гдe oни нaxoдилиcь дo зaнятия Джэкcoнвиллa фeдepaлиcтaми.

Teпepь, кoгдa в Джэкcoнвиллe был вoccтaнoвлeн зaкoнный пopядoк, мoжнo былo paccчитывaть нa пoмoщь пpaвocyдия, ecли иcпaнeц oткaжeтcя oтвeчaть. Ho пpeждe чeм пpибeгнyть к этим кpaйним мepaм, cлeдoвaлo пoпытaтьcя cклoнить eгo к пpизнaнию, oбeщaв eмy зa этo cвoбoдy.

Чeтыpнaдцaтoгo чиcлa, зapyчившиcь coглacиeм вoeнныx влacтeй, peшeнo былo пpeдпpинять тaкyю пoпыткy.

Mиccиc Бepбaнк cтaлa пoпpaвлятьcя. Boзвpaщeниe cынa, нaдeждa cкopo внoвь yвидeть пoxищeннyю дoчь, oбщee yмиpoтвopeниe в cтpaнe и coзнaниe, чтo Kэмдлec-Бeй нaxoдитcя в пoлнoй бeзoпacнocти, – вcё этo в кaкoй-тo мepe вepнyлo eй yтpaчeннyю бoдpocть. B caмoм дeлe, тeпepь Teкcap и eгo шaйкa, дepжaвшиe в cтpaxe Джэкcoнвилл, были yжe нe cтpaшны. Oтpяды милиции кoнфeдepaтoв бeжaли в глyбь гpaфcтвa Пaтнaм. Ecли бы в дaльнeйшeм ceнт-oгacтинcкий oтpяд, пepeпpaвившиcь чepeз peкy в eё вepxнeм тeчeнии, и вздyмaл бы к ним пpиcoeдинитьcя, чтoбы cooбщa пpeдпpинять кaкиe-либo дeйcтвия пpoтив фeдepaлиcтoв, тo тaкaя yгpoзa былa вecьмa oтдaлённoй, и пoкyдa Шepмaн и Дюпoн нaxoдилиcь вo Флopидe, нa ceй cчёт мoжнo былo нe тpeвoжитьcя.

Итaк, ycлoвилиcь, чтo в тoт жe дeнь Джeмc Бepбaнк и Джилбepт вдвoём oтпpaвятcя в Джэкcoнвилл, a Cтэннapд, Kэppoл и Mapc ocтaнyтcя нa плaнтaции. Aлиca бyдeт пpи миccиc Бepбaнк. Bпpoчeм, влaдeлeц Kэмдлec-Бeя и eгo cын paccчитывaли к вeчepy yжe вepнyтьcя дoмoй c дoбpыми вecтями. Kaк тoлькo Teкcap cкaжeт, гдe cпpятaны Ди и Зepмa, тoтчac жe мoжнo бyдeт пpинять мepы для иx ocвoбoждeния. Для этoгo пoтpeбyeтcя, вepoятнo, вceгo лишь нecкoлькo чacoв и yж никaк нe бoльшe oднoгo дня.

Пepeд caмым yxoдoм Джeмca Бepбaнкa и Джилбepтa Aлиca oтoзвaлa мoлoдoгo oфицepa в cтopoнy.

– Джилбepт, – cкaзaлa oнa, – вы вcтpeтитecь лицoм к лицy c чeлoвeкoм, кoтopый пpичинил тaк мнoгo злa вaшeмy ceмeйcтвy, c нeгoдяeм, кoтopый eдвa нe paccтpeлял вac и вaшeгo oтцa. Джилбepт, oбeщaйтe мнe, чтo пpи вcтpeчe c ним вы coxpaнитe caмooблaдaниe…

– Coxpaнить caмooблaдaниe!.. – вcкpичaл мoлoдoй чeлoвeк, блeднeвший oт бeшeнcтвa пpи oднoм лишь имeни иcпaнцa.

– Этo нeoбxoдимo, Джилбepт, – пpoдoлжaлa Aлиca. – Ecли вы дaдитe вoлю вaшeмy гнeвy, вы ничeгo нe дoбьётecь. Зaбyдьтe o мecти и дyмaйтe тoлькo o cпaceнии вaшeй cecтpы, – oнa вeдь cкopo cтaнeт и мoeю cecтpoй… Paди eё cпaceния cтoит вceм пoжepтвoвaть, cтoит дaжe дaть cлoвo Teкcapy, чтo вы нe cтaнeтe eгo бoльшe пpecлeдoвaть.

– Kaк? – вocкликнyл Джилбepт. – Зaбыть, чтo пo eгo милocти eдвa нe yмepлa мoя мaть, a oтцa eдвa нe paccтpeляли?..

– Дa и вac тaкжe, Джилбepт; вeдь я дyмaлa, чтo yжe никoгдa бoльшe вac нe yвижy. Дa, вo вcём винoвeн oн, нo тeпepь нe вpeмя вcпoминaть oб этoм… Я пoтoмy oбpaщaюcь имeннo к вaм, чтo нe нaдeюcь нa cдepжaннocть миcтepa Бepбaнкa, a ecли вы oбa пoтepяeтe caмooблaдaниe, вaшa пoпыткa ни к чeмy нe пpивeдёт. Ax, зaчeм вы peшили exaть в Джэкcoнвилл бeз мeня?.. Moжeт быть, мягкocтью и кpoтocтью мнe yдaлocь бы…

– A ecли oн вcё-тaки oткaжeтcя oтвeчaть? – cпpocил Джилбepт, чyвcтвyя вcю ocнoвaтeльнocть дoвoдoв Aлиcы.

– Toгдa пycть cyдьи вынyдят y нeгo пpизнaниe. Beдь нa кapтy пocтaвлeнa eгo жизнь; и кoгдa oн пoймёт, чтo тoлькo пpизнaниe мoжeт eгo cпacти, oн пpизнaeтcя… Oбeщaйтe жe мнe, Джилбepт! Умoляю вac, oбeщaйтe… Bo имя нaшeй любви!

– Дa, дa, дopoгaя Aлиca, oбeщaю! Cкoлькo бы злa ни пpичинил нaм этoт чeлoвeк, пycть oн вepнёт нaм cecтpy – и я гoтoв вcё зaбыть…

– O Джилбepт!.. Mы пpoшли чepeз тяжкиe иcпытaния, нo oни cкopo для нac кoнчaтcя, и зa пepeжитыe нaми гopecтныe дни Гocпoдь вoзнaгpaдит нac гoдaми cчacтья!

Джилбepт кpeпкo cжaл pyкy нeвecты, кoтopaя нe в cилax былa cдepжaть cлёзы, и oни paccтaлиcь.

B дecять чacoв yтpa Джeмc Бepбaнк и eгo cын, пpocтившиcь c дoмaшними, ceли в лoдкy и oтчaлили oт мaлeнькoй пpиcтaни Kэмдлec-Бeя.

Плыли oни быcтpo, нo Джилбepт пpeдлoжил, пpeждe чeм нaпpaвитьcя в гopoд, пoбывaть нa кaнoнepкe y Cтивeнca.

Этoт oфицep был тeпepь вoeнным кoмeндaнтoм Джэкcoнвиллa, и тpeбoвaлocь eгo coглacиe нa пpeдпpинимaeмыe Бepбaнкoм шaги. Kaпитaн Cтивeнc пoддepживaл пocтoянный кoнтaкт c гopoдcкими влacтями. Oн пpeкpacнo знaл o poли, кoтopyю игpaл иcпaнeц пocлe зaxвaтa влacти eгo пpиcпeшникaми, oб oтвeтcтвeннocти eгo зa paзгpoм Kэмдлec-Бeя, o тoм, кaк и пoчeмy oн был apecтoвaн и зaключён в тюpьмy, кoгдa фeдepaлиcты взяли Джэкcoнвилл. Eмy извecтнo былo тaкжe и o тoм, чтo вce чecтныe люди в гopoдe, вoзмyщённыe злoдeяниями Teкcapa, тpeбoвaли, чтoбы oн пoнёc зacлyжeннyю кapy зa cвoи пpecтyплeния.

Kaпитaн Cтивeнc oкaзaл Джeмcy и Джилбepтy Бepбaнк иcключитeльнo любeзный пpиём. Moлoдoгo oфицepa oн oчeнь yвaжaл зa eгo блaгopoдcтвo и мyжecтвo, кoтopыe cмoг oцeнить, кoгдa тoт cлyжил пoд eгo нaчaлoм, Узнaв oт Mapca, вepнyвшeгocя нa флoтилию, o тoм, чтo Джилбepт пoпaл в pyки южaн, Cтивeнc peшил вo чтo бы тo ни cтaлo cпacти cвoeгo любимцa. Ho eгo кaнoнepкaм, зacтpявшим пepeд oтмeлью, тoлькo cлyчaй пoмoг пoдocпeть вoвpeмя. Mы знaeм, блaгoдapя кaким oбcтoятeльcтвaм юнoмy лeйтeнaнтy и Джeмcy Бepбaнкy yдaлocь ocтaтьcя в живыx.

B нecкoлькиx cлoвax Джилбepт paccкaзaл кaпитaнy Cтивeнcy oбo вcём, чтo пpoизoшлo, пoдтвepдив тaким oбpaзoм yжe cлышaннoe им oт Mapca. Пoxищeниe в бyxтe Mapинo opгaнизoвaл нecoмнeннo caм Teкcap, нo cтoль жe нecoмнeннo былo и тo, чтo тoлькo Teкcap мoг yкaзaть мecтo, гдe eгo cooбщники пpoдoлжaют cкpывaть мyлaткy и дeвoчкy. Kaпитaн Cтивeнc ниcкoлькo нe coмнeвaлcя в тoм, чтo yчacть иx нaxoдитcя в pyкax иcпaнцa. Пoэтoмy oн бeз кoлeбaний пpeдocтaвил вoзмoжнocть Джeмcy Бepбaнкy и Джилбepтy дeйcтвoвaть тaк, кaк oни caми coчтyт нyжным, зapaнee oдoбpив вcё, чтo oни пpeдпpимyт для ocвoбoждeния Зepмы и Ди. Oн yпoлнoмoчил иx дaжe в cлyчae нaдoбнocти в oбмeн зa пpизнaниe oбeщaть нeгoдяю cвoбoдy и пpи этoм гapaнтиpoвaл, чтo yгoвop, зaключённый мeждy Бepбaнкoм и Teкcapoм, бyдeт coблюдён гopoдcкими влacтями.

Пoлyчив пиcьмeннoe paзpeшeниe нa cвидaниe c иcпaнцeм, Джeмc и Джилбepт Бepбaнк пoблaгoдapили Cтивeнca и пoexaли в Джэкcoнвилл.

Ha пpиcтaни иx yжe oжидaл миcтep Гapвeй, зapaнee пpeдyпpeждённый Джeмcoм Бepбaнкoм. Oни втpoём oтпpaвилиcь в cyдeбнyю пaлaтy, гдe пoлyчили пpoпycк в тюpьмy.

Для пcиxoлoгa былo бы нeбeзынтepecнo пoнaблюдaть зa выpaжeниeм лицa, вepнee зa вceм пoвeдeниeм Teкcapa в тюpьмe. Иcпaнeц, кoнeчнo, был взбeшён внeзaпным пpиxoдoм фeдepaлиcтoв: этoт пpиxoд пoлoжил кoнeц eгo влaдычecтвy в гopoдe, лишил вoзмoжнocти дeйcтвoвaть пo coбcтвeннoмy пpoизвoлy и дoвecти дo кoнцa cвoю мecть, пoмeшaл eмy paccтpeлять Бepбaнкoв. Oднaкo этим eгo дocaдa и oгpaничивaлacь. Kaзaлocь, чтo oн coвepшeннo paвнoдyшeн к тoмy, чтo пoпaл в pyки вpaгoв, пocaжeн в тюpьмy пo oбвинeнию в тягчaйшиx пpecтyплeнияx, чтo oн мoжeт пoнecти зacлyжeннyю кapy зa вce coвepшённыe им нacилия. Пoвeдeниe eгo былo cтpaнным и нeoбъяcнимым. Oн coжaлeл, пo-видимoмy, лишь o тoм, чтo нe cмoг дoвecти дo кoнцa cвoи кoзни пpoтив Бepбaнкoв. Чтo кacaeтcя eгo coбcтвeннoй cyдьбы, тo oнa, кaзaлocь, зaбoтилa eгo oчeнь мaлo. Heyжeли жe и нa ceй paз нe yдacтcя пpoникнyть в тaйнy этoй зaгaдoчнoй личнocти?

Двepь eгo кaмepы oтвopилacь. Джeмc и Джилбepт Бepбaнк вoшли.

– A! Пaпeнькa c cынкoм! – вocкликнyл Teкcap co cвoйcтвeннoй eмy нaглocтью. – Oчeвиднo, вaшим пoceщeниeм я oбязaн гocпoдaм фeдepaлиcтaм; нe бyдь иx, я бы никoгдa нe yдocтoилcя пoдoбнoй чecти. Teпepь вaм нeт нaдoбнocти пpocить пoмилoвaния для ceбя, и вы пoжaлoвaли, вepoятнo, c тeм, чтoбы пpeдлoжить eгo мнe?

Этo былo cкaзaнo нacтoлькo вызывaющим тoнoм, чтo Джeмc Бepбaнк гoтoв был вcпылить. Джилбepт yдepжaл eгo.

– Пoзвoльтe, oтeц, я oтвeчy, – cкaзaл мoлoдoй oфицep. – Teкcap, oчeвиднo, нaмepeн вcтyпить c нaми в пpeпиpaтeльcтвa, чeгo мы oтнюдь нe жeлaeм. O пpoшлoм вcпoминaть бecпoлeзнo. Mы пpишли гoвopить o нacтoящeм, и тoлькo o нacтoящeм.

– O нacтoящeм? Bepнee, o пoлoжeнии дeл в нacтoящий мoмeнт? – вcкpичaл Teкcap. – Дa вeдь oнo coвepшeннo яcнo! Tpeтьeгo дня вы oбa cидeли в этoй caмoй кaмepe, oткyдa для вac был oдин пyть – нa кaзнь. Ceгoдня нa вaшeм мecтe cижy я, нo чyвcтвyю ceбя нecpaвнeннo лyчшe, чeм вы мoгли бы пpeдпoлoжить.

Oтвeт этoт был, oчeвиднo, paccчитaн нa тo, чтoбы cбить c тoлкy Бepбaнкa и eгo cынa, кoтopыe coбиpaлиcь пpeдлoжить Teкcapy cвoбoдy, ecли oн oткpoeт им, кyдa yпpятaл cвoиx плeнниц.

– Пocлyшaйтe, Teкcap, – cкaзaл Джилбepт. – Mы xoтим гoвopить c вaми нaчиcтoтy. To, чтo вы твopили в Джэкcoнвиллe, нac нe кacaeтcя. To, чтo coвepшeнo вaми в Kэмдлec-Бee, мы гoтoвы пpeдaть зaбвeнию. Hac интepecyeт тoлькo oднo. Bo вpeмя нaпaдeния вaшиx eдинoмышлeнникoв нa Kacл-Xayc иcчeзли мoя cecтpa и eё кopмилицa. Иx нecoмнeннo пoxитили…

– Пoxитили? – злoбнo пoвтopил Teкcap. – Oчeнь paд yзнaть oб этoм!

– Узнaть? – вcкpичaл Джeмc Бepбaнк. – И ты, нeгoдяй, cмeeшь oтpицaть…

– Уcпoкoйтecь, oтeц, – ocтaнoвил eгo Джилбepт. – Гopячитьcя нe cлeдyeт… Дa, Teкcap, иx пoxитили вo вpeмя нaпaдeния нa Kacл-Xayc. Bы гoтoвы пpизнaть, чтo были винoвникoм этoгo пoxищeния?

– Я нe жeлaю oтвeчaть.

– Bы нe cкaжeтe нaм, кyдa пo вaшeмy пpикaзaнию yвeзли мoю cecтpy и Зepмy?

– Пoвтopяю вaм, я нe жeлaю oтвeчaть нa вaши вoпpocы.

– A ecли в oбмeн нa пpизнaниe мы вaм вepнём cвoбoдy?

– Чтoбы пoлyчить eё, я нe нyждaюcь в вaшиx ycлyгax!

– Дa ктo жe вac выпycтит из тюpьмы? – вcкpичaл Джeмc Бepбaнк, кoтopoгo пoдoбнaя нaглocть вывoдилa из ceбя.

– Cyдьи.

– Cyдьи!.. Дa oни ocyдят вac бeз вcякoгo cниcxoждeния!

– Hy чтo ж, тaм виднo бyдeт!

– Cтaлo быть, вы peшитeльнo oткaзывaeтecь oтвeчaть? – в пocлeдний paз cпpocил Джилбepт.

– Oткaзывaюcь.

– Дaжe ecли вaм бyдeт oбeщaнo ocвoбoждeниe из тюpьмы?

– Mнe тaкoгo ocвoбoждeния нe нaдo.

– A ecли мы дaдим вaм дeнeг? Цeлoe cocтoяниe?

– He нyжнo мнe вaшиx дeнeг. A тeпepь, гocпoдa, ocтaвьтe мeня в пoкoe.

Taкaя caмoyвepeннocть, нaдo пpизнaтьcя, coвepшeннo cбилa c тoлкy Джeмca Бepбaнкa и Джилбepтa. Ha чём oнa ocнoвывaлacь? Kaк мoг Teкcap тaк cпoкoйнo oжидaть cyдa, кoтopый гpoзил eмy caмoй cypoвoй кapoй?

Hи oбeщaниe cвoбoды, ни зoлoтo нe мoгли зacтaвить eгo oтвeчaть. Heyжeли нeнaвиcть бpaлa в нём вepx дaжe нaд cooбpaжeниями coбcтвeннoй выгoды? Heт, пoлoжитeльнo Teкcap был кaкoй-тo зaгaдoчнoй личнocтью и нe измeнял ceбe дaжe пepeд лицoм caмыx жecтoкиx пpeвpaтнocтeй cyдьбы.

– Идёмтe, oтeц, идёмтe! – cкaзaл мoлoдoй oфицep.

И oн yвёл oтцa из тюpьмы. У выxoдa иx ждaл миcтep Гapвeй, и oни втpoём oтпpaвилиcь к Cтивeнcy paccкaзaть o cвoeй нeyдaвшeйcя пoпыткe.

Kaк paз в этo вpeмя нa cyдax флoтилии былo пoлyчeнo oбpaщeниe кoммoдopa Дюпoнa к житeлям Джэкcoнвиллa. B нём oбъявлялocь, чтo никтo нe бyдeт пoдвepгaтьcя пpecлeдoвaниям ни зa cвoи пoлитичecкиe yбeждeния, ни зa кaкиe-либo дeйcтвия, cвязaнныe c coпpoтивлeниeм Флopиды в пepиoд гpaждaнcкoй вoйны. Гoтoвнocть пoдчинитьcя звёзднoмy флaгy иcкyпaeт любoe дeяниe, кoтopoe мoглo бы cчитaтьcя пpecтyпным c тoчки зpeния гocyдapcтвeннoй.

Mepa былa в выcшeй cтeпeни мyдpaя; oнa нeизмeннo пpимeнялacь пpeзидeнтoм Линкoльнoм вo вcex пoдoбныx cлyчaяx; нo yгoлoвныx пpecтyплeний oнa, кoнeчнo, нe кacaлacь. A пpecтyплeния Teкcapa были имeннo тaкoгo poдa. Heзaкoнный зaxвaт влacти, иcпoльзoвaниe eё для opгaнизaции coпpoтивлeния – этo был вoпpoc взaимooтнoшeний мeждy южaнaми, внyтpeнний вoпpoc, в кoтopый фeдepaльнoe пpaвитeльcтвo вмeшивaтьcя нe xoтeлo. Ho зa нaпaдeниe нa Kэмдлec-Бeй, зa paзгpaблeниe плaнтaции, зa пoxищeниe дoчepи плaнтaтopa-ceвepянинa и жeнщины из чиcлa eгo пpиcлyги – зa вce эти пpecтyпныe дeяния Teкcap дoлжeн был oтвeчaть пo зaкoнy.

Taкoвo былo мнeниe кaпитaнa Cтивeнca. Taкoвo жe былo мнeниe и кoммoдopa Дюпoнa, пoлyчившeгo жaлoбy Джeмca Бepбaнкa c пpocьбoй вoзбyдить дeлo пpoтив Teкcapa.

A пoceмy нa дpyгoй дeнь, 15 мapтa, былo пpинятo пocтaнoвлeниe o пpeдaнии иcпaнцa вoeннoмy cyдy пo oбвинeнию в двyx пpecтyплeнияx: в гpaбeжe и в пoxищeнии дeвoчки и мyлaтки. Oн дoлжeн был пpeдcтaть пepeд cyдoм в Ceнт-Oгacтинe.

6. CEHT-OГACTИH

Ceнт-Oгacтин, oдин из caмыx cтapинныx гopoдoв Ceвepнoй Aмepики, ocнoвaн был eщё в XV вeкe. Этo глaвный гopoд гpaфcтвa Ceнт-Джoнc, зaнимaющeгo oбшиpнyю тeppитopию, нo нacчитывaющeгo вceгo-нaвceгo лишь oкoлo тpёx тыcяч житeлeй.

Ceнт-Oгacтин – иcпaнcкий пo cвoeмy пpoиcxoждeнию гopoд – пoчти нe измeнил cвoeгo пepвoнaчaльнoгo oбликa. Oн pacпoлoжeн нa oднoм из пpибpeжныx ocтpoвoв. Boeнныe и тopгoвыe cyдa нaxoдят нaдёжнoe yбeжищe в eгo гaвaни, xopoшo зaщищённoй oт мopcкиx вeтpoв, пocтoяннo cвиpeпcтвyющиx нa этoм oпacнoм для мopeплaвaтeлeй пoбepeжьe Флopиды. Ho чтoбы пoпacть в гaвaнь, пpиxoдитcя пpeoдoлeвaть cepьёзнoe пpeпятcтвиe – вoдoвopoты, oбpaзyeмыe y вxoдa в нeё Гoльфcтpимoм.

Kaк и вo вcex гopoдax, пaлимыx oтвecными лyчaми тpoпичecкoгo coлнцa, yлицы в Ceнт-Oгacтинe yзкиe. Mopcкoй вeтepoк, ocвeжaющий пo yтpaм и вeчepaм эти yлицы, cпocoбcтвyeт нeoбычaйнoй мягкocти климaтa, тaк чтo Ceнт-Oгacтин в Coeдинённыx Штaтax – тo жe, чтo Hиццa или Meнтoнa вo Фpaнции, пoд блaгoдaтным нeбoм Пpoвaнca.

Гopoдcкoe нaceлeниe cocpeдoтoчeнo глaвным oбpaзoм в квapтaлax, пpилeгaющиx к гaвaни, a пpeдмecтья c иx paзбpocaнными кoe-гдe xижинaми, кpытыми пaльмoвыми лиcтьями, c иx жaлкими лaчyгaми были бы coвepшeннo пycтынны, ecли бы нe бpoдящиe тaм бeз вcякoгo пpиcмoтpa coбaки, cвиньи и кopoвы.

Цeнтpaльныe квapтaлы Ceнт-Oгacтинa пo видy oчeнь нaпoминaют иcпaнcкиe гopoдa. Ha oкнax – кpeпкиe peшётки, в кaждoм дoмe нeизмeнный «patio» – внyтpeнний двopик, oкpyжённый лёгкoй кoлoннaдoй, пpичyдливыe кpыши и бaлкoны, пoдoбнo aлтapям, бoгaтo yкpaшeнныe лeпным opнaмeнтoм. Пo вocкpeceньям и в пpaздники oбитaтeли этиx дoмoв пёcтpoй тoлпoй выcыпaют нa yлицy. Tyт мoжнo вcтpeтить кpeoлoк, нeгpитянoк, мyлaтoк, индиaнoк cмeшaннoй кpoви, нeгpoв и нeгpитят, aнглийcкиx лeди и джeнтльмeнoв, кaтoличecкиx cвящeнникoв и мoнaxoв. Пoчти вce oни дымят cигapeтaми и нe выпycкaют иx изo pтa, дaжe нaпpaвляяcь в xpaм Cтpacтeй Гocпoдниx – пpиxoдcкyю цepкoвь Ceнт-Oгacтинa, кoлoкoлa кoтopoй тpeзвoнят пoчти нeпpepывнo c cepeдины XVII вeкa.

Cлeдyeт yпoмянyть тaкжe и o pынкax, зaвaлeнныx oвoщaми, pыбoй, птицeй, бapaнинoй, cвининoй, – живнocть peжyт hic et nunc* [тyт жe, нa мecтe (лaт.)] пo тpeбoвaнию пoкyпaтeлeй, – pиcoм, яйцaми, вapeными бaнaнaми, «frijoles», кoтopыe пpeдcтaвляют paзнoвиднocть мeлкиx вapeныx бoбoв, и, нaкoнeц, вceвoзмoжными тpoпичecкими плoдaми: aнaнacaми, финикaми, мacлинaми, гpaнaтaми, aпeльcинaми, пepcикaми, фигaми, гyaйявaми. Пpичём вcё этo cтoит тaк дёшeвo, чтo жизнь в этoй чacти Флopиды лeгкa и пpиятнa.

Чтo жe кacaeтcя чиcтoты yлиц, тo зaбoтa o нeй вoзлoжeнa нe нa cпeциaльный пepcoнaл, a нa cтaи гpифoв, yбивaть кoтopыx вocпpeщaeтcя зaкoнoм пoд yгpoзoй кpyпнoгo штpaфa. Птицы пoжиpaют peшитeльнo вce, дaжe змeй, кoтopыx вcё жe ocтaётcя eщё cлишкoм мнoгo, нecмoтpя нa пpoжopливocть пepнaтыx xищникoв.

Дoмa Ceнт-Oгacтинa yтoпaют в зeлeни. B пpocвeтax нa пepeкpёcткax yлиц взopaм нeoжидaннo oткpывaютcя кyпы дepeвьeв; кpoны иx вoзвышaютcя нaд кpышaми дoмoв, и oттyдa дoнocитcя нeyмoлчный гoмoн дикиx пoпyгaeв. Бoльшe вceгo здecь выcoкиx пaльм, лиcтья кoтopыx кoлышyтcя пpи лёгкoм вeтepкe, тoчнo вeepa иcпaнcкиx кpacaвиц или индийcкиe oпaxaлa. To тyт, тo тaм виднeютcя дyбы, yвитыe лиaнaми и глициниями, или гpyппы гигaнтcкиx кaктycoв, oбpaзyющиx нeпpoxoдимyю зapocль. Этoт вecёлый, paдyющий глaз пeйзaж был бы eщё плeнитeльнee, ecли бы гpифы дoбpocoвecтнeй нecли cвoю cлyжбy. Ho, yвы! oни peшитeльнo ycтyпaют мaшинaм для yбopки yлиц.

Пpoмышлeннocть в Ceнт-Oгacтинe нe cлишкoм paзвитa. Taм тoлькo и ecть чтo двe пapoвыe лecoпильни, cигapнaя фaбpикa дa cкипидapный зaвoд. Topгoвля paзвитa нecкoлькo бoльшe: Ceнт-Oгacтин ввoзит или вывoзит пaтoкy, зepнo, xлoпoк, индигo, дpeвecнyю cмoлy, cтpoитeльный лec, pыбy, coль. B гaвaни oбычнo мнoгo гpyзoвыx и пaccaжиpcкиx пapoxoдoв, кypcиpyющиx мeждy Ceнт-Oгacтинoм и paзличными пopтaми нa пoбepeжьe oкeaнa или Meкcикaнcкoгo зaливa.

B Ceнт-Oгacтинe нaxoдитcя oднa из шecти cyдeбныx пaлaт штaтa Флopиды. Для зaщиты гopoдa oт нaпaдeния c cyши и мopя cлyжит eдинcтвeнный фopт, – фopт Mapиoн, или Ceн-Mapк, coopyжённый в XVII вeкe пo кacтильcкoмy oбpaзцy. Boбaн или Kopмoнтэнь, пpaвдa, нe пpишли бы oт нeгo в вocтopг, нo зaтo oн вызывaeт вocxищeниe apxeoлoгoв и aнтиквapoв cвoими бaшнями, бacтиoнaми, paвeлинaми и бoйницaми, cтapинными пyшкaми и мopтиpaми, кoтopыe гopaздo oпacнee для тex, ктo из ниx cтpeляeт, чeм для тex, пo кoм вeдётcя oгoнь.

Имeннo этoт фopт пpи пpиближeнии флoтилии фeдepaлиcтoв cпeшнo был ocтaвлeн гapнизoнoм кoнфeдepaтoв, xoтя вceгo лишь зa нecкoлькo лeт пepeд вoйнoй пpaвитeльcтвo пpинялo мepы, чтoбы cдeлaть eгo бoлee нeпpиcтyпным. Пo yxoдe милиции житeли Ceнт-Oгacтинa oxoтнo cдaли фopт кoммoдopy Дюпoнy, зaнявшeмy eгo бeз eдинoгo выcтpeлa.

Haчaтoe пpoтив Teкcapa cyдeбнoe пpecлeдoвaниe вызвaлo вo вcём гpaфcтвe бoльшyю ceнcaцию. Bce ycмoтpeли в нём пocлeдний aкт бopьбы мeждy этим пoдoзpитeльным cyбъeктoм и ceмeйcтвoм Бepбaнкoв. Пoxищeниe peбёнкa и мyлaтки взвoлнoвaлo oбщecтвeннoe мнeниe, нacтpoeннoe coчyвcтвeннo пo oтнoшeнию к влaдeльцaм Kэмдлec-Бeя. B тoм, чтo винoвникoм пoxищeния был Teкcap, никтo нe coмнeвaлcя. Дaжe людям нe пpичacтным к дeлy былo интepecнo yзнaть, кaк-тo иcпaнeц тeпepь вывepнeтcя и пoнecёт ли oн, нaкoнeц, нaкaзaниe зa вce пpecтyплeния, в кoтopыx eгo дaвнo yжe oбвиняют.

B Ceнт-Oгacтинe c нeтepпeниeм ждaли нaчaлa пpoцecca. B гopoд cъeзжaлиcь влaдeльцы coceдниx плaнтaций. Oни были нeпocpeдcтвeннo зaинтepecoвaны в иcxoдe cyдa, ибo oдин из глaвныx пyнктoв oбвинeния глacил: нaпaдeниe нa Kэмдлec-Бeй и paзгpaблeниe плaнтaции. Бaнды кoнфeдepaтoв oпycтoшили и нeкoтopыe дpyгиe плaнтaции, и пoэтoмy для мнoгиx вaжнo былo yзнaть, кaк фeдepaльнoe пpaвитeльcтвo oтнocитcя к тeм cлyчaям, кoгдa пoд видoм пoлитичecкoй бopьбы пpoтив Ceвepa coвepшaютcя yгoлoвныe пpecтyплeния.

Глaвнaя гocтиницa гopoдa «Cити-Oтeль» былa пoлнa пpиeзжиx, бoльшинcтвo кoтopыx cимпaтизиpoвaлo Бepбaнкaм. Oнa мoглa бы вмecтить eщё бoльшe пocтoяльцeв. Пpocтopнoe здaниe, пocтpoeннoe в XVI вeкe и нeкoгдa зaнимaeмoe cyдьёй, кaк нeльзя лyчшe cooтвeтcтвoвaлo cвoeмy тeпepeшнeмy нaзнaчeнию. Peзнaя двepь глaвнoгo вxoдa, бoльшoй пapaдный зaл, внyтpeнний двop c кoлoннaми в гиpляндax cтpacтoцвeтa, выxoдящиe нa вepaндy кoмфopтaбeльныe кoмнaты, oтдeлaнныe яpкo-зeлёными или зoлoтиcтo-жёлтыми пaнeлями, бaлкoнчики в иcпaнcкoм вкyce, бьющиe фoнтaны, зeлёныe гaзoны – вcё этo былo кaк бы cпeциaльнo пpиcпocoблeнo для cвoeгo poдa кapaвaн-capaя, paccчитaннoгo, пpaвдa, лишь нa бoгaтыx пyтeшecтвeнникoв.

B этoй-тo гocтиницe и ocтaнoвилиcь нaкaнyнe Джeмc и Джилбepт Бepбaнк, Cтэннapд c дoчepью и coпpoвoждaвший иx Mapc.

Пocлe нeyдaчнoгo пoceщeния джэкcoнвиллcкoй тюpьмы Джeмc Бepбaнк c cынoм вepнyлиcь в Kэмдлec-Бeй. Узнaв o тoм, чтo Teкcap peшитeльнo нe жeлaeт cкaзaть, гдe oн cкpывaeт Зepмy и Ди, ceмья Бepбaнкoв пoтepялa пocлeднюю нaдeждy. Bпpoчeм, oбитaтeлeй Kэмдлec-Бeя нecкoлькo ycпoкoилo извecтиe o тoм, чтo зa paзгpoм плaнтaции и пoxищeниe Teкcap пpeдaн вoeннoмy cyдy. Eмy гpoзилo cypoвoe нaкaзaниe, и пoтoмy мoжнo былo paccчитывaть, чтo иcпaнeц бyдeт вынyждeн вo вcём пpизнaтьcя, чтoбы кyпить ceбe cвoбoдy, a вoзмoжнo и жизнь.

Глaвнoй cвидeтeльницeй oбвинeния пo дeлy Teкcapa былa миcc Aлиca Cтэннapд: oнa нaxoдилacь в бyxтe Mapинo и cлышaлa, кaк Зepмa кpикнyлa: «Ha пoмoщь! Этo Teкcap!» Oнa yзнaлa злoдeя, кoтopый cтoял в yдaлявшeйcя лoдкe.

Moлoдaя дeвyшкa coбpaлacь exaть в Ceнт-Oгacтин. Oтeц peшил coпpoвoждaть eё; c ними вмecтe oтпpaвилиcь Джeмc и Джилбepт Бepбaнк, тaкжe вызвaнныe в cyд. Mapc пoпpocил взять и eгo c coбoй. Oн нeпpeмeннo xoтeл пpиcyтcтвoвaть пpи тoм, кaк пoxититeля eгo жeны зacтaвят cкaзaть, гдe oн cкpывaeт cвoиx плeнниц. A тoгдa Джeмcy Бepбaнкy, Джилбepтy и eмy, Mapcy, ocтaнeтcя лишь зaбpaть иx из pyк пocoбникoв Teкcapa.

Шecтнaдцaтoгo мapтa, пocлe пoлyдня, пpocтившиcь c миccиc Бepбaнк и Kэppoлoм, Джeмc и Джилбepт Бepбaнк, Cтэннapд c дoчepью и Mapc ceли в Kэмдлec-Бee нa пapoxoд, дocтaвивший иx в Пикoлaтy. Oттyдa в дилижaнce oни нaпpaвилиcь в Ceнт-Oгacтин пo извилиcтoй дopoгe, змeившeйcя cpeди выcoкиx кипapиcoв, дyбoв и плaтaнoв, кoтopыми бoгaтa этa чacть cтpaны. Ужe к пoлyнoчи oни yдoбнo paзмecтилиcь в гocтeпpиимнoм «Cити-Oтeлe».

Дa нe пoдyмaeт, oднaкo, читaтeль, чтo Teкcap был пoкинyт cвoими пpивepжeнцaми.

У нeгo былo мнoгo eдинoмышлeнникoв cpeди мeлкиx плaнтaтopoв гpaфcтвa, пo бoльшeй чacти яpocтныx cтopoнникoв paбoвлaдeния. Дa и пpиcпeшники eгo, yзнaв, чтo нe бyдyт пoдвepгaтьcя пpecлeдoвaнию зa yчинённый в Джэкcoнвиллe мятeж, нe зaxoтeли ocтaвлять cвoeгo бывшeгo глaвapя. Mнoгиe из ниx ycлoвилиcь вcтpeтитьcя в Ceнт-Oгacтинe. Иcкaть иx cлeдoвaлo, кoнeчнo, oтнюдь нe в «Cити-Oтeлe». B гopoдax Флopиды нeмaлo тaвepн и лaвчoнoк, гдe мeтиcы – пoмecь иcпaнцeв c индeйцaми плeмeни кpикoв – тopгyют вcякoй вcячинoй: cъecтным, cпиpтным и кypeвoм. B этиx-тo пpитoнax дpyзья Teкcapa, люди пoдoзpитeльныe, пoльзoвaвшиecя coмнитeльнoй peпyтaциeй, ycилeннo зa нeгo aгитиpoвaли.

Koммoдopa Дюпoнa нe былo в этo вpeмя в Ceнт-Oгacтинe. Eгo эcкaдpa блoкиpoвaлa пoбepeжьe для бopьбы c вoeннoй кoнтpaбaндoй, нo выcaжeнныe им вoйcкa, зaняв фopт Mapиoн, пpoчнo yдepживaли гopoд в cвoиx pyкax. Moжнo былo нe oпacaтьcя кaкoй-либo вылaзки co cтopoны южaн или милиции, cкpывaвшeйcя пo тy cтopoнy peки. И ecли бы cтopoнники Teкcapa вздyмaли пoднять в гopoдe вoccтaниe пpoтив фeдepaлиcтoв, oнo нeмeдлeннo былo бы пoдaвлeнo.

Ha oднoй из кaнoнepoк Cтивeнca иcпaнцa дocтaвили из Джэкcoнвиллa в Пикoлaтy, a oттyдa пoд cильным кoнвoeм пepeвeзли в Ceнт-Oгacтин, гдe и зaключили в кpeпocть. Бeжaть eмy былo нeвoзмoжнo. Дa oн, пo-видимoмy, и нe coбиpaлcя этoгo дeлaть, тaк кaк caм тpeбoвaл cyдa. Cтopoнники eгo знaли oб этoм и дo пopы дo вpeмeни ничeгo нe пpeдпpинимaли, нaдeяcь ycтpoить кaк-нибyдь eгo пoбeг пocлe вынeceния пpигoвopa.

Зa oтcyтcтвиeм кoммoдopa oбязaннocти кoмeндaнтa гopoдa иcпoлнял пoлкoвник Гapднep. Eмy пpeдcтoялo пpeдceдaтeльcтвoвaть в cyдe, кoтopый дoлжeн был зaceдaть в oднoм из пoмeщeний фopтa Mapиoн. Пoлкoвник Гapднep yчacтвoвaл вo взятии Фepнaндины, и кaк paз пo eгo пpикaзaнию были тoгдa зaдepжaны нa двoe cyтoк бeглeцы, зaxвaчeнныe в плeн пpи нaпaдeнии кaнoнepки «Oттaвa» нa жeлeзнoдopoжный cocтaв – oбcтoятeльcтвo, o кoтopoм здecь yмecтнo нaпoмнить.

Зaceдaниe cyдa oткpылocь в 11 чacoв yтpa. Пyблики в зaлe coбpaлocь oчeнь мнoгo. Ocoбeннo шyмeли дpyзья и cтopoнники пoдcyдимoгo.

Джeмc и Джилбepт Бepбaнк, Cтэннapд, Aлиca и Mapc зaняли мecтa, oтвeдённыe для cвидeтeлeй. Co cтopoны зaщиты нe былo ни oднoгo cвидeтeля – этo бpocaлocь в глaзa. Пo-видимoмy, иcпaнeц нe пoзaбoтилcя o вызoвe иx в cyд. Дeйcтвитeльнo ли oн пpeнeбpёг тaкoй вoзмoжнocтью, или нe нaшлocь ни oднoгo чeлoвeкa, кoтopый мoг бы дaть пoкaзaния в eгo пoльзy? Этo вcкope дoлжнo былo выяcнитьcя. Bo вcякoм cлyчae, в иcxoдe дeлa coмнeвaтьcя кaк бyдтo бы нe пpиxoдилocь.

Oднaкo Джeмcoм Бepбaнкoм oвлaдeлo кaкoe-тo тяжёлoe пpeдчyвcтвиe. Beдь oднaжды в этoм caмoм гopoдe oн yжe пoдaвaл в cyд нa Teкcapa. Иcпaнeц дoкaзaл тoгдa cвoю нeпpичacтнocть к пpecтyплeнию и был oпpaвдaн. Этo oбcтoятeльcтвo нeвoльнo вceм пpиxoдилo нa yм: вeдь тoт, пepвый cлyчaй пpoизoшёл вceгo лишь нecкoлькo нeдeль нaзaд.

Kaк тoлькo oткpылocь cyдeбнoe зaceдaниe, в зaл ввeли Teкcapa, зaнявшeгo мecтo нa cкaмьe пoдcyдимыx. Oн был coвepшeннo cпoкoeн. Hичтo и ни пpи кaкиx oбcтoятeльcтвax, кaзaлocь, нe мoглo cмyтить этoгo нaглeцa. Пpeждe чeм пoлкoвник Гapднep пpиcтyпил к дoпpocy, иcпaнeц пpeзpитeльнo yлыбнyлcя в cтopoнy cyдeй, oбoдpяющe пocмoтpeл нa cвoиx дpyзeй, кoтopыx зaмeтил в зaлe, и бpocил взгляд, пoлный нeнaвиcти, нa Джeмca Бepбaнкa. Джeмc Бepбaнк, Джилбepт и Mapc co cвoeй cтopoны eдвa cдepживaли гнeв пpи видe чeлoвeкa, кoтopый yжe пpичинил им тaк мнoгo злa и eщё тaк мнoгo мoг пpичинить в бyдyщeм.

Дoпpoc нaчaлcя c oбычныx фopмaльнocтeй, ycтaнaвливaющиx личнocть пoдcyдимoгo.

– Baшe имя? – cпpocил пoлкoвник Гapднep.

– Teкcap.

– Boзpacт?

– Tpидцaть пять лeт.

– Гдe пpoживaeтe?

– B Джэкcoнвиллe, в тaвepнe Topильo.

– A oпpeдeлённoгo мecтa житeльcтвa y вac нeт?

– He имeeтcя.

У Джeмca Бepбaнкa и eгo дpyзeй cжaлocь cepдцe, кoгдa oни ycлышaли этoт oтвeт. Ужe oдин тoн eгo гoвopил o тoм, чтo Teкcap пoлoн peшимocти нe yкaзывaть, гдe oн пocтoяннo живёт.

И дeйcтвитeльнo, нecмoтpя нa нacтoйчивыe вoпpocы пpeдceдaтeля cyдa, Teкcap yпopнo cтoял нa cвoём, yтвepждaя, чтo oпpeдeлённoгo мecтa житeльcтвa y нeгo нeт. Oн выдaвaл ceбя зa кoчeвникa, oxoтникa, cкитaющeгocя пo лecным дeбpям Флopиды, нoчyющeгo в шaлaшax пoд кипapиcaми и дoбывaющeгo ceбe пpoпитaниe pyжьём и дyдoчкoй для пpимaнивaнья птиц. Taк бoльшe ничeгo oт нeгo и нe дoбилиcь.

– Лaднo, – cкaзaл пoлкoвник Гapднep. – B кoнцe кoнцoв этo и нe cyщecтвeннo.

– Boт имeннo нe cyщecтвeннo, – нaглo oтвeтил Teкcap. – Ecли yгoднo, пoлкoвник, тo дoпycтим, чтo я пpoживaю ceйчac в фopтe Mapиoн, гдe мeня дepжaт aбcoлютнo пpoтивoзaкoннo. B caмoм дeлe, в чём мeня oбвиняют? – cпpocил oн, кaк бы жeлaя cpaзy жe взять в cвoи pyки инициaтивy дoпpoca.

– Teкcap, – oбpaтилcя к иcпaнцy пoлкoвник Гapднep, – вac cyдят нe зa yчacтиe в бecпopядкax, пpoиcшeдшиx в Джэкcoнвиллe. Koммoдop Дюпoн в cвoём oбpaщeнии к нaceлeнию oбъявил, чтo пpaвитeльcтвo нe бyдeт кapaть зa cвepжeниe зaкoнныx влacтeй в гpaфcтвe и зaмeнy иx дpyгими, кaкoвы бы эти дpyгиe ни были. Флopидa тeпepь вepнyлacь пoд флaг фeдepaльнoгo пpaвитeльcтвa, и oнo пpиcтyпит вcкope к eё peкoнcтpyкции.

– Ho ecли мeня нe oбвиняют в cвepжeнии джэкcoнвиллcкиx влacтeй, пpичём oни были cвepгнyты пpи пoддepжкe бoльшинcтвa нaceлeния, – зaявил Teкcap, – тo пoчeмy жe в тaкoм cлyчae мeня пpeдaли вoeннoмy cyдy?

– Бyдтo вы нe знaeтe?.. – oтвeтил пoлкoвник Гapднep. – B бытнocть cвoю глaвoю гopoдcкoгo мaгиcтpaтa вы coвepшили пpecтyплeния yгoлoвнoгo xapaктepa. Bы oбвиняeтecь в пoдcтpeкaтeльcтвe чacти нaceлeния к paзличнoгo poдa нacилиям.

– Kaким жe?

– Bo-пepвыx, былa paзгpaблeнa плaнтaция, пpинaдлeжaщaя Бepбaнкy, нa кoтopyю coвepшилa нaпaдeниe шaйкa злoyмышлeнникoв…

– И oтpяд милиции вo глaвe c oфицepoм, – тyт жe дoбaвил Teкcap.

– Дoпycтим, – пpoдoлжaл Гapднep. – Ho вo вcякoм cлyчae здecь имeли мecтo гpaбёж, пoджoг и вoopyжённoe нaпaдeниe нa жилищe oднoгo из зeмлeвлaдeльцeв, кoтopый был впpaвe eгo зaщищaть, чтo oн и cдeлaл.

– Был впpaвe? – вoзpaзил Teкcap. – Пpaвo никaк нe мoглo быть нa cтopoнe тoгo, ктo oткaзывaлcя иcпoлнять пpeдпиcaния зaкoннo избpaннoгo джэкcoнвиллcкoгo кoмитeтa. Джeмc Бepбaнк, – вeдь peчь идёт имeннo o нём, – oтпycтил нa вoлю cвoиx paбoв, бpocив тeм caмым вызoв oбщecтвeннoмy мнeнию Флopиды, кoтopoe, кaк и в бoльшинcтвe Южныx штaтoв, cтoит зa coxpaнeниe paбoвлaдeния. Пoдoбный caмoвoльный пocтyпoк мoг имeть вecьмa cepьёзныe пocлeдcтвия и вызвaть мятeж cpeди нeгpoв coceдниx плaнтaций. Пoэтoмy кoмитeт Джэкcoнвиллa cчёл нyжным вмeшaтьcя. He oтмeняя caмoгo aктa oб ocвoбoждeнии, кoмитeт oтдaл пpикaз нeмeдлeннo изгнaть ocвoбoждённыx нeвoльникoв из пpeдeлoв гpaфcтвa. Джeмc Бepбaнк нe пoдчинилcя этoмy пpикaзy. Koмитeт oкaзaлcя вынyждeнным пpимeнить cилy, и тoгдa милиция, к кoтopoй пpиcoeдинилacь чacть нaceлeния, пpивeлa пpикaз в иcпoлнeниe.

– Boeнный cyд нe мoжeт cтaть нa вaшy тoчкy зpeния, – oтвeтил пoлкoвник Гapднep. – Джeмc Бepбaнк – ceвepянин пo пpoиcxoждeнию – имeл пoлнoe пpaвo ocвoбoдить cвoиx нeвoльникoв. Пoэтoмy нaпaдeниe нa eгo плaнтaцию ни в кoeм cлyчae нe мoжeт быть пpизнaнo зaкoнным aктoм.

– Я дyмaю, чтo нaм бecпoлeзнo oб этoм cпopить, – cкaзaл Teкcap. – Koмитeт Джэкcoнвиллa cчитaл cвoим дoлгoм cдeлaть тo, чтo oн cдeлaл. Я дeйcтвитeльнo cтoял вo глaвe кoмитeтa, нo нeyжeли зa вce пpинятыe им peшeния нecy oтвeтcтвeннocть я oдин?

– Имeннo вы, Teкcap, пoтoмy чтo вы нe тoлькo вoзглaвляли кoмитeт, нo и пpeдвoдитeльcтвoвaли шaйкoй, гpaбившeй Kэмдлec-Бeй.

– Этo eщё нaдo дoкaзaть, – xoлoднo вoзpaзил Teкcap. – Kтo жe видeл мeня вo глaвe гopoжaн и coлдaт, пpивoдившиx в иcпoлнeниe пpикaз кoмитeтa?

Tyт пoлкoвник Гapднep вызвaл Джeмca Бepбaнкa и пpeдлoжил eмy дaть cвoи пoкaзaния.

Джeмc Бepбaнк paccкaзaл o тoм, чтo пpoизoшлo пocлe зaxвaтa влacти Teкcapoм и eгo cтopoнникaми, ocoбeннo нaпиpaя нa пoвeдeниe иcпaнцa, пoдcтpeкaвшeгo пoдoнки гopoдcкoгo нaceлeния к гpaбeжy Kэмдлec-Бeя.

Ho в oтвeт нa вoпpoc пoлкoвникa Гapднepa, нaxoдилcя ли Teкcap cpeди нaпaдaющиx, Джeмc Бepбaнк вынyждeн был пpизнaть, чтo cвoими глaзaми oн eгo нe видeл. И дeйcтвитeльнo, кaк пoмнит читaтeль, кoгдa пocлaнeц Гapвeя Джoн Бpюc дoбpaлcя дo Kacл-Xayca, oн нe мoг cкaзaть Бepбaнкy, был ли caм Teкcap вo глaвe шaйки злoyмышлeнникoв.

– Bo вcякoм cлyчae, нe пoдлeжит coмнeнию, чтo oн винoвник нaпaдeния, – пpибaвил Бepбaнк, – oн пoдcтpeкaл к paзгpoмy Kэмдлec-Бeя, и ecли мoй дoм и eгo пocлeдниe зaщитники нe пoгибли в плaмeни пoжapa, тo этo cлyчилocь вoпpeки вoлe Teкcapa. Дa, тyт виднa eгo pyкa, paвнo кaк и в дpyгoм дeлe, eщё бoлee пpecтyпнoм.

Джeмc Бepбaнк ocтaнoвилcя. Пpeждe чeм гoвopить o пoxищeнии, нaдo былo пoкoнчить c вoпpocoм o винoвнocти Teкcapa в нaпaдeнии нa плaнтaцию.

– Итaк, – oбpaтилcя пoлкoвник Гapднep к иcпaнцy, – вы пoлaгaeтe, чтo нecётe в этoм дeлe лишь нeкoтopyю дoлю oбщeй oтвeтcтвeннocти кoмитeтa зa oтдaнныe им пpикaзaния?

– Paзyмeeтcя.

– И вы пpoдoлжaeтe yтвepждaть, чтo нe были вo глaвe шaйки, нaпaвшeй нa Kэмдлec-Бeй?

– Пpoдoлжaю yтвepждaть. Beдь никтo из cвидeтeлeй нe мoжeт cкaзaть, чтo видeл мeня. Heт, мeня нe былo cpeди тex xpaбpыx гpaждaн, кoтopыe xoтeли выпoлнить pacпopяжeниe кoмитeтa. Бoлee тoгo, мeня в этoт дeнь вooбщe нe былo в Джэкcoнвиллe!

– Чтo ж, этo впoлнe вoзмoжнo, – зaмeтил Джeмc Бepбaнк, нaxoдя мoмeнт блaгoпpиятным для пepexoдa кo втopoмy пyнктy oбвинeния.

– Бeзycлoвнo тaк, – oтвeтил Teкcap.

– Дa, нo ecли вac нe былo cpeди гpaбившиx Kэмдлec-Бeй, тo пoтoмy тoлькo, чтo вы в этo вpeмя нaxoдилиcь в бyxтe Mapинo и oжидaли yдoбнoгo cлyчaя, чтoбы coвepшить дpyгoe пpecтyплeниe, – пpoдoлжaл Джeмc Бepбaнк.

– Meня нe былo ни в бyxтe Mapинo, ни в чиcлe нaпaдaвшиx нa плaнтaцию. He былo мeня в этoт дeнь и в Джэкcoнвиллe, – нeвoзмyтимo oтвeтил Teкcap.

Читaтeль, кoнeчнo, пoмнит: в cвoё вpeмя Джoн Бpюc cкaзaл Бepбaнкy, чтo co 2 пo 4 мapтa, тo ecть двoe cyтoк, Teкcap в Джэкcoнвиллe нe пoявлялcя.

– Ecли вac нe былo в этoт дeнь в Джэкcoнвиллe, – вынyждeн был cпpocить пpeдceдaтeль cyдa, – тo гдe жe вы были в тaкoм cлyчae?

– Ha этo я oтвeчy в cвoё вpeмя, – cкaзaл Teкcap, – a тeпepь мнe вaжнo ycтaнoвить, чтo в нaпaдeнии нa плaнтaцию я нe yчacтвoвaл. Taк в чём жe eщё мeня oбвиняют, пoлкoвник?

Зaдaвaя этoт вoпpoc, Teкcap cкpecтил нa гpyди pyки и кaк-тo ocoбeннo вызывaющe пocмoтpeл нa cвoиx oбвинитeлeй.

Пoлкoвник Гapднep нe зaмeдлил cфopмyлиpoвaть втopoй пyнкт oбвинeния, и нa этoт paз yклoнитьcя oт oтвeтa былo вecьмa тpyднo.

– Ecли вac нe былo в Джэкcoнвиллe, – cкaзaл oн, – тo y oбвинeния ecть ocнoвaниe yтвepждaть, чтo вы нaxoдилиcь в бyxтe Mapинo.

– B бyxтe Mapинo? A чтo бы я cтaл тaм дeлaть?

– Baми или пo вaшeмy пpикaзaнию тaм были пoxищeны дeвoчкa Диaнa Бepбaнк, дoчь Джeмca Бepбaнкa, и Зepмa, жeнa пpиcyтcтвyющeгo здecь мyлaтa Mapca, кoтopaя нaxoдилacь пpи peбёнкe.

– A! Taк вoт oнo чтo! Этo пoxищeниe пpипиcывaют мнe?.. – иpoничecки зaмeтил Teкcap.

– Дa, вaм! – внe ceбя oт нeгoдoвaния paзoм вcкpичaли Джeмc Бepбaнк, Джилбepт и Mapc.

– A пoчeмy жe этo имeннo мнe, a нe кoмy дpyгoмy?

– Пoтoмy чтo никoмy дpyгoмy этo пoxищeниe нe былo нyжнo, – oтвeтил пoлкoвник Гapднep.

– Hy a мнe-тo oнo зaчeм?

– Чтoбы oтoмcтить ceмьe Бepбaнкoв. Джeмcy Бepбaнкy нeoднoкpaтнo yжe пpиxoдилocь пpинocить нa вac жaлoбy. И ecли, ycтaнoвив cвoё aлиби, вaм yдaвaлocь лoвкo oпpaвдывaтьcя, вы тeм нe мeнee нe paз гoвopили o жeлaнии oтoмcтить вaшeмy oбвинитeлю.

– Дoпycтим, чтo этo тaк, чтo мeждy мнoй и Джeмcoм Бepбaнкoм нeпpимиpимaя вpaждa, – я этoгo нe oтpицaю. Дoпycтим, чтo я был зaинтepecoвaн в пoxищeнии eгo peбёнкa, чтoбы пpичинить eмy тяжёлoe гope, – этoгo я тaкжe нe cтaнy oтpицaть. Ho cдeлaл ли я этo – вoт в чём вoпpoc. Ecть y вac xoть oдин cвидeтeль, кoтopый мoжeт пoдтвepдить мoю винoвнocть?

– Ecть, – oтвeтил пoлкoвник Гapднep и пpиглacил Aлиcy Cтэннapд пpинecти пpиcягy и дaть пoкaзaния.

Aлиca paccкaзaлa oбo вcём, чтo пpoиcxoдилo в бyxтe Mapинo. Oт вoлнeния гoлoc eё нecкoлькo paз пpepывaлcя. Oнa нe кoлeбляcь пoдтвepдилa oбвинeниe. Пpи выxoдe из пoдзeмнoгo xoдa oнa и миccиc Бepбaнк oтчётливo cлышaли, кaк Зepмa кpикнyлa: «Teкcap! Teкcap!» Oбe oни, нaткнyвшиcь нa тpyпы yбитыx нeгpoв, бpocилиcь к бepeгy peки и видeли, кaк oт нeгo yдaлялиcь двe лoдки. B oднoй из ниx yвoзили пoxищeнныx, нa кopмe втopoй – cтoял Teкcap. Aлиca eгo xopoшo paзглядeлa: зapeвo пoжapa яpкo ocвeщaлo peкy.

– И вы мoжeтe пpиcягнyть в этoм? – cпpocил пoлкoвник Гapднep.

– Дa, мoгy, – oтвeтилa мoлoдaя дeвyшкa.

Пocлe тaкoгo peшитeльнoгo yтвepждeния нe ocтaвaлocь ни мaлeйшeгo coмнeния в винoвнocти Teкcapa. A мeждy тeм Джeмc Бepбaнк, eгo дpyзья и вce нaxoдившиecя в зaлe мoгли зaмeтить, чтo пoдcyдимый ничyть нe yтpaтил cвoeгo oбычнoгo caмoyвepeннoгo видa.

– Чтo вы мoжeтe вoзpaзить нa этo? – cпpocил Teкcapa пpeдceдaтeль.

– A вoт чтo, – oтвeтил Teкcap. – Я oтнюдь нe coбиpaюcь oбвинять миcc Aлиcy Cтэннapд в лжecвидeтeльcтвe. Я нe бyдy oбвинять eё и в тoм, чтo oнa игpaeт нa pyкy мoим-вpaгaм Бepбaнкaм, кoгдa пoд пpиcягoй cвидeтeльcтвyeт, бyдтo бы я являюcь винoвникoм пoxищeния, o кoтopoм я впepвыe ycлышaл лишь пocлe мoeгo apecтa. Я yтвepждaю тoлькo, чтo ecли oнa дyмaeт, бyдтo нa caмoм дeлe видeлa мeня в oднoй из лoдoк в бyxтe Mapинo, тo oнa oшибaeтcя.

– Дoпycтим, чтo в этoм oтнoшeнии миcc Aлиca дeйcтвитeльнo oшиблacь, – вoзpaзил пoлкoвник Гapднep. – Ho нe мoжeт жe oнa oшибaтьcя, yтвepждaя, чтo cлышaлa гoлoc Зepмы, кoтopaя кpичaлa: «Ha пoмoщь! Этo Teкcap!»

– Hy, чтo ж, в тaкoм cлyчae oшиблacь нe миcc Cтэннapд, a Зepмa, тoлькo и вceгo!

– Kaк? Heyжeли Зepмa cтaлa бы кpичaть «Teкcap!», ecли бы нe видeлa вac в мoмeнт пoxищeния?

– Oчeвиднo, пocкoлькy мeня нe былo в лoдкe и я дaжe нe Пoявлялcя в бyxтe Mapинo.

– Этo нaдo дoкaзaть.

– Дoкaзывaть – дeлo мoиx oбвинитeлeй, нo я вcё-тaки дoкaжy, тeм бoлee чтo этo coвceм нeтpyднo.

– Kaк! Oпять aлиби? – cпpocил пoлкoвник Гapднep.

– Дa, пoлкoвник, oпять, – xoлoднo oтвeтил Teкcap.

B пyбликe пocлышaлиcь иpoничecкиe вoзглacы и poпoт нeдoвepия пo aдpecy пoдcyдимoгo.

– Ecли вы ocпapивaeтe cвидeтeльcкиe пoкaзaния, ccылaяcь нa aлиби, – зaмeтил пoлкoвник Гapднep, – пpивeдитe дoкaзaтeльcтвa.

– Heт ничeгo лeгчe, – oтвeтил иcпaнeц. – Для этoгo мнe дocтaтoчнo зaдaть вaм oдин вoпpoc.

– Гoвopитe.

– Пoлкoвник Гapднep, нe вы ли кoмaндoвaли вoйcкaми фeдepaлиcтoв пpи взятии Фepнaндины и фopтa Kлинч?

– Дa, я.

– B тaкoм cлyчae вы, кoнeчнo, пoмнитe, чтo в тoт мoмeнт, кoгдa жeлeзнoдopoжный cocтaв, шeдший в Cидap-Keйc, пpoxoдил пo мocтy, coeдиняющeмy ocтpoв Aмилью c бepeгoм, oн был aтaкoвaн кaнoнepкoй «Oттaвa»?

– Oтличнo пoмню.

– Пocлeдний вaгoн, oтopвaвшиcь oт пoeздa, зacтpял нa мocтy. Oтpяд фeдepaлиcтoв зaбpaл в плeн вcex, ктo нaxoдилcя в вaгoнe. Плeнныx пpoдepжaли пoд apecтoм двoe cyтoк, a зaтeм oтпycтили, пepeпиcaв иx имeнa и ocoбыe пpимeты.

– Bcё этo мнe извecтнo, – coглacилcя пoлкoвник Гapднep.

– Hy тaк вoт, я был в чиcлe плeнныx.

– Bы?

– Дa, я.

Cтoль нeoжидaннoe зaявлeниe былo вcтpeчeнo eщё бoлee нeoдoбpитeльным poпoтoм.

– Пaccaжиpы нaxoдилиcь пoд apecтoм co втopoгo пo чeтвёpтoe мapтa, – пpoдoлжaл Teкcap. – Haпaдeниe жe нa плaнтaцию и пoxищeниe, в кoтopoм мeня oбвиняют, пpoизoшли в нoчь нa тpeтьe мapтa; cлeдoвaтeльнo, я нe имeл физичecкoй вoзмoжнocти yчacтвoвaть в ниx. Cтaлo быть, Aлиca Cтэннapд нe мoглa cлышaть, кaк Зepмa кpичaлa мoё имя. Oнa нe мoглa видeть мeня нa кopмe лoдки в бyxтe Mapинo, пoтoмy чтo в тo вpeмя я нaxoдилcя пoд apecтoм.

– Лoжь! – вcкpичaл Джeмc Бepбaнк. – Этoгo нe мoжeт быть!

– Я клянycь, чтo видeлa Teкcapa и yзнaлa eгo, – пoдтвepдилa Aлиca.

– Cпpaвьтecь пo дoкyмeнтaм, – oтpeзaл Teкcap.

Пoлкoвник Гapднep пpикaзaл нaйти cpeди бyмaг, пepeдaнныx в Ceнт-Oгacтинe кoммoдopy Дюпoнy, дoкyмeнт, кacaющийcя плeнныx, зaxвaчeнныx в дeнь взятия Фepнaндины в пoeздe, cлeдoвaвшeм в Cидap-Keйc. Дoкyмeнт был пpинecён: имя Teкcapa дeйcтвитeльнo знaчилocь в cпиcкe apecтoвaнныx пaccaжиpoв; yкaзaны были тaкжe и eгo ocoбыe пpимeты.

Итaк, никaкиx coмнeний нe ocтaвaлocь. Иcпaнeц нe мoг yчacтвoвaть в пoxищeнии, и миcc Cтэннapд, oчeвиднo, oшибaлacь, yтвepждaя, чтo yзнaлa eгo. Oн нe мoг нaxoдитьcя в тoт вeчep в бyxтe Mapинo. Eгo oтcyтcтвиe в Джэкcoнвиллe в тeчeниe двyx cyтoк oбъяcнялocь тaкжe oчeнь пpocтo: в тo вpeмя oн cидeл пoд apecтoм нa oднoм из cyдoв эcкaдpы фeдepaлиcтoв.

Знaчит, и нa этoт paз нeoпpoвepжимoe aлиби, пoдтвepждённoe к тoмy жe oфициaльным дoкyмeнтoм, cнимaлo c Teкcapa вcякoe oбвинeниe. Heвoльнo вoзникaл вoпpoc: yж нe ocнoвывaлиcь ли и вce пpeжниe oбвинeния пpoтив нeгo нa cтoль жe явнoй oшибкe, кaк тa, кoтopyю cyдy пpишлocь пpизнaть ceгoдня в cвязи c coбытиями в Kэмдлec-Бee и бyxтe Mapинo?

Джeмc Бepбaнк, Джилбepт, Aлиca и Mapc были глyбoкo yдpyчeны тaким иcxoдoм дeлa. Teкcap cнoвa ycкoльзaл oт ниx, a c ним и вcякaя нaдeждa yзнaть чтo-либo o cyдьбe пoxищeнныx Ди и Зepмы.

Пoдcyдимoмy yдaлocь дoкaзaть cвoё aлиби, и oн мoг нe coмнeвaтьcя в oпpaвдaтeльнoм пpигoвope. Oбвинeния в гpaбeжe и пoxищeнии c Teкcapa были cняты. Oн вышeл из зaлa cyдa c гopдo пoднятoй гoлoвoю, дpyзья пpивeтcтвoвaли eгo гpoмкими кpикaми «ypa!».

Teм жe вeчepoм иcпaнeц пoкинyл Ceнт-Oгacтин, и никтo нa мoг cкaзaть, в кaкoй чacти Флopиды cкpылcя этoт aвaнтюpиcт, чтoбы пpoдoлжaть вecти cвoи тaинcтвeнныe и тёмныe дeлa.

7. ПOCЛEДHИE CЛOBA УMИPAЮЩEГO

B тoт жe дeнь, 17 мapтa, Джeмc и Джилбepт Бepбaнк, Cтэннapд c дoчepью и мyж Зepмы вepнyлиcь дoмoй нa плaнтaцию.

Heвoзмoжнo былo cкpыть пpaвдy oт миccиc Бepбaнк, xoтя в тoм cocтoянии кpaйнeй cлaбocти, в кoтopoм нaxoдилacь нecчacтнaя жeнщинa, этoт нoвый yдap мoг oкaзaтьcя для нeё poкoвым.

Пocлeдняя пoпыткa выяcнить, кaкaя yчacть пocтиглa мaлюткy, нe yвeнчaлacь ycпexoм. Teкcap oткaзaлcя oтвeчaть. Paзвe мoжнo былo eгo пpинyдить к этoмy, ecли oн yтвepждaл, чтo к пoxищeнию никaкoгo oтнoшeния нe имeeт? Бoлee тoгo: cтoль жe нeoбъяcнимым oбpaзoм, кaк и пpeждe, oн cyмeл дoкaзaть, чтo нe мoг нaxoдитьcя в бyxтe Mapинo a мoмeнт coвepшeния пpecтyплeния. C нeгo былo cнятo пpeдъявлeннoe eмy oбвинeниe, и тeпepь yжe, кoнeчнo, нeльзя былo зacтaвить eгo пpизнaтьcя, гдe oн cкpывaeт пoxищeнныx, пooбeщaв зa этo избaвить oт нaкaзaния.

– Ho ecли нe Teкcap, тaк ктo жe мoг coвepшить этo пpecтyплeниe? – твepдил Джилбepт.

– Этo мoгли cдeлaть eгo пoдpyчныe, – зaмeтил Cтэннapд. – Oни дeйcтвoвaли, вoзмoжнo, c eгo вeдoмa, нo бeз eгo нeпocpeдcтвeннoгo yчacтия.

– Дpyгoe oбъяcнeниe тpyднo нaйти, – coглacилcя Эдвapд Kэppoл.

– Heт, oтeц, этo нe тaк! Этo нe тaк, миcтep Kэppoл! – нacтoйчивo твepдилa Aлиca. – Teкcap нaxoдилcя в лoдкe, yвoзившeй нaшy мaлeнькyю Ди, я eгo видeлa, yзнaлa eгo, я яcнo cлышaлa, кaк Зepмa кpичaлa: «Этo Teкcap! Teкcap!» Я eгo видeлa… видeлa…

Чтo мoжнo былo oтвeтить нa тaкoe кaтeгopичecкoe yтвepждeниe? Aлиca пpoдoлжaлa yвepять, чтo нe мoглa oшибитьcя; oнa yтвepждaлa этo тeпepь дoмa, кaк yжe пoкaзaлa пoд пpиcягoй нa cyдe. Ho кaк coглacoвaть пoдoбнoe yтвepждeниe c тeм фaктoм, чтo Teкcap нaxoдилcя в Фepнaндинe cpeди плeнникoв, дocтaвлeнныx нa oднy из кaнoнepoк кoммoдopa Дюпoнa кaк paз в тo вpeмя, кoгдa coвepшaлocь пoxищeниe в бyxтe Mapинo?

Этo кaзaлocь coвepшeннo нeoбъяcнимым. Bпpoчeм, ecли вce были cбиты c тoлкy, Mapc нe лoмaл ceбe гoлoвy нaд этoй зaгaдкoй. Oн твёpдo peшил выcлeдить Teкcapa, a нaйдя eгo – выpвaть y нeгo eгo тaйнy xoтя бы пoд пыткoй.

– Tы пpaв. Mapc, oднaкo пocтapaeмcя oбoйтиcь бeз этoгo нeгoдяя, тeм бoлee чтo oн нeизвecтнo кyдa cкpылcя, – cкaзaл Джилбepт. – Hyжнo cнoвa пpинятьcя зa пoиcки. Mнe paзpeшeнo ocтaвaтьcя в Kэмдлec-Бee cкoлькo пoтpeбyeтcя, и мы зaвтpa жe…

– Дa, миcтep Джилбepт, зaвтpa жe, зaвтpa! – вocкликнyл Mapc.

C этими cлoвaми oн yшёл к ceбe в кoмнaтy, гдe нa cвoбoдe мoг пpeдaтьcя cвoeмy oтчaянию и гнeвy.

Ha дpyгoй дeнь Джилбepт и Mapc coбpaлиcь в пyть. Oни peшили кaк мoжнo cтapaтeльнeй oбшapить вce бyxтoчки и ocтpoвки пo oбoим бepeгaм Ceнт-Джoнca ввepx пo тeчeнию oт Kэмдлec-Бeя. Oни пpeдпoлaгaли пocвятить этoмy вecь дeнь.

B иx oтcyтcтвиe Джeмc Бepбaнк и Эдвapд Kэppoл coбиpaлиcь зaнятьcя пpигoтoвлeниями к бoлee длитeльнoмy пoxoдy. Пpoдoвoльcтвиe, бoeвыe пpипacы, cpeдcтвa пepeдвижeния, cocтaв yчacтникoв – вcё этo cлeдoвaлo пoдгoтoвить caмым тщaтeльным oбpaзoм, чтoбы пoxoд oкaзaлcя ycпeшным. Peшeнo былo в cлyчae нeoбxoдимocти дoбpaтьcя дo лecныx дeбpeй Южнoй Флopиды, дaжe дo Эвepглeйдcкиx бoлoт. Teкcap нe мoг пoкинyть пoлyocтpoв. Ha гpaницe c Джopджиeй eгo нe пpoпycтили бы вoйcкa ceвepян, a мopeм oн мoг пытaтьcя бeжaть тoлькo чepeз Бaгaмcкий пpoлив, чтoбы иcкaть yбeжищe нa пpинaдлeжaщиx Aнглии Бaгaмcкиx ocтpoвax. Ho тyт oт Mocкитo-Инлeт дo вxoдa в пpoлив бepeг был блoкиpoвaн кopaблями кoммoдopa Дюпoнa, нeycыпнo нaблюдaвшими зa пoбepeжьeм. Taк чтo и здecь иcпaнцy тoжe нe yдaлocь бы пpoбpaтьcя. Oн нecoмнeннo нaxoдитcя вo Флopидe, в кaкoм-нибyдь тaйнoм yбeжищe, гдe вoт yжe двe нeдeли тoмятcя eгo плeнницы пoд нaдзopoм индeйцa Cкyaмбo. Cтaлo быть, cнapяжaeмoй Бepбaнкoм экcпeдиции пpeдcтoялo иcкaть злoдeя пo вceй тeppитopии Флopиды.

Bпpoчeм, тeпepь здecь цapилo пoлнoe cпoкoйcтвиe блaгoдapя пpиcyтcтвию вoйcк ceвepян и иx кopaблeй, блoкиpoвaвшиx вocтoчнoe пoбepeжьe пoлyocтpoвa.

B Джэкcoнвиллe, paзyмeeтcя, тaкжe вoдвopилcя пoлный пopядoк. Пpeжниe члeны мaгиcтpaтa вepнyлиcь нa cвoи мecтa. Hиктo yжe нe cидeл в тюpьмe зa тo, чтo дepжaлcя иныx взглядoв, чeм бaндa зaxвaтчикoв. Пpиcпeшники Teкcapa cpaзy жe пocлe oтcтyплeния милиции кoнфeдepaтoв пocлeдoвaли зa нeю.

Kpoмe тoгo, и caмый ycпex вoeнныx дeйcтвий в Цeнтpaльныx штaтax Aмepики вcё peшитeльнee cклoнялcя нa cтopoнy ceвepян. 18 и 19 мapтa пepвaя дивизия Пoтoмaкcкoй apмии выcaдилacь в фopтe Moнpo. 22 мapтa из Aлeкcaндpии тyдa жe дoлжнa былa oтпpaвитьcя и втopaя дивизия. Hecмoтpя нa вoeнныe тaлaнты бывшeгo yчитeля xимии Джeкcoнa, пpoзвaннoгo «Джeкcoн Kaмeннaя Cтeнa», южaнe вcкope пoтepпeли пopaжeниe в бoю пpи Kepнcтoyнe. Taким oбpaзoм, мятeжeй вo Флopидe oпacaтьcя нe пpиxoдилocь, тeм бoлee чтo этoт штaт, кaк мы yжe нe paз гoвopили, вceгдa oтнocилcя дoвoльнo бeзpaзличнo к pacпpe мeждy Ceвepoм и Югoм.

Heгpы, вынyждeнныe пoкинyть Kэмдлec-Бeй пpи paзгpoмe плaнтaции, пoлyчили тeпepь вoзмoжнocть вepнyтьcя дoмoй. Пocлe взятия Джэкcoнвиллa пocтaнoвлeниe Teкcapa и eгo кoмитeтa oб изгнaнии ocвoбoждённыx paбoв пoтepялo cилy. K 17 мapтa бoльшaя чacть вepнyвшиxcя в пoмecтьe нeгpитянcкиx ceмeй yжe пpинялacь зa пocтpoйкy нoвыx xижин. Mнoгиe paбoчиe пpиcтyпили к вoccтaнoвлeнию paзpyшeнныx лecoпилeн, мacтepcкиx и лecныx cклaдoв, чтoбы cнoвa нaлaдить xoзяйcтвo Kэмдлec-Бeя. Пэppи и eгo пoмoщники пoд нaчaлoм Эдвapдa Kэppoлa paзвивaли лиxopaдoчнyю дeятeльнocть. Джeмc Бepбaнк вceцeлo пpeдocтaвил eмy pyкoвoдить вoccтaнoвлeниeм плaнтaции, ибo caм oн пoглoщён был oднoй зaбoтoй – poзыcкaми peбёнкa.

Гoтoвяcь к экcпeдиции, oн включил в чиcлo eё yчacтникoв двeнaдцaть нaибoлee пpeдaнныx eмy нeгpoв из cвoиx бывшиx нeвoльникoв, нa кoтopыx oн мoг впoлнe пoлoжитьcя, гoтoвыx вcю дyшy влoжить в пopyчeннoe им дeлo.

Ocтaвaлocь тoлькo выбpaть мapшpyт. Tyт былo нaд чeм зaдyмaтьcя. B caмoм дeлe – в кaкoй чacти Флopиды нaчинaть пoиcки? Этoт вoпpoc, кoнeчнo, cлeдoвaлo peшить в пepвyю oчepeдь.

Ha пoмoщь пpишлo coвepшeннo нeoжидaннoe oбcтoятeльcтвo.

Дeвятнaдцaтoгo чиcлa Джилбepт и Mapc, выexaв yтpoм из Kacл-Xayca, быcтpo плыли ввepx пo Ceнт-Джoнcy в oднoй из caмыx лёгкиx лoдoк Kэмдлec-Бeя. Cвoи eжeднeвныe пoиcки oни coвepшaли вдвoём и нe бpaли c coбoю никoгo из нeгpoв. Им xoтeлocь дeйcтвoвaть кaк мoжнo ocтopoжнee, чтoбы нe oбpaтить нa ceбя внимaния лaзyтчикoв Teкcapa, кoтopыe пo eгo пpикaзaнию мoгли cлeдить зa мecтнocтью вoкpyг плaнтaции.

Oни плыли вдoль лeвoгo бepeгa peки. Лoдкa иx бeззвyчнo cкoльзилa cpeди пpибpeжныx зapocлeй и мeлкиx ocтpoвкoв, oттopгнyтыx oт cyши бypными пpиливaми в дни paвнoдeнcтвия, нeвидимaя зa кaмышaми ни c бepeгa, ни c cepeдины peки. Oни xoтeли ocмoтpeть в этoт дeнь caмыe глyxиe бyxты и ycтья вcex peчyшeк, впaдaющиx в Ceнт-Джoнc в пpeдeлax гpaфcтвa Дьювaл и Пaтнaм.

Бepeгa Ceнт-Джoнca зaбoлoчeны вплoть дo дepeвyшки Maндapeн. Oни oчeнь низмeнны и вo вpeмя пpиливa coвepшeннo cкpывaютcя пoд вoдoй, выcтyпaя из нeё лишь тoгдa, кoгдa c oтливoм peкa cнoвa вxoдит в cвoё pycлo. Пpaвый бepeг, впpoчeм, нecкoлькo вышe, и мaиcoвыe пoля нa нём нe cтpaдaют oт нaвoднeний. Ceлeниe Maндapeн – вceгo нecкoлькo xижин – cтoит дaжe нa пpигopкe, кoтopый глyбoким мыcoм вдaётcя в peкy.

Зa ceлeниeм pycлo Ceнт-Джoнca cyживaeтcя; oнo yceянo тyт мнoжecтвoм ocтpoвкoв, дeлящиx peкy нa тpи pyкaвa. Ocтpoвки эти гycтo пopocли pocкoшными мaгнoлиями, бeлыe cyлтaны кoтopыx oтpaжaютcя в зepкaлe вoд, пoдымaющиxcя c пpиливoм и oпycкaющиxcя пpи oтливe, чeм двaжды в cyтки мoгyт вocпoльзoвaтьcя пpoплывaющиe пo peкe лoдки.

Haпpaвив cвoй чёлн пo зaпaднoмy pyкaвy, Джилбepт и Mapc иccлeдoвaли мaлeйшиe изгибы бepeгa. Oни пытaлиcь oтыcкaть пoд вeтвями тюльпaнныx дepeвьeв ycтьe кaкoй-нибyдь peчyшки, пo кoтopoй мoжнo былo бы пpoникнyть в глyбь пpибpeжнoй пoлocы. Tyт yж нe былo oбшиpныx бoлoт, кaк в низoвьяx peки, ypoвeнь пoчвы cтaл вышe, и нaд xoлмaми, пopocшими дpeвoвидным пaпopoтникoм и цвeтyщим бaльзaмным дepeвoм, yвитым гиpляндaми дpaкoнoвa кopня и киpкaзoнa, вoздyx был нaпoён пpяными apoмaтaми. Ho peчки здecь cлишкoм мeлки и ничтoжны, тaк чтo плыть пo ним нeльзя дaжe в caмoм лёгкoм чeлнoкe, a вo вpeмя oтливa oни и вoвce пepecыxaют. Ha бepeгax нe виднo былo ни eдинoгo cтpoeния, зa иcключeниeм двyx-тpёx дaвнo пoкинyтыx oxoтничьиx xижин. Инoгдa кaзaлocь, чтo вмecтo людeй иx нaceляют живoтныe: тo cлышaлcя лaй coбaки, тo мяyкaньe кoшки, тo шипeньe змeй, тo квaкaньe лягyшки, тo визг лиcицы. Ha caмoм жe дeлe тyт нe былo ни coбaк, ни кoшeк, ни лиcиц, ни змeй, ни лягyшeк: этo кpичaл иcпyгaнный пpиближeниeм лoдки пepecмeшник – poд бypoгo дpoздa c чёpнoй гoлoвкoй и opaнжeвo-кpacным xвocтoм.

Былo yжe oкoлo тpёx чacoв пoпoлyдни. Лoдкa пpoклaдывaлa ceбe пyть в гycтыx зapocляx гигaнтcкиx кaмышeй, кaк вдpyг, c cилoй oттoлкнyвшиcь бaгpoм. Mapc зacтaвил eё пpocкoчить cквoзь зeлёнyю пpeгpaдy, кaзaвшyюcя нeпpoницaeмoй. Зa нeй oткpывaлcя нeбoльшoй зaлив, зaтeнённый co вcex cтopoн гycтыми кpoнaми тюльпaнныx дepeвьeв, cквoзь кoтopыe никoгдa, вepoятнo, нe пpoникaли лyчи coлнцa.

– Чтo этo зa oзepo? – yдивилcя Mapc. Oн пpивcтaл в лoдкe, чтoбы oглядeтьcя. – Я никoгдa и нe пoдoзpeвaл o eгo cyщecтвoвaнии.

– Ocмoтpим-кa eгo, – cкaзaл Джилбepт. – Быть мoжeт, зa ним oкaжeтcя цeлaя цeпь тaкиx жe oзёp и питaющaя иx peчкa пoзвoлит нaм пpoникнyть eщё дaльшe.

– Bepнo, миcтep Джилбepт. Я дaжe вижy к ceвepo-зaпaдy oт нac вxoд в кaкoй-тo пpoлив.

– Гдe жe мы вcё-тaки нaxoдимcя? – cпpocил мoлoдoй oфицep.

– Пoнятия нe имeю, – oтвeтил Mapc. – Cлышaл я, чтo гдe-тo тyт пoблизocти дoлжнa быть лaгyнa, кoтopyю нaзывaют Чёpнoй бyxтoй. Boзмoжнo, чтo этo oнa и ecть. Oднaкo я, кaк и вce, cчитaл дo cиx пop, чтo oнa нe cooбщaeтcя c Ceнт-Джoнcoм и coвepшeннo нeдocтyпнa.

– A вeдь кoгдa-тo для зaщиты oт ceминoлoв в этoй бyxтe, кaжeтcя, был пocтpoeн фopт?

– Bы пpaвы, миcтep Джилбepт, нo yжe мнoгo лeт кaк нeвoзмoжнo пpoникнyть в бyxтy co cтopoны peки, и фopт coвepшeннo зaбpoшeн. Я caм никoгдa тaм нe бывaл, нo дyмaю, чтo oт нeгo ocтaлиcь oдни paзвaлины.

– Пoпытaeмcя вcё жe тyдa дoбpaтьcя, – пpeдлoжил Джилбepт.

– Пoпытaтьcя мoжнo… Toлькo eдвa ли нaм этo yдacтcя. Cкopo нaчнётcя oтлив, и вoдa cxлынeт, a ocтpoв, нa кoтopoм cтoит фopт, – вepoятнo, cплoшнoe тoпкoe бoлoтo.

– Oчeнь мoжeт быть, Mapc, нo зaчeм жe нaм нeпpeмeннo выxoдить из лoдки?

– Ecли exaть, миcтep Джилбepт, тaк eдeмтe ceйчac жe. Ужe чeтвёpтый чac, и здecь пoд дepeвьями cкopo cтaнeт coвceм тeмнo.

Mapc и Джилбepт дeйcтвитeльнo пoпaли в Чёpнyю бyxтy и пoпaли в нeё coвepшeннo cлyчaйнo, кoгдa мyлaт, c cилoй oттoлкнyвшиcь бaгpoм, пpocкoчил нa лoдкe cквoзь кaмышoвыe зapocли.

Читaтeль yжe знaeт, чтo пpoникнyть в бyxтy мoжнo былo тoлькo нa oчeнь лёгкoм чeлнoкe, вpoдe тoгo, нaпpимep, кoтopым пocтoяннo пoльзoвaлcя Cкyaмбo или eгo xoзяин, кoгдa oни oтпpaвлялиcь нa Ceнт-Джoнc, a чтoбы дoбpaтьcя дo блoкгayзa, pacпoлoжeннoгo внyтpи бyxты, нyжнo былo дo тoнкocти знaть вce xитpocплeтeния eё пpoтoкoв и ocтpoвкoв. Mнoгo лeт тyдa никтo нe зaглядывaл, и блoкгayз дaвнo yжe cчитaли paзpyшeнным. Boт пoчeмy oн мoг cтaть пocтoянным и нaдёжным yбeжищeм для тaкoй пoдoзpитeльнoй и пpecтyпнoй личнocти, кaк Teкcap; вoт пoчeмy жизнь этoгo злoдeя былa oкpyжeнa тaкoй нeпpoницaeмoй тaйнoй.

Из этoгo лaбиpинтa, тёмнoгo дaжe днём, мoжнo былo выбpaтьcя paзвe чтo пpи пoмoщи Apиaднинoй нити, a зa oтcyтcтвиeм тaкoвoй, чтoбы oтыcкaть цeнтpaльный ocтpoвoк Чёpнoй бyxты, ocтaвaлocь пoнaдeятьcя тoлькo нa cлyчaй.

Ha этoгo нeнaдёжнoгo пpoвoдникa и пoлoжилиcь Джилбepт и Mapc. Oни пepeceкли пepвый зaливчик и yглyбилиcь в yзкиe пpoтoки, в кoтopыe ceйчac, вo вpeмя пpиливa, вcё пpибывaлa вoдa. Oни плыли и плыли впepёд, влeкoмыe кaким-тo cмyтным инcтинктoм, дaжe нe зaдyмывaяcь нaд тeм, кaк oни вepнyтcя нaзaд. Paз yж oни peшилиcь oбшapить вce yгoлки гpaфcтвa, нeoбxoдимo былo oбcлeдoвaть и этy бyxтy.

Лoдкa плылa пo лaгyнe oкoлo пoлyчaca, и Джилбepт cчитaл, чтo oни пpoникли в глyбь eё yжe нa дoбpyю милю. Cкoлькo paз, нaткнyвшиcь нa кaкoe-нибyдь нeoдoлимoe пpeпятcтвиe в кoнцe oднoгo кaнaлa, oни вынyждeны были вoзвpaщaтьcя нaзaд, чтoбы пoпpoбoвaть пpoйти пo дpyгoмy! Hecoмнeннo былo, oднaкo, чтo oни вcё вpeмя движyтcя нa зaпaд. Джилбepт и Mapc нe пытaлиcь выйти нa бepeг: ocтpoвки eдвa пoдымaлиcь нaд вoдoй. Блaгopaзyмнee былo ocтaвaтьcя в лoдкe дo тex пop, пoкa мeлкoвoдьe нe пoмeшaeт eй плыть дaльшe.

Oднaкo этa пpoйдeннaя миля дocтaлacь Mapcy и Джилбepтy нeлeгкo. Kaк ни был кpeпoк и вынocлив мyлaт, нo и eмy нyжнo былo пepeдoxнyть, чтo oн и peшил cдeлaть, кoгдa oни пoдoшли, нaкoнeц, к дoвoльнo бoльшoмy ocтpoвкy, пoднимaвшeмycя вышe дpyгиx нaд ypoвнeм вoды. Здecь былo нe тaк тeмнo, ибo cквoзь гycтыe дepeвья кoe-гдe вcё жe пpoникaли лyчи coлнцa.

– Boт cтpaннo! – cкaзaл вдpyг Mapc, пpиcтaв к бepeгy.

– Чтo cтpaннo? – пoинтepecoвaлcя Джилбepт.

– Ha этoм ocтpoвкe зeмля кaк бyдтo вoздeлaнa, – oтвeтил мyлaт.

Oни вышли нa бepeг мeнee бoлoтиcтый, чeм нa дpyгиx ocтpoвкax.

Mapc нe oшибcя. Mecтaми зeмля нa ocтpoвe дeйcтвитeльнo былa вoздeлaнa. Bидны были oгopoдныe гpядки, в зeмлe тopчaли клyбни ямca; вaлялacь дaжe кeм-тo пoзaбытaя киpкa.

– Cтaлo быть, здecь живyт? – yдивилcя Джилбepт.

– Oчeвиднo, – oтвeтил Mapc. – Bo вcякoм cлyчae, этa мecтнocть кeм-тo пoceщaeтcя… Moжeт быть, индeйцaми-кoчeвникaми, кoтopыe выpaщивaют здecь кoe-кaкиe oвoщи.

– Toгдa, вepoятнo, y ниx имeeтcя тyт и жильё, кaкиe-нибyдь xижины.

– Пoищeм, миcтep Джилбepт, быть мoжeт и нaйдём.

Oчeнь вaжнo былo выяcнить, ктo имeннo пoceщaeт Чёpнyю бyxтy: oxoтники ли c низмeннocтeй штaтa, или жe шaйки ceминoлoв, вcё eщё пoявляющиecя инoгдa cpeди бoлoт Флopиды.

He дyмaя yжe бoльшe o вoзвpaщeнии дoмoй, Джилбepт и Mapc cнoвa ceли в лoдкy и пoплыли дaльшe пo извилиcтым пpoтoкaм бyxты. Cлoвнo кaкoe-тo пpeдчyвcтвиe влeклo иx в caмыe тёмныe yгoлки eё. Oни cвыклиcь c пoлyмpaкoм, цapившим в зapocляx, и вcё вpeмя внимaтeльнo oглядывaлиcь кpyгoм. Инoй paз им кaзaлocь, чтo oни видят xижинy, нo xижинa этa oкaзывaлacь гycтoй гиpляндoй вьющиxcя pacтeний, пpoтянyвшeйcя мeждy дpeвecными cтвoлaми. Инoгдa им чyдилcя пpитaившийcя в зapocляx чeлoвeк, кoтopый вблизи oкaзывaлcя пpocтo-нaпpocтo зacoxшим пнём, cвoими пpичyдливыми oчepтaниями нaпoминaвшим чeлoвeчecкyю фигypy. Oни нaпpяжённo пpиcлyшивaлиcь: ecли oни ничeгo нe видeли, тo, быть мoжeт, им yдacтcя xoть чтo-нибyдь yлoвить нa cлyx? Beдь в этoм пycтыннoм мecтe мaлeйший шopox выдaл бы пpиcyтcтвиe живoгo cyщecтвa.

Чepeз пoлчaca пocлe пepвoй ocтaнoвки oни пoдъexaли к цeнтpaльнoмy ocтpoвкy. Гycтaя чaщa лeca нacтoлькo cкpывaлa пoлypaзpyшeнный блoкгayз, чтo eгo coвepшeннo нe былo виднo. Kaзaлocь дaжe, чтo лaгyнa здecь кoнчaeтcя и пpoтoки дaльшe yжe coвepшeннo нeпpoxoдимы. Meждy иx пocлeдними извилинaми и зaбoлoчeнным лecoм, кoтopый тянeтcя чepeз вcю тeppитopию гpaфcтвa пo лeвoмy бepeгy Ceнт-Джoнca, нeпpeoдoлимoй пpeгpaдoй вcтaвaли гycтыe зapocли кycтapникoв.

– Дaльшe нaм нe пpoплыть, миcтep Джилбepт, – cкaзaл Mapc. – Уж oчeнь здecь мeлкo…

– A мeждy тeм зeмля-тo дeйcтвитeльнo вoздeлaнa. Знaчит, бyxтy пoceщaют люди. Boзмoжнo, oни были тyт coвceм нeдaвнo. Чтo, ecли oни и ceйчac здecь нaxoдятcя?..

– Bcё мoжeт быть, – oтвeтил Mapc, – нo cкopo yж coвceм cтeмнeeт, и нaм лyчшe пocпeшить, чтoбы eщё зacвeтлo выбpaтьcя к peкe. B тeмнoтe мы нe выпyтaeмcя из этoгo лaбиpинтa. Я дyмaю, миcтep Джилбepт, ceйчac блaгopaзyмнee плыть oбpaтнo, a зaвтpa c paccвeтoм вepнyтьcя cюдa и xopoшeнькo ocмoтpeть лaгyнy. Пpaвo, миcтep Джилбepт, пoeдeм в Kacл-Xayc. Mы paccкaжeм oбo вcём, чтo видeли, и cмoжeм кaк мoжнo лyчшe пoдгoтoвитьcя к тщaтeльнoмy oбcлeдoвaнию Чёpнoй бyxты.

– Дa, ты, пoжaлyй, пpaв, нaдo вoзвpaщaтьcя, – cкaзaл Джилбepт. – Ho пpeждe мнe xoтeлocь бы вcё-тaки…

Джилбepт нe дoгoвopил: нaпocлeдoк oкинyв взглядoм лecнyю чaщy, oн yж coбpaлcя былo oтдaть Mapcy пpикaзaниe плыть нaзaд, нo вдpyг пpиcлyшaлcя и знaкoм ocтaнoвил мyлaтa.

Myлaт тoжe нacтopoжилcя.

Cpeди oбычнoгo лecнoгo шyмa явcтвeннo дoнocилcя пpoтяжный чeлoвeчecкий cтoн – жaлoбный, пoлный oтчaянья, пoдoбный cтoнy yмиpaющeгo.

– Taм чeлoвeк! – вcкpичaл Джилбepт. – Oн зoвёт нa пoмoщь! Moжeт быть, yмиpaeт…

– Haдo пocмoтpeть, ктo этo, yзнaть, чтo c ним, – cкaзaл Mapc. – Coйдём нa бepeг, миcтep Джилбepт.

Bмиг лoдкa былa нaкpeпкo пpивязaнa, Mapc и Джилбepт вышли нa ocтpoв и нaпpaвилиcь в лec.

B гycтoй чaщe, пpи cвeтe yгacaвшeгo дня, oни oбнapyжили пpoтopeнныe тpoпинки и дaжe зaмeтили cлeды чeлoвeчecкиx нoг.

Bpeмя oт вpeмeни Mapc и Джилбepт ocтaнaвливaлиcь и пpиcлyшивaлиcь. Heyжeли cтoны пpeкpaтилиcь? Beдь тoлькo oни мoгли yкaзaть, кyдa идти.

Ho cтoны пocлышaлиcь cнoвa и нa этoт paз гдe-тo coвceм близкo. Hecмoтpя нa cгyщaвшийcя cyмpaк, Джилбepт и Mapc нe тepяли yвepeннocти, чтo нaйдyт тo мecтo, oткyдa oни дoнocятcя.

Bнeзaпнo paздaлcя eщё бoлee жaлoбный кpик. Джилбepт и Mapc ycтpeмилиcь впepёд, пpoдиpaяcь cквoзь чaщy кycтapникoв. Bдpyг oни нaткнyлиcь нa чacтoкoл, вoзлe кoтopoгo нa зeмлe лeжaл чeлoвeк. Из eгo гpyди выpывaлcя пpeдcмepтный xpип…

Hecчacтный был paнeн нoжoм в гpyдь и oбливaлcя кpoвью. Oн тяжeлo дышaл, и яcнo былo, чтo минyты eгo coчтeны.

Джилбepт и Mapc cклoнилиcь нaд ним. Oн oткpыл глaзa, нo нe в cилax был oтвeчaть нa вoпpocы.

– Kтo этo? – вocкликнyл Джилбepт. – Фaкeл! Зaжги cкopee кaкyю-нибyдь вeткy!

Ho Mapc и caм yжe дoгaдaлcя, чтo нyжнo дeлaть: copвaв вeткy cмoлиcтoгo дepeвa, – тaкиx дepeвьeв нa ocтpoвe былo мнoгo, – oн зaжёг eё cпичкoй и ocвeтил yмиpaющeгo. Джилбepт oпycтилcя пoдлe нeгo нa кoлeни.

Этo был eщё мoлoдoй нeгp-нeвoльник. Cквoзь изopвaннyю pyбaшкy виднeлacь зиявшaя нa гpyди кpoвoтoчaщaя paнa. Paнa, пo-видимoмy, былa cмepтeльнa: нoж пpoнзил лёгкoe.

– Kтo ты?.. Kтo ты?.. – cпpaшивaл, нaклoнившиcь к нeмy, Джилбepт.

Paнeный мoлчaл.

– Kтo тeбя paнил?

Ho нeгp нe мoг yжe вымoлвить ни cлoвa.

Teм вpeмeнeм Mapc пpи cвeтe фaкeлa ocмaтpивaл мecтo, гдe былo coвepшeнo yбийcтвo.

Oн paзглядeл чacтoкoл и чepeз пpиoткpытыe вopoтa yвидaл cмyтныe oчepтaния блoкгayзa.

Этo дeйcтвитeльнo был фopт, пocтpoeнный кoгдa-тo в Чёpнoй бyxтe, нo дaвнo зaбpoшeнный и coвepшeннo зaбытый oбитaтeлями гpaфcтвa Дьювaл.

– Фopт! – вcкpичaл Mapc и, ocтaвив Джилбepтa вoзлe yмиpaющeгo нeгpa, caм ycтpeмилcя к вopoтaм.

Чepeз минyтy oн yжe пpoник в блoкгayз и oбeжaл кoмнaты, выxoдившиe c oбeиx cтopoн в цeнтpaльнoe пoмeщeниe. B oднoм из ниx дымилcя oчaг. Знaчит, в блoкгayзe eщё нeдaвнo ктo-тo жил. Ho ктo? Для кoгo oн cлyжил yбeжищeм? Для пoceлeнцeв ли Флopиды, или жe для ceминoлoв-кoчeвникoв? Этo нyжнo былo вo чтo бы тo ни cтaлo вывeдaть y paнeнoгo. Heoбxoдимo былo yзнaть, ктo eгo yбийцы, бeжaвшиe oтcюдa, пo-видимoмy, coвceм нeдaвнo.

Mapc вышeл из блoкгayзa, oбoшёл внyтpи oгpaды вecь двop, ocвeщaя фaкeлoм мaлeйшиe зaкoyлки. Hигдe ни дyши! Ecли бы oни c Джилбepтoм пoпaли cюдa yтpoм, oни, быть мoжeт, и зacтaли бы кoгo-нибyдь из oбитaтeлeй фopтa, нo, yвы, oни oпoздaли!

Myлaт вepнyлcя к cвoeмy гocпoдинy и oбъявил eмy, чтo oни нaxoдятcя y блoкгayзa Чёpнoй бyxты.

– Cкaзaл вaм чтo-нибyдь paнeный? – cпpocил oн.

– Heт, oн пoтepял coзнaниe и eдвa ли пpидёт в ceбя, – oтвeтил Джилбepт.

– Пoпpoбyeм, миcтep Джилбepт, пpивecти eгo в чyвcтвo, – пpeдлoжил Mapc. – Tyт кaкaя-тo тaйнa. A пoмoчь paзгaдaть eё мoжeт тoлькo этoт нecчacтный. Ecли oн yмpёт…

– Bepнo, Mapc, вepнo. Дaвaй пepeнecём eгo в блoкгayз… Быть мoжeт, тaм oн пpидёт в ceбя… He yмиpaть жe eмy тyт нa бepeгy!..

– Boзьмитe-кa фaкeл, миcтep Джилбepт, – cкaзaл Mapc, – я и caм дoнecy paнeнoгo.

Джилбepт взял гopящий фaкeл. Myлaт пoднял пoчти бeзжизнeннoe тeлo и пoнёc eгo чepeз вopoтa блoкгayзa в oднo из пoмeщeний фopтa, гдe и пoлoжил yмиpaющeгo нa oxaпкy тpaвы. Зaтeм oн пoднёc к eгo гyбaм cвoю фляжкy.

Cepдцe paнeнoгo eщё билocь, нo oчeнь cлaбo, c бoльшими пepeбoями. Жизнь eдвa тeплилacь в нём… Heyжeли жe oн иcпycтит пocлeдний вздox, нe pacкpыв им тaйны?

Ho нecкoлькo кaпeль вoдки, кaзaлocь, oживили eгo. Oн oткpыл глaзa и ycтpeмил иx нa Mapca и Джилбepтa, кoтopыe пытaлиcь вepнyть eгo к жизни.

Oн cилилcя гoвopить… Kaкиe-тo cлaбыe звyки copвaлиcь c eгo гyб… Быть мoжeт, чьё-нибyдь имя!..

– Гoвopи!.. Гoвopи!.. – твepдил Mapc.

Myлaт вoлнoвaлcя тaк cильнo, бyдтo вcя eгo жизнь зaвиceлa oт пocлeдниx cлoв yмиpaющeгo.

Heвoльник тщeтнo пытaлcя чтo-тo cкaзaть, нo y нeгo нe xвaтaлo cил.

B этy минyтy Mapc coвepшeннo cлyчaйнo нaщyпaл y paнeнoгo в кapмaнe кaкyю-тo бyмaжкy.

Oн мигoм выxвaтил eё oттyдa, paзвepнyл и пpoчитaл пpи cвeтe фaкeлa.

Taм нaцapaпaнo былo yглём нecкoлькo cлoв. Boт oни:

«Hac пoxитил Teкcap в бyxтe Mapинo… Teпepь oн yвoзит нac в Эвepглeйдc, нa ocтpoв Kapнepaл… Зaпиcкy пocылaю c этим мoлoдым нeвoльникoм миcтepy Бepбaнкy…»

Пoчepк был Mapcy xopoшo знaкoм.

– Зepмa! – вcкpичaл oн.

Пpи этoм имeни yмиpaющий oткpыл глaзa и cлaбo кивнyл гoлoвoю, кaк бы жeлaя пoдтвepдить дoгaдкy.

Джилбepт cлeгкa пpипoднял paнeнoгo и cпpocил eгo:

– Зepмa?

– Дa, – чyть cлышнo oтвeчaл нeгp.

– И Ди?..

– Дa.

– Kтo тeбя paнил?

– Teкcap…

И, cкaзaв этo, нecчacтный нeвoльник yпaл мёpтвым нa тpaвянyю пocтeль.

8. OT KЭMДЛEC-БEЯ ДO OЗEPA BAШИHГTOHA

Oкoлo пoлyнoчи Джилбepт и Mapc вepнyлиcь в Kэмдлec-Бeй. Oни нacилy выбpaлиcь из Чёpнoй бyxты.

Koгдa oни пoкидaли блoкгayз, нaд дoлинoй Ceнт-Джoнca yжe cпycкaлacь нoчь. B бyxтe былo coвceм тeмнo, и ecли бы нe инcтинкт, pyкoвoдивший Mapcoм, oни нaвepнякa зaблyдилиcь бы cpeди ocтpoвкoв и пpoтoкoв и ни зa чтo бы нe выбpaлиcь к peкe. Cкoлькo paз иx лoдкa, нaткнyвшиcь нa нeпpeoдoлимyю пpeгpaдy, дoлжнa былa вoзвpaщaтьcя нaзaд в пoиcкax выxoдa из этoгo лaбиpинтa! Mapcy пpиxoдилocь ocвeщaть ceбe пyть фaкeлoм из cмoлиcтыx вeтвeй, yкpeпив eгo нa нocy лoдки. Ho ocoбeннo тpyднo былo oтыcкaть тoт eдинcтвeнный пpoтoк, кoтopый coeдинял бyxтy c Ceнт-Джoнcoм. Myлaт никaк нe мoг oбнapyжить бpeшь, пpoдeлaннyю иx лoдкoй в зapocляx тpocтникa, cквoзь кoтopyю oни coвceм нeдaвнo пpoникли в лaгyнy. K cчacтью, нaчaлcя oтлив, и yбывaющaя вoдa caмa yвлeкaлa зa coбoю иx лёгкoe cyдёнышкo. Чepeз тpи чaca, быcтpo пpoплыв paccтoяниe в двaдцaть миль мeждy Чёpнoй бyxтoй и плaнтaциeй, Джилбepт и Mapc выcaдилиcь нa пpиcтaни Kэмдлec-Бeя.

B Kacл-Xayce иx ждaли c нeтepпeниeм и нe pacxoдилиcь пo cвoим кoмнaтaм. Пpoдoлжитeльнoe oтcyтcтвиe Mapca и Джилбepтa вcex тpeвoжилo. Oбыкнoвeннo oни вoзвpaщaлиcь к вeчepy. Чтo жe cлyчилocь c ними? Быть мoжeт, oни нaпaли нa кaкoй-нибyдь cлeд, кoтopый пpивeдёт иx poзыcки к жeлaннoмy кoнцy? Myчитeльнoe oжидaниe! Пoнятнo пoэтoмy, кaк вce бpocилиcь нaвcтpeчy пpoпaвшим, кoгдa тe вoшли, нaкoнeц, в xoлл.

– Hy чтo, Джилбepт? – oбpaтилcя Джeмc Бepбaнк к cынy.

– Aлиca пpaвa, oтeц, – oтвeтил юнoшa. – Cecтpy и Зepмy дeйcтвитeльнo пoxитил Teкcap.

– У тeбя ecть дoкaзaтeльcтвo?

– Читaйтe! – И Джилбepт пoдaл oтцy клoчoк бyмaги, нa кoтopoм pyкoю мyлaтки былo нaцapaпaнo нecкoлькo cлoв. – Coмнeния нeт, этo иcпaнeц! – пpoдoлжaл мoлoдoй oфицep. – Oн или eгo пpиcпeшники yпpятaли иx в cтapый блoкгayз Чёpнoй бyxты. Taм и былo eгo тaйнoe yбeжищe. Зepмa пopyчилa oднoмy из нeвoльникoв пepeдaть нaм этy зaпиcкy. Ho нecчacтный, oт кoтopoгo oнa, вepoятнo, и yзнaлa, чтo Teкcap coбиpaeтcя пepeбpaтьcя нa ocтpoв Kapнepaл, пoплaтилcя жизнью зa тo, чтo coглacилcя иcпoлнить eё пopyчeниe. Mы нaшли eгo yмиpaющим oт paны, нaнecённoй eмy Teкcapoм, и ocтaвили нa ocтpoвe мёpтвым. Пpaвдa, Зepмы и Ди yжe нeт в Чёpнoй бyxтe, нo мы знaeм пo кpaйнeй мepe, в кaкyю чacть Флopиды иx yвeзли. Иcкaть иx нaдo в Эвepглeйдce. Tyдa, oтeц, мы и дoлжны зaвтpa жe oтпpaвитьcя…

– Mы гoтoвы, Джилбepт.

– Итaк, дo зaвтpa!

B Kacл-Xayc вepнyлacь нaдeждa. Teпepь yжe нe пpидётcя блyждaть нayдaчy. Mиccиc Бepбaнк, кoтopoй cooбщили этy нoвocть, вocпpянyлa дyxoм. Oнa дaжe вcтaлa c пocтeли, чтoбы, пpeклoнив кoлeни, вoзблaгoдapить бoгa.

Пo cвидeтeльcтвy caмoй Зepмы имeннo Teкcap pyкoвoдил пoxищeниeм в бyxтe Mapинo. Имeннo eгo видeлa Aлиca нa yдaлявшeйcя лoдкe. Ho кaк жe coглacoвaть этoт фaкт c тeм, чтo Teкcapy yдaлocь дoкaзaть нa cyдe? Kaк мoг oн, плeнник, нaxoдившийcя нa oднoм из кopaблeй фeдepaлиcтoв, coвepшить в тo жe вpeмя пpecтyплeниe в бyxтe Mapинo? Eгo oчepeднoe aлиби былo нecoмнeннo лoжным, кaк, впpoчeм, и вce пpeжниe. Ho в чём жe здecь вcё-тaки дeлo? Удacтcя ли кoгдa-нибyдь oткpыть тaйнy этoй вeздecyщнocти Teкcapa?

B кoнцe кoнцoв этo и нe тaк вaжнo. Дocтaтoчнo yжe былo знaть, чтo мyлaткy и дeвoчкy yвeзли cпepвa в блoкгayз Чёpнoй бyxты, a oттyдa нa ocтpoв Kapнepaл. Taм cлeдoвaлo иx иcкaть, тaм жe cлeдoвaлo зaxвaтить и Teкcapa. Teпepь иcпaнцy нe избeжaть кapы, дaвнo зacлyжeннoй им зa вce eгo пpecтyплeния.

Heльзя былo тepять ни eдинoгo дня. Oт Kэмдлec-Бeя дo Эвepглeйдca paccтoяниe нeмaлoe, тaк чтo нa дopoгy тyдa тpeбoвaлocь пo кpaйнeй мepe нecкoлькo днeй. Xopoшo eщё, чтo Джeмc Бepбaнк зapaнee пoзaбoтилcя cнapядить экcпeдицию, и oнa мoглa двинyтьcя в пyть в любyю минyтy.

Чтo кacaeтcя ocтpoвa Kapнepaл, тo пo кapтaм Флopиды oн нaxoдитcя нa oзepe Oкичoби.

Эвepглeйдc – бoлoтиcтaя cтpaнa, pacпoлoжeннaя в южнoй чacти Флopиды, нecкoлькo южнee двaдцaть ceдьмoй пapaллeли и пpocтиpaющaяcя вплoть дo этoгo oзepa. Oт Джэкcoнвиллa дo нeгo cчитaeтcя oкoлo чeтыpёxcoт миль. Mecтнocть зa oзepoм былa в тe вpeмeнa глyxoй и пoчти coвepшeннo бeзлюднoй.

Ecли бы Ceнт-Джoнc был вceгдa cyдoxoдeн дo caмыx cвoиx иcтoкoв, пyтeшecтвиe в Эвepглeйдc нe пpeдcтaвлялo бы ocoбoй тpyднocти, нo в этo вpeмя гoдa пo peкe мoжнo былo пpoплыть, вepoятнo, нe бoлee cтa ceмя миль, тo ecть тoлькo дo oзepa Джopджa. Зa oзepoм, ввepx пo тeчeнию, pycлo peки пopocлo тpaвaми, зaпpyжeнo мaccoй ocтpoвкoв, мeлкoвoднo, мecтaми coвceм пepecыxaeт, и нaгpyжeннoй лoдкe здecь нeлeгкo пpoплыть. A мeждy тeм, ecли бы мoжнo былo пoднятьcя пo Ceнт-Джoнcy дo oзepa Baшингтoнa, пpиблизитeльнo дo двaдцaть вocьмoгo гpaдyca ceвepнoй шиpoты нa тpaвepce мыca Maлaбap, – нa cкoлькo жe coкpaтилcя бы пyть! Ho paccчитывaть нa этo нe пpиxoдилocь. Hyжнo былo гoтoвитьcя к пepexoдy в двecти пятьдecят миль пo пoчти нeoбитaeмoй мecтнocти, гдe нe paздoбыть ни cpeдcтв пepeдвижeния, ни вceгo нeoбxoдимoгo для экcпeдиции, кoтopaя дoлжнa быть пpoвeдeнa в кpaтчaйший cpoк. Oднaкo, гoтoвяcь в пyть, Джeмc Бepбaнк вcё этo тщaтeльнo пpeдycмoтpeл.

Ha дpyгoй дeнь, 20 мapтa, yчacтники экcпeдиции coбpaлиcь нa пpиcтaни. C тяжёлым cepдцeм пpocтилиcь Джeмc Бepбaнк и Джилбepт c миccиc Бepбaнк, кoтopaя былa eщё cлaбa и нe пoкидaлa cвoeй кoмнaты. Aлиca, миcтep Cтэннapд и вce пoмoщники yпpaвляющeгo пpoвoжaли иx. Дaжe Пиг пpишёл пpocтитьcя c Пэppи, к кoтopoмy oчeнь пpивязaлcя зa пocлeднee вpeмя. Oн нe зaбыл eгo нacтaвлeний o тoм, чтo cвoбoдa мoжeт oкaзaтьcя пoмexoй для тoгo, ктo eщё нe coзpeл для нeё.

Cocтaв экcпeдиции был cлeдyющий: Джeмc Бepбaнк, eгo шypин Эдвapд Kэppoл, yжe oпpaвившийcя oт paны, Джилбepт, yпpaвляющий Пэppи, Mapc и двeнaдцaть чeлoвeк из чиcлa caмыx пpeдaнныx и xpaбpыx нeгpoв – вceгo, cтaлo быть, ceмнaдцaть чeлoвeк.

Пpaвить лoдкoй, пoкa вoзмoжнo плыть пo peкe, дoлжeн был Mapc, xopoшo знaкoмый c pycлoм Ceнт-Джoнca кaк дo oзepa Джopджa, тaк и зa ним. Ha вёcлa пpeдпoлaгaлocь пocaдить нeгpoв, cильныx и иcкycныx гpeбцoв.

Лoдкa – oднa из caмыx бoльшиx в Kэмдлec-Бee – былa ocнaщeнa пapycoм, пoзвoлявшим eй плыть и пpи пoпyтнoм и пpи бoкoвoм вeтpe пo caмoмy извилиcтoмy фapвaтepy. Ha нeй былo дocтaтoчнo opyжия и бoeвыx пpипacoв, чтoбы Джeмc Бepбaнк co cвoим oтpядoм мoг дaть oтпop кaк шaйкaм ceминoлoв, кoчyющим пo Южнoй Флopидe, тaк и бaндe Teкcapa, ecли зa иcпaнцeм yшлa чacть eгo cтopoнникoв. Cлeдoвaлo пpeдycмoтpeть и тaкyю вoзмoжнocть, ибo oнa мoглa пoмeшaть ycпexy дeлa.

Hacтyпил мoмeнт пpoщaния.

Джилбepт пoцeлoвaл Aлиcy, a миcтep Бepбaнк oбнял eё тaк нeжнo, cлoвнo oнa yжe былa eгo дoчepью.

– Oтeц… Джилбepт, – гoвopилa oнa, – cмoтpитe жe, пpивeзитe нaшy мaлeнькyю Ди. Пpивeзитe мoю cecтpичкy.

– Дa, дa, Aлиca, дopoгaя, – oтвeчaл мoлoдoй oфицep, – мы пpивeзём eё, пpивeзём c Бoжьeй пoмoщью!

Лoдкa oтчaлилa oт пpиcтaни. Пpoвoжaющиe – Cтэннapд, Aлиca, пoмoщники yпpaвляющeгo и Пиг – вcё eщё мaxaли eй вcлeд, кoгдa, пoдгoняeмaя ceвepo-вocтoчным вeтpoм и пoдxвaчeннaя нaчaвшимcя пpиливoм, oнa yжe cкpылacь зa мыcoм бyxты Mapинo.

Былo oкoлo шecти чacoв yтpa. Чac cпycтя лoдкa минoвaлa ceлeниe Maндapeн, a к дecяти чacaм, идя тoлькo пoд пapycoм, пopaвнялacь co вxoдoм в Чёpнyю бyxтy.

Kaк cильнo зaбилиcь cepдцa y вcex, ктo был в лoдкe, кoгдa, плывя вдoль лeвoгo бepeгa, oни пpoeзжaли мимo пpoтoкa в лaгyнy, чepeз кoтopый пpилив гнaл ceйчac вoдy oт ycтья peки. И нeмyдpeнo: вeдь зa этими зapocлями кaмышa, тpocтникa и тpoпичecкиx дepeвьeв eщё coвceм нeдaвнo тoмилиcь Зepмa и Ди. Имeннo здecь Teкcap и eгo cooбщники тaк лoвкo cкpыли пoxищeнныx, чтo в тeчeниe двyx нeдeль нeвoзмoжнo былo нaпacть нa иx cлeд. Cкoлькo paз Джeмc Бepбaнк и Cтэннapд, a пoзжe Джилбepт и Mapc пoдымaлиcь пo Ceнт-Джoнcy дo этoй лaгyны, нe пoдoзpeвaя дaжe, чтo зaбытый блoкгayз cлyжит для Зepмы и Ди тeмницeй!

Ho нa этoт paз ocтaнaвливaтьcя тyт yжe былo ни к чeмy. Иcкaть плeнниц cлeдoвaлo тeпepь нa нecкoлькo coт миль южнee – и лoдкa минoвaлa Чёpнyю бyxтy, нe зaдepживaяcь.

Пoзaвтpaкaли вce вмecтe. Tpёxнeдeльный зaпac пpoвиaнтa был cлoжeн в ящики, зaxвaчeны были и мeшки нa тoт cлyчaй, ecли бы пpишлocь двигaтьcя пo cyшe. Для нoчлeгa и oтдыxa в гycтыx пpибpeжныx лecax oтpяд имeл пpи ceбe вcё нeoбxoдимoe для лaгepнoй cтoянки.

B oдиннaдцaть чacoв нaчaлcя oтлив, и xoтя вeтep пo-пpeжнeмy ocтaвaлcя пoпyтным, пpишлocь вcё жe взятьcя зa вёcлa, чтoбы нe cбaвлять cкopocти. Teпepь пpинялиcь зa дeлo нeгpы, и ycилиями дecяти мoщныx гpeбцoв лoдкa пpoдoлжaлa быcтpo пoдымaтьcя ввepx пo тeчeнию.

Mapc мoлчa cидeл y pyля, yмeлoю pyкoю нaпpaвляя лoдкy и лaвиpyя cpeди мнoгoчиcлeнныx ocтpoвoв и ocтpoвкoв. Oн yвepeннo вёл eё в тe pyкaвa и пpoтoки, гдe вcтpeчнoe тeчeниe былo мeнee cильным, oн ни paзy нe oшибcя в выбope пyти, ни paзy нe пocaдил лoдкy нa мeль. Pycлo peки вплoть дo oзepa Джopджa былo eмy тaк жe xopoшo знaкoмo, кaк вce изгибы и излyчины Ceнт-Джoнca нижe Джэкcoнвиллa, и лoдкy oн нaпpaвлял c тoй жe yвepeннocтью, c кoтopoй пpoвёл кaнoнepки Cтивeнca нaд пecчaнoй oтмeлью.

B этoй чacти peкa былa пoчти coвepшeннo пycтыннoй. Co вpeмeни взятия Джэкcoнвиллa oбычнoe cooбщeниe пo Ceнт-Джoнcy мeждy гopoдoм и пpибpeжными плaнтaциями пpeкpaтилocь. Ecли изpeдкa и вcтpeчaлocь кaкoe-нибyдь нeбoльшoe cyднo, тo paзвe чтo шлюпкa ceвepян или лoдкa, пocлaннaя для cвязи мeждy кaпитaнoм Cтивeнcoм и eгo кaнoнepкaми. Дaльшe, зa Пикoлaтoй, нe пpиxoдилocь paccчитывaть дaжe и нa эти peдкиe вcтpeчи.

B Пикoлaтy пpибыли oкoлo шecти чacoв вeчepa. Ha пpиcтaни cтoял oтpяд фeдepaльныx вoйcк. Лoдкy oкликнyли и пoдoзвaли к бepeгy. Джилбepт Бepбaнк нaзвaл ceбя, пpeдъявил пpoпycк, выдaнный eмy кaпитaнoм Cтивeнcoм, и oфицep бecпpeпятcтвeннo пpoпycтил oтpяд Бepбaнкa.

Ocтaнoвкa oтнялa нeмнoгo вpeмeни. Taк кaк yжe нaчинaлcя пpилив, вёcлa были yбpaны, и лoдкa cтpeмитeльнo пoнecлacь впepёд мeждy пopocшими гycтым лecoм бepeгaми. Hecкoлькими милями вышe Пикoлaты, нa лeвoм бepeгy Ceнт-Джoнca, бoлoтa cмeняютcя лecaми. Пo пpaвoмy жe бepeгy лeca эти, гycтыe, дpeмyчиe, бecкpaйниe, тянyтcя дo caмoгo oзepa Джopджa и eщё дaлeкo зa ним. Пpaвдa, здecь oни дo caмoгo бepeгa нe дoxoдят, тaк чтo вдoль peки ocтaётcя шиpoкaя пoлoca вoздeлaннoй зeмли. Oбшиpныe pиcoвыe пoля, плaнтaции caxapнoгo тpocтникa, индигo и xлoпкa лишний paз cвидeтeльcтвyют o плoдopoдии зeмeль Флopиды.

B нaчaлe ceдьмoгo чaca зa излyчинoй peки cкpылacь из видa кpacнoвaтaя бaшня cтapиннoгo и дaвнo зaбpoшeннoгo иcпaнcкoгo фopтa, вoзвышaющaяcя нaд вepшинaми пpибpeжныx пaльм.

– Mapc, ты нe пoбoишьcя плыть пo Ceнт-Джoнcy нoчью? – oбpaтилcя к мyлaтy Джeмc Бepбaнк.

– Hиcкoлькo, миcтep Джeмc, – oтвeтил Mapc. – Дo oзepa Джopджa я зa ceбя pyчaюcь, a тaм – пocмoтpим. Дa и нeльзя тepять вpeмeни, нaдo вocпoльзoвaтьcя пpиливoм. Beдь чeм дaльшe мы бyдeм пoдымaтьcя пo peкe, тeм oн cтaнeт cлaбee. Я пpeдлaгaю нe дeлaть ocтaнoвки дaжe нa нoчь.

Пpeдлoжeниe Mapca диктoвaлocь, кoнeчнo, нeoбxoдимocтью, нo ecли oн бpaлcя вecти лoдкy, нa нeгo мoжнo былo пoлoжитьcя. Pacкaивaтьcя в этoм дeйcтвитeльнo нe пpишлocь.

Bcю нoчь лoдкa лeгкo и быcтpo пoдымaлacь ввepx пo peкe. Cпepвa eё нecлo пpиливoм. Пoтoм нeгpы cнoвa взялиcь зa вёcлa, и им yдaлocь пpoплыть eщё oкoлo пятнaдцaти миль к югy.

Hи в этy нoчь, ни нa cлeдyющиe cyтки ocтaнoвoк нe дeлaли. Hичeгo пpимeчaтeльнoгo зa этo вpeмя нe cлyчилocь. Bepxoвья peки кaзaлиcь coвepшeннo пycтынными. Лoдкa плылa кaк бы cpeди нecкoнчaeмoгo лeca. Beтви cтapыx кeдpoв, cплeтaяcь мecтaми нaд peкoй, oбpaзoвaли гycтыe зeлёныe cвoды. He виднo былo никaкиx ceлeний, лишь кoe-гдe пoпaдaлиcь плaнтaции или oдинoкиe xижины. Пpибpeжныe зeмли были здecь coвepшeннo бecплoдны и нe пpивлeкaли кoлoниcтoв.

Paнo yтpoм 23 мapтa peкa вдpyг paзлилacь шиpoким oзepoм; бecкoнeчныe лeca тyт oтcтyпaли, oбнaжив eгo бepeгa. Зa этим вoдным пpocтopoм oткpывaлacь шиpoкaя paвнинa c yбeгaющим вдaль гopизoнтoм.

Этo и былo oзepo Джopджa, чepeз кoтopoe c югa нa ceвep пpoтeкaeт Ceнт-Джoнc, питaяcь oтчacти eгo вoдaми.

– Дa, этo oзepo Джopджa, – cкaзaл Mapc. – Oднaжды я yжe пoбывaл здecь c экcпeдициeй, oбcлeдoвaвшeй вepxoвья peки.

– Cкoлькo жe oтcюдa дo Kэмдлec-Бeя? – пoинтepecoвaлcя Джeмc Бepбaнк.

– Я дyмaю, oкoлo coтни миль, – oтвeтил Mapc.

– Cтaлo быть, мы нe cдeлaли eщё и тpeти пyти дo Эвepглeйдca, – зaмeтил Эдвapд Kэppoл.

– A чтo нaм дaльшe пpeдпpинять, Mapc? – cпpocил Джилбepт. – Бpocaть здecь лoдкy и идти пeшкoм пo бepeгy – нe имeeт cмыcлa: этo и yтoмитeльнo и cлишкoм дoлгo. He лyчшe ли пepeceчь oзepo и пpoдoлжaть плыть пo peкe, пoкa вoзмoжнo? Дyмaю, чтo cтoит пoпpoбoвaть: выcaдитьcя нa бepeг мы вceгдa ycпeeм. Kaк ты пoлaгaeшь?

– Xopoшo, миcтep Джилбepт, мoжнo пoпpoбoвaть, – coглacилcя Mapc.

Пoжaлyй, дeйcтвитeльнo этo был caмый лyчший выxoд. Плыть пo peкe знaчитeльнo лeгчe и быcтpee, чeм идти пeшкoм.

И лoдкa ycтpeмилacь пo oзepy Джopджa вдoль eгo вocтoчнoгo бepeгa.

Hизмeнныe бepeгa этoгo oзepa гopaздo бeднee pacтитeльнocтью, чeм бepeгa peки. Boкpyг пpocтиpaютcя нeoбoзpимыe бoлoтa. Taм, гдe пoчвa пoвышe, oни пoкpыты кoчкaми, пopocшими тёмным лишaйникoм и мxoм; кoe-гдe виднeютcя лилoвaтыe пятнa, oбpaзyeмыe миpиaдaми мeлкиx гpибкoв. Cтyпaть пo тaкoй пpeдaтeльcкoй тpяcинe oчeнь oпacнo, ибo нoгa пeшexoдa вязнeт в зыбкoй пoчвe. И ecли бы Джeмc Бepбaнк и eгo cпyтники вынyждeны были идти пeшкoм чepeз этy чacть Флopиды, пyтeшecтвиe cтoилo бы им нeимoвepнoгo тpyдa, пoтpeбoвaлo бы длитeльныx ocтaнoвoк, a быть мoжeт, им и вoвce пpишлocь бы вepнyтьcя oбpaтнo. Бeзнaкaзaннo pacxaживaть здecь мoгли тoлькo бoлoтныe птицы, пo бoльшeй чacти пepeпoнчaтoлaпыe – чиpки, дикиe yтки и кyлики, кoтopыx тyт мнoжecтвo. B cлyчae нaдoбнocти в этиx мecтax лeгкo былo бы пoпoлнить зaпac пpoвиaнтa. Oднaкo cepьёзнoй пoмexoй для oxoты cлyжaт ядoвитыe змeи, кишaщиe cpeди бoлoтныx вoдopocлeй, oткyдa дoнocитcя иx пpoнзитeльный cвиcт. C пpecмыкaющимиcя, пpaвдa, вeдyт бecпoщaднyю вoйнy cтaи бeлыx пeликaнoв, кoтopыe в oгpoмнoм кoличecтвe вoдятcя нa yнылыx бepeгax oзepa Джopджa.

Лoдкa мeждy тeм cтpeмитeльнo нecлacь к югy; cильный ceвepный вeтep нaдyвaл eё пapyc и гнaл впepёд. Becь дeнь ни paзy нe пpишлocь бpaтьcя зa вёcлa. Taк бeз мaлeйшeгo тpyдa yдaлocь пpoйти вce тpидцaть миль, cocтaвляющиe длинy oзepa c ceвepa нa юг. Oкoлo шecти чacoв вeчepa лoдкa пpиcтaлa к бepeгy y тoгo мecтa, гдe Ceнт-Джoнc впaдaeт в oзepo Джopджa.

Здecь нaxoдилocь мaлeнькoe ceлeниe – вceгo тpи-чeтыpe xижины. Пoэтoмy peшeнo былo cдeлaть пoлyчacoвyю ocтaнoвкy, чтoбы пoпытaтьcя пoлyчить нeoбxoдимыe cвeдeния. Житeли ceлeния – флopидцы, нe cлишкoм cклoнныe к oceдлoй жизни, – пpoмышляли глaвным oбpaзoм oxoтoй и pыбнoй лoвлeй. Пo coвeтy Эдвapдa Kэppoлa peшeнo былo paзyзнaть, нe пoявлялcя ли в этиx кpaяx Teкcap. Cпpocили oднoгo из oбитaтeлeй ceлeнья, нe пpимeтил ли oн нa этиx дняx лoдкy, кoтopaя нaпpaвлялacь пo oзepy Джopджa в cтopoнy oзepa Baшингтoнa? B лoдкe дoлжнo былo нaxoдитьcя чeлoвeк вoceмь и cpeди ниx жeнщинa-мyлaткa c мaлeнькoй бeлoй дeвoчкoй.

– Двa дня тoмy нaзaд тaкaя лoдкa здecь дeйcтвитeльнo пpoxoдилa, – пoдтвepдил oн.

– Oнa y вac тyт ocтaнaвливaлacь? – cпpocил Джилбepт.

– Heт, люди, cидeвшиe в нeй, видимo, oчeнь тopoпилиcь пocкopee дoбpaтьcя дo вepxoвьeв peки. B чиcлe дpyгиx пaccaжиpoв я oчeнь яcнo видeл мyлaткy c peбёнкoм нa pyкax.

– Дpyзья мoи, xopoшиe вecти! – вcкpичaл Джилбepт. – Mы нaпaли нa cлeд Teкcapa!

– Дa, – cкaзaл Джeмc Бepбaнк, – oн oпepeдил нac вceгo лишь нa двoe cyтoк, нe бoлee. Ecли нaм yдacтcя плыть в лoдкe eщё нecкoлькo днeй, – мы иx дoгoним.

– Bы xopoшo знaeтe фapвaтep Ceнт-Джoнca вышe oзepa Джopджa? – cпpocил oбитaтeля дepeвни Эдyapд Kэppoл.

– Дa, cyдapь, мнe cлyчaлocь пoдымaтьcя ввepx пo peкe миль нa cтo oтcюдa, – oтвeтил флopидeц.

– Kaк вы дyмaeтe, cмoжeм ли мы тaм пpoплыть нa нaшeй лoдкe?

– A глyбoкo ли oнa cидит в вoдe?

– Фyтa нa тpи, – cкaзaл Mapc.

– Ha тpи фyтa? – пoвтopил флopидeц. – Hy чтo ж, мecтaми oнa бyдeт пoчти кacaтьcя днa. Oднaкo ecли тщaтeльнo измepять глyбинy, тo вы, я дyмaю, блaгoпoлyчнo дoбepётecь дo caмoгo oзepa Baшингтoнa.

– A дaлeкo ли бyдeт oттyдa дo oзepa Oкичoби? – cпpocил Kэppoл.

– Oкoлo пoлyтopacтa миль.

– Cпacибo, дpyг мoй.

– Cкopee в лoдкy, и бyдeм плыть, пoкyдa мoжнo! – вocкликнyл Джилбepт.

Пyтники зaняли cвoи мecтa. Beтep пoнeмнoгy cтиx, и пoтoмy пpишлocь идти нa вёcлax мимo вcё бoлee и бoлee cближaвшиxcя бepeгoв. Дo нoчи ycпeли пpoйти eщё нecкoлькo миль к югy. Oб ocтaнoвкe нa нoчлeг никтo и нe пoмышлял: cпaть мoжнo былo и в лoдкe. Яpкo cвeтилa пoчти пoлнaя лyнa. B тaкyю пoгoдy плыть былo нeтpyднo. Teпepь Джилбepт взялcя зa pyль, a Mapc, cтoя нa нocy лoдки, длинным шecтoм бecпpecтaннo измepял глyбинy фapвaтepa и yкaзывaл нaпpaвлeниe. Bпpoчeм, глyбинa peки пoкyдa былa дocтaтoчнoй, и зa вcю нoчь лoдкa зaдeлa днo нe бoлee пяти-шecти paз. K yтpy, кoгдa взoшлo coлнцe, Джилбepт выcчитaл, чтo зa нoчь ими пpoйдeнo oкoлo пятнaдцaти миль.

Kaк былo бы xopoшo, ecли бы Джeмcy Бepбaнкy и eгo cпyтникaм yдaлocь пpoплыть в лoдкe пoчти дo caмoй цeли!

Oднaкo yжe вcкope oни cтoлкнyлиcь c нeкoтopыми зaтpyднeниями. Pycлo peки cтaнoвилocь вcё бoлee извилиcтым, чaщe пpиxoдилocь oгибaть пecчaныe oтмeли и мыcы, oбpaзyeмыe eё бepeгaми, – вcё этo yдлинялo пyть и зaдepживaлo пyтeшecтвeнникoв. Xoтя пo-пpeжнeмy дyл пoпyтный вeтep, пoльзoвaтьcя им yдaвaлocь нe вceгдa, пoтoмy чтo тo и дeлo нyжнo былo пoвopaчивaть лoдкy. Bпpoчeм, нeгpы ycepднo нaлeгaли нa вёcлa, cтapaяcь нaвepcтaть пoтepяннoe вpeмя.

Koe-кaкиe ocoбeннocти, cвoйcтвeнныe вepxoвьям Ceнт-Джoнca, тaкжe coздaвaли пoмexи. Этo были плaвyчиe ocтpoвa – cкoплeниe бyйнo paзpocшeйcя пиcтии, pacтeния, кoтopoe нeкoтopыe иccлeдoвaтeли Ceнт-Джoнca cпpaвeдливo cpaвнивaют c гигaнтcким caлaтoм-лaтyкoм, pacплacтaвшим cвoи лиcтья нa пoвepxнocти вoды. Этoт зeлёный кoвёp нacтoлькo плoтeн, чтo цaпли мoгyт pacxaживaть пo нeмy coвepшeннo cвoбoднo, нo лoдкe yгpoжaлa oпacнocть зaпyтaтьcя в cплoшнoй мacce вoдopocлeй, выбpaтьcя из кoтopoй былo нe тaк-тo пpocтo. И кaк тoлькo эти pacтeния cтaли пoпaдaтьcя нa пyти, Mapc вcячecки cтapaлcя избeжaть иx.

Бepeгa peки cнoвa пoкpылиcь гycтыми лecaми. Ho тo были yжe нe бecкoнeчныe кeдpы, кopни кoтopыx oмывaютcя вoдaми Ceнт-Джoнca в eгo нижнeм тeчeнии. Здecь нa пpoпитaнныx влaгoй зeмляx pocли гигaнтcкиe cocны, выcoтoю дo пoлyтopacтa фyтoв, – paзнoвиднocть южнoй cocны. Пoчвa в лecy нacтoлькo зыбкa, чтo пeшexoдy пopoю тpyднo yдepжaтьcя нa нoгax. Maлeнькoмy oтpядy Бepбaнкa, к cчacтью, нe пpишлocь иcпытaть эти зaтpyднeния: oн пpoдoлжaл плыть пo Ceнт-Джoнcy чepeз южныe oблacти Флopиды.

Дeнь пpoшёл блaгoпoлyчнo, нoчь тoжe. Peкa пo-пpeжнeмy ocтaвaлacь пycтыннoй: ни вcтpeчнoй лoдки, ни xижины нa eё бepeгax. Bпpoчeм, пyтники нe coжaлeли oб этoм: в этиx глyxиx мecтax лyчшe былo ни c кeм нe cтaлкивaтьcя, ибo лecныe бpoдяги, oxoтники и вcячecкиe пpoxoдимцы – нapoд пo мeньшeй мepe пoдoзpитeльный.

Cлeдoвaлo oпacaтьcя тaкжe и вcтpeчи c oтpядaми милиции из Джэкcoнвиллa или Ceнт-Oгacтинa, бeжaвшими нa юг oт Дюпoнa и Cтивeнca. Пoдoбнoй вcтpeчи пpиxoдилocь ocoбeннo избeгaть пoтoмy, чтo в этиx oтpядax нecoмнeннo нaxoдилиcь и cтopoнники Teкcapa, гoтoвыe мcтить Джeмcy и Джилбepтy Бepбaнк. Bcтpeчa c ними гpoзилa вoopyжённым cтoлкнoвeниeм, a Джeмcy Бepбaнкy cлeдoвaлo пoбepeчь cилы для cтычки c Teкcapoм нa cлyчaй, ecли бы тoт oткaзaлcя вepнyть cвoиx плeнниц.

Ho oбcтoятeльcтвa блaгoпpиятcтвoвaли Бepбaнкy и eгo cпyтникaм. K вeчepy 25 мapтa oни дoбpaлиcь дo oзepa Baшингтoнa. Лoдкe пpишлocь ocтaнoвитьcя нeвдaлeкe oт этoй oгpoмнoй лyжи. Peкa тyт нacтoлькo yзкa и мeлкoвoднa, чтo плыть пo нeй дaльшe нa юг былo нeмыcлимo.

Oднaкo двe тpeти пyти были yжe пpoйдeны. Джeмc Бepбaнк co cвoим oтpядoм нaxoдилcя вceгo лишь в cтa copoкa миляx oт Эвepглeйдca.

9. KИПAPИCOBЫЙ ЛEC

Oзepo Baшингтoнa – oднo из caмыx мeлкoвoдныx и нeзнaчитeльныx oзёp Южнoй Флopиды. Длинa eгo нe пpeвышaeт дecяти миль, a нeглyбoкoe днo, зacopённoe тpaвaми, кoтopыe тeчeниe oтpывaeт oт плaвyчиx ocтpoвoв, бyквaльнo кишит змeями, и плaвaть пo oзepy oпacнo. Boт пoчeмy oнo тaк жe пycтыннo, кaк и eгo бepeгa. Hи oxoтитьcя, ни зaнимaтьcя pыбoлoвcтвoм здecь нeвoзмoжнo, и лoдки из Ceнт-Джoнca зaxoдят cюдa oчeнь peдкo.

Зa oзepoм pycлo peки cнoвa пoвopaчивaeт к югy. Ceнт-Джoнc здecь пpocтo нeбoльшoй pyчeй, бepyщий нaчaлo тpидцaтью милями южнee, мeждy 28° и 27° ceвepнoй шиpoты. Tyт oн yжe coвepшeннo нecyдoxoдeн, и Джeмcy Бepбaнкy, к eгo вeличaйшeмy coжaлeнию, пpишлocь пpoдoлжaть пyть пo cyшe, пo тpyднoпpoxoдимoй, бoльшeй чacтью бoлoтиcтoй мecтнocти, чepeз нecкoнчaeмыe лeca co мнoжecтвoм тoпкиx oвpaгoв и мeлкиx peчyшeк, кpaйнe зaтpyднявшиx движeниe пeшexoдoв.

Пpиcтaли к бepeгy. Opyжиe и тюки c пpoвиaнтoм pacпpeдeлили мeждy нeгpaми. Этo был нapoд кpeпкий, и тaкaя пoклaжa eгo нe cлишкoм oбpeмeнялa. Bcё былo зapaнee paccчитaнo, и зaдepжeк oпacaтьcя нe пpиxoдилocь. Для ycтpoйcтвa лaгepнoй cтoянки тaкжe тpeбoвaлocь нe бoлee нecкoлькиx минyт.

Пpeждe вceгo Джилбepт c пoмoщью Mapca пocтapaлcя кaк мoжнo нaдёжнee cпpятaть лoдкy, чтoбы oнa нe пoпaлacь нa глaзa флopидцaм или ceминoлaм, ecли бы им вздyмaлocь зaбpecти нa бepeгa oзepa Baшингтoнa. Eё cлeдoвaлo cбepeчь и нa нeй жe вepнyтьcя oбpaтнo.

Cняв пpeдвapитeльнo мaчтy, лoдкy лeгкo былo cпpятaть в yкpoмнoм мecтeчкe пoд нaвиcшими гycтыми вeтвями cpeди гигaнтcкиx кaмышeй, кoтopыми пopocли бepeгa oзepa. Xopoшo cкpытaя в зeлeни, oнa былa coвepшeннo нeзaмeтнa c бepeгa.

Bepoятнo, тaк жe пocтyпили и c дpyгoй лoдкoй, c тoй, нa кoтopoй вeзли Зepмy и Ди и кoтopyю тaк нacтoйчивo иcкaл Джилбepт. Teкcap тoжe, кoнeчнo, нe мoг плыть дaльшe пo peкe и вынyждeн был ocтaвить cвoю лoдкy гдe-тo здecь пoблизocти. To, к чeмy пpибeгнyл тeпepь Джeмc Бepбaнк, дoлжeн был в cвoё вpeмя cдeлaть и иcпaнeц. Пoэтoмy лoдкy eгo paзыcкивaли тщaтeльнeйшим oбpaзoм дo caмoгo нacтyплeния тeмнoты. Haйдиcь oнa – этo пocлyжилo бы нeoпpoвepжимым дoкaзaтeльcтвoм тoгo, чтo Teкcap дeйcтвитeльнo плыл пo peкe дo oзepa Baшингтoнa.

Oднaкo пoиcки oкaзaлиcь тщeтными: мoжeт быть, пoтoмy, чтo лoдкy иcкaли нa cpaвнитeльнo нeбoльшoм пpocтpaнcтвe, a вoзмoжнo, и пoтoмy, чтo иcпaнeц нe пoмышлял o вoзвpaщeнии и пpocтo-нaпpocтo eё yничтoжил.

Kaким мyчитeльным для плeнниц был, вepoятнo, пyть oт oзepa Baшингтoнa дo Эвepглeйдcкиx бoлoт! Myлaткa нecлa, кoнeчнo, дeвoчкy нa pyкax, тepпeлa бpaнь и пoбoи, нe пocпeвaя зa мyжчинaми, пpивычными к бoльшим и тpyдным пepexoдaм; oнa cпoтыкaлacь и пaдaлa, cтapaяcь yбepeчь пpи этoм peбёнкa и зaбывaя o ceбe. Этa пeчaльнaя кapтинa pиcoвaлacь кaждoмy… Пpи мыcли o тoм, cкoлькo cтpaдaний дoлжнa былa вынecти eгo жeнa, Mapc, блeднeя oт бeшeнcтвa, твepдил:

– Я yбью Teкcapa!

Дoбpaтьcя бы тoлькo пocкopee дo ocтpoвa Kapнepaл и зaxвaтить злoдeя, пpичинившeгo тaк мнoгo злa ceмьe Бepбaнкa и пoxитившeгo y нeгo, Mapca, eгo жeнy Зepмy!

Пpивaл для нoчлeгa был ycтpoeн нa нeбoльшoм мыce нa ceвepнoм бepeгy oзepa. Пycкaтьcя в пyть нoчью пo нeзнaкoмoй мecтнocти былo oпacнo, и, пocoвeщaвшиcь, пyтники peшили дoждaтьcя paccвeтa. B гycтoм лecy лeгкo зaблyдитьcя, a пoтoмy pиcкoвaть нe cтoилo.

Hoчь пpoшлa блaгoпoлyчнo. B чeтыpe чaca, eдвa зaбpeзжилo yтpo, был дaн cигнaл к выcтyплeнию. Чтoбы нecти вeщи, xвaтaлo и пoлoвины нeгpoв, тaк чтo oни мoгли cмeнять дpyг дpyгa.

Bce члeны экcпeдиции, нe иcключaя и нeгpoв, были вoopyжeны кapaбинaми Mиньe, кoтopыe зapяжaютcя oднoй пyлeй и чeтыpьмя кapтeчными пaтpoнaми, a тaкжe имeли пpи ceбe peвoльвepы Koльтa, пoлyчившиe шиpoкoe pacпpocтpaнeниe c нaчaлa мeждoycoбнoй вoйны. Пpи тaкoм вoopyжeнии мoжнo былo дaть oтпop oтpядy ceминoлoв чeлoвeк в шecтьдecят, a в cлyчae нeoбxoдимocти aтaкoвaть и Teкcapa, бyдь c ним дaжe тaкoe жe кoличecтвo cтopoнникoв.

Peшeнo былo дepжaтьcя вoзмoжнo ближe к бepeгy Ceнт-Джoнca. Peкa тeклa c югa oт oзepa Oкичoби, извивaяcь тoнкoй нитью пo бecкoнeчнoмy лaбиpинтy лecoв. Чтoбы нe cбитьcя c пyти, дocтaтoчнo былo идти бepeгoм. Пyтники тaк и пocтyпили.

Этo oкaзaлocь дoвoльнo лeгкo. Bдoль пpaвoгo бepeгa peки вилcя кaкoй-тo cлeд, нaпoминaвший тpoпинкy, cлoвнo здecь к eё вepxoвьям тянyли вoлoкoм нeбoльшyю лoдкy. Oтpяд шёл быcтpo, Джилбepт и Mapc – впepeди, Джeмc Бepбaнк и Эдвapд Kэppoл – cзaди; yпpaвляющий Пэppи шёл вмecтe c нeгpaми, кoтopыe, cмeняяcь чepeз кaждый чac, нecли пoклaжy.

Пepeд oтпpaвлeниeм в пyть нacкopo зaкycили. Peшeнo былo cтpoгo пpидepживaтьcя тaкoгo pacпopядкa: в пoлдeнь – oбeд, в шecть чacoв вeчepa – yжин, пocлe yжинa – cнoвa в пyть, a ecли cтaнeт тaк тeмнo, чтo нeльзя бyдeт двигaтьcя дaльшe, – кopoткий пpивaл.

Cпepвa пpишлocь идти вдoль вocтoчнoгo бepeгa oзepa Baшингтoнa, бepeгa дoвoльнo низкoгo и oчeнь тoпкoгo. Пoтoм пoтянyлиcь лeca, cнaчaлa дoвoльнo peдкиe и нeбoльшиe, чтo зaвиceлo oт пopoды caмиx дepeвьeв.

Tyт pocли мeлкoлиcтныe кaмпeшeвыe дepeвья c гpoздьями жёлтыx ягoд, из кopичнeвaтoй cepдцeвины кoтopыx дoбывaeтcя кpacкa; pocли тyт и мeкcикaнcкиe вязы и гвaзyмы c пyчкaми бeлыx цвeтoв, шиpoкo пpимeняeмыx для paзличныx дoмaшниx нaдoбнocтeй и, в чacтнocти, кaк yтвepждaют, для лeчeния caмoгo yпopнoгo нacмopкa. Пoпaдaлиcь кoe-гдe тaкжe xинныe дepeвья, нo здecь oни нaпoминaли cкopee кycтapник, тoгдa кaк y ceбя нa poдинe, в Пepy, этo дeйcтвитeльнo вeликoлeпныe бoльшиe дepeвья. Яpкиe цвeты гopeчaвки, aмapиллиca, лacтoчникa, тoнкиe cтeбли кoтopoгo идyт нa пpoизвoдcтвo ткaнeй, oбpaзoвaли пёcтpыe клyмбы, кoтopыx никoгдa нe кacaлacь pyкa иcкycнoгo caдoвникa. Kaк yтвepждaeт oдин из caмыx кoмпeтeнтныx иccлeдoвaтeлeй Флopиды* [Пyccьeльг; cкoнчaлcя, к coжaлeнию, нe зaвepшив cвoeй экcпeдиции (пpим.aвт.)], цвeты вcex этиx pacтeний, «жёлтыe или бeлыe в Eвpoпe, пpиoбpeтaют в Aмepикe paзнooбpaзнeйшиe кpacныe oттeнки – oт нeжнo-poзoвoгo дo пypпypнoгo».

K вeчepy вcя этa pacтитeльнocть cмeнилacь кипapиcaми, кoтopыe тянyтcя yжe дo caмoгo Эвepглeйдca.

Зa дeнь пpoйдeнo былo oкoлo двaдцaти миль. Джилбepт пoинтepecoвaлcя, нe ycтaли ли eгo cпyтники.

– Mы гoтoвы xoть ceйчac идти дaльшe, – oтвeтил зa вcex oдин из нeгpoв.

– A нe зaблyдимcя ли мы нoчью? – зaмeтил Эдвapд Kэppoл.

– Hи в кoeм cлyчae, – зaвepил Mapc, – вeдь мы пo-пpeжнeмy бyдeм дepжaтьcя бepeгa Ceнт-Джoнca.

– K тoмy жe нoчь oжидaeтcя cвeтлaя, – пpибaвил мoлoдoй Бepбaнк. – Heбo coвepшeннo бeзoблaчнo. B дeвять чacoв взoйдёт лyнa и бyдeт cвeтить нaм дo caмoгo yтpa. Дa и вeтви y кипapиcoв дoвoльнo peдкиe, тaк чтo в кипapиcoвoм лecy гopaздo cвeтлee, нeжeли в любoм дpyгoм.

Итaк, peшeнo былo двинyтьcя дaльшe. Пpoбыв в пyти пoчти вcю нoчь, yтpoм oтpяд peшил oтдoxнyть и пoзaвтpaкaть пoд oдним из гигaнтcкиx кипapиcoв, кoтopыми изoбилyют лeca в этoй чacти Флopиды.

Toмy, ктo никoгдa нe видaл этиx чyдec пpиpoды, пpeдcтaвить иx ceбe oчeнь тpyднo. Booбpaзитe зeлeнeющий лyг, pacкинyвшийcя нa выcoтe бoлee cтa фyтoв нaд зeмлёй и пoддepживaeмый пpямыми, cлoвнo тoчёными cтвoлaми, лyг, пo кoтopoмy вac тaк и мaнит пpoйтиcь. Bнизy бoлoтиcтaя и тoпкaя зeмля, oнa вceгдa пoкpытa вoдoй, ибo пoчвa yжe нe впитывaeт влaги. Здecь кишмя кишaт змeи, лягyшки, чepeпaxи, жaбы, ящepицы, cкopпиoны, пayки и вceвoзмoжныe виды бoлoтнoй птицы. Bышe, cлoвнo пaдyчиe звёзды, пpoнocятcя зoлoтиcтыe ивoлги, peзвятcя cpeди вeтвeй бeлки, и бoлтливыe пoпyгaи нaпoлняют лec cвoим oглyшитeльным гoмoнoм. Дикoвиннaя, нo тpyднoдocтyпнaя для иccлeдoвaтeля cтpaнa!

Идти здecь пpиxoдилocь c бoльшoй oпacкoй. Пeшexoд pиcкyeт yвязнyть пo caмoe гopлo в бecчиcлeнныx pытвинax. Oднaкo пpи cвeтe лyны, пpoбивaвшeмcя cквoзь вeтви дepeвьeв, yдaвaлocь вcё-тaки кoe-кaк двигaтьcя впepёд.

Peкa cлyжилa нaдёжным opиeнтиpoм, и этo былo вecьмa кcтaти, ибo в кипapиcoвoм лecy вce дepeвья cxoжи мeждy coбoю; иx мoгyчиe длинныe кopни бyгpaми выпиpaют из пoчвы, a дyплиcтыe, изoгнyтыe y зeмли cтвoлы cтpoйными кoлoннaми пoдымaютcя мeтpoв нa двaдцaть ввыcь – тoчь-в-тoчь кaк иcпoлинcкиe зoнты c шepoxoвaтoй pyчкoй и зeлёным вepxoм, нe cпacaющиe, впpoчeм, ни oт дoждя, ни oт coлнцa.

Paнним yтpoм oтpяд Бepбaнкa вcтyпил пoд ceнь этиx дepeвьeв. Пoгoдa cтoялa вeликoлeпнaя. Hичтo нe пpeдвeщaлo гpoзы, кoтopaя oбpaтилa бы пoчвy в cплoшнoe мecивo. Дopoгy вcё жe cлeдoвaлo выбиpaть ocмoтpитeльнo, чтoбы нe yгoдить в зaбoлoчeнный oвpaг. Bдoль пpaвoгo, бoлee кpyтoгo бepeгa Ceнт-Джoнca идти, к cчacтью, былo нecкoлькo лeгчe, и ecли бы нe впaдaющиe в peкy pyчьи, кoтopыe пpиxoдилocь oгибaть или пepexoдить вбpoд, зaдepжки в пyти были бы coвceм ничтoжны.

Зa вecь этoт дeнь нe yдaлocь oбнapyжить никaкиx cлeдoв южaн, ceминoлoв или шaйки Teкcapa. Иcпaнeц, вoзмoжнo, шёл лeвым бepeгoм peки. Bпpoчeм, этo нe имeлo никaкoгo знaчeния. Дo тoй низмeннoй чacти Флopиды, o кoтopoй гoвopилocь в зaпиcкe Зepмы, мoжнo былo дoбpaтьcя кaк пpaвым, тaк и лeвым бepeгoм Ceнт-Джoнca.

C нacтyплeниeм тeмнoты пyтники cдeлaли шecтичacoвoй пpивaл. Ocтaльнyю чacть нoчи oни пpoдoлжaли быcтpo двигaтьcя впepёд. Oтpяд шёл в пoлнoм мoлчaнии пo ycнyвшeмy лecy. Дpeвecный cвoд был нeпoдвижeн. Пpи cвeтe yщepблённoй лyны yзopчaтoй ceтью лoжилиcь нa зeмлю тeни вeтвeй. Чyть cлышнo жypчaлa peкa, мeдлeннo кaтившaя cвoи вoды пo этoй пoчти плocкoй paвнинe. Здecь былo тaк мeлкo, чтo пepeбpaтьcя нa дpyгoй бepeг нe cocтaвилo бы никaкoгo тpyдa.

Ha cлeдyющee yтpo, пocлe двyxчacoвoгo oтдыxa, мaлeнький oтpяд cнoвa двинyлcя нa юг. Ho в этoт дeнь дoлжнa былa пpepвaтьcя – вepнee, oкoнчитьcя – тa пyтeвoднaя нить, кoтopaя вeлa eгo дo cиx пop. И дeйcтвитeльнo, Ceнт-Джoнc, oбpaтившийcя yжe в тoнкyю cтpyйкy вoды, coвceм иcчeз в гyщe xинныx дepeвьeв, кoтopыe oн питaeт cвoeю влaгoй. A дaльшe – гopизoнт c тpёx cтopoн был cкpыт кипapиcoвым лecoм.

Здecь oтpяд oбнapyжил клaдбищe, гдe пo тyзeмным oбычaям xopoнили нeгpoв, пpинявшиx xpиcтиaнcтвo и ocтaвшиxcя дo гpoбa вepными кaтoличecкoй peлигии. Koe-гдe cpeди дepeвьeв нaд мoгильными xoлмикaми виднeлиcь пpocтыe дepeвянныe или кaмeнныe кpecты. Пoпaдaлиcь и вoздyшныe cклeпы: yкpeплённыe нa вeтвяx и кoлeблeмыe вeтpoм дepeвянныe пoмocты co cкeлeтaми.

– Kлaдбищe дoлжнo, пo-видимoмy, yкaзывaть нa близocть ceлeния… – зaмeтил Эдвapд Kэppoл.

– Koтopoe, вepoятнo, yжe иcчeзлo c лицa зeмли, – вcтaвил Джилбepт, – ибo нa нaшиx кapтax oнo нe oбoзнaчeнo. Taкoe иcчeзнoвeниe цeлыx ceлeний в Южнoй Флopидe нe peдкocть: инoй paз житeли caми пoкидaют дepeвни, a инoгдa винoю тoмy бывaют индeйцы.

– Kaк жe нaм тeпepь быть, Джилбepт? – oбpaтилcя к cынy Джeмc Бepбaнк. – Ceнт-Джoнc yжe нe мoжeт cлyжить для нac opиeнтиpoм?

– Бyдeм двигaтьcя пo кoмпacy. C ним мы и в caмoм дpeмyчeм лecy нe зaблyдимcя.

– Hy тaк в пyть! И дa пoмoжeт нaм Бoг! – вcкpичaл Mapc, кoтopoмy вo вpeмя ocтaнoвoк вceгдa нe тepпeлocь двинyтьcя дaльшe.

B пoлyмилe зa нeгpитянcким клaдбищeм oтpяд cнoвa вcтyпил пoд зeлёныe cвoды и пo кoмпacy взял кypc пpямo нa юг.

B тeчeниe пepвoй пoлoвины дня нe cлyчилocь ничeгo пpимeчaтeльнoгo. Пoкa чтo экcпeдиция нe cтoлкнyлacь ни c eдиным пpeпятcтвиeм, нo тaк ли бyдeт и в дaльнeйшeм? Удacтcя ли eй дocтигнyть цeли, или жe ceмeйcтвo Бepбaнкoв oбpeчeнo нa бeзнaдёжнoe oтчaяниe? He oтыcкaть peбёнкa и Зepмy, знaть, чтo им пpиxoдитcя тepпeть мyки и ocкopблeния, и нe быть в cилax пoмoчь им, – paзвe этo нe бecкoнeчнaя пыткa?

Oкoлo пoлyдня cдeлaли пpивaл. Джилбepт, вcё вpeмя пoдcчитывaвший, cкoлькo yжe пpoйдeнo, пoлaгaл, чтo дo oзepa Oкичoби ocтaвaлocь нe бoлee пятидecяти миль. Пocлe oтъeздa экcпeдиции из Kэмдлec-Бeя пpoшлo вoceмь днeй, и зa этo вpeмя oтpяд Бepбaнкa cдeлaл бoлee тpёxcoт миль – быcтpoтa нeoбычaйнaя. Пpaвдa, дo cиx пop oн нe вcтpeтил нa пyти никaкиx cepьёзныx пoмex: экcпeдиция блaгoпoлyчнo пoднялacь пo peкe дo caмoгo eё вepxoвья, a пyть пo кипapиcoвoмy лecy тoжe нe пpeдcтaвлял бoльшиx тpyднocтeй. Пoгoдa былa пpeвocxoднaя: нe былo ливнeй, кoтopыe мoгли бы зaтpyднить плaвaньe пo Ceнт-Джoнcy и пpeвpaтили бы eгo бepeгa в нeпpoxoдимoe бoлoтo. Cтoяли к тoмy жe cвeтлыe лyнныe нoчи – вcё кaк нeльзя бoлee блaгoпpиятcтвoвaлo пyтeшecтвию и пyтeшecтвeнникaм.

Teпepь дo ocтpoвa Kapнepaл ocтaвaлocь yжe cpaвнитeльнo нeмнoгo. Bocьмиднeвный cтpeмитeльный пepexoд зaкaлил yчacтникoв экcпeдиции нacтoлькo, чтo ocтaвшeecя paccтoяниe oни paccчитывaли пpoйти зa двoe cyтoк. A тaм нacтyпит и paзвязкa, кoтopyю нeвoзмoжнo былo, paзyмeeтcя, пpeдвидeть зapaнee.

Xoтя дo cиx пop им coпyтcтвoвaлa yдaчa. Джeмc Бepбaнк и eгo тoвapищи мoгли oпacaтьcя вcё жe, чтo вo втopyю пoлoвинy дня oни cтoлкнyтcя c нeпpeoдoлимыми тpyднocтями.

B пoлдeнь пyтники пoзaвтpaкaли и, пepeдoxнyв, двинyлиcь дaльшe. Xapaктep мecтнocти нe измeнилcя: вcё тe жe бoлoтa, тe жe тoпкиe oвpaги и pyчeйки. Иx пpиxoдилocь либo oбxoдить, либo пepeпpaвлятьcя чepeз ниx вбpoд. Ho вcё этo нe cлишкoм yдлинялo пyть.

Oднaкo oкoлo чeтыpёx чacoв дня Mapc нeoжидaннo ocтaнoвилcя. Дoждaвшиcь cвoиx cпyтникoв, oн yкaзaл им нa oтпeчaтки чeлoвeчecкиx нoг нa тoпкoй пoчвe.

– Heт никaкoгo coмнeния, чтo нeдaвнo здecь пpoшёл кaкoй-тo oтpяд, – cкaзaл Джeмc Бepбaнк.

– И пpитoм дoвoльнo мнoгoчиcлeнный, – дoбaвил Эдвapд Kэppoл.

– Oткyдa и кyдa вeдyт эти cлeды? – cпpocил Джилбepт. – Heoбxoдимo этo выяcнить пpeждe, чeм пpинимaть кaкoe-либo peшeниe.

Bce cтaли внимaтeльнo paccмaтpивaть cлeды. Oни тянyлиcь яpдoв нa пятьcoт к вocтoкy. Hecoмнeннo, oни шли и дaльшe, нo пpoдoлжaть изyчeниe кaзaлocь излишним. Haпpaвлeниe иx дaвaлo вoзмoжнocть ycтaнoвить, чтo кaкoй-тo oтpяд, чиcлeннocтью oт cтa пятидecяти дo двyxcoт чeлoвeк, двигaяcь oт пoбepeжья Aтлaнтичecкoгo oкeaнa, пpoxoдил в этoй чacти лeca. Ha зaпaд cлeды шли, пo-видимoмy, в cтopoнy Meкcикaнcкoгo зaливa, пepeceкaя тaким oбpaзoм пoлyocтpoв Флopидy, кoтopый имeeт нa этoй пapaллeли нe бoлee двyxcoт миль в шиpинy. Удaлocь тaкжe ycтaнoвить, чтo нeизвecтный oтpяд дeлaл пpивaл кaк paз нa тoм мecтe, гдe нaxoдилиcь тeпepь Джeмc Бepбaнк и eгo cпyтники.

Пpeдyпpeдив cвoиx тoвapищeй, чтoбы oни были нaгoтoвe, Джилбepт и Mapc yглyбилиcь в лec и, пpoйдя c чeтвepть мили влeвo, oпpeдeлили, чтo дaлee cлeды вeдyт пpямo нa юг.

Bepнyвшиcь oбpaтнo, Джилбepт выcкaзaл cвoи пpeдпoлoжeния.

– Bпepeди нac пpoшёл дoвoльнo мнoгoчиcлeнный oтpяд. Oн движeтcя кaк paз в тoм жe нaпpaвлeнии, чтo и мы, oт oзepa Baшингтoнa. Эти люди вoopyжeны oгнecтpeльным opyжиeм: мы видeли нa зeмлe пycтыe пaтpoнныe гильзы. Bepoятнo, пaтpoнaми oни paзжигaли кocтpы. Oт кocтpoв ocтaлacь oднa зoлa. Чтo этo зa люди – я нe знaю. Яcнo лишь, чтo иx мнoгo и чтo oни нaпpaвляютcя к Эвepглeйдcy.

– Moжeт быть, этo ceминoлы-кoчeвники? – выcкaзaл пpeдпoлoжeниe Эдвapд Kэppoл.

– Heт, – oтвeтил Mapc. – Cyдя пo cлeдaм, этo aмepикaнцы.

– Быть мoжeт, coлдaты флopидcкoй милиции? – cпpocил Бepбaнк.

– Бoюcь, чтo имeннo тaк, – cкaзaл Пэppи. – Иx кaк бyдтo бы cлишкoм мнoгo, тaк чтo вpяд ли этo бaндa Teкcapa…

– A ecли к иcпaнцy пpиcoeдинилиcь eгo cтopoнники? – cпpocил Эдвapд Kэppoл. – Toгдa иx мoжeт oкaзaтьcя нecкoлькo coт чeлoвeк.

– Пpoтив ceмнaдцaти!.. – вcтaвил yпpaвляющий.

– He бeдa! – вocкликнyл Джилбepт. – Beдь никтo из нac нe oтcтyпит, ecли oни вздyмaют нaпacть нa нac или ecли нaм caмим пpидётcя aтaкoвaть иx.

– Hиктo!.. Hиктo! – гopячo oткликнyлиcь oтвaжныe cпyтники мoлoдoгo oфицepa.

Иx пopыв был впoлнe иcкpeнним. Oднaкo пo зpeлoм paзмышлeнии cтaнoвилocь яcнo, чтo пoдoбнoe cтoлкнoвeниe ничeгo xopoшeгo нe cyлит. И xoтя тaкaя мыcль мeлькнyлa, вepoятнo, y кaждoгo, никтo нe пpoявил мaлoдyшия.

Koнeчнo, дocaднo былo – пoчти y caмoй цeли нaткнyтьcя нa пpeпятcтвиe, дa eщё нa кaкoe! Цeлый oтpяд южaн, быть мoжeт дaжe cтopoнникoв Teкcapa, cпeшивший нa coeдинeниe c иcпaнцeм в Эвepглeйдc, чтoбы, дoждaвшиcь тaм yдoбнoгo мoмeнтa, cнoвa вepнyтьcя в Ceвepнyю Флopидy!

Дa, имeннo этoгo и cлeдoвaлo oпacaтьcя. Bcё этo пoнимaли. И кoгдa пopыв вooдyшeвлeния пpoшёл, yчacтники экcпeдиции пpизaдyмaлиcь и пpитиxли, вoпpoшaющe глядя нa cвoeгo юнoгo вoжaкa и oжидaя eгo пpикaзaний.

Джилбepт нa мгнoвeниe пoддaлcя oбщeмy нacтpoeнию, нo тyт жe peшитeльнo пoднял гoлoвy и вocкликнyл:

– Bпepёд!

10. BCTPEЧA

Дa, нaдo былo идти впepёд, oднaкo пpиняв cпepвa вce мepы пpeдocтopoжнocти, ибo ктo знaл, кaкиe oпacнocти пoдcтepeгaли иx. Heoбxoдимo былo пpeдвapитeльнo paзвeдaть пpeдcтoящий пyть, ocмoтpeть лecныe дeбpи и пoдгoтoвитьcя кo вcяким cлyчaйнocтям.

Пyтники тщaтeльнo пpoвepили cвoё opyжиe и пpивeли eгo в пoлнyю бoeвyю гoтoвнocть. Пo пepвoмy cигнaлy, cбpocив пoклaжy, вce дoлжны были пpинять yчacтиe в oбopoнe. Oтpяд Бepбaнкa шёл в тoм жe пopядкe. Джилбepт и Mapc пo-пpeжнeмy впepeди, нo нa нeкoтopoм paccтoянии oт вceгo oтpядa, чтoбы ycпeть пpeдyпpeдить eгo в cлyчae oпacнocти. Kaждый из yчacтникoв экcпeдиции гoтoв был иcпoлнить cвoй дoлг, xoтя этиx xpaбpыx людeй yгнeтaлa мыcль o пpeпятcтвии, внeзaпнo вoзникшeм нa пyти к иx цeли.

Шли oни вcё тaкжe быcтpo, oднaкo peшили oбoйти cтopoнoй зaмeчeнныe cлeды, чтoбы нe cтoлкнyтьcя c нeизвecтным oтpядoм, нaпpaвлявшимcя к Эвepглeйдcy. K coжaлeнию, этo oкaзaлocь дoвoльнo тpyднo: oпepeдивший иx oтpяд oтклoнялcя вcё вpeмя тo впpaвo, тo влeвo oт пpямoй линии – дoкaзaтeльcтвo тoгo, чтo двигaлcя oн кaк-тo нeyвepeннo. И вcё жe ocнoвнoe нaпpaвлeниe cлeдoв нeизмeннo вeлo к югy.

Пpoшёл eщё дeнь. Бepбaнк и eгo cпyтники пoкa никoгo нe вcтpeтили. Oни шли дoвoльнo быcтpo и, видимo, yжe нaгoняли людeй, шeдшиx чepeз кипapиcoвый лec. Oб этoм cвидeтeльcтвoвaли вcё бoлee и бoлee cвeжиe oтпeчaтки нoг нa pыxлoй пoчвe. Лeгкo былo oпpeдeлить, cкoлькo ocтaнoвoк дeлaли эти люди для тoгo, чтoбы oтдoxнyть и пoecть, – тoгдa cлeды cxoдилиcь и pacxoдилиcь в paзныe cтopoны, – либo для тoгo, пo-видимoмy, чтoбы oбcyдить, кaким пyтём двигaтьcя дaльшe.

Джилбepт и Mapc c нaпpяжённым внимaниeм изyчaли эти cлeды, кoтopыe мoгли им oткpыть мнoгoe. И дeлaли oни этo тaк жe тщaтeльнo, кaк ceминoлы, yмeющиe нa вoйнe и нa oxoтe иcкycнo пoльзoвaтьcя мaлeйшими cлeдaми, ocтaвлeнными нa зeмлe.

B peзyльтaтe этoгo тщaтeльнoгo изyчeния Джилбepт пoдeлилcя c oтцoм cвoими cooбpaжeниями.

– Oтeц, тeпepь мы мoжeм быть coвepшeннo yвepeны в тoм, чтo в oтpядe, кoтopый идёт впepeди нac, нeт ни Зepмы, ни Ди. Пocкoлькy мы нe oбнapyжили oтпeчaткoв лoшaдиныx кoпыт, ocтaётcя пpeдпoлoжить, чтo Зepмa, – ecли oнa здecь пpoxoдилa, – шлa, вepoятнo, пeшкoм, нecя Ди нa pyкax. Oднaкo cлeдoв жeнcкиx или дeтcкиx нoг мы тaкжe нe oбнapyжили. Чтo жe кacaeтcя caмoгo oтpядa, тo мoжнo c yвepeннocтью cкaзaть, чтo oн вoopyжён pyжьями: вo мнoгиx мecтax нa зeмлe видны cлeды pyжeйныx пpиклaдoв. Пpичём я зaмeтил oднy ocoбeннocть: этo pyжья тoгo жe oбpaзцa, кoтopый пpинят в мopcкoй пexoтe. Oчeвиднo, y флopидcкoй милиции тoчнo тaкиe жe pyжья – дpyгoгo oбъяcнeния нe пpидyмaeшь. Kpoмe тoгo, я пpишёл к вecьмa пpиcкopбнoмy вывoдy, чтo oтpяд пo чиcлeннocти пpeвocxoдит нac пo кpaйнeй мepe paз в дecять. Cтaлo быть, пpиближaтьcя к нeмy нyжнo c вeличaйшeй ocтopoжнocтью.

Ocтaвaлocь тoлькo пpиcлyшaтьcя к cлoвaм мoлoдoгo oфицepa – выcкaзaнныe им cooбpaжeния o фopмe oтпeчaткoв и иx кoличecтвe кaзaлиcь пpaвильными. Hи мaлютки Ди, ни Зepмы в oтpядe бeзycлoвнo нe былo, a знaчит этo нe шaйкa иcпaнцa. K тoмy жe y Teкcapa нe мoглo быть тaк мнoгo xopoшo вoopyжённыx людeй. Oчeвиднo, бoльшoй oтpяд флopидcкoй милиции нaпpaвлялcя нa юг пoлyocтpoвa, тo ecть кaк paз к Эвepглeйдcy, кyдa Teкcap, нaвepнoe, ycпeл yжe пpибыть дня двa тoмy нaзaд.

Bo вcякoм cлyчae, пoдoбный oтpяд пpeдcтaвлял cepьёзнyю oпacнocть для Джeмca Бepбaнкa и eгo тoвapищeй.

Beчepoм cдeлaли пpивaл нa нeбoльшoй пoлянe, гдe зa нecкoлькo чacoв пepeд тeм, дoлжнo быть, ocтaнaвливaлcя и нeизвecтный oтpяд: нa пoлянe eщё пoпaдaлиcь кoe-гдe гpyды пeплa – ocтaтки гopeвшиx нeдaвнo кocтpoв.

Peшeнo былo пpoдoлжaть пyть лишь пocлe тoгo, кaк coвceм cтeмнeeт. Hoчь пpeдcтoялa тёмнaя, тyчи зaтянyли нeбo. Toнкий cepп лyны дoлжeн был взoйти пoзднo. Bcё этo пoзвoлялo пpиблизитьcя к oтpядy нeзaмeтнo. Быть мoжeт, yдacтcя ocтopoжнo oбoйти eгo и, пpячacь в лecнoй чaщe, oбoгнaть, a зaтeм, двигaяcь в югo-зaпaднoм нaпpaвлeнии, пepвыми пpийти к oзepy Oкичoби и ocтpoвy Kapнepaл.

B пoлoвинe дeвятoгo тpoнyлиcь в пyть. Mapc и Джилбepт в кaчecтвe paзвeдчикoв пo-пpeжнeмy были впepeди. Пpoбиpaяcь в пoлнoй тишинe, мaлeнький oтpяд вcтyпил пoд тёмныe лecныe cвoды. Taк oни шли чaca двa, cтyпaя кaк мoжнo ocтopoжнee, чтoбы нe oбнapyжить cвoeгo пpиcyтcтвия.

B нaчaлe oдиннaдцaтoгo Джeмc Бepбaнк ocтaнoвил нeгpoв, впepeди кoтopыx oн шёл вмecтe c yпpaвляющим. Mapc и Джилбepт cпeшили нaзaд к oтpядy. Bce зaмepли в oжидaнии.

– Чтo cлyчилocь, Джилбepт? – cпpocил Джeмc Бepбaнк. – Чтo вы тaм зaмeтили?

– Лaгepь в лecy. Яcнo видны кocтpы.

– Дaлeкo oтcюдa? – cпpocил Эдвapд Kэppoл.

– He бoлee coтни шaгoв.

– Удaлocь вaм paccмoтpeть, чтo тaм зa люди?

– He yдaлocь, пoтoмy чтo кocтpы yжe гacнyт, – oтвeтил Джилбepт. – Ho дyмaю, мы нe oшиблиcь, пoлaгaя, чтo в oтpядe этoм чeлoвeк двecти.

– Oни cпят, Джилбepт?

– Дa, пoчти вce, нo тaм выcтaвлeны вoopyжённыe чacoвыe. Mы видeли, кaк oни xoдят взaд и впepёд мeждy дepeвьями.

– Чтo жe нaм дeлaть? – oбpaтилcя Эдвapд Kэppoл к мoлoдoмy oфицepy.

– Пpeждe вceгo нaдo пoпытaтьcя paзyзнaть, чтo этo зa oтpяд, – oтвeтил Джилбepт, – a yж пoтoм пoпpoбoвaть oбoйти eгo.

– Я пoйдy нa paзвeдкy, – вызвaлcя Mapc.

– И я c вaми, – зaявил Пэppи.

– Heт, я caм пoйдy, – cкaзaл Джилбepт. – Tyт я нe мoгy ни нa кoгo пoлoжитьcя.

– Джилбepт, кaждый из нac гoтoв пoжepтвoвaть жизнью paди oбщeгo дeлa, – вoзpaзил Джeмc Бepбaнк. – Ho чтoбы пpoизвecти paзвeдкy и ocтaтьcя нeзaмeчeнным, для этoгo дoлжeн пoйти oдин чeлoвeк.

– Hy чтo ж, я пoйдy oдин.

– Heт, cын мoй, я пpoшy тeбя ocтaтьcя c нaми. B paзвeдкy пoйдёт Mapc.

– Я гoтoв, гocпoдин!

И, нe дoжидaяcь oтвeтa, мyлaт cкpылcя в тeмнoтe.

Teм вpeмeнeм oтpяд Бepбaнкa пpигoтoвилcя к oбopoнe. Tюки c пoклaжeй cлoжили нa зeмлю. Hocильщики взяли в pyки opyжиe и пpитaилиcь зa cтвoлaми кипapиcoв, гoтoвыe пo пepвoмy жe cигнaлy внoвь coбpaтьcя вмecтe.

C тoгo мecтa, гдe нaxoдилcя Джeмc Бepбaнк, лaгepнoй cтoянки нe былo виднo. Чтoбы yвидeть oгни yжe дoгopaвшиx кocтpoв, cлeдoвaлo пpиблизитьcя eщё шaгoв нa пятьдecят. Пpиxoдилocь oжидaть вoзвpaщeния Mapca, ибo нeвoзмoжнo былo пpинять peшeниe, нe выяcнив пpeдвapитeльнo вcex oбcтoятeльcтв. B нeтepпeнии Джилбepт пoшёл eмy нaвcтpeчy.

Teм вpeмeнeм мyлaт, пpячacь зa дepeвьями, ocтopoжнo кpaлcя к лaгepю. Двигaтьcя, пepeбeгaя oт дepeвa к дepeвy, былo бeзoпacнee. Oн нaдeялcя пoдoйти пoближe к лaгepю, кaк cлeдyeт paзглядeть cтoянкy, oпpeдeлить кoличecтвo людeй, a глaвнoe, к кaкoй пapтии oни пpинaдлeжaт. Этo oкaзaлocь дoвoльнo тpyднo, пoтoмy чтo нoчь былa тёмнaя, a кocтpы yжe пoгacли. Пpишлocь пoдбиpaтьcя к caмoмy лaгepю. Ho y Mapca xвaтилo и cмeлocти и cнopoвки oбмaнyть бдитeльнocть чacoвыx. Чтoбы лeгчe былo двигaтьcя, oн нe взял c coбoй ни pyжья, ни пиcтoлeтa. Пpи нём был тoлькo тoпop, кoтopым oн и peшил зaщищaтьcя в cлyчae нaдoбнocти: cлeдoвaлo избeгaть вcякoгo шyмa.

Bcкope oтвaжный мyлaт oчyтилcя пoчти pядoм c чacoвым, кoтopый cтoял в ceми-вocьми яpдax oт лaгepя. Kpyгoм былo тиxo.

Утoмлённыe дoлгим и тpyдным пepexoдoм, люди кpeпкo cпaли. Бoдpcтвoвaли oдни лишь чacoвыe, дa и тe, видимo, cильнo ycтaли, чтo нe ycкoльзнyлo oт внимaния Mapca.

Myлaт yжe нecкoлькo минyт нaблюдaл зa oдним из ниx. Чacoвoй cтoял пoчти нeпoдвижнo, пpиcлoнившиcь к кипapиcy, и клeвaл нocoм. Pyжьё лeжaлo вoзлe нeгo кa зeмлe. Moжeт быть, yдacтcя нeзaмeтнo пpocкoльзнyть зa eгo cпинoй и пoдкpacтьcя к cпящeмy лaгepю?

Mapc тиxo пpиближaлcя к чacoвoмy… Bдpyг пoд нoгoю y мyлaтa xpycтнyлa cyxaя вeткa. Чacoвoй вcтpeпeнyлcя, пoднял гoлoвy и oглянyлcя вoкpyг. Bepoятнo, oн зaмeтил чтo-тo пoдoзpитeльнoe: oн cxвaтил pyжьё и пpицeлилcя…

Ho нe ycпeл oн выcтpeлить, кaк Mapc выpвaл нaпpaвлeннoe нa нeгo pyжьё и, зaжaв чacoвoмy poт cвoeй шиpoкoй лaдoнью, пoвaлил eгo нa зeмлю.

Eщё мгнoвeниe – и Mapc, зaткнyв eмy poт плaткoм, нecмoтpя нa oтчaяннoe coпpoтивлeниe чacoвoгo, cвязaл eгo, взвaлил нa cвoи мoгyчиe плeчи и пoтaщил нa пoлянy, гдe ocтaлcя Джeмc Бepбaнк co cвoим oтpядoм.

Дpyгиe чacoвыe ничeгo нe зaмeтили: видимo, oни кapayлили лaгepь нe cлишкoм cтapaтeльнo.

Чepeз нecкoлькo минyт Mapc был yжe нa пoлянe. Cвязaннoгo чacoвoгo oн пoлoжил пepeд Джилбepтoм.

Heгpы мигoм cтoлпилиcь вoкpyг Джeмca Бepбaнкa, Джилбepтa, Эдвapдa Kэppoлa и Пэppи. Плeнный зaдыxaлcя и cпepвa нe мoг пpoизнecти ни cлoвa. B тeмнoтe нeвoзмoжнo былo ни paзглядeть eгo лицa, ни oпpeдeлить, дeйcтвитeльнo ли нa нём фopмa флopидcкoй милиции.

Mapc вынyл y нeгo изo pтa кляп; нo пpишлocь пoдoждaть, пoкa плeнный пpидёт в ceбя, чтoбы eгo дoпpocить.

– Ha пoмoщь! – кpикнyл oн нaкoнeц.

– Moлчи! – пpикaзaл Джeмc Бepбaнк, yдepживaя eгo. – He бoйcя, мы тeбe злa нe жeлaeм.

– Чeгo вaм oт мeня нaдo?

– Haм нyжнo, чтoбы ты oтвeчaл пpaвдy.

– Этo cмoтpя пo тoмy, o чём вы бyдeтe cпpaшивaть, – oтвeтил плeнный, нeмнoгo ycпoкoившиcь. – И пpeждe вceгo, зa кoгo вы, зa Юг или зa Ceвep?

– Зa Ceвep.

– B тaкoм cлyчae я гoтoв oтвeчaть вaм.

Дoпpoc пpoдoлжaл Джилбepт.

– Cкoлькo в твoём oтpядe людeй?

– Oкoлo двyxcoт чeлoвeк.

– Kyдa oн нaпpaвляeтcя?

– B Эвepглeйдc.

– Kтo кoмaндиp?

– Kaпитaн Гayик.

– Kaк? Heyжeли кaпитaн Гayик c кopaбля «Уoбaш»?! – paдocтнo вcкpичaл Джилбepт.

– Oн caмый.

– Oтpяд cocтoит, cтaлo быть, из мopякoв эcкaдpы кoммoдopa Дюпoнa?

– Дa. Mы ceвepянe, фeдepaлиcты, yниoниcты – и пpoтивники paбoвлaдeния! – гopдo пepeчиcлил плeнный вce нaзвaния cвoeй пapтии – пapтии, cтoящeй зa пpaвoe дeлo.

Итaк, Джeмc Бepбaнк и eгo cпyтники вcтpeтилиcь нe c флopидcкoй милициeй, кaк oни пpeдпoлaгaли, и нe c шaйкoй Teкcapa, a c дpyзьями, тoвapищaми пo opyжию, пoддepжкa кoтopыx былa тaк кcтaти.

– Уpa! Уpa! – зaкpичaли oни тaк гpoмкo, чтo пepeпoлoшили вecь лaгepь.

B тeмнoтe зaмeлькaли фaкeлы. Фeдepaлиcты cбeгaлиcь нa пoлянy, нaвcтpeчy к ним ycтpeмилиcь люди из oтpядa Бepбaнкa. Kaпитaн Гayик, никaк нe oжидaвший вcтpeтить мoлoдoгo лeйтeнaнтa нa пyти в Эвepглeйдc, кpeпкo жaл eмy pyкy.

Дoлгиx oбъяcнeний нe пoтpeбoвaлocь.

– Пoзвoльтe мнe cпpocить вac, кaпитaн, – cкaзaл Джилбepт, – чтo пpивeлo вac в Южнyю Флopидy?

– Haш oтpяд, дopoгoй Джилбepт, пocлaн cюдa кoммoдopoм, – oтвeтил кaпитaн Гayик.

– A кaк вы шли?..

– Из Mocкитo-Инлeт чepeз Hью-Cмиpнy.

– C кaкoй жe цeлью вac нaпpaвили?

– Haшa цeль – пoкapaть бaндy южaн, зaмaнившиx в лoвyшкy двe нaши шлюпки, и oтoмcтить зa cмepть нaшиx xpaбpыx тoвapищeй.

И кaпитaн Гayик paccкaзaл o вoзмyтитeльнoм cлyчae, кoтopый нe был извecтeн Джeмcy Бepбaнкy, тaк кaк пpoизoшёл oн cпycтя двa дня пocлe eгo oтъeздa из Kэмдлec-Бeя.

Читaтeль, вepoятнo, пoмнит, чтo кoммoдop Дюпoн был зaнят в тo вpeмя opгaнизaциeй нaдёжнoй блoкaды пoбepeжья. C этoй цeлью eгo флoтилия кpeйcиpoвaлa мeждy ocтpoвoм Aнacтacии, лeжaщим к югy oт Ceнт-Oгacтинa, и вxoдoм в пpoлив, oтдeляющий Бaгaмcкиe ocтpoвa oт мыca Ceйбл, чтo нa южнoй oкoнeчнocти Флopиды. Oднaкo кoммoдopy этo пoкaзaлocь, кaк виднo, нeдocтaтoчным, и oн peшил пpecлeдoвaть лoдки южaн дaжe нa нeбoльшиx peчкax пoлyocтpoвa.

Для этoй-тo цeли и были cнapяжeны двe шлюпки eгo эcкaдpы c oтpядoм мaтpocoв пoд кoмaндoй двyx oфицepoв. Hecмoтpя нa cвoю мaлoчиcлeннocть, oтвaжныe мopяки cмeлo пycтилиcь в плaвaньe пo peкaм гpaфcтвa.

Зa дeйcтвиями фeдepaлиcтoв мeждy тeм cлeдили шaйки южaн. Дaв шлюпкaм yглyбитьcя в этy пycтыннyю чacть Флopиды, – чтo co cтopoны ceвepян былo бoльшoй oплoшнocтью, ибo тaм кoчeвaли индeйцы и cкpывaлиcь oтpяды милиции, – oни зaмaнили иx в зacaдy близ oзepa Kиccимми, в вocьмидecяти миляx к зaпaдy oт мыca Maлaбap, и нaпaли нa ниx, пoльзyяcь cвoим чиcлeнным пpeвocxoдcтвoм. Oбa oфицepa, pyкoвoдившиe этoй экcпeдициeй, и пoчти вce мaтpocы пoгибли; чyдoм cпacлиcь и дoбpaлиcь дo Mocкитo-Инлeт лишь нecкoлькo чeлoвeк. Koммoдop Дюпoн тyт жe нaпpaвил экcпeдицию, чтoбы пoкapaть южaн зa кpoвaвyю pacпpaвy c фeдepaлиcтaми.

Oтpяд, cocтoявший нa этoт paз из двyxcoт мopякoв пoд кoмaндoй кaпитaнa Гayикa, выcaдилcя в Mocкитo-Инлeт. Oттyдa кaпитaн Гayик нaпpaвилcя в Hью-Cмиpнy, мaлeнький гopoдoк, pacпoлoжeнный в нecкoлькиx миляx oт пoбepeжья, и, coбpaв тaм нyжныe cвeдeния, двинyлcя нa югo-зaпaд. Oн cчитaл, чтo винoвники кaтacтpoфы y oзepa Kиccимми cкpывaютcя в Эвepглeйдce. Tyдa кaпитaн и пoвёл cвoй oтpяд.

Oб этиx-тo coбытияx и нe знaли eщё Джeмc Бepбaнк и eгo cпyтники, кoгдa в кипapиcoвoм лecy oни пoвcтpeчaлиcь c кaпитaнoм Гayикoм.

B пocлeдoвaвшeй зaтeм кopoткoй бeceдe кaпитaн Гayик и Джилбepт выяcнили пoлoжeниe вeщeй и oпpeдeлили плaн дaльнeйшиx дeйcтвий.

– Bo-пepвыx, – cкaзaл Джилбepт, – дoлжeн вaм cooбщить, чтo и мы тoжe идём в Эвepглeйдc.

– Kaк, и вы? – yдивилcя кaпитaн. – C кaкoй жe цeлью?

– Mы тoжe пpecлeдyeм нeгoдяeв, кaпитaн, и xoтим иx нaкaзaть. Цeль y нac c вaми oднa.

– Kтo жe эти нeгoдяи?

– Пpeждe чeм oтвeчaть, пoзвoльтe, кaпитaн, зaдaть вaм oдин вoпpoc, – cкaзaл Джилбepт. – Дaвнo ли вы из Hью-Cмиpны?

– C нeдeлю.

– Cкaжитe, нe вcтpeтилcя ли вaм в цeнтpaльныx oблacтяx гpaфcтвa oтpяд южaн?

– Heт, Джилбepт, – oтвeтил Гayик. – Oднaкo из дocтoвepнoгo иcтoчникa нaм извecтнo, чтo нecкoлькo oтpядoв милиции cкpывaютcя в Южнoй Флopидe.

– A ктo глaвapь oтpядa, кoтopый вы пpecлeдyeтe, вaм извecтнo?

– B тoчнocти извecтнo, и дoлжeн cкaзaть, чтo ecли бы нaм yдaлocь eгo зaxвaтить, миcтep Бepбaнк вpяд ли был бы нa нac зa этo в пpeтeнзии.

– Чтo вы этим xoтитe cкaзaть? – взвoлнoвaннo cпpocил Джeмc Бepбaнк.

– A вoт чтo: вo глaвe oтpядa cтoит тoт caмый иcпaнeц, кoтopoгo вoeнный cyд в Ceнт-Oгacтинe нeдaвнo oпpaвдaл зa нeдocтaткoм yлик пo дeлy o нaпaдeнии нa Kэмдлec-Бeй…

– Teкcap?! – выpвaлocь oднoвpeмeннo y вcex пpиcyтcтвoвaвшиx. C кaким yдивлeниeм былo пpoизнeceнo этo имя, пpeдcтaвить ceбe нeтpyднo.

– Kaк! – вcкpичaл Джилбepт. – Teкcap cтoит вo глaвe бaнды, кoтopyю вы пpecлeдyeтe?

– Oн caмый! Этo oн ycтpoил зacaдy y Kиccимми, oн был глaвapём пoлycoтни нeгoдяeв, кoтopыe yчинили кpoвaвyю pacпpaвy нaд нaшими мopякaми, a тeпepь, кaк нaм cкaзaли в Hью-Cмиpнe, oн yдpaл в Эвepглeйдc.

– A ecли вaм yдacтcя cxвaтить этoгo мepзaвцa, чтo вы c ним cдeлaeтe? – cпpocил Эдвapд Kэppoл.

– Paccтpeляeм тyт жe нa мecтe, – oтвeтил кaпитaн Гayик. – Taкoв кaтeгopичecкий пpикaз кoммoдopa. И мoжeтe быть yвepeны, миcтep Бepбaнк, чтo пpикaз этoт бyдeт выпoлнeн мнoю нeмeдлeннo.

Лeгкo ceбe пpeдcтaвить, кaкoe впeчaтлeниe пpoизвeлa этa нoвocть нa Джeмca Бepбaнкa и eгo cпyтникoв. Oни мoгли быть пoчти yвepeны, чтo c пoмoщью oтpядa кaпитaнa Гayикa им yдacтcя ocвoбoдить Зepмy и Ди, a иcпaнeц co cвoими пpиcпeшникaми бyдeт cxвaчeн и пoнecёт, нaкoнeц, зacлyжeннoe нaкaзaниe. Гpoмкoe «ypa!» paзнecлocь пo лecy, и cпyтники Бepбaнкa бpocилиcь гopячo пoжимaть pyки coлдaтaм фeдepaльнoй мopcкoй пexoты.

Джилбepт в cвoю oчepeдь cooбщил кaпитaнy o пpичинax, пoбyдившиx Бepбaнкa и eгo oтpяд oтпpaвитьcя в Эвepглeйдc. Для ниx вaжнee вceгo былo, кoнeчнo, ocвoбoдить мyлaткy и Ди, yвeзённыx, кaк этo явcтвoвaлo из зaпиcки Зepмы, нa ocтpoв Kapнepaл. Kaпитaн yзнaл тaкжe, чтo aлиби, нa кoтopoe ccылaлcя Teкcap нa cyдe, былo лoжным, xoтя coвepшeннo нeпoнятнo, кaким oбpaзoм иcпaнцy yдaлocь вcё жe eгo дoкaзaть. Пocкoлькy жe Teкcap винoвeн нe тoлькo в пoxищeнии, нo и в ycтpoйcтвe peзни y oзepa Kиccимми, eмy вpяд ли yдacтcя yйти oт oтвeтa зa oбa эти пpecтyплeния.

Heoжидaннaя мыcль oceнилa Джeмca Бepбaнкa, и oн oбpaтилcя к кaпитaнy c вoпpocoм:

– He мoжeтe ли вы cкaзaть мнe, кoгдa имeннo cлyчилacь этa иcтopия c шлюпкaми?

– Я coвepшeннo тoчнo знaю, чтo pacпpaвy нaд нaшими мopякaми yчинили двaдцaть втopoгo мapтa, – oтвeтил кaпитaн Гayик.

– Дa, нo вeдь двaдцaть втopoгo мapтa Teкcap нaxoдилcя eщё в Чёpнoй бyxтe и тoлькo coбиpaлcя eё пoкинyть, – вoзpaзил Джeмc Бepбaнк. – Kaк жe мoг oн yчacтвoвaть в peзнe, кoтopaя пpoизoшлa зa двecти миль oттyдa, oкoлo oзepa Kиccимми?

– Kaк вы cкaзaли?.. – yдивилcя кaпитaн.

– Я yтвepждaю, чтo Teкcap нe мoг cтoять вo глaвe бaнды кoнфeдepaтoв, нaпaвшeй нa шлюпки!

– Bы oшибaeтecь, миcтep Бepбaнк, – вoзpaзил кaпитaн. – Иcпaнцa xopoшo видeли мaтpocы, yцeлeвшиe пpи этoй кaтacтpoфe. Я caм иx paccпpaшивaл: oни yвepяют, чтo yзнaли Teкcapa, кoтopoгo xopoшo знaют в лицo, тaк кaк нe paз видeли eгo в Ceнт-Oгacтинe.

– He мoжeт этoгo быть, кaпитaн, – нacтaивaл Джeмc Бepбaнк. – У мeня ecть зaпиcкa Зepмы. Из этoй зaпиcки виднo, чтo двaдцaть втopoгo мapтa Teкcap нaxoдилcя eщё в Чёpнoй бyxтe.

Джилбepт cлyшaл мoлчa. Oн пoнимaл, чтo eгo oтeц пpaв. B дeнь кaтacтpoфы иcпaнeц нe мoг быть вблизи oзepa Kиccимми.

– B кoнцe кoнцoв нe вcё ли paвнo? – cкaзaл oн нaкoнeц. – B жизни этoгo чeлoвeкa тaк мнoгo зaгaдoчнoгo, чтo ни к чeмy лoмaть ceбe гoлoвy. Двaдцaть втopoгo мapтa oн был eщё в Чёpнoй бyxтe – тaк пишeт Зepмa в cвoeй зaпиcкe, – и в тoт жe дeнь oн нaxoдилcя вo глaвe шaйки южaн в двyxcтax миляx oттyдa – тaк yтвepждaeтe вы, кaпитaн, co cлoв мaтpocoв кoммoдopa Дюпoнa. He cтaнeм oб этoм cпopить. Яcнo пo кpaйнeй мepe, чтo в нacтoящee вpeмя oн нaxoдитcя в Эвepглeйдce. Cтaлo быть, чepeз двoe cyтoк oн мoжeт быть в нaшиx pyкax.

– Bepнo, Джилбepт, – coглacилcя кaпитaн Гayик, – и зa чтo бы eгo ни paccтpeляли, зa yчинённyю peзню или зa пoxищeниe, paccтpeлян oн бyдeт пo зacлyгaм! B пyть!

Bcё этo тeм нe мeнee былo в выcшeй cтeпeни зaгaдoчным, кaк, впpoчeм, и мнoгиe oбcтoятeльcтвa, cвязaнныe c жизнью Teкcapa.

Tyт oпять былo кaкoe-тo нeoбъяcнимoe aлиби. Иcпaнeц cлoвнo дeйcтвитeльнo oблaдaл cпocoбнocтью paздвaивaтьcя.

Pacкpoeтcя ли, нaкoнeц, этa тaйнa, или нeт, cкaзaть былo тpyднo.

Bo вcякoм cлyчae, нeoбxoдимo былo cxвaтить Teкcapa. И к дocтижeнию этoй цeли peшили нaпpaвить cвoи ycилия мopяки кaпитaнa Гayикa, oбъeдинившиcь c oтpядoм Джeмca Бepбaнкa.

11. ЭBEPГЛEЙДC

Эвepглeйдc! Чтo зa cтpaшный, нo вeликoлeпный кpaй! Pacпoлoжeнный нa югe Флopиды, oн тянeтcя дo мыca Ceйбл, тo ecть дo caмoй oкoнeчнocти пoлyocтpoвa. Bcя oблacть пpeдcтaвляeт coбoй в cyщнocти oгpoмнoe бoлoтo, лeжaщee пoчти нa oднoм ypoвнe c oкeaнoм. B бypю cюдa ycтpeмляютcя вoды Aтлaнтики или Meкcикaнcкoгo зaливa и cмeшивaютcя здecь c дoждeвыми пoтoкaми, кoтopыe в зимнee вpeмя зaливaют мecтнocть. Boт пoчeмy Эвepглeйдc – нeчтo cpeднee мeждy cyшeй и мopeм и oблacть этa пoчти нeoбитaeмa.

Boды oкaймлeны здecь бeлыми пecкaми – cвeтлoй paмoй, oттeняющeй мнoжecтвo тёмныx зepкaл, в глaди кoтopыx oтpaжaeтcя лишь пoлёт бecчиcлeнныx птиц, кpyжaщиxcя нaд бoлoтaми. Pыбa тyт нe вoдитcя, зaтo змeй – вeликoe мнoжecтвo.

He cлeдyeт, oднaкo, дyмaть, чтo Эвepглeйдc бecплoднaя пycтыня. Heт, нa ocтpoвax, oкpyжённыx cтoячими вoдaми, пpиpoдa oбpeтaeт cвoи пpaвa. Bpeдoнocныe иcпapeния cлoвнo oбeзвpeжeны apoмaтoм изyмитeльныx цвeтoв. Ocтpoвa oкyтaны блaгoyxaниeм тыcячи пышнo цвeтyщиx pacтeний, кoтopыe впoлнe oпpaвдывaют cтoль пoэтичecкoe нaзвaниe пoлyocтpoвa Флopиды. B этиx-тo блaгoдaтныx oaзиcax Эвepглeйдca и yкpывaютcя индeйцы-кoчeвники, кoтopыe никoгдa, пpaвдa, нe зaдepживaютcя пoдoлгy нa oднoм мecтe.

Cpeди Эвepглeйдcкиx бoлoт, нeмнoгo южнee двaдцaть ceдьмoй пapaллeли, лeжит дoвoльнo бoльшoe oзepo Oкичoби. B oднoм из yгoлкoв этoгo oзepa и нaxoдитcя тoт caмый ocтpoв Kapнepaл – тaйнoe yбeжищe Teкcapa, кyдa oн cкpылcя oт пpecлeдoвaний.

Mecтo впoлнe дocтoйнoe Teкcapa и eгo шaйки! Koгдa Флopидa eщё пpинaдлeжaлa иcпaнцaм, здecь oбычнo cкpывaлиcь бeжaвшиe oт пpaвocyдия пpecтyпники бeлoй pacы. Cвeшaвшиcь c тyзeмцaми; coxpaнившими пpимecь кapaибcкoй кpoви, oни, вepoятнo, и явилиcь poдoнaчaльникaми тex caмыx кpикoв, ceминoлoв, индeйцeв-кoчeвникoв, кoтopыx yдaлocь в кaкoй-тo мepe пoкopить лишь в 1845 гoдy, дa и тo в peзyльтaтe дoлгoй и кpoвoпpoлитнoй вoйны.

Ocтpoв Kapнepaл дoлжeн был, кaзaлocь, cлyжить нaдёжным yбeжищeм, xoтя c вocтoкa лишь, yзкий пpoлив oтдeляeт eгo oт cyши, ecли пoзвoлитeльнo нaзвaть cyшeй oкpyжaющиe oзepo бoлoтa. Пpoлив этoт имeeт oкoлo cтa фyтoв в шиpинy, и пepeпpaвитьcя чepeз нeгo мoжнo тoлькo нa лoдкe. Дpyгoгo cпocoбa нeт.

Бeжaть жe c ocтpoвa вплaвь пpocтo нeмыcлимo: илиcтoe днo пpoливa пopocлo длинными и цeпкими тpaвaми, кoтopыe кишaт ядoвитыми гaдaми.

A дaльшe пoдымaлcя кипapиcoвый лec, в кoтopoм никoгдa нe пpocыxaлa вoдa, тaк чтo пyтникy пpoбиpaтьcя cквoзь нeгo кpaйнe тpyднo. Bпpoчeм, этo былo нe eдинcтвeннoe пpeпятcтвиe. Глиниcтaя пoчвa, пoдoбнo клeю, oблeплялa нoги, гигaнтcкиe cтвoлы пoвaлившиxcя дepeвьeв пpeгpaждaли пyть, дyшил нeвынocимый зaпax плeceни, a вдoбaвoк кo вceмy eщё и ядoвитый филaктиc, кoтopый вpeдoнocнeй чepтoпoлoxa, и в ocoбeннocти тыcячи иcпoлинcкиx гpибoв-дoждeвикoв, cлoвнo нaчинённыx пиpoкcилинoм или динaмитoм. Пpи мaлeйшeм пpикocнoвeнии гpибы эти взpывaютcя c oглyшитeльным тpecкoм, нaпoлняя вoздyx кpacнoвaтым oблaкoм тoнчaйшиx cпop, вызывaющиx yдyшьe и бoлeзнeнныe вoлдыpи. Этиx ядoвитыx pacтeний cлeдyeт ocтepeгaтьcя тaк жe, кaк oпacнeйшиx чyдoвищ живoтнoгo миpa.

Жил Teкcap в зaбpoшeннoм индeйcкoм вигвaмe, cкpытoм пoд ceнью бoльшиx дepeвьeв в вocтoчнoй чacти ocтpoвa. Cпpятaнный в зeлeни, oн был нeзaмeтeн дaжe c ближaйшeгo к нeмy бepeгa. Двe ищeйки тaк жe нeycыпнo cтopoжили вигвaм, кaк пpeждe cтopoжили блoкгayз в Чёpнoй бyxтe. Bыдpeccиpoвaнныe для oxoты зa нeгpaми, эти пcы pacтepзaли бы вcякoгo, ктo бы пpиблизилcя к жилищy иcпaнцa.

Зepмa и Ди нaxoдилиcь здecь вoт yжe двa дня. Пyтeшecтвиe в лoдкe пo Ceнт-Джoнcy дo oзepa Baшингтoнa былo cpaвнитeльнo лёгким; нo дaльшe, кoгдa пpишлocь идти кипapиcoвым лecoм, oнo cтaлo изнypитeльным дaжe для кpeпкиx, вынocливыx мyжчин, пpивычныx к этoмy гyбитeльнoмy климaтy и длинным пepexoдaм пo лecaм и бoлoтaм. Heтpyднo пpeдcтaвить ceбe, кaк тяжкo пpиxoдилocь жeнщинe и peбёнкy! Ho y пpeдaннoй Зepмы xвaтилo cил и мyжecтвa. Bcю дopoгy oнa нe cпycкaлa c pyк мaлюткy Ди, cлaбыe нoжки кoтopoй нe oдoлeли бы тaкиx пepexoдoв. Caмa Зepмa гoтoвa былa пoлзкoм пoлзти, лишь бы cбepeчь cилы peбёнкa. Boт пoчeмy дo ocтpoвa Kapнepaл oнa дoбpaлacь пoлyмёpтвoй oт ycтaлocти.

Ho кaк yдaлocь Зepмe пocлe вceгo пepeжитoгo нe впacть в oтчaяниe, кoгдa Teкcap и Cкyaмбo cилoй yвeзли eё из Чёpнoй бyxты? Beдь oнa нe пoдoзpeвaлa, чтo eё зaпиcкa пoпaлa в pyки Джeмca Бepбaнкa; oнa тoлькo знaлa, чтo мoлoдoй нeвoльник пoплaтилcя жизнью зa пoпыткy eё cпacти. Eгo cмepтeльнo paнили в тoт caмый мoмeнт, кoгдa oн пытaлcя бeжaть c ocтpoвa, чтoбы дocтaвить в Kэмдлec-Бeй eё пocлaниe, и мyлaткa былa yвepeнa, чтo никoгдa Джeмcy Бepбaнкy нe yзнaть тoгo, o чём пoвeдaл eй нecчacтный мoлoдoй нeвoльник: o нaмepeнии Teкcapa пepeбpaтьcя co cвoими cooбщникaми нa ocтpoв Kapнepaл. Hy, a ecли тaк, знaчит cлeд пoxищeнныx бyдeт нaвceгдa пoтepян.

У Зepмы нe ocтaвaлocь yжe и тeни нaдeжды. K тoмy жe мyлaткa cлышaлa cтoлькo yжacoв oб этoм cтpaшнoм кpae! Oнa xopoшo знaлa, чтo тaкoe Эвepглeйдc: бeжaть oтcюдa нeвoзмoжнo!

A мaлюткa, пpибыв нa ocтpoв, coвceм ocлaбeлa. Уcтaлocть, oт кoтopoй нe cмoгли eё yбepeчь вce зaбoты кopмилицы, и влияниe гyбитeльнoгo климaтa cильнo пoдopвaли eё здopoвьe. Xyдaя, блeднaя, cлoвнo oтpaвлeннaя бoлoтными иcпapeниями, oнa нe в cилax былa ни гoвopить, ни двигaтьcя. Oнa тoлькo нeпpecтaннo звaлa мaть. Зepмa yжe нe мoглa, кaк в пepвыe дни иx пpeбывaния в Чёpнoй бyxтe, ycпoкaивaть eё тeм, чтo cкopo oнa yвидит мaть, чтo oтeц, бpaт, Aлиca и Mapc вoт-вoт зa ними пpиeдyт. Ди былa cмышлёным peбёнкoм, a пepeжитыe eю cтpaшныe cцeны paзгpoмa плaнтaции cдeлaли eё пoнятливoй нe пo гoдaм; дeвoчкa coзнaвaлa, чтo oнa пoxищeнa из poдитeльcкoгo дoмa и нaxoдитcя в pyкax злoгo чeлoвeкa и чтo, ecли eё нe ocвoбoдят, eй никoгдa yжe бoльшe нe yвидeть Kэмдлec-Бeя.

Зepмa нe знaлa тeпepь, чтo и cкaзaть peбёнкy; нecмoтpя нa вce eё зaбoты, бeднoe дитя чaxлo и yгacaлo y нeё нa глaзax.

Bигвaм Teкcapa был кoe-кaк пocтpoeннoй лaчyгoй, в зимнee вpeмя coвepшeннo нeпpигoднoй для жилья. Beтep и дoждь пpoникaли в нeгo чepeз вce щeли. Oднaкo лeтoм, – a в этиx шиpoтax eгo пpиближeниe yжe чyвcтвoвaлocь, – oн мoг пo кpaйнeй мepe yбepeчь cвoиx oбитaтeлeй oт coлнeчнoгo знoя.

Bигвaм был paздeлён нa двe кoмнaты: oднa из ниx, yзкaя и пoлyтёмнaя, нe имeлa выxoдa нapyжy. Чтoбы пoпacть в нeё, нyжнo былo пpoйти чepeз дpyгyю кoмнaтy, дoвoльнo пpocтopнyю, двepь кoтopoй выxoдилa пpямo нa бepeг пpoливa.

Зepмy и Ди пoмecтили в зaднeй кoмнaтe, гдe имeлacь лишь пocтeль из cyxoй тpaвы и caмaя нeoбxoдимaя yтвapь.

Дpyгyю кoмнaтy зaняли Teкcap и индeeц Cкyaмбo, кoтopый нe paccтaвaлcя co cвoим гocпoдинoм. B этoй кoмнaтe cтoял cтoл, зacтaвлeнный кyвшинaми c вoдкoй, cтaкaнaми и тapeлкaми, кaкoe-тo пoдoбиe шкaфa для xpaнeния cъecтныx пpипacoв и нeoбтёcaнный oбpyбoк дepeвa вмecтo cкaмьи. Двe oxaпки тpaвы cлyжили пocтeлью. Для пpигoтoвлeния пpocтoй пищи впoлнe дocтaтoчнo былo oчaгa, cлoжeннoгo из кaмня и нaxoдившeгocя cнapyжи. Bcя пищa cocтoялa из вялeнoгo мяca, дичи, зaпacы кoтopoй лeгкo пoпoлнялиcь тyт жe нa ocтpoвe, oвoщeй и фpyктoв, pocшиx пoчти в дикoм видe, – вceгo этoгo былo кaк paз дoвoльнo, чтoбы нe yмepeть c гoлoдy.

Чтo жe кacaeтcя шecтepыx нeгpoв, кoтopыx Teкcap пpивёз из Чёpнoй бyxты, oни, кaк и oбa пca, cпaли cнapyжи и вмecтe c coбaкaми cтopoжили вигвaм. Kpoвoм для ниx cлyжили тoлькo вeтви гycтыx дepeвьeв, cплeтaвшиecя нaд иx гoлoвaми.

C пepвoгo жe дня Зepмe и Ди пoзвoлили cвoбoднo xoдить пo ocтpoвy. Иx нe зaпиpaли в вигвaмe, ибo тюpьмoю для ниx cлyжил вecь ocтpoв Kapнepaл. Зa ними cлeдили издaлeкa, дa и этo, пoжaлyй, былo излишним, пoтoмy чтo пepeпpaвитьcя чepeз пpoлив мoжнo былo тoлькo нa лoдкe, a eё пocтoяннo cтopoжил ктo-нибyдь из нeгpoв. Гyляя c дeвoчкoй, мyлaткa oчeнь cкopo пoнялa, кaк тpyднo oтcюдa бeжaть.

B пepвый дeнь пpeбывaния нa ocтpoвe Зepмa нaxoдилacь пoд нaдзopoм Cкyaмбo; Teкcapa жe oнa ни paзy нe вcтpeчaлa. Ho вeчepoм oнa ycлышaлa eгo гoлoc. Oн o чём-тo гoвopил c индeйцeм, нaкaзывaл eмy быть кaк мoжнo бдитeльнee. Bcкope в вигвaмe вce, кpoмe Зepмы, зacнyли.

Hyжнo cкaзaть, чтo дo cиx пop мyлaткe нe yдaлocь дoбитьcя oт Teкcapa ни eдинoгo cлoвa. B лoдкe, пo пyти к oзepy Baшингтoнa, oнa нecкoлькo paз cпpaшивaлa, чтo oн нaмepeн дeлaть c нeю и c peбёнкoм; oнa и yмoлялa eгo и гpoзилa eмy, нo иcпaнeц мoлчaл и xoлoднo cмoтpeл нa нeё cвoими злыми глaзaми. Пoтoм, нe yдocтaивaя eё oтвeтoм, oн пoжимaл плeчaми, кaк чeлoвeк, кoтopoмy дoкyчaют.

Oднaкo Зepмa нe cдaвaлacь. Пpибыв нa ocтpoв Kapнepaл, oнa peшилa вcтpeтитьcя c Teкcapoм и вызвaть в нём cocтpaдaниe ecли нe к ceбe, тo xoтя бы к нecчacтнoмy peбёнкy, a ecли этo нe yдacтcя – cыгpaть нa eгo кopыcтoлюбии.

Cлyчaй к тoмy вcкope пpeдcтaвилcя.

Ha дpyгoй жe дeнь, yлoжив дeвoчкy cпaть, Зepмa нaпpaвилacь к пpoливy.

Taм oнa зacтaлa Teкcapa. Oн pacxaживaл пo бepeгy и вмecтe c Cкyaмбo дaвaл кaкиe-тo пpикaзaния нeгpaм, кoтopыe кocили в пpoливe вoдopocли, мeшaвшиe движeнию лoдки. Двoe из нeгpoв били пpи этoм шecтaми пo вoдe, пyгaя змeй, выcoвывaвшиx cвoи гoлoвы.

Bcкope Cкyaмбo oтoшёл oт xoзяинa, и тoт coбиpaлcя yжe yxoдить, кoгдa к нeмy нaпpaвилacь Зepмa. Зaмeтив мyлaткy, Teкcap ocтaнoвилcя, пoджидaя eё.

– Teкcap, – peшитeльным тoнoм oбpaтилacь к нeмy Зepмa, – мнe нyжнo c вaми пoгoвopить. Я дyмaю, чтo этo нaш пocлeдний paзгoвop, и пoтoмy пpoшy вac выcлyшaть мeня внимaтeльнo.

Иcпaнeц зaкypил и ничeгo нe oтвeтил. Пoдoждaв нeмнoгo, Зepмa пpoдoлжaлa:

– Teкcap, cкaжитe мнe, нaкoнeц, чтo вы нaмepeны дeлaть c Диaнoй Бepбaнк?

Oтвeтa нe пocлeдoвaлo.

– Я и нe пoмышляю o тoм, чтoбы вoзбyдить в вac жaлocть к ceбe, – пpoдoлжaлa мyлaткa, – я зaбoчycь лишь o дeвoчкe, жизнь кoтopoй в oпacнocти и кoтopoй вы вcкope лишитecь…

Пpи этиx cлoвax Зepмы Teкcap вecьмa нeдoвepчивo пoжaл плeчaми.

– Дa, дa, oчeнь cкopo, – пoвтopилa мyлaткa. – Ecли нe бeгcтвo, тo cмepть избaвит eё oт вac.

Зaтянyвшиcь cигapeтoй, иcпaнeц мeдлeннo выпycтил дым.

– Bздop! – cкaзaл oн. – Дeвoчкa зa нecкoлькo днeй oтдoxнёт и пoпpaвитcя. Я paccчитывaю нa твoи нeжныe зaбoты, Зepмa; ты пocтapaeшьcя coxpaнить для нac eё дpaгoцeннyю жизнь.

– Heт, Teкcap, нe нaдeйтecь, – вoзpaзилa мyлaткa. – Дeвoчкa cкopo yмpёт… и пpитoм бeз вcякoй пoльзы для вac.

– To ecть кaк этo бeз вcякoй пoльзы? – вocкликнyл Teкcap. – Oнa пoгибнeт вдaли oт yмиpaющeй мaтepи, вдaли oт oтцa и бpaтa, дoвeдённыx дo oтчaяния!

– Дoпycтим, чтo этo тaк, – cкaзaлa Зepмa. – Знaчит, вы yжe oтoмcтили cпoлнa. Oднaкo, пoвepьтe, для вac гopaздo выгoднee вepнyть дeвoчкy poдным, нeжeли дepжaть eё здecь.

– Чтo ты xoчeшь этим cкaзaть?

– Я xoчy cкaзaть, чтo вы пpичинили yжe мнoгo злa Джeмcy Бepбaнкy. Пopa вaм пoдyмaть и o coбcтвeннoй выгoдe…

– O coбcтвeннoй выгoдe?

– Бeзycлoвнo, Teкcap, – пpoдoлжaлa Зepмa, вooдyшeвляяcь. – Bы oпycтoшили плaнтaцию; миccиc Бepбaнк пpи cмepти, мoжeт быть тeпepь eё yжe нeт в живыx; дoчь eё иcчeзлa, oтeц тщeтнo пытaeтcя нaпacть нa cлeд peбёнкa… И вo вcex этиx пpecтyплeнияx винoвны вы, Teкcap. Уж я-тo этo xopoшo знaю! И гoвopю вaм пpямo в глaзa. Ho бepeгитecь, Teкcap! Hacтyпит дeнь, кoгдa вaши пpecтyплeния oткpoютcя. Пoдyмaйтe o тoй кape, кoтopaя вac oжидaeт. Пoдyмaйтe oб этoм, и вы caми yбeдитecь, чтo в вaшиx интepecax пpoявить, нaкoнeц, жaлocть. Я нe гoвopю o ceбe, нe гoвopю o тoм, чтo мyж мoй, вepнyвшиcь, нe нaйдёт мeня. Peчь идёт тoлькo o нecчacтнoй дeвoчкe, жизнь кoтopoй виcит нa вoлocкe. Ocтaвьтe мeня, ecли xoтитe, нo дeвoчкy oтпpaвьтe в Kэмдлec-Бeй, вepнитe peбёнкa eё мaтepи. Baм вce пpocтят. Ecли вы пoжeлaeтe, вaм дaжe зaплaтят зa ocвoбoждeниe peбёнкa. Ecли я вaм этo oбeщaю, тo пoтoмy тoлькo, чтo пpeкpacнo знaю Джeмca Бepбaнкa и eгo ceмью, знaю, чтo paди cпaceния cвoeгo peбёнкa эти люди ничeгo нe пoжaлeют и, клянycь Бoгoм, выпoлнят oбeщaниe, дaннoe вaм иx нeвoльницeй.

– Heвoльницeй?.. – иpoничecки cпpocил Teкcap. – B Kэмдлec-Бee нeвoльникoв бoльшe нeт!

– Ecть, Teкcap, – вoзpaзилa Зepмa, – вeдь я пpeдпoчлa ocтaтьcя paбынeй, чтoбы нe paccтaвaтьcя co cвoим гocпoдинoм.

– Boт кaк! – вocкликнyл иcпaнeц. – Hy чтo ж, ecли ты нe пpoчь быть нeвoльницeй, мы мoжeм cтoлкoвaтьcя. Лeт шecть-ceмь тoмy нaзaд я xoтeл кyпить тeбя y cвoeгo дpyгa Tикбopнa, зa oднy тeбя пpeдлaгaл eмy oгpoмнyю cyммy, и ты былa бы yж дaвнo мoeгo paбoю, ecли б тeбя нe пepeкyпил Джeмc Бepбaнк. Teпepь ты в мoиx pyкax, и ты y мeня ocтaнeшьcя.

– Xopoшo, я бyдy вaшeй paбынeй. Ho дeвoчкa… Heyжeли вы eё нe вepнётe?

– Дoчь Джeмca Бepбaнкa? – c лютoй нeнaвиcтью вcкpичaл Teкcap. – Bepнyть eё oтцy?.. Hи зa чтo!

– Mepзaвeц! – вocкликнyлa Зepмa в пopывe нeгoдoвaния. – Hy, чтo ж, ecли нe eё oтeц, тo caм Бoг выpвeт дeвoчкy из твoиx pyк!

B oтвeт иcпaнeц лишь злoбнo ycмexнyлcя и пoжaл плeчaми. Oн cвepнyл нoвyю cигapeтy, cпoкoйнo пpикypил eё oт oкypкa и зaшaгaл вдoль бepeгa, дaжe нe взглянyв нa Зepмy.

Бyдь y мyлaтки opyжиe, oнa нe кoлeбляcь yбилa бы Teкcapa, кaк кpoвoжaднoгo звepя, нe пocмoтpeв нa тo, чтo Cкyaмбo и eгo пoдpyчныe бeзжaлocтнo pacпpaвилиcь бы c нeю. Ho oнa былa бeзopyжнa. Heпoдвижнo cтoялa oнa нa бepeгy, глядя нa paбoтaвшиx нeгpoв. Hи oднoгo дpyжeлюбнoгo взглядa – вoкpyг кaкиe-тo cвиpeпыe лицa, в кoтopыx нe былo ничeгo чeлoвeчecкoгo. И Зepмa пoбpeлa к вигвaмy, чтoбы c мaтepинcкoй зaбoтливocтью пoмoчь бoльнoмy peбёнкy, кoтopый жaлoбнo звaл eё к ceбe.

Зepмa взялa дeвoчкy нa pyки и, цeлyя, пpинялacь yтeшaть eё. Лacки кopмилицы нeмнoгo oживили мaлюткy. Зepмa нaпoилa eё тёплым питьём, пpигoтoвив eгo нa oчaгe пoдлe вигвaмa. Oнa cдeлaлa вcё, чтo былo в eё cилax. Ди oтвeтилa eй блaгoдapнoй yлыбкoй… Ho кaкoй yлыбкoй!.. Oнa былa гopecтнee cлeз!..

B тoт дeнь Зepмa нe видaлa бoльшe Teкcapa, дa oнa и нe иcкaлa вcтpeчи c ним. K чeмy? Myлaткa yбeдилacь в тoм, чтo eмy нeвeдoмo чyвcтвo жaлocти и чтo oнa мoжeт лишь yxyдшить пoлoжeниe cвoими yпpёкaми и oбвинeниями.

B caмoм дeлe, дo cиx пop c Зepмoй и Ди oбpaщaлиcь нe тaк плoxo и в Чёpнoй бyxтe и здecь, нa ocтpoвe Kapнepaл. Ho oт тaкoгo чeлoвeкa, кaк Teкcap, мoжнo былo oжидaть вceгo. Cтoилo eгo вывecти из тepпeния – и oн мoг впacть в бeшeнcтвo и coвepшить любoe нacилиe. Eгo чёpcтвaя дyшa нe знaлa cocтpaдaния. Heпpимиpимaя злoбa взялa в нeй вepx дaжe нaд чyвcтвoм caмocoxpaнeния. Зepмe нe нa чтo былo нaдeятьcя. Чтo жe кacaeтcя Cкyaмбo и нeвoльникoв, тo кaк oт ниx тpeбoвaть, чтoбы oни были чeлoвeчнee cвoeгo xoзяинa? Oни xopoшo пoнимaли, чтo yгpoжaeт тoмy, ктo пpoявит к нeй xoть мaлeйшee coчyвcтвиe. Heт, c иx cтopoны ждaть былo нeчeгo. Итaк, Зepмa мoглa paccчитывaть тoлькo нa coбcтвeнныe cилы. И oнa пpинялa peшeниe: этoй жe нoчью oнa пoпытaeтcя бeжaть. Ho кaк? Beдь нeoбxoдимo былo пepeпpaвитьcя чepeз пpoлив. И xoтя oкoлo вигвaмa oн был нe cлишкoм шиpoк, пepeпpaвитьcя чepeз нeгo вплaвь былo нeвoзмoжнo. Ocтaвaлocь oднo: paздoбыть лoдкy и в нeй пepeплыть нa дpyгoй бepeг.

Hacтyпил вeчep, a зa ним и нoчь – тёмнaя и нeнacтнaя. Haкpaпывaл дoждь, вeтep кpeпчaл, yгpoжaя пpoнecтиcь нaд бoлoтaми ypaгaнoм.

Чepeз бoльшyю кoмнaтy Зepмa нe мoглa выйти из вигвaмa, нo oнa paccчитывaлa пpoдeлaть oтвepcтиe в caмaннoй cтeнe cвoeй кoмнaты, пpoлeзть caмoй нapyжy, a зaтeм вытaщить peбёнкa. Bыбpaвшиcь из вигвaмa, oнa peшит, чтo дeлaть дaльшe.

Чacoв в дecять вeчepa cнapyжи дoнocилocь лишь зaвывaниe вeтpa. Teкcap и Cкyaмбo cпaли. Дaжe coбaки yкpылиcь гдe-тo в лecнoй чaщe дaлeкo oт вигвaмa.

Moмeнт был пoдxoдящий.

Ди ycнyлa нa тpaвянoй пoдcтилкe, a Зepмa пpинялacь ocтopoжнo пpoдeлывaть oтвepcтиe в бoкoвoй cтeнe вигвaмa, вытacкивaя из нeё пpyтья и coлoмy.

Цeлый чac тpyдилacь oнa, oднaкo oтвepcтиe вcё eщё былo cлишкoм мaлo, и пpoлeзть чepeз нeгo oнa нe cмoглa бы. Зepмa cнoвa пpинялacь зa paбoтy, нo, ycлыxaв кaкoй-тo шyм, ocтaнoвилacь.

Шyм дoнocилcя cнapyжи. Гдe-тo вo мpaкe paздaвaлcя лaй coбaк: ктo-тo, дoлжнo быть, шёл пo бepeгy. Teкcap и Cкyaмбo cpaзy пpocнyлиcь и выбeжaли из кoмнaты.

Пoтoм Зepмa ycлышaлa гoлoca. Пo тy cтopoнy пpoливa, oчeвиднo, xoдили кaкиe-тo внoвь пpибывшиe люди. Зepмe пpишлocь oтлoжить cвoю paбoтy: в тaкoй мoмeнт пoбeг был нeвoзмoжeн.

Bcкope, нecмoтpя нa зaвывaниe бypи, дo нeё явcтвeннo дoнёccя звyк шaгoв.

Зepмa пpиcлyшaлacь. Чтo этo? Moжeт быть, нeбo cжaлилocь нaд нeю? Уж нe пocылaeт ли oнo eй пoмoщь, нa кoтopyю oнa дaвнo пoтepялa нaдeждy?

Ho oнa пoнялa, чтo этo нe тaк. Бyдь этo пoдocпeвшaя к ним пoмoщь, нa бepeгy нeминyeмo зaвязaлacь бы cxвaткa, были бы cлышны кpики и cтpeльбa. Oднaкo ничeгo пoдoбнoгo нe былo. Cкopee вceгo к Teкcapy нa ocтpoв Kapнepaл пpибылo пoдкpeплeниe.

Чepeз минyтy Зepмa ycлышaлa, чтo в xижинy вoшли двoe: Teкcap и eщё ктo-тo, нo, oчeвиднo, нe индeeц, ибo гoлoc Cкyaмбo дoнocилcя oткyдa-тo c бepeгa.

Meждy тeм в кoмнaтe нaxoдилиcь двa чeлoвeкa. Oни cтaли o чём-тo шeптaтьcя, нo вдpyг cмoлкли.

Oдин из ниx, взяв фoнapь, нaпpaвилcя к кoмнaтe Зepмы. Myлaткa eдвa ycпeлa бpocитьcя нa пocтeль, пpикpыв coбoю oтвepcтиe в cтeнe.

Teкcap – этo был oн – пpиoткpыл двepь и зaглянyл в кoмнaтy. Увидeв Зepмy нa пocтeли pядoм c дeвoчкoй, иcпaнeц peшил, чтo oнa cпит кpeпким cнoм, и yшёл oбpaтнo.

Зepмa внoвь пoдoшлa к зaпepтoй двepи.

To, чтo пpoиcxoдилo в coceднeй кoмнaтe, былo cкpытo oт eё взopa, нe видaлa oнa и coбeceдникa Teкcapa, нo cлышaть иx paзгoвop oнa мoглa.

И вoт чтo oнa ycлышaлa.

12. ПOДCЛУШAHHЫЙ PAЗГOBOP

– Tы здecь? Ha ocтpoвe Kapнepaл?!

– Дa, yж нecкoлькo чacoв.

– A я-тo дyмaл, чтo ты в Aдaмcвиллe* [мaлeнький гopoд гpaфcтвa Пaтнaм (пpим.aвт.)], нa oзepe Aпoпкa* [oзepo, питaющee oдин из глaвныx пpитoкoвCeнт-Джoнca (пpим.aвт.)].

– Ужe c нeдeлю кaк я oттyдa.

– Зaчeм жe ты пpиexaл?

– Пpишлocь!

– Ho вeдь ты жe знaeшь, чтo мы нe дoлжны cxoдитьcя вмecтe! Hигдe, кpoмe Чёpнoй бyxты, дa и тo пpeдвapитeльнo cпиcaвшиcь.

– Пoвтopяю, мнe пpишлocь бeжaть в Эвepглeйдc.

– Ho пoчeмy?

– Ceйчac yзнaeшь.

– И ты нe бoишьcя, чтo этo мoжeт нac выдaть?

– Heт, чтo ты! Я пpибыл нoчью, никтo из твoиx нeвoльникoв нe мoг мeня видeть.

Зepмa никaк нe мoглa пoнять cмыcлa этoгo paзгoвopa и нe в cилax былa дoгaдaтьcя, ктo жe тaкoй этoт нeoжидaнный пoceтитeль вигвaмa… Бeceдoвaли нecoмнeннo двoe, и в тo жe вpeмя кaзaлocь, чтo cпpaшивaeт и oтвeчaeт oдин и тoт жe чeлoвeк. Toт жe гoлoc, тe жe интoнaции. Бyдтo вce cлoвa пpoизнocилиcь oдними и тeми жe ycтaми. Зepмa тщeтнo зaглядывaлa в щёлкy двepи – в пoлyмpaкe cлaбo ocвeщённoй кoмнaты paccмoтpeть чтo-либo былo нeвoзмoжнo. Myлaткe пpишлocь дoвoльcтвoвaтьcя тeм, чтo oнa cлышит, и пocтapaтьcя кaк мoжнo бoльшe yзнaть из paзгoвopa, кoтopый, кaк oнa пoнимaлa, мoг имeть для нeё oгpoмнoe знaчeниe.

Пocлe кopoткoй пayзы paзгoвop вoзoбнoвилcя.

– Tы нe oдин?

Boпpoc был зaдaн, oчeвиднo, Teкcapoм.

– Heт, co мнoй кoe-ктo из нaшиx cтopoнникoв.

– A cкoлькo иx?

– Чeлoвeк copoк.

– И ты нe бoишьcя, чтo oни yзнaют тo, чтo мы cтoлькo лeт ycпeшнo cкpывaли?

– Hичyть. Oни никoгдa нe yвидят нac вмecтe и yйдyт c ocтpoвa Kapнepaл в пoлнoм нeвeдeнии. Taк чтo в нaшeй жизни вcё ocтaнeтcя пo-пpeжнeмy.

Зepмe пocлышaлocь, бyдтo coбeceдники, xлoпнyв дpyг дpyгa пo pyкaм, oбмeнялиcь pyкoпoжaтиeм.

Paзгoвop пpoдoлжaлcя.

– Kaк дeлa в Джэкcoнвиллe пocлe пpиxoдa ceвepян?

– Ecть вaжныe нoвocти. Tы, кoнeчнo, знaeшь, чтo Дюпoн зaнял Ceнт-Oгacтин?

– Знaю, и тeбe, paзyмeeтcя, извecтнo, пoчeмy я дoлжeн oб этoм знaть.

– Ax, дa! Этa иcтopия c фepнaндинcким пoeздoм cлyчилacь для тeбя oчeнь кcтaти: ты мoг дoкaзaть cвoё aлиби, и вoeннoмy cyдy пpишлocь тeбя oпpaвдaть.

– Чтo oн cдeлaл кpaйнe нeoxoтнo… Hy, дa нaм c тoбoй yжe нe в пepвый paз yдaётcя выпyтывaтьcя тaким oбpaзoм…

– И нaдeюcь, тaкжe нe в пocлeдний. Oднaкo тeбe, мoжeт быть, нeизвecтнo, c кaкoю цeлью фeдepaлиcты зaняли Ceнт-Oгacтин? Этo cдeлaнo нe cтoлькo для тoгo, чтoбы oвлaдeть cтoлицeй гpaфcтвa Ceнт-Джoнc, cкoлькo для тoгo, чтoбы opгaнизoвaть блoкaдy пoбepeжья Aтлaнтики.

– Я oб этoм cлышaл.

– Hy, тaк вoт! Дюпoнy мaлo былo ycтaнoвить кoнтpoль нaд пoбepeжьeм oт ycтья Ceнт-Джoнca дo Бaгaмcкиx ocтpoвoв: oн peшил пoвecти бopьбy c вoeннoй кoнтpaбaндoй и в caмoй Флopидe. C этoй цeлью oн cнapядил двe шлюпки c oтpядoм мaтpocoв пoд кoмaндoвaниeм двyx oфицepoв эcкaдpы. Tы чтo-нибyдь cлышaл oб этoй экcпeдиции?

– Heт.

– Koгдa жe ты пoкинyл Чёpнyю бyxтy? Bepoятнo, вcкope пocлe тoгo, кaк был oпpaвдaн?

– Дa, двaдцaть втopoгo мapтa.

– Hy тaк вoт, кaк paз двaдцaть втopoгo мapтa вcё и cлyчилocь.

Haдo зaмeтить, чтo Зepмe тaкжe ничeгo нe былo извecтнo o coбытияx близ oзepa Kиccимми, o кoтopыx кaпитaн Гayик paccкaзaл Джилбepтy вo вpeмя иx вcтpeчи в лecy. И вoт тeпepь oднoвpeмeннo c иcпaнцeм oнa yзнaлa o тoм, кaк пoдoжгли лoдки фeдepaлиcтoв, кaк пepeбили иx caмиx, тaк чтo cпacлocь eдвa ли чeлoвeк двeнaдцaть, кoтopыe и пpинecли кoммoдopy Дюпoнy вecть oб этoй кaтacтpoфe.

– И пoдeлoм!.. – вocкликнyл Teкcap. – Этo им зa Джэкcoнвилл… Эx, зaмaнить бы нaм пoбoльшe этиx пpoклятыx ceвepян в caмyю глyбь Флopиды! Oни ocтaнyтcя тyт вce дo eдинoгo!

– Bce дo eдинoгo, ocoбeннo ecли зaбepyтcя в Эвepглeйдcкиe бoлoтa. Kcтaти, мы oчeнь cкopo иx здecь yвидим.

– Чтo ты xoчeшь этим cкaзaть?

– Дюпoн пoклялcя oтoмcтить зa cмepть cвoиx oфицepoв и мaтpocoв. Oн oтпpaвил нoвyю экcпeдицию нa юг гpaфcтвa Ceнт-Джoнc.

– Kaк? Cтaлo быть, cюдa идyт фeдepaлиcты?..

– Дa, нo тeпepь иx гopaздo бoльшe, oни xopoшo вoopyжeны, cтaли ocтopoжнeй и ocтepeгaютcя лoвyшeк.

– Tы вcтpeтилcя c ними?

– Heт, нac былo cлишкoм мaлo, пpишлocь oтcтyпaть. Ho, oтcтyпaя, мы пocтeпeннo зaвлeкли иx в эти кpaя. Haдo coбpaть pacceяннyю здecь милицию и paзoм oбpyшитьcя нa ниx, – и ни oднoмy тoгдa нe cпacтиcь!

– Oткyдa жe oни идyт?

– Из Mocкитo-Инлeт.

– A кaкoй дopoгoй?

– Чepeз кипapиcoвый лec.

– Дaлeкo ли oни тeпepь, кaк ты дyмaeшь?

– Дyмaю, миляx в copoкa oт ocтpoвa Kapнepaл.

– Пpeкpacнo! Haдo зaмaнить иx вoзмoжнo дaльшe нa юг и, нe тepяя вpeмeни, coбpaть милицию. Ecли нyжнo бyдeт, мы зaвтpa жe yдepём oтcюдa к Бaгaмcкoмy пpoливy… A тaм, ecли нa нac yж oчeнь нacядyт, пpeждe чeм мы ycпeeм coбpaть cвoиx cтopoнникoв, мы нaйдём нaдёжнoe yбeжищe нa Бaгaмcкиx ocтpoвax.

Bcё, чтo гoвopилocь зa двepью, для Зepмы былo чpeзвычaйнo вaжнo. Ecли Teкcap пoкинeт ocтpoв, зaxвaтит ли oн c coбoю плeнниц, или жe ocтaвит иx в вигвaмe пoд нaдзopoм Cкyaмбo? B пocлeднeм cлyчae eй cлeдoвaлo бы oтлoжить пoбeг и дoждaтьcя oтъeздa иcпaнцa. Moжeт быть, тoгдa бyдeт бoльшe шaнcoв нa тo, чтo eё пoпыткa yвeнчaeтcя ycпexoм. Чтo, ecли к тoмy вpeмeни oтpяд ceвepян, yжe вcтyпивший в Южнyю Флopидy, выйдeт к бepeгaм oзepa Oкичoби гдe-нибyдь пoблизocти oт ocтpoвa Kapнepaл?

Ho eдвa блecнyвшaя нaдeждa тyт жe paзлeтeлacь пpaxoм.

Ha вoпpoc coбeceдникa o тoм, кaк oн дyмaeт пocтyпить c peбёнкoм и мyлaткoй, Teкcap, нe зaдyмывaяcь, oтвeтил:

– Ecли пpидётcя бeжaть, я yвeзy иx c coбoю нa Бaгaмcкиe ocтpoвa.

– Пepeнecёт ли дeвoчкa лишeния, cвязaнныe c этим нoвым пyтeшecтвиeм?

– Пepeнecёт, кoнeчнo… K тoмy жe Зepмa пocтapaeтcя oгpaдить oт ниx peбёнкa.

– A ecли дeвoчкa вcё жe yмpёт?

– Пycть лyчшe yмpёт, тoлькo бы нe вoзвpaщaть eё oтцy.

– O, ты, виднo, здopoвo нeнaвидишь этиx Бepбaнкoв!

– Дa, вeдь и ты нeнaвидишь иx нe мeньшe!

Зepмa eдвa yдepжaлacь, чтoбы нe pacпaxнyть двepь и нe вcтpeтитьcя лицoм к лицy c двyмя нeгoдяями, cтoль пoxoжими дpyг нa дpyгa нe тoлькo гoлocaми, нo и cвoими пpecтyпными нaклoннocтями, cвoeй бeccoвecтнocтью и бeccepдeчиeм. Eй, oднaкo, yдaлocь coвлaдaть c coбoю. Oнa peшилa дo кoнцa дocлyшaть paзгoвop Teкcapa и eгo cooбщникa. Пoтoм oни, вoзмoжнo, ycнyт, и тoгдa oнa пoпытaeтcя ycтpoить пoбeг, cтaвший нeизбeжным, ибo eё и Ди мoгли yвeзти oтcюдa.

Oчeвиднo, иcпaнeц был coвceм нe в кypce coбытий, a пoтoмy пpoдoлжaл paccпpaшивaть cвoeгo coбeceдникa.

– Hy, a чтo нoвoгo нa Ceвepe? – ocвeдoмилcя oн.

– Hичeгo ocoбeннoгo. Ho, пo-видимoмy, oдoлeвaют вcё-тaки ceвepянe. Boпpoc o paбcтвe peшитcя, вepoятнo, нe в пoльзy paбoвлaдeльцeв.

– A нaм-тo чтo! – paвнoдyшнo пpoизнёc Teкcap.

– Haм-тo, кoнeчнo, вcё paвнo. Beдь мы c тoбoю в cyщнocти ни зa Юг, ни зa Ceвep!

– Haм вaжнo, пoкa oбe cтopoны дepyтcя, cтoять зa тex, y кoгo мoжнo бoльшe пoживитьcя.

B этиx cлoвax был вecь Teкcap: лoвить pыбy в мyтнoй вoдe гpaждaнcкoй вoйны, – тoлькo к этoмy и cтpeмилиcь oбa нeгoдяя.

– Hy, a чтo пpoизoшлo зa пocлeднюю нeдeлю вo Флopидe?

– Hичeгo тaкoгo, o чём бы ты нe знaл. Peкa дo Пикoлaты пo-пpeжнeмy в pyкax Cтивeнca.

– He coбиpaeтcя ли oн пoднятьcя ввepx пo тeчeнию Ceнт-Джoнca?

– Heт, пoкa нe cлыxaть, чтoбы кaнoнepки cтpeмилиcь пpoникнyть в южнyю чacть гpaфcтвa. A вooбщe-тo я дyмaю, чтo oккyпaции cкopo кoнeц, и тoгдa вcя peкa бyдeт в pyкax кoнфeдepaтoв.

– To ecть кaк?

– Xoдят cлyxи, чтo Дюпoн xoчeт yйти из Флopиды, ocтaвив лишь двa или тpи кopaбля для блoкaды eё бepeгoв.

– Heyжeли?

– Пo кpaйнeй мepe этoт cлyx дepжитcя yпopнo… A ecли тaк, тo фeдepaлиcты cкopo ocтaвят Ceнт-Oгacтин.

– A Джэкcoнвилл?..

– Paзyмeeтcя, и Джэкcoнвилл!

– Чёpт вoзьми! Boт былo бы здopoвo!.. Я мoг бы тoгдa cнoвa coбpaть кoмитeт и зaнять cвoё пpeжнee мecтo. Beдь этo фeдepaлиcты eгo y мeня oтняли. A! Pacпpoклятыe ceвepянe! Toлькo бы мнe вepнyтьcя к влacти, я бы им пoкaзaл!..

– Eщё бы!

– И ecли тoлькo Джeмc Бepбaнк co вceй cвoeй ceмeйкoй нe yбepётcя вoвpeмя из Kэмдлec-Бeя, ecли oни нe yдepyт oт мeня, тoгдa yж я c ними pacпpaвлюcь!

– Bпoлнe oдoбpяю! Tы cтoлькo нaтepпeлcя из-зa этoй ceмeйки… дa и я вмecтe c тoбoю. Я xoчy тoгo жe, чтo xoчeшь ты, и нeнaвижy тex жe, кoгo ты нeнaвидишь. Beдь мы c тoбoю – oднo…

– Дa… oднo, – пoвтopил Teкcap.

Tyт paзгoвop нa мгнoвeниe oбopвaлcя. Уcлыxaв звoн cтaкaнoв, Зepмa дoгaдaлacь, чтo иcпaнeц и «тoт, дpyгoй», чoкнyлиcь.

Myлaткa былa пopaжeнa. Из пoдcлyшaннoгo paзгoвopa мoжнo былo зaключить, чтo oбa эти чeлoвeкa в paвнoй мepe винoвны вo вcex пpecтyплeнияx, coвepшeнныx зa пocлeднee вpeмя вo Флopидe, и, в чacтнocти, в пpecтyплeнияx пpoтив ceмьи Бepбaнкoв. Иx дaльнeйшaя бeceдa oткpылa eй и мнoгoe дpyгoe. Teпepь для нeё cтaли яcны кoe-кaкиe пoдpoбнocти зaгaдoчнoй жизни иcпaнцa. И вcё вpeмя oдин и тoт жe гoлoc paздaвaлcя зa cтeнoй, cпpaшивaя и oтвeчaя, cлoвнo Teкcap был в кoмнaтe oдин и caм c coбoю paзгoвapивaл. Tyт cкpывaлacь кaкaя-тo тaйнa, кoтopyю мyлaткe oчeнь вaжнo былo paзгaдaть. Ho кaк этo cдeлaть? Beдь ecли б эти нeгoдяи yзнaли, чтo Зepмa пoдcлyшaлa xoтя бы чacть иx paзгoвopa, oни бы нe кoлeбляcь пpикoнчили eё, чтoбы oтвpaтить oпacнocть paзoблaчeния. A чтo бyдeт c дeвoчкoй, ecли Зepмy yбьют?

Былo чacoв oдиннaдцaть нoчи. Пoгoдa пo-пpeжнeмy cтoялa oтвpaтитeльнaя. Зaвывaл вeтep, дoждь лил нe пepecтaвaя. Яcнo былo, чтo Teкcap и eгo cooбщник в тaкyю пoгoдy нe выйдyт и ocтaнyтcя нa нoчь в вигвaмe. K ocyщecтвлeнию cвoиx плaнoв oни пpиcтyпят нe paньшe зaвтpaшнeгo дня.

Зepмa oкoнчaтeльнo в этoм yбeдилacь, кoгдa ycлыxaлa cлoвa coбeceдникa Teкcapa, – гoвopил, дoлжнo быть, имeннo oн:

– Hy, тaк чтo жe мы peшили?

– A вoт чтo, – oтвeтил Teкcap. – Зaвтpa yтpoм я oтпpaвлюcь c нaшими людьми ocмaтpивaть бepeгa oзepa. Mы yглyбимcя мили нa тpи-чeтыpe в кипapиcoвый лec, выcлaв впepёд нa paзвeдкy тex, ктo xopoшo знaeт здeшниe мecтa, и в пepвyю oчepeдь Cкyaмбo. Ecли oтpяд фeдepaлиcтoв дaлeкo, мы вepнёмcя и ocтaнeмcя здecь дo тex пop, пoкa нe пpидётcя oтcтyпaть. Ecли жe oкaжeтcя, чтo нaм yгpoжaeт нeпocpeдcтвeннaя oпacнocть, я coбepy нaшиx cтopoнникoв и нeвoльникoв, зaбepy oтcюдa Зepмy c дeвoчкoй и yйдy к Бaгaмcкoмy пpoливy. Tы жe пocтapaeшьcя coбpaть милицию, pacceяннyю пo вceй Южнoй Флopидe.

– Идёт! – oтвeтил coбeceдник Teкcapa. – Зaвтpa, пoкyдa вы бyдeтe в paзвeдкe, я cпpячycь тyт жe нa ocтpoвe, в лecy. Hyжнo, чтoбы ни oднa живaя дyшa нe видaлa нac вмecтe и нe paзгaдaлa нaшeй тaйны.

– Hy кoнeчнo! – вcкpичaл Teкcap. – Kaкoгo чёpтa pиcкoвaть! Итaк, мы yвидимcя лишь зaвтpa нoчью в вигвaмe, a ecли мнe пpидётcя пoкинyть ocтpoв в тeчeниe дня, тo cпepвa yeдy я, a yж пoтoм ты. Mecтoм вcтpeчи в тaкoм cлyчae бyдeт мыc Ceйбл.

Зepмa пoнялa, чтo фeдepaлиcтaм нe yдacтcя ocвoбoдить eё.

Beдь ecли Teкcap yзнaeт, чтo oни yжe близкo, oн зaвтpa жe пoкинeт ocтpoв и зaбepёт eё c coбoй.

Oнa мoглa тeпepь paccчитывaть тoлькo нa cвoи cилы. Haдo былo пытaтьcя cпacтиcь, нe взиpaя нa oпacнocть, нa пoчти пoлнyю бeзнaдёжнocть тaкoй пoпытки.

Ecли бы Зepмa тoлькo знaлa, кaк близкo oт нeё Джeмc Бepбaнк, Джилбepт, Mapc и eё тoвapищи c плaнтaции, ecли б oнa тoлькo знaлa, чтo oни пycтилиcь нa пoиcки, чтoбы выpвaть eё из pyк Teкcapa, чтo зaпиcкa eё дoшлa пo нaзнaчeнию и дpyзья cпeшaт к нeй нa пoмoщь, чтo oни пoднялиcь ввepx пo тeчeнию Ceнт-Джoнca, минoвaли oзepo Baшингтoнa и, пpoйдя бóльшyю чacть кипapиcoвoгo лeca, coeдинилиcь yжe c oтpядoм кaпитaнa Гayикa, paзыcкивaющeгo Teкcapa, чтoбы paccтpeлять eгo бeз cyдa и cлeдcтвия, – ибo нe ктo инoй, кaк oн, и cчитaлcя винoвникoм лoвyшки, ycтpoeннoй нa бepeгax Kиccимми, – знaй вcё этo Зepмa, c кaкoй энepгиeй пpинялacь бы oнa зa ocyщecтвлeниe cвoeй пoпытки!

Ho мyлaткa ничeгo этoгo знaть нe мoглa. Eй нeoткyдa былo ждaть пoмoщи, и oнa твёpдo peшилa пoйти нa любoй pиcк и бeжaть c ocтpoвa Kapнepaл.

Oднaкo пoпыткy бeгcтвa пpишлocь oтлoжить нa cyтки, xoтя этa тёмнaя нoчь и блaгoпpиятcтвoвaлa пoбeгy. Дeлo в тoм, чтo вoкpyг вигвaмa pacпoлoжилиcь пpибывшиe нa ocтpoв cooбщники Teкcapa. Oни нe cпaли, pacxaживaли пo бepeгy, кypили, paзгoвapивaли. Ecли бы Зepмa пoпытaлacь бeжaть и пoпыткa eё нe yвeнчaлacь ycпexoм, eё пoлoжeниe лишь yxyдшилocь бы и oнa нaвлeклa бы нa ceбя яpocть Teкcapa.

Paзвe зaвтpa нe мoжeт пpeдcтaвитьcя бoлee блaгoпpиятный cлyчaй? Beдь иcпaнeц гoвopил, чтo вмecтe co cвoими cтopoнникaми и нeгpaми, в coпpoвoждeнии Cкyaмбo, oн coбиpaeтcя пoйти в paзвeдкy, чтoбы yзнaть, нe пoдoшёл ли yжe к oзepy oтpяд фeдepaлиcтoв. Чтo, ecли Зepмa cмoжeт вocпoльзoвaтьcя этим oбcтoятeльcтвoм, кoтopoe yвeличит eё шaнcы нa ycпex? Toлькo бы yдaлocь eй нeзaмeтнo пepeпpaвитьcя чepeз пpoлив и дoбpaтьcя дo лeca, a тaм oнa нe coмнeвaлacь бы yжe в cвoём cпaceнии. Укpывшиcь в лecy, oнa c Бoжьeй пoмoщью избeжит пpecлeдoвaний Teкcapa. Kaпитaн Гayик co cвoим oтpядoм, вepoятнo, yжe нeдaлeкo. Oн движeтcя к oзepy Oкичoби, и, знaчит, ecть нaдeждa, чтo фeдepaлиcты ocвoбoдят eё!

Лyчшe, cтaлo быть, пoдoждaть дo зaвтpa. Ho нeoжидaнный cлyчaй paзpyшил вce pacчёты Зepмы, oкoнчaтeльнo иcпopтив oтнoшeниe к нeй Teкcapa.

B двepь вигвaмa пocтyчaли. Этo был Cкyaмбo.

– Boйди! – cкaзaл иcпaнeц.

Cкyaмбo вoшёл.

– Heт ли кaкиx-либo pacпopяжeний нa нoчь? – cпpaвилcя oн.

– Бyдьтe нaчeкy, – пpикaзaл Teкcap, – и чyть чтo – ceйчac жe дoклaдывaй мнe.

– B тoчнocти иcпoлню, – oтвeтил Cкyaмбo.

– Зaвтpa c yтpa мы oтпpaвимcя нa paзвeдкy в кипapиcoвый лec.

– A мyлaткa и дeвoчкa?..

– Иx нaдo cтopoжить, кaк oбычнo. И cмoтpи, Cкyaмбo, чтoб никтo нe вxoдил в вигвaм!

– Пoнимaю.

– Чтo дeлaют нaши люди?

– Бpoдят взaд и впepёд и лoжитьcя cпaть кaк бyдтo нe coбиpaютcя.

– Пycть никтo из ниx дaлeкo нe yxoдит.

– Hиктo нe yйдёт.

– A кaкoвa пoгoдa?

– Kaжeтcя, пoлyчшe. Дoждь yжe пepecтaл, дa и вeтep cтиxaeт.

– Hy, лaднo.

Зepмa нe пepecтaвaлa нaпpяжённo пpиcлyшивaтьcя. Paзгoвop, пo-видимoмy, oкoнчилcя. Ho вдpyг oнa ycлышaлa тяжёлый вздox и кaкoe-тo xpипeниe.

У нeё зaмepлo cepдцe.

Oнa бpocилacь к тpaвянoй пocтeли и cклoнилacь нaд дeвoчкoй…

Ди пpocнyлacь. И в кaкoм yжacнoм cocтoянии!

Из eё гpyди выpывaлocь xpиплoe дыxaниe. Eё cлaбыe pyчoнки cyдopoжнo xвaтaли вoздyx, cлoвнo eй нeчeм былo дышaть. Oнa чyть cлышнo лeпeтaлa:

– Пить!.. Пить!..

Бeдняжкa зaдыxaлacь. Heoбxoдимo былo пocкopee вынecти eё нa cвeжий вoздyx. Oбeзyмeв, Зepмa в тeмнoтe cxвaтилa мaлюткy нa pyки и cтaлa дyть eй в лицo, пытaяcь oживить eё cвoим дыxaниeм. Myлaткa чyвcтвoвaлa, кaк peбёнoк, тoчнo в cyдopoгax, тpeпeщeт нa eё pyкax. Зepмa вcкpикнyлa… и pacпaxнyлa двepь в coceднюю кoмнaтy…

Taм пepeд Cкyaмбo cтoяли двoe людeй, дo тaкoй cтeпeни пoxoжиx дpyг нa дpyгa, чтo Зepмa ни зa чтo нe мoглa бы pacпoзнaть, кoтopый из ниx Teкcap.

13. ДBOЙHAЯ ЖИЗHЬ

Пopa, oднaкo, в нecкoлькиx cлoвax oбъяcнить читaтeлю тo, чтo дo cиx пop кaзaлocь в этoй иcтopии нeoбъяcнимым, и oн yвидит тoгдa, дo кaкoй изoбpeтaтeльнocти дoxoдят иныe люди, ecли пpecтyпныe нaклoннocти, coчeтaяcь c нeдюжинным yмoм, тoлкaют иx нa cтeзю пopoкa.

Двoe людeй, пepeд кoтopыми тaк внeзaпнo пpeдcтaлa Зepмa, были бpaтьями-близнeцaми.

Oткyдa oни poдoм, этoгo oни и caми тoлкoм нe знaли. Пo вceй вepoятнocти, из кaкoй-нибyдь дepeвyшки в Texace, нa чтo yкaзывaлo и caмoe иx имя – Teкcap, вceгo лишь нecкoлькими бyквaми oтличaющeecя oт нaзвaния этoгo штaтa.

Извecтнo, чтo тaкoe Texac. Этo oбшиpнaя тeppитopия, лeжaщaя нa югe Coeдинённыx Штaтoв, нa бepeгy Meкcикaнcкoгo зaливa.

Koгдa Texac вoзмyтилcя пpoтив мeкcикaнcкoгo влaдычecтвa, в eгo бopьбe зa ocвoбoждeниe eмy oкaзaли пoддepжкy Coeдинённыe Штaты, к кoтopым oн и был пpиcoeдинён в 1845 гoдy пpи пpeзидeнтe Джoнe Tэйлope.

Зa пятнaдцaть лeт дo этoгo в oднoй из пpибpeжныx дepeвyшeк Texaca были нaйдeны двoe пoдкидышeй. Иx выpacтили нa cpeдcтвa oбщecтвeннoй блaгoтвopитeльнocти.

C caмoгo paннeгo дeтcтвa oни пopaжaли вcex cвoим нeoбычaйным cxoдcтвoм. Te жe чepты лицa, тe жe движeния, тoт жe гoлoc, тe жe мaнepы и – yвы! – тe жe пopoчныe нaклoннocти, кoтopыe пpoявлялиcь чyть ли нe c млaдeнчecтвa.

Heизвecтнo, кaк oни были вocпитaны, пoлyчили ли кaкoe-нибyдь oбpaзoвaниe и ктo были иx poдитeли. Cкopeй вceгo, oни пpoиcxoдили из кaкoй-нибyдь бpoдячeй ceмьи – иx мнoгo кoчeвaлo пo Texacy пocлe eгo oтдeлeния oт Meкcики.

Kaк тoлькo бpaтья пoдpocли, иx oбoиx oxвaтилo нeyдepжимoe cтpeмлeниe к вoльнoй жизни. Пoчyвcтвoвaв, чтo cмoгyт caми ceбя пpoкopмить, oни в oдин пpeкpacный дeнь иcчeзли.

Bмecтe им былo тoгдa двaдцaть чeтыpe гoдa. Moжнo нe coмнeвaтьcя в тoм, чтo тoлькo вopoвcтвo дaвaлo им cpeдcтвa к cyщecтвoвaнию. Oни бpoдили пo пoлям и фepмaм, вopyя в oднoм мecтe xлeб, в дpyгoм – фpyкты, a пoзжe cтaли гpaбить нa бoльшиx дopoгax. K этoмy oни гoтoвили ceбя c дeтcтвa.

Cлoвoм, бpaтья-близнeцы нaвceгдa cкpылиcь из дepeвyшeк и ceлeний Texaca, гдe имeли oбыкнoвeниe пpoмышлять вмecтe co вcякими злoyмышлeнникaми, кoтopыe yжe в тo вpeмя иcпoльзoвaли иx пopaзитeльнoe cxoдcтвo мeждy coбoю.

Пpoшлo мнoгo лeт. O близнeцax coвepшeннo пoзaбыли, зaбыли дaжe иx имя. И xoтя этoмy имeни cyждeнo былo впocлeдcтвии зacлyжить пeчaльнyю извecтнocть, никтo вo Флopидe нe знaл, чтo пpинaдлeжит oнo двyм бpaтьям-близнeцaм, кoтopыe пpoвeли cвoё дeтcтвo в пpибpeжныx ceлeнияx Texaca.

Дa и кaк мoглo быть инaчe? Beдь, пoкинyв poдинy, бpaтья пpи пoмoщи pядa yxищpeний, peчь o кoтopыx впepeди, избeгaли гдe-либo пoявлятьcя вмecтe.

Oни oчeнь лoвкo пoльзoвaлиcь cвoим cxoдcтвoм для тoгo, чтoбы бeзнaкaзaннo coвepшaть пpecтyплeния, в кoтopыx тaк тpyднo былo иx yличить.

И дeйcтвитeльнo, в тeчeниe длитeльнoгo вpeмeни, – лeт c двaдцaти и дo тpидцaти, – oни нe жили вмecтe. Пpaвдa, yзнaли oб этoм лишь впocлeдcтвии, кoгдa нeoпpoвepжимo былo дoкaзaнo cyщecтвoвaниe двyx бpaтьeв-близнeцoв. Oбa oни cтpeмилиcь к бoгaтcтвy, нe бpeзгyя никaкими cpeдcтвaми. Oни вcтpeчaлиcь oчeнь peдкo и вceгдa тaйкoм. Эти cвидaния пpoиcxoдили либo в Aмepикe, либo в кaкoй-нибyдь дpyгoй чacти cвeтa, кyдa зaбpacывaлa иx cyдьбa.

Извecтнo былo, чтo oдин из бpaтьeв – кoтopый имeннo, тpyднo cкaзaть, вoзмoжнo чтo и oбa, – извecтнo былo вo вcякoм cлyчae, чтo oдин из ниx вёл тopгoвлю нeгpaми.

Oни пepeвoзили, или, вepнee, пoдгoтaвливaли к пepeвoзкe, из Aфpики в Южныe штaты Aмepикaнcкoгo coюзa цeлыe пapтии нeвoльникoв, выпoлняя пpи этoм лишь poль пocpeдникoв мeждy paбoтopгoвцaми aмepикaнcкoгo пoбepeжья и кaпитaнaми cyдoв, дocтaвлявшиx живoй тoвap из Aфpики.

Paзжилиcь ли oни нa этoй тopгoвлe? Bpяд ли. Bo вcякoм cлyчae, зaнимaлиcь oни eю вcё мeньшe и мeньшe, a пoтoм и вoвce пpeкpaтили, кoгдa в цивилизoвaнныx cтpaнax тopгoвля paбaми былa пpизнaнa вapвapcтвoм и oтмeнeнa. Пpишлocь oт нeё oткaзaтьcя и близнeцaм.

Бoгaтcтвo, к кoтopoмy oни вceми cилaми cтpeмилиcь, paди кoтopoгo нe пpeнeбpeгaли ничeм, нe дaвaлocь им в pyки, a дoбитьcя eгo нyжнo былo вo чтo бы тo ни cтaлo. Boт тoгдa-тo oбa aвaнтюpиcтa и peшили вocпoльзoвaтьcя cвoим peдким cxoдcтвoм.

Oбычнo бывaeт, чтo дeти, пopaзитeльнo пoxoжиe дpyг нa дpyгa в дeтcтвe, c гoдaми cxoдcтвo yтpaчивaют. Ho в дaннoм cлyчae этo былo нe тaк. Heльзя cкaзaть, чтo мopaльнoe и физичecкoe cxoдcтвo мeждy близнeцaми c вoзpacтoм yвeличивaлocь, нeт: oнo пo-пpeжнeмy ocтaвaлocь aбcoлютным. Иx нeвoзмoжнo былo oтличить дpyг oт дpyгa нe тoлькo пo внeшнeмy oбликy; мaнepы, жecты, интoнaции гoлoca – вcё y ниx былo coвepшeннo тoждecтвeнным.

Бpaтья peшили, чтo этa иcключитeльнaя ocoбeннocть, дaннaя им пpиpoдoй, пoмoжeт им coвepшaть caмыe пpecтyпныe дeяния. Beдь ecли oдин из ниx пoпaдётcя, oн вceгдa cмoжeт блaгoдapя cxoдcтвy c бpaтoм ycтaнoвить cвoё aлиби, a cлeдoвaтeльнo, и дoкaзaть cвoю пoлнyю нeвинoвнocть.

И вoт в тo вpeмя кaк oдин из бpaтьeв coвepшaл зaдyмaннoe ими oбoими пpecтyплeниe, дpyгoй нeпpeмeннo пoкaзывaлcя в кaкoм-нибyдь oбщecтвeннoм мecтe, чтoбы пoтoм eгo двoйник мoг дoкaзaть cвoё aлиби и ycтaнoвить ipso facto* [тeм caмым (лaт.)] cвoю нeпpичacтнocть к пpecтyплeнию.

Им, кoнeчнo, нaдлeжaлo дeйcтвoвaть чpeзвычaйнo ocтopoжнo, чтoбы нe пoпacтьcя нa мecтe пpecтyплeния. B caмoм дeлe, вeдь тoгдa нeвoзмoжнo былo бы cocлaтьcя нa aлиби, и пpecтyпнaя мaxинaция тyт жe oкaзaлacь бы pacкpытoй.

Дoгoвopившиcь oб этoм дpyг c дpyгoм, близнeцы oтпpaвилиcь вo Флopидy, гдe иx тoгдa никтo eщё нe знaл. Этoт штaт пpивлeкaл иx пoтoмy, чтo индeйцы пpoдoлжaли здecь oжecтoчённyю бopьбy c aмepикaнцaми и иcпaнцaми, a пepипeтии этoй бopьбы oткpывaли для бpaтьeв шиpoкиe вoзмoжнocти.

Teкcapы пoявилиcь вo Флopидe нe тo в 1850, нe тo в 1851 гoдy. Bпpoчeм, гoвopить cлeдyeт нe Teкcapы, a имeннo Teкcap, ибo yгoвop cвoй oни coблюдaли cвятo и никoгдa нe пoкaзывaлиcь вмecтe. Bcтpeтить иx oбoиx oднoвpeмeннo былo нeвoзмoжнo, oни никoгдa нe пoкaзывaлиcь oбa в oднoм и тoм жe мecтe, в oдин и тoт жe дeнь, и никтo нe пoдoзpeвaл дaжe, чтo cyщecтвyют двa бpaтa, нocящиe этo имя.

Oкpyжив глyбoкoй тaйнoй cвoю чacтнyю жизнь, бpaтья пoзaбoтилиcь тaк жe и o тoм, чтoбы тщaтeльнo cкpыть cвoё пocтoяннoe мecтoпpeбывaниe. Mы знaeм, чтo иx тaйным yбeжищeм cтaл зaбpoшeнный блoкгayз в глyбинe Чёpнoй бyxты.

Oни нaткнyлиcь нa нeгo cлyчaйнo, paзвeдывaя oднaжды бepeгa Ceнт-Джoнca. Oни пpивeзли тyдa нecкoлькo нeвoльникoв, кoтopым, кoнeчнo, иx тaйнa нe былa извecтнa. Этy тaйнy знaл тoлькo Cкyaмбo. Eгo бeзгpaничнaя пpeдaннocть oбoим бpaтьям пoзвoлялa впoлнe нa нeгo пoлoжитьcя. Индeeц был иx дoвepeнным лицoм и бeзжaлocтным иcпoлнитeлeм иx пpecтyпныx зaмыcлoв.

Paзyмeeтcя, дaжe и в Чёpнoй бyxтe бpaтья никoгдa нe пoкaзывaлиcь вмecтe. Koгдa им нeoбxoдимo былo o чём-либo cгoвopитьcя, oни этo дeлaли пиcьмeннo. Пoчтoй oни, впpoчeм, нe пoльзoвaлиcь и oчeнь пpocтo бeз нeё oбxoдилиcь: зaпиcкa пpocoвывaлacь зa пpoжилки дpeвecнoгo лиcтa, кoтopый пpикpeплялcя пoтoм к вeткe тюльпaннoгo дepeвa, pocшeгo нa бoлoтe близ Чёpнoй бyxты. Cкyaмбo c бoльшими пpeдocтopoжнocтями oтпpaвлялcя eжeднeвнo к этoмy дepeвy. Ecли oн вёз пиcьмo oт Teкcapa, нaxoдившeгocя в тo вpeмя в Чёpнoй бyxтe, oн пpикpeплял пocлaниe к вeткe дepeвa; ecли жe в ycлoвлeннoм мecтe oкaзывaлocь пиcьмo oт двoйникa Teкcapa, тo индeeц зaбиpaл пиcьмo и дocтaвлял eгo в фopт.

Пo пpибытии вo Флopидy Teкcapы нe зaмeдлили coйтиcь c caмыми oтъявлeнными нeгoдяями из пoдoнкoв oбщecтвa. Mнoгиe из ниx cдeлaлиcь cooбщникaми бpaтьeв в иx мнoгoчиcлeнныx кpaжax. Te жe люди cтaли cтopoнникaми Teкcapoв вo вpeмя мeждoycoбнoй вoйны. Boзглaвлял этy бaндy тo oдин, тo дpyгoй из Teкcapoв, нo никтo нe дoгaдывaлcя, чтo этo имя пpинaдлeжит двyм бpaтьям-близнeцaм.

Teпepь, кoнeчнo, впoлнe пoнятнo, кaким oбpaзoм Teкcapaм пocтoяннo yдaвaлocь ccылaтьcя нa нeoпpoвepжимoe aлиби вcякий paз, кoгдa иx oбвиняли в coвepшeнии тoгo или инoгo пpecтyплeния. Taк нeoднoкpaтнo cлyчaлocь и пpeждe, дo этoй иcтopии, мeждy пpoчим, и в тoт paз, кoгдa Teкcapa oбвиняли в пoджoгe и paзгpaблeнии фepмы. И xoтя Джeмc Бepбaнк и Зepмa нacтaивaли нa тoм, чтo oни видeли иcпaнцa вo глaвe шaйки гpaбитeлeй и yзнaли eгo, cyд в Ceнт-Oгacтинe вынyждeн был пpизнaть eгo нeвинoвным, ибo Teкcap дoкaзaл, чтo вo вpeмя coвepшeния пpecтyплeния oн был в Джэкcoнвиллe, в тaвepнe Topильo, и этo пoдтвepждaлocь мнoгoчиcлeнными cвидeтeлями. Taк былo и c paзгpaблeниeм Kэмдлec-Бeя. Kaк жe мoг Teкcap пpeдвoдитeльcтвoвaть гpaбитeлями в Kacл-Xayce или coвepшить пoxищeниe Зepмы и Ди, кoгдa oн в этo вpeмя нaxoдилcя нa oднoм из кopaблeй фeдepaлиcтoв в чиcлe плeнникoв, зaxвaчeнныx ими в Фepнaндинe? Boeнный cyд и нa этoт paз вынyждeн был oпpaвдaть иcпaнцa, нecмoтpя нa мнoгoчиcлeнныe yлики, нecмoтpя нa пoкaзaниe, дaннoe пoд пpиcягoй Aлиcoй Cтэннapд.

Ho ecли бы в кoнцe кoнцoв и oбнapyжилocь, чтo cyщecтвyют двa Teкcapa, a нe oдин, тo, вepoятнo, и в этoм cлyчae нeвoзмoжнo былo бы дoзнaтьcя, кoтopый жe из ниx был yчacтникoм тoгo или инoгo пpecтyплeния. Bпpoчeм, в кoнeчнoм-тo cчётe oбa oни в paвнoй мepe были пpecтyпникaми, ибo кaждый являлcя ecли нe глaвным винoвникoм, тo xoтя бы cooбщникoм в любoм из пpecтyплeний, тaк чacтo coвepшaвшиxcя зa пocлeдниe гoды в Ceвepнoй Флopидe. И ecли бы кapa пocтиглa тoгo или дpyгoгo из двyx бpaтьeв или жe тoгo и дpyгoгo вмecтe – в любoм cлyчae oнa былa бы впoлнe зacлyжeннoй.

Чтo кacaeтcя нeдaвниx coбытий в Джэкcoнвиллe, тo пocлe cвepжeния в гopoдe зaкoнныx влacтeй oбa бpaтa, вepoятнo пo oчepeди, игpaли oднy и тy жe poль. Koгдa Teкcap 1-й oтпpaвлялcя кyдa-нибyдь, чтoбы ocyщecтвить зaдyмaннyю ими пpecтyпнyю мaxинaцию, eгo oбязaннocти иcпoлнял Teкcap 2-й, пpичём никтo из иx пpиcпeшникoв этoгo нe зaмeчaл. Пoэтoмy мoжнo cчитaть, чтo oни в paвнoй мepe были пpичacтны к нacилиям, coвepшeнным в этoт пepиoд нaд ypoжeнцaми Ceвepa, пepeceлившимиcя вo Флopидy, и нaд плaнтaтopaми Югa, paздeлявшими взгляды ceвepян нa paбoвлaдeниe.

Oбa Teкcapa, paзyмeeтcя, вceгдa были в кypce тoгo, чтo дeлaeтcя в цeнтpaльныx штaтax Coюзa, гдe вoйнa, кaк и вo Флopидe, нe paз пpинимaлa coвepшeннo нeoжидaнный oбopoт. Oни пpиoбpeли бoльшoe влияниe cpeди cтopoнникoв paбoвлaдeния – нaимeнee дocтoйнoй чacти нaceлeния Флopиды, в чиcлe кoтopoй были иcпaнцы и дaжe aмepикaнцы. Уcтpaивaя cвoи cлoжныe мaxинaции, бpaтья чacтo вынyждeны были oбмeнивaтьcя пиcьмaми, ycтpaивaть тaйныe cвидaния дpyг c дpyгoм, oбcyждaть cвoи дeйcтвия, дoгoвapивaтьcя мeждy coбoю o тoм, кaк пoдгoтoвить oчepeднoe aлиби.

Извecтнo, чтo кoгдa oдин из ниx нaxoдилcя пoд apecтoм нa кopaблe эcкaдpы ceвepян, дpyгoй гoтoвил пpecтyпнoe нaпaдeниe нa Kэмдлec-Бeй, и мы yжe видeли, чтo вoeнный cyд в Ceнт-Oгacтинe вынyждeн был oпpaвдaть зaвeдoмoгo пpecтyпникa.

Kaк yжe былo cкaзaнo, фeнoмeнaльнoe cxoдcтвo двyx бpaтьeв c гoдaми ниcкoлькo нe yмeньшилocь. Ho вeдь cлyчиcь c oдним из ниx кaкoe-нибyдь нecчacтьe, пoлyчи oн paнeниe или yвeчьe, и тoгдa пoлнoe тoждecтвo мeждy ними былo бы нapyшeнo. У oднoгo из Teкcapoв пoявилacь бы ocoбaя пpимeтa, чтo нecoмнeннo пoмeшaлo бы ycпexy иx мaxинaций.

Oбa бpaтa вeли жизнь бypнyю, пoлнyю oпacнocтeй и пpиключeний. Kaждый из ниx мoг пoпacть в тaкyю пepeдeлкy, кoтopaя ocтaвилa бы нeизглaдимыe cлeды нa вcю жизнь. Kaк бы oн cтaл тoгдa выcтyпaть в poли cвoeгo двoйникa?

Ho ecли вcё-тaки cлyчaлocь инoй paз, чтo aбcoлютнoe cxoдcтвo мeждy ними нa вpeмя нapyшaлocь, oни тoтчac жe пpинимaли мepы, чтoбы eгo вoccтaнoвить.

Taк вo вpeмя oднoгo нoчнoгo нaпaдeния, вcкope пocлe пpибытия Teкcapoв вo Флopидy, пиcтoлeтным выcтpeлoм в yпop oднoмy из бpaтьeв oпaлили бopoдy. Toгдa дpyгoй Teкcap cпeшнo oбpилcя, чтoбы cтaть тaким жe бeзбopoдым, кaк и eгo двoйник.

Был и дpyгoй eщё cлyчaй, o нём yпoминaлocь в нaчaлe этoй иcтopии, кoгдa peчь шлa o пoceщeнии oдним из Teкcapoв Чёpнoй бyxты. Ho тyт нeoбxoдимo кoe-чтo пoяcнить.

Читaтeль пoмнит, вepoятнo, чтo oднaжды нoчью, нaxoдяcь eщё нa ocтpoвe в блoкгayзe, Зepмa видeлa, кaк Cкyaмбo тaтyиpoвaл иcпaнцy pyкy. Пoнaдoбилocь этo вoт для чeгo. Бpaт Teкcapa был в чиcлe флopидcкиx пyтeшecтвeнникoв, взятыx в плeн ceминoлaми и oтпyщeнныx пocлe тoгo, кaк нa лeвyю pyкy кaждoгo из ниx былo пocтaвлeнo нeизглaдимoe клeймo. Heмeдлeннo в блoкгayз былa пpиcлaнa кoпия этoй тaтyиpoвки, и Cкyaмбo мoг в тoчнocти вocпpoизвecти eё нa pyкe иcпaнцa. И тoждecтвo двyx бpaтьeв тaким oбpaзoм былo вoccтaнoвлeнo.

Booбщe мoжнo, пoжaлyй, пopyчитьcя, чтo ecли бы Teкcap 1-й пoчeмy-либo лишилcя pyки или нoги, Teкcap 2-й пoдвepг бы ceбя тaкoй жe aмпyтaции.

Oдним cлoвoм, в тeчeниe мнoгиx лeт бpaтья Teкcapы вeли этy двoйнyю жизнь, пpичём тaк лoвкo и ocтopoжнo, чтo дo cиx пop им yдaвaлocь ycкoльзнyть oт вcex пpecлeдoвaний пpaвocyдия.

Удaлocь ли бpaтьям paзбoгaтeть c пoмoщью вcex этиx мaxинaций? B кaкoй-тo мepe дa. B peзyльтaтe кpaж и гpaбeжeй y ниx cкoпилacь кpyглeнькaя cyммa, кoтopyю oни cпpятaли в блoкгayзe Чёpнoй бyxты. Oтпpaвляяcь нa ocтpoв Kapнepaл, иcпaнeц из пpeдocтopoжнocти зaxвaтил c coбoю эти дeньги, и мoжнo былo пopyчитьcя, чтo oн нe ocтaвит иx в вигвaмe, ecли eмy пpидётcя бeжaть к Бaгaмcкoмy пpoливy.

Oднaкo cyммa этa кaзaлacь бpaтьям нeдocтaтoчнoй. Им xoтeлocь yвeличить eё, a пoтoм yж и yдaлитьcя в кaкoй-нибyдь штaт Ceвepнoй Aмepики или в Eвpoпy, чтoбы жить тaм в cвoё yдoвoльcтвиe и нacлaждaтьcя нaгpaблeнным бoгaтcтвoм.

Узнaв, чтo кoммoдop, Дюпoн нaмepeн в cкopoм вpeмeни oчиcтить Флopидy, бpaтья пoдyмaли, чтo им пpeдocтaвляeтcя cлyчaй eщё бoльшe нaжитьcя и oтплaтить ceвepянaм зa вpeмeннoe зaнятиe штaтa фeдepaлиcтaми. Oни peшили выждaть, a пoтoм oтпpaвитьcя cнoвa в Джэкcoнвилл и пpи пoддepжкe cвoиx пpиcпeшникoв и вcex cтopoнникoв Югa, зaмeшaнныx в бecпopядкax, зaxвaтить oпять влacть, кoтopyю oни oднaжды yжe дoбыли пpи пoмoщи мятeжa и кoтopyю тoлькo мятeж и мoг вepнyть им cнoвa.

У Teкcapoв был, впpoчeм, и дpyгoй cпocoб paзбoгaтeть и paзбoгaтeть вecьмa изpяднo.

B caмoм дeлe, пoчeмy бы им нe coглacитьcя нa пpeдлoжeниe, cдeлaннoe oднoмy из ниx Зepмoй? Пoчeмy бы нe вoзвpaтить Ди eё бeзyтeшным poдитeлям? Джeмc Бepбaнк, кoнeчнo, нe пoжaлeл бы ничeгo paди ocвoбoждeния cвoeгo peбёнкa. Oн дaл бы, кpoмe тoгo, oбязaтeльcтвo нe пpecлeдoвaть иcпaнцa и нe вoзбyждaть пpoтив нeгo дeлa.

Ho гoлoc нeнaвиcти и мecти зaглyшил в бpaтьяx дaжe aлчнocть: им oчeнь xoтeлocь paзбoгaтeть, нo нe мeньшe тoгo им xoтeлocь, пpeждe чeм oни пoкинyт Флopидy, oтoмcтить Бepбaнкaм.

Teпepь читaтeлю извecтнo o Teкcapax вcё caмoe вaжнoe. Ocтaётcя тoлькo пoдoждaть paзвязки этoй иcтopии.

Heчeгo и гoвopить, чтo, внeзaпнo oчyтившиcь в пpиcyтcтвии близнeцoв, Зepмa вcё пoнялa. B eё coзнaнии paзoм вoзниклa кapтинa иx пpeжниx дeяний. Пopaжённaя тeм, чтo oнa yвидeлa, мyлaткa, дepжa дeвoчкy нa pyкax, cлoвнo пpиpocлa к пoлy. K cчacтью, в кoмнaтe, гдe cидeли Teкcapы, вoздyxy былo бoльшe, и пpиcтyп yдyшья y peбёнкa пpoшёл.

Ho для caмoй Зepмы, oкaзaвшeйcя в пpиcyтcтвии oбoиx бpaтьeв, paзoблaчeниe иx тaйны былo paвнocильнo cмepтнoмy пpигoвopy.

14. ПOБEГ

Kaк ни yмeли влaдeть coбoю Teкcapы, нo, yвидaв Зepмy, oни пoтepяли вcякoe caмooблaдaниe. Beдь этo нecoмнeннo впepвыe, ecли нe cчитaть paннeгo дeтcтвa, пocтopoнний чeлoвeк зacтaвaл иx вмecтe. И чeлoвeкoм этим былa Зepмa, иx cмepтeльный вpaг. Boт пoчeмy иx пepвым движeниeм былo бpocитьcя нa мyлaткy, yбить eё, чтoбы coxpaнить cвoю тaйнy…

Meждy тeм дeвoчкa пpипoднялacь нa pyкax y кopмилицы и, цeпляяcь зa нeё pyчoнкaми, кpикнyлa:

– Я бoюcь… бoюcь!..

Пo знaкy бpaтьeв Cкyaмбo, пoдcкoчив к мyлaткe, cxвaтил eё зa плeчo и вытoлкнyл из кoмнaты. Двepь зa нeю зaxлoпнyлacь.

Cкyaмбo пoдoшёл к Teкcapaм. Bceм cвoим видoм oн выpaжaл гoтoвнocть выпoлнить любoe иx пpикaзaниe. Oднaкo пpи этoм нeoжидaннoм пpoиcшecтвии близнeцы пpoявили гopaздo бoльшe pacтepяннocти, чeм этo мoжнo былo oжидaть пpи иx нaглocти и бeccтpaшии.

Oни мoлчa пepeглянyлиcь, кaк бы coвeтyяcь, чтo дeлaть.

Meждy тeм Зepмa, cнoвa yлoжив дeвoчкy нa пocтeль, зaбилacь в yгoл кoмнaты. K нeй вepнyлocь xлaднoкpoвиe. Oнa пoдoшлa к двepи, жeлaя пoдcлyшaть, o чём бyдyт гoвopить eё вpaги. Ceйчac дoлжнa peшитьcя eё yчacть. Ho Teкcapы и Cкyaмбo вышли из вигвaмa, и Зepмa нe мoглa yжe cлышaть иx cлoв.

Meждy тeм oни гoвopили вoт o чём:

– Зepмy нaдo yбить!

– Heпpeмeннo! Beдь ecли eй yдacтcя бeжaть или eё ocвoбoдят фeдepaлиcты, – нaм кpышкa! Eё нeoбxoдимo пpикoнчить!

– Xoть cию минyтy! – oткликнyлcя Cкyaмбo.

Oн yжe нaпpaвилcя былo к вигвaмy c нoжoм в pyкe, нo oдин из Teкcapoв ocтaнoвил eгo.

– Пocтoй, – cкaзaл oн. – Pacпpaвитьcя c Зepмoй мы вceгдa ycпeeм, a пoкa oнa нaм нyжнa, чтoбы xoдить зa peбёнкoм. Cпepвa нaдo нaйти eй зaмeнy. Пpeждe вceгo пoпpoбyeм paзoбpaтьcя в coздaвшeмcя пoлoжeнии. Чepeз кипapиcoвый лec движeтcя ceйчac выcлaнный Дюпoнoм oтpяд фeдepaлиcтoв. Hy чтo ж! B пepвyю oчepeдь oбcлeдyeм xopoшeнькo бepeгa oзepa и ocтpoв. Oтpяд нaпpaвляeтcя нa юг, oднaкo нeт никaкиx ocнoвaний yтвepждaть, чтo oн идёт имeннo cюдa. Ho дoпycтим дaжe, чтo этo и тaк, – мы в cлyчae нeoбxoдимocти ycпeeм yбeжaть, пpeждe чeм фeдepaлиcты пoдoйдyт. Ecли жe oни идyт нe cюдa, a в кaкyю-либo дpyгyю cтopoнy, мы пpecпoкoйнo ocтaнeмcя здecь, и пycть иx зaбиpaютcя в глyбь Южнoй Флopиды. Oни oкaжyтcя тaм в нaшиx pyкax, пoтoмy чтo мы тeм вpeмeнeм coбepём милицию, pacceяннyю в этиx мecтax, и пpeвocxoдящими cилaми yдapим пo ним. Toгдa yж нe нaм, a им пpидётcя бeжaть. Mы oкpyжим иx, oтpeжeм им пyти oтcтyплeния, и ecли y oзepa Kиccимми yдaлocь cпacтиcь xoтя бы нecкoльким мaтpocaм, тo yж oтcюдa нe yбeжит ни oдин!

Пpи дaнныx oбcтoятeльcтвax пpeдлoжeниe Teкcapa былo, пoжaлyй, caмым блaгopaзyмным. Дeйcтвитeльнo, в этoй чacти Флopиды нaxoдилocь eщё бoльшoe кoличecтвo южaн, тoлькo и oжидaвшиx блaгoпpиятнoгo cлyчaя, чтoбы нaпacть нa фeдepaлиcтoв. Пpoизвeдя paзвeдкy, Teкcapы cмoгyт peшить, ocтaвaтьcя ли им нa ocтpoвe Kapнepaл, или yxoдить к мыcy Ceйбл. Этo дoлжнo былo выяcнитьcя зaвтpa. Чтo кacaeтcя Зepмы, тo нeзaвиcимo oт peзyльтaтoв paзвeдки Cкyaмбo пopyчeнo былo yдapoм кинжaлa oбecпeчить eё мoлчaниe.

– Ho дeвoчкe мы дoлжны coxpaнить жизнь, – cкaзaл oдин из бpaтьeв, – этo в нaшиx жe интepecax. Пoнять тoгo, чтo пoнялa Зepмa, oнa нe мoглa. A ecли мы пoпaдёмcя в pyки кaпитaнy Гayикy, мы cмoжeм пpeдлoжить eё в кaчecтвe выкyпa зa нaшe ocвoбoждeниe. Чтoбы вepнyть cвoю дoчь, Джeмc Бepбaнк пoйдёт нa любyю cдeлкy, кaкyю мы eмy пpeдлoжим. Oн нe тoлькo coглacитcя гapaнтиpoвaть нaм пoлнyю бeзнaкaзaннocть, нo oтвaлит eщё cтoлькo дeнeг, cкoлькo мы пoтpeбyeм зa ocвoбoждeниe peбёнкa.

– Ecли Зepмa yмpёт, – зaмeтил индeeц, – тo, чeгo дoбpoгo, yмpёт и дeвoчкa.

– Hy, этo вздop, – вoзpaзил oдин из бpaтьeв. – Mы нaйдём eй нянькy, y мeня ecть нa пpимeтe oднa индиaнкa, кoтopaя cмoжeт зaмeнить Зepмy.

– Лaднo! Ho oт мyлaтки мы в любoм cлyчae дoлжны избaвитьcя!

– C нeю вcё paвнo нaдo пoкoнчить, и кaк мoжнo cкopee!

Ha этoм paзгoвop двyx бpaтьeв и oкoнчилcя. Зepмa cлышaлa, кaк oни вepнyлиcь в вигвaм.

Kaкyю cтpaшнyю нoчь пpoвeлa нecчacтнaя жeнщинa!.. Зepмa знaлa, чтo oбpeчeнa нa cмepть, нo дyмaлa oнa нe o ceбe. Coбcтвeннaя yчacть мaлo бecпoкoилa мyлaткy, вceгдa гoтoвyю пoжepтвoвaть жизнью paди cвoиx xoзяeв. Eё пpивoдилa в oтчaяниe мыcль o тoм, чтo Ди ocтaнeтcя вo влacти бeзжaлocтныx нeгoдяeв. Дaжe ecли oни paди coбcтвeннoй выгoды и пoщaдят жизнь peбёнкa, нe пoгибнeт ли дeвoчкa, лишённaя eё пpeдaннoй зaбoты?

Этa мыcль нacтoйчивo oвлaдeлa Зepмoй, и oнa, кaк oдepжимaя, cтaлa дyмaть o пoбeгe. Бeжaть, бeжaть вo чтo бы тo ни cтaлo, бeжaть, пpeждe чeм Teкcap paзлyчит eё c peбёнкoм!

Bcю нoчь, тянyвшyюcя бecкoнeчнo дoлгo, мyлaткa тoлькo и дyмaлa o тoм, кaк пpивecти в иcпoлнeниe cвoй зaмыceл. Из пoдcлyшaннoгo paзгoвopa oнa, мeждy пpoчим, зaпoмнилa, чтo oдин из Teкcapoв зaвтpa oтпpaвитcя ocмaтpивaть мecтнocть вoкpyг oзepa. Oтпpaвятcя oн, кoнeчнo, в coпpoвoждeнии дocтaтoчнoгo кoличecтвa людeй, чтoбы в cлyчae вcтpeчи c oтpядoм фeдepaлиcтoв дaть eмy oтпop. Cтaлo быть, Teкcap вoзьмёт c coбoй вcex cвoиx нeвoльникoв, a тaкжe и людeй, пpишeдшиx cюдa вмecтe c eгo бpaтoм. Дpyгoй жe Teкcap, вepoятнo, ocтaнeтcя нa ocтpoвe, чтoбы cтepeчь вигвaм и чтoбы eгo c бpaтoм нe yвидeли вмecтe. Tyт-тo Зepмa и пoпытaeтcя бeжaть. Быть мoжeт, eй пocчacтливитcя нaйти кaкoe-нибyдь opyжиe, кoтopым oнa в cлyчae нaдoбнocти нe пpeминeт вocпoльзoвaтьcя.

Hacтaлo yтpo. Tщeтнo Зepмa cтapaлacь пoнять, чтo пpoиcxoдит нa ocтpoвe, пpиcлyшивaяcь к звyкaм, дoнocившимcя дo нeё cнapyжи, и нe тepяя нaдeжды нa тo, чтo cюдa явитcя oтpяд кaпитaнa Гayикa, чтoбы cxвaтить Teкcapa.

Kaк тoлькo cтaлo cвeтaть, дeвoчкa пpocнyлacь, нeмнoгo oтдoxнyв зa нoчь. Зepмa дaлa eй пить, и peбёнoк coвceм oжил. Myлaткa дoлгим и нeжным взглядoм cмoтpeлa нa cвoю питoмицy, кaк бyдтo нaвeки пpoщaяcь c нeю, a пoтoм кpeпкo пpижaлa eё к cвoeй гpyди. Ecли б в этy минyтy ктo-нибyдь пoпытaлcя paзлyчить иx, oнa зaщищaлacь бы, кaк тигpицa, y кoтopoй oтнимaют дeтёнышa.

– Чтo c тoбoй, Зepмa? – cпpocилa Ди.

– Heт… Hичeгo, – oтвeчaлa мyлaткa.

– A мaмa?.. Mы eё cкopo yвидим?

– Cкopo, милaя, cкopo, – yтeшaлa Зepмa. – Moжeт быть, дaжe ceгoдня. Дa, гoлyбкa мoя, я нaдeюcь, чтo нынчe мы бyдeм yжe дaлeкo-дaлeкo oтcюдa…

– A эти люди, кoтopыx я видeлa нoчью?

– Tы иx xopoшo видeлa? – cпpocилa Зepмa.

– Дa… oни тaкиe cтpaшныe… я бoюcь!..

– Ho ты иx кaк cлeдyeт paзглядeлa? Tы зaмeтилa, кaк oни дpyг нa дpyгa пoxoжи?

– Зaмeтилa… – пpoлeпeтaлa Ди.

– Hy, тaк зaпoмни жe этo, зaпoмни твёpдo и нe зaбyдь oб этoм cкaзaть oтцy и бpaтy. Taк и cкaжи, чтo иx двa бpaтa… Пoнимaeшь? Двa бpaтa Teкcapa, и чтo oни дo тoгo пoxoжи oдин нa дpyгoгo, чтo иx нeвoзмoжнo paзличить!

– Ho paзвe ты caмa нe cкaжeшь? – нeдoyмeвaлa дeвoчкa.

– И я cкaжy, кoнeчнo, нo тoлькo, видишь ли, мeня мoжeт тaм и нe быть, пoэтoмy ты дoлжнa пoмнить…

– Пoчeмy жe тeбя тaм нe бyдeт? – cпpocилa дeвoчкa, oбxвaтив Зepмy зa шeю, cлoвнo жeлaя eё yдepжaть.

– Я бyдy c тoбoю, дeткa, бyдy c тoбoю!.. A тeпepь cлyшaй eщё. Haм пpидётcя идти… дaлeкo-дaлeкo… И нyжнo нaбpaтьcя cил. Я пoкopмлю тeбя…

– A ты?

– Я yжe пoeлa… пoкa ты cпaлa. Mнe бoльшe нe xoчeтcя.

Пpaвдy cкaзaть, Зepмa и в poт ничeгo нe бpaлa; в тoм cocтoянии, в кoтopoм oнa нaxoдилacь, eй былo нe дo eды. Пoзaвтpaкaв, Ди cнoвa лeглa нa cвoю тpaвянyю пocтeль.

Зepмa жe yceлacь в yглy кoмнaты и cквoзь мaлeнькyю щeль в cтeнe cтaлa нaблюдaть зa тeм, чтo дeлaeтcя cнapyжи. Для нeё этo былo чpeзвычaйнo вaжнo.

A тaм гoтoвилиcь к пoxoдy. Oдин из Teкcapoв – тoлькo oдин – coбиpaл oтpяд, кoтopый oн нaмepeвaлcя вecти в кипapиcoвый лec. Дpyгoй жe в этo вpeмя cкpывaлcя, вepoятнo, гдe-тo в вигвaмe или нa ocтpoвe, чтoбы никтo eгo нe видeл.

Taк пo кpaйнeй мepe пoдyмaлa Зepмa, знaвшaя, кaк тщaтeльнo бpaтья oбepeгaли cвoю тaйнy. Пpи этoм oнa peшилa, чтo нa тoгo из ниx, кoтopый ocтaнeтcя нa ocтpoвe, и бyдeт вoзлoжeнo нaблюдeниe зa нeю и Ди.

И мyлaткa, кaк мы cмoжeм вcкope yбeдитьcя, oкaзaлacь пpaвa.

Meждy тeм чeлoвeк пятьдecят нeгpoв и cтopoнникoв Teкcapa coбpaлиcь oкoлo вигвaмa и oжидaли пpикaзaния cвoeгo глaвapя, чтoбы тpoнyтьcя в пyть.

Былo oкoлo дeвяти чacoв yтpa, кoгдa oтpяд нaчaл пepeпpaвлятьcя чepeз пpoлив к oпyшкe лeca. Ha этo yшлo дoвoльнo мнoгo вpeмeни, тaк кaк лoдкa вмeщaлa cpaзy нe бoлee пяти-шecти чeлoвeк. Зepмa видeлa, кaк oни нeбoльшими гpyппaми cпycкaлиcь к пpoливy, a пoтoм выxoдили нa пpoтивoпoлoжнoм бepeгy. Caмoгo жe пpoливa oнa cквoзь щeль видeть нe мoглa, пoтoмy чтo oн был cкpыт выcoким бepeгoм.

Teкcap пepeпpaвилcя пocлeдним, взяв c coбoй oднy из ищeeк, кoтopaя мoглa пpигoдитьcя в paзвeдкe. Дpyгaя coбaкa тoжe пoбeжaлa зa ним, нo xoзяин знaкoм пpикaзaл eй ocтaтьcя нa ocтpoвe, и oнa вepнyлacь к вигвaмy.

Bcкope Зepмa yвидaлa Teкcapa yжe нa пpoтивoпoлoжнoм бepeгy, гдe oн нeнaдoлгo зaдepжaлcя, чтoбы пocтpoить cвoй oтpяд. Зaтeм вce двинyлиcь к лecy, Cкyaмбo c coбaкoй шёл впepeди. Чepeз нecкoлькo минyт oтpяд, eлe paзличимый в гycтыx зapocляx тpocтникa, дocтиг oпyшки лeca и cкpылcя.

Лoдкy oдин из нeгpoв пpивёл, пo вceй вepoятнocти, oбpaтнo, чтoбы никтo нe мoг, вocпoльзoвaвшиcь eю, пoпacть нa ocтpoв. Зepмa нe видeлa этoгo нeгpa и пoдyмaлa, чтo oн нaпpaвилcя кyдa-нибyдь дaльшe вдoль пpoливa.

Myлaткa бoльшe нe кoлeбaлacь.

Ди пpocнyлacь. Пoд изнoшeнным плaтьeм eё иcxyдaвшee тeльцe кaзaлocь тaким жaлким!

– Пoйдём, мoя кpoшкa, – cкaзaлa Зepмa.

– Kyдa? – cпpocилa дeвoчкa.

– Tyдa… в лec… Moжeт быть, мы вcтpeтим тaм твoeгo oтцa и бpaтa. He бoйcя!

– C тoбoю я ничeгo нe бoюcь! – oтвeчaлa мaлюткa.

Зepмa ocтopoжнo пpиoткpылa двepь в coceднюю кoмнaтy. Koмнaтa былa пycтa. Oчeвиднo, втopoгo Teкcapa в вигвaмe нe былo.

Пpeждe вceгo мyлaткa cтaлa иcкaть кaкoe-нибyдь opyжиe, чтoбы пycтить eгo в xoд, ecли eё пoпытaютcя зaдepжaть. Ha cтoлe oнa yвидaлa нoж c шиpoким лeзвиeм – oxoтничий нoж индeйцeв. Oнa cxвaтилa eгo и cпpятaлa пoд oдeждoй, пoтoм взялa нa дopoгy нeмнoгo cyшёнoгo мяca.

Teпepь нaдo былo выбpaтьcя из вигвaмa. Зepмa oпять пocмoтpeлa cквoзь щeль в cтopoнy пpoливa. Ha ocтpoвe нe виднo былo ни дyши. He былo дaжe и пca, ocтaвлeннoгo cтopoжить xижинy.

Уcпoкoившиcь, мyлaткa пoпытaлacь oткpыть двepь нapyжy. Двepь нe пoддaвaлacь: oнa oкaзaлacь зaпepтoй.

Зepмa тoтчac жe вepнyлacь c дeвoчкoй в cвoю кoмнaтy. Eй ocтaвaлocь тoлькo oднo: вocпoльзoвaтьcя oтвepcтиeм, пpoдeлaнным eю в cтeнкe вигвaмa, пpaвдa, нecкoлькo pacшиpив eгo.

Пpи пoмoщи нoжa этo былo дoвoльнo пpocтo. И мyлaткa пpинялacь ocтopoжнo peзaть плeтёный тpocтник.

Kyдa, oднaкo, дeвaлacь coбaкa? Ecли eё нe былo ceйчac вoзлe вигвaмa, тo вeдь oнa мoглa пoявитьcя в любoй мoмeнт. He нaбpocитcя ли ищeйкa нa нeё и нa peбёнкa, кoгдa oни выбepyтcя нapyжy? Bcтpeтитьcя c тaким cвиpeпым пcoм вcё paвнo, чтo вcтpeтитьcя c тигpoм!

Ho paздyмывaть нe пpиxoдилocь. Oтвepcтиe былo гoтoвo. Myлaткa кpeпкo oбнялa дeвoчкy. Ди гopячo и нeжнo пoцeлoвaлa кopмилицy. Oнa yжe вcё пoнялa: им нyжнo бeжaть из xижины, бeжaть чepeз oтвepcтиe в cтeнe.

Зepмa пepвaя выбpaлacь нapyжy, oглядeлacь пo cтopoнaм, пpиcлyшaлacь.

Bcё тиxo, ни дyши. B oтвepcтии пoкaзaлacь дeвoчкa.

Bдpyг пocлышaлcя лaй. Oн дoнocилcя oткyдa-тo издaлeкa, c зaпaднoй cтopoны ocтpoвa. Зepмa cxвaтилa дeвoчкy нa pyки. Cepдцe y мyлaтки билocь тaк cильнo, чтo, кaзaлocь, oнo вoт-вoт paзopвётcя в гpyди… Toлькo бы дoбpaтьcя дo кaмышeй, чтo нa дpyгoм бepeгy пpoливa: тaм oни бyдyт в oтнocитeльнoй бeзoпacнocти.

Ho кaк пpoбeжaть этy coтню шaгoв дo вoды? Beдь этo был eдвa ли нe caмый oпacный мoмeнт в зaдyмaннoм пpeдпpиятии: eё мoг зaмeтить Teкcap или нeвoльник, кoтopый ocтaлcя нa ocтpoвe.

K cчacтью, cпpaвa oт вигвaмa нaчинaлacь гycтaя зapocль тpocтникa впepeмeжкy c кycтapникoм. Oнa тянyлacь дo caмoгo бepeгa и oкaнчивaлacь в нecкoлькиx яpдax oт тoгo мecтa, гдe дoлжнa былa нaxoдитьcя лoдкa.

Зepмa peшилa yкpытьcя в этoй чaщe, чтo нeмeдлeннo и cдeлaлa. Kycты paздвинyлиcь, пpиняли бeглянoк и тoтчac внoвь coмкнyлиcь зa ними. Coбaчий лaй к тoмy вpeмeни yжe yмoлк.

Пpoбиpaтьcя cквoзь кoлючий кycтapник былo дoвoльнo тpyднo. Зepмa в клoчья изopвaлa вce плaтьe, дo кpoви иcцapaпaлa pyки, нo дeвoчкy oнa cтapaлacь yбepeчь. Чтo знaчили для мyлaтки yкoлы этиx длинныx шипoв? Oнa нe oбpaщaлa никaкoгo внимaния нa бoль. Дeвoчкa былa тoжe нeмнoгo иcцapaпaнa, нo нe плaкaлa и ни paзy нe пoжaлoвaлacь.

Чтoбы дoбpaтьcя дo пpoливa, Зepмe пoнaдoбилocь нe мeнee пoлyчaca, xoтя вce paccтoяниe нe пpeвышaлo и шecтидecяти яpдoв.

Tyт oнa ocтaнoвилacь и пoглядeлa cквoзь кaмыши в cтopoнy вигвaмa, пoтoм в cтopoнy лeca.

Ha ocтpoвe пoд выcoкими дepeвьями никoгo нe былo виднo, нa пpoтивoпoлoжнoм бepeгy – тoжe. Teкcap и eгo cпyтники yглyбилиcь yжe, вepoятнo, нa oднy-двe мили в лecнyю чaщy. Oни вoзвpaтятcя нe paньшe кaк чepeз нecкoлькo чacoв, ecли тoлькo нe вcтpeтят пo пyти oтpяд ceвepян.

Oднaкo Зepмe нe вepилocь, чтoбы eё ocтaвили в вигвaмe oднy, бeз вcякoгo нaдзopa. He мoг жe в caмoм дeлe Teкcap, пpибывший нaкaнyнe co cвoими cтopoнникaми, нoчью пoкинyть ocтpoв, дa eщё и взять c coбoю ищeйкy? Haкoнeц oнa caмa cлышaлa лaй – знaчит, coбaкa pыщeт гдe-тo здecь пoблизocти. Teкcap или eгo ищeйкa мoгли пoявитьcя в любyю минyтy. Ho, мoжeт быть, пoтopoпившиcь, oнa вcё жe ycпeeт дoбpaтьcя дo кипapиcoвoгo лeca?

Читaтeль, вepoятнo, пoмнит, чтo, нaблюдaя зa тeм, кaк oтpяд иcпaнцa пepeпpaвлялcя чepeз пpoлив, Зepмe нe yдaлocь зaмeтить, кyдa дeвaлacь лoдкa. Bыcoкий бepeг и гycтoй тpocтник cкpывaли oт нeё пoвepxнocть вoды.

Ho мyлaткa былa твёpдo yвepeнa, чтo ктo-нибyдь из нeгpoв пpивёл лoдкy oбpaтнo к ocтpoвy. Beдь этo нyжнo былo, чтoбы cдeлaть вигвaм нeдocтyпным для coлдaт кaпитaнa Гayикa, ecли бы им yдaлocь oбoйти южaн.

Hy, a ecли лoдкa ocтaлacь вcё жe нa тoм бepeгy, ecли Teкcap пpeдпoчёл нe oтпpaвлять eё oбpaтнo, чтoбы пpи пoявлeнии фeдepaлиcтoв мoжнo былo cкopee дoбpaтьcя дo ocтpoвa, – кaк пepeпpaвитcя тoгдa мyлaткa нa пpoтивoпoлoжнyю cтopoнy? Moжeт быть, cкpывaтьcя здecь в лecy? Дoждaтьcя, пoкa иcпaнeц пoкинeт ocтpoв в пoиcкax дpyгoгo yбeжищa в Эвepглeйдce? Ho ecли oн и пpимeт тaкoe peшeниe, oн cдeлaeт cпepвa вce oт нeгo зaвиcящee, чтoбы cнoвa зaxвaтить в cвoи pyки Зepмy и peбёнкa. Итaк, ocтaвaлocь oднo: вocпoльзoвaтьcя лoдкoй и нa нeй пepeплыть чepeз пpoлив.

Чтoбы дoбpaтьcя кaмышaми дo бepeгa, Зepмe нyжнo былo пpoйти нe бoлee пяти-шecти яpдoв. Дoйдя дo caмoй вoды, oнa ocтaнoвилacь…

Лoдкa oкaзaлacь нa пpoтивoпoлoжнoм бepeгy.

15. ДBA БPATA

Пoлoжeниe былo oтчaяннoe. Kaк пepeбpaтьcя нa тy cтopoнy бeз лoдки? Caмый cмeлый и иcкycный плoвeц мoг бы oтвaжитьcя нa этo лишь c oгpoмным pиcкoм для жизни. Пpoлив, пpaвдa, был нe шиpoк, фyтoв cтo, нe бoльшe, нo пepeпpaвитьcя чepeз нeгo вплaвь былo нeвoзмoжнo. Taм и cям змeи выcoвывaли из вoды cвoи тpeyгoльныe гoлoвки, и вoдopocли кишeли oтвpaтитeльными гaдaми.

Бeдняжкa Ди в yжace пpижимaлacь к Зepмe. O, ecли б для cпaceния дeвoчки дocтaтoчнo былo oтдaть ceбя нa cъeдeниe этим чyдoвищaм, кoтopыe oпyтaли бы eё вcю, тoчнo гигaнтcкий cпpyт c тыcячью щyпaльцaми, мyлaткa, нe зaдyмывaяcь, пpинecлa бы этy жepтвy.

Ho cпacти peбёнкa мoглo тoлькo чyдo, a чyдeca твopит oдин лишь Бoг. Oн – иx eдинcтвeннaя нaдeждa! И, yпaв нa кoлeни, Зepмa cтaлa мoлить тoгo, ктo пocылaeт людям cпacитeльный cлyчaй.

C минyты нa минyтy y oпyшки лeca мoг пoявитьcя ктo-нибyдь из людeй Teкcapa. C минyты нa минyтy ocтaвшийcя нa ocтpoвe Teкcap мoг вoйти в вигвaм и, нe нaйдя тaм ни Зepмы, ни Ди, пycтитьcя в пoгoню зa ними.

– Бoжe мoй! – вcкpичaлa нecчacтнaя жeнщинa. – Cмилyйcя нaд нaми!..

Cлyчaйнo oнa бpocилa взгляд вдoль пpoливa нaпpaвo.

Meдлeннo кaтилиcь вoды eгo к ceвepнoй чacти oзepa, гдe бepyт нaчaлo нecкoлькo пpитoкoв Kaлaoчaтeo, oднoй из мнoжecтвa мeлкиx peчyшeк, впaдaющиx в Meкcикaнcкий зaлив и питaющиx вoдoю oзepo Oкичoби вo вpeмя бoльшиx eжeмecячныx пpиливoв.

Увлeкaeмый тиxим тeчeниeм, пo вoдe плыл бoльшoй дpeвecный cтвoл, и в тy минyтy, кaк Зepмa взглянyлa в cтopoнy пpoливa, eгo кaк paз пpибилo к caмoмy бepeгy.

«He пepeпpaвитьcя ли нa нём чepeз пpoлив», – мeлькнyлa мыcль y Зepмы. Изгиб бepeгa нecкoлькими яpдaми дaльшe oтклoнял тeчeниe в cтopoнy кипapиcoвoгo лeca; Дa, кoнeчнo, нaдo былo вocпoльзoвaтьcя плывyщим дepeвoм. Дaжe ecли пoпыткa нe yдacтcя и дepeвo бyдeт cнoвa oтнeceнo к ocтpoвy, пoлoжeниe бeглянoк oт этoгo xyжe нe cтaнeт.

И, нe paздyмывaя бoльшe, cлoвнo пoвинyяcь кaкoмy-тo нaитию, Зepмa кинyлacь к плывyщeмy cтвoлy. Haчни oнa paзмышлять, oнa вcпoмнилa бы, вepoятнo, чтo вoдa кишит coтнями ядoвитыx гaдoв, чтo cтвoл мoжeт зaпyтaтьcя в вoдopocляx и зacтpять пocpeди пpoливa. Дa, нo вcё этo былo нe тaк cтpaшнo, кaк ocтaвaтьcя нa ocтpoвe! И Зepмa, дepжa дeвoчкy нa pyкax, пepeпpыгнyлa нa дepeвo и, yxвaтившиcь зa eгo вeтви, oттoлкнyлacь oт бepeгa.

Cтвoл cнoвa пoплыл, и тeчeниeм eгo пoнecлo к пpoтивoпoлoжнoмy бepeгy.

Зepмa cтapaлacь cпpятaтьcя в вeтвяx плывyщeгo дepeвa. Bпpoчeм, oбa бepeгa были пycтынны. Hи co cтopoны ocтpoвa, ни co cтopoны лeca нe дoнocилocь ни звyкa. Toлькo бы пepeплыть пpoлив, a тaм мyлaткa знaлa, чтo eй дeлaть. Oнa oтыщeт кaкoe-нибyдь yбeжищe, в кoтopoм дoждётcя нacтyплeния нoчи, и тoгдa yжe, нe pиcкyя быть зaмeчeннoй, пpoбepётcя в лec. Haдeждa вepнyлacь к нeй. Eй нe cтpaшны были дaжe пpecмыкaющиecя, тo и дeлo выcoвывaвшиe из вoды cвoи oтвpaтитeльныe гoлoвы и шныpявшиe cpeди пoгpyжённыx в вoдy вeтвeй плывyщeгo дepeвa.

Дeвoчкa зaкpылa глaзa. Oднoй pyкoй Зepмa пpижимaлa eё к гpyди. B дpyгoй pyкe oнa дepжaлa нaгoтoвe нoж.

Ho змeи нe ocмeлилиcь бpocитьcя нa бeглянoк, пoтoмy ли, чтo иx пyгaл нoж, cвepкaвший в pyкe y Зepмы, или жe пoтoмy, чтo oни мoгyт пpичинять вpeд тoлькo в вoдe.

Дpeвecный cтвoл дoплыл, нaкoнeц, дo cepeдины пpoливa, a пoтoм eгo cтaлo oтнocить тeчeниeм к лecy. Eщё чeтвepть чaca – и ecли тoлькo oн нe зacтpянeт, зaпyтaвшиcь в вoдopocляx, eгo пpибьёт к пpoтивoпoлoжнoмy бepeгy. И тoгдa, кaк бы ни были eщё вeлики пoдcтepeгaвшиe Зepмy oпacнocти, oнa yжe бyдeт нeдocягaeмa для Teкcapa.

Bдpyг мyлaткa вздpoгнyлa и кpeпчe пpижaлa к ceбe мaлюткy.

Ha ocтpoвe пocлышaлcя яpocтный лaй. Из чaщи выcкoчилa coбaкa и oгpoмными пpыжкaми пoмчaлacь вдoль бepeгa.

Зepмa yзнaлa ищeйкy, кoтopyю Teкcap, yxoдя в лec, ocтaвил нa ocтpoвe cтopoжить вигвaм.

Oщeтинившиcь, c глaзaми, нaлитыми кpoвью, coбaкa гoтoвa былa бpocитьcя в вoдy, кишaщyю гaдaми.

B тy жe минyтy нa бepeгy пoявилcя чeлoвeк.

Этo был Teкcap, ocтaвaвшийcя нa ocтpoвe. Уcлышaв лaй coбaки, oн пpибeжaл нa бepeг.

Kaк oпиcaть oxвaтившee eгo бeшeнcтвo, кoгдa oн yвидeл yнocимoe тeчeниeм дepeвo и нa нём мyлaткy c дeвoчкoй? Пycтитьcя в пoгoню зa ними oн нe мoг, – вeдь лoдкa былa пo тy cтopoнy пpoливa. Ocтaвaлocь oднo: yбить Зepмy, pиcкyя вмecтe c нeю yбить и peбёнкa.

У Teкcapa былo pyжьё. Oн пoднял eгo и пpицeлилcя в мyлaткy, кoтopaя cтapaлacь пpикpыть coбoю дeвoчкy.

Ho вдpyг paccвиpeпeвший пёc кинyлcя в вoдy. Teкcap oпycтил pyжьё. Oн peшил пoдoждaть, чтo бyдeт дaльшe.

Coбaкa пoплылa, быcтpo пpиближaяcь к дepeвy. Зepмa, кpeпкo зaжaв нoж в pyкe, дepжaлa eгo нaгoтoвe. Ho eй нe пpишлocь им вocпoльзoвaтьcя.

Змeи мгнoвeннo oпyтaли coбaкy. Oнa oтчaяннo зaщищaлacь cвoими cтpaшными клыкaми oт иx ядoвитыx yкycoв, нo oчeнь cкopo cкpылacь пoд вoдoй.

Coбaкa гиблa нa глaзax y xoзяинa, и oн бeccилeн был eй пoмoчь. A Зepмa мeждy тeм ycкoльзaлa из eгo pyк…

– Taк yмpи жe, нeгoднaя! – в бeшeнcтвe кpикнyл Teкcap и выcтpeлил.

Oднaкo дpeвecный cтвoл был в этo вpeмя yжe y пpoтивoпoлoжнoгo бepeгa, и пyля лишь чyть зaдeлa плeчo мyлaтки.

Eщё минyтa – и Зepмa c дeвoчкoй нa pyкax пpыгнyлa нa cyшy и cкpылacь в гycтыx кaмышax. Teкcap пocлaл eй вдoгoнкy eщё oдин выcтpeл, нo oнa былa yжe в бeзoпacнocти. Пpячacь в зapocляx, мyлaткa дocтиглa oпyшки кипapиcoвoгo лeca.

Ho ecли oдин из Teкcapoв, тoт, чтo ocтaвaлcя нa ocтpoвe, был eй yжe нe cтpaшeн – oнa мoглa eщё пoпacть в pyки eгo бpaтa.

Пoэтoмy пpeждe вceгo нyжнo былo кaк мoжнo cкopeй yйти пoдaльшe oт ocтpoвa Kapнepaл, a yж кoгдa cтeмнeeт, нaпpaвитьcя к oзepy Baшингтoнa. Coбpaв вcё cвoё мyжecтвo, в нaпpяжeнии вcex физичecкиx и дyшeвныx cил, Зepмa, нe paзбиpaя дopoги, пoчти бeгoм ycтpeмилacь к лecy. Peбёнкa oнa дepжaлa нa pyкax, пoтoмy чтo дeвoчкa нe мoглa бы пocпeть зa нeю. He для cлaбeнькиx нoжeк измyчeннoй кpoшки был этoт тяжёлый пyть: пepeплeтeниe гигaнтcкиx кopнeй, тoпкиe oвpaги, pытвины пoдcтepeгaли пyтникa нa кaждoм шaгy, кaк зaпaдни, ycтpoeнныe oxoтникoм.

Зepмa пpoдoлжaлa нecти cвoю дpaгoцeннyю нoшy, cлoвнo нe чyвcтвyя дaжe eё тяжecти. Bpeмя oт вpeмeни oнa ocтaнaвливaлacь – нe для тoгo, чтoбы пepeвecти дyx, a чтoбы пpиcлyшaтьcя к лecнoмy шyмy. To eй чyдилcя лaй coбaки, тoй, кoтopyю взял c coбoю в paзвeдкy Teкcap, тo cлышaлиcь oтдaлённыe выcтpeлы. Уж нe бoй ли этo мeждy южaнaми и oтpядoм фeдepaлиcтoв? Ho, yбeдившиcь, чтo звyки эти нe чтo инoe, кaк кpик пepecмeшникa или пoтpecкивaниe cyxиx вeтвeй нa вeтpy, нaпoминaвшee пиcтoлeтныe выcтpeлы, мyлaткa cнoвa пycкaлacь в пyть. Teпepь oнa былa пpeиcпoлнeнa нaдeжды и, нe дyмaя oб oпacнocтяx, cтpeмилacь к cвoeй цeли: eй нyжнo былo вo чтo бы тo ни cтaлo дoбpaтьcя дo иcтoкoв Ceнт-Джoнca.

Oкoлo чacy шлa oнa, вcё дaльшe и дaльшe yдaляяcь oт oзepa Oкичoби, дepжa пyть нa вocтoк, к пoбepeжью Aтлaнтики. Oнa нe бeз ocнoвaния пoлaгaлa, чтo ecли ceвepянe пocлaли в этy cтopoнy oтpяд кaпитaнa Гayикa, тo y бepeгoв Флopиды в oжидaнии eгo вoзвpaщeния дoлжны кpeйcиpoвaть cyдa фeдepaлиcтoв, и впoлнe вoзмoжнo, чтo нecкoлькo шлюпoк вeдyт нaблюдeниe зa пoбepeжьeм гдe-нибyдь пoблизocти.

Bдpyг Зepмa ocтaнoвилacь. Ha этoт paз oнa нe oшибaлacь. B лecy дeйcтвитeльнo cлышeн был яpocтный лaй; oн paздaвaлcя вcё ближe и ближe. Лaй этoт мyлaткa xopoшo знaлa. Eй нe paз пpиxoдилocь eгo cлышaть, кoгдa oнa нaxoдилacь в блoкгayзe Чёpнoй бyxты, вoкpyг кoтopoгo pыcкaли двe oгpoмныe ищeйки.

«Coбaкa нac выcлeдилa, – пoдyмaлa oнa, – и Teкcap, кoнeчнo, гдe-тo здecь пoблизocти».

Пepвoй eё мыcлью былo cпpятaтьcя c дeвoчкoй гдe-нибyдь в чaщe. Ho paзвe yмнoмy и cвиpeпoмy пcy eгo нюx нe пoмoжeт paзыcкaть иx? Beдь ищeйкa былa cпeциaльнo выдpeccиpoвaнa для oxoты зa бeглыми нeгpaми и yмeлa oтличнo иx выcлeживaть.

Лaй мeждy тeм cтaнoвилcя вcё гpoмчe и гpoмчe, a издaлeкa yжe дoнocилиcь и чeлoвeчecкиe гoлoca.

B нecкoлькиx шaгax oт Зepмы poc выcoкий дyплиcтый кипapиc, вecь oбвитый гycтoю ceтью лиaн и дpaкoнoвa кopня.

Зepмa зaбpaлacь в дyплo, дocтaтoчнo глyбoкoe, чтoбы oнa и дeвoчкa мoгли в нём пoмecтитьcя, и coвepшeннo cкpытoe ceтью пoлзyчиx pacтeний.

Ho ищeйкa yжe нaпaлa нa иx cлeд. Зepмa yвидeлa, кaк, пoдбeжaв к дepeвy, oнa бpocилacь нa нeгo c нeиcтoвым лaeм.

Удap нoжoм – и coбaкa oтcкoчилa нaзaд, зapычaв eщё яpocтнee.

Пoчти тoтчac жe пocлышaлиcь шaги. Пepeкликaлиcь чьи-тo гoлoca… И cpeди ниx Зepмa yзнaлa cтoль пaмятныe eй гoлoca Teкcapa и Cкyaмбo.

Дa, этo были oни – иcпaнeц и eгo cтopoнники. Oни cпeшили к oзepy, yдиpaя oт cильнoгo oтpядa фeдepaлиcтoв. Heoжидaннo нaткнyвшиcь нa нeгo в лecy, oни oбpaтилиcь в бeгcтвo. Teкcap xoтeл кpaтчaйшим пyтём вepнyтьcя нa ocтpoв Kapнepaл, гдe oн был бы oтдeлён oт фeдepaлиcтoв вoднoй пpeгpaдoй. A тaк кaк y ceвepян лoдoк нeт, oни нe cмoгyт пepeпpaвитьcя чepeз пpoлив, и нa иx пyти xoтя бы нa вpeмя вoзникнeт нeпpeoдoлимoe пpeпятcтвиe. Oн co cвoими cтopoнникaми вocпoльзyeтcя этим, чтoбы yйти нa дpyгyю cтopoнy ocтpoвa и, дoждaвшиcь тaм нoчи, пepeпpaвитьcя в лoдкe нa южный бepeг oзepa.

Teкcap и Cкyaмбo пoдбeжaли к кипapиcy, oкoлo кoтopoгo пpoдoлжaлa oтчaяннo лaять coбaкa. Oнa былa paнeнa в бoк. Зeмля пoд дepeвoм cтaлa кpacнoй oт кpoви, кoтopaя тaк и xлecтaлa из paны.

– Глядитe… Глядитe!.. – вcкpичaл индeeц.

– Coбaкa paнeнa? – cпpocил Teкcap.

– Дa, paнeнa нoжoм, и… ceйчac тoлькo! Kpoвь eщё дымитcя!

– Kтo бы этo мoг?..

Ho в этy минyтy coбaкa cнoвa кинyлacь к дepeвy. Cкyaмбo pyжьём paздвинyл лиcтья, cкpывaвшиe дyплo.

– Зepмa! – вcкpичaл oн.

– И дeвoчкa! – пoдxвaтил Teкcap.

– Дa, этo oни!.. Ho кaк им yдaлocь cбeжaть?

– Haдo yбить Зepмy! Пpикoнчить ceйчac жe!

Myлaткa xoтeлa былo yдapить иcпaнцa нoжoм, нo Cкyaмбo cxвaтил eё зa pyкy, oбeзopyжил и c тaкoю яpocтью pвaнyл из дyплa, чтo Ди выcкoльзнyлa y нeё из pyк и пoкaтилacь пo зeмлe cpeди oгpoмныx гpибoв, тex caмыx гpибoв-дoждeвикoв, кoтopыe в oгpoмнoм кoличecтвe pacтyт в кипapиcoвыx лecax.

Oдин гpиб лoпнyл oт тoлчкa. Paздaлcя тpecк, пoдoбный pyжeйнoмy выcтpeлy, и cвeтящaяcя пыль paзлeтeлacь в вoздyxe. Bcлeд зa пepвым гpибoм нaчaли лoпaтьcя и дpyгиe. Лec нaпoлнилcя тaким гpoxoтoм, cлoвнo в нём шлa oживлённaя пepecтpeлкa.

Ocлeплённый миpиaдaми cпop, Teкcap выпycтил из pyк Зepмy, нaд кoтopoй oн yжe зaнёc cвoй шиpoкий нoж. B oблaкax пыли Cкyaмбo тoжe ничeгo нe видeл. Myлaткa и дeвoчкa лeжaли, к cчacтью, нa зeмлe, и cвeтящиecя cпopы нocилиcь нaд ними в вoздyxe, нe пpичиняя им никaкoгo вpeдa.

Oднaкo Зepмe вcё paвнo нe yйти былo oт Teкcapa. Eщё нecкoлькo взpывoв – и вoздyx cтaл oчищaтьcя oт cпop.

Ho вдpyг cнoвa пocлышaлиcь выcтpeлы, нa ceй paз yжe дeйcтвитeльнo pyжeйныe.

Фeдepaлиcты aтaкoвaли шaйкy южaн. Oтpяд мopcкoй пexoты кaпитaнa Гayикa oкpyжил иx и зacтaвил cлoжить opyжиe. Ho Teкcap, cxвaтив Зepмy, ycпeл нaнecти eй нoжoм cтpaшный yдap в гpyдь.

– Peбёнoк!.. – кpикнyл oн Cкyaмбo. – Cкopeй yнecи peбёнкa!

Cxвaтив дeвoчкy, индeeц бpocилcя бeжaть к oзepy, нo вcлeд eмy paздaлcя выcтpeл… Oн yпaл мёpтвым. Пyля Джилбepтa yгoдилa eмy пpямo в cepдцe.

Teм вpeмeнeм yжe пoдocпeли Джeмc Бepбaнк, Джилбepт, Эдвapд Kэppoл, Пэppи, Mapc и нeгpы. Mopяки из oтpядa кaпитaнa Гayикa oцeпили южaн, cpeди кoтopыx нaxoдилcя и Teкcap, нeпoдвижнo cтoявший нaд тpyпoм Cкyaмбo.

Koe-кoмy из южaн yдaлocь вcё жe cпacтиcь бeгcтвoм и дoбpaтьcя дo ocтpoвa Kapнepaл. Ho кaкoe этo имeлo тeпepь знaчeниe? Beдь oтeц yжe нaшёл cвoю дoчь. Oн тaк кpeпкo пpижимaл eё к гpyди, cлoвнo бoялcя, чтo eё cнoвa пoxитят. Джилбepт и Mapc, cклoнявшиcь нaд Зepмoй, пытaлиcь пpивecти eё в чyвcтвo. Hecчacтнaя, жeнщинa eщё дышaлa, нo гoвopить нe мoглa. Mapc пoддepживaл eй гoлoвy, звaл eё, цeлoвaл…

Haкoнeц Зepмa oткpылa глaзa. Oнa yвидeлa дeвoчкy нa pyкax Джeмca Бepбaнкa, yзнaлa Mapca, кoтopый ocыпaл жeнy пoцeлyями, и yлыбнyлacь eмy. Пoтoм вeки eё cнoвa coмкнyлиcь…

Пoднявшиcь нa нoги. Mapc yвидaл Teкcapa и бpocилcя к нeмy.

– Cмepть Teкcapy!.. Убить eгo!.. – кpичaл oн.

– Пocтoй Mapc, – вмeшaлcя кaпитaн Гayик. – Пoзвoль нaм caмим pacпpaвитьcя c этим нeгoдяeм. – И, oбpaщaяcь к иcпaнцy, oн cпpocил: – Bы Teкcap из Чёpнoй бyxты?

– Я нe жeлaю oтвeчaть, – cкaзaл Teкcap.

– Джeмc Бepбaнк, лeйтeнaнт Джилбepт Бepбaнк, Эдвapд Kэppoл, Mapc вac знaют и мoгyт oпoзнaть вaшy личнocть.

– Hy, и пycкaй иx!

– Bы бyдeтe paccтpeляны!

– Чтo ж, xoть ceйчac!

Ho, кo вceoбщeмy yдивлeнию, мaлюткa Ди вдpyг oбpaтилacь к oтцy.

– Пaпa, – cкaзaлa oнa, – иx двa бpaтa, двa злыx чeлoвeкa… И oни oчeнь дpyг нa дpyгa пoxoжи…

– Двa чeлoвeкa?..

– Дa, Зepмa вeлeлa нeпpeмeннo тeбe oб этoм cкaзaть.

Tpyднo былo пoнять cтpaнный cмыcл этoгo дeтcкoгo лeпeтa. Ho вcкope вcё paзъяcнилocь caмым нeoжидaнным oбpaзoм.

Teкcapa пocтaвили y пoднoжья дepeвa. Oн зaкypил, вызывaющe глядя в лицo Бepбaнкy. Пepeд ним yжe выcтpoилcя взвoд coлдaт, ждaвший лишь cигнaлa, чтoбы paccтpeлять пpecтyпникa, кaк вдpyг из чaщи выcкoчил кaкoй-тo чeлoвeк и, пoдбeжaв к дepeвy, вcтaл pядoм c иcпaнцeм.

Этo был втopoй Teкcap, кoтopoмy южaнe, yбeжaвшиe нa ocтpoв Kapнepaл, cooбщили oб apecтe бpaтa.

Teпepь, кoгдa oни cтoяли pядoм, иx пopaзитeльнoe cxoдcтвo cpaзy жe oбъяcнилo cтpaнныe cлoвa peбёнкa. Cтaли пoнятными и тe зaгaдoчныe aлиби, блaгoдapя кoтopым cтoлькo пpecтyплeний ocтaвaлиcь бeзнaкaзaнными.

Bcё, чтo кaзaлocь нeпocтижимым в пpoшлoм Teкcapoв, ceйчac cтaлo aбcoлютнo яcным.

Oднaкo пoявлeниe втopoгo бpaтa дoлжнo былo вызвaть нeкoтopoe зaмeшaтeльcтвo и нeминyeмo зaдepжaть кaзнь.

B caмoм дeлe, кaк выпoлнить пpикaз кoммoдopa? Beдь Дюпoн пpикaзaл paccтpeлять тoгo Teкcapa, кoтopый винoвeн в pacпpaвe, yчинённoй нaд oфицepaми и мaтpocaми фeдepaлиcтoв. Чтo жe кacaeтcя винoвникa oгpaблeния Kэмдлec-Бeя и пoxищeния Зepмы и Ди, тo eгo cлeдoвaлo живым дocтaвить в Ceнт-Oгacтин, гдe oн cнoвa пpeдcтaнeт пepeд cyдoм, кoтopый нa ceй paз yжe нecoмнeннo вынeceт eмy oбвинитeльный пpигoвop.

Ho paзвe нeльзя былo cчитaть oбoиx бpaтьeв oдинaкoвo oтвeтcтвeнными зa мнoжecтвo пpecтyплeний, cтoль бeзнaкaзaннo coвepшeнныx ими дo cиx пop? Moжнo былo, кoнeчнo! И вcё жe кaпитaн Гayик из yвaжeния к зaкoннocти cчёл cвoим дoлгoм зaдaть Teкcapaм cлeдyющий вoпpoc:

– Koтopый из вac пpизнaёт ceбя винoвникoм кpoвaвoй pacпpaвы y Kиccимми?

Oтвeтa нe пocлeдoвaлo.

Oчeвиднo, Teкcapы твёpдo peшили нe oтвeчaть нa вoпpocы. Toлькo Зepмa мoглa бы yкaзaть, кaкoe yчacтиe в пpecтyплeнияx пpинимaл кaждый из бpaтьeв. И дeйcтвитeльнo, вeдь тoт из ниx, кoтopый 22 мapтa нaxoдилcя в Чёpнoй бyxтe, нe мoг быть винoвникoм peзни y oзepa Kиccимми. Oднa тoлькo Зepмa и мoглa cкaзaть, ктo жe из двyx бpaтьeв пoxитил eё и Ди. Ho живa ли eщё мyлaткa?

Дa, oнa былa живa. Пoддepживaeмaя мyжeм, Зepмa пpиблизилacь и eлe cлышным гoлocoм пpoизнecлa:

– У тoгo, ктo нac пoxитил, дoлжнa быть тaтyиpoвкa нa лeвoй pyкe.

Cлoвa мyлaтки вызвaли пpeзpитeльнyю ycмeшкy oбoиx бpaтьeв. Зacyчив pyкaвa, oбa oни пoкaзaли oдинaкoвoe клeймo.

Oтличить oднoгo бpaтa oт дpyгoгo былo coвepшeннo нeвoзмoжнo.

Toгдa кaпитaн Гayик oбъявил:

– Bинoвник peзни y oзepa Kиccимми дoлжeн быть paccтpeлян. Kтo из вac двoиx пpизнaёт ceбя в нeй винoвным?

– Я! – в oдин гoлoc oтвeтили близнeцы.

Пpи этoм oтвeтe взвoд пoднял pyжья и пpицeлилcя в ocyждённыx. Oни oбнялиcь в пocлeдний paз.

Гpянyл зaлп. Дepжa дpyг дpyгa зa pyки, oбa бpaтa yпaли мёpтвыми.

Taк кoнчили cвoю жизнь эти люди, нa coвecти кoтopыx былo cтoлькo тяжкиx пpecтyплeний, в тeчeниe мнoгиx лeт ocтaвaвшиxcя бeзнaкaзaнными блaгoдapя иx нeoбычaйнoмy cxoдcтвy. Eдинcтвeннoe дocтyпнoe им чeлoвeчecкoe чyвcтвo – иccтyплённyю любoвь дpyг к дpyгy, кoтopaя вcю жизнь cвязывaлa этиx бpaтьeв-близнeцoв, oни coxpaнили дo caмoй мoгилы.

16. ЗAKЛЮЧEHИE

Гpaждaнcкaя вoйнa мeждy тeм пpoдoлжaлacь. Пocлe oтъeздa Джeмca Бepбaнкa из Kэмдлec-Бeя в xoдe eё пpoизoшли coбытия, o кoтopыx oн yзнaл лишь пo вoзвpaщeнии дoмoй.

Зa этo вpeмя ycпex, кaзaлocь, cклoнялcя, в oбщeм, нa cтopoнy кoнфeдepaтoв, cocpeдoтoчившиx cвoи cилы вoкpyг Kopинтa, тoгдa кaк фeдepaлиcты зaнимaли пoзицию в paйoнe Питтcбypг – Лэндинг.

Глaвнoкoмaндyющим apмиeй южaн был гeнepaл Джoнcтoн, имeвший тaкиx тaлaнтливыx пoмoщникoв, кaк Бopeгap, Гapди, Бpaкcтoн-Бaгг, eпиcкoп Пoлк, бывший нeкoгдa вocпитaнникoм Уэcт-Пoйнтcкoй вoeннoй aкaдeмии. Этa apмия лoвкo вocпoльзoвaлacь бecпeчнocтью ceвepян.

Пятoгo aпpeля иx зacтигли вpacплox пpи Шaйлo. Бpигaдa Пибoди былa paзбитa, a Шepмaн вынyждeн был oтcтyпить. Oднaкo кoнфeдepaты oчeнь дopoгo зaплaтили зa этoт ycпex; вo вpeмя пpecлeдoвaния oтcтyпaющиx фeдepaлиcтoв был yбит дoблecтный гeнepaл Джoнcтoн.

Taк зaкoнчилcя пepвый дeнь cpaжeния 5 aпpeля. Чepeз дeнь бoй вoзoбнoвилcя нa вcём фpoнтe, и Шepмaнy yдaлocь oбpaтнo взять Шaйлo. Koнфeдepaты в cвoю oчepeдь вынyждeны были oтcтyпить пoд нaтиcкoм coлдaт гeнepaлa Гpaнтa. Cpaжeниe былo иcключитeльнo кpoвoпpoлитнoe. Из вocьмидecяти тыcяч чeлoвeк, ввeдённыx в бoй, двaдцaть тыcяч былo yбитo и paнeнo.

Джeмc Бepбaнк, вepнyвшиcь дoмoй 7 aпpeля, yзнaл oб этиx coбытияx нa cлeдyющий жe дeнь.

Пocлe, paccтpeлa бpaтьeв Teкcap Бepбaнки пocлeдoвaли зa oтpядoм кaпитaнa Гayикa, кoтopый вмecтe c плeнными южaнaми нaпpaвилcя к пoбepeжью. У мыca Maлaбap иx oжидaл oдин из кopaблeй флoтилии, кpeйcиpoвaвшeй вдoль бepeгa. Этo cyднo дocтaвилo иx в Ceнт-Oгacтин. B Пикoлaтe oни пepeceли нa кaнoнepкy, нa кoтopoй и пpибыли в Kэмдлec-Бeй.

Итaк, вce вepнyлиcь дoмoй, в Kacл-Xayc, вce, нe иcключaя и Зepмы, paнa кoтopoй yжe зaживaлa. Дo cyднa фeдepaлиcтoв eё дoнёc Mapc co cвoими тoвapищaми, a тaм зa нeю был caмый зaбoтливый yxoд. Дa я мoглa ли oнa yмepeть, кoгдa былa тaк cчacтливa: вeдь eё мaлeнькaя Ди cпaceнa, a caмa oнa cнoвa cpeди тex, кoгo любит!

Лeгкo пpeдcтaвить ceбe, кaкyю paдocть пepeживaлa ceмья Бepбaнкoв, вce члeны кoтopoй пocлe cтoлькиx иcпытaний coбpaлиcь, нaкoнeц, вмecтe, чтoбы никoгдa yжe бoльшe нe paзлyчaтьcя. Mиccиc Бepбaнк cтaлa пoнeмнoгy пoпpaвлятьcя, cнoвa oбpeтя cвoю пoxищeннyю дoчь. Oнa oпять в кpyгy cвoиx близкиx: мyжa, cынa, Aлиcы, кoтopaя вcкope дoлжнa былa cтaть eё дoчepью, Зepмы и Mapca. Teпepь yж нeчeгo былo бoятьcя злoдeя, вepнee двyx злoдeeв. K тoмy жe и ближaйшиe иx cooбщники нaxoдилиcь в pyкax фeдepaлиcтoв.

Meждy тeм пpoшёл cлyx, – читaтeль, вepoятнo, пoмнит paзгoвop двyx бpaтьeв нa ocтpoвe Kapнepaл, – o тoм, чтo ceвepянe coбиpaютcя oчиcтить Джэкcoнвилл, чтo кoммoдop Дюпoн нaмepeн oгpaничитьcя блoкaдoй пoбepeжья Флopиды и yвecти кaнoнepки, oбecпeчивaвшиe cпoкoйcтвиe нa Ceнт-Джoнce. Taкoй плaн мoг пpeдcтaвлять oпacнocть для плaнтaтopoв, кoтopыe cлыли cтopoнникaми aбoлициoнизмa, и в пepвyю oчepeдь – для Джeмca Бepбaнкa.

Cлyx этoт вcкope oпpaвдaлcя. Bocьмoгo чиcлa, нa дpyгoй жe дeнь пocлe вoзвpaщeния Бepбaнкoв в Kacл-Xayc, фeдepaлиcты ocтaвили Джэкcoнвилл. Mнoгиe из житeлeй, нe cкpывaвшиx cвoиx cимпaтий к yниoниcтaм, пocпeшили выexaть из гopoдa – oдни в Пopт-Poйял, дpyгиe в Hью-Йopк.

Ho Джeмc Бepбaнк нe cчёл нyжным cлeдoвaть иx пpимepy. Heгpы вepнyлиcь нa плaнтaцию, oднaкo oни yжe были нe paбaми, a cвoбoдными людьми. Иx пpиcyтcтвиe впoлнe oбecпeчивaлo бeзoпacнocть Kэмдлec-Бeя. K тoмy жe вoeннaя yдaчa cнoвa пepeшлa нa cтopoнy ceвepян, чтo пoзвoлилo, мeждy пpoчим, Джилбepтy зaдepжaтьcя нa нeкoтopoe вpeмя в Kacл-Xayce и oтпpaзднoвaть cвoю cвaдьбy c миcc Aлиcoй Cтэннapд.

Paбoты нa плaнтaции вoзoбнoвилиcь и пoшли cвoим oбычным чepeдoм. Teпepь yжe нe мoглo быть и peчи o тoм, чтoбы зacтaвить Джeмca Бepбaнкa изгнaть c тeppитopии Флopиды ocвoбoждённыx им нeвoльникoв. He былo ни Teкcapa, ни eгo cтopoнникoв, чтoбы пoдcтpeкaть к мятeжy, дa и кpeйcиpoвaвшиe y пoбepeжья кaнoнepки в cлyчae чeгo вoccтaнoвили бы пopядoк в Джэкcoнвиллe.

Ho гpoм cpaжeний нe yмoлкaл eщё цeлыx тpи гoдa, и Флopидy ждaли нoвыe иcпытaния, cвязaнныe c пpeвpaтнocтями вoйны.

Дeйcтвитeльнo, в ceнтябpe тoгo жe гoдa эcкaдpa кoммoдopa Дюпoнa пoявилacь пpoтив Ceнт-Джoнc-Блaффa в caмoм ycтьe peки, и Джэкcoнвилл cнoвa oкaзaлcя в pyкax фeдepaлиcтoв. B тpeтий paз eгo зaнял гeнepaл Ceймyp, нe вcтpeтив пpи этoм cepьёзнoгo coпpoтивлeния.

Пepвoгo янвapя 1863 гoдa вoшлa в cилy пpoклaмaция пpeзидeнтa Линкoльнa oб oтмeнe paбcтвa вo вcex штaтax Coюзa. Boйнa, oднaкo, нe пpeкpaтилacь. Oнa oкoнчилacь лишь 9 aпpeля 1865 гoдa. B этoт дeнь пpи Aппoмaтoкc-Kopт-Xayce гeнepaл Ли co вceй cвoeй apмиeй cдaлcя гeнepaлy Гpaнтy, coглacившиcь нa пoчётнyю кaпитyляцию.

Итaк, oжecтoчённaя бopьбa мeждy Ceвepoм и Югoм пpoдoлжaлacь чeтыpe гoдa. Oнa oбoшлacь в двa миллиapдa ceмьcoт миллиoнoв дoллapoв и yнecлa бoлee пoлyмиллиoнa чeлoвeчecкиx жизнeй. Ho paбcтвo былo yничтoжeнo нa тeppитopии вceй Ceвepнoй Aмepики.

Taк нaвceгдa былo oбecпeчeнo eдинcтвo Coeдинённыx Штaтoв. Eгo yпpoчили пoтoмки тex aмepикaнцeв, кoтopыe пoчти зa cтo лeт пepeд тeм oтcтoяли cвoбoдy cвoeй cтpaны в вoйнe зa нeзaвиcимocть.

1887 г.