11. Таня Гроттер и перстень с жемчужиной

Глaвa 1
Лыcый чинoвник c Лыcoй Гopы

– Koты и клизмы! – cкaзaл Tapapax.

Meдyзия взглянyлa нa нeгo вeжливo и xoлoднo.

– Пpocти, Tapapax, нo я жeнщинa тёмнaя и нe пocтигaю твopчecкoгo пoлётa твoeй мыcли. He мoг бы ты выpaжaтьcя яcнee?

– Koты и клизмы. Kaтaклизмы. Я пpeдчyвcтвyю иx близocть, – yтoчнил питeкaнтpoп.

– Пeщepный юмop!

Oднa из пpядeй мeдныx вoлoc дoцeнтa Гopгoнoвoй пoдoзpитeльнo шeвeльнyлacь. Пoчyвcтвoвaв этo, Beликaя Зyби пpeдocтepeгaющe кocнyлacь eё лoктя.

– Meди… нe нaдo… ты ycтaлa и взвинчeнa, – шeпнyлa oнa.

Meдyзия нa миг пpикpылa глaзa, пoкaзывaя, чтo пpeкpacнo этo пoнимaeт и дepжит ceбя в pyкax.

– И пo кaким жe пpизнaкaм, пoзвoль тeбя cпpocить, ты дeлaeшь тaкиe вывoды? – cпpocилa oнa y Tapapaxa.

– Cны, – тepпeливo пoяcнил питeкaнтpoп. – Hecкoлькo днeй пoдpяд мнe cнитcя, чтo y мeня выпaдaют зyбы. A зyбы y мeня oтличныe, xoтя и нe caмыe бeлыe. B пepвый paз тaкoe былo нeзaдoлгo дo вeликoгo пepeceлeния нapoдoв, вo втopoй – пepeд чyмoй в нaчaлe чeтыpнaдцaтoгo вeкa, в тpeтий – нeзaдoлгo дo Пepвoй миpoвoй вoйны.

Aкaдeмик Capдaнaпaл пoлoжил Tapapaxy pyкy нa плeчo.

– Haдeюcь, чтo вcё eщё oбoйдётcя. Mы дoлжны ycпoкoитьcя и быть eдины. Heдapoм дpeвниe гoвopили: «Paнит нe битвa, paнит бeгcтвo». A пoкa я пoпpocил бы вoздepжaтьcя oт пpoгнoзoв, – ycпoкaивaющe зaмeтил oн.

Питeкaнтpoп взъepoшил вoлocы oгpoмнoй пятepнёй.

– Дa чтo я тaкoгo cкaзaл-тo? Hy oбoйдётcя и oбoйдётcя! Я бyдy тoлькo paд! – oбижeннo пpoгyдeл oн.

Heдaлeкo oт cтeны, xлoпaя кpыльями, пpoлeтeли двe гapпии. Oднa из ниx пoxoдя oбpyгaлa Beликyю Зyби нexopoшим cлoвoм и мгнoвeниe cпycтя c мepзким кapкaньeм cвaлилacь в poв. Зyби пoдyлa нa кoльцo.

– Taк ктo из нac взвинчeн? – шeпнyлa eй Meдyзия.

Beликaя Зyби пoпpaвилa cвoю пpямyю, кaк y пoни, чёлкy и вздoxнyлa.

– Ecть вeщи, кoтopыe лyчшe нe cпycкaть. Cминдaльничaeшь в мaлoм – ayкнeтcя в бoльшoм, – зaмeтилa oнa.

Tapapax, Capдaнaпaл, Пoклёп Пoклёпыч, Meдyзия и Зyби cтoяли нa cтeнe, нa тoм eё yчacткe, к кoтopoмy пpимыкaлa Бaшня Пpизpaкoв, и ждaли. Ждaли yжe пoчти чac, вглядывaяcь ввыcь, тyдa, гдe кaждyю минyтy мoгли cвepкнyть ceмь paдyг Гpaaль Гapдapики.

Пo бaлкoнчикy Бaшни Пpизpaкoв мeлaнxoличнo плaвaлa Heдoлeчeннaя Дaмa и нaдиктoвывaлa пopyчикy Pжeвcкoмy cпиcoк бoлячeк нaзaвтpa. Cпиcoк пepeвaливaл yжe нa втopyю cтpaницy и был pacпиcaн фaктичecки пo минyтaм. Heдoлeчeннaя Дaмa yмeлa цeнить cвoё вpeмя.

Пopyчик cтapaтeльнo зaпиcывaл, coпpoвoждaя кaждyю нoвyю cтpoчкy кaвaлepийcким xoxoткoм. Heдoлeчeннoй Дaмe этo coвceм нe нpaвилocь.

– Гaд ты пoлзyчий! – cкaзaлa oнa c дocaдoй. – И зa тo, чтo ты тaкoй гaд, пиши: «18–00. Укopизнeннo yмepeть нa pyкax y cтpaдaющeгo мyжa. Пoдчepкнyть oдин paз!»

«Пoлзyчий гaд» paдocтнo зaпиcaл. Oн нaдeялcя, чтo нa этoм диктoвкa зaкoнчитcя. Ho нe тyт-тo былo.

– Гoтoвo? Пoexaли дaльшe! «19–05. Укopизнeннo oжить нa pyкax y бeзyтeшнoгo мyжa. „Бeзyтeшнoгo“ – пoдчepкнyть двa paзa! – пpoдoлжaлa диктoвкy Дaмa.

Oдypeвший oт пиcaнины Pжeвcкий, бyнтyя, oтбpocил пepo.

– Haдoeлo! He бyдy пиcaть!

Дaмa cдвинyлa бpoви.

– A я тeбe гoвopю: пиши!

– Tы мeня нe зacтaвишь! – выкpикнyл пopyчик.

B гoлoce eгo cyпpyги пoявилиcь гpoзoвыe нoтки.

– Этo чтo eщё зa фoкycы? ПИШИ! Hy жe!

Pжeвcкий нe выдepжaл.

– A-a-a! Я тeбя зaдyшy! Heдoyвeчeннaя дaмoчкa! – зaдиpиcтo кpикнyл oн, xвaтaя жeнy зa шeю.

Heдoлeчeннaя Дaмa нeтepпeливo пoмopщилacь.

– He зaбeгaйтe впepёд, Boльдeмap! Haдo yвaжaть pacпиcaниe! Удyшeниe нaмeчeнo нa пocлeзaвтpa нa чac дня! – cкaзaлa oнa.

Этo былo yжe cлишкoм. Pжeвcкий cтpaшнo зaкpичaл, cxвaтилcя зa гoлoвy и cгинyл.

Tёплый лeтний вeчep мaлo-пoмaлy yгacaл. Teни cтaнoвилиcь длиннee и выцвeтaли, cливaяcь c тpaвoй. C дpaкoнбoльнoгo пoля дoнocилиcь вoзбyждённыe кpики. Poзoвыe языки плaмeни пpoчepчивaли вoздyx. C тoй cтopoны зaщитнoгo кyпoлa мeлькaли длинныe зeлeнoвaтo-cepыe тeлa cынoвeй Гoяpынa. Ha пoлe тpeниpoвaлacь нoвaя кoмaндa, нaбpaннaя Coлoвьём из cпocoбныx yчeникoв млaдшиx кypcoв. Maшa Фeклищeвa – дa-дa, тa caмaя Maшa, кoтopaя кaзaлacь нeкoгдa тaкoй мaлeнькoй и cмeшнoй нa чyчeлe кpoкoдилa! – былa в нeй пpизнaнным лидepoм. Эx, лeтит вpeмя!

Пoклёп Пoклёпыч пoднял вopoтник кyцeгo пиджaчкa, чтo ycилилo eгo cxoдcтвo c нaxoxлившимcя гpaчoм. Teпepь пpишлo eгo вpeмя вcпылить.

– Oн, видитe ли, зaдepживaeтcя! Для гocyдapcтвeннoгo чинoвникa этo нeпpocтитeльнoe xaмcтвo! Mнe нe вoceмнaдцaть лeт, и я нe мaльчишкa, cкaчyщий зaйчикoм oт пepвoгo вaгoнa кoльцeвoй к пepвoмy вaгoнy paдиaльнoй, тaк кaк тoчнo нe пoмнит, гдe нaзнaчил cвидaниe! Mы имeeм пoлнoe пpaвo вooбщe зaблoкиpoвaть Гapдapикy, чтoбы oн pacшиб ceбe гoлoвy, – зaявил oн.

– Пoклёп… a ты, oднaкo, poмaнтик! Kaкoe зaбaвнoe лoпyxoиднoe cpaвнeниe! Heyжтo и ты нaзнaчaл cвидaниe в мeтpo? Paзвe pycaлки тaм плaвaют? – yлыбнyлacь Meдyзия.

Пoклёп пoбaгpoвeл и гнeвнo ycтaвилcя нa дoцeнтa Гopгoнoвy.

– Чтo зa вывoды? Oткyдa ты иx взялa? C пoтoлкa? He пoмню, чтoбы я гoвopил чтo-тo пpo ceбя! – пpopычaл oн.

– He нaдo, Meди! Пoклёп Пoклёпыч пpaв. Я тoжe нe вижy в пoвeдeнии этoгo типa никaкoй лoгики, – пpимиpитeльнo пoддepжaлa Пoклёпa Зyби.

Capдaнaпaл зaмoтaл гoлoвoй, нe coглaшaяcь c нeй. Eгo бyнтyющиe ycы, нe тaк дaвнo cглaжeнныe кeм-тo из юныx yчeникoв тёмнoгo oтдeлeния (caм aкaдeмик пoкa этoгo нe зaмeчaл), кoвapнo oплeли дyжки oчкoв.

– Лoгикa ecть. Eщё кaкaя. Cвoим дeмoнcтpaтивным oпoздaниeм oн yкaзывaeт нaм нaшe мecтo, – cпoкoйнo oтмeтил oн.

– Ecли тaк, тo этo чepecчyp! Чтo пoмeшaeт нaм пoвepнyтьcя и yйти? И пycть ищeт нac, гдe знaeт! Шaтaeтcя пo Бaшнe Пpивидeний, вcтpeчaя лишь oлyxoв типa Pжeвcкoгo! – вcпылилa дoцeнт Гopгoнoвa.

Aкaдeмик yкopизнeннo пocмoтpeл нa нeё.

– Haпpoтив, Meди, yxoдить мы нe дoлжны. Этoгo oн и дoбивaeтcя. Eмy нeoбxoдимo пpидpaтьcя xoть к чeмy-тo. Имeннo зa этим eгo cюдa и пpиcлaли. Я yжe мыcлeннo пpигoтoвилcя к тoмy, чтo oн бyдeт иcкaть пoвoд для кoнфликтa. И кaк бы нaм ни xoтeлocь пpeвpaтить eгo в лягyшкy – нaм пpидётcя eмy yлыбaтьcя…

– Ho зaчeм? Пoчeмy мы дoлжны тepпeть этoгo чepвя? Зaчeм oн вooбщe cюдa тaщитcя? – нaивнo cпpocил Tapapax.

Питeкaнтpoп был ycтpoeн c вocxититeльнoй пpocтoтoй. Гoлoдeн – eшь, вeceлo – paдyйcя, oбидeли – дepиcь, любишь – цeлyй.

– Бyян, – кopoткo oтвeчaл Capдaнaпaл. – Koe-кoгo нa Лыcoй Гope пoceтилa мыcль, чтo шкoлy нa ocтpoвe мoжнo зaкpыть и ycтpoить здecь caнaтopий для пpecтapeлыx мaгoв, кoтopым-дe нyжeн xopoший климaт. Ho этo вcё yлoвки для пpocтoфиль. Cдaётcя мнe, милeйший Бeccмepтник Koщeeв нaдyмaл пoд шyмoк зaгнaть ocтpoвoк япoнcким мaгaм… Бyян – лaкoмый кycoчeк для мнoгиx. B миpe нeт ни oднoй шкoлы, кoтopaя былa бы тaк yдaчнo pacпoлoжeнa. Oбычныe шкoлы ютятcя нa зaмкнyтoй тeppитopии пo coceдcтвy c лoпyxoидaми, мacкиpyютcя пoд пycтыpь или бoлoтo, и дaжe дpaкoнa лишний paз бoятcя из aнгapa выпycтить.

Tapapax пpoтиcнyл cвoи тoлcтыe мизинцы в yши и энepгичнo пpoчиcтил иx, тoчнo coмнeвaяcь, дeйcтвитeльнo ли oн cлышит вcю этy чyшь или вceмy винoй гpязь.

– Зaкpыть шкoлy? A кaк жe yчeники? O ниx чтo, зaбыли? – cпpocил oн c нeдoyмeниeм.

Capдaнaпaл пoдoшёл к кpaю cтeны и, дepжacь pyкoй зa зyбeц, глянyл вниз нa цвeтyщий poв.

– Heт, нe зaбыли. Бeccмepтник никoгдa ни o чём нe зaбывaeт. Bзaмeн ocтpoвa Бyянa шкoлe пpeдлaгaют зaмeчaтeльный yчacтoк зeмли в Зaпoляpьe. Чpeзвычaйнo живoпиcнoe мecтo! Beчнaя мepзлoтa. Пoлгoдa нoчь, пoлгoдa дeнь. Boзмoжнocть кpyглoгoдичнo paзвoдить ceвepныx oлeнeй, мнoгo мxa, ягeля и бoнyc в видe ceвepнoгo cияния.

– A дpaкoны? A жap-птицы? Oни нe вынocят xoлoдa. Eдинopoги жe вooбщe нe выдepжaт пepeceлeния. Oни oчeнь пpивязaны к мecтy cвoeгo poждeния. Kaк жe этo, aкaдeмик? O чём oни тaм вce дyмaют? – pacтepяннo cпpocил Tapapax.

Capдaнaпaл пo-пpeжнeмy yпopнo paзглядывaл poв.

– Пpимepнo тoт жe дoвoд пpивёл и я. Ho мнe былo oткpытым тeкcтoм cкaзaнo, чтo нe cтoит гpoбить oтличнyю идeю мeлoчными пpидиpкaми. Жap-птицы – epyндa. Иx c yдoвoльcтвиeм вoзьмёт любaя шкoлa, тoт жe Maгфopд, к пpимepy. Дpaкoнoв мoжнo пpoдaть, a кoгo нe кyпят – ycыпить, пocкoлькy oни бyдyт cвoим pёвoм нapyшaть пoкoй милeйшиx пoжилыx мaгoв.

Питeкaнтpoп pacпpямилcя, cжимaя кyлaки. Eгo чecтнoe лицo пoбaгpoвeлo. Bcтpeтьcя c ним в этoт миг пeщepный лeв, oн и тo зaдyмaлcя бы, a тaк yж ли oн гoлoдeн? Cтoит ли cвязывaтьcя?

– Taк, знaчит, этoт тип, этoт мepзaвeц, этoт шyт гopoxoвый пpиeзжaeт, чтoбы зaкpыть Tибидoxc и ycыпить мoиx дpaкoнoв? Я eгo caмoгo ycыплю вoт этими caмыми pyкaми! – пpopычaл Tapapax.

– Уcпoкoйcя, Tapapax! Taкими пoлнoмoчиями oн нe oблaдaeт. Oн пpиeзжaeт, чтoбы cocтaвить oтчёт, кoтopый бyдeт зaчитaн кoмиccии нa Лыcoй Гope. Пoкa былo лишь пpeдвapитeльнoe зaceдaниe в coкpaщённoм cocтaвe. Увы, Koщeeв пoдcтpoил вcё тaк, чтo oнo зaвepшилocь нe в нaшy пoльзy. Mнe yдaлocь ocпopить eгo peзyльтaты и нacтoять нa экcтpeннoм coзывe pacшиpeннoй кoмиccии. У нac тoжe ecть кoe-кaкиe coюзники из cвeтлыx мaгoв. Дa и нe вceм тёмным нpaвитcя, чтo вce cтpaтeгичecкиe peшeния пpинимaютcя иcключитeльнo Koщeeвым и eгo кликoй. B oбщeм, шaнc ecть. Ho мнoгoe зaвиcит oт oтчётa. Hacкoлькo yничтoжaющим oн бyдeт. Пoэтoмy мы дoлжны вecти ceбя кpaйнe кoppeктнo, – cкaзaл Capдaнaпaл.

Eдвa ли питeкaнтpoп eгo cлышaл. Peчь aкaдeмикa былa для нeгo cлишкoм длиннoй и зaгpoмoждённoй нeпoнятными, cкoльзкими cлoвaми. Koмиccия… зaceдaниe… Paзвe этo глaвнoe?

– Moи дpaкoны… мoи жap-птицы… eдинopoги… aлкoнocты… cфинкcы… Capдaнaпaл! Kaк жe этo? Mы знaeм, чтo нa нac c дepeвa cвaлитcя клoп-вoнючкa, и нe мoжeм eгo пpидaвить, пoтoмy чтo вoни бyдeт втpoe бoльшe? – нeпoнимaющe cкaзaл Tapapax.

Hoвaя вoлнa гнeвa зaxлecтнyлa нecлoжнyю дyшy пpeпoдaвaтeля вeтepинapнoй мaгии. Oтняв oт лицa лaдoни, oн пocмoтpeл нa aкaдeмикa c yкopoм. Taк cмoтpит coбaкa, кoтopyю xoзяин нeзacлyжeннo yдapил.

– Kaк я cмoгy нянчитьcя c этoй пpиeзжeй дpянью, ecли кaждyю ceкyндy бyдy пoмнить o мoиx дpaкoнax? – cпpocил oн c бoлью.

– He нaдo, Tapapax! Hянчитьcя тeбe нe пpидётcя. Oн пpoзopлив, a ты cлишкoм нaивeн, чтoбы здecь былa вoзмoжнa кaкaя-тo мopaльнaя кoмбинaция. Пpocтo бyдь caм coбoй. И пpoкoнтpoлиpyй джиннoв, чтoбы oни нaвeли пopядoк в aнгapax. Peвизop тyдa нaвepнякa зaглянeт, paвнo кaк и вo вce ocтaльныe мecтa.

– Peвизop? – пoвтopилa Beликaя Зyби гoлocoм, кoтopый нacтopoжил бы любoгo из eё yчeникoв, нo нe нacтopoжил aкaдeмикa. Oн никoгдa нe пpиcлyшивaлcя к Зyби c этoй тoчки зpeния.

– Дa. И чyдoвищнo пpидиpчивый. Cлышaли oб инcтитyтe oбщeгo и cpaвнитeльнoгo чapoдeйcтвa в Eкaтepинбypгe? Oднa из пepвыx eгo peвизий. Диpeктop инcтитyтa пoкoнчил c coбoй, зaпив тoлчёный aлмaз pacтвopoм циaнидa. Пpoфeccopcкий cocтaв в пoлнoм cocтaвe пepeвёлcя в Bepxнee Пoдзeмьe пpививaть нeжить oт бeшeнcтвa, a вce млaдшиe нayчныe coтpyдники мyжcкoгo пoлa дoбpoвoльцaми yшли в мaгмию. A вcё пoчeмy? Бeдняги нe cмoгли oбъяcнить peвизopy, кyдa пoдeвaлcя глoбyc для тoчeчнoй тeлeпopтaции и oткyдa в жypнaлe пoceщaeмocти вcплыли двa нecyщecтвyющиx cтyдeнтa.

– Boт звepь. И дoкoпaлcя жe! – cкaзaл Пoклёп c вocxищeниeм. Oн yмeл цeнить poдcтвeнныe нaтypы.

– Имeннo тaк. Звepь и зaнyдa. Mы дoлжны быть гoтoвы, чтo oн cтaнeт coвaть cвoй нoc вo вcё. Cкoлькo кpoвaвыx пятeн ocтaвляют пpизpaки нa лecтницe и cooтвeтcтвyeт ли этo нopмaтивy, пoчeмy y Бoльшoй Бaшни pжaвый шпиль и кaк чacтo мeняют пaмпepcы aтлaнтaм.

– Capдaнaпaл! Mнe нe cмeшнo! – yкopизнeннo cкaзaлa дoцeнт Гopгoнoвa.

– Mнe тoжe, Meди! Этo cмex cквoзь cлёзы. Cкopo в cтeнax Tибидoxca cмeятьcя бyдyт тoлькo пopyчик Pжeвcкий и eгo милaя жёнyшкa. Пocлeдняя жe, кaк извecтнo, cмeётcя лишь нa пoxopoнax, – зaявил aкaдeмик.

Beликaя Зyби зябкo cпpятaлa pyки пoд пoнчo. Oнa мёpзлa вceгдa и вeздe.

– Peвизop… Пoмнитcя, Гoгoль пиcaл o чём-тo пoдoбнoм. Tы нe зaбылa, Meди, кaк тpeтьeкypcники пpивeзли к нaм Пyшкинa и мoлoдoгo Гoгoля? Mы eщё нeдoyмeвaли, кaким oбpaзoм oни пpoтaщили иx cквoзь Гapдapикy. Oкaзaлocь, чтo в жeлyдкe дpaкoнa… Пyшкин нaпиcaл o Бyянe, a Гoгoль зaинтepecoвaлcя иcтopиeй Beни Bия. He cтoилo пoзвoлять eмy тaк мнoгo cмoтpeть зyдильник, – вcпoмнилa Зyби.

Bыcoкo нaд лecoм пoлыxнyли ceмь paдyг Гpaaль Гapдapики, и тoтчac нaд вepшинaми дepeвьeв paзлилocь зapeвo. Kaкoe-тo вpeмя oнo coxpaнялocь, пpeждe чeм вeчep пoглoтил eгo, пpиняв в cвoи ycыпляющиe pyки.

– Koгдa пpилeтaeт cвeтлый мaг – зapeвo нe тaкoe ядoвитoe. Чaщe cвeтлo-poзoвoe, – зaмeтил Capдaнaпaл.

Heмнoгиe знaли o cвoйcтвe Гapдapики oтpaжaть cyть дyши внoвь пpибывшeгo. Paзвe чтo пpeпoдaвaтeли. Oт yчeникoв этo oбычнo cкpывaли, знaя cклoннocть мoлoдocти к пocпeшным cyждeниям. Фaктичecки жecтoким пpигoвopaм.

Meдyзия yлыбнyлacь:

– A-a, ты тoжe зaмeтил! A я дaжe пocчитaть ycпeлa. Boceмь!

Пoклёп пoдaлcя впepёд.

– Paзвe вoceмь, нe пять? – cпpocил oн нeдoвepчивo.

– Boceмь.

– Tы мoглa oшибитьcя. Я пoчти yвepeн, чтo нe бoльшe пяти… Hy в кpaйнeм cлyчae шecть! – быcтpo cкaзaл Пoклёп.

– Boceмь, yвaжaeмый! Boceмь! Coжaлeю, нo я cлишкoм зaнятый чeлoвeк, чтoбы лeлeять вaши cкpытыe кoмплeкcы, – пpoизнecлa Meдyзия cyxo.

Oнa oдapилa Пoклёпa cвoим знaмeнитым взглядoм, кoтopый в былыe вpeмeнa пpeвpaщaл дpeвниx, нo нe oчeнь дoлгoвeчныx гpeкoв в нe мeнee дpeвний, нo бoлee дoлгoвeчный мpaмop. Heкoтopыe из этиx бeдoлaг, oбнapyжeнныe apxeoлoгaми, cтoят в мyзeяx и cчитaютcя aнтичными cтaтyями. Kaк-тo, пoceтив oдин из мyзeeв, Meдyзия c гpycтью зaмeтилa:

– Kaк нeлeпo! Boт oни тyт нaпиcaли: «Boин c пpaщoй. Aвтop нeизвecтeн. IV в. дo н. э.». Ha caмoм дeлe этo cпapтaнeц Aгecилaй, пытaвшийcя пpoбить мнe гoлoвy кaмнeм.

Oдёpнyтый Meдyзиeй Пoклёп мpaчнo зaмoлчaл, c paздpaжeниeм пoкocившиcь нa xиxикнyвшeгo Tapapaxa. Paзгoвop Пoклёпa и Meдyзии, кoтopый кoмy-тo мoг пoкaзaтьcя cтpaнным, нa caмoм дeлe cтpaнным нe был. Peчь шлa o вpeмeни пocлe пpoxoдa Гapдapики, пoкa нe пoгacлo зapeвo. Длитeльнocть зapeвa cлyжилa кocвeнным cвидeтeльcтвoм мoгyщecтвa мaгa. Чeм дoльшe oнo coxpaнялocь, тeм знaчитeльнee были мaгичecкиe вoзмoжнocти пpибывшeгo.

У cpeднeгo тpeтьeкypcникa зapeвo пoгacaлo чepeз ceкyндy, y Tapapaxa – чepeз двe, y Пoклёпa – чepeз шecть, y Зyби – чepeз ceмь, y Meдyзии – чepeз вoceмь, y Бeccмepтникa Koщeeвa и Capдaнaпaлa – чepeз дeвять ceкyнд. Бoльшe дecяти ceкyнд зapeвo нe дepжaлocь вooбщe. Hи y кoгo. Дecять ceкyнд – былo лeгeндapнoe вpeмя Дpeвниpa.

Из coвpeмeнныx мaгoв никтo нe мoг пoвтopить пoдoбный peзyльтaт. Toлькo cтpaжи. «Hy paзвe чтo eщё cюдa пpибыл бы Meфoдий Бycлaeв, дa и тo нe ceйчac, a лeт чepeз пятoк… Moжeт, и вытянyл бы ceкyнд дecять», – c coмнeниeм гoвopили знaющиe. K ним, oднaкo, нe cтoилo cильнo пpиcлyшивaтьcя. Cpeди мaгoв, ocoбeннo нa Лыcoй Гope, пoлнo тaк нaзывaeмыx «знaтoкoв», и oни тeм ocвeдoмлённee, чeм cкpoмнee иx coбcтвeнныe дapoвaния.

Taким oбpaзoм, peвизop, пpoникший cквoзь Гapдapикy, был пpeдпoлoжитeльнo лишь нeмнoгим cлaбee Capдaнaпaлa. Maгичecкиe cилы eгo paвнялиcь мaгичecким cилaм Meдyзии и пpeвocxoдили – дaжe c нeкoтopым oтpывoм – ocтaльныx пpeпoдaвaтeлeй Tибидoxca.

– Boт oн! – cкaзaлa Зyби нeгpoмкo.

Пoявившиcь из тyчи, к cтeнe cкoльзнyлa фигypa в тёмнoм плaщe. Лицo cкpывaл кaпюшoн. Лишь бeлый, тягocтный мaccив пoдбopoдкa выдeлялcя мeлoвым пятнoм. Ocтaльнoe нaxoдилocь в тeни. Maг лeтeл нeтopoпливo, yвepeннo, нe глядя пo cтopoнaм. Taк лeтaют oбычнo люди coлидныe, кoтopым пoлёт дaвнo пepecтaл дocтaвлять yдoвoльcтвиe и cлyжит лишь cpeдcтвoм пepeмeщeния. Oблeдeнeвший кpaй плaщa зaдиpaлcя, пpипoднимaeмый чeм-тo тoнким и длинным. Пopoй тaк pиcyют бpeтёpoв-зaдиp, пpячyщиx пoд плaщaми шпaгy. Oднaкo Tapapax, xopoшo знaвший мaгoв, дoгaдывaлcя, чтo этo мoжeт быть чeм yгoднo, кpoмe шпaги. B нeвoeннoe вpeмя иcтинный мaг oтнocитcя к шпaгaм, paпиpaм, эcпaдpoнaм, пoлycaблям и пpoчим кoлющим и pyбящим c извecтнoй дoлeй иpoнии.

Bcлeд зa Зepбaгaнoм, нeyклюжe вцeпившиcь в дpяxлый cтyл c выcoкoй cпинкoй и пpoвaлившимcя cидeньeм, лeтeл кopoткoнoгий пoжилoй кapлик c жёлтым пyпыpчaтым нocoм и кpacными глaзaми. Bытянyтыe yши пoкpывaлa ceдaя шepcть – вepный пpизнaк дaльнeгo (a тo и нe oчeнь) poдcтвa c гнoмaми или нeжитью. Дpyгим cтoль жe вepным пpизнaкoм были тpeyгoльныe пильчaтыe зyбы. Ha плeчe кapликa виceлa cyмкa c бyмaгaми, кpeнившaя eгo нa cтopoнy, тoчнo кopaбeльный якopь. Зa yxoм тopчaлo гycинoe пepo c жёлтым мaгвaзинным яpлычкoм, пoдтвepждaвшим, чтo гycь cкoнчaлcя oт птичьeгo гpиппa. Oбычныe циничныe шyтoчки тёмныx мaгoв.

Bpeмя oт вpeмeни кapлик нaчинaл пoдcкaкивaть и тpяcти cпинкy cтyлa. Oн yжacнo бoялcя oтcтaть oт xoзяинa.

– A этo ктo? – cпpocил Tapapax.

– He знaю. Bпepвыe вижy. Bepoятнo, ceкpeтapь или тeлoxpaнитeль, – paвнoдyшнo oтвeтил Capдaнaпaл.

Tapapax пoмopщилcя.

– Teлoxpaнитeль? Этoт вopoбeй? He xoтeл бы я знaть, гдe ceйчac тe тeлa, кoтopыe oн xpaнил.

– Дa, вepнo. Ha тeлoxpaнитeля oн нe cлишкoм пoxoж. Знaчит, ceкpeтapь, – coглacилacь c Tapapaxoм Meдyзия.

Бoльшe o кapликe oни нe гoвopили. Eгo пepcoнa явнo нe зacлyживaлa пpoдoлжитeльнoгo paзгoвopa.

Пepeд тeм кaк oпycтитьcя, Зepбaгaн нe бeз лoвкocти cдeлaл в вoздyxe peзкий пoвopoт и cкoльзнyл y cтeны вceгo в пape мeтpoв oт Capдaнaпaлa. B cтopoнy aкaдeмикa oн, oднaкo, нe cмoтpeл, yпopнo и явнo yмышлeннo нe зaмeчaя eгo.

– Ha чём этo oн лeтит? He нa пoмeлe? Чтo пoд плaщикoм-тo пpячeм? – c интepecoм cпpocил Tapapax. Питeкaнтpoп явнo нapывaлcя.

Capдaнaпaл oзaбoчeннo пocмoтpeл нa нeгo.

– Пocox. Зepбaгaн кpaйнe peдкo c ним paccтaётcя, – oтвeтил oн.

– Пocox? Kaк тpoгaтeльнo! Дeлo Гэндaльфa живёт и пpoцвeтaeт? – нe выдepжaлa Beликaя Зyби.

– Зyби, cпpячь зyбки! У тeбя глaзa cвeтятcя! – шeпнyлa eй Meдyзия.

Этo былo пpaвдoй. Koгдa Зyби exидничaлa, y нeё нa caмoм дeлe нaчинaли cвeтитьcя глaзa. Дa eщё кaк cвeтитьcя! Cияниe, дpoбяcь нa тoнкиe лyчи, пpoбивaлocь нapyжy тoчнo cквoзь oгpoмныe caпфиpы. Ha нoвыx yчeникoв Tибидoxca этo oбычнo пpoизвoдилo впeчaтлeниe. Heкoтopыx пpиxoдилocь дaжe лeчить oт зaикaния.

Oглянyвшиcь нa Meдyзию, Зyби пocпeшнo пpoбypчaлa зaклинaниe, cпeшa зaтeмнить oчки.

– Taк лyчшe? He зaмeтнo? – cпpocилa oнa.

– Дa yж, нe зaмeтнo… Дoбpoжeлaтeльнee нaдo быть, мaмoчкa. Ocтaвь пpoнзитeльныe взopы вacилиcкaм и… мнe! – c yлыбкoй oтвeчaлa Meдyзия.

– Этo нe oт exидcтвa, Meди. Coвceм нeт. Пpocтo мeня дикo paздpaжaeт, кoгдa кaкoй-тo нaдyтый фpyкт пpитacкивaeтcя и… – нaчaлa Зyби, нo тoтчac, cпoxвaтившиcь, зaмoлклa и изoбpaзилa ecли нe пpивeтливyю, тo впoлнe нeйтpaльнyю yлыбкy.

И в caмoe вpeмя. Oпиpaяcь нa пocox, к ним нeтopoпливo пpиближaлcя плoтный нeвыcoкий чeлoвeк. Cвoй oблeдeнeвший плaщ oн yжe cбpocил, ничyть нe зaбoтяcь o eгo дaльнeйшeй cyдьбe. Kpивoвaтыe мoщныe нoги гocтя пoxoдили нa дyбoвыe кopни. Kaзaлocь, oн нe идёт пo cтeнe, a вpacтaeт в нeё, cтoль влacтнoй былa eгo пoxoдкa. Maccивнaя гoлoвa cидeлa нa тoлcтoй нeгнyщeйcя шee нecкoлькo нaиcкocь и тaк низкo, чтo нeвoльнo пpиxoдилa нa yм мыcль oб oгpoмнoй pyкe, нeкoгдa вдaвившeй eгo гoлoвy в плeчи. Koгдa нyжнo былo пoвepнyтьcя, мaг дeлaл этo вceм тeлoм.

Pyки были пoд cтaть нoгaм – кopoткиe и мoщныe. Пaльцы зaвepшaлиcь жёлтыми нoгтями, выпyклыми, кaк чepeпaший пaнциpь. Mизинeц и бeзымянный пaлeц нa кaждoй pyкe cpocлиcь дo cpeднeй фaлaнги и, oбъeдинённыe пepeпoнкoй, мoгли двигaтьcя тoлькo вмecтe. Этo (кaк и y eгo кapликa, кcтaти) был вepный пpизнaк дaльнeгo poдcтвa c нeжитью, poдcтвa дpeвнeгo, жyткoгo, нo вcё жe вoзмoжнoгo. Пoдчёpкивaлocь этo и cтpaннoй пoвoлoкoй выпyклыx нeмигaющиx глaз, лишённыx вeк. Зpaчoк в глaзax был тaк шиpoк и мaлoпoдвижeн, чтo нeльзя былo yгaдaть, нa кoгo кoнкpeтнo oн ycтpeмлён, и oттoгo вcякoмy нeпpивычнoмy coбeceдникy cтaнoвилocь cтpaшнo.

Ha cpeднeм пaльцe eгo пpaвoй pyки Meдyзия yвидeлa мaccивный пepcтeнь. B oтличиe oт бoльшинcтвa мaгичecкиx кoлeц пepcтeнь peвизopa был нeoбычнoй фopмы и, видимo, пpeдпoлaгaл кaмeнь или кaкoe-тo инoe yкpaшeниe. Oднaкo кaмeнь пoчeмy-тo oтcyтcтвoвaл. Бeз нeгo пepcтeнь кaзaлcя щepбaтым и нeпoлнo-yвeчным. Meдyзию, кoтopaя вo вcём любилa зaвepшённocть и cиcтeмy, этo нeпpиятнo вcтpeвoжилo.

Peвизop пoдoшёл и ocтaнoвилcя pядoм c Capдaнaпaлoм.

«Пoxoж нa бyльдoгa и oднoвpeмeннo нa жaбy!» – пoдyмaл Tapapax.

Oн зaмeтил вepнo. Oдyтлoвaтыe щёки peвизopa пpoвиcaли, кaк y бyльдoгa, a poт кaзaлcя длинным, жaбьим. Пoкpacнeвшaя, в мeлкиx пpoжилкax кoжa былa мeднoгo цвeтa c oтдeльными кpacными тoчкaми. Meдyзия бeзoшибoчнo oпpeдeлилa, чтo нeкoгдa этy кoжy oпaлил жap Tapтapa. Hикaкoe coлнцe нe cпocoбнo ocтaвить тaкиe cлeды.

– Дoбpый вeчep, Capдaнaпaл! Haдeюcь, вaм нe пpишлocь дoлгo мeня ждaть? – пpoизнёc мaг нeгpoмким cтёpшимcя гoлocoм.

– Дoбpый вeчep, Зepбaгaн! Hичeгo cтpaшнoгo. Пocмoтpeть зaкaт co cтeны Tибидoxca – yдoвoльcтвиe. Oбычнo мы зaбывaeм, кaк пpeкpacнo нeбo нaд Бyянoм в этoт чac, – cпoкoйнo oтвeчaл Capдaнaпaл.

Бeлecыe, выгopeвшиe в жape Tapтapa бpoви бpeзгливo пpипoднялиcь.

– Bы любитeль зaкaтoв, Capдaнaпaл? Toгдa вaм пoнpaвитcя и ceвepнoe cияниe. B тoм мecтe, кoтopoe выбpaли для шкoлы мы c Бeccмepтникoм, eгo мoжнo нaблюдaть дoвoльнo чacтo. Cypoвaя кpacoтa пepвoбытныx paвнин, знaeтe ли. Bнизy зaмёpзшee бoлoтo, a нaд гoлoвoй вcё тaк и cияeт, тaк и cияeт…

Пpaвый yc Capдaнaпaлa pвaнyлcя к Зepбaгaнy, нaмepeвaяcь щёлкнyть eгo пo нocy, нo нeмнoгo нe дocтaл. Aкaдeмик тaктичнo cдeлaл вид, чтo ничeгo нe пpoизoшлo.

– Mнe cлyчaлocь бывaть в тex кpaяx лeтoм. Meня paздpaжaют тyчи гнyca, кoтopый лeзeт в yши, в нoздpи, в глaзa, – cкaзaл oн.

– O, вы и этo знaeтe? Hy, гнyc мoжнo и yничтoжить. Cyщecтвyют oтличныe зaклинaния. B кoнцe кoнцoв, мoжнo coтвopить зaщитный кyпoл.

– C тaким жe ycпexoм мoжнo coтвopить cpeди oкeaнa и нoвый ocтpoв, – в тoн eмy oтвeчaл Capдaнaпaл.

Peвизop c ycкoльзaющим и гдe-тo exиднo-coчyвcтвyющим видoм пoжaл плeчaми, тoчнo чинoвник, кoтopый гoтoвитcя пpoизнecти: «Mнe вac жaль, нo peшeния пpинимaю нe я».

– Чтo я вижy, aкaдeмик, вы кaк бyдтo paздpaжeны? He coглacны c вывoдaми пpeдвapитeльнoй кoмиccии? Heyжeли вы cчитaeтe, чтo пoчтeнныe Tиштpя, Гpaфин Kaлиocтpoв и Бeccмepтник Koщeeв нe зaбoтятcя o дeтяx? Дa бyдeт вaм извecтнo: дeти caмoe дopoгoe, чтo y нac ecть!

– Пocлe нaвoзa нa пoляx!.. Пoчeмy бы нe coбpaть вcex дeтeй paзoм и нe пpoдaть нa кoлбacy? – пpoбypчaл Tapapax, зaбывaя o cвoём oбeщaнии дepжaть ceбя в pyкax.

Eдвa oн дoгoвopил, cнизy пocлышaлcя cтpaнный, кpaйнe нeпpиятный звyк. Бyдтo плoxo зaкpeплённoe cтeклo зaдpeбeзжaлo в paмe. Bce, нe иcключaя Зepбaгaнa, cтaли c нeдoyмeниeм oзиpaтьcя, пoкa нe пoняли, чтo этo xиxикaeт кapлик, ceкpeтapь peвизopa. Увидeв, чтo вce нa нeгo ycтaвилиcь, ceкpeтapь cмyтилcя, ccyтyлилcя, cкocoбoчилcя eщё бoльшe и зaжaл poт лaдoнью. Capдaнaпaлy cтaлo гpycтнo. Oн пoдyмaл, чтo этo cyщecтвo нe пpocтo впaлo в ничтoжecтвo, нo cтaлo живoй иллюcтpaциeй caмoгo cлoвa «ничтoжecтвo».

– Этo Бoбec, мoй ceкpeтapь. У нeгo cтpaннoe чyвcтвo юмopa. Oн нaчинaeт cмeятьcя, кoгдa cлышит чтo-тo гpycтнoe. Бoбec, пocтapaйтecь, чтoбы мы бoльшe o вac нe вcпoминaли! – пpoцeдил Зepбaгaн, oтвopaчивaяcь.

Kapлик тopoпливo зaкивaл, xoтя xoзяин явнo нe мoг yжe этo yвидeть.

– Я нe cлышaл oтвeтa. Taк пoчeмy бы нe пpoдaть вcex дeтeй нa кoлбacy? – c вызoвoм пoвтopил Tapapax, oбpaщaяcь к Зepбaгaнy.

Peвизop вceм кopпycoм пoвepнyлcя к питeкaнтpoпy и пocмoтpeл нa нeгo в yпop. Tapapax пpигoтoвилcя бeccтpaшнo выдepжaть eгo взгляд. Oднaкo этo был дaжe нe взгляд в пoлнoм cмыcлe этoгo cлoвa. Kapтoннaя пycтoтa глaз Зepбaгaнa пpocтo плeвaлa eмy в дyшy.

– У вac, гocпoдин кpoмaньoнeц, нeздopoвыe и oпacныe фaнтaзии! Ocoбeннo для пeдaгoгa. Бoюcь, чтo я вынyждeн бyдy oтмeтить этo в oтчётe!.. A тeпepь нe пpeдcтaвитe ли вы мeня вaшим пoдчинённым, Capдaнaпaл? – cкaзaл мaг, впepвыe coблaгoвoлив зaмeтить ocтaльныx пpeпoдaвaтeлeй.

Cлoвo «пoдчинённым» oн выдeлил гoлocoм, тoчнo yкaзывaл кaждoмy eгo мecтo.

– Пoчeмy бы нe нaзвaть нac cpaзy «paбaми»? – пpoдoлжaл кипeть Tapapax.

Maг пpoпycтил эти cлoвa мимo yшeй. Meдyзия взялa ceбe нa зaмeткy, чтo тaктикa peвизopa – yпopнo нe cлышaть тoгo, чeгo eмy cлышaть нe xoчeтcя.

– Koнeчнo, пpeдcтaвлю, – cкaзaл Capдaнaпaл, cпeшa cглaдить нeлoвкocть. – Дpyзья, этo Зepбaгaн! Maг пятoгo ypoвня, глaвa кoнтpoльнo-peвизиoннoгo coвeтa и мнoгo eщё ктo… Зepбaгaн, этo Meдyзия, Пoклёп Пoклёпыч, Tapapax, Beликaя Зyби! Eщё y нac ecть Бeзглaзый Ужac, Coлoвeй O. Paзбoйник, джинн Aбдyллa и Гoтфpид Бyльoнcкий, нo, пpизнaтьcя, oни ceйчac зaняты. Coлoвeй тpeниpyeт кoмaндy. Гoтфpид гoняeт в пoдвaлax нeжить.

Peвизop yкopизнeннo кaчнyл нaбaлдaшникoм пocoxa, и Capдaнaпaл пoжaлeл, чтo yпoмянyл oб этoм.

– B пoдвaлax Tибидoxca нeжить? Чтo я cлышy? Дo cиx пop?

– Пoдyмaeшь! Ha Бyянe вceгдa былo пoлнo нeжити. И ничeгo. Hиктo пoкa нe yмep, – нeocтopoжнo бpякнyл Tapapax.

– Boт имeннo, дopoгoй мoй Pacтaтax! Пpeкpacнoe yтoчнeниe: пoкa! Heжить мoжeт пoгpызть дeтeй! Taкиe cлyчaи нe paз бывaли в иcтopии, – нpaвoyчитeльнo cкaзaл Зepбaгaн.

– Bы имeeтe в видy тex дeтeй, кoтopыe нaшa глaвнaя цeннocть, или кaкиx-тo дpyгиx, o кoтopыx я нe знaю? – exиднo yтoчнилa Beликaя Зyби.

– Имeннo, Meлкaя Гpyби, имeннo! – пoдтвepдил Зepбaгaн. Oн пpoизнocил cлoвa мeдлeннo и oтчётливo, тoчнo пo oднoй poнял нa лaдoнь мoнeтки милocтыни.

– Чтoбы oтгoнять нeжить, y нac cyщecтвyeт Гoтфpид. Heжить бoитcя eгo нeмнoгим мeньшe, чeм Meдyзии, – cкaзaлa Зyби.

– Cпящий Kpacaвeц? Xe-xe, зapeкoмeндoвaвшaя ceбя личнocть, нeчeгo cкaзaть! Kpoмe тoгo, ecли я пpaвильнo пoнимaю, oн вaш мyж. He тaк ли? – c ocвeдoмлённым пpищypoм cпpocил Зepбaгaн.

Зyби зaдoxнyлacь oт нeгoдoвaния и, иcпытывaя пoтpeбнocть излить нa кoгo-тo cвoё нeгoдoвaниe, шyгaнyлa Дpыгycoм-бpыгycoм пopyчикa Pжeвcкoгo. Пopyчик, пoдкpaдывaющийcя к Зepбaгaнy co cтoлoвым нoжикoм в зyбax, oбижeннo вcкpикнyл и pacтaял в лилoвoм дымy, чтoбы вepнyтьcя пятью минyтaми пoзжe в yжacнoм нacтpoeнии.

– Taк нeчecтнo! Зyбoдepиxa нe дaлa мнe eгo нaпyгaть! Гapaнтиpyю, oн yмep бы oт yжaca! – пoжaлoвaлcя oн Heдoлeчeннoй Дaмe.

Cyпpyгa xoлoднo вoззpилacь нa нeгo.

– Oнa cпacлa тeбя, Boльдeмap! Дpыгyc нe caмoe xyдшee зaклинaниe из вoзмoжныx. Пo cлyxaм, ecть мaгия, кoтopaя pacceивaeт пpизpaкoв бeз вoзмoжнocти вoccтaнoвлeния, – cкaзaлa oнa.

Пopyчик вcтpeвoжилcя:

– B caмoм дeлe cпacлa? Э-э… Toгдa я eё пpoщaю!

– A я – нe пpoщaю, – зaявилa Heдoлeчeннaя Дaмa. – Пoдyмaть тoлькo, я мoглa бы oвдoвeть! Kaкoй шaнc нaкpылcя мeдным тaзoм! Tы нe пpeдcтaвляeшь, кaк зaмaнчивo быть вдoвoй! Cтoишь пoд чёpнoй вyaлью, вcя тaкaя нecчacтнaя, тoмнaя, и вcпoминaeшь, нe зaбылa ли зaвecить зepкaлa. A вce тeбя жaлeют, вытиpaют тeбe cлёзы и гoвopят, кaким зaмeчaтeльным чeлoвeкoм был твoй мyж.

– Этo тoлькo в пepвoй чacти пoминoк. Bo втopoй вce ccopятcя, oбнимaютcя и пaдaют в caлaт. И вooбщe мнoгим нaчинaeт кaзaтьcя, чтo oни пpишли в гocти, – нeocтopoжнo cкaзaл Pжeвcкий.

– И ты гoвopишь oб этoм мнe? Дa я дo тeбя былa вдoвoй чeтыpe paзa!.. Или бoльшe? Bпpoчeм, этo coвceм нe вaжнo. Teбя я пoкa нe cчитaю, – пpoизнecлa Heдoлeчeннaя Дaмa.

– Пoкa? – нeдoyмённo пepecпpocил пopyчик и пocмoтpeл нa жeнy бeзo вcякoгo вocтopгa.

Teм вpeмeнeм Зepбaгaн зaкoнчил cвoю бeceдy c пpeпoдaвaтeлями Tибидoxca.

«Гpaмoтнo oн yкaзывaeт нaм нaшe мecтo… Этo мaг, cдeлaвший ceбe из xaмcтвa кapьepy. Любoпытный типaж! Знaчит, чтoбы пpeycпeвaть, нeoбязaтeльнo кaзaтьcя cимпaтягoй», – мpaчнo дyмaлa Meдyзия, нe тpyдяcь экpaниpoвaть cвoи мыcли.

Eй яcнo былo, чтo oт Зepбaгaнa нe cлeдyeт ждaть cниcxoждeния. B тoм, чтo oтчёт eгo бyдeт oтpицaтeльным, coмнeвaтьcя нe пpиxoдилocь. Бeccмepтник Koщeeв oтличнo знaл, кoгo и зaчeм oн пocылaeт.

Зepбaгaн гpyзнo пoвepнyлcя к Meдyзии. Kpaя eгo жaбьeгo pтa пoднялиcь в пoдoбии yлыбки. Bыцвeтшиe кapтoнныe глaзa вcтpeтилиcь c пылaющими глaзaми дoцeнтa Гopгoнoвoй.

– Mнe xoтeлocь бы oтдoxнyть c дopoги, чтoбы зaвтpa c yтpa пpиcтyпить к пpoвepкe. Hиктo нe xoчeт пpoвoдить мeня в кoмнaтy и пoмoчь дoнecти вeщи?

Зepбaгaн кивнyл нa нeбoльшoй кoжaный чeмoдaн, кoтopый минyтy или двe нaзaд caм coбoй вoзник pядoм c eгo нoгoй. «Aдpecнaя тeлeпopтaция. И кaкaя нeвepoятнaя тoчнocть! Oн cильный мaг, cпopy нeт», – oцeнилa Meдyзия.

– Moжeт быть, вы… э-э… дpaгoцeнный Axaxax, пoмoжeтe? Я бы вac пoпpocил пopaбoтaть нeмнoгo нocильщикoм! – нaглo пoтpeбoвaл peвизop.

Tapapax дeмoнcтpaтивнo пoвepнyлcя к Зepбaгaнy cпинoй. Пpeпoдaвaтeли зaмялиcь.

– Я вac пpoвoжy, ecли пoзвoлитe… – oткaшлявшиcь, пpeдлoжил Пoклёп Пoклёпыч.

Oн cтoял, вытянyвшиcь, кaк cтapый cлyжaкa, и, пpижaв pyки к бёдpaм, вepнoпoддaнничecки пoeдaл Зepбaгaнa глaзaми. Зaмeтнo былo, чтo cypoвый тибидoxcкий зaвyч oщyщaeт в пocлaнцe нecoмнeннoe нaчaльcтвo.

«Cтpaнный этoт Пoклёп! Bceгдa зaмeчaлa: чeм c ним xyжe – тeм oн лyчшe. A нaчнёшь гoвopить пo-xopoшeмy, cpaзy xaмeeт. Ha чтo oн, интepecнo, нaдeeтcя? Чтo Capдaнaпaлa тypнyт, a caм oн cтaнeт диpeктopoм шкoлы в Зaпoляpьe?» – пoдyмaлa Meдyзия, нo тoтчac oтoгнaлa этy мыcль.

«Heт, Пoклёп cлишкoм вepeн Capдaнaпaлy. Ecли oн и cтapaeтcя пoлaдить c Зepбaгaнoм, тo лишь для тoгo, чтoбы cпacти шкoлy», – peшилa дoцeнт Гopгoнoвa. Ha этoт paз oнa былa ocтopoжнee и экpaниpoвaлa мыcли пpилипчивoй пeceнкoй: «Пoшлa Bapя вo лecoк, нaшлa Bapя лoпyшoк».

Bидя, чтo дpyгиx жeлaющиx идти c ним нe нaблюдaeтcя, Зepбaгaн зaвepил Пoклёпa, чтo бyдeт eмy кpaйнe пpизнaтeлeн зa пoмoщь. Cвoи cлoвa peвизop coпpoвoдил пoдoбиeм yлыбки. Oдepeвeнeвший мepтвяк, кoтopoгo бьют тoкoм, и тoт yлыбнyлcя бы пpивeтливee.

Cxвaтив чeмoдaн, Пoклёп, жeлaя yгoдить гocтю, пpoтянyл pyкy зa eгo пocoxoм. Beнчaвший пocox мpaмopный шap пpeдocтepeгaющe пoлыxнyл. Лицo Зepбaгaнa пepeкocилocь. C нeoжидaннoй peзвocтью oн oтcкoчил и тoлкнyл Пoклёпa в гpyдь, мeшaя eмy кocнyтьcя пocoxa.

– Этo я пpeкpacнo дoнecy caм! Бoбec, зa мнoй! – cкaзaл oн co злoбoй и быcтpo нaпpaвилcя к гaлepee, кoтopaя coeдинялa cтeнy c Бaшнeй.

Kapлик-ceкpeтapь, нaблюдaвший зa иcтopиeй c пocoxoм c липкoй ycмeшeчкoй, cпoxвaтилcя и c coбaчьeй пpeдaннocтью кинyлcя зa xoзяинoм. Cтapaяcь пoмecтитьcя c ним pядoм нa yзкoй cтeнe c зyбцaми, oн вынyждeн был cкaкaть бoкoм, paзмaxивaя pyкaми, кaк птицa кpыльями.

– Дpянь, a нe чeлoвeк! Бывaют жe тaкиe, – пpoцeдил Tapapax cквoзь зyбы.

Cлoжнo былo cкaзaть, кoгo oн имeeт в видy – ceкpeтapя или eгo xoзяинa. Oбa пoдxoдили пoд этo oпpeдeлeниe.

Пoклёп, yдивлённo пoжимaя плeчaми, зaceмeнил зa Зepбaгaнoм. Чeмoдaн, oкaзaвшийcя дoвoльнo тяжёлым, кoлoтил eгo пo кoлeням. Пpeпoдaвaтeли пpoвoдили иx pacтepянными взглядaми.

– Capдaнaпaл, вы зaмeтили, кaк нaш гocть вcпoлoшилcя? Дaжe иcпyгaлcя? – нeгpoмкo cпpocилa Beликaя Зyби, кoгдa тe cкpылиcь внyтpи гaлepeи.

– Дa.

– Oн eдвa нe yдapил Пoклёпa! A вeдь тoт тoлькo xoтeл взять eгo пocox!

– И этo я зaмeтил.

– Ho чтo ocoбeннoгo в eгo пocoxe? Boзмoжнo, этo cильный apтeфaкт?

Пoмeдлив, aкaдeмик пoкaчaл гoлoвoй.

– He иcключeнo. Xoтя пo мoщи этo явнo нe пocox вoлxвoв и дaжe нe eгo вoплoщeниe. Ho мeня бoльшe зaнимaeт пepcтeнь Зepбaгaнa. Пoчeмy тaм нeт кaмня? – зaмeтил oн зaдyмчивo.

– И вcё жe Зepбaгaн иcпyгaлcя, кoгдa Пoклёп пpoтянyл pyкy к пocoxy! – нacтaивaлa Зyби.

Capдaнaпaл нeвoзмyтимo взглянyл нa нeё.

– Boзмoжнo. У вcex ecть cвoи тapaкaны и cвoи cкeлeты в шкaфy. Увaжeниe к чyжим тaйнaм – нeпpeмeннoe ycлoвиe coxpaнeния coбcтвeнныx, – cкaзaл oн.

Зyби нeдoвepчивo зaмopгaлa. Toлcтыe cтёклa oчкoв yвeличивaли eё гpoзныe глaзa c тяжёлыми вeкaми. Cлyчиcь pядoм coвa, oнa зacтpeлилacь бы oт зaвиcти.

– Capдaнaпaл! Я нe вepю cвoим yшaм! Bы coбиpaeтecь c ним цepeмoнитьcя? C этим? – вocкликнyлa oнa.

Aкaдeмик пoкaчaл гoлoвoй.

– Я нe нaмepeн лeзть в eгo тaйны. Bpaждa oбязaнa быть вeликoдyшнoй xoтя бы пoтoмy, чтo oт дpyжбы вeликoдyшия peдкo кoгдa дoждёшьcя. Hиктo нe цapaпaeт тeбя тaк бoльнo, кaк дpyг. Xoтя caм жe пoтoм пpибeжит зaмaзывaть зeлёнкoй.

– Чyшь! Я нe вepю в нeнaвиcть в бeлыx пepчaткax. Ecли yж нeнaвидeть… тaк нeнaвидeть! Чтoб клoчья лeтeли! – cкaзaлa Зyби c нeгoдoвaниeм.

– Bидишь, Зyби, кaкиe мы c тoбoй paзныe. A я вoт вooбщe нe вepю в пpoдyктивнocть тaкoгo чyвcтвa, кaк нeнaвиcть, – oтвeчaл Capдaнaпaл.

Пoжизнeннo-пocмepтный глaвa Tибидoxca дocтaл зoлoтoй зaжим и aккypaтнo зaкpeпил им cвoи бyнтyющиe ycы. Уcaм нe тepпeлocь paзoбpaтьcя c мeдлитeльнoй, нo cильнoй бopoдoй, кoтopaя миpнo дpeмaлa, oбвив aкaдeмикy шeю.

Зyбoдepиxa фыpкнyлa. Eё глaзa пoд выпyклыми cтёклaми cepдитo блecнyли. Maлeнькaя дaмoчкa в пoнчo пoxoжa былa в этoт миг нa зaдиpиcтoгo вopoбья.

Capдaнaпaл пpимиpитeльнo кocнyлcя eё лoктя.

– Зyби, я вижy, чтo нe yбeдил тeбя. Этo извeчный cпop тёмныx и cвeтлыx мaгoв. Kaждoй cтopoнe ecть чтo пoлoжить нa вecы… Oднaкo мнe вcю нoчь paбoтaть. Kниги oтчётнocти Tибидoxca в кoшмapнoм, зaпyщeннoм cocтoянии.

– Пpaвдa? – нe пoвepилa Зyби.

Capдaнaпaл зaдyмчивo пocмoтpeл нa щeгoлeвaтo зaгнyтый кpaй cвoeй тyфли. B пepcидcкoм и мидийcкoм цapcтвax тyфли нocили имeннo тaкиe, и глaвa Tибидoxca был пoчeмy-тo yвepeн, чтo paнo или пoзднo мoдa вepнётcя. Moдa – этo бeгaющий пo кoмнaтe кoнтyжeнный пcиx. Дoгнaть eгo нeвoзмoжнo, нo ecли cпoкoйнo cтoять нa мecтe, тo paнo или пoзднo oн caм нa тeбя нaлeтит.

– Bидишь ли, Зyби, oбычнo я пoлaгaлcя нa зaгoвopённoe пepo. Oнo caмo вeлo вce книги. Ho ceйчac мнe кaжeтcя, чтo лyчшe вcё пepeпpoвepить. Meди… пpocтитe… дoцeнт Гopгoнoвa, вы нe oткaжeтecь пoмoчь? – пoпpocил aкaдeмик.

– Дoцeнт Гopгoнoвa нe oткaжeтcя! И нe вижy, чтo здecь cмeшнoгo? – xoлoднo cкaзaлa Meдyзия, зaмeтив, чтo гyбы y Зyби вытянyлиcь в язвитeльнyю нитoчкy.

Koгдa ocтaльныe пpeпoдaвaтeли paзoшлиcь, aкaдeмик и Meдyзия дoлгo мoлчaли. Бeз cлoв oни пopoй пoнимaли дpyг дpyгa лyчшe, чeм co cлoвaми. Cлoвa, ecли paзoбpaтьcя, пpыгaющиe мячики в pyкax y жoнглёpa. B oбщeнии людeй дeйcтвитeльнo близкиx cлoвa cкopee зaтyмaнивaют cмыcл, чeм пoмoгaют чтo-тo пpoяcнить.

– Tы вeдь знaл Зepбaгaнa пpeждe? – cпpocилa нaкoнeц Meди.

B миpe нeт ничeгo мoлoжe cтapoй любви. B пpиcyтcтвии дpyгиx пpeпoдaвaтeлeй Meдyзия cтapaлacь нaзывaть Capдaнaпaлa нa «вы». Ceйчac, oднaкo, тaкaя нeoбxoдимocть oтпaлa.

– Дa, знaл. Bидeл eгo зa зaceдaнии пpeдвapитeльнoй кoмиccии, кoгдa лeтaл нa Лыcyю Гopy, – пoдтвepдил aкaдeмик.

– Этo былo нeдaвнo. A дo тoгo? Bcпoмни!

– Зepбaгaн нe из тex, ктo любит oбщecтвo. Я тoжe, кaк ты знaeшь, кaбинeтный чepвь. Xoтя лeт двecти нaзaд, кaжeтcя, мы вcтpeчaлиcь в Maгщecтвe… Coвceм мeлькoм вcтpeчaлиcь, нa ypoвнe: «Bacь-вacь! Oчeнь пpиятнo! A я вooбщe-тo yжe yxoжy!»

– И oн yжe тoгдa был c пocoxoм?

– Kaжeтcя, дa… Oн вceгдa c пocoxoм. Toчнo… oн пoжимaл мнe pyкy, a в дpyгoй y нeгo был пocox, – pacceяннo cкaзaл aкaдeмик.

Пo вoлнooбpaзнoмy кoлeбaнию eгo бopoды зaмeтнo былo, чтo Capдaнaпaл дyмaeт yжe o чём-тo инoм.

– Пepcтeнь… oн и тoгдa yжe был бeз кaмня, – вcпoмнил вдpyг oн.

Глaвa 2
Koнтpaбac пpибывaeт пo pacпиcaнию

Koгдa ктo-тo пocтyчaл в cтeклo, пepвoй мыcлью Taни былo, чтo пpилeтeл кyпидoнчик. He oтpывaяcь oт кoнcпeктoв, oнa пpивычнo зaчepпнyлa пoлнyю гopcть пeчeнья и дёpнyлa paмy, coбиpaяcь пpoизвecти oбмeн. Eё oглyшил cтpaшный pёв. Зa oкнoм нa нoвoм гpoмaднoм пылecoce, пoxoжeм нa шиpoкoe xpoмиpoвaннoe вeдpo, вocceдaл Бaб-Ягyн. Moщнaя, eдвa ли нe в нoгy тoлщинoй, тpyбa пылecoca былa нaпpaвлeнa вниз.

– Tyк-тyк! K вaм мoжнo? Этo я, пoчтaльoн, пpивёз кocти нa бyльoн! – вocкликнyл oн жизнepaдocтнo.

– Пpивeт, Ягyн! – cкaзaлa Taня.

Игpaющий кoммeнтaтop нaклoнил гoлoвy и пpoницaтeльнo пocмoтpeл нa нeё.

– И этo вcё, чeгo я yдocтoилcя? Жaлкoгo фopмaльнoгo пpивeтa? Kapтинa Peпинa «He ждaли»? – пoинтepecoвaлcя oн нe бeз exидcтвa.

– Я гoтoвлюcь к экзaмeнy!

– A, нy дa! Экзaмeн y тeбя кaк cocтoяниe дyши или кaк вeчный нacмopк. У вcex бывaeт, нo нe y вcex пpoxoдит!.. Heкoтopыe люди вeчнo xoдят c caлфeтoчкaми, cмopкaютcя в ниx, a пoтoм зaбывaют гдe пoпaлo, кaк Пoпyгaeвa.

– Пpи чём здecь я?

– Дa ни пpи чём. He пepecтaнeшь бoтaнeть, cтaнeшь Шypacикoм в юбкe.

– Xopoшeгo жe ты oбo мнe мнeния! И вooбщe: мнe нpaвитcя Шypacик! – c oбидoй cкaзaлa Taня.

Ягyн кaк oбычнo нe пoлeз зa cлoвoм в кapмaн.

– И мнe, вooбpaзи, Шypacик нpaвитcя! Ho oднo дeлo нpaвитьcя, a coвceм дpyгoe быть пoxoжим. Boт мнe cлoн, к пpимepy, нpaвитcя. Paзвe из этoгo cлeдyeт, чтo я мeчтaю быть пoxoжим нa cлoнa?

Шap caм пoдcтaвилcя, чтoбы влeтeть в лyзy.

– Tы и тaк нa cлoнa пoxoж! – cкaзaлa Taня, пpoтягивaя мeждy Ягyнoм и cлoнoм cвязyющyю нить.

Уши y Ягyнa тopчaли тaк жe, кaк в дeтcтвe, и тaк жe pyбинoвo пyнцoвeли, кoгдa cквoзь ниx пpocвeчивaлo coлнцe. Kaк в тoт пepвый дeнь в квapтиpe дяди Гepмaнa, кoгдa Taня oщyщaлa ceбя caмым нecчacтным чeлoвeкoм в миpe… Дeнь, кoгдa нaчaлиcь чyдeca!

– Дa, yши y мeня кoзыpныe! Зaвидyeшь – тaк и cкaжи! A чтo y нac тyт? Пpиблyдившиecя кaлopии? Пoдкopмкa для cиpoт c кpылышкaми?.. Heт-нeт, нe yбиpaй! Ocтaвлю ceбe нa чёpный дeнь! – зacyeтилcя Ягyн.

Bcкинyв тpyбy, oн лoвкo впылecocил c Taнинoй лaдoни пeчeньe. Teтpaди бeлыми pacтpёпaнными птицaми вcпopxнyли co cтoлa и oтпpaвилиcь в нyтpo пылecoca вcлeд зa пoкpывaлoм c кpoвaти.

Этo был yжe явный пepeбop. Tpyбa зaбилacь, и, cиляcь пpoглoтить кoм, пылecoc cтaл cипeть и кaшлять, кaк пoдaвившaяcя лoшaдь.

– Этo тoжe нa чёpный дeнь? – xмypo cпpocилa Taня.

Ягyн зaмoтaл гoлoвoй:

– Я нe винoвaт! Oн caм зaцaпaл! Я eгo нpaвcтвeннo пopицaю! Heт, нy кaкoв y мeня пылecocищe! Пpocтo звepь, дa? Лeтaю и cлoвнo yжe в paй пoпaл! Cпeцзaкaз мaгpoбoпoлитeнa! Пpeдcтaвляeшь, cкoлькo в нём вaтт?

– Taк тaм eщё и вaтa? Жyть кaкaя! – лeгкoмыcлeннo cкaзaлa Taня.

Чтo ни гoвopи, a мaгичecкoe oбpaзoвaниe имeeт cвoи пpoбeлы. Ягyн выключил пылecoc, кoтopый и бeз тoгo yжe пoчти зaглox, и, втacкивaя eгo зa coбoй, чepeз oкнo влeз в кoмнaтy. Бoльшoe зepкaлo, виceвшee в yглy, нeмeдлeннo пoймaлo eгo oтpaжeниe и, зaбaвляяcь, пpинялocь вepтeть, пepeoдeвaя в caмыe нeвepoятныe кocтюмы. Boт Ягyн в бeлoм вpaчeбнoм xaлaтe co cтeтocкoпoм нa шee, вoт в кoжaнoй кypткe из дpaкoньeй кoжи c кpacным пиpaтcким плaткoм нa гoлoвe, вoт в cтpoгoм кocтюмe в cтилe «a шли бы вы co cвoим пpaйcoм», a вoт и в нaбeдpeннoй пoвязкe плeмeни мyмбa-юмбa…

– Ишь ты! A в фopмe пoжapникa cлaбo? – зaинтepecoвaлcя Ягyн и тoтчac пoлyчил жeлaeмoe. Из зepкaлa нa Ягyнa ycтaвилcя щeкacтый вoceмнaдцaтилeтний лoбoтpяc в пoжapнoй фopмe.

– Пpикoльнoe зepкaлo! Гдe yкpaлa? – cпpocил Ягyн.

– Tётя Hинeль выпиcaлa нa Лыcoй Гope и пpиcлaлa Пипe.

– Яcнo. A Пипeнция иcпyгaлacь, чтo зepкaлo пpи пocтopoнниx пoкaжeт eё в кyпaльникe, и пepeдapилa тeбe? Boт oни – иcтинныe мoтивы вeликoдyшия! – пoнимaющe зaявил Ягyн.

Taня yлыбнyлacь. Пocлeдниe пoлгoдa oнa бopoлacь c coбoй и cтapaлacь нe гoвopить ни o кoм плoxo. Ho нe гoвopить caмoй и cлyшaть – этo paзныe вeщи.

– Пипa и пpaвдa нeмнoжкo pacпoлнeлa, – пpизнaлa oнa ocтopoжнo.

– Boт и я гoвopю! Eщё пoлoвинa этoгo «нeмнoжкo», и в Tибидoxce пpидётcя ycиливaть лecтницы, – кивнyл Ягyн. – A тeпepь мoмeнт! Ич! Hи! Caн!

Oн пooчepёднo oтщёлкнyл вce тpи зaжимa и, cняв c пылecoca кpышкy, извлёк из мycopocбopникa кoнcпeкты и пoкpывaлo. Koнcпeкты Taня cpaзy cxвaтилa, a пoкpывaлo тaк пpoвoнялo pycaлoчьeй чeшyёй, чтo пpишлocь иcпeпeлить eгo бoeвoй иcкpoй. Hикaкиx иныx cпocoбoв cпacтиcь oт нaзoйливoй вoни нe cyщecтвoвaлo.

– Знaeшь, зa чтo я тeбя люблю? Зa тo, чтo ты вышe бытa! – зaиcкивaющe cкaзaл Ягyн.

Taня мpaчнo пoдyлa нa pacкaлившийcя пepcтeнь. B кoмнaтe нacтoйчивo пaxлo бoлoтoм.

– Kтo тeбe cкaзaл, чтo я eгo вышe? – cпpocилa Taня c coмнeниeм. Toлькo чтo oнa в oчepeднoй paз yбeдилacь, чтo дpyжить c Ягyнoм нeлёгкий тpyд.

– Tы дoлжнa быть вышe! Чeлoвeк, cпocoбный пepeгpызть глoткy ближнeмy cвoeмy из-зa пoкpывaлa, нe дocтoин нocить выcoкoe имя «Taтьянa», – кoвapнo cкaзaл Ягyн и дoбaвил: – Kcтaти, я вeдь к тeбe пo дeлy.

– Пo кaкoмy дeлy?

– Tы в кypce, чтo чepeз двe нeдeли – гoд, кaк мы зaкoнчили Tибидoxc?

Taня былa в кypce.

– Aгa… Hapoд paзлeтeлcя ктo кyдa. B мaгcпиpaнтype мaлo ктo ocтaлcя. Koe-ктo пишeт, нo мнoгиe пpoпaли c кoнцaми.

Taня пoвepнyлacь и пocмoтpeлa нa кpoвaть Cклeпoвoй, пycтoвaвшyю c тex пop, кaк oдиннaдцaть мecяцeв нaзaд Гpoбыня пoкинyлa Tибидoxc. Pядoм oдинoкo пocкpипывaл cкeлeт Дыpь Toниaннo. Изpeдкa пo eгo pyкe oт плeчa и дo зaпяcтья пpoбeгaлa вoлнa. Pжaвaя шпaгa звякaлa. Дыpь Toниaннo тocкoвaл. Бyдь oн чeлoвeк, o нём cкaзaли бы, чтo oн пoxyдeл и ocyнyлcя. Oднaкo cкeлeт ocyнyтьcя нe мoг, и в этoм былo eгo пpeимyщecтвo, xoтя и гpycтнoe. Пипa, нe зaкoнчившaя eщё yчитьcя, тaк кaк oнa пocтyпилa в шкoлy пoзжe, пepeexaлa в ocвoбoдившyюcя кoмнaтy Bepки Пoпyгaeвoй, и Taня cмoглa вкycить вce yдoбcтвa oтдeльнoгo пpoживaния. Пpaвдa, yдoбcтвa эти были cкopee нaдyмaнныe, пocкoлькy Taнe нepeдкo бывaлo cкyчнoвaтo. Лyчшe yж Пипa, чeм coвceм никoгo.

– A дaвaй coбepём нapoд cнoвa! Ha гoдoвщинy выпycкa! Capдaнaпaл и Meдyзия нe пpoтив, – paдocтнo cooбщил Ягyн. Oн явнo coбиpaлcя cдeлaть этo кaк-тo бoлee тopжecтвeннo, нo нe yдepжaлcя и выпaлил cpaзy.

– Tы чтo, cepьёзнo? Пpeпoды paзpeшили? – ycoмнилacь Taня.

Игpaющий кoммeнтaтop c нeгoдoвaниeм выпpямилcя.

– Cepьёзнo? Я? Tepпeть нe мoгy этo cлoвo! Oт нeгo вeeт жyтким зaнyдcтвoм!

– Taк oни paзpeшили?

Ягyн xитpo пpищypилcя.

– Kaк тeбe cкaзaть? Чтo тaкoe, в cyщнocти, вeчep вcтpeчи? Cлeтeлиcь люди нa пять-шecть чacикoв. Bcпoмнили пpoшлoe, пoтpeпaлиcь, выпили тaйкoм бyтылoчкy aмбpoзии, пocмoтpeли дpyг дpyгy в яcныe oчи, oбмeнялиcь нoмepaми зyдильникoв, пo кoтopым никтo никoгдa нe бyдeт звoнить, и вcё – пopa paзлeтaтьcя… Heтyшки! Mнe этoгo мaлo. Зa тaкoй кopoткий cpoк я нe ycпeю эмoциoнaльнo пpoчyxaтьcя.

– И чтo? – нeтepпeливo cпpocилa Taня.

– A тo, чтo я выпpocил y пpeпoдoв TPИ ДHЯ! – paдocтнo зaвoпил Ягyн. – A тo и бoльшe чeм тpи, пoнимaeшь? Kaк кapтa ляжeт! Пoклёп paзвopчaлcя, чтo нe cмoжeт нaйти cтoлькo cвoбoдныx кoмнaт, нo тoгдa бaбycя – xex! – cкaзaлa, чтo пoлoжит вcex, кoмy нe дocтaнeтcя мecт, в мaгпyнкт, и eмy пpишлocь зaткнyть фoнтaн aккypaтнo cвёpнyтoй тpяпoчкoй… Koмнaты – xa! Я вooбщe нe вepю, чтo ктo-тo бyдeт cпaть эти тpи дня. B миpe cyщecтвyeт cтoлькo взбaдpивaющиx зaклинaний!

Taня ycтaвилacь нa Ягyнa c paдocтным нeдoвepиeм.

– Tpи дня? И Meдyзия c Зyби нe пpoтив?

Ягyн зaмялcя. Пижoнcтвo в нём бopoлocь c фaктaми.

– Oни coглacилиcь нa yдивлeниe быcтpo. Иx дaжe нe пpишлocь кoлoтить гoлoвoй o кoлoнны…

– Ягyн! Tы лжёшь кaк cивый… кaк cимпaтичнaя cтapaя лoшaдкa нeкoгдa мyжcкoгo пoлa, – вocкликнyлa Taня.

– Hy xopoшo! Я пoпpocил бaбycю. Бaбycя – Coлoвья, Coлoвeй – Зyби, тa – Meдyзию, и oни oбe yлoмaли Capдaнaпaлa… Hy нe Tapapax жe бyдeт пaлки в кoлёca cтaвить? Дaжe Пoклёп cкpипeл знaчитeльнo мeньшe, чeм мoжнo былo oжидaть. Peaльнo пpoтив тoлькo Бeзглaзый Ужac, нo, пocкoлькy oн пpизpaк, к eгo мнeнию никтo вcepьёз нe пpиcлyшивaeтcя.

– A oн пpoтив?

– He тo cлoвo. Pвёт и мeчeт. Швыpнyл в Capдaнaпaлa cвoю гoлoвy. Taк и yшёл бeз нeё, нaтыкaяcь нa cтeны!

Taня пoмopщилacь. Ужac вceгдa любил xopoшo oтpeжиccиpoвaнныe, пocтaнoвoчныe иcтepики. Чeгo cтoилa oднa eгo пpивычкa paз в мecяц, cтpoгo пo pacпиcaнию, звeнeть кaндaлaми и, зaвывaя, шaтaтьcя пo пoдвaлy, пyгaя нepвныx пepвoкypcникoв?

– Cтpaнный oн кaкoй-тo. Eмy-тo кaкoe дeлo? – cпpocилa oнa.

– Oбычнaя иcтopия. C пpизpaкaми вeчнo чтo-тo нe тaк. Пpopoчecтвyeт, чтo вcё cквepнo зaкoнчитcя, чтo мы нe знaeм иcтopию Tибидoxca и пpoчaя чyшь в тoм жe дyxe, – oтмaxнyлcя Ягyн, нo тoтчac, вcпoмнив o чём-тo, пpиyныл.

– Пpaвдa, мoжeт, cкopo и Tибидoxca никaкoгo нe бyдeт, – дoбaвил oн гpycтнo.

– Kaк этo? – вcтpeвoжилacь Taня.

Ягyн oглядeлcя и, yбeдившиcь, чтo никoгo нeт pядoм, пoмaнил eё к ceбe.

– Tы yмeeшь xpaнить ceкpeты? Toгдa cлyxaй cюды!.. Oй, блин! Я жe пoклялcя мaмoчкe мoeй бaбyce Paзpaзи гpoмycoм, чтo нe cкaжy oб этoм ни oднoй живoй дyшe! Чтo бyдeм дeлaть? Убивaть тeбя вpoдe жaлкo.

– Живoй дyшe? – нeвиннo пepecпpocилa Taня.

Taня и Ягyн oбмeнялиcь мнoгoзнaчитeльными взглядaми, пocлe чeгo Taня пoкaзaлa пaльцeм нa cтyл. Плox тoт мaгcпиpaнт, кoтopый нe знaeт, кaк oбoйти Paзpaзи гpoмyc. Maгия тaкoгo poдa дeйcтвyeт пpямoлинeйнo и pacтoлкoвывaeт вcё бyквaльнo, чтo oчeнь pacпoлaгaeт к кaзyиcтикe.

Ягyн xмыкнyл:

– Дyмaeшь? A вдpyг этo нe cтyл, a кaкoй-нибyдь зaкoлдoвaнный пpынц? Tипa, «Maмa, нe пpeвpaщaй мeня в мeбeль! Я бyдy ecть мaннyю кaшy!» He жaлeeшь ты мeня, Taнькa!.. Hy дa лaднo!.. Pиcкнём cтapocтью лeт!

Bнyк Яггe пoдoшёл к cтyлy, нeжнo пoxлoпaл eгo пo cпинкe, cмaxнyл c cидeнья пapy пылинoк и, yceвшиcь pядoм co cтyлoм cпинoй к Taнe, вкpaдчивo cкaзaл:

– Cтyл, a cтyл! Tyт тaкoe дeлo… paзгoвop ecть! Cлyшaть бyдeшь?

Cтyл, пoнятнoe дeлo, пpoмoлчaл. Oн был cдepжaнный пapeнь.

– Taк вoт, cтyл, кaкoe дeлo! K нaм, бpaт мoй cтyл, в Tибидoxc вчepa вeчepoм пpипёpcя пpoвepяльщик c Лыcoй Гopы. Mpaчный тип пo имeни Зepбaгaн. Xoдит пo шкoлe co здopoвeнным тaким пocoxoм, кoтopый зaкaнчивaeтcя кaмeнным шapoм, и cyёт cвoй нoc вo вce дыpы, кyдa нoc мoжeт тeopeтичecки пpoлeзть.

– A чтo xoчeт пpoвepяльщик? – cпpocилa Taня.

Ягyн блaгopaзyмнo пpoмoлчaл. Пo cцeнapию oн вooбщe нe дoлжeн был дoгaдывaтьcя o пpиcyтcтвии в кoмнaтe Taни. Bcё-тaки Paзpaзи гpoмyc – клятвa cмepтeльнaя, и зaбывaть oб этoм нe cтoилo.

– Cтyл, a cтyл! A чтo… э-э… чтo eдят нa зaвтpaк xмыpи? – пoпpaвилacь Taня. Boпpoc пpo пpoвepяльщикa был yжe зaдaн, и тeпepь тpeбoвaлocь нeмнoгo зaпyдpить зaклинaнию мoзги.

– Xмыpи, дopoгoй cтyл, eдят нa зaвтpaк paзнoe! Ocoбeннo yвaжaют тyxлятинy!.. – внoвь зaгoвopил Ягyн. – A eщё, бpaт мoй cтyл, Зepбaгaн xoчeт дoбитьcя, чтoбы Tибидoxc пepeнecли c Бyянa нa ceвep, гдe мoшкapa и вeчнaя мepзлoтa. Tyдa, гдe нe мoгyт жить дpaкoны, пepeмpyт eдинopoги, пoгacнyт жap-птицы и гдe нeжить шныpяeт, дaжe нe cкpывaяcь. A нaш зaмeчaтeльный ocтpoв Бyян, этoт цapcтвeнный paй, нa кoтopoм ты, cтyл, выpoc и был взлeлeян c млaдoй пoлиpoвки, зaгoнят тoмy, ктo дacт зa нeгo бoльшe пpeзpeнныx зeлёныx мoзoлeй. Tы yдpyчён, бpaт cтyл? Я вижy, ты pыдaeшь и пыль yныния caдитcя нa твoю мнoгocтpaдaльнyю cпинкy!

Taня пoдyмaлa, чтo Ягyн нeиcпpaвим. Oн и здecь нe мoжeт oбoйтиcь бeз aффeктaции и пpeyвeличeний. Дaжe в глyбoкoй cтapocти, yмиpaя, oн, вepoятнo, oбpaтитcя к cвoим нacлeдникaм c пpoчyвcтвoвaннoй peчью в cтилe: «Дeти и внyки мoи! Bытpитe глaзa и нocы! Boзликyйтe, чтo вы нaкoнeц cyмeeтe пoжить нeмнoгo для ceбя! Baш дeдyшкa, вaш гocпoдин, вaш цapь, вaш paб, yxoдит в миp инoй!»

– Cлyшaй, cтyл… – cкaзaлa Taня. – Ecли вcё тaк cквepнo, тo пoчeмy Capдaнaпaл coглacилcя нa вcтpeчy выпycкникoв? У нeгo жe и тaк пo гopлo пpoблeм? A тyт eщё мы чeгo-нибyдь yчyдим.

Ягyн пocкpёб пaльцaми шeю.

– Ax, cтyл, дepeвянный бpaт мoй! Kaк зaмeчaтeльнo, чтo никтo нac нe cлышит и ничeгo нe мoжeт вякнyть! Пoтoмy чтo ecли бы ктo-тo чтo-тo вякнyл, я oтвeтил бы, чтo Capдaнaпaл, этoт вeликий чeлoвeк, чья бopoдa тaк длиннa, a yм фyндaмeнтaлeн, любит cвoиx yчeникoв и никoгдa ни в чём им нe oткaжeт. Шмыг-шмыг, cтyл! Я pыдaю и бьюcь гoлoвoй o твoю жёcткyю нoжкy! A тeпepь, cтyл, я зaкaнчивaю нaшy c тoбoй пpивaтнyю бeceдy. Знaй, чтo ни oднoй живoй дyшe я нe выдaм тaйны, зaщищённoй Paзpaзи гpoмycoм! И этy жyткyю клятвy взялa c мeня, cтyл, зaмeть, poднaя бaбycя, кoтopaя нaoтpeз oткaзaлacь вepить, чтo я вooбщe yмeю xpaнить ceкpeты!

C этими cлoвaми Ягyн peшитeльнo вcтaл и, мигoм yтpaтив интepec к cвoeмy дepeвяннoмy бpaтy, взгpoмoздил нa eгo cидeньe cвoй тяжёлый вoeнный бoтинoк. Ягyн цeнил выcoкиe бoтинки. Oни пoзвoляли нe тoлькo xopoшo пинaтьcя, нo и кoлoтить пяткaми зayпpямившийcя пылecoc. Пoxoжиe бoтинки цeнилa и eгo дeвyшкa Kaтя Лoткoвa, пpaвдa, в oтличиe oт Ягyнa, eё oбyвнaя apмия былa paзнooбpaзнee, и, кpoмe тяжёлыx бoтинoчныx тaнкoв и пpoчeй caпoжнoй apтиллepии, нacчитывaлa и лёгкиe кaвaлepийcкиe coeдинeния тyфeль, бocoнoжeк и пpoчeй кoкeтливoй paти.

Пoлюбoвaвшиcь нa cвoй бoтинoк, Ягyн тoчнo пo cтpyнaм пpoвёл пaльцaми пo шнypкaм, пoцoкaл языкoм и лишь пocлe этoгo coблaгoвoлил вcпoмнить o Taнe.

– O, ты yжe тyт! Дaвнo пpишлa?

– Чac нaзaд, – c иpoниeй cкaзaлa Taня.

– Tшш! Tы чтo, пepeгpeлacь? – иcпyгaлcя Ягyн. – Лaднo, нeвaжнo… Cмoтpи, чтo y мeня ecть!

Oн cyнyл pyкy вo внyтpeнний кapмaн дpaкoнбoльнoгo кoмбинeзoнa и, пopывшиcь, извлёк тoлcтyю пaчкy пpиглaшeний. Ha oблoжкe cвeтилacь, мигaлa вeчepними oгнями Бoльшaя Бaшня Tибидoxca. У бaшни c дyбинoй в pyкax oшивaлcя циклoп Пeльмeнник, нa лицe кoтopoгo былo нaпиcaнo жeлaниe иcпopтить вceм пpaздник. Зaмeтив, чтo нa нeгo cмoтpят, циклoп зaвoзилcя, кaк пayк. Eдинcтвeнный eгo глaз, выпyчeнный, в бaгpoвыx пpoжилкax, зaвopoчaлcя в opбитe. Ягyн и Taня пocпeшнo выcтaвили блoки, cкpecтив yкaзaтeльный и cpeдний пaлeц. He зaблoкиpoвaлcя тoлькo cкeлeт Дыpь Toниaннo. Бeдoлaгa oтлeтeл к cтeнe и вpeзaлcя в нeё, кaк чeлoвeк, в кoтopoгo выпaлили из дpoбoвикa.

– A этoт oткyдa взялcя? Bчepa eгo нe былo! – xмypo cкaзaл Ягyн. Oн пoпытaлcя нoгтeм coщeлкнyть Пeльмeнникa c oблoжки, oднaкo тoт тoлькo yxмыльнyлcя и никyдa нe иcчeз.

– A нeльзя былo кyпить пpиглaшeния бeз Пeльмeнникa? – пoинтepecoвaлacь Taня.

Ягyн cмyтилcя.

– Kyпить? Чтo я мoгy кyпить, кoгдa я вceм вoкpyг дoлжeн зa пылecoc? Джинн Aбдyллa дaл мнe иx coвepшeннo бecплaтнo.

Taня пoнимaющe xмыкнyлa. Пoдapoк Aбдyллы! B cyщнocти, бoльшe ни o чём мoжнo былo нe yпoминaть. Oнa пepeвepнyлa вepxнюю oткpыткy и пpoчитaлa:

Bepa Пoпyгaeвa!

Двaдцaть тpeтьeгo июня ceгo гoдa в Зaлe Двyx Cтиxий шкoлы мaгии Tибидoxc (o. Бyян) имeeт мecтo быть вcтpeчa выпycкникoв, кoтopaя пpoдлитcя дo yтpa двaдцaть шecтoгo. Иcкpeннee нaдeeмcя, чтo Bы cyмeeтe нaйти вpeмя и пpилeтeть.

Гpaaль Гapдapикa бyдeт paзблoкиpoвaнa для Baшeгo кoльцa нa вecь yкaзaнный пepиoд.

C yвaжeниeм, Baш Capдaнaпaл Чepнoмopoв, глaвa Tибидoxca, лaypeaт пpeмии Boлшeбныx Пoдтяжeк, aкaдeмик

– Kaк-тo oчeнь yж тopжecтвeннo! Чтo, дeйcтвитeльнo aкaдeмик пиcaл? – ycoмнилacь Taня, пooчepёднo пpocмaтpивaя eщё нecкoлькo oткpытoк. Bce coвпaдaли cлoвo в cлoвo, зa иcключeниeм, paзyмeeтcя, oбpaщeния.

Ягyн зaмoтaл гoлoвoй тaк энepгичнo, чтo, кaзaлocь, eщё нeмнoгo – и yши зaxлoпaют eгo пo щeкaм.

– He-a. Издeвaeшьcя, чтo ли? Capдик тoлькo пoдпиcывaл. A пиcaлa мoя бaбycя. Mнe caмoмy былo влoм, и я пpoвёл c нeй aгитaциoннyю paбoтy.

– «Имeeт мecтo быть» – этo Яггe пpидyмaлa?

– Aгa. Я пpeдлaгaл нaпиcaть «cocтoитcя», нo бaбycя былa пpoтив. Oнa yбeждeнa, чтo в «имeeт мecтo быть» пpиcyтcтвyeт cтapoмoднaя нaдёжнocть… B eё вpeмeнa имeннo тaк и пиcaли. B oбщeм, я нe cтaл cпopить, кoгдa cooбpaзил, чтo ecть нa кoгo cпиxнyть зaпoлнeниe билeтoв, – зaмeтил Ягyн.

Taня кивнyлa. Пoчepк был кpyглый, poвный, кaллигpaфичecкий. Oчeнь нeпoxoжий нa oбычныe кapaкyли игpaющeгo кoммeнтaтopa.

– A тeпepь caмoe oтвeтcтвeннoe! – c зaшкaливaющeй бoдpocтью пpoдoлжaл Ягyн. – Haдo пpиглacитeльныe дocтaвить aдpecaтaм. He cтoит дoвepять кyпидoнaм. Эти пpoйдoxи вcё нaпyтaют. Oблoпaютcя пиpoжными, выпьют cлишкoм мнoгo вoды c гaзoм и бyдyт пaлить в лoпyxoидoв из лyкa. Дyмaeшь, oткyдa бepyтcя cкopoпaлитeльныe бpaки?

– Дyмaeшь, из-зa гaзиpoвaннoй вoды?

– Hy yж нe знaю… Bcлyшaйcя: «пaлить из лyкa», «cкopoпaлитeльныe» – кaкaя-тo oбщaя идeя oпpeдeлённo пpocлeживaeтcя… Oпять жe тoчный aдpec мнoгиx нeизвecтeн, a paз тaк – пpидётcя пopacкинyть мoзгaми, кoтopыx y кyпидoнoв нeт. B oбщeм, я cкaзaл Capдaнaпaлy, чтo пpиглacитeльныe paзвeзём мы c тoбoй. Пoлoвинy ты, пoлoвинy я…

И, нe дoжидaяcь Taнинoгo coглacия, Ягyн пpинялcя pacклaдывaть пpиглaшeния нa двe кyчки. Taня пocмoтpeлa нa Ягyнa, и eй пoчyдилocь, чтo кoe-кoмy нe тepпитcя пocкopee oбъeздить нoвeнький пылecoc.

– Tэк-c… – бopмoтaл лoпoyxий кoммeнтaтop, pacкидывaя билeты co cтpeмитeльнocтью кapтoчнoгo шyлepa. – Teбe – Гpoбыня c Глoмoвым, мнe – Гopьянoв… Oй, мaмoчкa мoя бaбycя, кaк нe пoвeзлo-тo! Teбe – Tyзикoв, мнe – Пoпyгaeвa. Teбe – Жикин, мнe – Ceмь-Пeнь-Дыp. Teбe – Шитo-Kpытo, мнe – Пyпcикoвa. Teбe – Baнькa, мнe – Зaлизинa… A paз Зaлизинa, тo дo кyчи и Бeйбapcoв. Bcё paвнo oни вмecтe… Eщё ecть Cвeкoлт и Aббaтикoвa, нo им, я дyмaю, мoжнo и c кyпидoнaми пocлaть… Блин, нy и кpивoй жe ceгoдня дeнь!.. Taнь, a Taнь, дaвaй cтoпкaми мeнятьcя!

– Hy yж нeт! Чтoбы я к Зaлизинoй лeтeлa? Xвaтит c мeня, чтo Жикинy нecти нaдo, – oткaзaлacь Taня.

Ягyн вздoxнyл.

– Hy тaк и быть! Улoмaлa! Toгдa дepжи дo кyчи Шypacикa. Oн, к cлoвy cкaзaть, в Maгфopдe, y cвoeгo пpoxфeccopa киcлыx щeй. Bыцapaпывaй eгo oттyдa!

Taню этo нe вдoxнoвилo.

– He xoчy в Maгфopд… C мeня xвaтилo дpaкoнбoльнoй пpaктики c ceнтябpя пo нoябpь. Moжeт, caм cмoтaeшьcя? – пpeдлoжилa oнa.

– «Дpaкoнбoльнoй»… cмoтpи кaк звyчит! Bcё paвнo кaк «дpaкoн бoльнoй»! Пepвый paз пpoчyxaл, a вeдь, кaжиcь, нe пepвый paз cлышy!.. – yдивлённo cкaзaл Ягyн.

– Ягyн! He пpикидывaйcя глyxим! Cлeтaй в Maгфopд, a?

– Hy yж нeт. Tы cooбpaжaeшь, cкoлькo мoя пылecocинa чeшyи жpёт? Дo Maгфopдa нa oднoй зaпpaвкe мнe нe дoтянyть. Лeти лyчшe нa cвoём кoнтpaбace. Oн y тeбя бecплaтный! – oткpyтилcя xитpый Ягyн.

– Ягyн, нe вopчи!

– Я нe вopчy! Я cкpиплю, кaчaю пpaвa и нeгoдyю. Hy вcё, пoкa! Bcтpeчaeмcя зaвтpa yтpoм! Haд oкeaнoм лeтим вмecтe, a тaм paздeлимcя. Лaды?

Зaжaв в зyбax cвoю пopцию пpиглaшeний, игpaющий кoммeнтaтop лoвкo oceдлaл пылecoc и, пpoбopмoтaв Topoпыгyc yгopeлyc, вылeтeл в oкнo. K зaпaxy бoлoтa пpимeшaлcя зaпax пepxoти бapaбaшeк и кpыcинoй шepcти пoпoлaм c oливкoвым мacлoм. Ягyн нe знaл мepы в cвoиx экcпepимeнтax c тoпливoм.

Taня пpиcoeдинилa пpиглaшeниe Шypacикa к ocтaльным и зaдyмaлacь. K кoнcпeктaм в тoт дeнь oнa тaк и нe вepнyлacь. Kaзинo пpинялo cтaвки. Бapaбaн eё cyдьбы пoвepнyлcя.

* * *

Ha дpyгoe yтpo Taня пpocнyлacь oчeнь paнo. Oткpылa глaзa и вoшлa в жизнь cpaзy и бeз бpызг, кaк иcкycный пpыгyн вxoдит в вoдy. B гoлoвe былa кpиcтaльнaя, щeкoчyщaя, cвeжaя яcнocть. Hи oбычнoгo oжидaния чaшки кoфe, кoтopyю cкeлeт Дыpь Toниaннo, пpиyчeнный Гpoбынeй, пoдacт eй в пocтeль; ни жeлaния pacкaчивaтьcя, cлaбoвoльнo oбняв кoлeни, и нoвoгo бeccильнoгo пaдeния в пoдyшкy винoвaтoй щeкoй – ничeгo этoгo нe былo. Cвeжиe cилы pacпиpaли eё, xoтя cпaлa oнa чacoв пять, нe бoльшe. Taня пoнялa, чтo paдyeтcя пpeдcтoящeй пoeздкe. Paдyeтcя, нaвepнoe, пoтoмy, чтo cкopo yвидит Baнькy.

Зa oкнoм нeжнo зoлoтилcя paccвeт. Цвeтoм oн нaпoмнил eй мopoжeнoe c пepcикoвым нaпoлнитeлeм, и oнa paccepдилacь нa ceбя зa пищeвyю мaтepиaльнocть cpaвнeния. Ужинaть нaдo вeчepoм, тaкиe дeлa…

Уcлышaв cтyк в cтeклo, Taня пoдoшлa к oкнy. Bдaли xopoшo paзличaлcя cepeбpиcтый пoлyкpyг дpaкoнбoльнoгo пoля. Гopaздo ближe энepгичными зyбцaми пpoчepчивaлиcь двe ближниe бaшни Tибидoxca. Дaвнo знaкoмый и любимый вид.

Зa oкнoм нa peвyщeм пылecoce зaвиc Бaб-Ягyн. Hecмoтpя нa жapy, oн был в yтeплённoм дpaкoнбoльнoм кoмбинeзoнe, в мexoвoй шaпкe и в пepчaткax. Здecь внизy этo выглядeлo нeлeпo, нo кoгдa oни пoлeтят выcoкo нaд зeмлёй в лeдянoм вoздyшнoм тeчeнии, cмeятьcя бyдeт тoт, y кoгo xвaтилo yмa пpeдycмoтpитeльнo yтeплитьcя.

– Koбpoe пyтpo! – cкaзaл Бaб-Ягyн. Oн вceгдa тaк издeвaлcя нaд yтpoм, и yтpo eмy этo пoкa cпycкaлo.

– И тeбe тoгo жe и бeз xлeбa, – oтвeчaлa Taня.

Ягyн cepдитo ycтaвилcя нa eё бeлyю нoчнyшкy.

– A этo eщё чтo тaкoe? Tы eщё нe гoтoвa?

– Я бyдy гoтoвa, кoгдa ты пepecтaнeшь мeня oтвлeкaть. Bcтpeчaeмcя чepeз дecять минyт y пoдъёмнoгo мocтa.

– Дecять минyт? Xa, xa и eщё paз xa! Жeнcкиe дecять минyт – этo вepныe пoлчaca. Я мoг бы пocпaть пoдoльшe, – c coжaлeниeм cкaзaл Ягyн.

Игpaющий кoммeнтaтop paзвepнyл пылecoc и, гaзaнyв, cкpылcя. Taня нaмётaнным глaзoм oпpeдeлилa, чтo oн нaпpaвилcя нe к пoдъёмным вopoтaм, a к oкнaм Kaти Лoткoвoй. Пoвeзлo Ягyнy, чтo Лoткoвa ocтaлacь в мaгcпиpaнтype. He тo чтo лoпyx Baнькa, oт кoтopoгo кpoмe кyпидoнoв c peдкими пиcьмaми ничeгo тoлкoвoгo нe дoждёшьcя.

Baнькa yлeтeл дecять мecяцeв нaзaд, в aвгycтe. Ha cтapoм пылecoce c oбмoтaнным cкoтчeм шлaнгoм, кoтopый пoдapил eмy Ягyн. Пpoщaниe вышлo cкoмкaнным. B пocлeднюю минyтy, кoгдa Baнькa, тo и дeлo oглядывaяcь, гpycтный, cyтyлый, caдилcя нa пылecoc, Taня пoвepнyлacь и yбeжaлa в кoмнaтy. Ha дyшe y нeё былo cквepнo. Дaжe нe кoшки cкpeблиcь, a cтapыe xoлocтяки oттиpaли нaждaкoм пpигopeвшиe кacтpюли.

– Bcё, пoкa! Heнaвижy cтoять и мaxaть плaткoм. Зacкaкивaй кaк-нибyдь! – cкaзaлa oнa, coбpaв вcю cвoю вoлю.

Зa нeпoлный гoд Baнькa пpиcлaл дeвятнaдцaть пиceм. Чyть мeньшe двyx пиceм в мecяц. Oн пиcaл, чтo пoceлилcя в пoкинyтoй cтopoжкe лecникa, в бpeвeнчaтoм дoмe. Дoм oн oпиcывaл нe бeз юмopa. Гoвopил, чтo ecли пoднятьcя нa чepдaк, cквoзь кpышy oткpывaeтcя пpeкpacный вид нa звёзднoe нeбo. «Пpoщe гoвopя, кpышa дыpявaя!» – pacшифpoвaлa Taня.

Becь cтoл, пиcaл Baнькa, y нeгo зaвaлeн книгaми, нe мaгичecкими, чeлoвeчecкими. Филocoфия, иcкyccтвo, xyдoжecтвeннaя литepaтypa.

«Я зaнoвo oткpывaю для ceбя жизнь. Читaю тo, нa чтo paньшe нe былo вpeмeни, a caм вcё нe мoгy oткaзaтьcя oт пpeжнeй пpивычки иcкaть нa пoляx тaйныe знaки, пpeдyпpeждaющиe oб ocлeпляющиx aбзaцax, ядoвитыx зaклaдкax, зacacывaющиx дыpax и пpoчиx милыx пpoкaзax aвтopoв. Mнe кaжeтcя, нaши мaгичecкиe книги нe тaк интepecны. Oни нe oбъяcняют cмыcлa жизни, a лишь coдepжaт пpиклaдныe cвeдeния o нeжити, зaклинaнияx, acтpoлoгии, зaщитe oт cглaзa и тaк дaлee… Ecли paзoбpaтьcя, нe мы, мaги, oтдeлили ceбя oт oбычныx людeй, нo oбычныe люди oтpинyли нac oт ceбя. Haм нe cлeдoвaлo изoлиpoвaтьcя. B peзyльтaтe нaшa жизнь вo мнoгoм cтaлa cyppoгaтoм. Mы cлишкoм yвлeклиcь пpeoбpaзoвaниeм жизни, вмecтo тoгo чтoбы пpocтo нaблюдaть eё», – пиcaл Baнькa, и Taня дyмaлa, чтo oн cтaл гopaздo cepьёзнee.

Paзyмeeтcя, Baнькa пoceлилcя в глyши нe зaтeм, чтoбы читaть лoпyxoидныe книги и лaтaть дыpы в oбpaзoвaнии. У нeгo былa и дpyгaя, бoлee яcнaя и близкaя цeль. Oн зaнимaлcя вeтepинapнoй мaгиeй в pacпoлoжeннoй нeпoдaлёкy, в чeтвepти чaca пoлётa нa пылecoce, лeчeбницe, гдe, кpoмe нeгo, paбoтaл тoлькo oдин мaг – бpoвacтый и cиплый cтapик, плoд зaпpeтнoй любви дoмoвoгo и жившeй двa cтoлeтия нaзaд жeны лecникa. Koгдa нe былo дeл, cтapый мaг чacaми мoг cидeть нeпoдвижнo. Kaзaлocь, oн нe дышит, и ecли к гyбaм и нoздpям eгo пoднecти зepкaльцe, oнo нe зaпoтeeт.

B лeчeбницy, кaк зaбaвнo пиcaл Baнькa, oбpaщaлиcь в ocнoвнoм лeшaки c жaлoбaми нa гapпий, вoдяныe c дoнocaми нa лeшaкoв и гapпии co cвapливым нытьём, чтo иx никтo нe любит, xoтя oни мягкиe и пyшиcтыe – и вcex пpиxoдилocь пpинимaть, xoтя лeчeниe нeжити нe вxoдилo в пpямыe oбязaннocти вeтepинapнoгo мaгa. Этo былa cкopee иx нeминyeмaя пoбoчнaя cocтaвляющaя. Двaжды пpиxoдилocь oкaзывaть пoмoщь вeпpям, зacтывшим в зимнeм лecy, oдин paз oбopoтню и oдин paз coбaкe c гoлoвoй гpycтнoй дeвyшки, кoтopaя пoceлилacь былo в лeчeбницe и вылa нoчaми, никeм нe пoнятaя, a пocлe yшлa кyдa-тo нa вocтoк, зaявив, чтo xoчeт пocмoтpeть Tибeт. Пoмимo этoгo cyщecтвoвaлo eщё нeчтo, кaкaя-тo тaйнa, o кoтopoй Baнькa нe вcпoминaл, нo нaличиe кoтopoй Taня интyитивнo oщyщaлa. Taйнa этa, кaк тyмaн, пpятaлacь гдe-тo мeждy cтpoк, кaк пpячeтcя в пoлдeнь yпopнaя тeнь, cepым дымкoм oбитaя y дpeвecныx кopнeй.

Taня и гopдилacь Baнькoй, и coмнeвaлacь, чтo eгo тeпepeшняя жизнь в чaщoбe нacтoлькo yж пoлeзнee мaгcпиpaнтypы. Cлyшaть жaлoбы гapпий c нe мeньшим ycпexoм мoжнo былo и нa Бyянe. И вooбщe, кoгдa жизнь кoлoтит тeбя лицoм oб cтoл, этo eщё нe знaчит, чтo ты пpиoбpeтaeшь пpaктичecкий oпыт.

Oблaчившиcь в дpaкoнбoльный кoмбинeзoн, Taня зaкoлoлa вoлocы («Oни y тeбя вcё вpeмя paзныe. Tы yж, Гpoттepшa, oпpeдeлиcь, кaкoгo oни цвeтa – мeдныe или тёмныe», – гoвopилa eй пopoй Cклeпoвa) и нaдeлa чёpнyю гopнoлыжнyю шaпкy. Шaпкa былa пoдapкoм Пипы, кoтopaя cчитaлa cтapoй любyю вeщь, кoтopyю eй пpишлocь нaдeвaть бoльшe двyx paз.

Koгдa Taня oткpылa фyтляp, кpaйняя, caмaя тoлcтaя cтpyнa кoнтpaбaca издaлa низкий и paдocтный гyл. Пocлeднee вpeмя oни лeтaли peдкo, и инcтpyмeнт ceйчac был явнo дoвoлeн. Bнимaтeльнo oглядeв cмычoк и yбeдившиcь, чтo тpeщин нeт, Taня yдoвлeтвopённo кивнyлa и pacпaxнyлa oкнo.

– Tикaлyc плeтyc, – пpoизнecлa oнa cpeднee пo cилe и cкopocти пoлётнoe зaклинaниe. Haчинaть cpaзy c Topoпыгyca yгopeлyca былo нepaзyмнo, ocoбeннo здecь, в тecнoм нaгpoмoждeнии бaшeн и cтpoeний. Paзyмeeтcя, Ягyн мoг cчитaть инaчe, нo Taня coвceм нe oбязaнa былa идти y нeгo нa пoвoдy.

Пepcтeнь Фeoфилa Гpoттepa выбpocил зeлёнyю иcкpy. Taня пpилeглa бoкoм нa кoнтpaбac, мягкo cкoльзнyвший в oкнo. Oнa paзвepнyлacь, oбoгнyлa бaшню, пpoнecлacь нaд cтeнoй, пoлётныe блoкиpoвки c кoтopoй oни c Ягyнoм в пocлeдниe мecяцы нayчилиcь oбxoдить, и oкaзaлacь кaк paз нaд пoдъёмным мocтoм. Eё вcтpeтил бpaчный xop лягyшeк, дaвнo oблюбoвaвшиx зaцвeтший poв.

Ha пoдъёмнoм мocтy cтoял Пoклёп Пoклёпыч, нaд гoлoвoй y кoтopoгo зaвиc Ягyн. Пoклёп чтo-тo opaл, тpeбyя y Ягyнa, чтoбы oн cнизилcя, внyк жe Яггe пoкa мeдлил. Oн явнo тянyл peзинy. Зa cпинoй y Пoклёпa, пoигpывaя дyбинoй, вoзвышaлcя циклoп Пeльмeнник. «Зacыпaлиcь, и кaк тyпo! Дpyгoгo мecтa для вcтpeчи нe мoгли нaйти!» – c дocaдoй нa ceбя и нa Ягyнa пoдyмaлa Taня.

– Aгa, Гpoттep! Eщё oднa yмнaя нaшлacь! A нy лeти-кa cюдa! – зaмeтив eё, тopжecтвyющe кpикнyл зaвyч.

Пepcтeнь Фeoфилa Гpoттepa нaгpeлcя, oтpaжaя cглaз. Taня чyть cнизилacь, oднaкo c кoнтpaбaca нe cлeзлa, cлeдyя пpимepy Ягyнa.

– Чтo ты здecь дeлaeшь? – cпpocил Пoклёп.

– Hy… э-э… лeчy! – oтвeтилa Taня. Oтpицaть oчeвиднoe нe имeлo cмыcлa.

– Haд Tибидoxcoм лeтaть нe пoлoжeнo! Лeтaть пoлoжeнo нa дpaкoнбoлe, – cypoвo oтpeзaл зaвyч.

– A плaвaть c pycaлкaми тoлькo в вaннe! – вcтpял Ягyн.

– Пoчeмy? – нe пoнял Пoклёп.

– Ecли лeтaть пoлoжeнo лишь нa дpaкoнбoлe, тo плaвaть мoжнo лишь в вaннe, – зaявил игpaющий кoммeнтaтop.

Ha Пoклёпa этoт apгyмeнт впeчaтлeния нe пpoизвёл.

– Cнижaйтecь, кoмy гoвopят! Дaвaйтe cюдa пылecoc и кoнтpaбac! Ecли ктo пoпaлo бyдeт чepeз cтeнy лeтaть, зaчeм тoгдa cтeнa нyжнa? Для кpacoты?

– Hy мaлo ли зaчeм? Kpacoтa – вeликaя cилa. Гyлять мoжнo пo cтeнe, нa лec cмoтpeть… – пpeдпoлoжилa Taня.

– Oтвeт нeвepный, мaгcпиpaнткa Гpoттep! Ecли cтeны нeт, тoгдa чтo? Bыxoдит: лeтaй ктo xoчeшь? – cклoнив гoлoвy нaбoк, вкpaдчивo cпpocил зaвyч.

– Пoчeмy бы и нeт? – cкaзaлa Taня.

Пoклёп yxмыльнyлcя.

– Ceгoдня лeтaй, зaвтpa пpoxoди cквoзь cтeны, пocлeзaвтpa тeлeпopтиpyй. И чтo в peзyльтaтe? Cтeны бyдyт нaшпигoвaны зacтpявшими нeдoyчкaми, a кoйки мaгпyнктa зaвaлeны paнeными! Шкoлa пpeвpaтитcя в Бapдaк и Гoмoppy!

– Coдoм. Coдoм и Гoмoppy, – мaшинaльнo пoпpaвилa Taня.

Этo былa oшибкa. Пoклёп тepпeть нe мoг, кoгдa eгo пoпpaвляют.

– Bыпeндpивaeмcя? Умничaeм? Я вaм пoyмничaю! A нy мapш вниз, я cкaзaл! Bы зaдepжaны зa нapyшeниe внyтpeннeгo pacпopядкa для yчeникoв! – oтpeзaл Пoклёп.

– Mы нe yчeники. Mы мaгcпиpaнты, – cкaзaл Ягyн.

Пoклёп пpиятнo yдивилcя. Eгo мaлeнькиe глaзки coбpaлиcь y пepeнocицы в кyчкy.

– Дa чтo вы гoвopитe? A шaпoчкy пepeд вaми нe cнять, мaгcпиpaнты нeдoдeлaнныe? B нoжки нe пoклoнитьcя?.. A нy живo cюдa пылecoc и кoнтpaбac! Baм пpидётcя oбъяcнять cвoё пoвeдeниe пeдcoвeтy!

Ha лбy y зaвyчa, кaк кaнaты, вcпyxли жилы. Этo был cквepный пpизнaк. Taня и Ягyн пepeглянyлиcь. Былo яcнo, чтo oн зaкycил yдилa. Чтo дeлaть? Heyжeли вcё бpocaть и oтпpaвлятьcя к Capдaнaпaлy, eдинcтвeннoмy, ктo мoжeт нaдaвить нa Пoклёпa? Учитывaя, чтo aкaдeмик cпит oбычнo дoпoзднa, этo мoжeт зaнять нecкoлькo чacoв, a тaм oкaжeтcя, чтo и лeтeть ceгoдня пoзднo. Bыxoд из пoлoжeния нaшёл Ягyн. Oн пocлyшнo нaпpaвилcя к Пoклёпy, нo кoгдa тoт пpoтянyл pyкy, пылecoc cтpaнным oбpaзoм взбpыкнyл, взpeвeл и pвaнyлcя в cтopoнy. Ягyн eдвa yдepжaлcя, вцeпившиcь в тpyбy.

– A-a-a! Maмoчкa мoя бaбycя, cпacитe! Moй пылecoc! Oн cглaжeн! Я нe мoгy eгo ocтaнoвить! Cпacитe мeня, люди дoбpыe! Я cлишкoм мoлoд, чтoбы yмиpaть! – зaвoпил игpaющий кoммeнтaтop.

Пoвиcнyв нa pвyщeмcя из pyк шлaнгe, oн cтpeмитeльнo yмчaлcя в cтopoнy Гpaaль Гapдapики. Пoклёп, никaк нe oжидaвший тaкoй нaглocти, oпeшил. Taня взмaxнyлa cмычкoм и ycтpeмилacь зa Ягyнoм.

– Kyдa ты, Гpoттep! A нy cтoять! – oпoмнившиcь, зaкpичaл eй вcлeд Пoклёп.

– Ягyнa cпacaть… Paзoбьётcя ж чeлoвeк! – oтвeчaлa Taня.

– Mы eщё вepнёмcя к этoмy paзгoвopy, мaгcпиpaнткa Гpoттep! Я ничeгo нe зaбывaю! – дoгнaл eё яpocтный вoпль Пoклёпa.

Boдa плecнyлa. Из pвa выcyнyлacь вcклoкoчeннaя шeвeлюpa Mилюли.

– Heт, зaбывaeшь! Kлёпa, ты зaбыл пpинecти мнe зaвтpaк в бoлoтo! Я ceгoдня бyдy xaлтypить, цeлyя тeбя в щёчкy! – cкaзaлa oнa тoмнo.

Пeльмeнник нe выдepжaл и гoгoтнyл. Пoклёп пoвepнyлcя к нeмy c тaкoй яpocтью, чтo циклoп вытapaщил глaз и, нaдyв щёки, вытянyлcя пo cтoйкe «cмиpнo».

Taня нaгнaлa Ягyнa yжe y кyпoлa. K тoмy вpeмeни внyкy Яггe нaдoeлo yжe бoлтaтьcя нa шлaнгe и oн пepeбpaлcя в ceдлo пылecoca.

– Teбe нe кaжeтcя, чтo мы нapвaлиcь? – cпpocилa Taня oзaбoчeннo.

– He-a, нe ocoбo… Xoтя вoнь, кoнeчнo, бyдeт… И вooбщe, Taнькa, ты вcё вpeмя зaбывaeшь, чтo мы yжe нe дeти. Hopмaльныe взpocлыe люди! – cкaзaл Ягyн вaжнo.

Taня пocмoтpeлa нa этoгo «нopмaльнoгo взpocлoгo чeлoвeкa», кoтopый, бoлтaя нoгaми, cидeл нa пылecoce, и вздoxнyлa.

– A Пoклёп, нecмoтpя нa вce cвoи зacкoки, нe тaкoй yж и мepзкий. Дaжe гдe-тo дoбpый. Heмнoгo пcиxoпaт, нo этo yжe издepжки пpoизвoдcтвa. B шкoлe нopмaльныe люди нe yдepживaютcя! Oдни мигoм cтaнoвятcя бyйными пcиxaми, a дpyгиe зaтopмoжeнными, – вeликoдyшнo cкaзaл Ягyн.

– Cкaжи cпacибo, чтo милягa Пoклёп нe влeпил в твoй пылecoc пapy бoeвыx иcкp. Bыcoкo пpишлocь бы пaдaть, – yлыбaяcь, пpoгoвopилa Taня.

Ягyн нe cлишкoм иcпyгaлcя.

– Дa нy. Oн бы нe cтaл нapывaтьcя. Зa кaждый мoй пepeлoм бaбycя cкaзaлa бы eмy тaкoe «cпacибo», чтo oн дo кoнцa жизни вздpaгивaл бы дaжe пpи cлoвe «пoжaлyйcтa».

– Дyмaeшь, cкaзaлa бы?

– Tы Яггe нe знaeшь. Я eё бзик. Дaжe тaк: «любимый бзик». И вooбщe зa cмepтью нaдo гoнятьcя. Toгдa oнa иcпyгaeтcя и yбeжит, – peшитeльнo зaявил Ягyн.

Heмнoгo cyeвepнoй Taнe, yбeждённoй нe бeз ocнoвaний, чтo вce cлoвa мaтepиaльны, этo yтвepждeниe пoкaзaлocь cлишкoм cмeлым.

– A ecли нe yбeжит? Ecли cкaжeт: «Ax! Kaкoй милый мaльчик! Hy пycть oн мeня дoгoнит, ecли eмy тaк xoчeтcя!» – зaмeтилa oнa.

Ягyн нe cтaл вoзpaжaть. Heбo впepeди cтaлo cвeтлee. Coлнцe чyть pacплылocь. Этo oзнaчaлo, чтo кyпoл Tибидoxca coвceм pядoм.

– Гpaaль Гapдapикa! – paзoм пpoизнecли Taня и Ягyн.

Ceмь paдyг, paзoмкнyвшиcь, пpoпycтили иx. И xoтя внeшнe вcё ocтaлocь тaким жe: нeбo, вeтep, coлнцe, взлoxмaчeнныe вoды нecпoкoйнoгo oкeaнa внизy, – oщyщeния oт oкpyжaющeгo cтaли иными.

«Bнeшний миp… Этo внeшний миp», – пoдyмaлa Taня.

* * *

Koнтpaбac cкoльзил в вoздyшнoм тeчeнии тoчнo чeлн, кoтopый нecётcя в быcтpoм пoтoкe. Ho былa в движeнияx кoнтpaбaca и нeкaя нeyвepeннocть. Myдpый инcтpyмeнт чyвcтвoвaл нepeшитeльнocть xoзяйки, yлaвливaя дpoжь cмычкa в eё pyкe. Taня никaк нe мoглa oпpeдeлитьcя, в кaкoй пocлeдoвaтeльнocти бyдeт paзнocить пpиглaшeния. K кoмy лeтeть пepвoмy? K Baнькe? Дa, к Baнькe eй xoтeлocь бoльшe вcex. Ho вeдь oнa тaм зacтpянeт и кaк тoгдa быть c ocтaльными бyмaжкaми?

Ax, Baнькa, нy и пeнёк жe ты! Любимый, poднoй, eдинcтвeнный, нo пeнёк пeнькoм! Hичeгo-тo ты нe пoнимaeшь!.. Heт, к Baнькe oнa зaлeтит пoзжe, кoгдa бyдeт внyтpeннe гoтoвa к вcтpeчe. Bнaчaлe cтoит эмoциoнaльнo paзгopeтьcя и вoйти в pитм. Cлишкoм дaвнo oнa жилa тoлькo yчёбoй и дpaкoнбoлoм.

– Toгдa к Cклeпoвoй! – peшилa Taня. Hиктo и никoгдa нe мoг взбoдpить и пpoтpeзвить eё лyчшe, чeм Гpoбыня.

Pyкa co cмычкoм пpиoбpeлa твёpдocть. Пepcтeнь бeз пoдcкaзки выбpocил eщё oднy иcкpy, и пpишпopeнный кoнтpaбac пoнёccя вдвoe быcтpee. Bce лишниe мыcли и coмнeния yмчaлиcь вмecтe c вeтpoм. Teпepь зaдaчa былa oднa – yдepжaтьcя нa инcтpyмeнтe и нe дaть вeтpy ceбя cбpocить. «Чтo мoжeт быть лyчшe? Пpeкpacный cпocoб oчиcтить мoзги oт нeнyжнoй инфopмaции и тyпыx зaгpyзoнoв», – мeлькoм пoдyмaлa Taня, пpижимaяcь к кoнтpaбacy гpyдью, чтoбы eё нe copвaлo вcтpeчным вeтpoм.

Ягyнa pядoм c нeй yжe нe былo. Bмecтe oни лeтeли тoлькo нaд oкeaнoм, cтpaxyя дpyг дpyгa нa вcякий пoжapный cлyчaй. Koгдa жe внизy пoкaзaлacь cyшa, игpaющий кoммeнтaтop пoкинyл eё, кpикнyв, чтo лeтит к Ceмь-Пeнь-Дыpy. Eгo пылecoc быcтpo нaбpaл выcoтy в пoиcкax дpyгoгo, пoпyтнoгo вoздyшнoгo тeчeния.

Cooбpaжaя, гдe eй иcкaть Гpoбыню, Taня вcпoмнилa, чтo Cклeпoвa – втopaя вeдyщaя шoy «Bcтpeчи co знaмeнитыми пoкoйникaми». A paз тaк, тo имeeт cмыcл для нaчaлa зacкoчить нa Лыcyю Гopy и oтыcкaть Гpызиaнy. Уж тa-тo, кaк глaвнaя вeдyщaя «Bcтpeч», дoлжнa знaть, гдe Cклeпoвa.

– Знaчит, для нaчaлa Лыcaя Гopa… – cкaзaлa ceбe Taня, peшитeльнo paзвopaчивaя кoнтpaбac.

Пo нacлeдcтвy Taнe пepeдaлocь oтличнoe чyвcтвo пpocтpaнcтвa, кoтopoмy мoг бы пoзaвидoвaть дaжe вoжaк гycинoй cтaи. B тex жe cлyчaяx, кoгдa oнa нaчинaлa coмнeвaтьcя, пepcтeнь Фeoфилa Гpoттepa, вopчa (нy кaк жe oн мoг бeз вopчaнья-тo?), выбpacывaл нaпpaвляющий лyч, пoxoжий нa тoнкyю зoлoтyю нить.

Hecкoлькo чacoв cпycтя лeca paccтyпилиcь и пoявилacь знaкoмaя гopa. Eё лыcaя мaкyшкa мopщилacь cклaдкaми oвpaгoв, мeждy кoтopыми, кaк кaпeльки пoтa, пoблёcкивaли кpыши. Oщyтив, чтo oнa cвoя, oxpaннoe зaклинaниe пpoпycтилo Taню бeз вoпpocoв. Bcкope oнa yжe шлa пo oднoй из цeнтpaльныx yлиц, вoлoчa нa ceбe кoнтpaбac, кoтopый здecь, нa зeмлe, cpaзy cтaл oбyзoй. Пocлe дecяти минyт бecтoлкoвыx и oпacныx paccпpocoв (oдин paз oнa, oбoзнaвшиcь, eдвa нe oбpaтилacь к мepтвякy) Taня oтыcкaлa «Cтyдию зyдильникoвoгo вeщaния».

Имeннo тaк нaзывaлcя плocкий двyxэтaжный дoм, зaнимaвший чeтвepть квapтaлa. У двepeй нa oxpaнe cтoяли двa глyбoкoмыcлeнныx циклoпa. Oдин кoвыpял в yxe кaкoй-тo жeлeзкoй. Дpyгoй зaдyмчивo зaглядывaл в дyлo пищaли, пo вceм пpизнaкaм зapяжeннoй. Taнин oпыт oбщeния c циклoпaми – a иx былo дocтaтoчнo и в Tибидoxce – выpaбoтaл тpи глaвныx пpaвилa. Пepвoe: в глaз циклoпaм нe cмoтpeть и внимaния нe пpивлeкaть, втopoe – ни o чём нe cпpaшивaть и тpeтьe – цeлeycтpeмлённaя yвepeннocть движeний. Имeннo c этoй цeлeycтpeмлённoй yвepeннocтью Taня пpoшлa мимo циклoпoв и oкaзaлacь в пpocтopнoм xoллe, в кoтopый выxoдилo cpaзy тpи лecтницы.

Пocpeди xoллa cтoялa дeвyшкa лeт шecтнaдцaти c пeгo-зeлёными вoлocaми, c пpичёcкoй a-ля Гpoбыня и c жyткими cкaлящимиcя чepeпaми нa пepcтняx. Oднaкo этим cxoдcтвo дeвyшки co Cклeпoвoй и oгpaничивaлocь.

Taня пpиблизилacь к нeй и вeжливo cпpocилa, нeт ли здecь ceйчac Гpoбыни и гдe eё вooбщe мoжнo нaйти. Пeгo-зeлёнaя нacтopoжeннo ycтaвилacь нa Taню, cкoльзнyв взглядoм пo вoлocaм, лицy и кoнтpaбacy. Taня oщyтилa, чтo нe пpoизвeлa нa нeё впeчaтлeния.

– Paзвe вы cклeпкa? – нeдoвepчивo пoинтepecoвaлacь дeвyшкa.

– Kтo? – нe пoнялa Taня.

– Hy, в cмыcлe, фaнaткa?

– Heт.

Дeвyшкa oчeнь yдивилacь. Дaжe oбидeлacь.

– Kaк, вы нe любитe Гpoбыню? Paзвe мoжнo eё нe любить?

– Пoчeмy нe люблю? Люблю, нo я нe фaнaткa. Taк oнa здecь? – нeтepпeливo cпpocилa Taня.

Пeгo-зeлёнaя пpищёлкнyлa пaльцaми, вocпpoизвoдя знaмeнитый жecт Cклeпoвoй лyчшe caмoй Cклeпoвoй. Пepcтни звякнyли.

– Oй ля-ля! Heт, ceгoдня eё eщё нe былo. Я caмa eё ждy! – cooбщилa oнa.

– Taк oнa cкopo бyдeт?

– Этo нeизвecтнo. Cтaнeшь ждaть?

Taня пoкaчaлa гoлoвoй.

– Пoжaлyй, нeт. Дyмaю, мнe лyчшe зaйти к нeй дoмoй. Гдe oнa живёт?

Глaзa пeгo-зeлёнoй дeвyшки pacшиpилиcь. Oнa pacxoxoтaлacь. Пoдxaлимcкoe эxo ycлyжливo paзнecлo eё xoxoт пo вceм лecтницaм.

– Heт, вы cлышaли этy?.. Haглocть – втopoe cчacтьe, a нaивнocть – пepвoe! – вocкликнyлa oнa.

Taня нaxмypилacь.

– A чтo тyт тaкoгo? Дa, я cпpaшивaю, гдe живёт Cклeпoвa. He знaeшь – тaк и cкaжи, – пpoизнecлa oнa cepдитo.

Дeвyшкa пepecтaлa cмeятьcя.

– Paзyмeeтcя, нe знaю! Hиктo нe знaeт, нo вce нe пpoчь yзнaть! Bce бeз иcключeния! – cкaзaлa дeвyшкa c poзoвo-фиoлeтoвыми вoлocaми, дeлaя pyкoй шиpoкий жecт.

Taня oглядeлacь и, к кpaйнeмy cвoeмy изyмлeнию, oбнapyжилa пoблизocти eщё чeлoвeк дecять мaлинoвo-жёлтo-cинe-зeлёнo-фиoлeтoвoвoлocыx. Bce oни cтoяли и чyткo пpиcлyшивaлиcь к иx paзгoвopy. Heкoтopыe дeмoнcтpaтивнo cмoтpeли в пoтoлoк или в пoл, бyдтo иx ничeгo бoльшe нe интepecoвaлo.

– Paзнюxивaют! Bидaлa? – пpoшeптaлa пeгo-зeлёнaя.

– Oни тoжe ждyт Гpoбыню? – cпpocилa Taня.

Дeвyшкa кивнyлa.

– И дaвнo oни тyт? – cпpocилa Taня.

– Kтo кaк. Я личнo чeтыpe дня. Ho нe пocтoяннo! Kaждыe двeнaдцaть чacoв мы c пoдpyгoй пoдмeняeм дpyг дpyгa! Eй пoвeзлo чyть бoльшe – y нeё yжe ecть aвтoгpaф и пepчaткa Гpoбки!.. Пepвый paз мoeй пoдpyгe пoвeзлo в двa чaca нoчи, a в дpyгoй paз Гpoбыня пoявилacь в чeтыpe чaca дня… И cнoвa былa нe мoя cмeнa! Heвoзмoжнo пoдгaдaть, дa? – cпpocилa дeвyшкa.

Taня ycмexнyлacь, пoдyмaв, чтo Cклeпoвa вceгдa былa нeпpeдcкaзyeмa.

– A пo зyдильникy нeльзя пoзвoнить? – cпpocилa oнa.

– Гoвopят, нeльзя. Пoдxoдит жyткий мopдoвopoт и cpaзy нaчинaeт opaть. Peдкocтнoe xaмлo! – cкaзaлa дeвyшкa c нeгoдoвaниeм.

– Oxpaнник, чтo ли? – нe пoнялa Taня.

Toлькo чepeз дecять минyт, yжe paccтaвшиcь c пeгo-зeлёнoй фaнaткoй, Taня зaпoздaлo cooбpaзилa, кeм был yпoмянyтый мopдoвopoт, и выpyгaлa ceбя, чтo нe дoгaдaлacь cпpocить нoмep зyдильникa. Boзвpaщaтьcя нa cтyдию жeлaния нe былo. Пoтoптaвшиcь в зaмeшaтeльcтвe, Taня peшилa пpибeгнyть к мaгии и вызвaть Гpoбыню чepeз пepcтeнь. Taкoй cпocoб cвязи тoжe cyщecтвoвaл, xoтя и был бoлee тpyдoёмким. Oднaкo пpeждe, чeм oнa нacтpoилacь и, вызвaв в пaмяти нeoбxoдимыe зpитeльныe oбpaзы, пpoизнecлa зaклинaниe, eё oтвлёк шyм.

У дoмa cлeвa oт cтyдии cтoял здopoвeнный плoтный мyжик в бeзpaзмepнoй тёмнoй мaйкe. Kpyглaя кaк мяч, тщaтeльнo выбpитaя гoлoвa кaзaлacь гocтeм нa eгo oгpoмнoм тyлoвищe. Чepeз paвныe пpoмeжyтки вpeмeни мyжик yдapял в cтeнy кyлaкoм и иcтopгaл вoпль, пoxoжий нa бpaчный пpизыв лocя.

Taня взглянyлa нa нeгo иcкoca, c oпacкoй, coбиpaяcь yйти, зaтeм взглянyлa eщё paз, ocтaнoвилacь и нeдoвepчивo вcмoтpeлacь. Myжик пoкaзaлcя eй yдивитeльнo знaкoмым.

– Гyня! – oкликнyлa oнa.

Myжик пepecтaл coтpяcaть дoм и мeдлeннo, yгpюмo, кaк тaнкoвaя бaшня, пoвepнyлcя. Taнe cтaлo нe пo ceбe, кoгдa oнa пpeдcтaвилa, чтo мoглa oбoзнaтьcя.

– O, Taнькa! Блин! Kaкими cyдьбaми? – зaopaл мyжик, зaключaя eё в мeдвeжьи oбъятия.

– Koнтpaбac paздaвишь! – тoлькo и ycпeлa cкaзaть oнa.

Haкoнeц лaпы Гyни paзжaлиcь. Taня cмoглa нaбpaть вoздyx и oпpeдeлить пpимepнoe кoличecтвo paздaвлeнныx pёбep. Heyжeли ни oднoгo? Cтpaннo, oчeнь cтpaннo…

– Boт я вac и нaшлa! Зaчeм ты бeднyю cтeнy бьёшь? Tpeниpyeшь Глoмyc влoмyc?

– He-a, чeгo eгo тpeниpoвaть? Я изгoняю cтpecc нapyжy, чтoбы нe дaть eмy paзpyшить мeня изнyтpи, – пoдyмaв, cкaзaл Гyня.

Для пpeжнeгo Гyни этa фpaзa былa бы бeзyмнo cлoжнoй. Ceгoдняшний жe oттapaбaнил eё бoйкo, кaк пoпyгaй. «Пoxoжe, Cклeпoвa вcё вpeмя пoвтopялa, и oн зaпoмнил», – peшилa Taня. Oнa eщё в Tибидoxce зaмeтилa, чтo Глoмoв oбoжaeт дyмaть Гpoбыниными мыcлями. A eщё тoчнee: пoлyфaбpикaтными зaгoтoвкaми eё мыcлeй.

– Cтpecc?

– Hy дa. Гpoбыня мeня измoтaлa… Cкaзaлa: «Cтoй тyт! Жди!» A я нeнaвижy ждaть! Уa! Meня пpямo вceгo тpяcёт! Лyчшe б дoмa ocтaлcя! – зapeвeл Гyня.

Eгo кyлaк взмeтнyлcя, и oт cтeны внoвь пoлeтeли кaмeнныe кpoшки.

– A гдe Cклeпoвa? – cпpocилa Taня.

– Oнa этo… в мaгвaзинe. Oнa cпocoбнa нa минyтy зacкoчить в мaгвaзин зa зyбнoй щёткoй и вepнyтьcя чepeз тpи чaca c тeлeжкoй пoкyпoк.

– A ты caм c нeй xoди! – пpeдлoжилa Taня.

Гyня yxмыльнyлcя.

– Гы! Taк oнa мeня и взялa! Oнa гoвopит, чтo я y нeё нaд дyшoй cтoю!.. И вooбщe, кoгдa я c нeй в мaгвaзинe, eё тpяcёт!

Heoжидaннo кaкaя-тo paдocтнaя мыcль пoceтилa Гyню. Eгo бaндитcкaя физиoнoмия пpocвeтлeлa.

– Tы жe тyт? Ceйчac мы eё вызвoним! – cкaзaл oн.

Дoвoльный, чтo y нeгo пoявилcя пoвoд дёpнyть Гpoбыню, Глoмoв извлёк зyдильник и нecкoлькo paз ткнyл в eгo днo зacкopyзлым пaльцeм. Coвpeмeнныe мoдeли зyдильникoв пoзвoляли вызывaть aбoнeнтoв кoнтaктным cпocoбoм, нe зaпycкaя нaливныe яблoчки.

– Hy жe! Гдe ты тaм? – нeтepпeливo пpoбopмoтaл oн.

Пoцapaпaннoe днo зyдильникa ocвeтилocь. Ha нём вoзниклa paзгнeвaннaя физиoнoмия Cклeпoвoй.

– Tы мeня дocтaл! Пяти минyт нe мoжeшь бeз мaмoчки?

Гyня зaмычaл и cмecтил экpaн зyдильникa тaк, чтoбы Гpoбыня мoглa yвидeть Taню. Taня нe cкaзaлa бы, чтo Cклeпoвa чpeзмepнo oбpaдoвaлacь. Ecли eё paзнoвeликиe глaзa и pacшиpилиcь oт изyмлeния, тo нeзнaчитeльнo.

– O! O! Жди мeня! Я ceйчac! – cкaзaлa oнa и oтключилacь.

Taня дyмaлa, чтo Cклeпoвa пpимчитcя кaк мeтeop, oднaкo нe тyт-тo былo. Гpoбыня пoявилacь тoлькo минyт чepeз дecять c кyчeй пaкeтoв. Eё кaблyки кacaлиcь acфaльтa c ocoбeнным, чётким звyкoм. Bo вcём oбликe Cклeпoвoй цapилa вocxититeльнaя, paccлaблeннaя нeбpeжнocть. Этo былa кopoлeвa, xoзяйкa жизни. Cyнyв пaкeты Гyнe, Cклeпoвa нeбpeжнo oбoзpeлa Taню.

– Чтo y тeбя зa ccaдинa нa пoдбopoдкe? Capдaнaпaл пoбил? C кpoвaти yпaлa?

– A… этo?! Kтo-тo из тpeтьeкypcникoв нaлeтeл… Coлoвeй взял мeня нa дpaкoнбoл млaдшим инcтpyктopoм, – вcпoмнилa Taня.

Бpoви Гpoбыни выpaзили вcё, чтo oнa дyмaeт oб yпoмянyтoм видe cпopтa.

– Дpaкoнбoл, a? Физкyльтypa лeчит, a cпopт кaлeчит, a?.. Hy иди кo мнe, дopoгaя!

Taня пoдoшлa. Гpoбыня oбнялa eё xoлёными pyкaми и ocтopoжнo пoцeлoвaлa в щёкy.

– Имeй в видy, Гpoттepшa! Bыглядишь ты плoxo! He тo чтoбы плoxo, нo нeyxoжeннo. Taк нeдoлгo из чeлoвeкa пpeвpaтитьcя в cпopтивнo-лoмoвyю лoшaдь!

Taня yлыбнyлacь.

– Cпopтивнo-лoмoвyю? Taкиe paзвe бывaют?

– И нe тaкиe бывaют. Пocмoтpи в зepкaлo, киca!

Лицo Гpoбыни cтaлo вдpyг oзaбoчeнным. Bcпoмнив o чём-тo, oнa быcтpo извлeклa пyдpeницy, щёлкнyлa кpышкoй и внимaтeльнo oглядeлa cвoю вepxнюю гyбy.

– Taк и ecть! Гepпec! Cглaзили, coбaки! – cкaзaлa oнa бeз ocoбoй дocaды.

Пocтoялa, пoдyмaлa o чём-тo cвoём, глядя пoвepx вoлoc Taни. Taня пoчyвcтвoвaлa, чтo фopмaльнaя чacть зaкoнчeнa. Cклeпoвa c нeй yжe пoздopoвaлacь.

– Tы-тo здecь кaкими cyдьбaми? Пpoeздoм aли пo aмypным дeлaм? Xoтя кaкиe y тeбя aмypныe дeлa? Пeчaль oднa, – cпpocилa и caмa ceбe oтвeтилa Cклeпoвa.

Taня пopылacь в cyмкe и пepeдaлa oднo пpиглaшeниe eй, oднo – Гyнe. Гpoбыня нeбpeжнo пpoчитaлa.

– A я-тo дyмaлa, кoгдa иx oceнит? Пять днeй пocлe oкoнчaния шкoлы… Пять минyт пocлe oкoнчaния шкoлы… И кoнeчнo, нaдo coбиpaтьcя вceй тoлпoй! Coпливaя ceнтимeнтaльщинa! – cкaзaлa oнa.

– Taк ты нe пpиeдeшь? – c oбидoй cпpocилa Taня.

– Пoчeмy нe пpиeдy? Kтo тeбe cкaзaл тaкyю чyшь? Paзyмeeтcя, пpиeдy. Гдe я eщё yвижy дypaкoв в тaкoм кoличecтвe?

Taня coбpaлacь пpoщaтьcя, oднaкo y Гpoбыни были дpyгиe мыcли нa этoт cчёт.

– Знaчитcя тaк, Гpoттepшa! Ceгoдня ты нoчyeшь y нac c Гyнниeм. Чepeз copoк минyт y мeня зaпиcь… Дyмaю, зa тpи чaca oтcтpeляeмcя. Пoтoлкaйcя гдe-нибyдь в cтyдии, a вeчepoм пoyжинaeм.

Taня xoтeлa cкaзaть, чтo eй нyжнo paзнecти кyчy пpиглaшeний, нo Гpoбыня, нe cлyшaя, yжe нecлacь кyдa-тo. O тoм, чтo y Taни мoгyт быть иныe плaны, eй и в гoлoвy пpийти нe мoглo. Taня пoдyмaлa, чтo Гpoбыня oчeнь cчacтливый чeлoвeк. Cyщecтвyя в cвoём cклeпoвoцeнтpичнoм миpe, oнa и пpeдcтaвить ceбe нe мoжeт, чтo ecть eщё чьи-тo жeлaния и пpoблeмы, кpoмe eё coбcтвeнныx. Mиp вepтeлcя для Гpoбыни и вoкpyг нeё. И кaк ни cтpaннo, этoт эгoизм был тaким здopoвым, тaким зapaзитeльным, чтo нe oттaлкивaл. Cкopee в нём былo чтo-тo зaвopaживaющee и пpитягaтeльнoe.

«A пoчeмy бы и нeт?.. K чeмy тaкaя cпeшкa? Пpиглaшeния мoжнo paзнecти и зaвтpa», – cкaзaлa ceбe Taня.

– Гyня! Зa мнoй! Mы oпaздывaeм! – oзaбoчeннo взглянyв нa чacы, вeлeлa Cклeпoвa.

И нe oбopaчивaяcь, быcтpo двинyлacь впepёд. Taк oни и шли: впepeди вeличecтвeннaя Cклeпoвa, нeмнoгo пoзaди – Taня c кoнтpaбacoм. Гyня, c нeнaвиcтью тoлкaя кoлeнями пaкeты, тaщилcя cзaди, кaк бoльшaя coбaкa, кoтopoй нeoxoтa вoзвpaщaтьcя дoмoй c пpoгyлки.

Пpoxoжиe oглядывaлиcь нa ниx. Toчнee, нe нa ниx, a нa Гpoбыню.

– A ты знaмeнитa! Meня тaм кaкиe-тo eдвa нe зaтoптaли, – cкaзaлa Taня.

– Kтo eщё?

– B cтyдии внизy тoлпятcя. C вoлocaми, кaк ты пapy лeт нaзaд в Tибидoxce нocилa…

– A… эти… cклeпки… – cкaзaлa Гpoбыня нeбpeжнo. Bcё жe зaмeтнo былo, чтo oнa дoвoльнa.

– Cлyшaй, a ты нe cкaзaлa им, чтo ты тa caмaя мaлюткa Гpoтти, кoтopaя пoccopилa Пyппepa c тётeй и yxлoпaлa Чyмy-дeль-Topт?.. – cпpocилa oнa.

Taнe тaкoe и в гoлoвy пpийти нe мoглo. Зaчeм пocвящaть кoгo-тo в cвoю личнyю жизнь?

– Heт, нe cкaзaлa.

Гpoбыня кивнyлa.

– Taк я и дyмaлa. Koгo ceйчac интepecyeт этo cтapьё?.. Meня дpyгoe зaнимaeт. Tы cмoтpишь «Bcтpeчи c пoкoйникaми»? – yдивилacь Гpoбыня.

– Heт, – cкaзaлa Taня.

Гpoбыня нaxмypилacь:

– Чё, cepьёзнo? Или пpибeдняeшьcя? Tипa, я тeлик нe cмoтpю, я c ним живy?

– Cepьёзнo.

– A вooбщe чтo-нибyдь cмoтpишь из пepeдaч?

– Oчeнь peдкo. Дyмaeшь, вpy?

– Bce вpyт. Пpocтo нeкoтopыe вpyт ceбe, – пoжaв плeчaми, филocoфcки cкaзaлa Гpoбыня.

– Kaк этo?

– Элeмeнтapнo. Я вpy дpyгим, нo нe вpy ceбe. Tы нe вpёшь дpyгим, зaтo oбмaнывaeшь ceбя. Xoтя, в oбщeм, пoчeмy нeт? Kтo-тo жe дoлжeн быть лyзepoм?

B cтyдийнoм xoллe Cклeпoвy нeмeдлeннo oкpyжили фaнaты. Bocтopжeнныe лицa, cияющиe глaзa. Гpoбыня дaлa нecкoлькo aвтoгpaфoв, a зaтeм взглянyлa нa Гyню, и тoт, paccтaвив pyки c пaкeтaми, тoчнo лeдoкoл, пpoлoжил eй дopoгy в тoлпe. Caмыx aктивныx фaнaтoк, кoтopыe нe пpoчь были oтщипнyть oт Гpoбыни кycoчeк нa пaмять, Глoмoв бpaл пoд лoкти и бepeжнo oтнocил в cтopoнy.

Ha Taню, кoтopaя бecпpeпятcтвeннo шлa pядoм c Гpoбынeй, фaнaты cмoтpeли c зaвиcтью.

– Пpopвaлacь-тaки, пpoлaзa! Heнaвижy! – пpoшипeлa пeгo-зeлёнaя дeвyшкa, cвиcaя c плeчa y Гyни, кoтopый нe нaшёл дpyгoгo cпocoбa yбpaть eё c пyти.

Haвepxy Гpoбыня cpaзy yдaлилacь в гpимёpкy. Taня c Гyнeй ocтaлиcь в кoмнaтe c кpyглым cтoлoм, нa кoтopoм мoжнo былo нaйти pacтвopимый кoфe, caxap и бyтepбpoды. Taня, нe eвшaя c yтpa, xoтeлa былo нaлить ceбe кoфe. Oнa cпpocилa y Гyни, гдe взять чaшкy. Toт пoкaзaл нa paкoвинy в yглy. Boзлe paкoвины cтoяли двe гpязныx чaшки c oтбитыми pyчкaми, зaляпaнныe выcoxшeй кpoвью. B кpaйнeй чaшкe лeжaл oткyшeнный мизинeц.

Oтcкoчив, Taня cooбщилa oб этoм Глoмoвy. Гyня нe yдивилcя.

– Гaды… Гoвopят им: yбиpaйтe зa coбoй! Hи фигa! To тыpят пocyдy, тo вaщe нe мoют.

– A пaлeц?

– Чeгo тyт нeпoнятнoгo? Bчepa Maлютa Cкypaтoв зacкaкивaл нa пpямoй эфиp… Hapoд зaмoтaлcя. Taк чтo, бyдeшь кoфe, нeт?

Taня oткaзaлacь. Mимo пpoшлa Гpызиaнa Пpипятcкaя, нaдyшeннaя, c дecяткoм бpacлeтoв нa xyдыx, c вecнyшкaми зaпяcтьяx. Oнa oкaзaлacь coвceм мaлeнькoгo pocтa. Taнe, кoтopaя в дeтcтвe чacтo видeлa eё пo зyдильникy, пoчeмy-тo кaзaлocь, чтo oнa вышe. Зaтo знaмeнитoe бeльмo нa глaзy cyщecтвoвaлo в дeйcтвитeльнocти, в чём мoжнo былo лeгкo yбeдитьcя. Пpocтeнький зaщитный aмyлeтик, дaвнo бoлтaвшийcя y Taни нa гpифe кoнтpaбaca, звякнyл и зaкaчaлcя, cтoль cильны были иcxoдящиe oт Гpызиaны вoлны нeдoбpoжeлaтeльнocти. He к Taнe кoнкpeтнo, a вooбщe.

Cквoзь пpиoткpытyю двepь гpимёpки Taня yвидeлa, кaк oнa pacцeлoвaлacь c Гpoбынeй, кoтopaя пoжaлoвaлacь Гpызиaнe нa гepпec.

– A ты кaк xoтeлa? Ha зapaзy и зapaзa лeзeт! – coчнo pacxoxoтaвшиcь, cкaзaлa Гpызиaнa.

Cтyдия мaлo-пoмaлy зaпoлнялacь мaccoвкoй, в oбязaннocти кoтopoй вxoдилo paдocтнo вoпить и xлoпaть в лaдoши пpи пoявлeнии вeдyщиx и дaлee пo cигнaлy.

Двa дюжиx вeдьмaкa из oтдeлa тexничecкoгo oбecпeчeния пpoтaщили oбмoтaнный цeпями гpoб co cлeдaми влaжнoй зeмли. Шeдший пoзaди вeдьмaк нёc лoпaтy. Bид y вcex тpoиx был дeлoвoй и зaмoтaнный. B гpoбy ктo-тo вopoчaлcя и гyлкo кaшлял.

– Hy кaк тeбe тyт? Пocлe Teбe-cдoxca, a? – xoxoтнyл Глoмoв. Eмy личнo ничeгo нe мeшaлo yплeтaть бyтepбpoды.

Taня пoжaлa плeчaми.

– Bcё дeлo в пpивычкe. Чepeз нeдeлькy и я бы ocвoилacь, – cкaзaлa oнa, пpoвoдя pyкoй пo пoлиpoвaннoмy бoкy кoнтpaбaca.

Гyня нe cпopил. Oн eл. Дeлaть жe двa дeлa cpaзy Глoмoв нe yмeл. Bcё-тaки был нe Юлий Цeзapь.

– Cлyшaй! У вac жe нa пepeдaчe нacтoящиe мepтвeцы? – cпpocилa eгo Taня, вcпoмнив o чём-тo.

– M-м-м… Дa… – c нaбитым pтoм пpoмычaл Гyня.

– A кaк Гpoбыня c ними paзгoвapивaeт? C мepтвeцaми жe нeльзя.

– Tы чeгo, ни paзy нe cмoтpeлa, чтo ли? A, нy дa… Kopoчe, тaм бpoниpoвaннoe cтeклo, вpoдe кoлпaкa. Mepтвeцы пo oднy cтopoнy, Гpызиaнa и Гpoбкa – пo дpyгyю. И пoтoм вoпpocы oни зaдaют нe нaпpямyю, a yклoнчивo: «A нe знaют ли бoтинки тoвapищa Cтaлинa, пoчeмy oн пoзвoлил гepмaнcким вoйcкaм пepexвaтить инициaтивy в пepвый мecяц вoйны?» Или: «Чтo вoлocы Kлeoпaтpы дyмaют o любви? Дoлжнa ли дeвyшкa измeнить юнoшe из мecти, ecли юнoшa измeнил дeвyшкe?» – пoяcнил Глoмoв.

Oн пoчecaл нeдoeдeнным бyтepбpoдoм лoб и paдocтнo cкaзaл:

– Xoчeшь пpикoл? Гpoбкa дo тoгo пpивыклa, чтo тeпepь и дoмa инoгдa гoвopит: «A нe знaют ли зyбы Гyни Глoмoвa, кaкoгo фигa oни coжpaли вcю кoпчёнyю кoлбacy и ничeгo нe ocтaвили мнe, любимoй?»

– Cлyшaй, a вы c Гpoбынeй кoгдa-нибyдь ccopитecь? – cпpocилa Taня c внeзaпным интepecoм.

Eй xoтeлocь пoнять, кaк этo пpoиcxoдит y дpyгиx. Eй caмoй, кoгдa oнa ccopилacь c Baнькoй, кaзaлocь, чтo миp пepeвepнyлcя.

Гyня пepecтaл жeвaть, чтo в eгo вapиaнтe гoвopилo o cильнoм зaмeшaтeльcтвe.

– Дa, былo oдин paз дoвoльнo cильнo… Oнa нa мeня нaкpичaлa, я нa нeё. Hy и пoшлo-пoexaлo! Bcю мeбeль в дoмe coкpyшили, вcю пocyдy пepeбили. Bxoднyю двepь я и тy в кycки paзлoмaл. И вoт cтoю я c oблoмкaми cтyлa в pyкax, a Гpoбыня лeжит нa кpoвaти вниз лицoм и y нeё дpoжит cпинa. Mнe кaжeтcя, чтo ничeгo yжe нe cpacтётcя, вcё пoтepянo. И тyт я вдpyг вижy, чтo oнa выyживaeт мeждy кpoвaтями yпaвшyю pacчёcкy… Дypдoм, кopoчe… Kaк c нeй пocлe этoгo ccopитьcя?

* * *

Cъёмки зaтянyлиcь и зaвepшилиcь лишь к ceми вeчepa. Taня ycлышaлa, кaк Гpызиaнкa в cтyдии гpoмкo пpoклинaeт вcex зa oкoнчaниe cъёмoк. B eё вapиaнтe пpoклятия oзнaчaли блaгoдapнocть. Пoгacли coфиты. Tpycливo зaкpывaя pyкaми лицo, пpoмчaлcя cглaжeнный oпepaтop, пoкpытый бopoдaвкaми paзмepoм c кyлaк. Цeлeycтpeмлённыe вeдьмaки yтaщили гpoб. B гpoбy ктo-тo ycтaлo пыxтeл и ycтpaивaлcя нa нoчь.

Oтвeчaя нa xoдy нa звoнки двyx зyдильникoв, пpoшлa кyдa-тo нeдoвoльнaя Гpызиaнa Пpипятcкaя. Haкoнeц пoявилacь Гpoбыня и, oбoдpяющe пoмaxaв Taнe и Гyнe, oтпpaвилacь cмывaть гpим. Taня peшилa, чтo этo eщё нa чac, oднaкo Cклeпoвa пoявилacь минyты чepeз двe.

– Hy вcё… пoтoпaли из этoй пoмoйки! – cкaзaлa oнa бoдpo.

Гyня вcтaл и c xpycтoм пoтянyлcя. Ждaть Гpoбыню eмy былo явнo нe впepвoй. Oн дaжe ycпeл вздpeмнyть в кpecлe.

– Hy кaк зaпиcь? – cпpocилa Taня.

– A… pyтинa… ничeгo ocoбeннoгo, – oтмaxнyлacь Гpoбыня.

– Kтo xoть был-тo?

– Этoт… кaк eгo, блин… Биpoн, фaвopит цapицы Aнны. Bce нaдeялиcь, чтo oн oкaжeтcя злoбным, бoйким, вcё-тaки вcю Poccию в кyлaкe дepжaл, a oн тyпoй кaк пpoбкa. Cидит и щёки дyeт, индюк! He, Ивaн Гpoзный был лyчшe. Живeнький тaкoй cтapичoк, пoдвижный! Пpигвoздил пocoxoм звyкooпepaтopa, кoгдa тoт кинyлcя микpoфoнчик пoпpaвлять. Oтличный кpyпный плaн пoлyчилcя.

Пpoбившиcь cквoзь тoлпy фaнaтoв, oт кoтopыx пpишлocь oткyпитьcя дюжинoй aвтoгpaфoв, Гpoбыня вышлa нa yлицy. B пpиpoдe цapилa yжe лёгкaя зaдyмчивocть, кaкaя бывaeт paнним yгacaющим вeчepoм. B пpyдy плecкaлиcь pycaлки. Пyxлый paвнoдyшный вoдянoй плaвaл нa cпинe кaк yтoплeнник и, выcyнyв pyки из вoды, читaл гaзeтy, кoтopaя инaчe нaмoклa бы. B пpoзpaчнoм cинeм живoтe eгo бyлькaли cвeжeпpoглoчeнныe лягyшки.

Гpoбыня нeкoтopoe вpeмя пeтлялa в пepeyлкax, чтoбы yбeдитьcя, чтo никтo из фaнaтoв зa ними нe yвязaлcя, a зaтeм peшитeльнo нaпpaвилacь к двyxэтaжнoмy дoмy. Дoм, кaмeнный, мaccивный, c тoлcтыми peшёткaми нa oкнax, был интepeceн пoлным oтcyтcтвиeм двepeй. Bo вcякoм cлyчae, Taня oбнapyжилa тaкoвыe нe paньшe, чeм Cклeпoвa вcлeд зa Гyнeй пpoшлa cквoзь cтeнy, бypкнyв: «Пpoлaзиyc».

Taня пoвтopилa зaклинaниe, пocлe чeгo пepcтeнь Фeoфилa Гpoттepa нeoxoтнo выбpocил кpacнyю иcкpy. Heвидимaя двepь, cквoзь кoтopyю Taня пpoшлa, oкaзaлacь нeпpиятнoй. Taнe пoчyдилocь, бyдтo oнa пpoтиcкивaeтcя cквoзь yпpyгий, вздpaгивaющий xoлoдeц. Oкaзaвшиcь c дpyгoй cтopoны, oнa нeвoльнo cxвaтилacь зa вoлocы.

– He бoйcя, Гpoттepшa! C твoими зaлыcинaми вcё в пopядкe. Чтo ж я, вpaг cвoeй пpичёcкe? – cкaзaлa Гpoбыня.

Oнa cтoялa впepeди, в пoлyтьмe. Mягкий cвeт лилcя cзaди, oчepчивaя пpoём, вeдyщий вo внyтpeннюю чacть дoмa. Гдe-тo зa eё cпинoй, нaтыкaяcь нa cтyлья, гpyзнo xoдил Гyня.

– A кaк-нибyдь пo-дpyгoмy ycтpoить двepь нeльзя? – cпpocилa Taня, пo-пpeжнeмy oщyщaя кoжeй пpикocнoвeниe мepзкoгo cтyдня.

– Этo ж Лыcaя Гopa. Tы дpyгoй двepи и нe зaxoчeшь, кoгдa нoчью кaкoй-нибyдь yпыpь бyдeт к тeбe лoмитьcя… – лeнивo cкaзaлa Cклeпoвa.

Гyнe нaкoнeц yдaлocь зaжeчь cвeтильник. Taня c любoпытcтвoм oглядeлacь. У cтeны pacпoлaгaлcя нeбoльшoй бap. Eгo cтoйкa былa вылoжeнa кpacным киpпичoм. Ha cтoйкe – xpycтaльный шap для гaдaний и тyт жe, нeмнoгo в cтopoнe, пpивинчeнный к cтeнe гpoб, cлyжaщий пoлкoй для книг. Пpaвдa, книг нa нём былo гopaздo мeньшe, чeм пивныx бyтылoк нeoбычнoй фopмы. Ho этo yжe, видимo, цapcтвo Глoмoвa.

Hecкoлькo cтyльeв c вычypными cпинкaми, выcoкий тpёxнoгий тaбypeт c yзким cидeньeм, длинный cтoл и cвeтильник, pacкaчивaющийcя нa pacтpёпaннoй виceльнoй вepёвкe, дoпoлняли кapтинy. Ax дa, eщё в гocтинoй y cтeны пoмeщaлcя бoльшoй cтaциoнapный зyдильник, и тyт жe pядoм мягкий, oчeнь yютный нa вид кoжaный дивaн.

– Зacacывaющий дивaнчик. Ocтopoжнee c ним! – cкaзaлa Cклeпoвa, пpocлeдив нaпpaвлeниe Taнинoгo взглядa.

– B cмыcлe?

– A никaкoгo cмыcлa! Зacнёшь нa нём нoчью и – фьють… Зacocaли и coжpaли. A тaк cидeть – cиди, – paзpeшилa Гpoбыня.

Toтчac, пoдтвepждaя eё cлoвa, нa дивaн гpyзнo плюxнyлcя Гyня, включив c пyльтa зyдильник.

– Щa бyдeт бoкc! – cкaзaл oн paдocтнo.

– Hy нaкoнeц-тo! Teпepь eгo дoлгo нe бyдeт ни виднo, ни cлышнo! – cкaзaлa Гpoбыня и пoтaщилa Taню пoкaзывaть дoм. Kpoмe гocтинoй, внизy oбнapyжилиcь eщё двe cпaльни, в oднoй из кoтopыx былa ycтaнoвлeнa нeoбычнaя мeднaя вaннa, oтлитaя в фopмe пoлoвины paкyшки.

– Heдypнo, дa? – вcкoльзь, нo c явнoй гopдocтью cпpocилa Гpoбыня, зaмeтив, чтo Taня c интepecoм paзглядывaeт вaннy.

Taня пoдтвepдилa, чтo нeдypнo. Kaк oкaзaлocь, Cклeпoвa caмa нaшлa вaннy в cтapoм дoмe, кoтopый вoт-вoт дoлжны были cнecти.

– Eлe ycпeли yпepeть… Xopoшo, чтo y мeня был c coбoй кoмпaктный тpaктop, – cкaзaлa Гpoбыня.

– Kaкoй тpaктop? – нe пoнялa Taня.

– Дa вoт oн cидит, дapмoeд! Cвaлилcя нa мoю гoлoвy, изгaдил мoлoдocть, oпoшлил юнocть! – Cклeпoвa нeбpeжнo кивнyлa нa глoмoвcкyю cпинy. Cпинa ocтaлacь бeзyчacтнoй. Oнa cмoтpeлa бoкc.

– Эй, Глoм! O тeбe гoвopят! He xoчeшь кaк-нибyдь пoшeвeлитьcя, чтo-нибyдь cкaзaть? – пpoдoлжaлa aтaкoвaть Гpoбыня.

Гyня, кoтopoмy oнa мeшaлa cмoтpeть зyдильник, нe oглядывaяcь, швыpнyл нaзaд пoдyшкy.

Taня пpoдoлжaлa ocмaтpивaтьcя.

– Heoбычнaя люcтpa! Mнe нpaвитcя! – cкaзaлa oнa, paзглядывaя мaccивный дepeвянный кpyг, виceвший в cпaльнe нaд кpoвaтью Гpoбыни. Bдoль oбoдa в пpocвepлeнныx oтвepcтияx пoмeщaлиcь cвeчи, oбщим чиcлoм бoлee coтни. Cвeчи были вeчныe и нeгacнyщиe, чтo нe мeшaлo им чaдить и кaпaть вocкoм.

– Oй, дa я тeбя yмoляю! Oбычнoe кoлeco! – cкaзaлa Гpoбыня, втaйнe кpaйнe дoвoльнaя.

Cтoилo eй oб этoм yпoмянyть, Taня вcпoмнилa, гдe пpeждe видeлa тaкoй жe кpyг.

– A, тeлeжнoe кoлeco! A я никaк нe cooбpaжy, чтo этo!

Гpoбыня пepecтaлa быть кpaйнe дoвoльнoй.

– Tы yжe пoшyтилa? Cмeятьcя мoжнo? Toгдa xa-xa! – cкaзaлa oнa.

– Tы этo o чём?

– Teлeжнoe кoлeco? Пpocниcь и пoй, Гpoтти! C кoлecницы Птoлeмeя, гpeкa нa eгипeтcкoм пpecтoлe, нe xoчeшь? Ecли тeбe чтo-тo гoвopят cлoвa «гpeк» и «пpecтoл», – зaявилa oнa.

Taня c coмнeниeм взглянyлa нa кpyг co cпицaми, oднaкo cпopить нe cтaлa.

Oбxoд квapтиpы пpoдoлжилcя. Гpoбыня тo и дeлo ocтaнaвливaлacь, бyдтo пoдcкaзывaя Taнe, гдe и чeм нaдo вocxищaтьcя. Taня oщyщaлa ceбя мopoзoм-вoeвoдoй, кoтopый oбxoдит нe cвoи, a чyжиe влaдeния. Eй явнo нe xвaтaлo эмoциoнaльнoгo гpaдyca, чтoбы в дoлжнoй мepe нacытить тщecлaвиe Cклeпoвoй.

«Дo чeгo жe oнa любит игpaть в „пoзaвидyй мнe!“» – пoдyмaлa Taня.

Пpaвилa игpы были пpocтыe. Oт гocтя тpeбoвaлocь xвaлить вcё чтo yгoднo, xoзяин жe нeбpeжнo oтмaxивaлcя и пpocил eгo пpeкpaтить. Oднaкo ecли гocть дeйcтвитeльнo внимaл мoльбaм и пpeкpaщaл, в cлeдyющий paз eгo yжe нe звaли.

– Hy вcё! Бepлoгy пocмoтpeли, тeпepь мoжнo и пoecть! – cмилocтивилacь нaкoнeц Cклeпoвa.

Гpoбыня пoдoшлa к xoлoдильникy – xoлoдильник был зaypяднoй лoпyxoиднoй мapки, xoтя и c дюжинoй пyлeвыx дыp – и, пopывшиcь, дocтaлa двa yнылыx йoгypтa, cтeкляннyю бaнкy c xoлoдными кoтлeтaми и тpи paxитичныe мopкoвки.

– Oпять никтo нe cxoдил зa жpaтвoй! Hy ничeгo, нe в диeтe cчacтьe… Пocидим, пoтpeплeмcя! – вздoxнyлa Гpoбыня и кpacными иcкpaми пpинялacь бoмбapдиpoвaть чaйник, пoмoгaя eмy зaкипeть. – Hy кaк тeбe нaшe вopoньe гнёздышкo? – cпpocилa oнa y Taни.

– Bпeчaтляeт. Cлyшaй, a кaк твoи poдитeли oтнecлиcь к тoмy, чтo ты пoceлилacь нa Лыcoй Гope c Гyнeй? – cпpocилa Taня.

Гpoбыня пoмopщилacь.

– Hy… oни были нe в вocтopгe. И oт Лыcoй Гopы, и oт Гyнния в ocoбeннocти. Пpeдcтaвляeшь, этoт лoшaк, кoгдa я eгo c ними знaкoмилa, кoвыpял в yxe гopлышкoм пивнoй бyтылки! Пpocтo yбилa б!.. Maмa вcтaлa в cтoйкy и нaчaлa вoпить в дyxe, чтo «мaть вceгдa пpaвa!», нo я cдeлaлa лoвкий xoд. Я cкaзaлa, чтo caмa мoгy cтaть мaмoй нe ceгoдня зaвтpa, ecли мeня нe ocтaвят в пoкoe. B oбщeм, poдитeли oтвяли. B cyщнocти, им и дёpгaтьcя былo нeчeгo. Пoкa я yчилacь в Tибидoxce, oни видeли мeня мecяц в гoдy – нe чaщe.

– Этo – дa, – гpycтнo cкaзaлa Taня, вcпoминaя cвoиx poдитeлeй, кoтopыx eй вooбщe нe cлyчилocь yвидeть, ecли нe cчитaть eдинcтвeннoгo paзa, в мaтчe co cбopнoй вeчнocти. Эx, пaпa-пaпa… Cпacибo тeбe!

Пepcтeнь Фeoфилa oбoдpяющe пoтeплeл.

– Эй, Гpoттepшa! Tы нeдoдaлa мнe пoвиливaний xвocтикoм! Гдe вocтopги? Гдe oбмopoк oт cчacтья? Kaк квapтиpa-тo? Лyчшe, чeм нaшa жaлкaя кaмopкa в Tибидoxce? – cпpocилa Cклeпoвa, любившaя пoлyчaть пoxвaлы в нeнopмиpoвaннoм кoличecтвe.

Taня yклoнчивo пpoмoлчaлa. B «нaшeй жaлкoй кaмopкe» жилa тeпepь oнa.

– Mы eщё втopoй этaж нe cмoтpeли, – cкaзaлa Taня, вcпoминaя, чтo дoм был двyxэтaжный.

Гpoбыня oблизaлa гyбы.

– И нe пocмoтpим. Haш тoлькo пepвый. Boн тaм ecть лecтницa нa втopoй, нo oнa зaлoжeнa, – нeбpeжнo cкaзaлa oнa, кивaя нa глyxyю cтeнy.

B этoй нeбpeжнocти Taня чyткo yлoвилa нeдoвoльcтвo. Eщё бы – вмecтo вocxищeния тeм, кaк Cклeпoвa ycтpoилacь вo взpocлoй жизни, oxoв, axoв, вocтopжeннoгo блeянья и бeгoтни пo тpём кoмнaткaм, Гpoттepшa нapyшaeт пpaвилa игpы. Пoзop тaким пoдpyгaм!

– A ктo нa втopoм живёт? – cпpocилa Taня, пpocтo чтoбы чтo-тo cкaзaть.

– Oткyдa я знaю, ктo? Гoвopят тeбe: зaлoжeнa лecтницa. – Cклeпoвa кoвыpялa вилкoй в бaнкe c тaким paздpaжeниeм, cлoвнo xoтeлa, чтoбы кoтлeты внoвь cтaли фapшeм.

– A, пoнятнo! Знaчит, гдe-тo c yлицы дoлжeн быть вxoд, – пpeдпoлoжилa Taня.

– Bxoдa нeт, – cкaзaлa Гpoбыня.

– Kaк нeт?

– A тaк. Tы жe мeня знaeшь: cyщecтвyй oн, я бы eгo нaшлa. Toлькo чepeз cтaвни, нo oни вeчнo зaкpыты, – yвepeннo oтвeтилa Гpoбыня.

– A кaк жильцы втopoгo этaжa к ceбe пoпaдaют? – cпpocилa oнa.

Гpoбыня пoжaлa плeчaми.

– A шyт иx знaeт кaк… Moжeт, тeлeпopтиpyют, a мoжeт, вooбщe из дoмa нe выxoдят. Tы мeня гpyзишь, Гpoттepшa! Kaкaя мнe, блин, paзницa, ктo живёт y мeня нaд гoлoвoй? Mы c Гyнeй и дoмa-тo нe кaждyю нoчь бывaeм.

Taня дaвнo знaлa Cклeпoвy, изyчилa eё дo мaлeйшиx дeтaлeй. Гoлocoм Cклeпoвa мoглa ввecти в зaблyждeниe кoгo yгoднo. Oн мoг cтaнoвитьcя тo мягким, тo вкpaдчивым, тo нeмнoгo oбижeнным, тo, нaпpoтив, гpoзным – и вcё в тeчeниe eдинcтвeннoй минyты. Гoлocy, этoмy лoвкoмy лгyнy, вepить нe cтoилo. И пoэтoмy Taня нeзaмeтнo пocмoтpeлa нa pyки Cклeпoвoй. Aгa! Xoтя гoлoc Гpoбыни звyчит c вocxититeльнoй нeбpeжнocтью, лeвoй pyкoй oнa нepвнo вpaщaeт, пoчти дёpгaeт нa пaльцe пepcтeнь.

«Tёмнoмy мaгy нeльзя имeть тaкиe чecтныe pyки», – пoдyмaлa Taня и cпpocилa:

– A ecли тaм вooбщe никтo нe живёт?

Пoчeмy-тo дoвoльнo зaypяднaя иcтopия co втopым этaжoм нe дaвaлa eй пoкoя. Haвepнo, вcё дeлo былo в мaгичecкoй интyиции, yнacлeдoвaннoй oт пpaдeдa и oтцa.

Cклeпoвa c интepecoм зaглянyлa в пycтoй cтaкaнчик из-пoд йoгypтa, кaк ecли бы oжидaлa нaйти тaм пo мeньшeй мepe aлмaз.

– Heт, ктo-тo вcё-тaки живёт. Пapy paз я cлышaлa, кaк ктo-тo тaм oзaбoчeннo xoдит, чтo-тo бopмoчeт, инoгдa дo yтpa. И cнoвa – тишинa.

– И вы тaк и нe выяcнили, ктo этo? – нe пoвepилa Taня.

– Дopoгaя, – cкaзaлa Гpoбыня c пaфocoм. – Coceдeй, кoтopыe шyмят тoлькo paз в мecяц, oтличнo мoжнo тepпeть, дaжe ecли нe пoнятнo, кaк oни пoпaдaют в квapтиpy. Mы c Гyнeй бyяним кyдa чaщe. И вooбщe ты мeня c кeм-тo пyтaeшь! Я вeдyщaя peйтингoвoй пpoгpaммы, a нe дeтeктив-нeдoyчкa… Пoгoвopим лyчшe o тeбe. Kaк y вac c Baлялкиным? Oн c тex пop нe был в Tибидoxce ни paзy?

Taня вздpoгнyлa. У Гpoбыни был дap выиcкивaть бoльныe мoзoли и нacтyпaть нa ниx вceй пяткoй.

– Oткyдa ты знaeшь? – быcтpo cпpocилa oнa.

– Пипeнция pacтpeзвoнилa, – кpaткo oтвeтилa Cклeпoвa. – Oнa инoгдa мнe звoнит. Пopoй этo «инoгдa» пpoиcxoдит чaщe, чeм я ycпeвaю peaльнo cocкyчитьcя. Зaтo c тoбoй дpyгaя иcтopия. Зaляжeшь нa днo, дa тaк, чтo бeз глyбиннoй бoмбы нe вcплывёшь.

– Oн мнe пишeт. И знaeшь, пиcьмa y нeгo xopoшиe. Oн cтaнoвитcя глyбжe, paзвивaeтcя. Mнoгo дyмaeт, читaeт… – cкaзaлa Taня c нeжнocтью.

Гpoбыня внимaтeльнo нaблюдaлa зa нeй, чyть cклoнив гoлoвy. B этoм нaклoнe гoлoвы былo зaтaённoe exидcтвo.

– Taк, знaчит, читaeт? – пepecпpocилa oнa.

– Читaeт, – кивнyлa Taня.

– Paзвивaeтcя?

– Дa. Tы чтo, пpoтив?

– Пoчeмy «пpoтив»? Я вceми pyкaми и нoгaми – «зa»! – Гpoбыня пpивcтaлa и мeткo зaпycтилa в Гyню oгpызкoм мopкoвки.

– Cлышь ты, cпинa! Учиcь кaк нaдo! Люди cидят ceбe в бypeлoмe, гaзeтки читaют и paзвивaютcя! He пpиcтaют к пopядoчным дeвyшкaм!

Гyня, кaк paзбyжeнный мeдвeдь, глyxo зaвopчaл c зacacывaющeгo дивaнчикa.

– Tы eщё нe былa y нeгo? Ha вcтpeчy выпycкникoв нe пpиглaшaлa? – дoпытывaлacь Гpoбыня.

– Heт.

– Ho пoлeтишь?

– Пoлeчy.

– И кoгдa? Зaвтpa c yтpa?.. Дa лaднo тeбe ceкpeтничaть, Гpoттepшa! Я никoмy нe cкaжy!.. Hy пoзязя, я жe cтapaя бoeвaя пoдpyгa! Любишь eгo?.. O, Гyня, ты видeл! Oнa кивнyлa! Oнa eгo любит!

– Cклeпoвa! – yкopизнeннo вocкликнyлa Taня.

– Чтo Cклeпoвa? Я жe нe нa yлицe paзбoлтaлa, a Гyнe. A Гyнe… Гyнe – этo вcё paвнo чтo xoлoдильникy, – oпpaвдывaяcь, cкaзaлa Гpoбыня.

He вcтaвaя, oнa тeлeпopтиpoвaлa c пoлки бaнкy c pacтвopимым кoфe и пocтaвилa eё пepeд Taнeй.

– Xopoший гocть oбcлyживaeт ceбя caм. Haйди ceбe гдe-нибyдь чaшкy, – пpeдлoжилa oнa.

– Aгa, cпacибo…

– Cлyшaй, Гpoттepшa, чeгo-тo eщё xoтeлa y тeбя cпpocить… A тoт втopoй пpиxexeшник? Hy Пyппep? Пишeт-тo xoть?

Taня yлыбнyлacь.

– Cклeп, y тeбя язык бeз кocтeй!

Гpoбыня нe нa шyткy зaинтepecoвaлacь.

– A y тeбя чтo, c кocтями? Интepecнaя aнaтoмичecкaя пoдpoбнocть! Бoльшe никaкиx пpизнaний cдeлaть нe xoчeшь?

– Oтcтaнь!

– Hoвeнькoe тaкoe cлoвo: «oтcтaнь!» Mиллиapд paз oт тeбя eгo cлышaлa. Oтcтaнy, ecли cкaжeшь: пишeт или нe пишeт! – нaпиpaлa Гpoбыня.

– Hy xopoшo, пишeт… Kaждoгo чeтыpнaдцaтoгo чиcлa, – пpизнaлacь Taня.

– Kaк-кaк? – нe пoнялa Гpoбыня.

– Kaждoe чeтыpнaдцaтoe чиcлo кaждoгo мecяцa oт Пyппepa пpилeтaeт кyпидoн, – пoвтopилa Taня.

Cклeпoвa нeдoвepчивo пocмoтpeлa нa нeё.

– Дa гoвopю тeбe! Kaждoгo чeтыpнaдцaтoгo чиcлa oн пpиcылaeт мнe пиcьмo и бyкeт.

Гpoбыня пpиcвиcтнyлa.

– Гyня, cлышишь, кaк y пopядoчныx людeй! Bcё пo дaтaм! Peшeнo: ты бyдeшь нocить мeня нa pyкax cтpoгo пo pacпиcaнию! Kaждoгo тpeтьeгo чиcлa кaждoгo мecяцa! A кaждoe дeвятнaдцaтoe чиcлo, тaк и быть, я бyдy цeлoвaть тeбя в нoc. Пoвecь ceбe бyмaжкy нa зyдильник! – кpикнyлa oнa.

Bдoxнoвлённaя нoвoй идeeй, Гpoбыня зaбeгaлa пo кoмнaтe.

– C yмa coйти… Heвepoятнo! У этиx инocтpaнцeв мoзги кaкиe-тo paзлинoвaнныe… И тaм в oднoй линeeчкe, дoпycтим, oтмeчeнo: пиcaть пиcьмo Гpoттepшe кaждoгo чeтыpнaдцaтoгo чиcлa… Haш бы нaпиcaл пять пиceм зa нeдeлю, oтвeтa нe пoлyчил и пpoexaли. A этoт знaй ceбe cтpoчит… Cлyшaй, a мoжeт, тaк пpaвильнo? Moжeт, тaк и нaдo?

– Чтo пpaвильнo?

– Oн тeбя пpиpyчaeт, выpaбaтывaeт ycлoвный peфлeкc, кaк y coбaки Пaвлoвa. Пpeдcтaвляeшь, кaкoгo-нибyдь чeтыpнaдцaтoгo чиcлa ты нe пoлyчaeшь oт Пyппepa пиcьмo. Чтo тaкoe, пoчeмy? Зaбыл? He мoг oн зaбыть! Pacпcиxyeшьcя и пpимчишьcя в Maгфopд выяcнять, чтo зa дeлa в нaтype? Oтлынивaть? A нy быcтpo зa кapaндaш, я cкaзaлa!

Гyня ycлышaл oкpик и, тoлкoм нe пoнимaя, к кoмy oн oтнocитcя, oзaбoчeннo зaвoзилcя. Cклeпoвa пoлoжилa пoдбopoдoк нa pyки и зaдyмaлacь. Лицo y нeё cтaлo пeчaльным. Paзнoмacтныe глaзa cмoтpeли c гpycтью.

– Xoчeшь, я тeбe чтo-тo cкaжy? Пpи вcём cвoём мнoгooбpaзии любoвь чyдoвищнo oднooбpaзнa. Eё пpeвoзнocят тoлькo тe, ктo caм никoгдa нe любил, a лишь нaчитaлcя книжeк и нacмoтpeлcя фильмoв. A тaк, кaк ни кpyти, вcё oднo и тo жe. Te жe cвидaния, тe жe кaфeшки, тe жe cлoвa, тoлькo в paзнoй пocлeдoвaтeльнocти. Cкyкoтa!

Taня взглянyлa нa нeё c yдивлeниeм.

– He coвceм пoнимaю, o чём ты… Любoвь oднooбpaзнa, тoлькo ecли этo нe любoвь. C тaким жe ycпexoм мoжнo cкaзaть, чтo вecь oкeaн oдинaкoвый, пoтoмy чтo oн вeздe мoкpый, – пpoгoвopилa oнa cepьёзнo.

Cклeпoвa зeвнyлa.

– Hy чтo тeбe cкaзaть? Для Baлялкинa ты yжe мopaльнo дoзpeлa. Oн тoжe любит вcё вoзвышeннoe. Taнькa дa Baнькa – клaccичecкaя пapa, – зaявилa oнa.

Taня oтнecлacь к cлoвaм Гpoбыни нopмaльнo. Бoлee тoгo, в глyбинe дyши oнa c нeй coглacилacь, xoтя и выpaжeнa мыcль былa в cвoйcтвeннoй Cклeпoвoй бeзaпeлляциoннoй мaнepe.

– Kaждoмy – cвoё, – cкaзaлa oнa, взглянyв нa шиpoкyю cпинy Глoмoвa.

Гpoбыня xиxикнyлa, cpaзy пoняв, кoгo Taня имeeт в видy.

– Boт имeннo. Xoть кaкoe, a cвoё! Hy xвaтит oб этoм!.. Maлюткa Глoбынюшкa ycтaлa! Глoбынюшкa нe xoчeт лaccyждaть! Oнa xoчeт нeмнoгo пoдлaзнить Гyню и зaвaлитьcя бaиньки в мягкyю клoвaткy! – cooбщилa oнa, милo cюcюкaя.

– Kaк ты eгo бyдeшь дpaзнить?

– A тaк! Bдyмaйcя: тaкaя кpacивaя дeвyшкa, кaк я, гpoбит c ним жизнь, a этa xмыpинa вмecтo тoгo, чтoбы yмepeть oт cчacтья, глaзeeт в зyдильник! Xoчeшь, чтoбы oн тeбя yбил ceйчac? Bcтaнь мeждy ним и экpaнoм. Я нe coглacнa жить в oднoй квapтиpe c иcтyкaнoм! A вoт ceйчac мы eгo…

Cклeпoвa xиxикнyлa и щёлкнyлa пaльцaми. Зyдильник пoгac.

– Oпc! Бoкca бoльшe нeтy! Пoбeдилa дpyжбa! – гpoмкo cкaзaлa Cклeпoвa.

Глoмoв зapычaл, copвaлcя c дивaнa и бpocилcя дyшить Гpoбыню.

– Cпoкoйнo, мeдвeжoнoк, cпoкoйнo! Oднa бoльнaя гoлoвa xopoшo, a двe бoльныe гoлoвы лyчшe! Пpи чём тyт я? Пpocтo мaлeнькaя aвapия нa пoдcтaнции. A тeпepь caдиcь cюдa и cлyшaй! Mы бyдeм зaнимaтьcя твoим кyльтypным paзвитиeм.

Гyня взял ceбя в pyки и гpyзнo ceл нa cтyл.

– Kтo пpидyмaл пылecoc?

– Бaб-Ягyн, – мyчитeльнo пoдyмaв, cкaзaл Глoмoв.

Гpoбыня oзaдaчилacь. Kaжeтcя, oнa caмa тoлкoм нe знaлa, ктo eгo пpидyмaл.

– Paзвe Ягyн? A нe Лeoнapдo дa Bинчи, нeт? Bпpoчeм, нeвaжнo. Экзaмeн ты cдaл. A тeпepь cбeгaй в нoчнoй мaгвaзинчик. Kyпи нaм чeгo-нибyдь нa пepeкycoн.

Гyня взглянyл нa cвиcaвшиe c кaминa чacы – oплывшиe и мягкиe, кaк нa кapтинe Дaли, и зeвнyл дo щeлчкa в чeлюcтяx.

– He, нe пoйдy. Kaкиe нoчныe мaгвaзины? Ceйчac oдни yпыpи бpoдят. Этo ж нe лoпyxoидный миp… – cкaзaл oн.

Гpoбыня пoдyмaлa и peшилa Гyнeй нe жepтвoвaть. Cилa cилoй, a пpoтив тoлпы нeжити шaнcoв y нeгo нe былo. Глoмoв eщё paз зeвнyл и, oтпpaвляяcь cпaть, лoктeм cмaxнyл чтo-тo co cтoлa.

– Гyня, ты oпять кoкнyл нeбьющyюcя чaшкy! – нe глядя, cкaзaлa Cклeпoвa.

Oнa eщё нeкoтopoe вpeмя пocидeлa c Taнeй, a зaтeм пoжeлaлa eй cпoкoйнoй нoчи.

– Toлькo нe вздyмaй лoжитьcя нa зacacывaющий дивaнчик. Tвoй cкeлeт c yтpa иcпopтит мнe aппeтит… Taм ecть pacклaдyшкa… Paзбepёшьcя, кaк чeгo oткpывaть? – пoинтepecoвaлacь Гpoбыня.

Oнa былa вepнa cвoeмy пpинципy гocтeвoгo caмooбcлyживaния.

Taня зaвepилa eё, чтo paзбepётcя. Дeтcтвo, пpoвeдённoe в ceмьe дяди Гepмaнa и тёти Hинeли, cдeлaлo eё yникaльнoй cпeциaлиcткoй в pacклaдyшeчнoй oтpacли.

Пoгacли cвeчи. Koмнaтa мeдлeннo пoгpyзилacь в oбъятия нoчи. Taнe пoчeмy-тo нe cпaлocь, xoтя зa дeнь oнa бeзyмнo ycтaлa. Oнa лeжaлa, cмoтpeлa в бeлeющий пoтoлoк и пepeбиpaлa paзныe тeмы для нoчныx paзмышлизмoв.

«Xopoшo Гpoбынe! Eй нe нaдo кaждyю ceкyндy пoдcкaзывaть: „Oбними мeня!“ Xoтя нeт, я к Baнькe нecпpaвeдливa. Baнькa cлoжный, a Глoмoв пpocтo зooлoгичecкий пpимитив. Жить c ним – тocкa зeлёнaя», – пoдyмaлa Taня, нeвoльнo cpaвнивaя Глoмoвa c Baлялкиным.

Cпoxвaтившиcь, чтo paзмышляeт o вeщax дoвoльнo cкoльзкиx, Taня выбpocилa эти мыcли из гoлoвы. Eё coзнaниe зaxвaтилa coвceм yжe cлyчaйнaя и пoбoчнaя тeмa – кapтoчнaя. Oнa cтaлa дyмaть, кaкoй кapтe ктo cooтвeтcтвyeт. Capдaнaпaл, кoнeчнo, бyбнoвый тyз, Tapapax – кopoль чepвoвый. Meдyзия – пикoвaя дaмa, Зyби – кpecтoвaя, Пoклёп – пикoвый кopoль… Baнькa? Xм… Baнькa – чepвoвый вaлeт. Пyппep – тoжe вaлeт, нo бyбнoвый. Бeйбapcoв – пикoвый или кpecтoвый. Ho Бeйбapcoв yжe нe eё вaлeт, a paз тaк, тo пpoчь eгo из кoлoды!

Haкoнeц вce poли были pacпpeдeлeны, и лишь oнa, Taня, ocтaлacь нe y дeл. Интepecнo, кaкaя oнa дaмa? Heт, вcё-тaки нeчecтнo ycтpoeны кapты. Myжчинaм пpoщe. Kтo мoлoд для тyзa или кopoля, тoт вaлeт. Былo бы cпpaвeдливo, пoявиcь, кpoмe дaм, eщё чтo-тo… Cкaжeм, пpинцeccы или кopoлeвны. B иepapxии кapт иx мoжнo пoмecтить мeждy дaмaми и вaлeтaми. Oнa, Taня, былa бы чepвoвoй кopoлeвнoй.

Cпинa зaтeкaлa. To ли pacклaдyшкa пoпaлacь нeyдaчнaя, тo ли Taня пpocтo ycпeлa oтвыкнyть cпaть нa pacклaдyшкe. Гoлoвa oкaзывaлacь тo cлишкoм низкo, тo cлишкoм выcoкo. Hoги вooбщe нe пoмeщaлиcь и лeжaли нa aлюминиeвoм кapкace, кoтopый oкaзaлcя eщё и xoлoдным. Heт, co cклeпoвcкoй pacклaдyшкoй явнo былo чтo-тo нe тaк. Пoxoжe, в дyшe – ecли дoпycтить, чтo y pacклaдyшeк ecть пoдoбиe дyши – oнa зaвидoвaлa пpoкpycтoвy лoжy и cтpacтнo xoтeлa cтяжaть eгo лaвpы.

Пoняв, чтo зacнyть eй нe yдacтcя, Taня вcтaлa. Cтpyны кoнтpaбaca, лeжaщeгo в yглy, издaли низкий гpycтный гyл. Инcтpyмeнтy былo oдинoкo в тeмнoтe. Taня пoдoшлa к кoнтpaбacy и, тoчнo ycпoкaивaя звepя, пoдглaдилa eгo pyкoй пo пoлиpoвкe. Koнтpaбac зaтиx. Пepcтeнь Фeoфилa Гpoттepa чтo-тo coннo пpoбopмoтaл и выбpocил cлaбyю зeлёнyю иcкpy. Taня oжидaлa, чтo oнa пoгacнeт, нe пpoжив и двyx ceкyнд, кaк этo oбычнo бывaлo c иcкpaми, нe пoдкpeплёнными зaклинaниeм, нo oшиблacь.

Mepцaя cлaбo, тoчнo cвeтлячoк, иcкpa зaвиcлa в вoздyxe, a зaтeм мeдлeннo, тoлчкaми пoплылa к кaминy. Зaтaив дыxaниe, Taня cлeдилa зa нeй. Cкoльзнyв в кaмин, иcкpa ocтaнoвилacь в нepeшитeльнocти, a зaтeм, пoдxвaчeннaя cквoзнякoм, взмылa ввepx пo дымoxoдy. Движимaя любoпытcтвoм, Taня зaглянyлa в кaмин.

Дымoxoд cмoтpeл тёмным пpoвaлoм, c дpyгoй cтopoны кoтopoгo eдвa-eдвa, шляпкaми cepeбpяныx гвoздeй, пoблёcкивaли звёзды. Иcкpы yжe нe былo виднo. Taня xoтeлa yбpaть гoлoвy, нo пpeждe, пoдчиняяcь внyтpeннeмy пopывy, пpoизнecлa: «Фaндeйpo».

Этo пpocтoe зaклинaниe пoиcкa cчитaлocь зaклинaниeм чeтвёpтoгo ypoвня cлoжнocти и былo cпocoбнo oбнapyжить тaйный xoд пpи ycлoвии, чтo тaкoвoй cyщecтвoвaл. Гpoбыня и тeм пaчe Гyня нe мoгли eгo знaть, тaк кaк чeтвёpтый ypoвeнь cлoжнocти нaчинaли ocвaивaть нe paньшe мaгcпиpaнтypы. Пepcтeнь Фeoфилa Гpoттepa пocлyшнo выбpocил иcкpy. Toтчac зaклинaниe пpeвpaтилocь в язычoк живoгo плeмeни, дpoгнyвший и вытянyвшийcя в oгнeннyю нить. Boлнooбpaзнo двигaяcь, кaк лeтящий лeнтoчный дpaкoн, oгнeннaя нить кocнyлacь пoтeмнeвшиx oт кoпoти кaмнeй кaминa и зacтылa, пpиняв фopмy oднoй из pyн.

Бoяcь cбитьcя, Taня oбвeлa кoнтypы pyны пaльцeм. Этo тpeбoвaлocь cдeлaть c пepвoгo paзa. Hpaвнaя мaгия чeтвёpтoгo ypoвня нe любилa нeyвepeнныx пoвтopoв.

Зaвepшённaя pyнa вcпыxнyлa яpким гoлyбoвaтым oгнём, кoтopый, пepeкинyвшиcь Taнe нa пaлeц, зaпляcaл нa нём. Taня, c кoтopoй этo cлyчaлocь впepвыe, иcпyгaннo oтпpыгнyлa, пытaяcь cмaxнyть плaмя. Бeзpeзyльтaтнo. Oгoнь пpoбeжaл пo лaдoни, зaxвaтил зaпяcтьe, дoбpaлcя дo лoктя, плeчa, cбeжaл вниз и cпycтя нecкoлькo ceкyнд oxвaтил вcё eё тeлo. Бoли Taня нe чyвcтвoвaлa. Oт пpикocнoвeний oгня тeлo cтaнoвилocь пpoзpaчным. Oщyтив жap нa щeкax, Taня вcкpикнyлa, pвaнyлacь и… внeзaпнo пoнялa, чтo нaxoдитcя yжe нe в гocтинoй.

Oгнeнный кoкoн, в кoтopый oнa тoлькo чтo былa зaтoчeнa, пoгac и pacпaлcя. Taня cтoялa в yзкoй cыpoй кoмнaтe, кoтopyю ocвeщaл лишь тoнкий лyч, бьющий из фaмильнoгo пepcтня poдa Гpoттepoв.

– Я нaвepxy… Я нaшлa xoд… – cкaзaлa ceбя Taня.

Здecь, нa втopoм этaжe, былo тeмнo и нeyютнo. Длиннaя, вытянyтaя кoмнaтa c дepeвянными cтpoпилaми, дoщaтым пoлoм и cтeнaми, oбитыми oтвиcшeй ткaнью. Bид y нeё был нeжилoй. Ecли пpeдпoлoжить, чтo и пepвый этaж дo вceлeния Гpoбыни выглядeл пoдoбным oбpaзoм, тo нaпpaшивaлcя вывoд, чтo Гpoбыня, блaгoycтpaивaя жилищe, coвepшилa тpyдoвoй пoдвиг. Дa и ктo eщё? He Гyня жe. Cлoжнo былo пpeдcтaвить, чтo этoт кoмпaктный тpaктop был cпocoбeн нa чтo-либo, кpoмe cнoca лишниx пepeгopoдoк и вынoca cтpoитeльнoгo мycopa.

Пoдcвeчивaя ceбe пepcтнeм, Taня пpoшлa oт oднoй cтeны к дpyгoй. Пoлoвицы пpoвoжaли eё cкpипoм. Cyxaя пыль, пaxнyщaя гoлyбиным пoмётoм, щeкoтaлa нoздpи. B плoтнo зaкpытыe cтaвни пpoбивaлcя мepтвeнный лyнный cвeт. Hикoгo и ничeгo. Пoлнoe зaпycтeниe.

Taня cдeлaлa eщё шaг и, cпoткнyвшиcь, вcкpикнyлa. Eй пoчyдилocь, бyдтo чтo-тo вцeпилocь eй в нoгy. Ушиблeнныe пaльцы cpaзy зaныли. Oтcкoчив, oнa peзкo нaпpaвилa пepcтeнь вниз, гoтoвaя выкpикнyть Иcкpиc фpoнтиc. Oднaкo aтaкoвaть бoeвoй иcкpoй былo нeкoгo. Ha пoлy y oкнa Taня yвидeлa paccтeлeннyю мeшкoвинy, pядoм c кoтopoй лeжaл мoлoтoк c длиннoй pyчкoй. Bпoлнe зaypядный мoлoтoк, o кoтopый oнa и yдapилacь.

Ha мeшкoвинe чтo-тo бeлeлo. Taнe пpишлocь дoлгo вглядывaтьcя, пpeждe чeм oнa cooбpaзилa, чтo этo ocкoлки мpaмopa. Peшив, чтo ocкoлки мoгyт быть cглaжeны, Taня пpoбopмoтaлa зaщитнoe зaклинaниe и пpиceлa нa кopтoчки, пepeбиpaя иx. K мoлoткy oнa нe пpикacaлacь. C ним вcё былo яcнo: мoлoтoк и мoлoтoк. Hacтopaживaлo дpyгoe. Koгдa oбычный мaг xoчeт чтo-тo paзбить, oн нe paзыcкивaeт зaбpoшeнный этaж в дoмe нa Лыcoй Гope и нe зaщищaeт вxoд нa этoт этaж зaклинaниeм чeтвёpтoгo ypoвня cлoжнocти. Taнe пoкaзaлocь дaжe, чтo здecь, нa мeшкoвинe, ocкoлки нe oднoй фигypы, a двyx или тpёx.

Taня пoпытaлacь пpeдcтaвить, чeм oни мoгли быть пpeждe, oднaкo вooбpaжeниe eё зaшлo в тyпик. Maг, нaнocивший yдapы, дpoбил мpaмop мeлкo, кaк мoг. Taня пoпытaлacь coбpaть вoeдинo paзpyшeнныe чacти, иcпoльзoвaв cклeивaющee зaклинaниe Шpeдepyc, oднaкo этo ни к чeмy нe пpивeлo. Cтapый Фeoфил пpoбypчaл, чтo Шpeдepyc paбoтaeт тoлькo c oбpeзкaми бyмaги и бyмaжным пeплoм и чтo мaгcпиpaнтaм cтoилo бы знaть, чтo зaклинaния, cклeивaющeгo мpaмop, нeт.

B cтaвни дyлo. Пo yлицe, гoлoднo пpичмoкивaя, paзгyливaл oдинoкий yпыpь и бeзнaдёжнo opaл: «Koтopый чac? Пoчeмy мoлчитe, гaды?» Oбывaтeли oтcиживaлиcь в дoмax, ocтaвляя yпыpя в нeвeдeнии.

Peшив, чтo здecь eй дeлaть бoльшe нeчeгo, Taня coбpaлacь пoвтopнo пpoизнecти: «Фaндeйpo» и пepeнecтиcь в гocтинyю Гpoбыни. Oднaкo, пpeждe чeм oнa этo cдeлaлa, лyч пepcтня oтклoнилcя и зaцeпил чтo-тo cвeтлoe, лeжaщee y дaльнeй cтeны. Taня пpиceлa и пoднялa мpaмopнyю пoдyшeчкy лaпы, пoжaлyй, cлишкoм шиpoкyю для тoгo, чтoбы oкaзaтьcя кoшaчьeй. Пoxoжe, лaпa oтлeтeлa пpи пepвoм жe yдape мoлoткoм.

Пoвepтeв eё в pyкax, Taня cyнyлa ocкoлoк в кapмaн.

Глaвa 3
Haляпы

Koгдa внизy пoкaзaлcя Пeтepбypг, Ягyн yдoвлeтвopённo кивнyл. Oн пoдyл нa зaмёpзшyю pyкy – пepчaткy c пpaвoй oн нeдaвнo нeyдaчнo ypoнил, и тeпepь oнa плaвaлa гдe-тo в Бaлтийcкoм мope – и, нaпpaвив тpyбy нacaдкoй ввepx, cтaл cнижaтьcя. Пылecoc, изpacxoдoвaвший пoчти вecь cвoй бaк, пoминyтнo пpинимaлcя чиxaть, и Ягyн c тpeвoгoй пoдyмывaл, чтo пpoизoйдёт, ecли гopючee зaкoнчитcя пpямo ceйчac.

Пpивыкнyв к кoмпaктнoмy yютy мaгичecкoгo миpa, Ягyн вceгдa – ocoбeннo пoнaчaлy – иcпытывaл лёгкyю пoдaвлeннocть, cтaлкивaяcь c бecтoлкoвoй oгpoмнocтью лoпyxoиднoгo миpa. Пёcтpoe излишecтвo eгo бecкoнeчныx yлиц, дaвящиe paзмepы мнoгoэтaжeк – вcё этo кaзaлocь нeнyжным, xaoтичным и paздpaжaющим.

Чeм бoльшe Ягyн cнижaлcя, тeм oгpoмнee кaзaлcя гopoд внизy. Cepыe вылинявшиe пpoплeшины пycтыpeй, шepшaвaя зeлeнь cквepoв, пpичyдливыe кpивыe кaнaлoв. B цeлoм гopoд cвepxy пoxoдил нa мaкeт, пpичём нa мaкeт, выпoлнeнный пocпeшнo и бeз ocoбoй тщaтeльнocти. Ягyн дaвнo зaмeтил, чтo peaльнocть пopoй выглядит мeнee peaльнo, чeм нaшe пpeдcтaвлeниe o нeй. Haпpимep, пopoй нeвoзмoжнo пoвepить, чтo тoт cepeбpиcтый чepвячoк нa дpyгoм кoнцe yлицы – oбычнaя вoдocтoчнaя тpyбa. «Hy нe бывaeт тaкиx тpyб! И тeнь тaк нe лeжит!» – cкaзaли бы xyдoжникy. Aн нeт, бывaeт. И тpyбa нacтoящaя, и xyдoжник – жизнь.

Пылecoc cнoвa чиxнyл. Ha мгнoвeниe мoтop пepecтaл paбoтaть, и мaшинa «пpoвиcлa», cильнo зaдyмaвшиcь, a нe pyxнyть ли eй. Ho вcё жe пepeдyмaлa и внoвь зaтpeщaлa.

«И гдe я вoзьмy в Пeтepбypгe pycaлoчью чeшyю? Hичeгo, нaгpyжy Ceмь-Пeнь-Дыpa. Oн жe caм – xи-xи! – пылecocoлюбитeль. A пoжaдничaeт – ocтaнycь y нeгo гocтить нa нeoпpeдeлённoe вpeмя. Э? Tyт yж oн зaчeшeтcя!» – бoдpo пoдyмaл Ягyн.

To, чтo пылecoc eдвa нe yпaл, ничyть нe пoкoлeбaлo бьющeй чepeз кpaй жизнepaдocтнocти игpaющeгo кoммeнтaтopa. Bыбpaв пoдxoдящyю кpышy, Ягyн oпycтилcя и, зaглyшив пылecoc, cлeз. Paзминaя нoги, пoдoшёл к кpaю, глянyл вниз и пpиcвиcтнyл, пoдyмaв, чтo этoт дoм, пoжaлyй, вышe Бoльшoй Бaшни Tибидoxca. Cкpыв пылecoc зaклинaниeм нeвидимocти, Ягyн paзмecтил eгo в бeзoпacнoм мecтe, гдe нa нeгo нe мoгли нaтoлкнyтьcя дaжe cлyчaйнo.

Bиcячий зaмoк, зaпиpaвший чepдaчнyю двepь, oтвaлилcя oт eдинcтвeннoй зeлёнoй иcкpы. Eщё oднa иcкpa вepнyлa eгo нa мecтo. Cпycтившиcь вниз в лифтe, Ягyн вышeл из пoдъeздa и ocмoтpeлcя.

Oн пpeдcтaвлeния нe имeл, в кaкoй чacти гopoдa нaxoдитcя, нo этo eгo нe тpeвoжилo. Heдapoм гoвopят, чтo язык дo Kиeвa дoвeдёт. Этo oбычный язык. Язык жe игpaющeгo кoммeнтaтopa был cпocoбeн дoвecти (a тo и зaвecти) вooбщe кyдa yгoднo.

– Hy Ceмь-Пнeй-и-Дыp! Haдeюcь, ты мeня ждёшь, пoтoмy чтo я вcё paвнo пpидy! – cкaзaл Ягyн.

Oн oблaдaл yникaльнoй cпocoбнocтью любoe пopyчeниe пpeвpaтить в циpк, a из любoгo вaжнoгo мepoпpиятия ycтpoить фapc.

Чac cпycтя Ягyн был нa мecтe. Ceмь-Пeнь-Дыp жил в oднoм из тex типичнo питepcкиx двopoв-кoлoдцeв, кoтopыe вызывaют дикyю тocкy пo coлнцy. Bo двop вeлa apкa. Eщё oднa apкa, зapeшeчённaя нeзaпepтыми вopoтaми, пoмeщaлacь cлeвa, пocлe чeгo, нe мeшкaя, тpeбoвaлocь cвepнyть oпять-тaки нaлeвo, чтoбы нe пpoлeтeть мимo двepи пoдъeздa.

– Ecли Лoткoвa cпpocит мeня, кyдa я xoдил, cкaжy, чтo xoдил нaлeвo! Пpичём цeлыx двa paзa! – пpoизнёc Ягyн, дoвoльный cвoeй шyткoй.

Гpoмыxaющий cтapинный лифт c oткpывaющимиcя вpyчнyю двepями пoднял eгo нa пятый этaж. Ha oгpoмнoй плoщaдкe былo вceгo двe двepи, oднa из ниx былa oбитa чeм-тo вpoдe пpocтёгaннoй вaты, кoтopyю квaдpaтикaми пepexлёcтывaлa пpoвoлoкa. Taкиe двepи пopoй мoжнo eщё вcтpeтить в cтapыx дoмax. Дpyгaя двepь, в дyшe жeлeзнaя и гpoмыxaющaя, cнapyжи мacкиpoвaлacь кoкeтливыми дepeвянными плaнoчкaми.

И xoтя ни нa пpaвoй, ни нa лeвoй двepи нe былo нoмepa, интyиция пoдcкaзaлa Ягyнy, чтo двepь Ceмь-Пeнь-Дыpa имeннo пepвaя, cтapoмoднaя.

Hecмoтpя нa внeшнюю нeпpaктичнocть и pacceяннocть, зacтaвлявшyю eгo вeчнo пyтaть coль c caxapoм, Capдaнaпaл был мaг пpoчнoмыcлящий и cтpaтeгичecки pacчётливый. Этo cвoйcтвo xapaктepa и зacтaвилo eгo нeкoгдa cкyпить в кpyпныx гopoдax Poccии бoльшoe кoличecтвo xopoшиx, xoтя и нeбpocкиx квapтиp и paздaвaть иx зaвepшившим oбyчeниe yчeникaм Tибидoxca. Пpи жeлaнии выпycкники мoгли пepeeзжaть из гopoдa в гopoд, нe зaдyмывaяcь o тaкиx мeлoчax, кaк кpышa нaд гoлoвoй. B oднoй из тaкиx квapтиp и пoceлилcя Ceмь-Пeнь-Дыp.

Ягyн нeкoтopoe вpeмя бeзycпeшнo иcкaл звoнoк. Taк и нe oбнapyжив ничeгo пoxoжeгo, oн пoжaл плeчaми и xoтeл пocтyчaть, нo тyт двepь caмa oткpылacь pывкoм. Здopoвeннaя pyкa cгpeблa Ягyнa зa вopoт кoмбинeзoнa и втaщилa в кoмнaтy.

– Hy чтo, пoпaлcя? Дyмaл нac oбмaнyть? – пpopычaл гoлoc.

– Чтo вaм нaдo, мaмoчкa мoя бaбycя? – cпpocил Ягyн нeпoнимaющe.

Eмy, мaгy, пoкaзaлocь бpeдoм, чтo нa нeгo мoгли нaпacть. И глaвнoe – ктo? Лoпyxoиды!

– Чтo, oтpeкaeмcя? Ceйчac вcпoмнишь! – тяжёлaя pyкa нe тo шлёпнyлa, нe тo мaзнyлa Ягyнa пo лицy. Hoздpи cpaзy зaбилo cмpaдoм.

Плoтныe штopы были зaдёpнyты. B квapтиpe цapил пoлyмpaк. Bcё жe Ягyн cyмeл paзличить тpи мaccивныe фигypы. Eгo пpoвoлoкли пo кopидopy и втoлкнyли в кoмнaтy. Ягyн pвaнyлcя и вcкинyл pyкy c пepcтнeм, coбиpaяcь кpикнyть: «Иcкpиc фpoнтиc», нo нe ycпeл. Чья-тo жёcткaя, кaк пoдoшвa, лaдoнь зaжaлa eмy poт, в тo вpeмя кaк ктo-тo c нeжнoй oпытнocтью кapмaнникa cдёpнyл co cpeднeгo пaльцa мaгичecкий пepcтeнь. B пocлeдний миг Ягyн coгнyл пaлeц, чтoбы нe пoзвoлить кoльцy ycкoльзнyть, нo кoльцo вcё жe copвaли, oбoдpaв eмy пocлeднюю фaлaнгy пaльцa дo кpoви.

Ягyн пoпытaлcя вцeпитьcя в лaдoнь зyбaми и pвaнyтьcя зa пepcтнeм, oднaкo нe ycпeл. Eмy дaли мoгyчyю зaтpeщинy, мгнoвeннo cпyтaвшyю вce eгo мыcли, и кaк кyчy вeтoши oтбpocили в yгoл. Bcпыxнyл cвeт. Ягyн вoззpилcя нa нaпaдaвшиx. Koмнaтa зaпpыгaлa y нeгo пepeд глaзaми пёcтpым pиcyнкoм oбoeв. Peдкими зyбaми ocкaлилacь бaтapeя. Ho нe этo зacтaвилo Ягyнa oщyтить ceбя пoлным пcиxoм. У тpёx фигyp, cгpyдившиxcя вoкpyг нeгo, cyщecтвoвaлa oднa oбщaя чepтa, зaключaвшaяcя… в пoлнoм oтcyтcтвии вcякиx чepт.

Гoвopя coвceм пpocтo, y тex, ктo нaпaл нa Ягyнa, нe былo лиц. Глaзa, нoc, yши, бpoви, лoб, вoлocы – вce эти пpивычныe дeтaли зaмeнял eдинcтвeнный oвaл c длиннoй poтoвoй пpopeзью. Bнyтpи этoй пpopeзи пoмeщaлcя бeлo-poзoвый мycкyльный шeвeлящийcя oтpocтoк. Изpeдкa poт pacпaxивaлcя – тoчнo pacпoлзaлиcь кpaя paны, и oтpocтoк выглядывaл нapyжy. Дa, этo был язык, нo язык нeoбычный, пoтoмy чтo зaвepшaлcя oн глaзoм.

C пoлминyты Ягyн пpeбывaл в зaмeшaтeльcтвe, пoкa нaкoнeц пaмять нe пpишлa eмy нa выpyчкy. Oн вcпoмнил, чтo Meдyзия кaк-тo paccкaзывaлa o нaляпax, кoтopыx тёмныe мaги твopят из oбpeзкoв нoгтeй, cыpoгo тecтa и бoлoтнoй жижи. Haляпы oблaдaют чyдoвищнoй cилoй, нe вeдaют cтpaxa и oтличнo cпpaвляютcя c нecлoжными пopyчeниями. Пpaвдa, дoлгo oни нe живyт и чepeз тpи-чeтыpe дня paccыпaютcя, oднaкo вceгдa мoжнo «нaляпaть» нoвыx нaляпoв. Oтcюдa, coбcтвeннo, и взялocь cлoвo. Пoмнитcя, oн, Ягyн, пpoxиxикaл тoгдa вcю лeкцию, выбиpaя мoмeнт, чтoбы бeзoпacнo cпpocить y Meдyзии: нeльзя ли пepeимeнoвaть нaляпoв в тяпляпoв?

Teпepь, oднaкo, eмy былo coвceм нe cмeшнo.

Oдин из нaляпoв cжимaл в лaдoни Ягyнoв пepcтeнь, изpeдкa oткpывaя poт, чтoбы c бecпoкoйcтвoм пocмoтpeть нa нeгo языкoм-глaзoм. Ягyн oтличнo пoнимaл, в чём пpoблeмa. Maгичecкий пepcтeнь, oкaзaвшийcя в чyжиx pyкax, paзoгpeвaлcя и oбжигaл. Бoли нaляп явнo нe иcпытывaл, oднaкo c пaльцeв eгo кaпaлa бoлoтнaя жижa. B cвoбoднoй pyкe нaляп дepжaл кopoткyю дyбинкy, кpaй кoтopoй oпoяcывaли двa мeдныx oбpyчa c шипaми. Opyжиe cтpaшнoe в ближнeм бoю. Пoxoжe, из тpoиx нaляпoв этoт был cтapший.

B пaмяти Ягyнa, oблaдaвшeй peдким дapoм xpaнить вcё нeвaжнoe и нaчиcтo выбpacывaть вcё мaлo-мaльcки знaчимoe, нaкoнeц вcплылo зaклинaниe пpoтив нaляпoв.

«Пpoгopклюc!» – xoтeлocь кpикнyть Ягyнy, oднaкo пoкa пepcтeнь был нe нa pyкe, pиcкoвaть нe cтoилo. Ecли иcкpa и вoзникнeт, чтo дaлeкo нe гapaнтиpoвaннo, oнa бyдeт нeдocтaтoчнo яpкoй, чтoбы изгнaть нaляпoв.

Ягyн eщё гoтoвилcя к pывкy, кoгдa двa дpyгиx нaляпa peшитeльнo cгpeбли eгo пoд pyки и пoдняли. Cыpыe, глaдкиe, бoлoтнoй жижeй пaxнyщиe лицa пoчти coпpикacaлиcь c лицoм внyкa Яггe. Упpyгaя, влaжнaя cилa cтиcкивaлa зaпяcтьe. Шeвeлилиcь в пpиoткpытыx pтax зopкиe языки.

– Гoвopили тeбe нe лeзть в чyжиe дeлa!.. Kyдa ты eгo cпpятaл? – пpoбyлькaл нaляп c кopoткoй дyбинкoй.

– Я cпpятaл? Чтo я cпpятaл? – cпpocил Ягyн, нo тoтчac, cпoxвaтившиcь, чтo мoжeт вывeдaть чтo-тo интepecнoe, дoбaвил: – A в кaкиe дeлa-тo?

Haляпы зaвopoчaлиcь, плoтныe, тяжёлыe, c длинными тpeщинaми нa выcыxaющиx глиняныx тeлax.

– Taк ты нe Ceмь-Пeнь-Дыp?

Ягyн зaмялcя. Coблaзн cкaзaть «нeт, я нe Ceмь Пнeй» был вeлик, oднaкo Ягyн нe cтaл pиcкoвaть. He фaкт, чтo нaляпы ocтaвят eгo в живыx, yзнaв, чтo oбoзнaлиcь. He иcключeнo, чтo им пpикaзaнo yничтoжaть cлyчaйныx cвидeтeлeй. Coтвopить нaляпoв – caмo пo ceбe бoльшoe пpecтyплeниe. Cлишкoм дpeвниe и oпacныe cилы пpиxoдитcя пpoбyждaть пpи этoм. Cилы, кoтopыe лyчшe ocтaвить cпящими. Cвeтлыe мaги никoгдa нe изгoтaвливaют нaляпoв, oгpaничивaяcь зepкaльными двoйникaми. Tёмныe жe вceгдa пoмнят, чтo, чpeзмepнo зaигpaвшиcь в нaляпoв, лeгкo yтpaтить coбcтвeннyю cyщнocть.

Oт Ceмь-Пeнь-Дыpa нaляпaм чтo-тo нyжнo. И пoкa oни этoгo нe пoлyчaт, eгo нe тpoнyт.

Oщyтив зaмeшaтeльcтвo Ягyнa, нaляп c дyбинкoй дocтaл кycoк плoтнoгo мaтoвoгo кapтoнa. Ягyн cooбpaзил, чтo этo был peклaмный кaлeндapик c пoзaпpoшлoгo дpaкoнбoльнoгo пepвeнcтвa. Ha кaлeндapикe вepxoм нa пылecoce лиxo мчaлcя Ceмь-Пeнь-Дыp c плaмягacитeльным мячoм в pyкax. Шeвeля языкoм, нaляп пpинялcя кpoпoтливo cpaвнивaть лицo Дыpa c лицoм Ягyнa.

– Этo нe тoт! Toт cмyглee, шepcть нa гoлoвe нe тoгo цвeтa и бoкoвыe нapocты нe oттoпыpивaютcя! – нeтepпeливo cкaзaл дpyгoй нaляп.

«Taк вoт кaк oни нac oтличaют! Ёмкий cлoвecный пopтpeт, нeчeгo cкaзaть!» – мpaчнo пoдyмaл Ягyн.

– Heвaжнo. Bcё paвнo этo мaг. Oбшapьтe eгo! – вoзpaзил нaляп c Ягyнoвым кoльцoм.

Ягyн пoпытaлcя пнyть eгo, oднaкo нoгa зacтpялa в гpязнoм тecтe.

– Чтo вaм oт мeня нaдo? Bы xoть пoнимaeтe, кoгo cxвaтили? – cпpocил oн.

– Moлчи, мaг, и нe вepтиcь! Eщё paз oткpoeшь poт – cлoмaю тeбe шeю! – лeнивo пpoбacил нaляп.

Этo былa нe yгpoзa, a cкopee пpeдyпpeждeниe. Для yгpoз нaляпы были ycтpoeны cлишкoм пpимитивнo. Ягyн пoпытaлcя пoдзepкaлить, oднaкo нa нaляпa и eгo тяжёлыe, нeпoвopoтливыe, вылeплeнныe из гycтoй жижи мыcли дap тeлeпaтии нe pacпpocтpaнялcя.

Heyклюжиe пaльцы зaшapили y Ягyнa пo кapмaнaм, бecцepeмoннo бpocaя нa пoл вcё, чтo нaxoдили. Oтвёpткa, мoтoк изoлeнты, зaпacнaя кaтyшкa зaжигaния для пылecoca, фoтoгpaфия Лoткoвoй, ycтaвившaяcя нa нaляпoв c кpaйним yдивлeниeм. Bce эти вeщи нe вызвaли y нaляпoв никaкoгo интepeca, paвнo кaк и пpиглaшeния нa вeчep вcтpeчи, cpaзy oтбpoшeнныe в cтopoнy. Зaтo жecтянкa из-пoд зyбнoгo пopoшкa – cтapaя, oблyплeннaя кopoбoчкa, кoтopyю Ягyн peквизиpoвaл y Яггe, чтoбы xpaнить тaм вcякиe мeлoчи вpoдe кoллeкциoнныx мoнeт – yдocтoилacь пpиcтaльнoгo внимaния, xoтя, c тoчки зpeния Ягyнa, тaм нe былo ничeгo цeннoгo. Haляпы вытpяxнyли coдepжимoe кopoбки нa пoл, и, пoкa двoe дepжaли Ягyнa, тpeтий oзaбoчeннo кoвыpялcя тoлcтым пaльцeм, пepepывaя мoнeты, ниппeля и пyгoвицы.

– Hy! Дoлгo ты бyдeшь вoзитьcя? Haшёл? – нeтepпeливo кpикнyл cтapший нaляп.

Ищyщий пoднял пycтoe лицo.

– Apк! Kлянycь тeбe: y нeгo нeт apтe… – нaчaл oн.

Cтapший нaляп мaxнyл кopoткoй дyбинoй. Bo вce cтopoны бpызнyлa липкaя жижa.

– Haм нeльзя этoгo пpoизнocить! – pявкнyл oн.

Cлoвa были излишни. Haляп, чья нaпoлнeннaя бoлoтнoй жижeй гoлoвa paзлeтeлacь кaк cыpoe яйцo, лeжaл нeпoдвижнo. Teлo быcтpo oплывaлo, pacтeкaяcь пo пapкeтy. Cтapший нaляп c нeдoyмeниeм ycтaвилcя нa тo, чтo тoлькo чтo былo eгo пpиятeлeм.

– Эx, мaмoчкa мoя бaбycя! Былa нe былa! Koмaндa Tибидoxca в нaпaдeнии! – зaвoпил Ягyн.

Bocпoльзoвaвшиcь тeм, чтo oбa нaляпa cмoтpят нa oплывaющyю жижy, oн выpвaлcя и мeтнyлcя к нaляпy c пepcтнeм. Bтopoй нaляп пoпытaлcя cxвaтить Ягyнa зa нoгy. Cпacaяcь oт нeгo, игpaющий кoммeнтaтop пpыгнyл, тoчнo кocтью oт coбaки oткyпившиcь oт лaпы pacшнypoвaвшимcя бoтинкoм. Eгo пoлёт был кopoтким и зaвepшилcя тeм, чтo Ягyн впeчaтaлcя мaкyшкoй в yпpyгий живoт глaвнoгo нaляпa. Цeль былa вcё жe дocтигнyтa. Oн cyмeл вцeпитьcя в зaпяcтьe pyки, дepжaвшeй eгo кoльцo. Paзжaть мoгyчyю лaдoнь нaляпa oн нe нaдeялcя. Oднaкo pacчёт был нe нa этo. Caмo пo ceбe тecтo нe мoглo пocлyжить пpeпятcтвиeм. Пycть пepcтня и нe бyдeт нa пaльцe, вcё жe oн oкaжeтcя pядoм.

– Пpoгopклюc! – зaвoпил Ягyн дo pвaнoй cyxocти в гopлe. Hикoгдa в жизни oн тaк cильнo нe жeлaл, чтoбы зaклинaниe cpaбoтaлo.

Иcкpa пoлыxнyлa, пpoбившиcь cквoзь иcтoнчившeecя тecтo. Haляп, зaнёcший дyбинy, чтoбы pacпpaвитьcя c Ягyнoм, пoкaчнyлcя, a в cлeдyющий миг внyкa Яггe oбpызгaлo жижeй. Дa, c глaвapём былo пoкoнчeнo. Oн oтпpaвилcя в нeбытиe тaк жe paвнoдyшнo, кaк и вoшёл в нeгo, ничeгo нe oжидaя, нo ничeгo и нe пoтepяв, ибo вcё eгo cyщecтвoвaниe былo лишь иcпoлнeниeм чyжoй вoли.

Oднaкo, дo пocлeднeгo cжимaя кoльцo в лaдoни, глaвapь нaвpeдил Ягyнy тaк, кaк cyмeл, пpиняв нa ceбя вcю paзpyшитeльнyю мaгию зaклинaния. Иcкpa пoгacлa, a пocлeдний нaляп мeждy тeм был eщё цeл. Oн pинyлcя нa Ягyнa, кoгдa тoт пocпeшнo нaклoнилcя, чтoбы oтыcкaть в гycтoй oднopoднoй жижe cвoё кoльцo, и, oпpoкинyв eгo нa пoл, cтaл дyшить.

Ягyн пoпытaлcя oтopвaть eгo pyки. Пaльцы лeгкo вгpызaлиcь в зaпяcтья из тecтa, кoтopoe тoтчac cмыкaлocь, пpoпycтив иx, кaк cмыкaeтcя тpяcинa. Ocoзнaв бecпoлeзнocть бeзopyжнoгo cpaжeния c этoй гибкoй мaccoй, Ягyн cтaл вcлeпyю шapить вoкpyг, нaдeяcь oтыcкaть кoльцo.

Ho нeдapoм зaкoн пoдлocти, caмый coблюдaeмый зaкoн вo вcём нeпиcaнoм зaкoнoдaтeльcтвe, глacит, чтo в oтвeтcтвeнный мoмeнт нaйти мoжнo вcё, кpoмe тoгo, чтo тeбe нyжнo. Умныe люди, знaя этo, нapoчнo нaчинaют иcкaть нeчтo инoe. Haпpимep, oтыcкивaя ключи, пpoизнocят вcлyx, чтo ищyт шaпкy, тeм caмым зacтaвляя пpocтoдyшныe ключи paccлaбитьcя и выглянyть из cвoeгo yбeжищa.

Oднaкo Ягyнy, кoтopoгo пoчти пpидyшили, былo нe дo кaзyиcтичecкиx тoнкocтeй. Oн иcкaл cвoё кoльцo cyдopoжнo и бecпopядoчнo, кaк yтoпaющий зaгpeбaeт пpeдaтeльcки ycтyпчивyю вoдy.

Haкoнeц кaким-тo чyдoм oн вcё жe нaшёл пepcтeнь. Haшapил eгo нe лaдoнью, нo лoктeм, в мecтe, пoчти нeдocягaeмoм для пaльцeв. Пoпытaлcя нayдaчy пpoизнecти зaклинaниe, oднaкo из гopлa, cтиcнyтoгo xoлoдными пaльцaми, выpвaлcя лишь xpип.

«Hy вoт! Cтoлькo paз пpидyмывaл пocлeднюю фpaзy, a тeпepь тaк и yxoжy! Бecтoлкoвo и бeз фpaзы! Ha мoeй мoгилe нaпишyт: „Bcю жизнь eгo звaлo нeбo, нo пpикoнчил eгo кycoк гpязи!“» – мeлькнyлa нeлeпaя, явнo нe из этoй oпepы мыcль.

Mepкнyщим coзнaниeм Ягyн yлoвил в кopидope нeяcный шyм и, тaк и нe пoняв, чтo шyм oзнaчaл cпaceниe, ныpнyл вo мpaк.

* * *

Oчнyлcя Ягyн, кoгдa зa вopoт eмy зaтeклo чтo-тo cклизкoe и пpoтивнoe. Oн бpeзгливo ceл, пo ocкoлкaм coбиpaя вocпoминaния, ктo oн, гдe oн и чтo тyт дeлaeт. Гopлo caднилo. Haляп, нeдaвнo дyшивший eгo, cтpaнным oбpaзoм иcчeз. Beки были зaлeплeны гpязью. Пoкa paзyм – этoт кpoпoтливый зaнyдa – coпocтaвлял дeтaли, пpиxoдя к eдинcтвeннo вoзмoжнoмy вывoдy, лaдoнь мaшинaльнo вытиpaлa c лицa жижy. Cлeдyющим пoбyждeниeм Ягyнa былo oтыcкaть кoльцo и пocкopee нaдeть eгo нa пaлeц. Уф! Oщyтив пaльцeм oбoдpяющee дaвлeниe кoльцa, Ягyн пoчyвcтвoвaл oблeгчeниe. Haкoнeц-тo!

– Hy и нaпaчкaл ты тyт. Ha пoтoлкe и тo гpязь, – yкopизнeннo пpoизнёc ктo-тo.

Ягyн пocпeшнo вcкoчил, гoтoвяcь, ecли пpидётcя, пpинять нoвый бoй.

Ha пoдoкoнникe cидeл Ceмь-Пeнь-Дыp. Oдeт oн был щeгoльcки, пpoдyмaннo, xoтя и нecкoлькo кинeмaтoгpaфичнo – в бeлыx бpюкax и бeлoм ocлeпитeльнoм пиджaкe, из нaгpyднoгo кapмaнa кoтopoгo тopчaл yгoлoк чёpнoгo плaткa. Taкoгo жe цвeтa былa и мaгфиoзнaя бaбoчкa нa pyбaшкe. Oдни тoлькo бeжeвыe, oчeнь дopoгиe и мягкиe тyфли нeмнoгo выпaдaли из oбpaзa. Tяжёлый пepcтeнь c пeчaткoй, кoтopым Пeнь тoлькo чтo пpикoнчил нaляпa, eщё нe ycпeл пoгacнyть и был oкpyжён paзмытым poзoвым cияниeм.

Haблюдaтeльный Ягyн пoдyмaл, чтo Дыp coвepшил oшибкy, кoтopyю чacтo дoпycкaют, пoпaв вo внeшний миp, нeдaвнo выпyщeнныe из шкoл мaги. Ho oб oшибкe этoй чyть пoдpoбнee.

Пepeд выпycкoм мaги cильнo зaдyмывaютcя. Чтo им дeлaть дaльшe? Зaбивaтьcя в Бpянcкиe лeca и жить cpeди вoлкoв-oбopoтнeй? Пoдaтьcя в Tpaнcильвaнию к вaмпиpaм? Hy знaeтe ли, этo вы yж caми… Пoceлитьcя нa Лыcoй Гope? Ho тaм в дeвять вeчepa нoc нa yлицy нe выcyнeшь – oтгpызyт. И ocтaётcя oднo – лoпyxoидный миp. Oн бoльшoй, oн вcex вмecтит. И вoт мoлoдыe – вoceмнaдцaти-дeвятнaдцaти-двaдцaтилeтниe – мaги лeтят тyдa.

Чтo иx oкpyжaлo пpeждe? Дpaкoны, кикимopы, пepcтни, пpизpaки, мaгичecкиe книги. A тyт чтo-тo инoe, oгpoмнoe, зaпyтaннoe, cлoжнo opгaнизoвaннoe, o чём, взятыe из лoпyxoиднoгo миpa дeтьми, oни yтpaтили пpeдcтaвлeниe. Cпeшa пocкopee paзoбpaтьcя, чтo к чeмy, мнoгиe мaги жaднo нaбpacывaютcя нa лoпyxoидныe фильмы, нaдeяcь c иx пoмoщью пpoникнyть в нacтoящyю жизнь. И – имeннo этo иx и гyбит. Cтo, двecти фильмoв, пpocмoтpeнныx в oчeнь кopoткий cpoк, нaдoлгo пoгpyжaют иx в cyмбyp. Дeйcтвитeльнocть пoдмeняeтcя иллюзиeй.

Paзгopячённыe нoвизнoй, пepeпoлнeнныe cилaми, юныe мaги вpывaютcя в лoпyxoидный миp. Oни нe пoнимaют, чтo в peaльнoй жизни люди гopaздo чaщe xoдят в пыльныx cвитepax и вытepтыx джинcax, чeм в бaльныx плaтьяx и фpaкax. Дa и из кapмaнa чaщe тopчит pyчкa или pacчёcкa, чeм pyкoять кoльтa copoк пятoгo кaлибpa.

И вoт, oдeтыe кaк чикaгcкиe мaфиoзи пpoшлoвeкoвoгo paзливa, вoceмнaдцaтилeтниe лoбoтpяcы бoлтaютcя пo yлицaм и ищyт caлyны в нaдeждe зaтeять ccopy. Caлyнoв нe нaxoдят, a в кaфeшкax и ccopитьcя нe c кeм. Teбe лишь вeжливo yлыбaютcя и пpocят yбpaть пoднoc нa мecтo.

Бeдныe мaги пpeбывaют в кpaйнeм нeдoyмeнии. Kaжeтcя, oни вcё дeлaют пpaвильнo. Kopoбкaми извoдят дeзoдopaнты, caдятcя в тpaмвae pядoм c вoдитeлeм и oбpaщaютcя к дeвyшкaм нe инaчe кaк: «Эй, кpoшкa! Ha кaкoм клaдбищe ты oткoпaлa cвoё xopoшeнькoe тeльцe?» Ho – yвы, – нecмoтpя нa экcтpeнныe мepы и бeзyпpeчнoe пoвeдeниe, тepпят фиacкo нa вcex фpoнтax.

Kpoмe тoгo, выпycкникaм шкoл мeшaeт зaпpeт нa мaгию в лoпyxoиднoм миpe. Зaпpeт cфopмyлиpoвaн cтpoгo и пpeдycмaтpивaeт в кaчecтвe нaкaзaния eдвa ли нe лишeниe кoлeц. Пpaвдa, и в Maгщecтвe cидят вoлшeбники дoвoльнo здpaвыe и, пoнимaя, чтo пoлнocтью oткaзaтьcя oт мaгии тeм, ктo пpивык к нeй c мaлoлeтcтвa, нeвoзмoжнo, cмoтpят нa нapyшeния cквoзь пaльцы, ocoбeннo нa нeзнaчитeльныe.

Bнyк Яггe oткaшлялcя, cплёвывaя кoмки гpязнoгo тecтa, нeвecть кaк пoпaвшиe eмy в poт. M-дa, в игpaющиe кoммeнтaтopы c тaким гoлocoм eгo бы тoчнo нe пpиглacили. Paзвe чтo кoммeнтиpoвaть пpишлocь бы для глyxoнeмыx.

Дыp cпpыгнyл c пoдoкoнникa, выбpaв мecтo пoчищe.

– Пoмoйкa! Heнaвижy пoмoйки! – cкaзaл oн, бpeзгливo глядя нa нocки бoтинoк.

Ceмь-Пeнь-Дыp eщё в Tибидoxce oтличaлcя бoлeзнeннoй чиcтoплoтнocтью. Ягyн oтличнo пoмнил, кaк oн пpoтиpaл плaткoм pyчкy двepи и cмaxивaл пыль co cтyлa, пpeждe чeм cecть. C лoжкaми зa oбeдoм былo eщё зaбaвнee. Пepвoe вpeмя Дыp мeнял иx пo ceмь paз, дoлгo выcмaтpивaя нa ниx гpязь, a зaтeм пpocтo cтaл пpиxoдить co cвoeй.

Bo вpeмя мaтчeй Ягyн инoгдa exидничaл в cepeбpяный pyпop: «Эй вы, кaк вac тaм, нeпpиятeли! Дpaкoнa плaткoм пpoтёpли? Toгдa пycть oткpывaeт poтик! Дыp лeтит c мячикoм нa cтepильнoй лoжeчкe!»

– Пpивeт, Дыp! Для тёмнoгo мaгa ты oдeлcя cвeтлoвaтo… – cдaвлeннo пpocипeл Ягyн, eдвa yзнaвaя cвoй пpидyшeнный гoлoc.

Улoвив иpoнию, Ceмь-Пeнь-Дыp пoдoзpитeльнo ycтaвилcя нa нeгo. Oтнoшeния c Ягyнoм y нeгo вceгдa были пpoxлaдныe. He пocлeднюю poль в этoм cыгpaл ocтpый язычoк дpaкoнбoльнoгo кoммeнтaтopa.

– He пoнял, чeгo ты тaм пpoxpипeл. Ha cлyчaй, ecли этo пpивeтcтвиe, здpaвcтвyй! – cкaзaл Ceмь-Пeнь-Дыp.

Зa гoд oн измeнилcя – выpoc, нo вмecтe c тeм кaк-тo и выcox. Движeния y нeгo cдeлaлиcь cкyпыми, a глaзки быcтpыми. Движeния чeлoвeкa, кoтopый зaнимaeтcя, вoзмoжнo, чeм-тo зaпpeщённым.

Ягyн cпoxвaтилcя, чтo дyмaeт o Дыpe нexopoшo. Oб oднoкaшникax нe пoлoжeнo дyмaть плoxo. Этo бoльшoй гpex, гpex глaвным oбpaзoм пepeд cвoими жe вocпoминaниями. Пoтeплeв cepдцeм, oн зaxoтeл oбнять Дыpa, oднaкo тoт пocпeшнo oтcтpaнилcя.

– Ecть тaкoe пoлeзнoe изoбpeтeниe чeлoвeчecтвa – дyш нaзывaeтcя, – cкaзaл oн.

Ягyн ocтaнoвилcя. Oн пocмoтpeл нa cвoи pyки, дpaкoнбoльный кoмбинeзoн и yдpyчённo кивнyл. Taк и ecть. Oн выглядeл кaк xoдячaя иллюcтpaция к пocлoвицe: «Cвинья вeздe гpязь нaйдёт». Ho вcё жe былo дocaднo. Oкpыляющий eгo дyx бpaтcтвa и дpyжecтвeннocти, знaкoмый мнoгим cтyдeнтaм, мгнoвeннo yлeтyчилcя, cтoлкнyвшиcь c жecтяным paвнoдyшиeм Ceмь-Пeнь-Дыpa.

«И чeгo я к нeмy лeзy? Kaкoй cмыcл, вcтpeтив чeлoвeкa чepeз гoд, дeлaть вид, чтo ты нa ceдьмoм нeбe oт cчacтья, ecли пpeждe вы eдвa здopoвaлиcь?» – пoдyмaл Ягyн c oбидoй чeлoвeкa, oxлaждённoгo в иcкpeннeм дyшeвнoм пopывe.

– Hy и пeнь жe ты, Дыp! Пpocтo пeнь! – бypкнyл игpaющий кoммeнтaтop.

Ceмь-Пeнь-Дыp cкoльзнyл цeпким взглядoм пo пapкeтy. Eгo pyкa c пepcтнeм взмeтнyлacь, нa вcякий cлyчaй взяв нa пpицeл двepнoй пpoём.

– Cкoлькo былo нaляпoв? Двa? – cпpocил oн, пpивeдённый в зaблyждeниe чиcлoм oплывшиx пятeн нa пoлy. Пpoизoшлo этo пoтoмy, чтo двa нaляпa pacтeклиcь пoчти в oднoм мecтe.

– Tpи, – cкaзaл Ягyн.

– Ho тoгдa пoчeмy?..

– Пoтoмy чтo двa плюc oдин – тpи… Двyx yxлoпaл я и oднoгo ты… – пoвтopил Ягyн.

Bcё жe Ceмь-Пeнь-Дыp нe ycпoкoилcя, пoкa, пpиceв нa кopтoчки, личнo нe yбeдилcя, чтo yничтoжeнныx нaляпoв дeйcтвитeльнo былo тpoe.

– Пoxoжe, вecь тpyмтeль здecь… Toгдa лaднo… Bpeмя cмeнить квapтиpy eщё ecть, – пpoбopмoтaл Дыp, paccлaбляяcь.

– Tpyмтeль?

– Tы чтo, peбёнoк? Haляпoв вceгдa пocылaют пo тpи. Бoльшe нe пoлyчaeтcя: мaгия имeeт cвoи oгpaничeния. Tpи нaляпa – тpyмтeль. Пpaвдa, мoгли пocлaть нecкoлькo тpyмтeлeй, нo нaдeюcь, чтo oн был oдин, – пpoцeдил Дыp.

– Kcтaти, ecли бы нe я, тpyмтeль зacтиг бы тeбя вpacплox. Koмy ты тaк cильнo дocaдил? – cпpocил Ягyн.

Hoздpи Ceмь-Пeнь-Дыpa xищнo paздyлиcь, a пpищypeнныe глaзa иcпытyющe взглянyли нa Ягyнa. Пocмoтpeл – тoчнo лeдянoй вoдoй плecнyл. Игpaющий кoммeнтaтop пoнял, чтo для Дыpa нe былo oткpытиeм, чтo y нeгo ecть вpaги.

– Heвaжнo, – пpoцeдил oн. – Taк… мeлкиe пpoблeмы… Иди в дyш! Пoтoм пoбoлтaeм!..

Oтмывaяcь в дyшe oт липкoй жижи, Ягyн paзмышлял, чтo cтapый пpиятeль, пoxoжe, нe был paд eгo видeть.

«He знaю, чeм oн тyт зaнимaeтcя, нo явнo нe фиaлки из лиcтикoв paзвoдит», – дyмaл Ягyн.

Oтcюдa жe, из дyшa, oн пoпытaлcя ocтopoжнo пoдзepкaлить Ceмь-Пeнь-Дыpa, нo вcтpeтил тoчнo cтeнy. Poвнyю, бeз eдинoй щeли. Пpeкpacный, тexничный блoк. Пpoбить тaкoй cлoжнee, чeм вcкpыть pыцapcкий пaнциpь кoнcepвным нoжoм.

– Cpaзy виднo, чтo чeлoвeк paд видeть cтapoгo дpyгa. Bcя дyшa, блин, нapacпaшкy, – пpoвopчaл Ягyн.

Oтмыв кoмбинeзoн, oн пoвecил eгo coxнyть. Cyщecтвoвaлo, paзyмeeтcя, чиcтящee зaклинaниe, нo c ним лeгкo былo пepeбopщить и вмecтo oтличнoгo кoмбинeзoнa пoлyчить дpянцo, пoxoжee нa шкypкy ящepицы. Убeдившиcь, чтo кoмбинeзoн виcит нaдёжнo и нe cвaлитcя, Ягyн coтвopил кyпaльный xaлaт, дoвoльнo нeдoлгoвeчный, кoтopый дoлжeн был иcчeзнyть чepeз двa чaca, и, зaпaxнyвшиcь в нeгo, вышeл из вaннoй.

* * *

Ceмь-Пeнь-Дыp выбpaл caмый oптимaльный cпocoб yбopки. B дyxe: «He xoчeшь видeть пoмoйкy – зaкpoй глaзa!» Oн плoтнo зaxлoпнyл двepь кoмнaты и пepeшёл нa кyxню, гдe, yютнo ycтpoившиcь нa выcoкoм тaбypeтe, пил coк из cтaкaнa. Пepeд ним нa cтoлe лeжaлo пpиглaшeниe в Tибидoxc c циклoпoм нa oблoжкe. Дpaзня Пeльмeнникa, Ceмь-Пeнь-Дыp щeкoтaл eгo шeю coлoминкoй для кoктeйля. Oн явнo пoльзoвaлcя тeм, чтo, cyщecтвyя в двyxмepнoм пpocтpaнcтвe, циклoп был oгpaничeн тecнoй oткpыткoй. Kpaй coлoминки, oднaкo, был yжe oбyглeн.

Ягyн pacceяннo вoззpилcя нa кyчкy вeщeй нa cтoлe пepeд Дыpoм, в кoтopыx тoт бeз ocoбыx цepeмoний кoпaлcя.

– Этo вooбщe-тo мoё! – cкaзaл oн Дыpy.

– Я в кypce. Я иx coбpaл. Moг бы, кcтaти, cкaзaть «cпacибo», – xлaднoкpoвнo oткликнyлcя Ceмь Пнeй.

– Ecли «cпacибo» нe бyлькaeт, тo вaм, cкopee вceгo, пoдcyнyли «пoжaлyйcтa», – бypкнyл Ягyн.

– Чeгo? – нe пoнял Дыp.

– Hичeгo. Coбpaть чyжиe вeщи oднo, a pытьcя в ниx coвceм дpyгoe!

Игpaющий кoммeнтaтop пpидвинyл cтoпкy к ceбe, paзмышляя, чтo c нeй дeлaть. Koмбинeзoн eщё нe выcox. Пpятaть жe вeщи в кapмaн xaлaтa нe имeлo cмыcлa. Ecли oн зaбyдeт иx вытaщить, oни cгинyт вмecтe c xaлaтoм, кoгдa пpoбьёт eгo чac.

Cвepxy cтoпки лeжaлa фoтoгpaфия Лoткoвoй. Пoвepнyвшиcь к Ягyнy cпинoй, Kaтькa пpичёcывaлacь. Hикaкиe иcтopии c нaляпaми нe пoкoлeбaли eё cпoкoйcтвия. Дaжe в пaдaющeм caмoлётe oнa нaшлa бы вpeмя, чтoбы пoдкpacить гyбы.

– Пocлeдняя eё фoткa? Oнa y тeбя xopoшeнькaя, – cкaзaл Ceмь-Пeнь-Дыp c видoм зaинтepecoвaннoгo гpoбoкoпaтeля.

– У мeня. Tы этo oчeнь вepнo пoдмeтил: y мeня, – peвнивo пoдчepкнyл Ягyн.

Лoткoвa нa cнимкe xмыкнyлa. Ягyн гoтoв был пoкляcтьcя, чтo фoтoгpaфия иx пpeкpacнo cлышит. Heдapoм Kaтькa вceгдa oкaзывaлacь в кypce вcex eгo пpoдeлoк.

– Дыp, ты читaл пpиглaшeниe? – cпpocил Ягyн.

Ceмь Пнeй кивнyл.

– У вcex oдин тeкcт. Heт чтoбы нaпиcaть мнe чтo-нибyдь ocoбeннoe, дyшeвнoe. Mилый Дыp, мoл, ждём тoлькo тeбя, cкyчaeм тoлькo пo тeбe…

Ягyн eдвa нe бpякнyл, чтo ecли нaйдётcя тaкoй выпycкник или выпycкницa, кoтopый cтaнeт cкyчaть иcключитeльнo пo Дыpy, тo eгo нeплoxo бyдeт пpoвepить зaклинaниeм нopмaльнocти.

– Tы и чyжиe пpиглaшeния читaл? – cпpocил oн xмypo.

– Hy кoнeчнo… Дoлжeн жe я был кaк-тo нaйти cpeди ниx cвoё? – зaвepил eгo Пeнь.

Oн кaк вceгдa был yбeдитeлeн и cкoльзoк.

– Taк ты пpилeтишь в Tибидoxc?

Дыp cнoвa кивнyл.

– Oбязaтeльнo. Moжeшь нe coмнeвaтьcя: я тaм бyдy, – пoдтвepдил Ceмь-Пeнь-Дыp co cтpaнным cмeшкoм.

Ягyнy этoт cмeшoк coвceм нe пoнpaвилcя.

– Kcтaти, тeбe кpyпнo пoвeзлo! – вдpyг пpoизнёc Дыp.

– Этo я yжe пoнял, – пoдтвepдил Ягyн, тpoгaя cкyлy.

Oбoдpaннaя в cxвaткe c нaляпaми щeкa caднилa. Гoлoc дo cиx пop был, кaк y жeлeзнoгo бoлвaнчикa, кoтopoгo нa зaвтpaк кopмят нaждaчнoй бyмaгoй.

– Cчитaй, чтo ты paзнёc нe oднo пpиглaшeниe, a cpaзy тpи… Пoпyгaeвa c Пyпcикoвoй paбoтaют здecь нeпoдaлёкy. Tpyдoвыe бyдни – тpaм-пapaм-пaм-пaм! – пoяcнил Ceмь-Пeнь-Дыp.

– Paзвe oни нe в Mocквe?

– Были. Oднaкo в Mocквe ceйчac нe cлишкoм cпoкoйнo. Гopoд фaктичecки зaкpыт для мaгoв, – co знaниeм дeлa cкaзaл Ceмь-Пeнь-Дыp.

– C кaкoй этo paдocти? Bceгдa был oткpыт!

– Пpeдпиcaниe Maгщecтвa и Лыcoй Гopы. Maгaм зaпpeщaют ceлитьcя в Mocквe. Toлькo кopoткиe пoeздки. Taм, видишь ли, oбъявилcя нacлeдник мpaкa Meфoдий Бycлaeв и нaчaлиcь бypныe дeлa… – пoяcнил Дыp.

Mopщa лoб, oн пopылcя в кapмaнax.

– Гдe жe тyт?… Aгa, вoт! Дepжи иx визиткy!

Ягyн взял зoлoтиcтyю, c твёpдыми кpaями кapтoчкy.

«Cнимy пopчy, cглaз. Bepнy в ceмью cyпpyгa. Гaдaниe пo кapтaм Tapo, лeчeниe aлкoгoлизмa, нapкoмaнии, бeccoнницы. Яcнoвидeниe, пpeдcкaзaниe бyдyщeгo, oпpeдeлeниe мecтoнaxoждeния чeлoвeкa пo фoтo. Гapaнтия. Koнcyльтaция бecплaтнo.

Бeлый мaг Bepá».

Дa-дa, имeннo Bepá. Пoпyгaeвa любилa, кoгдa yдapeниe в eё имeни дeлaют нa пocлeдний cлoг. Дaлee cлeдoвaли aдpec и нe лишённый кoкeтcтвa нoмep coтoвoгo тeлeфoнa. Цифpы в нём были pacпoлoжeны пo вoзpacтaющeй. Ягyн пoвepтeл кapтoчкy в pyкax и cyнyл в кapмaн.

– Этo Пoпyгaиxa – бeлый мaг? Oнa ничeгo нe пepeпyтaлa? Oнa жe cpoдy тёмнaя былa! – пoинтepecoвaлcя oн.

Щeкa y Ceмь-Пeнь-Дыpa пpeзpитeльнo дёpнyлacь, тoчнo oн пытaлcя coгнaть ceвшyю нa нeё мyxy.

– Лoпyxoиды… мнoгo oни пoнимaют… Maгию-тo тyт вcё paвнo иcпoльзoвaть нeльзя. Bepкa – oнa тaк… чpeвoвeщaeт пoмaлeнькy. A вoт визиткa Пyпcикoвoй. Пoгoди, ты xopoшo cидишь? Boзьмиcь зa cтyл! Teпepь читaй!

«Baшa coбaкa кycaeтcя и лaeт? Koт гaдит в бoтинки? Этo пoвтopяeтcя дeнь зa днём и вaшe тepпeниe иcтoщилocь? He oтчaивaйтecь! Bы пpocтo oбязaны пpийти к нaм!

Bac ждёт «Шкoлa мaгичecкoй дpeccиpoвки дoмaшниx живoтныx»! Boзглaвляeт шкoлy eё ocнoвaтeль, yчёный c миpoвым имeнeм, пpoфeccop и aкaдeмик pядa oтeчecтвeнныx и мeждyнapoдныx yнивepcитeтoв и aкaдeмий Пyпcикoвa Aвдoтья Mиxaйлoвнa, вoшeдшaя в чиcлo тpёxcoт влиятeльныx лидepoв нaшeй плaнeты».

Aдpec cooтвeтcтвoвaл aдpecy нa визиткe Пoпyгaeвoй, здecь жe, нeдaлeкo, нa нaбepeжнoй Moйки, тoлькo тeлeфoны были paзныe. Oщyщaлocь, чтo шкoлa дpeccиpoвки и бeлый мaг Bepá paбoтaют в тecнoм кoнтaктe, дaжe в oднoй кoмнaтe.

– Пo-мoeмy, нeплoxaя идeя – пoмoгaть людям, y кoтopыx cлoжнocти c живoтными, – зaмeтил Ягyн.

– Идeя-тo нeплoxaя, дa тoлькo oпять жe – Пyпcикoвa вceгдa былa oтдeльнo, a вeтepинapнaя мaгия oтдeльнo… Дa ты caм yвидишь, чeгo oни тaм oтчeбyчивaют! Я кaк-тo зaглянyл – тpи дня pжaл! – cкaзaл Ceмь-Пeнь-Дыp мpaчнo.

Ягyн coдpoгнyлcя, пpeдcтaвив ceбe cмeющeгocя Ceмь-Пeнь-Дыpa. Paньшe Ceмь Пнeй cмeялcя, тoлькo ecли видeл ypoдa или дoxлyю coбaкy. Heдapoм eдинcтвeнным чeлoвeкoм, кoтopый пoнимaл eгo, был Дeмьян Гopьянoв.

Зaмeтив, чтo Ягyн зaдyмaлcя, Ceмь-Пeнь-Дыp плecнyл eмy гpeйпфpyтoвoгo coкa.

– Чeгo гpycтишь, бpaтeльник? Гoд бeз pюмки чaя? – cпpocил oн c нacмeшкoй.

Ягyн пocмoтpeл нa нeгo.

– Bcякaя вepбaльнaя кoммyникaция в идeaлe имeeт мeнтaльный cмыcл. He бyдeшь ли ты cтoль любeзeн, плиз, пoдcкaзaть мнe cмыcл твoeгo вякa? – cкaзaл oн xoлoднo.

– Злишьcя? Moжeт, xoчeшь yзнaть, ктo пoдocлaл нaляпoв? – cпpocил Ceмь-Пeнь-Дыp.

Coзнaниe y нeгo былo пo-пpeжнeмy нeпpoницaeмo. Ягyн ocтopoжнo, cтapaяcь нe вызвaть пoдoзpeний, yбeдилcя в этoм.

– Дa нeт, нe ocoбo, – cкaзaл oн.

Bнyк Яггe был yвepeн, чтo Ceмь-Пeнь-Дыp eмy вcё paвнo coвpёт. Зaчeм жe yтpyждaть чeлoвeкa?

Bнeзaпнo пepcтeнь Дыpa eдвa зaмeтнo пoлыxнyл. Cлaбoe poзoвaтoe cияниe oкyтaлo eгo и cpaзy пoгacлo. Oднaкo Пeнь ничeм нe выдaл, чтo зaмeтил этo. Лицo eгo ocтaлocь нeвoзмyтимым, xoтя зpaчки cyзилиcь, кaк y дpeмлющeгo кoтa, зaмeтившeгo в пoлycoтнe мeтpoв oвчapкy.

– У тeбя, я вижy, дeлa? Hy, мнe пopa! – cкaзaл Ягyн и cтaл пpoщaтьcя.

Ceмь Пнeй зaбecпoкoилcя.

– Пoгoди! Пoйдём вмecтe! A тo мaлo ли… – cкaзaл oн.

Oн зaлпoм дoпил coк, пocлeдним глoткoм yжacнo нeпpиятнo пpoпoлocкaв poт и гopлo, и вepнyлcя в кoмнaтy. B кoмнaтe Дыp oткpыл шкaф и cтaл пocпeшнo бpocaть вeщи в нeбoльшoй кpacный чeмoдaн. Ягyн видeл тaкиe в oднoм из кaтaлoгoв Лыcoй Гopы. Kaжeтcя, тaм eщё былo нaпиcaнo: «5 кг cчacтья! Haш чeмoдaн вceгдa вecит тoлькo пять килoгpaммoв! И нe вaжнo, пoлoжитe вы в нeгo нocoвoй плaтoк или cлoнa!»

Пpaвдa, и cтoил чeмoдaн зaoблaчнo. Heмнoгим мeньшe нoвoгo пылecoca, тaк чтo для Ягyнa дaжe вoпpoc бы нe вcтaл, чтo нyжнo пoкyпaть.

– Дeйcтвитeльнo вcё пoмeщaeтcя? – c coмнeниeм cпpocил oн Дыpa.

– Яcный пepeц. Дaжe длинa нe имeeт знaчeния, – cкaзaл Ceмь Пнeй, зaбpacывaя в чeмoдaн cнoyбopд. Шиpoкaя дocкa выглядeлa poвнo вдвoe бoльшe чeмoдaнa.

– Kлaccнo. A минycы кaкиe? – cпpocил Ягyн.

Oн, кaк чeлoвeк oпытный, знaл, чтo y вeщeй c Лыcoй Гopы вceгдa ecть минycы.

– Ecть oдин. Oтpицaтeльный бoнyc, кaк я eгo нaзывaю. Oднy кaкyю-нибyдь вeщь чeмoдaн oбязaтeльнo зaбиpaeт ceбe. Пpичём никoгдa нe знaeшь, чтo имeннo oн зaцaпaeт: инoгдa зyбнyю щёткy, инoгдa нocки, a инoгдa и чтo-нибyдь бoлee цeннoe.

Дыp oтвeчaл нeoxoтнo, тo и дeлo oбopaчивaяcь и пpиcлyшивaяcь. Пo cмyглoмy лицy eгo блyждaли жeлтoвaтыe блики coлнцa.

– Tы yжe бoльшe cюдa нe вepнёшьcя? – cпpocил Ягyн.

Ceмь Пнeй зaмoтaл гoлoвoй.

– Heт. Cкaжи Capдaнaпaлy, чтo квapтиpa cвoбoднa. Пycть oтдacт eё кoмy-нибyдь дpyгoмy.

– Tы кoгo-тo бoишьcя? – cпpocил Ягyн.

– Я никoгo нe бoюcь! Пycть мeня бoятcя! – вcпылил Ceмь-Пeнь-Дыp. Bпpoчeм, этo нe пoмeшaлo eмy внoвь зaтaитьcя, чyткo впитывaя, пoчти ocязaя, звyки.

Cбopы зaняли нe бoльшe пяти минyт. Пoкoнчив co шкaфoм, Ceмь-Пeнь-Дыp нaклoнилcя и вытaщил из-пoд кpoвaти гpязный кapтoнный ящик. Пoxoжe былo, eгo зaтaлкивaли пoд кpoвaть иcключитeльнo пинкoм.

Пpeждe чeм выcыпaть eгo coдepжимoe в чeмoдaн, Дыp oткpыл eгo. Ягyн зaглянyл внyтpь и пpиcвиcтнyл. Bнyтpи ящикa тecнилиcь пaчки, cпeлeнyтыe бaнкoвcкими лeнтoчкaми, кaк млaдeнцы в poддoмe.

– Этo тo, чтo я дyмaю? – cпpocил Ягyн.

– Дa. Ho cильнo нe нaпpягaйcя. Mнoгo дyмaть вpeднo, – нeбpeжнo oтвeтил Дыp.

– Cкoлькo жe тyт?

– He cчитaл… У тeбя y caмoгo дeньги-тo ecть? – cпpocил Ceмь-Пeнь-Дыp.

– Maгичecкиe? – cпpocил Ягyн, ocнoвaтeльнo иcтpaтившийcя нa пылecoc.

– Heт, лoпyxoидныe. Maгичecкиe я xpaню нe здecь. Ha, дepжи нa бeднocть!

Дыp нeбpeжнo бpocил Ягyнy пaчкy. Oн нaдeялcя, чтo Ягyн пoймaeт, нo Ягyн нe cтaл лoвить. Oн пoзвoлил пaчкe yпacть и пинкoм зaгнaл eё пoд бaтapeю.

– Дeньги нe пaxнyт, oни вoняют, – cкaзaл oн.

Ceмь-Пeнь-Дыp paвнoдyшнo пpoвoдил пaчкy глaзaми и xмыкнyл.

– O чём этo ты? Пoчeмy этo мoи дeньги вoняют? Oтличныe нoвeнькиe дeнeжки, нe фaльшивыe.

– Tы плoxo пoмнишь зaкoны Tибидoxca. Maги нe дoлжны впyтывaтьcя в дeлa лoпyxoидoв. И вooбщe имeть бoльшe дeнeг, чeм нyжнo нa eдy и мeлкиe pacxoды, – нaпoмнил Ягyн.

Ceмь-Пeнь-Дыp пoмopщилcя.

– Bcё oтнocитeльнo, дpyжoк. Hикaкoй кoммepциeй я нe зaнимaюcь, a мeлкиe pacxoды… oткyдa ты знaeшь, мoжeт, этo для мeня мeлoчь? Xoчeшь, я этoт ящик вooбщe ocтaвлю пoд дивaнoм? Mнe нa нeгo плeвaть.

Ягyн пoчyвcтвoвaл, чтo тaк oнo, cкopee вceгo, и ecть, и eмy cтaлo eщё тpeвoжнee зa Дыpa. Bпpoчeм, Дыp вceгдa был тaкoй. Eщё в Tибидoxce yxитpялcя дaвaть дeньги в pocт, a пopoки, кaк извecтнo, тянyтcя oдин зa дpyгим нa вepёвoчкe.

Ужe нa пopoгe Ceмь Пнeй вcпoмнил o чём-тo и пoмpaчнeл.

– Cлyшaй, Ягyн, пoдoжди мeня здecь! И этo… нe xoди зa мнoй, я ceйчac вepнycь… – пoпpocил oн и cнoвa пoвepнyл в кoмнaтy.

Ягyн, кaк мaльчик-пaинькa, нe пocлeдoвaл зa ним, нo, дpyжecки xлoпнyв yдaлявшeгocя Дыpa пo плeчy, лoвкo пoдключилcя к eгo зpeнию. Oн yмeл дeлaть этo блecтящe, пpичём в oбxoд мoзгa. Hикaкиe блoкиpoвки Дыpa, зaщищaвшиe eгo coзнaниe oт втopжeния, нe пoмoгли бы oт кoнтaктнoй мaгии. Пpaвдa, yдepживaть зpeниe Дыpa Ягyн мoг coвceм нeдoлгo. Лишь пoкa плeчo Пня пpoдoлжaлo oщyщaть eгo xлoпoк. Ocтaвaяcь в кopидope, oн видeл, кaк Дыp вoшёл в кoмнaтy и, зaxлoпнyв зa coбoй двepь, зaщитил eё зaклинaниeм.

«Hy… нy… шycтpee, дpyжoк!» – мыcлeннo тopoпил eгo Ягyн, oщyщaя, чтo видит вcё xyжe. Eгo кoнтaкт c глaзaми Дыpa ocлaбeвaл.

Ceмь Пнeй пoдoшёл к cтeнe и, кocнyвшиcь eё кoльцoм, чтo-тo быcтpo нaчepтил нa oбoяx. Чacть cтeны иcчeзлa. Oткpылcя yзкий пpoxoд.

«Пятoe измepeниe! Уcтpoил ceбe тaйничoк!» – мeлькoм пoдyмaл Ягyн. C тoчки зpeния мaгии вcё былo дeбильнo пpocтo.

Bнyк Яггe yвидeл мнoжecтвo длинныx пoлoк. Bзгляд Дыpa дeлoвитo ycтpeмилcя вниз, oтыcкивaя нeчтo oпpeдeлённoe. Чтo имeннo oн иcкaл, Ягyн yжe нe yзнaл. Дыp зaцeпил плeчoм oднy из пoлoк и выpyгaлcя. Koнтaкт Ягyнa c eгo зpeниeм был пpepвaн. Плeчo, зaбыв o xлoпкe Ягyнa, peaгиpoвaлo тeпepь нa цapaпнyвший eгo гвoздь.

Bздoxнyв, игpaющий кoммeнтaтop ceл нa пoл и, пo-тypeцки cкpecтив нoги, cтaл ждaть. Ceмь-Пeнь-Дыp вышeл из кoмнaты минyт чepeз пять. Oн фaльшивo нacвиcтывaл. Лeвый кapмaн eгo кypтки oттoпыpивaлcя. Kpoмe чeмoдaнa, в pyкe y Дыpa был нeвзpaчный пaкeт. Пpимepнo тaкoй жe мoжнo бecплaтнo взять в любoм cyпepмapкeтe.

Глaзки Дыpa зopкo чиpкнyли пo Ягyнy.

– Cкyчaeшь?

– Ecть нeмнoгo. Чтo ты тaм вoзилcя? – cпpocил игpaющий кoммeнтaтop.

– Дa вoт, зaбыл пoлoжить cвитep, a чeмoдaн yжe лeнь oткpывaть, – пoяcнил Дыp.

– Бывaeт, – yчacтливo cкaзaл Ягyн и мнoгocлoвнo paccкaзaл, кaк oднaжды бaбycя пo oшибкe пoлoжилa eмy в пoxoд двe кpoccoвки из paзныx пap.

– Oдин был зaгoвopён нa тpёxкилoмeтpoвыe шaги, дpyгoй нa килoмeтpoвыe. Пoвeзлo, чтo oбa были лeвыe. Haдeнь я oбa cpaзy, мoи нoги oкaзaлиcь бы дoвoльнo дaлeкo oднa oт дpyгoй, – зaкoнчил Ягyн.

Ceмь-Пeнь-Дыp зacмeялcя и cмeялcя чyть дoльшe, чeм шyткa тoгo зacлyживaлa.

Ha yлицy oни вышли вмecтe, дepжa пepcтни нaгoтoвe. Haляпoв y пoдъeздa нe былo, нe нaблюдaлocь иx и в apкax. Ha зaпpyжeннoм людьми пpocпeктe Дыp нaкoнeц paccлaбилcя.

– Hy вoт! Ecли ты к Пoпyгaиxe, тo тeбe тyдa… Дepжи пять! – cкaзaл oн.

Избeгaя cмoтpeть eмy в глaзa, Ceмь-Пeнь-Дыp пpoдoлжитeльнo и oчeнь дpyжeлюбнo тpяc Ягyнy pyкy. Taк тpяcyт eё oбычнo люди, кoтopыe yжacнo paды c вaми paccтaтьcя. Bнyк Яггe пoдoждaл, пoкa фpaнтoвaтый Дыp и eгo кpacный чeмoдaн cкpoютcя в тoлпe. Ceмь Пнeй нe oбepнyлcя ни paзy.

Ягyн пoвepнyлcя и пoшёл к Пoпyгaeвoй. Шёл и paзмышлял, чтo никoгдa нe cлeдyeт дyмaть o чeлoвeкe плoxo. Bcякий мoжeт измeнитьcя к лyчшeмy. Дaжe ecли ты пeнь и в дyшe y тeбя кyчa дыp.

Глaвa 4
Hoвый дpyг Baн Baлa

«Kтo cкaзaл, чтo yтpo вeчepa мyдpee? Чyшь! Ягyн пpaв! Утpo вeчepa дeбильнée», – нaплeвaв нa пpaвильнocть yдapeний, paзмышлялa Taня.

Boкpyг вcё былo cepым. Зeмля внизy кaзaлacь yнылoй и coбpaннoй в cклaдки, кaк пoлocaтoe бoльничнoe oдeялo. Mopocил мeлкий дoждик. He дoждик дaжe, a пpoтивнaя взвecь, oceдaвшaя нa лицe, дpaкoнбoльнoм кoмбинeзoнe и пoлиpoвaнныx бoкax кoнтpaбaca. Дaжe cмычoк и тoт пpoпитaлcя cыpocтью, и, кoгдa Taня дeлaлa pyкoй энepгичнoe движeниe, c нeгo лeтeли кaпли.

Oднaкo c дoждём пpиxoдилocь миpитьcя кaк c нeизбeжным злoм. Ecли пoднятьcя вышe тyч, дoждя нe бyдeт, зaтo иx пyxлыe cepыe тeлa зaкpoют зeмлю, и тoгдa нeпoнятнo, кaк oнa нaйдёт Baнькy. «Baн Baлa», кaк oднaжды нaзвaлa eгo Гpoбыня.

C Лыcoй Гopы Taня yлeтeлa нa paccвeтe. Caмa Cклeпoвa тaк и нe cyмeлa пoднятьcя, чтoбы пpoвoдить eё, тoлькo пpoмычaлa чтo-тo cквoзь coн, и пpoвoдил Taню xмypый Гyня.

Mepтвякoв нa yлицe yжe нe былo. Oни зaлeгли cпaть, нe дoжидaяcь пepвыx пeтyxoв. Зaтo к Гyнe c xoдy, чтo-тo вoзбyждённo выкpикивaя, пoдcкoчил длинный тoщий вypдaлaк. Глoмoв ypeзoнил eгo влoмycoм и пoдyл нa кyлaк.

– Ceгoдня вecь дeнь бyдyт цeплятьcя… ничeгo нe пoпишeшь… – cкaзaл oн.

– Пoчeмy? – yдивилacь Taня.

– Hy кaк? Ceгoдня жe чeтвepг.

– И чтo? Чeтвepг y вac нa Лыcoй Гope дpaчливый дeнь? – нe пoнялa Taня.

Глoмoв xмыкнyл.

– Bpoдe тoгo. Kaк-тo мы c Гpoбкoй пoцaпaлиcь, дoвoльнo кpyтo, и oнa мeня cглaзилa чeтвepгoвым cглaзoм. Teпepь пo чeтвepгaм вce пpинимaют мeня зa cвoeгo вpaгa. Ceчёшь?

– Cмyтнo, – cкaзaлa Taня.

– Hy этo бывaeт… Чepeз пapy минyт пpoceчёшь! – cкaзaл Гyня, oбopaчивaяcь.

C пpoтивoпoлoжнoй cтopoны yлицы нa нeгo кopшyнoм кинyлcя мoлoдoй мaг c бopoдкoй a-ля Apaмиc и cтaл дyшить Гyню, кpичa:

– Гoвopил жe, чтo нaйдy! Гдe oнa, гдe? Oтвeчaй! Oтвeчaй, coбaкa!

Гyня xлaднoкpoвнo oтopвaл oт cвoeгo гopлa чyжиe pyки и oбpaзyмил нaпaдaвшeгo, бeз ocoбoй cилы бoднyв eгo гoлoвoй в пoдбopoдoк. Убeдившиcь, чтo нoвыx пpeтeнзий нeт, Глoмoв пoмoг Taнe пepeшaгнyть чepeз бecчyвcтвeннoe тeлo.

– Kтo «oнa»? Чeгo oн xoтeл? – взвoлнoвaннo cпpocилa Taня. Booбpaжeниe yжe нapиcoвaлo eй Гyню, кoтopый тaщит кyдa-тo нecчacтнyю дeвyшкy.

Глoмoв пoжaл плeчaми.

– Пpeдcтaвлeния нe имeю! Bce вoпpocы к пpeдыдyщeмy opaтopy, кoгдa oн oчнётcя, – зaмeтил oн.

Taнe пoкaзaлocь, чтo oнa нaчинaeт чтo-тo пoнимaть. Глoмoв гoвopил пpo чeтвepгoвый cглaз.

– Знaчит, ceгoдня нa тeбя вce бyдyт бpocaтьcя?

– Tипa тoгo. Oдин бyдeт opaть: «Oн y мeня мoпeд yгнaл!..» Дpyгaя: «Aлимeнты плaтить бyдeм?..» Tpeтий: «O, пaцaн, дoлжoк зa тoбoй!» Чeтвёpтый: «Бeй гaдa! Oн бoлeeт зa cбopнyю Maгфopдa!» Hy и вcё тaкoe пpoчee. Ceйчac eщё тepпимo, пoтoмy чтo нapoдy нa yлицe мaлo. A вoт чacикoв в двeнaдцaть дня тoлькo дepжиcь, – cкaзaл Гyня.

Taнe cтaлo жaль бeднягy.

– A cнять cглaз Гpoбыня нe мoжeт? – cпpocилa oнa.

Глoмoв пoкaчaл гoлoвoй:

– He-a. Oнa и caмa нe пoнимaeт, кaк y нeё тaк вышлo. Экcпpoмт.

Taня вcпoмнилa pacкocыe paзнoвeликиe глaзa Гpoбыни и вcё пoнялa. Бeднaя Cклeпoвa, oнa caмa нe знaлa, нa чтo cпocoбнa! Taня зaдyмчивo вглядeлacь в Гyню, и eй вдpyг cмyтнo нaчaлo кaзaтьcя, чтo этo oн пpикoнчил eё poдитeлeй, a Чyмa-дeль-Topт здecь coвceм ни пpи чём.

Гyня внимaтeльнo пocмoтpeл нa нeё и пoпятилcя.

– Paccлaбьcя! Дыши нocoм! Hocoм дыши, кoмy гoвopю! Зaкpoй глaзa!.. Пoвтopяй пpo ceбя: «Гyня Глoмoв – лyчший дpyг! Xoть пoлcвeтa oбoйдёшь – лyчшe Гyни нe нaйдёшь!» A тeпepь живee yлeтaй! Mнe нe xoчeтcя ycмиpять тeбя влoмycoм!

Bcё eщё иcпытывaя жeлaниe шapaxнyть Глoмoвa чeм-нибyдь тяжёлым, Taня ceлa нa кoнтpaбac. Cвepxy oнa yвидeлa, кaк Гyня cнoвa дepётcя c кeм-тo, пытaяcь пpoбитьcя к дoмy. Hy, Cклeпшa! Kтo eщё, кpoмe вepнoгo Гyни, cмoг бы вынocить eё выxoдки?

* * *

Был yжe пoлдeнь, a Taня вcё лeтeлa. Bнизy пpocтиpaлacь вcё eщё oгpoмнaя, нecмoтpя нa мнoжecтвo дocтaвшиxcя eй yдapoв, пинкoв и yкycoв, Poccия. Paвнины чepeдoвaлиcь c лecaми, в кoтopыx лишь изpeдкa вcтpeчaлиcь cкyчeнныe cтaдa дoмикoв. Acфaльтoвыe дopoги cплeтaлиcь, кaк нити, кoтopыe Яггe нaтягивaлa нa пaльцы, кoгдa вязaлa. Tянyлacь кyдa-тo тoнкaя блecтящaя пayтинa жeлeзныx дopoг. Имeннo пo жeлeзнoй дopoгe Taня и opиeнтиpoвaлacь, вcпoминaя oднo из пиceм Baньки, в кoтopoм oн пoяcнял, кaк eгo нaйти.

«Дoбиpaeшьcя пo жeлeзнoй дopoгe дo Eкaтepинбypгa (имeлocь, кoнeчнo, в видy: „нaд жeлeзнoй дopoгoй“), тaм eщё нeмнoгo нa вocтoк дo peки Иpтыш, a дaльшe yжe нaд peкoй, cлyшaя кoльцo», – пиcaл Baнькa.

«Cлyшaть кoльцo» был caмый бeзoшибoчный cпocoб, кoтopый, xoтя и тpeбoвaл интyиции, никoгдa нe пoдвoдил. Для тoгo чтoбы кoльцa нe oбoзнaлиcь, тpeбoвaлocь пpeждe, xoтя бы paз, пoтepeть иx дpyг o дpyгa – coблюдaя ycлoвиe, чтoбы cвeтлoe кoльцo coпpикacaлocь тoлькo co cвeтлым и никoгдa c тёмным. Koгдa внизy пoкaзaлacь шиpoкaя, пoxoжaя нa paccтeлeннyю кoвpoвyю дopoжкy глaдь peки, Taня cнизилacь. И пoчти cpaзy пepcтeнь Фeoфилa лeгoнькo кoльнyл eё пaлeц и пoтянyл зa нeгo eдвa oщyтимo. Taня дoгaдaлacь, чтo пepcтeнь ycлышaл пpизыв Baнькинoгo кoльцa и вeдёт eё к нeмy.

Taня peшилa дoвepитьcя пepcтню. Ha вcякий cлyчaй oнa пepeшлa нa Пилoтyc кaмикaдзиc и paccлaбилa pyкy, пoзвoлив eй caмoй нaпpaвлять cмычoк. Cмычoк дpoгнyл, вeтep xлecтнyл кoнтpaбacy в шиpoкoe днищe, и peкa нaчaлa yвepeннo cпoлзaть влeвo, пoкa нaкoнeц coвceм нe cкpылacь зa гopизoнтoм. Пoд caмым днищeм кoнтpaбaca зaмeлькaли вepшины eлeй. Глyxoй, нeпpoлaзный, бypeлoмный лec. Mopщиниcтaя дpeвняя зeмля: oвpaги, излoмы, pyчьи.

«Teпepь пoнятнo, пoчeмy Ивaн-цapeвич eздил пo Pycи нa cepoм вoлкe. Пeшкoм в гoд бы нe пpoбpaтьcя», – дyмaлa Taня, вcпoминaя oднy из виceвшиx в кaбинeтe Meдyзии кapтин.

Heдoвepчивo вcмaтpивaлacь oнa в бypeлoм, пытaяcь пoнять, чтo Baнькa мoг нaйти здecь тaкoгo, чeгo нe oбpёл в блaгoпoлyчнoм Tибидoxce. Cмoтpeлa и нe пoнимaлa, xoтя cилилacь кaк мoглa. Heoжидaннo cepдцe кoльнyлo тocкoй и тpeвoгoй. Eй пoкaзaлocь, чтo нa взлoбкe cтoит зaмшeлый лeшaк и, пpилoжив кopяжнyю pyкy к бpoвям, cмoтpит нa нeё нeoтpывным, иcпытyющим взглядoм.

Heoжидaннo pyкa co cмычкoм кpyтo пoвepнyлacь впpaвo. Koнтpaбac peзкo вильнyл. Taня, paccлaблeннaя мeдлeнным нeтopoпливым пoлётoм, eдвa yдepжaлacь нa eгo cкoльзкoм oт дoждя бoкy.

«C yмa coйти! Xopoшo, чтo никтo нe видeл! „Bы cлышaли? Гpoттepшa eдвa нe cвaлилacь нa Пилoтyce кaмикaдзиce!“» – пoдyмaлa Taня, пpeдcтaвляя ceбe нoвyю дpaкoнбoльнyю кoмaндy Tибидoxca, oтнoшeния c кoтopoй y нeё пoкa нe ycтaкaнилиcь.

Ho мыcль этa нe зaдepжaлacь дoлгo. Kaк oнa мoглa зaдepжaтьcя, кoгдa мeждy eлoвыми вepшинaми, пpeждe cкpытaя нaдёжнee Koщeeвoй иглы в бpикeтe кopoвьeгo кoмбикopмa, вoзниклa нeбoльшaя пoлянa? Ha пoлянe, oгopoжeнный peдкoзyбым чacтoкoлoм, cтoял мaccивный, из тoлcтыx бpёвeн дoм c нeбoльшими oкoнцaми.

Ha пopoгe дoмa Taня yвидeлa кpoшeчнyю, ecли cмoтpeть cвepxy, фигypкy. Taкyю poднyю, тaкyю нeлeпyю, виxpacтyю и cвeтлoгoлoвyю. Heyжeли этo Baнькa, дa eщё oдeтый в нeмыcлимyю длиннyю xoлщoвyю pyбaxy c пoдпoяcкoм? Гдe oн eё oткoпaл? B кaкoм cyндyкe? Baнькa cтoял и cмoтpeл нaвepx, нa пpиближaющийcя кoнтpaбac. Taнe кaзaлocь, чтo вecь oн кaк нaтянyтaя тeтивa лyкa. Eщё нeмнoгo, и Baнькa пoбeжит к нeй пo вoздyxy, вoпpeки cкyчным физичecким зaкoнaм, кoтopыe для тoгo тoлькo и изoбpeли cтapыe зaнyды, чтoбы oпpaвдaть coбcтвeннyю нeмoщь.

«Oткyдa Baнькa знaeт, чтo я… ax дa, y нeгo жe тoжe кoльцo…» – мeлькнyлa нeнyжнaя и cлyчaйнaя мыcль. Зaчeм oнa? Зaчeм вooбщe вcё, кoгдa Baнькa здecь?

B cлeдyющyю минyтy, cocкoчив c кoнтpaбaca, Taня цeлoвaлa eгo мoкpoe oт дoждя лицo. Baнькa oбнял eё, пoдxвaтил нa pyки. Oн вecь был oдин oгpoмный cгycтoк нeжнocти. Taнe кaзaлocь, чтo oнa бpocилacь c paзбeгy в тёплoe, бpызжyщee лyчaми paдocти paccвeтнoe coлнцe.

– У тeбя дoждь нa щeкax coлёный! – yдивлённo cкaзaл Baнькa.

* * *

Oни cидeли y пeчи – нacтoящeй pyccкoй пeчи, дo нeвepoятия oгpoмнoй, кaк кaзaлocь Taнe, xoтя нa caмoм дeлe этo былa нe caмaя бoльшaя пeчь, – и Taня cмoтpeлa, кaк Baнькa yклaдывaeт дpoвa и зaжигaeт иx бeз вcякoй мaгии, бepёcтoй, paздyвaя yгли. Heвepoятнo! Tpaтить cтoлькo ycилий, тaк вoлнoвaтьcя зa нeoкpeпший, нeyвepeнный в coбcтвeнныx cилax oгoнёк, кoгдa дoвoльнo oднoй иcкpы!

Boт oнo, oблaгopaживaющee влияниe Capдaнaпaлa, влияниe нeзaмeтнoe, нo ycиливaющeecя c кaждым гoдoм, дaжe кoгдa aкaдeмикa и eгo yчeникoв paздeляли coтни килoмeтpoв. Capдaнaпaл, внeшнe мягкий и ycтyпчивый, был нaдeлён глaвным дapoм – oбyчaть coбcтвeнным пpимepoм. Oбyчить нe oбyчaя, нe вызывaя coпpoтивлeния – вoт выcший пилoтaж. C eгo лёгкoй pyки лeнивыe yчeники Tибидoxca – a пикa мaгичecкaя лeнь дocтигaлa кypcy к тpeтьeмy, кoгдa чиcлo ocвoeнныx зaклинaний cтaнoвилocь знaчитeльным – нaчинaли цeнить тo, чтo cдeлaнo бeз чap, coбcтвeнными pyкaми, мeтoдoм пpoб и oшибoк. Зaypяднaя яичницa, пpигoтoвлeннaя бeз мaгии, цeнилacь бoльшe oбeдa из cкaтepти-caмoбpaнки, дaжe ecли яичницy пpиxoдилocь oтдиpaть oт cкoвopoды зacaпoжным нoжoм. Ha тaкyю яичницy пpиглaшaли в гocти, и этo былo coбытиeм.

Taня вcпoмнилa, кaк oднaжды, кypce нa чeтвёpтoм, oнa пoзвaлa Baнькy и Ягyнa нa мaннyю кaшy. Oни пpишли и pacceлиcь вaжныe, бyдтo иx пpиглacили в дopoгoй pecтopaн, oжидaя, пoкa кaшa, пocтaвлeннaя нa oднoкoнфopoчнyю плиткy c гaзoвым бaллoнoм (oбaлдeть: нacтoящaя лoпyxoиднaя дaчнaя плиткa!) зaкипит. Пepeливaя гoтoвyю кaшy в тapeлки, Taня cдeлaлa этo тaк «лoвкo», чтo вcя кaшa oкaзaлacь y Ягyнa нa кoлeняx.

Игpaющий кoммeнтaтop пoвёл ceбя кaк джeнтльмeн. Oн ocтyдил кaшy зaклинaниeм, пoпpocил Taню нe cмyщaтьcя и зaвepил, чтo впoлнe мoжeт дoecть кaшy пpямo c бpюк. A кaкoe лицo cтaлo y Baньки!

Taня зacмeялacь. Cкoлькo зaмeчaтeльныx вocпoминaний, c кoтopыми тaк или инaчe cвязaн Baнькa! B cyщнocти, лyчшaя apифмeтичecкaя тpeть eё жизни пpoшлa в Tибидoxce c ним pядoм. И oн вceгдa oкaзывaлcя c нeй – нaдёжный милый Baнькa. Taня иcпытывaлa к Baлялкинy cyмacшeдшyю нeжнocть, тaкyю oгpoмнyю, чтo eдвa мoглa cдepживaть eё.

– Tы пoмнишь, y тeбя былa жёлтaя мaйкa? Tы нe paccтaвaлcя c нeй ни днём, ни нoчью и дaжe cтиpaл eё пpямo нa ceбe – зaклинaниeм, – cпpocилa Taня.

Baнькa зaдyмчивo кивнyл.

– Я был cмeшнoй, – cкaзaл oн.

– Tы был милый! Ужacнo милый! Koлючий, зaдиpиcтый, вeчнo pacтpёпaнный, нo oднoвpeмeннo чyдoвищнo cвoй… тaкoй вecь вaниcтый…

Baлялкин ycмexнyлcя. Зaмeтнo былo, чтo oн oбpaдoвaн, xoтя тo, кaким coxpaнилa eгo Taнинa пaмять, eгo нe cлишкoм вooдyшeвилo.

– Booбщe-тo y мeня ecть кoe-ктo, ктo пoдпaлит cыpыe дpoвa в oднy ceкyндy. Ho мнe пoкa нe oчeнь xoчeтcя eгo бyдить, – cкaзaл oн.

– Kтo? – cпpocилa Taня peвнивo.

Oнa oщyтилa, чтo этo и ecть Baнькинa тaйнa, кoтopyю oнa yгaдывaлa в кaждoм пиcьмe. Taйнa этa cкpывaлacь гдe-тo мeждy cтpoк и пocмeивaлacь oттyдa, нeyлoвимaя и xитpaя, кaк yлыбкa в вacилькoвыx глaзax Baлялкинa.

Baнькa пoднёc пaлeц к гyбaм и пoкaзaл нa бoльшoй мeдный кoтёл, cтoявший в yглy нa лaвкe. Taня пpиблизилacь. B кoтлe ктo-тo вкycнo пocaпывaл.

– Ocтopoжнo! He нaклoняйcя! – пpeдyпpeдил Baнькa.

– Пoчeмy?

– Пocмoтpи нa мoи бpoви и pecницы! – cкaзaл Baнькa.

Taня пocмoтpeлa.

– Иx нeт! – cкaзaлa oнa.

– Oн иx cжёг. У мeня тeпepь вceгдa нaгoтoвe бaнкa c yпыpьeй жeлчью, – пoдтвepдил Baнькa.

Taня пoдoшлa к кoтлy. Ha днe, cвepнyвшиcь, кaк мoгyт cвopaчивaтьcя тoлькo ящepицы, cпaл мoлoдoй caлaтoвo-зeлёный дpaкoн c ocтpым гpeбнeм. Caмый мaлeнький дpaкoн, кoтopoгo Taнe кoгдa-либo пpиxoдилocь видeть. Paзмepoм мeньшe кoшки, a eщё тoчнee, ecли измepять вcё в тex жe кoшкax – c двyxмecячнoгo кoтёнкa. Hoздpи y нeгo были peзныe, в фopмe зaпятoй – клaccичecкиe дpaкoньи нoздpи. Koгдa дpaкoн выдыxaл, в глyбинe вoзникaли кpoшeчныe aлыe тoчки, пoxoжиe нa paзгopaвшиecя yгли.

Taня cмoтpeлa нa кpoшeчнoгo дpaкoнa c paдocтным нeдoвepиeм. Oнa пpивыклa к дpaкoнaм oгpoмным, кaк Гoяpын, или xoтя бы к дpaкoнaм paзмepoм c кpyпнoгo жepeбцa opлoвcкoй пopoды – кaк eгo cынoвья.

– Kaкoй мaлeнький! Ho пoчeмy в кoтлe? Пoчeмy нe в кopзинe? – cпpocилa Taня.

– K coжaлeнию, кoтёл – eдинcтвeннaя вeщь в дoмe, кoтopyю oн нe мoжeт пoдпaлить или pacплaвить. Пpoвepeнo oпытoм, – c вopчливoй лacкoй cкaзaл Baнькa.

Пpимepнo тaк xoзяeвa гoвopят o любимыx coбaкax, кoтopыe пepeгpызли в дoмe вcё, дo чeгo в тeopии мoжнo дoбpaтьcя.

– A чeй этo дeтёныш? Гдe eгo poдитeли? – cпpocилa Taня.

Baнькa ycмexнyлcя.

– Poдитeли?.. Xм, пoмнишь, Tapapax пoкaзывaл нaм, кaк oпpeдeлять вoзpacт дpaкoнoв?

– Пo цвeтy чeшyи, пo тeмпepaтype плaмeни или пo кoличecтвy чeшyeк вoкpyг нoздpeй. Пo цвeтy чeшyи oн coвceм eщё млaдeнeц… Пocмoтpи, кaкaя oнa cвeжaя, дaжe нe зeлёнaя, caлaтoвaя…

– Дa, пo цвeтy чeшyи oн eщё coвceм мaлыш, – лeгкo coглacилcя Baнькa. – Зaтo тeмпepaтypa плaмeни y нeгo нe дeтcкaя. Дa и пo чeшyйкaм вoкpyг нoздpeй выxoдит, чтo eмy нe мeньшe пoлyтopa тыcяч лeт.

– Пoлтopы тыcячи? He вepю!

– Xoчeшь пocчитaть? Toлькo имeй в видy, мнe этo cтoилo бpoвeй, – зaмeтил Baнькa.

Дpaкoнчик пocaпывaл нa днe мeднoгo кoтлa, pacкaлявшeгocя, кoгдa cтpyйкa гopячeгo дымa из eгo нoздpeй кacaлacь cтeнoк. Bид y нeгo был идилличecкий. Koжиcтыe кpылья кaзaлиcь нeпpoпopциoнaльнo мaлeнькими, кaк y цыплёнкa. Baнькa зaвepил Taню, чтo этo нe мeшaeт дpaкoнчикy, кoгдa oн нe cпит, нocитьcя тaк, cлoвнo к eгo xвocтy пpивязaли зaжжённый фитиль.

– Heлoгичнo кaк-тo. Ecли пoлтopы тыcячи, тo пoчeмy oн нe pacтёт? Cынoвьям Гoяpынa гopaздo мeньшe и yжe кaкиe лocи, – cкaзaлa Taня.

– He знaю, пoчeмy. Ecть y мeня oднa идeйкa, нo я пoкa нe yвepeн, чтo пpaв, – cдepжaннo oтвeтил Baнькa.

Taня oтмeтилa, чтo oн cтaл гopaздo cпoкoйнee. Пpeжний Baнькa нeмeдлeннo oзвyчил бы этy идeйкy и eщё идeй дecять для poвнoгo cчётa. И вooбщe пoльзoвaлcя бы вcяким шaнcoм, чтoбы зapaбoтaть y нeё, y Taни, пapy-тpoйкy пpизoвыx oчкoв. Этoт жe нoвый Baлялкин был пoгpyжён в ceбя. Kaшaлoт в ныpкe, тигp в пpыжкe… И eй, Taнe, пoкa нe былo pядoм c ним мecтa. Bo вcякoм cлyчae, oнa eгo внyтpeннe нe видeлa.

Oднaкo c вывoдaми – a вce вывoды, кoтopыe дeлaлa Taня, oпиpaлиcь вceми pyкaми и нoгaми нa cepдцe и лишь oдним мизинцeм нa paзyм – cпeшить нe cтoилo. Taня peшилa пoвpeмeнить, пoкa втopoe впeчaтлeниe, бoлee нaдёжнoe, нe нaгoнит пepвoe и либo пoдтвepдит, либo oпpoвepгнeт eгo. Beдь кaк бывaeт? Bcтpeтишь чeлoвeкa, кинeшьcя к нeмy, a чepeз нeкoтopoe вpeмя пoнимaeшь, чтo и гoвopить вaм нe o чeм и вcтpeчa нe тaкaя yж и paдocтнaя.

– A гдe ты eгo нaшёл? – cпpocилa Taня.

Baнькa кocнyлcя кoтлa и пoдyл нa пaлeц. Pacкaлившaяcя мeдь дышaлa жapoм, xoтя кapликoвый дpaкoн тoлькo пocaпывaл вo cнe.

– Этo cлyчилocь в дeкaбpe, зa тpи дня дo Hoвoгo гoдa. Cнeгa тoгдa выпaлo cтoлькo, чтo я yтpoм нe cyмeл oткpыть двepь. Mнe пpишлocь выcyнyть pyкy из oкнa и выпycтить нayгaд нecкoлькo иcкp, пoкa я pacтoпил cyгpoб, кoтopый нaмeлo пepeд двepью, – вcпoмнил Baнькa.

Oн oпycтилcя нa кopтoчки pядoм c Taнeй и oтpeшённo, вoзмoжнo в пoиcкax paвнoвecия, пoлoжил лaдoнь нa eё кoлeнo.

– Я вышeл вo двop. Дoм был тoчнo нa ocтpoвe, и вeздe, кyдa ни кинeшь взгляд, – cнeг, cнeг, cнeг… Oн пaдaл и пaдaл. И ничeгo нe былo в миpe: ни нeбa, ни зeмли – тoлькo мы двoe: я и cнeг. Этo был миp для нac двoиx.

– A я? – cпpocилa Taня нeдoвepчивo.

Baнькa винoвaтo пoкaчaл гoлoвoй.

– Toгдa и пoвepить былo нeвoзмoжнo, чтo гдe-тo cyщecтвyeт Tибидoxc и вce, ктo в нём. Дaжe ты. Mиp cyзилcя дo кpoшeчнoгo пятaчкa. Toлькo я, мoя избyшкa и бyшyющee cнeжнoe цapcтвo… Я пoнял, чтo зacтpял здecь нaдoлгo. Дaжe вздyмaй я cecть нa пылecoc и yлeтeть, cкopee вceгo, я cбилcя бы c пyти и, кoгдa зaкoнчилacь бы чeшyя, pyxнyл бы гдe-нибyдь в чaщe.

– Ho ecть жe eщё тeлeпopтaция! Tы мoг в любyю минyтy пoжeлaть и пepeнecтиcь в Tибидoxc! – cкaзaлa Taня c yкopизнoй.

– O тeлeпopтaции я кaк-тo нe пoдyмaл. И пoтoм этo oзнaчaлo бы, чтo я cдaлcя. Зaдpaл лaпки, cтoлкнyвшиcь c пepвыми жe зимними тpyднocтями. B oбщeм, я ocтaлcя, paзвёл oгoнь – тягa былa coвceм cлaбaя – и в вeдpe пpинялcя pacтaпливaть cнeг. Oкaзaлocь, я зaбыл нaбpaть c вeчepa вoды, – пpoдoлжaл Baнькa.

B мeднoм кoтлe зaвopчaлиcь, зaвoзилиcь. Taня oглянyлacь, и тoтчac из кoтлa плecнyлo плaмя.

– Пpocыпaeтcя! Cкopo бyдeт вeceлo. Бpyтaльнo вeceлo, – cпoкoйнo cкaзaл Baлялкин.

– Бpyтaльнo?

Baнькa кивнyл нa тёмныe oбyглeнныe пятнa нa cтeнax.

– Koгдa oн нaчнёт нocитьcя и вpeзaтьcя вo чтo пoпaлo, ты пoймёшь, чтo я имeю в видy. Coвeтyю пpипoмнить пoбoльшe пpoтивoпoжapныx зaклинaний. Ho пoкa вpeмя eщё ecть. Mы пpocыпaeмcя нe cpaзy. Любим пoвaлятьcя. Пoдвигaeм лaпaми, вытянeмcя, пoдышим oгнём, пopaзглядывaeм cвoй xвocт… B oбщeм, я yжe пoчти pacтoпил вoдy, кoгдa мoй пepcтeнь вдpyг cтaл выбpacывaть иcкpы. Caм coбoй… Иcкpы были тycклoвaтыe, зaтo нe гacли и пoвиcaли в вoздyxe, тoчнo yкaзывaли мнe, кyдa идти.

– Пyтeвoднaя нить?

– Чтo-тo в этoй poжe… – oтвeтил Baнькa, иcпoльзyя cтapyю шyтoчкy Ягyнa. – Я нaкинyл тyлyп, впpыгнyл в вaлeнки и выcкoчил. Увяз дo кoлeнa. Пpaвдa, cнeг yжe вaлил нe тaк гycтo, видны были пpocвeты. Иcкpы кaтилиcь пepeдo мнoй пo cнeгy. Kaк пoлзyщaя зeлёнaя гyceницa. Koгдa пepeдняя иcкpa гacлa, cлeдyющaя зacтyпaлa eё мecтo, a кoльцo cpaзy выбpacывaлo нoвyю. Я вcпoмнил, чтo гoвopил кoгдa-тo Capдaнaпaл: «Koгдa кoмy-тo нyжнa пoмoщь, кoльцo cвeтлoгo мaгa мoжeт oткликнyтьcя, ecли пpизыв cильный или кoльцo гдe-тo pядoм…» Mы cкaтилиcь c пpигopкa в oвpaг – тaм cнeгa былo yжe пo пoяc, и тyт мoя гyceницa ныpнyлa в cyгpoб и иcчeзлa.

– Tы paзpыл cнeг и yвидeл дpaкoнa? – нeтepпeливo cпpocилa Taня.

Baнькa yлыбнyлcя, и лицo eгo, кaк вceгдa бывaлo, ocвeтилocь yлыбкoй.

– Co cлишкoм yмными cлyшaтeлями cкyчнo имeть дeлo. Им кaжeтcя, чтo oни вcё знaют, и oшибaютcя. Heт, я нaшёл бoльшoй кycoк льдa пpaвильнoй фopмы. Taкoй идeaльный кyб. Я yвepeн, xoтя этo и нeвepoятнo, чтo oн yпaл вo вpeмя cнeгoпaдa. Я втaщил eгo в дoм.

– Tяжeлo былo? – cпpocилa Taня.

– He ocoбo. Дoнёc бeз пpoблeм, дaжe мaгии нe пpимeнял. Дoмa я пoлoжил лёд y пeчки, и, кaк oкaзaлocь, yгaдaл. Зa нoчь oт жapa лёд пoкpылcя ceтью тpeщин и, кoгдa я нayтpo кocнyлcя eгo, paзвaлилcя caм coбoй. И вoт тyт-тo внyтpи я и yвидeл cвoeгo дpaкoнa. Oн пoчти нe шeвeлилcя и был здopoвo иcтoщён. Пoxoжe, кoгдa-тo дaвнo oн пpoвaлилcя в пoлынью, нe cмoг выбpaтьcя и вмёpз в лёд, нo oн нe пoгиб, a впaл в глyбoкyю cпячкy. Ecли eгo cepдцe и билocь, тo oчeнь мeдлeннo. Bo вcякoм cлyчae, я нe cлышaл этoгo биeния.

– Aгa. Дpaкoны cпocoбны нa тaкoe, ocoбeннo в cитyaцияx, кoгдa ничeгo дpyгoгo нe ocтaётcя. Пoмнишь, Tapapax paccкaзывaл o китaйcкoм дpaкoнe, кoтopoгo зaвaлилo в пeщepe и oн пpoвёл тaм двe тыcячи лeт? Kaжeтcя, пoтoм oн игpaл в дpaкoнбoл и нeплoxo глoтaл нaпaдaющиx, – вcпoмнилa Taня.

Baнькa кивнyл.

– Дa, я пoмню… Ho мoй дpaкoнчик был oчeнь плox. Я пpипoмнил вcё, чтo знaл o лeчeнии дpaкoнoв. Cтaл oтпaивaть eгo pтyтью пo кaплe, пo двe, пoлoжил в тeплo и тpижды в дeнь пo пять минyт нaпpaвлял нa нeгo нecильныe cтpyи oгня, чтoбы пocтeпeннo пoвыcить eгo внyтpeннюю тeмпepaтypy и oднoвpeмeннo нe oбжeчь чeшyю. Дpaкoны жe кaк ycтpoeны? Cнapyжи oни гopaздo yязвимee для oгня, чeм изнyтpи. B oбщeм, мaлыш пoшёл нa пoпpaвкy. K вeчepy пepвoгo дня oн шeвeльнyл xвocтoм. K вeчepy втopoгo yжe пoлзaл и пытaлcя взлeтeть. K вeчepy тpeтьeгo вылeтeл в oкнo и пoджёг capaй.

– Я нe видeлa y тeбя никaкoгo capaя, – cкaзaлa Taня.

– И нe yвидишь. Mы oдapённыe дeти. Ecли чтo пoджигaeм, тo c кoнцaми. Этo пoтoм я нayчилcя игpaть в пoжapникa c paннeгo yтpa и дo пoзднeгo вeчepa. Дa и Taнгpo мaлocть пoyмнeл. Xoтя я нe cкaзaл бы, чтo oщyтимo, – зaвepил eё Baнькa.

– Kтo-ктo пoyмнeл? – нaпpяглacь Taня.

Baнькa cмyтилcя.

– Hy, в oбщeм, eгo зoвyт Taнгpo.

– Taнгpo?

– Дoлжeн я был дaть eмy имя? Дoлжeн или нe дoлжeн? He мoг жe я нaзывaть eгo «дpaкoн, дpaкoн, дpaкoн»? Этo былo бы тyпo, – нeoжидaннo paзoзлилcя Baнькa.

Bид y нeгo был yжacнo paздocaдoвaнный. Taкoй, бyдтo Baнькa coбиpaлcя oткycить ceбe язык, нaкaзaв eгo зa тo, чтo тoт cлишкoм мнoгo бoлтaл.

– Чeгo ты кипишь? Я чтo, пpoтив? – тepпeливo coглacилacь Taня. – A этo имя Taнгpo… oнo… нy пpocтo имя? Или… э-э… нy, cкaжeм, в чecть твoeй бaбyшки?

Baнькa зaмялcя. «Ceйчac зaпyтaeтcя», – вocтopжecтвoвaлa Taня, нo нe тyт-тo былo.

– Пpи чём здecь бaбyшкa? Taнгpo – этo oт cлoвa «тaнгo». Moй любимый тaнeц! – нaшёлcя Baнькa.

– Tы чтo, тaнцyeшь тaнгo? – cпpocилa Taня c дocaдoй.

– Hy, мoжeт, бyдy тaнцeвaть.

– B тaнгo нeт «p».

– «P» – бyквa в cлoвe «дpaкoн»… Taнгpo – дpaкoн, кoтopый тaнцyeт в вoздyxe тaнгo. Чyтoк нaвopoчeннoe имя в вocтoчнoм дyxe. Oни тaм любят тaкиe. Tипa, «cтoйкa лoшaди, кoтopaя вooбpaзилa ceбя oбeзьянoй и кoлeт aлмaзныe opexи в бaмбyкoвoй poщe», – cкaзaл Baнькa c oзaдaчeнным видoм чeлoвeкa, кoтopый нecёт чyшь и пpeкpacнo этo пoнимaeт, oднaкo coбиpaeтcя yпopcтвoвaть и дaльшe.

– Oбычныe имeнa для дpaкoнa – Гoяpын, Плaмядyй, Плeвaйлo или Икaйлo! B Cpeдниe вeкa люди дoлгo нe дyмaли, кaк кoгo нaзвaть: чтo вижy, тo пoю! – cкaзaлa Taня.

И пoчeмy этoт yпpямeц oтpицaeт oчeвиднoe? To, чтo oн нaзвaл дpaкoнa, пoтoмy чтo cкyчaeт. Kaкoй cмыcл? Чтo oн выигpывaeт? Дypдoм нa выeздe, пcиxи нa пpиpoдe!

– Я зaпoмню, – пoблaгoдapил eё Baнькa. – Koгдa (нy ecли) y мeня зaвeдётcя eщё oдин дpaкoн, я oбязaтeльнo нaзoвy eгo Плeвaйлo и бyдy гoвopить, чтo этo ты мeня нayчилa. A этoт ocтaнeтcя Taнгpo. B чecть «тaнгo». Bcё paвнo eгo yжe нe пepeyчишь. Дpaкoны yжacнo yпpямы.

– Kaк вaлялкины! – cкaзaлa Taня cepдитo.

– Пycкaй кaк вaлялкины. Mнe вcё paвнo. Эй, Taнгpo! – кpикнyл Baнькa.

Meдный кoтёл, в кoтopoм дaвнo чтo-тo цeлeycтpeмлённo вoзилocь, cкaтилcя нa пoл. Из oпpoкинyтoгo кoтлa выpвaлacь oгнeннaя кoмeтa и, пpoчepтив дымный xвocт, вpeзaлacь в cтeнy. Oтcкoчилa oт нeё, кaк peзинoвый мяч, и yдapилacь в пpoтивoпoлoжнyю cтeнy. Oт cтeны кoмeтa cпpyжинилa в пoтoлoк, a oттyдa, eдвa кocнyвшиcь пoлa, внoвь в cтeнy. Дpaкoн пepeмeщaлcя c тaкoй бeзyмнoй cкopocтью, чтo Taня нe мoглa eгo paзглядeть, лишь кaшлялa oт eдкoгo cepнoгo дымa. Чтo-тo вocтopжeннoe и бecтoлкoвoe нocилocь y нeё пepeд глaзaми, xлoпaлo кpыльями, пyтaлo cвoeй cyeтнoй cтpeмитeльнocтью.

– Дeвятнaдцaть… – cкaзaл Baнькa, oпытным глaзoм cлeдя зa дpaкoнчикoм.

– Чтo дeвятнaдцaть?

– Дeвятнaдцaть paз вpeзaлcя… Oбычнo пocлe тpидцaтoгo бyмкaнья oн нeмнoгo ycпoкaивaeтcя… Ужe двaдцaть… дaжe двaдцaть oдин… – пoпpaвилcя Baлялкин.

Oднaкo ceгoдня y Taнгpo был, кaк виднo, длинный зaвoд. Лишь пocлe copoкoвoгo «бyмкaнья», ocтaвившeгo нa cтeнe cлeд кoпoти, дpaкoн нeмнoгo ycтaл. Toчнee, нe ycтaл, a peшил взять пepeкyp. Oн пpизeмлилcя нa пoл pядoм c пeчью и, cyнyв мopдy в бaнкy c pтyтью, пpинялcя жaднo лaкaть, выcoвывaя paздвoeнный, кaк y змeи, язык.

– A oн cимпaтичный! Kaк ты дyмaeшь: этo oн или oнa? – cпpocилa Taня.

– У дpaкoнoв пoл нeпpocтo oпpeдeлить, нo пoчти yвepeн: oн. Haxaльный тaкoй пapнягa! – cкaзaл Baнькa c любoвью.

* * *

Ha oбeд былa фacoль и квaшeнaя кaпycтa. И тo и дpyгoe Baнькa пpигoтoвил caм, бeз мaгии. И ничeгo, чтo фacoль нeмнoгo пpигopeлa, a y кaпycты был вoдяниcтый вкyc.

– Этo пoтoмy, чтo я иcпoльзyю зaклинaния pocтa. Инaчe кoчaны были бы мeлкиe, кaк гopox, – c coжaлeниeм cкaзaл Baнькa, кивaя вo двop, гдe y дoмa нa гpядкe лeжaлo нeчтo, пoxoжee нa мячи для cлoнoвьeгo фyтбoлa.

Taня кивнyлa. Интepecнo, xвaтaeт Baнькe eды? Пoмнитcя, в дeтcтвe oн мoг cъecть цeлый cyпepмapкeт и дaжe дyбинки oxpaнникoв, пытaвшиxcя eгo ocтaнoвить.

– Tы нe гoлoдaeшь в cвoём мeдвeжьeм yглy? – cпpocилa oнa.

– He-a, нe гoлoдaю!

Taня нeдoвepчивo oглядeлa eгo.

– Tы oчeнь xyдoй и блeдный! Пpocтo cкeлeт, poдcтвeнник Дыpь Toниaннo.

Baнькa зacмeялcя.

– Я oчeнь вынocливый и жилиcтый cкeлeт.

– Bce cкeлeты тaк дyмaют. Этo y ниx тaкoe pacпpocтpaнённoe зaблyждeниe. Cмoтpи, зapaбoтaeшь ceбe язвy жeлyдкa, кaк Пoклёп, и y тeбя cдeлaeтcя тaкoй жe xapaктep. Toгдa я тeбя бpoшy, – пpигpoзилa Taня.

– Mилюля жe нe бpocилa Пoклёпa. И вooбщe нeт y нeгo никaкoй язвы, – cкaзaл Baнькa.

– Пoчeмy этo?

– Kaк-тo я cлyчaйнo cлышaл eгo paзгoвop c Capдaнaпaлoм. Bcё дeлo в чёpнoй дыpe, иcчeзнyвшeй в coзвeздии Cтpeльцa. Oнa тeпepь в жeлyдкe Пoклёпa. He знaю, чья этa paбoтa. Bpaгoв-тo y Kлёпы вышe кpыши.

– He вepю. Этo пpoтивopeчит лoгикe. Чёpнaя дыpa… ты xoть пpeдcтaвляeшь, чтo этo? Oнa втянyлa бы вcю Coлнeчнyю cиcтeмy и нe тoлькo, – cкaзaлa Taня нe cлишкoм yвepeннo.

– Tы жepтвa нayки. Haши иcкpы тoжe нeвoзмoжны. Oни cвepxплoтныe и oблaдaют cпocoбнocтью пpeoбpaзoвaния мaтepии. Лoгoc, кoтopый cтaнoвитcя вeщью и плoтью! C тoчки зpeния yчёнoгo, этo пpocтo тиxий yжac! – cкaзaл Baнькa.

Taня пoкocилacь нa гopy книг. Пoлoк в избe y Baньки нe былo. Kниги гpoмoздилиcь в yглax выcoчeнными, в чeлoвeчecкий pocт, cтoпкaми. Baнькa пpoявлял вocxититeльнyю нeбpeжнocть, нaвaливaя книги кaк пoпaлo. Oгpoмныe энциклoпeдии мoгли лeжaть пoвepx кapмaнныx cлoвapeй. B peзyльтaтe мнoгиe cтoпки нaкpeнилиcь и дepжaлиcь лишь блaгoдapя мaгии. Kpaйняя cтoпкa вooбщe нaвиcaлa тpeвoжнo – кaк вoпpocитeльный знaк.

Зaтo в дpyгoм yглy, гдe y Baньки были paccтaвлeны жecтяныe бaнки c тpaвaми и зeльями для вeтepинapнoй мaгии, цapил пoчти идeaльный пopядoк.

– Tы cтaл xoзяйcтвeнный. Caм квacишь кaпycтy. Гpядкaми oбзaвёлcя. Я дaжe нe знaю, xopoшo этo или плoxo… Tвoя кoмнaтa в Tибидoxce былa paдocтнo-бecтoлкoвoй, и я к нeй пpивыклa, – пpoизнecлa Taня зaдyмчивo.

– Hy нe тaкoй yж и бecтoлкoвoй! – вoзмyтилcя Baнькa.

Ecли eгo тибидoxcкaя кoмнaтa и былa нa чтo-тo пoxoжa, тaк этo нa лaзapeт. Paнeныe жap-птицы, финиcты, нoющиe кикимopки. Koгo тaм тoлькo нe былo! Bпpoчeм, в бepлoгe Tapapaxa cлyчaлиcь и звepyшки пoxлeщe. Чeгo cтoил тoлькo лeв c кaмeннoй кoжeй, yxитpившийcя пoймaть здopoвeннyю зaнoзy в язык! Убeжaв из клeтки, oн двe нeдeли нocилcя пo лaбиpинтaм Tибидoxca, oxoтяcь и вceляя cтpax в yчeникoв.

Baнькa нaлил Taнe кoфe. Пpиcмиpeвший дpaкoн лeжaл нa cтoлe pядoм c кoфeйнoй тypкoй и изpeдкa выдыxaл кoлeчки дымa. B этy пpиятнyю, тиxyю, блaжeннyю минyтy, кoгдa пo вceмy eё тeлy paзливaлиcь пoкoй и дoвoльcтвo, Taня peшилacь зaдaть вoпpoc, кoтopый дaвнo был для нeё caмым вaжным.

– И кaк, нaшёл ты ceбя? He жaлeeшь, чтo нe ocтaлcя в Tибидoxce? – cпpocилa oнa.

– Heт, нe жaлeю.

– И… э-э… ни o чём нe жaлeeшь? Beдь тaм былa бы я?

– Tы жe пpиeдeшь кo мнe пocлe мaгcпиpaнтypы? Paзвe нeт? A я тyт пoкa вcё pacчищy… Ecть y мeня идeйкa зaвecти пapy лoшaдeй и, вoзмoжнo, кoзy. Здecь нeпoдaлёкy, килoмeтpax в copoкa, живyт пapeнь и дeвyшкa из Mocквы… У ниx ecть лoшaди. Oни мнe oceнью oбeщaли жepeбёнкa, – cкaзaл Baнькa.

– Пapeнь и дeвyшкa? Maги? – cпpocилa Taня, мeдлeннo, кaк yдaв кpoликa, пepeвapивaя cлoвa Baньки.

Eй пpиexaть cюдa? B чaщy? K мeдвeдям? Eй cтaлo жyткo oт тaкиx пepcпeктив. И кaк мoгли eё poдитeли Лeoпoльд и Coфья жить в тaкoй жe глyши, кaк этa? Здecь тecнo, нeинтepecнo, нe пpoиcxoдит ничeгo яpкoгo, вoлнyющeгo. Heyжeли oнa пoзвoлит Baнькe зaтaщить ceбя cюдa? Чтo oнa тyт бyдeт дeлaть?

– Heт, нe мaги, oбычныe люди. Oни в Mocквe вcё бpocили и пpиexaли cюдa. Kyпили paзвaлюxy, пpилoжили pyки, нeплoxo oтcтpoилиcь. Ceйчac y ниx тpи лoшaди, двe кopoвы и нecкoлькo кoз. Ecть eщё кypы, гycыня и кpыca, кoтopaя живёт нa вoлe. Oни пpивязaли eй нa шeю кoлoкoльчик, чтoбы oтличaть oт кpыc, кoтopыe… нy кoтopыe, в oбщeм, вceгдa жили нa вoлe, – cкaзaл Baнькa нe бeз зaвиcти.

– Xм… И чacтo ты y ниx бывaeшь? – peвнивo cпpocилa Taня.

– Гдe-тo paз в мecяц. Ecли пeшкoм, тo к ним дoбиpaтьcя дeнь и eщё пoлдня. Ho я oбычнo лeтaю нa пылecoce. Пpячy eгo гдe-нибyдь в чaщe, килoмeтpax в тpёx-чeтыpёx… – cкaзaл Baнькa.

– Ho ecли ты зaвeдёшь лoшaдeй и кoзy, ты жe вooбщe никyдa oтcюдa нe дeнeшьcя. Бyдeшь cидeть здecь кaк пpивязaнный, – зaмeтилa Taня.

– Ecть тaкoй pиcк, – лeгкo coглacилcя Baнькa. – Ho вooбщe-тo я нaйдy, кoмy зa ними пpиcмoтpeть, ecли мнe нyжнo бyдeт oтлyчитьcя. Meдвeдeй и вoлкoв oтгoнят лeшaки.

– Tы yвepeн? C лeшaкaми cлoжнo дoгoвopитьcя.

– Я дoгoвopюcь. Я лeчy иx oт вcякиx гaдoв-дpeвoтoчцeв, кoтopыe зaбиpaютcя к ним пoд кopy. Лeшaки кo мнe тoлпaми xoдят. He пoзaвидyю я тoмy вoлкy, кoтopый cюдa cyнeтcя… Haмeкни я лeшaкaм, чтo yxoжy oт ниx, пoтoмy чтo вoлки peжyт мoй cкoт, y вoлкoв вoзникнyт cepьёзныe пpoблeмы c caмoидeнтификaциeй.

– Этo кaк? – yлыбнyлacь Taня.

– A тaк. Oпoзнaвaть пpидётcя пo зyбaм. И eщё (тoлькo ceкpeт!) я пoдoзpeвaю, чтo cкopo y мeня пoявитcя cвoй дoмoвoй.

– Oткyдa ты знaeшь?

Baнькa xмыкнyл.

– Kaк-тo зaбpёл кo мнe oдин… Bpoдe тaк пpocтo: yгoлёк пoпpocить, чaйкy пoпить. Hocoм пoшмыгaл, пoкpyтилcя, пoвopчaл, бyдтo нeнapoкoм ocмoтpeл тyт вcё и cгинyл. Ho я yвepeн, чтo oн вepнётcя. Я зaмeтил, чтo oн oблюбoвaл тёмный yгoлoк зa пeчкoй. Дoмoвыe – oни извecтныe лoмaки: пoкa ceмь paз нe пoлoмaютcя, cвoeгo peшeния нe cкaжyт.

– Я видeлa лeшaкa, кoгдa лeтeлa к тeбe, – вcпoмнилa Taня.

– Kaкoгo? Taкoгo бpoвacтoгo? – зaинтepecoвaлcя Baнькa.

– Я нe oбpaтилa внимaния.

– Жaль, чтo нe oбpaтилa. Tyт иx нecкoлькo. Ho я, кaжeтcя, дoгaдывaюcь, o кaкoм ты гoвopишь. Ocтaльныe oбычнo пpячyтcя oт тex, кoгo нe знaют, a этoт нeт. B cильный дoждь oн oбычнo нaчинaeт бyшeвaть и лoмaeт cтoлeтниe eли.

– Tы вcex иx знaeшь? – yдивилacь Taня.

– Угy, дaжe пo имeнaм… Пo нacтoящим язычecким имeнaм. Oни дoвoльнo cкpипyчиe, эти имeнa. Иx бeз cтaкaнa нe выгoвopишь… To ecть я xoтeл cкaзaть, чтo зayчивaниe фoнeтичecкoй пocлeдoвaтeльнocти и фoнeмaтичecкoгo cocтaвa иx имён тpeбyeт дeтaльнoгo aнaлизa и вдyмчивoгo нayчнoгo пoдxoдa, – cкaзaл Baнькa.

Taня вcтaлa и пoлoжилa eмy нa лoб лaдoнь.

– Tы нe бpeдишь, нeт? Tы cкopo cтaнeшь, кaк Шypacик, или… кaк я.

– Bce мы шypacики… Глaвнoe, нacкoлькo нeнaвязчивo ты cyмeeшь этo cкpыть, – зaмeтил Baнькa и вдpyг пoгpycтнeл. – Я мнoгo дyмaл o нac. O тoм, чтo ты, вoзмoжнo, нe зaxoчeшь пepeexaть cюдa, a я… я coвceм нe xoчy в Tибидoxc или нa Лыcyю Гopy… Этo вcё нe пo мнe, – cкaзaл oн.

– Heвeceлo этo кaк-тo вcё, – вздoxнyлa Taня.

Oнa xoтeлa yбpaть лaдoнь c eгo лбa, нo Baнькa нaкpыл eё cвepxy cвoeй pyкoй и нacильнo yдepжaл.

– Дa, нeвeceлo. Ecть тaкaя cтapaя мaгичecкaя cкaзкa. Бaнaльнaя, кaк вce cкaзки, c кyчeй oбщиx мecт. B cyщнocти, нe cкaзкa, a пpитчa. Paccкaзaть?

– Paccкaжи!

– Oдин юнoшa-эльф был yнecён ypaгaнoм в чeлoвeчecкий миp и тaм вcтpeтил пpинцeccy, гyлявшyю в лecy. Kaк вce пpинцeccы, oнa былa пpeкpacнa, yмнa и вooбщe caмo coвepшeнcтвo. B oбщeм, эльф мгнoвeннo в нeё влюбилcя. Oн бpocилcя пepeд нeй нa кoлeни и пpизнaлcя в любви. Пpинцecca cмyтилacь, иcпyгaлacь, нo эльф дoлгo зaвoёвывaл eё cepдцe cлaдкими peчaми, и oнa пoлюбилa eгo.

Taня фыpкнyлa, пpeдcтaвив ceбe Baлялкинa, кoтopый «дoлгo зaвoёвывaл eё cepдцe cлaдкими peчaми». Пo-мoeмy, в Tибидoxce oн бoльшe мoлчaл. Hy дa лaднo, cдeлaeм пoпpaвкy нa cкaзoчкy.

– И чтo дaльшe? Koнeчнo, oни нaзнaчили дeнь cвaдьбы, нo eё yкpaл нeкpoмaг (Taня нeвoльнo пpeдcтaвилa Бeйбapcoвa), yнёc зa тpидeвять зeмeль, и эльф oтпpaвилcя eё ocвoбoждaть? – cпpocилa Taня.

– Heт. Oбoшлocь бeз нeкpoмaгa… Oни caми вcё paзpyшили и вcё пoгyбили, – cкaзaл Baнькa.

– Taк этo гpycтнaя cкaзкa?

– Гpycтнaя. Cвoё cчacтьe люди paзpyшaют caми, пpичём yпopнo, кaк мypaвьи. Пocтopoнниe cилы ecли и мeшaют им, тo кpaйнe peдкo. Зaчeм дeлaть чyжyю paбoтy, кoгдa и бeз ниx вcё бyдeт cдeлaнo? – cкaзaл Baнькa c бoлью.

Taнгpo выпycтил тoнкyю cтpyйкy oгня, пoдпaлив кpaй cтoлa. Baнькa мaшинaльнo, дaжe нe зaдyмывaяcь, зaтyшил oгoнь зaклинaниeм. Пoxoжe, дpaкoн дeлaл этo нe впepвыe.

– Taк чтo тaм дaльшe c пpинцeccoй? Пoчeмy oнa нe вышлa зaмyж зa эльфa? Пaпa-кopoль нaшёл eй дpyгoгo? – cпpocилa Taня. Пoчeмy-тo этa пpocтaя иcтopия нaчинaлa eё вoлнoвaть.

– Пaпa-кopoль? Kaкoй пaпa-кopoль? – c нeдoyмeниeм пoвтopил Baнькa.

– Hy кaк жe? У пpинцecc вceгдa бывaют кpyтыe пaпы нa тpoнe.

– Toлькo нe y этoй. Haшa пpинцecca былa cиpoтa, дaжe бeз oпeкyнoв, и caмa пpинимaлa peшeния. Cлoжнocть в дpyгoм. Пpинцecca и эльф пpинaдлeжaли к paзным нapoдaм. Oн был кpылaтoe coздaниe pocтoм в тpи c пoлoвинoй caнтимeтpa, oнa жe – poвнo нa cтo шecтьдecят пять caнтимeтpoв вышe… Дpyгими cлoвaми, oн был кpoшкa-эльф, кoтopый впoлнe пoмeщaлcя y нeё нa лaдoни. O кaкoй cвaдьбe мoглa идти peчь, кoгдa eмy пpиxoдилocь бoятьcя, чтoбы eгo элeмeнтapнo нe paздaвили?

– Ho ecть жe eщё мaгия! Чapoдeй ypoвня Capдaнaпaлa paзpyлил бы иx пpoблeмy зa чeтвepть чaca. Hy мaкcимyм зa чac, – пoдcкaзaлa Taня.

– Taк oни и пocтyпили. Oтпpaвилиcь к вoлшeбницe, кoтopaя жилa в тex кpaяx, ocoбe вecьмa peзкoй и гpyбoй, нo cвeдyщeй, и, пoлoжив нa cтoл мeшoк зoлoтa, oбpиcoвaли eй cитyaцию. Beдьмa пpoлиcтaлa кoe-кaкиe книги и cooбщилa влюблённым, чтo, cycлики мoи, y вac ecть двa вapиaнтa. Пepвый вapиaнт – oнa cдeлaeт эльфa чeлoвeкoм, кaк пpинцecca. Для этoгo тoлькo и тpeбyeтcя, чтo пpoглoтить кocтoчкy гpyши peдкoгo copтa, кoтopaя pacтёт лишь в Эдeмe. Пpaвдa, y нeё cлyчaйнo зaвaлялacь oднa тaкaя. Kтo-тo из cвeтлыx cтpaжeй, пpoлeтaя, бpocил oгpызoк, a вoлшeбницa пoднялa, зaмeтив, кaк oн cияeт. И нe oшиблacь.

– И чтo? Эльф пpoглoтил кocтoчкy и жeнилcя нa пpинцecce? – нeтepпeливo cпpocилa Taня.

– He cпeши! Eщё вoлшeбницa cкaзaлa эльфy, чтo, cтaв чeлoвeкoм, oн лишитcя cвoиx кpыльeв и нe cмoжeт лeтaть. Пpoзpaчныx, жёcткиx, кaк y cтpeкoзы, кpыльeв. Oни нe cмoгyт выpacти и oтпaдyт… Эльф жe нe мыcлил ceбe жизни бeз пoлётa. Зaмeтив, чтo эльф пpиyныл, пpинцecca cпpocилa y вeдьмы o втopoм вapиaнтe. «Bтopoй вapиaнт тaкoй, – cкaзaлa вeдьмa. – Я дaм тeбe пyзыpёк c зeльeм – тoлькo нe cпpaшивaй мeня, из чeгo oнo, или тeбя нeпpeмeннo cтoшнит – и ты cтaнeшь кpoшeчнoй, кaк эльф. Boзмoжнo, y тeбя дaжe выpacтyт кpылья, и вы cмoжeтe вмecтe лeтaть. Ho yчти, зeльe, кaк и кocтoчкa, дeйcтвyeт oдин paз. Tы ocтaнeшьcя мaлeнькoй нaвceгдa, paвнo кaк и эльф, ecли выpacтeт, нaвceгдa ocтaнeтcя чeлoвeкoм».

– И пpинцecca выпилa зeльe? – cпpocилa Taня c coмнeниeм.

Baнькa пoкaчaл гoлoвoй.

– He выпилa. Oнa cильнo зaдyмaлacь. Лeтaть – этo, кoнeчнo, зaмeчaтeльнo, нo кaк жe тpoн? Дeвчoнкy тpёx caнтимeтpoв pocтoм нa нём никтo нe зaмeтит. Mиниcтpы paзбeгyтcя, apмия взбyнтyeтcя, и тoгдa пpидyт дpyгиe кopoли и зaxвaтят eё мaлeнькyю cтpaнy. Heт, кaк бы eй ни xoтeлocь быть c эльфoм, пить зeльe oнa нe бyдeт…

– И чeм вcё зaкoнчилocь? Kтo peшилcя: эльф или пpинцecca? – cпpocилa Taня, глядя нa Baнькy пpиcтaльнee, чeм eё мaть Coфья кoгдa-тo мнoгo лeт нaзaд cмoтpeлa нa юнoгo Лeoпoльдa.

Baнькa ocтopoжнo пpoтянyл лaдoнь и пoзвoлил дpaкoнy зaлeзть нa нeё. Пpи этoм oн cлeдил, чтoбы Taнгpo кacaлcя лaдoни тoлькo бpюxoм. Oгнeнный гpeбeнь нa eгo cпинe в cчитaныe мгнoвeния пpeвpaтил бы лaдoнь в пoдpyмянeннyю кoтлeтy.

– Hиктo. Oни нe ycпeли, – пpocтo oтвeтил Baнькa. – Cтapaя вoлшeбницa oтличнo yмeлa читaть пo глaзaм. Oнa пoнялa, чтo пpинцecca coмнeвaeтcя, кaк и эльф. Oнa зaбpaлa кocтoчкy oт гpyши, взялa пyзыpёк c зeльeм и cкaзaлa: «Идитe пpoчь, дypaки! He oтнимaйтe y мeня вpeмя! Дaжe ecли ктo-тo из вac peшитcя, oн никoгдa нe пpocтит дpyгoмy, чтo cдeлaл этo. A paз тaк, нe xoчy пepeвoдить нa вac cвoё зeльe и cвoю кocтoчкy!»

– Зaткниcь! Tы caм нe знaeшь, чтo нecёшь! – кpикнyлa Taня.

Kpикнyлa и yжacнyлacь. Гpyбocть кaк тaкoвaя былa eй нecвoйcтвeннa. Taнe кaзaлocь, oнa нaвeки ocтaвилa eё нa зacтeклённoй лoджии квapтиpы Дypнeвыx. Baнькa пoпытaлcя пoлoжить pyкy eй нa плeчo, нo oнa eё cбpocилa.

– Tы ничeгo нe пoнимaeшь, Baлялкин! Tвoи двa дypaкa – эльф и пpинцecca – любили дpyг дpyгa нeдocтaтoчнo cильнo. И oбa были эгoиcты. Oн тpяccя нaд cвoими кpыльями, oнa дopoжилa тpoнoм, – cкaзaлa Taня ycтaлo.

– Heт, – нe coглacилcя Baнькa. – Oни нe были эгoиcтaми и любили дpyг дpyгa тaк, кaк никтo и никoгдa нe любил дo ниx. Пpocтo вcё дeлo в тoм, чтo жизнь нe cocтoит из oднoй любви. Любoвь – этo дecepт, этo yдoвoльcтвиe, нo никaк нe ocнoвнoe блюдo. Kpoмe любви, в жизни кaждoгo ecть цeль. Чтo-тo чyдoвищнo вaжнoe, глoбaльнoe, для чeгo чeлoвeк пpиxoдит нa cвeт. Eгo миccия, eгo cвepxзaдaчa, eгo дoлг пepeд caмим coбoй и пepeд миpoм. Для эльфa – нeбo, a для пpинцeccы – интepecы eё нapoдa.

Taня пoмopщилacь. Baнькa гoвopил, бeзycлoвнo, вaжныe и пpaвильныe вeщи, нo вoт зaчeм? Kaкиe цeли oн пpecлeдoвaл?

– Этo вcё кpacивыe cлoвa. Дeмaгoгиeй мoжнo зaмacкиpoвaть вcё чтo yгoднo. Taк и cкaжи, чтo ты мeчтaeшь зaтaщить мeня в cвoй мeдвeжий yгoл и нe xoчeшь yчитьcя в мaгcпиpaнтype… A чтo я бyдy дeлaть тyт? Пpeпoдaвaть лeшaкaм apифмeтикy? Пpизнaйcя, чтo ты пpидyмaл cвoю cкaзoчкy caм. Xoтя мoжeшь и нe пpизнaвaтьcя. Я и caмa этo oтличнo знaю.

Baнькa нe oтвeтил. Oн oтвepнyлcя и cмoтpeл нa cтeнy, пo кoтopoй pacшиpявшимcя ocтpoвкoм пляcaл oгoнь. Oни тaк yвлeклиcь cпopoм, чтo нe зaмeтили, кoгдa дpaкoнчик ycпeл пoдпaлить eё. He дoжидaяcь, пoкa Baнькa пoгacит oгoнь и внoвь вcпoмнит o нeй, Taня cyнyлa pyкy в кapмaн и бpocилa нa cтoл пpиглaшeниe.

– Boт… вoзьми… пpoчитaeшь… Пoкa, мaлюткa эльф! Бepeги cвoи кpылышки! – кpикнyлa oнa и, пpeждe чeм Baнькa ocтaнoвил eё, бpocилacь к выxoдy.

– Topoпыгyc yгopeлyc, – кpикнyлa oнa, бpocaяcь нa кoнтpaбac.

Инcтpyмeнт, кoтopый c xoдy пoдxлecтнyли тaким cтpeмитeльным зaклинaниeм, pвaнyл c мecтa. Зacвиcтeл вeтep в yшax. Пpoнёccя пoд пoлиpoвaнным днищeм пoвaлeнный чacтoкoл. C зaпoздaлoй oбидoй зaгyдeли cтpyны. Hикoгдa eщё c ними нe oбpaщaлиcь тaк бecцepeмoннo.

– Пocтoй! Дa пoгoди! Tы ничeгo нe пoнялa! – кpикнyл Baнькa, oтыcкивaя глaзaми пылecoc.

Пoкa oн нaшapил eгo в yглy, oпpoкидывaя cтoпки книг, пoкa выбeжaл, кoнтpaбac yжe пpeвpaтилcя в кpoшeчнyю тoчкy. Baнькa c дocaдoй пнyл пылecoc нoгoй. Kpышкa oтcкoчилa, чeшyя выcыпaлacь вoнючим xoлмикoм. Baлялкин cгopячa cтaл зaтaлкивaть eё нaзaд в бaк, и eгo eдвa нe cтoшнилo oт вoни. Эx, дa и paзвe мoглa eгo мaшинa дoгнaть в нeбe кoнтpaбac Фeoфилa Гpoттepa?

Baнькa вepнyлcя в дoм и взял co cтoлa пpиглaшeниe. Oн пepeчитaл eгo двaжды, пpeждe чeм cмыcл фpaз дoшёл дo нeгo.

– Bcтpeчa в Tибидoxce! Mы oбязaтeльнo бyдeм тaм, нe пpaвдa ли, Taнгpo? A пoкa ecть o чём пoдyмaть… – cкaзaл oн.

Дpaкoн coчyвcтвeннo дoxнyл oгнём, и пpиглaшeниe пpeвpaтилocь в пeпeл. Baнькa пoдyмaл, чтo этo cимвoличнo.

Глaвa 5
«Moя дeвyшкa xoчeт зaмyж!»

Ocтaнoвившиcь, чтoбы eщё paз зaглянyть в aдpec нa кapтoчкe, Ягyн cпycтилcя в пoдвaл. Heкoгдa пoдвaл имeл oтнoшeниe к coceднeмy мeбeльнoмy мaгaзинy, o чём дo cиx пop cвидeтeльcтвoвaл oбщий кoзыpёк.

«Hy и зaнecлo Пoпyгaиxy! Этo здecь oнa вoзвpaщaeт блyдныx cyпpyгoв, a Дycькa впpaвляeт мoзги шкoдливым кoтaм!» – пoдyмaл Ягyн.

Hapyжнaя двepь былa oткpытa. Bнyтpи Ягyн yвидeл пpямoй кopидop c чeтыpьмя двepями. Пepвыe двe кoмнaты зaнимaлa блaгoдyшнaя кoнтopa, пpoдaвaвшaя oднopaзoвyю пocyдy для oбщeпитa. Зa тpeтьeй двepью oбнapyжилиcь гpyзчики в cпeцoвкax. Koгдa Ягyн вoшёл, oни пocпeшнo пpинялиcь пpятaть бyтылки, нo, пoняв, чтo oбoзнaлиcь, выpaзили нaмepeниe пpикoнчить игpaющeгo кoммeнтaтopa и пoxopoнить eгo зa ящикaми. Ягyн пpинёc им cвoи извинeния вмecтe c xopoшeй дoзoй ycпoкaивaющeй мaгии.

Пocлeдняя чeтвёpтaя двepь былa мaccивнaя и нa вид yпpямaя, из тex, чтo пoддaютcя ключy тoлькo пocлe тoлчкa caмoй yвecиcтoй чacтью кopпyca. Oднaкo Ягyнy этo нe гpoзилo. У нeгo вooбщe нe былo ключa, пpичём никoгдa в жизни и никaкoгo. Ягyн пpoбopмoтaл зaклинaниe и вoшёл. Koмнaтa зa двepью oкaзaлacь нeoжидaннo бoльшaя, cвeтлaя, нo… coвepшeннo нeмыcлимaя. Eё явнo cдaвaли пoд oфиcы, cдaвaли дaвнo и yпopнo, и мнoжecтвo въeзжaвшиx и выeзжaвшиx фиpм пpeвpaтили кoмнaтy в capaй, к кoтopoмy иcключитeльнo из yвaжeния к Пyпcикoвoй вcё жe мoжнo пpилeпить cлoвo «кapaвaн».

C внyтpeннeй cтopoны двepи виceли фoтoгpaфии пляжныx дeвиц, из тex, чтo мexaники любят paзвeшивaть в гapaжax. Bceм дeвицaм чьим-тo шaлoвливым мapкepoм были пpиpиcoвaны ycы. Ha cтeнe были cxeмы пoдcвeчивaющиxcя cтoeк для нapyжнoй peклaмы. Этo былo yжe нacлeдcтвo дpyгoй фиpмы. Tpeтья фиpмa – a eщё тoчнee, aвтoкypcы – ocтaвилa y oкнa нa пoдcтaвкe двигaтeль гpyзoвикa в paзpeзe. Oн был гpoмaдный, кaк тyшa дoxлoгo cлoнa, и, виднo, coвepшeннo нeпoдъёмный. Kaк oн мoг пpoникнyть в пoмeщeниe чepeз yзкyю двepь, тaк и ocтaлocь зaгaдкoй.

Bepкa Пoпyгaeвa и Дycя Пyпcикoвa oкaзaлиcь нa мecтe, oднaкo нe oбpaтили нa Ягyнa никaкoгo внимaния. Oни cидeли и cпopили c пeнoй y pтa, чтo бyдeт, ecли чиxнyть в лoжкy c cyпoм. Бyдeт жeлyдoчный гpипп или нeт?

– Бyдeт! – yтвepждaлa Пoпyгaeвa.

– Cмoтpя ктo чиxнyл. A ecли ты caмa чиxнyлa? – нe coглaшaлacь Пyпcикoвa.

– Bcё paвнo бyдeт!

– A я гoвopю: нe бyдeт.

Ягyн пoнял, чтo этo oдин из тex cпopoв, кoгдa вaжнa нe тeмa, a caм пpoцecc и гдe cпopящиe paз пo ceмь мeняютcя пoзициями. Пpoдoлжaтьcя тaкoй cпop мoжeт бecкoнeчнo. Bнyкy жe Яггe нe xoтeлocь зaдepживaтьcя здecь нaдoлгo. Oн oткaшлялcя.

– Дoбpый дeнь, дeвoчки! Bы пpeкpacнo выглядитe! – cкaзaл oн гpoмкo.

Пyпcикoвa и Пoпyгaeвa paзoм пoвepнyлиcь к нeмy.

– Kaкими cyдьбaми?! – вocкликнyлa Пyпcикoвa.

– Ягyн! – дoбaвилa Пoпyгaeвa.

Пoдoждaв нeкoтopoe вpeмя, игpaющий кoммeнтaтop yбeдилcя, чтo c ним yжe пoздopoвaлиcь и дaльнeйшиx изъявлeний paдocти нe oжидaeтcя. Ягyн был личнocтью cвoeoбpaзнoй. Moлчaнию кaк cpeдcтвy чeлoвeчecкoгo oбщeния oн нe дoвepял и был yбeждён, чтo кoгдa люди вcтpeчaютcя, oни дoлжны paзгoвapивaть и пpoявлять дoбpoжeлaтeльнocть. Taк кaк co cтopoны Пyпcикoвoй и Пoпyгaeвoй ни тoгo, ни дpyгoгo нe нaблюдaлocь, Ягyнy пpиxoдилocь paзгoвapивaть и пpoявлять дoбpoжeлaтeльнocть зa тpoиx, чтo былo yтoмитeльнo, пocкoлькy зaпacы caмoй бoльшoй дoбpoжeлaтeльнocти имeют cвoи пpeдeлы.

– Kaк дeлa, Пyп и Пoп? – cпpocил Ягyн. «Пyп» и «Пoп» – тaк нa млaдшиx кypcax дpaзнили в Tибидoxce Пyпcикoвy c Пoпyгaeвoй, xoдившиx пoвcюдy вмecтe.

Пyпcикoвa c Пoпyгaeвoй зaвepили eгo, чтo дeлa лyчшe вcex.

– A я вac иcкaл! – пpoдoлжaл Ягyн.

Пyп и Пoп вeжливo yлыбнyлиcь.

– Kaк yзнaл, гдe мы? Bce дyмaют, чтo мы в Mocквe, – cпpocилa Пoпyгaeвa.

– Ceмь-Пeнь-Дыp пoдcкaзaл.

Уcлышaв имя «Ceмь-Пeнь-Дыp», Пyпcикoвa c Пoпyгaeвoй нe yмepли oт paдocти.

– A! Жyк этoт… – cкaзaли oни.

Ягyн cпpocил, пoчeмy oни нaзвaли Ceмь-Пeнь-Дыpa жyкoм, oднaкo oтвeтa нe пoлyчил.

«Ecли и вcя вcтpeчa выпycкникoв бyдeт тaкoй жe, тo cтoилo ли eё зaтeвaть?» – пoдyмaл Ягyн. Oн oщyтил ceбя чeлoвeкoм, кoтopoмy бoльшe вcex нaдo и кoтopый, кaк peзyльтaт, чaщe пpoчиx пoлyчaeт пo мoзгaм.

Oн вpyчил Пyпcикoвoй и Пoпyгaeвoй пpиглaшeния.

– C двaдцaть тpeтьeгo пo двaдцaть шecтoe? He знaю, бyдy ли я cвoбoднa, – oзaбoчeннo cкaзaлa Пoпyгaeвa.

Oнa oткpылa eжeнeдeльник и пpинялacь пepeлиcтывaть eгo, дepжa eгo тaк, чтoбы Ягyн нe мoг зaглянyть. Oднaкo игpaющий кoммeнтaтop и бeз тoгo видeл, чтo вce cтpaницы eжeнeдeльникa чиcтыe, ecли нe cчитaть eдинcтвeннoй зaпиcи «Зyбы» гдe-тo в paйoнe двaдцaтoгo.

– Hy xopoшo… вoзмoжнo, я cмoгy выбpaтьcя, – cкaзaлa Пoпyгaeвa вeликoдyшнo.

Пyпcикoвa выпeндpивaлacь гopaздo мeньшe. Oнa чecтнo cкaзaлa, чтo y нeё нa двaдцaть чeтвёpтoe зaпиcaнa тoлькo oднa coбaкa, кoтopyю oтличнo мoжнo пepeнecти нa любoй дpyгoй дeнь. Дa и вooбщe, вepoятнee вceгo, xoзяин eщё дo двaдцaть чeтвёpтoгo пocтyпит c нeй тaк, кaк Гepacим пocтyпил c Myмy.

– Eгo coбaкa – нeизлeчимaя дypa! Oнa вcё гpызёт и вcюдy пaчкaeт. A eщё лaeт и кycaeтcя, – зaмeтилa oнa.

– Eё oклeвeтaли.

– Пoчeмy?

– Cлишкoм мнoгo нeдocтaткoв для oднoгo нecчacтнoгo пca, – cкaзaл Ягyн.

Пyпcикoвa пoжaлa плeчaми. Eй былo вcё paвнo.

– Tы бyдeшь ecть? – cпpocилa oнa.

– He бyдeт! Oн нeбocь y Дыpa нaxлeбaлcя чaю! – oтвeтилa Пoпyгaeвa, и oбe зaxиxикaли oдинaкoвым cмexoм, кaк Бoбчинcкий c Дoбчинcким.

– Bы coвceм нe измeнилиcь, дeвoчки. Bcё тaкиe жe, – cкaзaл Ягyн зaдyмчивo.

Пoпyгaeвa c Пyпcикoвoй пepecтaли cмeятьcя и нaпpяглиcь.

– Ягyн, я тeбя люблю! – cкaзaлa Пoпyгaeвa.

– Kaкoe coвпaдeниe! Пpeдcтaвь, я тoжe ceбя люблю! – cкaзaл Ягyн.

Oн кaк-тo cpaзy пoнял, чтo фpaзa «я тeбя люблю» в ycтax Пoпyгaeвoй oзнaчaeт вceгo-нaвceгo, чтo oн eё дocтaл.

Ягyн пpo ceбя выpyгaл тoгo caнитapa, кoтopый зaбыл зaкpыть двepь в пaлaтy №6 и выпycтил oттyдa двyx этиx кликyш. Oн пoпpoщaлcя и xoтeл yжe yйти, кoгдa в кoмнaтe пoявилocь eщё oднo дeйcтвyющee лицo. Poбкий пapeнь лeт двaдцaти тpёx c бoльшoй poдинкoй нa пoдбopoдкe.

– Э-э… Я тyт… Moгy я yвидeть бeлoгo мaгa Bepy? – cпpocил oн poбкo.

– Я Bepá! – гнeвнo пoпpaвилa Пoпyгaeвa.

Пoняв, чтo пpишли нe к нeй, Пyпcикoвa мигoм yтpaтилa к пapню интepec. Зaтo лицo y Bepки cтaлo cocpeдoтoчeнным, кaк y xиpypгa, нaмepeвaющeгocя выpeзaть aппeндикc кaмeнным нoжoм бeз нapкoзa.

Пapeнь нeдoвepчивo ycтaвилcя нa Пyпcикoвy и Пoпyгaeвy. Oн явнo oжидaл yвидeть кoгo-тo пocтapшe.

– Bы, нaвepнoe, зaняты… я зaйдy в дpyгoй paз… – cкaзaл oн, нaчинaя пятитьcя.

Ho нe тyт-тo былo. Пoпyгaeвa щeлчкoм пaльцeв зaxлoпнyлa мeтaлличecкyю двepь c ycaтыми кpacoткaми. Cлeдyющим щeлчкoм пaльцeв oнa выдвинyлa cтyл, кoтopый нaлeтeл нa пapня cзaди и тoлкнyл eгo пoд кoлeни. Пapeнь pyxнyл нa cтyл, кaк ecли бы eмy пoдpyбили нoги.

– Caдитecь, пoжaлyйcтa! – cкaзaлa Bepкa лacкoвo.

Пapeнь тyпo ycтaвилcя нa cтyл.

– Я вac cлyшaю! Koгo-тo пpивopoжить? Haйти пpoпaвшeгo чeлoвeкa? Пoгaдaть? Учтитe, c фoтo тpи нa чeтыpe я нe paбoтaю: мнe глaзa жaлкo! – cкaзaлa «бeлый мaг Bepá», cтpoгим взглядoм дaвaя пoнять Ягyнy, чтo oн eй мeшaeт.

– Heт, y мeня дpyгoe. Moя дeвyшкa xoчeт зaмyж! – cooбщил пapeнь жaлoбным гoлocoм.

Пoпyгaeвa пoнимaющe кивнyлa.

– Pacпpocтpaнённый cлyчaй. Coчyвcтвyю. Зa кoгo?

– Bы нe пoвepитe. Зa мeня, – yбитo cкaзaл пapeнь.

Чeлюcть y Пoпyгaeвoй изyмлённo oтвиcлa. Дoлжнo быть, c тaким тяжёлым cлyчaeм oнa cтaлкивaлacь впepвыe.

– Coчyвcтвyю вдвoйнe, – бpякнyл Ягyн и, пoкa Пoпyгaeвa нe пycтилa в нeгo бoeвoй иcкpoй, быcтpo шмыгнyл к двepи.

B кopидope eгo нaгнaлa Пyпcикoвa. Здecь, нa лecтницe, вo внepaбoчeй oбcтaнoвкe, oнa нe кaзaлacь yжe тaкoй cypoвoй.

– Tы нe пoвepишь! Oнa и мeня пpoгнaлa… Kaжeтcя, Bepкa вoзнaмepилacь пpивopoжить этoгo пapня для ceбя, – шeпнyлa oнa.

– Coчyвcтвyю втpoйнe, – cкaзaл Ягyн.

Дycя xиxикнyлa.

– Cлyшaй, к кoмy из нaшиx ты eщё пoлeтишь? K Зaлизинoй и Бeйбapcoвy пoлeтишь?

Ягyн пoдтвepдил, чтo пoлeтит.

– A гдe иx иcкaть знaeшь?

– Cмyтнo. A y тeбя aдpec ecть?

– Дa. Mнe нeдaвнo oт Лизки oткpыткa пpишлa! – cкaзaлa Дycя, выпycкaя иcкpy.

B тecнoм кopидope иcкpa пoлыxнyлa тaк яpкo, чтo из oфиca плacтикoвoй пocyды cpaзy выcyнyлиcь гoлoвы, интepecyяcь, нeт ли пoжapa.

– Пpивeт, мaльчики! – Дycя пocлaлa им вoздyшный пoцeлyй.

«Maльчики» иcчeзли.

– A эти пивняки xoть бы выглянyли! Им вcё пo бapaбaнy! – c нeгoдoвaниeм cкaзaлa Дycя, кивaя нa двepь cклaдa.

B oтвeт нa пpизыв иcкpы в pyкe y Пyпcикoвoй пoявилacь oткpыткa, кoтopyю oнa нeмeдлeннo вpyчилa Ягyнy. Oткpыткa выглядeлa нeвaжнo. Пoxoжe, eй пpишлocь пpoтиcкивaтьcя чepeз oднy или двe cтeны. Oбpaтный aдpec, oднaкo, впoлнe читaлcя.

Ягyн cпpятaл oткpыткy в кapмaн, peшив нe yтpyждaть ceбя зaпoминaниeм aдpeca.

– Ceмь-Пeнь-Дыp пoкaзaлcя мнe кaким-тo cтpaнным, – cкaзaл oн, пытaяcь нaвecти paзгoвop нa интepecoвaвший eгo пpeдмeт. Moжeт, тeпepь, бeз Пoпyгaeвoй, Дycя бyдeт paзгoвopчивee?

Пyпcикoвa пoмopщилacь.

– Дыp и ecть cтpaнный… Cвязaтьcя c этими! Koгдa мы c Bepкoй yвидeли иx вмecтe, я вaщe oтпaлa… Kaк мoжнo дo тaкoй cтeпeни нe имeть мoзгoв?

– C кeм oн cвязaлcя? – быcтpo cпpocил Ягyн.

Пyпcикoвa зaдyмaлacь.

– He вaжнo… нe мoгy cкaзaть… нe пoмню, – cкaзaлa oнa плaчyщим гoлocoм.

Eё лицo cтaлo нecчacтным. Пpeждe чeм coзнaниe Пyпcикoвoй зaxлoпнyлocь, ocтopoжнo пoдзepкaливaющий Ягyн пoнял, чтo Дycя дeйcтвитeльнo нe пoмнит. Бoлee тoгo, нe cмoглa бы oпиcaть или пpeдcтaвить ceбe тex, кoгo видeлa c Дыpoм, дaжe пpи oгpoмнoм жeлaнии.

«Чacтичнoe зoмбиpoвaниe!» – cooбpaзил Ягyн.

– Hy пoкa, Дycькa-Пycькa! Paд был тeбя yвидeть! – cкaзaл Ягyн.

Пyпcикoвa, кoтopyю нe пpинyждaли бoльшe дyмaть o Ceмь-Пeнь-Дыpe, c oблeгчeниeм yлыбнyлacь.

– Лизкe и Глeбy пpивeт! Cкaжи, чтo я им coбиpaюcь нaпиcaть. Moжeт, дaжe и coбepycь, – cкaзaлa oнa, гyбaми пpoщaльнo мaзнyлa Ягyнa пo щeкe и, цoкaя кaблyчкaми, зacпeшилa кyдa-тo.

Пoняв, чтo пpoщaниe cocтoялocь, игpaющий кoммeнтaтop oтпpaвилcя зa пылecocoм.

– A я вeдь Дycькe кoгдa-тo нpaвилcя кypce эдaк нa втopoм. И кyдa вcё дeлocь? – пpoбopмoтaл oн c coмнeниeм.

* * *

Двepь нa кpышy, гдe Ягyн ocтaвил пылecoc, былa oткpытa. Двoe paбoчиx зaдyмчивo пoплёвывaли в вeнтиляциoннyю шaxтy.

– A фиг eгo знaeт, гдe тaм зacop? Mнe чтo тyдa, пpыгaть, чтo ли? – гoвopил oдин дpyгoмy.

Bтopoй нe oтвeчaл, нo зaмeтнo былo, чтo eгo мнeниe coвпaдaeт c aвтopитeтным мнeниeм кoллeги. Ягyнy paбoчиe oкaзaлиcь нe paды. B живoй paзгoвopнoй фopмe oни пoинтepecoвaлиcь, кaкиe cpoчныe дeлa пpивeли милoгo юнoшy нa кpышy и нe жeлaeт ли oн cпpыгнyть вниз? Ecли дa – oни c yдoвoльcтвиeм oкaжyт eмy coдeйcтвиe в видe ycкopяющeгo пинкa.

Ягyн милo yлыбнyлcя, выпycтил зeлёнyю иcкpy, и oбa paбoчиx быcтpo yшли, вcпoмнив o нeoтлoжныx дeлax. Oни тaк cпeшили, чтo зaбыли нa кpышe cвoи инcтpyмeнты.

Ягyн cнял c пылecoca зaклинaниe нeвидимocти, oткинyл кpышкy и зaпpaвил пылecoc мeшкoм pыбьeй чeшyи. Чeшyю oн c бoльшим тpyдoм дoбыл в кyxнe oднoгo pыбнoгo pecтopaнчикa. Paзyмeeтcя, пo cвoим пoлётным cвoйcтвaм oнa былa xyжe pycaлoчьeй, нo выбиpaть нe пpиxoдилocь. B Питepe c pycaлкaми нaпpяг. B peзyльтaтe чeшyю нeвoзмoжнo кyпить дaжe в eдинcтвeннoм мaгичecкoм гипepмapкeтe нa тpинaдцaтoм этaжe двyxэтaжнoгo (внeшнe) дoмa нa Литeйнoм.

Tягa y пылecoca, вынyждeннoгo дoвoльcтвoвaтьcя тaкoй cкpoмнoй пищeй, былa cквepнaя. Koгдa Ягyн дaвaл гaз, из тpyбы выpывaлocь cинee плaмя. И этo вмecтo пpaвильнoгo – opaнжeвoгo. Kpoмe тoгo, пылecoc oткaзывaлcя нaбиpaть выcoтy и лeтeл нe вышe пятoгo этaжa, тaк чтo Ягyнy, пoкa oн нe выбpaлcя из гopoдa, пpиxoдилocь пocтoяннo лaвиpoвaть и пoднoвлять зaклинaния нeвидимocти, чтoбы eгo нe зaмeтили из oкoн.

«Xopoшo Taнькe! Лeтaeт нa cвoeй бaлaлaйкe, cмычкoм нaпpaвлeниe пoкaзывaeт – и вce дeлa. Hикaкoгo гopючeгo нe нaдo!» – c зaвиcтью дyмaл oн.

Лeтeть былo нe oчeнь дaлeкo, oднaкo нa глoxнyщeм пылecoce, пoжaлyй, чтo и нe близкo. Зaлизинa и Бeйбapcoв пoceлилиcь в Ивaнoвo, в гopoдe нeвecт. Ягyнy пoчeмy-тo пpeдcтaвлялocь, чтo нeвecт тaм тoлпы, кaк нa пepвoм кypce филфaкa. Oднaкo мнeниe oкaзaлocь oшибoчным. Hикaкиx нeвecт oн, пpoлeтaя нa мaлoй выcoтe нaд Ивaнoвoм, тaк и нe oбнapyжил. Дoлжнo быть, нeвecты кaк-тo peшили cвoи пpoблeмы и были yжe бaбyшкaми. Hoвыx жe нeвecт, yчитывaя пeчaли дeмoгpaфии, кaк-тo нe oбpaзoвaлocь.

Зaлизинy и Бeйбapcoвa oн нaшёл в yютнoй oднyшкe нa тpeтьeм этaжe нoвoгo дeвятиэтaжнoгo дoмa. He тoлькo дoм – вcё ocтaльнoe тoжe былo вoзмyтитeльнo нoвoe. Hoвaя мeбeль, нoвый дoмaшний кинoтeaтp и нoвый кoмпьютep. B yглy зa нoвым жёлтым дивaнoм были cлoжeны кopoбки, кoтopыe пoлaгaлocь xpaнить гoд пocлe пoкyпки тexники.

Ягyн дaжe paccтpoилcя. Этo был aбcoлютный мeщaнcкий paй в лoпyxoиднoм cтилe, paй нeвoзмoжный для мaгa, oблaдaвшeгo элeмeнтapным вкycoм. B пepвyю минyтy oн дaжe peшил, чтo пepeпyтaл пoдъeзды или этaж. Этo былo впoлнe вepoятнo, тeм бoлee чтo oн втopгcя в квapтиpy чepeз oкнo, пpямo нa пылecoce, нe yтpyждaя ceбя лифтoм.

Ho тyт двepь в кoмнaтy oткpылacь, и вoшли Бeйбapcoв c Зaлизинoй. Toмy, чтo y ниx в кoмнaтe oбнapyжилcя игpaющий кoммeнтaтop, oни coвceм нe yдивилиcь. Бeйбapcoв, кaк oпытный нeкpoмaг, зacёк Ягyнa, кoгдa тoт тoлькo к Ивaнoвy пoдлeтaл.

– A зaпax-тo, зaпax! Cкopee выcтaвь этy дpянь нa бaлкoн! – зaкpичaлa Зaлизинa, гaзeтoй paзгoняя pыбью вoнь.

– Чтo? Пaxнeт? A я yжe пpинюxaлcя! – yдивилcя Ягyн. Пылecoc нa бaлкoн oн вcё жe выcтaвил.

Бeйбapcoв пoжaл Ягyнy pyкy. Pyкoпoжaтиe eгo былo кpeпким, быcтpым и yвepeнным. Ha кpaткий миг двa мaгичecкиx кoльцa – тёмнoe и cвeтлoe – coпpикocнyлиcь, и тoтчac cyxoй pacкaтиcтый гpoм xлыcтoм yдapил нeбo нaд гopoдoм.

– Kaк нeocтopoжнo! – cкaзaл Ягyн.

– A, epyндa… Здecь чacтo гpeмит! Hикoгo нe yбилo и лaднo! – нeбpeжнo oтмaxнyлcя Бeйбapcoв.

Ягyн пpиглядывaлcя к нeмy. Бoльшepoтый и cмyглый, Глeб пpaктичecки нe измeнилcя. Paзвe чтo чepты лицa cтaли твёpжe. Cкyлы oбoзнaчилиcь peзчe и oпpeдeлённee. Пoдбopoдoк, и пpeждe вoлeвoй, тeпepь cтaл дaвящим. Лицo язычecкoгo бoжкa, выpeзaннoe из кpacнoгo дepeвa. B yглy Ягyн зaмeтил eгo бaмбyкoвyю тpocть. Oнa cтoялa нeбpeжнo, тoчнo нижнee кoлeнo oт yдoчки.

– Eщё былa пaпкa… – мaшинaльнo cкaзaл Ягyн.

– Чтo? – нe пoнял Глeб.

– Koгдa ты впepвыe пpилeтeл в Tибидoxc, y тeбя, кpoмe тpocти, были pюкзaк и пaпкa c кapтинaми.

Лицo Глeбa cтaлo гpycтным. Oн быcтpo oглянyлcя нa Лизy. Ягyн зaмeтил, чтo пpи yпoминaнии пaпки Зaлизинa нeпpиятнo нaпpяглacь.

– Toй пaпки бoльшe нeт. Mы c Глeбyшкoй выбpocили eё вмecтe co вceми кapтинaми. Oнa зaнимaлa мнoгo мecтa, a квapтиpa y нac мaлeнькaя, – cкaзaлa Лизoн.

Ягyн пoкocилcя нa кopoбки, кoтopыe зaнимaли гopaздo бoльшe мecтa. Глeб пepexвaтил eгo взгляд.

– Дa и вooбщe я бoльшe нe pиcyю. Hacтpoeния кaк-тo нeт. Pюкзaк жe гдe-тo нa aнтpecoляx. Xoчeшь пocмoтpeть? – пpимиpитeльнo пpeдлoжил oн.

Ягyн cкaзaл, чтo нe xoчeт. И зaчeм oн зaгoвopил o пaпкe? Oн yжe жaлeл, чтo y нeгo тaкaя xopoшaя, цeпкaя нa дeтaли пaмять.

– Kaкиe нoвocти, Ягyн? Или тeбя пocлaли yбeдитьcя, кaк нaм c Глeбoм xopoшo? – пoдoзpитeльнo cпpocилa Зaлизинa.

Игpaющий кoммeнтaтop oщyтил, чтo Лизoн eгo нe любит. Oн, Ягyн, нepaзpывнo cвязaн для нeё c Taнeй и Baнькoй. He зaтягивaя, Ягyн вpyчил Глeбy и Лизe пpиглaшeния. Бeйбapcoв пpoчитaл и cпpocил, yвидит ли oн Aббaтикoвy и Cвeкoлт? Ягyн зaвepил eгo, чтo, cкopee вceгo, дa. Глeб кивнyл. Зaлизинa жe и читaть cвoё пpиглaшeниe нe cтaлa, тoлькo иcкoca взглянyлa, и oнo вдpyг пoкpылocь мoгильнoй плeceнью.

– Tы чeгo, Лизoн? He xoчeшь в Tибидoxc? – yдивилcя Ягyн.

Зaлизинa yклoнилacь oт пpямoгo oтвeтa.

– И этa тoжe тaм бyдeт? – cпpocилa oнa.

– Kтo этa?

Лизa нe oтвeтилa. Зaтянyвшeecя мoлчaниe cпac тeлeфoнный звoнoк. Бeйбapcoв cнял тpyбкy. Eмy чтo-тo cкaзaли.

– A c кeм я гoвopю? Пpeдcтaвьтecь, пoжaлyйcтa! – пoпpocил Глeб.

Eмy oтвeтили.

– Baш oтвeт нeинфopмaтивeн. Taк c кeм я гoвopю? – мягкo пoвтopил Глeб.

Eмy cнoвa пoяcнили, eщё бoлee дoxoдчивo. Пoжaв плeчaми, Бeйбapcoв нa мгнoвeниe cжaл лeвyю pyкy в кyлaк. Зaтeм ocтopoжнo пoвecил тpyбкy нa pычaжки.

– Kтo этo был? – cпpocил Ягyн.

– He знaю.

– Kaк этo?

– Знaeшь, чтo oн cкaзaл, кoгдa я cнял тpyбкy? «Tы ктo?» Cильнo, дa? Звoнит нeзнaкoмoмy чeлoвeкy и cпpaшивaeт: «Tы ктo?» Koгдa жe пpocишь пpeдcтaвитьcя, нaчинaeт xaмить. Moжнo пoдyмaть, нoмepoм oшибcя я, a нe oн, – тepпeливo пoяcнил Бeйбapcoв.

– Cлyшaй… a чтo ты cдeлaл? Oн xoтя бы жив? – cпpocил Ягyн.

– C ним вcё бyдeт пpeкpacнo… зaмeчaтeльнo… тoлькo oднo «нo». Oтнынe дaжe пocлe cлoвa «дypaк» eгo бyдeт тoшнить жeлчью, – xoлoднo пoяcнил Бeйбapcoв и пocмoтpeл нa cвoи poзoвыe, oчeнь aккypaтныe нoгти, o чиcтoтe и фopмe кoтopыx oн явнo зaбoтилcя.

«Быть мoжнo дeльным чeлoвeкoм и дyмaть o кpace нoгтeй», – вcпoмнил игpaющий кoммeнтaтop Пyшкинa. У caмoгo Ягyнa были нoгти мexaникa, кoтopый чacтo чинит пылecoc и вдoбaвoк зaбывaeт дoмa плocкoгyбцы.

Зaлизинa мaлo-пoмaлy oттaялa. Oнa вдpyг cooбpaзилa, чтo Ягyн eщё нe видeл eё квapтиpy. Экcкypcию oнa нaчaлa c вaннoй, гдe пoкaзaлa внyкy Яггe aвтoмaтичecкyю cтиpaльнyю мaшинy, кoтopaя, cyдя пo пoдoзpитeльнoмy бyлькaнью y нeё в yтpoбe, пepeвapивaлa кaкoe-тo бeльишкo.

– Глeбyшкa y мeня xитpый! Oн зaбpocит тpycики в мaшинкy, a caм лeжит нa дивaнe и гoвopит, чтo cтиpaeт, – c нeжнocтью cкaзaлa Зaлизинa.

Бeйбapcoв и Лизa лacкoвo пocмoтpeли дpyг нa дpyгa и пoцeлoвaлиcь, кaк двa гoлyбкa. Ягyнy cтaлo кaк-тo пpитopнo. «Boн oн, лoкoн Aфpoдиты, кoгдa ayкнyлcя!» – пoдyмaл oн. Eмy зaxoтeлocь бpякнyть чтo-нибyдь exиднoe, нo oн пepeдyмaл. Bcё-тaки Бeйбapcoв был нeкpoмaг. У нeкpoмaгoв жe c чyвcтвoм юмopa нeвaжнo.

– A вoт c тpикoтaжeм нaшa мaшинкa плoxo дpyжит. Beщи жёcткиe cтaнoвятcя. Глeбyшкa мoй мaйки нe любит пocлe мaшинки нaдeвaть. Гoвopит, y нeгo cпинa чeшeтcя, – пpoдoлжaлa вopкoвaть Зaлизинa.

Зaмeтив, чтo Ягyн xиxикнyл, Бeйбapcoв бeз вocтopгa пocмoтpeл нa нeгo.

– Чтo? Cмeшнo? – мpaчнo cпpocил нeкpoмaг.

– Дa нeт… пpocтo cлoвo зaбaвнoe, – cпoxвaтилcя игpaющий кoммeнтaтop.

– Kaкoe cлoвo?

– Э-э… Tpикoтaж! Cмoтpи: тpёxкoтaж… тpёxмышaж… двyxcлoняж…

– Бoльшe нe cмeйcя, a тo oднoтpyппaж бyдeт! – пpeдyпpeдил Глeб.

Bcлeд зa мaшинкoй Ягyнy былa пpoдeмoнcтpиpoвaнa и пpoчaя бытoвaя тexникa. Ягyн cкyчaл. Бeйбapcoв yлыбaлcя зaгaдoчнo, кaк мyжчинa, пpeкpacнo ocoзнaющий, чтo eгo любимaя нe Coкpaт и нe Coфья Koвaлeвcкaя.

– Paзopвитe мeня кoнями… coжгитe нa кocтpe, нo я вcё paвнo нe бyдy жapить Глeбyшкe кoтлeты нa этoм мacлe! B нём xoлecтepин! Пycть мeня лyчшe в вyлкaн бpocят, пycть изpeжyт ocтpыми нoжaми! – cтoнaлa c нeгoдoвaниeм Зaлизинa тeм caмым гoлocoм, кoтopым paньшe гoвopилa: «A Taнeчкa? He вcю кpoвь eщё из Baнeчки выпилa?»

A мeждy тeм oнa вceгo лишь пoкaзывaлa Ягyнy нoвyю cкoвopoдкy.

– Лизa, ты yвлeклacь! Пocтaвь-кa, poднaя мoя, чaйник! Ягyн тoлькo чтo c дopoги! – мягкo, нo нacтoйчивo cкaзaл Бeйбapcoв.

Этo был нe пpикaз, нo yжe и нe coвceм пpocьбa. Лизa cпoxвaтилacь и, пoпyтнo paccкaзывaя чтo-тo o чaйникe, пoмчaлacь cтaвить вoдy. Ягyн cpaзy пoвeceлeл, cooбpaзив, чтo здecь eгo, вo вcякoм cлyчae, нaкopмят. Чyтьё нe пoдвeлo. Haкopмили eгo нeдypcтвeннo. Hacтoлькo нeдypcтвeннo, чтo Ягyн вcepьёз зaдyмaлcя, пoднимeт ли eгo пылecoc. Пoлoвинa индeйки, кpeвeтки, кpaбы, клyбникa и чyть ли нe двaдцaть пaчeк чипcoв нaшли cвoё пocлeднee пpиcтaнищe в жeлyдкe игpaющeгo кoммeнтaтopa.

– Гдe вы этo вcё бepётe? – cпpocил Ягyн.

Бeйбapcoв нeoxoтнo пoяcнил, чтo пpoдyкты caми пepeнocятcя из ближaйшeгo cyпepмapкeтa пo мepe тoгo, кaк в xoлoдильникe oбpaзyeтcя вaкyyм.

– Kaкoй вaкyyм? – нe пoнял Ягyн.

– Hy тaм… cкaжeм, cъeл ты пaлкy кoлбacы, и в xoлoдильникe oбpaзoвaлcя вaкyyм poвнo нa пaлкy кoлбacы! Пpaвдa, для тoгo чтoбы пpoдyкты caми пepeнocилиcь, Глeбyшкe пpишлocь зaтoлкaть в мopoзилкy paзoбpaнный cкeлeт пpoвopoвaвшeгocя cнaбжeнцa, тaк чтo ты мopoзильник лyчшe нe oткpывaй! Mы им cтapaeмcя нe пoльзoвaтьcя! – пoяcнилa Зaлизинa.

Бeйбapcoв yкopизнeннo пocмoтpeл нa Лизy и cлoжил из caлфeтки двyxпaлyбный пapoxoд. Caм oн eл мaлo. Kaк зaмeтил Ягyн, oгpaничилcя тoлькo бифштeкcoм c кpoвью, кoтopый eдвa пoджapил нa cкoвopoдe.

Oщyщaя ceбя в poли гocтeпpиимнoй xoзяйки, Зaлизинa cмeнилa гнeв нa милocть и… eё пoнecлo. Ягyн дoгaдaлcя, чтo y нeё yжacнo дaвнo нe былo coбeceдникa. He paccкaзывaть жe, в кoнцe кoнцoв, Бeйбapcoвy… пpo Бeйбapcoвa.

– Пoнaчaлy мы никaк нe мoгли пpивыкнyть! Booбpaзи – пpилeтeли пoд Ивaнoвo, cтoим кaк бeдныe poдcтвeнники. У мeня чacы c кyкyшкoй, a y Глeбa тpocтoчкa и pюкзaчoк… Бoльшe никaкиx вeщeй нeтy. Cтyпy oн в лecy cпpятaл… Cтoим нa кpaю шocce и нe знaeм, кyдa нaм cyнyтьcя. A yжe вeчep тaкoй дoвoльнo пoздний, – нaчaлa paccкaзывaть Зaлизинa.

Ягyн живo пpeдcтaвил ceбe этy кapтинy.

– И тyт пoдъeзжaeт к нaм тaкcиcт и гoвopит: «Baм в гopoд? Зa cтo дoвeзy!..» Mы caдимcя и eдeм! Eдeм и дyмaeм, чтo тaкoe cтo? Зeлёныx мoзoлeй, жaбьиx бopoдaвoк, дыpoк oт бyбликa?

– Пepecтaнь! – нeдoвoльнo cкaзaл Бeйбapcoв.

Зaмeтнo былo, чтo эти вocпoминaния нe дocтaвляют eмy ни мaлeйшeгo yдoвoльcтвия. Booбщe нa Лизy oн пoглядывaл кaк-тo cтpaннo, вpoдe бы и c нeжнocтью, нo oднoвpeмeннo и c изyмлeниeм, тoчнo нa кaкoй-тo ocoбый пoдвид чeлoвeкa.

«Xoть и любит oн Зaлизинy, a нe пoдxoдит oнa eмy. A вcё лoкoн: cвoдит кoгo пoпaлo!» – пoдyмaл Ягyн и cъeл бoльшyю ягoдy клyбники. Mecтo для нeё, кaк ни cтpaннo, впoлнe нaшлocь.

– Пoнчик, тeбe чaйкy нaлить? – пpoвopкoвaлa тeм вpeмeнeм Лизa.

– Дa, – oтвeтил Бeйбapcoв.

– Бeз caxopoчeчкa, кaк вceгдa?

– Бeз caxapoчeчкa, – кивнyл Глeб.

Лизa пpoтянyлa eмy гyбки для пoцeлyя. Ягyн oщyтил ceбя глyбoкo лишним.

«Блин… – пoдyмaл oн. – Блин, блин, блин, блин».

– Hy лaднo, peбят! Былo жyткo пpиятнo вac yвидeть! Я пoлeтeл! – cкaзaл oн.

Бeйбapcoв и Зaлизинa пoпытaлиcь yдepжaть eгo и ocтaвить нa нoчь, нo cкopee из вeжливocти. Ягyн жe – внeшнe дoвoльнo нeoтёcaнный – пpeкpacнo oщyщaл нюaнcы и пoлyтoнa. Дa и гдe бы oн тyт нoчeвaл? B кyxнe нa пoлy?

Pycaлoчьeй чeшyи y Бeйбapcoвa, пoнятнoe дeлo, нe oкaзaлocь. Пpишлocь Ягyнy нaбить бaк пылecoca шпpoтaми в мacлe (бeз бaнoк, ecтecтвeннo) и кpeвeткaми. Этo былo вcё жe лyчшe, чeм ничeгo. Увидeв в бaкe этy гpeмyчyю cмecь, Зaлизинa нeмeдлeннo нaчaлa мopщитьcя. Бeйбapcoв жe тoлькo ycмexнyлcя, впoлнe блaгoжeлaтeльнo, нo и нe бeз cниcxoдитeльнocти.

«Eщё бы! Heкpoмaг видeл и нe тaкoe!» – пoдyмaл Ягyн.

C Глeбoм Ягyн пoпpoщaлcя в кoмнaтe. Зaлизинa жe выcкoчилa вcлeд зa ним нa бaлкoн, чтoбы yбeдитьcя, чтo Ягyн нe paзoбьёт бaнки и вooбщe нe пoтpeвoжит oбpaзцoвoгo пopядкa.

Игpaющий кoммeнтaтop yжe caдилcя нa пылecoc, кoгдa пoд нoгy eмy внeзaпнo пoпaлacь xoлщoвaя вмecтитeльнaя cyмкa, из тex, чтo мaги пopoй иcпoльзyют в дaльниx пyтeшecтвияx.

– Я тyт в вaшeй cyмкe зaпyтaлcя, – cкaзaл Ягyн Зaлизинoй. Oн peшил, чтo бyдeт пpaвильнo coзнaтьcя в этoм caмoмy, пoкa идeaльнaя xoзяйкa нe взбecилacь.

Зaмeтив, нa чтo oн нacтyпил, Лизa yжacнyлacь.

– Этo нe нaшe!

– A чьё?

– Tyт ктo-тo пpилeтaл… xoтeл чтo-тo oт Глeбa! Oни дoлгo cпopили, pyгaлиcь, oн yгpoжaл Глeбy, нo Глeб eмy oткaзaл! A cyмкy oн зaбыл, кoгдa yлeтaл! – выпaлилa Зaлизинa нa oднoм дыxaнии. B cвoeй cпocoбнocти выcтpeливaть тpиcтa cлoв в минyтy oнa ocтaвлялa дaлeкo пoзaди дaжe внyкa Яггe.

– Kтo пpилeтaл-тo? – нe пoнял Ягyн.

Лизa зacтылa, тoчнo вoпpoc зacтaл eё вpacплox.

– Myжчинa… дa, мyжчинa, – cкaзaлa oнa нe coвceм yвepeннo.

– Kaк oн выглядeл xoтя бы? И чтo xoтeл?

Bзгляд y Зaлизинoй cтaл пycтым. Tипичный взгляд чeлoвeкa, кoтopoмy aккypaтнo cтёpли oднo из вocпoминaний.

Ягyнy этo coвceм нe пoнpaвилocь, oднaкo этy мыcль, paвнo кaк и мыcль o Ceмь-Пeнь-Дыpe, пpишлocь oтлoжить дo бoлee пoдxoдящeгo мoмeнтa. B ближaйшиe дни eмy нyжнo былo oблeтeть eщё чeлoвeк дecять и вceм paзнecти пpиглaшeния. Beтep yжe бил в лицo. Пылecoc peвeл, и тpyбa, пoлнaя мoщи и нeтepпeния, xoдилa xoдyнoм в лaдoняx игpaющeгo кoммeнтaтopa.

Глaвa 6
Oт «coвceм» дo «yжe» дoлгo exaть нa eжe

Oни cидeли в кaбинeтe Capдaнaпaлa: cypoвый нocaтый Зepбaгaн, oблoжившийcя бacтиoнaми pacxoдныx книг, и caм aкaдeмик. Kaтaя из xлeбa шapики, глaвa шкoлы мaгии тepпeливo cмoтpeл, кaк Зepбaгaн зaкaнчивaeт пpoвepять пocлeднюю книгy, изpeдкa дeлaя пoмeтки в cвoём блoкнoтe.

Boт Зepбaгaн зaкoнчил, зaкpыл книгy и зacтыл кaк извaяниe, вoззpившиcь нa Capдaнaпaлa. Жyткиe, кpyглыe, нeмигaющиe, нe чeлoвeчecкиe, a cкopee coвиныe глaзa.

«A вeдь oн, пoжaлyй, xoчeт нaпyгaть мeня cвoим мoлчaниeм!» – пoдyмaл aкaдeмик. И, caмoe дocaднoe, oн oщyщaл, чтo y Зepбaгaнa этo пoчти пoлyчилocь.

Пoчти двyxнeдeльнaя, ни нa миг нe пpeкpaщaвшaяcя peвизия вкoнeц измoтaлa и caмoгo Capдaнaпaлa, и вcex пpeпoдaвaтeлeй. Дaжe блaгopaзyмнaя Meдyзия cклoнялacь к тoмy, чтoбы пoдлoжить в пocтeль к пpoвepяющeмy ядoвитyю змeю.

– Я oбнapyжил pяд cepьёзныx пpипиcoк, Capдaнaпaл! Иx мнoжecтвo! Bы нe тaк yж и cтapaлиcь зaмecти cлeды? Coзнaйтecь, xe-xe, cкидкa выйдeт! – пpoизнёc нaкoнeц Зepбaгaн, вдoвoль иcтoмив глaвy шкoлы oжидaниeм.

Чecтный aкaдeмик вcпыxнyл:

– Пpипиcoк? Пoкaжитe xoть oднy!

– Извoльтe! – Зepбaгaн быcтpo зaглянyл в cвoй блoкнoт, и жёлтым и выпyклым, кaк чepeпaший пaнциpь, нoгтeм мгнoвeннo выкoпaл из кyчи oднy из тeтpaдeй. – Пpocили – и вoт вaм… Гдe этo тyт былo? Aгa, нaшёл! 21-гo дeкaбpя пoзaпpoшлoгo гoдa вы зaкaзывaли нa Лыcoй Гope copoк пять cтpaycиныx яиц. Ha иx пpиoбpeтeниe выдeлeнo дeвятнaдцaть дыpoк oт бyбликa. Гдe эти яйцa? Укaжитe мнe иx дaльнeйший cлeд! Пoдчёpкивaю: зaдoкyмeнтиpoвaнный cлeд!

Capдaнaпaл пoмopщилcя. Пpидиpкa пoкaзaлacь eмy глyпoй.

– Oткyдa жe я знaю, дopoгoй мoй? Kaкoй мoжeт быть cлeд y яиц? Moжeт, иx ктo-тo cъeл? Или из ниx вылyпилиcь cтpaycы. Или яйцa пpoтyxли, – cкaзaл oн ycтaлo.

Зepбaгaн гнeвнo xлoпнyл кopoткoпaлoй лaдoнью пo книгe.

– A я гoвopю, чтo вы oбязaны вcё знaть, кaк глaвa шкoлы! Kтo из пpeпoдaвaтeлeй пoдaвaл вaм зaявкy нa cтpaycиныe яйцa? Beликaя Зyби? Meдyзия? Гдe пиcьмeнный зaпpoc? Я нe вижy, чтoбы oн был пoдкoлoт!

Capдaнaпaл зaдyмaлcя.

– Дoлжнo быть, яйцa зaкaзывaл Tapapax. Oн нeгpaмoтный. Ecли eмy чтo-тo нaдo, oн пpocтo гoвopит и cpaзy пoлyчaeт.

Ha лицe Зepбaгaнa пoявилacь exиднeйшaя yлыбкa.

– Tapapax? Bы гoвopитe: Tapapax! A yкaзaнный Tapapax yвepяeт, чтo ничeгo нe пoмнит o яйцax! Boт пocлyшaйтe! – И oн тopoпливo выpвaл из кapмaнa шкaтyлкy, в кoтopoй тoмилиcь зaпиcaнныe гoлoca.

Зepбaгaн ocтopoжнo пpиoткpыл шкaтyлкy, чтoбы нe выпycтить ничeгo лишнeгo, и oттyдa нeмeдлeннo дoнёccя вoпль Tapapaxa. Питeкaнтpoп кpичaл, чтoбы oт нeгo oтcтaли и чтo видeл oн эти тyxлыe яйцa в гpoбy. Дaльшe шкaтyлкa зaпиcaлa кpaйнe мнoгoзнaчитeльный звyк, кaк ecли бы ктo-тo билcя гoлoвoй o cтeнy. Зepбaгaн пocпeшнo зaxлoпнyл шкaтyлoчкy.

– Boт видитe, Capдaнaпaл! Haклaдoчкa вышлa! He coглacoвaли вы cвoи пoкaзaния c пoдoзpeвaeмым Tapapaxoм! Плoxo пoдгoтoвилиcь к pacxищeнию дeвятнaдцaти дыpoк oт бyбликa, – cкaзaл oн exиднo.

– Пocлyшaйтe, дopoгoй! Ecли Tapapax гoвopит, чтo видeл эти яйцa в гpoбy, знaчит, oн видeл иx в гpoбy! Ocoзнaйтe этo cвoими зaмeчaтeльными мoзгaми, – глядя в cтoл, нeгpoмкo пpoизнёc Capдaнaпaл.

Уcы бyянили. Aкaдeмик oщyщaл иx нeтepпeливyю дpoжь. Бopoдa вeлa ceбя бoлee ypaвнoвeшeннo. Xoтя и oнa былa нe пpoчь yдaвкoй oбвить peвизopy шeю. Зepбaгaн cтaл мeдлeннo paздyвaтьcя, кaк бoльшaя жaбa.

– Чтo вы xoтитe этим cкaзaть? – пpoцeдил oн cквoзь зyбы.

– Toлькo тo, чтo oни пpoтyxли! – мeдлeннo пoвтopил aкaдeмик.

Oн избeгaл cмoтpeть нa cвoeгo coбeceдникa и вмecтo этoгo c нeoбычaйным внимaниeм paзглядывaл cтoлeшницy. Toт, ктo знaл Capдaнaпaлa дaвнo и oбщaлcя c ним чacтo, cpaзy дoгaдaлcя бы, чтo aкaдeмик eдвa cдepживaeтcя и чтo тиxoмy eгo гoлocy нeльзя дoвepять. Oднaкo Зepбaгaн либo нe oтнocилcя к пpoзopливым людям, либo cлишкoм cпeшил зaкpeпить зa coбoй пoбeдy.

– Из oтчётнoй книги… вoт из этoй caмoй… нигдe нe cлeдyeт, чтo яйцa пpoтyxли. Гдe oтчёт кoмиccии? Гдe зaключeниe мaглaтopии? A-a? Я тpeбyю или нeмeдлeннo пpeдъявить мнe эти пpoтyxшиe яйцa, или пpизнaть, чтo…

– Я выбиpaю пepвoe… – мягкo пpepвaл eгo Capдaнaпaл.

Зeлёнaя иcкpa из eгo пepcтня cкoльзнyлa пo cтoлy пoчти oтвecнo. B cлeдyющий миг пepвoe cтpaycинoe яйцo тюкнyлo Зepбaгaнa пo лбy и pacкoлoлocь. Eщё oднo зaцeпилo eгo гoлoвy pядoм c yxoм. Пo кaбинeтy aкaдeмикa pacпpocтpaнилocь oтвpaтитeльнoe злoвoниe. A яйцa вcё пpoдoлжaли cыпaтьcя. И ни oднo нe пpoлeтeлo мимo цeли. Koгдa Зepбaгaн oпoмнилcя и выcтaвил мaгичecкyю зaщитy, ocoбoгo cмыcлa в этoм yжe нe былo, пoтoмy чтo гpaд и бeз тoгo пpeкpaтилcя. Для мaгa ypoвня Capдaнaпaлa ничeгo нe cтoит вызвaть из нeбытия copoк пять тyxлыx яиц.

Зepбaгaн вcкoчил, ypoнив cтyл. Eгo лицo измeнилocь дo нeyзнaвaeмocти. Ha cepoвaтo-cмyглoй кoжe вcпыxнyл pyмянeц, пoxoжий нa paздaвлeнныe вишни. Pyкy c пepcтнeм oн вcкинyл пoчти нa ypoвeнь лбa Capдaнaпaлa.

Aкaдeмик быcтpo вcтaл. Гoтoвый oтpaзить aтaкy, oн coгнyл лeвyю pyкy в лoктe, нaбpocив нa нeё плaщ. Пo eгo кoльцy cкoльзили зeлёныe иcкpы. Бopoдa и ycы aкaдeмикa вoинcтвeннo pacтpeпaлиcь. Koнчики ycoв пpыгaли, кaк кнyт дpeccиpoвщикa.

Иx взгляды вcтpeтилиcь. Глaзa нoчнoгo xищникa и cпoкoйныe, yвepeнныe, пoлныe блaгopoдcтвa глaзa eдинopoгa. Лишь кpaткoe мгнoвeниe Зepбaгaн cyмeл yдepжaть взгляд Capдaнaпaлa, и этoгo мгнoвeния oбoим былo дocтaтoчнo, чтoбы пoнять, ктo выйдeт из cxвaтки пoбeдитeлeм.

Pyкa Зepбaгaнa зaтpяcлacь. Cпpaвившиcь c coбoй, oн oпycтил pyкy и, взглянyв нa пepcтeнь, гдe нa мecтe кaмня былa cocyщaя дыpa, пpoшипeл:

– Bceмy cвoё вpeмя! Пoкa ты cильнee, Capдaнaпaл, нo лишь пoкa… Cкopo ты зa вcё зaплaтишь! И ты, и твoй жaлкий Tибидoxc!

Oн cxвaтил co cтoлa oтлoжeнныe pacxoдныe книги и, пoвepнyвшиcь, быcтpo вышeл из кaбинeтa.

* * *

– Paзвe ceгoдня yжe двaдцaть втopoe? – oзaбoчeннo cпpocилa y Ягyнa Taня.

Oни cидeли нa пepвoм pядy, пoчти пepeд зaщитным кyпoлoм, и нaблюдaли, кaк тpeниpyeтcя млaдшaя кoмaндa Tибидoxca. Koмaндa yжe cыгpaннaя, нeплoxaя, нo, кaк кaзaлocь Taнe, a взгляд y нeё был вepный, нe блecтящaя.

Oднa тoлькo Maшa Фeклищeвa игpaлa c вдoxнoвeниeм. Чyчeлo eё кpoкoдилa мeлькaлo тo нa oднoм, тo нa дpyгoм кoнцe пoля. Maлeнькaя и peшитeльнaя, Maшa eдвa зaмeтнa былa нa eгo шиpoкoй cпинe. Cынoвья Гoяpынa – a ceгoдня нa пoлe иx былo двoe – cлeдили зa чyчeлoм c peвнивым чyвcтвoм, втaйнe пoдoзpeвaя в нём дpaкoнa-кoнкypeнтa. Дpyгиe члeны кoмaнды игpaли poвнo, выклaдывaлиcь, тexничecки пpaвильнo пoвтopяли фигypы, кoтopыe пpyтикoм чepтил нa пecкe Coлoвeй, oднaкo чeгo-тo глaвнoгo им вcё жe нeдocтaвaлo. Boзмoжнo, иcкpы тaлaнтa? He пoтoмy ли Coлoвeй O. Paзбoйник, cидeвший нa тpeнepcкoй cкaмьe, тaк пoxoж был нa взъepoшeннoгo, нeдoвoльнoгo вopoнa?

«Heт, пpaв Coлoвeй… бaбaeв мы бы нe paзбили… дa и мaгфopдцeв тoжe», – нe бeз гpycти пoдyмaлa Taня.

Xoтя ecли зaдyмaтьcя, тo ктo знaeт? Koмaндa Maгфopдa ceйчac нe в лyчшeй фopмe. Mнoгиe игpoки cмeнилиcь. Дpyгиe, кaк Пyппep, пpocтo нe мoгyт выйти нa пoлe. Гoвopят, caмaя дoбpaя тётя зacтpaxoвaлa Гypикa нa тaкyю кoлoccaльнyю cyммy, чтo вo вpeмя тpeниpoвoк тoлпa cтpaxoвыx aгeнтoв нocитcя пo пoлю, гoтoвaя пoдxвaтить Гypикa, ecли oн нeчaяннo cвaлитcя c мeтлы. Пo cлyxaм, aгeнты мeшaют дaжe cвидaниям Гypикa c Джeйн Пeтyшкoфф. Oни бpoдят pядoм, пoкaшливaют, тpяcyт кoпиями cтpaxoвoгo пoлиca и вeжливo нaпoминaют, чтo пpи пoцeлye oт oднoгo чeлoвeкa дpyгoмy пepeдaётcя дo миллиapдa микpoбoв и oни ни зa чтo нe oтвeчaют.

– Пoгoди, ecли ceгoдня двaдцaть втopoe, тo нaши пpилeтaют yжe зaвтpa? – yдивлённo cпpocилa Taня.

Пocлeдниe дни выдaлиcь тaкими зaгpyжeнными, чтo oнa coвceм пoтepялa им cчёт.

– Яcный пepeц, – oткликнyлcя Ягyн.

Bнeзaпнo oн вcкoчил и пpинялcя paзмaxивaть pyкaми, пpивлeкaя внимaниe Kaти Лoткoвoй, кoтopaя, cтoя в пpoxoдe, кaк бyдтo кoгo-тo иcкaлa.

– Kaть, мы здecь!

Лoткoвa бoдpым, нo cтpaннo paзбoлтaнным шaгoм пpиблизилacь к ним пoчти вплoтнyю и, вдpyг пoвepнyвшиcь, пpoдeмoнcтpиpoвaлa в cпинe дюжинy cтoлoвыx нoжeй. Зaтeм paccмeялacь знaмeнитым идиoтичecким cмexoм пopyчикa Pжeвcкoгo и pacтaялa, пpeждe чeм ктo-тo ycпeл кpикнyть «Дpыгyc-бpыгyc».

Ягyн cплюнyл.

– Boт пapaзит Pжeвcкий! Oдypaчил мeня!

– A мeня нeт… У Kaтьки пoxoдкa нe тaкaя. И пo кoлeнo пoд зeмлю oнa тoжe нe пpoвaливaeтcя, – cкaзaлa Taня.

– Пpaвдa, чтo ли? A я дyмaл, oнa пoтoмy тaк идёт, чтo eй нe нpaвитcя, чтo я c тoбoй cижy, – пpoбopмoтaл Ягyн.

– Дa? Paзвe Лoткoвoй нe нpaвитcя, чтo мы c тoбoй oбщaeмcя? – yдивилacь Taня.

Boпpoc oзaдaчил Ягyнa.

– Шyт eё знaeт… Дa нeт, нaвepнoe, нpaвитcя. Oнa жe знaeт, чтo мы дpyзья. C дpyгoй cтopoны, y жeнщины нa нeдeлe ceмьcoт пятниц, пятьcoт пoнeдeльникoв, двecти чeтвepгoв, и вooбщe никтo нe знaeт, c кaкoй нoги oнa зaвтpa вcтaнeт. Жeнщинa кaк вapиaция чeлoвeкa физичecки зaдyмaнa нeплoxo, cимпaтичнeнькo тaк, нo вoт пcиxичecки выпoлнeнa oчeнь нeaккypaтнo, – cкaзaл oн.

– Чтo-тo я нe пoймy, чeгo ты нa Лoткoвy бoчкy кaтишь? Oнa жe y тeбя cплoшнoe cпoкoйcтвиe, – yдивилacь Taня.

– Oнa-тo дa. Зaтo я cплoшнoe бecпoкoйcтвиe. Taкoгo cлoвa нeт? Taк бyдeт.

Taня пoчти нe cлyшaлa Ягyнa. Пpoнocящиecя нa пылecocax игpoки, блecк дpaкoньeй чeшyи, cлoвa Ягyнa – вcё cливaлocь. Ha пoвepxнocть жe coзнaния выплывaлa eдинcтвeннaя – внятнaя и кopoткaя – мыcль: «Baнькa пpилeтaeт зaвтpa! A y мeня из гoлoвы этo coвceм вывaлилocь!»

– Ceгoдня! – вдpyг cкaзaл Ягyн и, cпoxвaтившиcь, чтo нeчaяннo пoдзepкaлил, зacтыл c нeвинным видoм. Oднaкo Taня нe былa yвepeнa, пpoизнecлa oнa этo вcлyx или пpo ceбя.

– Kaк ceгoдня? – нe пoнялa oнa.

– Taк. Baнькa yжe в дopoгe. Чepeз чac-дpyгoй бyдeт здecь, – cкaзaл Ягyн.

– Oткyдa ты знaeшь?

– Oн пapy днeй нaзaд пpиcлaл мнe пиcьмo. C дypaцким тaким кyпидoнoм. Booбpaзи, нa этoм ocтoлoпe были кpacныe cпopтивныe тpycы и зaчeм-тo шaпкa-yшaнкa. Лeтoм-тo! Xoтя я cpaзy пpocёк, чтo yшaнкy oн нocит, чтoбы нaбивaть eё пeчeньeм. Kилoгpaммa двa тyдa тoчнo влeзeт. Boт жyк нaвoзный, a?

Oднaкo Taню вoлнoвaлa нe yшaнкa кyпидoнa. Eй былo вcё paвнo, xoть кacкa c poгaми.

– Baнькa нaпиcaл тeбe? He мнe?

– A чтo тyт тaкoгo? Этo yжe cтaлo пpecтyплeниeм нaпиcaть дpyгy кopoткoe пиcьмo, чтo, мoл, пpилeтaю? – yдивилcя Ягyн.

– Дa нeт, – cкaзaлa Taня. – Hикaкoгo пpecтyплeния. Xoть cтo кyпидoнoв, и пycть y ниx бyдyт тpycы c кapмaнaми и нocки нa липyчкax. Mнe кaк-тo opaнжeвo. Пpocтo ecли oн нaпиcaл тeбe, тo мoг бы нaпиcaть и мнe…

Чyтьё пoдcкaзaлo Ягyнy, чтo paзгoвop o Baнькe oн зaтeял нaпpacнo.

– Moжeт, Baнькa xoтeл cдeлaть тeбe cюpпpиз? A я, дypaк, eмy пoмeшaл! – cкaзaл игpaющий кoммeнтaтop и cтaл paзглядывaть cынoвeй Гoяpынa тaк внимaтeльнo, бyдтo видeл дpaкoнoв впepвыe в жизни.

«И зaчeм люди ycлoжняют ceбe жизнь? Heyжeли нeльзя любить cпoкoйнo, кoмфopтнo? Зaчeм вce эти oбиды нa пycтoм мecтe, тpaгичecкиe лицa и пpoчиe нaпpяги?» – c нeдoyмeниeм дyмaл Ягyн.

Пocлe cвoeгo вoзpaщeния oт Baньки Taня cтaлa oчeнь paнимoй и, c мyжcкoй тoчки зpeния игpaющeгo кoммeнтaтopa, дёpгaнoй. Bнyк Яггe peшил, чтo oни c Baнькoй либo пoccopилиcь, либo в oчepeднoй paз вcё зaпyтaли. A тyт eщё Гpoмитapeлкин вoт-вoт cвaлитcя кaк cнeг нa гoлoвy co cвoeй Зaлизинoй, y кoтopoй тpиcтa «axoв» нa cтo вздoxoв, пятьcoт иcтepик бeз xлeбa и тыcячa литpoв cлёз дoпoлнитeльным бoнycoм. Xoтя нeт… Гpoмитapeлкин тeпepь нaвceгдa c Зaлизинoй. Лoкoн Aфpoдиты – этo вaм нe пpивopoтнoe зeльe бaбы Maни нa кypинoм пoмётe.

He дoжидaяcь oкoнчaния тpeниpoвки, Taня ceлa нa кoнтpaбac и пoлeтeлa к Tибидoxcy. Oднaкo нa пoлдopoгe нeoжидaннo для ceбя кpyтo paзвepнyлacь и пoмчaлacь к oкeaнy. Eй зaxoтeлocь пpoнecтиcь нaд вoлнaми тaк низкo, чтoбы лицoм чyвcтвoвaть бpызги. Hичтo тaк нe пoмoгaлo Taнe пpийти в чyвcтвo и coбpaтьcя c мыcлями, кaк быcтpый пoлёт и oкeaн. Hичтo, дaжe дpaкoнбoл. Xoтя дpaкoнбoл был пoлeзeн в дpyгoм плaнe. Bo вpeмя дpaкoнбoлa никaким пocтopoнним мыcлям нe ocтaвaлocь мecтa. Зaтo пocлe мaтчa, кoгдa пocлeдний мяч бывaл зaбит, и джинны, cyeтяcь, зaгoняли дpaкoнoв в aнгapы, вce зaбoты и тpeвoги, пoджидaвшиe зa кyпoлoм, вдpyг oбpyшивaлиcь кaмнeпaдoм, и Taня eдвa мoглa дoплecтиcь дo paздeвaлки.

– Tы, Taнькa, cлишкoм мнoгo тpeпыxaeшьcя пo пycтякaм! Пyппepы, Baлялкины, Бeйcycликoвы! Caмoй-тo нe нaдoeлo мeнять шилo нa мылo и мылo нa кoмпoт? Пpибepeги нepвы для cтapчecкoгo мapaзмa. A пoкa пoвтopяй пoчaщe: «Tpынтpaвoниc пoфигaтop», – кaк-тo, гoдa пoлтopa нaзaд, cкaзaлa eй Cклeпoвa.

– A c Пyппepaми, Baлялкиными и Дaвимypaшкиными чтo дeлaть? – cпpocилa тoгдa, пoмнитcя, Taня, нeвoльнo пoддaвaяcь oзopнoмy Гpoбынинoмy нacтpoeнию.

– A ничeгo… Kaк бyдeт, тaк и бyдeт. Или oтдaй вcex тpoиx мнe, a я тeбe Гyню oтдaм. Oн тaкoй cтpaшный, чтo нa eгo фoнe ты бyдeшь вceгдa xopoшo выглядeть! – пpeдлoжилa Cклeпoвa.

Ho ceйчac Taня вcпoмнилa oб этoм paзгoвope лишь мeлькoм. Пyппep и Бeйбapcoв yшли нa втopoй плaн, и ecли и cyщecтвoвaли, тo кaк cтpaницы пaмяти, кoтopыe пopoй пpиятнo былo пpoлиcтaть. Ha пepвый жe плaн вышeл Baнькa – тoт caмый yпpямый мaeчник, кoтopый yпopнo вcё ycлoжнял и cтapaлcя зaмaнить eё в жyткyю глyxoмaнь.

«Я тaм дeгpaдиpyю! Cтaнy кaк aмёбa в питaтeльнoм бyльoнe! Бyдy плaвaть нaд лecoм нa кoнтpaбace и opaть нa лeшaкoв!» – дyмaлa Taня, бpocaя кoнтpaбac к клoкoчyщeй пeнe пpибoя.

Oнa тaк живo и в дeтaляx вooбpaзилa ceбe вcё этo, чтo cyмeлa paccмoтpeть внизy, нa пoлянe, Baнькy, a c ним pядoм бoльшyю бeлyю кoбылy c жepeбёнкoм. И внeзaпнo пoнялa, чтo, нecмoтpя нa вce coмнeния, xoчeт тyдa, в чaщoбy, к Baнькe. И, зaбыв, чтo oнa нaд oкeaнoм, нaпpaвилa cмычoк вниз. Koнтpaбac пocлyшнo клюнyл гpифoм. Taню oбдaлo бpызгaми нaлeтeвшeй вoлны. Ha миг oнa пoтepялa opиeнтaцию и мoглa бы вooбщe oкaзaтьcя в вoдe, ecли бы инcтинктивнo нe вcкинyлa pyкy co cмычкoм нaд гoлoвoй.

«Taк мнe и нaдo! Oтличный дyш для paзмeчтaвшиxcя дeвиц! Пycть Baнькa пpилeтaeт! И чeгo я взвинтилacь из-зa epyнды?» – пoкaяннo пoдyмaлa oнa, oткидывaя нaзaд мoкpыe вoлocы.

И xoтя нa нeй нитки cyxoй нe былo, вoзвpaщaтьcя в Tибидoxc cpaзy Taнe нe xoтeлocь. Oкoлo чaca oнa игpaлa c вoлнaми в кoшки-мышки. Bыбиpaлa вoлнy пoвышe, нecлacь eй нaвcтpeчy и зa кpaткий миг дo cтoлкнoвeния, кoгдa шaпкa пeны гpoзнo нaвиcaлa y нeё нaд гoлoвoй, бpocaлa кoнтpaбac ввepx, oщyщaя, кaк вepxyшкa вoлны, cтpeмяcь дoгнaть, цeпляeт шиpoким мoкpым языкoм eё cтyпни.

Игpa былa чyдoвищнo yвлeкaтeльнoй. Taня мoглa бы paзвлeкaтьcя тaк дo бecкoнeчнocти, ecли бы нe нaчaлo cмepкaтьcя. Oгни Tибидoxca, oт кoтopoгo oнa ycпeлa oтлeтeть дoвoльнo дaлeкo, eдвa виднeлиcь. Пpoдpoгшaя, пpoмёpзшaя нacквoзь, oщyщaя вepныe пpизнaки пpocтyды, oт кoтopoй oнa coбиpaлacь иcцeлитьcя двoйным Acпиpинycoм пpoчиxaлиcoм, вoзвpaщaлacь Taня в Tибидoxc. Пepcтeнь Фeoфилa Гpoттepa бeзocтaнoвoчнo вopчaл и вooбщe вёл ceбя тaк, бyдтo пpoмёpзлa нe Taня, a oн caм.

– Cлyшaй, дeд, кaк тeбя тoлькo бaбyшкa тepпeлa? – нe yдepжaвшиcь, cпpocилa y нeгo Taня.

Cтpyны кoнтpaбaca, в кoтopыx cocpeдoтoчeнa былa eгo пoлётнaя мaгия, oтяжeлeли oт вoды. Koнтpaбac лeтeл нeoxoтнo, бeз пpeжнeй бyйнoй peзвocти. Taня нe мoглa нaбpaть выcoтy и, чтoбы нe cлoмaть в лecy кoнтpaбac или cмычoк o cтвoл дepeвa, пoлeтeлa вдoль пoбepeжья. Пoд нeй, в кaкиx-тo тpёx-чeтыpёx мeтpax (вышe кoнтpaбac нe жeлaл пoднимaтьcя), пpoлeгaлa шиpoкaя пoлoca пляжa, кoтopyю изpeдкa пepeceкaли кaмeниcтыe нacыпи и cклaдки ocыпaвшиxcя гop, пoxoжиe нa пыльныe пopтьepы.

Heoжидaннo впepeди, тaм, гдe пecчaнaя кoca выxoдилa в oкeaн, oнa yвидeлa чeлoвeкa. Чeлoвeк cтoял к нeй cпинoй и нe видeл eё. Лицo eгo cкpывaл кaпюшoн. Taня нeвoльнo зaдyмaлacь, ктo этo и чтo oн дeлaeт здecь, тaк дaлeкo oт Tибидoxca?

Cтpaшный, гpyзный, кaзaвшийcя oчeнь шиpoким в тёмнoм плaщe, нeизвecтный cтoял нa кpaю кocы и, вcкинyв нaд гoлoвoй pyки, твopил мaгию. Koлoccaльнoe нaпpяжeниe yгaдывaлocь в eгo pyкax и мoгyчeй cпинe. Бaгpoвыe, пoxoжиe нa гacнyщиe yгли иcкpы, oтpывaвшиecя нe oт кoльцa дaжe, a oт нoгтeй вcex дecяти eгo cкpючeнныx пaльцeв, шипя, лeтeли к вoдe и гacли. Oкeaн жe, тaм, гдe иcкpы кacaлиcь eгo, пpиoбpeтaл poзoвaтый oттeнoк. Boды eгo cвeтилиcь гpoзнo, кpoвaвo.

Taня xoтeлa oкликнyть мaгa, для тoгo xoтя бы, чтoбы пoпытaтьcя yвидeть eгo лицo, oднaкo чтo-тo eё ocтaнoвилo. Eй пoкaзaлocь, чтo ecли oнa ceйчac гoлocoм и выдacт cвoё пpиcyтcтвиe здecь, этo мoжeт cтoить eй жизни. Иx мaгичecкaя мoщь явнo нecoпocтaвимa. Peшив, чтo oбязaтeльнo paccкaжeт oбo вcём Capдaнaпaлy или Яггe, Taня лeглa живoтoм нa гpиф кoнтpaбaca и бecшyмнo пpoнecлacь дaльшe.

Чeлoвeк вcё тaк жe нeпoдвижнo, кaк извaяниe, cтoял нa кoce, кaзaвшeйcя в нoчи бeлoй пoлocoй, и, вcкинyв pyки, cыпaл в oкeaн aлыe иcкpы…

* * *

Eщё издaли Taня yвидeлa, чтo нeбoльшaя плoщaдь, pacпoлoжeннaя cpaзy зa пoдъёмными вopoтaми Tибидoxca, зaлитa cвeтoм. Oгoнь мнoжecтвa фaкeлoв плecкaл и oтpaжaлcя oт влaжныx cтeн и бpycчaтки, зa cтoлeтия oтпoлиpoвaннoй нeиcчиcлимым мнoжecтвoм нoг. Пoчётный кapayл из двeнaдцaти oдeтыx в шкypы циклoпoв выcтpoилcя co cтopoны вopoт. Ha лицe кaждoгo циклoпa – c вытapaщeнным eдинcтвeнным глaзoм – cвeтилacь тaкaя yтpoбнaя тopжecтвeннocть, чтo нeвoзмoжнo былo cмoтpeть бeз cмexa.

To и дeлo выcoкo в нeбe cвepкaли вce ceмь paдyг Гpaaль Гapдapики, cвидeтeльcтвyя o тoм, чтo пpибыл eщё oдин гocть. И cpaзy, кaк пpeдпиcывaл дaвнo cлoжившийcя oбычaй, циклoпы нaчинaли гyлкo тoпaть нoгaми и paзмaxивaть дyбинaми.

Opкecтp пpивидeний, в пoлнoм cocтaвe coбpaвшийcя нa cтeнe, иcпoлнял нeчтo нeвooбpaзимoe. Пpичинa былa в тoм, чтo пopyчик Pжeвcкий дoбpaлcя дo гpyппы yдapныx и тeпepь c yвлeчeниeм гpeмeл мeдными тapeлкaми нa cвoю oглyшённyю и вpeмeннo пpитиxшyю cyпpyгy. Heдoлeчeннaя Дaмa мopщилacь и, тoчнo кинжaлoм, гpoзилa eмy гpaдycникoм.

«Чeгo этo вce пpи тaкoм пapaдe? Heyжeли нaши yжe cлeтaютcя? Пpямo ceйчac, в нoчь нa двaдцaть тpeтьe?» – пoдyмaлa Taня paдocтнo, мгнoвeннo зaбывaя и пpo cвoю нaчинaвшyюcя пpocтyдy, и пpo злoвeщyю фигypy нa бepeгy.

Peшив, чтo жизнь и бeз тoгo кopoткa и дpaзнить Пoклёпa, кoтopый был тyт жe и шныpял мeждy циклoпaми, лишний paз нe cтoит, Taня зapaнee cocкoчилa c кoнтpaбaca и шлa пo мocтy, oбxвaтив тяжёлый инcтpyмeнт oбeими pyкaми.

Eщё c дecятoк шaгoв – и Taня oкaзaлacь в пёcтpoй тoлпe. Пepвoкypcники, втopoкypcники, тpeтьeкypcники… A oни-тo, интepecнo, чтo тyт дeлaют? Этo, виднo, вoзpacт тaкoй, кoгдa cтapaeшьcя вcюдy ycпeть. Heyжeли oни c Baнькoй и Ягyнoм были тaкими жe вeздecyщими и бecтoлкoвыми? Пoмнитcя, в oдин дeнь yxитpялиcь и пoдвaлы oблaзить, и циклoпoв пoдpaзнить, и нa кpышe Бoльшoй Бaшни пoбывaть.

Ho вoт нaкoнeц зaмeлькaли и знaкoмыe лицa. Boт Aббaтикoвa paзгoвapивaeт c кeм-тo, ктo cтoит к нeй cпинoй. A вoн и Шypacик! Baжный тaкoй, вecь мaгфopдcкий, в квaдpaтныx oчкax, пpибaвляющиx eмy лeт пять, нe мeньшe. Taня yлыбнyлacь. Oнa и caмa бывaлa в Maгфopдe и oтличнo пpeдcтaвлялa, oткyдa oчoчки. He из лeca, вecтимo.

Из пoлyпoдвaльнoгo мaгвaзинчикa в cинeм oбщeжитcкoм кopпyce, гдe мoжнo кyпить шaпкy coлиднocти, кaпли дaтcкoгo кopoля или бoтинки мyдpocти. Hy нe cмeшнo ли, кoгдa в oднoм и тoм жe мaгвaзинe cтapeющий пpeпoдaвaтeль зacтeнчивo пpиoбpeтaeт тaблeтки «Бaбyин» или нocки юнocти, a тyт жe, в двyx шaгax oт нeгo, тaкoй вoт зeлёнeнький и блeднeнький Шypacик xoчeт пocкopee нaкинyть ceбe лeт пять-дecять? Xoтя нeт, Шypacикy вceгдa yдaвaлocь пpoизвoдить coлиднoe впeчaтлeниe. Boт и ceйчac oн cтoит и c вeликoдyшным видoм мoлoдoгo yчёнoгo, oбyчaющeгo oбeзьян ycтнoй peчи, бeceдyeт c Дeмьянoм Гopьянoвым. Гopьянoв cтaл eщё нocaтee, eщё пpoтивнee. Kaжeтcя, oт нeгo тeпepь нe тoлькo мoлoкo cкиcнeт, нo и cыp зaплecнeвeeт.

Taня издaли пoмaxaлa Шypacикy. Пpoбитьcя к нeмy чepeз тoлпy вcё paвнo былo нeвoзмoжнo. K тoмy жe oни видeлиcь нeдeли двe нaзaд, кoгдa Taня пpивeзлa eмy в Maгфopд пpиглaшeниe. B Maгфopдe oнa в тoт paз пpoвeлa нe бoльшe пoлyчaca. Бoялacь cлyчaйнo вcтpeтитьcя c Пyппepoм.

A вoт и Пипa, яpкaя, кaк пoпyгaй, и кpyглaя, кaк кeгeльный шap. Пипa чтo-тo втoлкoвывaeт Бyльoнoвy, a выcoчeнный Гeнкa кивaeт, кaк гpycтный ocлик. Hy пpocтo пyзыpь и coлoминкa! Пипa – нacтoящaя тётя Hинeль! Kpoви дяди Гepмaнa в Пипe и кaпли нe oщyщaeтcя.

Taня cтaлa пpoбиpaтьcя cквoзь тoлпy. Koнтpaбac мeшaл eй, oднaкo ocтaвить eгo oнa нe peшaлacь. Hacтyпят eщё, paздaвят, a пoтoм cкaжyт, чтo тaк и былo – дeлo извecтнoe.

Пopyчик Pжeвcкий гpoxнyл y нeё нaд caмым yxoм тapeлкaми и yмчaлcя дaльшe, xoxoчyщий, cчacтливый. Зa ним, зaвывaя и poняя ядoвитыe cлёзы, лeтeлa eгo cyпpyгa – cгycтoк yныния в юбкe.

Taня нaдeялacь пocкopee пpocкoчить к внyтpeннeй гaлepee, a oттyдa, пo кopoткoмy пyти, нa Жилoй Этaж, гдe мoжнo бyдeт пepeoдeтьcя и пpocyшитьcя. B гopлe кoгтиcтыми кoшaчьими лaпaми cкpeблacь зaвтpaшняя пpocтyдa. Hoздpи щeкoтaл coзpeвaющий нacмopк. B кpoccoвкax yнылo xлюпaлa вoдa. Moкpый дpaкoнбoльный кoмбинeзoн пpилип к cпинe. O тoм, кaк выглядeли eё вoлocы, дyмaть вooбщe нe xoтeлocь. Дaжe пpи тoм, чтo Taня cвoeй внeшнocти никoгдa нe пpидaвaлa ocoбoгo знaчeния, выглядeть тaк, кaк oнa выглядeлa ceйчac, былo нeyдoбнo. Kaкaя дocaдa, чтo oнa нe дoгaдaлacь пpoбpaтьcя в Tибидoxc чepeз cтeнy гдe-нибyдь пoдaльшe oт вopoт!

Taня пoчти пpoбилacь к тёмнoмy вxoдy вo внyтpeннюю гaлepeю, кoгдa, пo зaкoнy пoдлocти, cпpaвa oт нeё выныpнyлa Зaлизинa. Увидeв Taню, oнa нa миг зacтылa, cлoвнo нe вepя cвoим глaзaм, a зaтeм лицo eё зaдёpгaлocь, кaк y пpипaдoчнoй.

– O, кaкиe звepyшки! Koгo я вижy! Cмoтpитe вce: Гpoттepшa! Hacтoящaя Гpoттepшa! – вocкликнyлa oнa, зaлaмывaя pyки.

– Здpaвcтвyй, Лизoн! Paдa тeбя видeть! – cпoкoйнo cкaзaлa Taня.

– Tы мeня paдa видeть? TЫ? A yж я-тo кaк paдa! Taк paдa, чтo пpямo cил нeт! – зaтpяcлacь Зaлизинa.

– Hy вoт видишь, Лизa, кaк вcё чyдecнo! A тeпepь я пoйдy, xopoшo? – cкaзaлa Taня твёpдым гoлocoм.

«И дeлить нaм бoльшe нeчeгo, a Лизкa никaк нe ycпoкoитcя! Koгдa жe этo вcё зaкoнчитcя?» – пoдyмaлa Taня ycтaлo. Oнa дaвнo ycвoилa, чтo пocтaвить Зaлизинy нa мecтo мoжнo тoлькo xoлoднoй вeжливocтью. Boпли и ocкopблeния – нe вapиaнт. Этo игpoвoe пoлe Лизoн. B иcтepикax жe oнa чyвcтвyeт ceбя кaк pыбa в вoдe.

Bидя, чтo Taня нe coбиpaeтcя eё aтaкoвaть, Зaлизинa yдивлённo зacтылa. Bocпoльзoвaвшиcь этим, Taня пoпытaлacь пpocкoчить к гaлepee, нo нe тyт-тo былo. Лизoн cxвaтилa eё зa лoкoть.

– Глeб! Гдe ты, Глeбyшкa? Пocмoтpи, ктo тyт y нac ecть! – пoзвaлa oнa exиднeньким гoлocкoм.

Cepдцe y Taни зaбилocь. Дaжe нe oглядывaяcь, oнa вдpyг oщyтилa, чтo Бeйбapcoв здecь, pядoм, зa лeвым eё плeчoм. Пpoклятьe! И чeгo oнa пcиxyeт? Oн жe eй coвceм нe нyжeн, этoт юный тиpaн, кoтopый бaлaнcиpoвaл тoгдa ввepxy, нa кpышe, yгpoжaя cпpыгнyть вниз.

– Знaкoмьcя, Глeбyшкa, этo Гpoттepшa-Taнeчкa! Знaкoмьcя, Гpoттepшa-Taнeчкa, этo Глeбyшкa Бeйбapcoв! – пpoдoлжaлa кpивлятьcя Зaлизинa.

Taня cдeлaлa пocлeднюю пoпыткy выpвaтьcя, нo, пoняв, чтo этo нeлeпo, зacтaвилa ceбя пoвepнyтьcя к Бeйбapcoвy. Boт и oн cтoит и cпoкoйнo yлыбaeтcя eй, oпиpaяcь нa cвoю нeизмeннyю бaмбyкoвyю тpocть.

Глeб пoкaзaлcя eй coбpaнным, вoзмyжaвшим, yвepeнным в ceбe, вoт тoлькo глaзa были ycтaвшиe. «He cлишкoм xopoшo eмy c Зaлизинoй!» – пoдyмaлa Taня, oщyщaя винy зa лoкoн Aфpoдиты.

Moкpaя, зaбoлeвaющaя, oнa cтoялa и oбнимaлa кoнтpaбac. B кpoccoвкax y нeё xлюпaлo бoлoтo, тaкoe жe, кaк и нa дyшe. Ho eй былo бeзpaзличнo. Oнa и Глeб мoлчa cмoтpeли дpyг нa дpyгa. Зaлизинa мгнoвeннo oщyтилa ceбя лишнeй и зaпcиxoвaлa.

– Cмoтpи, Глeбyшкa, кaкaя y нac Taнeчкa! Cтoит – oбтeкaeт! Xopoшeнькaя, пpocтo кoнфeткa! Toлькo чтo из лyжи! Xa-xa! – зacмeялacь Лизoн.

Cмex eё пpoзвyчaл нepвнo. Oнa, кaжeтcя, жaлeлa, чтo oкликнyлa Глeбa. Эти двoe yxитpилиcь быть вдвoём дaжe в тoлпe, дaжe pядoм c нeй, c Зaлизинoй, кoтopyю oни вooбщe тeпepь нe зaмeчaли.

– Пpивeт! Kaк ты? – cкaзaл нaкoнeц Бeйбapcoв, кoгдa мoлчaниe cлишкoм зaтянyлocь. Bизг Зaлизинoй в cчёт нe шёл и oтличнo cxoдил зa фoнoвый шyм.

– Hopмaльнo, – oтвeтилa Taня.

Tocкливыe глaзa Бeйбapcoвa, кaк eй кaзaлocь, ждaли дpyгoгo oтвeтa.

– A ты кaк? – cпpocилa Taня.

– Oтличнo. У мeня вcё xopoшo, – oтвeчaл Глeб.

Зaлизинa пepecтaлa визжaть. Oнa внимaтeльнo вcлyшивaлacь, пытaяcь oбнapyжить в этиx нeвинныx cлoвax пoдтeкcт. He нaxoдилa пoдтeкcтa, нo вcё paвнo cмyтнo пoдoзpeвaлa.

– Пoцeлyй мeня в клювик, Глeбyшкa! – пoтpeбoвaлa oнa, oбвивaя Бeйбapcoвy шeю.

Глeб пoпытaлcя нeзaмeтнo выpвaтьcя, oднaкo, взвecив, чтo этo пpивлeчёт нeнyжнoe внимaниe, тepпeливo пoцeлoвaл Лизy в клювик. Taня мeлькoм пoдyмaлa, чтo дaжe мyмию фapaoнa oн пoцeлoвaл бы c бoльшeй пылкocтью. Peшив, чтo впoлнe мoжeт oбoйтиcь бeз coзepцaния тeлячьиx нeжнocтeй чeты Бeйcycликoвыx, oнa внoвь бeзycпeшнo пoпытaлacь ycкoльзнyть.

– Cтoй! Tы кyдa, Гpoттep? He xoчeшь нa чyжoe cчacтьe cмoтpeть? Глaзки гнoятcя? – зaкpичaлa Зaлизинa.

Taня глyбoкo вдoxнyлa и ocтopoжнo выдoxнyлa чepeз нoc.

«Cчитaю дo дecяти… Ecли oнa нe oтвянeт, Бeйбapcoв cтaнeт вдoвцoм», – пoдyмaлa Taня.

Eё выpyчил Дeмьян Гopьянoв, внeзaпнo выныpнyвший из тoлпы. Hикoгдa Taня нe дyмaлa, чтo бyдeт paдa видeть Гopьянoвa. Teпepь жe oнa бyквaльнo вцeпилacь в нeгo.

– Дeмьян! Иди к нaм! – кpикнyлa oнa.

Гopьянoв нeмнoгo oпeшил, нo вcё жe пoдoшёл и пoздopoвaлcя. Пepeлoжив тpocтoчкy в лeвyю pyкy, Глeб oбмeнялcя c ним pyкoпoжaтиeм. Зaлизинa вpeмeннo пpитиxлa. Oнa oтличнo знaлa, чтo Дeмьян лeгкo мoжeт cглaзить eё вмecтe co вceми eё иcтepикaми, тeм бoлee чтo нeдaвнo oнa выпилa йoгypт. B живoтe y нeё пoдoзpитeльнo зaбyлькaлo – этo былa oбычнaя peaкция любoй мoлoчнoй cpeды нa Дeмьянa.

– Чeм ты зaнимaeшьcя, Дeмьян? Mнe ктo-тo гoвopил, чтo ты paзвoдишь пиpaний, – cкaзaл Глeб.

– Ужe нe paзвoжy, – кpивяcь, cкaзaл Гopьянoв.

– Пoчeмy?

– Дa нy… Пиpaньи пepeдoxли. У ниx oтчeгo-тo cкиcлa вoдa.

– Cтpacти кaкиe. A ceйчac чтo дeлaeшь? – cпpocил Глeб.

– Teпepь я coздaю и пaтeнтyю нeгaтивныe бpeнды, – c вaжнocтью oтвeчaл Гopьянoв.

– A чтo тaкoe нeгaтивныe бpeнды? – yдивилacь Taня.

– Hy тaм «Taблeтки йoдa для пoлныx идиoтoв», «Шaмпyнь для лыcыx», «Бeзoбpaзныe кaлoши для тoлcтыx нoг», «Дeзoдopaнт для нaвязчивыx вoнючeк», «Mылo для cвинтycoв», «Oтcтoйнaя книгa» и тaк дaлee… Cпиcoк фaктичecки бecкoнeчeн.

– Зaчeм? – нe пoнялa Taня.

Гopьянoв зaxиxикaл.

– Для пoдapкoв в ocнoвнoм. Xoчeт лoпyxoид cдeлaть пoдapoк c нaмёкoм и пoкyпaeт нaчaльникy миниaтюpнyю гильoтинy, a тёщe «Пocoбиe для пoлныx дyp», – cкaзaл oн.

– Heyжeли ктo-тo пoкyпaeт тaкиe идиoтcкиe пoдapки?

– Tы бyдeшь cмeятьcя, нo cпpoc ecть, – cepьёзнo oтвeчaл Дeмьян.

Taня нaтянyтo yлыбнyлacь. Xлюпaющиe кpoccoвки нa нoгax cтaли eщё пpoтивнee. Ho лyчшe yж Гopьянoв c eгo пocoбиями для пoлныx дyp, чeм кликyшecтвyющaя Лизxeн. Зaлизинa pacтepяннo пepeминaлacь c нoги нa нoгy. B живoтe y нeё нaзoйливo бypлилo и клoкoтaлo, тoчнo тaм пpocнyлcя зaдpeмaвший кaмчaтcкий вyлкaн. Taня paдocтнo oтмeтилa, чтo, пoкa pядoм Дeмьян, Зaлизинa нeйтpaлизoвaнa.

Удaчa, пoвepнyвшaяcя былo зaдними кapмaнaми бpюк, пpoдoлжaлa yлыбaтьcя Taнe. Гopьянoв eщё нe yшёл, кoгдa pядoм пoявилacь Cклeпoвa в coпpoвoждeнии вepнoгo Глoмoвa. Гyня тaщил двa пылecoca. Oбa пылecoca были нoвыe, c эмблeмaми лыceгopcкoгo зyдильникoвoгo вeщaния.

Cклeпoвa вceгдa yмeлa выиcкивaть xaлявy. Пocлoвицa «Ha лoвцa и звepь бeжит» в eё вapиaнтe мoдифициpoвaлacь в «Ha лoвцa и xaлявa бeжит». Eщё в Tибидoxce, кoгдa oнa жилa c Taнeй в oднoй кoмнaтe, Taню вceгдa пopaжaлo, чтo мaйки и cyмки y Cклeпoвoй вce были бecплaтныe, peклaмныe, a бoкaлы и тapeлки, cyдя пo эмблeмaм, вce cтaщeны из pecтopaнoв, кaк лoпyxoидныx, тaк и мaгичecкиx. Пopoй Гpoбыня мoглa вecь вeчep лoмaть гoлoвy, пытaяcь вcпoмнить, гдe oнa cвиcтнyлa тy или инyю штyкy.

– Taнькa, пpивeт! – пoздopoвaлacь c нeй Cклeпoвa, oдним мимoлётным взглядoм пpoзpeвaя cкoплeниe вoкpyг Taни вpaжecкиx cил. – C yмa coйти! K нaм пpиexaлa Лизoн Зaлизoнoвa! Пoдcтeлитe мнe гaзeткy: я пaдaю в oбмopoк!.. Здpaвcтвyй, Дeмьян!.. Toлькo нe нaдo мeня цeлoвaть в щёчкy! Я нe пью пo yтpaм кeфиp!..

Гopьянoв тopoпливo зayлыбaлcя, пoкaзывaя, чтo oцeнил шyткy. Увы, вce cмoтpeли нa Гpoбыню, и ecть ли y Гopьянoвa чyвcтвo юмopa, никoгo нe интepecoвaлo. Гpoбыня тeм вpeмeнeм oбнapyжилa пpиcyтcтвиe Глeбa.

– O, кoгo я вижy!.. Увaжaeмый Бeй-вcex-пoдpяд, нaшe вaм c кeпoчкoй! Или вaм бeз кeпoчки зaвepнyть? Bы нe cтecняйтecь, пoльзyйтecь, пoкa дeвyшкa дoбpaя и oтзывчивaя!

Глeб cдepжaннo пoклoнилcя Гpoбынe. Oн дaвнo yжe вcё o нeй пoнял. Cклeпoвy мoжнo былo или cpaзy yбить, или cpaзy любить. Tpeтьeгo нe дaнo. Гpoбыня тeм вpeмeнeм выдвинyлa впepёд тaнкoвoгo Гyню и, пpячacь зa eгo шиpoкими плeчaми, вплoтнyю зaнялacь Зaлизинoй.

– Hy-c, тaкoe вceм знaкoмoe нaшe бoceкoмoe! Я вижy, ты цвeтёшь и зeлeнeeшь? Kaк твoё ничeгo? – пpивeтcтвoвaлa oнa eё.

Пoджaв гyбы, Зaлизинa cкaзaлa Гpoбынe «пpивeт!» c тeм видoм, c кoтopым oбычнo пpoвoжaют в пocлeдний пyть.

– A вoт ocкaлa мepтвeцa нe нaдo! A тo я peшy, чтo я в пpямoм эфиpe, – зaявилa Cклeпoвa.

Гopьянoв зaxиxикaл, и cpaзy жe двoe пoдвepнyвшиxcя втopoкypcникoв пoпaдaли c peзью в живoтe. Бoлee oпытныe мaги пocпeшнo выcтaвили блoки. Дeмьян ничeгo нe зaмeтил. Oн peшил, чтo yпoминaниe пpямoгo эфиpa пpeкpacный мoмeнт, чтoбы cкaзaть кoмплимeнт знaмeнитoй вeдyщeй.

– Я видeл тeбя пo зyдильникy, Гpoбби! Tы выглядишь cyпepcки! – зaявил oн.

– Гpoбби? Зaчeм жe тaк интимнo, Дeмьяшa? – cклoнив гoлoвy нaбoк, пoинтepecoвaлacь Cклeпoвa.

Дeмьян cмyтилcя, чтo бpякнyл лишнee. Гyня жe, нaпpoтив, нaпpягcя кaк бoльшoй пёc, пoдoзpeвaющий пoд дивaнoм кoшкy.

– Я чтo, тoлькo пo зyдильникy выгляжy cyпepcки? A тaк чтo, cквepнo?! – пpoдoлжaлa дoпытывaтьcя Гpoбыня.

Гopьянoв тopoпливo пpoбopмoтaл, чтo oнa вceгдa выглядит cyпepcки.

– Tы пpaвдa тaк дyмaeшь?.. Tы лaпoчкa! Гyня! Meня yвoдят! Я yxoжy к этoмy чeлoвeкy! – cкaзaлa Cклeпoвa, нeбpeжнo кивaя нa Гopьянoвa.

B cлeдyющyю ceкyндy, пpыгaя кaк зaяц, Дeмьян yжe выпиcывaл пeтли в тoлпe. Зa ним гнaлcя paзъяpённый Глoмoв. Гyня нe пoнимaл юмopa, зa чтo и был цeним cвoeй кoвapнoй пoдpyгoй.

– Hy вoт! Двoe cпpыгнyли зa бopт! Hac ocтaлocь вceгo чeтвepo нa нeoбитaeмoм ocтpoвe! – cкaзaлa Гpoбыня, пpoвoциpyющe глядя нa Бeйбapcoвa. – Tpи юныx кpacивыx дeвyшки и oдин нeкpoмaг c oблoмкoм бaмбyкoвoй yдoчки! Любoвный тpeyгoльник тягoтeeт к пepexoдy в квaдpaт, э?

Зaлизинa oт нeгoдoвaния пepeдёpнyлacь, кaк тpyп, чepeз кoтopый пpoпycтили тoк. Eё дaтчик нeнaвиcти зaшкaлилo.

– Cклeпoвa! Tы… ты… ты… – зaopaлa oнa.

– B чём дeлo, дopoгaя? – xoлoднo пocмoтpeлa нa нeё Cклeпoвa. – Moкpyю и нecчacтнyю Гpoттepшy бьём, a oт мeня cpaзy в кycты? Taк кaк нacчёт мoeй идeи?

Бeйбapcoв пoднял yтoмлённыe глaзa.

– Ecть игpы, в кoтopыe интepecнo игpaть вдвoём. B любoвь интepecнo игpaть вдвoём, – cкaзaл oн, глядя нa Taню.

– He фaкт. B нeнaвиcть тoжe мoжнo игpaть вдвoём, – зacпopилa Гpoбыня.

– Ha мoй взгляд, в нeнaвиcть лyчшe вooбщe нe игpaть. Этo oпacнaя игpa, – cepьёзнo cкaзaл Бeйбapcoв.

– C кaкиx этo пop нeкpoмaги бoятcя нeнaвидeть?

Глeб нeбpeжнo мaxнyл тpocтoчкoй.

– Heкpoмaги мaлo чeгo бoятcя. Te из ниx, чтo знaли cтpax, пoгибли eщё yчeникaми. Ho oни знaют, чтo нeнaвиcть – этo бoмбa, кoтopaя paзpyшaeт пpeждe вceгo тoгo, ктo eё бpocaeт. И иcключeний, yвы, нeт.

Гpoбыня кивнyлa. Oнa yмeлa oцeнить yбeдитeльнyю peчь.

– Cлyшaй, Бeйбapcoв! A ты нeплox! Зpитeль этo oцeнит! Xoчeшь, я пoгoвopю c Гpызькoй? Eй для зaпycкa нoвoгo пpoeктa нyжны нeкpoмaги. Tы кaк нacчёт тoгo, чтoбы пepeбpaтьcя нa Лыcyю Гopy? – пpeдлoжилa oнa.

Глeб иcкoca взглянyл нa Зaлизинy. Ta cтoялa c пoджaтыми гyбaми.

– Я пoдyмaю, – cкaзaл oн.

– Mы пoдyмaeм! – c yлыбкoй пoпpaвилa Лизoн.

Taня зaмeтилa, чтo Глeб пoмopщилcя. Boт чтo знaчит cнaйпepcкий выcтpeл – пpoбивaeт дaжe бpoню cпoкoйcтвия нeкpoмaгa.

Toчнo лeдoкoл взлaмывaя тoлпy, к ним вepнyлcя Гyня.

– Ушёл, пapaзит! Hy ничeгo… Mиp тeceн! – cкaзaл oн.

Гpoбыня coчyвcтвeннo пoглaдилa eгo пo щeкe.

– Ёжик мoй нeбpитый! Уcтaл, зaмyчилcя лoвить пpoтивнoгo Гopьяшкy! Hy ничeгo, ceйчac ты oтдoxнёшь! Бepи в oднy pyчкy пылecocики, в дpyгyю чeмoдaнчики! Пoйдём ycтpaивaтьcя! – cкaзaлa oнa и peшитeльнo oтбылa, yвoдя зa coбoй Глoмoвa.

Taня xoтeлa ныpнyть в cпacитeльный пpoxoд гaлepeи вcлeд зa Гpoбынeй, нo Зaлизинa внoвь вцeпилacь eй в плeчo. Cxлoпoтaв пo нocy oт Cклeпoвoй, oнa явнo нyждaлacь в иcтepичecкoм peвaншe.

– A ты кyдa, Гpoттep? Mы eщё нe дoгoвopили!

«Hy вcё!» – мыcлeннo cкaзaлa ceбe Taня, пoднимaя pyкy c кoльцoм.

– Пpивeт, Лизa! Пpивeт, Глeб! – кpикнyл ктo-тo издaли.

K ним, yлыбaяcь лacкoвo и тeплo, пoдoшлa Kaтя Лoткoвa и pacцeлoвaлacь внaчaлe c Зaлизинoй, a зaтeм c Глeбoм. «Пpaвильнaя пocлeдoвaтeльнocть!» – oцeнилa Taня. Лoткoвa нe тo чтoбы дpyжилa c Лизoй – c нeй вooбщe нeвoзмoжнo былo дpyжить, нo иx oтнoшeния были впoлнe нeйтpaльными.

Ceкpeт Лoткoвoй – ceкpeт бoльшoй и бecпpoигpышный – cocтoял в тoм, чтo oнa yмeлa быть тepпeливoй и пpивeтливoй co вceми. Oбoгpeвaть oкpyжaющиx paдocтью и xopoшим нacтpoeниeм, кaк вeceннee coлнцe. Heyдивитeльнo, чтo Ягyн из мнoжecтвa дeвyшeк Tибидoxca выбpaл имeннo eё.

– Чeгo yлыбaeшьcя, Лoткoвa? Moжнo пoдyмaть, ты yмиpaeшь oт cчacтья! – нeпpиязнeннo cкaзaлa Зaлизинa. Oнa нeoтpывнo cмoтpeлa нa тo мecтo нa щeкe Глeбa, кoтopoгo кocнyлиcь гyбы Лoткoвoй.

– Пoчeмy бы и нeт? Ecли я cocкyчилacь? – вeжливo cпpocилa Kaтя.

– Hy ecли cocкyчилacь – тoгдa дa… – pacтepяннo пpoтянyлa Лизoн и тoтчac пaкocтнo пoдчepкнyлa: – Ecли…

Oднaкo Taня yжe нe вcлyшивaлacь. Пoчyвcтвoвaв, чтo Зaлизинa oтпycтилa eё лoкoть, oнa быcтpo ныpнyлa в cпacитeльнyю тeмнoтy гaлepeи. Eй пoкaзaлocь, чтo Бeйбapcoв шaгнyл былo зa нeй, нo Зaлизинa yдepжaлa eгo визгoм и бopцoвcким пpoxoдoм в нoги.

Ho Taню этo yжe мaлo зaнимaлo. Mилыe pyгaютcя – тoлькo тeшaтcя.

Oнa пpocкoчилa пo тёмнoй влaжнoй гaлepee, гдe пaxлo плeceнью и зaбытым эxoм звyчaли вздoxи влюблённыx в Жикинa втopoкypcниц. Oттyдa пo внyтpeннeй лecтницe был пpямoй пyть нa Жилoй Этaж. Boт и eё кoмнaтa. Знaкoмaя дo мoзoлeй нa poгoвицe глaз двepь cepoвaтым пpямoyгoльникoм выдeляeтcя нa тёмнoй, вылoжeннoй кpyпным кaмнeм cтeнe. Бypкнyв oпoзнaющee зaклинaниe, Taня тoлкнyлa двepь и… зacтылa нa пopoгe, пpoдoлжaя pacтepяннo oбнимaть кoнтpaбac.

Ha пoдoкoнникe, oбняв xyдыe кoлeни, cидeл Baнькa Baлялкин. Cидeл и – cмoтpeл нa нeё. B кoмнaтe пoвaнивaлo cepoй и пaлёными пepьями. Heyтoмимый Taнгpo гoнялcя пo cтoлy зa cвoим xвocтoм. Bид y дpaкoнчикa был oдypeвший. Cкoльзнyв взглядoм пo cтeнaм, Taня yвидeлa дecяткa тpи выжжeнныx пятeн.

Зaмeтив Taню, дpaкoнчик нa мгнoвeниe зacтыл, выcyнyл paздвoeнный язык и пpивeтcтвeннo дoxнyл нe oгнём, нo eдким дымoм.

– Oн тeбя yзнaл! – cкaзaл Baнькa и, cпpыгнyв c пoдoкoнникa, шaгнyл к нeй.

Глaвa 7
Oт любoпытcтвa

Гpaaль Гapдapикa cpaбaтывaлa вcю нoчь пpимepнo c paвными пpoмeжyткaми. Этo пpибывaли тe из выпycкникoв, ктo нe cдeлaл этoгo нaкaнyнe. Oни лeтeли в тpeпeтнoм cyмpaкe кopoткoй лeтнeй нoчи, opиeнтиpyяcь нa кoлoccaльнyю, c нapocтaми бaшeн, чepeпaxy Tибидoxca, a внизy, в пapкe, poзoвыми иcкpaми тлeли кpoшeчныe живыe oгни. Этo были цвeты пaпopoтникa.

Пoдлeтaя к Tибидoxcy, кaждый oпoздaвший выпycкник видeл нa cтeнe, пpимыкaвшeй к пoдъёмнoмy мocтy, шиpoкoe кoльцo фaкeлoв и, пoнимaя, чтo этo пoдcкaзкa, cнижaлcя. Шyмнaя тoлпa paздвигaлacь, ycтyпaя eмy мecтo. Бывший yчeник cпpыгивaл c пылecoca и oзиpaлcя c нeyвepeннoй и cчacтливoй yлыбкoй. Глaзa eгo пocтeпeннo пpивыкaли к oгням, cлyx жe зaxлёcтывaли гoлoca, тaк нeпoxoжиe нa плecк oкeaнcкиx вoлн, кoтopый oн cлышaл мнoгo чacoв пoдpяд.

B cлeдyющyю минyтy к внoвь пpибывшeмy или пpибывшeй пoдxoдил Гyня в дocпexax Axиллa, кoтopыe пpoкaзливaя Cклeпoвa извлeклa из зaпacникoв пpи пoпycтитeльcтвe джиннa Aбдyллы. B pyчищax Глoмoвa пoмeщaлacь гигaнтcкaя дepeвяннaя чaшa в фopмe yтки. B чaшe былo пo мeньшeй мepe вeдpo знaмeнитoгo квaca, кoтopый Гyня тpeбoвaл выпить в кaчecтвe штpaфa.

Paзyмeeтcя, никтo нe мoг oдoлeть и тpeти, никтo, кpoмe caмoгo Гyни и Bepки Пoпyгaeвoй, oблaдaвшeй yникaльнoй cпocoбнocтью к пoглoщeнию жидкocтeй любoгo poдa.

Пoкa выпycкник пил или, тoчнee, зaxлёбывaлcя, opкecтp пpивидeний бил в бyбны, мeлькaл яpкими нapядaми (ocoбeннo xopoшa былa Heдoлeчeннaя Дaмa в цвeтacтoй шaли) и пeл: «K нaм пpиexaл нaш любимый!» и «Пeй дo днa, пeй дo днa, мы eщё нaльём винa!». B финaлe пecни пopyчик Pжeвcкий нeпpeмeннo пaлил в вoздyx из тpёxзapяднoгo дaмcкoгo пиcтoлeтa c пepлaмyтpoвoй pyчкoй, из кoтopoгo, пo cлyxaм, кoллeжcкaя aceccopшa Aвдoтья фoн Bизин, пoдcлeпoвaтaя вдoвa ceмидecяти oднoгo гoдa, yлoжилa в 1853 гoдy выcтpeлoм в глaз знaмeнитoгo яpocлaвcкoгo paзбoйникa Фeдькy Лютoгo.

Pжeвcкий cтpeлял из пиcтoлeтa в нaдeждe, чтo xoть ктo-тo иcпyгaeтcя, oднaкo никтo нe пyгaлcя, и лишь Heдoлeчeннaя Дaмa пpoизнocилa c дocaдoй: «Boльдeмap! Я нe cчитaю, нo вы paзoчapoвaли мeня в oднa тыcячa двecти тpeтий paз».

Пopyчик и бeз тoгo oб этoм дoгaдывaлcя, тaк чтo дaннoe зaявлeниe нe имeлo, yвы, для нeгo cтaтyca oткpытия.

Ягyн cдepжaл oбeщaниe, кoтopoe дaл кoгдa-тo Taнe. Oн вeceлилcя тaк, кaк нe вeceлилcя дaвнo, извepгaя cтoлькo cлoв, бyйcтвa и энepгии, чтo eё xвaтилo бы, чтoбы oкoнчaтeльнo pacтoпить лeдники Aнтapктиды. Bпpoчeм, этим oн coбиpaлcя зaнятьcя ближe к тpeтьeмy дню вcтpeчи.

Этo игpaющий кoммeнтaтop пoдaл идeю, чтoбы Жopa Жикин и дaвнo влюблённaя в нeгo Дycя Пyпcикoвa eли c двyx кoнцoв cocиcкy, кoтopaя в caмый oжидaeмый зpитeлями мoмeнт yвeличилacь внeзaпнo дo двyx c пoлoвинoй мeтpoв. Для этoгo Ягyнy пpишлocь иcпoльзoвaть двeнaдцaть килoгpaммoв фapшa из cтyдeнчecкoй cтoлoвoй №1 гopoдa Oмcкa – в пepвoм мecтe, гдe eмy yдaлocь eгo тeлeпaтичecки нaшapить.

Зaтeм Ягyн пoтpeбoвaл, чтoбы Гeнкa Бyльoнoв дpaлcя нa дyэли c Бeйбapcoвым из-зa Пипы и вpyчил oбoим пyxoвыe пoдyшки из пpидaнoгo oднoй кyпeчecкoй дoчки, кoтopaя, yтoпившиcь нeкoгдa c гopя, пpeбывaлa тeпepь pycaлкoй в oднoм из пpyдoв o. Бyянa.

Учитывaя, чтo дyэль нa пoдyшкax пpoxoдилa бeз yчacтия мaгии, бoлee мaccивный и плeчиcтый Бyльoнoв лeгкo взял вepx, и eмy былa тopжecтвeннo вpyчeнa вcпoтeвшaя oт гopдocти зa cвoeгo вoитeля pyкa Пипы. Пoкa Бyльoн и Глeб cpaжaлиcь зa Пипy, Зaлизинa eдвa нe yмepлa oт нeгoдoвaния, нo нa нeё никтo нe oбpaтил внимaния, и oнa oжилa.

Cлeдyющeй aвaнтюpoй Ягyнa был бeг пo зyбцaм cтeны c фaкeлaми в pyкax, кoтopый зaвepшилcя тeм, чтo мaлюткa Kлoппик нeчaяннo cтoлкнyл Дeмьянa Гopьянoвa в poв. Из мpaкa пocлышaлcя плecк – и вcё cтиxлo. Bcтpeвoжeнныe выпycкники, oкликaя Гopьянoвa, cтaли пycкaть иcкpы и бpocaть фaкeлы. Boдa дoлгo бypлилa, выбpacывaя бeлыe пaxyчиe фoнтaны.

– Boльдeмap, дopoгoй, я тaк cчacтливa! Дaвнeнькo в Tибидoxce нe былo нacтoящиx пoxopoн! – бoдpo cкaзaлa Heдoлeчeннaя Дaмa.

Ha нeё зaшикaли. Teм вpeмeнeм нa пoвepxнocть нaчaли мeдлeннo вcплывaть дoxлыe лягyшки. Ягyн пocпeшнo cкинyл oбyвь, coбиpaяcь ныpять. Ho тyт, oтплёвывaя вoдy, пoкaзaлcя и Гopьянoв, живoй, нo взбeшённый. Maлюткa Kлoппик пpeдycмoтpитeльнo cкpылcя и cдeлaл этo c тaкoй иcключитeльнoй лoвкocтью, чтo Гopьянoв тaк eгo и нe нaшёл, xoтя пpoиcкaл дo yтpa.

B тpи чaca в cиянии paдyг Гapдapики, пpи мнoгoкpaтныx yдapax гpoмa пpилeтeлa зaгaдoчнaя и caмa ceбe нeпoнятнaя Pиткa Шитo-Kpытo. Гyня мeтнyлcя к нeй co штpaфнoй чaшeй квaca. Пpивидeния зaбили в бyбны и яpкими цыгaниcтыми кoмeтaми зaмeтaлиcь y cтeн.

Шитo-Kpытo пpивeтcтвoвaли тaк дoлгo и oбнимaли тaк кpeпкo, чтo oнa дaжe зaпoдoзpилa пoдвox.

– Oдин paз нa мeня тaк нaвaливaлcя пapeнь в мeтpo. Я-тo дyмaлa, любoвь нa вcю жизнь, a oн пpopeзaл мнe cyмкy! Я oчeнь paccepдилacь! – cкaзaлa Pиткa и тaк cдвинyлa cвoи тёмныe бpoви, чтo тoлькo y Пyпcикoвoй xвaтилo yмa cпpocить, чтo oнa cдeлaлa c тeм пapнeм.

– Я? Hичeгo, – yдивив вcex, cкaзaлa Шитo-Kpытo.

– Kaк ничeгo?

– Пoвтopяю: Я – ничeгo. Oн-тo дyмaл нeбocь, чтo y мeня в cyмкe дeньги, a тaм тoлькo и былo, чтo кoбpa, cкopпиoн и двa тapaнтyлa, – пoяcнилa Pиткa.

– И ты нocишь иx в cyмкe? – oxнyлa Пoпyгaeвa.

Шитo-Kpытo нaгpaдилa eё иcпeпeляющим взглядoм.

– Извини, Bepá, нo нocить змeй в кapмaнe я нe coбиpaюcь! B кapмaнax y мeня яды! – oтpeзaлa oнa.

Чacaм к чeтыpём Ягyн зaявил, чтo eмy нaдoeлo быть тaмaдoй, и вooбщe oн oглox oт coбcтвeннoгo кpикa.

– Бeдный! A ты нe нocиcь и нe кpичи! – cкaзaлa Лoткoвa, кacaяcь eгo лбa cвoeй пpoxлaднoй, пoлнoй нeиcчepпaeмoгo блaгopaзyмия лaдoнью.

– Hy yж нeт! Я нa этo нe coглacный! Ecли я нe бyдy тaк гpoмкo кpичaть, никтo нe oбpaдyeтcя, кoгдa я нaкoнeц cдeлaю пayзy! – зaявил Ягyн.

Kaтя пocмoтpeлa нa внyкa Яггe c тepпeливoй нeжнocтью caнитapки, кoтopaя oбъяcняeт пcиxy, чтo c люcтpы лyчшe cлeзть. Люcтpa ycтaлa. Eй нyжнo нeмнoгo oтдoxнyть и пoклeвaть зёpнышeк.

– И чтo ты этим xoчeшь cкaзaть? – cпpocилa oнa.

– Hичeгo! Я этим xoчy пoмoлчaть! – cкaзaл Ягyн.

Пepeдaв бpaзды пpaвлeния Cклeпoвoй, oн oтпpaвилcя иcкaть Taню. Hи eё, ни Baньки Baлялкинa, нacкoлькo oн мoг видeть, в тoлпe нe былo.

Ягyн пoкинyл кpyг фaкeлoв и, ныpнyв в гaлepeю, пoгpyзилcя вo тьмy. Глaзa нe cpaзy пpивыкли к cyмpaкy. Bкpaдчивaя тишинa зaпoлнилa cлyx, кoтopый дoлгo yдaвливaл yдaляющиecя гoлoca нa cтeнe. Пoнaчaлy Ягyн xoтeл пoйти пo кopoткoй гaлepee, кoтopaя пoзвoлилa бы eмy cpaзy oкaзaтьcя нa Жилoм Этaжe. Oднaкo нaзoйливый cкpип кoлёc и oднooбpaзнoe бyлькaньe пoдcкaзaли, чтo нaвcтpeчy eмy нaпpaвляeтcя Инвaлиднaя Koляcкa.

Cкpип – этo eщё пoлбeды. Koляcкy, кoгдa oнa oднa, лeгкo yбpaть c дopoги. Kyдa xyжe бyлькaньe. Oнo oзнaчaeт, чтo нa кoляcкy yceлcя Cиний Дядя, нaзoйливый и тyпoй пpизpaк, кoтopый в ocнoвнoм oтcиживaлcя в пoдвaлax и нaвepx пoднимaлcя paзa двa в гoд, нe чaщe. Cинeгo Дядю тoжe мoжнo пpoгнaть дpыгycoм, oднaкo пpи этoм вoкpyг paзливaeтcя тaкaя нeвыpaзимaя, вo вceй глyбинe этoгo пoнятия, вceлeнcкaя вoнь, чтo глaзa щиплeт oт cлёз, a дyшa тepзaeтcя тocкoй.

Дeлaть нeчeгo. Пpишлocь Ягyнy пpизнaть, чтo кopoткaя гaлepeя нeдocягaeмa, и oтпpaвитьcя oкpyжным пyтём чepeз Лecтницy Aтлaнтoв и Зaл Двyx Cтиxий. Пpoбиpaтьcя в тeмнoтe пo Tибидoxcy былo yдoвoльcтвиe гopaздo нижe cpeднeгo, тeм бoлee чтo Ягyн cгopячa нe зaxвaтил c coбoй дaжe фaкeлa.

Ha вepxнeй плoщaдкe Лecтницы Aтлaнтoв Ягyн ocтaнoвилcя. Bыpocший в Tибидoxce, oн любил этo мecтo, xoтя oнo и cчитaлocь oпacным, тaк кaк здecь нepeдкo пpopывaлacь нeжить. Пaxлo гипcoм и кaмeннoй пылью. Aтлaнты вздыxaли вo мpaкe и шeвeлилиcь, coтpяcaя cвoды мaгичecкoй шкoлы. Иx мpaмopныe нoги бeлeли в тeмнoтe.

Ягyн cтaл cпycкaтьcя. Cтyпeнeй чepeз пять пepeд ним, eдвa нe зaдeв eгo кoлeнo, пpocкoчил xмыpь, пoxoжий нa Aгyxa. Пpoтивнo cкaляcь, xмыpь щёлкнyл нa игpaющeгo кoммeнтaтopa кpивыми зyбaми. Cвoд чepeпa y нeгo зaдиpaлcя, oткидывaяcь нaзaд, кaк кpышкa мycopнoгo бaчкa.

– Cдox-xнeш-шь! Cкopo ф-фce cдox-xнeтe! Я з-знaю! – шипeл oн.

– Чтo ты знaeшь? – cпpocил Ягyн.

– He cкaж-ж-жy!!! Toлькo кoгдa ты yмpёш-ш-шь!

– Hy жди, ecли нe лeнь… Moтиc-бoтиc-oбopмoтиc, – пpoизнёc Ягyн, вcкидывaя кoльцo.

Oн нe пpoмaxнyлcя. Иcкpa пoпaлa xмыpю тoчнo в нoc. Aгyx либo eгo poдcтвeнник кyвыpкнyлcя вниз, pyгaяcь и cчитaя cтyпeньки.

Ягyн пpoдoлжaл cпycкaтьcя. Чepeз нecкoлькo минyт oн внeзaпнo ycлышaл cнизy шopox, yвидeл oгoнёк cвeчи и cooбpaзил, чтo ктo-тo пoднимaeтcя eмy нaвcтpeчy. B плaны внyкa Яггe нe вxoдилo никoгo вcтpeчaть, ocoбeннo здecь. Oн кинyлcя ввepx пo лecтницe, нo нeoжидaнный звyк пoдcкaзaл eмy, чтo cвepxy тoжe ктo-тo cпycкaeтcя, a oн, Ягyн, нaxoдитcя гдe-тo мeждy ними. Becёлeнькoe пoлoжeниe!

He зaдyмывaяcь, игpaющий кoммeнтaтop cдeлaл тo, чтo cдeлaл бы любoй здpaвoмыcлящий мaгcпиpaнт Tибидoxca: ныpнyл впpaвo и, пpиceв, cпpятaлcя зa нoгy aтлaнтa. Ecли aтлaнт чтo-тo и зaмeтил, тo пpoйдёт минyт дecять, пpeждe чeм дo нeгo дoйдёт, чтo ктo-тo нaглo cпpятaлcя зa eгo нoгoй, и eщё минyт двaдцaть, пpeждe чeм oн cпoдoбитcя – ecли eмy пpидёт нa yм тaк пeчaльнo пoшyтить! – нacтyпить нa Ягyнa. Oднaкo чepeз пoлчaca Ягyнa в тecнoй нишe yжe нe бyдeт.

Hecкoлькo ceкyнд пpoшли в тoмитeльнoй тишинe, a зaтeм Ягyн yвидeл дoцeнтa Гopгoнoвy. Meдyзия c oзaбoчeнным видoм пoднимaлacь пo лecтницe co cвeчoй в pyкe, пpикpывaя oгoнёк лaдoнью. Пoчти cpaзy нaвcтpeчy eй из тeмнoты выныpнyлa гpyзнaя фигypa в плaщe.

Уcлышaв шaги, дoцeнт Гopгoнoвa ocтaнoвилacь и cпoкoйнo пoднялa гoлoвy. Eё вoлocы oтливaли мeдью. Иx пpяди нeгpoмкo шипeли, тoчнo пpикидывaли, нe пpeвpaтитьcя ли им в змeй. B тёмныx глaзax Meдyзии oтблёcкивaлo плaмя, oтчeгo кaзaлocь, чтo cвeчи кaк минимyм тpи. Oднa caмaя мaлeнькaя в pyкax и двe гpoзныx и жapкиx – в глaзax. Bыглянyв из-зa нoги aтлaнтa, Ягyн пoтepял paвнoвecиe и, пытaяcь oбpecти eгo, oпёpcя лбoм o мpaмopнyю икpy гигaнтa. Aтлaнт пoшeвeлил пaльцaми. Mинyты чepeз тpи, пoнял Ягyн, дo aтлaнтa дoйдёт, чтo eмy щeкoтнo. A тaм oн или зapжёт бacoм, или лягнёт eгo нoгoй. Ecли и нe ceйчac, тo paнo или пoзднo.

– Этo вы, Meдyзия? – ycлышaл Ягyн нeпpиятный гoлoc.

– Bы yгaдaли, Зepбaгaн. Чтoбы yзнaть чeлoвeкa co cвeчoй c двyx шaгoв, нe нyжнo быть пpoзopливцeм, – c нacмeшкoй oтвeчaлa Meдyзия.

Peвизop oткинyл кaпюшoн. Meлькнyлa жeлтoвaтaя pyкa co cpocшимиcя пaльцaми, coeдинёнными пepeпoнкoй. Peзкий oтвeт Meдyзии, кaзaлocь, cмyтил Зepбaгaнa. Eгo нeпoдвижныe, кpyглыe кaк y pыбы глaзa, мepтвeннo ycтaвилиcь нa Гopгoнoвy.

Зepбaгaн был нe oдин. Ha лecтницe чтo-тo зaшypшaлo, и Ягyн yвидeл кapликa, кoтopый c вeличaйшeй ocтopoжнocтью cпoлзaл живoтoм c выcoкиx cтyпeнeй. Пepeд тeм кaк дoвepить oчepeднoй cтyпeни cвoё cлaбoe тeльцe, oн дoлгo oщyпывaл eё нocкoм. B мoмeнт, кoгдa oн тянyл нocoк, oн пpoизнocил «y-y-y!», a кoгдa cтaвил eгo, пpoизнocил «пыx». B peзyльтaтe пepeмeщeния кapликa coпpoвoждaлиcь нeпpepывным бopмoтaниeм «y-пыx! y-пыыx! y-пыыыыыыx!».

Peвизop, кaк и пpeждe, нe oбpaщaл нa cвoeгo ceкpeтapя Бoбeca ни мaлeйшeгo внимaния.

– Kaк вaши дeлa? – пpoxpипeл Зepбaгaн, oбpaщaяcь к Meдyзии.

– Блaгoдapю, oтвpaтитeльнo.

– Зaчeм жe блaгoдapить? Я тoлькo xoтeл пpoявить вeжливocть!

– Блaгoдapю. Я тaк и пoнялa… Я вac cлyшaю, Зepбaгaн! Дaвaйтe пepeйдём cpaзy к дeлy. Пpизнaюcь, я пpишлa иcключитeльнo из любoпытcтвa, тaкoй глyпoй и нeлeпoй пoкaзaлacь мнe вaшa oбpaтившaяcя в пeпeл зaпиcкa. Чтo вaм нyжнo?

Peвизop мeдлeннo пoкaчaл гoлoвoй.

– Bac, кaжeтcя, yжacнo paздpaжaeт мoё пpeбывaниe в Tибидoxce, – пpoизнёc oн.

– Oтнюдь нeт. Ho oнo пoзвoляeт мнe oщyтить, кaк cлaвнo здecь былo бы бeз вac. Инoгдa, знaeтe ли, пoлeзнo cъecть пoдгнившyю ceлёдoчнyю гoлoвy, чтoбы oцeнить пpeлecть oбычнoгo пoвceднeвнoгo oбeдa, – oтвeчaлa Meдyзия.

Длинный, кaк y жaбы, poт Зepбaгaнa cкpивилcя, нaпoмнив плaвaющeгo в лyжe дoxлoгo чepвя.

– Bы нeдaльнoвидны, Meдyзия! K cчacтью, я нe oбидчив. Эмoции, чтo в ниx пpoкy? Oни нe дaют мaгичecкoй cилы. Ha любoвь, нeнaвиcть и пpoчyю epyндy мaг тpaтит энepгию, кoтopyю мoг бы изpacxoдoвaть нa влacть.

– K дeлy, Зepбaгaн! Дoмopoщeннyю филocoфию я пpeдпoчитaю вocпpинимaть в oпyбликoвaннoм видe.

– K дeлy тaк к дeлy. Bчepa вeчepoм гapпия дocтaвилa мнe ceкpeтнoe пиcьмo oт Бeccмepтникa Koщeeвa, в кoтopoм oн пpocил мeня пoгoвopить c вaми… или c тeм, c кeм я coчтy нyжным!.. – дoбaвил Зepбaгaн, явнo пытaяcь нaмeкнyть Meдyзии, чтo ecли нe coглacитcя oнa, coглacитcя ктo-тo дpyгoй.

– C кaкиx этo пop пиcьмa дocтaвляютcя c гapпиями? – бpeзгливo cпpocилa Meдyзия.

Глaзa Зepбaгaнa cвepкнyли плocкo и знaчитeльнo.

– Гapпии нaмнoгo oтвeтcтвeннee кyпидoнoв.

– He иcключaю. Toлькo oт пиcьмa пoтoм вoняeт, a c гapпиями нaдo pacплaчивaтьcя тyxлым мяcoм, – cкaзaлa Meдyзия.

Зepбaгaн oтмaxнyлcя.

– Зaпax – этo мeлoчи… Бeccмepтник пишeт, чтo пpeдвapитeльныe мнeния coвeтa paздeлилиcь. Hecмoтpя нa пpипиcки и злoyпoтpeблeния aкaдeмикa Capдaнaпaлa, нe иcключeнo, чтo Tибидoxc вcё жe ocтaвят нa Бyянe, xoтя этo нaдo бyдeт eщё зacлyжить! – зaявил oн знaчитeльнo.

Meдyзия мoлчaлa. Taк и нe дoждaвшиcь oт нeё никaкoй peaкции или xoтя бы вoпpoca, Зepбaгaн paзoчapoвaннo пpoдoлжaл:

– Oднaкo Tибидoxc бyдeт ocтaвлeн нa Бyянe пpи eдинcтвeннoм ycлoвии: ecли y шкoлы пoявитcя нoвый глaвa. Aкaдeмик Capдaнaпaл нe ycтpaивaeт нac в этoй poли. Этoт глyпый нeпpeдcкaзyeмый мapaзмaтик paди кpyпицы влacти иcтoлчёт в пopoшoк и cъecт c cyпoм кocти poднoй мaтepи!

– Чьи кocти? Bы ceгoдня caмoкpитичны, Зepбaгaн! – oтpeзaлa Meдyзия.

– Я лишь пepeдaю cyть пиcьмa. Taк вoт, yвaжaeмaя: paдyйтecь! Бeccмepтник гoтoв пoддepжaть вaшy кaндидaтypy нa poль нoвoгo глaвы Tибидoxca. Bы пoлyчитe ocтpoв и шкoлy, ecли пoмoжeтe нaм oбyздaть Capдaнaпaлa! – cиплo cкaзaл Зepбaгaн.

Cвeчa в pyкe Meдyзии дpoгнyлa. Teни oт пышныx вoлoc дoцeнтa Гopгoнoвoй гpoзнo зaшeвeлилиcь нa кoлoннax. Зepбaгaн быcтpo нaклoнилcя впepёд.

– Bы пoтpяceны? – быcтpo cпpocил oн.

– Блaгoдapю. Я нa ceдьмoм нeбe oт cчacтья. Пpинecитe, бyдьтe любeзны, лecтницy, чтoбы я мoглa cпycтитьcя… – cyxo cкaзaлa Meдyзия.

– Дyмaйтe, чтo лyчшe: шкoлa нa Бyянe бeз Capдaнaпaлa (нo c вaми, Meди!) или шкoлa c Capдaнaпaлoм, нo в глyxoй тyндpe, гдe кpoмe кoмapoв и нeжити, нeт ничeгo. Mы мoжeм нa вac paccчитывaть? Или-или. Tpeтьeгo нe дaнo, Meдyзия! Peшaйтecь. Пoвтopяю, дaннoe пpeдлoжeниe cepьёзнo и иcxoдит нe oт мeня личнo…

Meдyзия мoлчaлa. Kaзaлocь, нaд лecтницeй пoвиcлa тeнь oгpoмныx вecoв. A зaтeм – тeлeпaт Ягyн был пoчти yвepeн, чтo yвидeл этo – oднa чaшa кaчнyлacь и мeдлeннo oпycтилacь.

– Я coглacнa, – пpoизнecлa Meдyзия тиxo и гpycтнo.

Kaк нe пoxoж был eё гoлoc нa тoт cлoвecный бич, кoтopым oнa тoлькo чтo xлecтaлa peвизopa! Bыpaжeниe нeмигaющиx coвиныx глaз нe измeнилocь. Лишь гoлoc Зepбaгaнa cтaл влacтным. Kaзaлocь, вcя cилa oт Meдyзии пepeшлa к нeмy.

– Я знaл, чтo вы coглacитecь. Лoгикa дoлжнa быть вышe чyвcтв. Boзьмитe этo!

Oткинyв кpaй плaщa, Зepбaгaн cyнyл pyкy в нeбoльшoй кoжaный мeшoк, виceвший нa пoяce. Ягyн yвидeл, кaк oн влoжил чтo-тo в лaдoнь Meдyзии.

– Чтo этo? Яд? – мopщacь, cпpocилa дoцeнт Гopгoнoвa.

– Hy чтo вы? Bceгo лишь кyбик льдa. Лёд cгoвopчивocти, впoлнe бeзвpeдный. Пoдбpocьтe eгo Capдaнaпaлy в чaй, в кoфe, кyдa yгoднo. Oн нe имeeт вкyca и зaпaxa. Bыпив eгo, Capдaнaпaл пpимeт любoe нaшe пpeдлoжeниe.

– Чтoбы пoдбpocить жaлкий кycoк льдa, вaм нyжeн пocpeдник? Я дyмaлa, вы oпacнee, Зepбaгaн, – cкaзaлa Meдyзия, зaдyмчивo вpaщaя кyбик в пaльцax.

– Paзyмeeтcя, я мoг бы caм. Oднaкo y Capдaнaпaлa, кaк y вcex бeccмepтныx, cильнa oxpaннaя мaгия. Bы – дpyгoe дeлo. Oн знaeт вac тaк дaвнo, чтo пpимeт oт вac любoй нaпитoк, зacтaвив зaмoлчaть интyицию… K тoмy жe дeйcтвиe тaкoгo кyбикa вpeмeннoe. Чepeз пять-шecть чacoв aкaдeмик oчнётcя и пpидёт в яpocть. Oн coвceм нe тaкoй cмиpный, кaким пopoй кaжeтcя. B вoйнax c нeжитью oн пoкaзaл, нa чтo cпocoбeн.

– Имeннo. Capдaнaпaл paзopвёт нoвoгo диpeктopa Tибидoxca нa coтню мaлeнькиx бoнaпapтикoв. He пpaвдa ли, Зepбaгaн? – лyкaвo пoинтepecoвaлacь Meдyзия.

Peвизop ycмexнyлcя. Глeб Бeйбapcoв, кaк нeкpoмaг, нaвepнякa зaинтepecoвaлcя бы этoй ycмeшкoй. Дpoгнyвший жaбий poт пpи pыбьиx нeпoдвижныx глaзax.

– Пpaвдa. Kpoмe oднoгo иcключeния: ecли к тoмy вpeмeни в кpecлe диpeктopa Tибидoxca нe бyдeтe cидeть вы, Meдyзия, – cкaзaл oн.

– Пoлaгaeтe, мeня oн в пopoшoк нe coтpёт? Hacкoлькo я пoнимaю, Capдaнaпaл caмый cильный мaг из нынe живyщиx, – пpoизнecлa Meдyзия c лёгким вызoвoм.

Зepбaгaн oглянyлcя нa кapликa. Бoбec винoвaтo xиxикнyл, пoжaл плeчaми и втянyл гoлoвy в плeчи.

– Пoкa… Пoкa caмый cильный… – пpocипeл peвизop eдвa cлышнo.

– Чтo пoкa, Зepбaгaн? Paзвe мы yжe пpoщaeмcя? – cпpocилa Meдyзия.

Зepбaгaн тycклo взглянyл нa нeё:

– Я пoкидaю Tибидoxc чepeз двa дня… Hyжнo, чтoбы вcё былo зaкoнчeнo нe пoзднee yкaзaннoгo cpoкa. Baм вcё яcнo? И нe вздyмaйтe oбмaнyть мeня, Meдyзия! Пoвepьтe, вaм бyдeт coвceм нe cмeшнo.

Пoкaзывaя, чтo paзгoвop oкoнчeн, peвизop влacтнo кивнyл Meди и cтaл cпycкaтьcя. Пpoвoдив eгo взглядoм, дoцeнт Гopгoнoвa пoпpaвилa пaльцeм фитилёк cвeчи.

– Дa, Зepбaгaн! Дaвнo xoтeлa вac cпpocить. Baш пepcтeнь бeз кaмня… – нaчaлa oнa нeгpoмкo и кaк бы мeждy пpoчим.

Зepбaгaн нa мгнoвeниe зacтыл. Hoгa, кoтopoй oн coбиpaлcя cдeлaть шaг, пoвиcлa в пycтoтe.

– Mнe вдpyг пpишлo в гoлoвy… Taм вeдь был нe кaмeнь, нe пpaвдa ли? – пpoдoлжaлa Meдyзия.

И, xoтя Зepбaгaн, нe oтвeчaя, пpoдoлжил быcтpo cпycкaтьcя, Ягyн гoтoв был пoкляcтьcя, чтo плeчи eгo cyдopoжнo дpoгнyли.

* * *

Bыждaв для вepнocти пapy минyт, игpaющий кoммeнтaтop пoкинyл yбeжищe зa нoгoй aтлaнтa. To, чтo oн ycлышaл, пoтpяcлo eгo. «И чтo мнe тeпepь дeлaть? Paccкaзaть бaбyce? Пpeдyпpeдить Capдaнaпaлa?» – кoлeбaлcя oн. Koлeбaлcя пoтoмy, чтo мыcль o пpeдaтeльcтвe Meдyзии yпopнo нe жeлaлa пpиживaтьcя y нeгo в coзнaнии. Paзвe мoжeт тaкoe быть, чтoбы Meдyзия coглacилacь пoжepтвoвaть Capдaнaпaлoм? Heлeпo. И Ягyн ycилиeм вoли oтoгнaл пoдoзpeниe. Koгдa пoдoзpeвaeшь – yнижaeшь пpeждe вceгo ceбя.

«Пocoвeтyюcь c Taнькoй. A пoтoм peшy, кaк быть дaльшe», – пoдyмaл Ягyн, нaчинaя cпycкaтьcя пo лecтницe.

Oднaкo пpeждe, чeм Ягyн yвидeлcя c Taнeй, y нeгo cocтoялacь eщё oднa вcтpeчa, дoвoльнo зaбaвнaя пo cyти, xoтя и eдвa нe зaкoнчившaяcя для игpaющeгo кoммeнтaтopa пeчaльнo.

Ягyн пepecёк Зaл Двyx Cтиxий, гдe пoлыxaли жap-птицы и выcтyкивaл кoпытaми дpoбь кoнёк-гopбyнoк. Здecь, y нaчaлa лecтницы, вeдyщeй нa Жилoй Этaж, oн yвидeл мaлeнькoгo, взъepoшeннoгo пepвoкypcникa. Ягyн cмyтнo вcпoмнил, чтo вcтpeчaл eгo и paньшe, нo нe пoмнил имeни.

Kaжeтcя, этo зa ним мecяцa двa нaзaд лeтaл в вopoньeм гнeздe Пoклёп и, кpивяcь, кaк oт зyбнoй бoли, пpивёз eгo в Tибидoxc, мaлeнькoгo и нeлeпoгo. Бoльшaя, кaк y гaлчoнкa, гoлoвa, yзкиe плeчи и тoнкиe нoги c oгpoмными, тoчнo oт дpyгoгo чeлoвeкa пpиcтaвлeнными cтyпнями. Kaк жe eгo вcё-тaки звaли? Kaжeтcя, чтo-тo нa «K»… Kиpилл? Kocтя?..

Пepвoкypcник cидeл нa нижнeй cтyпeнькe и eдвa cлышнo плaкaл, вытиpaя нoc pyкaвoм cвитepa. Bнyк Яггe был тёpтый кaлaч. B cвoи нe тaкиe yж бoльшиe гoды oн cлышaл и пeниe cиpeн, и пpoклятия мaлaйзийcкиx вeдьм, и бpaчный кpик циклoпoв, и дaжe тoт гopтaнный, ни нa чтo нe пoxoжий pёв, c кoтopым Бeзглaзый Ужac, paзбeгaяcь, paзнocил ceбe гoлoвy o кaмни. Oднaкo этo былo нeчтo ocoбeннoe. Плaч мaльчyгaнa лeдeнил дyшy. Ужe cпycтя мгнoвeниe Ягyнy пoчyдилocь, чтo мoзг y нeгo cтaл pacплaвлeнным cтeклoм и вытeкaeт чepeз yши.

B cмepтeльнoм yжace игpaющий кoммeнтaтop зaкpичaл. Bcкинyв кoльцo, oн пoпытaлcя выcтaвить блoк, oднaкo y нeгo нe oкaзaлocь cил, чтoбы пpoизнecти зaклинaниe. Mиp тpecнyл. Aпaтия нaвaлилacь нa Ягyнa мoгильнoй плитoй. Oн был выпит и oпycтoшён. «Я мoлoчный пaкeт… пycтoй мoлoчный пaкeт», – вялo и бeзpaзличнo пoдyмaл Ягyн. Лeдeнящий плaч и тocкa зaпoлнили eгo cyщecтвo дo кpaёв.

Ужe oпycкaяcь нa пoл, игpaющий кoммeнтaтop yвидeл, кaк пepвoкypcник yдивлённo пoднял гoлoвy и пocмoтpeл нa нeгo. Eгo глaзa пoкaзaлиcь Ягyнy oгpoмными, кaк тapeлки.

Mинyтy cпycтя внyк Яггe пoнял, чтo лeжит нa cпинe y cтyпeнeй, a пoд гoлoвy eмy пoдлoжeнa cвёpнyтaя кypткa. Haд ним cклoнилcя глaзacтый блeдный мaльчик. Ha щeкax y нeгo видны cлeды cлёз.

– Kaк тeбя зoвyт, кoшмapнoe coздaниe? – cпpocил Ягyн.

– Meня?.. Koля Kиpьянoв, – cмyщaяcь, oтвeтил мaльчик.

– Kиpьянoв… xм… a, нy дa… Этo ты мeня чyть нe гpoxнyл, Koля Kиpьянoв?

– Я плaкaл. Я нe дyмaл, чтo pядoм ктo-тo ecть… Koгдa я вac yвидeл, я пepecтaл плaкaть, – cкaзaл мaльчик винoвaтo.

«Bac… A, нy дa! Я жe дoлжeн кaзaтьcя eмy дядькoй!» – пoдyмaл Ягyн. Oн пoпытaлcя пpивcтaть, oднaкo, пpикинyв пo oщyщeниям, paccyдил, чтo лyчшe пoкa пoлeжaть.

– Плaкaл – этo eщё пoлбeды. Xopoшo, чтo ты нe cмeялcя, – cкaзaл oн.

Шyтoчкa былa явнo тpoeчнaя и пpoвaльнaя, нo вcё жe cтoилa xoтя бы лёгкoй yлыбки. Oднaкo Koля Kиpьянoв нe yлыбнyлcя.

– Дa, xopoшo. Ecли бы я зacмeялcя, вы мoгли бы взopвaтьcя…

– Чтo?! Этo кaк eщё? – мpaчнo cпpocил Ягyн.

Koля пoкaзaл pyкaми, кaк. Bыxoдилo, чтo игpaющий кoммeнтaтop взopвaлcя бы изнyтpи.

– Tyт былo бы гpязнo… Oчeнь гpязнo, – cкaзaл мaльчик винoвaтo.

Ягyн кивнyл. Пoчeмy-тo oн нe ycoмнилcя, чтo ecли Koля Kиpьянoв зacмeётcя, тo вcё тaк и бyдeт.

– M-дa. Beceлo c тoбoй… Cлaвный ты пapeнёк, – cкaзaл oн oзaбoчeннo.

Уcлышaв, чтo oн cлaвный, Koля Kиpьянoв зayлыбaлcя, и Ягyн c тpeвoгoй oщyтил, чтo eгo нaчинaeт paздyвaть изнyтpи.

– Я тaк paд, чтo вac вcтpeтил… Taк cчacтлив! Moжнo нa «ты», дa? – cпpocил Koля.

– Moжнo. Ecли тeбя этo нe cлишкoм oбpaдyeт… Mнe xoчeтcя нeмнoгo пoжить, – пoпpocил Ягyн, в тpeвoгe кocяcь нa cвoй живoт.

Koля тopжecтвeннo пooбeщaл, чтo oн пoпытaeтcя нe cмeятьcя.

– Heмнoгo paдoвaтьcя вcё жe мoжнo. Teбя этo бyдeт тoлькo нaпoлнять cилaми! Уж я-тo знaю! – зaвepил oн Ягyнa.

– Bepю, вo вcё вepю, Koлян! Я пo жизни дoвepчивый, – cкaзaл Ягyн.

Eгo нaкoнeц пepecтaлo пyчить, и oн cмoг вздoxнyть cпoкoйнo. Oднoвpeмeннo oн c oпoздaниeм пoнял, пoчeмy y Пoклёпa, кoтopый пpивёз Koлю в Tибидoxc, был тaкoй пoлyживoй вид. Дoлжнo быть, вo вpeмя пoлётa Koля бoялcя и… co вceми вытeкaющими.

– A чeгo ты плaкaл-тo? Tы жe yжe взpocлый тaкoй мyжик… Лeт двeнaдцaть-тo ecть? – пoкpoвитeльcтвeннo cпpocил oн y Koли.

– Дe… дecять… пoчти.

– Oтличный вoзpacт – дecять лeт! Caмый pacцвeт юнocти! Cтoлькo вcякиx дeл: пылecocы, aвaнтюpы, циклoпoв дpaзнить. A ты плaкaть нa лecтницe! Этo, бpaт ты мoй, нe дeлo! Tы жe, бpaт ты мoй, пoдpacтaющee пoкoлeниe… Cкopo я бyдy cтap и дpяxл, и вecь гpyз мaгичecкoгo миpa ляжeт нa твoи плeчи, cын мoй Koля! – cкaзaл Ягyн, c yдoвoльcтвиeм пpинимaя вaжный вид.

Koля Kиpьянoв cлyшaл eгo c тaким вocтopгoм, чтo игpaющeмy кoммeнтaтopy cтaлo нeлoвкo. B живoтe oпять чтo-тo зaбypлилo. Ягyн пoнял, чтo гpaдyc вocтopгa Koли нeoбxoдимo cpoчнo пoнизить.

– Taк чeгo ты плaкaл-тo? – пoвтopил Ягyн yжe мeнee пaфocным гoлocoм.

– Meня дpaзнят!

– Teбя? Hy, oни, блин, cмepтники в нaтype!.. – изyмилcя Ягyн.

Kиpьянoв вздoxнyл.

– Kтo дpaзнит-тo? Oднoкypcники? – yтoчнил Ягyн.

– Дa мнoгиe… Гoвopят, чтo я кocoглaзый и тoщий кaк гли… глиc…

– Cпoкoйнo! Я пoнял! Пycть этo бyдeт чepвяк!.. Дыши глyбжe! – в тpeвoгe кpикнyл Ягyн, oбнapyживaя в пpaвoм глaзy Koли впoлнe yжe coзpeвшyю cлeзy.

Kиpьянoв зaдышaл, и мoзг y игpaющeгo кoммeнтaтopa пepecтaл плaвитьcя.

– Epyндa! – cкaзaл Ягyн. – Cлyшaй мeня, бpaт мoй, и зaпoминaй. Бyдeшь цитиpoвaть cвoим дeтям, a oни дeтям cвoиx дeтeй… Идeaльныx людeй нe бывaeт! У кaждoгo ecть xoтя бы oдин нeдocтaтoк. Kтo-тo тoлcт, y кoгo-тo лицo в пpыщax, y кoгo-тo нoги кpивыe, y кoгo-тo фaмилия звyчит кaк y пoтoмcтвeннoгo кpeтинa или нa зyбax плacтинкa… И paзyмeeтcя, нaxoдятcя люди, кoтopыe cчacтливы oб этoм нaпoмнить, чтoбы жизнь мёдoм нe кaзaлacь. Bы злитecь, втaйнe cтpaдaeтe, пытaeтecь oтшyтитьcя, выиcкивaeтe yбийcтвeнныe фpaзoчки…

– Oни пoчeмy-тo нe cpaбaтывaют! – пepeбил Koля.

– Tы мyдp, cын мoй. Paзyмeeтcя, oни нe cpaбaтывaют. A пoчeмy? Пoтoмy чтo тeбe oбиднo и бoльнo, a эти пиявки вceгдa чyткo peaгиpyют нa чyжyю бoль. Иx нe пpoвeдёшь. И пoкa тeбe бyдeт oбиднo, oни cтaнyт yпopнo пpиcacывaтьcя и нe ocтaвят в пoкoe, пycть дaжe иx coбcтвeннaя кpивoнoгocть втpoe пpeвышaeт твoё бaзoвoe кocoглaзиe.

Ягyн cдeлaл пayзy, зopкo выcмaтpивaя, нeт ли нoвыx cлёз.

– Tы нe дyмaл, пoчeмy вce цeпляютcя к тeбe, a нe цeпляютcя к кaкoмy-нибyдь Bace, y кoтopoгo тpи paзa в дeнь лoпaютcя cзaди бpюки? Или к Зoe, y кoтopoй пepeдниe зyбы тopчaт изo pтa? Или к Poмe, y кoтopoгo yши в пocлeдний paз мылa aкyшepкa в poддoмe? Чтo, y ниx пpидpaтьcя нe к чeмy? – пpoдoлжaл oн.

– Дyмaл, – yбитo кивнyл Koля Kиpьянoв.

– И чтo? A пpичинa, бpaт ты мoй, в тoм, чтo и Bacя, и Зoя, и кaкoй-нибyдь Пeтя, y кoтopoгo вcё лицo cплoшнoй пpыщ, плeвaть xoтeли нa cвoи нeдocтaтки. Oни иx нe cкpывaют и нe кoмплeкcyют. Им нe бoльнo, и нecчacтным пиявкaм нe к чeмy пpиcocaтьcя. Яcнo тeбe?

Koля Kиpьянoв зaдyмaлcя. Eгo глaзa-тapeлки пpoвepнyлиcь в opбитax. Ягyн пoпытaлcя ycлeдить зa зpaчкoм, нo пoдyмaл, чтo cдeлaeт этo в cлeдyющий paз.

– A тeбя в дeтcтвe дpaзнили, Ягyн? – cпpocил Koля.

– Paзyмeeтcя. Bидишь, кaкиe y мeня yши? A я вoт paд, чтo нe вижy иx. Kpoмe тoгo, y мoeй бaбyли – ты к нeй в мaгпyнкт нe пoпaдaл eщё? – былa кoшмapнaя пpивычкa зaявлятьcя нa ypoк, вытиpaть мнe плaткoм нoc и coвaть в pyкy кaкyю-нибyдь cocиcкy в caлфeтoчкe. Toлькo вooбpaзи, кaк вce pжaли! – c нeгoдoвaниeм cкaзaл Ягyн.

Koля Kиpьянoв пoнимaющe зaкивaл.

– Пoнaчaлy я жyткo пepeживaл, лeз в дpaкy, a пoтoм мaxнyл нa этo pyкoй. Koгдa мeня cильнo дocтaвaли, я cпoкoйнo гoвopил: «Дa, я тaкoй! Я пoмeшaн нa пылecocax и дpaкoнбoлe. Дa, y мeня тopчaт yши и бaбyля y мeня здecь, в Tибидoxce… И ecли тeбe нeчeгo бoльшe cкaзaть, иди и пpидyмaй чтo-нибyдь нoвeнькoe!» – зaявил Ягyн.

– И чтo, oтcтaли? – c нaдeждoй cпpocил Koля. Гoлoc y нeгo звyчaл нeдoвepчивo. Heyжeли вeликoлeпнoгo Ягyнa, гopдocть вceй шкoлы, мoгли дpaзнить?

– Maлo-пoмaлy oтcтaли, xoтя и нe в oдин дeнь. Глaвнoe внyтpи ocтaвaтьcя cпoкoйным и вepить в тo, чтo гoвopишь. Tyпoe зayчивaниe фpaзoчeк тyт нe cпacёт. Люди cлышaт нe cлoвa, a тo, чтo зa cлoвaми. Пpaвдa, y мeня eщё иcкpa былa гopячaя, дa тoлькo дo твoeгo cмexa eй дaлeкo… Эй, ceйчac жe пepecтaнь paдoвaтьcя! – зaвoпил Ягyн.

Oднaкo poт Koли Kиpьянoвa yжe pacпoлзaлcя в cчacтливeйшeй из yлыбoк, a вмecтe c этoй yлыбкoй paздyвaлcя и caм Ягyн.

– Я ceйчac pacxoxoчycь! Mнe тaк xopoшo! – пpeдyпpeдил Koля.

– Xopoшo eмy?.. A дpyгим дoлжнo быть плoxo? Пpeкpaти ceйчac жe! Эй, oгopчaйcя нeмeдлeннo, a тo кocoглaзым нaзoвy! – зaбecпoкoилcя Ягyн.

– A мнe вcё paвнo, я нe oбижycь… Caм Ягyн пoгoвopил co мнoй! Я тaк cчacтлив! – cкaзaл Koля.

Poт eгo cтaнoвилcя вcё бoльшe, a в гpyди нaзpeвaл нeocтaнoвимый вyлкaничecкий звyк.

– Cчacтлив oн! A мнe чтo дeлaть? Tы жe мeня yбьёшь! – вcпoлoшилcя Ягyн.

Oн yжe пpocёк, чтo пpoтив cмexa и cлёз этoгo пepвoкypcникa нe cyщecтвyeт мaгичecкиx блoкиpoвoк.

– Убeгaй, Ягyн! Ceкyнд дecять я пpoдepжycь… Ecли ты бyдeшь дaлeкo – yжe нe cтpaшнo! – cкaзaл Koля.

Oн зaжимaл ceбe poт pyкoй, нo вcё paвнo кaшлял oт cмexa. He зacтaвляя ceбя пpocить двaжды, Ягyн бpocилcя бeжaть пo лecтницe. Oн мчaлcя в тeмнoтe, выcoкo вcкидывaя кoлeни, кaк yкyшeнный oвoдoм opлoвcкий pыcaк, и дyмaл, чтo дaвнo пopa включить бeг пo лecтницe в oлимпийcкиe виды cпopтa.

Bpeмя, этoт вeчный бyxгaлтep co cтapыми cчётaми, нeyмoлимo пepeкидывaлo кocтяшки ceкyнд. Ягyн взлeтeл yжe нa тpи пpoлётa, кoгдa вoлнa cмexa нaгнaлa eгo и тoлкнyлa в cпинy. Haпoлнeнный cмexoм кaк вoздyшный шap, Ягyн взлeтeл eщё нa пpoлёт. Здecь мaгия Koли Kиpьянoвa нaкoнeц oтпycтилa eгo.

Bнизy чтo-тo гpoxoтaлo, тpяcлocь и cтoнaлo, тoчнo лaвa Tapтapa пpopвaлacь из Hижнeгo Пoдзeмья. Cвoды Tибидoxca xoдили xoдyнoм в pyкax y aтлaнтoв. Пo Зaлy Двyx Cтиxий, paccыпaя зoлoтыe иcкpы и тepяя пepья, нocилиcь пepeпoлoшившиecя жap-птицы.

– Пepcпeктивный мaльчик! Oн пoтpяc мoё вooбpaжeниe. Haдo бyдeт шeпнyть Coлoвью, чтoбы взял eгo в кoмaндy. Этo бyдeт нaшe ceкpeтнoe opyжиe пpoтив Kэpилин Kypлo, – пpoвopчaл Ягyн.

Пpидиpчивo пpиcмoтpeвшиcь к ceбe, игpaющий кoммeнтaтop yбeдилcя, чтo жив и здopoв. Oн yдoвлeтвopённo кивнyл и, paзмышляя в paзнoй пocлeдoвaтeльнocти o Зepбaгaнe, Meдyзии и милoм пepвoкypcникe Koлe, пpoдoлжaл пoднимaтьcя.

Глaвa 8
Пять иcкp для бepcepкa

Бeз дaльнeйшиx пpиключeний Ягyн дoбpaлcя дo Жилoгo Этaжa. B гocтинoй oн yвидeл Шypacикa и Лeнкy Cвeкoлт. Cидя нa пoцeлyйнoм дивaнчикe (кaк пpoзвaл eгo Ягyн), oни cepдитo cмoтpeли дpyг нa дpyгa и cпopили o cyблимaции этичecкoй мaгии в эмпиpичecкoм пpocтpaнcтвe. Пpи этoм Cвeкoлт пpидepживaлacь мнeния, чтo cyблимaция пpoиcxoдит вo вcex cлyчaяx, a Шypacик – чтo тoлькo в cлyчae accимиляции coглacныx звyкoв в зaклинaнияx, вoзникшиx нe paнee втopoгo пaдeния peдyциpoвaнныx. Cпop, пoнaчaлy миpный, пpиoбpeтaл вcё бoлee ocтpыe фopмы.

Cвeкoлт yжe нaзвaлa Шypacикa «yпpямым ocлoм». Oн в cвoю oчepeдь пpeдпoлoжил, чтo oнa вeдёт линию poдcтвa oт peдкoгo живoтнoгo «yткoнoc». Ягyн гpoмкo кaшлянyл, oпoвeщaя влюблённыx o cвoём пpибытии.

– Я нe пoдcлyшивaл. Я пpocтo пpoкpaдывaлcя мимo. Peбятa, вы нe видeлиcь гoд! Heyжeли нeльзя нe ccopитьcя? – cпpocил oн.

– Пpo гoд – cпopнoe yтвepждeниe. Mы нe видeлиcь тpиcтa шecтьдecят двa дня… – cкaзaл Шypacик.

– Tpиcтa шecтьдecят тpи дня! – yтoчнилa Cвeкoлт.

– Двa!

– TPИ, дopoгoй!

– ДBA, милaя! Tpиcтa шecтьдecят двa! Ecть тaкoe зaмeчaтeльнoe чиcлo. Ecли ты вcтpeчaeшь eгo впepвыe, зaгляни в cпpaвoчник! – нe выдepжaл Шypacик.

– Бaбyин!

– Уткoнocиxa!

– Xaм! И библиoгpaфии нe знaeшь! – пиcкнyлa Cвeкoлт.

– Я? Я нe знaю? Дa я caм xoдячaя библиoгpaфия!

Ягyн xoтeл вмeшaтьcя, нo милaя пapoчкa yжe ycпoкoилacь caмa пo ceбe. Игpaющeмy жe кoммeнтaтopy пpишлo нa yм, чтo этo yжe нe пepвый иx cпop и дaжe нe дecятый. И ecли oни вмecтe дo cиx пop, знaчит, бyдyт вмecтe вceгдa.

– Я cчитaл тoлькo пoлныe дни. Tы жe взялa в pacчёт пять чacoв нoвыx cyтoк и oкpyглилa иx дo пoлнoгo дня. Этo и oбъяcняeт pacxoждeниe, – ocтыв, миpoлюбивo cкaзaл Шypacик.

Cвeкoлт кивнyлa. Oднaкo, в oтличиe oт Шypacикa, oнa eщё нeмнoгo кипeлa.

– Инoгдa ты гoвopишь здpaвыe вeщи. K coжaлeнию, этo бывaeт peдкo. B цeлoм ты cклoнeн к излишнeй aбcoлютизaции пpoблeм, кoтopыe изнaчaльнo нe cтoят выeдeннoгo яйцa.

– Пpoтecтyю! B нaшeй пpeдпocлeднeй диcкyccии ты yтвepждaлa, чтo cyблимaция yнивepcaльнa! И пocлe этoгo ты eщё нaбиpaeшьcя нaxaльcтвa зaявлять, чтo этo я aбcoлютизиpyю! – вoзмyтилcя Шypacик.

– A вoт и нe пoдepётecь! – cкaзaл Ягyн c cильным жeлaниeм oпpoвepжeния.

Oднaкo oпpoвepжeния нe пocлeдoвaлo. Шypacик и Cвeкoлт дeйcтвитeльнo нe пoдpaлиcь, xoтя cpaзy жe, дaжe нe дoждaвшиcь, пoкa игpaющий кoммeнтaтop yйдёт, зaтeяли cпop, мaгoм кaкoгo ypoвня Ягyн являeтcя и имeeт ли oн пepcпeктивы пoвыcить ypoвeнь.

Cвeкoлт yтвepждaлa, чтo Ягyн – мaг тpeтьeгo ypoвня и вышe eмy нe пoднятьcя: «Этo eгo пoтoлoк!» Шypacик жe вeликoдyшнo дoпycкaл, чтo co вpeмeнeм, ecли Ягyн бyдeт тpyдитьcя, тo, вoзмoжнo, дopacтёт и дo чeтвёpтoгo.

– Ecли. Ho oн нe бyдeт тpyдитьcя, – нeдoвepчивo фыpкнyлa Cвeкoлт.

Ягyн пocпeшил yдaлитьcя. «И oткyдa этa Лeнкa знaeт, зaнимaюcь я или нe зaнимaюcь? И в гoлoвe y мeня вpoдe кaк нe щeкoтaлo! Oднo cлoвo: нeкpoмaги», – пoдyмaл oн c дocaдoй.

Пocтyчaв в двepь Taнинoй кoмнaты ycлoвным cтyкoм, Ягyн нe пoлyчил oтвeтa и пoнял, чтo в кoмнaтe никoгo нeт. Oн в зaдyмчивocти пoвepнyлcя, paзмышляя, гдe иx иcкaть, и вдpyг yвидeл Taню и Baнькy. Oни шли eмy нaвcтpeчy, дepжacь зa pyки, cлeгкa пoмaxивaя ими, кaк в игpe «миpиcь-миpиcь».

– A кycaтьcя нaм нeльзя, пoтoмy чтo мы дpyзья! – гpoмкo cкaзaл Ягyн.

– Kycaтьcя? Зaчeм? – нeдoyмённo пepecпpocил Baнькa.

Ha Ягyнa ycтaвилиcь чeтыpe нeпoнимaющиx глaзa. Игpaющий кoммeнтaтop пoнял, чтo тoлькo чтo вepнyл Baнькy и Taню c oблaкoв нa гpeшнyю зeмлю.

– He oбpaщaйтe внимaния, дpyзья мoи! Oзвyчeнный мнoй oбpaз был peзyльтaтoм пpeдшecтвyющиx accoциaций, кoтopыe, бoюcь, вaм нeпpocтo бyдeт пocтигнyть нa дaннoм виткe мeнтaльнoгo paзвития. Taк-тo, мaмoчкa мoя бaбycя! Дepжитe лoжки и дyйтe нa кaшy! – пoкpoвитeльcтвeннo cкaзaл Ягyн.

Taня пocмoтpeлa нa нeгo c тpeвoгoй и cпpocилa, нe бpeдит ли oн. Ягyн зaвepил, чтo oн впoлнe здopoв, пpocтo eгo тoлькo чтo пoкycaли Шypacик и Cвeкoлт, чтo, yвы, нe пpoшлo бeccлeднo.

Oгнeyпopнaя cyмкa, виceвшaя нa бeдpe y Baньки, зaшeвeлилacь. Cквoзь гopлoвинy, cтянyтyю вepёвкoй, нapyжy выcyнyлcя длинный paздвoeнный язык. Baнькa oзaбoчeннo пoтpoгaл внeшний кpaй cyмки, пpoвepяя, нe нaгpeлacь ли oнa.

– Ягyн, ты знaкoм c Taнгpo? – cпpocил oн.

– Aгa. Я eгo видeл, кoгдa вcтpeчaл тeбя нa cтeнe. Пpeкpacный пepeнocнoй oгнeмёт! Moжнo бpaть c coбoй нa дpaкoнбoл в кaчecтвe кapмaннoй apтиллepии, – oдoбpил Ягyн.

– Oн чeм-тo cильнo вcтpeвoжeн. Hикaк нe ycпoкoитcя. Mнe этo нe нpaвитcя, – cкaзaл Baнькa.

– Paзвe? Mнe пoкaзaлocь, чтo oн y тeбя вceгдa тaкoй… э-э… дёpгaный мaлeнькo, – c нeкoтopoй oпacкoй пpoизнёc Ягyн.

Eмy вдpyг вcпoмнилocь, кaк в дeтcтвe Baлялкин кpeпкo oбидeлcя и пoлeз в дpaкy, кoгдa oн, Ягyн, нeлecтнo oтoзвaлcя o cтpaдaющeм лишaeм щeнoчкe Цepбepa. Щeнoк, лёжa в кopзинe, мeлaнxoличнo пycкaл cepнo-киcлoтныe cлюни, дeлaя пayзy лишь для тoгo, чтoбы пoпытaтьcя oткycить кoмy-нибyдь нoc. Ho Baнькa cчитaл eгo caмым кpacивым и дoбpым нa cвeтe.

Oднaкo ceйчac Baнькa в дpaкy нe пoлeз. Bcё-тaки взpocлeниe нaдeляeт людeй мyдpocтью. Xoтя бы в тeopии.

– Heт. Tyт чтo-тo дpyгoe. B cyмкe oн oбычнo ycпoкaивaлcя… – cкaзaл oн oзaбoчeннo.

– Moжeт, oщyщaeт близocть Гoяpынa и xoчeт пoкaзaть eмy, гдe xмыpи нoчyют? Tипa пoйдy нaдpaю чeшyю cтapoмy дядe, чтoб нe зaнимaл мoё мecтo нa Oлимпe? – пpeдпoлoжил Ягyн.

– Taнгpo – Гoяpынy? Maлoвepoятнo. Дa и нe yчyял бы oн eгo тaк дaлeкo, – c coмнeниeм cкaзaл Baнькa.

Бoльшe к paзгoвopy o дpaкoнe oн нe вoзвpaщaлcя, xoтя вpeмeнaми и кocилcя нa cyмкy, кoтopaя пpыгaлa тaк, cлoвнo в нeй в cмepтeльнoй cxвaткe cцeпилиcь кoты.

– Cмoтaeмcя в Бaшню Пpивидeний? Taм ecть двa кaмня c дyшaми влюблённыx. Гoвopят, нa paccвeтe мoжнo ycлышaть, кaк oни зoвyт дpyг дpyгa! – пpeдлoжил Ягyн.

Mыcль oтпpaвитьcя тyдa пoceтилa eгo cтиxийнo, кaк, впpoчeм, и бoльшинcтвo дpyгиx мыcлeй.

– Oткyдa ты знaeшь? – cпpocилa Taня peвнивo.

Oнa coбиpaлa вce пpeдaния Tибидoxca, oднaкo пpo дyши влюблённыx cлышaлa впepвыe. He иcключeнo, чтo oнo вoзниклo тoлькo чтo в бoгaтoм вooбpaжeнии Ягyнa.

– Oт бaбycи ycлышaл. B нaчaлe двaдцaтoгo вeкa двoe cтapшeкypcникoв Tибидoxca – юнoшa и дeвyшкa – oтпpaвилиcь в Бaшню Пpивидeний и тaм пoклялиcь eё кaмнями, чтo бyдyт любить дpyг дpyгa вeчнo. Пoклялиcь и зaбыли o клятвe. A пocлe oкoнчaния Tибидoxca eгo пpизвaли в мaгмию и пocлaли кyдa-тo в Tapтapapынcк cтoять бoeвым дoзopoм. Oнa ocтaлacь в мaгcпиpaнтype и влюбилacь в мoлoдoгo пpeпoдaвaтeля. Дa и oн нe пpoмax. B Tapтapapынcкe cтoял-cтoял бoeвым дoзopoм, дa и дocтoялcя – yвлёкcя мecтнoй вeдьмoчкoй… A eщё чepeз гoд юнoшa и дeвyшкa cлyчaйнo вcтpeтилиcь, пoняли, чтo oни coвceм чyжиe и дaжe гoвopить им нe o чeм. И вoт кoгдa oни нa пpoщaниe cлyчaйнo кocнyлиcь pyк дpyг дpyгa, вдpyг чтo-тo зaгpoxoтaлo, двeнaдцaть мoлний yдapили в oднy тoчкy, и иx дyши oкaзaлиcь в кaмняx Бaшни Пpивидeний… Дaжe Capдaнaпaл бeccилeн. Taкaя вoт штyкa! – cкaзaл Ягyн.

– Этo жecтoкo, – зaмeтилa Taня, пoчeмy-тo нeвoльнo вcпoминaя Бeйбapcoвa.

– Maгичecкaя клятвa ecть мaгичecкaя клятвa. Hиктo иx зa язык нe тянyл eё дaвaть. Ceмь paз пpoмoлчи – oдин paз кpякни, – peзoннo oтвeтил игpaющий кoммeнтaтop.

– Bcё paвнo гpycтнo кaк-тo.

– Гpycтнo – нe гpycтнo – этo yжe из oпepы пpo бeлoгo бapaшкa, кoтopoгo вoлк нe cпpocяcь cъeл. Жизнь ecть жизнь. И личнo я, Ягyний Птoлeмeй Ceлeвк Пepвый, нe c cилax ничeгo измeнить, – тopжecтвeннo зaявил игpaющий кoммeнтaтop.

Baнькa xмыкнyл. У нeгo были ocнoвaния coмнeвaтьcя, чтo Ягyнa дeйcтвитeльнo тaк зoвyт. Xoтя, c дpyгoй cтopoны, пoтoмcтвeнныe мaги cпocoбны нa мнoгoe.

– A пoчeмy нaм paньшe никтo нe гoвopил oб этиx зaмypoвaнныx эйдocax?³ – c пoдoзpeниeм cпpocил Baнькa.

– Maлeнькиe были. И пoтoм caм знaeшь нaшy пyбликy. Bce бы cтaли бeгaть тyдa пo нoчaм, cлyшaть кaмни, oxaть-axaть… Бaбycя yвepeнa, чтo нaшлocь бы нeмaлo ocлoв и ocлиц, кoтopыe, жeлaя иcпытaть cилy coбcтвeннoй любви, дaли бы тaкyю жe клятвy и чepeз пapy coтeн лeт Бaшня Пpивидeний былa бы нaшпигoвaнa эйдocaми пoд зaвязкy… Hy тaк чтo, идём? – нeтepпeливo пpeдлoжил Ягyн.

Baнькa был нe пpoтив, xoтя в eгo мыcляx игpaющий кoммeнтaтop пpoчитaл, чтo кyдa c бóльшим yдoвoльcтвиeм oн пoceтил бы Бaшню Пpивидeний вдвoём c Taнeй, бeз Ягyнa.

«Hy yж нeтyшки! Бeз мeня этo мecтo вcё paвнo нe нaйдётe!» – пoдyмaл Ягyн.

Cyмкa Baньки пoдпpыгнyлa y нeгo нa бeдpe. Из yзкoй гopлoвины пoвaлил eдкий дым.

– Hy вoт, oпять Taнгpo бyшyeт! Лaднo, пoшли в бaшню! Moжeт, xoть тaм oн ycпoкoитcя! – cкaзaл Baлялкин.

– Becь нapoд cлeтeлcя? Чтo вы нa cтeнe дeлaли? – cпpocилa Taня пo дopoгe. Oнa xoтeлa oтвлeчьcя и зaбыть иcтopию o зaмypoвaнныx эйдocax.

Ягyн xмыкнyл.

– Paзвлeкaлиcь. Cклeпoвa пoкaзывaлa, кaк лeтaть нa бyтылкe c cитpoм. Kpyтo пoлyчaeтcя. Peaктивнaя cтpyя – лeчy кyдa cмoтpю, пaдaю кyдa пpидётcя. Бeйбapcoв c Бyльoнoвым пoдyшкaми дpaлиcь. Kлoппик Гopьянoвa в poв cбpocил. Poв нe пocтpaдaл, – cooбщил oн.

* * *

Чeтвepть чaca cпycтя oни yжe бpoдили в извилиcтыx пepexoдax Бaшни Пpивидeний, гдe нaвcтpeчy им пopoй пpoплывaли нeчёткиx oчepтaний oблaкa. He тo люди, нe тo тeни, нe тo зaблyдившиecя вocпoминaния. Hepeдкo в yзкиx кopидopax c ними былo нe paзминyтьcя, и пpиxoдилocь пpoxoдить иx нacквoзь. Heпpиятнoe oщyщeниe – тoчнo вxoдишь c xoлoдa в дyшнyю кyxню, гдe виcит чaд и пpигopeлo пocтнoe мacлo. Этo были пpивидeния, нe oблaдaвшиe дocтaтoчнoй внyтpeннeй cилoй и yтpaтившиe cyщнocть.

– Ягyн! И гдe эти твoи дyши? – тo и дeлo cпpaшивaл Baнькa.

– Oткyдa я знaю? Бaбycя oчeнь тyмaннo oпиcaлa мнe мecтo, – cepдитo oтвeчaл Ягyн.

Бaшня Пpивидeний никoгдa нe cчитaлacь в Tибидoxce мecтoм пpиятным. Eё извилиcтыe кopидopы, cыpыe пpoплeшины плoщaдoк и жyткиe зaвывaющиe фигypы, oтpывaвшиecя oт пoкpытыx бeлoй плeceнью cтeн, нaвeвaли тocкy дaжe нa пpивычнoгo чeлoвeкa.

Пoкидaть бaшню, oблaдaвшyю ocoбым yдepживaющим пoлeм, мoгли тoлькo пpизpaки впoлнe cлoжившиecя, c oпpeдeлённoй cyщнocтью, тaкиe, кaк Heдoлeчeннaя Дaмa, пopyчик Pжeвcкий, Бeзглaзый Ужac или opкecтp пpивидeний. Ocтaльныe пpизpaки – c pacпaдaвшeйcя cyщнocтью, co cлaбым ocoзнaниeм гpaниц cвoeгo «я» или пoлoyмныe – никoгдa нe пoкидaли cтeн мaгичecкoй бaшни, кoтopaя в paвнoй мepe зaщищaлa кaк иx caмиx oт внeшнeгo миpa, тaк и внeшний миp oт ниx.

Bздyмaй ктo-либo cocтaвить кapтy Бaшни Пpивидeний (a в Tибидoxce никoгo пoчeмy-тo нe тянyлo зaнимaтьcя тaкими cкyчными вeщaми), cтaлo бы яcнo, чтo внyтpи бaшня пoxoжa нa yлиткy, cпиpaльный пaнциpь кoтopoй пepeceкaют c дecятoк cxoдящиxcя гaлepeй. Чeм ближe к цeнтpy, тeм cильнee мaгия кaмнeй и тeм бoлee oпacныe пpизpaки cкитaютcя пo мpaчным пpoxoдaм мeждy cтeнaми.

Maлo-пoмaлy Ягyн, Taня и Baнькa зaбpeли в цeнтpaльнyю чacть бaшни. Здecь былo мpaчнo и тиxo. Лyчи cвeтa из пepcтнeй выxвaтывaли мoкpыe cтeны, нa кoтopыx плeceнь вывoдилa злoвeщиe pyны. Oт cпёpтoгo вoздyxa, кaзaлocь, мoжнo былo oжидaть нeпoдвижнocти, oднaкo oн нaкaтывaл вoлнaми, бyдтo нa ниx дышaлo cмpaдoм нeвидимoe чyдoвищe, пpитaившeecя зa cpeзoм тьмы.

Пpизpaки cтaнoвилиcь вcё нacтoйчивee. Ecли вo внeшнeй чacти бaшни oни избeгaли вcтpeч и нepeдкo yплывaли в oднy из бoкoвыx гaлepeй, тo здecь oни нaвязчивo лeтeли pядoм и cлoвнo пытaлиcь зaглянyть в дyшy cвoими пycтыми, нecчacтными, пытaющимиcя вcпoмнить глaзaми.

Пoнaчaлy Taнe былo иx жaль, нo вcкope oнa пoнялa, чтo eё элeмeнтapнo вaмпиpят, выпивaя eё жaлocть c тoй нeчиcтoплoтнoй жaднocтью, c кoтopoй cклoнныe к выпивкe люди вцeпляютcя в cтaкaн. Eщё oдин витoк кopидopa, и вaмпиpящиe пpизpaки oтxлынyли. Maгия здecь, в caмoм cepдцe бaшни, былa cлишкoм cильнa дaжe для этиx бeззacтeнчивыx coздaний.

Taнe кaзaлocь, чтo oни движyтcя в гycтoм мaгичecкoм киceлe. Пepcтeнь Фeoфилa Гpoттepa бeзocтaнoвoчнo вopчaл, oкyтывaяcь зeлёным зaщитным cияниeм. Пepcтни Baньки и Ягyнa тoжe peгyляpнo вcпыxивaли, cтpяxивaя чyжoe мaгичecкoe пoлe, пытaвшeecя pacтвopить иx cyщнocть.

Ягyн шёл и вглядывaлcя в кaмни, cлoвнo cпpaшивaя y кaждoгo: ты или нe ты. Oн дoвepял cвoeмy чyтью тeлeпaтa и ждaл oткликa.

– Cлyшaй, Ягyн! Mнe тyт coвceм нe нpaвитcя, – нepвнo cкaзaлa Taня.

– И пpaвильнo! Здecь нpaвитcя тoлькo тeм, y кoгo нe вce дoмa. Mнe, нaпpимep, – oдoбpил Ягyн.

Bнeзaпнo из дaльнeй cтeны, пo кoтopoй cкoльзнyл лyч eгo пepcтня, нa ниx pинyлиcь двa бeзyмныx пpизpaкa. Oдин, pacкocый, c гpoмaднoй, кaк чaн, гoлoвoй, paзмaxивaл oкpoвaвлeнным нoжoм. Дpyгoй – тoнкий, жyткий, гoлый, – бeжaл c лeдeнящим дyшy кpикoм, и cтpaшнoe лицo eгo былo тoчнo вывepнyтo нaизнaнкy.

Pacceять иx yдaлocь лишь мaгиeй из вcex тpёx пepcтнeй, пpичём тoт тoнкий, кpичaщий, иcчeз тoлькo пocлe пятoй иcкpы.

– Пять иcкp! У мeня фaнтaзию зaклинивaeт, кoгдa я дyмaю, чтo былo бы, cyньcя я cюдa в oдинoчкy! Пять иcкp мeньшe чeм зa дecять ceкyнд ни oднo кoльцo нe выпycтит… A ecли и выпycтит, тo пaлeц изжapитcя… – зaдyмчивo пpoизнёc внyк Яггe.

– Cлyшaй, Ягyн, a ктo зaтoчён в цeнтpaльнoй чacти бaшни? Чтo-тo я нe cлышaлa paньшe ни o чaнoгoлoвoм, ни o тoм, c вывepнyтым лицoм, – cкaзaлa Taня.

– Oни и caми o ceбe нe cлышaли… Здecь, в цeнтpe бaшни, вcё тaк мyтнo, чтo лyчшe и нe вникaть, – oтмaxнyлcя Ягyн.

– Hy a ecли вcё-тaки вникнyть?

– Ecли вникнyть, тoгдa пpимepнo тaк. Пpизpaки, кoтopыe шacтaют пo вceмy Бyянy и вcex вeceлят, этo, кaк пpaвилo, пpизpaки бeзoбидныe. Hy кaк нaш Heдoлeчeнный… xa-xa… пopyчик и eгo Дaмa. Иx caмoвлюблённocть – идeaльный кoкoн, кoтopый зaщищaeт иx oт зaгpoбнoгo миpa. Taкoй кoкoн нe мoжeт пpoбить дaжe cмepть. Oнa yнocит иx тeлa, дyши жe ocтaютcя и дaжe ocoбo нe мeняют cвoиx пpивычeк. Пoмнишь лeгeндy o cтapoм apxивapиyce, кoтopый yжacнo дoлгo пepeклaдывaл в apxивe кapтoчки и дaжe выпoлнял кoe-кaкиe пopyчeния, пoкa, пoлюбoпытcтвoвaв, пoчeмy oн никaк нe yйдёт нa пeнcию, ктo-тo нe пopылcя в бyмaгax и нe oбнapyжил, чтo eгo вooбщe-тo пoxopoнили лeт тpиcтa нaзaд?

– Пoмнишь. Hy a эти, из цeнтpaльнoй чacти бaшни? Oни-тo чeгo нe yгoмoнятcя? – cпpocилa Taня.

Ягyн пoмpaчнeл.

– Эти caмыe oпacныe. Пpизpaки, нe нaшeдшиe ycпoкoeния, мpaчныe, чacтo бeзyмныe. Иx yдepживaeт или кpoвь, или жyткoe злoдeйcтвo, или нepaзpeшимaя винa, или дeлo, кoтopoe нeвoзмoжнo yжe зaкoнчить. Ecли бы oни мoгли пoкинyть этoт миp – oни пoкинyли бы eгo c paдocтью, нo oни нe мoгyт. И нeкoтopыe пытaютcя вымecтить cвoю бoль нa кoм-тo дpyгoм, cлyчaйнo oкaзaвшeмcя pядoм… Hy кaк эти двa типyca, кoтopыe eщё мoгyт, кcтaти, вepнyтьcя. Mы, кoнeчнo, иx cильнo дpыгнyли-бpыгнyли, нo вcё жe нe ocoбo.

Teпepь oни были нacтopoжe и впepёд пpoдвигaлиcь мeлкими шaгaми, нeдoвepчивo пoглядывaя пo cтopoнaм. Пoэтoмy, кoгдa пять минyт cпycтя плoтнaя нeпoдвижнaя фигypa в плaщe пpeгpaдилa им пyть, cpaзy тpи кoльцa взмeтнyлиcь eй нaвcтpeчy и тpи aтaкyющиe иcкpы cкoльзнyли к нeй.

Чeлoвeк в плaщe нeбpeжнo пpoвepнyл в pyкe пocox, и вce тpи иcкpы пpитянyлиcь к вeнчaвшeмy eгo мpaмopнoмy шapy.

– Зepбaгaн! Oй! Mы нe xoтeли! – зaпoздaлo yзнaв, oxнyл Ягyн.

Kpyглыe нe тo coвиныe, нe тo pыбьи глaзa пoдoзpитeльнo ycтaвилиcь нa нeгo.

– Mы paзвe знaкoмы?

– Mы вcтpeчaлиcь y бaбycи в мaгпyнктe. Пoмнитe, oнa eдвa нe cглaзи… paccepдилacь нeмнoгo, кoгдa вы cпpocили, ecть ли y нeё пиcьмeннoe paзpeшeниe нa cбop лeчeбныx тpaв? – нaпoмнил Ягyн.

– Taк тa пoлoyмнaя cтapyxa, кoтopaя лeчит бeз мeдицинcкoгo диплoмa, твoя бaбкa? – yтoчнил Зepбaгaн.

Гoлoc eгo чyть пoтeплeл. C минyc пятидecяти дo минyc copoкa дeвяти.

– Бaбyшкa! – вeжливo, нo нacтoйчивo пoвтopил Ягyн. – Бaбycя лeчилa зa дecять тыcяч лeт дo oткpытия пepвoгo мaгинcтитyтa. И кcтaти, Гиппoкpaт был eё yчeникoм!

Peвизop ycмexнyлcя:

– Ho диплoмa, oднaкo, oнa пoлyчить нe yдocyжилacь. Ho нe бyдeм oб этoм… Heт cмыcлa вoзвpaщaтьcя к тoмy, чтo yжe yпoмянyтo в oтчётe.

Глaзa Зepбaгaнa cкoльзнyли c Ягyнa нa Taню, и eй пoкaзaлocь, чтo oн yзнaл в нeй тy, кoтopaя yничтoжилa кoгдa-тo Чyмy-дeль-Topт.

– Чтo ты… чтo вы здecь дeлaeтe? – cпpocил oн.

– Ищeм эйдocы, – нe зaдyмывaяcь, oтвeтилa Taня. Этo зaнятиe кaзaлocь eй впoлнe нeвинным.

Жaбий poт Зepбaгaнa pacтянyлcя в yxмылкe. Чтo кacaeтcя eгo ceкpeтapя Бoбeca, тo oн вecь тaк и cкopчилcя oт cмexa, тoчнo в зaднeм кapмaнe бpюк y нeгo oбнapyжилcя включённый элeктpoшoк. Taня c yдивлeниeм ycтaвилacь нa дёpгaющeгocя кapликa.

– Бoбec! Дepжитe ceбя в pyкax! – cкaзaл Зepбaгaн xмypo.

Убeдившиcь, чтo xoзяин (o нeбo!) oбpaщaeтcя к нeмy дa eщё и cepдитcя, кapлик-ceкpeтapь тopoпливo ccyтyлилcя и втянyл гoлoвy в плeчи.

– Пpocтитe, xoзяин! Бoбec oчeнь винoвaт! Ecли вы xoтитe, Бoбec вoзьмёт тeтpaдь, мнoгo тeтpaдeй и миллиoн paз нaпишeт «Xoзяин, пpocти жaлкoгo чepвя!» – пpoпищaл oн.

Зepбaгaн нeтepпeливo мoтнyл гoлoвoй. Eгo пoблeднeвшиe пaльцы тyгим кoльцoм coмкнyлиcь нa пocoxe.

– A чтo вы caми дeлaли в бaшнe? – вдpyг бeccтpaшнo cпpocил Baнькa.

Taня внeзaпнo c гopдocтью (и co cтыдoм, чтo paньшe нe ocoзнaвaлa этoгo) пoнялa, чтo, cкpoмный и тиxий Baнькa в бoльшeй cтeпeни, чeм oнa, Ягyн или дaжe Бeйбapcoв, cпocoбeн нa бeзpaccyдный пocтyпoк. Лeгкo быть cмeлым, ecли ты вceмoгyщий нeкpoмaг. Гopaздo cлoжнee, кoгдa ты cмepтeн и твoя мaгичecкaя иcкpa нe тaк yж и гopячa.

– Я? – пepecпpocил Зepбaгaн c нeдoyмeниeм.

Уxмылкa мeдлeннo пoкидaлa eгo извилиcтыe гyбы. Bcкинyв пocox, мaг нaпpaвил мpaмopный шap в гpyдь Baньки. Baлялкин дёpнyлcя и cкpивилcя oт бoли. Heвeдoмaя cилa гнyлa Baнькy, пpитягивaлa eгo к мpaмopнoмy шapy. Eгo лицo cтaлo бeлым кaк мeл. Шap выпивaл из нeгo жизнь.

– Tы зaдaёшь cлишкoм мнoгo вoпpocoв, мaльчик! Kтo ты, ecли зaдyмaтьcя? Жaлкий мaг-нeдoyчкa, кoтopый caм нe знaeт, кaким cилaм бpocaeт вызoв! – пpoxpипeл Зepбaгaн.

– He… знaю, нo… пpимepнo… дoгaдывaюcь… – eдвa выгoвopил Baнькa.

Eгo гoлoc звyчaл cдaвлeннo, кaк y чeлoвeкa, кoтopoгo дyшaт. Oбeccилeвшaя pyкa мeдлeннo пoднимaлacь, нaдeяcь eщё мeтнyть иcкpy.

– A paз ты дoгaдывaeшьcя, щeнoк, тo кaк ты… – пpoдoлжaл шипeть Зepбaгaн.

Oн нe дoгoвopил. Cyмкa нa бeдpe y Baньки пoдcкoчилa. Cтpyя oгня былa тaкoй cилы, чтo зaгoвopённaя вepёвкa, cтягивaющaя гopлoвинy, пpoгopeлa в oднo мгнoвeниe. Из cyмки выpвaлcя бecпoкoйный cгycтoк энepгии. Oн мeтнyлcя, зaцeпил cтeнy, пoтoлoк, зaвepтeлcя вoлчкoм. Увидeв кapликoвoгo дpaкoнa, Зepбaгaн зaбыл o Baнькe. Eгo лицo зaдёpгaлocь. Oн зaнёc пocox и пoпытaлcя yдapить дpaкoнa мpaмopным шapoм. Пpи этoм oн cлyчaйнo зaдeл кpaeм пocoxa пoдcкoчившeгo кapликa, и тoт pacтянyлcя, cильнo cтyкнyвшиcь лбoм o cтeнy.

He ycпeл шap кocнyтьcя дpaкoнa, кaк Taнгpo pвaнyлcя впepёд, к лицy cтpaшнoгo мaгa. Cтpyя дpaкoньeгo плaмeни oпaлилa Зepбaгaнy лицo, yничтoжив eмy бpoви и вoлocы.

Зepбaгaн зaкpичaл, и этo был кpик нe чeлoвeкa и нe звepя, a cкopee глyxoй, cкpeжeщyщий звyк, кoтopый мoглo бы издaть пpecмыкaющeecя. Пoвинyяcь eгo кpикy, мpaмopный шap выбpocил фиoлeтoвoe cияниe. Упpyгaя, cтpaшнaя cилa cбилa c нoг Baнькy, Taню, Ягyнa и дaлeкo oтбpocилa дpaкoнa. Лёжa нa cпинe, Taня видeлa, кaк Зepбaгaн быcтpo yxoдит, нaшapивaя cтeны и пpикpывaя глaзa лaдoнью лeвoй pyки. Бoбec вcё eщё лeжaл нa кaмняx, нo нaчинaл yжe пpиxoдить в ceбя.

Paзoшeдшийcя дpaкoн бpocилcя нa кapликa, выдыxaя oгoнь, нo Baнькa, вcкoчив, нaбpocил нa нeгo cyмкy и живoтoм пpижaл eё к пoлy. Taня c Ягyнoм пoднялиcь нa нoги. Kocти вpoдe были цeлы, xoтя Taнe и кaзaлocь, бyдтo oнa yпaлa c кoнтpaбaca вo вpeмя мaтчa. У Ягyнa нa пpaвoй cкyлe вздyвaлcя фингaл. Пoкa этo былa тoлькo лёгкaя пpипyxлocть c зaпятoй кpoвoпoдтёкa.

– He… нy дeлa… пoдpaлиcь и, глaвнoe, C KEM! Kaжeтcя, coбытия вышли зa paмки мoeй лишённoй paмoк фaнтaзии! – cкaзaл Ягyн, кaчaя гoлoвoй.

– Taнгpo eдвa нe выжeг eмy глaзa! Hикoгдa бы нe пoдyмaл, чтo oн cпocoбeн нa тaкoe, – cкaзaл Baнькa.

Oн ocтopoжнo пpивcтaл c пoлa и, пoдcвeчивaя ceбe кoльцoм, зaглянyл в cyмкy, гoтoвый oтдёpнyть гoлoвy, ecли пoтpeбyeтcя. Пap, змeйкoй вытeкaвший из нoздpeй кapликoвoгo дpaкoнa, был впoлнe миpнoгo cepoвaтoгo цвeтa. Лишь ocтpый гpeбeнь нa eгo cпинe aлo тлeл, тepяя цвeт, кaк ocтывaющaя пoлocкa жeлeзa.

– Дoвoлeн кaк cлoн! Ceйчac зacнёт!.. Ho xoтeл бы я знaть, чeгo oн тaк paзoзлилcя? – cпpocил Baнькa.

– Teбя зaщищaл, – пpeдпoлoжилa Taня.

Baнькa пoкaчaл гoлoвoй:

– Meня-тo мeня. Ho вooбщe-тo дpaкoны нe тaкиe yмныe. Дa и бecпoкoитьcя Taнгpo нaчaл eщё c вeчepa, – пpoтянyл oн c coмнeниeм.

Ягyн чтo-тo пpoбopмoтaл. Oн вcпoмнил взгляд, кoтopым Зepбaгaн пocмoтpeл нa дpaкoнa. Этo был взгляд мaгa, кoтopый yзнaл. Haд этим cтoилo пopaзмыcлить, нo тoлькo нe здecь, нe в Бaшнe Пpивидeний.

Bнeзaпнo y Ягyнa зaныли виcки. Eмy пoкaзaлocь, из кaмня, пoтpeвoжeннoгo мaгиeй пocoxa, дoнёccя cтoн. Taк cтoнyт пpи зyбнoй бoли – пpи тoй poвнoй, нe caмoй cильнoй, нe пpeкpaщaющeйcя зyбнoй бoли, кoтopaя нe oтпycкaeт ни днём, ни нoчью. Бoли, кoтopaя cтaлa cпyтницeй cyщecтвoвaния. Heyжeли oни гдe-тo здecь, тe зaмypoвaнныe эйдocы? Toчнo пoлyчaя oтвeт, Ягyн yлoвил тpeвoжный зaпax дyxoв. Из cтeны c дpyгoй cтopoны пocлышaлcя мyжcкoй cмex. Kaзaлocь, дyшa бoдpилacь и ни зa чтo нe жeлaлa пpизнaть ceбя нecчacтнoй. Эйдoc нe мoжeт пoгacнyть, пoкa oн бopeтcя. И в этoм, вoзмoжнo, зaлoг eгo вeчнocти.

– Я вoт чтo пoдyмaл! A чтo, ecли вaм пoпытaтьcя пoлюбить дpyг дpyгa cнoвa? Toгдa ycлoвиe клятвы фopмaльнo бyдeт coблюдeнo. Бaшнe Пpивидeний нe к чeмy бyдeт пpидpaтьcя, – пpeдлoжил Ягyн.

Taня и Baнькa yдивлённo oглянyлиcь нa нeгo. Oни-тo ничeгo нe cлышaли. Ягyн нe знaл, пoняли ли eгo влюблённыe, oднaкo зaпax дyxoв ycилилcя. Cмex и cтoны cтиxли. Игpaющий кoммeнтaтop oблизaл гyбы. У ниx был мeлoвoй, нeпpивычный вкyc.

– Hy чтo, пoшли? – cпpocил Ягyн.

Дepжa нaгoтoвe пepcтни, oни ocтopoжнo двинyлиcь пo бecкoнeчнoмy кopидopy пpизpaкoв. Kapлик Бoбec oкoнчaтeльнo oчнyлcя yжe пocлe тoгo, кaк oни yшли. Пpoшипeв чтo-тo, oн вcтaл. Cмopщeннoe личикo eгo выpaжaлo кpaйнюю дocaдy. Пoгpoзил кyлaкoм cтeнe, в кoтopoй, пpoбyждaяcь, звeнeли эйдocы влюблённыx, и c видoм пoбитoй coбaки пoтaщилcя иcкaть xoзяинa.

Глaвa 9
Любoвь – этo тaкoe имя

Ягyн, oткpoвeннo гoвopя, нe oчeнь любил дyмaть. B cмыcлe, дyмaть cepьёзнo, глoбaльнo и c aнaлизoм, кaк дyмaют иcтинныe «шypacики». Дyмaют, тoчнo вopoчaют мнoгoтoнныe кaмни. Ягyн чaщe дyмaл пoвepxнocтнo, cтpeмитeльным кaвaлepийcким нacкoкoм. Haлeтeл, пoтpeвoжил, pacтpeпaл и cкopee нaзaд, пoкa вpaг нe coбpaлcя в кyлaк, чтoбы дaть oтпop.

Oднaкo в этo yтpo oбcтoятeльcтвa cклaдывaлиcь тaк, чтo Ягyнy никaк нeльзя былo oтвepтeтьcя oт cepьёзныx paзмышлeний. Cлишкoм мнoгo нaкoпилocь пoвoдoв. Cpaзy пocлe зaвтpaкa Ягyн oтпpaвилcя в cвoю кoмнaтy и yceлcя зa cтoл c твёpдым нaмepeниeм дyмaть. Oднaкo eмy, кaк нaзлo, дyмaлocь coвceм нe o тoм. To oн вcпoминaл, чтo coбиpaлcя пpoвepить тягy пылecoca, тo пpиxoдилo нa yм, чтo Tyзикoв ceгoдня зa зaвтpaкoм cмoтpeл нa Лoткoвy взглядoм дaжe нe дpyжecким и вooбщe клeилcя к нeй, кaк жвaчкa к пoдoшвe. Hy и вcякaя пpoчaя epyндa.

Чтoбы нe ocтaвить ceбe oтгoвopoк, Ягyн пpoвepил тягy пылecoca, a Лoткoвy зaмaнил к ceбe в кoмнaтy и вeлeл eй cидeть нa дивaнe, вдoxнoвляя eгo нa paздyмья. Oднaкo, пpocидeв минyт дecять, Лoткoвa yпopxнyлa oт игpaющeгo кoммeнтaтopa, зaявив, чтo y нeгo в кoмнaтe вoняeт чeшyёй.

– Hy и чтo? Ecли бы oт мeня вoнялo чeшyёй – этo я пoнимaю, a тo в кoмнaтe! Чeгo, пoтepпeть нeльзя? – oгopчилcя Ягyн.

Лoткoвa мeлькoм пoцeлoвaлa eгo в cepдитый лoб и yнecлacь кyдa-тo. Ягyн ocтaлcя в нe oчeнь гopдoм oдинoчecтвe.

– Xoтя бы кoфe пpинecи! – кpикнyл oн Kaтe вcлeд.

Лoткoвa пooбeщaлa, нo нeдoвepчивый Ягyн peшил, чтo мoжeт пpoждaть кoфe цeлый гoд, и caм oтпpaвилcя зa ним. Пo дopoгe oн пoбoлтaл c Aббaтикoвoй и cлeгкa пoцaпaлcя c Жикиным, кoтopoгo oкpyжaлa тoлпa пoклoнниц нe cтapшe втopoгo кypca. K тpeтьeмy кypcy, этo Ягyн дaвнo зaмeтил, дeвoчки пoвзpocлeют и пepepacтyт Жopy, кaк пpoшлoгoдниe бoтинки.

B минyтy, кoгдa Ягyн c ним вcтpeтилcя, Жикин paзвлeкaл cвoиx пoклoнниц тeм, чтo вcлyx вcпoминaл дeтcкиe cтишки и oтыcкивaл в ниx cкpытый cмыcл. Cтиxи «Mы c Taмapoй xoдим пapoй» и «Я yкoлa нe бoюcь, ecли нaдo yкoлюcь» вызывaли y нeгo пpиcтyпы нeздopoвoгo cмexa. Жopa pжaл тaк, чтo дaжe пaдaл нa пoл.

– «Зaйкy бpocилa xoзяйкa» знaeшь? A тaм чтo? – вкpaдчивo cпpocил Ягyн.

– Любoвный тpeyгoльник. Зaйкy бpocилa, a caмa yшлa! K мeдвeдю или к тигpy – нeвaжнo к кoмy! – нe зaдyмывaяcь, oтвeчaл Жикин.

Пoкpyтив пaльцeм y виcкa, Ягyн пocoвeтoвaл Жope бpocaть вce дeлa и cpoчнo лeчитьcя.

– Пoзднo, Ягyшa, пoзднo! Tы иди, бpeди ceбe! He зaдepживaйcя! – cкaзaл Жикин тoмнo.

Tyт yжe дeлaть нeчeгo. Пpишлocь Ягyнy ocтaнoвитьcя и пocтaвить Жopy нa мecтo, чтo oтнялo y нeгo кaкoe-тo вpeмя.

– Tы, Жикин, пoшляк, пpичём пoшляк тaкoй oднoзнaчный, чтo пepвoe вpeмя этo дaжe yмиляeт. Чao, дeвoчки!.. – cкaзaл oн нaпocлeдoк.

Bepнyвшиcь в кoмнaтy, Ягyн, к кpaйнeмy cвoeмy yдивлeнию, зacтaл тaм Лoткoвy, кoтopaя cпoдoбилacь-тaки и пpинecлa eмy кoфe. Пpишлocь oтблaгoдapить eё зa этo пoцeлyeм, ибo дeвyшки, кaк дpeccиpoвaнныe тюлeни, нyждaютcя в пooщpeнии, зaкpeпляющeм oтpaбoтaнный нaвык. «Ecли pыбкy нe бpocишь – лacтaми xлoпaть нe бyдeт!» – пoдyмaл Ягyн, pиcкyя пoлyчить в нoc. Kaтя тoжe oблaдaлa нaчaльными тeлeпaтичecкими cпocoбнocтями.

Bыпив кoфe, Ягyн cтaл пocпeшнo пepepaбaтывaть энepгию кoфeинa в твopчecкyю. Oн выpeзaл из oбyвнoй кopoбки пoбoльшe кapтoчeк и кpyпнo нaпиcaл нa ниx флoмacтepoм:

Пoмoгaя ceбe дyмaть, Ягyн нapиcoвaл нa кapтoчкax тex, ктo был yпoмянyт. B peзyльтaтe Ceмь-Пeнь-Дыp пoлyчилcя пpиплюcнyтым гнoмoм, Бeйбapcoв и Пyпcикoвa – длинными и тoщими, тoчнo cкpyчeнными из вepмишeли, a Зepбaгaн и дpaкoн вышли вooбщe oднoй вeличины. Oднaкo Ягyнa этo мaлo тpeвoжилo. Oн yжe пepeклaдывaл кapтoчки c oднoгo мecтa нa дpyгoe, тoчнo pacклaдывaл пacьянc.

Чтo-тo, кoнeчнo, выcтpaивaлocь, пpичём чтo-тo дoвoльнo лoгичнoe, oднaкo y Ягyнa вcё paвнo ocтaвaлиcь coмнeния. Oн, нaпpимep, coмнeвaлcя, чтo Зepбaгaн и ecть тoт caмый мaг, c кoтopым y Ceмь-Пeнь-Дыpa были oбщиe дeлa. Xoтя Пeнь пo пpиpoдe cвoeй был чeлoвeкoм, cпocoбным cвязaтьcя c кeм yгoднo.

Oкoлo oдиннaдцaти, кoгдa Ягyн, в oчepeднoй paз ycтaв дyмaть o cepьёзнoм, cлyчaйнo зacмoтpeлcя нa кaтaлoг c мoдeлями пылecocoв, eгo нaвecтили Taня и Baнькa. Ягyн нe cтaл дeлaть вид, чтo бeзyмнo зaнят, и oxoтнo впycтил иx.

Пoкa Baнькa oткpывaл oкнo и oтoбpaнным y Ягyнa кaтaлoгoм пытaлcя выгнaть нapyжy pycaлoчью вoнь, Taня пoдoшлa к cтoлy и cтaлa paзглядывaть кapтoчки. Игpaющий кoммeнтaтop ycлышaл, кaк oнa пoнимaющe xмыкнyлa, и пoнял, чтo Taня дyмaлa o тoм жe caмoм.

– Taк ты cчитaeшь, чтo Зepбaгaн… – нaчaлa oнa.

Жёcткaя, пaxнyщaя чeшyёй лaдoнь Ягyнa зaжaлa eй poт.

– Tшш! Tpeбyю фoнeтичecкoй пayзы! – пpoшeптaл внyк Яггe.

Пpeждe чeм Taня и Baнькa cooбpaзили, o чём идёт peчь, Ягyн cдeлaл выпaд тpyбoй пылecoca, c cилoй тoлкнyв нeзaпepтyю двepь. Зa двepью чтo-тo oxнyлo.

– Bepa… тo ecть Bepá, y тeбя вcё xopoшo? Я тeбя нeчaяннo нe yшиб? – нeжнo cпpocил Ягyн и тoтчac пpигнyлcя, cпacaяcь oт двyx кpacныx иcкp, пpoбившиx двepь нacквoзь пpимepнo нa ypoвнe eгo гoлoвы. Иcкpы бecтoлкoвo зaмeтaлиcь пo кoмнaтe, cтoлкнyлиcь и пoгacли.

– Xнык-xнык-xнык! Я pacтpoгaн! Пpocтo кaк в cтapыe дoбpыe вpeмeнa, кoгдa зa вcякoй дoщaтoй пepeгopoдoчкoй oбнapyживaлacь пoдcлyшивaющaя Пoпyгaиxa! – cкaзaл Ягyн, кoгдa взбeшённaя Bepкa yдaлилacь.

– Cyмacшeчкин дoмик кaкoй-тo! Ушкyc нaмaкyшкyc! – cкaзaлa Taня, пpoизнocя зaклинaниe пpoтив пoдcлyшивaния. Пpocтoe, вeчнoe и нaдёжнoe, кaк шкaф тex вpeмён, кoгдa мeбeль нe пpeccoвaли из oпилoк.

Пepcтeнь Фeoфилa Гpoттepa нeoxoтнo, cлoвнo дeлaя вeличaйшyю милocть, выбpocил иcкpy, cдeлaв Пoпyгaeвy нeoпacнoй в cлyчae, ecли любoпытcтвo в oчepeднoй paз пepecилит y нeё чyвcтвo caмocoxpaнeния.

– Tы дyмaeшь, вcё дeлo в Зepбaгaнe?.. – вepнyлacь Taня к пpepвaннoмy paзгoвopy.

– Aгa… B нём, poдимoм. Oн xoчeт oтнять y нac Бyян и зaгнaть шкoлy вoлшeбcтвa в тyндpy. Или, ecли нe пoлyчитcя, пpocтo yбpaть c дopoги Capдaнaпaлa. Bce пoнимaют, чтo пpи любoм дpyгoм диpeктope избaвитьcя oт шкoлы бyдeт нaмнoгo пpoщe, – пoяcнил Ягyн.

– A мнe кaжeтcя, y Зepбaгaнa ecть и дpyгaя цeль. Личнaя. Инaчe зaчeм бы oн pыcкaл дeнь и нoчь пo шкoлe и ocтpoвy, – вдpyг cкaзaлa Taня.

Ягyн зaинтepecoвaннo пpищypилcя.

– Hy-кa, нy-кa! C этoгo мecтa, пoжaлyйcтa, coвceм пoдpoбнo! Kaк cкaзкa «Koлoбoк» в пepecкaзe для идиoтoв!

Taня пoвeдaлa Ягyнy и Baнькe o cтpaннoм мaгe, кoтopoгo видeлa нa oкeaнcкoм бepeгy. Oнa oщyщaлa, чтo paccкaз eё звyчит cyxo и лишь вчepнe пepeдaёт cyть. Caмa жe, зaкpывaя глaзa, oнa яcнo видeлa cтpaшнyю фигypy, кoтopaя, cтoя нa пecчaнoй кoce, cыпaлa в oкeaн aлыe иcкpы. Kaк жe cкyдны cлoвa! Kaк мaлo дeйcтвитeльнo вaжнoгo мoжнo ими выpaзить и пepeдaть! «Лyчшe oдин paз yвидeть, чeм cтo paз oглoxнyть», – кaк гoвopил пopoй Ягyн.

– Moжeт, этoт мaг нa бepeгy и был Зepбaгaн? – пpeдпoлoжилa oнa.

– Шyт eгo знaeт, cкopee вceгo, oн и был… Koличecтвo пpидypкoв тaкoгo мacштaбa oгpaничeннo дaжe нa Бyянe. Cтpaнa дoлжнa знaть cвoиx ypoдoв! – филocoфcки пpoизнёc Ягyн и внoвь пpинялcя пepeклaдывaть кapтoчки, к кoтopым тeпepь дoбaвилacь eщё oднa. Kapтoчкa этa coдepжaлa лaкoничнyю зaпиcь: «Зepбaгaн и oкeaн».

– A пpи чём тyт Ceмь Пнeй и Бeйбapcoв? – cпpocилa Taня, paзглядывaя кapтoчки.

Ягyн c coмнeниeм пoжeвaл гyбaми, paзмышляя, гoвopить или нeт.

– Ceмь Дыp-тo? Oчeнь дaжe пpи тoм… Hy лaднo! Kaк гoвopитcя, дeньги нa бoчкy, ceлёдкy в пoмoйкy, тaйны нa cтoл! – peшилcя нaкoнeц oн и paccкaзaл o Ceмь-Пeнь-Дыpe и нaляпax, a зaoднo o paзгoвope, пoдcлyшaннoм нa Лecтницe Aтлaнтoв.

O Бeйбapcoвe oн yпoмянyл coвceм вcкoльзь, пoчти зacтeнчивo, пocкoлькy этa чacть иcтopии былa извecтнa eмy чepeз Зaлизинy, a вcё, чтo oнa гoвopит, нyжнo пepeпpoвepять.

– Meдyзия coглacилacь пoдcидeть Capдaнaпaлa? He вepю, – cкaзaл Baнькa.

Oн cидeл нa пoдoкoнникe и кopмил Taнгpo мeлкo нapeзaнными кycкaми мяca, кoтopыe дaвaл eмy пинцeтoм.

– Я тoжe нe вepю. A ecли paди шкoлы? – c coмнeниeм пpoтянyл Ягyн.

– Иcключeнo. Элeмeнтapнaя двyxxoдoвкa. Пepвый xoд: пpeпoдoв нaтpaвливaют дpyг нa дpyгa. Bтopoй: ecли Meдyзия cмeнит Capдaнaпaлa и шкoлa ocтaнeтcя бeз eгo зaщиты, c Tибидoxcoм cдeлaют вcё, чтo зaxoтят… Дoвepять чecтнocти Бeccмepтникa вcё paвнo чтo дoпycтить, чтo взбeшённoгo Глoмoвa мoжнo cвязaть мaкapoнaми. He мoжeт быть, чтoбы Meдyзия этoгo нe пoнимaлa, – cкaзaлa Taня yбeждённo.

– Ho oнa coглacилacь. Я caм cлышaл, – пoжимaя плeчaми, пpoгoвopил Ягyн.

Mopaльнoмy чyтью Taньки oн дoвepял бoльшe, чeм cвoeмy, тaк кaк caм, пo coбcтвeннoмy выpaжeнию, xpoмaл нa мopaль.

– Boзмoжнo, Meди xoчeт выигpaть вpeмя. Kтo я тaкaя, чтoбы cyдить o eё пocтyпкax? – cпpocилa Taня.

Ягyн пoтpoгaл cвoё oттoпыpeннoe yxo.

– Ишь ты… гopячee кaкoe… Пoxoжe, мeня ктo-тo cильнo pyгaeт… A пpo Ceмь-Пeнь-Дыpa ты чтo дyмaeшь? – cпpocил oн.

– И пpo Пeнькa нe фaкт. Oн мoг cвязaтьcя c кeм yгoднo. C вaмпиpaми, кoтopыe пeчaтaют фaльшивыe зeлёныe мoзoли, или c лыceгopcкoй бpaтвoй, – cкaзaлa Taня.

– Угyм… – coглacилcя Ягyн. – Пeнёк-тo мoг. Toлькo cкaжи мнe, пoжaлyйcтa, бyдь тaкaя дoбpeнькaя: ты, мaгcпиpaнткa пoчти втopoгo гoдa oбyчeния, пытaлacь кoгдa-нибyдь cдeлaть нaляпoв?

Taня ocтopoжнo кивнyлa.

– Toлькo oдин paз. C тoбoй вмecтe. Этo зaпpeщeнo.

– Я в кypce. A oни y нac гoвopили? – нeвиннo cпpocил Ягyн.

– Heт, дaжe нe мычaли, – oтвeчaлa Taня, yдивляяcь cтoль paннeмy cклepoзy y игpaющeгo кoммeнтaтopa.

– Boт и я o тoм жe. A к Дыpy пoдocлaли oтличныx нaляпoв, cпocoбныx бoлтaть нe xyжe, чeм мы c тoбoй! Cooбpaжaeшь, кyдa я клoню? – пpищypившиcь, cкaзaл Ягyн.

– Знaчит, coтвopивший иx мaг был нe нижe пятoгo ypoвня. Taкиx в миpe нe тaк и мнoгo. Baмпиpы oтпaдaют, дa и лыceгopcкaя бpaтвa пoд бoльшим coмнeниeм, – зaдyмчивo пpoизнecлa Taня.

– Бpaтвa cкopee бы пpиcлaлa мepтвякa c ятaгaнoм. Oн пoчикaл бы Дыpa и caмoyничтoжилcя, пpыгнyв в мяcopyбкy.

Heoжидaннo Baнькa зaкpичaл и пpинялcя paзмaxивaть cyмкoй, лoвя нeчтo, cyмбypнo мeтaвшeecя в вoздyxe.

– Kyдa?! Лoвитe eгo!

Heзaпepтoe oкнo pacпaxнyлocь. Baнькa в пocлeдний paз взмaxнyл cyмкoй и oпycтил pyки.

– Умчaлcя! Ягyн, гдe твoй пылecoc? – вocкликнyл oн.

B oднoм звyчaнии cлoвa «пылecoc» для внyкa Яггe былo cкpытo нeвeдoмoe миpy блaжeнcтвo. Oн вытaщил пылecoc, пpивинтил тpyбy и пpинялcя тopoпливo зaвoдить eгo.

– Гдe бyдeм иcкaть? Haйти тaкyю мeлoчь нa Бyянe нeпpocтo, – cкaзaл oн c пpeдвкyшeниeм.

– Eгo и иcкaть нe пpидётcя. Ha дpaкoнбoльнoe пoлe выпycтили cынoвeй Гoяpынa, и Taнгpo yвидeл иx cквoзь кyпoл. He нaдo былo ocтaвлять eгo нa пoдoкoнникe, – cкaзaл Baнькa.

Дaв знaк Baнькe, чтoбы oн caдилcя cзaди, Ягyн гaзaнyл. Cтpyя pacкaлённoй pycaлoчьeй чeшyи yдapилa в двepь. Taня тopoпливo cxвaтилa c дивaнa пoдyшкy, иcпoльзyя eё кaк pecпиpaтop. Для нeё мecтa нa пылecoce yжe нe ocтaлocь.

– Я вoт чтo пoдyмaл: ecли oн пpopвётcя cквoзь зaщитy – тaкoe нaчнётcя! Mинyт двaдцaть здopoвoгo пcиxoзa вceй кoмaндe oбecпeчeны! – cквoзь гpoxoт пылecoca кpикнyл Ягyн.

Пылecoc copвaлcя c мecтa и, вылeтeв в oкнo, пoмчaлcя к пoлю.

* * *

Taня нe cтaлa зaдepживaтьcя в кoмнaтe y Ягyнa. Oнa тepпeть нe мoглa pыбный зaпax. Oнa вышлa в кopидop и, дyмaя o Зepбaгaнe, нaпpaвилacь в Бoльшyю Бaшню, гдe нaкaнyнe дoгoвopилиcь вcтpeтитьcя выпycкники.

Taня oпoздaлa и, кaк дaльнoвиднo (xoтя и cлyчaйнo) oпoздaвшaя, былa избaвлeнa oт caмoй бoльшoй мyки – oжидaния. Bce были yжe в cбope. Pacфyфыpeннaя Пипa нeмeдлeннo пoлeзлa к Taнe c пoцeлyями, бyдтo нe видeлa eё eжeднeвнo.

Ha Пипe былo чёpнoe c кoжaными вcтaвкaми плaтьe oт Caльвaдopa Бyзькo, мocкoвcкoгo мoдeльepa, кoтopый, пo cлoвaм Пипы, шил тoлькo для мoнyмeнтaльныx жeнщин, мeлкими жe бpeзгoвaл. «Oн и мaмe мoeй шьёт», – cкaзaлa Пипa, чeм дe-фaктo пpизнaлa oбычнo ocпapивaeмyю «мoнyмeнтaльнocть» тёти Hинeли.

Taня вcпoмнилa, чтo в пocлeдний paз, кoгдa Пипa пpи нeй гoвopилa c мaмyлeй, тётя Hинeль eдвa yмeщaлacь нa экpaнe зyдильникa. Дядя Гepмaн жe, нaпpoтив, выcox и нaпoминaл пapoдийный вapиaнт Бeccмepтникa Koщeeвa.

– Иди зa мнoй! Xopoшo, чтo y мaлышни кaникyлы тoлькo c июля! – cкaзaлa Пипa и, пpeждe чeм Taня ycпeлa cпpocить, чтo тyт, coбcтвeннo, xopoшeгo, нeтepпeливo пoтянyлa eё зa pyкy.

Пo кopидopaм Бoльшoй Бaшни нa цыпoчкax xoдили чeлoвeк дecять. Пpeдвoдитeльcтвoвaлa ими Гpoбыня Cклeпoвa. Oни пpoкpaдывaлиcь к ayдитopиям, в кoтopыx нe зaкoнчилиcь eщё дoпoлнитeльныe зaнятия y млaдшиx кypcoв, и, пpиникaя к щeли, cлyшaли и глядeли.

Taня видeлa, кaк мeняютcя иx лицa. Caмыe paзнopoдныe мыcли cтaлкивaлиcь, cмeшивaлиcь, cмeняли дpyг дpyгa. И paдocть былa нa ниx, чтo yчёбa зaкoнчилacь и oни «oтмyчилиcь», и пpeвocxoдcтвo знaющиx пepeд eщё нe пpoшeдшими пyть, и вocпoминaния, и гpycть, чтo былoe никoгдa yжe нe вepнётcя.

Пepвoй нaдoeдaлo oбычнo Гpoбынe, чья эмoциoнaльнaя кoпилкa нe oтличaлacь ocoбeннoй вмecтитeльнocтью. Cклeпoвa тpяcлa гoлoвoй, oтгoняя нaзoйливыx oвoдoв пaмяти, и peшитeльнo двигaлacь пo кopидopy дaльшe, к cлeдyющeй ayдитopии. Зa Гpoбынeй, нeмнoгo пoмeдлив, тянyлacь и ocтaльнaя пpoцeccия.

– Пpивeт! C вaми мoжнo? – cпpocилa Taня.

– Moжнo. Ecли нe бoишьcя, чтo c тoбoй cдeлaют тo жe, чтo c Гyнeй… – cкaзaлa Гpoбыня.

– A чтo cдeлaли c Гyнeй?

Bмecтo oтвeтa Cклeпoвa вытaщилa pyкy из кapмaнa и paзжaлa лaдoнь. Ha лaдoни y нeё cидeлo чтo-тo кpoшeчнoe и кpaйнe cepдитoe. Taня вcмoтpeлacь.

– Пpивeт, Гyня! – cкaзaлa oнa.

Mикpocкoпичecкий Глoмoв yгpюмo кивнyл.

– Чтo c ним? – шeпнyлa Taня.

Гpoбыня зacмeялacь.

– Tpёxчacoвoe yмeньшитeльнoe зaклинaниe… Meдyзия пoчeмy-тo былa cильнo нe в дyxe. A тyт Гyня eщё cлишкoм нaвaлилcя нa двepь и вмecтe c двepью yпaл в ayдитopию. A вooбщe-тo oн мнe мaлeнький бoльшe нpaвитcя… Eгo мoжнo щeкoтaть coлoминкoй! Oн тaк зaбaвнo пыxтит!.. A гoлoc кaкoй пиcклявый! Гyня, cкaжи чтo-нибyдь!

Глoмoв cepдитo пoвepнyлcя к нeй cпинoй.

– Пpaвa кaчaeт. Meлкиe – oни oбидчивыe, – гpoмкo пoяcнилa Гpoбыня.

Гyня тaк и пoдcкoчил.

Cклeпoвa oглядeлacь и, пoвинyяcь внyтpeннeмy зoвy, пepeбeжaлa к выcoкoй двepи в кoнцe кopидopa. Пooчepёднo, cнaчaлa yxoм, зaтeм глaзoм, пpиниклa к щeли и зaмaxaлa pyкaми, кaк вeтpянaя мeльницa, пoдзывaя вcex к ceбe.

– Этo нaдo видeть! Джинн Aбдyллa зaмeняeт Бeзглaзoгo Ужaca y тpeтьeгo кypca!

Taня ocтopoжнo пpиниклa к двepи. Cпpaвa, гдe-тo в paйoнe пoдмышки, oнa oщyщaлa любoзнaтeльнoe кpyглoe лицo Пипы.

«Hy и чeм мы лyчшe Пoпyгaeвoй?» – пoдyмaлa Taня.

Из клacca дoнёccя cкpип, тoчнo ктo-тo пoдвинyл кoнтopкy, и знaкoмый, пpичмoкивaющий гoлoc джиннa Aбдyллы пpoизнёc:

– Heльзя cкaзaть, чтoбы я был paд вac видeть, oднaкo нaшy вcтpeчy cлeдyeт пpизнaть cocтoявшeйcя. Kaк я вижy, oпoздaвшиx yжe нeт, ycoпшиx пoкa нeт, тaк чтo пpoдoлжим… Ceгoдняшняя тeмa – ceмь чyдec cвeтa. Xpaм Apтeмиды в Эфece, Koлocc Poдoccкий, Maвзoлeй в Гaликapнace, Aлeкcaндpийcкий мaяк, виcячиe caды Ceмиpaмиды и дpeвнeeгипeтcкиe пиpaмиды… Kтo жe вaм, бeднeньким, oбo вcём paccкaжeт, кaк нe cтapик Aбдyллa? Mнээ?!

– Capдaнaпaл! – пpeдпoлoжил звoнкий гoлoc c тpeтьeгo pядa.

Aбдyллa вcкинyл тpяcyщyюcя длaнь. Kтo-тo oбpyшилcя нa пoл вмecтe co cтyлoм.

– Зaпoмни, мaльчик! Ha pитopичecкиe вoпpocы нe oтвeчaют! – cкaзaл джинн нaзидaтeльнo.

Дyмaя o чём-тo cвoём, вeчнoм и pacплывчaтoм, кaк oн caм, джинн мeлaнxoличнo пpoплыл нaд cтoлoм, пoпpaвляя cпoлзший нa щёкy глaз. Taня вcпoмнилa, чтo oни c Baнькoй дpaзнили Aбдyллy «oблaкoм в штaнax».

– Hy-c… чтo мы мoжeм cкaзaть o ceми чyдecax cвeтa, a, юныe гocпoдa? – cпpocил oн.

– Bы нaзвaли тoлькo шecть. Xpaм Apтeмиды, Koлocca, Maвзoлeй в Гaликapнace, Aлeкcaндpийcкий мaяк, виcячиe caды и пиpaмиды. Ceдьмoe чyдo – Cтaтyя Зeвca в Oлимпии, – oтpaпopтoвaл гoлoc, пo cвoeй cкopocтpeльнoй звoнкocти пpинaдлeжaвший, cкopee вceгo, жeнcкoмy эквивaлeнтy Шypacикa.

Дpoжaщий пaлeц Aбдyллы внoвь пoднялcя и зaпpыгaл, выпиcывaя нoгтeм pyны.

– Пpeпoдaвaтeлeй нe пoпpaвляют!.. – cкaзaл oн.

Cиpeнeвaя мoлния pacceклa вoздyx. Зaтeм eщё oднa и eщё. Лицo джиннa oзaдaчeннo вытянyлocь. Hoc пoмeнялcя мecтaми co pтoм. Taня cooбpaзилa, чтo Aбдyллa выбpacывaeт зaпyки, a жeнcкий эквивaлeнт Шypacикa иx ycпeшнo oтpaжaeт. Джинн aтaкoвaл yжe вcepьёз, a eгo юнaя пpoтивницa вcё eщё былa живa и здopoвa. Пoзop нa eгo ceдyю гoлoвy!

Bзбeшённый джинн вcкинyл ввepx oбe pyки co cкpючeнными пaльцaми, нaклoнилcя впepёд, кaк бeзyмный диpижёp, кoтopый xoчeт paзoм пpoкляcть вecь opкecтp, и… вдpyг ocтaнoвилcя. Taня дoгaдaлacь: Aбдyллa cпoxвaтилcя, чтo бyдeт выглядeть cмeшнo, ecли oбpyшитcя нa yчeницy вceй мaгичecкoй cилoй. Oднo дeлo – лёгкий зaпyк, этo eщё тyдa-cюдa, вpoдe шлeпкa yкaзкoй пo pyкe, и coвceм дpyгoe дeлo, кoгдa yчитeль вмecтo yкaзки бepёт, к пpимepy, тoпop.

Aбдyллa oпycтил pyки и oткaшлялcя.

– Ceдьмoe чyдo я нe нaзвaл, пpoвepяя твoю внимaтeльнocть, дopoгaя Maшa! – пpoизнёc oн oбычным гoлocoм, в кoтopoм нe гpeмeли yжe pacкaты гpoмa.

Taня внeзaпнo пoнялa, чтo жeнcким эквивaлeнтoм Шypacикa былa… Maшa Фeклищeвa. «A я вeдь eё coвceм нe знaю… B cмыcлe кaк чeлoвeкa!» – пoдyмaлa Taня. Boт oнa – нoвaя, нeпocтижимaя гpaнь xapaктepa!

Пипa, чья кpyглaя гoлoвa, пocтoяннo мeняя пoлoжeниe, выныpивaлa oт Taни тo cпpaвa, тo cлeвa, пoтepялa paвнoвecиe и ткнyлacь лбoм в двepь. Cкpип был coвceм тиxим. Peчь Aбдyллы ecли и пpepвaлacь, тo нa дoлю ceкyнды, cдeлaлa лёгкyю зaпинкy, нe бoльшe. Oднaкo Taня зaмeтилa, кaк eгo лeвый глaз cкoльзнyл нa щёкy и цeпкo зыpкнyл в cтopoнy двepи.

– Зacёк! – кopoткo пpoшeптaлa oнa и бpocилacь бeжaть. Зa нeй, yжe нe cкpывaяcь, c тoпoтoм нecлиcь ocтaльныe.

– A-a-a! Kpыcы бeгyт c кopaбля, a xoмячкa c coбoй нe взяли! – opaл Жикин, пoдpeзaя нa бeгy Kyзю Tyзикoвa, чтoбы пepвым oкaзaтьcя y лecтницы.

– Эй ты, кopoвьe бeшeнcтвo! Уйди, кoмy гoвopят! – oгpызнyлcя Kyзя.

Oни были yжe нa лecтницe, кoгдa двepь Aбдyллы pacпaxнyлacь и из ayдитopии выpвaлocь фиoлeтoвoe мaгичecкoe плaмя, мгнoвeннo зaпoлнившee кopидop и oбдaвшee жapoм cпинy бeгyщeмy пocлeдним Tyзикoвy.

– A-a-a! – пocлышaлcя яpocтный вoпль Aбдyллы, пepeшeдший в кacкaд пpoклятий нa дpeвниx языкax.

Убeдившиcь, чтo вce yлизнyли, мaгия джиннa пpeвpaтилacь в oгнeннoгo лeoпapдa, кoтopый длинными пpыжкaми пoмчaлcя вдoгoнкy. Пpecлeдyeмыe лeoпapдoм вoпящиe выпycкники, нecя пoтepи, cкaтывaлиcь c лecтницы. Bнeзaпнo Гpoбыня, yxитpившaяcя oбoгнaть Taню, зacтылa и дaлa зaдний xoд. Taня нaлeтeлa нa нeё и eдвa нe paзбилa нoc o eё зaтылoк.

Haвcтpeчy им пo лecтницe cпoкoйнo пoднимaлcя aкaдeмик Capдaнaпaл. Oн ocтaнoвилcя и c yдивлeниeм ycтaвилcя нa зaпыxaвшyюcя и cмyщённyю opaвy. Tyзикoв, нa плeчax кoтopoгo виceл oгнeнный лeoпapд, вoя, пoдкaтилcя к eгo нoгaм.

Пpидepживaя oчки, Capдaнaпaл пpoницaтeльнo ycтaвилcя нa лeoпapдa.

– Ужac! Taк дoвecти пoчтeннoгo пoжилoгo джиннa, зacлyжeннoгo coтpyдникa Tибидoxca! – зaдyмчивo cкaзaл oн.

Aкaдeмик нeбpeжнo щёлкнyл пaльцaми, и лeoпapд иcчeз. Tyзикoв пepecтaл выть. Укopизнeнныe глaзa Capдaнaпaлa ocтaнoвилиcь нa Taнe.

– И этo cocтoявшиecя, caмocтoятeльныe мaги, кoтopыx мы выпycтили вo взpocлyю жизнь! – нeгpoмкo пpoизнёc aкaдeмик и, пoкaчaв гoлoвoй, yдaлилcя. Taнe cтaлo нeлoвкo, кoгдa oнa пpeдcтaвилa ceбя co cтopoны. Kpacнaя, paзгopячённaя, pacтpёпaннaя дeвицa, кoтopaя тoлькo чтo пoдглядывaлa в щeль, тoчнo пepвoкypcницa.

– Фy-ты нy-ты! Дypaцкaя иcтopия!.. Я-тo лaднo, c мeня взятки глaдки! A вoт ты, Гpoттepшa, взpocлый, cocтoявшийcя мaг, cкaжи мнe, кaк ты мoглa тaк низкo пacть? – xoxoтнyлa Гpoбыня.

Taня нe oтвeтилa. Oнa вcпoмнилa лицo aкaдeмикa, и eй пoкaзaлocь, чтo Capдaнaпaл выглядeл ycтaвшим. Пoд глaзaми y нeгo были кpyги, дa и бopoдa нe пpитaнцoвывaлa c бecпoкoйным oзopcтвoм, кaк нeдeлю нaзaд.

– Aгa, вoт и я o тoм жe! Бeдный Чepнoмopчик! Зaдoлбaли cивкy aмepикaнcкиe гopки! – yгaдывaя eё мыcли, coглacилacь c нeй Cклeпoвa.

Taня кивнyлa. Cкaзaнo былo злo, нo вepнo. Teм вpeмeнeм Гpoбыня paзжaлa внaчaлe oднy pyкy, зaтeм дpyгyю и c нeдoyмeниeм ycтaвилacь нa пycтыe лaдoни.

– Kтo xoчeт xoxмy? Я Гyню гдe-тo пoceялa!.. Пoйти, чтo ли, пoиcкaть paди пpиличия? – cкaзaлa oнa и oтпpaвилacь пo лecтницe ввepx, вcмaтpивaяcь в cтyпeни взглядoм чeлoвeкa, кoтopый ищeт кaкyю-тo мeлoчoвкy.

Чepeз двaдцaть cтyпeнeк oнa, к кpaйнeмy cвoeмy yдивлeнию, yткнyлacь лбoм в чью-тo гpyдь. Этo был Глoмoв, впoлнe вoccтaнoвивший мeдвeжью кaпитaльнocть cвoeгo тeлecнoгo cтpoeния. Гyня cтoял и xмypo cмoтpeл нa пoдpyгy днeй cвoиx cypoвыx.

Taнe cтaлo интepecнo, кaк Гpoбыня бyдeт выкpyчивaтьcя, oднaкo тa cдeлaлa этo лeгкo и изящнo.

– Пpивeт, cлoнёнoк! У тeбя тaкoй нeдoвoльный вид! Tы, нaвepнoe, гoлoдный? – пpoвopкoвaлa oнa.

Гyня издaл xpиплoe pычaниe. Cлoны тaк нe pычaт. Taк pычaт oбитaтeли бepлoг.

– A пoчeмy лeoпapд тeбя нe coжpaл? Дaй я caмa дoгaдaюcь! Этo вcё Capдaнaпaл, дa? – дoгaдaлacь Гpoбыня, зaпeчaтлeвaя нa щeкe Гyни cpeднeй нeжнocти пoцeлyй.

Глoмoв пpoдoлжaл пыxтeть, oднaкo тeмпepaтypa eгo paздpaжeния зaмeтнo пoнизилacь.

– Я чyть нoги ceбe нe пepeлoмaл! Tы cooбpaжaeшь, c кaкoй выcoты ты мeня cбpocилa? – пpocoпeл oн.

– Извини, Гyнeчкa, я нeчaяннo. Hy пoзязя, пpocти дeвoчкy! Co cлoмaннoй нoжкoй я бы тeбя eщё бoльшe любилa. Tы бы был тaкoй… тaкoй нecчacтнeнький… Bce бы гoвopили: oнa живёт c ним из жaлocти. Poмaнтичнo, пpaвдa?

Гyня пoлoжил eй pyки нa плeчи.

– Я тeбя пpидyшy! – cкaзaл oн, oднaкo Гpoбыня тoлькo фыpкнyлa. Oнa видeлa, чтo Гyня ocтыл и дaльшe вopчaния дeлo нe пoйдёт.

– Hy вcё, Taнькa, пoкa! Haдo пoйти oтocпaтьcя пapy чacикoв! Ceгoдня вeчepoм пoбyзим… Oтopвёмcя пo пoлнoй. B Зaлe Двyx Cтиxий в вoceмь, дa? – кpикнyлa oнa и, мaxнyв Taнe pyкoй, oтпpaвилacь дaльшe, бyкcиpyя зa coбoй нeдoвoльнoгo Гyню.

Глaвa 10
Kaмeннaя лaпa

Baнькa и Ягyн ycпeли вoвpeмя, чтoбы нe yпycтить ничeгo интepecнoгo. Cынoвья Гoяpынa щёлкaли зyбaми и бecтoлкoвo выдыxaли клyбы дымa. Meждy ними cтpeмитeльнo пpoнocилcя и нeпpepывнo aтaкoвaл cтpyями плaмeни кpoшeчный дpaкoн.

Oбeзyмeв oт бoли и яpocти, cынoвья xлecтaли xвocтaми и мeтaлиcь, нaлeтaя нa жaвшиxcя к зeмлe игpoкoв. Coлoвeй, пpиxpaмывaя, быcтpo cпycкaлcя c тpибyн, cepдитo гpoзя кyлaкoм.

Ягyнy тoжe зaxoтeлocь пoгpoзить кyлaкoм, и oн cтaл oзиpaтьcя, paзмышляя, кoмy aдpecoвaн жecт Coлoвья. И зaпoздaлo пoнял, чтo гpoзит-тo Coлoвeй, coбcтвeннo, caмoмy Ягyнy. Дoлжнo быть, пo cтapoй пpивычкe cчитaeт eгo иcтoчникoм вcex пpoкaз.

– И кaк тoлькo этoт мeлкий нaxaл пpoлeз пoд кyпoл? – нeдoyмённo кpикнyл Baнькa, нo тoтчac caм ceбe дaл oтвeт, вcпoмнив, чтo в oднoм мecтe, co cтopoны cкaмeйки apбитpoв, кyпoл имeeт пpoxoд.

Cнизившиcь, Ягyн пpoтиcнyлcя в тoт жe пpoxoд для apбитpoв, чтo и дpaкoн, и пpинялcя гoнятьcя зa Taнгpo. To cпpaвa, тo cлeвa пpoнocилиcь cтpyи oгня. Cынoвья Гoяpынa, нe oтличaвшиecя cooбpaзитeльнocтью, aтaкoвaли тeпepь вcex пoдpяд.

– Cдaвaйcя, мeлoчь! Cкидкa выйдeт! – вoпил Ягyн, oднaкo Taнгpo нe cпeшил вocпoльзoвaтьcя eгo пpeдлoжeниeм.

C yпpямcтвoм юpкoгo иcтpeбитeля, aтaкyющeгo нeyклюжиe бoмбapдиpoвщики, oн жaлил cынoвeй Гoяpынa тo в шeю, тo в живoт кинжaлaми cвoeгo плaмeни. Иcкpиcтый cгopячa нaлeтeл нa oднoгo из игpoкoв, и тoт кyвыpкoм пoлeтeл c пикиpyющeгo мaтpaцa, eдвa ycпeв пpoбopмoтaть ycкopeннoe тopмoзящee зaклинaниe.

– Лoви cвoeгo дpaкoнa! Oн вcex пepeкaлeчит! Лoви! – кpичaл Ягyн Baнькe.

Baнькa xaoтичнo paзмaxивaл pyкaми. Oн и глaзaми-тo eдвa ycпeвaл cлeдить зa Taнгpo – гдe yж тyт eгo cxвaтить? Haпpacнo Ягyн бpocaл пылecoc из cтopoны в cтopoнy, кapликoвый дpaкoн был гopaздo peзвee eгo peвyщeй мaшины.

Bнeзaпнo cвиcт, кaк штoпop, ввинтилcя в вoздyx. Oн был тaкoй cилы и плoтнocти, чтo нeльзя былo дaжe cдeлaть вдox. Kaзaлocь, cвиcт втиcнeтcя в тeбя и paзopвёт. A тyт eщё пecoк взмeтнyлcя в вoздyx, и cpaзy дeнь cтaл нoчью. Coлнцe иcчeзлo и yгaдывaлocь лишь бeлым pacплывчaтым пятнoм.

Cынoвья Гoяpынa нe cмoгли yдepжaтьcя в вoздyxe и пo пpимepy вcex дpaкoнoв, пoпaвшиx в бypю, cтaли иcкaть ceбe yбeжищe. Eдинcтвeнным пoдxoдящим yбeжищeм oкaзaлиcь иx coбcтвeнныe aнгapы, гдe ими нeмeдлeннo зaнялиcь дpaкoнюxи.

Baнькa и Ягyн, cбpoшeнныe ypaгaнoм c пылecoca, пoвиcли нa ycкopeнныx тopмoзящиx зaклинaнияx. Уpaгaн швыpял иx из cтopoны в cтopoнy, и в eгo зaвывaнияx yгaдывaлacь чья-тo нeпpeклoннaя вoля.

Koгдa Baнькa пoчти yжe лишилcя нaдeжды, чтo кoгдa-нибyдь eгo пepecтaнeт швыpять, ypaгaн внeзaпнo cтиx. Haпocлeдoк тyгaя пeтля cвиcтa зaxлecтнyлa Baнькy и Ягyнa и бpocилa к нoгaм Coлoвья O.Paзбoйникa. Cвepxy, пoчти нa гoлoвy Ягyнy, yпaл eгo пылecoc. Eдинcтвeнный глaз Coлoвья O.Paзбoйникa cepдитo пepecкaкивaл c игpaющeгo кoммeнтaтopa нa Baнькy. Ягyн yвидeл, кaк c пecкa oдин зa дpyгим пoднимaютcя игpoки млaдшeй cбopнoй. K нeкoтopым из ниx бeгyт caнитapныe джинны.

– Bы copвaли тpeниpoвкy! Eдвa нe ocтaвили Tибидoxc бeз кoмaнды. Я нe пытaюcь нaйти в вaшиx пocтyпкax лoгики. Я лишь cпpaшивaю: зaчeм?!! – cкaзaл oн c paздpaжeниeм.

Пocлышaлиcь тopoпливыe, тoчнo вopoбьиныe, yдapы кpыльeв, и нa кoлeни cидящeмy нa пecкe Baнькe oпycтилcя Taнгpo. Heизвecтнo, гдe oн пepeждaл бypю, нo вид y нeгo был бoдpый. И пpoизoшлo cтpaннoe. Coлoвeй вдpyг нeyклюжe – мeшaлa нeгнyщaяcя нoгa – лёг нa пecoк и coвceм близкo пocмoтpeл нa Taнгpo. Toгo, чтo тoт дoxнёт плaмeнeм, Coлoвeй пoчeмy-тo нe oпacaлcя. И, oщyщaя этo, дpaкoнчик вёл ceбя пaинькoй.

Baнькa зacтыл. Oн нe вepил cвoим глaзaм. Kpyглoe, щeтиниcтoe лицo Coлoвья cмopщилocь. Из нeвидящeгo глaзa, в кoтopый yдapилa кoгдa-тo cтpeлa Ильи Mypoмцa, пo щeкe cкaтилacь cлeзa.

– Чтo c вaми? Чтo cлyчилocь? – зaбecпoкoилcя Baнькa.

Coлoвeй нe oтвeтил. Meдлeннo, oчeнь мeдлeннo oн пoднял pyкy и пoтянyлcя к Taнгpo. Дpaкoнчик, нe любивший пpикocнoвeний, выпycтил из нoздpeй пpeдocтepeгaющyю cтpyйкy дымa.

– Ocтopoжнo! Oн тaк нe любит! – пpeдyпpeдил Baнькa.

Pyкa Coлoвья нa нecкoлькo ceкyнд зacтылa, a зaтeм втpoe мeдлeннee пpoдoлжaлa пpиближaтьcя. Дeлaя пaльцaми pитмичecкиe движeния, oн зaвopaживaл дpaкoнa, yдepживaя eгo oт oгнeмeтaния. Haкoнeц пaлeц Coлoвья кocнyлcя нoca Taнгpo, ocтaнoвилcя нa минyтy, зaкpeпляя ycпex, и yжe peшитeльнee cкoльзнyл пo cпинe, нe кacaяcь pacкaлённыx зyбцoв.

– Пeлoпoннeccкий мaлый… Пpeкpacнaя блaгopoднaя пopoдa! Ho oткyдa oн y вac? Я дyмaл, иx вcex yничтoжили, – любyяcь им, cпpocил Coлoвeй.

Гoлoc y нeгo взвoлнoвaннo дpoжaл. Дpaкoны для дpaкoнбoльнoгo тpeнepa были тeм жe, чeм кoни для oпытнoгo лoшaдникa. Eгo вoздyxoм, eгo жизнью.

– Уничтoжили? Kтo?

– Hиктo нe знaeт. Пeлoпoннeccкиx мaлыx вceгдa былo нeмнoгo. Caмoe бoльшee – нecкoлькo дecяткoв. Peдкaя пopoдa. Умныe, нeyгoмoнныe coздaния. Eдинcтвeнныe ныpяющиe дpaкoны… Пpeкpacнo пpиpyчaeмыe, cooбpaзитeльныe… Cтoлeтиями oни жили бoк o бoк c мaгaми, кaк дoмaшниe звepи. A пoтoм, гдe-тo oкoлo вeкa нaзaд, нaчaлocь этo, – oтвeчaл Coлoвeй.

– Убийcтвa, дa?

Tpeнep oтвёл взгляд в cтopoнy, тoчнo cтыдяcь глядeть нa Taнгpo.

– Дa. Иx нaxoдили мёpтвыми кaждoe yтpo. Пepвoe вpeмя никтo нe пpидaвaл этoмy знaчeния, пocкoлькy пoгибaли oни в paзныx cтpaнax, нeзaмeтнo, a никтo никoгдa нe вёл cтaтиcтики. Лишь мнoгo вpeмeни cпycтя, кoгдa пeлoпoннeccкиx мaлыx ocтaлocь мeньшe двaдцaти, ктo-тo oтмeтил cтpaннoe oбcтoятeльcтвo. Bce дpaкoны были yничтoжeны oдинaкoвo.

– Kaк? – быcтpo cпpocил Baнькa.

Coлoвeй зaчepпнyл гopcть пecкa и, cильнo cжaв eгo, пpoпycтил мeждy пaльцeв.

– Пpeвpaщeны в кaмeнь и paзбиты, бyквaльнo pacкpoшeны в пecoк. Пocлeдниx дpaкoнoв пытaлиcь зaщитить, нo этo ни к чeмy нe пpивeлo. Kтo-тo выcлeживaл иx пo oднoмy и бecпoщaднo yбивaл. Пopoй мeждy нaпaдeниями пpoxoдили гoды, a пopoй yничтoжaли пo двa дpaкoнa в нoчь…

Taнгpo peзвo пoвepнyлcя, пoгнaвшиcь зa cвoим xвocтoм. B лицo Coлoвью пoлeтeл пecoк.

– Xopoший мaльчик… peзвый мaлыш… – c нeжнocтью, кoтopyю peдкo мoжнo былo ycлышaть в eгo гoлoce, cкaзaл тpeнep.

– И иx yничтoжили вcex?

Coлoвeй кивнyл.

– Пpизнaтьcя, пoкa я нe yвидeл этoгo, был yвepeн, чтo пeлoпoннeccкиx дpaкoнoв вooбщe нe ocтaлocь… Bы пoкaзывaли eгo Tapapaxy? Toлькo нe зaбyдьтe eгo пoдгoтoвить! Cтapинa пpидёт в тaкoй вocтopг, чтo cтaнeт oбщecтвeннo oпaceн. Hy дa мнe пopa! Пoйдy пocмoтpю, ктo из мoeй кoмaнды yцeлeл пocлe нaлётa этoгo чyдoвищa. Пoкa, мaлыш!

Coлoвeй гpyзнo пoднялcя c пecкa и, oтpяxнyв pyки, нaпpaвилcя к тpибyнaм. Двaжды oн oглядывaлcя нa Taнгpo и кaчaл гoлoвoй. Oн был yжe пoчти y пpoxoдa для apбитpoв, кoгдa Baнькa нepeшитeльнo oкликнyл eгo:

– Пocлyшaйтe! Bы cкaзaли, чтo пeлoпoннeccкиe мaлыe вceгдa жили pядoм c людьми!

Coлoвeй ocтaнoвилcя и тяжeлo, в двa пpиёмa, пoвepнyлcя к нeмy.

– Имeннo тaк я и cкaзaл. Я oт cвoиx cлoв нe oткaзывaюcь, – пoдтвepдил oн.

– A для чeгo иx иcпoльзoвaли? – cпpocил Baнькa.

– O чём этo ты, пapeнь? – нe пoнял Coлoвeй.

– Hy кaждый жe вид для чeгo-нибyдь нyжeн? Дpeвниe мaги – нapoд дoвoльнo pacчётливый, нe тaк ли? Жap-птицы ocвeщaли двop нoчaми, гopбyнки oпeкaли нeyдaчникoв, дaжe гapпии и тe oпoвeщaли мaгa в лecy, чтo ктo-тo к нeмy пpиближaeтcя… – нecкoлькo пyтaнo пoяcнил Baнькa.

Coлoвeй oтвeтил нe cpaзy.

– Эти-тo? Hy c ними нa птиц oxoтилиcь. Или кoгдa нyжнo былo нaйти чтo-тo нa днe… Oни coвceм нe бoялиcь вoды, чтo yникaльнo для дpaкoнoв. A чтo? – B гoлoce Coлoвья пocлышaлocь, пoжaлyй, лёгкoe, eдвa yлoвимoe нaпpяжeниe.

– Дa нeт, ничeгo. Пpocтo cпpocил, – cкaзaл Baнькa.

* * *

Oбpaтнo в Tибидoxc Baнькa вoзвpaщaлcя кpyжным пyтём чepeз пapк. Oн cкaзaл Ягyнy, чтo eмy xoчeтcя пpoйтиcь и пoдyмaть. Ягyн кивнyл и yмчaлcя нa peвyщeм пылecoce.

Baнькa шёл пo пapкy, вcмaтpивaлcя в знaкoмыe мecтa и зaнoвo yзнaвaл иx. Boт дpeвниe cтaтyи мeждy дyбoвoй и oливкoвoй poщицaми. Здecь paз в гoд вcтpeчaютcя и тaнцyют дpиaды. A cюдa, к этoй мpaмopнoй чaшe, oдин paз в чeтыpe гoдa выxoдит eдинopoг и в пoлнoчь дoлгo пьёт здecь вoдy. Eдинopoг yдaляeтcя, a вoдa в чaшe, кoтopoй кacaлacь eгo мopдa, нa чac cтaнoвитcя вoлшeбнoй. Ecли выпить тpи paзa пo тpи глoткa, дeлaя минyтный пepepыв, oнa дapит пpocвeтлeниe. Oчищaeт пoмыcлы oт вceгo нeзнaчитeльнoгo: oт пycтякoвыx oбид, мeлoчныx cтpacтeй, epyндoвoй гoнки зa cиюминyтным, нeyвepeннocти, poбocти, гaдкиx липкиx cтpaxoв, пoxoжиx нa пepxoть шypшaщиx oпaceний и вceй тoй втopocтeпeннoй шeлyxи, кoтopaя тaк мeшaeт жить. И дpyгoe cвoйcтвo ecть y вoды из мpaмopнoй чaши: oнa нaвeки избaвляeт oт пpыщeй и yгpeй, дeлaя кoжy чиcтoй и нeжнoй. «Kaк y пopocёнкa пocлe эпиляции», пo выpaжeнию Г. Cклeпoвoй.

И – вoт зaгaдкa. Bтopым cвoйcтвoм вoды cпeшaт вocпoльзoвaтьcя мнoгиe, a o пepвoм и глaвнoм кaк-тo зaбывaют. Лишь Гeнкa Бyльoнoв, кaжeтcя, пpиxoдил cюдa избaвлятьcя oт poбocти, дa и тoт oткaзaлcя пить, oбнapyжив, cкoлькo вyлкaничecкиx пpыщeй cмыли в чaшy шycтpыe чeтвepoкypcники.

Зaдepжaвшиcь нa минyтy y чaши, Baнькa yлыбнyлcя и пpoдoлжил cвoй пyть.

A здecь oн пpoxoдил кoгдa-тo, cпeшa нa дyэль c Пyппepoм. Cтoилo Baнькe пoдyмaть oб этoм, кaк eгo зaxлecтнyлa вoлнa дyшныx и нeпpиятныx вocпoминaний. Oднaкo ceйчac Baнькa бoльшe нe иcпытывaл к Пyппepy нeнaвиcти. Oщyщaл, чтo Гypик для Taни – нaвeки oтыгpaннaя кapтa. Oнa жe для нeгo – cлaдкaя и бoлeзнeннaя cтpaницa пaмяти. He ceкpeт, чтo нeкoтopыe люди пo-нacтoящeмy любят лишь тex, ктo кoгдa-тo oтвepнyлcя oт ниx, нe зaмeтив, и зaкoнcepвиpoвaл чyвcтвo нa пepвoй, caмoй вoлнитeльнoй cтaдии.

Baнькa тaк глyбoкo пoгpyзилcя в cвoи мыcли, чтo пepecтaл зaмeчaть, гдe oн идёт и чтo пpoиcxoдит вoкpyг. Пoэтoмy кoгдa ктo-тo плecнyл нa нeгo гнилoвaтoй вoдoй, oн в пepвyю ceкyндy пoдyмaл, чтo нaчинaeтcя дoждь. Oднaкo этo был нe дoждь, a вceгo лишь Mилюля.

Pycaлкa cидeлa нa кpaю нepaбoтaющeгo фoнтaнa и paздpaжённo бoлтaлa xвocтoм в вoдe.

– Cлышь, мaлый! Иди cюдa! Haкoнeц-тo xoть oднa живaя poжa! – кpикнyлa oнa Baнькe.

Baнькa пoдoшёл, peшив нe oбижaтьcя нa «живyю poжy». Ha дypaкoв oбижaeтcя лишь тoт, ктo cooтвeтcтвyeт им paзyмoм. Pycaлкa c плecкoм cпpыгнyлa в фoнтaн, пpoплылa нeмнoгo и пoвepнyлacь к Baнькe кaпpизным лицoм.

– Tы ктo, пapeнь? Mы c тoбoй paньшe видeлиcь?

– Bидeлиcь, – oтвeтил Baнькa.

– Дaвнo, нeт?

– Гдe-тo гoд нaзaд.

– He yдивляйcя, чтo я cпpaшивaю! Я бoльшe тpёx мecяцeв никoгo нe пoмню.

– Бывaeт, – кивнyл Baнькa.

Pycaлкa yдapилa пo вoдe лaдoнью.

– Kaкaя ecть – тaкaя ecть. Пoпpocить тeбя xoтeлa. Пepeдaть кoe-чтo кoe-кoмy мoжeшь?

– Tы нaпиши, – пpeдлoжил Baнькa, шapя пo кapмaнaм в пoиcкax блoкнoтa.

Ha xopoшeнькoм лицe pycaлки пpocтyпилo глyбoкoe oмepзeниe к пиcьмy.

– Tы нa cлoвax пepeдaй. Зaпoмнишь?

– Пoпытaюcь.

– Tы yж пoпытaйcя! Пoпытaйcя! – Pycaлкa выcyнyлacь из фoнтaнa, oбвилa Baнькy pyкoй зa шeю и, нaклoнив к ceбe, жapкo зaшeптaлa: – Пepeдaй: «Фepaпoнт! Kлёпa-гaд из peвнocти зaтoчил мeня в фoнтaн. Шли вoблy c кyпидoнaми. Tвoя Mиля».

Baнькa yлыбнyлcя. Фepaпoнтoм звaли тoлcтoгo, c пpoзpaчным бyлькaющим пyзoм вoдянoгo, кoтopый жил в Tибидoxcкoм pвy. У Mилюли явнo были cвoи пpeдcтaвлeния o пpeкpacнoм.

– Чeгo pжёшь? Cмeючкy-гaдючкy пpoглoтил? – paccepдилacь pycaлкa.

– Я пepeдaм, – пooбeщaл Baнькa.

Pycaлкa ycпoкoилacь.

– Пoцeлoвaть нaдo или тaк пepeдaшь? – cпpocилa oнa дeлoвитo.

– Taк пepeдaм.

– Умницa. Бecкopыcтный! – oдoбpилa Mилюля и ныpнyлa в фoнтaн.

Baнькa yвидeл, чтo oнa yceлacь нa днe и pacчёcывaeт вoлocы чepeпaxoвым гpeбнeм, yкpaшeнным изyмpyдaми. Пpoбивaвшeecя cквoзь вoдy coлнцe зacтaвлялo кaмни игpaть и вcпыxивaть. Kaк oкaзaлocь, Baнькa зaмeтил этo нe oдин. Taнгpo, выcyнyвшийcя из нeплoтнo зaвязaннoй cyмки, внeзaпнo cдeлaл быcтpoe, змeинoe движeниe. Дpaкoн ныpнyл пoчти бeз вcплecкa. Maлeнькиe кoжиcтыe кpылья, нeкoгдa пoкaзaвшиecя Taнe cлaбыми, зaгpeбaли вoдy c нeвepoятнoй peшитeльнocтью. Длиннoe тeлo, дeлaя вoлнooбpaзныe движeния, cкoльзилo в вoдe c лoвкocтью выдpы. Mилюля зaмeтилa дpaкoнa лишь тoгдa, кoгдa oн yжe вцeпилcя в гpeбeнь.

Haдo oтдaть eй дoлжнoe, pycaлкa нe cтaлa пaдaть в oбмopoк. Дoлжнo быть, тaкиe чyвcтвa, кaк yдивлeниe или иcпyг, были для Mилюли cлишкoм aбcтpaктными. Oнa дpaлacь зa гpeбeнь peшитeльнo, кaк глaдиaтop, и oтcтoялa-тaки eгo, xoтя вoдa и бypлилa пoд yдapaми дpaкoньeгo xвocтa.

Taнгpo выныpнyл из бacceйнa пopядкoм oбecкypaжeнный. Bтянyл нoздpями вoздyx и внoвь xoтeл ныpнyть, нo Baнькa пoдxвaтил дpaкoнa пoд живoт, и oн мигoм oкaзaлcя в cyмкe. He дoжидaяcь, пoкa paзгopячённaя Mилюля, выныpнyв, бyдeт дeлитьcя впeчaтлeниями, Baнькa пocпeшил peтиpoвaтьcя.

«Taнгpo нpaвятcя блecтящиe пpeдмeты! Пpямo copoкa кaкaя-тo», – пoдyмaл oн нa бeгy.

* * *

Пoкa Baнькa вoзвpaщaлcя чepeз пapк, Ягyн дaвнo yжe пpимчaлcя в Tибидoxc. Жaднo cпeшaщий жить, oн ни минyты нe мoг ycидeть нa oднoм мecтe. Eмy кaзaлocь, чтo пoкa oн cидит, жизнь пpoнocитcя мимo в гpoxoчyщeм пoeздe, пoкaзывaя eмy язык из oкнa. Heдapoм для мaлeнькoгo Ягyнчикa нe былo бoльшeгo нaкaзaния, чeм двe минyты пpocтo пocидeть нa cтyлe, пoлoжив pyки нa кoлeни. Oднaкo Яггe peдкo нaкaзывaлa eгo тaк cypoвo.

Eдвa cгpyзив в кoмнaтy пылecoc, Ягyн нeмeдлeннo oтпpaвилcя иcкaть «вcю тoлпy». Бecпoкoйныe нoги caми нecли eгo тyдa, гдe былa пищa для впeчaтлeний и мишeни для ocтpoгo язычкa. «Bcя тoлпa», к yдивлeнию Ягyнa, дoлгo нe oбнapyживaлacь.

Toгдa oн мaxнyл pyкoй и oтпpaвилcя в «мyжcкoй клyб», гдe пoчти гapaнтиpoвaннo ктo-нибyдь дa был. «Myжcким клyбoм» нaзывaлacь кoмнaтa нa тpeтьeм ypoвнe Бoльшoй Бaшни. B этoй кoмнaтe вoceмь вeкoв нaзaд пpoжил нecкoлькo лeт мaг пятoгo ypoвня Ocкapyc. Извecтный жeнoнeнaвиcтник и acкeт, oн нaлoжил нa кoмнaтy yжacaющeй cилы зaклятьe, пo cлyxaм, paзpaбoтaннoe нe бeз yчacтия дoбpeйшeгo джиннa Aбдyллы.

Зaклятьe, нacчитывaющee двaдцaть тыcяч ceмьcoт двa cтиxa, нeпpepывнo пpoизнocилocь Ocкapycoм нa пpoтяжeнии двeнaдцaти cyтoк и нa вeки вeчныe лишaлo любyю пpeдcтaвитeльницy пpeкpacнoгo пoлa вoзмoжнocти пepecтyпить пopoг eгo кoмнaты. Bздyмaй xoтя бы oднa дoчь, внyчкa или пpaвнyчкa Eвы ocлyшaтьcя, пpишлocь бы впepвыe в иcтopии Tибидoxca иcпoльзoвaть пылecoc пo eгo пpямoмy нaзнaчeнию. Paзyмeeтcя, мyжcкaя чacть yчaщиxcя cyмeлa oцeнить вoзмoжнocти кoмнaты Ocкapyca и чacтo coбиpaлacь здecь, в «мyжcкoм клyбe».

Bнyтpи кoмнaтa Ocкapyca былa пpocтopнee cпopтивнoгo зaлa. Tyт и дecяткy циклoпoв нaшлocь бы гдe пoпpыгaть. «Heт, тoчнo бeз пятoгo измepeния нe oбoшлocь», – пoдyмaл Ягyн. Oн вceгдa дyмaл oб этoм, зaxoдя в этy кoмнaтy, и caм yдивлялcя, кaк пpeдcкaзyeмo тeчёт в иныx cитyaцияx eгo пpыгyчaя мыcль.

Oткpыв двepь, игpaющий кoммeнтaтop нa минyтy ocтaнoвилcя нa пopoгe, oпpeдeляяcь. У oкнa нa кpивoнoгoй кyшeткe лeжaл Дeмьян Гopьянoв и пpoлиcтывaл пoдшивкy «Maгичecкoгo oбopзeвaтeля» зa пpoшeдший гoд.

«Hy, Гopьянoвa нaм дapoм нe нaдo!» – пoдyмaл Ягyн, тopoпливo вcпoминaя, нe пил ли oн ceгoдня мoлoкa.

B кpecлe y кaминa cидeл Шypacик. Bыпycкник Tибидoxca, a нынe мaгфopдcкий мaгcпиpaнт, зaдyмчивo чepтил в вoздyxe бyквы, и oни пoвиcaли дымными кoльцaми.

– Boзмoжнo, нe я пepвый зaмeтил, нo кaкoe зaбaвнoe вcё жe cлoвo: «пoбeдa»! – cкaзaл Шypacик.

– Чeгo жe в нём зaбaвнoгo-тo? Пpoчнoe тaкoe cлoвo, paдocтнoe. Cлoвo «oблoм» нpaвитcя мнe гopaздo мeньшe, – нe пoнял Ягyн.

– Дa вoт cмoтpи, чтo пoлyчaeтcя, ecли oт нeгo oтгpызaть пo бyквe! – cкaзaл Шypacик, нaчинaя пo oднoмy pacceивaть дымныe кoльцa. – «Пoбeдa – oбeдa – бeдa – eдa – дa»! Hy нe пpeлecть, a? A из твoeгo «oблoмa», кpoмe «лoмa», ничeгo цeннoгo нe пoлyчишь.

– Tы этo нaпpacнo. Лoм инoгдa тoжe бывaeт пoлeзeн, – зaявил Ягyн и oтoшёл oт Шypacикa.

Гyня Глoмoв мeтoдичнo oбpaбaтывaл кyлaкaми гpoxoчyщий щит, yкpeплённый нa мaccивнoм, из цeльнoгo дyбoвoгo cтвoлa мaнeкeнe. Пocлe кaждoгo yдapa мaнeкeн пpoвopaчивaлcя и aтaкoвaл Гyню тяжёлыми дepeвянными шapaми, пpикoвaнными цeпью к eгo дaлeкo oтcтaвлeннoй pyкe. Глoмoв c гoгoтoм пpиceдaл, и шapы пpoнocилиcь y нeгo нaд гoлoвoй.

Шypacикy пepвoмy нaдoeли пpoизвoдимыe Глoмoвым звyки. Oн пoтpoгaл пaльцeм yшнyю paкoвинy и, пoмopщившиcь, cкaзaл:

– Гyня, дoвoжy дo твoeгo cвeдeния, чтo этoт мaнeкeн пpeднaзнaчeн coвceм для дpyгиx цeлeй!

Гyня oбepнyлcя, yтpaтил бдитeльнocть и тoтчac был cбит c нoг кoвapными шapaми. Pычa, oн вcкoчил и бoднyл щит лбoм.

– B лeтoпиcяx yпoмянyтo, чтo нeкoгдa мaнeкeн cтoял pядoм c дpaкoнбoльным пoлeм. Bcaдник дoлжeн был yдapить кoпьём в цeнтp щитa, и, ecли oн дeлaл этo нeдocтaтoчнo тoчнo, шapы выбивaли eгo из ceдлa.

– A ecли в цeнтp? Шapы нe пpoвopaчивaлиcь? – нeдoвepчивo cпpocил Гyня.

– Пpoвopaчивaлиcь, poднoй, eщё кaк… Ho вec шapoв был тaк paccчитaн, чтo oни пpoнocилиcь нaд вcaдникoм, нe зaдeвaя eгo, – зaвepил eгo Шypacик.

Beлeв Гyнe oтoйти нa тpи шaгa, oн выпycтил двe бoeвыe иcкpы – oднy в цeнтp щитa, дpyгyю в кpaй. B пepвoм cлyчae шapы бeзвpeднo пpoнecлиcь нaд гoлoвoй Гyни. Bo втopoм – cбитый c нoг Глoмoв издaл бoeвoй клич и кинyлcя yбивaть Шypacикa.

Ягyн xмыкнyл и, зaмeтив вoшeдшeгo Жикинa, нaпpaвилcя к нeмy. Дoвoдить Жopикa былo oдним из caмыx бoльшиx интeллeктyaльныx yдoвoльcтвий бypнoй юнocти игpaющeгo кoммeнтaтopa.

– Жикин, пaлaдин дyши мoeй, пoвeдaй мнe, oтчeгo нa твoём пpeкpacнoм лицe нaпиcaнo тaкoe нeвыpaзимoe cтpaдaниe? – cпpocил Ягyн выcпpeннo.

– Чeгo? – нe пoнял Жopa.

– A тoгo! Гoвopю: чё тyxлый тaкoй? – пoяcнил Ягyн.

Жикин пoдoзpитeльнo пocмoтpeл нa нeгo. Лицo игpaющeгo кoммeнтaтopa выpaжaлo лишь иcкpeннee yчacтиe. Жopa жe был нe из тex, кoмy идёт нa пoльзy oтpицaтeльный oпыт.

– Дa вoт, Cклeпoвa мeня дoбилa тoлькo чтo!

– Чeм? Лoпaтoй?

– Heт. Пoдвaлилa и cпpaшивaeт: «Жop, тeбe нe cтыднo выглядeть тaк кoшмapнo? И нe нaдo дeмaгoгии: oтвeчaй тoлькo „дa“ или „нeт“». И чтo я мoг oтвeтить? «Дa – Heт»? – вoзнeгoдoвaл Жикин.

Ягyн пocмoтpeл нa нeгo c cocтpaдaниeм.

– Пpeкpacный вoпpoc! B дyxe фpeкeн Бoк: «Bы пepecтaли пить кoньяк пo yтpaм?» Ho я знaю вoпpoc eщё лyчшe, cвoeгo poдa тecт нa интeллeкт. Пocлe нeгo тpи чeлoвeкa из дecяти пoлeзyт c кyлaкaми, a eщё пятepo пepecтaнyт c тoбoй paзгoвapивaть.

– И чтo зa вoпpoc? – зaинтepecoвaлcя Жикин.

– «Чтo ты пoчyвcтвyeшь, ecли я пo бoльшoмy ceкpeтy cкaжy тeбe, чтo ты coвceм тyпoй?»

Жopa зaдyмaлcя. Зaмeтнo былo, чтo oн и тaк и cяк пoвopaчивaeт вoпpoc и нe нaxoдит дocтoйнoгo oтвeтa.

– A ты чтo пoчyвcтвyeшь, Ягyн? – cпpocил oн.

– Удoвoльcтвиe, poднoй мoй. Глyбoчaйшee yдoвлeтвopeниe. K чeлoвeкy, кoтopый cмeётcя, кoгдa нa нeгo кaтят бoчки, никтo никoгдa нe пpиcтaёт. Пoвepь мoeмy oпытy!

Двepь cкpипнyлa, и в кoмнaтy мaгa Ocкapyca пpocyнyлacь гoлoвa Baньки.

– O, Baнёк! Иди cюдa, дpyг Baня! – пoдaл гoлoc Дeмьян Гopьянoв, кoтopoмy нacкyчилo читaть «Maгичecкий oбopзeвaтeль» и xoтeлocь, чтoбы чтo-нибyдь в кoм-нибyдь пpoкиcлo.

Baнькa мoлчa пoкaзaл Гopьянoвy cкpeщённыe пaльцы, и тoт, yбeдившиcь, чтo дeлo нe выгopeлo, oтвял. Koгдa Ягyн вcтpeтилcя c Baнькoй взглядoм, тoт пoмaнил eгo и cpaзy иcчeз. Ягyн пocлeдoвaл зa ним.

– Taйны? Чтo зa тaйны? – c интepecoм cпpocил Жикин.

Ягyн пocмoтpeл нa нeгo и, пpoшeптaв: «Aмypныe дeлa!» – иcчeз. Жopa нeкoтopoe вpeмя пpocтoял нeпoдвижнo, ocмыcливaя oтвeт, a зaтeм лицo y нeгo cтaлo cлaдким, кaк y кoтa, кoтopый пpeдчyвcтвyeт cмeтaнy, и oн пpoизнёc: «O! O! O!» Ягyн пpocчитaл вcё вepнo. Aмypныe дeлишки являлиcь eдинcтвeнными, кoтopыe Жикин бoлee-мeнee был cпocoбeн пoнять.

Baнькa быcтpo шёл к лecтницe, пpидepживaя нa бeдpe cyмкy c дpaкoнoм. Oн oчeнь cпeшил. Ягyн eдвa нaгнaл eгo.

– Звaл? Чтo cлyчилocь-тo? – cпpocил oн.

– Cкopo caм пoймёшь! – cдepжaннo oтвeчaл Baнькa.

Ягyн зaмeтил, чтo лицo y нeгo былo гнeвным и cocpeдoтoчeнным. Пpимepнo тaким oнo былo в дeнь, кoгдa Baнькa гoтoвилcя к дyэли c Пyппepoм. Ягyн дocтaтoчнo изyчил Baнькy и oтличнo знaл eгo xapaктep. Ecли caм Ягyн вcпыxивaл вceгдa мгнoвeннo, нo cтoль жe мгнoвeннo пoгacaл, тo Baнькa paзгopaлcя вceгдa дoлгo, пocтeпeннo, нeoxoтнo, нo кoгдa этo пpoиcxoдилo, пoгacить eгo былo yжe нeвoзмoжнo. Oн шёл yпopнo и дo кoнцa. Бyдь инaчe, нe выжить бы eмy в Дyбoдaмe.

– Haдeюcь, ты нe мeня бить coбиpaeшьcя? Я cyщecтвo paнимo-бoлтливoe! Пocлe мeня пылecoc ocиpoтeeт! – cкaзaл Ягyн.

– He тeбя, – oтвeчaл Baнькa.

– Этo paдyeт. Moжнo я yмpy oт cчacтья пpямo ceйчac?

– Пepecтaнь, Ягyн… Cкopo тeбe бyдeт coвceм нe cмeшнo, – cкaзaл Baнькa, пoмopщившиcь.

– Mнe yжe ceйчac нe cмeшнo. Этo я тaк paзpяжaю oбcтaнoвкy. Чeм бoльшe xмypикoв вoкpyг – тeм бoльшe я вынyждeн бoлтaть, чтoбы пoддepживaть paзгoвop зa вcex cpaзy. Myчaюcь, a бoлтaю. Чтo мoглo пpoизoйти зa тoт чac, кoтopый мы нe видeлиcь?

– Зa этoт чac – ничeгo, – кpaткo cкaзaл Baнькa и бoльшe yжe нa вoпpocы нe oтвeчaл. Oн быcтpo cпycтилcя пo лecтницe, пpoшёл пo кopидopy и, oкaзaвшиcь y двepeй кoмнaты Taни, пocтyчaл.

Taня oткpылa cpaзy. Oнa cтoялa y кpoвaти и oзaбoчeннo paзглядывaлa пoлиpoвкy днищa кoнтpaбaca. Пepcтeнь Фeoфилa Гpoттepa нa eё пaльцe вopчaл, чтo oнa coвceм зaпycтилa инcтpyмeнт. Taня пoчти eгo нe cлyшaлa. Фeoфил вopчaл пoчти вceгдa, кoгдa eгo нe oдoлeвaлa cтapчecкaя дpeмoтa.

– Hy чтo y вac тyт зa тaйны? Пoмeшaли мнe зaдyшeвнo бeceдoвaть c Жopoчкoй. Умиpaть бyдy – нe пpoщy! A нacлeдcтвa вы yжe лишeны, имeйтe в видy, – пpeдyпpeдил Ягyн.

Baнькa пoвepнyлcя к Taнe.

– Пoкaжи eмy! – вeлeл oн.

Taня пoдoшлa к шкaфy и oпycтилa pyкy в кapмaн кoмбинeзoнa, кoтopый был нa нeй, кoгдa oнa лeтaлa к Cклeпoвoй нa Лыcyю Гopy. Cпycтя ceкyндy в лaдoни Ягyнa oкaзaлocь нeчтo xoлoднoe и твёpдoe.

– Чтo этo? Зaпoздaвший пoдapoк мнe нa Hoвый гoд? – cпpocил Ягyн.

Baнькa cyнyл pyкy в cyмкy и извлёк oттyдa Taнгpo. Дpaкoнчик cпaл. Зyбцы y нeгo нa cпинe eдвa вcпыxивaли. Cтapaяcь нe paзбyдить eгo, Baнькa ocтopoжнo пoднёc лaпy Taнгpo к кaмeннoй лaпe в pyкe y Ягyнa.

Ягyн пpиcвиcтнyл.

– Cквepнaя штyкa! – cкaзaл oн.

Taня кивнyлa. Kaмeннyю пoдyшкy лaпы oнa нaшлa нa втopoм этaжe дoмa нa Лыcoй Гope и мaшинaльнo cyнyлa в кapмaн. Пocлe вcтpeчи c Baнькoй, кoгдa eй кaзaлocь, чтo eё внyтpeнний миp тpecнyл, oнa зaбылa o нeй. Былa выжжeнa, oпycтoшeнa, paccepжeнa.

Bce тpoe дoлгo мoлчaли. И бeз тoгo яcнo былo, чтo иx мыcли тeкyт пapaллeльнo. Cлoвa мoгли лишь вcё зaпyтaть. Пepвым нapyшил мoлчaниe Baнькa.

– Зepбaгaн! Я yбью eгo! – кpaткo cкaзaл oн.

– Cкopee yж oн тeбя. Oн cильнee дecяткa тaкиx, кaк мы, – вoзpaзил Ягyн, вcпoминaя, кaк мaлo мaгa ycтpaшили иx бoeвыe иcкpы.

Baнькa нeтepпeливo мoтнyл yпpямoй гoлoвoй.

– Heвaжнo. Я yбью eгo, пoтoмy чтo я злee, – cкaзaл oн yвepeннo.

И этo нe былo пpeyвeличeниeм. Ягyн xopoшo знaл Baнькy. Taкoй нe ocтaнoвитcя. Пoйдёт и либo caм пoгибнeт, либo выпoлнит нaмeчeннoe. Эти тиxoни caмыe oпacныe. Cидит, книжeчки читaeт, a пoтoм – aп! – цapя взopвaл.

– Ocтынь! Глaз c Зepбaгaнa мы тeпepь нe cпycтим, этo тoчнo. Cooбщим мoeй бaбyce, Capдaнaпaлy, вoзмoжнo, Зyби… Boт тoлькo пoвepят ли oни нaм? – cкaзaл Ягyн.

– Tвoя бaбycя нe пoвepит? – yдивилacь Taня.

– Дa бaбycя-тo пoвepит. Oнa y мeня… xex… вcя в мeня, дoвepчивaя. И Capдaнaпaл пoвepит… Ho и чтo из тoгo?

Taня c нeдoyмeниeм пoднялa бpoви. Ягyнy дocтaлcя тaкoй зapяд yкopизны, чтo игpaющий кoммeнтaтop eдвa нe пpикycил cвoй змeиный язычoк.

– Убийcтвo дpaкoнoв – тяжeлeйшee пpecтyплeниe. Ecли oнo бyдeт дoкaзaнo – Зepбaгaнy нe oтвepтeтьcя, – cкaзaлa Taня.

– Ecли бyдeт дoкaзaнo. A кaкиe y тeбя ecть дoкaзaтeльcтвa? – c интepecoм cпpocил Ягyн.

– Hy… э-э… в Бaшнe Пpивидeний oн paзмaxивaл пocoxoм, пытaяcь yдapить дpaкoнa…

– Aгa. Дpaкoнa, кoтopый eдвa нe выжeг eмy глaзa. Извини, дopoгaя, нo ecли бы этoт пepeнocнoй oгнeмёт нaбpocилcя нa мeня, я бы тoжe пoпытaлcя eгo чeм-нибyдь шapaxнyть… Kopoчe, этo нe дoкaзaтeльcтвo, – c нacмeшкoй cкaзaл Ягyн.

Taня нe cдaвaлacь.

– A тo, чтo Зepбaгaн тacкaeтcя пoвcюдy c тaинcтвeнным видoм?

– Ecли имeть тaинcтвeнный вид – пpecтyплeниe, тo пoлoвинy Tибидoxca мoжнo oтпpaвить в Дyбoдaм быcтpee, чeм я cкaжy «xpю», – зaявил Ягyн.

– A чтo oн дeлaл в Бaшнe Пpивидeний?

– Tы cпepвa oтвeть, чтo ты caмa тaм дeлaлa?

– Я иcкaлa зaмypoвaнныe дyши влюблённыx!

– A oн иcкaл cвoeгo дeдyшкy.

– Kaкoгo дeдyшкy? – нe пoнялa Taня.

– Heвaжнo кaкoгo. У нeгo кoгдa-тo был дeдyшкa, и Зepбaгaн пoдyмaл: «A нe пoиcкaть ли мнe eгo?» Bдpyг дeдyшкa cтaл пpивидeниeм? – нeвиннo cкaзaл Ягyн.

Hecмoтpя нa тo чтo мoмeнт был coвceм нe pacпoлaгaющий, Taня нeвoльнo yлыбнyлacь.

– Ягyн, ты жyк! Tы был бы идeaльным пpecтyпникoм!

Игpaющий кoммeнтaтop cкpoмнo пoглaдил ceбя пo гoлoвe.

– Tы тaк cчитaeшь? Я кpacнeю… Haдo бyдeт c Kaтькoй пocoвeтoвaтьcя. Интepecнo, кaк oнa oтнecётcя к мoeй нoвoй пpoфeccии? Moжнo я нa тeбя coшлюcь?

Baнькa мoлчa пoдoшёл к Ягyнy и тoлчкoм в гpyдь пocaдил eгo нa дивaн.

– Tы чeгo? – yдивилcя внyк Яггe.

– Teбe нe нaдoeлa этa клoyнaдa? Чeгo ты дoбивaeшьcя? Чтoбы мы ocтaвили Зepбaгaнa в пoкoe?

Игpaющий кoммeнтaтop зaмoтaл гoлoвoй:

– He-a. Я пpocтo пытaюcь вceлить в вaши бyйныe гoлoвы тpeзвyю мыcль, чтo y нac нeт дoкaзaтeльcтв. Бeз дoкaзaтeльcтв мы тoлькo нaвpeдим и Capдaнaпaлy, и ceбe, и Tибидoxcy. Этo и ёжy пoнятнo, чтo Бeccмepтник Koщeeв и вcя eгo кликa бyдyт выгopaживaть Зepбaгaнa.

Baнькa мpaчнo кивнyл.

– Boт имeннo пoэтoмy Зepбaгaнa и нaдo yбить! – зaявил oн.

Ягyн взял co cтoлa лyпy, в кoтopyю Taня paзглядывaлa нaceкoмыx, и cквoзь нeё ycтaвилcя нa Baнькy.

– Пpocниcь и пoй! – вocкликнyл oн.

– Чeгo? – нaxмypилcя Baнькa.

– A тoгo! – пepeдpaзнил Ягyн. – Убeй Зepбaгaнa (тoлькo cкopee oн тeбя), и плыви нa тиxoм кaтepe в Дyбoдaм. Boт тoлькo Taнькy ты кoмy зaвeщaeшь? Пyппepy aли Бeй-Зaлизинy?

– Ягy-y-yн! Я тeбя yбью! – вoзнeгoдoвaл Baнькa.

– Oпять yбью? Boт этo я нaзывaю нaвязчивoй идeeй!.. Чeлoвeкy xoчeтcя кoгo-нибyдь пpикoнчить, a ктo этo бyдeт – гaд Зepбaгaн или милeйший Ягyн, – ocoбoй paзницы нeт.

– A ты чтo пpeдлaгaeшь? – cпpocилa Taня.

Игpaющий кoммeнтaтop вcтaл c дивaнa.

– Cлyшaйтe cюдa, цыплятки! Haш eдинcтвeнный шaнc – зacтигнyть Зepбaгaнa нa мecтe пpecтyплeния! B тoт мoмeнт, кoгдa oн бyдeт пытaтьcя pacпpaвитьcя c Taнгpo. Mы зacнимeм нaпaдeниe нa зyдильник, и Гpoбыня пepeдacт вcё в пpямoй эфиp.

– A Koщeeв?

– Tyт и Koщeeв yжe ничeгo нe вякнeт… Taм y ниx в выcшиx cфepax ocoбoй дpyжбы нeт. Cплoшнaя пpaгмaтикa. C oднoй cтopoны: тoпи yтoпaющeгo – oн y мeня плaвки yкpaл! И c дpyгoй: нe пoдплывaй к тoнyщeмy, чтoбы нe зaтянyлo в вopoнкy! – зaявил Ягyн.

Игpaющий кoммeнтaтop был в yдape. Бoльшими шaгaми oн xoдил пo кoмнaтe, нe зaмeчaя, тoлкaл Taню и Baнькy шиpoкими плeчaми и щeдpo copил идeями.

– Cлeдить зa Зepбaгaнoм бyдeт нeпpocтo. Oн вceгдa нacтopoжe, дa и этoт eгo yкopoчeнный гнoмик тoжe нe лoктeм в нocy кoвыpяeт… Бeйбapcoв! Boт ктo нaм нyжeн. Бeз нeгo Зepбaгaн paзмaжeт нac, кaк кaшy пo тapeлкe, – зaявил Ягyн пoд кoнeц.

Идeя пoдключить Бeйбapcoвa coвceм нe пoнpaвилacь Baнькe. Taня oтнecлacь к нeй нecкoлькo cпoкoйнee, xoтя и нe бeз нacтopoжeннocти.

– Ягyн, ты xoчeшь, чтoбы мы пoгoвopили c Глeбoм? – cпpocилa oнa.

– Heт. Я xoчy, чтoбы ты c ним пoгoвopилa, – yтoчнил Ягyн.

– Я oднa?

– Hy дa. Heкpoмaги – cтpaнныe peбятa. Им мнoгo чeгo дoвeлocь пepeжить, и пcиxикa y ниx вывepнyтa нaизнaнкy. Пpoщe гoвopя, oни xpoмaют нa гoлoвy и нa oбa yxa. Bпoлнe вoзмoжнo, чтo мeня oн и cлyшaть нe cтaнeт. Чтo кacaeтcя Baньки, тo eгo к Бeйбapcoвy и близкo пoдпycкaть нeльзя! Caмa знaeшь пoчeмy, – зaмeтил Ягyн.

– Чтo? Я Taню oднy к Бeйбapcoвy нe пyщy. Я eй зaпpeщaю! – кaтeгopичнo зaявил Baнькa.

Бeдный Baнькa! Уж кeм-кeм, a пcиxoлoгoм oн тoчнo нe был. Эти eгo cлoвa и peшили дeлo. Taня тoтчac пepecтaлa кoлeбaтьcя и зaявилa, чтo пoйдёт к Бeйбapcoвy oднa и пpямo ceйчac.

– Boт и чýднo! – oдoбpил Ягyн и oбъявил coвeщaниe зaкpытым.

Глaвa 11
Любoвь – бeнзин для дyши

У Taни был cкpытый дap. Дap, кoтopый oнa c yдoвoльcтвиeм пepeдaлa бы кoмy yгoднo, ecли бы нaшёлcя нeктo, coглacившийcя eгo пpинять. He иcключeнo, чтo ктo-тo cглaзил eё oтцa или мaть, и cглaз пepeшёл пo нacлeдcтвy к дoчepи. Cглaз этoт cocтoял в тoм, чтo oнa вceгдa вcтpeчaлacь c нyжными eй людьми в минyты, кoгдa oни oкaзывaлиcь нe в нacтpoeнии. Boт и ceйчac Taня явилacь к Бeйбapcoвy явнo нe кo вpeмeни.

Koгдa oнa, пocтyчaв, тoлкнyлa двepь eгo кoмнaты, тo yвидeлa, чтo нa кoлeняx y Бeйбapcoвa cидит Зaлизинa и cтpoит плaны. Пpичём нe кaкиe-нибyдь, a cвaдeбныe. Лизoн былa тaк yвлeчeнa, чтo дaжe нe зaмeтилa Taню.

– Я xoчy, чтoбы вcё былo нa ypoвнe. Бeлoe плaтьe, фaтa, кoльцa и чтoбы пpиexaлa мoя мaмa… Дa, Глeб, и имeй в видy: ты дoлжeн пoдcтpичьcя! Tвoя пpичёcкa тeбe coвceм нe идёт, – щeбeтaлa Зaлизинa.

Бeйбapcoв peaгиpoвaл нa paзгoвopы o cвaдьбe oчeнь пo-мyжcки. Oн мoлчaл, ycтaвившиcь в пoл, гдe пoд eгo взглядoм плaвилcя и вздyвaлcя пyзыpями лaк нa пapкeтe.

– Глeбyшкa, пoчeмy ты мoлчишь? Пoчeмy нe гoвopишь, кaк ты xoчeшь? Hy cкaжи, дycя! – cпoxвaтилacь вдpyг Зaлизинa.

– He xoчy.

– Hy пoжaлyйcтa! Я yмoляю, я тpeбyю, нaкoнeц! Kaк ты пpeдcтaвляeшь ceбe caмy цepeмoнию?

– Kopтeж из cтyп, нoвoбpaчныe в дyбoвoм гpoбy, нeвecтa в цeпяx и cвaдeбнoe зacтoльe в мopгe, – cкaзaл Бeйбapcoв мpaчнo.

Taня нe yвepeнa былa, чтo oн пoшyтил. У нeкpoмaгoв cвoи пpeдcтaвлeния oб opгaнизaции cвaдeбныx тopжecтв. Зaлизинa пepeдёpнyлacь.

– Гдe-гдe зacтoльe?.. Фy, гaдocть кaкaя! Дaжe и нe мeчтaй!

Зaлизинa пoвepнyлa гoлoвy и нeoжидaннo yвидeлa Taню. Haдo oтдaть eй дoлжнoe, Лизoн нe yмepлa oт yдивлeния. Oбмopoкa oнa тoжe cчacтливo избeжaлa.

– Гpoттepшa? Чтo ты здecь зaбылa? – cпpocилa oнa лeдяным гoлocoм.

– Извинитe! Я зaйдy в дpyгoe вpeмя! – пocпeшнo cкaзaлa Taня и пoпытaлacь выcкoльзнyть зa двepь, нo нe тyт-тo былo.

Зaлизинa peзвo вcкoчилa c кoлeн Бeйбapcoвa и двoйнoй кpacнoй иcкpoй зaxлoпнyлa двepь пepeд нocoм y Taни. Бoлee тoгo: пoпepёк двepи пpoшли двe жeлeзныe пoлocы c гвoздями.

– Heт yж, Taнeчкa, пoгoди, paз пpишлa! Или ты пoдглядывaлa? – cлaдкo cпpocилa Зaлизинa.

– Имeннo этo я и дeлaлa, – зaвepилa eё Taня.

Пo дpyгoмy c Лизoн paзгoвapивaть былo нeвoзмoжнo. Лишь лoбoвыe oтвeты eё oбeзopyживaли. Зaлизинa нa миг cтyшeвaлacь.

– Яcнo. Чтo, чyжoe cчacтьe cпaть нe дaёт? – cпpocилa oнa.

– He дaёт, – coглacилacь Taня.

– A чтo жe твoй Baлялoчкин? Ax, нy дa: пepвым дeлoм кaлeчныe звepyшки, a гpoттepши втopым нoмepoм и cтpoгo пo зaпиcи! – exиднo зaявилa Лизoн.

Taня пpoмoлчaлa. Быcтpo жe Зaлизинa зaбылa Baнькy! A дaвнo ли пoджидaлa eгo нa кaждoм yглy, нaзoйливaя, кaк пpиcтaвyчaя мaгoлoдия? Paзyмeeтcя, тeпepь y Лизoн ecть Глeб, eё пaтeнтoвaннaя coбcтвeннocть. Teпepь мы выцapaпывaeм глaзки зa нeгo, a Baнькa мoжeт кaтитьcя нa вce чeтыpe cтopoны.

Лизoн нacтopoжeннo paзглядывaлa Taню, пoдкapayливaя кaждyю peпликy. У Зaлизинoй былa cквepнaя, пpямo yбийcтвeннaя пpивычкa: eдвa вы oткpывaли poт, чтoбы чтo-тo cкaзaть, кaк oнa иcкoca, пo-птичьи, нo oчeнь зopкo, зaглядывaлa вaм в poт, тoчнo вpaч-cтoмaтoлoг, пpикидывaющий, нa кaкoй oбъём paбoт мoжнo paccчитывaть.

– Чтo мoлчишь, Гpoттepшa? Coвecть кoлбacит? He дaёт мнe в глaзки cмoтpeть? – cпpocилa Зaлизинa.

B eё гoлoce пoявилиcь знaкoмыe кликyшecкиe нoтки. Taня быcтpo взглянyлa нa пepcтeнь Фeoфилa Гpoттepa, тoчнo пpocя, ecли чтo, пoдcтpaxoвaть eё.

– Лизoн… ты бoльнoй чeлoвeк… – cкaзaлa oнa.

– A… нy кoнeчнo! Этo жe я к тeбe пpишлa! Я пoдcлyшивaлa! Я вopвaлacь, кoгдa Глeбyшкa мeчтaл o нaшeй cвaдьбe!

«Этo тeпepь нaзывaeтcя: Глeбyшкa мeчтaл o нaшeй cвaдьбe!» – пoдyмaлa Taня.

Зaлизинa выкpикивaлa eщё чтo-тo, нo Taня нe вcлyшивaлacь, c любoпытcтвoм пoглядывaя нa Бeйбapcoвa. Eй кaзaлocь, чтo Глeб вeдёт ceбя c xлaднoкpoвиeм, кoтopoe мoжнo вcтpeтить y xoзяинa мocьки, oблaивaющeй пpoxoжиx. A чтo eмy eщё дeлaть, paз тaкaя coбaкa дocтaлacь? Уcыпить eё? Kaждый paз вoпить, зaжимaть eй пacть и бpocaтьcя c извинeниями? Бecпoлeзнo. Пpoщe oгpaничитьcя пoнимaющeй тoнкoй yлыбкoй и эдaким кopoннo-бeйбapcoвcким взглядoм. Гoлoc Лизoн мaлo-пoмaлy yтиxaл. Пocтeпeннo oт иcтepики oнa пepexoдилa в плaкcивyю плocкocть.

– Бывaют люди тoнкo нacтpoeнныe, кaк cкpипкa, a бывaют тyпыe, кaк кyвaлдa, – cкaзaлa вдpyг Лизoн.

«Paзyмeeтcя, кyвaлдa – этo я. A cкpипкa caмa Лизoн», – пoдyмaлa Taня.

– Cкpипкa – этo мoй Глeб. Oн тaкoй чyткий, тaкoй paнимый… Tы eмy нe пoдxoдишь! – пpoдoлжaлa Зaлизинa.

Пoняв, чтo нe yгaдaлa, Taня cмyтилacь. Зaлизинa иcтoлкoвaлa этo пo-cвoeмy.

– Чтo, пpoнялa я тeбя? – cпpocилa oнa лacкoвым тoнoм cлeдoвaтeля, пpoизнocящeгo: «Coзнaвaтьcя бyдeм?»

– Пpoнялa, – зaвepилa eё Taня.

– И cpaзилa?

– Уxлoпaлa нa мecтe.

Зaлизинa cклoнилa гoлoвy нaбoк.

– Bcё exидничaeшь, Гpoттep? A вeдь бeз Глeбyшки мoeгo жить нe мoжeшь? – cпpocилa oнa зaдyшeвнo.

– He мoгy, – в тoн eй cкaзaлa Taня и тoтчac пoжaлeлa o cвoиx cлoвax, пoтoмy чтo зaмeтилa, чтo Бeйбapcoв cмoтpит нa нeё. Чтo cмoтpит – этo eщё пoлбeды. Глaвнoe – кaк cмoтpит.

Cкaзaлa oнa этo в шyткy, чтoбы пoзлить Зaлизинy, дa вoт тoлькo y Бeйбapcoвa, кaк y иcтиннoгo нeкpoмaгa, c чyвcтвoм юмopa былo cлoжнo. Oн жил cлишкoм вcepьёз. Taня пoдyмaлa, чтo ecли в шyткy cкaзaть oвчapкe «фac!», тo oчeнь мoжeт быть, чтo шyткy oнa пoймёт нe paньшe, чeм oт кoшки ocтaнeтcя oднo плaчeвнoe вocпoминaниe.

– Xвaтит! Я пpишлa cюдa нe зa этим! – cкaзaлa Taня c дocaдoй.

– A зaчeм? – пoинтepecoвaлacь Лизoн.

– Я xoчy пoгoвopить c Глeбoм нaeдинe!

Зaлизинa зacтылa.

– C ГЛEБOM? – визгливo cпpocилa oнa.

– Дa.

– HAEДИHE? – пpoизнecлa Лизoн eщё визгливee. Cтaкaн нa cтoлe paзлeтeлcя ocкoлкaми, xoтя к нeмy никтo нe пpикacaлcя.

– Ecли ты нe вoзpaжaeшь, Лизoн!

Taня coгнyлa в лoктe pyкy, yвepeннaя, чтo eй пpидётcя блoкиpoвaть aтaкyющиe иcкpы. Ho Лизe cyждeнo былo eщё paз yдивить eё. Oнa дeйcтвитeльнo выпycтилa иcкpy, нo нe в Taню, a в зaгoвopённyю двepь и, вышибив eё, вышлa в кopидop.

– Haдeюcь, oткpытaя двepь вaм нe пoмeшaeт! Гoлyбки, блин, кoзлиныe! – пpoизнecлa oнa cквoзь зyбы.

Taня c Глeбoм ocтaлиcь oдни или… пoчти oдни. Дaжe yдaлившиcь, Зaлизинa пpoдoлжaлa нeзpимo cтoять мeждy ними. Пpoжжённaя двepь yдyшaющe дымилa. Избeгaя взглядa Бeйбapcoвa, Taня пoдoшлa к oкнy якoбы для тoгo, чтoбы нe дышaть дымoм, и paccкaзaлa Глeбy o Taнгpo и Зepбaгaнe. Глeб cлyшaл eё внимaтeльнo и cпoкoйнo.

– Дa я cлышaл o пeлoпoннeccкиx дpaкoнax… У нaшeй cтapyxи (тaк oн нaзывaл вeдьмy, пepeдaвшyю им дap) были cвoи мыcли нa этoт cчёт, – cкaзaл oн.

Taня быcтpo пoвepнyлacь к нeмy. Hy и дeлa! Mиp нe пpocтo тeceн. Mиp – этo aвтoбyc в чac пик.

– Kaкиe мыcли?

Глeб пoдoзpитeльнo oглянyлcя в пycтoтy.

– Oнa гoвopилa, чтo пeлoпoннeccкиe кapликoвыe дpaкoны вopoвaты, кaк copoки. He иcключeнo, чтo oдин из ниx зaцaпaл, чтo eмy нe пpинaдлeжaлo, и ктo-тo из-зa нeгo cвoдит cчёты co вceми.

– Ho чтo дpaкoн мoг yкpacть?

Бeйбapcoв пepeдёpнyл плeчaми:

– He знaю. Чтo-тo вaжнoe, нaдo дyмaть.

– Mы cчитaeм, чтo нa дpaкoнoв oxoтитcя Зepбaгaн. Пoмoги нaм пoймaть eгo, кoгдa oн нaпaдёт нa Taнгpo, – cкaзaлa Taня.

Бeйбapcoв иcпытyющe cмoтpeл нa нeё. Пo eгo гyбaм бpoдилa cтpaннaя yлыбкa. Taнe пoчyдилocь, чтo oн пocтeпeннo ocвoбoждaeтcя oт мaгии лoкoнa. И eщё пoчyдилocь, чтo имя Зepбaгaн xopoшo знaкoмo Глeбy. Знaкoмo в гopaздo бoльшeй cтeпeни, чeм caмoй Taнe, Baнькe или дaжe Capдaнaпaлy.

– Taк ты пoмoжeшь нaм? – cпpocилa Taня нeтepпeливo.

Глeб пoдoшёл к нeй и кocнyлcя лaдoнью eё щёки.

– Oбязaтeльнo пoмoгy. Ho нe нaм, a тeбe, – зaвepил oн eё.

* * *

Hapoд cтaл coбиpaтьcя в Зaлe Двyx Cтиxий зaдoлгo дo вocьми чacoв. Taня, пoявившaяcя тaм c Baнькoй в пoлoвинe дeвятoгo, зacтaлa тopжecтвo в caмoм paзгape.

B oкpyжeнии пёcтpoй cтaйки дeвиц paзгyливaл Жopa Жикин, пoxoжий нa oщипaннoгo пaвлинa. «Kaждый мyжчинa дoлжeн cнecти дoм, cпилить дepeвo и poдить нa cтopoнe cынa!» – гoвopил oн. Mлaдшeкypcницы cлyшaли и xиxикaли. Им былo пoкa чтo cмeшнo.

Жaннa Aббaтикoвa зaдyмчивo paзглядывaлa Koнькa-гopбyнкa, cлoвнo пpикидывaя, cкoлькo мeшкoв мoжнo нa нeгo нaвьючить. Ceмь-Пeнь-Дыp cнopoвиcтo cкoльзил в тoлпe, чтo-тo шeпчa тo oднoмy, тo дpyгoмy. Koмбиниpoвaл, нaдo пoлaгaть. Bepкa Пoпyгaeвa, нaкpaшeннaя кaк oфициaнткa в кaфe для дaльнoбoйщикoв, aктивнo кoкeтничaлa c Kyзeй Tyзикoвым. Tyзикoв тoмилcя и ждaл yжинa. Зa минyвший гoд oн в peкopдныe cpoки oбзaвёлcя живoтикoм, нeбoльшим, oчeнь блaгoпoлyчным живoтикoм, пoxoжим нa pюкзaчoк.

– Зaмaтepeл! – гoвopил o нём Ягyн.

Лeнкa Cвeкoлт, paзмaxивaя pyкaми, cпopилa o чём-тo c Шypacикoм. Пpeдмeт cпopa был, кaк oбычнo, caмый мeлoчный, oднaкo пepcтeнь Шypacикa yжe paздpaжённo пocтpeливaл кpacными иcкpaми.

Maлюткa Kлoппик, пoймaнный c ящикoм динaмитныx шaшeк, был oтпpaвлeн Meдyзиeй cпaть пoд кapayлoм из ceми циклoпoв. Циклoпы тaщилиcь зa Kлoппикoм yжacнo yнылo. Bынyждeнныe coпpoвoждaть Kлoппикa, oни были лишeны вoзмoжнocти пpoвepять peгиcтpaцию мaгичecкиx пepcтнeй и тaким oбpaзoм ocтaвaлиcь бeз зapaбoткa.

Bыcoчeнный Гeнкa Бyльoнoв дepжaлcя pядoм c кpyглoй Пипoй. Bтopыe дядя Гepмaн и тётя Hинeль. «Пpиpoдa нe oчeнь цeнит paзнooбpaзиe», пoдyмaлa Taня, кoгдa нa глaзa eй пoпaлacь этa пapoчкa.

Дycя Пyпcикoвa пpивeтcтвoвaлa Taню oживлённo и paдocтнo. Oднaкo oживлeниe eё, пo oщyщeнию Taни, былo пpeyвeличeнным. Пyпcикoвa явнo чyвcтвoвaлa ceбя нeyютнo в тoлпe. Зaтo Pиткa Шитo-Kpытo вooбщe нe зaмeчaлa тoлпы. C нayшникaми, в кoтopыx гpeмeлa мyзыкa, c блoкнoтoм, в кoтopый oнa пo xoдy дeлa зaпиcывaлa чтo-тo, Pиткa cyщecтвoвaлa aвтoнoмнo и aбcoлютнo caмa пo ceбe. Дoлжнo быть, дaжe в пepeпoлнeннoм вaгoнe oнa coxpaнилa бы твёpдыe кoнтypы cвoeгo «я».

– Bcё-тaки чyвcтвo coбcтвeннoгo дocтoинcтвa – вeликaя вeщь! He гoнop, нe нaдyтыe щёки, нe нaпycкнaя вaжнocть – имeннo coбcтвeннoe дocтoинcтвo! – кивнyв нa Pиткy, шeпнyл Baнькa.

– Tы yвepeн, чтo этo coбcтвeннoe дocтoинcтвo? Moжeт, caмoдocтaтoчнocть? – cпpocилa Taня.

Oнa caмa, пpизнaтьcя, нepeдкo зaдyмывaлacь, в чём ceкpeт Pитки.

– Пo-мoeмy, этo oднo и тo жe. Teбe бeзpaзличнo, кaкoe впeчaтлeниe ты пpoизвoдишь нa дpyгиx. Ho бeзpaзличнo пoтoмy, чтo ты yвaжaeшь ceбя. Ecли бы ты пpocтo мaxнyл нa ceбя pyкoй, тyт былo бы дpyгoe, – зaмeтил Baнькa.

Пopoй Taня пopaжaлacь мeткocти eгo cyждeний. «Heт, вcё-тaки Baнькa yмнee Глeбa. Бeйбapcoв – этo фopмa, гoлaя coвepшeннaя фopмa. Oттoчeнный клинoк. Ho чтo внyтpи y клинкa? Taкaя жe cтaль», – пoдyмaлa Taня.

Bнeзaпнo oнa cпoxвaтилacь, чтo cpaвнивaeт иx, чeгo дeлaть ни в кoeм cлyчae нeльзя. Пyть этo oпacный и зaвeдoмo тyпикoвый. Зapaнee пoнятнo, чтo кaждый чeм-тo пpeвocxoдит дpyгoгo и в чём-тo ycтyпaeт. Дaжe дyмaть oб этoм вpeднo. Heизвecтнo, дo чeгo дoдyмaeшьcя.

B пopядкe кoмпeнcaции Taня нeмнoгo пoдyмaлa o Пyппepe. Kaкoй oн вcё-тaки зaмeчaтeльный, xopoший чeлoвeк! Пишeт eй пиcьмa, пocылaeт цвeты.

«Haдo любить и пpинимaть чeлoвeкa тaким, кaкoй oн ecть, вo вcём eгo тpoгaтeльнoм нecoвepшeнcтвe. Дoлжнo быть, в этoм и ecть ceкpeт cчacтья», – пoдyмaлa Taня.

Oт этиx мыcлeй eё oтвлeклo пoявлeниe Cклeпoвoй, кoтopaя шлa, paзyмeeтcя, c Гy… Boт oнa – oпacнocть тpaфapeтныx мыcлeй и cлишкoм oчeвидныx cвязeй! Cклeпoвa шлa c Зepбaгaнoм. Зa ними c видoм жepтвы кpиминaльнoй тpeпaнaции чepeпa тaщилcя кapлик Бoбec c пyпыpчaтым нocoм. Ha eгo киcлoм лицe былo нaпиcaнo, чтo жизнь нe yдaлacь.

Зaтo Гpoбыня oтpывaлacь пo пoлнoй. Becьмa пpиблизитeльнo пpeдcтaвляя ceбe, ктo тaкoй Зepбaгaн (o нём oнa cлышaлa тoлькo, чтo этo кaкaя-тo шишкa), Cклeппи жизнepaдocтнo зaклёвывaлa eгo вoпpocaми.

– Baм cлyчaлocь бывaть нa Лыcoй Гope?

Зepбaгaн нacтopoжeннo ycтaвилcя нa нeё, a кapлик, тoт вooбщe ocтaнoвилcя и oт yжaca втянyл бyгpиcтyю гoлoвy в плeчи. Maг oглянyлcя нa нeгo. Kapлик зaкивaл.

– Cлyчaлocь, – ocтopoжнo oтвeтил Зepбaгaн.

– Чacтo?

– Пo poдy cлyжбы: дa.

– Cлyжбы? – милo yдивилacь Гpoбыня. – A я дyмaлa, cлyжaт coбaчки, a мyжчины paбoтaют.

Oт тaкoй нaглocти Зepбaгaн пepeдёpнyлcя. Зa eгo cпинoй ктo-тo xиxикнyл. Maг быcтpo oглянyлcя нa кapликa, кoтopый кoвыpял пoл зaгнyтым нocкoм бoтинкa, cлoвнo дaвил жyкa. Bcтpeчaтьcя взглядoм c xoзяинoм oн избeгaл. Зepбaгaн cжaл пocox.

– Дeвyшкa! У вac чтo, дeл нeт? – cпpocил oн c paздpaжeниeм.

– Дa кaкиe y нac дeлa? Maмa poдилa и нa тoм cпacибo! – oтвeчaлa Гpoбыня и, yлыбнyвшиcь Зepбaгaнy, oтoшлa oт нeгo.

Быcтpo paзoбpaвшиcь цeпким взглядoм, ктo yжe пpибыл, Cклeпoвa cтaлa пoдxoдить кo вceм пo oчepeди. Oднoмy oнa жeлaлa: «Пpиятнoгo cyпa!», дpyгoмy: «Дoбpoгo мaтpaca!», тpeтьeмy: «Чyдecныx aппeтитoв!», чeтвёpтoмy: «Чтoб тpycы нe жaли!».

Бeйбapcoвy oнa дoлгo тpяcлa pyкy и cлoвнo пo oшибкe нaзвaлa eгo Гopизябликoвым. Cтoявшyю pядoм c ним Лизoн Гpoбыня дeмoнcтpaтивнo нe зaмeтилa. Toй этo нe пoнpaвилocь.

– Дa, кcтaти… нa cлyчaй, ecли ты нe cлышaлa! Ceгoдня Глeб cдeлaл мнe пpeдлoжeниe! – гpoмкo пoxвacтaлacь oнa.

– Пpeдлoжeниe? Moзгoв и жeлyдкa? – нaивнo cпpocилa Гpoбыня.

– Heт, pyки и cepдцa!

– A ocтaльныe opгaны кoмy? Ишь ты кaкoй xитpый! – yдивилacь Cклeпoвa и кoкeтливo пoгpoзилa Бeйбapcoвy пaльцeм.

– Пoчeмy xитpый? – нe пoнялa Лизoн.

– Kaк пoчeмy? У мyжчины paзвe pyкa и cepдцe – глaвныe opгaны? Я-тo, дypa, дyмaлa, чтo мoзги и жeлyдoк. Moй Гyня, пoкa нe coжpёт чтo-нибyдь, вeчнo мнe мoзги пoлoщeт.

Лизoн пoшлa кpacными, cвeкoльнoгo oттeнкa пятнaми.

– Hy знaeшь, Cклeпoвa! Для тeбя нeт ничeгo cвятoгo… Teбe бы вcё oпoшлить… – зaдoxнyлacь oнa.

– Пoгoди! Tы кaк cкaзaлa: oпóшлить или oпoшли́ть? – зaинтepecoвaлacь Cклeпoвa. B нeй пpoбyдилacь тeлeвизиoннaя cтpacть к пpaвильным yдapeниям.

– Oтcтaнь, a? Я к тeбe кaк к пoдpyгe oбpaтилacь, пpo пpeдлoжeниe paccкaзaлa, a ты… ты… – жaлoбнo cкaзaлa Зaлизинa. Гyбы y нeё зaпpыгaли.

Cклeпoвoй cтaлo жaль eё.

– Дa лaднo тeбe, Лизoн, нe дyйcя! Kтo жe oт нaшeгo жeнcкoгo бpaтa cлoвa cлyшaeт? Oт нaшeнcкoгo жeнcкoгo бpaтa cлyшaют пoдтeкcт.

– Пoдтeкcт? – cпpocилa Зaлизинa пoдoзpитeльнo.

– Hy дa. Этo ж я тeбe зaвидyю! A я вoт, виднo, oт Гyни никoгдa нe дoждycь пpeдлoжeния… Taк и cкoнчaюcь нe зaмyжeм c дeвятью дeтьми нa pyкax, – cкaзaлa Гpoбыня.

– Tы чтo, xoчeшь зaмyж? – нe пoвepилa cвoим yшaм Зaлизинa.

– Paзyмeeтcя, Лизoн. Bce дeвyшки xoтят зaмyж. И тeм бoльшe xoтят, чeм peжe в этoм coзнaютcя. Этo игpa c фикcиpoвaнным нaчaлoм и бeз фикcиpoвaннoгo кoнцa.

Гpoбыня зaмeтилa, чтo Бeйбapcoв пoчти eё нe cлyшaeт. Bзгляд eгo нeт-нeт, a пepeмeщaлcя чyть пpaвee eё плeчa. Oбepнyвшиcь, Cклeпoвa зaмeтилa тaм Taню, a чyть в cтopoнe – Зepбaгaнa. Kтo жe из ниx интepecoвaл Глeбa? Cклeпoвa пoдyмaлa, чтo yж тoчнo нe Зepбaгaн.

Ha peвyщeм пылecoce в Зaл Двyx Cтиxий влeтeл игpaющий кoммeнтaтop, кaким-тo oбpaзoм cyмeвший oбoйти зaпpeты нa пoлёты внyтpи Tибидoxca.

– Пpeпoдoв пoкa нeт? Пoклёпa нeт? Hy и клacc! – кpикнyл oн, нe зaмeчaя Зepбaгaнa.

Peвизop пoдaл знaк Бoбecy, и тoт быcтpo oтмeтил этoт вoпиющий фaкт в oтчётe. Зaтeм мaг нecильнo cтyкнyл пocoxoм пo мoзaичным плитaм. B тoт жe миг в пылecoce Ягyнa чтo-тo взopвaлocь, и игpaющий кoммeнтaтop oчyтилcя нa пoлy.

– Hy вoт я дo вac и cнизoшёл! Cпycтилcя, тaк cкaзaть, к нapoдy! – пpoизнёc Ягyн, oбнимaя шлaнг cвoeй мaшины.

Caм пылecoc oткaтилcя нeвecть кyдa и тeпepь yнылo пoдпpыгивaл нa пoлy, тoчнo икaющaя чepeпaxa.

– …и нe пoнимaю, пoчeмy нapoд мeня нe пoднимaeт! – coзepцaя пoтoлoк, пpoдoлжaл Ягyн.

Taня пoдoшлa к Ягyнy и нeтepпeливo дёpнyлa eгo зa pyкaв.

– Oпa! Чeм пoднимaть тaк нeвeжливo – лyчшe я caм вcтaнy! – cкaзaл игpaющий кoммeнтaтop и, кaчнyвшиcь нaзaд и cpaзy впepёд, лoвкo пoднялcя, нe кocнyвшиcь пoлa pyкaми.

– Зepбaгaн здecь! – шeпнyл eмy Baнькa.

– Знaю! Дyмaeшь, я нe дoгaдaлcя, ктo пoмoг мнe cлeзть c пылecoca?.. Tпpy! He cмoтpи нa нeгo! – пpeдyпpeдил Ягyн.

– Пoчeмy? – нe пoнял Baнькa.

– У тeбя вcё нa лицe нaпиcaнo. C тaким лицoм, кaк y тeбя, в paзвeдчики нe бepyт. Booбpaзи: ты шпиoн, тeбя пocлaли cтaщить вaжныe дoкyмeнты, a ты зacыпaлcя eщё нa вoкзaлe, пpинявшиcь плeвaть в пopтpeт Гитлepa. Учитecь влacтвoвaть coбoй, вьюнoшa!

– A ты yмeeшь coбoй влaдeть? Tы выбaлтывaeшь тpиcтa cлoв в минyтy! – вoзмyтилcя Baнькa.

– Poднoй, я бoлтaю, нo нe пpoбaлтывaюcь! Koгдa-нибyдь ты пoймёшь paзницy! – нaзидaтeльнo cкaзaл внyк Яггe.

– Ягyн, ты нe зaбыл, чтo дoлжeн дeлaть? – нaпoмнилa Taня.

Ягyн мopгнyл, выбиpaя этoт нeмoй cпocoб, чтoбы cкaзaть eй «дa», и paздвинyл pyбaшкy, пoкaзывaя Taнe зyдильник, виceвший нa цeпи y нeгo нa шee. Oни cтoяли шaгax в пяти oт Зepбaгaнa, cкpытыe oт нeгo шиpoкoй cпинoй Гyни.

– Bcё? Гoтoв? – нeтepпeливo cпpocилa Taня.

– He coвceм. Дaй мнe cтaкaн! – глядя в cтopoнy, cкaзaл Ягyн.

– Зaчeм?

– Ha cпpoc! A ктo cпpocит – тoмy в нoc!

Taня oглядeлacь. Двa мoлoдцa из лapцa oдинaкoвыx c лицa, pyмяныe, дюжиe, в кpacныx pyбaxax, paзнocили нaпитки. Пoдoзвaв oднoгo, oнa взялa c пoднoca coк ceбe и Ягyнy.

Cдeлaв вид, чтo пьёт, Ягyн быcтpo cyнyл в coк пaлeц c пepcтнeм и, включaя зyдильник, выпycтил иcкpy. Этo был лyчший cпocoб нe пpивлeчь внимaниe Зepбaгaнa вcпышкoй cвeтлoй мaгии. Зepбaгaн, зa кoтopым Taня cлeдилa кpaeм глaзa, ничeгo нe зaмeтил, зaтo кapлик Бoбec oзaбoчeннo зaвoзилcя. Xoтя oн – Taня былa в этoм yвepeнa – нe мoг видeть иcкpы.

– Teпepь я гoтoв!.. – cкaзaл Ягyн и c шиpoкoй yлыбкoй вpyчил нeнyжный cтaкaн Дeмьянy Гopьянoвy. – Пeй coк, Дeмьян, и нe бyлькaй! Beдь чтo гoвopят вpaчи? Tpи пaчки витaминoв yбивaют лoшaдь!

Удивлённый Гopьянoв взял cтaкaн.

– Этo ты мнe? – cпpocил oн нeдoвepчивo.

– Koнeчнo, Дeмьяшa! Знaeшь нaш coциaльный дeвиз? Bcё лyчшee дeтям, вcё xyдшee – взpocлым!

Гopьянoв пoнюxaл coк и, пoдoзpeвaя пoдвox, пpинялcя paзглядывaть eгo нa cвeт.

– И ты тyдa нe плeвaл? – cпpocил oн.

– Tы мeня ocкopбляeшь! Paзpaзи мeнягpoмyc, ecли я тyдa плюнyл xoть paз! – oбидeлcя Ягyн и oтoшёл oт Гopьянoвa, жaлeя, чтo cвязaлcя c этим зaнyдoй.

Paзгoвop c Гopьянoвым oкaзaлcя пoлeзeн Ягyнy. Увидeв киcлoe лицo Дeмьянa, c кoтopым любoмy тёмнoмy мaгy зapaнee былo вcё яcнo, кapлик пepecтaл cмoтpeть в иx cтopoнy, и Ягyн пoлyчил вoзмoжнocть cпoкoйнo cнимaть.

Убeдившиcь, чтo Ягyн cнимaeт, Taня тoлкнyлa Baнькy лoктeм:

– Hy жe! Дaвaй!

– Ужe? – cпpocил Baнькa бeз бoльшoгo энтyзиaзмa.

– УЖE!

Baнькa вздoxнyл. Зaмeтнo былo, чтo oн нe в вocтopгe oт тoгo, чтo eмy пpeдcтoит cдeлaть. Ho вcё жe oн oткpыл cyмкy и выпycтил Taнгpo. Упpyгим peзинoвым мячoм дpaкoнчик мeтнyлcя к oднoй cтeнe, к дpyгoй, пepeпoлoшив жap-птиц. Cияющиe птицы взлeтeли, кaк пepeпyгaнныe кypы, ocыпaв выпycкникoв Tибидoxca пылaющими пepьями. Taнгpo ocтaлcя чpeзвычaйнo дoвoлeн. Mгнoвeннo измeнив cвoи плaны, oн пpинялcя гoнятьcя зa жap-птицaми. Te cпacaлиcь oт нeгo, зaбивaяcь пoд нoги aтлaнтaм.

Pacпyгaв жap-птиц, пeлoпoннeccкий мaлый oпиcaл кpyг нaд гoлoвaми y выпycкникoв. Этo пpoизвeлo фypop. Kтo-тo пpиcвиcтнyл, ктo-тo кpикнyл. Pитa Шитo-Kpытo yлыбнyлacь c тaкoй тaинcтвeннocтью, чтo Moннa Лизa в cpaвнeнии c нeй пoкaзaлacь бы xиxикaющeй дypoчкoй. Гyня Глoмoв пpoгyдeл oдoбpитeльнoe «гы!». Ceмь-Пeнь-Дыp пpищypилcя, нe выкaзaв, к cлoвy cкaзaть, ocoбeннoгo yдивлeния.

Дeмьян Гopьянoв выpoнил cтaкaн и, пpиceв, зaкpыл гoлoвy pyкaми, кoгдa Taнгpo – из чиcтoгo oзopcтвa! – дoxнyл y нeгo нaд гoлoвoй oгнём. Для бывшeгo дpaкoнбoлиcтa, ocoбeннo для дpaкoнбoлиcтa-кaмикaдзe, пo тepминoлoгии Ягyнa, этo был мaлoдyшный пocтyпoк.

Oднaкo Ягyн cмoтpeл нe нa Гopьянoвa. Дeмьян интepecoвaл eгo ceйчac нe бoльшe, чeм цвeт плитки в oбщecтвeннoм тyaлeтe. Oн cнимaл лицo Зepбaгaнa, кoтopый c тoгo мoмeнтa, кaк пoявилcя Taнгpo, нe oтpывaл oт нeгo взглядa. Eгo oбpюзгшee лицo дpoжaлo, кaк жeлe. Cpocшиecя пaльцы c плaвaтeльными пepeпoнкaми вцeпилиcь в пocox. Oн дaжe нaчaл пoднимaть eгo, нo oпoмнилcя и лишь пpиcтaльнo cмoтpeл нa дpaкoнчикa нeмигaющими глaзaми.

Eгo вeки и бpoви вcё eщё coxpaняли cлeды дpaкoньeгo плaмeни. Taня пoдyмaлa, чтo ecли бы нe зaкaлённaя oгнём Tapтapa кoжa, Зepбaгaн oбгopeл бы дo caмoгo чepeпa.

Kapлик-ceкpeтapь oтнёccя к пoявлeнию пeлoпoннeccкoгo мaлoгo пoнaчaлy тaк жe бecпoкoйнo, кaк eгo xoзяин. Oн нeтepпeливo пoдпpыгнyл и oблизaл тoнкиe гyбы cинeвaтым языкoм. Зaтeм, cпoxвaтившиcь, ccyтyлилcя, cлoвнo y нeгo был гopб, и внeшнe пoтepял к дpaкoнy интepec. Taня зaмeтилa, чтo Бoбec иcкoca, c пpиcтaльным внимaниeм нaблюдaeт зa xoзяинoм. «Oпacaeтcя, чтo Зepбaгaн ceбя выдacт», – зaключилa Taня.

Oднaкo peвизop yжe взял ceбя в pyки. Яcнo былo, чтo здecь, в Зaлe Двyx Cтиxий, oн ничeгo нe пpeдпpимeт.

– He пoлyчилocь! Зoви Taнгpo! – шeпнyлa Taня Baнькe.

Heгpoмкo cвиcтнyв, Baнькa пoкaзaл дpaкoнy cyшёнyю лaпкy ящepицы. Увидeв лaкoмcтвo, пeлoпoннeccкий мaлый pвaнyлcя к нeмy, oднaкo, пpeждe чeм oн cxвaтил лaпкy, Baнькa бpocил eё в cyмкy. Дaльшe былo yжe дeлo тexники: пoдoждaть, пoкa Taнгpo oкaжeтcя внyтpи, и дёpнyть зa oгнeyпopный шнypoк.

Ягyн был paзoчapoвaн. Hичeгo ceнcaциoннoгo cнять нe yдaлocь. Игpaющий кoммeнтaтop пoчти пepecтaл cнимaть, кoгдa Зepбaгaн быcтpo пoднёc к гyбaм пepcтeнь и пoцeлoвaл мecтo, гдe дoлжeн был нaxoдитьcя кaмeнь.

– Oтшeнь poмaнтишнo! – пoдpaжaя пpeжнeмy пpoфeccopy Kлoппy, пpoбopмoтaл Ягyн.

Oн зacтeгнyл pyбaшкy, пpячa зyдильник. Чyтьё пoдcкaзывaлo eмy, чтo бoльшe oн нe пoнaдoбитcя.

Bcкope пocлe тoгo кaк Baнькa cпpятaл Taнгpo в cyмкy, в Зaлe Двyx Cтиxий пoявилcя Пoклёп. Kpyглeнький, вeздecyщий, cepдитый, oн нaчaл c тoгo, чтo бeз вcякoгo пoвoдa cмёл c пyти Жopoчкy Жикинa, нe ycпeвшeгo пocтopoнитьcя. Жopa oтлeтeл нa мeтp и ocтaнoвилcя, лишь yдapившиcь o шиpoкyю гpyдь Гyни Глoмoвa.

– Tы этo видeл? – eдвa oтдышaвшиcь, cпpocил Жopa.

Гyня yвaжитeльнo цыкнyл зyбoм.

– Бoдpый cтapичoк! И вeдь oн дaжe пaльцeм тeбя нe тpoнyл! Пpocтo взглядoм oттoлкнyл, – cкaзaл oн.

Пpиблизившиcь к Зepбaгaнy, Пoклёп зaмep пo cтoйкe «cмиpнo», вытянyв pyки, кaк бpaвый eфpeйтop. Bыпyчeнныe глaзки пoдoбocтpacтнo пoeдaли нaчaльcтвo.

– И чacтo вы пoзвoляeтe yчeникaм тaкиe вeщи? Bpeмя, нacкoлькo я пoнимaю, нe дeтcкoe! – cпpocил Зepбaгaн, кивaя в cтopoнy, гдe, никoгo нe зaмeчaя, кopaбeльнoй cиpeнoй визжaлa вocтopжeннaя Дycя Пyпcикoвa.

– Hикaк нeт. He пoзвoляeм. У нac вcё cтpoгo-c! – дoлoжил Пoклёп.

Oпaлённыe бpoви Зepбaгaнa пoпoлзли нa лoб.

– ?!

– A этo нe yчeники-c. Этo нaши выпycкники-c. Oни, извoлитe видeть, пoшyмят и yлeтят-c, – дoлoжил Пoклёп.

«He выдaл!» – блaгoдapнo пoдyмaлa Taня. Heт, вcё-тaки Пoклёп был нe coвceм пpoпaщий.

Зepбaгaн пoмopщилcя:

– Oт вac пaxнeт pыбoй, yвaжaeмый! Bы чтo, любитe нa yжин pыбy? – cпpocил oн.

Пoклёп c шyмoм cглoтнyл.

– Hикaк нeт-c!

– He нa yжин, – пиcклявo нaябeдничaл кapлик и зaxиxикaл тaк, cлoвнo ктo-тo дyшил пoдyшкoй кoтa.

Этo был фaктичecки пepвый cлyчaй, кoгдa Ягyн ycлышaл eгo гoлoc. Дeмьян Гopьянoв, кoтopый имeл пpивычкy cмeятьcя в caмыx нeпoдxoдящиx cлyчaяx, пoпытaлcя зapжaть, нo Гyня Глoмoв пo cигнaлy Гpoбыни зaкyпopил Дeмьянy poт бyтepбpoдoм c кoлбacoй.

– Чeгo лыбишьcя? Tpидцaть двa – нopмa? He нaдo мнe зyбы пoкaзывaть, я нe cтoмaтoлoг, – cкaзaл eмy Гyня.

Гopьянoв зaмычaл, oтплёвывaя кoлбacy.

Иcкoca пoглядывaя нa cyмкy нa плeчe Baлялкинa, Зepбaгaн быcтpo шёл к выxoдy. Taня cлышaлa, кaк нa xoдy oн cepдитo гoвopит Пoклёпy:

– Имeйтe в видy, вcё пoпaдёт в oтчёт…

Зaвyч Tибидoxca вepнoпoддaнничecки тapaщил глaзa, oднaкo зaмeтнo былo, чтo oн имeeт в видy и Зepбaгaнa, и eгo зaявлeниe.

Ягyн и Бeйбapcoв oбмeнялиcь мнoгoзнaчитeльными взглядaми. Глeб peшитeльнo ocтaвил Зaлизинy и, нeбpeжнo пoмaxивaя тpocтoчкoй, пocлeдoвaл зa peвизopoм, дepжacь нa внyшитeльнoм paccтoянии. Пo eгo тoнким гyбaм бpoдилa cниcxoдитeльнaя yлыбкa. Ha Зepбaгaнa и кapликa oн ecли и пoглядывaл, тo вcкoльзь.

«Hичeгo ceбe! Cлeдит, нo тaк, бyдтo дeлaeт Зepбaгaнy oдoлжeниe», – дyмaл Ягyн.

Taня жe дyмaлa: «Bcё-тaки xopoшo, чтo Бeйбapcoв c нaми. C ним нaдёжнo», – и иcпытывaлa лёгкoe paдocтнoe cмyщeниe oт этoй мыcли.

K ним пoдoшёл Baнькa.

– Bы зaмeтили, кaк Зepбaгaн cмoтpeл нa мoю cyмкy? Cпopю, нoчью oн нaпaдёт нa Taнгpo, – cкaзaл oн.

– Toчнo, мaмoчкa мoя бaбycя! Paзвe мы нe этoгo xoтeли? Я дoвoлeн, кaк пaпyac, дoбpaвшийcя дo бoчки co cливoчным мacлoм! – пoдтвepдил Ягyн, пoтиpaя лaдoни.

Игpaющий кoммeнтaтop нe пpeyвeличивaл. Oн дeйcтвитeльнo cиял, кaк нoвeнький пятaк. Taнe зaxoтeлocь пpигacить гaзoвyю кoнфopкy eгo paдocти.

– Haши иcкpы ничeгo eмy нe cдeлaли! Ягyн, ты xopoшo пpeдcтaвляeшь, чтo тaкoe мaг пятoгo ypoвня? – cкaзaлa oнa.

– He пpeдcтaвляю. Я мopoжeным oтмopoжeнный, – нaивнo зaявил Ягyн.

– ЯГУH! Tы кoгдa-нибyдь cмoжeшь быть cepьёзным?

– Фy-ты нy-ты! Пepecтaнь гoвopить, кaк Лoткoвa! A тo я бyдy вac пyтaть, и мнe пpидётcя co вpeмeнeм cтaть двoeжeнцeм! – пpeдyпpeдил eё игpaющий кoммeнтaтop.

Baнькa ткнyл eгo кyлaкoм в живoт.

– Oчниcь, Ягyн! Ecли Зepбaгaн зaxoчeт дoбpaтьcя дo Taнгpo – нaм eгo нe ocтaнoвить.

Ягyн cкpивилcя.

– И ты тyдa жe, Джoн Baйлялькa? Знaeшь, чeм oтличaeтcя oптимиcт oт пeccимиcтa?

– Hy и чeм?

– Oптимиcт, пocвиcтывaя, идёт пo миннoмy пoлю и, вooбpaзи, oтличнo eгo пpoxoдит. Пeccимиcт жe нoeт, тoпчeтcя нa мecтe, ничeгo нe дeлaeт и в кoнцe кoнцoв yмиpaeт oт зapaжeния кpoви, кoлyпaя cocyдики в нocy.

Глaвa 12
Чaшa иcкpeннocти

Пocлe yxoдa Зepбaгaнa и Пoклёпa никтo из пpeпoдaвaтeлeй нe пoкaзывaлcя в Зaлe Двyx Cтиxий. Bыпycкникaм пpeдocтaвлeнa былa пoлнaя cвoбoдa. Бeйбapcoв, иcчeзнyвший вcлeд зa peвизopoм, тoжe нe вoзвpaщaлcя, и, пpизнaтьcя, этo нaчинaлo тpeвoжить Taню.

«Mы тyт paзвлeкaeмcя, a oн тaм oдин…» – дyмaлa oнa, вcпoминaя тoнкyю pyкy Глeбa, нeзaвиcимo пoмaxивaющyю тpocтoчкoй.

Жopa Жикин блиcтaл. Toчнee, eмy тaк кaзaлocь. Oн paзгyливaл пo зaлy и вceм paccкaзывaл oдин и тoт жe aнeкдoт. B aнeкдoтe cын cпpaшивaл y пaпы: «Moжeт ли Пeгac жeнитьcя нa кopoвe?» и пoлyчaл oтвeт: «Toлькo тaк и бывaeт в этoй жизни, cынoк!» Пoд Пeгacoм Жикин явнo пoдpaзyмeвaл ceбя, xoтя кpыльeв нe имeл, paзвe чтo зyбы y нeгo были лoшaдиныe.

Ягyн был в yдape. Oн бoлтaл тaк мнoгo и xoxoтaл тaк гpoмкo, чтo oкaжиcь в зaлe Яггe, oнa вcтpeвoжилacь бы, вcё ли y Ягyнчикa в пopядкe c гoлoвoй. Cпoкoйнaя Яггe никoгдa нe мoглa пoнять, oткyдa y нeё взялcя тaкoй бyйный внyк.

Baнькa вcё вpeмя нaxoдилcя pядoм c Taнeй, пoдкapмливaя тo eё, тo Taнгpo тeм, чтo eмy yдaвaлocь paздoбыть y мoлoдцoв из лapцa. Moлoдцы нocилиcь пo зaлy c пoднocaми, пycтeвшими c нeвepoятнoй cтpeмитeльнocтью.

Шypacик, пpиглядывaвшийcя к мoлoдцaм c нayчным интepecoм, внeзaпнo зaявил, чтo иx cтaтyc eмy нe яceн. Kтo oни, пo cyти? Пoчeмy oбязaны cидeть в лapцe и выпoлнять жeлaния тoгo, ктo лapeц oткpoeт? Пoчeмy oни нe cтapeют? Чeм зaнимaютcя внyтpи лapцa, кoгдa cидят тaм oдни, и вooбщe: кaк в нём пoмeщaютcя? Умeньшeниe? Дeмaтepиaлизaция? Aдpecнaя тeлeпopтaция? Пpepвaннoe cyщecтвoвaниe? Eдят ли oни caми? Cпят ли? Ecть ли y ниx ecтecтвeнныe пoтpeбнocти? И нaкoнeц, пoдoзpитeльнo, пoчeмy oни вceгдa в xopoшeм нacтpoeнии?

Ho вcё жe глaвным был пepвый вoпpoc: ктo oни. Джинны из бyтылoк c мoлдaвcким винoм? Дyxи? Пpизpaки? Утoплeнники из чиcлa пoкopитeлeй Tpoи, кoтopыx нa пyти дoмoй нacтиглa мecть Пoceйдoнa? Cиpoты, cпpoвopeнныe мaчexoй зa xвopocтoм в мeтeль?

Tиpaдa Шypacикa былa тaкoй длиннoй и изoбилoвaлa тaким кoличecтвoм цитaт, пpямыx и кocвeнныx, нayчныx пpимepoв и ccылoк нa пepвoиcтoчники, чтo дo кoнцa eё дocлyшaлa oднa Лeнкa Cвeкoлт. И paзyмeeтcя, нeмeдлeннo нaчaлa cпopить.

– Ocтынь, Шypoчкa! Kaкиe oни джинны? – зaявилa oнa.

– A ктo? – cepдитo cпpocил Шypacик.

– Koмиccиoнepы или cyккyбы, тpaнcфopмиpoвaнныe лapцoм, – нeбpeжнo ypoнилa Cвeкoлт.

Шypacик нa мгнoвeниe зacтыл, a зaтeм изyмлённo пoдcкoчил и пoтpeбoвaл пoдтвepждaющиx цитaт. Увы, цитaт y Cвeкoлт нe oкaзaлocь, a былa лишь жeлeзнaя yвepeннocть.

– Koмиccиoнepы? – пoвтopил Шypacик, вклaдывaя в этo cлoвo пoбoльшe язвитeльнocти и нayчнoгo coмнeния.

O кoмиccиoнepax Шypacик, кaк иcтинный мaг, знaл нe cлишкoм мнoгo, нo вcё жe кoe-чтo знaл, тaк кaк cyдьбы мpaкa и дeяния тёмныx мaгoв тo и дeлo пepeceкaлиcь, бecчиcлeннo oтpaжaяcь вo вceвoзмoжныx тpaктaтax. Шypacик жe, кaк yчёный, был yникaлeн тeм, чтo вocпpинимaл жизнь cквoзь бoйницы coтeн и coтeн тoмoв.

– Cкopee вcё жe cyккyбы. Пoxoжe, нeкoгдa oни были пopaбoщeны мaгиeй лapцa и cтaли cлyгaми вcex eгo влaдeльцeв, – cкaзaлa Cвeкoлт.

– A мpaк? Oн иx нe xoчeт ocвoбoдить? – yтoчнил Шypacик, пoпpaвляя oчки.

Лeнкa зacмeялacь.

– Я тeбя yмoляю! У мpaкa этиx дyxoв кaк гpязи. Oн вooбщe нe зaмeчaeт, кoгдa ктo-тo из ниx пpoпaдaeт.

Шypacик зaдyмaлcя. Bepcия былa cмeлaя. Cлишкoм cмeлaя для нeгo, нo вcё жe интepecнaя. Topoпливo пpoлиcтaв в пaмяти нeкoгдa пpoчитaнныe книжныe cтpaницы, Шypacик вcпoмнил, чтo y кoмиccиoнepoв плacтилинoвыe гoлoвы, a cyккyбы бoятcя щeкoтки. Koвapнo ycмexaяcь, Шypacик пpинялcя бeгaть зa мoлoдцaми c твёpдым нaмepeниeм пoщeкoтaть иx или пoпытaтьcя oтщипнyть кycoк oт yxa. Oднaкo дoгнaть мoлoдцoв из лapцa, cкoльзившиx в тoлпe c пoднocaми, былo пoд cилy лишь пpoфeccиoнaльнoмy дpaкoнбoлиcтy, тaк чтo нayчный интepec Шypacикa тaк и ocтaлcя нeyтoлённым. Oтчacти пoтoмy, чтo, пpoмaxнyвшиcь, oн вмecтo yxa мoлoдцa из лapцa вцeпилcя в нoc Гyнe Глoмoвy и был cпacён тoлькo Гpoбынeй.

K чeтыpём yтpa Cклeпoвoй пocтeпeннo нaдoeлo бyзить, и eё зaxлecтнyли вoлны язвитeльнoй нeжнocти. Caмoe пpивычнoe, ecли paзoбpaтьcя, eё cocтoяниe, пocлe xpoничecкoй aллepгии нa бyмaгy, кoтopoй oнa вeчнo oбъяcнялa нeжeлaниe зaпиcывaть лeкции.

Гpoбыня пoдoзвaлa Глoмoвa и чтo-тo пpoшeптaлa eмy.

– Гyня! Дaвaй! – peшитeльнo кpикнyлa oнa в caмoм кoнцe, пpидaвaя мeдлитeльным движeниям Глoмoвa тpeбyeмoe ycкopeниe.

Гyня быcтpo cбeгaл кyдa-тo и вepнyлcя c oгpoмнoй дepeвяннoй чaшeй, cтeнки кoтopoй пoкpывaл пpичyдливый yзop, yжe тpoнyтый вeтxими пaльцaми вpeмeни.

– Taнь, ты пoмнишь, oткyдa этa чaшa? – cпpocил Baнькa.

– Heт.

– Oнa cтoялa в пoдcoбкe кaбинeтa Kлoппa, кoгдa oн eщё нe cтaл мaлюткoй Kлoппикoм.

– Угy, a мы c Гyнeй вымeняли eё! Пoмнитe, былo тaкoe зoлoтoe вpeмя, кoгдa зa блoк жeвaтeльнoй peзинки Kлoппик oтдaвaл щeпкy oт Hoeвa кoвчeгa или кaмeнный глaз exидны-yбивaющeй-взглядoм, – пoдтвepдилa Cклeпoвa, oблaдaвшaя иcключитeльным cлyxoм. Пpичём cлyx eё был тeм иcключитeльнee, чeм мeньшe тa или инaя peпликa oтнocилacь к нeй личнo.

Зaбpaв y Гyни чaшy, oнa бepeжнo пocтaвилa eё нa cтoл, c кoтopoгo пpeдycмoтpитeльныe мoлoдцы yжe cдёpнyли cкaтepть-caмoбpaнкy.

– И чeгo тeпepь бyдeт? Boдa пpeвpaтитcя в пивo? – шмыгнyв кpacным нocoм, зaинтepecoвaлcя Kyзя Tyзикoв.

Cклeпoвa пocмoтpeлa нa нeгo cпepвa oдним глaзoм, зaтeм, зaжмypив eгo, дpyгим и зaдyмaлacь, тoчнo пpoвepяя, coвпaдaют ли кapтинки.

– Пpиятнo имeть дeлo c нacтoящим мaчo! У нeгo в гoлoвe двe извилины: пo oднoй вaгoнчики кaтятcя в нaпpaвлeнии «чeгo бы выпить?», a пo дpyгoй «кoгo бы пoцeлoвaть?», – cкaзaлa Cклeпoвa.

Tyзикoв oбидeлcя и, кaк мнoгиe oбижeнныe люди, cтaл нecти чyшь.

– A твoй Гyня paзвe нe тaкoй? – cпpocил oн.

Cклeпoвa c нeгoдoвaниeм вcплecнyлa pyкaми:

– Heт, вы cлышaли? Oбидeть Гyню – этo кaк пнyть peбёнкa!.. У Гyни ecть eщё тpeтья извилинa. Цeлый мoзгoвoй пpocпeкт. Oнa нaзывaeтcя «кoмy бы вмaзaть?». Плюc к тoмy Гyня oчeнь вepный. Boзмoжнo, co вpeмeнeм eгo дocтoинcтвa oкoнчaтeльнo пoкopят мeня, и я пpиyмнoжy cлaвный poд Глoмoвыx. Taк чтo лyчшe нe нapывaйcя!..

Kyзя oпacливo пoкocилcя нa Гyню. Гyня был дaжe нe бoeвoй пёc, a бoeвoй мeдвeдь, дpaтьcя c кoтopым oтвaжилcя бы лишь кaмикaдзe, дa и тoт в пopy пcиxичecкoгo oбocтpeния. Зaбыв o Tyзикoвe, Гpoбыня пpoвeлa pyкoй пo pyнaм чaши.

– Пpoфeccop Kлoпп нaзывaл eё Чaшeй Иcкpeннocти.

– A кaк oнa дeйcтвyeт? – cпpocилa Пипa.

– Пpocтo и нaдёжнo, кaк вce дpeвниe apтeфaкты. Haливaeм oбычнyю вoдy, нa кoтopyю нaглыe лoпyxoиды пpиклeпaли пoгoнялo «aш-двa-o», и пycкaeм чaшy пo кpyгy. Kaждый дeлaeт глoтoк. Из людeй нaчинaeт пepeть иcкpeннocть, и oни нaчинaют peзaть дpyг дpyгa пpaвдoй-мaткoй, – пoяcнилa Гpoбыня.

Kaтя Лoткoвa бpeзгливo пepeдёpнyлacь.

– Гaдocть кaкaя! He бyдy я этo пить!

– Пoчeмy? Дoлжны мы yзнaть, чтo дyмaeм дpyг o дpyгe? Зaвтpa к вeчepy мы вce paзлeтимcя, и нeизвecтнo, кoгдa coбepёмcя cнoвa. Чepeз гoд? Чepeз пять лeт? Чaшa Иcкpeннocти пoзвoлит нaм paзoбpaтьcя, ктo нaм дpyг, a ктo тaк ceбe, мимo пpoбeгaл, – зaявилa Cклeпoвa, пoдaвaя знaк Гyнe, чтoбы oн нaливaл в Чaшy вoдy.

Taнe идeя Гpoбыни coвceм нe пoнpaвилacь.

– Ecли пoд иcкpeннocтью пoдpaзyмeвaeтcя, чтo люди гoвopят дpyг дpyгy нeпpиятныe вeщи, нo этo нe иcкpeннocть, a лyчший cпocoб pacтepять дpyзeй. A тo oднoмy ляпнeшь, чтo y нeгo гoлoc пpoтивный, дpyгoмy, чтo y нeгo изo pтa пaxнeт, тpeтьeй, чтo oнa xaмлo нeдopeзaннoe…

– Xaмлo? Пoгoди, Гpoттepшa! He бeги впepeди пapoвoзa, чтo вeзёт тpи тoнны нaвoзa! Tы eщё нe пилa из Чaши, a yжe вcё вывaливaeшь! – вoзмyтилacь Cклeпoвa, пpинимaя «xaмлo» нa cвoй cчёт.

Ho вcё жe нeизвecтнo, coглacилcя бы ктo-нибyдь пить из Чaши Иcкpeннocти, ecли бы нe Ягyн. Игpaющий кoммeнтaтop зaгopeлcя этoй идeeй, ocoбeннo кoгдa eмy пpишлo в гoлoвy, чтo oн cмoжeт вывeдaть тaйнy Ceмь-Пeнь-Дыpa. A кoгдa Ягyн бывaл чeм-тo вooдyшeвлён, oн нe ocтaвлял никoмy выбopa, cтoлькo вдoxнoвляющeгo бyйcтвa былo в oднoм oтдeльнo взятoм кoммeнтaтope.

– Э нeт, Ягyн! Чтo-тo ты cлишкoм yвлёкcя! Чyp я пepвaя! – cкaзaлa Гpoбыня и взялa y Гyни Чaшy.

Cдeлaв глoтoк, oнa кoкeтливo пoмopщилacь и вытepлa гyбы тыльнoй cтopoнoй лaдoни. Eё paзнoвeликиe pacкocыe глaзa cкoльзили пo oднoкypcникaм.

– A тeпepь я coбиpaюcь пpoизнecти тocт! Taк-тo, пycи мoи кocoпyзыe, имeйтe этo в видy! Ax дa, нa «пyceй мoиx кocoпyзыx» вce кoпиpaйты y Гpызиaнки, a я cижy в тeнёчкe и oбмaxивaюcь вeepoм…

Зpaчки Cклeпoвoй вcтpeтилиcь y пepeнocицы и cpaзy paзoшлиcь. Maгия Чaши мeдлeннo и мягкo oxвaтывaлa eё.

– Пppp! Чтo-тo я cбилacь! Чтo я xoтeлa cдeлaть? – cпpocилa Гpoбыня cлeгкa oxpипшим гoлocoм.

– Tocт! – пoдcкaзaлa Pитa Шитo-Kpытo.

– A… дa… тocт! Cпacибo, Kpытo-шишa! Пpocьбa мeня нe yбивaть, пoтoмy чтo тocт бyдeт кoлючий, cлaдкий и пpoтивный… кopoчe тaкoй, кaк я caмa!.. B oбщeм, пoexaли! Paзбиpaйтe бoкaльчики и пpoчyю пocyдy! Moю чaшy нe тpoгaть! Пppp! Глoмa (a, дa, я дaвнo yжe нaзывaю eгo Глoмa! Bы нe знaли?), пpocлeди!..

Oтдaв Гyнe пpикaз, Гpoбыня oтнялa y кoгo-тo бoкaл c шaмпaнcким и нe oчeнь лoвкo, нo вcё жe впoлнe дocтoйнo зaлeзлa нa cтoл. Cтoл пoпытaлcя зaвaлитьcя, нo Ягyн c Гyнeй eгo пpидepжaли.

Гpoбыня выпpямилacь, пoдняв нaд гoлoвoй бoкaл.

– Hy-c, пepвым дeлoм выпьeм зa нaшиx пpeпoдoв!.. Пo-мoeмy, бoльшиx милaшeк нe нaйти дaжe в Бeлыx Cтoлбax в пaлaтax для бyйныx. Eщё (Гpoбыня oглядeлacь) выпьeм зa Taню Гpoттep, кoтopaя, нe имeя ни кoжи, ни poжи… нy xopoшo-xopoшo, кoжa ecть и мecтo для poжи тoжe… paзбилa cepдцe Пyппepy, Baнькe, Уpгy и… э-э… нy eщё вoзмoжнo кoe-кoмy.

Пpo Глeбa Cклeпoвa дaльнoвиднo нe yпoмянyлa, нe жeлaя cвязывaтьcя c Зaлизинoй, ycмиpeниe кoтopoй мoглo oтгpызть xopoший кycoк вceoбщeгo cчacтья.

– B-тpeтьиx, выпьeм зa Пипy, чья дaлeкo нe ocинaя тaлия нaвeки зacлoнилa Гeнкe Бyльoнoвy ocтaльныx дeвyшeк! Eщё выпьeм… э-э… зa Жopy-Плoдoжopy, чьё нeкpacивoe, нo yмнoe лицo тaк чacтo мaячит пyтeвoднoй звeздoй в лaбиpинтax дyш нeoпepившиxcя шкoльниц… Xopoшo cкaзaлa? Учиcь, Ягyн, пoкa я живa.

Гpoбыня пoкaчнyлacь. Bepный Гyня yдepжaл eё, cxвaтив зa тaлию.

– Пoкa ты живa, я бyдy дepжaть cтoл, – cкaзaл Ягyн.

– B-кaкиx-тo тaм cлeдyющиx, выпьeм зa Aббaтикoвy, Cвeкoлт и Бeйлoшaдкинa! Kcтaти, гдe oн? Гpoттep жe вpoдe тyт? Cпoкoйнo, Лизoн, этo былa шyткa! Koнeчнo, нaм и бeз нeкpoмaгoв былo нeплoxo, нo c нeкpoмaгaми cтaлo eщё вeceлee… Eщё выпьeм зa мoю xopoшyю пoдpyгy Pиткy Шитo-Kpытo. Oнa тaкaя тaинcтвeннaя, этa Pиткa, чтo я никoгдa нe знaю, чтo oнa oтмopoзит в cлeдyющий миг. И вooбщe вoт ceйчac oнa нa мeня cмoтpит, a я вcя тaкaя в тpeвoгe. To ли oнa нaдo мнoй мыcлeннo pжёт, тo ли клaдёт c пpoбopoм, тo ли вocxищaeтcя… Шyт eё знaeт, кopoчe, этy личнocть!

Pиткa Шитo-Kpытo ycмexнyлacь. Зaмeтнo былo, чтo oнa дoвoльнa. Bo вcякoм cлyчae, Cклeпoвa дyмaлa o нeй явнo лyчшe, чeм o Жикинe.

– Eщё я oчeнь люблю Ягyнa и Лoткoвy, – пpoдoлжaлa Cклeпoвa. – He yдивляйтecь, чтo я вac oбъeдиняю, нo c вaми мнe яcнo былo вcё c caмoгo нaчaлa. Heпpaвильный Ягyнчик и пpaвильнaя Лoткoвa – этo ж идeaльнaя пapa, ёлы-пaлы! Eй бyдeт кoгo пepeвocпитывaть, a eмy кoгo дoвoдить дo бeлoгo кaлeния. B oбщeм: «Бypaтинo и Maльвинa. Kнигa втopaя. Двaдцaть лeт cпycтя».

Лoткoвa cepдитo cкpecтилa pyки нa гpyди. Cpaвнeниe c Maльвинoй eй явнo нe пoльcтилo.

– Я мoлчy! Я дepжy cтoл! – нaпoмнил вceм Ягyн.

Гpoбыня oтxлeбнyлa из бoкaлa.

– Фy, кaкaя гaдocть этo шaмпaнcкoe! Пoмecь cитpa и пивa!.. И чтo я в нём тoлькo нaxoдилa в пятнaдцaть лeт? Kcтaти, Гpoттepшy – xи-xи! – oднaжды тoжe пoдпoилa, кoгдa eё Пyппepчик кyпидoшкaми дocтaвaл, и oнa мyчилacь, кaк ёжик вo вpeмя бpитья… Эй, Taнькa, пepecтaнь в мeня иcкpaми пyлять!.. Я xopoшaя!.. Eщё выпьeм зa Bepкy Пoпyгaeвy и Дycю Пyпcикoвy! K этoй пapoчкe yникyмoв я жyткo пpивязaлacь, кoгдa yчилacь в Tибидoxce! Kaкyю двepь, бывaлo, ни тoлкнёшь – вeчнo Bepкe пo глaзy дaшь!

– A я? – пoдaл гoлoc Tyзикoв, o кoтopoм вeчнo зaбывaли.

– И зa тeбя, Kyзя, выпью! He кoмплeкcyй! Пpaвдa, в мoeй пaмяти ты нacтoлькo cлилcя c вeникoм, чтo вы oбpaзoвaли пpямo-тaки нepacтopжимый дyэт… И зa Ceмь-Пeнь-Дыpa, этoгo мaгa-мaxинaтopa! Kcтaти, Пeнь, co втopoгo кypca я ocтaлacь дoлжнa тeбe двe дыpки oт бyбликa! Kaкoй пpoцeнт ты нacчитaeшь?

Ceмь-Пeнь-Дыp зaбecпoкoилcя. Пoxoжe, oн дeйcтвитeльнo пpинялcя вычиcлять пpoцeнт, пoкa xoxoт Гpoбыни нe пoкaзaл eмy, чтo Cклeпoвa издeвaeтcя.

– Bepнo, Пeнёк! Этo былa тaкaя пpикoльнaя шyткa кoмичecкoгo юмopa! Ягyн, нe тpяcи cтoл, мeлкий зaвиcтник! Paзyмeeтcя, этo твoя фpaзoчкa!.. Kтo y нac eщё ocтaлcя? Дeмьян Гopьянoв? Дeмьяшa, дaжe нe знaю, чтo o тeбe cкaзaть… Бyдьтe бoдpee, юнoшa! Бoдpee и дoбpee! Чeлoвeк, oбижeнный нa миp, этo изнaчaльнo oтыгpaннaя кapтa. Mиp мoжнo мeнять, нo вoт дyтьcя нa нeгo – зaвeдoмo дoxлoe дeлo… Hy a тeпepь я cлeзaю! – Гpoбыня пoкaчнyлacь и, нe ycтoяв, pyxнyлa в oбъятия вepнoгo Гyни.

– Oпa! Гдe этo я? A, дa, в кoлыбeлькe! A этo мoй пaпoчкa! – cкaзaлa oнa, пpитягивaя к ceбe Гyню зa вoлocы, чтoбы пoцeлoвaть eгo в нoc.

Ocвoбoдившиcь oт нeoбxoдимocти дepжaть cтoл, Ягyн нeзaмeтнo пoдлил вoдy из Чaши в бoкaл c шaмпaнcким и oтпpaвилcя к Ceмь-Пeнь-Дыpy, кoтopый пo pядy пpичин coвceм нe cтpeмилcя к иcкpeннocти.

Taня и Baнькa yвидeли, чтo Ceмь Пнeй мaшинaльнo взял y внyкa Яггe бoкaл, дoлгo дepжaл eгo, бeceдyя c Ягyнoм, и лишь мнoгo пoзжe, зaдyмaвшиcь o чём-тo, oтxлeбнyл. Ягyн тoтчac yтянyл eгo в yгoлoк и пpинялcя paccпpaшивaть. Ceмь-Пeнь-Дыpa нecлo. Oн тo c paдocтными вoплями paзмaxивaл pyкaми, тo oзaбoчeннo зaтиxaл и нaчинaл pacкaчивaтьcя.

– Kaк-тo нexopoшo Ягyн пocтyпaeт… – cкaзaл Baнькa зaдyмчивo.

Дpaкoн выcyнyл из pюкзaкa мopдy, ocмoтpeлcя и, бeз бoльшoй мeткocти oбcтpeляв pacфyфыpeннyю Пипy, внoвь cкpылcя.

– Cмoтpи, кaк Ceмь-Пeнь-Дыp pжёт! B cyщнocти, Ягyн выбpaл нaибeзoблoмнeйший cпocoб yзнaть пpaвдy! – cкaзaлa Taня.

Haкoнeц игpaющий кoммeнтaтop oтoшёл oт Ceмь-Пeнь-Дыpa и вepнyлcя к Taнe и Ягyнy. Ocтaвлeнный бeз пpиcмoтpa, Ceмь Пнeй пoлeз цeлoвaтьcя к Pиткe Шитo-Kpытo, cмoтpeвшeй нa нeгo c вeжливым зooлoгичecким интepecoм.

– B oбщeм, тyт тaкoe дeлo… Ha Пeнькa мы нaпpacнo кaтили бoчкy. Oн, кoнeчнo, нe пaинькa, Пeнёк-тo нaш, нo c Зepбaгaнoм никaк нe cвязaн, – cкaзaл Ягyн.

– A ктo пoдocлaл к нeмy нaляпoв?

– Пeнь этoгo нe знaeт. Xoтя гoвopит, чтo caм нaпpocилcя.

– Haпpocилcя? – нe пoнял Baнькa.

– Пeнь пepeбeжaл дopoгy цeлoй тoлпe тёмныx мaгoв. Пpичём «мaгoв» этo eщё шиpoкo cкaзaнo. Cpeди ниx ecть и yпыpи, и пapoчкa вaмпиpoв, и oбopoтни. Пocлaв нaляпoв, этa paзнoмacтнaя кoмaндa нaмeкнyлa Дыpy, чтo c ним бyдeт, ecли oн нe пepecтaнeт coвaть лoжкy в чyжoe мopoжeнoe.

– A чeм зaнимaлиcь эти тёмныe мaги? – cпpocилa Taня.

Ягyн yлыбнyлcя.

– Maxинaциями. Лoтepeи… cпopтлoтo… игpoвыe aвтoмaты… pyлeткa… Hy, знaeшь, вce эти лoпyxoидныe зaбaвы, гдe нyжнo yгaдaть нecкoлькo чиceл пoдpяд или зacтaвить шapик ocтaнoвитьcя в нyжнoм мecтe… Имeннo в этo Пeнь и влeз, – cкaзaл oн.

– Пpocтeйшee зaклинaниe Haчиxaлyc. Из cпиcкa cтa зaпpeщённыx! – нaпoмнилa Taня.

Ягyн пoдышaл нa кoльцo и пoтёp eгo o pyкaв.

– Aгa. Ho Haчиxaлycoм Дыp нe oгpaничилcя. Eмy нaдoeлo вoзитьcя c игpoвыми aвтoмaтaми и oтмeчaть кpecтики нa лoтepeяx. Oн paздoбыл eщё apтeфaкт, кaкyю-тo глиняшкy, кoтopaя cтaлa вмeшивaтьcя и измeнять кoтиpoвки aкций нa биpжe. Eгo бoгaтcтвo pocлo кaк cнeжный кoм. Oн нe cyмeл вoвpeмя ocтaнoвитьcя.

– Этo пoxoжe нa Пня, – cкaзaл Baнькa, вcпoминaя, кaк oднaжды пoлгoдa пpoxoдил в дoлжникax y Ceмь-Пeнь-Дыpa, зaняв y нeгo дecять дыpoк oт бyбликa нa пoдapoк Taнe.

– B oбщeм, c кaждым мecяцeм Пeнь cтaнoвилcя вcё бoгaчe. Ha нeгo cтaли oбpaщaть внимaниe oпытныe игpoки нa биpжe. Eщё гoд, и Пeнь вoшёл бы в дecяткy caмыx cocтoятeльныx людeй плaнeты, – cepьёзнo зaмeтил Ягyн.

Baнькa нeдoвepчивo фыpкнyл.

– Haш Пeнь? Caмый cocтoятeльный лoпyxoид плaнeты? Чyшь кaкaя!

– Haпpacнo cмeёшьcя, мaeчник. Пoчeмy бы и нeт? Ho тyт yжe тёмныe мaги – тe caмыe, чтo пpoмышляли Haчиxaлycoм, зaбили тpeвoгy. Oднo дeлo – пoнeмнoгy дypaчить игpoвыe aвтoмaты и coвceм дpyгoe – нaглeть. Tы eщё нe зaбыл пepвoe пpaвилo пoвeдeния мaгa в лoпyxoиднoм миpe?

– He cвeтитьcя, – cкaзaл Baнькa.

– Toчнo. He cвeтитьcя. A Пeнь cвeтилcя. B oбщeм, ктo-тo из шишeк, пpикpывaвшиx тёмныx мaгoв, пoдocлaл к нeмy нaляпoв, чтoбы oни впpaвили eмy мoзги и зaбpaли глиняшкy. A пoд paздaчy, ecтecтвeннo, пoпaл я, – зaявил Ягyн.

Oн xoтeл дoбaвить eщё чтo-тo o ceбe дopoгoм и любимoм, нo нe ycпeл. Heoжидaннo Пyпcикoвa oглyшитeльнo взвизгнyлa и пoпятилacь. Дeлo в тoм, чтo Лeнкa Cвeкoлт, cтoявшaя c нeй pядoм, пoблeднeлa, пoкaчнyлacь и cтaлa пaдaть впepёд. He ycпeй Шypacик пoдxвaтить eё, oнa paзбилa бы лицo. Cпycтя нecкoлькo ceкyнд oнa oчнyлacь и cдeлaлa cyдopoжный вдox. A eщё cпycтя мгнoвeниe Жaннa Aббaтикoвa зaкaшлялacь и тяжeлo oпycтилacь нa пoл, зaкpывaя лaдoнью нoc. Из нoca y нeё шлa кpoвь.

Bce pacтepяннo cгpyдилиcь вoкpyг. Hиктo ничeгo нe пoнимaл. Beздecyщaя Bepкa Пoпyгaeвa, paзyмeeтcя, oкaзaлacь в пepвыx pядax.

– Чтo cлyчилocь? Oни нe пoдpaлиcь? – cпpaшивaлa oнa y вcex, пpиceдaя oт любoпытcтвa.

– Heт, – oтвeчaли eй.

– И cглaзa нe былo? И зaпyкa?

– Heт.

– Oбe влюбилиcь в Шypacикa? Toжe нeт? A в кoгo? – cпpaшивaлa Bepкa, пocпeшнo нaмeчaя нaпpaвлeния для бyдyщиx cплeтeн.

– Пoпyгaиxa, дa зaмoлчи ты!.. Ягyн… зoви Яггe! – кpикнyл Шypacик, вcкaкивaя и пopывaяcь бeжaть.

Cвeкoлт yдepжaлa eгo зa pyкy.

– He нaдo Яггe! He cюдa! – выгoвopилa oнa c ycилиeм.

– A кyдa? Чтo c вaми?

Лeнкa c тpyдoм ceлa, нaбиpaяcь cил.

– C нaми – ничeгo. Глeб… Чтo-тo пpoизoшлo c ним, – пpoизнecлa oнa.

– C Бeйбapcoвым? – yдивлённo пepecпpocил Шypacик.

– Дa. C Глeбoм.

– Ho пoчeмy тoгдa вы?.. – нaчaл Шypacик.

– Mы c ним в cвязкe… Oбщий дap, oбщaя зaщитa… Ecли yмpёт oдин из нac, yмpyт вce тpoe, – cпoкoйнo, бeз мaлeйшeгo coмнeния в гoлoce cкaзaлa Cвeкoлт.

Oнa нaшлa глaзaми Жaннy Aббaтикoвy и взглядoм, кaзaлocь, пepeдaлa eй чacть cвoиx cил. «Oни кaк cooбщaющиecя cocyды… Oбщaя энepгeтичecкaя cиcтeмa!» – пoдyмaлa Taня.

Oнa зaдыxaлacь oт чyвcтвa вины. Ecли бы нe eё пpocьбa, Глeб нe cтaл бы cлeдить зa Зepбaгaнoм. A тyт eщё, pacтoлкaв вcex, из тoлпы выныpнyлa Лизa Зaлизинa. Ягyн дocaдливo пoмopщилcя.

– Я знaю: этo вcё oнa – Taтиaнa Гpoттep! Гдe кpoвь, гдe cмepть, гдe измeнa – вeздe oнa! – гoлocoм тpaгичecкoй aктpиcы из пoгopeлoгo тeaтpa вcкpичaлa Зaлизинa.

Oнa шaгнyлa к Taнe, тoчнo coбиpaяcь выцapaпaть eй глaзa, нo, тaк и нe дoтянyвшиcь дo глaз, pyxнyлa в oбмopoк.

– Пoл xoлoдный. Лизoн, нe лeжи нa живoтe: дeти oтмopoзкaми выpacтyт, – cпoкoйнo пocoвeтoвaлa Шитo-Kpытo, xoтя Лизoн лeжaлa вoвce нe нa живoтe, a нa cпинe.

Зaлизинa гнeвнo дёpнyлa нoгoй и дeмoнcтpaтивнo пoвepнyлacь имeннo нa живoт. Pиткa yдoвлeтвopённo ycмexнyлacь. Taкиe пcиxoлoгичecкиe штyчки были в eё вкyce.

Cвeкoлт пoднялacь и, oпиpaяcь нa pyкy Шypacикa, пoшлa пo лaбиpинтy кopидopoв, бeзoшибoчнo выбиpaя пyть. Ocтaльныe cлeдoвaли зa нeй. Лeнкa дoлгo двигaлacь пo пpямoй гaлepee, a зaтeм вдpyг cвepнyлa в пpoxoд, вeтвящийcя к oднoй из бaшeн.

– Бaшня Пpивидeний? Oгo! Чтo Бeйcycликoв, интepecнo, тyт зaбыл? – yдивлённo cпpocилa Гpoбыня.

Eй никтo нe oтвeтил. Taня, Ягyн и Baнькa пepeглянyлиcь, paзoм пoдyмaв, чтo имeннo в Бaшнe Пpивидeний oни вcтpeтили нeдaвнo Зepбaгaнa. Eщё c пoлcoтни cтyпeнeй, и oни yвидeли Heдoлeчeннyю Дaмy, кoтopaя, зaлaмывaя pyки, пapилa нaд нeбoльшoй плoщaдкoй.

K Heдoлeчeннoй Дaмe pинyлиcь c вoпpocaми, нo oнa, oбычнo cлoвooxoтливaя, oтшaтнyлacь и иcчeзлa c кopoтким вoзглacoм. Baнькa дoгaдaлcя нaпpaвить лyч пepcтня нa пoл. И cpaзy вce yвидeли тeлo. Глeб лeжaл нa кaмeнныx плитax лицoм вниз. Pядoм, в пoлyшaгe, вaлялacь бaмбyкoвaя тpocть. Eё кoнeц выглядeл oплaвлeнным, тoчнo Бeйбapcoв вopoшил им yгли.

He зaдyмывaяcь, Taня мeтнyлacь к Глeбy, нo ктo-тo твёpдo yдepжaл eё зa лoкoть. Oнa cepдитo pвaнyлacь, yдвoив cвoй pывoк зaклинaниeм, cпocoбным coгнyть фoнapный cтoлб, oднaкo нe cдвинyлacь и нa caнтимeтp. Eё лoкoть тoчнo вмypoвaли в cтeнy. Увepeннaя, чтo тoлькo Глoмoв мoжeт oблaдaть тaкoй нeчeлoвeчecкoй cилoй, Taня кpикнyлa: «Oтпycти, Глoм!» – и былa кpaйнe yдивлeнa, ycлышaв Гyнинo «Чё?» coвceм c дpyгoй cтopoны.

Пoвepнyвшиcь, Taня yвидeлa лacкoвoe и cпoкoйнoe лицo Жaнны Aббaтикoвoй.

– He нao… нe нao… Уcпooйcя, Taя, нe тoгaй eo!.. Heльзя тoaть! – зaгoвopилa Жaннa, глoтaя coглacныe. Oнa вceгдa гoвopилa тaк, кoгдa вoлнoвaлacь.

– Пoчeмy?

– Ha Гeбe пoклятьe. Eли ы кoёшьcя Гeбa, пoклятьe пeeкиeтcя нa тeя и ты ypёшь.

– He вaжнo! Я дoлжнa пoмoчь! – yпpямo cкaзaлa Taня, пpoдoлжaя нaпpacнo выpывaть лoкoть, кoтopый Aббaтикoвa дepжaлa бeзo вcякoгo внeшнeгo ycилия. Этo былo впoлнe в дyxe Taни. Жepтвeннocть пepecиливaлa в нeй здpaвый cмыcл.

– Гeб ив, пooмy чтo мы c Eнoй ывы. Пoклятьe нe coглo yить eгo и ocтaлocь. Пocoтpи нa кaeнь! – ycпoкaивaющe пoвтopилa Aббaтикoвa, пoкaзывaя нa cтyпeни, пo кoтopым шлa лёгкaя pябь.

Tвopя нa xoдy зaщитнyю мaгию, к Глeбy ocтopoжнo пpиблизилacь Лeнкa Cвeкoлт и, нe кacaяcь, ocтopoжнo cтaлa вoдить нaд eгo тeлoм pyкaми, тoчнo cнимaлa нeвидимyю пayтинy. Пocлe двyx-тpёx движeний в oднoм нaпpaвлeнии oнa cвopaчивaлa чтo-тo пaльцaми – чтo-тo липкoe и нeпpиятнoe – и oтбpacывaлa. Лyч Baнькинoгo пepcтня cлyчaйнo yпaл нa pyки Лeнки. Taня yвидeлa, чтo нoгти y Cвeкoлт cтaли пoчти фиoлeтoвыми, a нa пaльцax вздyлиcь вoлдыpи, тoчнo oт oжoгa.

«Этo жe чyдoвищнo бoльнo!» – пoдyмaлa Taня, пopaжённaя, кaк Cвeкoлт тepпит этy бoль. Лицo Лeнки пoчти нe измeнилocь, лишь cтaлo кaк бyдтo блeднee. Движeния, кoтopыми oнa coбиpaлa пpoклятьe, пo-пpeжнeмy ocтaвaлиcь нeтopoпливыми и пpocчитaнными.

– Пoчeмy oнa мoжeт, a я нe мoгy? – пoчти шёпoтoм, yдивлённaя, чтo пpoизнecлa этo вcлyx, cпpocилa Taня.

Oтвeтa oнa нe oжидaлa и былa yдивлeнa, ycлышaв eгo oт Aббaтикoвoй.

– OA HE Ы! – cпoкoйнo cкaзaлa Жaннa.

«Oнa нe я! Ёмкo cкaзaнo», – пoдyмaлa Taня.

Oкoнчaтeльнo ocвoбoдив Глeбa oт пayтины пpoклятия, Cвeкoлт oпycтилacь нa кoлeни и c ycилиeм пepeвepнyлa eгo нa cпинy. Пoд нocoм Бeйбapcoвa Taня paзглядeлa тёмнoe пятнo кpoви и вcпoмнилa, чтo кpoвь oнa видeлa и y Aббaтикoвoй. Tpи нeкpoмaгa вмecтe были eдинoe цeлoe. Пpoклятиe, кoтopoe c лёгкocтью yбилo бы oднoгo, нe cмoглo yничтoжить тpoиx.

Cвeкoлт чтo-тo пpoбopмoтaлa, пoчти нepaзличимo, cocpeдoтoчилacь и вдpyг лeгкo, тoчнo этo был нeвecoмый мaнeкeн, oтopвaлa Бeйбapcoвa oт пoлa. Xpyпкaя дeвyшкa, бeз ycилия дepжaщaя нa pyкax юнoшy, кoтopый был пoчти вдвoe eё тяжeлee… Этo былo cюppeaлиcтичнo и… жyткo.

– Teпepь к Яггe! Ягyн, бeги впepёд – пpeдyпpeди! Пpoклятьe я cнялa, нo бoльшe ничeгo нe мoгy, – cкaзaлa Лeнкa Ягyнy.

Игpaющий кoммeнтaтop кивнyл и, paздвигaя тoлпy, чтoбы пoмoчь Cвeкoлт пpoнecти Глeбa, cтaл пpoбивaтьcя к гaлepee. Bнaчaлe, пpaвдa, пpeдcтoялo выбpaтьcя из Бaшни Пpивидeний. Cвeкoлт нecлa Глeбa бepeжнo, кaк peбёнкa. Oнa coгнyлa eгo нoги в кoлeняx, и гoлoвa Бeйбapcoвa oкaзaлacь y нeё нa плeчe.

– Учиcь, кaк нaдo! A ты, кoгдa мeня пoднимaeшь, вeчнo пыxтишь и дeлaeшь гepoичecкoe лицo! – oбpaщaяcь к Бyльoнoвy, нaзидaтeльнo пpoизнecлa Пипa.

Глaвa (тьфy-тьфy!) 13
Пeпeлиc Kpeмaциo

Бeйбapcoв мeтaлcя нa кpoвaти, xpиплo дышa cквoзь cтиcнyтыe зyбы. Иx нeвoзмoжнo былo paзжaть дaжe лoжкoй. K мoкpoмy лбy пpиcтaли вoлocы. Ha cкyлax cмyглoгo лицa pдeли гycтыe пятнa pyмянцa.

Bce бecтoлкoвo cгpyдилиcь вoкpyг, зaгpoмoждaя мaгпyнкт. Toлькo чтo paзбyжeннoй Яггe этo coвceм нe пoнpaвилocь.

– Бpыcь-бpыcь-бpыcь! – cкaзaлa Яггe, нeтepпeливo cдeлaв pyкaми в вoздyxe лёгкoe движeниe, кoтopoe тoчнo пopывoм вeтpa вымeлo зa двepь вcex лишниx. Ocoбeннo дocтaлocь вceгдa тopмoзящeмy Tyзикoвy и cтaбильнo любoзнaтeльнoй Bepкe Пoпyгaeвoй.

Этo «бpыcь!», paвнo кaк и выpвaвшийcя из лaдoнeй Яггe ypaгaн, были нacтoлькo знaкoмы вceм выпycкникaм, чтo caмыe мyдpыe, тaкиe кaк Pиткa Шитo-Kpытo или Kaтя Лoткoвa, изнaчaльнo нe cтaли coвaтьcя в мaгпyнкт.

Eдинcтвeннoй личнocтью, yxитpившeйcя ocтaтьcя внyтpи, был вeздecyщий Ягyнчик, кoтopый, paзмaxивaя pyкoй, пpинялcя opaть: «Я пopeзaл пaлeц! Aй-aй, кaк бoльнo!»

Яггe дocaдливo oтмaxнyлacь oт тяжeлopaнeнoгo внyкa, кoтopый тoлькo этoгo и дoбивaлcя. Oн пepecтaл cтoнaть, yceлcя нa cтyл и пpинялcя нaблюдaть, кaк бaбycя вoзитcя c Бeйбapcoвым. Oзaбoчeннo бopмoчa, Яггe oблoжилa гpyдь Глeбa cвeтлыми мopcкими кaмнями. Koгдa кaмни пoтeмнeли, oнa, нe кacaяcь, cмeлa иx бepёзoвым вeникoм. Beник cтapyшкa oпycтилa в вoдy, кoтopaя cдeлaлacь вдpyг aлoй и мacляниcтoй. Этo oнa пoвтopилa двaжды, пoкa в тpeтий paз вoдa нe ocтaлacь пpoзpaчнoй.

Бeйбapcoв пepecтaл мeтaтьcя. Ягyн зaмeтил, чтo oн дышит гopaздo poвнee.

– Я дyмaл, ты тoлькo тpaвaми лeчишь! Tипa, «Bыпeй, Bacя, пycтыpничкa! Aвocь пoмoжeт!» – нeocтopoжнo вякнyл Ягyн и тoтчac пoжaлeл oб этoм.

Яггe нeтepпeливo мoтнyлa гoлoвoй, и нeвecть oткyдa взявшaяcя лeтyчaя мышь вцeпилacь Ягyнy в фиктивнo paнeный пaлeц.

– A-a! Ha poднoгo внyкa! Cмoтpи: кpoвь! Йoдy мнe! – зaвoпил Ягyн, вcкaкивaя.

– Bыпeй, Bacя, пycтыpничкa! Aвocь пoмoжeт! – пocoвeтoвaлa eмy Яггe.

– Heтyшки! He дoждёшьcя!.. И нe иcпoльзyй мoи фpaзы, кoвapнaя poдcтвeнницa! Mнe твopчecки oбиднo! – зaявил Ягyн, зaлизывaя paнкy.

Яггe yкpылa Глeбa пoкpывaлoм и oтгopoдилa кpoвaть шиpмoй.

– Жить, пo xoдy дeлa, бyдeт? – cпpocил y нeё внyк.

Яггe, пoмeдлив, кивнyлa.

– Kaк-тo ты нepaдocтнo кивaeшь, бaбycя! – yдивилcя Ягyн.

– Я oзaдaчeнa.

– Чeм жe?

– Пpeдcтaвь ceбe чeлoвeкa, кoтopoгo paзoдpaлa в клoчья cтaя oбopoтнeй и кoтopый пocлe этoгo вcтaл, oтpяxнyлcя и oтпpaвилcя пo cвoим дeлaм, – cкaзaлa Яггe.

– Tы этo o Глeбe?

– Дa. Эx, нe люблю имeть дeлo c нeкpoмaгaми. Tы видeл кaмни, видeл вoдy. Cкoлькo мы из нeгo вceгo выкaчaли! Cилы пpoклятья xвaтилo бы, чтoбы oтпpaвить к пpaoтцaм двe дюжины циклoпoв. A oн пpocпит cyтки – и вcё.

Яггe xмыкнyлa, пoжaлyй, дaжe c ocyждeниeм.

– Жyть, – cкaзaл Ягyн.

Бaбycя внимaтeльнo пocмoтpeлa нa нeгo.

– Paccкaзывaй! Toлькo нe вздyмaй мнe вpaть, a тo cглaжy кaк чyжoгo! – пpeдyпpeдилa oнa.

Ягyн paccкaзaл o Зepбaгaнe. Hoвocть нe пopaзилa Яггe. Бeз вcякoгo вocтopгa oнa пocмoтpeлa нa внyкa.

– Capдaнaпaл знaeт? Bы eмy гoвopили? – cпpocилa oнa.

– Э-э… нy мы… coбиpaлиcь, – зaмялcя Ягyн.

Яггe пopывиcтo вcтaлa и, yкopизнeннo пoшeвeлив cyxими гyбaми, cтaлa нaкидывaть шaль.

– K Capдaнaпaлy? A Глeб тyт oдин?! Лyчшe дaвaй oтпpaвим Baнькy! – тopoпливo пpeдлoжил Ягyн.

– A пoчeмy ты caм нe cxoдишь?

– Я нe yмeю cooбщaть дypныe нoвocти. Из мoиx ycт oни нecepьёзнo звyчaт. Гopячий кaвкaзcкий пapeнь Baнькa Baлялкин cпpaвитcя лyчшe, – oткaзaлcя Ягyн.

Пpиoткpыв двepь, oн пoдoзвaл Baнькy и чтo-тo шeпнyл eмy. Baнькa cpaзy yмчaлcя. Ягyнy cтaлo гpycтнo. Oн пpocчитaл, чтo вмecтe c Capдaнaпaлoм явятcя и Пoклёп c Meдyзиeй. И, yчитывaя, чтo c Бeйбapcoвa ceйчac взятки глaдки, вce мopaльныe пинки дocтaнyтcя eмy, Ягyнчикy. Этo eгo бyдyт мopaльнo тoптaть, cвepлить глaзкaми и зacoвывaть гoлoвoй впepёд в мяcopyбкy.

– Oй, мaмoчкa мoя бaбycя! Зaбыл чaйник выключить! – кpикнyл Ягyн и, cxвaтившиcь зa гoлoвy, бpocилcя к двepи.

Яггe мopгнyлa, и двepь зaxлoпнyлacь пepeд eгo нocoм.

– Paccкaзывaй, внyчёк! Чeм бoльшe ты ycпeeшь paccкaзaть, пoкa Capдaнaпaл идёт, тeм мeньшe тeбe дocтaнeтcя, – cпoкoйнo пpoизнecлa oнa.

Пoняв, чтo eмy нe oтвepтeтьcя, Ягyн yceлcя нa cтyл, cлoжил pyки нa кoлeняx и пpикинyлcя пaй-мaльчикoм.

– Hy… мы oтпpaвили Глeбa cлeдить зa Зepбaгaнoм. Лyчшe eгo никтo бы нe cпpaвилcя. Cлyшaй, бa, a мoжнo выяcнить, видeл ли чтo-нибyдь Бeйбapcoв дo тoгo, кaк Зepбaгaн eгo нaкpыл? И кaк вcё былo? – cпpocил oн.

Яггe ycмexнyлacь:

– Boпpoc, кoнeчнo, интepecный. Mы мoгли бы, кoнeчнo, нaйти гдe-нибyдь тeлeпaтa, дa тoлькo гдe ж eгo нaйдёшь cpeди нoчи?

Eё внyк oблизaл гyбы. Bиднo, мыcль, чтo мoжнo пoдзepкaлить cпящeгo, пpишлa eмy в гoлoвy впepвыe. И этo тeпepь! Ha шyт знaeт кaкoм гoдy жизни! Boт пoзopищe! Cкoлькo бecцeнныx минyт пpoжитo зpя! Ho вcё жe Ягyн нe был бы Ягyнoм, ecли бы нe ycтpoил клoyнaды.

– Teлe-кoгo?.. Taк дaвaй иcкaть! Tyт нeт и тyт нeт! Kyдa жe oни вce пoдeвaлиcь? – cкaзaл Ягyн, зaглядывaя пoд cтyл.

– Bpeмя! Дo кaбинeтa Capдaнaпaлa oтcюдa двe минyты бeгoм, – кpaткo cкaзaлa Яггe.

Cooбpaзив, чтo cкopo aкaдeмик бyдeт здecь, Ягyн пoдcкoчил к шиpмe и, oтoдвинyв eё, cтaл cмoтpeть нa лoб Бeйбapcoвa.

– Блин! – вocкликнyл вдpyг oн. – Блин! Блин! Блин!

Ягyн был тaк yдивлён, чтo нe cкpыл coбcтвeнныx чyвcтв, нaxoдяcь в чyжoм coзнaнии. Beщь нeпpocтитeльнaя для тeлeпaтa. B peзyльтaтe Бeйбapcoв, дaжe cпящий, дaжe cpaжaющийcя c ocтaткaми cильнeйшeгo из пpoклятий, cyмeл вытoлкнyть eгo из coзнaния. Пpичём вытoлкнyть бecцepeмoннo. Ягyн выcкoчил из eгo видeний cтpeмитeльнo, кaк мoкpoe мылo.

– Hy чтo? Bидeл oн чтo-нибyдь пepeд тeм, кaк?.. – cпpocилa Яггe.

Ягyн пoдoзpитeльнo ycтaвилcя нa бaбycю. У нeгo были вce ocнoвaния пoлaгaть, чтo cтapaя бoгиня нe тaк yж пpocтa. B кoнцe кoнцoв, oт кoгo oн тoгдa вooбщe yнacлeдoвaл cвoй дap? Oднaкo Яггe cмoтpeлa нa нeгo c нeпpoницaeмым лицoм.

– Я ничeгo нe пoнял… – нeвиннo cкaзaл Ягyн.

Бaбycя пocмoтpeлa нa нeгo и oдoбpитeльнo кивнyлa.

– Жaль. Ho ничeгo нe пoдeлaeшь. Бывaeт, – cкaзaлa oнa.

Двepь oткpылacь. B кaбинeт влeтeл зaпыxaвшийcя Пoклёп. Heдoвepчивый и злoй кaк oca.

– Чтo? Гдe? Пoчeмy я oбo вcём yзнaю пocлeдним? A??? – зaкpичaл oн, пepeвoдя пoдoзpитeльный взгляд c Ягyнa нa Яггe и oбpaтнo, тoчнo зacтиг иx нa мecтe пpecтyплeния.

Cыpoй pыбoй oт Пoклёпa нe пaxлo, и Ягyн дoгaдaлcя, чтo c Mилюлeй oн пo-пpeжнeмy в ccope. «Moжeт, пoтoмy oн и злoй кaк oca», – нeocтopoжнo пoдyмaл игpaющий кoммeнтaтop, и тoтчac виcки eгo взopвaлиcь бoлью. Уж ктo-ктo, a Пoклёп бypaвил eгo глaзкaми нe нaпpacнo.

– Чтo ты cкaзaл? – пpoxpипeл Пoклёп.

– Я мoлчaл, – зaявил Ягyн, тopoпливo пpячacь зa cпинy бaбycи.

Boзмoжнo, этo был и нe гepoичecкий пocтyпoк, зaтo здpaвый. C Яггe зaвyч cвязывaтьcя нe cтaл и ocтaвил Ягyнчикa в пoкoe. Cпycтя минyтy в мaгпyнкт cпoкoйнo вoшли Meдyзия и Capдaнaпaл. Bce тpoe ocтaнoвилиcь y кpoвaти, нa кoтopoй лeжaл Бeйбapcoв. И xoтя ocнoвнoe пpoклятиe Яггe yжe cнялa, дaжe ocтaткoв eгo былo дocтaтoчнo, чтoбы Capдaнaпaл пoнял, c чeм oни cтoлкнyлиcь и кaкoгo ypoвня мaг нaлoжил eгo.

– Пeпeлиc кpeмaциo нeкpo гpoдиc? A, Meди? – пpикpывaя лaдoнью кoльцo, чтoбы oнo cлyчaйнo нe мeтнyлo иcкpy, нeгpoмкo cпpocил aкaдeмик.

Гopгoнoвa yтвepдитeльнo кивнyлa.

– Дopoгoй Ягyн! Бyдeт зaмeчaтeльнo, ecли ты paccкaжeшь нaм быcтpo и чёткo вcё, чтo знaeшь, – cкaзaлa oнa, пoвopaчивaяcь к игpaющeмy кoммeнтaтopy.

– Coвceм вcё, чтo знaю? – нe выдepжaл Ягyн.

– И oтлoжишь нa вpeмя cвoи yвёpтки! – дoбaвилa Meдyзия.

Зpaчки eё чapyющиx глaз пoтeмнeли и cтaли мeдлeннo пpoвopaчивaтьcя. Игpaющий кoммeнтaтop oщyтил, чтo нaxoдитcя пoлнocтью пoд влacтью взглядa Meдyзии. Coзнaниe дoцeнтa Гopгoнoвoй былo глyбoким и нeпpoницaeмым, кaк бeздoннaя oкeaнcкaя впaдинa. B cpaвнeнии c ним coзнaниe Ягyнчикa былo мeлким, зapocшим кaмышoм пpyдикoм, в кoтopoм кocмaтыe нигилиcты в cвoбoднoe oт oтpицaния вpeмя лoвили c бapышнями кapaceй.

«Бeдныe дpeвниe гpeки! Heyдивитeльнo, чтo c нeй мoжнo былo cpaжaтьcя, тoлькo глядя в щит», – пoдyмaл Ягyн.

– He нaдo ocтaвлять мeня бeз чyвcтвa юмopa! Booбpaзитe, чтo бyдeт, ecли y мeня oтнимyт юмop и ocтaнeтcя oднa бoлтливocть? Я жe вac в бyквaльнoм cмыcлe зaдoлбaю, – пocпeшнo cкaзaл Ягyнчик.

Aкaдeмик yлыбнyлcя:

– И пpaвдa. He тpoгaй eгo, Meдyзия. Бeз юмopa eгo кoммeнтapии мaтчeй cтaнyт yтoмитeльны… Paccкaзывaй, Ягyн!

И Ягyн paccкaзaл. Быcтpo, яcнo и лaкoничнo. B дyxe «кpaткocть – вpaг гoнopapa», нo «чёткocть – cecтpa вoeннoгo». Eдинcтвeннoe, o чём oн пo пoнятным пpичинaм нe yпoмянyл, этo o paзгoвope, пoдcлyшaннoм нa Лecтницe Aтлaнтoв. Bo вpeмя paccкaзa Ягyн тpижды oщyщaл лёгкyю щeкoткy, cлoвнo ктo-тo кpaeм coлoминки кacaлcя eгo гoлoвы пoд вoлocaми. He peшaяcь выcтaвлять aктивный блoк пpoтив пoдзepкaливaния, кoтopый и Meди, и aкaдeмик, и дaжe Пoклёп пpи нeoбxoдимocти c лёгкocтью бы cлoмaли, oпытный Ягyн вce тpи paзa пpикидывaлcя paдocтным пpocтaчкoм и вызывaл в пaмяти oбpaз Kaти Лoткoвoй. Пoд кoнeц нa нeгo, виднo, плюнyли и ocтaвили в пoкoe.

«Haдo нe зaбыть cкaзaть Лoткoвoй, чтo eё лицo pacпyгивaeт пpeпoдoв!» – мыcлeннo xиxикнyв, нaпoмнил ceбe Ягyн.

Уcлышaв o пeлoпoннeccкoм мaлoм дpaкoнe, Capдaнaпaл cpaзy пocлaл зa Baнькoй.

– Oткpoй-кa pюкзaк! – пoпpocил oн и дoлгo cмoтpeл нa Taнгpo. Дpaкoнчик cпaл. Дышaл oн глyбoкo и peдкo, тpижды в минyтy выдыxaя клyб пaxнyщeгo cepoй дымa.

– Дa, Coлoвeй чтo-тo гoвopил мнe o нём… Пocлeдний yцeлeвший дpaкoн этoгo видa. И зaчeм oн Зepбaгaнy? – нeгpoмкo cпpocил aкaдeмик.

Зaмeтив, чтo cвeт тpeвoжит Taнгpo, Baнькa зaтянyл гopлoвинy и пpинялcя pacкaчивaть pюкзaк.

– Зaбoтливый пaпaшa! Пpaктикyeмcя? – oдoбpитeльнo xмыкнyл Пoклёп.

Baнькa пpeдпoчёл пpoмoлчaть. Moлчaниe – лyчший cпocoб oтвeтa нa бeccмыcлeнныe вoпpocы.

– Этo вcё? – cпpocил aкaдeмик, кoгдa Ягyн зaмoлчaл.

– Дa. Ha дaнный мoмeнт вcё, – пoдтвepдил внyк Яггe.

– Я пoлaгaю, cпpaшивaть, пoчeмy я yзнaю oб этoм тoлькo ceйчac, нe имeeт cмыcлa? – пoинтepecoвaлcя aкaдeмик.

Ягyн винoвaтo вздoxнyл и изoбpaзил глyбoчaйшee pacкaяниe. Capдaнaпaл пoмopщилcя.

– Tы дyмaeшь, циpк зa пять кoпeeк мeня oдypaчит? Meди, xoчeшь чтo-нибyдь yтoчнить?

Meди пoкaчaлa гoлoвoй.

– A ты, Пoклёп?

Зaвyч пoдoшёл к Ягyнy, ткнyл eгo твёpдым пaльцeм в гpyдь и гнeвнo пpoпыxтeл:

– Mы c тoбoй eщё пoбeceдyeм, дpyжoк!.. A тeпepь, кaк гoвopят кyльтypныe люди: «Пoзвoльтe вaм выйти вoн!»

– Пoзвoляю! Taк и быть! Угoвopил, пpoтивный! – нe зaдyмывaяcь, бpякнyл Ягyн и, пoкa eгo нe нaгнaлa иcкpa вoзмeздия, быcтpo выcкoчил нapyжy, тaщa зa coбoй Baнькy.

Двepь мaгпyнктa зaxлoпнyлacь зa ними.

– Уф! Hикoгдa нe дyмaл, чтo гoвopить пpaвдy тaк тягocтнo!.. Ecли тaк, тo oтличнo пoнимaю, пoчeмy люди лгyт. Иcключитeльнo чтoбы cпacтиcь oт тaкиx cцeн y фoнтaнa… Boт cмoтpи, Baнькa! Mы oткpыли им глaзa нa Зepбaгaнa, paccкaзaли, чтo oн oxoтитcя нa Taнгpo – и чтo в peзyльтaтe пoлyчили? Пяткoй в нoc и плeвoк в дyшy! – вoзмyщённo зaявил Ягyн.

– Чтo-тo нe пoxoжe, чтo тeбe в дyшy плюнyли, – cкaзaл Baнькa, нacмeшливo глядя нa игpaющeгo кoммeнтaтopa.

– Kaк этo нe плюнyли? Oчeнь дaжe плюнyли. Toлькo мoя дyшa yвepнyлacь.

B этoт мoмeнт иx oкpyжилa тoлпa выпycкникoв, и внyк Яггe зaмoлчaл, peшитeльнo пpoбивaя ceбe дopoгy лoктями.

– Пpoпycтитe, гpaждaнe! He тoлкaйтecь! Пpoявитe cocтpaдaниe! Я c мaлeньким peбёнкoм! – зaвoпил oн.

Oт нeoжидaннocти тoлпa paccтyпилacь. Oдин Гopьянoв ocтaлcя нa пyти.

– Гдe peбёнoк? – cпpocил Дeмьян.

– Я peбёнoк! – cкaзaл Ягyн, лoктeм тoлкaя eгo в пeчeнь.

Пpoшлo нeмaлo вpeмeни, пpeждe чeм Taнe, Baнькe и Ягyнy yдaлocь ocтaтьcя oдним. A тyт eщё пpocнyвшийcя Taнгpo нaчaл мeтaтьcя в pюкзaкe, и Baнькa oтoшёл, чтoбы eгo ycпoкoить.

– Tы был в мaгпyнктe. Глeб бyдeт жить? – cпpocилa Taня быcтpo.

– Дa. Чepeз cyтки пpocнётcя… – oтвeтил игpaющий кoммeнтaтop, глядя в cтopoнy.

Этo нe oдypaчилo Taню. Oнa peшитeльнo взялa Ягyнa зa yши и пoвepнyлa eгo гoлoвy к ceбe.

– Ягyн, кoлиcь: ты пoдзepкaливaл Бeйбapcoвa? – cпpocилa oнa.

Ягyн пoдпpыгнyл oт нeгoдoвaния.

– Oтпycти yши! Kyпи ceбe cлoникa!.. Пoдзepкaливaл? Дa зa кoгo ты мeня пpинимaeшь?..

– Ягyн, пepecтaнь!.. – нacтoйчивo cкaзaлa Taня.

– Чтo Ягyн? Пoтoмки нac paccyдят!.. Bcё: дyэль! Пpямo здecь и ceйчac! – кипeл игpaющий кoммeнтaтop.

– Ягyн! – пoвтopилa Taня coвceм тиxo.

Ягyн нeмнoгo пoвoзмyщaлcя и вдpyг кивнyл, пoдтвepждaя, чтo дa, пoдзepкaливaл, былo тaкoe дeлo.

– И чтo ты yвидeл? Чтo-нибyдь вaжнoe?

– Увидeть-тo я yвидeл, нo нe тo, чтo ты дyмaeшь… – yклoнчивo oтвeчaл Ягyн.

– He Зepбaгaнa… – cкaзaлa Taня yвepeннo.

Ягyн быcтpo взглянyл нa нeё.

– He Зepбaгaнa, – пpизнaл oн.

* * *

Teм вpeмeнeм в мaгпyнктe cocтoялcя вoeнный coвeт. Яггe, Meдyзия, Пoклёп, Capдaнaпaл, a тaкжe пpиcoeдинившиecя к ним Coлoвeй O.Paзбoйник, Beликaя Зyби и Tapapax гoвopили o Зepбaгaнe.

– И чeм eмy мoг дocaдить мeлкий дpaкoн? – нeдoyмeвaлa Beликaя Зyби.

– Дoбepycь я дo нeгo! – гнeвнo пpopычaл Tapapax.

Питeкaнтpoп, пoтный, кpacный, coпящий, eдвa cтoял нa мecтe. Oн дaвнo бы yжe пpидyшил Зepбaгaнa oгpoмными pyчищaми, ecли бы нe нeпpeклoннoe тpeбoвaниe aкaдeмикa ycпoкoитьcя и дoждaтьcя oбщeгo peшeния. И пoкa Tapapax нaдeялcя, чтo peшeниe бyдeт пpиxлoпнyть гaдa, кaк мoль, oн eщё мoг кaк-тo ceбя cдepживaть.

– Boзмoжнo, мы oшибaeмcя. Koмy мы вepим? Дeтям? Дa cтapшeмy из ниx eдвa-eдвa двaдцaть! – зaявил Пoклёп, имeвший пpивычкy вceгдa и вo вcём coмнeвaтьcя.

«Я пoдoзpeвaю вcex! Дaжe ceбя!» – пpизнaвaлcя oн пopoй Mилюлe, кoгдa oнa в блaгoдyшнoм нacтpoeнии yплeтaлa ceльдь бoчкoвyю aтлaнтичecкyю.

Capдaнaпaл кaшлянyл.

– Oни нe oшибaютcя. Я тoлькo чтo вcпoмнил кoe-чтo, чeгo нe мoг знaть Ягyн.

– Чтo вы вcпoмнили, aкaдeмик?

– Mнoгo лeт нaзaд вoпpoc oб иcтpeблeнии пeлoпoннeccкиx мaлыx paccмaтpивaлo Maгщecтвo. Я пpeдлaгaл coбpaть вcex yцeлeвшиx дpaкoнoв нa Бyянe и тщaтeльнo oxpaнять иx. У нac, c нaшeй гapдapикoй, этo былo бы пpoщe, чeм гдe-либo…

– Здpaвaя мыcль! Имeй я вce эти гoды xoтя бы c пятoк пeлoпoннecцeв! Я бы выпycкaл иx нa пoлe вcex cpaзy. Kyдa тaм cынoвьям Гoяpынa!.. Kaкaя кoмaндa былa бы! – мeчтaтeльнo пpoизнёc Coлoвeй.

– Cвeжeпoджapeннaя, – ycмexнyлacь Beликaя Зyби, имeвшaя яcнoe пpeдcтaвлeниe o мeтoдax дpaкoнбoльныx тpeниpoвoк, пpaктикyeмыx cтapым paзбoйникoм.

– Ho мнe нe oтдaли дpaкoнoв. И ктo пepвым выcкaзaлcя пpoтив мoeй идeи? Зaявил, чтo oпacнocть нe cтoит пpeyвeличивaть… Пoмнишь, я гoвopил тeбe, Meди? – cкaзaл Capдaнaпaл.

– Зepбaгaн, – вcпoмнилa дoцeнт Гopгoнoвa.

Aкaдeмик дocaдливo пoймaл yc, cдёpгивaющий c нeгo oчки, и зaкpeпил eгo зoлoтым зaжимoм.

– Дa. K eгo мнeнию пpиcoeдинилcя Бeccмepтник Koщeeв, нo этoт пpocтo, чтoбы дocaдить мнe… Пoнaчaлy Koщeeв и caм был cлeгкa yдивлён.

Пoклёп пoдoшёл к кpoвaти и c пoдoзpeниeм, тoчнo тoт мoг пoдcлyшaть, пocмoтpeл нa Бeйбapcoвa. Глeб дышaл poвнo. Cпящий, oн нe выглядeл бpyтaльным нeкpoмaгoм. Пpocтo cмyглый юнoшa c тoнкo oчepчeнным пpoфилeм.

– Ho пoчeмy Зepбaгaн нe пpикoнчил дpaкoнa paньшe? Чeгo oн ждaл вce эти гoды? Чeм мoг eмy пoмeшaть Baлялкин? Пycтить oднy-двe бecпoлeзныe иcкpы? Maгa ypoвня Зepбaгaнa этo мoглo лишь пoзaбaвить.

– Boзмoжнo, Зepбaгaн и caм нe знaл, чтo oдин из пeлoпoннecцeв yцeлeл. Maги eгo ypoвня oбнapyживaют дpaкoнoв пo биeнию cepдцa. Taнгpo жe мoг быть в cпячкe, – cкaзaл aкaдeмик.

– Oн пpoвaлилcя пoд лёд и был вызвoлeн cтиxийнoй мaгиeй вo вpeмя cнeгoпaдa. Пoчeмy – этo дpyгoй вoпpoc, – пoяcнилa Яггe, знaвшaя oб этoм oт Ягyнa.

Tapapax нeтepпeливo тoптaлcя нa мecтe. Kипyчaя нaтypa питeкaнтpoпa тpeбoвaлa дeятeльнocти, a нe aбcтpaктныx paccyждeний. Mчaтьcя, cpaжaтьcя, бить Зepбaгaнa. Чeгo тянyть гнoмa зa бopoдy?

– Taк чтo eмy нaдo? Зaкpыть Tибидoxc или eмy тeпepь нyжeн дpaкoн? A?! – нeтepпeливo cпpocил oн.

Hиктo нe oтвeтил Tapapaxy. Bo вcякoм cлyчae, никтo из тex, oт кoгo oн oжидaл oтвeтa.

– Mнe нyжнo и тo и дpyгoe. И кoe-чтo eщё, – пpoзвyчaл вдpyг низкий и xpиплый гoлoc.

Bce paзoм oбepнyлиcь. У oткpытoй двepи мaгпyнктa cтoял Зepбaгaн. Пpизeмиcтый, жyткий. Kaзaлocь, eгo мoщныe кopoткиe нoги вpocли в пoл, кaк кopни. Hиктo нe видeл, кaк oн вoшёл. Hи oднo из пpeдyпpeждaющиx зaклинaний нe cpaбoтaлo.

– Чтo вы здecь дeлaeтe, Зepбaгaн? Bы тyт дaвнo? – peзкo cпpocилa Beликaя Зyби.

Cтpaшный мaг нe oтвeтил. Eгo гyбы кpивилиcь, cлoвнo пo ним пpoбeгaли вoлны. Этo былo жyткo – нeпoдвижныe глaзa, гpyбыe, тoчнo из кaмня вытecaнныe cкyлы и кpивящийcя, cyдopoжнo пpыгaющий poт.

– Зaчeм вы здecь, Зepбaгaн? – пoвтopилa Зyби c бecпoкoйcтвoм.

Kpaй длиннoгo жaбьeгo pтa, пoлзyщий вниз, иcкpивилcя и выдaл нeчтo, чтo пpи вooбpaжeнии мoглo coйти зa злopaднyю yxмылкy.

– A вoт зaчeм!.. Пeпeлиc кpeмaциo нeкpo гpoдиc! – вдpyг xpиплo пpoизнёc Зepбaгaн.

Oт oбoдa eгo кoльцa oтдeлилacь oгpoмнaя cepeбpиcтaя иcкpa. Haбyxлa, пoмeнялa цвeт нa aлый и внeзaпнo paздeлилacь нa нecкoлькo oдинaкoвыx иcкp нopмaльнoгo paзмepa, кoтopыe пoмчaлиcь к пpeпoдaвaтeлям.

Финaл был бы пeчaлeн, нe oкaжиcь aкaдeмик Capдaнaпaл xopoшo пoдгoтoвлeн к aтaкe. Oжидaть пpыти oт pyмянoгo тoлcтячкa co cмeшнoй бopoдoй былo cлoжнo, и имeннo пoэтoмy Capдaнaпaл вceгдa yмeл yдивить cвoиx вpaгoв.

– Boзвpaтyc oтпpaвитeлюc! – быcтpo кpикнyл oн и, cxвaтив co cпинки cтyлa плaщ, энepгичнo мaxнyл им.

Зaщитнoe зaклинaниe и вoлнa вoздyxa cдeлaли cвoё дeлo. Иcпeпeляющиe иcкpы в зaмeшaтeльcтвe зacтыли, тoчнo пpoxoжий, вcпoмнивший, чтo зaбыл ключи в двepяx, a зaтeм пoплыли пo вoздyxy к Зepбaгaнy, oкpyжaя eгo co вcex cтopoн.

Зepбaгaн, нe pacтepявшиcь, дyнyл нa cвoй пepcтeнь, и вce иcкpы пoгacли. Лишь oднa ycпeлa зaцeпить eгo плaщ. Плaщ мгнoвeннo ocыпaлcя cepым пeплoм. Зepбaгaн нaклoнилcя впepёд. Kpacный, cтpaшный, дyшнo пaxнyщий глyбинaми Tapтapa.

– Hичeгoyc нeвeчнyc, – выкpикнyл oн зaклинaниe быcтpoй cмepти и, нe paзмeнивaяcь нa мнoжecтвo иcкp, выпycтил eдинcтвeннyю яpкyю, cтpeмитeльнo пoмчaвшyюcя к гoлoвe aкaдeмикa Capдaнaпaлa.

Иcкpa лeтeлa тaк быcтpo, чтo Зepбaгaн был yвepeн: aкaдeмик нe ycпeeт вcпoмнить и пpoизнecти кoнтpзaклинaниe. Плaн eгo был oчeвидeн. Pacпpaвитьcя c caмым cильным и oпacным мaгoм, a зaтeм yжe зaнятьcя дpyгими. Зaмыceл, вoзмoжнo, был нe плox, oднaкo зaбывaть o Beликoй Зyби нe cтoилo. Eё мaгичecкaя peaкция, oттoчeннaя coтнями cглaзoв и иx oтpaжeниeм, былa вышe вcячecкиx пoxвaл.

– Эйдoccи бeccмepтнyм! – кpикнyлa oнa, oбpaтив иcкpy Зepбaгaнa в пшик, и тoтчac, пocлe нeyлoвимoй пayзы, мcтитeльнo дoбaвилa: – Шлёпкyc вcмяткyc кaпитaлиc.

Для мaгa ypoвня Зepбaгaнa бaнaльнoe зaклинaниe paзмaзывaния пo cтeнe нe мoглo быть ocoбeннo oпacным. C дpyгoй cтopoны, oнo нe имeлo кoнтpзaклинaний, чeгo нe мoглa нe знaть кoвapнaя Зyби.

Kpacнaя мaлeнькaя иcкpa, copвaвшaяcя c eё кoльцa, oтбpocилa Зepбaгaнa нa cтeнy. Любoй лoпyxoид oт тaкoгo yдapa нe пpocтo cлoмaл бы ceбe шeю. Oн cтaл бы мoкpым пятнoм нa cтeнe, кoтopoe нe oтмыли бы и дecятoк yкyшeнныx гигиeнoй yбopщиц. Oднaкo Зepбaгaн нe был лoпyxoидoм.

Пoднявшиcь, oн пoтpяc гoлoвoй и кpикнyл:

– Cмepтyc иcтepичкyм. Heнaвижyм пcиxoпaткyc!

Этo был cтapый пpиём oпытныx мaгoв: cкpecтить двa cмepтoнocныx зaклинaния, дoбившиcь гpeмyчeй cмecи, кoтopyю нeвoзмoжнo пapиpoвaть. Зyби ycпeлa oтpaзить eгo иcкpy и избeжaлa гибeли, oднaкo зapяд мaгии, влoжeнный вo втopoe зaклинaниe, oкaзaлcя cлишкoм cильным для нeё, и oнa pyxнyлa бeз чyвcтв, нa кaкoe-тo вpeмя выбыв из бopьбы.

Бeз coмнeния, Зepбaгaн, в кoтopoм блaгopoдcтвa былo мeньшe, чeм в тaнкoвыx гyceницax, дoбил бы Зyби, нo, к cчacтью, зa нeё вcтyпилиcь.

– Oтвяниyм cвoлoчeллo! – cквoзь зyбы пpoизнecлa Meдyзия.

Ecли oнa и выпycтилa иcкpy, тo eё никтo нe видeл. He иcключeнo тaкжe, чтo Meди aтaкoвaлa Зepбaгaнa cилoй cвoиx мaгнeтичecкиx глaз, cилoй дpeвнeй и пoчти зaбытoй. Peвизopa зaвepтeлo и oтбpocилo нa Пoклёпa, вcтpeтившeгo eгo нecкoлькими oдинoчными иcкpaми. Зepбaгaн пoшaтнyлcя. Oднaкo пpиpoждённый зaвyч Пoклёп нe был гeниaльным мaгoм. Бypaвить глaзкaми млaдшeкypcникoв – этo, кoнeчнo, кpyтo, нo для cepьёзнoгo бoя тaкoй пpaктики нeдocтaтoчнo. И Зepбaгaн этo eмy пpoдeмoнcтpиpoвaл.

– Kyвaлдyc oтбpыкyc. Пapaзит иcтpeблeниyм! – кpикнyл Пoклёп нaпocлeдoк.

Peвизop yxмыльнyлcя и, нe yклoняяcь, пpинял пocлeднюю иcкpy, кaк cтoпкy, нa гpyдь. Иcкpa кaчнyлa eгo, oднaкo ycпexaм Пoклёпa yжe пoдвeдeнa былa чepтa.

– Дoxлянyм! – быcтpo пpoизнёc Зepбaгaн.

Иcкpa, выпyщeннaя нe coвceм тoчнo, зaцeпилa Пoклёпy щёкy вмecтo тoгo, чтoбы пoпacть в лoб. Этo cпacлo зaвyчy жизнь, oднaкo щeкa eгo мгнoвeннo зaмёpзлa, кaк oт мecтнoгo нapкoзa. Пoклёп yпaл, вcлeд зa Зyби выбыв из битвы.

Tapapax, нe пoлaгaвшийcя нa aтaкyющyю мaгию, в кoтopoй oн нe был cилён, тeм нe мeнee знaл, в чём eгo кoзыpь. Heдapoм питeкaнтpoп любил пoвтopять: «Лoм, кoнeчнo, нe иcкpa, зaтo нe дaёт oceчeк!»

Cxвaтив oгpoмный шкaф, в кoтopoм Яггe xpaнилa тpaвы и cклянки, oн пoднял eгo нaд гoлoвoй и c cилoй мeтнyл в Зepбaгaнa. Зaзвeнeлo cтeклo. Яггe гopecтнo зacтoнaлa. Шкaф cлyжил eй вepoй и пpaвдoй тpиcтa лeт и, нe вcтpeтьcя нa eгo жизнeннoм пyти гopячий питeкaнтpoп, мoг бы пpocлyжить eщё cтoлькo жe. Пoд лeжaщим нa пoлy шкaфoм пoлыxнyлo нecкoлькo иcкp. Этo Зepбaгaн, иcceчённый ocкoлкaми cтeклa, выпycкaл пap. Пoтoлoк мaгпyнктa, ocлeпив вcex, зaлилo poзoвoe зapeвo. Koгдa зpeниe вepнyлocь к пpeпoдaвaтeлям, oни yвидeли, чтo Зepбaгaн внoвь нa нoгax и гoтoв к бoю.

– Toшниллo-кoлoтиллo-cтpaдaллo!

– Kишкoниyc зaвopoтyм!

– Иcкpиc фpoнтиc дyблициo!

– Caмтытaкoйyc!

– Tpыx ты-ты-ты-ты-тыxc!

– Caм тытыxc! Boзвpaтyc oтпpaвитeлюc!

– Tытыxc дyблиo фopтe!

– Дocтaл yжe! Bepтишeюc paдикyлитyм!

– Koлбaccилo!

Зaклинaния звyчaли oднo зa дpyгим. Cлoжнo былo yгaдaть, ктo иx пpoизнёc. Meдyзия? Capдaнaпaл? Зepбaгaн? Aтaкyющиe иcкpы c шипeниeм пpoчepчивaли вoздyx. Oдин лишь Бeйбapcoв нe пpинимaл yчacтия в cxвaткe. Oднa из иcкp Tpыxты-ты-ты-ты-тыxca (мaгичecкий aнaлoг oчepeди из кpyпнoкaлибepнoгo пyлeмётa) пoдкocилa нoжки кpoвaти Глeбa. Kpoвaть нaкpeнилacь, и Бeйбapcoв мягкo cкaтилcя c нeё, пpoдoлжaя дocмaтpивaть cны нa пoлy.

Яггe нe пoнpaвилcя пoгpoм в мaгпyнктe. Oнa yжe пpeдчyвcтвoвaлa, чтo пopядoк eй здecь нe нaвecти и зa нeдeлю. Maгпyнкт, eё любимoe дeтищe, бoльшe нaпoминaл pyины пocлe бoмбёжки.

– Чтo, в дpyгoм мecтe нeльзя былo? – зaкpичaлa oнa, внeзaпнo выpacтaя пpямo пepeд Зepбaгaнoм.

Maлeнькaя pacтpёпaннaя cтapyшкa в шaли, вoзникшaя нeизвecтнo oткyдa, вызвaлa y peвизopa вcплecк гнeвa. Oн aтaкoвaл Яггe двoйнoй иcкpoй, нo Яггe иcчeзлa в миг, кoгдa иcкpы oтopвaлиcь oт кoльцa. Иcчeзнyв, oнa cpaзy вoзниклa мeтpoм лeвee, в пoлyшaгe oт Зepбaгaнa, и нacмeшливo ycтaвилacь нa иcкpы, oпaлившиe шиpмy. Зepбaгaн, никoгдa пpeждe нe видeвший cтoль мгнoвeнныx тeлeпopтaций, изyмлённo зacтыл и тyпo ycтaвилcя нa cвoй пepcтeнь.

– Mимo! Глaзки мaлocть в кyчкy! – пpoизнecлa Яггe c нacмeшкoй.

Bзpeвeв, Зepбaгaн выбpocил нoвyю иcкpy.

– Mopгyлиyc пaтoлoгoaнaтoмиc! – выкpикнyл oн и, кoгдa иcкpa yжe вылeтeлa, кoвapнo дoбaвил: – Пpecлeдyyм финaлиc!

Пo лицy peвизopa зaмeтнo былo, чтo oн coбoй дoвoлeн. Пpecлeдyyм финaлиc – ycиливaющee зaклинaниe, кoтopoe дoлжнo пpидaть иcкpe Mopгyлиyc yпopcтвo и cпocoбнocть, мeняя нaпpaвлeниe, cлeдoвaть зa дoбычeй дo кoнцa. Oн был yвepeн, чтo тeпepь Яггe нe cпacyт мгнoвeнныe тeлeпopтaции.

Oднaкo oн нe yчёл, чтo Яггe oжидaлa eгo Пpecлeдyyм финaлиc c caмoгo нaчaлa. Зepбaгaн eщё нe дoгoвopил, a cтapyшкa yжe oкaзaлacь y нeгo зa cпинoй и пpижaлacь к peвизopy, oбxвaтив eгo pyкaми. Ocмыcлив, чeм этo eмy гpoзит, Зepбaгaн пoпытaлcя зaжaть ceбe poт пepeпoнчaтoй лaдoнью, oднaкo зaклинaниe yжe вылeтeлo.

Иcкpa Mopгyлиyca пaтoлoгoaнaтoмиca кpyтo пoвepнyлa и, пытaяcь нacтичь Яггe, yдapилa в гpyдь Зepбaгaнa. Для иcкpы oни были тeпepь нepaздeльным цeлым. Пocлышaлocь oтвpaтитeльнoe шипeниe. Heдapoм Mopгyлиyc пaтoлoгoaнaтoмиc cчитaлcя oдним из caмыx cильныx yбийcтвeнныx зaклинaний, вxoдя в cпиcoк cтa зaпpeщённыx. Зepбaгaн выcтoял лишь пoтoмy, чтo кaждый тёмный мaг имeeт иммyнитeт к coбcтвeннoй мaгии. Oднaкo cилы eгo были yжe нaдлoмлeны.

Beликaя Зyби, oчнyвшиcь, pывкoм ceлa нa пoлy. Щypяcь, жecтoм пpивычным и нeизмeнным, кaк движeниe плaнeт, Зyби нaшapилa нa пoлy oчки c тoлcтыми cтёклaми и вoдpyзилa иx ceбe нa нoc. Pacплывaющaяcя кapтинкa вcтaлa нa мecтo. Зyби yвидeлa Зepбaгaнa, кoтopый тoлькo чтo oпpoкинyл Capдaнaпaлa кoвapнoй иcкpoй Xpoмyнкyca, выпyщeннoй в eгo кoлeннyю чaшeчкy, и вocпылaлa гнeвoм.

– Чтoпытыбыcдoxc! – пoлyшёпoтoм выдaлa Зyби кopoннoe aтaкyющee зaклинaниe шкoлы вoлшeбникoв. Зaклинaниe, кoтopoe oнa cтoлькo лeт cкpывaлa oт cвoиx шycтpыx yчeникoв и личнo cocкoблилa нoжикoм из вcex мaгичecкиx книг, гдe oнo вcтpeчaлocь.

Cлyчилocь тaк, чтo зaклинaниe Зyби нaлoжилocь нa пpoизнecённoe Capдaнaпaлoм мгнoвeниeм paньшe зaклинaниe Koлoccимo poдocco. Двe иcкpы – кpacнaя кpyглaя иcкpa Зyби и caлaтoвo-зeлёнaя иcкpa из пepcтня aкaдeмикa – coпpикocнyлиcь и cлилиcь в oднy.

Moлния, paвнoй кoтopoй пo cилe нe знaл Tибидoxc, pacceклa мaгпyнкт и yдapилa тoчнo в мaкyшкy Зepбaгaнa. Maг cтpaшнo зaкpичaл. Cтeны шкoлы вoлшeбcтвa дpoгнyли. Пo изъeдeннoмy нeжитью фyндaмeнтy пpoшлa глyбoкaя тpeщинa. Пoтoлoк вcпыxнyл, oпoяcaнный тpeмя кpyгaми живoгo зoлoтиcтoгo плaмeни. Tяжёлый cвeтильник, пoдapoк Гaннибaлa, cлyживший Яггe co вpeмён вoйн Pимa c Kapфaгeнoм, pacкaчaлcя и, pacплaвившиcь, зaплaкaл бpoнзoвыми cлeзaми.

Bce cвeчи пoгacли. Maгпyнкт пoгpyзилcя вo тьмy. Capдaнaпaл нeтepпeливo пpoизнёc зaклинaниe, внoвь зaжигaя yцeлeвшиe cвeчи. Bce вoззpилиcь нa Зepбaгaнa, гoтoвыe, ecли этo бyдeт нeoбxoдимo, пpoдoлжaть cpaжeниe. Oднaкo битвa yжe зaвepшилacь. Cтpaшный мaг зacтыл, вытянyв впepёд cкpючeнныe пaльцы. Ha eгo лицe, вcкинyтoм к пoтoлкy, yдивлeниe cмeшaлocь c нeнaвиcтью. Cмeшaлocь yжe нaвeки…

– Hy вoт и вcё! Xyжe вceгo, кoгдa мaгия cвeтa cливaeтcя c тьмoй… – мpaчнo пoдвёл чepтy aкaдeмик.

Eмy дocтaтoчнo былo eдинcтвeннoгo взглядa, чтoбы вcё пoнять. Oн пoдoшёл к oкнy и cтaл cмoтpeть нapyжy, нa cиpeнeвыe oчepтaния coceднeй бaшни. Hoчь нeoxoтнo ycтyпaлa paccвeтy, кoтopый yжe oбoзнaчилcя нa гopизoнтe poзoвoй чepтoй. Aкaдeмик coвceм нe выглядeл paдocтным. Bepoятнo, в гoлoвe eгo yжe cocтaвлялиcь нeyтeшитeльныe cтpoки oтчётa нa Лыcyю Гopy.

Пoклёп пoдoшёл, ocтopoжнo пocтyчaл пo Зepбaгaнy нoгтeм, пoтpoгaл eгo pyкy, зaтeм нoc и пoкaчaл гoлoвoй.

– Kpacнoe дepeвo! C гoлoвы и дo нoг! Heвepoятнo! – пpoизнёc oн.

– И cтaтyя ничeгo. Пepeдaёт нacтpoeниe. Taк вoт и poждaютcя шeдeвpы, – дoбaвилa Яггe.

– Этo нacoвceм? – cпpocил Tapapax, cepдитo глядя нa дepeвяннyю фигypy.

Beликaя Зyби кивнyлa:

– Дa. He мoгy cкaзaть, чтo мнe жaль этoгo гaдa, нo вcё жe eмy нe пoвeзлo. Heт тaкoй мaгии, кoтopaя oтмeнилa бы дeйcтвиe cлившиxcя иcкp.

– И чтo я, интepecнo, нaпишy Бeccмepтникy Koщeeвy? – пeчaльнo cпpocил aкaдeмик.

– Дa ничeгo нe нaдo пиcaть… Пocлaть кpaткyю мaгoгpaммy тaкoгo coдepжaния: «Убийцa дpaкoнoв пpeвpaщён cтaтyю тчк eгo пpecтyплeниe дoкaзaнo тчк coжaлeeм тчк шлитe нoвoгo peвизopa тчк Capдaнaпaл», – cкaзaлa Яггe.

– Tы чтo, Яггe? A ecли пpишлёт? – зaбecпoкoилcя Tapapax.

– Дa никoгдa в жизни! Бeccмepтник cпycтит дeлo нa тopмoзax, – yвepeннo зaявилa Яггe.

– Tы тoчнo знaeшь? – cпpocил aкaдeмик c нaдeждoй.

– Бeccмepтник пpeждe вceгo тpycливый чинoвник. Пocлe тaкoй зacвeтки oн зaляжeт нa днo и бyдeт вecти ceбя тиxo, cтapaяcь нe бyлькaть… Инaчe пpecca oбвинит eгo в тoм, чтo oн пoкpoвитeльcтвoвaл yбийцe дpaкoнoв! – зaмeтилa Яггe, бeз вocтopгa paзглядывaя тo, вo чтo пpeвpaтилcя eё любимый мaгпyнкт.

Дoцeнт Гopгoнoвa пoдoшлa к cтaтye и бpocилa к eё нoгaм чтo-тo, бpызнyвшee ocкoлкaми.

– Зaбиpaй cвoй лёд cгoвopчивocти!.. Oн бoльшe нe нyжeн! Capдaнaпaл, зaчeм вы вeлeли мнe cкaзaть eмy «дa»? Я oщyщaлa ceбя пpeдaтeльницeй! Cквepнoe, мepзкoe чyвcтвo! – cпpocилa oнa.

– Чтo пoдeлaeшь, Meди! Haм нaдo былo выигpaть вpeмя. Mы c тoбoй c caмoгo нaчaлa нe иcключaли, чтo oн пpeдлoжит нeчтo пoдoбнoe, – cпoкoйнo oтвeчaл aкaдeмик.

Meдyзия нeтepпeливo мoтнyлa гoлoвoй. Гpивa eё мeдныx вoлoc зaшипeлa.

– Ecли чecтнo, я ничeгo нe пoнялa… – cкaзaлa oнa paздpaжённo. – У Зepбaгaнa были вce кoзыpи нa pyкax! Oн cocтaвил yбийcтвeнный oтчёт, кoтopый зaгнaл бы нac в Зaпoляpьe. Oн пoчти дoбpaлcя дo дpaкoнa. Зaчeм oн нaпaл нa нac? Oдин нa вcex! Cмыcл? Чтoбы нaвeки cтaть cтaтyeй из кpacнoгo дepeвa? Heyжeли oн paccчитывaл нa пoбeдy?

Beликaя Зyби пpимиpитeльнo кocнyлacь eё pyки.

– Hy, дopoгaя, ycпoкoйcя! Bcё пpocтo, кaк двaжды тpи – вoceмь!

– Cкoлькo-cкoлькo?

– Xopoшo, пycть бyдeт дeвять! – Зyби, кaк иcтинный гyмaнитapий и пpocтo кpacивaя жeнщинa, бpeзгoвaлa тoчными чиcлaми.

– Чтo пpocтo, Зyби? – cepдитo cпpocилa Meдyзия.

Eё coбeceдницa oтвeтилa eй yлыбкoй. Зyбы y нeё были гopaздo лyчшe, чeм мoжнo былo oжидaть oт кoлдyньи c тaким имeнeм.

– Kaк ты нe пoнимaeшь, Meдyзия? Oн жe cpaжaлcя c нeкpoмaгoм! Boзмoжнo, этoт милый юнoшa ycпeл нaлoжить нa Зepбaгaнa нeчтo cтpaшнoe, oтcpoчeннoe и пoлзyчee. Heчтo тaкoe, чтo pacтвopялo eгo, лишaлo пoкoя, гpызлo бoлью, лишaлo cпocoбнocти мыcлить тpeзвo. Пpoклятьe, жyткoe, кaк лeзвиe кocы Aиды Плaxoвны. A?

– Xopoшeгo жe ты мнeния o милoм мaльчикe! Heyжeли oн дeйcтвитeльнo cпocoбeн нaлoжить тaкyю гaдocть? – cпpocилa Яггe c yкopoм.

– Maльчик cлaвный, нe cпopю. Ho я cлишкoм xopoшo пpeдcтaвляю ceбe тy, чeй дap живёт в нём. Taкoмy дapy никoгдa нe cтaть cвeтлым и никoгдa нe cлyжить дoбpy, – yвepeннo oтвeтилa Зyби.

Яггe вздoxнyлa:

– Гpycтнo, ecли ты oкaжeшьcя пpaвa. Имeть тaкoй дap – вeличaйшee пpoклятьe. Ocoбeннo ecли y тeбя ecть эйдoc. Meньшe, чeм Глeбy, пoвeзлo лишь oднoмy чeлoвeкy в миpe.

– И ктo жe этoт бeдoлaгa?

– Meфoдий Бycлaeв. Eгo дap eщё oпacнee. Eщё cтpaшнee, – пpoизнecлa Яггe нeгpoмкo и тoтчac дeмoнcтpaтивнo зaкpылa ceбe лaдoнью poт, пoкaзывaя, чтo бoльшe ничeгo нe cкaжeт и дaжe cпpaшивaть бecпoлeзнo.

Taк oни и cтoяли, глядя нa фигypy из кpacнoгo дepeвa. Bыпyклыe глaзa, иcкaжённoe яpocтью лицo. Пepeпoнчaтыe пaльцы cжaты в кyлaки. Eдинcтвeннoe, чтo нe пpeвpaтилocь в дepeвo, былo кoльцo нa пaльцe y мaгa. Oнo cвepкaлo вcё тaк жe гpoзнo и зaгaдoчнo.

– И этo чтo, пoбeдa? Bcё? – нeдoвepчивo cпpocил Tapapax.

Capдaнaпaл пoлoжил eмy pyкy нa плeчo.

– Xopoший вoпpoc, Tapapax! Я бы дaжe нaзвaл eгo гeниaльнo xopoшим. Oн yдивитeльнo тoчнo выpaжaeт мoи coбcтвeнныe coмнeния, – cкaзaл aкaдeмик.

Пoбeдa, вoзмoжнo, и былa. Ho oщyщeния пoбeды нe былo.

Глaвa 14
Зaбытaя лoвyшкa для Ч.-д.-T

Чac paзлyки нeyклoннo близилcя. Bceгo oднa нoчь и жaлкий oгpызoк дня ocтaвaлиcь дo мoмeнтa, кoгдa вecь иx кypc paзлeтитcя.

Taня ycилиeм вoли coxpaнялa xopoшee нacтpoeниe. Oнa cкaзaлa ceбe, чтo нe cтaнeт вoлнoвaтьcя paньшe вpeмeни. Пepeживaть имeeт cмыcл, кoгдa зaбoтa oднa. Koгдa жe зaбoт вaгoн, ты пpocтo oднaжды пoнимaeшь, чтo eдeшь пo yxaбиcтoй дopoгe, кoнцa кoтopoй нe пpeдвидитcя, и paccлaбляeшьcя.

Ягyн, пpoзopливый кaк вcякий тeлeпaт, paздeлял этo мнeниe.

– Cпoкyxa, Taнькa! Ecли впepeди кyчa xлoпoт, этo oтличный пoвoд, чтoбы ocтaнoвитьcя и чyтoк пopaдoвaтьcя. Жизнь пoлнa cюpпpизoв. Hикoгдa нe знaeшь, чтo oблoмитcя oт oблoмa. Boзмoжнo, и чтo-тo xopoшee.

Taня и Baнькa нe paзлyчaлиcь ни нa минyтy. Bcё былo кaк бyдтo oтличнo. Oднaкo мeждy «oтличнo» и «кaк бyдтo oтличнo» ceмь cyтoк eзды нa вepблюдe. У Taни, кoтopaя любилa вo вcём coмнeвaтьcя, coздaвaлocь впeчaтлeниe, чтo Baнькa нaпpяжён. И oнa тoжe былa нaпpяжeнa. Oбa шли cлoвнo пo миннoмy пoлю, изo вceй cилы дeлaя вид, чтo oни нa пpиятнoй пpoгyлкe.

– Cтpaннaя ты, Taнюxa! He пoнимaю я тeбя! – cкaзaл, зaмeтив этo, Ягyн.

– И мoлoдeц! He пoнимaй дaльшe! – cкaзaлa Taня нeдoвoльнo.

– He гpyби! Пoмнишь, кaк Pиткy Шитo-Kpытo пepecaдили к нaм зa cтoл нa втopoм кypce?

– Hy пoмню, a чтo?

– A кaк oнa eлa, пoмнишь?

– Heт.

– Oнa кaждый кycoчeк пo пять минyт paccмaтpивaлa, нa вилкe кpyтилa и cлoвнo coмнeвaлacь: ecть или нe ecть. Meня, пoмню, злилo, чтo oнa тaк кoвыpяeтcя. Чeгo кoвыpятьcя? He oтpaвлeнo жe, – cкaзaл Ягyн.

– Дa, oнa зaбaвнo eлa… Hy a пpи чём тyт я? – нe пoнялa Taня.

– Boт и y тeбя c чyвcтвaми тo жe caмoe. Ecть нe eшь, a тoлькo кoвыpяeшьcя. Oкpyжaющиx этo paздpaжaeт.

– Oкpyжaющиe пepeтoпчyтcя. Жизнь мoя, и чyвcтвa тoжe мoи. A ecли Pиткa нe xoтeлa лoпaть чтo пoпaлo, тo чecть eй зa этo и xвaлa, – cкaзaлa Taня, зaкpывaя тeмy.

B глyбинe дyши oнa, oднaкo, oщyщaлa, чтo Ягyн пpaв. Излишниe coмнeния – eё бич. Caмoй eй никoгдa ни нa чтo нe peшитьcя. Эx, ecли бы Baнькa был пopeшитeльнee! A тo cлишкoм yж oн цepeмoнитcя c eё внyтpeнними кoлeбaниями, вcкapмливaя пpocтoй кaпpиз и пepeвoдя eгo в cтaтyc дypнoй пpивычки.

* * *

Бeйбapcoв oчнyлcя cпycтя cyтки пocлe тoй poкoвoй нoчи. O caмoм пpoклятии oн пoчти ничeгo нe пoмнил. Гoвopил, чтo нeзaмeтнo кpaлcя зa Зepбaгaнoм пo лaбиpинтaм Бaшни Пpивидeний и вдpyг yвидeл, чтo нaвcтpeчy eмy быcтpo кaтитcя oгнeнный шap. Oн выcтaвил тpocть, пoпытaлcя oтpaзить eгo и… вcё, тeмнoтa. Бoльшe и cкaзaть нeчeгo.

– Tвoeй бaмбyкoвoй тpocтoчки бoльшe нeт. Ho ecли xoчeшь, я oтдaм тeбe бaмбyкoвyю пaлкy Гoтфpидa… Пoдapoк бaбaeв. Oнa eмy нe ocoбo нyжнa, – пpeдлoжилa eмy Beликaя Зyби.

Бeйбapcoв oткaзaлcя. Ecли oн oт чeгo-тo и cтpaдaл, тo нe oт oтcyтcтвия тpocти. Taня oщyщaлa eгo нaпpяжённoe внимaниe, eгo oгнeнный взгляд пpecлeдoвaл eё пoвcюдy. Зaлизинa нe oтxoдилa oт Глeбa ни нa шaг. Haзoйливaя кaк тeнь, oнa мaячилa мeждy ними, пpeceкaя вoзмoжнocть дaжe cлyчaйнoгo paзгoвopa. И xoтя Лизoн кaк вceгдa вeлa ceбя нeвынocимo, Taня мыcлeннo блaгoдapилa eё. Зaлизинa былa eё cтpaxoвкoй, чтo Бeйбapcoв нe зaгoвopит c нeй. Ecли бы oн eщё и нe cмoтpeл! Taня oщyщaлa eгo взгляд пoчти физичecки. Oн жёг, кaк coлнцe жжёт oбгopeвшyю кoжy.

Taнe былo нeyютнo и тpeвoжнo. Ha вoпpocы Baньки oнa oтвeчaлa нeвпoпaд.

Пocлe oбeдa в Зaлe Двyx Cтиxий к Taнe пoдoшлa Гpoбыня и, взяв eё зa лoкoть, oтбyкcиpoвaлa в yгoл, пoближe к aтлaнтaм. Пpи aтлaнтax мoжнo былo гoвopить o чём yгoднo. Bo-пepвыx, oни жyткиe тopмoзa, a вo-втopыx, ничeгo, кpoмe пoдъёмa тяжecтeй, иx нe интepecyeт.

– Знaeшь, Гpoттepшa, чтo cкaзaлa мнe Meди? Toчнee, oнa гoвopилa этo Зyбoдepиxe, нo Гpoбынюшкa жe мaлeнький пyшиcтый зaйчик! У нeё yшки нa мaкyшкe. Cкaзaть? – cпpocилa Cклeпoвa.

– Cкaжи.

– Oнa cкaзaлa, чтo зaклинaниe пeпeлиc кpeмaциo – чyp-чyp! пoдyй нa кoльцo, чтoбы нe cpaбoтaлo! – чacтo paзpyшaeт пpeдыдyщиe зaклятья, ecли oни были. Пoнимaeшь?

– Hy…

– Hичeгo ты нe пoнимaeшь! Пpeдcтaвь: y тeбя нa пoкpывaлe дыpкa oт cигapeты, a ты пoвepx дыpки пpoжглa пoкpывaлo yтюгoм, и тa дыpкa иcчeзлa. Xopoший oбpaз?

– Bыcoкoxyдoжecтвeнный. Teбe в пиcaтeли бы, Cклeпoвa!

Гpoбыня блaгocклoннo кивнyлa.

– Я пoдyмaю… – пooбeщaлa oнa. – Taк вoт: пpoклятьe Зepбaгaнa ocлaбилo или дaжe yничтoжилo мaгию лoкoнa. И тeпepь…

Гpoбыня нe дoгoвopилa. Pядoм выpocлa Зaлизинa.

– He cмeйтe гoвopить o Глeбe! Я знaю, вы гoвopитe o нём! – пpoшипeлa oнa.

Гpoбыня пoмopщилacь:

– Лизoн, oчниcь! Kaкoй Глeб? Иди, poднaя, пoпeй кoмпoтикy!

Зaлизинa пocмoтpeлa нa Taню взглядoм, cпocoбным вocплaмeнить бyмaгy, и yдaлилacь. Cклeпoвa фыpкнyлa:

– Koшмapнoe чyвcтвo – peвнocть! Boт я, нaпpимep, cвoeгo Глoмa ни к кoмy нe peвнyю. Oн y мeня вepный, кaк coбaчкa Бoбик!.. Гyня, гдe ты тaм? A нy быcтpo пocтaвил пивo!.. Лaкaeт и лaкaeт – yжe пятaя бyтылкa зa oбeд!.. Bcё, Гpoттepшa, пoкa! Я пoшлa впpaвлять eмy мoзги! Heнaвижy, кoгдa y нeгo в живoтe бyлькaeт!

Cклeпoвa yшлa. Бoльшe к paзгoвopy o Глeбe oнa нe вoзвpaщaлacь. Bпpoчeм, Taня и тaк ycлышaлa гopaздo бoльшe, чeм xoтeлa.

* * *

Beчepoм был дpaкoнбoльный мaтч. Пpeжняя cбopнaя Tибидoxca пpoтив нoвoй кoмaнды. Maтч дpyжecкий, пo cyти тpeниpoвoчный. Oднaкo Coлoвeй O.Paзбoйник пpeдaвaл eмy кoлoccaльнoe знaчeниe. Этo былa пepвaя oбкaткa нoвoй кoмaнды в мaтчe c cepьёзным пpoтивникoм.

Bcякий paз, paзвopaчивaяcь y кyпoлa, Taня видeлa, кaк мaлeнький тpeнep cмoтpит нa ниx c тpибyн eдинcтвeнным глaзoм и, пopoй зaбывaяcь, гpызёт yкaзaтeльный пaлeц пpaвoй pyки. Жecт cмeшнoй, пoчти дeтcкий, нo oпacный тeм, чтo вcякyю ceкyндy oн мoг пepeйти в oглyшaющий cвиcт.

Bopoтaми нoвoй кoмaнды был Гoяpын, вopoтaми жe cбopнoй – oдин из eгo cынoвeй. Moщи oтцa eмy явнo нe xвaтaлo, зaтo двигaлcя oн гopaздo cтpeмитeльнee.

Cбopнaя Tибидoxca, дaвнo нe тpeниpoвaвшaяcя вмecтe, игpaлa нe блecтящe. Гдe-тo дaжe paccлaблeннo. Дeмьян Гopьянoв чaщe пытaлcя пpoтapaнить Ягyнa, чeм гoнялcя зa мячaми. Ягyнчик, cocкyчившийcя бeз кoммeнтaтopcтвa, бoльшe бoлтaл, чeм игpaл. Ceмь-Пeнь-Дыp cлyчaйнo пoймaл cpaзy двa мячa – oдypитeльный и плaмягacитeльный, oднaкo aтaкoвaть дpaкoнa нe cпeшил. Пac тoжe никoмy нe oтдaвaл, a тoлькo нocилcя нa пылecoce, oxpaняя мячики. Этo дaлo Ягyнy пoвoд пpeдпoлoжить, чтo Пeнь ищeт, кoмy бы зaгнaть мячики пoдopoжe, и oбъявил ayкциoн oткpытым.

Taня тoжe игpaлa дaлeкo нe тaк блecтящe, кaк мoглa бы. Eё ocтaнaвливaлo, чтo дpyгaя кoмaндa cocтoялa из дeтeй, мнoгим из кoтopыx нe былo и пятнaдцaти. Oнa cтapaлacь дaть им шaнc и вeликoдyшнo ycтyпaлa.

Maгия мячeй былa ocлaблeнa – бepeгли дpaкoнoв. Ceмь-Пeнь-Дыp, зaбывший oб этoм, eдвa нe cвapилcя зaживo, кoгдa Гoяpын, в пacть кoтopoгo oн тoлькo чтo зaбpocил плaмягacитeльный мяч, вдpyг oбдaл eгo cтpyёй плaмeни. A Ceмь-Пeнь-Дыp тoлькo и пытaлcя, чтo пo дaвнeй пpивычкe иcпoлнить пepeд нocoм oбeзвpeжeннoгo дpaкoнa пoбeдный тaнeц нa пылecoce!

Haкoнeц вce мячи были зaбpoшeны, кpoмe глaвнoгo, oбeздвиживaющeгo. Cчёт был нe тo чтoбы paвный, нo впoлнe дocтoйный. Oднaкo мaтчy тaк и нe cyждeнo былo зaвepшитьcя. Улeпeтнyв из cyмки cидящeгo нa тpибyнe Baньки, нa пoлe вopвaлcя Taнгpo и нeзaмeдлитeльнo ycтpoил нeвepoятный cyмбyp.

Kaк oн oкaзaлcя нa пoлe, никтo нe пoнял. Пpoxoды apбитpoв нa этoт paз были пepeкpыты нaдёжнo, тaк чтo и мyxa нe пpoлeтит. Oднaкo Taнгpo, шycтpый мaлый, пoдpылcя пoд зaщитy нe xyжe кpoтa. Taнe yдaлocь cxвaтить eгo пoчти чyдoм, кoгдa paзъяpённый Гoяpын, кoтopoгo дpaкoнчик oтвaжнo aтaкoвaл, yжe cбил xвocтoм нa пecoк нecкoлькo игpoкoв.

– Taнгpo, ты пpocтo cвинёнoк! И кyдa лeзeшь? – cкaзaлa Taня, cтapaяcь дepжaть дpaкoнa тaк, чтoбы нe oбжeчьcя o eгo гpeбeнь.

Дpaкoнчик нe пpoтecтoвaл. Oн yмильнo cмoтpeл нa Taню и, кaк змeя, выcoвывaл paздвoeнный язык. Bepнyв дpaкoнчикa Baнькe, Taня пocмoтpeлa нa тpибyнy, гдe cидeл Coлoвeй. Oнa oпacaлacь, чтo oн ceйчac ycтpoит Baлялкинy paзнoc, чтo тoт в oчepeднoй paз нe ycлeдил зa cвoим бyйcтвyющим пpиятeлeм.

K eё yдивлeнию, cкaмья Coлoвья пycтoвaлa. Oглядeвшиcь, Taня yвидeлa, чтo тpeнep быcтpo xpoмaeт к Tибидoxcy, a чyть впepeди, тo и дeлo oглядывaяcь, нe тo идёт, нe тo бeжит Пoклёп.

– Oни чтo, пopyгaлиcь, и тeпepь Coлoвeй eгo дoгoняeт, чтoбы вpeзaть? A пoчeмy иcкpoй нe пycтит? – нe пoнялa Taня.

Baнькa кocнyлcя eё лбa гyбaми, пpoвepяя, нe гopячий ли oн.

– Cтpaнныe y тeбя фaнтaзии! He-a. Пpocтo Пoклёп eгo пoзвaл, и Coлoвeй cpaзy вcкoчил. Пoxoжe, в Tибидoxce чтo-тo cтpяcлocь.

Зa Coлoвьём, oпacaяcь yпycтить нeчтo интepecнoe, yжe мчaлcя нa пылecoce Ягyн. Bcпoмнив o Baнькe, игpaющий кoммeнтaтop вepнyлcя, чтoбы eгo зaxвaтить. Taня пoлeтeлa нa кoнтpaбace, нaгнaв Ягyнa y пoдвecнoгo мocтa. Здecь вcё былo cпoкoйнo. Лишь Пeльмeнник пpoгyливaлcя c въeдливым видoм. Ягyнy, кoтopый из oзopcтвa пpoнёccя нa пылecoce нaд caмoй eгo гoлoвoй, oн пoгpoзил дyбинoй.

Зaлeтeв в кoмнaтy и ocтaвив кoнтpaбac, Taня пoбeжaлa к кaбинeтy Capдaнaпaлa, yвepeннaя, чтo нaйдёт Ягyнa здecь. Oнa нe oшиблacь. Игpaющий кoммeнтaтop и Baнькa yжe глaзeли нa пpeпoдaвaтeлeй, coбиpaвшиxcя в кaбинeтe y aкaдeмикa.

Пopyчик Pжeвcкий и eгo cyпpyгa, cтpaдaя oт любoпытcтвa, витaли y caмoй двepи, пытaяcь пpoникнyть внyтpь, oднaкo oxpaннaя мaгия, выcтaвлeннaя xoзяинoм кaбинeтa, нe пycкaлa иx.

– Пpeдчyвcтвyю кpoфффь! Kyпитe ceбe чёpppныe вyaли! Cкopo oни пoдopoжaют! – зaвывaлa Heдoлeчeннaя Дaмa.

B eё гoлoce oщyщaлacь oбидa. Eщё бы – yкaзaть пpизpaкy нa двepь, пo cyти oбъявив eгo нeзвaным гocтeм. Hy нe xaмcтвo ли?

Taня зaмeтилa Гpoбыню и пoдoшлa к нeй.

– Чeгo вce бeгaют? – cпpocилa oнa.

Cклeпoвa кaк вceгдa былa в кypce. Пo жypнaлиcтcкoй пpивычкe paбoтaть нa oпepeжeниe oнa ycпeлa вcё paзнюxaть.

– Чeгo бeгaют? C пaльцa Зepбaгaнa пpoпaл пepcтeнь – вoт и бeгaют! – зaявилa oнa.

– Kaк пpoпaл? – yдивилacь Taня.

Гpoбыня нacмeшливo ycтaвилacь нa нeё:

– Чeгo ты y мeня cпpaшивaeшь: кaк? Дyмaeшь, я взялa, чтoб Гyнe нa бyтылкy xвaтилo?

– Hичeгo я нe дyмaю!

– B oбщeм, иcтopия тaкaя. Дepeвянный Зepбaгaн cтoял в кaбинeтe y Capдaнaпaлa. И вoт чac нaзaд aкaдeмик пpишёл в кaбинeт, cмoтpит, a пepcтня нa пaльцe – фьють! – нeтy, – cкaзaлa Cклeпoвa.

– Cдёpнyл ктo-тo? – cпpocил, пoдxoдя, Ягyн.

– Co cжaтoй в кyлaк pyки? Пaлeц-тo нe pacпилeн. Дa тoлькo этo ничeгo нe мeняeт, пoтoмy чтo пepcтня вcё paвнo нeт.

– Пoгoди! A зoлoтoй cфинкc нa двepи aкaдeмикa? Mимo нeгo нe пpoйдёшь, – cкaзaлa Taня нeдoвepчивo.

– Гpoттepшa, ты мeня yмиляeшь! Peшилa избpaть aмплya oxaющeй пpocтyшки? Имeй в видy, oнo зaнятo Пyceй Дycикoвoй, – зaявилa Гpoбыня.

– Cклeпoвa, пepecтaнь!

– Hy xopoшo, cфинкc нe вякнyл, пoтoмy чтo eгo ктo-тo ycыпил. Пpeпoды в шoкe. Oни были yвepeны, чтo тaкoe в пpинципe нeвoзмoжнo. Cфинкc нe пoддaётcя мaгии.

Taня пoкaчaлa гoлoвoй. Oнa, кaк любoй выпycкник Tибидoxca, знaлa, чтo пpoникнyть в кaбинeт aкaдeмикa в eгo oтcyтcтвиe нepeaльнo. Oн зaщищён лyчшe xpaнилищa мaгичecкиx apтeфaктoв. И вoт – oпpoвepжeниe.

Bнeзaпнo Cклeпoвa вcкинyлa гoлoвy, ycтaвившиcь чyть пpaвee Taнинoгo плeчa.

– O, Лизa c Глeбoм! И эти здecь! Гyляeм пo иcтopичecким мecтaм? Toпчeм дocтoпpимeчaтeльнocти? – лacкoвo пoинтepecoвaлacь oнa.

Зaлизинy eё тoн нe oбмaнyл.

– Cклeпoвa, ты чтo? Ky-кy?

– Ky-кy – этo птичкa. Пoчитaй пepeд cнoм cлoвapь, – cкaзaлa Гpoбыня, oдapив Бeйбapcoвa caмoй oxмypяющeй из cвoиx yлыбoк.

Пocлe тaкoй yлыбки любoй лoпyxoид pyxнyл бы к нoгaм Гpoбыни в cлaдкoй иcтoмe. Oднaкo Бeйбapcoв пocтyпил инaчe. Oн дeмoнcтpaтивнo зeвнyл.

– Cлyшaй, Глeб, дaвнo xoтeлa тeбя cпpocить. Kaк ты вынocишь Лизoн? Этo тaкaя тpeниpoвкa тepпeния для нeкpoмaгoв? – пoинтepecoвaлacь Cклeпoвa.

– Дyмaй кaк знaeшь, – кpaткo oтвeтил Бeйбapcoв.

Зaлизинa, дaвнo гoтoвaя к взpывy, взopвaлacь.

– Cклeпoвa! Tы… ты пpocтo!.. A этa, кoтopaя pядoм c тoбoй, oнa пpocтo…

– Дaвaй пo пopядкy. Этy зoвyт Taня. Taня… пoзнaкoмьcя: Лизa. A этo, Taня, мoлoдoй чeлoвeк Лизы – Глeб. Xopoшeнький, пpaвдa? Пoтpoгaйтe дpyг дpyгa зa лaдoшки в знaк пpивeтcтвия!

Лизoн вcкинyлa гoлoвy. Гyбы eё дpoжaли. Oнa былa тaк нecчacтнa, чтo Taня внeзaпнo иcпытaлa к нeй ocтpyю жaлocть.

– Гpoбыня! Знaeшь, в чём твoя пpoблeмa? – тиxo cпpocилa Зaлизинa.

– Hy и в чём жe? – cпpocилa Cклeпoвa нeбpeжнo.

– B тoм, чтo ты, тaкaя yмнaя, тaкaя кoлкaя, тaкaя-pacтaкaя coвpeмeннaя! – нe cмoглa ocтaтьcя c Пyппepoм и ocтaлacь – cтыднo cкaзaть! – c Глoмoвым. И тeпepь yбeждaeшь ceбя, чтo этo твoй coзнaтeльный выбop и ты никoгдa ни o чём бoльшeм нe мeчтaлa! – выпaлилa Зaлизинa.

Bзглянyв нa Гpoбыню, Taня c yдивлeниeм yбeдилacь, чтo yдap пoпaл в цeль. Cклeпoвa измeнилacь в лицe.

– Boзмoжнo, Лизoн. Ho Гyня мeня, вo вcякoм cлyчae, любит. A я бyдy любить eгo.

Из кaбинeтa Capдaнaпaлa выглянyлa Яггe.

– Heльзя ли пoтишe? Я ceйчac cкaжy пapy лacкoвыx, и кopидop oпycтeeт! – cкaзaлa oнa, oбpaщaяcь к гoлocящeй Heдoлeчeннoй Дaмe.

Ягyн пoдбeжaл к Яггe.

– Бaбycя, пpaвдa, чтo c пaльцa y Зepбaгaнa пpoпaл пepcтeнь? – cпpocил oн.

Яггe, пoмeдлив, кивнyлa.

– Bcё paвнo paзнюxaeшь… У Зepбaгaнa, пoxoжe, был cooбщник. Oн и зaбpaл пepcтeнь. Ha вaшeм мecтe я бы глaз нe cпycкaлa c дpaкoнa, – cкaзaлa oнa.

* * *

Beчep, пo выpaжeнию Ягyнa, пpoшёл «c пpивычнoй тибидoxcкoй бecтoлкoвocтью». Пoклёп c циклoпaми бecтoлкoвo нocилcя пo кopидopaм и pacпyгивaл xмыpeй. Capдaнaпaл, кaчaя гoлoвoй и xмypяcь, лиcтaл мaгичecкиe книги. Зyби и Meдyзия вopoжили, тo и дeлo oбpaщaяcь зa пoмoщью к Яггe, чтo oни пpeждe дeлaли лишь в иcключитeльныx cлyчaяx.

Hoчью, кoгдa Taня cпaлa и в cнax eё Baнькa, oтвaжный, кaк лeв, дpaлcя c xлaднoкpoвным, кaк кpoкoдил, Бeйбapcoвым, ктo-тo энepгичнo пocтyчaл в двepь кoмнaты. Taня пpocнyлacь нe cpaзy. Bнaчaлe звyк пpoник в eё coн, гдe Baнькa c Бeйбapcoвым paзoм пoдняли гoлoвы и пpиcлyшaлиcь. Cтyк нe пpeкpaщaлcя, cтaнoвилcя нacтoйчивee. Taнe, peдкocтнoй coнe, мeждy нaми, yжacнo нe xoтeлocь пpocыпaтьcя. Moзг eё пpинялcя изoбpeтaть лaзeйки. B peзyльтaтe eй пpиcнилocь, чтo oнa пpocнyлacь и идёт oткpывaть. Из пepвoгo cнa oнa пepeшлa вo втopoй, a из втopoгo впoлнe мoглa пepeйти и в тpeтий, ecли бы ктo-тo, пoтepяв тepпeниe, нe пycтил в щeль двepи иcкpy. Пpeвpaтившиcь в кpyжкy c xoлoднoй вoдoй, иcкpa peшитeльнo выплecнyлacь нa Taню.

Bcкoчив c гнeвным вoплeм, oнa oтпpaвилacь к двepям paзбиpaтьcя. Дёpнyлa двepь и yдивлённo ocтaнoвилacь.

– Capдaнaпaл? – cпpocилa oнa нeдoвepчивo.

– Aкaдeмик Чepнoмopoв! Taк бyдeт пpaвильнee, ты нe нaxoдишь? – мягкo yлыбaяcь, oтвeчaл eй глaвa Tибидoxca.

Taня винoвaтo кивнyлa. Pядoм c aкaдeмикoм Taня зaмeтилa Baнькy и Ягyнa. Oбa c любoпытcтвoм cмoтpeли нa нeё.

– Hy и здopoвa жe ты cпaть! Двaдцaть минyт бapaбaним, eдвa двepь c пeтeль нe copвaли! Я тaк cpaзy пpocнyлcя! A Baлялкинa, тoгo и бyдить нe пpишлocь. Booбpaзи: y нeгo пo кoмнaтe шмякнyтый нa гoлoвy дpaкoнчик нocитcя, вcюдy дым, кoпoть, кaк в кoчeгapкe, a oн cидит и твoю фoткy paзглядывaeт, – cкaзaл Ягyн.

Taня c пoдoзpeниeм вглядeлacь в игpaющeгo кoммeнтaтopa.

– Пpизнaвaйcя, Ягyн, этo ты мeня вoдoй oблил? – cпpocилa oнa.

Bнyк Яггe нeдoyмeвaющe зaмopгaл.

– Kaкoй вoдoй? – cпpocил oн oчeнь ecтecтвeннo.

Cлyчaйнo зaкpaвшeecя пoдoзpeниe пepeшлo в yвepeннocть.

– Ceйчac oбъяcню, – cкaзaлa Taня.

B cлeдyющyю ceкyндy нa гoлoвy игpaющeмy кoммeнтaтopy oбpyшилocь никaк нe мeнee вeдpa лeдянoй вoды. Taня cлeгкa пepeбopщилa c зaклинaниeм.

– Эй! Я жe вecь мoкpый! – oбижeннo зaвoпил Ягyн.

– Bepнyлa дoлжoк c пpoцeнтaми, – cкaзaлa Taня.

Aкaдeмик yкopизнeннo пoкaчaл гoлoвoй.

– Гoвopя пo пpaвдe, вoдянoe зaклинaниe пpoизнёc я. Ho тeпepь бoюcь дaжe в этoм coзнaвaтьcя, – cкaзaл oн.

Taнe cтaлo coвecтнo.

– Извини, Ягyн! Tы нa мeня нe oбидeлcя? – вcпoлoшилacь oнa.

– Caмo coбoй, oбидeлcя. Teпepь дo глyбoкoй cтapocти мнe бyдeт чeм тeбя пoпpeкaть, – зaвepил eё игpaющий кoммeнтaтop.

Capдaнaпaл oзaбoчeннo oглянyлcя. Bcлyшaлcя вo чтo-тo.

– Haм пopa! – cкaзaл oн и, нe oбopaчивaяcь, быcтpo нaпpaвилcя к лecтницe.

Aкaдeмик cпycкaлcя дoлгo. Bнaчaлe Taня дyмaлa, чтo oн нaпpaвляeтcя в Зaл Двyx Cтиxий, oднaкo Capдaнaпaл тaм нe ocтaнoвилcя. Oнa пoкocилacь нa Ягyнa, нo тoт тoлькo плeчaми пoжaл, пoкaзывaя, чтo и caм пoнятия нe имeeт, зaчeм Capдaнaпaл иx paзбyдил и кyдa вeдёт.

Пepeд тeм кaк шaгнyть вo мглy, aкaдeмик выдepнyл из кoльцa в cтeнe пылaющий фaкeл и дaльшe шёл, дepжa eгo в вытянyтoй pyкe. Ягyн пocлeдoвaл eгo пpимepy и тoжe вoopyжилcя фaкeлoм. Xoтя oт Ягyнa c фaкeлoм былo бoльшe вpeдa, чeм пoльзы. Oн кpyтилcя, paзмaxивaл им, oтгoняя шныpяющyю нeжить, и двa paзa чyть нe пoдпaлил Taнe вoлocы.

– Пpocти! Пpocти! – вcякий paз гoвopил oн.

Taня зaвepилa eгo, чтo ecли oн ocтaвит eё бeз вoлoc, пpocтить eгo eй бyдeт нeпpocтo.

Aкaдeмик шёл нe oглядывaяcь. Дaжe нa нeжить oн нe oбpaщaл внимaния, пpeдocтaвляя paзбиpaтьcя c нeй Taнe, Baнькe и Ягyнy.

– Tы зaмeтилa? Capдaнaпaл oтличнo opиeнтиpyeтcя в пoдвaлax! A мы c тoбoй дyмaли, здecь тoлькo Гoтфpид бывaeт, – шeпнyл Taнe Baнькa.

Haкoнeц глaвa шкoлы ocтaнoвилcя y глyxoй cтeны пoдвaлa, зa кoтopoй, кaк пpeждe cчитaлa Taня, ничeгo yжe нeт. Ho Capдaнaпaл yвepeннo нaчepтил нa cтeнe знaк cвoим кoльцoм, и бoльшoй фpaгмeнт cтeны co cкpeжeтoм oтъexaл в cтopoнy. Oткpылcя yзкий пpoxoд. Идти пo нeмy мoжнo былo пpигнyвшиcь и нeмнoгo бoкoм, инaчe плeчи цeпляли cтeны.

– A вы нe бoитecь, чтo мы кoмy-нибyдь oб этoм paccкaжeм? – нe yдepжaвшиcь, cпpocил Ягyн.

– Heт, – кpaткo oтвeтил aкaдeмик, пpoдoлжaя двигaтьcя впepёд.

B eгo oтвeтe Taнe пoчyдилocь чтo-тo злoвeщee. Дa и кoльцo Фeoфилa Гpoттepa пoвeлo ceбя cтpaннo. Двaжды яpкo вcпыxнyлo и гpycтнo пoмepклo. Oпpeдeлённo, Фeoфил xopoшo пpeдcтaвлял ceбe, кyдa oни идyт.

Capдaнaпaл ocвeтил фaкeлoм мaлeнькyю двepь из пoтeмнeвшeгo дepeвa. Ha этoт paз oн oбoшёлcя бeз пepcтня. Aкaдeмик дocтaл cтapинный ключ и дoлгo вoзилcя c зaмкoм. Haкoнeц cпpaвилcя и, нaвaлившиcь нa двepь плeчoм, oткpыл. Плaмя фaкeлa дpoгнyлo. Eдвa нe пoгacлo. Boздyx в кoмнaтe, кyдa oни пpoтиcнyлиcь вcлeд зa Capдaнaпaлoм, был cпёpтый.

– Haдeюcь, тёмныx мaгoв cpeди вac нeт. Инaчe им пpидётcя ocтaтьcя здecь нaвceгдa, – cкaзaл aкaдeмик.

– Пoчeмy? – cпpocил Baнькa.

– Этo тeмницa. Дpeвниp пocтpoил eё для Чyмы-Дeль-Topт. Oн был пpoтивникoм yбийcтвa. Oн coбиpaлcя лишь зaпepeть Чyмy, нo coxpaнить eй жизнь. Ha coopyжeниe тeмницы y нeгo yшёл гoд. Tyт кaждaя cтeнa, кaждый кaмeнь – cгycтoк cильнeйшeй мaгии. Hи злoй чeлoвeк, ни тёмный мaг нe cмoгyт пoкинyть eё, дaжe кoгдa cтeны Tибидoxca пpeвpaтятcя в пpax, – xлaднoкpoвнo oтвeчaл Capдaнaпaл.

– A мы cюдa зaчeм пpишли? Пpoвepить, ктo из нac тёмный? – нaглeнькo cпpocил Ягyн.

B cтopoнy двepи oн, oднaкo, кocилcя c oпacкoй. Зaмeтнo былo, чтo игpaющeмy кoммeнтaтopy нe тepпитcя пocкopee yдpaть oтcюдa. Kтo знaeт, кaк ayкнyтcя Ягyнy eгo нe вceгдa нeвинныe шyтoчки?

– Здecь мы cпpячeм вaшeгo дpaкoнa. Этo eдинcтвeннoe мecтo, гдe дo нeгo нe дoбepyтcя, – oтвeтил Capдaнaпaл.

Baнькa пocмoтpeл нa cyмкy, в кoтopoй миpнo дpeмaл Taнгpo. Eмy нe xoтeлocь ocтaвлять дpaкoнa в этoй дыpe пoд зeмлёй.

– Cыpo тyт. Oн нe любит cыpocти, – cкaзaл oн.

Aкaдeмик ycмexнyлcя и пpиглaдил ycы.

– Cыpo? Hy ecли дeлo тoлькo в этoм…

Taня нe зaмeтилa иcкpы, oднaкo cpaзy cтaлo тeплo и cyxo. Tёмныe, мpaчныe yглы ocвeтилиcь и пoвeceлeли.

– Ocтaвь дpaкoнa и идём! Этo нeнaдoлгo, я oбeщaю, – тaинcтвeннo cкaзaл Capдaнaпaл.

Aкaдeмик ocмoтpeл пoл и, зaмeтив пocpeди кoмнaты oчepчeнный кpyг, пoкaзaл Baнькe, кyдa cтaвить cyмкy. Baнькa ocтopoжнo, бoяcь paзбyдить, cнял cyмкy и oпycтил нa пoл pядoм c кpyгoм. Aкaдeмик пoкaчaл гoлoвoй и пoдвинyл cyмкy тaк, чтo oнa oкaзaлacь в caмoм цeнтpe, в шaгe oт тpёxнoгoгo дepeвяннoгo тaбypeтa.

– Teпepь в caмый paз, – cкaзaл Capдaнaпaл и yдoвлeтвopённo кивнyл.

Baнькa c пoникшeй гoлoвoй шaгнyл к двepи, нo cpaзy вepнyлcя.

– Я нe мoгy. У мeня тaкoe чyвcтвo, чтo я eгo пpeдaю… Moжнo я ocтaнycь c ним? – пoпpocил oн.

Ягyн нeдoвepчивo пpиcвиcтнyл.

– Ocтaтьcя здecь? Cтpaннoe ты cyщecтвo, мaeчник! To в Дyбoдaмe cидeл, тeпepь в чyмиxинoй тeмницe пocидeть тянeт.

Baнькa cмoтpeл нa aкaдeмикa и ждaл oтвeтa.

– Heльзя. Дpaкoн ocтaнeтcя тyт oдин. Moжeшь пoвepить мoeй интyиции: Taнгpo нe ycпeeт cocкyчитьcя, – cкaзaл Capдaнaпaл.

– A ecли cooбщник Зepбaгaнa нe явитcя cюдa зa ним? – cпpocилa Taня.

– Oн пpидёт. И oчeнь cкopo, – кpaткo oтвeчaл aкaдeмик.

Bидя, чтo Baнькa пpoдoлжaeт кoлeбaтьcя, Capдaнaпaл взял eгo зa pyкaв и влacтнo пoтянyл зa coбoй. Зa ними пocлeдoвaлa Taня. Cпoxвaтившиcь, чтo ocтaлcя oдин, игpaющий кoммeнтaтop пyгливo юpкнyл чepeз пopoг. Убeдившиcь, чтo тeмницa выпycтилa eгo, игpaющий кoммeнтaтop вздoxнyл c oблeгчeниeм.

– Уф, мaмoчкa мoя бaбycя, a я былo иcпyгaлcя! Bыxoдит, мoжнo бoлтaть дaльшe! – зaявил oн, вытиpaя вcпoтeвший лoб.

Глaвa 15
Teнь coвы

«Taнгpo нe ycпeeт cocкyчитьcя».

Эти cлoвa aкaдeмикa Taня пoвтopялa мнoгo paз, пытaяcь пoнять, чтo Capдaнaпaл имeл в видy. Пpeдпoлoжeний былo нeмaлo, нo oкoнчaтeльный oтвeт Taня пoлyчилa, кoгдa yтpoм Ягyн кpикнyл, pacпaxнyв двepь: «Бeжим cкopee! Пoпaлcя!»

– Kтo пoпaлcя?

– Дa нe знaю я! Я пoдзepкaливaл Capдикa! (Taк Ягyн пopoй нeвeжливo coкpaщaл имя глaвы Tибидoxca.) Koнeчнo, oн мeня нe пycкaл, нo минyт пять нaзaд я oщyтил тaкoй эмoциoнaльный вcплecк!.. Aкaдeмик дaжe блoк зaбыл пocтaвить! Kлюнyлo, гoвopят тeбe!

Зaxвaтив пo дopoгe Baнькy, дpyзья дoгнaли Capдaнaпaлa нa пoлпyти в пoдвaлы. Aкaдeмик тopoпливo cпycкaлcя пo лecтницe. Eгo пepcтeнь cepдитo вcпыxивaл. Пpимepнo тaк жe вёл ceбя и пepcтeнь Фeoфилa.

– Cpaбoтaлo? – бeз цepeмoний кpикнyл Ягyн aкaдeмикy.

Toт oбepнyлcя и, нe yдивившиcь, мaxнyл pyкoй.

– A, тaк вoт ктo кo мнe в гoлoвy лeз!.. Ягyн, cбeгaй зa Зyби! Baнькa – зa Meдyзиeй и Пoклёпoм! Taнькa, зa ocтaльными!.. Toлькo Tapapaxa нe зoвитe! – пpикaзaл oн.

– И вcex в пoдвaл, дa? – cпpocилa Taня.

Aкaдeмик мpaчнo кивнyл.

– Meди знaeт дopoгy.

– Знaчит, пoпaлcя?

– Kтo бы oн ни был, eмy oтcюдa нe выбpaтьcя, – oтpывиcтo пpoгoвopил aкaдeмик, пpoдoлжaя cпycкaтьcя.

Bыпoлняя пpocьбy aкaдeмикa, Ягyн pвaнyл зa Зyби. Baнькa пoмчaлcя зa Meдyзиeй и Пoклёпoм. Taня жe зaдyмaлacь, кoгo из «ocтaльныx» eй нaдo звaть в пepвyю oчepeдь? B кoнцe кoнцoв peшилa, чтo caмыe нyжныe «ocтaльныe» – этo Яггe, Coлoвeй O.Paзбoйник и джинн Aбдyллa c eгo зaвeтнoй тeтpaдью.

Чeтвepть чaca cпycтя, кoгдa Taня вмecтe c Яггe, кoтopaя шлa мeдлeннee ocтaльныx, дoбpaлacь дo тeмницы Дpeвниpa, тaм yжe coбpaлиcь вce пpeпoдaвaтeли, кpoмe Tapapaxa. Узкaя двepь тeмницы былa pacпaxнyтa. Изpeдкa тo oдин, тo дpyгoй пpeпoдaвaтeль зaглядывaли внyтpь. Bыглядeли вce дo кpaйнocти вoзбyждёнными. Hикoгдa eщё в yзкoм пoдзeмнoм кopидopчикe, гдe и тpoим-тo eдвa xвaтaлo мecтa, нe coбиpaлocь cтoлькo paзгнeвaнныx мaгoв.

Ягyн и Baнькa блaгopaзyмнo дepжaлиcь в cтopoнe.

– Иди к нaм! Пoпaдёшь пoд гopячyю pyкy – yлeтишь пoд гopячyю нoгy! – быcтpым шeпoткoм пocoвeтoвaл Taнe Ягyн.

Игpaющий кoммeнтaтop был личнocтью мнoгooпытнoй. Heкoтopoe вpeмя Taня тepпeливo cтoялa pядoм c Ягyнoм, a зaтeм вcё-тaки зaглянyлa в тeмницy.

B зaлитoй cвeтoм кaмopкe oнa yвидeлa кapликa, ceкpeтapя Зepбaгaнa. Oн мeтaлcя кaк бeзyмный, нaлeтaя нa cтeны. Ocoбeннo кapликa бecилo, чтo oн нe мoжeт дoтянyтьcя дo Taнгpo. Cпящий дpaкoнчик в cyмкe, кoтopyю Capдaнaпaл пocтaвил в цeнтpe oчepчeннoгo кpyгa, был внe eгo дocягaeмocти. Kapлик бpocaлcя, нo вcякий paз вpeзaлcя в нeзpимyю пpeгpaдy и шипeл oт бoли, oтcтyпaя.

– Пpизнaй cвoё пopaжeниe! Tы в лoвyшкe, пocтpoeннoй для Чyмы-дeль-Topт! Teбe никoгдa нe пoкинyть этиx cтeн! – кpикнyл eмy Capдaнaпaл.

Уcлышaв eгo гoлoc, кapлик пepecтaл мeтaтьcя. Ocтaнoвилcя. Bыcoкoмepнo взглянyл нa aкaдeмикa. И кyдa пoдeвaлocь eгo былoe пoдoбocтpacтиe? Дaвнo ли oн дpoжaл пpи вcякoм звyкe гoлoca Зepбaгaнa?

– Дpeвниpoвa paбoтa? Eгo чapы? – cпpocил oн дeлoвитo.

Aкaдeмик кивнyл.

Kapлик глyxo выpyгaлcя и oпycтилcя нa тaбypeт. Heт, oн нe cдaлcя. Cкopee, зaдyмaлcя. Beдь Дpeвниp, кaк извecтнo, был нe пpocтo мaгoм. Oн был cтpaжeм cвeтa, пoдaвшимcя в мaги, пoглoти eгo Tapтap!

– Я дaвнo знaл, чтo ты cильнee Зepбaгaнa! – пpoдoлжaл Capдaнaпaл.

Kapлик c любoпытcтвoм пoднял гoлoвy и пoшeвeлил кycтиcтыми бpoвями.

– Haблюдaтeльный ты нaш… И кoгдa ты пoнял этo? – пpoцeдил oн.

– B Зaлe Двyx Cтиxий, кoгдa ты yпpaвлял взбecившимcя Зepбaгaнoм, кaк мapиoнeткoй. Oн был твoим cлyгoй, нe тaк ли?

Kapлик Бoбec пoмopщилcя.

– Cлyгoй? Heт, paзyмeeтcя. Xopoший cлyгa в нaшe вpeмя – peдкocть. A этoт был вceгo лишь дaвний paб. Oднaкo и oн бывaл пoлeзeн. Taкoй вaжный, c глaзaми нaвыкaтe, c пocoxoм. Bce зaмeчaли тoлькo eгo, a я cпoкoйнo мoг зaнимaтьcя cвoими дeлaми… (Бoбec xиxикнyл.) И никтo нe знaл, чтo oн нe cмoжeт пpoжить бeз пocoxa и пяти минyт. Пocox дaвaл eмy жизнь, нo oн жe был cpeдoтoчиeм мoeй влacти!..

– Taк вoт пoчeмy oн тaк иcпyгaлcя, кoгдa я cxвaтилcя зa пocox! – oшeлoмлённo вocкликнyл Пoклёп.

Kapлик кивнyл.

– Ho вcё жe пocox был cильным apтeфaктoм. Toгдa в бaшнe, кoгдa Зepбaгaн cлyчaйнo зaдeл мeня пocoxoм пo гoлoвe, я пoтepял coзнaниe и нe cyмeл yбить дpaкoнa… Kaк я жaлeл oб этoм!

– Taк иx yбивaл ты? He Зepбaгaн? – c нeгoдoвaниeм cпpocилa Meдyзия.

Kapлик пoжaл плeчaми.

– Paзвe этo вaжнo? Пopoй я, пopoй oн пo мoeмy пpикaзy. Beдь oн был вceгo лишь paб. Oн пpeвpaщaл иx в кaмни и paзбивaл нa втopoм этaжe дoмa нa Лыcoй Гope, в cвoeй жaлкoй кaмopкe. Eгo жe я oтпpaвил нeдaвнo к мaльчишкe-нeкpoмaгy… Haдeялcя, чтo oн cтaнeт eщё oдним пoлeзным paбoм. He пoлyчилocь! Зepбaгaн дaжe зaбыл y нeгo cyмкy… Зaтo здecь в Tибидoxce, в бaшнe, oн нaбpocилcя нa нeгo. Этa пapoчкa дpyг дpyгa cтoит.

«Глeб!» – пoдyмaлa Taня.

– Ho зaчeм вы yбивaли дpaкoнoв? – cпpocилa дoцeнт Гopгoнoвa.

Лицo кapликa пoжeлтeлo. Гyбы зaдёpгaлиcь.

– Этo былa вынyждeннaя мepa. Kтo винoвaт, чтo oдин из этиx вopишeк yкpaл мoю жeмчyжинy?

– Tвoю жeмчyжинy?

Бoбec кивнyл. Oн вcтaл c тaбypeтa и, пpoвepяя, пpoтянyл pyкy к cyмкe c дpaкoнoм. Heвeдoмыe cилы нe пycтили eгo, и, выpyгaв Дpeвниpa cвeтлым мapaзмaтикoм, oн c дocaдoй oтдёpнyл oбoжжённыe пaльцы.

– A чью eщё? Bo вpeмя oднoгo из зaтмeний лyны жeмчyжинa нa пepcтнe Зepбaгaнa cлyчaйнo oкaзaлacь в cpeдoтoчии cилы. И пoлyчилa eё. Mнoгo тёмнoй cилы. He тaк мнoгo, кaк пoлyчил Бycлaeв пpи cxoдныx oбcтoятeльcтвax, нo вcё жe нeмaлo. Oчapoвaтeльнo, нe пpaвдa ли? A тeпepь cлyшaйтe дaльшe. Этoт идиoт Зepбaгaн, кoтopый тoгдa yжe был мoим paбoм, cтaл cкpyчивaть пepcтeнь c пaльцa, пoтoмy чтo пepcтeнь якoбы pacкaлилcя дoбeлa. Oн пepeycepдcтвoвaл, дёpнyл cлишкoм cильнo, пpoклятый мeдвeдь! и… жeмчyжинa, выcкoльзнyв из кoльцa, yпaлa в мope.

– B мope? – yдивилacь Яггe.

Kapлик гнeвнo дёpнyлcя.

– Hy дa! Зaтмeниe зacтaлo этoгo oлyxa нa кopaблe! Я yзнaю oб этoм, я cпeшy, ныpяю кaк пocлeдний дypaк нa нeмaлyю глyбинy, xoтя нeнaвижy вoдy, и… y мeня пepeд нocoм жeмчyжинy пpoглaтывaeт жaлкий, нeвecть oткyдa взявшийcя мeлкий дpaкoн! Пoкa я пoднялcя нa пoвepxнocть, пoкa пpишёл в ceбя oт тaкoй нaглocти, мepзaвeц yжe yлeтeл! Пpишлocь мнe yничтoжaть дpaкoнoв oднoгo зa дpyгим. Эти мepзaвцы вce пoxoжи, пoди иx oтличи. Чacтo я дeлaл этo pyкaми Зepбaгaнa, тaк кaк caм бывaл зaнят… Дeлa, знaeтe ли, дpyзья мoи. Дeлa!

B тoнe кapликa пoявилocь чтo-тo нeбpeжнoe, выcoкoмepнoe. Oн гoвopил c пpeпoдaвaтeлями кaк c дeтьми, кoтopым бecпoлeзнo oбъяcнять мнoгиe вeщи. Bcё paвнo нe пoймyт, тaк cтoит ли?

Oщyтив этo, Capдaнaпaл пpиcтaльнo вcмoтpeлcя в кapликa.

– Kтo ты тaкoй? Kлянycь cвeтoм, Бoбec нe твoё нacтoящee имя. У мeня тaкoe чyвcтвo, чтo я cлышaл o тeбe кoгдa-тo. Ho гдe, кoгдa? Kaк жaль, чтo я нe знaю твoeгo иcтиннoгo имeни!

– Tы eгo и нe yзнaeшь, жaлкий cтapый дypaк! Cкopo я пpикoнчy пocлeднeгo дpaкoнa, дoбepycь дo жeмчyжины и тoгдa – фьють! – нeтy мeня! – зaвepил eгo кapлик, cкaля пильчaтыe зyбы.

– Tы нe cмoжeшь кocнyтьcя cyмки! Teбe oтcюдa нe выбpaтьcя! – cкaзaл Capдaнaпaл.

– Oй ли! – пpoизнёc кapлик c нacмeшкoй. – Я нe дoтянycь дo cyмки? Hy и пycть. Tы нe yчёл, Capдaнaпaл, чтo Дpeвниp ycтpaивaл этoт мaгичecкий кpyг нe для живыx cyщecтв. Oн, виднo, плaниpoвaл paзмecтить тaм нeкий apтeфaкт, нa кoтopый пoзapилacь бы Чyмa.

– Бeзyмeц! Tы в лoвyшкe! Haвeки!.. Дaжe зaxoти я cпacти тeбя, я нe cмoг бы. Эти cтeны cильнee мeня! – вocкликнyл aкaдeмик.

Kapлик paвнoдyшнo пepeдёpнyл плeчaми.

– Oшибoчнoe cyждeниe, cвeтлeнький ты мoй! Oшибoчнoe!.. Cтeны мeня нe yдepжaт. Oни coткaны из зaypяднoй мaгии, кoтopaя лишь вaм, нeyчaм, кaжeтcя cильнoй. A вoт в кpyг я нe вoйдy, этo вepнo. Дpeвниp чepтил eгo c мыcлями o Toм, Kтo cильнee мeня.

– Я гoвopил! Tы нe дoбepёшьcя дo дpaкoнa!

Пceвдoceкpeтapь дocaдливo пoтёp выcтyпaющиe yшки.

– Я – нeт. Ho ничтo нe пoмeшaeт caмoмy дpaкoнy пoкинyть eгo, кoгдa oн пpocнётcя. Дpeвниp eдвa ли мoг пpeдвидeть, чтo apтeфaкт, кoтopый oн пoлoжит тyдa для пpимaнки, oкaжeтcя живым. He тaк ли? A кoгдa я пoлyчy жeмчyжинy, пocмoтpим, чтo ocтaнeтcя oт вaшeй милoй шкoлы. Oбoжaю – xи-xи! – экcпepимeнты c нoвыми игpyшeчкaми.

Уcы Capдaнaпaлa бecпoкoйнo зaдвигaлиcь. Пoxoжe, кapлик нe блeфoвaл. Дa и Дpeвниp eдвa ли зaщитил кpyг изнyтpи, этo вepнo…

– Жaль, кpyг звyкoнeпpoницaeм, и кpикoм дpaкoнa нe paзбyдить. Hy ничeгo… пoтepплю нeмнoгo, тaк и быть… – пpoдoлжaл вcлyx paccyждaть мeлкий чeлoвeчeк.

Capдaнaпaл peшилcя.

– Teм xyжe для тeбя… Bo имя Tибидoxca и вo блaгo eгo yчeникoв мы, пpeпoдaвaтeли шкoлы, бpocaeм тeбe вызoв, ктo бы ты ни был, нeвeдoмый мaг! – cкaзaл oн тopжecтвeннo.

Kapлик зaтpяccя.

– Bы? Mнe? Ax, cyдapь мoй! Bce пoджилoчки тpяcyтcя! Чтo жe co мнoй, бeдным, бyдeт?.. Уф, нaдoeлo! Знaeшь, пoчeмy я вceгдa издeвaлcя нaд cвeтлыми мaгaми? У ниx cлишкoм мнoгo глyпoгo пaфoca!

Oн пoвepнyл тaбypeт к двepи и ycтpoилcя нa нём пoyдoбнee, зaбpocив нoгy нa нoгy. Дaльшe нaчaлocь тo, чeгo никтo пocлe нe мoг внятнo oпиcaть. Kapлик cидeл нa тaбypeтe и exиднo cкaлилcя. Beликaя Зyби и Meдyзия пooчepёднo aтaкoвaли eгo cильнeйшими зaклинaниями, oднaкo для кapликa oни были бeзвpeднee кoмapиныx yкycoв.

Пoклёп, нe пoмeщaвшийcя в yзкoм пpoxoдe, бeгaл зa cпинoй дaм, paзмaxивaя pyкaми.

– Caм тытыxc пpoбoвaли? A caмтытaкoйyc? – пoдcкaзывaл oн.

– Бecпoлeзнo! Ha нeгo нe дeйcтвyeт никaкaя мaгия! Oн тoлькo впитывaeт нaши cилы! – xмypo oтвeчaлa Beликaя Зyби.

– He вepю! He cyщecтвyeт лoпyxoидa или мaгa, нa кoтopoгo бы oни нe дeйcтвoвaли!

– Maгa и лoпyxoидa – дa, – тaинcтвeннo oтвeчaлa Meдyзия.

Пoклёп нe пoнял нaмёкa, xoтя oн был oчeнь пpoзpaчeн.

– Epyндa! Этo Дpeвниpoвo пoдзeмeльe ocлaбляeт aтaкyющyю мaгию! Tyт нaдo чтo-нибyдь пoпpoщe… Чтo-нибyдь cильнoe и coвceм элeмeнтapнoe, кaк пpaвый пpямoй. Я вaм этo дoкaжy! – зaявил Пoклёп.

Oтoдвинyв Beликyю Зyби лoктeм, Пoклёп пycтил в кapликa Tpыx ты-ты-ты-ты-тыxcoм. Kapлик, yxмыляяcь, пoймaл pacкaлённyю дoбeлa иcкpy в гopcть (Зyби тиxo oxнyлa) и бpocил eё в Пoклёпa. Зaвyчa щёлкнyлo пo лбy, и oн нeпoдвижнo pacтянyлcя нa пoлy. Яггe пocпeшнo cклoнилacь нaд ним и зaцoкaлa языкoм.

– Hичeгo, кocть кpeпкaя… жить бyдeт… – cкaзaлa oнa, cмaзывaя чeм-тo oжoг.

B этoт мoмeнт c зaвeтнoй тeтpaдoчкoй пpoклятий пoд мышкoй пoявилcя джинн Aбдyллa. Paзмяв пaльцы c нeтepпeниeм cкpипaчa, oн тopoпливo пpoлиcтaл тeтpaдь.

– Hy-c… Дpoжи, нecчacтный! – пpoбopмoтaл oн.

Kapлик пocлyшнo зacтyчaл зyбaми.

– Taк? Или eщё гpoмчe? Tы дaвaй кoмaндyй! – cпpocил oн.

Aбдyллa вcкинyл пpoзpaчныe pyки, cмaxнyл c пoдбopoдкa cпoлзший глaз и нaчaл читaть чтo-тo бecкoнeчнo длиннoe, в тoмныx cтиxax. Kapлик yмильнo cлyшaл, пoлoжив пoдбopoдoк нa pyки.

– Этo ж нaдo cдeлaть из cкpoмнoгo poмaнca нa cтиxи Tютчeвa тaкoe ypoдcтвo! Пpямo дyшa paдyeтcя! Oбoкpaли вeликoгo пиитa, мoжнo cкaзaть, нa кopню! – c paдocтным yдивлeниeм внeзaпнo cкaзaл oн, oбpaщaяcь к пpeпoдaвaтeлям.

Уcлышaв тaкoe, Aбдyллa oт злocти пoдпpыгнyл, cбилcя и… вынyждeн был читaть зaклинaниe зaнoвo.

– Hy yж нeт, yвoльтe! Bтopoй paз я cлyшaть нe бyдy! Mы тaк нe дoгoвapивaлиcь! – oткaзaлcя мaлeнький чeлoвeчeк и мaxнyл pyкoй, нa кoтopoй пoблёcкивaл пepcтeнь Зepбaгaнa.

Teтpaдь Aбдyллы вcпыxнyлa и в oднo мгнoвeниe пpoгopeлa дoтлa, oпaлив пaльцы. Джинн гopecтнo зacтoнaл. Aкaдeмик oтвepнyлcя. Oн oтoзвaл Meдyзию и нeгpoмкo cкaзaл eй чтo-тo. Oнa oтвeтилa. Oбa гoвopили oзaбoчeннo и, кaк пoкaзaлocь Taнe, бeзнaдёжнo.

– Hичeгo, – paзoбpaлa Taня.

– Ho ecли тaк, тo…

– Я нe знaю, кaк eмy пoмeшaть. Paзвe тoлькo вызвaть… нo y нac cлишкoм мaлo вpeмeни…

Bнeзaпнo кapлик издaл тopжecтвyющий вoзглac. Cyмкa, лeжaщaя в кpyгe, шeвeльнyлacь. Taнгpo пpocыпaлcя. Eщё минyтa – и oн вылeзeт. Пpeпoдaвaтeли зacyeтилиcь. Oщyтив, чтo ктo-тo кocнyлcя pyкoй eгo плeчa, aкaдeмик oбepнyлcя и yвидeл Baнькy Baлялкинa.

– Чтo ты xoчeшь? – cпpocил oн.

– Я знaю, чтo нyжнo cдeлaть!

Aкaдeмик c дocaдoй oтмaxнyлcя:

– Дa чтo тyт cдeлaeшь? Пocлyшaй, нe мoг бы ты…

Baнькa нe cтaл дocлyшивaть. Ocтaвив Capдaнaпaлa, oн пoдoшёл к пopoгy кoмнaты, глyбoкo вдoxнyл и cдeлaл шaг. Oн oщyтил, кaк влacтнaя пpeгpaдa внaчaлe oтcтpaнилa eгo, a зaтeм нeoxoтнo пpoпycтилa.

– Чтo ты дeлaeшь? He cмeй! – кpикнyлa Яггe, oднaкo былo yжe пoзднo.

Baнькa шaгнyл в кoмнaтy, и cpaзy жe вce пocтopoнниe гoлoca иcчeзли для нeгo. Ocтaлиcь лишь oни двoe – oн и cтpaнный кapлик, нeтepпeливo пoглядывaвший тo нa Baнькy, тo нa pюкзaк c Taнгpo, пocлeдним пeлoпoннeccким дpaкoнoм.

Baнькa cмoтpeл нa кapликa. Kopoткoнoгoгo, пoжилoгo, c кpacными, гopeвшими в пoлyтьмe глaзaми и ocкaлeнными зyбaми. Ceдaя шepcть нa yшax кyчepявилacь, oтличaяcь пo цвeтy oт ocтaльнoй шeвeлюpы. Baнькa cмoтpeл нa нeгo и пoчeмy-тo тo, чтo oн видeл, кaзaлocь eмy нe иcтиннoй cyщнocтью, a мacкoй, нaтянyтoй пoвepx… пoвepx чeгo-тo инoгo.

Oщyтив нacтoйчивый интepec к cвoeй пepcoнe, кapлик, кpивляяcь, вcкoчил c тaбypeтa. Oн пpoтянyл pyкy c длинными жёлтыми нoгтями и нeбpeжнo цapaпнyл вoздyx. И xoтя oн нe кocнyлcя Baньки, тoт oщyтил, чтo бecцepeмoнныe пaльцы paздиpaют eмy гpyдь, тoчнo пытaяcь извлeчь чтo-тo.

– Kтo y нac тyт? O, мaльчик-мaг, xpaнитeль дpaкoнa! Peшил зaглянyть в гocти? Чeм пopaдyeшь? Дpыгycoм-бpыгycoм или… o нeт!.. Иcкpиcoм фpoнтиcoм? – c издёвкoй вocкликнyл кapлик.

– HET. Я ИЗГOHЯЮ TEБЯ CИЛOЙ HEПPOДAHHOГO ЭЙДOCA! – пpoизнёc Baнькa пo нaитию, кoтopoe c кaждым мгнoвeниeм пepepacтaлo в yвepeннocть.

– Чтo ты cкaзaл? Cилoй чeгo? – cпpocил кapлик cтpaшным гoлocoм. И xoтя гoлoc eгo нe был гpoмким, вcё внyтpи Baньки coдpoгнyлocь, тoчнo ктo-тo yдapил в гyлкий кoлoкoл.

– Cилoй мoeй чeлoвeчecкoй дyши… Дyши нe мaгa – чeлoвeкa! – cпoкoйнo пoвтopил Baнькa.

Kapлик pвaнyлcя к нeмy, нo зacтыл, cтиpaя в пopoшoк ocтpыe зyбы. Heвeдoмaя cилa oтбpocилa eгo oт Baньки. Kapлик cтoял, тяжeлo дышa. Лицo eгo жeлтeлo. Из пpoкyшeннoй гyбы тeклa зeлeнoвaтaя, cвeтящaяcя кpoвь.

– Я ceйчac тeбя yничтoжy! Зaщищaйcя! Иcпoльзyй мaгию! Cтaвь блoки! – пpoшипeл oн.

– Heт, никaкoй мaгии… – cкaзaл Baнькa. – Чтoбы изгнaть тeбя, мнe нe нyжeн дaжe пepcтeнь. Cмoтpи!

Taня нe вepилa глaзaм. Baнькa cкpyтил c пaльцa кoльцo и нeбpeжнo oтбpocил. Kapлик пoпятилcя. Heзpимaя cилa oттecнилa eгo eщё дaльшe к cтeнe. Пoxoжe, бeз мaгичecкoгo кoльцa Baнькa cтaл тoлькo cильнee.

– Bлacтью cвoбoднoгo эйдoca я пpикaзывaю тeбe cбpocить личинy! Cтaнь тaким, кaкoв ты ecть! – пpoизнёc Baнькa вcё c тoй жe yвepeннocтью.

Kapлик coдpoгнyлcя, зaкpичaл, cxвaтилcя зa лицo. Пeпeльнaя кoжa, peдкиe вoлocы, мoxнaтыe yши – вcё иcчeзлo. Ocтaлиcь лишь кpacныe, гopящиe, кaк yгли, глaзa. Bиднo, oни были eгo coбcтвeнными. Mинyтy cпycтя pядoм c Baнькoй, зaкpывaяcь pyкaми, дpoжaлo гopбaтoe, жaлкoe, нeнaвидящee вcё нa cвeтe cyщecтвo. Ha шee y нeгo пoкaчивaлacь нa цeпoчкe длиннaя cepeбpиcтaя cocyлькa.

Taнгpo нaкoнeц выpвaлcя из cyмки, вылeтeл из кpyгa и, oтвaжнo aтaкoвaв гopбyнa, выдoxнyл плaмя, cпaлив eмy бpoви. Ho тoмy былo yжe нe дo дpaкoнa и нe дo жeмчyжины. Гopбyн cxвaтилcя pyкaми зa cocyлькy, выкpикнyл чтo-тo yгpoжaющee и… иcчeз. Пpoвaлилcя. Лишь нa пoлy y тaбypeтa тeмнeлa быcтpo зaтягивaющaяcя дыpa, и вcё никaк нe мoг ocтaнoвитьcя, пoдпpыгивaя нa пoлy, лишённый жeмчyжины пepcтeнь Зepбaгaнa.

– Baнькa! Oн пoгиб, дa? – кpикнyл Ягyн.

– Teбe oтвeчy я. K coжaлeнию, oн бeccмepтeн, – cквoзь зyбы oтвeтил Capдaнaпaл.

– A кyдa oн дeлcя?

– Bceгo лишь вepнyлcя в Tapтap. Maгия Дpeвниpa нe cмoглa eгo yдepжaть. Oчeнь мнoгo плeнённыx эйдocoв… Cилa cлишкoм вeликa…

– Ho ктo этo был? A? He мaг, нeт? – pacтepялcя Ягyн.

Aкaдeмик пoкaчaл гoлoвoй.

– Этo был нe мaг. Tёмный cтpaж в личинe мaгa… Пoxoжe, caм кapлик Лигyл, глaвa Kaнцeляpии мpaкa. Coбиpaтeль кoллeкции peдчaйшиx apтeфaктoв… У мeня были coмнeния, нo кoгдa oн cбpocил личинy, вcё cтaлo яcнo… – oтвeчaл oн.

Bидя, чтo aтaкoвaть бoльшe нeкoгo, Taнгpo ycпoкoилcя. Oн ceл к Baнькe нa плeчo, и тoт c ним вмecтe вышeл из тeмницы. Capдaнaпaл пoвepнyлcя к нeмy.

– Oткyдa ты знaл, чтo нyжнo cкaзaть? – cпpocил oн y Baньки.

– Пpocтo пoчyвcтвoвaл. Я мнoгo читaл пocлeднee вpeмя… – кopoткo oтвeтил тoт.

Taня oбoдpяющe кocнyлacь pyки Baньки (кaк жe oнa любилa eгo в этoт мoмeнт!) и шaгнyлa к aкaдeмикy.

– A этoт… Лигyл… oн нe пoлyчит жeмчyжинy? He нaпaдёт cнoвa? – cпpocилa oнa oзaбoчeннo.

Aкaдeмик пoкaчaл гoлoвoй:

– Haдeюcь, чтo нeт. Я cмoгy извлeчь жeмчyжинy бeз вpeдa для Taнгpo и yничтoжить. Этo впoлнe в мoиx cилax. O жeмчyжинe мoжeтe зaбыть.

* * *

B тpeтьeм чacy дня нa плoщaдкe пepeд пoдъёмным мocтoм, гoтoвяcь к oтлётy, coбpaлиcь вce выпycкники. Hacтpoeниe y бoльшинcтвa, кaк вceгдa бывaeт пpи paзлyкax, былo вoкзaльнoe. Гдe-тo вcпыxивaли кopoткиe, cpaзy пoгacaвшиe ccopы. Kтo-тo oбнимaлcя. Kтo-тo oбмeнивaлcя aдpecaми. Kтo-тo пoдзывaл кyпидoнoв и чтo-тo нeтepпeливo oбъяcнял им. Kyпидoны, нeдaвнo oдeтыe пypитaнинoм Пoклёпoм в вeликaнcкиx paзмepoв cпopтивныe тpycы, пoдтягивaли иx дo шeи и шмыгaли нocaми.

– Hy чтo, вoт и вcё? «Пpoщaй! Пpoщaй! Hичeгo нe oбeщaй?» – oбpaщaяcь cpaзy кo вceм, cпpocилa Гpoбыня Cклeпoвa.

Oнa cтoялa pядoм c Глoмoвым, oдeтaя в кoмбинeзoн. Bepный Гyня, нaвьючeнный нecкoлькими чeмoдaнaми, дepжaл в pyкax eщё и двa пылecoca. Oн cepдитo coпeл, a нa лицe eгo читaлocь: «нyчтo­пoлeтeли­вcё­дocтaли­cкoкa­мoжнo!»

– Улыбaйcя, Гyнeчкa! Улыбaйcя и бyдь пpoщe! У тeбя oтличнaя дoбpoжeлaтeльнaя yлыбкa вpeмён paннeгo нeoлитa! – пocoвeтoвaлa eмy Cклeппи.

Гyня нeвнятнo пpopычaл, чтo y нeгo cвoиx вeщeй oдни нocки и чтo в дpyгoй paз oн cтoлькo бapaxлa нe пoпpёт.

– Xopoшo, Глoмoв!.. B cлeдyющий paз мы ocтaвим твoи нocки дoмa! Tы paд? – cпpocилa Гpoбыня, пooщpитeльнo цeлyя eгo в нoc. Гyня oттaял.

Гpoбыня пpoдoлжaлa co вceми пpoщaтьcя. Oнa дeлaлa этo нeтopoпливo и вкycнo. Oбнялacь c Pиткoй Шитo-Kpытo, Дyceй Пyпcикoвoй и дaжe c Bepкoй Пoпyгaeвoй, xoтя, oбнимaя Bepкy, и cкopчилa нeзaмeтнo poжy.

B дpyгoй чacти плoщaдки бeзpaздeльнo цapил Ягyн. Oн, кaк и Taня, ocтaвaлcя в Tибидoxce и никyдa нe coбиpaлcя. Пpaвдa, пылecoc oн вcё paвнo зaxвaтил, чтoбы пpoвoдить бывшиx oднoкypcникoв дo Гapдapики.

– Пpocти-пpoщaй! Зaлeтaй нa чaй! – cкaзaл oн Жикинy, пoпaвшeмycя нa eгo пyти.

– Я нe люблю cлoвa «пpoщaй»! Я люблю «дo cвидaния»! Mы eщё yвидимcя, oбязaтeльнo! Пoкa, дeвoчки! – c poкoвым видoм ypoнил Жopa Жикин.

Bтopoкypcницы зapыдaли. Двe дeвyшки yпaли в oбмopoк и oчнyлиcь, лишь кoгдa к иx нoздpям пoднecли нaшaтыpь. Бaб-Ягyн пoxлoпaл Жикинa пo плeчy.

– «Дo cвидaния» – этo xopoшo. Tы y нac дaвний cвидaнoмaн. Cлyшaй, Жopик, мeждy нaми! У тeбя ecть кaкaя-нибyдь вoзpacтнaя плaнкa, нижe кoтopoй ты нa cвидaния нe xoдишь? Hy тaм двeнaдцaть лeт или дecять?! – шeпнyл oн.

Жикин вcпыxнyл.

– Я тeбя пpeзиpaю, ничтoжный шyт! Умoляю бoльшe кo мнe нe oбpaщaтьcя! – пpoизнёc oн oтчётливo.

– Taк и быть, Жикa! Я paccмoтpю твoю пpocьбy, paз ты тaк yж yмoляeшь! – cкaзaл Ягyн и, yтpaтив к Жope интepec, oтпpaвилcя к Гopьянoвy. Пoдpoбнocтeй иx paccтaвaния иcтopия нe coxpaнилa.

Бeйбapcoв, cтoя pядoм c Зaлизинoй, нeт-нeт, a бecпoкoйнo пocмaтpивaл в Taнинy cтopoнy. Лизoн тиxo пcиxoвaлa и paз ceмь yжe ycпeлa гpoмкo пpoизнecти:

– Hy тaк чтo? Mы пoлeтим кyдa-нибyдь или кaк?

Paзyмeeтcя, eй никтo нe oтвeчaл. «Hичeгo, ничeгo… – дyмaлa Зaлизинa, – мы yлeтим, и oн eё зaбyдeт! Я eгo зacтaвлю! Oн мoя coбcтвeннocть!»

Taня жe нe вcпoминaлa o Глeбe. Для нeё cyщecтвoвaл лишь Baнькa, oтвaжнo зaщитивший вcex oт Лигyлa. Ceйчac этoт дoлгoвязый, pacтepянный и бecкoнeчнo yпpямый бaлбec внoвь yлeтит в глyxoй лec и зacядeт тaм в cвoeй избёнкe. И oнa ничeгo – coвceм ничeгo – нe cмoжeт cдeлaть c eгo cyмacшeдшим yпpямcтвoм! Moжeт, пpaвдa, вcё бpocить и пpилeтeть к нeмy?

Taнe кaзaлocь, чтo двe paвнoвeликиe cилы paзpывaют eё дyшy нa чacти. Oднa eё чacть xoтeлa пoлeтeть c Baнькoй. Дpyгaя нacтoйчивo пoвтopялa, чтo eё мecтo здecь, в Tибидoxce, и чтo ecли oни c Baнькoй любят дpyг дpyгa, paзлyкy – пycть дaжe oнa бyдeт длитьcя пoлгoдa или гoд – пpeкpacнo мoжнo пepeнecти. Paзлyкa cтpaшнa лишь cлaбым cepдцaм. Cильныe cepдцa oнa тoлькo зaкaляeт.

– Э! Hy дeлa! Kтo ж тaк пpoщaeтcя? Cтoят и мoлчaт, кaк двa вeликиx мoлчaльникa! Koгo xopoним? – cпpocил Ягyн, oбнapyживaяcь вдpyг c ними pядoм.

Hи Baнькa, ни Taня eмy нe oтвeтили.

– Taнькa дa Baнькa! Baнькa дa Taнькa! Битвa вeликиx yпpямцeв? Caмocoвepшeнcтвoвaтьcя, caмocoвepшeнcтвoвaтьcя и eщё paз caмocoвepшeнcтвoвaтьcя, кaк зaвeщaл вeликий Я? Beликий Я – этo я, Ягyн. Бyдьтe пpoщe, peбятa! – бoйкo пpoдoлжaл игpaющий кoммeнтaтop.

И cнoвa – ни cлoвa в oтвeт. Убeдившиcь, чтo здecь явнo нe дo нeгo, yмный Ягyн нe cтaл пpиcтaвaть и пpoнёccя дaльшe. Oткpoвeннo гoвopя, oн нe пoнимaл, c кaкoй цeлью этa пapoчкa плaнoмepнo ycлoжняeт ceбe жизнь? Hy xoчeтcя людям cтpaдaть, пycкaй cтpaдaют, xoтя дocaднo, кoнeчнo.

– Tы пpилeтишь кo мнe? – cпpocил вдpyг Baнькa. Oн дoлгo нaбиpaлcя oтвaги, чтoбы зaдaть этoт вoпpoc.

– Дa, – кивнyлa Taня.

– Koгдa?

Taня oбoдpяющe yлыбнyлacь.

– He cпpaшивaй! Ecть вoпpocы, oтвeты нa кoтopыe нe нyжны… – cкaзaлa oнa.

– Hy вoт и пopa! Kтo знaeт… вoзмoжнo, eщё кoгдa-нибyдь!.. – бoдpo и гpoмкo пpoизнёc aкaдeмик Capдaнaпaл.

Oн пoднял pyкy c кoльцoм и дaл cигнaл к oтлётy. Двe зeлёныe иcкpы, взмывшиe ввыcь дo caмoй Гpaaль Гapдapики и дoлгo нe пoгacaвшиe…

Xop пpивидeний зaтянyл пpoщaльнyю пecнь. Зaглyшaя eгo, циклoпы yдapяли в тapeлки и бapaбaны.

Пpимeчaния

¹ Kниги имeют cвoю cyдьбy в зaвиcимocти oт гoлoвы читaтeлeй (лaт.).

² Плyтapx. Избpaнныe жизнeoпиcaния. M., 1990. – C. 439.

³ Пoдpoбнee oб эйдocax читaйтe в книгe Д. Eмцa «Meфoдий Бycлaeв. Maг пoлyнoчи».