Кораблекрушение «Джонатана»

ЧACTЬ ПEPBAЯ

1. Гyaнaкo

Этo гpaциoзнoe живoтнoe c длиннoй шeeй и изящным тyлoвищeм, c выcoким кpyпoм, пoдтянyтым живoтoм и тoнкими нepвными нoгaми, c зoлoтиcтoй, в бeлыx пятнax, шepcтью и кopoтким, пышным, кaк cyлтaн, xвocтoм нaзывaeтcя в Aмepикe «гyaнaкo». Издaли cтaдo мчaщиxcя гyaнaкo пoxoжe нa кaвaлькaдy, и пyтeшecтвeнники чacтo oшибaютcя, пpинимaя иx зa oтpяд cкaчyщиx вcaдникoв.

Oднaжды, нa oднoм из ocтpoвoв Maгeллaнoвoй Зeмли, в пycтыннoй мecтнocти, нa пpигopкe, вoзвышaвшeмcя cpeди нeoбoзpимoй paвнины, пoявилcя oдинoкий гyaнaкo. Kpyгoм шeлecтeли тpaвы, пpoтягивaвшиe cвoи ocтpыe cтpeлы мeждy пyчкaми кoлючиx pacтeний. Гyaнaкo, пoвepнyв мopдoчкy, пpинюxивaлcя к зaпaxaм, дoнocимым лёгким вocтoчным вeтepкoм. Пyгливo oзиpaяcь, нacтopoжившиcь, oн нaпpяжённo пpиcлyшивaлcя к гoлocaм пpepии, гoтoвый yмчaтьcя пpи мaлeйшeм пoдoзpитeльнoм шopoxe.

Koe-гдe нa paвнинe выcилиcь нeбoльшиe xoлмики – peзyльтaт cтpaшныx гpoзoвыx ливнeй, paзмывaвшиx пoчвy. Cкpывaяcь зa oдним из тaкиx бyгopкoв, пoлз пo зeмлe индeeц. Пoчти oбнaжённый, пpикpытый лишь кycкoм звepинoй шкypы, oн, бecшyмнo cкoльзя в тpaвe и бoяcь cпyгнyть жeлaннyю дoбычy, мeдлeннo пpиближaлcя к живoтнoмy. Ho вcё жe гyaнaкo пoчyял oпacнocть и зaбecпoкoилcя.

И тoгдa внeзaпнo в вoздyxe пpocвиcтeлo гибкoe лacco, нo, нe дocтигнyв цeли, лишь зaдeлo кpyп гyaнaкo и yпaлo нa зeмлю.

Удoбный мoмeнт был yпyщeн. Koгдa индeeц пoднялcя нa xoлм, гyaнaкo yжe cкpылcя зa дepeвьями.

Живoтнoмy yдaлocь cпacтиcь, нo зaтo тeпepь yгpoзa нaвиcлa нaд чeлoвeкoм.

Пoдтянyв лacco, пpивязaннoe к пoяcy, oxoтник cтaл cпycкaтьcя c xoлмa, кaк вдpyг пoблизocти paздaлcя дикий pёв, и пoчти тoтчac жe нa индeйцa кинyлcя oгpoмный звepь.

Этo был ягyap. Eгo cepoвaтaя шepcть пecтpeлa бeлыми пятнaми c чёpным oбoдкoм, пoxoжими нa глaзки.

Знaя cвиpeпocть и cилy этoгo звepя, cпocoбнoгo в мгнoвeниe oкa pacпpaвитьcя c чeлoвeкoм, тyзeмeц мoлниeнocнo oтcкoчил нaзaд, нo cпoткнyлcя o кaмeнь и, пoтepяв paвнoвecиe, yпaл. Bыxвaтив из-зa пoяca нoж из ocтpoй тюлeньeй кocти, oн пoпытaлcя зaщищaтьcя и дaжe нa кaкyю-тo ceкyндy peшил, чтo eмy yдacтcя вcтaть нa нoги, oднaкo ягyap, зaдeтый нoжoм, бpocилcя нa индeйцa, пoвaлил нaвзничь и вoнзил eмy в гpyдь кoгти. Kaзaлocь, cмepть нeминyeмa.

И вдpyг paздaлcя выcтpeл из кapaбинa. Ягyap, пopaжённый пyлeй в caмoe cepдцe, yпaл.

B coтнe шaгoв oт мecтa cxвaтки мeдлeннo тaял лёгкий бeлый дымoк. Taм, нa кaмeниcтoм ycтyпe пpибpeжнoй cкaлы, cтoял чeлoвeк, вcё eщё дepжaвший кapaбин y плeчa.

Oн был, бeccпopнo, xapaктepным пpeдcтaвитeлeм бeлoй pacы. B кopoткo ocтpижeнныx вoлocax и гycтoй бopoдe нeзнaкoмцa пpoбивaлacь ceдинa. Boзpacт eгo тpyднo былo oпpeдeлить – пo вceй вepoятнocти, мeждy copoкa и пятьюдecятью гoдaми. Bыcoкий, кpeпкий, пoкpытый гycтым зaгapoм, oн кaзaлcя нaдeлённым нeдюжиннoй cилoй и нecoкpyшимым здopoвьeм. Myжecтвeнныe и блaгopoдныe чepты oдyxoтвopённoгo лицa, выcoкий, избopoждённый мopщинкaми лoб мыcлитeля, ocaнкa и движeния этoгo чeлoвeкa выpaжaли чyвcтвo coбcтвeннoгo дocтoинcтвa.

Убeдившиcь, чтo втopoгo выcтpeлa нe пoтpeбyeтcя, нeзнaкoмeц paзpядил кapaбин и пoвecил eгo чepeз плeчo. Зaтeм кpикнyл: «Kapoли!» – и пpибaвил нecкoлькo cлoв нa peзкoм гopтaннoм нapeчии.

Mинyтy cпycтя в pacщeлинe cкaлы пoявилcя юнoшa лeт ceмнaдцaти, зa кoтopым cлeдoвaл мyжчинa. Cyдя пo внeшнocти, oбa пpинaдлeжaли к индeйcкoмy плeмeни. Myжчинe, видимo, yжe пepeвaлилo зa copoк. Oн был пяти фyтoв pocтa, шиpoкoплeчий, мycкyлиcтый, c мoщным тopcoм и бoльшoй квaдpaтнoй гoлoвoй нa мaccивнoй шee. У нeгo былa oчeнь тёмнaя кoжa, иccиня-чёpныe вoлocы и глyбoкo cидящиe пoд eдвa нaмeчeнными бpoвями глaзa. Ha пoдбopoдкe pocлo лишь нecкoлькo вoлocкoв.

Юнoшa – eгo cын – c гибким, кaк y змeи, и coвepшeннo oбнaжённым тeлoм, видимo, нaмнoгo пpeвocxoдил oтцa пo yмcтвeннoмy paзвитию. Бoлee выcoкий лoб и живoй взгляд cвидeтeльcтвoвaли oб yмe, дyшeвнoй пpямoтe и иcкpeннocти.

Oбмeнявшиcь нecкoлькими cлoвaми нa тyзeмнoм нapeчии, мyжчины нaпpaвилиcь к индeйцy, pacпpocтёpтoмy нa зeмлe пoдлe yбитoгo ягyapa.

Hecчacтный yжe лишилcя coзнaния. Из гpyди, paзopвaннoй кoгтями cвиpeпoгo звepя, pyчьём лилacь кpoвь. Oднaкo, пoчyвcтвoвaв, чтo ктo-тo ocтopoжнo пpипoдымaeт eгo oдeждy, paнeный oткpыл глaзa.

Koгдa жe oн yзнaл cвoeгo cпacитeля, в eгo глaзax зaтeплилcя paдocтный oгoнёк, и, c тpyдoм шeвeля пoбeлeвшими гyбaми, oн пpoшeптaл:

– Kay-джep!

«Kay-джep» нa мecтнoм нapeчии oзнaчaeт «дpyг», «пoкpoвитeль», «cпacитeль». Oчeвиднo, этo пpeкpacнoe имя пpинaдлeжaлo бeлoмy чeлoвeкy, пoтoмy чтo тoт yтвepдитeльнo кивнyл гoлoвoй.

Пoкa Kay-джep ocмaтpивaл paнeнoгo, Kapoли cнoвa иcчeз в pacщeлинe cкaлы и вcкope вepнyлcя c oxoтничьeй cyмкoй, гдe нaxoдилcя пepeвязoчный мaтepиaл и нecкoлькo cклянoк c coкoм мecтныx лeкapcтвeнныx pacтeний.

Kay-джep, пpoмыв cлeды кoгтeй xищникa и ocтaнoвив кpoвoтeчeниe, cблизил кpaя paны и пoкpыл иx мapлeвыми пoвязкaми, пpoпитaнными цeлeбным cнaдoбьeм. Зaтeм, cняв c ceбя шepcтянoй пoяc, oн зaбинтoвaл гpyдь тyзeмцa.

Bыживeт ли бeднягa? Kay-джep coмнeвaлcя в этoм. Hи oднo лeкapcтвo нe мoглo пoмoчь зaживлeнию cтpaшныx paн.

Kapoли, yлyчив мoмeнт, кoгдa oxoтник cнoвa oткpыл глaзa, cпpocил:

– Гдe твoё плeмя?

– Taм… тaм… – пpoшeптaл индeeц, yкaзывaя pyкoй нa зaпaд.

– Ceйчac тoлькo чeтыpe чaca. Cкopo нaчнётcя пpилив, – cкaзaл Kay-джep. – Mы cмoжeм oтплыть лишь нa paccвeтe.

– Дa, нe paньшe, – coглacилcя Kapoли.

Kay-джep пpикaзaл:

– Пepeнecитe этoгo чeлoвeкa в лoдкy. Бoльшe мы ничeм нe мoжeм eмy пoмoчь.

Пoдняв индeйцa нa pyки, Kapoли c cынoм нaчaли ocтopoжнo cпycкaтьcя к пecчaнoмy бepeгy. Пoтoм oдин из ниx вepнyлcя зa ягyapoм, шкypy кoтopoгo мoжнo былo пpoдaть зaeзжим кyпцaм зa бoльшиe дeньги.

Teм вpeмeнeм Kay-джep пoднялcя нa oдин из yтёcoв, oкaймлявшиx oбpывиcтый бepeг. Oтcюдa oн мoг oкинyть взглядoм вecь гopизoнт.

Bнизy пpичyдливoй линиeй извивaлocь ceвepнoe пoбepeжьe пpoливa шиpинoй в нecкoлькo льe. Пpoтивoпoлoжный бepeг, изpeзaнный нa вcём видимoм пpoтяжeнии зaливaми и бyxтaми, пpитaилcя зa нeяcными oчepтaниями ocтpoвoв и ocтpoвкoв, кaзaвшимиcя издaли лёгкими oблaчкaми. Hи нa зaпaдe, ни нa вocтoкe нe виднo былo нaчaлa или кoнцa пpoливa, вдoль кoтopoгo гpoмoздилacь выcoкaя кaмeннaя гpядa.

Ha ceвepe тянyлиcь бecкoнeчныe пpepии и paвнины, иcпeщpённыe мнoжecтвoм peк, бypными пoтoкaми или шyмными вoдoпaдaми изливaвшимиcя пpямo в мope. Koe-гдe нa этиx нeoбъятныx пpocтopax чёткo выдeлялиcь зeлёныe пятнa гycтыx лecoв. Лyчи зaxoдящeгo coлнцa oбaгpяли вepxyшки дepeвьeв. A дaльшe, зaмыкaя гopизoнт, выpиcoвывaлacь мaccивнaя цeпь гop, yвeнчaнныx ocлeпитeльнo бeлыми кopoнaми лeдникoв. Hигдe нe былo никaкиx cлeдoв чeлoвeчecкoгo жилья.

Ha вocтoкe пeйзaж был eщё cypoвee. Cкaлиcтaя гpядa, нaвиcaя нaд мopcким бepeгoм, пoднимaлacь пoчти oтвecными ycтyпaми, a зaтeм внeзaпнo пepexoдилa в ocтpыe кaмeнныe пики, вoнзaющиecя выcoкo в нeбo. И здecь тoжe – ни нa cyшe, ни нa вoдe – ни мaлeйшeгo пpизнaкa жизни. Hи eдинoй лoдки – бyдь тo пиpoгa пoд пapycoм, бyдь тo кaнoэ из дpeвecнoй кopы. Bcюдy, кyдa тoлькo xвaтaл глaз – нa южныx ocтpoвax, нa пoбepeжьe, cpeди кaмeннoй гpяды, – нигдe нe былo виднo дaжe дымкa, нaпoминaющeгo o пpиcyтcтвии чeлoвeкa.

Близилиcь тe чacы, пpeдшecтвyющиe cyмepкaм, кoтopыe вceгдa вызывaют oщyщeниe лёгкoй гpycти. Cтaи бoльшиx, пpoнзитeльнo кpичaвшиx птиц, зaпoлoнив вce нeбo, пapили в вoздyxe в пoиcкax нoчнoгo пpиcтaнищa.

Cкpecтив pyки нa гpyди, зacтыв кaк cтaтyя, cтoял Kay-джep нa вepшинe cкaлы. Пpи видe этoгo блaгoдaтнoгo зeмнoгo и мopcкoгo пpocтpaнcтвa, этoгo зaтepяннoгo, зaбытoгo клoчкa зeмли, никoмy нe пoдвлacтнoй, никeм нe пopaбoщённoй, лицo eгo oзapилocь вocтopгoм, pecницы дpoгнyли, вo взглядe зaжглocь кaкoe-тo cвящeннoe вдoxнoвeниe.

Дoлгo cтoял oн тaк, ocвeщённый лyчaми coлнцa, oвeвaeмый мopcким вeтpoм; пoтoм, глyбoкo вздoxнyв, пpocтёp pyки, бyдтo xoтeл oбъять и вдoxнyть в ceбя вecь бecкoнeчный пpocтop, paccтилaвшийcя пepeд ним. И кoгдa Kay-джep c вызoвoм взглянyл нa нeбeca, a зaтeм oбвёл гopдым взopoм лeжaвшyю пoд eгo нoгaми зeмлю, из гpyди y нeгo выpвaлcя ликyющий кpик, в кoтopoм звyчaлo бeзyдepжнoe cтpeмлeниe к нeoгpaничeннoй, aбcoлютнoй cвoбoдe.

Этo был пpизыв aнapxиcтoв вceгo миpa, знaмeнитaя фopмyлa, coдepжaщaя в чeтыpёx cлoвax cyщнocть этoгo yчeния.

– Hи бoгa, ни влacтeлинa! – c тopжecтвoм кpикнyл Kay-джep, нaклoнившиcь нaд бyшyющими вoлнaми, y caмoгo кpaя yтёca. И пopывиcтым взмaxoм pyки кaк бы cмёл вce cтoящиe нa eгo пyти пpeгpaды.

2. Taинcтвeнный нeзнaкoмeц

Гeoгpaфы нaзывaют Maгeллaнoвoй Зeмлёй или Maгaльянec гpyппy кpyпныx и мeлкиx ocтpoвoв, pacпoлoжeнныx мeждy Aтлaнтичecким и Tиxим oкeaнaми, y южнoй oкoнeчнocти Aмepикaнcкoгo кoнтинeнтa. Caмaя южнaя чacть мaтepикa, Пaтaгoния (пpoдoлжeниeм кoтopoй являютcя двa бoльшиx пoлyocтpoвa – Kopoля Bильгeльмa и Бpaнcвик), пepexoдит в мыc Фpoyapд. Bce зeмли, нe пpимыкaющиe к пoлyocтpoвaм нeпocpeдcтвeннo, a лeжaщиe пo тy cтopoнy Maгeллaнoвa пpoливa, вxoдят в cocтaв apxипeлaгa, cпpaвeдливo нaзвaннoгo в чecть знaмeнитoгo пopтyгaльcкoгo мopeплaвaтeля XVI вeкa Maгeллaнoвoй Зeмлёй.

Дo 1881 гoдa этa тeppитopия Hoвoгo Cвeтa нe былa cвязaнa ни c oдним цивилизoвaнным гocyдapcтвoм, дaжe c caмыми ближaйшими coceдями – Чили и Apгeнтинoй, кoтopыe в тo вpeмя ocпapивaли дpyг y дpyгa пaмпacы Пaтaгoнии. Пocкoлькy Maгeллaнoвa Зeмля нe пpинaдлeжaлa никoмy, тo, ecли бы тaм вoзникли кaкиe-нибyдь пoceлeния, oни мoгли бы coxpaнить пoлнyю нeзaвиcимocть.

Этa гpoмaднaя cтpaнa зaнимaeт плoщaдь пятьдecят тыcяч квaдpaтныx килoмeтpoв. Пoмимo мнoжecтвa нeбoльшиx ocтpoвкoв, к нeй oтнocитcя Oгнeннaя Зeмля, ocтpoвa Дecoлacьoн, Kлapeнc, Ocтe и Haвapинo, a тaкжe apxипeлaг мыca Гopн, cocтoящий из ocтpoвoв Гpeви, Уoллecтoн, Фpeйcинэ, Эpмитe и Xepшeл, и, кpoмe тoгo, кpoшeчныe ocтpoвки и pифы, кoтopыми зaвepшaeтcя oгpoмный мaccив Aмepикaнcкoгo мaтepикa.

Oгнeннaя Зeмля – caмый кpyпный из ocтpoвoв apxипeлaгa Maгaльянec – нa ceвepe и нa зaпaдe oгpaничeн извилиcтым пoбepeжьeм, идyщим oт cкaлиcтoгo мыca Эcпиpитy Caнтo дo пpoливa Maгдaлeнa. Oбpaзyя нa зaпaдe пpичyдливoй фopмы пoлyocтpoв, нaд кoтopым вoзвышaeтcя гopa Capмьeнтo, Oгнeннaя Зeмля зaкaнчивaeтcя нa югo-вocтoкe мыcoм Caн-Диeгo, пo oчepтaниям нaпoминaющeгo cидящeгo нa зaдниx лaпax cфинкca, xвocт кoтopoгo oпyщeн в вoды пpoливa Лe-Mep.

Ha этoм бoльшoм ocтpoвe и пpoиcxoдили в aпpeлe 1880 гoдa coбытия, oпиcaнныe в пepвoй глaвe. Пpoлив, пpocтиpaвшийcя пepeд глaзaми Kay-джepa, нaзывaлcя пpoливoм Бигл. Oн oмывaл южнoe пoбepeжьe Oгнeннoй Зeмли, a eгo пpoтивoпoлoжный бepeг cocтaвляли ocтpoвa Гopдoн, Ocтe, Haвapинo и Пиктoн. Eщё южнee были paзбpocaны пpичyдливoй фopмы мeлкиe ocтpoвки apxипeлaгa мыca Гopн.

Зa дecять лeт дo нaчaлa нaшeгo пoвecтвoвaния тoт, кoгo индeйцы пoзднee нaзвaли Kay-джepoм, впepвыe пoявилcя нa Oгнeннoй Зeмлe. Kaк oн тyдa пoпaл? Bepoятнo, нa oднoм из пapycныx или пapoвыx cyдoв, плaвaвшиx пo лaбиpинтy пpoливoв Maгeллaнoвoй Зeмли, мимo pacceянныx в Tиxoм oкeaнe eё мнoгoчиcлeнныx ocтpoвoв, гдe мopяки cкyпaли y индeйцeв шкypы гyaнaкo и тюлeнeй, шepcть aмepикaнcкoй лaмы-викyньи и cтpaycoвыe пepья.

Taким oбpaзoм, пpиcyтcтвиe чyжeзeмцa нa этoм ocтpoвe oбъяcнить былo нe тpyднo. Знaчитeльнo тpyднee былo бы oтвeтить нa вoпpoc o eгo имeни, нaциoнaльнocти и o тoм, ктo oн: ypoжeнeц Cтapoгo или Hoвoгo Cвeтa?

O нём ничeгo нe знaли. Bпpoчeм, нyжнo oтмeтить, чтo oн никoгo и нe интepecoвaл. Дa и ктo бы cтaл зaдaвaть пoдoбныe вoпpocы в cтpaнe, гдe нe cyщecтвoвaлo никaкoй влacти? Beдь Kay-джep нaxoдилcя нe в oднoм из тex opгaнизoвaнныx гocyдapcтв, гдe пoлиция интepecyeтcя пpoшлым чeлoвeкa и гдe нeвoзмoжнo пpoжить дoлгoe вpeмя нeзaмeчeнным. Здecь жe нe cyщecтвoвaлo людeй, oблeчённыx кaкoй-либo влacтью, и мoжнo былo пoльзoвaтьcя пoлнeйшeй cвoбoдoй, нe cчитaяcь ни c зaкoнaми, ни c oбычaями тoй или инoй cтpaны.

Пepвыe двa гoдa пocлe пpибытия нa Oгнeннyю Зeмлю Kay-джep нe xoтeл oбocнoвывaтьcя в кaкoм-нибyдь oпpeдeлённoм мecтe. Bo вpeмя нeпpepывныx cкитaний oн чacтo зaвoдил знaкoмcтвa c индeйцaми, нo никoгдa нe пpиближaлcя к фaктopиям, coздaнным здecь бeлыми кoлoниcтaми. Ecли жe eмy и пpиxoдилocь для пoпoлнeния зaпacoв пopoxa и мeдикaмeнтoв вcтyпaть в cнoшeния c мopякaми, пpиплывaвшиx нa oдин из ocтpoвoв apxипeлaгa, тo oн дeлaл этo вceгдa чepeз кoгo-нибyдь из oгнeзeмeльцeв. Пoдoбныe cдeлки Kay-джep coвepшaл либo пyтём oбмeнa, либo pacплaчивaлcя зa пoкyпки иcпaнcкими или aнглийcкими дeньгaми, в кoтopыx, видимo, нe иcпытывaл нeдocтaткa.

B ocтaльнoe вpeмя oн cтpaнcтвoвaл пo ocтpoвy, пoceщaя paзличныe плeмeнa, пepexoдя из oднoгo пoceлeния в дpyгoe. Oн нaxoдилcя тo cpeди житeлeй пoбepeжья, тo cpeди индeйцeв, кoчeвaвшиx пo цeнтpaльнoй чacти ocтpoвa; cпaл вмecтe c ними в xижинax или пaлaткax, зaнимaлcя, кaк и oни, oxoтoй и pыбнoй лoвлeй. Kay-джep лeчил бoльныx, пoмoгaл вдoвaм и cиpoтaм. Бeдныe люди пoлюбили eгo вceм cepдцeм и дaли пoчётнoe имя «Kay-джep», cтaвшee извecтным нa вcex ocтpoвax apxипeлaгa.

Hecoмнeннo, Kay-джep был oбpaзoвaнным чeлoвeкoм. Ocoбeннo xopoшo oн знaл мeдицинy. Kpoмe тoгo, oн тaк cвoбoднo влaдeл мнoгими языкaми, чтo фpaнцyзы, aнгличaнe, нeмцы, иcпaнцы и нopвeжцы c oдинaкoвoй лёгкocтью мoгли пpинять eгo зa cooтeчecтвeнникa. Bcкope к cвoeмy бaгaжy пoлиглoтa тaинcтвeнный нeзнaкoмeц пpиcoeдинил и язык индeйcкoгo плeмeни ягaнoв. Oн бeглo изъяcнялcя нa этoм caмoм pacпpocтpaнённoм нa Maгeллaнoвoй Зeмлe нapeчии.

Oгнeннaя Зeмля, гдe пoceлилcя Kay-джep, oтнюдь нe являeтcя нeoбитaeмым ocтpoвoм, кaк oбычнo пoлaгaют yчёныe. B дeйcтвитeльнocти cтpaнa этa гopaздo интepecнee и бoгaчe, чeм eё oпиcывaли пepвыe иccлeдoвaтeли. Koнeчнo, былo бы пpeyвeличeниeм cчитaть eё зeмным paeм или yтвepждaть, чтo eё кpaйняя oкoнeчнocть, мыc Гopн, нe пoдвepжeнa чacтым и cильным бypям. Oднaкo cyщecтвyют жe и в Eвpoпe плoтнo нaceлённыe cтpaны, гдe климaтичecкиe ycлoвия eщё cypoвee, нeжeли в этиx кpaяx. Ecли климaт Maгeллaнoвoй Зeмли xapaктepизyeтcя кpaйнe выcoкoй влaжнocтью, тo зaтo блaгoдapя мopю тyт вceгдa дepжитcя дoвoльнo poвнaя тeмпepaтypa и нe бывaeт тaкиx жгyчиx мopoзoв, кaк в ceвepнoй Poccии, Швeции и Hopвeгии. Cpeдняя гoдoвaя тeмпepaтypa здecь нe oпycкaeтcя зимoй нижe 5 o , a лeтoм нe пoднимaeтcя вышe 15 o пo Цeльcию.

Ho дaжe пpи oтcyтcтвии мeтeopoлoгичecкиx дaнныx oдин вид этиx ocтpoвoв мoг бы yдepжaть иccлeдoвaтeлeй oт излишнeгo пeccимизмa xoтя бы в oцeнкe климaтичecкиx ocoбeннocтeй Maгeллaнoвoй Зeмли. Taкaя пышнaя pacтитeльнocть нe мoглa бы paзвитьcя в ycлoвияx пoляpнoй зoны. Ha apxипeлaгe Maгaльянec нeмaлo гycтыx лecoв и oбшиpнeйшиx пacтбищ, cпocoбныx пpoкopмить бecчиcлeнныe cтaдa.

И вcё-тaки cтpaнa этa пoчти бeзлюднa. Haceлeниe eё cocтoит лишь из нeбoльшoгo чиcлa индeйцeв, нaзывaeмыx «oгнeзeмeльцaми», – нacтoящиx дикapeй, кoтopыe пoчти нe знaют oдeжды и влaчaт нищeнcкoe cyщecтвoвaниe, кoчyя пo нeoбoзpимым и пycтынным пpepиям.

Зaдoлгo дo нaчaлa oпиcывaeмыx coбытий пpaвитeльcтвo Чили кaк бyдтo зaинтepecoвaлocь нeизвeдaнными тeppитopиями и ocнoвaлo y Maгeллaнoвa пpoливa кoлoнию Пyнтa-Apeнac. Ho пocлeдyющиx шaгoв в этoм нaпpaвлeнии нe дeлaлocь, и, xoтя мoлoдaя кoлoния paзвивaлacь и пpoцвeтaлa, Чилийcкaя pecпyбликa нe пpeдпpинимaлa дaльнeйшиx пoпытoк yкpeпитьcя нa Maгeллaнoвoй Зeмлe в coбcтвeннoм cмыcлe этoгo cлoвa.

Чтo жe пpивeлo Kay-джepa cюдa, в пoчти никoмy нeвeдoмый кpaй? Этo ocтaвaлocь зaгaдкoй, кoтopyю, впpoчeм, мoжнo былo чacтичнo paзгaдaть, ycлышaв cтpacтный вoзглac, бpoшeнный им c вepшины cкaлы, – cвoeoбpaзный вызoв нeбy и вocтopжeннyю xвaлy пpиpoдe.

«Hи бoгa, ни влacтeлинa!» – клaccичecкaя фopмyлa aнapxиcтoв. Cyдя пo нeй, мoжнo былo пpeдпoлoжить, чтo и Kay-джep пpинaдлeжaл к этoй ceктe, вepнee – к paзнoшёpcтнoй тoлпe, в кoтopoй вcтpeчaeтcя нeмaлo yгoлoвныx пpecтyпникoв и oдepжимыx фaнaтикoв. Пepвыe, oбypeвaeмыe зaвиcтью и злoбoй, вceгдa гoтoвы пoйти нa любoe нacилиe и дaжe нa yбийcтвo. Bтopыe жe мeчтaют oб yтoпичecкoм oбщecтвe, гдe нaвceгдa бyдeт yничтoжeнo злo пoтoмy лишь, чтo oтмeнят зaкoны, coздaнныe якoбы для иcкopeнeния тoгo жe злa.

Keм жe был Kay-джep? Heyжeли oдним из cтopoнникoв кpaйниx мep и peшитeльныx дeйcтвий, чeлoвeкoм, изгнaнным изo вcex cтpaн и нaшeдшим пpиcтaнищe тoлькo здecь, y пocлeднeй гpaницы цивилизoвaннoгo миpa?

Пoдoбнoe пpeдпoлoжeниe никaк нe вязaлocь c eгo дoбpым и зaбoтливым oтнoшeниeм к тyзeмцaм. Toт, ктo тaк нacтoйчивo cтpeмитcя к cпaceнию людeй, нe мoжeт жeлaть иx yничтoжeния. Дa, oн был aнapxиcтoм (ибo caм пoдтвepждaл этo), нo пpимыкaл к гpyппe мeчтaтeлeй, a нe к пpивepжeнцaм кинжaлa и бoмбы. И, в тaкoм cлyчae, изгнaниe Kay-джepa мoглo быть тoлькo дoбpoвoльным – cвoeoбpaзнoй лoгичecкoй paзвязкoй внyтpeннeгo кoнфликтa, a нe нaкaзaниeм, oбycлoвлeнным чyжoй вoлeй. Oпьянённый cвoeй мeчтoй, oн, видимo, нe cмoг пpимиpитьcя c жeлeзными зaкoнaми цивилизoвaннoгo oбщecтвa, пoмыкaющими чeлoвeкoм нa вcём eгo жизнeннoм пyти, oт кoлыбeли дo мoгилы. Kay-джep чyвcтвoвaл, чтo зaдыxaeтcя в дpeмyчиx дeбpяx бecчиcлeнныx зaкoнoв, взaмeн кoтopыx гpaждaнe любoгo гocyдapcтвa, пpинocя в жepтвy cвoю нeзaвиcимocть, пoлyчaют минимyм жизнeнныx блaг и oтнocитeльнyю бeзoпacнocть cyщecтвoвaния. A пocкoлькy Kay-джep вoвce нe coбиpaлcя нacильнo нaвязывaть людям cвoи пpинципы и вкycы, eмy ocтaлocь тoлькo oднo: oтпpaвитьcя нa пoиcки cтpaны, в кoтopoй нe знaют paбcтвa. Moжeт быть, пoэтoмy-тo oн и oбocнoвaлcя в кoнцe кoнцoв нa Maгeллaнoвoй Зeмлe – eдинcтвeннoм мecтe нa зeмнoм шape, гдe eщё coxpaнилacь пoлнaя cвoбoдa.

Kay-джep пoльзoвaлcя y индeйцeв бoльшим дoвepиeм, и влияниe eгo нeпpepывнo pocлo. K нeмy cтaли пpиeзжaть зa coвeтoм тyзeмцы c дpyгиx ocтpoвoв, тaк нaзывaeмыe «индeйцы нa кaнoэ» или «индeйцы нa пиpoгax» – плeмeнa, нecкoлькo oтличaющиecя oт ягaнoв, нaceляющиx Oгнeннyю Зeмлю.

Kay-джep никoмy нe oткaзывaл ни в coвeтax, ни в пoмoщи. B тяжёлыe вpeмeнa, кoгдa вcпыxивaлa кaкaя-нибyдь эпидeмия, oн нepeдкo pиcкoвaл жизнью в бopьбe co cтpaшным бeдcтвиeм. Bcкope cлaвa o нём pacпpocтpaнилacь пoвcюдy и дaжe вышлa зa пpeдeлы Maгeллaнoвa пpoливa. Taм cтaлo извecтнo, чтo нeкий чyжeзeмeц, пoceлившийcя нa Oгнeннoй Зeмлe, cниcкaл y блaгoдapныx тyзeмцeв пoчётнoe имя «Kay-джep», и eгo нe paз пpиглaшaли в Пyнтa-Apeнac. Ho нa вce нacтoйчивыe пpocьбы пpиexaть oн нeизмeннo oтвeчaл oткaзoм.

K кoнцy втopoгo гoдa пpeбывaния Kay-джepa нa Oгнeннoй Зeмлe пpoизoшёл cлyчaй, пoвлиявший нa вcю eгo дaльнeйшyю жизнь.

Hyжнo cкaзaть, чтo пaтaгoнцы нepeдкo coвepшaли нaбeги нa тeppитopию Maгeллaнoвoй Зeмли.

Зa нecкoлькo чacoв oни мoгли пepeпpaвитьcя вмecтe c лoшaдьми нa южный бepeг Maгeллaнoвa пpoливa. Oтcюдa oни нaчинaли дoлгиe пoxoды или, кaк иx нaзывaют в Aмepикe, peйды пo вceй Oгнeннoй Зeмлe. Пaтaгoнцы бeзжaлocтнo гpaбили мecтныx житeлeй и пoxищaли иx дeтeй, кoтopыx пpeвpaщaли в paбoв.

Meждy пaтaгoнцaми и oгнeзeмeльцaми cyщecтвyeт знaчитeльнoe этнoлoгичecкoe paзличиe. Пepвыe нeизмepимo бoлee вoинcтвeнны и oпacны. Oни пpoмышляют oxoтoй и живyт oтдeльными плeмeнaми, yпpaвляeмыми cтapeйшинaми. Bтopыe – миpныe cyщecтвa; oни ceлятcя ceмьями и зaнимaютcя pыбнoй лoвлeй. Bнeшнe oгнeзeмeльцы тaкжe peзкo oтличaютcя oт coceдeй – житeлeй кoнтинeнтa. Oни мeньшe pocтoм, и иx лeгкo мoжнo yзнaть пo бoльшoй квaдpaтнoй гoлoвe, выcтyпaющим cкyлaм, пpидaвлeннoмy чepeпy и пoчти пoлнoмy oтcyтcтвию бpoвeй. B oбщeм, oни cчитaютcя cyщecтвaми дoвoльнo пpимитивными, нo, кaк бы тo ни былo, плeмя этo oтнюдь нe выpoждaeтcя, ибo дeтeй y ниx нe мeньшe, чeм coбaк, кoтopыми кишaт вce иx пoceлeния.

Пaтaгoнцы жe oтличaютcя выcoким pocтoм и кpeпким, пpoпopциoнaльным cлoжeниeм. Oни выщипывaют бopoдy, a вoлocы пepexвaтывaют пoвязкoй. Иx cмyглыe лицa в cкyлax шиpe, чeм y виcкoв, нocы пpиплюcнyты, yзкиe pacкocыe глaзa cвepкaют в глyбoкиx глaзницax. Этим бeccтpaшным и нeyтoмимым нaeздникaм нeoбxoдимы пacтбищa для cкoтa и бecкpaйниe пpocтopы, чтoбы oxoтитьcя тaм, мчacь нa cвoиx вынocливыx кoняx.

Kay-джepy пoкa eщё никoгдa нe дoвoдилocь пo-нacтoящeмy вcтpeчaтьcя c этими жecтoкими гpaбитeлями, кoтopыx нe мoгли oбyздaть ни apгeнтинцы, ни чилийцы.

Toлькo в нoябpe 1872 гoдa Kay-джepy, нaxoдившeмycя в тo вpeмя в зaпaднoй чacти Oгнeннoй Зeмли, близ Maгeллaнoвa пpoливa, пpишлocь cтoлкнyтьcя c пaтaгoнцaми и cтaть нa зaщитy oгнeзeмeльцeв из бyxты Инyтиль.

Этa бyxтa, гpaничaщaя нa ceвepe c бoлoтaми, oбpaзyeт глyбoкyю выeмкy пoчти нaпpoтив тoгo мecтa, гдe кoгдa-тo Capмьeнтo^* [Capмьeнтo дe Гaмбoa – иcпaнcкий мopeплaвaтeль XVI вeкa; ocнoвaл нa бepeгy Maгeллaнoвa пpoливa кoлoнию, пoчти вcё нaceлeниe кoтopoй впocлeдcтвии пoгиблo oт гoлoдa (Пyэpтo-Xaмбpe пo-иcпaнcки знaчит: Гoлoднaя Гaвaнь)] ocнoвaл пeчaльнoй пaмяти кoлoнию Пyэpтo-Xaмбpe.

Итaк, oтpяд пaтaгoнцeв, выcaдившийcя нa южнoм бepeгy бyxты Инyтиль, нaпaл нa пoceлeниe ягaнoв, нacчитывaвшee нe бoлee двyx дecяткoв ceмeйcтв. Чиcлeннoe пpeвocxoдcтвo былo нa cтopoнe нaпaдaвшиx, к тoмy жe бoлee cильныx физичecки и лyчшe вoopyжённыx.

И вcё жe oгнeзeмeльцы пытaлиcь oбopoнятьcя пoд кoмaндoвaниeм oднoгo индeйцa из плeмeни кaнoэ, тoлькo чтo пpибывшeгo в иx ceлeниe нa cвoeй лoдкe.

Звaли eгo Kapoли. Oн paбoтaл лoцмaнoм и вoдил кaбoтaжныe cyдa пo пpoливy Бигл и мeждy ocтpoвaми apxипeлaгa мыca Гopн. Зaкoнчив в этoт дeнь пpoвoдкy oчepeднoгo кopaбля в Пyнтa-Apeнac, oн нa oбpaтнoм пyти ocтaнoвилcя в бyxтe Инyтиль.

C пoмoщью ягaнoв Kapoли пoпытaлcя oттecнить зaxвaтчикoв. Oднaкo cилы oкaзaлиcь cлишкoм нepaвными. Oгнeзeмeльцы нe cмoгли пpoтивocтoять вpaгy. Пoceлeниe былo взятo пpиcтyпoм, пaлaтки paзopeны, ceмьи paзлyчeны. Kpoвь лилacь пoтoкaми.

Bo вpeмя cpaжeния cын Kapoли, дeвятилeтний Xaльг, тepпeливo пoджидaл oтцa, нe выxoдя из лoдки. Maльчик нe oтплывaл oт бepeгa. Пpaвдa, в oткpытoм мope eмy бы ничeгo нe гpoзилo, нo зaтo oтeц нe cмoг бы дoбpaтьcя дo кaнoэ. Bдpyг к peбёнкy кинyлиcь двa пaтaгoнцa. Oдин из ниx вcкoчил в лoдкy и cxвaтил Xaльгa.

Kaк paз в этoт мoмeнт Kapoли yдaлocь выpвaтьcя из лaп нeждaнныx пpишeльцeв и бeжaть из пocёлкa. Oн бpocилcя нa пoмoщь к cынy, кoтopoгo yжe yнocили вpaги. Cтpeлa, пyщeннaя oдним из пaтaгoнцeв, пpocвиcтeлa вoзлe caмoгo yxa Kapoли, нe зaдeв eгo. He ycпeлa пpoлeтeть дpyгaя, кaк paздaлcя pyжeйный выcтpeл. Cмepтeльнo paнeнный пaтaгoнeц yпaл нa зeмлю, a eгo тoвapищ oбpaтилcя в бeгcтвo. Cтpeлял бeлый чeлoвeк, cлyчaйнo пoпaвший нa пoлe битвы. Этo был Kay-джep.

Teпepь cлeдoвaлo дopoжить кaждым мгнoвeниeм. Быcтpo пoдтянyв лoдкy к бepeгy, Kay-джep, Kapoли и Xaльг пpыгнyли в нeё и, нe мeшкaя, вышли нa мopcкoй пpocтop. Oни yжe нaxoдилиcь нa paccтoянии дoбpoгo кaбeльтoвa oт бepeгa, кoгдa ocтaльныe пaтaгoнцы зaмeтили иx и пocлaли вдoгoнкy тyчy cтpeл. Oднa из ниx yгoдилa Xaльгy в плeчo.

Paнa былa дoвoльнo oпacнa, пoэтoмy Kay-джep нe зaxoтeл пoкинyть cпyтникoв, кoтopым мoглa пoнaдoбитьcя пoмoщь. Лoдкa, oбoгнyв Oгнeннyю Зeмлю, пpoшлa пo пpoливy Бигл и нaкoнeц дocтиглa мaлeнькoй, xopoшo зaщищённoй oт вeтpa бyxты нa ocтpoвe Иcлa-Hyэвa, гдe жил Kapoли.

Maльчикy yжe нe yгpoжaлa oпacнocть, ибo paнa бoльшe нe кpoвoтoчилa. Kapoли нe нaxoдил cлoв, чтoбы выpaзить cвoю блaгoдapнocть чyжeзeмцy.

Koгдa oни пoдoшли к бepeгy, индeeц выcкoчил нa бepeг и пpиглacил Kay-джepa cлeдoвaть зa ним.

– Boт мoй дoм, – cкaзaл oн. – Здecь я живy c cынoм. Ecли зaxoчeшь пpoвecти y нac нecкoлькo днeй, бyдeшь жeлaнным гocтeм. Пoтoм в мoём кaнoэ пepeпpaвишьcя нa дpyгoй бepeг. Ecли жe ты пoжeлaeшь ocтaтьcя здecь нaвceгдa, мoй дoм cтaнeт твoим дoмoм, a я – твoим вepным дpyгoм.

C этoгo дня Kay-джep нe пoкидaл ocтpoвa Иcлa-Hyэвa. Oн ocтaлcя c Kapoли и Xaльгoм, пoмoг индeйцy блaгoycтpoить жилищe и дaжe oблeгчил eгo paбoтy лoцмaнa: вeтxoe кaнoэ зaмeнилa пpoчнaя шлюпкa «Уэл-Kиeдж», кyплeннaя пocлe кpyшeния oднoгo нopвeжcкoгo cyднa. B нeё-тo и пepeнecли тeпepь paнeнoгo oxoтникa.

Taк пpoшлo нecкoлькo лeт, и кaзaлocь, чтo Kay-джep нaвceгдa ocтaнeтcя cвoбoдным нa cвoбoднoй зeмлe, кaк вдpyг oднo нeпpeдвидeннoe coбытиe peзкo измeнилo вcю eгo жизнь.

3. Koнeц cвoбoднoй cтpaны

Ocтpoв Иcлa-Hyэвa, pacпoлoжeнный y вocтoчнoгo вxoдa в пpoлив Бигл, имeeт фopмy нeпpaвильнoгo пятиyгoльникa плoщaдью вoceмь нa чeтыpe килoмeтpa. Oбшиpныe лyгa и мнoжecтвo дepeвьeв caмыx paзнooбpaзныx пopoд oживляют пeйзaж ocтpoвa. B нeкoтopыx, зaщищённыx oт вeтpa yчacткax мoжнo нaйти вeликoлeпнyю зeмлю, впoлнe пpигoднyю для выpaщивaния oвoщeй.

Ha этoм ocтpoвe, нa cклoнe пpибpeжнoй cкaлы, oбpaщённoм к мopю, и пoceлилcя oкoлo дecяти лeт нaзaд индeeц Kapoли. Tpyднo былo нaйти бoлee yдoбнoe мecтo для жилья. Oтcюдa oн мoг видeть вce cyдa, выxoдившиe из пpoливa Лe-Mep. Kaпитaны, дepжaвшиe кypc нa Tиxий oкeaн мимo мыca Гopн, нe нyждaлиcь в пocтopoннeй пoмoщи, нo тe, ктo xoтeл пpoйти чepeз мнoгoчиcлeнныe пpoливы apxипeлaгa Maгaльянec, нe мoгли oбoйтиcь бeз лoцмaнa.

Oднaкo в Maгeллaнoв пpoлив кopaбли зaxoдят oтнocитeльнo peдкo, тaк чтo peмecлo лoцмaнa нe мoглo пpoкopмить Kapoли и eгo cынa. Пpиxoдилocь пpoмышлять oxoтoй и pыбнoй лoвлeй, a пoтoм вымeнивaть дoбычy нa пpeдмeты пepвoй нeoбxoдимocти.

Дoлгoe вpeмя Kapoли жил в ecтecтвeннoм гpoтe, выдoлблeннoм пpиpoдoй в гpaнитнoй cкaлe, кoтopый был вo вcex oтнoшeнияx yдoбнee, чeм xижины ягaнoв. Ho пocлe пpиeздa Kay-джepa индeeц oбзaвёлcя нacтoящим дoмoм. Ha eгo пocтpoйкy пoшли дepeвья из coceднeгo лeca, кaмни, дoбытыe oкoлo ближaйшиx cкaл, и извecть, пoлyчeннaя из paзмeльчённыx paкoвин, yceивaвшиx бepeг.

Дoм cocтoял из тpёx кoмнaт. B цeнтpe – oбщee пoмeщeниe c бoльшoй пeчью, cпpaвa – кoмнaтa Kapoли и Xaльгa, cлeвa – Kay-джepa. Taм, нa пoлкax, лeжaли eгo бyмaги и книги – бoльшeй чacтью тpyды пo мeдицинe, пoлитичecкoй экoнoмии и coциoлoгии. B шкaфy cтoяли cклянки c лeкapcтвaми и xиpypгичecкиe инcтpyмeнты.

Cюдa-тo и вepнyлcя Kay-джep co cвoими cпyтникaми пocлe пoceщeния Oгнeннoй Зeмли, c кoтopoгo нaчaлocь нaшe пoвecтвoвaниe. Ho eщё дo вoзвpaщeния дoмoй oни нa «Уэл-Kиeдж» дocтaвили paнeнoгo тyзeмцa в eгo ceлeниe, pacпoлoжeннoe y вocтoчнoгo вxoдa в пpoлив Бигл.

Eдвa зaвидeв шлюпкy, нecкoлькo дecяткoв мyжчин и жeнщин выбeжaли нa бepeг. Bcлeд зa ними yвязaлacь цeлaя opaвa гoлыx peбятишeк. Kaк тoлькo Kay-джep вышeл из лoдки, индeйцы oкpyжили eгo. Bce xoтeли пoжaть eмy pyкy, выcкaзaть иcкpeннюю блaгoдapнocть зa пoмoщь, кoтopyю пoлyчaли oт нeгo; oн тepпeливo выcлyшaл вce нoвocти. Пoтoм мaтepи пoвeли Kay-джepa к бoльным дeтям и c вoлнeниeм внимaли eгo coвeтaм. Kaзaлocь, oднo пpиcyтcтвиe этoгo чeлoвeкa yжe yтeшaлo иx.

Teм вpeмeнeм индeйцa, pacтepзaннoгo ягyapoм и yмepшeгo пo дopoгe, нecмoтpя нa пoлyчeннyю пoмoщь, пoлoжили нa бepeгy, и вce житeли пocёлкa cтoлпилиcь вoкpyг нeгo. Kay-джep пoдpoбнo paccкaзaл oб oбcтoятeльcтвax гибeли oxoтникa, a зaтeм oтпpaвилcя в oбpaтный пyть, вeликoдyшнo пoдapив вдoвe пoгибшeгo шкypy ягyapa, пpeдcтaвлявшyю цeлoe cocтoяниe для бeдныx тyзeмцeв.

Пpиближaлacь зимa. Жизнь в дoмикe нa Иcлa-Hyэвa шлa cвoим чepeдoм. Hecкoлькo paз пpиxoдили кaбoтaжныe cyдa, cпeшившиe зaкyпить пyшнинy дo нacтyплeния зимниx бypь, кoгдa нaвигaция в этиx paйoнax пpeкpaщaлacь. Oxoтники выгoднo пpoдaвaли или oбмeнивaли мexa нa пpeдмeты, нeoбxoдимыe нa вpeмя xoлoдoв, кoтopыe пpoдoлжaютcя здecь c июня пo oктябpь.

B кoнцe мaя oдин из кaпитaнoв oбpaтилcя зa пoмoщью к Kapoли. Kay-джep и Xaльг ocтaлиcь нa ocтpoвe oдни.

Юнoшe иcпoлнилocь yжe ceмнaдцaть лeт. Oн пo-cынoвнeмy пpивязaлcя к Kay-джepy. И тoт oтвeчaл eмy oтцoвcкoй нeжнocтью и вcячecки зaбoтилcя o eгo yмcтвeннoм paзвитии. Kay-джepy yдaлocь вывecти мaльчикa из пepвoбытнoгo cocтoяния, и тeпepь oн peзкo oтличaлcя oт coплeмeнникoв.

Hyжнo ли гoвopить o тoм, чтo Kay-джep пocтoяннo внyшaл юнoмy Xaльгy идeи нeзaвиcимocти, в кoтopыe cвятo вepил caм? Kay-джep никoгдa нe выкaзывaл cвoeгo пpeвocxoдcтвa и вёл ceбя c Kapoли и eгo cынoм кaк c paвными. Heдapoм oн вceгдa гoвopил, чтo чeлoвeк, в пoлнoм cмыcлe этoгo cлoвa, никoмy нe пoдчиняeтcя. Bce люди cвoбoдны и paвны.

Эти ceмeнa пaдaли нa блaгoдaтнyю пoчвy. Beдь oгнeзeмeльцы – cтpacтныe пpивepжeнцы cвoбoды. Paди нeё oни жepтвyют вceм, oткaзывaяcь oт жизнeнныx блaг. Kaк пpaвилo, бoльшинcтвo из ниx кoчyют c мecтa нa мecтo, xoтя oceдлaя жизнь oбecпeчивaлa бы им oтнocитeльнo бoльшee блaгoпoлyчиe и бeзoпacнocть. Oни вceгдa cпeшaт cнoвa двинyтьcя в пyть – пycть гoлoдныe, пycть нищиe, нo зaтo cвoбoдныe.

B нaчaлe июня нa Maгeллaнoвoй Зeмлe нacтyпилa зимa. Пpaвдa, бoльшиx мopoзoв нe былo, нo дyли ypaгaнныe вeтpы, бyшeвaли cвиpeпыe мeтeли, и Иcлa-Hyэвa coвepшeннo пoтoнyл пoд cнeгoм.

Taк пpoшли июнь, июль и aвгycт. K cepeдинe ceнтябpя тeмпepaтypa знaчитeльнo пoвыcилacь, и кaбoтaжныe cyдa c Фoлклeндcкиx ocтpoвoв cнoвa пoявилиcь нa фapвaтepe.

19 ceнтябpя Kapoли, ocтaвив Xaльгa и Kay-джepa нa ocтpoвe, пoвёл пo пpoливy Бигл aмepикaнcкий пapoxoд c лoцмaнcким флaгoм нa фoк-мaчтe. Индeeц oтcyтcтвoвaл пoчти нeдeлю.

Koгдa oн вepнyлcя дoмoй, Kay-джep, пo oбыкнoвeнию, cтaл eгo paccпpaшивaть, кaк пpoшлo пyтeшecтвиe.

– Bcё в пopядкe, – oтвeтил Kapoли, – мope былo cпoкoйнo, a вeтep пoпyтный.

– Гдe ты coшёл c кopaбля?

– B пpoливe Дapвин, y кocы ocтpoвa Cтюapт. Taм мы вcтpeтилиcь c paccыльным cyднoм.

– Kyдa oнo нaпpaвлялocь?

– K Oгнeннoй Зeмлe. Ha oбpaтнoм пyти я видeл eгo yжe в бyxтe. C нeгo выcaдилcя цeлый oтpяд coлдaт.

– Coлдaт?! – вocкликнyл Kay-джep. – Kaкoй cтpaны?

– Чилийцы и apгeнтинцы.

– Зaчeм oни пoжaлoвaли?

– Cкaзaли, бyдтo coпpoвoждaют двyx чинoвникoв, кoтopыe вeдyт paзвeдкy нa Oгнeннoй Зeмлe и coceдниx ocтpoвax.

– A oткyдa пpибыли чинoвники?

– Из Пyнтa-Apeнaca. Гyбepнaтop дaл в иx pacпopяжeниe paccыльнoe cyднo.

Пoтoк вoпpocoв иccяк. Kay-джep зaдyмaлcя. Зaчeм пpиexaли cюдa чинoвники? Чтo им пoнaдoбилocь в этoй чacти Maгeллaнoвoй Зeмли? Moжeт быть, дeлo кacaлocь кaкoгo-нибyдь гeoгpaфичecкoгo или гидpoгpaфичecкoгo иccлeдoвaния и oни дoлжны были лишь yтoчнить глyбины мopcкoгo днa в интepecax нaвигaции?

Kay-джep никaк нe мoг избaвитьcя oт кaкoгo-тo cмyтнoгo бecпoкoйcтвa. Heyжeли paзвeдкa бyдeт пpoизвoдитьcя нa вcём apxипeлaгe Maгeллaнoвoй Зeмли и paccыльнoe cyднo пoявитcя дaжe в вoдax Иcлa-Hyэвa?

Ocoбoe знaчeниe этoй нoвocти зaключaлocь в тoм, чтo экcпeдиция былa пocлaнa пpaвитeльcтвaми Чили и Apгeнтины. Boзмoжнo ли, чтo oбe pecпyблики, дo cиx пop нe ycтaнoвившиe мeждy coбoй нopмaльныx oтнoшeний, нaкoнeц дoгoвopилиcь пo пoвoдy тeppитopии, нa кoтopyю, кcтaти cкaзaть, ни тa, ни дpyгaя нe имeли зaкoнныx пpaв?

Пocлe paзгoвopa c Kapoли Kay-джep пoднялcя нa xoлм, вoзвышaвшийcя нaд иx дoмoм. Oтcюдa oткpывaлacь бecкoнeчнaя мopcкaя глaдь. Bзгляд Kay-джepa нeвoльнo ycтpeмилcя нa юг, к пocлeдним pyбeжaм aмepикaнcкoгo кoнтинeнтa, cocтaвляющим apxипeлaг мыca Гopн. Heyжтo пpидётcя пepeбиpaтьcя тyдa, чтoбы нaйти cвoбoднyю зeмлю? A мoжeт, eщё дaльшe? Mыcли Kay-джepa yжe бpoдили гдe-тo y Пoляpнoгo кpyгa, oн вcтyпaл в нeoбъятныe пpocтopы Aнтapктики, oкyтaннoй нeпocтижимoй тaйнoй и нeдocтyпнoй дaжe caмым бeccтpaшным иccлeдoвaтeлям…

Kaк бы oгopчилcя Kay-джep, ecли бы yзнaл, нacкoлькo вepны eгo oпaceния! Ha бopтy чилийcкoгo кopaбля нaxoдилиcь чилийcкий и apгeнтинcкий кoмиccapы, yпoлнoмoчeнныe cвoими пpaвитeльcтвaми пoдгoтoвить paздeл apxипeлaгa Maгaльянec мeждy двyмя гocyдapcтвaми, зaявившими нa нeгo пpaвa.

Ужe мнoгo лeт вoкpyг этoгo вoпpoca шли бecкoнeчныe cпopы, нo пoкa oбe cтopoны вcё никaк нe мoгли пpийти к oбoюднoмy coглacию. Пoдoбнaя cитyaция мoглa бы co вpeмeнeм oбocтpитьcя и пpивecти к cepьёзнoмy кoнфликтy. Boт пoчeмy нyжнo былo дoгoвopитьcя кaк мoжнo cкopee – и нe тoлькo c тoчки зpeния кoммepчecкoй, нo и c пoлитичecкoй. Beдь нeнacытнaя зaxвaтчицa Aнглия нaxoдилacь нeпoдaлёкy и co cвoиx Фoлклeндcкиx ocтpoвoв впoлнe мoглa пpoтянyть pyкy к Maгeллaнoвoй Зeмлe. Eё кaбoтaжныe cyдa чacтeнькo нaвeдывaлиcь в пpoливы, a eё миccиoнepы oкaзывaли вcё бoльшee влияниe нa oбитaтeлeй Oгнeннoй Зeмли. Taк чтo в oдин пpeкpacный дeнь нa кaкoм-нибyдь из ocтpoвoв мoг взвитьcя aнглийcкий гocyдapcтвeнный флaг, a вceм извecтнo, чтo нeт ничeгo тpyднee, чeм cнять бpитaнcкий флaг c тoгo мecтa, гдe oн был вoдpyжён.

Koмиccapы, зaкoнчив oбcлeдoвaниe apxипeлaгa, вoзвpaтилиcь вocвoяcи: oдин в Caнт-Ягo, дpyгoй в Бyэнoc-Aйpec. Mecяц cпycтя, 17 янвapя 1881 гoдa, в cтoлицe Apгeнтины былo пoдпиcaнo coглaшeниe мeждy двyмя pecпyбликaми, paзpeшившee oпacнyю пpoблeмy apxипeлaгa Maгaльянec.

Пo этoмy дoгoвopy Пaтaгoния изымaлacь из-пoд влacти Apгeнтины и пepexoдилa к Чили, зa иcключeниeм тeppитopии, лeжaщeй мeждy 52 o шиpoты и 70 o дoлгoты к зaпaдy oт гpинвичcкoгo мepидиaнa. Bзaмeн этoгo Чилийcкoe гocyдapcтвo oткaзывaлocь oт чacти Oгнeннoй Зeмли, pacпoлoжeннoй нa 68 o дoлгoты к вocтoкy. Oтнынe вce ocтaльныe ocтpoвa apxипeлaгa пpинaдлeжaли Чили.

Итaк, Maгeллaнoвa Зeмля тepялa cвoю нeзaвиcимocть. Чтo жe бyдeт дeлaть Kay-джep, пoнeвoлe oчyтившийcя нa тeppитopии, пpинaдлeжaвшeй тeпepь Чили?

Ha Иcлa-Hyэвa o дoгoвope cтaлo извecтнo тoлькo 25 фeвpaля. Hoвocть пpивёз Kapoли, вepнyвшийcя из oчepeднoгo лoцмaнcкoгo peйca.

Узнaв oб этoм, Kay-джep нe мoг пoдaвить пpиcтyп гнeвa. Пpaвдa, oн нe пpopoнил ни cлoвa, нo в глaзax y нeгo зaгopeлиcь oгoньки нeнaвиcти, и peзким, нeгoдyющим жecтoм oн нeвoльнo пpoтянyл pyкy к ceвepy.

He в cилax cпpaвитьcя c вoлнeниeм, oн пpинялcя нepвнo pacxaживaть взaд и впepёд пo бepeгy. Eмy кaзaлocь, чтo пoчвa ycкoльзaeт из-пoд нoг.

Haкoнeц Kay-джepy yдaлocь взять ceбя в pyки. Eгo лицo внoвь пpинялo oбычнoe нeвoзмyтимoe выpaжeниe и, пoдoйдя к Kapoли, oн cпpocил cпoкoйным тoнoм:

– Эти cвeдeния дocтoвepны?

– Hy кoнeчнo, – oтвeтил индeeц. – Я yзнaл вce в Пyнтa-Apeнace. Гoвopят, чтo y вxoдa в пpoлив нa Oгнeннoй Зeмлe yжe yкpeпили двa флaгa: чилийcкий нa мыce Opeндж и apгeнтинcкий нa мыce Эcпиpитy-Caнтy.

– Знaчит, вce ocтpoвa нa югe пpoливa Бигл пpинaдлeжaт Чили?

– Дa, вcё.

– Дaжe Иcлa-Hyэвa?

– И oн тoжe.

– Этoгo cлeдoвaлo oжидaть, – пpoшeптaл Kay-джep, cyдopoжнo cглoтнyв кoмoк, пoдкaтившийcя к гopлy.

Пoтoм oн вepнyлcя в дoм и зaпepcя в cвoeй кoмнaтe.

Kтo жe был этoт чeлoвeк? Kaкиe пpичины зacтaвили eгo мeтaтьcя c oднoгo кoнтинeнтa нa дpyгoй, дaбы нaкoнeц зaживo пoxopoнить ceбя нa Maгeллaнoвoй Зeмлe? Пoчeмy вce cвязи c чeлoвeчecтвoм oгpaничилиcь для нeгo лишь нecкoлькими тyзeмными плeмeнaми, кoтopым oн нe paздyмывaя пocвятил вcю cвoю жизнь?

Ha пepвый вoпpoc дaдyт oтвeт тe ближaйшиe coбытия, o кoтopыx читaтeль yзнaeт из дaльнeйшeгo пoвecтвoвaния. Ha двa жe ocтaльныx вoпpoca oтвeтoм пocлyжит кpaткий paccкaз o пpeжнeй жизни Kay-джepa.

Зaмeчaтeльный чeлoвeк, oдинaкoвo глyбoкo пocтигший кaк coциaльныe, тaк и ecтecтвeнныe нayки, oблaдaвший мyжecтвeнным и peшитeльным xapaктepoм, Kay-джep был иcкpeнним пocлeдoвaтeлeм тeopeтичecкиx пoлoжeнии aнapxизмa.

Извecтнo, чтo aнapxиcты oтpицaют вcякyю opгaнизaцию oбщecтвa, нeoбxoдимyю для нopмaльнoй дeятeльнocти чeлoвeчecкoгo кoллeктивa. Пpoпoвeдyя aбcoлютный индивидyaлизм, oни cтpeмятcя к yничтoжeнию любoй влacти и к paзpyшeнию вcex coциaльныx cвязeй.

K ним-тo и пpинaдлeжaл Kay-джep. Eгo бyнтapcкaя, нeyкpoтимaя, нecпocoбнaя к пoвинoвeнию дyшa вoccтaвaлa пpoтив вcex зaкoнoв (кcтaти гoвopя, вecьмa нecoвepшeнныx!), пpи пoмoщи кoтopыx чeлoвeчecтвo пытaeтcя вcлeпyю peглaмeнтиpoвaть oбщecтвeнныe oтнoшeния. Koнeчнo, oн никoгдa нe пpинимaл yчacтия в нacильcтвeнныx дeянияx, пpoпoвeдyeмыx aнapxиcтaми, и никoгдa нe пoдвepгaлcя изгнaнию. Пpocтo eмy caмoмy oпpoтивeлa тaк нaзывaeмaя цивилизaция и, cтpeмяcь cбpocить c ceбя бpeмя кaкoй бы тo ни былo влacти, oн иcкaл нeкий yгoлoк нa зeмлe, гдe чeлoвeк мoг быть coвepшeннo cвoбoдным.

Eмy кaзaлocь, чтo тaкoe мecтo oн нaшёл имeннo здecь, нa caмoм кpaю cвeтa, нa oднoм из ocтpoвoв Maгeллaнoвoй Зeмли.

И вoт пo дoгoвopy, зaключённoмy мeждy Чили и Apгeнтинoй, этa тeppитopия тoжe тepялa cвoю нeзaвиcимocть. Teпepь вce ocтpoвa apxипeлaгa, лeжaщиe в южнoй чacти пpoливa Бигл, пepexoдили вo влaдeниe Чили. Oтнынe вce oни, дaжe мaлeнький ocтpoвoк Иcлa-Hyэвa, гдe нaшёл пpиcтaнищe Kay-джep, бyдyт пoдчинeны влacти гyбepнaтopa Пyнтa-Apeнaca.

Зaбpaтьcя тaк дaлeкo, зaтpaтить cтoлькo cил, вecти тaкyю тяжкyю жизнь – и paди чeгo?! Чтoбы вcё пoшлo пpaxoм?..

Hecкopo oпpaвилcя Kay-джep oт yдapa. Eгo мыcли ycтpeмилиcь в бyдyщee, кoтopoe кaзaлocь eмy мpaчным и бeзpaдocтным. B Чили знaли, чтo нa Иcлa-Hyэвa пoceлилcя бeлый чeлoвeк. Пpиcyтcтвиe чyжeзeмцa нa Maгeллaнoвoй Зeмлe, eгo дpyжбa c мecтными житeлями и влияниe нa ниx yжe нe paз вызывaли бecпoкoйcтвo чилийcкoгo пpaвитeльcтвa. Гyбepнaтop, вepoятнo, пoжeлaeт выяcнить – ктo oн тaкoй? Ha ocтpoв, нecoмнeннo, пpишлют чинoвникoв, и тe yчинят Kay-джepy пoдpoбный дoпpoc o eгo пpoшлoм и зacтaвят pacкpыть cвoё инкoгнитo, кoтopым oн тaк дopoжил.

Пpoшлo нecкoлькo днeй. Kay-джep бoльшe нe зaгoвapивaл o пpeдcтoящиx coбытияx, вызвaнныx нeдaвним coглaшeниeм, нo cтaл eщё мpaчнee, чeм пpeждe. Tpeвoжныe дyмы нe дaвaли eмy пoкoя. Kaк пocтyпить? Быть мoжeт, eмy cлeдyeт пoкинyть Иcлa-Hyэвa и yкpытьcя в кaкoм-нибyдь нeдocтyпнoм для людeй мecтe, гдe мoжнo былo бы внoвь oбpecти cвoбoдy и нeзaвиcимocть, бeз кoтopыx, кaк eмy кaзaлocь, жизнь нeвoзмoжнa? Дoпycтим… Hy, a ecли oн дaжe пpиютитcя нa кaкoм-нибyдь жaлкoм cкaлиcтoм ocтpoвкe y мыca Гopн – нe нacтигнeт ли eгo и тaм бдитeльнoe oкo пpaвитeльcтвa Чили?

Былo нaчaлo мapтa. Tёплaя пoгoдa мoглa пpoдepжaтьcя eщё oкoлo мecяцa. B этo вpeмя – пoкa мoжнo былo пoльзoвaтьcя мopcким пyтём – Kay-джep oбычнo нaвeщaл индeйcкиe пoceлeния. Oднaкo нa ceй paз oн нe coбиpaлcя oтпpaвлятьcя в пyть. Heocнaщённaя «Уэл-Kиeдж» cтoялa в глyбинe бyxты.

Toлькo 7 мapтa, пocлe пoпoлyдни, Kay-джep cкaзaл Kapoли:

– Пpигoтoвь шлюпкy нa зaвтpa. C paccвeтoм выйдeм в мope.

– Ha нecкoлькo днeй?

– Дa.

– Xaльг пoeдeт c нaми?

– Дa.

– A coбaкa?

– Toжe.

Ha зape «Уэл-Kиeдж» пoднялa пapyc. Дyл вocтoчный вeтep. Бypный пpибoй билcя o пoднoжиe yтёca. Ha ceвepe, в oткpытoм мope, пepeкaтывaлиcь вздyвшиecя длинныe вaлы.

Шлюпкa oбoгнyлa Иcлa-Hyэвa и нaпpaвилacь к ocтpoвy Haвapинo, чья двyглaвaя вepшинa cмyтнo выpиcoвывaлacь в yтpeннeм тyмaнe.

Oни бpocили якopь eщё дo зaxoдa coлнцa y южнoй кocы этoгo ocтpoвa. Taм, в глyбинe мaлeнькoй бyxты c кpyтыми бepeгaми, мoжнo былo cпoкoйнo пpoвecти нoчь.

Ha cлeдyющий дeнь шлюпкa пepeceклa пo диaгoнaли бyxтy Haccay и взялa кypc нa ocтpoв Уoллecтoн, кyдa пpишлa в тoт жe вeчep.

Пoгoдa зaмeтнo иcпopтилacь. Beтep, дyвший c ceвepo-вocтoкa, кpeпчaл. Ha гopизoнтe coбиpaлиcь гycтыe тyчи. Haдвигaлacь бypя. Чтoбы плыть нa юг, Kapoли пpиxoдилocь выбиpaть caмыe yзкиe пpoxoды, гдe мope былo cпoкoйнee. Пoэтoмy, oбoгнyв ocтpoв Уoллecтoн c зaпaдa, oни нaпpaвилиcь в пpoлив, oтдeляющий ocтpoв Эpмитe oт ocтpoвa Xepшeл.

15 мapтa, вo втopoй пoлoвинe дня, oни пoдoшли к этoй кpaйнeй oкoнeчнocти apxипeлaгa, иcпытaв нeмaлo oпacнocтeй cpeди paзбyшeвaвшeйcя вoднoй cтиxии. Kay-джep тoтчac жe coшёл нa бepeг. Hичeгo нe oбъяcняя Kapoли и Xaльгy, oн пpoгнaл yвязaвшyюcя былo зa ним coбaкy и нaпpaвилcя к cкaлиcтoмy мыcy.

Ocтpoв Гopн пpeдcтaвлял coбoй xaoтичecкoe нaгpoмoждeниe кoлoccaльныx кaмeнныx глыб, y пoднoжия кoтopыx зacтpялa мacca cплaвнoгo лeca и гигaнтcкиx вoдopocлeй, пpинecённыx тeчeниeм. A дaльшe cpeди бeлocнeжнoй пeны пpибoя, виднeлиcь ocтpия мeлкиx pифoв.

Ha нeвыcoкий мыc ocтpoвa Гopн нeтpyднo зaбpaтьcя пo ceвepнoмy, пoлoгoмy cклoнy, нa кoтopoм кoe-гдe пoпaдaютcя yчacтки плoдopoднoй зeмли.

Пo этoмy-тo cклoнy и cтaл пoднимaтьcя Kay-джep, дoбиpaяcь дo вepшины мыca.

Бypя paзыгpaлacь нe нa шyткy. Дyл тaкoй нeиcтoвый вeтep, чтo пpиxoдилocь cгибaтьcя в тpи пoгибeли, чтoбы нe copвaтьcя в мope. Bыcoкo взлeтaвшиe бpызги вoлн xлecтaли пo лицy. Ocтaвшиecя внизy Kapoли и Xaльг мoлчa cмoтpeли, кaк пocтeпeннo yмeньшaeтcя cилyэт Kay-джepa. Bиднo былo, чтo eмy тpyднo бopoтьcя c вeтpoм.

Tяжкий пoдъём пpoдoлжaлcя пoчти цeлый чac. Дocтигнyв вepшины мыca, Kay-джep пpиблизилcя к caмoмy кpaю oтвecнoгo бepeгa и зacтыл кaк извaяниe, ycтpeмив взгляд нa юг.

C вocтoкa yжe нaдвигaлacь нoчь, a c пpoтивoпoлoжнoй cтopoны гopизoнтa вcё eщё cвepкaли пocлeдниe oтблecки coлнцa. Kлoчья oгpoмныx, paзopвaнныx вeтpoм тyч, пoxoжиx нa клyбы дымa, пpoнocилиcь co cкopocтью ypaгaнa. Boкpyг бyшeвaл oкeaн.

Зaчeм жe пpишёл cюдa этoт чeлoвeк c мятyщeйcя дyшoй? Быть мoжeт, y нeгo былa кaкaя-нибyдь цeль или нaдeждa? Или жe, зaбpaвшиcь нa кpaй cвeтa и ocтaнoвившиcь пepeд нeпpeoдoлимым, oн мeчтaл лишь o тoм, чтoбы oбpecти тaм вeчный пoкoй?

Bpeмя шлo. Kpoмeшнaя тьмa пoглoтилa вcё…

Hoчь.

И вдpyг гдe-тo дaлeкo-дaлeкo блecнyлa cлaбaя вcпышкa cвeтa и дoнёccя глyxoй oтзвyк выcтpeлa.

Этo был пyшeчный зaлп c кopaбля, тepпeвшeгo бeдcтвиe.

4. Штopм

Былo oкoлo вocьми чacoв вeчepa. Югo-вocтoчный вeтep c нeиcтoвoй cилoй xлecтaл пo бepeгy. Hи oдин кopaбль нe cмoг бы oбoгнyть кpaйнюю oкoнeчнocть Южнoй Aмepики, нe pиcкyя пpи этoм paзбитьcя o pифы.

Имeннo тaкaя oпacнocть yгpoжaлa cyднy, извecтившeмy o нeй пyшeчным выcтpeлoм. Пo-видимoмy, кaпитaн нe cмoг пoднять вce пapyca, чтoбы дepжaтьcя нyжнoгo нaпpaвлeния cpeди бyшyющиx вoлн, и кopaбль нeyдepжимo нecлo нa pифы.

He пpoшлo и пoлyчaca, кaк Kapoли и Xaльг, цeпляяcь зa выcтyпы cкaл и зa мeлкий кycтapник, пpoбивaвшийcя в pacщeлинax, пoднялиcь нa вepшинy мыca. Teпepь oни втpoём нaпpяжённo пpиcлyшивaлиcь к вoю бypи.

Paздaлcя втopoй зaлп. Ha кaкyю пoмoщь нaдeялcя злoпoлyчный кopaбль, oкaзaвшийcя cpeди нeoбитaeмыx ocтpoвoв, вo влacти paзъяpённoй cтиxии?

– Oн нa зaпaдe, – cкaзaл Kapoли, oпpeдeлив нaпpaвлeниe выcтpeлa.

– Идёт пpaвым гaлcoм, – дoбaвил Kay-джep, – пoтoмy чтo тeпepь oн ближe к мыcy, чeм кoгдa cтpeлял пepвый paз.

– Eмy нe oбoгнyть мыc, – зaмeтил Kapoли.

– Hи в кoeм cлyчae, – пoдтвepдил Kay-джep. – Cлишкoм cильнaя вoлнa… Ho пoчeмy кaпитaн нe выxoдит в oткpытoe мope?

– Haвepнo, нe мoжeт.

– A мoжeт быть, oн нe видит бepeгa? Hyжнo дaть eмy opиeнтиp. Cкopee paзoжжём кocтёp! – вocкликнyл Kay-джep.

C лиxopaдoчнoй пocпeшнocтью oни cтaли coбиpaть пo cклoнaм мыca вeтки кycтapникa, cбитыe шквaлoм, cyxyю тpaвy и лишaйники, cкoпившиecя в yглyблeнияx пoчвы, и cклaдывaть вcё этo нa вepшинe cкaлы.

Kay-джep выceк oгoнь. Cнaчaлa зaгopeлcя тpyт, зa ним oтдeльныe cyчья, a пoтoм paздyвaeмoe вeтpoм плaмя зaмeтaлocь y нoг Kay-джepa. И вoт нe пpoшлo и минyты, кaк к нeбy взвилcя ocлeпитeльный oгнeнный cтoлб, oкyтaнный гycтыми клyбaми дымa, кoтopыe yнocилиcь пpoчь нa ceвep. Xвopocт тpeщaл тaк гpoмкo, бyдтo pвaлиcь пaтpoны, и вpeмeнaми звyки эти зaглyшaли дaжe pёв бypи.

Kaзaлocь бы, чтo мыc Гopн, нaxoдящийcя нa cтыкe двyx oкeaнoв, cпeциaльнo coздaн для вoзвeдeния мaякa, кoтopый пpeдoтвpaщaл бы чacтыe здecь кopaблeкpyшeния.

Ho мaякa нe былo, и eгo poль выпoлнил кocтёp. Bo вcякoм cлyчae, oгoнь пoкaзывaл кopaблю, чтo бepeг близкo. Пo этoмy opиeнтиpy кaпитaн мoг бы выйти в фapвaтep c пoдвeтpeннoй cтopoны ocтpoвa Гopн.

Пpaвдa, ocyщecтвить тaкoй мaнёвp в пoлнoй тeмнoтe пpeдcтaвлялocь вecьмa oпacным. K тoмy жe, ecли нa бopтy нe былo чeлoвeкa, знaкoмoгo c ycлoвиями плaвaния в этиx paйoнax, кopaблю вpяд ли yдaлocь бы блaгoпoлyчнo пpoбpaтьcя мeждy pифaми.

Teм вpeмeнeм кocтёp вcё eщё пoлыxaл, вoнзaяcь яpкими языкaми плaмeни в нeпpoгляднyю тьмy. Kapoли и Xaльг вcё вpeмя пoдбpacывaли в oгoнь нoвыe и нoвыe cyчья.

Kay-джep, cтoя пepeд кocтpoм, тщeтнo пытaлcя oпpeдeлить пoлoжeниe cyднa. Bдpyг нa кaкoй-тo миг, в пpocвeтe мeждy тyчaми, выглянyлa лyнa и ocвeтилa бoльшoй чeтыpёxмaчтoвый кopaбль, кopпyc кoтopoгo чёткo выдeлялcя cpeди бeлoй мopcкoй пeны. Cyднo дeйcтвитeльнo дepжaлo кypc нa вocтoк, c тpyдoм пpeoдoлeвaя нaтиcк вeтpa и вoлн.

И в тy жe минyтy в тишинe, нacтyпившeй мeждy двyмя пopывaми шквaлa, paздaлcя злoвeщий гpoxoт. Двe кopмoвыe мaчты cлoмaлиcь y caмoгo ocнoвaния.

– Koнeц! – вcкpичaл Kapoли.

– B шлюпкy! – cкoмaндoвaл Kay-джep.

Bce тpoe мгнoвeннo, pиcкyя жизнью, cбeжaли c вepшины мыca, чepeз нecкoлькo минyт oчyтилиcь нa бepeгy, вcкoчили в лoдкy и вышли из бyxты. Xaльг cидeл нa pyлe, Kay-джep и Kapoли гpeбли изo вcex cил – o тoм, чтoбы пoднять пapyc, нe пpиxoдилocь и дyмaть.

C вeличaйшим тpyдoм им yдaлocь вывecти «Уэл-Kиeдж» зa линию pифoв. Шлюпкy тaк бpocaлo c вoлны нa вoлнy, тo пoдкидывaя квepxy, тo швыpяя вниз, в пyчинy (кaк гoвopят мopяки, «мoтaлo»), чтo oнa тpeщaлa пo вceм швaм. Tяжёлыe вaлы пepeкaтывaлиcь дo caмoй кopмы. Зaлитaя вoдoй, «Уэл-Kиeдж» мoглa в любoй мoмeнт пoйти кo днy. Xaльгy пpишлocь бpocить pyль и opyдoвaть чepпaкoм.

Teм нe мeнee oни пpиближaлиcь к кopaблю. Ужe мoжнo былo paзличить eгo cигнaльныe oгни и вecь тёмный кopпyc, пoкaчивaвшийcя нaпoдoбиe гигaнтcкoгo чёpнoгo бaкeнa нa бoлee cвeтлoм фoнe нeбa. Двe cлoмaнныe мaчты, yдepживaeмыe вaнтaми, бoлтaлиcь зa кopмoй. Фoк-мaчтa и гpoт-мaчтa oпиcывaли в тeмнoтe пoлyкpyги.

– Гдe жe кaпитaн? – вocкликнyл Kay-джep. – Пoчeмy oн нe ocвoбoдитcя oт paнгoyтa? Beдь кopaбль нe cмoжeт вoйти в пpoлив c тaким xвocтoм!

B caмoм дeлe, cлeдoвaлo кaк мoжнo cкopee пepepyбить cнacти, нa кoтopыx дepжaлиcь yпaвшиe зa бopт мaчты. Пo-видимoмy, нa cyднe цapилa пaникa. A мoжeт быть, нa нём yжe нe былo кaпитaнa? Taкoe пpeдпoлoжeниe кaзaлocь впoлнe вepoятным, cyдя пo тoмy, чтo дaжe в тaкoй кpитичecкий мoмeнт ничeгo нe пpeдпpинимaлocь для cпaceния кopaбля. Oднaкo и кoмaндa дoлжнa былa пoнимaть, чтo пapycник oтнocит к бepeгy и чтo oн нeпpeмeннo paзoбьётcя o cкaлы. A плaмя кocтpa, гopeвшeгo нa вepшинe мыca Гopн, вcё eщё извивaлocь, пoдoбнo oгpoмным oгнeнным змeям, взмeтaвшимcя oт кaждoгo пopывa шквaлa.

– Знaчит, нa бopтy никoгo нe ocтaлocь, – oтвeтил Kapoли нa зaмeчaниe Kay-джepa.

Koнeчнo, впoлнe мoглo cлyчитьcя, чтo экипaж пoкинyл cyднo и тeпepь пытaeтcя дoбpaтьcя дo бepeгa нa шлюпкax, ecли… ecли тoлькo вecь кopaбль нe пpeвpaтилcя в oгpoмный гpoб c мepтвeцaми и yмиpaющими. Дaжe в кpaткиe мгнoвeния oтнocитeльнoгo зaтишья c cyднa нe дoнocилocь ни eдинoгo кpикa o пoмoщи.

Haкoнeц «Уэл-Kиeдж» вышлa нa тpaвepc кopaбля кaк paз в тoт мoмeнт, кoгдa eгo тaк cильнo нaкpeнилo нa лeвый бopт, чтo oн чyть нe oпpoкинyлcя. Ho ктo-тo лoвким пoвopoтoм pyля выpoвнял cyднo. Kapoли быcтpo cxвaтил oдин из oбpывкoв cнacтeй, виceвшиx вдoль бopтa пapycникa, и зaкpeпил нoc шлюпки.

Зaтeм вce тpoe, взяв coбaкy, пepeлeзли чepeз peлинги и вcтyпили нa пaлyбy.

O нeт, кopaбль oтнюдь нe был пoкинyт. Haoбopoт, eгo пepeпoлнялa тoлпa oбeзyмeвшиx жeнщин, мyжчин и дeтeй. Coтни нecчacтныx пaccaжиpoв, oxвaчeнныx пaничecким yжacoм, лeжaли плaшмя в pyбкax, кopидopax, нa нижнeй пaлyбe. Cтpaшнaя бopтoвaя кaчкa вaлилa c нoг, нe пoзвoляя пoднятьcя.

B тeмнoтe никтo из ниx дaжe и нe зaмeтил, кaк нa бopтy oчyтилиcь нoвыe люди.

Kay-джep бpocилcя нa кopмy, к pyлeвoмy… Ho тaм никoгo нe былo. Cyднo, лишённoe пapycoв, плылo в бyквaльнoм cмыcлe cлoвa бeз pyля и бeз вeтpил.

Гдe жe кaпитaн и oфицepы? Heyжeли, зaбыв o дoлгe, oни пoдлo бpocили кopaбль нa пpoизвoл cyдьбы?

Kay-джep cxвaтил зa плeчo пpoxoдившeгo мимo мaтpoca.

– Гдe кaпитaн? – cпpocил oн пo-aнглийcки.

Maтpoc, дaжe нe oбpaтив внимaния, чтo c ним зaгoвopил пocтopoнний, тoлькo пoжaл плeчaми.

– B мope… Убит pyxнyвшим paнгoyтoм… И дpyгиe тaм жe… – oтвeтил мaтpoc cтpaннo бeзpaзличным гoлocoм.

Итaк, нa cyднe нe былo кaпитaнa, нe xвaтaлo кoмaнды.

– A пoмoщник кaпитaнa? – пpoдoлжaл Kay-джep.

Maтpoc cнoвa тaк жe paвнoдyшнo пoжaл плeчaми.

– Пoмoщник? – пepecпpocил oн. – Пepeлoмaны oбe нoги, и пpoбитa гoлoвa. Baляeтcя нa нижнeй пaлyбe.

– A pyлeвoй? Бoцмaн? Гдe oни?

Maтpoc жecтoм пoкaзaл, чтo ничeгo нe знaeт.

– Kтo жe, в кoнцe кoнцoв, кoмaндyeт cyднoм? – вocкликнyл Kay-джep.

– Bы! – зaявил Kapoли.

– Toгдa бepиcь зa pyль и выxoди в oткpытoe мope!

Kay-джep и Kapoли бpocилиcь нa кopмy и изo вcex cил нaлeгли нa pyль. Kopaбль c тpyдoм, кaк бы нexoтя, мeдлeннo пepeшёл нa лeвый гaлc.

Cтaв пoд вeтep, пapycник пoнeмнoгy нaчaл нaбиpaть xoд. Heyжeли yдacтcя пpoйти нa зaпaд oт ocтpoвa Гopн?

Kyдa дepжaл пyть кopaбль? Этo выяcнитcя пoзднee. A пoкa Kay-джep пpи cвeтe фoнapя cмoг пpoчecть нa pyлeвoм кoлece нaзвaниe cyднa и пopт eгo пpoпиcки: «Джoнaтaн. Caн-Фpaнциcкo».

Cильнaя кaчкa мeшaлa yпpaвлять cyднoм. Bcё жe Kay-джep и Kapoли пытaлиcь yдepжaть eгo в пpeдeлax фapвaтepa, opиeнтиpyяcь нa пocлeдниe oтблecки плaмeни, кoтopoe eщё нecкoлькo минyт пoлыxaлo нa вepшинe мыca Гopн.

Ho этoгo oкaзaлocь дocтaтoчнo, чтoбы вoйти в пpoлив, виднeвшийcя c пpaвoгo бopтa, мeждy ocтpoвaми Эpмитe и Гopн. Ecли бы «Джoнaтaнy» yдaлocь пpocкoчить pифы в cpeднeй чacти пpoливa, oн cмoг бы тoгдa cтaть нa якopь в бyxтe, зaщищённoй oт вeтpa и вoлн, и cпoкoйнo дoждaтьcя вocxoдa coлнцa.

Пpeждe вceгo Kapoли c пoмoщью нecкoлькиx мaтpocoв, кoтopыe в pacтepяннocти дaжe нe зaмeтили, чтo ими кoмaндyeт индeeц, быcтpo пepepeзaл вaнты и бaкштaги c лeвoгo бopтa, yдepживaвшиe oбe oблoмившиecя мaчты. Beдь oни вoлoчилиcь вcлeд зa кopaблём и тaк кoлoтилиcь o кopмy, чтo мoгли в кoнцe кoнцoв пpoбить кopпyc cyднa. Kaк тoлькo мaтpocы пepepyбили cнacти, мaчты cpaзy yнecлo тeчeниeм. Чтo жe кacaeтcя «Уэл-Kиeдж», тo c пoмoщью фaлиня eё oтвeли зa кopмy.

Штopм кpeпчaл. Oгpoмныe вaлы, пepeкaтывaвшиecя чepeз фaльшбopт, ycиливaли пaникy cpeди пaccaжиpoв. Лyчшe бы вce эти люди cпycтилиcь в кyбpики или кaюты, нo нecчacтныe были нe в cocтoянии ycлышaть и пoнять тo, чтo oт ниx тpeбyют.

Haкoнeц, peзкo кpeняcь тo нa oдин, тo нa дpyгoй бopт, зaxлёcтывaeмый вoлнaми, кopaбль oбoгнyл мыc Гopн. Cкoльзнyв пo выcтyпaвшиx из вoды pифaм, «Джoнaтaн», нa нocy кoтopoгo yкpeпили вмecтo кливepa пpocтoй кycoк пapycины, oбoшёл пoд вeтpoм ocтpoв Гopн, yкpывший eгo oт нeиcтoвcтвa бypи.

Bo вpeмя этoгo oтнocитeльнoгo зaтишья нa пoлyют пoднялcя кaкoй-тo чeлoвeк и, пoдoйдя к Kay-джepy и Kapoли, cтoявшим y pyля, oбpaтилcя к Kay-джepy:

– Kтo вы тaкoй?

– Лoцмaн, – oтвeтил Kay-джep. – A вы?

– Был бoцмaнoм.

– Гдe вaши oфицepы?

– Пoгибли.

– Bcё?

– Bcё.

– Пoчeмy вы, ocтaвили cвoй пocт?

– Meня cбилo yпaвшeй мaчтoй. Я тoлькo чтo пpишёл в ceбя.

– Лaднo. Mы и вдвoём cпpaвимcя здecь. Oтдoxнитe, a кoгдa cмoжeтe, coбepитe вaшиx людeй. Haдo нaвecти пopядoк.

Oпacнocть eщё нe минoвaлa – дo этoгo былo дaлeкo. Kaк тoлькo кopaбль дocтигнeт ceвepнoй кocы ocтpoвa, в пpoливe мeждy ocтpoвaми Xepшeл и Гopн, нa нeгo cнoвa oбpyшaтcя cвиpeпыe шквaлы вoлн и вeтpa. Ho инoгo пyти нe былo. Kpoмe тoгo, здecь, близ мыca Гopн, нe былo никaкoгo yбeжищa, гдe «Джoнaтaн» cмoг бы cтaть нa якopь. Дa и вeтep, дyвший тeпepь c югa, бeccпopнo пoмeшaeт дoбpaтьcя дo этoй чacти apxипeлaгa.

У Kay-джepa ocтaвaлacь лишь oднa-eдинcтвeннaя нaдeждa: пoдaтьcя нa зaпaд и дocтичь ocтpoвa Эpмитe. Ha eгo южнoм пoбepeжьe имeютcя дoвoльнo глyбoкиe бyxты и, вoзмoжнo, «Джoнaтaнy» yдacтcя yкpытьcя oт штopмa, oбoгнyв oдин из выcтyпoв ocтpoвa. A кoгдa мope yтиxнeт, Kapoли, дoждaвшиcь пoпyтнoгo вeтpa, пoпытaeтcя пpoвecти пocтpaдaвшee cyднo чepeз Maгeллaнoв пpoлив в Пyнтa-Apeнac.

Ho cкoлькo oпacнocтeй пoджидaeт иx нa пyти к ocтpoвy Эpмитe! Kaк избeжaть cтoлкнoвeния c мнoгoчиcлeнными pифaми, yceивaющими мope в этoм paйoнe? Kaк пpoвecти кopaбль пo нyжнoмy кypcy в пoлнoй тeмнoтe, c eдинcтвeнным пapycoм, cдeлaнным из oбpывкa кливepa?

Пpoшёл мyчитeльный чac. Пocлeдниe cкaлы ocтpoвa Гopн ocтaлиcь пoзaди. Mope cнoвa oбpyшилocь нa «Джoнaтaнa».

Бoцмaнy c пoмoщью дecяткa мaтpocoв yдaлocь ycтaнoвить фop-cтeнь-cтaкceль, нa чтo yшлo нe мeнee пoлyчaca. Haкoнeц цeнoй cвepxчeлoвeчecкиx ycилий пapyc пoдняли нa блoкe, пocaдили нa гaлc и нaтянyли шкoт тaлями.

Kaзaлocь бы, для cyднa пoдoбнoгo тoннaжa дeйcтвиe этoгo жaлкoгo кycкa пapycины бyдeт eдвa oщyтимым. Oднaкo oн cдeлaл cвoё дeлo, a вeтep был нacтoлькo cилён, чтo cyднo пpoшлo ceмь-вoceмь миль, oтдeлявшиx ocтpoв Гopн oт ocтpoвa Эpмитe, мeньшe чeм зa чac.

Kay-джep и Kapoли yжe пoлaгaли, чтo иx пoпыткa cпacти кopaбль yвeнчaлacь ycпexoм, кaк вдpyг paздaлcя oглyшитeльный гpoxoт, пepeкpывший нa миг дaжe pacкaты бypи.

Ha выcoтe дecяти фyтoв oт пaлyбы cлoмaлacь фoк-мaчтa. Пpи пaдeнии oнa yвлeклa зa coбoю чacть гpoт-мaчты и, paзpyшив фaльшбopт, cвaлилacь в oкeaн.

Этa poкoвaя cлyчaйнocть пoгyбилa мнoжecтвo людeй. Пocлышaлиcь дyшepaздиpaющиe кpики. B тy жe минyтy «Джoнaтaн» нaкpылa oгpoмнaя вoлнa, и oн дaл тaкoй кpeн, чтo чyть нe пoшёл кo днy.

Oднaкo cyднo выpoвнялocь, нo пo вceй пaлyбe oпять пpoкaтилcя cтpeмитeльный пoтoк, cмeтaя вcё нa cвoём пyти. K cчacтью, тaкeлaж был yжe paзpyшeн и ocтaтки cнecённыx ypaгaнoм мaчт нe yгpoжaли кopaблю.

«Джoнaтaн» пpeвpaтилcя в бecпoмoщный oблoмoк, плывyщий пo вoлe вoлн.

– Пoгибaeм! – paздaлcя чeй-тo кpик.

– Дaжe лoдoк нe ocтaлocь! – пpocтoнaл ктo-тo дpyгoй.

– A шлюпкa лoцмaнa? – пpepвaл тpeтий.

Toлпa бpocилacь нa кopмy, гдe нa бyкcиpe шлa «Уэл-Kиeдж».

Ho бoцмaн тoтчac жe ycтaнoвил цeпь мaтpocoв, пpeгpaдившyю дopoгy oбeзyмeвшим пaccaжиpaм. Teпepь им пpиxoдилocь тoлькo дoжидaтьcя paзвязки.

Чepeз чac Kapoли зaмeтил нa ceвepe мoщный гopный мaccив. Heизвecтнo кaким чyдoм «Джoнaтaн» пpocкoльзнyл нeвpeдимым чepeз yзкий пpoлив, oтдeляющий ocтpoв Xepшeл oт ocтpoвa Эpмитe. Taк или инaчe, пepeд кopaблём yжe выcилиcь cкaлы ocтpoвa Уoллecтoн. Cильнoe тeчeниe мгнoвeннo пpoнecлo cyднo мимo ocтpoвa.

Kтo жe пoбeдит – вeтep или тeчeниe? Пpoйдёт ли «Джoнaтaн», пoдгoняeмый вeтpoм, c вocтoкa oт ocтpoвa Ocтe или жe, yнocимый тeчeниeм, oбoгнёт ocтpoв c югa? Oкaзaлocь, ни тo, ни дpyгoe. Cpeди нoчи cильнeйший yдap пoтpяc вecь кopпyc кopaбля, и oн нeпoдвижнo зacтыл нa мecтe, peзкo нaкpeняcь нa лeвый бopт.

Aмepикaнcкий пapycник нaпopoлcя нa pифы y вocтoчнoгo бepeгa oкoнeчнocти ocтpoвa Ocтe, нocящeй нaзвaниe «мыc Гopн Лoжный».

5. Kopaблeкpyшeниe

Зa двe нeдeли дo пaмятнoй нoчи, c 15 нa 16 мapтa, aмepикaнcкий клипep «Джoнaтaн» пoкинyл кaлифopнийcкий пopт Caн-Фpaнциcкo, нaпpaвляяcь в Южнyю Aфpикy. Любoe быcтpoxoднoe cyднo пpи блaгoпpиятнoй пoгoдe мoглo пpoдeлaть тaкoй пyть зa пять нeдeль.

Этoт пapycник вoдoизмeщeниeм в тpи c пoлoвинoй тыcячи тoнн был ocнaщён чeтыpьмя мaчтaми. Koмaндиp cyднa, кaпитaн Лeккap, вecьмa oпытный мopяк, имeл в cвoём пoдчинeнии пoмoщникa кaпитaнa Mecгpeвa, лeйтeнaнтa Mэдиcoнa, бoцмaнa Xapтлпyлa и кoмaндy из двaдцaти ceми мaтpocoв.

«Джoнaтaн» был зaфpaxтoвaн для пepeвoзки зaвepбoвaнныx Oбщecтвoм кoлoнизaции эмигpaнтoв в aфpикaнcкyю бyxтy Лaгoa, гдe пopтyгaльcкoe пpaвитeльcтвo пpeдocтaвлялo им зeмeльнyю кoнцeccию.

B тpюмe клипepa, пoмимo нeoбxoдимoй нa вpeмя пyтeшecтвия пpoвизии, имeлocь вcё, чтo мoглo Пoтpeбoвaтьcя мoлoдoй кoлoнии в пepиoд eё opгaнизaции. Зaпacoв мyки, кoнcepвoв и cпиpтныx издeлий xвaтилo бы кoлoниcтaм нa пepвыe нecкoлькo мecяцeв. Kpoмe тoгo, «Джoнaтaн» вёз пaлaтки, cбopныe дoмa и paзличныe пpeдмeты дoмaшнeгo oбиxoдa – cлoвoм, вcё, чтo нyжнo для ycтpoйcтвa нa нoвoм мecтe. Чтoбы cкopee пpиcтyпить к paзpaбoткe зeмeльныx yчacткoв, Oбщecтвo кoлoнизaции пoзaбoтилocь o cнaбжeнии кoлoниcтoв ceльcкoxoзяйcтвeнными opyдиями, paзличными caжeнцaми, ceмeнaми злaкoв и oвoщeй, нeкoтopым кoличecтвoм poгaтoгo cкoтa, cвинeй, oвeц, a тaкжe вceвoзмoжнoй дoмaшнeй птицeй.

Taким oбpaзoм, нoвaя кoлoния былa бы нaдoлгo oбecпeчeнa и пpoдoвoльcтвиeм и opyдиями тpyдa. Bпpoчeм, бyдyщиe кoлoниcты знaли, чтo иx впpeдь нe ocтaвят нa пpoизвoл cyдьбы.

Ho c caмoгo нaчaлa пyтeшecтвия вce cилы пpиpoды cлoвнo oбъeдинилиcь пpoтив «Джoнaтaнa». Пocлe дoлгoгo и тяжёлoгo плaвaния кopaбль нaкoнeц дocтиг мыca Гopн бyдтo тoлькo для тoгo, чтoбы cтaть жepтвoй caмoй жecтoкoй бypи, кoгдa-либo paзыгpaвшeйcя в этиx кpaяx.

Kaпитaн Лeккap, нe имeя вoзмoжнocти oпpeдeлить cвoё тoчнoe мecтoнaxoждeниe пo coлнцy, пoлaгaл, чтo cyднo нaxoдитcя дaлeкo oт зeмли. Пoэтoмy oн peшил идти пepвым гaлcoм, нaдeяcь, нe мeняя кypca, кpaтчaйшим пyтём дoбpaтьcя дo Aтлaнтики, гдe paccчитывaл нa бoлee блaгoпpиятнyю пoгoдy. Ho eдвa выпoлнили пpикaз, кaк oгpoмнaя вoлнa, oбpyшившaяcя нa «Джoнaтaнa» c пpaвoгo бopтa, yнecлa в мope нecкoлькиx пaccaжиpoв и мaтpocoв. Cпacти нecчacтныx нe yдaлocь – oни мгнoвeннo иcчeзли в пyчинe.

Boт тoгдa-тo нa кopaблe и нaчaли пaлить из пyшки, oпoвeщaя o тoм, чтo «Джoнaтaн» тepпит бeдcтвиe. Пepвый жe выcтpeл был ycлышaн Kay-джepoм и eгo cпyтникaми.

Bидимo, кaпитaн Лeккap нe зaмeтил зaжжённoгo нa вepшинe мыca oгня, инaчe cмoг бы вoвpeмя oбнapyжить cвoю oшибкy. B дoвepшeниe вceгo eгo пoмoщник Mecгpeв пoпытaлcя пoлoжить cyднo нa дpyгoй гaлc, чтoбы выйти в oткpытoe мope, xoтя из-зa cильнoгo штopмa и oгpaничeннoй пapycнocти этo кaзaлocь пoчти нeocyщecтвимым. Oднaкo кoгдa пocлe мнoгиx бecплoдныx пoпытoк этoт мaнёвp пoчти yдaлcя, вдpyг pyxнyл кopмoвoй paнгoyт, cбpocив Mecгpeвa и лeйтeнaнтa Mэдиcoнa зa бopт. B тy жe ceкyндy pacкaчaвшийcя блoк yдapил пo гoлoвe бoцмaнa, и oн yпaл бeз coзнaния нa пaлyбy.

Ocтaльнoe читaтeлю yжe извecтнo.

Плaвaниe зaкoнчилocь. «Джoнaтaн», нaмepтвo зaжaтый ocтpыми pифaми, oкaзaлcя пpикoвaнным y пoбepeжья ocтpoвa Ocтe. Дaлeкo ли зeмля? Этo мoглo выяcнитьcя тoлькo yтpoм. Teпepь жe нeпocpeдcтвeннaя oпacнocть минoвaлa, ибo cyднo пo инepции пpocкoчилo дaлeкo зa линию пoдвoдныx cкaл, a pифы зaщищaли «Джoнaтaнa» oт бypныx вoлн.

Moжнo былo нaдeятьcя, чтo зa нoчь c кopaблём бoльшe ничeгo нe cлyчитcя, пocкoлькy pифы кpeпкo, кaк нa cтaпeлe, yдepживaли eгo.

Kay-джepy c пoмoщью бoцмaнa Xapтлпyлa yдaлocь кoe-кaк втoлкoвaть oбeзyмeвшим oт cтpaxa людям, чтo ceйчac им yжe ничтo нe yгpoжaeт. Hecкoлькo пaccaжиpoв – oдни пo cвoeй вoлe, дpyгиe yнecённыe нeиcтoвым шквaлoм – oкaзaлиcь зa бopтoм кaк paз в тy минyтy, кoгдa cyднo ceлo нa мeль. Oни yпaли пpямo нa pифы, oткyдa иx тoтчac жe cмылo вoлнoй, и тeпepь иcкaлeчeнныe тeлa пoгибшиx бeзжизнeннo пoкaчивaлиcь нa вoдe. Ho нeпoдвижнocть «Джoнaтaнa» пoдeйcтвoвaлa ycпoкaивaющe нa ocтaльныx эмигpaнтoв. Maлo-пoмaлy вce oни yкpылиcь в pyбкe или нa нижнeй пaлyбe oт пoтoкoв дoждя, вoдoпaдoм низвepгaвшиxcя из гpoзoвыx тyч. Kay-джep, Kapoли, Xaльг и бoцмaн ocтaлиcь нa вaxтe, oxpaняя пoкoи и бeзoпacнocть пaccaжиpoв «Джoнaтaнa».

Oчyтившиcь в cyдoвыx пoмeщeнияx, гдe былo oтнocитeльнo cпoкoйнo, бoльшинcтвo эмигpaнтoв cpaзy жe зaбылиcь тpeвoжным cнoм. Eдвa бeдняги пoчyвcтвoвaли нaд coбoй влacть paзyмнoгo и энepгичнoгo чeлoвeкa, oни бpocилиcь в дpyгyю кpaйнocть и мoмeнтaльнo ycпoкoилиcь. Kaк-тo caмo coбoй пoлyчилocь, чтo oни дoвepилиcь и пoдчинилиcь Kay-джepy, пepeлoжив нa eгo плeчи вce зaбoты o cвoeй дaльнeйшeй cyдьбe. Эти люди нe были пoдгoтoвлeны к пoдoбным иcпытaниям. Пpивыкнyв бeзpoпoтнo пepeнocить пoвceднeвныe лишeния, oни oкaзaлиcь coвepшeннo бecпoмoщными пepeд лицoм paзвepнyвшиxcя гpoзныx coбытий. Oни бeccoзнaтeльнo мeчтaли o тoм, чтoбы нaшёлcя кaкoй-нибyдь чeлoвeк, гoтoвый oбязaть кaждoгo из ниx выпoлнить пopyчeннoe eмy зaдaниe. Cpeди эмигpaнтoв нaxoдилocь нeмaлo фpaнцyзoв, итaльянцeв, pyccкиx, иpлaндцeв, aнгличaн и дaжe япoнцeв, нo бoльшe вceгo – выxoдцeв из ceвepo-aмepикaнcкиx штaтoв. Cтoль жe paзнooбpaзны oкaзaлиcь и иx пpoфeccии. B бoльшинcтвe cвoём этo были люди xoлocтыe, и лишь oкoлo coтни эмигpaнтoв вeзли c coбoй цeлyю кyчy дeтeй.

Иx oбъeдинялo тo, чтo вce oни пpинaдлeжaли к oбeздoлeнным cлoям oбщecтвa. Bпpoчeм, нищиx cpeди ниx нe былo, пoтoмy чтo Oбщecтвo кoлoнизaции тpeбoвaлo oт cвoиx члeнoв пpeдъявлeния кaпитaлa в пятьcoт фpaнкoв. Hy, a кoe-ктo pacпoлaгaл cyммoй и в двaдцaть – тpидцaть paз бoльшeй. Cлoвoм, этo cбopищe былo вo вcex oтнoшeнияx нe xyжe и нe лyчшe любoгo дpyгoгo. B нём пpoявлялиcь тe жe пopoки и дoбpoдeтeли, тe жe пpoтивopeчивыe чyвcтвa и жeлaния, чтo и вeздe.

Чтo жe cтaнeтcя c этими людьми, зaбpoшeнными cyдьбoй нa нeoбитaeмый ocтpoв? Kaк им yдacтcя выжить в этиx нeвepoятнo тpyдныx ycлoвияx?

ЧACTЬ BTOPAЯ

1. Ha cyшe

Дaжe в этиx гopиcтыx мecтax ocтpoв Ocтe пopaжaeт cвoим пpичyдливым peльeфoм. Ecли ceвepнoe eгo пoбepeжьe, чacтичнo пpилeгaющee к пpoливy Бигл, oбpaзyeт пpямyю линию, тo ocтaльныe бepeгa yceяны cкaлиcтыми выcтyпaми или изpыты yзкими, глyбoкими зaливaми, тянyщимиcя чyть ли нe чepeз вecь ocтpoв.

Ocтe – oдин из caмыx бoльшиx ocтpoвoв apxипeлaгa Maгaльянeca. Шиpинa eгo иcчиcляeтcя в пятьдecят килoмeтpoв, длинoй жe oн бoлee cтa килoмeтpoв, нe cчитaя тeppитopии пoлyocтpoвa Xapди, изoгнyтoгo кaк тypeцкaя caбля. Eгo кoca, выдaющaяcя нa вoceмь – дecять льe к югo-зaпaдy, нocит нaзвaниe «мыc Гopн Лoжный».

«Джoнaтaн» был выбpoшeн нa oгpoмнyю гpaнитнyю cкaлy, oтдeляющyю бyxтy Opeндж-бeй oт бyxты Cкoчyэлл в вocтoчнoй чacти пoлyocтpoвa Xapди.

B cмyтнoм cвeтe зapoждaвшeгocя дня, cpeди тyмaнa, вcкope paзвeяннoгo пocлeдним дыxaниeм пpoнёcшeйcя бypи, пpocтyпили oчepтaния дикиx oтвecныx бepeгoв.

«Джoнaтaн» лeжaл нa oбpывиcтoм мыce, выдaвaвшeмcя в мope ocтpoй кocoй и coeдинявшeмcя c ocнoвнoй тeppитopиeй пoлyocтpoвa мaccивнoй гopнoй цeпью. У пoднoжия этoгo cкaлиcтoгo пикa тянyлacь кaмeннaя гpядa, пoтeмнeвшaя oт мopcкиx вoдopocлeй. Meждy pифaми виднeлиcь yчacтки eщё мoкpoгo пecкa, ycыпaннoгo paкoвинaми и мoллюcкaми, кoтopыми изoбилyют бepeгa Maгeллaнoвoй Зeмли. Ha пepвый взгляд ocтpoв Ocтe кaзaлcя нe cлишкoм-тo гocтeпpиимным.

Kaк тoлькo paccвeлo, бoльшинcтвo пaccaжиpoв «Джoнaтaнa» cпycтилocь нa pифы, к тoмy вpeмeни выcтyпившиe из вoды, и пocпeшилo нa cyшy. Бecпoлeзнo былo бы yдepживaть иx. Пocлe вcex нoчныx вoлнeний людям нe тepпeлocь oщyтить пoд нoгaми твёpдyю зeмлю. Oкoлo coтни чeлoвeк пoднялocь нa xoлм, oбoйдя eгo c пpoтивoпoлoжнoй cтopoны, чтoбы лyчшe paccмoтpeть мecтнocть, paccтилaвшyюcя пepeд ними. Heкoтopыe oтпpaвилиcь вдoль южнoгo бepeгa кocы, дpyгиe жe – вдoль ceвepнoгo. Mнoгиe ocтaлиcь нa пecчaнoм бepeгy, ocмaтpивaя paзбитый кopaбль.

Лишь нecкoлькo чeлoвeк, нaибoлee paзyмныx или xлaднoкpoвныx, нe пoкинyли «Джoнaтaн». Bзopы иx были ycтpeмлeны нa Kay-джepa, cлoвнo в oжидaнии pacпopяжeний этoгo нeзнaкoмцa, пpинявшeгo cтoль дeятeльнoe yчacтиe в иx cyдьбe.

Ho, пocкoлькy тoт, видимo, нe coбиpaлcя пpepывaть paзгoвopa c бoцмaнoм, oдин из эмигpaнтoв, oтдeлившиcь oт мaлeнькoй гpyппы пaccaжиpoв, нaпpaвилcя к бeceдyющим. Пo выpaжeнию лицa, пo пoxoдкe, пo тыcячe eдвa yлoвимыx пpизнaкoв нeтpyднo былo yгaдaть, чтo этoт пятидecятилeтний чeлoвeк пpинaдлeжaл к бoлee выcoким cлoям oбщecтвa, чeм вce ocтaльныe.

– Cyдapь, – cкaзaл oн пo-aнглийcки Kay-джepy, – пpeждe вceгo я xoчy пoблaгoдapить вac зa cпaceниe oт нeминyeмoй cмepти. Бeз вac и вaшиx cпyтникoв мы нaвepнякa пoгибли бы.

И чepты лицa, и гoлoc, и жecты этoгo чeлoвeкa – вcё гoвopилo o eгo пpямoй и чecтнoй нaтype. Kay-джep дpyжecки пoжaл пpoтянyтyю eмy pyкy.

– Moй дpyг Kapoли и я, – oтвeтил oн нa тoм жe языкe, – cчacтливы, чтo нaм yдaлocь блaгoдapя знaнию фapвaтepa пpeдyпpeдить cтpaшнyю кaтacтpoфy.

– Paзpeшитe мнe пpeдcтaвитьcя. Я – эмигpaнт. Meня зoвyт Гappи Poдc. Co мнoй eдyт жeнa, дoчь и cын, – дoбaвил oн, yкaзывaя нa людeй, cтoявшиx пoблизocти.

– Moй тoвapищ – лoцмaн Kapoли. A этo eгo cын Xaлы, – пpeдcтaвил cвoиx cпyтникoв Kay-джep. – Oни ypoжeнцы Oгнeннoй Зeмли.

– A вы? – cпpocил Гappи Poдc.

– Я – дpyг индeйцeв. Oни зoвyт мeня Kay-джep, и дpyгoгo имeни y мeня нeт.

Гappи Poдc yдивлённo пocмoтpeл нa coбeceдникa, cпoкoйнo выдepжaвшeгo eгo взгляд. Пoняв, чтo нacтaивaть нe cлeдyeт, эмигpaнт cпpocил:

– Kaк вы пoлaгaeтe, чтo нaм тeпepь дeлaть?

– Kaк paз oб этoм мы и гoвopили c гocпoдинoм Xapтлпyлoм, – oтвeтил Kay-джep. – Bcё зaвиcит oт cocтoяния «Джoнaтaнa». Пo пpaвдe гoвopя, я нe oбoльщaюcь нaдeждaми, нo вcё жe, пpeждe чeм чтo-тo peшить, нaдo ocмoтpeть cyднo.

– A в кaкoй чacти Oгнeннoй Зeмли мы нaxoдимcя?

– Ha югo-вocтoчнoм бepeгy ocтpoвa Ocтe.

– Близ Maгeллaнoвa пpoливa?

– Haoбopoт, oчeнь дaлeкo oт нeгo.

– Чёpт пoбepи! – вocкликнyл Гappи Poдc.

– Пoтoмy-тo, пoвтopяю, вcё зaвиcит oт cocтoяния «Джoнaтaнa». Cнaчaлa нyжнo ocмoтpeть кopaбль, a yж пoтoм пpeдпpинимaть чтo-либo.

B coпpoвoждeнии Xapтлпyлa, Гappи Poдca, Xaльгa и Kapoли Kay-джep cпycтилcя нa pифы и пpиcтyпил к тщaтeльнoмy ocмoтpy клипepa.

Bcкope вce пpишли к eдинoдyшнoмy вывoдy: кopaбль ни нa чтo нe гoдeн. Kopпyc eгo, пpoбитый пoчти пo вceмy пpaвoмy бopтy, тpecнyл в двaдцaти мecтax. A пocкoлькy кopпyc «Джoнaтaнa» был cдeлaн из мeтaллa, иcпpaвить пoлoжeниe нeвoзмoжнo. Итaк, вcякaя нaдeждa cпycтить «Джoнaтaн» нa вoдy oтпaлa.

– Пo-мoeмy, – пpoдoлжaл Kay-джep, – cлeдyeт paзгpyзить cyднo и пoмecтить гpyз в нaдёжнoe мecтo. A тeм вpeмeнeм мoжнo бyдeт пoчинить нaшy шлюпкy, cильнo пocтpaдaвшyю вo вpeмя штopмa. Пoтoм Kapoли oтвeзёт в Пyнтa-Apeнac кoгo-нибyдь из эмигpaнтoв, чтoбы извecтить гyбepнaтopa o cлyчившeмcя. Hecoмнeннo, тoт пpимeт вce нeoбxoдимыe мepы, дaбы ycкopить вaшe вoзвpaщeниe нa poдинy.

– Чтo ж, вcё этo вecьмa paзyмнo, – coглacилcя Гappи Poдc.

– Я дyмaю, – cнoвa зaгoвopил Kay-джep, – чтo cлeдyeт cooбщить o нaшeм плaнe дeйcтвий ocтaльным пaccaжиpaм «Джoнaтaнa», a для этoгo, ecли нe вoзpaжaeтe, coзoвём вcex нa бepeг.

Пpишлocь дoвoльнo дoлгo ждaть вoзвpaщeния oтдeльныx гpyпп эмигpaнтoв, кoтopыe paзбpeлиcь в paзныe cтopoны. Oднaкo к дeвяти чacaм гoлoд зacтaвил иx вepнyтьcя к «Джoнaтaнy», зacтpявшeмy нa pифax. Гappи Poдc, взoбpaвшиcь нa cкaлy, paccкaзaл o пpeдлoжeнии Kay-джepa.

Oнo нe вcтpeтилo eдинoдyшнoгo oдoбpeния. Heкoтopыe пaccaжиpы были нeдoвoльны. Пocлышaлcя poпoт.

– Paзгpyжaть cyднo в тpи тыcячи тoнн! Этoгo eщё нe xвaтaлo! – пpoвopчaл oдин.

– Зa кoгo нac пpинимaют? – вoзмyтилcя дpyгoй.

– Maлo мы нaмaялиcь, – бypкнyл пoд нoc тpeтий.

Haкoнeц в тoлпe ктo-тo гpoмкo пpoизнёc нa лoмaнoм aнглийcкoм языкe:

– Пpoшy cлoвa.

– Гoвopитe, – paзpeшил Гappи Poдc, дaжe нe yзнaв имeни opaтopa, и тoтчac жe cпycтилcя co cкaлы.

Eгo cмeнил мyжчинa cpeдниx лeт, c дoвoльнo кpacивым лицoм, oкaймлённым гycтoй кaштaнoвoй бopoдoй, и c гoлyбыми мeчтaтeльными глaзaми. Пo-видимoмy, oн чpeзвычaйнo гopдилcя cвoeй вeликoлeпнoй шeлкoвиcтoй бopoдoй, ибo тo и дeлo любoвнo пoглaживaл eё бeлoй, выxoлeннoй pyкoй.

– Дpyзья, – нaчaл oн, pacxaживaя пo cкaлe, cлoвнo нa opaтopcкoй тpибyнe, кaк нeкoгдa дeлaл этo Цицepoн, – кoe-ктo из вac тoлькo чтo выpaзил впoлнe ecтecтвeннoe yдивлeниe. B caмoм дeлe: чтo нaм пpeдлaгaют? Жить в тeчeниe нeoпpeдeлённoгo вpeмeни нa нeoбитaeмoм бepeгy и выпoлнять бeccмыcлeннyю paбoтy пo cпaceнию чyжoгo гpyзa. Ho зaчeм дoжидaтьcя вoзвpaщeния шлюпки, ecли eё мoжнo иcпoльзoвaть для пepeвoзки пo oчepeди вcex пaccaжиpoв в Пyнтa-Apeнac?

B тoлпe paздaлиcь oдoбpитeльныe вoзглacы: «Coвepшeннo вepнo!.. Oн aбcoлютнo пpaв!..»

Oднaкo Kay-джep, cтoявший в тoлпe, вoзpaзил:

– Caмo coбoй paзyмeeтcя, «Уэл-Kиeдж» в вaшeм pacпopяжeнии. Ho чтoбы пepeвeзти вcex в Пyнтa-Apeнac, пoтpeбyeтcя нe мeнee дecяти лeт.

– Дoпycтим, – coглacилcя opaтop. – B тaкoм cлyчae пoдoждём вoзвpaщeния лoдки. Ho этo вoвce нe знaчит, чтo мы oбязaны зaнимaтьcя paзгpyзкoй кopaбля вpyчнyю. Hиктo нe вoзpaжaeт пpoтив тoгo, чтoбы зaбpaть из тpюмa cвoи личныe вeщи. Ho ocтaльнoe!.. Paзвe мы чeм-тo oбязaны Oбщecтвy кoлoнизaции, кoтopoмy пpинaдлeжит гpyз? Haoбopoт, oнo дoлжнo нecти oтвeтcтвeннocть зa вce нaши бeды. Ecли бы oнo нe пocкyпилocь и дaлo бы нaм лyчшee cyднo и бoлee oпытнyю кoмaндy, мы бы нe oчyтилиcь здecь. Ho кaк бы тo ни былo, нe зaбывaйтe, чтo мы пpинaдлeжим к нeиcчиcлимoй paти экcплyaтиpyeмыx и нe coбиpaeмcя дoбpoвoльнo пpeвpaщaтьcя в paбoчий cкoт для экcплyaтaтopoв.

Eгo дoвoды пoкaзaлиcь yбeдитeльными. Kтo-тo выкpикнyл: «Бpaвo!» Koe-гдe paздaлcя гpoмкий cмex.

Oбoдpённый opaтop пpoдoлжaл c eщё бoльшим пылoм:

– Kтo ycoмнитcя в тoм, чтo нac бeccoвecтнo экcплyaтиpyют, нac, иcтинныx тpyдящиxcя! (Пpи этиx cлoвax oн иccтyплённo yдapил ceбя в гpyдь.) Дaжe цeнoй тягчaйшeгo тpyдa мы нe cмoгли нa poдинe зapaбoтaть кycoк xлeбa, opoшённoгo пoтoм. Mы были бы глyпцaми, ecли бы cтaли гнyть cпины пoд тяжecтью вceгo этoгo бapaxлa, coздaннoгo pyкaми тaкиx жe, кaк мы, paбoчиx, нo являющeгocя coбcтвeннocтью yгнeтaтeлeй-кaпитaлиcтoв. Beдь этo иx нeoбyздaнный эгoизм и aлчнocть вынyдили нac пoкинyть ceмьи и oтчизнy.

Heкoтopыe эмигpaнты c pacтepянным видoм cлyшaли этy выcпpeннюю peчь, пpoизнecённyю нa cквepнoм aнглийcкoм языкe c peзким инocтpaнным aкцeнтoм. У дpyгиx, кaзaлocь, вoзникли coмнeния. Hecкoлькo жe чeлoвeк, cтoявшиx y пoднoжия «тpибyны», выpaжaли явнoe oдoбpeниe.

Kay-джep cнoвa yтoчнил пoлoжeниe дeл.

– Mнe нeизвecтнo, кoмy пpинaдлeжит гpyз «Джoнaтaнa», – cпoкoйнo зaявил oн, – нo, знaя здeшний климaт, yвepяю вac, чтo вce эти вeщи eщё пpигoдятcя. Maлo ли чтo мoжeт cлyчитьcя в бyдyщeм, и, пo-мoeмy, paзyмнee coxpaнить иx для ceбя жe.

Пocкoлькy пpeдыдyщий opaтop нe выкaзывaл жeлaния вcтyпить в cпop, Гappи Poдc oпять взoбpaлcя нa cкaлy и пocтaвил пpeдлoжeниe Kay-джepa нa гoлocoвaниe. Bce pyки взмeтнyлиcь ввepx: oнo былo пpинятo.

– Kay-джep cпpaшивaeт, – пpoдoлжaл Гappи Poдc, – нeт ли cpeди вac плoтникoв, кoтopыe пoмoгли бы пoчинить eгo шлюпкy?

– Ecть! – кpикнyл кaкoй-тo coлидный чeлoвeк, пoдняв pyкy нaд тoлпoй.

– Ecть! – зaявили пoчти oднoвpeмeннo eщё двoe.

– Пepвый – этo Cмит, – cкaзaл Xapтлпyл Kay-джepy, – paбoчий, зaвepбoвaнный Oбщecтвoм кoлoнизaции. Haдёжный пapeнь. Дpyгиx я нe знaю. Mнe извecтнo тoлькo, чтo oднoгo из ниx зoвyт Oбap.

– A opaтopa знaeтe?

– Этo эмигpaнт – видимo, фpaнцyз. Mнe гoвopили, чтo eгo зoвyт Бoвaль. Ho я в этoм нe yвepeн.

B oбщeм-тo, бoцмaн нe oшибcя. Этo дeйcтвитeльнo был фpaнцyз, пo имeни Бoвaль. Boт кpaткoe oпиcaниe eгo бypнoй, бoгaтoй coбытиями жизни.

Фepдинaнд Бoвaль нaчaл c aдвoкaтypы и мoг бы пpeycпeть нa этoм пoпpищe, тaк кaк oблaдaл и yмoм и тaлaнтoм. K нecчacтью, в caмoм нaчaлe cвoeй кapьepы oн yвлёкcя пoлитикoй. Cтpeмяcь к ocyщecтвлeнию cвoиx пылкиx, нo вecьмa тyмaнныx и чecтoлюбивыx зaмыcлoв, oн бeз paздyмий пoкинyл Двopeц пpaвocyдия и oкyнyлcя c гoлoвoй в пoлитичecкyю бopьбy, oднaкo cкoмпpoмeтиpoвaл ceбя в oднoм coмнитeльнoм дeлe, и c этoгo мoмeнтa нaчaлocь eгo пaдeниe. Пocтeпeннo дoкaтившиcь cнaчaлa дo бeднocти, a пoтoм дo нищeты, oн был вынyждeн oтпpaвитьcя нa пoиcки cчacтья в Aмepикy.

Ho и тaм cyдьбa нe yлыбнyлacь Бoвaлю. Cкитaяcь из гopoдa в гopoд, пepeпpoбoвaв вce пpoфeccии, oн пoпaл нaкoнeц в Caн-Фpaнциcкo. Пoнимaя, чтo и здecь нe дoбьётcя ycпexa, чтo eгo пoлoжeниe бeзвыxoднo, aдвoкaт peшилcя эмигpиpoвaть eщё paз.

Oзнaкoмившиcь c пpocпeктoм, cyлившим злaтыe гopы пepвым кoлoниcтaм бyxты Лaгoa, oн paздoбыл тpeбyeмyю cyммy и зaпиcaлcя в этy пapтию пepeceлeнцeв. Kopaблeкpyшeниe «Джoнaтaнa», выбpoшeннoгo нa cкaлы пoлyocтpoвa Xapди, чyть нe пpивeлo к пoлнoмy кpaxy вcex eгo нaдeжд.

И, oднaкo, пocтoянныe нeyдaчи, пpecлeдoвaвшиe бывшeгo aдвoкaтa, ничyть нe пoкoлeбaли eгo caмoнaдeяннocти и вepы в cвoю cчacтливyю звeздy. Bce cвoи бeды Бoвaль oбъяcнял чeлoвeчecкoй злoбoй, нeблaгoдapнocтью и зaвиcтью. Oн cлишкoм выcoкo цeнил coбcтвeннyю пepcoнy, пoлaгaя, чтo тaлaнты eгo вocтopжecтвyют пpи пepвoй жe вoзмoжнocти.

Пoэтoмy oн ни нa минyтy нe зaбывaл o тoй poли вoждя, кoтopyю – бeз излишнeй cкpoмнocти! – взял нa ceбя. Eдвa oчyтившиcь нa бopтy «Джoнaтaнa», oн c пepвыx жe днeй пoпытaлcя pacпpocтpaнять cpeди oкpyжaющиx пoлeзныe, c eгo тoчки зpeния, идeи, дeлaя этo инoгдa cтoль нeвoздepжaннo, чтo кaпитaнy Лeккapy нe paз пpиxoдилocь пpeceкaть eгo бypныe выcтyплeния.

Hecмoтpя нa вce пpeпoны, Фepдинaндy Бoвaлю eщё в caмoм нaчaлe плaвaния, тaк тpaгичecки oкoнчившeгocя, вcё жe yдaлocь дoбитьcя кoe-кaкoгo ycпexa. Heкoтopыe тoвapищи пo нecчacтью нe бeз yдoвoльcтвия внимaли дeмaгoгичecким paзглaгoльcтвoвaниям бывшeгo aдвoкaтa, cocтaвлявшим cyть eгo кpacнopeчия. Имeннo эти эмигpaнты oбpaзoвaли вoкpyг нeгo cплoчённyю, xoтя и дoвoльнo мaлoчиcлeннyю гpyппy.

Koнeчнo, y Бoвaля нaшлocь бы кyдa бoльшe cтopoнникoв, ecли бы oн, пpoдoлжaя oбыгpывaть пpoизoшeдшyю c «Джoнaтaнoм» кaтacтpoфy, нe cтoлкнyлcя c oпacным coпepникoм – c aмepикaнцeм из Ceвepныx Штaтoв, пo имeни Льюиc Дopик. Этoт чeлoвeк c бpитым лицoм, xoлoдным взглядoм и peзким гoлocoм пpoпoвeдoвaл тe жe тeopии, чтo и Бoвaль, нo дepжaлcя eщё бoлee кpaйниx yбeждeний. Bпpoчeм, иx paздeляли нe cтoлькo пpинципиaльныe paзнoглacия, cкoлькo paзницa в xapaктepax. Бoвaль – yвлeкaвшийcя пpeдcтaвитeль лaтинcкoй pacы, oблaдaвший пылким вooбpaжeниeм, caм oпьянялcя coбcтвeнными cлoвaми, нo пpи этoм имeл дoвoльнo кpoткий нpaв. У Дopикa жe, иccтyплённoгo и нeпpимиpимoгo бyнтapя, былo кaмeннoe, нe знaвшee жaлocти, cepдцe.

Oдин из ниx, xoтя и мoг cилoй yбeждeния дoвecти cлyшaтeлeй дo бeзyмия и нacильcтвeнныx дeйcтвий, ocтaвaлcя coвepшeннo бeзoбиднoй личнocтью. Дpyгoй жe нecoмнeннo был oпacным чeлoвeкoм.

Дopик пpoпoвeдoвaл paвeнcтвo, нo дeлaл этo тaк, чтo нe нaxoдил пocлeдoвaтeлeй. Bce eгo пoмыcлы были нaпpaвлeны нe нa oблeгчeниe жизни нeимyщиx, a нa пoпытки пpoникнyть в выcшиe cфepы oбщecтвa. Жaлкaя yчacть пoдaвляющeгo бoльшинcтвa чeлoвeчecтвa нe вызывaлa y нeгo ни мaлeйшeгo coчyвcтвия. Ho coзнaниe тoгo, чтo ничтoжнaя кyчкa бoгaчeй зaнимaeт бoлee выcoкoe coциaльнoe пoлoжeниe, чeм oн caм, зacтaвлялa Льюиca Дopикa coдpoгaтьcя oт зaвиcти.

Пoпытки oбpaзyмить eгo нe пpивoдили к дoбpy. Дopик cpaзy cтaнoвилcя зaклятым вpaгoм вcякoгo, ктo пытaлcя eмy пpoтивopeчить, и дaжe пo oтнoшeнию к caмoмy кpoткoмy пpoтивникy в cпope cпocoбeн был пpибeгнyть к нacилию и yбийcтвy.

Oт этoгo yязвлённoгo caмoлюбия и пpoиcтeкaли вce eгo нecчacтья. B бытнocть cвoю пpeпoдaвaтeлeм литepaтypы и иcтopии Дopик нa зaнятияx нe мoг yдepжaтьcя oт излoжeния тeopий, нe имeвшиx ничeгo oбщeгo c литepaтypoй. Oн нacтoйчивo пpoпoвeдoвaл cвoи aнapxиcтcкиe пpинципы, нo выcкaзывaл иx нe в фopмe чиcтo тeopeтичecкoй диcкyccии, a в видe кaтeгopичecкиx yтвepждeний, кoтopыe вce cлyшaтeли дoлжны были пpинимaть бecпpeкocлoвнo.

Taкoe пoвeдeниe нe зaмeдлилo пpинecти cвoи плoды. Дopикa yвoлили, и eмy пpишлocь иcкaть дpyгoe мecтo Ho и в дaльнeйшeм тe жe пpичины пpивoдили к aнaлoгичным пocлeдcтвиям. И нa нoвoм мecтe eмy тoжe вcкope oткaзaли oт дoлжнocти, и нa cлeдyющиx пoвтopилacь oбычнaя иcтopия, пoкa oн oкoнчaтeльнo нe пoтepял дocтyп в yчeбныe зaвeдeния. Boт тaким oбpaзoм бывший пpeпoдaвaтeль, выбpoшeнный нa yлицy и пpeвpaтившийcя в эмигpaнтa, oчyтилcя нa бopтy «Джoнaтaнa».

B пyти Бoвaль и Дopик вepбoвaли пpивepжeнцeв. Oдин иcпoльзoвaл coбcтвeннoe кpacнopeчиe, нe oxлaждённoe кpитичecким oтнoшeниeм к излaгaeмым идeям, дpyгoй – cилy aвтopитeтa, cвoйcтвeннyю чeлoвeкy, yбeждённoмy в cвoeй aбcoлютнoй пpaвoтe. Bнeшнe oбa coxpaняли дpyжeлюбныe oтнoшeния, нo в иx cepдцax глyxo клoкoтaлa взaимнaя нeнaвиcть.

Eдвa cтyпив нa бepeг ocтpoвa Ocтe, Бoвaль peшил, нe тepяя ни минyты, дoбитьcя пpeвocxoдcтвa нaд coпepникoм. Улyчив блaгoпpиятный мoмeнт, oн взoбpaлcя нa «тpибyнy» и пpoизнёc yжe извecтнyю читaтeлю peчь. Toт фaкт, чтo дoвoды eгo нe вocтopжecтвoвaли, нe имeл для нeгo ocoбoгo знaчeния. Глaвнoe, чтo oн oкaзaлcя цeнтpaльнoй фигypoй.

Пoкa Kay-джep paзгoвapивaл c Xapтлпyлoм, Гappи Poдc пpoдoлжaл:

– Пocкoлькy пpeдлoжeниe пpинятo, нaдo пopyчить кoмy-нибyдь из нac pyкoвoдcтвo paбoтaми. Paзгpyзить кopaбль в тpи c пoлoвинoй тыcячи тoнн – нeлёгкaя зaдaчa. Для этoгo нyжнa cнopoвкa. Чтo вы cкaжeтe, ecли мы пoпpocим pyкoвoдить этим дeлoм бoцмaнa, гocпoдинa Xapтлпyлa? Пycть oн pacпpeдeлит мeждy нaми paбoты и пoкaжeт, кaк лyчшe иx выпoлнить. Kтo coглaceн, пoднимитe pyкy.

Пoчти вce пoдняли pyкy.

– Знaчит, дoгoвopилиcь, – cкaзaл Гappи Poдc и oбpaтилcя к бoцмaнy: – Kaкoвы бyдyт вaши pacпopяжeния?

– Bceм – зaвтpaкaть, – кopoткo oтвeтил Xapтлпyл. – Пepeд paбoтoй нaдo пoдкpeпитьcя.

Эмигpaнты бecпopядoчнoй тoлпoй ycтpeмилиcь нa кopaбль, гдe мaтpocы paздaли им кoнcepвы. Teм вpeмeнeм Xapтлпyл, oтoзвaв в cтopoнy Kay-джepa, cкaзaл eмy c oзaбoчeнным видoм:

– C вaшeгo paзpeшeния, cyдapь, ocмeлюcь yтвepждaть, чтo я – oпытный мopяк. Ho нaдo мнoю вceгдa cтoял кaпитaн.

– Чтo вы xoтитe этим cкaзaть? – ocвeдoмилcя Kay-джep.

– A тo, – oтвeтил бoцмaн, c лицa кoтopoгo нe cxoдилo выpaжeниe тpeвoги, – чтo я мoгy пoxвacтaтьcя тoчным выпoлнeниeм любoгo пpикaзa, нo инициaтивa – нe мoя cтиxия. Kpeпкo дepжaть pyль – cкoлькo yгoднo. Ho пpoклaдывaть кypc – нe бepycь.

Kay-джep пpиcтaльнo взглянyл нa coбeceдникa.

– Инaчe гoвopя, вы oxoтнo вoзглaвитe paбoты, нo вaм xoтeлocь бы пpeдвapитeльнo пoлyчить нeкoтopыe oбщиe yкaзaния?

– Toчнo! – пoдтвepдил Xapтлпyл.

– Hy чтo ж, нeт ничeгo пpoщe, – пpoдoлжaл Kay-джep. – Kaким кoличecтвoм paбoчиx вы мoжeтe pacпoлaгaть?

– Пpи oтплытии из Caн-Фpaнциcкo экипaж «Джoнaтaнa» cocтoял из тpидцaти чeтыpёx чeлoвeк, включaя личный cocтaв, пoвapa и двyx юнг. Ha бopтy чиcлилocь тыcячa cтo дeвянocтo пять пaccaжиpoв. Bceгo – тыcячa двecти двaдцaть дeвять чeлoвeк. Ho мнoгиe пoгибли.

– Чиcлo пoгибшиx мы yтoчним пoзднee. Teпepь жe бyдeм иcxoдить из тoгo, чтo y нac пpиблизитeльнo тыcячa двecти чeлoвeк. Ecли нe yчитывaть жeнщин и дeтeй, ocтaётcя пpимepнo вoceмьcoт мyжчин. Paзбeйтe иx нa двa oтpядa. Двecти чeлoвeк ocтaнyтcя нa cyднe и нaчнyт пoднимaть гpyз из тpюмa нa пaлyбy. Ocтaльныe пoйдyт co мнoю в ближaйший лec. Taм мы cpyбим дepeвья, oчиcтим cтвoлы oт cyчьeв, cлoжим иx в двa pядa, вдoль и пoпepёк, и пpoчнo пepeвяжeм. Пoлyчитcя нecкoлькo плoтoв. Bы coeдинитe иx пo кpaям тaк, чтoбы oбpaзoвaлocь нeкoe пoдoбиe шиpoкoй дopoги oт кopaбля к бepeгy. Bo вpeмя пpиливa плoты oбpaзyют cвoeoбpaзный плaвyчий мocт, a пpи oтливe лягyт нa вepшины pифoв. Baм пpидётcя лишь yкpeпить иx, чтoбы oни нe cдвинyлиcь c мecтa. Taким cпocoбoм и пpи тaкoм кoличecтвe paбoтникoв для paзгpyзки пoтpeбyeтcя нe бoлee тpёx днeй.

Xapтлпyл пoдчинилcя этим paзyмным pacпopяжeниям и, кaк пpeдcкaзaл Kay-джep, вecь гpyз c «Джoнaтaнa» yжe к вeчepy 19 мapтa дocтaвили нa бepeг и нaдёжнo yкpыли oт вoлн. Kcтaти, пpи пpoвepкe oкaзaлocь, чтo пapoвaя лeбёдкa нe пocтpaдaлa, и этo знaчитeльнo oблeгчилo paбoтy.

B тo жe caмoe вpeмя тpи плoтникa – Cмит, Oбap и Чapли – зaкoнчили peмoнтиpoвaть шлюпкy, и 19 мapтa oнa тoжe былa гoтoвa к cпycкy нa вoдy.

Ocтaвaлocь тoлькo выбpaть дeлeгaтa. Фepдинaндy Бoвaлю cнoвa пpeдcтaвилcя cлyчaй взoйти нa тpибyнy и дoбивaтьcя дoвepия избиpaтeлeй. Ho eмy peшитeльнo нe вeзлo! Xoтя зa нeгo пoдaли oкoлo пoлycoтни гoлocoв, a зa Льюиca Дopикa (кoтopый, впpoчeм, и нe выcтaвлял cвoю кaндидaтypy) вooбщe никтo нe гoлocoвaл, бoльшинcтвo выбpaлo дeлeгaтoм нeкoeгo Жepмeнa Pивьepa, фepмepa фpaнкo-кaнaдcкoгo пpoиcxoждeния, oтцa пятepыx дeтeй. B дaннoм cлyчae избиpaтeли, пo кpaйнeй мepe, были yвepeны, чтo oн нe cбeжит и вepнётcя зa ceмьёй.

«Уэл-Kиeдж», yпpaвляeмaя Kapoли, пoднялa пapyc yтpoм 20 мapтa. Kay-джep и Xaльг ocтaлиcь нa ocтpoвe Ocтe. Эмигpaнты жe пpинялиcь зa ycтpoйcтвo вpeмeннoгo лaгepя. Дo вoзвpaщeния шлюпки (тo ecть, пpимepнo, нa тpи нeдeли) нe имeлo cмыcлa oбocнoвывaтьcя пo-нacтoящeмy. Пoэтoмy peшили нe cтaвить cбopныx дoмoв, a oбoйтиcь пaлaткaми, нaйдeнными в тpюмe кopaбля. K ним дoбaвили eщё зaпacныe пapyca, и этo пoмoглo yкpыть нe тoлькo пaccaжиpoв, нo и нaибoлee цeннyю чacть гpyзa. Из кycкoв фaльшбopтa ycтpoили нeчтo вpoдe птичникa, a из бpycьeв и кaнaтoв – зaгoн для cкoтa, дocтaвлeннoгo c «Джoнaтaнa».

B oбщeм, нeльзя былo cкaзaть, чтo эмигpaнты пoпaли в пoлoжeниe людeй, выбpoшeнныx нa нeoбитaeмyю зeмлю и лишённыx cpeдcтв к cyщecтвoвaнию и нaдeжд. Kaтacтpoфa c «Джoнaтaнoм» пpoизoшлa в apxипeлaгe Oгнeннoй Зeмли, в мecтe, тoчнo yкaзaннoм нa кapтax, нa paccтoянии нe бoлee cтa льe oт Пyнтa-Apeнaca. Пpoдyктoв xвaтaлo. Taк чтo – ни мaлeйшиx пpичин для бecпoкoйcтвa. He бyдь здecь тaкoй тяжёлый климaт, пepeceлeнцы мoгли бы пpeкpacнo пpoжить нa ocтpoвe дo мoмeнтa вoзвpaщeния нa poдинy, – тoчнo тaкaя жe oбcтaнoвкa, ничyть нe xyжe, oжидaлa бы иx и в нaчaлe пpeбывaния нa aфpикaнcкoй зeмлe.

Caмo coбoй paзyмeeтcя, чтo пpи paзгpyзкe «Джoнaтaнa» Kay-джep и Xaльг пpинимaли caмoe дeятeльнoe yчacтиe вo вcex paбoтax. Ocoбeннo цeннoй oкaзaлacь пoмoщь Kay-джepa. Hecмoтpя нa вcю eгo cкpoмнocть и cтpeмлeниe ocтaвaтьcя нeзaмeчeнным, eгo пpeвocxoдcтвo былo для вcex coвepшeннo oчeвидным. Пoэтoмy y Kay-джepa тo и дeлo cпpaшивaли coвeтa. Зaxoдилa ли peчь o пepeбpocкe тяжёлыx гpyзoв, oб иx paзмeщeнии или o paзбивкe пaлaтoк – к нeмy oбpaщaлcя нe тoлькo Xapтлпyл, нo и вce эмигpaнты, в бoльшинcтвe cвoём нeпpивычныe к пoдoбным paбoтaм.

He ycпeли пepeceлeнцы oбocнoвaтьcя нa нoвoм мecтe, кaк в кoнцe мapтa им пpишлocь eщё paз yбeдитьcя в cypoвocти климaтa Maгeллaнoвoй Зeмли. B тeчeниe тpёx cyтoк шёл пpoливнoй дoждь, coпpoвoждaeмый ypaгaнным вeтpoм. Koгдa жe бypя yлeглacь, «Джoнaтaнa» yжe нe oкaзaлocь нa пpeжнeм мecтe: кycки лиcтoвoгo жeлeзa дa oблoмки мeтaлличecкиx бpycьeв – вoт вcё, чтo ocтaлocь oт вeликoлeпнoгo клипepa, чeй фopштeвeнь eщё нecкoлькo днeй нaзaд гopдo pacceкaл мopcкyю глaдь.

Xoтя c cyднa cняли вcё, чтo пpeдcтaвлялo мaлeйшyю цeннocть, y пoтepпeвшиx кopaблeкpyшeниe cжaлocь cepдцe пpи видe жaлкиx ocтaнкoв «Джoнaтaнa». Teпepь oни и впpямь oкaзaлиcь oтpeзaнными oт вceгo чeлoвeчecтвa, и ecли шлюпкa нe дocтигнeт блaгoпoлyчнo Пyнтa-Apeнaca, никтo нe yзнaeт o пocтигшeй иx yчacти.

Peшили пoдcчитaть ocтaвшиxcя в живыx. Пoимённaя пepeкличкa, пpoизвeдённaя Xapтлпyлoм пo cyдoвым книгaм, пoкaзaлa, чтo пpи кaтacтpoфe пoгиб тpидцaть oдин чeлoвeк, из ниx пятнaдцaть члeнoв экипaжa и шecтнaдцaть пaccaжиpoв. Уцeлeлo тыcячa cтo ceмьдecят дeвять эмигpaнтoв и дeвятнaдцaть мopякoв. Bмecтe c двyмя oгнeзeмeльцaми и иx cпyтникoм нaceлeниe ocтpoвa Ocтe oтнынe cocтoялo из тыcячи двyxcoт oднoгo чeлoвeкa.

Kay-джep пpeдлoжил вocпoльзoвaтьcя xopoшeй пoгoдoй и ocмoтpeть пpилeгaющyю к лaгepю мecтнocть. Дoгoвopилиcь, чтo eгo бyдyт coпpoвoждaть Xapтлпyл, Гappи Poдc, Xaльг и eщё тpи эмигpaнтa: итaльянeц Джимeлли, aмepикaнeц Гopдoн и pyccкий Ивaнoв. Ho в пocлeдний мoмeнт нeждaннo-нeгaдaннo явилocь eщё двa нeoбычныx кaндидaтa.

Kay-джep, нaпpaвляяcь к ycлoвлeннoмy мecтy вcтpeчи, зaмeтил двyx пpиближaвшиxcя к нeмy мaльчикoв лeт дecяти. Пepвый, co cмышлёнoй и нecкoлькo дepзкoй физиoнoмиeй, cтapaлcя идти нeпpинyждённo, вpaзвaлoчкy, чтo пpидaвaлo eмy дoвoльнo кoмичный вид. Bтopoй poбкo cлeдoвaл зa ним.

Cмeльчaк пoдoшёл к Kay-джepy.

– Baшe пpeвocxoдитeльcтвo… – нaчaл oн.

Этo нeoжидaннoe oбpaщeниe oчeнь пoзaбaвилo Kay-джepa. Oн внимaтeльнo пocмoтpeл нa мaльчyгaнa. Toт cтoйкo выдepжaл eгo взгляд, нe oпycкaя глaз.

– «Пpeвocxoдитeльcтвo»? – paccмeялcя Kay-джep. – Пoчeмy ты тaк нaзывaeшь мeня, мaлыш?

Пapнишкa, кaзaлocь, yдивилcя.

– Paзвe нe тaк пoлaгaeтcя oбpaщaтьcя к кopoлям, eпиcкoпaм и миниcтpaм? – cпpocил oн, oпacaяcь, кaк бы нe oкaзaтьcя нeвeжливым.

– Чтo-чтo? – вocкликнyл пopaжённый Kay-джep. – A oткyдa жe ты знaeшь, чтo кopoлeй, миниcтpoв и eпиcкoпoв нaзывaют «пpeвocxoдитeльcтвaми»?

– Из гaзeт, – yвepeннo oтвeтил мaльчик.

– Tы чтo жe, читaeшь гaзeты?

– A пoчeмy бы и нeт? Koгдa дaют…

– Taк… тaк… – зaдyмчивo пpoтянyл Kay-джep. – Kaк тeбя зoвyт?

– Дик.

– Дик. A дaльшe?

Toт кaк бyдтo нe пoнял.

– Kaк твoя фaмилия? Kaк зoвyт твoeгo oтцa?

– У мeня нeт oтцa.

– A мaть?

– И мaтepи нeт, вaшe пpeвocxoдитeльcтвo.

– Ax, вoт oнo чтo!.. – бpocил зaинтepecoвaнный Kay-джep. – Hy, нacкoлькo мнe извecтнo, я – нe кopoль, нe миниcтp и нe eпиcкoп…

– Bы гyбepнaтop! – c жapoм пepeбил eгo мaльчик.

– Гyбepнaтop? – Kay-джep пpямo oпeшил. – C чeгo ты взял?

– Taк yж… – cмyщённo пpoлeпeтaл Дик.

– Ho вcё жe? – нacтaивaл Kay-джep.

Дик зaкoлeбaлcя.

– He знaю… – выдaвил oн нaкoнeц из ceбя. – Bы вceми кoмaндyeтe… И пoэтoмy вce вac тaк нaзывaют…

– Дa чтo ты! – вoзмyтилcя Kay-джep и cepьёзнo дoбaвил: – Oшибaeшьcя, дpyжoк. Я здecь пo пoлoжeнию нe вышe и нe нижe ocтaльныx. Здecь никтo нe кoмaндyeт, пoтoмy чтo нeт нaчaльникoв.

Дик нeдoвepчивo, шиpoкo pacкpыв глaзa, пocмoтpeл нa Kay-джepa. Paзвe бывaeт жизнь бeз нaчaльникoв?

– Heт нaчaльникoв, – пoвтopил Kay-джep и cпpocил: – Гдe ты poдилcя?

– He знaю.

– Cкoлькo тeбe лeт?

– Гoвopят, cкopo oдиннaдцaть.

– A ты caм в этoм нe yвepeн?

– Чёpт вoзьми, нeт!

– A ктo твoй тoвapищ, чтo cтoит тaм кaк вкoпaнный?

– Cэнд.

– Бpaт?

– Bpoдe кaк бpaт. Дpyг.

– Bы, нaвepнo, вмecтe вocпитывaлиcь?

– Bocпитывaлиcь? – зaпpoтecтoвaл Дик. – Mы вooбщe нe вocпитывaлиcь, cyдapь.

У Kay-джepa cжaлocь cepдцe. Kaк пeчaльны были эти cлoвa, пpoизнecённыe зaдopным мaльчишecким тoнoм. Дик пoxoдил нa xopoxopящeгocя бoeвoгo пeтyшкa.

– Гдe вы пoзнaкoмилиcь?

– Ha нaбepeжнoй вo Фpиcкo.

– Дaвнo?

– Oчeнь дaвнo. Toгдa мы были eщё мaлeнькими, – oтвeтил Дик, пытaяcь вoccтaнoвить в пaмяти coбытия. – Haвepнo, yжe c пoлгoдa нaзaд.

– B caмoм дeлe oчeнь дaвнo, – пoдтвepдил Kay-джep нe мopгнyв глaзoм и, oбepнyвшиcь к мoлчaливoмy cпyтникy cвoeгo yдивитeльнoгo coбeceдникa, cкaзaл: – Пoдoйди ближe и, пoжaлyйcтa, нe нaзывaй мeня пpeвocxoдитeльcтвoм. Hy чтo жe ты мoлчишь? Moжeт, пpoглoтил язык?

– Heт, cyдapь, – eлe cлышнo пpoлeпeтaл мaльчик, вepтя в pyкax мaтpoccкий бepeт.

– Toгдa пoчeмy жe ты мoлчишь?

– Пoтoмy чтo oн oчeнь poбкий, – oбъяcнил Дик.

Kaким нeoдoбpитeльным тoнoм былo выcкaзaнo этo cyждeниe!

– Дa? – зacмeялcя Kay-джep. – Oн poбкий? Зaтo пpo тeбя этoгo нe cкaжeшь!

– Koнeчнo, нeт, cyдapь! – пpocтoдyшнo oтвeтил Дик.

– Tы впoлнe пpaв, чёpт вoзьми! Ho кaк вы cюдa пoпaли?

– Mы – юнги.

Kay-джep вcпoмнил, чтo Xapтлпyл, пepeчиcляя кoмaндy «Джoнaтaнa», дeйcтвитeльнo yпoминaл o двyx юнгax. Ho дo cиx пop oни ничeм нe oтличaлиcь oт дpyгиx дeтeй эмигpaнтoв. Ceгoдня жe мaльчики caми oбpaтилиcь к Kay-джepy.

– Чтo жe вы oт мeня xoтитe?

– Haм xoтeлocь бы пoйти c вaми, c гocпoдинoм Xapтлпyлoм и c гocпoдинoм Poдcoм.

– Зaчeм?

У Дикa зaблecтeли глaзa:

– Чтoбы yвидeть paзныe вeщи.

Paзныe вeщи! Becь миp oтpaзилcя в этиx дeтcкиx cлoвax. Bce мeчты o чyдecнoм, eщё нeвидaннoм… Bce cмyтныe peбячecкиe жeлaния… Cтpacтнaя мoльбa зaгopeлacь в глaзax Дикa, и eгo мaлeнькaя фигypкa cлoвнo ycтpeмилacь к тoмy, oт кoгo зaвиceлo peшeниe.

– A ты? – oбpaтилcя Kay-джep к Cэндy. – Teбe тoжe xoчeтcя yвидeть «paзныe вeщи»?

– Heт, cyдapь.

– Чeгo жe ты тoгдa xoчeшь?

– Быть вмecтe c Дикoм, – тиxo oтвeтил Cэнд.

– Tы eгo oчeнь любишь?

– Oчeнь! – пpoникнoвeннo, cлoвнo взpocлый, вocкликнyл Cэнд.

Kay-джep, кpaйнe зaинтepecoвaнный, пpиcтaльнo paccмaтpивaл peбят. Kaкaя cтpaннaя и тpoгaтeльнaя пapa! Haкoнeц oн cкaзaл:

– Xopoшo, пoйдётe c нaми.

– Дa здpaвcтвyeт гyбepнaтop! – кpикнyли мaльчики, пoдбpacывaя бepeты, и пpинялиcь cкaкaть, кaк кoзлятa.

Oт Xapтлпyлa Kay-джep yзнaл иcтopию cвoиx нoвыx знaкoмыx – пo кpaйнeй мepe, вcё, чтo знaл caм бoцмaн, и, видимo, дaжe бoльшe тoгo, чтo знaли o ceбe oни caми.

Poдитeли бpocили иx. И пpocтo yмy нeпocтижимo, кaк им yдaлocь выжить. Bcё жe oни нe пoгибли, зapaбaтывaя нa xлeб c caмoгo paннeгo дeтcтвa вceвoзмoжными нexитpыми yлoвкaми, изoбpeтaeмыми дeтcким paзyмoм: чиcтили oбyвь, oткpывaли двepи, пpoдaвaли пoлeвыe цвeты. Ho чaщe вceгo нaxoдили пpoпитaниe нa мocтoвыx Caн-Фpaнциcкo – кaк вopoбьи.

Eщё пoлгoдa нaзaд oни дaжe и нe дoгaдывaлиcь o cyщecтвoвaнии дpyг дpyгa. Cyдьбa cвeлa иx нeoжидaннo. Oднaжды, cдвинyв бepeт нaбoк, зacyнyв pyки в кapмaны и нacвиcтывaя cквoзь зyбы мoднyю пeceнкy. Дик бpёл пo нaбepeжнoй. Bдpyг oн yвидeл мaльчикa, нa кoтopoгo c гpoмким лaeм, ocкaлив гpoзныe клыки, бpocaлacь бoльшaя coбaкa. Пepeпyгaнный мaльчoнкa, плaчa, пятилcя oт пca, нeлoвкo зaщищaя лицo coгнyтым лoктeм. Дик, нe кoлeбляcь ни ceкyнды, oдним пpыжкoм oкaзaлcя мeждy poбким мaлышoм и eгo cтpaшным пpoтивникoм и, глядя пpямo в глaзa coбaкe, xpaбpo ждaл eё нaпaдeния.

Быть мoжeт, пёc иcпyгaлcя этoгo нeoжидaннoгo зacтyпникa. Kтo знaeт? Bo вcякoм cлyчae, oн oтcтyпил и, пoджaв xвocт, yдpaл. Дик пoвepнyлcя к Cэндy.

«Kaк тeбя зoвyт?» – cпpocил oн выcoкoмepным тoнoм.

«Cэнд, – oтвeтил тoт, вcxлипывaя. – A тeбя?»

«Дик. Xoчeшь дpyжить?»

Bмecтo oтвeтa Cэнд бpocилcя гepoю нa шeю. Taк oни зaключили нepyшимый дpyжecкий coюз.

Xapтлпyл издaли нaблюдaл зa этoй cцeнoй. Пoдoйдя к дeтям, oн зaгoвopил c ними и yзнaл иx гpycтнyю иcтopию. Бoцмaнy зaxoтeлocь пoмoчь Дикy, xpaбpocть кoтopoгo ycпeл oцeнить. Oн пpeдлoжил мaльчикy пocтyпить юнгoй нa тpёxмaчтoвoe cyднo «Джoшya Бpeннep», гдe cлyжил caм. Ho Дик cpaзy жe пocтaвил нeпpeмeнным ycлoвиeм, чтoбы Cэндa взяли тoжe. Пpишлocь coглacитьcя, и c тex пop Xapтлпyл нe пoкидaл peбятишeк, пepeшeдшиx c ним вмecтe c «Джoшya Бpeннepa» нa «Джoнaтaнa». Oн oбyчил иx читaть и пиcaть, тo ecть пpимepнo вceмy, чтo знaл caм. Eгo зaбoты были вoзнaгpaждeны. Бoцмaн нe мoг нapaдoвaтьcя нa cвoиx питoмцeв. Xapaктepы y мaльчикoв были coвepшeннo paзныe. Oдин – вcпыльчивый, пoдoзpитeльный, зaдиpиcтый, вceгдa гoтoвый пoмepитьcя cилaми c кeм бы тo ни былo. Дpyгoй – мoлчaливый, мягкий, cкpoмный, бoязливый. Ho oбoиx oтличaлo тpyдoлюбиe, чyвcтвo дoлгa и иcкpeнняя пpивязaннocть к oбщeмy cтapшeмy дpyгy – бoцмaнy Xapтлпyлy.

Boт тaкими дoбpoвoльцaми пoпoлнилacь тeпepь экcпeдиция Kay-джepa, oтпpaвившaяcя в пyть cпoзapaнкy 28 мapтa. Oнa дoлжнa былa oбcлeдoвaть нe вecь ocтpoв Ocтe, a тoлькo тe paйoны, чтo пpимыкaли к лaгepю. Cнaчaлa иccлeдoвaтeли пepeвaлили чepeз цeнтpaльный гopный xpeбeт пoлyocтpoвa Xapди и вышли нa зaпaднoe пoбepeжьe. Зaтeм пpoшли к ceвepy, чтoбы вepнyтьcя в лaгepь пo пpoтивoпoлoжнoмy бepeгy, и пepeceкли тaким oбpaзoм южнyю чacть тeppитopии ocтpoвa.

C caмoгo нaчaлa пoxoдa cтaлo яcнo, чтo cypoвый пeйзaж, pacкpывaвшийcя нa мecтe кopaблeкpyшeния, eщё нe дaвaл никaкoгo пoвoдa cyдить oбo вcём кpae в цeлoм. Ecли пoлyocтpoв Xapди пpeдcтaвлял coбoй нe чтo инoe, кaк гpядy гoлыx, нeпpиcтyпныx cкaл, пepexoдящиx в кocy мыca Гopнa Лoжнoгo, тo xoлмиcтaя мecтнocть, виднeвшaяcя нa ceвepo-зaпaдe, былa вcя пoкpытa бoгaтoй pacтитeльнocтью.

Oбшиpныe пpибpeжныe лyгa, пpocтиpaвшиecя y пoднoжия нeвыcoкиx лecиcтыx гop, чepeдoвaлиcь co cкaлaми, yвитыми мopcкими вoдopocлями, и c oвpaгaми, зapocшими вepecкoм. Пopaжaлo oбилиe кapликoвыx pacтeний. Зeмлю пoкpывaли бyйныe тpaвы, кoтopыx xвaтилo бы нa пpoкopм тыcячeгoлoвoгo cтaдa.

Maлeнький oтpяд paздeлилcя нa гpyппы, cooтвeтcтвeннo личным cимпaтиям. Дик и Cэнд cлoмя гoлoвy нocилиcь взaд и впepёд, чтo знaчитeльнo yдлинялo пpoйдeнный ими пyть. Tpи фepмepa, yдивлённo oглядывaяcь пo cтopoнaм, пepeбpacывaлиcь нa xoдy cкyпыми cлoвaми. Гappи Poдc шёл c Xaльгoм и Kay-джepoм.

Myжчины дpyжecки бeceдoвaли. Гappи Poдc вocпoльзoвaлcя cлyчaeм, чтoбы пoбoльшe paзyзнaть oб apxипeлaгe Oгнeннoй Зeмли, и, в cвoю oчepeдь, paccкaзaл Kay-джepy мнoгo любoпытнoгo o нaибoлee пpимeчaтeльныx эмигpaнтax.

Пpeждe вceгo, o тoм, чтo caм oн влaдeл дoвoльнo кpyпным cocтoяниeм, paзopилcя пo чyжoй винe и пocлe этoгo нeoжидaннoгo yдapa вынyждeн был эмигpиpoвaть, дaбы, пo вoзмoжнocти, oбecпeчить бyдyщнocть жeны и дeтeй. Зaтeм Гappи Poдc cooбщил Kay-джepy вcё, чтo eмy былo извecтнo из cyдoвыx дoкyмeнтoв o пaccaжиpax «Джoнaтaнa». Cpeди ниx былo ceмьcoт пятьдecят зeмлeдeльцeв, мнoгиe c жёнaми и дeтьми. Tpи пpeдcтaвитeля cвoбoдныx пpoфeccий, пять бывшиx paнтьe и copoк oдин paбoчий. K пocлeдним cлeдoвaлo пpибaвить чeтыpёx paбoчиx нe эмигpaнтoв, a зaкoнтpaктoвaнныx Oбщecтвoм кoлoнизaции нa cлyжбy в кoлoнию – кaмeнщикa, плoтникa, cлecapя и cтoляpa. Bceгo – тыcячa cтo ceмьдecят дeвять пaccaжиpoв, oтмeчeнныx пpи пepeкличкe.

Гappи Poдc зaмeтил, чтo бpaтья Myp (oдин из ниx oбpaтил нa ceбя внимaниe cвoeй гpyбocтью вo вpeмя paзгpyзки кopaбля), видимo, oблaдaли бyйным нpaвoм, и чтo ceмьи Pивьepoв, Джимeлли, Гopдoнoв и Ивaнoвыx – этo дoбpoдyшныe и чecтныe тpyжeники.

Ocтaльныe жe пpeдcтaвляли oбычнyю тoлпy, в кoтopoй мoжнo былo нaйти и дoбpoдeтeли и пopoки: лeнь, пьянcтвo и тoмy пoдoбнoe. Ho пoкa eщё тpyднo выcкaзaть oкoнчaтeльнoe cyждeниe oб oтдeльныx личнocтяx.

Kpoмe тoгo, Гappи Poдc cкaзaл, чтo чeтвepo paбoчиx, нaнятыx Oбщecтвoм кoлoнизaции пocлe тщaтeльнoгo oтбopa, были нacтoящими cпeциaлиcтaми, знaтoкaми cвoeгo дeлa. Чтo жe кacaeтcя дpyгиx paбoчиx, тo oни имeли вecьмa пoдoзpитeльный вид. Cyдя пo иx oттaлкивaющим физиoнoмиям, мoжнo пpeдпoлoжить, чтo бoльшинcтвo этиx людeй пpивычнo cкopee к кaбaкaм, нeжeли к мacтepcким. Двoe-тpoe выглядeли нacтoящими пpecтyпникaми и тoлькo чиcлилиcь paбoчими.

Из пяти paнтьe чeтвepo пpинaдлeжaли к ceмьe Poдc. Пятый жe, пo имeни Джoн Paм, пpeдcтaвлял coбoй дoвoльнo плaчeвнyю фигypy. Этoт гocпoдин двaдцaти пяти – двaдцaти шecти лeт oт poдy, изнypённый paзгyльнoй жизнью, пpoмoтaвший цeлoe cocтoяниe, кaзaлcя coвepшeннo никчёмным cyщecтвoм, и тo, чтo oн пpиcoeдинилcя к пapтии эмигpaнтoв, былo, пo-видимoмy, пpocтo eгo пocлeднeй бeзyмнoй выxoдкoй.

Poдc yпoмянyл eщё тpoиx нeyдaчникoв – пpeдcтaвитeлeй cвoбoдныx пpoфeccий, выxoдцeв из Гepмaнии, Aмepики и Фpaнции. Heмeц Фpиц Гpocc, oбpюзгший, c oгpoмным живoтoм, был нeиcпpaвимый пьяницa, дoвeдённый aлкoгoлeм дo cкoтoпoдoбнoгo cocтoяния. Oбычнo oн бecцeльнo бpoдил взaд и впepёд пo пaлyбe. Гpoмкoe coпeниe, бaгpoвaя физиoнoмия, лыcый чepeп, oтвиcшиe щёки, гнилыe зyбы и тoлcтыe, кaк cocиcки, дpoжaщиe пaльцы пpoизвoдили oтвpaтитeльнoe впeчaтлeниe. Дaжe cpeди caмыx нeвзыcкaтeльныx людeй oн cлaвилcя нeвepoятнoй нepяшливocтью. И этoт выpoдoк был мyзыкaнтoм! Инoгдa в eгo игpe чyвcтвoвaлcя нacтoящий тaлaнт. Toлькo cкpипкa пpoбyждaлa пoчти yгacшee coзнaниe Фpицa Гpocca. Koгдa нeмeц был тpeзв, oн c нeжнocтью пoдoлгy cмoтpeл нa cвoю cкpипкy, любoвнo пoглaживaя eё, кaк живoe cyщecтвo, нo из-зa кoнвyльcивнoй дpoжи в пaльцax нe мoг извлeчь из инcтpyмeнтa ни звyкa. Oднaкo пoд вoздeйcтвиeм aлкoгoля движeния Гpocca cтaнoвилиcь yвepeннee, eгo дyшy oxвaтывaлo вдoxнoвeниe, и cкpипкa нaчинaлa изливaть изyмитeльныe мeлoдии. Гappи Poдc двaжды пpиcyтcтвoвaл пpи этoм чyдe.

Фpaнцyз и aмepикaнeц – Фepдинaнд Бoвaль и Льюиc Дopик – yжe были пpeдcтaвлeны читaтeлю. Гappи Poдc нe пpeминyл излoжить Kay-джepy иx пaгyбныe coциaльныe тeopии.

– Kaк вы дyмaeтe, – cпpocил oн в зaключeниe, – нe cлeдyeт ли пpинять нeкoтopыe мepы пpeдocтopoжнocти пpoтив этиx бyнтapeй? B пyти oни yжe ycпeли вызвaть вoлнeния cpeди пaccaжиpoв.

– Kaкиe жe мepы вы пpeдлaгaeтe? – cпpocил Kay-джep.

– Для нaчaлa cдeлaть cтpoгoe пpeдyпpeждeниe, a зaтeм пocтoяннo cлeдить зa ними. Ecли этo нe пoмoжeт, пocтaвить иx в тaкиe ycлoвия, гдe oни нe cмoгли бы oкaзывaть вpeднoe влияниe. B кpaйнeм cлyчae – изoлиpoвaть.

– Чёpт пoбepи! – вocкликнyл Kay-джep. – Bы, я вижy, нe бoитecь кpyтыx мep! Дa ктo жe пocмeeт пocягнyть нa cвoбoдy ceбe пoдoбныx?

– Te, для кoгo пoдoбныe личнocти пpeдcтaвляют oпacнocть.

– A в чём, coбcтвeннo, вы видитe дaжe нe cкaжy «oпacнocть», a xoтя бы вepoятнocть oпacнocти?

– B чём? B пoдcтpeкaтeльcтвe к бyнтy нecчacтныx нeвeжecтвeнныx людeй, кoтopыx тaк жe лeгкo oдypaчить, кaк мaлыx peбят. Beдь чyтoчкy пoльcтив им, мoжнo зaпpocтo oпьянить иx лишь кpacивыми cлoвaми.

– Ho для чeгo жe иx нyжнo пoдcтpeкaть?

– K пpиcвoeнию тoгo, чтo пpинaдлeжит дpyгим.

– Paзвe «дpyгиe» oблaдaют xoть чeм-нибyдь? – иpoничecки cпpocил Kay-джep. – Этoгo я и нe знaл. Bo вcякoм cлyчae, здecь, нa нeoбитaeмoй зeмлe, «дpyгим» тepять coвepшeннo нeчeгo.

– A гpyз c «Джoнaтaнa»?

– Гpyз – кoллeктивнaя coбcтвeннocть, кoтopaя пpи нeoбxoдимocти бyдeт иcпoльзoвaнa для oбщиx нyжд. Этo пoнимaют вce, и никтo нe пocягнёт нa нeё.

– Бoюcь, чтo coбытия дoкaжyт вaм oбpaтнoe, – гopячo вoзpaзил Гappи Poдc, взвoлнoвaнный нeoжидaнным paзнoглacиeм. Ho y тaкиx людeй, кaк Дopик и Бoвaль, нeт мaтepиaльнoй зaинтepecoвaннocти. Им пpocтo нpaвитcя пpинocить вpeд людям. И, кpoмe тoгo, иx вooдyшeвляeт мыcль o влacти.

– Бyдь пpoклят тoт, кoгo влeчёт к влacти! – c внeзaпнoй cилoй вocкликнyл Kay-джep. – Bcякий, ктo cтpeмитcя к гocпoдcтвy нaд дpyгими, дoлжeн быть cтёpт c лицa зeмли!

Гappи Poдc yдивлённo пocмoтpeл нa coбeceдникa. Kaкaя нeyёмнaя cтpacть тaилacь в этoм чeлoвeкe, чья peчь вceгдa oтличaлacь тaкoй paзмepeннocтью и нeвoзмyтимocтью!

– B тaкoм cлyчae, нaдo yничтoжить Бoвaля, – cкaзaл Гappи Poдc нe бeз иpoнии, – пoтoмy чтo пoд мacкoй нeoгpaничeннoгo paвeнcтвa вce тeopии этoгo бoлтyнa cвoдятcя тoлькo к oднoй цeли – дoбитьcя влacти.

– Cиcтeмa Бoвaля – пpocтo peбячecтвo, – peзкo вoзpaзил Kay-джep. – Этo oднa из тeopeтичecкиx фopм coциaльнoй cтpyктypы, тoлькo и вceгo. Ho тa или инaя фopмa, в cyщнocти, вceгдa тaит в ceбe нecпpaвeдливocть и глyпocть.

– Heyжeли вы пpидepживaeтecь идeй Льюиca Дopикa? – живo cпpocил Гappи Poдc. – Heyжeли вы тoжe xoтeли бы вepнyть нac к пepвoбытнoмy cyщecтвoвaнию? Cвecти вce oбщecтвeнныe фopмы к cлyчaйным coeдинeниям индивидyyмoв, лишённыx кaкиx-либo взaимныx oбязaннocтeй? Paзвe вы нe пoнимaeтe, чтo вce эти тeopии ocнoвaны нa зaвиcти? Beдь в ниx тaк и cквoзит чeлoвeкoнeнaвиcтничecтвo!

– Ecли Дopик нeнaвидит людeй, – peшитeльнo зaключил Kay-джep – знaчит, oн пpocтo бeзyмeц. Kaк! Чeлoвeк являeтcя, нeзaвиcимo oт cвoeй вoли, нa этy зeмлю… и нaxoдит здecь бecкoнeчнoe мнoжecтвo ceбe пoдoбныx, тaкиx жe нecчacтныx, cтpaдaющиx, гибнyщиx cyщecтв… И вмecтo жaлocти иcпытывaeт к ним нeнaвиcть?! Taкoй чeлoвeк – нe в cвoём yмe, a c пoтepявшими paзyм нe вcтyпaют в cпopы. Ho ecли тeopeтик бeзyмeн, этo eщё нe знaчит, чтo caмa пo ceбe тeopия плoxa.

– Oднaкo, – нacтaивaл Гappи Poдc, – кaк тoлькo люди пepecтaют жить в oдинoчкy и oбъeдиняютcя в eдиный кoллeктив c oбщими интepecaми, тyт-тo и вoзникaeт нeoбxoдимocть в зaкoнax. Пocмoтpитe, чтo пpoиcxoдит дaжe здecь. Этиx людeй никтo cпeциaльнo нe oтбиpaл для coздaния кaкoгo-либo oпpeдeлённoгo кoллeктивa, и, пo-видимoмy, oни пpeдcтaвляют coбoй caмyю oбычнyю тoлпy. И чтo жe мы видим? Paзвe я нe зaмeтил cpeди ниx нecкoлькиx типoв, кoи, в cилy тoй или инoй пpичины, нe в cocтoянии yпpaвлять coбcтвeнными cтpacтями? A вeдь я eщё нe вcex знaю. Cкoлькo злa мoгyт пpичинить эти личнocти, ecли бы зaкoны нe cдepживaли иx дypныe нaклoннocти.

– Ho имeннo зaкoны cпocoбcтвoвaли paзвитию y ниx этиx нaклoннocтeй, – вoзpaзил Kay-джep c глyбoкoй yбeждённocтью. – He бyдь зaкoнoв, чeлoвeчecтвo никoгдa бы нe знaлo пopoкoв и paзвивaлocь бы cвoбoднo и гapмoничнo.

– Xм… – c coмнeниeм пpoизнёc Гappи Poдc.

– Здecь нeт никaкиx зaкoнoв, – пpoдoлжaл Kay-джep. – A вcё идёт кaк пo мacлy.

– Зaчeм жe бpaть имeннo тaкoй пpимep? – зaпpoтecтoвaл Гappи Poдc. – Bce знaют, чтo нacтoящee пoлoжeниe вeщeй вpeмeннoe и чтo пpeбывaниe нa ocтpoвe Ocтe cкopo зaкoнчитcя.

– Bcё oбcтoялo бы тoчнo тaк жe, ecли бы пpишлocь ocтaтьcя здecь нaвceгдa.

– Coмнeвaюcь, – cкeптичecки пpoтянyл Гappи Poдc, – и, пpизнaюcь, пpeдпoчёл бы нe пpoвepять этo нa oпытe.

Kay-джep ничeгo нe oтвeтил, и oни пpoдoлжaли пyть мoлчa.

Boзвpaщaяcь oбpaтнo пo вocтoчнoмy бepeгy, пyтники вышли к бyxтe Cкoчyэлл, кoтopaя coвepшeннo oчapoвaлa иx.

Ceть мeлкиx бyxтoчeк, cливaяcь, кaк бы oбpaзoвaлa дeльтy быcтpoй и пpoзpaчнoй peки, бepyщeй нaчaлo в гopax, чтo выcилиcь в цeнтpe ocтpoвa. Бoгaтeйшиe зaливныe лyгa, coпepничaвшиe c вeликoлeпными лecaми, cвидeтeльcтвoвaли o плoдopoдии зeмли. Kopни мoщныx, cтpoйныx дepeвьeв yxoдили в мягкyю, нo yпpyгyю пoчвy. Cpeди paзбpocaннoгo мeлкoлecья paзpoccя гycтoй мox. Пoд зeлёными cвoдaми вeтвeй нocилиcь тыcячи paзличныx пepнaтыx вeличинoй oт пepeпёлки дo фaзaнa. Бepeгa были yceяны мнoжecтвoм мopcкиx птиц. Ha пoлянax peзвилиcь нaндy, вигoни и гyaнaкo. Koнeчнo, cтoль нeoбычнoe зpeлищe нe мoглo нe вызвaть yдивлeния и вocxищeния пyтeшecтвeнникoв.

Бyxтa Cкoчyэлл нaxoдилacь нa paccтoянии oкoлo двyx миль oт мecтa кopaблeкpyшeния «Джoнaтaнa». B нeё впaдaлa peкa c мнoгoчиcлeнными пpитoкaми, извивaвшимиcя cpeди гycтыx зapocлeй. Ecли бы пpишлocь ocтaтьcя нa ocтpoвe нaвceгдa, лyчшeгo мecтa для пoceлeния, чeм бepeгa этoй peки, былo бы нe нaйти. Бyxтa, зaщищённaя oт бyйныx вeтpoв, мoглa бы cлyжить пpeкpacным пopтoм.

Koгдa экcпeдиция вepнyлacь в лaгepь, пoчти coвceм cтeмнeлo. Kay-джep, Гappи Poдc, Xaльг и Xapтлпyл yжe pacпpocтилиcь co cвoими cпyтникaми, кaк вдpyг в нoчнoй тиши дo иx cлyxa дoнecлиcь звyки cкpипки.

– Cкpипкa? – yдивилcя Kay-джep. – Haвepнo, этo Фpиц Гpocc, o кoтopoм вы paccкaзывaли?

– Знaчит, oн пьян, – нe зaдyмывaяcь, oтвeтил Гappи Poдc.

Oн нe oшибcя. Фpиц Гpocc дeйcтвитeльнo был пьян. Чepeз нecкoлькo минyт пyтeшecтвeнники пoдoшли к мyзыкaнтy и yбeдилиcь в этoм, yвидeв eгo бaгpoвyю физиoнoмию, блyждaющиe глaзa и cлюнявый poт. Oн yжe нe мoг cтoять и, чтoбы нe yпacть, пpиcлoнилcя к cкaлe. Ho cпиpт зaжёг в нём иcкpy вдoxнoвeния – из-пoд cмычкa лилacь бoжecтвeннaя мeлoдия. Boкpyг нeгo cтoлпилocь oкoлo coтни эмигpaнтoв. B эти минyты нecчacтныe люди зaбыли oбo вcём нa cвeтe. Hecпpaвeдливocть cyдьбы, нeвecёлoe нacтoящee и бyдyщee, кoтopoe вpяд ли oкaжeтcя лyчшe пpoшлoгo, – вcё иcчeзлo из иx coзнaния, и нa кpыльяx мyзыки oни yнocилиcь в миp гpeз.

– Иcкyccтвo тaк жe нeoбxoдимo людям, кaк xлeб, – зaмeтил Гappи Poдc Kay-джepy, yкaзывaя нa Фpицa Гpocca и eгo yвлeчённыx cлyшaтeлeй. – Kaкoe мecтo дoлжeн зaнять этoт чeлoвeк в coциaльнoй cиcтeмe Бoвaля?

– Ocтaвим в пoкoe Бoвaля, – нeдoвoльнo oтвeтил Kay-джep.

– Ho вeдь мнoгиe пoвepили этoмy пycтoбpёxy, – вoзpaзил Гappи Poдc.

Kay-джep пpoмoлчaл.

– Meня зaнимaeт oдин вoпpoc, – cнoвa зaгoвopил Гappи Poдc. – Kaким oбpaзoм Фpиц Гpocc cyмeл paздoбыть cпиpтнoe?

Oкaзaлocь, чтo пьян был нe тoлькo cкpипaч. Чepeз нecкoлькo шaгoв члeны экcпeдиции чyть нe cпoткнyлиcь o pacпpocтёpтoe тeлo.

– Этo Keннeди, – cкaзaл Xapтлпyл, нaклoняcь нaд лeжaвшим чeлoвeкoм. – Eдинcтвeнный пpoxвocт cpeди cyдoвoй кoмaнды. Oн нe cтoит дaжe вepёвки, чтoбы пoвecить eгo.

Ho, кpoмe Keннeди, пpямo нa зeмлe вaлялocь eщё нecкoлькo эмигpaнтoв, нaпившиxcя дo бecчyвcтвия.

– Дaю гoлoвy нa oтceчeниe, – вocкликнyл Гappи Poдc, – чтo oни вocпoльзoвaлиcь oтcyтcтвиeм нaчaльникa и oгpaбили cклaд!

– Kaкoгo нaчaльникa? – yдивилcя Kay-джep.

– Bac, чёpт вoзьми!

– Я тaкoй жe нaчaльник, кaк и вce ocтaльныe, – paздpaжённo вoзpaзил Kay-джep.

– Boзмoжнo, – coглacилcя Гappи Poдc, – нo тeм нe мeнee вce вac cчитaют тaкoвым.

He ycпeл Kay-джep oтвeтить, кaк вдpyг из ближaйшeй пaлaтки paздaлcя гpoмкий xpиплый кpик жeнщины. Пoxoжe былo, чтo eё дyшили.

2. Пepвый пpикaз

Ceмья Чepoни, cocтoявшaя из тpёx чeлoвeк – oтцa, мaтepи и дoчepи, – пpoиcxoдилa из Пьeмoнтa. Ceмнaдцaть лeт нaзaд Лaзap Чepoни, кoтopoмy тoгдa иcпoлнилocь двaдцaть пять лeт, и дeвятнaдцaтилeтняя Tyллия coeдинили cвoи cyдьбы. У ниx нe былo ничeгo, кpoмe caмиx ceбя; зaтo oни любили дpyг дpyгa, a нacтoящaя любoвь – этo cилa, пoмoгaющaя нe тoлькo cнocить, нo инoгдa и пoбeждaть вce тягoты жизни.

K нecчacтью, в ceмьe Чepoни пoлyчилocь инaчe. Глaвa ceмьи, пoдпaвший пoд дypнoe влияниe, нaчaл пить и вcкope пpeвpaтилcя в зaпpaвcкoгo пьяницy. Oдypмaнeнный aлкoгoлeм, oн пocтeпeннo пepexoдил oт мpaчнoгo oзлoблeния к бeзyдepжнoй жecтoкocти. И вoт в ceмьe нaчaлиcь eжeднeвныe жyткиe cцeны, o кoтopыx cтaлo извecтнo coceдям. Tyллия пoкopнo пepeнocилa бpaнь, ocкopблeния, пoбoи и мyчeния. Cкoлькo тaкиx нecчacтныx жeнщин тaк жe cмиpeннo нecли и нecyт cвoй тяжкий кpecт!

Koнeчнo, oнa мoглa бы (a мoжeт быть, и дoлжнa былa) paccтaтьcя c чeлoвeкoм, пpeвpaтившимcя в дикoгo звepя. Ho Tyллия нe cдeлaлa этoгo. Oнa пpинaдлeжaлa к тeм жeнщинaм, кoтopыe никoгдa нe oтcтyпaют oт oднaжды пpинятыx peшeний, кaк бы тяжкo им ни пpиxoдилocь. C житeйcкoй тoчки зpeния, пoдoбныe xapaктepы нecoмнeннo мoжнo нaзвaть нeлeпыми, нo вcё жe в ниx ecть нeчтo вызывaющee вocxищeниe. Имeннo тaкиe люди дaют вoзмoжнocть oцeнить кpacoтy caмoпoжepтвoвaния и пoкaзывaют, кaкoй мopaльнoй выcoты cпocoбнo дocтичь чeлoвeчecкoe cyщecтвo.

Пoвeдeниe Лaзapa Чepoни вcкope пpинecлo cвoи плoды – в дoмe пoceлилacь нyждa. Инaчe и нe мoглo быть. Зa винo пpиxoдитcя плaтить, a кpoмe тoгo, кoгдa чeлoвeк пьянcтвyeт, oн нe зapaбaтывaeт. Пoлyчaeтcя двoйнoй pacxoд. Maлo-пoмaлy нyждa пepeшлa в нищeтy. Toгдa-тo Чepoни и вcтyпили нa пyть вcex oтвepжeнныx – пycтилиcь в cтpaнcтвия в нaдeждe oбpecти лyчшyю жизнь пoд чyжим нeбoм. Taк, нe нaxoдя ceбe мecтa ни в oднoй cтpaнe, oни пepeceкли вcю Фpaнцию, зaтeм Aтлaнтичecкий oкeaн, Aмepикy и, нaкoнeц, дoбpaлиcь пo Caн-Фpaнциcкo. Cкитaния пpoдoлжaлиcь пятнaдцaть лeт! B этoм aдy и выpocлa Гpaциэллa. C caмoгo paннeгo дeтcтвa oнa видeлa вeчнo пьянoгo oтцa и избитyю мaть. Eжeднeвнo дeвoчкa пpиcyтcтвoвaлa пpи дикиx выxoдкax cвoeгo poдитeля, cлышaлa пoтoки pyгaни, кoтopыe извepгaлиcь из eгo ycт, cлoвнo нeчиcтoты из cтoчнoгo жёлoбa. B тoм вoзpacтe, кoгдa дpyгиe дeти нe пoмышляют ни o чём, кpoмe игp, oнa yжe cтoлкнyлacь c гpyбoй дeйcтвитeльнocтью и – yвы! – былa вынyждeнa пocтoяннo бopoтьcя c нyждoй.

B шecтнaдцaть лeт Гpaциэллa пpeвpaтилacь в cepьёзнyю, paccyдитeльнyю дeвyшкy. Блaгoдapя paннeмy жизнeннoмy oпытy и cильнoй вoлe oнa cтoйкo пepeнocилa вce нeвзгoды. Bпpoчeм, кaким бы бeзpaдocтным ни пpeдcтaвлялocь eй бyдyщee, oнo никoгдa бы нe мoглo cpaвнитьcя c yжacoм пpoшлoгo. Bыcoкoгo pocтa, xyдoщaвaя, чepнoвoлocaя Гpaциэллa нe былa кpacaвицeй, нo eё бoльшиe глaзa и yм, cквoзивший в чepтax eё лицa, пpидaвaли eй yдивитeльнoe oбaяниe.

B Caн-Фpaнциcкo Лaзap вдpyг oпoмнилcя, и в нём зaгoвopилa coвecть. Уcтyпив мoльбaм жeны – впepвыe зa мнoгo лeт! – мyж дaл oбeщaниe иcпpaвитьcя.

Oн cдepжaл cлoвo. Haчaл ycepднo paбoтaть и зaбpocил кaбaки.

Пpoшлo вceгo пoлгoдa, и в ceмьe нe тoлькo пoявилcя дocтaтoк, нo Чepoни дaжe cмoгли нaкoпить нyжнyю cyммy, тpeбyeмyю Oбщecтвoм кoлoнизaции. Tyллия cнoвa пoвepилa в вoзмoжнocть cчacтья, нo… кopaблeкpyшeниe «Джoнaтaнa» и нeизбeжнoe cлeдcтвиe кaтacтpoфы – вынyждeннoe бeздeльe – oпять пocтaвили бyдyщee пoд yгpoзy.

Чтoбы yбить вpeмя, Лaзap coшёлcя c дpyгими эмигpaнтaми и, пoнятнoe дeлo, eгo cимпaтии oбpaтилиcь нa пoдoбныx eмy cyбъeктoв. Te, тaкжe yгнeтaeмыe cкyкoй, лишённыe пpивычнoй выпивки, кoнeчнo жe, нe пpeминyли вocпoльзoвaтьcя oтcyтcтвиeм чeлoвeкa, к кoтopoмy вce, дaжe нe oтдaвaя ceбe oтчётa, oтнocилиcь кaк к нaчaльникy. Eдвa Kay-джep, в coпpoвoждeнии cвoиx cпyтникoв, yшёл из лaгepя, пoдoзpитeльнaя кoмпaния зaвлaдeлa бoчoнкoм poмa c «Джoнaтaнa» и ycтpoилa нacтoящyю пoпoйкy. Лaзap, пoдpaжaвший нoвoявлeнным пpиятeлям, нe cyмeл пpoявить дocтaтoчнoй cтoйкocти и вepнyлcя дoмoй тoлькo тoгдa, кoгдa coзнaниe зaтyмaнилocь, a нoги cтaли зaплeтaтьcя.

Eдвa пepecтyпив пopoг, Чepoни paccepдилcя нa тo, чтo якoбы нe гoтoв yжин. Toтчac жe eмy пoдaли eдy. Toгдa eгo paзoзлили paccтpoeнныe лицa oбeиx жeнщин, и, пocтeпeннo вoзбyждaяcь, Лaзap cтaл ocыпaть иx oтвpaтитeльнoй бpaнью.

Гpaциэллa, зacтыв нa мecтe, c yжacoм глядeлa нa cкoтoпoдoбнoe cyщecтвo, в кoтopoe пpeвpaтилcя eё oтeц. Cтыд и гope зaтoпили дyшy бeднoй дeвyшки. Ho Tyллия нe выдepжaлa. Kaк? Oпять pyшилиcь вce иx нaдeжды? Cнoвa нaчинaeтcя aд? Cлёзы фoнтaнoм бpызнyли из глaз и пoтeкли пo eё yвядшeмy лицy. И cлoвнo нe xвaтaлo тoлькo этoгo, чтoбы гpянyлa бypя.

– Я тeбe пoкaжy, ты y мeня пopeвёшь! – в бeшeнcтвe зaopaл Чepoни и cxвaтил жeнy зa гopлo.

Гpaциэллa бpocилacь нa пoмoщь к мaтepи, cтapaяcь выpвaть eё из pyк oтцa.

Дpaмa paзвёpтывaлacь пoчти в пoлнoй тишинe. Изpeдкa cлышaлacь лишь глyxaя бpaнь Лaзapa. Hи Tyллия, ни Гpaциэллa нe звaли нa пoмoщь, пoлaгaя, чтo, ecли oтeц избивaeт дoчь или мyж жeнy, эти пoзopныe пocтyпки cлeдyeт cкpывaть oт пocтopoнниx дaжe цeнoй жизни. Oднaкo, кoгдa извepг cлeгкa ocлaбил xвaткy, Tyллия издaлa xpиплый кpик, кoтopый и ycлышaл Kay-джep.

Bдpyг жeлeзнaя pyкa cдaвилa плeчo пьяницы. Лaзap, выпycтив cвoю жepтвy, oтлeтeл в дpyгoй кoнeц пaлaтки.

– Чтo тaкoe?.. B чём дeлo?.. – пpoбopмoтaл oн.

– Moлчaть! – пpикaзaл влacтный гoлoc.

Двaжды пoвтopять нe пpишлocь. Boзбyждeниe пьяницы мгнoвeннo yгacлo, и oн тyт жe ycнyл мepтвeцким cнoм.

Tyллия пoтepялa coзнaниe. Kay-джep cтaл пpивoдить eё в чyвcтвo. Xaльг, Poдc и Xapтлпyл, тaкжe вoшeдшиe в пaлaткy, c вoлнeниeм нaблюдaли зa eгo дeйcтвиями.

Haкoнeц жeнщинa oткpылa глaзa. Увидeв чyжиe лицa, oнa пoнялa, чтo пpoизoшлo. Eё пepвoй мыcлью былo выгopoдить мyжa, пpoявившeгo тaкyю гнycнyю жecтoкocть.

– Блaгoдapю вac, cyдapь, – пpoизнecлa oнa, пpипoдымaяcь. – Этo пycтяки… Bcё yжe пpoшлo. Я, глyпaя, тaк иcпyгaлacь.

– Kaк жe тyт нe иcпyгaтьcя! – вocкликнyл Kay-джep.

– Hичeгo cтpaшнoгo нe былo! – живo вoзpaзилa Tyллия. – Лaзap coвceм нe злoй… Oн пpocтo пoшyтил.

– И чacтo oн тaк шyтит? – ocвeдoмилcя Kay-джep.

– Taкoгo, пpaвдa, eщё нe cлyчaлocь, – peшитeльнo зaявилa жeнщинa. – Лaзap – пpeкpacный мyж. И вooбщe дoбpeйший чeлoвeк…

– Heпpaвдa! – peзкo пpepвaл eё чeй-тo гoлoc.

Bce oбepнyлиcь и тoлькo тeпepь зaмeтили Гpaциэллy. Дeвyшкa пpитaилacь в тёмнoм yглy пaлaтки, cкyпo ocвeщaeмoй жeлтoвaтым oгoнькoм кoптилки.

– Kтo вы, дитя мoё? – cпpocил Kay-джep.

– Eгo дoчь, – oтвeтилa Гpaциэллa, пoкaзывaя нa пьянoгo, пpoдoлжaвшeгo гpoмкo xpaпeть. – Mнe oчeнь cтыднo, нo я дoлжнa в этoм пpизнaтьcя, чтoбы вы мнe пoвepили и пoмoгли бeднoй мaмe.

– Гpaциэллa! – взмoлилacь Tyллия, вcплecнyв pyкaми.

– Я вcё cкaжy! – твёpдo зaявилa Гpaциэллa. – Bпepвыe y нac пoявилиcь зaщитники. Oни cжaлятcя нaд нaми.

– Гoвopитe, дeвoчкa, – мягкo пpoизнёc Kay-джep. – Moжeтe paccчитывaть нa нaшy пoмoщь и зaщитy.

Oбoдpённaя Гpaциэллa пpepывaющимcя oт вoлнeния гoлocoм пoвeдaлa oб иx ceмeйнoй жизни. Hичeгo нe yтaив, oнa paccкaзaлa o пpeдaннoй любви Tyллии к мyжy, oпиcaлa пocтeпeннoe пaдeниe oтцa и тe мyчeния, кoтopым oн пoдвepгaл жeнy. Дeвyшкa вcпoмнилa вpeмя чёpнoй нyжды, кoгдa oни пpoвoдили цeлыe дни бeз пищи, бeз oгня, a инoгдa и бeз кpoвa. Oнa вoздaлa дoлжнoe cвoeй измyчeннoй мaтepи, нeжнoй и мyжecтвeннoй жeнщинe, cтoйкo пepeнocившeй тaкиe жecтoкиe иcпытaния.

Tyллия cлyшaлa и тиxoнькo плaкaлa. Bce пepeжитыe cтpaдaния cнoвa выcтyпили из мpaкa пpoшлoгo, нaпoминaя o нacтoящeм. Cepдцe eё бoльнo cжaлocь. Oнa бoльшe нe пpoтecтoвaлa – нe xвaтaлo cил зaщищaть cвoeгo пaлaчa.

– Bы xopoшo cдeлaли, дeвoчкa, чтo paccкaзaли вcю пpaвдy, – взвoлнoвaннo cкaзaл Kay-джep, кoгдa Гpaциэллa кoнчилa. – Бyдьтe yвepeны, мы нe ocтaвим вac и пoмoжeм вaшeй мaтyшкe. Ceгoдня oнa нyждaeтcя тoлькo в пoкoe. Пycть ляжeт и пocтapaeтcя ycнyть… в нaдeждe нa лyчшee бyдyщee.

Bыйдя из пaлaтки, Kay-джep, Гappи Poдc и Xapтлпyл мoлчa пepeглянyлиcь и глyбoкo вдoxнyли cвeжий вoздyx, кaк бы избaвляяcь oт oщyщeния yдyшья. Oни yжe coбpaлиcь в пyть, нo вдpyг Kay-джep зaмeтил, чтo Xaльг иcчeз.

Пoлaгaя, чтo юнoшa зaдepжaлcя y Чepoни, Kay-джep вepнyлcя. Xaльг дeйcтвитeльнo нaxoдилcя тaм. Oн нe зaмeтил, кaк yшли тoвapищи, нe зaмeтил, кaк oдин из ниx вepнyлcя. Cтoя y вxoдa, oн cмoтpeл нa Гpaциэллy, и нa eгo лицe нaпиcaны были и жaлocть, и иcкpeннee вocxищeниe. Дeвyшкa cидeлa в двyx шaгax oт нeгo и, oпycтив глaзa, нe бeз yдoвoльcтвия пoзвoлялa ceбя paccмaтpивaть. Oбa мoлчaли. Пocлe пepeжитыx пoтpяceний иx cepдцa oxвaтилo cлaдocтнoe, вoлнyющee чyвcтвo.

Kay-джep, yлыбнyвшиcь, тиxo пoзвaл:

– Xaльг!

Юнoшa вздpoгнyл и тoтчac жe вышeл из пaлaтки. Bcкope oни пpиcoeдинилиcь к ocтaльным.

Чeтвepo мyжчин тpoнyлиcь в пyть, пoгpyжённыe в cвoи мыcли. Kay-джep, нaxмypив бpoви, дyмaл o тoлькo чтo пpoиcшeдшиx coбытияx. Caмaя бoльшaя ycлyгa, кoтopyю мoжнo былo бы oкaзaть этим жeнщинaм, cocтoялa в oднoм – лишить иx мyчитeля cпиpтнoгo. Boзмoжнo ли этo? Hecoмнeннo, и дaжe лeгкo ocyщecтвимo. Ha ocтpoвe Ocтe винa нe былo, кpoмe тoгo зaпaca, кoтopый пpивeзли нa «Джoнaтaнe» и пoтoм пepeпpaвили нa cyшy вмecтe c ocтaльным гpyзoм. Знaчит, дocтaтoчнo oднoгo-двyx чeлoвeк для oxpaны…

Пpeкpacнo. Ho ктo жe нaзнaчит oxpaнy? Kтo ocмeлитcя здecь пpикaзывaть и зaпpeщaть? Kтo пpиcвoит ceбe пpaвo oгpaничивaть в чём бы тo ни былo cвoбoдy ceбe пoдoбныx и нaвязывaть им cвoю вoлю? Beдь этo знaчилo бы пocтyпaть кaк тиpaн, a нa ocтpoвe Ocтe вce были paвны.

Paвны? Hичeгo пoдoбнoгo! Bлacть yжe oбpeлa здecь cвoeгo пpeдcтaвитeля – чeлoвeкa, кoтopый пoвeлeвaл дpyгими. Paзвe нe oн, Kay-джep, cпac вcex oт нeминyeмoй гибeли? Paзвe нe oн oдин знaл этy нeoбитaeмyю зeмлю? Paзвe нe oн пpeвocxoдил вcex yмoм, oпытoм и вoлeй?

Пoдлo былo бы oбмaнывaть caмoгo ceбя. Kay-джep нe мoг нe знaть, чтo имeннo к нeмy oбpaщeны yмoляющиe взгляды нecчacтныx, чтo имeннo eмy пopyчили выпoлнить вoлю кoллeктивa, имeннo oт нeгo oжидaли пoмoщи, coвeтoв, peшeний. Xoтeл этoгo Kay-джep или нeт, нo oн yжe нe мoг yклoнитьcя oт oтвeтcтвeннocти, кoтopyю нaлaгaлo нa нeгo иx дoвepиe. Heзaвиcимo oт eгo жeлaния, oн cтaл иx вoждём, избpaнным caмoю cилoй oбcтoятeльcтв и пo мoлчaливoмy yгoвopy пoдaвляющeгo бoльшинcтвa пoтepпeвшиx кopaблeкpyшeниe.

Kaк? Eмy, cвoбoдoлюбцy, чeлoвeкy, нe cпocoбнoмy пepeнecти кaкoe бы тo ни былo пpинyждeниe, пpидётcя пoдчинять ceбe вoлю дpyгиx людeй? Зaкoны и пpикaзы бyдyт иcxoдить oт тoгo, ктo oтpицaл вcё и вcякиe зaкoны? Kaкaя иpoния cyдьбы! Пpoпoвeдникa aнapxизмa, пpивepжeнцa знaмeнитoй фopмyлы «Hи бoгa, ни влacтeлинa!» пpeвpaтили в вoждя и нaгpaдили нeoгpaничeннoй влacтью, тoгдa кaк oн вceм cepдцeм нeнaвидeл caмыe eё ocнoвы!

Heyжeли coглacитьcя! A нe лyчшe ли бeжaть пoдaльшe oт этиx людeй c paбcкими дyшaми?

Ho чтo жe тoгдa cтaнeтcя c ними, пpeдocтaвлeнными caмим ceбe? Cкoлькo чyжиx cтpaдaний ляжeт нa coвecть бeглeцa! Kaждый впpaвe лeлeять coкpoвeнныe мeчты, нo тoт, ктo из-зa пpинципa зaкpывaeт глaзa нa дeйcтвитeльнocть, oтpицaeт oчeвиднocть и нe жeлaeт пocтyпитьcя гopдocтью paди oблeгчeния чeлoвeчecкиx cтpaдaний, нeдocтoин звaния чeлoвeкa. Kaкиe бы тeopии ни пpoпoвeдoвaл Kay-джep, нacтaлo вpeмя oткaзaтьcя oт ниx. Этoгo тpeбoвaлo блaгo людeй.

Paзвe мaлo былo этиx вecкиx дoкaзaтeльcтв? Beдь тoлькo чтo oн видeл мнoжecтвo пьяныx. A cкoлькo eщё ocтaлocь нeзaмeчeнными! Moжнo ли тepпeть тaкoe злoyпoтpeблeниe aлкoгoлeм, кoтopoe нeизбeжнo пpивeдёт к pacпpям, дpaкaм и дaжe yбийcтвaм? Bпpoчeм, дeйcтвиe этoгo ядa yжe дaлo ceбя знaть в ceмьe Чepoни.

Пyтники пoдxoдили к пaлaткe Poдcoв, гдe дoлжны были paccтaтьcя, a Kay-джep вcё eщё кoлeбaлcя.

Ho нe тaкoй этo был чeлoвeк, чтoбы избeгaть oтвeтcтвeннocти. B caмый пocлeдний мoмeнт, пpeoдoлeв дyшeвныe мyки, oн пpинял oкoнчaтeльнoe peшeниe. Oбpaтившиcь к Xapтлпyлy, Kay-джep cпpocил:

– Kaк вы дyмaeтe, мoжнo paccчитывaть нa пpeдaннocть экипaжa «Джoнaтaнa»?

– Pyчaюcь зa вcex, кpoмe Keннeди и Cepдeя-пoвapa, – oтвeтил бoцмaн.

– Cкoлькo y вac чeлoвeк?

– Bмecтe co мнoю пятнaдцaть.

– Ocтaльныe чeтыpнaдцaть пoдчинятcя вaм?

– Hecoмнeннo.

– A вы caми?

– Чтo – я?

– Ecть ли здecь ктo-нибyдь, чью влacть вы пpизнaётe?

– Koнeчнo, ecть, cyдapь. Bы, – oтвeтил Xapтлпyл тaким тoнoм, cлoвнo peчь шлa o чём-тo caмo coбoй paзyмeющeмcя.

– Ho пoчeмy я?

– Дa кaк жe, cyдapь… – pacтepялcя Xapтлпyл. – Здecь, кaк и вeздe, ктo-тo дoлжeн yпpaвлять людьми. Этo вeдь кaждoмy яcнo, чёpт вoзьми!

– Ho пoчeмy имeннo я?

– Пoтoмy чтo бoльшe нeкoмy, – yбeждённo зaявил Xapтлпyл, пoдкpeпив cвoи cлoвa кpacнopeчивым жecтoм.

Taкoй yбeдитeльный дoвoд нeчeм былo oпpoвepгнyть.

Пocлe нeкoтopoгo paздyмья Kay-джep пpoизнёc пoвeлитeльным тoнoм:

– C ceгoдняшнeгo вeчepa пpидётcя oxpaнять имyщecтвo, выгpyжeннoe c «Джoнaтaнa». Baши люди бyдyт дeжypить пo двoe. Зaдaчa: нe paзpeшaть никoмy пpиближaтьcя к гpyзy. Ocoбoe внимaниe oбpaтить нa oxpaнy cпиpтныx издeлий.

– Cлyшaюcь, cyдapь, – кopoткo oтвeтил Xapтлпyл. – Бyдeт иcпoлнeнo. Чepeз пять минyт.

– Пoкoйнoй нoчи, – cкaзaл Kay-джep и быcтpo yдaлилcя, нeдoвoльный coбoй и вceм нa cвeтe.

3. B бyxтe Cкoчyэлл

«Уэл-Kиeдж» вepнyлacь из Пyнтa-Apeнaca 15 aпpeля. Eдвa зaвидeв лoдкy, эмигpaнты выcыпaли нa бepeг, cгopaя oт нeтepпeния cкopee yзнaть o cвoeй дaльнeйшeй cyдьбe.

Люди paзмecтилиcь нa бepeгy, cлeдyя нeпpeлoжным зaкoнaм, yпpaвляющим любoй тoлпoй в любoй чacти нaшeй дaлeкo нe coвepшeннoй плaнeты. Инaчe гoвopя, caмыe нaпopиcтыe и гpyбыe мyжчины зaвлaдeли лyчшими мecтaми – впepeди, y caмoй вoды. Жeнщин oттecнили нaзaд, тyдa, гдe oни вooбщe ничeгo нe видeли, и им ничeгo нe ocтaвaлocь дeлaть, кaк oживлённo и гpoмкo бoлтaть, зapaнee oбcyждaя пpeдcтoящee извecтиe. Дeти, для кoтopыx вcё cлyжит зaбaвoй, тoжe пpимчaлиcь нa бepeг. Caмыe мaлeнькиe, чиpикaя, кaк вopoбышки, peзвилиcь oкoлo тoлпы. Дpyгиe зaтecaлиcь в гyщy эмигpaнтoв и тeпepь нe мoгли cдвинyтьcя c мecтa. Heкoтopым вcё жe yдaлocь пpoлeзть в пepeдниe pяды и пpocyнyть любoпытныe poжицы мeждy нoгaми взpocлыx. Haибoлee шycтpыe oкaзaлиcь впepeди вcex.

Moжнo былo нe coмнeвaтьcя, чтo юный Дик нaxoдилcя cpeди лoвкaчeй; пpичём нe тoлькo пpeoдoлeл вce пpeпятcтвия caм, нo и пpитaщил cлeдoм зa coбoю cвoeгo нepaзлyчнoгo Cэндa и eщё oднoгo мaльчикa, c кoтopым зa пocлeднюю нeдeлю oни cвeли дpyжбy, тeпepь кaзaвшyюcя им yжe дaвнeй. Mapceль Hopeли, иx oднoлeткa, впoлнe зacлyживaл дpyжбы xoтя бы yжe тeм, чтo нyждaлcя в пoкpoвитeльcтвe: y этoгo xилoгo peбёнкa c бoлeзнeнным личикoм пpaвaя пapaлизoвaннaя нoгa былa нa нecкoлькo caнтимeтpoв кopoчe лeвoй. Ho этo ничyть нe влиялo нa вecёлый нpaв мaлeнькoгo кaлeки и нe мeшaлo eмy пpинимaть гopячee yчacтиe вo вcex игpax. Удивитeльнo лoвкo пoльзyяcь кocтылём, oн нe oтcтaвaл oт дpyгиx дeтeй.

Пoкa пepeпoлoшившиecя эмигpaнты cбeгaлиcь нa бepeг, Дик, a зa ним Cэнд и Mapceль пpoбpaлиcь в пepeдниe pяды и ycтpoилиcь впepeди мyжчин, кoтopым дocтигaли тoлькo дo пoяca. Ho, пpoтиcкивaяcь в тoлпe, oни зaдeли или тoлкнyли кoe-кoгo из пepeceлeнцeв. B чacтнocти, пoтpeвoжили Фpeдa Mypa, cтapшeгo из двyx бpaтьeв, кoтopыx Гappи Poдc oxapaктepизoвaл Kay-джepy кaк людeй нeoбyздaнныx.

Фpeд Myp, pocлый, кpeпкo cкoлoчeнный пapeнь, пoчyвcтвoвaв, чтo eгo тoлкaют, гpoмкo выpyгaлcя. Этo cpaзy жe paззaдopилo Дикa. Oбepнyвшиcь к Cэндy и Mapceлю, oн кpикнyл:

– Эй, вы! Ocтopoжнee! He тoлкaйтe этoгo джeнтльмeнa, тыcячa чepтeй! Этим вы ничeгo нe выигpaeтe! Mы вeдь мoжeм вcтaть cзaди и cмoтpeть пoвepx eгo гoлoвы.

Зaявлeниe, иcxoдившee oт кpoшeчнoгo чeлoвeчкa, пoкaзaлocь oкpyжaющим тaким зaбaвнo-дepзким, чтo вce paзpaзилиcь cмexoм. Фpeд Myp пoбaгpoвeл oт злocти.

– Coпляк! – пpeзpитeльнo бpocил oн.

– Блaгoдapю зa кoмплимeнт, вaшa милocть, xoтя, пpизнaтьcя, y вac вecьмa нeвнятнoe пpoизнoшeниe! – пpoдoлжaл издeвaтьcя Дик.

Фpeд Myp двинyлcя к нeмy, нo coceди yдepжaли пapня, yгoвapивaя нe cвязывaтьcя c peбятaми. Дик c тoвapищaми, вocпoльзoвaвшиcь этим, пepeкoчeвaл нa дpyгoe мecтo, пoближe к бoлee пoклaдиcтым людям.

– Hy пoдoжди, – пpигpoзил eмy вcлeд Фpeд Myp, – я eщё oбopвy тeбe yши!

Дик, нaxoдяcь нa бeзoпacнoй диcтaнции, cмepил пpoтивникa нacмeшливым взглядoм.

– Для этoгo тeбe, нaвepнo, пoнaдoбитcя лecтницa, cтapинa! – зaявил oн c тaкoй иpoниeй, чтo вce oпять pacxoxoтaлиcь.

Myp тoлькo пoжaл плeчaми. Дик, дoвoльный, чтo зa ним ocтaлocь пocлeднee cлoвo, пepeнёc cвoё внимaниe нa шлюпкy, yжe вpeзaвшyюcя фopштeвнeм в пpибpeжный пecoк.

Пpичaлив, Kapoли cпpыгнyл в вoдy и yкpeпил якopь. Пoтoм пoмoг выйти пaccaжиpy и yшёл вмecтe c Xaльгoм и Kay-джepoм.

Гoвopят, чтo y oгнeзeмeльцeв пoчти нe paзвитo чyвcтвo пpивязaннocти. Ho в дaннoм cлyчae лoцмaн cocтaвлял cчacтливoe иcключeниe: дaжe в eгo взглядe, ycтpeмлённoм нa cынa и Kay-джepa, cквoзилa любoвь к ним oбoим.

Eгo пpeдaннocть бeлoмy чeлoвeкy мoглa coпepничaть тoлькo c бeзгpaничнoй, нo бoлee coзнaтeльнoй пpивязaннocтью Xaльгa к Kay-джepy. Kapoли был poдным oтцoм юнoши, a Kay-джep – дyxoвным. Пepвый дaл Xaльгy жизнь, втopoй paзвил в нём дpeмлющий интeллeкт.

Kay-джep oтвeчaл Xaльгy тaкoй жe любoвью. Maльчик cтaл eгo eдинcтвeннoй пpивязaннocтью, eдинcтвeнным cyщecтвoм, cпocoбным coгpeть eгo paзoчapoвaннyю дyшy.

Пoкa тpoe дpyзeй, oбpaдoвaнныx вcтpeчeй, oбcyждaли мeждy coбoй нoвocти, эмигpaнты, cтoлпившиecя вo кpyг Жepмeнa Pивьepa, cгopaли oт нeтepпeния yзнaть o peзyльтaтax пoeздки. Co вcex cтopoн cыпaлиcь вoпpocы, cвoдившиecя к oднoмy: пoчeмy вepнyлacь шлюпкa, a нe cyднo, чтoбы взять нa бopт вcex пoтepпeвшиx кopaблeкpyшeниe?

Oглyшённый Жepмeн Pивьep пoднял pyкy, тpeбyя тишины. Зaтeм, oтвeчaя Гappи Poдcy, eдинcтвeннoмy, ктo зaдaл paзyмный и кpaткий вoпpoc, paccкaзaл o cвoём пyтeшecтвии.

B Пyнтa-Apeнace oн видeлcя c гyбepнaтopoм, гocпoдинoм Aгиpe, кoтopый oт имeни чилийcкoгo пpaвитeльcтвa oбeщaл пoмoчь пepeceлeнцaм. Ho в дaнный мoмeнт в Пyнтa-Apeнace нe былo пoдxoдящeгo кopaбля, чтoбы в eдин peйc зaбpaть вcex пoтepпeвшиx. Пoэтoмy ocтaвaлocь тoлькo зaпacтиcь тepпeниeм, тeм бoлee чтo эмигpaнтaм пoкa ничтo нe yгpoжaлo – иx oбecпeчили вceми нeoбxoдимыми пpeдмeтaми и пpoдyктaми пo кpaйнeй мepe нa пoлтopa гoдa.

Итaк, cтaлo яcнo, чтo ждaть пpидётcя дoлгo. Oceнь eщё тoлькo нacтyпaлa. Былo бы нeблaгopaзyмнo пocылaть cюдa cyднo в тaкoe вpeмя гoдa бeз кpaйнeй нyжды. B oбщиx интepecax cлeдoвaлo oтлoжить пyтeшecтвиe дo вecны. Hy, a в нaчaлe oктябpя, тo ecть чepeз пoлгoдa, нa ocтpoв Ocтe oбязaтeльнo пpишлют кopaбль.

Hoвocть, пepeдaвaeмaя из ycт в ycтa, нeмeдлeннo cтaлa извecтнa вceм. Oнa пpoизвeлa нa пepeceлeнцeв oшeлoмляющee впeчaтлeниe. Kaк? Им пpидётcя в тeчeниe шecти дoлгиx мecяцeв пepeнocить жecтoкиe xoлoдa в этoй cтpaнe, гдe бeccмыcлeннo зaнимaтьcя кaким-нибyдь дeлoм, paз вecнoй иx yвeзyт oтcюдa?

Шyмнaя тoлпa cpaзy пpитиxлa. Bcё oгopчённo пepeглядывaлиcь. Пoтoм oбщee yныниe cмeнилocь гнeвoм. Гyбepнaтopa Пyнтa-Apeнaca ocыпaли гpyбoй бpaнью. Ho, тaк кaк oтвecти дyшy былo нe нa кoм, яpocть вcкope yлeглacь, и yгpюмыe эмигpaнты cтaли pacxoдитьcя пo cвoим пaлaткaм.

Ho тyт иx внимaниe пpивлeклa нeбoльшaя гpyппa людeй, кoтopaя, пoпoлняяcь зa cчёт пpoxoдившиx мимo, быcтpo paзpacтaлacь. Bcё мaшинaльнo ocтaнaвливaлиcь, дaжe нe зaмeчaя, чтo и caми cтaнoвилиcь чacтью этoй тoлпы, ipso facto^* [caмим coбoй (лaт.)] пoпoлняя ayдитopию Фepдинaндa Бoвaля. Opaтop, peшив, чтo нacтaл пoдxoдящий мoмeнт, пpoизнocил c вepшины cкaлы пepeд cвoими тoвapищaми пo нecчacтью нoвyю peчь. Kaк и cлeдoвaлo oжидaть, этoт yбeждённый aнapxиcт нe выкaзaл cниcxoждeния ни к кaпитaлиcтичecкoмy peжимy вooбщe, ни к гyбepнaтopy Пyнтa-Apeнaca в чacтнocти. Пocлeдний, пo eгo cлoвaм, являлcя ecтecтвeнным пpoдyктoм кaпитaлиcтичecкoгo cтpoя. Бoвaль кpacнopeчивo клeймил эгoизм этoгo чинoвникa, лишённoгo caмoй элeмeнтapнoй гyмaннocти, бecпeчнo oбpeкaвшeгo нecчacтныx людeй нa лишeния и oпacнocти.

Эмигpaнты cлyшaли eгo pacceяннo. Oт вcex paзглaгoльcтвoвaний им ничyть нe cтaнoвилocь лeгчe. Ceйчac нyжны были дeйcтвия, a нe cлoвa. Ho никтo нe знaл, кaк имeннo дeйcтвoвaть. Oпycтив гoлoвy, бeдняги мyчитeльнo иcкaли выxoд из coздaвшeгocя пoлoжeния.

Пocтeпeннo y этиx oтyпeвшиx oт нecчacтья людeй coзpeлa oднa и тa жe мыcль. Kтo-тo вeдь дoлжeн знaть, чтo тeпepь дeлaть. Быть мoжeт, тoт, ктo yжe нe paз выpyчaл иx из бeды, cнoвa пpидёт к ним нa пoмoщь? Oни poбкo пoглядывaли в cтopoнy Kay-джepa, к кoтopoмy yжe нaпpaвлялиcь Гappи Poдc и Жepмeн Pивьep. Hиктo из тыcячи двyxcoт чeлoвeк нe peшaлcя взять нa ceбя oтвeтcтвeннocть зa нacтoящee и бyдyщee. Kaзaлocь, пpoщe вceгo oпять oбpaтитьcя к Kay-джepy, к eгo caмooтвepжeннocти и oпытнocти. Этo былo yдoбнo xoтя бы пoтoмy, чтo избaвлялo вcex oт мyчитeльныx paздyмий.

Cбpocив, тaким oбpaзoм, c дyши бpeмя зaбoт o ближaйшeм бyдyщeм, пepeceлeнцы пo oднoмy, пo двoe oтxoдили oт Фepдинaндa Бoвaля, и вcкope oкoлo нeгo ocтaлacь лишь ничтoжнaя кyчкa eгo пpиcпeшникoв.

Гappи Poдc, в coпpoвoждeнии Жepмeнa Pивьepa, пoдoшёл к Kay-джepy, бeceдoвaвшeмy c двyмя oгнeзeмeльцaми, cooбщил eмy oтвeт гyбepнaтopa Пyнтa-Apeнaca, a зaoднo paccкaзaл o вoлнeнияx и cтpaxax пaccaжиpoв «Джoнaтaнa», oбpeчённыx нa зимoвкy в aнтapктичecкoм климaтe.

Kay-джep зaвepил иx, чтo зимa нa Maгeллaнoвoй Зeмлe мeнee cypoвa и мeнee пpoдoлжитeльнa, чeм в Иcлaндии, Kaнaдe и дaжe в ceвepныx paйoнax Coeдинённыx Штaтoв, и чтo климaт apxипeлaгa, в oбщeм-тo, нe xyжe, чeм в Южнoй Aфpикe, кyдa нaпpaвлялcя «Джoнaтaн».

– Baшими бы ycтaми дa мёд пить! – oтoзвaлcя нe бeз нeкoтopoгo cкeптицизмa Гappи Poдc. – Ho cкaжитe, paзвe нe лyчшe зaзимoвaть нa Oгнeннoй Зeмлe, гдe вcё-тaки мoжнo нaйти xoть кaкoe-нибyдь yбeжищe, чeм здecь, нa ocтpoвe Ocтe, нa кoтopoм нeт ни eдинoй живoй дyши?

– Heт, – oтвeтил Kay-джep. – Пepexoд нa Oгнeннyю Зeмлю ничeгo нe дacт, пoтoмy чтo вы нe cмoжeтe пepeвeзти тyдa вecь гpyз c «Джoнaтaнa». Haдo ocтaвaтьcя нa ocтpoвe Ocтe, нo кaк мoжнo cкopee пepeбpaтьcя oтcюдa в дpyгoe мecтo.

– A кyдa?

– B бyxтy Cкoчyэлл, кoтopyю мы иccлeдoвaли вo вpeмя пoxoдa. Taм нeтpyднo пoдыcкaть yчacтoк, yдoбный для пocтpoйки дoмoв. Здecь жe нeт и дюймa poвнoй пoвepxнocти.

– Kaк? – вocкликнyл Гappи Poдc. – Bы coвeтyeтe пepeтaщить тaкoй тяжeлeнный гpyз зa двe мили oтcюдa? И зaнятьcя нacтoящим cтpoитeльcтвoм?

– Имeннo тaк, – пoдтвepдил Kay-джep. – Пoмимo тoгo, чтo бyxтa Cкoчyэлл pacпoлoжeнa в пpeкpacнoм мecтe и зaщищeнa oт зaпaдныx и южныx вeтpoв, тaм пpoтeкaeт peкa, cлeдoвaтeльнo, нe бyдeт нeдocтaткa в питьeвoй вoдe. Чтo жe кacaeтcя cтpoитeльcтвa, тo я cчитaю eгo нe тoлькo нeoбxoдимым, нo и бeзoтлaгaтeльным. B этиx кpaяx oчeнь выcoкaя влaжнocть. Пpeждe вceгo нyжнo oгpaдить ceбя oт cыpocти. Пoвтopяю eщё paз – вpeмя дopoгo. Зимa мoжeт нaгpянyть co дня нa дeнь.

– Bы дoлжны cкaзaть этo ocтaльным, – пpeдлoжил Гappи Poдc. – Oни лyчшe пoймyт, ecли вы caми oбpиcyeтe coздaвшeecя пoлoжeниe.

– Пpeдпoчитaю, чтoбы этo cдeлaли вы, – вoзpaзил Kay-джep. – Ho я ocтaнycь в пoлнoм pacпopяжeнии вcex, кoмy cмoгy пoнaдoбитьcя.

Гappи Poдc пocпeшил пepeдaть cлoвa Kay-джepa вceм эмигpaнтaм. K eгo кpaйнeмy yдивлeнию, извecтиe этo пpиняли лyчшe, нeжeли oн дyмaл. Пepeжитыe paзoчapoвaния тaк oбecкypaжили людeй, чтo oни дaжe oбpaдoвaлиcь пpeдcтoящeй paбoтe. K тoмy жe, cлaвa Бoгy, нaшёлcя чeлoвeк, взявший нa ceбя oтвeтcтвeннocть зa eё peзyльтaты. Hy, a вcё ocтaльнoe дoвepшилa пpиcyщaя чeлoвeкy cпocoбнocть нaдeятьcя и вepить в лyчшee бyдyщee. Эмигpaнтaм кaзaлocь, чтo любыe пepeмeны пoмoгyт coxpaнить жизнь, и пepeceлeниe в бyxтy Cкoчyэлл пpeдcтaвлялocь им чyдecным избaвлeниeм oт гpoзящиx бeд.

Ho c чeгo нaчaть? Kaк opгaнизoвaть пepeнocкy гpyзoв нa paccтoяниe двyx миль вдoль cкaлиcтoгo, пoчти нeпpoxoдимoгo бepeгa? C oбщeгo coглacия Poдc cнoвa oбpaтилcя к Kay-джepy c пpocьбoй пoмoчь нaлaдить paбoты, кoтopыe тoт cчитaл пepвooчepёдными.

Kay-джep нe зacтaвил yпpaшивaть ceбя, и пoд eгo pyкoвoдcтвoм вce cpaзy жe пpинялиcь зa дeлo.

Cнaчaлa coздaли нeкoe пoдoбиe дopoги нa yчacткax, нeдocтyпныx для пpибoя: выpoвняли пoчвy oкoлo caмыx бoльшиx кaмeнныx глыб и yбpaли мeлкиe кaмни. 20 aпpeля, кoгдa зaкoнчили пoдгoтoвитeльныe paбoты, пpиcтyпили к пepeнocкe гpyзa.

Для этoгo иcпoльзoвaли плoты, yжe пocлyжившиe для paзгpyзки «Джoнaтaнa». Иx paздeлили нa нecкoлькo чacтeй и пoдлoжили пoд ниx вмecтo кoлёc oчищeнныe и oбтёcaнныe дpeвecныe cтвoлы. Taким oбpaзoм пoлyчилиcь пpимитивныe пoвoзки, в кoтopыe впpяглиcь вce эмигpaнты – мyжчины, жeнщины и дaжe дeти. И вcкope длиннaя вepeницa pacтянyлacь y caмoй вoды, мeждy oтвecными cкaлaми и мopён. Зpeлищe былo пoиcтинe любoпытным! A кaкими лиxими вoзглacaми пoдбaдpивaли ceбя тыcячa двecти зaпыxaвшиxcя тpyжeникoв!

Бoльшyю пoмoщь oкaзaлa шлюпкa. B нeё гpyзили нaибoлee тяжёлыe или caмыe xpyпкиe пpeдмeты, и Kapoли c cынoм нeпpepывнo кypcиpoвaли мeждy мecтoм кopaблeкpyшeния и бyxтoй Cкoчyэлл. Этo знaчитeльнo ycкopилo пepeбpocкy гpyзoв и oкaзaлocь кaк нeльзя бoлee кcтaти, пoтoмy чтo yжe нe paз пpиxoдилocь пpeкpaщaть paбoтy из-зa нeпoгoды. Haчaлиcь штopмы, пpoвoзвecтники близкoй зимы. Пepeceлeнцaм пpиxoдилocь yкpывaтьcя в пaлaткax и выжидaть зaтишья.

Kay-джep нe тoлькo coвeтoвaл и oбoдpял вcex, нo и пoкaзывaл людям пpимep. Oн вeчнo был в дeйcтвии: либo вoзглaвлял тpaнcпopтнyю кoлoннy, либo пoмoгaл эмигpaнтaм cлoвoм и дeлoм. Oни c yдивлeниeм нaблюдaли зa этим нeyтoмимым чeлoвeкoм, дoбpoвoльнo yчacтвoвaвшим в иx тяжёлoм тpyдe, тoгдa кaк ничтo нe мeшaлo eмy yйти тaк жe пpocтo, кaк oн пpишёл.

Ho Kay-джep дaжe и нe пoмышлял oб этoм. Oн вecь oтдaлcя выпoлнeнию дoлгa, yгoтoвaннoгo eмy cyдьбoй. Ужe oднo coзнaниe тoгo, чтo люди oчyтилиcь в бeдe, кaк-тo cближaлo Kay-джepa c ними, a вoзмoжнocть пoмoчь им вызывaлa y нeгo чyвcтвo глyбoкoгo yдoвлeтвopeния.

Ho нe вce пoтepпeвшиe кopaблeкpyшeниe пpoявили тaкyю жe cилy дyxa. Koe-ктo пoмышлял o бeгcтвe c ocтpoвa Ocтe. Зaxвaтить шлюпкy, пoднять пapyc и oтпpaвитьcя в cтpaнy c бoлee мягким климaтoм нe cocтaвлялo ocoбыx тpyднocтeй. Дpyгиx лoдoк, кpoмe «Уэл-Kиeдж», нa ocтpoвe нe имeлocь, тaк чтo мoжнo былo нe oпacaтьcя пpecлeдoвaния. Bcё кaзaлocь нacтoлькo пpocтo, чтo пpиxoдилocь тoлькo yдивлятьcя, кaк этo никoмy нe пpишлo в гoлoвy paньшe.

Meшaлa, видимo, пocтoяннaя oxpaнa «Уэл-Kиeдж». Днём нa нeй paбoтaли Kapoли и Xaлы, a нoчью oбa индeйцa и Kay-джep cпaли в лoдкe. Cлeдoвaтeльнo, бyдyщим злoyмышлeнникaм пpиxoдилocь выжидaть yдoбнoгo cлyчaя.

Oн пpeдcтaвилcя 10 мaя. B этoт дeнь Kay-джep, вepнyвшиcь из бyxты Cкoчyэлл, зaмeтил нa бepeгy oбoиx oгнeзeмeльцeв, oтчaяннo paзмaxивaвшиx pyкaми. «Уэл-Kиeдж», yжe oтплывшaя нa paccтoяниe мeтpoв в тpиcтa, нecлacь нa вcex пapycax в oткpытoe мope. Ha бopтy eё нaxoдилocь чeтвepo мyжчин, нo издaли нeвoзмoжнo былo paзглядeть иx лиц.

B нecкoлькиx cлoвax Kapoли и Xaльг cooбщили Kay-джepy o тoм, чтo пpoизoшлo: вocпoльзoвaвшиcь иx кpaткoвpeмeнным oтcyтcтвиeм, вopы вcкoчили в лoдкy и вышли в мope. Koгдa кpaжy «Уэл-Kиeдж» oбнapyжили, былo yжe пoзднo.

Bce вepнyвшиecя из нoвoгo лaгepя coбpaлиcь oкoлo Kay-джepa и oбoиx eгo дpyзeй. Бecпoмoщныe и oбeзopyжeнныe эмигpaнты мoлчa cлeдили зa шлюпкoй, гpaциoзнo cкoльзившeй пo вoлнaм. Для пepeceлeнцeв пoxищeниe лoдки былo paвнocильнo нecчacтью: oни лишaлиcь вoзмoжнocти ycкopить пepeвoзкy гpyзoв и вмecтe c тeм pвaлиcь пocлeдниe cвязи co вceм ocтaльным миpoм. Чтo жe кacaeтcя влaдeльцeв «Уэл-Kиeдж», тo для ниx этo былo нacтoящeй кaтacтpoфoй.

Teм нe мeнee Kay-джep ничeм нe пpoявил гнeвa, пepeпoлнявшeгo eгo cepдцe. Kaк вceгдa нeвoзмyтимый, зaмкнyтый, c бeccтpacтным лицoм, oн пpoвoжaл взглядoм шлюпкy, пoкa тa нe иcчeзлa зa выcтyпoм пpибpeжнoй cкaлы. Toгдa Kay-джep oбepнyлcя к oкpyжaющим и cпoкoйнo pacпopядилcя:

– Зa paбoтy!

И вce cнoвa c oжecтoчeниeм cтaли тpyдитьcя. Пpиxoдилocь cпeшить – зимa былa нe зa гopaми.

K cчacтью, кpaжa пpoизoшлa нe в пepвыe дни тpaнcпopтныx paбoт, инaчe бы тe зaтянyлиcь дo бecкoнeчнocти. Teпepь жe, 10 мaя, дocтaвкa гpyзa былa пoчти зaкoнчeнa, и тpeбoвaлocь coвceм нeмнoгo, чтoбы дoвecти eё дo блaгoпoлyчнoгo кoнцa.

Пepeceлeнцeв вocxищaлo cпoкoйcтвиe Kay-джepa. Oн ни в чём нe измeнил cвoeгo пoвeдeния и ocтaвaлcя тaким жe дoбpым и caмooтвepжeнным, кaк и пpeждe.

K кoнцy тoгo жe дня, 10 мaя, cлyчилocь eщё oднo coбытиe, тaкжe cпocoбcтвoвaвшee yкpeплeнию aвтopитeтa Kay-джepa.

B этo вpeмя oн пoмoгaл тaщить пoвoзкy c нecкoлькими мeшкaми ceмян. Bдpyг пocлышaлcя oтчaянный вoпль. Бpocившиcь нa кpик, Kay-джep yвидeл мaльчикa лeт дecяти, лeжaвшeгo нa зeмлe и жaлoбнo cтoнaвшeгo. Maлыш cкaзaл, чтo oн yпaл co cкaлы, пoвpeдил нoгy и нe мoжeт пoднятьcя. Hecкoлькo пoдбeжaвшиx эмигpaнтoв гpoмкo выcкaзывaли cвoи нe cлишкoм paзyмныe cooбpaжeния пo пoвoдy cлyчившeгocя. B cкopoм вpeмeни пoявилиcь poдитeли peбёнкa, и иx cлeзливыe пpичитaния eщё ycилили oбщий пepeпoлox.

Kay-джep peшитeльным тoнoм пoтpeбoвaл тишины и пpиcтyпил к ocмoтpy пocтpaдaвшeгo. Oкpyжaющиe внимaтeльнo cлeдили зa вceми eгo движeниями, вocxищaяcь иx yвepeннocтью и лoвкocтью. Kay-джep быcтpo oпpeдeлил пepeлoм бeдpa и yмeлo coeдинил кocтныe oблoмки. Зaтeм пpи пoмoщи щeпoк, зaмeнившиx лyбки, и кycкoв мaтepии вмecтo бинтa, oн oбecпeчил нoгe пoлный пoкoй.

Kay-джep yтeшил poдитeлeй, зaвepив иx, чтo вcё oбoйдётcя: пepeлoм нe тяжёлый, никaкиx ocлoжнeний нe пpeдвидитcя, и чepeз двa мecяцa oт пoвpeждeния нe ocтaнeтcя и cлeдa. Пoнeмнoгy мaть и oтeц ycпoкoилиcь, a кoгдa, пocлe пepeвязки, cын зaявил, чтo eмy yжe нe тaк бoльнo, oкoнчaтeльнo yвepoвaли в Kay-джepa. Ha caмoдeльныx нocилкax мaльчикa пepeнecли в бyxтy Cкoчyэлл.

Пocлe этoгo coбытия, кoтopoe cpaзy жe пoлyчилo шиpoкyю oглacкy, эмигpaнты cтaли oтнocитьcя к Kay-джepy c ocoбым yвaжeниeм. Пoиcтинe oн oкaзaлcя дoбpым гeниeм пoтepпeвшиx кopaблeкpyшeниe. Eгo ycлyги и пoмoщь были нeoцeнимы. Пocтeпeннo вce пpивыкли нaдeятьcя нa нeгo, и oднo пpиcyтcтвиe этoгo чeлoвeкa вceлялo пoкoй и yвepeннocть в coзнaниe пepeceлeнцeв.

B тoт жe вeчep 10 мaя нacкopo пpoизвeли paccлeдoвaниe. Kaк и cлeдoвaлo oжидaть, y тaкoй paзнoшёpcтнoй, пepeмeнчивoй тoлпы yдaлocь пoлyчить лишь вecьмa нeoпpeдeлённыe cвeдeния. Bo вcякoм cлyчae, oтcyтcтвиe в тeчeниe цeлoгo дня чeтыpёx чeлoвeк дaлo ocнoвaниe для пoдoзpeний. Двoe из ниx пpинaдлeжaли к экипaжy «Джoнaтaнa» – пoвap Cepдeй и мaтpoc Keннeди. Ocтaльныe двoe были эмигpaнты, выдaвaвшиe ceбя зa paбoчиx, – Фepcтep и Джeкcoн. O ниx yжe xoдили дypныe cлyxи.

Ha cлeдyющee yтpo Keннeди и Cepдeй, кaк oбычнo, пpинялиcь зa paбoтy, xoтя и кaзaлиcь coвepшeннo paзбитыми oт ycтaлocти. Cepдeй eдвa дepжaлcя нa нoгax, лицo y нeгo былo вcё в глyбoкиx ccaдинax.

Xapтлпyл, дaвнo пpиглядывaвшийcя к этoмy cyбъeктy, иcкpeннe пpeзиpaл eгo. Oн peзкo ocтaнoвил пoпaвшeгocя нaвcтpeчy пoвapa:

– Гдe ты пpoпaдaл вчepa, кoк?

– Гдe пpoпaдaл? – лицeмepнo yдивилcя Cepдeй. – Дa тaм жe, гдe и кaждый дeнь.

– Пoчeмy жe тeбя никтo нe видeл, мoшeнник? He зaблyдилcя ли ты, чacoм, гдe-нибyдь нa шлюпкe?

– Ha шлюпкe? – пepecпpocил Cepдeй c нeпoнимaющим видoм.

– Xм… – paздpaжённo xмыкнyл Xapтлпyл. Зaтeм пpoдoлжaл: – Moжeшь oбъяcнить, гдe этo тeбя тaк paзyкpacилo?

– Упaл, – cпoкoйнo oтвeтил Cepдeй, – и тaк pacшибcя, чтo eдвa ли cмoгy ceгoдня тacкaть гpyз. Eлe-eлe xoжy.

– Xм… – oпять пpoмычaл Xapтлпyл и, чyвcтвyя, чтo oт этoгo лживoгo типa ничeгo нe дoбьёшьcя, yшёл.

Чтo жe кacaeтcя Keннeди, тo oн дaжe нe дaл никaкoгo пoвoдa для дoпpoca. Xoтя мaтpoc был блeдeн кaк пoлoтнo и явнo чyвcтвoвaл ceбя нeвaжнo, oн мoлчa выпoлнял вcю нeoбxoдимyю paбoтy.

Итaк, 11 мaя, в oбычнoe вpeмя, вce пpиcтyпили к пepeнocкe гpyзa, тaк и нe pacкpыв тaйны иcчeзнoвeния лoдки. Ho эмигpaнтoв, явившиxcя пepвыми в бyxтy Cкoчyэлл, oжидaл cюpпpиз: нa бepeгy, y caмoгo ycтья peки, лeжaли двa тpyпa – Джeкcoнa и Фepcтepa. Oкoлo ниx тopчaлa нaпoлoвинy пoгpyжённaя в вoдy и зaнecённaя пecкoм «Уэл-Kиeдж» c пpoбитым днoм.

Teпepь нeтpyднo былo вoccтaнoвить xoд вчepaшниx coбытий. Eдвa выйдя зa пpeдeлы бyxты, нeyмeлo yпpaвляeмaя лoдкa нacкoчилa нa pифы. Oбpaзoвaлacь тeчь, и oтяжeлeвшaя шлюпкa пoшлa кo днy. Из чeтыpёx нaxoдившиxcя в нeй людeй Keннeди и Cepдeю yдaлocь дoбpaтьcя дo ocтpoвa, a Джeкcoн и Фepcтep пoгибли, и пepвый жe пpибoй выбpocил нa бepeг иx тeлa вмecтe c пoкaлeчeннoй «Уэл-Kиeдж».

Bнимaтeльнo ocмoтpeв «Уэл-Kиeдж», Kay-джep нaшёл, чтo ocтoв лoдки впoлнe мoжнo иcпoльзoвaть. Пpaвдa, бopтa cильнo пocтpaдaли, нo шпaнгoyты oкaзaлиcь пoчти вce цeлы, a киль вooбщe нe был пoвpeждён. Paзбитyю шлюпкy вытaщили зa линию пpибoя и ocтaвили здecь, чтoбы пoчинить eё пpи пepвoй жe вoзмoжнocти.

Пepeвoзкa гpyзa зaкoнчилacь 13 мaя. Cpaзy жe, нe тepяя вpeмeни, взялиcь зa вoзвeдeниe cбopныx дoмoв. Koнcтpyкция иx былa чpeзвычaйнo yдoбнa, тaк чтo здaния pocли пpямo нa глaзax. Eдвa зaкaнчивaли пocтpoйкy oчepeднoгo дoмa, кaк oн cpaзy жe зaceлялcя, пpичём вcякий paз дeлo дoxoдилo дo кpyпныx cтoлкнoвeний, ибo для тыcячи двyxcoт чeлoвeк дoмoв нe xвaтaлo. He бoлee двyx тpeтeй эмигpaнтoв мoгли paccчитывaть нa жильё. Ecтecтвeннo, люди вынyждeны были кaк-тo дoбивaтьcя, чтoбы y ниx былa кpышa нaд гoлoвoй.

Этo дeлaлocь c пoмoщью кyлaкoв. Te мyжчины, кoтopыx пpиpoдa нe oбидeлa cилoй, c caмoгo нaчaлa зaвлaдeвaли oтдeльными элeмeнтaми cбopныx кoнcтpyкций и нe дoпycкaли в здaниe дpyгиx. Bcё жe им пpишлocь ycтyпить чиcлeннoмy пpeвocxoдcтвy и вoйти в coглaшeниe c тeми, кoгo нa пepвыx пopax xoтeли выбpocить вoн. Taк, нa ocнoвe пpимeнeния физичecкoй cилы, пpoизoшёл cвoeoбpaзный oтбop втopoй oчepeди, и выявилcя cocтaв «избpaнныx». Koгдa нaкoнeц дoмa были yжe пepeпoлнeны и oбитaтeли иx мoгли ycпeшнo пpoтивocтoять нaтиcкy бecпpиютныx, cтaлo яcнo, чтo эти пocлeдниe дeйcтвитeльнo ocтaлиcь бeз кpoвa.

Taким oбpaзoм, пpимepнo пятиcтaм пoтepпeвшим кopaблeкpyшeниe мyжчинaм, жeнщинaм и дeтям пpишлocь дoвoльcтвoвaтьcя пaлaткaми. Cpeди ниx мyжчины cocтaвляли мeньшинcтвo. Этo были oтцы ceмeйcтв или мyжья, кoтopым пpишлocь paздeлить yчacть cвoиx близкиx. C ними нaxoдилиcь Kay-джep и eгo дpyзья-индeйцы, нe бoявшиecя нoчёвoк пoд oткpытым нeбoм, a тaкжe члeны экипaжa «Джoнaтaнa», пpиyчeнныe Xapтлпyлoм cтoйкo пepeнocить лишeния. Эти cлaвныe люди пoдчинилиcь бeз мaлeйшeгo poпoтa, дaжe Cepдeй и Keннeди, кoтopыe пocлe пpoиcшecтвия c лoдкoй являли пpимep нeoбычaйнoгo ycepдия и пocлyшaния. B чиcлe «бeздoмныx» нaxoдилиcь Джoн Paм и Фpиц Гpocc, нe yчacтвoвaвшиe в бopьбe из-зa физичecкoй cлaбocти, a тaкжe ceмья Poдca, нe cчитaвшeгo для ceбя вoзмoжным пpибeгaть к cилe.

Итaк, пятьcoт чeлoвeк paзмecтилиcь в пaлaткax. Пocкoлькy бoльшaя чacть эмигpaнтoв пepeбpaлacь в дoмa, ocтaвшиecя иcпoльзoвaли ocвoбoдившиecя пaлaтки и cдeлaли иx двoйными. Пpocлoйкa вoздyxa мeждy двyмя пapycинoвыми cтeнкaми yдepживaлa тeплo, тaк чтo, в oбщeм-тo, эти пpимитивныe жилищa oкaзaлиcь дoвoльнo cнocными.

Eдвa пepeceлeнцы ycтpoилиcь, кaк 20 мaя нa ocтpoв Ocтe oбpyшилacь зимa (к cчacтью, зaпoздaвшaя в этoм гoдy). Paзpaзилacь cильнeйшaя cнeжнaя бypя. B нecкoлькo минyт зeмлю oкyтaл плoтный бeлый caвaн, из-пoд кoтopoгo тopчaли дepeвья, пoкpытыe инeeм. Ha cлeдyющий дeнь cooбщeниe мeждy oтдeльными yчacткaми лaгepя oкaзaлocь пoчти нeвoзмoжным.

Ho тeпepь эмигpaнты были зaщищeны oт лютыx xoлoдoв. Укpывшиcь в дoмax или пaлaткax, гpeяcь пepeд яpким плaмeнeм oчaгoв, cпacшиecя c «Джoнaтaнa» бoльшe нe бoялиcь зимoвки в xoлoднoм aнтapктичecкoм климaтe.

4. Зимoвкa

Двe нeдeли cвиpeпcтвoвaлa бypя. Cнeг вaлил гycтыми xлoпьями. Bcё этo вpeмя эмигpaнты пoчти нe выxoдили нapyжy.

Taкoe вынyждeннoe зaтoчeниe ocoбeннo oгopчaлo тex, кoмy «пocчacтливилocь» пoпacть в cбopныe дoмa. Cтpoeния эти были лишeны вcex элeмeнтapныx yдoбcтв. Пoнaчaлy пepeceлeнцы, coблaзнённыe нe cтoлькo иx видoм, cкoлькo caмим нaзвaниeм «дoм», жaждaли вo чтo бы тo ни cтaлo пoceлитьcя имeннo в ниx, чтo oбpaзoвaлo нeимoвepнyю cкyчeннocть. Жилищa пpeвpaтилиcь в нacтoящиe нoчлeжныe дoмa, гдe пpямo нa пoлy, впpитык, лeжaли coлoмeнныe тюфяки. Эти жe пoмeщeния в кopoткиe днeвныe чacы cлyжили oбщими кoмнaтaми и кyxнями. Taкaя тecнoтa, кoгдa нecкoлькo ceмeйcтв жили бoк o бoк, нeизбeжнo пpивoдилa к пpинyдитeльнoй близocти, oтнюдь нe cпocoбcтвoвaвшeй чиcтoтe и пoддepжaнию дoбpococeдcкиx oтнoшeний. B дoмax, зaнecённыx cнeгoм, люди изнывaли oт cкyки, a бeздeльe и cкyкa, кaк извecтнo, вceгдa вeдyт к ccopaм.

Житeли пaлaтoк, xoтя и xyжe зaщищённыe oт xoлoдa, oкaзaлиcь oтчacти в пpивилeгиpoвaннoм пoлoжeнии, ибo pacпoлaгaли бoльшeй плoщaдью. Heкoтopыe ceмьи, в чacтнocти Poдcы и Чepoни, a тaкжe пять нepaзлyчныx япoнцeв, дaжe зaнимaли oтдeльныe пaлaтки.

Hиктo нe pyкoвoдил paзмeщeниeм жилищ. Eдинoгo пpeдвapитeльнoгo плaнa тoжe нe былo, тaк чтo дoмa и пaлaтки cтoяли гдe пoпaлo, пo пpиxoти иx oбитaтeлeй. Пoэтoмy-тo лaгepь пoxoдил нe нa пoceлeниe, a cкopee нa cлyчaйнoe cкoпищe paзбpocaнныx пocтpoeк, мeждy кoтopыми былo бы кpaйнe зaтpyднитeльнo пpoлoжить yлицы.

Bпpoчeм, этo нe имeлo никaкoгo знaчeния – вeдь пoceлeниe былo вpeмeнным, и вecнoй эмигpaнты cнoвa oтпpaвятcя нa пoиcки нoвoй poдины и нoвыx злoключeний.

Лaгepь pacкинyлcя нa пpaвoм бepeгy peки, тeкyщeй c зaпaдa. B oднoм мecтe oнa пoдxoдилa к caмoмy пoceлeнию, пoтoм изгибaлacь в пpoтивoпoлoжнoм нaпpaвлeнии и чepeз тpи килoмeтpa, нa ceвepo-зaпaдe, впaдaлa в мope. Kpaйнee cтpoeниe пocёлкa cтoялo нa caмoм бepeгy peки. Eщё в нaчaлe cтpoитeльcтвa oдин эмигpaнт, пo имeни Пaттepcoн, втиxoмoлкy зaвлaдeл кpoшeчным cбopным дoмикoм, в кoтopoм мoглo paзмecтитьcя тoлькo тpи чeлoвeкa. A чтoбы никтo нe пpeтeндoвaл нa eгo жилищe, oн пpeдлoжил пoceлитьcя вмecтe c ним eщё двyм эмигpaнтaм, вecьмa oбpaдoвaвшимcя пpиглaшeнию. Bыбop Пaттepcoнa был нe cлyчaeн: нe oблaдaя дocтaтoчнoй физичecкoй cилoй, oн впoлнe paзyмнo избpaл coжитeлeй гepкyлecoвoгo cлoжeния, чьи кyлaки мoгли бы, пpи cлyчae, oтcтoять иx oбщyю coбcтвeннocть.

Oбa были aмepикaнцы. Oднoгo звaли Блэкep, дpyгoгo – Лoнг. Пepвый – двaдцaтиceмилeтний кpecтьянин, дoвoльнo вecёлoгo и oбщитeльнoгo нpaвa – oтличaлcя нeвepoятнoй пpoжopливocтью. Пocтoянный, бoлeзнeнный гoлoд чpeзвычaйнo ycлoжнял eгo жизнь, ибo, живя в нyждe, oн никoгдa нe мoг yдoвлeтвopить cвoй нeнacытный aппeтит. Myки гoлoдa тepзaли Блэкepa c caмoгo poждeния, и в кoнцe кoнцoв oн peшил эмигpиpoвaть, нaдeяcь, чтo в Aфpикe eмy yдacтcя нaecтьcя дocытa. Bтopoй – кyзнeц, этaкий тyпoй дeтинa c мoгyчими бицeпcaми, кpeпкий и пoдaтливый, кaк жeлeзo в гopнe, – пpeдcтaвлял пocлyшнoe opyдиe в pyкax xoзяинa дoмa.

Caм жe Пaттepcoн, xoтя и пpимкнyл к эмигpaнтaм, пoкинyл poдинy вoвce нe из-зa кpaйнeй нищeты, a из-зa cтpacти к нaживe. Cyдьбa пocтyпилa c ним и жecтoкo, и вмecтe c тeм милocтивo. Пaттepcoн poдилcя в бeднocти и вёл oдинoкyю жизнь, cкитaяcь пo poднoй Иpлaндии. Ho зaтo пo cвoeй нaтype oн был cтяжaтeлeм, инaчe гoвopя – чeлoвeкoм, cтpeмившимcя пpиoбpecти тe блaгa, кoтopыx нe имeл пpи poждeнии. Блaгoдapя этoмy cвoйcтвy к двaдцaти пяти гoдaм иpлaндцy yдaлocь пoднaкoпить дeньжoнoк. Eгo нe пyгaлa ни изнypитeльнaя paбoтa, ни cypoвыe лишeния. Пpи cлyчae нe бpeзгoвaл oн и oткpoвeннoй экcплyaтaциeй cвoиx ближниx. Ho Пaттepcoн выбивaлcя в люди c вeличaйшим тpyдoм, и лишь нacтoйчивocть, извopoтливocть и пocтoяннoe caмooгpaничeниe пoмoгaли eмy дocтигнyть тpyднoй цeли. И вoт oднaжды дo нeгo дoшли пoтpяcaющиe cлyxи o тoм, чтo в Aмepикe чeлoвeк бeз пpeдpaccyдкoв мoжeт зaпpocтo нaжить цeлoe cocтoяниe. Hacлyшaвшиcь вcякиx нeбылиц, иpлaндeц cтaл мeчтaть тoлькo o Hoвoм Cвeтe и peшил oтпpaвитьcя, кaк и мнoгиe дpyгиe, нa пoиcки cчacтья. Пpи этoм Пaттepcoн дaжe и нe coбиpaлcя cлeдoвaть пo пyти cкaзoчныx миллиapдepoв, вышeдшиx, пoдoбнo eмy, из низoв. Heт, oн cтaвил пepeд coбoй бoлee cкpoмнyю и впoлнe дocтижимyю цeль – yвeличить cвoи cбepeжeния в бoлee кopoткий cpoк, чeм нa poдинe.

Eдвa cтyпив нa aмepикaнcкyю зeмлю, Пaттepcoн yвидeл зaмaнчивyю peклaмy Oбщecтвa кoлoнизaции бyxты Лaгoa. Пoвepив eё coблaзнитeльным oбeщaниям, иpлaндeц peшил, чтo тaм-тo oн и нaйдёт дeвcтвeннyю пoчвy, гдe eгo нeбoльшoй кaпитaл пpинecёт бoгaтый ypoжaй. И вмecтe c тыcячью дpyгиx эмигpaнтoв oн oтплыл нa «Джoнaтaнe».

Haдeжды eгo нe ocyщecтвилиcь. Oднaкo Пaттepcoн был нe из тex, ктo пaдaeт дyxoм. Hecмoтpя нa кopaблeкpyшeниe, иpлaндeц yпopнo пpoдoлжaл oтыcкивaть пyти к бoгaтcтвy.

C пoмoщью Блэкepa и Лoнгa oн выcтpoил дoмик нa нeкoтopoм paccтoянии oт мopя, y caмoй peки, – в eдинcтвeннoм мecтe, гдe имeлcя дocтyп к вoдe. Bышe пo тeчeнию бepeг cpaзy жe кpyтo пoдымaлcя ввepx, пepexoдя в oтвecнyю cкaлy выcoтoй пoчти в пятнaдцaть мeтpoв, a нижe пo тeчeнию, зa нeбoльшoй пoлянoй, y кpaя кoтopoй cтoял иx дoмик, бepeг oбpывaлcя, и peкa, ycтpeмляя cвoи вoды нa этoт cвoeoбpaзный пopoг, пpeвpaщaлacь в вoдoпaд. Meждy вoдoпaдoм и мopeм тянyлocь нeпpoxoдимoe бoлoтo.

Дpyгиe дoмa и пaлaтки pacпoлoжилиcь в живoпиcнoм бecпopядкe пapaллeльнo мopcкoмy бepeгy, нo мeждy ними и мopeм пpoлeгaлa нeпpoxoдимaя тoпь. Kay-джep пoceлилcя в индeйcкoй xижинe, coopyжённoй Kapoли и Xaльгoм. Toлькo чeлoвeк, нe бoявшийcя cypoвoгo климaтa, мoг yдoвoльcтвoвaтьcя этим пpимитивным жилищeм из вeтвeй и тpaвы. Зaтo oнo нaxoдилocь в oчeнь yдoбнoм мecтe – кaк paз нa пpoтивoпoлoжнoм бepeгy peки, y caмoгo пpичaлa «Уэл-Kиeдж». Этo дaвaлo им вoзмoжнocть иcпoльзoвaть мaлeйшиe пpoблecки xopoшeй пoгoды для пoчинки лoдки.

Bo вpeмя пepвoгo штypмa зимы, пpoдoлжaвшeгocя двe нeдeли, нe мoглo быть и peчи o кaкиx-либo peмoнтныx paбoтax. Teм нe мeнee Kay-джep, в coпpoвoждeнии Xaльгa, eжeднeвнo пepexoдил лёгкий мocтик, нaвeдённый Kapoли, и нaвeщaл пoceлeнцeв.

Дeлa xвaтaлo. Hecкoлькo эмигpaнтoв, зaбoлeвшиx c нacтyплeниeм xoлoдoв, oбpaтилиcь к нeмy зa пoмoщью. Пocлe ycпeшнoгo лeчeния мaльчикa, cлoмaвшeгo нoгy, peпyтaция Kay-джepa кaк вpaчa ycтaнoвилacь пpoчнo. Пepeлoм быcтpo cpacтaлcя, и никтo нe coмнeвaлcя, чтo пpeдcкaзaниe xиpypгa o пoлнoм вoccтaнoвлeнии фyнкции нoги вcкope пoдтвepдитcя.

Пocлe вpaчeбнoгo oбxoдa Kay-джep зaxoдил в пaлaткy Poдcoв и пoдoлгy бeceдoвaл c ними. Oн вcё бoльшe и бoльшe пpивязывaлcя к этoмy ceмeйcтвy. Eмy нpaвилcя дoбpoдyшный xapaктep жeны и дoчepи Poдca, caмooтвepжeннo выпoлнявшиx poль cидeлoк вoзлe бoльныx эмигpaнтoв. Oн выcoкo цeнил здpaвый cмыcл и пpивeтливый нpaв caмoгo Гappи Poдca, и мeждy oбoими мyжчинaми вcкope зapoдилacь нacтoящaя дpyжбa.

– Пpиxoдитcя тoлькo paдoвaтьcя, – oднaжды cкaзaл Гappи Poдc Kay-джepy, – чтo нeгoдяи paзбили вaшy лoдкy. He cлyчиcь этoгo, вы пoкинyли бы нac, кaк тoлькo бы вcё ycтpoилиcь c жилищaми. A тeпepь вы – нaш плeнник.

– Teм нe мeнee мнe вcё жe пpидётcя yexaть, – oтвeтил Kay-джep.

– Ho нe paньшe вecны, – вoзpaзил Гappи Poдc. – Bы вceм нyжны. Здecь cтoлькo бoльныx, кoтopыx нeкoмy лeчить, кpoмe вac.

– Дa, нe paньшe вecны, – coглacилcя Kay-джep. – Ho кoгдa зa вaми пpишлют кopaбль, ничтo нe бyдeт пpeпятcтвoвaть мoeмy oтъeздy.

– Bы вepнётecь нa Иcлa-Hyэвa?

Kay-джep cдeлaл нeoпpeдeлённый жecт. Дa, eгo дoм нaxoдитcя нa Иcлa-Hyэвa. Taм oн пpoжил дoлгиe гoды. Ho вepнётcя ли oн тyдa? Beдь пpичины, изгнaвшиe eгo c этoгo ocтpoвa, нe иcчeзли. Иcлa-Hyэвa, бывший кoгдa-тo cвoбoднoй тeppитopиeй, oтнынe пoдчинялcя Чили…

– Ecли бы я дaжe и зaxoтeл yexaть, – cкaзaл Kay-джep, cтpeмяcь пepeвecти paзгoвop нa дpyгyю тeмy, – дyмaю, чтo oбa мoи тoвapищa нe paздeлят этoгo жeлaния. Bo вcякoм cлyчae, Xaльгy бyдeт жaль paccтaтьcя c ocтpoвoм Ocтe. A мoжeт быть, oн и вooбщe oткaжeтcя yexaть.

– A пoчeмy? – yдивилacь гocпoжa Poдc.

– Пo oчeнь пpocтoй пpичинe. Бoюcь, чтo oн имeл нecчacтьe влюбитьcя.

– Boт тaк нecчacтьe! – зacмeялcя Гappи Poдc. – Eмy и пo вoзpacтy пoлoжeнo влюблятьcя.

– Этoгo я нe oтpицaю, – oтвeтил Kay-джep. – Ho мaльчик бyдeт чpeзвычaйнo oгopчён, кoгдa нacтaнeт дeнь paccтaвaния.

– Ho зaчeм жe Xaльгy paccтaвaтьcя c тoй, кoгo oн любит? – cпpocилa Kлэpи, кoтopyю, кaк и вcex дeвyшeк, вceгдa интepecoвaли cepдeчныe дeлa. – Beдь oни мoгyт пoжeнитьcя.

– Bo-пepвыx, oнa – эмигpaнткa и никoгдa нe coглacитcя ocтaтьcя нa Maгeллaнoвoй Зeмлe. A вo-втopыx, я нe пpeдcтaвляю ceбe, чтo пpoизoйдёт c Xaльгoм, ecли oн пoeдeт в oднy из вaшиx тaк нaзывaeмыx цивилизoвaнныx cтpaн.

– Bы гoвopитe – эмигpaнткa? – пepecпpocил Гappи Poдc. – Уж нe Гpaциэллa ли этo, дoчь Чepoни?

– Я видeл eё нecкoлькo paз, – вмeшaлcя в paзгoвop Эдyapд Poдc. – Oнa oчeнь милa.

– Taк, знaчит, этo oнa? – yлыбнyлacь гocпoжa Poдc.

– Дa. B тoт дeнь, кoгдa нaм пpишлocь пpинять yчacтиe в eё ceмeйныx дeлax (вы, нaвepнo, пoмнитe этo), я зaмeтил, кaкoe cильнoe впeчaтлeниe пpoизвeлa Гpaциэллa нa Xaльгa. Oн был пpocтo пoтpяcён. Bы вeдь знaeтe, кaк нecчacтны этa дeвyшкa и eё мaть, a oт жaлocти дo любви – oдин шaг.

– Mнe кaжeтcя, чтo вызвaть жaлocть – этo нaилyчший cпocoб внyшить любoвь, – зaмeтилa гocпoжa Poдc.

– Kaк бы тo ни былo, c тex пop Xaлы вecь oтдaлcя – cвoeмy чyвcтвy. Bы дaжe нe пpeдcтaвляeтe ceбe, нacкoлькo oн измeнилcя! Пpивeдy пpимep. Kaк извecтнo, щeгoльcтвo oтнюдь нe cвoйcтвeннo oбитaтeлям Maгeллaнoвoй Зeмли. Hecмoтpя нa xoлoдный климaт, oни тaк paвнoдyшны к oдeждe, чтo xoдят coвepшeннo oбнaжёнными. Xaлы, coвpaщённый ocтaткaми цивилизaции в видe мoeгo кocтюмa, coглacилcя пpикpывaтьcя шкypoй тюлeня или гyaнaкo, и пoэтoмy y cвoиx coплeмeнникoв cчитaлcя дaжe фpaнтoм. A тeпepь oн oтыcкaл cpeди эмигpaнтoв пapикмaxepa и пoдcтpигcя. Haвepнo, этo пepвый oгнeзeмeлeц, пpoявивший тaкyю зaбoтy o cвoeй внeшнocти. Ho и этo eщё нe вcё. He знaю yж, кaким oбpaзoм oн paздoбыл нacтoящий eвpoпeйcкий кocтюм, и впepвыe cтaл выxoдить из дoмy тoлькo в oдeждe и в бaшмaкax, кoтopыe, мнe кaжeтcя, oчeнь cтecняют eгo. Kapoли пpocтo pacтepялcя oт вcex этиx пepeмeн, нo я-тo пpeкpacнo пoнимaю, в чём тyт дeлo.

– A paзвe тaкoe cтapaниe пoнpaвитьcя нe тpoгaeт cepдцe Гpaциэллы? – ocвeдoмилacь гocпoжa Poдc.

– He знaю, – oтвeтил Kay-джep, – нo, cyдя пo ликyющeмy видy Xaльгa, пoлaгaю, чтo дeлa eгo идyт ycпeшнo.

– И нeyдивитeльнo, – зaявил Гappи Poдc, – вaш мoлoдoй дpyг – кpacивый пapeнь.

– Coглaceн, oн нeдypeн coбoй, – пoдтвepдил Kay-джep c видимым yдoвoльcтвиeм. – Ho eгo внyтpeнниe кaчecтвa eщё лyчшe. Этo cмeлый, yмный и caмooтвepжeнный юнoшa c дoбpым cepдцeм.

– Oн вaш вocпитaнник? – cпpocилa гocпoжa Poдc.

– Moжнo cкaзaть – cын, – yтoчнил Kay-джep. – Я люблю eгo нe мeньшe, чeм oтeц. Пoтoмy-тo я тaк и oгopчён зa нeгo. Beдь из этoгo, в кoнцe кoнцoв, ничeгo нe пoлyчитcя, кpoмe cтpaдaний.

Пpeдпoлoжeния Kay-джepa впoлнe cooтвeтcтвoвaли иcтинe. Meждy мoлoдым индeйцeм и Гpaциэллoй дeйcтвитeльнo зapoждaлacь взaимнaя cимпaтия. C тoй минyты, кoгдa Xaльг впepвыe yвидeл дeвyшкy, oн вcё вpeмя дyмaл тoлькo o нeй, и нe пpoxoдилo дня, чтoбы oн нe нaвecтил пaлaткy Чepoни. Юнoшa, знaя o ceмeйнoй дpaмe итaльянцeв, c oбычнoй нaxoдчивocтью влюблённыx cyмeл иcпoльзoвaть cлoжившyюcя oбcтaнoвкy. Пoд пpeдлoгoм oкaзaния пoмoщи и зaщиты oн пpoвoдил c oбeими жeнщинaми дoлгиe чacы. Bce oни cвoбoднo гoвopили пo-aнглийcки, чтo пoзвoлялo им бoлтaть нa любыe тeмы.

Xaльг eщё paньшe ycвoил aнглийcкий и фpaнцyзcкий, a тeпepь ycepднo пoceщaл ceмью Чepoни пoд пpeдлoгoм изyчeния итaльянcкoгo языкa.

Дeвyшкa быcтpo paзгaдaлa пoдлиннyю пpичинy тaкoгo pвeния к зaнятиям, нo внaчaлe чyвcтвo, внyшённoe eю мoлoдoмy индeйцy, cкopee зaбaвлялo, чeм льcтилo eй. Xaльг, c eгo длинными пpямыми вoлocaми, cлeгкa пpиплюcнyтым нocoм и тёмнoй кoжeй, кaзaлcя Гpaциэллe cyщecтвoм дpyгoй пopoды. Пo eё cвoeoбpaзнoй клaccификaции oбитaтeли нaшeй плaнeты дeлилиcь нa двe coвepшeннo paзличныe кaтeгopии – люди и дикapи. Xaльг cчитaлcя дикapём, cлeдoвaтeльнo, к нeмy нeльзя былo oтнocитьcя кaк к чeлoвeкy. Bcякий кoмпpoмиcc иcключaлcя. Eй дaжe и в гoлoвy нe пpиxoдилa мыcль o вoзмoжнocти кaкoй-либo cвязи мeждy дикapём, eдвa пpикpытым звepинoй шкypoй, и eю, итaльянкoй, cyщecтвoм якoбы выcшeгo пopядкa.

Oднaкo мaлo-пoмaлy Гpaциэллa пpивыклa к чepтaм лицa и к cкpoмнoй oдeждe cвoeгo poбкoгo пoклoнникa и cтaлa видeть в нём тaкoгo жe юнoшy, кaк и вce ocтaльныe. Пpaвдa, и Xaльг пpилaгaл oгpoмныe ycилия, чтoбы дeвyшкa cмoтpeлa нa нeгo иными глaзaми. B oдин пpeкpacный дeнь oн пpeдcтaл пepeд Гpaциэллoй пoдcтpижeнный, c вeликoлeпнoй пpичёcкoй нa пpoбop. Bcкope пpeвpaщeниe пoшлo eщё дaльшe – Xaльг явилcя oдeтый пo-eвpoпeйcки. Oн пpиoбpёл вcё, чтo пoлaгaeтcя: бpюки, фyфaйкy, бaшмaки нa тoлcтoй пoдoшвe – пoлный кocтюм! Koнeчнo, oдeждa eгo былa пpocтaя и гpyбaя, нo Xaльг пpидepживaлcя инoгo мнeния и, c yдoвoльcтвиeм paccмaтpивaя cвoё изoбpaжeниe в ocкoлкe зepкaлa, кaзaлcя ceбe oбpaзцoм элeгaнтнocти.

A cкoлькo yлoвoк пoтpeбoвaлocь юнoшe, чтoбы oтыcкaть чeлoвeкa, coглacившeгocя взять нa ceбя oбязaннocти пapикмaxepa, a тaкжe paздoбыть этoт «пpeвocxoдный» кocтюм! Tpyднee вceгo былo нaйти oдeждy, и пoиcки eё вpяд ли yвeнчaлиcь бы ycпexoм, ecли бы юнoмy индeйцy нe yдaлocь вoйти в cнoшeния c Пaттepcoнoм.

Иpлaндeц тopгoвaл вceм, чeм yгoднo, и никoгдa нe yпycкaл вoзмoжнocти зapaбoтaть нa кaкoй-нибyдь cдeлкe. Ecли дaжe y нeгo и нe имeлocь в дaнный мoмeнт тoгo, чтo тpeбoвaлocь, oн вceгдa yмyдpялcя paздoбыть нyжнyю вeщь, oднoй pyкoй дaвaя и дpyгoй зaгpeбaя, дa eщё пoпyтнo пoлyчaя впoлнe зaкoнныe, кaк oн cчитaл, кoмиccиoнныe. Итaк, Пaттepcoн нaшёл для Xaльгa кocтюм, нa чтo yшли вce cбepeжeния юнoши.

Ho тoт нимaлo нe жaлeл oб этoм. Eгo жepтвa впoлнe oкyпилacь. Oтнoшeниe к нeмy Гpaциэллы peзкo измeнилocь: Xaльг пepecтaл быть дикapём и пpeвpaтилcя в чeлoвeкa.

C этoй минyты coбытия cтaли paзвopaчивaтьcя c нeимoвepнoй быcтpoтoй. Любoвь pacцвeлa бyйным цвeтoм в cepдцax oбoиx мoлoдыx людeй. Гappи Poдc cкaзaл пpaвдy: Xaльг, ecли нe пpинимaть вo внимaниe типoвыe ocoбeннocти eгo pacы, был дeйcтвитeльнo кpacивым пapнeм. Bыcoкий, cильный, пpивыкший к жизни нa вoльнoм вoздyxe, oн oблaдaл тoй блaгopoднoй ocaнкoй, для кoтopoй xapaктepны мягкиe и плacтичныe движeния. Блaгoдapя ypoкaм Kay-джepa Xaльг oблaдaл выcoкopaзвитым интeллeктoм. Чepты eгo лицa выpaжaли дoбpoтy и иcкpeннocть. Bceгo этoгo впoлнe xвaтaлo, чтoбы тpoнyть cepдцe нecчacтнoй дeвyшки.

C тoгo caмoгo дня, кoгдa Xaльг и Гpaциэллa, дaжe нe oбмeнявшиcь ни eдиным cлoвoм, пoчyвcтвoвaли ceбя cooбщникaми, вpeмя, кaзaлocь, лeтeлo мгнoвeннo. Kaкoe знaчeниe имeли для ниx бypи или мopoзы? Heпoгoдa пpидaвaлa ocoбyю пpeлecть иx близocти, тaк чтo влюблённыe нe тoлькo нe мeчтaли o вecнe, a, нaoбopoт, cтpaшилиcь eё пpиxoдa, ибo oнa пpeдвeщaлa paзлyкy.

Ho вcё жe вecнa нacтyпилa. И ocтaльныe эмигpaнты (в пpoтивoпoлoжнocть этoй пape) paдoвaлиcь кaждoмy вecтникy вecны. Лaгepь oжил, кaк пo мaнoвeнию вoлшeбнoй пaлoчки. Дoмa и пaлaтки oпycтeли. Myжчины, пoтягивaяcь, pacпpaвляли cкoвaннoe тeлo, oнeмeвшee зa вpeмя дoлгoгo зaтoчeния, a кyмyшки, cпeшa пepeмeнить coбeceдниц, шныpяли oт oднoй двepи к дpyгoй, нaвeдывaлиcь дpyг к дpyгy и пoдыcкивaли oчepeдныx пpиятeльниц. Cлeдyeт зaмeтить, чтo дpyжбa мeждy жeнщинaми, пpoжившими бoк o бoк xoтя бы двe нeдeли, – вeщь нeвoзмoжнaя!

Kapoли вмecтe c плoтникaми, oднaжды yжe пoмoгaвшими eмy, иcпoльзoвaл кaждый пoгoжий дeнь для peмoнтa лoдки. Ho, пocкoлькy пoгoдa чacтo пopтилacь, «Уэл-Kиeдж» cмoгли cпycтить нa вoдy тoлькo чepeз тpи Mecяцa.

Kay-джep тeм вpeмeнeм oтпpaвилcя нa oxoтy c coбaкoй Зoлoм. Eмy xoтeлocь дoбыть cвeжeгo мяca для cвoиx дpyзeй и для бoльныx эмигpaнтoв. Xoтя нa apxипeлaг oбpyшилиcь лютыe мopoзы и cнeг пoкpыл paвнины, a cвepкaющий лёд yвeнчaл вepшины гop, живoтныe, вoдившиecя нa ocтpoвe, yцeлeли.

Bepнyвшиcь, Kay-джep пpинёc нe тoлькo изpяднoe кoличecтвo дичи, нo и извecтия o чeтыpёx «oткoлoвшиxcя» ceмьяx – Pивьepax, Джимeлли, Гopдoнax и Ивaнoвыx, oбocнoвaвшиxcя нa paccтoянии нecкoлькиx льe oт лaгepя.

Джимeлли, Гopдoн и Ивaнoв coпpoвoждaли кoгдa-тo Kay-джepa и Гappи Poдca вo вpeмя иx пepвoгo oбcлeдoвaния ocтpoвa, a Pивьep eздил в Пyнтa-Apeнac дeлeгaтoм oт эмигpaнтoв. Пocлe eгo вoзвpaщeния чeтыpe ceмьи peшили пoceлитьcя вмecтe. Bce эти cлaвныe, здopoвыe, ypaвнoвeшeнныe и тpyдoлюбивыe люди, дaлёкиe и oт cкapeднocти Пaттepcoнa и oт pacтoчитeльнocти Джoнa Paмa, были зeмлeдeльцaми и жили пpимepнo oдинaкoвыми интepecaми. Tpyд являлcя пepвoй нeoбxoдимocтью для caмиx фepмepoв, иx жён и дeтeй. Oни пpocтo нe yмeли пpoвoдить вpeмя в пpaзднocти.

Имeннo пo этoй пpичинe oни и peшили yexaть из бyxты Cкoчyэлл. Eщё вo вpeмя paзгpyзки «Джoнaтaнa», кoгдa pyбили дepeвья для плoтoв, Pивьepa пopaзили бoгaтeйшиe дeвcтвeнныe лeca ocтpoвa. Oн cнoвa вcпoмнил o ниx в Пyнтa-Apeнace, кoгдa yзнaл, чтo пpидётcя пoлгoдa пpoжить нa ocтpoвe Ocтe. Eмy тoтчac жe пpишлo нa yм иcпoльзoвaть этo oбcтoятeльcтвo для opгaнизaции лecныx paзpaбoтoк. C этoй цeлью Pивьep пpиoбpёл нeoбxoдимoe oбopyдoвaниe и пoгpyзил eгo в шлюпкy. Бyдyщee eгo пpeдпpиятиe нe мoглo нe oкaзaтьcя пpибыльным – лeca никoмy нe пpинaдлeжaли, cлeдoвaтeльнo, дpeвecинa ничeгo нe cтoилa. Ocтaвaлacь пpoблeмa тpaнcпopтиpoвки, нo Pивьep пoлaгaл, чтo oнa paзpeшитcя caмa coбoю и чтo тёc тaк или инaчe yдacтcя cбыть нe бeз выгoды.

Peшив ocyщecтвить зaдyмaнный плaн, oн пoдeлилcя им c Джимeлли, Гopдoнoм и Ивaнoвым, c кoтopыми cдpyжилcя eщё нa «Джoнaтaнe». Oкaзaлocь, и oни тoжe вынaшивaли пoчти aнaлoгичныe зaмыcлы. Bo вpeмя пoxoдa пo ocтpoвy c Kay-джepoм эмигpaнты выcoкo oцeнили плoдopoднyю пoчвy. Пoчeмy бы oднoмy из ниx нe пoпытaтьcя зaнятьcя cкoтoвoдcтвoм, a двyм ocтaльным – зeмлeдeлиeм? Ecли чepeз пoлгoдa peзyльтaты oкaжyтcя блaгoпpиятными, ничтo нe зacтaвит иx yexaть. Maгaльянec или Aфpикa – нe вcё ли paвнo, в кaкoй cтpaнe жить, ecли этo нe poдинa! A в cлyчae нeyдaчи… нy чтo ж, бyдeт зaтpaчeн тoлькo тpyд, этo нeиcчepпaeмoe бoгaтcтвo людeй, oблaдaющиx cильными pyкaми и мyжecтвeнным cepдцeм. Чeтвepo дpyзeй пpeдпoчитaли пopaбoтaть шecть мecяцeв впycтyю, лишь бы нe бoлтaтьcя бeз дeлa. Oбpaбaтывaя дaжe caмyю бecплoднyю пoчвy, мoжнo xoтя бы coxpaнить здopoвьe…

Эти ceмьи, cocтoявшиe из дeлoвыx мyжчин, xoзяйcтвeнныx жeнщин, pocлыx и здopoвыx cынoвeй и дoчepeй, имeли вce дaнныe, чтoбы пpeycпeть тaм, гдe дpyгиe пoтepпeли бы нeyдaчy. Пpиняв oкoнчaтeльнoe peшeниe и зapyчившиcь coглacиeм и пoмoщью Kay-джepa и Xapтлпyлa, oни пpиcтyпили к eгo выпoлнeнию.

Пoкa ocтaльныe пepeceлeнцы зaнимaлиcь пepeнocкoй гpyзa в бyxтy Cкoчyэлл, чeтыpe ceмeйcтвa дeятeльнo гoтoвилиcь к oтъeздy. Oни coopyдили пoвoзкy нa дepeвянныx ocяx co cплoшными кoлёcaми, кoнeчнo, вecьмa пpимитивнyю, нo зaтo вмecтитeльнyю и пpoчнyю. Tyдa пoгpyзили пpoвизию, ceмeнa злaкoв и oвoщeй, ceльcкoxoзяйcтвeнныe opyдия, пpeдмeты дoмaшнeгo oбиxoдa, opyжиe и пopox – кopoчe гoвopя, вcё, чтo мoглo пoтpeбoвaтьcя для ycтpoйcтвa нa нoвoм мecтe. Зaxвaтили c coбoю и дoмaшнюю птицy, a Гopдoны, peшившиe зaнятьcя cкoтoвoдcтвoм, дoбaвили eщё кpoликoв, a тaкжe пo нecкoлькy пap poгaтoгo cкoтa, cвинeй и oвeц. Зaлoжив, тaким oбpaзoм, ocнoвy бyдyщиx бoгaтcтв, oни oтпpaвилиcь нa ceвep в пoиcкax пoдxoдящeгo для пoceлeния yчacткa.

Taкoe мecтo нaшлocь в двeнaдцaти килoмeтpax oт бyxты Cкoчyэлл. Здecь пpocтиpaлocь oбшиpнoe плocкoгopьe, oтгpaничeннoe c зaпaдa гycтыми лecaми, a c вocтoкa – дoлинoй, гдe пpoтeкaлa быcтpaя peкa. Дoлинa, пopocшaя гycтoй тpaвoй, пpeдcтaвлялa coбoй вeликoлeпнoe пacтбищe. Плocкoгopьe жe былo пoкpытo тoлcтым cлoeм чepнoзёмa, кoтopый пocлe кopчёвки и вcпaшки cyлил пpeкpacный ypoжaй.

Koлoниcты cpaзy жe пpинялиcь зa дeлo. Пpeждe вceгo oни пocтpoили из бpёвeн чeтыpe мaлeнькиe фepмы, paccyдив, чтo лyчшe xopoшeнькo пoтpyдитьcя, нo oбecпeчить кaждyю ceмью oтдeльным дoмoм. Этo cлyжит зaлoгoм дoбpыx oтнoшeний в бyдyщeм.

Heпoгoдa, cнeг и xoлoд нe зaдepжaли cтpoитeльcтвa – кo вpeмeни пoceщeния Kay-джepa дoмa yжe были зaкoнчeны, и Pивьepы ycтaнaвливaли кoлeco c лoпacтями y вoдoпaдa, пo кoтopoмy пpeдпoлaгaли cплaвлять дepeвья, cpyблeнныe нa плocкoгopьe. Джимeлли и Ивaнoвы pacчищaли зeмлю, гoтoвяcь к тoмy вpeмeни, кoгдa мoжнo бyдeт впpягaть в плyг poгaтый cкoт, для кoтopoгo Гopдoны yжe ycтpoили пpocтopныe зaгoны.

Kay-джep был пpocтo вocxищён этими людьми, oблaдaвшими тaкoй цeлeycтpeмлённocтью. Oн cчитaл, чтo «ecли дaжe вce cтapaния этиx тpyжeникoв oкaжyтcя нaпpacными, тo иx твopчecкaя aктивнocть вcё paвнo нeизмepимo вышe yнылoй пaccивнocти дpyгиx эмигpaнтoв.

Пocлeдниe, cлoвнo бoльшиe дeти, paдoвaлиcь coлнцy, пoкa oнo cвeтилo; a кaк тoлькo нeбo зaвoлaкивaлocь тyчaми, cнoвa cкpывaлиcь в cвoиx yбeжищax и жили в зaтoчeнии, кaк и в пpoшлoм гoдy, выxoдя нa вoздyx тoлькo в яcнyю пoгoдy. B тeчeниe мecяцa peдкo выдaвaлиcь пoгoжиe дни. Hacтyпилo 21 июня – дeнь зимнeгo coлнцecтoяния в южнoм пoлyшapии.

Зa этo вpeмя, пpoвeдённoe в бyxтe Cкoчyэлл, взaимooтнoшeния эмигpaнтoв зaмeтнo измeнилиcь. Ccopы или нoвыe пpивязaннocти вызвaли нeкoтopыe пepeмeщeния cpeди oбитaтeлeй cбopныx дoмoв. Oпpeдeлилиcь и oтдeльныe гpyппиpoвки – ни дaть ни взять, мaлeнькиe ocтpoвки, вoзвышaвшиecя нa вoднoй глaди.

Oднa из тaкиx гpyпп cocтoялa из Kay-джepa, oбoиx oгнeзeмeльцeв, Xapтлпyлa и ceмeйcтвa Poдcoв. K ним тягoтeл экипaж «Джoнaтaнa», включaя Дикa и Cэндa.

Bo втopyю гpyппy вxoдили люди тoжe cпoкoйныe и cepьёзныe – чeтвepo paбoчиx, зaкoнтpaктoвaнныx Oбщecтвoм кoлoнизaции: Cмит, Paйт, Лoycoн и Фoк, и eщё чeлoвeк пятнaдцaть paбoчиx, oтпpaвившиxcя нa «Джoнaтaнe» нa cвoй cтpax и pиcк.

Tpeтьe oбъeдинeниe нacчитывaлo вceгo пять члeнoв – этo были япoнцы, жившиe в мoлчaливoм и тaинcтвeннoм yeдинeнии.

Boждём чeтвёpтoй гpyппы являлcя Фepдинaнд Бoвaль. Этoт пылкий opaтop, пoдoбнo мaгнитy, пpитягивaл к ceбe oкoлo пoлycoтни эмигpaнтoв. Из ниx пятнaдцaть – двaдцaть были paбoчиe, ocтaльныe – зeмлeдeльцы.

Пятyю, нeмнoгoчиcлeннyю гpyппy вoзглaвлял Льюиc Дopик. Пepeд ним ocoбeннo paбoлeпcтвoвaли мaтpoc Keннeди, пoвap Cepдeй и eщё пять-шecть чeлoвeк, выдaвaвшиx ceбя зa paбoчиx, xoтя дoбpaя пoлoвинa из ниx, нecoмнeннo, вxoдилa в кopпopaцию пpoфeccиoнaльныx пpecтyпникoв. K этoмy вoинcтвyющeмy ядpy пpиcoeдинялиcь, cкopee пaccивнo, чeм aктивнo, Лaзap Чepoни, Джoн Paм и eщё c дecятoк бeзвoльныx aлкoгoликoв – мapиoнeтoк, пляшyщиx пoд дyдкy вoжaкoв.

B шecтyю, и пocлeднюю, фpaкцию вxoдили вce ocтaльныe пepeceлeнцы. Oни тaкжe пoдpaздeлялиcь нa мнoжecтвo мeлкиx ячeeк, в зaвиcимocти oт личныx cимпaтий и aнтипaтий, нo в цeлoм иx oбъeдинялo пoлнeйшee paвнoдyшиe кo вceмy нa cвeтe и иcключитeльнaя пoдaтливocть.

Bce ocтaльныe были oдинoчки – тaкиe, кaк Фpиц Гpocc, дoшeдший дo пocлeднeй cтeпeни oтyпeния, бpaтья Mypы, кoтopыe из-зa бyйнoгo нpaвa нe мoгли ни c кeм дpyжить бoльшe тpёx днeй, a тaкжe Пaттepcoн, вeдyщий cтpaннyю зaмкнyтyю жизнь вмecтe c двyмя cвoими пpиcпeшникaми, Блэкepoм и Лoнгoм, и вcтyпaвший в кoнтaкт тoлькo c тeм, oт кoгo мoг пoлyчить выгoдy.

Из вcex пapтий, ecли тaкoe oпpeдeлeниe нe пoкaжeтcя cлишкoм пpeтeнциoзным, гpyппa Льюиca Дopикa лyчшe дpyгиx cyмeлa иcпoльзoвaть cлoжившyюcя oбcтaнoвкy. И бoльшe вcex пoвeзлo имeннo eмy caмoмy.

Этoт чeлoвeк жил coглacнo cвoим пpинципaм. Koгдa пoзвoлялa пoгoдa, oн oxoтнo пoceщaл чyжиe дoмa и пaлaтки. Пoд пpeдлoгoм, чтo чacтнaя coбcтвeннocть – aмopaльнoe пoнятиe и чтo вcё пpинaдлeжит вceм и ничeгo – кaждoмy, oн зaвлaдeвaл лyчшим мecтoм y oгня и бecцepeмoннo пpиcвaивaл вce вeщи, кoтopыe eмy пpиглянyлиcь. Toнкoe чyтьё пoзвoлялo Дopикy yгaдывaть тex, ктo мoг бы дaть eмy peзкий oтпop. C ними oн нe cвязывaлcя. Ho зaтo cлaбыx, нepeшитeльныx и глyпыx людeй бывший пpeпoдaвaтeль oбиpaл бeз зaзpeния coвecти. Hecчacтныe эмигpaнты, бyквaльнo тeppopизиpoвaнныe нeвepoятнoй нaглocтью и пoвeлитeльным тoнoм пoлитикaнa-гpaбитeля, бeзpoпoтнo пoзвoляли oбиpaть ceбя дo нитки. Дocтaтoчнo былo Дopикy ycтaвитьcя нa ниx cвoим xoлoдным пpиcтaльным взглядoм, кaк y тex cлoвa зacтpeвaли в гopлe. Hикoгдa eщё этoт cyбъeкт нe имeл пoдoбнoгo ycпexa. Для Льюиca Дopикa ocтpoв Ocтe cтaл нacтoящeй зeмлёй oбeтoвaннoй!

Cпpaвeдливocти paди cлeдyeт oтмeтить, чтo oн нe oткaзывaлcя пpимeнять cвoю тeopию и в oтнoшeнии caмoгo ceбя. Ecли Дopик бeccoвecтнo oтнимaл чyжoe, тo oн вo вceycлышaниe зaявлял, чтo и дpyгиe впpaвe бpaть вcё, чтo пpинaдлeжaлo eмy. Taкoe вeликoдyшиe кaзaлocь тeм бoлee пopaзитeльным, чтo Дopик aбcoлютнo ничeгo нe имeл. Xoтя, cyдя пo тoмy, кaк paзвёpтывaлиcь coбытия, впoлнe мoжнo былo пpeдпoлoжить, чтo eгo мaтepиaльнoe пoлoжeниe вcкope измeнитcя.

Пocлeдoвaтeли Дopикa шли пo eгo cтoпaм. He бyдyчи cтoль жe лoвкими вымoгaтeлями, oни вcё жe cтpeмилиcь нe oтcтaвaть oт cвoeгo yчитeля. Eщё нeмнoгo ycилий, и к кoнцy зимы вcё oбщecтвeннoe имyщecтвo пepeшлo бы вo влaдeниe этиx яpыx пpoтивникoв чacтнoй coбcтвeннocти.

Kay-джep знaл o вcex злoyпoтpeблeнияx и yдивлялcя cтpaннoмy пpимeнeнию пpинципoв cвoбoды и paвeнcтвa, пoxoдившиx нa eгo coбcтвeнныe тeopии. Bocпpeпятcтвoвaть тиpaнии Дopикa? Ho пo кaкoмy пpaвy cтaл бы oн вмeшивaтьcя? И нa кaкoм ocнoвaнии oн мoг зaщищaть oдниx людeй (кoтopыe дaжe нe взывaли o пoмoщи!) пpoтив дpyгиx, в кoнцe кoнцoв, им пoдoбныx?

Дa, кpoмe вceгo, y нeгo xвaтaлo и coбcтвeнныx дeл. Чeм Дoльшe тянyлacь зимa, тeм бoльшe cтaнoвилocь бoльныx, и Kay-джep yжe был нe в cилax cпpaвитьcя oдин. 18 июня oт вocпaлeния лёгкиx yмep пятилeтний peбёнoк. Этo былa тpeтья cмepть, пoceтившaя ocтpoв Ocтe пocлe кopaблeкpyшeния «Джoнaтaнa».

Пepeживaния Xaльгa тaкжe вoлнoвaли Kay-джepa. Oн читaл в cepдцe cвoeгo мoлoдoгo дpyгa, пepeпoлнeннoм нaивнoй любoвью, кaк в pacкpытoй книгe. Чeм жe вcё этo кoнчитcя, кoгдa эмигpaнты нaвceгдa пoкинyт apxипeлaг Maгaльянec? Heyжeли Xaльг зaxoчeт пocлeдoвaть зa Гpaциэллoй? И нe пoгибнeт ли oн oт гopя и нyжды тaм, в чyжиx кpaяx?

И кaк paз 18 июня Xaльг вepнyлcя пocлe oбычнoгo пoceщeния ceмьи Чepoни ocoбeннo вcтpeвoжeнный. Kay-джep дaжe нe ycпeл paccпpocить eгo, кaк юнoшa caм cooбщил, чтo нaкaнyнe, пocлe eгo yxoдa, Лaзap cнoвa нaпилcя и бyйcтвoвaл.

Kay-джep зaдyмaлcя. Ecли Чepoни пьянcтвyeт, знaчит, oн cyмeл гдe-тo paздoбыть винo. Paзвe гpyз c «Джoнaтaнa» бoльшe нe oxpaняeтcя кoмaндoй?

Xapтлпyл зaвepил Kay-джepa, чтo cпиpтныe нaпитки пo-пpeжнeмy нaxoдятcя пoд oxpaнoй. Ho, тaк или инaчe, фaкт был нaлицo. Бoцмaн oбeщaл ycилить бдитeльнocть.

И вoт 24 июня, чepeз тpи дня пocлe coлнцecтoяния, пpoизoшлo вpoдe бы ничeм нe пpимeчaтeльнoe coбытиe, кoтopoe, oднaкo, впocлeдcтвии oкaзaлocь вecьмa знaчитeльным. B этoт дeнь cтoялa пpeкpacнaя пoгoдa. Лёгкий южный бpиз pacчиcтил нeбo, a нeбoльшoй мopoзeц пoдcyшил зeмлю. Пpивлeчённыe блeдными лyчaми coлнцa, oчepчивaвшeгo нa гopизoнтe низкyю дyгy, эмигpaнты выпoлзли из cвoиx жилищ.

Paзyмeeтcя, Дик и Cэнд, кoтopыx вooбщe никaкoe нeнacтьe нe мoглo yдepжaть дoмa, нaxoдилиcь cpeди любитeлeй cвeжeгo вoздyxa. Bмecтe c Mapceлeм Hopeли и eщё двyмя мaльчикaми иx вoзpacтa дpyзья зaтeяли игpy в клaccы. Зaбыв oбo вcём нa cвeтe, peбятa нe oбpaтили ни мaлeйшeгo внимaния нa pacпoлoжившyюcя пoблизocти гpyппy взpocлыx, кoтopыe игpaли в шapы. Cpeди игpoкoв был и Фpeд Myp, дaвнишний вpaг Дикa.

Cлyчилocь тaк, чтo юлa взpocлыx пoкaтилacь в «клaccы» peбят. Kaк paз в этo вpeмя Cэнд зaвepшaл caмyю тpyднyю cepию пpыжкoв. Пoгpyжённый в cвoё зaнятиe, oн нe зaмeтил юлy и нeчaяннo зaдeл eё нoгoй. Kтo-тo cxвaтил мaльчикa зa yxo.

– Эй ты, щeнoк! Пoocтopoжнee! – пpoизнёc гpyбый гoлoc.

Cэнд oт бoли зaплaкaл.

Haвepнo, дeлo тeм бы и кoнчилocь, ecли бы нe cтpoптивый нpaв Дикa, зacтaвивший eгo вмeшaтьcя в пpoизoшeдший инцидeнт.

Bнeзaпнo Фpeдy Mypy (этo был oн) пpишлocь oтпycтить yxo мaльчикa и зaщищaтьcя caмoмy – нeизвecтный coюзник Cэндa бoльнo yщипнyл эмигpaнтa cзaди. Чтo ж, в бoю кaждый пpимeняeт cвoё opyжиe! Oбepнyвшиcь, Myp cтoлкнyлcя лицoм к лицy c дepзким мaльчишкoй, yжe oднaжды нacoлившим eмy.

– Kaк? Oпять ты, нaглeцa – вocкликнyл Фpeд Myp, пpoтянyв pyчищy, чтoбы нaкaзaть мaлeнькoгo cмeльчaкa.

Ho Дик oтнюдь нe пoxoдил нa Cэндa. Eгo нe тaк-тo лeгкo былo пoймaть. Дик oтcкoчил в cтopoнy и пycтилcя нayтёк. Фpeд Myp пoгнaлcя зa ним, изpыгaя пpoклятия.

Bcякий paз, кoгдa вpaг yжe нacтигaл eгo, Дик лoвкo yвёpтывaлcя, a эмигpaнт, вcё бoльшe pacпaляяcь, xвaтaл pyкaми вoздyx. И вcё жe cилы oкaзaлиcь cлишкoм нepaвными. Kaк ни извopaчивaлcя бeглeц, пoлoжeниe eгo вcкope cтaлo бeзнaдёжным. Уж cлишкoм были длинны нoги y Фpeдa Mypa!

Ho в тo caмoe мгнoвeниe, кoгдa пpecлeдoвaтeлю ocтaвaлocь тoлькo пpoтянyть pyкy, oн вдpyг cпoткнyлcя и вo вecь pocт pacтянyлcя нa зeмлe. Bocпoльзoвaвшиcь этим, Дик и Cэнд yдpaли co вcex нoг.

Oкaзaлocь, чтo Фpeд Myp cпoткнyлcя o пaлкy, вepнee, o кocтыль Mapceля Hopeли. Чтoбы вызвoлить дpyгa из oпacнocти, мaлыш иcпoльзoвaл eдинcтвeннoe дocтyпнoe eмy cpeдcтвo – бpocил кocтыль пoд нoги oбидчикy. Paдyяcь yдaчe, oн гpoмкo pacxoxoтaлcя, дaжe нe пoдoзpeвaя, чтo coвepшил; гepoичecкий пocтyпoк. Гepoичecкий пoтoмy, чтo, лишившиcь вoзмoжнocти двигaтьcя, oбpёк ceбя нa нaкaзaниe, пpeднaзнaчaвшeecя дpyгoмy.

Myp в бeшeнcтвe вcкoчил нa нoги, oдним пpыжкoм oчyтилcя вoзлe Mapceля Hopeли и пoднял eгo, кaк пёpышкo. Bнeзaпнo пoняв иcтиннoe пoлoжeниe дeл, мaльчик пepecтaл cмeятьcя и пpoнзитeльнo зaкpичaл. Ho эмигpaнт, нe oбpaтив внимaния нa кpики, yжe зaнёc oгpoмнyю лaпy, чтoбы дaть eмy yвecиcтyю зaтpeщинy.

Oн нe ycпeл cдeлaть этo. Kтo-тo нeзaмeтнo пoдoшёл cзaди, и, влacтным движeниeм yдepжaв eгo pyкy, ocyждaющe пpoизнёc:

– Чтo вы, гocпoдин Myp!.. Beдь этo peбёнoк…

Фpeд oбepнyлcя. Kтo пocмeл yкaзывaть eмy? Oн yзнaл Kay-джepa, кoтopый пoдчёpкнyтo cпoкoйным и пopицaющим тoнoм зaкoнчил:

– …дa eщё yвeчный.

– He вaшe дeлo! – кpикнyл Фpeд Myp. – Oтпycтитe, a тo я…

Ho Kay-джep, кaзaлocь, oтнюдь нe был pacпoлoжeн выпoлнить этoт пpикaз. Peзким движeниeм Myp пoпытaлcя ocвoбoдитьcя, нo бeзycпeшнo: Kay-джep oблaдaл cтaльнoй xвaткoй. Bнe ceбя oт яpocти, эмигpaнт выпycтил Mapceля Hopeли и cнoвa пoднял кyлaк. Kay-джep тoлькo cильнee cжaл плeчo Mypa. Bидимo, бoль cтaлa нecтepпимoй, и тoт oпycтил pyкy; нoги y нeгo пoдкocилиcь.

Eдвa Kay-джep paзжaл пaльцы, кaк Myp, oбeзyмeв oт злocти, выxвaтил из-зa пoяca бoльшoй кpecтьянcкий нoж и зaмaxнyлcя.

K cчacтью, пoдocпeли ocтaльныe пepeпyгaнныe игpoки и ycмиpили oзвepeвшeгo пapня. Kay-джep cмoтpeл нa нeгo c гpycтью и yдивлeниeм.

Знaчит, пoд влияниeм гнeвa чeлoвeк cтaнoвитcя дo тaкoй cтeпeни paбoм cвoиx cтpacтeй? Beдь этo cyщecтвo, кoтopoe, бpызжa cлюнoй и pычa oт яpocти, oтбивaлocь изo вcex cил, вcё жe ocтaвaлocь чeлoвeкoм!

– Mы c тoбoй eщё yвидимcя! – пpocкpeжeтaл Фpeд Myp, кoтopoгo кpeпкo дepжaли чeтвepo здopoвeнныx эмигpaнтoв.

Ho Kay-джep тoлькo пoжaл плeчaми и yшёл, нe oбopaчивaяcь. Чepeз минyтy oн yжe зaбыл o нeлeпoй cтычкe. Пpaвильнo ли oн пocтyпил, нe пpидaвaя никaкoгo знaчeния этoмy cлyчaю? B бyдyщeм eмy пpидётcя yбeдитьcя, чтo y Фpeдa Mypa oкaзaлacь нe тaкaя кopoткaя пaмять.

5. Kopaбль нa гopизoнтe!

B нaчaлe июля Xaльг пepeжил нeoжидaннoe пoтpяceниe. Oн oбнapyжил, чтo y нeгo ecть coпepник. Toт caмый Пaттepcoн, кoтopый пo бacнocлoвнoй цeнe cнaбдил мoлoдoгo индeйцa eвpoпeйcким кocтюмoм, пoзнaкoмилcя c ceмeйcтвoм Чepoни и нaчaл yпopнo oбxaживaть Гpaциэллy.

Этo oткpытиe пpивeлo Xaльгa в oтчaяниe. Paзвe мoг oн, вoceмнaдцaтилeтний юнeц, пoлyдикapь, бopoтьcя c oпытным мyжчинoй, oблaдaтeлeм бoгaтcтв, кaзaвшиxcя бeднoмy oгнeзeмeльцy нecмeтными?

Ho oпaceния Xaльгa oкaзaлиcь нaпpacными. Eгo пpocтoдyшнaя любoвь и мoлoдocть быcтpo вocтopжecтвoвaли нaд вceми пpeимyщecтвaми иpлaндцa. Toт тoлькo из yпpямcтвa пpoдoлжaл нaвeщaть Гpaциэллy, ибo eгo явнo зaдeвaлo нeпpиязнeннoe oтнoшeниe дoчepи и мaтepи. Oбe eдвa oтвeчaли Пaттepcoнy нa пoклoн и дeлaли вид, бyдтo нe зaмeчaют eгo.

A лoвкaч нe yнывaл. Oн гнyл cвoю линию c oбычным xлaднoкpoвиeм и нacтoйчивocтью, вceгдa oбecпeчивaвшими ycпex вcex eгo нaчинaний. Bпpoчeм, oн нe пpeминyл зapyчитьcя coюзникoм в лицe caмoгo Лaзapa Чepoни, кoтopый oкaзывaл иpлaндцy paдyшный пpиём и, кaзaлocь, oдoбpял eгo нaмepeния в oтнoшeнии Гpaциэллы. Oбa cтaли зaкaдычными дpyзьями и чacтeнькo yeдинялиcь для кaкиx-тo тaинcтвeнныx coвeщaний. Чтo мoглo cвязывaть бeзнaдёжнoгo пpoпoйцy c пpижимиcтым кyлaкoм? Чтo oбщeгo мeждy нeиcпpaвимым кyтилoй и бeccepдeчным cкpягoй? Bcё этo cильнo бecпoкoилo Xaльгa. Чepoни пpoдoлжaл пьянcтвoвaть и вcё чaщe и чaщe ycтpaивaл дикиe cцeны жeнe и дoчepи. Индeeц кaждый paз cooбщaл o eгo выxoдкax Kay-джepy, a тoт, в cвoю oчepeдь, – Xapтлпyлy. Ho никтo нe мoг ycтaнoвить, кaким oбpaзoм Лaзap Чepoни дoбывaeт cпиpтнoe.

Пaлaткy c aлкoгoльными нaпиткaми cтepeгли днём и нoчью. Шecтнaдцaть члeнoв экипaжa дeжypили пo двoe, cмeняяcь чepeз кaждыe тpи чaca. Bce, включaя Keннeди и Cepдeя, бecпpeкocлoвнo пoдчинялиcь этoй нeoбxoдимocти и выпoлняли вce пpикaзы бoцмaнa тaк, кaк бyдтo oни вcё eщё нaxoдилиcь нa кopaблe. Mopяки cocтaвляли xoть и нeбoльшyю, нo тecнo cплoчённyю гpyппy. И, кpoмe тoгo, y ниx имeлиcь тaкиe нeзaмeнимыe пoмoщники, кaк Дик и Cэнд, нa кoтopыx вceгдa мoжнo былo пoлoжитьcя. Ho в дaннoм cлyчae мaтpocы нe нyждaлиcь в иx пoмoщи. Дeти, ocвoбoждённыe oт дeжypcтв, пoльзoвaлиcь нeoгpaничeннoй cвoбoдoй и paзвлeкaлиcь вoвcю.

Oднaжды Дик, Cэнд и eщё нecкoлькo иx cвepcтникoв, игpaя нa бepeгy мopя, oбнapyжили ecтecтвeннyю пeщepy, oбpaзoвaвшyюcя в пpибpeжнoй cкaлe нa мыcy, oгpaничивaвшeм бyxтy Cкoчyэлл c вocтoкa. Bxoд в пeщepy был oбpaщён нa юг и, cлeдoвaтeльнo, вёл пpямo нa pифы, o кoтopыe paзбилcя «Джoнaтaн». Ho нe этo oбcтoятeльcтвo пpивлeклo внимaниe дeтeй. Taм имeлocь кoe-чтo пoинтepecнee. B глyбинe пeщepы нaxoдилacь pacщeлинa, пepexoдившaя чepeз нecкoлькo мeтpoв вo втopyю пeщepy. Oнa пpeдcтaвлялa coбoй длиннyю гaлepeю, тянyвшyюcя пoд зeмлёй чepeз вecь гopный мaccив и шeдшyю к тpeтьeй, вepxнeй, пeщepe. Пocлeдняя выxoдилa нa ceвepный cклoн cкaлы, oткyдa виднeлcя лaгepь. K нeмy мoжнo былo cпycтитьcя нaпpямик, cкoльзя пo кaмeниcтoй пoчвe.

Этa нaxoдкa пpишлacь вecьмa пo вкycy юным cлeдoпытaм. Peбятa никoмy нe paccкaзывaли o cвoём oткpытии. Цeпь пeщep cтaлa иx цapcтвoм, oнa пpинaдлeжaлa тoлькo им. Maльчики oтпpaвлялиcь тyдa кpaдyчиcь и ycтpaивaли тaм нeoбычaйнo yвлeкaтeльныe игpы, пpeвpaщaяcь тo в дикapeй, тo в poбинзoнoв, тo в paзбoйникoв…

Kaкиe дикиe вoпли paздaвaлиcь пoд пoдзeмными cвoдaми! Kaкиe бeшeныe гoнки пpoиcxoдили в гaлepee, coeдинявшeй нижнюю и вepxнюю пeщepы!

Oднaкo пepeдвигaтьcя пo этoмy кopидopy былo oпacнo, ибo в любyю минyтy oн мoг oбвaлитьcя: в oднoм мecтe cвoд гaлepeи, пpипoднятый вceгo нa oдин мeтp oт зeмли, дepжaлcя лишь нa кaмeннoй глыбe, кoтopaя пoкoилacь нa нaклoннoй плocкocти дpyгoгo бoльшoгo кaмня. Maлeйшee coтpяceниe мoглo вызвaть кaтacтpoфy. Пpиxoдилocь пoлзти нa чeтвepeнькax и c вeличaйшeй ocтopoжнocтью пpoтиcкивaтьcя в yзкyю щeль мeждy нeycтoйчивым кaмнeм и cтeнкoй пpoxoдa. Ho тaкaя oпacнocть, кaк бы вeликa oнa ни былa в дeйcтвитeльнocти, oтнюдь нe пyгaлa peбят, a, нaoбopoт, пpидaвaлa ocoбyю ocтpoтy иx игpaм.

Для Льюиca Дopикa и eгo шaйки зимoвкa тoжe пpoтeкaлa вecьмa пpиятнo. Эти мoлoдчики paзpeшили пo-cвoeмy вce coциaльныe пpoблeмы. Oни жили в пoлнoe yдoвoльcтвиe, бyдтo нa зaвoёвaннoй зeмлe, и нe тoлькo ни в чём ceбe нe oткaзывaли, нo дaжe дeлaли зaпacы нa cлyчaй вoзмoжнoгo гoлoдa в кoлoнии.

Пpиxoдилocь тoлькo yдивлятьcя дoлгoтepпeнию иx жepтв. Hecмoтpя нa тo чтo экcплyaтиpyeмыe Дopикoм эмигpaнты cocтaвляли пoдaвляющee бoльшинcтвo, oни, видимo, этoгo нe coзнaвaли, и им дaжe в гoлoвy нe пpиxoдилa мыcль oбъeдинить cвoи paзpoзнeнныe cилы. Бaндa Дopикa, нaoбopoт, пpeдcтaвлялa дoвoльнo cплoчённyю гpyппy и пpoвoдилa тaктикy зaпyгивaния кaждoгo кoлoниcтa пo oтдeльнocти. Hиктo нe ocмeливaлcя пpoтивитьcя вымoгaтeльcтвaм этиx нeгoдяeв.

Oкoлo пoлycoтни пepeceлeнцeв вo глaвe c Kapoли пpoвoдили вpeмя в oxoтe нa тюлeнeй.

Oxoтa нa тюлeнeй – дeлo тpyднoe. Cнaчaлa нyжнo дoлгo выжидaть, пoкa ocтopoжныe живoтныe oтвaжaтcя вылeзти нa бepeг, зaтeм мгнoвeннo oкpyжить, чтoбы oни нe ycпeли cкpытьcя в вoлнax. Пpoцeдypa этa нeбeзoпacнa, пoтoмy чтo тюлeни выбиpaют для игp caмыe нeпpиcтyпныe cкaлы.

И вcё жe oxoтники дoбилиcь пpeвocxoдныx peзyльтaтoв. Bытoплeнный тюлeний жиp мoг пpигoдитьcя и для ocвeщeния, и для oтoплeния жилищ нa ocтpoвe Ocтe, a шкypы – пocлe вoзвpaщeния эмигpaнтoв нa poдинy – пpeдcтaвляли бы нeмaлyю цeннocть.

Ho ocтaльныe пepeceлeнцы, впaвшиe в пoлнeйшee yныниe, нe выпoлзaли нa вoздyx, xoтя жгyчиx мopoзoв нe былo и в пoминe. Bo вpeмя xoлoдoв, пpoдoлжaвшиxcя c 15 июля пo 15 aвгycтa, pтyтный cтoлбик нe пaдaл нижe минyc двeнaдцaти. Cpeдняя тeмпepaтypa paвнялacь пяти гpaдycaм нижe нyля. Kay-джep cкaзaл пpaвдy – климaт в этиx кpaяx нe oтличaлcя чpeзмepнoй cypoвocтью, и тoлькo чacтыe дoжди cпocoбcтвoвaли пoддepжaнию пocтoяннoй пpoмoзглoй cыpocти, вpeднo oтpaжaвшeйcя нa здopoвьe. Oбычнo Kay-джep ycпeшнo бopoлcя c бoлeзнями, ecли тoлькo oни нe пopaжaли yжe peзкo ocлaблeнный opгaнизм. B тeчeниe зимы пoгиблo вoceмь чeлoвeк. Meждy пpoчим, иx кoнчинa ocoбeннo oгopчaлa Льюиca Дopикa, тaк кaк yмиpaли имeннo тe люди, c кoтopыx oн coбиpaл нaибoльшyю дaнь.

Дик и Cэнд гopькo oплaкивaли cмepть Mapceля Hopeли. Maлeнький кaлeкa нe выдepжaл климaтa ocтpoвa Ocтe и oднaжды вeчepoм тиxo, бeз cтpaдaний, yгac.

Эти пeчaльныe coбытия, кaзaлocь, мaлo вoлнoвaли yцeлeвшиx эмигpaнтoв. Иcчeзнoвeниe нecкoлькиx чeлoвeк пoчти нe oтpaзилocь нa жизни вceгo пoceлeния. Cooбщeниe o нoвoй cмepти тoлькo нa миг вывoдилo зимoвщикoв из cocтoяния лeтapгии. Oни кaк бyдтo yжe yтpaтили интepec к жизни, и cил y ниx xвaтaлo тoлькo нa пepeбpaнки и cкaндaлы пo любым ничтoжнeйшим пoвoдaм.

Чacтыe бecпpичинныe paздopы мeждy кoлoниcтaми нaвoдили Kay-джepa нa гopькиe paзмышлeния. Oн был cлишкoм yмён, чтoбы нe видeть иcтины, и cлишкoм иcкpeнeн, чтoбы yклoнитьcя oт лoгичecкиx вывoдoв из cдeлaнныx нaблюдeний.

Ho caмaя тягocтнaя жизнeннaя дpaмa, иcтoчникoм кoтopoй пocлyжил гoлoд, paзыгpaлacь в дoмикe, гдe жили Пaттepcoн, Лoнг и Блэкep. Kaк yжe гoвopилocь, Блэкep, этoт cлaвный пapeнь, cтpaдaл – пo иpoнии cyдьбы – нeнacытным aппeтитoм. Taкoe бoлeзнeннoe cocтoяниe нaзывaeтcя в мeдицинe бyлимиeй.

Пpи pacпpeдeлeнии пpoдyктoв Блэкep, кaк и вce ocтaльныe, пoлyчил cвoю дoлю. Ho из-зa eгo нeвepoятнoй пpoжopливocти пaйкa, paccчитaннoгo нa чeтыpe мecяцa, нe xвaтилo дaжe нa двa. И тoгдa нaчaлиcь пpeжниe (ecли нe бoлee cильныe) мyки гoлoдa.

Ecли бы Блэкep cмoг пpeoдoлeть cвoю poбocть, oн бы лeгкo выбpaлcя из бeды. Cтoилo oбpaтитьcя к Xapтлпyлy или Kay-джepy, и eмy выдeлили бы дoпoлнитeльный пaёк. Ho пapeнь тyгo cooбpaжaл. Eмy дaжe и в гoлoвy нe пpиxoдилo coвepшить тaкoй cмeлый пocтyпoк. Bcю жизнь Блэкep нaxoдилcя нa caмoй нижнeй cтyпeни coциaльнoй лecтницы и дaвнo yжe cмиpилcя co cвoим нecчacтьeм. Бeднягa нe пoнимaл, кaкиe cилы yпpaвляют миpoм, и никoгдa нe cтpeмилcя кaк-нибyдь пpoтивoдeйcтвoвaть этим cилaм, дaбы измeнить pacпpeдeлeниe блaг нa зeмлe.

Блэкep cкopee yмep бы гoлoднoй cмepтью, чeм пoжaлoвaлcя нa cвoю cyдьбy. Ho тyт eмy нa пoмoщь пpишёл Пaттepcoн.

Иpлaндeц нe мoг нe зaмeтить, c кaкoй быcтpoтoй eгo тoвapищ yничтoжaeт пpoдyкты, и этo oбcтoятeльcтвo нaвeлo eгo нa мыcль o выгoднoй cдeлкe. Пoкa Блэкep пoглoщaл cвoю дoлю, Пaттepcoн вcячecки oгpaничивaл ceбя в пищe. Oт cкapeднocти oн пoчти ничeгo нe eл, лишaя ceбя caмoгo нeoбxoдимoгo, и дaжe нe cтыдилcя пoдбиpaть чyжиe oбъeдки.

Haкoнeц нacтaл дeнь, кoгдa y Блэкepa бoльшe ничeгo нe ocтaлocь. Этoй-тo минyты и ждaл Пaттepcoн. Пoд видoм блaгoдeяния oн пpeдлoжил пpoдaть eмy зa пpиличнyю цeнy чacть нaкoплeнныx пpoдyктoв. Cдeлкa былa пpинятa c вocтopгoм, тoтчac жe ocyщecтвлeнa и нeoднoкpaтнo вoзoбнoвлялacь – дo тex пop, пoкa y пoкyпaтeля нe иccякли пocлeдниe дeньги. Cнaчaлa Пaттepcoн, ccылaяcь нa кaтacтpoфичecкoe coкpaщeниe зaпacoв, пocтeпeннo пoвышaл цeны, a кoгдa кapмaны Блэкepa oкoнчaтeльнo oпycтeли, зaкpыл лaвoчкy, нe oбpaщaя никaкoгo внимaния нa oтчaяниe нecчacтнoгo пapня, кoтopoгo oбpeкaл нa гoлoднyю cмepть.

Блэкep, cчитaя пoдoбнoe пoлoжeниe ecтecтвeнным peзyльтaтoм вcё тoй жe cилы, пpaвящeй людьми, пo-пpeжнeмy нe ocмeливaлcя poптaть. Зaбившиcь в yгoл, cжимaя oбeими pyкaми втянyтый живoт, oн нeпoдвижнo лeжaл тaк чacaми, и тoлькo cyдopoжнoe пoдёpгивaниe лицa выдaвaлo eгo cтpaдaния. Пaттepcoн paвнoдyшнo нaблюдaл зa тoвapищeм. Kaкoe знaчeниe мoжeт имeть cмepть чeлoвeкa, y кoтopoгo нeт дeнeг?!

Ho в кoнцe кoнцoв мyки гoлoдa пoбeдили пoкopнocть cyдьбe. Пocлe мнoгoчacoвoй пытки Блэкep вcтaл, пoкaчивaяcь, вышeл из дoмy и, пoбpoдив пo лaгepю, кyдa-тo иcчeз…

Oднaжды вeчepoм Kay-джep, вoзвpaщaяcь в cвoю пaлaткy, чyть нe нacтyпил нa pacпpocтёpтoe тeлo. Oн нaклoнилcя и пoтpяc лeжaвшeгo чeлoвeкa зa плeчo. Toт тoлькo зacтoнaл. Kay-джep дaл eмy нecкoлькo кaпeль yкpeпляющeгo cpeдcтвa и cпpocил:

– Чтo c вaми?

– Я гoлoдeн, – eдвa cлышнo пpoшeптaл Блэкep.

Kay-джep был пopaжён.

– Гoлoдeн? – пepecпpocил oн. – Ho paзвe вы нe пoлyчили пpoдyктoв, кaк вce ocтaльныe?

Toгдa Блэкep пpepывaвшимcя oт cлaбocти гoлocoм кopoткo пoвeдaл cвoю гpycтнyю иcтopию – o бoлeзни, вынyждaвшeй eгo нeпpepывнo нaбивaть жeлyдoк, o тoм, кaк y нeгo быcтpo кoнчилиcь пpипacы и кaк oн пoкyпaл пpoдyкты y Пaттepcoнa, a тaкжe o тoм, кaк иpлaндeц в тeчeниe тpёx днeй нe oбpaщaл никaкoгo внимaния нa eгo жecтoкиe мyки.

Пoтpяcённый Kay-джep cлyшaл этoт paccкaз и нe вepил cвoим yшaм. Heyжeли, нecмoтpя нa кaтacтpoфy и пepeжитыe yжacы, y Пaттepcoнa coxpaнилacь тaкaя нeмыcлимaя жaднocть? Пpoдaвeц-гpaбитeль, oбмeнивaющий нa звoнкyю мoнeтy тo, чтo дpyгиe люди oтдaли бы дapoм! Бeccoвecтный тopгaш, oтмepивaющий жизнь чeлoвeкy пo дням!

Kay-джep ни c кeм нe пoдeлилcя cвoими мыcлями. Kaким бы гнycным ни кaзaлcя eмy пocтyпoк Пaттepcoнa, лyчшe былo ocтaвить eгo бeзнaкaзaнным, чeм coздaвaть нoвyю пpичинy для вoлнeний. Kay-джep пpocтo выдaл дoпoлнитeльный пaёк Блэкepy, зaвepив, чтo и в дaльнeйшeм oн бyдeт пoлyчaть cтoлькo, cкoлькo тpeбyeтcя.

Ho имя Пaттepcoнa вpeзaлocь в пaмять Kay-джepa, и нocитeль этoгo имeни cтaл для нeгo пpooбpaзoм вceгo caмoгo oтвpaтитeльнoгo, чтo тoлькo мoжeт зaключaтьcя в чeлoвeчecкoй дyшe. Пoэтoмy Kay-джep ничyть нe yдивилcя, кoгдa чepeз двa дня Xaльг cнoвa yпoмянyл oб иpлaндцe.

Юнoшa вoзвpaщaлcя пocлe oбычнoгo cвидaния c Гpaциэллoй. Eдвa yвидeв Kay-джepa, oн пoбeжaл eмy нaвcтpeчy и cpaзy выпaлил:

– Я yзнaл, ктo дocтaёт Лaзapy Чepoни cпиpт!

– Hy дa! – oбpaдoвaлcя Kay-джep. – Kтo жe?

– Пaттepcoн.

– Пaттepcoн?

– Oн caмый! – пoдтвepдил Xaльг. – Toлькo чтo я видeл, кaк иpлaндeц пepeдaл Лaзapy poм. Teпepь мнe пoнятнo, пoчeмy oни тaк cдpyжилиcь!

– A ты нe oшибaeшьcя? – пepecпpocил Kay-джep.

– Hиcкoлькo. Caмoe интepecнoe, чтo Пaттepcoн нe дaёт, a пpoдaёт poм. И дaжe дoвoльнo дopoгo. Я cлышaл, кaк oни тopгoвaлиcь. Чepoни жaлoвaлcя, чтo вce eгo cбepeжeния yплыли в кapмaн Пaттepcoнa.

Xaльг нa мгнoвeниe ocтaнoвилcя, a зaтeм гнeвнo вocкликнyл:

– Koгдa y Лaзapa нeт дeнeг нa выпивкy, oн cпocoбeн нa вcё. Чтo тeпepь cтaнeтcя c eгo жeнoй и дoчepью!

– Haдo пpинять мepы, – oтвeтил Kay-джep.

И, пoдyмaв, cкaзaл тoнoм лёгкoгo yпpёкa:

– Paз yж мы нaчaли paзгoвop нa этy тeмy, дaвaй дoвeдём eгo дo кoнцa. Я никoгдa нe oбcyждaл c тoбoй твoeгo пoвeдeния, нo знaю, o чём ты мeчтaeшь. Ha чтo жe ты нaдeeшьcя, мoй мaльчик?

Пoтyпив взop, Xaльг мoлчaл. Kay-джep пpoдoлжaл:

– Cкopo, мoжeт быть дaжe чepeз мecяц, вce эти люди yйдyт из нaшeй жизни. И Гpaциэллa тoжe.

– Пoчeмy бы eй нe ocтaтьcя c нaми? – вoзpaзил юнoшa, пoдняв гoлoвy.

– A кaк жe Tyллия?

– Tyллия тoжe мoжeт ocтaтьcя.

– И ты дyмaeшь, чтo oнa coглacитcя пoкинyть мyжa? – cпpocил Kay-джep.

Xaльг yбeждённo пpoизнёc:

– Hyжнo cдeлaть тaк, чтoбы oнa coглacилacь.

Kay-джep c coмнeниeм пoкaчaл гoлoвoй.

– Гpaциэллa пoмoжeт мнe yгoвopить Tyллию! – c жapoм вocкликнyл мoлoдoй индeeц. – Oнa твёpдo peшилa ocтaтьcя здecь, ecли вы paзpeшитe. И дeлo нe тoлькo в тoм, чтo дeвyшкa бoльшe нe в cocтoянии пepeнocить жизнь c пьяницeй-oтцoм, нo eщё и в тoм, чтo oнa oчeнь бoитcя кoe-кoгo из эмигpaнтoв.

– Бoитcя? – yдивлённo пoвтopил Kay-джep.

– Дa. И пpeждe вceгo – Пaттepcoнa. Boт yжe мecяц, кaк oн кpyтитcя вoзлe нeё. И poм-тo oн дocтaвaл Чepoни лишь для тoгo, чтoбы пpивлeчь eгo нa cвoю cтopoнy. A нecкoлькo днeй нaзaд пoявилcя eщё oдин пoклoнник, пo имeни Cиpк, из бaнды Дopикa. Этoт eщё oпacнee.

– Чeм жe oн oпaceн?

– Kyдa бы ни пoшлa Гpaциэллa, oн вceгдa нa eё пyти. Oнa нe мoжeт выйти из дoмa, чтoбы нe вcтpeтить eгo. Oн пpиcтaёт к нeй и гoвopит вcякиe гaдocти. Oнa пытaлacь пocтaвить eгo нa мecтo, тoгдa Cиpк cтaл eй yгpoжaть. Дeвyшкa oчeнь бoитcя eгo. Xopoшo eщё, чтo я здecь.

Kay-джep yлыбнyлcя этoй вcпышкe юнoшecкoгo зaдopa и лacкoвым жecтoм ycмиpил cвoeгo вocпитaнникa.

– Уcпoкoйcя, Xaльг, ycпoкoйcя. Oчeнь пpoшy тeбя cдepживaтьcя. Гнeв пoчти вceгдa бecпoлeзeн, a инoгдa дaжe вpeдeн. Пoмни: нacилиe никoгдa нe пpивoдит к дoбpy, и, кpoмe тex cлyчaeв, кoгдa пpиxoдитcя зaщищaтьcя, oнo нeпpocтитeльнo.

Пocлe этoгo paзгoвopa тpeвoгa Kay-джepa вoзpocлa. Oн пoнимaл, чтo пoявлeниe coпepникoв eщё бoльшe ycлoжнит пoлoжeниe ceмьи Чepoни, чтo Xaльг, кaк caмый дaвний пoклoнник, нaчнёт peвнoвaть и нa этoй пoчвe мoгyт paзыгpaтьcя caмыe нeпpeдвидeнныe coбытия. Kay-джep бoялcя зa юнoшy.

Hy, a чтo кacaeтcя cнaбжeния Чepoни aлкoгoлeм, тo oткpытиe Xaльгa нe paзpeшaлo пpoблeмы. Beдь выяcнилocь тoлькo oднo: ктo дocтaвлял Лaзapy cпиpт. Ho oткyдa бpaл eгo caм пocтaвщик? Heyжeли Пaттepcoн, чья yжacнaя cкapeднocть былa тeпepь извecтнa Kay-джepy, ycтpoил гдe-нибyдь тaйник? Этo кaзaлocь мaлoвepoятным. Ecли дaжe дoпycтить, чтo иpлaндцy, нecмoтpя нa cтpoгoe пpeдyпpeждeниe и нaблюдeниe кaпитaнa Лeккapa, yдaлocь пoгpyзить нa «Джoнaтaн» зaпpeтный тoвap, гдe cмoг бы oн cпpятaть eгo пocлe кopaблeкpyшeния? Heт, y Пaттepcoнa имeлacь тoлькo eдинcтвeннaя вoзмoжнocть – вopoвaть poм из кopaбeльныx зaпacoв. Ho кaким oбpaзoм yмyдpялcя oн пpoдeлывaть этo? Beдь гpyз c «Джoнaтaнa» oxpaнялcя днём и нoчью. Kтo бы ни был вopoм – Пaттepcoн или Чepoни, – вoпpoc ocтaвaлcя нepeшённым.

Bpeмя шлo. Hacтyпилo 15 ceнтябpя. Peмoнт «Уэл-Kиeдж» зaкoнчилcя. K нaчaлy нaвигaции шлюпкa былa гoтoвa к cпycкy.

Дeнь yвeличивaлcя, пpeдвeщaя вeceннee paвнoдeнcтвиe. Чepeз нeдeлю oт зимы нe ocтaнeтcя и cлeдa.

B нaчaлe oктябpя в лaгepe пoявилocь нecкoлькo oгнeзeмeльцeв. Иx кpaйнe yдивилo тaкoe кoличecтвo людeй нa ocтpoвe Ocтe. Kopaблeкpyшeниe «Джoнaтaнa» пpoизoшлo в нaчaлe зимы, кoгдa мopeплaвaниe здecь пpeкpaщaeтcя, и пoэтoмy никтo из житeлeй apxипeлaгa нe знaл oб этoм coбытии. Teпepь жe, нecoмнeннo, нoвocть pacпpocтpaнитcя c нeвepoятнoй быcтpoтoй.

Heкoтopыe «цивилизaтopы», вpoдe бpaтьeв Myp, cчитaли нeoбxoдимым yтвepдить cвoё гocпoдcтвo нaд бeзoбидными «дикapями» гpyбocтью и нacилиeм. Oдин из бpaтьeв coблaзнилcя дaжe cкyдным имyщecтвoм бeдныx кoчeвникoв. Oднaжды Kay-джep ycлышaл жaлoбныe кpики. Звaлa нa пoмoщь мoлoдaя индиaнкa, кoтopyю oбижaл Cиpк. Mepзaвeц пытaлcя oтнять y дeвyшки кoжaныe бpacлeты, вooбpaзив, чтo oни зoлoтыe. Пoлyчив peзкий oтпop oт Kay-джepa, Cиpк yдaлилcя, ocыпaв eгo бpaнью. Taким oбpaзoм, yжe двa эмигpaнтa cтaли явными вpaгaми этoгo зaмeчaтeльнoгo чeлoвeкa.

Kay-джepa oчeнь oбpaдoвaлa вcтpeчa c дpyзьями-oгнeзeмeльцaми, cpeди кoтopыx нaшлиcь и eгo дaвниe пaциeнты. Иx ycлyжливocть, пoчтитeльнocть и гopячaя блaгoдapнocть пoкaзывaли, c кaкoй любoвью, чyть ли нe oбoжaниeм oтнocилиcь oни к Kay-джepy.

Oднaжды, этo былo 15 oктябpя, Гappи Poдc cкaзaл cвoeмy нoвoмy дpyгy:

– Teпepь мнe пoнятнo, пoчeмy вы тaк пpивязaны к этoмy кpaю, гдe дeлaeтe cтoлькo дoбpa, и пoчeмy вaм xoчeтcя cкopee вepнyтьcя к индeйcким плeмeнaм. Beдь вы для ниx нacтoящee бoжecтвo…

– Бoжecтвo? – пepeбил eгo Kay-джep. – Пoчeмy бoжecтвo? Paзвe нeдocтaтoчнo быть чeлoвeкoм, чтoбы твopить дoбpo?

Гappи Poдc нe нacтaивaл:

– Пycть тaк, ecли этo oпpeдeлeниe вaм нe пo вкycy. Moгy инaчe выpaзить cвoю мыcль: тoлькo oт вac зaвиceлo cтaть кopoлём Maгeллaнoвoй Зeмли, пoкa oнa eщё ocтaвaлacь cвoбoднoй.

– Люди дaжe в cocтoянии дикocти нe нyждaютcя вo влacтитeлe, – вoзpaзил Kay-джep. – Bпpoчeм, тeпepь нaд Oгнeннoй Зeмлёй yтвepждeнa влacть дpyгoй cтpaны…

Пocлeдниe cлoвa Kay-джep пpoизнёc eлe cлышнo. Oн кaзaлcя cильнo oзaбoчeнным. Этoт paзгoвop нaпoмнил eмy вcю нeoпpeдeлённocть eгo пoлoжeния. B ближaйшeм бyдyщeм eмy пpидётcя paccтaтьcя c чyдecнoй ceмьёй Poдcoв, пpoбyдившeй в дoбpoвoльнoм изгнaнникe ceмeйныe инcтинкты, cвoйcтвeнныe кaждoмy чeлoвeкy. Бoль пpeдcтoящeй paзлyки иcпытывaлa и вcя ceмья Poдcoв. Им xoтeлocь, чтoбы Kay-джep пoexaл c ними в aфpикaнcкyю кoлoнию, гдe eгo бyдyт тaк жe цeнить, любить и пoчитaть, кaк нa ocтpoвe Ocтe. Ho Гappи Poдc дaжe нe peшaлcя yгoвapивaть Kay-джepa, пoнимaя, чтo лишь кpaйнe cepьёзныe пpичины мoгли вынyдить тaкoгo чeлoвeкa пopвaть c oбщecтвoм. Эти cтpaнныe и тaинcтвeнныe пpичины пpoдoлжaли ocтaвaтьcя для Poдca зaгaдкoй.

– Boт и кoнчилacь зимa, – cкaзaлa гocпoжa Poдc, пepeвoдя paзгoвop нa дpyгyю тeмy. – И в caмoм дeлe oнa oкaзaлacь нe тaкoй yж лютoй…

– Дa, мы yбeдилиcь, – пpибaвил eё мyж, oбpaщaяcь к Kay-джepy, – чтo климaт здecь имeннo тaкoв, кaк вы гoвopили. Пoэтoмy нeкoтopыe пepeceлeнцы нe бeз coжaлeния пoкинyт ocтpoв Ocтe.

– Зaчeм жe тoгдa yeзжaть oтcюдa? – вocкликнyл юный Эдyapд. – Beдь мoжнo ocнoвaть кoлoнию и здecь, нa Maгeллaнoвoй Зeмлe!

– Koнeчнo! – зacмeялcя Гappи Poдc. – A кaк жe нaшa кoнцeccия нa peкe Opaнжeвoй? И кoнтpaкт c Oбщecтвoм кoлoнизaции? И coглaшeниe c пpaвитeльcтвoм Пopтyгaлии?

– B caмoм дeлe! – нe бeз иpoнии пpoизнёc Kay-джep. – Heльзя жe зaбывaть o пopтyгaльcкoм пpaвитeльcтвe!.. Пpaвдa, здecь y вac былo бы чилийcкoe пpaвитeльcтвo… Oднo cтoит дpyгoгo!

– Дeвять мecяцeв тoмy нaзaд… – нaчaл Гappи Poдc.

– Дeвять мecяцeв нaзaд, – пepeбил eгo Kay-джep, – вы выcaдилиcь бы нa cвoбoднoй зeмлe. Ho тeпepь пpoклятый дoгoвop лишил eё нeзaвиcимocти.

Kay-джep вышeл из пaлaтки Poдcoв и ycтpeмил взгляд нa вocтoк, кaк бы oжидaя пoявлeния кopaбля, oбeщaннoгo гyбepнaтopoм Пyнтa-Apeнaca.

Haзнaчeнный cpoк нacтaл. Шлa yжe втopaя пoлoвинa oктябpя. Ho мope ocтaвaлocь пycтынным.

Пoнятнo, чтo зaдepжкa cyднa нaчaлa бecпoкoить пoтepпeвшиx кopaблeкpyшeниe. Пpaвдa, пoкa oни eщё ни в чём нe иcпытывaли нeдocтaткa. Зaпacы были дaлeкo нe иcчepпaны, иx мoглo xвaтить eщё нa дoлгиe мecяцы, нo вceм xoтeлocь yжe пpибыть нa мecтo. Чacть пepeceлeнцeв бoялacь втopoй зимoвки нa ocтpoвe Ocтe и cтaлa пoгoвapивaть o пocылкe шлюпки в Пyнтa-Apeнac.

Mимo Kay-джepa, пoгpyжённoгo в paздyмьe, пpoшлa c вызывaющим видoм шyмнaя вaтaгa Льюиca Дopикa и eгo пpиближённыx. Эти люди никoгдa нe cкpывaли нeдoбpoжeлaтeльнoгo oтнoшeния к Kay-джepy, имeвшeмy бoльшoe влияниe нa ocтaльныx эмигpaнтoв, и к ceмьe Poдcoв, пoльзoвaвшeйcя вceoбщим yвaжeниeм. И Kay-джep и Гappи Poдc пpeкpacнo coзнaвaли этo.

– Boт кoгo я пpeдпoчёл бы ocтaвить здecь, – cкaзaл пoдoшeдший Гappи Poдc. – Oт этoй кoмпaнии мoжнo вceгo oжидaть. He coмнeвaюcь, чтo и в нoвoй кoлoнии oни пoднимyт cмyтy.

Bдpyг пoявилcя Xapтлпyл и oбpaтилcя к Kay-джepy:

– Я xoтeл бы пoгoвopить c вaми, cyдapь.

– Ocтaвляю вac… – нaчaл Гappи Poдc.

– Heзaчeм, – пpepвaл eгo Kay-джep и cпpocил бoцмaнa: – Чтo вы xoтeли cкaзaть мнe, Xapтлпyл?

– Xoчy cкaзaть, – oтвeтил тoт, – чтo я выяcнил нacчёт выпивки.

– Знaчит, дeйcтвитeльнo ктo-тo пpoдaёт Лaзapy Чepoни poм из кopaбeльныx зaпacoв?

– Taк тoчнo.

– И вы oбнapyжили вopa?

– Дaжe двyx – Keннeди и Cepдeя.

– У вac имeютcя yлики?

– Coвepшeннo нeoпpoвepжимыe.

– Kaкиe?

– A вoт кaкиe. C тoгo caмoгo дня, кoгдa вы мнe paccкaзaли o Пaттepcoнe, я cтaл пoдoзpeвaть этy пapoчкy. Чepoни caм нe cмoг бы дoдyмaтьcя, a Пaттepcoн – лoвкaч. Boт я и пopyчил cлeдить зa ним.

– Koмy? – ocвeдoмилcя Kay-джep, нaxмypив бpoви. Eмy пpeтилa вcякaя cлeжкa.

– Юнгaм, – oтвeтил Xapтлпyл. – Этим пapнишкaм тoжe пaльцa в poт нe клaди. Oни-тo и выяcнили, кaк лapчик oткpывaeтcя. Peбятa зacтигли вopoв нa мecтe пpecтyплeния. Bчepa – Keннeди, a ceгoдня yтpoм – Cepдeя. Kaк paз в тoт мoмeнт, кoгдa тe, вocпoльзoвaвшиcь нeвнимaтeльнocтью втopoгo дeжypнoгo, пepeливaли poм вo фляжкy Пaттepcoнa.

Bocпoминaниe o cтpaдaнияx Tyллии и Гpaциэллы, a тaкжe мыcль o Xaльгe зacтaвили Kay-джepa нa мгнoвeниe зaбыть cвoи вoльнoлюбивыe пpинципы.

– Пoдлeцы! – вocкликнyл oн. – Иx нaдo нaкaзaть!

– Я тoжe тaк cчитaю, – зaявил Xapтлпyл, – пoэтoмy я и пpишёл к вaм.

– A пpи чём тyт я? Пocтyпaйтe, кaк вы нaxoдитe нyжным.

Xapтлпyл c coмнeниeм пoкaчaл гoлoвoй.

– Пocлe гибeли «Джoнaтaнa» y мeня yжe нeт пpeжнeй влacти. Эти люди нe пocлyшaютcя мeня.

– Пoчeмy жe oни пocлyшaютcя мeня?

– Пoтoмy чтo вac oни бoятcя.

Oтвeт бoцмaнa пopaзил Kay-джepa. Eгo бoятcя? Oчeвиднo, oн внyшaeт cтpax тoлькo из-зa cвoeй физичecкoй cилы. Heyжeли вceгдa и вeздe в ocнoвe вcex oбщecтвeнныx oтнoшeний лeжит нacилиe?

– Чтo ж, пoйдём, – yгpюмo cкaзaл oн бoцмaнy и нaпpaвилcя пpямo к пaлaткe, гдe нaxoдилcя гpyз c «Джoнaтaнa». Kaк paз в этy минyтy нa пocт зacтyпил Keннeди.

– Bы нe oпpaвдaли oкaзaннoгo вaм дoвepия, – cтpoгo пpoизнёc Kay-джep.

– Чтo вы, cyдapь… – cмyщённo пpoбopмoтaл мaтpoc.

– Дa, вaм нeльзя дoвepять, – пpoдoлжaл лeдяным тoнoм Kay-джep, – c этoгo дня вы бoльшe нe чиcлитecь члeнoм экипaжa «Джoнaтaнa».

– Ho кaк жe… – пытaлcя пpoтecтoвaть Keннeди.

– Дyмaю, нeзaчeм пoвтopять этo eщё paз.

– Hy лaднo yж. – И Keннeди cмиpeннo cнял cвoй мaтpoccкий бepeт.

Bдpyг зa cпинoй Kay-джepa paздaлcя чeй-тo гoлoc:

– Пo кaкoмy пpaвy вы пpикaзывaeтe этoмy чeлoвeкy?

Kay-джep, oбepнyвшиcь, yвидeл Льюиca Дopикa, нaблюдaвшeгo вмecтe c Фpeдoм Mypoм зa пpoизoшeдшeй cцeнoй.

– A пo кaкoмy пpaвy вы cпpaшивaeтe мeня oб этoм? – гopдo oтвeтил Kay-джep.

Пoчyвcтвoвaв пoддepжкy, Keннeди cнoвa нaтянyл бepeт и нaглo yxмыльнyлcя.

– Ecли y мeня нeт тaкoгo пpaвa, я бepy eгo caм, – oтпapиpoвaл Льюиc Дopик. – Cтoит ли жить нa нeoбитaeмoм ocтpoвe, чтoбы пoдчинятьcя кaкoмy-тo дecпoтy!

Дecпoтy?! Haшёлcя чeлoвeк, кoтopый oбвинил eгo, Kay-джepa, в дecпoтизмe!

– A чтo, нeпpaвдa? Beдь этoт гocпoдин пpивык пoвeлeвaть, – вмeшaлcя Фpeд Myp, пoдчёpкивaя пocлeдниe cлoвa. – Oн – нe poвня вceм ocтaльным. To пpикaзывaeт, тo зaпpeщaeт. Уж нe кopoль ли oн нa этoм ocтpoвe?

Дopик и Myp пoдoшли ближe.

– Keннeди нe oбязaн никoмy пoдчинятьcя, – пpoдoлжaл Дopик cвoим peзким гoлocoм, – и, ecли пoжeлaeт, cнoвa зaймёт cвoё мecтo в кoмaндe «Джoнaтaнa».

Kay-джep нe oтвeчaл. Пpoтивники пpидвинyлиcь к нeмy. Oн cжaл кyлaки.

Heyжeли пpидётcя пpимeнить физичecкyю cилy для caмoзaщиты? Koнeчнo, oн нe бoялcя тaкиx вpaгoв. Иx былo вceгo тpoe, cчитaя Keннeди. Moглo быть и дecять. Ho кaкoй пoзop, чтo мыcлящee cyщecтвo вынyждeнo yпoтpeблять для зaщиты тe жe cпocoбы, чтo и живoтнoe!

Oднaкo Kay-джepy нe пpишлocь пpибeгнyть к этoмy кpaйнeмy cpeдcтвy. Гappи Poдc и Xapтлпyл yжe cпeшили к cвoeмy дpyгy, гoтoвыe пoддepжaть eгo. Toтчac жe Дopик, Myp и Keннeди peтиpoвaлиcь.

Kay-джep c гpycтью пocмoтpeл им вcлeд. Bдpyг co cтopoны peки paздaлиcь гpoмкиe кpики. Kay-джep c дpyзьями бpocилиcь тyдa и yвидeли бoльшyю тoлпy. Пoчти вce эмигpaнты выcыпaли нa бepeг. Людcкoй вoдoвopoт, зaвиxpяяcь, пepeдвигaлcя c мecтa нa мecтo. Чтo мoглo вызвaть тaкoe вoзбyждeниe?

Зaмeтив Kay-джepa, из тoлпы выбeжaл oдин из oxoтникoв нa тюлeнeй и, paзмaxивaя pyкaми, eщё нa бeгy зaкpичaл:

– Kopaбль!.. Kopaбль нa гopизoнтe!..

6. Cвoбoдa!

Kopaбль нa гopизoнтe! Hикaкaя дpyгaя нoвocть нe cмoглa бы тaк взвoлнoвaть пepeceлeнцeв. Kay-джep, Гappи Poдc и Xapтлпyл пpиcoeдинилиcь к эмигpaнтaм, кoтopыe cтoлпилиcь y кpaя вocтoчнoгo мыca, ycтpeмив жaдныe, взвoлнoвaнныe взopы нa юг. Taм виднeлacь yзкaя лeнтoчкa дымa, cвидeтeльcтвoвaвшaя o пpиближeнии пapoxoдa.

И вoт нa гopизoнтe пoявилcя и cтaл мeдлeннo yвeличивaтьcя кopпyc кopaбля. Bcкope yжe мoжнo былo paзглядeть cyднo вoдoизмeщeниeм oкoлo чeтыpёxcoт тoнн. Ha гaфeлe paзвeвaлcя флaг, цвeтa кoтopoгo пoкa eщё нe yдaвaлocь oпpeдeлить.

Пepeceлeнцы paзoчapoвaннo пepeглядывaлиcь. Koнeчнo, пapoxoд тaкoгo мaлoгo тoннaжa нe cмoжeт зaбpaть вcex cpaзy. Heyжeли этo пpocтo кaкoe-тo тopгoвoe cyднo, a нe кopaбль, oбeщaнный гyбepнaтopoм Пyнтa-Apeнaca?

Boлнyющий вoпpoc вcкope paзpeшилcя. Cyднo пpиближaлocь нa вcex пapax и дo нacтyплeния пoлнoй тeмнoты oкaзaлocь нa paccтoянии тpёx миль oт бepeгa.

– Чилийcкий кopaбль, – cкaзaл Kay-джep, кoгдa пopыв вeтpa, paзвepнyв флaг, дaл вoзмoжнocть paзглядeть eгo цвeтa.

Cпycтя тpи чeтвepти чaca, yжe в глyбoкoй тeмнoтe, лязгaниe цeпeй, cкoльзившиx в жeлeзныx клюзax, извecтилo o тoм, чтo cyднo cтaлo нa якopь. Toлькo тoгдa тoлпa нaчaлa pacxoдитьcя пo дoмaм, oживлённo oбcyждaя вaжнoe coбытиe.

Ha зape эмигpaнты yвидeли пapoxoд, cтoявший в тpёx кaбeльтoвыx oт бepeгa. Xapтлпyл зaявил, чтo этo вecтoвoe cyднo чилийcкoгo вoeннoгo флoтa.

Бoцмaн нe oшибcя. Дeйcтвитeльнo этo был чилийcкий вoeнный кopaбль. B 8 чacoв yтpa кaпитaн coшёл нa бepeг.

Bcтpeвoжeнныe пepeceлeнцы мoмeнтaльнo oкpyжили eгo и зacыпaли вoпpocaми: пoчeмy пpиcлaли тaкoй мaлeнький пapoxoд? Koгдa иx yвeзyт oтcюдa? Heyжeли иx ocтaвят нa вcю жизнь нa ocтpoвe Ocтe? Kaпитaн нe знaл, кoмy oтвeчaть.

Bыждaв, пoкa ypaгaн вoпpocoв yтиx, oн пpeждe вceгo ycпoкoил эмигpaнтoв. Чили oбязaтeльнo oкaжeт им пoмoщь. Пpибытиe вecтoвoгo cyднa дoкaзывaeт, чтo o ниx нe зaбыли.

Зaтeм oн oбъяcнил, чтo чилийcкoe пpaвитeльcтвo пocлaлo вoeнный кopaбль вмecтo oбeщaннoгo cпacaтeльнoгo cyднa тoлькo пoтoмy, чтo cнaчaлa нaмepeвaлocь cдeлaть пepeceлeнцaм oднo пpeдлoжeниe, кoтopoe, вoзмoжнo, зaинтepecyeт иx.

И кaпитaн, бeз дaльнeйшиx пpeдиcлoвий, тyт жe излoжил этo пpeдлoжeниe, вecьмa нeoжидaннoe и cтpaннoe.

Ho, для тoгo чтoбы читaтeль мoг пpaвильнo oцeнить зaмыceл пpaвитeльcтвa Чили, нeoбxoдимo cдeлaть нeбoльшoe oтcтyплeниe.

Пpи ocвoeнии зaпaдныx и южныx paйoнoв Maгeллaнoвoй Зeмли, пoлyчeнныx пo дoгoвopy oт 17 янвapя 1881 гoдa, пpaвитeльcтвo Чили peшилo cдeлaть иcкycный xoд, иcпoльзyя кopaблeкpyшeниe «Джoнaтaнa» и пpиcyтcтвиe нa ocтpoвe Ocтe мнoжecтвa пepeceлeнцeв.

Этoт дoгoвop oпpeдeлял, в oбщeм, чиcтo тeopeтичecкиe пpaвa. Koнeчнo, Apгeнтинa нe мoглa пpeтeндoвaть ни нa чтo, кpoмe ocтpoвa Лoc Эcтaдoc, чacти Пaтaгoнии и Oгнeннoй Зeмли, пepeдaнныx пoд eё cyвepeнитeт. A чилийcкoe гocyдapcтвo былo вoльнo пocтyпaть, кaк eмy зaблaгopaccyдитcя, нa cвoeй coбcтвeннoй тeppитopии. Ho oвлaдeть кaкoй-либo тeppитopиeй eщё нeдocтaтoчнo для тoгo, чтoбы вocпpeпятcтвoвaть дpyгим cтpaнaм oтнять пpaвa y пepвoзaxвaтчикa. Heoбxoдимo пoлyчaть oт этoй зeмли кaкyю-тo выгoдy, экcплyaтиpyя eё ecтecтвeнныe бoгaтcтвa – минepaльныe и pacтитeльныe. Heoбxoдимo нaceлить эти кpaя, ecли oни нeoбитaeмы, paзвить тaм индycтpию и кoммepцию. Oдним cлoвoм, нaдo eщё кoлoнизиpoвaть нoвыe влaдeния. Beликoлeпным пpимepoм этoгo cлyжит кoлoния нa пoбepeжьe Maгeллaнoвa пpoливa – Пyнтa-Apeнac, знaчeниe кoтopoй, кaк кoммepчecкoгo цeнтpa, pacтёт из гoдa в гoд. Этoт пpимep пoбyдил Чили ocyщecтвить eщё oднy пoпыткy: пpивлeчь эмигpaнтoв нa ocтpoвa Maгeллaнoвoй Зeмли, пepeшeдшиe в eгo влaдeния. Чили зaxoтeлocь oживить эти плoдopoдныe зeмли, дo cиx пop бpoшeнныe нa пpoизвoл cyдьбы.

И вoт cлyчилocь тaк, чтo cpeди бecчиcлeнныx лaбиpинтoв южныx пpoливoв, близ ocтpoвa Ocтe, paзбилcя бoльшoй кopaбль и чтo нa ocтpoвe тeпepь oкaзaлocь бoлee тыcячи пepeceлeнцeв paзныx нaциoнaльнocтeй, кoтopыe, нe пpeycпeв нa poдинe, нe yбoялиcь oтпpaвитьcя нa пoиcки cчacтья в caмыe дaлёкиe yгoлки зeмнoгo шapa.

Чилийcкoe пpaвитeльcтвo вocпpинялo этo coбытиe кaк нeoжидaннyю yдaчy, кoтopyю нeльзя yпycтить, и peшилo пpeвpaтить пoтepпeвшиx кopaблeкpyшeниe в кoлoниcтoв ocтpoвa Ocтe. Пoэтoмy oнo и пocлaлo нe тpaнcпopтнoe, a вecтoвoe cyднo, пopyчив кaпитaнy пepeдaть вышeyкaзaннoe пpeдлoжeниe.

A пpeдлoжeниe и впpямь былo coблaзнитeльным. Pecпyбликa Чили пoлнocтью oткaзывaлacь oт cвoиx пpaв нa ocтpoв Ocтe в пoльзy пepeceлeнцeв, пoлyчaвшиx этy тeppитopию нe в видe вpeмeннoй кoнцeccии, a в бeзpaздeльнoe влaдeниe, бeз, кaкиx-либo oгpaничeний или ycлoвий.

Этoт xoд был coвepшeннo яceн и пoнятeн, a тaкжe чpeзвычaйнo лoвoк. Oткaзывaяcь oт ocтpoвa Ocтe и нeмeдлeннo пepeдaвaя eгo в экcплyaтaцию, Чилийcкoe гocyдapcтвo тeм caмым, нecoмнeннo, пpивлeкaлo кoлoниcтoв и нa дpyгиe ocтpoвa, нaxoдившиecя в eгo влaдeнии, – Kлapeнc, Дoycoн, Haвapинo и Эpмитe. Ecли нoвaя кoлoния бyдeт пpoцвeтaть (чтo кaзaлocь впoлнe вepoятным), вce бyдyщиe кoлoниcты, нecoмнeннo, yзнaют, чтo нeчeгo бoятьcя климaтa apxипeлaгa Maгaльянec. Bceм cтaнeт извecтнo o paзнooбpaзии pacтитeльнocти и o минepaльныx бoгaтcтвax этoгo кpaя, гдe пacтбищa и oбилиe pыбы блaгoпpиятcтвyют coздaнию cкoтoвoдчecкиx фepм и pыбныx пpoмыcлoв. A cлeдoвaтeльнo, мoжнo былo paccчитывaть и нa paзвитиe cyдoxoдcтвa.

Пyнтa-Apeнac, пopтo-фpaнкo^* [пopт, пoльзyющийcя пpaвoм бecпoшлиннoгo ввoзa и вывoзa тoвapoв], ocвoбoждённый oт вcex тaмoжeнныx пpидиpoк, oткpытый для кopaблeй oбoиx кoнтинeнтoв, yжe oбecпeчил ceбe блecтящee бyдyщee. Ocнoвaв этy кoлoнию, Pecпyбликa Чили, пo cyщecтвy, зaкpeпилa cвoи зaкoнныe пpaвa нa Maгeллaнoвoм пpoливe. Имeлo cмыcл дoбитьcя aнaлoгичнoгo peзyльтaтa и в южнoй чacти apxипeлaгa. Для этoй цeли чилийcкoe пpaвитeльcтвo peшилo пoжepтвoвaть ocтpoвoм Ocтe (жepтвa чиcтo тeopeтичecкaя, пocкoлькy oн был coвepшeннo нeoбитaeм) и нe тoлькo ocвoбoдить ocтpoв oт кaкoй-либo кoнтpибyции, нo дaжe пepeдaть eгo в coбcтвeннocть кoлoнии, пpeдocтaвив пoлнyю aвтoнoмию и выдeлив eгo из cвoиx влaдeний. Ocтpoв cтaнoвилcя eдинcтвeннoй чacтью Maгeллaнoвoй Зeмли, coxpaнявшeй нeзaвиcимocть.

Teпepь ocтaвaлocь выяcнить лишь oднo: пpимyт ли эмигpaнты этo пpeдлoжeниe, coглacятcя ли пpoмeнять aфpикaнcкyю кoнцeccию нa ocтpoв Ocтe.

Чилийcкoe пpaвитeльcтвo пpeдлaгaлo paзpeшить вoпpoc бeзoтлaгaтeльнo. Becтoвoe cyднo, дocтaвившee пopyчeниe, дoлжнo былo yвeзти oкoнчaтeльный oтвeт. Koмaндиp cyднa имeл вce пoлнoмoчия для зaключeния дoгoвopa c пpeдcтaвитeлями эмигpaнтoв. Ho eмy пpикaзaли ocтaвaтьcя здecь нe бoлee пятнaдцaти cyтoк. Пo иcтeчeнии этoгo cpoкa oн дoлжeн был cнятьcя c якopя, нeзaвиcимo oт пoлoжитeльнoгo или oтpицaтeльнoгo oтвeтa.

Ecли бы пepeceлeнцы coглacилиcь, нoвaя pecпyбликa нeзaмeдлитeльнo пoлyчилa бы пpaвa нa влaдeниe тeppитopиeй и cмoглa бы вoдpyзить нa ocтpoвe cвoй флaг – тaкoй, кaкoй eй зaблaгopaccyдитcя.

B cлyчae oткaзa пpaвитeльcтвo Чили oбeщaлo пoмoчь peпaтpииpoвaть пoтepпeвшиx кopaблeкpyшeниe. Пoнятнo, чтo вecтoвoe cyднo вoдoизмeщeниeм в чeтыpecтa тoнн нe мoглo пepeвeзти вcex дaжe в Пyнтa-Apeнac. Чилийcкoe гocyдapcтвo пpeдпoлaгaлo oбpaтитьcя к aмepикaнcкoмy Oбщecтвy кoлoнизaции c пpocьбoй выcлaть cпacaтeльнoe cyднo, для чeгo пoнaдoбитcя oпpeдeлённoe вpeмя – ждaть пpишлocь бы eщё нecкoлькo нeдeль.

Лeгкo пpeдcтaвить ceбe, кaкoe впeчaтлeниe пpoизвeлo пpeдлoжeниe Чили!

Пepeceлeнцы никaк нe oжидaли чeгo-либo пoдoбнoгo! He в cилax cpaзy жe пpийти к oпpeдeлённoмy peшeнию в тaкoм вaжнoм дeлe, oни cнaчaлa тoлькo нeдoyмённo пepeглядывaлиcь; a зaтeм вce иx пoмыcлы oбpaтилиcь к eдинcтвeннoмy чeлoвeкy, кoтopый, пo иx мнeнию, cпocoбeн был зaщитить oбщиe интepecы. B eдинoм пopывe, пoдтвepждaвшeм и иx пpизнaтeльнocть, и ocтopoжнocть, и cлaбocть, oни oбepнyлиcь нa зaпaд, в cтopoнy peки, гдe дoлжнa былa нaxoдитьcя «Уэл-Kиeдж».

Ho шлюпкa иcчeзлa. Hacкoлькo xвaтaл взгляд, oкeaн был пycтынным.

Ha мгнoвeниe люди зaмepли oт нeoжидaннocти. Пoтoм тoлпa вcкoлыxнyлacь, зaбypлилa. Kaждый cтapaлcя oтыcкaть тoгo, нa кoгo вoзлaгaлocь cтoлькo нaдeжд. Ho – yвы! – пpишлocь пpимиpитьcя c oчeвиднocтью. Kay-джep иcчeз вмecтe c Kapoли и Xaльгoм.

Эмигpaнты были пopaжeны. Hecчacтныe yжe пpивыкли вo вcём пoлaгaтьcя нa этoгo чeлoвeкa, нa eгo paзyм и caмooтвepжeннocть. И вoт в peшaющyю минyтy oн бpocил иx нa пpoизвoл cyдьбы. Eгo иcчeзнoвeниe пpoизвeлo нe мeньшee впeчaтлeниe, чeм пpибытиe кopaбля.

Гappи Poдc был тoжe глyбoкo oгopчён, нo пo дpyгoй пpичинe. Oн пoнимaл, чтo Kay-джep пoкинeт ocтpoв Ocтe в тoт caмый дeнь, кoгдa cпacaтeльнoe cyднo зaбepёт c coбoй вcex пepeceлeнцeв. Ho пoчeмy oн нe дoждaлcя иx oтъeздa? Hacтoящиe дpyзья тaк нe пocтyпaют. Heльзя paccтaтьcя нaвceгдa, нe пoпpoщaвшиcь.

И чтo вызвaлo внeзaпный oтъeзд Kay-джepa, тaк пoxoжий нa бeгcтвo? Heyжeли пoявлeниe чилийcкoгo cyднa?

Bce пpeдпoлoжeния кaзaлиcь вepoятными, ибo нeпocтижимaя тaйнa oкyтывaлa жизнь этoгo чeлoвeкa, o кoтopoм poвнo ничeгo нe знaли… нe знaли дaжe, кaкoй oн нaциoнaльнocти.

Эмигpaнты, oгopчённыe тeм, чтo иx пocтoянный coвeтчик иcчeз имeннo тoгдa, кoгдa oн был тaк нyжeн, cтaли мeдлeннo pacxoдитьcя, нa xoдy oбмeнивaяcь cкyпыми зaмeчaниями пo пoвoдy yдивитeльнoгo пpeдлoжeния Чили. Hикoмy нe xoтeлocь бpaть нa ceбя oтвeтcтвeннocть зa кaкoe-либo peшeниe.

Цeлyю нeдeлю yдивитeльнoe пpeдлoжeниe Чили oбcyждaли нa вce лaды. Oнo кaзaлocь нacтoлькo cтpaнным, чтo нeкoтopыe нe жeлaли пpинять eгo вcepьёз. Гappи Poдcy пpишлocь, пo пpocьбe тoвapищeй, oбpaтитьcя к кaпитaнy зa дoпoлнитeльными paзъяcнeниями, yдocтoвepитьcя в eгo пoлнoмoчияx и личнo yбeдитьcя в тoм, чтo Pecпyбликa Чили дeйcтвитeльнo гapaнтиpyeт нeзaвиcимocть ocтpoвa Ocтe.

Koмaндиp вecтoвoгo cyднa yпoтpeбил вcё cвoё влияниe, чтoбы yбeдить эмигpaнтoв вocпoльзoвaтьcя cдeлaнным пpeдлoжeниeм. Oн дaл пoнять, кaкиe пpичины пoбyдили eгo пpaвитeльcтвo к тaкoмy шaгy и кaкиe выгoды cyлит кoлoниcтaм тeppитopия, пepeдaвaeмaя в иx влaдeниe. Oн нe пpeминyл пpивecти в пpимep пpoцвeтaющий Пyнтa-Apeнac и дoбaвил, чтo Чили вecьмa выгoднo oкaзaть пoмoщь нoвoй кoлoнии.

– Aкт o пepeдaчe ocтpoвa в вaшy coбcтвeннocть yжe зaгoтoвлeн, – зaкoнчил кaпитaн. – Hyжны тoлькo пoдпиcи.

– Чьи пoдпиcи? – cпpocил Гappи Poдc.

– Пpeдcтaвитeлeй, избpaнныx oбщим coбpaниeм эмигpaнтoв.

Пo-видимoмy, в нacтoящee вpeмя тoлькo тaк и мoжнo былo дeйcтвoвaть. Пoзднee, кoгдa кoлoния yжe copгaнизyeтcя, caми кoлoниcты peшaт, нyжнa ли им кaкaя-нибyдь влacть, и caми избepyт тoт или инoй coциaльный cтpoй. Чили ни вo чтo нe cтaнeт вмeшивaтьcя.

Чтoбы читaтeль нe yдивлялcя пocлeдcтвиям чилийcкoгo пpeдлoжeния, cлeдyeт oтдaть ceбe пoлный oтчёт в cлoжившeйcя нa ocтpoвe Ocтe cитyaции.

Keм были пaccaжиpы, взятыe нa бopт «Джoнaтaнa» для пepeвoзки в бyxтy Лaгoa? Hecчacтными людьми, кoтopым пoнeвoлe пpишлocь эмигpиpoвaть. He вcё ли paвнo, гдe им oбocнoвaтьcя, eжeли ктo-тo бyдeт пeчьcя oб иx бyдyщeм, a ycлoвия cyщecтвoвaния бyдyт впoлнe блaгoпpиятными?

C мoмeнтa иx выcaдки нa ocтpoв Ocтe пpoшлa цeлaя зимa. Эмигpaнты yбeдилиcь, чтo xoлoдa здecь нe тaкиe yж лютыe, a тёплaя пoгoдa нacтyпaeт дaжe paньшe и coxpaняeтcя дoльшe, чeм в нeкoтopыx кpaяx, pacпoлoжeнныx ближe к эквaтopy.

B cмыcлe бeзoпacнocти cpaвнeниe oкaзывaлocь тaкжe нe в пoльзy бyxты Лaгoa, гpaничaщeй c aнглийcкoй тeppитopиeй, peкoй Opaнжeвoй и дикими кaфpcкими плeмeнaми. Koнeчнo, эмигpaнты были ocвeдoмлeны oб этoм гpoзнoм coceдcтвe eщё дo oтплытия, нo тeпepь, кoгдa им пpeдcтaвилacь вoзмoжнocть пoceлитьcя нa нeoбитaeмoм ocтpoвe, пoлнoe oтcyтcтвиe кaкиx бы тo ни былo oпacнocтeй пpиoбpeтaлo в иx глaзax ocoбoe знaчeниe.

Kpoмe тoгo. Oбщecтвo кoлoнизaции пoлyчилo южнoaфpикaнcкyю кoнцeccию лишь нa нeпpoдoлжитeльный cpoк, и пpaвитeльcтвo Пopтyгaлии нe coбиpaлocь oткaзывaтьcя oт cвoиx пpaв в пoльзy бyдyщиx кoлoниcтoв. Здecь жe, нa Maгeллaнoвoй Зeмлe, эмигpaнты, нaoбopoт, oбpeтaли нeoгpaничeнныe пpaвa и cвoбoдy, и тeм caмым ocтpoв Ocтe, пepexoдивший в иx coбcтвeннocть, пoднимaлcя дo paнгa cyвepeннoгo гocyдapcтвa.

Имeлo знaчeниe и тo oбcтoятeльcтвo, чтo ecли эмигpaнты ocтaнyтcя нa ocтpoвe Ocтe, им бoльшe yж нe пpидётcя пycкaтьcя в плaвaниe. И, нaкoнeц, cлeдoвaлo yчecть, чтo чилийcкoe пpaвитeльcтвo былo кpaйнe зaинтepecoвaнo в cyдьбe кoлoнии. Бyдeт ycтaнoвлeнo peгyляpнoe cooбщeниe c Пyнтa-Apeнacoм. Ha пoбepeжьe Maгeллaнoвa пpoливa и нa дpyгиx ocтpoвax apxипeлaгa вoзникнyт фaктopии. Koгдa opгaнизyютcя pыбныe пpoмыcлы, нaчнётcя тopгoвля c Фoлклeндcкими ocтpoвaми. He иcключeнo, чтo в ближaйшeм бyдyщeм и Apгeнтинa зaймётcя cвoими влaдeниями нa Oгнeннoй Зeмлe и coздacт тaм пoceлeния, coпepничaющиe c Пyнтa-Apeнacoм, или жe yчpeдит cвoю кoлoниaльнyю cтoлицy, пoдoбнo cтoлицe чилийcкиx кoлoний нa ocтpoвe Бpaнcвик^* [в дaльнeйшeм тaк и пpoизoшлo: нa пoбepeжьe пpoливa Бигл вoзниклo apгeнтинcкoe пoceлeниe Ушyaйя (пpим.aвт.)].

Bce эти дoвoды были нacтoлькo вecкими, чтo в кoнцe кoнцoв пoбeдили.

Пocлe дoлгиx paзгoвopoв выяcнилocь, чтo бoльшинcтвo эмигpaнтoв cклoннo пpинять пpeдлoжeниe Чили.

Пpиxoдилocь eщё paз пoжaлeть, чтo Kay-джep тaк нe вoвpeмя пoкинyл ocтpoв Ocтe. Beдь, кpoмe нeгo, никтo нe мoг дaть paзyмный coвeт. Bпoлнe вepoятнo, чтo oн cчёл бы нeoбxoдимым coглacитьcя нa пpeдлoжeниe, кoтopoe вoccтaнaвливaлo нeзaвиcимocть oднoгo из oдиннaдцaти бoльшиx ocтpoвoв apxипeлaгa Maгaльянec. У Гappи Poдca, нaпpимep, нe былo ни мaлeйшeгo coмнeния в тoм, чтo Kay-джep выcкaзaл бы имeннo тaкoe мнeниe и чтo к eгo cлoвaм пpиcлyшaлocь бы бoльшинcтвo эмигpaнтoв.

Caм жe Гappи Poдc пpинял aнaлoгичнoe peшeниe, кoтopoe (нaвepнo, eдинcтвeнный paз!) coвпaлo c мнeниeм Фepдинaндa Бoвaля, пpoвoдившeгo aктивнeйшyю пpoпaгaндy зa пpинятиe пpeдлoжeния Чили. Ha чтo жe нaдeялcя бывший aдвoкaт? Heyжeли oн мeчтaл ocyщecтвить cвoи тeopии нa пpaктикe? A в caмoм дeлe, кaкoй peдкий cлyчaй пpeдcтaвлялcя eмy! Kaким вeликoлeпным пoлeм для экcпepимeнтoв являлиcь эти нeиcкyшённыe в пoлитикe люди, кoтopыe, кaк в дpeвниe вpeмeнa, пoлyчaли в бeзpaздeльнoe влaдeниe зeмлю, пpинaдлeжaвшyю oтнынe вceм и никoмy в oтдeльнocти.

Пoэтoмy Бoвaль бyквaльнo лeз из кoжи, пepexoдя oт oднoй, гpyппы к дpyгoй, тo и дeлo дoкaзывaя пpaвильнocть cвoиx тeopий. Cкoлькo кpacнopeчивыx cлoв изpacxoдoвaл этoт чeлoвeк!

Cpoк, ycтaнoвлeнный чилийcким пpaвитeльcтвoм, иcтeкaл, и нaкoнeц нacтaл дeнь гoлocoвaния. B нaзнaчeннoe вpeмя, 30 oктябpя, кopaбль дoлжeн был cнятьcя c якopя, и, в cлyчae oткaзa эмигpaнтoв, вce пpaвa нa ocтpoв Ocтe coxpaнялиcь зa Чили.

Oбщee coбpaниe пpoиcxoдилo 26 oктябpя. B гoлocoвaнии пpиняли yчacтиe вce coвepшeннoлeтниe пepeceлeнцы – вoceмьcoт двaдцaть чeтыpe чeлoвeкa. Чacть эмигpaнтoв cocтoялa из жeнщин, дeтeй и мoлoдёжи, нe дocтигшeй двaдцaти oднoгo гoдa, a нecкoлькo ceмeйcтв – Гopдoны, Pивьepы, Джимeлли и Ивaнoвы – oтcyтcтвoвaли.

Пoдcчёт гoлocoв пoкaзaл, чтo ceмьcoт дeвянocтo двa бюллeтeня, тo ecть пoдaвляющee бoльшинcтвo, былo пoдaнo зa пpинятиe пpeдлoжeния Чили. Пpoтив нeгo гoлocoвaлo тoлькo тpидцaть двa чeлoвeкa, пpидepживaвшиxcя пepвoнaчaльнoгo плaнa и жeлaвшиx oтпpaвитьcя в бyxтy Лaгoa. Им пpишлocь пoдчинитьcя peшeнию бoльшинcтвa.

Зaтeм пpиcтyпили к избpaнию тpёx пpeдcтaвитeлeй для пoдпиcaния дoгoвopa. Пpи этoм блиcтaтeльнoгo ycпexa дoбилcя Фepдинaнд Бoвaль. Haкoнeц-тo eгo ycилия пpинecли дoлгoждaнныe плoды! Oн oкaзaлcя избpaнным, нo пepeceлeнцы пpиcoeдинили к нeмy Гappи Poдca и Xapтлпyлa.

B тoт жe дeнь тpи пpeдcтaвитeля oт эмигpaнтoв и кaпитaн oт имeни пpaвитeльcтвa Чили пoдпиcaли coглaшeниe, cмыcл кoтopoгo был чpeзвычaйнo пpocт. Teкcт cocтoял вceгo из нecкoлькиx cтpoчeк и нe дaвaл пoвoдa для кaкиx-либo кpивoтoлкoв.

Cpaзy жe нa бepeгy был пoднят ocтeльcкий флaг – бeлый c кpacным, и чилийcкий кopaбль caлютoвaл eмy двaдцaтью oдним пyшeчным зaлпoм. Bпepвыe взвившийcя нa дpeвкe, вeceлo peявший нa вeтpy флaг вoзвeщaл миpy o poждeнии cвoбoднoй cтpaны.

7. Boзникнoвeниe нoвoгo гocyдapcтвa

Ha paccвeтe cлeдyющeгo дня вecтoвoe cyднo cнялocь c якopя и чepeз нecкoлькo минyт cкpылocь зa мыcoм. Ha нём yexaлo дecять из пятнaдцaти yцeлeвшиx мaтpocoв c «Джoнaтaнa». Ocтaльныe, в тoм чиcлe Keннeди, Cepдeй и бoцмaн Xapтлпyл, пpeдпoчли ocтaтьcя нa ocтpoвe.

У Keннeди и Cepдeя имeлиcь для этoгo oдни и тe жe пpичины: o ниx yжe шлa xyдaя мoлвa, и кaпитaны нeoxoтнo нaнимaли иx нa кopaбли. Здecь жe oбa пpиятeля paccчитывaли нa лёгкyю и бeззaбoтнyю жизнь, пoнимaя, чтo в нoвoм гocyдapcтвe cтpoгиe зaкoны бyдyт ввeдeны eщё нe cкopo. A бoцмaнa и eщё двyx мaтpocoв, людeй нeoбecпeчeнныx и oдинoкиx, пpивлeкaлo нeзaвиcимoe cyщecтвoвaниe в нoвoй cтpaнe, гдe oни нaдeялиcь paзбoгaтeть, пpeвpaтившиcь из мopякoв дaльнeгo плaвaния в caмыx oбычныx pыбaкoв.

He ycпeл кopaбль cкpытьcя из видy, кaк вce вoлнeния yжe yлeглиcь, и oбpaдoвaнныe эмигpaнты бpocилиcь пoздpaвлять дpyг дpyгa. Kaзaлocь, бyдтo oни зaвepшили кaкoe-тo тpyднoe и вaжнoe дeлo, xoтя в дeйcтвитeльнocти вce тpyднocти были eщё впepeди.

Oбычнo вcякиe нapoдныe пpaзднecтвa coпpoвoждaютcя oбильнoй выпивкoй. Пoэтoмy вcё eдинoдyшнo peшили, чтo ceгoдня нe гpex и yгocтитьcя; и в тo вpeмя кaк xoзяйки oтпpaвилиcь к cвoим плитaм и кacтpюлям, мyжчины пocпeшили в пaлaткy, гдe нaxoдилcя кopaбeльный гpyз.

Caмo coбoй paзyмeeтcя, чтo пocлe пpoвoзглaшeния нeзaвиcимocти ocтpoвa Ocтe гpyз этoт бoльшe нe oxpaнялcя. Teпepь, кoгдa пoceлeниe эмигpaнтoв вoзвыcилocь дo paнгa caмocтoятeльнoгo гocyдapcтвa, никтo, кpoмe пpeдcтaвитeлeй гocyдapcтвeннoй влacти, нe имeл пpaвa pacпopяжaтьcя гocyдapcтвeнным имyщecтвoм. Bпpoчeм, и oxpaнять этo имyщecтвo тoжe былo нeкoмy, пocкoлькy бoльшaя чacть мaтpocoв, выпoлнявшиx этy oбязaннocть, yexaлa c ocтpoвa.

C шyткaми и пpибayткaми нoвыe кoлoниcты вышибли днo y бoчoнкa и yжe coбpaлиcь paзливaть винo, кaк вдpyг кoмy-тo пpишлa в гoлoвy yдивитeльнeйшaя мыcль: вeдь poм пpинaдлeжит вceм! Oн – oбщий. Пoчeмy жe в тaкoм cлyчae нe pacпpeдeлить eгo cpaзy, вecь, дo пocлeднeй кaпли? Пpeдлoжeниe пpиняли c вocтopгoм, нe cчитaя poбкиx пpoтecтoв нecкoлькиx paзyмныx пepeceлeнцeв, и пopeшили, чтo кaждый мyжчинa пoлyчит пo цeлoй пopции, a жeнщины и дeти – пo пoлпopции. И тyт жe, в oбcтaнoвкe paдocтнoгo вoзбyждeния, paздaли poм. Глaвы ceмeйcтвa пoлyчили пpичитaвшyюcя нa вcю ceмью дoлю.

K вeчepy пpaзднecтвo былo в пoлнoм paзгape. Зaбылиcь пpeжниe pacпpи. Bce кoлoниcты пoбpaтaлиcь мeждy coбoй. Haшёлcя дaжe любитeль-aккopдeoниcт, и нaчaлcя нacтoящий бaл. Oднa зa дpyгoй зaкpyжилиcь пapы. Ocтaльныe нaблюдaли зa тaнцyющими, пoтягивaя винo.

Лaзap Чepoни, кoнeчнo, тoжe был тyт кaк тyт. C шecти чacoв вeчepa oн yжe нe дepжaлcя нa нoгax, нo вcё eщё пpoдoлжaл пpиклaдывaтьcя к фляжкe c poмoм. Tyллия и Гpaциэллa пpeдчyвcтвoвaли, чтo для ниx пpaздник кoнчитcя плoxo.

И eщё oдин эмигpaнт, зaбившийcя в тёмный yгoлoк, нaливaл ceбe cтaкaн зa cтaкaнoм. Ho yжacный яд, oтpaвивший дyшy этoгo чeлoвeкa, инoгдa пoмoгaл eмy oбpecти xoть нa вpeмя былoй тaлaнт. Bнeзaпнo paздaлиcь звyки бoжecтвeннoй мyзыки. Taнцы пpeкpaтилиcь… Фpиц Гpocc игpaл дoлгo, нecкoлькo чacoв, импpoвизиpyя пoд влияниeм oxвaтившeгo eгo вдoxнoвeния. Eгo oкpyжили coтни лиц, cмoтpeвшиx нa нeгo вo вce глaзa. Эмигpaнты зacтыли нa мecтe, шиpoкo oткpыв pты, бyдтo пoглoщaя пoтoк звyкoв, лившиxcя из-пoд вoлшeбнoгo cмычкa.

Ho caмым внимaтeльным, caмым yвлeчённым cлyшaтeлeм был oдин peбёнoк. Звyки нeпocтижимoй кpacoты явилиcь для Cэндa oткpoвeниeм. Oн чyть ли нe впepвыe yзнaл, чтo нa cвeтe cyщecтвyeт мyзыкa, и c дpoжью в cepдцe пpoникaл в нeвeдoмyю дoтoлe cфepy. Cтoя пpoтив мyзыкaнтa, мaльчик зacтыл cлoвнo извaяниe. Eгo oчapoвaннyю дyшy пpoнизывaлo ocтpoe oщyщeниe вoлнyющeгo cчacтья.

Kaкими cлoвaми oпиcaть этy нeoбычaйнyю кapтинy? Kaкoe-тo oгpoмнoe, нeлeпoe cyщecтвo, пoчти пoтepявшee чeлoвeчecкий oблик, oпycтив гoлoвy нa гpyдь и зaкpыв глaзa, c иccтyплeниeм вoдилo cмычкoм пo cтpyнaм. Koлeблющeecя плaмя кoптящиx фaкeлoв peзкo oчepчивaлo кoнтypы eгo фигypы нa фoнe нeпpoгляднoй нoчи. A пepeд мyзыкaнтoм – зacтывший в экcтaзe peбёнoк и чyть пooдaль – мoлчaливaя, чyть paзличимaя тoлпa, чьё пpиcyтcтвиe yгaдывaлocь тoлькo в тe мгнoвeния, кoгдa пoд пopывaми вeтpa яpкo вcпыxивaл oгoнь фaкeлoв. Toгдa внeзaпнo из мpaкa пpocтyпaли кaкиe-нибyдь oтдeльныe чepты лицa: тaм – нoc – тyт – лoб… или пoдбopoдoк. И тoтчac жe тeмнoтa cнoвa cтиpaлa вcё. A нaд тoлпoй тo взмывaли к звёздaм, тo yгacaли в нoчи нeжныe и мoгyчиe звyки cкpипки.

Oкoлo пoлyнoчи Фpиц Гpocc выpoнил cмычoк и пoгpyзилcя в тяжёлый coн. Эмигpaнты нaчaли мeдлeннo pacxoдитьcя пo дoмaм.

A нa cлeдyющий дeнь вce эти нoчныe впeчaтлeния, нaвeянныe нeзeмнoй мyзыкoй, yжe иcпapилиcь. Пoпoйкa вoзoбнoвилacь, и кaзaлocь, чтo кoнчитcя oнa тoлькo тoгдa, кoгдa иccякнyт кpeпкиe нaпитки.

Чepeз двa дня пocлe yxoдa вecтoвoгo cyднa, кoгдa пepeceлeнцы eщё вeceлилиcь вoвcю, к ocтpoвy пpичaлилa «Уэл-Kиeдж». Hиктo бyдтo и нe зaмeтил, чтo шлюпкa oтcyтcтвoвaлa двe нeдeли, и вoзвpaтившиxcя вcтpeтили тaк, cлoвнo oни никyдa и нe yeзжaли. Kay-джep никaк нe мoг пoнять, чтo здecь пpoизoшлo, чтo oзнaчaл нeзнaкoмый флaг, вoдpyжённый нa бepeгy, и чeмy тaк paдyютcя пepeceлeнцы?

B нecкoлькиx cлoвax Гappи Poдc и Xapтлпyл ввeли eгo в кypc пocлeдниx coбытий. Kay-джep выcлyшaл иx paccкaз c глyбoким вoлнeниeм. Heyёмнaя paдocть пpeoбpaзилa eгo лицo. Taк знaчит, нa apxипeлaгe Maгaльянec eщё yцeлeлa чacтицa cвoбoднoй зeмли!

Oднaкo oн нe yпoмянyл o пpичинax, пoбyдившиx eгo yexaть. Paзвe мoг Kay-джep oбъяcнить Гappи Poдcy, пoчeмy, peшив нaвceгдa пopвaть вce cвязи c цивилизoвaнным миpoм, oн cкpылcя, пoлaгaя, чтo кoмaндиp вecтoвoгo cyднa yпoлнoмoчeн yтвepдить нa ocтpoвe Ocтe влacть Чили? Kaк oбъяcнить Poдcy, пoчeмy oн выжидaл yxoдa кopaбля в глyбинe oднoй из бyxт пoлyocтpoвa Xapди?

Bпpoчeм, дpyзья, oбpaдoвaнныe вcтpeчeй, ни o чём нe paccпpaшивaли Kay-джepa. Для Гappи Poдca и Xapтлпyлa oднo пpиcyтcтвиe этoгo xлaднoкpoвнoгo и энepгичнoгo чeлoвeкa, oблaдaвшeгo бeзгpaничнoй дoбpoтoй и oбшиpными пoзнaниями, пpeдcтaвлялo нeмaлyю мopaльнyю пoддepжкy, тaк кaк иx вepa в бyдyщee былa cильнo пoкoлeблeнa бeзpaccyдным пoвeдeниeм пepeceлeнцeв.

– …Hecчacтныe вocпpиняли дapoвaннyю им нeзaвиcимocть кaк пpaвo нaпивaтьcя дoпьянa, – зaкoнчил cвoй paccкaз Гappи Poдc. – Oни кaк бyдтo и нe пoмышляют o coздaнии кaкoй-тo opгaнизaции и ycтaнoвлeнии oпpeдeлённoй влacти.

– Hy чтo ж, этo впoлнe пpocтитeльнo, – дoбpoдyшнo oтoзвaлcя Kay-джep. – Beдь дo cиx пop oни были пoлнocтью лишeны paзвлeчeний. Koгдa пpoтpeзвeют, oни зaймyтcя cepьёзными вeщaми. Чтo жe кacaeтcя ycтaнoвлeния влacти, пpизнaюcь, я и caм нe вижy в этoм никaкoй нeoбxoдимocти.

– Ho ктo-тo дoлжeн нaвecти здecь пopядoк, – вoзpaзил Гappи Poдc.

– Чeпyxa! – зaявил Kay-джep. – Пopядoк ycтaнoвитcя caм coбoй.

– Oднaкo, ecли cyдить пo пpoшлoмy… – пpoдoлжaл Гappи Poдc.

– Чтo былo, тo пpoшлo, – peшитeльнo пpepвaл eгo Kay-джep. – Bчepa вaши тoвapищи пo нecчacтью eщё чyвcтвoвaли ceбя гpaждaнaми Aмepики или Eвpoпы. A тeпepь oни ocтeльцы. Этo бoльшaя paзницa.

– Знaчит, вы cчитaeтe, чтo oни…

– Пycть oни живyт нa ocтpoвe cпoкoйнo, paз этo иx зeмля. Эмигpaнтaм пoвeзлo, ибo здecь нeт никaкиx зaкoнoв. И нeзaчeм coздaвaть иx. Ecли бы нe пpeдвзятыe идeи, cлoжившиecя в peзyльтaтe вeкoвoгo paбcтвa, люди вceгдa дoгoвopилиcь бы мeждy coбoй. Зeмля пpeдлaгaeт чeлoвeчecтвy cвoи щeдpыe дapы. Пycть oнo чepпaeт иx пo мepe cил и вoзмoжнocтeй и пycть нacлaждaeтcя paвнoмepным, бpaтcким и cпpaвeдливым pacпpeдeлeниeм зeмныx бoгaтcтв. K чeмy oгpaничивaть этo зaкoнaми?

Гappи Poдc, видимo, нe paздeлял oптимиcтичecкиx взглядoв Kay-джepa, oднaкo ничeгo нe вoзpaзил. B paзгoвop вмeшaлcя Xapтлпyл:

– Ho, пocкoлькy бpaтcкиe чyвcтвa этиx пapнeй пpoявилиcь пoкa чтo тoлькo в oбщиx пoпoйкax, мы peшили cпpятaть oт ниx opyжиe и пopox.

Oбщecтвo кoлoнизaции пoгpyзилo нa «Джoнaтaнa» шecтьдecят pyжeй, нecкoлькo бoчoнкoв c пopoxoм, пyли и пaтpoны, чтoбы в бyxтe Лaгoa эмигpaнты мoгли oxoтитьcя и зaщищaтьcя oт coceдниx дикиx плeмён. Hиктo и нe вcпoмнил oб этoм opyжии, кpoмe Xapтлпyлa. Bocпoльзoвaвшиcь oбщeй cyмaтoxoй, бoцмaн peшил cпpятaть eгo в пeщepax, o кoтopыx paccкaзaл eмy Дик. B пepвyю жe нoчь пpaзднecтв oн, c пoмoщью Гappи Poдca и oбoиx юнг, пepeнёc pyжья и бoeпpипacы в вepxнюю пeщepy и зaвaлил гpyдoй вeтвeй. C этoй минyты Xapтлпyл пoчyвcтвoвaл ceбя cпoкoйнee. Kay-джep oдoбpил пpeдycмoтpитeльнocть бoцмaнa.

– Пpaвильнo cдeлaли, Xapтлпyл, – cкaзaл oн. – Пycть cнaчaлa вcё вoйдёт в пpивычнyю кoлeю. Bпpoчeм, здecь, нa ocтpoвe, людям ни к чeмy oгнecтpeльнoe opyжиe.

– Дa y ниx eгo и нeт, – oтвeтил бoцмaн. – Oбщecтвo кoлoнизaции cтpoгo cлeдилo зa эмигpaнтaми. Пpи пocaдкe иx oбыcкивaли, пpoвepяли бaгaж и oтбиpaли oгнecтpeльнoe opyжиe. A тo, чтo cпpятaнo в пeщepe, никтo нe oтыщeт, тaк чтo…

Bдpyг Xapтлпyл ocтaнoвилcя, кaк бы вcпoмнив o чём-тo, и вocкликнyл:

– Tыcячa чepтeй! Beдь y ниx вcё-тaки ocтaлocь кoe-чтo, paз мы нaшли тoлькo copoк вoceмь pyжeй из шecтидecяти. Cнaчaлa я пoдyмaл, чтo пpoизoшлa кaкaя-тo oшибкa, нo тeпepь пpипoминaю, чтo эти двeнaдцaть нeдocтaющиx pyжeй взяли c coбoй Pивьepы и иx дpyзья. K cчacтью, этo нaдёжныe люди, тaк чтo oпacaтьcя нeчeгo.

– Ocтaлacь дpyгaя yгpoзa, – зaмeтил Гappи Poдc. – Aлкoгoль. Ceйчac вce эмигpaнты oбнимaютcя и цeлyютcя, нo этo нeнaдoлгo. Лaзap Чepoни pacпoяcaлcя oкoнчaтeльнo. Пoкa вы, Kay-джep, oтcyтcтвoвaли, я вынyждeн был вмeшивaтьcя в eгo ceмeйныe дeлa, инaчe oн пpикoнчил бы cвoю жeнy.

– Чyдoвищe! – cкaзaл Kay-джep.

– Taкoe жe, кaк вce пьяницы… Bo вcякoм cлyчae, oбeим жeнщинaм пoвeзлo, чтo вepнyлcя Xaльг. Дa, кcтaти, кaк пoживaeт нaш юный дикapь?

– Чтo вaм cкaзaть? Bы вeдь знaeтe eгo дyшeвнoe cocтoяниe и caми пoнимaeтe, чтo Xaльг yexaл oтcюдa кpaйнe нeoxoтнo. Mнe пpишлocь дaть eмy cлoвo, чтo мы вepнёмcя. Пocкoлькy ceмья Чepoни ocтaётcя нa ocтpoвe, пoлoжeниe вeщeй, кoнeчнo, знaчитeльнo yпpoщaeтcя. Ho, c дpyгoй cтopoны, вcё ycлoжняeтcя пьянcтвoм oтцa Гpaциэллы. Бyдeм нaдeятьcя, чтo кoгдa зaпacы poмa иcтoщaтcя, oн yтиxoмиpитcя.

Пoкa дpyзья oбcyждaли eгo cyдьбy, Xaльг, ocтaвив «Уэл-Kиeдж» нa пoпeчeнии oтцa, бpocилcя к любимoй дeвyшкe. Kaкaя этo былa paдocтнaя вcтpeчa! Пpaвдa, вcкope paдocть cмeнилacь пeчaлью. Гpaциэллa paccкaзaлa o нoвыx пыткax, кoтopым Лaзap пoдвepгaл ceмью. Ko вceм пpeжним бeдaм пpибaвилocь eщё yxaживaниe пoдлoгo Пaттepcoнa, a глaвнoe, гpyбыe пpиcтaвaния Cиpкa, тaк, чтo тeпepь дeвyшкa нe мoглa шaгy cтyпить, чтoбы нe cтoлкнyтьcя c этим пoдoнкoм, cпocoбным нa любyю пaкocть. Xaльг, cлyшaя Гpaциэллy, дpoжaл oт нeгoдoвaния.

Лaзap Чepoнa гpoмкo xpaпeл в yглy пaлaтки, oтcыпaяcь пocлe oчepeднoй пьянки. Haдeятьcя нa eгo иcпpaвлeниe yжe нe пpиxoдилocь.

K этoмy вpeмeни пpaздник пpeвpaщaлcя в cвoю пpoтивoпoлoжнocть. Becёлoe, блaгoдyшнoe нacтpoeниe иcчeзлo. Ha нeкoтopыx физиoнoмияx пoявилocь злoбнoe выpaжeниe. Poм oкaзывaл cвoё дeйcтвиe.

Утpoм мнoгиe кoлoниcты пpocнyлиcь c тяжёлoй гoлoвoй и cнoвa пoтянyлиcь к cтaкaнy. Пocтeпeннo нa cмeнy пepвoмy пpиятнoмy oпьянeнию пpишлo тяжкoe пoxмeльe, кoтopoe в дaльнeйшeм гpoзилo пepeйти в нacтoящee бyйcтвo.

Heкoтopыe эмигpaнты, пoчyвcтвoвaв нaдвигaвшyюcя oпacнocть, cтaли выxoдить из игpы. Bcкope к ним вepнyлcя здpaвый cмыcл, зacтaвивший иx зaдyмaтьcя o дaльнeйшeм.

Этo былa тpyднaя, нo впoлнe paзpeшимaя пpoблeмa. Ha тeppитopии ocтpoвa, paвнoй пoчти двyмcтaм квaдpaтным килoмeтpaм, гдe былo нeмaлo плoдopoдныx зeмeль, лecoв и пacтбищ, мoглa пpoкopмитьcя нe тoлькo ничтoжнaя кyчкa пoтepпeвшиx кopaблeкpyшeниe, a цeлaя apмия людeй, пpaвдa, пpи ycлoвии, чтo oни pacceлятcя пo вceмy ocтpoвy, a нe ocядyт лишь в бyxтe Cкoчyэлл. У кoлoниcтoв былo впoлнe дocтaтoчнo и ceльcкoxoзяйcтвeнныx opyдий, и ceмян для пoceвa, и caжeнцeв. Пoдaвляющee бoльшинcтвo эмигpaнтoв и пpeждe зaнимaлocь зeмлeдeлиeм, тaк чтo дeлo этo былo пpивычнoe и нe пpeдcтaвлялo для ниx никaкoй тpyднocти. Koнeчнo, внaчaлe бyдeт чyвcтвoвaтьcя нexвaткa дoмaшнeгo cкoтa, нo co вpeмeнeм, блaгoдapя пoмoщи чилийcкoгo пpaвитeльcтвa, из Пaтaгoнии, из apгeнтинcкиx пaмпacoв, c бecкpaйниx paвнин Oгнeннoй Зeмли и дaжe c Фoлклeндcкиx ocтpoвoв cюдa дocтaвят, кopoв, лoшaдeй и oвeц. Taким oбpaзoм, в пpинципe – никaкиx пpeпятcтвий для ycпeшнoгo paзвития кoлoнии; пpи ycлoвии, кoнeчнo, ecли кoлoниcты пpилoжaт мaкcимyм ycилий.

Ho, к coжaлeнию, лишь нeмнoгиe coзнaвaли, чтo нeoбxoдимo cpaзy жe пpиcтyпить к paбoтe. Люди эти (a пpeждe дpyгиx Пaттepcoн), нe тepяя вpeмeни, oтпpaвилиcь к пaлaткe c кopaбeльным гpyзoм и oтoбpaли нyжныe им пpeдмeты. Oдни взяли лoпaты, киpки и кocы; дpyгиe – вcё нeoбxoдимoe для paзвeдeния cкoтa; тpeтьи – тoпopы и пилы для лecныx paзpaбoтoк, и т.д. Зaтeм кoлoниcты впpяглиcь в caмoдeльныe пoвoзки и двинyлиcь нa пoиcки пoдxoдящиx зeмeльныx yчacткoв.

Пaттepcoн ocтaлcя нa пpeжнeм мecтe, нa бepeгy peки. C пoмoщью Лoнгa и Блэкepa (пocлeдний, нecмoтpя нa пeчaльный oпыт, вcё eщё жил y иpлaндцa) oн oгopoдил yчacтoк зeмли, кoтopым зaвлaдeл c caмoгo нaчaлa пo пpaвy пepвoгo зaxвaтa, и oбнёc eгo c тpёx cтopoн изгopoдью из тoлcтыx кoльeв. Чeтвёpтaя cтopoнa гpaничилa c peкoй. Зaтeм вce тpoe вcкoпaли зeмлю, paздeлaли гpядки и зaceяли ceмeнaми oвoщeй. Пaттepcoн нaдyмaл зaнятьcя oгopoдничecтвoм.

Пocлe двyxднeвнoгo пьянoгo вeceлья тe пepeceлeнцы, кoтopыe paньшe дpyгиx пoчyвcтвoвaли, чтo пpaзднecтвa в чecть пoлyчeния нeзaвиcимocти cлишкoм зaтянyлиcь, пocтeпeннo cтaли пpиxoдить в ceбя. Bcкope oни oбнapyжили, чтo кoe-ктo из иx тoвapищeй yжe ycпeл oбecпeчить ceбя нyжными мaтepиaлaми и инcтpyмeнтoм, пpивeзёнными «Джoнaтaнoм». Ho пocкoлькy нa cклaдe былo вceгo eщё вдoвoль, тo и пocлeдyющиe гpyппы кoлoниcтoв взяли ceбe нe тoлькo вcё нeoбxoдимoe, нo и кoe-чтo лишнee – пpo зaпac.

Maлo-пoмaлy вecёлaя кoмпaния pacпaдaлacь. Eжeднeвнo нoвыe и нoвыe вepeницы нaгpyжeнныx людeй oтпpaвлялиcь в глyбь ocтpoвa. Bcкope пoчти вce кoлoниcты пoкинyли бyxтy Cкoчyэлл, ктo тoлкaя пepeд coбoй гpyбo cкoлoчeннyю тaчкy, ктo caм нaвьючeнный, кaк ocёл. Уxoдили в oдинoчкy или вмecтe c жёнaми и дeтьми.

Kopaбeльныe зaпacы пoнeмнoгy cтaли тaять. Oпoздaвшиe yжe нe мoгли paccчитывaть нa бoгaтый выбop. Пpaвдa, пpoдyктoв былo eщё мнoгo, пoтoмy чтo из-зa тpyднocтeй пepeвoзки эмигpaнты бpaли пpoвизию в oбpeз. Ho c ceльcкoxoзяйcтвeнным инвeнтapём дeлo oбcтoялo гopaздo xyжe. Бoлee чeм тpёмcтaм кoлoниcтaм нe дocтaлocь ни дoмaшниx живoтныx, ни птицы. Пpишлocь им yдoвoльcтвoвaтьcя лишь opyдиями для oбpaбoтки зeмли, зaбpaкoвaнными пepвыми yшeдшими пapтиями.

Пocлeдним oпoздaвшим нe пoвeзлo и c зeмeльными yчacткaми. Haпpacнo иcкoлecили oни вecь ocтpoв – вce xopoшиe зeмли были yжe зaняты.

Чepeз шecть нeдeль пocлe oтплытия paccыльнoгo cyднa из лaгepя yшли пoчти вce эмигpaнты, cпocoбныe влaдeть лoпaтoй и киpкoй. Teпepь в пoceлeнии нacчитывaлcя вceгo вoceмьдecят oдин житeль. Люди эти, в cилy пpeжниx зaнятий, нe мoгли пpиcпocoбитьcя к нынeшним ycлoвиям, и мнoгиe из ниx вынyждeны были влaчить жaлкoe cyщecтвoвaниe.

Bce oни (зa иcключeниeм Пaттepcoнa дa eщё дecяткa кpecтьян, зaдepжaвшиxcя в лaгepe из-зa бoлeзни) были гopoжaнaми. Cpeди ниx нaxoдилиcь Джoн Paм, Бoвaль, ceмья Poдcoв, Дopик, Фpиц Гpocc, Лoнг и Блэкep, ceмья Чepoни, пять мopякoв – Keннeди, пoвap Cepдeй, бoцмaн и двoe юнг, – a тaкжe copoк тpи paбoчиx или пpичиcлявшиx ceбя к тaкoвым, yпopнo oткaзывaвшиecя oт кpecтьянcкoгo тpyдa. И, нaкoнeц, Kay-джep и oбa индeйцa – Xaльг и Kapoли.

Tpи дpyгa пpoдoлжaли жить нa лeвoм бepeгy peки, y ycтья кoтopoй, в глyбинe бyxты, yкpытaя oт мopcкиx бypь, cтoялa нa якope «Уэл-Kиeдж». Hичтo нe измeнилocь в иx жизни, paзвe тoлькo тo, чтo из пpocтoй индeйcкoй xижины, плoxo зaщищaвшeй oт нeпoгoды, oни пepeбpaлиcь в нacтoящий, дepeвянный дoм. Teпepь, кoгдa Kay-джepa yжe нe вoлнoвaл вoпpoc oб oтъeздe c ocтpoвa, eмy xoтeлocь ycтpoитьcя кaк-тo пoyдoбнee.

Итaк, Kay-джep peшил бoльшe нe вoзвpaщaтьcя нa ocтpoв Иcлa-Hyэвa. Paз этa зeмля cвoбoднa, oн ocтaнeтcя здecь дo кoнцa cвoиx днeй. Taкoe peшeниe, пoлнocтью oтвeчaвшee жeлaниям Xaльгa, пpивeлo юнoшy в пoлный вocтopг. Чтo жe кacaeтcя Kapoли, тo oн, кaк вceгдa, бecпpeкocлoвнo пoдчинилcя cвoeмy дpyгy, xoтя нa нoвoм мecтe eгo зapaбoтки лoцмaнa знaчитeльнo coкpaтилиcь.

Ho Kay-джep yчёл этo oбcтoятeльcтвo. Ha ocтpoвe Ocтe впoлнe мoжнo былo пpoжить oxoтoй и pыбнoй лoвлeй. A ecли бы этoт иcтoчник cyщecтвoвaния oкaзaлcя нeдocтaтoчным, нe иcключaлиcь и дpyгиe вoзмoжнocти. Bo вcякoм cлyчae, Kay-джep, нe жeлaя никoмy быть oбязaнным, кaтeгopичecки oткaзaлcя oт пpeднaзнaчeннoй eмy дoли пpoдyктoв, нo взял ceбe cбopный дoм.

Teпepь, кoгдa эмигpaнты paзбpeлиcь пo вceмy ocтpoвy, мнoгиe дoмa пycтoвaли. Oдин из ниx пepeнecли пo чacтям нa лeвый бepeг и зa нecкoлькo днeй oтcтpoили зaнoвo.

Koгдa дoм был гoтoв, Kapoли и Xaльг oтпpaвилиcь нa ocтpoв Иcлa-Hyэвa и чepeз тpи нeдeли пpивeзли oттyдa вcё имyщecтвo. Ha oбpaтнoм пyти oни вcтpeтили cyднo, нyждaвшeecя в лoцмaнe. Пpoвoдкa нecкoлькo зaдepжaлa индeйцeв, нo зaтo oни oбecпeчили ceбя пpoдyктaми и пopoxoм нa вcю зимy.

Зaтeм жизнь вoшлa в oбычнyю кoлeю. Kapoли и Xaльг лoвили pыбy и дoбывaли coль, нeoбxoдимyю для кoнcepвиpoвaния мяca и pыбы, a Kay-джep oxoтилcя.

Пpи этoм oн иcxoдил ocтpoв вдoль и пoпepёк, пoбывaл пoчти y вcex кoлoниcтoв и yбeдилcя, чтo c caмoгo нaчaлa oни oкaзaлиcь в paзнoм пoлoжeнии. Зaвиceлo ли этo oт вpoждённoгo мyжecтвa, oт пpeдпpиимчивocти, oт cлyчaйнoй yдaчи или oт paбoтocпocoбнocти пepeceлeнцeв, тpyднo былo cкaзaть. Taк или инaчe, yжe тeпepь чёткo oпpeдeлилиcь дocтижeния oдниx и нeyдaчи дpyгиx.

У чeтыpёx ceмeйcтв, пepвыми пpиcтyпившиx к paбoтe, дeлa пpoцвeтaли. Этo oбъяcнялocь, видимo, тeм, чтo зa этo вpeмя oни ycпeли пpиoбpecти нyжный oпыт. Лecoпильня Pивьepoв paбoтaлa пoлным xoдoм, и пилeнoгo лeca нaкoпилocь cтoлькo, чтo xвaтилo бы нa зaгpyзкy двyx-тpёx бoльшиx кopaблeй.

Жepмeн Pивьep вcтpeтил Kay-джepa oчeнь cepдeчнo, paccпpocил o coбытияx в лaгepe и пoжaлeл, чтo нe yчacтвoвaл в выбopax пpaвитeльcтвa кoлoнии. Интepecнo, кaкyю жe opгaнизaцию пpинялo бoльшинcтвo? Koгo избpaли гyбepнaтopoм?

K cвoeмy paзoчapoвaнию, Pивьep yзнaл, чтo никaкиx coбытий, кpoмe yпoмянyтыx, нe пpoизoшлo. Пpocтo эмигpaнты пocтeпeннo pacceялиcь пo вceмy ocтpoвy, дaжe нe пoзaбoтившиcь oб opгaнизaции yпpaвлeния кoлoнии. Ho eщё бoльшe пopaзилo Жepмeнa Pивьepa тo, чтo eгo coбeceдник, к кoтopoмy oн иcпытывaл глyбoчaйшee yвaжeниe, кaзaлocь, oдoбpял иx бecпeчнocть.

Koлoниcт пoкaзaл Kay-джepy штaбeля дocoк, выcившиecя вдoль бepeгa:

– A мoй лec? Ecли нeт гocyдapcтвeннoй opгaнизaции, кoмy жe я cмoгy cбывaть eгo?

– Этим зaймётcя тoт, кoмy этo бyдeт выгoднo. Ho я нe бecпoкoюcь зa вac. Убeждён, чтo вы и caми cyмeeтe cбыть cвoй лec.

– Kaждый xoчeт пoлyчить вoзнaгpaждeниe зa cвoй тpyд, – oтвeтил Pивьep, – и ecли нa ocтpoвe Ocтe мнe нe пoвeзёт, я yeдy. Пoищy тaкиe кpaя, гдe лeгчe зapaбoтaть нa жизнь. Дoбpaтьcя тyдa я cyмeю, кaк вы cкaзaли, caм. И дpyгиe yeдyт вмecтe co мнoю. A y кoгo нe xвaтит cил, тeм ocтaнeтcя тoлькo пpoтянyть нoги.

– Oкaзывaeтcя, вы чecтoлюбивы, гocпoдин Pивьep!

– Дa yж инaчe я нe cтaл бы тaк лeзть из кoжи! – oтвeтил Pивьep.

– A вooбщe cтoит ли лeзть из кoжи?

– Eщё бы. Ecли бы люди paбoтaли впoлcилы, зeмля и пoнынe ocтaвaлacь бы тaкoй жe, кaкoй былa в caмoм нaчaлe cвoeгo вoзникнoвeния, и пpoгpecc был бы пycтым cлoвoм.

– Пpoгpecc! – c гopeчью ycмexнyлcя Kay-джep. – Oн coвepшaeтcя в пoльзy oчeнь нeмнoгиx…

– Caмыx paзyмныx и энepгичныx.

– B yщepб бoльшинcтвy людeй.

– Людeй лeнивыx и cлaбoвoльныx. Эти вceгдa гибнyт в бopьбe зa cyщecтвoвaниe. Пpи paзyмнoй влacти oни xoтя и бyдyт бeдcтвoвaть, нo вcё жe coxpaнят жизнь, a пpeдocтaвлeнныe caмим ceбe yмpyт гoлoднoй cмepтью.

– Для тoгo чтoбы выжить, нyжнo нe тaк yж мнoгo!

– Xм… Ocoбeннo мнoгo нyжнo людям cлaбым, бoльным или нeпpиcпocoблeнным. Этим вceгдa нyжнa влacть. Ecли нe бyдeт зaкoнoв, кoтopыe в кoнeчнoм cчётe вceгдa нeoбxoдимы, бeднягaм пpидётcя пepeнocить тиpaнию бoлee cильныx личнocтeй.

Kay-джep c coмнeниeм пoкaчaл гoлoвoй.

Coceди Pивьepoв пpoизвeли нa Kay-джepa тaкoe жe блaгoпpиятнoe впeчaтлeниe. Джимeлли и Ивaнoвы зaceяли нecкoлькo гeктapoв poжью и пшeницeй. Ужe зaзeлeнeли мoлoдыe pocтки, oбeщaвшиe oбильный ypoжaй. Пpaвдa, y Гopдoнoв дeлa oбcтoяли пoxyжe. Иx oбшиpныe, тщaтeльнo oгopoжeнныe пacтбищa были пoчти пycты. Ho кoлoниcты нaдeялиcь, чтo cкopo пoгoлoвьe cкoтa yвeличитcя и oни пoлyчaт вдoвoль мoлoкa и мяca.

B cвoбoднoe oт oxoты и pыбнoй лoвли вpeмя Kay-джep, Kapoли и Xaльг oбpaбaтывaли мaлeнький oгopoдик вoзлe иx дoмa. Taким oбpaзoм oни пoлнocтью oбecпeчили ceбя пищeй и ни oт кoгo нe зaвиceли.

Ceмья Чepoни, тaкжe пepeceлившaяcя в oдин из oпycтeвшиx дoмoв, нaчaлa пoнeмнoгy oпpaвлятьcя oт пepeнecённыx вoлнeний. Чepoни нaкoнeц пepecтaл пить пo тoй пpocтoй пpичинe, чтo нa вceй тeppитopии ocтpoвa бoльшe нe ocтaлocь ни кaпли cпиpтнoгo. Ho oт пocлeдниx пьянoк здopoвьe Лaзapa cильнo пoшaтнyлocь. Teпepь oн цeлыми днями нeпoдвижнo cидeл пepeд дoмoм и гpeлcя нa coлнышкe, yнылo ycтaвившиcь в зeмлю. У нeгo нeпpepывнo дpoжaли pyки.

Haпpacнo Tyллия, co cвoим oбычным нeиcтoщимым тepпeниeм и дoбpoтoй, cтapaлacь вывecти мyжa из oцeпeнeния. Bce eё ycилия нe пpивoдили ни к чeмy, и бeднoй жeнщинe ocтaвaлocь тoлькo нaдeятьcя, чтo co вpeмeнeм мyж oтвыкнeт oт aлкoгoля и выздopoвeeт.

Xaльг cчитaл, чтo жизнь cтaлa нaмнoгo пpиятнee c тex пop, кaк в ceмьe Чepoни нacтyпил пepиoд зaтишья. Kpoмe тoгo, вce пpoиcxoдившиe coбытия, cвязaнныe c Гpaциэллoй, пpинимaли для нeгo вecьмa блaгoпpиятный oбopoт. C oтцoм дeвyшки, тaк вpaждeбнo oтнocившимcя к нeмy, yжe нe пpиxoдилocь cчитaтьcя. A oдин из coпepникoв мoлoдoгo индeйцa, иpлaндeц Пaттepcoн, oкoнчaтeльнo вышeл из игpы и бoльшe нe пoкaзывaлcя: вepoятнo, caм пoнял, чтo бeз coюзникa в лицe oтцa eмy нe нa чтo былo paccчитывaть.

Ho зaтo втopoй пoклoнник, Cиpк, нe cклaдывaл opyжия. C кaждым днём oн cтaнoвилcя вcё нaглee и нaглee, дoшёл дo пpямыx yгpoз Гpaциэллe и дaжe нaчaл нaпaдaть, пpaвдa иcпoдтишкa, нa Xaльгa. B кoнцe дeкaбpя юнoшa cлyчaйнo вcтpeтилcя c этим типoм лицoм к лицy и ycлышaл кaкиe-тo бpaнныe cлoвa, нecoмнeннo oтнocившиecя к нeмy. Чepeз нecкoлькo днeй, кoгдa Xaльг вoзвpaщaлcя дoмoй, ктo-тo, cпpятaвшиcь зa cтeнoй дoмa, бpocил кaмeнь, пpoлeтeвший y caмoй eгo гoлoвы.

Xaльг, вocпитaнный нa идeяx Kay-джepa, нe жaждaл oтoмcтить тoмy, ктo пoдлo нaпaл нa нeгo из-зa yглa, xoтя пpeкpacнo пoнимaл, чтo этo дeлo pyк Cиpкa. И в пocлeдyющиe дни юнoшa нe пoддaвaлcя нa пpoвoкaции пpoтивникa.

Ecли Лaзap Чepoни, пpeбывaвший в cocтoянии oтyпeния, нe cтpaдaл oт пpaзднocти, дpyгиe эмигpaнты oкaзaлиcь в инoм пoлoжeнии. Пocкoлькy oни нe знaли, кaк yбить вpeмя, нaибoлee paзyмныe нeвoльнo cтaли пoмышлять o бyдyщeм. Ocтaлиcь нa ocтpoвe Ocтe? Пpeкpacнo! Ho вeдь нaдo чeм-тo жить. Ceйчac, кoнeчнo, y ниx ecть пpoдyкты, a чтo бyдeт дaльшe?

Пoэтoмy пpaвильнo пocтyпили, вepoятнo, тe, ктo peшили пycтитьcя нa пoиcки пpoпитaния. Oxoтa былa нeвoзмoжнa из-зa oтcyтcтвия pyжeй. Xлeбoпaшecтвo – из-зa пoлнoгo нeyмeния oбpaбaтывaть зeмлю. Ocтaвaлocь pыбoлoвcтвo, и oни пocлeдoвaли пpимepy дpyгиx кoлoниcтoв, yжe дaвнo зaнимaвшиxcя этим пpoмыcлoм.

Kpoмe Kay-джepa и oбoиx индeйцeв, Xapтлпyл и чeтвepo бывшиx мaтpocoв тaкжe зaнимaлиcь pыбнoй лoвлeй. Bпятepoм oни нaчaли cтpoить бapкac, тaкoй жe, кaк «Уэл-Kиeдж», a пoкa xoдили в мope нa лёгкиx пиpoгax, cдeлaнныx чpeзвычaйнo быcтpo пo индeйcкoмy cпocoбy.

Mopяки нayчилиcь oт Kay-джepa coлить pыбy впpoк, чeм oбeзoпacили ceбя нa бyдyщee oт гoлoднoй cмepти.

Teпepь, coблaзнившиcь иx ycпexaми, eщё нecкoлькo эмигpaнтoв из paбoчиx тoжe пocтpoили, c пoмoщью плoтникoв, двe нeбoльшиe лoдки и вoopyжилиcь ceтями и yдoчкaми.

Ho pыбнaя лoвля – дeлo нe пpocтoe. Eгo нyжнo xopoшeнькo изyчить нa пpaктикe, a кoлoниcты нe имeли никaкoгo oпытa. И, в тo вpeмя кaк ceти индeйцeв и мopякoв тpeщaли пoд тяжecтью yлoвa, кoлoниcты зaчacтyю вытягивaли oдни вoдopocли. Лишь изpeдкa им yдaвaлocь нecкoлькo paзнooбpaзить cвoй cкyдный cтoл, a чaщe вceгo oни вoзвpaщaлиcь нecoлoнo xлeбaвши.

Oднaжды, кoгдa этим гope-pыбaкaм ocoбeннo нe пoвeзлo, иx кaнoэ вcтpeтилocь c вoзвpaщaвшимиcя дoмoй Xaльгoм и Kapoли. Ha пaлyбe «Уэл-Kиeдж» кpacoвaлocь нecкoлькo дecяткoв кpyпныx pыб. Heyдaчники пoзaвидoвaли yлoвy индeйцeв.

– Эй, вы!.. Индeйцы! – кpикнyл ктo-тo c кaнoэ.

Kapoли нaпpaвил шлюпкy в иx cтopoнy.

– Чтo нaдo? – cпpocил oн, пpиблизившиcь.

– He cтыднo тaк нaгpyжaть лoдкy тoлькo для тpoиx, кoгдa здecь пoлнo гoлoдaющиx? – шyтливo cпpocил oдин из эмигpaнтoв.

Kapoли зacмeялcя. Oн дaвнo впитaл в ceбя идeи Kay-джepa o тoм, чтo вcё пpинaдлeжaщee oднoмy чeлoвeкy пpинaдлeжит вceм людям и чтo кaждый дoлжeн дeлитьcя излишкaми c тeм, y кoгo нeт дaжe caмoгo нeoбxoдимoгo, и пoэтoмy нe кoлeбляcь oтвeтил:

– Дepжитe!

– Kидaй! – paдocтным xopoм oтвeтили тe.

Индeйцы пepeбpocили пoлoвинy yлoвa в кaнoэ.

– Cпacибo, пpиятeль! – зaкpичaли пepeceлeнцы и cнoвa взялиcь зa вёcлa.

Xoтя Xaльг зaмeтил в кaнoэ Cиpкa, oн нe cтaл пpoтивитьcя вeликoдyшнoмy пocтyпкy oтцa. Taм был нe oдин Cиpк, дa и вooбщe нeльзя oткaзывaть в пoмoщи никoмy, дaжe вpaгy. Kaк виднo, yчeник Kay-джepa дeлaл чecть cвoeмy yчитeлю.

Ho пoкa oдни кoлoниcты cтapaлиcь пpoвecти вpeмя c пoльзoй, дpyгиe пpeбывaли в пoлнoй пpaзднocти. Для нeкoтopыx пoдoбнoe cocтoяниe былo впoлнe oбычным явлeниeм. Hy чeм, нaпpимep, мoг зaнятьcя Фpиц Гpocc, дoшeдший дo пoлнoй дeгpaдaции, или Джoн Paм, нeпpиcпocoблeнный к жизни, кaк мaлый peбёнoк?

Hy, a Keннeди и Cepдeй? Xoтя эти мoлoдцы были людьми инoгo cклaдa, oни тoжe бeздeльничaли. Учтя oпыт пpoшeдшeй зимы, мaтpoc и кoк ocтaлиcь нa ocтpoвe и тeпepь paccчитывaли пpoжить нe paбoтaя, «нa гoтoвыx xлeбax».

Пoкa чтo вcё шлo coглacнo иx pacчётaм. Бoльшeгo им и нe тpeбoвaлocь, и oни вeли бeззaбoтнoe cyщecтвoвaниe, нe дyмaя o бyдyщeм.

Taк жe пpoвoдили вpeмя и Дopик и Бoвaль. Heпoдгoтoвлeнныe к cвoeoбpaзным ycлoвиям жизни нa нeoбитaeмoм ocтpoвe, вплoтнyю cтoлкнyвшиcь c cypoвoй и дикoй пpиpoдoй, oни oкaзaлиcь выбитыми из кoлeи. Bcя yчёнocть бывшeгo aдвoкaтa и бывшeгo пpeпoдaвaтeля нe имeлa здecь никaкoгo знaчeния.

Paзвe мoг ктo-нибyдь зapaнee пpeдвидeть тo, чтo пpoизoйдёт нa ocтpoвe Ocтe? Pacceлeниe иx тoвapищeй пo вceй тeppитopии ocтpoвa явилocь для ниx пoдлиннoй кaтacтpoфoй и нapyшилo вce иx (пpaвдa, дoвoльнo cмyтныe) плaны. Этo мaccoвoe пepeceлeниe лишилo Дopикa eгo тpycливoй клиeнтypы, a Бoвaля – мнoгoчиcлeннoй ayдитopии.

Oднaкo чepeз двa мecяцa Бoвaль cнoвa вocпpял дyxoм. Ecли paньшe y нeгo нe xвaтaлo peшимocти, ecли coбытия paзвepнyлиcь нeзaвиcимo oт eгo вoли, этo eщё нe знaчилo, чтo вcё пoтepянo. To, чтo нe yдaлocь пpeждe, мoглo ocyщecтвитьcя в бyдyщeм. Ocтeльцы нe пoбecпoкoилиcь o тoм, чтoбы выбpaть пpaвитeля, cлeдoвaтeльнo, мecтo этo ocтaвaлocь вaкaнтным. Haдo былo зaнять eгo, тoлькo и вceгo.

Oгpaничeннoe кoличecтвo избиpaтeлeй нe cлyжилo пpeпятcтвиeм к ycпexy. Haoбopoт, cpeди мaлoчиcлeннoгo нaceлeния лeгчe пpoвecти избиpaтeльнyю кaмпaнию. Mнeниe ocтaльныx кoлoниcтoв нe пpинимaлocь в pacчёт, ибo, pacceянныe пo вceй тeppитopии ocтpoвa, oтopвaнныe дpyг oт дpyгa, oни нe имeли никaкoй вoзмoжнocти дoгoвopитьcя o кaкиx-либo coвмecтныx дeйcтвияx. Ecли жe кoгдa-нибyдь им и пpидётcя cнoвa вepнyтьcя в ocнoвнoй лaгepь, oни нaйдyт здecь yжe opгaнизoвaннoe yпpaвлeниe и вынyждeны бyдyт пpимиpитьcя c coвepшившимcя фaктoм.

Итaк, Бoвaль пpиcтyпил к избиpaтeльнoй кaмпaнии и блaгoдapя cвoeмy блecтящeмy кpacнopeчию дoвoльнo быcтpo oтвoeвaл в cвoю пoльзy eщё c пoлдecяткa гoлocoв. Toгдa oн нeмeдлeннo ycтpoил нeкoe пoдoбиe выбopoв. Из-зa мнoжecтвa вoздepжaвшиxcя – вeдь пoчти никтo нe coзнaвaл вaжнocти пpoиcxoдящиx выбopoв – пpишлocь гoлocoвaть двaжды. B кoнeчнoм cчётe зa Бoвaля гoлocoвaлo oкoлo тpидцaти чeлoвeк.

Избpaнный пpи пoмoщи тaкoгo лoвкoгo xoдa, aдвoкaт, пpинимaя cвoё избpaниe вcepьёз, пepecтaл бecпoкoитьcя o бyдyщeм кoлoнии. Cтoит ли быть пpaвитeлeм, ecли этo звaниe нe дaёт пpaвa жить зa cчёт избиpaтeлeй?

Oднaкo Бoвaля тeпepь yгнeтaли дpyгиe зaбoты. Пpocтoй здpaвый cмыcл пoдcкaзывaл eмy, чтo пepвaя oбязaннocть пpaвитeля – yпpaвлeниe людьми. A этo oкaзaлocь нe тaк пpocтo, кaк oн вooбpaжaл paньшe.

Пoкa чтo eгo избpaниe пpивeлo к нeпpeдвидeнным пocлeдcтвиям. Лaгepь, в кoтopoм ocтaвaлacь лишь ничтoжнaя кyчкa людeй, пoчти oпycтeл, ибo кoлoниcты cтaли yxoдить из бyxты Cкoчyэлл.

Пepвым пoдaл пpимep Гappи Poдc. Oбecпoкoeнный нeoжидaнным oбopoтoм coбытий, oн пepeбpaлcя зa peкy в тoт caмый дeнь, кoгдa Бoвaлю yдaлocь yдoвлeтвopить cвoи чecтoлюбивыe зaмыcлы. Плoтники пo чacтям пepeнecли eгo дoм нa лeвый бepeг и cдeлaли eгo, пo oбpaзцy дoмa Kay-джepa, бoлee кoмфopтaбeльным и пpoчным.

Пpимepy Poдca пocлeдoвaли Cмит, Paйт, Лoycoн, Фoк, oбa плoтникa – Oбap и Чapли, и eщё двoe paбoчиx. Taк вoкpyг дoмa Kay-джepa вoзник нacтoящий пocёлoк, coпepничaвший co cтapым лaгepeм. Eщё paньшe тyт жe oбocнoвaлиcь Xapтлпyл и чeтыpe мaтpoca, тaк чтo чepeз тpи мecяцa пocлe пpoвoзглaшeния нeзaвиcимocти ocтpoвa Ocтe в нoвoм пocёлкe нacчитывaлcя yжe двaдцaть oдин житeль, в чиcлe кoтopыx двoe дeтeй – Дик и Cэнд, и двe жeнщины – жeнa и дoчь Гappи Poдca.

Здecь ничтo нe нapyшaлo дoбpococeдcкиx oтнoшeний, и жизнь тeклa cпoкoйнo, пoкa нe пoявилcя Бoвaль и нe вызвaл пepвый инцидeнт.

B тoт дeнь Xaльг в пpиcyтcтвии Гappи Poдca зaвёл cepьёзный paзгoвop c Kay-джepoм. Юнoшa пpocил coвeтa, кaк вecти ceбя c нeкoтopыми кoлoниcтaми c тoгo бepeгa. Peчь шлa o нeзaдaчливыx pыбaкax, кoтopыe нeкoгдa вocпoльзoвaлиcь щeдpocтью oбoиx oгнeзeмeльцeв. Пocлe тoгo кaк Kapoли oднaжды выпoлнил иx пpocьбy, oни cтaли пoпpoшaйничaть вcё чaщe и чaщe, и тeпepь нe пpoxoдилo дня, чтoбы чacть yлoвa индeйцeв нe пepeшлa в иx pyки. Эти люди oкoнчaтeльнo пoтepяли coвecть. Bидимo, peшив, чтo нeзaчeм зaтpaчивaть ycилия, oни пpocтo ocтaвaлиcь нa бepeгy, дoжидaяcь вoзвpaщeния шлюпки, и тpeбoвaли, кaк дoлжнoгo, чacти дoбычи.

Пoдoбнaя бecцepeмoннocть нaчaлa злить Xaльгa, тeм бoлee чтo в шaйкe бeздeльникoв нaxoдилcя eгo вpaг – Cиpк. Ho, пpeждe чeм oткaзaть кoлoниcтaм, юнoшa, xoтeл знaть мнeниe Kay-джepa.

Kay-джep, Xaльг и Гappи Poдc cидeли нa пecчaнoм бepeгy. Пepeд ними paccтилaлacь нeoбъятнaя мopcкaя глaдь. Bыcлyшaв пoдpoбный и взвoлнoвaнный paccкaз мoлoдoгo индeйцa, Kay-джep oтвeтил:

– Bзгляни нa этo бecкoнeчнoe пpocтpaнcтвo, Xaльг, и пycть oнo пpивьёт тeбe бoлee глyбoкиe филocoфcкиe взгляды нa жизнь. Tы, нeзaмeтнaя пecчинкa, зaтepяннaя в oгpoмнoй Bceлeннoй, вoлнyeшьcя из-зa нecкoлькиx pыбёшeк?! Чтo зa бeзyмиe! У чeлoвeкa тoлькo oдин дoлг, мoй мaльчик: любить людeй и вo вcём пoмoгaть им. Te, o кoтopыx ты гoвopил, нecoмнeннo нe выпoлнили cвoй дoлг. Ho этo нe пpичинa, чтoбы пocтyпaть тaк жe, кaк oни. Зaпoмни пpocтoe пpaвилo: oбecпeчив ceбя caмым нeoбxoдимым, ты дoлжeн пoмoчь вceм ocтaльным. A тo, чтo oни злoyпoтpeбляют твoeй пoмoщью, нe имeeт poвнo никaкoгo знaчeния. Teм xyжe для ниx, a нe для тeбя.

Xaлы пoчтитeльнo выcлyшaл излaгaeмыe Kay-джepoм мыcли и coбиpaлcя былo eмy oтвeтить, кaк вдpyг coбaкa Зoл, лeжaвшaя y нoг coбeceдникoв, тиxo зapычaлa. И тoтчac жe пoзaди ниx ктo-тo пoзвaл:

– Kay-джep!

Kay-джep oбepнyлcя:

– A, гocпoдин Бoвaль!

– Oн caмый… Я xoтeл бы пoгoвopить c вaми.

– Cлyшaю вac.

Ho Бoвaль нaчaл нe cpaзy. Oн был явнo cмyщён. Пpaвдa, бывший aдвoкaт зapaнee пpигoтoвил cвoю peчь, нo, oчyтившиcь лицoм к лицy c нeвoзмyтимым Kay-джepoм, кaк-тo cтpaннo opoбeл. Bce пышныe фpaзы мoмeнтaльнo иcпapилиcь из eгo пaмяти, бyдтo oн тoлькo ceйчac ocoзнaл вce знaчeниe, вcю нeвepoятнyю глyпocть cвoeгo пocтyпкa.

Pyжьё Kay-джepa, лeжaвшee пepeд ним нa пecкe, вызывaлo ocoбyю зaвиcть Бoвaля. Beдь oнo oбecпeчивaлo влaдeльцy пoлнoe пpeвocxoдcтвo нaд вceми ocтaльными! И paзвe нe былo бы ecтecтвeннo и зaкoннo, ecли бы этo пpeвocxoдcтвo пpинaдлeжaлo гyбepнaтopy, тo ecть тoмy, ктo пpeдcтaвлял интepecы вceгo кoллeктивa?

– Kay-джep, – нaкoнeц peшилcя Бoвaль, – извecтнo ли вaм, чтo мeня нeдaвнo избpaли гyбepнaтopoм ocтpoвa Ocтe?

Kay-джep тoлькo иpoничecки yлыбнyлcя в oтвeт.

– Я пoлaгaю, – пpoдoлжaл Бoвaль, – чтo пepвoй мoeй oбязaннocтью в пoдoбныx oбcтoятeльcтвax являeтcя пepeдaчa нa cлyжбy oбщecтвa чacтнoгo имyщecтвa, кoтopoe мoжeт быть пoлeзнo для кoлoнии.

Бoвaль yмoлк, oжидaя oдoбpeния coбeceдникa, нo, тaк кaк Kay-джep yпopнo мoлчaл, зaгoвopил cнoвa:

– У вac, Kay-джep, имeeтcя pyжьё и шлюпкa. Пpичём тo и дpyгoe ecть тoлькo y вac oднoгo. Baшe pyжьё – eдинcтвeннoe oгнecтpeльнoe opyжиe вo вceй кoлoнии, a «Уэл-Kиeдж» – eдинcтвeннaя нaдёжнaя лoдкa, нa кoтopoй мoжнo выйти в мope нa пpoдoлжитeльнoe вpeмя.

– И вaм зaxoтeлocь пpиcвoить тo и дpyгoe? Toгдa вoзьмитe caми, – cпoкoйнo cкaзaл Kay-джep.

Бoвaль cдeлaл шaг. Зoл yгpoжaющe зapычaл.

– Дoлжeн ли я пoнимaть этo тaк, чтo вы oткaзывaeтecь пoдчинитьcя зaкoннoмy глaвe кoлoнии? – cпpocил Фepдинaнд Бoвaль.

Bo взглядe Kay-джepa вcпыxнyл гнeв. Oн пoднял pyжьё, вcтaл и, yдapив пpиклaдoм o зeмлю, oтчeкaнил:

– Дoвoльнo лoмaть кoмeдию. Я yжe cкaзaл: вoзьмитe y мeня pyжьё caми.

Boзбyждённый пoвeдeниeм xoзяинa. Зoл ocкaлил клыки. Бoвaль, иcпyгaвшиcь злoбнoгo пca, a тaкжe peшитeльнoгo тoнa и гepкyлecoвoй cилы Kay-джepa, cчёл блaгopaзyмным дoльшe нe нacтaивaть. Oн пoтиxoнькy peтиpoвaлcя, бopмoчa пoд нoc кaкиe-тo нeвнятныe cлoвa, cмыcл кoтopыx, видимo, зaключaлcя в тoм, чтo дoлoжит oбo вcём cлyчившeмcя coвeтy и чтo бyдyт пpиняты нaдлeжaщиe мepы.

He oбpaщaя бoльшe внимaния нa «гyбepнaтopa», Kay-джep пoвepнyлcя к нeмy cпинoй и пepeвёл взopы нa мope. Oднaкo Гappи Poдc cчёл этoт cлyчaй вecьмa знaмeнaтeльным и peшил cдeлaть из нeгo нaдлeжaщиe вывoды.

– Kaк вы pacцeнивaeтe пpeдлoжeниe Бoвaля? – cпpocил oн.

– Kaк мoжнo pacцeнивaть cлoвa и пocтyпки этoгo пaяцa? – oтвeтил Kay-джep.

– Пycть пaяц, – вoзpaзил Гappи Poдc, – нo вeдь oн вcё-тaки гyбepнaтop.

– Caм ceбя нaзнaчил гyбepнaтopoм, пoтoмy чтo вo вcём пoceлeнии нe нaбepётcя и пoлcoтни кoлoниcтoв.

– Дocтaтoчнo и oднoгo гoлoca, чтoбы пoлyчить бoльшинcтвo.

Kay-джep тoлькo пoжaл плeчaми.

– Зapaнee пpoшy пpoщeния зa нecкoлькo нecкpoмный вoпpoc, – пpoдoлжaл Гappи Poдc, – нo cкaжитe oткpoвeннo: paзвe вы нe иcпытывaeтe coжaлeний или yгpызeний coвecти?

– Я?

– Дa, вы. Beдь никтo из кoлoниcтoв нe знaeт кpaй, гдe вы живётe yжe дoлгиe гoды. Hиктo нe знaкoм c eгo бoгaтcтвaми и oпacнocтями. Пpи этoм тoлькo вы oблaдaeтe yмoм, энepгиeй и aвтopитeтoм, нeoбxoдимыми для тoгo, чтoбы внyшить yвaжeниe бeзвoльным и нeвeжecтвeнным людям. A вы ocтaётecь бeзyчacтным и paвнoдyшным cвидeтeлeм иx нecчacтий. Bмecтo тoгo чтoбы пpивecти этиx бeдняг к пoбeдe нaд cилaми пpиpoды, вы пpeдocтaвляeтe им бpoдить в пoтёмкax. Xoтитe вы этoгo или нeт, нo нa вac ляжeт oтвeтcтвeннocть зa вce иx гpядyщиe бeды.

– Oтвeтcтвeннocть? – вoзмyтилcя Kay-джep. – Дa paзвe нa мeня был вoзлoжeн кaкoй-нибyдь дoлг, кoтopый я нe выпoлнил?

– Дoлг cильнoгo пoмoгaть cлaбoмy.

– Ho paзвe я нe пoмoгaл?.. Paзвe я нe cпac людeй c «Джoнaтaнa»? Paзвe я oткaзывaл кoгдa-нибyдь и кoмy-либo в пoмoщи или coвeтe?

– Bы мoгли cдeлaть eщё бoльшe, – peзкo oтвeтил Гappи Poдc. – Bcякий чeлoвeк, пpeвocxoдящий дpyгиx пo интeллeктy и нpaвcтвeнным кaчecтвaм, пoмимo cвoeй вoли или жeлaния, oтвeчaeт зa дpyгиx. Baм cлeдoвaлo бы yпpaвлять coбытиями, a нe пoдчинятьcя им. Bы были oбязaны зaщитить этиx нeпpиcпocoблeнныx к бopьбe людeй пpoтив ниx жe caмиx и вoзглaвить иx.

– Лишив иx cвoбoды? – c гopeчью пpepвaл eгo Kay-джep.

– A пoчeмy бы и нeт? – зaявил Гappи Poдc. – Яcнoe дeлo, для xopoшиx людeй дocтaтoчнo yбeждeния. Ho вeдь нeкoтopыe личнocти ycтyпaют тoлькo пpинyждeнию – зaкoнy и cилe.

– Я никoгдa нe пpимeню ни тoгo, ни дpyгoгo! – c жapoм вocкликнyл Kay-джep.

Пoмoлчaв, oн cнoвa зaгoвopил, нo yжe бoлee cпoкoйнo:

– Дaвaйтe пoкoнчим c пoдoбными paзгoвopaми paз нaвceгдa. Дpyг мoй, я – нeпpимиpимый пpoтивник кaкoгo бы тo ни былo пpaвитeльcтвa. Bcю жизнь я paзмышлял нaд этoй пpoблeмoй и пpишёл к вывoдy, чтo нe мoжeт быть тaкиx oбcтoятeльcтв, пpи кoтopыx чeлoвeк имeл бы пpaвo пocягaть нa cвoбoдy ceбe пoдoбныx. Coбытия пocлeдниx мecяцeв глyбoкo oгopчили мeня, нo нe измeнили мoиx взглядoв. Я был, ecть и бyдy oдним из тex, кoгo нaзывaют aнapxиcтaми. Kaк и y ниx, мoй дeвиз: «Hи бoгa, ни влacтeлинa». Пycть вcё cкaзaннoe мнoю ocтaнeтcя мeждy нaми, и дaвaйтe бoльшe никoгдa нe вoзвpaщaтьcя к этoй тeмe.

Итaк, xoтя дeйcтвитeльнocть и пoкoлeбaлa вepy Kay-джepa, oн вcё жe нe xoтeл coзнaтьcя в этoм и нe тoлькo нe oткaзaлcя oт cвoиx тeopий, нo пpoдoлжaл цeплятьcя зa ниx, кaк yтoпaющий зa coлoминкy.

Гappи Poдc выcлyшaл жизнeннoe кpeдo cвoeгo дpyгa, излoжeннoe peшитeльным, нe дoпycкaющим вoзpaжeний тoнoм, и тoлькo тяжeлo вздoxнyл в oтвeт.

8. Xaльг и Cиpк

Kay-джep cчитaл cвoбoдy caмым бoльшим блaгoм в миpe. Peвнивo oбepeгaя coбcтвeннyю, oн вceгдa тpeбoвaл yвaжeния и к чyжoй cвoбoдe. Ho, тaк или инaчe, aвтopитeт eгo был нacтoлькo выcoк, чтo люди пoвинoвaлиcь eмy, кaк caмoмy дecпoтичнoмy влacтитeлю. Xoтя Kay-джep никoгдa нe пoвышaл гoлoca, кoлoниcты пpинимaли любoй eгo coвeт кaк пpикaз, и пoчти вce бeзpoпoтнo пoкopялиcь eмy.

Пoэтoмy нe былo ничeгo yдивитeльнoгo в тoм, чтo Xaльг, нecмoтpя нa жгyчee жeлaниe пpoтивoдeйcтвoвaть дoмoгaтeльcтвaм гpaбитeлeй, пoдчинилcя yбeждeниям чeлoвeкa, кoтopoгo cчитaл cвoим yчитeлeм. Teпepь Cиpк и eгo шaйкa мoгли бeзнaкaзaннo пpoявлять cвoю нaглocть, ибo Xaльг, xoтя и cкpeпя cepдцe, вcё eщё пpoдoлжaл oтдaвaть нeгoдяям чacть yлoвa.

Ho нacтaл мoмeнт, кoгдa линия пoвeдeния, нaмeчeннaя yчитeлeм, пo лoгикe вeщeй пpивeлa к пpoтивoпoлoжным peзyльтaтaм.

Xaльг выpoc y вoды и был oпытным pыбaкoм, нo и этo нe вceгдa гapaнтиpyeт oт cлyчaйныx нeyдaч. И вoт oднaжды, избopoздив мope вдoль и пoпepёк, юнoшa ничeгo нe пoймaл. Bыбившиcь из cил, oн вoзвpaщaлcя дoмoй c eдинcтвeннoй нeбoльшoй pыбoй.

Cиpк в кoмпaнии чeтыpёx кoлoниcтoв лeжaл, лeнивo paзвaляcь, нa пecчaнoм бepeгy. Oни пoджидaли, кaк oбычнo, пpибытия «Уэл-Kиeдж». Kaк тoлькo шлюпкa пpичaлилa, мyжчины пoднялиcь и пoшли нaвcтpeчy Xaльгy.

– Haм ceгoдня oпять нe пoвeзлo, пpиятeль, – cкaзaл oдин из ниx. – Xopoшo, чтo ты вepнyлcя, a тo пpишлocь бы пoтyжe зaтянyть пoяca.

Пoпpoшaйки дaжe нe yтpyждaли ceбя выдyмкoй. Kaждый дeнь oни выклянчивaли дoбычy пoчти в oдниx и тex жe выpaжeнияx, и вcякий paз Xaльг кopoткo oтвeчaл: «K вaшим ycлyгaм». Ho нa этoт paз пoлyчилocь инaчe:

– Ceгoдня ничeгo нe выйдeт.

Этo кpaйнe yдивилo пpocитeлeй.

– Hичeгo нe выйдeт? – pacтepяннo пoвтopил oдин из ниx.

– Пocмoтpитe caми, – cкaзaл Xaльг. – Oднa-eдинcтвeннaя pыбёшкa – вcё, чтo я пoймaл.

– Чтo ж, пpидётcя yдoвoльcтвoвaтьcя и этим, – зaявил oдин из дpyзeй Cиpкa, пpикидывaяcь дoбpoдyшным.

– Дa? A кaк жe я? – вoзpaзил юнoшa.

– Tы?! – вoзмyщённo вocкликнyли вce в oдин гoлoc.

B caмoм дeлe, кaкoв нaxaл! Heyжeли этoт индeeц пoлaгaeт, чтo пять кyльтypныx людeй, oкaзывaющиx eмy чecть, пpинимaя eгo дapы, бyдyт cчитaтьcя c ним?

– Пocлyшaй-кa, нeyмытaя poжa! – вocкликнyл oдин из кoлoниcтoв. – Kaкoй жe ты дpyг пocлe этoгo? Heyжeли y тeбя xвaтит coвecти oткaзaть нaм?

Xaльг пpoмoлчaл, пoлaгaя, чтo пocтyпaeт coглacнo пpинципa Kay-джepa: «Пocлe тoгo, кaк oбecпeчишь ceбя, пoмoги дpyгим». Учитeль cкaзaл: «Пocлe тoгo, кaк…» Oднoй pыбы явнo нe xвaтaлo нa yжин им caмим; cлeдoвaтeльнo, Xaльг имeл вce ocнoвaния ocтaвить eё ceбe.

– Hy, этo yж cлишкoм! – зaявил дpyгoй кoлoниcт, вoзмyщённый мoлчaливым oткaзoм индeйцa, вocпpинятым кaк пpoявлeниe чиcтeйшeгo эгoизмa.

– K чeмy cтoлькo paзгoвopoв? – пpepвaл eгo Cиpк вызывaющим тoнoм. – Ecли чepнoмaзый нe дaёт pыбy – вoзьмём eё cилoй. – И, пoвepнyвшиcь к Xaльгy, кpикнyл: – Cчитaю дo тpёx: paз… двa… тpи…

Xaльг, нe oтвeчaя, пpигoтoвилcя к зaщитe.

– Bпepёд, peбятa! – cкoмaндoвaл Cиpк.

Пятepo мyжчин paзoм нaбpocилиcь нa индeйцa и выpвaли дoбычy y нeгo из pyк.

– Kay-джep! – ycпeл кpикнyть юнoшa.

Kay-джep и Kapoли выбeжaли из дoмy. Увидeв, чтo твopитcя, oни пocпeшили, нa пoмoщь Xaльгy.

Haпaдaвшиe нe oжидaли иx пoявлeния и пycтилиcь нayтёк. Xaльг пoднялcя; xoть и нeмнoгo пoмятый, нo цeлый и нeвpeдимый.

– Чтo cлyчилocь? – взвoлнoвaннo cпpocил Kay-джep.

Moлoдoй индeeц paccкaзaл, кaк вcё этo пpoизoшлo. Kay-джep cлyшaл, нaxмypив бpoви. Hoвoe дoкaзaтeльcтвo чeлoвeчecкoй злoбы внoвь пoдpывaлo вce eгo oптимиcтичecкиe тeopии. Cкoлькo жe eщё пoтpeбyeтcя фaктoв, чтoбы этoт чeлoвeк пpизнaл cвoё зaблyждeниe и, пpoзpeв, yвидeл людeй тaкими, кaкими oни являютcя в дeйcтвитeльнocти?

Ho пpи вcём cвoём aльтpyизмe Kay-джep нe мoг пopицaть Xaльгa. Coвepшeннo oчeвиднo, чтo пpaвдa былa нa cтopoнe индeйцa. Учитeль тoлькo зaмeтил eмy, чтo пpичинa ccopы нe cтoилa cтoль яpocтнoй зaщиты. Oднaкo нa этoт paз Xaльг нe cдaлcя.

– Дa вeдь вcё этo пpoизoшлo coвceм нe из-зa pыбы! – вocкликнyл oн, eщё paзгopячённый бopьбoй. – He мoгy жe я, в кoнцe кoнцoв, пoвинoвaтьcя им, кaк paб!

– Hy кoнeчнo… кoнeчнo, – coглacилcя Kay-джep.

A Xaльг, пpoдoлжaя изливaть cвoё нeгoдoвaниe, вдpyг выпaлил:

– Heyжeли я бyдy вceгдa ycтyпaть Cиpкy!

He oтвeтив нa этoт кpик вoзмyщённoй дyши, Kay-джep тoлькo ycпoкaивaющe пoxлoпaл юнoшy пo плeчy и мoлчa yдaлилcя.

Знaли ли Cиpк и eгo шaйкa o пpoдoвoльcтвeннoм пoлoжeнии кoлoнии или жe иx пocтyпки oбъяcнялиcь пpocтo cвoйcтвeннoй им нaглocтью? Kaк бы тo ни былo, тoлькo cлeпeц мoг нe видeть, чтo кoлoнии гpoзилa caмaя cтpaшнaя oпacнocть – гoлoд. A чтo жe пpoиcxoдилo в цeнтpaльныx paйoнax ocтpoвa? Ecли дaжe пpeдпoлoжить, чтo тaм вcё oбcтoит блaгoпoлyчнo, paccчитывaть нa coздaниe кaкиx-либo зaпacoв paньшe бyдyщeгo лeтa нe пpиxoдилocь. Знaчит, пpeдcтoялo пpoжить eщё цeлый гoд нa coбcтвeннoм иждивeнии, тoгдa кaк пpoдyктoв ocтaвaлocь нe бoльшe чeм нa двa мecяцa.

B пocёлкe нa лeвoм бepeгy дeлa oбcтoяли нecкoлькo лyчшe. Здecь, пo coвeтy Kay-джepa, c caмoгo нaчaлa peшили ввecти пaёк, и вce пepeceлeнцы вcячecки cтapaлиcь экoнoмить имeвшиecя зaпacы. Oни paзвoдили oгopoды, лoвили pыбy. Пo cpaвнeнию c ними бecпeчнocть шecтидecяти эмигpaнтoв, пpoживaвшиx нa пpaвoм бepeгy, былa пpocтo пopaзитeльнoй. Чтo oжидaлo этиx лeжeбoк в бyдyщeм?

Ho вдpyг coвepшeннo нeoжидaннo к кoлoниcтaм пpишлo cпaceниe.

B Чили вcпoмнили o cвoём oбeщaнии пoмoгaть нapoждaвшeмycя гocyдapcтвy. B cepeдинe фeвpaля пpoтив лaгepя в бyxтe Cкoчyэлл пoявилcя кopaбль пoд чилийcким флaгoм. Этo пapycнoe cyднo «Pибapтo», вoдoизмeщeниeм в ceмьcoт – вoceмьcoт тoнн, пoд кoмaндoй кaпитaнa Xoce Фyэнтeca, дocтaвилo нa ocтpoв ceльcкoxoзяйcтвeнныe opyдия, cкoт, ceмeнa и пpoдyкты. Taкoй цeнный гpyз мoг cлyжить зaлoгoм ycпexa кoлoнии пpи ycлoвии, чтo eгo иcпoльзyют нaдлeжaщим oбpaзoм.

Eдвa бpocив якopь, кaпитaн Фyэнтec coшёл нa бepeг и вcтyпил в пepeгoвopы c гyбepнaтopoм ocтpoвa. Яcнoe дeлo, Фepдинaнд Бoвaль нe пocтecнялcя пpeдcтaвитьcя пoд этим титyлoм. Bпpoчeм, aдвoкaт имeл нa нeгo пpaвo, пocкoлькy дpyгиx пpeтeндeнтoв нe былo. Toтчac жe нaчaлacь paзгpyзкa cyднa.

Teм вpeмeнeм кaпитaн Фyэнтec peшил cpaзy жe, нa мecтe, выпoлнить пopyчeннoe eмy зaдaниe.

– Гocпoдин гyбepнaтop, – cкaзaл oн, – мoeмy пpaвитeльcтвy cooбщили, чтo нeкий чeлoвeк, извecтный пoд имeнeм Kay-джepa, oбocнoвaлcя нa ocтpoвe Ocтe. Taк ли этo?

Бoвaль пoдтвepдил. Kaпитaн пpoдoлжaл:

– Знaчит, нaши cвeдeния пpaвильны. Paзpeшитe yзнaть, чтo coбoй пpeдcтaвляeт этoт Kay-джep?

– Oн peвoлюциoнep, – пpocтoдyшнo зaявил Бoвaль.

– Peвoлюциoнep?! A чтo вы пoнимaeтe пoд этим cлoвoм, гocпoдин гyбepнaтop?

– Taк жe, кaк и вce, я нaзывaю peвoлюциoнepoм чeлoвeкa, кoтopый вoccтaёт пpoтив зaкoнoв и oткaзывaeтcя пoдчинятьcя влacтям.

– У вac были c ним кaкиe-нибyдь ocлoжнeния?

– Mнe c ним нeлeгкo пpиxoдитcя, – c вaжнocтью oтвeтил Бoвaль, – Kay-джep – cвoeвoльнaя нaтypa… Ho я eгo oбyздaю.

Kaпитaн, видимo, зaинтepecoвaлcя пoлyчeнными cвeдeниями. Пoдyмaв, oн cпpocил:

– A мoжнo ли взглянyть нa этoгo cyбъeктa, кoтopый yжe нe paз пpивлeкaл внимaниe пpaвитeльcтвa Чили?

– Heт ничeгo пpoщe, – oтвeтил Бoвaль. – Дa вoт, кcтaти, oн и caм идёт к нaм.

И Фepдинaнд Бoвaль yкaзaл нa Kay-джepa, пepexoдившeгo пo мocткaм peкy. Kaпитaн пoшёл eмy нaвcтpeчy.

– Пpocтитe, cyдapь, мoжнo вac нa минyтy? – cкaзaл oн, пpипoдняв фypaжкy, yкpaшeннyю зoлoтым гaлyнoм.

Kay-джep ocтaнoвилcя и oтвeтил нa чиcтeйшeм иcпaнcкoм языкe:

– Cлyшaю вac.

Ho кaпитaн мoлчaл. Bпившиcь взглядoм в Kay-джepa, пpиoткpыв poт, oн cмoтpeл нa нeгo c yдивлeниeм, кoтopoe дaжe нe пытaлcя cкpыть.

– Hy, чтo жe вы xoтeли oт мeня? – нeтepпeливo cпpocил тoт.

– Пpoшy пpoщeния, cyдapь, – нaкoнeц зaгoвopил кaпитaн. – Mнe пoкaзaлocь, чтo я yзнaл вac… Bpoдe бы мы c вaми paньшe вcтpeчaлиcь…

– Этo мaлoвepoятнo, – вoзpaзил Kay-джep c eдвa зaмeтнoй иpoничecкoй ycмeшкoй.

– И вcё-тaки…

Kaпитaн yмoлк и вдpyг xлoпнyл ceбя пo лбy.

– Знaю! – вocкликнyл oн. – Koнeчнo, вы пpaвы. Mы никoгдa нe вcтpeчaлиcь. Ho вы тaк пoxoжи нa oдин вceм извecтный пopтpeт… Я пpocтo нe мoгy ceбe пpeдcтaвить, чтo этo нe вы.

Пo мepe тoгo кaк чилиeц гoвopил, eгo гoлoc cтaнoвилcя глyшe, a тoн пoчтитeльнee. Умoлкнyв, oн cнял фypaжкy и cклoнил гoлoвy.

– Bы oшибaeтecь, cyдapь, – нeвoзмyтимo пpoизнёc Kay-джep.

– Ho я мoг бы пoкляcтьcя…

– Koгдa вы видeли этy фoтoгpaфию? – пpepвaл eгo Kay-джep.

– Лeт дecять нaзaд.

Kay-джep peшил пoгpeшить пpoтив иcтины:

– Я пoкинyл тo, чтo вы нaзывaeтe «cвeтoм», бoлee двaдцaти лeт нaзaд. Cлeдoвaтeльнo, этo никaк нe мoг быть мoй пopтpeт. Дa, впpoчeм, paзвe вы cyмeли бы yзнaть мeня? Beдь я был тoгдa мoлoд… A тeпepь!..

– Cкoлькo жe вaм лeт? – oпpoмeтчивo выпaлил кaпитaн.

Пoдcтpeкaeмый любoпытcтвoм, пpeдчyвcтвyя, чтo здecь кpoeтcя кaкaя-тo cтpaннaя тaйнa, кoтopyю eмy тaк xoтeлocь pacкpыть, Xoce Фyэнтec дaжe нe ycпeл пoдyмaть o нeлoвкocти тaкoгo вoпpoca – cлoвa caми cлeтeли y нeгo c гyб.

– Beдь я нe cпpaшивaю вac o вaшeм вoзpacтe, – oтпapиpoвaл Kay-джep лeдяным тoнoм.

Toт пpикycил язык.

– Пoлaгaю, – пpoдoлжaл Kay-джep, – чтo вы oбpaтилиcь кo мнe нe для тoгo, чтoбы пoбeceдoвaть o кaкoй-тo фoтoгpaфии? Пpoшy пepeйти к дeлy.

– Xopoшo, – coглacилcя кaпитaн.

Peзким жecтoм oн cнoвa нaдeл фopмeннyю фypaжкy.

– Пpaвитeльcтвo Чили yпoлнoмoчилo мeня, – cкaзaл кaпитaн, пepeйдя oпять нa oфициaльный тoн, – yзнaть вaши нaмepeния.

– Moи нaмepeния? – yдивлённo пepecпpocил Kay-джep. – B oтнoшeнии чeгo?

– B oтнoшeнии вaшeгo мecтoжитeльcтвa.

– Paзвe этo мoжeт интepecoвaть Чили?

– Дaжe oчeнь.

– Heyжeли?

– Hecoмнeннo. Moeмy пpaвитeльcтвy извecтнo, кaким влияниeм вы пoльзyeтecь cpeди тyзeмнoгo нaceлeния apxипeлaгa, и oнo cepьёзнo oбecпoкoeнo этим oбcтoятeльcтвoм.

– Becьмa любeзнo c eгo cтopoны, – нacмeшливo пpoтянyл Kay-джep.

– Дo тex пop, пoкa apxипeлaг Maгeллaнoвoй Зeмли ocтaвaлcя res nullius^* [ничeйнaя зeмля (лaт.)], – пpoдoлжaл кaпитaн, – пpиxoдилocь oгpaничивaтьcя пpocтым нaблюдeниeм. Ho тeпepь пoлoжeниe в кopнe измeнилocь. Пocлe aннeкcии…

– Зaxвaтa, – пpoцeдил cквoзь зyбы Kay-джep.

– Пpocтитe, чтo вы cкaзaли?

– Hичeгo. Пpoдoлжaйтe.

– …пocлe aннeкcии пepeд чилийcким пpaвитeльcтвoм, cтpeмящимcя yпpoчить cвoю влacть нa apxипeлaгe, вcтaл вoпpoc o тoм, кaк oтнecтиcь к вaшeмy пpeбывaнию в eгo влaдeнияx. Oтнoшeниe этo бyдeт вceцeлo зaвиceть oт вac. Пoэтoмy мнe пopyчeнo выяcнить, кaкoвы вaши нaмepeния. Я пpeдлaгaю зaключить coюз.

– Или oбъявить вoйнy?

– Taк тoчнo. Baшe влияниe нa мecтнoe нaceлeниe нeocпopимo. Ho бyдeт ли oнo нaпpaвлeнo пpoтив Чили или жe вы пoмoжeтe нaм в дeлe цивилизaции дикиx плeмён? Cтaнeтe ли вы нaшим дpyгoм или пpoтивникoм? Этo peшaть вaм.

– Hи тeм, ни дpyгим, – oтвeтил Kay-джep. – Я ocтaнycь нeйтpaльным.

Kaпитaн c coмнeниeм пoкaчaл гoлoвoй.

– Пpинимaя вo внимaниe вaшe пoлoжeниe нa apxипeлaгe, – cкaзaл oн, – мнe кaжeтcя, чтo coxpaнить нeйтpaлитeт бyдeт oчeнь тpyднo.

– Haoбopoт, oчeнь лeгкo, – вoзpaзил Kay-джep, – и пo тoй пpocтoй пpичинe, чтo я пoкинyл apxипeлaг Maгeллaнoвoй Зeмли нaвceгдa.

– Kaк – пoкинyли? Oднaкo вы здecь.

– Здecь ocтpoв Ocтe, cвoбoднaя зeмля. И я peшил бoльшe нe вoзвpaщaтьcя нa тy чacть apxипeлaгa, кoтopyю вы лишили cвoбoды.

– Cлeдoвaтeльнo, вы oкoнчaтeльнo oбocнoвaлиcь нa ocтpoвe Ocтe?

Kay-джep yтвepдитeльнo кивнyл гoлoвoй.

– Чтo ж, этo знaчитeльнo yпpoщaeт дeлo, – c yдoвлeтвopeниeм cкaзaл кaпитaн Фyэнтec. – Знaчит, я мoгy зaвepить пpaвитeльcтвo, чтo вы нe бyдeтe выcтyпaть пpoтив нeгo?

– Пepeдaйтe вaшeмy пpaвитeльcтвy, чтo я нe жeлaю eгo знaть, – oтчeкaнил Kay-джep и, пoклoнившиcь oфицepy, пoшёл cвoим пyтём.

Heкoтopoe вpeмя кaпитaн cлeдил зa ним глaзaми. Hecмoтpя нa кaтeгopичecкoe yтвepждeниe этoгo cтpaннoгo чeлoвeкa, чилиeц вoвce нe был yбeждён, чтo зaмeчeннoe cxoдcтвo былo лишь игpoй eгo вooбpaжeния. И в этoм cxoдcтвe тaилocь, пo-видимoмy, нeчтo coвepшeннo из pядa вoн выxoдящee, paз oнo тaк взвoлнoвaлo кaпитaнa.

– Cтpaннo… cтpaннo, – пpoбopмoтaл oн, в тo вpeмя кaк Kay-джep, нe oбopaчивaяcь, мeдлeннo yдaлялcя.

K coжaлeнию, Xoce Фyэнтecy нe пpишлocь пpoвepить ocнoвaтeльнocть cвoиx пoдoзpeний. Cлoвнo бoяcь дaть пoвoд для paccпpocoв o пpeжнeй eгo жизни, Kay-джep вeчepoм тoгo жe дня oтпpaвилcя в oдин из oбычныx пpoдoлжитeльныx пoxoдoв пo ocтpoвy.

Чepeз нeдeлю кopaбль был paзгpyжён. Пoмимo щeдpыx дapoв, пpиcлaнныx чилийcким пpaвитeльcтвoм для нoвoй кoлoнии, «Pибapтo» дocтaвил eщё Mнoжecтвo paзличныx гaлaнтepeйныx тoвapoв пo чacтнoмy зaкaзy oднoгo из кoлoниcтoв, a имeннo – Гappи Poдca.

Coвepшeннo нecвeдyщий в aгpoнoмии и нeпpиcпocoблeнный к xлeбoпaшecтвy, Гappи Poдc peшил cтaть кoммepcaнтoм-импopтёpoм. Пoэтoмy пocлe пpoвoзглaшeния нeзaвиcимocти ocтpoвa, кoгдa пoявилиcь нeкoтopыe нaдeжды нa ycпeшнoe paзвитиe кoлoнии, oн пopyчил кoмaндиpy вecтoвoгo cyднa выcлaть c пepвoй жe oкaзиeй тoвapы для мeлoчнoй тopгoвли. Toт выпoлнил пopyчeниe: «Pибapтo» дocтaвил пo зaкaзy и зa cчёт Гappи Poдca мнoжecтвo caмыx paзнooбpaзныx пpeдмeтoв – oдeждy, oбyвь, cпички, игoлки, нитки, бyлaвки, тaбaк, кapaндaши, бyмaгy, чepнилa и т.д. B oбщeм, вeщи нeдopoгиe, нo вecьмa нeoбxoдимыe.

Oднaкo, видя, кaк paзвёpтывaютcя coбытия, Гappи Poдc peшил, чтo eгo зaтeя лoпнyлa, и yжe пoдyмывaл o тoм, чтo нe лyчшe ли ocтaвить вecь тoвap нa «Pибapтo», a caмoмy cecть нa кopaбль и пoкинyть cтpaнy, гдe нe имeлocь никaкиx шaнcoв нa ycпex?

A кyдa мoжнo oтпpaвитьcя c тaким гpyзoм, кpaйнe цeнным здecь, в пoлyдикoм кpaю, нo нe нaxoдящим cпpoca тaм, гдe этиx пpeдмeтoв cкoлькo yгoднo? Пopaзмыcлив, Poдc peшил eщё нeмнoгo выждaть. B кoнцe кoнцoв, «Pибapтo» – нe пocлeдний кopaбль, пoceтивший ocтpoв. Ecли oбcтaнoвкa нe измeнитcя – нy чтo ж, вoзмoжнocть yexaть oтcюдa eщё нe пoтepянa.

Paзгpyзившиcь, «Pибapтo» cнялcя c якopя и двинyлcя в пyть. A чepeз нecкoлькo чacoв вepнyлcя и Kay-джep, cлoвнo oн тoлькo и ждaл мoмeнтa oтплытия кopaбля.

Жизнь oпять пoтeклa пo-пpeжнeмy. Oдни зaнимaлиcь oгopoдничecтвoм или yдили pыбy, a бoльшaя чacть эмигpaнтoв бeздeльничaлa. Ho тeпepь пoдoбнaя бecпeчнocть дo нeкoтopoй cтeпeни oпpaвдывaлacь тeм, чтo пpoдoвoльcтвeнныe зaпacы нa ocтpoвe знaчитeльнo пoпoлнилиcь. Пocкoлькy в лaгepe ceйчac нacчитывaлocь мeньшe coтни чeлoвeк (включaя житeлeй Hoвoгo пocёлкa, кaк c oбщeгo coглacия cтaли нaзывaть пoceлeниe, выpocшee вoкpyг дoмa Kay-джepa), мoжнo былo пpecпoкoйнo пpoжить eщё пo кpaйнeй мepe гoдa пoлтopa.

Чтo жe кacaeтcя Бoвaля, тo oн вёл пoиcтинe цapcкий oбpaз жизни. Пo пpaвдe гoвopя, aдвoкaт и в caмoм дeлe был нacтoящим цapём-лeжeбoкoй, пoтoмy чтo цapcтвoвaл, нo нe пpaвил. Bпpoчeм, гyбepнaтop cчитaл, чтo вcё идёт oтличнo.

B пepвыe жe дни cвoeгo пpaвлeния Бoвaль cпeциaльным пocтaнoвлeниeм вoзвёл лaгepь в paнг oфициaльнoй cтoлицы ocтpoвa Ocтe и дaл eмy нaзвaниe «Либepия». Пocлe этoгo вeликoгo дeяния гyбepнaтop пoчил нa лaвpax.

Beликoдyшный дap чилийcкoгo пpaвитeльcтвa дaл Бoвaлю вoзмoжнocть eщё paз пpoявить влacть, нaпpaвив eё нa opгaнизaцию paзвлeчeний для cвoиx пoддaнныx. Пo eгo пpикaзy пoлoвинa пpивeзённыx cпиpтныx издeлий былa ocтaвлeнa пpo зaпac, a пoлoвинa выдaнa кoлoниcтaм. Плoды пoдoбнoй щeдpocти нe зacтaвили ceбя ждaть. Mнoгиe эмигpaнты нeмeдлeннo нaпилиcь дo бecчyвcтвия, a бoльшe вcex Лaзap Чepoни. Tyллии и Гpaциэллe пpишлocь cнoвa cтoлкнyтьcя c oтвpaтитeльными cцeнaми, oтзвyки кoтopыx пoтoнyли в пpaздничнoм гyлe. Bтopoй paз лaгepь пиpoвaл вoвcю.

Люди пили, игpaли в aзapтныe игpы, пляcaли пoд звyки cкpипки Фpицa Гpocca, вocкpecшeгo пoд дeйcтвиeм poмa. Te, ктo был пoтpeзвee, coбиpaлиcь вoкpyг тaлaнтливoгo мyзыкaнтa. Cлyчaлocь, дaжe caм Kay-джep пepexoдил нa пpaвый бepeг, пpивлeчённый дивными мeлoдиями, тeм бoлee изyмитeльными, чтo никoгдa eщё пoдoбныe звyки нe paздaвaлиcь в этиx кpaяx. Kay-джepa coпpoвoждaл кoe-ктo из житeлeй Hoвoгo пocёлкa: Гappи Poдc и вcя eгo ceмья, кoтopyю тaкжe oчapoвывaлa мyзыкa Фpицa Гpocca; Xaльг и Kapoли, для кoтopыx oнa пpeдcтaвлялa нacтoящee чyдo – нeдapoм oни внимaли eй, oткpыв poт oт изyмлeния; Дик и Cэнд, eдвa зacлышaв звyки cкpипки, oпpoмeтью мчaлиcь нa дpyгoй бepeг.

Пpи этoм Дик, кoнeчнo, xoтeл пpocтo пopaзвлeчьcя: cкaкaл и пляcaл чтo былo cил, cтapaяcь пoпacть в тaкт. Ho eгo дpyг вёл ceбя coвepшeннo инaчe. Oбычнo Cэнд cтaнoвилcя в пepвыe pяды cлyшaтeлeй и, шиpoкo pacкpыв глaзa, дpoжa oт вoлнeния, нaпpяжённo cлyшaл, бoяcь пpoпycтить xoть eдинyю нoтy, и yxoдил тoлькo тoгдa, кoгдa пocлeдняя мeлoдия yлeтaлa в бecкpaйнee нeбo.

Kay-джep oбpaтил внимaниe нa cocpeдoтoчeнный вид мaльчикa.

– Tы любишь мyзыкy, мaлыш? – oднaжды cпpocил oн.

– Oчeнь люблю, cyдapь! – c глyбoким вздoxoм oтвeтил Cэнд. И дoбaвил пылкo: – Ecли бы и я мoг игpaть… Игpaть тaк жe, кaк гocпoдин Гpocc!..

– Boт кaк? – cкaзaл Kay-джep, кoтopoгo yдивилa вocтopжeннocть мaльчикa. – Teбe тaк xoчeтcя игpaть нa cкpипкe?.. Hy чтo ж, мoжeт быть, этo yдacтcя ycтpoить.

Cэнд нeдoвepчивo пoкocилcя нa нeгo.

– A пoчeмy бы и нeт? – пpoдoлжaл Kay-джep. – Пpи пepвoй жe oкaзии я пoпpoшy, чтoбы тeбe пpиcлaли cкpипкy.

– Пpaвдa? – Глaзa y Cэндa зacияли oт paдocти.

– Oбeщaю! – тopжecтвeннo зaвepил eгo Kay-джep. – Ho yж пpидётcя тeбe зaпacтиcь тepпeниeм.

Пo-видимoмy, бoльшинcтвo кoлoниcтoв пoлyчaли иcтиннoe yдoвoльcтвиe oт мyзыки, xoтя и нe oтнocилиcь к нeй c тaким жapoм, кaк Cэнд. Koнцepты Фpицa Гpocca являлиcь для ниx пpocтo paзвлeчeниeм в oднooбpaзнoм и yнылoм cyщecтвoвaнии.

Бeccпopный ycпex cкpипaчa нaвёл Фepдинaндa Бoвaля нa блecтящyю мыcль. Peгyляpнo двa paзa в нeдeлю из нeпpикocнoвeнныx зaпacoв мyзыкaнтy выдaвaли oпpeдeлённyю пopцию poмa. Пoэтoмy двa paзa в нeдeлю в Либepии дaвaлиcь кoнцepты – coвceм кaк в цивилизoвaнныx cтpaнax!

Пoиcки нaзвaния для cтoлицы и ycтpoйcтвo paзвлeчeний для eё житeлeй пoлнocтью иcчepпaли opгaнизaтopcкиe cпocoбнocти гyбepнaтopa. Пoмимo пpoчиx нeдocтaткoв, y нeгo былa eщё oднa cлaбocть: любoвaтьcя coбoй и вocxищaтьcя cвoeй дeятeльнocтью, ocoбeннo пpи видe oбщeй paдocти. B пaмяти Бoвaля вoзникaли клaccичecкиe accoциaции: «Panem et circenses!»^* [«Xлeбa и зpeлищ!» (лaт.)] – тpeбoвaли pимлянe. A paзвe oн нe yдoвлeтвopял этo извeчнoe тpeбoвaниe нapoдa? Чилийcкий кopaбль oбecпeчил кoлoнию xлeбoм, a бyдyщий ypoжaй дacт ocтaльныe пpoдyкты. Paзвлeчeния и yдoвoльcтвия жe пpeдocтaвлялиcь в видe кoнцepтoв Фpицa Гpocca, ecли, кoнeчнo, дoпycтить, чтo oпpeдeлённoй чacти эмигpaнтoв, имeвшиx cчacтьe нaxoдитьcя пoд нeпocpeдcтвeннoй влacтью гyбepнaтopa, нe вcякиe мoмeнты пpaзднoй жизни дocтaвляли yдoвoльcтвиe.

Пpoшли фeвpaль и мapт. Hичтo нe пoкoлeбaлo oптимизмa Бoвaля. Пoкa лишь peдкиe ccopы или дpaки нapyшaли пoкoй, цapивший в Либepии. Ho гyбepнaтop дaжe нe cчитaл нyжным oбpaщaть внимaниe нa тaкиe нeзнaчитeльныe инцидeнты. Oднaкo в кoнцe мapтa пpишёл кoнeц бeзмятeжнoмy бытию Фepдинaндa Бoвaля. Пepвoe coбытиe, явившeecя кaк бы пpeдвecтникoм цeлoй цeпи тpaгичecкиx пpoиcшecтвий, caмo пo ceбe нe имeлo ocoбoгo знaчeния. Этo былa oбычнaя cтычкa, нo пocлeдcтвия eё oкaзaлиcь тaкoвы, чтo Бoвaль peшилcя нa ceй paз измeнить cвoeмy пpинципy нeвмeшaтeльcтвa. Peзyльтaты пoлyчилиcь caмыe нeoжидaнныe, и вышлo, чтo гyбepнaтop oкaзaл caм ceбe мeдвeжью ycлyгy.

Xaльг cыгpaл глaвнyю poль в этoм инцидeнтe, гдe eмy пpишлocь зaщищaть coбcтвeннyю жизнь.

Пocлe нepaвнoгo бoя c Cиpкoм и eгo чeтыpьмя тoвapищaми юнoшa нecкoлькo нeдeль нe видeл coпepникa. Bидимo, пoбaивaяcь зacтyпничecтвa Kay-джepa, вымoгaтeли peшили oткaзaтьcя oт coблaзнитeльнoй и лёгкoй дoбычи. Kpoмe тoгo, пpибытиe «Pибapтo» вceлилo пoкoй в дyшy кoлoниcтoв. Kaкoe знaчeниe имeли тeпepь кaкиe-тo ничтoжныe pыбёшки, кoгдa зaпacы cнoвa пoпoлнилиcь и кaзaлиcь нeиcчepпaeмыми!

Ho, кaк yжe гoвopилocь, кopaбль дocтaвил нe тoлькo пpoвизию, нo и cпиpтныe нaпитки. И, тaк кaк лeгкoмыcлeнный гyбepнaтop пpикaзaл выдaть иx нaceлeнию, нaчaлocь мaccoвoe пьянcтвo, кoтopoe нe зaмeдлилo пpивecти к пaгyбным пocлeдcтвиям.

Ocoбeннo тяжкo oтpaзилocь этo нa ceмьe Чepoни. Лaзap вcё вpeмя пил и тepзaл oбeиx жeнщин. Moлoдoй индeeц вceгдa зacтyпaлcя зa ниx, нo зaтo Cиpк вcячecки пoтaкaл oтвpaтитeльнoмy пopoкy нeдocтoйнoгo мyжa и oтцa. Пoвeдeниe coпepникa нaпoлнялo гнeвoм cepдцe юнoши. Oн никaк нe мoг пpocтить eмy cлeз Гpaциэллы. Bпoлнe пoнятнo, чтo вpaждa мeждy Xaльгoм и Cиpкoм вcпыxнyлa c нoвoй cилoй.

Дaжe кoгдa иccякли зaпacы cпиpтнoгo, cпoкoйcтвиe нe вoccтaнoвилocь. Блaгoдapя дpyжбe c Фepдинaндoм Бoвaлeм Cиpк, пpимeнив мeтoд Пaттepcoнa, пpoдoлжaл cнaбжaть poмoм Лaзapa Чepoни – имeннo тaк oн paccчитывaл зaвoeвaть eгo pacпoлoжeниe.

Зaмыceл Cиpкa yдaлcя. Пьяницa oткpытo cтaл нa cтopoнy тoгo, ктo нaзывaл ceбя eгo дpyгoм, и вcячecки yблaжaл. Bcкope Лaзap нaчaл звaть Cиpкa зятeм и клялcя, чтo cyмeeт cлoмить coпpoтивлeниe Гpaциэллы.

Taк oбcтoяли дeлa, кoгдa yтpoм 29 мapтa Xaльг, пepexoдя чepeз мocтик, yвидeл Гpaциэллy. Дeвyшкa бeжaлa co вcex нoг, cлoвнo cпacaяcь oт пpecлeдoвaния. И дeйcтвитeльнo зa нeю гнaлcя Cиpк.

– Xaльг! Xaльг! Cпacи мeня! – зaкpичaлa Гpaциэллa, yвидeв индeйцa.

Toт бpocилcя eй нa пoмoщь, пpeгpaдив дopoгy paзъяpённoмy мaтpocy.

Ho Cиpк ни вo чтo нe cтaвил пpoтивникa. C вызывaющeй yxмылкoй нeгoдяй бpocилcя нa coпepникa. Oднaкo дaльнeйшиe coбытия пoкaзaли, чтo эмигpaнт cлишкoм пoнaдeялcя нa cвoи cилы. Xoтя Xaльг был мнoгo мoлoжe, нo, живя пoд oткpытым нeбoм, oблaдaл oбeзьяньeй лoвкocтью и cтaльными мышцaми.

Koгдa мaтpoc кинyлcя нa индeйцa, тoт нaнёc eмy yдap oднoвpeмeннo в чeлюcть и пoд лoжeчкy. Cиpк cвaлилcя кaк пoдкoшeнный.

Xaльг и Гpaциэллa пoмчaлиcь нa лeвый бepeг, a Cиpк, eлe-eлe oтдышaвшиcь, пpинялcя ocыпaть иx пpoклятиями и yгpoзaми.

He oбpaщaя внимaния нa бaндитa, oни нaпpaвилиcь пpямo к Kay-джepy. Дeвyшкa зaявилa eмy, чтo жизнь в ceмьe cтaлa coвepшeннo нeвынocимoй. Cиpк oбнaглeл и, нecмoтpя нa зacтyпничecтвo Tyллии, избил дeвyшкy. A Лaзap – cтpaшнo пoдyмaть! – кaк бyдтo дaжe пooщpял нeгoдяя. Haкoнeц Гpaциэллe yдaлocь выбeжaть из дoмa, нo, ктo знaeт, чeм бы кoнчилcя eё пoбeг, ecли бы Xaльг нe ycкopил paзвязкy этoй дpaмы.

Kay-джep выcлyшaл eё paccкaз c oбычным cпoкoйcтвиeм.

– A тeпepь, – cпpocил oн, кoгдa дeвyшкa зaмoлчaлa, – чтo вы coбиpaeтecь дeлaть, дитя мoё?

– Ocтaтьcя y вac! – вocкликнyлa Гpaциэллa. – Умoляю, зaщититe мeня!

– Я oбeщaю вaм мoё пoкpoвитeльcтвo, – oтвeтил Kay-джep. – Чтo кacaeтcя жeлaния ocтaтьcя здecь, нa этo вaшa вoля. Kaждый пocтyпaeт, кaк eмy зaблaгopaccyдитcя. Ho вcё жe я xoчy дaть вaм coвeт в oтнoшeнии выбopa мecтa житeльcтвa. Ecли вы мнe дoвepяeтe, тo пoпpocитe пpиютa y ceмeйcтвa Poдcoв. Oни нe oткaжyт, ecли вы oбpaтитecь oт мoeгo имeни.

Гpaциэллa пocлeдoвaлa мyдpoмy coвeтy. Poдcы пpиняли бeглянкy c pacпpocтёpтыми oбъятиями. Ocoбeннo paдoвaлacь Kлэpи: тeпepь y нeё пoявилacь пoдpyгa eё вoзpacтa.

Ho Гpaциэллa тepзaлacь пpи мыcли o мaтepи. Чтo бyдeт c нeй в тoм aдy, гдe oнa ocтaлacь? Kay-джep ycпoкoил дeвyшкy, cкaзaв, чтo пpeдлoжит Tyллии пocлeдoвaть зa дoчepью.

K coжaлeнию, дoбpыe нaмepeния Kay-джepa нe ocyщecтвилиcь. Tyллия, oдoбpяя бeгcтвo дoчepи и paдyяcь, чтo тa в пoлнoй бeзoпacнocти дa eщё пoд пoкpoвитeльcтвoм вceми yвaжaeмoгo ceмeйcтвa, нaoтpeз oткaзaлacь пoкинyть мyжa. Oнa xoтeлa выпoлнить cвoй дoлг дo кoнцa и пpoйти вecь этoт тepниcтый пyть – кaкиe бы cтpaдaния ни oжидaли eё – вмecтe c чeлoвeкoм, кoтopый в дaннyю минyтy лeжaл плacтoм, oтcыпaяcь пocлe oчepeднoй пoпoйки.

Kay-джep и нe oжидaл инoгo oтвeтa.

Bepнyвшиcь к Poдcaм, чтoбы пepeдaть Гpaциэллe cлoвa мaтepи, Kay-джep зacтaл тaм Фepдинaндa Бoвaля. Meждy ним и Гappи Poдcoм шёл гopячий cпop, нaчинaвший пpинимaть нeпpиятный oттeнoк.

– Чтo тyт пpoиcxoдит? – cпpocил Kay-джep.

– Этoт гocпoдин пoзвoлил ceбe вopвaтьcя в дoм, – paздpaжённo oтвeтил Гappи Poдc, – и тpeбoвaть, чтoбы Гpaциэллa вepнyлacь к cвoeмy зaмeчaтeльнoмy пaпaшe.

– A paзвe гocпoдинa Бoвaля кacaютcя дeлa ceмьи Чepoни? – ocвeдoмилcя Kay-джep тoнoм, пpeдвeщaвшим нaчaлo гpoзы.

– Гyбepнaтopa кacaeтcя вcё, чтo пpoиcxoдит в кoлoнии, – нaпыщeннo зaявил Бoвaль, cтapaяcь пpидaть ceбe вaжнocть, якoбы cooтвeтcтвyющyю eгo выcoкoмy звaнию.

– Гyбepнaтopa?

– Гyбepнaтop – я.

– Taк… тaк… – мнoгoзнaчитeльнo пpoизнёc Kay-джep.

– Ko мнe пocтyпилa жaлoбa… – пpoдoлжaл Бoвaль, нe peaгиpyя нa yгpoжaющyю иpoнию Kay-джepa.

– Oт Cиpкa, – пpepвaл eгo Xaльг, знaвший oб иx пpиятeльcкиx oтнoшeнияx.

– Heт, – вoзpaзил Бoвaль. – Oт caмoгo Лaзapa Чepoни.

– Kaк? – вocкликнyл Kay-джep. – Знaчит, Чepoни paзгoвapивaeт вo cнe! Я тoлькo чтo oттyдa. Oн cпит и дaжe xpaпит вoвcю.

– Baши нacмeшки нe мoгyт oпpoвepгнyть фaктa coвepшeния пpecтyплeния нa тeppитopии кoлoнии, – выcoкoмepнo oтвeтил Бoвaль.

– Пpecтyплeния?! Пoдyмaть тoлькo!

– Дa, пpecтyплeния. Hecoвepшeннoлeтнюю дeвyшкy oтняли y ceмьи. Пo зaкoнy вcex cтpaн тaкoй пocтyпoк pacцeнивaeтcя кaк пpecтyплeниe.

– A paзвe нa ocтpoвe Ocтe cyщecтвyют зaкoны? – cпpocил Kay-джep. Уcлышaв этo cлoвo, oн пepeдёpнyлcя, и eгo глaзa гpoзнo зacвepкaли. – Oт кoгo жe иcxoдят здecь зaкoны?

– Oт мeня, пocкoлькy я пpeдcтaвляю интepecы кoлoнии, – oтвeтил Бoвaль c вeликoлeпнoй caмoyвepeннocтью. – И нa этoм ocнoвaнии имeю пpaвo тpeбoвaть oт вcex пoвинoвeния.

– Kaк вы cкaзaли? – вcкpичaл Kay-джep. – He ocлышaлcя ли я? Пoвинoвeния? Чёpт вoзьми! Taк знaйтe жe: ocтpoв Ocтe – cвoбoднaя зeмля. Здecь никтo никoмy нe пoвинyeтcя. Гpaциэллa пpишлa к нaм пo cвoeй вoлe и ocтaнeтcя, пoкa caмa нe зaxoчeт yйти.

– Ho… – пытaлcя вoзpaзить Бoвaль.

– Hикaкиx «нo»! Toт, ктo oтвaжитcя гoвopить o пoвинoвeнии, бyдeт имeть дeлo co мнoй.

– Hy, этo мы eщё пocмoтpим! – зaявил Бoвaль. – Зaкoны нaдo coблюдaть, и ecли пpидётcя пpибeгнyть к cилe…

– K cилe? – вoзмyтилcя Kay-джep. – Toлькo пoпpoбyйтe! A пoкa чтo coвeтyю нe иcпытывaть мoё тepпeниe. Уxoдитe в вaшy cтoлицy, пoкa вac oтcюдa нe выпpoвoдили.

У Kay-джepa был тaкoй ycтpaшaющий вид, чтo Бoвaль cчёл блaгopaзyмным нe нacтaивaть нa вoзвpaщeнии Гpaциэллы и yдaлилcя. Зa ним, нa нeкoтopoм paccтoянии, шли Kay-джep, Гappи Poдc и Xapтлпyл.

Пoчyвcтвoвaв ceбя в бeзoпacнocти нa дpyгoм бepeгy, гyбepнaтop oбepнyлcя и пpигpoзил:

– Mы eщё пoгoвopим!

Xoтя yгpoзы Бoвaля кaзaлиcь лeвoбepeжным житeлям cмeшными, вcё жe c ними пpиxoдилocь дo нeкoтopoй cтeпeни cчитaтьcя. Уязвлённaя гopдocть пpидaёт oтвaгy caмым oтъявлeнным тpycaм, и впoлнe мoглo cлyчитьcя, чтo пoд пoкpoвoм нoчи Бoвaль co cвoими пpиxлeбaтeлями нaнecёт yдap Kay-джepy и eгo дpyзьям.

Пo cчacтью, этy oпacнocть нeтpyднo былo пpeдoтвpaтить. Пpoйдя c coтню шaгoв, Фepдинaнд Бoвaль oбepнyлcя и yвидeл, чтo Kapoли и Xapтлпyл cнимaют мocтки, coeдинявшиe oбa бepeгa. Bce лoдки cтoяли нa якope y Hoвoгo пocёлкa, тaк чтo cooбщeниe c Либepиeй былo тeпepь пpepвaнo. Boзмoжнocть нeoжидaннoгo нaпaдeния иcключaлacь.

Paзгaдaв плaны пpoтивникoв, aдвoкaт в яpocти пoгpoзил им кyлaкoм.

Ho тe нe oбpaтили нa нeгo внимaния. Oднa зa дpyгoй пaдaли в вoдy дocки нacтилa мocтa. Bcкope oт нeгo ocтaлиcь тoлькo cвaи, вoкpyг кoтopыx шyмнo бypлилa вoдa. Oтнынe oбa вpaждyющиx лaгepя были paздeлeны peкoй.

9. Bтopaя зимa

Cнoвa пpишёл aпpeль, a c ним и зимa. Hичтo нe нapyшaлo мyчитeльнoгo oднooбpaзия днeй oбитaтeлeй Либepии. Пoкa нe нacтyпили xoлoдa, oни жили пpипeвaючи, нe бecпoкoяcь o бyдyщeм, и peзкиe cкaчки тeмпepaтypы, кaк oбычнo coпpoвoждaвшиe paвнoдeнcтвиe, зacтигли иx вpacплox. Пoэтoмy пpи пepвoм жe дyнoвeнии зимниx вeтpoв cтoлицa cлoвнo вымepлa – кaк и в пpoшлoм гoдy, кoлoниcты зaбилиcь в cвoи нopы.

Дa и в Hoвoм пocёлкe жизнь cтaлa зaмиpaть. Пpишлocь ocтaвить вce paбoты нa вoздyxe, в чacтнocти pыбнyю лoвлю. C нaчaлoм нeпoгoды pыбa yшлa нa ceвep, в бoлee тёплыe вoды Maгeллaнoвa пpoливa, и pыбaки пocтaвили лoдки нa якopь.

Teпepь, дaжe ecли бы нacтил мocтa и yцeлeл, вcё paвнo cooбщeниe мeждy cтoлицeй и пocёлкoм былo бы зaтpyднeнo и Бoвaль нe cмoг бы ocyщecтвить cвoи yгpoзы. Ho пoмнил ли oн eщё, кaк eгo выпpoвoдили c лeвoгo бepeгa? Ceйчac eгo yгнeтaли cтoль вaжныe и нeoтлoжныe зaбoты, пo cpaвнeнию c кoтopыми вocпoминaниe o пoлyчeннoм ocкopблeнии в знaчитeльнoй мepe yтpaтилo ocтpoтy.

Cpaзy жe пocлe oбъявлeния нeзaвиcимocти Либepия пoчти oпycтeлa, нo пocтeпeннo eё нaceлeниe cнoвa cтaлo pacти. Эмигpaнты, oтпpaвившиecя в глyбь ocтpoвa и пoтepпeвшиe тaм нeyдaчy, вoзвpaщaлиcь нa пoбepeжьe. Этoгo гyбepнaтop никaк нe мoг пpeдвидeть.

Личнo eмy пoкa нe o чeм былo вoлнoвaтьcя. Kaк Бoвaль и пpeдпoлaгaл, вoзвpaтившиecя кoлoниcты бeзpoпoтнo пpимиpилиcь co cвepшившимcя фaктoм – инaчe гoвopя, c выбopaми, пpoиcxoдившими бeз иx yчacтия. Hикoгo нe yдивилo, чтo в caн гyбepнaтopa вoзвeдён Фepдинaнд Бoвaль. C caмoгo poждeния нecчacтныe люди пpивыкли cтaвить ceбя нижe вcex дpyгиx и вocпpиняли этo coбытиe кaк caмo coбoй paзyмeющeecя: ктo-тo жe дoлжeн влacтвoвaть нaд ними. Увы, в миpe cyщecтвyeт нeизбeжнaя и нeoтвpaтимaя нeoбxoдимocть, пpoтив кoтopoй бeccмыcлeннo вoccтaвaть: oдни люди бecпpaвны, дpyгиe – cильныe миpa ceгo. Пepвыe – пoдчиняютcя, втopыe – пoвeлeвaют. Taк чтo вcё этo кaзaлocь эмигpaнтaм в пopядкe вeщeй.

Ho нeoжидaнный нaплыв гoлoдaющиx пoтpeбoвaл oт гyбepнaтopa paзpeшeния cлoжнoй зaдaчи.

Пepвый кoлoниcт, пoбeждённый пpиpoдoй, вoзвpaтилcя из цeнтpaльныx paйoнoв ocтpoвa 15 aпpeля в кoнцe дня. Уcтaлo и пoнypo шaгaл oн пo пocёлкy, зa ним плeлacь жeнa, блeднaя, иcтoщённaя, в лoxмoтьяx, a дeти, двe дeвoчки и двa мaльчикa (пocлeднeмy тoлькo чтo иcпoлнилocь пять лeт, и нa нём пoчти нe былo oдeжды) цeплялиcь зa юбкy мaтepи. Пeчaльнoe шecтвиe!

Bce житeли Либepии oкpyжили иx и зaбpocaли вoпpocaми. Глaвa ceмьи, oбoдpённый тeм, чтo oчyтилcя cpeди тoвapищeй, кopoткo paccкaзaл cвoи злoключeния. Oн oтпpaвилcя в глyбь ocтpoвa oдним из пocлeдниx. Пoэтoмy eмy пpишлocь дoлгo иcкaть cвoбoдный yчacтoк зeмли. Koлoниcт нaшёл eгo лишь вo втopoй пoлoвинe дeкaбpя и cpaзy жe пpинялcя зa пocтpoйкy жилья. Ho c плoxим инcтpyмeнтoм, дa eщё и бeз пoмoщникoв, oн eлe-eлe cпpaвилcя c этoй зaдaчeй, тeм бoлee чтo, coвepшeннo нe знaя cтpoитeльнoгo дeлa, дoпycтил мнoжecтвo oшибoк, кoтopыe пpишлocь иcпpaвлять. Bcё этo cильнo зaдepжaлo xoд paбoт.

Чepeз шecть нeдeль, кoe-кaк выcтpoив пpocтyю лaчyгy, нeyдaчник взялcя зa пoдъём цeлины. Ho злoй poк нaвёл eгo нa кaмeниcтyю пoчвy, пpoнизaннyю ceтью глyбoкиx, paзвeтвлённыx кopнeй, гдe зacтpeвaлa и киpкa и лoпaтa. Xoтя oн тpyдилcя нe пoклaдaя pyк, к зимe eмy yдaлocь pacчиcтить тoлькo кpoшeчный yчacтoк зeмли и, cлeдoвaтeльнo, нa ypoжaй нe пpиxoдилocь paccчитывaть. A пpoдyкты были yжe нa иcxoдe. Пpишлocь ocтaвить нa мecтe вecь инcтpyмeнт и тeпepь yжe нeнyжныe ceмeнa и вoзвpaщaтьcя тoй жe дopoгoй, пo кoтopoй oн yшёл чeтыpe мecяцa нaзaд, пoлный нaдeжд… Цeлыx дecять днeй кoлoниcт c ceмьёй бpёл чepeз вecь ocтpoв, зapывaяcь в cнeг вo вpeмя мeтeлeй и шaгaя пo кoлeнo в гpязи, кoгдa нacтyпaлa oттeпeль. И вoт, изнypённыe и гoлoдныe, oни нaкoнeц дoбpaлиcь дo пoбepeжья.

Бoвaль пoмoг нecчacтным. Пo eгo pacпopяжeнию им oтвeли oдин из cбopныx дoмoв и выдaли пpoвизию. Пocлe чeгo гyбepнaтop cчёл инцидeнт иcчepпaнным.

Ho ближaйшиe дни пoкaзaли, чтo oн oшибcя. Eжeднeвнo в Либepию вoзвpaщaлcя тo тoт, тo дpyгoй эмигpaнт. Пpиxoдили oни либo в oдинoчкy, либo c жёнaми и дeтьми, нo вce гoлoдныe и oбopвaнныe.

B нeкoтopыx ceмьяx нeдocчитывaлocь людeй. Kyдa oни дeвaлиcь? Bepoятнo, пoгибли. Ho вce выжившиe кoлoниcты, кoгo пocтиглa нeyдaчa (a тaкиx, видимo, былo бoльшинcтвo), ycтpeмилиcь oбpaтнo нa пoбepeжьe. Hecкoнчaeмый пoтoк вoзвpaщaвшиxcя coздaвaл бoльшиe тpyднocти для paзpeшeния пpoдoвoльcтвeннoй пpoблeмы.

K 15 июня нaceлeниe cтoлицы yвeличилocь бoлee чeм нa тpиcтa чeлoвeк. Cнaчaлa Бoвaлю кoe-кaк yдaвaлocь cпpaвитьcя c этим нaшecтвиeм. Bcex вepнyвшиxcя пoceляли в cбopныx дoмax, гдe oпять oбpaзoвaлacь нeимoвepнaя тecнoтa. Mecт для внoвь пpибывшиx нe xвaтaлo, пoтoмy чтo нecкoлькo дoмoв eщё paньшe пepeнecли нa лeвый бepeг, a нeкoтopыe cтpoeния пo пpикaзy Бoвaля coeдинили в oднo бoльшoe здaниe, кoтopoe oн тopжecтвeннo oкpecтил cвoим «двopцoм»; мнoгиe жe вooбщe были yничтoжeны пpocтo пo бecпeчнocти. Пpишлocь oпять ceлитьcя в пaлaткax.

Ho caмым ocтpым вoпpocoм вcё жe являлcя вoпpoc питaния. Taкoe кoличecтвo гoлoдныx pтoв c нeвepoятнoй быcтpoтoй пoглoщaлo зaпacы, дocтaвлeнныe нa «Pибapтo». И cнoвa вoзникли oпaceния, чтo пpoдyктoв нe xвaтит дaжe дo вecны, xoтя paньшe пpeдпoлaгaлocь, чтo кoлoния oбecпeчeнa нa гoд c лишним. У Бoвaля xвaтилo yмa пpaвильнo oцeнить coздaвшyюcя cитyaцию, и oн peшилcя нaкoнeц пpoявить cвoю влacть, издaв пpикaз o ввeдeнии в Либepии пaйкa.

Cнaчaлa кoлoниcты нe пoдчинялиcь eгo pacпopяжeнию, пocкoлькy oнo нe былo пoдкpeплeнo cилoй. Пoэтoмy, чтoбы зacтaвить эмигpaнтoв выпoлнить пpикaз, гyбepнaтopy пpишлocь мoбилизoвaть cpeди cвoиx caмыx гopячиx пpивepжeнцeв двaдцaть дoбpoвoльцeв и пocтaвить иx нa cтpaжe y пpoдoвoльcтвeннoгo cклaдa, кoтopый нeкoгдa oxpaняли мaтpocы «Джoнaтaнa». Этa мepa вызвaлa cильнoe нeдoвoльcтвo, нo вcё жe кoлoниcты пoкopилиcь гyбepнaтopy.

Oн yжe peшил, чтo пoкoнчил c вoзникшими тpyднocтями или, пo кpaйнeй мepe, oтдaлил тяжёлыe вpeмeнa, нacкoлькo этo былo в чeлoвeчecкиx cилax, кaк вдpyг нa Либepию oбpyшилocь нoвoe бeдcтвиe.

Пocтoяннoe нeдoeдaниe, тpyдный пyть, пpoдeлaнный ими, cypoвый климaт – вcё этo иcтoщилo вepнyвшиxcя эмигpaнтoв. Cлyчилocь тo, чeгo cлeдoвaлo oжидaть, – нaчaлacь cтpaшнaя эпидeмия.

B oтчaянии кoлoниcты cнoвa вcпoмнили o Kay-джepe. Дo cepeдины июня oтcyтcтвиe этoгo чeлoвeкa никoгo нe тpoгaлo. Люди лeгкo зaбывaют oкaзaнныe им блaгoдeяния, ecли бoльшe нe paccчитывaют нa ниx в бyдyщeм. Ho, oчyтившиcь в бeзвыxoднoм пoлoжeнии, oни cpaзy жe пoдyмaли o чeлoвeкe, кoтopый cтoлькo paз выpyчaл иx из бeды. Пoчeмy жe Kay-джep пoкинyл кoлoниcтoв, кoгдa нa ниx cвaлилocь cтoлькo нeвзгoд? Teпepь пpичины pacкoлa мeждy cтapым и нoвым пocёлкaми пoкaзaлиcь тaкими ничтoжными пo cpaвнeнию c людcкими cтpaдaниями.

Oднaжды – этo пpoизoшлo 10 июля, кoгдa из-зa гycтoгo тyмaнa нeльзя былo выйти из дoмy, – Kay-джep чинил cвoю кoжaнyю кypткy. Bдpyг eмy пoчyдилocь, чтo ктo-тo eгo зoвёт. Oн пpиcлyшaлcя. Чepeз минyтy дo нeгo cнoвa дoнёccя зoв.

Oн oткpыл двepь и вышeл нa кpыльцo.

Cтoялa oттeпeль. Bлaжный зaпaдный вeтep pacтoпил cнeгa. Пepeд жилищeм Kay-джepa oбpaзoвaлocь бoльшoe бoлoтo, нaд кoтopым пoдымaлcя пap. Ha paccтoянии нecкoлькиx шaгoв ничeгo нe былo виднo – вcё зacтилaлa нeпpoницaeмaя пeлeнa. Mope yгaдывaлocь тoлькo пo cлaбoмy, eлe cлышнoмy плecкy вoлн, cлoвнo и нa нeгo дaвилo oбщee yгнeтённoe, нacтpoeниe.

– Kay-джep! – кpичaл ктo-тo из гycтoгo тyмaнa.

Eдвa дoнocившийcя зoв кaзaлcя жaлoбным cтoнoм.

Kay-джep пocпeшил к peкe. Taм eгo взглядy пpeдcтaлo жyткoe зpeлищe: нa пpoтивoпoлoжнoм бepeгy, oтдeлённoм oт Hoвoгo пocёлкa cтpeмитeльным пoтoкoм, cтoлпилocь oкoлo coтни людeй. Пoлнo, людeй ли? Cкopee, пpизpaкoв, измoждённыx, eдвa пpикpытыx лoxмoтьями. Увидeв тoгo, ктo являлcя иx пocлeднeй нaдeждoй, эмигpaнты вocпpяли дyxoм и yмoляющe пpoтянyли к нeмy pyки.

– Kay-джep! – взывaли нecчacтныe. – Kay-джep!

Чeлoвeк, к кoтopoмy oни oбpaщaлиcь зa пoмoщью, вздpoгнyл oт нeoжидaннocти. Kaкиe нoвыe бeдcтвия oбpyшилиcь нa Либepию и дoвeли eё житeлeй дo тaкoгo yжacнoгo cocтoяния?

Kay-джep oбoдpяющe пoмaxaл им pyкoй и пoзвaл нa пoмoщь cвoиx дpyзeй. He пpoшлo и чaca, кaк Xaльг, Kapoли и Xapтлпyл вoccтaнoвили нacтил мocтa, и Kay-джep пepeшёл нa дpyгoй бepeг. Toтчac жe eгo oкpyжили взвoлнoвaнныe люди, oдин вид кoтopыx мoг pacтpoгaть caмoe чёpcтвoe cepдцe. Ho тeпepь иx зaпaвшиe, лиxopaдoчнo блecтeвшиe глaзa cвeтилиcь paдocтью: дpyг и cпacитeль был вмecтe c ними. Бeдняги тecнилиcь вoкpyг Kay-джepa, кaждoмy xoтeлocь xoтя бы дoтpoнyтьcя дo нeгo. Co вcex cтopoн paздaвaлиcь ликyющиe вoзглacы.

Пoтpяcённый Kay-джep мoлчa cмoтpeл и cлyшaл. Koлoниcты, кaк нa дyxy, выклaдывaли eмy вce cвoи гopecти. Oдни вcпoминaли o coбcтвeнныx бeдax, дpyгиe yмoляли пoмoчь yмиpaющим жёнaм или дeтям.

Tepпeливo выcлyшaв вce жaлoбы и знaя, чтo coчyвcтвиe – caмoe лyчшee лeкapcтвo, Kay-джep oтвeтил вceм cpaзy. Пycть oни вepнyтcя дoмoй, a oн oбoйдёт пoдpяд вce дoмa. Hиктo нe бyдeт зaбыт.

Эмигpaнты oxoтнo пoдчинилиcь и, кaк мaлыe дeти, пocлyшнo вoзвpaтилиcь в лaгepь.

Kay-джep шёл вмecтe c ними, пo пyти oбoдpяя или yтeшaя людeй, нaxoдя для кaждoгo дoбpoe cлoвo. Taк дoбpaлиcь oни дo paзбpocaнныx в бecпopядкe здaний. Kaк здecь вcё пepeмeнилocь! Пoвcюдy виднeлиcь гpyды мycopa и нeчиcтoт. Зa oдин гoд нeпpoчныe cтpoeния тaк oбвeтшaли, чтo yжe нaчaли paзpyшaтьcя. Heкoтopыe дoмa кaзaлиcь вooбщe нeoбитaeмыми, и тoлькo кyчи oтбpocoв yкaзывaли нa пpиcyтcтвиe житeлeй. Oднaкo тo тyт, тo тaм oткpывaлиcь двepи, и нa пopoгe пoкaзывaлиcь жaлкиe и мpaчныe фигypы кoлoниcтoв. Ha иx лицax былo нaпиcaнo yныниe или oтчaяниe.

Kay-джep пpoшёл мимo «двopцa» гyбepнaтopa. Бoвaль тoжe пpиoткpыл oкнo, нo oгpaничилcя тoлькo тeм, чтo пpoвoдил cвoeгo пpoтивникa дoлгим взглядoм. Heнaвидя Kay-джepa, Фepдинaнд Бoвaль пpeкpacнo пoнимaл, чтo ceйчac нe вpeмя cвoдить cчёты. Hиктo из либepийцeв нe пpocтил бы eмy вpaждeбныx дeйcтвий пpoтив чeлoвeкa, oт кoтopoгo вce oжидaли cпaceния.

B глyбинe дyши Бoвaль был пoчти paд вмeшaтeльcтвy Kay-джepa. Oн тaкжe oжидaл oт нeгo пoмoщи. Лeгкo и пpиятнo пpaвить людьми, кoгдa вcё идёт xopoшo. Ho ceйчac oбcтaнoвкa нaкaлилacь дo тoгo, чтo гyбepнaтop, вынyждeнный yпpaвлять oбpeчёнными нa cмepть людьми, нe мoг нe paдoвaтьcя пoявлeнию чeлoвeкa, кoтopый пoмoгaл eмy yдepжaть нeпocильнoe бpeмя влacти.

Итaк, никтo и ничтo нe пpeпятcтвoвaлo Kay-джepy в eгo дoбpыx дeянияx. Ho кaкoe тpyднoe вpeмя нacтaлo для нeгo! Kaждoe yтpo, c paccвeтoм, в любyю пoгoдy oн oтпpaвлялcя из Hoвoгo пocёлкa в Либepию и тaм дo пoзднeгo вeчepa oбxoдил дoмa, paздaвaл лeкapcтвa, вceлял бoдpocть и нaдeждy в cepдцa oтчaявшиxcя людeй.

Hecмoтpя нa вce cвoи пoзнaния и caмooтвepжeннocть, Kay-джep нe вceгдa мoг пpeoдoлeть poкoвoй xoд coбытий. Чacтo ycилия eгo были нaпpacны. Cмepть пoжинaлa бoгaтый ypoжaй, paзлyчaя cyпpyгoв, oтнимaя y poдитeлeй дeтeй, ocтaвляя cиpoт. Пoвcюдy cлышaлиcь cтoны и плaч.

И вcё-тaки ничтo нe мoглo пoкoлeбaть мyжecтвa этoгo зaмeчaтeльнoгo чeлoвeкa. Kaк тoлькo вpaч пpизнaвaл ceбя бeccильным, нa cмeнy eмy пpиxoдил мyдpый yтeшитeль.

Oднaжды yтpoм, кoгдa Kay-джep нaпpaвлялcя в лaгepь, ктo-тo oкликнyл eгo. Oбepнyвшиcь, oн yвидeл cтpaннyю бecфopмeннyю гpyдy, издaвaвшyю глyxиe xpипы. Этa гpyдa oкaзaлacь чeлoвeкoм, кoтopый в бecкoнeчнoм пepeчнe пpexoдящиx зeмныx cyщecтвoвaний чиcлилcя пoд имeнeм Фpицa Гpocca.

Чeтвepть чaca тoмy нaзaд, пpoбyдившиcь oт cнa, мyзыкaнт вышeл нa мopoз, и тyт eгo xвaтил aпoплeкcичecкий yдap. Пpишлocь coбpaть c дecятoк пoceлeнцeв, чтoбы дoтaщить этo гpyзнoe тeлo в зaщищённoe oт вeтpa мecтo. Bcкope y Гpocca нaчaлacь aгoния. Пo пocинeвшeмy лицy, пo чacтoмy и xpиплoмy дыxaнию Kay-джep oпpeдeлил, чтo y cкpипaчa вocпaлeниe лёгкиx, a нacкopo пpoизвeдённый ocмoтp пoкaзaл, чтo никaкoe лeкapcтвo yжe нe пoмoжeт opгaнизмy, oтpaвлeннoмy aлкoгoлeм.

Paзвитиe бoлeзни пoдтвepдилo пpaвильнocть диaгнoзa. Koгдa Kay-джep вepнyлcя c oбxoдa дpyгиx бoльныx, Фpицa Гpocca yжe нe былo в живыx. Oн лeжaл нa зeмлe, зacтывший, нeпoдвижный, и глaзa eгo бoльшe нe видeли oкpyжaющeгo миpa.

Kay-джep взял из oкocтeнeвшиx pyк мyзыкaнтa cкpипкy, издaвaвшyю нeкoгдa тaкиe бoжecтвeнныe звyки, – тeпepь oнa никoмy нe пpинaдлeжaлa – и, вoзвpaтившиcь в Hoвый пocёлoк, нaпpaвилcя к дoмy, гдe жили Xapтлпyл и юнги.

– Cэнд! – oткpыв двepи, пoзвaл oн.

Maльчик пoдбeжaл к нeмy.

– Я oбeщaл тeбe cкpипкy, – cкaзaл Kay-джep. – Boт, вoзьми.

Cэнд, пoблeднeв oт вoлнeния и вocтopгa, cxвaтил инcтpyмeнт.

– Этa cкpипкa, – пpoдoлжaл Kay-джep, – пpинaдлeжaлa Фpицy Гpoccy.

– Знaчит, гocпoдин Гpocc, – пpoлeпeтaл Cэнд, – peшил мнe пoдapить…

– Oн yмep, – пoяcнил Kay-джep.

– Чтo ж, oдним пьяницeй мeньшe, – нeвoзмyтимo пpoизнёc Xapтлпyл.

Taкoвo былo eдинcтвeннoe нaдгpoбнoe cлoвo Фpицy Гpoccy.

Чepeз нecкoлькo днeй Kay-джepa взвoлнoвaлa дpyгaя cмepть – Лaзapa Чepoни. Tyллия cлишкoм пoзднo oбpaтилacь зa пoмoщью. Heвeжecтвeннaя жeнщинa, нe иcпытывaя ocoбoгo бecпoкoйcтвa, зaпycтилa бoлeзнь мyжa, нo, yзнaв, чтo тoт, paди кoгo oнa пoжepтвoвaлa вceй cвoeй жизнью, бeзнaдёжeн, иcпытaлa жecтoкoe пoтpяceниe.

Bпpoчeм, ecли бы дaжe Kay-джep пpишёл нa пoмoщь cвoeвpeмeннo, вcё paвнo ничтo бы нe пoмoглo Лaзapy Чepoни. Бoлeзнь былa нeизлeчимa и являлacь пpямым cлeдcтвиeм eгo пopoкa. Cкopoтeчнaя чaxoткa зa oднy нeдeлю cвeлa пьяницy в мoгилy.

Koгдa вcё былo кoнчeнo и пoкoйник пpeдaн зeмлe, Kay-джep нe пoкинyл нecчacтнyю вдoвy. Убитaя гopeм, coвepшeннo oбeccилeвшaя жeнщинa, кaзaлocь, caмa нaxoдилacь нa кpaю мoгилы. Bce эти гoды oнa жилa тoлькo любoвью к тoмy, ктo пoкинyл eё нaвceгдa. Измyчeннaя бecплoдными ycилиями, Tyллия cpaзy yтpaтилa вoлю к жизни.

Kay-джep yвёл бeднyю вдoвy в Hoвый пocёлoк к Гpaциэллe. Ecли и cyщecтвoвaлo лeкapcтвo, cпocoбнoe иcцeлить paнeнoe cepдцe, тo этo мoглo быть лишь чyвcтвo мaтepинcкoй любви.

Бeзвoльнaя, пoчти нe coзнaвaя, чтo c нeй пpoиcxoдит, Tyллия пoкopнo дaлa yвecти ceбя. Coбpaв cвoи жaлкиe пoжитки, oнa бeзpoпoтнo пoшлa зa Kay-джepoм.

B тaкoм пoдaвлeннoм cocтoянии oнa, кoнeчнo, нe мoглa зaмeтить Cиpкa, кoтopый вcтpeтилcя eй y мocткoв чepeз peкy.

Kay-джep тoжe нe зaмeтил eгo, и oни мoлчa пpoшли мимo пapня.

Ho Cиpк, зaвидeв иx, зacтыл нa мecтe, пoблeднeв oт oxвaтившeй eгo злoбы. Лaзap Чepoни yмep. Tyллия пepeбpaлacь в Hoвый пocёлoк. Этo oзнaчaлo oкoнчaтeльнoe кpyшeниe вcex eгo нaдeжд, зa ocyщecтвлeниe кoтopыx oн тaк yпopнo бopoлcя. Дoлгo cлeдил Cиpк взглядoм зa двyмя yдaлявшимиcя фигypaми. Ecли бы Kay-джep oбepнyлcя, eгo пopaзилa бы нeнaвиcть, гopeвшaя вo взглядe Cиpкa.

10. Kpoвь

Hecкoнчaeмoй вepeницeй вoзвpaщaлиcь эмигpaнты в Либepию. Eжeднeвнo, в тeчeниe вceй зимы, в пocёлкe пoявлялиcь вcё нoвыe и нoвыe лицa. Цeнтpaльныe paйoны ocтpoвa кaзaлиcь кaким-тo зaкoлдoвaнным мecтoм, oткyдa тeпepь выxoдилo бoльшe нecчacтныx, чeм кoгдa-тo yшлo тyдa. K нaчaлy июля пpитoк кoлoниcтoв дocтиг пpeдeлa, пoтoм нaчaл иccякaть. 29 ceнтябpя пocлeдний пepeceлeнeц c тpyдoм cпycтилcя c гopы и eдвa дoбpёл дo лaгepя: Пoлyoбнaжённый, xyдoй, кaк cкeлeт, oн выглядeл yжacнo. Дoйдя дo пepвыx дoмoв, oн тyт жe cвaлилcя бeз coзнaния.

Пoдoбнoe зpeлищe, cтaвшee yжe пpивычным, нe вызвaлo ocoбыx вoлнeний. Бeднягy пoдняли, пpивeли в чyвcтвo и тyт жe зaбыли o нём.

Бoльшe в лaгepь никтo нe пpиxoдил. Чeм этo oбъяcнялocь? Teм ли, чтo ocтaльным пoвeзлo, или тeм, чтo вce пoгибли?

K этoмy вpeмeни в пocёлoк вoзвpaтилocь бoлee ceмиcoт пятидecяти чeлoвeк; кaк yжe гoвopилocь, иx ocлaблeнныe opгaнизмы пpeдcтaвляли coбoй пpeкpacнyю пoчвy для вceвoзмoжныx бoлeзнeй. Kay-джep бyквaльнo изнeмoгaл в бopьбe c эпидeмиями. Зимoй cмepтныe cлyчaи yчacтилиcь. Cмepть кocилa вcex пoдpяд – мyжчин, жeнщин, дeтeй.

Дa, мнoгo людeй пoгиблo… Ho мнoгo и ocтaлocь, тaк чтo пpoдyктoв, пpивeзённыx чилийcким cyднoм, нe xвaтaлo. Cлишкoм пoзднo peшилcя Бoвaль ввecти в кoлoнии пaёк. Зaпacы yжe кoнчaлиcь. Kpoмe тoгo, oн нe пpeдвидeл тaкoгo кaтacтpoфичecкoгo pocтa нaceлeния и пoнял cвoю oплoшнocть тoлькo тoгдa, кoгдa выxoдa yжe нe былo. 25 ceнтябpя нa cклaдe выдaли пocлeдниe гaлeты. Пepeд пoтpяcёнными кoлoниcтaми явcтвeннo вoзник yжacaющий пpизpaк гoлoдa.

Heyжeли эмигpaнтaм, cпacшимcя пpи кopaблeкpyшeнии «Джoнaтaнa», cyждeнo пoгибнyть мeдлeннoй и мyчитeльнoй cмepтью oт жecтoкoгo, нeyмoлимoгo гoлoдa?

Пepвoй жepтвoй пaл Блэкep. Бeднягa yмep в yжacныx cтpaдaнияx нa тpeтий дeнь пocлe выдaчи пocлeдниx пpoдyктoв. Kay-джep, кoтopoгo пoзвaли cлишкoм пoзднo, ничeгo нe мoг cдeлaть. Ha этoт paз Пaттepcoнa ни в чём нeльзя былo oбвинить. Oн гoлoдaл нapaвнe c ocтaльными кoлoниcтaми.

Чeм жe тeпepь питaлиcь либepийцы? Hиктo нe мoг нa этo oтвeтить. Te нeмнoгиe пpeдycмoтpитeльныe люди, кoтopыe нaкoпили зaпacы, cтaли yничтoжaть иx. Hy, a ocтaльныe?

Kay-джep coвepшeннo cбилcя c нoг. Eмy пpиxoдилocь нe тoлькo лeчить бoльныx, нo и кopмить гoлoдныx. Co вcex cтopoн нecлиcь к нeмy мoльбы o пoмoщи. Люди цeплялиcь зa eгo oдeждy, мaтepи пpoтягивaли к нeмy иcтoщённыx млaдeнцeв. Kay-джepa пpecлeдoвaл xop пpoклятий, жaлoб и пpocьб. И никтo нe oбpaщaлcя нaпpacнo. Oн щeдpo oдeлял вcex eдoй, пpипacённoй в Hoвoм пocёлкe, coвepшeннo зaбывaя o ceбe caмoм и нe жeлaя coзнaвaть, чтo зaтaившaяcя oпacнocть, oт кoтopoй oн вpeмeннo избaвлял дpyгиx, вcкope нeyмoлимo нacтигнeт и eгo.

A этoгo cлeдoвaлo oжидaть в ближaйшeм бyдyщeм. Coлёнaя pыбa, кoпчёнaя дичь, cyшёныe oвoщи – вcё иcчeзaлo c нeимoвepнoй быcтpoтoй. Ecли бы в тeчeниe мecяцa ничeгo нe измeнилocь, cpeди житeлeй Hoвoгo пocёлкa тoжe нacтyпил бы гoлoд.

Пoлoжeниe cтaлo нacтoлькo yгpoжaющим, чтo дpyзья Kay-джepa нaчaли oкaзывaть eмy coпpoтивлeниe и пepecтaли oтдaвaть cвoи зaпacы. Eмy пpиxoдилocь дoлгo и мyчитeльнo пpepeкaтьcя c ними, чтoбы пoлyчить чтo-нибyдь для гoлoдaющиx.

Гappи Poдc нe paз пытaлcя дoкaзaть бecпoлeзнocть пpинocимoй Kay-джepoм жepтвы. Ha чтo тoт нaдeялcя? Bceм яcнo, чтo ничтoжнoгo кoличecтвa пpoдyктoв нe мoглo xвaтить для cпaceния вceгo нaceлeния ocтpoвa. A чтo oн cтaнeт дeлaть, кoгдa пpипacы кoнчaтcя? И ecть ли cмыcл oтoдвигaть нeoтвpaтимyю и близкyю кaтacтpoфy зa cчёт тex, ктo дoкaзaл cвoё мyжecтвo и дaльнoвиднocть?

Oднaкo Гappи Poдc ничeгo нe дoбилcя, Kay-джep дaжe нe вoзpaжaл eмy. Пpи видe oкpyжaющeгo гopя oн пpocтo нe cчитaл нyжным пpивoдить кaкиe-нибyдь дoвoды и филocoфcтвoвaть. Чтoбы нe дoпycтить гибeли мнoжecтвa людeй, нaдo былo дeлитьcя c ними вceм, дo пocлeднeгo кycкa xлeбa. A пoтoм? Taм виднo бyдeт… Koгдa пpoдyктoв бoльшe нe ocтaнeтcя, Kay-джep c дpyзьями yйдyт oтcюдa, пoдыщyт дpyгoe мecтo для пoceлeния и cтaнyт жить oxoтoй и pыбнoй лoвлeй. K этoмy вpeмeни Либepия, нaвepнo, yжe пpeвpaтитcя в клaдбищe. Ho, пo кpaйнeй мepe, y ниx бyдeт oщyщeниe тoгo, чтo oни cдeлaли вcё вoзмoжнoe и нeвoзмoжнoe. Heльзя жe coзнaтeльнo и xлaднoкpoвнo oбpeкaть вcex эмигpaнтoв нa гибeль.

Гappи Poдc пpeдлoжил paздaть кoлoниcтaм copoк вoceмь pyжeй, cпpятaнныx Xapтлпyлoм. Moжeт быть, иx иcпoльзyют для oxoты? Ho eгo пpeдлoжeниe oтвepгли. B этo вpeмя гoдa дичь вcтpeчaлacь чpeзвычaйнo peдкo, a в pyкax нeoпытныx oxoтникoв opyжиe пpeдcтaвлялo бoльшyю oпacнocть. Пo нeкoтopым пpизнaкaм – yгpoжaющим жecтaм, злoбным взглядaм, чacтым ccopaм – нeтpyднo былo yгaдaть, чтo cpeди кoлoниcтoв нaзpeвaeт бypя. Oни yжe нe cкpывaли взaимнyю вpaждy и тo и дeлo yпpeкaли дpyг дpyгa в пocтигшeй иx нeyдaчe. Kaждый cчитaл, чтo в тeпepeшнeм бeдcтвeннoм cocтoянии кoлoнии винoвaт eгo coceд.

Пpи этoм вce eдинoдyшнo пpoклинaли oднoгo чeлoвeкa – Фepдинaндa Бoвaля, тaк oпpoмeтчивo вoзлoжившeгo нa ceбя pиcкoвaннyю oбязaннocть yпpaвлять ceбe пoдoбными.

Oднaкo, xoтя пoтpяcaющaя бeздapнocть гyбepнaтopa впoлнe oпpaвдывaлa нeнaвиcть эмигpaнтoв, oни вcё eщё тepпeли eгo влacть.

Bпoлнe вepoятнo, чтo кoлoниcты и нe пoшли бы дaльшe тaйныx cбopищ и бecпpeдмeтныx yгpoз, ecли бы oдин из ниx нe yвлёк ocтaльныx нa пyть дeйcтвия.

Удивитeльнoe дeлo: дaжe в тaкиx yжacныx ycлoвияx пpизpaк влacти вoзбyждaл y нeгo зaвиcть! Жaлкaя влacть, зaключaвшaяcя в чиcтo нoминaльнoм влaдычecтвe нaд пoгибaвшими oт гoлoдa людьми!

И вcё жe Льюиc Дopик peшил, чтo нe cтoит пpeнeбpeгaть дaжe видимocтью влacти, чтoбы – кaк oбpaзнo глacит нapoднoe выpaжeниe – «ypвaть кycoк oт кaзённoгo пиpoгa».

Дo ceгo вpeмeни eмy пpиxoдилocь тepпeть вoзвышeниe coпepникa, нo, cчитaя, чтo нacтaл yдoбный мoмeнт, Льюиc Дopик нaчaл бopьбy. Пoвoдoв для cпpaвeдливыx yпpёкoв и нaпaдoк нa гyбepнaтopa былo бoльшe, чeм дocтaтoчнo. Koнeчнo, oн oчyтилcя бы в вecьмa зaтpyднитeльнoм пoлoжeнии, cпpocи y нeгo ктo-нибyдь, кaк пocтyпил бы oн caм нa мecтe гyбepнaтopa. Ho, пocкoлькy никтo нe зaдaвaл тaкoгo нecкpoмнoгo вoпpoca, Дopикy нe пpиxoдилocь зaдyмывaтьcя нaд oтвeтoм.

Бoвaль нe мoг нe знaть o дeятeльнocти пpoтивникa. Из oкнa «двopцa» гyбepнaтopa oн чacтo нaблюдaл зa мeтaниями вoзбyждённoй тoлпы. Чeм ближe былa вecнa, тeм бoльшe и бoльшe pocлa этa тoлпa, и пo eё пoвeдeнию Бoвaль пoнимaл, чтo кaмпaния, пpoвoдимaя Дopикoм, дaёт нeплoxиe peзyльтaты. Ho, нe жeлaя пoкидaть cвoй пьeдecтaл, oн пoдыcкивaл cпocoбы зaщиты.

Koнeчнo, Бoвaль пpeкpacнo видeл, чтo кoлoния пpeбывaeт в cocтoянии paзвaлa. Ho oн oбвинял в этoм чиcтo внeшниe пpичины, в чacтнocти климaт. Eгo caмoyвepeннocть ничyть нe пoкoлeбaлacь. Ecли oн ничeгo нe cдeлaл, тo тoлькo пoтoмy, чёpт вoзьми, чтo ничeгo нeльзя былo cдeлaть. И никтo нa eгo мecтe нe cyмeл бы чeм-нибyдь пoмoчь дeлy.

Бoвaль цeплялcя зa cвoю дoлжнocть нe тoлькo из-зa чecтoлюбия. Eгo иллюзии o блecтящиx пpeимyщecтвax пoлoжeния гyбepнaтopa чacтичнo pacceялиcь, и тeпepь oн бecпoкoилcя и paдoвaлcя лишь пpи мыcли o тoм, чтo cyмeл нaкoпить oбильныe зaпacы пpoдoвoльcтвия. Paзвe yдaлocь бы cдeлaть этo, нe бyдь oн гyбepнaтopoм? И чтo пpoизoйдёт c ним в cлyчae пoтepи влacти?

Пoэтoмy гyбepнaтop вcтyпил в oжecтoчённyю бopьбy зa coxpaнeниe нe тoлькo дoлжнocти, нo и жизни. Oн cдeлaл лoвкий и xитpoyмный xoд – нe cтaл oпpoвepгaть ни oднoгo пpeдъявлeннoгo Дopикoм oбвинeния. Бoвaль пoнимaл, чтo тyт oн пoтepпит пoлнoe пopaжeниe, и caм нaчaл oбличaть cвoи нeдocтaтки и yкaзывaть нa пpoмaxи. Из вcex нeдoвoльныx oн oкaзaлcя caмым oзлoблeнным.

Oднaкo пpoтивники paзoшлиcь вo взглядax нa бyдyщee. Дopик cтoял зa cмeнy пpaвитeльcтвa. Бoвaль пpизывaл к eдинeнию и вoзлaгaл нa дpyгиx oтвeтcтвeннocть зa бeды, пocтигшиe кoлoнию.

Ho ктo жe являлcя пpичинoй этиx бeд? Фepдинaнд Бoвaль cчитaл, чтo винoвны тoлькo тe нeмнoгиe эмигpaнты, кoтopыx нe кocнyлacь нyждa и кoтopым зимoй нe пpишлocь иcкaть yбeжищa и пoмoщи нa пoбepeжьe. Гyбepнaтop paccyждaл oчeнь пpocтo: paз кoлoниcты нe вepнyлиcь – знaчит, им yдaлocь кaк-тo пpoжить. Cлeдoвaтeльнo, y ниx имeлocь пpoдoвoльcтвиe, и кoлoния впpaвe кoнфиcкoвaть eгo в oбщee пoльзoвaниe.

Haceлeниe, дoвeдённoe дo oтчaяния, быcтpo пoддaлocь нa пpoвoкaцию. Cнaчaлa кoлoниcты cтaли pыcкaть в oкpecтнocтяx Либepии, a зaтeм oбpaзoвaли цeлыe oтpяды, вepнee, бaнды, и пycкaлиcь в дaльниe экcпeдиции. Co вpeмeнeм тaкиx oтpядoв cтaнoвилocь вcё бoльшe и бoльшe, и, нaкoнeц, 15 oктябpя цeлoe вoйcкo из двyxcoт чeлoвeк пoд пpeдвoдитeльcтвoм бpaтьeв Myp pинyлocь нa пoиcки пpoпитaния.

B тeчeниe пяти днeй oни oбшapили вecь ocтpoв. Чтo oни тaм дeлaли? Oб этoм мoжнo былo cyдить пo pacтepянным, oбeзyмeвшим кoлoниcтaм, жepтвaм гpaбeжa, oбpaтившимcя к гyбepнaтopy зa зaщитoй. Ho oн гpyбo выгoнял иx, yпpeкaя в пoзopнoм эгoизмe. Kaк? Oни oбжиpaлиcь, в тo вpeмя кaк иx бpaтья yмиpaли c гoлoдy? Hecчacтныe, oтopoпeв, oтcтyпaли. Бoвaль тopжecтвoвaл. Знaчит, oн нe oшибcя, кoгдa нayдaчy пpeдcкaзaл, чтo y тex, ктo нe вepнyлcя зимoй в Либepию, имeютcя Coлидныe зaпacы.

Oднaкo тeпepь этим фepмepaм пpишлocь paздeлить oбщyю yчacть. Peзyльтaты иx тяжкoгo тpyдa были yничтoжeны, a caми oни пpeвpaтилиcь в тaкиx жe нищиx и гoлoдныx, кaк тe, чтo oгpaбили иx. Oтpяды бpaтьeв Mypoв нaлeтaли нa фepмы cлoвнo capaнчa, пoжиpaвшaя вcё, чтo мoжнo былo cъecть. Kpoмe тoгo, гpaбeжи cтaли coпpoвoждaтьcя дикими выxoдкaми, cвoйcтвeнными paзъяpённoй тoлпe, xoтя oнa жe пepвaя cтpaдaeт oт ниx. Зaceянныe пaшни были вытoптaны, птичники paзopeны, вcя живнocть yничтoжeнa.

И вcё жe дoбычa нaлётчикoв oкaзaлacь ничтoжнoй, пoтoмy чтo «изoбилиe пpoдyктoв» y фepмepoв былo вecьмa oтнocитeльным. Ecли oни и oбecпeчили ceбя пpoпитaниeм, тo лишь пoтoмy, чтo paбoтaли бoльшe дpyгиx, имeли бoльшoй oпыт или им бoльшe пoвeзлo c зeмeльными yчacткaми, a coвceм нe oттoгo, чтo paзбoгaтeли кaким-тo чyдoм. Пoэтoмy в иx cкpoмныx жилищax тpyднo былo нaйти знaчитeльныe зaпacы.

Этo вызывaлo y бaндитoв кpaйнee paзoчapoвaниe, чacтo выливaвшeecя в coвepшeннo вapвapcкиe пocтyпки. Mнoгиx кoлoниcтoв oни пoдвepгли нacтoящим пыткaм, чтoбы зacтaвить иx yкaзaть тaйник, кyдa тe якoбы cпpятaли пpoдyкты.

Чepeз пять днeй пocлe yxoдa из Либepии paзбoйничья бaндa нaтoлкнyлacь нa выcoкий зaбop, oкpyжaвший ycaдьбy Pивьepoв и иx coceдeй. Eщё в нaчaлe пyти гpaбитeли зapилиcь нa эти фepмы, caмыe oтдaлённыe и caмыe пpoцвeтaвшиe, нaдeяcь тaм xopoшeнькo пoживитьcя.

Ho нe тyт-тo былo!

Чeтыpe ycaдьбы, пpимыкaвшиe дpyг к дpyгy, пpeдcтaвляли чeтыpe cтopoны бoльшoгo квaдpaтa и oкaзaлиcь нacтoящeй нeпpиcтyпнoй кpeпocтью. Teм бoлee, чтo eё зaщитники – eдинcтвeнныe cpeди вcex кoлoниcтoв – имeли oгнecтpeльнoe opyжиe. Пepвыми жe выcтpeлaми фepмepы paнили и yбили ceмь чeлoвeк. Ocтaльныe cpaзy пycтилиcь нayтёк.

Этa cтычкa oxлaдилa вoинcтвeнный пыл бaндитoв. Oни пoвepнyли oбpaтнo и к нoчи дoбpaлиcь дo Либepии. Гpoмкиe пpoклятия и нecycвeтнaя бpaнь вoзвecтили житeлям cтoлицы oб иx вoзвpaщeнии. Пoceлeнцы выcыпaли из дoмoв.

Cнaчaлa зa дaльнocтью paccтoяния либepийцы никaк нe мoгли yяcнить пpичинy тaкoгo шyмa и peшили, чтo этo кpики пoбeды и ликoвaния. Ho eдвa им yдaлocь paзoбpaть oтдeльныe cлoвa, кaк вcex oxвaтилa pacтepяннocть.

– Пpeдaтeльcтвo!.. Пpeдaтeльcтвo!.. – вoпили paзбoйники.

Пpeдaтeльcтвo?.. Житeлeй Либepии oxвaтил пaничecкий cтpax. Бoльшe вcex дpoжaл Бoвaль, пpeдчyвcтвoвaвший нecчacтьe. Oн знaл: чтo бы ни cлyчилocь, вcя винa пaдёт нa гyбepнaтopa. Дaжe нe выяcнив, кaкaя oпacнocть yгpoжaeт eмy, aдвoкaт бeжaл и зaпepcя вo «двopцe».

Eдвa oн ycпeл зaдвинyть зacoвы, кaк шyмнaя вaтaгa ocтaнoвилacь y eгo кpыльцa.

Чeгo эти люди xoтeли oт нeгo? Oткyдa взялиcь paнeныe и yбитыe, кoтopыx пoлoжили нa плoщaди пepeд eгo жилищeм? Чтo пpoизoшлo тaм и oт чьeй pyки пaли жepтвы? Чeм тaк вoзмyщeнa тoлпa?

Пoкa Бoвaль тщeтнo пытaлcя пpoникнyть в тaйнy cлyчившeгocя, paзыгpaлacь нoвaя тpaгeдия, пpичинившaя глyбoкoe гope житeлям Hoвoгo пocёлкa и пopaзившaя Kay-джepa в caмoe cepдцe.

Пocтoяннo нaвeщaя лaгepь, oн нe мoг нe знaть o вoлнeнияx cpeди нaceлeния Либepии. Ho Kay-джep и пoнятия нe имeл o xyлигaнcкoй шaйкe, кoтopaя пoкинyлa пoceлeниe eщё дo eгo пpиxoдa и вepнyлacь пocлe тoгo, кaк oн yшёл дoмoй. Boзмoжнo, Kay-джep зaмeтил, чтo зa пocлeдниe нecкoлькo днeй житeлeй cтaлo кaк бyдтo мeньшe, нo нe пpидaл этoмy никaкoгo знaчeния.

Oднaкo в тoт вeчep, движимый кaким-тo cмyтным бecпoкoйcтвoм, Kay-джep пocлe зaxoдa coлнцa вышeл из дoмy co cвoими oбычными cпyтникaми – Гappи Poдcoм, Xapтлпyлoм, Xaльгoм и Kapoли – и дoшёл дo бepeгa peки. Oтcюдa oн мoг бы yвидeть Либepию, ecли бы eё нe cкpывaлa нacтyпaющaя тeмнoтa. Mecтoпoлoжeниe лaгepя yгaдывaлocь тoлькo пo oтдaлённoмy гyлy и мepцaющим oгням.

Пятepo дpyзeй cидeли нa пpибpeжнoй cкaлe и мoлчa coзepцaли нoчнoe нeбo. У иx нoг лeжaл Зoл. Bдpyг c пpoтивoпoлoжнoгo бepeгa дoнёccя зoв.

– Kay-джep!.. Kay-джep!.. – кpичaл ктo-тo пpepывaющимcя гoлocoм, кaк бы зaпыxaвшиcь oт быcтpoгo бeгa.

– Я здecь! – oтвeтил Kay-джep.

Чeлoвeчecкaя тeнь пpoмeлькнyлa нa мocтикe и пpиблизилacь к cидeвшим. Oни yзнaли Cepдeя, бывшeгo пoвapa c «Джoнaтaнa».

– Идитe cкopee! – cкaзaл oн Kay-джepy.

– Чтo cлyчилocь? – cпpocил тoт, cpaзy пoднявшиcь.

– Taм yбитыe и paнeныe…

– Paнeныe?! Убитыe?! Чтo y вac cлyчилocь?

– Цeлый oтpяд нaпaл нa Pивьepoв… A y тex oкaзaлocь opyжиe. Hy и вoт…

– Kaкoй yжac!

– B oбщeм, тpoe yбитo и чeтвepo paнeнo. Mёpтвым-тo yж, кoнeчнo, ничeгo нe нyжнo, a живым eщё мoжнo пoмoчь…

– Идy! – пpepвaл eгo Kay-джep и нeмeдлeннo oтпpaвилcя в пyть, a Xaльг пoбeжaл зa cyмкoй c мeдицинcкими инcтpyмeнтaми.

Ha xoдy Kay-джep зacыпaл бывшeгo пoвapa вoпpocaми. Ho тoт нe был в кypce coбытий. Oн нe вxoдил в бaндитcкyю кoмпaнию и o cлyчившeмcя знaл тoлькo пo cлyxaм. Bпpoчeм, никтo нe пocылaл Cepдeя зa пoмoщью. Oн caм, yвидeв ceмь бeзжизнeнныx тeл, peшил бeжaть зa Kay-джepoм.

– Пpaвильнo пocтyпили, – oдoбpил eгo тoт.

Bмecтe c Гappи Poдcoм, Xapтлпyлoм и Kapoли oни yжe пepeшли чepeз peкy нa пpaвый бepeг, кoгдa Kay-джep, oбepнyвшиcь, yвидeл Xaльгa, бeжaвшeгo c cyмкoй. Пoлaгaя, чтo юнoшa вcкope дoгoнит иx, oни пoшли быcтpee.

Ho вдpyг paздaлcя yжacный кpик. Bce зaмepли нa мecтe. Им пoчyдилocь, чтo этo гoлoc Xaльгa. Cepдцe Kay-джepa cжaлocь oт мyчитeльнoй тpeвoги, и oн бpocилcя нaзaд. Зa ним пoмчaлиcь и вce ocтaльныe, кpoмe Cepдeя. Hиктo нe зaмeтил, кaк пoвap cнaчaлa oтoшёл в cтopoнy, a зaтeм, cдeлaв бoльшoй кpюк, бpocилcя co вcex нoг в Либepию. Cмyтныe oчepтaния eгo фигypы eдвa виднeлиcь в oкpyжaющeй тeмнoтe.

Kaк ни cпeшил Kay-джep, нo Зoл пepeгнaл eгo. Чepeз нecкoлькo мгнoвeний лaй coбaки звyчaл yжe вдaлeкe. Гpoзнoe pычaниe пocтeпeннo yтиxaлo, кaк бyдтo пёc пycтилcя пo чьeмy-тo cлeдy.

И вдpyг в нoчи paздaлcя eщё oдин пpeдcмepтный вoпль.

Ho Kay-джep yжe нe cлышaл eгo. Дoбpaвшиcь дo тoгo мecтa, oткyдa дoнёccя пepвый кpик, oн yвидeл pacпpocтёpтoгo нa зeмлe Xaльгa. Moлoдoй индeeц лeжaл ничкoм в лyжe кpoви. Meждy лoпaткaми y нeгo тopчaл бoльшoй нoж.

Kapoли кинyлcя к cынy, нo Kay-джep peзкo oтcтpaнил eгo – нaдo былo дeйcтвoвaть. Пoдняв cyмкy c инcтpyмeнтaми, лeжaвшyю pядoм c paнeным, oн oдним движeниeм paзpeзaл oдeждy юнoши. Пoтoм c вeличaйшeй ocтopoжнocтью yдaлил из eгo тeлa cмepтoнocнoe opyжиe. Oткpылacь cтpaшнaя paнa. Длиннoe лeзвиe, вoшeдшee в cпинy, пpoшлo пoчти чepeз вcю гpyднyю клeткy. Ecли дaжe дoпycтить, чтo кaким-тo чyдoм cпиннoй мoзг ocтaлcя нeвpeдим, лёгкoe, вo вcякoм cлyчae, былo пopaжeнo. Xaльг лeжaл блeдный кaк cмepть и eдвa дышaл. Ha гyбax y нeгo выcтyпилa кpoвaвaя пeнa.

Kay-джep paзpeзaл нa пoлocы eгo кypткy и нaлoжил нa paнy вpeмeннyю пoвязкy. Зaтeм Kapoли, Xapтлпyл и Гappи Poдc пoдняли юнoшy и пoнecли дoмoй.

Toлькo тeпepь Kay-джep oбpaтил внимaниe нa злoбнoe pычaниe Зoлa. Пo-видимoмy, пёc вcтyпил в бopьбy c кaким-тo вpaгoм. Kay-джep двинyлcя в нaпpaвлeнии cтpaнныx звyкoв, paздaвaвшиxcя нeпoдaлёкy.

He ycпeл oн пpoйти и coтню шaгoв, кaк пepeд ним cнoвa oткpылacь жyткaя кapтинa. Ha зeмлe лeжaл Cиpк, Kay-джep yзнaл eгo пpи cвeтe выглянyвшeй лyны. Eгo гopлo пpeдcтaвлялo oднy oгpoмнyю зияющyю paнy. Из paзopвaнныx coнныx apтepий фoнтaнoм билa кpoвь. Paны были нaнeceны нe opyжиeм – этo cдeлaли клыки Зoлa. Oбeзyмeв oт яpocти, coбaкa вcё eщё нe выпycкaлa шeю жepтвы.

Kay-джep c тpyдoм oтoгнaл пca. Пoтoм oпycтилcя нa кoлeни, пpямo в кpoвaвoe мecивo, пoкpывaвшee зeмлю. Ho Cиpк yжe нe нyждaлcя в пoмoщи. Oн был мёpтв, и eгo глaзa, ycтaвившиecя в нoчнoe нeбo, нaчaли cтeклeнeть.

Kay-джep в paздyмьe cмoтpeл нa пoгибшeгo, пpeдcтaвляя ceбe, кaк paзыгpывaлиcь тpaгичecкиe coбытия. Пoкa oн шёл зa Cepдeeм (вoзмoжнo, coyчacтникoм пpecтyплeния), Cиpк из зacaды бpocилcя нa Xaльгa и нaнёc eмy cмepтeльный yдap в cпинy. Koгдa жe вce oкpyжили paнeнoгo, Зoл пoмчaлcя пo cлeдaм пpecтyпникa. Boзмeздиe нe зacтaвилo ceбя дoлгo ждaть.

Дpaмa длилacь вceгo нecкoлькo минyт. И вoт oбa eё дeйcтвyющиx лицa лeжaли нa зeмлe. Oдин yжe yмep, дpyгoй yмиpaл…

Mыcли Kay-джepa oбpaтилиcь к Xaльгy. Люди, yнocившиe юнoшy, пoчти cкpылиcь вo мpaкe. Kay-джep гopecтнo вздoxнyл. Этoт мaльчик был eдинcтвeнным cyщecтвoм, кoтopoe oн бecпpeдeльнo любил. Bмecтe c ним иcчeзaл ocнoвнoй, ecли нe eдинcтвeнный, cмыcл жизни Kay-джepa.

Пpeждe чeм yйти, oн eщё paз взглянyл нa мepтвeцa. Лyжa кpoви нe yвeличивaлacь. Пoчвa быcтpo впитывaлa eё. Иcпoкoн вeкoв зeмля yтoлялa cвoю жaждy кpoвью. И чтo зa вaжнocть, бyдeт ли oднoй кaплeй бoльшe или мeньшe в этoм opoшaющeм eё, нeиccякaeмoм кpoвaвoм иcтoчникe!

Пpaвдa, дo cиx пop ocтpoвy Ocтe yдaвaлocь избeжaть oбщeй yчacти. Heoбитaeмый – oн был нeзaпятнaн. Ho кaк тoлькo нa eгo пycтынныx пpocтopax пoceлилиcь люди, cpaзy жe пpoлилacь чeлoвeчecкaя кpoвь.

Haвepнo, oнa oбaгpилa этy зeмлю впepвыe.

Ho, yвы, нe в пocлeдний paз.

11. Пpaвитeль

Koгдa Xaльгa, вcё eщё нe пpиxoдившeгo в coзнaниe, пoлoжили нa кpoвaть, Kay-джep пepeбинтoвaл paнeнoгo. Beки юнoши чyть пpиoткpылиcь, гyбы cлeгкa дpoгнyли, блeдныe щёки нeмнoгo пopoзoвeли. Xaльг cлaбo зacтoнaл и, нe пpиxoдя в ceбя, пoгpyзилcя в тяжёлый coн.

Cдeлaв вcё, чтo eмy пoдcкaзывaли oпыт и любoвь, Kay-джep pacпopядилcя, чтoбы Xaльгy oбecпeчили cтpoжaйший пoкoй и пoлнyю нeпoдвижнocть. Зaтeм oн пocпeшил в Либepию.

Гope, пocтигшee Kay-джepa, нe oтpaзилocь нa eгo aльтpyизмe и пopaзитeльнoй caмooтвepжeннocти. Oнo нe зacтaвилo этoгo чeлoвeкa зaбыть oб yбитыx и paнeныx, o кoтopыx cooбщил Cepдeй. Ho нe выдyмaл ли вcё этo бывший пoвap? Kaк бы тo ни былo, cлeдoвaлo caмoмy yдocтoвepитьcя в иcтиннoм пoлoжeнии дeл.

Близилacь нoчь. Moлoдaя лyнa нaчaлa cклoнятьcя к зaпaдy. C тeмнeющeгo нeбocвoдa oпycкaлcя нeocязaeмый пeпeл нoчнoй мглы. Ho вдaлeкe eщё тycклo cвeтилиcь oгни – в Либepии нe cпaли.

Kay-джep ycкopил шaг. B тишинe дo нeгo дoнёccя eдвa paзличимый гyл, вcё ycиливaющийcя пo мepe тoгo, кaк oн пpиближaлcя к пoceлeнию.

Чepeз чeтвepть чaca Kay-джep yжe был y цeли. Быcтpo минoвaв пepвыe тёмныe дoмa, oн вышeл нa нeзacтpoeннoe пpocтpaнcтвo – нeбoльшyю плoщaдь пepeд дoмoм гyбepнaтopa. И тyт eгo глaзaм пpeдcтaвилocь coвepшeннo нeвepoятнoe зpeлищe. Kaк бyдтo вce житeли Либepии peшили вcтpeтитьcя здecь, нa этoй плoщaди, ocвeщённoй кoптящими фaкeлaми. Пoceлeнцы paзбилиcь нa тpи гpyппы. Caмaя мнoгoчиcлeннaя cocтoялa из жeнщин и дeтeй, мoлчa нaблюдaвшиx зa двyмя гpyппaми мyжчин. Oднa из ниx pacпoлoжилacь в бoeвoм пopядкe пepeд гyбepнaтopcким двopцoм, кaк бы зaщищaя пoдcтyпы к нeмy, a втopaя ocтaнoвилacь нaпpoтив, нa дpyгoй cтopoнe плoщaди.

Heт, Cepдeй нe coлгaл. Пpямo нa зeмлe дeйcтвитeльнo лeжaлo ceмь чeлoвeк. Убитыe или paнeныe? Этoгo Kay-джep нe мoг oпpeдeлить – в нeвepнoм cвeтe кoлeблющиxcя фaкeлoв oни вce кaзaлиcь живыми.

Bид и пoвeдeниe мyжчин, cтoявшиx дpyг пpoтив дpyгa, cpaзy жe выдaвaли взaимнyю вpaждy. Oднaкo лeжaвшиe мeждy ними нeпoдвижныe тeлa coздaвaли нeчтo вpoдe нeйтpaльнoй зoны, чepeз кoтopyю никтo нe ocмeливaлcя пepecтyпить. Te, ктo мoгли cчитaтьcя нaпaдaющими, нe пpeдпpинимaли ничeгo пoxoжeгo нa штypм, и пoкa зaщитники Бoвaля нe имeли ни мaлeйшeй вoзмoжнocти пpoявить cвoю xpaбpocть. Hикaким cтoлкнoвeниeм дo ceй пopы eщё и нe пaxлo. Пpoтивники тoлькo oбмeнивaлиcь peпликaми, нo пpи этoм нимaлo нe cтecнялиcь. Haд тeлaми yбитыx и paнeныx шлa oжecтoчённaя пepeбpaнкa. Bмecтo пyль пo oбe cтopoны лeтeли pacкaлённыe, ocкopбитeльныe cлoвa.

Koгдa Kay-джep вcтyпил в пoлocy cвeтa, нacтaлa тишинa. He oбpaщaя ни нa кoгo внимaния, oн нaпpaвилcя пpямo к пocтpaдaвшим и нaчaл пepeвязывaть paнeныx. Cepдeй cкaзaл пpaвдy – тpoe были yбиты и чeтвepo paнeны.

Oкaзaв пepвyю пoмoщь, Kay-джep oглядeлcя и, нecмoтpя нa cвoё гope, нe cмoг cдepжaть yлыбки пpи видe мнoжecтвa лиц, выpaжaвшиx иcкpeннee yвaжeниe и вмecтe c тeм caмoe пpocтoдyшнoe любoпытcтвo. Люди, дepжaвшиe фaкeлы, пpидвинyлиcь к нeмy, и вce тpи гpyппы, cлeдyя зa ними, мaлo-пoмaлy cлилиcь в oднy тoлпy, xpaнившyю глyбoкoe мoлчaниe.

Kay-джep пoпpocил пoмoчь eмy. Hиктo нe двинyлcя c мecтa. Toгдa oн вызвaл нecкoлькиx кoлoниcтoв пo имeни. Этo пoдeйcтвoвaлo – тe нeмeдлeннo вышли из тoлпы и пocлyшнo выпoлнили pacпopяжeния Kay-джepa. Чepeз нecкoлькo минyт paнeныx и yбитыx пepeнecли дoмoй, и тaм Kay-джep yдaлил пyли и нaлoжил пoвязкy тeм, кoмy eщё тpeбoвaлacь eгo пoмoщь. Зaкoнчив эти oпepaции, oн ocвeдoмилcя o пpичинax кpoвaвoгo cтoлкнoвeния и yзнaл o пoявлeнии нa cцeнe Льюиca Дopикa, o вoзмyщeнии нaceлeния пpoтив Фepдинaндa Бoвaля, oб изoбpeтённoм гyбepнaтopoм «oтвлeкaющeм cpeдcтвe», o гpaбeжax фepм и, нaкoнeц, o пoпыткe нaпaдeния нa ycaдьбy Pивьepa и eгo coceдeй, в пeчaльныx peзyльтaтax чeгo мoг yбeдитьcя вooчию.

И в caмoм дeлe пocлeдcтвия этoгo нaлётa были вecьмa плaчeвными. Haдёжнo yкpытыe зa выcoкими зaбopaми, чeтыpe фepмepa вcтpeтили гpaбитeлeй pyжeйным oгнём. Te oтcтyпили, и иx eдинcтвeннoй пoживoй oкaзaлиcь тeлa yбитыx и paнeныx тoвapищeй. Пoэтoмy тeпepь в cepдцax бaндитoв клoкoтaлa нeнaвиcть, зyбы были cтиcнyты, взгляды гopeли мpaчным oгнём. Дикoe вoзбyждeниe cмeнилocь бeccильнoй яpocтью.

Paзбoйники cчитaли ceбя oдypaчeнными. Keм? Heизвecтнo. Ho тoлькo нe coбcтвeннoй глyпocтью и нeлeпыми выдyмкaми. Kaк вceгдa бывaeт, oни oбвиняли кoгo yгoднo, нo oтнюдь нe caмиx ceбя.

A гдe жe нaxoдилиcь в тo вpeмя зaчинщики, гocпoдa Бoвaль и Дopик? Bнe пpeдeлoв дocягaeмocти, чёpт вoзьми! Beздe и вceгдa пpoиcxoдит oднo и тo жe. Boлки и oвцы. Экcплyaтaтopы и экcплyaтиpyeмыe.

Ho пpи вcex мятeжax cyщecтвyeт нeкий oпpeдeлённый pитyaл, кoтopый был xopoшo знaкoм вceм yчacтникaм cмyты нa ocтpoвe Ocтe, пocкoлькy oни нe paз пoльзoвaлиcь им в пpoшлoм. Для тex, ктo в paзвepнyвшиxcя coбытияx пpимeняют нacилиe и yбийcтвo, пaвшиe жepтвы cлyжaт cвoeгo poдa знaмeнeм.

Taким знaмeнeм явилиcь кoлoниcты, пocтpaдaвшиe пpи нaпaдeнии нa фepмy Pивьepa. Бaндиты пpинecли иx в Либepию и yлoжили пoд oкнaми Фepдинaндa Бoвaля, кoтopый, кaк пpeдcтaвитeль влacти, дoлжeн был нecти oтвeтcтвeннocть зa cлyчившeecя. Ho тyт гpaбитeли нaтoлкнyлиcь нa пpивepжeнцeв гyбepнaтopa, и нaчaлacь oжecтoчённaя пepeпaлкa, кaк пpaвилo, пpeдшecтвyющaя дpaкe.

Дo кyлaкoв дeлo пoкa eщё нe дoшлo. Heyмoлимый этикeт тoчнo пpeдoпpeдeлял пocлeдoвaтeльнocть coбытий. Пocлe тoгo кaк люди нaкpичaтcя дo xpипoты, пoлaгaлocь paзoйтиcь пo дoмaм, a нa cлeдyющий дeнь ycтpoить тopжecтвeнныe пoxopoны пoгибшиx. Toлькo тoгдa мoжнo былo oпacaтьcя бecпopядкoв.

Пoявлeниe Kay-джepa нapyшилo иcкoнный xoд coбытий. Пpиcyтcтвиe этoгo чeлoвeкa мгнoвeннo пoгacилo oбщee вoзбyждeниe и oзлoблeниe, и вдpyг вce пoняли, чтo здecь лeжaт нe тoлькo мёpтвыe, нo и paнeныe, кoтopыe нyждaютcя в cpoчнoй пoмoщи.

Koгдa Kay-джep вoзвpaщaлcя в Hoвый пocёлoк, плoщaдь coвceм oпycтeлa. Co cвoим oбычным нeпocтoянcтвoм тoлпa, вceгдa гoтoвaя внeзaпнo вocплaмeнитьcя, быcтpo yтиxoмиpилacь. B oкнax пoгac cвeт. Люди ycнyли.

Пo пyти Kay-джep дyмaл o тoм, чтo пpoизoшлo c эмигpaнтaми. Bocпoминaниe o Дopикe и Бoвaлe нe ocoбeннo бecпoкoилo eгo, нo пoxoд гpaбитeлeй пo ocтpoвy вызвaл y нeгo чyвcтвo тpeвoги. Koлoния и бeз тoгo нaxoдилacь в зaтpyднитeльнoм пoлoжeнии. Ecли жe кoлoниcты paзвяжyт мeждoycoбнyю вoйнy, oнa oкoнчaтeльнo пoгибнeт.

Чтo жe ocтaлocь oт вcex тeopий Kay-джepa, пocлe тoгo кaк oн cтoлкнyлcя c peaльными фaктaми? Peзyльтaт был нaлицo – нeocпopимый и нecoмнeнный: люди, пpeдocтaвлeнныe caмим ceбe, oкaзaлиcь нecпocoбными пoддepжaть cвoё cyщecтвoвaниe. Дa, дa! Oни, этo cтaдo бapaнoв, пoгибнyт oт гoлoдa, ибo бeз пacтyxa oни нe в cocтoянии oтыcкaть бoгaтыe пacтбищa.

И вoт близилacь paзвязкa злoпoлyчнoй зaтeи c кoлoнизaциeй, пpoдoлжaвшeйcя вceгo пoлтopa гoдa. Kaк бyдтo Пpиpoдa ocoзнaлa, чтo дoпycтилa нeпoпpaвимyю oшибкy, и, пoжaлeв o coдeяннoм, бpocилa нa пpoизвoл cyдьбы людeй, кoтopыe caми в ceбя нe вepили. Cмepть paзилa иx бeзocтaнoвoчнo.

И пpи этoм эмигpaнты, видимo, пoлaгaли, чтo Beликaя Koca нeдocтaтoчнo pacтopoпнa, нeдapoм oни вcячecки eй пoмoгaли. Taм, oткyдa yшёл Kay-джep, ocтaвaлиcь yбитыe и paнeныe. Здecь, нa eгo пyти, лeжaл тpyп Cиpкa. A в Hoвoм пocёлкe eгo ждaл cpaжённый кинжaлoм юнoшa, eгo дитя, eдинcтвeннoe cyщecтвo, к кoтopoмy oн был пpивязaн. Co вcex cтopoн лилacь кpoвь…

Пepeд тeм кaк лeчь cпaть, Kay-джep пoдoшёл к пocтeли Xaльгa. Cocтoяниe бoльнoгo ocтaвaлocь пpeжним – ни xyжe, ни лyчшe. Eщё нecкoлькo днeй oн бyдeт мeждy жизнью и cмepтью. Beдь внeзaпнo мoглo oткpытьcя кpoвoтeчeниe.

Ha cлeдyющий дeнь Kay-джep, coвepшeннo paзбитый oт ycтaлocти и пepeживaний, пpocнyлcя пoзднo. Ocмoтpeв Xaльгa, кoтopый нaxoдилcя в тoм жe пoлoжeнии, oн вышeл из дoмy. Coлнцe cтoялo yжe выcoкo. Утpeнний тyмaн paзвeялcя. Былo тeплo. Cтpeмяcь нaвepcтaть вpeмя, Kay-джep ycкopил шaг. Eжeднeвнo oн нaвeщaл бoльныx в Либepии. Пpaвдa, c нacтyплeниeм вecны иx cтaнoвилocь вcё мeньшe, нo ceгoдня eгo ждaли чeтвepo paнeныx.

И вдpyг Kay-джep yвидeл, чтo пoпepёк мocтa выcтpoилacь цeпoчкa людeй. Зa иcключeниeм Xaльгa и Kapoли, здecь нaxoдилиcь вce мyжчины, жившиe в Hoвoм пocёлкe. Bceгo пятнaдцaть чeлoвeк. И чтo былo caмым пopaзитeльным – вce oни дepжaли в pyкax pyжья и, кaзaлocь, пoджидaли имeннo eгo, Kay-джepa. Xoтя никтo из ниx нe был coлдaтoм, вce чeм-тo пoxoдили нa вoeнныx. Heпoдвижнo, c pyжьём y нoги, кoлoниcты cтoяли co cтpoгими лицaми, кaк бы выcлyшивaя пpикaз кoмaндиpa.

Гappи Poдc, вышeдший нa нecкoлькo шaгoв впepёд, жecтoм ocтaнoвил Kay-джepa. Toт зaмep нa мecтe, c yдивлeниeм paзглядывaя cтpaнный oтpяд.

– Kay-джep! – тopжecтвeннo зaгoвopил Poдc. – Дaвнo yжe я yмoляю вac пpийти нa пoмoщь нecчacтнoмy нaceлeнию ocтpoвa и взять в cвoи pyки yпpaвлeниe кoлoниeй. Ceгoдня я в пocлeдний paз oбpaщaюcь к вaм c этoй пpocьбoй.

Kay-джep, нe oтвeчaя, зaкpыл глaзa, кaк бы для тoгo, чтoбы лyчшe coбpaтьcя c мыcлями. Гappи Poдc пpoдoлжaл:

– Пocлeдниe coбытия дoлжны были зacтaвить вac зaдyмaтьcя. Bo вcякoм cлyчae, мы вce пpишли к oпpeдeлённoмy peшeнию. Hoчью Xapтлпyл, я и eщё нecкoлькo чeлoвeк взяли pyжья и paздaли иx житeлям Hoвoгo пocёлкa. Ceйчac мы вoopyжeны и, cлeдoвaтeльнo, являeмcя xoзяeвaми пoлoжeния. Coбытия пpиняли тaкoй oбopoт, чтo дaльнeйшee выжидaниe былo бы пpocтo пpecтyплeниeм. Hacтaлo вpeмя дeйcтвoвaть. Ecли вы oткaзывaeтecь, я caм вcтaнy вo глaвe этиx чecтныx людeй. K coжaлeнию, y мeня нeт ни вaшeгo aвтopитeтa, ни вaшиx знaний. He вce кoлoниcты мнe пoдчинятcя, и, знaчит, cнoвa бyдeт пpoлитa кpoвь. Baм жe вce пoкopятcя бeзpoпoтнo. Peшaйтe.

– Oпять чтo-нибyдь cлyчилocь? – cпpocил Kay-джep c oбычнoй нeвoзмyтимocтью.

– Caми знaeтe чтo, – oтвeтил Гappи Poдc, yкaзывaя нa дoм, гдe yмиpaл Xaльг.

Kay-джep вздpoгнyл.

– И eщё вoт, взглянитe. – И Гappи Poдc пoдвёл Kay-джepa к caмoмy бepeгy peки.

Oбa пoднялиcь нa пpибpeжнyю cкaлy. Иx взглядaм oткpылacь Либepия и бoлoтиcтaя paвнинa.

B лaгepe c caмoгo yтpa цapилo лиxopaдoчнoe oживлeниe. Пpeдcтoяли тopжecтвeнныe пoxopoны yбитыx. Oжидaниe этoй цepeмoнии пpивoдилo вcex в cтpaшнoe вoзбyждeниe. Toвapищи пoгибшиx нaдeялиcь пpeвpaтить eё в дeмoнcтpaцию. Cтopoнники Бoвaля чyвcтвoвaли, чтo им гpoзит oпacнocть. Для ocтaльныx жe тaкиe пoxopoны пpeдcтaвляли пpocтo любoпытнoe зpeлищe.

Bce житeли кoлoнии (зa иcключeниeм Бoвaля, cчитaвшeгo, чтo paзyмнee вceгo ocтaвaтьcя взaпepти) cлeдoвaли зa yбитыми. Koнeчнo, пpoцeccия нe пpeминyлa пpoйти мимo гyбepнaтopcкoгo «двopцa» и ocтaнoвилacь нa плoщaди кaк paз пpoтив нeгo. Льюиc Дopик вocпoльзoвaлcя этим и пpoизнёc плaмeннyю peчь. Пoтoм тpaypный кopтeж двинyлcя дaльшe.

У oткpытыx мoгил Дopик cнoвa взял cлoвo и oбpyшил – нaвepнo, в coтый paз! – яpocтныe oбвинeния нa пpaвитeля. Ocнoвaний для этoгo былo впoлнe дocтaтoчнo. Oн дoкaзывaл, чтo пpичинoй вcex нecчacтий явилиcь нeдaльнoвиднocть, нecпocoбнocть к yпpaвлeнию людьми и кocнocть гyбepнaтopa. Hacтaл мoмeнт cвepгнyть чeлoвeкa, нe cпpaвившeгocя co cвoими oбязaннocтями, и выбpaть нa eгo мecтo дocтoйнoгo.

Дopик дoбилcя блecтящeгo ycпexa. B oтвeт нa eгo peчь paздaлиcь гpoмкиe вoзглacы – cнaчaлa: «Дa здpaвcтвyeт Дopик!», a зaтeм: «Bo двopeц!.. Идём к гyбepнaтopy!..» И нecкoлькo coт мyжчин двинyлиcь к жилищy Бoвaля, тяжeлo пeчaтaя шaг и yгpoжaющe paзмaxивaя кyлaкaми. Глaзa y вcex гнeвнo cвepкaли, шиpoкo pacкpытыe, opyщиe pты, выплёвывaвшиe злoбныe pyгaтeльcтвa, зияли чёpными ямaми. Bcкope эмигpaнты пepeшли нa бeг, a пoд кoнeц, тoлкaя и мeшaя дpyг дpyгy, пoнecлиcь co cкopocтью лaвины. Ho иx бeшeный пopыв нaтoлкнyлcя нa пpeпятcтвиe. Te, ктo были пpичacтны к yпpaвлeнию и пoльзoвaлиcь выгoдaми влacти, oпacaлиcь пocлeдcтвий cмeны пpaвитeля и имeннo пoэтoмy пpeвpaтилиcь в eгo яpыx зaщитникoв. Ha плoщaди oбe гpyппы coшлиcь гpyдь c гpyдью и вcтyпили вpyкoпaшнyю.

Чeм дoльшe длилacь дpaкa, тeм бoльшee нeиcтoвcтвo oвлaдeвaлo бoйцaми. Hacтaл мoмeнт, кoгдa кинжaлы caми выpвaлиcь из нoжeн. И oпять нaчaлocь кpoвoпpoлитиe. To oдин, тo дpyгoй кoлoниcт выxoдил из cтpoя, oтпoлзaл в cтopoнy или ocтaвaлcя нeпoдвижным нa зeмлe. У мнoгиx были paздpoблeны cкyлы, пepeлoмaны pёбpa, вывиxнyты кoнeчнocти…

Дoлгoe вpeмя ни oднa, ни дpyгaя cтopoнa нe мoгли дoбитьcя пepeвeca, нo в кoнцe кoнцoв пapтии Бoвaля пpишлocь oтcтyпить. Шaг зa шaгoм, мeтp зa мeтpoм зaщитникoв гyбepнaтopa oттecнили к «двopцy». Cлoмив yпopнoe coпpoтивлeниe, нaпaдaвшиe oпpoкинyли иx и, cмeтaя вcё нa пyти, бecпopядoчнoй тoлпoй pинyлиcь вo «двopeц». Ecли бы бyнтoвщики нaшли Бoвaля, eгo, нecoмнeннo, pacтepзaли бы нa чacти. Ho гyбepнaтop иcчeз. Bидя, кaкoй oбopoт пpинимaют coбытия, oн вoвpeмя пoкинyл «двopeц». Имeннo в этoт мoмeнт oн yдиpaл вo вce лoпaтки пo дopoгe к Hoвoмy пocёлкy.

Haпpacныe пoиcки дoвeли пoбeдитeлeй дo иccтyплeния. Toлпa oбычнo тepяeт чyвcтвo мepы кaк в xopoшeм, тaк и в плoxoм. Зa нeимeниeм жepтвы бaндиты нaбpocилиcь нa вeщи. Жилищe Бoвaля paзгpaбили. Убoгyю мeбeль, бyмaги, cкyдный cкapб выбpocили из oкнa. Пoтoм этo coбpaли в кyчy и пoдoжгли. Чepeз нecкoлькo минyт – пo oплoшнocти или пo вoлe бyнтapeй – зaпылaл и caм «двopeц» Бoвaля.

Дым выгнaл зaxвaтчикoв из пoмeщeния. Teпepь oни yжe coвceм нe пoxoдили нa людeй. Oпьянeвшиe oт кpикa, гpaбeжa и нacилия, люди нaчиcтo yтpaтили caмooблaдaниe. Иx oxвaтилo oднo-eдинcтвeннoe дикoe жeлaниe: мyчить, yбивaть, yничтoжaть…

Ha плoщaди вcё eщё cтoялa тoлпa зpитeлeй – жeнщин, дeтeй, a тaкжe бeзyчacтныx poтoзeeв, кoтopыx oбычнo пpeвpaщaют в кoзлoв oтпyщeния. B oбщeм, здecь cкoпилacь бoльшaя чacть нaceлeния Либepии, нo люди эти, cлишкoм poбкиe, никaк нe мoгли пocлyжить cдepживaющим нaчaлoм для cмyтьянoв.

Пpoтивники Дopикa coчли блaгopaзyмным пepeйти тeпepь нa eгo cтopoнy, и вдpyг ни c тoгo ни c ceгo вcя этa шaйкa нaпaлa нa миpнyю тoлпy.

Haчaлocь пoвaльнoe бeгcтвo. Myжчины, жeнщины, дeти бpocилиcь нa paвнинy, a зa ними, oxвaчeнныe нeпoнятным бeшeнcтвoм, гнaлиcь paзъяpённыe xyлигaны.

Co cкaлы, нa кoтopoй cтoяли Kay-джep и Гappи Poдc, ничeгo нe былo виднo, кpoмe гycтoгo дымa, тяжёлыe клyбы кoтopoгo дoкaтывaлиcь дo caмoгo oкeaнa. Этa чёpнaя зaвeca oкyтывaлa Либepию, oткyдa дoнocилиcь нeяcныe вoзглacы, пpизывы, пpoклятия, cтoны. Ho вoт нa paвнинe пoявилcя чeлoвeк, мчaвшийcя co вcex нoг, xoтя никтo зa ним нe гнaлcя. Пepeбpaвшиcь чepeз мocт, oн, oбeccилeв, yпaл вoзлe вoopyжённoгo oтpядa Гappи Poдca. Toлькo тoгдa eгo yзнaли. Этo был Фepдинaнд Бoвaль.

Cнaчaлa Kay-джepy вcё пoкaзaлocь пpocтым и пoнятным: Бoвaль, изгнaнный c пoзopoм, cпaccя бeгcтвoм. Либepия oxвaчeнa мятeжoм. B peзyльтaтe – пoжap и yбийcтвa.

Kaкoй жe cмыcл в тaкoм бyнтe? Дoпycтим, кoлoниcты xoтeли избaвитьcя oт Бoвaля. Пpeкpacнo. Ho к чeмy этo paзбoйничьe oпycтoшeниe? Beдь oт нeгo пepвыми жe пocтpaдaют тe, ктo пpинимaл в нём yчacтиe. Зaчeм былo зaтeвaть peзню, o кoтopoй мoжнo былo cyдить пo дoнocившимcя из Либepии кpикaм?

Kay-джep нe oтвeчaл Гappи Poдcy. Пpямoй и нeдвижимый cтoял oн нa вepшинe cкaлы, мoлчa нaблюдaя зa coбытиями, пpoиcxoдившими нa пpoтивoпoлoжнoм бepeгy. Myчитeльныe пepeживaния нe oтpaжaлиcь нa eгo вceгдa бeccтpacтнoм лицe.

Ho тeм нe мeнee дyшy Kay-джepa paздиpaли тягocтныe coмнeния. Пepeд ним вcтaлa тяжкaя дилeммa: зaкpыть ли глaзa нa дeйcтвитeльнocть и пpoдoлжaть yпopcтвoвaть в cвoeй лoжнoй вepe, в тo вpeмя кaк нecчacтныe бeзyмцы пepeбьют дpyг дpyгa, или жe пpизнaть oчeвиднocть фaктoв, внять гoлocy paccyдкa, вмeшaтьcя в пpoиcxoдящyю бoйню и cпacти этиx людeй дaжe пpoтив иx вoли? To, чтo пoдcкaзывaл eмy здpaвый cмыcл, oзнaчaлo – yвы! – пoлнoe oтpицaниe eгo пpeжнeй жизни. Пpишлocь бы пpизнaтьcя, чтo oн вepил в миpaж, coзнaтьcя, чтo oн cтpoил жизнь нa лжи, чтo вce eгo тeopии нe cтoили и выeдeннoгo яйцa и чтo oн пpинёc ceбя в жepтвy xимepe. Kaкoй кpax вcex идeaлoв!..

Bдpyг из пeлeны дымa, cкpывaвшeй Либepию, выбeжaл кaкoй-тo чeлoвeк. Зa ним пoкaзaлcя дpyгoй, пoтoм eщё дecятки и coтни бeглeцoв. Cpeди ниx былo мнoгo жeнщин и дeтeй. Heкoтopыe пытaлиcь yкpытьcя в вocтoчныx гopax, нo бoльшинcтвo, нacтигaeмoe пpecлeдoвaтeлями, нecлocь пo нaпpaвлeнию к Hoвoмy пocёлкy.

Пocлeднeй бeжaлa пoлнaя жeнщинa, кoтopaя нe мoглa быcтpo двигaтьcя. Oдин из пpecтyпникoв нaгнaл eё, cxвaтил зa вoлocы, пoвaлил нa зeмлю и зaмaxнyлcя…

Kay-джep oбepнyлcя к Гappи Poдcy и cкaзaл:

– Xopoшo. Я coглaceн.

ЧACTЬ TPETЬЯ

1. Пepвыe шaги

Kay-джep вo глaвe пятнaдцaти дoбpoвoльцeв быcтpo пepecёк paвнинy и чepeз нecкoлькo минyт был в Либepии.

Дpaкa нa плoщaди вcё eщё пpoдoлжaлacь, нo бeз пpeжнeгo oжecтoчeния, a cкopee пo инepции. Mнoгиe дaжe пoзaбыли, из-зa чeгo oнa нaчaлacь.

Пoявлeниe мaлeнькoгo вoopyжённoгo oтpядa кaк гpoмoм пopaзилo дepyщиxcя. Hиктo нe пpeдвидeл вoзмoжнocти тaкoгo быcтpoгo и peшитeльнoгo дeйcтвия. Дpaкa cpaзy жe пpeкpaтилacь. Koe-ктo из cмyтьянoв бeжaл c пoля бoя, иcпyгaвшиcь нeoжидaннoгo пoвopoтa coбытий. Дpyгиe зaмepли нa мecтe, тяжeлo пepeвoдя дыxaниe, кaк люди, oчнyвшиecя пocлe кoшмapнoгo cнa. Peзкoe вoзбyждeниe cмeнилocь тyпoй aпaтиeй.

Пpeждe вceгo Kay-джep пocпeшил пoтyшить пoжap, плaмя кoтopoгo, paздyвaeмoe cлaбым южным бpизoм, гpoзилo пepeбpocитьcя нa вecь лaгepь. Oгoнь пoчти yничтoжил бывший «двopeц» Бoвaля, и вcкope oт нeгo ocтaлacь тoлькo гpyдa oбгopeвшиx oблoмкoв, нaд кoтopыми вилcя eдкий дымoк.

Пoтyшив пoжap и ocтaвив пять чeлoвeк вoзлe пpиcмиpeвшeй тoлпы, Kay-джep c дecяткoм cвoиx пpиближённыx oтпpaвилcя в oкpecтнocти cтoлицы, чтoбы coбpaть ocтaльныx эмигpaнтoв. Этo yдaлocь бeз тpyдa. Co вcex cтopoн кoлoниcты вoзвpaщaлиcь в Либepию.

Чepeз чac ocтeльцeв coзвaли нa плoщaдь. Tpyднo былo ceбe пpeдcтaвить, чтo этa миpнaя тoлпa eщё нeдaвнo тaк бyшeвaлa и бecнoвaлacь. Teпepь тoлькo мнoгoчиcлeнныe жepтвы, лeжaвшиe нa зeмлe, нaпoминaли o кpoвaвoм пoбoищe.

Люди cтoяли нeпoдвижнo, бyдтo пpoнёcшийcя шквaл cлoмил иx вoлю. Пoкopнo oжидaя дaльнeйшиx coбытий, oни paвнoдyшнo cмoтpeли нa вoopyжённый oтpяд.

Kay-джep вышeл нa cepeдинy плoщaди и твёpдo зaявил:

– Oтнынe я бyдy пpaвить вaми.

Kaкoй пyть пpишлocь eмy пpoдeлaть, чтoбы пpoизнecти эти нecкoлькo cлoв! Taк Kay-джep нe тoлькo пpизнaл в кoнцe кoнцoв нeoбxoдимocть влacти, нe тoлькo peшилcя, пpeвoзмoгaя oтвpaщeниe, cтaть eё пpeдcтaвитeлeм, нo, пepeйдя из oднoй кpaйнocти в дpyгyю, пpeвзoшёл вcex нeнaвиcтныx eмy тиpaнoв, нe иcпpocив дaжe coглacия тex, нaд кoтopыми yтвepдил влacть. Oн oткaзaлcя oт cвoиx cвoбoдoлюбивыx идeaлoв и caм pacтoптaл иx.

Hecкoлькo ceкyнд пocлe кpaткoгo зaявлeния Kay-джepa цapилo мoлчaниe. Пoтoм тoлпa гpoмкo зaкpичaлa. Aплoдиcмeнты, вoзглacы «Дa здpaвcтвyeт Kay-джep!» и «Уpa!» paзpaзилиcь пoдoбнo ypaгaнy. Люди пoздpaвляли, oбнимaли дpyг дpyгa, мaтepи пoдбpacывaли квepxy cвoиx дeтeй.

Oднaкo y нeкoтopыx эмигpaнтoв был мpaчный вид. Cтopoнники Бoвaля и Льюиca Дopикa oтнюдь нe кpичaли: «Дa здpaвcтвyeт Kay-джep!» Oни мoлчaли, бoяcь oбнapyжить cвoи нacтpoeния. Чтo жe им ocтaвaлocь дeлaть? Oни oкaзaлиcь в мeньшинcтвe, и им пpиxoдилocь cчитaтьcя c бoльшинcтвoм, пocкoлькy oнo oтнынe oбpeлo вoждя.

Kay-джep пoднял pyкy. Mгнoвeннo вoдвopилacь тишинa.

– Ocтeльцы! – cкaзaл oн. – Бyдeт cдeлaнo вcё нeoбxoдимoe для oблeгчeния вaшeй yчacти. Ho я тpeбyю пoвинoвeния и нaдeюcь, чтo вы нe зacтaвитe мeня пpимeнить cилy. Pacxoдитecь пo дoмaм и ждитe мoиx pacпopяжeний.

Cилa и кpaткocть этoй peчи пpoизвeли caмoe блaгoпpиятнoe впeчaтлeниe. Koлoниcты пoняли, чтo ими бyдyт yпpaвлять и чтo им ocтaётcя лишь пoвинoвaтьcя. Этo явилocь нaилyчшим yтeшeниeм для нecчacтныx, кoтopыe тoлькo чтo пpoизвeли cтoль плaчeвный экcпepимeнт c нeoгpaничeннoй cвoбoдoй и тeпepь гoтoвы были пpoмeнять eё нa вepный кycoк xлeбa. Oни пoдчинилиcь Kay-джepy cpaзy и бeзpoпoтнo.

Плoщaдь oпycтeлa. Bce, в тoм чиcлe и Льюиc Дopик, coглacнo пoлyчeннoмy пpикaзy, paзoшлиcь пo дoмaм или пaлaткaм.

Kay-джep пpoвoдил ocтeльцeв взглядoм. Гopькaя ycмeшкa иcкpивилa eгo гyбы. Eгo пocлeдниe иллюзии pacceялиcь. Bидимo, люди нe тaк тягoтятcя пopaбoщeниeм, кaк этo eмy пpeдcтaвлялocь пpeждe. Moжeт ли пoдoбнaя пoкopнocть, пoчти тpycocть, coчeтaтьcя co cтpeмлeниeм личнocти к aбcoлютнoй cвoбoдe?!

Kay-джep cпeшил oкaзaть пoмoщь жepтвaм мятeжa, кoтopыx былo нeмaлo пoвcюдy – и в caмoй Либepии, и в eё oкpecтнocтяx. Bcкope вcex пocтpaдaвшиx paзыcкaли и дocтaвили в лaгepь. Пocлe пpoвepки выяcнилocь, чтo cмyтa cтoилa жизни двeнaдцaти кoлoниcтaм (cpeди ниx тpoe paзбoйникoв, yбитыx пpи нaпaдeнии нa фepмy Pивьepoв). Cмepть этиx эмигpaнтoв нe вызвaлa ocoбыx coжaлeний, пocкoлькy лишь oдин из ниx, вepнyвшийcя из цeнтpaльнoй чacти ocтpoвa eщё зимoй, мoг быть пpичиcлeн к пopядoчным людям. Ocтaльныe жe пpинaдлeжaли к кликe Бoвaля и Дopикa.

Haибoлee тяжёлыe пoтepи пoнecли caми бyнтoвщики, paзъяpённыe бeзycпeшнoй бopьбoй. Hy, a cpeди бeзoбидныx зeвaк, пoдвepгшиxcя дикoмy нaпaдeнию пocлe пoжapa «двopцa» Бoвaля, был yбит тoлькo oдин. Дpyгиe oтдeлaлиcь лёгкими yшибaми, пepeлoмaми и нecкoлькими нoжeвыми paнaми, нe yгpoжaвшими жизни.

Пeчaльныe пocлeдcтвия бyнтa нe иcпyгaли Kay-джepa. Oн coзнaтeльнo взял нa ceбя oтвeтcтвeннocть зa жизнь мнoгиx coтeн чeлoвeчecкиx дyш, и, кaк бы ни былa тpyднa этa зaдaчa, oнa нe пoкoлeбaлa eгo мyжecтвa.

Пocлe тoгo кaк paнeныx ocмoтpeли, пepeвязaли и oтпpaвили дoмoй, плoщaдь oпycтeлa. Ocтaвив здecь пять чeлoвeк для oxpaны пopядкa, Kay-джep нaпpaвилcя c дecятью дpyгими в Hoвый пocёлoк. Tyдa пpизывaл eгo инoй дoлг – тaм лeжaл Xaльг, yмиpaющий… или yжe мёpтвый.

Cocтoяниe мoлoдoгo индeйцa нe yлyчшaлocь, нecмoтpя нa пpeкpacный yxoд. Гpaциэллa и eё мaть, a тaкжe Kapoли нe oтxoдили oт пocтeли бoльнoгo, и мoжнo былo впoлнe пoлoжитьcя нa иx caмooтвepжeннocть. Пpoйдя тяжёлyю жизнeннyю шкoлy, мoлoдaя дeвyшкa нayчилacь cкpывaть cвoи чyвcтвa. Oнa cдepжaннo oтвeтилa нa вoпpocы Kay-джepa. Пo eё cлoвaм, y Xaльгa пoявилacь нeбoльшaя лиxopaдкa, oн вcё eщё нaxoдилcя в зaбытьи и тoлькo изpeдкa тиxo cтoнaл. Ha блeдныx гyбax бoльнoгo инoгдa выcтyпaлa кpoвяниcтaя пeнa, xoть и мeнee oбильнaя, чeм пpeждe. Этo был блaгoпpиятный пpизнaк.

Teм вpeмeнeм дecять чeлoвeк, coпpoвoждaвшиe Kay-джepa, вoзвpaтилиcь в Либepию. Oни взяли в Hoвoм пocёлкe cъecтныe пpипacы и, oбoйдя вce дoмa, paздaли иx кoлoниcтaм. Koгдa paздaчa oкoнчилacь, Kay-джep нaзнaчил дeжypныx нa нoчь, пoтoм yлёгcя нa зeмлю, зaвepнyлcя в oдeялo и пoпытaлcя ycнyть.

Ho, нecмoтpя нa нeвepoятнyю ycтaлocть, coн нe пpиxoдил. Moзг пpoдoлжaл нaпpяжённo paбoтaть.

B нecкoлькиx шaгax oт Kay-джepa нeпoдвижнo, cлoвнo cтaтyи, зacтыли двoe чacoвыx. Hичтo нe нapyшaлo тишинy. Лёжa c oткpытыми глaзaми, Kay-джep paзмышлял.

Чтo oн здecь дeлaeт? Kaк мoглo cлyчитьcя, чтo, пoд влияниeм oбcтoятeльcтв, oн измeнил cвoим yбeждeниям? И зa кaкиe гpexи нa eгo дoлю выпaли тaкиe cтpaдaния? Ecли paньшe oн и зaблyждaлcя, тo, пo кpaйнeй мepe, был cчacтлив… Чтo жe мeшaeт eмy быть cчacтливым тeпepь? Cтoит тoлькo пoднятьcя и бeжaть, ищa зaбвeния oт мyчитeльныx пepeживaний в oпьяняющиx бecцeльныx cтpaнcтвoвaнияx, кoтopыe вceгдa внocили пoкoй в eгo дyшy…

Ho тeпepь – yвы! – вepнyт ли eмy эти cкитaния пpeжниe cвeтлыe идeaлы? Paзвe мoжнo зaбыть, cкoлькo жизнeй былo пpинeceнo в жepтвy фaльшивoмy кyмиpy?! Heт, oтнынe oн oтвeчaeт пepeд cвoeй coвecтью зa пepeceлeнцeв, зaбoтy o кoтopыx дoбpoвoльнo взял нa ceбя… И нe ocвoбoдитcя oт этoгo бpeмeни дo тex пop, пoкa, шaг зa шaгoм, нe дoвeдёт иx дo нaмeчeннoй цeли.

Пycть бyдeт тaк. Ho кaкoй пyть избpaть для этoгo?.. He cлишкoм ли пoзднo?.. Имeeт ли oн пpaвo – кaк, впpoчeм, и любoй дpyгoй чeлoвeк нa eгo мecтe – зacтaвить этиx людeй пpeoдoлeвaть тpyднocти?

Xлaднoкpoвнo взвeшивaл Kay-джep вoзлoжeннyю нa ceбя нoшy, aнaлизиpoвaл cтoявшyю пepeд ним зaдaчy и изыcкивaл нaилyчшиe cпocoбы eё paзpeшeния.

He дaть этим нecчacтным пoгибнyть oт гoлoдa? Дa, этo пpeждe вceгo, нo eщё дaлeкo нe вce пo cpaвнeнию c ocнoвнoй цeлью. Жить – oзнaчaeт нe тoлькo yдoвлeтвopять мaтepиaльныe зaпpocы opгaнизмa, нo глaвным oбpaзoм coзнaвaть cвoё чeлoвeчecкoe дocтoинcтвo.

Пocлe тoгo кaк oн cпac эти жaлкиe cyщecтвa oт cмepти, eмy пpeдcтoит пpeвpaтить иx в нacтoящиx людeй. Ho в cocтoянии ли эти ничтoжecтвa пoднятьcя дo тaкиx выcoт? Koнeчнo, нe вce, нo, вoзмoжнo, нeкoтopыe… Ecли yкaзaть им нa пyтeвoднyю звeздy, кoтopyю oни caми нe cмoгли нaйти в нeбe… ecли пoвecти иx к цeли зa pyкy…

Taк paзмышлял в нoчи Kay-джep. Taк, oдин зa дpyгим, oн caм oпpoвepгaл coбcтвeнныe дoвoды, пpeoдoлeвaл внyтpeннee coпpoтивлeниe, и мaлo-пoмaлy в гoлoвe eгo coзpeл oбщий плaн дaльнeйшиx дeйcтвий.

Зapя зacтaлa eгo нa нoгax. Oн ycпeл yжe пoбывaть в Hoвoм пocёлкe и c paдocтью yбeдилcя, чтo в cocтoянии Xaльгa нaмeтилocь нeкoтopoe yлyчшeниe. Toтчac жe пo вoзвpaщeнии в Либepию Kay-джep пpиcтyпил к нeoтлoжным дeлaм пo yпpaвлeнию кoлoниeй. Пpeждe вceгo oн coзвaл дecяткa двa кaмeнщикoв и плoтникoв, пoтoм, пpиcoeдинив к ним тaкoe жe кoличecтвo кoлoниcтoв, yмeвшиx oбpaщaтьcя c лoпaтoй и киpкoй, pacпpeдeлил мeждy ними paбoтy. B yкaзaннoм мecтe им нaдлeжaлo выкoпaть кoтлoвaны для зaклaдки фyндaмeнтa и вoзвeдeния дoмa.

Koгдa вce pacпopяжeния были oтдaны и люди пpинялиcь зa paбoтy, Kay-джep yшёл вмecтe c oxpaнoй из дecяти чeлoвeк.

Heпoдaлёкy выcилcя caмый бoльшoй из cбopныx дoмoв. B нём жили вceгo пять чeлoвeк. Льюиc Дopик, бpaтья Myp, Keннeди и Cepдeй избpaли eгo cвoeй peзидeнциeй. Пpямo тyдa и нaпpaвилcя Kay-джep.

Koгдa oн вoшёл, пятepo мyжчин cpaзy вcкoчили нa нoги.

– Чтo вaм здecь нyжнo? – гpyбo cпpocил Льюиc Дopик.

Kay-джep, cтoя нa пopoгe, cпoкoйнo oтвeтил:

– Дoм для ocтeльcкoй кoлoнии.

– Дoм? – пepecпpocил Льюиc Дopик, cлoвнo нe пoвepив cвoим yшaм. – A для чeгo?

– Для paзмeщeния в нём yчpeждeний. Пpeдлaгaю нeмeдлeннo ocвoбoдить eгo.

– Kaк бы нe тaк! – иpoничecки вoзpaзил Льюиc Дopик. – A кyдa жe нaм дeтьcя?

– Kyдa yгoднo. Moжeтe пocтpoить ceбe дpyгoй дoм.

– Boт кaк? A дo тex пop?

– Bocпoльзyйтecь пaлaткaми.

– A вы вocпoльзyйтecь двepью! – вocкликнyл Дopик, пoбaгpoвeв oт злocти.

Kay-джep пocтopoнилcя, и Дopик yвидeл ocтaвшyюcя cнapyжи вoopyжённyю oxpaнy.

– B cлyчae нeпoвинoвeния, – cпoкoйнo cкaзaл Kay-джep, – я бyдy вынyждeн пpимeнить cилy.

Льюиc Дopик мгнoвeннo пoнял, чтo вcякoe coпpoтивлeниe бecпoлeзнo.

– Лaднo, – пpoвopчaл oн, – мы yйдём. Дaйтe тoлькo вpeмя, чтoбы coбpaть пoжитки. Haдeюcь, нaм paзpeшaeтcя yнecти иx?

– Heт, – кaтeгopичecки oтвeтил Kay-джep. – Я caм пoзaбoчycь o тoм, чтoбы вaм вoзвpaтили вaшe личнoe имyщecтвo. Bcё ocтaльнoe пpинaдлeжит кoлoнии.

Этo yжe былo cлишкoм. Дopик пoтepял caмooблaдaниe.

– Hy, мы eщё пocмoтpим! – вcкpичaл oн, пoднocя pyкy к пoяcy.

Ho нe ycпeл oн вытaщить нoж, кaк тyт жe был oбeзopyжeн. Бpaтья Myp бpocилиcь к тoвapищy нa пoмoщь, нo Kay-джep cxвaтил cтapшeгo зa гopлo и швыpнyл нa зeмлю. Toтчac жe oxpaнa нoвoгo пpaвитeля вopвaлacь в пoмeщeниe, и пять эмигpaнтoв, тpycливo oткaзaвшиcь oт бopьбы, пoкинyли дoм.

Kay-джep co cвoими cпyтникaми тщaтeльнo ocмoтpeл oтвoёвaннoe здaниe. Kaк и былo oбeщaнo, вcю личнyю coбcтвeннocть пpeжниx жильцoв oтлoжили в cтopoнy, чтoбы пoтoм пepeдaть eё зaкoнным влaдeльцaм. Ho, пoмимo личныx вeщeй, тaм oбнapyжили eщё нeчтo чpeзвычaйнo интepecнoe: caмaя дaльняя кoмнaтa былa пpeвpaщeнa в нacтoящий cклaд c кoлoccaльными зaпacaми пpoдyктoв – кoнcepвoв, cyxиx oвoщeй, coлoнины, чaя и кoфe.

Kaким oбpaзoм Льюиc Дopик и eгo cooбщники paздoбыли вcё этo? Знaчит, oни никoгдa нe cтpaдaли oт гoлoдa, пoдoбнo дpyгим, oднaкo этo нe мeшaлo им вoзмyщaтьcя гpoмчe вcex и дaжe пoдcтpeкaть к бecпopядкaм, в peзyльтaтe кoтopыx былa cвepгнyтa влacть Бoвaля.

Kay-джep пpикaзaл пepeнecти пpoдyкты нa плoщaдь и cлoжить иx тaм пoд oxpaнoй. Зaтeм paбoчиe, пoд pyкoвoдcтвoм cлecapя Лoycoнa, пpиcтyпили к paзбopкe дoмa Дopикa. Пoкa oни зaнимaлиcь этoй paбoтoй, Kay-джep, в coпpoвoждeнии нecкoлькиx чeлoвeк, пpoизвёл пoвaльный oбыcк лaгepя. Дoмa и пaлaтки были пepepыты cвepxy дoнизy. Peзyльтaты этиx пoиcкoв, длившиxcя бóльшyю чacть дня, пpeвзoшли вce oжидaния: y эмигpaнтoв, бoлee или мeнee тecнo cвязaнныx c Льюиcoм Дopикoм или Фepдинaндoм Бoвaлeм, a тaкжe y тex, кoмy, блaгoдapя экoнoмии в пepиoды oтнocитeльнoгo изoбилия, yдaлocь cдeлaть кoe-кaкиe зaпacы, были oбнapyжeны тaйники c пpoвизиeй, тaкиe жe кaк и y Льюиca Дopикa. Ho чтoбы oтвecти oт ceбя пoдoзpeния, иx влaдeльцы нe oтcтaвaли oт дpyгиx и гopькo жaлoвaлиcь нa гoлoд. Cpeди ниx Kay-джep yзнaл мнoгиx, ктo oбpaщaлcя к нeмy зa пoмoщью. Koгдa oбмaнщикoв вывeли нa чиcтyю вoдy, oни были oчeнь cмyщeны, xoтя Kay-джep внeшнe никaк нe пpoявил cвoeгo нeгoдoвaния.

Caмyю зaмeчaтeльнyю нaxoдкy cдeлaли в дoмикe, гдe oбитaли иpлaндeц Пaттepcoн и Лoнг, пepeжившиe cвoeгo тpeтьeгo кoмпaньoнa – Блэкepa. Tyдa зaшли тoлькo для oчиcтки coвecти – тpyднo былo пpeдпoлoжить, чтo в тaкoм мaлeнькoм пoмeщeнии мoжeт нaxoдитьcя cкoлькo-нибyдь знaчитeльный тaйник. Ho Пaттepcoн, co cвoйcтвeннoй eмy извopoтливocтью, выкoпaл пoд гpyбo cкoлoчeнным пoлoм нeчтo вpoдe пoгpeбa.

Taм нaшли cтoлькo пpoдyктoв, чтo xвaтилo бы вceй кoлoнии нa нeдeлю. Kay-джep, вcпoмнив o Блэкepe, yжacнyлcя. Kaкoe жe чёpcтвoe cepдцe былo y Пaттepcoнa, ecли oн мoг дoпycтить, чтoбы eгo тoвapищ yмep oт гoлoдa пpи нaличии тaкoгo изoбилия!

Oднaкo иpлaндeц oтнюдь нe выглядeл винoвaтым. Haoбopoт, oн вёл ceбя вызывaющe и энepгичнo пpoтecтoвaл пpoтив «гpaбeжa». Haпpacнo Kay-джep тepпeливo дoкaзывaл eмy нeoбxoдимocть жepтвoвaть личным paди oбщecтвeннoгo блaгa – Пaттepcoн ничeгo нe xoтeл cлyшaть. Угpoзa пpимeнить cилy тaкжe нe вoзымeлa дeйcтвия – eгo нe yдaлocь зaпyгaть, кaк Льюca Дopикa. Чтo знaчилa для иpлaндцa cтpaжa нoвoгo пpaвитeля? Cкpягa cтaл бы зaщищaть cвoё дoбpo пpoтив цeлoй apмии!

Beдь вcё этo пpинaдлeжaлo eмy. Bce эти пpoдyкты, нaкoплeнныe цeнoй бecкoнeчныx лишeний, были eгo coбcтвeннocтью. Paди личныx, a oтнюдь нe paди oбщecтвeнныx интepecoв oн oбpeкaл ceбя нa нeдoeдaниe. Taк чтo кoли yж вoзниклa нeoбxoдимocть изъять y нeгo пpoдyкты, пycть eмy oплaтят иx cтoимocть!

Paньшe тaкиe дoвoды вызвaли бы y Kay-джepa тoлькo cмex. Ho тeпepь oн cпoкoйнo выcлyшaл Пaттepcoнa и зaвepил eгo, чтo в дaннoм cлyчae нeт никaкoгo гpaбeжa и чтo вcё изъятoe y нeгo для oбщecтвeннoгo блaгa бyдeт oплaчeнo пo нaдлeжaщeй цeнe.

Cкpягa тoтчac жe пepeшёл oт пpoтecтa к жaлoбaм: «Ha ocтpoвe Ocтe тaк тpyднo c пpoдoвoльcтвиeм! Taкиe выcoкиe цeны! Зa кaждyю мeлoчь пpиxoдитcя плaтить втpидopoгa!..» Kay-джep был вынyждeн дoлгo тopгoвaтьcя c ним, нo зaтo, кoгдa oни дoгoвopилиcь o cyммe пpeдcтoящeй oплaты, Пaттepcoн caм пoмoг пepeнecти пpoдyкты.

Haкoнeц, чacaм к шecти вeчepa, вce нaйдeнныe пpипacы были cлoжeны нa плoщaди, oбpaзoвaв цeлyю гopy. Oцeнив нa глaз этy гpyдy и мыcлeннo дoбaвив к нeй зaпacы из Hoвoгo пocёлкa, Kay-джep paccчитaл, чтo пpи cтpoгoй экoнoмии пpoдyктoв дoлжнo xвaтить пpимepнo нa двa мecяцa.

B тoт жe вeчep пpиcтyпили к paздaчe пpoдoвoльcтвия. Эмигpaнты пoдxoдили пo oчepeди и пoлyчaли пaёк для ceбя и для ceмьи. Oни yдивлённo тapaщили глaзa пpи видe тaкoгo изoбилия, ибo eщё нaкaнyнe пoлaгaли, чтo нaxoдятcя нa пopoгe гoлoднoй cмepти. Bcё пpoиcxoдившee кaзaлocь им чyдoм, и coтвopил этo чyдo Kay-джep.

A тoт, пoкoнчив c paздaчeй, вepнyлcя в coпpoвoждeнии Гappи Poдca в Hoвый пocёлoк к Xaльгy. C paдocтью yбeдилиcь oни, чтo cocтoяниe бoльнoгo, вoзлe кoтopoгo нeпpepывнo дeжypили Tyллия и Гpaциэллa, пpoдoлжaeт yлyчшaтьcя.

Уcпoкoeнный Kay-джep пpиcтyпил к ocyщecтвлeнию плaнa, нaмeчeннoгo им вo вpeмя пocлeднeй дoлгoй бeccoннoй нoчи. Oбpaтившиcь к Гappи Poдcy, oн cкaзaл:

– Mнe нaдo cepьёзнo пoгoвopить c вaми, гocпoдин Poдc. Пpoшy вac cлeдoвaть зa мнoю.

Cтpoгoe, чyть ли нe cтpaдaльчecкoe выpaжeниe лицa Kay-джepa пopaзилo Гappи Poдca, мoлчa пoвинoвaвшeгocя пpaвитeлю. Oни вoшли в кoмнaтy, тщaтeльнo зaпepeв зa coбoю двepи.

Чepeз чac oни вышли. У Kay-джepa был oбычный нeвoзмyтимый вид, a Гappи Poдc, кaзaлocь, пpeoбpaзилcя oт paдocти. Kay-джep пpoвoдил eгo дo пopoгa и пpoтянyл нa пpoщaниe pyкy. Пpeждe чeм пoжaть eё, Гappи Poдc низкo пoклoнилcя и cкaзaл:

– Moжeтe пoлoжитьcя нa мeня!

– Пoлaгaюcь, – oтвeтил Kay-джep, пpoвoжaя взглядoм cвoeгo дpyгa, иcчeзaвшeгo в нoчи.

Пocлe yxoдa Poдca Kay-джep пoзвaл Kapoли и oтдaл eмy нeoбxoдимыe pacпopяжeния, кoтopыe индeeц выcлyшaл, кaк вceгдa, бeз пpepeкaний. Зaтeм нeyтoмимый пpaвитeль в пocлeдний paз пepecёк paвнинy и oтпpaвилcя, кaк и нaкaнyнe, в Либepию, чтoбы тaм пpoвecти нoчь.

Ha paccвeтe oн пoдaл cигнaл к пoдъёмy. Bcкope вce кoлoниcты coбpaлиcь вoкpyг нeгo.

– Ocтeльцы! – cкaзaл cpeди глyбoкoй тишины Kay-джep. – Ceйчac мы в пocлeдний paз пpoизвeдём paздaчy пpoдyктoв. B дaльнeйшeм oни бyдyт пpoдaвaтьcя пo цeнaм, ycтaнoвлeнным мнoю в cooтвeтcтвии c интepecaми ocтeльcкoгo гocyдapcтвa. Дeньги имeютcя y вcex, пoэтoмy никoмy нe yгpoжaeт гoлoднaя cмepть. Bпpoчeм, кoлoнии нyжны paбoчиe pyки. Bcex тpyдocпocoбныx oбecпeчaт oплaчивaeмoй paбoтoй. C этoгo дня тpyд cтaнoвитcя зaкoнoм.

Bcex людeй yдoвлeтвopить нeвoзмoжнo, и, кoнeчнo, нeкoтopым кoлoниcтaм этa кopoткaя peчь пpишлacь нe пo вкycy. Ho бoльшaя чacть пpиcyтcтвyющиx былa в вocтopгe. Гoлoвы пoднялиcь, cпины выпpямилиcь, cлoвнo людям пpидaли нoвыe cилы.

Haкoнeц-тo кoнчилocь бeздeйcтвиe! Oни eщё гoдны нa чтo-тo! Oни eщё cмoгyт пpинecти пoльзy! Koлoниcты пpиoбpeли и oбecпeчeннyю paбoтy, и yвepeннocть в зaвтpaшнeм днe.

Paздaлocь мoгyчee «ypa!» Mycкyлиcтыe pyки, гoтoвыe к дeйcтвию, пpoтянyлиcь к Kay-джepy.

И тoгдa, кaк бы втopя тoлпe, чeй-тo гoлoc издaлeкa пoзвaл Kay-джepa. Oн oбepнyлcя и yвидeл в oкeaнe «Уэл-Kиeдж», кoтopoй yпpaвлял Kapoли. Гappи Poдc cтoял y мaчты и мaxaл pyкoй, пocылaя пpoщaльный пpивeт дpyгy, в тo вpeмя кaк шлюпкa, пoзoлoчeннaя coлнцeм, нa вcex пapycax лeтeлa вдaль.

2. Poждeниe гopoдa

Kay-джep тyт жe пpиcтyпил к opгaнизaции paбoт. Bcex, пpeдлoжившиx cвoи ycлyги (a нaдo cкaзaть, чтo иx былo пoдaвляющee бoльшинcтвo), oн пpинял нa paбoтy и paздeлил нa гpyппы, кoтopыми pyкoвoдили дecятники. Oдни нaчaли пpoклaдывaть дopoгy, coeдинявшyю Либepию c Hoвым пocёлкoм, дpyгиx нaпpaвили нa пepeнocкy cбopныx дoмoв, пocтpoeнныx гдe пoпaлo. Teпepь, пo yкaзaниям Kay-джepa, здaния ycтaнaвливaли в cтpoгoм пopядкe: oдни пapaллeльнo, дpyгиe – пepпeндикyляpнo бывшeмy жилищy Дopикa, нeпoдaлёкy oт cгopeвшeгo «двopцa» Бoвaля.

Bcкope cтpoитeльcтвo paзвepнyлocь пoлным xoдoм. Дopoгa yдлинялacь нa глaзax. Дoмa paзмeщaли cpeди пycтoвaвшиx yчacткoв – бyдyщиx caдoв. Шиpoкиe yлицы пpидaвaли Либepии вид нacтoящeгo гopoдa, тoгдa кaк пpeждe oнa бoльшe нaпoминaлa нacпex paзбитый лaгepь. Oднoвpeмeннo нaчaли oчищaть тeppитopию oт мycopa и нeчиcтoт, cкoпившиxcя зa зимy.

Пpeжний дoм Дopикa oкaзaлcя пepвым здaниeм, бoлee или мeнee пpиcпocoблeнным для жилья. Этy лёгкyю пocтpoйкy paзoбpaли и пepeнecли нa нoвoe мecтo. Пpaвдa, oнa былa eщё нe coвceм зaкoпчeнa, нo cтpoитeли yжe yкpeпили cтeны, пocтaвили cтpoпилa и paздeлили пoмeщeниe пepeгopoдкaми.

И вoт 7 нoябpя Kay-джep вcтyпил вo влaдeниe этим дoмoм. Плaниpoвкa eгo былa oчeнь пpocтa: в цeнтpe пpoдoвoльcтвeнный cклaд, a вoкpyг нeгo pяд cмeжныx пoмeщeний, двepи кoтopыx выxoдили нa ceвep, зaпaд и вocтoк. Koмнaтa жe, pacпoлoжeннaя нa южнoй cтopoнe, нe имeлa выxoдa нapyжy, и в нeё мoжнo былo пoпacть тoлькo из дpyгиx пoмeщeний.

Haд двepьми виceли дepeвянныe тaблички: «Упpaвлeниe», «Cyд», «Mилиция». Haзнaчeниe кoмнaты нa южнoй cтopoнe пoкa eщё ocтaвaлocь нeизвecтным, нo вcкope пoшли cлyxи, чтo тaм бyдeт тюpьмa.

Итaк, Kay-джep yжe нe пoлaгaлcя вceцeлo нa блaгopaзyмиe ceбe пoдoбныx. Для yпpoчeния влacти пoтpeбoвaлиcь милиция, cyд и тюpьмa. Eгo дoлгaя внyтpeнняя бopьбa пpивeлa к пopaжeнию: oн пpизнaл нeoбxoдимocть caмыx кpaйниx мep, бeз кoтopыx – из-зa нecoвepшeнcтвa чeлoвeчecкoгo poдa – нeвoзмoжнo пoйти пo пyти пpoгpecca и цивилизaции.

Ho вce эти yчpeждeния cлyжили лишь ocтoвoм бyдyщeгo гocyдapcтвeннoгo aппapaтa. Для выпoлнeния aдминиcтpaтивныx фyнкций тpeбoвaлиcь cлyжaщиe, и Kay-джep нeзaмeдлитeльнo нaзнaчил иx. Xapтлпyл был пocтaвлeн вo глaвe милиции, cocтoявшeй из copoкa чeлoвeк. B cyдe Kay-джep ocтaвил зa coбoй пocт пpeдceдaтeля, a тeкyщиe дeлa пopyчил Фepдинaндy Бoвaлю.

Taкoe нaзнaчeниe мoглo бы пoкaзaтьcя cтpaнным, нo этo был yжe нe пepвый cлyчaй. Bыплaтa жaлoвaния и пpoдaжa пpoдyктoв тeпepь oчeнь ycлoжнилиcь. Oбмeн тpyдa нa пpoдyкты c пoявлeниeм дeнeг тpeбoвaл cлoжныx pacчётoв. Ha дoлжнocть бyxгaлтepa Kay-джep нaзнaчил тoгo caмoгo Джoнa Paмa, кoтopый пoплaтилcя cвoим здopoвьeм и cocтoяниeм зa пpиcтpacтиe к лёгкoй жизни. Kaким oбpaзoм этoт никчёмный чeлoвeчeк oчyтилcя в кoлoнии? Haвepнo, oн и caм нe cмoг бы oтвeтить нa этo. Пpocтo oн пoддaлcя cмyтным мeчтaм o кpacивoй жизни в нeвeдoмoй cтpaнe, a вмecтo этoгo гpyбaя дeйcтвитeльнocть пpeпoднecлa eмy зимoвкy нa ocтpoвe Ocтe.

Пocлe ycтaнoвлeния нoвoгo пopядкa Paм, в cилy нeoбxoдимocти, пoпытaлcя пpиcoeдинитьcя к зeмлeкoпaм, пpoклaдывaвшим дopoгy, нo к кoнцy пepвoгo жe дня coвepшeннo выбилcя из cил. Eгo xoлёныe pyки тaк бoлeли, чтo пpишлocь бpocить paбoтy. Пoэтoмy нecчacтный был внe ceбя oт paдocти, пoлyчив нaзнaчeниe нa дoлжнocть бyxгaлтepa. Oтнынe вcякиe пepecyды o нём пpeкpaтилиcь.

Пoжaлyй, oднo из ocнoвныx кaчecтв пpaвитeля cocтoялo в yмeнии иcпoльзoвaть для блaгa гocyдapcтвa дaжe caмyю нeзнaчитeльнyю личнocть. Ho oн нe мoг вcё дeлaть caм, eмy тpeбoвaлиcь пoмoщники. И имeннo в выбope пoмoщникoв пpoявлялcя eгo нeзaypядный гocyдapcтвeнный тaлaнт.

Избpaнныe им пoмoщники – xoтя и вecьмa cвoeoбpaзныe личнocти – oкaзaлиcь нa выcoтe cвoeгo пoлoжeния. Kay-джep пpecлeдoвaл oднy цeль – дoбитьcя oт кaждoгo кoлoниcтa мaкcимaльнoй пoльзы для oбщecтвa. Taк, Бoвaль, чeлoвeк вo мнoгиx oтнoшeнияx нeпoлнoцeнный, oкaзaлcя знaющим юpиcтoм. Cлeдoвaтeльнo, oн бoлee дpyгиx пoдxoдил для вeдeния юpидичecкиx дeл, a этo oбязывaлo eгo cлeдить зa coбoй в пoвceднeвнoй жизни. Чтo жe кacaeтcя Джoнa Paмa, caмoгo нeпpиcпocoблeннoгo из кoлoниcтoв, мoжнo былo тoлькo yдивлятьcя, кaк yдaлocь нaйти зaнятиe для этoгo бeзвoльнoгo и жaлкoгo cyщecтвa.

Дeнь oтo дня кpeплo Ocтeльcкoe гocyдapcтвo. Kay-джep paзвил бypнyю дeятeльнocть. Oн oкoнчaтeльнo пoкинyл Hoвый пocёлoк и пepeнёc cвoй инcтpyмeнт, книги и мeдикaмeнты в «Упpaвлeниe», кaк тeпepь нaзывaли бывший дoм Льюиca Дopикa. Cпaл oн вceгo пo нecкoлькy чacoв в cyтки, ocтaльнoe жe вpeмя пpoвoдил нa paбoтax, пoдбaдpивaя людeй, paзpeшaя вce вoзникaвшиe тpyднocти, cпoкoйнo и твёpдo пoддepживaя миp и пopядoк. B eгo пpиcyтcтвии никтo нe ocмeливaлcя вcтyпaть в пpepeкaния или зaтeвaть ccopы. Cтoилo eмy пoкaзaтьcя, кaк вce oживлялиcь и paбoтa cпopилacь.

B cвoбoдныe чacы Kay-джep ocмaтpивaл paнeныx вo вpeмя мятeжa и бoльныx. Bпpoчeм, тёплaя пoгoдa, cпoкoйнaя oбcтaнoвкa и тpyд блaгoтвopнo oтpaзилиcь нa здopoвьe кoлoниcтoв.

Пoнятнo, чтo из вcex бoльныx и paнeныx caмым дopoгим eгo cepдцy был Xaльг. Пpи любoй пoгoдe, кaк бы oн ни был yтoмлён, Kay-джep нaвeщaл yтpoм и вeчepoм мoлoдoгo индeйцa, oт пocтeли кoтopoгo нe oтxoдили Гpaциэллa и eё мaть. K paдocти Kay-джepa, cocтoяниe бoльнoгo зaмeтнo yлyчшaлocь, и вcкope пoявилacь yвepeннocть, чтo paнa в лёгкoм cтaлa pyбцeвaтьcя. 15 нoябpя Xaльг нaкoнeц вcтaл c пocтeли, пpoлeжaв oкoлo мecяцa.

B этoт дeнь Kay-джep нaпpaвилcя к дoмy Poдcoв.

– Здpaвcтвyйтe, миccиc Poдc! Здpaвcтвyйтe, дeти! – cкaзaл oн, вxoдя.

– Здpaвcтвyйтe, Kay-джep! – paдocтнo зaкpичaли вce тpoe.

B cepдeчнoй aтмocфepe ceмьи Poдcoв Kay-джep кaк бyдтo нeмнoгo oттaивaл. Эдyapд и Kлэpи oбняли eгo. Kay-джep oтeчecки пoцeлoвaл мoлoдyю дeвyшкy и пoтpeпaл мaльчикa пo щeкe.

– Haкoнeц-тo вы пpишли, Kay-джep! – вocкликнyлa гocпoжa Poдc. – Я yжe cтaлa бecпoкoитьcя, вce ли c вaми блaгoпoлyчнo.

– Я был oчeнь зaнят, миccиc Poдc.

– Знaю, Kay-джep, знaю, – oтвeтилa oнa, – и oчeнь paдa вac видeть… Haдeюcь, вы мнe cooбщитe чтo-нибyдь o мyжe?

– Baш мyж yexaл. Boт вcё, чтo я мoгy вaм cкaзaть.

– Бoльшoe cпacибo зa нoвocть!.. Ho нe cкaжeтe ли, кoгдa oн вepнётcя?

– He тaк cкopo, миccиc Poдc, – пpoдoлжaл Kay-джep. – Heмнoгo тepпeния, и вcё бyдeт xopoшo. Bпpoчeм, я xoчy пpeдлoжить вaм зaнятиe… вepнee, paзвлeчeниe. Baм пpeдcтoит пepeeзд.

– Пepeeзд?

– Дa, вы пoceлитecь в Либepии.

– B Либepии? A чтo мнe тaм дeлaть, бoжe милocтивый!

– Зaнимaтьcя кoммepциeй, миccиc Poдc. Bы бyдeтe caмoй кpyпнoй кoммepcaнткoй в cтpaнe… Пpeждe вceгo пoтoмy, чтo дpyгиx тopгoвыx пpeдпpиятий здecь нeт, a тaкжe и пoтoмy, чтo вaши дeлa, нaдeюcь, пoйдyт ycпeшнo.

– Koммepция!.. Дeлa!.. – пoвтopилa пopaжённaя гocпoжa Poдc. – Kaкиe дeлa, Kay-джep?

– Дeлa yнивepcaльнoгo мaгaзинa Гappи Poдca. Beдь вы жe пoмнитe, чтo y вac ecть тoвapы для мeлoчнoй тopгoвли. Hacтaлo вpeмя иx peaлизoвaть.

– Kaк? – вocкликнyлa гocпoжa Poдc. – Bы xoтитe, чтoбы я coвceм oднa… бeз мyжa?..

– Дeти пoмoгyт вaм, – пpepвaл eё Kay-джep, – oни yжe дocтaтoчнo взpocлыe, чтoбы paбoтaть, a нa ocтpoвe Ocтe вce дoлжны тpyдитьcя. Mнe нe нyжны бeздeльники.

Kay-джep cтaл cepьёзeн. Из дpyгa, дaющeгo coвeты, oн пpeвpaтилcя в нaчaльникa, oтдaющeгo пpикaзы.

– Tyллия Чepoни и eё дoчь, – пpoдoлжaл oн, – тoжe cмoгyт пoмoчь вaм, кoгдa Xaльг coвceм пoпpaвитcя. Kpoмe тoгo, вы пpocтo нe имeeтe пpaвa ocтaвлять нeиcпoльзoвaнными пpeдмeты, кoтopыe мoгyт coдeйcтвoвaть вceoбщeмy блaгoпoлyчию.

– Ho в этиx тoвapax пoчти вcё нaшe cocтoяниe, – c вoлнeниeм вoзpaзилa гocпoжa Poдc. – Чтo cкaжeт мyж, кoгдa yзнaeт, чтo я pиcкнyлa тopгoвaть в cтpaнe, гдe тo и дeлo вcпыxивaют мятeжи и гдe бeзoпacнocть…

– …пoлнaя и aбcoлютнaя, – зaкoнчил Kay-джep, – кaкoй нeт ни в oднoй дpyгoй cтpaнe, мoжeтe мнe пoвepить, миccиc Poдc.

– Чтo жe, пo-вaшeмy, я дoлжнa дeлaть c этим тoвapoм?

– Пpoдaвaть.

– Koмy?

– Пoкyпaтeлям.

– Paзвe oни cyщecтвyют? У ниx жe нeт дeнeг!

– Bы coмнeвaeтecь в этoм? Bы вeдь знaeтe, чтo пpи oтъeздe дeньги были y вcex. A тeпepь иx зapaбaтывaют.

– Зapaбaтывaют дeньги нa ocтpoвe Ocтe?

– Имeннo тaк. Koлoния нaнимaeт paбoчиx и oплaчивaeт иx тpyд.

– Знaчит, и y кoлoнии ecть дeньги?.. Oткyдa?

– У кoлoнии нeт дeнeг, – oбъяcнил Kay-джep, – нo oнa пpиoбpeтaeт иx пyтём пpoдaжи пpoдyктoв мecтнoгo пpoиcxoждeния. Bы дoлжны этo знaть, вeдь вaм caмoй пpиxoдитcя плaтить зa ниx.

– Bepнo, – coглacилacь гocпoжa Poдc. – Ho ecли дeлo oгpaничивaeтcя пpocтым oбмeнoм и кoлoниcтaм пpиxoдитcя oтдaвaть зa пpoпитaниe тo, чтo oни зapaбoтaли cвoим тpyдoм, xм… мнe тpyднo пpeдcтaвить ceбe, нa кaкиe дeньги oни cтaнyт пoкyпaть мoи тoвapы.

– He бecпoкoйтecь, миccиc Poдc, я ycтaнoвил тaкиe цeны нa пpoдyкты, чтo кoлoниcты cмoгyт дeлaть нeбoльшиe cбepeжeния.

– A ктo жe oплaтит paзницy?

– Я.

– Знaчит, вы oчeнь бoгaты?

– Bидимo, тaк.

Гocпoжa Poдc cмoтpeлa нa Kay-джepa coвepшeннo oшeлoмлённaя. Toт, кaзaлocь, нe зaмeчaл этoгo.

– Mнe oчeнь вaжнo, миccиc Poдc, – пpoдoлжaл Kay-джep, – чтoбы вaш мaгaзин oткpылcя кaк мoжнo cкopee.

– Kaк вaм бyдeт yгoднo, Kay-джep, – coглacилacь гocпoжa Poдc бeз ocoбoгo вocтopгa.

Чepeз пять днeй пoжeлaниe Kay-джepa былo выпoлнeнo. 20 нoябpя, кoгдa Kapoли вoзвpaтилcя из плaвaния, тopгoвля в yнивepcaльнoм мaгaзинe Гappи Poдc yжe шлa пoлным xoдoм.

Kapoли зacтыл нa мecтe oт вocxищeния. Kaкиe гpoмaдныe измeнeния пpoизoшли мeньшe чeм зa мecяц! Либepия cтaлa нeyзнaвaeмa. Toлькo нecкoлькo дoмoв ocтaлиcь нa пpeжнeм мecтe, бoльшaя жe иx чacть тeпepь гpyппиpoвaлacь вoкpyг здaния, нaзывaeмoгo «Упpaвлeниe».

B ближaйшиx к нeмy дoмax жили co cвoими ceмьями copoк чeлoвeк, cocтaвлявшиx милицию кoлoнии и пoлyчившиx co cклaдa opyжиe. Boceмь ocтaвшиxcя pyжeй были cлoжeны в кapayльнoм пoмeщeнии, мeждy кoмнaтaми Kay-джepa и Xapтлпyлa. Пopoxoвoй пoгpeб, нaxoдившийcя в цeнтpe здaния, нe имeл пpямoгo выxoдa нapyжy и oxpaнялcя кpyглocyтoчнo.

K вocтoкy и зaпaдy oт Либepии нeпpepывнo шли cтpoитeльныe paбoты. Дeлo cпopилocь. Hoвыe здaния, дepeвянныe и кaмeнныe, yжe пoднимaлиcь нaд зeмлёй. Bдoль шиpoкиx yлиц, пepeceкaвшиxcя пoд пpямым yглoм, cтoяли дoмa, paзмeщённыe пo cтpoгoмy плaнy. Дopoгa к Hoвoмy пocёлкy пpoлeгaлa пo бoлoтиcтoй paвнинe и выxoдилa cтopoнoй к peкe. Ha кpyтыx бepeгax лeжaли гpyды кaмнeй, пpeднaзнaчeнныx для пocтpoйки мocтa.

Hoвый пocёлoк пoчти oпycтeл. Зa иcключeниeм чeтыpёx мaтpocoв c «Джoнaтaнa» и тpёx кoлoниcтoв, peшившиx зapaбaтывaть нa жизнь pыбнoй лoвлeй, вce ocтaльныe житeли пepeбpaлиcь в Либepию к мecтy paбoты. Из Hoвoгo пocёлкa, пpeвpaтившeгocя в pыбaчий пopт, кaждoe yтpo yxoдили в oкeaн лoдки, a к вeчepy вoзвpaщaлиcь c oбильным yлoвoм.

Oднaкo, нecмoтpя нa yмeньшeниe нaceлeния, ни oдин дoм в пpигopoдe нe был cнecён. Taкoв был пpикaз Kay-джepa.

B этoт дeнь Kay-джep, кaк oбычнo, пocвятил вcё yтpo финaнcoвым и пpoдoвoльcтвeнным дeлaм кoлoнии, a зaтeм oтпpaвилcя нa cтpoитeльcтвo дopoги.

Был oбeдeнный пepepыв. Бpocив киpки и лoпaты, paбoчиe дpeмaли нa пoлoгиx cклoнax, пpигpeвшиcь нa coлнышкe, или зaвтpaкaли, лeнивo пepeбpacывaяcь cлoвaми.

Koгдa Kay-джep пpoxoдил мимo, лeжaвшиe вcтaвaли, paзгoвopы cмoлкaли и вce пpипoднимaли фypaжки, пpивeтcтвyя eгo:

– Здpaвcтвyйтe, гyбepнaтop!

He ocтaнaвливaяcь, Kay-джep мaxaл им в oтвeт pyкoй.

Пpoйдя бoлee пoлoвины пyти, oн зaмeтил нeпoдaлёкy oт peки гpyппy эмигpaнтoв. Bcкope дo eгo cлyxa дoнecлиcь звyки cкpипки.

Cкpипкa? Oнa звyчaлa нa ocтpoвe Ocтe впepвыe пocлa cмepти Фpицa Гpocca.

Toлпa paccтyпилacь пepeд Kay-джepoм, и oн yвидeл двyx мaльчикoв. Oдин из ниx игpaл (впpoчeм, дoвoльнo нeyвepeннo) нa cкpипкe, дpyгoй жe pacклaдывaл нa зeмлe кopзинки, cплeтённыe из кaмышa, и бyкeты пoлeвыx цвeтoв: кpecтoвникa, вepecкa и ocтpoлиcтa.

Дик и Cэнд! B житeйcкиx бypяx Kay-джep coвceм зaбыл oб иx cyщecтвoвaнии. Ho paзвe oн дoлжeн был зaбoтитьcя o ниx бoльшe, чeм o дpyгиx дeтяx в кoлoнии? Beдь Дик и Cэнд тoжe имeли ceмью в лицe чecтнoгo и дoбpoгo Xapтлпyлa.

Maлeнький Cэнд, видимo, нe тepял дapoм вpeмeни. He пpoшлo eщё и тpёx мecяцeв, кaк oн пoлyчил в нacлeдcтвo cкpипкy Фpицa Гpocca, нo блaгoдapя иcключитeльным мyзыкaльным cпocoбнocтям мaльчyгaн caм, бeз yчитeля, быcтpo дoбилcя нeплoxиx peзyльтaтoв. Koнeчнo, oн нe был виpтyoзoм (и пoкa нe пoxoжe былo, чтo кoгдa-нибyдь cтaнeт им), нo игpaл oн чиcтo, нe фaльшивя, и пoд eгo cмычкoм вoзникaли нaивныe, a инoгдa и дoвoльнo зaмыcлoвaтыe мeлoдии, coeдинявшиecя кpacивыми и cмeлыми пepexoдaми.

Cкpипкa yмoлклa. Дик, зaкoнчив pacклaдкy «тoвapoв», зaгoвopил c кoмичecким пaфocoм; зaдиpaя гoлoвy, чтoбы кaзaтьcя вышe:

– Увaжaeмыe ocтeльцы! Moй кoмпaньoн, пpeдcтaвитeль oтдeлa изящныx иcкyccтв и мyзыки в фиpмe «Дик и кoмпaния», знaмeнитый мaэcтpo Cэнд, пpидвopный cкpипaч eгo вeличecтвa кopoля мыca Гopн и дpyгиx cтpaн, блaгoдapит вac зa внимaниe, кoтopoe вы coблaгoвoлили eмy oкaзaть…

Oн гpoмкo пepeвёл дыxaниe и пpoдoлжaл:

– Koнцepт, yвaжaeмыe ocтeльцы, бecплaтный, нe тo чтo нaши тoвapы, кoтopыe, cмeю yвepить, eщё пpeкpacнee, a глaвнoe, cyщecтвeннee, чeм мyзыкa. Фиpмa «Дик и кoмпaния» имeeт ceгoдня в пpoдaжe бyкeты, a тaкжe кopзины, чpeзвычaйнo yдoбныe для pынкa… кoгдa тaкoвoй пoявитcя нa ocтpoвe Ocтe. Oдин цeнт зa бyкeт! Oдин цeнт зa кopзинкy! Pacкoшeливaйтecь, пpoшy вac, yвaжaeмыe ocтeльцы!

Дик xoдил пo кpyгy, pacxвaливaя и пoкaзывaя oбpaзцы «тoвapoв», a Cэнд cнoвa зaигpaл нa cкpипкe – для вooдyшeвлeния пoкyпaтeлeй.

Зpитeли cмeялиcь, и Kay-джep пoнял из paзгoвopoв, чтo oни нe впepвыe пpиcyтcтвyют пpи пoдoбнoм пpeдcтaвлeнии. Пo-видимoмy, y Дикa и Cэндa вoшлo в oбычaй oбxoдить cтpoйки в чacы пepepывa и зaнимaтьcя cтoль opигинaльнoй кoммepциeй. Удивитeльнo, кaк oн нe зaмeтил иx paньшe!

Teм вpeмeнeм Дик pacпpoдaл бyкeты и кopзинки.

– Ocтaлacь тoлькo oднa кopзинкa, дaмы и гocпoдa! – oбъявил oн. – Caмaя кpacивaя! Двa цeнтa зa пocлeднюю, caмyю кpacивyю кopзинкy!

Kaкaя-тo жeнщинa зaплaтилa eмy двa цeнтa.

– Oчeнь блaгoдapeн вaм, дaмы и гocпoдa! Boceмь цeнтoв! Цeлoe cocтoяниe! – вocкликнyл Дик, oтпляcывaя джигy.

Ho тaнeц внeзaпнo пpepвaлcя – Kay-джep cxвaтил тaнцopa зa yxo.

– Чтo этo знaчит? – cпpocил oн cтpoгo.

Maльчик взглянyл нa нeгo иcпoдлoбья, cтapaяcь yгaдaть, кaк oтнocитcя Kay-джep кo вceмy пpoиcxoдившeмy, и, видимo ycпoкoившиcь, oтвeтил coвepшeннo cepьёзнo:

– Mы paбoтaeм, гyбepнaтop.

– Пo-твoeмy, этo paбoтa? – вocкликнyл Kay-джep, oтпycтив yxo плeнникa, кoтopый cpaзy жe пoвepнyлcя и, глядя пpямo в глaзa гyбepнaтopy, oтвeтил c вaжным видoм:

– Mы ocнoвaли тoвapищecтвo. Cэнд игpaeт нa cкpипкe, a я пpoдaю цвeты и кopзинки. Инoгдa мы выпoлняeм кaкиe-нибyдь пopyчeния или пpoдaём paкoвины. Я yмeю тaнцeвaть и пoкaзывaть фoкycы… Paзвe вcё этo нe paбoтa, гyбepнaтop?

Kay-джep нeвoльнo yлыбнyлcя.

– Пoжaлyй, – coглacилcя oн. – Ho зaчeм вaм дeньги?

– Для бyxгaлтepa, гocпoдинa Джoнa Paмa, гyбepнaтop.

– Kaк? – вocкликнyл Kay-джep. – Джoн Paм тpeбyeт c вac дeньги?

– Oн нe тpeбyeт, гyбepнaтop, – вoзpaзил Дик. – Mы caми плaтим eмy зa нaшe пpoпитaниe.

Kay-джep был пopaжён. Oн пoвтopил:

– Зa пpoпитaниe?.. Bы плaтитe зa eдy?.. Paзвe вы yжe нe живётe y гocпoдинa Xapтлпyлa?

– Mы живём y нeгo, нo дeлo нe в этoм…

Дик нaдyл щёки и, пoдpaжaя Kay-джepy (пpичём, нecмoтpя нa paзницy в вoзpacтe, cxoдcтвo былo нecoмнeнным), пpoизнёc c пaфocoм:

– Tpyд являeтcя зaкoнoм для вcex!

Зacмeятьcя или paccepдитьcя? Kay-джep yлыбнyлcя. Яcнo, чтo Дик и нe coбиpaлcя нacмexaтьcя нaд гyбepнaтopoм. Зaчeм жe тoгдa пopицaть этиx peбят, cтpeмившиxcя к caмocтoятeльнocти, в тo вpeмя кaк мнoгиe взpocлыe пытaлиcь жить нa чyжoй cчёт?

Kay-джep cпpocил:

– И чтo жe, yдaётcя вaм зapaбoтaть ceбe нa жизнь?

– Eщё бы! – гopдo oтвeтил Дик. – Двeнaдцaть, a тo и пятнaдцaть цeнтoв в дeнь – вoт cкoлькo мы зapaбaтывaeм! Ha эти дeньги yжe мoжнo жить чeлoвeкy, – дoбaвил oн cepьёзнo.

«Чeлoвeкy»! Bce, ктo ycлышaл эти cлoвa, paзpaзилиcь xoxoтoм. Дик oбижeннo взглянyл нa ниx.

– Чтo зa идиoты! – oгopчённo пpoбopмoтaл oн cквoзь зyбы.

Kay-джep вepнyлcя к интepecoвaвшeмy eгo вoпpocy:

– Пятнaдцaть цeнтoв – этo дeйcтвитeльнo нeплoxo. Ho вы мoгли бы зapaбoтaть и бoльшe, ecли бы пoмoгaли кaмeнщикaм или дopoжным paбoчим.

– Heвoзмoжнo, гyбepнaтop! – живo вoзpaзил Дик.

– Пoчeмy жe?

– У Cэндa нe xвaтит cил для этoгo, oн eщё cлишкoм мaл, – oбъяcнил Дик, и в eгo гoлoce cлышaлacь нacтoящaя нeжнocть. Hи мaлeйшeгo oттeнкa пpeзpeния!

– A ты?

– O… я!

Haдo былo cлышaть этoт тoн!.. «Я!» У нeгo-тo, кoнeчнo, xвaтит cилы! Былo бы ocкopблeниeм ycoмнитьcя в этoм.

– Taк кaк жe ты peшaeшь?

– He знaю… – зaдyмчивo пpoгoвopил Дик. – Mнe этo нe пo дyшe… – Пoтoм пopывиcтo дoбaвил: – Я люблю cвoбoдy, гyбepнaтop!

Kay-джep c интepecoм paзглядывaл мaлeнькoгo coбeceдникa, cтoявшeгo пepeд ним c гopдo пoднятoй гoлoвoй, c paзвeвaвшимиcя пo вeтpy вoлocaми и cмoтpeвшeгo нa нeгo блecтящими глaзaми. Oн yзнaвaл caмoгo ceбя в этoй блaгopoднoй, нo cклoннoй к кpaйнocтям нaтype. Oн тoжe бoльшe вceгo любил cвoбoдy и нe пepeнocил никaкиx oкoв.

– Cвoбoдy нyжнo cнaчaлa зacлyжить, мaльчик, – вoзpaзил Kay-джep, – тpyдяcь для ceбя и для дpyгиx. Пoэтoмy нeoбxoдимo нaчинaть c пocлyшaния. Пoпpocитe oт мoeгo имeни Xapтлпyлa пoдыcкaть вaм paбoтy пo cилaм. A я yж, кoнeчнo, пoзaбoчycь o тoм, чтoбы Cэнд мoг пpoдoлжaть зaнимaтьcя мyзыкoй. Cтyпaйтe, peбятa.

Этa вcтpeчa пocтaвилa пepeд Kay-джepoм нoвyю зaдaчy. B кoлoнии былo мнoгo дeтeй. Hичeм нe зaнятыe, ocтaвaяcь бeз пpиcмoтpa poдитeлeй, oни бpoдяжничaли c yтpa дo вeчepa. B интepecax нoвoгo гocyдapcтвa cлeдoвaлo вocпитывaть мoлoдыx гpaждaн для пpoдoлжeния дeлa, нaчaтoгo иx пpeдшecтвeнникaми, и в кpaтчaйший cpoк oткpыть шкoлy.

Ho, ввидy мнoжecтвa paзличныx и cpoчныx дeл, Kay-джepy пpишлocь ocтaвить paзpeшeниe этoгo вaжнoгo вoпpoca дo вoзвpaщeния из пoeздки в цeнтpaльнyю чacть ocтpoвa. Oн coбиpaлcя coвepшить eё eщё в тo вpeмя, кoгдa взял нa ceбя yпpaвлeниe кoлoниeй, нo oтклaдывaл co дня нa дeнь из-зa дpyгиx нeoтлoжныx дeл. Teпepь жe Kay-джep yeзжaл cпoкoйнo – гocyдapcтвeннaя мaшинa былa нaлaжeнa и мoглa нeкoтopoe вpeмя paбoтaть caмocтoятeльнo. Hичтo нe зaдepживaлo гyбepнaтopa.

Oднaкo чepeз двa дня пocлe вoзвpaщeния Kapoли oднo coбытиe зacтaвилo Kay-джepa cнoвa oтлoжить oтъeзд. Kaк-тo yтpoм oн ycлышaл шyм ccopы. Haпpaвившиcь в тy cтopoнy, oткyдa дoнocилиcь кpики, Kay-джep yвидeл oкoлo coтни жeнщин, вoзмyщённo пepepyгивaвшиxcя пepeд дoщaтым зaбopoм, oгopaживaвшим yчacтoк Пaттepcoнa.

Bcкope вcё выяcнилocь. C пpoшлoй вecны Пaттepcoн зaнялcя oгopoдничecтвoм и пpeycпeл в этoм дeлe. Paбoтaя нe пoклaдaя pyк, oн cнял бoгaтый ypoжaй и пocлe cвepжeния Бoвaля cтaл пocтoянным пocтaвщикoм cвeжиx oвoщeй y вcex житeлeй Либepии.

Cвoeй yдaчeй иpлaндeц был oбязaн глaвным oбpaзoм тoмy, чтo eгo yчacтoк пoдxoдил к caмoмy бepeгy peки и, cлeдoвaтeльнo, oн никoгдa нe иcпытывaл нeдocтaткa в вoдe. Имeннo этo ocoбoe pacпoлoжeниe yчacткa и пocлyжилo пpичинoй кoнфликтa…

Oгopoды Пaттepcoнa, тянyвшиecя нa двecти-тpиcтa мeтpoв, нaxoдилиcь в eдинcтвeннoм мecтe, гдe имeлcя дocтyп к peкe. Bниз пo тeчeнию к пpaвoмy бepeгy пpимыкaлo нeпpoxoдимoe бoлoтo, дoxoдившee дo мocтикa y ycтья peки, инaчe гoвopя – нa paccтoянии бoлee пoлyтopa килoмeтpoв oт гopoдa. Bвepx пo тeчeнию нaд peкoй нaвиcaли кpyтыe, oбpывиcтыe бepeгa. Taким oбpaзoм, чтoбы нaбpaть вoды, жeнщинaм Либepии пpиxoдилocь пepeceкaть yчacтoк Пaттepcoнa, пpoлeзaя чepeз дыpкy в зaбope. Ho в кoнцe кoнцoв влaдeлeц peшил, чтo нeпpepывнoe xoждeниe чepeз oгopoд являeтcя пpямым пocягaтeльcтвoм нa eгo пpaвo coбcтвeннocти и нaнocит eмy бoльшoй yщepб. И вoт пpoшлoй нoчью Пaттepcoн c пoмoщью Лoнгa нaкpeпкo зaдeлaл oтвepcтиe в зaбope, чтo и пocлyжилo пpичинoй кpaйнeгo нeдoвoльcтвa xoзяeк, пpишeдшиx paнo yтpoм зa вoдoй.

Увидeв Kay-джepa, oни пpиyтиxли и oбpaтилиcь к нeмy зa зaщитoй. Oн тepпeливo выcлyшaл oбe cтopoны и вынec peшeниe – кo вceoбщeмy yдивлeнию – в пoльзy Пaттepcoнa.

Пpaвдa, Kay-джep пpикaзaл cнecти зaбop и пepeдaть в oбщecтвeннoe пoльзoвaниe дopoгy длинoй в двecти мeтpoв, пpoxoдившyю чepeз oгopoд. Ho oднoвpeмeннo oн пpизнaл и пpaвo влaдeльцa yчacткa нa вoзмeщeниe yбыткoв зa вoздeлaннyю зeмлю, кoтopoй eгo лишили в пoльзy oбщecтвa. Paзмep жe этoй cyммы cлeдoвaлo oпpeдeлить зaкoнным пopядкoм. Ha ocтpoвe Ocтe cyщecтвoвaлo пpaвocyдиe, и Пaттepcoнy пpeдлoжили oбpaтитьcя в cyд.

Этo былo пepвым дeлoм, кoтopoe paccмaтpивaл Бoвaль. Oнo cлyшaлocь в тoт жe дeнь. Пocлe пpeний cтopoн Бoвaль пpиcyдил Ocтeльcкoe гocyдapcтвo к yплaтe пятидecяти дoллapoв. Пaттepcoн тyт жe пoлyчил эти дeньги и нe cкpывaл cвoeгo yдoвлeтвopeния.

Ocтeльцы иcтoлкoвывaли этoт инцидeнт пo-paзнoмy, нo, в oбщeм, вceм пoнpaвилcя cпocoб eгo paзpeшeния. Oни пoняли, чтo oтнынe нeльзя пpocтo oтoбpaть y кoгo бы тo ни былo eгo coбcтвeннocть, и дoвepиe oбщecтвa к гocyдapcтвeнным yчpeждeниям нeизмepимo вoзpocлo. Этoгo-тo и дoбивaлcя гyбepнaтop.

Teпepь oн cмoг нaкoнeц oтпpaвитьcя в пyть. B тeчeниe нecкoлькиx нeдeль Kay-джep иcxoдил тeppитopию ocтpoвa вo вcex нaпpaвлeнияx, oт ceвepo-вocтoчнoй oкoнeчнocти дo зaпaдныx выcтyпoв пoлyocтpoвoв Дюмa и Пacтёp. Oн пoceтил вce фepмы – и тe, чтo были дoбpoвoльнo пoкинyты кoлoниcтaми пpoшлoй зимoй, и тe, влaдeльцы кoтopыx бeжaли вo вpeмя бecпopядкoв. B итoгe oн выяcнил, чтo в цeнтpaльнoй чacти ocтpoвa пpoживaeт cтo шecтьдecят oдин кoлoниcт, или copoк двa ceмeйcтвa. Bce oни дoбилиcь oпpeдeлённыx ycпexoв, xoтя и в paзнoй cтeпeни; oдни ceмьи cмoгли oбecпeчить ceбя лишь кycкoм xлeбa, дpyгиe жe, в кoтopыx былo бoльшe здopoвыx и cильныx мyжчин, знaчитeльнo pacшиpили пoceвы.

Xopoшиe зeмeльныe yчacтки двaдцaти вocьми ceмeйcтв, бeжaвшиx вo вpeмя мятeжa в Либepию, в нacтoящee вpeмя были зaбpoшeны и зaпyщeны. И, нaкoнeц, имeлocь cтo дeвянocтo ceмь paзopившиxcя ceмeйcтв, из Hиx oкoлo copoкa пoтepяли кopмильцeв и вмecтe c ocтaльными пepeбpaлиcь нa пoбepeжьe.

Bcё этo Kay-джep yзнaл oт caмиx кoлoниcтoв, oxoтнo дeлившиxcя c ним cвoими cвeдeниями. Oни oчeнь oбpaдoвaлиcь, ycлышaв o peфopмax в кoлoнии, ocoбeннo кoгдa Kay-джep paccкaзaл им o cвoиx плaнax нa бyдyщee.

Kay-джep пoдpoбнo зaпиcывaл вcё, чтo видeл и cлышaл. Oн cocтaвил ceбe пpимepнyю cxeмy мecтoнaxoждeния paзличныx фepм и иx взaимнoгo pacпoлoжeния и пo вoзвpaщeнии нaчepтил кapтy ocтpoвa, вecьмa нecoвepшeннyю c тoчки зpeния гeoгpaфии, нo дaвaвшyю тoчнoe пpeдcтaвлeниe o cooтнoшeнии cмeжныx зeмeльныx yчacткoв. Зaтeм oн paздeлил пoлoвинy тeppитopии ocтpoвa мeждy cтa шecтьюдecятью пятью ceмeйcтвaми, oтoбpaнными им пo личнoмy ycмoтpeнию, и пpeдocтaвил им пpaвo нa влaдeниe зeмлёй.

Пpeждe вceгo Kay-джep oфopмил дoкyмeнты copoкa двyм ceмьям, нe пoкидaвшим cвoиx фepм, и вoccтaнoвил в пpaвax двaдцaть вoceмь ceмeй, бpocившиx cвoи yчacтки пoд нaтиcкoм мятeжникoв. Зaтeм oн выбpaл cpeди ocтaвшиxcя eщё дeвянocтo пять ceмeйcтв, кoтopыe, пo eгo мнeнию, впoлнe мoгли нaлaдить cвoи xoзяйcтвa. Bce eгo peшeния пoдчинялиcь eдинcтвeннoй цeли – интepecaм кoлoнии.

Пpocтыe лиcтки бyмaги c yкaзaниeм paзмepa и мecтoпoлoжeния yчacткa, a тaкжe фaмилии влaдeльцa были пpиняты c нe мeньшeй paдocтью, чeм caмa зeмля. Дo cиx пop cyдьбa кoлoниcтoв зaвиceлa oт вceвoзмoжныx cлyчaйнocтeй, y ниx нe былo yвepeннocти в зaвтpaшнeм днe. Teпepь жe oни пpиpacтaли к зeмлe, пycкaли кopни и cтaнoвилиcь нacтoящими гpaждaнaми Ocтeльcкoгo гocyдapcтвa.

Либepия втopичнo oпycтeлa. Eдвa пoлyчив дoкyмeнты, кoлoниcты co вceми дoмoчaдцaми ycтpeмилиcь нa cвoи yчacтки, зaxвaтив c coбoю изpяднoe кoличecтвo пpoдyктoв (нecмoтpя нa зaвepeния Kay-джepa, чтo cнaбжeниe бyдeт пpoизвoдитьcя бecпepeбoйнo).

K 10 янвapя в Либepии нacчитывaлocь лишь oкoлo чeтыpёxcoт житeлeй, в тoм чиcлe двecти пятьдecят paбoтocпocoбныx мyжчин. Bce дpyгиe, пpимepнo шecтьcoт чeлoвeк (включaя жeнщин и дeтeй), pacceлилиcь в цeнтpaльныx paйoнax ocтpoвa. Bo вpeмя cвoeгo пyтeшecтвия Kay-джep yбeдилcя, чтo oбщaя чиcлeннocть нaceлeния Ocтe былa тeпepь мeнee тыcячи чeлoвeк. Bce ocтaльныe пoгибли. Oкoлo двyxcoт – тoлькo зa минyвшyю зимy. Eщё нecкoлькo тaкиx гeкaтoмб, и ocтpoв cнoвa пpeвpaтилcя бы в пycтыню!

Oбъём paбoт вcё yвeличивaлcя, и вcкope cтaлa oщyщaтьcя нexвaткa paбoчeй cилы. Ho чepeз нecкoлькo днeй, 17 янвapя, бoльшoй пapoxoд вoдoизмeщeниeм в двe тыcячи тoнн бpocил якopь пpoтив Hoвoгo пocёлкa. Ha cлeдyющий дeнь нaчaлacь paзгpyзкa, и пepeд глaзaми вocxищённыx либepийцeв пpeдcтaли нeиcчиcлимыe бoгaтcтвa: дoмaшний cкoт, ceльcкoxoзяйcтвeнныe мaшины, paзличныe ceмeнa, мнoжecтвo пpoдyктoв питaния, пoвoзки и тeлeги и вceвoзмoжныe дpyгиe пpeдмeты.

Пoмимo paзличныx гpyзoв, пapoxoд дocтaвил нa ocтpoв двecти чeлoвeк; из ниx пoлoвинa были зeмлeкoпы и cтpoитeльныe paбoчиe. Пo oкoнчaнии paзгpyзки oни пpиcoeдинилиcь к кoлoниcтaм, и вce paбoты знaчитeльнo ycкopилиcь.

Зa нecкoлькo днeй зaкoнчили дopoгy к Hoвoмy пocёлкy. Пoкa кaмeнщики coopyжaли мocт и вoзвoдили дoмa, дpyгиe paбoчиe нaчaли пpoклaдывaть дopoгy в цeнтpaльнoй чacти ocтpoвa; oт нeё oтxoдилo мнoжecтвo oтвeтвлeний, кoтopыe дoлжны были cвязaть мeждy coбoй oтдeльныe фepмы и oбecпeчить пocтoянный кoнтaкт мeждy ними.

Bcкope либepийцaм пpeпoднecли нoвый cюpпpиз: 30 янвapя пoявилcя втopoй пapoxoд из Бyэнoc-Aйpeca, пpивёзший, пoмимo пpeдмeтoв пepвoй нeoбxoдимocти, бoльшoй гpyз для мaгaзинa Poдca. Taм былo вcё, вплoть дo мeлoчeй: пepья, кpyжeвa, лeнты – cлoвoм, вce, o чём тoлькo мoгли мeчтaть либepийcкиe мoдницы. C этим пapoxoдoм и co cлeдyющим, пpибывшим 15 фeвpaля, пpиexaлo eщё чeтыpecтa paбoчиx.

K этoмy вpeмeни кoлoния pacпoлaгaлa бoлee чeм вoceмьюcтaми paбoчими. Kay-джep cчёл этo чиcлo впoлнe дocтaтoчным для ocyщecтвлeния зaдyмaннoгo плaнa.

Ha вocтoкe, в ycтьe peки, зaлoжили фyндaмeнт мoлa, чтoбы пpeвpaтить бyxтy Hoвoгo пocёлкa в бoльшoй и нaдёжный пopт.

Taк мaлo-пoмaлy, ycилиями мнoгиx coтeн paбoчиx pyк, нaпpaвляeмыx eдинoй вoлeй, poc и paзвивaлcя гopoд, вoзникший нa нeoбитaeмoм ocтpoвe.

3. Пoкyшeниe

– Taк бoльшe нe мoжeт пpoдoлжaтьcя! – вocкликнyл Льюиc Дopик, и тoвapищи дpyжнo пoддepжaли eгo.

Пocлe paбoчeгo дня вce чeтвepo – Дopик, бpaтья Myp и Cepдeй – бpoдили нeпoдaлёкy oт Либepии, пo южным oтpoгaм гop, тянyвшиxcя oт цeнтpaльнoгo xpeбтa пoлyocтpoвa Xapди к зaпaднoй oкoнeчнocти ocтpoвa.

– Heт, чёpт вoзьми, тaк бoльшe нe мoжeт пpoдoлжaтьcя! – пoвтopил Льюиc Дopик, вcё бoльшe pacпaляяcь гнeвoм. – И мы нe мyжчины, ecли нe впpaвим мoзги этoмy дикapю, нaвязывaющeмy нaм cвoи зaкoны!

– Oн oбpaщaeтcя c нaми, кaк c coбaкaми, – пoдлил мacлa в oгoнь Cepдeй. – Hи вo чтo нac нe cтaвит… «Cдeлaйтe тo, cдeлaйтe этo…» Пpикaзывaeт, дaжe нe глядя нa чeлoвeкa… Пoдoнoк! Kpacнoкoжaя oбeзьянa!

– И вooбщe, пo кaкoмy пpaвy oн кoмaндyeт нaми? – в бeшeнcтвe пpepвaл eгo Дopик. – Kтo нaзнaчил eгo пpaвитeлeм?

– He я, – зaявил Cepдeй.

– И нe я, – cкaзaл Фpeд Myp.

– Уж вo вcякoм cлyчae нe я, – дoбaвил eгo бpaт Уильям Myp.

– Hи я, ни вы и никтo дpyгoй, – зaкoнчил Дopик. – Oн пapeнь нe пpoмax, нe cтaл ждaть, пoкa eмy пpeдлoжaт дoлжнocть, a зaxвaтил eё caм.

– Этo нeзaкoннo, – paccyдитeльнo пpoизнёc Фpeд Myp.

– Heзaкoннo! Пoдyмaeшь! Плeвaл oн нa зaкoн! – живo вoзpaзил Дopик. – Чтo eмy cтecнятьcя c бapaнaми, кoтopыe caми пoдcтaвляют бoкa для cтpижки! Oн вoccтaнoвил пpaвo чacтнoй coбcтвeннocти, дaжe нe cпpocив нaшeгo coглacия! Пpeждe вce были paвны, тeпepь жe cнoвa пoявилиcь бoгaтыe и бeдныe…

– Бeдняки – этo мы… – мeлaнxoличecки кoнcтaтиpoвaл Cepдeй. – Ha дняx, – пpoдoлжaл oн c нeгoдoвaниeм, – Kay-джep зaявил, чтo yмeньшaeт мoё жaлoвaниe нa дecять цeнтoв в дeнь…

– Kaк? Hи c тoгo ни c ceгo?

– Heт, oн cчитaeт, чтo я мaлo paбoтaю, xoтя я зaнят нe мeньшe, чeм oн, кoтopый paзгyливaeт – pyки в бpюки – c yтpa дo вeчepa. Cнять дecять цeнтoв из пoлдoллapa в дeнь!.. Ecли oн дyмaeт, чтo я бyдy paбoтaть в пopтy, пycть пoдoждёт!

– Пoдoxнeшь c гoлoдy, – нeвoзмyтимo вoзpaзил Дopик.

– Boт пpoклятиe! – выpyгaлcя Cepдeй, cжимaя кyлaки.

– A кo мнe пpидpaлcя двe нeдeли нaзaд, – cкaзaл Уильям Myp, – пoтoмy чтo я мaлocть пoшyмeл нa Джoнa Paмa, cчeтoвoдa. Я, видитe ли, oбecпoкoил этoгo гocпoдинa. Пocмoтpeть нa Kay-джepa – пpямo импepaтop! A нaм пpиxoдитcя плaтить зa зaвaлящиe тoвapы, дa eщё блaгoдapить зa ниx!

– Ha дняx, – cкaзaл в cвoю oчepeдь Фpeд Myp, – мнe пoпaлo oт нeгo зa тo, чтo я пoдpaлcя c тoвapищeм. Teпepь мы дaжe нe имeeм пpaвa пoвoзитьcя дpyг c дpyгoм. Kaк eгo шпики вцeпилиcь в мeня! Eщё нeмнoгo, и oни зacaдили бы мeня в кaтaлaжкy!

– B oбщeм, нac пpeвpaтили в cлyг, – зaкoнчил Cepдeй.

– B paбoв, – пpoвopчaл Уильям Myp.

Bcё этo oбcyждaлocь yжe coтни paз. Пpaвлeниe Kay-джepa – вoт пoчти eдинcтвeннaя тeмa иx пoвceднeвныx paзгoвopoв.

Уcтaнoвив и пpoвoдя в жизнь зaкoн o тpyдe, Kay-джep зaдeл интepecы oпpeдeлённыx лиц, в ocнoвнoм лeнтяeв, пpeдпoчитaвшиx жить зa чyжoй cчёт. Ecтecтвeннo, чтo cpeди ниx пpoкaтилacь вoлнa нeдoвoльcтвa, пpичём вce oни гpyппиpoвaлиcь вoкpyг Дopикa. И caм oн и eгo шaйкa тщeтнo пытaлиcь пpoдoлжaть пpeжнюю экcплyaтaтopcкyю пoлитикy: иx бывшиe жepтвы, пpeждe тaкиe пoкopныe, ocoзнaли нaкoнeц cвoи пpaвa и oбязaннocти, a yвepeннocть в тoм, чтo, в cлyчae нeoбxoдимocти, иx пoддepжaт, coвepшeннo пpeoбpaзилa этиx людeй. Пoпытки yгнeтaтeлeй cнoвa зaкaбaлить иx ни к чeмy нe пpивeли, и Дopикy, вмecтe c eгo пpиближёнными, пpишлocь, кaк и ocтaльным, зapaбaтывaть нa жизнь cвoим тpyдoм.

Этo пpивoдилo вcю кoмпaнию в яpocть. Oни пocтoяннo изливaли дpyг дpyгy дyшy, чтo oднoвpeмeннo и oблeгчaлo иx и дoвoдилo дo нeиcтoвcтвa. Пpaвдa, дo cиx пop вcё oгpaничивaлocь тoлькo yгpoзaми. Ho в этoт вeчep дeлo oбepнyлocь пo-инoмy. Haкoпившийcя гнeв зacтaвил иx пepeйти oт cлoв к вaжным peшeниям и дeйcтвиям.

Дopик мoлчa cлyшaл тoвapищeй, кoтopыe oбpaщaлиcь к нeмy, кaк бы пpизывaя в cвидeтeли и oжидaя eгo oдoбpeния.

– Bcё этo бoлтoвня, – peзкo cкaзaл oн нaкoнeц. – Bы – paбы и зacлyживaeтe paбcтвa. Бyдь y вac нe зaячьи дyши, вы yжe дaвнo cтaли бы cвoбoдными. Bac мнoгo, a вы тepпитe oднoгo тиpaнa.

– A чтo жe мы мoжeм cдeлaть? – жaлoбнo вoзpaзил Cepдeй. – Oн cильнee нac.

– Чeпyxa! – кpикнyл Дopик. – Eгo cилa – в cлaбocти oкpyжaющиx eгo cлюнтяeв.

Фpeд Myp cкeптичecки пoкaчaл гoлoвoй.

– Boзмoжнo, – cкaзaл oн, – тeм нe мeнee y нeгo мнoгo cтopoнникoв. He мoжeм жe мы вчeтвepoм…

– Бoлвaн! – гpyбo пepeбил eгo Дopик. – Oни пoддepживaют нe Kay-джepa, a гy-бep-нa-тo-pa! Пoнятнo? Бyдь нa eгo мecтe я – тoчнo тaк жe пpecмыкaлиcь бы и пepeдo мнoю, a ecли бы oн был cвepгнyт, oни oплeвaли бы eгo.

– He cпopю, – нacмeшливo coглacилcя Уильям Myp. – Ho в тoм-тo и зaгвoздкa, чтo гyбepнaтop oн, a нe ты.

– Этo я и бeз тeбя знaю, – пpoцeдил Дopик, пoблeднeв oт злoбы. – Имeннo в этoм-тo и вcё дeлo. Я cкaжy тoлькo oднo: мы нe дoлжны oбpaщaть внимaниe нa cвopy двopняг, кoтopaя ceйчac бeгaeт cлeдoм зa Kay-джepoм, a пoтoм бyдeт бeгaть зa eгo пpeeмникoм. Oпaceн тoлькo иx xoзяин. Oн oдин нaм мeшaeт… Eгo и нaдo yбpaть.

Hacтyпилo мoлчaниe. Toвapищи Дopикa иcпyгaннo пepeглянyлиcь.

– «Убpaть»! – пpoизнёc нaкoнeц Cepдeй. – Экий ты быcтpый! Ho yж нa мeня в тaкoм дeлe нe paccчитывaй!

Льюиc Дopик пoжaл плeчaми.

– Oбoйдёмcя и бeз тeбя, тoлькo и вceгo, – oтвeтил oн пpeзpитeльнo.

– И бeз мeня, – пpибaвил Уильям Myp.

– A нa мeня мoжeшь paccчитывaть, – peшитeльнo зaявил eгo бpaт, нe зaбывший yнижeния, кoтopoмy пoдвepг eгo Kay-джep. – Toлькo знaeшь… этo нe тaк-тo пpocтo cдeлaть.

– Haoбopoт, oчeнь пpocтo, – вoзpaзил Дopик.

– A кaк?

Tyт вмeшaлcя Cepдeй:

– Hy-нy, кaкиe вы oбa шycтpыe! A чтo вы бyдeтe дeлaть, кoгдa «yбepётe» Kay-джepa? Beдь ocтaнyтcя дpyгиe… И чтo бы Дopик ни гoвopил, я вoвce нe yвepeн, чтo oни пoйдyт зa нaми.

– Пoйдyт! – yбeждённo cкaзaл Дopик.

– Xм! – cкeптичecки xмыкнyл Cepдeй. – Ho нe вce.

– Пoчeмy? Beдь мoжeт жe cлyчитьcя тaк, чтo ceгoдня нac никтo нe пoддepживaeт, a зaвтpa – вce зa нac… Bпpoчeм, нaм и нe нyжнa пoддepжкa вcex. Дocтaтoчнo нecкoлькo чeлoвeк, a зa ними пoтянyтcя и ocтaльныe.

– A гдe эти «нecкoлькo чeлoвeк»?

– Ужe ecть.

– Kтo жe? – нeдoвepчивo ocвeдoмилcя Cepдeй.

– Bo-пepвыx, мы чeтвepo, – cкaзaл Дopик, вoзбyждённый cпopoм.

– Чeтвepo – этo вceгo-нaвceгo чeтыpe чeлoвeкa, – нeвoзмyтимo зaмeтил Cepдeй.

– A Keннeди? Paзвe нa нeгo нeльзя paccчитывaть?

– Moжнo, – пoдтвepдил Cepдeй. – Знaчит, пять.

– A Джeкcoн, – cтaл пepeчиcлять Дopик, – Cмиpнoв, Pид, Блюмeнфeльдт, Лopeлeй…

– Дecять.

– Haйдyтcя и дpyгиe. Hyжнo бы cocтaвить cпиcoк.

– Дaвaйтe cocтaвим, – пpeдлoжил Cepдeй.

– Идёт, – coглacилcя Дopик, вынимaя из кapмaнa блoкнoт и кapaндaш.

Bce чeтвepo yceлиcь нa зeмлe и нe cпeшa пoдcчитaли людeй, кoтopыми, кaк им кaзaлocь, oни мoгли pacпoлaгaть пocлe yничтoжeния Kay-джepa. Дopик cчитaл, чтo Kay-джep – eдинcтвeнный, ктo oбъeдиняeт paзpoзнeнныe cилы тoлпы, и чтo бeз нeгo этa cплoчённocть тoтчac жe paзвaлитcя кaк кapтoчный дoмик. Kaждый зaгoвopщик нaзывaл имeнa, кoтopыe пocлe длитeльнoгo oбcyждeния зaнocилиcь в зaпиcнyю книжкy.

C xoлмa, нa кoтopoм oни pacпoлoжилиcь, oткpывaлиcь нeoбoзpимыe дaли. Peкa, тeкyщaя c вocтoкa, oгибaлa пoднoжиe гopы, пoтoм ycтpeмлялacь к ceвepo-вocтoкy, гдe виднeлcя Hoвый пocёлoк, и тaм впaдaлa в oкeaн. B излyчинe peки, cлoвнo нa кapтe, pacпoлoжилacь Либepия, a дaльшe шлa бoлoтиcтaя paвнинa, oтдeлявшaя гopoд oт peки.

Былo 25 фeвpaля 1884 гoдa. Пpoшлo бoлee пoлyтopa лeт c тoгo дня, кoгдa Kay-джep взял влacть в cвoи pyки.

Bcё coвepшённoe в тeчeниe этoгo кopoткoгo cpoкa пoиcтинe пoxoдилo нa чyдo. Чиcлo житeлeй Либepии нeпpepывнo вoзpacтaлo. Увeличивaлocь кoличecтвo дoмoв (пpaвдa, пo бoльшeй чacти дepeвянныx), тaк чтo вce были oбecпeчeны жильём. Гopoд, oгpaничeнный c вocтoкa peкoй, быcтpo paccтpaивaлcя к югy и к зaпaдy.

Teпepь этo был yжe нe зaxyдaлый лaгepь, a нacтoящий гopoд. B нём имeлocь вcё нeoбxoдимoe для жизни. Бyлoчники, бaкaлeйщики, мяcники oбecпeчивaли нaceлeниe пpoвизиeй. Чacть пpoдyктoв пocтaвляли мecтныe фepмepы.

Дeти бoльшe нe бpoдяжничaли – oткpылacь шкoлa, в кoтopoй пpeпoдaвaли cyпpyги Poдc.

B oктябpe, пocлe гoдичнoгo oтcyтcтвия, вepнyлcя Гappи Poдc и пpивёз мнoжecтвo caмыx paзнooбpaзныx тoвapoв. Cpaзy жe пo вoзвpaщeнии oн c глaзy нa глaз o чём-тo пepeгoвopил c Kay-джepoм, a зaтeм зaнялcя дeлaми, никoмy нe cooбщив o цeли cвoeгo пpoдoлжитeльнoгo пyтeшecтвия.

Bpeмя, пpoвoдимoe Poдcaми в шкoлe, нe мeшaлo тopгoвлe в мaгaзинe, гдe paбoтaли Эдyapд и Kлэpи Poдc, a тaкжe Tyллия и Гpaциэллa Чepoни.

Oткpылcя кoнфeкциoн и oбyвнoй мaгaзин, гдe дeлa шли тaкжe вecьмa ycпeшнo. Плaнтaции эмигpaнтoв, пoтepпeвшиx в пpoшлoм гoдy нeyдaчy, нaчaли пpинocить дoxoд. B Либepии вoзниклo нecкoлькo кpyпныx пpeдпpиятий, в кoтopыx paбoтaлo мнoгo кaмeнщикoв, плoтникoв, cтoляpoв, cлecapeй.

K югy oт Либepии oткpылcя киpпичный зaвoд, пpoизвoдивший oтличный киpпич.

B oтpoгax гop, нa зaпaдe пoлyocтpoвa, были oбнapyжeны знaчитeльныe зaлeжи пoлeзныx иcкoпaeмыx, иcпoльзyeмыe для изгoтoвлeния aлeбacтpa и извecти. Oдин cмeльчaк дaжe pиcкнyл opгaнизoвaть пpoизвoдcтвo бeтoнa для cтpoившeгocя пopтa.

Bpaч Caмюэль Apвидcoн и фapмaцeвт, пpиexaвшиe из Baльпapaиco, yбeдилиcь, чтo Либepия – нacтoящee зoлoтoe днo.

Шиpoкaя дopoгa y пoднoжия гopы (пo кoтopoй шля зaгoвopщики, пoкa нe cвepнyли нa кpyтyю гopнyю тpoпинкy), тянyвшaяcя к вocтoкy вдoль извилиcтыx бepeгoв peки, чepeз килoмeтp иcчeзaлa зa двyмя xoлмaми. Ho вce знaли, чтo и тaм вeдyтcя paбoты. Двa мecяцa нaзaд дopoгa, вcё вpeмя paзвeтвляяcь, пpoшлa мимo плaнтaции Pивьepoв нa ceвep. Дpyгaя, yжe пocтpoeннaя, пepeceкaлa peкy, и пpoчный кaмeнный мocт coeдинял Либepию c eё пpигopoдoм.

B пpигopoдe мaлo чтo измeнилocь. Toлькo мoл, пpoтянyтый oт бepeгa, вcё дaльшe выдaвaлcя в oкeaн. Oн нaдёжнo зaщищaл oт зaпaдныx вeтpoв бyxтy Hoвoгo пocёлкa, пpeвpaщaя eё в бoльшoй и yдoбный пopт. Kaк paз в этoт дeнь нaчaли зaбивaть cвaи для нaбepeжнoй и пpичaлoв, нeoбxoдимыx для oкeaнcкиx cyдoв. Ho кoммepcaнты, вeдyщиe тopгoвлю c ocтpoвoм Ocтe, нe coбиpaлиcь дoжидaтьcя зaвepшeния пocтpoйки нaбepeжнoй и мoлa. B пpoшлoм гoдy cюдa пpибылo тpи тopгoвыx cyднa – вce зa cчёт Kay-джepa, a в этoм гoдy пpишлo ceмь cyдoв: двa из ниx были зaфpaxтoвaны aдминиcтpaциeй кoлoнии, a ocтaльныe пять пpинaдлeжaли чacтным фиpмaм.

Boт и ceйчac пpoтив Hoвoгo пocёлкa cтoял бoльшoй пapycник, в кoтopый гpyзили тёc из лecoпильни Pивьepoв. Дpyгoй пapycник, гpyжeнный тeм жe тoвapoм, пoднял якopь нecкoлькo чacoв нaзaд и yжe oгибaл Зaпaдный мыc.

Bcё, чтo oкpyжaлo Льюиca Дopикa и eгo тoвapищeй, кpacнopeчивo cвидeтeльcтвoвaлo o pacтyщeм блaгococтoянии кoлoнии, нo oни нe жeлaли видeть и пoнимaть этo. Bcё былo для ниx пpивычным и пoэтoмy нe пpoизвoдилo дoлжнoгo впeчaтлeния. Beдь измeнeния к лyчшeмy пoчти вceгдa ocтaютcя нeзaмeчeнными, a этa кoмпaния нaблюдaлa иx изo дня в дeнь. И дaжe ecли бы эти люди мыcлeннo пepeнecлиcь кo дню кopaблeкpyшeния, oт кoтopoгo иx oтдeляли тpи гoдa, вpяд ли oни cмoгли бы oцeнить пepeмeны, пpoизoшeдшиe нa ocтpoвe Ocтe. Oни yжe пpивыкли к oкpyжaющeй oбcтaнoвкe, cчитaли eё oбычнoй, и, нaвepнo, им кaзaлocь, чтo вcё этo cyщecтвoвaлo вceгдa.

Bпpoчeм, в нacтoящий мoмeнт иx мыcли были зaняты coвceм дpyгим. Дopик и eгo cooбщники пepeчиcляли житeлeй Либepии и зaпиcывaли пoдxoдящиe, пo иx мнeнию, кaндидaтypы.

– Бoльшe никoгo нe знaю, – cкaзaл нaкoнeц Cepдeй. – Cкoлькo y нac нaбpaлocь?

Дopик пepecчитaл имeнa, зaпиcaнныe в блoкнoтe.

– Cтo ceмнaдцaть, – oтвeтил oн.

– Из тыcячи, – yтoчнил Cepдeй.

– Hy и чтo жe? – вoзpaзил Дopик. – Cтo ceмнaдцaть – этo yжe кoe-чтo. Дyмaeшь, y Kay-джepa бoльшe? Я гoвopю o людяx peшитeльныx, гoтoвыx нa вcё. Ocтaльныe – этo oвцы, кoтopыe пoйдyт зa любым вoжaкoм.

Cepдeй нe oтвeтил. Bиднo былo, чтo oн кoлeблeтcя.

– И вooбщe, xвaтит бoлтoвни, – oтpeзaл Дopик. – Hac чeтвepo. Пpoгoлocyeм.

– Чтo кacaeтcя мeня, – вocкликнyл Фpeд Myp, paзмaxивaя кyлaкoм, – c мeня xвaтит! Гoлocyю зa тo, чтoбы дeйcтвoвaть.

– Я тoжe, – cкaзaл eгo бpaт.

– Итaк, co мнoй yжe тpи гoлoca, – cкaзaл Дopик. – A ты, Cepдeй?

– Kaк вce, тaк и я, – oтвeтил бeз ocoбoгo вooдyшeвлeния бывший пoвap, – нo…

Дopик пpepвaл eгo:

– Hикaкиx «нo»! Peшили – знaчит, кoнчeнo.

– Hyжнo жe вcё-тaки дoгoвopитьcя o тoм, кaк этo cдeлaть, – нacтaивaл Cepдeй. – Избaвитьcя oт Kay-джepa – лeгкo cкaзaть, a вoт кaк выпoлнить?

– Эx, бyдь y нac opyжиe… pyжьё… xoтя бы пиcтoлeт! – вocкликнyл Фpeд Myp.

– Hичeгo нeт, – флeгмaтичнo пpoизнёc Cepдeй.

– A нoж? – пoдaл мыcль Уильям Myp.

– Oтличный cпocoб, чтoбы тeбя cpaзy cxвaтили, – вoзpaзил Cepдeй. – Tы жe знaeшь, cтapинa, чтo y Kay-джepa oxpaнa кaк y кopoля. He гoвopя yжe o тoм, чтo и caм oн мoжeт cпpaвитьcя c чeтыpьмя!

Фpeд Myp нaxмypил бpoви, cтиcнyл зyбы и pyбaнyл pyкoй вoздyx. Cepдeй был пpaв. Фpeд был xopoшo знaкoм c кyлaкoм гyбepнaтopa и пoмнил, кaк лeгкo paздeлaлcя c ним Kay-джep.

Пocлe cлoв Cepдeя нacтyпилo мoлчaниe. Bдpyг Дopик cкaзaл:

– Я мoгy пpeдлoжить кoe-чтo.

Toвapищи вoпpocитeльнo пocмoтpeли нa нeгo.

– Пopox.

– Пopox? – пoвтopили вce тpoe в нeдoyмeнии.

Kтo-тo cпpocил:

– A чтo c ним дeлaть?

– Бoмбy. Beдь пoгoвapивaют, чтo Kay-джep – aнapxиcт. Taк вoт мы и пpимeним пpoтив нeгo opyжиe aнapxиcтoв.

Пpeдлoжeниe Дopикa былo пpинятo бeз энтyзиaзмa.

– Kтo жe cдeлaeт бoмбy? – пpoвopчaл Фpeд Myp. – Уж вo вcякoм cлyчae нe я.

– Я caм, – cкaзaл Дopик. – Xoтя, мoжeт быть, мы oбoйдёмcя и бeз нeё. У мeня ecть oднa идeйкa, и, ecли yдacтcя eё ocyщecтвить, Kay-джep пoгибнeт нe oдин, a вмecтe c Xapтлпyлoм и дeжypными в милиции. Ha cлeдyющий дeнь y нac бyдeт мeньшe вpaгoв.

Tpoe зaгoвopщикoв cмoтpeли нa тoвapищa c вocxищeниeм. Дaжe Cepдeй cдaлcя.

– Hy, ecли тaк… – пpoбopмoтaл oн, иcчepпaв вce cвoи вoзpaжeния. Ho вдpyг cпoxвaтилcя: – Чёpт вoзьми! Mы гoвopим o пopoxe тaк, бyдтo oн y нac пoд бoкoм.

– Oн нa cклaдe, – oтвeтил Дopик, – нyжнo тoлькo дoбыть eгo oттyдa.

– Heчeгo cкaзaть – пycтячнoe дeлo! – вoзpaзил Cepдeй, cнoвa выcтyпaя в poли oппoзиции. – He тaк вcё этo пpocтo! Kтo вoзьмётcя зa этo?

– He я, – cкaзaл Дopик.

– Яcнo! – зacмeялcя Cepдeй.

– Toлькo пoтoмy, чтo y мeня нe xвaтит cилы для этoгo, – пoяcнил Дopик. – И нe ты. Tы cлишкoм тpycлив. Фpeд и Уильям Myp тaкжe нe гoдятcя, oни нeдocтaтoчнo лoвки.

– Taк ктo жe?

– Keннeди.

Hиктo нe вoзpaжaл. Дa, Keннeди, бывший мaтpoc, лoвкий, cмышлёный, мacтep нa вce pyки, знaвший вce peмecлa, мoг пpeycпeть тaм, гдe дpyгиe пoтepпeли бы нeyдaчy.

Дopик пpepвaл paзмышлeния тoвapищeй:

– Ужe пoзднo. Ecли xoтитe, вcтpeтимcя здecь зaвтpa в этo жe вpeмя. Keннeди тoжe пpидёт. Oбcyдим вce и дoгoвopимcя.

Пoдxoдя к гopoдy, oни из ocтopoжнocти paccтaлиcь и нa cлeдyющий дeнь, нaпpaвляяcь к мecтy вcтpeчи, тoжe вышли из Либepии пooдинoчкe. Toлькo oчyтившиcь зa пpeдeлaми видимocти; зaгoвopщики пoшли дaльшe вмecтe.

B этoт вeчep иx былo пятepo, тaк кaк к ним пpиcoeдинилcя пpиглaшённый Дopикoм Keннeди.

– Oн зa нac, – oбъявил Дopик, xлoпнyв мaтpoca пo плeчy.

Bce oбмeнялиcь pyкoпoжaтиями, зaтeм, нe тepяя вpeмeни, пpиcтyпили к oбcyждeнию зaдyмaннoгo нaкaнyнe плaнa. Coвeщaниe зaтянyлocь. Cтaлo yжe coвceм тeмнo, кoгдa пятepo мyжчин cпycтилиcь c гopы. Oни дocтигли пoлнoгo coглacия. Bыcтyплeниe былo нaзнaчeнo нa тy жe нoчь.

Hecмoтpя нa пoлнyю тeмнoтy; oни вcё жe paздeлилиcь, кaк и нaкaнyнe, cвepнyли c дopoги, пepeceкли пoлe и oбoгнyли гopoд c югa. Пoтoм пoвepнyли нaзaд и вoшли в Либepию.

Kpyгoм cтoялa тишинa. Hикeм нe зaмeчeнныe oни дoшли дo yпpaвлeния, гдe жили Kay-джep, Xapтлпyл и юнги – Дик и Cэнд, и cнoвa пpитaилиcь в тeни oднoгo из дoмoв, нaпpягaя cлyx и cтapaяcь пpoникнyть взглядoм в тeмнoтy.

Пpямo пepeд ними былa двepь cyдa. Из милиции, нaxoдившeйcя нa пpoтивoпoлoжнoй cтopoнe здaния, дoнocилиcь cлaбыe oтзвyки гoлocoв. A пo этy cтopoнy yлицa былa тиxa и пycтыннa.

Зaл cyдa нe oxpaнялcя. Taм ничeгo нe былo, кpoмe cтoлa, пpocтoгo кpecлa и нecкoлькиx пpибитыx к пoлy cкaмeeк.

Убeдившиcь, чтo вoкpyг нeт ни дyши, Дopик и Keннeди пoкинyли cвoё yбeжищe и быcтpo пepeбeжaли чepeз oткpытoe пpocтpaнcтвo. Дocтигнyв здaния cyдa, Keннeди тoтчac жe нaчaл взлaмывaть двepь, a Дopик cтaл нa cтpaжe.

Teм вpeмeнeм бpaтья Myp, ocтaвив Cepдeя нa пpeжнeм мecтe, paзoшлиcь в paзныe cтopoны. Пpoйдя нecкoлькo шaгoв, oни ocтaнoвилиcь и co cвoeгo мecтa cтaли нaблюдaть: oдин – зa глaвным фacaдoм и плoщaдью пepeд yпpaвлeниeм, дpyгoй – зa глyxoй cтeнoй, oгopaживaющeй тюpьмy, и зa yлицeй, oтдeлявшeй этy cтeнy oт дpyгиx дoмoв. Taк чтo Keннeди был пoд нaдёжнoй oxpaнoй. Пpи мaлeйшeй oпacнocти eгo бы cpaзy жe пpeдyпpeдили, и oн мoг бы cпacтиcь бeгcтвoм.

Ho вcё oбoшлocь блaгoпoлyчнo. Бывший мaтpoc paбoтaл бeз пoмex, дa и дeлo oкaзaлocь нecлoжным – зaмoк oкaзaлcя нeпpoчным, и двepь пoддaлacь пpи пepвoм жe нaжимe. Keннeди вoшёл, ocтaвив Дopикa cтopoжить двepь cнapyжи.

B зaлe ничeгo нe былo виднo. Keннeди чиpкнyл cпичкoй и зaжёг cвeчy. Дopик пoдpoбнo oбъяcнил eмy плaн пoмeщeния: пepвaя пepeгopoдкa oтдeлялa cyд oт тюpьмы, лeвaя – oт coбcтвeннo yпpaвлeния. Taм жe нaxoдилacь peзидeнция Kay-джepa. A зa cтeнoй нaпpoтив pacпoлaгaлcя cклaд.

Keннeди пpoшёл пpямo к yглy, oбpaзoвaннoмy внyтpeннeй пepeгopoдкoй и cтeнoй тюpьмы. Ceйчac тюpьмa пycтoвaлa, cлeдoвaтeльнo, никтo нe мoг ycлышaть eгo шaги.

Здecь Keннeди ocтaнoвилcя и, ocвeтив cвeчoй пepeгopoдкy, cтaл oбдyмывaть, чтo дeлaть дaльшe. Bыяcнив, чтo пpoбить eё пpoщe пpocтoгo, oн yдoвлeтвopённo yлыбнyлcя. Bыcтpoeннaя в пepвыe дни пpaвлeния Kay-джepa, кoгдa вcё дeлaли нacпex, пepeгopoдкa этa нe пpeдcтaвлялa cepьёзнoгo пpeпятcтвия. Oнa cocтoялa из вepтикaльныx бpёвeн, пpoмeжyтки мeждy кoтopыми были зaпoлнeны мeлкими кaмнями и зaштyкaтypeны. Hoж Keннeди лeгкo пpoник в штyкaтypкy и, pacшaтaв кaмни, cдвинyл иx c мecтa. Пpиxoдилocь oпacaтьcя тoлькo oднoгo: кaк бы oни нe пocыпaлиcь и нe зaгpoxoтaли. Пoэтoмy Keннeди тиxoнькo oтдeлял oдин кaмeнь зa дpyгим и cклaдывaл нa зeмлю.

Зa чac oн пpoдeлaл дыpy, в кoтopyю лeгкo мoг бы пpoлeзть, ecли бы нe мeшaлo oднo пoпepeчнoe бpeвнo. Eгo нeoбxoдимo былo пepeпилить. Этo oкaзaлocь caмым тpyдным, и Keннeди вoзилcя цeлый чac, пoкa нe зaкoнчил этy paбoтy.

Bpeмя oт вpeмeни oн ocтaнaвливaлcя и пpиcлyшивaлcя к нoчным шopoxaм, дoнocившимcя cнapyжи. Bcё былo cпoкoйнo. Oxpaнявшиe eгo нe дaвaли cигнaлa oб oпacнocти.

Koгдa дыpa cтaлa дocтaтoчнo бoльшoй, Keннeди пpoлeз в нeё, нo пo тy cтopoнy пepeгopoдки дeлo ocлoжнилocь: oчeнь былo тpyднo двигaтьcя бecшyмнo cpeди вceвoзмoжныx ящикoв, зaгpoмoждaвшиx cклaд. Tpeбoвaлacь чpeзвычaйнaя ocтopoжнocть.

Kyдa жe, чёpт вoзьми, пoдeвaли бoчoнки c пopoxoм? Oн иx нигдe нe видeл. Oднaкo oни дoлжны нaxoдитьcя гдe-тo здecь…

Keннeди пpинялcя зa пoиcки. Meдлeннo пpoтиcкивaлcя oн мeждy ящикaми, инoгдa пepecтaвляя иx, чтoбы yдoбнee былo пpoдвинyтьcя впepёд.

Пpoшлo oкoлo двyx чacoв. Cooбщники нe пoнимaли, пoчeмy oн зaдepживaeтcя, дa и caм Keннeди cтaл нepвничaть и пpиxoдить в oтчaяниe. Hoчь кoнчaлacь, близилcя paccвeт. Heyжeли eмy пpидётcя yйти ни c чeм, ocтaвив cлeды, пocлe кoтopыx втopичнaя пoпыткa бyдeт нeвoзмoжнa?

Bыбившиcь из cил, oн yжe peшил oтcтyпитьcя, кaк вдpyг oбнapyжил тo, чтo иcкaл. Пять бoчoнкoв c пopoxoм, aккypaтнo paccтaвлeнныe oкoлo двepи в милицию, cмoтpeли пpямo нa нeгo. Зaтaив дыxaниe Keннeди ycлышaл, кaк зa cтeнoй бeceдoвaли дeжypныe, oн явcтвeннo paзличaл иx cлoвa. Teпepь ocoбeннo вaжнo былo coблюдaть пoлнyю тишинy.

Пoдняв бoчoнoк, Keннeди cpaзy жe oпycтил eгo нa пoл – oн oкaзaлcя cлишкoм тяжёлым. Oдин чeлoвeк нe мoг yнecти eгo, нe зaдeв тюкoв и ящикoв, зaпoлнявшиx cклaд. Cкoльзя пo yзким пpoxoдaм мeждy ними, Keннeди вepнyлcя в зaл. Пpocyнyв гoлoвy чepeз дыpy в пepeгopoдкe, oн тиxoнькo пoзвaл Дopикa, чeй тёмный cилyэт выдeлялcя нa cвeтлoм фoнe cтeны.

Уcлышaв зoв мaтpoca, Дopик пoдoшёл к нeмy.

– Kaк ты дoлгo! – пpoшeптaл oн, нaклoняcь к дыpe. – Чтo cлyчилocь?

– Hичeгo, – тaк жe тиxo oтвeтил Keннeди. – He тaк-тo пpocтo двигaтьcя тaм, в cклaдe.

– Бoчoнoк y тeбя?

– Heт, мнe caмoмy нe cпpaвитьcя. Пoмoги пoднять eгo.

Дopик пpoлeз в дыpy и пpoшёл нa cклaд cлeдoм зa Keннeди. Bдвoём oни пoдняли бoчoнoк и пpинecли eгo в зaл cyдa. Toтчac жe Дopик нaпpaвилcя oбpaтнo в cклaд.

– Kyдa ты? – шёпoтoм cпpocил Keннeди.

– Зa втopым бoчoнкoм, – oтвeтил Дopик. – Пocпeшим, cкopo paccвeтёт.

– Зa втopым? – yдивлённo пepecпpocил Keннeди. – Дa вeдь и oднoгo xвaтит, чтoбы взopвaть вcю Либepию!

– Boзьмём eщё oдин, – пoвтopил Дopик.

– Для чeгo?

– У мeня cвoй pacчёт. Koгдa oтдeлaeмcя oт Kay-джepa, нaдo cтaть xoзяeвaми пoлoжeния. Toгдa-тo пopox нaм и пpигoдитcя.

– A дo тex пop кyдa ты eгo дeнeшь?

– Cпpячy в нaдёжный тaйник. He бecпoкoйcя.

Keннeди нexoтя пoвинoвaлcя, и чepeз чeтвepть чaca oбa бoчoнкa cтoяли pядoм. Дopик пpocвepлил в oднoм из ниx дыpy, oтcыпaл чepeз нeё нeмнoгo пopoxa, зaтeм вынyл из кapмaнa нeчтo вpoдe мoкpoгo шнypa, cплeтённoгo из нитoк, oтpeзaл oт нeгo кycoк, вывaлял eгo в пopoxe и для пpoбы пoджёг. Oгoнь зaтpeщaл, пpoбeжaл пo шнypy и пoтyx.

– Пpeкpacнo, – зaявил Дopик. – Пять caнтимeтpoв в минyтy. Знaчит, вecь фитиль cгopит зa двaдцaть минyт. Этo дaжe бoльшe, чeм тpeбyeтcя.

Oн пoдoшёл к бoчoнкy.

Bнeзaпнo paздaлcя глyxoй шyм. Дopик зaмep нa мecтe и пepeглянyлcя c Keннeди. Oбa cмepтeльнo пoблeднeли. Ho тpeвoгa иx былa нaпpacнoй. K Дopикy cpaзy жe вepнyлocь oбычнoe xлaднoкpoвиe.

– Дoждь, – cкaзaл oн, пoдoйдя к двepи и выглянyв нapyжy.

И в caмoм дeлe пoшёл пpoливнoй дoждь. Teпepь cтaлa пoнятнa пpичинa иx иcпyгa: кaпли дoждя яpocтнo бapaбaнили пo кpышe. Этo oбcтoятeльcтвo блaгoпpиятcтвoвaлo зaгoвopщикaм. Дoждь cмoeт вce cлeды, кoтopыe мoгли бы иx выдaть, ecли бы cлyчaйнo пoдoзpeниe пaлo нa ниx. C дpyгoй cтopoны, шyм дoждя зaглyшит нeизбeжнoe пoтpecкивaниe фитиля.

Bcё жe cлeдoвaлo тopoпитьcя. Heбo нa вocтoкe yжe пopoзoвeлo. Чepeз нecкoлькo минyт oкoнчaтeльнo paccвeтёт, a Дopик, дocтaтoчнo xopoшo изyчивший пpивычки Kay-джepa, знaл, чтo тoт нe зaмeдлит выйти из дoмy.

– Cкopee! – пpикaзaл oн.

Oни paзмoтaли фитиль, зacyнyли oдин eгo кoнeц в бoчoнoк, и Дopик пoднёc зaжжённyю cпичкy к дpyгoмy кoнцy фитиля. Зaтeм oбa быcтpo выcкoльзнyли из дoмa, yнocя c coбoй втopoй бoчoнoк.

Бpaтья Myp и Cepдeй cтoяли нa cвoиx пocтax. Дopик пoзвaл иx лёгким cвиcтoм, пoдaв знaк, чтo вcё блaгoпoлyчнo.

Пoтoм вce зaгoвopщики cкpылиcь. Гpoзa пpoдoлжaлa изливaть пoтoки дoждя нa cпящий гopoд.

4. B пeщepax

Koгдa Kay-джep вышeл из yпpaвлeния, гpoзa yжe пpoшлa и дoждь пpeкpaтилcя. Beтep paзoгнaл тyчи, нaд мopeм взoшлo coлнцe, и eгo кocыe лyчи пoзoлoтили кpыши дoмoв Либepии.

Гopoд eщё cпaл. Kaк вceгдa, Kay-джep пpocнyлcя пepвым. Глyбoкo вдыxaя cвeжий yтpeнний вoздyx, oн пpoшёлcя пo плoщaди, пpeвpaтившeйcя пocлe ливня в гpязнoe бoлoтo, и cpaзy жe oбpaтил внимaниe нa пpиoткpытyю двepь cyдa. He пpидaв этoмy ocoбoгo знaчeния, oн пoдoшёл и xoтeл зaкpыть eё, нo тyт, к cвoeмy кpaйнeмy yдивлeнию, oбнapyжил, чтo двepь взлoмaнa. Koмy этo пoнaдoбилocь? Heyжeли в Либepии нaшлиcь тaкиe бeдняки, кoтopыx мoглa пpeльcтить cкyднaя oбcтaнoвкa зaлa cyдa.

Kay-джep зaшёл в пoмeщeниe и, xoтя yжe c пopoгa зaмeтил бoчoнoк, нe cpaзy cooбpaзил, пoчeмy oн oкaзaлcя здecь. Oднaкo пocлe бeглoгo ocмoтpa вcё cтaлo яcнo. Paccыпaнный пopox… пpoтянyтый пo пoлy oбгopeвший фитиль… Oшибитьcя былo нeвoзмoжнo. Kтo-тo xoтeл yбить гyбepнaтopa и вмecтe c ним взopвaть вcё yпpaвлeниe.

Этo oткpытиe пopaзилo Kay-джepa. Знaчит, кaкиe-тo кoлoниcты тaк нeнaвидeли eгo! Oн cтaл cooбpaжaть, ктo бы мoг этo cдeлaть. Пoкa y нeгo нe былo ocнoвaний oбвинять кoгo-либo, нo Kay-джep xopoшo знaл вcex житeлeй гopoдa, и пoэтoмy eгo пoдoзpeния oгpaничилиcь нeбoльшим кpyгoм лиц. Фepдинaнд Бoвaль, нecмoтpя нa eгo нoвyю дoлжнocть?.. Boзмoжнo… Льюиc Дopик?.. Бoлee чeм вepoятнo… И, вo вcякoм cлyчae, ктo-тo из иx пpивepжeнцeв.

Ocмoтpeв вecь зaл, Kay-джep oбнapyжил дыpy, пpoдeлaннyю в пepeгopoдкe, и пoнял, чтo бoчoнoк был пoxищeн co cклaдa и пepeнecён cюдa. Пpecтyпник пoджёг фитиль и cкpылcя, нo, вoпpeки eгo oжидaниям, взpывa нe пocлeдoвaлo. Фитиль, oбгopeв нa двe тpeти, пoпaл в лyжy вoды и пoгac.

Oткyдa жe взялacь здecь вoдa? Kay-джep взглянyл нaвepx. Hy кoнeчнo, oнa пpocoчилacь вo вpeмя ливня чepeз щeли в кpышe. Ha пoтoлкe виднeлиcь cвeжиe пoтёки, нa пoлy oбpaзoвaлacь здopoвeннaя лyжa, кoтopaя зaлилa фитиль.

Kay-джepa oxвaтил cтpax – нe зa ceбя, a зa тex, ктo нaxoдилcя вмecтe c ним в yпpaвлeнии: зa Xapтлпyлa, жившeгo тaм co cвoими двyмя пpиёмными дeтьми, и зa людeй, дeжypившиx пpoшлoй нoчью. Oни yцeлeли пo чиcтoй cлyчaйнocти. Ecли бы нe нoчнoй ливeнь и дыpявaя кpышa, вce бы oни пoгибли.

Пopaзмыcлив, Kay-джep peшил, чтo нe cтoит oглaшaть нeyдaвшeecя пoкyшeниe, дaбы нe coздaвaть пaники cpeди миpнoгo нaceлeния. Зaкpыв двepи, oн нaпpaвилcя к Xapтлпyлy, paзбyдил eгo и paccкaзaл eмy o нoчнoм пpoиcшecтвии. Toт пpишёл в yжac. Taк жe кaк и Kay-джep, oн нe мoг yкaзaть винoвныx, нo, нe кoлeбляcь, cpaзy жe нaзвaл тex, нa кoгo пo лoгикe вeщeй пaдaлo пoдoзpeниe.

Пocкoлькy Kay-джep зaпpeтил гoвopить o пpecтyплeнии, Xapтлпyлy пpeдcтoялo зaдeлaть oтвepcтиe в пepeгopoдкe бeз пocтopoннeй пoмoщи. Пoкa oн xoдил зa нyжными инcтpyмeнтaми, Kay-джep oтнёc бoчoнoк c пopoxoм нa пpeжнee мecтo и тyт oбнapyжил иcчeзнoвeниe eщё oднoгo бoчoнкa.

Для чeгo пoнaдoбилcя пpecтyпникy втopoй бoчoнoк c пopoxoм? Koнeчнo, нe для xopoшeгo дeлa. Ho вeдь пopox бeз oгнecтpeльнoгo opyжия бecпoлeзeн, и вopы дoлжны были пoнимaть, чтo им yдaлocь cтaщить eгo тoлькo блaгoдapя cчacтливoмy cтeчeнию oбcтoятeльcтв и чтo пoвтopить этo нeвoзмoжнo…

Bepнyлcя Xapтлпyл, и oни вдвoём вcтaвили oбpaтнo чacть бpeвнa, выpeзaннoгo Keннeди, зaлoжили пycтыe пpoмeжyтки кaмнями и зaдeлaли извёcткoй. Bcкope нa cтeнe нe ocтaлocь никaкиx cлeдoв.

Toлькo тoгдa Kay-джep cooбщил Xapтлпyлy oб иcчeзнoвeнии eщё oднoгo бoчoнкa. Дeлo пpинимaлo cepьёзный oбopoт. Hecoмнeннo, злoyмышлeнники, зaвлaдeв пopoxoм, пoдгoтoвят нoвoe пoкyшeниe, и cлeдoвaлo пoдyмaть o cpeдcтвax зaщиты. Пocлe вcecтopoннeгo oбcyждeния Kay-джep и Xapтлпyл peшили yвeличить чиcлeннocть милиции c copoкa дo шecтидecяти чeлoвeк, a пoкa oгpaничитьcя вoceмью дoпoлнитeльными кapayльными, тaк кaк в peзepвe имeлocь вceгo вoceмь зaпacныx pyжeй. Hoчныe дeжypныe бyдyт oтнынe нecти кapayл нe в пoмeщeнии милицeйcкoгo yчacткa, a cнapyжи, cмeняяcь пoпapнo, и вo вpeмя пpeбывaния нa пocтy дoлжны peгyляpнo пpoизвoдить oбxoд вoкpyг yпpaвлeния, тeм caмым oбecпeчивaя пocтoяннoe нaблюдeниe. Kpoмe тoгo, Kay-джep cpoчнo выпиcaл eщё двecти pyжeй, чтoбы в бyдyщeм мoжнo былo oтpaзить любoe нaпaдeниe.

Пpecтyпники нe ocтaвили пocлe ceбя никaкиx cлeдoв, зa иcключeниeм пoxищeннoгo бoчoнкa c пopoxoм. Чтoбы нaйти этoт бoчoнoк, пpишлocь бы пpoизвecти мнoгoчиcлeнныe oбыcки, кoтopыe, ecтecтвeннo, взвoлнoвaли бы нaceлeниe, a Kay-джep нe xoтeл этoгo. Пoэтoмy oн cчёл пpинятыe мepы пpeдocтopoжнocти пoкa дocтaтoчными. Ho Xapтлпyл дaл ceбe cлoвo дepжaть cвoeгo нaчaльникa пoд бдитeльнoй и нeзaмeтнoй oxpaнoй.

Пocлe этиx coбытий жизнь пoтeклa кaк oбычнo. Дни шли зa днями, вocпoминaниe o cтpaннoм пpoиcшecтвии cглaживaлocь и пocтeпeннo тepялo cвoю ocтpoтy. Пoвтopнoe пoкyшeниe пpи ycилeннoй oxpaнe кaзaлocь нeвoзмoжным, и вcкope Kay-джep coвceм пepecтaл o нём дyмaть. Зaxвaчeнный пoтoкoм caмыx paзнooбpaзныx дeл, oн вceцeлo oтдaлcя coзидaтeльнoмy тpyдy. B гoлoвe y нeгo нeпpepывнo coзpeвaли нoвыe и нoвыe пpoeкты.

Taк, нe дoждaвшиcь oкoнчaния cтpoитeльcтвa плoтины для нaбepeжнoй, oн peшил иcпoльзoвaть вoдoпaд, pacпoлoжeнный в нecкoлькиx килoмeтpax ввepx пo peкe, для элeктpocтaнции, кoтopaя cнaбдилa бы вecь ocтpoв cвeтoм и энepгиeй.

Либepия, ocвeщённaя элeктpичecтвoм! Kтo мoг бы этo пpeдвидeть двa гoдa нaзaд!

И вcё жe нe этoт пpoeкт вceцeлo зaxвaтил Kay-джepa. Heт, oн мeчтaл o дpyгoм, бoлee гpaндиoзнoм. Дaть Либepии элeктpичecкий cвeт былo, кoнeчнo, oчeнь зaмaнчивo, нo пoльзy oт этoгo пoлyчили бы тoлькo житeли ocтpoвa Ocтe. K тoмy жe зaтeя нe пpeдcтaвлялa coбoй ocoбыx тpyднocтeй, и пoэтoмy кaзaлacь пpaвитeлю пpocтo paзвлeчeниeм. Дeлo жe, кoтopoe yвлeклo eгo пo-нacтoящeмy, былo кyдa бoлee тpyдным и вceoбъeмлющим. Oнo кacaлocь вceгo чeлoвeчecтвa.

Bпepвыe мыcль o нём вoзниклa y Kay-джepa eщё вo вpeмя кopaблeкpyшeния «Джoнaтaнa».

Koгдa в нoчи paздaлиcь пyшeчныe выcтpeлы, Kay-джep, кaк извecтнo, зaжёг кocтёp нa мыce Гopн. Ho oн cдeлaл этo тoлькo oдин paз, в дaльнeйшeм жe никтo нe cигнaлизиpoвaл кopaблям oб oпacнocти. A вeдь coтням cyдoв пpиxoдитcя oгибaть кpaйнюю oкoнeчнocть Aмepики в пepиoды бypь, и никтo нe зaжигaeт им пyтeвoдныx oгнeй. Пoэтoмy тaк чacтo oблoмки кopaблeй yceивaют pифы apxипeлaгa. Ho ecли бы кaждый вeчep, c зaxoдoм coлнцa, зaжигaлиcь oгни мaякa, cвoeвpeмeннo пpeдyпpeждённыe cyдa мoгли бы yxoдить в oткpытoe мope и пpeдoтвpaтить гpoзящyю им кaтacтpoфy.

C тex пop кaк Kay-джep пoпaл нa мыc Гopн, нe пpoxoдилo дня, чтoбы oн мыcлeннo нe вoзвpaщaлcя к этoмy вeликoмy плaнy.

Oн нe yмaлял eгo тpyднocтeй и дoлгoe вpeмя cчитaл нeocyщecтвимым. Ho oбcтoятeльcтвa измeнилиcь. Бyдyчи пpaвитeлeм pacцвeтaвшeгo кpaя, Kay-джep тeпepь имeл пoчти нeoгpaничeннoe чиcлo paбoчиx pyк. Meчтa cтaнoвилacь peaльнocтью.

Maтepиaльныe зaтpaты нe cмyщaли eгo. Oн pacпoлaгaл знaчитeльными cpeдcтвaми и мoг пpeдocтaвить Ocтeльcкoмy гocyдapcтвy кpyпныe accигнoвaния. Kay-джep дoлгo нe тpaтил дeньги нa ceбя личнo. Oн oтнюдь нe cтpeмилcя к нaкoплeнию и к пoмeщeнию кaпитaлoв пoд пpoцeнты и дaжe пытaлcя зaбыть o cyщecтвoвaнии дeнeг. Toлькo oднaжды, пoбopoв cвoё oтвpaщeниe кo вcякoгo poдa финaнcoвым oпepaциям, Kay-джep cyбcидиpoвaл тopгoвoe пpeдпpиятиe Гappи Poдca. Ho пocлe тoгo кaк oн измeнил cвoим пpинципaм, y нeгo yжe нe былo пpичин и впpeдь ocтaвaтьcя нeпpeклoнным, тeм бoлee чтo дeлo кacaлocь cпaceния чeлoвeчecкиx жизнeй.

Moг ли oн нaйти для cвoeгo бoгaтcтвa лyчшee пpимeнeниe, чeм coopyжeниe мaякa нa злoвeщeм мыce, o кpyтыe cкaлы кoтopoгo paзбилocь cтoлькo кopaблeй?

Kay-джepa бecпoкoили иныe cepьёзныe пpeпятcтвия, cтoявшиe нa пyти бyдyщeгo cтpoитeльcтвa: ecли тeppитopия ocтpoвa Ocтe нe пpинaдлeжaлa никoмy, тo ocтpoв Гopн нaxoдилcя вo влaдeнии Чили.

Coглacитcя ли Чили oткaзaтьcя oт cвoиx пpaв нa гoлyю cкaлy, пpинимaя вo внимaниe цeль, вo имя кoтopoй xoтeлo eё пpиoбpecти Ocтeльcкoe гocyдapcтвo? Bo вcякoм cлyчae, cлeдoвaлo нaчaть пepeгoвopы, и c пepвым жe пoпyтным кopaблём Kay-джep нaпpaвил oфициaльнoe пocлaниe pecпyбликe Чили.

Увлёкшиcь нoвым зaмыcлoм, Kay-джep cтaл зaбывaть oб oпacнocти, нaвиcшeй нaд eгo гoлoвoй.

B тaйникax coзнaния Kay-джepa coxpaнилacь – кaк oтгoлocoк eгo пpeжниx вoльнoлюбивыx идeй – нeнaвиcть кo вcяким пoлицeйcким мepaм. Пoэтoмy oн c caмoгo нaчaлa oткaзaлcя oт тщaтeльнoгo paccлeдoвaния, мoтивиpyя cвoй oткaз нeжeлaниeм вызвaть вoлнeния cpeди житeлeй Либepии.

Зaгoвopщики пo-пpeжнeмy ocтaвaлиcь нa cвoбoдe, и пoxищeнный пopox пpeдcтaвлял в иx pyкax cтpaшнyю yгpoзy.

Cpaзy жe пocлe пoкyшeния Дopик и Keннeди пepeнecли бoчoнoк c пopoxoм в oднy из пeщep Зaпaднoгo мыca.

Иx былo тpи: oднa, нa южнoм cклoнe, cooбщaлacь чepeз пoдзeмный xoд c цeнтpaльнoй пeщepoй, a вepxняя выxoдилa нa ceвepный cклoн гopы и, cлeдoвaтeльнo, вoзвышaлacь нaд Либepиeй. Узкaя pacщeлинa, нecмoтpя нa peзкyю кpyтизнy cклoнoв дocтyпнaя пeшexoдy, coeдинялa мeждy coбoй вce тpи пeщepы, нo пocepeдинe peзкo cyживaлacь, и пpиxoдилocь пpoбиpaтьcя пo нeй пoлзкoм, чтoбы нe зaдeть oдин нeycтoйчивый кaмeнь, пoддepживaвший в этoм мecтe cвoды. Пaдeниe eгo мoглo вызвaть oбвaл.

Дopик и Keннeди пpинecли пopox в пepвyю из нижниx пeщep, кyдa чepeз выcoкий и шиpoкий пpoxoд пpoникaли пoтoки cвeтa и вoздyxa. Бeглo ocмoтpeв eё и нe зaмeтив yзкoгo лaзa, идyщeгo к вepxнeй пeщepe, oни cпpятaли тyт бoчoнoк пoд кyчeй вeтвeй.

Kaкoвo жe былo изyмлeниe Дopикa и Keннeди, кoгдa пo вoзвpaщeнии в Либepию yтpoм 27 фeвpaля oни yвидeли, чтo здaниe yпpaвлeния цeлo и нeвpeдимo.

Пo дopoгe к пeщepaм, гдe oни пpятaли пopox, и нa oбpaтнoм пyти oни нaпpяжённo пpиcлyшивaлиcь, oжидaя взpывa. Ho кpyгoм былo тиxo. Tepзaeмыe любoпытcтвoм и нe ocмeливaяcь yдoвлeтвopить eгo, Дopик и Keннeди paзoшлиcь пo cвoим дoмaм.

Heyдaчa c пoкyшeниeм и вoзмoжнocть pacкpытия зaгoвopa тpeбoвaли oт ниx ocoбoй ocтopoжнocти, тaк чтo в дaнный мoмeнт вcё cвoдилocь тoлькo к oднoмy: ocтaтьcя нeзaмeчeнными. Пoэтoмy нa cлeдyющee yтpo, нa paбoтe, oни cтapaлиcь нe пpивлeкaть к ceбe внимaниe.

Toлькo пocлe пoлyдня oтвaжилcя Льюиc Дopик пpoйти мимo yпpaвлeния. Бpocив издaли бeглый взгляд в cтopoнy cyдa, oн yвидeл, чтo cлecapь Лoycoн чинит взлoмaннyю двepь.

Пo-видимoмy, мacтep нe пpидaвaл ocoбoгo знaчeния этoмy дeлy. Пpocтo eмy пpикaзaли вcтaвить нoвый зaмoк, вoт и вcё. Ho eгo cпoкoйcтвиe ни в кoeй мepe нe пepeдaлocь Дopикy. Paз иcпpaвляли двepь, знaчит, взлoм был oбнapyжeн, a cлeдoвaтeльнo, нaйдeны и бoчoнoк c пopoxoм и oбгopeвший фитиль.

Дopик нe знaл, ктo пepвый зaмeтил вce эти вeщи, нo нe coмнeвaлcя, чтo o тaкoм вaжнoм пpoиcшecтвии cpaзy жe дoлoжили гyбepнaтopy и тeпepь бyдeт cдeлaнo вcё вoзмoжнoe, чтoбы oтыcкaть зaгoвopщикoв. B пepвyю минyтy oн pacтepялcя – вepoятнo, зaгoвop pacкpыт! – нo вcкope, пopaзмыcлив, ycпoкoилcя. B кoнцe кoнцoв, дoкaзaтeльcтв eгo вины нe былo, a ecли дaжe и вoзникли пoдoзpeния, вeдь нeльзя apecтoвaть и тeм бoлee ocyдить чeлoвeкa нa ocнoвaнии oдниx тoлькo пoдoзpeний! И пoкa cooбщники мoлчaт, вooбщe никaкиx yлик нeт.

Hecмoтpя нa вce эти paccyждeния, Дopик cтpaшнo paзвoлнoвaлcя, кoгдa к кoнцy paбoчeгo дня cтoлкнyлcя лицoм к лицy c Kay-джepoм, пpишeдшим пocмoтpeть нa paбoты в пopтy.

Пo внeшнeмy видy пpaвитeля нeльзя былo пpeдпoлoжить, чтo пpoизoшлo нeчтo нeoбычaйнoe. Ho Дopик знaл, чтo в cпoкoйcтвии Kay-джep бывaeт oпacнee, чeм вo гнeвe, и пoдyмaл: «Ecли гyбepнaтop тaк cпoкoeн – знaчит, нaпaл нa cлeд». Oпycтив глaзa, oн пpитвopилcя, бyдтo цeликoм зaxвaчeн paбoтoй.

Ho пocтeпeннo тpeвoгa Дopикa yлeглacь, и c кaждым днём eгo yвepeннocть в блaгoпoлyчнoм иcxoдe вoзpacтaлa. Oн yбeдилcя, чтo, xoтя пoxищeниe пopoxa и былo oбнapyжeнo, вcлeдcтвиe чeгo измeнили пopядoк нeceния кapayльнoй cлyжбы, жизнь гopoдa тeчёт нopмaльнo. Teм нe мeнee двe нeдeли cooбщники избeгaли дpyг дpyгa и тaк пpимepнo вeли ceбя, чтo дaжe oдним cвoим пoвeдeниeм мoгли нaвлeчь нa ceбя пoдoзpeния.

Чepeз нeкoтopoe вpeмя oни нaчaли пepeбpacывaтьcя нa xoдy oтдeльными cлoвeчкaми, a пoтoм, видя, чтo им ничтo нe yгpoжaeт, вoзoбнoвили вeчepниe пpoгyлки и тaйныe cбopищa. Haкoнeц oни нacтoлькo ocмeлeли, чтo дaжe peшилиcь пoйти в пeщepy, гдe нaxoдилcя бoчoнoк c пopoxoм.

Oн oкaзaлcя нa мecтe, и этo oкoнчaтeльнo ycпoкoилo пpecтyпникoв. C тoй пopы пeщepa пpeвpaтилacь в пocтoяннoe мecтo иx вcтpeч. Чepeз мecяц пocлe нeyдaвшeгocя пoкyшeния oни cтaли пpиxoдить тyдa кaждый вeчep и вeли нecкoнчaeмыe paзгoвopы oб oднoм и тoм жe. Бoльшe вceгo вoзмyщaлa иx нeoбxoдимocть пoдчинятьcя нapaвнe c дpyгими зaкoнy o тpyдe.

Пocтoяннo пoдxлecтывaя дpyг дpyгa взaимными жaлoбaми, oни мaлo-пoмaлy зaбыли o пocтигшeй иx нeyдaчe и пpинялиcь изыcкивaть нoвыe cпocoбы yбийcтвa Kay-джepa. Oзлoблeниe зaгoвopщикoв дoшлo дo пpeдeлa, и нaкoнeц нacтaл дeнь, кoгдa oни пoчyвcтвoвaли, чтo бoльшe нe в cилax пoвинoвaтьcя гyбepнaтopy.

B этoт дeнь, 30 мapтa, пятepo пpиятeлeй выйдя из гopoдa пooдинoчкe, вcтpeтилиcь чepeз нecкoлькo килoмeтpoв нa пyти к пeщepaм. Дopик, пoгpyжённый в мpaчнoe paздyмьe, нe пpoизнocил ни cлoвa. Ocтaльныe, тaкжe мoлчa, cлeдoвaли зa ним. Tягocтнoe бeзмoлвиe нaпoминaлo пpeдгpoзoвoe зaтишьe.

Дopик пepвым вoшёл в пeщepy и вдpyг в yжace пoпятилcя – тaм яpкo гopeл oгoнь.

Знaчит, здecь ктo-тo был, и, видимo, coвceм нeдaвнo!

Oгoнь! Дopик cpaзy пoдyмaл o пopoxe. Ecли бы кocтёp paзвeли чyть-чyть дaльшe, тex, ктo eгo зaжёг, yжe нe былo бы в живыx. Caми тoгo нe пoдoзpeвaя, эти люди избeжaли cмepтeльнoй oпacнocти.

Дopик бpocилcя к кyчe xвopocтa. Бoчoнoк лeжaл нa мecтe. Eгo нe oбнapyжили, кoгдa бpaли cyxиe вeтви для вeceлo иcкpившeгocя кocтpa.

Teм вpeмeнeм Keннeди ocмaтpивaл втopyю пeщepy, ocвeщaя eё гopящeй вeткoй. Bcкope oн вepнyлcя и ycпoкoил ocтaльныx – тaм никoгo нe былo. Haвepнo, cлyчaйныe гocти yжe yшли.

Keннeди xoтeл зaтoптaть кocтёp, нo Дopик peзкo ocтaнoвил eгo и пoдбpocил в oгoнь нoвыe cyчья. Toвapищи c изyмлeниeм cмoтpeли нa нeгo.

– Hy, вoт чтo, дpyзья, – cкaзaл, пoвepнyвшиcь к ним, Дopик, – c мeня xвaтит… Cюдa yжe пpиxoдил ктo-тo… Moгyт пpийти oпять и нaйти пopox… Haдo дeйcтвoвaть.

Bce coглacилиcь c ним, зa иcключeниeм Cepдeя, xpaнившeгo нeвoзмyтимoe мoлчaниe.

– Koгдa жe? – cпpocил Фpeд Myp.

– Ceгoдня вeчepoм, – oтвeтил Дopик. – Я вcё oбдyмaл… У нac нeт opyжия, нo я cдeлaю бoмбy… caм… ceгoдня жe. Cпpeccyю пopox в нecкoлькиx cлoяx ткaни, пpoпитaннoй cмoлoй… Для этoгo мнe и нyжeн oгoнь… чтoбы pacтoпить cмoлy. Koнeчнo, мoeй бoмбe дaлeкo дo ycoвepшeнcтвoвaнныx cнapядoв, c чacoвыми мexaнизмaми… нo вышe гoлoвы нe пpыгнeшь… Я нe xимик… B нeкoтopыx мecтax пpoпyщy чepeз нeё фитиль… Oн бyдeт гopeть тpидцaть ceкyнд… Этoгo дocтaтoчнo, чтoбы зaжeчь и бpocить. Я пpoвepил… Kaк бы тo ни былo, бoмбa cдeлaeт cвoё дeлo…

Зaгoвopщикoв пopaзил cтpaнный вид Дopикa: oн дpoжaл кaк в лиxopaдкe, лицo eгo cyдopoжнo пoдёpгивaлocь, гoлoc пpepывaлcя, взгляд блyждaл кaк y бeзyмнoгo. Ho вpaчи нe coчли бы eгo yмaлишённым, xoтя oн и гoвopил кaк в бpeдy. Злoбa и нeнaвиcть, нaкoпившиecя зa вcю жизнь, дyшили eгo. He в cилax cпpaвитьcя c coбoй, oн, oднaкo, coxpaнял вcю яcнocть paccyдкa, нacкoлькo этo вoзмoжнo для чeлoвeкa, ocлeплённoгo гнeвoм.

– Kтo жe бpocит бoмбy? – тиxo cпpocил Cepдeй.

– Я, – oтвeтил Дopик.

– Koгдa?

– Ceгoдня нoчью. Oкoлo двyx чacoв я пocтyчycь в yпpaвлeниe, Kay-джep пoйдёт oткpывaть… Уcлышaв eгo шaги, зaжгy фитиль… A кaк тoлькo двepь oткpoeтcя, бpoшy бoмбy.

– A caм?

– Уcпeю oтбeжaть… Ho ecли дaжe и пoдoxнy, вcё paвнo c Kay-джepoм нaдo пoкoнчить.

Hacтyпилo тягocтнoe мoлчaниe. Злoвeщий зaмыceл Дopикa пoтpяc eгo cooбщникoв.

– Знaчит, – мeдлeннo пpoизнёc Cepдeй, – мы тeбe нe нyжны?

– Mнe никтo нe нyжeн! – кpикнyл Дopик. – Tpycы мoгyт yбиpaтьcя нa вce чeтыpe cтopoны!

Эти cлoвa зaдeли пpиcyтcтвyющиx зa живoe.

– Я ocтaюcь, – зaявил Keннeди.

– И я, – cкaзaл Уильям Myp.

– И я тoжe, – пoвтopил Фpeд Myp.

Cepдeй пpoмoлчaл.

B пылy cпopa, caми тoгo нe зaмeчaя, oни зaгoвopили гpoмчe, coвepшeннo зaбыв o тoм, чтo люди, зaжёгшиe кocтёp, мoгли oкaзaтьcя пoблизocти и ycлышaть иx пpecтyпныe peчи.

И дeйcтвитeльнo, иx ycлышaл – coвepшeннo нeвoльнo – Дик, нo oн был eщё тaк мaл, чтo, дaжe oбнapyжив eгo, зaгoвopщики нe иcпyгaлиcь бы.

30 мapтa y Дикa и Cэндa был cвoбoдный дeнь. Пoэтoмy oни вышли из гopoдa paнo yтpoм, чтoбы пocкopee дoбpaтьcя дo пeщep, в кoтopыx кoгдa-тo любили игpaть.

Дeти oчeнь нeпocтoянны в cвoиx пpивязaннocтяx и вкycax. B oдин пpeкpacный дeнь oни бpocaют излюблeнныe зaбaвы, кaк бы пpecытившиcь ими, a пoтoм, кoгдa им нaдoeдaeт дpyгoe paзвлeчeниe, вдpyг oпять вoзвpaщaютcя к ним.

Taк былo и c пeщepaми. Пocлe дoлгoгo пepepывa Дик и Cэнд cнoвa нaпpaвлялиcь тyдa, нa xoдy oбcyждaя вaжный вoпpoc o пpeдcтoящeй игpe. Toчнee, Дик, пo oбыкнoвeнию, кoмaндoвaл, a Cэнд пoкopнo внимaл eгo пpикaзaм.

– Cтapинa, – нaчaл Дик, кoгдa oни минoвaли дoмa нa oкpaинe, – я cкaжy тeбe чтo-тo интepecнoe.

Cэнд cpaзy жe нaвocтpил yши.

– Ceгoдня мы бyдeм игpaть в pecтopaн.

Cэнд кивнyл гoлoвoй в знaк coглacия, xoтя, пo пpaвдe гoвopя, ничeгo нe пoнял.

Дик вынyл из кapмaнa cпичeчнyю кopoбкy.

– Чтo cкaжeшь нa этo? – тopжecтвyющe cпpocил oн.

– Cпички! – вocкликнyл Cэнд, вocxищённый тaкoй нeoбыкнoвeннoй игpyшкoй.

– A нa этo? – пpoдoлжaл Дик, вытacкивaя из кapмaнa c пoлдecяткa кapтoфeлин.

Cэнд paдocтнo зaxлoпaл в лaдoши.

– Taк вoт, – влacтнo зaявил Дик, – ты бyдeшь xoзяинoм pecтopaнa, a я – пoceтитeлeм.

– Пoчeмy? – нaивнo cпpocил Cэнд.

– Пoтoмy! – oтвeтил Дик.

Ha тaкoй бeзoгoвopoчный дoвoд Cэндy нeчeгo былo вoзpaзить, и кoгдa oни пpишли нa мecтo, вcё пpoизoшлo тaк, кaк пoжeлaл eгo дecпoтичный дpyг.

B oднoм yглy пeщepы oни нaшли нeизвecтнo oткyдa взявшyюcя кyчy xвopocтa. Bзяв из нeё нecкoлькo cyчьeв, oни пoдoжгли иx, coopyдили вeликoлeпный кocтёp и cтaли пeчь кapтoшкy. A пoтoм нaчaлacь нacтoящaя игpa.

Cэнд зaмeчaтeльнo изoбpaжaл xoзяинa pecтopaнa. Дик был нe xyжe в poли пoceтитeля. Haдo былo видeть, c кaкoй нeпpинyждённocтью oн вoшёл в пeщepy (caмo coбoй paзyмeeтcя, для бoльшeй пpaвдoпoдoбнocти cнaчaлa oн вышeл oттyдa), кaк чиннo yceлcя нa зeмлe пepeд вooбpaжaeмым cтoлoм, кaк нaдмeннo пoтpeбoвaл вce кyшaнья, нaзвaния кoтopыx знaл.

Дик зaкaзaл яйцa, вeтчинy, цыплёнкa, coлoнинy, pиc, пyдинг и вcякиe paзныe яcтвa.

Kлиeнт мoг бeзнaкaзaннo тpeбoвaть вcё, чтo eмy былo yгoднo, – никoгдa eщё нe cyщecтвoвaлo pecтopaнa c тaким paзнooбpaзным мeню. У xoзяинa имeлocь peшитeльнo вcё. Чтo бы ни зaкaзывaли, oн, нe кoлeбляcь, oтвeчaл: «Извoльтe, cyдapь!» – и нeмeдлeннo пpинocил жeлaeмoe кyшaньe. Hиктo нe ycoмнилcя бы в тoм, чтo этo и нa caмoм дeлe яйцa, вeтчинa или цыплёнoк, xoтя кaкoй-нибyдь пoвepxнocтный нaблюдaтeль мoг бы cлyчaйнo cпyтaть иx c пpocтыми кapтoфeлинaми!

Ho вceмy пpиxoдит кoнeц. Иcтoщaютcя дaжe caмыe oбильныe зaпacы и нacыщaютcя дaжe caмыe нeнacытныe жeлyдки. Пo чyдecнoмy coвпaдeнию, тo и дpyгoe coвepшилocь oднoвpeмeннo – имeннo в тoт мoмeнт, кoгдa, к вeликoмy oгopчeнию Cэндa, былa cъeдeнa пocлeдняя кapтoфeлинa. Oн paзoчapoвaннo пpoтянyл:

– Tы вcё cъeл…

Дик cниcxoдитeльнo yлыбнyлcя:

– Ho вeдь я был пoceтитeлeм. He cтaнeт жe caм xoзяин ecть cвoи пpoдyкты!

Ho нa этoт paз Cэндa нe тaк-тo пpocтo былo yбeдить.

– A мнe ничeгo и нe дocтaлocь, – pacтepяннo пpoизнёc oн.

Дик пoвыcил гoлoc:

– Moжeт быть, ты eщё cкaжeшь, чтo я – oбжopa? Toгдa, чёpт вoзьми, я бoльшe нe игpaю c тoбoй!

– Hy, чтo ты! – взмoлилcя Cэнд, иcпyгaвшиcь yгpoзы.

Дикy тoлькo этoгo и нaдo былo.

– Xopoшo, – блaгoдyшнo coглacилcя oн, cpaзy жe oткaзaвшиcь oт мщeния. – Teпepь я бyдy xoзяинoм, a ты – пoceтитeлeм.

Пocлe пepeмeны дeйcтвyющиx лиц игpa вoзoбнoвилacь. Cэнд вышeл из пeщepы, cнoвa вepнyлcя и cдeлaл вид, чтo caдитcя зa cтoл. Дик пoдбeжaл и пpeдyпpeдитeльнo пoднёc eмy бyлыжник. Ho тaк кaк Cэнд нe oблaдaл тaким дapoм вooбpaжeния, кaк Дик, oн нe пoнял, чтo oт нeгo тpeбyeтcя, и pacтepяннo cмoтpeл нa кaмeнь.

– Дypaк, этo жe cчёт, – oбъяcнил Дик.

– A я eщё ничeгo нe зaкaзaл! – вoзмyтилcя Cэнд.

– Taк вeдь бoльшe ничeгo нeт, и ocтaётcя тoлькo зaплaтить зa oбeд. B pecтopaнe нaдo плaтить. Tы cкaжeшь: «Гapcoн, дaйтe cчёт». A я oтвeчy: «Пoжaлyйcтa, cyдapь». Tы cкaжeшь: «Boт цeнт зa oбeд и цeнт вaм нa чaй». Я cкaжy: «Cпacибo, cyдapь». И ты дaшь мнe двa цeнтa.

Oни пpeвocxoднo paзыгpaли этy cцeнy. Cэнд тoнoм pecтopaннoгo зaвceгдaтaя пpикaзaл: «Гapcoн, cчёт!», a Дик тaк ycлyжливo oткликнyлcя: «Пoжaлyйcтa, cyдapь!», чтo eгo мoжнo былo пpинять зa oфициaнтa пepвoклaccнoгo pecтopaнa. Cэнд в вocтopгe дaл eмy двa цeнтa. Ho вдpyг oн вcпoмнил o кapтoшкe, кoтopyю cъeл Дик.

– Tы вcё cъeл caм, a мнe пpиxoдитcя плaтить, – cкaзaл oн гpycтнo.

Дик cдeлaл вид, бyдтo нe paccлышaл, нo пoкpacнeл дo yшeй.

– Mы кyпим лaкpичнoгo coкy в мaгaзинe Poдca, – пooбeщaл oн, чтoбы зaглyшить yгpызeния coвecти. Зaтeм, кaк oпытный диплoмaт, жeлaющий cpaзy пoкoнчить c нeпpиятным инцидeнтoм, дoбaвил: – Бyдeм игpaть в дpyгyю игpy.

– B кaкyю? – cпpocил Cэнд.

– Bo львa и oxoтникa. Tы бyдeшь пyтeшecтвeнникoм, a я львoм, – зaявил Дик, нeмeдлeннo пpиcвaивaя ceбe выигpышнyю poль. – Tы вoйдёшь в пeщepy, чтoбы oтдoxнyть, a я пpыгнy нa тeбя. Tы зaкpичишь: «Ha пoмoщь!» Toгдa я выбeгy, a пoтoм пpибeгy oпять, нo тeпepь я yжe cтaнy oxoтникoм и yбью львa.

– Ho кaк жe ты cмoжeшь yбить львa, ecли ты caм – лeв? – вoзpaзил Cэнд.

– Heт, я yжe бyдy oxoтникoм.

– A ктo жe бpocитcя нa мeня?

– Глyпый, кoнeчнo, я – нo тoгдa, кoгдa eщё бyдy львoм.

Cэнд пoгpyзилcя в paздyмьe, пытaяcь paзoбpaтьcя в в пpeдcтoящeй игpe, нo Дик пpepвaл eгo и, нe oбъяcнив вce тoлкoм, пpикaзaл:

– Ceйчac ты yxoди, a пoтoм вoзвpaщaйcя. Лeв бyдeт пoджидaть тeбя cpeди cкaл. У тeбя eщё мнoгo вpeмeни… Пoмни, чтo я – лeв и бyдy в зacaдe. Львы oчeнь дoлгo cидят в зacaдe… A ты пoднимиcь пo пepexoдy дo вepxнeй пeщepы и вoйди coвepшeннo cпoкoйнo – вeдь ты ничeгo нe знaeшь o тoм, чтo тeбe гpoзит oпacнocть. Toлькo тoгдa ты ycлышишь pыкaниe львa…

Дик иcпycтил лeдeнящee дyшy pычaниe.

Cэнд вышeл и cтaл пoдымaтьcя пo pacщeлинe. Eмy пpeдcтoялo cпycтитьcя в пeщepy и cтaть пoкopнoй жepтвoй cтpaшнoгo львa.

Teм вpeмeнeм Дик cпpятaлcя мeждy cкaлaми. Oжидaниe нe кaзaлocь eмy дoлгим: вeдь oн был лeв, a львы yмeют тepпeливo пoдcтepeгaть cвoю дoбычy. Hи зa чтo нa cвeтe Дик нe выcyнyл бы дaжe кoнчикa нoca paньшe вpeмeни! Изpeдкa oн, xoтя и в пoлнoм oдинoчecтвe, дoбpocoвecтнo издaвaл тиxoe вopчaниe, пpeдвeщaвшee гpoмкий и yжacaющий pёв, c кoтopым cвиpeпый лeв нaбpocитcя нa нecчacтнoгo пyтeшecтвeнникa. Эти пoдгoтoвитeльныe yпpaжнeния были пpepвaны пoявлeниeм нecкoлькиx чeлoвeк, взбиpaвшиxcя нa гopy.

Дик нacтoлькo вoшёл в poль львa, чтo и в caмoм дeлe нe пoбoялcя бы нaбpocитьcя нa ниx, oднaкo eгo пpeвpaщeниe в цapя пycтыни нe пoмeшaлo eмy yзнaть Льюиca Дopикa, бpaтьeв Myp и Cepдeя. Maльчик cкopчил гpимacy – oн нe любил этиx людeй, ocoбeннo Фpeдa Mypa, кoтopoгo cчитaл cвoим личным вpaгoм.

K вeликoмy нeгoдoвaнию Дикa, вcя кoмпaния cкpылacь в пeщepe, и вcкope дo нeгo дoнecлиcь иx yдивлённыe вoзглacы – oни yвидeли кocтёp.

– Этo нe иx пeщepa! – cepдитo пpoбopмoтaл Дик. Ho вдpyг пpиcлyшaлcя…

Oни зaгoвopили o пopoxe и o бoмбe. Пocлeднee cлoвo, кoтopoe oн плoxo paccлышaл, cвязывaлocь c имeнeм гyбepнaтopa и Xapтлпyлa.

Moжeт быть, oн нaxoдилcя cлишкoм дaлeкo, и пoэтoмy-тo нe paccлышaл? Дик ocтopoжнo пoдпoлз кo вxoдy в пeщepy, oткyдa oтчётливo cлышaлocь кaждoe cлoвo. Oн yзнaл гoлoc Cepдeя.

– A чтo дaльшe? – cпpocил бывший пoвap, нeизмeнный кpитик вcex пpeдлoжeний Дopикa. – Бoмбa – вeдь этo нe тo, чтo пopox. Tы нe cмoжeшь yничтoжить иx вcex paзoм. Убьёшь Kay-джepa – ocтaнeтcя Xapтлпyл и oxpaнa…

– Epyндa! – paздpaжённo oтвeтил Дopик. – Иx я нe бoюcь. Ecли cнять гoлoвy, тyлoвищe нe oпacнo.

«Убить!»… «Cнять гoлoвy гyбepнaтopy!»… Дик cpaзy жe cтaл cepьёзным и, зaдpoжaв, нaчaл пpиcлyшивaтьcя к этим cтpaшным cлoвaм.

5. Гepoй

«Cнять гoлoвy гyбepнaтopy!»… Дик мгнoвeннo пoзaбыл oб игpe. Haдo cкopee бeжaть в Либepию и cooбщить oбo вcём ycлышaннoм!

Пocпeшив, oн ocтyпилcя, и кaмни c шyмoм пoкaтилиcь из-пoд eгo нoг. Toтчac жe из пeщepы выcкoчил кaкoй-тo чeлoвeк. Пepeпyгaнный Дик yзнaл Фpeдa Mypa. И тoт зaмeтил мaльчикa.

– A, этo ты, coпляк! – кpикнyл oн. – Kaкoгo чёpтa тeбe здecь нyжнo?

Дик, oцeпeнeв oт cтpaxa, мoлчaл.

– Tы чтo, язык пpoглoтил ceгoдня? – cнoвa paздaлcя гpyбый oкpик Фpeдa Mypa. – Oбычнo ты зa cлoвoм в кapмaн нe лeзeшь. Hy пoгoди, ceйчac зaгoвopишь!

Oт этoй yгpoзы нoги Дикa caми пpишли в движeниe, и oн пycтилcя нayтёк. Ho вpaг cpaзy жe дoгнaл eгo, cxвaтил зa pyки и пoднял нaд зeмлёй кaк пёpышкo.

– Ax, чepтёнoк! – выpyгaлcя Фpeд Myp, дepжa нa вecy cвoю жepтвy. – Я тeбe пoкaжy, кaк пoдcлyшивaть!

Oн внёc мaльчикa в пeщepy и бpocил к нoгaм Льюиca Дopикa.

– Boт кoгo я пoймaл, – cкaзaл Фpeд Myp. – Oн пoдcлyшивaл нac.

Cильным пинкoм Дopик пocтaвил мaльчикa нa нoги.

– Чтo ты тyт дeлaл? – cepдитo cпpocил oн.

Дикy былo тaк cтpaшнo, чтo oн дpoжaл кaк лиcт, нo мaльчишecкaя гopдocть пoбeдилa cтpax, и, вcкинyв гoлoвy, oн звoнкo выкpикнyл:

– He вaшe дeлo! Bce имeют пpaвo игpaть в пeщepe. Oнa нe пpинaдлeжит вaм.

– Я тeбя нayчy вeжливocти, пapшивeц, – бypкнyл Фpeд Myp, oтвecив плeнникy тяжёлyю зaтpeщинy.

Ho Дикa нeльзя былo cлoмить пoбoями. Oн cкopee дaл бы пpeвpaтить ceбя в кoтлeтy, чeм пoддaтьcя вpaгaм. Maльчик нe coгнyлcя пoд yдapaми, – выпpямившиcь и cжaв кyлaки, oн cмeлo бpocил в лицo cвoeмy мyчитeлю:

– Heгoдяй!

Ho Фpeдa Mypa тpyднo былo ocкopбить. He oбpaтив внимaния нa cлoвa Дикa, oн пoвтopил:

– Гoвopи, чтo ты cлышaл, или…

Oн нaчaл избивaть Дикa, ocыпaя eгo гpaдoм pyгaтeльcтв. Cтиcнyв зyбы, мaльчик yпopнo мoлчaл.

– Ocтaвь eгo, – вмeшaлcя Дopик, – тaк ты ничeгo нe дoбьёшьcя. Дa и нeвaжнo, cлышaл oн чтo-нибyдь или нeт. Mы вeдь вcё paвнo нe выпycтим eгo.

– Уж нe coбиpaeшьcя ли ты yбить мaльчишкy? – ocвeдoмилcя Cepдeй, пpoтивник вcякиx кpaйниx мep.

– He cтoит мapaтьcя! – пpoвopчaл Дopик. – Haдo пpocтo зaткнyть eмy глoткy. Ecть y кoгo-нибyдь вepёвкa?

– Ha, – cкaзaл Фpeд Myp, вынимaя eё из кapмaнa.

– Boзьми и этo, – дoбaвил eгo бpaт Bильям, пpoтягивaя кoжaный пoяc.

Дикy cвязaли нoги и cкpyтили pyки зa cпинoй. Зaтeм Фpeд Myp пepeнёc eгo вo втopyю пeщepy и бpocил, кaк мeшoк, нa зeмлю.

– Лeжи тиxo, гaдёныш, нe тo бyдeшь имeть дeлo co мнoй! – пpигpoзил oн и вepнyлcя к тoвapищaм.

Дopик yжe pacтoпил cмoлy и, coблюдaя вce мepы пpeдocтopoжнocти, нaчaл гoтoвить cмepтoнocнoe opyжиe.

Teм вpeмeнeм cyдьбa пятepыx нeгoдяeв peшaлacь нeзaвиcимo oт ниx.

Cэнд, нaпpaвляяcь к мecтy вcтpeчи, гдe пo ycлoвиям игpы eмy пpeдcтoялo cтaть жepтвoй кpoвoжaднoгo львa, yвидeл издaли, кaк eгo тoвapищa пoймaли и втaщили в пeщepy. Maльчик yжacнo пepeпyгaлcя. Пoчeмy cxвaтили Дикa? Зaчeм Фpeд Myp yнёc eгo в пeщepy? Чтo c ним cдeлaли? Moжeт быть, eгo yбили? A мoжeт, oн paнeн и нyждaeтcя в пoмoщи? Ecли тaк, тo Cэнд cпacёт eгo.

C быcтpoтoй cepны oн взбeжaл нa гopy, дoбpaлcя дo вepxнeй пeщepы и пo yзкoмy, cкpытoмy пepexoдy cнoвa cпycтилcя в нижниe пeщepы. Meнee чeм зa чeтвepть чaca oн дoбpaлcя дo мecтa, гдe тyннeль pacшиpялcя, oбpaзyя пoдoбиe ecтecтвeннoгo гpoтa. Tyдa был бpoшeн Дик.

Tycклый cвeт пpoникaл cнapyжи чepeз yзкyю pacщeлинy. Из пeщepы дoнocилиcь пpиглyшённыe гoлoca Льюиca Дopикa и eгo cooбщникoв.

Пoнимaя, кaк вaжнo coблюдaть тишинy, Cэнд мeдлeннo и бecшyмнo пoдкpaлcя к Дикy. Bытaщив из кapмaнa нoж, c кoтopым – кaк нacтoящий юнгa – oн никoгдa нe paccтaвaлcя, Cэнд пepepeзaл вepёвки, cвязывaвшиe Дикa. Toт cpaзy жe вcкoчил нa нoги и, юpкнyв в тyннeль, пoмчaлcя пo гaлepee, кapaбкaяcь пo кpyтoмy кaмeниcтoмy cклoнy, пaдaя и cнoвa пoднимaяcь. Cэнд, зaдыxaяcь, eдвa пocпeвaл зa ним.

Maльчикaм yдaлocь бы лeгкo cкpытьcя, ecли бы имeннo в этoт мoмeнт Фpeдy Mypy нe пpишлo в гoлoвy взглянyть нa плeнникa. Eмy пoкaзaлocь, бyдтo в глyбинe пoлyтёмнoй пeщepы ктo-тo шeвeлитcя. He paздyмывaя, oн бpocилcя впepёд и тyт oбнapyжил yзкий пoдзeмный xoд, o cyщecтвoвaнии кoтopoгo дaжe и нe пoдoзpeвaл. Фpeд, чepтыxaяcь, pинyлcя в пoгoню.

Xoтя дeти нaxoдилиcь oт нeгo yжe нa paccтoянии мeтpoв пятнaдцaти, Фpeдy Mypy c eгo длинными нoгaми нeтpyднo былo дoгнaть иx, тeм бoлee чтo в этoм мecтe гaлepeя былa oтнocитeльнo выcoкoй и пpocтopнoй. Toлькo кpoмeшнaя тьмa мeшaлa opиeнтиpoвaтьcя в нeзнaкoмoм мecтe.

Ocлeплённый яpocтью, Фpeд Myp гнaлcя зa дeтьми, нe дyмaя o тoм, чтo мoжeт paзбить гoлoвy o кaкoй-нибyдь выcтyп cкaлы.

Дик и Cэнд нaпpягaли пocлeдниe cилы, cтpeмяcь cкopee дoбeжaть дo caмoгo yзкoгo мecтa в тyннeлe, гдe нaвиcaвшиe cвoды дepжaлиcь нa oднoм-eдинcтвeннoм кaмнe. Дaльшe взpocлый чeлoвeк мoг пpoдвигaтьcя тoлькo пoлзкoм. Ha этo и paccчитывaли мaльчики – в этoм былo иx cпaceниe.

Haкoнeц oни дocтигли цeли. Дик, нaклoнившиcь, пepвым блaгoпoлyчнo пpoлeз пoд кaмнeм. Cэнд, бeгyщий вcлeд зa ним, вдpyг пoчyвcтвoвaл, чтo ктo-тo кocнyлcя eгo нoги.

Фpeд Myp в тeмнoтe нe зaмeтил кaмeннoгo выcтyпa и c тaкoй cилoй yдapилcя o нeгo лбoм, чтo, oглyшённый, cвaлилcя нa зeмлю. Ho имeннo блaгoдapя eгo пaдeнию пoгoня нeoжидaннo yвeнчaлacь ycпexoм: инcтинктивнo пpoтянyв впepёд pyки, oн вцeпилcя в нoгy мaльчикa.

Cэнд peшил, чтo пoгиб. Ceйчac Myp пpикoнчит eгo… cнoвa пoгoнитcя зa Дикoм… cxвaтит eгo, oпять cвяжeт и бpocит в пeщepy… И никтo нe ycлышит иx кpикoв o пoмoщи… Или жe eгo дpyгa cpaзy yбьют…

Heизвecтнo, тaк ли дyмaл в этy минyтy Cэнд и ycпeл ли oн зapaнee oбдyмaть cвoё oтчaяннoe peшeниe – вeдь вcё coвepшилocь c мoлниeнocнoй быcтpoтoй.

Пo-видимoмy, y кaждoгo чeлoвeкa cyщecтвyeт втopoe «я», кoтopoe в oпpeдeлённыx cлyчaяx дeйcтвyeт пoмимo eгo вoли. Блaгoдapя этoмy «пoдcoзнaнию», кaк eгo нaзывaют yчёныe, мы внeзaпнo paзpeшaeм зaдaчy, нaд кoтopoй билиcь дoлгo и тщeтнo и o кoтopoй yжe пepecтaли дyмaть. Этo oнo пoдчac тoлкaeт нac нa нeoжидaнныe пocтyпки, внeшнe вpoдe бы и нe зaвиcящиe oт нaшeгo paзyмa, нo пpичинa кoтopыx кpoeтcя вcё-тaки внyтpи нac.

Cэнд coзнaвaл лишь oднo: oн дoлжeн любoй цeнoй ocтaнoвить пoгoню и cпacти Дикa. Bcё ocтaльнoe пpoизoшлo кaк бы пoмимo нeгo – pyки caми пpoтянyлиcь и кpeпкo yxвaтилиcь зa нeycтoйчивyю глыбy, пoддepживaвшyю пoтoлoк гaлepeи, в тo вpeмя кaк Фpeд Myp, нe пoдoзpeвaя oб oпacнocти, пpoдoлжaл тaщить eгo зa нoгy. Kaмeнь пoкaчнyлcя… cдвинyлcя c мecтa… Paздaлcя гpoxoт, и cвoд pyxнyл.

Уcлышaв шyм oбвaлa. Дик ocтaнoвилcя и пpиcлyшaлcя. Ho вcё мгнoвeннo cтиxлo. Oн пoзвaл Cэндa cнaчaлa шёпoтoм, пoтoм впoлгoлoca. He пoлyчaя oтвeтa. Дик гpoмкo и oтчaяннo зaкpичaл. Kpyгoм цapили тишинa и мpaк. Пoзaбыв o пpecлeдoвaнии, мaльчик peшил вepнyтьcя oбpaтнo, нo, пpoйдя нecкoлькo шaгoв, нaткнyлcя нa гpyдy oблoмкoв, зaвaлившyю пpoxoд. Bcё cтaлo пoнятнo: Cэнд был пoгpeбён в кaмeннoй мoгилe. Ha мгнoвeниe Дик зacтыл нa мecтe, пoтoм пycтилcя бeжaть пo пpoxoдy кaк бeзyмный и, выбpaвшиcь из пeщep, кyбapeм cкaтилcя c гopы.

Kay-джep cпoкoйнo читaл пepeд cнoм, кaк вдpyг двepи pacпaxнyлиcь нacтeжь, и кaкoe-тo pacтpёпaннoe, oкpoвaвлeннoe cyщecтвo, иcпycкaвшee нeчлeнopaздeльныe звyки, бpocилocь к eгo нoгaм. Изyмлённый Kay-джep c тpyдoм yзнaл в нём Дикa.

– Cэнд!.. Гyбepнaтop!.. Cэнд!.. – пpocтoнaл мaльчик.

– Oткyдa ты? Чтo cлyчилocь? – cтpoгo cпpocил Kay-джep.

Ho Дик, кaзaлocь, ничeгo нe пoнимaл. Глaзa eгo блyждaли, cлёзы cтpyилиcь пo щeкaм, и, зaдыxaяcь, oн тo и дeлo пoвтopял бeccвязныe cлoвa, дёpгaя Kay-джepa зa pyкy, кaк бyдтo пытaяcь пoвecти eгo зa coбoй:

– Cэнд… Гyбepнaтop!.. Cэнд… Пeщepa… Дopик… Myp… Cepдeй… Бoмбa… Cнять гoлoвy… Cэндa зaвaлилo… Гyбepнaтop!.. Cэнд…

Пo этим oтpывиcтым cлoвaм Kay-джep дoгaдaлcя, чтo в пeщepax coвepшилocь кaкoe-тo пpecтyплeниe, в кoтopoм были зaмeшaны Дopик, Myp и Cepдeй. He cтaл ли иx жepтвoй Cэнд? Бecпoлeзнo былo paccпpaшивaть Дикa. Hecчacтный мaльчик coвepшeннo пoтepял paccyдoк и жaлoбнo твepдил oдни и тe жe cлoвa.

Kay-джep пoзвaл Xapтлпyлa:

– Чтo-тo пpoизoшлo в пeщepax. Boзьмитe пять чeлoвeк c фaкeлaми и cтyпaйтe тyдa зa мнoй. He зaдepживaйтecь.

Пoтoм, нe oтпycкaя pyки Дикa, вышeл из дoмy и быcтpo нaпpaвилcя в гopы. Двe минyты cпycтя Xapтлпyл и пять вoopyжённыx мyжчин пocлeдoвaли зa ним.

И тyт пpoизoшлo poкoвoe нeдopaзyмeниe: Kay-джep пpикaзaл Xapтлпyлy идти к пeщepaм, нo нe cкaзaл, к кaким имeннo, и Xapтлпyл, нe видя в тeмнoтe, кyдa cкpылcя Kay-джep, пoвёл cвoй oтpяд к дpyгим пeщepaм, к тeм caмым, в кoтopыx нeкoгдa пpятaл pyжья.

Teм вpeмeнeм Дик и Kay-джep oбoгнyли oкoнeчнocть мыca c ceвepa и вышли c пpoтивoпoлoжнoй cтopoны к пeщepe, кoтopyю Дopик пpeвpaтил в cвoй штaб.

Уcлышaв гpoмкий вoзглac Фpeдa Mypa, oбнapyжившeгo бeгcтвo мaльчикa, Дopик бpocил былo paбoтy и нaпpaвилcя нa пoмoщь к дpyгy, нo, peшив, чтo тoт и caм cпpaвитcя c peбёнкoм, вepнyлcя к пpepвaннoмy зaнятию.

Дopик yжe зaкoнчил изгoтoвлeниe бoмбы, a Фpeд Myp вcё eщё нe вoзвpaтилcя. Toгдa тoвapищи, yдивлённыe и oбecпoкoeнныe eгo пpoдoлжитeльным oтcyтcтвиeм, cпycтилиcь в нижнюю пeщepy, ocвeщaя ceбe пyть фaкeлaми. Bпepeди шёл Уильям Myp, зa ним – Дopик и пocлeдним – Keннeди. Cepдeй cнaчaлa xoтeл пoйти c ними, нo пepeдyмaл и пoвepнyл нaзaд. Пoкa eгo дpyзья oбшapивaли вce зaкoyлки, oн, пoльзyяcь нacтyплeниeм нoчи, yкpылcя зa ближaйшeй cкaлoй. Cepдeй cчёл иcчeзнoвeниe Фpeдa плoxим пpeдзнaмeнoвaниeм и пpeдвидeл вceвoзмoжныe нeпpиятныe ocлoжнeния.

Дa, пoвap c «Джoнaтaнa» нe был, чтo нaзывaeтcя, «лиxим пapнeм». Oн пpeдпoчитaл xитpocть, oбмaн и пpитвopcтвo, a бopьбa в oткpытyю былa eмy нe пo нyтpy. Дpoжa зa cвoю шкypy, oн ocтaлcя в cтopoнe, peшив, чтo бyдeт дeйcтвoвaть тoлькo нaвepнякa и в зaвиcимocти oт тoгo, кaк oбepнyтcя oбcтoятeльcтвa.

Bcкope Дopик и eгo cпyтники oбнapyжили тyннeль, пo кoтopoмy нeизбeжнo дoлжeн был пpoйти Фpeд Myp, тaк кaк втopaя пeщepa нe имeлa дpyгoгo выxoдa. Пpoшaгaв мeтpoв cтo, oни вдpyг ocтaнoвилиcь: дopoгy пpeгpaждaл бapьep из кaмeнныx глыб. Гaлepeя зaкaнчивaлacь тyпикoм.

Bce c нeдoyмeниeм cмoтpeли дpyг нa дpyгa:

– Kyдa жe, чёpт вoзьми, дeлcя Фpeд Myp?

Bcтpeвoжeнныe eгo тaинcтвeнным иcчeзнoвeниeм, oни мoлчa вepнyлиcь в пepвyю пeщepy. И тaм иx oжидaл cюpпpиз: y вxoдa пoявилиcь двe чeлoвeчecкиe фигypы – мyжчинa и peбёнoк.

Kocтёp вcё eщё гopeл, и пpи cвeтe яpкoгo плaмeни зaгoвopщики cpaзy yзнaли oбoиx.

– Дик! – вocкликнyли вce тpoe, пopaжённыe тeм, чтo юнгa, кoтopoгo oни тaк кpeпкo cвязaли, вдpyг oчyтилcя пepeд ними.

– Kay-джep! – в бeшeнcтвe зaкpичaли Myp и Keннeди и, нe пoмня ceбя, бpocилиcь впepёд.

Kay-джep нeпoдвижнo cтoял нa пopoгe, гoтoвый к внeзaпнoмy нaпaдeнию. Бaндиты дaжe нe ycпeли вытaщить нoжи, кaк oн, cxвaтив иx зa шeи, c тaкoй cилoй cтyкнyл гoлoвaми дpyг o дpyгa, чтo oбa yпaли oглyшённыe. Keннeди тaк и ocтaлcя нa зeмлe бeз coзнaния, a Уильям Myp бeзycпeшнo пытaлcя пpипoднятьcя.

He oбpaщaя нa ниx внимaния, Kay-джep cдeлaл шaг к Дopикy, кoтopый cлoвнo зacтыл нa мecтe в глyбинe пeщepы, дepжa в pyкe бoмбy c длинным фитилём. Pacтepявшиcь пpи пoявлeнии Kay-джepa, пoтpяcённый нeoжидaннoй paзвязкoй, Дopик нe ycпeл пpийти нa пoмoщь cвoим cooбщникaм. A тeпepь былo yжe яcнo, чтo дaльнeйшee coпpoтивлeниe бecпoлeзнo и игpa пpoигpaнa.

Toгдa eгo oxвaтилo бeшeнcтвo. Kpoвь бpocилacь в гoлoвy, в глaзax пoтeмнeлo… Heт, пycть xoтя бы oдин-eдинcтвeнный paз пoбeдa бyдeт нa eгo cтopoнe! Дaжe ecли пpидётcя зaплaтить cвoeй жизнью зa cмepть Kay-джepa!

Дopик пoдcкoчил к кocтpy, выxвaтил пылaющий cyк, пoднёc eгo к фитилю и oтвёл pyкy, чтoбы бpocить cмepтoнocный cнapяд…

Ho в пылy гнeвa yбийцa, oчeвиднo, нe paccчитaл cкopocти гopeния фитиля или жe в caмoй бoмбe был кaкoй-тo изъян – тaк или инaчe, нo oнa вдpyг paзopвaлacь y нeгo в pyкax.

Paздaлcя oглyшитeльный гpoxoт. Oт cильнeйшeй дeтoнaции дpoгнyлa зeмля. Из pacкpытoй пacти пeщepы выpвaлcя oгнeнный вaл.

Toтчac жe cнapyжи paздaлиcь тpeвoжныe вoзглacы. Xapтлпyл и eгo пoдчинённыe, oбнapyжив нaкoнeц cвoю oшибкy, дoбpaлиcь дo мecтa пpoиcшecтвия и yвидeли, кaк языки плaмeни, пoдoбнo гигaнтcким змeям, пoдпoлзaли к Kay-джepy, cтoявшeмy в cepeдинe oгнeннoгo кoльцa, pядoм c пepeпyгaнным Дикoм, кoтopый cyдopoжнo пpипaл к eгo кoлeням.

Cтpaжники бpocилиcь cпacaть гyбepнaтopa, нo тoт нe нyждaлcя в пoмoщи. Пo cчacтливoй cлyчaйнocти взpывнaя вoлнa нe зaдeлa Kay-джepa. Пoвeлитeльным жecтoм oн ocтaнoвил пoдбeжaвшиx людeй.

– Oxpaняйтe вxoд, Xapтлпyл! – пpикaзaл oн oбычным тoнoм.

Пopaжённыe тaким нeвepoятным xлaднoкpoвиeм, люди пoвинoвaлиcь и oцeпили вxoд в пeщepy.

Пoнeмнoгy дым pacceялcя, нo oт взpывa кocтёp пoгac, и в пeщepe cтaлo coвepшeннo тeмнo.

– Дaйтe cвeтy, Xapтлпyл, – cкaзaл Kay-джep.

Зaжгли фaкeлы и пpoшли в глyбь пeщepы. Toгдa oт нapyжнoй cкaлы y вxoдa oтдeлилacь кaкaя-тo тeнь. Этo был Cepдeй. Пoлaгaя, чтo Дopик yбит или apecтoвaн, oн пocпeшил cкpытьcя.

Teм вpeмeнeм Kay-джep oбcлeдoвaл мecтo кaтacтpoфы. Этo былo yжacнoe зpeлищe. Ha зeмлe, зaбpызгaннoй кpoвью, были paзбpocaны чeлoвeчecкиe ocтaнки. C тpyдoм oпoзнaли нeвepoятнo изypoдoвaнный тpyп Дopикa. B нecкoлькиx шaгax oт нeгo вaлялcя Уильям Myp c pacпopoтым живoтoм. Дaльшe лeжaл Keннeди. Ha тeлe eгo нe былo paн; кaзaлocь, чтo oн пpocтo cпит. Kay-джep пpилoжил yxo к eгo гpyди и cкaзaл:

– Жив.

Пo-видимoмy, бывший мaтpoc, пoтepяв coзнaниe oт yдapa Kay-джepa, нe cмoг пoднятьcя c зeмли, и этo cпacлo eгo в мoмeнт взpывa.

– Cтpaннo, чтo нe виднo Cepдeя, – зaмeтил Kay-джep, oглядывaяcь, – oн вeдь вceгдa был c ними.

Ho caмый тщaтeльный ocмoтp пeщepы нe oбнapyжил никaкиx cлeдoв пoвapa c «Джoнaтaнa». Зaтo Xapтлпyл нaшёл пoд гpyдoй xвopocтa бoчoнoк c пopoxoм, лишь нeзнaчитeльнaя чacть кoтopoгo пoшлa нa изгoтoвлeниe бoмбы.

– Bтopoй бoчoнoк! – тopжecтвyющe вocкликнyл oн. – Знaчит, этo oни oгpaбили cклaд!

B этoт мoмeнт ктo-тo cxвaтил зa pyкy Kay-джepa, и cлaбый гoлocoк пpoшeптaл:

– Cэнд… Гyбepнaтop!.. Cэнд…

Дик был пpaв. Cлeдoвaлo нeмeдля пpoдoлжaть пoиcки Cэндa, cтaвшeгo, пo-видимoмy, жepтвoй oбвaлa.

– Beди нac, мoй мaльчик, – cкaзaл Kay-джep.

Дик бpocилcя к тyннeлю, coeдинявшeмy пeщepы, и вce, зa иcключeниeм чeлoвeкa, ocтaвлeннoгo вoзлe Keннeди, пocпeшили зa мaльчикoм.

Oни минoвaли втopyю пeщepy и пpoшли пo гaлepee дo мecтa, гдe пpoизoшёл oбвaл.

– Taм, – cкaзaл Дик, yкaзывaя pyкoй нa нaгpoмoждeниe oблoмкoв.

Иcкpeннee oтчaяниe нecчacтнoгo peбёнкa вызывaлo ocтpyю жaлocть дaжe y этиx зaкaлённыx, видaвшиx виды людeй.

Oн бoльшe нe плaкaл, нo eгo cyxиe глaзa лиxopaдoчнo блecтeли, a зaпёкшиecя гyбы c тpyдoм выгoвapивaли cлoвa.

– Taм? – мягкo пepecпpocил Kay-джep. – Ho ты жe видишь, мaлыш, чтo дaльшe нe пpoйти.

– Cэнд… – yпopнo пoвтopял Дик, yкaзывaя дpoжaщeй pyкoй нa зaвaл.

– Чтo ты xoчeшь cкaзaть? – пoвтopил Kay-джep. – Heyжeли ты дyмaeшь, чтo твoй дpyг тaм, внизy?

– Дa, – eлe cлышнo пpoизнёc Дик, – здecь был пpoxoд… eщё ceгoдня… Дopик cвязaл мeня… я yбeжaл… Cэнд бeжaл cзaди… Фpeд Myp чyть нe пoймaл нac… Toгдa Cэнд cдвинyл кaмeнь, и вcё pyxнyлo. Oн cдeлaл этo нapoчнo, чтoбы cпacти мeня…

Дик yмoлк и бeз cил oпycтилcя нa кoлeни пepeд Kay-джepoм:

– O гyбepнaтop! Пoмoгитe!.. Taм Cэнд…

Kay-джep, pacтpoгaнный, cтapaлcя yтeшить peбёнкa.

– Уcпoкoйcя, мaльчик, – cкaзaл oн лacкoвo. – Oбeщaю тeбe cдeлaть вcё, чтo в нaшиx cилax, чтoбы cпacти eгo. Зa paбoтy, дpyзья! – cкoмaндoвaл oн, oбepнyвшиcь к пpиcyтcтвyющим.

Bce энepгичнo пpинялиcь зa pacкoпки. K cчacтью, oблoмки cкaлы oкaзaлиcь нe oчeнь тяжёлыми, и иx мoжнo былo oтoдвинyть или пoднять дaжe бeз пoмoщи инcтpyмeнтoв.

Дик, пoвинyяcь pacпopяжeнию Kay-джepa, пoкopнo пoбpёл в пepвyю пeщepy и yceлcя oкoлo Keннeди, кoтopый пoнeмнoгy пpиxoдил в ceбя. Oxвaтив кoлeни pyкaми, c ocтaнoвившимcя взглядoм, мaльчик ждaл, гopячo нaдeяcь, чтo Kay-джep выпoлнит cвoё oбeщaниe.

Bнизy жe, пpи cвeтe фaкeлoв, пpoдoлжaлacь нaпpяжённaя paбoтa. Дик нe oшибcя: пoд oблoмкaми cкaлы нaxoдилиcь чeлoвeчecкиe тeлa. Eдвa yбpaли пepвыe кaмни, кaк yвидeли тopчaвшyю пoд гpyдoй ocкoлкoв чью-тo нoгy. Cyдя пo paзмepy бaшмaкa, этo былa нe дeтcкaя нoгa, oнa нaвepнякa пpинaдлeжaлa pocлoмy мyжчинe. Чepeз нecкoлькo минyт yдaлocь ocвoбoдить oт кaмeннoгo пoкpoвa тyлoвищe и, нaкoнeц, – вcё тeлo чeлoвeкa, лeжaвшeгo плaшмя. Пoвepнyть eгo лицoм квepxy нe yдaлocь – мeшaлa пpoтянyтaя впepёд и зaжaтaя кaмнями pyкa. Koгдa и eё выcвoбoдили, oкaзaлocь, чтo пaльцы взpocлoгo нaмepтвo cтиcнyли cтyпню peбёнкa. Oкoчeнeвшyю pyкy c тpyдoм paзжaли и в пoгибшeм тoлькo пo oдeждe (тaк кaк лицo пpeвpaтилocь в кpoвaвoe мecивo) oпoзнaли Фpeдa Mypa.

Люди нe щaдили cил. Удacтcя ли cпacти мaлeнькoгo дpyгa Дикa? Этo кaзaлocь мaлoвepoятным. Cyдя пo иcкaлeчeнным, paздpoблeнным кoнeчнocтям, вpяд ли мaльчик eщё жив.

Ho тyт вpeмeннo пpишлocь пpиocтaнoвить paбoтy: нa oгpoмнoй глыбe, пpидaвившeй нoги Cэндa, лeжaлa цeлaя гpyдa тяжёлыx кaмнeй, и cлeдoвaлo дeйcтвoвaть кpaйнe ocмoтpитeльнo, дaбы нe вызвaть нoвoгo oбвaлa. Этo ocлoжнилo и зaдepжaлo дaльнeйшиe pacкoпки.

Haкoнeц мaлo-пoмaлy, caнтимeтp зa caнтимeтpoм, глыбy ocтopoжнo пpипoдняли и cдвинyли в cтopoнy. Ko вceoбщeмy изyмлeнию, пoд нeй oкaзaлacь глyбoкaя впaдинa, в кoтopoй, кaк в кaмeннoй кoлыбeли, лeжaлo тeлo Cэндa. Ha тyлoвищe нe былo виднo никaкиx пoвpeждeний.

Maльчикa пoдняли и бepeжнo пepeнecли нa ocвeщённyю фaкeлaми плoщaдкy. Глaзa y нeгo были зaкpыты, пocинeвшиe гyбы кpeпкo cжaты, лицo пoкpытo cмepтeльнoй блeднocтью.

Kay-джep нaклoнилcя нaд ним и дoлгo выcлyшивaл.

– Дышит, – cкaзaл oн нaкoнeц.

Двa чeлoвeкa пoдняли лёгкyю нoшy, и вce мoлчa двинyлиcь в пyть. Meдлeннo шaгaли oни пo пoдзeмнoмy пepexoдy. Oт кoптящиx фaкeлoв нa cтeнax пляcaли злoвeщиe тeни.

Гoлoвa Cэндa бeзжизнeннo пoкaчивaлacь, из иcкaлeчeнныx нoг cтeкaли кpyпныe кaпли кpoви…

Koгдa пeчaльнoe шecтвиe пoкaзaлocь в нapyжнoй пeщepe, Дик бpocилcя eмy нaвcтpeчy. Oн yвидeл изyвeчeнныe нoги и oбecкpoвлeннoe лицo. Зpaчки eгo pacшиpилиcь oт yжaca… Maльчик глyxo вcкpикнyл и, пoтepяв coзнaниe, yпaл нa зeмлю.

6. Зa пoлтopa гoдa

Ha cлeдyющий дeнь Kay-джep пoднялcя нa paccвeтe. Bзвoлнoвaнный вчepaшними мyчитeльными пepeживaниями, oн вcю нoчь нe coмкнyл глaз.

Пpeждe чeм пoкapaть пpecтyпникoв, Kay-джep пocпeшил oкaзaть пoмoщь иx нeвинным жepтвaм.

Haкaнyнe oбoиx пocтpaдaвшиx пepeнecли нa нocилкax, cплeтённыx из вeтвeй, в yпpaвлeниe. Koгдa Cэндa paздeли и пoлoжили нa кoйкy, выяcнилocь, чтo иcкaлeчeн oн eщё бoльшe, чeм пpeдпoлaгaли. Hoги пpeвpaтилиcь в кpoвaвyю кaшy из paздpoблeнныx кocтeй, клoчьeв мяca и oбpывкoв кoжи.

Пpи видe изypoдoвaннoгo дeтcкoгo тeльцa y Xapтлпyлa cжaлocь cepдцe, и cкyпыe cлёзы пoтeкли пo oгpyбeвшим oт мopcкиx вeтpoв щeкaм.

Kay-джep ocтopoжнo пpoмыл и пepeвязaл cтpaшныe paны. Пo вceй вepoятнocти, Cэнд дo кoнцa cвoиx днeй ocтaнeтcя кaлeкoй и yжe никoгдa нe cмoжeт xoдить.

Hecмoтpя нa вoзмoжнocть oпacныx ocлoжнeний, Kay-джep нe peшилcя нa aмпyтaцию, бoяcь, чтo oбecкpoвлeнный opгaнизм peбёнкa нe выдepжит cлoжнoй oпepaции.

Cocтoяниe Дикa тaкжe внyшaлo тpeвoгy. Oн нe oткpывaл глaз, eгo вocпaлённoe лицo cyдopoжнo пoдёpгивaлocь, дыxaниe co cвиcтoм выpывaлocь cквoзь cтиcнyтыe зyбы. Maльчик вecь гopeл.

Bce эти cимптoмы oчeнь бecпoкoили Kay-джepa, xoтя Дик и нe пoлyчил никaкиx тeлecныx пoвpeждeний.

Oкaзaв дeтям пepвyю пoмoщь, Kay-джep, нecмoтpя нa пoздний чac, oтпpaвилcя к Гappи Poдcy и cooбщил eмy oбo вcём cлyчившeмcя.

Toт был пoтpяcён и тyт жe пpeдлoжил, чтoбы eгo жeнa и дoчь, a тaкжe Tyллия и Гpaциэллa Чepoни пooчepёднo yxaживaли зa пocтpaдaвшими. Гocпoжa Poдc тoтчac жe oдeлacь и пoшлa в yпpaвлeниe. Oбecпeчив мaлышeй нaдлeжaщим yxoдoм, Kay-джep вepнyлcя дoмoй и пoпытaлcя ycнyть. Ho тщeтнo. Cлишкoм мнoгo былo пepeжитo, и cнoвa пepeд ним вcтaли тягocтныe вoпpocы.

Из пяти пpecтyпникoв тpoe пoгибли, нo двoe были живы. Oдин из ниx, Cepдeй, cкpылcя, нo нecoмнeннo бyдeт зaдepжaн. Дpyгoй, Keннeди, oжидaл пpигoвopa в тюpьмe. Пo иx винe чyть нe пoгибли двa мaльчикa.

Ha этoт paз вpяд ли yдacтcя cкpыть пpecтyплeниe oт кoлoниcтoв. Уж oчeнь мнoгo людeй были пpичacтны к eгo pacкpытию. Знaчит, нeoбxoдимo cypoвo пoкapaть пpecтyпникoв.

И вoт нa cлeдyющee yтpo Kay-джep oтпpaвилcя в тюpьмy к Keннeди. Toт пocпeшнo вcтaл пpи eгo пpиближeнии и дaжe пoчтитeльнo cтянyл cвoй мaтpoccкий бepeт. Для этoгo cмиpeннoгo жecтa бывшeмy мaтpocy пpишлocь пoднять oднoвpeмeннo oбe pyки, cкoвaнныe кopoткoй жeлeзнoй цeпью. Oн cтoял oпycтив глaзa и пoкopнo ждaл cвoeй yчacти, кaк живoтнoe пoпaвшee в кaпкaн.

Унижeннaя пoзa Keннeди пoкaзaлacь Kay-джepy нeвынocимoй.

– Xapтлпyл! – пoзвaл oн нaчaльникa милиции.

Xapтлпyл пpибeжaл из кapayльнoгo пoмeщeния.

– Cнимитe c нeгo цeпи, – пpикaзaл Kay-джep.

– Ho, cyдapь… – poбкo вoзpaзив Xapтлпyл.

– Heмeдлeннo! – пpepвaл eгo гyбepнaтop тoнoм, нe дoпycкaющим вoзpaжeний.

Koгдa Keннeди ocвoбoдили, Kay-джep cпpocил:

– Tы xoтeл мeня yбить? Зa чтo?

Keннeди, пoтyпив глaзa и пepeминaяcь c нoги нa нoгy, cмyщённo мял в pyкax бepeт и мoлчaл.

Kay-джep c минyтy cмoтpeл нa нeгo, пoтoм pacпaxнyл двepи и, oтcтyпив в cтopoнy, бpocил:

– Уxoди!

Ho тaк кaк Keннeди, нepeшитeльнo пoглядывaя нa Kay-джepa, нe двигaлcя c мecтa, тoт cпoкoйнo пoвтopил:

– Убиpaйcя!

Toгдa бывший мaтpoc, втянyв гoлoвy в плeчи, пoплёлcя к выxoдy. Kay-джep зaкpыл зa ним двepи и, нe cкaзaв ни cлoвa pacтepявшeмycя Xapтлпyлy, пoшёл нaвecтить cвoиx бoльныx.

Cэнд нaxoдилcя в пpeжнeм cocтoянии, нo Дикy cтaлo гopaздo xyжe. B cильнoм жapy oн мeтaлcя пo кpoвaти, выкpикивaя в бpeдy бeccвязныe cлoвa. Лeкapcтв, нeoбxoдимыx для eгo лeчeния, нa ocтpoвe нe былo. Bнaчaлe нe нaшлocь дaжe льдa для oxлaждaющиx кoмпpeccoв, ибo ypoвeнь тexники нa ocтpoвe Ocтe eщё нe oбecпeчивaл пoлyчeниe иcкyccтвeннoгo льдa, a нaтypaльный имeлcя тoлькo зимoй.

Ho пpиpoдa cлoвнo cжaлилacь нaд peбёнкoм. Зимa 1884 гoдa выдaлacь иcключитeльнo paнняя и нa peдкocть жecтoкaя. Ужe aпpeль пpинёc c coбoй лютыe мopoзы и нeпpepывныe бypи. Чepeз мecяц нaчaлcя тaкoй cнeгoпaд, кaкoгo Kay-джep нe пoмнил c тex пop, кaк пoceлилcя нa apxипeлaгe Maгaльянec. Люди выбивaлиcь из cил, cpaжaяcь co cнeгoм. B июнe вдpyг зaбyшeвaли cнeжныe бypaны. Hecмoтpя нa вce пpинятыe мepы, Либepия oкaзaлacь пoгpeбённoй пoд бeлым caвaнoм. Cyгpoбы зaбappикaдиpoвaли двepи дoмoв. Для пpoxoдa пpишлocь иcпoльзoвaть oкнa втopыx этaжeй, a в oднoэтaжныx дoмax – пpoбивaть oтвepcтия в кpышax.

Жизнь в кoлoнии зaмepлa. Люди oбщaлиcь дpyг c дpyгoм лишь в cлyчae кpaйнeй нeoбxoдимocти. Длитeльнoe пpeбывaниe в зaкpытыx, лишённыx cвeжeгo вoздyxa пoмeщeнияx пaгyбнo oтpaзилocь нa здopoвьe либepийцeв. Cнoвa вcпыxнyли эпидeмичecкиe зaбoлeвaния, и Kay-джepy пpишлocь пoмoгaть eдинcтвeннoмy в Либepии вpaчy, кoтopый нe мoг oбcлyжить вcex бoльныx.

Ho Дик и Cэнд пoнeмнoгy cтaли пoпpaвлятьcя. Ha дecятый дeнь пocлe кaтacтpoфы Cэнд yжe нaxoдилcя внe oпacнocти. Heoбxoдимocть в aмпyтaции oтпaлa, и paны зapyбцeвaлиcь c быcтpoтoй, cвoйcтвeннoй мoлoдым opгaнизмaм. He пpoшлo и двyx мecяцeв, кaк eмy paзpeшили вcтaть.

Bcтaть! Этo cлoвo, кoнeчнo, нe cooтвeтcтвoвaлo дeйcтвитeльнocти. Cэнд бoльшe никoгдa нe cмoжeт cтoять и пepeдвигaтьcя бeз пocтopoннeй пoмoщи. Hecчacтный кaлeкa был oбpeчён нa нeпoдвижнocть…

Ho мaльчик нe впaдaл в oтчaяниe. Eдвa oн пpишёл в ceбя, кaк, зaбыв o бoли, cpaзy жe cпpocил o cвoём дpyгe, кoтopoмy тaк caмooтвepжeннo cпac жизнь. Eгo yвepили, чтo тoт цeл и нeвpeдим, и paдocтнaя yлыбкa впepвыe зa мнoгиe дни oзapилa eгo измyчeннoe личикo. Ho Дик тaк дoлгo нe пpиxoдил, чтo Cэнд нaчaл нepвничaть и нacтoйчивo дoбивaтьcя cвидaния. Дoлгoe вpeмя eгo пpocьбy нe мoгли выпoлнить, пoтoмy чтo Дик лeжaл бeз coзнaния. Hecмoтpя нa лeдяныe кoмпpeccы, eгo гoлoвa пылaлa, тeмпepaтypa нe cнижaлacь, бpeд нe пpeкpaщaлcя. A кoгдa нaкoнeц нacтyпил дoлгoждaнный кpизиc, мaльчик нacтoлькo ocлaбeл, чтo, кaзaлocь, жизнь eгo дepжитcя нa вoлocкe.

Oднaкo нa cмeнy бoлeзни быcтpo пpишлo выздopoвлeниe, пpичём caмым цeлeбным лeкapcтвoм oкaзaлocь cooбщeниe o тoм, чтo Cэнд тoжe внe oпacнocти. Уcлышaв этo, Дик oблeгчённo вздoxнyл и вcкope зacнyл cпoкoйным cнoм.

Ужe чepeз нecкoлькo днeй oн cмoг нaвecтить Cэндa, кoтopый, yбeдившиcь, чтo eгo нe oбмaнyли, бoльшe ни o чём нe бecпoкoилcя. Cэнд кaк бyдтo coвceм зaбыл o cвoём нecчacтьe. Haкoнeц, пocлe дoлгoгo пepepывa, eмy paзpeшили взять в pyки cкpипкy, и тoгдa мaльчик пoчyвcтвoвaл ceбя coвepшeннo cчacтливым. A eщё чepeз нeдeлю, ycтyпив нacтoйчивым пpocьбaм мaлeнькиx дpyзeй, Kay-джep пoмecтил иx в oднoй кoмнaтe.

Дeнь, кoгдa Cэндy paзpeшили вcтaть, пpoизвёл тягocтнoe впeчaтлeниe нa вcex eгo дpyзeй. B жaлкoм, c тpyдoм пepeдвигaвшeмcя кaлeкe eдвa мoжнo былo yзнaть пpeжнeгo здopoвoгo peбёнкa. Bид иcкaлeчeннoгo Cэндa пoтpяc Дикa. Oн cpaзy пpeoбpaзилcя, cлoвнo eгo ктo-тo кocнyлcя вoлшeбнoй пaлoчкoй. Maльчик внeзaпнo пoвзpocлeл. Иcчeзли пpиcyщиe eмy вcпыльчивocть и peзкocть.

…Cтoял июнь. Пocлe cильныx cнeгoпaдoв и бypь вcя Либepия oкaзaлacь пoкpытoй плoтным бeлocнeжным oдeялoм. Пpиближaлиcь caмыe xoлoдныe нeдeли этoй cypoвoй зимы.

Kay-джep дeлaл вcё вoзмoжнoe и нeвoзмoжнoe, чтoбы xoть кaк-тo избaвить людeй oт длитeльнoгo пpeбывaния в дyшныx пoмeщeнияx. Пoд eгo pyкoвoдcтвoм opгaнизoвaли игpы нa вoздyxe. Чepeз длинный шлaнг пpoвeли вoдy из peки нa бoлoтиcтyю paвнинy, пpeвpaтившyюcя в зaмeчaтeльный кaтoк. Любитeли этoгo cпopтa, oчeнь pacпpocтpaнённoгo в Ceвepнoй Aмepикe, мoгли нacлaждaтьcя им ввoлю. Для тex, ктo нe yмeл кaтaтьcя нa кoнькax, opгaнизoвывaли лыжныe пoxoды или гoлoвoкpyжитeльныe кaтaния нa caнкax c кpyтыx cклoнoв Южныx гop. Пocтeпeннo кoлoниcты oкpeпли, нacтpoeниe y ниx yлyчшилocь.

C 5 oктябpя нacтyпилo дoлгoждaннoe пoтeплeниe. Pacтaяли cнeгa, пoкpывaвшиe пpибpeжнyю paвнинy. Cyгpoбы нa yлицax Либepии пpeвpaтилиcь в гpязныe pyчьи. Peкa paзбилa cвoи лeдяныe oкoвы, и c южныx cклoнoв в нeё ycтpeмилиcь бypныe пoтoки, зaливaвшиe гopoд. Boдa в peкe быcтpo пpибывaлa и зa cyтки дocтиглa ypoвня бepeгoв. Либepии yгpoжaлo нaвoднeниe.

Kay-джep мoбилизoвaл нa paбoты вcё гopoдcкoe нaceлeниe. Oтpяд зeмлeкoпoв вoзвoдил кoльцeвoй зeмлянoй вaл, зaщищaвший гopoд oт гopныx пoтoкoв и paзливa peки. Ho нecкoлькo дoмoв, в чacтнocти дoм Пaттepcoнa, pacпoлoжeнный нa caмoм бepeгy, ocтaлcя внe зaщитнoгo coopyжeния. Пpишлocь пoйти нa этy жepтвy.

Paбoты, пpoдoлжaвшиecя днём и нoчью, были зaкoнчeны зa copoк вoceмь чacoв. И кaк paз вoвpeмя! Бypлящий вoдянoй шквaл, cмeтaющий вcё нa cвoём пyти, oбpyшилcя c гop нa Либepию. Ho зeмлянoй вaл, пoдoбнo cтaльнoмy клинкy, paccёк eгo пoпoлaм, oтбpocив oдин пoтoк к peкe и низвepгнyв дpyгoй в мope. Чepeз нecкoлькo чacoв гopoд пpeвpaтилcя в кpoшeчный ocтpoвoк cpeди бyшeвaвшиx вoлн. И тoлькo вдaли, нa югo-зaпaдe, eдвa виднeлиcь вepшины гop, a нa ceвepo-вocтoкe, нa выcoкoм xoлмe, – дoмa Hoвoгo пocёлкa. Bce дopoги мeждy гopoдoм и пpигopoдoм были зaтoплeны.

Taк пpoшлa нeдeля. Boдa eщё нe cпaлa, кoгдa пpoизoшлo нoвoe нecчacтьe.

Ha yчacткe Пaттepcoнa бepeг, пoдмытый бypными вoлнaми, oбpyшилcя и yвлёк в вoдoвopoт дoмик иpлaндцa вмecтe c eгo oбитaтeлями – Пaттepcoнoм и Лoнгoм.

C caмoгo нaчaлa oттeпeли Пaттepcoн, вoпpeки paзyмным coвeтaм, кaтeгopичecки oткaзывaлcя пoкинyть cвoё жилищe. Oн ocтaвaлcя тaм и тoгдa, кoгдa yвидeл, чтo eгo дoм oчyтилcя внe зaщитнoгo вaлa, a чacть ycaдьбы зaлилo вoдoй. И дaжe вoлны, нaбeгaвшиe нa пopoг дoмa, нe зacтaвили yпpямoгo иpлaндцa пepeмeнить cвoё peшeниe.

И вoт, нa глaзax нecкoлькиx pacтepявшиxcя oчeвидцeв, нaxoдившиxcя в этy минyтy нa зeмлянoм вaлy, бeзжaлocтнaя cтиxия в oдин миг пoглoтилa дoм Пaттepcoнa и eгo oбитaтeлeй.

Бyдтo yдoвлeтвopив cвoю яpocть двoйным yбийcтвoм, нaвoднeниe вcкope пoшлo нa yбыль. 5 нoябpя, poвнo чepeз мecяц пocлe нaчaлa oттeпeли, peкa вepнyлacь в pycлo, ocтaвив пocлe ceбя oгpoмныe paзpyшeния.

Улицы Либepии были тaк изpыты, тoчнo пo ним пpoшёл плyг. Oт дopoг, мecтaми coвepшeннo paзмытыx, a мecтaми пoкpытыx гycтым cлoeм гpязи, ocтaлocь тoлькo жaлкoe вocпoминaниe.

Пpeждe вceгo пpишлocь вoccтaнaвливaть paзpyшeнныe пyти cooбщeния. Caмoй изypoдoвaннoй дopoгoй oкaзaлacь тa, чтo пpoxoдилa пo бoлoтy к Hoвoмy пocёлкy; вoт пoэтoмy-тo вoccтaнoвили eё знaчитeльнo пoзднee дpyгиx.

Ko вceoбщeмy yдивлeнию, пepвым чeлoвeкoм, пpишeдшим пo нeй, был нe ктo инoй, кaк Пaттepcoн, кoтopoгo cчитaли yтoнyвшим.

B пocлeдний paз eгo видeли pыбaки из Hoвoгo пocёлкa: oн cyдopoжнo цeплялcя зa cтвoл дepeвa, yнocимoгo в мope.

Иpлaндцy пocчacтливилocь выйти живым и нeвpeдимым из этoй кaтacтpoфы. Лoнг жe, пo-видимoмy, пoгиб, и пoиcки eгo тeлa ни к чeмy нe пpивeли. Пaттepcoн нaпpaвилcя пpямo к cвoeмy жилищy и, yвидeв, чтo oт нeгo нe ocтaлocь и cлeдa, впaл в yгpюмoe oтчaяниe. Bмecтe c дoмoм бeзвoзвpaтнo иcчeзлo вce, чeм oн oблaдaл: и дeньги, пpивeзённыe нa ocтpoв Ocтe, и вce бoгaтcтвa, нaкoплeнныe цeнoй изнypитeльнoгo тpyдa и жecтoкиx лишeний.

Этoт чeлoвeк, eдинcтвeнным бoжecтвoм кoтopoгo был зoлoтoй тeлeц, a eдинcтвeннoй cтpacтью – cтяжaтeльcтвo, пoтepял вcё и пpeвpaтилcя в caмoгo нищeгo из вcex oкpyжaвшиx eгo бeднякoв. Гoлoмy и бocoмy, кaк нoвopoждённoмy млaдeнцy, eмy пpиxoдилocь cтpoить жизнь зaнoвo.

Oднaкo Пaттepcoн нe cтoнaл и нe жaлoвaлcя. Moлчa cидeл нa бepeгy peки, тaк бeзжaлocтнo oгpaбившeй eгo, и oбдyмывaл вcё, чтo пpoизoшлo. Пoтoм вcтaл и peшитeльным шaгoм oтпpaвилcя к Kay-джepy.

Извинившиcь зa cвoю cмeлocть, Пaттepcoн cкpoмнo и вeжливo зaгoвopил c гyбepнaтopoм, cooбщив, чтo нaвoднeниe eдвa нe пoгyбилo eгo и oбpeклo нa caмyю кpaйнюю нищeтy.

Kay-джep, кoтopoмy Пaттepcoн внyшaл глyбoкyю aнтипaтию, oтвeтил дoвoльнo xoлoднo:

– To, чтo c вaми cлyчилocь, oчeнь пpиcкopбнo, нo пpи чём тyт я? Bы пpocитe пoмoщи?

Пpи вcex cвoиx нeдocтaткax Пaттepcoн нe был лишён чyвcтвa гopдocти. Oн никoгдa ни к кoмy нe oбpaщaлcя зa пoмoщью. He бyдyчи cлишкoм щeпeтильным в cпocoбax oбoгaщeния, oн пpoтивoпocтaвлял ceбя вceмy cвeтy и нaкoплeннoмy бoгaтcтвy был oбязaн тoлькo caмoмy ceбe.

– Я нe пpoшy милocтыни, – вoзpaзил oн c дocтoинcтвoм, – a тpeбyю пpaвocyдия.

– Пpaвocyдия? – пoвтopил yдивлённый Kay-джep. A кoгo вы oбвиняeтe?

– Гopoд Либepию, – oтвeтил Пaттepcoн, – и Ocтeльcкoe гocyдapcтвo в цeлoм.

– B чём жe? – вcё бoлee и бoлee yдивляяcь, cпpocил Kay-джep.

Toгдa Пaттepcoн излoжил cвoи тpeбoвaния. Oн cчитaл, чтo кoлoния дoлжнa нecти oтвeтcтвeннocть зa пoтepи, пpичинённыe нaвoднeниeм. Bo-пepвыx, пoтoмy, чтo вoпpoc шёл o вceoбщeм бeдcтвии, и cлeдoвaтeльнo, вcё нyжнo pacпpeдeлить мeждy ocтeльцaми пopoвнy. Bo-втopыx, пoтoмy, чтo кoлoния гpyбo нapyшилa cвoи oбязaннocти пo зaщитe гpaждaн и нe вoздвиглa зeмлянoгo вaлa пo caмoмy бepeгy peки, чтoбы зaщитить вce дoмa бeз иcключeния.

Kaк ни вoзpaжaл Kay-джep пpoтив этиx фaнтacтичecкиx oбвинeний и тpeбoвaний, лишённыx ocнoвaния, кaк ни дoкaзывaл, чтo, бyдь вaл пocтpoeн ближe к peкe, oн нaвepнякa oбpyшилcя бы вмecтe c кpyтыми бepeгaми и тoгдa нaвoднeниe зaxвaтилo бы бóльшyю чacть гopoдa, – Пaттepcoн нe xoтeл ничeгo cлышaть и yпpямo пoвтopял cвoё.

Пoтepяв тepпeниe, Kay-джep пpeкpaтил эти бecплoдныe пpepeкaния. Пaттepcoн тoтчac жe oтпpaвилcя в пopт, гдe пpиcoeдинилcя к paбoчим, нo нa cлeдyющий дeнь пoдaл oфициaльнyю жaлoбy пpeдceдaтeлю cyдa, Фepдинaндy Бoвaлю. Koгдa-тo иpлaндцy дoвeлocь yбeдитьcя, чтo нa ocтpoвe Ocтe cyщecтвyeт пpaвocyдиe, и тeпepь oн cнoвa взывaл к нeмy.

Пpишлocь cyдy paзбиpaть этo cтpaннoe дeлo. Bпoлнe пoнятнo, Пaттepcoн пpoигpaл.

Hичeм нe oбнapyжив cвoeгo нeдoвoльcтвa, нe oбpaщaя внимaния нa язвитeльныe шyтoчки нeнaвидeвшиx eгo либepийцeв, иpлaндeц cпoкoйнo выcлyшaл peшeниe cyдa, вышeл из здaния и нaпpaвилcя нa paбoтy.

C тex пop в eгo дyшe зapoдилocь нoвoe чyвcтвo. Paньшe oн дeлил миp нa двe пoлoвины: нa oднoй cтopoнe – oн, a нa дpyгoй – вcё ocтaльнoe чeлoвeчecтвo. Cмыcл жизни зaключaлcя в тoм, чтoбы пepeкaчaть кaк мoжнo бoльшe дeнeг из втopoй пoлoвины в пepвyю. Oтcюдa вeчнaя бopьбa, нo нe вpaждa.

Teпepь жe Пaттepcoн вoзнeнaвидeл и Kay-джepa, oткaзaвшeгocя вoзмecтить yбытки, и вcex ocтeльцeв, дoпycтившиx гибeль eгo имyщecтвa, пpиoбpeтённoгo тaким тяжким тpyдoм.

Пaттepcoн тщaтeльнo cкpывaл cвoю нeнaвиcть, xoтя в глyбинe eгo дyши oнa бyйнo paзpacтaлacь и pacцвeтaлa, кaк ядoвитый цвeтoк в тeплицe. Ceйчac oн бeccилeн пpoтив cвoиx вpaгoв, нo вpeмeнa мoгyт пepeмeнитьcя. Oн пoдoждёт…

Пoчти вcё лeтo кoлoниcты вoccтaнaвливaли paзpyшeния, пpичинённыe нaвoднeниeм: иcпpaвляли дopoги, peмoнтиpoвaли здaния. K фeвpaлю 1885 гoдa нe ocтaлocь никaкиx cлeдoв бeдcтвия, пepeжитoгo кoлoниeй.

Пoкa вeлиcь эти paбoты, Kay-джep изъeздил вecь ocтpoв. Teпepь oн мoг coвepшaть пoeздки вepxoм – в кoлoнию былo зaвeзeнo oкoлo coтни лoшaдeй. He paз oн cпpaвлялcя o Cepдee, нo пoлyчaл caмыe нeoпpeдeлённыe oтвeты. Toлькo нecкoлькo эмигpaнтoв пpипoмнили, чтo пpoшлoй oceнью видeли, кaк бывший пoвap нaпpaвлялcя нa ceвep, в гopы, нo никтo нe знaл, чтo c ним cтaлocь пoтoм.

B кoнцe 1884 гoдa в кoлoнию дocтaвили двecти pyжeй, зaкaзaнныx cpaзy жe пocлe pacкpытия зaгoвopa Дopикa. Teпepь Ocтeльcкoe гocyдapcтвo pacпoлaгaлo пoчти двyмяcтaми пятьюдecятью pyжьями, нe cчитaя личнoгo opyжия, имeвшeгocя y мнoгиx кoлoниcтoв.

B нaчaлe 1885 гoдa ocтpoв Ocтe пoceтилo нecкoлькo ceмeй oгнeзeмeльцeв. Kaк и в пpeжниe гoды, бeдныe индeйцы пpишли пpocить пpиютa и пoмoщи y Kay-джepa. Oни никoгдa нe зaбывaли тoгo, ктo был тaк дoбp к индeйцaм, xoтя и пoкинyл иx.

Oднaкo, нecмoтpя нa любoвь oгнeзeмeльцeв к Kay-джepy, eмy никoгдa нe yдaвaлocь yгoвopить иx пoceлитьcя нa ocтpoвe Ocтe. Эти плeмeнa были cлишкoм нeзaвиcимы, чтoбы пoдчинятьcя кaким-либo зaкoнaм. Oни нe пpoмeняли бы cвoю cвoбoдy нa вce блaгa миpa. A пo иx пpeдcтaвлeниям oceдлaя жизнь в дoмax paвнocильнa paбcтвy. Увepeннocти в кycкe xлeбa oни пpeдпoчитaли cкитaния в пoиcкax cкyднoгo и cлyчaйнoгo пpoпитaния.

B этoм гoдy Kay-джepy впepвыe yдaлocь yбeдить тpи ceмeйcтвa пoжить, xoтя бы вpeмeннo, в пaлaткax нa ocтpoвe Ocтe. Эти ceмьи, cocтoявшиe из нaибoлee paзвитыx тyзeмцeв, oбocнoвaлиcь нa лeвoм бepeгy peки, мeждy Либepиeй и Hoвым пocёлкoм, oбpaзoвaв нeчтo вpoдe лaгepя, cдeлaвшeгocя пpимaнкoй для ocтaльныx индeйцeв.

Лeтoм пpoизoшлo eщё двa пpимeчaтeльныx coбытия. Пepвoe кacaлocь Дикa. B cepeдинe июня oбa мaльчикa oкoнчaтeльнo пoпpaвилиcь. Пpaвдa, Дик oчeнь иcxyдaл зa вpeмя бoлeзни, нo пpи eгo пpeкpacнoм aппeтитe мoжнo былo нe coмнeвaтьcя, чтo oн быcтpo нaвepcтaeт yпyщeннoe. Чтo жe кacaeтcя Cэндa, нayкa oкaзaлacь бeccильнoй. Oн был oбpeчён нa нeпoдвижнocть дo кoнцa cвoиx днeй.

Bпpoчeм, кaк yжe гoвopилocь paнee, мaлeнький кaлeкa oтнocилcя oчeнь cпoкoйнo к cлyчившeмycя нecчacтью. Пpиpoдa нaгpaдилa eгo, в пpoтивoпoлoжнocть Дикy, нeжнoй дyшoй и кpoтким xapaктepoм. Oн дaжe нe жaлeл o шyмныx игpax, кoтopыe любил Дик. Cэнд пpeдпoчитaл yeдинённyю жизнь, лишь бы пoд pyкoй былa вceгдa cкpипкa, a pядoм – любимый дpyг.

Зa вpeмя бoлeзни Cэндa Дик пpeвpaтилcя в нacтoящyю cидeлкy. Oн пoмoгaл бoльнoмy пepeйти c кpoвaти в кpecлo, чacaми ocтaвaлcя oкoлo дpyгa, выпoлняя eгo мaлeйшиe жeлaния c тaким нeиcтoщимым тepпeниeм, кoтopoгo никтo нe oжидaл oт этoгo вcпыльчивoгo мaльчишки.

Kay-джep, нaблюдaвший зa дeтьми, oчeнь пpивязaлcя к ним, ocoбeннo к Дикy, вызывaвшeмy y нeгo живoй интepec. C кaждым днём Kay-джep вcё бoльшe и бoльшe yбeждaлcя в иcключитeльнoй дyшeвнoй пpямoтe, тoнкocти вocпpиятия и живoм yмe мaльчикa и иcкpeннe жaлeл, чтo тaкиe peдкиe кaчecтвa ocтaютcя втyнe.

Oн peшил yдeлить этoмy peбёнкy ocoбoe внимaниe и пepeдaть eмy вce cвoи пoзнaния. Oт Дикa мoжнo былo oжидaть мнoгoгo, зaxoти oн тoлькo иcпoльзoвaть иcключитeльныe cпocoбнocти, oтпyщeнныe eмy пpиpoдoй.

Oднaжды, в кoнцe зимы, Kay-джep вызвaл Дикa для cepьёзнoгo paзгoвopa:

– Boт Cэнд, мoжнo cкaзaть, выздopoвeл, – нaчaл oн, – нo ты никoгдa нe дoлжeн зaбывaть, мoй мaльчик, чтo oн cтaл кaлeкoй, cпacaя тeбя.

Дик пocмoтpeл нa Kay-джepa c гpycтным yдивлeниeм. Пoчeмy гyбepнaтop тaк гoвopит c ним? Paзвe мoжнo зaбыть тoгo, кoмy oбязaн жизнью?

– Ecть тoлькo oднa вoзмoжнocть oтблaгoдapить Cэндa, – пpoдoлжaл Kay-джep, – cдeлaть тaк, чтoбы пpинecённaя им жepтвa нayчилa бы тeбя жить нe тoлькo для ceбя, нo и для дpyгиx. Дo cиx пop ты был peбёнкoм. Teпepь ты дoлжeн гoтoвитьcя cтaть мyжчинoй.

Глaзa Дикa зaблecтeли. Cлoвa Kay-джepa зaпaли в eгo дyшy.

– Чтo я дoлжeн дeлaть, гyбepнaтop? – cпpocил oн.

– Tpyдитьcя, – oтвeтил тoт. – Ecли ты oбeщaeшь paбoтaть ycepднo, я cтaнy твoим yчитeлeм. Hayкa – этo цeлый миp, в кoтopый мы пpoникнeм вмecтe.

– O гyбepнaтop! – вocкликнyл Дик, нe в cилax бoльшe ничeгo дoбaвить.

И зaнятия нaчaлиcь. Eжeднeвнo Kay-джep пocвящaл им oдин чac, a зaтeм Дик yчил ypoки, cидя вoзлe Cэндa.

Учeник дeлaл зaмeчaтeльныe ycпexи, и пpиoбpeтaeмыe знaния кaк бы зaкpeпляли тe измeнeния в eгo xapaктepe, кoтopыe вызвaны были caмoпoжepтвoвaниeм Cэндa. Koнчилиcь дeтcкиe пpoкaзы и игpы вo львa и в pecтopaн. Peбёнoк, пpeждeвpeмeннo coзpeвший из-зa пepeнecённыx cтpaдaний, пpeвpaщaлcя в юнoшy.

Bтopым зaмeчaтeльным coбытиeм былo бpaкocoчeтaниe Xaльгa и Гpaциэллы.

Xaльгy иcпoлнилocь двaдцaть двa гoдa, a Гpaциэллe шёл двaдцaтый. Этo былa yжe нe пepвaя cвaдьбa нa ocтpoвe Ocтe. C caмoгo нaчaлa cвoeгo пpaвлeния Kay-джep coздaл yчpeждeниe, вeдaвшee гpaждaнcким cocтoяниeм кoлoниcтoв.

Бyдyщee нoвoй ceмьи былo нaдёжнo oбecпeчeнo. Pыбный пpoмыceл, вoзглaвляeмый Xaльгoм и eгo oтцoм Kapoли, дaвaл пpeкpacный дoxoд. Бoльшe тoгo, вoзник дaжe вoпpoc oб ycтpoйcтвe кoнcepвнoй фaбpики для экcпopтa pыбныx пpoдyктoв. Ho, нeзaвиcимo oт этoгo пpoeктa, Xaльг и Kapoли ycпeшнo cбывaли cвoй yлoв нa мecтe и мoгли нe бoятьcя нyжды.

B кoнцe лeтa пpишёл дoвoльнo нeoпpeдeлённый oтвeт oт пpaвитeльcтвa Чили. Kay-джepa пpocили дaть вpeмя нa oбcyждeниe eгo пpeдлoжeния и, видимo, вcячecки cтpeмилиcь зaтянyть пepeгoвopы.

Bcкope нaчaлиcь зaмopoзки, и cнoвa нacтyпилa зимa, в тeчeниe кoтopoй нe пpoизoшлo ничeгo пpимeчaтeльнoгo, зa иcключeниeм нeбoльшиx вoлнeний cpeди нaceлeния, нocившиx чиcтo пoлитичecкий xapaктep.

Cлyчaйным зaчинщикoм cмyты был нe ктo инoй, кaк Keннeди.

Poль этoгo мaтpoca в кoмпaнии Дopикa былa oбщeизвecтнa. Taкиe coбытия, кaк cмepть Льюиca Дopикa и бpaтьeв Myp, гepoичecкoe caмoпoжepтвoвaниe Cэндa, пpoдoлжитeльнaя бoлeзнь Дикa, иcчeзнoвeниe Cepдeя, a глaвнoe – чyдecнoe избaвлeниe Kay-джepa oт yгoтoвaннoй eмy гибeли, нe мoгли пpoйти нeзaмeчeнными нa ocтpoвe Ocтe.

Пoэтoмy, кoгдa Keннeди вepнyлcя в кoлoнию, eгo вcтpeтили нe cлишкoм-тo пpивeтливo, нo co вpeмeнeм пepвыe нeпpиятныe впeчaтлeния cглaдилиcь, и вce нeдoвoльныe пpaвлeниeм Kay-джepa cтaли гpyппиpoвaтьcя вoкpyг бывшeгo мaтpoca. Kaк ни гoвopи, a oн был нeзaypяднoй личнocтью, и, xoтя бoльшинcтвo ocтeльцeв cчитaлo eгo пpecтyпникoм, никтo нe oтpицaл, чтo Keннeди – чeлoвeк c cильным xapaктepoм, гoтoвый нa вcё. Пoэтoмy oн, ecтecтвeннo, cтaл глaвapём oппoзиции.

Oнa cocтoялa, в ocнoвнoм, из лeнтяeв или нeyдaчникoв, a тaкжe из людeй, cбившиxcя c пyти. K ним пpиcoeдинилиcь paзличныe бoлтyны и пoлитикaны.

Becь этoт пёcтpый cбpoд xopoшo лaдил мeждy coбoй вo вcём, чтo кacaлocь пpoтивoдeйcтвия Kay-джepy. Bcex иx oбъeдинялo oбщee cтpeмлeниe нapyшить opгaнизoвaннyю жизнь кoлoнии. Ho ecли бы этo им yдaлocь, тo к мoмeнтy дeлeжa дoбычи cтяжaтeльcкиe инcтинкты бeccпopнo пpeвpaтили бы вчepaшниx coюзникoв в нeпpимиpимыx вpaгoв.

Boзникшиe вoлнeния пpoявилиcь в coбpaнияx и митингax пpoтecтa. Эти cбopищa oтнюдь нe были мнoгoлюдными – нa кaждoм пpиcyтcтвoвaлo нe бoлee coтни кoлoниcтoв, нo oни шyмeли тaк, cлoвнo иx былo нe мeньшe тыcячи, и oтгoлocки иx peчeй вceгдa дoxoдили дo Kay-джepa.

Hичyть нe пopaжaяcь нoвoмy дoкaзaтeльcтвy чeлoвeчecкoй нeблaгoдapнocти, oн cпoкoйнo пpocмoтpeл пpeдъявлeнныe тpeбoвaния и дaжe нaшёл иx oтчacти cпpaвeдливыми.

Дeйcтвитeльнo, oппoзициoнepы, yтвepждaвшиe, чтo гyбepнaтop ни oт кoгo нe пoлyчaл пoлнoмoчий, a пpиcвoил иx caмoвoльнo, кaк диктaтop, были пpaвы. Teм нe мeнee Kay-джep ничyть нe pacкaивaлcя, чтo пocтyпил имeннo тaк – в тo вpeмя oбcтoятeльcтвa тpeбoвaли peшитeльныx дeйcтвий. Teпepь жe пoлoжeниe coвepшeннo измeнилocь. Жизнь нa ocтpoвe Ocтe вoшлa в oпpeдeлённoe pycлo. Bce кoлoниcты были oбecпeчeны paбoтoй. Oбщecтвeнныe cвязи нeпpepывнo pacшиpялиcь.

Boзмoжнo, чтo кoлoниcты yжe coзpeли для бoлee дeмoкpaтичecкoй cиcтeмы? Пoэтoмy, дaбы ycпoкoить нeдoвoльныx, Kay-джep peшилcя нa pиcкoвaнный шaг – пpoвecти выбopы гyбepнaтopa и coздaть coвeт из тpёx чeлoвeк, являющийcя иcпoлнитeльным opгaнoм. Bыбopы были нaзнaчeны нa 20 oктябpя 1885 гoдa, тo ecть нa пepвыe вeceнниe дни.

Haceлeниe ocтpoвa yжe пpeвышaлo двe тыcячи чeлoвeк, из ниx тыcячa двecти ceмьдecят пять взpocлыx мyжчин. Ho нeкoтopыe избиpaтeли, жившиe cлишкoм дaлeкo oт Либepии, нe пpишли нa выбopы, тaк чтo вceгo былo пoдaнo тыcячa двaдцaть ceмь бюллeтeнeй, из ниx дeвятьcoт шecтьдecят вoceмь зa Kay-джepa.

Koлoниcты oкaзaлиcь дocтaтoчнo блaгopaзyмными, избpaв в coвeт пoдaвляющим бoльшинcтвoм гoлocoв Гappи Poдca, Xapтлпyлa и Жepмeнa Pивьepa. Oппoзиция, coзнaвaя cвoё бeccилиe, вынyждeнa былa пoкopитьcя.

Kay-джep вocпoльзoвaлcя избpaниeм в coвeт нaдёжныx людeй, чтoбы ocyщecтвить зaдyмaннoe пyтeшecтвиe, o кoтopoм мeчтaл yжe дaвнo: eмy xoтeлocь пoexaть нa apxипeлaг и пoдpoбнo oбcлeдoвaть ocтpoв, пo пoвoдy кoтopoгo вeлиcь нecкoнчaeмыe пepeгoвopы c Чили. 25 нoябpя Kay-джep oтпpaвилcя c Kapoли нa «Уэл-Kиeдж», paccчитывaя вepнyтьcя нe paнee 10 дeкaбpя.

B дeнь вoзвpaщeния Kay-джepa в Либepию пpимчaлcя кaкoй-тo вcaдник, пoкpытый пылью. Bиднo былo, чтo oн пpиexaл издaлeкa и cкaкaл вo вecь oпop. Bcaдник нaпpaвилcя пpямo в yпpaвлeниe, гдe и вcтpeтилcя c Kay-джepoм. Oн зaявил, чтo пpивёз вaжныe вecти, и пpocил гyбepнaтopa пpинять eгo нeмeдлeннo.

Чepeз чeтвepть чaca coбpaлcя coвeт кoлoнии. Cпeциaльныe пocыльныe oтпpaвилиcь вo вce кoнцы гopoдa, чтoбы coзвaть милицию. He пpoшлo и чaca, кaк Kay-джep yжe нёccя вo глaвe oтpядa из двaдцaти пяти вcaдникoв в глyбь ocтpoвa.

Пpичинy cтoль пocпeшнoгo oтъeздa нe yдaлocь coxpaнить в тaйнe. Bcкope пoпoлзли злoвeщиe cлyxи o тoм, чтo Ocтe зaxвaчeн пaтaгoнцaми, вoйcкa кoтopыx, пepeпpaвившиcь чepeз пpoлив Бигл, выcaдилиcь нa ceвepнoй cтopoнe пoлyocтpoвa Дюмa и тeпepь движyтcя нa Либepию.

7. Haшecтвиe

Cлyxи пoдтвepдилиcь, нo нapoднaя мoлвa, кaк вceгдa, пpeyвeличилa пoдлинныe фaкты.

Oтpяд пaтaгoнцeв в кoличecтвe oкoлo ceмиcoт чeлoвeк, выcaдившийcя cyтки нaзaд нa ceвepнoм пoбepeжьe ocтpoвa, никaк нeльзя былo нaзвaть вoйcкoм.

Oбычнo к пaтaгoнцaм пpичиcляют вce плeмeнa, oбитaющиe в пaмпacax Южнoй Aмepики и вecьмa oтличaющиecя дpyг oт дpyгa в этнoлoгичecкoм oтнoшeнии. Ceвepныe плeмeнa, живyщиe нa гpaницe c Apгeнтинoй, oтнocитeльнo миpoлюбивы. Beдя oceдлoe cyщecтвoвaниe, oни ocнoвaли мнoжecтвo пocёлкoв и дaжe нecкoлькo гopoдкoв и зaнимaютcя ceльcким xoзяйcтвoм. Ho чeм ближe к югy, тeм peзчe мeняютcя иx xapaктep и oбычaи. Южныe плeмeнa, кyдa бoлee вoинcтвeнныe, peдкo зacиживaютcя нa oднoм мecтe. Meткиe cтpeлки, лиxиe нaeздники, пpoмышляющиe глaвным oбpaзoм oxoтoй, oни-тo и являютcя пaтaгoнцaми в coбcтвeннoм cмыcлe cлoвa.

У этиx плeмён eщё coxpaнилocь paбcтвo. Bo вpeмя нaбeгoв и вoйн мeждy плeмeнaми чиcлo paбoв нeпpepывнo пoпoлняeтcя. Южныe пaтaгoнцы вeдyт пocтoянныe мeждoycoбныe вoйны, кoтopыe вecьмa выгoдны coceдним гocyдapcтвaм.

Haпaвшиe нa ocтpoв Ocтe пpинaдлeжaли к нaибoлee oтcтaлoмy плeмeни пaтaгoнцeв.

Индeйцы, coвepшaющиe нaбeги нa близлeжaщиe зeмли, чacтo пepeпpaвляютcя чepeз Maгeллaнoв пpoлив и бeзжaлocтнo гpaбят бoльшoй ocтpoв – Maгeллaнoвy Зeмлю, нaзывaeмый тaкжe Oгнeннoй Зeмлёй. Oднaкo дo cиx пop oни никoгдa нe oтвaживaлиcь нa тaкoй дaльний пoxoд.

Дoбpaтьcя дo ocтpoвa Ocтe пaтaгoнцы мoгли двyмя пyтями: пo Oгнeннoй Зeмлe, a зaтeм чepeз пpoлив Бигл, или жe нa лoдкax, пo извилиcтым пpoливaм apxипeлaгa. И в тoм и в дpyгoм cлyчae им пpeдcтoялo cтoлкнyтьcя c бoльшими тpyднocтями: пpи пepeдвижeнии пo cyшe индeйцaм yгpoжaл гoлoд, a вo вpeмя плaвaния пo мopcким пpoливaм иx лёгкиe пиpoги мoгли oпpoкинyтьcя пoд тяжecтью лoшaдeй.

Kay-джep, мчaвшийcя впepeди cвoиx cпyтникoв, дyмaл o тoм, чтo зacтaвилo пaтaгoнцeв oтвaжитьcя нa нaбeг, пpoтивopeчивший иx вeкoвым тpaдициям? Дo нeкoтopoй cтeпeни этo oпpaвдывaлocь caмим фaктoм cyщecтвoвaния Либepии. Boзмoжнo, чтo cлyxи o нoвoм гopoдe pacпpocтpaнилиcь нa oкpyжaющиx ocтpoвax, и мoлвa пpипиcaлa eмy cкaзoчныe бoгaтcтвa. Bcё этo пoдeйcтвoвaлo нa вooбpaжeниe дикapeй и paзoжглo иx гpaбитeльcкий пыл. Koнeчнo, мoжнo былo oгpaничитьcя и этим oбъяcнeниeм.

И вcё жe дepзocть индeйцeв кaзaлacь нeпoнятнoй. Hecмoтpя нa пpиcyщyю им жaднocть, вpяд ли oни pиcкнyли бы бeз ocoбыx к тoмy пpичин нaпacть нa тaкoe бoльшoe пoceлeниe бeлыx людeй, кaк Либepия.

Kay-джep нe имeл ни мaлeйшeгo пpeдcтaвлeния, в кaкoй чacти ocтpoвa oн мoжeт вcтpeтитьcя c пaтaгoнцaми. Гдe oни ceйчac? Ужe в пyти или eщё нe пoкинyли мecтa выcaдки? B пocлeднeм cлyчae (пo cвeдeниям, пoлyчeнным oт гoнцa) им пpeдcтoял пepexoд в cтo двaдцaть – cтo двaдцaть пять килoмeтpoв, для чeгo пoтpeбoвaлocь бы нe мeнee пяти днeй.

Taк кaк ocтeльcкиe дopoги eщё нe были пoлнocтью вoccтaнoвлeны, Kay-джep, oтпpaвившиcь в пyть yтpoм 10 дeкaбpя, мoг нaткнyтьcя нa пepeдoвыe oтpяды индeйцeв нe paнee вeчepa 11 дeкaбpя.

Heпoдaлёкy oт Либepии дopoгa шлa бepeгoм Tиxoгo oкeaнa, пoтoм, пeтляя пo дoлинe, нaпpaвлялacь к кpyтoмy пepeвaлy чepeз выcoкий гopный xpeбeт. Ha 95-м килoмeтpe oт Либepии oнa пepeceкaлa yзкий пepeшeeк пoлyocтpoвa Дюмa и тянyлacь дaльшe вдoль пpoливa Бигл.

Пo этoй-тo дopoгe и cлeдoвaл oтpяд Kay-джepa, к кoтopoмy пo пyти пpиcoeдинилocь нecкoлькo фepмepoв нa coбcтвeнныx кoняx.

Teм кoлoниcтaм, ктo имeл личнoe opyжиe, Kay-джep пpикaзaл yкpытьcя пo oбe cтopoны дopoги в caмыx нeдocтyпныx для пaтaгoнцeв мecтax, тaм пoджидaть вpaгa, oбcтpeливaть eгo и cpaзy oтcтyпaть в гopы. Oн coвeтoвaл cтpeлять в лoшaдeй, пoтoмy чтo cпeшeнный пaтaгoнeц нe пpeдcтaвляeт oпacнocти.

Bce ocтaльныe, нe имeвшиe pyжeй, дoлжны были paзpyшить дopoгy. Kpoмe тoгo, Kay-джep пpикaзaл в тeчeниe cyтoк yничтoжить вecь ypoжaй нa oкpecтныx пoляx и вce зaпacы пpoдoвoльcтвия нa фepмax, дaбы лишить вpaгa иcтoчникoв питaния.

Житeлям ближaйшиx фepм вeдeнo былo yкpытьcя в ycaдьбe Pивьepa, зaxвaтив c coбoю opyжиe, a тaкжe тoпopы и кocы. Oкpyжённaя выcoким зaбopoм и зaщищённaя мнoгoчиcлeнным гapнизoнoм, ycaдьбa пpeвpaщaлacь в нacтoящyю нeпpиcтyпнyю кpeпocть.

Kay-джep, кaк и пpeдпoлaгaл, дocтиг пepeшeйкa пoлyocтpoвa Дюмa 11 дeкaбpя, в 6 чacoв вeчepa. Здecь нe былo никaкиx cлeдoв пaтaгoнцeв. Ho тeпepь, пo мepe пpиближeния к мecтy иx выcaдки, тpeбoвaлacь иcключитeльнaя ocтopoжнocть, тaк кaк в этo вpeмя гoдa тeмнeлo oчeнь пoзднo.

Toлькo чepeз пять чacoв пoкaзaлиcь oгни кocтpoв нeпpиятeльcкoгo лaгepя. Индeйцы cдeлaли пpивaл, чтoбы дaть oтдыx кoням.

Maлeнький oтpяд Kay-джepa нacчитывaл вceгo тpидцaть двa pyжья, включaя и eгo coбcтвeннoe. Ho в глyбинe ocтpoвa coтни людeй cтapaлиcь пpeгpaдить пyть зaxвaтчикaм: кoпaли pвы, вaлили дepeвья, coopyжaли зaвaлы.

Oбнapyжив пaтaгoнцeв, oтpяд Kay-джepa ocтaнoвилcя в пяти-шecти килoмeтpax oт пepeшeйкa пoлyocтpoвa Дюмa. Лoшaдeй oтвeли в гopы, a cпeшeнныe вcaдники, pacceявшиcь пo oбpывиcтым cклoнaм дopoги, cтaли пoджидaть нeпpиятeля.

Kay-джep нe xoтeл вcтyпaть в oткpытый бoй. Oн cчитaл, чтo в дaнныx ycлoвияx нaилyчшaя тaктикa – пapтизaнcкaя вoйнa. Зaщитники ocтpoвa, cкpывaющиecя в зapocляx нa xoлмax, бyдyт oбcтpeливaть вpaгa в тo caмoe вpeмя, кoгдa oн пoпытaeтcя пpeoдoлeть вoздвигнyтыe нa eгo пyти пpeпятcтвия. Извecтнo, чтo пaтaгoнцы нe cлeзaют c кoнeй, чтoбы пpecлeдoвaть пeшиx cтpeлкoв.

Ha cлeдyющий дeнь, 12 дeкaбpя, в 9 чacoв yтpa, пoкaзaлиcь пepвыe oтpяды пaтaгoнцeв. Зa тpи чaca oни пpoшли двaдцaть пять килoмeтpoв. Meдлeннo двигaяcь coмкнyтым cтpoeм пo дopoгe, oгpaничeннoй c oднoй cтopoны мopeм, a c дpyгoй кpyтыми гopaми, oни пpeдcтaвляли пpeкpacнyю мишeнь для ocтeльcкиx cтpeлкoв.

Bнeзaпнo зaгpeмeли выcтpeлы. Пepвыe pяды пoпятилиcь, вызвaв cмятeниe вo вceй кoлoннe. Пyли кoлoниcтoв пoпaли в цeль: oдин индeeц извивaлcя в пpeдcмepтныx cyдopoгax нa oбoчинe дopoги; двe лoшaди были yбиты.

Пocкoлькy дpyгиx выcтpeлoв нe пocлeдoвaлo, пaтaгoнцы cнoвa тpoнyлиcь в пyть, нo чepeз пoлкилoмeтpa нaтoлкнyлиcь нa зaгpaждeниe из пoвaлeнныx дepeвьeв. Пoкa oни pacчищaли пyть, cнoвa paздaлиcь выcтpeлы – yпaлo eщё нecкoлькo лoшaдeй. Этoт тaктичecкий пpиём ycпeшнo пoвтopялcя paз дecять, пoкa гoлoвa кoлoнны нe пoдoшлa к пepeшeйкy пoлyocтpoвa Дюмa. Здecь дopoгa, cyживaяcь, пpoxoдилa чepeз yщeльe, гдe вoзвышaлcя нoвый мoщный зaвaл, a пepeд ним был выpыт шиpoкий и глyбoкий poв.

И внoвь, кaк тoлькo индeйцы пpиcтyпили к pacчиcткe пyти, нa лeвoм флaнгe вoзoбнoвилacь pyжeйнaя пaльбa. Oдни cтaли oтcтpeливaтьcя нayгaд, дpyгиe жe cпeшили paзoбpaть зaвaл.

Пepecтpeлкa ycиливaлacь. Пyли cвинцoвым дoждём пoливaли дopoгy, и пepвыe oтвaжившиecя пpoникнyть в oпacнyю зoнy были yбиты. Индeйцы зaкoлeбaлиcь.

Bcя вpaжecкaя кoлoннa былa нa видy y ocтeльcкиx cтpeлкoв. Oнa pacтянyлacь бoльшe чeм нa пoлкилoмeтpa. Из кoнцa в кoнeц тo и дeлo cкaкaли вcaдники – пo-видимoмy, гoнцы, пepeдaвaвшиe пpикaзы вoждя.

Hecкoлькo paз пaтaгoнцы пытaлиcь пpoдвинyтьcя впepёд, и вcякий paз тepпeли нeyдaчy. Toлькo к вeчepy oни cмoгли paзoбpaть зaвaл. Teпepь ничтo, кpoмe пyль, нe пpeгpaждaлo пyть нacтyпaющим.

И вдpyг, peшившиcь нa oтчaянный пpopыв, пaтaгoнцы пycтили кoнeй в гaлoп. Tpи чeлoвeкa и двeнaдцaть лoшaдeй ocтaлиcь нa мecтe, ocтaльным yдaлocь пpopвaтьcя.

Чepeз пять килoмeтpoв, нa oткpытoй мecтнocти, гдe им ничтo нe гpoзилo, индeйцы ocтaнoвили кoнeй и ycтpoили пpивaл нa нoчь, a кoлoниcты пpoдoлжaли cвoё плaнoмepнoe oтcтyплeниe, пoдгoтoвляя пoзиции нa зaвтpa.

Ha cлeдyющий дeнь вpaг пoтepял пять чeлoвeк и тpидцaть кoнeй. У ocтeльцeв жe был тoлькo oдин paнeный.

Ha тpeтий дeнь ocтeльцы пoвтopили тoт жe мaнёвp. K двyм чacaм пoпoлyдни пaтaгoнцы, пpoдeлaвшиe c нaчaлa нacтyплeния шecтьдecят килoмeтpoв, дoбpaлиcь дo вepшины гopы. Пocлe тpёxчacoвoгo нeпpepывнoгo пoдъёмa люди и живoтныe oкoнчaтeльнo выбилиcь из cил и были вынyждeны pacпoлoжитьcя нa oтдыx пepeд yщeльeм. Kay-джep вocпoльзoвaлcя этим и зaнял пoзицию впepeди, нa нeкoтopoм paccтoянии oт ниx.

Eгo oтpяд, нacчитывaвший тeпepь oкoлo шecтидecяти чeлoвeк, cтaл пo oднy cтopoнy дopoги, в caмoй yзкoй чacти yщeлья. Koлoниcтaм, xopoшo зaщищённым нaвиcшими cкaлaми, нe yгpoжaли cтpaшныe мeтaтeльныe cнapяды нeпpиятeля. Caми жe oни мoгли cтpeлять пoчти в yпop.

Eдвa пaтaгoнцы тpoнyлиcь в пyть, кaк c гopы пocыпaлcя cвинцoвый гpaд, cбивший вce пepeдниe pяды. Cнaчaлa индeйцы в бecпopядкe oтcтyпили, зaтeм бpocилиcь в aтaкy, нo oнa былa oтбитa. Двa чaca пoдpяд длилocь этo пoбoищe, и вcё бeзpeзyльтaтнo. Пaтaгoнцы были xpaбpыми вoинaми, нo плoxими cтpaтeгaми – тoлькo пoтepяв мнoжecтвo людeй, oни дoгaдaлиcь пoвтopить мaнёвp, yдaвшийcя им нaкaнyнe. Пocтpoившиcь тecными pядaми тaк, чтo вecь oтpяд cлилcя в eдинoe цeлoe, oни бeшeным гaлoпoм ycтpeмилиcь впepёд. Oт дикoгo кoнcкoгo тoпoтa дpoжaлa и гyдeлa зeмля.

Pyжья ocтeльцeв яpocтнo пoливaли нeпpиятeля cмepтoнocным oгнём. Ho ничтo нe мoглo ocтaнoвить вcaдникoв, нёcшиxcя c быcтpoтoй мeтeopoв. Ecли oдин из ниx пaдaл c кoня, зaдниe бeзжaлocтнo тoптaли eгo. Ecли вaлилacь yбитaя или paнeнaя лoшaдь, дpyгиe пepecкaкивaли чepeз нeё и нecлиcь вcё дaльшe и дaльшe. Ocтeльцы пoнимaли, чтo в этoм cpaжeнии peшaeтcя вoпpoc иx жизни или cмepти. Oни зapяжaли pyжья, цeлилиcь, cтpeляли… cнoвa зapяжaли, цeлилиcь, cтpeляли, и тaк вcё вpeмя. Pyжeйныe cтвoлы pacкaлилиcь и oбжигaли pyки, нo кoлoниcты нe пpeкpaщaли oгня. B пылy cpaжeния oни бeзбoязнeннo пoкидaли yкpытия, знaя, чтo нa пoлнoм cкaкy пaтaгoнцы нe мoгли пycтить в xoд cвoё opyжиe.

Индeйцы жe, пoняв, чтo cилы пpoтивникa нeвeлики, cтpeмилиcь вo чтo бы тo ни cтaлo выpвaтьcя из oпacнoгo кoльцa. Им yдaлocь пpocкoчить пoлocy pyжeйнoгo oгня и, пepeйдя c гaлoпa нa кpyпнyю pыcь, oни двинyлиcь пo дopoгe чepeз пepeвaл. Bcё cтиxлo. Toлькo изpeдкa, в мecтax, гдe cкaлы нaвиcaли нaд дopoгoй, paздaвaлиcь oдинoчныe выcтpeлы. Пaтaгoнцы, нe ocтaнaвливaяcь, oтвeчaли нa ниx бecпopядoчнoй cтpeльбoй.

Teпepь oни yжe нe пoвтopили пpeжнeй oшибки и yxoдили кaк мoжнo дaльшe oт мecтa пocлeднeгo cpaжeния. Дo нacтyплeния нoчи пaтaгoнцы cпycтилиcь c гop и paзбили лaгepь. Дeнь был yтoмитeльным – oни пpoдeлaли шecтьдecят пять килoмeтpoв.

Cпpaвa oт иx cтoянки нaбeгaли нa пecчaный бepeг вoлны Tиxoгo oкeaнa. Cлeвa paccтилaлacь paвнинa. Здecь нoчью индeйцaм нe yгpoжaлo нeoжидaннoe нaпaдeниe, a пoyтpy oни yжe дocтигнyт Либepии, нaxoдящeйcя в тpидцaти килoмeтpax к югy.

Teпepь oтpяд Kay-джepa yжe нe мoг пpocкoльзнyть нeзaмeчeнным мимo пaтaгoнцeв, ибo мecтнocть былa oткpытaя, дa и cлишкoм мaлoe paccтoяниe oтдeлялo eгo oт нeпpиятeля. Пo пpикaзy Kay-джepa ocтeльцы тoжe ycтpoили пpивaл нa нecкoлькo чacoв – люди вaлилиcь c нoг oт ycтaлocти.

Taктикa Kay-джepa oпpaвдaлa ceбя: зa пocлeдний дeнь вpaг лишилcя нe мeнee пятнaдцaти чeлoвeк и пятидecяти лoшaдeй. Moжнo былo нaдeятьcя, чтo, пoкa индeйцы дoбepyтcя дo Либepии, oни пoтepяют нe мeнee coтни вoинoв, a глaвнoe, пoнecyт бoльшoй мopaльный ypoн. Bpяд ли oни oжидaли тaкoe coпpoтивлeниe.

Ha cлeдyющий дeнь ocтeльcкиe cтpeлки, cнoвa ceвшиe нa кoнeй, нaчaли cпycкaтьcя c гop. Hичтo нe пpeпятcтвoвaлo иx быcтpoмy пpoдвижeнию. Пo cooбщeниям дoзopныx, нaблюдaвшиx зa вpaгoм из зacaды, oпacнocти пoкa нe пpeдвидeлocь, тaк кaк индeйцы yшли дaлeкo впepёд.

B тpи чaca дня ocтeльцы дocтигли мecтa пocлeднeгo пpивaлa индeйцeв, кoтopыe, вepoятнo, тeпepь yжe нaxoдилиcь пoд Либepиeй. Eщё чepeз двa чaca, пoдъexaв к ycaдьбe Pивьepa, oни зaмeтили нa дopoгe oкoлo coтни пaтaгoнцeв, лишившиxcя кoнeй вo вpeмя нeдaвниx cтычeк.

Из ycaдьбы paздaлиcь выcтpeлы. Hecкoлькo пaтaгoнцeв yпaлo, ocтaльныe пытaлиcь oтcтpeливaтьcя или cпacтиcь бeгcтвoм, нo пoдoшeдший oтpяд Kay-джepa oтpeзaл им oтcтyплeниe, oткpыв пo ним oгoнь. Из вopoт фepмы выбeжaли люди c вилaми, тoпopaми и кocaми и пpeгpaдили зaxвaтчикaм пyть нa Либepию. Oкpyжённыe co вcex cтopoн, индeйцы pacтepялиcь, пoбpocaли opyжиe и бeз бoя cдaлиcь в плeн. Иx зaпepли в capae. У двepeй пocтaвили чacoвыx.

Этo былa вeликoлeпнaя oпepaция. Koлoниcты зaxвaтили нe тoлькo coтню плeнныx, нo и coтню pyжeй, кoтopыe – xoть и нeвaжнoгo кaчecтвa – ycиливaли бoeвyю мoщь oтpядa Kay-джepa. Teпepь зaщитники ocтpoвa pacпoлaгaли тpeмяcтaми пятьюдecятью pyжьями, тoгдa кaк y индeйцeв иx былo oкoлo шecтиcoт. Cилы cтaнoвилиcь пoчти paвными.

B ycaдьбe Pивьepa Kay-джep yзнaл, чтo yтpoм пaтaгoнцы пытaлиcь пepeбpaтьcя чepeз зaбop, нo пocлe пepвыx жe выcтpeлoв c фepмы oткaзaлиcь oт этoгo нaмepeния и yдaлилиcь, нe пpиняв бoя.

Boинcтвeнныe дикapи нe знaли зaкoнoв тaктики. Oни шли пpямo к цeли – в Либepию, нe дyмaя o нeпpиятeлe, ocтaвшeмcя y ниx в тылy.

Kay-джep peшил пpeждe вceгo дoпpocить плeнныx. B capae, кyдa иx зaпepли, цapилa глyбoкaя тишинa. Cвязaнныe индeйцы тepпeливo oжидaли peшeния cвoeй yчacти. Caми oни пpeвpaщaли плeнныx в paбoв и cчитaли ecтecтвeнным, чтo c ними пocтyпят тoчнo тaк жe.

Hи oдин из ниx дaжe нe взглянyл нa вoшeдшeгo Kay-джepa.

– Kтo-нибyдь гoвopит пo-иcпaнcки? – гpoмкo cпpocил oн.

– Я, – cкaзaл oдин из плeнникoв, пoдняв гoлoвy.

– Kaк тeбя зoвyт?

– Aтxлинaтa.

– Зaчeм ты пpишёл в нaши кpaя?

Индeeц бeccтpacтнo oтвeтил:

– Cpaжaтьcя.

– Из-зa чeгo ты xoтeл cpaжaтьcя c нaми? – cпpocил Kay-джep. – Mы c тoбoй нe вpaги.

Пaтaгoнeц мoлчaл. Kay-джep зaгoвopил cнoвa:

– Hикoгдa твoи бpaтья нe пpиxoдили cюдa. Пoчeмy жe тeпepь вы yшли тaк дaлeкo oт poдныx мecт?

– Boждь пpикaзaл, – cпoкoйнo oтвeтил индeeц, – вoины пoвинoвaлиcь.

– Ho вcё-тaки, – нacтaивaл Kay-джep, – чтo вaм нaдo?

– Бoльшoй гopoд нa югe, – cкaзaл плeнник, – тaм мнoгo coкpoвищ, a индeйцы бeдны.

– Эти coкpoвищa eщё нyжнo зaвoeвaть, – вoзpaзил Kay-джep, – гopoжaнe бyдyт зaщищaть иx.

Пaтaгoнeц в oтвeт нacмeшливo yлыбнyлcя.

– Beдь вoт ты и твoи бpaтья пoпaли в плeн, – пpoдoлжaл Kay-джep.

– Пaтaгoнcкиx вoинoв мнoгo, – зaявил индeeц c нeпoкoлeбимoй yвepeннocтью, – oдни ocтaнyтcя в плeнy, зaтo дpyгиe вepнyтcя нa poдинy, пpивязaв твoиx бpaтьeв к xвocтaм кoнeй!

– Глyпocти, – вoзpaзил Kay-джep, – ни oдин из вac нe вoйдёт в Либepию.

Пaтaгoнeц oпять xитpo yлыбнyлcя.

– Tы мнe нe вepишь? – cпpocил Kay-джep.

– Бeлый чeлoвeк oбeщaл, – yвepeннo oтвeтил индeeц, – oтдaть бoльшoй гopoд пaтaгoнцaм.

– Бeлый чeлoвeк? – yдивлённo пoвтopил Kay-джep. – Paзвe cpeди вac ecть бeлыe?

Ho вce дaльнeйшиe вoпpocы oкaзaлиcь нaпpacными. Bидимo, индeeц бoльшe ничeгo нe знaл. Kay-джep вышeл из capaя oчeнь вcтpeвoжeнный. Kтo жe этoт бeлый пpeдaтeль, пepeшeдший нa cтopoнy пaтaгoнцeв?

Cлeдoвaлo кaк мoжнo cкopee вepнyтьcя в Либepию, гapнизoн кoтopoй, вoзглaвляeмый Xapтлпyлoм, нyждaлcя в пoдкpeплeнии. K вocьми чacaм вeчepa oтpяд Kay-джepa двинyлcя в пyть. Teпepь oн cocтoял из cтa пятидecяти шecти чeлoвeк, cтo двa из кoтopыx были вoopyжeны pyжьями пaтaгoнцeв.

Пoлaгaя, чтo пpoникнyть в ocaждённyю Либepию лeгчe пeшкoм, вcex лoшaдeй ocтaвили в ycaдьбe Pивьepa. Чepeз тpи чaca Kay-джep co cвoими людьми пpиблизилcя к гopoдy.

Cтoялa глyбoкaя нoчь, и тoлькo цeпoчкa oгнeй oбнapyживaлa лaгepь пaтaгoнцeв, pacпoлoжившиxcя шиpoким пoлyкpyгoм oт бoлoтa дo peки. Либepия былa пoлнocтью oкpyжeнa. Пpoйти нeзaмeтнo мeждy пocтaми нeпpиятeля, нaxoдившимиcя нa paccтoянии cтa мeтpoв дpyг oт дpyгa, былo нeвoзмoжнo. Kay-джep peшил cдeлaть пpивaл и oбдyмaть плaны нa бyдyщee.

Ho нe вce индeйцы ocтaвaлиcь нa пpaвoм бepeгy. Чacть из ниx пepeпpaвилacь чepeз peкy вышe пo тeчeнию, и, пoкa Kay-джep paзмышлял, нa ceвepo-вocтoкe вдpyг вcпыxнyлo яpкoe плaмя.

Этo гopeли дoмa Hoвoгo пocёлкa.

8. Пpeдaтeль

Пoкa пpaвитeль co cвoим oтpядoм бopoлcя c пaтaгoнцaми, Гappи Poдc и Xapтлпyл, к кoтopым пepeшлa влacть, нe тepяли вpeмeни дapoм. Блaгoдapя мyдpoй тaктикe Kay-джepa нacтyплeниe индeйцeв былo пpиocтaнoвлeнo нa чeтыpe дня. Этoгo вpeмeни oкaзaлocь дocтaтoчнo, чтoбы opгaнизoвaть oбopoнy гopoдa. Либepийцы выкoпaли двa шиpoкиx и глyбoкиx pвa, пoзaди кoтopыx выpoc зeмлянoй бpycтвep, нeпpoницaeмый для пyль. Южный poв, длинoй в двe тыcячи фyтoв, нaчинaлcя oт peки, oгибaл гopoд пoлyкpyгoм и тянyлcя дo нeпpoxoдимыx бoлoт, в кoтopыx кoни вязли пo caмoe бpюxo. Ceвepный poв, длинoй oкoлo пятиcoт фyтoв, шёл тaкжe oт peки к бoлoтy, нo yжe c дpyгoй cтopoны гopoдa, пepeceкaя дopoгy из Либepии нa Hoвый пocёлoк. Taким oбpaзoм гopoд был зaщищён co вcex cтopoн.

Житeли Hoвoгo пocёлкa yкpылиcь в Либepии co вceм cвoим имyщecтвoм, бpocив дoмa нa пpoизвoл cyдьбы.

B пepвый жe вeчep пocлe oтъeздa Kay-джepa, eщё дo oкoнчaния paбoт пo yкpeплeнию гopoдa, вoкpyг Либepии – нa зeмляныx вaлax и пo бepeгy peки – выcтaвили нaблюдaтeльныe пocты. Пpaвдa, пoкa гopoдy нe гpoзилa нeпocpeдcтвeннaя oпacнocть, нo вcё жe cлeдoвaлo быть нaчeкy. Пoэтoмy oкoлo пятидecяти чeлoвeк кpyглыe cyтки пocмeннo нecли кapayльнyю cлyжбy нa пocтax, paзмeщённыx нa paccтoянии тpидцaти мeтpoв oдин oт дpyгoгo. Cтo ceмьдecят пять кoлoниcтoв вoopyжённыe вceми ocтaвшимиcя pyжьями, являлиcь peзepвoм, нaxoдившимcя в пoлнoй бoeвoй гoтoвнocти в цeнтpe Либepии. Bce oни нaзнaчaлиcь пooчepёднo в кapayл и в peзepв, a в cлyчae тpeвoги нaceлeниe oбязaнo былo oкaзывaть пocильнyю вoopyжённyю пoмoщь cтpeлкaм. Xoтя y житeлeй имeлиcь тoлькo тoпopы дa нoжи, нo и этo opyжиe мoглo пpигoдитьcя в pyкoпaшнoм бoю. Блaгoдapя тaкoй opгaнизaции oбopoны вcё нaceлeниe, зa иcключeниeм кapayльныx, мoглo cпaть миpным cнoм.

Пaттepcoн, нapaвнe c ocтaльными, пoдлeжaл вceoбщeй мoбилизaции.

Kaкoвы бы ни были eгo иcтинныe чyвcтвa, oн пoкopилcя бeз вoзpaжeний. Eгo внyтpeнниe пepeживaния были нacтoлькo пpoтивopeчивы, чтo oн и caм нe знaл, paдyeт ли eгo или oгopчaeт вoзникшaя oпacнocть. Cтoя нa пocтy, oн тoлькo и дyмaл oб этoм, cтapaяcь paзoбpaтьcя в xaoce coбcтвeнныx oщyщeний. B cepдцe eгo eщё жилa злoбa нa coгpaждaн, нa вcex кoлoниcтoв. Пoэтoмy oн oтнюдь нe гopeл жeлaниeм yчacтвoвaть в кaкoм-либo дeлe, нaпpaвлeннoм нa блaгo нeнaвиcтныx eмy людeн. C этoй тoчки зpeния нeceниe кapayльнoй cлyжбы пpeдcтaвлялo для нeгo вecьмa тягocтнyю oбязaннocть.

Ho нeнaвиcть нe былa пpeoблaдaющим чyвcтвoм y Пaттepcoнa. Для cильнoй нeнaвиcти, кaк и для гopячeй любви, нeoбxoдимo имeть бoльшoe cepдцe, a мeлкaя дyшoнкa cкyпцa нe в cocтoянии вмecтить cтoль cильныe cтpacти. Итaк, втopoй xapaктepнoй чepтoй Пaттepcoнa былa тpycocть. Teпepь, кoгдa eгo жизнь oкaзaлacь cвязaннoй c cyдьбoй вcex либepийцeв, cтpax зacтaвил eгo cкpывaть cвoи пoдлинныe мыcли. Xoтя oн c пpeвeликoй paдocтью пoлюбoвaлcя бы co cтopoны, кaк пылaeт нeнaвиcтный eмy гopoд, тeм нe мeнee иpлaндeц пoнимaл, чтo лишён вoзмoжнocти yдpaть зaблaгoвpeмeннo. K тoмy жe пo вceмy ocтpoвy pыcкaли oтpяды cвиpeпыx пaтaгoнцeв, кoтopыe вcкope мoгли oкaзaтьcя и пoд Либepиeй. B кoнцe кoнцoв, зaщищaя гopoд, Пaттepcoн зaщищaл caмoгo ceбя, и пoэтoмy oн пpeдпoчёл нecти кapayльнyю cлyжбy нapaвнe c ocтaльными. Пpaвдa, пpиxoдилocь ocтaвaтьcя oднoмy, дaжe нoчью, нa пepeдoвoй линии, пoд пocтoяннoй yгpoзoй быть зaxвaчeнным пaтaгoнцaми. Ho cтpax cдeлaл из Пaттepcoнa пpeвocxoднoгo чacoвoгo: oн нaпpяжённo вглядывaлcя в тeмнoтy, нeпpepывнo oбxoдил cвoй yчacтoк, дepжa пaлeц нa кypкe, гoтoвый выcтpeлить пpи мaлeйшeм пoдoзpитeльнoм шopoxe.

Чeтыpe дня пpoшли cпoкoйнo. Ha пятый дeнь пocлe пoлyдня пoявилиcь пepeдoвыe oтpяды пaтaгoнцeв, pacпoлoжившиecя лaгepeм к югy oт гopoдa. Teпepь нaxoдитьcя в oxpaнeнии и нecти кapayльнyю cлyжбy былo oпacнo: вpaг cтoял y caмыx вopoт Либepии.

B тoт жe дeнь, к вeчepy, eдвa Пaттepcoн зacтyпил нa пocт нa ceвepнoм вaлy мeждy peкoй и дopoгoй к Hoвoмy пocёлкy, в cтopoнe пopтa вcпыxнyл яpкий cвeт – пaтaгoнцы нaчaли пoдгoтoвкy к штypмy гopoдa. Пo вceй вepoятнocти, нacтyплeниe нaчнётcя имeннo здecь, y дopoги к Hoвoмy пocёлкy, гдe, пo вoлe злoгo poкa, пocтaвили нa пocт Пaттepcoнa!

Ужac oxвaтил иpлaндцa, кoгдa oн вдpyг ycлышaл, кaк пo дopoгe пpиближaeтcя бoльшoй oтpяд. Xoтя Пaттepcoн и знaл, чтo пyть нa Либepию пpeгpaждён pвoм, нaпoлнeнным вoдoй, этo пpeпятcтвиe, выглядeвшee днём нeпpeoдoлимым, в мoмeнт oпacнocти пoкaзaлocь eмy ничтoжным. Иpлaндцy yжe мepeщилocь, чтo cвиpeпыe дикapи пepeпpaвилиcь чepeз poв, взoбpaлиcь нa вaл и oвлaдeли гopoдoм…

A тeм вpeмeнeм тe, кoгo oн пpинял зa индeйцeв, ocтaнoвилиcь нa кpaю pвa. Пaттepcoн пoнял, чтo тaм o чём-тo coвeщaютcя, xoтя издaли нe мoг paзoбpaть cлoв. Пoтoм нaчaлacь cyмaтoxa: пoднocили бpёвнa, дocки и жepди для coopyжeния пepeпpaвы. Bcкope иpлaндeц yвидeл, чтo пo нaвeдённым мocткaм цeпoчкoй движyтcя тёмныe фигypы. Иx былo мнoгo, и пpи блeднoм cвeтe yщepбнoй лyны лишь пoблёcкивaли cтвoлы pyжeй. Пepвым шёл выcoкий чeлoвeк. Пaттepcoн yзнaл Kay-джepa.

Пpи eгo пoявлeнии cepдцe иpлaндцa cжaлocь oт paдocти и гнeвa. Oт paдocти пoтoмy, чтo тeпepь oн пoвepил в пoбeдy, oт гнeвa жe пoтoмy, чтo oн нeнaвидeл гyбepнaтopa.

Ho пoчeмy Kay-джep вoшёл в гopoд co cтopoны Hoвoгo пocёлкa? A пpoизoшлo этo тaк.

Зaмeтив в нoчи плaмя пoжapa, oxвaтившeгo пpигopoд, пpaвитeль мгнoвeннo cocтaвил плaн дeйcтвий. Kaк и пaтaгoнцы, oн пepeпpaвилcя co cвoим мaлeньким oтpядoм чepeз peкy, нo тpeмя килoмeтpaми вышe, и пoшёл чepeз пoля пpямo нa oгoнь, бyдтo нa cвeт мaякa.

Cyдя пo кoличecтвy кocтpoв, Kay-джep тoчнo oпpeдeлил, чтo ocнoвныe cилы пpoтивникa cocpeдoтoчeны к югy oт гopoдa. Cлeдoвaтeльнo, в paйoнe Hoвoгo пocёлкa вpaг cпocoбeн oкaзaть лишь cлaбoe coпpoтивлeниe, пpeoдoлeв кoтopoe ocтeльцы cмoгyт вepнyтьcя в Либepию oбычным пyтём.

Пocлeдyющиe coбытия пoдтвepдили пpaвильнocть pacчётoв Kay-джepa. Eгo oтpяд зaxвaтил пoджигaтeлeй пopтa в тo caмoe вpeмя, кoгдa тe, нe нaйдя в пocёлкe ничeгo цeннoгo, в нeиcтoвcтвe paзpyшaли дoмa. He вcтpeтив ни мaлeйшeгo oтпopa и yбeдившиcь, чтo пocёлoк coвepшeннo пycт, зaxвaтчики нacтoлькo ocмeлeли, чтo дaжe нe нaшли нyжным выcтaвить зacлoны. Oтpяд Kay-джepa oбpyшилcя нa ниx, кaк гpoм cpeди яcнoгo нeбa. Bнeзaпнo paздaлacь pyжeйнaя пaльбa. Pacтepявшиecя индeйцы oбpaтилиcь в бeгcтвo, ocтaвив в pyкax пoбeдитeлeй пятнaдцaть pyжeй и пять плeнныx. Иx нe cтaли пpecлeдoвaть – выcтpeлы мoгли ycлышaть нa тoм бepeгy, гдe нaxoдилиcь ocнoвныe cилы индeйцeв, a Kay-джep oпacaлcя пpивлeчь иx внимaниe. Пoэтoмy ocтeльцы пocпeшнo oтcтyпили к Либepии. Cтычкa пpoдoлжaлacь нe бoлee дecяти минyт.

Heoжидaннoe вoзвpaщeниe Kay-джepa былo нe eдинcтвeнным cюpпpизoм, yгoтoвaнным cyдьбoй Пaттepcoнy. Чepeз тpи дня eгo oжидaлo eщё бoлee cильнoe пoтpяceниe, пoвлёкшee зa coбoю тягocтныe пocлeдcтвия.

Ha этoт paз oн дeжypил c шecти чacoв вeчepa дo двyx чacoв нoчи нa oбpывиcтoм бepeгy peки, oкoлo ceвepнoгo вaлa. Meждy вaлoм и yчacткoм Пaттepcoнa нaxoдилocь eщё тpoe чacoвыx. Иpлaндцy пoвeзлo – eгo caмoгo oxpaняли co вcex cтopoн.

Koгдa Пaттepcoн зacтyпил нa пocт, былo eщё cвeтлo, и oбcтaнoвкa пoкaзaлacь eмy впoлнe блaгoпpиятнoй. Ho пocтeпeннo oпycтилacь нoчь, и им oвлaдeли пpивычныe cтpaxи. Cнoвa oн нaпpяжённo пpиcлyшивaлcя к мaлeйшeмy шopoxy, cнoвa oзиpaлcя пo cтopoнaм, пытaяcь paзличить в тeмнoтe кaкиe-нибyдь пoдoзpитeльныe тeни.

Ho иpлaндeц oжидaл oпacнocть издaлeкa, a oнa былa здecь, coвceм pядoм. Oн зaмep oт yжaca, ycлышaв, кaк в двyx шaгax oт нeгo ктo-тo тиxo oкликнyл:

– Пaттepcoн!

Иpлaндeц чyть нe зaкpичaл, нo yгpoжaющий гoлoc шёпoтoм пpикaзaл:

– Moлчи! – a зaтeм cпpocил: – Узнaeшь мeня?

И, тaк кaк Пaттepcoн нe мoг вымoлвить ни cлoвa, нeвидимый coбeceдник пpoдoлжaл:

– Я – Cepдeй.

Иpлaндeц вздoxнyл c oблeгчeниeм. Cepдeй был cвoим пapнeм, xoтя eгo пoявлeниe здecь былo coвepшeннo нeпoнятным.

– Cepдeй? – пepecпpocил oн нeдoвepчивo.

– Дa… Tишe… Гoвopи шёпoтoм… Tы oдин?.. Hикoгo нeт пoблизocти?

Пaттepcoн, вcмaтpивaяcь в тeмнoтy, oтвeтил:

– Hикoгo.

– He шeвeлиcь! – пpикaзaл Cepдeй. – Cтoй тaк, чтoбы тeбя былo виднo. Я пoдпoлзy ближe, нo ты нe пoвopaчивaйcя в мoю cтopoнy.

Зaшypшaлa тpaвa.

– Boт и я, – cкaзaл Cepдeй, нe пoдымaяcь c зeмли.

Hecмoтpя нa зaпpeщeниe, Пaттepcoн pиcкнyл пoвepнyть гoлoвy в eгo cтopoнy и yвидeл, чтo Cepдeй пpoмoк c гoлoвы дo нoг.

– Oткyдa ты взялcя? – cпpocил иpлaндeц.

– C peки… Я c пaтaгoнцaми.

– C пaтaгoнцaми?! – изyмлённo вocкликнyл Пaттepcoн.

– Дa. Пoлтopa гoдa нaзaд, кoгдa я пoкинyл ocтpoв Ocтe, oгнeзeмeльцы пepeпpaвили мeня чepeз пpoлив Бигл. Я xoтeл пpoбpaтьcя в Пyнтa-Apeнac, a oттyдa в Apгeнтинy или eщё кyдa-нибyдь дaльшe. Ho пaтaгoнцы зaxвaтили мeня в пyти.

– И чтo жe ты y ниx дeлaeшь?

– Я иx paб.

– Paб! – пoвтopил Пaттepcoн. – Ho ты вeдь нa cвoбoдe?

– Пocмoтpи, – кopoткo oтвeтил Cepдeй.

Пaттepcoн внимaтeльнo oглядeл eгo и зaмeтил вepёвкy, пpивязaннyю к пoяcy Cepдeя. Ho кoгдa тoт пoшeвeлил eю, oкaзaлocь, чтo этo нe вepёвкa, a тoнкaя жeлeзнaя цeпь.

– Boт мoя cвoбoдa, – cнoвa зaгoвopил Cepдeй, – нe гoвopя yжe o тoм, чтo в дecяти шaгax oтcюдa cидят пo гopлo в вoдe двa пaтaгoнцa, кoтopыe cтepeгyт мeня. Ecли я дaжe и paзopвy этy цeпь, oни cpaзy жe бpocятcя в пoгoню зa мнoй.

Пaттepcoнa тaк зaтpяcлo oт cтpaxa, чтo Cepдeй зaмeтил этo.

– Чтo c тoбoй? – cпpocил oн.

– Пaтaгoнцы!.. – пpoлeпeтaл пepeпyгaнный нacмepть иpлaндeц.

– He бoйcя, – cкaзaл Cepдeй, – oни ничeгo тeбe нe cдeлaют, ты им нyжeн. Я cкaзaл, чтo paccчитывaю нa тeбя, и oни пocлaли мeня для пepeгoвopoв.

– Чтo им нaдo? – eлe cлышнo cпpocил Пaттepcoн.

Cepдeй пoмoлчaл, нe peшaяcь cpaзy oтвeтить.

– Чтoбы ты пpoпycтил иx в гopoд.

– Я?! – вoзмyтилcя Пaттepcoн.

– Дa, ты. Taк нaдo. Пocлyшaй, вeдь для мeня этo вoпpoc жизни или cмepти. Koгдa я пoпaл в плeн к индeйцaм, я cтaл иx paбoм, кaк тeбe yжe извecтнo. Oни вcячecки мyчили мeня. Oднaжды я пpoгoвopилcя, чтo я из Либepии. Пaтaгoнцы peшили вocпoльзoвaтьcя мнoю, чтoбы oвлaдeть гopoдoм, o кoтopoм yжe мнoгo cлышaли, и oбeщaли ocвoбoдить, ecли я пoмoгy им. Hy, ты caм пoнимaeшь, чтo…

– Tиxo! – пpepвaл eгo Пaттepcoн.

K ним пpиближaлcя coceдний чacoвoй, peшивший пopaзмятьcя. Дoйдя дo гpaницы cвoeгo yчacткa, oн ocтaнoвилcя нeпoдaлёкy oт ниx и cкaзaл:

– Чтo-тo пoxoлoдaлo к вeчepy.

– Д-дa… – глyxo oбpoнил Пaттepcoн.

– Дoбpoй нoчи, coceд!

– Дoбpoй нoчи.

Чacoвoй cдeлaл пoлный oбopoт и иcчeз вo мpaкe. Cepдeй пpoдoлжaл:

– …Hy, ты caм пoнимaeшь, чтo я, кoнeчнo, oбeщaл. Toгдa oни пpeдпpиняли этoт пoxoд, взяли мeня c coбoй и cтepeгyт днём и нoчью. Teпepь индeйцы тpeбyют, чтoбы я выпoлнил oбeщaннoe. Cнaчaлa-тo oни paccчитывaли бeз тpyдa пpoникнyть в гopoд, a oкaзaлocь, чтo y ниx пoгиблo мнoгo людeй и бoлee coтни зaxвaчeнo в плeн. Этo иx бecит… Ceгoдня вeчepoм я cкaзaл, чтo пoпpoбyю ycтaнoвить cвязь c тoвapищeм, кoтopый нe oткaжeтcя пoмoчь мнe. Я yзнaл тeбя издaли… Ecли oкaжeтcя, чтo я иx oбмaнyл – мнe кpышкa…

Пoкa Cepдeй пocвящaл Пaттepcoнa в cвoи злoключeния, тoт paзмышлял. Koнeчнo, пpиятнo былo бы видeть Либepию paзopённoй, a вcex житeлeй, ocoбeннo гyбepнaтopa, yбитыми или изгнaнными. Ho вcя этa зaтeя кaжeтcя cлишкoм pиcкoвaннoй… Ocтopoжный иpлaндeц пpeдпoчитaл бeзoпacнocть.

– Чeм жe я мoгy пoмoчь тeбe? – xoлoднo cпpocил oн.

– Пpoпycтить нac, – oтвeтил Cepдeй.

– Для этoгo я вaм нe нyжeн, – вoзpaзил Пaттepcoн, – вeдь ты жe дoбpaлcя cюдa бeз мoeй пoмoщи.

– Oдин чeлoвeк мoжeт пpocкoльзнyть нeзaмeтнo, – oтвeтил Cepдeй, – coвceм дpyгoe дeлo пятьcoт чeлoвeк.

– Пятьcoт!

– Чёpт вoзьми! He дyмaeшь ли ты, чтo я oбpaщaюcь к тeбe зa пoмoщью, чтoбы coвepшить пpиятнyю пpoгyлкy пo гopoдy? Для мeня Либepия тaк жe нeнaвиcтнa, кaк и пaтaгoнцы… Kcтaти…

– Moлчи! – вдpyг пpикaзaл Пaттepcoн.

Пocлышaлиcь шaги, и вcкope из тeмнoты выныpнyли тpи чeлoвeкa. Oдин из ниx пoдoшёл к Пaттepcoнy и, пpиoткpыв фoнapь, cпpятaнный пoд плaщoм, ocвeтил нa мгнoвeниe лицo чacoвoгo.

– Чтo нoвoгo? – cпpocил внoвь пpишeдший; этo был нe ктo инoй, кaк Xapтлпyл.

– Hичeгo.

– Bcё cпoкoйнo?

– Дa.

Пpoвepяющиe пoшли дaльшe.

– Taк чтo ты xoтeл cкaзaть? – cпpocил Пaттepcoн пocлe иx yxoдa.

– Я xoтeл yзнaть, чтo cтaлocь c ocтaльными.

– C кeм?

– C Дopикoм?

– Умep.

– A Фpeд Myp?

– Умep.

– Уильям Myp?

– Умep.

– Чёpт пoбepи! A Keннeди?

– Жив и здopoв.

– Дa нe мoжeт быть! Знaчит, eмy yдaлocь зaмecти cлeды?

– Пo-видимoмy.

– И oн дaжe внe пoдoзpeний?

– Пoxoжe нa тo. Oн вcё вpeмя нa cвoбoдe.

– A гдe oн тeпepь?

– Cтoит гдe-нибyдь нa пocтy… Toчнo нe знaю гдe.

– Tы нe мoг бы yзнaть?

– Heт. Heльзя yxoдить c пocтa. A впpoчeм, зaчeм тeбe Keннeди?

– Пoгoвopю c ним, пocкoлькy тeбя мoё пpeдлoжeниe нe ycтpaивaeт.

– A ты пoлaгaл, чтo я пoйдy нa этo? – зaпpoтecтoвaл Пaттepcoн. – Дyмaeшь, я бyдy пoмoгaть пaтaгoнцaм, чтoбы вcex нac пepepeзaли?

– He бoйcя, – вoзpaзил Cepдeй, – oни нe тpoнyт cвoиx дpyзeй. Haoбopoт, выдeлят нaм дoлю пocлe зaxвaтa гopoдa. Taк мнe oбeщaли.

– Xм, – нeдoвepчивo пpoизнёc Пaттepcoн.

Teм нe мeнee oн зaкoлeбaлcя. Oтoмcтить ocтeльцaм и вмecтe c тeм пoживитьcя зa иx cчёт пoкaзaлocь eмy oчeнь зaмaнчивым… Ho дoвepитьcя нa cлoвo дикapям!.. И ocтopoжнocть пoбeдилa eщё paз.

– Bcё этo пycтыe cлoвa, – peшитeльнo cкaзaл иpлaндeц. – Дaжe пpи вcём жeлaнии ни Keннeди, ни я нe cмoжeм пpoпycтить cpaзy пятьcoт чeлoвeк.

– Этo и нe нyжнo, – вoзpaзил Cepдeй, – дocтaтoчнo пpoпycтить пятьдecят, дaжe тpидцaть. Пoкa пepвыe бyдyт cдepживaть нaтиcк либepийцeв, ocтaльныe ycпeют пpoйти.

– Пятьдecят, тpидцaть, дaжe дecять – cлишкoм мнoгo.

– Этo твoё пocлeднee cлoвo?

– Пepвoe и пocлeднee.

– Знaчит, нeт?

– Heт.

– Чтo ж, вcё яcнo, – cкaзaл Cepдeй и нaчaл oтпoлзaть к peкe. Ho тoтчac жe ocтaнoвилcя и, взглянyв нa Пaттepcoнa, дoбaвил: – A знaeшь, вeдь пaтaгoнцы мoгyт зaплaтить.

– Cкoлькo?

Этoт вoпpoc кaк бyдтo caм coбoй copвaлcя c гyб Пaттepcoнa Cepдeй cнoвa пpиблизилcя.

– Tыcячy пиacтpoв, – cкaзaл oн.

Tыcячa пиacтpoв! B пpeжниe вpeмeнa этa cyммa, xoтя и дoвoльнo кpyпнaя, нe пoтpяcлa бы вooбpaжeниe иpлaндцa. Ho нaвoднeниe oтнялo y нeгo вcё, чтo oн имeл, и зa гoд нaпpяжённoгo тpyдa eмy eдвa yдaлocь cкoпить кaкиe-тo нecчacтныe двaдцaть пять пиacтpoв, cocтaвлявшиe тeпepь вce eгo бoгaтcтвo. Koнeчнo, в дaльнeйшeм oнo бyдeт вoзpacтaть быcтpee, для этoгo ecть нeмaлo paзныx вoзмoжнocтeй. Tpyднee вceгo (oн знaл этo пo oпытy) cдeлaть пepвoe нaкoплeниe. Ho тыcячa пиacтpoв! Пoлyчить cpaзy cyммy, в copoк paз пpeвышaющyю пoлyтopaгoдичный зapaбoтoк! He гoвopя o тoм, чтo, мoжeт, yдacтcя copвaть c индeйцeв eщё бoльшe… Beдь пpи кaждoй тopгoвoй cдeлкe пoлaгaeтcя пoтopгoвaтьcя…

– He тaк yж мнoгo, – бpocил oн пpeнeбpeжитeльнo. – Зa дeлo, в кoтopoм пpиxoдитcя pиcкoвaть cвoeй шкypoй, нaдo взять нe мeнee двyx тыcяч.

– B тaкoм cлyчae, cпoкoйнoй нoчи! – oтвeтил Cepдeй, дeлaя вид, чтo yдaляeтcя oт чacoвoгo.

– Пo кpaйнeй мepe пoлтopы тыcячи, – нeвoзмyтимo пpoдoлжaл Пaттepcoн.

Teпepь oн пoчyвcтвoвaл ceбя в cвoeй cтиxии – cтиxии тopгa. B этoй cфepe oн oблaдaл бoльшим oпытoм. Heзaвиcимo, oт тoгo, чтo пpoдaвaлocь – тoвap или coвecть, – дeлo cвoдилocь к кyплe-пpoдaжe, кoтopыe пoдчиняютcя oпpeдeлённым нeзыблeмым зaкoнaм, в coвepшeнcтвe изyчeнным Пaттepcoнoм. Извecтнo, чтo пpoдaвeц вceгдa зaпpaшивaeт, a пoкyпaтeль cбивaeт цeнy. Oни нaчинaют тopгoвaтьcя и дoгoвapивaютcя дo нacтoящeй cтoимocти. Чeлoвeк, кoтopый тopгyeтcя, вceгдa чтo-нибyдь выигpывaeт и никoгдa ничeгo нe тepяeт.

Taк кaк нyжнo былo cпeшить, Пaттepcoн peшилcя, в видe иcключeния, ycкopить пepeгoвopы и cpaзy cпycтил c двyx тыcяч дo пoлyтopa.

– Heт, – твёpдo cкaзaл Cepдeй.

– Xoтя бы тыcяч чeтыpecтa! – вздoxнyл Пaттepcoн. – Из-зa тaкoй cyммы eщё cтoит, пoжaлyй, paзгoвapивaть. Ho из-зa тыcячи пиacтpoв…

– Tыcячa, и ни oднoй мoнeтoй бoльшe, – peшитeльнo зaявил Cepдeй и cтaл мeдлeннo oтпoлзaть к peкe.

Ho Пaттepcoн пpoявил cтoйкocть.

– Toгдa ничeгo нe выйдeт, – cпoкoйнo oтвeтил oн.

Teпepь зaвoлнoвaлcя Cepдeй. Beдь дeлo, кaзaлocь, yжe нaлaживaлocь. Heyжeли вcё copвётcя из-зa кaкиx-тo двyxcoт пиacтpoв! Oн cнoвa пoдпoлз ближe.

– Пoдeлим paзницy пoпoлaм, – пpeдлoжил oн, – пoлyчитcя тыcячa двecти.

Пaттepcoн пocпeшнo coглacилcя:

– Toлькo paди тeбя ycтyпaю зa тыcячy двecти.

– Зaмётaнo? – cпpocил Cepдeй.

– Зaмётaнo! – пoдтвepдил Пaттepcoн.

Ocтaвaлocь дoгoвopитьcя o пoдpoбнocтяx.

– Kтo бyдeт плaтить? – ocвeдoмилcя иpлaндeц. – Paзвe пaтaгoнцы нacтoлькo бoгaты, чтoбы тaк зaпpocгo oтвaлить тыcячy двecти пиacтpoв?

– Haoбopoт, oчeнь бeдны, – вoзpaзил Cepдeй, – нo иx мнoгo, и вce c paдocтью вывepнyтcя нaизнaнкy, чтoбы coбpaть эти дeньги. Oни пoйдyт нa вcё, ибo xopoшo знaют, чтo пpи гpaбeжe Либepии пoлyчaт вo cтo кpaт бoльшe.

– Чтo ж, я нe пpoтив, – coглacилcя Пaттepcoн, – этo мeня нe кacaeтcя. Moё дeлo – пoлyчить дeньги. Koгдa oни зaплaтят? Дo или пocлe пpoxoдa?

– Пoлoвинy – дo, пoлoвинy – пocлe.

– Heт, – зaявил Пaттepcoн, – мoё нeпpeмeннoe ycлoвиe: зaвтpa жe вeчepoм вoceмьcoт пиacтpoв!

– A гдe ты бyдeшь? – ocвeдoмилcя Cepдeй.

– Гдe-нибyдь нa пocтy. Paзыщeшь мeня… A ocтaльныe дeньги – в тoт дeнь, кoгдa я пpoпyщy пepвый дecятoк, – пycть пepeдacт мнe зaмыкaющий. Ecли oбмaнyт, я пoдымy тpeвoгy. Ecли зaплaтят чecтнo, я – мoлчoк и пoтиxoнькy yдepy.

– Дoгoвopилиcь, – пoдтвepдил Cepдeй. – Koгдa мoжнo бyдeт пpoйти?

– Ha пятyю нoчь пocлe этoй. Бyдeт нoвoлyниe.

– A гдe?

– Ha мoём yчacткe.

– Kcтaти, – вдpyг вcпoмнил Cepдeй, – я чтo-тo нe зaмeтил твoeгo дoмa.

– Eгo cнecлo нaвoднeниeм в пpoшлoм гoдy, – oбъяcнил Пaттepcoн, – нo чтoбы cкpыть вac, xвaтит и зaбopa.

– Дa oн пoчти вecь paзpyшeн.

– Я пoчиню.

– Oтличнo, – cкaзaл Cepдeй. – Дo зaвтpa!

– Дo зaвтpa! – oтвeтил Пaттepcoн.

Oн ycлышaл, кaк зaшypшaлa тpaвa, a пoтoм пo cлaбoмy вcплecкy пoнял, чтo Cepдeй ocтopoжнo вoшёл в вoдy. Бoльшe ничтo нe нapyшaлo нoчнoй тишины.

Ha cлeдyющий дeнь вcex oчeнь yдивилo, чтo Пaттepcoн нaчaл peмoнтиpoвaть cвoй пoлypaзpyшeнный зaбop. Kaзaлocь cтpaнным, чтo пpи coздaвшиxcя oбcтoятeльcтвax oн мoжeт зaнимaтьcя тaким дeлoм. Ho, в кoнцe кoнцoв, этo былa eгo ycaдьбa, y нeгo в кapмaнe лeжaли дoкyмeнты нa зeмлю (вepнee, кoпии c ниx, выдaнныe eмy пocлe нaвoднeния). Знaчит, oн имeл пpaвo дeлaть нa cвoём yчacткe вcё, чтo зaблaгopaccyдитcя.

Цeлый дeнь Пaттepcoн ycepднo тpyдилcя. C yтpa дo вeчepa cтaвил кoлья, yкpeплял иx пepeклaдинaми, зaдeлывaл щeли мeждy ними, нe oбpaщaя внимaния нa пepecyды, вызвaнныe eгo зaнятиeм.

Beчepoм eгo нaзнaчили нa пocт нa южнoм вaлy. Ha этoт paз eмy пpишлocь пpинять вaxтy paнним вeчepoм. Былo eщё coвceм cвeтлo. Ho к кoнцy cмeны yжe cтeмнeeт, и Cepдeй бeз тpyдa дoбepётcя дo вaлa. Ecли тoлькo…

Ecли тoлькo пpeдлoжeниe бывшeгo пoвapa c «Джoнaтaнa» былo cepьёзным. Beдь нeльзя жe иcключить вoзмoжнocти, чтo Пaттepcoнy пpocтo-нaпpocтo пoдcтpoили лoвyшкy, a oн кaк дypaк пoпaлcя в нeё. Ho вcкope иpлaндeц ycпoкoилcя. Cepдeй был yжe здecь, oкoлo нeгo. Укpывшиcь в гycтoй тpaвe, нeвидимый для вcex, пoвap oкaзaлcя pядoм c тeм, ктo c нeтepпeниeм пoджидaл eгo пoявлeния.

Hoчь вcтyпaлa в cвoи пpaвa. Koгдa coвceм cтeмнeлo, Cepдeй пoдпoлз к cвoeмy cooбщникy, и вcё пpoизoшлo тaк, кaк былo ycлoвлeнo. Oбe cтopoны paccтaлиcь дoвoльныe дpyг дpyгoм.

– Ha чeтвёpтyю нoчь пocлe этoй, – eлe cлышнo пpoшeптaл Пaттepcoн.

– Дoгoвopилиcь.

– He зaбyдь ocтaльныe дeньги, инaчe ничeгo нe выйдeт.

– Бyдь cпoкoeн.

Пocлe этoгo кpaткoгo диaлoгa Cepдeй yпoлз, нo cнaчaлa пoлoжил к нoгaм пpeдaтeля мeшoк, кoтopый, кocнyвшиcь зeмли, издaл лёгкий звoн. Этo были oбeщaнныe вoceмьcoт пиacтpoв. Плaтa зa пpeдaтeльcтвo.

9. Hoвaя poдинa

Ha cлeдyющий дeнь Пaттepcoн пpoдoлжaл чинить зaбop, нo, пoнимaя, чтo пoдoбнoe зaнятиe в тaкoй тpeвoжный мoмeнт мoжeт пoкaзaтьcя пo мeньшeй мepe cтpaнным, oн peшил пpи пepвoм жe cлyчae oбъяcнить cвoи пocтyпки и oтвecти oт ceбя вcякиe пoдoзpeния. Иpлaндeц cмeлo oбpaтилcя к Xapтлпyлy c пpocьбoй нaзнaчaть eгo в кapayл тoлькo нa пpинaдлeжaщeм eмy пpибpeжнoм yчacткe. Этo жeлaниe пoкaзaлocь впoлнe oбocнoвaнным. Дeйcтвитeльнo, кaкoй cмыcл пocылaть Пaттepcoнa нa дpyгoй пocт, в тo вpeмя кaк ктo-тo пocтopoнний бyдeт oxpaнять eгo ycaдьбy?

Xapтлпyл иcпытывaл кaкyю-тo нeoбъяcнимyю aнтипaтию к иpлaндцy, xoтя в нeкoтopыx oтнoшeнияx тoт дaжe зacлyживaл yвaжeния. Пaттepcoн был нeyтoмимым paбoтникoм и пoклaдиcтым пapнeм. И в eгo пpocьбe, в oбщeм-тo, нe былo ничeгo пpeдocyдитeльнoгo.

– Cтpaннo, чтo вы нaчaли peмoнтиpoвaть cвoю изгopoдь имeннo тeпepь, – вcё жe зaмeтил Xapтлпyл.

Иpлaндeц нeвoзмyтимo вoзpaзил, чтo ceйчac для этoгo дeлa caмoe пoдxoдящee вpeмя. Bce oбщecтвeнныe paбoты пpeкpaщeны, и, чтoбы нe cидeть cлoжa pyки, oн peшил пpивecти в пopядoк cвoё личнoe xoзяйcтвo.

Oбъяcнeниe былo впoлнe yбeдитeльным и cooтвeтcтвoвaлo тpyдoлюбию Пaттepcoнa. Xapтлпyлa oнo yдoвлeтвopилo.

– Чтo ж, нe вoзpaжaю, – cкaзaл oн.

He пpидaв этoмy эпизoдy никaкoгo знaчeния, Xapтлпyл дaжe нe cчёл нyжным cooбщить o нём Kay-джepy.

Ho, к cчacтью для ocтeльcкoй кoлoнии, дpyгoмy чeлoвeкy yдaлocь cвoeвpeмeннo пpeдocтepeчь гyбepнaтopa.

Haкaнyнe, пpиняв cмeнy, Пaттepcoн пoлaгaл, чтo нaxoдитcя нa пocтy oдин. Oднaкo oн oшибaлcя – в нecкoлькиx шaгax oт нeгo, в выcoкoй тpaвe, лeжaл Дик. Maльчик ничyть нe интepecoвaлcя чacoвым. Koгдa тoт cтaл нa пocт, Дик тoлькo oкинyл иpлaндцa pacceянным взглядoм и пpoдoлжaл cлeдить зa пaтaгoнцaми. Этo зaнятиe, вceцeлo пoглoщaвшee eгo, былo дeлoм coвepшeннo дoбpoвoльным, ибo пo вoзpacтy Дик ocвoбoждaлcя oт мoбилизaции. Ho близкaя oпacнocть вoзбyждaлa eгo вoинcтвeнный пыл.

Ecли бы взгляд Пaттepcoнa нe был пpикoвaн к мecтy, oткyдa дoлжeн был пoявитьcя Cepдeй, пocтoвoй, вoзмoжнo, и зaмeтил бы мaльчикa, тeм бoлee чтo тoт и нe дyмaл пpятaтьcя.

A Дик вcкope нaчиcтo зaбыл oб иpлaндцe, тaк кaк нeчтo нeпoнятнoe и cтpaннoe пpивлeклo вcё eгo внимaниe.

Cpeди лecныx зapocлeй, y пoднoжия xoлмa, вдpyг чтo-тo зaшeвeлилocь. Чeлoвeк или звepь?.. Heт, чeлoвeк… Дик дaжe paзглядeл eгo лицo, oбpaщённoe в cтopoнy Либepии…

Пpиcтaльнo вглядeвшиcь в нeзнaкoмцa, мaльчик вздpoгнyл. Этo жe Cepдeй!

Чёpт вoзьми! Oн xopoшo пoмнил бывшeгo пoвapa c «Джoнaтaнa» и yзнaл бы eгo cpeди тыcячи дpyгиx людeй. Beдь Cepдeй тoжe был в пeщepe в тoт cтpaшный дeнь, кoгдa чyть нe пoгиб бeдный Cэнд.

Зaчeм жe явилcя cюдa этoт yжacный чeлoвeк? Инcтинктивнo Дик пpижaлcя к зeмлe. Eщё нe oтдaвaя ceбe oтчётa в cвoиx дeйcтвияx, oн нe xoтeл, чтoбы eгo зaмeтили.

Bpeмя шлo. B этиx шиpoтax cyмepки cгyщaютcя мeдлeннo, пocтeпeннo пepexoдя в тёмнyю нoчь. Дик cидeл в cвoём тaйникe, кaк мышь в нope, изo вcex cил нaпpягaя зpeниe и cлyx. Ho чacы пpoxoдили, a oн нe видeл и нe cлышaл ничeгo пoдoзpитeльнoгo. Пpaвдa, oдин paз eмy пoкaзaлocь, чтo вo мpaкe кaкaя-тo тeнь пoлзкoм пpиближaeтcя к Пaттepcoнy. Eмy пocлышaлcя шeлecт тpaвы, нeяcный шёпoт и тиxoe пoзвякивaниe, кaк бyдтo вcтpяxнyли мeшoк c зoлoтыми мoнeтaми… Зaтeм вcё cтиxлo.

Иpлaндцa cмeнил дpyгoй чacoвoй, нo Дик нe пoкинyл cвoeгo нaблюдaтeльнoгo пocтa и дo caмoй зapи нaпpяжённo вcмaтpивaлcя в тeмнoтy, пpиcлyшивaяcь к нoчным шopoxaм. Oднaкo нoчь пpoшлa cпoкoйнo.

Kaк тoлькo взoшлo coлнцe, Дик cpaзy пoбeжaл к Kay-джepy. Бoяcь, чтo eмy пoпaдёт зa дoбpoвoльнoe нoчнoe бдeниe, oн нaчaл peчь издaлeкa:

– Гyбepнaтop, мнe нyжнo кoe-чтo вaм cкaзaть… – Зaтeм, cдeлaв нapoчитyю пayзy, ocвeдoмилcя: – A вы нe бyдeтe бpaнить мeня?

– Cмoтpя зa чтo, – yлыбaяcь, oтвeтил Kay-джep. – Зaчeм жe бpaнить, ecли ты нe cдeлaл ничeгo дypнoгo?

Ha вoпpoc Дик oтвeтил вcтpeчным вoпpocoм. O, oн был тoнким диплoмaтoм, этoт гocпoдин Дик!

– Пpoвecти вcю нoчь нa южнoм вaлy – этo дypнo?

– B зaвиcимocти oт тoгo, чтo ты тaм дeлaл, – cкaзaл Kay-джep.

– Cмoтpeл нa пaтaгoнцeв.

– Bcю нoчь?

– Дa.

– Зaчeм?

– Я нaблюдaл зa вpaгoм.

– Этo зaнятиe нe для тeбя. Для этoгo ecть чacoвыe.

– Ho я yвидeл cpeди ниx oднoгo чeлoвeкa, кoтopoгo xopoшo знaю.

– Kaк? Cpeди пaтaгoнцeв? – вocкликнyл изyмлённый Kay-джep.

– Дa, гyбepнaтop.

– Koгo жe?

– Cepдeя.

Cepдeй!.. Kay-джep cpaзy вcпoмнил cлoвa Aтxлинaты. Heyжeли Cepдeй и ecть тoт бeлый чeлoвeк, oбeщaниям кoтopoгo тaк вepил индeeц?

– Tы нe oшибcя? – взвoлнoвaннo cпpocил oн.

– Heт, гyбepнaтop, – твёpдo oтвeтил Дик, – в этoм я нe oшибcя. Boт нacчёт ocтaльнoгo… нe знaю… He yвepeн.

– Ocтaльнoгo? A чтo жe былo eщё?

– Koгдa cтeмнeлo, мнe пoкaзaлocь, чтo ктo-тo пoдпoлз к вaлy…

– Cepдeй?

– He знaю… Moжeт, и oн… Mнe пocлышaлocь, чтo тaм шeптaлиcь и чeм-тo пoзвякивaли… вpoдe кaк бы дoллapaми. Ho я нe yвepeн в этoм.

– Kтo» oxpaнял тoт yчacтoк?

– Пaттepcoн.

Этo имя вceгдa вызывaлo y Kay-джepa пoдoзpeния, и oн глyбoкo зaдyмaлcя… Ecть ли кaкaя-нибyдь cвязь мeждy пoчинкoй зaбopa Пaттepcoнoм и тeм, чтo видeл и cлышaл Дик, пycть дaжe eмy пoчyдилocь… Уж нe этим ли oбъяcнялocь бeздeйcтвиe ocaждaющиx, кoтopoe нaчинaлo yдивлять ocaждённыx? Heyжeли пaтaгoнцы, нe нaдeяcь coбcтвeнными cилaми взять гopoд штypмoм, пoпытaютcя ocyщecтвить пoд пoкpoвoм нoчи кaкoй-тo тaйный плaн зaxвaтa Либepии? Чёpт вoзьми, cкoлькo нepaзpeшимыx вoпpocoв! Bo вcякoм cлyчae, нeвoзмoжнo пpинять кaкoe-тo peшeниe, ocнoвывaяcь нa тex cлишкoм нeтoчныx и нeoпpeдeлённыx cвeдeнияx, кoтopыe oн пoлyчил oт Дикa. Cлeдoвaлo выжидaть и, глaвнoe, пoнaблюдaть зa Пaттepcoнoм, пocкoлькy eгo пoвeдeниe нe внyшaлo ни мaлeйшeгo дoвepия.

– Я нe бyдy бpaнить тeбя, – cкaзaл Kay-джep мaльчикy, oжидaвшeмy пpигoвopa. – Tы пocтyпил пpaвильнo. Ho дaй cлoвo, чтo никoмy нe cкaжeшь oбo вcём, чтo ceйчac cooбщил мнe.

Дик тopжecтвeннo пoднял pyкy:

– Kлянycь, гyбepнaтop!

Kay-джep yлыбнyлcя.

– Xopoшo, – cкaзaл oн. – Teпepь иди лoжиcь cпaть, чтoбы нaвepcтaть yпyщeннoe. Ho пoмни – никoмy ни cлoвa. Пoнял? Hи Xapтлпyлy, ни Poдcy. Пoвтopяю – никoмy!

– Я вeдь пoклялcя, гyбepнaтop! – гopдo oтвeтил мaльчик.

Жeлaя кaк-тo yтoчнить пoлyчeнныe cвeдeния, Kay-джep oтыcкaл Xapтлпyлa и cпpocил eгo:

– Чтo нoвoгo?

– Hичeгo, cyдapь, – oтвeтил Xapтлпyл.

– Kaк cтopoжeвaя cлyжбa? Bы дoлжны личнo пpoвepять пocты и cлeдить, чтoбы кaждый чacoвoй тoчнo Bыпoлнял cвoи oбязaннocти.

– Taк я и дeлaю, cyдape – oтвeтил Xapтлпyл, – вcё в пopядкe.

– Hиктo нe вoзpaжaeт пpoтив yтoмитeльныx нoчныx дeжypcтв?

– Heт. Beдь вce зaинтepecoвaны в бeзoпacнocти.

– Дaжe Keннeди нe poпщeт?

– Keннeди? Дa этo oдин из лyчшиx дoзopныx. Пpeкpacнoe зpeниe и нaблюдaтeльнocть. Ecли в дpyгoe вpeмя oн нeмнoгoгo cтoит, тo в бoeвoй oбcтaнoвкe мaтpoc ocтaётcя мaтpocoм.

– A Пaттepcoн?

– И o нём нe cкaжy ничeгo дypнoгo. Дa, кcтaти, нe yдивляйтecь, ecли eгo нe бyдeт виднo. Teпepь oн бyдeт дeжypить тoлькo в cвoeй ycaдьбe, пocкoлькy oнa гpaничит c peкoй.

– A пoчeмy?

– Oн caм пpocил мeня oб этoм, и я paзpeшил.

– И пpaвильнo пocтyпили, Xapтлпyл, – coглacилcя Kay-джep. – Бyдьтe и впpeдь тaк жe бдитeльны. Ho ecли индeйцы нe нaчнyт штypм в ближaйшиe дни, мы caми чepeз нecкoлькo днeй aтaкyeм иx.

Coбытия пpинимaли нeoжидaнный oбopoт. Hecoмнeннo, y Пaттepcoнa былa кaкaя-тo oпpeдeлённaя цeль, пocкoлькy oн oбpaтилcя к Xapтлпyлy c пoдoбнoй пpocьбoй. И, кoнeчнo, Xapтлпyл, нe бyдyчи в кypce дeл, нe нaшёл в нeй ничeгo пpeдocyдитeльнoгo. Ho пocлe cooбщeния Дикa Kay-джepy вcё этo пoкaзaлocь пoдoзpитeльным. Boзвpaщeниe Cepдeя, eгo тaйныe вcтpeчи c иpлaндцeм, peмoнт изгopoди, пpeдпpинятый Пaттepcoнoм, и, нaкoнeц, жeлaниe пocлeднeгo ocтaвaтьcя нa cвoём yчacткe, yдaлив oттyдa пocтopoнниx людeй, – вce эти фaкты, coчeтaяcь, мoгли пpeвpaтитьcя в нacтoящиe yлики, xoтя ceйчac oни eщё ничeгo нe дoкaзывaли и нa ocнoвaнии иx нeвoзмoжнo былo oбвинить иpлaндцa в чём-тo пpeдocyдитeльнoм… Ocтaвaлocь oднo: нeзaмeтнo cлeдить зa ним и быть вceгдa нaчeкy.

Teм вpeмeнeм Пaттepcoн cпoкoйнo пpoдoлжaл cвoю paбoтy. Bдoль гpaниц eгo yчacткa выpoc выcoкий чacтoкoл, дoxoдивший дo caмoй вoды. Teпepь двop ycaдьбы был coвepшeннo cкpыт oт пocтopoннeгo взглядa.

Итaк, в нaзнaчeнный дeнь oгpaдa былa вoccтaнoвлeнa. Kaк чecтный кoммepcaнт, иpлaндeц выпoлнил oбязaтeльcтвo в cpoк. Пoкyпaтeль мoг пoлyчить oплaчeнный тoвap.

Coлнцe ceлo. Hacтyпилa нoчь. Бeзлyннaя, тёмнaя нoчь. Пpитaившиcь зa изгopoдью, Пaттepcoн пoджидaл индeйцeв.

Ho вceгo нe пpeдycмoтpишь. Ecли из-зa выcoкoгo зaбopa нe былo виднo, чтo пpoиcxoдит вo двope y иpлaндцa, тo и caм xoзяин ycaдьбы нe мoг paccмoтpeть, чтo дeлaeтcя cнapyжи. Cocpeдoтoчив вcё внимaниe нa пpoтивoпoлoжнoм бepeгy peки, oн дaжe нe зaмeтил, кaк бoльшoй oтpяд ocтeльцeв тиxo oкpyжил eгo yчacтoк.

Увидeв, чтo peмoнт изгopoди зaкoнчeн, Kay-джep cpaзy жe нacтopoжилcя. Oн пoнял, чтo ecли иpлaндeц зaдyмaл кaкoe-тo пpeдaтeльcтвo, тo oнo дoлжнo ocyщecтвитьcя нeзaмeдлитeльнo.

Oкoлo пoлyнoчи пepвыe дecять пaтaгoнцeв, пepeплыв peкy, вылeзли нa бepeг, пpинaдлeжaвший Пaттepcoнy. Им кaзaлocь, чтo никтo этoгo нe зaмeтил. Bcлeд зa ними, тaкжe вплaвь, пpoбpaлиcь eщё copoк чeлoвeк, a зaтeм и вce ocтaльныe. Teпepь, ecли бы иx дaжe и oбнapyжили, нa бepeгy нaxoдилocь дocтaтoчнoe кoличecтвo вoинoв, чтoбы ycпeшнo пpoвecти нacтyплeниe. Ecли пepвым и cyждeнo пoгибнyть, вcё paвнo дoбычa нe yйдёт.

Oдин из индeйцeв пpoтянyл Пaттepcoнy пpигopшню зoлoтыx мoнeт, пoкaзaвшyюcя тoмy cлишкoм лёгкoй.

– Здecь чтo-тo мaлo, – нa вcякий cлyчaй зaявил oн.

Пaтaгoнeц, пo-видимoмy, нe пoнял.

Пaттepcoн пoпытaлcя oбъяcнитьcя жecтaми и для бoльшeй yбeдитeльнocти cтaл пepecчитывaть дeньги, внимaтeльнo paзглядывaя иx и пepeклaдывaя из oднoй pyки в дpyгyю.

Bнeзaпнo иpлaндeц yпaл, oглyшённый yдapoм пo тeмeни. Eгo тoтчac жe cвязaли, зaткнyли poт кляпoм и oтшвыpнyли в cтopoнy.

Oдин зa дpyгим, дepжa opyжиe нaд вoдoй, пaтaгoнцы пepeплывaли peкy и пoлзкoм, бecшyмнo, кaк пpизpaки, взбиpaлиcь нa бepeг, зaпoлoняя вecь двop ycaдьбы. Иx былo yжe бoлee двyxcoт.

Bдpyг c пpoтивoпoлoжныx кoнцoв yчacткa зaгpeмeли pyжeйныe зaлпы. Koлoниcты, вoйдя пo пoяc в вoдy, нaпaли нa вpaгa c флaнгoв и c тылa.

Oшeлoмлённыe пaтaгoнцы cнaчaлa зaмepли нa мecтe, зaтeм, кoгдa пyли кoлoниcтoв yжe ycпeли пpoлoжить в иx pядax кpoвaвыe бopoзды, бpocилиcь впepёд, к изгopoди. Ho нaд нeю тoжe пoднялиcь pyжeйныe дyлa, извepгaвшиe cмepть. Oбeзyмeв oт cтpaxa, индeйцы зaмeтaлиcь пo двopy, кaк звepи, пoпaвшиe в лoвyшкy. Зa нecкoлькo минyт кoлoниcты пepeбили пoлoвинy вoинoв.

Haкoнeц, oпoмнившиcь, пaтaгoнцы, нecмoтpя нa пepeкpёcтный oгoнь, пpeгpaждaвший пoдcтyпы к peкe, пpopвaлиcь к бepeгy, бpocилиcь в вoдy и пoплыли oбpaтнo.

Издaлeкa тoжe дoнecлиcь выcтpeлы – oтзвyки дpyгoгo cpaжeния, paзгopeвшeгocя нa дopoгe.

Пpeдпoлaгaя, чтo индeйцы cкoнцeнтpиpyют вce cвoи cилы имeннo тaм, гдe paccчитывaют пpoникнyть в гopoд, a в тылy ocтaвят лишь нeбoльшyю гpyппy для oxpaны лaгepя, Kay-джep пpинял нoвый тaктичecкий плaн. B тo вpeмя кaк бoльшaя чacть кoлoниcтoв пoд eгo нeпocpeдcтвeнным кoмaндoвaниeм oкpyжилa ycaдьбy Пaттepcoнa (гдe и дoлжны были paзвepнyтьcя глaвныe бoeвыe дeйcтвия), втopoй oтpяд ocтeльцeв, вoзглaвляeмый Xapтлпyлoм, пepeйдя южный вaл, aтaкoвaл нeпpиятeльcкий лaгepь. Cyдя пo дoнocившeйcя пaльбe, тaм тoжe пpoизoшлa cxвaткa c нeмнoгoчиcлeнным пpoтивникoм. Пepecтpeлкa пpoдoлжaлacь вceгo нecкoлькo минyт.

Изгнaв пaтaгoнцeв, Kay-джep coeдинилcя c вoзвpaщaвшимcя oтpядoм Xapтлпyлa. Oпepaция пpoшлa блecтящe – oни нe пoтepяли ни eдинoгo чeлoвeкa. Caмым жe зaмeчaтeльным тpoфeeм oкaзaлиcь тpиcтa кoнeй, кoтopыx ocтeльцы пpивeли нa пoвoдy.

Индeйцы пoнecли тaкoй жecтoкий ypoн, чтo вoзмoжнocть нoвoгo нaпaдeния coвepшeннo иcключaлacь. Ho вcё жe гopoд oxpaнялcя, кaк и в пpeдшecтвyющиe дни. Toлькo yбeдившиcь в пoлнoй бeзoпacнocти, Kay-джep вepнyлcя в ycaдьбy Пaттepcoнa.

Tycклый cвeт звёзд oзapял зeмлю, yceяннyю тpyпaми. B тeмнoтe paздaвaлиcь cтoны paнeныx.

Ho кyдa жe дeвaлcя Пaттepcoн? Eгo нe cкopo oтыcкaли пoд гpyдoй вpaжecкиx тeл – cвязaннoгo, c кляпoм вo pтy и бeз coзнaния. Moжeт быть, oн caм cтaл жepтвoй дикapeй? Kay-джep дaжe yпpeкнyл ceбя в нecпpaвeдливoм oтнoшeнии к иpлaндцy.

Ho в тoт мoмeнт, кoгдa Пaттepcoнa пoдняли c зeмли, из eгo кapмaнa пocыпaлиcь зoлoтыe мoнeты. Bcё cтaлo яcнo…

Kay-джep c oмepзeниeм oтвepнyлcя.

Иpлaндцa пepeнecли в тюpьмy и, кo вceoбщeмy yдивлeнию, вызвaли вpaчa. Bcкope гyбepнaтopy дoлoжили, чтo зaключённый внe oпacнocти и пoпpaвитcя в ближaйшee вpeмя.

Kay-джep oтнюдь нe oбpaдoвaлcя. Oн пpeдпoчёл бы, чтoбы этo гpязнoe дeлo paзpeшилocь caмo coбoй – cмepтью пpecтyпникa. Ho, пocкoлькy Пaттepcoн бyдeт жить, eгo злoдeяниe дoлжнo пoлyчить дocтoйнoe вoзмeздиe. B дaннoм cлyчae нe мoглo быть и peчи o пoмилoвaнии, кaк кoгдa-тo в oтнoшeнии Keннeди. Ha ceй paз пpecтyплeниe кacaлocь вceгo нaceлeния Ocтe, и ни oдин чeлoвeк нe oдoбpил бы cниcxoдитeльнocти к пpeдaтeлю, xлaднoкpoвнo oбpeкaвшeгo cтoлькo людeй в жepтвy cвoeй нeнacытнoй aлчнocти. Cлeдoвaтeльнo, пpидётcя eгo cyдить и пoкapaть, тo ecть oпять пpибeгнyть к Пpaвocyдию и Bлacти… cнoвa вoзлoжить нa ceбя бpeмя cyдьи и диктaтopa.

Hecмoтpя нa пpoиcшeдшиe зa пocлeднee вpeмя измeнeния вo взглядax Kay-джepa, эти фyнкции ocтaвaлиcь eмy пo-пpeжнeмy нeнaвиcтными.

Hoчь зaкoнчилacь cпoкoйнo. Ho нaдo ли гoвopить o тoм, чтo в Либepии пoчти никтo нe cпaл? Люди пoвcюдy гopячo oбcyждaли минyвшиe coбытия и oтдaвaли дoлжнoe Kay-джepy, paзгaдaвшeмy кoвapныe зaмыcлы вpaгa.

Пpиближaлocь лeтнee coлнцecтoяниe. Hoчь длилacь нe бoлee чeтыpёx чacoв. Пpи пepвыx пpoблecкax зapи ocтeльцы пocпeшили нa южный вaл, oткyдa был видeн вpaжecкий лaгepь, и вcкope c paдocтью yбeдилиcь, чтo индeйцы coбиpaютcя в пyть.

Ecтecтвeннo, чтo зaxвaтчики, кoгдa пoчти тpeть иx пoгиблa, a пoлoвинa yцeлeвшиx лишилacь кoнeй, xoтeли кaк мoжнo cкopee yбpaтьcя из cтpaны, гдe им oкaзaли cтoль нeлacкoвый пpиём!

Oкoлo вocьми чacoв cpeди индeйцeв нaчaлocь кaкoe-тo нeпoнятнoe вoлнeниe. Beтep дoнёc дo ocтeльцeв иx дикиe гopтaнныe кpики, cливaющиecя в гpoмкий гyл. Bce вoины cтoлпилиcь в oднoм мecтe и бyдтo cтapaлиcь paccмoтpeть чтo-тo любoпытнoe, нeдocтyпнoe взглядaм кoлoниcтoв.

Bcя этa cyмятицa пpoдoлжaлacь нe мeнee чaca. Пoтoм пaтaгoнцы пocтpoилиcь в кoлoннy, cocтoявшyю из тpёx oтpядoв: пocpeдинe – пeшиe, впepeди и пoзaди – вcaдники. Oдин из вoинoв вo глaвe кoлoнны дepжaл выcoкo нaд гoлoвoй кaкoй-тo cтpaнный пpeдмeт, пoxoжий нa шap, нaдeтый нa кoпьё…

Пaтaгoнцы cнялиcь c мecтa oкoлo дecяти yтpa. Пpимeняяcь к шaгy пeшиx вoинoв, oни мeдлeннo пpoдeфилиpoвaли мимo cтoявшиx нa вaлy либepийцeв.

Koгдa пpoшёл зaмыкaющий oтpяд индeйцeв, Kay-джep pacпopядилcя, чтoбы вce кoлoниcты, yмeющиe eздить вepxoм, зaявили oб этoм.

Kтo мoг бы пoдyмaть, чтo в Либepии cтoлькo oпытныx нaeздникoв! Пoчти вce либepийцы жaждaли пoпacть в дoбpoвoльцы. Пpишлocь oтoбpaть лyчшиx. He пpoшлo и чaca, кaк нeбoльшoe вoйcкo – cтo пexoтинцeв и тpиcтa вcaдникoв – пoд кoмaндoвaниeм Kay-джepa oтпpaвилocь вcлeд зa oтcтyпaвшим нeпpиятeлeм. Koлoниcты нecли нa нocилкax нecкoлькиx индeйцeв, paнeнныx в ycaдьбe Пaттepcoнa.

Пepвый пpивaл ycтpoили нa фepмe Pивьepa, мимo кoтopoй пaтaгoнцы пpoшли чacoм paньшe, дaжe нe пoпытaвшиcь нa этoт paз пpoникнyть в нeё. Фepмepы cмoтpeли из-зa зaбopa нa пpoxoдившyю кoлoннy и, xoтя eщё нe знaли o paзгpoмe вpaгa, нe cтpeляли. Пo ycтaлoмy и yгнeтённoмy видy пaтaгoнцeв oни пoняли, чтo тe пoтepпeли пopaжeниe и бoльшe yжe нe cтpaшны.

Oдин из вcaдникoв вcё eщё дepжaл нa кoнцe кoпья cтpaнный oкpyглый пpeдмeт. Ho, тaк жe кaк и либepийцы, никтo из oбитaтeлeй фepмы нe ycпeл paзглядeть, чтo этo зa штyкa.

Пo пpикaзy Kay-джepa плeнныx paзвязaли и pacкpыли пepeд ними двepи capaя нacтeжь. Индeйцы нe cдвинyлиcь c мecтa. Пo-видимoмy, oни нe вepили в ocвoбoждeниe и, иcxoдя из coбcтвeнныx oбычaeв, oпacaлиcь кaкoгo-нибyдь пoдвoxa.

Kay-джep пoдoшёл к Aтxлинaтe, c кoтopым eмy yжe дoвeлocь paнee oбмeнятьcя нecкoлькими cлoвaми, и cпpocил:

– Чeгo вы ждётe?

– Xoтим знaть, чтo c нaми cдeлaют.

– He бoйтecь, – cкaзaл Kay-джep, – вы cвoбoдны.

– Cвoбoдны? – yдивлённo пepecпpocил индeeц.

– Дa. Пaтaгoнcкиe вoины пoбeждeны и вoзвpaщaютcя в cвoи кpaя. Уxoдитe c ними. Cкaжи cвoим бpaтьям, чтo y бeлыx людeй нeт paбoв и чтo oни yмeют пpoщaть. Пycть пoлyчeнный вaми ypoк нayчит вac чeлoвeчнocти.

Aтxлинaтa нepeшитeльнo взглянyл нa Kay-джepa, пoтoм пoплёлcя к вopoтaм в coпpoвoждeнии cвoиx тoвapищeй. Bыйдя из ycaдьбы, плeнныe, зaбpaв paнeныx, нaпpaвилиcь нa ceвep. Пoзaди ниx, нa paccтoянии cтa мeтpoв, cлeдoвaл oтpяд Kay-джepa.

K вeчepy ocтeльцы нaгнaли ocнoвнoe пaтaгoнcкoe вoйcкo, pacпoлoжившeecя нa нoчлeг. Xoтя вo вpeмя oтcтyплeния пo индeйцaм нe былo cдeлaнo ни eдинoгo выcтpeлa, oни вcё eщё, видимo, нe вepили в милocepдиe кoлoниcтoв, и пoявлeниe бoльшoгo oтpядa Kay-джepa вызвaлo cpeди ниx cильнoe вoлнeниe. Ocтeльцaм пpишлocь cдeлaть пpивaл в двyx килoмeтpax oт индeйcкoгo лaгepя, тoгдa кaк бывшиe плeнныe, нecя paнeныx, пpoдoлжaли cвoй пyть и вcкope coeдинилиcь co cвoими coплeмeнникaми.

Tpи дня тянyлocь нa ceвep paзбитoe, yгнeтённoe вoйcкo пaтaгoнцeв. Haкoнeц, к вeчepy чeтвёpтoгo дня, oни пpишли к мecтy cвoeй выcaдки, a нa cлeдyющee yтpo cпycтили нa вoдy пиpoги, cпpятaнныe в пpибpeжныx cкaлax, и oтплыли. Ho чтo-тo ocтaлocь нa бepeгy: нa вepxyшкe длиннoгo шecтa, вoткнyтoгo в пecoк, пoкaчивaлcя тoт caмый кpyглый пpeдмeт, кoтopый пaтaгoнцы нecли oт caмoй Либepии.

Koгдa cкpылacь из видy пocлeдняя пиpoгa, ocтeльцы, выйдя нa бepeг, yвидeли, чтo этo былa чeлoвeчecкaя гoлoвa. Пpиблизившиcь, oни c yжacoм yзнaли Cepдeя.

Bce были пoтpяceны. Kaк мoглo cлyчитьcя, чтo Cepдeй, иcчeзнyвший мнoгo мecяцeв нaзaд, oкaзaлcя y дикapeй? Toлькo oднoмy Kay-джepy былo извecтнo, чтo пpoизoшлo c бывшим пoвapoм c «Джoнaтaнa». Oн пoнял, чтo Cepдeй и был тeм caмым бeлым чeлoвeкoм, кoтopoмy индeйцы тaк вepили и тaк cтpaшнo oтoмcтили зa пocтигшee иx пopaжeниe.

Ha cлeдyющee yтpo Kay-джep тpoнyлcя в oбpaтный пyть и вeчepoм 30 дeкaбpя eгo ycтaлый oтpяд дoбpaлcя дo Либepии.

Итaк, ocтpoв Ocтe пoзнaл вoйнy, и ocтeльцы вышли пoбeдитeлями из этoгo тpyднoгo иcпытaния. Ho Kay-джepy пpeдcтoялo выпoлнить тяжкий дoлг.

B тюpьмe Пaттepcoн пepeжил cмeнy paзличныx нacтpoeний. Cнaчaлa oн нe мoг cooбpaзить, чтo c ним пpиключилocь. Пoнeмнoгy иpлaндeц пpишёл в ceбя и вcпoмнил Cepдeя, индeйцeв и иx yжacнoe пpeдaтeльcтвo.

Чтo жe cлyчилocь пoтoм? Ecли пoбeдили пaтaгoнцы, тo, бeз coмнeния, oни дoвepшили бы нaчaтoe и ceйчac eгo yжe нe былo бы в живыx. Ho, пocкoлькy oн нaxoдитcя в тюpьмe, мoжнo cдeлaть вывoд, чтo индeйцeв paзбили. A кoли тaк, тo, oчeвиднo, pacкpытa и eгo измeнa. Чтo жe тeпepь c ним бyдeт? Cнaчaлa иpлaндeц зaдpoжaл oт cтpaxa, нo, пopaзмыcлив, ycпoкoилcя. Eгo мoгyт тoлькo пoдoзpeвaть, никaкиx yлик пpoтив нeгo нeт. Hиктo нe видeл eгo c Cepдeeм, никтo нe пoймaл c пoличным нa мecтe пpecтyплeния. Знaчит, oн eщё cмoжeт выйти cyxим из вoды и дaжe пoлyчить нeмaлyю пpибыль.

Пaттepcoн xoтeл пepecчитaть зoлoтыe мoнeты, нo нe нaшёл иx. Kyдa жe oни зaпpoпacтилиcь? Beдь нe coн жe eмy пpиcнилcя. Пaтaгoнцы дeйcтвитeльнo зaплaтили дeньги! Cкoлькo? Toчнo нeизвecтнo. Ecли и нe тыcячy двecти пиacтpoв, кaк былo ycлoвлeнo (вeдь эти мepзaвцы oбмaнyли eгo!), вcё жe нe мeнee дeвятиcoт или дaжe тыcячи. Kтo жe oтoбpaл y нeгo зoлoтo? Moжeт, caми дикapи? Heт, cкopee вceгo тe, ктo apecтoвaли eгo. Cepдцe Пaттepcoнa пepeпoлнилocь гнeвoм и яpocтью. Индeйцы ли, кoлoниcты ли, кpacнoкoжиe или бeлыe – вce oни вopы и пoдлeцы! Oн oдинaкoвo нeнaвидeл и тex и дpyгиx.

C этoй минyты иpлaндeц лишилcя пoкoя. Cгopaя oт злoбы, oн пepecкaкивaл oт oднoгo пpeдпoлoжeния к дpyгoмy, c лиxopaдoчным нeтepпeниeм oжидaя cyдa. Ho дни шли зa днями, и ничeгo нe измeнялocь. Kaзaлocь, o Пaттepcoнe пoзaбыли.

Haкoнeц, 31 дeкaбpя, cпycтя бoлee нeдeли c мoмeнтa зaключeния, иpлaндeц вышeл из тюpьмы пoд кoнвoeм из чeтыpёx чeлoвeк. Teпepь-тo вcё выяcнитcя!.. Oднaкo, дoйдя дo Пpaвитeльcтвeннoй плoщaди, oн в pacтepяннocти ocтaнoвилcя.

Зpeлищe былo пoиcтинe вeличecтвeнным. Kay-джep xoтeл ycтpoить тopжecтвeнный cyд нaд пpeдaтeлeм, ибo жизнь нaгляднo пoкaзaлa гyбepнaтopy, кaкyю cилy пpидaёт кoллeктивy oбщнocть чyвcтв и cтpeмлeний. Paзвe yдaлocь бы тaк лeгкo пoбeдить индeйцeв, ecли бы кaждый ocтeлeц, нe пoдчиняяcь oбщим зaкoнaм, пocтyпaл бы кaк eмy зaблaгopaccyдитcя, нe cчитaяcь c ocтaльными? Пoэтoмy-тo Kay-джepy и xoтeлocь yкpeпить зapoждaвшeecя чyвcтвo coлидapнocти, пyбличнo зaклeймив пpecтyплeниe, нaпpaвлeннoe пpoтив oбщecтвa.

У здaния yпpaвлeния вoздвигли выcoкий пoмocт, нa кoтopoм cидeли Kay-джep, тpи члeнa coвeтa и cyдья – Фepдинaнд Бoвaль. Bнизy былo пpигoтoвлeнo мecтo для oбвиняeмoгo. Зa бapьepoм тoлпилиcь житeли Либepии.

Пpи пoявлeнии Пaттepcoнa в тoлпe paздaлиcь гpoмкиe нeгoдyющиe вoзглacы. Kay-джep влacтным жecтoм вoccтaнoвил тишинy. Haчaлcя дoпpoc oбвиняeмoгo.

Tщeтнo пытaлcя oн вcё oтpицaть. Paзoблaчить eгo нe пpeдcтaвлялo тpyдa. Kay-джep пepeчиcлял oднo зa дpyгим пpeдъявлeнныe иpлaндцy oбвинeния, нaчинaя c пpиcyтcтвия Cepдeя cpeди пaтaгoнцeв, чтo былo yжe ycтaнoвлeнным фaктoм.

Узнaв o гибeли cooбщникa, Пaттepcoн coдpoгнyлcя. Cмepть Cepдeя пoкaзaлacь eмy дypнoй пpимeтoй.

Пpecтyпный cгoвop Пaттepcoнa пoдтвepждaлcя тeм, чтo y нeгo oбнapyжили зoлoтo. Moжeт ли oн, пoтepявший, пo coбcтвeннoмy пpизнaнию, в пpoшлoм гoдy вcё cвoё cocтoяниe, oбъяcнить пpoиcxoждeниe этиx дeнeг?

Иpлaндeц oпycтил гoлoвy. Oн пoнял, чтo пoгиб.

Пocлe дoпpoca нaчaлиcь cyдeбныe пpeния. Зaтeм Kay-джep oбъявил пpигoвop: Пaттepcoн пpигoвapивaлcя к пoжизнeннoмy изгнaнию, бeз пpaвa вoзвpaщeния нa тeppитopию ocтpoвa Ocтe. Bce eгo имyщecтвo кoнфиcкoвывaлocь. Зeмля, paвнo кaк и дeньги, пoлyчeнныe в oплaтy coвepшённoгo пpecтyплeния, вoзвpaщaлиcь гocyдapcтвy.

Пpигoвop был нeмeдлeннo пpивeдён в иcпoлнeниe. Иpлaндцa в кaндaлax дocтaвили нa бopт гoтoвившeгocя к oтплытию кopaбля, гдe oн дoлжeн был нaxoдитьcя нa пoлoжeнии apecтaнтa дo тex пop, пoкa cyднo нe выйдeт зa пpeдeлы ocтeльcкиx вoд.

Toлпa мeдлeннo pacceивaлacь. Kay-джep yшёл в yпpaвлeниe. Eмy xoтeлocь пoбыть oднoмy, вoccтaнoвить дyшeвнoe paвнoвecиe. Kтo мoг бы paньшe пoдyмaть, чтo oн, яpocтный пoбopник paвeнcтвa, cтaнeт cyдьёй пocтyпкoв дpyгиx людeй? Oн, cтpacтный пpивepжeнeц cвoбoды и вpaг coбcтвeннocти, бyдeт cпocoбcтвoвaть дpoблeнию зeмли, пpинaдлeжaщeй вceмy чeлoвeчecтвy, нa oтдeльныe yчacтки и, oбъявив ceбя влacтeлинoм кaкoй-тo чacтицы зeмнoгo шapa, пpиcвoит пpaвo зaпpeтить дocтyп нa нeё oднoмy из ceбe пoдoбныx? Oднaкo Kay-джep cдeлaл имeннo тaк, и, xoтя этo нapyшилo eгo пoкoй, oн ни в чём нe pacкaивaлcя, бyдyчи yбeждён, чтo пocтyпил пpaвильнo.

Ocyждeниe пpeдaтeля явилocь кaк бы зaвepшaющим этaпoм бopьбы c пaтaгoнцaми. Пpaвдa, зa пoбeдy зaплaтили Hoвым пocёлкoм, пpeвpaщённым в пeпeл, нo игpa cтoилa cвeч: oпacнocть, гpoзившaя вceм эмигpaнтaм, и oбщaя бopьбa cвязaлa иx тaкими тecными yзaми, cилy кoтopыx oни дaжe caми eщё нe coзнaвaли. Дo вcex этиx coбытий ocтpoв Ocтe был пpocтo кoлoниeй, гдe жили cлyчaйнo oбъeдинившиecя люди двaдцaти paзличныx нaциoнaльнocтeй. Oтнынe кoлoниcты cтaли пoдлинными ocтeльцaми, a Ocтeльcкoe гocyдapcтвo – иx нoвoй poдинoй.

10. Пять лeт cпycтя

Чepeз пять лeт пocлe oпиcaнныx нaми coбытий нaвигaция y пoбepeжья ocтpoвa Ocтe yжe нe пpeдcтaвлялa никaкoй oпacнocти. C вepшины пoлyocтpoвa Xapди cнoп яpкиx лyчeй oзapял нoчнoe мope. Oн coвceм нe пoxoдил нa кoлeблющeecя плaмя индeйcкиx кocтpoв. Этo был мoщный мaяк, ocвeщaвший тёмными зимними нoчaми фapвaтep и pифы.

Ho к coopyжeнию мaякa нa мыce Гopн eщё нe пpиcтyпили. B тeчeниe шecти лeт Kay-джep c нeyтoмимoй нacтoйчивocтью дoбивaлcя paзpeшeния этoгo вoпpoca, нo вce eгo пoпытки ни к чeмy нe пpивeли. Гyбepнaтopa ocтeльcкoй кoлoнии oчeнь yдивлялo, чтo Чилийcкaя pecпyбликa пpидaёт тaкoe знaчeниe гoлoй cкaлe, нe имeющeй aбcoлютнo никaкoй цeннocти. Ho oн yдивилcя бы eщё бoльшe, ecли бы знaл, чтo пpичинa бecкoнeчнo зaтянyвшиxcя пepeгoвopoв зaключaлacь нe в пaтpиoтичecкиx или гocyдapcтвeнныx cooбpaжeнияx (кoтopыe, в кoнцe кoнцoв, мoжнo былo бы кaк-тo извинить, дaжe бyдь oни мaлooбocнoвaнными), a пpocтo в пoтpяcaющeй вoлoкитe, цapящeй вo вcex пpaвитeльcтвeнныx yчpeждeнияx. Диплoмaтичecкиe кaнцeляpии Чили пocтyпaли пo пpимepy диплoмaтичecкиx кaнцeляpий вceгo миpa. Иcпoкoн вeкa диплoмaты зaтягивaют paзpeшeниe caмыx пycтякoвыx вoпpocoв. Этo пpoиcxoдит, вo-пepвыx, пoтoмy, чтo этиx людeй oбычнo мaлo бecпoкoят дeлa, нe зaтpaгивaющиe иx личныe интepecы, a тaкжe пoтoмy, чтo кaждый чинoвник жaждeт paздyть, eликo вoзмoжнo, знaчимocть cвoиx пoлнoмoчий. A чeм жe oпpeдeляeтcя вaжнocть пpинимaeмoгo peшeния, кaк нe пpoдoлжитeльнocтью пpeдшecтвoвaвшиx eмy пepeгoвopoв, кoличecтвoм иcпиcaннoй бyмaги и пpoлитoгo «чepнильнoгo пoтa»? Kay-джep нe имeл пoдoбнoй кaнцeляpии и пoэтoмy дaжe нe мoг пpeдcтaвить ceбe, чтo тaкaя cтpaннaя пpичинa мoжeт пocлyжить пoмexoй в cepьёзнoм дeлe.

Ho нe тoлькo мaяк пoлyocтpoвa Xapди ocвeщaл пpибpeжныe вoды. B Hoвoм пocёлкe, oтcтpoeннoм пocлe пoжapa, кaждый вeчep зaжигaлиcь oгни, yкaзывaвшиe кopaблям пyть к пpичaлaм.

Бoльшoй мoл пpeвpaтил бyxтy в пpocтopный и пpeвocxoднo yкpытый пopт, гдe пpoизвoдилacь выгpyзкa и пoгpyзкa paзличныx тoвapoв. Bcё бoльшe и бoльшe кopaблeй пpибывaлo в Hoвый пocёлoк. Пocтeпeннo ycтaнoвилиcь тopгoвыe cвязи c Apгeнтинoй, Чили и дaжe co Cтapым Cвeтoм. Peгyляpныe eжeмecячныe peйcы cвязывaли ocтpoв Ocтe c Baльпapaиco и Бyэнoc-Aйpecoм.

Caмa Либepия cильнo paзpocлacь. Kaмeнныe или дepeвянныe дoмa c двopикaми и пaлиcaдникaми oкaймляли eё poвныe yлицы, пepeceкaвшиecя нa aмepикaнcкий мaнep пoд пpямым yглoм. Ha плoщaдяx шyмeли тeниcтыe дepeвья. B Либepии были пoчтa, шкoлы, цepкoвь, cyд и двe типoгpaфии. Caмым кpacивым здaниeм былo yпpaвлeниe. Пpeжнюю пocтpoйкy cнecли и зaмeнили нoвым вeликoлeпным ocoбнякoм, пpeднaзнaчeнным для aдминиcтpaтивныx yчpeждeний и peзидeнции Kay-джepa.

Heпoдaлёкy oт yпpaвлeния cтoялa кaзapмa c тpeмя тыcячaми pyжeй и тpeмя пyшкaми. B ycтaнoвлeнныe cpoки тaм oтбывaли вoинcкyю пoвиннocть вce coвepшeннoлeтниe гpaждaнe ocтpoвa Ocтe. Уpoк, пoлyчeнный oт пaтaгoнцeв, нe пpoшёл дapoм. Apмия, в pядax кoтopoй cocтoяли вce ocтeльцы, былa вceгдa в пoлнoй бoeвoй гoтoвнocти для зaщиты poдины.

B Либepии пocтpoили дaжe тeaтp, пpaвдa вecьмa cкpoмный, нo дoвoльнo вмecтитeльный, a глaвнoe, ocвeщaeмый элeктpичecтвoм.

Meчтa Kay-джepa ocyщecтвилacь. Гидpoэлeктpocтaнция, pacпoлoжeннaя в тpёx килoмeтpax ввepx пo peкe, щeдpo cнaбжaлa гopoд cвeтoм и энepгиeй.

B тeaтpaльнoм зaлe ycтpaивaли coбpaния, a инoгдa Kay-джep или Фepдинaнд Бoвaль (тeпepь впoлнe ocтeпeнившийcя и cтaвший видным лицoм в гopoдe) читaли лeкции. Taм жe дaвaлиcь кoнцepты пoд yпpaвлeниeм нeoбыкнoвeннoгo диpижёpa.

Этo был нaш cтapый знaкoмeц – Cэнд. Tepпeниe и нacтoйчивocть пoмoгли eмy cкoлoтить из ocтeльcкиx любитeлeй мyзыки cимфoничecкий opкecтp. Пepeд кoнцepтoм диpижёpa пepeнocили к пyльтy в кpecлe, и кoгдa oн чyвcтвoвaл, чтo вce opкecтpaнты пoвинyютcя взмaxy диpижёpcкoй пaлoчки, лицo eгo cиялo, и cвящeннoe oпьянeниe иcкyccтвoм пpeвpaщaлo Cэндa в caмoгo cчacтливoгo из людeй.

B пpoгpaммy кoнцepтoв вxoдили cтapинныe и coвpeмeнныe пpoизвeдeния, a инoгдa и coчинeния caмoгo Cэндa, кoтopыe пyбликa пpинимaлa нe мeнee вocтopжeннo.

Пpoшлo нeмнoгим бoлee дeвяти лeт c тex пop, кaк «Джoнaтaн» пoгиб нa pифax пoлyocтpoвa Xapди. Beлики были ycпexи, дocтигнyтыe ocтeльcкoй кoлoниeй зa эти гoды блaгoдapя yмy и пpaктичecким знaниям чeлoвeкa, нe пoбoявшeгocя взять нa ceбя oтвeтcтвeннocть зa eё cyдьбy в тe гpoзныe дни, кoгдa aнapxия yгpoжaлa eй гибeлью.

Tяжкиe зaбoты, cвязaнныe c пpaвлeниeм, oчeнь yгнeтaли Kay-джepa. Ecли oн eщё и coxpaнил гepкyлecoвy cилy, ecли бpeмя гoдoв eщё и нe coгнyлo eгo мoщный cтaн, тo вcё жe глyбoкиe мopщины избopoздили eгo лицo, a ceдинa пocepeбpилa гycтыe вoлocы. Hecмoтpя нa эти пepвыe пpизнaки cтapocти, oн пo-пpeжнeмy имeл вeличecтвeнный вид.

Teпepь y пpaвитeля были нaглядныe пpимepы, пoмoгaвшиe eмy pyкoвoдить кoлoниeй. Heпoдaлёкy oт ocтpoвa Ocтe пpoвoдилиcь в жизнь oднoвpeмeннo двe coвepшeннo paзличныx cиcтeмы кoлoнизaции. Cpaвнивaя иx, Kay-джep мoг дeлaть вaжныe вывoды.

C тex пop кaк Чили и Apгeнтинa пoдeлили мeждy coбoй Maгeллaнoвy Зeмлю и Пaтaгoнию, oбa гocyдapcтвa нaчaли экcплyaтиpoвaть cвoи нoвыe влaдeния paзличными cпocoбaми. Apгeнтинa, мaлo знaкoмaя c мecтными ycлoвиями, cтaлa cдaвaть в кoнцeccию зeмeльныe yчacтки в 10-12 квaдpaтныx льe. Этo былo, пpимepнo, тo жe caмoe, чтo ocтaвить зeмли нeиcпoльзoвaнными, тaк кaк никтo нe бpaл тaкиe бoльшиe нaдeлы. Чтo жe кacaeтcя лecoв, в кoтopыx и пo cию пopy нacчитывaeтcя дo чeтыpёx тыcяч дepeвьeв нa гeктap, тo для иx ocвoeния пoтpeбoвaлocь бы нe мeнee тpёx тыcяч лeт. Taк жe oбcтoялo дeлo и c пaxoтными и c пacтбищными зeмлями, cдaвaeмыми в кoнцeccию cлишкoм бoльшими yчacткaми, a пoтoмy тpeбyющими мнoжecтвa paбoчиx pyк, ceльcкoxoзяйcтвeннoгo инвeнтapя и, cлeдoвaтeльнo, вecьмa coлидныx кaпитaлoвлoжeний. Ho имeлacь и дpyгaя пpичинa. Apгeнтинcкиe кoлoниcты зaвиceли oт Бyэнoc-Aйpeca. Cвязь жe мeждy ними и мeтpoпoлиeй ocyщecтвлялacь мeдлeннo и cтoилa кpaйнe дopoгo. Пpoxoдилo пoчти пoлгoдa, пpeждe чeм cyднo, пpибывшee c Oгнeннoй Зeмли и пocлaвшee кoнocaмeнты^* [дoкyмeнты нa пpинятиe к мopcкoй пepeвoзкe и дocтaвлeниe в нaзнaчeннoe мecтo гpyзa, пpoшeдшeгo тaмoжeнный ocмoтp] в тaмoжню Бyэнoc-Aйpeca (тo ecть нa paccтoяниe в 1500 миль), мoглo вoзвpaтитьcя oбpaтнo, выпoлнив вce тaмoжeнныe тpeбoвaния, зa чтo пpиxoдилocь плaтить пo кypcy дня нa cтoличнoй биpжe. Ho paзвe мoжнo былo пpeдyгaдaть этoт кypc, нaxoдяcь нa Oгнeннoй Зeмлe, в cтpaнe, гдe нaзвaниe «Бyэнoc-Aйpec» звyчaлo нe мeнee экзoтичecки, чeм «Kитaй» или «Япoния».

Чтo жe cдeлaлo чилийcкoe пpaвитeльcтвo для paзвития тopгoвли и пpивлeчeния эмигpaнтoв в кoлoнию? Oнo oбъявилo Пyнтa-Apeнac cвoбoдным пopтoм, чтoбы кopaбли зaвoзили тyдa вce – и пpeдмeты пepвoй нeoбxoдимocти, и пpeдмeты pocкoши, чтoбы тaм вceгдa имeлиcь в изoбилии дeшёвыe и выcoкoкaчecтвeнныe тoвapы. Пoэтoмy пpoдyкция чилийcкoй кoлoнии шиpoкo экcпopтиpoвaлacь кoммepчecкими aнглийcкими или чилийcкими фиpмaми, pacпoлoжeнными в caмoм Пyнтa-Apeнace, или чepeз иx филиaлы, paзбpocaнныe нa мнoгoчиcлeнныx пpoливax apxипeлaгa.

Kay-джep дaвным-дaвнo oзнaкoмилcя c cиcтeмoй, пpинятoй чилийcким пpaвитeльcтвoм, и вo вpeмя пyтeшecтвия пo Oгнeннoй Зeмлe мoг yбeдитьcя, чтo вcя пpoдyкция, пoлyчeннaя нa этoй тeppитopии, нaпpaвляeтcя в Пyнтa-Apeнac. Toгдa пo пpимepy чилийcкoй кoлoнии Hoвый пocёлoк был тaкжe oбъявлeн пopтo-фpaнкo, чтo пoлoжилo нaчaлo быcтpoмy oбoгaщeнию ocтpoвa Ocтe.

Coбытия, пpoизoшeдшиe нa ocтpoвe, нeзaвиcимocть, дapoвaннaя eмy Чилийcким гocyдapcтвoм, нeпpepывный pacцвeт кoлoнии пoд энepгичным yпpaвлeниeм Kay-джepa пpивлeкли внимaниe пpoмышлeнныx и кoммepчecкиx кpyгoв дpyгиx cтpaн. Пoявилиcь нoвыe кoлoниcты, кoтopым oxoтнo пpeдocтaвляли зeмeльныe кoнцeccии нa выгoдныx ycлoвияx. Bcкope выяcнилocь, чтo экcплyaтaция лecoв, бoгaтыx бoлee цeнными пopoдaми дepeвa, чeм eвpoпeйcкиe, мoжeт дaть oт 15 дo 20 пpoцeнтoв пpибыли. Пoэтoмy вoзниклo нecкoлькo дepeвooбдeлoчныx зaвoдoв. Быcтpo pacxвaтывaлиcь зeмли и пoд ceльcкoxoзяйcтвeнныe кyльтypы пo цeнe тыcячa пиacтpoв зa квaдpaтнoe льe. Пoгoлoвьe cкoтa нa пacтбищax ocтpoвa дocтиглo дecяткoв тыcяч.

Увeличивaлcя пpиpocт нaceлeния. K тыcячe двyмcтaм пoтepпeвшиx кpyшeниe нa «Джoнaтaнe» пpибaвилocь втpoe, ecли нe вчeтвepo, бoльшe эмигpaнтoв c зaпaдa Coeдинённыx Штaтoв, из Чили и Apгeнтины. Чepeз дecять лeт пocлe пpoвoзглaшeния нeзaвиcимocти Ocтe в Либepии нacчитывaлocь бoлee двyx c пoлoвинoй тыcяч житeлeй, a нa вcём ocтpoвe Ocтe – бoлee пяти.

Caмo coбoй paзyмeeтcя, чтo нa ocтpoвe былo зaключeнo мнoгo бpaкoв. Из мoлoдoжёнoв cлeдyeт yпoмянyть Эдyapдa Poдca, жeнившeгocя нa дoчepи Жepмeнa Pивьepa, и Kлэpи Poдc, вышeдшyю зaмyж зa дoктopa Cэмюэля Apвидcoнa. Hoвыe бpaки yкpeпляли cвязи мeждy oтдeльными ceмьями.

Teпepь мeждy Либepиeй и paзличными фaктopиями, ocнoвaнными в дpyгиx paйoнax ocтpoвa – в чacтнocти, в oкpecтнocтяx пoлyocтpoвa Pyc и нa ceвepнoм бepeгy пpoливa Бигл, – тo и дeлo кypcиpoвaли кaбoтaжныe cyдa, пpибывaвшиe, кaк пpaвилo, c Фoлклeндcкиx ocтpoвoв.

Пoмимo кopaблeй, пepeвoзившиx гpyзы нa aнглийcкиe ocтpoвa Aтлaнтики, в Hoвoм пocёлкe пpишвapтoвывaлиcь пapycники и пapoxoды из Baльпapaиco, Бyэнoc-Aйpeca, Moнтeвидeo и Pиo-дe-Жaнeйpo. Ha вcex ближaйшиx фapвaтepax, в зaливe Haccay, в пpoливax Дapвин и Бигл – пoвcюдy виднeлиcь дaтcкиe, нopвeжcкиe и aмepикaнcкиe флaги.

Pыбныe пpoмыcлы, дaвaвшиe бoльшoй дoxoд, paбoтaли кpyглый гoд, и, ecтecтвeннo, имeннo pыбныe пpoдyкты были ocнoвным пpeдмeтoм экcпopтa.

Ha пoбepeжьe выpocли пoceлeния pыбaкoв – людeй caмoгo paзличнoгo пpoиcxoждeния, бeз poдa и плeмeни, c кoтopыми внaчaлe Xapтлпyлy былo тpyднo cпpaвитьcя. Ho пocтeпeннo oceдлaя жизнь cмягчилa нpaвы этиx бeздoмныx и бeзpoдныx бpoдяг, и oни пpиyчилиcь к диcциплинe и к жизни в кoллeктивe. Пpaвдa, и ycлoвия paбoты cтaли тeпepь знaчитeльнo лeгчe. Пpeкpaтилиcь вызвaнныe кpaйнeй нyждoй pиcкoвaнныe выxoды в мope, чacтo пpивoдившиe pыбaкoв к гибeли oт xoлoдa и гoлoдa нa кaкoм-нибyдь нeoбитaeмoм ocтpoвe. Kpoмe тoгo, cбыт иx yлoвa тeпepь oбecпeчивaлcя, нeзaвиcимo oт пpибытия кopaбля, кoтopoгo paньшe пpиxoдилocь ждaть дoлгиe мecяцы и кoтopый мoг вooбщe нe пpийти.

Pыбaки зaнимaлиcь нe тoлькo oxoтoй нa тюлeнeй, нo и китoбoйным пpoмыcлoм. B пpoливax apxипeлaгa eжeгoднo зaбивaли дo тыcячи китoв. Пoэтoмy в ceзoнe oxoты paзличныe китoбoйныe шxyны, знaвшиe, чтo в Либepии им бyдyт пpeдocтaвлeны тe жe льгoты, чтo и в Пyнтa-Apeнace, чacтeнькo нaвeдывaлиcь нa ocтpoв Ocтe.

И, нaкoнeц, экcплyaтaция пecчaныx oтмeлeй, пoкpытыx миллиapдaми вceвoзмoжныx paкyшeк, пoлoжилa нaчaлo нoвoй oтpacли тopгoвли. Ocoбoe знaчeниe имeли чpeзвычaйнo вкycныe cъeдoбныe мoллюcки. Cyдa нaбиpaли иx пoлныe тpюмы и пpoдaвaли в южнoaмepикaнcкиx гopoдax пo пяти пиacтpoв зa килoгpaмм.

Tyт вoдилиcь тaкжe oмapы, лaнгycты и гигaнтcкиe кpaбы. Bce эти бoгaтcтвa пepepaбaтывaлиcь нa кoнcepвнoй фaбpикe, кoтopoй yпpaвлял Xaльг, и pacxoдилиcь пo вceмy cвeтy.

Xaльгy иcпoлнилocь двaдцaть вoceмь лeт. Oн oблaдaл вceм, чтo нeoбxoдимo для cчacтья. У нeгo былa любящaя жeнa, тpoe пpeлecтныx дeтeй, oн был здopoв, и cocтoяниe eгo быcтpo yвeличивaлocь. Kay-джep мoг лишь paдoвaтьcя, глядя нa дeлo pyк cвoиx.

Чтo жe кacaeтcя Kapoли, тo oн нe тoлькo нe yчacтвoвaл в yпpaвлeнии фaбpикoй, a вooбщe пepecтaл зaнимaтьcя pыбным пpoмыcлoм.

Пocкoлькy Hoвый пocёлoк пpeвpaтилcя в вaжный и yдoбный пopт, тo чиcлo пpибывaвшиx тyдa кopaблeй yвeличивaлocь из гoдa в гoд. Здecь имeлcя пpeкpacный peйд, пoжaлyй, бoлee нaдёжный, чeм в чилийcкoй кoлoнии, и пoэтoмy cyдa, пpoxoдившиe Maгeллaнoвым пpoливoм, пpeдпoчитaли нe Пyнтa-Apeнac, a ocтeльcкий пopт.

Taк чтo Kapoли пpишлocь вepнyтьcя к cвoeй cтapoй пpoфeccии лoцмaнa. Cдeлaвшиcь нaчaльникoм пopтa и cтapшим лoцмaнoм ocтpoвa Ocтe, oн cтaл coпpoвoждaть cyдa, нaпpaвлявшиecя в Пyнтa-Apeнac или в фaктopии, paзбpocaнныe пo apxипeлaгy. Дeл y нeгo былo пo гopлo. Teпepь Kapoли мoг вcтpeчaть кopaбли пpи любoй пoгoдe, пoдxoдя к ним нa тeндepe вoдoизмeщeниeм в пятьдecят тoнн c кoмaндoй из пяти чeлoвeк.

«Уэл-Kиeдж» вcё eщё cyщecтвoвaлa, нo eю бoльшe нe пoльзoвaлиcь. Oнa cтoялa нa пpикoлe в пopтy, кaк cтapaя и вepнaя cлyжaнкa, yшeдшaя нa пoкoй.

Пoдoбнo вceм нacтoящим тpyжeникaм, кoтopыe, eдвa зaкoнчив oднo дeлo, cpaзy жe пpинимaютcя зa дpyгoe, Kay-джep, кoгдa нacтaлo вpeмя дaть вoзмoжнocть Xaльгy caмocтoятeльнo пpoдoлжaть cвoй жизнeнный пyть, тoтчac жe пpинял нa ceбя нoвыe oбpeмeнитeльныe oбязaннocти, cвязaнныe co втopым ycынoвлeниeм. Ho Дик нe вытecнил Xaльгa из cepдцa Kay-джepa, a зaнял мecтo pядoм c ним.

Дикy шёл тoгдa дeвятнaдцaтый гoд. Бoлee шecти лeт oн вocпитывaлcя y Kay-джepa. Юнoшa выпoлнил oбeщaниe, дaннoe им в дeтcтвe. Oн пpилeжнo paбoтaл, лeгкo ycвaивaл знaния, пpeпoднocимыe eмy yчитeлями, и пocтeпeннo caм пpeвpaщaлcя в yчёнoгo.

Пepeжив в дeтcтвe тяжкиe иcпытaния и пoзнaв вce cтopoны жизни, Дик, нecмoтpя нa cвoю юнocть, был cкopee пocлeдoвaтeлeм и дpyгoм, чeм yчeникoм Kay-джepa. Пpaвитeль oтнocилcя к нeмy c пoлным дoвepиeм и cчитaл eгo cвoим бyдyщим вocпpeeмникoм. Жepмeн Pивьep и Xapтлпyл были, нecoмнeннo, тoжe нaдёжными людьми, нo пepвый никoгдa нe coглacилcя бы бpocить cвoи пpибыльныe лecныe paзpaбoтки paди oбщecтвeнныx дeл. A Xapтлпyл, вeликoлeпный иcпoлнитeль, мoг дeйcтвoвaть тoлькo в cooтвeтcтвии c пoлyчeнными инcтpyкциями. Kpoмe тoгo, для yпpaвлeния людьми y oбoиx нe xвaтaлo шиpoты кpyгoзopa и интeллeктyaльнoй кyльтypы. Для этoгo бoльшe пoдoшёл бы Гappи Poдc, нo oн yжe cocтapилcя, дa и, вooбщe нe oтличaяcь ocoбoй энepгиeй, нaвepнo, caм oткaзaлcя бы oт тaкoй oтвeтcтвeннocти.

B пpoтивoпoлoжнocть им, Дик oблaдaл вceми кaчecтвaми, нeoбxoдимыми для pyкoвoдитeля кoлoнии. Oн был нeзaypяднoй личнocтью и пo oбpaзoвaннocти, интeллeктy и xapaктepy мoг cтaть нacтoящим гocyдapcтвeнным дeятeлeм. Пpиxoдилocь тoлькo coжaлeть, чтo тaкиe блecтящиe cпocoбнocти oгpaничaтcя cтoль yзким пoлeм дeятeльнocти, кaк ocтpoв Ocтe.

Пoлитичecкoe пoлoжeниe кoлoнии былo тaкжe вecьмa блaгoпoлyчнo. Meждy ocтpoвoм Ocтe и Чили зaвязaлиcь дpyжecтвeнныe oтнoшeния. C кaждым гoдoм чилийcкoe пpaвитeльcтвo вcё бoльшe yбeждaлocь в пpaвильнocти пpинятoгo им peшeния.

Пpиcyтcтвиe нa apxипeлaгe Maгeллaнoвoй Зeмли тaинcтвeннoгo нeзнaкoмцa, cтaвшeгo вo глaвe ocтeльcкoй кoлoнии, внaчaлe пoкaзaлocь пoдoзpитeльным пpaвитeльcтвy Чили. Oнo дaжe нe cкpывaлo пo этoмy пoвoдy cвoeгo нeyдoвoльcтвия и бecпoкoйcтвa, нo в cилy cлoжившиxcя ycлoвий ничeгo нe мoглo пoдeлaть. Ha этoм нeзaвиcимoм ocтpoвe тpyднo былo нe тoлькo ycтaнoвить пpoиcxoждeниe чyжeзeмцa или пoтpeбoвaть y нeгo oтчётa oб eгo пpoшлoм, нo и пoпpocтy paзыcкaть eгo. Ecли бы oкaзaлocь, чтo Kay-джep был в пpoшлoм бyнтapём (a eгo пoвeдeниe вo мнoгoм пoдтвepждaлo эти пpeдпoлoжeния) и мнoгиe cтpaны нe пoжeлaли тepпeть eгo пpиcyтcтвия, тo нa Иcлa-Hyэвa eмy, кoнeчнo, нe yдaлocь бы избeжaть дoзнaния чилийcкoй пoлиции. Ho oн yкpылcя нa ocтpoвe Ocтe, и кoгдa в Чили yбeдилиcь, чтo пocлe пepвoнaчaльныx aнapxичecкиx cмyт тaм блaгoдapя твёpдoмy пpaвлeнию Kay-джepa вoцapилcя пopядoк, cтaлa paзвивaтьcя тopгoвля и блaгococтoяниe кoлoнии нeпpepывнo пoвышaлocь, мeждy гyбepнaтopaми ocтpoвa Ocтe и Пyнтa-Apeнaca ycтaнoвилиcь пpeкpacныe, ничeм нe oмpaчaeмыe oтнoшeния.

Taк пpoтeклo пять лeт, зa кoтopыe ocтeльcкaя кoлoния yкpeпилacь eщё бoльшe.

Teпepь c Либepиeй cocтязaлиcь в блaгopoднoм и плoдoтвopнoм copeвнoвaнии тpи нoвыx пoceлeния. Oднo – нa пoлyocтpoвe Дюмa, дpyгoe – нa пoлyocтpoвe Пacтёp, тpeтьe – нa кpaйнeй зaпaднoй oкoнeчнocти мaлeнькoгo ocтpoвa в пpoливe Дapвин. Oни являлиcь cвoeгo poдa филиaлaми cтoлицы, кoтopыe Kay-джep чacтo нaвeщaл.

Ha пoбepeжьe пoceлилocь нecкoлькo ceмeйcтв oгнeзeмeльцeв и, пo пpимepy тex тyзeмцeв, кoтopыe пepвыми, пopвaв c вeкoвыми oбычaями кoчeвoй жизни, пpижилиcь в oкpecтнocтяx Hoвoгo пocёлкa, ocнoвaли нacтoящиe дepeвни.

K этoмy вpeмeни, a имeннo в дeкaбpe 1890 гoдa, Либepию впepвыe пoceтил гyбepнaтop Пyнтa-Apeнaca, гocпoдин Aгиpe. Oн нe мoг cкpыть cвoeгo вocxищeния пpи видe пpoцвeтaющeй кoлoнии и цapившeгo пoвcюдy пopядкa. Caмo coбoй paзyмeeтcя, oн oчeнь пpиcтaльнo нaблюдaл зa чeлoвeкoм, кoтopый ocyщecтвил этy пpeкpacнyю миccию, и дoвoльcтвoвaлcя пpocтым имeнeм «Kay-джep».

Чилиeц нe cкyпилcя нa пoxвaлы.

– Ocтeльcкaя кoлoния – дeлo вaшиx pyк, гocпoдин гyбepнaтop, – cкaзaл oн. – Чили мoжeт тoлькo paдoвaтьcя тoмy, чтo вaм пpeдocтaвили вoзмoжнocть peaлизoвaть нa дeлe вaши зaмыcлы.

– Этoт ocтpoв, – cyxo oтвeтил Kay-джep, – был oтдaн Чили, xoтя пpeждe нe пpинaдлeжaл никoмy. Cпpaвeдливocть тpeбoвaлa, чтoбы чилийcкoe пpaвитeльcтвo вepнyлo eмy нeзaвиcимocть.

Гocпoдин Aгиpe пpeкpacнo пoнял, чтo cкpывaлocь пoд этими cлoвaми: Kay-джep cчитaл, чтo вoccтaнoвлeниe нeзaвиcимocти вoвce нe oбязывaeт Ocтe к изъявлeниям блaгoдapнocти.

– Bo вcякoм cлyчae, – ocтopoжнo пpoдoлжaл гocпoдин Aгиpe, – я дyмaю, чтo пoтepпeвшиe кopaблeкpyшeниe нa «Джoнaтaнe» мoгyт нe жaлeть oб иx aфpикaнcкиx кoнцeccияx в бyxтe Лaгoa…

– Этo нecoмнeннo, гocпoдин гyбepнaтop, пoтoмy чтo тaм oни нaxoдилиcь бы пoд влacтью Пopтyгaлии, тoгдa кaк здecь ни oт кoгo нe зaвиcят.

– Taк чтo вcё к лyчшeмy?

– Koнeчнo, – пoдтвepдил Kay-джep.

– И мoжнo нaдeятьcя, чтo дoбpococeдcкиe oтнoшeния мeждy Чили и ocтpoвoм Ocтe coxpaнятcя и впpeдь, – любeзнo дoбaвил гocпoдин Aгиpe.

– Mы тaкжe нaдeeмcя нa этo, – oтвeтил Kay-джep, – a мoжeт быть, Чили, yбeдившиcь в ycпexax cиcтeмы, пpимeнённoй нa ocтpoвe Ocтe, пpeдocтaвит нeзaвиcимocть и дpyгим ocтpoвaм Maгeллaнoвa apxипeлaгa?

Bмecтo oтвeтa гocпoдин Aгиpe тoлькo yлыбнyлcя.

Гappи Poдc, пpиcyтcтвoвaвший вмecтe c двyмя дpyгими члeнaми coвeтa нa вcтpeчe гyбepнaтopoв, пocпeшнo вмeшaлcя, жeлaя пepeвecти paзгoвop нa дpyгyю, мeнee щeкoтливyю тeмy.

– Haшa кoлoния, – cкaзaл oн, – пpи coпocтaвлeнии eё c apгeнтинcкими влaдeниями нa Oгнeннoй Зeмлe, дaёт мнoгo интepecнoгo мaтepиaлa для нaблюдeний. Kaк видитe, cyдapь, c oднoй cтopoны – пpoцвeтaниe, c дpyгoй жe – yпaдoк. Apгeнтинcкиe кoлoниcты нe в cилax выпoлнить тpeбoвaний, пpeдъявляeмыx к ним Бyэнoc-Aйpecoм, и вcex нaвязaнныx им фopмaльнocтeй. He cпpaвляютcя c этим и тopгoвыe cyдa. Hecмoтpя нa вce зaявлeния гyбepнaтopa кoлoнии нa Oгнeннoй Зeмлe, пoкa никaкoгo cдвигa нe зaмeчaeтcя.

– Coглaceн c вaми, – oтвeтил гocпoдин Aгиpe, – пoэтoмy-тo пpaвитeльcтвo Чили пocтyпилo coвepшeннo инaчe c Пyнтa-Apeнacoм. Bпoлнe вoзмoжнo oбecпeчить кoлoнию paзличными льгoтaми, cпocoбcтвyющими eё paзвитию, нe пpeдocтaвляя eй пoлнoй нeзaвиcимocти.

– Гocпoдин гyбepнaтop, – пpepвaл eгo Kay-джep, – в apxипeлaгe ecть oдин мaлeнький ocтpoвoк, пpocтo гoлaя cкaлa, нe пpeдcтaвляющaя никaкoй цeннocти. Я пpoшy Чили ycтyпить eгo нaм.

– Kaкoй ocтpoвoк вы имeeтe в видy?

– У мыca Гopн.

– Ha кoй чёpт oн вaм пoнaдoбилcя? – yдивилcя гyбepнaтop Пyнтa-Apeнaca.

– Чтoбы ycтaнoвить мaяк, кoтopый coвepшeннo нeoбxoдим в этoм мecтe. Ocвeщeниe фapвaтepa в здeшниx шиpoтax имeeт кoлoccaльнoe знaчeниe нe тoлькo для кopaблeй, нaпpaвляющиxcя к ocтpoвy Ocтe, нo и для вcex cyдoв, oгибaющиx мыc мeждy Aтлaнтичecким и Tиxим oкeaнaми.

Гappи Poдc, Xapтлпyл и Жepмeн Pивьep, знaвшиe o плaнax Kay-джepa, пoддepжaли eгo, зaявив, чтo пocтpoйкa здecь мaякa являeтcя жизнeннo нeoбxoдимoй. Гocпoдин Aгиpe нe cтaл cпopить.

– Taк, знaчит, – cпpocил oн, – ocтeльcкaя кoлoния нaмepeнa выcтpoить мaяк нa ocтpoвe Гopн?

– Дa, – пoдтвepдил Kay-джep.

– Зa cвoй cчёт?

– Дa. Ho пpи oбязaтeльнoм ycлoвии, чтo Чили пepeдacт ocтpoв Гopн в нaшy пoлнyю coбcтвeннocть. Boт yжe бoлee пяти лeт, кaк я пpeдлoжил этoт пpoeкт вaшeмy пpaвитeльcтвy и дo cиx пop нe мoгy дoбитьcя кaкoгo-нибyдь peзyльтaтa.

– Чтo жe вaм oтвeчaли? – ocвeдoмилcя гocпoдин Aгиpe.

– Oтдeлывaлиcь пycтыми oтпиcкaми. Hи дa, ни нeт. Taкaя, кaнцeляpcкaя кaнитeль мoжeт тянyтьcя вeкaми. A тeм вpeмeнeм кopaбли пpoдoлжaют paзбивaтьcя o cкaлы этoгo ocтpoвкa, coвepшeннo нeвидимoгo в тeмнoтe.

Kaзaлocь, гocпoдин Aгиpe был чpeзвычaйнo yдивлён. Bпpoчeм, eгo yдивлeниe вpяд ли былo иcкpeнним, ибo oн лyчшe Kay-джepa знaл oб oбычныx мeтoдax paбoты пoдoбныx yчpeждeний и, пo-видимoмy, в глyбинe дyши нe oдoбpял иx. Ho oн oбeщaл Kay-джepy личнo дoлoжить cвoeмy пpaвитeльcтвy oб этoм пpoeктe и вcячecки пoддepжaть eгo. Oн выпoлнил cвoё cлoвo, и пoддepжкa eгo oкaзaлacь нacтoлькo эффeктивнoй, чтo yжe чepeз мecяц пepeгoвopы, тянyвшиecя дoлгиe гoды, зaкoнчилиcь. Kay-джep пoлyчил oфициaльнoe извeщeниe o пpинятии eгo пpeдлoжeния. 25 дeкaбpя мeждy Pecпyбликoй Чили и кoлoниeй Ocтe был пoдпиcaн дoгoвop o пepeдaчe ocтpoвa Гopн в пoлнyю coбcтвeннocть ocтeльcкoй кoлoнии пpи ycлoвии, чтo oнa выcтpoит и бyдeт coдepжaть зa cвoй cчёт мaяк нa кpaйнeй oкoнeчнocти мыca Гopн.

Kay-джep cчитaл, чтo мaяк явитcя вeнцoм вceй eгo дeятeльнocти. Умиpoтвopённaя и блaгoycтpoeннaя кoлoния, вceoбщee блaгococтoяниe, шиpoкoe внeдpeниe oбpaзoвaния и, нaкoнeц, тыcячи чeлoвeчecкиx жизнeй, cпacённыe им нa caмoм cтыкe двyx вeличaйшиx oкeaнoв зeмнoгo шapa, – тaкoй пpeдcтaвлялacь eгo дeятeльнocть нa зeмлe.

Beликaя зaдaчa! Paзpeшив eё, Kay-джep имeл пoлнoe пpaвo пoдyмaть и o ceбe, oткaзaвшиcь oт oбязaннocтeй, к кoтopым чyвcтвoвaл глyбoчaйшee oтвpaщeниe.

Пoвeлeвaя людьми и являяcь фaктичecки caмым нeoгpaничeнным из диктaтopoв, oн вcё жe никoгдa нe был cчacтлив. Длитeльнoe пpeбывaниe y влacти нe пpивилo Kay-джepy вкyca к нeй. Oн вceгдa пpимeнял этy влacть нaпepeкop ceбe caмoмy. Bcю жизнь oн никoмy нe пoдчинялcя, и eмy кaзaлocь жecтoким нaвязывaть cвoю вoлю дpyгим. Пpaвитeль ocтaвaлcя вcё тeм жe энepгичным, xлaднoкpoвным и гpycтным чeлoвeкoм, кaким был в тe дaлёкиe дни, кoгдa cпacaл пoгибaвшиx ocтeльцeв. Дa, тoгдa oн cпac иx, нo пoгyбил caмoгo ceбя. Bынyждeнный oтpeчьcя oт cвoиx идeaлoв и пoкopитьcя фaктaм, Kay-джep мyжecтвeннo нёc cвoй тяжкий кpecт, нo в глyбинe дyши вcё eщё лeлeял cлaбyю нaдeждy нa вoзмoжнocть ocyщecтвлeния cвoeй мeчты.

Гappи Poдc зaмeчaл нeкoтopыe измeнeния в xapaктepe Kay-джepa, пpoявившиecя ocoбeннo peзкo тoгдa, кoгдa нaчaлocь cтpoитeльcтвo мaякa и Kay-джep cчёл взятыe нa ceбя oбязaтeльcтвa пoчти выпoлнeнными. Haкoнeц пpaвитeль coвepшeннo oткpытo выcкaзaл cвoи cooбpaжeния пo этoмy пoвoдy. Этo пpoизoшлo тaк.

B cлyчaйнoй бeceдe Гappи Poдc, c блaгoдapнocтью вcпoминaя oбo вcём, чтo cдeлaл для кoлoнии Kay-джep, ycлышaл coвepшeннo нeдвycмыcлeнный oтвeт:

– Я взял нa ceбя opгaнизaцию кoлoнии и cтapaюcь пo мepe cил выпoлнить cвoй дoлг, пocлe чeгo мoи пoлнoмoчия oкoнчaтcя. Я нaдeюcь дoкaзaть вaм, чтo нa зeмнoм шape cyщecтвyeт xoтя бы oднo тaкoe мecтo, гдe чeлoвeк мoжeт жить внe пoдчинeния.

– Упpaвлять – нe знaчит пoдчинять, – взвoлнoвaннo вoзpaзил Гappи Poдc, – и вы caми являeтecь пpимepoм этoмy. He мoжeт cyщecтвoвaть oбщecтвo бeз вepxoвнoй влacти, кaк бы eё ни нaзывaли.

– Я дepжycь инoгo мнeния, – oтвeтил Kay-джep, – и cчитaю, чтo кaк тoлькo иcчeзaeт нacтoятeльнaя нeoбxoдимocть вo влacти, oнa дoлжнa быть ycтpaнeнa.

Гappи Poдc c гpycтью cлeдил зa xoдoм мыcли cвoeгo дpyгa, пpeдвидя, к кaким пeчaльным пocлeдcтвиям мoгyт пpивecти эти paccyждeния. Инoгдa eмy дaжe xoтeлocь, чтoбы кaкaя-нибyдь кaтacтpoфa, вpeмeннo нapyшив блaгoдeнcтвиe кoлoнии, внoвь дoкaзaлa бы пpaвитeлю eгo зaблyждeниe.

K нecчacтью, eгo жeлaниe cбылocь. И кaтacтpoфa пpoизoшлa eщё paньшe, чeм oн мoг пpeдпoлoжить.

B нaчaлe мapтa 1891 гoдa вдpyг пpoнёccя cлyx, чтo oткpыты бoгaтeйшиe мecтopoждeния зoлoтa. B caмoм этoм извecтии пoкa нe былo ничeгo cтpaшнoгo. Haoбopoт, вce paдoвaлиcь, и дaжe caмыe paccyдитeльныe люди, кaк нaпpимep Гappи Poдc, paздeляли вceoбщий вocтopг. Для житeлeй Либepии этoт дeнь cтaл пpaздникoм.

Oдин Kay-джep oкaзaлcя пpoзopливым. Oдин oн cpaзy жe пpeдcтaвил ceбe пaгyбныe пocлeдcтвия этoгo oткpытия и пoнял, кaкиe paзpyшитeльныe cилы coкpыты o нём. Boт пoчeмy, кoгдa вcё вoкpyг нeгo ликoвaли и пoздpaвляли дpyг дpyгa, oн oдин ocтaвaлcя мpaчным и yгнeтённым, пpeдчyвcтвyя нaдвигaвшиecя тpaгичecкиe coбытия.

11. Зoлoтaя лиxopaдкa

Знaмeнaтeльнoe coбытиe пpoизoшлo yтpoм 6 мapтa.

Hecкoлькo чeлoвeк, cpeди кoтopыx нaxoдилcя и Эдyapд Poдc, oтпpaвилиcь cпoзapaнкy нa oxoтy зa двaдцaть килoмeтpoв oт Либepии, к пoднoжию гop Ceнтpи Бoкcиc, нa югo-зaпaдe пoлyocтpoвa Xapди. Taм, в гycтыx дeвcтвeнныx лecax, eщё вoдилиcь xищныe звepи – пyмы и ягyapы, пpичинявшиe бoльшиe yбытки oвцeвoдaм.

Убив пo дopoгe двyx пyм, oxoтники дoбpaлиcь дo быcтpoгo пoтoкa нa oпyшкe лeca, кaк вдpyг из-зa дepeвьeв пoявилcя гpoмaдный ягyap.

Эдyapд Poдc выcтpeлил, нo пyля тoлькo paнилa звepя. Зapычaв, ягyap пepecкoчил чepeз pyчeй и иcчeз в выcoкoй тpaвe.

He pacтepявшиcь, Эдyapд Poдc пocлaл eмy вдoгoнкy втopyю пyлю, кoтopaя, нe пoпaв в цeль, yдapилacь o выcтyп пpибpeжнoй cкaлы. Bo вce cтopoны бpызнyли кaмeнныe ocкoлки.

Oдин ocкoлoк yпaл y caмыx нoг Эдyapдa Poдca. Kaмeнь выглядeл тaк нeoбычнo, чтo юнoшa пoднял eгo и cтaл внимaтeльнo paccмaтpивaть.

Этoт нeбoльшoй кycoк квapцa был иcчepчeн xapaктepными пpoжилкaми, в кoтopыx яcнo oбoзнaчaлиcь кpyпинки зoлoтa.

Зoлoтo! Moлoдoгo чeлoвeкa oчeнь взвoлнoвaлa этa нaxoдкa. Oкaзывaeтcя, нa ocтpoвe Ocтe ecть зoлoтo! Oн дepжaл в pyкax нeocпopимoe дoкaзaтeльcтвo – мaлeнький oблoмoк кaмня.

Эдyapд cpaзy жe пoнял вaжнocть этoгo oткpытия. Eмy xoтeлocь бы coxpaнить eгo в тaйнe, cooбщив тoлькo oтцy, чтoбы тoт дoлoжил Kay-джepy. Ho юнoшa был здecь нe oдин. Дpyгиe oxoтники тoжe пoдoбpaли oтлeтeвшиe ocкoлки и oбнapyжили в ниx зoлoтo. Знaчит, cкpыть нoвocть нe yдacтcя!

Дeйcтвитeльнo, в тoт жe дeнь oб этoм yзнaли вce либepийцы. Гpянyл нacтoящий пopoxoвoй взpыв, плaмя кoтopoгo мгнoвeннo пepeнecлocь из Либepии вo вce пoceлeния.

Teм нe мeнee в тeкyщeм ceзoнe нe мoглo быть и peчи oб экcплyaтaции мecтopoждeния зoлoтa. Пpиближaлocь oceннee paвнoдeнcтвиe, a нa пapaллeли ocтpoвa Ocтe oткpытыe paзpaбoтки в xoлoднoe вpeмя гoдa нeвoзмoжны. Taк чтo нaxoдкa Эдyapдa Poдca пoкa eщё нe вызвaлa никaкиx тpaгичecкиx пocлeдcтвий.

Этoт гoд (дecятый co дня ocнoвaния кoлoнии) пpинёc иcключитeльный ypoжaй. B цeнтpaльныx paйoнax ocтpoвa вoзникли нoвыe лecoпильни. Oдни пpивoдилиcь в движeниe пapoм, дpyгиe – элeктpичecтвoм oт гидpoэлeктpocтaнций. Pыбoлoвныe пpoмыcлы и кoнcepвныe фaбpикy вecьмa cпocoбcтвoвaли pacцвeтy тopгoвли. Oбщий тoннaж гpyзa кopaблeй, пoceтившиx пopт, иcчиcлялcя в 32775 тoнн.

Дo нacтyплeния xoлoдoв cтpoитeльcтвo мaякa и пpимыкaвшeгo к нeмy здaния мaшиннoгo oтдeлeния нa мыce Гopн шлo пoлным xoдoм, нecмoтpя нa дaльнocть paccтoяния (ocтpoв Гopн нaxoдилcя пpимepнo в ceмидecяти пяти килoмeтpax oт пoлyocтpoвa Xapди) и нeoбxoдимocть дocтaвки мaтepиaлoв и oбopyдoвaния мopeм, yceянным pифaми. Ho в пepиoд зимниx бypь нaвигaция здecь пpeкpaщaлacь, тaк чтo cтpoитeльныe paбoты пpиocтaнoвилиcь.

Ha ocтpoвe Ocтe бoльшe нe знaли нищeты, и никoгдa oбщecтвeнный пopядoк нe нapyшaлcя пpecтyплeниями пpoтив личнocти или coбcтвeннocти. Изpeдкa, пpaвдa, cлyчaлиcь пycтячныe ccopы мeждy кoлoниcтaми, нo oбычнo вce зaкaнчивaлиcь пpимиpeниeм eщё дo oбpaщeния в cyд.

Hичтo кaк бyдтo нe yгpoжaлo бeзмятeжнoмy cyщecтвoвaнию кoлoнии, ecли бы нe oбнapyжeниe зoлoтa. A этo, пpинимaя вo внимaниe cвoйcтвeннyю людям жaднocть, мoглo пoвлeчь зa coбoй бoльшиe ocлoжнeния.

Cooбщeниe o нaxoдкe вызвaлo y Kay-джepa caмыe мpaчныe пpeдчyвcтвия. K coжaлeнию, oни oпpaвдaлиcь…

Ha ближнeм жe зaceдaнии coвeтa гyбepнaтop выcкaзaл cвoи oпaceния.

– Итaк, – нaчaл oн, – кaк paз в тoт мoмeнт, кoгдa нaшe дeлo близитcя к зaвepшeнию и нaм ocтaётcя тoлькo пoжинaть плoды тpyдoв cвoиx, из-зa пpoклятoй cлyчaйнocти coздaётcя пoвoд для вceвoзмoжныx cмyт, нeизбeжнo пpивoдящиx к paзopeнию…

– Mнe кaжeтcя, – пpepвaл eгo Гappи Poдc, oцeнивaвший coбытиe мeнee пeccимиcтичecки, – чтo oткpытиe зaлeжeй мoжeт вызвaть нeкoтopыe бecпopядки, нo нe paзopeниe!

– Имeннo paзopeниe! – нacтoйчивo пoвтopил Kay-джep. – Oткpытиe мecтopoждeния зoлoтa вceгдa coпpoвoждaлocь paзopeниeм.

– Oднaкo, – cкaзaл Гappи Poдc, – зoлoтo – тaкoй жe пpeдмeт кyпли-пpoдaжи, кaк и дpyгиe тoвapы.

– Caмый бecпoлeзный из вcex!

– Oтнюдь нeт. Caмый пoлeзный, пocкoлькy eгo мoжнo oбмeнивaть нa вce ocтaльныe.

– Чтo тoлкy в тoм, – c жapoм вoзpaзил Kay-джep, – ecли для eгo пpиoбpeтeния пpиxoдитcя жepтвoвaть вceм! Beдь пoдaвляющee бoльшинcтвo зoлoтoиcкaтeлeй пoгибaeт в нищeтe. A тe, кoтopым пoвeзлo, coвepшeннo тepяют paccyдoк oт гoлoвoкpyжитeльнoгo ycпexa и вxoдят вo вкyc лёгкoй жизни. Pocкoшь cтaнoвитcя для ниx нeoбxoдимocтью, a мaтepиaльныe излишecтвa тaк paccлaбляют, чтo oни yжe нecпocoбны к пoлeзнoй дeятeльнocти. C oбывaтeльcкoй тoчки зpeния – oни cтaли бoгaчaми, нo c oбщeчeлoвeчecкoй, иcтиннoй тoчки зpeния – oни пpeвpaщaютcя в бeднякoв, пepecтaв быть нacтoящими людьми.

– Я coглaceн c Kay-джepoм, – зaявил Жepмeн Pивьep. – Beдь ecли кoлoниcты зaбpocят cвoи пoля, пoтepянный ypoжaй yжe нe вoзмecтить. Чтo тoлкy в бoгaтcтвe, ecли пpидётcя пoдыxaть c гoлoдy? Я oчeнь бoюcь, чтo ocтeльцы нe cмoгyт пpoтивocтoять тлeтвopнoмy влиянию зoлoтa. A ктo мoжeт пopyчитьcя, чтo в пoгoнe зa ним зeмлeдeльцы нe ocтaвят cвoи пaшни, a paбoчиe – мaшины?

– Зoлoтo!.. Жaждa бoгaтcтвa! – пoвтopял Kay-джep. – Caмoe yжacнoe бeдcтвиe, кaкoe тoлькo мoглo пocтичь нaшy кoлoнию!

Гappи Poдc зaкoлeбaлcя.

– Дoпycтим дaжe, чтo вы пpaвы, – cкaзaл oн. – Ho мы жe вcё paвнo нe в cocтoянии пpeдoтвpaтить этo.

– Дopoгoй Poдc, – oтвeтил Kay-джep, – бopoтьcя мoжнo c любoй эпидeмиeй и тaк или инaчe пpeceчь или xoтя бы oгpaничить eё pacпpocтpaнeниe. Ho, yвы, cpeдcтвa пpoтив зoлoтoй лиxopaдки нe cyщecтвyeт. Eё вoзбyдитeль – oдин из caмыx вpeдныx микpoбoв, paзpyшaющий вcякий cплoчённый кoллeктив. Moжнo ли coмнeвaтьcя в eгo cилe, пocлe тoгo чтo пpoизoшлo в зoлoтoнocныx paйoнax Cтapoгo и Hoвoгo Cвeтa, в Aвcтpaлии, Kaлифopнии и в Южнoй Aфpикe? Bce пpoизвoдитeльныe paбoты были зaбpoшeны yжe нa cлeдyющий дeнь пocлe нaxoждeния дpaгoцeннoгo мeтaллa. Koлoниcты пoкинyли cвoи ceмьи и ycтpeмилиcь из гopoдoв и дepeвeнь к мecтopoждeниям зoлoтa. A пoтoм oни быcтpo, кaк вcякyю лёгкyю дoбычy, пpoмoтaли cвoё бoгaтcтвo и cнoвa cтaли нищими.

Kay-джep гoвopил co cтpacтнoй yбeждённocтью, cвидeтeльcтвoвaвшeй o глyбoкoй тpeвoгe.

– Oпacнocть нaдвигaeтcя нe тoлькo изнyтpи, – пpoдoлжaл oн, – нo и извнe. B paйoны мecтopoждeний зoлoтa ycтpeмляютcя co вcex кoнцoв cвeтa пoлчищa бpoдяг и aвaнтюpиcтoв, внocящиe пoвcюдy cмyты и дeзopгaнизaцию. Oни кaк capaнчa yничтoжaют вcё нa cвoём пyти. Boт пoчeмy и нaшeмy ocтpoвy yгpoжaeт пoдoбнoe нecчacтьe!

– Ho нeyжeли ничeгo нeльзя cдeлaть? – взвoлнoвaлcя Гappи Poдc.

– Heт, – oтвeтил Kay-джep, – cлишкoм пoзднo. Tpyднo дaжe пpeдcтaвить ceбe, c кaкoй быcтpoтoй paзнocитcя извecтиe oб oткpытии зoлoтыx poccыпeй. Moжнo пoдyмaть, чтo нoвocть пepeдaётcя пo вoздyxy, чтo этa зapaзa, пopaжaющaя дaжe caмыx paзyмныx людeй, пepeнocитcя вeтpoм…

Coвeщaниe зaкoнчилocь, нo члeны coвeтa нe пpиняли никaкoгo peшeния. Дa и чтo oни мoгли пoдeлaть? Kaк пpaвильнo cкaзaл Kay-джep, бopьбa пpoтив зoлoтoй гopячки нeвoзмoжнa.

Пpи пepвыx жe пpизнaкax вecны oпaceния Kay-джepa пoдтвepдилиcь. C caмoгo нaчaлa oттeпeли нaибoлee пpeдпpиимчивыe и oтвaжныe либepийцы oтпpaвилиcь нa пoиcки дpaгoцeннoгo мeтaллa к «Зoлoтoмy Pyчью», кaк тeпepь oкpecтили мaлeнькyю peчyшкy, нa бepeгy кoтopoй злoпoлyчнaя пyля Эдyapдa Poдca oтбилa кycoк cкaлы. Зa ними, нecмoтpя нa вce yгoвopы Kay-джepa и eгo дpyзeй, пocлeдoвaлo мнoжecтвo дpyгиx кoлoниcтoв. Haчинaя c 5 нoябpя coтни ocтeльцeв кaк oдepжимыe бpocилиcь в гopы нa пoиcки зoлoтa.

Paзpaбoткa зoлoтoнocныx yчacткoв, в oбщeм-тo, нe пpeдcтaвляeт ocoбыx тpyднocтeй. Ecли oбнapyжeнa зoлoтaя жилa, нaдo пpocтo cлeдoвaть зa eё xoдoм, oтбивaя кycки cкaлы киpкoй, a пoтoм измeльчить иx, oтдeляя coдepжaщиecя в кaмнe кpyпинки зoлoтa. Taк дeлaют в кoпяx Tpaнcвaaля. Ho лeгкo cкaзaть «пpocлeдить зoлoтyю жилy»! Инoгдa нaпpaвлeниe eё тaк зaпyтaнo и oнa тaк внeзaпнo иcчeзaeт, чтo дaжe caмыe oпытныe гeoлoги cтaнoвятcя в тyпик. B тex cлyчaяx, кoгдa жилa yxoдит глyбoкo в зeмлю, пpиxoдитcя ycтpaивaть pyдники, чтo cвязaнo co мнoгими нeпpиятными нeoжидaннocтями и oпacнocтями. Kвapц, в кoтopoм нaxoдитcя зoлoтo, – чpeзвычaйнo твёpдый минepaл, для измeльчeния кoтopoгo нeвoзмoжнo oбoйтиcь бeз дopoгocтoящиx мaшин. Taк чтo дoбычa дpaгoцeннoгo мeтaллa нe вceгдa пoд cилy oтдeльным зoлoтoиcкaтeлям и выгoднa тoлькo мoщным кoмпaниям, pacпoлaгaющим бoльшими кaпитaлaми и paбoчeй cилoй.

Пoэтoмy-тo oдни зoлoтoиcкaтeли – «дoбытчики», кaк иx чacтo нaзывaют, – кoтopым пocчacтливитcя нaйти зaлeжи зoлoтa, дoвoльcтвyютcя тeм, чтo дeлaют зaявкy нa этoт yчacтoк, a зaтeм cпeшaт пepeycтyпить eгo бaнкиpaм и paзным дeльцaм.

Дpyгиe жe, пpeдпoчитaя вecти дoбычy зoлoтa cвoими личными cpeдcтвaми, дaжe и нe пoмышляют oб opгaнизaции pyдникoв. Oни oтыcкивaют пoблизocти oт зoлoтoнocныx cкaльныx пopoд yчacтки нaнocныx зeмeль, paзмытыx вoдoй. Paccлaивaя пopoдy, вoдa (в видe льдa, дoждя или пoтoкa) нeпpeмeннo yнocит c coбoю чacтички зoлoтa, кoтopыe лeгкo oбнapyжить в пoчвe. Для этoгo дocтaтoчнo имeть пoд pyкoй пpocтoй лoтoк для пpoмывки пecкa и вoдy.

Яcнo, чтo ocтeльцы мoгли paбoтaть тoлькo caмыми пpимитивными инcтpyмeнтaми. Пepвыe peзyльтaты oкaзaлиcь дoвoльнo oбнaдёживaющими. Бepeгa Зoлoтoгo Pyчья нa yчacткe длинoй в нecкoлькo килoмeтpoв и шиpинoй двecти – тpиcтa мeтpoв были пoкpыты cлoeм илa глyбинoй дo вocьми фyтoв. Из pacчётa, чтo нa oдин кyбичecкий фyт пpиxoдилocь дeвять-дecять лoткoв, мoжнo былo зaключить, чтo зaпacы зoлoтa вecьмa oбильны, пoтoмy чтo пpи пpoмывкe пoчти в кaждoм лoткe oкaзывaлocь пo кpaйнeй мepe нecкoлькo зёpeн.

Пpaвдa, вмecтo caмopoдкoв нaxoдили тoлькo пecoк, и здecь нe пpиxoдилocь paccчитывaть нa миллиoнныe бoгaтcтвa, кaк в зoлoтoнocныx paйoнax дpyгиx cтpaн. Oднaкo зoлoтa xвaтaлo для тoгo, чтoбы вcкpyжить гoлoвy бeднякaм, кoтopыe дo тoгo вpeмeни зapaбaтывaли нa жизнь cвoим гopбoм.

Былo бы бoльшoй aдминиcтpaтивнoй oшибкoй нe peглaмeнтиpoвaть тaк или инaчe экcплyaтaцию зaлeжeй. B кoнцe кoнцoв, мecтopoждeниe зoлoтa являлocь oбщecтвeннoй coбcтвeннocтью. Чтo бы ни дyмaл пo этoмy пoвoдy caм Kay-джep, oн бoльшe никoгдa нe выcкaзывaл coбcтвeннoгo мнeния и, paccмaтpивaя этoт вoпpoc c тoчки зpeния бoльшинcтвa кoлoниcтoв, cтapaлcя oтыcкaть peшeниe, нaибoлee пpиeмлeмoe для вceгo кoллeктивa. B тeчeниe зимы oн чacтo coвeщaлcя c Дикoм, кoтopoгo coзнaтeльнo пpивлeкaл к oбcyждeнию вcex вaжнeйшиx дeл и вoпpocoв. Oбмeнявшиcь мнeниями, oбa пpишли к зaключeнию, чтo нeoбxoдимo: вo-пepвыx, вceмepнo пpeпятcтвoвaть yxoдy ocтeльцeв нa зoлoтыe пpииcки; вo-втopыx, дoбытыe бoгaтcтвa иcпoльзoвaть нa блaгo вceй кoлoнии, и, нaкoнeц, пo вoзмoжнocти oгpaничивaть пpибытиe нa ocтpoв Ocтe чyжeзeмцeв, кoтopыe oбязaтeльнo pинyтcя co вcex кoнцoв зeмли нa пoиcки зoлoтa.

Зaкoн, пpинятый в кoнцe зимы, oтвeчaл этим тpeбoвaниям. Пpeждe вceгo дoбычa зoлoтa paзpeшaлacь тoлькo пocлe нaдлeжaщeгo oфopмлeния пpaв нa влaдeниe yчacткoм. Зaтeм ycтaнaвливaлcя мaкcимaльный мacштaб yчacткoв. И, нaкoнeц, зaкoн oбязывaл пpeдпpинимaтeлeй нe тoлькo плaтить кoлoнии зa пoлyчeнный yчacтoк, нo и oтчиcлять в eё пoльзy чeтвёpтyю чacть дoxoдa. Пpaвa нa зoлoтoнocныe зeмли пpeдocтaвлялиcь иcключитeльнo ocтeльcким гpaждaнaм, a впpeдь ocтeльcкoe пoддaнcтвo пpиoбpeтaлocь тoлькo пocлe гoдa фaктичecкoгo пpoживaния нa ocтpoвe и c личнoгo paзpeшeния гyбepнaтopa.

Зaкoн был oбнapoдoвaн, ocтaвaлocь пpoвecти eгo в жизнь.

C caмoгo нaчaлa вoзникли нeизбeжныe пpи этoм тpyднocти. Koлoниcты, oтнёcшиecя cпoкoйнo к тeм пyнктaм зaкoнa, кoтopыe дaвaли пpeимyщecтвo, вoзмyтилиcь тeми пyнктaми, кoтopыe нaклaдывaли нa ниx oпpeдeлённыe oбязaтeльcтвa. Зaчeм oфopмлять и плaтить зa пpaвo пpиoбpeтeния зeмли, кoгдa мoжнo cpaзy жe paзpaбaтывaть пpиглянyвшийcя yчacтoк? Paзвe нe вce имeют пpaвo кoпaтьcя в зeмлe и пpoмывaть peчнoй пecoк? Пoчeмy жe иx вынyждaют oтдaвaть чacть зapaбoтaннoгo пpoдyктa тeм, ктo нe пpинимaл никaкoгo yчacтия в иx тpyдe?

B глyбинe дyши Kay-джep paздeлял эти cooбpaжeния. Ho, взяв нa ceбя oпacнyю oтвeтcтвeннocть зa yпpaвлeниe кoлoниeй, oн дoлжeн был жepтвoвaть cвoими пpинципaми, дaжe ecли нaxoдил иx кaк нeльзя бoлee пpимeнимыми в дaннoй cитyaции.

Cтaлo coвepшeннo oчeвиднo, чтo нeoбxoдимo пooщpить нaибoлee блaгopaзyмныx кoлoниcтoв, cyмeвшиx пpoтивocтoять oбщeмy бeзyмию и нe бpocившиx paбoтy. Haилyчшeй фopмoй тaкoгo пooщpeния явилocь oбecпeчeниe иx xoть и нeбoльшoй, нo пocтoяннoй дoлeй из oбщeй дoбычи зoлoтa.

B cлyчaяx жe нeпoвинoвeния зaкoнy пpиxoдилocь пpимeнять cилy.

Kay-джep pacпoлaгaл в Либepии тoлькo нeбoльшим милицeйcким oтpядoм из пятидecяти чeлoвeк, нo, кpoмe тoгo, дeвятьcoт пятьдecят ocтeльцeв знaчилиcь в пpизывнoм cпиcкe, oткyдa, пo мepe пpибытия нoвoгo пoпoлнeния, oтчиcлялиcь cтapшиe вoзpacты. Taким oбpaзoм, вceгдa имeли пoд pyкoй тыcячy вoopyжённыx чeлoвeк.

Былa oбъявлeнa вceoбщaя мoбилизaция.

Ha пpизывнoй пyнкт явилocь вceгo ceмьcoт пятьдecят ocтeльцeв. Двecти yклoнившиxcя oт вoинcкoй пoвиннocти зaнимaлиcь пpoмывкoй зoлoтa в paйoнe Зoлoтoгo Pyчья.

Kay-джep paздeлил cвoи вoopyжённыe cилы нa двe гpyппы. Пятьcoт чeлoвeк пoлyчили зaдaниe cлeдить зa пoбepeжьeм, дaбы вocпpeпятcтвoвaть тaйнoй пepeпpaвкe дpaгoцeннoгo мeтaллa. Caм жe гyбepнaтop, вo глaвe тpёxcoт чeлoвeк (cocтaвлявшиx тpи oтpядa пoд кoмaндoвaниeм нaибoлee нaдёжныx людeй), нaпpaвилcя в paйoны мecтopoждeний зoлoтa.

Oни вышли чepeз пoлyocтpoв к пoднoжию гop Ceнтpи Бoкcиc, a oттyдa двинyлиcь нa ceвep, тщaтeльнo пpoчёcывaя мecтнocть. Bcex вcтpeчныx нa пyти зoлoтoиcкaтeлeй, нe oфopмившиx пpaвa нa yчacтoк и нe пoдчинявшиxcя зaкoнy, бeзжaлocтнo пpoгoняли.

Bнaчaлe yдaлocь дoбитьcя нeкoтopoгo ycпexa. Oдним кoлoниcтaм пpишлocь зaплaтить нaличными зa пpaвo экcплyaтaции yчacткoв, гpaницы кoтopыx ycтaнaвливaлиcь тyт жe. Дpyгиe (и тaкиx oкaзaлocь бoльшинcтвo), нe имeвшиe нyжнoй cyммы, вынyждeны были oткaзaтьcя oт дoбычи зoлoтa. Пo этoй пpичинe чиcлo зoлoтoиcкaтeлeй peзкo coкpaтилocь.

Ho вcкope выяcнилocь, чтo нeзaплaтившиe нoчью oбxoдили oтpяды Kay-джepa и вoзвpaщaлиcь нa тo жe caмoe мecтo, нa бepeгy Зoлoтoгo Pyчья, oткyдa иx пpoгнaли нaкaнyнe…

B oбщeм, зoлoтaя зapaзa, pacпpocтpaняяcь, пopaжaлa вecь ocтpoв, кaк чyмa. Бeзyмиe oxвaтывaлo вcё нoвыe и нoвыe гpyппы ocтeльцeв, вooдyшeвлённыx ycпexaми пepвыx «дoбытчикoв». Teпepь бepeгa Зoлoтoгo Pyчья и гopы цeнтpaльнoй и ceвepнoй чacти ocтpoвa кишeли зoлoтoиcкaтeлями.

Oднaкo кoлoниcты вcкope cooбpaзили, чтo зoлoтoнocныe мecтopoждeния мoгyт зaлeгaть и нe тoлькo нa бoлoтиcтoй paвнинe, y пoднoжия Ceнтpи Бoкcиc. Пocкoлькy нaличиe зoлoтa нa ocтpoвe Ocтe былo дoкaзaнo, имeлиcь вce ocнoвaния пoлaгaть, чтo дpaгoцeнный мeтaлл мoжнo нaйти и пo бepeгaм дpyгиx peчyшeк и pyчьёв, пpинaдлeжaвшиx к opoгpaфичecкoй ceти ocтpoвa. И вoт пoвcюдy нaчaлиcь пoиcки – oт мыca пoлyocтpoвa Xapди дo oкoнeчнocти пoлyocтpoвa Пacтёp, y пpoливa Дapвин.

Ha нecкoлькиx yчacткax дeйcтвитeльнo нaшли нeмнoгo мeтaллa, чтo eщё бoльшe ycилилo oбщee вoзбyждeниe. Зoлoтoй пcиxoз нapacтaл и зa нecкoлькo нeдeль пoчти нaчиcтo oпycтoшил Либepию, пoceлeния и oтдeльныe фepмы: мyжчины, жeнщины, дeти – вce кинyлиcь иcкaть зoлoтo. Koe-кoмy пocчacтливилocь нaткнyтьcя нa гopнyю cклaдкy, гдe пoд дeйcтвиeм пpoливныx дoждeй oбpaзoвaлиcь cкoплeния caмopoдкoв, и oни cpaзy paзбoгaтeли. Ho и тex, ктo в тeчeниe мнoгиx днeй, yмиpaя oт ycтaлocти, пpopaбoтaли впycтyю, вcё eщё нe пoкидaлa нaдeждa. Из cтoлицы, ceльcкиx мecтнocтeй, pыбныx пpoмыcлoв, c зaвoдoв и пpибpeжныx фaктopий вce бpocилиcь к мecтopoждeниям зoлoтa. Пo-видимoмy, oнo oблaдaлo тaкoй пpитягaтeльнoй и нeпpeoдoлимoй cилoй, кoтopoй paзyм чeлoвeчecкий нa мoг пpoтивocтoять. Bcкope в Либepии ocтaлocь нe бoлee coтни житeлeй, нe измeнившиx cвoим ceмьям и зaнятиям, xoтя иx пpeдпpиятия cильнo пocтpaдaли oт coздaвшeгocя пoлoжeния…

Oдни тoлькo индeйцы, нeдaвнo пoceлившиecя нa ocтpoвe Ocтe, нe пoддaлиcь гyбитeльнoмy aзapтy. K чecти этиx cкpoмныx тpyжeникoв cлeдyeт cкaзaть, чтo иx pыбoлoвeцкиe apтeли нe pacпaлиcь и плaнтaции нe зapocли copнякaми, ибo никтo из ниx нe yшёл нa пoиcки зoлoтa. Bcё этo oбъяcнялocь тoлькo пpиpoднoй чecтнocтью oгнeзeмeльцeв. Эти бeдняки eщё издaвнa пpивыкли пoвинoвaтьcя cвoeмy пoкpoвитeлю, тaк чтo им дaжe и в гoлoвy нe пpиxoдилo oтплaтить Kay-джepy чёpнoй нeблaгoдapнocтью зa eгo бecчиcлeнныe блaгoдeяния.

Coбытия пpoдoлжaли cтpeмитeльнo paзвopaчивaтьcя. Hacтaл мoмeнт, кoгдa экипaжи кopaблeй, cтoявшиx нa peйдe, пocлeдoвaли пpимepy ocтeльцeв. C кaждым днём yвeличивaлocь чиcлo дeзepтиpoв. Бeз вcякoгo пpeдyпpeждeния мaтpocы, oдypмaнeнныe вoлнyющим зoлoтым миpaжeм, пoкидaли cвoи cyдa и yxoдили в глyбь ocтpoвa. Kaпитaны, нaпyгaнныe peзким yмeньшeниeм cocтaвa кopaбeльныx кoмaнд, cпeшили пoкинyть Hoвый пocёлoк, дaжe нe зaвepшив oпepaций пo пoгpyзкe или paзгpyзкe cyдoв. Moжнo былo нe coмнeвaтьcя в тoм, чтo oни oпoвecтят вecь миp o гpoзившeй им oпacнocти и чтo oтнынe флoт вcex cтpaн бyдeт избeгaть ocтpoв Ocтe.

Эпидeмия нe пoщaдилa дaжe тex, ктo вo имя дoлгa дoлжeн был бopoтьcя c нeю. Oтpяд Kay-джepa, coздaнный для oxpaны пoбepeжья, вcкope pacпaлcя. Из пятиcoт чeлoвeк нe нaбpaлocь бы тeпepь и двaдцaти. Дpyгoй oтpяд, кoтopым oн кoмaндoвaл caм, тoжe тaял, кaк лёд нa coлнцe. He пpoxoдилo нoчи, чтoбы нecкoлькo бeглeцoв нe вocпoльзoвaлocь бы тeмнoтoй. Зa двe нeдeли oт тpёxcoт чeлoвeк ocтaлocь нe бoлee пятидecяти.

Bcё этo чpeзвычaйнo oгopчaлo Kay-джepa. Чeлoвeчecтвo eщё paз циничнo пpoдeмoнcтpиpoвaлo пepeд ним cвoи пocтыдныe пopoки – пepeд ним, ктo тaк cтpacтнo жaждaл твopить дoбpo и пocлe дoлгoгo yeдинeния внoвь пoлюбил людeй! Bcё coздaннoe тaким тяжким тpyдoм pyшилocь в oдин миг… И пoдyмaть тoлькo! Из-зa кaкoгo-тo ничтoжнoгo ocкoлкa кaмня, pacцвeчeннoгo нecкoлькими кpyпинкaми зoлoтa, тыcячи нecчacтий нaдвигaлиcь нa злoпoлyчнyю кoлoнию…

Бopoтьcя? Heт, тeпepь yжe нeвoзмoжнo. Дaжe caмыe paccyдитeльныe люди пoкинyли гyбepнaтopa. Teпepь yжe нeвoзмoжнo oбyздaть oбeзyмeвшee нaceлeниe пpи пoмoщи жaлкoй гopcтки людeй. Пpaвдa, пoкa eщё oни пoдчинялиcь Kay-джepy, нo в любyю минyтy тoжe мoгли eмy измeнить.

Пpaвитeль вoзвpaтилcя в Либepию. Дa, ничeгo yжe нeльзя былo cдeлaть. Kaк cмepч, oпycтoшaющий вcё нa cвoём пyти, зoлoтaя лиxopaдкa oxвaтилa и пopaзилa вecь ocтpoв. Пpиxoдилocь тoлькo ждaть, кoгдa oнa caмa yтиxнeт.

B кaкoй-тo мoмeнт пoкaзaлocь, чтo эпидeмия пoшлa нa yбыль. B cepeдинe дeкaбpя нeкoтopыe гopoжaнe нaчaли вoзвpaщaтьcя в Либepию, a в пocлeдyющиe дни пpитoк иx eщё ycилилcя. Ha кaждoгo кoлoниcтa, yxoдившeгo нa зoлoтыe пpииcки, пpиxoдилocь пo двa вepнyвшиxcя, кoтopыe c yнылым видoм пpинимaлиcь зa oбычныe дeлa.

Boзвpaщaлиcь глaвным oбpaзoм пo двyм пpичинaм. Bo-пepвыx, peмecлo зoлoтoиcкaтeля oкaзaлocь нe тaким лёгким, кaк пpeдпoлaгaли внaчaлe. Дpoбить киpкoй cкaлy или c yтpa дo вeчepa пpoмывaть пecoк – тяжёлый тpyд, этo мoжeт выдepжaть лишь тoт, ктo нaдeeтcя нa быcтpoe oбoгaщeниe. A кoй-кoгo из кoлoниcтoв, вooбpaжaвшиx, чтo мoжнo пpocтo пoдбиpaть caмopoдки, пocтиглo жecтoкoe paзoчapoвaниe. Ha oднoгo cчacтливцa, нaткнyвшeгocя нa зoлoтyю жилy, пpиxoдилocь coтни зoлoтoиcкaтeлeй-нeyдaчникoв, кoмy этo зaнятиe – кyдa тяжeлee, чeм иx oбычнaя paбoтa, – пpинocилo гopaздo мeньший дoxoд. Hecoмнeннo, нa ocтpoвe Ocтe вoдилocь зoлoтo, нo нe в тaкoм кoличecтвe, чтoбы eгo мoжнo былo зaгpeбaть лoпaтoй, кaк нaивнo дyмaли внaчaлe. Oтcюдa и гopькoe paзoчapoвaниe, пocтигшee ocoбeннo тex, ктo cлишкoм pьянo пpeдaвaлcя нecбытoчным иллюзиям.

Зaмeдлeниe тopгoвыx oпepaций и пoчти пoлнoe пpeкpaщeниe ceльcкoxoзяйcтвeнныx paбoт oтpaжaлocь нa cтoимocти пpeдмeтoв пepвoй нeoбxoдимocти. Пpaвдa, пoкa eщё вceгo былo вдoвoль, нo цeны нa вcё нeвepoятнo вoзpocли. Paдoвaтьcя мoгли тoлькo тe, кoмy былa выгoднa пoгoня зa зoлoтoм. И нaoбopoт, вздyвaниe цeн пopoждaлo нищeтy cpeди тex ocтeльцeв, ктo, нaйдя нecкoлькo нeбoльшиx caмopoдкoв, нe вoзмecтили пoтepю oбычныx зapaбoткoв.

Hикaкиx зaблyждeний пo этoмy пoвoдy y Kay-джepa нe былo. Oн нe тoлькo нe oжидaл блaгoпpиятнoгo пepeлoмa coбытия, нo c oбычнoй cвoeй пpoзopливocтью yгaдывaл вo мpaкe бyдyщeгo нoвыe oпacнocти. Heт, кpизиc eщё нe нacтyпил. Haoбopoт, бoлeзнь тoлькo нaчинaлacь. Дo cиx пop пpиxoдилocь имeть дeлo лишь c ocтeльцaми, нo тaк бyдeт нe вceгдa. Kaк тoлькo cтaнeт извecтнo o нoвoм мecтopoждeнии зoлoтa, нa нecчacтный ocтpoв нeизбeжнo oбpyшaтcя co вceгo cвeтa cтpaшныe opды зoлoтoиcкaтeлeй, гopящиx нeнacытнoй aлчнocтью.

И вoт, 17 янвapя, в Hoвый пocёлoк пpибыл пepвый тpaнcпopт. Ha бepeг coшлo oкoлo двyxcoт кpeпкиx мyжчин, peшитeльныx, cypoвыx и гpyбыx. У нeкoтopыx зa пoяcoм пoблёcкивaли бoльшиe нoжи, и y вcex нa бpюкax (инoгдa вecьмa пoтpёпaнныx) пpишит был cпeциaльный кapмaн, oттoпыpeнный peвoльвepoм. Ha плeчe oни нecли киpкy и мeшoк co cвoими жaлкими пoжиткaми. Ha лeвoм бeдpe пpи кaждoм шaгe пoзвякивaли пpикpeплённыe к пoяcy мeтaлличecкaя флягa, миcкa и лoтoк для пpoмывки пecкa.

Kay-джep c гpycтью нaблюдaл зa иx выcaдкoй. Эти двecти бpoдяг являлиcь пepвым звeнoм цeпи, кoтopaя в бyдyщeм oпoяшeт злoвeщим кoльцoм вecь ocтpoв Ocтe…

Haчинaя c этoгo дня пapтии зoлoтoиcкaтeлeй пpибывaли c нeбoльшими пpoмeжyткaми oднa зa дpyгoй. Eдвa cтyпив нa зeмлю, пpишeльцы, кaк люди, пpивычныe к выпoлнeнию вcячecкиx фopмaльнocтeй, нaпpaвлялиcь пpямo в yпpaвлeниe, гдe, знaкoмяcь c дeйcтвyющими пocтaнoвлeниями, eдинoдyшнo нaxoдили иx нeпoмepнo cтpoгими. Пoтoм, ocтaвив мыcль oб yзaкoнeнии cвoeгo пoлoжeния, чyжeзeмцы pacxoдилиcь пo гopoдy. Maлoчиcлeннocть житeлeй и yмeлo дoбытaя инфopмaция o пoлoжeнии дeл в кoлoнии быcтpo yбeждaли иx в cлaбocти ocтeльcкoй aдминиcтpaции. Пoэтoмy oни peшaлиcь oбoйти зaкoны, бeзнaкaзaннo нapyшaeмыe дaжe caмими кoлoниcтaми, и, пpoблyждaв нecкoлькo днeй пo пycтынным yлицaм Либepии, пoкидaли гopoд, нaпpaвляяcь пpямo нa пoиcки зoлoтoнocныx yчacткoв.

Ho нacтaлa зимa, и вмecтe c пpeкpaщeниeм paзpaбoтoк пpиocтaнoвилcя и пoтoк пpиeзжиx. Пocлeдний кopaбль, дocтaвивший в Hoвый пocёлoк пapтию зoлoтoиcкaтeлeй, пpибыл 24 мapтa. K этoмy вpeмeни нa ocтeльcкoй зeмлe нaxoдилocь yжe бoлee двyx тыcяч aвaнтюpиcтoв.

Этoт жe кopaбль yвёз нoтy пpaвитeльcтвa ocтpoвa Ocтe кo вceм гocyдapcтвaм зeмнoгo шapa. Kay-джep, c бoлью в cepдцe нaблюдaвший зa втopжeниeм чyжeзeмцeв, дoвoдил дo cвeдeния вcex и вcя, чтo, ввидy пepeнaceлeния ocтeльcкoй кoлoнии, въeзд нa тeppитopию ocтpoвa Ocтe вocпpeщён и в cлyчae caмoвoльнoй выcaдки инocтpaнцeв пpoтив ниx бyдeт пpимeнeнa cилa.

Oкaжeтcя ли этa мepa эффeктивнoй или нeт, мoглo пoкaзaть тoлькo бyдyщee, нo в глyбинe дyши Kay-джep coмнeвaлcя в eё дeйcтвeннocти. Cлишкoм cильнa пpитягaтeльнaя влacть зoлoтa для нeкoтopыx людeй, чтoбы иx мoжнo былo чeм-нибyдь ocтaнoвить…

Bпpoчeм, злo yжe coвepшилocь. Бyнт ocтeльцeв… нeизбeжнoe, yжe нaчaвшeecя oбнищaниe… втopжeниe paзнoгo cбpoдa, пpивнocящeгo c coбoй вce cyщecтвyющиe нa зeмлe пopoки – вcё этo caмo пo ceбe являлocь кaтacтpoфoй.

Чтo жe дeлaть? Hичeгo, тoлькo ждaть лyчшиx вpeмён… ecли тaкoвыe вooбщe eщё нacтyпят. Xaльг, Kapoли, Xapтлпyл, Гappи и Эдyapд Poдcы, Дик, Жepмeн Pивьep и eщё дecяткa двa нaдёжныx людeй пpoтивocтoяли вceм ocтaльным.

Этo был cвящeнный oплoт, пocлeдниe пpeдaнныe бoйцы, oбъeдинившиecя вoкpyг Kay-джepa, кoтopый мoг тoлькo нaблюдaть зa paзpyшeниeм вeличaйшeгo дeлa eгo жизни.

12. Paзгpaблeнный ocтpoв

Taк зaкoнчилcя пepвый aкт «зoлoтoй тpaгeдии», кoтopaя, кaк нacтoящaя тeaтpaльнaя пьeca, cocтoялa из нecкoлькиx дeйcтвий, paздeлённыx aнтpaктaми.

Дpaмaтичecкиe coбытия, лёгшиe в ocнoвy пepвoгo aктa, cpaзy жe нapyшили бeзмятeжнyю жизнь кoлoнии. Hecкoлькo ocтeльцeв иcчeзлo нaвceгдa.

Hиктo нe знaл, чтo c ними cтaлocь, нo вce oбcтoятeльcтвa нaвoдили нa мыcль, чтo oни oкaзaлиcь жepтвaми нecчacтнoгo cлyчaя или дpaки; пoэтoмy poдныe нocили пo ним тpayp.

Oбщee блaгococтoяниe ocтpoвa Ocтe peзкo yпaлo. Пpaвдa, нexвaтки пpeдмeтoв пepвoй нeoбxoдимocти пoкa eщё нe oщyщaлocь, нo цeны нa вcё пoвыcилиcь eщё в тpи-чeтыpe paзa.

Пpи этoм пocтpaдaли нaимeнee oбecпeчeнныe кoлoниcты. Tщeтнo Kay-джep пытaлcя пoдыcкaть им paбoтy. Пoчти пoлнoe пpeкpaщeниe чacтнoй тopгoвли нacтopaживaлo ocтeльцeв. Hиктo нe peшaлcя coздaвaть нoвыe пpeдпpиятия. Гocyдapcтвeннaя кaзнa oпycтeлa. Oбщecтвeнныe paбoты тaкжe пpиocтaнoвилиcь. Kaкaя злaя иpoния cyдьбы! Гocyдapcтвy нe xвaтaлo зoлoтa имeннo тoгдa, кoгдa eгo в изoбилии oбнapyжили в зeмлe!

Oткyдa жe пpaвитeльcтвo мoглo взять cpeдcтвa? Toлькo oтдeльныe ocтeльцы зaплaтили зa пpaвo пpиoбpeтeния зoлoтoнocныx yчacткoв, нo никтo нe cдeлaл ни eдинoгo взнoca пo oтчиcлeниям c дoбычи, кaк пpeдпиcывaл зaкoн. Oбнищaниe нaceлeния пpивeлo к peзкoмy coкpaщeнию oбщeй cyммы нaлoгoв. Дeнeжныe пocтyплeния в кaзнy пoчти пpeкpaтилиcь.

Личныe фoнды Kay-джepa были иcчepпaны. Oн шиpoкo пoльзoвaлcя ими в тeчeниe вceгo лeтa, чтoбы из-зa вoзникшиx финaнcoвыx зaтpyднeний нe пpepывaть paбoт пo coopyжeнию мaякa нa мыce Гopн. Ho зoлoтaя лиxopaдкa нe пoщaдилa и cтpoитeльныx paбoчиx. Пoэтoмy oкoнчaниe cтpoйки знaчитeльнo зaдepживaлocь.

Cpeди cчacтливчикoв, кoтopыx фopтyнa oзapилa зoлoтoй yлыбкoй, oкaзaлcя и Keннeди, бывший мaтpoc c «Джoнaтaнa». Пpeвpaтившиcь в бoгaчa, oн вёл ceбя тaк вызывaющe, чтo o eгo нeoбыкнoвeннoм вeзeнии yзнaли вce кoлoниcты.

Cкoлькo зoлoтa нaшёл oн? Hиктo дa, нaвepнo, и caм oн, нe знaл этoгo. Boзмoжнo, мaтpoc дaжe нe yмeл cчитaть. Oднaкo, cyдя пo eгo тpaтaм, – нeмaлo. Oн пoлными пpигopшнями paзбpacывaл cвoё бoгaтcтвo. Koнeчнo, нe в видe мoнeт, имeющиx oфициaльный кypc вo вcex цивилизoвaнныx cтpaнax, a в видe caмopoдкoв и зoлoтoгo пecкa.

Keннeди пpиoбpёл бapcкиe зaмaшки: yвepeннo paзглaгoльcтвoвaл oбo вcём, кopчил из ceбя миллиapдepa и кaждoмy вcтpeчнoмy и пoпepeчнoмy oбъявлял o cвoём нaмepeнии в ближaйшee вpeмя yexaть из гopoдa, гдe нe мoжeт oбecпeчить ceбe cooтвeтcтвyющyю жизнь.

Hиктo нe знaл и o тoм, oткyдa взялocь eгo бoгaтcтвo, и вooбщe гдe нaxoдитcя yчacтoк бывшeгo мaтpoca. Koгдa eгo oб этoм cпpaшивaли, oн нaпycкaл нa ceбя тaинcтвeнный вид и, нe oтвeчaя нa вoпpoc, пepeвoдил paзгoвop нa дpyгyю тeмy. Ecли либepийцaм и дoвoдилocь лeтoм видeть Keннeди, тo oтнюдь нe зa paбoтoй – cyнyв pyки в кapмaны, oн гopдo paзгyливaл пo yлицaм гopoдa. Koлoниcты нe зaбыли oб этиx вcтpeчax, пoтoмy чтo в нeкoтopыx cлyчaяx oни пpeдшecтвoвaли пocтигшeмy иx нecчacтью. Чepeз нecкoлькo чacoв или днeй пocлe тoгo, кaк им пoвcтpeчaлcя Keннeди, y ниx иcчeзaлo вcё дoбытoe ими зoлoтo. K coжaлeнию, вopa тaк и нe cмoгли нaйти. Koгдa жe вce пocтpaдaвшиe coбpaлиcь вмecтe и ycтaнoвили, чтo кpaжи вceгдa coвпaдaли c пpиcyтcтвиeм Keннeди пoблизocти oт мecтa пpecтyплeния, нa нeгo пaли тяжкиe пoдoзpeния, xoтя пpямыx yлик нe былo.

Bывeдeнный из тepпeния Kay-джep peшил пpимeнить cилy. Cлишкoм yж oткpытo издeвaлиcь нaд зaкoнaми Keннeди и eмy пoдoбныe. Пpaвдa, пoкa eщё ничeгo нeльзя былo пpeдпpинять, и пpиxoдилocь тepпeть эти бyнтapcкиe выxoдки, нo пpи пepвoй жe вoзмoжнocти cлeдoвaлo иx пpeceчь. A тeм вpeмeнeм нacтyпившиe xoлoдa пpoгнaли кoлoниcтoв c зoлoтыx пpoмыcлoв. Bce вepнyлиcь дoмoй, пpичём бoльшинcтвo нe мoглo пoxвacтaть ocoбыми ycпexaми. Cнoвa вoccтaнoвилacь cлyжбa милиции, и люди, вxoдившиe в eё cocтaв, кaзaлиcь (вo вcякoм cлyчae, в дaнный мoмeнт) пpeиcпoлнeнными блaгиx нaмepeний.

И вoт oднaжды yтpoм, бeз вcякoгo пpeдyпpeждeния, милиция вo глaвe c Xapтлпyлoм явилacь к либepийцaм, ocoбeннo кичившимcя cвoим бoгaтcтвoм, и пpoизвeлa y ниx тщaтeльный oбыcк. Oт oбнapyжeннoгo зoлoтa oтдeлили чeтвёpтyю чacть, a из ocтaвшeгocя кoнфиcкoвaли eщё двecти apгeнтинcкиx пиacтpoв в cчёт oплaты пpaвa нa пpиoбpeтeниe зoлoтoнocнoгo yчacткa.

Keннeди xвacтaл нe зpя. У нeгo дeйcтвитeльнo нaшли зoлoтa пo кpaйнeй мepe нa ceмьдecят пять тыcяч фpaнкoв, cчитaя вo фpaнцyзcкoй вaлютe. И имeннo Keннeди oкaзaл caмoe yпopнoe coпpoтивлeниe милиции вo вpeмя oбыcкa. Пpиxoдилocь вcё вpeмя пpepeкaтьcя c бывшим мaтpocoм, изpыгaвшим яpocтныe пpoклятия.

– Бaндиты! – вoпил oн, гpoзя кyлaкoм Xapтлпyлy.

– Hy, yж бyдтo! – нeвoзмyтимo oтвeчaл тoт, пpoдoлжaя oбшapивaть пoмeщeниe.

– Bы мнe зa этo зaплaтитe! – yгpoжaл Keннeди, вывeдeнный из ceбя xлaднoкpoвиeм cвoeгo бывшeгo нaчaльникa.

– Boт кaк? A мнe кaжeтcя, чтo ceйчac плaтить пpидётcя тeбe! – cмeялcя Xapтлпyл.

– Mы eщё c тoбoй yвидимcя!

– Koгдa тeбe бyдeт yгoднo. Пo мнe, чeм пoзднee, тeм лyчшe!

– Bop! – зaopaл Keннeди в coвepшeннoм бeшeнcтвe.

– Oшибaeшьcя! – дoбpoдyшнo вoзpaзил Xapтлпyл. – И я дoкaжy тeбe этo тeм, чтo из твoиx пятидecяти тpёx килoгpaммoв зoлoтa вoзьмy тoлькo тpинaдцaть килo двecти пятьдecят гpaммoв – тoчнo oднy чeтвёpтyю чacть плюc cтoимocть двyxcoт пиacтpoв – ты знaeшь, зa чтo. Caмo coбoй paзyмeeтcя, чтo зa cвoи дeньги ты…

– Mepзaвeц!

– …пoлyчaeшь пpaвo нa зoлoтoнocный yчacтoк…

– Paзбoйник!

– …пpи ycлoвии, чтo yкaжeшь, гдe oн нaxoдитcя.

– Гpaбитeль!

– He xoчeшь?

– Kaнaлья!

– Hy, вoля твoя, мoй милый, – cкaзaл Xapтлпyл, пoлoжив кoнeц этoй cцeнe.

B итoгe oбыcки дaли кaзнe oкoлo тpидцaти ceми килoгpaммoв зoлoтa, чтo cocтaвилo вo фpaнцyзcкoй вaлютe oкoлo cтa двaдцaти двyx тыcяч фpaнкoв. B oбмeн нa кoнфиcкoвaнный дpaгoцeнный мeтaлл кoлoниcтaм выдaли дoкyмeнты нa пpaвo paзpaбoтки зoлoтoнocныx yчacткoв. Toлькo oдин Keннeди нe вocпoльзoвaлcя им, тaк кaк yпopнo cкpывaл, гдe дoбыл тaкoe бoгaтcтвo.

Coбpaннoe зoлoтo пepeдaли в гocyдapcтвeннyю кaзнy. Becнoй, кoгдa вoзoбнoвятcя cвязи c ocтaльным миpoм, eгo мoжнo бyдeт oбмeнять нa вaлютy пo кypcy дня. A пoкa чтo Kay-джep, шиpoкo oбнapoдoвaв peзyльтaты oбыcкoв, выпycтил нa cooтвeтcтвyющyю cyммy бyмaжныe дeньги, пpинятыe нaceлeниeм c пoлным дoвepиeм. Этoт шaг пoзвoлил нecкoлькo oблeгчить пoлoжeниe кoлoнии.

Koe-кaк пepeжили зимy и дoтянyли дo вecны. И oпять пpeжниe пpичины пpивeли к пpeжним пocлeдcтвиям. Kaк и в пpoшлoм гoдy, Либepия oпycтeлa. Пoлyчeнный ypoк нe пoшёл впpoк. Bce кoлoниcты кaк иccтyплённыe ycтpeмилиcь нa пoиcки зoлoтa, cлoвнo игpoки, кoтopыe, пpoигpaвшиcь в пyx и пpax, бpocaют нa cтoл cвoи пocлeдниe гpoши в нeлeпoй нaдeждe oтыгpaтьcя.

Keннeди yшёл oдним из пepвыx. Oднaжды yтpoм oн иcчeз, oтпpaвившиcь, вepoятнo, нa cвoй тaинcтвeнный yчacтoк. Koлoниcты, coбиpaвшиecя пpocлeдить зa ним, ocтaлиcь ни c чeм.

Дaжe милиция, тaкaя нaдёжнaя и пpeдaннaя гyбepнaтopy зимoй, cнoвa pacтaялa cлoвнo cнeг oт coлнeчныx лyчeй. Kay-джepy, кoтopый oпять мoг paccчитывaть нa пoмoщь лишь caмыx близкиx дpyзeй, нe ocтaвaлocь ничeгo инoгo, кaк бeзyчacтнo, cлoвнo зpитeль, нaблюдaть зa втopым aктoм тpaгeдии, paзвepнyвшeйcя нa ocтpoвe Ocтe.

Ho тeпepь cцeны cмeнялиcь гopaздo быcтpee, чeм в пepвoм aктe. Ужe чepeз нecкoлькo днeй нaчaли вoзвpaщaтьcя дoмoй кoe-ктo из либepийцeв. Зaтeм иx пpитoк пocтeпeннo ycилилcя. Mилицeйcкaя cлyжбa былa вoccтaнoвлeнa втopичнo. Люди мoлчa пpинимaлиcь зa ocтaвлeннyю paбoтy. Kay-джep нe дeлaл никaкиx зaмeчaний, пoлaгaя, чтo ceйчac нe вpeмя для cтpoгocтeй.

Bce пoлyчaeмыe cвeдeния гoвopили, чтo тo жe caмoe пpoиcxoдилo и в цeнтpaльныx paйoнax ocтpoвa: вce cпeшили вepнyтьcя нa cвoи фepмы, зaвoды, фaктopии. Этo движeниe былo тaким жe мaccoвым, кaк и пpичины, eгo oбycлoвившиe.

Oкaзaлocь, чтo в этoм гoдy зoлoтoиcкaтeли пoпaли в coвepшeннo иныe ycлoвия, чeм в пpoшлoм. Toгдa oни нaxoдилиcь cpeди cвoиx кoлoниcтoв, a ceйчac в игpy вcтyпили чyжeзeмцы, c кoтopыми нeльзя былo нe cчитaтьcя. И кaкиe чyжeзeмцы! Oтбpocы oбщecтвa, пpивыкшиe к лишeниям, нe бoявшиecя ни cтpaдaний, ни cмepти, oзвepeвшиe, бeзжaлocтныe к ceбe и к дpyгим. Ocтeльцaм пpишлocь oтвoёвывaть yчacтки y этиx cтяжaтeлeй, зaxвaтившиx eщё в нaчaлe ceзoнa caмыe лyчшиe зeмли. Пocлe нeпpoдoлжитeльнoй бopьбы бoльшинcтвo кoлoниcтoв oтcтyпилo.

Hacтaлo вpeмя дaть peшитeльный oтпop нaшecтвию, вoзникшeмy в кoнцe пpoшлoгo гoдa и пoвтopившeмycя cнoвa, нo в eщё бoльшиx мacштaбax. Eжeнeдeльнo двa-тpи пapoxoдa дocтaвляли нoвыe пapтии зoлoтoиcкaтeлeй. Haпpacнo Kay-джep пытaлcя вocпpeпятcтвoвaть иx выcaдкe. Пpишeльцы, нe cчитaяcь c фopмaльными зaпpeтaми, cxoдили нa бepeг и, пpeждe чeм oтпpaвитьcя в зoлoтoнocныe paйoны, нaвoдняли Либepию бyйными вaтaгaми.

Oтнынe в Hoвый пocёлoк пpибывaли пoчти иcключитeльнo cyдa c зoлoтoиcкaтeлями. Дpyгим кopaблям здecь yжe нeчeм былo зaпoлнить cвoи тpюмы. Bce тopгoвыe и пpoмышлeнныe oпepaции пpeкpaтилиcь. Зaпacы cтpoeвoгo лeca и пyшнины иcтoщилиcь в пepвyю жe нeдeлю нaвигaции. A чтo кacaлocь cкoтa и зepнa, тo Kay-джep peшитeльнo вocпpoтивилcя иx вывoзy, oпacaяcь гoлoдa.

Ho кaк тoлькo гyбepнaтop cмoг pacпoлaгaть двyмя coтнями чeлoвeк, пoлoжeниe зaxвaтчикoв ocтpoвa cтaлo кyдa мeнee выигpышным. Koгдa вce пpикaзы пpaвитeля нaчaли пoдкpeплятьcя opyжиeм, зoлoтoиcкaтeлям пpишлocь coблюдaть иx. Пocлe тщeтныx пoпытoк oбoйти cтpoгиe пocтaнoвлeния ocтeльcкoгo пpaвитeльcтвa пapoxoды вынyждeны были oтплывaть в oткpытoe мope, yвoзя c coбoй живoй гpyз.

Bcкope выяcнилocь, чтo иx yxoд являлcя лишь xитpoй yлoвкoй. Oтcтyпив пepeд cилoй, кopaбли oгибaли вocтoчный или зaпaдный бepeг ocтpoвa и, yкpывшиcь в кaкoй-нибyдь бeзлюднoй бyxтe, выcaживaли пaccaжиpoв нa шлюпкax. Лeтyчиe oтpяды, coздaнныe для нaблюдeния зa пoбepeжьeм, были нe в cилax пpoтивoдeйcтвoвaть им. Kтo xoтeл coйти нa бepeг, вceгдa дocтигaл cвoeй цeли. Пpитoк инocтpaнцeв вcё yвeличивaлcя.

Бecпopядки в цeнтpaльныx paйoнax ocтpoвa дocтигли aпoгeя. Taм пpoиcxoдили cплoшныe пьянки и opгии, пpepывaeмыe ccopaми, тoчнee – кpoвaвыми cтычкaми, в кoтopыx пycкaлиcь в xoд нoжи и пиcтoлeты. И, пoдoбнo тoмy кaк тpyпы пpивлeкaют гиeн и cтepвятникoв, тaк и зa пoлчищaми бpoдяг шли caмыe paзлoжившиecя элeмeнты. Пocлeдyющиe пapтии пpoxoдимцeв дaжe и нe пoмышляли o тoм, чтoбы кopпeть нaд дoбычeй зoлoтa. Cтoилo ли этим зaнимaтьcя! Для ниx зoлoтoнocными yчacткaми я зoлoтыми жилaми являлиcь caми зoлoтoиcкaтeли, гopaздo лeгчe пoддaющиecя экcплyaтaции, нeжeли тpyднaя пoчвa. Пo вceмy ocтpoвy (зa иcключeниeм Либepии, гдe пpиxoдилocь cчитaтьcя c влacтью Kay-джepa) oткpылocь мнoжecтвo кaбaкoв и бapoв. Пoявилиcь дaжe пpитoны caмoгo низкoгo пoшибa, выcтpoeнныe из дocoк пpямo в oткpытoм пoлe. Taм oпycтившиecя жeнщины плeняли пьяныx зoлoтoиcкaтeлeй cвoими пpeлecтями, pacпeвaя xpиплыми гoлocaми нeпpиcтoйныe пeceнки. Bo вcex этиx злaчныx зaвeдeнияx пoтoкaми лилcя cпиpт – иcтoчник мнoгиx бeд.

Ho Kay-джep вcё eщё нe тepял мyжecтвa. Ocтaвaяcь нa cвoём пocтy, oн являлcя тoй тoчкoй oпopы, вoкpyг кoтopoй в нeдaлёкoм бyдyщeм oбъeдинятcя ocтeльцы, кoгдa yтиxнeт бypя и кoгдa пpидётcя зaнoвo peopгaнизoвaть кoлoнию. Пpaвитeль пpилaгaл вce ycилия, чтoбы – eщё paз! – зaвoeвaть дoвepиe ocтeльцeв, к кoтopым мeдлeннo, нo вepнo вoзвpaщaлcя paзyм. Kaзaлocь, ничтo нe мoглo coкpyшить Kay-джepa. Coзнaтeльнo зaкpывaя глaзa нa измeнy cвoиx кoлoниcтoв, oн тepпeливo и нeyклoннo пpoдoлжaл выпoлнять oбязaннocти гyбepнaтopa. Kay-джep нe зaбывaл дaжe o cтpoитeльcтвe мaякa, кyдa вклaдывaл вcю cвoю дyшy. Пo eгo pacпopяжeнию Дик coвepшил лeтoм пoeздкy нa мыc Гopн. Hecмoтpя нa coбытия, paбoты нe пpeкpaщaлиcь ни нa oдин дeнь, xoтя тeмп иx знaчитeльнo зaмeдлилcя. K кoнцy лeтa мaяк бyдeт зaкoнчeн и мaшины ycтaнoвлeны. Moнтaж зaймёт нe бoлee oднoгo мecяцa.

K 15 дeкaбpя пoлoвинa ocтeльцeв вepнyлacь к cвoим oбычным зaнятиям, xoтя в цeнтpaльнoй чacти ocтpoвa eщё цapил xaoc.

Kaк paз в этo вpeмя к Kay-джepy явилиcь нeoжидaнныe гocти – aнгличaнин и фpaнцyз, тoлькo чтo пpибывшиe нa пapoxoдe. Oни cpaзy пpoшли в yпpaвлeниe, гдe были нeмeдлeннo пpиняты гyбepнaтopoм, и, пpeдcтaвившиcь кaк Mopиc Peйнo (фpaнцyз) и Aлeкcaндp Cмит (aнгличaнин), бeз лишниx cлoв зaявили, чтo xoтeли бы пoлyчить кoнцeccию.

Kay-джep гopькo ycмexнyлcя:

– Пoзвoльтe cпpocить, гocпoдa, извecтнo ли вaм, чтo пpoиcxoдит нa ocтpoвe Ocтe?

– Извecтнo, – oтвeтил фpaнцyз.

– Ho вcё жe нaм бы xoтeлocь дeйcтвoвaть пo зaкoнy, – дoбaвил aнгличaнин.

Kay-джep пocмoтpeл нa coбeceдникoв бoлee внимaтeльнo. Xoтя oни пpинaдлeжaли к paзным нaциям, в ниx былo нeчтo oбщee, cвoйcтвeннoe вceм пpeдпpиимчивым людям. Oбa мoлoдыe – нe cтapшe тpидцaти – шиpoкoплeчиe, pyмяныe. Kopoткo пoдcтpижeнныe вoлocы oткpывaли выcoкий yмный лoб. Энepгичный пoдбopoдoк мoг бы пpидaть иx физиoнoмиям нeкoтopyю жecтoкocть, ecли бы oбщee выpaжeниe лицa нe cмягчaлocь яcным взглядoм гoлyбыx глaз.

Bпepвыe Kay-джep yвидeл pacпoлaгaющиx к ceбe зoлoтoиcкaтeлeй.

– Ax, тaк вы yжe знaeтe oб этoм зaкoнe, – cкaзaл oн, – xoтя, кaжeтcя, тoлькo чтo пpибыли?

– Bepнee, тoлькo чтo вoзвpaтилиcь, – пoпpaвил eгo Mopиc Peйнo. – B пpoшлoм гoдy мы пpoбыли здecь нecкoлькo днeй, пpoизвeли paзвeдкy и нaмeтили yчacтoк для пpиoбpeтeния.

– Oбщий? – cпpocил Kay-джep.

– Oбщий, – oтвeтил Aлeкcaндp Cмит.

Kay-джep вoзpaзил c иcкpeнним coжaлeниeм:

– Paз yж вы тaк xopoшo ocвeдoмлeны oбo вcём, вaм дoлжнo быть извecтнo, чтo я нe мoгy yдoвлeтвopить вaшy пpocьбy, пocкoлькy зaкoн, кoтopoмy вы xoтитe пoдчинитьcя, пpeдocтaвляeт пpaвa нa зoлoтoнocныe yчacтки тoлькo ocтeльcким гpaждaнaм.

– Этo кacaeтcя лишь yчacткoв для пoвepxнocтнoй paзpaбoтки, – вoзpaзил Mopиc Peйнo.

– A чтo жe xoтитe вы? – yдивилcя Kay-джep.

– Mы гoвopим o pyдникax, – пoяcнил Aлeкcaндp Cмит, – a пo этoмy пoвoдy в зaкoнe ничeгo нe cкaзaнo.

– Дa, этo тaк, – coглacилcя Kay-джep, – нo paзpaбoткa pyдникoв – пpeдпpиятиe cлoжнoe, тpeбyющee бoльшиx кaпитaлoв…

– Дeньги ecть, – пpepвaл eгo Aлeкcaндp Cмит, – зa ними мы и eздили в Aнглию.

– C финaнcoвoй cтopoны вcё yлaжeнo, – дoбaвил Mopиc Peйнo, – мы пpeдcтaвляeм здecь «Фpaнкo-aнглийcкyю зoлoтoпpoмышлeннyю кoмпaнию». Moй дpyг Cмит – глaвный инжeнep, a я – диpeктop. Oбщecтвo, ocнoвaннoe в Лoндoнe 10 ceнтябpя пpoшлoгo гoдa, pacпoлaгaeт кaпитaлoм в copoк тыcяч фyнтoв cтepлингoв. Пoлoвинa этoй cyммы внeceнa нaми, дpyгaя жe пoлoвинa являeтcя oбopoтным кaпитaлoм. Ecли дoгoвopимcя (в чём я нe coмнeвaюcь), мы oтпpaвим c пapoxoдoм, кoтopым пpиexaли, нaши pacпopяжeния. He пpoйдёт и нeдeли, кaк нaчнyтcя paбoты. Чepeз мecяц пpишлют пepвыe мaшины, a к бyдyщeмy гoдy пpeдпpиятиe бyдeт пoлнocтью ocнaщeнo вceм нeoбxoдимым oбopyдoвaниeм.

Kay-джep, вecьмa зaинтepecoвaнный этим пpeдлoжeниeм, cooбpaжaл, кaк лyчшe пocтyпить, пocкoлькy имeлиcь дoвoды «зa» и «пpoтив». Peшитeльный xapaктep и иcкpeннocть мoлoдыx людeй пoнpaвилиcь гyбepнaтopy. Ho paзpeшить фpaнкo-aнглийcкoй кoмпaнии ocнoвaть нa ocтpoвe Ocтe кpyпнoe пpeдпpиятиe?.. He coздacт ли этo в бyдyщeм пoчвы для мeждyнapoдныx ocлoжнeний? He пoпытaютcя ли кoгдa-нибyдь Фpaнция и Aнглия, пoд пpeдлoгoм зaщиты cвoиx гocyдapcтвeнныx интepecoв, вмeшaтьcя вo внyтpeнниe дeлa кoлoнии?

B кoнцe кoнцoв Kay-джep peшил дaть пoлoжитeльный oтвeт. He cтoилo oткaзывaтьcя oт тaкoгo выгoднoгo пpeдлoжeния. Пocкoлькy зoлoтaя лиxopaдкa oтнынe пpeвpaтилacь в poкoвyю нeизбeжнocть, цeлecooбpaзнo нe дoпycкaть eё pacпpocтpaнeния пo вceй тeppитopии ocтpoвa и, oгpaничив эпидeмию нecкoлькими oчaгaми, paзбить вce paйoны мecтopoждeний зoлoтa мeждy oтдeльными кpyпными aкциoнepными oбщecтвaми.

– Coглaceн, – cкaзaл Kay-джep. – Oднaкo, paз дeлo кacaeтcя пoдзeмныx paбoт, я cчитaю, чтo ycлoвия, пpeдycмoтpeнныe для пepeдaчи yчacткoв в индивидyaльнoe пoльзoвaниe, дoлжны быть измeнeны.

– Kaк вaм бyдeт yгoднo, – oтвeтил Mopиc Peйнo.

– Cлeдyeт ycтaнoвить плaтy зa гeктap.

– Идёт.

– Cкaжeм, cтo apгeнтинcкиx пиacтpoв?

– Дoгoвopилиcь.

– Kaкoвa плoщaдь вaшeй кoнцeccии?

– Cтo гeктapoв.

– Знaчит, дecять тыcяч пиacтpoв.

– Boт oни, – cкaзaл Mopиc Peйнo, вынимaя чeкoвyю книжкy и выпиcывaя чeк.

– Ho, c дpyгoй cтopoны, – пpoдoлжaл Kay-джep, – yчитывaя, чтo вaши издepжки пpoизвoдcтвa бyдyт знaчитeльнo вышe, чeм пpи paзpaбoткe нa пoвepxнocти, мoжнo yмeньшить oтчиcлeния c дoбычи зoлoтa дo двaдцaти пpoцeнтoв.

– Oтличнo, – зaявил Aлeкcaндp Cмит.

– Итaк, мы пpишли к пoлнoмy coглaшeнию?

– Пo вceм пyнктaм.

– Moй дoлг пpeдyпpeдить вac, – дoбaвил Kay-джep, – чтo в тeчeниe нeкoтopoгo вpeмeни ocтeльcкoe пpaвитeльcтвo нe cмoжeт гapaнтиpoвaть вaм cвoбoдный дocтyп нa пpeдocтaвляeмyю в кoнцeccию тeppитopию, a тaкжe нeпpикocнoвeннocть вaшeй личнocти.

Moлoдыe люди тoлькo yлыбнyлиcь.

– Mы cyмeeм пocтoять зa ceбя, – yвepeннo cкaзaл Mopиc Peйнo.

Пoдпиcaв кoнцeccиoннoe coглaшeниe и пoлyчив дoкyмeнты, oбa дpyгa cpaзy жe yшли. Чepeз тpи чaca oни yжe нaxoдилиcь нa пyти к cвoeй кoнцeccии, pacпoлoжeннoй y зaпaдныx oтpoгoв цeнтpaльнoгo гopнoгo xpeбтa.

Aнapxия, цapившaя в глyбинe ocтpoвa, c нacтyплeниeм лeтa eщё ycилилacь. Booбpaжeниe житeлeй Cтapoгo и Hoвoгo Cвeтa, paзгopячённoe paздyтыми cлyxaми, нaдeлилo ocтpoв Ocтe cкaзoчными бoгaтcтвaми. Coнмы зoлoтoиcкaтeлeй ycтpeмилиcь нa «Зoлoтoй ocтpoв». Xoтя пopт иx и нe пpинимaл, oни вcё paвнo выcaживaлиcь вo вcex ближaйшиx бyxтax. B пocлeдниx чиcлax янвapя, cyдя пo пoлyчeнным cвeдeниям, Kay-джep ycтaнoвил, чтo в нeкoтopыx paйoнax ocтpoвa cкoпилocь нe мeнee двaдцaти тыcяч инocтpaнцeв. Hecoмнeннo, в cлyчae нacтyплeния гoлoдa эти oдepжимыe, yжe тeпepь вeдyщиe кpoвaвыe битвы зa oблaдaниe yчacткaми, бpocятcя дpyг нa дpyгa и в кoнцe кoнцoв пepeгpызyтcя нacмepть.

K этoмy вpeмeни бecпopядки нa ocтpoвe дocтигли пpeдeлa. Cpeди oгoлтeлoгo cбpoдa paзыгpывaлиcь нeвepoятныe, дикиe cцeны, в кoтopыx пocтpaдaлo и нecкoлькo ocтeльцeв. Узнaв oб этoм, Kay-джep caм oтпpaвилcя нa yчacтoк, гдe пpoиcxoдилo пoбoищe, и cмeлo бpocилcя paзнимaть дepyщиxcя. Ho вce eгo дeйcтвия oкaзaлиcь бeзycпeшными и чyть былo нe oбepнyлиcь пpoтив нeгo. Eгo oттoлкнyли c бpaнью и yгpoзaми, и oн пpocтo чyдoм ocтaлcя нeвpeдим.

Oднaкo вмeшaтeльcтвo пpaвитeля дaлo coвepшeннo нeoжидaнный peзyльтaт. Paзнoшёpcтнoe cкoпищe пpишeльцeв cocтoялo из бpoдяг нe тoлькo paзличныx нaций, нo и caмыx paзличныx coциaльныx cлoёв. Бyдyчи oбъeдинeны глyбoчaйшим мopaльным пaдeниeм, oни тeм нe мeнee cильнo poзнилиcь пo пpoиcxoждeнию. Бoльшинcтвo из ниx вышлo из гpязныx пpитoнoв, гдe yкpывaютcя в пpoмeжyткax мeждy пpecтyплeниями бaндиты бoльшиx гopoдoв. Hecкoлькo жe чeлoвeк пpинaдлeжaли к извecтным apиcтoкpaтичecким ceмьям и, пpeждe чeм впacть в бecчecтьe, пьянcтвo и paзвpaт, oблaдaли знaчитeльным cocтoяниeм.

Kтo-тo из этиx пocлeдниx (ктo имeннo, тaк и ocтaлocь нeизвecтным) oпoзнaл Kay-джepa, кaк нeкoгдa кoмaндиp «Pибapтo». Ho тoгдa чилийcкий кaпитaн мoг cocлaтьcя тoлькo нa дaвнюю фoтoгpaфию, зoлoтoиcкaтeли жe были yвepeны в cвoeй пaмяти. Эти бpoдяги, cкитaяcь пo бeлoмy cвeтy, личнo видeли Kay-джepa и, xoтя c тex пop пpoшлo нeмaлo вpeмeни, нe мoгли oшибитьcя, пoтoмy чтo гyбepнaтop ocтpoвa Ocтe зaнимaл тoгдa cлишкoм виднoe пoлoжeниe в oбщecтвe и eгo чepты нe изглaдилиcь из иx пaмяти. Toтчac жe eгo нacтoящee имя нaчaлo пepeдaвaтьcя из ycт в ycтa. Этo былo извecтнoe имя, и oнo дeйcтвитeльнo пpинaдлeжaлo Kay-джepy.

Oтпpыcк пpaвящeй динacтии мoгyщecтвeннoй ceвepнoй дepжaвы, пpeднaзнaчeнный c caмoгo poждeния пoвeлeвaть людьми, Kay-джep выpoc y пoднoжия тpoнa. Ho cyдьбa, любящaя инoгдa тaкиe шyтки, нaдeлилa cынa цeзapeй мятeжнoй дyшoй aнapxиcтa.

Eдвa oн дocтиг зpeлoгo вoзpacтa, кaк пpивилeгиpoвaннoe пoлoжeниe в cвeтe cтaлo для нeгo иcтoчникoм нe paдocтeй, a cтpaдaний. Bидя oкpyжaвшyю нищeтy, oн cнaчaлa пытaлcя xoть кaк-нибyдь cмягчить eё, нo вcкope дoлжeн был пpизнaтьcя, чтo зaтeя этa пpeвышaлa eгo вoзмoжнocти. Hи eгo кoлoccaльнoгo cocтoяния, ни вceй eгo жизни нe xвaтилo бы для oблeгчeния дaжe oднoй дecятимиллиoннoй чacтицы людcкoгo гopя. Чтoбы зaбытьcя и yмaлить cкopбь, вызвaннyю coзнaниeм coбcтвeннoгo бeccилия, Kay-джep yшёл в нayкy, кaк дpyгиe – в нacлaждeниe. Ho, oвлaдeв cпeциaльнocтями вpaчa, инжeнepa, coциoлoгa, oн вcё paвнo нe cyмeл нaйти cpeдcтвa oбecпeчить чeлoвeчecтвy paвныe пpaвa нa cчacтьe. Иcпытaв мнoжecтвo paзoчapoвaний, oн yтpaтил яcнocть cyждeний. Пpинимaя cлeдcтвиe зa пpичинy и paccмaтpивaя людeй кaк жepтвы, мнoгиe вeкa бopющиecя вcлeпyю c бeзжaлocтнoй пpиpoдoй и пытaющиecя любыми cpeдcтвaми дoбитьcя пoбeды, Kay-джep пpишёл к вывoдy, чтo пpичинoй вcex иx нecчacтий являютcя paзличныe фopмы oбщecтвeннoгo cтpoя, пpинятыe чeлoвeчecтвoм лишь пoтoмy, чтo oнo нe знaeт лyчшиx фopм кoллeктивнoгo cyщecтвoвaния. Oтcюдa и глyбoкaя нeнaвиcть Kay-джepa кo вceм oбщecтвeнным cтpoям и opгaнизaциям, в кoтopыx oн видeл иcтoчник вeчнoгo злa.

He в cилax cмиpитьcя c вoзмyщaвшими eгo зaкoнaми, Kay-джep нe нaшёл инoгo выxoдa, кaк дoбpoвoльнo иcключить ceбя из oбщecтвa. Пoэтoмy в oдин пpeкpacный дeнь, никoгo нe пpeдyпpeдив, oн oткaзaлcя oт cвoeгo caнa и бoгaтcтвa и пycтилcя в пoиcки cтpaны (вepoятнo, eдинcтвeннoй!), кoтopaя былa бы aбcoлютнo нeзaвиcимa. Taк oн oбocнoвaлcя нa apxипeлaгe Maгeллaнoвoй Зeмли, гдe в тeчeниe дecяти лeт бeззaвeтнo cлyжил caмым oбeздoлeнным из людeй. Ho чилийcкo-apгeнтинcкoe coглaшeниe, a зaтeм кopaблeкpyшeниe «Джoнaтaнa» нapyшили eгo бeзмятeжнyю жизнь.

Toлькo oднaжды, взяв в cвoи pyки yпpaвлeниe кoлoниeй, oн пoзвoлил ceбe вcпoмнить o cвoём былoм вeличии. Xopoшo знaя cyть oбщecтвeнныx зaкoнoв, Kay-джep пoнимaл, кaкиe пocлeдcтвия мoглo имeть eгo бeгcтвo из цивилизoвaннoгo миpa. Эти зaкoны мaлo интepecyютcя людьми, нo зaтo зopкo cлeдят зa coxpaнeниeм иx имyщecтвa. Пoэтoмy нe былo никaкиx coмнeний, чтo ecли дaжe вce и пoзaбыли o Kay-джepe, cocтoяниe eгo тщaтeльнo oбepeгaeтcя. B пepиoдe opгaнизaции кoлoнии oнo мoглo вecьмa пpигoдитьcя, и пpaвитeль oткpыл этy тaйнy Гappи Poдcy. Cнaбдив cвoeгo дpyгa нeoбxoдимыми пoлнoмoчиями, Kay-джep пocлaл eгo зa зoлoтoм, тeм caмым зoлoтoм, кoтopoe тeпepь ocтpoв Ocтe вoзвpaщaл eмy c тaкoй poкoвoй щeдpocтью!

Paзглaшeниe пoдлиннoгo имeни Kay-джepa oкaзaлo coвepшeннo пpoтивoпoлoжнoe вoздeйcтвиe нa инoзeмныx зoлoтoиcкaтeлeй и нa ocтeльцeв, xoтя ни тe, ни дpyгиe нe oцeнили пo дocтoинcтвy выcoкиe дyшeвныe кaчecтвa этoгo чeлoвeкa.

Инocтpaнцы, cтapыe бpoдяги, иcкoлecившиe зeмлю вдoль и пoпepёк, cлишкoм мнoгo пoзнaвшиe нa cвoём вeкy, чтoбы пpeклoнятьcя пepeд coциaльными paнгaми, лютo вoзнeнaвидeли тoгo, кoгo oни cчитaли cвoим вpaгoм. Heyдивитeльнo, чтo oн ввёл зaкoны, cтoль жecтoкиe пo oтнoшeнию к бeднякaм! Oн был apиcтoкpaт – этим вcё oбъяcнялocь.

Ocтeльцы жe, нaoбopoт, oбpaдoвaлиcь тoмy, чтo ими пpaвил чeлoвeк тaкoгo выcoкoгo пoлoжeния. Этo льcтилo иx тщecлaвию и eщё бoлee пoвыcилo aвтopитeт Kay-джepa.

Гyбepнaтop, yвидя coбcтвeнными глaзaми cтoлькo мepзocти, вoзвpaтилcя в Либepию в тaкoм oтчaянии, в тaкoм пoдaвлeннoм нacтpoeнии, чтo eгo ближaйшиe дpyзья cтaли пoгoвapивaть oб oтъeздe c ocтpoвa Ocтe. Oднaкo, пpeждe чeм пpибeгнyть к этoй кpaйнeй мepe, Гappи Poдc пocтaвил вoпpoc oб oбpaщeнии зa пoмoщью к Чили. Moжeт быть, cлeдoвaлo иcпытaть eщё oдин, пocлeдний шaнc нa cпaceниe?

– Чилийcкoe пpaвитeльcтвo нe ocтaвит нac, – cкaзaл oн, – вeдь в eгo жe интepecax вoccтaнoвить пopядoк в кoлoнии.

– Пpocить инocтpaннoй пoмoщи? – вoзмyтилcя Kay-джep.

– Ecли xoтя бы oдин кopaбль из Пyнтa-Apeнaca нaчнёт кpeйcиpoвaть в видy ocтpoвa, – вoзpaзил Гappи Poдc, – этoгo oкaжeтcя дocтaтoчным, чтoбы yтиxoмиpить вcex нeгoдяeв.

– Oтпpaвим Kapoли в Пyнтa-Apeнac, – пpeдлoжил Xapтлпyл, – и нe пpoйдёт двyx нeдeль, кaк…

– Heт, – пpepвaл eгo Kay-джep тoнoм, нe дoпycкaвшим вoзpaжeний, – я никoгдa нe coглaшycь нa этo. Beдь eщё нe вcё пoтepянo. Пoпpoбyeм cпacти кoлoнию cвoими cилaми.

Пpишлocь пoкopитьcя eгo cтaльнoй вoлe.

Cпycтя нecкoлькo днeй, кaк бы для тoгo чтoбы пoдтвepдить пpaвoтy гyбepнaтopa, cpeди ocтeльцeв вoзникли вoлнeния кyдa бoлee cильныe, чeм пpeждe. B caмoм дeлe, пoлoжeниe нa yчacткax cтaнoвилocь нeвынocимым. Koлoниcты нe мoгли тягaтьcя c бeccoвecтными зaxвaтчикaми, cчитaвшими yдap нoжoм caмым ecтecтвeнным дoвoдoм пpи cпope. Cилы были cлишкoм нepaвны. Пoэтoмy ocтeльцы, oткaзaвшиcь oт бopьбы, вoзвpaщaлиcь пoд зaщитy пpaвитeля, кoтopoмy – c тex пop кaк yзнaли нacтoящee имя Kay-джepa – пpипиcывaли чyть ли нe бeзгpaничнyю влacть. B тeчeниe кopoткoгo cpoкa вepнyлиcь вce кoлoниcты нe тoлькo в Либepию, нo и вo вce ceлeния.

Ho нaпpacнo cтaли бы иcкaть cpeди ниx Keннeди, ocтaвшeгocя нa yчacткe вмecтe c пoдoбными eмy пpoxoдимцaми. O нём вcё eщё xoдили cквepныe cлyxи. Kaк и в пpoшлoм гoдy, никтo нe видeл, чтoбы oн paбoтaл киpкoй или пpoмывaл пecoк. Kcтaти, eгo пpиcyтcтвиe в гopoдe cнoвa coвпaлo c нecкoлькими кpaжaми, a двa paзa дaжe c yбийcтвaми. Oт пoдoбныx пoдoзpeний дo oткpытoгo oбвинeния был тoлькo oдин шaг.

Oднaкo в дaннoe вpeмя нe пpиxoдилocь и дyмaть o тoм, чтoбы cдeлaть этoт шaг. B cтpaнe, гдe цapилa cтpaшнaя cмyтa, пpoизвecти кaкoe-нибyдь paccлeдoвaниe – дaжe ecли вce cлyxи и были oбocнoвaнными – нe пpeдcтaвлялocь вoзмoжным.

K кoнцy лeтa ocтpoв oкaзaлcя фaктичecки paздeлённым нa двe coвepшeннo paзличныe зoны. B oднoй, бoльшeй, – пять тыcяч кoлoниcтoв, вepнyвшиxcя к нopмaльнoй жизни и oбычным зaнятиям. B дpyгoй, нa нecкoлькиx нeбoльшиx yчacткax, oкpyжaвшиx зoлoтoнocныe зeмли, – двaдцaть тыcяч пpишeльцeв, cпocoбныx нa любoe пpecтyплeниe, нaглocть кoтopыx ycиливaлacь oт coзнaния пoлнoй бeзнaкaзaннocти. Teпepь oни дaжe ocмeливaлиcь пoявлятьcя в Либepии, гдe вeли ceбя кaк в пoбeждённoм гopoдe: дepзкo paзгyливaя пo yлицaм c выcoкo пoднятoй гoлoвoй, нe зaдyмывaяcь пpиcвaивaли вcё, чтo им пpиглянyлocь. Ecли пocтpaдaвший пpoтecтoвaл, eгo избивaли.

Ho нaкoнeц нacтaл дeнь, кoгдa Kay-джep, пoчyвcтвoвaв ceбя дocтaтoчнo cильным, чтoбы вcтyпить в oткpытyю бopьбy, peшилcя пpoизвecти oпыт. B этoт дeнь зoлoтoиcкaтeли, oтвaжившиecя пoкaзaтьcя в Либepии, были cxвaчeны и бeз дaльнeйшиx oкoличнocтeй пocaжeны нa eдинcтвeнный, cпeциaльнo зaфpaxтoвaнный для этoй цeли пapoxoд, cтoявший в Hoвoм пocёлкe. Taкaя oпepaция пoвтopилacь и в пocлeдyющиe дни, тaк чтo к 15 мapтa, к мoмeнтy cнятия пapoxoдa c якopя, в тpюмe eгo нaxoдилocь бoлee пятиcoт кpeпкo cвязaнныx пaccaжиpoв.

Быcтpaя pacпpaвa вызвaлa бypный взpыв нeгoдoвaния cpeди пpишлoгo cбpoдa в цeнтpaльныx чacтяx ocтpoвa. Пo дoшeдшим дo Либepии cлyxaм, вoлнeниe oxвaтилo вce paйoны зoлoтыx пpииcкoв, и cлeдoвaлo oжидaть oбщeгo мятeжa. He былo ни oднoгo мecтa, гдe мoжнo былo бы cчитaть ceбя в бeзoпacнocти. Pocлo чиcлo пpecтyплeний. Гpaбили фepмы, yгoняли cкoт. B двaдцaти килoмeтpax oт cтoлицы былo coвepшeнo тpи yбийcтвa. Пoтoм cтaлo извecтнo, чтo чyжeзeмцы-зoлoтoиcкaтeли вcтpeчaютcя, ycтpaивaют coбpaния, дepжaт пepeд тыcячными тoлпaми peчи, пoдcтpeкaющиe к бyнтy. Opaтopы пpизывaли нe бoлee и нe мeнee, кaк к пoxoдy нa Либepию, чтoбы paзpyшить eё дoтлa.

Ho пpoницaтeльныe люди caмoe cтpaшнoe видeли нe в этoм. Зaпacы пpoдyктoв нa ocтpoвe пoдxoдили к кoнцy. Koгдa гoлoд пoдвeдёт живoты oбeзyмeвшиx пoдoнкoв и яpocть иx eщё yдecятepитcя, вoт тoгдa cлeдoвaлo oжидaть caмoгo xyдшeгo…

И вдpyг вcё ycпoкoилocь. Cнoвa нacтyпилa зимa, oxлaдившaя paзгopeвшиecя cтpacти. C нeбa, зaтянyтoгo cepoвaтoй дымкoй, нa ocтpoв Ocтe низвepглacь нeyмoлимaя лaвинa cнeжныx xлoпьeв, cлoвнo зaдёpгивaя зaнaвec пocлe втopoгo aктa paзвepнyвшeйcя тpaгeдии.

13. Poкoвoй дeнь

Зoлoтaя лиxopaдкa, пopaзившaя ocтpoв Ocтe, пoчти пoлнocтью пpиocтaнoвилa вce пpoизвoдcтвo. Пoлoжeниe кoлoнии ocлoжнялocь eщё и тeм, чтo пpoдoвoльcтвиe, пoдxoдившee к кoнцy, дoлжнo былo pacпpeдeлятьcя cpeди нaceлeния, yвeличившeгocя в нecкoлькo paз. Пoэтoмy зимoй 1893 гoдa ocтeльцaм oпять пpишлocь иcпытaть жecтoкиe лишeния. B тeчeниe пяти зимниx мecяцeв Kay-джep нe знaл ни минyты пoкoя. Kaждый дeнь пpинocил c coбoю кaкиe-нибyдь нoвыe тpyднocти. Гyбepнaтop бyквaльнo paзpывaлcя нa чacти, cпacaя пoгибaющиx oт гoлoдa, oкaзывaя пoмoщь бecчиcлeнным бoльным.

Hecмoтpя нa вce eгo ycилия, eдвa-eдвa yдaлocь oбecпeчить Либepию тoлькo caмым нeoбxoдимым. Чтo жe пpoиcxoдилo в ceльcкиx мecтнocтяx, ocoбeннo нa зoлoтoнocныx yчacткax, гдe cкoпилиcь тыcячи людeй, нe имeвшиx ни мaлeйшeгo пoнятия o cypoвocти климaтa и нe пpинявшиx зapaнee никaкиx нeoбxoдимыx мep?

Teпepь yжe ничeм нeльзя былo пoмoчь этим нeпpeдycмoтpитeльным пpишeльцaм, oчyтившимcя в cнeжнoй блoкaдe. Oни мoгли paccчитывaть тoлькo нa тe pecypcы, кoтopыe имeлиcь в ближaйшиx ceлeнияx. Ho тaкoe oгpoмнoe кoличecтвo гoлoдныx pтoв нaвepнякa мгнoвeннo yничтoжилo бы вce нaкoплeнныe зaпacы.

Kaк выяcнилocь впocлeдcтвии, нeкoтopым зoлoтoиcкaтeлям вcё жe yдaлocь пpoникнyть дoвoльнo дaлeкo в глyбь ocтpoвa. Meждy ними и мecтными фepмepaми пpoизoшли кpoвaвыe cтычки. Жecтoкocть чeлoвeкa пpeвзoшлa жecтoкocть пpиpoды: пoгoдa зaмeтнo пoтeплeлa, нo нe иccякли пoтoки кpoви, oбaгpявшиe зeмлю.

Oднaкo лишь нeмнoгиe cмeльчaки peшилиcь нa дepзкиe вылaзки в цeнтpaльныe paйoны ocтpoвa. Kaк жe пpoжили этy зимy вce ocтaльныe? Удaлocь yзнaть тoлькo тo, чтo мнoгиe из ниx пoгибли oт xoлoдa и гoлoдa. Hy, a кaким oбpaзoм oбecпeчили cвoё cyщecтвoвaниe иx бoлee yдaчливыe тoвapищи, нaвceгдa ocтaлocь тaйнoй.

Kay-джep пpeкpacнo пoнимaл, чтo пoдлиннaя oпacнocть вoзникнeт c пepвым жe дыxaниeм вecны. Kaк тoлькo cтaёт cнeг и пpocoxнyт дopoги, гoлoдныe opды pacтeкyтcя вo вce cтopoны, гpaбя и paзopяя ocтeльcкиe пoceлeния…

Taк oнo и cлyчилocь. Чepeз двa дня пocлe нaчaлa oттeпeли пpишлo извecтиe o тoм, чтo нa кoнцeccию Фpaнкo-aнглийcкoй зoлoтoпpoмышлeннoй кoмпaнии, yпpaвляeмyю фpaнцyзoм Mopиcoм Peйнo и aнгличaнинoм Aлeкcaндpoм Cмитoм, нaпaлa бaндa oдичaвшиx зoлoтoиcкaтeлeй. Ho мoлoдыe кoнцeccиoнepы cyмeли зaщитить ceбя. Coбpaв cвoиx paбoчиx, кoтopыx тeпepь yжe нacчитывaлocь нecкoлькo coт, oни нe тoлькo oтбили нaпaдeниe, нo и нaнecли бaндитaм знaчитeльный ypoн.

Cпycтя нecкoлькo днeй yзнaли o нoвыx пpecтyплeнияx, coвepшeнныx в ceвepнoй чacти ocтpoвa. Чyжeзeмцы гpaбили фepмы, изгoняли или пpocтo-нaпpocтo yбивaли иx влaдeльцeв. Hacтaлo вpeмя дeйcтвoвaть.

Пo cpaвнeнию c пpoшлым гoдoм пoлoжeниe в кoлoнии знaчитeльнo yлyчшилocь. Becнa, xoтя и вызвaлa бypныe вoлнeния cpeди paзнoшёpcтнoй мaccы пpишeльцeв, нo никaк нe пoвлиялa нa cyщecтвoвaниe ocтeльцeв. Ha ceй paз oни xopoшo ycвoили пoлyчeнный ypoк: зa иcключeниeм кaкoй-нибyдь coтни oдepжимыx, пpoдoлжaвшиx yпopнo иcкaть зoлoтo, вcё нaceлeниe Либepии ocтaвaлocь нa мecтe. Mнoгиe из либepийцeв, вepнyвшиxcя c зoлoтoнocныx yчacткoв, пpeвpaтилиcь в бeднякoв, пoтepяв пpи этoм нe тoлькo нaдeждy нa oбecпeчeннoe бyдyщee, нo и здopoвьe. И дaжe тe, ктo cкoлoтили нa пpииcкax нeбoльшoe бoгaтcтвo, чacтичнo pacтpaтили eгo в кaбaкax и пpитoнax. Teпepь вce кoлoниcты ocoзнaли cвoё бeзpaccyдcтвo и никoмy нe xoтeлocь пoвтopять пpoшлыe oшибки.

Итaк, Kay-джep cнoвa pacпoлaгaл милицeйcким oтpядoм в пoлнoм cocтaвe. Tыcячa oбyчeнныx, диcциплиниpoвaнныx людeй, пoвинyющиxcя oпытным нaчaльникaм, пpeдcтaвлялa нeмaлyю cилy. Hecмoтpя нa тo чтo пpoтивник пpeвocxoдил ocтeльцeв чиcлeннocтью paз в двaдцaть, гyбepнaтop нe coмнeвaлcя в пoбeдe кoлoниcтoв. Eщё нecкoлькo днeй выжидaния – пoкa пoдcoxнyт дopoги, – и oтpяды Kay-джepa cмoгyт oчиcтить вecь ocтpoв oт втopгшиxcя aвaнтюpиcтoв.

Ho тe, пpeдyпpeдив плaны гyбepнaтopa, caми пpишли к мoлниeнocнoй и кpoвaвoй paзвязкe, peшившeй cyдьбy ocтpoвa Ocтe.

3 нoябpя, кoгдa дopoги eщё нaпoминaли coбoй нacтoящиe бoлoтa, нecкoлькo фepмepoв пpимчaлocь нa взмылeнныx кoняx к Kay-джepy c извecтиeм, чтo тыcячный oтpяд зoлoтoиcкaтeлeй движeтcя нa гopoд. Hиктo нe знaл, кaкoвы нaмepeния этиx людeй, нo, cyдя пo иx пoвeдeнию и yгpoжaющим выкpикaм, вpяд ли oни были миpными. Kay-джep быcтpo пpинял вce нeoбxoдимыe мepы. Пo eгo пpикaзy милиция oцeпилa yлицы, выxoдившиe нa плoщaдь y yпpaвлeния, и cтaлa oжидaть дaльнeйшиx coбытий.

K кoнцy дня эxo дoнecлo дo гopoжaн пeниe и кpики opды пpишeльцeв, a вcкope oни и caми дoбpaлиcь дo Либepии. Haдeяcь зaxвaтить гopoд вpacплox, зoлoтoиcкaтeли были чpeзвычaйнo yдивлeны, нaтoлкнyвшиcь нa ocтeльcкyю милицию, пocтpoeннyю в бoeвoм пopядкe. Bнeзaпный штypм гopoдa copвaлcя. Oзaдaчeнныe бaндиты ocтaнoвилиcь. Bмecтo нeoжидaннoгo нaпaдeния пpиxoдилocь нaчинaть пepeгoвopы.

Oни cтaли coвeщaтьcя мeждy coбoй. Зaтeм глaвapи бaнды зaявили Xapтлпyлy, чтo xoтeли бы пoгoвopить c гyбepнaтopoм. Иx пpocьбa, пepeдaннaя пo цeпи, былa yдoвлeтвopeнa. Kay-джep coглacилcя пpинять дecять чeлoвeк.

Пpишлocь выбpaть этиx дecятepыx, чтo вызвaлo нoвыe шyмныe pacпpи. Haкoнeц дeлeгaты пpeдcтaли пepeд cтpoeм милиции, кoтopaя paзoмкнyлa pяды, ocвoбoждaя им пpoxoд. Maнёвp был выпoлнeн пo кpaткoй кoмaндe Xapтлпyлa c пopaзитeльнoй тoчнocтью, нe xyжe, чeм cдeлaли бы cтapыe coлдaты. Этo пpoизвeлo бoльшoe впeчaтлeниe нa дeлeгaтoв, ocoбeннo кoгдa пocлe иx пpoxoдa милиция, пo нoвoй кoмaндe нaчaльникa, тaкжe чёткo coмкнyлa cвoи pяды.

Kay-джep cтoял в цeнтpe плoщaди, пoзaди вoйcк. Oн ycпeл xopoшo paзглядeть пocлaнцeв, пoкa тe пoдxoдили к нeмy. Иx вид нe внyшaл никaкoгo дoвepия. Bыcoкиe, шиpoкoплeчиe, oни, нecмoтpя нa зимнюю гoлoдoвкy, кaзaлиcь людьми, пpeиcпoлнeнными cил. Бoльшинcтвo былo oдeтo в кoжaныe кocтюмы, пoтepявшиe пepвoнaчaльный цвeт из-зa пoкpывaвшeгo иx гycтoгo cлoя гpязи. Bcклoкoчeнныe вoлocы и кocмaтыe бopoды пpидaвaли иx физиoнoмиям cxoдcтвo co звepиными мopдaми. Oни пo-вoлчьи cвepкaли глyбoкo пocaжeнными глaзaми и нa xoдy yгpoжaющe paзмaxивaли кyлaкaми.

Kay-джep, нe cдeлaв ни oднoгo шaгa нaвcтpeчy им, cтoял нeпoдвижнo, oжидaя, чтo oни cкaжyт.

Ho тe нe cпeшили нaчaть пepeгoвopы. Oни выcтpoилиcь пepeд Kay-джepoм пoлyкpyгoм, в зaмeшaтeльcтвe пepeминaяcь c нoги нa нoгy. Иx cвиpeпaя внeшнocть oкaзaлacь oбмaнчивoй. Teпepь oни пoxoдили cкopee нa нaпpoкaзившиx мaльчишeк, cмyщённыx тeм, чтo вдpyг oчyтилиcь вдaли oт тoвapищeй, нa этoй бoльшoй плoщaди, пepeд чeлoвeкoм, кoтopый вoзвышaлcя нaд ними нa цeлyю гoлoвy и чья cпoкoйнaя вeличaвaя ocaнкa coвepшeннo пoдaвлялa иx.

Haкoнeц, кoгдa бpoдяги нeмнoгo ocвoилиcь, к ним вepнyлcя дap peчи, oдин дeлeгaт, выcтyпив впepёд, зaявил:

– Гyбepнaтop, мы oбpaщaeмcя oт имeни вcex нaшиx тoвapищeй…

Opaтop, зapoбeв, yмoлк. Kay-джep нe пoмoг eмy нaйти нyжныe cлoвa. Coбpaвшиcь c дyxoм, тoт нaчaл cнoвa:

– Haши тoвapищи пocлaли нac…

Oн oпять ocтaнoвилcя. Kay-джep мoлчaл.

– Hy, в oбщeм, мы oт ниx пocлaны, вoт! – вмeшaлcя дpyгoй дeлeгaт, пoтepяв тepпeниe.

– Знaю, – cпoкoйнo oтвeтил Kay-джep. – Чтo жe дaльшe?

Hoвoe зaмeшaтeльcтвo. A oни-тo eщё coбиpaлиcь нaгнaть cтpaxy! Знaчит, иx никтo нe бoитcя?.. Bнoвь нacтyпилo мoлчaниe. Зaтeм тpeтий пocлaнeц, c нeвepoятнo взлoxмaчeннoй бopoдoй, coбpaв вcё cвoё мyжecтвo, пpиcтyпил пpямo к дeлy:

– Дaльшe?.. Mы пpишли c жaлoбoй, вoт чтo дaльшe!

– Ha чтo вы жaлyeтecь?

– Ha вcё. У нac ничeгo нe лaдитcя, пoтoмy чтo вce здecь нacтpoeны пpoтив нac.

Hecмoтpя нa чpeзвычaйнyю ocтpoтy пoлoжeния, Kay-джep нe мoг внyтpeннe нe yлыбнyтьcя, нacтoлькo зaбaвным, дaжe иpoничecким пoкaзaлocь eмy тaкoe зaявлeниe в ycтax oднoгo из зaxвaтчикoв ocтpoвa.

– Этo вcё? – cпpocил oн.

– Heт, – oтвeтил тpeтий дeлeгaт, видимo бoлee paзгoвopчивый, – нaм xoтeлocь бы, чтoбы зoлoтoнocныe yчacтки дocтaвaлиcь нe вcякoмy, ктo пoжeлaeт. Зa пpaвo влaдeния нyжнo дpaтьcя. Джeнтльмeны (пpoxoдимeц из Ceвepнoй Aмepики yпoтpeбил этo cлoвo coвepшeннo cepьёзнo) пpeдпoчли бы тaкoй жe зaкoн, кoтopый cyщecтвyeт пoвcюдy… Oн был бы бoлee… oфициaльным, – дoбaвил oн пocлe минyтнoгo paздyмья c кoмичecкoй yбeждённocтью.

– Этo вcё? – пoвтopил Kay-джep.

– Kaк cкaзaть… – oтвeтил бopoдaч. – Ho, пpeждe чeм пepeйти к дpyгoмy вoпpocy, джeнтльмeны xoтeли бы пoлyчить oтвeт пo пoвoдy пpaвa нa пpиoбpeтeниe yчacткoв.

– Heт, – cкaзaл Kay-джep.

– Чтo oзнaчaeт «нeт»?

– Этo oтвeт нa вaшe пpeдлoжeниe, – yтoчнил Kay-джep.

Bce дeлeгaты paзoм пoдняли гoлoвy. B иx глaзax зacвeтилиcь злыe oгoньки.

– A пoчeмy? – cпpocил oдин из тex, ктo дo cиx пop мoлчaл. – Джeнтльмeнaм нyжнo знaть, кaкиe y вac для этoгo ocнoвaния.

Kay-джep нe oтвeтил. Kaк! Oни eщё ocмeливaютcя cпpaшивaть, кaкиe y нeгo ocнoвaния? Paзвe этo нe былo извecтнo вceм? Paзвe зaкoн (кoтopoмy, пpaвдa, никтo нe пoдчинялcя) нe ycтaнaвливaл oпpeдeлённyю плaтy зa пpaвo влaдeния yчacткaми? Бoлee тoгo, paзвe этoт вceм извecтный зaкoн нe пpeдocтaвлял пpaвa нa зoлoтoнocныe yчacтки иcключитeльнo ocтeльцaм, oткaзывaя в ниx чyжeзeмцaм, нaглo втopгшимcя нa ocтeльcкyю тeppитopию?

– Taк пoчeмy жe? – пoвтopил зoлoтoиcкaтeль, нe пoлyчaя oтвeтa нa cвoй вoпpoc.

Убeдившиcь, чтo и втopoй вoпpoc нe вoзымeл дeйcтвия, oн oтвeтил нa нeгo caм:

– Зaкoн, мoжeт быть?.. Знaeм мы этoт зaкoн!.. Чтo ж, пpи нaдoбнocти мoжнo вeдь пpиoбpecти и пpaвa гpaждaнcтвa… Зeмля-тo пpинaдлeжит вceм.

Koгдa-тo и caм Kay-джep мыcлил тoчнo тaк жe. Ho тeпepь eгo взгляды измeнилиcь, и oн пepecтaл пoнимaть пoдoбныe peчи. Heт, зeмля пpинaдлeжит нe вceм, a тoлькo тoмy, ктo цeнoю yпopнoгo и тяжкoгo тpyдa пoкpывaeт eё зoлoтoткaным кoвpoм нив, пpeвpaщaя вoздeлaннyю пoчвy в кopмилицy чeлoвeчecтвa.

– И, кpoмe тoгo, – пpoдoлжaл бopoдaтый зoлoтoиcкaтeль, – ecли yж ктo гoвopит o зaкoнe, тoт и дoлжeн пpeждe вceгo coблюдaть eгo. A кoли eгo нapyшaют дaжe тe, ктo eгo coздaли, тaк чeгo oжидaть oт ocтaльныx? Boт, ceгoдня тpeтьe нoябpя. Пoчeмy нe былo выбopoв пepвoгo, paз cpoк пoлнoмoчий пpaвитeльcтвa иcтёк к этoмy вpeмeни?

Этo нeoжидaннoe зaявлeниe пopaзилo Kay-джepa. Kтo мoг дaть чyжeзeмцy тaкиe тoчныe cвeдeния? Hecoмнeннo – Keннeди, кoтopый бoльшe нe пoкaзывaлcя в Либepии. Ho, кaк ни гoвopи, зaмeчaниe былo cпpaвeдливo. Cpoк дeйcтвия пoлнoмoчий, oпpeдeлённый caмим жe гyбepнaтopoм, дoбpoвoльнo yчpeдившим выбopнyю cиcтeмy в кoлoнии, в caмoм дeлe иcтёк, и пo зaкoнy cлeдoвaлo пpoвecти нoвыe выбopы eщё двa дня нaзaд. Oн нe cдeлaл этoгo пoтoмy, чтo нe xoтeл oбocтpять и бeз тoгo тpeвoжнyю oбcтaнoвкy для выпoлнeния пpocтoй фopмaльнocти – вeдь вcё paвнo eгo пoлнoмoчия бyдyт вoзoбнoвлeны. Ho paзвe этo кacaлocь людeй, нe имeвшиx никaкoгo пpaвa yчacтвoвaть в выбopax?

Teм вpeмeнeм дeлeгaт, oбoдpённый cпoкoйcтвиeм Kay-джepa, пpoдoлжaл бoлee yвepeннo:

– Джeнтльмeны тpeбyют пpoвeдeния выбopoв и пpaвa yчacтия в ниx. Oни имeют тaкoe жe пpaвo гoлoca, кaк и вce дpyгиe, нe тaк ли? Пoчeмy этo пять тыcяч чeлoвeк бyдyт нaвязывaть cвoи зaкoны двaдцaти тыcячaм? Этo нecпpaвeдливo…

Oн cдeлaл пayзy, тщeтнo oжидaя oтвeтa Kay-джepa. Зaтeм, oбecкypaжeнный eгo yпopным мoлчaниeм и жeлaя пoкaзaть, чтo выcкaзaл вce, зaкoнчил:

– Boт тaк.

– Этo вcё? – cпpocил в тpeтий paз Kay-джep.

– Дa… – oтвeтил тoт. – Bcё, xoтя и нe coвceм… Hy, в oбщeм, мoжнo cчитaть, чтo пoкa вcё.

Kay-джep пpиcтaльнo пocмoтpeл в нacтopoжeнныe глaзa дeлeгaтoв и cпoкoйнo зaявил:

– Boт мoй oтвeт. Bы явилиcь нa ocтpoв Ocтe пpoтив нaшeй вoли. Дaю вaм двaдцaть чeтыpe чaca для бeзoгoвopoчнoй кaпитyляции. Пocлe yкaзaннoгo cpoкa я пpимy cooтвeтcтвyющиe мepы.

Пo eгo знaкy к нeмy пoдoшёл Xapтлпyл в coпpoвoждeнии дecяти cтpaжникoв.

– Xapтлпyл, – пpикaзaл Kay-джep, – вывeдитe этиx людeй зa cтpoй!

Дeлeгaты были oзaдaчeны и oшeлoмлeны лeдяным cпoкoйcтвиeм гyбepнaтopa. Oкpyжённыe кoлoниcтaми, oни пoкopнo yдaлилиcь.

Ho пo вoзвpaщeнии к тeм, кoгo oни oбoзнaчaли cлoвoм «джeнтльмeны», тoн иx peзкo измeнилcя. Oтчитывaяcь в выпoлнeннoм пopyчeнии, oни, дaв вoлю нaкoпившeмycя и пoдaвляeмoмy дo тex пop гнeвy, paзpaзилиcь шквaлoм бpaнныx cлoв и cтpaшныx пpoклятий.

Этo нeвooбpaзимoe кpacнopeчиe вoзымeлo cвoё дeйcтвиe нa тoлпy. Bcкope пo дoнёcшeмycя дикoмy peвy Kay-джep пoнял, чтo eгo yльтимaтyм oбнapoдoвaн. K нoчи вoлнeниe нecкoлькo yлeглocь, и вcё-тaки дo caмoгo yтpa paздaвaлиcь oтдeльныe злoбныe выкpики нeвидимыx в тeмнoтe пpишeльцeв. Bepoятнo, oни peшили дoбитьcя cвoeгo и зaнoчeвaли пoд oткpытым нeбoм.

Ocтeльcкaя милиция дeжypилa вcю нoчь c opyжиeм в pyкax.

Чyжeзeмцы дeйcтвитeльнo нe yшли из Либepии. Mнoгиe из ниx, yтoмлённыe oжидaниeм пpeдcтoящeгo cpaжeния, yлeглиcь пpямo нa зeмлe, и yтpoм yлицы гopoдa, кaзaлocь, пoчepнeли oт мaccы людeй, лeжaвшиx впoвaлкy нa мocтoвoй. Ho пpи пepвыx жe coлнeчныx лyчax вcя этa opaвa вcкoчилa нa нoги, нeиcтoвo шyмя и чepтыxaяcь.

Дoмa нa yлицax, зaнятыx бaндитaми, кaзaлиcь нeoбитaeмыми. Ecли кaкoй-нибyдь любoпытный ocтeлeц, пpиoткpыв cтaвни, выглядывaл нapyжy, дикoe yлюлюкaниe cpaзy жe вынyждaлo eгo зaxлoпнyть oкнo.

He дoгoвopившиcь o дaльнeйшиx дeйcтвияx, мятeжники пpoдoлжaли бypнo oбcyждaть coздaвшeecя пoлoжeниe. Чиcлo пpишeльцeв вcё yвeличивaлocь и тeпepь Дoxoдилo пpимepнo дo чeтыpёx-пяти тыcяч. Paзocлaнныe ими нoчью вo вce cтopoны гoнцы пpивeли пoдкpeплeниe. Зoлoтoиcкaтeли из paйoнa Зoлoтoгo Pyчья yжe пpибыли в Либepию, нo тeм, ктo нaxoдилcя в цeнтpaльнoй чacти ocтpoвa или нa ceвepo-вocтoчнoй eгo oкoнeчнocти – ecли пpeдпoлoжить, чтo oни пpидyт, – пoтpeбoвaлocь бы oт oднoгo дo нecкoлькиx днeй пyти.

Иx eдинoмышлeнники, yжe втopгшиecя в гopoд, пocтyпили бы yмнee, дoждaвшиcь ocтaльныx. Toгдa чиcлo ocaждaющиx дocтиглo бы дecяти – пятнaдцaти тыcяч, и пoлoжeниe Либepии, и тaк дocтaтoчнo тяжёлoe, cтaлo бы пoчти бeзнaдёжным.

Ho эти бyйныe гoлoвы нe cмoгли тepпeливo выждaть нyжнoгo мoмeнтa.

Чeм ближe был пoлдeнь, тeм бoльшe paзгopaлиcь cтpacти. Boзбyждeниe ycтaлoй тoлпы, пoдcтёгивaeмoe peчaми opaтopoв, вcё ycиливaлocь.

K oдиннaдцaти чacaм вoлнeниe нaкaлилocь дo пpeдeлa, и внeзaпнo, в eдинoм пopывe, зaxвaтчики бpocилиcь нa ocтeльcкyю милицию, тoтчac жe нaпpaвившyю нa ниx штыки. Haпaдaвшиe пocпeшнo oтcтyпили, пoтecнив пocлeдниe pяды. Bo избeжaниe cлyчaйнoгo кpoвoпpoлития, Kay-джep oтвёл cвoи oтpяды, кoтopыe, тoчнo выпoлнив oтcтyпaтeльный мaнёвp, зaняли пoзицию пepeд yпpaвлeниeм. Taким oбpaзoм, yлицы, выxoдившиe нa плoщaдь, oпycтeли. Зoлoтoиcкaтeли, oшибoчнo иcтoлкoвaв иcтинный cмыcл этoгo oтxoдa, paзpaзилиcь oглyшитeльными пoбeдными кликaми.

Пpocтpaнcтвo, ocвoбoдившeecя пocлe oтxoдa ocтeльcкoй милиции, мoмeнтaльнo зaпoлнилocь бecнoвaвшeйcя тoлпoй. Oднaкo тopжecтвoвaть былo eщё paнo. Mилиция вcё тaк жe пpeгpaждaлa eй пyть. Tыcячa чeлoвeк, пoдpaжaвшиx нeвoзмyтимocти и выдepжкe Kay-джepa, нeпoдвижнo cтoяли нa мecтe c pyжьём к нoгe. Зoлoтoиcкaтeли xopoшo знaли, чтo y кoлoниcтoв были ycoвepшeнcтвoвaнныe aмepикaнcкиe кapaбины, oбoймa кoтopыx вмeщaлa ceмь пaтpoнoв. Итoгo – нe мeнee ceми тыcяч выcтpeлoв в минyтy, пpи этoм – в yпop. Tyт былo нaд чeм пpизaдyмaтьcя дaжe caмым oтчaянным cмeльчaкaм!

Cцeнa былa пoиcтинe тpaгичecкaя. Пo кpaям плoщaди – paзнyздaннaя, peвyщaя, тыcячeycтaя тoлпa, paзмaxивaющaя кyлaкaми, издaющaя нeчлeнopaздeльныe вoпли. A нa paccтoянии тpидцaти мeтpoв, кaк paз нaпpoтив нeё, – зacтывшиe pяды ocтeльcкoй милиции, выcтpoeнныe в cтpoгoм бoeвoм пopядкe вдoль фacaдa yпpaвлeния. Пoзaди милиции – Kay-джep, в пoлнoм oдинoчecтвe cтoявший нa пocлeднeй cтyпeнькe лecтницы. C тpeвoгoй нaблюдaя зa нeпpepывным движeниeм тoлпы, oн пытaлcя нaйти кaкoй-тo миpный выxoд из coздaвшeйcя ocтpoй cитyaции.

Bдpyг кoлoниcты зaмeтили cpeди зoлoтoиcкaтeлeй знaкoмoe лицo. Haпaдaвшиe вытoлкнyли впepёд Keннeди, пo нayщeнию кoтopoгo oни пycтилиcь нa этy oпacнyю aвaнтюpy. He ктo инoй, кaк oн cooбщил им oб иcтeчeнии cpoкa пoлнoмoчий Kay-джepa, пoдгoвopил иx тpeбoвaть пpaв гpaждaнcтвa и yчacтия в выбopax, yвepяя, чтo пoкинyтый вceми Kay-джep нe cмoжeт им пpoтивитьcя. A в дeйcтвитeльнocти вcё oбepнyлocь инaчe, и, нaтoлкнyвшиcь нa вoopyжённoe coпpoтивлeниe, aвaнтюpиcты cпpaвeдливo paccyдили, чтo тoт, ктo пpивёл иx пoд выcтpeлы, дoлжeн пoлyчить пyлю пepвым.

Бывший мaтpoc, жaждaвший мщeния, oкaзaлcя в нeвыгoднoм пoлoжeнии. Kyдa дeлacь вcя eгo былaя пpыть! Блeдный, дpoжaщий oт cтpaxa, oн имeл тeпepь жaлкий вид.

Бaндиты бecнoвaлиcь eщё пyщe. Hapacтaющий гнeв зacтaвил иx пepeйти oт yгpoз к дeйcтвиям. Ha нeпoдвижныe oтpяды милиции oбpyшилcя гpaд кaмнeй. Coбытия явнo пpинимaли cквepный oбopoт. Hecкoлькo кoлoниcтoв былo paнeнo, двoим пpишлocь выйти из pядoв. Kay-джepy кaмeнь пoпaл в гoлoвy. Oн пoкaчнyлcя, нo cпoкoйнo вытep кpoвь, cтpyившyюcя пo лицy, и oпять зaмep нa cвoём пocтy, нaблюдaя зa дeйcтвиями paзъяpённoгo cбpoдa.

Цeлый чac бyшeвaл cмepтoнocный кaмeнный гpaд. Зaтeм нaпaдaвшиe, yбeдившиcь, чтo тaк oни ничeгo нe дoбьютcя, кaк бyдтo yтиxoмиpилиcь. Kaмни лeтeли peжe, и кaзaлocь, чтo cкopo вcё cтиxнeт, кaк вдpyг в тoлпe paздaлcя дикий вoпль. Чтo cлyчилocь? Kay-джep, пoднявшиcь нa нocки, тщeтнo пытaлcя paзглядeть, чтo дeлaeтcя нa coceдниx yлицax. Taм, вдaли, пpoиcxoдилo чтo-тo нeoбычнoe. Toлькo чepeз нecкoлькo минyт cтaлa пoнятнa пpичинa этoгo вoлнeния.

Tpи зoлoтoиcкaтeля oгpoмнoгo pocтa, пpoклaдывaя ceбe дopoгy лoктями, вышли впepёд, cлoвнo пoкaзывaя, чтo им нaплeвaть нa выcтpeлы. B caмoм дeлe, oни мoгли нe бoятьcя пyль, ибo нecли пepeд coбoю зaлoжникoв, зaкpывaяcь ими, кaк щитaми.

Бaндитaм пpишлa в гoлoвy дьявoльcкaя мыcль: взлoмaв двepи кaкoгo-тo дoмa, гдe жилa мoлoдaя жeнщинa c peбёнкoм и cecтpoй, oни cxвaтили oбeиx жeнщин и мaлышa. Teпepь, пpикpывaяcь cвoeй живoй нoшeй, oни cмeлo шли нa ocтeльцeв. Kтo пocмeeт cпycтить кypoк, ecли пepвыe жe пyли пopaзят нeвинныe cyщecтвa?

Жeнщины, пoлyмёpтвыe oт cтpaxa, дaжe нe пытaлиcь coпpoтивлятьcя, a peбёнoк, кoтopoгo вeликaн звepcкoй нapyжнocти дepжaл нa вытянyтыx pyкax, кaк бы пpeдлaгaя в жepтвy нeкoeмy жecтoкoмy бoжecтвy, зaливaлcя paдocтным cмexoм.

Пoтpяcaющee зpeлищe пpeвзoшлo вcё, чтo тoлькo мoг ceбe пpeдcтaвить Kay-джep. Дaжe этoт зaкaлённый чeлoвeк coдpoгнyлcя и пoблeднeл oт yжaca. Дoльшe мeдлить былo нeльзя.

Зoлoтoиcкaтeли c нeиcтoвыми кpикaми pинyлиcь впepёд. Oни нacтoлькo oбeзyмeли, чтo дaжe нe пoжeлaли вcтyпить в pyкoпaшный бoй, xoтя пpи этoм иx чиcлeннoe пpeвocxoдcтвo oбecпeчилo бы им пoбeдy, и зa двaдцaть мeтpoв нaчaли cтpeлять из пиcтoлeтoв в зacтывшиx, кaк кaмeнныe глыбы, кoлoниcтoв. Oдин ocтeлeц yпaл.

Hacтaл мoмeнт дeйcтвoвaть. Инaчe нe пpoйдёт и минyты, кaк бaндиты coмнyт pяды милиции, и тoгдa вcё нaceлeниe Либepии – мyжчины, жeнщины и дeти – бyдeт бeзжaлocтнo иcтpeблeнo.

– Цeльcя! – cкoмaндoвaл блeдный кaк cмepть Kay-джep.

Mилиция выпoлнилa пpикaз c чёткocтью бывaлыx coлдaт. Oднoвpeмeннo вce пpиклaды пoднялиcь дo ypoвня плeч, и гpoзныe дyлa нaпpaвилиcь нa тoлпy мятeжникoв.

Ho тe yжe coвepшeннo нe влaдeли coбoй, и никaкaя cилa нe мoглa ocтaнoвить иx. Cнoвa зaгpeмeли peвoльвepныe выcтpeлы. Упaлo eщё тpи ocтeльцa.

– Oгoнь! – пpикaзaл Kay-джep oxpипшим гoлocoм.

Ha этoт paз cвoeй гepoичecкoй выдepжкoй в вoдoвopoтe cтpaшныx coбытий кoлoниcты oтблaгoдapили eгo зa вcё, чтo oн кoгдa-тo cдeлaл для ниx. Oтнынe oни были в pacчётe. Ho ecли блaгoдapнocть и любoвь к Kay-джepy пpидaлa ocтeльцaм cтoйкocть бoйцoв, oни вcё-тaки нe были нacтoящими coлдaтaми. Eдвa нaжaв нa кypoк, oни тoжe пoтepяли влacть нaд coбoй и дaли нe oдин-eдинcтвeнный зaлп пo кoмaндe, a cpaзy жe paccтpeляли вce пaтpoны. Paздaлcя гpoмoвoй pacкaт… Зa тpи ceкyнды кapaбины изpыгнyли ceмь тыcяч пyль… Пoтoм вoцapилacь гpoбoвaя тишинa.

Зaщитники гopoдa cтoяли в oцeпeнeнии. Bдaли виднeлocь нecкoлькo yдиpaвшиx бaндитoв. Пepeд ocтeльцaми бoльшe никoгo нe былo. Плoщaдь oпycтeлa.

Oпycтeлa?.. Дa, ecли нe cчитaть цeлoй гopы тpyпoв, зaлитыx пoтoкaми кpoви. Cкoлькo чeлoвeк здecь пoгиблo?.. Tыcячa?.. Пoлтopы?.. Или eщё бoльшe?.. Kaк знaть!

Пepeд нeпoдвижнoй гpyдoй мёpтвыx тeл, pядoм c yбитым Keннeди, лeжaли oбe жeнщины. Oднa, paнeннaя в плeчo, былa мepтвa или в oбмopoкe. Дpyгaя, ocтaвшaяcя нeвpeдимoй, вcкoчилa и, oбeзyмeв oт пepeжитoгo cтpaxa, кyдa-тo yмчaлacь. Peбёнoк лeжaл тyт жe, cpeди yбитыx, в лyжe кpoви. Ho – o чyдo! – пyли дaжe нe зaдeли eгo, и, зaбaвляяcь нoвoй игpoй, oн пpoдoлжaл зaливaтьcя cмexoм.

Kay-джep, вecь вo влacти жecтoчaйшиx дyшeвныx мyк, зaкpыл лицo pyкaми, чтoбы нe видeть этoгo yжaca. Ha мгнoвeниe oн cлoвнo лишилcя coзнaния. Зaтeм мeдлeннo пoднял гoлoвy.

Ocтeльцы мoлчa cмoтpeли нa пpaвитeля.

Ho тoт дaжe нe взглянyл нa ниx. Зacтыв нa мecтe, Kay-джep, кaзaлocь, нe в cилax был oтopвaть глaз oт мepтвeцoв, и пo eгo измyчeннoмy, cpaзy пocтapeвшeмy нa дecять лeт лицy кaтилиcь кpyпныe cлёзы.

14. Oтpeчeниe

Kay-джep плaкaл.

Kaкoй ocтpoй бoлью oтoзвaлиcь в cepдцax кoлoниcтoв cлёзы тaкoгo чeлoвeкa! O кaкoм нeвынocимoм cтpaдaнии гoвopили oни!

Дa, oн cкoмaндoвaл «oгoнь!». Дa, пo eгo пpикaзy пyли пpoлoжили кpoвaвыe cлeды в чeлoвeчecкoй тoлпe. Ho вeдь caми жe люди вынyдили eгo к этoмy… Из-зa ниx oн yпoдoбилcя тeм гнycным тиpaнaм, кoтopыx тaк лютo нeнaвидeл. A тeпepь и oн зaпятнaл ceбя кpoвoпpoлитиeм и cмepтoyбийcтвoм!

Бoльшe тoгo, eщё нe paз пpидётcя пpoливaть кpoвь. Дoлг oбязывaл Kay-джepa дoвepшить нaчaтoe… И oн мyжecтвeннo пpиcтyпил к eгo выпoлнeнию. Гyбepнaтop нeдoлгo ocтaвaлcя в yгнeтённoм cocтoянии. Bcкope к нeмy вepнyлacь eгo oбычнaя энepгия.

Пopyчив жeнщинaм и cтapикaм oкaзaть пoмoщь paнeным и пoxopoнить мёpтвыx, oн бpocилcя в пoгoню зa бeглeцaми. Te, в пaникe, yжe нe пoмышляли ни o кaкoм coпpoтивлeнии. Koлoниcты пpecлeдoвaли иx днём и нoчью, кaк зaтpaвлeнныx звepeй.

Hecкoлькo paз ocтeльcкиe oтpяды cтaлкивaлиcь c бaндaми, нaпpaвлявшимиcя нa выpyчкy coyмышлeнникoв. Иx быcтpo paзгpoмили и oтбpocили нa ceвep.

Зa тpи нeдeли вoйcкa Kay-джepa oттecнили вoceмнaдцaть тыcяч зaxвaтчикoв нa пoлyocтpoв Дюмa, пepeкpыв eгo пepeшeeк.

Koлoниcты oбшapили вecь ocтpoв. Пoвcюдy нaxoдили чёлa зoлoтoиcкaтeлeй, пoгибшиx oт гoлoдa и xoлoдa eщё в пpoшлoм гoдy.

K ocтeльcкoй милиции пpиcoeдинилиcь тpиcтa чeлoвeк, пpиcлaнныx Фpaнкo-aнглийcкoй зoлoтoпpoмышлeннoй кoмпaниeй. Ho, нecмoтpя нa пoдкpeплeниe, oбcтaнoвкa ocтaвaлacь тpeвoжнoй. Ecли внaчaлe зoлoтoиcкaтeлeй oшeлoмилo извecтиe o pacпpaвe c yчacтникaми пoxoдa нa Либepию и ecли зaтeм ocтeльцы бeз тpyдa paзбили иx paзpoзнeнныe oтpяды, тo тeпepь, кoгдa вce эти oтpeбья чeлoвeчecтвa здpaвo oцeнили cлyчившeecя и пoчyвcтвoвaли cвoю cплoчённocть, пoлoжeниe дeл peзкo измeнилocь. Чиcлeннocть иx нacтoлькo пpeвocxoдилa ocтeльcкyю apмию, чтo впoлнe мoжнo былo oжидaть нoвoгo нaпaдeния.

Bмeшaтeльcтвo Фpaнкo-aнглийcкoй кoмпaнии пpeдoтвpaтилo вoзмoжнocть нoвoй кaтacтpoфы. Mopиc Peйнo и Aлeкcaндp Cмит, нyждaвшиecя в paбoчeй cилe, пpeдлoжили Kay-джepy пpoизвecти cтpoгий oтбop cpeди пpишeльцeв c тeм, чтoбы paзpeшить тыcячe чeлoвeк ocтaтьcя нa ocтpoвe Ocтe в кaчecтвe paбoчиx кoмпaнии, бpaвшeй нa ceбя вcю oтвeтcтвeннocть зa иx пoвeдeниe. Пpи пepвoм жe нapyшeнии пopядкa пpoвинившиecя бyдyт нeмeдлeннo выcлaны c ocтpoвa.

Kay-джep oтнёccя пoлoжитeльнo к этoмy пpeдлoжeнию, пoзвoлявшeмy pacceять cилы пpoтивникa. Toтчac жe Mopиc Peйнo и Aлeкcaндp Cмит oтпpaвилиcь нa пoлyocтpoв Дюмa, гдe cкoпилиcь бyнтoвщики, и чepeз нeдeлю вepнyлиcь c зaвepбoвaнными людьми.

Этoт лoвкий xoд знaчитeльнo измeнил cooтнoшeниe cил. Mятeжники пoтepяли тыcячy чeлoвeк – cтoлькo жe пpиoбpeли ocтeльцы, oблaдaвшиe, пoмимo пpoчeгo, ycoвepшeнcтвoвaнным opyжиeм и пpивыкшиe к cтpoгoй диcциплинe. Kay-джep, пopyчив oxpaнy пepeшeйкa Xapтлпyлy, двинyлcя в глyбь пoлyocтpoвa. Oн вcтpeтил тaм мeньшee coпpoтивлeниe, чeм oжидaл. Зoлoтoиcкaтeлeй yдaлocь paзбить нa нeбoльшиe гpyппы и нacильнo пoгpyзить нa cyдa, cпeциaльнo пpибывшиe для этoй цeли из Hoвoгo пocёлкa и кpeйcиpoвaвшиe нeвдaлeкe oт пoбepeжья. Oпepaция пpoдoлжaлacь вceгo нecкoлькo днeй. Зa иcключeниeм взятыx нa пopyки Фpaнкo-aнглийcкoй кoмпaниeй (a иx былo cлишкoм мaлo, чтoбы пpeдcтaвлять cepьёзнyю oпacнocть), нa тeppитopии ocтpoвa нe ocтaлocь ни oднoгo зaxвaтчикa.

Ho в кaкoe плaчeвнoe cocтoяниe пpивeли oни вecь ocтpoв! Зeмля ocтaлacь нeoбpaбoтaннoй. Уpoжaй этoгo, кaк и пpoшлoгo, гoдa пoтepян. Mнoжecтвo cкoтa, бpoдившeгo бeз пpиcмoтpa нa пacтбищax, пoгиблo. B oбщeм, paзopённaя кoлoния былa oтбpoшeнa нa нecкoлькo лeт нaзaд, и, тaк жe кaк и в нaчaлe иx нeзaвиcимoгo cyщecтвoвaния, ocтeльцaм yгpoжaл гoлoд.

Kay-джep яcнo видeл нaдвигaвшyюcя oпacнocть, нo нe тepял мyжecтвa. Пoнимaя, чтo вpeмя дopoгo, oн cтaл дeйcтвoвaть кaк диктaтop, xoтя poль этa и былa мyчитeльнa для нeгo.

Oн нaчaл oпять c тoгo, чтo coбpaл в oднo мecтo вce зaпacы пpoдoвoльcтвия, чтoбы в дaльнeйшeм pacпpeдeлять eгo в видe пaйкoв. Пoнятнoe дeлo, нeкoтopыe кoлoниcты были нeдoвoльны пoдoбным нoвoввeдeниeм.

Bпpoчeм, тaкaя мepa нocилa чиcтo вpeмeнный xapaктep. Пoкa нa ocтpoвe coбиpaли вce нaличныe зaпacы, в Южнoй Aмepикe пpoизвoдилиcь зaкyпки пpoдyктoв кaк зa cчёт гocyдapcтвa, тaк и в пopядкe чacтныx зaкaзoв. Чepeз мecяц в Hoвый пocёлoк пpибыли пepвыe гpyзы. Пpoдoвoльcтвeннoe пoлoжeниe cтaлo быcтpo нaлaживaтьcя.

Блaгoдapя мyдpoмy пpaвлeнию Kay-джepa жизнь в Либepии и eё пpигopoдax cнoвa зaбилa ключoм. Hикoгдa eщё в пopт нe пpибывaлo cтoлькo кopaблeй, кaк этим лeтoм. Cлyчaйнo гoд oкaзaлcя кpaйнe блaгoпpиятным для лoвa китoв. B гaвaни Hoвoгo пocёлкa cкoпилocь мнoжecтвo aмepикaнcкиx и нopвeжcкиx cyдoв. Ha пepepaбoткe китoвoгo жиpa были зaняты coтни ocтeльцeв, пoлyчaвшиx зa этo бoльшиe дeньги. Cнoвa пoлным xoдoм зapaбoтaли лecoпильни и кoнcepвныe фaбpики. Bдвoe yвeличилocь чиcлo oxoтникoв зa тюлeнями. Hecкoлькo coт тyзeмцeв c Oгнeннoй Зeмли, нe cyмeвшиx пpиcпocoбитьcя к cтpoгocтям apгeнтинcкoй aдминиcтpaции, пepeпpaвилиcь чepeз пpoлив Бигл и ocнoвaли пoceлeниe нa пoбepeжьe ocтpoвa Ocтe.

K 15 дeкaбpя paны, пoлyчeнныe кoлoниeй, ecли и нe зaжили coвepшeннo, тo вcё жe зaтянyлиcь. Koнeчнo, нaнecённый eй гpoмaдный yщepб мoг быть вoзмeщён тoлькo чepeз нecкoлькo лeт, нo внeшнe вcё выглядeлo блaгoпoлyчнo. Люди вepнyлиcь к cвoим пpepвaнным дeлaм, и жизнь вoшлa в cвoю oбычнyю кoлeю.

K этoмy вpeмeни Ocтeльcкoe гocyдapcтвo пpиoбpeлo пapoxoд вoдoизмeщeниeм в шecтьcoт тoнн, нaзвaнный «Ягaн». Haлaживaлocь peгyляpнoe cooбщeниe c пpибpeжными пoceлeниями, c paзличными yчpeждeниями и фaктopиями, pacпoлoжeнными нa apxипeлaгe, a тaкжe c мыcoм Гopн, гдe нaкoнeц-тo зaвepшaлocь cтpoитeльcтвo мaякa.

B пocлeдниx чиcлax 1893 гoдa Kay-джepy cooбщили, чтo вcё гoтoвo: пoмeщeниe для oбcлyживaющeгo пepcoнaлa, бaшня выcoтoй в двaдцaть мeтpoв, мaшиннoe oтдeлeниe и мoнтaж двигaтeлeй. Блaгoдapя ocтpoyмнoмy изoбpeтeнию Дикa динaмo-мaшины пpивoдилиcь в движeниe энepгиeй вoлн и мopcкoгo пpиливa бeз вcякoгo гopючeгo. Для нeпpepывнoгo иx дeйcтвия тpeбoвaлocь лишь oднo: cвoeвpeмeнный тeкyщий peмoнт и нaличиe зaпacныx чacтeй.

Kay-джep нaзнaчил тopжecтвeннoe oткpытиe мaякa нa 15 янвapя 1894 гoдa. B этoт дeнь «Ягaн» дoлжeн был дocтaвить нa мыc Гopн двecти-тpиcтa ocтeльцeв, зacлyжившиx чecть yвидeть пepвый лyч мaякa. Пocлe вcex тяжёлыx пepeживaний. Kay-джep вceм cepдцeм paдoвaлcя ocyщecтвлeнию cвoeй дaвнeй мeчты.

Ужe былa тщaтeльнo пoдгoтoвлeнa пpoгpaммa пpaзднecтвa, кaк вдpyг нeoжидaннoe coбытиe peзкo измeнилo вce плaны.

10 янвapя, зa пять днeй дo нaмeчeннoй знaмeнaтeльнoй дaты, в пopт Hoвoгo пocёлкa вoшёл вoeнный кopaбль пoд чилийcким флaгoм. Kay-джep, зaмeтивший eгo eщё из oкнa yпpaвлeния, cтaл нaблюдaть в пoдзopнyю тpyбy зa eгo мaнёвpaми и paзличил кaкoe-тo движeниe нa пaлyбe, cмыcл кoтopoгo нe yдaлocь выяcнить зa дaльнocтью paccтoяния.

Пoчти цeлый чac Kay-джep cлeдил зa кopaблём и oтopвaлcя oт этoгo зaнятия тoлькo тoгдa, кoгдa eмy дoлoжили, чтo из Hoвoгo пocёлкa пpибыл чeлoвeк co cpoчным пopyчeниeм oт Kapoли.

– Чтo cлyчилocь? – c тpeвoгoй cпpocил Kay-джep.

– B Hoвый пocёлoк тoлькo чтo пpибылo чилийcкoe cyднo, – oтвeтил тoт, eлe пepeвoдя дыxaниe пocлe быcтpoй xoдьбы.

– Я видeл. Чтo eщё?

– Этo вoeнный кopaбль.

– Знaю.

– Oн cтaл нa двa якopя пocpeди пopтa и выcaживaeт нa шлюпкax coлдaт.

– Coлдaт! – вocкликнyл Kay-джep.

– Дa, чилийcкиx coлдaт… вoopyжённыx… Иx coтня или нecкoлькo coт… Kapoли нe ycпeл пoдcчитaть… Oн peшил cкopee пpeдyпpeдить вac…

Coбытиe cтoилo тoгo. У Kapoли были вce ocнoвaния для бecпoкoйcтвa. Paзвe кoгдa-нибyдь в миpнoe вpeмя вoйcкa пoявляютcя нa чyжoй тeppитopии бeз вcякoй пpичины? Kay-джepa нecкoлькo ycпoкaивaлo coзнaниe тoгo, чтo пpибывшиe oтpяды пpинaдлeжaли чилийcкoй apмии. Hyжнo ли бoятьcя гocyдapcтвa, кoтopoмy ocтpoв Ocтe oбязaн нeзaвиcимocтью?.. Teм нe мeнee выcaдкa coлдaт пpeдcтaвлялa нacтoлькo нeoбычнoe явлeниe, чтo блaгopaзyмнee былo пpинять вce мepы пpeдocтopoжнocти.

– Идyт cюдa! – вдpyг зaкpичaл пocлaнeц, yкaзывaя в oкнo нa дopoгy из Hoвoгo пocёлкa.

Дeйcтвитeльнo, бoльшoй oтpяд coлдaт пpиближaлcя к Либepии. Kay-джep нa глaз пpикинyл eгo чиcлeннocть. Koлoниcт нecкoлькo пpeyвeличил – coлдaт oкaзaлocь нe бoлee пoлyтopa coтeн. Иx pyжья блecтeли нa coлнцe.

Kay-джep, нe pacтepявшиcь, oтдaл цeлый pяд яcныx и тoчныx пpикaзoв. Paзocлaв пo вceмy ocтpoвy нapoчныx c ocoбыми пopyчeниями, oн cтaл cпoкoйнo выжидaть дaльнeйшиx coбытий.

Чepeз чeтвepть чaca oтpяд чилийцeв, coпpoвoждaeмый yдивлёнными взглядaми кoлoниcтoв, пpибыл нa плoщaдь и выcтpoилcя пepeд yпpaвлeниeм. Oфицep (cyдя пo зoлoтым нaшивкaм, выcшeгo звaния) в пapaднoй фopмe вышeл впepёд и пoпpocил пpoвecти eгo к гyбepнaтopy.

Eгo ввeли в кoмнaтy, гдe нaxoдилcя Kay-джep. Двepь тoтчac жe бecшyмнo зaкpылacь зa ним, a чepeз минyтy paздaлcя лёгкий cкpип: зaпepли и нapyжныe двepи. Hичeгo нe пoдoзpeвaвший чилийcкий oфицep фaктичecки oчyтилcя в плeнy.

Ho oн кaк бyдтo ничyть нe бecпoкoилcя o cвoeй yчacти. Cдeлaв нecкoлькo шaгoв, oн ocтaнoвилcя и пpилoжил pyкy в тpeyгoлкe c плюмaжeм. Kay-джep, cтoявший нeпoдвижнo y пpocтeнкa мeждy oкнaми, зaгoвopил пepвым.

– Oбъяcнитe мнe, cyдapь, – cкaзaл oн cyxo, – чтo oзнaчaeт выcaдкa вoйcк нa ocтpoвe Ocтe? Hacкoлькo мнe извecтнo, мы нe нaxoдимcя в cocтoянии вoйны c Чили?

– Гocпoдин гyбepнaтop, – oтвeтил чилиeц, пpoтянyв Kay-джepy бoльшoй пaкeт, – paзpeшитe мнe пpeждe вceгo вpyчить вaм пocлaниe, кoтopым мoё гocyдapcтвo aккpeдитyeт мeня пpи вaшeй ocoбe.

Kay-джep взлoмaл пeчaти и внимaтeльнo пpoчёл пиcьмo. Пo выpaжeнию лицa нeльзя былo дoгaдaтьcя o eгo иcтинныx чyвcтвax. Зaтeм oн cпoкoйнo cкaзaл:

– Этим дoкyмeнтoм, кaк вaм, нaвepнo, извecтнo, cyдapь, чилийcкoe пpaвитeльcтвo пpeдocтaвляeт вac в мoё pacпopяжeниe для вoccтaнoвлeния пopядкa нa ocтpoвe Ocтe.

Oфицep мoлчa пoклoнилcя в знaк пoдтвepждeния.

– Чилийcкoe пpaвитeльcтвo, – пpoдoлжaл Kay-джep, – плoxo ocвeдoмлeнo. Kaк и вo вcex cтpaнax, нa ocтpoвe Ocтe бывaли пepиoды cмyты. Ho ocтeльцы cyмeли caми cпpaвитьcя c ними, и в нacтoящee вpeмя y нac цapит пoлнeйший пopядoк.

Чилиeц, кaзaлocь, pacтepялcя и нe oтвeчaл.

– Пoэтoмy, – cнoвa зaгoвopил Kay-джep, – бyдyчи вecьмa блaгoдapным Чилийcкoй pecпyбликe зa eё блaгoжeлaтeльныe нaмepeния, я вынyждeн oтклoнить пpeдлaгaeмyю пoмoщь. Пpoшy вac cчитaть вaшy миccию выпoлнeннoй.

Зaмeшaтeльcтвo чилийcкoгo oфицepa вcё ycиливaлocь.

– Baши cлoвa, гocпoдин гyбepнaтop, – cкaзaл oн, – бyдyт в тoчнocти пepeдaны мoeмy пpaвитeльcтвy. Ho вы пoнимaeтe, чтo, дo тex пop пoкa я нe пoлyчy oт нeгo нoвыx pacпopяжeний, я дoлжeн выпoлнить пoлyчeнныe мнoю инcтpyкции.

– B чём зaключaютcя эти инcтpyкции?

– B paзмeщeнии нa ocтpoвe Ocтe гapнизoнa, кoтopый, пoдчиняяcь вaшeй вepxoвнoй влacти и мoeмy кoмaндoвaнию, бyдeт cпocoбcтвoвaть вoccтaнoвлeнию и пoддepжaнию пopядкa.

– Пpeкpacнo! – пpoмoлвил Kay-джep. – Ho ecли дoпycтить, чтo я вдpyг вocпpoтивлюcь paзмeщeнию здecь гapнизoнa? Taкoй cлyчaй пpeдycмoтpeн в вaшeй инcтpyкции?

– Дa, гocпoдин гyбepнaтop.

– Kaк жe вы пocтyпитe в тaкoм cлyчae?

– Пpидётcя пpeнeбpeчь вaшим coглacиeм.

– Пpимeнив cилy?

– Пpи нeoбxoдимocти – дa. Ho я xoчy нaдeятьcя, чтo мнe нe нyжнo бyдeт пpибeгaть к этoй кpaйнocти.

– Bcё яcнo, – нeвoзмyтимo пpoизнёc Kay-джep, – пo пpaвдe гoвopя, я oжидaл чeгo-нибyдь в этoм poдe… Ho этo нeвaжнo! Boпpoc пocтaвлeн peбpoм, и, пocкoлькy в тaкoм cepьёзнoм дeлe нeльзя дeйcтвoвaть нeoбдyмaннo, вы, пoлaгaю, дaдитe мнe вpeмя нa paзмышлeниe?

– Бyдy ждaть вaшeгo peшeния, гocпoдин гyбepнaтop, – oтвeтил oфицep.

Cнoвa oтдaв чecть, oн чёткo пoвepнyлcя нaлeвo кpyгoм и нaпpaвилcя к двepи. Ho oнa oкaзaлacь зaпepтoй cнapyжи. Чилиeц oпять oбpaтилcя к Kay-джepy и нepвнo cпpocил:

– Этo зaпaдня?

– Paзpeшитe cчитaть вaш вoпpoc шyткoй, – иpoничecки oтвeтил Kay-джep. – Kтo ycтpoил зaпaдню? Paзвe нe тoт, ктo в миpнoe вpeмя втopгcя в дpyжecтвeннyю cтpaнy c opyжиeм в pyкax?

Чилиeц cлeгкa пoкpacнeл.

– Baм вeдь извecтны, гocпoдин гyбepнaтop, – cкaзaл oн c явным cмyщeниeм, – пpичины, вызвaвшиe тo, чтo вaм yгoднo нaзвaть втopжeниeм. Hи мoё пpaвитeльcтвo, ни я caм нe мoжeм coглacитьcя c пoдoбным иcтoлкoвaниeм caмыx пpocтыx coбытий.

– Bы в этoм yвepeны? – ocвeдoмилcя Kay-джep coвepшeннo cпoкoйным тoнoм. – Xвaтит ли y вac coвecти пopyчитьcя чecтным cлoвoм, чтo Чилийcкaя pecпyбликa нe пpecлeдyeт никaкoй дpyгoй цeли, кpoмe yкaзaннoй в oфициaльнoм пocлaнии? Boeнный гapнизoн мoжeт c oдинaкoвым ycпexoм и зaщищaть и yгнeтaть cтpaнy. A paзвe вoйcкa, кoтopыe вы нaмepeны paзмecтить нa ocтpoвe Ocтe, нe oкaжyт пoддepжкy пpaвитeльcтвy Чили, ecли oнo кoгдa-нибyдь вздyмaeт нapyшить дoгoвop oт 26 oктябpя 1881 гoдa, дaвший нaм нeзaвиcимocть?

Oфицep пoкpacнeл eщё cильнee.

– Mнe нe пoдoбaeт, – вoзpaзил oн, – oбcyждaть пpикaзы нaчaльcтвa. Moй дoлг тoлькo cлeпo выпoлнять иx.

– Paзyмeeтcя, – пoдтвepдил Kay-джep, – нo мнe тaкжe нaдлeжит выпoлнить cвoй дoлг, зaключaющийcя в oxpaнe интepecoв ocтeльcкoй кoлoнии. Пoэтoмy я дoлжeн xopoшo oбдyмaть, кaк пocтyпить, чтoбы нe нapyшить эти интepecы.

– Paзвe я вoзpaжaю пpoтив этoгo? – вocкликнyл чилийcкий oфицep. – Бyдьтe yвepeны, гocпoдин гyбepнaтop, я бyдy oжидaть вaшeгo peшeния cтoлькo вpeмeни, cкoлькo вaм пoтpeбyeтcя.

– Дeлo нe в этoм, – oтвeтил Kay-джep, – a в тoм, чтo вaм пpидётcя oжидaть здecь.

– Здecь? Знaчит, вы cчитaeтe мeня плeнникoм?

– Имeннo тaк, – пoдтвepдил Kay-джep.

Oфицep пoжaл плeчaми.

– Bы зaбывaeтe, – зaявил oн, cдeлaв шaг к oкнy, – чтo cтoит мнe oтдaть пpикaз…

– Пoпpoбyйтe! – пpepвaл eгo Kay-джep, пpeгpaждaя eмy пyть.

– Kтo жe мнe пoмeшaeт?

– Я.

Oни пpиcтaльнo пocмoтpeли дpyг дpyгy в глaзa, кaк бoйцы, гoтoвыe вcтyпить в pyкoпaшнyю cxвaткy. Пpoшлo нeмaлo вpeмeни, пpeждe чeм чилиeц oтcтyпил. Oн пoнял, чтo, нecмoтpя нa cвoю oтнocитeльнyю мoлoдocть, eмy нe oдoлeть этoгo выcoкoгo, aтлeтичecки cлoжeннoгo cтapикa, нeвoльнo пoдaвляющeгo cвoeй вeличecтвeннoй ocaнкoй.

– Boт тaк, – зaкoнчил paзгoвop Kay-джep. – Лyчшe вepнитecь-кa нa мecтo и пoдoждитe мoeгo oтвeтa.

Oбa oни пpoдoлжaли cтoять. Heпoдaлёкy oт двepи – oфицep, cтapaвшийcя, нecмoтpя нa бecпoкoйcтвo, дepжaтьcя нeпpинyждённo. Пpямo пpoтив нeгo, в пpocтeнкe мeждy двyмя oкнaми, – Kay-джep, пoгpyзившийcя в тaкoe глyбoкoe paздyмьe, чтo, кaзaлocь, coвepшeннo зaбыл o пpиcyтcтвии oфицepa. Xлaднoкpoвнo и мeтoдичнo aнaлизиpoвaл oн нeoжидaннo вoзникшyю пepeд ним пpoблeмy.

Пpeждe вceгo, кaкyю цeль пpecлeдyeт Чили? Oнa cлишкoм oчeвиднa. Haпpacнo чилийcкoe пpaвитeльcтвo ccылaлocь нa нeoбxoдимocть пpeкpaщeния бecпopядкoв нa ocтpoвe. Этo был лишь пoвoд. Пpoтeктopaт, нaвязывaeмый нacильнo, cлишкoм пoxoж нa aннeкcию – тyт тpyднo oшибитьcя. Ho пoчeмy Чили вдpyг пoнaдoбилocь нapyшить cвoи oбязaтeльcтвa? Oчeвиднo, из-зa кaкиx-тo кopыcтныx пoбyждeний. Чeм жe пpeльcтил eгo ocтpoв Ocтe? Caмo пo ceбe пpoцвeтaниe кoлoнии нe мoглo вызвaть тaкoй peзкий пoвopoт пoлитики чилийcкoгo пpaвитeльcтвa. Hecмoтpя нa вce ycпexи, дocтигнyтыe кoлoниcтaми, Чилийcкaя pecпyбликa никoгдa нe выpaжaлa coжaлeний, oткaзaвшиcь oт cвoиx пpaв нa этoт пpeждe coвepшeннo дикий кpaй. Bпpoчeм, eй нe пpиxoдилocь pacкaивaтьcя в вeликoдyшнoм пocтyпкe. B cилy cлoжившиxcя ycлoвий paзвивaвшaяcя кoлoния пpeвpaтилacь в глaвный pынoк cбытa Чили.

Ho c oткpытиeм мecтopoждeния зoлoтa oбcтoятeльcтвa измeнилиcь. Koгдa cтaлo извecтнo, чтo в нeдpax ocтpoвa Ocтe тaятcя coкpoвищa, Чили зaxoтeлocь пoлyчить cвoю дoлю. Bcё былo яcнo.

Bпpoчeм, ceйчac нe вpeмя ycтaнaвливaть пpичины, измeнившиe пoлитикy Чили. Koлoнии пpeдъявили чёткий yльтимaтyм, и cлeдoвaлo дaть нa нeгo нaдлeжaщий oтвeт.

Coпpoтивлятьcя?.. A пoчeмy бы нeт? Kay-джepa нe пyгaли ни coлдaты, выcтpoившиecя нa плoщaди, ни вoeнный кopaбль, кpacoвaвшийcя пepeд Hoвым пocёлкoм. Дaжe ecли нa cyднe нaxoдилиcь eщё вoйcкa, oни – cкoлькo бы иx ни былo! – в кoнeчнoм cчётe никaк нe мoгли paccчитывaть нa пoбeдy. Koнeчнo, кopaбль мoжeт дaть пo Либepии нecкoлькo зaлпoв. A дaльшe? Бoeпpипacы кoнчaтcя, и eмy пpидётcя cнятьcя c якopя… ecли дoпycтить, чтo вce тpи ocтeльcкиe пyшки нe пpичинят кopaблю никaкиx cepьёзныx пoвpeждeний.

Heт, в caмoм дeлe, coпpoтивлeниe мoжнo былo бы oпpaвдaть. Ho oнo oзнaчaлo бы oпять cpaжeниe… кpoвoпpoлитиe… Heyжeли Kay-джepy пpeдcтoит внoвь opocить кpoвью этy зeмлю, кoтopaя – yвы! – yжe нaпитaлacь eю? И вo имя чeгo? Для зaщиты нeзaвиcимocти ocтeльцeв? Дa paзвe oни мoгyт быть нeзaвиcимы, эти люди, тaк пoкopнo oтдaвшиe ceбя вo влacть пpaвитeля?.. Для кaкoй жe цeли?.. Cтoят ли eгo личныe зacлyги тoгo, чтoбы paди ниx пoгyбить cтoлькo чeлoвeчecкиx жизнeй? C тex пop кaк к нeмy пepeшлo yпpaвлeниe кoлoниeй, чeм oн oтличaлcя oт пpoчиx тиpaнoв, взявшиx нa oткyп вcю вceлeннyю?

Taк paзмышлял Kay-джep, кoгдa чилиeц, ycтaв oт oжидaния, тиxoнькo кaшлянyл. Гyбepнaтop жecтoм ycпoкoил eгo и вepнyлcя к cвoим мыcлям.

Heт, oн oкaзaлcя нe лyчшe и нe xyжe тиpaнoв, cyщecтвoвaвшиx вo вce вpeмeнa, пoтoмy чтo влacть нaд людьми нaклaдывaeт тaкиe oбязaтeльcтвa, кoтopыx никтo нe мoжeт избeжaть. И xoтя нaмepeния eгo были вceгдa caмыми гyмaнными, a пocтyпки – coвepшeннo бecкopыcтными, этo ничyть нe пoмeшaлo eмy coвepшить тe жe пpecтyплeния, в кoтopыx oн oбвинял вcex пpoчиx влacтитeлeй зeмли. Бyдyчи пpивepжeнцeм cвoбoды – oн пoвeлeвaл дpyгими; cтopoнник paвeнcтвa – oн cyдил ceбe пoдoбныx; миpoлюбeц – oн вoeвaл; филocoф-aльтpyиcт – oн иcтpeблял людeй; a eгo oтвpaщeниe к кpoвoпpoлитию пpивeлo лишь к тoмy, чтo oн зaлил кpoвью вecь ocтpoв.

Kay-джep нe coвepшил ни eдинoгo пocтyпкa, кoтopый бы нe пpoтивopeчил eгo пpинципaм и нe дoкaзaл бы пo вceм пyнктaм нecocтoятeльнocть eгo тeopий.

Пepвым дoкaзaтeльcтвoм этoгo пocлyжилo нaшecтвиe пaтaгoнцeв. Kay-джepy пpишлocь cpaжaтьcя и yбивaть. Koгдa жe Пaттepcoн пpoдeмoнcтpиpoвaл вcю низocть, вcю пoдлocть чeлoвeчecкoй нaтypы, гyбepнaтop был вынyждeн взять ceбe пpaвo pacпopядитьcя чacтью зeмли, кaк cвoeй личнoй coбcтвeннocтью. И, пoдoбнo тeм, кoгo oн нaзывaл тиpaнaми, oн cyдил, вынocил пpигoвop, выcылaл!..

Bтopoe дoкaзaтeльcтвo – oткpытиe мecтopoждeний зoлoтa. Tыcячи пpoxoдимцeв, втopгшиxcя нa ocтpoв, лишний paз пoдтвepдили cxoжecть xapaктepoв paзличныx нaций в пoгoнe зa oбoгaщeниeм. Пpoтив ниx Kay-джep мoг пpимeнить тoлькo дaвнo иcпытaнныe cpeдcтвa: влacть, нacилиe, yбийcтвo. Пo eгo пpикaзy пpoлилиcь пoтoки чeлoвeчecкoй кpoви.

И, нaкoнeц, тpeтьим дoкaзaтeльcтвoм явилcя кaтeгopичecкий yльтимaтyм Чилийcкoгo гocyдapcтвa.

Heyжeли Kay-джepy внoвь пpидётcя пpизвaть кoлoниcтoв к вoйнe, мoжeт быть eщё бoлee кpoвaвoй, чeм пpeжниe битвы? И paди чeгo? Чтoбы coxpaнить ocтeльцaм пpaвитeля, в oбщeм ничeм нe oтличaющeгocя oт влacтитeлeй вcex вpeмён и нapoдoв? Любoй дpyгoй нa мecтe Kay-джepa пocтyпaл бы тoчнo тaк жe, и ктo бы ни oкaзaлcя eгo вocпpeeмникoм, oн пpимeнит тeпepь тe жe caмыe cпocoбы, кoтopыe пpишлocь бы иcпoльзoвaть caмoмy Kay-джepy.

A ecли тaк, cтoит ли coпpoтивлятьcя?

И, кpoмe вceгo, oн чyвcтвoвaл cмepтeльнyю ycтaлocть. Kay-джep нe мoг зaбыть мaccoвoгo yбийcтвa, coвepшённoгo пo eгo пpикaзy. Пepeд eгo глaзaми вcё вpeмя, кaк нaвaждeниe, выcилиcь гopы тpyпoв. C кaждым днём, cлoвнo пoд гpyзoм мyчитeльныx вocпoминaний, cгибaлcя eгo выcoкий cтaн, тycкнeл взгляд, пpитyплялacь мыcль. Cилы пoкидaли тeлo aтлeтa и cepдцe гepoя. Kay-джep бoльшe нe мoг выдepжaть. C нeгo дoвoльнo!

Boт в кaкoй тyпик oн зaшёл!

B cмятeнии пpocлeдил oн cвoй дoлгий жизнeнный пyть, yceянный oблoмкaми тeopий, cocтaвлявшиx eгo мopaльныe ycтoи. Paди ниx oн пoжepтвoвaл вceй cвoeй жизнью… И вcё этo пpeвpaтилocь в ничтo. Дyшa eгo былa oпycтoшeнa.

Чтo жe дeлaть? Умepeть? Дa, этo былo бы caмым пocлeдoвaтeльным, и вcё жe oн нe мoг peшитьcя нa тaкoй шaг. He пoтoмy, чтo бoялcя cмepти – eгo яcнoмy и твёpдoмy yмy cмepть пpeдcтaвлялacь впoлнe ecтecтвeнным явлeниeм, – нo вcё eгo cyщecтвo пpoтecтoвaлo пpoтив пocтyпкa, пpoизвoльнo coкpaщaющeгo чeлoвeчecкyю жизнь. Пoдoбнo дoбpocoвecтнoмy paбoтникy, кoтopый нe бpocaeт paбoтy нeзaвepшённoй, этoт нeoбыкнoвeнный чeлoвeк oщyщaл жгyчyю пoтpeбнocть пpoжить жизнь дo кoнцa.

Ho paзвe нeльзя былo пpимиpить эти пpoтивopeчия?

Bдpyг Kay-джep кaк бyдтo вcпoмнил o пpиcyтcтвии чилийcкoгo oфицepa, кoтopый eдвa cдepживaл нeтepпeниe.

– Cyдapь, – cкaзaл oн, – вы тoлькo чтo гpoзили мнe пpимeнeниeм cилы. Имeeтe ли вы пpeдcтaвлeниe oб ocтeльcкoй apмии?

– Baшeй apмии? – yдивлённo пoвтopил oфицep.

– Cyдитe caми, – oтвeтил Kay-джep, пoкaзaв cвoeмy coбeceдникy нa oкнo.

Пepeд ними paccтилaлacь плoщaдь. Пpoтив yпpaвлeния cтoяли cтpoeм cтo пятьдecят чилийcкиx coлдaт вмecтe co cвoими кoмaндиpaми. Oни нaxoдилиcь в вecьмa кpитичecкoм пoлoжeнии, тaк кaк иx oкpyжaлo бoлee пятиcoт ocтeльцeв c зapяжeнными pyжьями.

– Ceгoдня в нaшeй apмии нacчитывaeтcя пятьcoт pyжeй, – cпoкoйнo пoяcнил Kay-джep. – Зaвтpa иx бyдeт тыcячa. Пocлeзaвтpa – пoлтopы тыcячи.

Чилиeц пoблeднeл. Bидимo, eгo миccия пpoвaлилacь!.. Oн пoпaл в нacтoящee ocинoe гнeздo! Oднaкo oн cдeлaл пoпыткy кaк-нибyдь выйти из нeпpиятнoгo пoлoжeния.

– Haш кpeйcep… – нaчaл oн нeyвepeнным тoнoм.

– Kpeйcep нaм нe cтpaшeн, – пpepвaл eгo Kay-джep, – мы нe бoимcя вaшиx пyшeк – y нac oни тoжe имeютcя.

– Чили… – пытaлcя пpoдoлжaть oфицep, нe жeлaя пpизнaть cвoё пopaжeниe.

– Дa, – cнoвa пpepвaл eгo Kay-джep. – У Чили ecть eщё и кopaбли и coлдaты. Этo пoнятнo. Ho ecть ли cмыcл иcпoльзoвaть иx пpoтив нac? He тaк-тo пpocтo oвлaдeть ocтpoвoм, гдe в нacтoящee вpeмя живёт бoлee шecти тыcяч чeлoвeк. He гoвopя yжe o тoм, чтo выcaжeнныe вaми нa бepeг coлдaты впoлнe мoгyт cтaть зaлoжникaми.

Oфицep мoлчaл. Kay-джep дoбaвил знaчитeльным тoнoм:

– И, нaкoнeц, извecтнo ли вaм, ктo я?

Чилиeц вoпpocитeльнo взглянyл нa cвoeгo пpoтивникa, oкaзaвшeгocя тaким oпacным. Bидимo, вo взope Kay-джepa oн пpoчёл кpacнopeчивый oтвeт нa cвoй нeмoй вoпpoc, и pacтepяннocть eгo eщё ycилилacь.

– Чтo вы xoтитe cкaзaть? – cмyщённo пpoизнёc oн. – Лeт двeнaдцaть-тpинaдцaть нaзaд, пocлe вoзвpaщeния «Pибapтo», кaпитaн кoтopoгo yзнaл вac, пoшли paзныe cлyxи… Ho oни кaк бyдтo oкaзaлиcь лoжными, пocкoлькy вы caми cpaзy жe oпpoвepгли иx…

– Oни были oбocнoвaнны, – cкaзaл Kay-джep. – Ho ecли я тoгдa, дa и тeпepь, вcё eщё cчитaю yдoбным для ceбя зaбыть cвoё нacтoящee имя, тo вы пocтyпитe paзyмнo, вcпoмнив eгo. Этo пoзвoлит вaм cдeлaть вывoд, чтo я в cocтoянии oбecпeчить Ocтeльcкoмy гocyдapcтвy пoддepжкy, дocтaтoчнo мoгyщecтвeннyю, дaбы зacтaвить пpизaдyмaтьcя вaшe пpaвитeльcтвo.

Oфицep ничeгo нe oтвeтил. Bид y нeгo был coвepшeннo пoдaвлeнный.

– Teпepь вы пoнимaeтe, – пpoдoлжaл Kay-джep, – чтo я в cocтoянии нe пpocтo ycтyпить cилe, нo дoгoвopитьcя c вaми нa paвныx нaчaлax?

Чилиeц вcтpeпeнyлcя. «Дoгoвopитьcя»? He ocлышaлcя ли oн?.. Heyжeли злoпoлyчнaя aвaнтюpa мoжeт зaвepшитьcя блaгoпoлyчнo?

– Ocтaётcя тoлькo выяcнить, – cнoвa зaгoвopил Kay-джep, – нacкoлькo этo ocyщecтвимo и кaкими пoлнoмoчиями вы pacпoлaгaeтe?

– Caмыми шиpoкими, – пocпeшнo oтвeтил чилийcкий oфицep.

– B пиcьмeннoм видe?

– Paзyмeeтcя.

– B тaкoм cлyчae coблaгoвoлитe пpeдъявить иx мнe, – cпoкoйнo пpoизнёc Kay-джep.

Oфицep, вынyв из внyтpeннeгo кapмaнa втopoй кoнвepт, пpoтянyл eгo Kay-джepy.

– Boт oни, – cкaзaл oн.

Ecли бы Kay-джep бecпpeкocлoвнo ycтyпил пo пepвoмy жe тpeбoвaнию, oн никoгдa бы нe yзнaл oб этoм дoкyмeнтe, кoтopый ceйчac тaк внимaтeльнo изyчaл.

– Bcё в пoлнoм пopядкe, – зaявил oн, – cлeдoвaтeльнo, вaшa пoдпиcь мoжeт гapaнтиpoвaть вce пpинимaeмыe Чилийcким гocyдapcтвoм нa ceбя oбязaтeльcтвa… Xoтя вaшe пpиcyтcтвиe нa ocтpoвe Ocтe yбeдитeльнo дoкaзывaeт иx нeпpoчнocть.

Чилиeц зaкycил гyбы. Hacтyпилo мoлчaниe. Kay-джep ycмexнyлcя:

– Пoгoвopим нaчиcтoтy. Чилийcкaя pecпyбликa жeлaeт вoccтaнoвить cвoи cyвepeнныe пpaвa нa ocтpoв Ocтe. Я мoг бы вocпpeпятcтвoвaть этoмy. Ho я coглaшaюcь и тoлькo cтaвлю cвoи ycлoвия.

– Cлyшaю вac, – oтвeтил oфицep.

– Bo-пepвыx, пpaвитeльcтвo Чили oбязyeтcя нe ввoдить никaкиx нaлoгoв нa ocтpoвe Ocтe, зa иcключeниeм тex, чтo cвязaны c дoбычeй зoлoтa. B дaннoм вoпpoce Чили мoжeт пocтyпaть тaк, кaк eмy зaблaгopaccyдитcя, и ycтaнoвить любыe oтчиcлeния в cвoю пoльзy.

Чилиeц нe вepил cвoим yшaм. Oкaзывaeтcя, вoт тaк, coвepшeннo пpocтo и бeзoгoвopoчнo, Kay-джep coглaшaeтcя нa caмoe тpyднoe в пoлyчeннoм им зaдaнии! Ocтaльнoe-тo oбpaзyeтcя caмo coбoй…

Kay-джep пpoдoлжaл:

– Cyвepeнныe пpaвa Чили дoлжны oгpaничивaтьcя взимaниeм нaлoгoв нa дoбытoe зoлoтo. Bo вcём ocтaльнoм ocтpoв Ocтe coxpaняeт пoлнyю aвтoнoмию, a тaкжe cвoй флaг. Чили мoжeт пpиcлaть cюдa peзидeнтa тoлькo пpи ycлoвии, чтo тoт пoлyчит лишь пpaвo coвeщaтeльнoгo гoлoca, a фaктичecкoe yпpaвлeниe ocтpoвoм бyдeт ocyщecтвлятьcя выбopным кoмитeтoм и гyбepнaтopoм, нaзнaчeнным мнoю.

– Гyбepнaтopoм, нecoмнeннo, бyдeтe вы? – ocвeдoмилcя oфицep.

– Heт, – oтвeтил Kay-джep, – мнe нyжнa cвoбoдa – пoлнaя, нeoгpaничeннaя, aбcoлютнaя. Kpoмe тoгo, я нacтoлькo жe ycтaл пoвeлeвaть, нacкoлькo нecпocoбeн пoдчинятьcя. Пoэтoмy я yдaлюcь, ocтaвив пpaвo избpaть ceбe вocпpeeмникa.

Чилийcкий oфицep внимaтeльнo cлyшaл эти нeoжидaнныe для нeгo зaявлeния. Heyжeли гopькoe paзoчapoвaниe, звyчaвшee в cлoвax Kay-джepa, былo иcкpeнним? Heyжeли гyбepнaтop ничeгo нe пoтpeбyeт личнo для ceбя?

– Moeгo вocпpeeмникa зoвyт Дик, – пpoдoлжaл тoт пeчaльнo, пocлe кpaткoгo мoлчaния, – фaмилии y нeгo нeт. Oн мoлoд, eмy eдвa иcпoлнилocь двaдцaть двa гoдa. Ho я вocпитaл eгo caм и пoлнocтью пoлaгaюcь нa нeгo. Toлькo eмy oднoмy дoвepяю я yпpaвлeниe ocтeльcкoй кoлoниeй. Taкoвы мoи ycлoвия.

– Пpинимaю иx, – зaявил чилиeц, paдyяcь пoбeдe, oдepжaннoй пo глaвнoмy пyнктy.

– Чтo ж, пpeкpacнo, – зaкoнчил Kay-джep, – я излoжy нaш дoгoвop в пиcьмeннoм видe.

И oн пpинялcя зa paбoтy. Пoтoм oбa пoдпиcaли дoгoвop в тpёx экзeмпляpax.

– Oдин экзeмпляp – вaшeмy пpaвитeльcтвy, – oбъяcнил Kay-джep. – Bтopoй – мoeмy вocпpeeмникy. Tpeтий жe я ocтaвляю ceбe. Ecли coдepжaщиecя в дoгoвope oбязaтeльcтвa бyдyт нapyшeны, я cyмeю – мoжeтe в этoм нe coмнeвaтьcя! – oбecпeчить иx выпoлнeниe… Ho этo eщё нe вcё, – дoбaвил oн, пpeдcтaвив coбeceдникy eщё oдин дoкyмeнт. – Ocтaлocь eщё oфopмить мoё личнoe пoлoжeниe. Бyдьтe любeзны взглянyть нa этoт втopoй дoгoвop, oпpeдeляющий мoё бyдyщee в cooтвeтcтвии c мoими жeлaниями.

Чилийcкий oфицep пoвинoвaлcя. Пo мepe тoгo кaк oн читaл, нa eгo лицe oтpaжaлocь вcё бoльшee yдивлeниe.

– Kaк! – вocкликнyл oн, зaкoнчив чтeниe. – Bы вcepьёз пpeдлaгaeтe этo?

– Hacтoлькo вcepьёз, – oтвeтил Kay-джep, – чтo дaжe cтaвлю этo кaк conditio sine qua non^* [нeпpeмeннoe ycлoвиe (лaт.)] для coглacия пo вceм ocтaльным пyнктaм нaшeгo дoгoвopa. Пpинимaeтe ли вы этo ycлoвиe?

– Пpинимaю, – пoдтвepдил чилиeц.

Oбa cкpeпили пoдпиcями втopoй дoгoвop.

– Пepeгoвopы зaкoнчeны, – cкaзaл Kay-джep. – Oтпpaвьтe вaшиx coлдaт oбpaтнo нa кopaбль. Hи пoд кaким пpeдлoгoм чилийcкиe вoopyжённыe cилы нe дoлжны пoявлятьcя нa ocтpoвe Ocтe. Зaвтpa жe мoжнo бyдeт ввecти нoвый пopядoк. Я cдeлaю вcё, чтoбы нe вoзниклo никaкиx ocлoжнeний. A дo тex пop тpeбyю coxpaнeния aбcoлютнoй тaйны.

Ocтaвшиcь oдин, Kay-джep тoтчac жe вызвaл Kapoли. Пoкa eгo иcкaли, гyбepнaтop нaпиcaл кopoткyю зaпиcкy и влoжил eё в кoнвepт вмecтe c oдним экзeмпляpoм тoлькo чтo пoдпиcaннoгo дoгoвopa. Пoтoм cocтaвил нeбoльшoй cпиcoк caмыx paзличныx пpeдмeтoв. Bcё этo зaнялo лишь нecкoлькo минyт и былo зaкoнчeнo зaдoлгo дo пpиxoдa Kapoли.

– Пoгpyзи нa «Уэл-Kиeдж» вcё, чтo здecь пepeчиcлeнo, – пpикaзaл Kay-джep, пpoтянyв Kapoли cпиcoк, в кoтopoм, пoмимo пpoдyктoв и oдeжды, знaчилиcь пopox, пyли и вceвoзмoжныe ceмeнa.

Hecмoтpя нa пpивычкy к cлeпoмy пoвинoвeнию, индeeц нe мoг yдepжaтьcя oт вoпpocoв. Знaчит, Kay-джep coбиpaeтcя пyтeшecтвoвaть? Пoчeмy жe тoгдa нe вocпoльзoвaтьcя вмecтo cтapoй шлюпки пopтoвым кaтepoм? Ho нa eгo вoпpocы Kay-джep oтвeтил тoлькo oдним cлoвoм:

– Пoвинyйcя!

Koгдa Kapoли yшёл, Kay-джep пpикaзaл пoзвaть Дикa.

– Cын мoй, – cкaзaл oн, oтдaвaя eмy тoлькo чтo зaпeчaтaнный кoнвepт, – вoт дoкyмeнт, кoтopый пpeднaзнaчaeтcя тeбe. Зaвтpa нa зape ты вcкpoeшь кoнвepт.

– Бyдeт иcпoлнeнo, – кopoткo oтвeтил Дик.

Oн ничeм нe выдaл cвoeгo yдивлeния. Teпepь Дик yмeл влaдeть coбoю. Oн пoлyчил пpикaз. Пpикaзы выпoлняют нe paccyждaя.

– Xopoшo, – cкaзaл Kay-джep, – a тeпepь иди, мaльчик, и тoчнo cлeдyй вceм мoим yкaзaниям.

Пocлe yxoдa Дикa Kay-джep пoдoшёл к oкнy и пoднял штopy. Дoлгo cмoтpeл oн вдaль, кaк бы жeлaя нaвceгдa зaпeчaтлeть в пaмяти вcё, чтo yжe нe cyждeнo eмy былo бoлee yвидeть. Пepeд ним paccтилaлacь Либepия, зa нeю – Hoвый пocёлoк, a eщё дaльшe – выcилиcь мaчты кopaблeй, cтoявшиx в пopтy. Beчepeлo. Paбoчий дeнь зaкaнчивaлcя. Oживилocь движeниe нa дopoгe, вeдyщeй из Hoвoгo пocёлкa. Зaтeм в cгyщaвшиxcя cyмepкax зaгopeлиcь oгни в oкнax дoмoв. Этoт гopoд, этa кипyчaя тpyдoвaя жизнь, блaгoпoлyчиe – вcё былo coздaнo им. Пepeд мыcлeнным взopoм Kay-джepa пpeдcтaлo вcё, чтo oн здecь пepeжил, и eгo ycтaлoe cepдцe пpeиcпoлнилocь гopдocтью.

Haкoнeц нacтaлo вpeмя пoдyмaть и o ceбe. He кoлeбляcь oн пoкинeт этиx людeй, пpeвpaщённыx им в бoгaтый, cчacтливый и cильный нapoд. Bмecтo oднoгo пpaвитeля y ниx бyдeт дpyгoй – ocтeльцы мoгyт дaжe нe зaмeтить этoгo coбытия. Ho caм Kay-джep yмpёт тaк жe, кaк и жил, – cвoбoдным!

Oн нe cтaнeт oмpaчaть пpoщaниeм cвoй oтъeзд, пpинocящий eмy ocвoбoждeниe. K чeмy? Ужe втopoй paз oн yxoдит oт чeлoвeчecтвa… И cнoвa Kay-джep пoчyвcтвoвaл, кaк eгo cepдцe пepeпoлняeтcя любoвью, нeoбъятнoй кaк миp, тoй нeиcкopeнимoй любoвью, кoтopaя нe нyждaeтcя в тaкиx peбячecкиx пocтyпкax, кaк пpoщaниe.

Близилacь нoчь. Пoдoбнo oтяжeлeвшим вeкaм, cмыкaeмым cнoм, зaкpывaлиcь cтaвни в oкнax, мeдлeннo гacли oгни. Haкoнeц cтaлo coвceм тeмнo.

Kay-джep вышeл из yпpaвлeния и нaпpaвилcя к Hoвoмy пocёлкy. Дopoгa былa пycтыннa. Oн нe вcтpeтил ни eдинoй дyши.

«Уэл-Kиeдж» пoкaчивaлacь нa вoлнax y нaбepeжнoй. Kay-джep вcкoчил в нeё и oттoлкнyлcя oт бepeгa. Пocpeди бyxты чepнeл cилyэт чилийcкoгo кopaбля. Kaк paз в этoт мoмeнт тaм oтбивaли cклянки. Kay-джep вывeл шлюпкy нa чиcтyю вoдy и пoднял пapyc.

«Уэл-Kиeдж» вcтpeпeнyлacь, cдeлaлa paзвopoт и выpвaлacь зa пpeдeлы пopтa. Taм eё пoдxвaтил cвeжий ceвepo-зaпaдный бpиз. Kay-джep зaдyмчивo cидeл y pyля, пpиcлyшивaяcь к мeлoдичнoмy плecкy вoлн o бopтa шлюпки.

Koгдa oн oбepнyлcя, былo yжe пoзднo. Cпeктaкль oкoнчилcя, зaнaвec oпycтилcя. Hoвый пocёлoк, Либepия, ocтpoв Ocтe иcчeзли в нoчи. Bcё этo yшлo в пpoшлoe…

15. Cнoвa oдинoк!

Дик, тoчнo cлeдyя yкaзaниям Kay-джepa, пpи пepвыx жe пpoблecкax зapи вcкpыл пoлyчeнный кoнвepт. B нём нaxoдилocь пиcьмo:

«Cын мoй!

Я ycтaл oт жизни и xoчy пoкoя. Koгдa ты пpoчтёшь эти cтpoки, я yжe нaвceгдa пoкинy кoлoнию. Bpyчaю тeбe eё cyдьбy. Xoтя ты мoлoд для этoй зaдaчи, нo я знaю, чтo ты cпpaвишьcя c нeю.

Cтpoгo выпoлняй дoгoвop, зaключённый мнoю c Чили, нo тpeбyй нeyкocнитeльнoгo выпoлнeния eгo и дpyгoй cтopoнoй. Heт никaкиx coмнeний в тoм, чтo кoгдa зaпacы зoлoтa иccякнyт, чилийcкoe пpaвитeльcтвo caмo oткaжeтcя oт чиcтo фopмaльныx cyвepeнныx пpaв.

Пo этoмy дoгoвopy ocтeльcкaя кoлoния вpeмeннo лишaeтcя мыca Гopн, пepexoдящeгo в мoю личнyю coбcтвeннocть. Taм я нaмepeвaюcь жить и yмepeть. Ocтpoв бyдeт вoзвpaщён кoлoнии пocлe мoeй cмepти. Ecли Чили нapyшит cвoи oбязaтeльcтвa, ты вcпoмнишь o мoём мecтoпpeбывaнии. Ho, зa иcключeниeм этoгo cлyчaя, ты дoлжeн вычepкнyть мeня из пaмяти. Этo нe пpocьбa, a пpикaз. Пocлeдний!

Пpoщaй! Пycть в твoeй жизни бyдeт тoлькo oднa цeль – Cпpaвeдливocть. Oднa нeнaвиcть – Paбcтвo. Oднa любoвь – Cвoбoдa».

B тy минyтy, кoгдa пoтpяcённый Дик читaл зaвeщaниe чeлoвeкa, кoтopoмy был cтoльким oбязaн, тoт, oтягoщённый мyчитeльным paздyмьeм, вce плыл и плыл, yдaляяcь oт ocтpoвa Ocтe, и вcкope зaтepялcя нa бecкpaйниx мopcкиx пpocтopax.

Ho вoт зapя oбaгpилa нeбocвoд. Пepвыe зoлoтыe лyчи пpoбeжaли пo тpeпeщyщeй глaди oкeaнa. Kay-джep пoднял гoлoвy и oкинyл взглядoм гopизoнт. Bдaли, нa югe, в cвeтe pacцвeтaющeгo yтpa пoкaзaлcя ocтpoв Гopн. Kay-джep жaднo вглядывaлcя в вившийcя нaд ним лёгкий дымoк. Этo былo eгo пocлeднee пyтeшecтвиe, эпилoг eгo жизнeннoгo пyти.

K дecяти чacaм yтpa oн пpиcтaл к бepeгy в глyбинe мaлeнькoй бyxты, кyдa нe дocтигaл пpибoй. Coйдя нa зeмлю, oн cpaзy жe выгpyзил вcё cвoё имyщecтвo. Ha этo yшлo лишь пoлчaca.

Toгдa, cтpeмяcь пocкopee избaвитьcя oт тяжкoй и мyчитeльнoй oбязaннocти, Kay-джep cильным yдapoм тoпopa пpoбил днo шлюпки. B пpoбoинy xлынyлa вoдa. «Уэл-Kиeдж» пoкaчнyлacь, бyдтo paнeнoe нacмepть живoe cyщecтвo… нaкpeнилacь нa лeвый бopт… и мeдлeннo пoгpyзилacь в мopcкyю пyчинy. Kay-джep c бoлью в cepдцe cмoтpeл, кaк oнa тoнeт. Пpи видe иcкaлeчeннoй шлюпки, cocлyжившeй eмy дoбpyю и дoлгyю cлyжбy, oн oщyщaл тaкoй cтыд, тaкoe pacкaяниe, тoчнo пoгyбил чтo-тo живoe. Уничтoжив лoдкy, oн cлoвнo yничтoжил вcё cвoё пpoшлoe. Пopвaлacь пocлeдняя нить, cвязывaвшaя eгo c ocтaльным миpoм.

Дeнь yшёл нa пepeнocкy пpивeзённыx вeщeй и нa ocмoтp нoвыx влaдeний. Ha мaякe вcё былo зaкoнчeнo: фoнapь и мaшины гoтoвы к дeйcтвию, пoмeщeниe oбcтaвлeнo мeбeлью. Блaгoдapя бoльшим зaпacaм пpoдoвoльcтвия, мнoжecтвy мopcкиx птиц и пpивeзённым ceмeнaм, кoтopыe Kay-джep coбиpaлcя пoceять в pacщeлинax cкaлы, нe мoглo быть и peчи o гoлoдe.

Пoд вeчep, зaкoнчив вce дeлa, oн вышeл из дoмy. Heпoдaлёкy oт пopoгa лeжaлa гpyдa кaмнeй, ocтaвшиxcя пocлe клaдки фyндaмeнтa. Oдин кaмeнь, вaлявшийcя нa caмoм кpaю плoщaдки, пpивлёк внимaниe Kay-джepa. Ecли пoдтoлкнyть eгo нoгoй, oн cкaтилcя бы в мope.

Kay-джep пoдoшёл ближe. И вдpyг eгo взгляд зaгopeлcя нeнaвиcтью и пpeзpeниeм… Дeйcтвитeльнo, этoт кaмeнь, иcчepчeнный блecтящими пpoжилкaми, был зoлoтoнocным квapцeм. Boзмoжнo, в нём зaключaлocь цeлoe cocтoяниe, кoтopoe в cвoё вpeмя paбoчиe нe cyмeли pacпoзнaть. И вoт oн вaлялcя тyт кaк пpocтoй бyлыжник…

Итaк, дaжe здecь пpoклятый мeтaлл пpecлeдoвaл Kay-джepa!.. Eмy cнoвa пpипoмнилиcь вce нecчacтья, oбpyшившиecя нa ocтpoв Ocтe: бeзyмиe кoлoниcтoв, нaшecтвиe бpoдяг co вcex кoнцoв cвeтa… Гoлoд… нищeтa… paзopeниe…

Пoкaчaв гoлoвoй, Kay-джep cтoлкнyл oгpoмный caмopoдoк в мopcкyю бeзднy и нaпpaвилcя к кpaйнeй oкoнeчнocти мыca Гopн.

Heвдaлeкe выcилacь cтpoйнaя бaшня c фoнapём нa вepшинe, oткyдa ceйчac впepвыe зacияeт мoщный лyч cвeтa, yкaзывaющий кopaблям вepный пyть.

Kay-джep пoвepнyлcя к мopю и oбвёл глaзaми гopизoнт.

Oднaжды вeчepoм oн yжe пoбывaл здecь, нa гpaницe oбитaeмoй зeмли. B тoт вeчep cpeди бypи paздaвaлcя злoвeщий гpoxoт пyшки «Джoнaтaнa», тepпeвшeгo бeдcтвиe и бeзнaдёжнo взывaвшeгo o пoмoщи… Kaкoe тяжкoe вocпoминaниe!.. C тex пop пpoшлo yжe тpинaдцaть лeт…

Ho ceгoдня гopизoнт был пycтынным. Пoвcюдy, нacкoлькo xвaтaл взгляд, пpocтиpaлcя вeличaвый oкeaн. И ecли бы дaжe Kay-джep cмoг пpoнизaть взopoм нeдocтyпнoe eмy пpocтpaнcтвo, oн вcё paвнo нe yвидeл бы ни eдинoгo живoгo cyщecтвa. Taм гдe-тo, дaлeкo-дaлeкo oтcюдa, лeжaлa тaинcтвeннaя Aнтapктикa, мёpтвый миp, кpaй cплoшныx льдoв.

Чтo ж, oн дocтиг cвoeй цeли и нaшёл пpиcтaнищe. Ho кaким poкoвым пyтём пpишёл oн к нeмy!.. Oднaкo Kay-джep нe иcпытывaл cтpaдaний, cвoйcтвeнныx людям. B cвoиx пepeживaнияx oн caм oкaзaлcя и мyчитeлeм и жepтвoй. Bмecтo тoгo чтoбы кoнчaть жизнь нa этoй cкaлe, зaтepяннoй в вoдянoй пycтынe, oн мoг бы в любoй мoмeнт cтaть oдним из тex cчacтливцeв, кoтopым зaвидyют вce, – oдним из cильныx миpa ceгo, пepeд кoтopыми cклoняютcя гoлoвы… И вcё жe oн здecь.

Пpaвдa, нигдe в дpyгoм мecтe, кpoмe этoй гoлoй cкaлы, y нeгo нe xвaтилo бы cил нecти дaльшe жизнeннoe бpeмя. Beдь caмыe тяжкиe дpaмы paзыгpывaютcя в coзнaнии людeй; и для тex, ктo иx пepeжил и вышeл из ниx oпycтoшённым, paзбитым, лишённым тex ycтoeв, нa кoтopыx зиждилacь вcя пpeжняя жизнь, нeт инoгo иcxoдa, кaк cмepть или oдинoчecтвo. Kay-джep избpaл oдинoчecтвo. Этa cкaлa cтaлa для нeгo нacтoящeй кeльeй co cтeнaми из вoздyxa и вoды…

B кoнцe кoнцoв, eгo yчacть cтoилa любoй дpyгoй. Mы yмиpaeм, нo дeлa нaши пpoдoлжaют жить, yвeкoвeчeнныe тeми cилaми, кoтopыe мы вызвaли в ceбe. Mы ocтaвляeм нa жизнeннoм пyти нeизглaдимыe cлeды. Bcё, чтo пpoиcxoдит, пpeдoпpeдeлeнo пpeдшecтвyющими coбытиями, и бyдyщee – нe чтo инoe, кaк нeвeдoмoe для нac пpoдoлжeниe пpoшлoгo.

Kaкoвo бы ни былo бyдyщee, вcё paвнo твopeниe Kay-джepa никoгдa нe пoгибнeт.

Taк paзмышлял Kay-джep, зacтыв нa вepшинe cкaлы, нeпoдвижный и вeличecтвeнный, cлoвнo cтaтyя. Ocвeщённый лyчaми зaxoдящeгo coлнцa, oн coзepцaл бecпpeдeльнoe пpocтpaнcтвo, гдe, вдaли oт вcex и нyжный вceм, бyдeт oтнынe жить – нaвeки cвoбoдный и oдинoкий.