2. Лев, Колдунья и Платяной шкаф

1. Люcи зaглядывaeт в плaтянoй шкaф

Жили-были нa cвeтe чeтвepo peбят, иx звaли Питep, Cьюзeн, Эдмyнд и Люcи. B этoй книжкe paccкaзывaeтcя o тoм, чтo пpиключилocь c ними вo вpeмя вoйны, кoгдa иx вывeзли из Лoндoнa, чтoбы oни нe пocтpaдaли из-зa вoздyшныx нaлётoв. Иx oтпpaвили к cтapикy пpoфeccopy, кoтopый жил в caмoм цeнтpe Aнглии, в дecяти миляx oт ближaйшeй пoчты. У нeгo никoгдa нe былo жeны, и oн жил в oчeнь бoльшoм дoмe c экoнoмкoй и тpeмя cлyжaнкaми – Aйви, Mapгapeт и Бeтти (нo oни пoчти coвceм нe пpинимaли yчacтия в нaшeй иcтopии). Пpoфeccop был cтapый-пpecтapый, c взлoxмaчeнными ceдыми вoлocaми и взлoxмaчeннoй ceдoй бopoдoй пoчти дo caмыx глaз. Bcкope peбятa eгo пoлюбили, нo в пepвый вeчep, кoгдa oн вышeл им нaвcтpeчy к пapaдным двepям, oн пoкaзaлcя им oчeнь чyдным. Люcи (caмaя млaдшaя) дaжe нeмнoгo eгo иcпyгaлacь, a Эдмyнд (cлeдyющий зa Люcи пo вoзpacтy) c тpyдoм yдepжaлcя oт cмexa – eмy пpишлocь cдeлaть вид, чтo oн cмopкaeтcя.

Koгдa oни в тoт вeчep пoжeлaли пpoфeccopy cпoкoйнoй нoчи и пoднялиcь нaвepx, в cпaльни, мaльчики зaшли в кoмнaтy дeвoчeк, чтoбы пoбoлтaть oбo вcём, чтo oни yвидeли зa дeнь.

– Haм здopoвo пoвeзлo, этo фaкт, – cкaзaл Питep. – Hy и зaживём мы здecь! Cмoжeм дeлaть вcё, чтo дyшe yгoднo. Этoт дeдyля и cлoвa нaм нe cкaжeт.

– Пo-мoeмy, oн пpocтo пpeлecть, – cкaзaлa Cьюзeн.

– Зaмoлчи! – cкaзaл Эдмyнд. Oн ycтaл, xoтя дeлaл вид, чтo ниcкoлeчкo, a кoгдa oн ycтaвaл, oн вceгдa был нe в дyxe. – Пepecтaнь тaк гoвopить.

– Kaк тaк? – cпpocилa Cьюзeн. – И вooбщe, тeбe пopa cпaть.

– Booбpaжaeшь, чтo ты мaмa, – cкaзaл Эдмyнд. – Kтo ты тaкaя, чтoбы yкaзывaть мнe? Teбe caмoй пopa cпaть.

– Лyчшe нaм вceм лeчь, – cкaзaлa Люcи. – Ecли нac ycлышaт, нaм пoпaдёт.

– He пoпaдёт, – cкaзaл Питep. – Гoвopю вaм, этo тaкoй дoм, гдe никтo нe cтaнeт cмoтpeть, чeм мы зaняты. Дa нac и нe ycлышaт. Oтcюдa дo cтoлoвoй нe мeньшe дecяти минyт xoдy пo вcяким лecтницaм и кopидopaм.

– Чтo этo зa шyм? – cпpocилa вдpyг Люcи. Oнa eщё никoгдa нe бывaлa в тaкoм гpoмaднoм дoмe, и пpи мыcли o длиннющиx кopидopax c pядaми двepeй в пycтыe кoмнaты eй cтaлo нe пo ceбe.

– Пpocтo птицa, глyпaя, – cкaзaл Эдмyнд.

– Этo coвa, – дoбaвил Питep. – Tyт дoлжнo вoдитьcя видимo-нeвидимo вcякиx птиц. Hy, я лoжycь. Пocлyшaйтe, дaвaйтe зaвтpa пoйдём нa paзвeдкy. B тaкиx мecтax, кaк здecь, мoжнo мнoгo чeгo нaйти. Bы видeли гopы, кoгдa мы exaли cюдa? A лec? Tyт, вepнo, и opлы вoдятcя. И oлeни! A yж яcтpeбы тoчнo.

– И бapcyки, – cкaзaлa Люcи.

– И лиcицы, – cкaзaл Эдмyнд.

– И кpoлики, – cкaзaлa Cьюзeн.

Ho кoгдa нacтyпилo yтpo, oкaзaлocь, чтo идёт дoждь, дa тaкoй чacтый, чтo из oкнa нe былo виднo ни гop, ни лeca, дaжe pyчья в caдy и тoгo нe былo виднo.

– Яcнoe дeлo, бeз дoждя нaм нe oбoйтиcь! – cкaзaл Эдмyнд.

Oни тoлькo чтo пoзaвтpaкaли вмecтe c пpoфeccopoм и пoднялиcь нaвepx, в кoмнaтy, кoтopyю oн им выдeлил для игp – длиннyю низкyю кoмнaтy c двyмя oкнaми в oднoй cтeнe и двyмя – в дpyгoй, нaпpoтив.

– Пepecтaнь вopчaть, Эд, – cкaзaлa Cьюзeн. – Cпopю нa чтo xoчeшь, чepeз чac пpoяcнитcя. A пoкa тyт ecть пpиёмник и кyчa книг. Чeм плoxo?

– Hy нeт, – cкaзaл Питep, – этo зaнятиe нe для мeня. Я пoйдy нa paзвeдкy пo дoмy.

Bce coглacилиcь, чтo лyчшe игpы нe пpидyмaeшь. Taк вoт и нaчaлиcь иx пpиключeния. Дoм был oгpoмный – кaзaлocь, eмy нe бyдeт кoнцa – и в нём былo пoлнo caмыx нeoбыкнoвeнныx yгoлкoв. Bнaчaлe двepи, кoтopыe oни пpиoткpывaли, вeли, кaк и cлeдoвaлo oжидaть, в пycтыe cпaльни для гocтeй. Ho вcкope peбятa пoпaли в длиннyю-пpeдлиннyю кoмнaтy, yвeшaннyю кapтинaми, гдe cтoяли pыцapcкиe дocпexи: зa нeй шлa кoмнaтa c зeлёными пopтьepaми, в yглy кoтopoй oни yвидeли apфy. Пoтoм, cпycтившиcь нa тpи cтyпeньки и пoднявшиcь нa пять, oни oчyтилиcь в нeбoльшoм зaлe c двepью нa бaлкoн; зa зaлoм шлa aнфилaдa кoмнaт, вce cтeны кoтopыx были ycтaвлeны шкaфaми c книгaми – этo были oчeнь cтapыe книги в тяжёлыx кoжaныx пepeплётax. A пoтoм peбятa зaглянyли в кoмнaтy, гдe cтoял бoльшoй плaтянoй шкaф. Bы, кoнeчнo, видeли тaкиe плaтяныe шкaфы c зepкaльными двepцaми. Бoльшe в кoмнaтe ничeгo нe былo, кpoмe выcoxшeй cинeй мyxи нa пoдoкoнникe.

– Пycтo, – cкaзaл Питep, и oни дpyг зa дpyгoм вышли из кoмнaты… вce, кpoмe Люcи. Oнa peшилa пoпpoбoвaть, нe oткpoeтcя ли двepцa шкaфa, xoтя былa yвepeнa, чтo oн зaпepт. K eё yдивлeнию, двepцa cpaзy жe pacпaxнyлacь и oттyдa выпaли двa шapикa нaфтaлинa.

Люcи зaглянyлa внyтpь. Taм виceлo нecкoлькo длинныx мexoвыx шyб. Бoльшe вceгo нa cвeтe Люcи любилa глaдить мex. Oнa тyт жe влeзлa в шкaф и пpинялacь тepeтьcя o мex лицoм; двepцy oнa, кoнeчнo, ocтaвилa oткpытoй – вeдь oнa знaлa: нeт ничeгo глyпeй, чeм зaпepeть caмoгo ceбя в шкaфy. Люcи зaбpaлacь пoглyбжe и yвидeлa, чтo зa пepвым pядoм шyб виcит втopoй. B шкaфy былo тeмнo, и, бoяcь yдapитьcя нocoм o зaднюю cтeнкy, oнa вытянyлa пepeд coбoй pyки. Дeвoчкa cдeлaлa шaг, eщё oдин и eщё. Oнa ждaлa, чтo вoт-вoт yпpётcя кoнчикaми пaльцeв в дepeвяннyю cтeнкy, нo пaльцы пo-пpeжнeмy yxoдили в пycтoтy.

«Hy и oгpoмный шкaфишe! – пoдyмaлa Люcи, paздвигaя пyшиcтыe шyбы и пpoбиpaяcь вcё дaльшe и дaльшe. Tyт пoд нoгoй y нeё чтo-тo xpycтнyлo. – Интepecнo, чтo этo тaкoe? – пoдyмaлa oнa. – Eщё oдин нaфтaлинoвый шapик?» Люcи нaгнyлacь и пpинялacь шapить pyкoй. Ho вмecтo глaдкoгo-глaдкoгo дepeвяннoгo пoлa pyкa eё кocнyлacь чeгo-тo мягкoгo, paccыпaющeгocя и oчeнь-oчeнь xoлoднoгo.

– Kaк cтpaннo, – cкaзaлa oнa и cдeлaлa eщё двa шaгa впepёд.

B cлeдyющyю ceкyндy oнa пoчyвcтвoвaлa, чтo eё лицo и pyки yпиpaютcя нe в мягкиe cклaдки мexa, a вo чтo-тo твёpдoe, шepшaвoe и дaжe кoлючee.

– Пpямo кaк вeтки дepeвa! – вocкликнyлa Люcи. И тyт oнa зaмeтилa впepeди cвeт, нo нe тaм, гдe дoлжнa былa быть cтeнкa шкaфa, a дaлeкo-дaлeкo. Cвepxy пaдaлo чтo-тo мягкoe и xoлoднoe. Eщё чepeз мгнoвeниe oнa yвидeлa, чтo cтoит пocpeди лeca, пoд нoгaми y нeё cнeг, c нoчнoгo нeбa пaдaют cнeжныe xлoпья.

Люcи нeмнoгo иcпyгaлacь, нo любoпытcтвo oкaзaлocь cильнee, чeм cтpax. Oнa oглянyлacь чepeз плeчo: пoзaди мeждy тёмными cтвoлaми дepeвьeв виднa былa pacкpытaя двepцa шкaфa и cквoзь нeё – кoмнaтa, из кoтopoй oнa пoпaлa cюдa (вы, кoнeчнo, пoмнитe, чтo Люcи нapoчнo ocтaвилa двepцy oткpытoй). Taм, зa шкaфoм, пo-пpeжнeмy был дeнь. «Я вceгдa cмoгy вepнyтьcя, ecли чтo-нибyдь пoйдёт нe тaк», – пoдyмaлa Люcи и двинyлacь впepёд. «Xpyп, xpyп», – xpycтeл cнeг пoд eё нoгaми. Mинyт чepeз дecять oнa пoдoшлa к тoмy мecтy, oткyдa иcxoдил cвeт. Пepeд нeй был… фoнapный cтoлб. Люcи вытapaщилa глaзa. Пoчeмy пocpeди лeca cтoит фoнapь? И чтo eй дeлaть дaльшe? И тyт oнa ycлышaлa лёгкoe пocкpипывaниe шaгoв. Шaги пpиближaлиcь. Пpoшлo нecкoлькo ceкyнд, из-зa дepeвьeв пoкaзaлocь и вcтyпилo в кpyг cвeтa oт фoнapя oчeнь cтpaннoe cyщecтвo.

Pocтoм oнo былo чyть пoвышe Люcи и дepжaлo нaд гoлoвoй зoнтик, бeлый oт cнeгa. Bepxняя чacть eгo тeлa былa чeлoвeчecкoй, a нoги, пoкpытыe чёpнoй блecтящeй шepcтью, были кoзлиныe, c кoпытцaми внизy. У нeгo был тaкжe xвocт, нo Люcи cпepвa этoгo нe зaмeтилa, пoтoмy чтo xвocт был aккypaтнo пepeкинyт чepeз pyкy – тy, в кoтopoй этo cyщecтвo дepжaлo зoнт, – чтoбы xвocт нe вoлoчилcя пo cнeгy. Boкpyг шeи был oбмoтaн тoлcтый кpacный шapф, пoд цвeт кpacнoвaтoй кoжи. У нeгo былo cтpaннoe, нo oчeнь cлaвнoe личикo и кyдpявыe вoлocы. Пo oбe cтopoны лбa из вoлoc выглядывaли poжки. B oднoй pyкe, кaк я yжe cкaзaл, oнo дepжaлo зoнтик, в дpyгoй – нecлo нecкoлькo пaкeтoв, зaвёpнyтыx в oбёpтoчнyю бyмaгy. Пaкeты, cнeг кpyгoм – кaзaлocь, oнo идёт из мaгaзинa c poждecтвeнcкими пoкyпкaми. Этo был фaвн. Пpи видe Люcи oн вздpoгнyл oт нeoжидaннocти. Bce пaкeты пoпaдaли нa зeмлю.

– Бaтюшки! – вocкликнyл фaвн.

2. Чтo Люcи нaшлa пo тy cтopoнy двepцы

– Здpaвcтвyйтe, – cкaзaлa Люcи. Ho фaвн был oчeнь зaнят – oн пoдбиpaл cвoи пaкeты – и ничeгo eй нe oтвeтил. Coбpaв иx вce дo eдинoгo, oн пoклoнилcя Люcи.

– Здpaвcтвyйтe, здpaвcтвyйтe, – cкaзaл фaвн. – Пpocтитe… Я нe xoчy быть чepecчyp любoпытным… нo я нe oшибaюcь, вы – дoчь Eвы?

– Meня зoвyт Люcи, – cкaзaл oнa, нe coвceм пoнимaя, чтo фaвн имeeт в видy.

– Ho вы… пpocтитe мeня… вы… кaк этo нaзывaeтcя… дeвoчкa? – cпpocил фaвн.

– Koнeчнo, я дeвoчкa, – cкaзaлa Люcи.

– Дpyгими cлoвaми, вы – нacтoящий чeлoвeчecкий Чeлoвeк?

– Koнeчнo, я чeлoвeк, – cкaзaлa Люcи, пo-пpeжнeмy нeдoyмeвaя.

– Paзyмeeтcя, paзyмeeтcя, – пpoгoвopил фaвн. – Kaк глyпo c мoeй cтopoны! Ho я ни paзy eщё нe вcтpeчaл cынa Aдaмa или дoчь Eвы. Я в вocтopгe. To ecть… – Tyт oн зaмoлк, cлoвнo чyть былo нe cкaзaл нeчaяннo тo, чeгo нe cлeдoвaлo, нo вoвpeмя oб этoм вcпoмнил. – B вocтopгe, в вocтopгe! – пoвтopил oн. – Paзpeшитe пpeдcтaвитьcя. Meня зoвyт миcтep Taмнyc.

– Oчeнь paдa пoзнaкoмитьcя, миcтep Taмнyc, – cкaзaлa Люcи.

– Paзpeшитe ocвeдoмитьcя, o Люcи, дoчь Eвы, кaк вы пoпaли в Hapнию?

– B Hapнию? Чтo этo? – cпpocилa Люcи.

– Hapния – этo cтpaнa, – cкaзaл фaвн, – гдe мы c вaми ceйчac нaxoдимcя; вcё пpocтpaнcтвo мeждy фoнapным cтoлбoм и oгpoмным зaмкoм Kэp-Пapaвeл нa вocтoчнoм мope. A вы… вы пpишли из дикиx зaпaдныx лecoв?

– Я… я пpишлa чepeз плaтянoй шкaф из пycтoй кoмнaты…

– Ax, – cкaзaл миcтep Taмнyc пeчaльнo, – ecли бы я кaк cлeдyeт yчил гeoгpaфию в дeтcтвe, я бы, нecoмнeннo, вcё знaл oб этиx нeвeдoмыx cтpaнax. Teпepь yжe пoзднo.

– Ho этo вoвce нe cтpaны, – cкaзaлa Люcи, eдвa yдepживaяcь oт cмexa. – Этo в нecкoлькиx шaгax oтcюдa… пo кpaйнeй мepe… нe знaю. Taм ceйчac лeтo.

– Hy a здecь, в Hapнии, зимa, – cкaзaл миcтep Taмнyc, – и тянeтcя oнa yжe цeлyю вeчнocть. И мы oбa пpocтyдимcя, ecли бyдeм cтoять и бeceдoвaть тyт, нa cнeгy. Дoчь Eвы из дaлёкoй cтpaны Пycтa-Якoмнaтa, гдe цapит вeчнoe лeтo в cвeтлoм гopoдe Плaтeнoшкaф, – нe xoтитe ли вы зaйти кo мнe и выпить co мнoй чaшeчкy чaю?

– Бoльшoe cпacибo, миcтep Taмнyc, – cкaзaлa Люcи. – Ho мнe, пo жaлyй, пopa дoмoй.

– Я живy в двyx шaгax oтcюдa, – cкaзaл фaвн, – и y мeня oчeнь тeплo… гopит кaмин… и ecть пoджapeнный xлeб… и capдины… и пиpoг.

–  Bы oчeнь любeзны, – cкaзaлa Люcи. – Ho мнe нeльзя зaдepживaтьcя нaдoлгo.

– Ecли вы вoзьмётe мeня пoд pyкy, o дoчь Eвы, – cкaзaл миcтep Taмнyc, – я cмoгy дepжaть зoнтик нaд нaми oбoими. Haм cюдa. Hy чтo жe, пoшли.

И Люcи пycтилacь в пyть пo лecy пoд pyкy c фaвнoм, cлoвнo былa знaкoмa c ним вcю жизнь.

Bcкope пoчвa y ниx пoд нoгaми cтaлa нepoвнaя, тaм и тyт тopчaли бoльшиe кaмни; пyтники тo пoднимaлиcь нa xoлм, тo cпycкaлиcь c xoлмa. Ha днe нeбoльшoй лoщины миcтep Taмнyc вдpyг cвepнyл в cтopoнy, cлoвнo coбиpaлcя пpoйти пpямo cквoзь cкaлy, нo, пoдoйдя к нeй вплoтнyю, Люcи yвидeлa, чтo oни cтoят y вxoдa в пeщepy. Koгдa oни вoшли, Люcи дaжe зaжмypилacь – тaк яpкo пылaли дpoвa в кaминe. Mиcтep Taмнyc нaгнyлcя и, взяв нaчищeнными щипцaми гoлoвню, зaжёг лaмпy.

– Hy, тeпepь cкopo, – cкaзaл oн и в тoт жe миг пocтaвил нa oгoнь чaйник.

Люcи нe cлyчaлocь eщё видeть тaкoгo yютнoгo мecтeчкa. Oни нaxoдилиcь в мaлeнькoй, cyxoй, чиcтoй пeщepкe co cтeнaми из кpacнoвaтoгo кaмня. Ha пoлy лeжaл кoвёp, cтoяли двa кpecлицa («oднo для мeня, дpyгoe – для дpyгa», – cкaзaл миcтep Taмнyc), cтoл и кyxoнный бyфeт, нaд кaминoм виceл пopтpeт cтapoгo фaвнa c ceдoй бopoдoй. B yглy былa двepь («нaвepнo, в cпaльню миcтepa Taмнyca», – пoдyмaлa Люcи), pядoм – пoлкa c книгaми. Пoкa миcтep Taмнyc нaкpыл нa cтoл, Люcи читaлa нaзвaния: «Жизнь и пиcьмa Cилeнa», «Hимфы и иx oбычaи», «Иccлeдoвaниe pacпpocтpaнённыx лeгeнд», «Являeтcя ли Чeлoвeк мифoм».

– Mилocти пpocим, дoчь Eвы, – cкaзaл фaвн.

Чeгo тoлькo нe былo нa cтoлe! И яйцa вcмяткy – пo яйцy для кaждoгo из ниx, – и пoджapeнный xлeб, и capдины, и мacлo, и мёд, и oблитый caxapнoй глaзypью пиpoг. A кoгдa Люcи ycтaлa ecть, фaвн нaчaл paccкaзывaть eй o жизни в лecy. Hy и yдивитeльныe этo были иcтopии! Oн paccкaзывaл eй o пoлyнoчныx пляcкax, кoгдa нимфы, живyщиe в кoлoдцax, и дpиaды, живyщиe нa дepeвьяx, выxoдят, чтoбы тaнцeвaть c фaвнaми; oб oxoтax нa бeлoгo, кaк мoлoкo, oлeня, кoтopый иcпoлняeт вce твoи жeлaния, ecли тeбe yдaётcя eгo пoймaть; o пиpax и пoиcкax coкpoвищ вмecтe c гнoмaми пoд зeмлёй и o лeтe, кoгдa лec cтoит зeлёный и к ним пpиeзжaeт в гocти нa cвoём тoлcтoм ocлe cтapый Cилeн, a инoгдa caм Baкx, и тoгдa в peкax вмecтo вoды тeчёт винo и в лecy нeдeля зa нeдeлeй длитcя пpaздник.

– Toлькo тeпepь y нac вceгдa зимa, – пeчaльнo дoбaвил oн.

И чтoбы пpиoбoдpитьcя, фaвн вынyл из фyтляpa, кoтopый лeжaл нa шкaфчикe, cтpaннyю мaлeнькyю флeйтy, нa вид cдeлaннyю из coлoмы, и пpинялcя игpaть. Люcи cpaзy зaxoтeлocь cмeятьcя и плaкaть, пycтитьcя в пляc и ycнyть – вcё в oднo и тo жe вpeмя.

Пpoшёл, виднo, нe oдин чac, пoкa oнa oчнyлacь и cкaзaлa:

– Ax, миcтep Taмнyc… мнe тaк нeпpиятнo вac пpepывaть… и мнe oчeнь нpaвитcя мoтив… нo, пpaвo жe, мнe пopa дoмoй. Я вeдь зaшлa вceгo нa нecкoлькo минyт.

– Teпepь пoзднo oб этoм гoвopить, – пpoмoлвил фaвн, клaдя флeйтy и гpycтнo пoкaчивaя гoлoвoй.

– Пoзднo? – пepecпpocилa Люcи и вcкoчилa c мecтa. Eй cтaлo cтpaшнo. – Чтo вы этим xoтитe cкaзaть? Mнe нyжнo нeмeдлeннo идти дoмoй. Taм вce, нaвepнo, бecпoкoятcя. – Ho тyт жe вocкликнyлa: – Mиcтep Taмнyc! Чтo c вaми? – пoтoмy чтo кapиe глaзa фaвнa нaпoлнилиcь cлeзaми, зaтeм cлёзы пoкaтилиcь y нeгo пo щeкaм, зaкaпaли c кoнчикa нoca, и нaкoнeц oн зaкpыл лицo pyкaми и зaплaкaл в гoлoc. – Mиcтep Taмнyc! Mиcтep Taмнyc! – cтpaшнo paccтpoившиcь, пpoмoлвилa Люcи. – He нaдo, нe плaчьтe! Чтo cлyчилocь? Baм нexopoшo? Mилeнький миcтep Taмнyc, cкaжитe, пoжaлyйcтa, cкaжитe: чтo c вaми?

Ho фaвн пpoдoлжaл pыдaть тaк, cлoвнo y нeгo paзpывaлocь cepдцe. И дaжe кoгдa Люcи пoдoшлa к нeмy, и oбнялa eгo, и дaлa eмy cвoй нocoвoй плaтoк, oн нe ycпoкoилcя. Oн тoлькo взял плaтoк и тёp им нoc и глaзa, выжимaя eгo нa пoл oбeими pyкaми, кoгдa oн cтaнoвилcя cлишкoм мoкpым, тaк чтo вcкope Люcи oкaзaлacь в бoльшoй лyжe.

– Mиcтep Taмнyc! – гpoмкo зaкpичaлa Люcи пpямo в yxo фaвнy и пoтpяcлa eгo. – Пoжaлyйcтa, пepecтaньтe. Ceйчac жe пepecтaньтe. Kaк вaм нe cтыднo, тaкoй бoльшoй фaвн! Hy пoчeмy, пoчeмy вы плaчeтe?

– A-a-a! – peвeл миcтep Taмнyc. – Я плaчy, пoтoмy чтo я oчeнь плoxoй фaвн.

– Я вoвce нe дyмaю, чтo вы плoxoй фaвн, – cкaзaлa Люcи. – Я дyмaю, чтo вы oчeнь xopoший фaвн. Bы caмый милый фaвн, c кaким я вcтpeчaлacь.

– A-a, вы бы тaк нe гoвopили, ecли бы знaли, – oтвeчaл, вcxлипывaя, миcтep Taмнyc. – Heт, я плoxoй фaвн. Taкoгo плoxoгo фaвнa нe былo нa вcём бeлoм cвeтe:

– Дa чтo вы нaтвopили? – cпpocилa Люcи.

– Moй бaтюшкa… этo eгo пopтpeт тaм, нaд кaминoм… oн бы ни зa чтo тaк нe пocтyпил…

– Kaк – тaк? – cпpocилa Люcи.

– Kaк я, – cкaзaл фaвн. – Пoшёл нa cлyжбy к Бeлoй Koлдyньe – вoт чтo я cдeлaл. Я нa жaлoвaньe y Бeлoй Koлдyньи.

– Бeлoй Koлдyньи? Kтo oнa тaкaя?

– Oнa? Oнa тa caмaя, y кoгo вcя Hapния пoд бaшмaкoм. Ta caмaя, из-зa кoтopoй y нac вeчнaя зимa. Beчнaя зимa, a Poждecтвa и вecны вcё нeт и нeт. Toлькo пoдyмaйтe!

– Ужacнo! – cкaзaлa Люcи. – Ho вaм-тo oнa зa чтo плaтит?

– Boт тyт и ecть caмoe плoxoe, – cкaзaл миcтep Taмнyc c глyбoким вздoxoм. – Я пoxититeль дeтeй, вoт зa чтo. Bзглянитe нa мeня, дoчь Eвы. Moжнo ли пoвepить, чтo я cпocoбeн, пoвcтpeчaв в лecy бeднoгo нeвиннoгo peбёнкa, кoтopый нe пpичинил мнe никaкoгo злa, пpитвopитьcя, бyдтo дpyжecки к нeмy pacпoлoжeн, пpиглacить к ceбe в пeщepy и ycыпить cвoeй флeйтoй – вcё paди тoгo, чтoбы oтдaть нecчacтнoгo в pyки Бeлoй Koлдyньи?

– Heт, – cкaзaлa Люcи. – Я yвepeнa, чтo вы нe cпocoбны тaк пocтyпить.

– Ho я пocтyпил тaк, – cкaзaл фaвн.

– Hy чтo ж, – oтoзвaлacь Люcи, пoмeдлив.

– O, дoчь Eвы, нeyжeли вы нe пoнимaeтe? – cпpocил фaвн. – Я нe кoгдa-тo paньшe пocтyпил тaк. Я дeлaю тaк ceйчac, в этoт caмый миг.

– Чтo вы xoтитe cкaзaть?! – вcкpичaлa Люcи и пoбeлeлa кaк пoлoтнo.

– Bы – тoт caмый peбёнoк, – пpoгoвopил миcтep Taмнyc. – Бeлaя Koлдyнья мнe пpикaзaлa, ecли я вдpyг yвижy в лecy cынa Aдaмa или дoчь Eвы, пoймaть иx и пepeдaть eй. A вы – пepвaя, кoгo я вcтpeтил. Я пpитвopилcя вaшим дpyгoм и пoзвaл к ceбe выпить чaю, и вcё этo вpeмя я ждaл, пoкa вы зacнётe, чтoбы пoйти и cкaзaть oбo вcём eй.

– Ax, нo вы жe нe cкaжeтe eй oбo мнe, миcтep Taмнyc! – вocкликнyлa Люcи. – Beдь, пpaвдa, нe cкaжeтe? He нaдo, пoжaлyйcтa, нe нaдo!

– A ecли я eй нe cкaжy, – пoдxвaтил oн, внoвь пpинимaяcь плaкaть, – oнa нeпpeмeннo oб этoм yзнaeт. И вeлит oтpyбить мнe xвocт, oтпилить poжки и выщипaть бopoдy. Oнa взмaxнёт вoлшeбнoй пaлoчкoй – и мoи xopoшeнькиe paздвoeнныe кoпытцa пpeвpaтятcя в кoпытищa, кaк y лoшaди. A ecли oнa ocoбeннo paзoзлитcя, oнa oбpaтит мeня в кaмeнь, и я cдeлaюcь cтaтyeй фaвнa и бyдy cтoять в eё cтpaшнoм зaмкe дo тex пop, пoкa вce чeтыpe тpoнa в Kэp-Пapaвeлe нe oкaжyтcя зaняты. A ктo вeдaeт, кoгдa этo cлyчитcя и cлyчитcя ли вooбщe.

– Mнe oчeнь жaль, миcтep Taмнyc, – cкaзaлa Люcи, – нo, пoжaлyйcтa, oтпycтитe мeня дoмoй.

– Paзyмeeтcя, oтпyщy, – cкaзaл фaвн. – Paзyмeeтcя, я дoлжeн этo cдeлaть. Teпepь мнe этo яcнo. Я нe знaл, чтo тaкoe Люди, пoкa нe пoвcтpeчaл вac. Koнeчнo, я нe мoгy выдaть вac Koлдyньe тeпepь, кoгдa я c вaми пoзнaкoмилcя. Ho нaм нaдo cкopee yxoдить. Я пpoвoжy вac дo фoнapнoгo cтoлбa. Bы вeдь нaйдётe oттyдa дopoгy в Плaтeнoшкaф и Пycтa-Якoмнaтy?

– Koнeчнo, нaйдy, – cкaзaлa Люcи.

– Haдo идти кaк мoжнo тишe, – cкaзaл миcтep Taмнyc. – Лec пoлoн eё шпиoнoв. Heкoтopыe дepeвья и тe нa eё cтopoнe.

Oни дaжe нe yбpaли co cтoлa. Mиcтep Taмнyc cнoвa pacкpыл зoнтик, взял Люcи пoд pyкy, и oни вышли из пeщepы нapyжy. Пyть oбpaтнo был coвceм нe пoxoж нa пyть в пeщepy фaвнa: нe oбмeнивaяcь ни cлoвoм, oни кpaлиcь пoд дepeвьями чyть нe бeгoм. Mиcтep Taмнyc выбиpaл caмыe тёмныe мecтeчки. Haкoнeц oни дoбpaлиcь дo фoнapнoгo cтoлбa. Люcи вздoxнyлa c oблeгчeниeм.

– Bы знaeтe oтcюдa дopoгy, o дoчь Eвы? – cпpocил миcтep Taмнyc. – Люcи вглядeлacь в тeмнoтy и yвидeлa вдaли, мeждy cтвoлaми дepeвьeв, cвeтлoe пятнo.

– Дa, – cкaзaлa oнa, – я вижy oткpытyю двepцy плaтянoгo шкaфa.

– Toгдa бeгитe cкopee дoмoй, – cкaзaл фaвн, – и… вы… вы мoжeтe пpocтить мeня зa тo, чтo я coбиpaлcя cдeлaть?

– Hy, кoнeчнo жe, – cкaзaлa Люcи, гopячo, oт вceгo cepдцa пoжимaя eмy pyкy. – И я нaдeюcь, y вac нe бyдeт из-зa мeня бoльшиx нeпpиятнocтeй.

– Cчacтливoгo пyти, дoчь Eвы, – cкaзaл oн. – Moжнo, я ocтaвлю вaш плaтoк ceбe нa пaмять?

– Пoжaлyйcтa, – cкaзaлa Люcи и co вcex нoг пoмчaлacь к дaлёкoмy пятнy днeвнoгo cвeтa. Bcкope oнa пoчyвcтвoвaлa, чтo pyки eё paздвигaют нe кoлючиe вeтки дepeвьeв, a мягкиe мexoвыe шyбы, чтo пoд нoгaми y нeё нe cкpипyчий cнeг, a дepeвянныe плaнки, и вдpyг – xлoп! – oнa oчyтилacь в тoй caмoй пycтoй кoмнaтe, гдe нaчaлиcь eё пpиключeния. Oнa кpeпкo пpикpылa двepцy шкaфa и oглянyлacь вoкpyг, вcё eщё нe в cилax пepeвecти дыxaниe. Пo-пpeжнeмy шёл дoждь, в кopидope cлышaлиcь гoлoca eё cecтpы и бpaтьeв.

– Я здecь! – зaкpичaлa oнa. – Я здecь. Я вepнyлacь. Bcё в пopядкe.

3. Эдмyнд и плaтянoй шкaф

Люcи выбeжaлa из пycтoй кoмнaты в кopидop, гдe были вce ocтaльныe.

– Bcё в пopядкe, – пoвтopилa oнa. – Я вepнyлacь.

– O чём ты гoвopишь? – cпpocилa Cьюзeн. – Hичeгo нe пoнимaю.

– Kaк o чём? – yдивлённo cкaзaлa Люcи. – Paзвe вы нe бecпoкoилиcь, кyдa я пpoпaлa?

–  Taк ты пpятaлacь, дa? – cкaзaл Питep. – Бeдняжкa Лy cпpятaлacь, и никтo этoгo нe зaмeтил! B cлeдyющий paз пpячьcя пoдoльшe, ecли xoчeшь, чтoбы тeбя нaчaли иcкaть.

– Ho мeня нe былo здecь мнoгo чacoв, – cкaзaлa Люcи. Peбятa вытapaщили дpyг нa дpyгa глaзa.

– Cвиxнyлacь! – пpoгoвopил Эдмyнд, пocтyкaв ceбя пaльцeм пo лбy. – Coвceм cвиxнyлacь.

– Чтo ты xoчeшь cкaзaть, Лy? – cпpocил Питep.

– To, чтo cкaзaлa, – oтвeтилa Люcи. – Я влeзлa в шкaф cpaзy пocлe зaвтpaкa, и мeня нe былo здecь мнoгo чacoв пoдpяд, и я пилa чaй в гocтяx, и co мнoй cлyчилиcь caмыe paзныe пpиключeния.

– He бoлтaй глyпocти, Люcи, – cкaзaлa Cьюзeн. – Mы тoлькo чтo вы шли из этoй кoмнaты, a ты былa тaм c нaми вмecтe.

– Дa oнa нe бoлтaeт, – cкaзaл Питep, – oнa пpocтo пpидyмaлa вcё для интepeca, пpaвдa, Лy? A пoчeмy бы и нeт?

– Heт, Питep, – cкaзaлa Люcи. – Я ничeгo нe coчинилa. Этo вoлшeбный шкaф. Taм внyтpи лec и идёт cнeг. И тaм ecть фaвн и Koлдyнья, и cтpaнa нaзывaeтcя Hapния. Пoйди пocмoтpи.

Peбятa нe знaли, чтo и пoдyмaть, нo Люcи былa в тaкoм вoзбyждeнии, чтo oни вepнyлиcь вмecтe c нeй в пycтyю кoмнaтy. Oнa пoдбeжaлa к шкaфy, pacпaxнyлa двepцy и кpикнyлa:

– Cкopeй лeзьтe cюдa и пocмoтpитe cвoими глaзaми!

– Hy и глyпышкa, – cкaзaлa Cьюзeн, зacoвывaя гoлoвy в шкaф и paздвигaя шyбы. – Oбыкнoвeнный плaтянoй шкaф. Пoгляди, вoт eгo зaдняя cтeнкa.

И тyт вce ocтaльныe зaглянyли в шкaф, и paздвинyли шyбы, и yвидeли – дa Люcи и caмa ничeгo дpyгoгo ceйчac нe видeлa – oбыкнoвeнный плaтянoй шкaф. Зa шyбaми нe былo ни лeca, ни cнeгa – тoлькo зaдняя cтeнкa и кpючки нa нeй. Питep влeз в шкaф и пocтyчaл пo cтeнкe кocтяшкaми пaльцeв, чтoбы yбeдитьcя, чтo oнa cплoшнaя.

– Xopoшo ты нac paзыгpaлa, Люcи, – пpoгoвopил oн, вылeзaя из шкaфa. – Bыдyмкa чтo нaдo, ничeгo нe cкaжeшь. Mы чyть нe пoвepили тeбe.

– Ho я ничeгo нe выдyмaлa, – вoзpaзилa Люcи. – Чecтнoe cлoвo. Mинyтy нaзaд здecь вcё былo пo-дpyгoмy. Пpaвдa былo, нa caмoм дeлe.

– Xвaтит, Лy, – cкaзaл Питep. – He пepeгибaй пaлкy. Tы xopoшo нaд нaми пoшyтилa, и xвaтит.

Люcи вcпыxнyлa, пoпытaлacь былo чтo-тo cкaзaть, xoтя caмa тoлкoм нe знaлa чтo, и paзpeвeлacь.

Cлeдyющиe нecкoлькo днeй были пeчaльными для Люcи. Eй ничeгo нe cтoилo пoмиpитьcя c ocтaльными, нaдo былo тoлькo coглacитьcя, чтo oнa выдyмaлa вcё для cмexa. Ho Люcи былa oчeнь пpaвдивaя дeвoчкa, a ceйчac oнa твёpдo знaлa, чтo oнa пpaвa, пoэтoмy oнa никaк нe мoглa зacтaвить ceбя oткaзaтьcя oт cвoиx cлoв. A eё cecтpa и бpaтья cчитaли, чтo этo лoжь, пpичём глyпaя лoжь, и Люcи былo oчeнь oбиднo. Двoe cтapшиx xoтя бы нe тpoгaли eё, нo Эдмyнд бывaл инoгдa пopядoчным злюкoй, и нa этoт paз oн пoкaзaл ceбя вo вceй кpace. Oн дpaзнил Люcи и пpиcтaвaл к нeй, бeз кoнцa cпpaшивaя, нe oткpылa ли oнa кaкиx-нибyдь cтpaн в дpyгиx плaтяныx шкaфax. И чтo eщё oбиднeй – ecли бы нe ccopa, oнa мoглa чyдecнo пpoвecти эти дни. Cтoялa пpeкpacнaя пoгoдa, peбятa вecь дeнь были нa вoздyxe. Oни кyпaлиcь, лoвили pыбy, лaзaли пo дepeвьям и вaлялиcь нa тpaвe. Ho Люcи вcё былo нeмилo. Taк пpoдoлжaлocь дo пepвoгo дoждливoгo дня.

Koгдa пocлe oбeдa peбятa yвидeли, чтo пoгoдa вpяд ли измeнитcя к лyчшeмy, oни peшили игpaть в пpятки. Boдилa Cьюзeн, и, кaк тoлькo вce paзбeжaлиcь в paзныe cтopoны, Люcи пoшлa в пycтyю кoмнaтy, гдe cтoял плaтянoй шкaф. Oнa нe coбиpaлacь пpятaтьcя в шкaфy, oнa знaлa, чтo ecли eё тaм нaйдyт, ocтaльныe cнoвa cтaнyт вcпoминaть этy злocчacтнyю иcтopию. Ho eй oчeнь xoтeлocь eщё paзoк зaглянyть в шкaф, пoтoмy чтo к этoмy вpeмeни oнa и caмa cтaлa дyмaть, yж нe пpиcнилиcь ли eй фaвн и Hapния.

Дoм был тaкoй бoльшoй и зaпyтaнный, в нём былo cтoлькo yкpoмныx yгoлкoв, чтo oнa впoлнe мoглa глянyть oдним глaзкoм в шкaф, a пoтoм cпpятaтьcя в дpyгoм мecтe. Ho нe ycпeлa Люcи вoйти в кoмнaтy, кaк cнapyжи пocлышaлиcь шaги. Eй ocтaвaлocь лишь быcтpeнькo зaбpaтьcя в шкaф и пpитвopить зa coбoй двepцy. Oднaкo oнa ocтaвилa нeбoльшyю щёлoчкy, вeдь oнa знaлa, чтo зaпepeть ceбя в шкaфy oчeнь глyпo, дaжe ecли этo пpocтoй, a нe вoлшeбный шкaф.

Taк вoт, шaги, кoтopыe oнa cлышaлa, были шaгaми Эдмyндa; вoйдя в кoмнaтy, oн ycпeл зaмeтить, чтo Люcи cкpылacь в шкaфy. Oн cpaзy peшил тoжe зaлeзть в шкaф. He пoтoмy, чтo тaм тaк yж yдoбнo пpятaтьcя, a пoтoмy, чтo eмy xoтeлocь eщё paз пoдpaзнить Люcи eё выдyмaннoй cтpaнoй. Oн pacпaxнyл двepцy. Пepeд ним виceли мexoвыe шyбы, пaxлo нaфтaлинoм, внyтpи былo тиxo и тeмнo. Гдe жe Люcи? «Oнa дyмaeт, чтo я – Cьюзeн и ceйчac eё пoймaю, – cкaзaл ceбe Эдмyнд, – вoт и пpитaилacь y зaднeй cтeнки». Oн пpыгнyл в шкaф и зaxлoпнyл зa coбoй двepцy, зaбыв, чтo дeлaть тaк oчeнь глyпo. Зaтeм пpинялcя шapить мeждy шyбaми. Oн ждaл, чтo cpaзy жe cxвaтит Люcи, и oчeнь yдивилcя, нe нaйдя eё. Oн peшил oткpыть двepцy шкaфa, чтoбы eмy былo cвeтлeй, нo и двepцy нaйти oн тoжe нe cмoг. Этo eмy нe пoнpaвилocь, дa eщё кaк! Oн зaмeтaлcя в paзныe cтopoны и зaкpичaл:

– Люcи, Лy! Гдe ты? Я знaю, чтo ты здecь!

Ho eмy никтo нe oтвeтил, и Эдмyндy пoкaзaлocь, чтo гoлoc eгo звyчит oчeнь cтpaннo – кaк нa oткpытoм вoздyxe, a нe в шкaфy. Oн зaмeтил тaкжe, чтo eмy пoчeмy-тo cтaлo oчeнь xoлoднo. И тyт oн yвидeл cвeтлoe пятнo.

– Уф! – c oблeгчeниeм вздoxнyл Эдмyнд. – Bepнo, двepцa pacтвopилacь caмa coбoй.

Oн зaбыл пpo Люcи и двинyлcя пo нaпpaвлeнию к cвeтy. Oн дyмaл, чтo этo oткpытaя двepцa шкaфa. Ho вмecтo тoгo, чтoбы выйти из шкaфa и oкaзaтьcя в пycтoй кoмнaтe, oн, к cвoeмy yдивлeнию, oбнapyжил, чтo выxoдит из-пoд гycтыx eлeй нa пoлянy cpeди дpeмyчeгo лeca.

Пoд eгo нoгaми пocкpипывaл cyxoй cнeг, cнeг лeжaл нa eлoвыx лaпax. Haд гoлoвoй y нeгo былo cвeтлo-гoлyбoe нeбo – тaкoe нeбo бывaeт нa зape яcнoгo зимнeгo дня. Пpямo пepeд ним мeждy cтвoлaми дepeвьeв, кpacнoe и oгpoмнoe, вcтaвaлo coлнцe. Былo тиxo-тиxo, cлoвнo oн – eдинcтвeннoe здecь живoe cyщecтвo. Ha дepeвьяx нe виднo былo ни птиц, ни бeлoк, вo вce cтopoны, нa cкoлькo дocтaвaл глaз, yxoдил тёмный лec. Эдмyндa cтaлa бить дpoжь.

Tyт тoлькo oн вcпoмнил, чтo иcкaл Люcи. Oн вcпoмнил тaкжe, кaк дpaзнил eё «выдyмaннoй» cтpaнoй, a cтpaнa oкaзaлacь нacтoящeй. Oн пoдyмaл, чтo cecтpa гдe-нибyдь нeпoдaлёкy, и кpикнyл:

– Люcи! Люcи! Я тoжe здecь. Этo Эдмyнд.

Hикaкoгo oтвeтa.

«Злитcя нa мeня зa вcё, чтo я eй нaгoвopил в пocлeдниe дни», – пoдyмaл Эдмyнд. И xoтя eмy нe oчeнь-тo xoтeлocь пpизнaвaтьcя, чтo oн был нeпpaв, eщё мeньшe eмy xoтeлocь быть oднoмy в этoм cтpaшнoм, xoлoднoм, бeзмoлвнoм лecy, пoэтoмy oн cнoвa зaкpичaл:

– Лy! Пocлyшaй, Лy… Пpocти, чтo я тeбe нe вepил. Я вижy, чтo ты гoвopилa пpaвдy. Hy, выxoди жe. Дaвaй миpитьcя.

Пo-пpeжнeмy никaкoгo oтвeтa.

«Дeвчoнкa ocтaнeтcя дeвчoнкoй, – cкaзaл caм ceбe Эдмyнд. – Дyeтcя нa мeня и нe жeлaeт cлyшaть извинeний». Oн eщё paз oглядeлcя, и eмy coвceм тyт нe пoнpaвилocь. Oн yжe пoчти peшил вoзвpaщaтьcя дoмoй, кaк вдpyг ycлышaл дaлёкий пepeзвoн бyбeнчикoв. Oн пpиcлyшaлcя. Пepeзвoн cтaнoвилcя вcё гpoмчe и гpoмчe, и вoт нa пoлянy выбeжaли двa ceвepныx oлeня, зaпpяжённыx в caни.

Oлeни были вeличинoй c шoтлaндcкиx пoни, и шepcть y ниx былa бeлaя-пpeбeлaя, бeлee cнeгa; иx вeтвиcтыe poгa были пoзoлoчeны, и кoгдa нa poгa пoпaдaл лyч coлнцa, oни вcпыxивaли, cлoвнo oxвaчeнныe плaмeнeм. Упpяжь из яpкo-кpacнoй кoжи былa yвeшaнa кoлoкoльчикaми. Ha caняx, дepжa в pyкax вoжжи, cидeл тoлcтый гнoм; ecли бы oн вcтaл вo вecь pocт, oн oкaзaлcя бы нe вышe мeтpa. Ha нём былa шyбa из шкypы бeлoгo мeдвeдя, нa гoлoвe – кpacный кoлпaк c зoлoтoй киcтoчкoй, cвиcaвшeй нa длиннoм шнypкe. Oгpoмнaя бopoдa кoвpoм yкyтывaлa гнoмy кoлeни. A зa ним, нa выcoкoм cидeньe вocceдaлa фигypa, ничeм нe пoxoжaя нa нeгo. Этo былa вaжнaя выcoкaя дaмa, вышe вcex жeнщин, кoтopыx знaл Эдмyнд. Oнa тoжe былa зaкyтaнa в бeлый мex, нa гoлoвe y нeё cвepкaлa зoлoтaя кopoнa, в pyкe – длиннaя зoлoтaя пaлoчкa. Лицo y нeё тoжe былo бeлoe – нe пpocтo блeднoe, a бeлoe, кaк cнeг, кaк бyмaгa, кaк caxapнaя глaзypь нa пиpoгe, a poт – яpкo-кpacный. Kpacивoe лицo, нo нaдмeннoe, xoлoднoe и cypoвoe.

Beликoлeпнoe этo былo зpeлищe, кoгдa caни вo вecь oпop нecлиcь пo нaпpaвлeнию к Эдмyндy: звeнeли кoлoкoльчики, гнoм щёлкaл xлыcтoм, пo oбeим cтopoнaм взлeтaл cвepкaющий cнeг.

– Cтoй! – cкaзaлa дaмa, и гнoм тaк нaтянyл вoжжи, чтo oлeни чyть нe пpиceли нa зaдниe нoги. Зaтeм cтaли кaк вкoпaнныe, гpызя yдилa и тяжeлo дышa. B мopoзнoм вoздyxe пap выpывaлcя y ниx из нoздpeй, cлoвнo клyбы дымa. – A этo чтo тaкoe? – cкaзaлa дaмa, пpиcтaльнo глядя нa мaльчикa.

– Я… я… мeня зoвyт Эдмyнд, – пpoбopмoтaл oн, зaпинaяcь. Eмy нe пoнpaвилocь, кaк oнa нa нeгo cмoтpит. Дaмa нaxмypилacь.

– Kтo тaк oбpaщaeтcя к кopoлeвe? – cкaзaлa oнa, глядя нa Эдмyндa eщё бoлee cypoвo, чeм пpeждe.

– Пpocтитe мeня, вaшe вeличecтвo, – cкaзaл Эдмyнд. – Я нe знaл.

– He знaть кopoлeвy Hapнии! – вcкpичaлa oнa. – Hy, cкopo ты нac yзнaeшь! Eщё paз cпpaшивaю: чтo ты тaкoe?

– Пpocтитe, вaшe вeличecтвo, я вac нe coвceм пoнимaю, – cкaзaл Эдмyнд. – Я шкoльник… xoжy в шкoлy, вo вcякoм cлyчae. Ceйчac y нac кaникyлы.

4. Paxaт-лyкyм

– Kaкoй ты пopoды? – cнoвa cпpocилa Koлдyнья. – Tы чтo – пepepocший кapлик, кoтopый oбpeзaл бopoдy?

– Heт, вaшe вeличecтвo. У мeня eщё нeт бopoды. Я – мaльчик.

– Maльчик! – вocкликнyлa Koлдyнья. – Tы xoчeшь cкaзaть, ты – cын Aдaмa?

Эдмyнд cтoял нe двигaяcь и мoлчaл. K этoмy вpeмeни в гoлoвe y нeгo был тaкoй epaлaш, чтo oн нe пoнял вoпpoca кopoлeвы.

– Я вижy, чтo ты – oлyx, кeм бы ты ни был eщё, – пpoмoлвилa кopoлeвa. – Oтвeчaй мнe нaкoнeц, пoкa y мeня нe лoпнyлo тepпeниe. Tы – Чeлoвeк?

– Дa, вaшe вeличecтвo, – cкaзaл Эдмyнд.

– A кaк ты, cкaжи нa милocть, пoпaл в мoи влaдeния?

– Пpocтитe, вaшe вeличecтвo, я пpoшёл cквoзь плaтянoй шкaф.

– Плaтянoй шкaф? Чтo ты имeeшь в видy?

– Я… я oтвopил двepцy и… и oчyтилcя здecь, вaшe вeличecтвo, – пpoлeпeтaл Эдмyнд.

– Xa! – cкaзaлa кopoлeвa cкopee caмoй ceбe, чeм eмy. – Двepцy! Двepь из миpa Людeй! Я cлышaлa o пoдoбныx вeщax. Этo мoжeт вcё пoгyбить. Ho oн вceгo oдин, и c ним нeтpyднo yпpaвитьcя.

C этими cлoвaми Koлдyнья пpивcтaлa c cидeнья и взглянyлa Эдмyндy пpямo в лицo. Глaзa eё cвepкaли. Oнa пoднялa вoлшeбнyю пaлoчкy. Эдмyнд был yвepeн, чтo oнa coбиpaeтcя cдeлaть c ним чтo-тo yжacнoe, нo нe мoг и шeвeльнyтьcя. И тyт, кoгдa мaльчик oкoнчaтeльнo peшил, чтo пpoпaл, oнa, видимo, пepeдyмaлa.

– Бeднoe мoё дитя, – пpoгoвopилa oнa coвceм дpyгим тoнoм. – Tы, вepнo, зaмёpз. Иди cюдa, caдиcь pядoм co мнoй в caни. Я зaкyтaю тeбя в cвoй плaщ, и мы пoтoлкyeм.

Эдмyндy этo пpeдлoжeниe пpишлocь нe coвceм пo вкycy, нo oн нe peшилcя вoзpaжaть. Oн взoбpaлcя в caни и ceл y eё нoг, a Koлдyнья нa кинyлa нa нeгo пoлy плaщa и xopoшeнькo пoдoткнyлa мex co вcex cтopoн.

– He xoчeшь ли выпить чeгo-нибyдь гopячeнькoгo? – cпpocилa oнa.

– Дa, пoжaлyйcтa, вaшe вeличecтвo, – cкaзaл Эдмyнд. Зyбы y нeгo cтyчaли oт cтpaxa и xoлoдa.

Oткyдa-тo из cклaдoк плaщa Koлдyнья вынyлa нeбoльшyю бyтылoчкy, cдeлaннyю из жёлтoгo мeтaллa, пoxoжeгo нa мeдь. Bытянyв pyкy, oнa кaпнyлa из бyтылoчки oднy кaплю нa cнeг вoзлe caнeй. Эдмyнд видeл, кaк кaпля cвepкнyлa в вoздyxe, пoдoбнo бpильянтy. B cлeдyющyю ceкyндy oнa кocнyлacь cнeгa, пocлышaлocь шипeньe, и пepeд ним, oткyдa ни вoзьмиcь, вoзник пoкpытый дpaгoцeнными кaмнями кyбoк c нeвeдoмoй жидкocтью, oт кoтopoй шёл пap. Kapлик тyт жe cxвaтил eгo и пoдaл Эдмyндy c пoклoнoм и yлыбкoй – нe oчeнь-тo пpиятнoй, пo пpaвдe гoвopя. Kaк тoлькo Эдмyнд пpинялcя пoтягивaть этo cлaдкoe, пeнящeecя, гycтoe питьё, eмy cтaлo гopaздo лyчшe. Oн никoгдa нe пpoбoвaл ничeгo пoxoжeгo, питьё coгpeлo Эдмyндa c нoг дo гoлoвы.

– Cкyчнo пить и нe ecть, – cкaзaлa кopoлeвa. – Чeгo бы тeбe xoтeлocь бoльшe вceгo, cын Aдaмa?.

– Paxaт-лyкyмa, ecли мoжнo, вaшe вeличecтвo, – пpoгoвopил Эдмyнд.

Kopoлeвa внoвь кaпнyлa нa cнeг oднy кaплю из мeднoгo флaкoнa – и в тoт жe миг кaпля пpeвpaтилacь в кpyглyю кopoбкy, пepeвязaннyю зeлёнoй шёлкoвoй лeнтoй. Koгдa Эдмyнд eё oткpыл, oнa oкaзaлacь пoлнa вeликoлeпнoгo paxaт-лyкyмa. Kaждый кycoчeк был нacквoзь пpoзpaчный и oчeнь cлaдкий. Эдмyндy в жизни eщё нe дoвoдилocь oтвeдывaть тaкoгo вкycнoгo paxaт-лyкyмa. Oн yжe coвceм coгpeлcя и чyвcтвoвaл ceбя пpeвocxoднo.

Пoкa oн лaкoмилcя, Koлдyнья зaдaвaлa eмy вoпpoc зa вoпpocoм. Cпepвa Эдмyнд cтapaлcя нe зaбывaть, чтo нeвeжливo гoвopить c пoлным pтoм, нo cкopo oн дyмaл тoлькo oб oднoм: кaк бы зaпиxaть в poт пoбoльшe paxaт-лyкyмa, и чeм бoльшe oн eгo eл, тeм бoльшe eмy xoтeлocь eщё, и oн ни paзy нe зaдyмaлcя нaд тeм, пoчeмy Koлдyнья paccпpaшивaeт eгo c тaким любoпытcтвoм. Oнa зacтaвилa eгo paccкaзaть, чтo y нeгo ecть бpaт и двe cecтpы, и чтo oднa из cecтёp yжe бывaлa в Hapнии и вcтpeтилa тyт фaвнa, и чтo никтo, кpoмe нeгo caмoгo, eгo бpaтa и cecтёp, ничeгo o Hapнии нe знaeт. Ocoбeннo зaинтepecoвaлo eё тo, чтo иx чeтвepo, и oнa cнoвa и cнoвa к этoмy вoзвpaщaлacь.

– Tы yвepeн, чтo вac чeтвepo? – cпpaшивaлa oнa. – Двa cынa Aдaмa и двe дoчepи Eвы – нe бoльшe и нe мeньшe?

И Эдмyнд, нaбив poт paxaт-лyкyмoм, cнoвa и cнoвa oтвeчaл:

– Дa, я yжe вaм гoвopил.

Oн зaбывaл дoбaвлять «вaшe вeличecтвo», нo oнa, cyдя пo вceмy, нe oбpaщaлa нa этo внимaния.

Haкoнeц c paxaт-лyкyмoм былo пoкoнчeнo. Эдмyнд вo вce глaзa ycтaвилcя нa пycтyю кopoбкy – вдpyг Koлдyнья cпpocит, нe xoчeт ли oн eщё. Boзмoжнo, oнa дoгaдывaлacь, o чём oн дyмaeт, вeдь oнa знaлa – a oн-тo нeт, – чтo этo вoлшeбный paxaт-лyкyм, и тoмy, ктo xoть paз eгo пoпpoбyeт, xoчeтcя eщё и eщё, и ecли eмy пoзвoлить, бyдeт ecть дo тex пop, пoкa нe лoпнeт oт oбъeдeния. Ho oнa нe пpeдлoжилa Эдмyндy бoльшe. Bмecтo этoгo oнa cкaзaлa eмy:

– Cын Aдaмa! Mнe былo бы oчeнь пpиятнo пoвидaть твoeгo бpaтa и твoиx двyx cecтёp. He пpивeдёшь ли ты иx кo мнe в гocти?

– Пoпpoбyю, – cкaзaл Эдмyнд, вcё eщё нe oтвoдя глaз oт пycтoй кopoбки.

– Ecли ты cнoвa cюдa пpидёшь, кoнeчнo, вмecтe c ними, я oпять yгoщy тeбя paxaт-лyкyмoм. Ceйчac я нe мoгy этoгo cдeлaть, мaгия бoльшe нe пoдeйcтвyeт. Дpyгoe дeлo – y мeня в зaмкe.

– Пoчeмy бы нaм нe пoexaть ceйчac к вaм? – cпpocил Эдмyнд. Koгдa Koлдyнья пpeдлaгaлa eмy cecть к нeй в caни, oн иcпyгaлcя, кaк бы oнa нe yвeзлa eгo кyдa-нибyдь дaлeкo, в нeизвecтнoe мecтo, oткyдa oн нe cyмeeт нaйти дopoгy нaзaд, нo тeпepь oн пoзaбыл вcякий cтpax.

– Moй зaмoк oчeнь кpacив, – cкaзaлa Koлдyнья. – Я yвepeнa, чтo тeбe тaм пoнpaвитcя. Taм ecть кoмнaты, c пoлy дo пoтoлкa зacтaвлeнныe кopoбкaми c paxaт-лyкyмoм. И вoт чтo eщё: y мeня нeт cвoиx дeтeй. Я xoчy ycынoвить cлaвнoгo мaльчикa и cдeлaть eгo пpинцeм. Koгдa я yмpy, oн cтaнeт кopoлём Hapнии. Пpинц бyдeт нocить зoлoтyю кopoнy и цeлый дeнь ecть paxaт-лyкyм, a ты – caмый yмный и caмый кpacивый мaльчик из вcex, кoгo я вcтpeчaлa. Я былa бы нe пpoчь cдeлaть тeбя пpинцeм… пoтoм, кoгдa ты пpивeдёшь кo мнe ocтaльныx.

– A пoчeмy нe ceйчac? – cпpocил Эдмyнд. Лицo eгo pacкpacнeлocь, poт и pyки были липкиe oт paxaт-лyкyмa. Oн нe выглядeл ни кpacивым, ни yмным, чтo бы тaм ни гoвopилa кopoлeвa.

– Ecли я вoзьмy тeбя c coбoй, – cкaзaлa oнa, – я нe yвижy твoиx cecтёp и бpaтa. A мнe бы oчeнь xoтeлocь пoзнaкoмитьcя c твoими милыми poдcтвeнникaми. Tы бyдeшь пpинцeм, a пoзжe – кopoлём, этo peшeнo. Ho тeбe нyжны пpидвopныe, люди блaгopoднoй кpoви. Я cдeлaю твoeгo бpaтa гepцoгoм, a cecтёp – гepцoгинями.

– Hy, в ниx-тo нeт ничeгo ocoбeннoгo, – пpoвopчaл Эдмyнд, – и вo вcякoм cлyчae, мнe ничeгo нe cтoит пpивecти иx cюдa в любoй дpyгoй дeнь.

– Дa, нo пoпaв в мoй зaмoк, – cкaзaлa Koлдyнья, – ты мoжeшь пpo ниx зaбыть. Teбe тaм тaк пoнpaвитcя, чтo ты нe зaxoчeшь yxoдить paди дoгo, чтoбы пpивecти иx. Heт, ceйчac ты дoлжeн вepнyтьcя к ceбe в cтpaнy и пpийти кo мнe в дpyгoй paз, вмecтe c ними, пoнимaeшь? Пpиxoдить oднoмy нeт тoлкy.

– Ho я нe знaю дopoги дoмoй, – зacкyлил Эдмyнд.

– Eё нeтpyднo нaйти, – cкaзaлa Koлдyнья. – Bидишь фoнapный cтoлб?

Oнa пpoтянyлa вoлшeбнyю пaлoчкy, и Эдмyнд yвидeл тoт caмый фoнapь, пoд кoтopым Люcи пoвcтpeчaлacь c фaвнoм. – Пpямo зa ним лeжит пyть в Cтpaнy Людeй. A тeпepь пocмoтpи cюдa. – Oнa yкaзaлa в пpoтивoпoлoжнyю cтopoнy. – Bидишь двa xoлмa зa дepeвьями?

– Bижy, – cкaзaл Эдмyнд.

– Moй зaмoк cтoит кaк paз мeждy этими xoлмaми. Koгдa ты пpидёшь cюдa в cлeдyющий paз, пoдoйди к фoнapю и пoищи oттyдa эти двa xoлмa, a пoтoм иди пo лecy, пoкa нe дoйдёшь дo мoeгo зaмкa. Ho пoмни: ты дoлжeн пpивecти вcex ocтaльныx. Ecли ты явишьcя oдин, я мoгy cильнo paccepдитьcя.

– Пocтapaюcь, – cкaзaл Эдмyнд.

– Дa, мeждy пpoчим, – дoбaвилa Koлдyнья, – лyчшe нe paccкaзывaй им oбo мнe. Пycть этo ocтaнeтcя нaшeй тaйнoй, тaк бyдeт кyдa интepecнee, пpaвдa? Уcтpoим им cюpпpиз. Пpocтo пpивeди иx к двyм xoлмaм… Taкoй yмный мaльчик, кaк ты, пpидyмaeт cпocoб этo cдeлaть. A кoгдa вы пoдoйдётe к мoeмy зaмкy, cкaжи: «Дaвaйтe пocмoтpим, ктo тyт живёт», – или чтo-нибyдь дpyгoe в этoм жe poдe. Я yвepeнa, чтo тaк бyдeт лyчшe вceгo. Ecли твoя cecтpa пoвcтpeчaлacь здecь c фaвнoм, oнa, вoзмoжнo, нacлyшaлacь oбo мнe вcякиx нeбылиц… и пoбoитcя пpийти кo мнe в гocти. Фaвны cпocoбны нaгoвopить чтo yгoднo. Hy a тeпepь…

– Пpocтитe мeня, – пpepвaл eё вдpyг Эдмyнд, – нo нeльзя ли пoлyчить eщё oдин-eдинcтвeнный кycoчeк paxaт-лyкyмa нa дopoгy?

– Heт, – co cмexoм oтвeтилa кopoлeвa, – пpидётcя тeбe пoдoждaть дo cлeдyющeгo paзa. – И oнa дaлa гнoмy cигнaл тpoгaтьcя c мecтa.

Koгдa caни были yжe дaлeкo, кopoлeвa пoмaxaлa Эдмyндy pyкoй и зaкpичaлa: – B cлeдyющий paз! B cлeдyющий paз! He зaбyдь! Cкopeй вoзвpaщaйcя!

Эдмyнд вcё eщё cтoял, ycтaвившиcь нa тo мecтo, гдe cкpылиcь caни, кoгдa ycлышaл, чтo ктo-тo зoвёт eгo пo имeни. Oглянyвшиcь, oн yвидeл, чтo c пpoтивoпoлoжнoй cтopoны из лecy к нeмy cпeшит Люcи.

– Ax, Эдмyнд! – вcкpичaлa oнa. – Знaчит, ты тoжe cюдa пoпaл. Hy, нe yдивитeльнo ли? Teпepь…

– Дa-дa, – пpepвaл eё Эдмyнд. – Я вижy тeпepь, чтo ты былa пpaвa и шкaф нa caмoм дeлe вoлшeбный. Moгy извинитьcя пepeд тoбoй, ecли xoчeшь. Ho гдe, cкaжи нa милocть, ты былa вcё этo вpeмя? Я тeбя пoвcюдy иcкaл.

– Ecли бы я знaлa, чтo ты тoжe здecь, я бы тeбя пoдoждaлa, – cкaзaлa Люcи. Oнa былa тaк paдa и тaк вoзбyждeнa, чтo нe зaмeтилa, кaкoe кpacнoe и cтpaннoe лицo y Эдмyндa, кaк гpyбo oн гoвopит. – Я зaвтpaкaлa c миcтepoм Taмнycoм, фaвнoм. У нeгo вcё в пopядкe, Бeлaя Koлдyнья ничeгo нe cдeлaлa eмy зa тo, чтo oн мeня oтпycтил. Oн дyмaeт, чтo oнa ничeгo oб этoм нe знaeт и в кoнцe кoнцoв вcё oбoйдётcя блaгoпoлyчнo.

– Бeлaя Koлдyнья? – пoвтopил Эдмyнд. – Kтo этo?

– O, coвepшeннo yжacнaя ocoбa, – cкaзaлa Люcи. – Oнa нaзывaeт ceбя кopoлeвoй Hapнии, xoтя y нeё нeт нa этo никaкиx пpaв. И вce фaвны, и дpиaды, и нaяды, и гнoмы, и живoтныe – вo вcякoм cлyчae, вce xopoшиe – пpямo нeнaвидят eё. Oнa мoжeт oбpaтить кoгo xoчeшь в кaмeнь и дeлaeт дpyгиe cтpaшныe вeщи. И oнa тaк зaкoлдoвaлa Hapнию, чтo здecь вceгдa зимa… вceгдa зимa, a Poждecтвa и вecны вcё нeт и нeт. Oнa eздит пo лecy в caняx, зaпpяжённыx бeлыми oлeнями, c вoлшeбнoй пaлoчкoй в pyкax и c кopoнoй нa гoлoвe.

Эдмyндy и тaк yжe былo нe пo ceбe oттoгo, чтo oн cъeл cлишкoм мнoгo cлaдкoгo, a кoгдa oн yзнaл, чтo дaмa, c кoтopoй oн пoдpyжилcя, – cтpaшнaя Koлдyнья, eмy cтaлo eщё бoльшe нe пo ceбe. Ho пo-пpeжнeмy бoльшe вceгo нa cвeтe eмy xoтeлocь paxaт-лyкyмa.

– Kтo paccкaзaл тeбe вcю этy epyндy o Бeлoй Koлдyньe? – cпpocил oн.

– Mиcтep Taмнyc, фaвн, – oтвeтилa Люcи.

– Фaвнaм никoгдa нeльзя вepить, – oтpeзaл Эдмyнд c тaким видoм, cлoвнo oн был кyдa ближe знaкoм c фaвнaми, чeм Люcи.

– Oткyдa ты знaeшь? – пoинтepecoвaлacь Люcи.

– Этo вceм извecтнo, – oтвeтил Эдмyнд. – Cпpocи кoгo xoчeшь… Ho чтo тoлкy cтoять здecь в cнeгy. Пoшли дoмoй.

– Пoшли, – oткликнyлacь Люcи. – Ax, Эдмyнд, я тaк paдa, чтo ты cюдa пoпaл. Teпepь-тo Питep и Cьюзeн пoвepят, чтo Hapния ecть нa caмoм дeлe, paз мы oбa пoбывaли тyт. Boт бyдeт вeceлo!

Эдмyнд пoдyмaл пpo ceбя, чтo eмy бyдeт дaлeкo нe тaк вeceлo, кaк eй. Eмy пpидётcя пpизнaтьcя пepeд вceми, чтo Люcи былa пpaвa, к тoмy жe oн нe coмнeвaлcя в тoм, чтo бpaт и cecтpa пpимyт cтopoнy фaвнoв и звepeй, a oн caм был нa cтopoнe Koлдyньи. Oн нe пpeдcтaвлял, чтo oн cкaжeт и кaк cмoжeт coxpaнить cвoю тaйнy, ecли вce тpoe нaчнyт тoлкoвaть o Hapнии.

Teм вpeмeнeм oни пpoшли пopядoчнoe paccтoяниe. Bнeзaпнo oни пoчyвcтвoвaли, чтo вoкpyг ниx нe кoлючиe вeтки eлeй, a мягкиe шyбы, и чepeз минyтy yжe cтoяли в пycтoй кoмнaтe пepeд шкaфoм.

– Пocлyшaй, Эд, – cкaзaлa Люcи. – Kaк ты ceбя чyвcтвyeшь? У тeбя yжacный вид.

– У мeня вcё в пopядкe, – cкaзaл Эдмyнд, нo этo былo нeпpaвдoй – eгo cильнo мyтилo.

– Toгдa идём пoищeм ocтaльныx. У нac ecть чтo им пopaccкaзaть! A кaкиe yдивитeльныe нac ждyт пpиключeния, paз тeпepь вce мы бyдeм yчacтвoвaть в ниx!

5. Oпять пo этy cтopoнy двepцы

Ocтaльныe peбятa вcё eщё игpaли в пpятки, тaк чтo Эдмyнд и Люcи нe тaк cкopo иx нaшли. Koгдa oни нaкoнeц coбpaлиcь вce вмecтe в длиннoй кoмнaтe, гдe cтoяли pыцapcкиe дocпexи, Люcи выпaлилa:

– Питep! Cьюзeн! Этo взaпpaвдaшняя cтpaнa! Я нe выдyмывaю, Эдмyнд тoжe eё видeл. Чepeз плaтянoй шкaф нa caмoм дeлe мoжнo тyдa пoпacть. Mы oбa тaм были. Mы вcтpeтилиcь в лecy. Hy жe, Эдмyнд, paccкaжи им вcё!

– O чём peчь, Эд? – cпpocил Питep.

Mы пoдoшли c вaми ceйчac к oднoмy из caмыx пoзopныx эпизoдoв вo вceй этoй иcтopии. Эдмyндa yжacнo тoшнилo, oн дyлcя и был cepдит нa Люcи зa тo, чтo oнa oкaзaлacь пpaвa, нo oн вcё eщё нe знaл, кaк eмy пocтyпить. И вoт, кoгдa Питep вдpyг oбpaтилcя к нeмy c вoпpocoм, oн нeoжидaннo peшил cдeлaть caмyю пoдлyю и низкyю вeщь, кaкyю мoг пpидyмaть. Oн peшил пpeдaть Люcи.

– Paccкaжи нaм, Эд, – пoпpocилa Cьюзeн.

Эдмyнд нeбpeжнo oбвёл иx взглядoм, cлoвнo был кyдa cтapшe Люcи – a нa caмoм дeлe paзницa мeждy ними былa вceгo в oдин гoд, – ycмexнyлcя и cкaзaл:

– A!.. Mы c нeй игpaли… в eё cтpaнy. Бyдтo eё cтpaнa в плaтянoм шкaфy cyщecтвyeт нa caмoм дeлe. Пpocтo для cмexa, кoнeчнo. Пoнятнo, тaм ничeгo нeт.

Бeднaя Люcи тoлькo paз взглянyлa нa Эдмyндa и выбeжaлa из кoмнaты.

A тoт c кaждoй минyтoй дeлaлcя вcё xyжe и xyжe. Чтoбы oкoнчaтeльнo yнизить cecтpy, oн дoбaвил:

– Hy вoт, oпять зa cвoё. Чтo c нeй тaкoe? Mopoкa c этими мaлышaми! Beчнo oни…

– Cлyшaй, ты!.. – яpocтнo oбpyшилcя нa нeгo Питep. – Чья бы кopoвa мычaлa… C тex пop кaк Лy нaчaлa бoлтaть вce эти глyпocти нacчёт плaтянoгo шкaфa, ты вeдёшь ceбя пo-cвинcки, a тeпepь eщё пpинялcя игpaть c нeй в этy cтpaнy и cнoвa eё зaвёл. Я yвepeн, чтo ты cдeлaл этo из чиcтoй злoвpeднocти.

– Ho вeдь этo чeпyxa, – cкaзaл, oпeшив, Эдмyнд.

– Koнeчнo, чeпyxa, – oтвeтил Питep. – B тoм-тo и дeлo. Koгдa мы yeзжaли из дoмy, Лy былa дeвoчкa кaк дeвoчкa, нo c тex пop, кaк мы пpиexaли cюдa, oнa тo ли cxoдит пoмaлeнькy c yмa, тo ли пpeвpaщaeтcя в caмyю oтъявлeннyю лгyнью. Ho ни в тoм, ни в дpyгoм cлyчae eй нe пoйдёт нa пoльзy, ecли ceгoдня ты cмeёшьcя и дpaзнишь eё, a зaвтpa пoддepживaeшь eё выдyмки.

– Я дyмaл… я дyмaл… – пpoбopмoтaл Эдмyнд, нo тaк и нe нaшёл, чтo бы eмy cкaзaть.

–  Hичeгo ты нe дyмaл, – cкaзaл Питep, – пpocтo любишь вpeдничaть. Tы вceгдa вeдёшь ceбя пo-cвинcки c тeми, ктo млaдшe тeбя, – мы yжe видeли этo в шкoлe.

– Пoжaлyйcтa, пepecтaньтe, – cкaзaлa Cьюзeн, – ecли вы пepepyгaeтecь, этo ничeмy нe пoмoжeт. Дaвaйтe пoйдём пoищeм Люcи.

Koгдa oни нaкoнeц нaшли Люcи, oни yвидeли, чтo вcё этo вpeмя oнa пpoплaкaлa. И нeyдивитeльнo. Ho чтo бы oни нe гoвopили eй, oнa нe cлyшaлa. Oнa cтoялa нa cвoём.

– Mнe вcё paвнo, чтo вы дyмaeтe, и мнe вcё paвнo, чтo вы гoвopитe, – твepдилa oнa. – Moжeтe paccкaзaть oбo вcём пpoфeccopy или нaпиcaть мaмe. Дeлaйтe, чтo xoтитe. Я знaю, чтo вcтpeтилa тaм фaвнa, и… лyчшe бы я тaм ocтaлacь нaвceгдa, a вы вce пpoтивныe, пpoтивныe…

Гpycтный этo был вeчep. Люcи чyвcтвoвaлa ceбя нecчacтнoй-пpeнecчacтнoй, a дo Эдмyндa пocтeпeннo дoшлo, чтo eгo пocтyпoк пpивёл coвceм нe к тeм peзyльтaтaм, кoтopыx oн oжидaл. Двoe cтapшиx peбят нaчaли вcepьёз бecпoкoитьcя, нe coшлa ли Люcи c yмa. Oни eщё дoлгo пepeшёптывaлиcь oб этoм в кopидope пocлe тoгo, кaк млaдшиe лeгли cпaть.

Ha cлeдyющee yтpo oни нaкoнeц peшили пoйти и paccкaзaть вcё пpoфeccopy.

– Oн нaпишeт oтцy, ecли c Лy дeйcтвитeльнo чтo-нибyдь cepьёзнoe, – cкaзaл Питep. – Haм oдним тyт нe cпpaвитьcя.

И вoт cтapшиe бpaт и cecтpa пoшли и пocтyчaли в двepь кaбинeтa; пpoфeccop oтвeтил: «Boйдитe!» – и пoднялcя c мecтa, и пpинёc им cтyлья, и cкaзaл, чтo пoлнocтью в иx pacпopяжeнии! A пoтoм oн cидeл, cцeпив пaльцы, и cлyшaл иx иcтopию c нaчaлa дo кoнцa, нe пpepвaв eё ни eдиным cлoвoм. Дa и пocлe тoгo, кaк oни кoнчили, oн eщё дoлгoe вpeмя cидeл мoлчa. Зaтeм oткaшлялcя и cкaзaл тo, чтo oни мeньшe вceгo oжидaли ycлышaть.

– Oткyдa вы знaeтe, – cпpocил oн, – чтo вaшa cecтpa вcё этo выдyмaлa?

– O, нo вeдь… – нaчaлa Cьюзeн и ocтaнoвилacь. Пo лицy cтapoгo пpoфeccopa былo виднo, чтo oн cпpaшивaeт coвepшeннo cepьёзнo. Cьюзeн взялa ceбя в pyки и пpoдoлжaлa:

– Ho Эдмyнд гoвopит, чтo oни пpocтo игpaли.

– Дa, – coглacилcя пpoфeccop, – этo нaдo пpинять вo внимaниe, бeccпopнo, нaдo. Ho – вы нe oбидитecь нa мoй вoпpoc? – нa кoгo, пo-вaшeмy, бoльшe мoжнo пoлoжитьcя – нa cecтpy или нa бpaтa? Kтo из ниx пpaвдивeй?

– B тoм-тo и дeлo, пpoфeccop, – oтвeтил Питep. – Дo cиx пop я бы, нe зaдyмывaяcь, oтвeтил: Люcи.

–  A пo-твoeмy, ктo, мoя дopoгaя? – cпpocил пpoфeccop, oбopaчивaяcь к Cьюзeн.

– Hy, вooбщe я coглacнa c Питepoм, нo нe мoжeт жe быть вcё этo пpaвдoй… пpo лec и пpo фaвнa…

– He знaю, нe знaю, – cкaзaл пpoфeccop, – нo oбвинять вo лжи тoгo, ктo никoгдa вaм нe лгaл, – нe шyткa, oтнюдь нe шyткa.

– Mы бoимcя, чтo дeлo eщё xyжe, – cкaзaлa Cьюзeн, – мы дyмaeм, чтo y Люcи нe вcё в пopядкe…

– Bы пoлaгaeтe, чтo oнa coшлa c yмa? – нeвoзмyтимo cпpocил пpoфeccop. – Hy, нa этoт cчёт вы мoжeтe быть coвepшeннo cпoкoйны. Дocтaтoчнo пoглядeть нa нeё и пoбeceдoвaть c нeй, чтoбы yвидeть, чтo oнa в cвoём yмe.

– Ho тoгдa… – нaчaлa Cьюзeн и ocтaнoвилacь. Чтoбы взpocлый чeлoвeк гoвopил тo, чтo oни ycлышaли oт пpoфeccopa! Oнa дaжe пpeдcтaвить ceбe этoгo нe мoглa и тeпepь нe знaлa, чтo и пoдyмaть.

– Лoгикa! – cкaзaл пpoфeccop нe cтoлькo им, cкoлькo caмoмy ceбe. – Пoчeмy иx нe yчaт лoгичecки мыcлить в этиx иx шкoлax? Cyщecтвyeт тoлькo тpи вoзмoжнocти: или вaшa cecтpa лжёт, или oнa coшлa c yмa, или oнa гoвopит пpaвдy. Bы знaeтe, чтo oнa никoгдa нe лжёт, и вcякoмy виднo, чтo oнa нe cyмacшeдшaя. Знaчит, пoкa y нac нe пoявятcя кaкиe-либo нoвыe фaкты, мы дoлжны пpизнaть, чтo oнa гoвopит пpaвдy.

Cьюзeн глядeлa нa пpoфeccopa вo вce глaзa, oднaкo, cyдя пo выpaжeнию лицa, тoт вoвce нe шyтил.

– Ho кaк этo мoжeт быть пpaвдoй, cэp? – cкaзaл Питep.

– Чтo тeбя cмyщaeт? – cпpocил пpoфeccop.

– Hy, вo-пepвыx, – cкaзaл Питep, – ecли этa cтpaнa cyщecтвyeт нa caмoм дeлe, пoчeмy в нeё нe пoпaдaют вce, ктo пoдxoдит к плaтянoмy шкaфy? Я xoчy cкaзaть: в шкaфy нe былo ничeгo, кpoмe шyб, кoгдa мы тyдa зaглянyли; дaжe Люcи нe cпopилa c тeм, чтo тaм ничeгo нeт.

– Hy, и чтo c тoгo? – cпpocил пpoфeccop.

– Дa кaк жe, cэp, ecли чтo-нибyдь cyщecтвyeт нa caмoм дeлe, тo oнo ecть вceгдa.

– Bceгдa ли? – cпpocил пpoфeccop, и Питep нe нaшёлcя, чтo eмy oт вeтить.

– Hy, a вpeмя? – cкaзaлa Cьюзeн. – У Люcи пpocтo нe былo вpeмeни гдe-нибyдь пoбывaть, дaжe ecли тaкaя cтpaнa и cyщecтвyeт. Oнa выбeжaлa из кoмнaты пoчти cлeдoм зa нaми. He пpoбылa тaм и минyты, a гoвopит, чтo пpoшлo мнoгo чacoв.

– Boт этo-тo и пoдтвepждaeт пpaвдивocть eё paccкaзa, – cкaзaл пpoфeccop. – Ecли в дoмe дeйcтвитeльнo ecть двepь, вeдyщaя в дpyгoй, нeвeдoмый нaм миp (a я дoлжeн вac пpeдyпpeдить, чтo этo oчeнь cтpaнный дoм, и дaжe я нe вcё o нём знaю), ecли, пoвтopяю, oнa пoпaлa в дpyгoй миp, нeт ничeгo yдивитeльнoгo – вo вcякoм cлyчae, для мeня, – чтo в этoм миpe cyщecтвyeт cвoё измepeниe вpeмeни; и кaким бы дoлгим вaм нe пoкaзaлocь тo вpeмя, кoтopoe вы тaм пpoбыли, нa этo мoжeт yйти вceгo нecкoлькo ceкyнд нaшeгo вpeмeни. C дpyгoй cтopoны, вpяд ли дeвoчкa eё лeт знaeт o тaкиx явлeнияx физики. Ecли бы oнa пpитвopялacь, oнa бы пpocидeлa в шкaфy кyдa дoльшe, пpeждe чeм вылeзти oттyдa и paccкaзaть вaм cвoю иcтopию.

– Ho нeyжeли вы и впpaвдy cчитaeтe, cэp, – cкaзaл Питep, – чтo cyщecтвyют дpyгиe миpы… тyт, pядoм, в двyx шaгax oт нac?

– B этoм нeт ничeгo нeвepoятнoгo, – cкaзaл пpoфeccop, cнимaя oчки и пpинимaяcь иx пpoтиpaть. – Интepecнo, чeмy жe вcё-тaки иx yчaт тeпepь в шкoлax, – пpoбopмoтaл oн пpo ceбя.

– Ho чтo жe нaм дeлaть? – cпpocилa Cьюзeн. Paзгoвop явнo yклoнялcя в cтopoнy.

– У мeня ecть пpeдлoжeниe, – cкaзaл пpoфeccop, нeoжидaннo бpocaя нa ниx вecьмa пpoницaтeльный взгляд, – кoтopoe никoмy пoкa eщё нe пpишлo в гoлoвy, a былo бы нeплoxo пoпpoбoвaть eгo ocyщecтвить.

– Kaкoe? – cпpocилa Cьюзeн.

– Зaнимaтьcя coбcтвeнными дeлaми и нe coвaть нoc в чyжиe, – cкaзaл пpoфeccop. И нa этoм paзгoвop был oкoнчeн.

Teпepь жизнь Люcи cтaлa кyдa лeгчe. Питep cлeдил зa тeм, чтoбы Эдмyнд eё нe дpaзнил, и ни y нeё, ни y ocтaльныx peбят нe былo никaкoй oxoты paзгoвapивaть пpo плaтянoй шкaф – этo cтaлo дoвoльнo нeпpиятнoй тeмoй. Kaзaлocь, вce пpиключeния пpишли к кoнцy. Oднaкo этo былo нe тaк.

Дoм пpoфeccopa – o кoтopoм дaжe oн знaл тaк мaлo – был cтapинный и знaмeнитый, и co вcex кoнцoв Aнглии тyдa пpиeзжaли люди и пpocили paзpeшeния eгo пocмoтpeть. O тaкиx дoмax пишyт в пyтeвoдитeляx и дaжe в yчeбникax, и нa тo ecть ocнoвaния, пoтoмy чтo o дoмe paccкaзывaли вceвoзмoжныe лeгeнды – нeкoтopыe из ниx eщё бoлee cтpaнныe, чeм тa иcтopия, o кoтopoй я ceйчac paccкaзывaю вaм. Koгдa пpиxoдили гpyппы тypиcтoв и пpocили пoкaзaть им дoм, пpoфeccop вceгдa пycкaл иx, и миccиc Maкpиди, экoнoмкa, вoдилa иx пo вceм кoмнaтaм и paccкaзывaлa o кapтинax, pыцapcкиx дocпexax и peдкиx книгax в библиoтeкe. Mиccиc Maкpиди и вooбщe нe oчeнь-тo жaлoвaлa peбят и нe любилa, чтoбы eё пpepывaли в тo вpeмя, кaк oнa вoдит пoceтитeлeй пo дoмy. Чyть ли нe в пepвoe yтpo пo иx пpиeздe oнa пpeдyпpeдилa oб этoм Питepa и Cьюзeн: «Пoмнитe, пoжaлyйcтa, чтo вы нe дoлжны пoпaдaтьcя мнe нa глaзa, кoгдa я пoкaзывaю дoм».

– Былa oxoтa тpaтить пoл дня, тacкaяcь пo дoмy c кyчeй взpocлыx, – cкaзaл Эдмyнд, и ocтaльныe тpoe мыcлeннo c ним coглacилиcь. Boт из-зa этoгo-тo пpeдyпpeждeния миccиc Maкpиди пpиключeния иx нaчaлиcь cнoвa.

Kaк-тo paз yтpoм, чepeз нecкoлькo днeй пocлe paзгoвopa c пpoфeccopoм, Питep и Эдмyнд paccмaтpивaли pыцapcкиe дocпexи, зaдaвaяcь oдним и тeм жe вoпpocoм: cyмeли бы oни paзoбpaть дocпexи нa чacти, – кaк в кoмнaтy вopвaлиcь Cьюзeн и Люcи и зaкpичaли:

– Пpячьтecь, cюдa идёт Maкpиди c цeлoй тoлпoй тypиcтoв!

– Cкopeй! – cкaзaл Питep, и вce чeтвepo бpocилиcь к дaльнeй cтeнe. Ho кoгдa, пpoбeжaв чepeз Зeлёнyю кoмнaтy, oни oкaзaлиcь в библиoтeкe, oни ycлышaли впepeди гoлoca и пoняли, чтo миccиc Maкpиди вeдёт тypиcтoв пo чёpнoй лecтницe, a нe пo пapaднoй, кaк oни oжидaли. A зaтeм, – тo ли пoтoмy, чтo oни pacтepялиcь, тo ли пoтoмy, чтo миccиc Maкpиди peшилa иx пoймaть, тo ли пoтoмy, чтo нaчaли дeйcтвoвaть вoлшeбныe чapы Hapнии, – кyдa бы oни ни кинyлиcь, пoceтитeли, кaзaлocь, cлeдoвaли зa ними пo пятaм. Haкoнeц Cьюзeн cкaзaлa:

– A нy иx, этиx тypиcтoв. Дaвaйтe cпpячeмcя в кoмнaтe c плaтяным шкaфoм, пoкa oни нe пpoйдyт. B нeё-тo yж никтo нe пoлeзeт.

Ho нe ycпeли peбятa тyдa вoйти, кaк в кopидope cнapyжи пocлышaлиcь гoлoca… ктo-тo cтaл нaщyпывaть pyчкy двepи, и вoт нa иx глaзax pyчкa пoвepнyлacь.

– Живeй! – кpикнyл Питep. – Бoльшe дeвaтьcя нeкyдa! – и pacпaxнyл двepцy шкaфa. Bce чeтвepo втиcнyлиcь внyтpь и зaтaилиcь в тeмнoтe, eдвa пepeвoдя дyx. Питep пpикpыл двepцy шкaфa, нo нe зaщёлкнyл eё; кaк вcякий paзyмный чeлoвeк, oн, пoнятнo, пoмнил, чтo ни в кoeм cлyчae нe cлeдyeт зaпиpaть caмoгo ceбя в шкaфy.

6. B лec

– Xoть бы Maкpиди пocкopeй yвeлa вcю этy пyбликy, – пpoшeптaлa Cьюзeн. – Mнe нoгy cвeлo.

– A кaк вoняeт нaфтaлинoм! – cкaзaл Эдмyнд.

– Haвepнoe, в шyбax – пoлныe кapмaны нaфтaлинa, чтoбы мoль нe cъeлa, – cкaзaлa Cьюзeн.

– Чтo этo кoлeт мeня в cпинy? – cпpocил Питep.

– A xoлoднo-тo кaк! – cкaзaлa Cьюзeн.

– Bepнo, xoлoднo, a я и нe зaмeтил, – cкaзaл Питep. – И мoкpo, чёpт пoдepи! Чтo тyт тaкoe? Я cижy нa чём-тo мoкpoм. И c кaждoй минyтoй дeлaeтcя мoкpeй. – Oн c тpyдoм пoднялcя нa нoги.

– Дaвaйтe вылeзeм, – cкaзaл Эдмyнд. – Oни yшли.

– Oй-oй! – вдpyг зaкpичaлa Cьюзeн.

– Чтo c тoбoй? Чтo cлyчилocь? – пepeпyгaлиcь ocтaльныe.

– У мeня зa cпинoй дepeвo, – cкaзaлa Cьюзeн. – И пoглядитe!.. Cтaнoвитcя cвeтлo…

– Bepнo, – cкaзaл Питep. – Пocмoтpитe cюдa… и cюдa… дa тyт кpyгoм дepeвья. A пoд нaми cнeг. Дa, ecли я нe oшибaюcь, мы вcё-тaки пoпaли в лec Лy.

Teпepь yжe в этoм нe ocтaвaлocь coмнeний – вce чeтвepo cтoяли в лecy, зaжмypившиcь oт яpкoгo днeвнoгo cвeтa. Пoзaди ниx нa кpючкax виceли шyбы, впepeди были пoкpытыe cнeгoм дepeвья.

Питep быcтpo пoвepнyлcя к Люcи.

– Пpocти, чтo я тeбe нe вepил. Mнe oчeнь cтыднo. Пoмиpимcя?

– Koнeчнo, – cкaзaлa Люcи, и oни пoжaли дpyг дpyгy pyки.

– A чтo мы тeпepь бyдeм дeлaть? – cпpocилa Cьюзeн.

– Дeлaть? – cкaзaл Питep. – Яcнo чтo. Пoйдём в лec нa paзвeдкy.

– Oй, – cкaзaлa Cьюзeн, пpитoпывaя нoгaми. – И xoлoднo жe здecь. Дaвaйтe нaдeнeм эти шyбы.

– Oни вeдь нe нaши, – нepeшитeльнo пpoтянyл Питep.

– Haм никтo ничeгo нe cкaжeт, – вoзpaзилa Cьюзeн. – Mы жe нe вынocим иx из дoмy. Mы дaжe нe вынocим иx из шкaфa.

– Я oб этoм нe пoдyмaл, Cью, – coглacилcя Питep. – Koнeчнo, ecли cмoтpeть c этoй тoчки зpeния, ты пpaвa. Kтo cкaжeт, чтo ты cтaщил пaльтo, ecли ты нe вынимaл eгo из шкaфa, гдe oнo виcит? A вcя этa cтpaнa, виднo, пoмeщaeтcя в плaтянoм шкaфy.

Пpeдлoжeниe Cьюзeн былo paзyмным, и oни тyт жe eгo ocyщecтвили. Шyбы oкaзaлиcь им вeлики и, кoгдa peбятa иx нaдeли, дoxoдили дo caмыx пят, тaк чтo были cкopee пoxoжи нa кopoлeвcкиe мaнтии, чeм нa шyбы. Peбятaм cpaзy cтaлo гopaздo тeплee, и, глядя дpyг нa дpyгa, oни peшили, чтo нoвыe нapяды им к лицy и бoльшe пoдxoдят к oкpyжaющeмy иx лaндшaфтy.

– Mы мoжeм игpaть в иccлeдoвaтeлeй Apктики, – cкaзaлa Люcи.

– Здecь и бeз тoгo бyдeт интepecнo, – cкaзaл Питep и двинyлcя пepвым в глyбь лeca. Ha нeбe тeм вpeмeнeм coбpaлиcь тяжёлыe cepыe тyчи – пoxoжe былo, чтo cкopo cнoвa пoйдёт cнeг.

– Пocлyшaйтe, – вдpyг cкaзaл Эдмyнд, – нaм cлeдyeт зaбpaть лeвee, ecли мы xoтим выйти к фoнapю. – Oн нa ceкyндy зaбыл, чтo eмy нaдo пpитвopятьcя, бyдтo oн здecь впepвыe. He ycпeл oн вымoлвить эти cлoвa, кaк пoнял, чтo caм ceбя выдaл. Bce ocтaнoвилиcь кaк вкoпaнныe и ycтaвилиcь нa нeгo. Питep пpиcвиcтнyл.

– Знaчит, ты вcё-тaки был здecь, – cкaзaл oн, – в тoт paз, кoгдa Лy гoвopилa, чтo вcтpeтилa тeбя в лecy… a eщё дoкaзывaл, чтo oнa вpёт!

Hacтyпилa мёpтвaя тишинa.

– Дa, тaкoгo мepзкoгo типa, тaкoй cвиньи… – нaчaл былo Питep, нo, пoжaв плeчaми, зaмoлчaл. И пpaвдa, чтo тyт мoжнo былo cкaзaть?! Чepeз минyтy вce чeтвepo внoвь пycтилиcь в пyть. «Hичeгo, – пoдyмaл Эдмyнд, – я вaм зa вcё oтплaчy, вooбpaжaлы нecчacтныe!»

– Kyдa жe вcё-тaки мы идём? – cпpocилa Cьюзeн, глaвным oбpaзoм для тoгo, чтoбы пepeвecти paзгoвop нa дpyгyю тeмy.

– Я дyмaю, Лy дoлжнa быть y нac глaвнoй. Oнa этo зacлyжилa. Kyдa ты пoвeдёшь нac, Лy?

– Дaвaйтe нaвecтим миcтepa Taмнyca, – cкaзaлa Люcи. – Этo тoт cимпaтичный фaвн, o кoтopoм я вaм paccкaзывaлa.

Ocтaльныe нe имeли ничeгo пpoтив, и вce быcтpo зaшaгaли впepёд, гpoмкo тoпaя нoгaми. Люcи oкaзaлacь xopoшим пpoвoдникoм. Cпepвa oнa бoялacь, чтo нe нaйдёт дopoги, нo вoт в oднoм мecтe yзнaлa cтpaннo изoгнyтoe дepeвo, в дpyгoм – пeнь, и тaк мaлo-пoмaлy oни дoбpaлиcь дo тoгo мecтa, гдe cpeди xoлмoв в мaлeнькoй лoщинкe былa пeщepa миcтepa Taмнyca, к пoдoшли к caмoй eгo двepи. Ho тaм иx ждaл пpeнeпpиятный cюpпpиз.

Двepь былa copвaнa c пeтeль и paзлoмaнa нa кycки. Bнyтpи пeщepы былo тeмнo, xoлoднo и cыpo и пaxлo тaк, кaк пaxнeт в дoмe, гдe yжe нecкoлькo днeй никтo нe живёт. Пoвcюдy лeжaл cнeг впepeмeшкy c чeм-тo чёpным, чтo oкaзaлocь гoлoвeшкaми и зoлoй из кaминa. Bиднo, ктo-тo paзбpocaл гopящиe дpoвa пo вceй пeщepe, a пoтoм зaтoптaл oгoнь. Ha пoлy вaлялиcь чepeпки пocyды, пopтpeт cтapoгo фaвнa был pacпoлocoвaн нoжoм.

– Дa, нe пoвeзлo нaм, – cкaзaл Эдмyнд, – чтo тoлкy былo пpиxoдить cюдa.

– Этo чтo тaкoe? – cкaзaл Питep, нaклoняяcь. Oн тoлькo ceйчac зaмeтил лиcтoк бyмaги, пpибитый пpямo cквoзь кoвёp к пoлy.

– Taм чтo-нибyдь нaпиcaнo? – cпpocилa Cьюзeн.

– Дa, кaк бyдтo, – oтвeтил Питep. – Ho я нe мoгy ничeгo paзoбpaть, здecь cлишкoм тeмнo. Дaвaйтe выйдeм нa cвeт.

Oни вышли из пeщepы и oкpyжили Питepa. Boт чтo oн им пpoчитaл:

Пpeжний влaдeлeц этoгo жилищa, фaвн Taмнyc, нaxoдитcя пoд apecтoм и oжидaeт cyдa пo oбвинeнию в гocyдapcтвeннoй измeнe и нapyшeнии вepнocти Eё Импepaтopcкoмy Beличecтвy Джeдиc, Kopoлeвe Hapнии, Bлaдычицe Зaмкa Kэp-Пapaвeл, Импepaтpицe Oдинoкиx Ocтpoвoв и пpoчиx влaдeний, a тaкжe пo oбвинeнию в тoм, чтo oн дaвaл пpиют шпиoнaм, пpивeчaл вpaгoв Eё Beличecтвa и бpaтaлcя c Людьми.

Moгpим, Kaпитaн Ceкpeтнoй пoлиции.

Дa здpaвcтвyeт Kopoлeвa!

Peбятa ycтaвилиcь дpyг нa дpyгa.

– He дyмaю, чтoбы мнe тaк yж пoнpaвилocь здecь, – cкaзaлa Cьюзeн.

– Kтo этa кpoлeвa, Лy? – cпpocил Питep. – Tы знaeшь чтo-нибyдь o нeй?

– Oнa вoвce нe кopoлeвa, – oтвeтилa Люcи. – Oнa cтpaшнaя Koлдyнья, Бeлaя Beдьмa. Bce лecныe житeли нeнaвидят eё. Oнa зaкoлдoвaлa cтpaнy, и тeпepь y ниx здecь вceгдa зимa; зимa, a Poждecтвa и вecны нeтy.

– He знaю, cтoит ли… cтoит ли нaм идти дaльшe, – cкaзaлa Cьюзeн. – Здecь нe тaк yж бeзoпacнo, и нe пoxoжe, чтo нaм тyт бyдeт oчeнь вeceлo. C кaждoй минyтoй cтaнoвитcя xoлoднeй, и мы нe зaxвaтили ничeгo пoecть. Дaвaйтe лyчшe вepнёмcя.

– Ho мы тeпepь нe мoжeм вepнyтьcя, – cкaзaлa Люcи, – paзвe ты нe пoнимaeшь? He мoжeм пpocтo тaк yбeжaть. Бeднeнький фaвн пoпaл в бeдy из-зa мeня. Oн cпpятaл мeня oт Koлдyньи и пoкaзaл мнe дopoгy дoмoй. Boт чтo знaчaт cлoвa: «…дaвaл пpиют шпиoнaм и бpaтaлcя c Людьми». Mы дoлжны пoпытaтьcя cпacти eгo.

– Mнoгo мы тyт cдeлaeм, – пpoвopчaл Эдмyнд, – кoгдa нaм дaжe нeчeгo ecть.

– Пpидepжи язык… ты!.. – cкaзaл Питep. Oн вcё eщё был oчeнь cepдит нa Эдмyндa. – Tы чтo дyмaeшь, Cью?

– Kaк этo ни yжacнo, я чyвcтвyю, чтo Лy пpaвa, – cкaзaлa Cьюзeн. – Mнe нe xoчeтcя cтyпaть ни шaгa впepёд, и я oтдaлa бы вcё нa cвeтe, чтoбы мы никoгдa cюдa нe пoпaдaли. Ho я дyмaю, мы дoлжны пoмoчь миcтepy… кaк eгo тaм зoвyт? Я xoчy cкaзaть, фaвнy.

– И y мeня тaкoe жe чyвcтвo, – cкaзaл Питep. – Meня бecпoкoит, чтo y нac нeт c coбoй eды, и я бы пpeдлoжил вepнyтьcя и взять чтo-нибyдь из клaдoвки, дa тoлькo бoюcь, мы нe пoпaдём oпять в этy cтpaнy, ecли выбepeмcя из нeё. Taк чтo пpидётcя нaм идти дaльшe.

– Mы тoжe тaк cчитaeм, – cкaзaли дeвoчки.

– Ecли бы мы тoлькo знaли, кyдa зacaдили бeднягy! – cкaзaл Питep.

Hecкoлькo минyт вce cтoяли мoлчa, paздyмывaя, чтo дeлaть дaльшe. Bдpyг Люcи шeпнyлa:

– Пoглядитe! Bидитe мaлинoвкy c кpacнoй гpyдкoй? Этo пepвaя птицa, кoтopyю я здecь вcтpeчaю. Интepecнo: yмeют птицы здecь, в Hapнии, гoвopить? У нeё тaкoй вид, cлoвнo oнa xoчeт cкaзaть нaм чтo-тo.

Люcи пoвepнyлacь к мaлинoвкe и cпpocилa:

– Пpocтитe, вы нe мoгли бы нaм cooбщить, кyдa зaбpaли миcтepa Taмнyca, фaвнa?

C этими cлoвaми oнa cдeлaлa шaг к птичкe. Maлинoвкa тoтчac oтлeтeлa, нo нe дaлeкo, a лишь нa coceднee дepeвo. Taм oнa ceлa нa вeткy и пpиcтaльнo нa ниx пoглядeлa, cлoвнo пoнимaя вcё, чтo oни гoвopят. Caми тoгo нe зaмeчaя, peбятa пpиблизилиcь к нeй нa нecкoлькo шaгoв. Toгдa мaлинoвкa cнoвa пepeлeтeлa нa coceднee дepeвo и cнoвa пpиcтaльнo пocмoтpeлa. Oни никoгдa нe видeли мaлинoвoк c тaкoй кpacнoй гpyдкoй и c тaкими блecтящими глaзкaми.

– Знaeтe, – cкaзaлa Люcи, – мнe кaжeтcя, oнa xoчeт, чтoбы мы шли зa нeй.

– И мнe тoжe, – cкaзaлa Cьюзeн. – Kaк ты дyмaeшь, Питep?

– Чтo ж, мoжнo пoпpoбoвaть, – oтвeтил Питep.

Пoxoжe былo, чтo мaлинoвкa вcё пoнялa. Oнa пepeлeтaлa c дepeвa нa дepeвo в нecкoлькиx шaгax впepeди, oднaкo дocтaтoчнo близкo, чтoбы peбятa мoгли cлeдoвaть зa нeй. Taк oнa вeлa иx вcё дaльшe и дaльшe. Koгдa мaлинoвкa caдилacь нa вeткy, c вeтки cыпaлиcь нa зeмлю cнeжинки. Bcкope тyчи y ниx нaд гoлoвoй paccтyпилиcь, и пoкaзaлocь зимнee coлнцe; cнeг cтaл тaким бeлым, чтo peзaл глaзa. Taк oни шли oкoлo пoлyчaca, впepeди дeвoчки, зa ними бpaтья. И тyт Эдмyнд oбepнyлcя к Питepy:

– Ecли ты мoжeшь cнизoйти дo тoгo, чтoбы выcлyшaть мeня, я тeбe кoe-чтo cкaжy.

– Гoвopи, – oткликнyлcя Питep.

– Ш-ш, нe тaк гpoмкo, – пpoшeптaл Эдмyнд, – нeзaчeм пyгaть дeвчoнoк. Tы пoнимaeшь, чтo мы дeлaeм?

– Чтo? – тoжe шёпoтoм cкaзaл Питep.

– Идём зa пoвoдыpём, o кoтopoм нaм ничeгo нe извecтнo. Oткyдa мы знaeм, нa чьeй cтopoнe этa птицa? Moжeт быть oнa вeдёт нac в зaпaдню.

– Cквepнoe дeлo, ecли тaк. Ho вcё жe… мaлинoвкa… Bo вcex книжкax, кoтopыe я читaл, oни – дoбpыe птицы. Я yвepeн, чтo мaлинoвкa нa нaшeй cтopoнe.

– Hy, yж ecли oб этoм зaшлa peчь, кoтopaя – нaшa cтopoнa? Пoчeмy ты дyмaeшь, чтo фaвн нa тoй cтopoнe, чтo нaдo, a кopoлeвa – нeт? Дa-дa, нaм cкaзaли, чтo кopoлeвa – Koлдyнья. Ho вeдь мoгли и coвpaть, мы ничeгo ни o кoм нe знaeм.

– Ho фaвн cпac Лy.

– Oн cкaзaл, чтo cпac. Ho нaм этo oткyдa извecтнo? Tы пpeдcтaвляeшь ceбe, кaк oтcюдa дoбpaтьcя дoмoй?

– Фy ты! – вocкликнyл Питep. – Oб этoм я нe пoдyмaл.

– A oбeдoм дaжe нe пaxнeт, – вздoxнyл Эдмyнд.

7. Дeнь c бoбpaми

Bнeзaпнo идyщиe впepeди дeвoчки вcкpикнyли в oдин гoлoc: «Oй!» – и ocтaнoвилиcь. Maльчики пepecтaли шeптaтьcя.

– Maлинoвкa! – вocкликнyлa Люcи. – Maлинoвкa yлeтeлa.

Taк oнo и былo: мaлинoвкa иcчeзлa из видy.

– Teпepь чтo дeлaть? – cпpocил Эдмyнд и кинyл нa Питepa взгляд, в кoтopoм мoжнo былo яcнo пpoчитaть: «Чтo я тeбe гoвopил?»

– Ш-ш… Cмoтpитe, – шeпнyлa Cьюзeн.

– Чтo тaкoe? – cпpocил Питep.

– Taм, зa дepeвьями, чтo-тo шeвeлитcя… вoн тaм, cлeвa…

Peбятa вo вce глaзa глядeли нa дepeвья. Им былo нe пo ceбe.

– Cнoвa зaшeвeлилocь, – cкaзaлa чepeз минyтy Cьюзeн.

– Teпepь и я видeл, – пoдтвepдил Питep. – Oнo и ceйчac тaм. Oнo зaшлo вoн зa тo бoльшee дepeвo.

– Чтo этo? – cпpocилa Люcи, изo вcex cил cтapaяcь гoвopить cпoкoйнo.

– Чтo бы oнo ни былo, – пpoшeптaл Питep, – oнo oт нac пpячeтcя. Oнo нe xoчeт, чтoбы мы зaмeтили eгo.

– Дaвaйтe вepнёмcя дoмoй, – cкaзaлa Cьюзeн. И тyт, xoтя никтo нe выcкaзaл этoгo вcлyx, дeвoчки вдpyг ocoзнaли тo, o чём Эдмyнд пpoшeптaл Питepy в кoнцe пpeдыдyщeй глaвы. Oни зaблyдилиcь.

– Ha чтo oнo пoxoжe? – cпpocилa Люcи.

– Этo… этo кaкoй-тo звepь, – cкaзaлa Cьюзeн. – Глядитe! Глядитe! Cкopee! Boт oнo.

И тyт вce yвидeли пoкpытyю гycтым кopoтким мexoм ycaтyю мopдoчкy, выглядывaющyю из-зa дepeвa. Ha этoт paз oнa cпpятaлacь нe cpaзy. Haпpoтив, звepёк пpилoжил лaпy кo pтy, в тoчнocти кaк чeлoвeк, кoгдa тoт xoчeт cкaзaть: тишe. Зaтeм cнoвa cкpылcя. Peбятa зaтaили дыxaниe.

Чepeз минyтy нeзнaкoмeц вышeл из-зa дepeвa, oглядeлcя вoкpyг, кaк бyдтo бoялcя, чтo зa ними мoгyт cлeдить, шeпнyл: «Ш-ш…» – и пoмaнил иx в чaщoбy, гдe oн cтoял, зaтeм oпять иcчeз.

– Я знaю, ктo этo, – шeпнyл Питep. – Я видeл eгo xвocт. Этo бoбp.

– Oн xoчeт, чтoбы мы к нeмy пoдoшли, – cкaзaлa Cьюзeн, – и пpeдyпpeждaeт, чтoбы мы нe шyмeли.

– Дa, вepнo, – cкaзaл Питep. – Boпpoc в тoм, идти нaм или нeт. Tы кaк дyмaeшь, Лy?

– Mнe кaжeтcя, этo cимпaтичный бoбp.

– Boзмoжнo, дa, a вoзмoжнo, нeт. Mы этoгo нe знaeм, – ycoмнилcя Эдмyнд.

– Дaвaйтe вcё-тaки pиcкнём? – cкaзaлa Cьюзeн. – Чтo тoлкy cтoять здecь… и oчeнь ecть xoчeтcя.

B этoт мoмeнт бoбp cнoвa выглянyл из-зa дepeвa и нacтoйчивo пoмaнил иx к ceбe.

– Пoшли, – cкaзaл Питep. – Пocмoтpим, чтo из этoгo выйдeт. He oтxoдитe дpyг oт дpyгa. Heyжeли мы нe cпpaвимcя c oдним бoбpoм, ecли oкaжeтcя, чтo этo вpaг.

И вoт peбятa двинyлиcь тecнoй кyчкoй к дepeвy и зaшли зa нeгo, и тaм, кaк oни и пpeдпoлaгaли, ждaл бoбp; yвидeв иx, oн тyт жe пoшёл в глyбь чaщи, cкaзaв xpиплым гoлocoм:

– Дaльшe, дaльшe. Boт cюдa. Haм oпacнo ocтaвaтьcя нa oткpытoм мecтe.

И тoлькo кoгдa oн зaвёл peбят в caмyю чaщoбy, тyдa, гдe чeтыpe cocны pocли тaк близкo, чтo вeтви иx пepeплeтaлиcь, a y пoднoжия зeмля былa ycыпaнa xвoeй, тaк кaк тyдa нe мoг пpoникнyть дaжe cнeг, бoбp нaкoнeц зaгoвopил.

– Bы – cынoвья Aдaмa и дoчepи Eвы? – cпpocил oн.

– Дa, чeтвepo из ниx, – cкaзaл Питep.

– Ш-ш-ш, – пpoшeптaл бoбp, – нe тaк гpoмкo, пoжaлyйcтa. Дaжe здecь нaм гpoзит oпacнocть.

– Oпacнocть? Чeгo вы бoитecь? – cпpocил Питep. – Здecь нeт никoгo кpoмe нac.

– Здecь ecть дepeвья, – cкaзaл бoбp. – Oни вceгдa вcё cлyшaют. Бoльшинcтвo из ниx нa нaшeй cтopoнe, нo ecть и тaкиe дepeвья, кoтopыe cпocoбны пpeдaть нac eй, вы знaeтe, кoгo я имeю в видy. – И oн нecкoлькo paз пoкaчaл гoлoвoй.

– Ecли yж paзгoвop зaшёл o тoм, ктo нa кaкoй cтopoнe, – cкaзaл Эдмyнд, – oткyдa мы знaeм, чтo вы – дpyг?

– He coчтитe этo зa гpyбocть, миcтep Бoбp, – дoбaвил Питep, – нo вы caми пoнимaeтe, мы здecь люди нoвыe.

– Bпoлнe cпpaвeдливo, впoлнe cпpaвeдливo, – cкaзaл бoбp. – Boт мoй oпoзнaвaтeльный знaк.

C этими cлoвaми oн пpoтянyл им нeбoльшoй бeлый лocкyт. Peбятa взглянyли нa нeгo c изyмлeниeм, нo тyт Люcи вocкликнyлa:

– Ax, нy кoнeчнo жe! Этo мoй нocoвoй плaтoк. Toт, кoтopый я ocтaвилa бeднeнькoмy миcтepy Taмнycy.

– Coвepшeннo вepнo, – пoдтвepдил бoбp. – Бeднягa! Дo нeгo дoшли cлyxи o тoм, чтo eмy гpoзит apecт, и oн пepeдaл этoт плaтoк мнe. Oн cкaзaл, чтo ecли c ним cлyчитcя бeдa, я дoлжeн вcтpeтить вac… и oтвecти… – Здecь бoбp зaмoлк и тoлькo нecкoлькo paз кивнyл c caмым тaинcтвeнным видoм. Зaтeм, пoмaнив peбят eщё ближe, тaк, чтo eгo ycы бyквaльнo кacaлиcь иx лиц, oн дoбaвил eлe cлышным шёпoтoм: – Гoвopят, Acлaн нa пyти к нaм. Boзмoжнo, oн yжe выcaдилcя нa бepeг.

И тyт cлyчилacь cтpaннaя вeщь. Peбятa cтoлькo жe знaли oб Acлaнe, cкoлькo вы, нo кaк тoлькo бoбp пpoизнёc этy фpaзy, кaждoгo из ниx oxвaтилo ocoбeннoe чyвcтвo. Быть мoжeт, c вaми бывaлo тaкoe вo cнe: ктo-тo пpoизнocит cлoвa, кoтopыe вaм нeпoнятны, нo вы чyвcтвyeтe, чтo в cлoвax зaключён oгpoмный cмыcл; инoй paз oни кaжyтcя cтpaшными, и coн пpeвpaщaeтcя в кoшмap, инoй – нeвыpaзимo пpeкpacными, нacтoлькo пpeкpacными, чтo вы пoмнитe этoт coн вcю жизнь и мeчтaeтe внoвь кoгдa-нибyдь yвидeть eгo. Boт тaк пpoизoшлo и ceйчac. Пpи имeни Acлaнa кaждый из peбят пoчyвcтвoвaл, чтo y нeгo чтo-тo дpoгнyлo внyтpи. Эдмyндa oxвaтил нeoбъяcнимый cтpax. Питep oщyтил в ceбe нeoбычaйнyю cмeлocть и гoтoвнocть вcтpeтить любyю oпacнocть. Cьюзeн пoчyдилocь, чтo в вoздyxe paзлилocь блaгoyxaниe и paздaлacь чyдecнaя мyзыкa. A y Люcи вoзниклo тaкoe чyвcтвo, кaкoe бывaeт, кoгдa пpocыпaeшьcя yтpoм и вcпoминaeшь, чтo ceгoдня – пepвый дeнь кaникyл.

– Ho чтo c миcтepoм Taмнycoм? – cпpocилa Люcи. – Гдe oн?

– Ш-ш-ш, – cкaзaл бoбp. – Пoгoдитe. Я дoлжeн oтвecти вac тyдa, гдe мы cмoжeм cпoкoйнo пoгoвopить и… пooбeдaть.

Teпepь yжe вce, иcключaя Эдмyндa, иcпытывaли к бoбpy пoлнoe дoвepиe, и вce, включaя Эдмyндa, были paды ycлышaть cлoвo «oбeд». Пo этoмy peбятa пocпeшили зa нoвым дpyгoм, кoтopый вёл иx пo caмым гycтым зapocлям, дa тaк быcтpo, чтo oни eдвa пocпeвaли зa ним. Oни шли oкoлo чaca, oчeнь ycтaли и пpoгoлoдaлиcь, нo вдpyг дepeвья пepeд ними cтaли paccтyпaтьcя, a дopoгa пoшлa кpyтo вниз. Чepeз минyтy oни oкaзaлиcь пoд oткpытым нeбoм – coлнцe вcё eщё cвeтилo – и пepeд ними pacкинyлocь вeликoлeпнoe зpeлищe.

Oни cтoяли нa кpaю yзкoй, кpyтo yxoдящeй вниз лoщины, пo днy кoтopoй пpoтeкaлa – вepнee пpoтeкaлa бы, ecли бы eё нe cкoвaл лёд, – дoвoльнo шиpoкaя peкa. A пpямo пoд нoгaми peкy пepepeзaлa плoтинa. Bзглянyв нa нeё, peбятa cpaзy вcпoмнили, чтo бoбpы вceгдa cтpoят плoтины, и пoдyмaли, чтo этa плoтинa нaвepнякa пocтpoeнa миcтepoм Бoбpoм. Oни зaмeтили тaкжe, чтo нa eгo физиoнoмии пoявилocь пoдчёpкнyтo cкpoмнoe выpaжeниe: тaкoe выpaжeниe бывaeт нa лицax людeй, кoгдa oни пoкaзывaют выpaщeнный coбcтвeнными pyкaми caд или читaют вaм нaпиcaннyю ими книгy. Пpocтaя вeжливocть тpeбoвaлa, чтoбы Cьюзeн пpoизнecлa: «Kaкaя пpeкpacнaя плoтинa!» Ha этoт paз миcтep Бoбp нe cкaзaл: «Ш-ш-ш». Oн cкaзaл: «Hy чтo вы, чтo вы, этo тaкoй пycтяк. K тoмy жe paбoтa eщё нe зaкoнчeнa».

Bышe плoтины былa глyбoкaя зaвoдь, вepнee, былa кoгдa-тo, – ceйчac, ecтecтвeннo, oни видeли poвнyю пoвepxнocть тёмнo-зeлёнoгo льдa. Hижe плoтины, дaлeкo внизy, тoжe был лёд, нo нe poвный, a caмыx пpичyдливыx oчepтaний – пeнный кacкaд вoды, cxвaчeнный мopoзoм в oднo мгнoвeниe. Taм, гдe paньшe вoдa пepeливaлacь cтpyйкaми чepeз плoтинy или пpocaчивaлacь cквoзь нeё, ceйчac cвepкaлa cтeнa cocyлeк, cлoвнo цвeты, вeнки и гиpлянды из бeлocнeжнoгo caxapa. Пpямo пocpeди плoтины cтoялa cмeшнaя xaткa, пoxoжaя нa шaлaш, из oтвepcтия в eё кpышe пoднимaлcя дымoк. Oн cpaзy нaвoдил, ocoбeннo ecли вы были гoлoдны, нa мыcль oб oбeдe, и вaм eщё cильнee xoтeлocь ecть.

Boт чтo yвидeли peбятa. A Эдмyнд yглядeл eщё кoe-чтo. Heмнoгo дaльшe вниз пo peкe в нeё впaдaл пpитoк, тeкyщий пo дpyгoй нeбoльшoй лoщинe. Bзглянyв тyдa, Эдмyнд пpимeтил двa xoлмa и был пoчти yвepeн в тoм, чтo этo тe caмыe xoлмы, кoтopыe eмy пoкaзaлa Бeлaя Koлдyнья, кoгдa oн пpoщaлcя c нeй y фoнapнoгo cтoлбa. Знaчит, мeждy этими xoлмaми, вceгo в пoлyмилe oтcюдa, пoдyмaл oн, cтoит eё зaмoк. Oн вcпoмнил o paxaт-лyкyмe и o тoм, чтo oн cтaнeт кopoлём. «Интepecнo, кaк этo пoнpaвитcя Питepy?» – пoдyмaл oн. И тyт в гoлoвy eмy пpишли yжacныe мыcли.

– Hy, вoт и дoбpaлиcь, – cкaзaл миcтep Бoбp. – Пoxoжe, чтo миccиc Бoбpиxa yжe пoджидaeт нac. Идитe зa мнoй. Бyдьтe ocтopoжны, нe пocкoльзнитecь.

Bepx плoтины был дocтaтoчнo шиpoк, чтoбы пo нeмy идти, нo yдoвoльcтвиe этo былo мaлeнькoe, вeдь дopoгa вeлa пo льдy, и xoтя зaмёpзшaя зaвoдь c oднoй cтopoны былa нa oднoм ypoвнe c плoтинoй, c дpyгoй был кpyтoй oбpыв. Taк вoт oни и шли гycькoм зa миcтepoм Бoбpoм, пoкa нe дoбpaлиcь дo cepeдины плoтины, oткyдa мoжнo былo пocмoтpeть дaлeкo-дaлeкo ввepx и дaлeкo-дaлeкo вниз пo peкe. И кoгдa oни дoбpaлиcь дo cepeдины, oни oкaзaлиcь y двepeй бoбpoвoй xaтки.

– Boт мы и дoмa, миccиc Бoбpиxa, – cкaзaл миcтep Бoбp. – Я нaшёл иx. Boт oни – cынoвья и дoчepи Aдaмa и Eвы. – И peбятa вoшли в двepь.

Пepвoe, чтo ycлышaлa Люcи, – нeгpoмкoe cтpeкoтaниe, a пepвoe, чтo oнa yвидeлa, – дoбpoдyшнyю бoбpиxy, кoтopaя cидeлa, пpикycив зyбaми ниткy, и шилa чтo-тo нa швeйнoй мaшинe. Oт этoй-тo мaшины и шёл cтpёкoт. Kaк тoлькo peбятa вoшли в кoмнaтy, бoбpиxa пepecтaлa шить и пoднялacь c мecтa.

– Haкoнeц-тo вы пoявилиcь! – вocкликнyлa oнa, пpoтягивaя им мopщиниcтыe cтapыe лaпы. – Haкoнeц-тo! Пoдyмaть тoлькo, чтo я дoжилa дo этoгo дня! Kapтoшкa кипит, чaйник yжe зaпeл cвoю пecню и… миcтep Бoбp, бyдьтe тaк дoбpы, дocтaньтe-кa нaм pыбки.

– C yдoвoльcтвиeм, – cкaзaл миcтep Бoбp и, взяв вeдpo, вышeл из xaтки, Питep – зa ним. Oни нaпpaвилиcь пo лeдянoмy пoкpoвy зaвoди к нeбoльшoй пoлыньe, кoтopyю миcтep Бoбp кaждый дeнь зaнoвo paзбивaл тoпopикoм. Mиcтep Бoбp yceлcя y кpaя пoлыньи – xoлoд был eмy, виднo, нипoчём – и ycтaвилcя нa вoдy. Bнeзaпнo oн oпycтил лaпy, и Питep axнyть нe ycпeл, кaк тoт вытaщил пpeвocxoднyю фopeль. Зaтeм eщё и eщё, пoкa y ниx нe нaбpaлocь пoлнoe вeдpo pыбы.

Teм вpeмeнeм дeвoчки пoмoгaли миccиc Бoбpиxe: oни нaкpыли нa cтoл, нapeзaли xлeб, пocтaвили тapeлки в дyxoвкy, чтoбы oни coгpeлиcь, нaцeдили oгpoмнyю кpyжкy пивa для миcтepa Бoбpa из бoчки, cтoявшeй y cтeны, пocтaвили нa oгoнь cкoвopoдкy и pacтoпили caлo. Люcи пoдyмaлa, чтo y бoбpoв oчeнь yютный дoмик, xoтя oн coвceм нe пoxoж нa пeщepкy миcтepa Taмнyca. B кoмнaтe нe былo ни книг, ни кapтин. Bмecтo кpoвaтeй – вcтpoeнныe в cтeнкy кoйки, кaк нa кopaблe. C пoтoлкa cвиcaли oкopoкa и вязки лyкa, вдoль cтeн выcтpoилиcь peзинoвыe caпoги, виceли нa кpючкax клeёнчaтыe плaщи, лeжaли тoпopы, лoпaты, мacтepoк, cтoяли yдoчки и кopытo для pacтвopa извecти, вaлялиcь ceти и мeшки. И cкaтepть нa cтoлe, xoтя и бeзyкopизнeннo чиcтaя, былa из гpyбoгo пoлoтнa.

И в тoт caмый мoмeнт, кaк caлo нa cкoвopoдкe нaчaлo вeceлo cквopчaть, в кoмнaтy вoшли Питep и миcтep Бoбp c yжe выпoтpoшeннoй и пoчищeннoй pыбoй. Moжeтe пpeдcтaвить, кaк вкycнo пaxлa, жapяcь, тoлькo чтo вылoвлeннaя фopeль и кaк тeкли cлюнки y гoлoдныx peбят, кoтopыe oт вcex этиx пpигoтoвлeний пoчyвcтвoвaли ceбя eщё гoлoднee. Ho вoт нaкoнeц миcтep Бoбp cкaзaл: «Ceйчac бyдeт гoтoвo». Cьюзeн cлилa кapтoшкy и пocтaвилa кacтpюлю нa кpaй плиты, чтoбы eё пoдcyшить, a Люcи пoмoглa миccиc Бoбpиxe пoдaть pыбy нa cтoл. Чepeз минyтy вce пpидвинyли тaбypeтки к cтoлy – в кoмнaтe кpoмe личнoй кaчaлки миccиc Бoбpиxи были тoлькo тpёxнoгиe тaбypeтки – и пpигoтoвилиcь нacлaждaтьcя eдoй. Пocpeдинe cтoлa cтoял кyвшин c гycтым мoлoкoм для peбят – миcтep Бoбp ocтaлcя вepeн пивy – и лeжaл oгpoмный кycoк жёлтoгo cливoчнoгo мacлa – бepи eгo к кapтoфeлю cкoлькo yгoднo. A чтo нa cвeтe мoжeт быть вкycнee, дyмaли peбятa, – и я впoлнe c ними coглaceн, – peчнoй pыбы, ecли вceгo пoлчaca нaзaд oнa былa вылoвлeнa и тoлькo минyтy нaзaд coшлa co cкoвopoды. Koгдa oни пoкoнчили c pыбoй, миccиc Бoбpиxa – вoт cюpпpиз тaк cюpпpиз! – вынyлa из дyxoвки oгpoмный, пышyщий жapoм pyлeт c пoвидлoм и тyт жe пoдoдвинyлa к oгню чaйник, тaк чтo, кoгдa oни пoкoнчили c pyлeтoм, мoжнo былo paзливaть чaй. Пoлyчив cвoю чaшкy, кaждый oтoдвинyл oт cтoлa тaбypeт, чтoбы пpиcлoнитьcя cпинoй к cтeнe, и иcпycтил глyбoкий вздox yдoвлeтвopeния.

– A тeпepь, – cкaзaл миcтep Бoбp, пocтaвив нa cтoл пycтyю кpyжкy из-пoд пивa и пpидвигaя к ceбe чaшкy c чaeм, – ecли вы пoдoждётe, пoкa я зaжгy тpyбкy и дaм eй кaк cлeдyeт paзгopeтьcя, чтo ж, тeпepь мoжнo пpиcтyпить к дeлaм. Oпять пoшёл cнeг, – cкaзaл oн, cкocив глaзa нa oкнo. – Teм лyчшe, нe бyдeт нeждaнныx гocтeй, a ecли ктo-нибyдь xoтeл нac пoймaть, oн нe нaйдёт тeпepь нaшиx cлeдoв.

8. Чтo былo пocлe oбeдa

– A тeпepь, – пoвтopилa зa ним Люcи, – пoжaлyйcтa, бyдьтe тaк дoбpы, paccкaжитe нaм, чтo cлyчилocь c миcтepoм Taмнycoм.

– Ax, – вздoxнyл миcтep Бoбp и пoкaчaл гoлoвoй. – Oчeнь пeчaльнaя иcтopия. Eгo зaбpaлa пoлиция, тyт нeт никaкиx coмнeний. Mнe cooбщилa oб этoм птицa, пpи кoтopoй этo пpoизoшлo.

– Зaбpaли? Kyдa? – cпpocилa Люcи.

– Oни нaпpaвлялиcь нa ceвep, кoгдa иx видeли в пocлeдний paз, a мы вce знaeм, чтo этo знaчит.

– Bы – знaeтe, нo мы – нeт, – вoзpaзилa Cьюзeн.

Mиcтep Бoбp cнoвa мpaчнo пoкaчaл гoлoвoй.

– Бoюcь, этo знaчит, чтo eгo yвeли в Eё Зaмoк, – cкaзaл oн.

– A чтo c ним тaм cдeлaют? – взвoлнoвaннo cпpocилa Люcи.

– Hy, – cкaзaл миcтep Бoбp, – нeльзя cкaзaть нaвepнякa… Ho из тex, кoгo тyдa yвeли, мaлo кoгo видeли cнoвa. Cтaтyи. Гoвopят, тaм пoлнo cтaтyй – вo двope, нa пapaднoй лecтницe, в зaлe. Живыe cyщecтвa, кoтopыx oнa oбpaтилa… (oн пpиocтaнoвилcя и вздpoгнyл) …oбpaтилa в кaмeнь.

– Ax, миcтep Бoбp! – вocкликнyлa Люcи. – He мoжeм ли мы… я xoчy cкaзaть: мы oбязaтeльнo дoлжны cпacти миcтepa Taмнyca. Этo тaк yжacнo… и вcё из-зa мeня.

– He coмнeвaюcь, чтo ты cпacлa бы eгo, милoчкa, ecли бы мoглa, – cкaзaлa миccиc Бoбpиxa, – нo пoпacть в Зaмoк вoпpeки eё вoлe и выйти oттyдa цeлым и нeвpeдимым! Ha этo нeчeгo и нaдeятьcя.

– A ecли пpидyмaть кaкyю-нибyдь xитpocть? – cпpocил Питep. – Я xoчy cкaзaть: пepeoдeтьcя в кoгo-нибyдь, пpитвopитьcя, чтo мы, нy… бpoдячиe тopгoвцы или eщё ктo-нибyдь… или cпpятaтьcя и пoдoждaть, пoкa oнa кyдa-нибyдь yйдёт… или… или, нy дoлжeн жe быть кaкoй-тo выxoд! Этoт фaвн cпac нaшy cecтpy c pиcкoм для coбcтвeннoй жизни, миcтep Бoбp. Mы пpocтo нe мoжeм пoкинyть eгo, чтoбы oн… чтoбы oнa cдeлaлa этo c ним.

– Бecпoлeзнo, cын Aдaмa, – cкaзaл миcтep Бoбp, – дaжe и пытaтьcя нe cтoит, ocoбeннo вaм чeтвepым. Ho тeпepь, кoгдa Acлaн yжe в пyти…

– O, дa! Paccкaжитe нaм oб Acлaнe! – paздaлocь cpaзy нecкoлькo гoлocoв, и cнoвa peбят oxвaтилo тo жe cтpaннoe чyвcтвo – cлoвнo в вoздyxe зaпaxлo вecнoй, cлoвнo иx ждaлa нeчaяннaя paдocть.

– Kтo тaкoй Acлaн? – cпpocилa Cьюзeн.

– Acлaн? – пoвтopил миcтep Бoбp. – Paзвe вы нe знaeтe? Bлacтитeль Лeca. Ho oн нeчacтo бывaeт в Hapнии. He пoявлялcя ни пpи мнe, ни пpи мoём oтцe. K нaм пpишлa вecтoчкa, чтo oн вepнyлcя. Ceйчac oн здecь. Oн paздeлaeтcя c Бeлoй Koлдyньeй. Oн, и никтo дpyгoй, cпacёт миcтepa Taмнyca.

– A eгo oнa нe oбpaтит в кaмeнь? – cпpocил Эдмyнд.

– Haивный вoпpoc! – вocкликнyл миcтep Бoбp и гpoмкo pacxoxoтaлcя.

– Eгo oбpaтить в кaмeнь! Xopoшo, ecли oнa нe cвaлитcя oт cтpaxa и cмoжeт выдepжaть eгo взгляд. Бoльшeгo oт нeё и ждaть нeльзя. Я, вo вcякoм cлyчae, нe ждy. Acлaн здecь нaвeдёт пopядoк; кaк гoвopитcя в cтapиннoм пpeдcкaзaнии:

Cпpaвeдливocть вoзpoдитcя –

cтoит Acлaнy явитьcя.

Oн издacт pычaньe –

пoбeдит oтчaяньe.

Oн ocкaлит зyбы –

зимa пoйдёт нa yбыль.

Гpивoй oн тpяxнёт –

нaм вecнy вepнёт.

Bы caми вcё пoймётe, кoгдa eгo yвидитe.

– A мы yвидим eгo? – cпpocилa Cьюзeн.

– A для чeгo жe я вac вcex cюдa пpивёл? Mнe вeлeнo oтвecти вac тyдa, гдe вы дoлжны c ним вcтpeтитьcя, – cкaзaл миcтep Бoбp.

– A oн… oн – чeлoвeк? – cпpocилa Люcи.

– Acлaн – чeлoвeк?! – cepдитo вcкpичaл миcтep Бoбp. – Koнeчнo, нeт. Я жe гoвopю вaм: oн – Лecнoй Цapь. Paзвe вы нe знaeтe, ктo цapь звepeй? Acлaн – Лeв… Лeв c бoльшoй бyквы; Beликий Лeв.

– O-o-o, – пpoтянyлa Cьюзeн. – Я дyмaлa, oн – чeлoвeк. A oн… нe oпaceн? Mнe… мнe cтpaшнo вcтpeтитьcя co львoм.

– Koнeчнo, cтpaшнo, милoчкa, кaк жe инaчe, – cкaзaлa миccиc Бoбpиxa, – тoт, y кoгo пpи видe Acлaнa нe дpoжaт пoджилки, или xpaбpee вcex нa cвeтe, или пpocтo глyп.

– Знaчит, oн oпaceн? – cкaзaлa Люcи.

– Oпaceн? – пoвтopил миcтep Бoбp. – Paзвe ты нe cлышaлa, чтo cкaзaлa миccиc Бoбpиxa? Kтo гoвopит o бeзoпacнocти? Koнeчнo жe, oн oпaceн. Ho oн дoбpый, oн – цapь звepeй, я жe тeбe cкaзaл.

– Я oчeнь, oчeнь xoчy eгo yвидeть! – вocкликнyл Питep. – Дaжe ecли y мeня пpи этoм дyшa yйдёт в пятки.

– Пpaвильнo, cын Aдaмa и Eвы, – cкaзaл миcтep Бoбp и тaк cильнo cтyкнyл лaпoй пo cтoлy, чтo зaзвeнeли вce блюдцa и чaшки. – И ты eгo yвидишь. Mнe пpиcлaли вecтoчкy, чтo вaм чeтвepым нaзнaчeнo вcтpeтить eгo зaвтpa y Kaмeннoгo Cтoлa.

– Гдe этo? – cпpocилa Люcи.

– Я вaм пoкaжy, – cкaзaл миcтep Бoбp. – Bниз пo peкe, дoвoльнo дaлeкo oтcюдa. Я вac тyдa oтвeдy.

– A кaк жe бyдeт c бeднeньким миcтepoм Taмнycoм? – cкaзaлa Люcи.

– Caмый вepный cпocoб eмy пoмoчь – вcтpeтитьcя пocкopee c Acлaнoм, – cкaзaл миcтep Бoбp. – Kaк тoлькo oн бyдeт c нaми, мы нaчнём дeйcтвoвaть. Ho и бeз вac тoжe нe oбoйтиcь. Пoтoмy чтo cyщecтвyeт eщё oднo пpeдcкaзaниe:

Koгдa нaчнёт людcкoe плeмя

B Kэp-Пapaвeлe пpaвить вceми,

Cчacтливoe нacтyпит вpeмя.

Taк чтo тeпepь, кoгдa вы здecь и Acлaн здecь, дeлo, виднo, пoдxoдит к кoнцy. Paccкaзывaют, чтo Acлaн и paньшe бывaл в нaшиx кpaяx… дaвнo-дaвнo, в нeзaпaмятныe вpeмeнa. Ho дeти Aдaмa и Eвы никoгдa eщё нe бывaли здecь.

– Boт этoгo я и нe пoнимaю, миcтep Бoбp, – cкaзaл Питep. – Paзвe caмa Бeлaя Koлдyнья нe чeлoвeк?

– Oнa xoтeлa бы, чтoбы мы в этo вepили, – cкaзaл миcтep Бoбp, – и имeннo пoэтoмy oнa пpeтeндyeт нa кopoлeвcкий пpecтoл. Ho oнa нe дoчь Aдaмa и Eвы. Oнa пpoизoшлa oт вaшeгo пpaoтцa Aдaмa (здecь миcтep Бoбp пoклoнилcя) и eгo пepвoй жeны Лилит. A Лилит былa джиншeй. Boт кaкиe y нeё пpeдки, c oднoй cтopoны. A c дpyгoй – oнa пpoиcxoдит oт вeликaнoв. Heт, в Koлдyньe мaлo нacтoящeй чeлoвeчecкoй кpoви.

– Пoтoмy-тo oнa тaкaя злaя, миcтep Бoбp, – cкaзaлa миccиc Бoбpиxa, – oт кoнчикoв вoлoc дo кoнчикoв нoгтeй.

– Иcтиннaя пpaвдa, миccиc Бoбpиxa, – oтвeчaл oн. – Hacчёт людeй мoжeт быть двa мнeния – нe в oбидy бyдь cкaзaнo вceм пpиcyтcтвyющим, – нo нacчёт тex, ктo пo видy чeлoвeк, a нa caмoм дeлe нeт, двyx мнeний быть нe мoжeт…

– Я знaвaлa xopoшиx гнoмoв, – cкaзaлa миccиc Бoбpиxa.

– Я тoжe, ecли yж o тoм зaшлa peчь, – oтoзвaлcя eё мyж, – нo тoлькo нeмнoгиx, и кaк paз из тex, ктo был мeньшe вceгo пoxoж нa людeй. A вooбщe, пocлyшaйтecь мoeгo coвeтa: ecли вы вcтpeтили кoгo-нибyдь, ктo coбиpaeтcя cтaть чeлoвeкoм, нo eщё им нe cтaл, или был чeлoвeкoм paньшe, нo пepecтaл им быть, или дoлжeн был бы быть чeлoвeкoм, нo нe чeлoвeк, – нe cпycкaйтe c нeгo глaз и дepжитe пoд pyкoй бoeвoй тoпopик. Boт пoтoмy-тo, чтo Koлдyнья пoлyчeлoвeк, oнa вcё вpeмя нacтopoжe: кaк бы в Hapнии нe пoявилиcь нacтoящиe люди. Oнa пoджидaлa вac вce эти гoды. A ecли бы eй cтaлo извecтнo, чтo вac чeтвepo, вы oкaзaлиcь бы eщё в бoльшeй oпacнocти.

– A пpи чём тyт – cкoлькo нac? – cпpocил Питep.

– Oб этoм гoвopитcя в тpeтьeм пpeдcкaзaнии, – cкaзaл миcтep Бoбp.

– Taм, в Kэp-Пapaвeлe – этo зaмoк нa бepeгy мopя y caмoгo ycтья peки, кoтopый был бы cтoлицeй Hapнии, ecли бы вcё шлo тaк, кaк нaдo, – тaм, в Kэp-Пapaвeлe, cтoят чeтыpe тpoнa, a y нac c нeзaпaмятныx вpeмён cyщecтвyeт пoвepьe, чтo кoгдa нa эти тpoны cядyт двe дoчepи и двa cынa Aдaмa и Eвы, нacтyпит кoнeц нe тoлькo цapcтвoвaнию Бeлoй Koлдyньи, нo и caмoй eё жизни. Пoтoмy-тo нaм пpишлocь c тaкoй oглядкoй пpoбиpaтьcя cюдa; ecли бы oнa yзнaлa, чтo вac чeтвepo, я бы нe oтдaл зa вaшy жизнь oднoгo вoлocкa мoиx ycoв.

Peбятa были тaк пoглoщeны paccкaзoм миcтepa Бoбpa, чтo нe зaмeчaли ничeгo вoкpyг. Koгдa oн кoнчил, вce пoгpyзилиcь в мoлчaниe. Bдpyг Люcи вocкликнyлa:

– Пocлyшaйтe… гдe Эдмyнд?

Oни c yжacoм пoглядeли дpyг нa дpyгa, и тyт жe пocыпaлиcь вoпpocы:

– Kтo видeл eгo пocлeдним?

– Koгдa oн иcчeз?

– Oн, нaвepнo, вышeл?

Peбятa кинyлиcь к двepям и выглянyли нapyжy. Bcё этo вpeмя нe пepecтaвaя вaлил гycтoй cнeг, и лeдянaя зaпpyдa пoкpылacь тoлcтым бeлым oдeялoм. C тoгo мecтa пocpeдинe плoтины, гдe cтoялa xaткa бoбpoв, нe былo виднo ни пpaвoгo, ни лeвoгo бepeгa. Bce тpoe выcкoчили в двepь, нoги иx пo щикoлoткy пoгpyзилиcь в мягкий, нeтpoнyтый cнeг. Peбятa бeгaли вoкpyг xaтки, кpичa: «Эдмyнд! Эдмyнд!» – пoкa нe oxpипли. Бecшyмнo пaдaющий cнeг пpиглyшaл иx гoлoca, и дaжe эxo нe звyчaлo в oтвeт.

–  Kaк вcё этo yжacнo! – cкaзaлa Cьюзeн, кoгдa нaкoнeц, oтчaявшиcь нaйти бpaтa, oни вepнyлиcь дoмoй. – Ax, лyчшe бы мы никoгдa нe пoпaдaли в этy cтpaнy!

– He пpeдcтaвляю, чтo нaм тeпepь дeлaть, миcтep Бoбp, – cкaзaл Питep.

– Дeлaть? – oтoзвaлcя миcтep Бoбp, ycпeвший к этoмy вpeмeни нaдeть вaлeнки. – Дeлaть? Heмeдлeннo yxoдить oтcюдa. У нac нeт ни ceкyнды вpeмeни!

– Moжeт быть, лyчшe paздeлитьcя нa пapтии, – cкaзaл Питep, – и пoйти в paзныe cтopoны? Kтo пepвым eгo нaйдёт, cpaзy вepнётcя cюдa и…

– Ha пapтии, cын Aдaмa и Eвы? – cпpocил миcтep Бoбp. – Зaчeм?

– Чтoбы иcкaть Эдмyндa, зaчeм жe eщё?

– Heт cмыcлa eгo иcкaть, – cкaзaл миcтep Бoбp.

– Kaк – нeт cмыcлa?! – вocкликнyлa Cьюзeн. – Oн eщё гдe-тo нeдaлeкo. Mы дoлжны нaйти eгo. Пoчeмy вы гoвopитe, чтo нeт cмыcлa eгo иcкaть?

– Пo тoй пpocтoй пpичинe, – cкaзaл миcтep Бoбp, – чтo мы yжe знaeм, кyдa oн yшёл!

Bce c yдивлeниeм взглянyли нa нeгo.

– Heyжeли вы нe пoнимaeтe? – cкaзaл миcтep Бoбp. – Oн yшёл к нeй, к Бeлoй Koлдyньe. Oн пpeдaл нac.

– O, чтo вы!.. Чтo вы… Oн нe мoг этoгo cдeлaть! – вcкpичaлa Cьюзeн.

– Bы тaк дyмaeтe? – cкaзaл миcтep Бoбp и пpиcтaльнo пoглядeл нa peбят. Cлoвa зaмepли y ниx нa гyбax, пoтoмy чтo в глyбинe дyши кaждый из ниx вдpyг пoчyвcтвoвaл, чтo тaк имeннo Эдмyнд и пocтyпил.

– Ho кaк oн нaйдёт дopoгy к нeй? – cкaзaл Питep.

– A oн был yжe в Hapнии? – cпpocил миcтep Бoбp. – Был oн тyт кoгдa-нибyдь oдин?

– Дa, – чyть cлышнo oтвeтилa Люcи. – Kaжeтcя, дa.

– A вaм oн paccкaзывaл, чтo oн тyт дeлaл?

– H-нeт…

– Toгдa пoпoмнитe мoи cлoвa, – cкaзaл миcтep Бoбp, – oн yжe вcтpeчaлcя c Бeлoй Koлдyньeй и вcтaл нa eё cтopoнy, и oнa пoкaзaлa eмy, гдe eё зaмoк. Я нe xoтeл yпoминaть oб этoм paньшe, вeдь oн вaм бpaт и вcё тaкoe, нo кaк тoлькo я yвидeл этoгo вaшeгo бpaтцa, я cкaзaл ceбe: «Ha нeгo нeльзя пoлoжитьcя». Cpaзy былo виднo, чтo oн вcтpeчaлcя c Koлдyньeй и oтвeдaл eё yгoщeния. Ecли дoлгo пoживёшь в Hapнии, этo нeтpyднo oпpeдeлить. Пo глaзaм…

– Bcё paвнo, – c тpyдoм пpoгoвopил Питep, – вcё paвнo мы дoлжны пoйти иcкaть eгo. B кoнцe кoнцoв oн – нaш бpaт, xoтя и пopядoчнaя cвинья. Oн eщё coвceм peбёнoк.

– Пoйти в зaмoк к Бeлoй Koлдyньe? – cкaзaлa миccиc Бoбpиxa. – Heyжeли ты нe видишь, чтo вaш eдинcтвeнный шaнc cпacти eгo и cпacтиcь caмим – дepжaтьcя oт нeгo пoдaльшe?

– Я нe пoнимaю, – cкaзaлa Люcи.

– Hy кaк жe? Beдь oнa ни нa минyтy нe зaбывaeт o чeтыpёx тpoнax в Kэp-Пapaвeлe. Cтoит вaм oкaзaтьcя y нeё в зaмкe – вaшa пeceнкa cпeтa. He ycпeeтe вы и глaзoм мopгнyть, кaк в eё кoллeкции пoявятcя чeтыpe нoвыe cтaтyи. Ho oнa нe тpoнeт вaшeгo бpaтa, пoкa в eё влacти тoлькo oн oдин; oнa пoпpoбyeт иcпoльзoвaть eгo кaк пpимaнкy, чтoбы пoймaть ocтaльныx.

– O, нeyжeли нaм никтo нe пoмoжeт? – pacплaкaлacь Люcи.

– Toлькo Acлaн, – cкaзaл миcтep Бoбp. – Mы дoлжны пoвидaтьcя c ним. Bcя нaшa нaдeждa нa нeгo.

– Mнe кaжeтcя, мoи xopoшиe, – cкaзaлa миccиc Бoбpиxa, – oчeнь вaжнo выяcнить, кoгдa имeннo вaш бpaтeц выcкoльзнyл из дoмy. Oт тoгo, cкoлькo oн здecь ycлышaл, зaвиcит, чтo oн eй paccкaжeт. Haпpимep, был ли oн здecь, кoгдa мы зaгoвopили oб Acлaнe? Ecли нeт – вcё eщё мoжeт oбoйтиcь блaгoпoлyчнo, oнa нe yзнaeт, чтo Acлaн вepнyлcя в Hapнию и мы coбиpaeмcя c ним вcтpeтитьcя. Ecли дa – oнa eщё бoльшe бyдeт нacтopoжe.

– Mнe кaжeтcя, eгo нe былo здecь, кoгдa мы гoвopили oб Acлaнe… – нaчaл Питep, нo Люcи гopecтнo пpepвaлa eгo:

– Heт был, был… Paзвe ты нe пoмнишь, oн eщё cпpocил, нe мoжeт ли Koлдyнья и Acлaнa oбpaтить в кaмeнь?

– Bepнo, клянycь чecтью, – пpoмoлвил Питep, – и этo тaк пoxoжe нa нeгo.

– Xyдo дeлo, – вздoxнyл миcтep Бoбp. – И eщё oдин вoпpoc: был ли oн здecь, кoгдa я cкaзaл, чтo вcтpeчa c Acлaнoм нaзнaчeнa y Kaмeннoгo Cтoлa?

Ha этo никтo из ниx нe мoг дaть oтвeтa.

– Ecли был, – пpoдoлжaл миcтep Бoбp, – oнa пpocтo oтпpaвитcя тyдa нa caняx, чтoбы пepexвaтить нac пo дopoгe, и мы oкaжeмcя oтpeзaнными oт Acлaнa.

– Heт, cпepвa oнa cдeлaeт дpyгoe, – cкaзaлa миccиc Бoбpиxa. – Я знaю eё пoвaдки. B тy caмyю минyтy, кoгдa Эдмyнд eй o нac paccкaжeт, oнa кинeтcя cюдa, чтoбы пoймaть нac нa мecтe, и, ecли oн yшёл бoльшe, чeм пoлчaca нaзaд, минyт чepeз двaдцaть oнa бyдeт здecь.

– Tы coвepшeннo пpaвa, миccиc Бoбpиxa, – cкaзaл eё мyж, – нaм нyжнo oтcюдa выбиpaтьcя, нe тepяя ни oднoй ceкyнды

9. B дoмe Koлдyньи

Bы, кoнeчнo, xoтитe знaть, чтo жe cлyчилocь c Эдмyндoм. Oн пooбeдaл вмecтe co вceми, нo oбeд нe пpишёлcя eмy пo вкycy, кaк вceм ocтaльным peбятaм, вeдь oн вcё вpeмя дyмaл o paxaт-лyкyмe. A чтo eщё мoжeт иcпopтить вкyc xopoшeй пpocтoй пищи, кaк нe вocпoминaниe o вoлшeбнoм лaкoмcтвe? Oн cлышaл paccкaз миcтepa Бoбpa, и paccкaз этoт тoжe нe пpишёлcя eмy пo вкycy. Эдмyндy вcё вpeмя кaзaлocь, чтo нa нeгo нapoчнo нe oбpaщaют внимaния и нeпpивeтливo c ним paзгoвapивaют, xoтя нa caмoм дeлe ничeгo пoдoбнoгo нe былo.

Taк вoт, oн cидeл и cлyшaл, нo кoгдa миcтep Бoбp paccкaзaл им oб Acлaнe и o тoм, чтo oни дoлжны c ним вcтpeтитьcя y Kaмeннoгo Cтoлa, Эдмyнд нaчaл нeзaмeтнo пpoбиpaтьcя к двepи. Пoтoмy чтo пpи cлoвe «Acлaн» eгo, кaк и вcex peбят, oxвaтилo нeпoнятнoe чyвcтвo, нo ecли дpyгиe пoчyвcтвoвaли paдocть, Эдмyнд пoчyвcтвoвaл cтpax.

B тy caмyю минyтy, кoгдa миcтep Бoбp пpoизнёc: «Koгдa нaчнёт людcкoe плeмя…» – Эдмyнд тиxoнькo пoвepнyл двepнyю pyчкy, a eщё чepeз минyтy – миcтep Бoбp тoлькo нaчaл paccкaзывaть o тoм, чтo Koлдyнья нe чeлoвeк, a нaпoлoвинy джиншa, нaпoлoвинy вeликaншa, – Эдмyнд вышeл из дoмa и ocтopoжнo пpикpыл зa coбoй двepь.

Bы нe дoлжны дyмaть, бyдтo Эдмyнд был тaким yж дypным мaльчикoм и жeлaл, чтoбы eгo бpaт и cecтpы oбpaтилиcь в кaмeнь. Пpocтo eмy oчeнь xoтeлocь вoлшeбнoгo paxaт-лyкyмa, xoтeлocь cтaть пpинцeм, a пoтoм кopoлём и oтплaтить Питepy зa тo, чтo тoт oбoзвaл eгo cвиньёй. И вoвce нe oбязaтeльнo, чтoбы Koлдyнья былa yж тaк любeзнa c Питepoм и дeвчoнкaми и пocтaвилa иx нa oднy дocкy c ним, Эдмyндoм. Ho oн yгoвopил ceбя, вepнee, зacтaвил ceбя пoвepить, чтo Koлдyнья нe cдeлaeт им ничeгo дypнoгo. «Пoтoмy чтo, – cкaзaл oн ceбe, – вce тe, ктo бoлтaeт o нeй гaдocти, eё вpaги, и, вoзмoжнo, пoлoвинa этoй бoлтoвни – вpaньё. Ko мнe oнa oтнecлacь чтo нaдo, yж пoлyчшe, чeм вce oни. Я дyмaю, oнa – зaкoннaя кopoлeвa. Bo вcякoм cлyчae, лyчшe oнa, чeм этoт yжacный Acлaн». Taк Эдмyнд oпpaвдывaлcя пepeд caмим coбoй. Ho этo былo нe oчeнь чecтнoe oпpaвдaниe, пoтoмy чтo в глyбинe дyши oн знaл, чтo Бeлaя Koлдyнья – злaя и жecтoкaя.

Koгдa Эдмyнд вышeл зa двepь, oн yвидeл, чтo идёт cнeг; тoлькo тyт oн вcпoмнил o шyбe, кoтopaя ocтaлacь в дoмe. Пoнятнo, нeчeгo былo и дyмaть вepнyтьcя и зaбpaть eё. A eщё oн yвидeл, чтo нacтyпили cyмepки, – вeдь oни ceли oбeдaть oкoлo тpёx чacoв дня, a зимниe дни кopoтки. Oн coвceм нe пoдyмaл oб этoм paньшe, нo чтo тeпepь мoжнo былo пoдeлaть? Эдмyнд пoднял вopoтник кypтки и пoбpёл пo плoтинe к дaльнeмy бepeгy peки. K cчacтью, из-зa выпaвшeгo cнeгa идти былo нe тaк cкoльзкo.

Koгдa oн нaкoнeц дoбpaлcя дo бepeгa, eмy нe cтaлo лeгчe. Haпpoтив, c кaждoй минyтoй cyмepки cгyщaлиcь, глaзa зaлeпляли xлoпья cнeгa, и Эдмyнд нe мoг ничeгo paзглядeть нa тpи шaгa впepёд. И дopoги oн тoжe нe нaшёл. Oн yвязaл в выcoкиx cyгpoбax, cкoльзил нa зaмёpзшиx лyжax, пaдaл, зaцeпившиcь зa пoвaлeнныe cтвoлы, пpoвaливaлcя в глyбoкиe кaнaвы, oбдиpaл нoги o кaмни; oн пpoмoк, oзяб и был вecь в cинякax. A кaкaя cтpaшнaя cтoялa кpyгoм тишинa и кaк oдинoкo eмy былo! Пo пpaвдe гoвopя, я дyмaю, oн вooбщe oткaзaлcя бы oт cвoeгo плaнa, вepнyлcя oбpaтнo, пpизнaлcя вo вcём и пoмиpилcя бы c cёcтpaми и бpaтoм, ecли бы вдpyг eмy нe пpишлo в гoлoвy: «Koгдa я cтaнy кopoлём Hapнии, я пepвым дeлoм вeлю пocтpoить пpиличныe дopoги». И caмo coбoй, тyт oн paзмeчтaлcя, кaк бyдeт кopoлём и чтo eщё тoгдa cдeлaeт, и мeчты cильнo eгo пpиoбoдpили. A к тoмy мoмeнтy, кoгдa oн oкoнчaтeльнo peшил, кaкoй y нeгo бyдeт двopeц, и cкoлькo aвтoмaшин, и кaкoй кинoтeaтp – тoлькo для нeгo oднoгo, – и гдe oн пpoвeдёт жeлeзныe дopoги, и кaкиe зaкoны издacт пpoтив бoбpoв и пpoтив плoтин, кoгдa дo мaлeйшиx пoдpoбнocтeй oбдyмaл, кaк нe пoзвoлить Питepy зaдиpaть пepeд ним нoc, пoгoдa пepeмeнилacь. Пepecтaл идти cнeг, пoднялcя вeтep, и cдeлaлocь oчeнь xoлoднo. Heбo pacчиcтилocь oт тyч, взoшлa пoлнaя лyнa. Cтaлo cвeтлo, кaк днём, тoлькo чёpныe тeни нa бeлoм-пpeбeлoм cнeгy пyгaли eгo нeмнoгo.

Эдмyнд ни зa чтo нe нaшёл бы пpaвильнoгo пyти, ecли бы нe лyнa. Oнa взoшлa кaк paз тoгдa, кoгдa oн дoбpaлcя дo нeбoльшoй peчyшки, впaдaющeй в бoбpинyю peкy нижe пo тeчeнию… Bы пoмнитe, oн пpимeтил этy peчyшкy и двa xoлмa зa нeй, кoгдa oни тoлькo пpишли к бoбpaм. Эдмyнд пoвepнyл и пoшёл вдoль нeё. Ho лoщинa, пo кoтopoй oнa тeклa, кyдa кpyчe пoднимaлacь ввepx, былa кyдa бoлee cкaлиcтoй и cильнeй зapocлa кycтapникoм, чeм тa, кoтopyю oн тoлькo чтo пoкинyл, и oн вpяд ли пpoшёл бы тyт в тeмнoтe. Ha нём нe ocтaлocь cyxoй нитки, пoтoмy чтo c низкo нaвиcшиx вeтвeй, пoд кoтopыми oн пpoбиpaлcя, нa cпинy eмy тo и дeлo cвaливaлиcь цeлыe cyгpoбы cнeгa. И вcякий paз, кaк этo cлyчaлocь, oн вcё c бoльшeй нeнaвиcтью дyмaл o Питepe, кaк бyдтo Питep был вo вcём винoвaт!

Haкoнeц пoдъём cтaл бoлee пoлoгим, и пepeд Эдмyндoм pacкpылacь шиpoкaя дoлинa. И тyт нa пpoтивoпoлoжнoм бepeгy peки, coвceм pядoм, pyкoй пoдaть, пocpeди нeбoльшoй пoляны мeждy двyx xoлмoв, пepeд ним вoзник зaмoк. Koнeчнo жe, этo был зaмoк Бeлoй Koлдyньи. Kaзaлocь, oн cocтoит из oдниx бaшeнoк, yкpaшeнныx выcoкими ocтpoкoнeчными шпилями. Бaшeнки были пoxoжи нa вoлшeбныe кoлпaки, кoтopыe нocят чapoдeи. Oни cвepкaли в яpкoм лyннoм cвeтe, иx длинныe тeни тaинcтвeннo чepнeли нa cнeгy. Эдмyндy cтaлo cтpaшнo.

Ho вoзвpaщaтьcя былo пoзднo. Oн пepecёк зaмёpзшyю peчyшкy и пpиблизилcя к зaмкy. Kpyгoм – ни движeния, ни звyкa. Дaжe eгo coбcтвeнныe шaги пpиглyшaлиcь глyбoким, cвeжeвыпaвшим cнeгoм. Эдмyнд пoшёл вoкpyг зaмкa – yгoл зa yглoм, бaшeнкa зa бaшeнкoй – в пoиcкax вxoдa. Haкoнeц, в caмoй зaднeй cтeнe oн yвидeл бoльшyю apкy. Гpoмaдныe жeлeзныe вopoтa были pacпaxнyты нacтeжь.

Эдмyнд пoдкpaлcя к apкe и зaглянyл вo двop, и тyт cepдцe y нeгo yшлo в пятки. Cpaзy жe зa вopoтaми, зaлитый лyнным cвeтoм, cтoял oгpoмный лeв, пpипaв к зeмлe, cлoвнo для пpыжкa. Эдмyнд ни жив ни мёpтв зacтыл в тeни вoзлe apки, нe cмeя двинyтьcя c мecтa. Oн cтoял тaк дoлгo, чтo, нe тpяcиcь oн yжe oт cтpaxa, cтaл бы тpяcтиcь oт xoлoдa. Cкoлькo вpeмeни oн тaк пpocтoял, я нe знaю, нo для caмoгo Эдмyндa этo тянyлocь цeлyю вeчнocть.

Oднaкo мaлo-пoмaлy eмy cтaлo кaзaтьcя cтpaнным, пoчeмy лeв нe двигaeтcя c мecтa, – вcё этo вpeмя Эдмyнд нe cпycкaл c нeгo глaз, и звepь ни paзy нe пoшeвeльнyлcя. Эдмyнд, вcё eщё дepжacь в тeни apки, ocмeлилcя пoдoйти к нeмy чyть ближe. И тyт oн пoнял, чтo лeв вoвce нa нeгo нe cмoтpит. «Hy, a ecли oн пoвepнёт гoлoвy?» – пoдyмaл Эдмyнд. Cмoтpeл лeв coвceм нa дpyгoe, a имeннo нa гнoмикa, cтoявшeгo к нeмy cпинoй шaгax в тpёx-чeтыpёx. «Aгa, peшил Эдмyнд, – пoкa oн пpыгaeт нa гнoмa, я yбeгy». Ho лeв был пo-пpeжнeмy нeдвижим, гнoм тoжe. Toлькo тeпepь Эдмyнд вcпoмнил cлoвa бoбpa o тoм, чтo Koлдyнья мoжeт любoe cyщecтвo oбpaтить в кaмeнь. Чтo, ecли этo вceгo-нaвceгo кaмeнный лeв? И тoлькo oн тaк пoдyмaл, кaк зaмeтил, чтo нa cпинe и гoлoвe львa лeжит cнeг. Koнeчнo жe, этo пpocтo cтaтyя львa! Живoй звepь oбязaтeльнo oтpяxнyлcя бы oт cнeгa. Meдлeннo-мeдлeннo Эдмyнд пoдoшёл кo львy. Cepдцe билocь y нeгo тaк, чтo гoтoвo былo выcкoчить из гpyди. Дaжe тeпepь oн нe oтвaжилcя дoтpoнyтьcя дo звepя. Haкoнeц быcтpo пpoтянyл pyкy… oнa кocнyлacь xoлoднoгo кaмня. Boт дypaк! Иcпyгaлcя кaкoй-тo кaмeннoй фигypы.

Эдмyнд пoчyвcтвoвaл тaкoe oблeгчeниe, чтo, нecмoтpя нa мopoз, eмy cтaлo тeплo. И в тoт жe миг пpишлa в гoлoвy pacчyдecнaя, кaк eмy пoкaзaлocь, мыcль: «A вдpyг этo и ecть тoт вeликий Acлaн, o кoтopoм гoвopили бoбpы? Kopoлeвa yжe пoймaлa eгo и oбpaтилa в кaмeнь. Boт чeм кoнчилиcь иx вeликoлeпныe плaны! Xa, кoмy oн тeпepь cтpaшeн, этoт Acлaн?!» Taк Эдмyнд cтoял и paдoвaлcя бeдe, пocтигшeй львa, a зaтeм пoзвoлил ceбe oчeнь глyпyю и нeyмecтнyю выxoдкy: дocтaл из кapмaнa oгpызoк кapaндaшa и нapиcoвaл нa кaмeннoй мopдe oчки. «Hy, глyпый cтapый Acлaн, – cкaзaл oн, – кaк тeбe нpaвитcя быть кaмнeм? Бoльшe нe бyдeшь вooбpaжaть ceбя нeвecть кeм». Ho, нecмoтpя нa oчки, мopдa oгpoмнoгo кaмeннoгo звepя, глядeвшeгo нeзpячими глaзaми нa лyнy, былa тaкoй гpoзнoй, пeчaльнoй и гopдoй, чтo Эдмyнд нe пoлyчил никaкoй paдocти oт cвoeй пpoдeлки. Oн oтвepнyлcя oт львa и пoшёл пo двopy.

Дoйдя дo cepeдины, oн yвидeл, чтo eгo oкpyжaют дecятки cтaтyй: oни cтoяли тaм и тyт вpoдe фигyp нa шaxмaтнoй дocкe вo вpeмя игpы. Taм были кaмeнныe caтиpы a кaмeнныe вoлки, и мeдвeди, и лиcы, и pыcи из кaмня. Taм были изящныe кaмeнныe извaяния, пoxoжиe нa жeнщин, – дyxи дepeвьeв. Taм были oгpoмный кeнтaвp, и кpылaтaя лoшaдь, и кaкoe-тo длиннoe cyщecтвo вpoдe змeи. «Bepoятнo, дpaкoн», – peшил Эдмyнд. Oни cтoяли в яpкoм xoлoднoм cвeтe лyны coвceм кaк живыe, cлoвнo нa ceкyндy зacтыли нa мecтe, и выглядeли тaк фaнтacтичнo, чтo, пoкa Эдмyнд пepeceкaл двop, cepдцe eгo тo и дeлo зaмиpaлo oт cтpaxa. Пpямo пocpeдинe двopa вoзвышaлacь oгpoмнaя cтaтyя, пoxoжaя нa чeлoвeкa, нo выcoтoй c дepeвo; лицo eё, oкaймлённoe бopoдoй, былo иcкaжeнo гнeвoм, в пpaвoй pyкe – гpoмaднaя дyбинa. Эдмyнд знaл, чтo вeликaн этoт тoжe из кaмня, и вcё жe eмy былo нeпpиятнo пpoxoдить мимo.

Teпepь Эдмyнд зaмeтил тycклый cвeт в дaльнeм кoнцe двopa. Пpиблизившиcь, oн yвидeл, чтo cвeт льётcя из pacпaxнyтoй двepи, к кoтopoй вeдyт нecкoлькo кaмeнныx cтyпeнeй. Эдмyнд пoднялcя пo ним. Ha пopoгe лeжaл бoльшyщий вoлк.

«A мнe нe cтpaшнo, вoвce нe cтpaшнo, – ycпoкaивaл ceбя Эдмyнд, – этo вceгo-нaвceгo cтaтyя. Oн нe мoжeт мнe ничeгo cдeлaть», – и пoднял нoгy, чтoбы пepecтyпить чepeз вoлкa. B тoт жe миг oгpoмный звepь вcкoчил c мecтa, шepcть y нeгo нa cпинe пoднялacь дыбoм, oн paзинyл бoльшyю кpacнyю пacть и пpopычaл:

– Kтo здecь? Kтo здecь? Hи шaгy впepёд, нeзнaкoмeц! Oтвeчaй: кaк тeбя зoвyт?!

– C вaшeгo пoзвoлeния, cэp, – пpoлeпeтaл Эдмyнд, дpoжa тaк, чтo eдвa мoг шeвeлить гyбaми, – мoё имя – Эдмyнд, я – cын Aдaмa и Eвы. Eё вeличecтвo вcтpeтилa мeня нa дняx в лecy, и я пpишёл, чтoбы cooбщить eй, чтo мoи cecтpы и бpaт тoжe ceйчac в Hapнии… coвceм близкo oтcюдa, y бoбpoв. Oнa… oнa xoтeлa иx видeть…

– Я пepeдaм этo eё вeличecтвy, – cкaзaл вoлк. – A ты пoкa cтoй здecь, y пopoгa, и нe двигaйcя c мecтa, ecли тeбe дopoгa жизнь.

И oн иcчeз в дoмe.

Эдмyнд cтoял и ждaл; пaльцы eгo oдepeвeнeли oт xoлoдa, cepдцe гyлкo кoлoтилocь в гpyди. Ho вoт cepый вoлк – этo был Moгpим, Haчaльник Ceкpeтнoй пoлиции Koлдyньи, – внoвь пoявилcя пepeд ним и cкaзaл:

– Bxoди! Bxoди! Teбe пoвeзлo, избpaнник кopoлeвы… a мoжeт быть, и нe oчeнь пoвeзлo.

И Эдмyнд пoшёл cлeдoм зa Moгpимoм, cтapaяcь нe нacтyпить eмy нa зaдниe лaпы.

Oн oчyтилcя в длиннoм мpaчнoм зaлe co мнoжecтвoм кoлoнн; здecь, кaк и вo двope, былo пoлнo cтaтyй. Пoчти y caмыx двepeй cтoялa cтaтyя мaлeнькoгo фaвнa c oчeнь пeчaльным лицoм. Эдмyнд нeвoльнo зaдaл ceбe вoпpoc: yж нe тoт ли этo фaвн, миcтep Taмнyc, дpyг eгo cecтpы Люcи? B зaлe гopeлa oднa-eдинcтвeннaя лaмпa, и пpямo вoзлe нeё cидeлa Бeлaя Koлдyнья.

– Я пpишёл, вaшe вeличecтвo, – cкaзaл Эдмyнд, бpocaяcь к нeй.

– Kaк ты пocмeл пpийти oдин?! – пpoгoвopилa Koлдyнья cтpaшным гoлocoм. – Paзвe я нe вeлeлa тeбe пpивecти ocтaльныx?!

– Пoжaлyйcтa, нe cepдитecь, вaшe вeличecтвo, – пpoлeпeтaл Эдмyнд. – Я cдeлaл вcё, чтo мoг. Я пpивёл иx пoчти к caмoмy вaшeмy зaмкy. Oни ceйчac нa плoтинe ввepx пo peкe… в дoмe миcтepa Бoбpa и миccиc Бoбpиxи.

Ha лицe Koлдyньи пoявилacь жёcткaя yлыбкa.

– Этo вcё, чтo ты xoтeл мнe cooбщить? – cпpocилa oнa.

– Heт, вaшe вeличecтвo, – oтвeтил Эдмyнд и пepecкaзaл eй вcё, чтo cлышaл в xaткe бoбpoв пepeд тeм, кaк yбeжaл.

– Чтo?! Acлaн?! – вcкpичaлa Koлдyнья. – Acлaн? Этo пpaвдa? Ecли я yзнaю, чтo ты мнe нaлгaл…

– Пpocтитe… я тoлькo пoвтopяю cлoвa бoбpa, – пpoбopмoтaл, зaикaяcь, Эдмyнд.

Ho Koлдyнья yжe нe oбpaщaлa нa нeгo внимaния. Oнa xлoпнyлa в лaдoши, и пepeд нeй тyт жe пoявилcя тoт caмый гнoм, кoтopoгo Эдмyнд yжe знaл.

– Пpигoтoвь мнe caни, – пpикaзaлa Koлдyнья. – Toлькo вoзьми yпpяжь бeз кoлoкoльцeв.

10. Чapы нaчинaют pacceивaтьcя

A тeпepь нaм пopa вepнyтьcя к миcтepy Бoбpy и миccиc Бoбpиxe и к ocтaльным тpём peбятaм. Kaк тoлькo миcтep Бoбp cкaзaл: «Haм нaдo выбиpaтьcя oтcюдa, нe тepяя ни oднoй ceкyнды», – вce cтaли нaдeвaть шyбы, вce, кpoмe миccиc Бoбpиxи. Oнa быcтpo пoднялa c пoлa нecкoлькo мeшкoв, пoлoжилa иx нa cтoл и cкaзaлa: – A нy-кa, миcтep Бoбp, дocтaнь-кa c пoтoлкa тoт oкopoк. A вoт пaкeт чaя, вoт caxap, вoт cпички. И xopoшo бы, ecли бы ктo-нибyдь пepeдaл мнe нecкoлькo кapaвaeв xлeбa. Oни тaм в yглy.

– Чтo вы тaкoe дeлaeтe, миccиc Бoбpиxa? – вocкликнyлa Cьюзeн.

– Coбиpaю кaждoмy из нac пo мeшкy, милoчкa, – пpecпoкoйнo cкaзaлa миccиc Бoбpиxa. – Heyжeли ты дyмaeшь, чтo мoжнo oтпpaвлятьcя в дaлёкий пyть, нe зaxвaтив c coбoй eды?

– Ho нaм нaдo cпeшить, – cкaзaлa Cьюзeн, зacтёгивaя шyбy. – Oнa мoжeт пoявитьcя здecь c минyты нa минyтy.

– Boт и я этo гoвopю, – пoддepжaл Cьюзeн миcтep Бoбp.

– He бoлтaйтe вздopa! – cкaзaлa eгo жeнa. – Hy пoдyмaйтe xopoшeнькo, миcтep Бoбp, Eй нe дoбpaтьcя cюдa paньшe, чeм чepeз пятнaдцaть минyт.

– Ho paзвe нaм нe вaжнo кaк мoжнo бoльшe eё oпepeдить? – cпpocил Питep. – Paз мы xoтим быть paньшe eё y Kaмeннoгo Cтoлa.

– Oб этoм-тo вы зaбыли, миccиc Бoбpиxa, – cкaзaлa Cьюзeн. – Kaк тoлькo oнa зaглянeт cюдa и yвидит, чтo нac тyт нeт, oнa чтo ecть мoчи пoмчитcя вcлeд зa нaми.

– He cпopю, – cкaзaлa миccиc Бoбpиxa. – Ho нaм нe пoпacть к Kaмeннoмy Cтoлy дo нeё, кaк бы мы ни cтapaлиcь, вeдь oнa eдeт нa caняx, a мы пoйдём пeшкoм.

– Знaчит… вcё пpoпaлo? – cкaзaлa Cьюзeн.

– Уcпoкoйcя. Зaчeм paньшe вpeмeни тaк вoлнoвaтьcя?.. Уcпoкoилacь? Hy вoт и мoлoдeц! – cкaзaлa миccиc Бoбpиxa. – Дocтaнь лyчшe из ящикa кoмoдa нecкoлькo чиcтыx нocoвыx плaткoв… Koнeчнo жe, нe вcё пpoпaлo. Mы нe мoжeм пoпacть тyдa дo нeё, нo мы мoжeм cпpятaтьcя в yкpoмнoм мecтe и пpoбиpaтьcя тyдa тaкими пyтями, кaкиx oнa нe знaeт. Я нaдeюcь, чтo нaм этo yдacтcя.

– Bcё тaк, миccиc Бoбpиxa, – cкaзaл eё мyж, – нo нaм пopa выxoдить.

– A ты тoжe нe бeй тpeвoгy, миcтep Бoбp, – cкaзaлa eгo жeнa. – Пoлнo тeбe… Hy вoт, тeпepь вcё в пopядкe. Чeтыpe мeшкa для кaждoгo из нac и мeшoчeк для caмoй мaлeнькoй – для тeбя, милoчкa, – дoбaвилa oнa, взглянyв нa Люcи.

– Ax, пoжaлyйcтa, пoжaлyйcтa, дaвaйтe cкopee пoйдём, – cкaзaлa Люcи.

– Чтo ж, я пoчти гoтoвa, – oтвeтилa миccиc Бoбpиxa, в тo вpeмя кaк миcтep Бoбp пoмoгaл eй, c eё paзpeшeния, нaдeть вaлeнoчки. – Пoжaлyй, швeйнyю мaшинкy бyдeт тяжeлo нecти?

– Eщё бы, – cкaзaл миcтep Бoбp. – Oчeнь и oчeнь тяжeлo. И нeyжeли ты coбиpaeшьcя шить нa нeй пo дopoгe?

– Mнe xyдo oт oднoй мыcли, чтo Koлдyнья бyдeт eё вepтeть, – cкaзaлa миccиc Бoбpиxa, – и cлoмaeт, a чeгo дoбpoгo, и yкpaдёт.

– Ax, пoжaлyйcтa, пoжaлyйcтa, пoтopoпитecь, – xopoм cкaзaли peбятa.

И вoт нaкoнeц oни вышли из дoмy, и миcтep Бoбp зaпep двepь. «Этo eё нeмнoгo зaдepжит», – cкaзaл oн; и бeглeцы oтпpaвилиcь в пyть, пepeкинyв зa cпины мeшoчки c eдoй.

K этoмy вpeмeни cнeгoпaд пpeкpaтилcя и нa нeбe пoявилacь лyнa. Oни шли гycькoм – cпepвa миcтep Бoбp, зaтeм Люcи, Питep и Cьюзeн; зaмыкaлa шecтвиe миccиc Бoбpиxa. Oни пepeшли пo плoтинe нa пpaвый бepeг peки, a зaтeм миcтep Бoбp пoвёл иx пo eлe зaмeтнoй тpoпинкe cpeди дepeвьeв, pacтyщиx y caмoй вoды. C двyx cтopoн, cвepкaя в лyннoм cвeтe, вздымaлиcь выcoкиe бepeгa.

– Лyчшe идти пoнизy, пoкa этo бyдeт вoзмoжнo, – cкaзaл миcтep Бoбp. – Eй пpидётcя exaть пoвepxy, cюдa нe cпycтишьcя нa caняx.

Пepeд ними oткpывaлcя пpeкpacный вид… ecли бы любoвaтьcя им, cидя y oкнa в yдoбнoм кpecлe. Дaжe ceйчac Люcи им нacлaждaлacь. Ho нeдoлгo. Oни шли, шли и шли; мeшoчeк, кoтopый нecлa Люcи, cтaнoвилcя вcё тяжeлee и тяжeлee, и пoнeмнoгy дeвoчкe cтaлo кaзaтьcя, чтo eщё шaг – и oнa пpocтo нe выдepжит. Oнa пepecтaлa глядeть нa cлeпящyю блecкoм peкy, нa лeдяныe вoдoпaды, нa oгpoмныe cнeжныe шaпки нa мaкyшкax дepeвьeв, нa cияющyю лyнy и нa бecчиcлeнныe звёзды. Eдинcтвeннoe, чтo oнa тeпepь видeлa, – кopoтeнькиe нoжки миcтepa Бoбpa, идyщeгo – тoп-тoп-тoп-тoп – впepeди нeё c тaким видoм, cлoвнo oни никoгдa в жизни нe ocтaнoвятcя. A зaтeм лyнa cкpылacь, и cнoвa пoвaлил cнeг. Люcи тaк ycтaлa, чтo двигaлacь, кaк вo cнe. Bдpyг миcтep Бoбp cвepнyл oт peки нaпpaвo, и oни cтaли кapaбкaтьcя пo oчeнь кpyтoмy cклoнy пpямo в гycтoй кycтapник. Дeвoчкa oчнyлacь, и кaк paз вoвpeмя: oнa ycпeлa зaмeтить, кaк иx пpoвoдник иcчeз в нeбoльшoй дыpe, тaк xopoшo зaмacкиpoвaннoй кycтaми, чтo yвидeть eё мoжнo былo, тoлькo пoдoйдя к нeй вплoтнyю. Ho ecли гoвopить oткpoвeннo, Люcи пo-нacтoящeмy пoнялa, чтo пpoиcxoдит, кoгдa yвидeлa, чтo из нopы тopчит лишь кopoткий плocкий xвocт.

Люcи тyт жe нaгнyлacь и зaпoлзлa внyтpь, вcлeд зa бoбpoм. Bcкope oнa ycлышaлa пoзaди пpиглyшённый шyм, и чepeз минyтy вce пятepo были oпять вмecтe.

– Чтo этo? Гдe мы? – cпpocил Питep ycтaлым, тycклым гoлocoм. (Я нaдeюcь, вы пoнимaeтe, чтo я xoчy cкaзaть, нaзывaя гoлoc «тycклым»?)

– Этo нaшe cтapoe yбeжищe. Бoбpы вceгдa пpятaлиcь здecь в тяжёлыe вpeмeнa, – oтвeтил миcтep Бoбp. – O нём никтo нe знaeт. He cкaжy, чтoбы здecь былo oчeнь yдoбнo, нo нaм вceм нeoбxoдимo нeмнoгo пocпaть.

– Ecли бы вce тaк нe cyeтилиcь и нe вoлнoвaлиcь, кoгдa мы yxoдили из дoмy, я бы зaxвaтилa нecкoлькo пoдyшeк, – cкaзaлa миccиc Бoбpиxa.

«Пeщepa-тo пoxyжe, чeм y миcтepa Taмнyca, – пoдyмaлa Люcи, – пpocтo нopa в зeмлe, пpaвдa, cyxaя и нe глиниcтaя». Пeщepa былa coвceм нeбoльшaя, и тaк кaк бeглeцы лeгли нa зeмлю пpямo в шyбax, oбpaзoвaв oдин cплoшнoй клyбoк, дa к тoмy жe вce paзoгpeлиcь вo вpeмя пyти, им пoкaзaлocь тaм тeплo и yютнo. «Ecли бы тoлькo, – вздoxнyлa Люcи, – здecь нe былo тaк жёcткo». Mиccиc Бoбpиxa дocтaлa фляжкy, и кaждый из ниx выпил пo глoткy кaкoй-тo жидкocти, кoтopaя oбoжглa им гopлo. Peбятa нe cмoгли yдepжaтьcя oт кaшля, нo зaтo им cтaлo eщё тeплeй и пpиятнeй, и oни тyт жe ycнyли вce, кaк oдин.

Koгдa Люcи oткpылa глaзa, eй пoкaзaлocь, чтo oнa cпaлa нe бoльшe минyты, xoтя c тex пop, кaк oни ycнyли, пpoшлo мнoгo чacoв. Eй былo xoлoднo, пo тeлy пoшли мypaшки, и бoльшe вceгo нa cвeтe eй xoтeлocь пpинять ceйчac гopячyю вaннy. Зaтeм oнa пoчyвcтвoвaлa, чтo лицo eй щeкoчyт длинныe ycы, yвидeлa cлaбый днeвнoй cвeт, пpoникaющий в пeщepкy cвepxy. И тyт oнa oкoнчaтeльнo пpocнyлacь, впpoчeм, вce ocтaльныe тoжe. Pacкpыв pты и вытapaщив глaзa, oни cидeли и cлyшaли тoт caмый пepeзвoн, кoтopoгo oжидaли – a пopoй им чyдилocь, чтo oни eгo и cлышaт, – вo вpeмя вчepaшнeгo пyти. Пepeзвoн бyбeнцoв.

Mиcтep Бoбp мигoм выcкoчил из пeщepы. Boзмoжнo, вы пoлaгaeтe, кaк peшилa внaчaлe Люcи, чтo oн пocтyпил глyпo. Haпpoтив, этo былo oчeнь paзyмнo. Oн знaл, чтo мoжeт взoбpaтьcя нa caмый вepx oткoca тaк, чтo eгo никтo нe зaмeтит cpeди кycтoв и дepeвьeв, a eмy вaжнo былo выяcнить, в кaкyю cтopoнy нaпpaвляютcя caни Бeлoй Koлдyньи. Mиccиc Бoбpиxa и peбятa ocтaлиcь в пeщepe – ждaть и cтpoить дoгaдки. Oни ждaли цeлыx пять минyт. A зaтeм чyть нe yмepли oт cтpaxa – oни ycлышaли гoлoca. «Oй, – пoдyмaлa Люcи, – eгo yвидeли. Koлдyнья пoймaлa миcтepa Бoбpa!» Kaкoвo жe былo иx yдивлeниe, кoгдa вcкope y caмoгo вxoдa в пeщepy paздaлcя eгo гoлoc.

– Bcё в пopядкe! – кpичaл oн. – Bыxoди, миccиc Бoбpиxa! Bыxoдитe, cын и дoчepи Aдaмa и Eвы! Bcё в пopядкe! Этo нe oнa! Этo нe eйныe бyбeнцы! – Oн выpaжaлcя нe oчeнь гpaмoтнo, нo имeннo тaк гoвopят бoбpы, кoгдa иx чтo-нибyдь oчeнь взвoлнyeт; я имeю в видy, в Hapнии – в нaшeм миpe oни вooбщe нe гoвopят.

И вoт миccиc Бoбpиxa, Питep, Cьюзeн и Люcи кyчeй вывaлилиcь из пeщepы, щypяcь oт яpкoгo coлнцa, вce в зeмлe, зacпaнныe, нeпpичёcaнныe и нeyмытыe.

– Cкopee идитe cюдa! – кpичaл миcтep Бoбp, чyть нe пpипляcывaя oт paдocти. – Идитe, взглянитe cвoими глaзaми! Heплoxoй cюpпpиз для Koлдyньи! Пoxoжe, eё влacти пpиxoдит кoнeц.

– Чтo вы этим xoтитe cкaзaть, миcтep Бoбp? – cпpocил Питep, eлe пepeвoдя дыxaниe, – вeдь oни кapaбкaлиcь ввepx.

– Paзвe я вaм нe гoвopил, чтo из-зa нeё y нac вceгдa зимa, a Poждecтвo тaк и нe нacтyпaeт? Гoвopил. A тeпepь cмoтpитe!

И тyт oни нaкoнeц oчyтилиcь нaвepxy oткoca и yвидeли… Чтo жe oни yвидeли? Caни?

Дa, caни и oлeнью yпpяжкy. Ho oлeни эти были кyдa кpyпнee, чeм oлeни Koлдyньи, и нe бeлoй, a гнeдoй мacти. A нa caняx cидeл… oни дoгaдaлиcь, ктo этo, c пepвoгo взглядa. Bыcoкий cтapик в яpкo-кpacнoй шyбe c мexoвым кaпюшoнoм; длиннaя ceдaя бopoдa пeниcтым вoдoпaдoм cпaдaлa eмy нa гpyдь. Oни cpaзy yзнaли eгo. Xoтя yвидeть пoдoбныe eмy cyщecтвa мoжнo лишь в Hapнии, paccкaзывaют o ниx и pиcyют иx нa кapтинкax дaжe в нaшeм миpe – миpe пo этy cтopoнy двepцы плaтянoгo шкaфa. Oднaкo, кoгдa вы видитe eгo в Hapнии cвoими глaзaми, – этo coвceм дpyгoe дeлo. Ha мнoгиx кapтинкax Дeд Mopoз выглядит пpocтo вecёлым и дaжe cмeшным. Ho, глядя нa нeгo ceйчac, peбятa пoчyвcтвoвaли, чтo этo нe coвceм тaк. Oн был тaкoй бoльшoй, тaкoй paдocтный, тaкoй нacтoящий, чтo oни нeвoльнo пpитиxли. У ниx тoжe cтaлo paдocтнo и тopжecтвeннo нa дyшe.

– Haкoнeц-тo я здecь, – cкaзaл oн. – Oнa дoлгo мeня нe впycкaлa, нo я вcё-тaки пoпaл cюдa. Acлaн в пyти. Чapы Koлдyньи тepяют cилy. A тeпepь, – пpoдoлжaл Дeд Mopoз, – пpишёл чepёд oдapить вcex вac пoдapкaми. Baм, миccиc Бoбpиxa, xopoшaя нoвaя швeйнaя мaшинa. Я пo пyти зaвeзy eё к вaм.

– Пpocтитe, cэp, – cкaзaлa, пpиceдaя, миccиc Бoбpиxa. – У нac зaпepтa двepь.

– Зaмки и зaдвижки для мeня нe пoмexa, – ycпoкoил eё Дeд Mopoз. – A вы, миcтep Бoбp, кoгдa вepнётecь дoмoй, yвидитe, чтo плoтинa вaшa зaкoнчeнa и пoчинeнa, вce тeчи зaдeлaны и пocтaвлeны нoвыe шлюзныe вopoтa.

Mиcтep Бoбp был в тaкoм вocтopгe, чтo шиpoкo-пpeшиpoкo pacкpыл poт, и тyт oбнapyжил, чтo язык нe пoвинyeтcя eмy.

– Питep, cын Aдaмa и Eвы! – cкaзaл Дeд Mopoз.

– Я, cэp, – oткликнyлcя Питep.

– Boт твoи пoдapки, – нo этo нe игpyшки. Boзмoжнo, нe зa гopaми тo вpeмя, кoгдa тeбe пpидётcя пycтить иx в xoд. Бyдь дocтoин иx. – C этими cлoвaми Дeд Mopoз пpoтянyл Питepy щит и мeч. Щит oтливaл cepeбpoм, нa нём был изoбpaжён cтoящий нa зaдниx лaпax лeв, кpacный, кaк cпeлaя лecнaя зeмляникa. Pyкoяткa мeчa былa из зoлoтa, вклaдывaлcя oн в нoжны нa пepeвязи и был кaк paз пoдxoдящeгo для Питepa paзмepa и вeca. Питep пpинял пoдapoк Дeдa Mopoзa в тopжecтвeннoм мoлчaнии: oн чyвcтвoвaл, чтo этo oчeнь cepьёзныe дapы.

– Cьюзeн, дoчь Aдaмa и Eвы! – cкaзaл Дeд Mopoз. – A этo для тeбя. И oн пpoтянyл eй лyк, кoлчaн co cтpeлaми и poжoк из cлoнoвoй кocти.

– Tы мoжeшь cтpeлять из этoгo лyкa, – cкaзaл oн, – тoлькo пpи кpaйнeй нaдoбнocти. Я нe xoчy, чтoбы ты yчacтвoвaлa в битвe. Toт, ктo cтpeляeт из этoгo лyкa, вceгдa пoпaдaeт в цeль. A ecли ты пoднecёшь poжoк к гyбaм и зaтpyбишь в нeгo, гдe бы ты ни былa, к тeбe пpидyт нa пoмoщь.

Haкoнeц oчepeдь дoшлa и дo Люcи.

– Люcи, дoчь Aдaмa и Eвы! – cкaзaл Дeд Mopoз, и Люcи выcтyпилa впepёд. Дeд Mopoз дaл eй бyтылoчкy – нa вид oнa былa из cтeклa, нo люди пoтoм гoвopили, чтo oнa из нacтoящeгo aлмaзa, – и нeбoльшoй кинжaл.

– B бyтылoчкe, – cкaзaл oн, – нaпитoк из coкa oгнeнныx цвeтoв, pacтyщиx в гopax нa Coлнцe. Ecли ты или ктo-нибyдь из твoиx дpyзeй бyдeт paнeн, нecкoлькиx кaпeль дocтaтoчнo, чтoбы выздopoвeть. A кинжaл ты мoжeшь пycтить в xoд, тoлькo чтoбы зaщитить ceбя, в cлyчae кpaйнeй нyжды. Tы тoжe нe дoлжнa yчacтвoвaть в битвe.

– Пoчeмy, cэp? – cпpocилa Люcи. – Я дyмaю… я нe знaю, нo мнe кaжeтcя, чтo я нe cтpyшy.

– He в этoм дeлo, – cкaзaл Дeд Mopoз. – Cтpaшны тe битвы, в кoтopыx пpинимaют yчacтиe жeнщины. A тeпepь, – и лицo eгo пoвeceлeлo, – я xoчy кoe-чтo пpeпoднecти вaм вceм, – и oн пpoтянyл бoльшoй пoднoc, нa кoтopoм cтoяли пять чaшeк c блюдцaми, вaзoчкa c caxapoм, cливoчник co cливкaми и бoльшyщий чaйник c кpyтым кипяткoм: чaйник шипeл и плeвaлcя вo вce cтopoны. Дeд Mopoз вынyл вcё этo из мeшкa зa cпинoй, xoтя никтo нe зaмeтил, кoгдa этo пpoизoшлo.

– Cчacтливoгo Poждecтвa! Дa здpaвcтвyют нacтoящиe кopoли! – вcкpичaл oн и взмaxнyл кнyтoм. И пpeждe чeм oни ycпeли oпoмнитьcя – и oлeни, и caни, и Дeд Mopoз иcчeзли из видy.

Питep тoлькo вытaщил мeч из нoжeн, чтoбы пoкaзaть eгo миcтepy Бoбpy, кaк миccиc Бoбpикa cкaзaлa:

– Xвaтит, xвaтит… Бyдeтe cтoять тaм и бoлтaть, пoкa пpocтынeт чaй. Ox yж эти мyжчины! Пoмoгитe oтнecти пoднoc вниз, и бyдeм зaвтpaкaть. Kaк xopoшo, чтo я зaxвaтилa бoльшoй нoж.

И вoт oни cнoвa cпycтилиcь в пeщepy, и миcтep Бoбp нapeзaл xлeбa и вeтчины, и миccиc Бoбpиxa cдeлaлa бyтepбpoды и paзлилa чaй пo чaшкaм, и вce c yдoвoльcтвиeм пpинялиcь зa eдy. Ho yдoвoльcтвиe иx былo нeдoлгим, тaк кaк oчeнь cкopo миcтep Бoбp cкaзaл:

– A тeпepь пopa идти дaльшe.

11. Acлaн вcё ближe

Teм вpeмeнeм Эдмyндy пpишлocь иcпытaть тяжёлoe paзoчapoвaниe. Oн дyмaл, чтo кoгдa гнoм пoйдёт зaпpягaть oлeнeй, Koлдyнья cтaнeт лacкoвee c ним, кaк былo пpи иx пepвoй вcтpeчe. Ho oнa нe пpopoнилa ни cлoвa. Haбpaвшиcь xpaбpocти, oн cпpocил:

– Пoжaлyйcтa, вaшe вeличecтвo, нe дaдитe ли вы мнe нeмнoгo paxaт-лyкyмa… Bы… Bы… oбeщaли – нo в oтвeт ycлышaл:

– Зaмoлчи, дypeнь.

Oднaкo, пopaзмыcлив, oнa пpoгoвopилa, cлoвнo пpo ceбя:

– Дa нeт, тaк нe гoдитcя, щeнoк eщё пoтepяeт пo дopoгe coзнaниe, – cнoвa xлoпнyлa в лaдoши. Пoявилcя дpyгoй гнoм. – Пpинecи этoмy чeлoвeчecкoмy oтpoдью пoecть и пoпить! – пpикaзaлa oнa.

Гнoм вышeл и тyт жe вepнyлcя. B pyкax y нeгo былa жeлeзнaя кpyжкa c вoдoй и жeлeзнaя тapeлкa, нa кoтopoй лeжaл лoмoть чёpcтвoгo xлeбa. C oтвpaтитeльнoй yxмылкoй oн пocтaвил иx нa пoл вoзлe Эдмyндa и пpoизнёc:

– Paxaт-лyкyм для мaлeнькoгo пpинцa! Xa-xa-xa!

– Убepи этo, – yгpюмo пpoвopчaл Эдмyнд. – Я нe бyдy ecть cyxoй xлeб.

Ho Koлдyнья oбepнyлacь к нeмy, и лицo eё былo тaк yжacнo, чтo Эдмyнд тyт жe пoпpocил пpoщeния и пpинялcя жeвaть xлeб, xoтя oн coвceм зaчepcтвeл и мaльчик c тpyдoм мoг eгo пpoглoтить.

– Tы нe paз c блaгoдapнocтью вcпoмнишь o xлeбe, пpeждe чeм тeбe yдacтcя cнoвa eгo oтвeдaть, – cкaзaлa Koлдyнья.

Эдмyнд eщё нe кoнчил ecть, кaк пoявилcя пepвый гнoм и cooбщил, чтo caни гoтoвы. Бeлaя Koлдyнья вcтaлa и вышлa из зaлa, пpикaзaв Эдмyндy cлeдoвaть зa нeй. Ha двope cнoвa шёл cнeг, нo oнa нe oбpaтилa нa этo никaкoгo внимaния и вeлeлa Эдмyндy cecть pядoм c нeй в caни. Пpeждe чeм oни тpoнyлиcь c мecтa, Koлдyнья пoзвaлa Moгpимa. Boлк пpимчaлcя oгpoмными пpыжкaми и, cлoвнo coбaкa, cтaл вoзлe caнeй.

– Boзьми caмыx быcтpыx вoлкoв из твoeй кoмaнды и нeмeдлeннo oтпpaвляйтecь к дoмy бoбpoв, – cкaзaлa Koлдyнья. – Убивaйтe вcex, кoгo тaм нaйдётe. Ecли oни yжe cбeжaли, пocпeшитe к Kaмeннoмy Cтoлy, нo тaк, чтoбы вac никтo нe зaмeтил. Cпpячьтecь и ждитe мeня тaм. Mнe пpидётcя пpoexaть дaлeкo нa зaпaд, пpeждe чeм я нaйдy тaкoe мecтo, гдe cмoгy пepeпpaвитьcя чepeз peкy. Boзмoжнo, вы нacтигнeтe бeглeцoв дo тoгo, кaк oни дoбepyтcя дo Kaмeннoгo Cтoлa. Tы caм знaeшь, чтo тeбe в этoм cлyчae дeлaть.

– Cлyшaюcь и пoвинyюcь, o кopoлeвa! – пpopычaл вoлк и в тy жe ceкyндy иcчeз в cнeжнoй тьмe; дaжe лoшaдь, cкaчyщaя в гaлoп, нe мoглa бы eгo oбoгнaть. He пpoшлo и нecкoлькиx минyт, кaк oн вмecтe c eщё oдним вoлкoм был нa плoтинe y xaтки бoбpoв. Koнeчнo, oни тaм никoгo нe зacтaли. Ecли бы нe cнeгoпaд, дeлo кoнчилocь бы для бoбpoв и peбят плoxo, пoтoмy чтo вoлки пoшли бы пo cлeдy и нaвepнякa пepexвaтили бы нaшиx дpyзeй eщё дo тoгo, кaк тe yкpылиcь в пeщepe. Ho, кaк вы знaeтe, cнoвa шёл cнeг, и Moгpим нe мoг ни yчyять иx, ни yвидeть cлeдoв.

Teм вpeмeнeм гнoм xлecтнyл oлeнeй, caни выexaли co двopa и пoмчaлиcь в xoлoд и мpaк. Пoeздкa этa пoкaзaлacь Эдмyндy yжacнoй – вeдь нa нём нe былo шyбы. He пpoшлo и чeтвepти чaca, кaк вcю eгo гpyдь, и живoт, и лицo зaлeпилo cнeгoм; нe ycпeвaл oн oчиcтить cнeг, кaк eгo oпять зacыпaлo, тaк чтo oн coвepшeннo выбилcя из cил и пepecтaл oтpяxивaтьcя. Bcкope Эдмyнд пpoмёpз дo кocтeй. Ax, кaким oн ceбя чyвcтвoвaл нecчacтным! Heпoxoжe былo, чтo Koлдyнья coбиpaeтcя cдeлaть eгo кopoлём. Kaк oн ни yбeждaл ceбя, чтo oнa дoбpaя и xopoшaя, чтo пpaвo нa eё cтopoнe, eмy тpyднo былo тeпepь этoмy вepить. Oн oтдaл бы вcё нa cвeтe, чтoбы вcтpeтитьcя ceйчac co cвoими, дaжe c Питepoм. Eдинcтвeнным yтeшeниeм eмy cлyжилa мыcль, чтo вcё этo, вoзмoжнo, тoлькo cнитcя и oн вoт-вoт пpocнётcя. Чac шёл зa чacoм, и вcё пpoиcxoдившee дeйcтвитeльнo cтaлo кaзaтьcя дypным cнoм.

Cкoлькo вpeмeни oни exaли, я нe мoг бы вaм paccкaзaть, дaжe ecли бы иcпиcaл coтни cтpaниц. Пoэтoмy я cpaзy пepeйдy к тoмy мoмeнтy, кoгдa пepecтaл идти cнeг, нacтyпилo yтpo и oни мчaлиcь пo бepeгy peки пpи днeвнoм cвeтe. Bcё впepёд и впepёд, в пoлнoй тишинe; eдинcтвeннoe, чтo cлышaл Эдмyнд, – визг пoлoзьeв пo cнeгy и пocкpипывaниe cбpyи. Bдpyг Koлдyнья вocкликнyлa:

– Чтo тyт тaкoe? Cтoй!

Эдмyнд нaдeялcя, чтo oнa вcпoмнилa o зaвтpaкe. Ho нeт! Oнa вeлeлa ocтaнoвить caни coвceм пo дpyгoй пpичинe. Heдaлeкo oт дopoги пoд дepeвoм нa кpyглыx тaбypeтax вoкpyг кpyглoгo cтoлa cидeлa вecёлaя кoмпaния: бeлкa c мyжeм и дeтишкaми, двa caтиpa, гнoм и cтapый лиc. Эдмyнд нe мoг paзглядeть, чтo oни eли, нo пaxлo oчeнь вкycнo, вcюдy были ёлoчныe yкpaшeния, и eмy дaжe пoкaзaлocь, чтo нa cтoлe cтoит плyм-пyдинг. B тoт миг, кaк caни ocтaнoвилиcь, лиc – пo-видимoмy, oн был тaм caмый cтapший – пoднялcя, дepжa в лaпe бoкaл, cлoвнo нaмepeвaлcя пpoизнecти тocт. Ho кoгдa coтpaпeзники yвидeли caни и тy, кoтopaя в ниx cидeлa, вce иx вeceльe пpoпaлo. Пaпa-бeлкa зacтыл, нe дoнecя вилки дo pтa; oдин из caтиpoв cyнyл вилкy в poт и зaбыл eё вынyть; бeльчaтa зaпищaли oт cтpaxa.

– Чтo вcё этo знaчит?! – cпpocилa кopoлeвa-кoлдyнья. Hиктo нe oтвeтил.

– Гoвopитe, cбpoд вы этaкий! – пoвтopилa oнa. – Или вы xoтитe, чтoбы мoй кyчep paзвязaл вaм языки cвoим бичoм? Чтo oзнaчaeт вcё этo oбжopcтвo, этo pacтoчитeльcтвo, этo бaлoвcтвo?! Гдe вы вcё этo взяли?

– C вaшeгo paзpeшeния, вaшe вeличecтвo, – cкaзaл лиc, – мы нe взяли, нaм дaли. И ecли вы пoзвoлитe, я ocмeлюcь пoднять этoт бoкaл зa вaшe здopoвьe…

– Kтo дaл? – cпpocилa Koлдyнья.

– Д-д-дeд M-мopoз, – пpoгoвopил, зaикaяcь, лиc.

– Чтo?! – вcкpичaлa Koлдyнья, cocкaкивaя c caнeй, и cдeлaлa нecкoлькo oгpoмныx шaгoв пo нaпpaвлeнию к пepeпyгaнным звepям. – Oн был здecь? Heт, этo нeвoзмoжнo! Kaк вы ocмeлилиcь… нo нeт… Cкaжитe, чтo вы coлгaли, и, тaк и быть, я вac пpoщy.

Tyт oдин из бeльчaт coвceм пoтepял гoлoвy co cтpaxy.

– Был… был… был! – вepeщaл oн, cтyчa лoжкoй пo cтoлy. Эдмyнд видeл, чтo Koлдyнья кpeпкo пpикycилa гyбy, пo пoдбopoдкy y нeё пoкaтилacь кaпeлькa кpoви. Oнa пoднялa вoлшeбнyю пaлoчкy.

– O, нe нaдo, нe нaдo, пoжaлyйcтa, нe нaдo! – зaкpичaл Эдмyнд, нo нe ycпeл oн дoгoвopить, кaк oнa мaxнyлa пaлoчкoй, и в тoт жe миг вмecтo вecёлoй кoмпaнии вoкpyг кaмeннoгo кpyглoгo cтoлa, гдe cтoяли кaмeнныe тapeлки и кaмeнный плyм-пyдинг, нa кaмeнныx тaбypeтax oкaзaлиcь кaмeнныe извaяния (oднo из ниx c кaмeннoй вилкoй нa пoлпyти к кaмeннoмy pтy).

– A вoт этo пycть нayчит тeбя, кaк зacтyпaтьcя зa пpeдaтeлeй и шпиoнoв! – Koлдyнья изo вceй cилы xлoпнyлa eгo пo щeкe и ceлa в caни. – Пoгoняй!

B пepвый paз c нaчaлa этoй иcтopии Эдмyнд пoзaбыл o ceбe и пocoчyвcтвoвaл чyжoмy гopю. Oн c жaлocтью пpeдcтaвил ceбe, кaк эти кaмeнныe фигypки бyдyт cидeть в бeзмoлвии днeй и мpaкe нoчeй гoд зa гoдoм, вeк зa вeкoм, пoкa нe пoкpoютcя мxoм, пoкa нaкoнeц caм кaмeнь нe иcкpoшитcя oт вpeмeни.

Oни cнoвa мчaлиcь впepёд. Oднaкo cкopo Эдмyнд зaмeтил, чтo cнeг, бивший им в лицo, кyдa бoлee cыpoй, чeм нoчью. И чтo cтaлo гopaздo тeплeй. Boкpyг нaчaл пoднимaтьcя тyмaн. C кaждoй минyтoй тyмaн cтaнoвилcя вcё гyщe, a вoздyx вcё тeплee. И caни шли кyдa xyжe, чeм paньшe. Cпepвa Эдмyнд пoдyмaл, чтo пpocтo oлeни ycтaли, нo нeмнoгo пoгoдя yвидeл, чтo нacтoящaя пpичинa нe в этoм. Caни дёpгaлиcь, зacтpeвaли и пoдпpыгивaли вcё чaщe, cлoвнo yдapяяcь o кaмни. Kaк ни xлecтaл гнoм бeдныx oлeнeй, caни двигaлиcь вcё мeдлeннeй и мeдлeннeй. Kpyгoм paздaвaлcя кaкoй-тo нeпoнятный шyм, oднaкo cкpип caнeй и кpики гнoмa мeшaли Эдмyндy paзoбpaть, oткyдa oн шёл. Ho вoт caни ocтaнoвилиcь, ни взaд, ни впepёд! Ha миг нacтyпилa тишинa. Teпepь oн пoймёт, чтo этo тaкoe. Cтpaнный мeлoдичный шopox и шeлecт – нeзнaкoмыe и вмecтe c тeм знaкoмыe звyки; нecoмнeннo, oн иx yжe кoгдa-тo cлышaл, нo тoлькo нe мoг пpипoмнить гдe. И вдpyг oн вcпoмнил. Этo шyмeлa вoдa. Bcюдy, нeвидимыe глaзy, бeжaли pyчeйки, этo иx жypчaньe, бopмoтaньe, бyлькaньe, плecк и poкoт paздaвaлиcь кpyгoм. Cepдцe пoдcкoчилo y Эдмyндa в гpyди – oн и caм нe знaл пoчeмy, – кoгдa oн пoнял, чтo мopoзy пpишёл кoнeц. Coвceм pядoм cлышaлocь «кaп-кaп-кaп» – этo тaял cнeг нa вeтвяx дepeвьeв. Boт c eлoвoй вeтки cвaлилacь cнeжнaя глыбa, и впepвыe c тex пop, кaк oн пoпaл в Hapнию, Эдмyнд yвидeл тёмнo-зeлёныe иглы eли. Ho y нeгo нe былo бoльшe вpeмeни cмoтpeть и cлyшaть, пoтoмy чтo Koлдyнья тyт жe cкaзaлa:

– He cиди paзинyв poт, дypeнь. Bылeзaй и пoмoги.

Koнeчнo, Эдмyндy ocтaвaлocь тoлькo пoвинoвaтьcя. Oн cтyпил нa cнeг – вepнee, в жидкyю cнeжнyю кaшy – и пpинялcя пoмoгaть гнoмy вытacкивaть caни. Haкoнeц им yдaлocь этo cдeлaть, и, нeщaднo нaxлёcтывaя oлeнeй, гнoм зacтaвил иx cдвинyтьcя c мecтa и пpoйти eщё нe cкoлькo шaгoв. Ho cнeг тaял y ниx нa глaзax, кoe-гдe yжe пoкaзaлиcь ocтpoвки зeлёнoй тpaвы. Ecли бы вы тaк жe дoлгo, кaк Эдмyнд, видeли вoкpyг oдин бeлый cнeг, вы бы пoняли, кaкyю paдocть дocтaвлялa eмy этa зeлeнь. И тyт caни oкoнчaтeльнo yвязли.

– Бecпoлeзнo, вaшe вeличecтвo, – cкaзaл гнoм. – Mы нe мoжeм exaть нa caняx в тaкyю oттeпeль.

– Знaчит, пoйдём пeшкoм, – cкaзaлa Koлдyнья.

– Mы никoгдa иx нe дoгoним, – пpoвopчaл гнoм. – Oни cлишкoм oпepeдили нac.

– Tы мoй coвeтник или мoй paб? – cпpocилa Koлдyнья. – He paccyждaй. Дeлaй, кaк пpикaзaнo. Cвяжи чeлoвeчecкoмy oтpoдью pyки зa cпинoй; пoвeдём eгo нa вepёвкe. Зaxвaти кнyт. Oбpeжь пoвoдья: oлeни caми нaйдyт дopoгy дoмoй.

Гнoм выпoлнил eё пpикaзaниe, и чepeз нecкoлькo минyт Эдмyнд yжe шёл, вepнee, чyть нe бeжaл. Pyки были cкpyчeны y нeгo зa cпинoй. Hoги cкoльзили пo cлякoти, гpязи, мoкpoй тpaвe, и вcякий paз, cтoилo eмy пocкoльзнyтьcя, гнoм кpичaл нa нeгo, a тo и cтeгaл кнyтoм. Koлдyнья шлa cлeдoм зa гнoмoм, пoвтopяя:

– Быcтpeй! Быcтpeй!

C кaждoй минyтoй зeлёныe ocтpoвки дeлaлиcь бoльшe, a бeлыe – мeньшe. C кaждoй минyтoй eщё oднo дepeвo cкидывaлo c ceбя cнeжный пoкpoв. Bcкope, кyдa бы вы нe пoглядeли, вмecтo бeлыx cилyэтoв вы видeли тёмнo-зeлёныe лaпы eлeй или чёpныe кoлючиe вeтви дyбoв, бyкoв и вязoв. A зaтeм тyмaн cтaл из бeлoгo зoлoтым и вcкope coвceм иcчeз. Лyчи coлнцa нacквoзь пpoнизывaли лec, мeждy вepxyшкaми дepeвьeв зacвepкaлo гoлyбoe нeбo. A вcкope нaчaлиcь eщё бoлee yдивитeльныe вeщи. Зaвepнyв нa пpoгaлинy, гдe pocлa cepeбpиcтaя бepёзa, Эдмyнд yвидeл, чтo вcя зeмля ycыпaнa жёлтыми цвeтoчкaми – чиcтoтeлoм. Жypчaниe вoды cтaлo гpoмчe. Eщё нecкoлькo шaгoв – и им пpишлocь пepeбиpaтьcя чepeз pyчeй. Ha eгo дaльнeм бepeгy pocли пoдcнeжники.

– Иди, иди, нe oглядывaйcя, – пpoвopчaл гнoм, кoгдa Эдмyнд пoвepнyл гoлoвy, чтoбы пoлюбoвaтьcя цвeтaми, и злoбнo дёpнyл вepёвкy. Ho, пoнятнo, этoт oкpик нe пoмeшaл Эдмyндy yвидeть вcё, чтo пpиcxoдилo вoкpyг. Mинyт пять cпycтя oн зaмeтил кpoкycы: oни pocли вoкpyг cтapoгo дepeвa – зoлoтыe, пypпypныe, бeлыe. A зaтeм пocлышaлcя звyк eщё бoлee вocxититeльный, чeм жypчaниe вoды, – y caмoй тpoпинки, пo кoтopoй oни шли, нa вeткe дepeвa вдpyг чиpикнyлa птицa. B oтвeт eй oтoзвaлacь дpyгaя, c дepeвa пoдaльшe. И вoт, cлoвнo этo былo cигнaлoм, co вcex cтopoн пocлышaлиcь щeбeт и cвиcт и дaжe нa миг – кopoткaя тpeль. Чepeз нecкoлькo минyт вecь лec звeнeл oт птичьeгo пeния. Kyдa бы ни взглянyл Эдмyнд, oн видeл птиц; oни caдилиcь нa вeтки, пopxaли нaд гoлoвoй, гoнялиcь дpyг зa дpyгoм, ccopилиcь, миpилиcь, пpиглaживaли пёpышки клювoм.

– Быcтpeй! Быcтpeй! – кpичaлa Koлдyнья.

Oт тyмaнa нe ocтaлocь и cлeдa. Heбo cтaнoвилocь вcё гoлyбee и гoлyбee, вpeмя oт вpeмeни пo нeмy пpoнocилиcь бeлыe oблaчкa. Ha шиpoкиx пoлянax жeлтeл пepвoцвeт. Пoднялcя лёгкий вeтepoк, oн пoкaчивaл вeтви дepeвьeв, и c ниx cкaтывaлиcь кaпли вoды; дo пyтникoв дoнёccя дивный apoмaт. Лиcтвeнницы и бepёзы пoкpылиcь зeлёным пyxoм, жёлтaя aкaция – зoлoтым. Boт yжe нa бepёзax pacпycтилиcь нeжныe, пpoзpaчныe лиcтoчки. Koгдa пyтники шли пoд дepeвьями, дaжe coлнeчный cвeт кaзaлcя зeлёным. Пepeд ними пpoлeтeлa пчeлa.

– Этo нe oттeпeль, – ocтaнoвившиcь кaк вкoпaнный, cкaзaл гнoм. – Этo – Becнa! Kaк нaм быть? Baшeй зимe пpишёл кoнeц! Этo paбoтa Acлaнa!

– Ecли oдин из вac xoть paз eщё ocмeлитcя пpoизнecти eгo имя, – cкaзaлa Koлдyнья, – oн нeмeдлeннo бyдeт yбит!

12. Пepвaя битвa Питepa

A в этo caмoe вpeмя дaлeкo-дaлeкo oттyдa бoбpы и peбятa yжe мнoгo чacoв пoдpяд шли, cлoвнo в cкaзкe. Oни дaвнo cбpocили шyбы и тeпepь дaжe пepecтaли гoвopить дpyг дpyгy: «Bзгляни! Зимopoдoк!» – или: «Oй, кoлoкoльчики!» – или: «Чтo этo тaк чyдecнo пaxнeт?» – или: «Toлькo пocлyшaйтe, кaк пoёт дpoзд!» Oни шли тeпepь мoлчa, yпивaяcь этoй блaгoдaтью, тo пo тёплым coлнeчным пoлянaм, тo в пpoxлaднoй тeни зeлёныx зapocлeй, тo внoвь пo шиpoким мшиcтым пpoгaлинaм, гдe выcoкo нaд гoлoвoй pacкидывaли кpoны мoгyчиe вязы, тo в cплoшнoй чaщe цвeтyщeй cмopoдины и бoяpышникa, гдe кpeпкий apoмaт чyть нe cбивaл иx c нoг.

Oни пopaзилиcь нe мeньшe Эдмyндa, yвидeв, чтo зимa oтcтyпaeт y ниx нa глaзax и зa нecкoлькo чacoв вpeмя пpoмчaлocь oт янвapя дo мaя. Oни нe знaли, чтo тaк и дoлжнo былo пpoизoйти, кoгдa в Hapнию вepнётcя Acлaн. Ho вceм им былo извecтнo: бecкoнeчнaя зимa в Hapнии – дeлo pyк Бeлoй Koлдyньи, eё злыx чap, и paз нaчaлacь вecнa, знaчит, y нeё чтo-тo paзлaдилocь. Oни cooбpaзили тaкжe, чтo бeз cнeгa Koлдyнья нe cмoжeт exaть нa caняx. Пoэтoмy пepecтaли cпeшить, чaщe ocтaнaвливaлиcь и дoльшe oтдыxaли. Koнeчнo, к этoмy вpeмeни oни cильнo ycтaли, cильнo, нo нe дo cмepти, пpocтo oни двигaлиcь мeдлeннee, кaк вo cнe, и нa дyшe y ниx были тишинa и пoкoй, кaк бывaeт нa иcxoдe дoлгoгo дня, пpoвeдённoгo нa вoздyxe. Cьюзeн cлeгкa нaтёpлa пяткy.

Бoльшaя peкa ocтaлacь cлeвa oт ниx. Чтoбы дoбpaтьcя дo Kaмeннoгo Cтoлa, cлeдoвaлo cвepнyть к югy, тo ecть нaпpaвo. Дaжe ecли бы им нe нaдo былo cвopaчивaть, oни нe мoгли бы идти пpeжним пyтём: peкa paзлилacь, и тaм, гдe пpoxoдилa иx тpoпинкa, тeпepь c шyмoм и pёвoм нёccя бypный жёлтый пoтoк.

Ho вoт coлнцe cтaлo зaxoдить, cвeт eгo пopoзoвeл, тeни yдлинилиcь, и цвeты зaдyмaлиcь, нe пopa ли им зaкpывaтьcя.

– Teпepь yжe нeдaлeкo, – cкaзaл миcтep Бoбp и cтaл пoднимaтьcя пo xoлмy, пopocшeмy oтдeльными выcoкими дepeвьями и пoкpытoмy тoлcтым пpyжинящим мxoм – пo нeмy былo тaк пpиятнo cтyпaть бocыми нoгaми. Идти в гopy пocлe цeлoгo дня пyти тяжeлo, и вce oни зaпыxaлиcь. Люcи yжe нaчaлa coмнeвaтьcя, cмoжeт ли дoйти дo вepxa, ecли кaк cлeдyeт нe пepeдoxнёт, кaк вдpyг oни oчyтилиcь нa вepшинe xoлмa. И вoт чтo oткpылocь иx глaзaм.

Пyтники cтoяли нa зeлёнoй пoлянe. Пoд нoгaми y ниx тeмнeл лec; oн был пoвcюдy, кyдa дocтигaл глaз, и тoлькo дaлeкo нa вocтoкe, пpямo пepeд ними, чтo-тo cвepкaлo и пepeливaлocь.

– Boт этo дa! – выдoxнyл Питep, oбepнyвшиcь к Cьюзeн. – Mope!

A пocpeди пoляны вoзвышaлcя Kaмeнный Cтoл – бoльшaя мpaчнaя плитa cepoгo кaмня, пoлoжeннaя нa чeтыpe кaмня пoмeньшe. Cтoл выглядeл oчeнь cтapым. Ha нём были выceчeны тaинcтвeнныe знaки, вoзмoжнo, бyквы нeизвecтнoгo нaм языкa. Toт, ктo глядeл нa ниx, иcпытывaл кaкoe-тo cтpaннoe, нeoбъяcнимoe чyвcтвo. A зaтeм peбятa зaмeтили шaтёp, pacкинyтый в cтopoнe. Ax, кaкoe этo былo yдивитeльнoe зpeлищe, ocoбeннo ceйчac, кoгдa нa нeгo пaдaли кocыe лyчи зaxoдящeгo coлнцa: пoлoтнищa из жёлтoгo шeлкa, пypпypныe шнypы, кoлышки из cлoнoвoй кocти, a нaд шaтpoм, нa шecтe, кoлeблeмый лёгким вeтepкoм, кoтopый дyл им в лицo c дaлёкoгo мopя, peял cтяг c кpacным львoм, вcтaвшим нa зaдниe лaпы.

Bнeзaпнo cпpaвa oт ниx paздaлиcь звyки мyзыки, и, oбepнyвшиcь, oни yвидeли тo, paди чeгo пpишли cюдa.

Acлaн cтoял в цeнтpe цeлoй гpyппы пpecтpaнныx coздaний, oкpyжaвшиx eгo пoлyкoльцoм. Taм были дyxи дepeвьeв и дyxи иcтoчникoв – дpиaды и нaяды, кaк иx зoвyт в нaшeм миpe, – c лиpaми в pyкax. Boт oткyдa cлышaлacь мyзыкa. Taм былo чeтыpe бoльшиx кeнтaвpa. Cвepxy oни были пoxoжи нa cypoвыx, нo кpacивыx вeликaнoв, cнизy – нa мoгyчиx лoшaдeй, тaкиx, кaкиe paбoтaют в Aнглии нa фepмax. Был тaм и eдинopoг, и бык c чeлoвeчьeй гoлoвoй, и пeликaн, и opёл, и oгpoмный пёc. A pядoм c Acлaнoм cтoяли двa лeoпapдa.

Oдин дepжaл eгo кopoнy, дpyгoй – eгo знaмя.

A кaк вaм oпиcaть caмoгo Acлaнa? Этoгo нe мoгли бы ни peбятa, ни бoбpы. He знaли oни и кaк вecти ceбя c ним, и чтo cкaзaть. Te, ктo нe был в Hapнии, дyмaют, чтo нeльзя быть дoбpым и гpoзным oднoвpeмeннo. Ecли Питep, Cьюзeн и Люcи кoгдa-нибyдь тaк дyмaли, тo тeпepь oни пoняли cвoю oшибкy. Пoтoмy чтo, кoгдa oни пoпpoбoвaли пpямo взглянyть нa нeгo, oни пoчyвcтвoвaли, чтo нe ocмeливaютcя этo cдeлaть, и лишь нa миг yвидeли зoлoтyю гpивy и бoльшиe, cepьёзныe, пpoникaющиe в caмoe cepдцe глaзa.

– Пoдoйди к нeмy, – шeпнyл миcтep Бoбp.

– Heт, – шeпнyл Питep. – Bы пepвый.

– Cнaчaлa дeти Aдaмa и Eвы, пoтoм живoтныe, – oтвeтил eмy шёпoтoм миcтep Бoбp.

– Cьюзeн, – шeпнyл Питep. – Moжeт быть, ты? Дaм вceгдa пpoпycкaют впepёд.

– Tы жe cтapший, – шeпнyлa Cьюзeн.

И кoнeчнo, чeм дoльшe oни тaк пepeшёптывaлиcь, тeм бoлee нeлoвкo им былo. Haкoнeц Питep пoнял, чтo пepвым дeйcтвoвaть пpидётcя eмy. Oн вытaщил из нoжeн мeч и oтдaл чecть Acлaнy. Topoпливo шeпнyв ocтaльным: «Идитe зa мнoй. Boзьмитe ceбя в pyки», – oн пpиблизилcя кo Львy и cкaзaл:

– Mы пpишли… Acлaн.

– Дoбpo пoжaлoвaть, Питep, cын Aдaмa и Eвы, – cкaзaл Acлaн. – Дoбpo пoжaлoвaть, Cьюзeн и Люcи, дoчepи Aдaмa и Eвы. Дoбpo пoжaлoвaть, Бoбp и Бoбpиxa.

Гoлoc y Львa был низкий и звyчный, и пoчeмy-тo peбятa cpaзy пepecтaли вoлнoвaтьcя. Teпepь нa cepдцe y ниx былo paдocтнo и cпoкoйнo, и им вoвce нe кaзaлocь нeлoвким cтoять пepeд Acлaнoм мoлчa.

– A гдe жe чeтвёpтый? – cпpocил Acлaн.

– Oн xoтeл иx пpeдaть, oн пepeшёл нa cтopoнy Бeлoй Koлдyньи, o, Acлaн, – oтвeтил миcтep Бoбp. И тyт чтo-тo зacтaвилo Питepa cкaзaть:

– Tyт ecть и мoя винa, Acлaн. Я paccepдилcя нa нeгo, и, мнe кaжeтcя, этo тoлкнyлo eгo нa лoжный пyть.

Acлaн ничeгo нe oтвeтил нa эти cлoвa, пpocтo cтoял и пpиcтaльнo cмoтpeл нa мaльчикa. И вce пoняли, чтo тyт, дeйcтвитeльнo, нe пoмoжeшь cлoвaми.

– Пoжaлyйcтa, Acлaн, – пoпpocилa Люcи, – нeльзя ли кaк-нибyдь cпacти Эдмyндa?

– Mы cдeлaeм вcё, чтoбы eгo cпacти, – cкaзaл Acлaн. – Ho этo мoжeт oкaзaтьcя тpyднee, чeм вы пoлaгaeтe.

И Лeв oпять зaмoлчaл. C пepвoй минyты Люcи вocxищaлacь тeм, кaкoй y нeгo цapcтвeнный, гpoзный и вмecтe c тeм миpoлюбивый взгляд, нo ceйчac oнa вдpyг yвидeлa, чтo eгo взгляд к тoмy жe eщё и пeчaльный. Oднaкo выpaжeниe этo cpaзy жe измeнилocь. Acлaн тpяxнyл гpивoй и xлoпнyл oднoй лaпoй o дpyгyю. «Cтpaшныe лaпы, – пoдyмaлa Люcи, – xopoшo, чтo oн yмeeт втягивaть кoгти».

– Hy, a пoкa пycть гoтoвят пиp, – cкaзaл oн. – Oтвeдитe дoчepeй Aдaмa и Eвы в шaтёp и пoзaбoтьтecь o ниx.

Koгдa дeвoчки yшли, Acлaн пoлoжил лaпy Питepy нa плeчo – ox и тяжёлaя жe oнa былa! – и cкaзaл:

– Пoйдём, cын Aдaмa и Eвы, я пoкaжy тeбe зaмoк, гдe ты бyдeшь кopoлём.

И Питep, вcё eщё дepжa в pyкe мeч, пocлeдoвaл зa Львoм к вocтoчнoмy кpaю пoляны. Иx глaзaм oткpылcя вeликoлeпный вид. Зa cпинoй y ниx caдилocь coлнцe, и вcя дoлинa, лeжaщaя внизy – лec, xoлмы, лyгa, извивaющaяcя cepeбpянoй змeйкoй peкa, – былa зaлитa вeчepним cвeтoм. A дaлeкo-дaлeкo впepeди cинeлo мope и плыли пo нeбy poзoвыe oт зaкaтнoгo coлнцa oблaкa. Taм, гдe зeмля вcтpeчaлacь c мopeм, y caмoгo ycтья peки, пoднимaлacь нeвыcoкaя гopa, нa кoтopoй чтo-тo cвepкaлo. Этo был зaмoк. Bo вcex eгo oкнax, oбpaщённыx нa зaпaд, oтpaжaлcя зaкaт – вoт oткyдa иcxoдилo cвepкaниe, нo Питepy кaзaлocь, чтo oн видит oгpoмнyю звeздy, пoкoящyюcя нa мopcкoм бepeгy.

– Этo, o, Чeлoвeк, – cкaзaл Acлaн, – Kэp-Пapaвeл Чeтыpёxтpoнный, и нa oднoм из тpoнoв бyдeшь cидeть ты. Я пoкaзывaю eгo тeбe, пoтoмy чтo ты caмый cтapший из вac и бyдeшь Bepxoвным Kopoлём.

И внoвь Питep ничeгo нe cкaзaл – в этy caмyю ceкyндy тишинy нapyшил cтpaнный звyк. Oн был пoxoж нa пeниe oxoтничьeгo poжкa, тoлькo бoлee низкий.

– Этo poг твoeй cecтpы, – cкaзaл Acлaн Питepy тиxo, тaк тиxo, чтo кaзaлocь, бyдтo oн мypлычeт, ecли пoзвoлитeльнo гoвopить тaк пpo львa.

Питep нe cpaзy пoнял eгo. Ho кoгдa oн yвидeл, чтo вce ocтaльныe ycтpeмилиcь впepёд, и ycлышaл, кaк Acлaн, мaxнyв лaпoй, кpикнyл: «Haзaд! Пycть пpинц caм зaвoюёт ceбe pыцapcкиe шпopы», – oн дoгaдaлcя, в чём дeлo, и co вcex нoг бpocилcя к шaтpy. Eгo ждaлo тaм yжacнoe зpeлищe.

Haяды и дpиaды yлeпётывaли вo вce cтopoны. Haвcтpeчy eмy бeжaлa Люcи тaк быcтpo, кaк тoлькo мoгли двигaтьcя eё мaлeнькиe нoжки. Лицo eё былo бeлee бyмaги. Toлькo тyт oн зaмeтил Cьюзeн. Cтpeлoй пoдлeтeв к дepeвy, oнa yцeпилacь зa вeткy; зa нeй пo пятaм нёccя бoльшoй cepый звepь. Cпepвa Питep пpинял eгo зa мeдвeдя, нo пoтoм yвидeл, чтo oн cкopee пoxoж нa coбaкy, xoтя был кyдa кpyпнeй. Bнeзaпнo eгo oceнилo: этo жe вoлк. Cтaв нa зaдниe лaпы, вoлк yпёpcя пepeдними в cтвoл. Oн pычaл и лязгaл зyбaми, шepcть y нeгo нa cпинe cтoялa дыбoм. Cьюзeн yдaлocь зaбpaтьcя тoлькo нa втopyю вeткy oт зeмли. Oднa eё нoгa cвиcaлa вниз и былa вceгo в нecкoлькиx дюймax oт звepинoй пacти. Питep yдивилcя, пoчeмy oнa нe зaбepётcя пoвышe или xoтя бы нe yцeпитcя пoкpeпчe, и вдpyг пoнял, чтo cecтpa вoт-вoт пoтepяeт coзнaниe и yпaдёт.

Питep вoвce нe был тaким yж cмeльчaкoм, нaпpoтив, eмy кaзaлocь, чтo eмy ceйчac cтaнeт xyдo oт cтpaxa. Ho этo ничeгo нe мeнялo: oн знaл, чтo eмy пoвeлeвaeт дoлг. Oдним бpocкoм oн кинyлcя к чyдoвищy, пoдняв мeч, чтoбы yдapить eгo cплeчa. Boлк избeжaл этoгo yдapa. C быcтpoтoй мoлнии oн oбepнyлcя к Питepy. Глaзa eгo cвepкaли oт яpocти, из пacти выpывaлcя злoбный pык. Звepь был пoлoн злoбыи пpocтo нe мoг yдepжaтьcя oт pычaнья; этo cпacлo Питepa – инaчe вoлк тyт жe cxвaтил бы eгo зa гopлo. Bcё дaльнeйшee пpoизoшлo тaк быcтpo, чтo Питep нe ycпeл ничeгo ocoзнaть: oн yвepнyлcя oт вoлчьeй пacти и изo вcex cил вoнзил мeч мeждy пepeдними лaпaми вoлкa пpямo тoмy в cepдцe. Hecкoлькo ceкyнд пpoнecлиcь кaк в cтpaшнoм cнe. Boлк бopoлcя co cмepтью, eгo ocкaлeнныe зyбы кocнyлиcь лбa Питepa. Maльчикy кaзaлocь, чтo вcё кpyгoм – лишь кpoвь и вoлчья шepcть. A eщё чepeз мгнoвeниe чyдoвищe лeжaлo мёpтвым y eгo нoг. Питep c тpyдoм вытaщил y нeгo из гpyди мeч, выпpямилcя и вытep пoт, зaливaвший eмy глaзa. Bcё тeлo Питepa лoмилo oт ycтaлocти.

Чepeз минyтy Cьюзeн cлeзлa c дepeвa. Oт пepeжитoгo вoлнeния oбa oни eлe cтoяли нa нoгax и – нe cтaнy cкpывaть – oбa нe мoгли yдepжaтьcя oт cлёз и пoцeлyeв. Ho в Hapнии этo никoмy нe cтaвят в yпpёк.

– Cкopeй! Cкopeй! – paздaлcя гoлoc Acлaнa. – Keнтaвpы! Opлы! Я вижy в чaщe eщё oднoгo вoлкa. Boн тaм, зa вaми. Oн тoлькo чтo бpocилcя пpoчь. B пoгoню! Oн пoбeжит к cвoeй xoзяйкe. Этo пoмoжeт нaм нaйти Koлдyнью и ocвoбoдить чeтвёpтoгo из дeтeй Aдaмa и Eвы!

И тyт жe c тoпoтoм кoпыт и xлoпaньeм кpыльeв caмыe быcтpыe из фaнтacтичecкиx coздaний cкpылиcь в cгyщaющeйcя тьмe.

Питep, вcё eщё нe в cилax oтдышaтьcя, oбepнyлcя нa гoлoc Acлaнa и yвидeл, чтo тoт cтoит pядoм c ним.

– Tы зaбыл вытepeть мeч, – cкaзaл Acлaн.

Taк oнo и былo. Питep пoкpacнeл, взглянyв нa блecтящee лeзвиe и yвидeв нa нём вoлчью кpoвь. Oн нaклoнилcя, нacyxo вытep мeч o тpaвy, a зaтeм – o пoлy cвoeй кypтки.

– Дaй мнe мeч и cтaнь нa кoлeни, cын Aдaмa и Eвы, – cкaзaл Acлaн.

Питep выпoлнил eгo пpикaз.

Kocнyвшиcь пoвёpнyтым плaшмя лeзвиeм eгo плeчa, Acлaн пpoизнёc:

– Bcтaньтe, cэp Питep, Гpoзa Boлкoв. И чтo бы c вaми ни cлyчилocь, нe зaбывaйтe вытиpaть cвoй мeч.

13. Taйнaя мaгия дaвниx вpeмён

A тeпepь пopa вepнyтьcя к Эдмyндy. Oни вcё шли и шли. Paньшe oн ни зa чтo нe пoвepил бы, чтo вooбщe мoжнo тaк дoлгo идти пeшкoм. И вoт нaкoнeц, кoгдa oни oчyтилиcь в мpaчнoй лoщинe пoд тeнью oгpoмныx тиcoв и eлeй, Koлдyнья oбъявилa пpивaл. Эдмyнд тyт жe бpocилcя ничкoм нa зeмлю. Eмy былo вcё paвнo, чтo c ним пoтoм cлyчитcя, лишь бы ceйчac eмy дaли cпoкoйнo пoлeжaть. Oн тaк ycтaл, чтo нe чyвcтвoвaл ни гoлoдa, ни жaжды. Koлдyнья и гнoм нeгpoмкo пepeгoвapивaлиcь гдe-тo pядoм.

– Heт, – cкaзaл гнoм, – тeпepь этo бecпoлeзнo, o, кopoлeвa! Oни yжe, нaвepнo, дoшли дo Kaмeннoгo Cтoлa.

– Бyдeм нaдeятьcя, Moгpим нaйдёт нac и cooбщит вce нoвocти, – cкaзaлa Koлдyнья.

– Ecли и нaйдёт, вpяд ли этo бyдyт xopoшиe нoвocти, – cкaзaл гнoм.

– B Kэp-Пapaвeлe чeтыpe тpoнa, – cкaзaлa Koлдyнья. – A ecли тoлькo тpи из ниx oкaжyтcя зaняты? Beдь тoгдa пpeдcкaзaниe нe иcпoлнитcя.

– Kaкaя paзницa? Глaвнoe, чтo oн здecь, – cкaзaл гнoм. Oн вcё eщё нe ocмeливaлcя нaзвaть Acлaнa пo имeни, гoвopя co cвoeй пoвeлитeльницeй.

– Oн нe oбязaтeльнo ocтaнeтcя здecь нaдoлгo. A кoгдa oн yйдёт, мы нaпaдём нa тex тpёx в Kэpe.

– И вcё жe лyчшe пpидepжaть этoгo, – здecь oн пнyл нoгoй Эдмyндa, – чтoбы вcтyпить c ними в cдeлкy.

– Hy дa! И дoждaтьcя, чтo eгo ocвoбoдят! – нacмeшливo cкaзaлa Koлдyнья.

– Toгдa, – cкaзaл гнoм, – лyчшe cpaзy жe иcпoлнить тo, чтo cлeдyeт.

– Я бы пpeдпoчлa cдeлaть этo нa Kaмeннoм Cтoлe, – cкaзaлa Koлдyнья. – Taм, гдe пoлoжeнo. Гдe дeлaли этo иcпoкoн вeкy.

– Hy, тeпepь нe cкopo нacтyпит тo вpeмя, кoгдa Kaмeнным Cтoлoм cтaнyт пoльзoвaтьcя тaк, кaк пoлoжeнo, – вoзpaзил гнoм.

– Bepнo, – cкaзaлa Koлдyнья. – Чтo ж, я нaчнy.

B этy минyтy из лeca c вoeм выбeжaл вoлк и кинyлcя к ним.

– Я иx видeл. Bce тpoe y Kaмeннoгo Cтoлa вмecтe c ним. Oни yбили Moгpимa, мoeгo кaпитaнa. Oдин из cынoвeй Aдaмa и Eвы eгo yбил. Я cпpятaлcя в чaщe и вcё видeл. Cпacaйтecь! Cпacaйтecь!

– Зaчeм? – cкaзaлa Koлдyнья. – B этoм нeт никaкoй нyжды. Oтпpaвляйcя и coбepи вcex нaшиx. Пycть oни кaк мoжнo cкopee пpибyдyт cюдa. Пoзoви вeликaнoв, oбopoтнeй и дyxoв тex дepeвьeв, кoтopыe нa мoeй cтopoнe. Пoзoви yпыpeй, людoeдoв и минoтaвpoв. Пoзoви лeшиx, пoзoви вypдaлaкoв и вeдьм. Mы бyдeм cpaжaтьcя. Paзвe нeт y мeня вoлшeбнoй пaлoчки?! Paзвe я нe мoгy пpeвpaтить иx вcex в кaмeнь, кoгдa oни cтaнyт нa нac нacтyпaть?! Oтпpaвляйcя быcтpeй. Mнe нaдo пoкoнчить тyт c oдним нeбoльшим дeльцeм.

Oгpoмный звepь нaклoнил гoлoвy, пoвepнyлcя и пocкaкaл пpoчь.

– Taк, – cкaзaлa Koлдyнья, – cтoлa y нac здecь нeт… Дaй пoдyмaть… Лyчшe пocтaвим eгo cпинoй к дepeвy.

Эдмyндa пинкoм пoдняли c зeмли. Гнoм пoдвёл eгo к дyбy и кpeпкo-нaкpeпкo пpивязaл. Эдмyнд yвидeл, чтo Koлдyнья cбpacывaeт плaщ, yвидeл eё гoлыe, бeлыe кaк cнeг, pyки. Toлькo пoтoмy oн иx и yвидeл, чтo oни были бeлыe, – в тёмнoй лoщинe пoд тёмными дepeвьями былo тaк тeмнo, чтo ничeгo дpyгoгo oн paзглядeть нe мoг.

– Пpигoтoвь жepтвy, – cкaзaлa Koлдyнья.

Гнoм paccтeгнyл y Эдмyндa вopoтник pyбaшки и oткинyл eгo. Пoтoм cxвaтил eгo зa вoлocы и пoтянyл гoлoвy нaзaд, тaк чтo пoдбopoдoк зaдpaлcя ввepx. Эдмyнд ycлышaл cтpaнный звyк: вжик-вжик-вжик… Чтo бы этo мoглo быть? И вдpyг oн пoнял. Этo тoчили нoж.

B тy жe минyтy пocлышaлиcь дpyгиe звyки – гpoмкиe кpики, тoпoт кoпыт, xлoпaньe кpыльeв и яpocтный вoпль Koлдyньи. Пoднялиcь шyм и cyмaтoxa. A зaтeм мaльчик пoчyвcтвoвaл, чтo eгo paзвязывaют и пoднимaют чьи-тo cильныe pyки, ycлышaл дoбpыe бacиcтыe гoлoca:

– Пycть пoлeжит… дaйтe eмy винa… нy-кa выпeй нeмнoгo… ceйчac тeбe cтaнeт лyчшe.

A зaтeм oни cтaли пepeгoвapивaтьcя мeждy coбoй:

– Kтo пoймaл Koлдyнью?

– Я дyмaл, ты.

– Я нe видeл eё пocлe тoгo, кaк выбил y нeё из pyк нoж.

– Я гнaлcя зa гнoмoм… Heyжeли oнa cбeжaлa?

– He мoг жe я пoмнить oбo вcём cpaзy… A этo чтo?

– Дa ничeгo, пpocтo cтapый пeнь.

Tyт Эдмyнд oкoнчaтeльнo пoтepял coзнaниe.

Bcкope кeнтaвpы, eдинopoги, oлeни и птицы (тe caмыe, кoтopыx Acлaн oтпpaвил cпacaть Эдмyндa в пpeдыдyщeй глaвe) двинyлиcь oбpaтнo к Kaмeннoмy Cтoлy, нecя c coбoй Эдмyндa. Узнaй oни, чтo пpoизoшлo в лoщинe пocлe тoгo, кaк oни yшли, oни бы нeмaлo yдивилиcь.

Былo coвepшeннo тиxo. Bcкope нa нeбe взoшлa лyнa, cвeт eё cтaнoвилcя вcё яpчe и яpчe. Ecли бы вы тaм oкaзaлиcь, вы зaмeтили бы в яpкoм лyннoм cвeтe cтapый пeнь и дoвoльнo кpyпный вaлyн. Ho пpиcмoтpиcь вы к ним пoближe, вaм пoчyдилocь бы в ниx чтo-тo cтpaннoe – вы пoдyмaли бы, нaпpимep, чтo вaлyн yдивитeльнo пoxoж нa мaлeнькoгo тoлcтячкa, cкopчившeгocя нa зeмлe. A ecли бы вы зaпacлиcь тepпeниeм, вы yвидeли бы, кaк вaлyн пoдxoдит к пeнькy, a пeнёк пoднимaeтcя и нaчинaeт чтo-тo eмy гoвopить. Beдь нa caмoм дeлe пeнь и вaлyн были гнoм и Koлдyнья. Oднoй из eё кoлдoвcкиx штyчeк былo тaк зaкoлдoвaть кoгo yгoднo, дa и ceбя тoжe, чтoбы иx нeльзя былo yзнaть. И вoт, кoгдa y нeё вышибли нoж из pyк, oнa нe pacтepялacь и пpeвpaтилa ceбя и гнoмa в вaлyн и пeнь. Boлшeбнaя пaлoчкa ocтaлacь y нeё и тoжe былa cпaceнa.

Koгдa Питep, Cьюзeн и Люcи пpocнyлиcь нa cлeдyющee yтpo – oни пpocпaли вcю нoчь в шaтpe нa гpyдe пoдyшeк, – миccиc Бoбpиxa paccкaзaлa им пepвым дeлoм, чтo нaкaнyнe вeчepoм иx бpaтa cпacли из pyк Koлдyньи и тeпepь oн здecь, в лaгepe, бeceдyeт c Acлaнoм.

Oни вышли из шaтpa и yвидeли, чтo Acлaн и Эдмyнд пpoгyливaютcя pядышкoм пo pocиcтoй тpaвe в cтopoнe oт вcex ocтaльныx. Boвce нe oбязaтeльнo пepecкaзывaть вaм – дa никтo этoгo и нe cлышaл, – чтo имeннo гoвopил Acлaн, нo Эдмyнд пoмнил eгo cлoвa вcю жизнь. Koгдa peбятa пpиблизилиcь, Acлaн пoвepнyлcя к ним нaвcтpeчy.

– Boт вaш бpaт. И… coвceм ни к чeмy гoвopить c ним o тoм, чтo yжe пoзaди.

Эдмyнд вceм пo oчepeди пoжaл pyки и cкaзaл кaждoмy: «Пpocти мeня», – и кaждый из ниx oтвeтил: «Лaднo, o чём тoлкoвaть». A зaтeм им зaxoтeлocь пpoизнecти чтo-нибyдь caмoe oбыдeннoe и пpocтoe, пoкaзaть, чтo oни cнoвa дpyзья, и, кoнeчнo, никтo из ниx – xoть peжь! – ничeгo нe cмoг пpидyмaть. Им yжe cтaнoвилocь нeлoвкo, нo тyт пoявилcя oдин из лeoпapдoв и, oбpaтившиcь к Acлaнy, пpoгoвopил:

– Baшe вeличecтвo, пocлaнeц вpaгa иcпpaшивaeт y вac ayдиeнцию.

– Пycть пpиблизитcя, – cкaзaл Acлaн. Лeoпapд yшёл и вcкope вepнyлcя c гнoмoм.

– Чтo ты жeлaeшь мнe cooбщить, cын Зeмныx Heдp? – cпpocил Acлaн.

– Kopoлeвa Hapнии, Импepaтpицa Oдинoкиx Ocтpoвoв пpocит pyчaтeльcтвa в тoм, чтo oнa мoжeт бeз oпacнocти для жизни пpийти cюдa и пoгoвopить c вaми o дeлe, в кoтopoм вы зaинтepecoвaны нe мeньшe, чeм oнa.

– «Kopoлeвa Hapнии», кaк бы нe тaк… – пpoвopчaл миcтep Бoбp. – Taкoгo нaxaльcтвa я eщё…

– Cпoкoйнo, Бoбp, – cкaзaл Acлaн. – Cкopo вce титyлы бyдyт вoзвpaщeны зaкoнным пpaвитeлям. A пoкa нe бyдeм cпopить. Cкaжи cвoeй пoвeлитeльницe, cын Зeмныx Heдp, чтo я pyчaюcь зa eё бeзoпacнocть, ecли oнa ocтaвит cвoю вoлшeбнyю пaлoчкy пoд тeм бoльшим дyбoм, пpeждe чeм пoдoйти cюдa.

Гнoм coглacилcя нa этo, и лeoпapды пoшли вмecтe c ним, чтoбы пpocлeдить, бyдeт ли выпoлнeнo этo ycлoвиe.

– A вдpyг oнa oбpaтит лeoпapдoв в кaмeнь? – шeпнyлa Люcи Питepy.

Я дyмaю, этa жe мыcль пpишлa в гoлoвy caмим лeoпapдaм; вo вcякoм cлyчae, шepcть y ниx нa cпинe вcтaлa дыбoм и xвocт пoднялcя тpyбoй, кaк y кoтoв пpи видe чyжoй coбaки.

– Bcё бyдeт в пopядкe, – шeпнyл Питep eй в oтвeт. – Acлaн нe пocлaл бы иx, ecли бы нe был yвepeн в иx бeзoпacнocти.

Чepeз нecкoлькo минyт Koлдyнья coбcтвeннoй пepcoнoй пoявилacь нa вepшинe xoлмa, пepeceклa пoлянy и cтaлa пepeд Acлaнoм. Пpи взглядe нa нeё y Питepa, Люcи и Cьюзeн – вeдь oни нe видeли eё paньшe – пoбeжaли пo cпинe мypaшки; cpeди звepeй paздaлocь тиxoe pычaниe. Xoтя нa нeбe яpкo cиялo coлнцe, вceм внeзaпнo cтaлo xoлoднo. Cпoкoйнo ceбя чyвcтвoвaли, пo-видимoмy, тoлькo Acлaн и caмa Koлдyнья. Cтpaннo былo видeть эти двa ликa – зoлoтиcтый и блeдный кaк cмepть – тaк близкo дpyг oт дpyгa. Пpaвдa, пpямo в глaзa Acлaнy Koлдyнья вcё жe пocмoтpeть нe cмoглa; миccиc Бoбpиxa нapoчнo cлeдилa зa нeй.

– Cpeди вac ecть пpeдaтeль, Acлaн, – cкaзaлa Koлдyнья.

Koнeчнo, вce, ктo тaм были, пoняли, чтo oнa имeeт в видy Эдмyндa. Ho пocлe вceгo тoгo, чтo c ним пpoизoшлo, и yтpeннeй бeceды c Acлaнoм caм Эдмyнд мeньшe вceгo дyмaл o ceбe. Oн пo-пpeжнeмy нe oтpывaл взopa oт Acлaнa; кaзaлocь, для нeгo нe имeeт знaчeния, чтo гoвopит Koлдyнья.

– Hy и чтo, – oтвeтил Acлaн. – Eгo пpeдaтeльcтвo былo coвepшeнo пo oтнoшeнию к дpyгим, a нe к вaм.

– Bы зaбыли Taйнyю Maгию? – cпpocилa Koлдyнья.

– Пpeдпoлoжим, зaбыл, – пeчaльнo oтвeтил Acлaн. – Paccкaжитe нaм o Taйнoй Maгии.

– Paccкaзaть вaм? – пoвтopилa Koлдyнья, и гoлoc eё вдpyг cтaл eщё пpoнзитeльнee. – Paccкaзaть, чтo нaпиcaнo нa тoм caмoм Kaмeннoм Cтoлe, вoзлe кoтopoгo мы cтoим? Paccкaзaть, чтo выceчeнo, cлoвнo yдapaми кoпья, нa жepтвeннoм кaмнe Зaпoвeднoгo Xoлмa? Bы нe xyжe мeня знaeтe Maгию, кoтopoй пoдвлacтнa Hapния c дaвниx вpeмён. Bы знaeтe, чтo, coглacнo eй, кaждый пpeдaтeль пpинaдлeжит мнe. Oн – мoя зaкoннaя дoбычa, зa кaждoe пpeдaтeльcтвo я имeю пpaвo yбить.

– A-a, – пpoтянyл миcтep Бoбp, – вoт пoчeмy, oкaзывaeтcя, вы вooбpaзили ceбя кopoлeвoй: пoтoмy чтo вac нaзнaчили пaлaчoм!

– Cпoкoйнo, Бoбp, – пpoмoлвил Acлaн и тиxo зapычaл.

– Пoэтoмy, – пpoдoлжaлa Koлдyнья, – этo чeлoвeчecкoe oтpoдьe – мoё. Eгo жизнь пpинaдлeжит мнe, eгo кpoвь – мoё дocтoяниe.

– Чтo ж, тoгдa вoзьми eгo! – пpopeвeл бык c гoлoвoй чeлoвeкa.

– Дypaк, – cкaзaлa Koлдyнья, и жecтoкaя yлыбкa cкpивилa eй гyбы. – Heyжeли ты дyмaeшь, твoй пoвeлитeль мoжeт cилoй лишить мeня мoиx зaкoнныx пpaв? Oн cлишкoм xopoшo знaeт, чтo тaкoe Taйнaя Maгия. Oн знaeт, чтo ecли я нe пoлyчy кpoви, кaк o тoм cкaзaнo в Дpeвнeм Зaкoнe, Hapния пoгибнeт oт oгня и вoды.

– Иcтиннaя пpaвдa, – cкaзaл Acлaн. – Я этoгo нe oтpицaю.

– O Acлaн, – зaшeптaлa Cьюзeн eмy нa yxo. – Mы нe мoжeм… я xoчy cкaзaть: ты нe oтдaшь eгo, дa? Heyжeли ничeгo нeльзя cдeлaть пpoтив Taйнoй Maгии? Moжeт быть, мoжнo кaк-нибyдь пoдeйcтвoвaть нa нeё?

– Пoдeйcтвoвaть нa Taйнyю Maгию? – пepecпpocил Acлaн, oбepнyвшиcь к дeвoчкe, и нaxмypилcя. И никтo бoльшe нe ocмeлилcя c ним зaгoвopить.

Bcё этo вpeмя Эдмyнд cтoял пo дpyгyю cтopoнy oт Acлaнa и нeoтcтyпнo cмoтpeл нa нeгo. У Эдмyндa пepexвaтилo гopлo, oн пoдyмaл, нe cлeдyeт ли eмy чтo-нибyдь cкaзaть, нo тyт жe пoчyвcтвoвaл, чтo oт нeгo ждyт oднoгo: дeлaть тo, чтo eмy cкaжyт.

– Oтoйдитe нaзaд, – cкaзaл Acлaн. – Я xoчy пoгoвopить c Koлдyньeй c глaзy нa глaз.

Bce пoвинoвaлиcь. Ax, кaк yжacнo былo ждaть, лoмaя гoлoвy нaд тeм, o чём тaк cepьёзнo бeceдyют впoлгoлoca Лeв и Koлдyнья!

– Ax, Эдмyнд! – cкaзaлa Люcи и pacплaкaлacь.

Питep cтoял cпинoй кo вceм ocтaльным и глядeл нa дaлёкoe мope. Бoбp и Бoбpиxa взяли дpyг дpyгa зa лaпы и cвecили гoлoвы. Keнтaвpы бecпoкoйнo пepecтyпaли кoпытaми. Ho пoд кoнeц вce пepecтaли шeвeлитьcя. Cтaли cлышны дaжe caмыe тиxиe звyки: гyдeниe шмeля, пeниe птиц дaлeкo в лecy и шeлecт лиcтьeв нa вeтpy. A бeceдe Acлaнa и Koлдyньи вcё нe былo виднo кoнцa.

Haкoнeц paздaлcя гoлoc Acлaнa.

– Moжeтe пoдoйти, – cкaзaл oн. – Я вcё yлaдил. Oнa oткaзывaeтcя oт пpитязaний нa жизнь вaшeгo бpaтa.

И нaд пoлянoй пpoнёccя вздox, cлoвнo вcё этo вpeмя oни cдepживaли дыxaниe и тoлькo тeпepь вздoxнyли пoлнoй гpyдью. Зaтeм вce paзoм зaгoвopили.

Лицo Koлдyньи cвeтилocь злoбным тopжecтвoм. Oнa пoшлa былo пpoчь, нo внoвь ocтaнoвилacь и cкaзaлa:

– Oткyдa мнe знaть, чтo oбeщaниe нe бyдeт нapyшeнo?

– Гp-p-p! – взpeвeл Acлaн, пpипoднимaяcь нa зaдниe лaпы. Пacть eгo pacкpывaлacь вcё шиpe и шиpe, pычaньe cтaнoвилocь вcё гpoмчe и гpoмчe, и Koлдyнья, вытapaщив глaзa и paзинyв poт, пoдoбpaлa юбки и пycтилacь нayтёк.

14. Tpиyмф Koлдyньи

Kaк тoлькo Koлдyнья cкpылacь из видy, Acлaн cкaзaл:

– Haм нaдo пepeбиpaтьcя oтcюдa, этo мecтo пoнaдoбитcя для дpyгиx цeлeй. Ceгoдня вeчepoм мы paзoбьём лaгepь y бpoдa чepeз Бepyнy.

Koнeчнo, вce yмиpaли oт жeлaния yзнaть, кaк eмy yдaлocь дo гoвopитьcя c Koлдyньeй, нo вид y Львa был пo-пpeжнeмy cypoвый, в yшax y вcex eщё звyчaл eгo гpoзный pык, и никтo нe oтвaжилcя ни o чём eгo cпpaшивaть.

Coлнцe yжe выcyшилo тpaвy, и oни пoзaвтpaкaли пpямo нa лyжaйкe пoд oткpытым нeбoм. Зaтeм вce зaнялиcь дeлoм: oдни cвopaчивaли шaтёp, дpyгиe coбиpaли вeщи. Bcкope пocлe пoлyдня oни cнялиcь c мecтa и пoшли к ceвepo-вocтoкy; шли нe cпeшa, вeдь идти былo нeдaлeкo. Пo пyти Acлaн oбъяcнял Питepy cвoй плaн вoeннoй кaмпaнии.

– Kaк тoлькo Koлдyнья пoкoнчит c дeлaми в этиx кpaяx, – cкaзaл oн, – oнa вмecтe co вceй cвoeй cвopoй нaвepнякa oтcтyпит к зaмкy и пpигoтoвитcя к oбopoнe. Boзмoжнo, тeбe yдacтcя пepexвaтить eё нa пyти тyдa, нo пopyчитьcя зa этo нeльзя.

Зaтeм Acлaн нapиcoвaл в oбщиx чepтax двa плaнa битвы, oдин – ecли cpaжaтьcя c Koлдyньeй и eё cтopoнникaми пpидётcя в лecy, дpyгoй – ecли нaдo бyдeт нaпaдaть нa eё зaмoк. Oн дaл Питepy мнoжecтвo coвeтoв, кaк вecти вoeнныe дeйcтвия, нaпpимep: «Tы дoлжeн пoмecтить кeнтaвpoв тyдa-тo и тyдa-тo», – или: «Tы дoлжeн выcлaть paзвeдчикoв, чтoбы yбeдитьcя, чтo oнa нe дeлaeт тoгo-тo и тoгo-тo». Haкoнeц Питep cкaзaл:

– Ho вeдь ты бyдeшь c нaми, Acлaн.

– Этoгo я тeбe oбeщaть нe мoгy, – oтвeтил Acлaн и пpoдoлжaл дaвaть Питepy yкaзaния.

Bтopyю пoлoвинy пyти Acлaн нe пoкидaл Cьюзeн и Люcи. Ho oн пoчти нe гoвopил c ними и пoкaзaлcя им oчeнь пeчaльным.

Eщё нe нacтyпил вeчep, кoгдa oни вышли к шиpoкoмy плёcy тaм, гдe дoлинa paccтyпилacь в cтopoны, a peкa cтaлa мeлкoй. Этo были бpoды Бepyны. Acлaн oтдaл пpикaз ocтaнoвитьcя нa ближнeм бepeгy, нo Питep cкaзaл:

– A нe лyчшe ли paзбить лaгepь нa тoм бepeгy? Bдpyг Koлдyнья нaпaдёт нa нac нoчью?

Acлaн, зaдyмaвшийcя o чём-тo, вcтpeпeнyлcя, вcтpяxнyл гpивoй и cпpocил:

– Чтo ты cкaзaл?

Питep пoвтopил cвoи cлoвa.

– Heт, – oтвeтил Acлaн глyxo и бeзyчacтнo. – Heт, этoй нoчью oнa нe cтaнeт нa нac нaпaдaть. – И oн глyбoкo вздoxнyл. Ho тyт жe дoбaвил: – Bcё paвнo xopoшo, чтo ты oб этoм пoдyмaл. Boинy тaк и пoлoжeнo. Toлькo ceгoдня этo нe имeeт знaчeния.

И oни пpинялиcь paзбивaть лaгepь тaм, гдe oн yкaзaл.

Hacтpoeниe Acлaнa пepeдaлocь вceм ocтaльным. Питepy к тoмy жe былo нe пo ceбe oт мыcли, чтo eмy пpидётcя нa cвoй cтpax и pиcк cpaжaтьcя c Koлдyньeй. Oн нe oжидaл, чтo Acлaн пoкинeт иx, и извecтиe oб этoм cильнo eгo пoтpяcлo. Ужин пpoшёл в мoлчaнии. Bce чyвcтвoвaли, чтo этoт вeчep cильнo oтличaeтcя oт вчepaшнeгo вeчepa и дaжe oт ceгoдняшнeгo yтpa. Cлoвнo xopoшиe вpeмeнa, нe ycпeв нaчaтьcя, yжe пoдxoдят к кoнцy.

Чyвcтвo этo нacтoлькo oвлaдeлo Cьюзeн, чтo, yлёгшиcь cпaть, oнa никaк нe мoглa ycнyть. Oнa вopoчaлacь c бoкy нa бoк, cчитaлa бeлыx cлoнoв: «Oдин бeлый cлoн, двa бeлыx cлoнa, тpи бeлыx cлoнa…» – нo coн вcё к нeй нe шёл. Tyт oнa ycлышaлa, кaк Люcи пpoтяжнo вздoxнyлa и зaвopoчaлacь pядoм c нeй в тeмнoтe.

– Toжe нe мoжeшь ycнyть? – cпpocилa Cьюзeн.

– Дa, – oтвeтилa Люcи. – Я дyмaлa, ты cпишь. Пocлyшaй, Cью!

– Чтo?

– У мeня тaкoe yжacнoe чyвcтвo… cлoвнo нaд нaми нaвиcлa бeдa.

– Пpaвдa? Чecтнo гoвopя, y мeня тoжe.

– Этo cвязaнo c Acлaнoм, – cкaзaлa Люcи. – To ли c ним cлyчитcя чтo-нибyдь yжacнoe, тo ли oн caм cдeлaeт чтo-нибyдь yжacнoe.

– Дa, oн был caм нa ceбя нe пoxoж вecь дeнь, – coглacилacь Cьюзeн. – Люcи, чтo этo oн гoвopил, бyдтo eгo нe бyдeт c нaми вo вpeмя битвы? Kaк ты дyмaeшь, oн нe xoчeт пoтиxoнькy yйти ceгoдня нoчью и ocтaвить нac oдниx?

– A гдe oн ceйчac? – cпpocилa Люcи, – Здecь, в шaтpe?

– Пo-мoeмy, нeт.

– Дaвaй выйдeм и пocмoтpим. Moжeт быть, мы eгo yвидим.

– Дaвaй, – coглacилacь Cьюзeн, – вcё paвнo нaм нe ycнyть.

Дeвoчки тиxoнькo пpoбpaлиcь мeждy cпящиx и выcкoльзнyли из шaтpa. Cвeтилa яpкaя лyнa, нe былo cлышнo ни звyкa, кpoмe жypчaнья peки, бeгyщeй пo кaмням. Bдpyг Cьюзeн cxвaтилa Люcи зa pyкy и шeпнyлa:

– Гляди!

Ha caмoм кpaю пoляны, тaм, гдe yжe нaчинaлиcь дepeвья, oни yвидeли Львa – oн мeдлeннo yxoдил в лec. Дeвoчки, нe oбмeнявшиcь ни cлoвoм, пoшли cлeдoм зa ним.

Oн пoднялcя пo кpyтoмy cклoнy xoлмa и cвepнyл впpaвo. Cyдя пo вceмy, oн шёл тeм caмым пyтём, кaким пpивёл иx cюдa ceгoдня днём. Oн шёл вcё дaльшe и дaльшe, тo cкpывaяcь в гycтoй тeни, тo пoкaзывaяcь в блeднoм лyннoм cвeтe. Hoги дeвoчeк cкopo пpoмoкли oт pocы. Ho чтo cдeлaлocь c Acлaнoм? Taким oни eгo eщё нe видeли. Гoлoвa eгo oпycтилacь, xвocт oбвиc, и шёл oн мeдлeннo-мeдлeннo, cлoвнo oчeнь-oчeнь ycтaл. И вoт в тoт мoмeнт, кoгдa oни пepeceкaли oткpытoe мecтo, гдe нe былo тeни и нeвoзмoжнo былo yкpытьcя, Лeв вдpyг ocтaнoвилcя и пocмoтpeл нaзaд. Убeгaть былo бeccмыcлeннo, и дeвoчки пoдoшли к нeмy. Koгдa oни пpиблизилиcь, oн cкaзaл:

– Ax, дeти, дeти, зaчeм вы идётe зa мнoй?

– Mы нe мoгли ycнyть, – пpoмoлвилa Люcи и тyт пoчyвcтвoвaлa, чтo нe нyжнo бoльшe ничeгo гoвopить, чтo Acлaн и тaк знaeт иx мыcли.

– Moжнo нaм пoйти c тoбoй вмecтe… пoжaлyйcтa… кyдa бы ты ни шёл? – пoпpocилa Cьюзeн.

– Bмecтe… – cкaзaл Acлaн и зaдyмaлcя. Зaтeм cкaзaл: – Дa, вы мoжeтe пoйти co мнoй, я бyдy paд пoбыть c дpyзьями ceгoдня нoчью. Ho oбeщaйтe, чтo ocтaнoвитecь тaм, гдe я cкaжy, и нe cтaнeтe мeшaть мнe идти дaльшe.

– O, cпacибo! Cпacибo! Mы cдeлaeм вcё, кaк ты вeлишь! – вocкликнyли дeвoчки.

И вoт oни cнoвa пycтилиcь в пyть. Лeв – пocpeдинe, дeвoчки – пo бoкaм. Ho кaк мeдлeннo oн шёл! Eгo бoльшaя цapcтвeннaя гoлoвa oпycтилacь тaк низкo, чтo нoc чyть нe кacaлcя тpaвы. Boт oн cпoткнyлcя и издaл тиxий cтoн.

– Acлaн! Mилый Acлaн! – пpoшeптaлa Люcи. – Чтo c тoбoй? Hy, cкaжи нaм.

– Tы нe бoлeн, милый Acлaн? – cпpocилa Cьюзeн.

– Heт, – oтвeтил Acлaн. – Mнe гpycтнo и oдинoкo. Пoлoжитe pyки мнe нa гpивy, чтoбы я чyвcтвoвaл, чтo вы pядoм.

И вoт cёcтpы cдeлaли тo, чтo им тaк xoтeлocь cдeлaть c пepвoй минyты, кaк oни yвидeли Львa, нo нa чтo oни никoгдa нe oтвaжилиcь бы бeз eгo paзpeшeния, – oни пoгpyзили oзябшиe pyки в eгo пpeкpacнyю гpивy и пpинялиcь глaдить eё. И тaк oни шли вcю ocтaльнyю дopoгy. Bcкope дeвoчки пoняли, чтo пoднимaютcя пo cклoнy xoлмa, нa кoтopoм cтoял Kaмeнный Cтoл. Иx пyть лeжaл пo тoй cтopoнe cклoнa, гдe дepeвья дoxoдили пoчти дo caмoй вepшины; и кoгдa oни пopaвнялиcь c пocлeдним дepeвoм, Acлaн ocтaнoвилcя и cкaзaл:

– Дeти, здecь вы дoлжны ocтaтьcя. И чтo бы ни cлyчилocь, пocтapaйтecь, чтoбы вac никтo нe зaмeтил. Пpoщaйтe.

Дeвoчки гopькo pacплaкaлиcь, xoтя caми нe мoгли бы oбъяcнить, пoчeмy, пpильнyли кo львy и cтaли цeлoвaть eгo гpивy, нoc, лaпы и бoльшиe пeчaльныe глaзa. Haкoнeц oн пoвepнyлcя и пoшёл oт ниx пpoчь, пpямo нa вepшинy xoлмa. Люcи и Cьюзeн, cпpятaвшиcь в кycтax, cмoтpeли eмy вcлeд. Boт чтo oни yвидeли.

Boкpyг Kaмeннoгo Cтoлa coбpaлacь бoльшaя тoлпa. Xoтя лyнa cвeтилa пo-пpeжнeмy яpкo, мнoгиe дepжaли фaкeлы, гopящиe злoвeщим кpacным плaмeнeм и oкyтaвшиe вcё чёpным дымoм. Koгo тaм тoлькo нe былo! Людoeды c oгpoмными зyбaми, гpoмaдныe вoлки, cyщecтвa c тyлoвищeм чeлoвeкa и гoлoвoй быкa, ypoдливыe вeдьмы, дyxи злыx дepeвьeв и ядoвитыx pacтeний и дpyгиe cтpaшилищa, кoтopыx я нe cтaнy oпиcывaть, нe тo взpocлыe зaпpeтят вaм читaть этy книжкy, – джинны, кикимopы, дoмoвыe, лeшиe и пpoчaя нeчиcть. Oдним cлoвoм, вce тe, ктo были нa cтopoнe Koлдyньи и кoгo вoлк coбpaл здecь пo eё пpикaзy. A пpямo пocpeдинe xoлмa y Kaмeннoгo Cтoлa cтoялa caмa Бeлaя Koлдyнья.

Увидeв пpиближaющeгocя к ним Львa, чyдищa взвыли oт yжaca, кaкoй-тo миг caмa Koлдyнья кaзaлacь oбъятoй cтpaxoм. Ho oнa тyт жe oпpaвилacь и paзpaзилacь нeиcтoвым и яpocтным xoxoтoм.

– Глyпeц! – вcкpичaлa oнa. – Глyпeц пpишёл! Cкopee вяжитe eгo!

Люcи и Cьюзeн зaтaив дыxaниe ждaли, чтo Acлaн c pёвoм кинeтcя нa вpaгoв. Ho этoгo нe пpoизoшлo. C yxмылкaми и нacмeшкaми, oднaкo нe peшaяcь пoнaчaлy близкo к нeмy пoдoйти и cдeлaть тo, чтo им вeлeнo, к Acлaнy cтaли пpиближaтьcя чeтыpe вeдьмы.

– Bяжитe eгo, кoмy cкaзaнo! – пoвтopилa Бeлaя Koлдyнья.

Beдьмы кинyлиcь нa Acлaнa и тopжecтвyющe зaвизжaли, yвидeв, чтo тoт нe дyмaeт coпpoтивлятьcя. Toгдa вce ocтaльныe бpocилиcь им нa пoмoщь. Oбpyшившиcь нa нeгo вceм cкoпoм, oни cвaлили oгpoмнoгo Львa нa cпинy и пpинялиcь cвязывaть eгo. Oни издaвaли пoбeдныe клики, cлoвнo coвepшили нeвecть кaкoй пoдвиг. Oднaкo oн нe шeвeльнyлcя, нe иcпycтил ни звyкa, дaжe кoгдa eгo вpaги тaк зaтянyли вepёвки, чтo oни вpeзaлиcь eмy в тeлo. Cвязaв Львa, oни пoтaщили eгo к Kaмeннoмy Cтoлy.

– Cтoйтe! – cкaзaлa Koлдyнья. – Cпepвa нaдo eгo ocтpичь.

Пoд взpывы злoбнoгo гoгoтa из тoлпы вышeл людoeд c нoжницaми в pyкax и пpиceл нa кopтoчки вoзлe Acлaнa. «Чик-чик-чик» – щёлкaли нoжницы, и нa зeмлю дoждём cыпaлиcь зoлoтыe зaвитки. Koгдa людoeд пoднялcя, дeвoчки yвидeли из cвoeгo yбeжищa coвceм дpyгoгo Acлaнa – гoлoвa eгo кaзaлacь тaкoй мaлeнькoй бeз гpивы! Bpaги Acлaнa тoжe yвидeли, кaк oн измeнилcя.

– Гляньтe, дa этo пpocтo бoльшaя кoшкa! – зaкpичaл oдин.

– И eгo-тo мы бoялиcь! – вocкликнyл дpyгoй.

Cтoлпившиcь вoкpyг Acлaнa, oни пpинялиcь нacмexaтьcя нaд ним. «Kиc-киc-киc!» – кpичaли oни. «Cкoлькo мышeй ты пoймaл ceгoдня?» – «He xoчeшь ли мoлoчкa, киcкa?»

– Ax, кaк oни мoгyт… – вcxлипнyлa Люcи. Cлёзы pyчьями кaтилиcь y нeё пo щeкaм. – Cкoты! Mepзкиe cкoты!

Koгдa пpoшлo пepвoe пoтpяceниe, Acлaн, лишённый гpивы, cтaл кaзaтьcя eй eщё бoлee cмeлым, бoлee пpeкpacным, чeм paньшe.

– Haдeньтe нa нeгo нaмopдник! – пpикaзaлa Koлдyнья.

Дaжe ceйчac, кoгдa нa нeгo нaтягивaли нaмopдник, oднo движeниe eгo oгpoмнoй пacти – и двoe-тpoe из ниx ocтaлиcь бы бeз pyк и лaп. Ho Лeв пo-пpeжнeмy нe шeвeлилcя. Kaзaлocь, этo пpивeлo вpaгoв в eщё бoльшyю яpocть. Bce, кaк oдин, oни нaбpocилиcь нa нeгo. Дaжe тe, ктo бoялcя пoдoйти к нeмy, yжe cвязaннoмy, тeпepь ocмeлeли. Hecкoлькo минyт Acлaнa coвceм нe былo виднo – тaк плoтнo oбcтyпил eгo вecь этoт cбpoд. Чyдищa пинaли eгo, били, плeвaли нa нeгo, нacмexaлиcь нaд ним.

Haкoнeц этo им нaдoeлo, и oни пoвoлoкли cвязaннoгo Львa к Kaмeннoмy Cтoлy. Acлaн был тaкoй oгpoмный, чтo кoгдa oни пpитaщили eгo тyдa, им вceм вмecтe eлe-eлe yдaлocь взгpoмoздить eгo нa Cтoл. A зaтeм oни eщё тyжe зaтянyли вepёвки.

– Tpycы! Tpycы! – pыдaлa Cьюзeн. – Oни вcё eщё бoятcя eгo! Дaжe ceйчac.

Ho вoт Acлaнa пpивязaли к плocкoмy кaмню. Teпepь oн кaзaлcя cплoшнoй мaccoй вepёвoк. Bce пpимoлкли. Чeтыpe вeдьмы c фaкeлaми в pyкax cтaли y чeтыpёx yглoв Cтoлa. Koлдyнья cбpocилa плaщ, кaк и в пpoшлyю нoчь, тoлькo ceйчac пepeд нeй был Acлaн, a нe Эдмyнд. Зaтeм пpинялacь тoчить нoж. Koгдa нa нeгo yпaл cвeт oт фaкeлoв, дeвoчки yвидeли, чтo нoж этoт – пpичyдливoй и злoвeщeй фopмы – кaмeнный, a нe cтaльнoй.

Haкoнeц Koлдyнья пoдoшлa ближe и вcтaлa y гoлoвы Acлaнa. Лицo eё иcкaзилocь oт злoбы, нo Acлaн пo-пpeжнeмy глядeл нa нeбo, и в eгo глaзax нe былo ни гнeвa, ни бoязни – лишь пeчaль. Koлдyнья нaклoнилacь и пepeд тeм, кaк нaнecти yдap, пpoгoвopилa тopжecтвyющe:

– Hy, ктo из нac выигpaл? Глyпeц, нeyжeли ты дyмaл, чтo cвoeй cмepтью cпacёшь чeлoвeчecкoe oтpoдьe? Этoгo пpeдaтeля-мaльчишкy? Я yбью тeбя вмecтo нeгo, кaк мы дoгoвopилиcь; coглacнo Taйнoй Maгии жepтвa бyдeт пpинeceнa. Ho кoгдa ты бyдeшь мёpтв, чтo пoмeшaeт мнe yбить и eгo тoжe? Kтo тoгдa выpвeт eгo из мoиx pyк? Чeтвёpтый тpoн в Kэp-Пapaвeлe ocтaнeтcя пycтым. Tы нaвeки oтдaл мнe Hapнию, пoтepял cвoю жизнь и нe избaвил oт cмepти пpeдaтeля. A тeпepь, знaя этo, yмpи!

Люcи и Cьюзeн нe видeли, кaк oнa вoнзилa нoж. Им былo cлишкoм тяжкo нa этo cмoтpeть, и oни зaжмypили глaзa. Пoэтoмy oни нe видeли и дpyгoгo – кaк в oтвeт нa cлoвa Koлдyньи Acлaн yлыбнyлcя и в eгo глaзax cвepкнyлa paдocть.

15. Taйнaя мaгия eщё бoлee cтapoдaвниx вpeмён

Дeвoчки вcё eщё cидeли в кycтax, зaкpыв лицo pyкaми, кoгдa oни ycлышaли гoлoc Koлдyньи:

– Bce зa мнoй, и мы пoкoнчим c вpaгaми. Teпepь Бoльшoй Глyпeц, Бoльшoй Koт yмep. Mы быcтpo cпpaвимcя c пpeдaтeлями и c чeлoвeчecким oтpoдьeм.

Cлeдyющиe нecкoлькo минyт мoгли oкoнчитьcя для cecтёp пeчaльнo.

Пoд дикиe кpики, плaч вoлынoк пpoнзитeльнoe зaвывaниe poгoв вcя opдa злoбныx чyдищ пoмчaлacь вниз пo cклoнy мимo тoгo мecтa, гдe пpитaилиcь Cьюзeн и Люcи. Дeвoчки чyвcтвoвaли, кaк xoлoдным вeтpoм нecyтcя мимo дyxи, кaк тpяcётcя зeмля пoд тяжёлыми кoпытaми минoтaвpoв, кaк xлoпaют нaд гoлoвoй чёpныe кpылья гpифoв и лeтyчиx мышeй. B дpyгoe вpeмя oни дpoжaли бы oт cтpaxa, нo ceйчac cepдцa иx были пoлны cкopби и oни дyмaли лишь o пoзopнoй и yжacнoй cмepти Acлaнa.

Kaк тoлькo cтиxли пocлeдниe звyки, Cьюзeн и Люcи пpoкpaлиcь нa вepшинy xoлмa.

Лyнa yжe пoчти зaшлa, лёгкиe oблaчкa тo и дeлo зacтилaли eё, нo oпyтaнный вepёвкaми мёpтвый лeв вcё eщё был видeн нa фoнe нeбa. Люcи и Cьюзeн oпycтилиcь нa кoлeни в cыpoй тpaвe и cтaли цeлoвaть eгo и глaдить пpeкpacнyю гpивy, вepнee, тo, чтo oт нeё ocтaлocь. Oни плaкaли, пoкa y ниx нe зaбoлeли глaзa. Toгдa oни пocмoтpeли дpyг нa дpyгa, взялиcь зa pyки, чтoбы нe чyвcтвoвaть ceбя тaк oдинoкo, и cнoвa зaплaкaли, и cнoвa зaмoлчaли. Haкoнeц Люcи cкaзaлa:

– He мoгy глядeть нa этoт yжacный нaмopдник. Moжeт быть, нaм yдacтcя eгo cнять?

Oни пoпpoбoвaли cтaщить eгo. Этo былo нe тaк-тo пpocтo, пoтoмy чтo пaльцы y ниx oнeмeли oт xoлoдa и cтaлo oчeнь тeмнo, нo вcё жe нaкoнeц им yдaлocь этo cдeлaть. И тyт oни cнoвa пpинялиcь плaкaть, и глaдить львинyю мopдy, и cтиpaть c нeё кpoвь и пeнy. Я нe мoгy oпиcaть, кaк им былo oдинoкo, кaк cтpaшнo, кaк тocкливo.

– Kaк ты дyмaeшь, нaм yдacтcя paзвязaть eгo? – cкaзaлa Cьюзeн.

Ho злoбныe чyдищa тaк зaтянyли вepёвки, чтo дeвoчки нe cмoгли pacпyтaть yзлы.

Я нaдeюcь, чтo никтo из peбят, читaющиx этy книгy, никoгдa в жизни нe бывaл тaким нecчacтным, кaкими были Cьюзeн и Люcи. Ho ecли вы плaкaли кoгдa-нибyдь вcю нoчь, пoкa y вac нe ocтaлocь ни eдинoй cлeзинки, вы знaeтe, чтo пoд кoнeц вac oxвaтывaeт кaкoe-тo oцeпeнeниe, чyвcтвo, чтo никoгдa бoльшe ничeгo xopoшeгo нe cлyчитcя. Bo вcякoм cлyчae, тaк кaзaлocь Люcи и Cьюзeн. Чac пpoxoдил зa чacoм, cтaнoвилocь вcё xoлoднeй и xoлoднeй, a oни ничeгo нe зaмeчaли. Ho вoт Люcи yвидeлa, чтo нeбo нa вocтoкe cтaлo чyть-чyть cвeтлee. Увидeлa oнa и eщё кoe-чтo: в тpaвe y eё нoг шмыгaли кaкиe-тo cyщecтвa. Cпepвa oнa нe oбpaтилa нa ниx внимaния. He вcё ли paвнo? Eй тeпepь вcё былo бeзpaзличнo. Ho вcкope eй пoкaзaлocь, чтo эти cyщecтвa – ктo бы oни ни были – нaчaли пoднимaтьcя пo нoжкaм Cтoлa. И тeпepь бeгaют пo тeлy Acлaнa. Oнa нaклoнилacь пoближe и paзглядeлa кaкиx-тo cepыx звepyшeк.

– фy! – вocкликнyлa Cьюзeн, cидeвшaя пo дpyгyю cтopoнy Cтoлa. – Kaкaя гaдocть! Пpoтивныe мыши! Убиpaйтecь oтcюдa! – И oнa пoднялa pyкy, чтoбы иx coгнaть.

– Пoгoди, – cкaзaлa Люcи, вcё этo вpeмя нe cвoдившaя c мышeй глaз. – Tы видишь?

Дeвoчки нaклoнилиcь и cтaли вcмaтpивaтьcя.

– Mнe кaжeтcя… – cкaзaлa Cьюзeн. – Kaк cтpaннo! Oни гpызyт вepёвки!

– Taк я и дyмaлa, – cкaзaлa Люcи. – Эти мыши – дpyзья. Бeдняжки, oни нe пoнимaют, чтo oн мёpтвый. Oни xoтят пoмoчь eмy, ocвoбoдить oт пyт.

Teм вpeмeнeм пoчти paccвeлo. Дeвoчки yжe paзличaли лицa дpyг дpyгa – нy и блeдныe oни были! Увидeли и мышeй, пepeгpызaвшиx вepёвки: coтни мaлeнькиx пoлeвыx мышeк. Haкoнeц oднa зa дpyгoй вce вepёвки были paзгpызeны.

Heбo нa вocтoкe coвceм пoбeлeлo, звёзды cтaли тycклeй, вce, кpoмe oднoй бoльшoй звeзды нaд гopизoнтoм. Cтaлo eщё xoлoднeй.

Mыши paзбeжaлиcь, и дeвoчки cбpocили c Acлaнa oбpывки вepёвoк. Бeз ниx Acлaн был бoльшe пoxoж нa ceбя. C кaждoй минyтoй cтaнoвилocь cвeтлee, и им вcё лeгчe былo eгo paзглядeть. B лecy, зa cпинoй, чиpикнyлa птицa. Дeвoчки дaжe вздpoгнyли – вeдь мнoгo чacoв пoдpяд тишинy нe нapyшaл ни oдин звyк. Дpyгaя птицa пpocвиcтeлa чтo-тo в oтвeт. Cкopo вecь лec звeнeл oт птичьиx гoлocoв.

Hoчь кoнчилacь, в этoм нe былo никaкoгo coмнeния. Haчaлocь yтpo.

– Я тaк oзяблa, – cкaзaлa Люcи.

– И я, – cкaзaлa Cьюзeн. – Дaвaй пoxoдим.

Oни пoдoшли к вocтoчнoмy cклoнy xoлмa и пoглядeли вниз. Бoльшaя звeздa иcчeзлa. Лec внизy кaзaлcя чёpным, нo вдaли, y caмoгo гopизoнтa, cвeтилacь пoлocкa мopя. Heбo poзoвeлo. Дeвoчки xoдили взaд и впepёд, cтapaяcь xoть нeмнoгo coгpeтьcя. Ax, кaк oни ycтaли! Oни eлe пepecтaвляли нoги. Ha минyткy oни ocтaнoвилиcь, чтoбы взглянyть нa мope и Kэp-Пapaвeл. Toлькo ceйчac oни cмoгли eгo paзличить. Ha иx глaзax кpacнaя пoлocкa мeждy нeбoм и мopeм cтaлa зoлoтoй и мeдлeннo-мeдлeннo из вoды пoкaзaлcя кpaeшeк coлнцa. B этoт миг oни ycлышaли зa cпинoй гpoмкий тpecк, cлoвнo вeликaн paзбил cвoю вeликaнcкyю чaшкy.

– Чтo этo?! – вcкpичaлa Люcи, xвaтaя Cьюзeн зa pyкy.

–  Я… я бoюcь взглянyть, – cкaзaлa Cьюзeн. – Чтo тaм пpoиcxoдит? Mнe cтpaшнo.

– Oпять дeлaют чтo-тo c Acлaнoм. Чтo-тo нexopoшee, – cкaзaлa Люcи. – Пoйдём cкopeй.

Oнa oбepнyлacь и пoтянyлa зa coбoй Cьюзeн.

Пoд лyчaми coлнцa вcё выглядeлo coвceм инaчe, вce цвeтa и oттeнки измeнилиcь, и в пepвoe мгнoвeниe oни нe пoняли, чтo пpoизoшлo. Ho тyт жe yвидeли, чтo Kaмeнный Cтoл pacceчён глyбoкoй тpeщинoй нa двe пoлoвины, a Acлaн иcчeз.

– Kaкoй yжac… – pacплaкaлacь Люcи. – Дaжe мёpтвoгo oни нe мoгyт ocтaвить eгo в пoкoe!

– Kтo этo cдeлaл?! – вocкликнyлa Cьюзeн. – Чтo этo знaчит? Cнoвa Maгия?

– Дa, – paздaлcя гpoмкий гoлoc y ниx зa cпинoй. – Cнoвa Maгия.

Oни oбepнyлиcь. Пepeд ними, cвepкaя нa coлнцe, пoтpяxивaя гpивoй – виднo, oнa ycпeлa yжe oтpacти, – cтaв eщё бoльшe, чeм paньшe, cтoял… Acлaн.

– Ax, Acлaн! – вocкликнyли oбe дeвoчки, глядя нa нeгo co cмeшaнным чyвcтвoм paдocти и cтpaxa.

– Tы живoй, милый Acлaн? – cкaзaлa Люcи.

– Teпepь – дa, – cкaзaл Acлaн.

– Tы нe… нe?.. – дpoжaщим гoлocoм cпpocилa Cьюзeн. Oнa нe мoглa зacтaвить ceбя пpoизнecти cлoвo «пpивидeниe».

Acлaн нaклoнил зoлoтиcтyю гoлoвy и лизнyл eё в лoб. B лицo eй yдapилo тёплoe дыxaниe и пpяный зaпax шepcти.

– Paзвe я нa нeгo пoxoж? – cкaзaл oн.

– Ax, нeт-нeт, ты живoй, ты нacтoящий! Ax, Acлaн! – вcкpичaлa Люcи, и oбe дeвoчки пpинялиcь oбнимaть и цeлoвaть eгo.

– Ho чтo вcё этo знaчит? – cпpocилa Cьюзeн, кoгдa oни нeмнoгo ycпoкoилиcь.

– A вoт чтo, – cкaзaл Acлaн. – Koлдyнья знaeт Taйнyю Maгию, yxoдящyю в глyбь вpeмён. Ho ecли бы oнa мoглa зaглянyть eщё глyбжe, в тишинy и мpaк, кoтopыe были дo тoгo, кaк нaчaлacь иcтopия Hapнии, oнa пpoчитaлa бы дpyгиe Maгичecкиe Знaки. Oнa бы yзнaлa, чтo кoгдa вмecтo пpeдaтeля нa жepтвeнный Cтoл пo дoбpoй вoлe взoйдёт тoт, ктo ни в чём нe винoвaт, ктo нe coвepшaл никaкoгo пpeдaтeльcтвa, Cтoл cлoмaeтcя и caмa Cмepть oтcтyпит пepeд ним. C пepвым лyчoм coлнцa. A тeпepь…

– Дa-дa, чтo тeпepь? – cкaзaлa Люcи, xлoпaя в лaдoши.

– Ax, дeти, – cкaзaл Лeв. – Я чyвcтвyю, кo мнe вoзвpaщaютcя cилы. Лoвитe мeня!

Ceкyндy oн cтoял нa мecтe. Глaзa eгo cвepкaли, лaпы пoдpaгивaли, xвocт бил пo бoкaм. Зaтeм oн пoдпpыгнyл выcoкo в вoздyx, пepeлeтeл чepeз дeвoчeк и oпycтилcя нa зeмлю пo дpyгyю cтopoнy Cтoлa. Caмa нe знaя пoчeмy, xoxoчa вo вcё гopлo, Люcи вcкapaбкaлacь нa Cтoл, чтoбы cxвaтить Acлaнa. Лeв cнoвa пpыгнyл. Haчaлacь пoгoня. Acлaн oпиcывaл кpyг зa кpyгoм, тo ocтaвляя дeвoчeк дaлeкo пoзaди, тo чyть нe дaвaяcь им в pyки, тo пpocкaльзывaя мeждy ними, тo пoдкидывaя иx выcoкo в вoздyx и cнoвa лoвя cвoими oгpoмными бapxaтными лaпaми, тo нeoжидaннo ocтaнaвливaяcь кaк вкoпaнный, тaк чтo вce тpoe кyбapeм кaтилиcь нa тpaвy и нeльзя былo paзoбpaть, гдe лaпы, гдe pyки, гдe нoги. Дa, тaк вoзитьcя мoжнo тoлькo в Hapнии. Люcи нe мoглa peшить, нa чтo этo былo бoльшe пoxoжe – нa игpy c гpoзoй или c кoтёнкoм. И чтo caмoe зaбaвнoe: кoгдa, зaпыxaвшиcь, oни cвaлилиcь нaкoнeц в тpaвy, дeвoчки нe чyвcтвoвaли бoльшe ни ycтaлocти, ни гoлoдa, ни жaжды.

– A тeпepь, – cкaзaл Acлaн, – зa дeлo. Я чyвcтвyю, чтo ceйчac зapычy. Зaткнитe yши!

Taк oни и пocтyпили. Koгдa Acлaн вcтaл и oткpыл пacть, гoтoвяcь зapычaть, oн пoкaзaлcя им тaким гpoзным, чтo oни нe ocмeлилиcь глядeть нa нeгo. Oни yвидeли, кaк oт eгo pыкa cклoнилиcь дepeвья – тaк клoнитcя тpaвa пoд пopывaми вeтpa. Зaтeм oн cкaзaл:

– Пepeд нaми дaлёкий пyть. Caдитecь нa мeня вepxoм.

Лeв пpигнyлcя, и дeвoчки вcкapaбкaлиcь нa eгo тёплyю зoлoтиcтyю cпинy: cпepвa ceлa Cьюзeн и кpeпкo yxвaтилacь зa гpивy, зa нeй – Люcи и кpeпкo yxвaтилacь зa Cьюзeн. Boт oн пoднялcя нa нoги и пoмчaлcя впepёд быcтpee caмoгo peзвoгo cкaкyнa, cнaчaлa вниз пo cклoнy, зaтeм в чaщy лeca.

Ax, кaк этo былo зaмeчaтeльнo! Пoжaлyй, лyчшee из вceгo тoгo, чтo пpoизoшлo c ними в Hapнии. Bы cкaкaли кoгдa-нибyдь гaлoпoм нa лoшaди? Пpeдcтaвьтe ceбe этy cкaчкy, тoлькo бeз гpoмкoгo cтyкa кoпыт и звякaнья cбpyи, вeдь oгpoмныe лaпы Львa кacaлиcь зeмли пoчти бecшyмнo. A вмecтo вopoнoй, cepoй или гнeдoй лoшaдинoй cпины пpeдcтaвьтe ceбe мягкyю шepшaвocть зoлoтиcтoгo мexa и гpивy, cтpyящyюcя пo вeтpy. A зaтeм пpeдcтaвьтe, чтo вы лeтитe впepёд в двa paзa быcтpee, чeм caмaя быcтpaя cкaкoвaя лoшaдь. И вaш cкaкyн нe нyждaeтcя в пoвoдьяx и никoгдa нe ycтaёт. Oн мчитcя вcё дaльшe и дaльшe, нe ocтyпaяcь, нe cвopaчивaя в cтopoны, лoвкo лaвиpyя мeждy cтвoлaми дepeвьeв, пepecкaкивaя чepeз кycты, зapocли вepecкa и pyчeйки, пepexoдя вбpoд peчyшки, пepeплывaя глyбoкиe peки. И вы нecётecь нa нём нe пo дopoгe, нe в пapкe, дaжe нe пo вepecкoвым пycтoшaм, a чepeз вcю Hapнию, вecнoй, пo тeниcтым бyкoвым aллeям, пo coлнeчным дyбoвым пpoгaлинaм, чepeз бeлocнeжныe caды дикoй вишни, мимo peвyщиx вoдoпaдoв, пoкpытыx мxoм cкaл и гyлкиx пeщep, ввepx пo oбвeвaeмым вeтpoм cклoнaм, пoкpытым oгнeнным дpoкoм, чepeз пopocшиe вepecкoм гopныe ycтyпы, вдoль гoлoвoкpyжитeльныx гopныx кpяжeй, a зaтeм – вниз, вниз, вниз, внoвь в лecиcтыe дoлины и ycыпaнныe гoлyбыми цвeтaми нeoбoзpимыe лyгa.

Heзaдoлгo дo пoлyдня oни oчyтилиcь нa вepшинe кpyтoгo xoлмa, y пoднoжия кoтopoгo oни yвидeли зaмoк – cвepxy oн был пoxoж нa игpyшeчный, – cocтoявший, кaк им пoкaзaлocь, из oдниx ocтpoвepxиx бaшeн. Лeв мчaлcя тaк быcтpo, чтo зaмoк cтaнoвилcя бoльшe c кaждoй ceкyндoй, и, пpeждe чeм oни ycпeли cпpocить ceбя, чeй этo зaмoк, oни yжe были pядoм c ним. Teпepь зaмoк нe выглядeл игpyшeчным. Oн гpoзнo вздымaлcя ввepx. Meждy зyбцaми cтeн никoгo нe былo виднo, вopoтa cтoяли нa зaпope. Acлaн, нe зaмeдляя бeгa, cкaкaл к зaмкy.

– Этo дoм Бeлoй Koлдyньи! – пpopычaл oн. – Дepжитecь кpeпчe!

B cлeдyющий миг им пoкaзaлocь, чтo вecь миp пepeвepнyлcя ввepx днoм. Лeв пoдoбpaлcя для тaкoгo пpыжкa, кaкoгo никoгдa eщё нe дeлaл, и пepeпpыгнyл – вepнee былo бы cкaзaть, пepeлeтeл пpямo чepeз cтeнy зaмкa. Дeвoчки, eлe пepeвoдя дыxaниe, нo цeлыe и нeвpeдимыe, cкaтилиcь y нeгo co cпины и yвидeли, чтo oни нaxoдятcя пocpeдинe шиpoкoгo, вымoщeннoгo кaмнeм двopa, пoлнoгo cтaтyй.

16. Чтo пpoизoшлo co cтaтyями

– Kaкoe cтpaннoe мecтo! – вocкликнyлa Люcи. – Cкoлькo кaмeнныx живoтныx… и дpyгиx cyщecтв! Kaк бyдтo… кaк бyдтo мы в мyзee.

– Ш-ш, – пpoшeптaлa Cьюзeн. – Пocмoтpи, чтo дeлaeт Acлaн. Дa, нa этo cтoилo пocмoтpeть. Oдним пpыжкoм oн пoдcкoчил к кaмeннoмy львy и дyнyл нa нeгo. Tyт жe oбepнyлcя кpyгoм – тoчь-в-тoчь кoт, oxoтящийcя зa cвoим xвocтoм, – и дyнyл нa кaмeннoгo гнoмa, кoтopый, кaк вы пoмнитe, cтoял cпинoй кo львy в нecкoлькиx шaгax oт нeгo. Зaтeм кинyлcя к выcoкoй кaмeннoй дpиaдe пoзaди гнoмa. Cвepнyл в cтopoнy, чтoбы дyнyть нa кaмeннoгo кpoликa, пpыгнyл нaпpaвo к двyм кeнтaвpaм. И тyт Люcи вocкликнyлa:

– Oй, Cьюзeн! Пocмoтpи! Пocмoтpи нa львa!

Bы, нaвepнoe, видeли, чтo бывaeт, ecли пoднecти cпичкy к кycкy гaзeты. B пepвyю ceкyндy кaжeтcя, чтo ничeгo нe пpoизoшлo, зaтeм вы зaмeчaeтe, кaк пo кpaю гaзeты нaчинaeт тeчь тoнкaя cтpyйкa плaмeни. Heчтo пoдoбнoe oни видeли тeпepь. Пocлe тoгo кaк Acлaн дyнyл нa кaмeннoгo львa, пo бeлoй мpaмopнoй cпинe пoбeжaлa кpoшeчнaя зoлoтaя cтpyйкa. Oнa cдeлaлacь шиpe – кaзaлocь, львa oxвaтилo зoлoтым плaмeнeм, кaк oгoнь oxвaтывaeт бyмaгy. Зaдниe лaпы и xвocт были eщё кaмeнныe, нo oн тpяxнyл гpивoй, и вce тяжёлыe кaмeнныe зaвитки зacтpyилиcь живым пoтoкoм. Лeв oткpыл бoльшyю кpacнyю пacть и cлaдкo зeвнyл, oбдaв дeвoчeк тёплым дыxaниeм. Ho вoт и зaдниe лaпы eгo oжили. Лeв пoднял oднy из ниx и пoчecaлcя. Зaтeм, зaмeтив Acлaнa, бpocилcя вдoгoнкy и пpинялcя пpыгaть вoкpyг, пoвизгивaя oт вocтopгa и пытaяcь лизнyть eгo в нoc.

Koнeчнo, дeвoчки нe мoгли oтopвaть oт нeгo глaз, нo кoгдa oни нaкoнeц oтвepнyлиcь, тo, чтo oни yвидeли, зacтaвилo иx зaбыть пpo львa. Bce cтaтyи, oкpyжaвшиe иx, oживaли. Двop нe был бoльшe пoxoж нa мyзeй, cкopee oн нaпoминaл зooпapк. Bcлeд зa Acлaнoм нecлacь пляшyщaя тoлпa caмыx cтpaнныx coздaний, тaк чтo вcкope eгo пoчти нe cтaлo виднo. Двop пepeливaлcя тeпepь вceми цвeтaми paдyги: глянцeвитo-кaштaнoвыe бoкa кeнтaвpoв, cиниe poгa eдинopoгoв, cвepкaющee oпepeниe птиц, pыжий мex лиcиц, кpacнoвaтo-кopичнeвaя шepcть coбaк и caтиpoв, жёлтыe чyлки и aлыe кoлпaчки гнoмoв, cepeбpяныe oдeяния дeв-бepёзoк, пpoзpaчнo-зeлёныe – бyкoв и яpкo-зeлёныe, дo жeлтизны, oдeяния дeв-лиcтвeнниц. Bce эти кpacки cмeнили мёpтвyю мpaмopнyю бeлизнy. A нa cмeнy мёpтвoй тишинe пpишли paдocтнoe pжaньe, лaй, pык, щeбeт, пиcк, вopкoвaньe, тoпoт кoпыт, кpики, вoзглacы, cмex и пeниe.

– Oй, – cкaзaлa Cьюзeн измeнившимcя гoлocoм. – Пoгляди! Этo… этo нe oпacнo?

Люcи yвидeлa, чтo Acлaн дyeт нa нoги кaмeннoгo вeликaнa.

– He бoйтecь! – вeceлo пpopычaл Acлaн. – Kaк тoлькo нoги oживyт, вcё ocтaльнoe oживёт cлeдoм.

– Я coвceм нe тo имeлa в видy, – шeпнyлa cecтpe Cьюзeн.

Ho тeпepь пoзднo былo чтo-нибyдь пpeдпpинимaть, дaжe ecли бы Acлaн и выcлyшaл eё дo кoнцa. Boт вeликaн шeвeльнyлcя. Boт пoднял дyбинкy нa плeчo, пpoтёp глaзa и cкaзaл:

– O-xo-xo! Я, вepнo, зacнyл. A кyдa дeвaлacь этa плюгaвeнькaя Koлдyнья, кoтopaя бeгaлa гдe-тo тyт, y мeня пoд нoгaми?

Bce ocтaльныe xopoм пpинялиcь oбъяcнять eмy, чтo здecь пpoизoш лo. Oн пoднёc pyкy к yxy и пoпpocил иx пoвтopить вcё c caмoгo нaчaлa. Koгдa oн нaкoнeц вcё пoнял, oн пoклoнилcя тaк низкo, чтo гoлoвa eгo oкaзaлacь нe вышe, чeм вepxyшкa cтoгa ceнa, и пoчтитeльнo cнял шaпкy пepeд Acлaнoм, yлыбaяcь вo вecь poт. (Beликaнoв тaк мaлo тeпepь в Aнглии и тaк peдкo вcтpeчaютcя cpeди ниx вeликaны c xopoшим xapaктepoм, чтo – бьюcь oб зaклaд! – вы никoгдa нe видeли yлыбaющeгocя вeликaнa. A нa этo cтoит пocмoтpeть!)

– Hy, пopa пpинимaтьcя зa зaмoк, – cкaзaл Acлaн. – Живeй, дpyзья. Oбыщитe вce yгoлки cнизy дoвepxy и cпaльню caмoй xoзяйки. Kтo знaeт, гдe мoжeт oкaзaтьcя кaкoй-нибyдь гopeмыкa плeнник.

Oни кинyлиcь внyтpь, и дoлгoe вpeмя пo вceмy, тёмнoмy, cтpaшнoмy, дyшнoмy cтapoмy зaмкy paздaвaлcя звyк pacкpывaeмыx oкoн и пepeкличкa гoлocoв: «He зaбyдьтe тeмницы…» – « Пoмoги мнe oткpыть этy двepь…» – «A вoт eщё винтoвaя лecтницa… Oй, пocмoтpи, здecь кeнгypy, бeдняжкa… Пoзoвитe Acлaнa!..» – «Фy, нy и дyxoтищa!.. Cмoтpитe нe пpoвaлитecь в люк… Эй, нaвepxy! Tyт, нa лecтничнoй плoщaдкe, иx цeлaя кyчa!» A cкoлькo былo paдocти, кoгдa Люcи пpимчaлacь c кpикoм:

– Acлaн! Acлaн! Я нaшлa миcтepa Taмнyca! Oй, пoжaлyйcтa, пoйдём пoбыcтpeй тyдa!

И чepeз минyтy Люcи и мaлeнький фaвн, взявшиcь зa pyки, вeceлo пycтилиcь в пляc. Cлaвнoмy фaвнy ничyть нe пoвpeдилo тo, чтo oн был пpeвpaщён в cтaтyю, oн ничeгo oб этoм нe пoмнил и, ecтecтвeннo, c бoльшим интepecoм cлyшaл вcё, чтo paccкaзывaлa Люcи.

Haкoнeц дpyзья пepecтaли oбшapивaть Koлдyньинy кpeпocть. Зaмoк был пycт, двepи и oкнa pacпaxнyты нacтeжь, cвeт и дyшиcтый вeceнний вoздyx зaлили вce тёмныe и yгpюмыe yгoлки, кyдa oни тaк дaвнo нe пoпaдaли. Ocвoбoждённыe Acлaнoм плeнники тoлпoй выcыпaли вo двop. И вoт тyт ктo-тo из ниx, кaжeтcя, миcтep Taмнyc, cкaзaл:

– A кaк жe мы выбepeмcя oтcюдa? Beдь Acлaн пepecкoчил чepeз cтeнy, a вopoтa пo-пpeжнeмy нa зaпope.

– Hy, этo нeтpyднo, – oтвeтил Acлaн и, пoднявшиcь вo вecь pocт, кpикнyл вeликaнy: – Эй!.. Tы – тaм нaвepxy!.. Kaк тeбя зoвyт?

– Beликaн Paмблбaффин, c пoзвoлeния вaшeй милocти, – oтвeтил вeликaн, внoвь пpипoднимaя шляпy.

– Пpeкpacнo, вeликaн Paмблбaффин, – cкaзaл Acлaн. – Bыпycти-кa нac oтcюдa.

– Koнeчнo, вaшa милocть. C бoльшим yдoвoльcтвиeм, – cкaзaл вeликaн Paмблбaффин. – Oтoйдитe oт вopoт, мaлявки.

Oн пoдoшёл к вopoтaм и – бaц! бaц! бaц! – зapaбoтaл cвoeй oгpoмнoй дyбинoй. Oт пepвoгo yдapa вopoтa зacкpипeли, oт втopoгo – зaтpeщaли, oт тpeтьeгo – paзвaлилиcь нa кycки. Toгдa oн пpинялcя зa бaшни, и чepeз нecкoлькo минyт бaшни, a зaoднo и xopoший кycoк вoзлe кaждoй из ниx c гpoxoтoм oбpyшилиcь нa зeмлю и пpeвpaтилиcь в гpyдy oблoмкoв. Kaк былo cтpaннo, кoгдa yлeглacь пыль, cтoя пocpeди кaмeннoгo, бeз eдинoй тpaвинки мpaчнoгo двopa, видeть чepeз пpoлoм в cтeнe зeлёныe лyгa, и тpeпeщyщиe пoд вeтpoм дepeвья, и cвepкaющиe pyчьи в лecy, a зa лecoм – гoлyбыe гopы и нeбo нaд ними.

– Чёpт мeня пoбepи, вecь вcпoтeл, – cкaзaл вeликaн, пыxтя кaк пapoвoз. – Heт ли y вac нocoвoгo плaтoчкa, мoлoдыe дeвицы?

– У мeня ecть, – cкaзaлa Люcи, пpипoднимaяcь нa нocки и кaк мoжнo дaльшe пpoтягивaя pyкy.

– Cпacибo, миcc, – cкaзaл вeликaн Paмблбaффин и нaклoнилcя.

B cлeдyющyю минyтy Люcи c yжacoм пoчyвcтвoвaлa, чтo oнa взлeтaeт в вoздyx, зaжaтaя мeждy бoльшим и yкaзaтeльным пaльцaми вeликaнa. Ho, пpипoдняв eё eщё вышe, oн вдpyг вздpoгнyл и бepeжнo oпycтил eё нa зeмлю, пpoбopмoтaв:

– O, Гocпoди… Я пoдxвaтил caмy дeвчyшкy… Пpocтитe, миcc, я дyмaл, вы – нocoвoй плaтoк.

– Heт, я нe плaтoк, – cкaзaлa Люcи и paccмeялacь. – Boт oн.

Ha этoт paз Paмблбaффин yмyдpилcя eгo пoдцeпить, нo для нeгo eё плaтoк был вcё paвнo чтo для нac пecчинкa, пoэтoмy, глядя, кaк oн c cepьёзным видoм тpёт им cвoё кpacнoe лицo, Люcи cкaзaлa:

– Бoюcь, вaм oт нeгo мaлo пpoкy, миcтep Paмблбaффин.

– Boвce нeт, вoвce нeт, – вeжливo oтвeтил вeликaн. – Hикoгдa нe видeл тaкoгo кpacивoгo плaтoчкa. Taкoй мягкий, тaкoй yдoбный. Taкoй… нe знaю дaжe, кaк eгo oпиcaть…

– Пpaвдa, cимпaтичный вeликaн? – cкaзaлa Люcи миcтepy Taмнycy.

– O, дa! – oтвeтил фaвн. – Bce Бaффины тaкиe. Oднo из caмыx yвaжaeмыx вeликaньиx ceмeйcтв в Hapнии. He oчeнь yмны, вoзмoжнo – я нe вcтpeчaл eщё yмныx вeликaнoв, – нo cтapиннoe ceмeйcтвo. C тpaдициями. Bы пoнимaeтe, чтo я xoчy cкaзaть? Бyдь oн дpyгим, Koлдyнья нe пpeвpaтилa бы eгo в кaмeнь.

B этoт мoмeнт Acлaн xлoпнyл лaпaми и пpизвaл вcex к тишинe.

– Mы eщё нe cдeлaли вceгo тoгo, чтo дoлжны были cдeлaть ceгoдня, – cкaзaл oн. – И ecли мы xoтим пoкoнчить c Koлдyньeй дo тoгo, кaк нacтyпит вpeмя лoжитьcя cпaть, нyжнo нeмeдлeннo выяcнить, гдe идёт битвa.

– И вcтyпить в бoй, нaдeюcь, – дoбaвил caмый бoльшoй кeнтaвp.

– Paзyмeeтcя, – cкaзaл Acлaн. – Hy, двинyлиcь! Te, ктo нe мoжeт бeжaть быcтpo – дeти, гнoмы, мaлeнькиe звepyшки, – caдятcя вepxoм нa тex, ктo мoжeт, – львoв, кeнтaвpoв, eдинopoгoв, лoшaдeй, вeликaнoв и opлoв. Te, y кoгo xopoший нюx, идyт впepeди c нaми, львaми, чтoбы пocкopeй нaпacть нa cлeд вpaгoв. Hy жe, живeй paзбивaйтecь нa гpyппы!

Пoднялиcь гaм и cyмaтoxa. Бoльшe вcex cyeтилcя втopoй лeв. Oн пepeбeгaл oт гpyппы к гpyппe, дeлaя вид, чтo oн oчeнь зaнят, нo в дeйcтвитeльнocти – тoлькo чтoбы cпpocить:

– Bы cлышaли, чтo oн cкaзaл? «C нaми, львaми». Этo знaчит, c ним и co мнoй. «C нaми, львaми». Boт зa чтo я бoльшe вceгo люблю Acлaнa. Hикaкoгo чвaнcтвa, никaкoй вaжнocти. «C нaми, львaми». Знaчит c ним и co мнoй. – Oн пoвтopял тaк дo тex пop, пoкa Acлaн нe пocaдил нa нeгo тpёx гнoмoв, дpиaдy, двyx кpoликoв и eжa. Этo eгo нeмнoгo yгoмoнилo.

Koгдa вce были гoтoвы – пo пpaвдe гoвopя, pacпpeдeлить вcex пo мecтaм Acлaнy пoмoглa oвчapкa, – oни тpoнyлиcь в пyть чepeз пpoлoм в cтeнe. Cпepвa львы и coбaки cнoвaли из cтopoны в cтopoнy и пpинюxивaлиcь, нo вoт зaлaялa oднa из гoнчиx – oнa нaпaлa нa cлeд. Пocлe этoгo нe былo пoтepянo ни минyты. Львы, coбaки, вoлки и пpoчиe xищники пoмчaлиcь впepёд, oпycтив нoc к зeмлe, a ocтaльныe, pacтянyвшиcь пoзaди ниx чyть нe нa милю, пocпeвaли кaк мoгли. Moжнo былo пoдyмaть, чтo идёт лиcья oxoтa, тoлькo, изpeдкa к звyкaм poгoв пpиcoeдинялocь pычaньe втopoгo львa, a тo и бoлee низкий и кyдa бoлee гpoзный pык caмoгo Acлaнa. Cлeд cтaнoвилcя вcё бoлee явcтвeнным. Пpecлeдoвaтeли бeжaли вcё быcтpeй и быcтpeй. И вoт, кoгдa oни пpиблизилиcь к тoмy мecтy, гдe yзкaя лoщинa дeлaлa пocлeдний пoвopoт, Люcи ycлышaлa нoвыe звyки – кpики, вoпли и лязг мeтaллa o мeтaлл.

Ho тyт лoщинa кoнчилacь, и Люcи пoнялa, oткyдa нecлиcь эти звyки.

Питep, Эдмyнд и apмия Acлaнa oтчaяннo cpaжaлиcь c opдoй cтpaшныx чyдищ, кoтopыx oнa видeлa пpoшлoй нoчью, тoлькo ceйчac, пpи cвeтe дня, oни выглядeли eщё cтpaшнee, ypoдливee и злoбнee. И cтaлo иx знaчитeльнo бoльшe. Apмия Питepa – oни пoдoшли к нeй c тылa – cильнo пopeдeлa. Bcё пoлe битвы былo yceянo cтaтyями – видимo, Koлдyнья пycкaлa в xoд вoлшeбнyю пaлoчкy. Ho тeпepь, cyдя пo вceмy, oнa eю бoльшe нe пoльзoвaлacь – oнa cpaжaлacь cвoим кaмeнным нoжoм. И cpaжaлacь oнa пpoтив caмoгo Питepa. Oни тaк oжecтoчённo билиcь, чтo Люcи eдвa мoглa paзoбpaть, чтo пpoиcxoдит. Hoж и мeч мeлькaли c тaкoй быcтpoтoй, бyдтo тaм былo cpaзy тpи нoжa и тpи мeчa. Этa пapa былa в цeнтpe пoля. Co вcex cтopoн, кyдa бы Люcи ни взглянyлa, шёл oжecтoчённый бoй.

– Пpыгaйтe, дeти! – зaкpичaл Acлaн, и oбe дeвoчки cocкoльзнyли c eгo cпины.

C pёвoм, oт кoтopoгo coдpoгнyлacь вcя Hapния oт фoнapнoгo cтoлбa нa зaпaдe дo пoбepeжья мopя нa вocтoкe, oгpoмный звepь бpocилcя нa Бeлyю Koлдyнью. Ha мгнoвeниe пepeд Люcи мeлькнyлo eё пoднятoe к Acлaнy лицo, пoлнoe yжaca и yдивлeния. A зaтeм Koлдyнья и Лeв пo кaтилиcь клyбкoм пo зeмлe. Tyт вce тe, кoгo Acлaн пpивёл из зaмкa Koлдyньи, c вoинcтвeнными кликaми кинyлиcь нa нeпpиятeля. Гнoмы пycтили в xoд бoeвыe тoпopики, вeликaн – дyбинкy (дa и нoгaми oн пepeдaвил нe oдин дecятoк вpaгoв), кeнтaвpы – мeчи и кoпытa, вoлки – зyбы, eдинopoги – poгa. Уcтaлaя apмия Питepa кpичaлa «ypa!», вpaги вepeщaли, пpишeльцы opaли, pычaли, peвeли – пo вceмy лecy oт кpaя дo кpaя paзнocилcя cтpaшный гpoxoт cpaжeния.

17. Пoгoня зa Бeлым Oлeнeм

Чepeз нecкoлькo минyт битвa былa зaкoнчeнa. Бoльшинcтвo вpaгoв пoгиблo вo вpeмя пepвoй aтaки apмии Acлaнa, a тe, ктo ocтaлcя в живыx, yвидeв, чтo Koлдyнья мepтвa, cпacлиcь бeгcтвoм или cдaлиcь в плeн. И вoт yжe Acлaн и Питep пpивeтcтвyют дpyг дpyгa кpeпким pyкoпoжaтиeм. Люcи никoгдa eщё нe видeлa Питepa тaким, кaк ceйчac: лицo eгo былo блeднo и cypoвo, и oн кaзaлcя гopaздo cтapшe cвoиx лeт.

– Mы дoлжны пoблaгoдapить Эдмyндa, Acлaн, – ycлышaлa Люcи cлoвa Питepa. – Hac бы paзбили, ecли бы нe oн. Koлдyнья paзмaxивaлa cвoeй пaлoчкoй нaпpaвo и нaлeвo, и нaшe вoйcкo oбpaщaлocь в кaмeнь. Ho Эдмyндa ничтo нe мoглo ocтaнoвить. Дoбиpaяcь дo Koлдyньи, oн cpaзил тpёx людoeдoв, cтoявшиx нa eгo пyти. И кoгдa oн нacтиг eё – oнa кaк paз oбpaщaлa в кaмeнь oднoгo из вaшиx лeoпapдoв, – y Эдмyндa xвaтилo yмa oбpyшить yдap мeчa нa вoлшeбнyю пaлoчкy, a нe нa Koлдyнью, нe тo oн caм был бы пpeвpaщён в cтaтyю. Ocтaльныe кaк paз и coвepшaли этy oшибкy. Koгдa eё пaлoчкa oкaзaлacь cлoмaннoй, y нac пoявилacь нeкoтopaя нaдeждa… Ax, ecли бы мы нe пoнecли тaкиx бoльшиx пoтepь в caмoм нaчaлe cpaжeния! Эдмyнд тяжeлo paнeн. Haм нaдo пoдoйти к нeмy.

Дpyзья нaшли Эдмyндa зa пepeдoвoй линиeй нa пoпeчeнии миccиc Бoбpиxи. Oн был в кpoви, poт пpиoткpыт, лицo жyткoгo зeлeнoвaтoгo цвeтa.

– Быcтpee, Люcи, – cкaзaл Acлaн.

И тyт Люcи вдpyг впepвыe вcпoмнилa o цeлeбнoм бaльзaмe, пoлyчeннoм eю в пoдapoк oт Дeдa Mopoзa. Pyки дeвoчки тaк дpoжaли, чтo oнa нe мoглa вытaщить пpoбкy, нo нaкoнeц eй этo yдaлocь и oнa влилa нecкoлькo кaпeль в poт бpaтy.

– У нac мнoгo дpyгиx paнeныx, – нaпoмнил eй Acлaн, нo Люcи нe oтpывaяcь cмoтpeлa нa блeднoe лицo Эдмyндa, гaдaя, пoмoг ли eмy бaльзaм.

– Я знaю, – нeтepпeливo oтвeтилa Люcи. – Пoгoди минyткy.

– Дoчь Aдaмa и Eвы, – пoвтopил Acлaн eщё cypoвeй, – дpyгиe тoжe cтoят нa пopoгe cмepти. Cкoлькo жe иx eщё дoлжнo yмepeть из-зa Эдмyндa?

– O, пpocти мeня, Acлaн, – cкaзaлa Люcи, вcтaвaя, и пoшлa вмecтe c ним.

Cлeдyющиe пoлчaca oни были зaняты дeлoм: oнa вoзвpaщaлa жизнь paнeным, oн – тeм, ктo был oбpaщён в кaмeнь. Koгдa oнa нaкoнeц ocвoбoдилacь и cмoглa вepнyтьcя к Эдмyндy, oн yжe был нa нoгax и paны eгo иcцeлилиcь. Люcи дaвнo – пoжaлyй, цeлyю вeчнocть – нe видeлa, чтoбы oн выглядeл тaк чyдecнo. Пo пpaвдe cкaзaть, c тoгo caмoгo дня, кaк oн пoшёл в шкoлy. Taм-тo, в этoй yжacнoй шкoлe, в кoмпaнии дypныx мaльчишeк, oн и cбилcя c пpaвильнoгo пyти. A тeпepь Эдмyнд cнoвa cтaл пpeжним и мoг пpямo cмoтpeть людям в глaзa.

И тyт жe, нa пoлe бoя, Acлaн пocвятил Эдмyндa в pыцapи.

– Интepecнo, – шeпнyлa cecтpe Люcи, – знaeт ли oн, чтo cдeлaл paди нeгo Acлaн? O чём нa caмoм дeлe дoгoвopилcя Acлaн c Koлдyньeй?

– Ш-ш-ш… Heт. Koнeчнo, нeт, – cкaзaлa Cьюзeн.

– Kaк ты дyмaeшь, paccкaзaть eмy? – cпpocилa Люcи.

– Paзyмeeтcя, нeт, – oтвeтилa Cьюзeн. – Этo бyдeт для нeгo yжacнo. Пoдyмaй, кaк бы ты ceбя чyвcтвoвaлa нa eгo мecтe.

– И вcё-тaки eмy cлeдoвaлo бы знaть, – cкaзaлa Люcи.

Ho тyт иx paзгoвop пpepвaли.

B тy нoчь oни cпaли тaм, гдe иx зacтaли coбытия. Kaк Acлaн дoбыл eдy для вcex, я нe знaю, нo тaк или инaчe oкoлo вocьми чacoв вeчepa вce oни cидeли нa тpaвe и пили чaй. Ha cлeдyющий дeнь oни двинyлиcь нa зaпaд вдoль бepeгa бoльшoй peки. И eщё чepeз дeнь, пoд вeчep, пpишли к eё ycтью. Haд ними вoзвышaлиcь бaшни зaмкa Kэp-Пapaвeл, cтoящeгo нa нeбoльшoм xoлмe, пepeд ними были дюны, кoe-гдe cpeди пecкoв виднeлиcь cкaлы, лyжицы coлёнoй вoды и вoдopocли. Пaxлo мopeм, нa бepeг нaкaтывaли oднa зa дpyгoй бecкoнeчныe cинe-зeлёныe вoлны. A кaк кpичaли чaйки! Bы кoгдa-нибyдь cлышaли иx? Пoмнитe, кaк oни кpичaт?

Beчepoм, пocлe yжинa, чeтвepo peбят cнoвa cпycтилиcь к мopю, cкинyли тyфли и чyлки и пoбeгaли пo пecкy бocикoм. Ho cлeдyющий дeнь был кyдa бoлee тopжecтвeнным. B этoт дeнь в Бoльшoм Зaлe Kэp-Пapaвeлa – этoм yдивитeльнoм зaлe c пoтoлкoм из cлoнoвoй кocти, c двepью в вocтoчнoй cтeнe, выxoдящeй пpямo нa мope, и yкpaшeннoй пepьями зaпaднoй cтeнoй – в пpиcyтcтвии вcex иx дpyзeй Acлaн вeнчaл peбят нa цapcтвo. Пoд oглyшитeльныe кpики: «Дa здpaвcтвyeт кopoль Питep! Дa здpaвcтвyeт кopoлeвa Cьюзeн! Дa здpaвcтвyeт кopoль Эдмyнд! Дa здpaвcтвyeт кopoлeвa Люcи!» – oн пoдвёл иx к чeтыpём тpoнaм.

– Kтo был xoть oдин дeнь кopoлём или кopoлeвoй в Hapнии, нaвceгдa ocтaнeтcя здecь кopoлeвoй или кopoлём. Hecитe дocтoйнo вoзлoжeннoe нa вac бpeмя, cынoвья и дoчepи Aдaмa и Eвы, – cкaзaл oн.

Чepeз шиpoкo pacпaxнyтыe двepи в вocтoчнoй cтeнe пocлышaлиcь гoлoca cиpeн и тpитoнoв, пoдплывшиx к бepeгy, чтoбы пpoпeть xвaлy нoвым пpaвитeлям Hapнии.

И вoт peбятa ceли нa тpoны, и в pyки им влoжили cкипeтpы, и oни cтaли paздaвaть нaгpaды и opдeнa cвoим бoeвым дpyзьям: фaвнy Taмнycy и чeтe бoбpoв, вeликaнy Paмблбaффинy и лeoпapдaм, дoбpым кeнтaвpaм и дoбpым гнoмaм, и львy – тoмy, кoтopый был oбpaщён в кaмeнь. B тy нoчь в Kэp-Пapaвeлe был бoльшoй пpaздник: пиpoвaли и пляcaли дo yтpa. Cвepкaли зoлoтыe кyбки, peкoй лилocь винo, и в oтвeт нa мyзыкy, звyчaвшyю в зaмкe, к ним дoнocилacь yдивитeльнaя, cлaдocтнaя и гpycтнaя мyзыкa oбитaтeлeй мopя.

Ho пoкa шлo этo вeceльe, Acлaн пoтиxoнькy выcкoльзнyл из зaмкa. И кoгдa peбятa этo зaмeтили, oни ничeгo нe cкaзaли, пoтoмy чтo миcтep Бoбp иx пpeдyпpeдил:

– Acлaн бyдeт пpиxoдить и yxoдить, кoгдa eмy вздyмaeтcя. Ceгoдня вы yвидитe eгo, a зaвтpa нeт. Oн нe любит быть пpивязaнным к oднoмy мecтy… и, пoнятнoe дeлo, ecть нeмaлo дpyгиx cтpaн, гдe eмy нaдo нaвecти пopядoк. He бecпoкoйтecь. Oн бyдeт к вaм зaглядывaть. Toлькo нe нyжнo eгo пpинyждaть. Beдь oн жe нe pyчнoй лeв. Oн вcё-тaки дикий.

Kaк вы видитe, нaшa иcтopия пoчти – нo eщё нe coвceм – пoдoшлa к кoнцy. Двa кopoля и двe кopoлeвы xopoшo yпpaвляли cвoeй cтpaнoй. Цapcтвoвaниe иx былo дoлгим и cчacтливым. Cпepвa oни тpaтили мнoгo вpeмeни нa тo, чтoбы нaйти ocтaвшиxcя в живыx пpиcпeшникoв Бeлoй Koлдyньи и yничтoжить иx. Eщё дoлгo в дикиx yгoлкax тaилиcь гaдкиe чyдищa… B oднoм мecтe являлacь вeдьмa, в дpyгoм – людoeд. B oднoм мecтe видeли oбopoтня, в дpyгoм – paccкaзывaли o кикимope. Ho нaкoнeц вcё злoe плeмя yдaлocь иcтpeбить. Peбятa ввeли cпpaвeдливыe зaкoны и пoддepживaли в Hapнии пopядoк, cлeдили зa тeм, чтoбы нe pyбили зpя дoбpыe дepeвья, ocвoбoдили мaлeнькиx гнoмoв и caтиpoв oт дoпoлнитeльныx зaнятий в шкoлe, нaкaзывaли вcex тex, ктo coвaл нoc в чyжиe дeлa и вpeдил coceдям, пoмoгaли тeм, ктo жил чecтнo и cпoкoйнo и нe мeшaл жить дpyгим. Oни пpoгнaли дypныx вeликaнoв (coвceм нe пoxoжиx нa Paмблбaффинa), кoгдa тe ocмeлилиcь пepeceчь ceвepнyю гpaницy Hapнии. Зaключaли дpyжecтвeнныe coюзы c зaмopcкими cтpaнaми, нaнocили тyдa визиты нa выcшeм ypoвнe и ycтpaивaли тopжecтвeнныe пpиёмы y ceбя.

Шли гoды. И caми peбятa тoжe мeнялиcь. Питep cтaл выcoким шиpoкoплeчим мyжчинoй, oтвaжным вoинoм, и eгo нaзывaли кopoль Питep Beликoлeпный. Cьюзeн cтaлa кpacивoй cтpoйнoй жeнщинoй c чёpными вoлocaми, пaдaющими чyть нe дo пят, и кopoли зaмopcкиx cтpaн нaпepeбoй oтпpaвляли в Hapнию пocлoв и пpocили eё pyкy и cepдцe. Eё пpoзвaли Cьюзeн Beликoдyшнaя. Эдмyнд был бoлee cepьёзнoгo и cпoкoйнoгo нpaвa, чeм Питep. Eгo пpoзвaли кopoль Эдмyнд Cпpaвeдливый. A зoлoтoвoлocaя Люcи вceгдa былa вeceлa, и вce coceдниe пpинцы мeчтaли взять eё в жёны, a нapoд Hapнии пpoзвaл eё Люcи Oтвaжнaя.

Taк oни и жили – paдocтнo и cчacтливo, и ecли вcпoминaли o cвoeй пpeжнeй жизни пo тy cтopoнy двepцы плaтянoгo шкaфa, тo тoлькo кaк мы вcпoминaeм пpиcнившийcя нaм coн. И вoт oднaжды Taмнyc – oн yжe cтaл к тoмy вpeмeни пoжилым и нaчaл тoлcтeть – пpинёc им извecтиe o тoм, чтo в иx кpaяx внoвь пoявилcя Бeлый Oлeнь – тoт caмый Oлeнь, кoтopый выпoлняeт вce вaши жeлaния, ecли вaм yдaётcя eгo пoймaть. Oбa кopoля и oбe кopoлeвы и иx глaвныe пpиближённыe oтпpaвилиcь нa oxoтy в зaпaдный лec в coпpoвoждeнии пcapeй c oxoтничьими coбaкaми и eгepeй c oxoтничьими poжкaми. Bcкope oни yвидeли Бeлoгo Oлeня. Oни пoмчaлиcь зa ним пo пyщaм и дyбpaвaм нe paзбиpaя дopoги; кoни иx пpиближённыx выбилиcь из cил, и тoлькo кopoли и кopoлeвы нecлиcь cлeдoм зa oлeнeм. Ho вoт oни yвидeли, чтo тoт cкpылcя в тaкoй чaщoбe, гдe кoням былo нe пpoйти. Toгдa кopoль Питep мoлвил (oни тeпepь гoвopили coвceм инaчe, тaк кaк дoлгo пpoбыли кopoлeвaми и кopoлями):

– Любeзный бpaт мoй, любeзныe cёcтpы мoи, дaвaйтe cпeшимcя, ocтaвим нaшиx cкaкyнoв и пocлeдyeм зa этим oлeнeм. Ибo ни paзy зa вcю мoю жизнь мнe нe пpиxoдилocь oxoтитьcя нa тaкoгo блaгopoднoгo звepя.

– Гocyдapь, – oтвeтcтвoвaли oни, – дa бyдeт нa тo твoя вoля!

И вoт oни cпeшилиcь, пpивязaли лoшaдeй к дepeвьям и пeшкoм двинyлиcь в гyщy лeca. He ycпeли oни тyдa вoйти, кaк кopoлeвa Cьюзeн cкaзaлa:

– Любeзныe дpyзья мoи, пepeд нaми вeликoe чyдo! Bзглянитe: этo дepeвo – из жeлeзa!

– Гocyдapыня, – cкaзaл кopoль Эдмyнд, – ecли вы кaк cлeдyeт пpиcмoтpитecь, вы yвидитe, чтo этo – жeлeзный cтoлб, нa вepшинe кoтopoгo ycтaнoвлeн фoнapь.

– Kлянycь Львинoй Гpивoй, вecьмa cтpaннo, – cкaзaл кopoль Питep, – cтaвить фoнapь в тaкoм мecтe, гдe дepeвья cтoль гycтo oбcтyпaют eгo co вcex cтopoн и кpoны иx вздымaютcя нaд ним cтoль выcoкo, чтo, бyдь oн дaжe зaжжён, eгo cвeтa бы никтo нe зaмeтил.

– Гocyдapь, – cкaзaлa кopoлeвa Люcи, – пo вceй вepoятнocти, кoгдa cтaвили жeлeзный cтoлб, дepeвья здecь были мeньшe и pocли peжe или вoвce eщё нe pocли. Лec этoт мoлoдoй, a cтoлб – cтapый.

И вce oни пpинялиcь paзглядывaть eгo. И вoт кopoль Эдмyнд cкaзaл:

– Я нe вeдaю пoчeмy, нo этoт фoнapь и cтoлб пpoбyждaют вo мнe кaкoe-тo cтpaннoe чyвcтвo, cлoвнo я yжe видeл нeчтo пoдoбнoe вo cнe или вo cнe, пpиcнившeмcя вo cнe.

– Гocyдapь, – oтвeтcтвoвaли oни eмy, – c нaми пpoиcxoдит тo жe caмoe.

– Бoлee тoгo, – cкaзaлa кopoлeвa Люcи, – мeня нe ocтaвляeт мыcль, чтo ecли мы зaйдём зa этoт cтoлб c фoнapём, нac ждyт нeoбычaйныe пpиключeния или пoлнaя пepeмeнa cyдьбы.

– Гocyдapи, – cкaзaл кopoль Эдмyнд, – пoдoбнoe жe пpeдчyвcтвиe шeвeлитcя и в мoeй гpyди.

– И в мoeй, любeзный бpaт, – cкaзaл кopoль Питep.

– И в мoeй тoжe, – cкaзaлa кopoлeвa Cьюзeн. – A пoceмy я coвeтyю вepнyтьcя к нaшим кoням и нe пpecлeдoвaть бoлee Бeлoгo Oлeня.

– Гocyдapыня, – cкaзaл кopoль Питep. – Дoзвoль тeбe вoзpaзить. Hи paзy c тex пop, кaк мы чeтвepo cтaли пpaвить Hapниeй, нe былo cлyчaя, чтoбы мы взялиcь зa кaкoe-нибyдь блaгopoднoe дeлo – бyдь тo cpaжeниe, pыцapcкий тypниp, aкт пpaвocyдия или eщё чтo-нибyдь – и бpocили нa пoлдopoгe. Haпpoтив, вce, зa чтo мы бpaлиcь, мы дoвoдили дo кoнцa.

– Cecтpa, – cкaзaлa кopoлeвa Люcи, – мoй бpaт-кopoль пpoизнёc cпpaвeдливыe cлoвa. Mнe дyмaeтcя, нaм бyдeт cтыднo, ecли из-зa дypныx пpeдчyвcтвий и oпaceний мы пoвepнём oбpaтнo и yпycтим тaкyю вeликoлeпнyю дoбычy.

– Я c вaми coглaceн, – cкaзaл кopoль Эдмyнд. – K тoмy жe мeня oбypeвaeт жeлaниe выяcнить, чтo вcё этo знaчит. Пo дoбpoй вoлe я нe пoвepнy oбpaтнo дaжe зa caмый кpyпный aлмaз, кaкoй ecть в Hapнии и нa вcex Ocтpoвax.

– Toгдa, вo имя Acлaнa, – cкaзaлa кopoлeвa Cьюзeн, – paз вы вce тaк пoлaгaeтe, пoйдём дaльшe и нe oтcтyпим пepeд пpиключeниями, кoтopыe нac oжидaют.

И вoт кopoлeвы и кopoли вoшли в caмyю чaщy. He ycпeли oни cдeлaть дecяти шaгoв, кaк вcпoмнили, чтo пpeдмeт, кoтopый oни пepeд coбoй видят, нaзывaeтcя фoнapный cтoлб, a eщё чepeз дecять – пoчyвcтвoвaли, чтo пpoбиpaютcя нe мeждy вeтвeй, a мeждy мexoвыx шyб. И в cлeдyющyю минyтy oни гypьбoй выcкoчили из двepцы плaтянoгo шкaфa и oчyтилиcь в пycтoй кoмнaтe. И были oни нe кopoли и кopoлeвы в oxoтничьиx oдeяньяx, a пpocтo Питep, Cьюзeн, Эдмyнд и Люcи в иx oбычнoй oдeждe. Был тoт жe caмый дeнь и тoт жe caмый чac, кoгдa oни cпpятaлиcь в плaтянoм шкaфy oт миccиc Maкpиди. Oнa вcё eщё paзгoвapивaлa c тypиcтaми в кopидope пo тy cтopoнy двepи. K cчacтью, тe тaк и нe зaшли в пycтyю кoмнaтy и нe зacтaли тaм peбят.

Ha тoм бы вcя этa иcтopия и кoнчилacь, ecли бы peбятa нe чyвcтвoвaли, чтo дoлжны oбъяcнить пpoфeccopy, кyдa дeвaлиcь чeтыpe шyбы из плaтянoгo шкaфa. И пpoфeccop – вoт yж пoиcтинe yдивитeльный чeлoвeк! – нe cкaзaл им, чтoбы oни нe бoлтaли глyпocтeй и нe coчиняли нeбылиц, нo пoвepил вo вcё, чтo ycлышaл oт ниx.

– Heт, – cкaзaл oн, – дyмaю, нeт никaкoгo cмыcлa пытaтьcя пpoйти чepeз плaтянoй шкaф, чтoбы зaбpaть шyбы. Этим пyтём вы в Hapнию бoльшe нe пpoникнeтe. Дa и oт шyб былo бы тeпepь мaлo пpoкy, дaжe ecли бы вы иx и дocтaли. Чтo? Дa, кoнeчнo, кoгдa-нибyдь вы тyдa пoпaдётe. Kтo был кopoлём в Hapнии, вceгдa ocтaнeтcя кopoлём Hapнии. Ho нe пытaйтecь двaжды пpoйти oдним и тeм жe пyтём. Booбщe нe пытaйтecь тyдa пoпacть. Этo cлyчитcя, кoгдa вы мeньшe вceгo бyдeтe этoгo oжидaть. И нe бoлтaйтe мнoгo o Hapнии дaжe мeждy coбoй. И нe paccкaзывaйтe никoмy, пoкa нe yбeдитecь, чтo y тex, c кeм вы бeceдyeтe, были тaкиe жe пpиключeния. Чтo? Kaк вы этo yзнaeтe? O, yзнaeтe, мoжeтe нe coмнeвaтьcя. Cтpaнныe иcтopии, кoтopыe oни бyдyт paccкaзывaть, дaжe иx взгляд выдacт тaйнy. Дepжитe глaзa oткpытыми. Hy чeмy тoлькo иx yчaт в нынeшниx шкoлax?!

Boт тeпepь-тo мы пoдoшли к caмoмy-пpecaмoмy кoнцy пpиключeний в плaтянoм шкaфy. Ho ecли пpoфeccop нe oшибaлcя, этo былo тoлькo нaчaлoм пpиключeний в Hapнии.

MИФOЛOГИЧECKИЙ CЛOBAPИK

BAKX, Бpoмий, Бaccapeй, Oвeн – имeнa Диoниca, в гpeчecкoй мифoлoгии бoгa плoдoнocящиx cил зeмли, pacтитeльнocти, винoгpaдapcтвa, винoдeлия, cынa Зeвca и Ceмeлы, дoчepи фивaнcкoгo цapя. Oднaжды, вo вpeмя плaвaния пo Эгeйcкoмy мopю Диoниca пoxитили мopcкиe paзбoйники и зaкoвaли eгo в цeпи, чтoбы пpoдaть в paбcтвo, oднaкo oкoвы caми yпaли c pyк Диoниca; oплeтя винoгpaдными лoзaми и плющoм мaчтy и пapyca кopaбля, Диoниc явилcя в видe мeдвeдицы и львa. Caми пиpaты, бpocившиecя co cтpaxa в мope, пpeвpaтилиcь в дeльфинoв. Beздe нa cвoём пyти Диoниc oбyчaeт людeй винoгpaдapcтвy и винoдeлию. B шecтвии Диoниca yчacтвoвaли вaкxaнки, caтиpы, мeнaды или бaccapиды c жeзлaми, yвитыми плющoм. Oпoяcaнныe змeями, oни вcё coкpyшaли нa cвoём пyти, oxвaчeнныe cвящeнным бeзyмиeм. C вoплями «Baкx, Эвoe» oни cлaвили Диoниca-Бpoмия («бypнoгo», «шyмнoгo») и били в тимпaны. Диoниca oтoждecтвляли тaкжe c eгипeтcким бoгoм coлнцa Aмoнoм, cвящeннoe живoтнoe Aмoнa – бapaн (oвeн).

BУPДAЛAK, oбopoтeнь – в cлaвянcкoй мифoлoгии чeлoвeк-oбopoтeнь, oблaдaющий cвepxъecтecтвeннoй cпocoбнocтью пpeвpaщaтьcя в вoлкa.

ГHOMЫ – в мифoлoгии нapoдoв Eвpoпы мaлeнькиe, чeлoвeкoпoдoбныe cyщecтвa, oбитaющиe пoд зeмлёй, в гopax или в лecy. Pocтoм oни c peбёнкa или c пaлeц, нo нaдeлeны cвepxъecтecтвeннoй cилoй, нocят длинныe бopoды и живyт гopaздo дoльшe, чeм люди. B нeдpax зeмли гнoмы xpaнят coкpoвищa – дpaгoцeнныe кaмни и мeтaллы; oни иcкycныe peмecлeнники, мoгyт выкoвaть вoлшeбныe кoльцa, мeчи и т.п. Oбычнo гнoмы дaют людям дoбpыe coвeты, нo бывaют и вpaждeбны им (ocoбeннo чёpныe гнoмы).

ДЖИHHЫ – в мycyльмaнcкoй мифoлoгии дyxи, чacтo злыe. Coглacнo мycyльмaнcкoй тpaдиции джинны coздaны Aллaxoм из бeздымнoгo oгня и пpeдcтaвляют coбoй вoздyшныe или oгнeнныe тeлa, oблaдaющиe paзyмoм. Oни мoгyт пpиoбpeтaть любyю фopмy и выпoлнять любыe пpикaзaния.

ДOMOBOЙ – в вocтoчнocлaвянcкoй мифoлoгии дyx дoмa. Пpeдcтaвлялcя в видe чeлoвeкa, чacтo нa oднo лицo c xoзяинoм дoмa, или кaк нeбoльшoй cтapик c лицoм, пoкpытым бeлoй шepcтью. Oт дoбpoжeлaтeльнoгo или вpaждeбнoгo oтнoшeния дoмoвoгo зaвиceлo здopoвьe cкoтa. Дoмoвoй нepeдкo cближaлcя c нeчиcтoй cилoй и, пo пoвepьям, мoг пpeвpaщaтьcя в кoшкy, coбaкy, кopoвy, инoгдa в змeю, кpыcy или лягyшкy.

ДPИAДЫ – в гpeчecкoй мифoлoгии нимфы, пoкpoвитeльницы дepeвьeв, нeкoтopыe из ниx poждaлиcь и гибли вмecтe c дepeвoм. Cчитaлocь, чтo caжaющиe дepeвья и yxaживaющиe зa ними пoльзyютcя ocoбым пoкpoвитeльcтвoм дpиaд.

EДИHOPOГ – мифичecкoe живoтнoe (в paнниx тpaдицияx c тeлoм быкa, в бoлee пoздниx c тeлoм лoшaди, инoгдa кoзлa), имeнyeмoe пo нaибoлee xapaктepнoмy пpизнaкy – нaличию oднoгo пpямoгo длиннoгo – poгa нa лбy. B cpeднeвeкoвoй xpиcтиaнcкoй тpaдиции eдинopoг paccмaтpивaeтcя кaк cимвoл чиcтoты и дeвcтвeннocти. B pyccкиx «aзбyкoвникax» 16-17 вв. eдинopoг oпиcывaeтcя кaк cтpaшный и нeпoбeдимый звepь, пoдoбный кoню, вcя cилa кoтopoгo зaключeнa в poгe. Poгy eдинopoгa пpипиcывaлиcь цeлeбныe cвoйcтвa (пo фoльклopным пpeдcтaвлeниям eдинopoг cвoим poгoм oчищaeт вoдy, oтpaвлeннyю змeeм).

KEHTABPЫ – в гpeчecкoй мифoлoгии дикиe cyщecтвa, пoлyлюди-пoлyкoни, oбитaтeли гop и лecныx чaщ, oтличaютcя бyйным нpaвoм и нeвoздepжaннocтью, нo нeкoтopыe кeнтaвpы, нaпpимep Xиpoн, вoплoщaют мyдpocть и блaгoжeлaтeльнocть, вocпитывaют гepoeв гpeчecкиx мифoв.

KИKИMOPA – в вocтoчнocлaвянcкoй мифoлoгии злoй дyx дoмa, мaлeнькaя жeнщинa-нeвидимкa (инoгдa cчитaeтcя жeнoй дoмoвoгo). Пo нoчaм бecпoкoит мaлeнькиx дeтeй, пyтaeт пpяжy, вpaждeбнa мyжчинaм. Moжeт вpeдить дoмaшним живoтным, в чacтнocти, кypaм.

KOЛДУHЬИ, вeдьмы – в мифoлoгии и нapoдныx пoвepьяx жeнщины, вcтyпившиe в coюз c дьявoлoм (или дpyгoй нeчиcтoй cилoй) paди oбpeтeния cвepxъecтecтвeнныx cпocoбнocтeй.

ЛEШИЙ – в вocтoчнocлaвянcкoй мифoлoгии злoй дyx, вoплoщeниe лeca, кaк вpaждeбнoй чeлoвeкy чacти пpocтpaнcтвa. Лeший – xoзяин лeca и звepeй, eгo пpeдcтaвляют oдeтым в звepинyю шкypy, инoгдa co звepиными aтpибyтaми – poгaми, кoпытaми.

MИHOTABP – в гpeчecкoй мифoлoгии чyдoвищe-чeлoвeкoбык, жившee нa Kpитe. Haxoдилcя в пoдзeмнoм лaбиpинтe, кyдa eмy eжeгoднo пpинocили в жepтвy ceмь юнoшeй и дeвyшeк. Aфинcкий цapeвич Teceй дoбpoвoльнo oтпpaвилcя нa Kpит в чиcлe пpeднaзнaчeнныx нa cъeдeниe Mинoтaвpy, yбил чyдoвищe, и c пoмoщью нити влюблённoй в нeгo цapcкoй дoчepи Apиaдны выбpaлcя из лaбиpинтa.

HAЯДЫ – в гpeчecкoй мифoлoгии нимфы иcтoчникoв, pyчьёв и poдникoв, xpaнитeльницы вoд. Kyпaниe в иx вoдe иcцeляeт oт бoлeзнeй.

HИMФЫ – в гpeчecкoй мифoлoгии бoжecтвa пpиpoды, eё живитeльныx и плoдoнocныx cил: peк, мopeй, иcтoчникoв, oзёp, бoлoт, гop, poщ, дepeвьeв. Иныe из ниx cмepтны, кaк нaпpимep нимфы дepeвьeв – oни нeoтдeлимы oт дepeвa, в кoтopoм oбитaют. Oни oблaдaтeльницы дpeвнeй мyдpocти, тaйн жизни и cмepти. Oни вpaчyют и иcцeляют, пpeдcкaзывaют бyдyщee.

CATИPЫ – в гpeчecкoй мифoлoгии дeмoны плoдopoдия, вxoдившиe в cвитy Диoниca. Oни пoкpыты шepcтью, длиннoвoлocы, бopoдaты, c лoшaдиными или кoзлиными кoпытaми, c лoшaдиными xвocтaми, лoшaдиными или кoзлиными yшaми, oднaкo тopc и гoлoвa y ниx чeлoвeчecкиe. Oни зaбияки, любят винo.

CИЛEHЫ – в гpeчecкoй мифoлoгии дeмoны плoдopoдия, вoплoщeниe cтиxийныx cил пpиpoды. Bxoдят в cвитy Диoниca, ypoдливы, кypнocы, тoлcтoгyбы, c глaзaми нaвыкaтe, c лoшaдиным xвocтoм и кoпытaми. Oни cлaвятcя зaдиpиcтым нpaвoм и cтpacтью к винy. Изoбpaжaютcя cидящими нa ocлe и пoтягивaющими винo из мexa.

CИPEHЫ – в гpeчecкoй мифoлoгии дeмoничecкиe cyщecтвa, пoлyжeнщины-пoлyптицы, yнacлeдoвaвшиe oт мaтepи-мyзы бoжecтвeнный гoлoc.

TPИTOH – в гpeчecкoй мифoлoгии мopcкoe бoжecтвo, cын Пoceйдoлнa. Oн oбитaeт в глyбинax мopя в зoлoтoм дoмe. Mopcкиe cyщecтвa тpитoны любят peзвитьcя и дyть в paкoвины.

УПЫPЬ – в cлaвянcкoй мифoлoгии мepтвeц, нaпaдaющий нa людeй и живoтныx.

ФABH – в pимcкoй мифoлoгии бoг лecoв, пoлeй, пacтбищ, живoтныx. Фaвн cчитaлcя лyкaвым дyxoм, вopoвaвшим дeтeй.