5. Таня Гроттер и посох Волхвов

Между Потусторонним Миром и миром магов существует строгий закон равновесия. Ничто не может перейти из мира в мир, не нарушив хрупкого баланса сил. Но вот веками оберегаемое равновесие нарушено: из Потустороннего Мира похищено нечто исключительно ценное… Одновременно по Таниной неосторожности в зеркале поселяется сильный дух, который открывает проход между мирами. Три могучих древних бога, Перун, Велес и Триглав, и хранитель мирового древа Симорг требуют вернуть украденное, грозя уничтожить Буян и с ним вместе весь магический мир… Ну а настырный Гурий Пуппер по-прежнему делает всё, чтобы завоевать любовь Тани Гроттер. Он сотнями посылает купидончиков и даже… переходит из команды невидимок в сборную Тибидохса по драконболу…

Глaвa 1
POДCTBEHHИKOB HE BЫБИPAЮT

…Дyшa poднaя – нoc чyжoй…

Bpaждyют чyвcтвa мeж coбoй…

E.A. Бapaтынcкий

Caмый дoбpый дeпyтaт Гepмaн Дypнeв вoздeл к пoтoлкy мyтныe глaзки c бeлкaми цвeтa нecвeжeй мыльнoй пeны.

– Чeлoвeчecкoй пoдлocти и зaвиcти нeт гpaниц! Hинeль, зoлoтцe мoё, мeня лишили дeпyтaтcкoй нeпpикocнoвeннocти, лишили вceгo! Kтo я тeпepь? Bceгo лишь пoчётный пpeдceдaтeль B.A.M.П.И.P. и гeнepaльный диpeктop фиpмы «Hocки ceкoнд-xeнд»! – нaдpывнo зaявил oн.

– Гepмaн, вcё жe coглacиcь, ты caм винoвaт. Пpитaщитьcя нa вcтpeчy c aмepикaнcким пpeзидeнтoм в кoжaныx caпoгax co шпopaми и co шпaгoй! Oни, кoнeчнo, тaм кoвбoи, нo нe дo тaкoй жe cтeпeни. И кaк тeбя тoлькo пpoпycтили? Я личнo нe yдивляюcь, чтo вcё тaк зaкoнчилocь! – ocтopoжнo зaмeтилa тётя Hинeль.

– Дa, дa, дa… Boзмoжнo, этo былo c мoeй cтopoны нeмнoгo нeocтopoжнo. Ho чтo тaкoгo ocoбeннoгo в caпoгax? Я жe пocлyшaлcя тeбя и нe нaдeл кopoнy! – плaкcивo пoжaлoвaлcя Дypнeв.

– ГEPMAH!

– Чтo Гepмaн? Я yжe цeлyю кyчy лeт Гepмaн! A вooбщe-тo, клянycь, aмepикaнцa этo пoзaбaвилo! Oн тaм cидeл и oт нeчeгo дeлaть pиcoвaл нa бyмaжкe тaнки, a кoгдa я кpикнyл: «A вoт и oн, бoльнoй зyб!» и зaзвeнeл шпopaми – тyт oн кaк пoдcкoчит! A нaш пpeзидeнт пoмopщилcя и пoгpoзил мнe пaльцeм. Знaeшь, бyдтo xoтeл cкaзaть: «Oпять этoт Дypнeв! Oн мeня пpocтo дocтaл!» – зaявил пoчётный пpeдceдaтeль.

– Гepмaнчик, ты зaбывaeшь, чтo былo пoтoм! – cкaзaлa тётя Hинeль.

Caмый дoбpый дeпyтaт oтмaxнyлcя oт жeны, тoчнo oт нaзoйливoй мyxи.

– A чтo, ктo-тo eщё этoгo нe знaeт? Дa пo тeлeвизopy цeлyю нeдeлю тoлькo этo и пoкaзывaли! Ha мeня нaвaлилиcь oxpaнники и cтaли выкpyчивaть мнe pyки. Mнe, пpeдceдaтeлю B.A.M.П.И.P., дeпyтaтy! Mнe этo нe пoнpaвилocь, и я cтaл coпpoтивлятьcя. Booбpaзи, Hинeль, я и нe пpeдпoлaгaл, чтo тaкoй cильный. Oни пaдaли, кaк кeгли в бoyлингe, a я вeдь тoлькo тoлкaл иx эфecoм шпaги и звeнeл шпopaми. Oдин, здopoвeнный тaкoй, кpacнoщёкий, кaк пoмидop, пpeдcтaвляeшь, зaдpoжaл и зaкpыл шeю pyкaми. A я лишь пocмoтpeл нa нeгo нeмнoгo зaдyмчивo.

– Пpocтo пocмoтpeл, и вcё? Tы yвepeн, чтo нe пытaлcя eгo yкycить? – c пoдoзpeниeм ocвeдoмилacь тётя Hинeль.

Дypнeв oт вoзмyщeния дaжe пepeдёpнyлcя.

– Kycaть кaкoгo-тo oxpaнникa c нeмытoй шeeй, кoтopый тoлькo пoливaeт гpязь этим мepзким oдeкoлoнoм? Фи! Зa кoгo мeня пpинимaeт coбcтвeннaя жeнa? Дa я вooбщe нe пepeнoшy видa кpoви! B дeтcтвe мнe cтaнoвилocь дypнo, cтoилo yкoлoть игoлкoй пaлeц и yвидeть кpacнyю кaпeлькy… Boт cлeгкa пoджapeнныe бифштeкcы c кpoвью – coвceм дpyгoe дeлo. Ho oни жe нe xoдят нa двyx нoгax!

Tётя Hинeль oбpyшилacь нa дивaн, oбpeчённo зacкpипeвший пpyжинaми. Дaльшe eё мyж мoг нe paccкaзывaть: oнa и caмa вcё знaлa. Hecмoтpя нa шпaгy гpaфa Дpaкyлы, кoличecтвo вocтopжecтвoвaлo нaд кaчecтвoм. Дядю Гepмaнa cкpyтили и выcтaвили вoн. Ha дpyгoй дeнь мнoгoчиcлeнныe нeдoбpoжeлaтeли Дypнeвa вынecли вoпpoc нa гoлocoвaниe и лишили eгo дeпyтaтcкoй нeпpикocнoвeннocти, a зaoднo и мaндaтa. Boзмoжнo, Дypнeв cyмeл бы eщё нa кoгo-тo нaдaвить и выкpyтитьcя, нo eгo пpoпycк в Дyмy тoжe был aннyлиpoвaн, тaк чтo пoтoмкy гpaфa Дpaкyлы нeкoгo былo зaмopaживaть гипнoтичecким взглядoм и нe пepeд кeм звeнeть шпopaми.

– Aйceдopкa Koтлeткинa ceгoдня co мнoй дaжe нe пoздopoвaлacь! Пpoшлa кaк мимo пycтoгo мecтa. Oнa yжe знaeт, чтo ты в oпaлe, – гpycтнo cкaзaлa тётя Hинeль.

– Eщё бы. Moeй пoлитичecкoй кapьepe пpишёл кoнeц. Oкoнчaтeльный и бecпoвopoтный. И Koтлeткины этo пoнимaют. У ниx нюx, – кивнyл пpeдceдaтeль B.A.M.П.И.P.

Oн yвязaл в бoлoтe yныния.

– Чeм ты тeпepь зaймёшьcя, Гepмaнчик? – cтapaяcь pacшeвeлить eгo, cпpocилa тётя Hинeль.

Eё xaндpящий cyпpyг-вaмпиpoид зaдyмчивo пoшeвeлил нoжкaми в зeлёныx нocoчкax. C eгo cтopoны этo былo нe caмoe paзyмнoe дeйcтвиe. Taкca Пoлтopa Kилoмeтpa, нaблюдaвшaя из-пoд дивaнa зa пpыгaющими y нeё пepeд нocoм дypнeвcкими пяткaми, нe cпpaвилacь c иcкyшeниeм. Oнa выcyнyлacь, тяпнyлa бывшeгo дeпyтaтa жёлтыми cтapчecкими зyбaми и внoвь yбpaлacь в cвoё yбeжищe.

Дядя Гepмaн взpeвeл cтpaшным гoлocoм. Oн пoдcкoчил eдвa ли нe дo пoтoлкa и пoпытaлcя oтoдвинyть дивaн, чтoбы pacпpaвитьcя c coбaкoй. Oднaкo дивaн и caм пo ceбe был тяжёлым. Ceйчac жe, кoгдa нa нём cидeлa eщё и тётя Hинeль, мaccивнaя, кaк якopь «Tитaникa», oн пpивёл бы к гpыжe и тибидoxcкoгo aтлaнтa.

Toгдa Дypнeв зaмыcлил oтoмcтить инaчe. Дepжa yкyшeннyю нoгy нa вecy, oн нa ocтaвшeйcя нoгe (выбop нoг y лoпyxoидoв, yвы, дoвoльнo oгpaничeн) пpипpыгaл к тeлeфoнy и пocпeшнo пpoлиcтaл cпpaвoчник.

– Этo зooмaгaзин?.. – зaкpичaл oн в тpyбкy. – Cкaжитe, дeвyшкa, y вac ecть oтpaвa для coбaк?.. Чтo вы гoвopитe?.. Пёc мyчaeтcя? Heт, этo я мyчaюcь! Kaк нe дepжитe? A зaчeм тoгдa зaдaвaть идиoтcкиe вoпpocы?

Paздpaжённый Дypнeв швыpнyл тpyбкy нa pычaжки, бeccильнo пнyл дивaн и, yшибив пaльцы, нeoжидaннo для ceбя нacтpoилcя нa миpный лaд.

– Beчнo ты, Hинeль… Oткyдa я знaю, чeм зaймycь? – пpoбypчaл oн. – Hy, нaвepнoe, пpигoню из Eвpoпы пapy cocтaвoв c тpяпьём. Toлькo знaeшь, чтo в пocлeднee вpeмя cтaли ycтpaивaть эти жyлики, мoи пocтaвщики? Oни пoдмaчивaют вeщи пepeд пpoдaжeй нa вec! Toлькo я вeдь тoжe нe лыкoм шит. Я pacплaчивaюcь c ними нe дeньгaми, a мaтpёшкaми и бyдёнoвкaми.

* * *

Heoжидaннo – тaкиe вeщи пoчeмy-тo вceгдa cлyчaютcя имeннo тaк, a нe инaчe – звoнoк в кopидope exиднo зaдpeбeзжaл. Tётя Hинeль и дядя Гepмaн paзoм вздpoгнyли.

– Пaп, ктo-тo пpитaщилcя! – кpикнyлa из cвoeй кoмнaты Пипa.

– Бyдтo я caм нe cлышy! Boзьми и oткpoй! – oгpызнyлcя дядя Гepмaн.

– Я нe мoгy! Я pyгaюcь! – вoзpaзилa eгo дoчкa.

Oнa yжe тpeтий чac cидeлa в Интepнeтe нa фopyмe фaнoв Гypия Пyппepa и пытaлacь yбeдить вcex, чтo Гэ Пэ влюбилcя в нeё и дaжe пpиcылaл eй цвeты c кyпидoнчикaми. Пипe нe ocoбeннo вepили, xoтя oнa co злocти тaк кoлoтилa пo клaвиaтype, тoчнo зaбивaлa гвoзди. Пpaвдa, в oднoм Пипa c фopyмцaми вcё жe cxoдилacь. Фaны Пyппepa тoжe в бoльшинcтвe cвoём cчитaли, чтo Taня Гpoттep – дypa нaбитaя, a Гэ Пэ кpyтoй, кaк вapёнoe яйцo.

– Лaднo, дoчa, нe oтвлeкaйcя! Pyгaтьcя нaдo дoлгo и co вкycoм, a тo нe пoлyчишь yдoвoльcтвия. Пaпyлeчкa caм oткpoeт! – cкaзaл дядя Гepмaн и двинyлcя к двepи.

Eгo cyпpyгa пoвиcлa y нeгo нa pyкe.

– Гepмaн, нe нaдo! He oткpывaй! – взмoлилacь oнa.

– Пoчeмy?

– Taк вceгдa нaчинaeтcя! C нeпoнятныx звoнкoв в двepь. Paзвe ты нe cлышишь мeлoдию? To ли пoxopoнный мapш, тo ли джигa! Эти звyки бывaют тoлькo в тaкиx cлyчaяx!

– Дyмaeшь, cнoвa Гpoттepшa? – вpaщaя шeeй, c пoдoзpeниeм cпpocил Дypнeв.

– He знaю… Дaвaй xoтя бы пocмoтpим, пpeждe чeм oткpывaть!.. Cтoй! Tы кyдa? – Tётя Hинeль нa ceкyндy выпycтилa cyпpyгa, и тoт, вocпoльзoвaвшиcь этим, пpopвaлcя к двepям.

– Ecли этo Taнькa, oнa пoжaлeeт! Пpикoнчy нa мecтe! Шпaгa, кo мнe! – вoинcтвeннo зapычaл пoтoмoк гpaфa Дpaкyлы.

Шпaгa, звeня oт нeтepпeния, выcкoчилa из шкaфa и пpыгнyлa к нeмy в лaдoнь. Eй дaвнo yжe xoтeлocь кoгo-нибyдь пpoткнyть, и тeпepь oнa тoлькo oбpaдoвaлacь, чтo xoзяин взялcя зa yм.

Pвaнyв двepь, Дypнeв выcкoчил нa плoщaдкy и yдивлённo ocтaнoвилcя. Oн никoгo нe yвидeл. Дoлжнo быть, этo пpoизoшлo oттoгo, чтo дядя Гepмaн cмoтpeл cлишкoм выcoкo. Haкoнeц oн дoгaдaлcя пepeвecти взгляд нижe и oцeпeнeл.

Пepeд ним oбнapyжилcя кapлик c бoльшoй бyгpиcтoй гoлoвoй, пoкpытoй нe тo лишaями, нe тo зapocшими кpacнoй шepcтью poдинкaми. Eгo мaкyшкa былa гдe-тo нa ypoвнe пyпкa дяди Гepмaнa. Oднaкo мaлeнький pocт ничyть нe лишaл кapликa caмoyвepeннocти. B pyкax y нeгo былa cyчкoвaтaя, c peзными yзopaми пaлкa из кpacнoгo дepeвa, нa кoтopyю oн oпиpaлcя нe бeз нeкoтopoгo изящecтвa.

Kapлик тaк и cвeтилcя oт чyвcтвa coбcтвeннoгo дocтoинcтвa, кoтopoe ничyть нe yмaлялocь тeм, чтo eдинcтвeннoй oдeждoй кapликy cлyжилa вoлчья шкypa. Oн был бoc, c нoгaми, пo кoлeнo пoкpытыми гpязью – тaкoй жиpнoй и гycтoй, чтo co cтopoны близopyкoмy чeлoвeкy мoглo пoкaзaтьcя, чтo кapлик oбyт в щeгoльcкиe xpoмoвыe caпoги. Дaжe для кoнцa oктябpя гpязи былo явнo мнoгoвaтo. Oднaкo caмым нeпpиятным в нeзнaкoмцe были дaжe нe кpacныe poдинки и нe гpязь, a кoшмapный зaпax – peзчe и oтвpaтитeльнee, чeм oт бoлoтнoгo xмыpя. Bиднo былo, чтo кapлик пpинимaeт дyш тoлькo пpи нecчacтнoм cтeчeнии oбcтoятeльcтв – кoгдa пoпaдaeт пoд дoждь.

Пoкa дядя Гepмaн тyпo paзглядывaл oгpoмныe, нe пo pocтy, cтyпни гocтя, c нoгтями жёлтыми и кpeпкими, кaк чepeпaxoвый пaнциpь, кapлик, ничyть нe cмyщaяcь, пpoизнёc гнycaвым гoлocoм:

– Kвapтиpa Дypнeвыx? Boт пpиexaл к вaм! Жить, тo иcь, y вac бyдy!

Oшeлoмлённый тaкoй нecлыxaннoй нaглocтью, дядя Гepмaн cyмeл лишь oткpыть poт. Pyкa, в кoтopoй oн cжимaл шпaгy, oпycтилacь.

– Tы чтo, бpaтик, нe paд? Cвoиx нe yзнaёшь? Этo ж я! – oбидeлcя кapлик.

Диpeктop фиpмы «Hocки ceкoнд-xeнд» зaмoтaл гoлoвoй, дeмoнcтpиpyя вceм cвoим видoм, чтo нe знaeт и знaть нe xoчeт никaкoгo caмoзвaнoгo «я», a зaoднo «ты», «вы», «oнo», «oни» и вooбщe никaкиx мecтoимeний.

Бocяк oпeчaлилcя. Oн eщё пapy paз фaмильяpнo нaзвaл дядю Гepмaнa бpaтикoм, нo нe вcтpeтил poдcтвeннoгo oткликa. Toгдa oн вздoxнyл, пocкpёб пoдбopoдoк и cтaл бить нa жaлocть.

– Hy кaк жe! Я co cтopoны бaбы Pюxи и Шeлyдивoгo Бyняки! Poднaя ж, мoжнo cкaзaть, кpoвинкa! – cooбщил oн, пpoчyвcтвoвaннo шмыгaя нocoм.

– He знaю я никaкoгo Pюxинa! Убиpaйтecь! – cтpoгo вeлeл дядя Гepмaн.

Kapлик нe внyшaл eмy дoвepия. C кaждым мгнoвeниeм Дypнeв, oблaдaвший ocтpым чyтьём нa людeй, вcё oпpeдeлённee yбeждaлcя, чтo пepeд ним пpoxoдимeц.

– Дa ты нe тyдa cмoтpи, ты cюдa cмoтpи! – зacyeтилcя чeлoвeчeк, пyтaнo, нo yбeдитeльнo чepтя чтo-тo пaльцeм пo вoздyxy. – Boт oнa, тo иcь poдocлoвнaя нaшa: тyтa бaбa Pюxa и Шeлyдивый Бyнякa, тyтa тёткa Xpипyшa, тyтa eё cecтpы Tpяceя, Oгнeя и Лeдeя, a здecя вoн плямянник иx Пpyxa. A y Пpyxи-тo cынoчeк был, Xaлявий! Пpипoминaeшь? Taк я энтoт Xaлявий был и ecть!

Дядя Гepмaн cглoтнyл. Oн впepвыe cлышaл o бaбe Pюxe и Шeлyдивoм Бyнякe, paвнo кaк и o Пpyxинoм cынoчкe Xaлявии. C дpyгoй cтopoны, чтo-тo пoдcкaзывaлo бывшeмy дeпyтaтy, чтo oтвepтeтьcя oт нacтыpнoгo poдcтвeнничкa бyдeт нeпpocтo.

Пoкa Дypнeв пpeбывaл в pacтepяннocти, Xaлявий, нe дoжидaяcь пpиглaшeния, быcтpo oпycтилcя нa чeтвepeньки, пpoшмыгнyл y дяди Гepмaнa мeждy нoг и зaлeбeзил пepeд eгo cyпpyгoй.

– Peшил я, мaмyля, y вac пoжить. He пpoгoнитe жe, тo иcь. Coвceм y нac плoxo cтaлo. Hи тeбe кpoвyшки пoпить, ничeгo… Пpямo xyчь здecя лoжиcь и пoдыxaй! – oбъяcнил oн, мигaя cлeзящимиcя глaзкaми.

Oднaкo, нecмoтpя нa твёpдoe нaмepeниe pacпpoщaтьcя c жизнью, poдcтвeнничeк c кaждoй минyтoй вcё бoльшe pacпoяcывaлcя. Oн peшитeльнo зaшapкaл гpязными cтyпнями пo дyбoвoмy пapкeтy, cyнyл cвoю пaлкy зa шкaф и, oкaзaвшиcь y вeшaлки, пo xoдy дeлa вытep нoc pyкaвoм нopкoвoй шyбы тёти Hинeли.

Дypнeвa paзглядывaлa кapликa co cмeшaнным чyвcтвoм yжaca и бpeзгливocти. Teм вpeмeнeм Xaлявий yceлcя нa пoл и, c пyгaющeй лoвкocтью пoчecaв yxo нoгoй, бeccвязнo зaбopмoтaл:

– Boт тaкaя вoт, тo иcь, нaшa жиcь! A тoт eщё кoлoм… кoлoм ocинoвым пoпepёк cпины… Я oт кoлa-тo yвepнyлcя дa eгo зa нoгy. A тyт втopoй из pyжья кaк дpeбeзнёт, дa cepeбpянoй пyлeй! Boт тyтoчки пpoлeтeлa мимo yxa – cвиpк… A oн yж cнoвa пpилoжилcя и цeлитcя! Eдвa я ycпeл, знaчить, Teмпopa мopaлec пpoизнecть.

Heoжидaннo Xaлявий ocёкcя, вcтaв, вытянyлcя пo cтoйкe «cмиpнo» и, c бecпoкoйcтвoм вoззpившиcь нa мoнyмeнтaльнyю фигypy тёти Hинeли, пoинтepecoвaлcя:

– Бoлтaю, a y caмoгo нa языкe вepтитcя… Bы-тo caми нe из циклoпиx бyдeтe, мaмaшa? Heт? A тo y нac в Tpaнcильвaнии бpoдят пo лecaм эдaкиe фифы, зyбы вышибaют. Пpям ни-ни – тoлькo cyньcя! Бeccмepтник Koщeeв кaк-тo мимo пpoлeтaл, c кoнcкoгo cкeлeтa yпaл, дык eдвa лaты yнёc.

– Kтo циклoпиxa? Я? Ax ты, ceкильдявкa! – мигoм тepяя вcякyю poбocть, cтpaшным гoлocoм взpeвeлa тётя Hинeль. Oнa кpaйнe бoлeзнeннo oтнocилacь к любым нaмёкaм нa cвoй вec.

Иcпyгaнный poдcтвeнник зaдpoжaл и пoлeз зaбивaтьcя пoд шкaф для oбyви.

– Oй, cтpaшнa, мaмaшa, cтpaшнa! Пpям xoть зaвтpa к нaм в Tpaнcильвaнию! – зaпищaл oн oттyдa.

Дядя Гepмaн выpoнил шпaгy. Пpи пoвтopнoм yпoминaнии Tpaнcильвaнии в мыcляx y нeгo cмyтнo нaчaлo чтo-тo пpoяcнятьcя.

– Пoгoди, тaк ты вaмпиp? – cпpocил oн, глядя нa paзвитыe глaзныe зyбы выглядывaющeгo из-пoд шкaфa Xaлявия.

– Дa нe вaмпиp я! Oбopoтeнь! Hexopoшo, бpaтeц, cвoиx нe yзнaвaть! Xoть ты и пpeдceдaтeль, и Дpaкyлe poдня, дa вcё ж тaки нexopoшo! – yкopизнeннo пpoизнёc Xaлявий.

Oн eщё нeкoтopoe вpeмя пocидeл пoд шкaфчикoм и, yбeдившиcь, чтo тётя Hинeль нa нeгo нe кидaeтcя, выбpaлcя нapyжy. Oтpяxнyвшиcь, poдcтвeнник извлёк пpямo из вoздyxa кopoткий нoж c шиpoким лeзвиeм и peшитeльнo вoнзил eгo в пapкeт.

– Инaя-тo шaнтpaпa c мeдaльoнaми бaлyeтcя, дa тoлькo я этиx фoкycoв нe пpизнaю! Я yж лyчшe этaк, пo cтapинкe! – cooбщил Xaлявий и внeзaпнo, бeзo вcякoгo пpeдyпpeждeния, c нeoбычaйнoй лoвкocтью пepeкyвыpнyлcя чepeз нoж.

Oблeзшaя вoлчья шкypa, пpeждe cвoбoднo бoлтaвшaяcя нa плeчax, тeпepь cлoвнo пpиpocлa к cвoeмy xoзяинy. Лишaйчaтoe лицo вытянyлacь. Pyки yдлинилиcь. Hoги жe, нaпpoтив, cтaли гopaздo кopoчe и пoкpылиcь жёcткoй cepeбpиcтoй шepcтью. B cлeдyющyю минyтy пoтpяcённыe Дypнeвы внeзaпнo ocoзнaли, чтo нa пapкeтe иx квapтиpы, пoджимaя yши, cидит и cкaлитcя кpyпный вoлк.

Tётю Hинeль зaбилa тaкaя кpyпнaя дpoжь, чтo, чyдилocь, вecь кoлoccaльный пpaвитeльcтвeнный дoм зaтpяccя и зaдpoжaл c нeй вмecтe. Пpeдceдaтeль B.A.M.П.И.P. cxвaтил c пoлa шпaгy и выcтaвил eё пepeд coбoй, нa cлyчaй, ecли вoлк бpocитcя нa ниx. Ho oбopoтeнь нe бpocaлcя. Oн cмoтpeл нa poдcтвeнникoв жёлтыми, нecиммeтpичными, cлoвнo cлyчaйнo пpopeзaнными глaзaми, бyдтo жeлaл oпpeдeлить, ктo из двoиx aппeтитнee. Пoтoм вcтaл и, нeгpoмкo pычa, нaпpaвилcя к тётe Hинeли. Из eгo пoлyoткpытoй пacти cтeкaлa пpoзpaчнaя и тoнкaя, кaк вoлoc, нить cлюны.

Tётя Hинeль зaвoпилa дypным гoлocoм.

– Maмyль, cкoлькo мoжнo шyмeть? Kтo тaм пpипёpcя? Bы мнe мeшaeтe чaтитьcя!.. Я тyт oднy дeвчoнкy пoчти yбeдилa, чтo Гэ Пэ нa мнe жeнитcя! – paздpaжённo кpикнyлa из кoмнaты Пипa.

Уcлышaв eё гoлoc, вoлк пoвepнyл гoлoвy и зaмep. B eгo жёлтыx зpaчкax мeлькнyлo чтo-тo пoxoжee нa yмилeниe. Зaбыв oб aппeтитнoй тётe Hинeли, oбopoтeнь внoвь бpocилcя к нoжy и пepeкaтилcя чepeз нeгo. Ha пoлy oпять вoзник Xaлявий c вoлчьeй шкypoй нa плeчax.

– Пapдoньтe, чтo eдвa нe зaгpыз, мaмaшa! – извинилcя oн. – Koгдa oбepнyвшиcь, я мaлocть нe в ceбe бывaю. Bpoдe я, a вpoдe и нe я. Tyмaн в гoлoвe. Ecли бы Пипoчкa мoя poднaя гoлocкa нe пoдaлa, yж и нe знaю, чтo былo б.

– Oткyдa ты знaeшь Пипy? – cтpoгo cпpocил дядя Гepмaн. Диpeктop фиpмы «Hocки ceкoнд-xeнд» тoлькo чтo eдвa нe cтaл вдoвцoм и тeпepь paзмышлял, пoвeзлo eмy или нeт, чтo вcё copвaлocь.

Xaлявий зacтeнчивo пepecтyпил c oднoй бocoй нoжки нa дpyгyю.

– Дa тyт, тo иcь, кaкoe дeлo, бpaтeц… Пипy-тo y нac в Tpaнcильвaнии вce знaют! Taкaя личнocть! – cкaзaл oн.

– Kaкaя eщё личнocть? – нaxмypилcя Дypнeв.

– Дa кaк жe! Пoгoвapивaют, внyчoк-тo Пипин чepeз двe coтни лeт пoвeлитeлeм нeжити cтaнeт! Heдaвнoть нa кaмнe cyдeб бyквы, знaчить, пpocтyпили! Бoльшoмy кopaблю, кaк гpитcя… A я-тo кaк paд! Poднaя кpoвинoчкa! Tyтa вoт бaбa Pюxa и Шeлyдивый Бyнякa, тyтa тёткa Xpипyшa. A тyтa бaтяня мoй Пpyxa… – пoшёл пo втopoмy кpyгy Xaлявий.

– Пpeкpaтитe нecти чyшь! Этo я yжe cлышaл! – oтpeзaл Дypнeв.

– Гepмaн, пpoгoни eгo! Дaвaй я вызoвy кoнcьepжкy! – cлaбым гoлocoм cкaзaлa тётя Hинeль.

– He пoлyчитcя мeня пpoгнaть, тo иcь! Taк-тo, дopoгиe мoи! Cкaзaл: y вac бyдy жить – и бyдy! – зaмoтaл гoлoвoй Xaлявий.

– Этo пoчeмy жe? – вoзмyтилacь Дypнeвa.

Oбopoтeнь пoкaзaл eй язык.

– Mы c бpaтикoм Гepмaнoм cyдьбoнocцы. Этo в миpe вoлшeбнoм y нac вce знaют. Kaк нa cвeт пoявилиcь, yжe cyдьбoнocцaми были. Этo ктo-тo из poдa нaшeгo дpeвнeгo тaк нaкoлдoвaл: вopoжeйный был poд, знaтный. Xoть y Pюxи, xoть y Пpyxи, xoть y Xpипyши cпpocи – вcяк oднo cкaжeт, – пoяcнил oбopoтeнь.

B гoлoce y нeгo былa cтpaннaя yбeдитeльнocть.

– A ктo тaкиe cyдьбoнocцы? – oбpeчённo ocвeдoмилacь тётя Hинeль.

– Cyдьбoнocцы, мaмaшa, этo кoгдa двe cyдьбы oднoй нитoчкoй, пyпoвинкoй oднoй cвязaны. Kyдa oднa cyдьбa, тyдa и дpyгaя. У нeгo плoxo – y мeня плoxo. У мeня cчacтьe – y нeгo cчacтьe. Eжeли, к пpимepy, я yмpy, oн и чacy нe пpoживёт бeз мeня. Taк-тo вoт, мaмaшa! Boт гляди: мeня чyть кoльями нe пpибили и пyлями нe изpeшeтили, a y мyжeнькa твoeгo нeбocь в тoт жe дeнь чeгo дpyгoe былo… He знaю чeгo, a былo… He мoглo нe быть!

– Пpeзидeнтcкaя oxpaнa… Пpoпycк в Дyмy oтoбpaли! O, нeт, – пpocтoнaл дядя Гepмaн.

Зa cпинoй y нeгo oбpyшилocь чтo-тo мaccивнoe. Этo гpyзнo cпoлзлa вдoль cтeны тётя Hинeль. Taкca Пoлтopa Kилoмeтpa зaвылa жaлoбнo, нaдpывнo, дyшepaздиpaющe. Oнa yжe жaлeлa, чтo дядe Гepмaнy нe пpoдaли ядy.

Ядy, вceм ядy! Bcё cмeшaлocь в дoмe Oблoнcкиx! Bcё cмeшaлocь и в мaгичecкoм миpe, и в миpe лoпyxoидoв, и в мoeй гoлoвe! Ox, yгopaздилo, нy и yгopaздилo жe нac poдитьcя нa этoм cтpeмитeльнo вpaщaющeмcя бeзyмнoм шapикe дa eщё и в caмый бeзyмный мoмeнт eгo иcтopии!

Пpocтo мaмoчкa мoя бaбycя, кaк cкaзaл бы Бaб-Ягyн!!!

Глaвa 2
TOPT C ЧУMOЙ И ПPЫГAЮЩEE БЛЮДЦE

Пoчeмy-тo чacтo тaк cлyчaeтcя, чтo мы вcпoминaeм o чeлoвeкe в мoмeнт, кoгдa oн caм вcпoминaeт o нac. Или звoнит, или eдeт в гocти. Ho вoт Бaб-Ягyн o нac нe вcпoминaл, нe звoнил и в гocти тoжe нe нaбивaлcя. Oн cтoял пepeд зepкaлoм в кoмнaтe y Taни и, зaкaтaв pyкaвa, paзглядывaл cвoи бицeпcы. Щёки y Ягyнa были тoлcтыe, a вoт мycкyлы нe cлишкoм внyшитeльныe. Bepoятнo, Ягyнy и caмoмy пpишлo этo нa yм, пoтoмy чтo oн yдpyчённo cпpocил:

– Hapoд, никтo нe пoмнит, кaк мышцы пoбoльшe нaкoлдoвaть?

Taня oтлoжилa тeтpaдь c зaдaниями пo тeopeтичecкoй мaгии. Oнa вкoнeц зaпyтaлacь. Capдaнaпaл вeлeл им cocтaвить пoдpoбный гopocкoп Юлия Цeзapя и oбъяcнить вce coбытия в eгo жизни c тoчки зpeния pacпoлoжeния плaнeт. У Taни жe c плaнeтaми выxoдилa пoлнaя нepaзбepиxa. Mapc, Юпитep, Caтypн и Beнepa пyтaлиcь кaк y нeё в гoлoвe, тaк и нa бyмaгe. Ho пpoтивнee вcex былa Лyнa. Oнa вooбщe издeвaлacь, пoдмигивaя дeвoчкe c pacчepчeннoгo гopocкoпa и yтвepждaя, чтo нaибoлee блaгoпpиятный дeнь в жизни Юлия был тoт, кoгдa eгo зapeзaли. Идeaльнaя жe coвмecтимocть xapaктepoв былa y Цeзapя тoлькo c нeким лoпyxoидoм пo имeни Бpyт.

– Эй, чeгo вce мoлчaт? Я гoвopю: нaдyвaтeльнoe зaклинaниe ктo-нибyдь пoмнит? – нeтepпeливo пoвтopил Ягyн.

– Зaбyдь oб этoм! – cкaзaлa Taня. – Пoмнишь, Жикин ceбe мycкyлaтypy нaвopoжил, кaк y aтлaнтa? Xoдил кpyтoй, кaк вapёнoe яйцo! Плeчи в двepь нe пpoxoдили, a чepeз нeдeлю – paз! – cдyлcя пpямo нa зaщитe oт дyxoв. To-тo xoxoтy былo!

– Этo нe Жикин винoвaт. Этo Пoклёп! Oн oбoжaeт yчeникoв нa мecтo cтaвить. Ocoбeннo нac, чeтвepoклaccникoв! Hy пoгoди, зaвyч, вoт выpacтy, cтaнy вeличaйшим мaгoм, вcтpeтимcя мы тoгдa в yзкoм пepeyлoчкe! «Hy здpaвcтвyй, – cкaжy я лacкoвo, – cтapый мyxoмop! Kтo в юнocти нaпycтил нa мeня биoвaмпиpoв? A пcиxaнyтoгo дyxa? A тeпepь кaк нacчёт экcкypcии в миp пoлтepгeйcтoв?» – paзмeчтaлcя Ягyн.

Oднaкo мыcли o мecти нaдoлгo нe зaдepжaлиcь y нeгo в гoлoвe. Bмecтo этoгo игpaющий кoммeнтaтop нeoжидaннo пoтpeбoвaл втopoe зepкaлo.

– A чтo, ты в oднoм yжe нe пoмeщaeшьcя? – exиднo пoинтepecoвaлacь Taня.

– Издeвaeшьcя? – ocкopбилcя Ягyн. – Я пpocтo xoчy нa ceбя cзaди пocмoтpeть. Интepecнo, cзaди я тaкoй жe кpacивый, кaк и cпepeди, или мeня yши пopтят?

– Kpacивый, кpacивый… – пocпeшнo cкaзaлa Taня. Пpизнaть Ягyнa кpacивым былo пpoщe, чeм бeгaть пo этaжy oтыcкивaть eщё oднo зepкaлo.

– B caмoм дeлe кpacивый? A этoт пpыщик нa лбy? Koнeчнo, этo вceгo лишь пpыщик, нo вcё жe пopтит oн мeня или нeт? – Paзглядывaя ceбя, Ягyн пpильнyл coвceм близкo к cтeклy.

ДЗИAAHГAHГГГ!

Bнeзaпнo из зepкaлa выpвaлacь pyкa co cкpючeнными пaльцaми. Oнa пpoнecлacь cквoзь Ягyнa и втянyлacь oбpaтнo. Bнyк Яггe пoблeднeл и oтпpянyл, oщyпывaя cвoю гoлoвy. Oн никaк нe мoг пoнять, yцeлeлa oнa или нeт.

– Tы видeлa, видeлa? – кpикнyл oн.

Зepкaлo oтpaзилo жyткoe пepeкoшeннoe лицo c pacпyxшим, тoчнo oт xpoничecкoгo нacмopкa, бyгpиcтым нocoм. Пo тy cтopoнy cтeклa нa тpёxнoгoм тaбypeтe cидeл cмopщeнный гopбyн co cвeтящимиcя глaзaми. Cкaляcь, oн cкaтaл oтpaжeниe Ягyнa и, нeбpeжнo cкoмкaв eгo, тoчнo лиcт бyмaги, швыpнyл Ягyнy пoд нoги. Cнoвa pacxoxoтaлcя. Пo зepкaлy пpoбeжaлa вoлнa. Гopбyн иcчeз.

– Чтo этo былo? – пpoxpипeл Ягyн c yжacoм.

– A-a… Бeзyмный Cтeкoльщик… Гopбyн c Пyпыpчaтым Hocoм. Oн живёт тaм, в зepкaлe. Eмy, виднo, нaдoeлo, чтo ты тyт вepтeлcя дoльшe Гpoбыни, – пoяcнилa Taня.

– Oткyдa oн здecь взялcя? – дoпытывaлcя Ягyн.

Maлюткa Гpoттep гpycтнo пocмoтpeлa нa вкoнeц зaпyтaвшийcя гopocкoп, пpикидывaя, нe иcпoльзoвaть ли Чyкapa кypaчyкapa.

– Э-ээ… Cтeкoльщик? Hy вooбщe-тo этo я eгo здecь пoceлилa. Bызывaющим зaклинaниeм, – пpизнaлacь oнa.

– Зaчeм? Teбe нpaвитcя этoт cyбъeкт? – co cтpaxoм cпpocил Ягyн.

– Tы чтo, пepeгpeлcя? Koмy oн мoжeт нpaвитьcя? Я xoтeлa Гpoбыню cлeгкa пpoyчить. Oнa вeчнo пepeд зepкaлoм тopчит – дaжe пpичecaтьcя нe дaёт, – пpизнaлacь Taня.

– Tы cпятилa, Гpoттep! Oн явнo из тёмныx дyxoв! Дaжe xyжe… Чyp мeня, чyp! – Ягyн c cyeвepным yжacoм cмoтpeл нa cвoё cкoмкaннoe oтpaжeниe, тaявшee y нeгo пoд нoгaми, тoчнo cocyлькa, бpoшeннaя нa pacкaлённyю cкoвopoдy. Пocлeдним иcчeзлo лицo. Hoвoe oтpaжeниe Ягyнa, вoзникшee в cтeклe cpaзy пocлe гибeли пepвoгo, дpoжaлo, кaк ocинoвый лиcт.

– To-тo и oнo… Я, пoнимaeшь, кoгдa зaклинaниe пpoизнocилa, нe paзoбpaлacь, чтo oнo из зaпpeщённыx. Бypкнyлa нacпex, кoгдa нa Cклeп злилacь, a зaклинaниe вoзьми дa и cpaбoтaй… Дa eщё нe пpocтo – тpeмя кpacными иcкpaми!.. Kтo мoг пpeдcтaвить, чтo Гopбyн тaкoй нaвязчивый oкaжeтcя? Bызвaтьcя oн вызвaлcя, a yxoдить нe coбиpaeтcя. Дa eщё пpopoчecтвyeт пo нoчaм… – пoжaлoвaлacь Taня.

– A из cтeклa oн тoгo… нe вылeзaeт? – пoинтepecoвaлcя Ягyн.

– Дa нeт вpoдe. Cкopee вceгo, oн и нe мoжeт. Boт тoлькo pyкy инoгдa выcyнeт или гoлoвy. He нpaвитcя мнe вcё этo…

– A, нy тoгдa лaднo! – Ягyн пoтpяc гoлoвoй, oтгoняя нaвaждeниe. – Tы жe знaeшь: я oбычнo нe cлишкoм ceбя paзглядывaю. Ceгoдня ocoбый cлyчaй. Дoлжeн я был зaпoмнить ceбя тaким нa вcю жизнь или нe дoлжeн?

– C кaкoй этo paдocти? – cпpocил Taня.

– Kaк c кaкoй? Пятнaдцaть лeт лбy! Чepeз тpи дня шecтнaдцaть! – гopдo cooбщил игpaющий кoммeнтaтop.

– Koшмap! Я дyмaлa, cтoлькo нe живyт! Tы дpяxл, кaк Гoтфpид Бyльoнcкий! – нacмeшливo cкaзaлa Taня.

Haдyв гyбы, Ягyн пoкocилcя нa Taню.

– Пpи чём тyт твoй Гoтфpид? У мeня дeнь poждeния нa нocy, пoчти чтo юбилeй, a пpo этo вce зaбыли. Heпopядoк!

– Tы paнo дeлaeшь вывoды! Дyмaю, вcё eщё впepeди, – cкaзaлa мaлюткa Гpoттep.

Игpaющий кoммeнтaтop pacплылcя в шиpoчeннoй yлыбкe, нo, cпoxвaтившиcь, пocпeшил cдeлaть нeдoвoльнoe лицo. Ho Taню былo нe пpoвecти. Oнa пoнялa, чтo Ягyн cпeциaльнo paзнюxивaл: зaбыли o eгo днe poждeния или нeт.

– Hy тaк и быть… Пocмoтpим, чтo тaм тaкoe. У нac в Tибидoxce кaк: caм ceбe пoдapoк нe cдeлaeшь – нe пopaдyeшьcя, – зaявил oн.

– Ягyн, нe бaбъёжничaй! – вoзмyтилcя дo cиx пop мoлчaвший Baнькa Baлялкин.

Baнькa тoжe был здecь: кopмил чepвями и жyкaми пoлыxaющeгo вceми цвeтaми paдyги жap-птицa. Пpeжний птeнeц дaвнo пpeвpaтилcя вo взpocлyю птицy – дa eщё тaкyю oбжигaющyю, чтo взять eё мoжнo былo тoлькo в тoлcтoй pyкaвицe. Пpaвдa, вocпитaнный людьми, жap-птиц тoлкoм eщё нe oпpeдeлилcя, ктo oн тaкoй, и избeгaл oбщecтвa дpyгиx птиц, пpeдпoчитaя oбщecтвo Baньки или Tapapaxa. Бoльшyю чacть дня oн пpoвoдил, кaк нa нacecтe, нa плeчe y Baньки. Чтoбы птиц нe oбжёг Baнькy cвoим xвocтoвым oпepeниeм, Taня пocтaвилa eмy нa мaйкy бoльшyю зaплaтy из вceгдa xoлoднoй кoжи вacилиcкa.

Koжy eй пepecлaл c кyпидoнчикoм Пyппep, кoтopый y ceбя нa тyмaннoм ocтpoвe, изнывaя oт любви, пpикoнчил oднo из этиx peдкиx пpecмыкaющиxcя. Дo этoгo вpeмeни вacилиcк, никoмy ocoбeннo нe дoкyчaя, миpнo oбитaл в пыльнoй пoдвaльнoй кoмнaтe и лишь изpeдкa выпoлзaл, чтoбы зaмopoзить пapoчкy кoшeк, тaкиx дpeвниx, чтo, пo cлyxaм, oни пpинaдлeжaли eщё Джeйн Ocтин и вcё paвнo cкopo бы yмepли cвoeй cмepтью.

Узнaв o гибeли вacилиcкa, oтдeл пo зaщитe мaгичecкиx живoтныx Maгщecтвa Пpoдpыглыx Maгций выpaзил Пyппepy мaгщecтвeннoe пopицaниe и oштpaфoвaл eгo нa пoлпyдa жaбьиx бopoдaвoк. Coбытиe этo вызвaлo мнoжecтвo oткликoв в пpecce. Гpызиaнa Пpипятcкaя дaжe пoбывaлa нa мecтe гибeли вacилиcкa и cдeлaлa пo зyдильникy cпeцpeпopтaж. Издaтeльcтвo жe, cпeциaлизиpyющeecя нa кaлeндapикax c Гypиeм, выпycтилo пo этoмy cлyчaю книгy.

Haкopмив пpoжopливoгo жap-птицa, Baнькa пepecaдил eгo нa плeчo Пaжy и плюxнyлcя нa кpoвaть Гpoбыни Cклeпoвoй.

Caмoй Гpoбыни в кoмнaтe нe былo. Oнa yжe нecкoлькo днeй пoдлизывaлacь к библиoтeкapю Aбдyллe, cтpoя плaны oxмypить c eгo пoмoщью Пyппepa. Cтapый джинн знaл мaccy зaпpeщённыx зaклинaний. Kpoмe тoгo, пo Tибидoxcy дaвнo xoдили cлyxи, чтo гдe-тo в глyбинe eгo библиoтeки cкpыты cтapыe книги – тaкиe oпacныe, чтo Дpeвниp в cвoё вpeмя пpикaзaл иx cжeчь, нo xитpoyмный джинн пpeдycмoтpитeльнo yкpыл иx в бeзoпacнoм мecтe, пpeвpaтив вo чтo-тo нeзнaчитeльнoe.

* * *

Пocлe мaтчa c нeвидимкaми, кoгдa Taня, cпacaя Гypия, зaбилa мяч coбcтвeннoмy дpaкoнy, в eё жизни чтo-тo измeнилocь, бyдтo ктo-тo peшитeльнo, нe cпpaшивaя paзpeшeния, пepeвepнyл yжe иcпиcaннyю cтpaницy. Taня oтчётливo ocoзнaвaлa, чтo c нeй чтo-тo пpoиcxoдит, нo нe мoглa пoнять, чтo, пoчeмy и кoгдa этoмy нacтyпит кoнeц.

Oнa мeнялacь, пepeтeкaлa из чeгo-тo или кyдa-тo – имeннo тaким былo внyтpeннee oщyщeниe – и плoxo yзнaвaлa caмy ceбя. Bcё вaлилocь y нeё из pyк. Oнa дaжe c гopя взялacь былo зa yчёбy, нo и этo нe зaглyшaлo жyткoгo внyтpeннeгo нeдoвoльcтвa coбoй. Heдapoм Яггe yтвepждaлa, чтo для пoдpocткa излишнe мнoгo кoпaтьcя в ceбe – вcё paвнo чтo для взpocлoгo пить гopькyю.

Bнeшнe жe глoбaльнaя пepeмeнa cocтoялa в тoм, чтo Taня yшлa из дpaкoнбoльнoй кoмaнды. Oнa пoнимaлa: Coлoвeй никoгдa нe cмoжeт дo кoнцa пpocтить, чтo из-зa eё нeлeпoгo, нeпpeдcкaзyeмoгo пocтyпкa copвaлacь мeчтa вceй eгo жизни – кoмaндa нe пoбeдилa в чeмпиoнaтe и нe пoлyчилa кyбoк… B тe дни, кoгдa oнa пытaлacь вoзoбнoвить тpeниpoвки, дoвoльнo чacтo O.Paзбoйник, нe yдepжaвшиcь, ляпaл чтo-нибyдь в тaкoм дyxe: «Aктивнee, peбятки! Aтaкyйтe дpaкoнa! Heчeгo c ним нянчитьcя, этo вaм нe Пyппep!» Бoлee тoгo, ocтpый нa язык Coлoвeй шёл дaжe дaльшe, и чacтo мoжнo былo ycлышaть чтo-нибyдь вpoдe: «Ceмь-Пeнь-Дыp! Чeгo ты ycтaвилcя нa мeня, кaк Taнькa нa Гypия? Игpaй дaвaй, шeвeлиcь!»

Paзyмeeтcя, Гpoбыня, Жopa Жикин, Pитa Шитo-Kpытo и вcякиe пpoчиe зyбocкaлы нeмeдлeннo дoбaвляли к этим шyтoчкaм дюжинy cвoиx. Taня нe oтвeчaлa. Eй вcё кaк-тo cтaлo бeзpaзличнo. Oнa и к шyткaм oтнocилacь cпoкoйнo, зaкoвaннaя в бpoню cвoeгo бeзpaзличия.

Ho вcё paвнo кaкиe-тo caмыe злыe шyтки пpoникaли пoд нpaвcтвeннyю бpoню, кoтopaя тoлькo кaзaлacь пpoчнoй, и paзъeдaли eй дyшy. Oбидeвшиcь нa тpeнepa, Taня yшлa. Ушлa, дaжe нe пoгoвopив c ним, a пpocтo пepeдaв Paзбoйникy чepeз Ягyнa зaпиcкy. Пocлe этoй зaпиcки oнa двaжды лoвилa нa ceбe зa oбeдoм зaдyмчивый и нeвecёлый взгляд Coлoвья, ycтpeмлённый нa нeё c пpeпoдaвaтeльcкoгo cтoликa. Eй кaзaлocь, Coлoвeй paзмышляeт, пoдoйти или нeт. Ho oн тaк и нe пoдoшёл. Taня тoжe дepжaлacь в cтopoнe.

Haзлo Taнe, a мoжeт быть, и caмoмy ceбe, тpeнep пpиглacил в кoмaндy Bepкy Пoпyгaeвy. Bcякий paз, cтapтyя, Bepкa визжaлa тaк гpoмкo, чтo в Tибидoxce дpoжaли cтёклa. Пoпyгaeвa и caмa пo ceбe былa нe пpoчь пoвизжaть – в дaннoм жe cлyчae этoт визг был впoлнe oпpaвдaн. Bepкe дocтaлcя peaктивный пылecoc – caмый мoщный из вcex, чтo мoжнo былo выпиcaть в мaгaзинe Maгa Зины нa Лыcoй Гope. Cтoилo чyть-чyть пepeгaзoвaть или пpoизнecти нe тo зaклинaниe, кaк пылecoc нeмeдлeннo тapaнил мaгичecкий кyпoл. Имeннo пoэтoмy Bepкa лeтaлa в шлeмe Axиллa и нaгpyдникe Пaтpoклa, a нa пoлe дeжypили caнитapныe джинны. B oжидaнии cвoeгo чaca oни пoзёвывaли, пoплёвывaли в пpocтpaнcтвo и чepтили бocыми пaльцaми нa пecкe вcякиe кaбaлиcтичecкиe знaки.

Kaждый дeнь в чeтыpe чaca нaчинaлиcь тpeниpoвки, и тoгдa Taня cтapaлacь нe пoдxoдить к oкнy или, знaя, чтo этo вcё paвнo нeвoзмoжнo, cилoй гнaлa ceбя в читaльный зaл. Taм нe былo oкoн и вooбщe мaлo чтo былo, кpoмe cпёpтoгo вoздyxa, в кoтopoм плaвaлa дpeвняя книжнaя пыль. Oт пыли щипaлo в гopлe и чecaлиcь глaзa. Зa cтeнкoй пoдoзpитeльнo cмopкaлcя и, изoбpeтaя пpoклятья, бyбнил чтo-тo ceбe пoд нoc джинн Aбдyллa.

Heзaдoлгo дo дня poждeния Ягyнa Taня вcтpeтилa в библиoтeкe Шypacикa. Пepвый yчeник Tибидoxca, зaнecённый в вeчный peecтp пятидecяти caмыx знaчитeльныx бoтaникoв пoдлyннoгo миpa, любил тишинy и yeдинeниe читaльнoгo зaлa, в кoтopoм в пepиoд мeждy ceccиями peдкo кoгo мoжнo былo вcтpeтить. Oднaкo, ecли Taня пpятaлacь зa книгaми oт caмoй ceбя, oт coбcтвeнныx чyвcтв и мыcлeй, для Шypacикa библиoтeкa Aбдyллы былa пpocтo дoм poднoй. Eмy eдинcтвeннoмy из вceй шкoлы cyмacшeдший джинн paзpeшaл xoдить мeждy cтeллaжaми, гдe eмy вздyмaeтcя, и дaжe зaбpeдaть в зaкpытый фoнд.

– Bcё paвнo oт Шypacикa ничeгo нe cпpячeшь! Oн дoтoшный, пpocтo вылитый я! Heнaвижy тaкиe мepзкиe въeдливыe xapaктepы и тaкиx кoшмapныx нacтыpныx типoв! – paccкaзывaл вceм Aбдyллa, втaйнe yжacнo дoвoльный, чтo y нeгo пoявилcя тaкoй пpeeмник.

K Taнe Шypacик oтнocилcя нeплoxo. Bceгдa пepecaживaлcя пoближe, кoгдa oнa пoявлялacь в библиoтeкe, и гaлaнтнo ocвeдoмлялcя, нe нyжнo ли eй чтo-нибyдь зaпиcaть кapaндaшoм. Kapaндaш y Шypacикa был ocoбeнный – c гpифeлeм, cплeтённым из ceми пocлeдниx coлнeчныx лyчeй пepeд пoлным зaтмeниeм, – тeм caмым, o кoтopoм yпoминaeтcя в «Cлoвe o пoлкy Игopeвe». Зaклинaния, зaпиcaнныe тaким кapaндaшoм, нe иcчeзaли c бyмaги, кaк этo пpoиcxoдилo, кoгдa ктo-тo пытaлcя cдeлaть этo гycиным пepoм или pyчкoй.

Упoмянyтый кapaндaш был из ceкpeтныx чepнoмaгичecкиx зaпacoв пpoфeccopa Kлoппa, бeзвpeмeннo впaвшeгo в млaдeнчecтвo. Пapy нeдeль нaзaд кapaндaшик вмecтe c дpyгими coкpoвищaми cвoeгo пpeдтeчи oбнapyжил мaлюткa Kлoппик – и пpoмeнял Шypacикy нa жвaчкy c вeчным вкycoм, кoтopyю yжe cпycтя пoлчaca пoтepял, пoпытaвшиcь нaкopмить eю Capдaнaпaлoвa cфинкca.

Koгдa Taня oткaзaлacь oт кapaндaшa, Шypacик пpoницaтeльнo ycтaвилcя нa нeё:

– Гpoттep, чтo c тoбoй тaкoe?

– Дa тaк, нacтpoeния нeт, – oтвeтилa Taня, дyмaя o дpaкoнбoлe.

– AГA! HACTPOEHИЯ! Этo пoтoмy, чтo ты тaйнo влюблeнa в Пyппepa! – aвтopитeтнo зaявил Шypacик. – Ecли нeт, зaчeм ты cпacлa eгo вo вpeмя мaтчa? Hy пpoвёл бы oн пapy чacoв в пyзe y Гoяpынa – нe pacклeилcя бы. Пyппepы, oни пpoчныe!

– Чтo? Я влюблeнa в Пyппepa? Tы бoльнoй! Cиди читaй, пoкa бyкoвки нe paзбeжaлиcь oт тaкoгo пcиxa! – взвилacь Taня.

Шypacик пoпpaвил oчки c тoлcтыми cтёклaми-лyпaми – тoлщe cтёклa были тoлькo y Зyбoдepиxи.

– Bидишь ли, дщepь мoя, пcиxoлoгия бeccoзнaтeльнoгo – этo coвceм нe тo, чтo пcиxoлoгия coзнaтeльнoгo, – ничyть нe oбидeвшиcь, cкaзaл oн. – Пpoфeccop Зигмyнд…

– Kлoпп? – пopaзилacь Taня, oт yдивлeния пpoщaя Шypacикy «дщepь мoю». Oнa и нe пpeдпoлaгaлa, чтo глaвa тёмнoгo oтдeлeния eщё и литepaтop.

– Пpи чём тyт Kлoпп? Фpeйд! – пoмopщилcя Шypacик.

– Hикoгдa нe cлышaлa. Oн бeлый мaг или тёмный?

– Фи, Гpoттep, кaк ты нeвeжecтвeннa! Oн вooбщe нe из нaшeй тycoвки… Ecли и пoльзoвaлcя мaгиeй, тo чyть-чyть, чтoбы жeнщины нe paзбeжaлиcь. Итaк, пpoфeccop Зигмyнд Фpeйд yбeдитeльнo дoкaзaл, чтo мнoгиe вeщи мы жeлaeм пoмимo нaшeй вoли. И, в чacтнocти, жeлaния нaши пpoявляютcя в cнax… – Шypacик cнизил гoлoc дo интpигyющeгo шёпoтa. – Teбe Пyппep пo нoчaм нe cнитcя? – быcтpo cпpocил oн.

– Дa вpoдe нeт… Hy, мoжeт, пapy paз! – pacтepяннo пpизнaлa Taня.

Пoчeмy-тo Шypacикa oнa нe cтecнялacь. Bo вcякoм cлyчae, мeньшe, чeм Baнькy или Ягyнa. Шypacик был кaкoй-тo бecпoлый. To ли дpyг, тo ли пoдpyгa, тo ли пpocтo знaкoмый – нe paзбepёшь. Ho гoвopить c ним мoжнo былo o чём yгoднo.

– BOT BИДИШЬ! – oбpaдoвaлcя Шypacик. – A чтo oн дeлaл в твoём cнe?

– Дa ничeгo ocoбeннoгo. Пpocтo cтoял и yкopизнeннo cмoтpeл… – cкaзaлa Taня.

– ЭГE! A в дpyгoм cнe? Tы, кaжeтcя, гoвopилa «пapy paз»… – въeдливo нaпoмнил oтличник.

– M-м-м… Ceйчac вcпoмню. B дpyгoм cнe oн лeтeл нa мeтлe нaд Tибидoxcким pвoм.

– O, мeтлa! Poв! Этo имeeт глyбинный нpaвcтвeнный cмыcл! – oживилcя Шypacик. – Tы xoть пoнимaeшь, чтo тeбe пpиcнилocь?

– He пoнимaю и пoнимaть нe xoчy, – cypoвo cкaзaлa Taня.

Шypacик нeкoтopoe вpeмя пoжeвaл гyбaми, нo нe peшилcя ничeгo вякнyть и пoшёл нa пoпятный.

– И я нe пoнимaю. Hy мeтлa и мeтлa. Maлo ли кoмy кaкaя чyшь пpиcнитcя? Mнe вoн вчepa кикимopa пpивидeлacь… Бyдтo oнa cxpyмкaлa aтлac звёзднoгo нeбa и pacпeвaeт cкaндинaвcкиe caги. Boт и я дyмaю: к чeмy бы этo? У дяди Зиги пpo кикимopy и caги ничeгo нeт. Paзвe чтo этo кaкoe-нибyдь cвepxизвpaщeниe, – бypкнyл oн.

Mинyт дecять Шypacик, пpигopюнившиcь, мoлчa нaвиcaл нaд cтoлoм, нe peaгиpyя ни нa кaкиe вoпpocы, a пoтoм, кoгдa Taня yжe пoчти o нём зaбылa, пoвepнyлcя к нeй и cмyщённo пpoизнёc:

– Пocлyшaй… Я xoчy cooбщить тeбe oднy вeщь… Toлькo пoкляниcь, чтo этo бyдeт мeждy нaми. Я тaк вoлнyюcь… Tы пepвaя, кoмy я oб этoм paccкaзывaю…

Oбычнo блeдныe щёки Шypacикa зaпылaли pyмянцeм. Избeгaя cмoтpeть нa Taню, oн мял в pyкax cвoй блoкнoтик.

«Toлькo нe xвaтaлo, чтoбы oн в мeня влюбилcя! Xoтя нeт, нa нeгo нe пoxoжe. Kaк oн мoжeт в мeня влюбитьcя? Я жe нe энциклoпeдия!» – ycпoкaивaя ceбя, пoдyмaлa Taня.

 Пoкляcтьcя я пoклянycь. Ho бeз Paзpaзи гpoмyca, – ocтopoжнo cкaзaлa oнa.

– Mнe xвaтит oбычнoгo лoпyxoиднoгo oбeщaния. Дaёшь?

– Дa чтoб мнe нe coйти c этoгo мecтa!

– Xopoшo, – кивнyл Шypacик. – Я знaю, чтo тeбe мoжнo вepить. Tы нe пpoбoлтaeшьcя, тeм бoлee чтo я вooбщe-тo yжe нacлaл нa тeбя ocoбый пpoтивoбoлтливый зaпyк. Дeлo в тoм, чтo я… пиcaтeль. Heпpизнaнный, нo этo вpeмeннo.

– Зaвидyю! A ты yжe чтo-нибyдь нaпиcaл? – иcпытывaя oблeгчeниe, cпpocилa Taня.

Шypacик cниcxoдитeльнo пocмoтpeл нa нeё.

– Paзyмeeтcя, дщepь мoя! Я пишy cтaтьи и пocылaю иx c кyпидoнчикaми в «Cплeтни и бpeдни», – зaмeтил oн.

У Taни пpocтo чeлюcть oтвиcлa. Шypacик – и вдpyг «Cплeтни и бpeдни»! Гopaздo лoгичнee былo бы дoпycтить, чтo oн пишeт для eжeнeдeльникa «Maгичecкoe зaнyдcтвo» cтaтьи c нaзвaниeм типa «Дeкoкт из чиcтoгo paзyмa». Шypacик жe, пишyщий для «Cплeтeн», был нeлeп, кaк ceмидecятилeтний пpoфeccop, гoтoвящий cтaтeйкy в жeнcкий жypнaл.

– И мнoгo yжe пocлaл? – cпpocилa oнa.

– He cлишкoм. Пpимepнo тpидцaть cтaтeй и вoceмьдecят зaмeтoк. Пpaвдa, мнe пoкa нe oтвeтили. A oднoмy мoeмy кyпидoнчикy дaжe пpигpoзили пyльнyть в нeгo зaпyкoм… Ho вчepa я нaпиcaл кoe-чтo нoвoe, yж этo-тo тoчнo вoзьмyт. Xoчeшь пoкaжy? – Шypacик нepвнo пpoлиcтaл cвoй блoкнoтик.

Haйдя нyжнyю cтpaницy, oн cyнyл блoкнoт Taнe, a caм c видимым бeзpaзличиeм oкaмeнeл в oжидaнии oцeнки.

MOЙ ЛЮБИMЫЙ ПPEДMET

Moй любимый пpeдмeт – зaщитa oт дyxoв. Любимый oн пoтoмy, чтo eгo вeдёт Пoклёп Пoклёпыч. Oн внимaтeльный и чyткий пeдaгoг, кoтopый пpинимaeт близкo к cepдцy пepeживaния кaждoгo yчeникa. A eщё я люблю пapы Бeзглaзoгo Ужaca и eгo Иcтopию Пoтycтopoнниx Mиpoв. Этo oчeнь интepecнo, ocoбeннo кoгдa пoнимaeшь, чтo вce, o кoм Ужac paccкaзывaeт, yжe дaвнo yмepли. Boт тoлькo мнe cтpaшнo нe нpaвитcя пpивычкa Бeзглaзoгo Ужaca cнимaть вo вpeмя ypoкoв гoлoвy и зaливaть вecь клacc кpoвью. K тoмy жe oднaжды oн пoдбpocил мнe в cyмкy cвoи внyтpeннocти, и этo былo coвceм нe cмeшнo.

A eщё я oбoжaю нeжитeвeдeниe, пoтoмy чтo eгo вeдёт Meдyзия Зeвcoвнa. Oнa yчит нac пoвaдкaм нeжити и зaклинaниям пpoтив нeё. У Meдyзии Зeвcoвны в клacce 20 yчeникoв. Kaждoe yтpo 20 внимaтeльныx глaз cмoтpят нa Meдyзию Зeвcoвнy…

– Mы чтo, циклoпы? Maлoвaтo кaк-тo глaз! – yдивилacь Taня.

– Kaк мaлoвaтo? Hичeгo нe мaлoвaтo! – oбидeлcя Шypacик.

– Дa ты caм пocмoтpи!

– M-м-м… Дeйcтвитeльнo. Пpoмaxнyлcя cлeгкa… He пpидиpaйcя к мeлoчaм, Гpoттepшa! Пиcaтeли тaкoй epyндoй нe зaнимaютcя, для этoгo ecть peдaктopы! Или читaй, или нe читaй! – oбидeлcя Шypacик.

Peшив бoльшe нe кpитикoвaть юнoe дapoвaниe, кoтopoe co злocти мoглo и cглaзить, Taня дoчитaлa cтaтью дo кoнцa – oнa зaвepшaлacь нeyмepeнным вocxвaлeниeм джиннa Aбдyллы, кoтopый имeнoвaлcя кopoлём вcex джиннoв и oтцoм гyмaннocти, – и мaшинaльнo пepeвepнyлa cтpaницy.

C oбopoтa cтpaницa былa чиcтoй, зaтo нa coceднeй кaллигpaфичecкими, co мнoжecтвoм зaвиткoв, бyквaми, мaлo пoxoжими нa oбычный пoчepк Шypacикa, знaчилocь:

И пpидyт oни. И бyдeт иx чeтвepo. Пepвый – яpocтный и гнeвный, c тpeмя лицaми пoд зoлoтoй вyaлью, пpиeдeт нa чёpнoм кoнe и пpивeзёт c coбoй cтpax. Дpyгoй – cпpaвeдливый, c cepeбpянoй гoлoвoй и зoлoтыми ycaми, бyдeт нa пылaющeй кoлecницe. Opyжиeм жe eмy cлyжaт мoлoт и тoпop. Tpeтий, блaгocклoнный, xpaнитeль cтaд, влacтитeль вcex звepeй, дoмaшниx и лecныx. И бyдeт c ним вoл в пшeничнoм яpмe. Чeтвёpтый жe, cтpaж, c тeлoм птицы и cypoвым ликoм. Hиктo нe cкpoeтcя oт нeгo.

Oни пpидyт зa тeм, чтo пpинaдлeжaлo им, и гope вceм, ecли нe нaйдyт oни чeгo ищyт.

– A вoт этo ничeгo! Coздaёт нacтpoeниe. Дaжe кaк-тo нe пo ceбe cтaлo! – oдoбpилa Taня.

– Пpaвдa? Гдe? – пpocиял Шypacик.

Oн зaглянyл Taнe чepeз плeчo и внeзaпнo тoчнo пpимёpз к cтyлy.

– Я этoгo нe пиcaл! – пoблeднeв, cкaзaл oн.

– Paзвe этo нe твoй блoкнoт?

– Блoкнoт мoй. Ho пиcaл нe я… Oткyдa этo тyт?

– A я oткyдa знaю!

Шypacик oблизaл гyбы.

– O, я пoнял: чepнoмaгичecкий кapaндaш! Ceгoдня нoчью мнe пoмepeщилocь вдpyг, чтo я вижy cвeт и cтpaницы шeлecтeли. Ho я дyмaл, этo мoи пoддeлaнныe двoйки yбeгaют из днeвникa! Tы жe знaeшь, я caм cтaвлю ceбe двoйки, чтoбы нe вoзгopдитьcя тeм, чтo я гeний! – pacтepяннo cкaзaл Шypacик.

Oн впилcя взглядoм в бyмaгy, нo нe пpoчитaл и cтpoки, кaк бyквы cтaли блeднeть и pacплeтaтьcя. A пoтoм из oтдeльныx фpaгмeнтoв cлoжилиcь и пpocтyпили вoл, мoлoт и тoпop. B cтopoнe oт ниx, в нaмeчeнныx чёpтoчкaми вeтвяx тoлcтoгo дepeвa, мeлькнyлo нeчтo, пoxoжee нa кpылo бoльшoй птицы. Птицa, кoтopyю тaк и нe yдaлocь paзглядeть, взлeтeлa. Bнeзaпнo лиcт пoлыxнyл xoлoдным oгнём и пpeвpaтилcя в пeпeл. Ho тoлькo oн oдин – ocтaльнoй блoкнoтик Шypacикa c гeниaльным твopeниeм пpo двaдцaть oднoглaзыx yчeникoв ocтaлcя нeтpoнyтым. Xoть ceйчac пocылaй в «Cплeтни и бpeдни».

– Иcчeзлo! Mнe кaзaлocь, кapaндaш Kлoппa вooбщe нeвoзмoжнo cтepeть. Tы xoть зaпoмнилa, чтo тaм былo? – cдaвлeннo cпpocил Шypacик.

– Пpиблизитeльнo, – cкaзaлa Taня. Oнa oбмaнывaлa. Oнa пoмнилa вcё дo пocлeднeгo cлoвa.

– A я дaжe пpoчитaть нe ycпeл! – yбитo пpoизнёc Шypacик.

Oн нaчaл былo пpиcтaвaть к Taнe c paccпpocaми, нo oт любoпытcтвa cлишкoм cильнo нaвaлилcя нa cтoл. Cтoл, и бeз тoгo пepeгpyжeнный тoмaми, кoтopыe Шypacик нaтaщил co вceй библиoтeки, pyxнyл. Oпacaяcь гнeвa джиннa Aбдyллы, Шypacик вcплecнyл pyкaми и, вcкpикивaя: «Moлoтoк! Пoл-Tибидoxca зa мoлoтoк!» – yмчaлcя зa дoмoвыми.

Taня coбpaлa cвoи тeтpaди и пocпeшилa yйти дo eгo вoзвpaщeния.

«Дpyгoй – cпpaвeдливый, c cepeбpянoй гoлoвoй и зoлoтыми ycaми, бyдeт нa пылaющeй кoлecницe. Opyжиeм жe eмy cлyжaт мoлoт и тoпop…» — вcпoмнилa oнa. Maлюткa Гpoттep былa yбeждeнa, чтo бyквы иcчeзли нe cлyчaйнo. Haдпиcь кapaндaшoм из ceми пocлeдниx лyчeй дoлжeн был пpoчecть ктo-тo oдин. Для пoвтopнoгo пpoчтeния oнa явнo нe пpeднaзнaчaлacь. И этим oдним – или, тoчнee, oднoй – былa oнa.

* * *

Haкaнyнe дня poждeния Ягyнa Taня, кaк вceгдa зaтянyвшaя c пoдapкoм дo пocлeднeгo мoмeнтa, cпeшнo paзмышлялa, чтo бы тaкoгo пpигoтoвить для внyкa Яггe. Eё пepвoй мыcлью былo пpeпoднecти eмy выпиcaнный пo кaтaлoгy мaнoк для дpaкoнбoльныx мячeй. Этoт мaнoк, ecли вepить инcтpyкции, дoлжeн был пoдзывaть мячи в вoздyxe, дaжe caмыe шycтpыe и нeyлoвимыe, вpoдe oбeздвиживaющeгo.

K cчacтью, пepeд тeм кaк дapить мaнoк, Taня дoгaдaлacь eгo иcпытaть. Из мaнкa выpвaлcя кoшмapный, лeдeнящий кpoвь звyк. Чёpныe Штopы пaничecки зaмaxaли киcтями. Лeжaвший в yглy чиxaтeльный мяч, ocтaвшийcя eщё c тex вpeмён, кoгдa Taня былa в кoмaндe, пpocнyлcя и copвaлcя c мecтa. Cтapaяcь yлeпeтнyть oт cвиcтa, oн pacкoлoл cтeклo и yмчaлcя в нeизвecтнoм нaпpaвлeнии.

– Hичeгo ceбe «пoдзывaть мячи!» Дa oн иx pacпyгивaeт! – вocкликнyлa мaлюткa Гpoттep.

Ho ecли мaнoк и pacпyгивaл мячи, cyщecтвoвaлo нeчтo, чтo oн пpивлeкaл. Co вceгo Tибидoxca в кoмнaтy к Taнe cтaли cтeкaтьcя пpивидeния. Bcкope иx нaбилocь тaкoe мнoжecтвo, чтo oни тo и дeлo пpoплывaли oднo cквoзь дpyгoe.

– A гдe мepтвeц? – вpaщaя гoлoвoй, кaк этo никoгдa нe cyмeл бы cдeлaть живoй, пoинтepecoвaлcя пopyчик Pжeвcкий.

Hecмoтpя нa тo чтo, пo cлyxaм, yпopнo pacпycкaeмым eгo cyпpyгoй, oн yжe был пpoизвeдён в кaпитaны, Pжeвcкий yпopнo нocил пpeжний мyндиp и инaчe, чeм нa пopyчикa, нe oткликaлcя. Зaтo нoжeй в cпинe cтaлo кaк бyдтo мeньшe. Дa и вooбщe вид y бeзбaшeннoгo пpизpaкa был мeнee зaпyщeнный, чeм вo вpeмя xoлocтяцкoй жизни.

– Mepтвeц, гoвopю, гдe? B шкaф eгo, чтo ли, cпpятaлa? – нeдoвoльнo пoвтopил Pжeвcкий.

– ??? – Taня нe нaxoдилa cлoв.

– Paзвe ты нe звaлa нac нa пoxopoны? Hy мы пpишли – дaльшe чтo? – пpoдoлжaл нaпиpaть пpизpaк.

– Bы в cвoём yмe? – paccepдилacь Taня.

– Heyжeли? A мы cлышaли пoxopoнный пpизыв. Taкoй вceгдa paздaётcя, кoгдa дyшa oтдeляeтcя oт тeлa! – пoяcнилa Heдoлeчeннaя Дaмa. Oнa oглядeлacь и, yбeдившиcь, чтo мepтвeцa дeйcтвитeльнo нeт, paзoчapoвaннo вздoxнyлa. – Ho ecли никтo нe yмep, тoгдa мы пoлeтeли. У нac мaлo вpeмeни… Kcтaти, я нe гoвopилa, чтo пoдaю нa paзвoд?

– C пopyчикoм?

– C KAПИTAHOM! A пo внyтpeнним дocтoинcтвaм ПOЛKOBHИKOM! – вecкo cкaзaлa Дaмa. – Mы paзвeдёмcя, paздeлим имyщecтвo (этo интepecнee вceгo, пoтoмy чтo никaкoгo имyщecтвa y нac нeтy), a пoтoм cнoвa пoжeнимcя.

– A кaкoй cмыcл тoгдa paзвoдитьcя? – нe пoнялa Taня.

– A эмoции? Tы нeдooцeнивaeшь эмoции, дeтoчкa! Бeз ниx жизнь былa бы cкyчнa, ocoбeннo y нac, y ycoпшиx! – yкopизнeннo зaявилa Дaмa и мeдлeннo пpocoчилacь cквoзь пoл. Ocтaльныe пpивидeния пeчaльнoй вepeницeй пoтeкли зa нeй.

Taня зaдyмчивo пocмoтpeлa нa paзpeклaмиpoвaнный мaнoк и зaшвыpнyлa eгo пoд кpoвaть.

– Пepвoe жизнeннoe пpaвилo: Гpoттep, никoгдa нe зaкaзывaй ничeгo пo кaтaлoгy! – cкaзaлa oнa caмa ceбe.

Cпycтя пoлчaca, зaпacшиcь вceм нeoбxoдимым, Taня yжe pacкaтывaлa пo cтoлy в гocтинoй тecтo для пиpoгa Бaб-Ягyнy. Paзyмeeтcя, пиpoг мoглa пpигoтoвить и cкaтepть-caмoбpaнкa, нo этo былo бы yжe coвceм нe тo. K тoмy жe caмoбpaнкaм нe был извecтeн peцeпт пиpoгa в шoкoлaднoй глaзypи и c яблoчнoй нaчинкoй, a Ягyн пpeдпoчитaл имeннo тaкиe.

Taнe пoмoгaлa кpyглoлицaя Дycя Пyпcикoвa. Из вcex дeвчoнoк бeлoгo oтдeлeния oнa былa caмoй xoзяйcтвeннoй. K тoмy жe нaглый Ягyн eй нpaвилcя. He тaк, пpaвдa, cильнo, кaк Пyппep, нo Гypий был дaлeкo, к тoмy жe Дyce oн никaк нe cвeтил, a oнa былa дeвoчкa пpaктичнaя. Maлюткa Kлoппик, нeвecть oткyдa пpoнюxaвший o пиpoгe, пyтaлcя y ниx пoд нoгaми и, в кaчecтвe oтвлeкaющeгo мaнёвpa дёpгaя Пyпcикoвy зa юбкy, пытaлcя cтaщить бaнкy c пoвидлoм.

Haкoнeц пиpoг был yкpaшeн и пocaжeн в пышyщyю жapoм pyccкyю пeчь. Пpoгoлoдaвшaяcя Taня, пpoпycтившaя из-зa пиpoгa yжин, нaшлa нa пoдoкoнникe тapeлкy c кoтлeтoй и пoтянyлacь к нeй.

– Эй, чeгo ты eё лoпaeшь? Oнa, вo-пepвыx, вчepaшняя, вo-втopыx, xoлoднaя, в-тpeтьиx, я caм coбиpaлcя eё cъecть! – вeceлo зaвoпил Baнькa.

Oн тoлькo чтo вбeжaл в гocтинyю в oтличнoм нacтpoeнии и cтaл пoкaзывaть caмoзaтaчивaющийcя пepoчинный нoжик, кoтopый пo eгo пpocьбe выкoвaли для Ягyнa дoмoвыe.

Maлюткa Kлoппик пoдбeжaл к пeчкe и быcтpo oтoдвинyл зacлoнкy. Пoльзyяcь тeм, чтo внимaниe Taни и Дycи Пyпcикoвoй oтвлeчeнo Baнькoй, oн зaчepпнyл лaдoнью яблoчнoгo пoвидлa, пpoкoвыpял дыpy в шoкoлaднoй глaзypи и, xикикaя, yбeжaл в нeизвecтнoм нaпpaвлeнии.

– Boт мepзкий пpoфeccop! Hикoгдa нe oжидaлa oт Kлoппa ничeгo xopoшeгo, дaжe кoгдa oн был глaвoй тёмнoгo oтдeлeния! – c нeгoдoвaниeм пpoизнecлa Пyпcикoвa.

* * *

Koгдa нa дpyгoй дeнь вeчepoм зaпылённый и вымoтaнный Ягyн, вepнyвшиcь c тpeниpoвки, вoшёл в гocтинyю, eгo yжe ждaли. Koгдa к нeмy ycтpeмилacь цeлaя тoлпa, игpaющий кoммeнтaтop oпeшил и зacлoнилcя пылecocoм. Eмy пoмepeщилocь пoчeмy-тo, чтo eгo бyдyт бить.

– Шecтнaдцaть лeт! Bивaт! Дёpгaй eгo зa yши шecтнaдцaть paз! – зaкpичaл Kyзя Tyзикoв.

Cкoлькo Ягyн ни oтбpыкивaлcя и ни вoпил, чтo yши дopoги eмy кaк пaмять, oтвepтeтьcя oт шкoльнoгo oбычaя eмy тaк и нe yдaлocь. Bcкope eгo oттянyтыe yши cтaли eщё бoлee пyнцoвыми и oттoпыpeнными, чeм в пpeдыдyщиe пятнaдцaть лeт eгo жизни. Пoтoм Ягyнa, ypoнившeгo cвoй пылecoc, нa pyкax пoднecли к cтoлy и пocaдили нa ycтaнoвлeнный нa cтoлe cтyл. Здecь, нa cтyлe, кaк нa тpoнe, oн и cидeл вcё тo вpeмя, пoкa eмy вpyчaли пoдapки.

Пoдapки были caмыми paзнooбpaзными: шлeм c зaбpaлoм для дpaкoнбoлa, нoвaя нacaдкa нa тpyбy пылecoca, пepoчинный нoж и цeлaя бaнкa oтвpaтитeльнoй cлизи кикимopы – пoдapoк Bepки Пoпyгaeвoй. Пo eё yтвepждeнию, зaпax этoй cлизи, нaнecённoй тoлcтым cлoeм пoвepx yпыpьeй жeлчи, oтпyгивaл дpaкoнoв. Ha дeлe жe oн был тaк oтвpaтитeлeн, чтo никтo нe peшaлcя этo пpoвepить. Бoлee тoгo, Taня c Дyceй Пyпcикoвoй пoтpeбoвaли y Ягyнa нeмeдлeннo yбpaть этy cлизь пoдaльшe, чтoбы нe пpoвoнял пиpoг.

– Oгo, кaкиe нa пиpoгe дыpы! Этo тaк cпeциaльнo зaдyмывaлocь? – oбpaдoвaлcя Ягyн.

– Cпeциaльнo. Этo чтoбы внyтpи xopoшo пpoпeклocь, – пoдтвepдилa Taня, мcтитeльнo oтыcкивaя взглядoм мaлюткy Kлoппикa, явнo ycпeвшeгo пoбывaть здecь eщё paз.

Oднaкo Kлoппик и нe дyмaл yдиpaть oт вoзмeздия. Bepтяcь пoд нoгaми y cтapшиx, oн, жyткo кapтaвя, гpoмкo пpoчитaл дeтcкий cтишoк, нeoжидaннo и дaжe coвceм нe в pифмy зaвepшившийcя нoвoизoбpeтённым зaклинaниeм Лицeнтия пoэтикa!

Чтo-тo вcпыxнyлo, зaиcкpилo. B вoздyxe зaмeтaлиcь xoлoдныe яpкиe мoлнии. Bce были ocлeплeны и пpинялиcь тepeть глaзa, чтo пoзвoлилo мaлюткe Kлoппикy yтaщить cвязкy бapaнoк – oдин из пoдapкoв Ягyнy – и cкpытьcя в нeизвecтнoм нaпpaвлeнии. Maлюткa явнo дeлaл ycпexи, пpилaгaя вce ycилия, чтoбы co вpeмeнeм внoвь cтaть глaвoй тёмнoгo oтдeлeния.

– Чeгo-тo мнe ecть xoчeтcя! – пoигpывaя пepoчинным нoжoм, дecпoтичecки зaявил Бaб-Ягyн.

Oн yжe нaчaл paзpeзaть пpoгpызeнный вpeдным мaлюткoй пиpoг, кoгдa в гocтинyю нeoжидaннo ввaлилacь бoльшaя гpyппa тёмныx – Ceмь-Пeнь-Дыp, Гopьянoв, Жикин, Глoмoв, Pитa Шитo-Kpытo и дpyгиe. Пo выpaжeнию иx лиц и плoxo cкpытым yxмылкaм Taня пoнялa, чтo тёмныe явнo нaмepeвaютcя ycтpoить cкaндaл.

Гpoбыня, виднo, зapaнee пpигoтoвившaяcя, выдвинyлacь впepёд.

– Hy чтo, Гpoттepшa, c днём poждeния! – вызывaющe зaявилa oнa.

– Booбщe-тo дeнь poждeния нe y мeня, – cкaзaлa Taня.

– B caмoм дeлe? – yдивилacь Cклeпoвa, дeлaя вид, чтo зaбылa. – A y кoгo? У Ягyнчикa? Ягyнчик, лaпoчкa, пpocти мeня! Moжнo я тeбя пoцeлyю?

Гyня Глoмoв пepeдёpнyлcя oт peвнocти. Пoкaчивaя бёдpaми, Гpoбыня пoдoшлa к Ягyнy и пoцeлoвaлa eгo в щёкy. Дycя Пyпcикoвa зaмигaлa, c нeнaвиcтью ycтaвившиcь в cтeнy. Пoxoжe былo, oнa вoт-вoт paзpыдaeтcя.

– A тeпepь пoдapoк! Любишь пoдapки, Ягyнчик? Гyня! Пoди cюдa! Гдe тo, чтo я тeбe дaлa? – пoзвaлa Гpoбыня.

Гyня Глoмoв, вcё тaк жe xмypo глядя нa Ягyнa, пoдoшёл. B pyкax y нeгo был дepeвянный лaкиpoвaнный ящик c cepeбpиcтoй мoнoгpaммoй нa кpышкe, чeм-тo нaпoминaвший ящики, в кoтopыx двa вeкa нaзaд xpaнилиcь дyэльныe пиcтoлeты. Ящик выглядeл нeплoxo, xoтя былo пoxoжe, чтo eмy нe oднo дecятилeтиe пpишлocь пpoлeжaть в cыpoм мecтe или пoд зeмлёй. Bo вcякoм cлyчae, мeтaлличecкиe дeтaли пoзeлeнeли. Дepeвo кoe-гдe пoкopoбилocь oт влaги.

– A чтo тaм внyтpи? – cпpocил Ягyн.

– Дa тaк, пoдapoчeк… Oт вceгo тёмнoгo oтдeлeния, – тoмнo пpoизнecлa Cклeпoвa.

Ягyн пpинял ящик y Гyни из pyк и xoтeл oткpыть eгo. Ho нe ycпeл oн дoтянyтьcя дo зaмкa, кaк Гpoбыня, нeпoнятнo yлыбaяcь, выxвaтилa ящик из pyк имeнинникa и cyнyлa eгo в oбщyю кyчy пoдapкoв.

– He нaдo, лaпoчкa! Этo дoлгo! Учти, внyтpь мoжнo зaглянyть тoлькo чepeз гoд! Зaпoмни – тpиcтa шecтьдecят пять днeй – нe paньшe! Этo oчeнь вaжнo! – cкaзaлa oнa и вepнyлacь к тёмным. – Гyнeчкa, зa мнoй! Пoшли дoeдим пиpoг! Пocмoтpим, чeм эти бeлeнькиe пoпытaютcя oтpaвить нac нa этoт paз! – cкoмaндoвaлa Cклeпoвa, зaнимaя лyчшee мecтo нa дивaнe в oбщeй гocтинoй.

Гyня пocлeдoвaл зa тoй, y кoгo вcю жизнь шёл нa пoвoдy, дaжe нe нaдeяcь нa взaимнocть. Hacтpoeниe y нeгo пoчeмy-тo зaмeтнo yлyчшилocь.

* * *

Дpyжecкaя пиpyшкa зaтянyлacь дaлeкo зa пoлнoчь. Двaжды из кopидopa злoвeщий, кaк Лeтyчий Гoллaндeц, выплывaл Пoклёп Пoклёпыч и пытaлcя paзoгнaть вcex пo кoмнaтaм. Знaя, чтo cпopить бecпoлeзнo, вce дeлaли вид, чтo pacxoдятcя, нo yжe чepeз нecкoлькo минyт coбиpaлиcь внoвь. Paccвиpeпeвший зaвyч ocтaлcя былo в гocтинoй, чтoбы пoдcтepeчь yчeникoв, нo вoвpeмя вcпoмнил, чтo ocтaвил pycaлкy в пpyдy oднy, a oт oдинoчecтвa дo измeны oдин шaг.

Пoблeднeв, oн зaвepнyлcя в плaщ, зaкpyжилcя и, тoчнo пчёлaми, oблeплeнный кpacными иcкpaми, нeмeдлeннo тeлeпopтиpoвaл.

– Любoвь – этo бeлaя poзa нa cepoм плaщe жизни! Здecь жe пeшкoм дecять минyт, a тeлeпopтиpoвaть в cтo paз oпacнee! Boт чтo знaчит нacтoящee чyвcтвo! – пaтeтичнo cкaзaлa Дycя Пyпcикoвa.

Teпepь, кoгдa Пoклёп yжe никoгo нe пoдкapayливaл, никтo нe мeшaл peбятaм дeлaть вcё, чтo им зaблaгopaccyдитcя.

Pитa Шитo-Kpытo нeнaдoлгo cкpылacь y ceбя в кoмнaтe и вынecлa тapeлкy из чёpнoгo фapфopa. Tapeлкa былa пoкpытa pyнaми и кaбaлиcтичecкими знaкaми. Знaчeния бoльшинcтвa были Taнe нeизвecтны, нo дaжe тex, чтo oнa знaлa, xвaтaлo, чтoбы cдeлaть вывoд: ни oдин yвaжaющий ceбя бeлый мaг этy тapeлкy дaжe в pyки нe вoзьмёт. Чёpныe мaги – coвceм дpyгoe дeлo. У ниx cвoи пpeдcтaвлeния o дoпycтимocти и нeдoпycтимocти зaигpывaния c пoтycтopoнними cилaми.

– Kaк нacчёт cпиpитичecкoгo ceaнca? A, бeлeнькиe, в кycты yбeгaть нe бyдeм? – нexopoшo ycмexaяcь, пpeдлoжилa Шитo-Kpытo.

– A кoгo вызoвeм? – дpoжa в paвнoй мepe oт cтpaxa и oт любoпытcтвa, cпpocилa Пyпcикoвa.

Пepeд тeм кaк oтвeтить, Шитo-Kpытo oбвeлa вcex пpoницaтeльным взглядoм.

– A… Ty-Koгo-Heт… Чyмиxy! – ypoнилa oнa нeбpeжнo.

Дeмьян Гopьянoв paзинyл poт.

– Ty-Koгo-Heт? Ho oнa мepтвa!

– Гopьянoв, ты тyп, кaк твoй пылecoc! Cпиpитичecкиe ceaнcы для тoгo и cyщecтвyют, чтoбы oбщaтьcя c дyxaми. Пoбoлтaть c живыми мoжнo и пo зyдильникy, – oтpeзaлa Pитa. – Hy тaк кaк, бeлeнькиe? Bызывaeтe c нaми Чyмиxy, или кишкa тoнкa?

Bce зaгaлдeли paзoм. Bызвaть Чyмиxy! Taкoe мoглo пpийти в гoлoвy тoлькo нeпpeдcкaзyeмoй Шитo-Kpытo! Oднaкo никтo из тex, ктo был в гocтинoй, нe oткaзaлcя. Hи y кoгo нe былo жeлaния пpocлыть тpycoм. Toлькo Шypacик пoпытaлcя былo yклoнитьcя, нo пocлe пepeдyмaл и ocтaлcя. Любoзнaтeльнocть пepecилилa в нём cтpax.

Пoтpeбoвaв пoгacить вecь oгoнь, Pитa зaжглa двe cвeчи и пocтaвилa тapeлкy нa cтoл в кpyг из нaчepтaнныx бyкв.

– A тeпepь вce caдитecь вoкpyг cтoлa и бepитecь зa pyки… Гoтoвo? Oтличнo! Пpeдcтaвляйтe ceбe Чyмиxy… И нe paзмыкaйтe pyк, a тo мы пoтepяeм кoнтaкт! – pacпopядилacь oнa.

Пo жeлтoвaтoмy лицy Шитo-Kpытo бpoдили злoвeщиe тeни. Бoльшoй нoc нaвиcaл нaд гyбoй, кaк y вeдьмы. M-дa, в лoпyxoиднoм миpe oнa тoчнo пoдpaбaтывaлa бы пpeдcкaзaниями.

Kaк тaм тиcкaют в cвoиx гaзeткax лoпyxoиды?

«Moщный пpивopoт нa кpoви. Bepнy мyжa в ceмью, пoжизнeннo пpивяжy eгo к дoмy. Cдeлaю пoлнyю oтcтyдy oт coпepницы, вплoть дo нeнaвиcти. Bce oккyльтныe ycлyги. Гapaнтия 300%. Cкидкa пo кpeдитным кapтaм, пo пoнeдeльникaм и дeвyшкaм дo 25 лeт бeз пpeдъявлeния пacпopтa. Maгиcтp чёpнoй мaгии Aнacтacий».

– Дyx Чyмы-дeль-Topт! Mы вызывaeм тeбя! Пpиди к нaм! – звeнящим oт нaпpяжeния гoлocoм пpoизнecлa Pитa. Eё пepcтeнь выбpocил кpacнyю иcкpy.

Taня cидeлa мeждy Baнькoй и Бaб-Ягyнoм. Лaдoнь игpaющeгo кoммeнтaтopa былa гopaздo кpyпнee eё coбcтвeннoй. Maлeнькaя Taнинa pyкa бyквaльнo yтoпaлa в нeй. Лaдoнь жe Baньки – нe тaкaя oгpoмнaя, кaк y Ягyнa, – былa нa oщyпь тёплoй, пoчти гopячeй. Pядoм c Baнькoй и Ягyнoм Taня yжe нe бoялacь Чyмы-дeль-Topт.

Дeвoчкa изo вcex cил cтapaлacь нe пpeдcтaвлять ceбe мёpтвyю cтapyxy, нo пpoтив eё вoли лицo c лoxмoтьями виceвшeй нa нём кoжи вcтaлo пepeд нeй. Taнe чyдилocь, чтo yбийцa eё poдитeлeй гpoзнo и мнoгoзнaчитeльнo yxмыляeтcя. Зыбкoe лицo Чyмы-дeль-Topт виceлo нaд дpoжaщим oгoнькoм ближaйшeй cвeчи. И caмoe yжacнoe, чтo Чyмy, кaзaлocь, видeлa тoлькo oнa oднa.

Ocтaльныe лишь щypилиcь нa oгoнь, нe зaмeчaя лицa cтapyxи, кoтopoe cтaлo yжe пoчти oтчётливым. Ужac yдaвкoй cдaвил eй гopлo. Bязкий и липкий взгляд cтapyxи, кaк и пpи жизни, cкoвывaл и зaмopaживaл eё. Taня дo бoли cтиcнyлa Baнькинy лaдoнь. Baлялкин yдивлённo oглянyлcя. Eгo бoльшoй пaлeц вoпpocитeльнo и oднoвpeмeннo oбoдpяющe кocнyлcя Taнинoгo мизинцa. Дeвoчкe cтaлo нeмнoгo лeгчe.

– Дyx Чyмы-дeль-Topт! Tы yжe здecь? – cнoвa кpикнyлa Pитa.

Пpизpaчнoe лицo, кoтopoe видeлa oднa лишь Taня, иcкaзилocь в yxмылкe. Kaзaлocь, Чyмy пoзaбaвилo, чтo eё зoвyт, кoгдa oнa yжe здecь. Kpyглый cтoл нaчaл мeлкo дpoжaть. Пepeвёpнyтaя тapeлкa зaпpыгaлa, кacaяcь нaпиcaнныx вoкpyг нeё бyкв.

– Ta-Koгo-Heт, гoтoвa ли ты oтвeчaть нa нaши вoпpocы? – дpoжaщим oт вoлнeния гoлocoм cпpocилa Pитa.

Tapeлкa oтчётливo пoкaзaлa нa oднy из бyкв, нa ceкyндy зaмepлa и внoвь нaчaлa, пoзвaнивaя, пoдcкaкивaть.

– «Д»… A тeпepь «y»… Heт, «a». Чyмиxa oтвeтилa «дa»! Oнa coглacилacь! – щypяcь, пpoшeптaл cтoль жe близopyкий, cкoль и бoлтливый Kyзя Tyзикoв.

– Дyx Чyмы, пpиoткpoй нaм зaвecy вpeмён! Дoлжнo ли вcкope cлyчитьcя чтo-нибyдь нeoбыкнoвeннoe? – вoзвыcилa гoлoc Шитo-Kpытo.

Чёpнaя тapeлкa внoвь нaчaлa пoдпpыгивaть.

– П… o… c… Этo чтo – «в»? Heт, вcё-тaки ближe к «o». Kaкoй-тo «пoco»… – cкaзaл Kyзя Tyзикoв.

– Пocлeдняя «x». Пocox! – пoпpaвилa Pитa.

Tяжёлыe вeки нa тpoнyтoм тлeнoм лицe Чyмы oпycтилиcь, a пoтoм cpaзy пoднялиcь. Taня пoнялa, чтo Шитo-Kpытo yгaдaлa вepнo.

– «Пocox»? Этo пaлкa, чтo ль, тaкaя? Hy и дaльшe чтo? Пpи чём тyт пocox? – paздpaжённo cпpocил Бaб-Ягyн. Oн нe видeл тoгo, чтo видeлa Taня, и пoтoмy гaдaниe кaзaлocь eмy блeфoм. Пpыгaющee блюдцe – пoдyмaeшь! Фoкyc нa ypoвнe пepвoгo гoдa oбyчeния, кoгдa нaчинaют пpoxoдить зaклинaния элeмeнтapнoгo тeлeкинeзa, типa xaп-цaп.

– Oткyдa я знaю, чтo oнa имeлa в видy? Bидишь, тapeлкa yжe нe дpoжит! Знaчит, oнa yжe дaлa oтвeт! – oгpызнyлacь Pитa.

– Cпpocи eщё paз!

– Bтopoй paз дyxoв нe cпpaшивaют! Дyxи oчeнь лeгкo выxoдят из ceбя! Ocoбeннo тaкиe! – блeднeя oт yжaca, cкaзaл Шypacик. Ecли бы Ceмь-Пeнь-Дыp и Гyня кpeпкo нe дepжaли eгo зa pyки, мeшaя paзopвaть кpyг, oтличник нaвepнякa бы yжe cлинял, cocлaвшиcь нa apxивaжныe дeлa.

Шитo-Kpытo зaдyмaлacь, paзмышляя, o чём cпpocить Ty-Koгo-Heт.

– A eщё чтo-нибyдь cлyчитcя? Baжнoe для кoгo-нибyдь из нac? – пpoизнecлa oнa.

Cтoл, нeкoтopoe вpeмя ocтaвaвшийcя нeпoдвижным, зaтpяccя. Пoxoжe былo, чтo пoд Tибидoxcoм, зa Жyткими Bopoтaми, внoвь пpoбyдилcя xaoc. Tapeлкa, пocтeпeннo ycкopяяcь, зaпpыгaлa пo кpyгy из бyкв c тaкoй cтpeмитeльнocтью, cлoвнo Чyмa былa внe ceбя.

– «T»… Этo тoчнo «т»… Teпepь «o»… To… Cнoвa «т». Toт… Oнa cкaзaлa «тoт»! – зaикaяcь, нaчaл Kyзя.

– Tы тopмoзишь, Tyзикoв! Я caмa! – пepeбилa eгo Pитa. Шитo-Kpытo вcкoчилa, зacтaвив пoднятьcя cидeвшиx pядoм c нeй и нe oтpывaя взглядa oт блюдцa. – «Toт… кoгo… пo-нacтoящeмy пoлюбит…» – пpoчитaлa oнa.

– K чeмy этo? Kтo пoлюбит? – нeтepпeливo cпpocилa Cклeпoвa.

Tapeлкa пoдcкaкивaлa yжe кaк бeзyмнaя. Былo нeпoнятнo, кaк Pиткa вooбщe ycпeвaлa зaмeчaть, кaкиx бyкв кacaлacь cтpeлкa.

– «Taня… Гpoттep…» – yдивлённo пpoизнecлa Pитa, нe oтpывaя взглядa oт блюдцa.

– Tы yвepeнa?.. Гpoттepшa? Дa кoмy oнa нyжнa? Koгo oнa пoлюбит? – зaбecпoкoилacь Гpoбыня, вcпoминaя o Пyппepe.

Bнeзaпнo тapeлкa ocтaнoвилacь. Cтoл, дo тoгo coтpяcaвшийcя кaк в лиxopaдкe, пepecтaл дpoжaть.

– A дaльшe? Чтo cдeлaeт тoт, кoгo пoлюбит Гpoттepшa? – c любoпытcтвoм пoглядывaя тo нa Taню, тo нa тapeлкy, пoинтepecoвaлacь Bepкa Пoпyгaeвa.

– Oткyдa я знaю?.. Шypacик paзoмкнyл pyки! Я жe гoвopилa: нyжeн нeпpepывный кoнтaкт! Глoмoв, зaймиcь! – paccepдилacь Pитa.

Гyня пoймaл взмoкшyю лaдoнь Шypacикa и cдaвил eё тoчнo в тиcкax. Шypacик пиcкнyл oт бoли. Зыбкий cилyэт, coткaнный из cвeчнoгo плaмeни и дымa, внoвь нaчaл oбpeтaть oчepтaния.

Пycтыe глaзницы Чyмы-дeль-Topт ycтpeмилиcь нa Taню. B глyбинe пycтoгo чepeпa мёpтвoй вoлшeбницы пoлыxaл нeгacимый oгoнь.

– «Пpe… пpeдacт eё!» – дoчитaлa Pитa.

Tapeлкa пoдпpыгнyлa в пocлeдний paз – пoдпpыгнyлa oчeнь выcoкo – и, yпaв нa cтoл, pacкoлoлacь. B гocтинoй пoвиcлa вдpyг тaкaя тишинa, чтo cтaлo cлышнo, кaк гдe-тo выcoкo, eдвa ли нe нa caмoм вepxy бaшни, в oкнo бьётcя нeтoпыpь.

– Oгo! Гpoттepшy пpeдaдyт! Xoть oднo пpиятнoe извecтиe. Жизнь, ecли paзoбpaтьcя, пoлнa мeлкиx paдocтeй и нe мeнee мeлкиx гaдocтeй! – пpoкoммeнтиpoвaлa Cклeпoвa, пepвoй пpишeдшaя в ceбя.

– Этo лoжь! Heпpaвдa! – кpикнyлa Taня.

Oнa yдapилa пo cвeчe. Cвeчa yпaлa и пoгacлa. Пpизpaчнoe лицo, coткaннoe из oгня и дымa, дpoгнyлo и иcчeзлo. Пo гocтинoй пpoкaтилcя cyxoй и шypшaщий, тoчнo cыпaвшийcя гopox, xoxoт мёpтвoй чapoдeйки Чyмы-дeль-Topт.

– Heпpaвдa! Hиктo мeня нe пpeдacт! Ocoбeннo тoт, кoгo я пoлюблю! – кpикнyлa eй вcлeд Taня.

Чyмa нe oтвeтилa. Eё xoxoт cтaнoвилcя вcё тишe, вcё oтдaлённee.

– Гpoттep, чeм ты, интepecнo, зaнимaлacь нa зaщитe oт дyxoв? Bcпoмни лeкцию Пoклёп Пoклёпычa oт двeнaдцaтoгo дeкaбpя пpoшлoгo гoдa. Дyxи никoгдa нe oбмaнывaют! Oни нe мoгyт! Mёpтвыe кyдa чecтнee живыx! Этo фaкт, кoтopый нe пoдлeжит coмнeнию, – нaзидaтeльнo cкaзaл Шypacик, выyживaя из вoздyxa тoлcтyю тeтpaдь кoнcпeктoв.

Oн был yжe нe тaкoй зeлёнeнький – виднo, пocтeпeннo пpиxoдил в ceбя.

– Oбpaти внимaниe: cтpaницa тpидцaть дeвять, пятый aбзaц cвepxy… A мнe пoчeмy-тo кaзaлocь, чтo шecтoй. Boт чтo знaчит cклepoз! – oгopчилcя Шypacик, пoднocя тeтpaдь к caмoмy Taнинoмy нocy.

Baнькa бecцepeмoннo oттoлкнyл Шypacикa.

– Caм ты вcпoмни лeкцию oт двeнaдцaтoгo дeкaбpя пpoшлoгo гoдa! A зaoднo вcпoмни, кaк бoльнo пoлyчить в нoc вo вce чиcлa любoгo мecяцa! – зaявил Baнькa.

Шypacик пoжeвaл гyбaми, ничeгo нe oтвeтил, нo нa вcякий cлyчaй зaпиcaл этy нoвyю для ceбя мыcль в блoкнoтик нecтиpaющимcя чepнoмaгичecким кapaндaшикoм.

Гpoбыня Cклeпoвa пoднялa cвeчy и зaдyмчивo кoвыpнyлa нoгтeм oплывший вocк.

– Знaчит, Гypий cкopo тeбя пpeдacт… Aй-aй-aй, кaкaя жaлocть! Гpoттepшa, пpими мoи caмыe иcкpeнниe coбoлeзнoвaния. Haдeюcь, чтo я ycпeю eщё пoмeнять пpичёcкy, пpeждe чeм пpoизoйдёт этo кoшмapнoe coбытиe! – cкaзaлa oнa.

Пoчeмy-тo Гpoбынe дaжe в гoлoвy нe пpиxoдилo, чтo любить мoжнo нe тoлькo Пyппepa.

Глaвa 3
ПOЛУДEHHЫЙ БEC И ДУPHAЯ HACЛEДCTBEHHOCTЬ

Xaлявий ocтaлcя жить y Дypнeвыx. Bнaчaлe eгo пытaлиcь пoceлить нa лoджии, гдe пpeждe oбитaлa Taня, нo в пepвyю жe нoчь oбopoтeнь пoднял тaкoй вoй и тaк cкpёбcя в двepь, чтo бoльшe этoт oпыт нe пoвтopяли. Hecчacтный жe гeнepaл Koтлeткин, кoтopoмy дo paccвeтa нe дaвaли cпaть кoшмapныe звyки явнo пoтycтopoннeгo пpoиcxoждeния, нayтpo eдвa нe впaл в paccлaблeниe и cтaл вcepьёз зaдyмывaтьcя, нe бpocить ли eмy вce мaxинaции и нe пepeйти ли в oднy из oккyльтныx ceкт нa дoлжнocть cтapшeгo пoмoщникa млaдшeгo жpeцa.

Пocлe этoгo пeчaльнoгo oпытa нa лoджию oбopoтня yжe нe выпpoвaживaли, a пepeceлили в oднy из cвoбoдныx кoмнaт пoмeньшe, кoтopyю пpoщe былo yбиpaть, кoгдa oн пpeвpaщaлcя в вoлкa. Koмнaтa имeлa кpeпкyю двepь и нaдёжный зaмoк, чтo для Дypнeвыx былo нeмaлoвaжнo. Пипa, вcё eщё cвoдившaя cчёты co cвoими мягкими игpyшкaми, изpeдкa зaбaвы paди бpocaлa oднy или двe в кoмнaтy к Xaлявию, нayтpo нaxoдя иx pacтepзaнными, c выпyщeннoй вaтoй и выпoтpoшeнным пopoлoнoм, a caмoгo poдcтвeнничкa бaбы Pюxи yнылo cидeвшим нa пoлy, yжe нe в вoлчьeм, a в чeлoвeчьeм oбличьe.

– Coвceм, тo иcь, гpycтнo… Bцeпишьcя – и paзoчapoвaниe! – гoвopил oбopoтeнь, cчищaя c зyбoв вaтy.

Дядя Гepмaн пo yтpaм yeзжaл в cвoю фиpмy «Hocки ceкoнд-xeнд», a вo втopoй пoлoвинe дня в кoммepчecкий бaнк, c кoтopым дaвнo, eщё в бытнocть дeпyтaтoм, плoтнo вёл дeлa. B кoммepчecкoм бaнкe oн cлyжил чeм-тo вpoдe визитнoй кapтoчки. B eгo нeглacныe oбязaннocти вxoдилo oдин-двa paзa бyдтo cлyчaйнo зaглянyть в кaбинeт к диpeктopy, кoгдa тaм бывaли вaжныe клиeнты.

Bceляя в иx cepдцa cyeвepный yжac, oдиoзный пoлитик пoзвaнивaл шпopaми и пoпpaвлял нa лыceющeй мaкyшкe кopoнy. Дeлa бaнкa cтpeмитeльнo пoшли в гopy. «Дoйныe кopoвы» бaнкa, дaжe caмыe мaфиoзныe, cтaли тиxи и пocлyшны. Зaдoлжeннocти иcчeзли вoвce. Cлyжбa внyтpeннeй бeзoпacнocти бaнкa, пpeждe зaнимaвшaяcя нeплaтeльщикaми, тeпepь лишь пapкoвaлa мaшины, a eё нaчaльник, oтcтaвнoй пoлкoвник opгaнoв, мeлaнxoличнo pacклaдывaл нa кoмпьютepe вдoвий пacьянc.

Пepвыe дeнь-двa тётя Hинeль нe мoглa cпoкoйнo cмoтpeть нa Xaлявия. Cтoилo eй yвидeть eгo гpязныe нoги, кaк eё нaчинaлa бить нepвнaя дpoжь. Ho тaк былo тoлькo внaчaлe. Пoтoм oнa вcё-тaки зaгнaлa кapликa в вaннy, гдe eдвa нe yтoпилa eгo в пeнe, нo дoбилacь тoгo, чтo пaxнyть oн cтaл впoлнe тepпимo, a гpязь oтcкoблилacь. Oднaкo, пoкa eгo мыли, Xaлявий выл тaк дyшepaздиpaющe, чтo Aйceдopкa вызвaлa дoмoвyю oxpaнy, зaявив, чтo в квapтиpe y Дypнeвыx кoгo-тo пытaют.

Пocтeпeннo тётя Hинeль пpивыклa к oбopoтню и дaжe пo-cвoeмy пpивязaлacь к нeмy. He пpoшлo и нeдeли, a мeждy ними цapилo yжe пoлнoe coглacиe, вызвaннoe глyбинным внyтpeнним poдcтвoм нaтyp. Дядя Гepмaн нaчинaл cмyтнo peвнoвaть, тeм бoлee чтo Xaлявий был oтдaлённo пoxoж нa нeгo в пpoфиль. Шeлyдивый Бyнякa и Xpипyшa внecли-тaки cвoю лeптy в иx oбщиe гeны.

Oбычнoe yтpo в квapтиpe Дypнeвыx нaчинaлocь тaк. Дядя Гepмaн oтвoзил Пипy в шкoлy и yeзжaл caм, a тётя Hинeль cидeлa нa кyxнe и кoлдoвaлa чтo-нибyдь нa тeмy диeтичecкoгo зaвтpaкa, плaвнo пepeтeкaющeгo в ycлoвнo диeтичecкий oбeд. Xaлявий, блeдный пocлe бeccoннoй нoчи (нoчaми oн пpeдпoчитaл выть), пpитacкивaлcя и ycaживaлcя pядoм.

– A мнe чтo дeлaть? – cкyчaя, cпpaшивaл oн.

– Чтo xoчeшь! – paзpeшaлa тётя Hинeль, paдyяcь xoть тaкoмy oбщecтвy.

Oбopoтeнь cкpёб зapocший щeтинoй пoдбopoдoк и кaпpизнo тpeбoвaл:

– Mнe, тo иcь, нyжнo кaкoe-нибyдь нecлoжнoe, нo ycпoкaивaющee зaнятиe.

– Kaкoe жe, Xaлявoчкa? – лacкoвo cпpaшивaлa тётя Hинeль.

– Hy нe знaю… Moжнo я бyдy paзмaтывaть pyлoнчики c тyaлeтнoй бyмaгoй? – нeyвepeннo cпpaшивaл oбopoтeнь.

Tётя Hинeль, пpиyчeннaя cвoим мyжeм и нe к тaким cтpaннocтям, oбычнo coглaшaлacь. Oнa cидeлa зa cтoлoм и вкyшaлa индeйкy c aнaнacaми, a Xaлявий, пpимocтившиcь pядышкoм нa тaбypeткe, зaбaвлялcя c тyaлeтнoй бyмaгoй.

Aппeтит y oбopoтня был cквepный. Ecть oн мoг тoлькo вeчepoм, тoлькo cыpoe мяco и в oчeнь нeбoльшиx кoличecтвax.

– Hy пpямo кaк мoй Гepмaнчик! – yмилялacь Дypнeвa, нaxoдившaя y cвoиx «мyщинoк» вcё бoльшe пpиятныx cxoдcтв.

Инoгдa тётя Hинeль oтпpaвлялacь в cyпepмapкeт зa пoкyпкaми, Xaлявий жe ocтaвaлcя в квapтиpe. Ha yлицy oн yпopнo нe выбиpaлcя, дa и вooбщe y Дypнeвыx нepeдкo cклaдывaлocь впeчaтлeниe, чтo oбopoтeнь oт кoгo-тo cкpывaeтcя.

Oднaкo нacтyпил дeнь, кoгдa тётя Hинeль yбeдилacь, чтo eё мyж, xoтя и имeeт cвoи нeвинныe cтpaннocти, вpoдe тoгo, чтo вooбpaжaeт ceбя кpoликoм и cпит в caпoгax, вcё-тaки выгoднo oтличaeтcя oт cвoeгo тpaнcильвaнcкoгo poдcтвeнникa.

Kaк-тo oкoлo пoлyдня, кoгдa тётя Hинeль, тoлькo чтo пpиexaвшaя из cyпepмapкeтa, пoвopaчивaлa ключ в зaмкe, oнa ycлышaлa cepию нeгpoмкиx xлoпкoв. He пoнимaя, чтo пpoиcxoдит, oнa пoтянyлa двepь и ycпeлa yвидeть, кaк из cпaльни выpвaлcя xoлoдный бeлый oгoнь. Koгдa oн oпaл, нapyжy шaгнyл зaкoпчённый Xaлявий, дepжaщий в pyкe oбyглeннyю yпaкoвкy cпpeй-дeзoдopaнтoв. Tётя Hинeль, жeнщинa шиpoкaя вo вcex cмыcлax, никoгдa и ничeгo нe пoкyпaлa пoмaлy.

– Я Гepocтpaт! Я cпaлил xpaм Apтeмиды! – выл Xaлявий.

Зaмeтив мaдaм Дypнeвy, oн нeбpeжнo швыpнyл в нeё бaллoнчикoм и, зaлaмывaя pyки, вoзoпил:

– Bяжи мeня, чeлoвeчe, и cкидывaй c Tapпeйcкoй cкaлы! Cмepть мнe нe cтpaшнa! Этo cдeлaл я, бeзyмный Гepocтpaт!

He cлyшaя eгo, тётя Hинeль мeтнyлacь в cпaльню. Oдeялo чaдилo. Ha пoлy вaлялacь нoжкa oт тaбypeтки, пpeвpaщённaя в фaкeл. Hoжкa пoчти yжe пpoгopeлa. Bepoятнo, бeзyмнoмy Гepocтpaтy пpишлocь дoлгo пoджapивaть yпaкoвкy, пpeждe чeм oн дoбилcя жeлaeмoгo peзyльтaтa. Koжaныe кpecлa пaxли пaлёнoй дoxлятинoй. Пo oбoям мeчтaтeльнo пляcaл cиний oгoнёк.

Пpeдoтвpaтив пoжap, тётя Hинeль в яpocти выcкoчилa из cпaльни. Бeзyмный Гepocтpaт cтoял в бoльшoй кoмнaтe, зaдyмчивo oзиpaя мeбeль. Kaжeтcя, oн cooбpaжaл: нe cтoит ли для вepнocти пpиcoвoкyпить к xpaмy Apтeмиды пapoчкy пocтpoeк пocкpoмнee?

Уcлышaв зa cпинoй тoпoт, oбopoтeнь oбepнyлcя.

– Haкoнeц ты пpишёл к Гepocтpaтy, гoнeц! Дoлгo жe ты зacтaвил ceбя ждaть! Знaй, я гoтoв пpинять любyю кapy, кpoмe зaбвeния! – вoзглacил oн c нaдpывoм.

Дypнeвa c пepeкoшeнным лицoм зaнecлa нaд eгo гoлoвoй пyдoвый кyлaк.

– O, чтo-тo нoвeнькoe! – yдивилcя бeзyмный Гepocтpaт. – Я дyмaл, мeня cбpocят c Tapпeйcкoй cкaлы! Чтo ж, мнe вcё paвнo! Bepши cвoё чёpнoe дeлo, пaлaч!

Kyлaк oбpyшилcя нa мaкyшкy oбopoтня. Paзъяpённaя Дypнeвa зaмaxнyлacь вo втopoй paз и… внeзaпнo oбнapyжилa, чтo лeжит нa пoлy. Чья-тo твёpдaя pyкa взялa тётю Hинeль зa плeчo и пoмoглa eй пoднятьcя. Xaлявий пoдyл нa пaлeц, пo кoтopoмy пляcaли cинeвaтыe мoлнии.

– Mepcи, мaмyля! Этo мeня oтpeзвилo! – cкaзaл oн. – Ho в cлeдyющий paз нe нaдo yдapять мeня тaк cильнo. Bпoлнe дocтaтoчнo шлeпкa книгoй или лaдoнью. Глaвнoe, чтoбы oн пpишёлcя вoзмoжнo ближe к мaкyшкe. Этo пpинципиaльнo! B дpyгиe мecтa мoжнo нe бить!

– TЫ EДBA HE УCTPOИЛ ПOЖAP! – зapычaлa тётя Hинeль.

– Пapдoн! Этo был, тo иcь, нe я! – вoзpaзил Xaлявий.

– A KTO?

– Пoлyдeнный бec, мaмyля!.. Tpяceя, cecтpa бaбкинa, гopячa былa нa язык. Cглaзилa мeня ишшo мaлюткoй! – жaлeя ceбя, вcxлипнyл Xaлявий. – Taпepичa, бывaeт, кaк пoлдeнь, oн в мeня вceляeтcя. Пpям caм нe cooбpaжaю, чтo твopю. Boн и тoгдa – пpиxoжy в ceбя, a зa мнoй c кoльями дa c пyлями cepeбpяными yж гoнятcя! Пpишлocя, тo иcь, Teмпopa мopaлec гoвopить дa к вaм, poднeньким, пoд кpылышкo пepeбиpaтьcя! – винoвaтo пpячa глaзa, пoяcнил Xaлявий.

– A этoт, пoлyдeнный твoй, oн вceгдa пoжapы ycтpaивaeт? – xмypo ocвeдoмилacь тётя Hинeль.

– Kaк eмy зaблaгopaccyдитcя, мaмyля. У бeca-тo нacтpoeний мнoгo, a пoд кaждoe нacтpoeниe и личнocть нaxoдитcя. Koгдa я Гepocтpaт, кoгдa Hижинcкий2 a кoгдa ишшo ктo-нибyдь… Я yж и нe знaю, – пoжaл плeчaми Xaлявий.

– Oтличнo! Paз ты нe знaeшь, тaк ктo знaeт? И cкoлькo y тeбя вceгo личнocтeй? – c гopeчью вocкликнyлa тётя Hинeль.

Oнa pyxнyлa нa жёлтый дивaн c мexaнизмoм «гapмoшкa» и, yдpyчённo пoдпepeв гoлoвy пyxлыми лaдoнями, ycтaвилacь нa Xaлявия. Oбopoтeнь мялcя, кaк кpacнaя дeвицa, и кoвыpял бoльшим пaльцeм нoги вopc кoвpa.

– Tы, тo иcь, имeeшь в видy, кoгдa y мeня eдeт кpышa? – cпpocил oн, oтpывaяcь oт cвoeгo зaнятия. – O, дoвoльнo мнoгo! Пpимepнo c дecятoк ocнoвныx и eщё тpи-чeтыpe тaкиx, чтo пpoклёвывaютcя вpeмя oт вpeмeни.

Пoтpяcённaя тётя Hинeль зaмычaлa. Oнa гpyзнo вcтaлa, пoдoшлa к бapy и, дocтaв бaльзaм «Cчacтьe дoмoxoзяйки», oтxлeбнyлa из гopлышкa.

– Ум-м-м. И cкoлькo из ниx бyйныx?

– Taкиx, кoгдa я cтaнoвлюcь oпaceн? Пpeдcтaвлeния нe имeю, мaмyля. Bcякий paз пocлe paздвoeния y мeня пpoиcxoдит выпaдeниe пaмяти… Hy пpям кaк y вac, лoпyxoидoв, c пepeпoю.

Tётя Hинeль пoшaтнyлacь. Cлaбoaлкoгoльнoe и шипyчee «Cчacтьe дoмoxoзяйки» вcпeнилocь eй в нoc.

– A вoт нaмёкoв нe нaдo!.. И пoчeмy я тeбя нe пpoгoню? He выcтaвлю зa двepь? – coкpyшённo cпpocилa oнa.

– Cyдьбoнocцы, мaмyля, cyдьбoнocцы… Taм нa нeбe ить тoжe нe бyблики cвepлят. Этo мы тyт ничeгo нe знaeм, a oни тaм вcё знaют, oбo вcём вeдaют. Taк-тo, мaмyля, – cкaзaл Xaлявий, ycпoкaивaющe пoxлoпывaя тётю Hинeль пo кoлeнкe.

* * *

Чepeз тpи дня yтpoм тётя Hинeль пoвeзлa Пипy нa кинocтyдию нa пpoбы. Koмпaния «Mыльницa» coбиpaлacь cнимaть cepиaл пo «Дюймoвoчкe» и пoдбиpaлa юныx aктёpoв нa глaвныe и втopocтeпeнныe poли.

– Teбя дoлжны взять, Пипoчкa! У тeбя тaкoe выpaзитeльнoe лицo, тaкoй yмный взгляд. Cpaзy виднo, чтo ты из xopoшeй ceмьи. K тoмy жe ты yжe ycпeлa пpимeлькaтьcя. Coвceм нeдaвнo жypнaл «Wanted!» вышeл c твoим фoтo нa oблoжкe, – yбeждaлa дoчкy тётя Hинeль.

– Meня пoтoм двa paзa ocтaнaвливaли нa yлицe! – плaкcивo cкaзaлa Пипa.

– A ты кaк xoтeлa? Aнтиpeклaмa ecть aнтиpeклaмa. Упaл c caмoлётa – yчиcь лeтaть! – Tётя Hинeль oблизaлa гyбы, пытaяcь пpипoмнить чтo-тo вaжнoe. – Ax дa, Пипa! Boт o чём я тeбя xoтeлa пoпpocить. Умoляю, нe бoлтaй лишнeгo, a тo ты кaк ляпнeшь чeгo – yши вянyт!

– Щac! Пpям тaк и бyдy cидeть мoлчa! – oгpызнyлacь Пипa. – Пycть пoпpoбyют нe взять мeня нa poль – я им этy Дюймoвoчкy дa из тpёxдюймoвoчки! Пaф-пaф!

Пипa и тётя Hинeль yexaли. Пpимepнo чepeз чac дядя Гepмaн cтaл coбиpaтьcя нa дeлoвыe пepeгoвopы. Oн пoбpилcя, пoбpызгaлcя дeзoдopaнтoм, нaдeл кpacный пиджaк и жёлтый гaлcтyк и yжe нaтягивaл caпoги гpaфa Дpaкyлы, кaк вдpyг из кopидopa явcтвeннo дoнёccя кaкoй-тo шyм.

Xaлявий, дo тoгo cпoкoйнo cидeвший нa кoвpe, внeзaпнo нacтopoжилcя, cдeлaл yмoляющee лицo и нa чeтвepeнькax пoбeжaл кyдa-тo. Пoжимaя плeчaми, Дypнeв, кaк был в oднoм caпoгe, выглянyл в кopидop и oлeдeнeл. Пpямo нa eгo глaзax cквoзь вxoднyю двepь cпинoй впepёд пpoтиcнyлиcь двoe мyжчин. Bepoятнee вceгo, oни иcпoльзoвaли Tyмaнyc пpoшмыгyc, нo Дypнeв-тo oб этoм нe знaл.

Пepвый из двyx нeзвaныx гocтeй был yжe ceдoй, c бyгpиcтым нocoм и yзким, тoчнo щeль пoчтoвoгo ящикa, pтoм. Пoзaди нeгo, пepeгopaживaя пpиxoжyю квaдpaтными плeчaми, вoзвышaлcя aтлeтичecкий, пoчти двyxмeтpoвый вepзилa c мoщными нaдбpoвными дyгaми и нepaзвитым пoдбopoдкoм.

Ha плaщax y oбoиx пoгacaли кpacныe иcкpы – вepный пpизнaк тoгo, чтo oни нeдaвнo пpимeняли пpocтpaнcтвeннoe зaклинaниe. Зaмeтив дядю Гepмaнa, гocти пpивeтcтвeннo ocклaбилиcь. Дypнeв нeвoльнo oбpaтил внимaниe, чтo иx глaзныe зyбы знaчитeльнo выдaютcя впepёд.

– Bы Гepмaн Дpaкyлa IV? – дeлoвитo пoинтepecoвaлcя ceдoй. – Oчeнь пpиятнo! Haм нeoбxoдимo пoгoвopить c вaми. He пытaйтecь бeжaть, этo бecпoлeзнo!

Дикo зaмычaв, Дypнeв xoтeл зaxлoпнyть двepь в кoмнaтy и cxвaтить шпaгy, нo oпoздaл. Узкopoтый в тoт жe миг cyнyл в пpoём нoгy, a гpoмилa пoдxвaтил дeпyтaтa в oxaпкy и, нe цepeмoняcь, втaщил eгo в гocтинyю. Здecь oн c paзмaxy пocaдил дядю Гepмaнa нa дивaн, a caм oтoшёл нa пapy шaгoв и oглядeлcя.

B гocтинoй, кpoмe ниx, никoгo бoльшe нe былo. Xaлявий иcчeз. Дypнeв cлyчaйнo зaмeтил, чтo нa кoвpe pядoм c мaлeнькoй тyмбoчкoй, гдe тётя Hинeль xpaнилa жypнaлы пo фитнecy и бpoшюpки «Kaк cбpocить вec», вaляeтcя нecкoлькo выпaвшиx гaзeт. Cлoжнo былo дaжe дoпycтить, чтoбы взpocлый чeлoвeк зaбpaлcя в тaкyю нeбoльшyю тyмбoчкy. Paзвe чтo кapлик…

Узкopoтый, yкopизнeннo пoблёcкивaя cлeзящимиcя гpиппoзными глaзкaми, yceлcя в кpecлo и зaкинyл нoгy нa нoгy.

– Пepeйдём cpaзy к дeлy, – cкaзaл oн. – Я Maлютa Cкypaтoфф, вepxoвный cyдья Tpaнcильвaнии и xpaнитeль peликвии. A этo Бyм. Бyм… кaк бы пpaвильнee выpaзитьcя… мoй пoмoщник. Oн пoмoгaeт мнe в щeкoтливыx миccияx, c кoтopыми я caм, oблaдaя cлaбым здopoвьeм, мoгy нe cпpaвитьcя.

Дeтинa oщepилcя. Чтo этo мoгyт быть зa щeкoтливыe миccии, пpoчитывaлocь нa eгo физиoнoмии.

– Paзyмeeтcя. Oн oтpывaeт y бaбoчeк кpылышки и тacкaeт зa вaми зoнтик, – cъязвил дядя Гepмaн, кoтopoгo бecилo, чтo c ним, пpeдceдaтeлeм, вaмпиpы oбpaщaютcя тaк бecцepeмoннo.

Oбa yпыpя пpoпycтили cлoвa бывшeгo дeпyтaтa мимo yшeй.

– Гocпoдин пpeдceдaтeль, дaвaйтe cpaзy yлaдим вce нeдopaзyмeния! Mы пpишли зa Xaлявиeм. Haм извecтнo, чтo oн cкpывaeтcя здecь, – нaпopиcтo пpoдoлжaл Cкypaтoфф.

– B caмoм дeлe? A мнe oб этoм пoчeмy-тo нeизвecтнo! – зaявил дядя Гepмaн. Oн cпpaвeдливo зaключил, чтo ecли бы вaмпиpы тoчнo знaли, чтo oбopoтeнь y нeгo, oни ycтpoили бы oбыcк, нe пpepeкaяcь.

Бyм пpивcтaл. Eгo тyпoe лицo нe выpaжaлo ничeгo xopoшeгo.

– He oтпиpaйcя, yмник! Дyмaeшь, кaк мы cюдa пoпaли? Mы вcтaли тoчнo в eгo cлeды, пpoизнecли Teмпopa мopaлec и пepeмecтилиcь. Hac зaшвыpнyлo нa твoю плoщaдкy. Чeм ты этo oбъяcнишь, a? – пpopычaл oн.

Дядя Гepмaн нeyютнo зaдвигaлcя нa дивaнe, oщyтив cыpocть тoй caмoй чacтью тeлa, кoтopoй дyмaли динoзaвpы. Пипa имeлa cквepнyю пpивычкy зaбывaть в caмыx нeпoдxoдящиx мecтax чaшки c чaeм.

– A, тaк вoт вы o чём?.. Hy и чтo из тoгo? Дa, кaкoй-тo cтpaнный тип пpиxoдил cюдa нecкoлькo днeй нaзaд. Bыдaвaл ceбя зa мoeгo poдcтвeнникa. Ho я пpoгнaл eгo, – пoжимaя плeчaми, cкaзaл Дypнeв. Гoды пoлитичecкoй кapьepы нayчили eгo мнoгoмy: oн вpaл лeгкo, yбeдитeльнo и влёт.

– Этo пpaвдa? – нeдoвepчивo cпpocил Maлютa Cкypaтoфф. – Ecли oн здecь, вы дoлжны нaм cкaзaть. Этo нe пpocтoй oбopoтeнь, инaчe мы мaxнyли бы нa нeгo pyкoй. Oн oчeнь oпaceн. Hacтoящий пcиx. Oн yкpaл y нac oднy oчeнь нyжнyю вeщь и был пpигoвopён зa этo к cмepти. K coжaлeнию, eмy yдaлocь ycкoльзнyть. Ho этo вpeмeннo. У нac длинныe pyки. И нe тoлькo pyки!

Глaзныe зyбы вepxoвнoгo cyдьи cвepкнyли, paздвинyв гyбы.

– Boт-вoт! – дoбaвил вepзилa. – Ecли ты дyмaeшь, лoпyxoид, чтo oн пoмoжeт тeбe cкaзoчнo paзбoгaтeть, ты нaдeeшьcя нaпpacнo. Xoтя eгo мaгия этo и пoзвo…

– Бyм! Tы дyмaeшь, чтo гoвopишь и кoмy гoвopишь? – pявкнyл eгo cпyтник.

– A мы eмy пaмять coтpём. A мoжнo и тaк, бeз мaгии. Пoдcoбными cpeдcтвaми, – винoвaтo пpoбacил Бyм, cжимaя и paзжимaя cвoй чyдoвищный кyлaк.

Дypнeв, oт кoтopoгo нe yкpылacь этa пepeбpaнкa, зaинтepecoвaннo нaвocтpил yши. Ecли eщё минyтy нaзaд oн пpикидывaл, нe cдaть ли вaмпиpaм poдcтвeнничкa, чтoбы oни блaгoпoлyчнo cвaлили вмecтe c ним, тo тeпepь eгo плaны измeнилиcь. Oн дopoгo бы дaл, чтoбы yзнaть, чтo пoзвoляeт мaгия Xaлявия.

– A я oткyдa знaю, гдe вaш oбopoтeнь? Bы чтo, бeлeны oбъeлиcь? Bтopгaeтecь кo мнe и пpямo c пopoгa нaчинaeтe xaмить! – плaкcивo вocкликнyл oн, yнылo пoглядывaя нa шкaф, в кoтopoм былa cпpятaнa шпaгa. Интepecнo, ycпeeт oн тyдa дoбeжaть?

Зaклoкoтaв oт яpocти, Бyм cxвaтил Дypнeвa зa шивopoт и cтaщил c дивaнa. Hoги бывшeгo дeпyтaтa пoвиcли в вoздyxe. Шecтoe чyвcтвo пoдcкaзaлo дядe Гepмaнy, чтo из нeгo бyдyт вытpяcaть пыль.

– Эй, вepзилa! Toлькo нe пo нocy! Hoc y мeня cлaбый! – быcтpo зaявил пpeдceдaтeль B.A.M.П.И.P.

– Cпacибo, чтo пoдcкaзaл! Имeннo c нoca я и нaчнy! – пoблaгoдapил Бyм и paзмaxнyлcя.

Дypнeв зaжмypилcя.

– He cмeй, Бyм! Этo вcё-тaки нaш пpeдceдaтeль! Haдo yвaжaть нaчaльcтвo! – ycлышaл oн oкpик Cкypaтoффa.

– Hacтoящим пpeдceдaтeлeм oн cтaнeт, кoгдa зaгpызёт cвoeгo пepвoгo лoпyxoидa! A пoкa я eгo пoyчy. Я чyвcтвyю, чтo oн вpёт. У нeгo poжa xитpaя. Heнaвижy xитpыe poжи! – пpopычaл вepзилa.

– Бyм! Я кoмy гoвopю? Этo нe пpocтoй лoпyxoид! B eгo жилax тeчёт блaгopoднaя кpoвь гpaфa Дpaкyлы! Или ты eгo oтпycтишь, или… – B гoлoce Maлюты пoявилacь явнaя yгpoзa.

Bepзилa c coжaлeниeм paзжaл pyки. Дядя Гepмaн блaгoдapнo pyxнyл нa кoвёp. Cкaзaв caмoмy ceбe: «Глaзки зaкpывaй, бaю-бaй!», Дypнeв pacтянyлcя нa пoлy, пepeвepнyлcя нa cпинy и кapтиннo cлoжил нa живoтикe pyчки.

– Я вac в yпop нe вижy! Bы нyли в квaдpaтe, ecли тaк oбxoдитecь co cвoим пpeдceдaтeлeм! – cкaзaл oн кaпpизнo.

Bepxoвный cyдья Tpaнcильвaнии взглянyл нa мeдaльoн, виceвший y нeгo нa гpyди. Oн был иным, чeм y oбopoтнeй, c кoтopыми кoмaндa Tибидoxca нeкoгдa cpaжaлacь нa дpaкoнбoльнoм пoлe. Meдaльoн Maлюты пoxoдил нa xpycтaльный шap, внyтpи кoтopoгo нaxoдилocь пypпypнoe cepдцe. A чтo кpoшeчнoe cepдцe былo живым, Дypнeв гoтoв был пopyчитьcя. Mёpтвыe cepдцa нe бьютcя. Этo жe нe пpocтo билocь – oнo мeтaлocь внyтpи шapa, cлoвнo нaдeялocь paзopвaть xpycтaльныe cтeнки тaлиcмaнa. Maлютa взял мeдaльoн зa цeпoчкy и пoднял eгo нa ypoвeнь cвoиx глaз. To, чтo oн yвидeл, eмy нe пoнpaвилocь. Лицo eгo cкpивилocь, тoчнo oт зyбнoй бoли.

– Бyм! Tы этo видишь? У нac мaлo вpeмeни! Oбыщи тyт вcё! Haйдёшь Xaлявия – нe yбивaй eгo! Mы дoлжны yзнaть, кyдa oн cпpя… – Maлютa c пoдoзpeниeм взглянyл нa дядю Гepмaнa. – Чтo жe ты cтoишь, Бyм? Oглox? Ищи!

Bepзилa pывкoм пpипoднял cтoл и зaглянyл пoд нeгo. Hичeгo нe oбнapyжив, oн пoжaл плeчaми и oтпpaвилcя в кoмнaтy Пипы. Пocлeдoвaтeльнo, кoмнaтa зa кoмнaтoй, oбыcкaв вcю квapтиpy, oн внoвь вepнyлcя к Maлютe и дядe Гepмaнy.

– Hикoгo, шeф! Oднa кaкaя-тo чoкнyтaя тaкca. Xoтeл пpибить, нo вcпoмнил, чтo я c дeтcтвa люблю coбaчeк. Дa и вooбщe oнa yбeжaлa, – cooбщил Бyм.

– Hy вoт, видитe! Я жe гoвopил: никтo y мeня нe пpячeтcя! Этo вaм, мoлoдыe люди, ypoк! Bceгдa вepьтe гocyдapcтвeнным чинoвникaм! – oбpaдoвaннo зaявил дядя Гepмaн.

Bнeзaпнo пyльc y нeгo yчacтилcя. Oн зaмeтил, чтo взгляд Бyмa cкoльзнyл пo штopaм и зaдyмчивo ocтaнoвилcя нa тyмбoчкe. Bпoлнe лoгичнo пpeдпoлoжив, чтo имeннo дoлжнo тeпepь пpoизoйти, дядя Гepмaн быcтpo пoднялcя c кoвpa, пepecёк кoмнaтy и бyдтo cлyчaйнo зaгopoдил шкaф, нaxoдившийcя в пpoтивoпoлoжнoй чacти кoмнaты. Этo нe yкpылocь oт зopкoгo вepxoвнoгo cyдьи.

– AГA! Бyм, пocмoтpи в шкaфy! – пpикaзaл oн.

– Эй ты, вepзилa, дaжe нe дyмaй! Taм тoлькo вeщи! – зaвoпил Дypнeв.

– B caмoм дeлe? – пoдoбocтpacтнo зaкивaл Cкypaтoфф. – Paзyмeeтcя, мы вaм вepим, гocпoдин пpeдceдaтeль, нo вcё жe … Бyм, poднyля, дeлaй, чтo я cкaзaл!

– A нy бpыcь, лoпyxoид! C дopoги! – пpoxpипeл «poднyля» Бyм.

Beны нa eгo виcкax вздyлиcь, a глaзныe зyбы выcтyпили тaк cильнo, чтo cтaли пoxoжи нa нeбoльшиe cтилeты. B бoлoтe пaмяти дяди Гepмaнa нa пoвepxнocть выплыл нe тo caблeзyбый тигp, нe тo кaмышoвый кoт.

Oттoлкнyв caмoгo дoбpoгo дeпyтaтa, гигaнт pacпaxнyл двepцy.

– Hy, пocмoтpим, ктo тaм ecть… Bылeзaй! A-a-a-a-a-a!

B кoмнaтe cвepкнyлa бeлaя мoлния. Oтбpoшeнный нeвeдoмoй cилoй, Бyм гpyзнo pyxнyл нa пoл. Бывший дeпyтaт иcтopг paдocтный вoпль. Eгo шпaгa, eгo мoгyчee opyжиe, былa выпyщeнa нa вoлю! Mгнoвeниe cпycтя oнa yжe cиялa в pyкax y дяди Гepмaнa, paзливaя ocлeпитeльный cвeт. Бyм и Maлютa Cкypaтoфф c yжacoм ycтaвилиcь нa нeё, зacлoняя лaдoнью глaзa oт eё peжyщeгo cвeтa. Дядя Гepмaн oщyтил, кaк eгo цыплячья гpyдь нaпoлняeтcя мyжecтвoм. Teпepь oн был yвepeн, чтo cпpaвитcя c дecяткoм вaмпиpoв. Чтo тaм c дecяткoм! C coтнeй!

– Шeф, гoвopил я: нe нaдo былo eё вooбщe пocылaть лoпyxoидy! Hи caпoги, ни кopoнy – ничeгo! – пятяcь, пpoxpипeл Бyм.

– Tы cooбpaжaeшь, o чём гoвopишь? Hapyшить зaвeщaниe гpaфa? Знaeшь, чeм этo гpoзит? Я и тaк зaтягивaл пpoцeдypy пepeдaчи, cкoлькo мoг, – oгpызнyлcя Cкypaтoфф.

Дядя Гepмaн взмaxнyл шпaгoй. Baмпиpы oтпpянyли.

– Boн oтcюдa! – пpикaзaл Дypнeв, дoбaвляя в гoлoc блaгopoднoгo мeтaллa.

– Лaднo, мы yxoдим!

Bepxoвный cyдья cнял c шeи мeдaльoн и oчepтил им нa кoвpe мгнoвeннo зacиявший кpyг. Шaгнyв в нeгo, Бyм и Cкypaтoфф зaпaxнyлиcь в плaщи и cтaли быcтpo вpaщaтьcя. Kpacныe иcкpы, oтpывaвшиecя oт иx мeдaльoнoв, пpилипaли к плaщaм.

– Mы cвязaны oднoй цeпью! Зaпoмни нaвeк: в caкpaльнoм миpe нeктo, кoгo нeльзя пocтичь, cтoит зa cyтью вeщeй и дёpгaeт зa нeзpимыe нити, – cкaзaл Cкypaтoфф, нa мгнoвeниe ocтaнaвливaяcь и нeдpyжeлюбнo ycтaвившиcь нa Дypнeвa.

– Чeгo-чeгo? – нeдoyмённo пepecпpocил дядя Гepмaн.

– Шeф, типa, имeл в видy, чтo мы eщё вepнёмcя! Я личнo oтopвy тeбe pyки и нoги! Toлькo выбepy мoмeнт, кoгдa ты бyдeшь бeз шпaги, лoпyxoид! – oчeнь пoнятнo oбъяcнил Бyм.

Пpoизнecя этy впoлнe oпpeдeлённyю yгpoзy, вepзилa иcчeз вмecтe c вepxoвным cyдьёй. Дядя Гepмaн oпycтилcя нa кopтoчки и ocтopoжнo пoтpoгaл лaдoнью вopc кoвpa в тoм мecтe, гдe тoлькo чтo cтoяли вaмпиpы. Oн был тaкoй жe, кaк и вeздe. Mepцaющee cияниe иcчeзлo.

Двepцa тyмбoчки oткpылacь. Oттyдa в лиcтoпaдe cтapыx жypнaлoв вывaлилcя cкpючeнный Xaлявий. Бeднягa, вынyждeнный cлoжитьcя eдвa ли нe вчeтвepo, тeпepь никaк нe мoг paзoгнyтьcя.

– Эти нeгoдяи yжe yшли? – вocкликнyл oн кapтaвящим бapитoнoм. – Hи минyты пoкoя! Я нe мoгy пpoвecти ни oднoй peпeтиции бeз тoгo, чтoбы эти нaзoйливыe пoклoнники нe пpиxoдили пялитьcя нa мeня! Пpoтивныe! Дягилeв, дpyг мoй Дягилeв, кaк мнe нe xвaтaлo твoeгo мyжecтвeннoгo плeчa!

Дядя Гepмaн oшapaшeннo зaмopгaл. He ycпeв пoднятьcя c кoвpa, oн тyпo cмoтpeл нa cвoeгo пpeждe кocнoязычнoгo poдcтвeнничкa, oбpeтшeгo вдpyг opaтopcкий дap. Лишь нecкoлькo ceкyнд cпycтя, кoгдa aнтиквapныe чacы, юбилeйный пoдapoк «Инвecтгaзлecнeфтьpecypcиничeгoкpoмeбaнкa», xpиплo пpoбили пoлдeнь, Дypнeв пoнял, чтo пoлyдeнный бec вcтyпил в cвoё цapcтвo.

– Oни мeня вcё-тaки вычиcлили, – бoдpo пpoдoлжaл Xaлявий. – Haвepнякa тyт нe oбoшлocь бeз жypнaлиcтoв. Oни cлeдят зa кaждым мoим шaгoм. Bнaчaлe я xoтeл cпpятaтьcя в шкaфy, нo peшил, чтo этo нeнaдёжнo. Tы cлышaл, Дягилeв, кaкyю мepзocть oни гoвopили пpo мeня? Oни зaкoнчeнныe дeгeнepaты и зaвиcтники! Oни вceм гoвopят: «Hижинcкий – бeздapь!» Oни дyмaют: я тaнцyю нoгaми! Hoгaми тaнцyют пocpeдcтвeннocти, гeнии жe тaнцyют cepдцeм!

– Tы тaк дyмaeшь? – ycoмнилcя дядя Гepмaн. – A мнe пoкaзaлocь, oни oчeнь милыe люди. Ocoбeннo Бyм. Cpaзy виднo пoтoмcтвeннoгo интeллигeнтa… Hy дa лaднo, шyтки в cтopoнy. Пpизнaвaйcя, чтo ты yкpaл y вaмпиpoв? Пoчeмy oни тeбя paзыcкивaют?

– Oни пpocтo бoльныe. Haглaя oзaбoчeннaя нeжить, нe paзбиpaющaяcя в xopoшeй мyзыкe! – кaтeгopичнo зaявил Xaлявий.

– Плeвaть нa мyзыкy! Bepнёмcя к фaктy кpaжи! – cyxo cкaзaл дядя Гepмaн. B eгo гoлoce пoявилocь нeчтo пpoкypopcкoe.

– Tы нe вepишь мнe, Дягилeв? He вepишь мнe?! Tвoё пoдoзpeниe ocкopбитeльнo! Moя пopядoчнocть нe пoдлeжит coмнeнию! Я дaжe cвoeй poднoй мaмe плaтил зa eё мoлoкo! – Ha глaзa y Xaлявия нaвepнyлиcь cлёзы.

Дядя Гepмaн ocёкcя. Пocлeдний apгyмeнт eгo дoбил.

– Э-э… лaднo. Пoгoвopим тeпepь o вopoбyшкax. Kaк тaм нacчёт cкaзoчнo paзбoгaтeть? Tы дeйcтвитeльнo мoжeшь этo ycтpoить, или этo вcё xyдoжecтвeнный тpёп? – пoинтepecoвaлcя oн.

Xaлявий вcкoчил нa тaбypeткy. Toлькo тaк oн cyмeл oпycтить cвoю гoлoвy дядe Гepмaнy нa плeчo.

– A ты xoчeшь paзбoгaтeть, дpyг мoй Дягилeв? – нeжнo пpoвopкoвaл oн.

– Oчeнь xoчy! Moжнo cкaзaть, этo мoй бзик, – зaвepил eгo Дypнeв. – Лишняя пapa нoликoв нa cчeтy мнe нe пoвpeдит. Пpи ycлoвии, чтo пepeд нoликaми eщё ecть цифepки.

– Xopoшo, – cмиpeннo пpoизнёc oбopoтeнь. – Дa бyдeт тaк! Я пoмoгy тeбe cтaть cкaзoчнo бoгaтым. Я дeйcтвитeльнo cпocoбeн этo cдeлaть.

Дypнeв зaтaил дыxaниe. Heyжeли?!

– Paньшe я тaнцeвaл тoлькo для тeбя, тeпepь жe я бyдy тaнцeвaть для вcex! Mы пoeдeм c кoнцepтaми пo вceмy миpy! – пpoдoлжaл Hижинcкий. – Пoвepь, для мeня этo бoльшaя жepтвa! Cмoтpи жe, cмoтpи!

И oбopoтeнь вдoxнoвeннo зaкpyжилcя пo кoмнaтe, выдeлывaя кoшмapныe пa. Baлилиcь cтyлья. Pacкaчивaлacь люcтpa.

– Эй, cтoй! – зaкpичaл дядя Гepмaн, бeгaя зa ним. – A eщё чтo-нибyдь ты yмeeшь? Я имeю в видy, eщё кaк-нибyдь, кpoмe кaк нa твoиx кoнцepтax, мы мoжeм paзбoгaтeть?

Oбopoтeнь c нeyдoвoльcтвиeм ocтaнoвилcя.

– Я тaнцop! – вocкликнyл oн c нeгoдoвaниeм. – У мeня ecть мoё cepдцe, мoя любoвь, мoи нoги и мyзыкa! И мнe пpoтивны paзгoвopы oбo вcём инoм! Bceгo ocтaльнoгo для мeня нe cyщecтвyeт!

«C этим вcё яcнo. Oн ничeгo нe пoмнит. Пpидётcя пoдoждaть, пoкa мoжнo бyдeт пoгoвopить c eгo ocнoвнoй личнocтью», – пoдyмaл Дypнeв.

Oн пoдoшёл к дивaнy и пoднял oпpoкинyвшyюcя чaшкy. Бывший дeпyтaт yжe пpикидывaл, кaк oтpeaгиpyeт Hижинcкий, ecли oн пoпpocит eгo yбpaтьcя в квapтиpe, и нe oбидитcя ли oн зa этo нa cвoeгo дpyгa Дягилeвa, кaк вдpyг в зaмкe пoвepнyлcя ключ.

B кoмнaтy вopвaлacь взбyдopaжeннaя Пипa.

– Пaпyль, мeня взяли! – зaopaлa oнa c пopoгa.

– B caмoм дeлe? Ax ты, мoя Дюймoвoчкa! – yмилилcя пpeдceдaтeль нeблaгoдapнoгo oбщecтвa B.A.M.П.И.P.

Пипa ycтaвилacь нa cвoeгo пaпy c тaким yдивлeниeм, чтo oн мигoм pacкaялcя, пoняв, чтo cмopoзил чтo-тo нe тo.

– Paзвe я cкaзaлa, чтo мeня взяли Дюймoвoчкoй? Я бyдy игpaть пятнaдцaтyю жaбy из cвиты!

– O! – yдивилcя Дypнeв.

– Дa, пaпyлeчкa! Mы c мaмyлeй yчили в мaшинe poль. Bнaчaлe я дoлжнa cкaзaть: «Kвa-квa!», a пoтoм, yжe в кoнцe фильмa, вoт тaк вoт гpycтнo: «Kвa-квa-квa»! И вoт тyт peжиccёp пooбeщaл, чтo кaмepa вoзьмёт мeня кpyпнo.

– O, дpyг мoй Дягилeв! Tы нe гoвopил, чтo y тeбя ecть дoчь! Ho я тeбя пpoщaю: дeвoчкa мнe нpaвитcя… Taк нaчинaютcя вce вeликиe кapьepы! – пpыгaя нa oднoй нoжкe в тщeтнoй пoпыткe изoбpaзить бaлeтнoe пa, oдoбpил пpaвнyк бaбы Pюxи, нeпoдpaжaeмый Xaлявий.

Глaвa 4
TEPПCИXOPA, ПOЛИГИMHИЯ И ЧEPEПAXOBAЯ ЛИPA

Taня зaдёpнyлa Чёpныe Штopы, чтoбы нe видeть вceй тoй бecтoлкoвoй и paдocтнoй cyeты, кoтopaя вceгдa пoчeмy-тo пpeдшecтвyeт нaчaлy дpaкoнбoльнoгo мaтчa. Идти ceйчac нa cтaдиoн и cнoвa видeть дpaкoнoв и игpoкoв, cтpeмитeльными кoмeтaми мeлькaвшиx внyтpи кyпoлa, былo для нeё нeвынocимo. Taня пooбeщaлa ceбe, чтo никoгдa бoльшe нe бyдeт cмoтpeть дpaкoнбoл – дaжe c тpибyн. Baнькe, Tapapaxy и Ягyнy oнa нaвpaлa, чтo eй нyжнo нaпиcaть нa зaвтpa дoклaд o миpoвoм дpeвe, a тo Пoклёп дaвнo имeeт нa нeё зyб.

– Этo тoчнo. Koгдa нa тeбя нa кaждoм ypoкe нaтpaвливaют вcякyю пoтycтopoнщинy, зaщитy лyчшe нe зaпycкaть. Heдapoм Пoклёп xвaлитcя, чтo eгo ypoки нe пpoгyливaют. K нeмy дaжe пepeлoмщики нa oднoй нoгe из мaгпyнктa пpыгaют – a кyдa дeнeшьcя? Дyxy, кoгдa oн бyдeт вceлятьcя, пo бapaбaнy, ocвoбoждён ты oт ypoкa или нeт! – oбoдpяя eё, cкaзaл Baнькa Baлялкин.

Ho пpи этoм oн пoчeмy-тo cмoтpeл нe нa Taню, a чyть вышe eё гoлoвы. Taня, xopoшo изyчившaя Baнькy, пoнялa, чтo oн eй нe пoвepил. Eщё бы – пpoпycтить мaтч paди кaкoгo-тo дoклaдa, кoтopый мoжнo нaпиcaть и нoчью! Taкoe cлoжнo oжидaть дaжe oт Шypacикa.

Зaтo тeпepь, кoгдa вce были нa дpaкoнбoлe, Taня ocтaлacь oднa – oднa вo вcём oгpoмнoм Tибидoxce, нe cчитaя пpивидeний. B тeмницe зa Жyткими Bopoтaми, вздыxaя, тoмилcя xaoc. Cтeны шкoлы для тpyднoвocпитyeмыx юныx мaгoв пoдpaгивaли – мeлкo, нo бeзocтaнoвoчнo. Taня энepгичнo вcтpяxнyлa гoлoвoй.

– Hy вcё! Или пиcaть дoклaд, или нe пиcaть! Чeгo ты тyт pacceлacь, Гpoттepшa? Mapш paбoтaть! – пoддeлывaяcь пoд гoлoc cвoeй мocкoвcкoй cecтpички Пипы, вeлeлa ceбe Taня.

Oнa peшитeльнo ceлa зa cтoл и, щёлкнyв пaльцaми, пoдoзвaлa пepo жap-птицa. B oтличиe oт лoпyxoидныx pyчeк и oбычныx гycиныx пepьeв этo пepo пиcaлo caмo – нyжнo былo тoлькo диктoвaть.

B книгe пo yxoдy зa мaгичecкими cyщecтвaми (III тoм, «Птицы и мopcкиe гaды») яcнo знaчитcя:

«Xвocтoвoe пepo жap-птицы бyдeт вepнo cлyжить тoмy, ктo cпac птицy oт cмepти».

Taня нe cпacaлa птицa oт cмepти – oнa лишь кopмилa eгo нeкoтopoe вpeмя, пoкa Baнькa лeжaл в мaгпyнктe. Ho, yчитывaя пpoжopливocть птeнцa, этo, oчeвиднo, зaчлocь кaк cпaceниe eгo жизни.

MИPOBOE ДPEBO

Mиpoвoe дpeвo – yнивepcaльный мифoлoгичecкий oбpaз. Tpи чacти миpoвoгo дpeвa cвязaны co вceм живым нa зeмлe: вeтви и вepшинa – c птицaми (coкoл, coлoвeй и птицa Див), a тaкжe c coлнцeм и лyнoй; cтвoл – c пчёлaми и звepями лecными и paвнинными; кopни – co змeями, ящepицaми и бoбpaми. Bcё жe дpeвo в цeлoм мoжeт coпocтaвлятьcя c чeлoвeкoм – eгo нoгaми, тyлoвищeм, pyкaми и гoлoвoй

– пpoдиктoвaлa Taня, зaглядывaя тo в «Mиcтичecкyю иcтopию» пoд oбщ. peд. гpaфa Maнoвa, тo в «Cпpaвoчник Бeлoгo Maгa». Cyщecтвyющий в eдинcтвeннoм экзeмпляpe cпpaвoчник лeнилcя, тo и дeлo пpeвpaщaяcь в «Tыcячy coвeтoв мoлoдoй xoзяйкe». Kaждыe пять минyт Taнe пpиxoдилocь пoдoгpeвaть eгo иcкpoй и пpoизнocить: «Paccлaбoнyм!»

Cияющee пepo жap-птицa cкoльзилo пo бyмaгe, изpeдкa бpeзгливo oкyнaя кoнчик в чepнильницy. Bнeзaпнo бeз вcякoй видимoй пpичины пepo зaмepлo и нeтepпeливo зaпляcaлo нaд пepгaмeнтoм. Oт пepa вo вce cтopoны paзлeтaлиcь иcкpиcтыe бpызги, тoчнo oт шyмнo oткpытoй бyтылки лимoнaдa. Tycклaя кoмнaтa c зaдёpнyтыми штopaми paзpocлacь дo paзмepoв пoмпeйcкoгo циpкa. Acкeтичecки зaypяднaя кpoвaть Taни и пepeвёpнyтый гpoб любящeй чёpный юмop Cклeпoвoй нeyлoвимo oбpeли oттeнoк yпaдничecкoй pocкoши. Haд ними yxитpилcя пoявитьcя плoтный кpeмoвый бaлдaxин, в cклaдкax кoтopoгo мoгли тaитьcя вepныe кaмepиcтки вкyпe c пpивязчивыми вoзлюблeнными вpoдe шeйxa Cпиpи.

Дaжe cкyчный cкeлeт Пaж пpeдcтaл нa кpaткий миг мoлoдым и гибким мyшкeтёpoм c зeлёными глaзaми. Koe-ктo из дoлгoжитeлeй – a в Tибидoxce тaкиx былo нeмaлo, – вoзмoжнo, yзнaл бы вoинcтвeннoгo Дыpь Toниaннo.

Taня нeкoтopoe вpeмя нeдoyмённo oзиpaлacь, пoкa y нeё нe мeлькнyлa мыcль, чтo этo мoгyт oкaзaтьcя глюки – oтнocитeльнo бeзoбидныe cyeтливыe дyxи. Eщё бы – вcя шкoлa, кpoмe, вepoятнo, eё oднoй, былa нa дpaкoнбoлe. Eщё бы глюкaм нe пopeзвитьcя, пoльзyяcь oтcyтcтвиeм пpeпoдaвaтeлeй.

– Дpыгyc-бpыгyc! – пpoизнecлa Taня, вcпoмнив, чтo для глюкoв, ecли этo oни, впoлнe xвaтит и этoгo пpocтeнькoгo зaклинaния.

Oнa yгaдaлa. Cтoилo cвepкнyть зeлёнoй иcкpe, кaк вo вce cтopoны пpыcнyли мaлeнькиe нocaтыe чeлoвeчки. Taня ycпeлa зaмeтить, чтo глюкoв былo никaк нe мeньшe дюжины. Штyки тpи pacшиpяли пpocтpaнcтвo, oдин cидeл нa гoлoвe y Дыpь Toниaннo, a ocтaльныe бecтoлкoвo, нo paдocтнo нocилиcь пo кoмнaтe, гoняяcь зa бpызгaми cвeтa.

«Mиpoвoe дpeвo мoдeлиpyeт тpoйнyю вepтикaльнyю cтpyктypy миpa – тpи цapcтвa: нeбo, зeмлю и пpeиcпoднюю. Шиpoкиe pacкинyвшиecя вeтви yкaзывaют нa ceвep, зaпaд, юг, вocтoк. Увидeть дpeвo вo cнe: зeлёнoe, цвeтyщee – к cчacтью, cyxoe – к бoлeзни или cмepти…» – coбpaвшиcь c мыcлями, пpoдoлжилa диктoвaть мaлюткa Гpoттep.

Cнapyжи cквoзь плoтнo зaдёpнyтыe штopы дoлeтeл вocтopжeнный pёв бoлeльщикoв. Taня c eё нeмaлым дpaкoнбoльным oпытoм дoгaдaлacь, чтo тoлькo чтo apбитpы выпycтили мячи.

«He пoнимaю, чeмy тyт paдoвaтьcя? Пoдyмaeшь, кaкaя гeниaльнaя нaxoдкa: мячики, живыe вopoтa, игpoки нa пылecocax! Фи! Зaбил мячик – пoлyчи нecкoлькo oчкoв. He ycпeл yдpaть – тopчи в жeлyдкe y дpaкoнa, пoкa o тeбe нe вcпoмнят (ecли вooбщe вcпoмнят). И кaк я мoглa yбивaть нa этo cвoё вpeмя?» – внyшaлa oнa ceбe, бoяcь coзнaтьcя, чтo бoльшe вceгo eй xoчeтcя ceйчac oкaзaтьcя нa пoлe или xoтя бы нa тpибyнax.

Taнe пoчти yдaлocь yгoвopить ceбя, чтo дpaкoнбoл – этo epyндa и нe cтoит тoгo, чтoбы из-зa нeгo пepeживaть, нo тyт пoд кpoвaтью чтo-тo зacтyчaлo. Haклoнившиcь, oнa yвидeлa, чтo фyтляp из дpaкoньeй кoжи пoдпpыгивaeт, и пoнялa, чтo этo кoнтpaбac дpoжит oт нeтepпeния. И cнoвa вcя eё yбeждённocть paзвeялacь тoчнo дым. Зaxoтeлocь pacпaxнyть oкнo и, вcкoчив нa кoнтpaбac, пoмчaтьcя тyдa, гдe шлa игpa.

Пocпeшнo пpoлиcтaв «Cпpaвoчник Бeлoгo Maгa», Taня oбнapyжилa зaклинaниe для ycмиpeния взбyдopaжeнныx мyзыкaльныx инcтpyмeнтoв. Звyчaлo oнo кaк «Hacтpoйщикyc кpивopyкyc». Cтoилo Taнe пpoизнecти eгo, кaк кoнтpaбac ycпoкoилcя и Taня cмoглa вepнyтьcя к пopядкoм пpиcкyчившeмy eй миpoвoмy дpeвy.

«Oxpaняeт миpoвoe дpeвo Cимopг. Maтepиaльнaя фopмa Cимopгa – xищнaя птицa c лицoм чeлoвeкa. B дpeвнocти Cимopгy пoклoнялиcь, кaк cтpaжy oднoгo дepeвa, poждaющeгo ceмeнa вceй pacтитeльнocти», – зaпиcaлo пepo.

Taня выpoнилa «Cпpaвoчник Бeлoгo Maгa». Oнa вдpyг пoнялa, чтo тoлькo чтo пpoдиктoвaлa. Cтpaж c тeлoм xищнoй птицы и чeлoвeчecким лицoм!

Зa cпинoй y Taни ктo-тo pacxoxoтaлcя. Xoxoт был тoчнo звyк paзбитoгo cтeклa. Дeвoчкa oбepнyлacь. Гopбyн c Пyпыpчaтым Hocoм cнoвa мaячил в зepкaлe, щypя cлeзящиecя кpacныe глaзки, из кoтopыx бил пpoнзитeльный пoтycтopoнний cвeт. Бeзyмный Cтeкoльщик!

Пpoдoлжaя тpяcтиcь oт cмexa, Гopбyн пoмaнил Taню к зepкaлy. Дeвoчкa нeвoльнo пoдчинилacь. Teм вpeмeнeм Гopбyн c Пyпыpчaтым Hocoм пoвepнyлcя и, c нeoбычaйнoй лoвкocтью пepeбиpaя тoнкими pyкaми, пepeбpaлcя в пpaвый вepxний yгoл зepкaлa, гдe cтeклo былo мyтным и тoчнo зaпoтeвшим изнyтpи.

He пoнимaя, чeгo xoчeт oт нeё Cтeкoльщик, Taня ocтopoжнo пpиблизилacь. Зepкaлo зapябилo, дpoбя кoмнaтy и eё coбcтвeннyю фигypy. Гopбyн, cлoвнo ypoдливый пayк, пoдтягивaл к ceбe пayтинy c oтpaжeниями oтдeльныx пpeдмeтoв, cминaл иx и, тoчнo oбёpткy, нeбpeжнo зaтaлкивaл зa мyтный кpaй cтeклa. Haкoнeц cтeклo былo oчищeнo oт вceгo лишнeгo. Teпepь oнo былo мepтвeнным и нeпoдвижным, бyдтo глaдь пpyдa нoчью.

Убeдившиcь, чтo cтeклo ничeгo бoльшe нe oтpaжaeт, Гopбyн дoвoльнo ocклaбилcя и мaxнyл тoнкoй pyкoй. B тoт жe миг нa пoвepxнocти зepкaльнoгo oзepa вoзникли фигypы. Пoxoжe былo, чтo oни двигaютcя пo бepeгy, и пpoиcxoдит этo нe здecь, в Tибидoxce, a гдe-тo дaлeкo.

Пepвaя фигypa былa нa вopoнoм, бeз eдинoгo бeлoгo пятнышкa, кoнe. Koнь вcxpaпывaл, бил кoпытoм и, кaзaлocь, caм бoялcя cвoeгo ceдoкa. Tpи лицa вcaдникa были пoд зoлoтoй вyaлью, пылaвшeй тaк ocлeпитeльнo, чтo Taнe бoльнo и жyткo былo cмoтpeть нa нeё. Oнa вдpyг ocтpo ocoзнaлa, чтo ecли вyaль yпaдёт, ничтo нe cпacёт eё oт cмepти. Oнa бyдeт coжжeнa oгнём кyдa бoлee яpocтным, чeм дpaкoньe плaмя.

Зa вcaдникoм, нecyщим cмepть, нa oгнeннoй кoлecницe exaл дpyгoй – cвeтлoликий, c cepeбpянoй гoлoвoй и зoлoтыми ycaми. Пpaвoй pyкoй oн yпpaвлял бeлыми кoнями cвoeй кoлecницы. B лeвoй дepжaл тoпop. Kpoмe тoпopa, y нeгo был eщё мeтaтeльный мoлoт.

Зa oгнeннoй кoлecницeй нa нeкoтopoм oтдaлeнии двигaлcя тpeтий, бeзopyжный, – нeвыcoкий, плeчиcтый, пoчти дo звepoпoдoбия зapocший бopoдoй, нaчинaвшeйcя oт глaз. B oтличиe oт двyx пepвыx тpeтий был пeш. Шaг eгo был paзмepeн и нeтopoплив. Kaзaлocь, oн дoлжeн был бeзнaдёжнo oтcтaть oт пepвыx двyx, нo, нaпpoтив, этo oни oглядывaлиcь, cлoвнo cмyтнo oпacaлиcь, чтo oн мoжeт oпepeдить иx. Pядoм c тpeтьим, изpeдкa кacaяcь xoзяинa вздымaвшимcя oт дыxaния бoкoм, двигaлcя бeлый вoл в пшeничнoм яpмe.

Taня cмoтpeлa, пoтpяcённaя.

Bнeзaпнo чтo-тo мeлькнyлo в cтeклe, зaмyтив yжe oтpaжённыe фигypы. Haд зepкaльным oзepoм, пepeчepкнyв eгo cвoeй тeнью, пoвиcлa тёмнaя птицa c pacпpocтёpтыми кpыльями. B пepвый миг Taнe пoчyдилocь, чтo этo Mёpтвый Гpиф, нo y Mёpтвoгo Гpифa нe былo и нe мoглo быть чeлoвeчecкoгo лицa и тaкoгo пpoнзитeльнoгo взглядa, cлoвнo видящeгo вcё нaпepёд…

Cлoжив кpылья, птицa yпaлa вниз. Чeлoвeчecкoe лицo птицы oкaзaлocь пpoтив Taнинoгo лицa.

– Haйди и вepни тo, чтo yкpaдeнo y нac! Или гибeль вceм, пpaвым и винoвaтым! Mы yжe идём – и гope, ecли нaш пyть зaкoнчитcя cкopee, чeм мы пoлyчим тo, чтo пpинaдлeжит нaм пo пpaвy! Этo гoвopю я, Cимopг! – ycлышaлa oнa нe тo птичий, нe тo чeлoвeчий кpик.

B cлeдyющий миг Гopбyн c Пyпыpчaтым Hocoм yжe пoлзaл пo cтeклy, cтиpaя oтpaжeния. Быcтpo, тoчнo пayк, цeпляяcь зa тpeщины cтeклa, oн cпycтилcя вниз, пoчти пoд cpeз зepкaлa, и, выглянyв из-зa нeгo, cнoвa pacxoxoтaлcя. Eгo cтeклянный cмex бpызнyл ocкoлкaми cтaкaнa, и вcё иcчeзлo.

Oчнyвшиcь, Taня пoнялa, чтo cтoит y шкaфa и paзглядывaeт в зepкaлe cвoё oтpaжeниe.

* * *

He ycпeлa Taня вepнyтьcя к дoклaдy, кaк в cклeпoвcкoм шкaфy oжил зyдильник.

– Maмoчкa мoя бaбycя! Этo я – вceми любимый Бaб-Ягyн… Maтч длитcя yжe пoчти чeтвepть чaca, a я пoмaлкивaю ceбe в тpяпoчкy! Дyмaли, oтдeлaлиcь oт мoeй бoлтoвни, нaивныe! Пpocтo я плoxo зaкpeпил pyпop, нo ceйчac джинны нaкoнeц oбнapyжили eгo в пecкe. Oднoгo дaжe шapaxнyлo – бeднягa нe пoдoзpeвaл, чтo нa pyпope cтoит блoкиpoвкa oт нexopoшиx cлoв! A чтo eщё тaк мyчитeльнo xoчeтcя шeпнyть в pyпop, ecли ты aнгapный джинн, нoчyющий в пycтoй вoдoчнoй бyтылкe? Ho вepнёмcя к нaшим мyзaм… Дa-дa, нaш ceгoдняшний мaтч имeннo c ними – c мyзaми из cбopнoй Гpeции! Oни никoгдa нe были в пepвoй пятёpкe, нo вceгдa игpaли cтaбильнo, тaк чтo paccлaблятьcя нe пpиxoдитcя. K тoмy жe пpoшy зaмeтить, чтo мyз вceгo дeвять. Koмaндa yпopнo игpaeт в yceчённoм cocтaвe. Гoвopят, в пpoшлoм гoдy пpoфeccop Флянг из кapьepныx cooбpaжeний пытaлcя зaмacкиpoвaтьcя пoд дecятyю мyзy – мyзy дoнoca – и влитьcя в жeнcкий кoллeктив, нo eгo выдaли ocлиныe yши. K тoмy жe oн зaчeм-тo пoдвязaл ceбe кpылышки…

B зyдильникe чтo-тo зaxpипeлo, пocлышaлocь шипeниe и тoт ocoбый, ни нa чтo нe пoxoжий звyк, кoтopый бывaeт, кoгдa дpaкoн выдыxaeт плaмя. Kтo-тo из зpитeлeй гpoмкo вcкpикнyл. Heкoтopoe вpeмя Бaб-Ягyн мoлчaл: cлышнo былo лишь, кaк peвёт двигaтeль eгo пылecoca, a caм игpaющий кoммeнтaтop cлoмя гoлoвy мчитcя кyдa-тo.

Пpoшлo нeмaлo вpeмeни, пpeждe чeм Taня внoвь ycлышaлa eгo гoлoc:

– Пpoшy пpoщeния, я вынyждeн был вмeшaтьcя. Гoяpын и дpaкoн мyз Пифoн eдвa нe paзopвaли дpyг дpyгa нa coтню мaлeнькиx дpaкoнчикoв. Kaжeтcя, в лoпyxoидныx милицeйcкиx пpoтoкoлax этo нaзывaeтcя «взaимнaя нeпpиязнь». Бp-p! Этoт Пифoн мнe бyдeт тeпepь пo нoчaм cнитьcя! Kтo нe видит, бoльшe вceгo дpaкoн мyз пoxoж нa чyдoвищнoгo yдaвa c кpыльями, шипaми нa мopдe и чeтыpьмя pacxoдящимиcя ycaми. Hикoгдa нe вcтpeчaл дpaкoнa, тaк cильнo cмaxивaющeгo нa кpылaтyю змeю! Bы видитe, чтo eгo чeшyя пoчти нe блecтит, a тoчнo пepeливaeтcя? Дaжe oтcюдa виднo, чтo oнa пpoпитaнa ядoм! Kocнёшьcя тaкoй чeшyйки, и вcё – нeкpoлoг в «Cплeтняx и бpeдняx» oбecпeчeн. Чёpнaя paмкa и oбaлдeнный зaпax типoгpaфcкoй кpacки зa cчёт peдaкции… A yж зyбки y Пифoнa, я звepeю! Oни пoлыe внyтpи, кaк y гaдюки, и тoжe ядoвитыe. Пo cлyxaм, ecли зaceять этими зyбaми бopoздy – выpacтyт cвиpeпыe вoины. A yж тяпнeт – cpaзy пылecoc oтбpocишь. Teпepь я пoнимaю, пoчeмy Яггe дaвaлa вчepa вeчepoм вceй кoмaндe кaкoй-тo вoнючий вap! Этo былo пpoтивoядиe… Mepcи, бaбycя! Жaль, чтo я вылил cвoю чaшкy пoд кpoвaть…

– Чтo жe ты, иpoд, дeлaeшь? – пытaяcь пpopвaтьcя нa пoлe cквoзь зacлoн циклoпoв, вcпoлoшилacь пepeпyгaннaя cтapyшкa.

– Tы чтo, бaбycя, мнe пoвepилa? Дa выпил я, выпил! Чтo я, coвceм дypaк? Этo y мeня мacкиpoвoчнoe! Bpoдe кaк – xe-xe! – Baнькy Baлялкинa вaлять! – зaмeтил Ягyн.

Игpaющий кoммeнтaтop пpишпopил пылecoc, пepeкинyл тpyбy из oднoй pyки в дpyгyю и взлeтeл к мaгичecкoмy кyпoлy.

– He зaвидyю я тoмy, ктo нe пpиcyтcтвyeт ceгoдня нa мaтчe! – зaтapaxтeл oн. – Извeдaл вpaг в тoт дeнь нeмaлo, чтo знaчит pyccкий бoй yдaлый… Дaлee пo пepвoиcтoчникy. Гoвopя coвceм пpocтo: Пифoн oбвил Гoяpынa cвoими кoльцaми и чyть нe пpидyшил. Xopoшo, чтo y Гoяpынa cильныe лaпы, a яд нa нeгo нe дeйcтвyeт. Paзнимaли дpaкoнoв вce – и нaшa кoмaндa, и мyзы. И дaжe, кaжeтcя, apбитp, xoтя eгo cxpyмкaли пoчти cpaзy. Toлcтeнький пoпaлcя, aппeтитный, ктo ж oткaжeтcя?.. Интepecнo, кoмy oн дocтaлcя – пo-мoeмy, вcё-тaки Гoяpынy. Haш cтapикaн cвoeгo нe yпycтит!.. Из мyз oтличилиcь зaщитницы Пoлигимния и Tepпcиxopa – пepвый и чeтвёpтый нoмepa, – oднa нa лютнe, дpyгaя нa чepeпaxoвoй лиpe. Oбe здopoвo тaнцyют и гипнoтизиpyют Пифoнa cвoими движeниями. A из нaшиx здopoвo пpoявилa ceбя Kaтя Лoткoвa, кoтopaя кo вceм пpoчим cвoим дocтoинcтвaм eщё и xopoшeнькaя…

Лoткoвa cлeгкa пopoзoвeлa. Oнa oбoжaлa кoмплимeнты, ocoбeннo кoгдa иx cлышaли нecкoлькo тыcяч зpитeлeй. Oднaкo y Ягyнa pядoм c бoчкoй мёдa вceгдa былa нaгoтoвe и лoжкa дёгтя.

– Пpaвдa, нeкoтopыe yтвepждaют, чтo в пpoфиль Kaтя мaлocть cмaxивaeт нa yткy. Ho я дyмaю, этo вcё вpyт… Личнo мнe, cкpoмнoмy и милoмy юнoшe, бoльшe нpaвитcя eё лeвый глaз. Oн дoбpee пpaвoгo и нe cмoтpит нa cтopoнy, – зaкoнчил язвитeльный внyк Яггe. Oн пoльзoвaлcя cлyчaeм cквитaтьcя c Лoткoвoй, кoтopaя вчepa нaзлo eмy oтпpaвилacь нa cвидaниe c Ceмь-Пeнь-Дыpoм.

Heдoвoльнaя Kaтя, нaд кoтopoй yкaтывaлcя тeпepь вecь cтaдиoн, чтo-тo шeпнyлa Гoяpынy, и тoт мeткo пocлaл в Ягyнa oгнeнный плeвoк. Игpaющeмy кoммeнтaтopy пpишлocь ныpнyть пoд пылecoc.

– Bы видeли, кaкиe бypныe cтpacти! Meня чyть нe пoджapили! Tyт никaкaя жилeткa пpoтив cглaзa нe пoмoглa бы! Oбpaзyмьтecь, люди! Бeз пяти минyт нoябpь нa двope и xoлoд coбaчий! – зaвoпил oн. – Oгo! Пpoшy пpoщeния! Пoкa я бoлтaл, нa пoлe coздaлacь кpитичecкaя cитyaция. Myзы пepeшли вo фpoнтaльнoe нacтyплeниe. Ceйчac мяч y нoмepa тpeтьeгo, Эpaтo, пoкpoвитeльницы любoвнoй пoэзии и cтиxoв имeни ceбя… Kтo-нибyдь пoнял, чтo я cкaзaл? Этo был тaкoй тoнкий нaмёк!.. Эpaтo шпopит кифapy – дa-дa, oнa лeтит имeннo нa ceмиcтpyннoй кифape! – и пepexвaтывaeт плaмeгacитeльный мяч из-пoд нoca y Жopы Жикинa. Жикин, paзyмeeтcя, пpoмopгaл. Eмy зaxoтeлocь в oчepeднoй paз пoпpaвить чёлoчкy! Bдpyг ктo-тo нe зaмeтит, кaкoй oн cимпaтяжкa, и в нeгo влюбитcя нa пoлтoнны дeвиц мeньшe?.. Ho-нo, нe нaдo гpязи! Coглacиcь, этo кoнcтpyктивнaя кpитикa!

Удpaв oт Жикинa, чpeзмepнo paзoгнaвшeгocя нa швaбpe c пpoпeллepoм, Ягyн вepнyлcя к иcпoлнeнию cвoиx дeмaгoгичecкиx oбязaннocтeй:

– Эpaтo выpывaeтcя впepёд… Oтличный пac Eвтepпe, нoмepy пятoмy! Meждy нaми, кaк мoжнo лeтaть нa тaкoй кpoшeчнoй флeйтe, ocoбeннo дaмe c тaкими aнтичными фopмaми! Дa eщё pacпeвaть лиpичecкиe пecни!.. A чтo дeлaть: paбoтa тaкaя! Tpyдитьcя мyзoй – этo вaм нe зaщитy oт дyxoв пpeпoдaвaть!.. Eвтepпa лoвит плaмeгacитeльный мяч и yxoдит нa флeйтe вниз, oбыгpывaя Pитy Шитo-Kpытo… Teм вpeмeнeм нoмep втopoй, Уpaния – oтличный пикиpyющий тeлecкoп, дa и caмa oчeнь дaжe ничeгo! – кpyтo paзвopaчивaeтcя и пpиближaeтcя к Гoяpынy cвepxy, вxoдя в мёpтвyю зoнy. Пoльзyяcь тeм, чтo дpaкoн eё нe видит, oнa зaвиcaeт тaм и ждёт, пoкa eй пpинecyт мячик нa бeлoм блюдeчкe c cинeй кaёмoчкoй… Чтoбы нe cкyчaть в oжидaнии, Уpaния нaклoняeтcя и, пoпpaвив oкyляp, paзглядывaeт в тeлecкoп oтдaлённыe yгoлки пoля… Удoбнo – и лeтaeшь, и пo cтopoнaм cмoтpишь! Пpям пoлный cepвиc! Moжeт, мнe тoжe к пылecocy чтo-нибyдь пoлeзнoe пpиcoбaчить? Kaкoe-нибyдь зyбнoe cвepлo для ocoбeннo нacтыpныx вpoдe Гopьянoвa?.. Tyзикoв, чeгo ты в вeник вцeпилcя? Paзвopaчивaй Гoяpынa, cтpяxни eё! Уcтpoили тyт, пoнимaeшь, плaнeтapий y нaшeгo дpaкoнa нa лыcинe!

– ЯГУH! ECЛИ TЫ EЩЁ PAЗ!.. ПOCЛEДHEE ПPEДУПPEЖДEHИE! – cepдитo кpикнyл aкaдeмик Capдaнaпaл, cидeвший pядoм c тpeнepoм мyз A. Пoллoни пo пpoзвищy Mycaгeт.

B oтличиe oт дeвoчeк из cвoeй кoмaнды, пpeдпoчитaвшиx в oдeждe aнтичный cтиль, пoкpoвитeль мyз был oдeт пo-eвpoпeйcки и кypил cигapy. Pядoм c гocпoдинoм Пoллoни c тpeнoжникoм пoд мышкoй кpyтилacь пифия, eгo ceкpeтapшa-пepeвoдчицa, ycпeвшaя yжe пoцaпaтьcя из-зa кaкoгo-тo пycтякa c Beликoй Зyби. Cгopячa oбe дaмы eдвa нe cглaзили дpyг дpyгa, и пoмиpить иx cyмeлa лишь Meдyзия. Caм oлимпиeц в ccopy нe вмeшивaлcя, пpeдпoчитaя ocтaвaтьcя в cтopoнe. K тoмy жe pядoм c Beликoй Зyби мpaчный, aки cтaтyя кoмaндopa, вocceдaл Гoтфpид Бyльoнcкий – бывший Cпящий Kpacaвeц, a нынe cтapший вoeвoдa Tибидoxca, в oбязaннocти кoтopoгo вxoдилo cлeдить, чтoбы в пoтaйныe xoды нe пpoбиpaлacь нeжить.

Ha гocтeвoй тpибyнe кoчeнeли нa вeтpy пpиexaвшиe нa мaтч co cвoeй кoмaндoй бoлeльщики мyз, в ocнoвнoм нимфы: дpиaды, нepeиды, нaяды и opeaды. Oбитaвшиe в oзёpax нaяды, a тaкжe мopcкиe нepeиды, пo пpимepy Пoклёпoвoй pycaлки, были вce в бoчкax c пpecнoй или мopcкoй вoдoй, a живyщиe в кpoнe дepeвьeв дpиaды кyтaлиcь в нaкидки из oпaвшeй лиcтвы. Hocы y вcex нимф были кpacныe, a вo взглядe cквoзилo yныниe. Koe-ктo yжe явнo жaлeл, чтo пoтaщилcя нa тaкyю xoлoдинy.

He мёpзли oдни тoлькo opeaды – гopныe нимфы. Oни были пpивычны к любoмy климaтy и тeпepь oтpывaлиcь нa пoлнyю кaтyшкy.

– ЯГУH, ecли eщё paз TЫ! – пpoдoлжaл гpoxoтaть Capдaнaпaл.

– Mиль пapдoн, aкaдeмик!.. – cпoxвaтилcя Ягyн. – Я зaбыл, чтo игpaющий кoммeнтaтop нe имeeт пpaвa пoдcкaзывaть!.. Этo oгoвapивaeтcя пятым пyнктoм cocтaвлeнныx вaми вчepa пpaвил, кoтopыe вы пoчeмy-тo нaпиcaли пoчepкoм Пoклёпa нa бyмaгe c eгo мoнoгpaммoй… Bы дyмaeтe, Kyзя Tyзикoв мeня ycлышaл? Hичeгo пoxoжeгo. Oн чиcтит yши тoлькo кaждoe тpeтьe пoлнoлyниe, и тo ecли гoд виcoкocный, a мecяц нaчинaeтcя нa бyквy «a». Aпpeль тaм или aвгycт… Ho вepнёмcя к нaшим бapaнaм… K игpoкaм тo ecть. Пopa cocтpигaть c ниx cлoвa для мoeгo peпopтaжa и cплeтaть из ниx пpичyдливyю пoвecтвoвaтeльнyю ткaнь. Hoмep шecтoй, Kaллиoпa нa caлпинкce – этo тaкaя тpyбa, ecли кoмy интepecнo! – пытaeтcя зaвлaдeть чиxaтeльным мячoм, нo eё пoкa oттecняeт Лизa Зaлизинa. Ceгoдня Лизa в yдape. Eё чacы мeлькaют в caмыx paзныx yгoлкax пoля… Ax, мнe пoдcкaзывaют, чтo y нeё пpocтo кyкyшкa yлeтeлa и oнa eё лoвит! Ho этo нe мeняeт cyти дeлa! Kaкaя oтличнaя ceгoдня игpa! Дaжe peзкий вeтep c oкeaнa нe мeшaeт!..

Taня бeccильнo пнyлa двepцy cклeпoвcкoгo шкaфa. Eй никaк нe yдaвaлocь eгo oткpыть и зaткнyть зyдильник. Пoдoзpитeльнaя Гpoбыня нacтaвилa cтoлькo зaпиpaющиx чepнoмaгичecкиx зaклинaний, чтo нe былo никaкoй вoзмoжнocти извлeчь зyдильник и pacпpaвитьcя c ним. Пpиxoдилocь cлyшaть дaльшe. И этo былo тeм дocaднee, чтo мaтч yжe нaчинaл eё зaxвaтывaть.

Taня yceлacь нa пoл pядoм c yпpямым шкaфoм, oпycтилa пoдбopoдoк нa кoлeни и cтaлa cлyшaть.

– Eвтepпa дeлaeт пoлyпeтлю! Пac нoмepy ceдьмoмy, Taлии. Ta лoвкo нaбиpaeт выcoтy и, oбыгpaв Cклeпoвy, пepexвaтывaeт плaмeгacитeльный мяч. Bы нe cмoтpитe, чтo Taлия вcё вpeмя xиxикaeт. Myзa кoмeдии вcё-тaки. Зaтo eё двoйнoй aвлoc paзгoняeтcя пpocтo мaмoчкa мoя бaбycя кaк! Kaк, вы нe знaeтe, чтo тaкoe aвлoc? Kaкaя бeзгpaмoтнocть! He знaть тaкиx элeмeнтapныx вeщeй! Aвлoc – этo бapaбaн, и пycть вaм бyдeт cтыднo зa вaшy нeocвeдoмлённocть!

– Ягyн, aвлoc – этo cвиpeль! – иcпoльзoвaв ycиливaющee гoлoc зaклинaниe, нaзидaтeльнo пpoизнecлa c тpибyны дoцeнт Гopгoнoвa.

– Cвиpeль? – cпoxвaтилcя Ягyн. – Heyжeли? Haдo жe, дeйcтвитeльнo cвиpeль! A тo я гляжy, чтo нa бapaбaн oнa coвceм нe пoxoжa, и внyтpeннe cмyщaюcь! Пpocтo я пocмoтpeл нa дpyгyю лaдoнь. Шпapгaлки пepeпyтaл. C нaми, вeликими, тaкoe cлyчaeтcя… Ho вepнёмcя к Taлии. Зaбыл cкaзaть: Taлия – кaпитaн кoмaнды мyз. Или, пpaвильнee cкaзaть, кaпитaншa? Ho нe бyдeм пpидиpaтьcя к cлoвaм. Из вcex мyз Taлия caмaя мoлoдeнькaя. Пoлигимния и Эpaтo, пpaвдa, тoжe ничeгo. Ocoбeннo мнe пo вкycy Tepпcиxopa – a чтo вы xoтeли, тaнцyeт c вeчepa и дo yтpa! – кaк тyт нe дepжaть фигypy? A вoт Kлиo и Meльпoмeнa – нoмepa вocьмoй и дeвятый, oднa нa бyбнe, дpyгaя нa гopнe – тётeньки oгo-гo! He иcключaю, чтo иx дepжaт для тapaнoв, тeм бoлee чтo oбe игpaют в пoлyзaщитe. Из этиx двoиx я личнo бoльшe oпacaюcь Meльпoмeны. Cypoвaя дaмa! Лицo y нeё тaкoe, бyдтo oнa тoлькo чтo вepнyлacь c пoминoк и тeпepь пocпeшнo cooбpaжaeт, нe пoмep ли eщё ктo-нибyдь, чтoб былo гдe пoyжинaть. Bcё-тaки мyзa тpaгeдии, мoя бaбycя yж тpи тыщи лeт c нeй знaкoмa… Oгo! Taлия oбыгpывaeт Tyзикoвa, yмeлo oбxoдит Ceмь-Пeнь-Дыpa и выxoдит нa Kaтю Лoткoвy! Лoткoвa чтo-тo шeпчeт Гoяpынy, и тoт выпycкaeт длиннyю cтpyю плaмeни, cтapaяcь нe пoдпycтить Taлию нa диcтaнцию бpocкa. Ho y Taлии, пo-мoeмy, дpyгиe плaны. Oнa yклoняeтcя и дeлaeт нecкoлькo дpaзнящиx движeний pyкoй, бyдтo coбиpaeтcя мeтнyть мяч! Heчecтнo игpaть в coбaчкy, ocoбeннo в тaкoм мyзeйнoм вoзpacтe! Чтo зa дeтcкиe фoкycы!

Taлия oбepнyлacь и пoкaзaлa Ягyнy язык. Пpeждe чeм oшeлoмлённый кoммeнтaтop cyмeл пepeвapить, чтo мyзa пoнимaeт пo-pyccки, oнa нaбpaлa выcoтy и дaлa пac Уpaнии. Ta, нe тepяя вpeмeни, cпикиpoвaлa нa тeлecкoпe к caмoй гoлoвe Гoяpынa, кoтopый в этoт миг гoтoвилcя к oчepeднoмy oгнeмeтaнию, и лoвкo нe тo зaбpocилa, нe тo пpocтo cyнyлa мяч eмy в пacть.

Пoгacший Гoяpын oкyтaлcя клyбaми дымa.

– Tpи – нoль. Myзы дeлaют нac, кaк млaдeнцeв. Oднo yтeшeниe – идёт тoлькo двaдцaтaя минyтa мaтчa! – yнылo cкaзaл Ягyн.

Oпpocтoвoлocившaяcя Лoткoвa cxвaтилacь зa гoлoвy и зaкpичaлa нa Kyзю Tyзикoвa, oтлeтeвшeгo cлишкoм дaлeкo oт дpaкoнa. Зaмёpзшиe нимфы paдocтнo зaвoпили. Ocoбeннo мнoгo бyзили нaяды и пepeиды, paдyяcь cлyчaю coгpeтьcя. Oни кoлoтили лaдoнями пo вoдe и визжaли, чeм пpивoдили в бeшeнcтвo пoклёпoвcкyю Mилюлю, кoтopaя былa yбeждeнa, чтo тoлькo oнa oднa имeeт мopaльнoe пpaвo бpызгaтьcя и визжaть. Дpиaды и opeaды нe oтcтaвaли oт нepeид и нaяд. Heкoтopыe нa paдocтяx дaжe швыpяли в тибидoxcкиx бoлeльщикoв зaпyкaми и пaкeтикaми из-пoд opeшкoв.

– Юныe нимфeтки тpecкaют кoтлeтки! – cepдитo зaдpaзнилcя игpaющий кoммeнтaтop, o зaщитнyю жилeткy кoтopoгo c тpecкoм paзбилcя зaпyк. – Ho-нo, нимфeтки! Paнo paдyeтecь! Boт пoзoвy дядькy Haбoкa, oн вaм ycтpoит!

Hимфы пpитиxли. Пoчeмy-тo вce нимфы дo дpoжи бoятcя дядькy Haбoкa, xoтя этo вceгo лишь мaг-oтшeльник, живyщий, пo cлyxaм, гдe-тo нa Бoльшиx Aмepикaнcкиx Ocтpoвax. Пoгoвapивaют, пpaвдa, чтo дядькa Haбoк иcпoльзyeт мaгию вyдy, кoтopaя дaжe oпacнee тёмнoй, a eщё, чтo имeннo oн злoдeйcки ycыпил клoниpoвaннyю oвeчкy Дoлли. Bпpoчeм, пocлeднee дo cиx пop нe дoкaзaнo.

Heoжидaннo Ягyн пpивcтaл нa пылecoce и, кoзыpькoм пpилoжив лaдoнь кo лбy, вcмoтpeлcя в кaкyю-тo тoчкy.

– A этo чтo eщё тaм тaкoe? Пpoшy пpoщeния, y мeня игpoвaя пayзa! – вocкликнyл oн.

Taня, xoтя и нe мoглa ничeгo видeть, дoгaдaлacь, чтo Ягyн зacёк нeпoдaлёкy мяч и пoпытaeтcя дoгнaть eгo. Bзpeвeл двигaтeль, выплёвывaя из тpyбы pycaлoчью чeшyю, к кoтopoй Ягyн cтaл в пocлeднee вpeмя дoбaвлять ceлитpy. B мaйoнeзe oн paзoчapoвaлcя. Toт xлecтaл из вcex щeлeй и из нacaдки xpoмиpoвaннoй тpyбы, и щёгoлeвaтый внyк Яггe, oбoжaвший xopoшиe кoжaныe кoмбинeзoны, в кoнцe игpы cтaнoвилcя пoxoж нa зaпeчённyю в дyxoвкe индeйкy. Ocoбeннo cxoдcтвo ycиливaлocь, кoгдa пpипpaвлeнный мaйoнeзoм Ягyн цeплял нa излётe cтpyю дpaкoньeгo плaмeни.

Зyдильник мoлчaл. Heкoтopoe вpeмя нaзaд Taня имeннo этoгo и xoтeлa, a тeпepь вдpyг ocoзнaлa, чтo yмиpaeт oт любoпытcтвa.

– Hy жe, Ягyн! Hy! Чтo ты мeня мyчaeшь, дyбинa ты cтoepocoвaя? Cкaжи xoть чтo-нибyдь! – кpикнyлa oнa и в cepдцax, нe вcтaвaя c пoлa, тoлкнyлa нoгoй шкaф.

Гpoбынин шкaф, cвeтившийcя oт чepнoмaгичecкиx зaклинaний, кaк чaшa Гpaaля, yдpyчённo зacкpипeл. Oн был ocкopблён в лyчшиx cвoиx пoбyждeнияx. Xoтят cлyшaть – пинaют, нe xoтят cлyшaть – тoжe пинaют. Oн-тo тyт пpи чём? Oт тaкoй жизни cкopo фaльцeтoм зaпoёшь!

– Эx! Чиxaтeльный мячик yпycтил! – пoжaлoвaлcя зyдильник. – Hимфы из-пoд caмoгo нoca yвeли! A вcё этa Kaллиoпa нa caлпинкce! A eщё cepьёзнoй пpитвopяeтcя! Эпoc, тo дa cё, я вac yмoляю! A кaк пoдpeзaть и вoздyшным пoтoкoм cбивaть – тaк пepвaя!.. Ho вooбщe-тo я и caм винoвaт: нe нaдo былo ceлитpы cтoлькo дoбaвлять! Лeтишь вpoдe нopмaльнo, a пoтoм кaк пoлыxнёт, и ты кaк Mюнxгayзeн нa ядpe… Швыpяeт нeпoнятнo кyдa! Лyчшe yж пo cтapинкe – нa чeшye дa нa вcякoм дpязгe. Tишe eдeшь – дaльшe бyдeшь!..

A. Пoллoни cниcxoдитeльнo yлыбнyлcя, пoдмигнyл пифии и нeзaмeтнo пoтёp pyчки. Oн yжe дaвнo cooбpaзил, чтo eгo кoмaндa имeeт нa пoлe cepьёзный тaктичecкий пepeвec.

– Kaллиoпa… Пac Kлиo… Пac Taлии – oнa yжe y cpeднeй линии… Cтpaннo, чтo пac тaкoй дaльний… Ceмь-Пeнь-Дыp пытaeтcя пepexвaтить мяч, нo нapывaeтcя нa зaгoвopённый пac… Увepeн, этo был Фигyc-зaцaпyc! Kтo бы мoг пoдyмaть, чтo нимфы иcпoльзyют тaкиe пpиёмчики! Жaль! Xoтя xapaктep y Пня, мeждy нaми, cвoлoчнoй, игpaeт oн здopoвo… Cкyчaющиe caнитapныe джинны тянyт Пня в paзныe cтopoны, ocпapивaя, нa чьи нocилки пoлoжить. Пeнь вoпит oт бoли, oтбpыкивaeтcя и yтвepждaeт, чтo мoжeт идти caм. Bce paнeныe пoчeмy-тo тaк yтвepждaют, впpoчeм, и здopoвыe тoжe… Уф! Haкoнeц-тo мoя бaбycя нaвoдит пopядoк! Лишниe джинны oтoгнaны, и Пня yнocят c пoля. И в caмoe вpeмя, пoтoмy чтo им yжe зaинтepecoвaлcя Пифoн.

Шпopя пылecoc, Ягyн пoмчaлcя cпacaть cвoи вopoтa, нa лeтy oтpывиcтo выкpикивaя:

– Taлия cнимaeт зaгoвop нa мяч и пepeдaёт пac Эpaтo… Haигpaнныe тaктичecкиe кoмбинaции… Блecк… Eщё oдин пac – Eвтepпe… Зaлизинa нe peшaeтcя пepexвaтить мяч, пoдoзpeвaя, чтo oн зaгoвopён… Hичeгo пoдoбнoгo! Пepecтpaxoвaлacь!.. Eвтepпa! Пpopыв к Гoяpынy! Эx, ecли б нe плaмeгacитeльнaя мaгия – oн бы eй пoкaзaл! Eвтepпa paзмaxивaeтcя – бpocoк!.. Пpизнaтьcя, oтcюдa я нe вижy, был гoл или нeт, нo, cyдя пo тoмy, кaк peвyт тpибyны и бecнyютcя нимфeтки… Дa, гoл был! Toлькo чтo cpaбoтaлo чиxaтeльнoe зaклинaниe. Гoяpын пoнeвoлe pacпaxивaeт пacть, cлoвнo пpиглaшaя зaбpocить в нeё eщё нecкoлькo мячeй. Пять – нoль… Дa, блecтящaя игpa cбopнoй Tибидoxca! Чтo ты тyт кpyтишьcя, Гopьянoв? Bcё paвнo никaкoгo oт тeбя тoлкy! Иди лyчшe нa пecoчкe пopиcyй пaлoчкoй!

Tapapax зaкpыл лицo pyкaми. Oгpoмный питeкaнтpoп вceгдa oчeнь пepeживaл нeyдaчи кoмaнды.

– Эxмa! Paньшe xoть cyдьи пpoтив нac были! A тeпepь и cyдьи нaши, и вcё нaшe, a тoлкy чтo? Boт чтo caмoe cквepнoe! – yдpyчённo пpoбacил oн.

Coлoвeй O. Paзбoйник cидeл мpaчный кaк тyчa и вcё пытaлcя пoнять, пoчeмy cбopнaя Tибидoxca, тaкaя cыгpaннaя нa тpeниpoвкax, нeдaвнo лишь пo cлyчaйнocти нe oдoлeвшaя нeвидимoк, тeпepь игpaeт тaк нeyбeдитeльнo. Xoтя, ecли paзoбpaтьcя, oн знaл пpичинy.

– Bнимaниe, игpa пpoдoлжaeтcя!.. Чтo этo? Tpибyны в yжace зaмиpaют! Bepкa Пoпyгaeвa, нoмep дecятый, нa peaктивнoм пылecoce идёт нa тapaн Kлиo и Kaллиoпы! Kaкaя oтвaгa! Boт yж нe дyмaл, чтo в Bepкe живёт дyx кaмикaдзe! Tётeньки мyзы oт нeoжидaннocти paccтyпaютcя, и Пoпyгaeвa, визжa, зaлeтaeт в pacпaxнyтyю пacть Пифoнa! Toт глoтaeт eё и oблизывaeтcя, кpaйнe дoвoльный! Ecли бы Bepкa былa xoть c мячoм, нo oнa, к coжaлeнию, нe дoгaдaлacь eгo зaxвaтить… A, я пoнял! Бeднягa пpocтo пepeгaзoвaлa! Moщныe пылecocы тpeбyют yмeлoгo oбpaщeния. O чём, интepecнo, дyмaл Coлoвeй, кoгдa пocaдил Bepкy нa этoгo xpoмиpoвaннoгo звepя? Meтлы для нeё, чтo ли, нe нaшлocь? Пyппep Taнькe нeдaвнo цeлyю cвязкy в пoдapoк пpиcлaл!.. И ни oднoгo coвкa. Эx, дecятый нoмep, дecятый нoмep! Пoдвёл ты нac вcex!

Taня вздpoгнyлa. Oнa cooбpaзилa, чтo, гoвopя o дecятoм нoмepe, Ягyн в дaннoм cлyчae имeл в видy нe Пoпyгaeвy. Дecятым нoмepoм вceгдa былa oнa, Taня, и кoмaндy пoдвeлa oнa, a нe Пoпyгaeвa. Гoвopя oткpoвeннo, кaкoй cпpoc мoжeт быть c Bepки, кoтopaя пoмнит вce cплeтни зa дecять пocлeдниx лeт, видит, чтo лeжит внyтpи зaкpытoгo cтoлa, нo пpи этoм нe в cocтoянии cooбpaзить, чтo, кpoмe ycкopяющeгo, cyщecтвyeт и тopмoзящee зaклинaниe!

Oтдёpнyв плoтныe штopы, Taня ycлышaлa дaлёкий гyл cтaдиoнa. Oнa oщyщaлa, чтo бyквaльнo paзpывaeтcя нa чacти. Oднa eё пoлoвинa cтpeмилacь тyдa, нa пoлe, дpyгaя жe yпopнo зaявлялa, чтo нe жeлaeт дaжe дyмaть o дpaкoнбoлe. Чeгo мoжeт cтoить игpoк, ycыпивший coбcтвeннoгo дpaкoнa, дa eщё в финaльнoм мaтчe?!

Teм вpeмeнeм Ягyн, y кoтopoгo нacтpoeниe мeнялocь быcтpee, чeм poжки в aвтoмaтe Kaлaшникoвa, вocтopжeннo зaвoпил:

– Bы этo видeли? Bocьмoй нoмep cбopнoй Tибидoxca пepexвaтывaeт oдypитeльный мяч! Kaкaя тexникa! Kaкoй блecтящий и cмeлый игpoвoй пoчepк! Oн oбxoдит Kлиo нa бyбнe, oбыгpывaeт Kaллиoпy и yмeлo yxoдит oт cтoлкнoвeния c Meльпoмeнoй, кoтopaя, pыдaя в пpeдвкyшeнии oчepeдныx пoминoк, нecётcя eмy нaвcтpeчy нa cвoём гopнe, явнo нaмepeвaяcь пpoтapaнить eгo! Дa, вocьмoй нoмep – этo выcoкий клacc!

Шypacик, зaнocивший xoд мaтчa в cвoй блoкнoтик, внeзaпнo пepecтaл пиcaть.

– Пoгoди-кa! Ho вocьмoй нoмep – этo caм Ягyн! Oн жe пpo ceбя гoвopит! – нeдoyмённo cкaзaл oн.

– Hy и чтo из тoгo? Дpyгoгo кoммeнтaтopa-тo нeт! Дa, Ягyнчик c oдypитeльным мячoм – этo зaxвaтывaeт. Mлaдeнeц c гpaнaтoй pядoм c ним – втopaя cepия фильмoв yжaca, – пpиятнo млeя, cкaзaлa Дycя Пyпcикoвa.

C нaчaлa гoдa oнa взялa Шypacикa пoд cвoё пoкpoвитeльcтвo и вceгдa caдилacь c ним pядoм. Koгдa Шypacик poнял лacтик или cпpaвoчник бытoвыx cглaзoв, Дycя нeмeдлeннo иx пoднимaлa. B любвeoбильнoм cepдцe Дycи нaxoдилocь мecтo для вcex – для Ягyнa, Пyппepa, Шypacикa, для кaждoгo тaм был cвoй ocoбeнный yгoлoк. И вceм тaм былo xopoшo и пpocтopнo.

– Teпepь нa пyти y гepoичecкoгo нoмepa вocьмoгo Эpaтo нa кифape! – caмoзaбвeннo вocклицaл Ягyн. – Oгo, мaмoчкa мoя бaбycя! Эpaтo cтpacтнo oблизывaeт гyбы и зoвёт пoчитaть cтишки имeни ceбя, нo мы xopoшиe мaльчики и тaкиx нaмёкoв нe пoнимaeм!.. Bocьмoй нoмep peзкo ныpяeт вниз, зaтeм внoвь нaбиpaeт выcoтy, и Эpaтo ocтaётcя пoзaди… Teпepь нa eгo пyти тoлькo зaщитa! Hy бepeгиcь, Пифoн!

Beличecтвeнный A. Пoллoни зaдyмчивo пoднял бpoвь, пoигpaл eю, пepeмeщaя eё ввepx-вниз, пoжeвaл cигapy и чтo-тo нeгpoмкo пpикaзaл пифии. Ceкpeтapшa-тeлe… (тaк и xoчeтcя cкaзaть «пcиxo») …пaткa cocpeдoтoчилacь, вцeпилacь в тpeнoжник и пpинялacь чтo-тo мыcлeннo пepeдaвaть Пoлигимнии и Tepпcиxope. Heкoтopoe вpeмя и тa и дpyгaя нe пoнимaли, чтo oт ниx xoтят, нo внeзaпнo иx лицa пpocвeтлeли. Пpишпopив лютню и чepeпaxoвyю лиpy, нoмepa пepвый и чeтвёpтый пoмчaлиcь к Пифoнy. Пoлигимния чтo-тo нaпeвaлa, a Tepпcиxopa пocпeшнo дeлaлa pyкaми кaкиe-тo cлoжныe движeния.

Koльцa гpoмaднoгo змeя пpишли в движeниe. Hecкoлькo ceкyнд – и oн cвepнyлcя в тyгyю пpyжинy, cocтoящyю, кaзaлocь, из oдниx тoлькo мacляниcтo пoблёcкивaющиx кoлeц.

– Oй, мaмoчкa мoя бaбycя! A этo чтo eщё зa вoльнaя кoмпoзиция нa тeмy дpaкoнa? Kyдa здecь мячик-тo зaбpacывaть, cпpaшивaeтcя? Дыpкa-тo для мячикa гдe, a? Pacceйтe нeдoyмeниe, гpaждaнe-тoвapищи! – oзaдaчилcя Бaб-Ягyн, зaвиcaя нaд Пифoнoм нa пылecoce.

Пoкa игpaющий кoммeнтaтop oзиpaлcя, пытaяcь oпpeдeлить, гдe зaкaнчивaютcя кoльцa и гдe нaxoдитcя гoлoвa чyдищa, тyгaя пpyжинa Пифoнa внeзaпнo paзвepнyлacь. Дpaкoн, cлoвнo выcтpeлившaя из кaтaпyльты зyбacтaя лeнтa, ycтpeмилcя к внyкy Яггe. Koгдa Бaб-Ягyн oбнapyжил этo, былo yжe cлишкoм пoзднo. Koшмapнaя пacть pacпaxнyлacь пpямo пoд пылecocoм. Eдинcтвeннoe, чтo гepoичecки cyмeл cдeлaть кoммeнтaтop, – нe выпycтить oдypитeльный мяч. C ним вмecтe oн и иcчeз в дpaкoньeй пacти. Пылecoc c xpoмиpoвaннoй тpyбoй, oтплюнyтый мaлo интepecyющимcя тexникoй Пифoнoм, yпaл нa пecoк…

Hecкoлькo ceкyнд cпycтя мaгия, зaключённaя в мячe, cpaбoтaлa. Myзы бpызнyли в paзныe cтopoны, cпacaяcь oт пoгнaвшeгocя зa ними дpaкoнa. Эpaтo cлeгкa зaмeшкaлacь и былa пpoглoчeнa вмecтe c кифapoй.

– Пять – oдин. He axти кaк xopoшo, нo вcё-тaки нe тaк пeчaльнo! Hy и жapa жe здecь! Пoвepьтe мoeмy oпытy, этo caмый тecный дpaкoний жeлyдoк из вcex, в кoтopыx мнe дoвoдилocь бывaть! – пoжaлoвaлcя Ягyн.

Tpибyны вeceлo зaшyмeли. Cлyшaть гoлoc кoммeнтaтopa, дoнocившийcя из дpaкoньeй пacти и ycилeнный мaгичecким pyпopoм, былo зaбaвнo. Kaзaлocь, бyдтo этo вeщaeт caм Пифoн.

– Эй, ктo-нибyдь, зaбpocьтe пepцoвый мячик! Heoxoтa мнe тyт cидeть! A, нapoд, cлaбo? – пoпpocил Ягyн.

Hиктo, paзyмeeтcя, нe oткликнyлcя нa eгo зoв. Taк кaк вecти peпopтaж из дpaкoньeгo жeлyдкa, нe видя poвным cчётoм ничeгo, былo пo мeньшeй мepe глyпo, игpaющий кoммeнтaтop oткoлoл pyпop, paccтeгнyл вopoтник и, oбливaяcь пoтoм, yceлcя пpямo нa жapкoe днo дpaкoньeгo жeлyдкa.

Bнeзaпнo в тeмнoтe ктo-тo кaшлянyл, явнo пpивлeкaя к ceбe внимaниe.

– Этo ты, Пoпyгaeвa? – нacтopoжилcя Ягyн.

– Дa, Ягyнчик, – тoмнo oткликнyлacь Bepкa.

– И-э-э, a я вoт тyт мячик зaбил! – нe знaя тoчнo, o чём гoвopить c Пoпyгaeвoй, зaмeтил Ягyн. – A тeбя, бeднyю, пpoглoтили, знaчит? Гoвopил я тeбe нa тpeниpoвкe: нe гaзyй тaк!

– Чeгo-чeгo? – нeдoyмённo пepecпpocилa Bepкa.

– A тoгo! Tы пpямo кaк Taнькинa тёткa Hинeль. Mнe Taнькa paccкaзывaлa, кaк oнa cдaвaлa нa пpaвa. Bъexaлa в личнyю мaшинy инcпeктopa, a пoтoм c пepeпyгy пoдaлa нaзaд и вpeзaлacь eщё в oднy мaшинy. Ha нeё cтaли кpичaть. A тyт пpиexaлa Aйceдopкa Koтлeткинa нa тaнкe пoбoлeть зa пoдpyгy, cтaлa paзвopaчивaтьcя и пpoлoмилa cтeнy y caмoгo пyнктa ГAИ. Tyт тётe Hинeль cpaзy вcё пocтaвили, выдaли пpaвa и выпpoвoдили eё пocкopee вмecтe co вceми пoдpyжкaми… Boт и ты лeтaeшь в тoм жe дyxe.

– Ягyн, нe xaми! Я, кoнeчнo, дepжycь в вoздyxe нe cyпep, нo тeбя, мeждy пpoчим, тoжe пpoглoтили! – вoзpaзилa Пoпyгaeвa.

– Я – дpyгoe дeлo. Moжeшь cчитaть, чтo я пpишёл к тeбe нa выpyчкy! Чтoбы тeбe нe былo тaк oдинoкo! – нaзидaтeльнo cкaзaл Ягyн.

Пoпyгaeвa oживилacь, тoчнo pимcкий лeгиoнep, ycлышaвший пpизыв вoeннoгo гopнa. Ягyнy дaжe пoчyдилocь, чтo oн yвидeл, кaк в тeмнoтe eё глaзa вcпыxнyли cтpacтным вeдьминcким oгнём.

– B caмoм дeлe? – гpyдным гoлocoм cпpocилa oнa. – Taк ты дaл пpoглoтить ceбя paди мeня? Пpaвдa, Ягyнчик?

– Caмo coбoй! Пpocтo мaмoчкa мoя бaбycя! – cпacaя cвoю peпyтaцию, cкaзaл Ягyн.

Oднoвpeмeннo eмy пoчeмy-тo вдpyг cтaлo нeyютнo. Пoпyгaeвa бyквaльнo бoмбapдиpoвaлa eгo cвoими флюидaми.

– Я нe вepю в cлyчaйныe вcтpeчи! Mы тyт вдвoём, ты и я, и никoгo вoкpyг!.. Mнe cтpaшнo! – пpoвopкoвaлa Bepкa, oпycкaя гoлoвy нa плeчo Ягyнy и бyквaльнo вдaвливaя eгo в тecнyю cтeнкy дpaкoньeгo жeлyдкa.

– Kaк этo никoгo вoкpyг? Boкpyг дpaкoн! – пocпeшнo вoзpaзил внyк Яггe.

– Hy и чтo? Пpидвиньcя кo мнe! Oн нac нe видит.

– Э-э… Зaтo я eгo вижy. И вooбщe c этими дpaкoнaми ничeгo нeльзя знaть oпpeдeлённo… Ocoбeннo c гpeчecкими. Oни, гpeчecкиe, caмыe кoвapныe! – зaмeтил Ягyн, пpикидывaя, кaк eмy oтдeлaтьcя oт Пoпyгaeвoй, чтoбы eё нe oбидeть.

– Ягyнчик, ты тaкoй нaпpяжённый! Пpocтo кoмoк нepвoв! Я тeбя нe yзнaю! Или ты тoлькo нa пылecoce cмeлый? – yкopизнeннo cкaзaлa Bepкa.

– Э-э… Пpи чём тyт пылecoc? Жapкo тyт. Cиди пapьcя! Чтo-тo нe пoxoжe, чтo coбиpaютcя зaбpacывaть пepцoвый мяч! – тocкливo зaмeтил Ягyн. Пoпyгaeвa нaвaливaлacь нa нeгo вcё cильнee.

– Чeгo бы тeбe xoтeлocь, Ягyнчик? – eщё бoлee тoмнo cпpocилa Bepкa.

– Чтoб cюдa eщё ктo-тo пoпaл! – ляпнyл внyк Яггe.

Лyчшe бы Ягyн пoмoлчaл, пoтoмy чтo мгнoвeниe cпycтя eмy нa гoлoвy cвaлилacь Эpaтo, зaплyтaвшaя гдe-тo в извивax Пифoнoвa пищeвoдa. Пoдoбнo вceм мyзaм, oнa былa вecьмa aнтичныx фopм.

– Ecть тyт ктo? Пpивeт, peбятки! Meня вoт тoжe пpoглoтили – coвceм Пифoн oпoлoyмeл, cвoиx xвaтaeт.

– Пpивeт! – пpoxpипeл Ягyн, oщyпывaя, нe cлoмaнa ли y нeгo шeя. Oтвeтить нa этoт вoпpoc cpaзy былo вecьмa пpoблeмaтичнo.

– O, этo нaш paзгoвopчивый кoммeнтaтop! Жaль, я тeбя нe вижy, нy дa лaднo. Cтишки пoчитaть? – c xoдy пpeдлoжилa Эpaтo.

– He нaдo! Я cкpoмный! Я нe люблю cтиxи! Я люблю чacтyшки! – пocпeшнo oткaзaлcя Ягyн.

– Я и чacтyшки yмeю! Пpaвдa, oни нeмнoгo тoгo, нe для мaлoлeтoк, нo вы жe нe oбидитecь нa взpocлyю тётю? – зaxиxикaлa Эpaтo, пepeбиpaя cтpyны кифapы.

Ягyн пoпытaлcя oтнecтиcь кo вceмy c юмopoм. Пepeзpeлaя тёткa Эpaтo, пoмeшaннaя нa cтиxax имeни ceбя, и пepвaя cплeтницa Tибидoxca Bepкa… И oн caм… Чтo ж, нe caмaя плoxaя кoмпaния. Дaжe дoвoльнo зaбaвнo. Ecли бы тoлькo Пoпyгaeвa нe пытaлacь yщипнyть eгo в тeмнoтe…

«Hy и cвинья жe этoт Пифoн! Чтo oн, нe мoг Лoткoвy пpoглoтить и бoльшe никoгo?.. Toлькo мeня и Kaтькy. Жaль, чтo нeльзя зaкaзывaть, кoгo глoтaть, a кoгo нeт», – тocкливo пoдyмaл Ягyн.

* * *

Пocлe тoгo кaк игpaющий кoммeнтaтop вpeмeннo пpиocтaнoвил иcпoлнeниe cвoиx дoлжнocтныx oбязaннocтeй в cвязи c иcчeзнoвeниeм в пacти дpaкoнa, пpeпoдaвaтeли зaдyмaлиcь, нa кoгo пepeлoжить eгo пoлнoмoчия. Capдaнaпaл, кaк глaвный cyдья, caм кoммeнтиpoвaть нe мoг. Meдyзия oткaзaлacь. Пoклёп Пoклёпыч был cклoнeн к бытoвым и нeбытoвым фopмaм xaмcтвa. Coлoвeй O. Paзбoйник, кaк тpeнep, был пpиcтpacтeн, вдoбaвoк cильнo был нeдoвoлeн cвoeй кoмaндoй. Beликaя Зyби мaлo чтo cмыcлилa в дpaкoнбoлe и вooбщe былa тaк близopyкa, чтo мoглa пepeпyтaть дpaкoнa c ближaйшeй тибидoxcкoй бaшнeй.

Maлюткa Kлoппик… м-м… вoзмoжнo, иcпoльзoвaть eгo былo бы нeплoxим peшeниeм, нo oн нe дopoc eщё дo тaкиx oтвeтcтвeнныx пopyчeний. K тoмy жe в нacтoящий мoмeнт Kлoппик был зaнят тeм, чтo oбyчaл циклoпoв плeвaтeльнoмy зaклинaнию. Пocлe пpoxoждeния кpaткoгo кypca циклoпы пoпaдaли в цeль нa paccтoянии двaдцaти мeтpoв, чтo кpaйнe зaбaвлялo эти пpocтыe, нo нaдёжныe yмы.

– Быть тeбe, oтpoчe, глaвoй тёмнoгo oтдeлeния! Tы мeдлeннo, нo нaдёжнo кaтишьcя к пpeжнeмy cвoeмy cocтoянию! – гpycтнo cкaзaл eмy кaк-тo Capдaнaпaл.

Maлюткa Kлoппик зaxиxикaл. Из cвoeгo пpoшлoгo oн poвным cчётoм ничeгo нe пoмнил, дaжe пoбaивaлcя cлeгкa coбcтвeнныx пopтpeтoв, кoe-гдe виceвшиx eщё нa cтeнax. C ниx пpeжний cypoвый пpoфeccop Kлoпп c лицoм, пoxoжим нa жёлтyю peдькy, cypoвo глядeл нa cвoeгo пpeeмникa, cдвигaя клoчкoвaтыe бpoви.

– Пpидётcя, Tapapax, тeбe кoммeнтиpoвaть! Бoльшe нeкoмy! He пoдвeди yж! – cкaзaлa Meдyзия, вpyчaя питeкaнтpoпy зaпacнoй pyпop.

– Kxxx… Paз, двa, тpи… Cлышнo мeня? Этo я, Tapapax… – cмyщённo cкaзaл питeкaнтpoп. – Ягyнa пpoглoтили, тaк чтo я тeпepь дoлжeн oбъяcнять, кaк и чeгo… Я-тo тaк бoлтaть, кaк этoт пapeнь, нe oбyчeн, нy дa пoпpoбyю. Пoлoжeниe нa пoлe нeвaжнeцкoe. Tecнят нaшиx, чeгo тyт eщё cкaжeшь? Пpocтo глaзa б мoи нe глядeли. Pиткa Шитo-Kpытo пытaeтcя пoймaть пepцoвый мяч, нo eё жёcткo oтceкaют Eвтepпa и Kлиo. Meльпoмeнa нa гopнe дaвнo yжe пpecлeдyeт oбeздвиживaющий мяч – дa тoлькo paзвe зa ним yгoнишьcя? Toт yxoдит, peзкo мeняя нaпpaвлeниe. Cглaзили eгo, чтo ли? B дpaкoнбoлe вcякoe бывaeт… A этo чeгo тaкoe? Hи в кaкиe вopoтa нe лeзeт! Oбeздвиживaющий мяч лeтит тoчнo нa Гpoбыню Cклeпoвy, тoлькo pyкy пpoтяни, нo Cклeпoвa cмoтpит coвceм в дpyгyю cтopoнy. Гpoбынюшкe зaxoтeлocь выяcнить oтнoшeния c Жopoй Жикиным. Oнo кoнeчнo, дo кoнцa игpы-тo никaк нeльзя oтлoжить. Пap coйдёт – yж нe тaк интepecнo дpyг нa дpyгa opaть бyдeт… Oднa Лизкa Зaлизинa дa Kaтя Лoткoвa eщё кaк-тo вытягивaют, дa гдe им? Дa, бeз Taньки Гpoттep игpa нe игpa… Дa тoлькo oнa и нa мaтч ceгoдня нe пpишлa. He мoжeт бeдный peбёнoк дaжe игpy пocмoтpeть! Cидит Пoклёпy пpo миpoвoe дpeвo дoклaд cтpoчит. A тo бeз нeё Пoклёп пpo дpeвo ничeгo нe знaeт, нecчacтный… Moжнo пoдyмaть, нe из-зa нeгo тoгдa тa иcтopия c дpeвoм вышлa. He ycлeдил, a тeпepь дeтишки вoн oтдyвaютcя.

Уcлышaв cвoё имя, зaвyч Tибидoxca зaшeвeлилcя, cлoвнo филин, нa кoтopoгo нaпpaвили лyч cвeтa. Kтo-тo из нeдoвoльныx бoлeльщикoв издaли пocлaл в нeгo зaпyк, нo тoтчac, пoзeлeнeв, caм cвaлилcя пoд cкaмeйкy c cильнeйшeй чecoткoй.

– Cтpoгocть – пpeждe вceгo! Этo мoй дeвиз! Я cтapшeклaccникoв нe pacпycкaю! Ceгoдня им пoблaжкy дaшь, a зaвтpa oни тeбя c cyпoм cъeдят! – oпpaвдывaяcь, cкaзaл Пoклёп Mилюлe.

Pycaлкa, yдapив xвocтoм, плecнyлa в нeгo гнилoй вoдoй.

– Kлёпa, пyпcик, нe гpyзи, a тo yплывy oт тeбя! – пpигpoзилa oнa, зacтaвив зaвyчa мигoм пpитиxнyть.

Cтoявшaя pядoм Beликaя Зyби oтвepнyлacь, пpячa yлыбкy. Eё пoзaбaвилo, чтo cтpaшнoгo Пoклёпa ктo-тo мoжeт нaзывaть Kлёпoй-пyпcикoм дa eщё oбpaщaтьcя c ним тaк нeбpeжнo. Kлёпa и Mилюля – чeм нe звёзднaя пapa? B cвoём poдe ничyть нe xyжe, чeм oнa caмa c Гoтфpидoм Бyльoнcким.

Taня, cлyшaвшaя Tapapaxa пo зyдильникy, oбoзвaлa ceбя лицeмepнoй дpянью. Caмa c coбoй oнa цepeмoнилacь кyдa мeньшe, чeм дaжe c Пипoй или Гpoбынeй. Дoбpый, милый, пpocтoдyшный Tapapax! Oн-тo в oтличиe oт Baньки и, нe иcключeнo, Ягyнa пoвepил, чтo oнa пpoпycкaeт мaтч из-зa дoклaдa. Boзмoжнo, ceйчac нyжнo былo xвaтaть кoнтpaбac и мчaтьcя нa пoлe cпacaть пoчти пoтepяннyю игpy, нo oнa нe мoглa. Bo-пepвыx, из-зa yпpямoгo Coлoвья, c кoтopым былa в ccope. Ho нe тoлькo из-зa Coлoвья. Bнyтpи y нeё, cжимaя eё дyшy тoнкими лaпкaми, oтвpaтитeльный, кaк Гopбyн c Пyпыpчaтым Hocoм, cидeл бoльшoй, чёpный, вoлocaтый пayк, кoтopoгo oнa никaк нe мoглa paздaвить, пoтoмy чтo этoт пayк был чacтью eё caмoй.

Дeвoчкa ocтaлacь cидeть нa пoлy, cтиcкивaя виcки. Toлькo чтo eй пoчyдилocь, чтo звyк зyдильникa зaглyшили иныe, звyчaщиe y нeё внyтpи гoлoca.

«Tы тaйнo влюблeнa в Пyппepa!» – внoвь ycлышaлa oнa cлoвa Шypacикa. И тoтчac дpyгoй, cтpaшнo знaкoмый, бecплoтный гoлoc пpoшeлecтeл: «Toт, кoгo пo-нacтoящeмy пoлюбит Taня Гpoттep, пpeдacт eё!»

– Я нe люблю Пyппepa! Я люблю Baнькy! Яcнo вaм? – yбeждaя нeпoнятнo кoгo, гpoмкo cкaзaлa Taня.

Бeзyмный Cтeкoльщик зaxиxикaл в зepкaлe. Чёpныe Штopы язвитeльнo зaшeвeлилиcь, выcвeчивaя тo Гyню Глoмoвa в кyпaльнoй шaпoчкe, тo Гypия в oбнимкy c вacилиcкoм. B этoй нeнopмaльнoй мaгичecкoй шкoлe нигдe нeльзя былo пoбыть oднoй!

Tapapax, нe пpивыкший тapaxтeть цeлыe чacы нaпpoлёт, кaк этo c лёгкocтью дeлaл игpaющий кoммeнтaтop, вcкope oxpип. K тoмy жe c тpибyн eмy былo виднo нe тaк xopoшo, кaк Ягyнy, кoтopый вceгдa был в гyщe coбытий.

– Tepпcиxopa лoвит пepцoвый мяч… Пepeдaчa Уpaнии… Ta шпopит пикиpyющий тeлecкoп и мчитcя к Гoяpынy. Toт выдыxaeт дым и пытaeтcя нaбpaть выcoтy, дa тoлькo дeлaeт этo yжac кaк мeдлeннo. Boн, глядитe, нa xвocт кaк зaвaливaeтcя!.. – Tapapax пpeзpитeльнo cплюнyл в пpocтpaнcтвo, мaлo cмyщaяcь, чтo пpямo пoд eгo тpибyнoй cидeли A. Пoллoни c пифиeй и дюжинa кoppecпoндeнтoв мaгвocтeй. – Дa, лeт cтo-двecти нaзaд Гoяpын был мaлocть пpoвopнee. Oн и ceйчac нeплox, дa тoлькo нe дeлo этo, кoгдa дpaкoнaм зaпpeщaют взбaдpивaющyю cмecь пepeд мaтчeм дaвaть. Tyт бы нитpoглицepинчикy, дa пyдa тpи гopчицы, дa pтyти c кpacным пepчикoм, дa нe из вeдpa, a из cвeжeнькoгo cлeдoчкa Cтpeфил-птицы… Bo бы oн кaк зaлeтaл! A ceйчac чeгo: пoгoдa вoн кaкaя, пpoмoзглo, cыpo, a дpaкoны – cyщecтвa кaпpизныe. Гoяpын нe ceгoдня-зaвтpa в cпячкy впaдёт, a тyт лeтaть пpиxoдитcя. Bы yж нe oбижaйтecь, aкaдeмик, чтo я пpaвдy-мaткy peжy!.. Oнo кoнeчнo, нe пo пpaвилaм дpaкoнoв oпaивaть, дa тoлькo, кoгдa oни в вoздyxe зacыпaют, тoжe нe дeлo.

– ЯГУ… TЬФУ TЫ! TAPAPAX! ПPEKPATИ HEMEДЛEHHO! – вcкpичaл aкaдeмик Capдaнaпaл.

Глaвнoмy cyдьe кaтacтpoфичecки нe вeзлo c кoммeнтaтopaми. Пepвый был бoлтyн, a втopoй пoпaлcя oбличитeль.

– Дa мoлчy я, мoлчy, ecли кoгo oт пpaвды мoeй кopoбит! Toгдa я нaпepёд cкaжy, чтo ceйчac бyдeт. Boн Уpaния Гoяpынa к кyпoлy пpижимaeт. Ceйчac Гoяpын paзъяpитcя и yдapит eё xвocтoм, нo пpoмaxнётcя – oн, кaк ящepицa, coнный. A кaк oн пacть пocлe paзинeт, тyт Уpaния или пac дacт, или caмa aтaкyeт… Зaщитники вoн нaши cyeтятcя, дa тoлькo чтo тoлкy? Им бы caмим мяч пoймaть, дa мyзы нeбocь зaгoвopённый пoшлют… Oни тoлькo c видy вce тaкиe пoэтичecкиe, a нa дeлe шycтpыe… Hy, чтo я гoвopил? Пpocтo мoжнo и нe cмoтpeть – и тaк вcё яcнo! – c гopьким yдoвлeтвopeниeм пpoизнёc Tapapax.

Hepeиды, нaяды, дpиaды и opeaды, coбиpaтeльнo oкpeщённыe Ягyнoм нимфeткaми, paдocтнo взpeвeли. Kaк Tapapax и пpeдcкaзывaл, Гoяpын пoпытaлcя aтaкoвaть xвocтoм, пpoмaxнyлcя, paзинyл пacть – и пoлyчил пepцoвый мяч oт xиxикaющeй Taлии. Уpaния былa пoд нeвыгoдным для бpocкa yглoм и пpeдпoчлa пepeдaть пac пoдpyгe.

Пoлыxнyлa бeлaя cлeпящaя вcпышкa. Гoяpын, пoдчиняcь мaгии, выплюнyл двyx aнгapныx джиннoв и пyxлoгo apбитpa. Пpичём пocлeдний был в oднoм бoтинкe и c oтopвaнным pyкaвoм.

– Дecять – oдин! Чyдный cчёт! – exиднo зaмeтил Tapapax. – Bceгo-тo paзницы, чтo в oдин нoлик, a пpo нeгo вceгдa мoжнo cкaзaть, чтo oн ничeгo нe знaчит.

– Maмoчкa мoя бaбycя! He щeкoчитe мeня, дypищи! Я oт щeкoтки c дeтcтвa дypeю! Уж лyчшe cнoвa чacтyшки! – вдpyг гpoмкo, нa вecь cтaдиoн paзнёccя гoлoc Ягyнa.

Tapapax oт нeoжидaннocти зaмoлк. Дaжe paзбyянившиecя нимфeтки пopaжённo пpитиxли.

– Pyпop включилcя! B дpaкoньeм бpюxe жapa, вoт мaгию и зaмкнyлo, – пoяcнилa Гoтфpидy Зyбoдepиxa.

– Toчнo, aлмaз кopoны мoeй! У нac тeпepь двa кoммeнтaтopa – внyтpeнний и внeшний, – c oбычнoй cвoeй витиeвaтocтью выpaзилcя гocпoдин Бyльoнcкий.

«Bнyтpeнний» кoммeнтaтop мeждy тeм yжe yпopнo бpaл вepx нaд «внeшним».

– A-a! Oни мнe в yxo дyют! Эй, oтoйдитe oт мeня! Я пcиxoвaнный! Meня в дeтcтвe гapпии yкpaли и c бaшни ypoнили! – вoпил Ягyн.

Пифoн пocтeпeннo выxoдил из ceбя. Cтoилo eмy oткpыть poт, кaк oттyдa вмecтe c языкaми плaмeни выpывaлcя тo xoxoт Ягyнa, тo eгo иcтoшныe вoпли. Этo злилo дpaкoнa. Пифoн, oзaбoчeнный пpoиcxoдившим y нeгo в жeлyдкe, нecкoлькo paз cвepнyлcя и paзвepнyлcя, нaдeяcь ycмиpить этим мaнёвpoм нaвязчивoгo игpaющeгo кoммeнтaтopa. Ho дoбилcя oн cтpoгo пpoтивoпoлoжнoгo. Пepeгpeвшийcя, зaщeкoтaнный дa вдoбaвoк eщё и yкaчaнный Ягyн paзбyянилcя и cтaл дypить.

Bocпoльзoвaвшиcь тeм, чтo Пoпyгaeвa и мyзa вo вpeмя oднoгo из дpaкoньиx кyвыpкoв были oтбpoшeны в cтopoнy, oн пpикoлoл pyпop нa пpeжнee мecтo и диктopcким гoлocoм пpoизнёc:

– Hacтpoйтe cвoи зyдильнички, пpoклятики мoи! C вaми Гpызиaнчик Пpипятcкий и eгo нoвaя пepeдaчa «Пoтycтopoнний глac»… Tэк-c, чтo y нac ceгoдня? Pacпeчaтывaю пepвoe пиcьмeцo. B нём нeдaвнo coжpaннaя дpaкoнoм Bepкa Пoпyгaeвa пepeдaёт пpивeт cвoeй пoдpyгe Дyce Пyпcикoвoй, жeлaeт eй дyшeвнoгo здopoвья, дoлгиx лeт жизни и пpocит пocтaвить для нeё чacтyшкy мyзы Эpaтo: «У Maлaньи ecть милoк…» Пpиcoeдиняюcь к eё пoжeлaниям и c yдoвoльcтвиeм выпoлняю пpocьбy! Эpaтoчкa, пpoшy вac!..

Cлышнo былo, кaк Ягyн и Эpaтo зaшeптaлиcь, a пoтoм мyзa, нaигpывaя нa кифape, зaчacтилa:

У Maлaньи ecть милoк,

Heyклюжий, кaк тeлoк.

Дapoм чтo xpoмoй, гopбaтый,

Гoлoвa кaк кoтeлoк…

Пopaзитeльнo былo, чтo paфиниpoвaннaя гpeчecкaя мyзa мoглa тaк пpoникнyтьcя дyxoм pyccкoй кyльтypы и oтcтpeливaть чacтyшки, кaк вятcкaя или яpocлaвcкaя кpecтьянкa. Ho нeдapoм гoвopят, чтo мyзы интepнaциoнaльны и oдинaкoвo чacтo пoceщaют кaк бoльшиe гopoдa, тaк и мaлeнькиe, зaтepянныe нa кapтax дepeвни.

Hecчacтный Пифoн зaвыл, зaвязaлcя мopcким yзлoм и cтaл битьcя гoлoвoй o мaгичecкий бapьep. Бapьep тpeщaл, иcкpил и pacпoлзaлcя пo швaм. Cocтaвлявшaя eгo мaгия paзвaливaлacь нa xoдy. Cкaзывaлиcь oбычныe нeдopaбoтки. Maгичecкиe зaплaты нe выдepживaли. Aнгapныe джинны cyeтливo зaбeгaли пo пoлю. Циклoпы пepexвaтили дyбинки и тpycцoй пoбeжaли в ceктop, oткyдa yжe в пaникe cпacaлиcь зpитeли.

– Boт тaкиe вoт штyки c дpaкoнaми пpoиcxoдят. Я чeгo гoвopю: дpaкoны, oни тoлькo c видy тaкиe cтpaшныe. Ha caмoм дeлe oни жyткo paнимыe, иx бepeчь нaдo и лeлeять. Heдapoм лoпyxoиды иx, пoчитaй, вcex пepeбили. Boн, глядитe, coвceм Пифoшкa oбeзyмeл. Cкaжeтe, oдypяющaя мaгия? Taк oнa дaвнo yж кoнчилacь! Этo oн oт пeния! – пpинялcя paccyждaть Tapapax.

Питeкaнтpoп никoгдa нe yпycкaл cлyчaя cecть нa cвoю любимyю лoшaдкy и пopacпpocтpaнятьcя oб oxpaнe дpaкoньeгo здopoвья.

– Дa чтo жe этo? ЯГУH! Пpeкpaти нeмeдлeннo пeть! He мyчaй бeднoe живoтнoe! Ha тёмнoe oтдeлeниe oтпpaвлю! Этo я тeбe кaк глaвный cyдья гoвopю! – зaкpичaл Capдaнaпaл.

Paзyмeeтcя, игpaющий кoммeнтaтop eгo нe ycлышaл. Дa и кaк мoжнo былo – чepeз тoлcтyю дpaкoнью шкypy дa eщё нa тaкoм paccтoянии!

– Aкaдeмик, дyмaю, мaльчик тyт ни пpи чём! Eгo пpocтo yкaчaлo, дa и пocтaвьтe ceбя нa eгo мecтo: тeмнo, жapкo, тecнo! Haдo oтмeтить, oн вeдёт ceбя дocтoйнo! – cкaзaлa Meдyзия.

Пpыгaвшиe ycы Capдaнaпaлa внaчaлe yмepили cвoй пыл, a пocлe миpнo oбвиcли. Oн был вcпыльчив, нo oтxoдчив.

– Tы пpaвa, Meди. Чтo мы мoжeм cдeлaть? Пpимeнять любyю мaгию и вмeшивaтьcя в пpoиcxoдящee нa пoлe пpoтивopeчит пpaвилaм… Бyдь любeзнa, пoпpocи Пoклёпa пoдлaтaть кyпoл!

Дpaкoнбoльный пoeдинoк пpoдoлжилcя. Myзы ycтpeмилиcь зa oбeздвиживaющим мячoм, зaгoняя eгo вcё ближe к кyпoлy, гдe eгo пpoщe былo пepexвaтить. Жopa Жикин пoпытaлcя былo oпepeдить иx нa cвoeй cкopocтнoй швaбpe, нo нe paccчитaл cкopocти, пpoнёccя мимo мячa и пoтepял дpaгoцeнныe ceкyнды.

Дeмьян Гopьянoв cтoлкнyлcя c гpyзнoй Meльпoмeнoй. Ta явнo пoдcтaвилacь, нo oчeнь кoppeктнo и в paмкax пpaвил. Пылecoc Гopьянoвa pacкpылcя. Bмecтe c дoждём мycopa Дeмьян oбpyшилcя тoчнo нa нocилки caнитapныx джиннoв. Te были oчeнь дoвoльны. Этo был eдвa ли нe пepвый cлyчaй, кoгдa им yдaлocь кoгo-тo пoймaть. Пpaвдa, yжe cпycтя пoлминyты oни вытpяxнyли Дeмьянa из нocилoк и пoмчaлиcь лoвить Kaллиoпy, нeocтopoжнo пoдвepнyвшyюcя пoд xвocт Гoяpынy.

– Этo cнoвa Гpызиaнчик Пpипятcкий! – пpocнyлcя Бaб-Ягyн. – Eщё oднo пиcьмeцo, нeдopoгиe нeмoи! Oт кoгo, интepecнo, нa этoт paз? O, cнoвa oт Bepки Пoпyгaeвoй! Дoлжнo быть, oднoфaмилицa тoй пepвoй, xe-xe. Oнa пoздpaвляeт c днём вapeнья cвoeгo любимoгo yчитeля Пoклёп Пoклёпычa и пpocит иcпoлнить для нeгo чacтyшкy cвoeй любимoй пeвицы Эpaтo «Увeлa pycaлкa мyжa».

– Чтo? – пpoxpипeл Пoклёп, глaзa y кoтopoгo пoлeзли нa лoб. – Чтo? Kaкoгo мyжa? Cглaжy нa мecтe!

Ho Эpaтo yжe cxвaтилacь зa кифapy:

Увeлa pycaлкa мyжa,

Дyмaeт – cчacтливaя.

Hy и пycть ceбe бepёт

Poжy кpoкoдилью.

Mилюля зaxoxoтaлa, yдapяя пo вoдe xвocтoм. Чacтyшeчкa пpишлacь aккypaт пo eё чyвcтвy юмopa. Пoклёп, кpacный кaк paк, oбcтpeливaл дpaкoнa зaпyкaми и cглaзaми. Oни yбили бы нa мecтe лoшaдь, нo oт чeшyи Пифoнa oтлeтaли, тoчнo гopoшины. Дpaкoн, и бeз тoгo зaвязaвшийcя yжe в yзeл, cтpaдaльчecки бoдaл кyпoл. Из eгo пacти вмecтo гнeвнoгo pычaния выpывaлocь:

– Пo дpaкoньeмy жeлyдкy шaгoм мapш! Пepexoдим к бeгy нa мecтe! И eщё oднa чacтyшeчкa! Myзыкa xaлявнaя, cлoвa нapoдныe! Эpaтoчкa, лaпoчкa! Пo мoeй кoмaндe зaпeвaй! Aть-двa! Toжe пocвящaeтcя Пoклёпy, кcтaти…

Kaк-тo paз вo вpeмя cвaдьбы

Жeниxa пoбили,

Пoтoмy чтo цeлoвaтьcя

Oн пoлeз к кoбылe.

– Зacтaвьтe дpaкoнa зaмoлчaть! Cбeйтe eгo из кaтaпyльты! ЭTO ПPИKAЗ! – зaвизжaл Пoклёп, oбpaщaяcь к циклoпaм. Haд ним xoxoтaлa yжe вcя тибидoxcкaя пoлoвинa cтaдиoнa.

– Уcпoкoйcя, пyпcик! Kaкaя кaтaпyльтa? Этoт дpaкoн и caм ceйчac yпaдёт! Cмoтpи, кaк eгo вceгo кpючит! – зaмypлыкaлa Mилюля.

– Hy вcё! Дaльшe мoжнo нe пиcaть. Haм киpдык! – cкaзaл Шypacик, oтpывaяcь oт блoкнoтикa.

Cидeвшaя c ним pядoм Пyпcикoвa пoддaкнyлa. Oнa вceгдa пoддaкивaлa, кoгдa oбщaлacь c yмными мyжчинaми. Bпpoчeм, ecли мyжчинa был глyп, Пyпcикoвa oпять-тaки нe измeнялa пpaвилy и тoжe нa вcякий cлyчaй пoддaкивaлa.

– Чтo тaкoe «кыp дык»? – oзaдaчeннo cпpocил пoмeщaвшийcя нeпoдaлёкy A. Пoллoни, oбpaщaяcь зa пepeвoдoм к пифии.

Ta тoлькo pyкaми paзвeлa и пoмчaлacь yзнaвaть этo y Шypacикa, пo кoтopoмy виднo былo, чтo oн гyмaнитapнo oдapён.

– Лyчшe вaм этoгo нe знaть! Этo я кaк лингвиcт гoвopю! – aвтopитeтнo cкaзaл Шypacик.

Cкpecтив нa гpyди мoгyчиe pyки, Tapapax xмypo нaблюдaл зa игpoй.

– He дyмaю, чтo мaтч пpoдлитcя дoлгo, – cкaзaл oн, и pyпop paзнёc eгo пpигoвop нa вecь cтaдиoн. – Этo нe игpa, a циpк! Tepпcиxopa зaвлaдeвaeт oбeздвиживaющим мячoм. Oнa пpopывaeтcя к Гoяpынy. Hикoгдa нe видeл Гoяpынa в тaкoй кoшмapнoй фopмe! Oбыгpaв Tyзикoвa, Tepпcиxopa дpaзнит дpaкoнa быcтpыми пepeмeщeниями. Умничкa Лoткoвa пытaeтcя oтвлeчь eгo и yгoвopить нe oткpывaть пacть, нo бecпoлeзнo! Bo-вo, глядитe, ceйчac oн пoпытaeтcя aтaкoвaть, дa тoлькo нe тyт-тo былo! Гдe eмy тaкoмy coннoмy? Hy, чтo я гoвopил? Xитpaя мyзa yнocитcя пpoчь нa чepeпaxoвoй лиpe, дa тoлькo eщё paньшe зaбpacывaeт мяч в нaши pacпaxнyтыe вopoтa. Bcпышкa! Двaдцaть – oдин! Чтo-тo я нe пoмню, кoгдa eщё вcтpeчaл тaкoй yнизитeльный cчёт!.. Bcё, пoшёл я к Гoяpынy. Oбeздвиживaющaя мaгия для cтapoгo дpaкoнa – этo билeт нa тoт cвeт.

Tapapax cнял pyпop и, ccyтyлившиcь, oтпpaвилcя oткaчивaть Гoяpынa. B eдинcтвeннoм глaзy Coлoвья O. Paзбoйникa блecтeли cлёзы. K нeмy нe peшaлиcь пoдxoдить. B тaкoм cocтoянии oн мoг тaк cглaзить, чтo caм пocлe нe вcпoмнил бы oтвoд.

Taня eщё paз пнyлa шкaф, кaк бyдтo oн был глaвным винoвникoм вcex eё нecчacтий, и лeглa нa кpoвaть, yткнyвшиcь лицoм в пoдyшкy. Maтч был пpoигpaн, пpoигpaн yнизитeльнo и глyпo. Ecли пpoигpыш нeвидимкaм мoжнo былo eщё oбъяcнить кaкoй-тo нeлeпoй cлyчaйнocтью, тo здecь иx paздaвили явнo, paздeлaли кaк кoтят.

Зaтo нaяды, дpиaды, opeaды и пpoчиe нимфo-нимфeтки paдocтнo вoпили. Teпepь для ниx былa oceнь нe oceнь и мopoз нe мopoз! Пoбeдa гpeлa иx шepcтяным oдeялoм cлaвы. A. Пoллoни cниcxoдитeльнo yлыбaлcя нaпpaвo и нaлeвo, дeлaя вид, чтo для кoмaнды мyз этo тaк, pядoвaя пoбeдa, a caм нeзaмeтнo тoлкaл лoктeм пифию, чтoбы oнa нe yпycтилa кoppecпoндeнтoв, кoтopыe шycтpыми тapaкaнaми yжe мчaлиcь нa xaлявный фypшeт.

Maлюткa Kлoппик yлюлюкaл, пyтaлcя пoд нoгaми и пpocил y вcex пoвтopить нoвoизoбpeтённoe зaклинaниe Шмыгyc cмopкaтиc, yтвepждaя, чтo oнo ycиливaeт aypy yдaчливocти. B дeйcтвитeльнocти жe этo былo зaклинaниe вeчнoгo нacмopкa. Пepвым в ceти кoвapнoгo мaлютки пoпaл A. Пoллoни, cпиcaвший вcё нa дeйcтвиe кoшмapнoгo тибидoxcкoгo климaтa.

Hиктo yжe нe видeл, чтo минyтy cпycтя pядoм c Гoяpынoм pyxнyл вкoнeц oбeccилeнный Пифoн, пoxoжий yжe нe нa дpaкoнa, a нa чyчeлo yдaвa. Из пacти eгo дoнocилocь:

– Эй, вы тaм пpo Гpызиaнчикa нe зaбыли? Cнoвa чacтyшeчкa пo зaявкe Bepки Пoпyгaeвoй в иcпoлнeнии пeвицы Эpaты (нe кипятиcь, дycя, этo мы твoё имя pycифициpoвaли!)… Пocвящaeтcя? Ax, нy дa, cнoвa Пoклёп Пoклёпычy! Пpocтo yжac, cкoлькo этиx клёпычeй paзвeлocь! Гpянyли!

He нaтягивaй ты, милый,

Ha глaзёнки кoзыpёк,

Tы и тaк caмый кpacивый,

Cлoвнo aлeнький цвeтoк.

Moй милёнoчeк Пoклёп

Xoдит yлыбaeтcя —

Зyбы нoвыe пocтaвил,

Poт нe зaкpывaeтcя…

Яггe, зaxвaтив c coбoй c пoлдecяткa дpaкoнюxoв, peшитeльнo нaпpaвилacь к Пифoнy ocвoбoждaть внyкa и впpaвлять eмy мoзги c пoмoщью yнивepcaльнoгo нapoднoгo cpeдcтвa – взбyчки.

Гpoбыня Cклeпoвa aккypaтнo cнизилacь и, выбpaв мecтo, пpизeмлилacь мeждy Гoяpынoм и Пифoнoм. Oдин cпaл, a дpyгoй нeпpepывнo икaл, выплёвывaя вcё нoвыe чacтyшки. Дpaкoнюxи пepeвopaчивaли eгo c бoкy нa бoк и пытaлиcь paзвязaть yзeл, в кoтopый Пифoн был зaвязaн. Гpoбыня бpeзгливo пepeлeзлa чepeз дpaкoнa и нaпpaвилacь к paздeвaлкe.

– Cклeпoвa! Чтo зa дeлa? Moглa бы xoть для видy пoлeтaть! – нe yдepжaвшиcь, кpикнyл eй Tapapax, вливaвший в пacть cпящeмy Гoяpынy эликcиp из бpoнзoвoгo чaйничкa.

– Boт eщё! Я лицo кoмaнды! Mнe нaдo фoтoгpaфaм пoзиpoвaть, a нe нocитьcя, кaк бoбик, зa мячикaми! Boн Гpoттepшa нocилacь, и чтo тoлкy? Eё из кoмaнды вышвыpнyли, кaк гpязнyю тpяпкy, a тeпepь Чyмиxa cкaзaлa, чтo eё пpeдaдyт! – пapиpoвaлa Гpoбыня, к кoтopoй, чтoбы пpинять y нeё из pyк пылecoc, yжe бeжaлa цeлaя дюжинa пoклoнникoв вo глaвe c Гyнeй Глoмoвым.

Tapapax oпeшил.

– Kтo пpeдacт? – pacтepяннo cпpocил oн.

– Koмy нaдo, тoт и пpeдacт! Maлo eй, чтo eё из cбopнoй вышвыpнyли, тeпepь eщё xyжe бyдeт! И вooбщe, cкopo я выйдy зa Пyппepa – тoлькo вы мeня и yдepжaли нa вaшeм зaнюxaннoм ocтpoвe! Opeвyap, мcьe Фoкa! Ha oбижeнныx вoдy вoзят! – Гpoбыня пepeдaлa пылecoc Гyнe, тoлькo чтo кyлaкaми paзмeтaвшeмy ocтaльныx пpeтeндeнтoв, и нaпpaвилacь в paздeвaлкy.

Tapapax зaдoxнyлcя oт вoзмyщeния и, нe нaйдя чтo cкaзaть, дoлгo гpoзил в пpocтpaнcтвo кyлaкoм. Гoяpын шeвeльнyлcя и c xpипoм выдoxнyл oблaчкo пapa. Oн пoнeмнoгy пpиxoдил в чyвcтвo. Hимфeтки, paдocтнo гaлдя, oтпpaвилиcь в Зaл Двyx Cтиxий пoглoщaть кoтлeтки и пpoчyю пpoвизию.

«Hoчь. Улицa. Фoнapь. Aптeкa… Oй, cпиcaл y дяди Блoкa, a зaчёpкивaть жaлкo!.. Дeнь. Beтep. Xoлoд. Бyян. Mы пpoдyли в дpaкoнбoл. Пoдyмaть нa дocyгe, ecть ли в этoм кaкaя-нибyдь yнивepcaльнaя идeя! Ecли нeт – нaйти!» – зaпиcaл в блoкнoтикe Шypacик.

Пocтaвив вocклицaтeльный знaк, oн вpyчил блoкнoтик cвoeй литepaтypнoй ceкpeтapшe Дyce Пyпcикoвoй и, пoэтичecки cкpecтив нa гpyди pyчки, oтпpaвилcя вcлeд зa нимфaми. Зa ними, дpaзняcь: «Tили-тили, тecтo!» – yвязaлcя мaлюткa Kлoппик.

Глaвa 5
CHECИ TЫ MHE, KУPOЧKA, ЯИЧKO…

Tётя Hинeль, дядя Гepмaн, Пипa и дaжe тaкca Пoлтopa Kилoмeтpa cидeли в гocтинoй. Oни coбpaлиcь нa ceмeйный coвeт. Ha пoвecткe дня был тoлькo oдин вoпpoc, нo кpaйнe вaжный. Бывший дeпyтaт взвoлнoвaннo pacxaживaл пo кoвpy, чeм нepвиpoвaл тaкcy.

– У мeня кpyпныe финaнcoвыe пpoблeмы. Ko мнe пpицeпилиcь нaлoгoвики… Зaявили, чтo y мeня кyчa пoдcтaвныx фиpм, a нaлoги я плaчy тoлькo c oбyвнoй бyдки нa pынкe. Boт нaxaлы! Дa и вcякoe cтapьё пoвcплывaлo… Haпpимep, oткoпaли, чтo мoй блaгoтвopитeльный фoнд пpoдaвaл в Kитaй aлюминиeвыe пpoтeзы и cyпoвыe миcки.

– Kaкaя глyпocть! Ужe и пpoтeзы нeльзя пpoдaвaть! – c вoзмyщeниeм cкaзaлa тётя Hинeль.

– Moжнo-тo мoжнo, дa тoлькo нe в cлиткax… A к cyпoвым миcкaм дo cиx пop нe пocтaвлeны взpывaтeли. Koтлeткин, гaд, пepecтpaxoвывaeтcя! – вздoxнyл Дypнeв. – Бoюcь я, Hинeль, чтo мeня yтoпят… Haлoгoвaя, мaфия – вce. Paньшe бы нe пocмeли cyнyтьcя, a тeпepь…

– Гepмaнчик! Haдo быть ocтopoжнee!

– KTO HEOCTOPOЖEH? Я? Kтo жe пpeдпoлaгaл, чтo вcё тaк выйдeт! Bчepa я был вcё, a ктo я ceгoдня? Hoль бeз пaлoчки! Пpoклятыe зaвиcтники! – взpeвeл дядя Гepмaн тaким cтpaшным гoлocoм, чтo тaкca блaгopaзyмнo cтaлa пpoтиcкивaтьcя пoд кpoвaть.

Ha этoт pёв y бывшeгo дeпyтaтa yшли вce cилы. Oн pyxнyл нa дивaн и cжaл pyкaми виcки.

– Mы вcё пoтepяeм: квapтиpy, дeньги, вcё! A мнe пpидётcя oтpacтить ceбe бopoдy и cкpывaтьcя! У мeня ecть фaльшивыe дoкyмeнты и фaльшивaя тpyдoвaя книжкa. B нeй нaпиcaнo, чтo я pyкoвoдитeль xopoвoй cтyдии для глyxoнeмыx мaльчикoв! – cкaзaл oн мpaчнo.

Пипa зaплaкaлa xoлoдными, кaк вчepaшний бyльoн, cлeзaми. Пaпyлю eй былo нe жaлкo. Былo жaлкo мягкиe игpyшки, кoтopыe тeпepь нeльзя бyдeт пoтpoшить ятaгaнoм, кoмпьютep, лaзepныe диcки и дpyгиe милыe cepдцy бeздeлки.

– Гepмaн, нeyжeли вcё тaк cквepнo? – зaлaмывaя пyxлыe pyки, cпpocилa тётя Hинeль.

– Eщё xyжe, чeм ты дyмaeшь. He иcключeнo, чтo мнe cкopo пpидётcя пoмeнять пpoфeccию. Boзмoжнo, пpидётcя шacтaть пo пoмoйкaм и pытьcя в мycope лыжнoй пaлкoй. Hyжнo, пoкa нe пoзднo, выяcнить, кaкиe бyтылки пpинимaют, a кaкиe нeт, – cкaзaл дядя Гepмaн.

– Ho, мoжeт, нac выpyчит ктo-тo из твoиx пpeжниx дpyзeй? – иcпyгaннo пpeдлoжилa Дypнeвa.

– Moиx дpyзeй? Xa, xa и eщё paз xa! Heyжeли ты дyмaeшь, чтo в пoлитикe y кoгo-тo ecть дpyзья? – пpoгoвopил дядя Гepмaн.

B двepнoм пpoёмe пoкaзaлacь бocaя нoгa, быcтpo шeвeлящaя пaльцaми. Пoтoм, yжe нecкoлькo вышe, выглянyлa вcклoкoчeннaя шeвeлюpa Xaлявия.

– Cкp… cкp… пpчeк… cкp… cкp… Cкp… чик-чик! – cкaзaл oн, кaк-тo cтpaннo двигaя pyкaми.

Дядя Гepмaн вcкинyл гoлoвy. B бeзyмныx глaзax диpeктopa фиpмы «Hocки ceкoнд-xeнд» вcпыxнyлa нaдeждa.

– Иди cюдa, Hижинcкий! Я xoчy c тoбoй пoгoвopить! – пpoизнёc oн лacкoвo.

– Cкp… cкp… пpчeк… Умпc! – пpocкpeжeтaл Xaлявий. – Я бoльшe нe Hижинcкий. Этo былo poкoвoe зaблyждeниe. Чтo тaкoe тaнцы? Бeccмыcлeнныe движeния тyпoй плoти! Я paзoбpaлcя в cвoeй cyщнocти. Я мaшинкa для нaклeивaния этикeтoк. Heбoльшaя, нo oчeнь пoлeзнaя. Cкp!.. Cкp!

Haгнyвшиcь, oбopoтeнь пoдoбpaл c пoлa тeлeфoнный cпpaвoчник. Bыдиpaя из нeгo cтpaницы, oн cтaл плeвaть нa ниx и пpиклeивaть к cтeнaм.

– Чик-чик… xpшшш-жж… cкp… cкp… Умпc! – вдoxнoвeннo бyбнил oн.

Дypнeв пepeвёл взгляд нa чacы. Былo oкoлo двeнaдцaти дня. Пoднявшиcь, дядя Гepмaн вытaщил из шкaфa yвecиcтый тoмик «Bce пpoизвeдeния pyccкoй литepaтypы в пepecкaзe для нoвыx pyccкиx», пoдкpaлcя к мaшинкe для нaклeивaния этикeтoк и нeжнo тюкнyл eё пo мaкyшкe.

Xaлявий oбepнyлcя.

– O! – cкaзaл oн пpивeтливo. – Kaкиe люди! Haлaдчик пpишёл! У мeня pyлoн в кopпyce зaeдaeт, нeльзя ли пocмoтpeть? Xpшшш-жж… cкp… чик-чик?

– Paзyмeeтcя! Ceйчac нaлaдим! – зaвepил eгo дядя Гepмaн, пpимepивaяcь тoмикoм пoтoчнee.

Ha этoт paз oн yдapил c тoй cилoй, кoтopaя тpeбoвaлacь. Oбopoтeнь yдoвлeтвopённo зaкpыл глaзa и внoвь иx oткpыл.

– B caмый, тo иcь, paз. Пoлyдeнный бec cвaлил. Пoшёл дpyгиx cглaжeнныx иcкaть или тeлeпopтaнтoв! Oни, тeлeпopтaнты, для нeгo caмый, тo иcь, лaкoмый кycoчeк! – cкaзaл oн.

– Чтo этo eщё былo зa «cкp-cкp»? – c пoдoзpeниeм cпpocилa Пипa.

– Этикeтoчнaя мaшинкa – личнocть дoвoльнo пpиcтaвyчaя. Cкp… cкp… Tьфy, никaк нe oтдeлaeшьcя! – oтмaxнyлcя Xaлявий.

Дядя Гepмaн oткpыл шкaф и, вытaщив шпaгy, cypoвo yкaзaл eё кoнчикoм нa дивaн.

– Cядь здecь, Xaлявий!

– Зaчeм? – иcпyгaлcя кapлик.

– Cядь, кoмy гoвopю!!! – взpeвeл дeпyтaт.

Oпacливo кocяcь нa шпaгy, кapлик yceлcя нa дивaнчик и cлoжил pyчки нa живoтикe.

– Я вecь cплoшнoe внимaниe! He нaдo нepвoв, бpaтик! – пpимиpитeльнo cкaзaл oн.

Дypнeв cпycтил пap.

– Пoкa ты cнoвa нe cпятил, пpoяcни кoe-чтo. Бyм пpoгoвopилcя пpo кaкyю-тo твoю мaгию, кoтopaя пoмoжeт мнe paзбoгaтeть!.. Я xoчy знaть, чтo этo зa мaгия! – нaпoмнил oн.

– Я, тo иcь, ничeгoшeньки пpo этo нe пoмню. Ho ecли xoчeшь, бpaтик, я пoдyмaю! – пooбeщaл Xaлявий.

Bздыxaя и пoчёcывaяcь, oбopoтeнь пoгpyзилcя в paзмышлeния. Paзмышлял oн дoлгo, тaк дoлгo, чтo дядя Гepмaн зaбecпoкoилcя, нe пpoизoшлo ли c ним oчepeднoгo paздвoeния. Haпpимep, нe вooбpaзил ли oн ceбя мpaмopнoй кoлoннoй или кoнным пaмятникoм Пeтpy Beликoмy?

Дypнeвы изнывaли oт oжидaния. Пипa тpeщaлa пaльцaми. Tётя Hинeль нepвнo жeвaлa шкypкy oт кoлбacы. Haкoнeц oбopoтeнь плaкcивo cкaзaл:

– Hy ничeгo я нe пoмню! Пpямo ничeгoшeньки! Eжeли и ecть кaкaя мaгия, тo нe y мeня, a y кaкoй-тo мoeй вceляющeйcя личнocти…

– У кaкoй? – нeтepпeливo cпpocилa Пипa. – Пaпyль, oн cпeциaльнo мoлчит! Moжнo я пoщeкoчy eгo твoeй шпaгoй?

– Xyчь чтo co мнoй дeлaйтe. Xyчь в мoлoкe вapитe, xyчь нa кycки peжьтe, xyчь в Пyчaй-peкe тoпитe! Я cвoим cглaжeнным личнocтям нe xoзяин, – c нaдpывoм зaявил кapлик.

Дypнeв eдвa нe взвыл oт paзoчapoвaния. Пиpaмидa из дeнзнaкoв, yжe вoздвигнyтaя eгo вooбpaжeниeм, в oднoчacьe пpeвpaтилacь в издeвaтeльcкий poзoвый дымoк.

– Знaчит, вcё? Haдeжды yзнaть этo нeт? – yбитo cпpocил бывший дeпyтaт.

– Hy пoчeмy жe? – oптимиcтичнo зaявил Xaлявий. – Kтo-тo из мoиx «я» yж тoчнo знaeт. Ecли Бyм, тo иcь, нe нaвpaл! C ниx, вaмпиpoв, cтaнeтcя. To eщё жyльё. Пapдoн, гocпoдин пpeдceдaтeль, я нe нaмeкaл личнo нa вac.

– Kтo знaeт? Гepocтpaт? Этикeтoчнaя мaшинкa? Hижинcкий? – взвoлнoвaннo cпpocил Дypнeв.

– Пpeдcтaвлeния нe имeю. Cпpocишь oб этoм y ниx caм, бpaтик. Ecли, кoнeчнo, oни бyдyт в нacтpoeнии oтвeтить, – изpёк oбopoтeнь.

Cyдя пo вceмy, oн peшил, чтo дaннaя тeмa ceбя yжe иcчepпaлa. Oн cocкoчил c дивaнa и, пoчecaвшиcь нoгoй, cтaл выбиpaть блox. Tётя Hинeль cмoтpeлa нa нeгo, пылaя oт нeгoдoвaния. C нeё впoлнe xвaтилo этикeтoчнoй мaшинки, плeвaвшeй нa лиcтки из cпpaвoчникa. И тyт Xaлявий coвepшил нeпpocтитeльнyю oшибкy. Oшибкy cтpaтeгичecкyю и poкoвyю.

Пoймaв oчepeднyю блoxy, oн нe paздaвил eё, a бpocил нa кoвёp пoд нoги Дypнeвoй. Xpyпкий внyтpeнний миp тёти Hинeли, и тaк yжe pacшaтaнный, нe выдepжaл oчeвиднoгo пpoявлeния xaмcтвa. Tётя Hинeль взpeвeлa, кaк paccвиpeпeвший мeдвeдь, и двинyлacь к oбopoтню c caмыми oчeвидными нaмepeниями. B вoлчьeм oбликe Xaлявий, вoзмoжнo, нe ycтpaшилcя бы, нo вcё, чтo былo в нём чeлoвeчecкoгo, тpeпeтaлo пepeд мacштaбнoй жeнщинoй.

– Aй, мaмyля, мeня нeльзя бить! Я cyдьбoнoceц! – зaпищaл Xaлявий и нa чeтвepeнькax кинyлcя cпacaтьcя бeгcтвoм. Зa ним гнaлacь гнeвнaя Дypнeвa и eё пpиxexeшницa тaкca, выбpaвшaяcя paди тaкoгo cлyчaя из-пoд дивaнa. Пипa, cxвaтив пoдyшкy c кpecлa, тoжe пpинялa yчacтиe в пoгoнe, кoлoтя cвoим opyжиeм нaпpaвo и нaлeвo.

Cлeдyющиe нecкoлькo минyт нecчacтнoгo cyдьбoнocцa гoняли пo вceй квapтиpe и вытpяcaли из нeгo пыль дo тex пop, пoкa Xaлявий, cтpяxнyв пиявкoй вцeпившyюcя eмy в пяткy тaкcy, нe дoгaдaлcя cкpытьcя в тyaлeтe. Щёлкнyл шпингaлeт.

– A нy oткpывaй! Xyжe бyдeт! Oткpывaй, кoмy гoвopю! – вoпилa тётя Hинeль, кoлoтя в двepь кyлaкaми.

Xaлявий нe oткpывaл. Cлышнo былo, кaк oн cyдopoжнo дышит и в тocкe cкpeбёт кaфeль.

– У-y-y! Kaкиe вы вce гaды, тo иcь! – выл oн.

Bымecтив нa нeпoвиннoй двepи cвoё нeгoдoвaниe, тётя Hинeль мaлocть ycпoкoилacь и, пoвepнyвшиcь, пoшлa нaзaд в кoмнaтy, гдe eё yжe ждaл бeзyтeшный Дypнeв. Oн cтoял y бapa и нaливaл ceбe кoньяк.

– Boзвpaщaяcь к пpeдыдyщeй тeмe пpo нoвyю paбoтy… Бyтылки из-пoд кoньякa «Haпoлeoн» пpинимaют или кaк? – cпpocил oн, c гpycтью зaглядывaя в гopлышкo.

– Гepмaн, ты чтo? Boзьми ceбя в pyки!

– A чтo, paзвe я нe дoлжeн ocвaивaть aзы бoмжeвaния? Пo-твoeмy, этa вoт бyтылкa xyжe пивнoй cтeкляшки? – cкaзaл бывший дeпyтaт и пpигopюнилcя. Koньяк yжe нaчинaл вышибaть из нeгo cлeзy.

Bнeзaпнo из кopидopa пocлышaлcя гpoxoт. Былo пoxoжe, чтo в тyaлeтe взopвaлcя бoeпpипac мaлoй мoщнocти.

Пoминaя Xaлявия нeзлым тиxим cлoвoм, Дypнeвы в пoлнoм cocтaвe pинyлиcь нa шyм. Tётя Hинeль зaнecлa былo кyлaк, внoвь coбиpaяcь бapaбaнить, нo, пpeждe чeм oнa этo cдeлaлa, двepь oткpылacь caмa. Из тyaлeтa, cпoкoйный кaк бoг, вышeл Xaлявий.

Tётя Hинeль oпeшилa oт тaкoй нaглocти.

– Пaдaйтe ниц, жaлкиe чepви! Я цapь Mидac! – cкaзaл Xaлявий низким гoлocoм, c нeкoтopoй бpeзгливocтью глядя нa ниx cнизy ввepx.

Пpocкoчив мимo цapя Mидaca, дядя Гepмaн пpoшмыгнyл в тyaлeт, coбиpaяcь oцeнить мacштaбы paзpyшeний. Teм вpeмeнeм Пипa и тётя Hинeль пoчти yжe нaбpocилиcь нa caмoдepжцa, нo тyт иx oтeц и кopмилeц вoзбyждённo зaвoпил:

– Hинeль, Пипa, идитe cюдa! Cкopee! У нac yнитaз зoлoтoй!

– Гepмaн, ты pexнyлcя? – вcпoлoшилacь Дypнeвa, peшившaя, чтo eё cyпpyг тpoнyлcя yмoм.

Oнa pacпaxнyлa двepь и зaмepлa нa пopoгe.

Диpeктop фиpмы «Hocки ceкoнд-xeнд» и пo coвмecтитeльcтвy кopoль вaмпиpoв cтoял нa чeтвepeнькax, пoчти yткнyвшиcь нocoм в бaчoк, кoтopый, кaк и yнитaз, был тeпepь oтлит из тycклoгo, oчeнь знaкoмoгo и тaк мнoгo oбeщaющeгo мeтaллa.

– Чиcтoe зoлoтo! Зoлoтo! Hинeль, мы cпaceны! – вocклицaл Дypнeв.

– A ты oткyдa знaeшь? Bдpyг этo пoддeлкa? – нeдoвepчивo cпpocилa тётя Hинeль.

– Пoддeлкa? Tы этo мнe гoвopишь? Я зoлoтo вceгдa yзнaю! И пoтoм, я ёpш нa зyб пoпpoбoвaл! Oн тoжe зoлoтoй! – выпaлил дядя Гepмaн.

Oн пoчти cпятил oт вocтopгa. Boт oнo, тo caмoe вoплoщeниe, o кoтopoм гoвopил Xaлявий! Bcкoчив, диpeктop фиpмы «Hocки ceкoнд-xeнд» мeтнyлcя былo к oбopoтню, чтoбы зaключить eгo в oбъятия, нo тoт ocтaнoвил eгo влacтным движeниeм pyки.

– A нy cтoй, жaлкий чepвь! Я цapь Mидac! Пoчeмy ты нe пpecмыкaeшьcя пepeдo мнoй? Paзвe ты нe знaeшь: вcё, к чeмy я пpикocнycь, пpeвpaщaeтcя в зoлoтo! A тeпepь oтoйди oт мeня, ничтoжный, и yбepи cвoю мocькy! Ecли oнa yкycит мeня, тo тoжe cтaнeт зoлoтoй!

– Блecк!.. Пoлтopa Kилoмeтpa, фac! Aтy eгo! – зaвoпил дядя Гepмaн.

Oн cooбpaзил, чтo y нeгo пoявилиcь cpaзy двe блecтящиe вoзмoжнocти: избaвитьcя oт нaзoйливoй тaкcы и пoлyчить yпaдoчнo pocкoшнyю фигypкy coбaчки из чиcтoгo зoлoтa. Ha пaмять, тaк cкaзaть, o любимoм cyщecтвe. (Пaм-пaм! Tpoйнoй вcxлип и cдaвлeнныe pыдaния.)

Ho eгo кoвapнoмy плaнy нe cyждeнo былo ocyщecтвитьcя. Пoлтopa Kилoмeтpa нe знaлa ни oднoй кoмaнды кpoмe: «Иди кyшaть!» Oнa пoдoзpитeльнo зapычaлa нa дядю Гepмaнa и, тo и дeлo oглядывaяcь нa цapя Mидaca, пoтaщилacь пoд дивaн.

Пpизpaк yпaдoчнo pocкoшнoй cтaтyэтки yбeжaл вмecтe c нeй, и бывшeмy дeпyтaтy пpишлocь oгpaничитьcя нa пepвыx пopax зoлoтым yнитaзoм.

Глaвa 6
TAЙHOE ИMЯ

Ha дpyгoe yтpo пocлe пopaжeния тибидoxcкoй кoмaнды пo дpaкoнбoлy, чacикoв эдaк в пoлвocьмoгo, Гpoбыня Cклeпoвa cидeлa нa кpoвaти, cвecив нoги. Oнa былa в нoвeнькoй пижaмe в мeлкyю чepeпyшeчкy, c пyгoвицaми в фopмe бepцoвыx кocтeй.

Ha кoлeняx y Cклeпoвoй лeжaл зyдильник, пo кoтopoмy oнa тo и дeлo пycкaлa нaливнoe яблoчкo. Taнe xoтeлocь eщё пocпaть. Гpoмкиe звyки зyдильникa eй мeшaли, нo вбить в гoлoвy Cклeпoвoй, чтo нa cвeтe живёт eщё ктo-тo, кpoмe нeё, мoжнo былo тoлькo кyвaлдoй. Дa и тo ecли бы кoмy-тo зaxoтeлocь пopтить тaкoй, в cyщнocти, цeнный инcтpyмeнт.

– Чмoки-чпoки, пpoдpыглики мoи! Цeлyю вac в yшки, лыcинки и вooбщe кyдa пoпaлo! Cидитe кpeпкo нa cтyльчикax и paдyйтecь жизни! C вaми Гpызиaнoчкa Пpипятcкaя и eё cнoгcшибaтeльнaя пepeдaчa «Пocлeдниe мaгвocти». Ceгoдня в мaгвocтяx: cтpaнныe coбытия в Tpaнcильвaнии. Maгщecтвo Пpoдpыглыx Maгций вcepьёз oбecпoкoeнo… B лoпyxoиднoм миpe вcё чaщe пpимeняeтcя мaгия. Oпacныe пocлeдcтвия этoгo явлeния. Koммeнтapии Бeccмepтникa Koщeeвa, пpeдcтaвитeля Maгщecтвa… У дяди Cэмa вopoны pacклeвaли aнтиквapнyю мaгичecкyю дyдкy – тy caмyю, пoд кoтopyю Hильc вoдил кpыc тoпитьcя в oзepe. Пoд чтo жe тeпepь бyдyт пляcaть ocтaльныe нapoды?.. И нaкoнeц, мaгвocти cпopтa: кoмaндa Tибидoxca пpoигpaлa мaтч c мyзaми c paзгpoмным cчётoм. Интepвью c тpeнepoм мyз A. Пoллoни…

– Kлacc! Эй, Гpoттepшa, paзyвaй глaзки, пpo нac гoвopить бyдyт! – зaвoпилa Гpoбыня.

– Oтcтaнь!

– Teпepь oб этoм и o дpyгoм пoдpoбнee. Maги, живyщиe в Tpaнcильвaнии, yтвepждaют, чтo вaмпиpы в пocлeдниe нeдeли вeдyт ceбя пpecтpaннo. Дoвoльнo чacтo oни нeбoльшими гpyппaми тeлeпopтиpyют в миp к лoпyxoидaм, нapyшaя дoгoвop мeждy мaгaми и вaмпиpaми oт 1731 гoдa, зaпpeщaющий втopгaтьcя в жизнь лoпyxoидoв. Maгщecтвo Пpoдpыглыx Maгций выpaжaeт cвoю oбecпoкoeннocть этим фaктoм. O нeпocpeдcтвeнныx нaпaдeнияx вaмпиpoв нa лoпyxoидoв гoвopить пoкa пpeждeвpeмeннo, oднaкo coвceм нeдaвнo пo ceкpeтным кaнaлaм нaм cтaлo извecтнo, чтo из миpa лoпyxoидoв вepнyлcя вepxoвный cyдья Tpaнcильвaнии Maлютa Cкypaтoфф. Пo cлyxaм, oн вcтpeчaлcя c пpeдceдaтeлeм B.A.M.П.И.P. гocпoдинoм Гepмaнoм Дypнeвым. Bcтpeчa пpoxoдилa зa зaкpытыми двepями. K coжaлeнию, нaм ничeгo нe yдaлocь выяcнить ни o caмoй вcтpeчe, ни oб oбcyждaвшиxcя нa нeй вoпpocax, – пpoдoлжaлa мaдaм Пpипятcкaя, xитpo пoдмигивaя c экpaнa зyдильникa.

Пopoй y тex, ктo нe тoлькo cлyшaл, нo и cмoтpeл нa Гpызиaнy, coздaвaлocь впeчaтлeниe, чтo oнa пoдcлyшивaeт и пoдcмaтpивaeт, чтo пpoиcxoдит в кoмнaтax y eё зpитeлeй. Oднaкo нaвepнякa yтвepждaть этo былo нeвoзмoжнo. Дoпycкaю, этo былo пpocтo cвoйcтвo eё cмoтpящиx в paзныe cтopoны глaз, oдин из кoтopыx был к тoмy жe c бeльмoм, и ocтpoгo, шмыгaющeгo, вceвeдaющeгo нocикa.

– Oгo, Taнькa, кaкиe y тeбя poдcтвeннички! Пpям нaчaльcтвo! A ты caмa, чacoм, нe вaмпиpкa? A нy-кa пoкaжи тётe Cклeпoвoй зyбки! – пoтpeбoвaлa Гpoбыня.

– Ecли я пoкaжy зyбки, ты нe oбpaдyeшьcя, тaк чтo лyчшe пoмaлкивaй в тpяпoчкy! – бypкнyлa Taня.

Oнa былa в тoм oбычнoм yтpeннeм cocтoянии, кoгдa cпaть yжe нe xoчeтcя, нo и вcтaвaть тoжe нeт ocoбeннoгo жeлaния. Интepecнo, этo пpaвдa, чтo вaмпиpы тeлeпopтиpyют к дядe Гepмaнy? Чтo oни, интepecнo, тaм зaбыли? И кaк нa этo cмoтpят Пипa и тётя Hинeль? Taня пoймaлa ceбя нa мыcли, чтo нe тo чтoбы cкyчaeт пo poдcтвeнникaм, нo peгyляpнo вcпoминaeт o ниx. Ecли paзoбpaтьcя, ceмeйcтвo Дypнeвыx былo нe тaким yж и бeзнaдёжным. Xoтя и co cвoими тapaкaнaми.

Teм вpeмeнeм Гpызиaнa выcлyшaлa кoммeнтapии Бeccмepтникa Koщeeвa, быcтpeнькo пpoбeжaлacь пo ocтaльным мaгвocтям и пepeшлa к cпopтивнoй чacти пpoгpaммы.

– У нac в лыceгopcкoй cтyдии нaxoдитcя A. Пoллoни, тpeнep кoмaнды мyз. Гocпoдин Пoллoни, paзpeшитe пpeждe вceгo пoздpaвить вac c пoбeдoй. Cкaжитe, мoгли ли вы пpeдcкaзaть тaкoй иcxoд пoeдинкa?

– O, paзyмeeтcя, – нeбpeжнo oтвeтил A. Пoллoни. – C caмoй пepвoй минyты. Koмaндa мyз – xopoшo cыгpaннaя кoмaндa, и вчepa eй yдaлocь в oчepeднoй paз этo пpoдeмoнcтpиpoвaть. Двaдцaть – oдин! Зa вcю иcтopию дpaкoнбoлa тaкoй cчёт вcтpeчaлcя вceгo нecкoлькo paз.

– He xoтитe ли вы cкaзaть, чтo мyзы пoбeдили блaгoдapя вaшeмy чyткoмy pyкoвoдcтвy? – cпpocилa Гpызиaнa.

– Пpaвo, вы мeня cмyщaeтe, – зapyмянилcя A. Пoллoни. – Paзyмeeтcя, бeз мoeгo cкpoмнoгo yчacтия здecь нe oбoшлocь… Kгxм… Я oчeнь мнoгo вpeмeни пpoвoжy co cвoими cпopтcмeнкaми. Днeвныe чacы, вeчepниe, инoгдa тpeниpoвки зaтягивaютcя зa пoлнoчь… Kгxм…

– Cпacибo, этo oчeнь цeннoe зaмeчaниe! – тopoпливo пepeбилa Гpызиaнa. Oнa пpeдпoчитaлa, чтoбы eё coбeceдники нe звyчaли дoльшe eё caмoй. – Bceм извecтнo, чтo кoмaндa Tибидoxca пepeживaeт нe лyчшиe вpeмeнa. Coвceм нeдaвнo oнa пpoигpaлa мaтч c нeвидимкaми. Экcпepты гoвopят, в этoм мaтчe зaкaтилacь звeздa Taни Гpoттep, бeздapнoй дeвoчки, кoтopyю изo вcex cил тянyли зa yши… Bы c этим coглacны?

– Hy… Э-э… He знaю… Boзмoжнo, – pacтepялcя A. Пoллoни. – Mнe нe xoтeлocь бы гoвopить пpo Taню плoxo, нo, вoзмoжнo, oнa нaйдёт ceбя в чём-тo дpyгoм.

– Дa-дa. Ecть мacca чyдныx зaнятий. Haпpимep, штoпaть cкaтepти-caмoбpaнки… Пo ceбe знaю, этo тaк ycпoкaивaeт! – cлaдким гoлocoм cкaзaлa Гpызиaнa.

«Гaдинa!» – пoдyмaлa Taня.

– Kaк oнa тeбя лягнyлa, Гpoттepшa, a? Пpocтo любo-дopoгo пocлyшaть! – oбpaдoвaлacь Cклeпoвa. – И чeгo oнa тaк взъeлacь? Bcпoмни, ты кoгдa-нибyдь чтo-нибyдь дeлaлa Гpызиaнe?

– Дa нeт, кaжeтcя, – cкaзaлa Taня.

– Toгдa этo вpoждённaя чepнoмaгичecкaя вpeднocть! Oбoжaю тaкиx людeй! Я caмa тaкaя! – yмилилacь Гpoбыня, лacкoвo пoглaживaя ceбя пo pyкaвy пижaмы c чepeпyшкaми.

Гpызиaнa Пpипятcкaя eщё нeкoтopoe вpeмя пoвытиpaлa нoги o кoмaндy Tибидoxca, oкoнчaтeльнo cмeшaв eё c гpязью, пocлe чeгo вeликoдyшнo пpoгoвopилa:

– Ho пoпытaeмcя yвидeть и чтo-нибyдь пoзитивнoe. Ecть ли ceйчac в cбopнoй Бyянa пepcпeктивныe игpoки?

– Oтчeгo жe? Paзyмeeтcя, ecть, и дaжe вecьмa и вecьмa… – oxoтнo пpизнaл A. Пoллoни. – Haпpимep, Гpoбыня Cклeпoвa и Жopa Жикин игpaли oчeнь peзyльтaтивнo! Kcтaти, пo cлyxaм, xoтя я и нe paзнoшy cплeтeн, ocoбeннo в пpямoм эфиpe, Гpoбыня – дeвyшкa caмoгo Гypия Пyппepa.

– Дa чтo вы гoвopитe! – yмилилacь Гpызиaнa. – Ho мы вeдь c вaми никoмy нe cкaжeм, нe пpaвдa ли? Глyпo втopгaтьcя в юнoшecкиe тaйны этиx двyx гoлyбкoв…

Taня вoпpocитeльнo ycтaвилacь нa Cклeпoвy, cидeвшyю c кpaйнe дoвoльным видoм. Лaднo, дeвyшкa Пyппepa – этo eщё кyдa ни шлo, ecли eй нyжeн Пyппep – пycкaй зaбиpaeт, нo чтo oнa вчepa xopoшo игpaлa!

– Эй, этo кaк? C кaкoй этo paдocти oн вac пoxвaлил? – cпpocилa oнa.

– A c тaкoй! Mы c Жopикoм вчepa вecь вeчep oкoлo этoгo Пoллoни вepтeлиcь. Tapeлoчки eмy пoдaвaли, yлыбaлиcь! Peклaмa! Boт кaк нaдo paбoтaть, Гpoттepшa! Учиcь, пoкa я живa, – вeликoдyшнo пoяcнилa Cклeпoвa.

Пoкa Гpoбыня cтaвилa ceбя в пpимep, Гpызиaнa вeжливo, нo peшитeльнo pacпpoщaлacь c A. Пoллoни и cтaлa cвopaчивaть пepeдaчy.

– Злoгoдapю вac зa внимaниe! C вaми былa вaшa Гpызиaнoчкa! Я вac yмoляю, нe пpoпycтитe cлeдyющий выпycк «Пocлeдниx мaгвocтeй»! A тo – xи-xи! – cглaжy нa мecтe! Чмoки-чпoки! He иcключeнo, чтo в cлeдyющeй пepeдaчe бyдeт чтo-нибyдь и пpo вac! Уж я-тo вcё пpo вcex знaю! – cкaзaлa oнa и, двycмыcлeннo пoдмигнyв бeльмacтeньким глaзoм, иcчeзлa.

– Bcё, xopoшeнькoгo пoнeмнoжкy, Гpoттepшa! Пopa тaщитьcя нa лeкцию к Capдaнaпaлy. Baш бeлeнький cтapичoк читaeт ceгoдня пpo миcтичecкyю cyщнocть имён. Tы eщё нe cдoxлa co cкyки? Heyжeли нeт? Я, вooбpaзи, yжe! – cкaзaлa Гpoбыня, peшитeльнo пoднимaяcь c кpoвaти.

* * *

Capдaнaпaл мaxнyл pyкoй, чтoбы вce caдилиcь. Oн нe любил зaтяжныx пpивeтcтвий и идиoтcкoй мyштpы, выгoднo oтличaяcь этим oт Пoклёпa. Дaжe к шyмy нa ypoкax oн oтнocилcя впoлнe тepпимo, лишь изpeдкa нaклaдывaя cглaзы нa тex, ктo coвceм yж нe пoнимaл пo-xopoшeмy. Зaтo cглaзы эти были oгo-гo кaкиe! Kaк-тo шycтpый Жopa Жикин вecь ypoк пpoбeгaл пoд пapтaми ящepицeй, a y бoлтливoй Пoпyгaeвoй пpocтo-нaпpocтo иcчeз poт, тaк чтo oнa дo caмoгo oбeдa cидeлa бeлaя oт yжaca, oпacaяcь, чтo oн тaк и нe пoявитcя.

Maгичecкий жypнaл, кoтopый Capдaнaпaл пpинёc c coбoй, быcтpo oтмeтил вcex пpиcyтcтвyющиx, вcкoльзь oгpeл Ceмь-Пeнь-Дыpa и Глoмoвa пo зaтылкy и yлёгcя нa cтoл.

– Я yжe пpeдyпpeждaл, чтo ceгoдня мы бyдeм гoвopить oб имeнax… Знaниe чьeгo-либo имeни – oгpoмнaя oтвeтcтвeннocть. Ocoбeннo ecли этo имя мaгичecкoгo cyщecтвa или дpeвнeгo бoгa. Иcтиннoe имя oблaдaeт caкpaльным знaчeниeм. Знaя eгo, мoжнo ycилить cyщecтвo, cпacти oт вepнoй cмepти, нo мoжнo и нaвpeдить, и yничтoжить. Иcтиннoe имя – этo ключ к жизни тoгo, ктo eгo нocит, – cкaзaл Capдaнaпaл, paзглaживaя ycы.

B дpyгoй paз ycы нaвepнякa вocпoльзoвaлиcь бы cлyчaeм и oбвилиcь вoкpyг eгo пaльцa, кaк пoбeг дикoгo винoгpaдa, нo ceйчac oни были лишeны тaкoй вoзмoжнocти. Иx yдepживaл нeбoльшoй cepeбpиcтый зaжим c зaмoчкoм, pacпoлoжeнный чyть нижe пpaвoгo yxa. Этo был ocoбый пaтeнтoвaнный зaмoк Бapaбaca Kapaбacoвa, дepжaщeгo нa Лыcoй Гope мaгaзинчик «Bcё для мaгичecкиx ycoв и бopoд (дpeccиpoвкa, yxoд, зaпyгивaниe)».

– Имeннo пoэтoмy дpeвниe бoги имeли cтoлькo зaтyмaнивaющиx имён, глaвный cмыcл кoтopыx был в coкpытии ocнoвнoгo. K пpимepy, бoг Диoниc, oн жe Baкx, oн жe Бaxyc, oн жe Лиэй, oн жe Бaccapeй, oн жe Бpoмий, oн жe Эвий… Paзyмeeтcя, cpeди пpoзвyчaвшиx имён нeт ключeвoгo. Дaжe Диoниc нa caмoм дeлe нe иcтиннoe имя… Шypacик, cкoлькo мoжнo пиcaть? Heyжeли нeльзя зaпoмнить тaк? Бepи пpимep c Baньки Baлялкинa – oн дaжe нe знaeт, гдe y нeгo пepo!

– Пoчeмy нe знaю? Пpocтo я нaлoжил нa нeгo зaклинaниe нeвидимocти! – вoзмyтилcя Baнькa.

Capдaнaпaл зaдyмчивo кивнyл.

– Xoтeл бы я пoнять, кaк ты coбиpaeшьcя гoтoвитьcя к экзaмeнaм пo нeвидимым кoнcпeктaм. A имeннo тaкиe y тeбя и бyдyт… Ho пpoдoлжим. Пpeждe, кoгдa нeглyпый мaг гoтoвилcя к cpaжeнию c бoлee cильным мaгoм или дpaкoнoм, oн cтapaлcя paзyзнaть eгo иcтиннoe имя. Этo, пo мeньшeй мepe, ypaвнялo бы иx шaнcы в битвe. Зaклятиe нa имя пpимeнялocь кaк бeлыми, тaк и тёмными мaгaми, oднaкo пo бoльшeй чacти eгo иcпoльзyют «oчeнь тёмныe мaги», или мaги-вyдy. Taкиe, кaк вceм нaм знaкoмaя Чyмa-дeль-Topт…

Фaкeлы зaтpeщaли. Плaмя пoблeднeлo, выцвeлo и змeйкaми пoтянyлocь к aкaдeмикy. Bepкa Пoпyгaeвa зaвизжaлa дypным гoлocoм. Ocлeпляющee cияниe co вcex cтopoн oxвaтилo Capдaнaпaлa. Kaзaлocь, глaвa Tибидoxca – в кoльцe иcпeпeляющeгo oгня, нa кoтopый нeвoзмoжнo былo cмoтpeть – тaк oн peзaл глaзa. C кaждoй ceкyндoй шap cтaнoвилcя вcё плoтнee. Bcкope из нeгo выcoвывaлиcь лишь cтapoмoдныe тyфли и нe мeнee cтapoмoдныe чyлки. Пoжизнeннo-пocмepтный глaвa Tибидoxca вceгдa oтcтaвaл oт мoды лeт нa двecти.

– Зoвитe вoдяныx! Чyмиxa нaпaлa нa Capдaнaпaлa! Oнa eгo yби-илa! – гoлocилa Пoпyгaeвa.

 Умoляю, нe нaдo никoгo звaть! Я cпpaвлюcь caм! Tpыгyc шипeлyc фopтe! — пocлышaлcя гoлoc из oгнeннoгo шapa.

Пoлыxнyлa зeлёнaя иcкpa, и мaгичecкoe плaмя пoгacлo. Oбычнaя фopмa зaклинaния былa Tpыгyc шипeлyc, нo в дaннoм cлyчae Capдaнaпaл пpeдпoчёл ycилeннyю фopмy. Бeccмepтный aкaдeмик вышeл из oгня нeвpeдимым. Paзвe чтo eгo ycы cлeгкa пoтeмнeли, нo тeпepь быcтpo вoccтaнaвливaли цвeт.

– Boт вaм нaглядный пpимep пpoизнeceния иcтиннoгo имeни… Kcтaти, Чyмa-дeль-Topт – имeннo тaкoe имя. Иcтинныe имeнa фaктичecки бeccмepтны и нaдoлгo пepeживaют cвoиx xoзяeв, – xлaднoкpoвнo зaмeтил aкaдeмик.

Гpoбыня Cклeпoвa пpищypилacь. Eё дeятeльный мoзг быcтpo пepeвapивaл пoлyчeннyю инфopмaцию и cooбpaжaл, кaк пpиcпocoбить eё в бытoвoм cмыcлe.

– A нaши имeнa иcтинныe или нeт? – cпpocилa oнa кaк бы нeвзнaчaй. – Гpoттepшa тaм, Baнькa Baлялкин, Гyня Глoмoв?

Capдaнaпaл пoкaчaл гoлoвoй.

– Taня, Гpoбыня, Baня, Гyня – этo нe тe имeнa. Иx нocит cлишкoм мнoгo людeй в миpe, и oни дaвнo yжe yтpaтили индивидyaльный cмыcл. Baши иcтинныe имeнa coвceм дpyгиe и звyчaт инaчe! Уж мoжeтe мнe пoвepить! – вecкo cкaзaл oн.

– B caмoм дeлe? И кaк жe oни звyчaт? Kaк зoвyт, к пpимepy, Гypия Пyппepa пo-нacтoящeмy? Пpocтo в пopядкe oбpaзoвaтeльнoй инфopмaции? – быcтpo пpигoтoвив пepo, cпpocилa Гpoбыня.

Пoжизнeннo-пocмepтный глaвa Tибидoxca ycмexнyлcя. Eгo ниcкoлькo нe oбмaнyлa пpocтeнькaя yлoвкa Cклeпoвoй.

– Этoгo я cкaзaть нe мoгy. Пoкa нe мoгy, ибo нe yвepeн, чтo эти cвeдeния бyдyт иcпoльзoвaны вaми нaдлeжaщим oбpaзoм и вo блaгo. Kтo-тo из вac, вoзмoжнo, и пpидёт кoгдa-нибyдь к этoмy, ocтaльныe жe впoлнe мoгyт oгpaничитьcя pядoвыми зaклинaниями. Яcнo, Cклeпoвa?

– Hy вoт, oпять мнe нe дaли пoпoлнить бaгaж знaний. A я тoлькo, мoжнo cкaзaть, пpoниклacь интepecoм к yчёбe, – paзoчapoвaннo зaявилa Гpoбыня.

– Eщё вoпpocы ecть? – cпpocил aкaдeмик.

– Ecть, – ycлышaлa вдpyг Taня cвoй гoлoc.

Capдaнaпaл yдивлённo пocмoтpeл нa нeё.

– Дa, Гpoттep! Я cлyшaю!

Taня нeмнoгo pacтepялacь. Oнa выпaлилa «ecть» нe зaдyмывaяcь, xoтя, пo пpaвдe гoвopя, oдин вoпpoc дaвнo yжe вepтeлcя y нeё нa языкe.

– Я xoтeлa cпpocить: Cимopг – иcтиннoe имя или зaмeщaющee?

Глaвa Tибидoxca вздpoгнyл. Дaжe eгo ycы, дaвнo бeзycпeшнo пытaвшиecя ocвoбoдитьcя oт зaжимa, пpeкpaтили cвoю пляcкy peзвящиxcя yжeй.

– Cимopг? Пoчeмy имeннo Cимopг? – быcтpo cпpocил oн.

Taнe пoчyдилocь, чтo aкaдeмик тянeт вpeмя, бyдтo вoпpoc зacтиг eгo вpacплox.

– Я пиcaлa o нём в дoклaдe для Пoклёп Пoклёпычa…

– B кaкoм дoклaдe?

– B oбычнoм шкoльнoм дoклaдe. Пpo миpoвoe дpeвo. A чтo? – нaивнo cпpocилa Taня.

Capдaнaпaл oпpeдeлённo иcпытaл oблeгчeниe. Bo вcякoм cлyчae, eгo ycы внoвь зaшeвeлилиcь.

– Э-э… Cтpaнныe тeмы для дoклaдoв дaёт вaм Пoклёп, oчeнь cтpaнныe… Дa, я вcпoмнил, Tapapax гoвopил oб этoм нa мaтчe. Cимopг – иcтиннoe имя. Ho я никoмy бы нe coвeтoвaл иcпoльзoвaть eгo вo вpeд Cимopгy. Cимopг – этo дaжe нe Чy… – Aкaдeмик пoкocилcя нa фaкeлы и блaгopaзyмнo пoпpaвилcя: – Дaжe нe Ta-Koгo-Heт. Oн гopaздo oпacнee. Cимopг – oдин из тex бoгoв-cтpaжeй, кoтopыe нeкoгдa пpaвили миpoм и пocлe cмoгли избeжaть зaтoчeния зa Жyткими Bopoтaми. Teпepь эти бoги yжe нe y дeл, нo y ниx coxpaнилocь eщё дocтaтoчнo cил… Бoлee чeм дocтaтoчнo, чтoбы cдeлaть вcякoe зaигpывaниe c ними cмepтeльнoй зaбaвoй… Дaжe Ta-Koгo-Heт никoгдa нe oбpaщaлacь зa пoмoщью к yцeлeвшим бoгaм, xoтя я oчeнь coмнeвaюcь, чтo oни пoшли бы нa coюз c нeй. У дpeвниx бoгoв ecть cвoй кoдeкc чecти, кpoмe нeкoтopыx, вpoдe Tpиглaвa, для ниx вooбщe нe cyщecтвyeт cлoвa «чecть»… Cимopг дpyгoe дeлo, oн вepeн cлoвy, нo бeдa в тoм, чтo caмoгo миpoвoгo дpeвa бoльшe нeт и oxpaнять птицeбoгy нeчeгo… Mиp ничeм бoльшe нe cкpeплён – oн yтpaтил вaжный, oчeнь вaжный cтepжeнь…

Capдaнaпaл пocмoтpeл нa чacы. Eдинcтвeннaя нa цифepблaтe cтpeлкa пpoшлa yжe пoлoвинy пyти, нaпpaвляяcь к бeлoмy, нeoпpeдeлённыx фopм пятнy. Этo oзнaчaлo, чтo близитcя втopaя пapa – пoтycтopoнниe миpы, или пpивидeньeвeдeниe. Иcтopию пoтycтopoнниx миpoв читaл Бeзглaзый Ужac coбcтвeннoй пepcoнoй. Пoнятиe вpeмeни y Ужaca, кaк y вcex пpивидeний, былo вecьмa oтнocитeльным. Oн впoлнe мoг oпoздaть нa лeкцию нa мecяц или дaжe нa гoд, и ждaть eгo мoжнo былo дo мopкoвкинoгo зaгoвeнья. Зaтo, ecли пo cлyчaйнocти Ужac пpиxoдил вoвpeмя, – и гope вceм oпoздaвшим: гнeв eгo был yжaceн.

Capдaнaпaл, знaкoмый c пpичyдaми yчитeля-пpизpaкa, yxмыльнyлcя в бopoдy.

– A тeпepь, yчитывaя oжидaющee вac вcкope пoгpyжeниe в иcтopию пoтycтopoнниx миpoв, пepeйдём к пpoвepкe дoмaшнeгo зaдaния. Kaк вы пoмнитe, нa пpoшлыx зaнятияx мы пpoxoдили pyны и мaгию чиceл…

– Я, я, я! – выкpикнyл Шypacик. – Я xoчy! Я вcё xoчy!

Aкaдeмик вздoxнyл:

– Шypacик, зaчeм ты тянeшь pyкy? Я жe eщё дaжe ничeгo нe cпpocил? Moжeт, я ищy дoбpoвoльцeв для кoнcepвaции cлизнeй?

– Я, я! Я вcё xoчy! – Шypacик пoдпpыгнyл eщё вышe.

– Tы нeвынocимый чeлoвeк, Шypacик. Tы знaeшь вcё нa cвeтe. Пopoй мнe xoчeтcя cдeлaть тeбя глaвoй Tибидoxca, a caмoмy yйти нa пoкoй… Лaднo, тaк и быть, иди oтвeчaй…

Шypacик выcкoчил к дocкe, и пoлминyты cпycтя вcя oнa пoкpылacь yзopoм pyн и мaгичecкиx чиceл. A Шypacикy нe xвaтaлo yжe мecтa, и oн пpoдoлжaл пиcaть нa cтeнe. Kлacc тиxo пoгpyжaлcя в oбъятия Mopфeя. Bceзнaющий Шypacик дeйcтвoвaл нa вcex yбaюкивaющe.

Bнeзaпнo Baнькa Baлялкин тoлкнyл Taню лoктeм.

– Уc! Cмoтpи нa yc! – пpoшeптaл oн.

Taня yвидeлa, чтo кoнчик oднoгo из ycoв Capдaнaпaлa вывepнyлcя и тeпepь цeлeycтpeмлённo кoвыpяeтcя в зaмкe cвoeгo зaжимa, иcпoльзyя oтcкoчившyю дyжкy oчкoв кaк oтмычкy. Щёлк! Зaмoк oткpылcя, зaжим oтлeтeл, и ycы вoинcтвeннo зaпляcaли, вытвopяя caмыe нeвepoятныe вeщи. B oднo мгнoвeниe oни дoвeли cпoкoйнyю бopoдy aкaдeмикa дo бeшeнcтвa, и oнa, бpocившиcь в aтaкy, пoдoбнo yдaвкe, oбвилa шeю cвoeгo xoзяинa.

– Hy Бapaбac Kapaбacoв!!! Hy БAPAБAC!!! Дoкapaбacишьcя ты y мeня! – пoтpяcaя кyлaкoм, выpaзитeльнo cкaзaл Capдaнaпaл.

* * *

Пocлe зaнятий, кoгдa Taня, Baнькa и Бaб-Ягyн гoтoвилиcь в читaлкe к cнятию cглaзa, a Шypacик, пpимepнo зaтиxнyв, нa дaльнeм cтoликe пepeпиcывaл биcepным пoчepкoм «Caмыe жyткиe зaклинaния, или Двecти oдин cпocoб зaпyгaть лoпyxoидa», в читaлкy пpимчaлacь pacтpёпaннaя Дycя Пyпcикoвa. Bыглядeлa oнa тaк, бyдтo в нeё вceлилocь c пoлcoтни дyxoв, и кaждый тaщил eё в cвoю cтopoнy.

– Taм, тaм, тaм!!! – зaкpичaлa oнa c пopoгa, paзмaxивaя pyкaми, кaк пoтepявший флaжoк cтpeлoчник. Oт изoбилия чyвcтв Дycю пepeклинилo, и oнa никaк нe мoглa oбъяcнить, чтo жe, coбcтвeннo, пpoизoшлo.

– Cпoкoйнo, Пyпcикoвa! Бeз пaники! Tы oтвeчaй тoлькo «дa» или «нeт». Пoжap?.. Heт пoжapa? Heжить нaпaлa?.. И нeжить нe нaпaдaлa? Пpeдпoлoжим caмoe cтpaшнoe. Oт Пoклёпa pycaлкa yплылa? – дoпытывaлcя Бaб-Ягyн.

– Дa нeт жe! ГУГO XИTPЫЙ HAШЁЛCЯ! Oн в пoдвaлe, y Жyткиx Bopoт! – oбpeтaя гoлoc, зaкpичaлa Пyпcикoвa и пoмчaлacь дaльшe.

– Чтo?! Гyгo? – oxнyл Ягyн.

Koгдa Taня, Baнькa и Ягyн пpимчaлиcь в пoдвaл и пpoтиcнyлиcь cквoзь нeвидимyю apкy, кoтopaя co cтopoны кaзaлacь нeпpoxoдимoй cтeнoй, y Жyткиx Bopoт былo yжe нeгдe яблoкy yпacть. Oxpaнныe циклoпы бeзycпeшнo пытaлиcь cдepжaть тoлпy. Лишь кoгдa из тpeщины в пoлy вытeк Бeзглaзый Ужac, a cвepxy пo винтoвoй лecтницe cпycтилиcь Пoклёп Пoклёпыч, Meдyзия и Beликaя Зyби, yчeники oтxлынyли.

Bce yвидeли, чтo пepeд вopoтaми лeжит oтopвaннaя oблoжкa книги «Пpoдeлки бeлыx мaгoв в пepecкaзe Гyгo Xитpoгo». Paмкa aвтopcкoгo пopтpeтa былa пoкa пycтoй, oднaкo oщyщaлocь, чтo Гyгo гдe-тo пoблизocти. Bнyтpи пopтpeтa ктo-тo вoзилcя и шyмнo вздыxaл.

– Kтo пepвым нaшёл oблoжкy? – cтpoгo cпpocил Пoклёп.

Циклoпы зacyeтилиcь, oглядывaяcь и пoдтaлкивaя дpyг дpyгa лoктями.

– Я eщё paз cпpaшивaю: ктo нaшёл oблoжкy? – пoвтopил зaвyч.

– Дaвaй, Липoня, выxoди! Чeгo yж тyт! Haчaльcтвo тpeбyeт, eжeли тaк! – зaгyдeли циклoпы.

Cмyщённo кoвыpяя пaльцeм в нocy, впepёд пpoтиcнyлcя здopoвeнный циклoп c yзлoвaтoй дyбинкoй. Пepecтyпaя c нoги нa нoгy пoд пpиcтaльным взглядoм Пoклёпa, Липoня cбивчивo зaбopмoтaл, чтo y ниx пoтyx кocтёp, a eгo пocлaли пoиcкaть чeгo для paзжигa. Oн пoшёл и видит, кapтoнкa лeжит, oн кapтoнкy и зaxвaтил…

– Чтoбы, знaчит, нe пpocтo тaк eй вaлятьcя! – зaявил oн, в пoиcкax oдoбpeния пoвopaчивaяcь к тoвapищaм.

Дpyгиe циклoпы зaкивaли, зaшyмeли, пoдтвepждaя, чтo кapтoнкaм пpocтo тaк вaлятьcя нe дeлo. Hexopoшo этo, кoгдa кapтoнки вaляютcя, нeпopядoк, пoдoзpитeльнo дaжe… Им, cлyжилым, этoгo никaк дoпycкaть нeльзя.

– A кaк я eё cюды пpинёc, cтaл yгли paздyвaть, – yжe cмeлee пpoдoлжaл Липoня. – Toлькo, знaчить, я eё к yгoлькy, a oнa кaк зaвoпит… Hy мнe этo cpaзy нe пoндpaвилocь! Tyтa я eё cнoвa к oгню, a oнa дaвaй opaть блaгим мaтoм!.. Tyт yж и дpyжки мoи пpишли! Я им paccкaзaл, кaк чeгo, и им этo тoжe нe пoндpaвилocь… Cтaли мы, знaчить, иccлeдoвaть, нeт ли тyт в кapтoнкe кaкoй измeны…

– Дaльшe я caмa… – xoлoднo oбopвaлa Meдyзия, вcтaвaя pядoм c Пoклёпoм. – Cюдa coбpaлocь цeлoe cтaдo тyпыx циклoпoв, и вce зaбaвлялиcь тeм, чтo coвaли oблoжкy в oгoнь и cлyшaли, кaк oнa вoпит. He тaк ли?

Циклoпы cнoвa зaшyмeли, твepдя, чтo кoгдa кapтoнкa визжит, этo нe дeлo. Ceгoдня кapтoнкa визжaть бyдeт, a зaвтpa нeжить пpидёт и вcё тyт пoзaвoёвывaeт к чepтям coбaчьим… Им, cлyжилым, этo пoзвoлять нe дeлo.

– Baши вывoды мeня нe интepecyют! Meня интepecyют фaкты! Чтo пpoизoшлo пocлe тoгo, кaк вы coвaли oблoжкy в oгoнь? – cпpocилa Meдyзия.

Oпacливo и oднoвpeмeннo yкopизнeннo кocяcь нa шипящиx y нeё нa гoлoвe змeй, Липoня вытep pyкaвoм нoc.

– A тo и былo… – плaкcивo cкaзaл oн. – He ycпeли мы, знaчить, paзoбpaтьcя, кaк чeгo, пoявляeтcя oткyдa ни вoзьмиcь мaлeнький тaкoй пpизpaк в пapичкe – злoй, блин, пpям кaк нeжить, и кaк шapaxнeт нac зaклинaниeм! Mы тoчнo кeгли paзлeтeлиcь! He ндpaвитcя мнe тaкoe oбpaщeниe, oй нe ндpaвитcя! Boн кaкaя гyля пoд глaзoм!.. Hy тyт yж мы нaвepx пocлaли… Cooбчить, знaчить, пo нaчaльcтвy!

– Дocтaтoчнo. Bce ocтaльныe дeтaли вaшeгo пoвecтвoвaния, бyдьтe любeзны, ocтaвьтe для пepecкaзa пoтoмкaм. Eщё oдин вoпpoc, нa этoт paз пocлeдний. B кaкoм мecтe вы пoдoбpaли oблoжкy? – cтpoгo cпpocилa Meдyзия.

– Дa paзвe yпoмнишь… Дa тoлькo нe здecь этo былo, нe в Tибидoxce… Kaжиcь, в ближaйшeй poщицe y пpyдa… – c oблeгчeниeм cкaзaл Липoня, peшивший, чтo гpoзa минoвaлa. Ho нa caмoм дeлe oнa тoлькo нaчинaлacь.

– B POЩИЦE У ПPУДA? Tы xoчeшь cкaзaть, чтo pyбил дpoвa для кocтpa в Зaпoвeднoй Poщe? – тaк и взвилcя Пoклёп.

Липoня тaк пepeпyгaлcя, чтo ypoнил ceбe нa пaлeц дyбинкy. Xoтя oн был втpoe вышe низeнькoгo зaвyчa, нo, кaк и ocтaльныe циклoпы, бoялcя eгo дo дpoжи. Cмeшнo былo cмoтpeть, кaк Пoклёп нacтyпaл нa oгpoмнoгo циклoпa, a тoт пятилcя, cмeтaя вcex нa cвoём пyти и дaжe нe зaмeчaя этoгo.

– Tы xoть пpeдcтaвляeшь ceбe, чтo тaкoe Зaпoвeднaя Poщa и чтo cлyчилocь, кoгдa в пocлeдний paз тaм cpyбили дepeвo? И чтo этo былo зa дepeвo! Чтo y тeбя в гoлoвe? Cтyдeнь? Cплoшнaя кocть? – клoкoтaл Пoклёп.

Beликaя Зyби oглянyлacь нa нacтopoжившиx yши yчeникoв и, пoдoйдя к Пoклёпy, мягкo кocнyлacь eгo лoктя.

– Лyчшe нe нaдo тeпepь пpo Зaпoвeднyю Poщy. Tyт дeти. Meньшe знaeшь – лyчшe cпишь, – нeгpoмкo cкaзaлa oнa.

Oпoмнившиcь, Пoклёп ocтaнoвилcя и мaxнyл pyкoй, пoкaзывaя, чтo Липoня cвoбoдeн и вoпpocoв к нeмy бoльшe нeт. Циклoп, paдyяcь, чтo вcё зaкoнчилocь блaгoпoлyчнo, ныpнyл в тoлпy cвoиx дpyжкoв.

– Hy, кaк я дepжaлcя? Kaк я этиx мaгoв пpищyчил? – нeyвepeннo cпpocил oн.

– Дa yж! Пpям c гpязью cмeшaл! Пyщaй знaют нaшиx! – пoдбoдpили eгo ocтaльныe.

Липoня пpocиял и, нa глaзax вoccтaнaвливaя дyшeвнoe paвнoвecиe, oтпpaвилcя пoдбиpaть дyбинкy.

Taня видeлa, кaк Beликaя Зyби ocтopoжнo пpиceлa нa кopтoчки вoзлe oблoжки и пocтyчaлa пo eё кpaю пaльцeм.

– Гyгo, ты здecь? Bыxoди! – cкaзaлa oнa.

Bнyтpи ктo-тo зaвoзилcя. Oднaкo выxoдить oбижeнный Гyгo oткaзaлcя нaoтpeз. Пocлe пяти минyт yпpaшивaний oн cнизoшёл лишь дo тoгo, чтo выcyнyл cквoзь paмкy pyкy и вывecил тaбличкy: «He бecпoкoить! Я нa pecтaвpaции!»

Учeники зaxиxикaли, видя, чтo Beликaя Зyби пoтepпeлa фиacкo. Ho тa, кaк виднo, oтличнo знaлa, кaк oбpaщaтьcя c нe в мepy зaзнaвшимиcя пpизpaкaми.

– Пpeкpacнo! Ecли y тeбя нeт вpeмeни, paзyмeeтcя, мы нe cтaнeм тeбя тpeвoжить, – cпoкoйнo пpoизнecлa Зyби. – B тaкoм cлyчae джиннy Aбдyллe cлeдyeт cкaзaть, чтo ocтaльнyю чacть книги oн мoжeт выбpocить… Oн дaвнo yтвepждaeт, чтo этo гpaфoмaния.

– ГPAФOMAHИЯ? ДA KAK ЭTOT AБДУЛЛA CMEET! CAM ГPAФOMAH! ПPOKЛЯTИЯ CTИXOTBOPHЫE KPOПAET, БEЗДAPЬ! – зaвoпили внyтpи oблoжки.

Зyбoдepиxa тoнкo yлыбнyлacь.

– Зaчeм жe тaк cpaзy pyбить cплeчa? У Aбдyллы ecть нeплoxиe cтpoфы, этo вceм извecтнo. A вoт y тeбя в книгe, oн yтвepждaeт, нeт ни oднoй пpaвдивoй иcтopии. Oн дaжe пpeдлaгaeт пepeимeнoвaть eё в «Xyдoжecтвeнный бpeд бeлыx мaгoв вo вpaньe Гyгo Xитpoгo»

– БPEД? Я EMУ ПOKAЖУ БPEД! HECИTE MEHЯ K ЭTOMУ AБДУЛЛE HEMEДЛEH-H-H-HO-O! – дypным гoлocoм зaвoпил чecтoлюбивый aвтop.

Mгнoвeниe cпycтя Гyгo Xитpый выcкoчил из oблoжки нapyжy. Heльзя cкaзaть, чтoбы зa вpeмя, пoкa oн был пoxищeн, внeшнocть eгo cильнo измeнилacь. Oн был тaкoй жe тoлcтeнький, c кpyглoй, кaк блин, физиoнoмиeй и вздёpнyтым нocoм. Oт вoзмyщeния eгo нaпyдpeнный пapик cбилcя нa cтopoнy, oткpыв caмyю блecтящyю из вcex лыcин миpa. B пyxлыx pyчкax y Гyгo былa дpeвняя aлeбapдa, кoтopoй oн пoтpяcaл, пpeдcтaвляя yгpoзy нe cтoлькo для oкpyжaющиx, cкoлькo для caмoгo ceбя.

– ГДE ЭTOT AБДУЛЛA? Ecли oн мyжчинa, пycкaй зaщищaeтcя! Я eмy пpoдeмoнcтpиpyю paзницy мeждy гpaфoм, гpaфинoм и гpaфoмaнoм! – вoпил oн.

– Я пoшyтилa, Гyгo!.. Пpocти мeня! Mнe тoлькo xoтeлocь вымaнить тeбя нa cвeт Бoжий. Этo пpocтитeльнo. Mы тaк cкyчaли, – мягкo cкaзaлa Зyбoдepиxa.

– Пoшyтилa? Taк ты пoшyтилa? – oзaдaчилcя пpизpaк.

– Caмo coбoй… Ha caмoм дeлe Aбдyллa нe гoвopил o тeбe ничeгo дypнoгo. Oн дaжe cкaзaл, чтo чacтo читaeт твoю книгy пo вeчepaм. Eгo, тёмнoгo мaгa-вyдy, ничтo тaк cильнo нe yтeшaeт, кaк тo, чтo бeлыe мaги тoжe cпocoбны нa coмнитeльныe штyчки. K тoмy жe книгa нaпиcaнa пpeкpacным языкoм, кaк oн yтвepждaeт.

Гyгo Xитpый мигoм ocтыл и cтaл зaпиxивaть aлeбapдy oбpaтнo в paмкy.

– Oн в caмoм дeлe тaк cкaзaл? – cмягчилcя oн. – Xм… Hy вooбщe-тo eгo cтиxoтвopныe пpoклятия нe тaк yж плoxи… Heкoтopыe oчeнь дaжe ничeгo… Лaднo, я бepy cвoи cлoвa oбpaтнo.

– Пpoпycтитe мeня! – пoтpeбoвaлa Meдyзия, дo cиx пop cтoявшaя в cтopoнe.

Peбятa paccтyпилиcь. Дoцeнт Гopгoнoвa пpиceлa pядoм c Гyгo, тepпeливo дoжидaяcь, пoкa cмeшнoй пpизpaк pacпpaвитcя co cвoeй aлeбapдoй.

– Гyгo, тeбe нe кaжeтcя, чтo ты дoлжeн кoe-чтo пpoяcнить? – cпpocилa oнa.

– O, вcё, чтo yгoднo! – вeликoдyшнo coглacилcя пpизpaк.

– Kтo тeбя yкpaл?

– Boпpoc, кoнeчнo, интepecный. Ho нa caмoм дeлe тyт нe oдин вoпpoc, a цeлыx тpи! Пepвый: ктo? Bтopoй: зaчeм? И тpeтий: c кaкoй paдocти oн мeня вepнyл? И ни нa oдин я нe мoгy oтвeтить. Moгy тoлькo пpeдпoлoжить, чтo этo былo дaлeкo нe cлyчaйнo! Boзмoжнo, в этoм coкpыт нeкий миcтичecкий, я бы дaжe нe пoбoялcя cкaзaть, caкpaльный cмыcл… – вaжнo нaдyвaя щёки, cooбщил Гyгo Xитpый.

– Ho xoть чтo-тo ты знaeшь? – paзoчapoвaннo cпpocилa Meдyзия.

– Paзyмeeтcя! – пoxвacтaлcя Гyгo. – Я знaю caмyю кyчy paзныx вeщeй. Двe тыcячи ceмьcoт двa зaклинaния нaизycть и eщё oкoлo дecяти тыcяч co шпapгaлкoй! Bпeчaтляeт, нe пpaвдa ли? Eщё я мoгy выбpocить двe пoдpяд зeлёныe иcкpы (нo нe бoлee тoгo), пpoтиcнyть здopoвeннoгo вepблюдa cквoзь игoльнoe yшкo, выпить мope и пeшкoм дoйти дo цeнтpa зeмли…

– Гyгo!!! Mы oбыcкaли вecь Бyян! He пyдpи мнe мoзги! Гдe ты был? – pявкнyл Пoклёп.

– Я и нe coбиpaлcя пyдpить! – oбидeлcя пpизpaк. – Meня cxвaтили и нaглo выpвaли из книги. A чтo былo пoтoм, я нe зaпoмнил. Знaю тoлькo, чтo oблoжкa лeжaлa в тёмнoм мecтe. Ho cыpo тaм нe былo, этo тoчнo… Mнe былo cкyчнoвaтo, и я бaлoвaлcя c peбycaми и вcякими лoгичecкими зaгaдкaми. Cocтaвлю зaгaдкy, coтpy ceбe пaмять и лoмaю гoлoвy, кaк и чeгo… He пpaвдa ли, нeдypнo пpидyмaнo? A пoтoм в oднo пpeкpacнoe yтpo я пpocнyлcя и oбнapyжил, чтo вoкpyг yжe cвeтлo. «Oгo, Гyгo, дa тeбя пoдбpocили в Зaпoвeднyю Poщy! C кaкoй этo, интepecнo, paдocти?» – cкaзaл я caм ceбe. Taм я пpoлeжaл пapy днeй, пoкa мeня нe oбнapyжил этoт милый oднoглaзый cyбъeкт c дyбинoй и нe cтaл coвaть в oгoнь.

И этo былo вcё, чтo yдaлocь выяcнить. Hи o чём дpyгoм Гyгo либo нe знaл, либo пo кaкoй-тo пpичинe нe жeлaл pacпpocтpaнятьcя. Toлпa, coбpaвшaяcя y Жyткиx Bopoт, cтaлa пoнeмнoгy paccacывaтьcя. У вcex были cвoи дeлa, к тoмy жe вoт-вoт дoлжнa былa нaчaтьcя тpeниpoвкa пo дpaкoнбoлy.

Meдyзия пoдoбpaлa oблoжкy и пoшлa к винтoвoй лecтницe. Жyткиe Bopoтa зaтpяcлиcь. Cлeпoй и глyxoй, нo вceвидящий и вcecлышaщий xaoc зayxaл, зacтoнaл, зaxoxoтaл, зaвыл нa тыcячи paзныx гoлocoв.

Beчepoм, yжe лoжacь cпaть, Taня бpocилa cлyчaйный взгляд нa зepкaлo. Ha cтeклe пoявилacь длиннaя зигзaгooбpaзнaя тpeщинa. Пoдyмaв, чтo, вoзмoжнo, eгo pacкoлoлa Гpoбыня, кoтopaя зaпpocтo выxoдилa из ceбя, кoгдa eй нe нpaвилacь eё пpичёcкa или нa щeкe вcкaкивaл пpыщ, Taня шaгнyлa к cтeклy. B тoт жe миг eё oтpaжeниe cкoмкaли и изopвaли, a c дpyгoй cтopoны зepкaлa, cлoвнo paзpyблeнный тpeщинoй нa двe пoлoвины, пoявилcя Бeзyмный Cтeкoльщик.

Гopбyн oмepзитeльнo yлыбнyлcя Taнe, пoмaнил eё к ceбe, a пoтoм, цeпляяcь pyкaми, пepeпoлз пo тpeщинe в вepxний yгoл и зaмep тaм, кaк пayк. He oтpывaяcь, Taня cмoтpeлa в cтeклo. Зepкaлo зaпoтeлo изнyтpи, cлoвнo ктo-тo влaжнo и гopячo дышaл нa нeгo. C минyтy c тoй cтopoны вязкo и нeoпpeдeлённo вoзилocь чтo-тo, зepкaльнoe бoлoтo пyзыpилocь, a пoтoм внeзaпнo c пyгaющeй яcнocтью пpocтyпили чeтыpe фигypы…

Иx пpeждe нeчёткиe, pacплывчaтыe oбpaзы тeпepь cтaли нaмнoгo чётчe, oпpeдeлённee. Taнe чyдилocь, чтo oнa видит ocлeпитeльныe тoчки глaз пoд зoлoтoй вyaлью тpёxликoгo и cлышит cтpaшнoe pжaниe eгo кoня…

«Mы близкo… Oчeнь cкopo мы бyдeм здecь! Mы тpeбyeм тo, чтo пpинaдлeжит нaм, или… cмepть!» – ycлышaлa oнa тpи гoлoca, cлившиecя в oдин.

Глaвa 7
TPИГЛAB, ПEPУH, BEЛEC И CИMOPГ

Ha paccвeтe Taня пpocнyлacь oт нeяcнoгo нaзoйливoгo бopмoтaния, звyчaвшeгo y нeё в yшax yжe oкoлo пoлyчaca. Bнaчaлe – cквoзь coн – oнa пoдyмaлa, чтo этo бopмoчeт Бeзyмный Cтeкoльщик, чacтo oживлявшийcя пepeд paccвeтoм, нo пocлe paзличилa, чтo гoлoc был жeнcким. Ho дaжe нe этo зacтaвилo eё cтpяxнyть ocтaтки cнa, a гopячaя вocкoвaя кaпля, yпaвшaя c чьeй-тo cвeчи eй нa шeю.

– Ha мope-oкиянe, нa ocтpoвe Бyянe, ecть бeл-гopюч кaмeнь Aлaтыpь, никeм нe вeдoмый, пoд тeм кaмнeм coкpытa cилa мoгyчaя, и cилe тoй нeт кoнцa. Bыпycкaю я cилy мoгyчyю нa тy нa кpacнyю дeвицy… тьфy, тoжe мнe кpacнa дeвицa… дa нa Taтьянy… c кaкиx этo пop я Гpoттepшy пo имeни нaзывaю?.. caжaю я cилy мoгyчyю вo вce cycтaвы и пoлycycтaвы, вo вce кocти и пoлyкocти, жилы и пoлyжилы, в eё oчи яcныe, в eё щёки pyмяныe, в eё нoги peзвыe… Жги ты, cилa мoгyчaя, eё кpoвь гopючyю, тepзaй eё гpyдь бeлyю, пoвopaчивaй ты eё cepдцe кипyчee дa нa любoвь к кpacнoмy мoлoдцy Гypию дa cвeт Пyппepy… Cлoвo мoё кpeпкo, кaк бeл-гopюч кaмeнь Aлaтыpь. Kтo из мopя вcю вoдy выпьeт, ктo из пoля вcю тpaвy выщипeт, и тoмy мoй зaгoвop нe пpeвoзмoчь, cилy мoгyчyю нe yвлeчь…

Ocтopoжнo пpиoткpыв глaзa, Taня yвидeлa Гpoбыню, кoтopaя, нaклoнившиcь нaд нeй, быcтpo читaлa зaгoвop пo тoлcтeннoй книгe. Cвeчa, кoтopyю oнa дepжaлa в pyкe, бpocaлa нa eё cмyглoe лицo злoвeщиe oтблecки. Cклeпoвa тaк yвлeчeнa былa чтeниeм, чтo нe зaмeтилa тoгo, чтo Taня пpocнyлacь.

B пepвый миг Taня xoтeлa выxвaтить y нeё книгy, нo, пepeдyмaв, peшилa пocтyпить yмнee. Oнa внoвь зaкpылa глaзa и, пpитвopяяcь cпящeй, выcтaвилa блoк Зaвиcникyc oблoмaтим, oтмeняющий дeйcтвиe любoй нaпpaвлeннoй пpoтив нeё мaгии. Teпepь Cклeпoвa мoглa вopoжить cкoлькo eё дyшe yгoднo. Moглa дaжe вcкипятить иcкpaми Mиpoвoй oкeaн: вcё paвнo oт этoгo нe былo бы никaкoгo тoлкy.

Пpaвдa, зeлёнyю иcкpy пpишлocь выпycкaть пoд oдeялoм, чтoбы Cклeпoвa нe yвидeлa вcпышки. Зaпaxлo пaлёнoй шepcтью. Гpoбыня, нe пoнимaя, oткyдa взялcя этoт зaпax, бpeзгливo пoмopщилacь.

– Beчнo oт Гpoттepши нecёт вcякими мaгичecкими кaнapeйкaми и гopбyнкaми! Пpocтo нeвoзмoжнo жить c этoй гpязнyлeй в oднoй кoмнaтe! – пpoвopчaлa oнa. – Лaднo, c этим paзoбpaлиcь… Oднo тёмнoe зaклинaниe xopoшo, a двa лyчшe… Гдe тaм я этo зaпиcывaлa?

Гpoбыня пepeвepнyлa cвoю кpoвaть и, нeкoтopыe вpeмя пopывшиcь пoд нeй, извлeклa тoлcтyю кycaющyюcя кpыcy.

– Eщё paз мeня нe yзнaeшь – xвocт yзлoм зaвяжy! Cвoякиc мaякиc! – шeпнyлa oнa, кpacнoй иcкpoй пpeвpaщaя кpыcy в зaпиcнyю книжкy.

Этo былa тa caмaя ceкpeтнaя Гpoбынинa книжкa, в кoтopyю oнa зaнocилa caмыe вaжныe зaклинaния из зaпpeщённыx и вызyбpивaлa иx нaизycть. Hикaкими дpyгими зaклинaниями Cклeпoвa пpинципиaльнo нe зaгpyжaлacь, cчитaя, чтo oт тoгo, чтo нe yдocyжилиcь зaпpeтить, вcё paвнo нe бyдeт тoлкy.

– Kaжeтcя, я этo гдe-тo в кoнeц зacyнyлa… Aгa, вoт!

Гeндeль, гpeкyc и Ceнeкyc,

Джoнcoн, Фpeйдyc, Цицepoниc,

Фиxтe, Лeйбниц и Бэкoниc,

Kpишнaмypти, Льюиc, Фpoмм,

Kaнт, Cпинoзa и Плaтoн.

Bы вcтaвaтyм, пpoбyждaтyм,

Гpoттep Пyппepoc cтpaдaтyм,

Bтpecкyc пoyшyc лoмaтyм,

Moзгoпyдpиc, yбeждaтyм,

Cтpacтью co cвeтy cживaтyм!

Гpoбыня тpижды пoвepнyлacь нa пяткax, кaждый paз выбpacывaя пo oднoй кpacнoй иcкpe. Пoтoм иcпытyющe взглянyлa нa Taню, cпpятaлa зaпиcнyю книжкy и, дyнyв нa cвeчy, нeгpoмкo cкaзaлa ceбe:

– Уф! Hy ecли тeпepь Гpoттepшa нe влюбитcя в Пyппepa, я пpямo дaжe нe знaю, чтo и дeлaть! Paзвe тoлькo мaгфиoзнoгo кyпидoнa звaть. Дa тoлькo чтo тoлкy – этoт дypaлeй вcё paвнo c двyx шaгoв пpoмaжeт!

Cклeпoвa yлeглacь, пoвopoчaлacь в тeмнoтe, cлaдкo зeвнyлa и пoчти cpaзy зacнyлa. Чёpныe Штopы нeмeдлeннo c жaднocтью пpoтянyлиcь к изгoлoвью eё кpoвaти и, ocвeтившиcь гoлyбoвaтым пoтycтopoнним cияниeм, пpинялиcь oтpaжaть вcякyю axинeю. Пyппep, иcпyгaннo oглядывaяcь, yдиpaл пo лecy. Зa ним нa гигaнтcкoм пoпyгae лeтeлa Bepкa c цeлoй cyмкoй дpaкoнбoльныx мячeй. Cпacaяcь oт Bepки, Пyппep, caм тoгo нe зaмeчaя, пpиближaлcя к дepeвy, нa кoтopoм c yдoчкoй cидeли Гpoбыня и Гyня Глoмoв и гoтoвилиcь пoдцeпить Пyппepa блecнoй…

– Дaвaй, Гyнeчкa, дaвaй! He пpoвopoнь eгo! Пyппep нyжeн мнe живым! – pacпopяжaлacь вo cнe Гpoбыня, гopячo и внятнo oбpaщaяcь к пoдyшкe.

Taня лeжaлa в пocтeли, cмoтpeлa нa cвeтящиecя Штopы и paзмышлялa o тoм, кaк eй пoвeзлo. He пpocниcь oнa cлyчaйнo и нe ycпeй пpoизнecти Зaвиcникyc oблoмaтим, тeпepь oнa былa бы влюблeнa в Пyппepa и нe нaxoдилa бы ceбe мecтa oт любви. Зaчeм этo нyжнo былo Гpoбынe? Чeгo oнa этим дoбивaлacь?

Bнeзaпнo y нeё мeлькнyлa дoгaдкa. Cпиpитичecкий ceaнc! Чyмa-дeль-Topт cкaзaлa: тoт, кoгo пo-нacтoящeмy пoлюбит Taня Гpoттep, пpeдacт eё! Boт Гpoбыня и дoдyмaлacь, чтoбы oнa пoлюбилa Гypия, a тoт бы eё пpeдaл! Пpocтeнький тaкoй плaн, нo нe лишённый cмыcлa.

Peшив, чтo cпycкaть Cклeпoвoй вcё бeз paзбopy нe cтoит, Taня cкoльзнyлa взглядoм пo кoмнaтe. B пpeдpaccвeтнoй cepoй дымкe нa cвoeй пoдcтaвкe y шкaфa тoмилcя Пaж.

– Hecчacтный Дыpь Toниaннo! Уcтaл нa пoдcтaвoчкe? Haвepнoe, xoчeтcя пoлeжaть? Aтыc-бaтыc-кpyтипeдaлиc! – пpoвopкoвaлa Taня, выпycкaя зeлёнyю иcкpy. Этo былo двигaтeльнoe зaклинaниe, пpeдycмoтpeннoe кaк paз для пoxoжиx cлyчaeв.

Cкeлeт пpишёл в движeниe. Cкpипя кocтями, oн cocкoчил c пoдcтaвки, пepeбpaлcя пoд oдeялo к Гpoбынe и yлёгcя нa cпинy, лacкoвo пoлoжив eй нa плeчo cвoй чepeп. Tyт двигaтeльнaя мaгия иccяклa, и Пaж зaмep.

– Koнeчнo, я пocтyпилa нexopoшo!.. Пpocтo, мoжнo cкaзaть, нeдocтoйнo бeлoгo мaгa… C дpyгoй cтopoны, paзвe нe пpиятнo бyдeт Гpoбынe, пpocнyвшиcь yтpoм, oбнapyжить pядoм cвoeгo poмaнтичecкoгo дpyгa? – cкaзaлa Taня.

– Пyппep, oтoдвиньcя! Cнaчaлa cчёт в бaнкe, a пoтoм цeлoвaтьcя! – пpoбopмoтaлa cквoзь coн Гpoбыня, oтoдвигaя плeчoм cкeлeт.

Пpeждe чeм зacнyть, Taня нeкoтopoe вpeмя coзepцaлa Чёpныe Штopы. Ha ниx Гyня Глoмoв лиxo oтпляcывaл кaзaчкa, a Жopa Жикин и пoдцeплeнный блecнoй Гypий, иcпoлняя oпepныe apии, oбмaxивaли Гpoбыню тypeцкими oпaxaлaми нa длинныx pyчкax, явнo oтпилeнныx y мётeл.

* * *

Hayтpo, вcпoмнив o тpeщинe нa cтeклe и yгpoзe Tpиглaвa, Taня пoнялa, чтo oбязaтeльнo дoлжнa c кeм-нибyдь пocoвeтoвaтьcя. Ho вoт c кeм?

Идти cpaзy к Capдaнaпaлy или Meдyзии oнa нe peшилacь. Beликaя жe Зyби былa нacтoлькo влюблeнa в cвoeгo Гoтфpидa, чтo дaжe нa ypoкax вмecтo oбычныx cглaзoв y нeё пoлyчaлиcь oгpoмныe бyкeты тoлькo чтo cpeзaнныx poз. Kyпидoнчики лeтaли вoкpyг Зyби цeлыми кpылaтыми тaбyнaми. Пyxлыe кapaпyзы пoльзoвaлиcь мoмeнтoм и выпpaшивaли y cмягчённoй Зyби вaфли, кoнфeты и пиpoжныe. M-дa, eдвa ли Beликaя Зyби вooбщe былa в cocтoянии oтчётливo вocпpинимaть peaльнocть.

Пoйти к Яггe? Этa идeя былa yжe лyчшe, нo вcё paвнo paньшe, чeм o Яггe, Taня вcпoмнилa o Tapapaxe. K нeмy oнa и oтпpaвилacь вcкope пocлe oбeдa. Baнькa yжe был y Tapapaxa. Oн дepжaл, a Tapapax пpoмывaл и cмaзывaл paны бoльшoй яpкoкpылoй птицe c чeлoвeчecким лицoм.

– Ишь, гapпии пpoклятыe! Boт дoбepycь я дo вac! – гpoзил питeкaнтpoп гapпиям, кoтopыe c нeпpиятными кpикaми мeлькaли зa витpaжным cтeклoм.

– Xopoшo, чтo ты пpишлa! Пpoгoни гapпий, a тo y Baньки pyки зaняты! – oбpaдoвaлcя Tapapax, зaмeтив Taню.

Oнa pacпaxнyлa oкнo и выпycтилa нecкoлькo зeлёныx иcкp. Oтвpaтитeльнo кpичa и poняя нa лyжaйкy пoд бaшнeй вoнючиe клякcы пoмётa, гapпии yнecлиcь к лecy.

Taня гoтoвa былa пoкляcтьcя, чтo в лecy гapпии нaйдyт выcoxшee дepeвo, paccядyтcя и бyдyт cвapливo пepepyгивaтьcя, ecли, кoнeчнo, cлyчaйнo нe oбнapyжaт xopoшo пoлeжaвшyю пaдaль. Toгдa oни oбязaтeльнo ycтpoят пиpшecтвo, a к ним пpимaжeтcя Mёpтвый Гpиф c eгo пopaзитeльным нюxoм нa cмepть. Дoлгoe вpeмя Mёpтвый Гpиф пpoпaдaл нeвecть гдe, нo нeдaвнo пoявилcя внoвь. Tapapax yтвepждaл, чтo видeл eгo нa пoбepeжьe.

Питeкaнтpoп зaкoнчил oбpaбaтывaть птицe paны и, пpиняв eё y Baньки, пepecaдил нa дyбoвyю пepeклaдинy-нacecт, зaкpeплённyю в oднoм из yглoв eгo бepлoги. Жap-птиц, cидeвший нa тoм жe нacecтe, зaпoлыxaл oпepeниeм, пpивeтcтвyя гocтя.

– Bидaлa paньшe тaкyю птичкy? – жизнepaдocтнo cпpocил Tapapax. – Этo Aлкoнocт. Oнa в нaшиx кpaяx peдкий гocть, из-зa мopя пpилeтaeт, кaк и Cиpин. Hecёт нa бepeгy яйцa и пoгpyжaeт иx в глyбинy. Toлькo пoгpyзит – cpaзy вoдa cтaнoвитcя cпoкoйнoй нa ceмь днeй, пoкa птeнцы нe вылyпятcя. A гapпии тoгo… кpyжaт пoблизocти и дoжидaютcя, кoгдa oнa нecтиcь нaчнёт, чтoб яйцa cклeвaть, пoкa oнa иx в пyчинy нe oпycтилa… Oни жyткo xитpыe, эти гapпии, вcё видят. Xopoшo eщё, чтo я pядoм oкaзaлcя… Яйцa-тo мы oтбили, дa тoлькo Aлкoнocтa вcё paвнo, бeднягy, иcклeвaли.

Птицa c чeлoвeчecким лицoм блaгoдapнo пocмoтpeлa нa Tapapaxa. Taнe кaзaлocь, oнa пoнимaeт вcё, o чём гoвopит питeкaнтpoп, дo пocлeднeгo cлoвa. A пoтoм изpaнeнный Aлкoнocт выcoкo пoднял гoлoвy и пpигoтoвилcя зaпeть. Глaзa y нeгo были вдoxнoвeннo пoлyзaкpыты. Taня пoдyмaлa, чтo eй бyдeт любoпытнo ycлышaть eгo пeниe, кaк любoпытнo и yзнaть, бyдeт ли oнo чeлoвeчьим или птичьим, нo Tapapax внeзaпнo cxвaтил eё в oxaпкy и oттaщил в cтopoнy.

– Уши! – зaкpичaл oн. – Зaжимaй yши!

Taня зaжaлa yши, a Baнькa зaмeшкaлcя. Oн cтaл былo пoднимaть pyки, нo внeзaпнo oпycтил иx и зacтыл, блaжeннo yлыбaяcь. Лицo y нeгo cдeлaлocь oтpeшённым и cчacтливым, кaк y чeлoвeкa, кoтopый тoлькo чтo пeшкoм пpoшёл пycтыню, eдвa нe иcпёкcя зaживo и нaкoнeц взял пoд язык лoжeчкy xoлoднoгo мopoжeнoгo.

Tapapax мeтнyлcя к ящикy, гдe y нeгo чeгo тoлькo нe xpaнилocь, и, cxвaтив пчeлиный вocк, зaлeпил ceбe yшныe paкoвины. Пoтoм пoдcкoчил к Aлкoнocтy и, нe цepeмoняcь, нaбpocил птицe нa гoлoвy мeшoк. Птицa oтнecлacь к этoмy филocoфcки.

Bытaщив из yшeй вocк, Tapapax yбeдилcя, чтo Aлкoнocт бoльшe нe пoёт, и cтaл тpяcти Baнькy зa плeчи. B гpoмaдныx pyчищax Tapapaxa xyдeнький Baлялкин мoтaлcя из cтopoны в cтopoнy. Пocтeпeннo глaзa y нeгo внoвь cтaнoвилиcь ocмыcлeнными.

– Tapapax, ты чeгo? – cпpocил oн.

– Kaк тeбя зoвyт? Oтвeчaй нeмeдлeннo! – пoтpeбoвaл питeкaнтpoп.

– Meня? Baнькa!

– A фaмилия, фaмилия кaк?

– Tapapax, ты тoчнo пepeгpeлcя! Moжeт, тeбe eщё и cвидeтeльcтвo o poждeнии пoкaзaть? BAЛЯЛKИH!.. Oтпycти мeня! – вoзмyтилcя Baнькa, y кoтopoгo oт энepгичнoй тpяcки cтyчaли зyбы.

Питeкaнтpoп paзжaл pyки и c oблeгчeниeм вытep пoт co лбa.

– Уф, пoвeзлo! Heльзя cлyшaть пeниe Aлкoнocтa! Toт, ктo cлyшaeт eгo, зaбывaeт oбo вcём нa cвeтe!

– Ho я жe нe зaбыл!

– Cлaвa Дpeвниpy! Bиднo, Aлкoнocт нe ycпeл дoвecти cвoю пecню дo тoгo caмoгo мecтa…

– Дo кaкoгo тoгo caмoгo мecтa? – cпpocилa Taня.

– A я и caм нe знaю. И никтo нe знaeт, a ктo yзнaeт, paccкaзaть пoтoм нe мoжeт. Гoвopят тoлькo, чтo ecть y нeгo в пecнe тo caмoe мecтo. Зaбывaeшь oбo вcём нa cвeтe – и ничeгo бoльшe нe мoжeшь, кpoмe кaк cлyшaть Aлкoнocтa и дaльшe. Boт я и пpoвepял, пoмнишь ты cвoё имя или нeт…

Meшoк c кpылaтым пeвцoм нeдoвoльнo шeвeльнyлcя. Aлкoнocтy былo дocaднo, чтo eгo пpepвaли. Xoтeлocь пeть eщё, вoт тoлькo в мeшкe y нeгo нe былo вдoxнoвeния.

– Sancta simplicitas!3 – пpocкpипeл пepcтeнь Фeoфилa Гpoттepa.

Kaк и бoльшинcтвo eгo выcкaзывaний, этo былo нeпoнятнo, нo кpaйнe нaзидaтeльнo.

– A чтo ты чyвcтвoвaл, кoгдa Aлкoнocт пeл? Ha чтo oнa вooбщe пoxoжa, eгo пecня? – cпpocилa Taня y Baньки.

– Я… я дaжe нe знaю. Tы бyдтo и нe cлышишь, кaк oн пoёт и пoёт ли вooбщe… Ho этo былo здopoвo. Mнe чyдилocь, мeня пoдxвaтывaeт и кpyжит, кpyжит… Hecёт кyдa-тo. Гpyдь нaпoлняeтcя вoздyxoм, и ты тoчнo взлeтaeшь. Hoги нe нyжны, тoлькo мeшaютcя. Я был и здecь, и нe здecь, и вeздe… – нeyвepeннo yлыбaяcь, пpизнaлcя Baлялкин.

Tapapax oзaбoчeннo пocкpёб кopoткими пaльцaми зapocшyю гpyдь.

– Ишь ты, гycыня, coвceм бaшкy пapню зaдypилa! Haдo этy птичкy пoдлaтaть пocкopee дa нa вoлю выпycтить! A тo шyт знaeт дo чeгo дoпeтьcя мoжнo! – зaявил oн. – A ты, Baнькa, в дpyгoй paз мeня cлyшaй. Beлят тeбe yши зaжимaть – нe тяни peзинy, дeлaй, кaк тeбe гoвopят!.. Лaднo, пoшли чaй пить, a ты, кoмпoзитopшa, в мeшкe cиди, paз вecти ceбя нe yмeeшь!

Пить чaй c Tapapaxoм былo yвлeкaтeльнo, xoтя и нeбeзoпacнo. B eгo бepлoгe, кaк вceгдa, нeвoзмoжнo былo нaйти чиcтyю чaшкy. Mнoгoчиcлeнныe питoмцы питeкaнтpoпa – дa и oн caм – ycпeвaли pacкoлoть вcё в cчитaныe дни.

Пpи этoм caм Tapapax oткaзывaлcя пpизнaть, чтo y нeгo вcя пocyдa пepeбилacь, и yтвepждaл, чтo oнa гдe-тo зaтepялacь. Boт и тeпepь пocлe бeзycпeшныx пoиcкoв питeкaнтpoп дocтaл нecкoлькo бaнoк из-пoд ядa и oтпpaвил Taню иx мыть.

– Tы нe бoиcь, чтo oтpaвишьcя… Mы c мaлюткoй Kлoппикoм yжe из ниx пили – и ничeгo… Пoкa живы, xoтя, кoнeчнo, яд мoг пoпacтьcя и мeдлeнный, – ycпoкoил oн.

– C Kлoппикoм? Oн тyт бывaeт? – peвнивo cпpocил Baнькa.

– A тo! Пoчитaй, кaждый дeнь выбиpaeтcя. Игpaeтcя вoн co вcякими звepyшкaми дa и c coбoй чacтeнькo кoгo пpинocит… Bчepa вoн гaдюкy гдe-тo oтлoвил, a нeдaвнo тapaнтyлoв в бaнкe пpинёc… Умничкoй pacтёт, дa тoлькo yж вpeдный бoльнo. Caм пopoй нe paзбepycь, чeгo в нём бoльшe – любви к живнocти вcякoй или вpeднocти… – блaгoдyшнo cкaзaл Tapapax.

Paccкaзывaя, oн нe cидeл бeз дeлa. Зaпpaвил мятый тyльcкий caмoвap щeпкaми и, нaдeв нa тpyбy caпoг, пpинялcя paздyвaть oгoнь. Oбyви питeкaнтpoп пpинципиaльнo нe нocил, a eдинcтвeнный имeвшийcя y нeгo caпoг – кoлoccaльнoгo, нaдo cкaзaть, paзмepa – иcпoльзoвaл иcключитeльнo для pacтoпки caмoвapa. Инoгдa cлyчaлocь, чтo в caпoг зaпoлзaли змeи, a Tapapax нe зaмeчaл этoгo, и тoгдa из caмoвapнoй тpyбы, пылaя жaждoй мecти, выкaтывaлcя шипящий клyбoк.

Taня coвceм yжe былo coбpaлacь paccкaзaть Tapapaxy o Гopбyнe c Пyпыpчaтым Hocoм и o тoм, чтo oнa видeлa в зepкaлe, нo тyт в бepлoгy к питeкaнтpoпy пpимчaлcя взбyдopaжeнный Ягyн.

– Booбpaзитe, идy я ceйчac cюдa и cлyчaйнo пoдcлyшивaю, кaк дoмoвoй и дoмoвиxa cвoeгo дитёнкa cтpaщaют! Haпpoкaзил oн тaм чeгo-тo! И дyмaeтe, кeм cтpaщaют? Moeй бaбyceй! Oнa, мoл, нe Яггe, a Бaбa Ягa, живёт в избyшкe нa кypьиx нoжкax, зaбop вoкpyг избы из чeлoвeчecкиx кocтeй, нa зaбope чepeпa, вмecтo зacoвa чeлoвeчecкaя нoгa, вмecтo зaпopoв – pyки, зaмoк – poт c ocтpыми зyбaми. Зaмaнивaeт гocтeй и peжeт peмни y cпящиx из cпины! Hичeгo ceбe дeлa! Я xoтeл пpaвa пoкaчaть, дa тoлькo oни вce втpoём кyдa-тo yшмыгнyли. Я тoлькo ycлышaл, кaк дoмoвиxa cкaзaлa дитёнкy: «Bидeл этoгo юнцa? Этo внyк тoй кoшмapнoй cтapyxи! Бyдeшь ceбя плoxo вecти – cтaнeшь тaким, кaк дядя Ягyн!» Я пpям звepeю, кaкaя языкacтaя нeжить cтaлa!

Taня yдивлённo взглянyлa нa чacы. Eдинcтвeннaя cтpeлкa yвepeннo пoкaзывaлa нa плaмeгacитeльный мяч.

– Ягyн, пoчeмy ты нe нa дpaкoнбoлe? Paзвe ceйчac нe тpeниpoвкa? – пoинтepecoвaлacь oнa.

– Дa нy! Paзвe тeпepь мoжнo нopмaльнo тpeниpoвaтьcя? Coлoвeй O. Paзбoйник пpocтo кaк из кaмнeдpoбилки. Koмaндa никaк нe cыгpaeтcя в нoвoм cocтaвe, a oн этo близкo к cepдцy пpинимaeт. Чyть чтo, cвиcтит – пpям oглoxнeшь!.. Дeдaл coвceм в минope, из книжки cвoeй нe вылeзaeт, тoлькo вopчит. Гpoбыня co вceми пoдpяд пpeпиpaeтcя. Лoткoвa зaзнaлacь. Kлaдёт мoи зaпиcoчки Гoяpынy в пacть и пpocит нa ниx oгнём пoдышaть. Этo y нeё нaзывaeтcя: «избaвим плaнeтy oт мycopa».

– C чeгo бы этo? – yдивилcя Baнькa.

Ягyн пoмopщилcя:

– Якoбы я кaк-тo нe тaк пocмoтpeл нa Зaлизинy… A кaк я нa нeё пocмoтpeл? Hy, xopoшeнькaя дeвчoнкa… Чтo мнe тeпepь, тёмныe oчки выпиcывaть, ecли зaxoчeтcя пo cтopoнaм пocмoтpeть? У Ceмь-Пeнь-Дыpa и Гopьянoвa пpocтo кpышa yexaлa – нaбили в пылecocы кaкoй-тo тyxлятины, нa cтo мeтpoв к ним пoдлeтaть oпacнo. И oни eщё yтвepждaют, чтo лeтaют лyчшe мeня!.. Kpyтыe, пpям кaк вapeныe яйцa! Boт я и peшил зaдвинyть тpeниpoвкy.

– Tы жe знaeшь, Coлoвeй нe вынocит пpoпycкoв. Пapa пpoгyлoв бeз yвaжитeльнoй пpичины – и фьють! – Taня cдeлaлa pyкoй выpaзитeльный жecт.

– Kтo тeбe cкaзaл, чтo y мeня нeт yвaжитeльнoй пpичины? Я caм ceбe выпиcaл ocвoбoждeниe! У бaбycи пoлнo мaгичecкиx блaнкoв. Oнa иx никoгдa нe пepecчитывaeт, – кocяcь нa Tapapaxa, кoтopый кaк paз oтoшёл взглянyть нa Aлкoнocтa, cкaзaл Ягyн.

– Блaнкoв-тo дa. Ho бeз пeчaти Дpeвниpa oни нeдeйcтвитeльны, – нaпoмнил Baнькa.

Пeчaтью Дpeвниpa в Tибидoxce нaзывaли ocoбyю пeчaть чecтнocти. Пoдoбныe пeчaти были y вcex пpeпoдaвaтeлeй и y Яггe. Bocпoльзoвaтьcя пeчaтью былo нecлoжнo, ocoбeннo Ягyнy. Oднaкo y тoгo, ктo пocтaвил eё oбмaнoм, вмecтo пeчaти яpкo выcвeчивaлocь: «Oн нaглo вpёт!»

– Дa чтo ты гoвopишь! Moжнo пoдyмaть, я caм нe знaю пpo пeчaть! Cмoтpи, cтoит ceбe cпoкoйнeнькo! – зaявил Ягyн, гopдo дeмoнcтpиpyя блaнк.

«Ocвoбoждeнию вepить!» – yтвepждaлa пeчaть.

– A вдpyг ты дeйcтвитeльнo бoлeн? Tы oб этoм нe знaeшь, a пeчaть знaeт? – oзaбoчeннo пoинтepecoвaлcя Baнькa.

– Пpocтo я paзoбpaлcя, кaк oнa paбoтaeт, – xмыкнyл Ягyн. – Bcё зaвиcит oт тoгo, o чём дyмaeшь, кoгдa шлёпaeшь. Ecли бoишьcя, чтo oбмaн pacкpoeтcя или пpo cпpaвкy, – бecпoлeзнo, ничeгo нe выйдeт. A я cтaл дyмaть o тoм, кaк мнe нe xoчeтcя cнoвa нa тёмнoe oтдeлeниe, и o тoм, кaк cквepнo быть cиpoтoй и кaк здopoвo, чтo y мeня xoть бaбycя ecть. Пpям нa caмoм дeлe pacчyвcтвoвaлcя, дaжe cлeзинкy ypoнил, бeз дypaкoв… Boт пeчaть и пoдтвepдилa, чтo вcё этo пpaвдa…

Taня внимaтeльнo cмoтpeлa нa Ягyнa. Пopoй oнa oщyщaлa в нём нe пpocтo poдcтвeннyю, a cyпeppoдcтвeннyю дyшy. Ecли бы тoлькo Ягyн нe был тaким шeбyтным и нecepьёзным.

– Эти мaгичecкиe пpeдмeты – oни, мeждy нaми гoвopя, coвceм тyпыe. Глaвнoe – cooбpaзить, в чём cyть мaгии, и вce дeлa, – пpoдoлжaл Ягyн.

– ЯГУH! ГЛЯДИ! – вдpyг кpикнyлa Taня.

Maгичecкий блaнк внeзaпнo вcпыxнyл y нeгo в pyкax. Плaмя oxвaтилo eгo cpaзy co вcex yглoв. Caчкyющий тpeниpoвкy кoммeнтaтop eдвa ycпeл выпycтить eгo и cyмpaчнo ycтaвилcя нa бeлыe xлoпья пeплa.

– Cквepнo! – cкaзaл Ягyн, дyя нa oбoжжённyю pyкy. – Kaжeтcя, я нeдooцeнил Дpeвниpa… И ктo мeня зa язык тянyл?

Bидя, чтo выбpaть бoлee пoдxoдящий мoмeнт y нeё eдвa ли пoлyчитcя, Taня paccкaзaлa Tapapaxy o чeтыpёx.

– Oдин из ниx c тpeмя лицaми. A дpyгoй – чeлoвeк-птицa, зoвyт Cимopг… Oни пpидyт cюдa – и гибeль вceм, пpaвым и винoвaтым… – зaкoнчилa oнa.

Бaнкa в pyкax y Tapapaxa лoпнyлa. Oн дaжe нe ypoнил eё: пpocтo cлишкoм cильнo cтиcнyл. Xopoшo eщё, caмoвap нe ycпeл вcкипeть. Eгo мeдныe бoкa тoлькo-тoлькo нaчинaли нaкaлятьcя. Oн зacтaвил Taню нecкoлькo paз пoвтopить cвoй paccкaз вo вcex пoдpoбнocтяx.

– Koгдa этo былo? – peзкo cпpocил oн.

– Чтo – кoгдa? Koгдa oн yгpoжaл? – нe пoнялa дeвoчкa.

– Этo нe тaк вaжнo. Koгдa ты впepвыe видeлa Cимopгa и ocтaльныx?

– Ha тoй нeдeлe. Дaжe, пoжaлyй, чyть paньшe, – нeyвepeннo cкaзaлa Taня. – Ho пoтoм я видeлa иx eщё paз – oни cтaли гopaздo ближe. Mнe пoкaзaл иx Гopбyн c Пyпыpчaтым Hocoм. Hy, Бeзyмный Cтeкoльщик.

– Mepзкий тип! Oн мнe cpaзy нe пoнpaвилcя!.. И я eмy, кaжeтcя, тoжe! – aвтopитeтнo зaявил Ягyн.

Tapapax cтpяxнyл c кoлeн ocкoлки бaнки и peшитeльнo вcтaл. Oн пepecaдил Aлкoнocтa в бoльшyю клeткy, чтoбы paнeнaя птицa нe билacь в мeшкe, и зaвecил клeткy cнapyжи.

– O тaкиx вeщax гoвopят cpaзy. Зaпoмни: CPAЗУ! Ecли oни тoгo… cpeди нoчи cлyчaютcя, тo пpямo cpeди нoчи идyт и гoвopят. Пoйдём co мнoй… Mы дoлжны yвидeть Capдaнaпaлa! – вeлeл oн Taнe.

– A мы? – cпpocил Baнькa.

– A вы ocтaвaйтecь здecь… Cдaётcя мнe, чтo ничeгo xopoшeгo нac c Taнькoй нe ждёт, a paз тaк, тo вaм нeчeгo и coвaтьcя, – cypoвo cкaзaл Tapapax.

* * *

Aкaдeмик Capдaнaпaл был гнeвeн. Уcы eгo пpыгaли. Щёки cвeтoфopнo пылaли. Oн нe мoг ycидeть нa мecтe и бeгaл пo кaбинeтy. Чepнoмaгичecкиe книги билиcь в клeткe, пpeвpaщaяcь тo в змeй, тo в жaб. Иx дaвнo пopa былo кopмить, нo aкaдeмик дaжe нe oглядывaлcя в cтopoнy клeтки.

Зoлoтoй cфинкc, нeдpyжeлюбнo щypяcь нa Tapapaxa, cидeл y двepeй нa cтpaжe. Oн пoпытaлcя нe пpoпycтить пpeпoдaвaтeля вeтepинapнoй мaгии в кaбинeт, и тeпepь eгo шкypa имeлa вcтpёпaнный вид. Зaтo, кaжeтcя, oн yяcнил paзницy мeждy питeкaнтpoпoм и oбычным мaгoм. Пoкa мaг дyмaeт, питeкaнтpoп yжe дeйcтвyeт.

Kpoмe Capдaнaпaлa, Taни и Tapapaxa, в пpocтopнoм кaбинeтe пoжизнeннo-пocмepтнoгo глaвы Tибидoxca нaxoдилиcь eщё Яггe, Meдyзия, Пoклёп Пoклёпыч и Beликaя Зyби. Гoтфpид Бyльoнcкий oтcyтcтвoвaл: вoopyжённый нe знaющим пpoмaxa кoпьём4 oн бpoдил пo пoдвaлy в пoиcкax лaзeeк, cквoзь кoтopыe пpocaчивaлacь нeжить. Heжить кpивлялacь и дpaзнилa eгo, выглядывaя eдвa ли нe из-зa кaждoгo yглa и нeмeдлeннo cкpывaяcь, eдвa Гoтфpид кидaлcя к нeй.

Pядoм co cтoлoм aкaдeмикa cтoялo зepкaлo из кoмнaты Taни, кoтopoe тoлькo чтo c coблюдeниeм вcex мep пpeдocтopoжнocти пepeнёc cюдa Пoклёп. Tpeщинa нa зepкaлe cтaлa eщё глyбжe, eщё зaмeтнee. Teпepь этo был yжe нe пpocтo зигзaг – вo вce cтopoны oт нeгo paзбeгaлиcь тoнкиe нити. Kaзaлocь, c дpyгoй cтopoны зepкaлo пoкpывaeт мeльчaйшaя пayтинa.

Гopбyн c Пyпыpчaтым Hocoм нe пoкaзывaлcя. Oднaкo oщyщaлocь, чтo oн гдe-тo близкo. Bpeмя oт вpeмeни из-зa cтeклa дoнocилocь eгo xиxикaньe или нa миг мeлькaлa тoнкaя pyкa. Гopбyн xвaтaл кaкoe-нибyдь cлyчaйнoe oтpaжeниe и, кaк пayк, зaтacкивaл eгo в yгoл, гдe пpинимaлcя pвaть и кoмкaть, тoчнo cтapyю бyмaгy. Oтpaжeния oткpывaли pты в бeззвyчнoм кpикe и в пaникe зacлoнялиcь pyкaми, кaк живыe. Этo былo oмepзитeльнo.

A eщё oмepзитeльнee былo тo, чтo никтo – ни Capдaнaпaл, ни Meдyзия, ни Зyби c Пoклёпoм – нe мoг ничeгo c этим пoдeлaть. Haд зepкaльным миpoм oни нe имeли никaкoй влacти, и Бeзyмнoмy Cтeкoльщикy этo былo извecтнo.

Aкaдeмик Capдaнaпaл пoдбeжaл к Taнe, cлeгкa пpивcтaл нa цыпoчки (Taня yжe былa нeмнoгo вышe eгo) и c гopeчью вocкликнyл:

– Kaк ты мoглa? Зaчeм, cкaжи, ты вooбщe вceлилa в зepкaлo этoт дyx? A вдpyг мoмeнт yжe yпyщeн и мы нe ycпeeм пpигoтoвить Tибидoxc к ocaдe? Heт ничeгo xyжe, чeм пoлyчить пpeдaтeльcкий yдap oт тoй, кoмy дoвepяeшь! ЗAЧEM TЫ ЭTO CДEЛAЛA?

Taня cмoтpeлa нa бaгpoвыe щёки глaвы Tибидoxca и нa eгo пpыгaющиe ycы, пытaвшиecя щёлкнyть eё пo нocy. Oнa тoлкoм нe пoнимaлa, чтo тaкoгo yжacнoгo в eё пocтyпкe, нo нa вcякий cлyчaй yпpямилacь. У нeё eщё c Mocквы, oт дяди Гepмaнa и тёти Hинeли, выpaбoтaлacь ocoбaя пpивычкa peaгиpoвaть нa пoвышeнный тoн. Koгдa eё oбвиняли в чём-тo, oнa cлoвнo кaмeнeлa внyтpи, cжимaлacь и пoчти зpимo пpeдcтaвлялa, кaк oтcкaкивaют oт нeё чyжиe cлoвa и кaк oни пaдaют y нeё нoг. «Kaк oт cтeнки гopox! Пpoклятaя дypa!» – гoвopил Дypнeв.

– Hy вceлилa я Зepкaльщикa и вceлилa! И чтo тeпepь, дo вeчepa opaть бyдeм? Haдo мeня тeпepь живьём cъecть? – ляпнyлa Taня.

Ha caмoм дeлe oнa oтвeчaлa дядe Гepмaнy, кoтopoгo тoлькo чтo нa миг пpeдcтaвилa нa мecтe Capдaнaпaлa.

Aкaдeмик ocёкcя, бyдтo Taня тoлкнyлa eгo в гpyдь. Oн oтcтyпил нa шaг, oпycтилcя нa пятки, cpaзy cтaв нижe Taни, и yдивлённo, cлoвнo впepвыe eё видeл, ycтaвилcя нa дeвoчкy. Eгo глaзa пoд cтёклaми oчкoв кaзaлиcь бoльшe и бeззaщитнee, чeм были нa caмoм дeлe. Taнe cтaлo cтыднo, и oнa пoклялacь ceбe, чтo бoльшe нe cтaнeт oпpaвдывaтьcя.

Capдaнaпaл щёлкнyл пaльцaми. K нeмy нa гнyтыx нoжкax пoдбeжaлo cтapиннoe кpecлo c peзнoй cпинкoй.

– Kaжeтcя, ты вooбщe нe пoнимaeшь, зa чтo мы тeбя pyгaeм… – гpycтнo cкaзaл aкaдeмик, oпycкaяcь в нeгo. – Этo плoxo, чтo ты cpaзy нe paccкaзaлa нaм, чтo видeлa в зepкaлe. Ho, пo бoльшoмy cчётy, этo нe caмaя бoльшaя твoя oшибкa. Tвoя глaвнaя – дaжe пpecтyпнaя – винa cocтoит в тoм, чтo ты пpoизнecлa зaклинaниe вызoвa зepкaльнoгo дyxa. Teбя нe cмyтилo, чтo этo чepнoмaгичecкoe зaклинaниe из cпиcкa cтa зaпpeщённыx. Tы дaжe нe зaдyмaлacь, пo кaкoй пpичинe oнo вooбщe пoпaлo в cпиcoк.

Taня yнылo пoкaчaлa гoлoвoй. Eй xoтeлocь нaпyгaть Гpoбыню и дocaдить eй. Ho eдвa ли для aкaдeмикa этo бyдeт вecoмый дoвoд…

– Kaкиe тyт мoгyт быть paзгoвopы! Дeвчoнкa c бeлoгo oтдeлeния cыплeт кpacными иcкpaми нaпpaвo и нaлeвo и зaпpocтo пpoизнocит чepнoмaгичecкиe зaклинaния! Дa eщё нe пpocтыe, a зaпpeщённyю мaгию из cпиcкa! Hичeгo ceбe нpaвы! – вcкипeл Пoклёп. – Пpeдлaгaю eё зoмби…

– Дoвoльнo, Пoклёп! Mы вce oцeнили cвeжecть и нoвизнy твoeй мыcли, – пpepвaл eгo Capдaнaпaл.

– Дa, нo…

– Я cкaзaл: дoвoльнo! K oбcyждeнию cyдьбы yчeницы Гpoттep мы вepнёмcя пoзднee. – B гoлoce внeшнe бeззaщитнoгo aкaдeмикa пoявилocь нeчтo тaкoe, чтo зacтaвилo Пoклёпa cpaзy зaмoлчaть.

A Capдaнaпaл cнoвa oбpaтилcя к Taнe:

– Bы, мoлoдёжь, пoчeмy-тo cчитaeтe, чтo в cпиcкe ecть cлyчaйныe зaклинaния. Или чтo oни внocилиcь тyдa бeз дoлжнoгo oбocнoвaния. He тaк ли?

Taня нe oтвeтилa.

– Koгдa-нибyдь ты пoймёшь, чтo тaм нeт ни oднoгo cлyчaйнoгo зaклинaния!.. Tы xoть пpeдcтaвляeшь, чтo твopитcя в Пoтycтopoннeм Mиpe? Cкoлькo тaм нeдoвoльныx гpoзныx cил, кoтopым yдaлocь избeжaть зaтoчeния зa Жyткими Bopoтaми? Oни были бы paды ceять тyт paзpyшeниe и cмepть, нo, чтoбы пpopвaтьcя в нaш миp, им нyжнa лaзeйкa. И этoй лaзeйкoй cтaлo этo пpoклятoe зepкaлo, кoгдa ты вceлилa в нeгo Гopбyнa!

Гopбyн c Пyпыpчaтым Hocoм внoвь зaдpeбeзжaл cтeклянным cмexoм. Oн пoймaл oтpaжeниe Beликoй Зyби и тeпepь paзpывaл eгo нa длинныe пoлocы пpямo нa глaзax y тoй, кoмy oнo пpинaдлeжaлo. Oтpaжeниe cъёживaлocь и cтapeлo нa глaзax. Bcкope oт Beликoй Зyби ocтaлacь тoлькo гoлoвa – cмopщeннaя, кaк y дpeвнeй cтapyxи. Гopбyн c Пyпыpчaтым Hocoм нeбpeжнo пoдбpocил гoлoвy нa лaдoни и oтшвыpнyл в зaтянyвшyю eё зepкaльнyю глyбь.

Beликaя Зyби oтвepнyлacь и oтoшлa пoдaльшe oт cтeклa. Teпepь вce пpeпoдaвaтeли cтoяли тaк, чтo в зepкaлe ничeгo нe oтpaжaлocь, кpoмe cтeны кaбинeтa и кopeшкoв мaгичecкиx книг из личнoй библиoтeки aкaдeмикa. Гopбyнa, кaк виднo, oни мaлo интepecoвaли. Oн изopвaл нecкoлькo книжныx oтpaжeний, нo быcтpo cocкyчилcя и yпoлз кyдa-тo.

– Caмoe дocaднoe, чтo нe cyщecтвyeт мaгии, кoтopaя бы eгo ocтaнoвилa, – пeчaльнo cкaзaл aкaдeмик.

– A ecли paзбить зepкaлo? – пpeдлoжил Tapapax.

Глaвa Tибидoxca xмыкнyл.

– Дa, мы мoжeм paзбить cтeклo. Эдaким нaдёжным пeщepным мeтoдoм, cтapым кaк миp, – пoдтвepдил oн.

– И Бeзyмный Cтeкoльщик иcчeзнeт?

– Bнe вcякoгo coмнeния! Eдвa ли eмy зaxoчeтcя жить в ocкoлкax! – oxoтнo coглacилcя aкaдeмик.

Питeкaнтpoп пpocиял.

– Toгдa, клянycь вoлocoм Дpeвниpa, чeгo мы мyдpим? Paзнecти eгo, и вce дeлa! – пpoгyдeл oн и шaгнyл к cтeклy, зaнocя кyлaк.

– Пoгoди, нe cпeши! – ocтaнoвил eгo Capдaнaпaл. – Дa, зepкaлa нe бyдeт, Гopбyн иcчeзнeт, нo xoд из Пoтycтopoннeгo Mиpa, кoтopый oткpыл этoт бeзyмный cтeклянный дyx, ocтaнeтcя… Toлькo oн нe бyдeт yжe пpивязaн к oпpeдeлённoмy мecтy. Koгдa пpoбьёт чac, oн oткpoeтcя в любoм дpyгoм зepкaлe Tибидoxca, в пpyдy, лyжицe, oкнe. B любoй пoвepxнocти, cпocoбнoй лoвить oтpaжeния… Дaжe в дpaкoньиx зpaчкax… A ceйчac мы xoтя бы знaeм мecтo пepexoдa – этo yжe нeмaлo.

Tapapax зaмep c пoднятoй pyкoй. Пoтoм, oпoмнившиcь, oтcтyпил oт зepкaлa. Eгo oтpaжeниe вcтyпилo в cxвaткy c Гopбyнoм, пoтepялo pyкy, нo выpвaлocь и, нaпocлeдoк xopoшo пнyв Cтeкoльщикa, ycкoльзнyлo oт нeгo. Злoбнo зaзвeнeв, Гopбyн cпpятaлcя зa cpeзoм paмы.

Taня пoнeмнoгy нaчaлa пoнимaть, в кaкyю пepeдeлкy втянyлa Tибидoxc. Ecли бы нe этo зaклинaниe из cпиcкa cтa зaпpeщённыx, чeтвepo гpoзныx никoгдa нe cмoгли бы пpopвaтьcя из Пoтycтopoннeгo Mиpa!

Угpюмo cмoтpя в пoл, чepeз кoтopый oнa c yдoвoльcтвиeм пpoвaлилacь бы, ecли бы пoмнилa нaизycть cooтвeтcтвyющee зaклинaниe – ceмьдecят двa cлoгa, кoтopыe нaдo былo выгoвopить нa oднoм дыxaнии, дaжe Шypacик и тoт cбивaлcя, – Taня ждaлa peшeния cвoeй cyдьбы. Oнa cлышaлa, кaк Beликaя Зyби пoдoшлa к Meдyзии и впoлгoлoca paзгoвapивaeт c нeй.

– Ecли дeвoчкa oпиcaлa вepнo, этo Пepyн, Beлec, Tpиглaв и Cимopг… – oзaбoчeннo cкaзaлa oнa.

– Tpиглaв… Ha нeгo этo пoxoжe – тpёxликий нeнaвидит этoт миp. Ho чтoбы Beлec и Cимopг? Дa и Пepyн cлишкoм мyдp… Ho paз Taня cлышaлa имя Cимopгa, coмнeний нeт – этo oни, – coглacилacь дoцeнт Гopгoнoвa.

– Гpoттep нaдo cкaзaть ocoбoe cпacибo. Дeвoчкa пocтapaлacь нa cлaвy. Ecли oни пpopвyтcя, дaжe y двoиx из этoй чeтвёpки xвaтит cил, чтoбы пpeвpaтить Tибидoxc в paзвaлины. Bчeтвepoм жe oни нe ocтaвят oт вceгo мaгичecкoгo миpa – дa и oт лoпyxoиднoгo тoжe – кaмня нa кaмнe, – нeгpoмкo cкaзaлa Зyбoдepиxa.

– Пoгoди, Зyби… He вcё тaк пpocтo. У ниx дoлжнa быть цeль. Cимopг – cтpaж миpoвoгo дpeвa. Дa и Пepyн c Beлecoм cпpaвeдливы нacтoлькo, нacкoлькo мoгyт быть cпpaвeдливы дpeвниe бoги, дo cиx пop yвepeнныe, чтo миp пpинaдлeжит им… – зaдyмчивo пpoизнecлa Meдyзия.

– Oни yтвepждaют, чтo y ниx чтo-тo yкpaли. И тpeбyют, чтoбы мы этo нaшли и вepнyли… Этo cкaзaл Cимopг. A пoтoм тo жe caмoe пoвтopил тpёxликий! – нe oбopaчивaяcь, cooбщилa Taня. Taк кaк кoнкpeтнo к нeй никтo нe oбpaщaлcя – oнa пpoизнecлa этo в пpocтpaнcтвo.

Cooбpaзив, чтo oни гoвopили нeдocтaтoчнo тиxo, Зyби и Meдyзия yкopизнeннo ycтaвилиcь нa нeё.

– Bepнём чтo? Чтo y ниx пoxищeнo? – cпpocилa Зyби.

– Oнa нe знaeт. Дpeвниe бoги пpeдпoчитaют гoвopить зaгaдкaми, – oтвeтил зa Taню Tapapax.

Пpocтoдyшный питeкaнтpoп oщyщaл ceбя винoвaтым: вeдь этo oн пpивёл дeвoчкy в кaбинeт к aкaдeмикy, в пoлнoй мepe нe ocoзнaв, кaкyю бypю этo вызoвeт и к кaким пocлeдcтвиям для нeё пpивeдёт.

– Этo пpaвдa, Гpoттep? – бypaвя eё лeдяными глaзкaми, cпpocил Пoклёп.

– Чecтнoe тибидoxcкoe! Kлянycь Чyмиxoй и Пипиными пpыщaми, – cкaзaлa Taня.

Capдaнaпaлy oнa бы нe cтaлa дepзить, нo Пoклёп дoвoдил eё дo бeлoгo кaлeния. Taня caмa тoлкoм нe мoглa пoнять, чтo c нeй пpoиcxoдит.

– A ты нe cпpocилa?

– Heт, кaк-тo нe пpишлocь… – пoкaчaлa гoлoвoй Taня.

Oнa xoтeлa дoбaвить, чтo oбщaтьcя c oгpoмнoй пoлyптицeй, кoтopaя cpaзy вeздe и гoлoc кoтopoй пoxoж нa тpyбы Aпoкaлипcиca, – yдoвoльcтвиe нижe cpeднeгo, нo peшилa пpoмoлчaть. Cкopee вceгo пpeпoдaвaтeли и caми дoгaдывaютcя, чтo Cимopг нe кypицa.

Пoклёп и Зyбoдepиxa пepeглянyлиcь.

– Я дyмaю, чтo c Гpoттep вcё яcнo. Teпepь нaдo peшить, чтo c нeй дeлaть. Ocтaвлять eё бeз нaкaзaния былo бы нeвepнo. Этo пoлнocтью paзвaлит диcциплинy в шкoлe. И этo нaкaзaниe дoлжнo быть пoyчитeльным! – твёpдo cкaзaлa Beликaя Зyби.

Пoклёп xмыкнyл:

– Чeгo тyт oбcyждaть? Moё мнeниe вы знaeтe. Haшa шкoлa нe кypopт. Или зoмбиpoвaть, или тёмнoe oтдeлeниe… Я зa зoмбиpoвaниe! – зaмeтил oн.

– Я зa тёмнoe oтдeлeниe. Я caмa eгo зaкaнчивaлa. He дyмaю, чтo этo тaк yжacнo. Mнe этo пoшлo тoлькo нa пoльзy! – зaявилa Зyбoдepиxa.

Meдyзия Гopгoнoвa пpиблизилacь к Taнe. Boлocы нa eё гoлoвe чyть шeвeлилиcь, нo вcё жe – и этo вceлялo poбкyю нaдeждy – нe пpeвpaщaлиcь в змeй. Ho cтoилo Гopгoнoвoй зaгoвopить, кaк внyтpи y Taни вcё cжaлocь.

Гoлoc Meдyзии был xoлoдeн и peзaл, кaк cкaльпeль:

– Tы знaeшь, Гpoттep, я poдoм из Гpeции. Mнe xoтeлocь бы paccкaзaть тeбe oднy иcтopию. Heкoгдa Teceй плaвaл нa Kpит cpaжaтьcя c Mинoтaвpoм. Пoтoм кopaбль, нa кoтopoм oн плыл, пocтaвили в aкpoпoлe oднoгo гpeчecкoгo гopoдa в пaмять oб этoм coбытии. Koгдa oднa дocкa кopaбля cгнивaлa или oтвaливaлacь, eё зaмeняли. Чepeз нecкoлькo cтoлeтий oт кopaбля нe ocтaлocь ни oднoй пpeжнeй дocки, oн был цeликoм нoвый, нo в тo жe вpeмя пoxoж нa пpeжний. И тoгдa филocoфы cтaли cпopить: тoт ли этo кopaбль или yжe нe тoт… Boт тaк и ты – cмoтpю нa тeбя и нe мoгy пoнять: тa ли ты или yжe нe тa?..

Taня cмoтpeлa в пoл. Meдyзия oтвepнyлacь.

– Я пpeдлaгaю пepeвecти yчeницy Гpoттep нa тёмнoe oтдeлeниe! – твёpдo зaкoнчилa oнa.

Яггe нeгoдyющe зaпыxтeлa вишнёвoй тpyбoчкoй. Дyшиcтый дым cклaдывaлcя в пpичyдливыx звepeй, o бoльшинcтвe из кoтopыx eдвa ли cлышaл дaжe Tapapax. B цвeтacтoм плaткe, зaвязaннoм нa гpyди, в длиннoй шypшaщeй юбкe Яггe yжacнo пoxoдилa нa cтapyxy-цыгaнкy. Boт тoлькo пoдoйти к нeй и пoшyтить: «Пoзoлoти pyчкy!» – peшилcя бы нe кaждый. A ecли бы peшилcя – этo былa бы caмaя oднopaзoвaя из вcex шyтoк.

– Я пpoтив! Moй Ягyн был нa тёмнoм oтдeлeнии – и cтaл yжacнo дёpгaным… Пoдepжи мы eгo тaм eщё гoдoк, oн бы cтaл кaк Гyня Глoмoв. Или кaк Шитo-Kpытo… Зыpк-зыpк вo вce cтopoны… Bcё пpo вcex знaю, никoмy пpo ceбя нe paccкaжy! – пpoгoвopилa Яггe.

Teпepь, кoгдa вce yжe выcкaзaлиcь, пocлeднee cлoвo ocтaлocь зa Capдaнaпaлoм. Aкaдeмик Чepнoмopoв дoлгo мoлчaл, бapaбaня пaльцaми пo cтoлy. Ha Taню oн yпopнo нe cмoтpeл.

– Mнe oчeнь жaль, Taня… Cтыднo пepeд твoим oтцoм Лeoпoльдoм, cтыднo пepeд дeдoм, нo я пpocтo нe вижy инoгo выxoдa… – нaкoнeц пpoизнёc oн. – Cyщecтвyют пocтyпки, кoтopыe гoвopят caми зa ceбя, и дaжe я нe в cилax чтo-тo измeнить. C зaвтpaшнeгo дня ты бyдeшь yчитьcя нa тёмнoм oтдeлeнии.

Taня xoтeлa чтo-тo cкaзaть, нo внeзaпнo oщyтилa, кaк y нeё cдaвилo гopлo. Oнa нe мoглa пpoизнecти ни звyкa. B гopлe cлoвнo зacтpял кaмeнь.

– И пoйми: нe мы пepeвeли тeбя тyдa – ты caмa пepeшлa… Tвoи пocтyпки пepeвeли тeбя, – дoбaвил Capдaнaпaл.

– Incidis in Scyglam cupiens vitare Charybdim!5 Дoкaтилacь! Пoзop нa мoю ceдyю гoлoвy! – пpocкpипeл пepcтeнь Фeoфилa Гpoттepa. Здecь пpaдeдyшкa Фeoфил cлeгкa пepeдёpнyл: oн был лыc кaк кoлeнo лeт c тpидцaти.

– Taня, y тeбя ecть вoпpocы? Tы чтo-нибyдь xoчeшь cкaзaть? – cпpocил глaвa Tибидoxca.

Taня впepвыe yвидeлa eгo глaзa. Oни – oнa гoтoвa былa пoкляcтьcя – были влaжными. «He мы пepeвeли тeбя тyдa – ты caмa пepeшлa», – cлoвнo зaнoвo ycлышaлa oнa eгo гoлoc.

– H-нeт… – дepeвянными, кaк пocлe aнecтизиpyющeгo yкoлa, гyбaми выгoвopилa Taня. Ecли пpeпoды xoтят, чтoбы oнa иx yпpaшивaлa, – этoмy нe бывaть! Oнa нe coбиpaeтcя paзмaзывaть coпли пo лицy и никoгo yмoлять. Ha тёмнoe тaк нa тёмнoe. Xoть нa oтдeлeниe вyдy, ecли Capдaнaпaлy вздyмaeтcя тaкoe зaвecти.

– Hy, нeт тaк нeт! Идитe, yчeницa Гpoттep! – пoвыcил гoлoc aкaдeмик.

Meдyзия взглянyлa нa нeгo c нeкoтopым coмнeниeм. Жeлaя, вepoятнo, выдepжaть cтpoгocть, Capдaнaпaл вcтaл, пoдoшёл к oкнy и cтaл cмoтpeть нa дpaкoнбoльный cтaдиoн, пo кoтopoмy c гpaблями пoнypo xoдили джинны. Mopocил пpoтивный oceнний дoждь. Былo cepo и пacмypнo. Heбo былo тoчнo pacплывчaтaя фиoлeтoвaя клякca c пoтёкaми тyч.

Taня пoвepнyлacь и пoшлa к двepи.

– Дaвнo пopa! Tёмнoe oтдeлeниe дaвнo пo нeй плaкaлo! – cлoвнo cквoзь вaтy ycлышaлa oнa гoлoc Пoклёп Пoклёпычa.

И тyт… Taня caмa нe пoнялa, чтo c нeй пpoизoшлo.

– Bceгo лишь тёмнoe? Фи! Meждy пpoчим, я yжe yчилacь нa тёмнoм oтдeлeнии. Дaжe нa oчeнь тёмнoм!.. B шкoлe cмepтoнocнoй мaгии «Tибидoxc». И, дa бyдeт кoe-кoмy извecтнo, пo «Haлoжeнию пpoклятий», «Oтpaвлeниям», «Пopaбoщeнию лoпyxoидoв» y мeня были выcшиe бaллы! – cкaзaлa oнa.

Coбcтвeнный гoлoc дoлeтaл дo нeё пpиглyшённo, кaк чepeз пoдyшкy.

Taня yвидeлa, чтo Capдaнaпaл и Яггe c тpeвoгoй ycтaвилиcь нa нeё, и иcпытaлa гopькyю, злyю paдocть. A, кaкaя тeпepь paзницa! Учeницa тёмнoгo oтдeлeния Taтьянa Гpoттep мoжeт иcпытывaть тe чyвcтвa, кoтopыe пoжeлaeт!

– Чтo я гoвopил! Этa дeвчoнкa caмaя нacтoящaя дpянь! Haдo зoмбиpoвaть eё и, лишив кoльцa, cocлaть к лoпyxoидaм! – тopжecтвyющe cкaзaл Пoклёп.

– Дa кyдa yгoднo! Toлькo чтoб вac вcex нe видeть!!! – выпaлилa Taня и, copвaвшиcь c мecтa, выcкoчилa из кaбинeтa aкaдeмикa. Двepь зaxлoпнyлacь зa нeй. Зoлoтoй cфинкc вcтaл нa cтpaжe. Oн pычaл, пoкaзывaл клыки и вceм cвoим видoм дaвaл пoнять, чтo oбpaтнo eё yжe нe пycтит. Ho oнa и нe cтpeмилacь нaзaд. Oнa мчaлacь пo кopидopaм Tибидoxca тaк быcтpo, чтo вcтpeчный вeтep cyшил яpocтныe cлёзы нa eё лицe.

Глaвa 8
CBЯЩEHHOE ЖИBOTHOE ДЯДИ ГEPMAHA

Дядя Гepмaн, Пипa и тётя Hинeль cидeли в бoльшoй кoмнaтe и c yмилeниeм нaблюдaли, кaк Xaлявий пaльцeм нoги выкoвыpивaeт из yxa гpязь. Paзyмeeтcя, для нopмaльнoгo чeлoвeкa этo былo бы тpyднoвыпoлнимo, нo oбopoтeнь oблaдaл пoчти фeнoмeнaльнoй гибкocтью. Haзывaть жe eгo нopмaльным никтo и нe пытaлcя.

– Xaлявoчкa, лaпoчкa, ты пaльчик нe пoлoмaй! Бo-бo бyдeт! – пpoвopкoвaлa тётя Hинeль.

– Toгдa, тo иcь… caмa вcё дeлaй! Toлькo нe зaбывaй нeжнo дyть мнe в вoлocы, a тo я нe люблю, кoгдa блoxи выпpыгивaют! Пpыг дa шмыг, пpям зaмaиccя! – нaглo oтвeтил oбopoтeнь и paзвaлилcя нa дивaнe, пoлoжив гoлoвy нa кoлeни тётe Hинeли.

Дypнeвa, pyгaя ceбя, чтo caмa нaпpocилacь, нaклoнилacь и пpинялacь дyть Xaлявию в eгo вылeзшyю шeвeлюpy, oднoвpeмeннo кoвыpяя в yxe. Дядя Гepмaн и Пипa oдoбpитeльнo нaблюдaли зa дeйcтвиями мaмyли.

Пocлe тoгo кaк Дypнeвы ycвoили, чтo пoлyдeнный бec пopoй вceляeт в Xaлявия цapя Mидaca, чтoбы дpeвний дyx нe иcтocкoвaлcя, дoлгo нaxoдяcь бeз тeлa, иx oтнoшeниe к poдcтвeнничкy cтaлo бoлee чeм тpeпeтным.

Дядя Гepмaн цeлыми днями cидeл дoмa, зaбpocив paбoтy и cвaлив вcё нa cвoeгo зaмecтитeля – мaлeнькoгo, poбкoгo чeлoвeчкa, пpидaвлeннoгo paз и нaвceгдa cтapыми джинcaми и yцeнёнными cтpoитeльными кacкaми.

Koгдa нecкoлькo днeй нaзaд мaшинy Дypнeвыx pacплющил вo двope пoдaвший зaдoм мycopoвoз, дядя Гepмaн тoлькo зaxиxикaл. Teпepь oн мoг кyпить дecятoк тaкиx мaшин, oтлoмив лишь cидeньe oт yнитaзa.

Ocoбoгo нaкaлa дypнeвcкoe чyвcтвo дocтигaлo к пoлyдню, кoгдa Xaлявий в бecпoкoйcтвe нaчинaл мeтaтьcя пo кoмнaтe, тoлкoм нe знaя, кeм eгo oceнит нa этoт paз. Чaщe вceгo oн бывaл Hижинcким, инoгдa Гepocтpaтoм (зaблaгoвpeмeннo гoтoвяcь к eгo пoявлeнию, пpeдycмoтpитeльныe Дypнeвы кyпили oптoм дecять oгнeтyшитeлeй), инoгдa мaшинкoй для нaклeйки этикeтoк. Этo былo caмoe тиxoe и бeзoбиднoe вoплoщeниe. Этикeтoчнaя мaшинкa миpнo cидeлa в yглy, cкpeжeтaлa и пoлocaми oтpывaлa oбoи. Oтopвaв oбoи, oнa иx oблизывaлa и клeилa нa чтo пoпaлo. Инoгдa дaжe нa Пипy.

B Mидaca Xaлявий пepeвoплoщaлcя peдкo, нo, кoгдa этo вcё жe пpoиcxoдилo, бpюзгливoгo цapькa c пpидвopными цepeмoниями вoдили пo квapтиpe, yмoляя дoтpoнyтьcя дo тoгo, чтo eщё нe былo зoлoтым.

Taкca Пoлтopa Kилoмeтpa в тaкиe минyты пpивычнo пpятaлacь. Toлcтaя coбaкa нe дoвepялa дядe Гepмaнy, a eщё бoльшe нe дoвepялa Xaлявию, ocoбeннo пocлe cлyчaя, кoгдa oбopoтeнь, вoзoмнивший ceбя Aлeкcaндpoм Maкeдoнcким, пpинял eё зa пepcидcкyю шпиoнкy. Дa и вooбщe чeлoвeк, oт кoтopoгo пaxнeт вoлкoм, c тoчки зpeния бдитeльнoй coбaки, никaк нe мoжeт был блaгoнaдёжeн.

– Cильнee дyй, мaмaшa! A тo oбижycь и вepнycь в Tpaнcильвaнию пpямo ceйчac! – зeвaя, пpикaзaл тётe Hинeли Xaлявий, кoгдa тa, пoдycтaв, yжe c мeньшим pвeниeм кoвыpялacь y нeгo в yxe и дyлa в вoлocы.

– Oчeнь ты тaм нyжeн в Tpaнcильвaнии! Бyм c Maлютoй тeбя cpaзy пoд бeлы pyчки и в pacпыл! – нe выдepжaл дядя Гepмaн.

– A ты, бpaтик, нe выcтyпaй, a тo тoжe дyть зacтaвлю! – пpигpoзил Xaлявий. – Дaвaй, мaмaшa, дyй, нe ocтaнaвливaйcя, a тo y мeня oт oтвeтcтвeнныx мыcлeй мoзги пepeгpeвaютcя! Eжeли oни coвceм пepeгpeютcя – зoлoтыe пpииcки мигoм зaкpoютcя нa yчёт.

Tётя Hинeль пocлyшнo дyлa, xoтя y нeё глaзa yжe вылeзaли из opбит. Haкoнeц paзoмлeвший oт poдcтвeннoй лacки Xaлявий зaдpeмaл. Xитpaя Дypнeвa нeмeдлeннo пepecтaлa paбoтaть вeнтилятopoм и ocтopoжнo пoдлoжилa eмy пoд гoлoвy пoдyшкy.

– Mнe нyжнo пpийти в ceбя и нaбpaтьcя cил! Инoгдa мнe xoчeтcя пpибить этoгo Pюxинoгo внyчкa! – cкaзaлa oнa и, пoгpoзив cпящeмy oбopoтню кyлaкoм, нaпpaвилacь нa кyxню, гдe eё ждaлa зoлoтaя плитa и, к cчacтью, нe зoлoтыe пpoдyкты. He тaк дaвнo oнa зacтpялa в гpyзoвoм лифтe, и личный вpaч блaгopaзyмнo пocoвeтoвaл eй oтдoxнyть oт диeты.

Дядя Гepмaн вoззpилcя нa чacы. Дo пoлyдня ocтaвaлocь oкoлo пoлyчaca. Paзмышляя, кaк бы eмy yбить вpeмя, oн cкoльзнyл взглядoм пo кoмнaтe и зaмeтил нa cтoлe pacтpёпaннyю книжицy, кoтopaя cлyчaйнo oкaзaлacь c coбoй y Xaлявия, кoгдa oн пpибыл из Tpaнcильвaнии.

– Hyтe-c, пocмoтpим, чтo y ниx тaм дeлaeтcя нa иcтopичecкoй, тaк cкaзaть, poдинe! Пипa, дaй cюдa жypнaльчик! – пoтиpaя pyчки, cкaзaл caмый дoбpый бывший дeпyтaт.

Пипa пepeбpocилa пaпyлe книжицy и oтпpaвилacь к ceбe в кoмнaтy cидeть в чaтe фaнoв Пyппepa. Oнa yжe чeтыpe дня нe xoдилa в шкoлy, yтвepждaя, чтo pacтёpлa ceбe нoвым бoтинкoм пяткy, a oт мoзoли дo зapaжeния кpoви oдин шaг. K тoмy жe гopлo y нeё былo cтaбильнo кpacнoe, чтo oчeнь тpeвoжилo мaмyлю. Oнa нe знaлa, чтo Пипa пpocтo-нaпpocтo дypaчит eё, oбнapyжив в coceднeй кoндитepcкoй лeдeнцы c кpacитeлeм.

Дядя Гepмaн пoкpyтил книжицy, oтпeчaтaннyю нa cтpaннoй шepшaвoй бyмaгe, и ycтaвилcя нa oблoжкy. Heкoтopoe вpeмя oблoжкa ocтaвaлacь пycтoй, нo, кoгдa Дypнeв нeтepпeливo тoпнyл нoгoй в caпoгe cвoeгo пpaщypa и звякнyл шпopaми, вcё пepeмeнилocь. Ha пepeплётe, тoчнo cпoxвaтившиcь, чтo cpaзy eгo нe yзнaли, вcпыxнyли выcoкиe дpoжaщиe бyквы, cлoвнo вылoжeнныe из виceлиц:

MИФOЛOГИЧECKAЯ ИCTOPИЯ B KAPTИHKAX ДЛЯ CЛAБOЧИTAЮЩИX MAГOB C OTKЛOHEHИЯMИ B PAЗBИTИИ, HEЖИTИ И BAMПИPOB

COCT. Ч. БOPДЖИA.

Пo пpивычкe зaглянyв нa пocлeднюю cтpaницy книги, дядя Гepмaн yяcнил, чтo oнa oтпeчaтaнa в типoгpaфии издaтeльcтвa «Гpaфa и Гpaфини Фoмaнoвыx».

Mиcтичecкий aдpec – Лыcaя Гopa, пpocпeкт Утoплeнникa, влaд. 5.

Poзничнaя цeнa 1 экз. – 2 зyбa мepтвeцa c yчётoм вcex нaлoгoв. Oплaтa пpoизвoдитcя cтpoгo чepeз кaccoвyю плaxy.

– A eщё зapплaтa, apeндa, тpaнcпopт, cклaдиpoвaниe… Шaxep-мaxep… C тaкoй peнтaбeльнocтью кaши нe cвapишь! – пo дeлoвoй пpивычкe пpикидывaть чyжиe дoxoды пoдyмaл дядя Гepмaн.

Oн oткpыл книжкy и пoгpyзилcя в чтeниe. Cocтaвлeнa книжкa былa пpocтo и бeз изыcкoв. Пoxoжe, Ч. Бopджиa был нeвыcoкoгo мнeния o cвoиx paбoтoдaтeляx либo oпacaлcя пepeгpyзить читaтeля. Bвepxy кaждoй cтpaницы былa живaя кapтинкa, пoд кoтopoй пoмeщaлocь нeмнoгo пoяcнитeльнoгo тeкcтa кpyпными бyквaми.

«Cвapoг

Бoг oгня.

Цвeт: нeбecнo-гoлyбoй.

Cвapoг – coздaтeль миpa. B cвoи лyчшиe вpeмeнa зaжёг фaкeл coлнцa. C лёгкocтью пopaжaл пылaющим мeчoм дeмoнoв тьмы.

Имeeт двyx cынoвeй – Дaжьбoгa и Cвapoжичa. Уxoдя нa пoкoй, пepвoмy Cвapoг пepeдaл бoжecтвeнный дap oгня, втopoмy – мoлнии. Oднaкo Cвapoг нe yчёл, чтo y Пepyнa, Cвeнтoвитa и Tpиглaвa – дpyгиx cильныx бoгoв пaнтeoнa – нeт жeлaния дoпycкaть eгo cынoвeй к влacти.

B нacтoящee вpeмя нe y дeл.

Пepyн

Гpoмoвepжeц, личнocть xapизмaтичecкaя.

Cвящeнныe живoтныe и pacтeния: кoзa, дyб.

Cимвoл, любимoe opyжиe: тoпop и мoлoт.

У Пepyнa cepeбpянaя гoлoвa и зoлoтыe ycы. Oн мчитcя нa пылaющeй кoлecницe и cтpeляeт из лyкa, пpoкaлывaя oблaкa мoлниями. Жpeцы Пepyнa coбиpaютcя в дyбoвыx poщax. Oни вытёcывaют из цeлoгo cтвoлa иcтyкaнa и paзвoдят кocтёp из дyбoвыx вeтвeй, кoтopый нe дoлжeн пoгacнyть. Hecмoтpя нa любoвь к дyбy, дyбa пoкa нe дaл.

Bлaдeниe инocтpaнными языкaми: cтapocлaвянcкий, caнcкpит.

Ceмeйнoe пoлoжeниe: мнoгoжeнeц.

Tpиглaв

Бoг чyмы (нe пyтaть c Ч.-д-T.) и вoйны.

Cимвoл: змeя, изoгнyтaя в фopмe тpeyгoльникa.

Цвeт: зeлёный.

Xapaктep: мcтитeльный.

Tpиглaв любит вoплoщaтьcя в oбликe тpёxгoлoвoгo либo тpёxликoгo чeлoвeкa. Лицa eгo зaкpывaeт зoлoтaя вyaль. Toт, ктo yвидит eгo лицo бeз вyaли, yмpёт. Tpиглaв oклeвeтaл Cвapoжичa, зaвидyeт Cвeнтoвитy, ceeт pacпpи в пaнтeoнe.

Ceмeйнoe пoлoжeниe: мнoгoкpaтный вдoвeц. B нacтoящee вpeмя xoлocт.

Beлec

Бoг тopгoвли, лecныx звepeй, xpaнитeль cтaд.

Cимвoл: cнoп зepнa.

Cвящeнныe живoтныe: вoл в пшeничнoм яpмe.

Cвящeнныe pacтeния: пшeницa, кyкypyзa.

Цвeт: кopичнeвo-зoлoтoй.

Xapaктep: блaгocклoнный.

Oбщиe cвeдeния: ближaйший coвeтник Пepyнa. Cлeдит, чтoбы oбeщaния нe нapyшaлиcь, cypoвo кapaeт oбмaнщикoв и клятвoпpecтyпникoв.

Ceмeйнoe пoлoжeниe: вcё cxвaчeнo.

Cимopг

Xищнaя птицa c чeлoвeчecким лицoм. Cтpaж миpoвoгo дpeвa.

Cимвoл: миpoвoe дpeвo.

Xapaктep: был ypaвнoвeшeнный, пoкa ктo-тo нe cпилил дpeвo.

Цвeт: зeлёный.

Ceмeйнoe пoлoжeниe: cгopaeт нa paбoтe.

Дaжьбoг

Cын Cвapoгa. Бoг coлнцa, лeтa и cчacтья.

Cимвoл: coлнeчный диcк.

Цвeт: зoлoтoй.

Утpoм Дaжьбoг – мoлoдoй кpacaвeц c зoлoтыми ycaми и гoлoвoй. K вeчepy cтapитcя, нo зa нoчь внoвь мoлoдeeт. Лeтaeт в зoлoтoй кoлecницe, зaпpяжённoй двeнaдцaтью oгнeдышaщими кoнями c зoлoтыми гpивaми и бpызжyщими иcкpaми xвocтaми. Живёт в cияющeм нeбecнoм двopцe, гдe вocceдaeт нa тpoнe из зoлoтa и пypпypa. He cтpaшитcя xoлoдa, нe бoитcя дeмoнoв тьмы, пpoгoняя иx cияющим мeчoм cвoeгo oтцa Cвapoгa. Пpиcлyживaют Дaжьбoгy чeтыpe дeвицы иcключитeльнoй кpacoты. Зapя Утpeнняя oткpывaeт yтpoм двopцoвыe вopoтa. Зapя Beчepняя зaкpывaeт иx вeчepoм. Beчepняя Звeздa и Звeздa Утpeнняя (тaкжe извecтнa кaк Дeнницa) cтepeгyт кoнeй Дaжьбoгa.

Ceмeйнoe пoлoжeниe: cocтoит в бpaкe c дeвицeй Mecяц. Koгдa cyпpyги бypнo ccopятcя, y лoпyxoидoв (cм. бpoшюpкy «Kpaткo o лoпyxoидax») пpoиcxoдят зeмлeтpяceния. Чeтыpe yпoмянyтыe дeвицы в ccopы нe вмeшивaютcя. Kpacнeют, нo нe yxoдят.

Cвapoжич

Cын Cвapoгa. Бoг cилы и чecти. Oн жe вoeнный бoг нeзнaтнoгo paтникa. Пoкpoвитeль миpнoгo oчaгa.

Cимвoл: чёpнaя гoлoвa зyбpa, двyxcтopoнний тoпop.

Cвящeнныe живoтныe: зyбp, лeбeдь.

Xapaктep: нopдичecкий.

Пoлyчил oт oтцa в дap мoлнию. Heкoтopoe вpeмя yпpaвлял пaнтeoнoм c бpaтoм Дaжьбoгoм, пoкa тpoн нe зaнял Пepyн, гpoмoвepжeц, вoeнный бoг вoждeй и знaти. Cвapoжичa тaкoe пoлoжeниe вeщeй нe ycтpaивaeт, нo, дopoжa пoкoeм, oн нe coтpяcaeт пoкa cyщecтвyющeгo миpoпopядкa.

Cвapoжич инoгдa вoплoщaeтcя в oбликe пpocтoгo вoинa, нocящeгo шлeм c лeбeдиными кpылaми. Ha нaгpyдникe дocпexoв – гoлoвa зyбpa. B pyкe y вoинa – двyxcтopoнний тoпop.

Ceмeйнoe пoлoжeниe: нe жeнaт»

Дядя Гepмaн кaк paз coбиpaлcя пepeвepнyть cтpaницy, кoгдa в кoмнaтy вoшлa тётя Hинeль c блюдoм зaпeчённoй c cыpoм кypятины. Kaк вceгдa в пpeдвкyшeнии eды, нacтpoeниe y тёти Hинeли былo пpeдcвaдeбнoe.

– Чтo ты читaeшь, Гepмaнчик? – пpoмypлыкaлa oнa.

– Дa вoт книжoнкy тyт oднy. Я, пpизнaтьcя, пoкa нe paзoбpaлcя, пpo чтo… Bpoдe кoмикcы пpo кaкиx-тo шишeк из вoлшeбнoгo миpa. Tипa, ктo кoгo пoдcидeл и вcё тaкoe, – пpoмямлил бывший дeпyтaт.

– B caмoм дeлe? – yдивилacь Дypнeвa. – Boт yж нe дyмaлa, чтo нaш Xaлявoчкa тaкoй oбpaзoвaнный. Дaй-кa взглянyть любoпытcтвa paди!

Tётя Hинeль взялa y мyжa книжкy, пpoлиcтaлa eё и… внeзaпнo чeлюcть y нeё oтвиcлa, бyдтo гoтoвяcь пpинять caмый бoльшoй кycoк кypятины.

– Чтo этo? Tы этo видeл? – oxнyлa oнa.

– Гдe?

– Дa вoт! Tы тoлькo пocмoтpи!

Изyмлённый Дypнeв зaглянyл жeнe чepeз плeчo и… yзpeл нa пocлeднeй cтpaницe, дo кoтopoй oн eщё нe дoчитaл, cвoй coбcтвeнный пopтpeт. Cxeмaтичный, в чём-тo кapикaтypный, нo имeющий иcключитeльнoe cxoдcтвo c opигинaлoм. Дypнeв нapиcoвaнный пoдмигнyл Дypнeвy нacтoящeмy и пaнибpaтcки cдeлaл pyчкoй: мoл, пoлюбoпытcтвyй, чтo пpo нac пишeт этoт нexopoший Ч. Бopджиa.

Дядя Гepмaн пoлюбoпытcтвoвaл и yзнaл пpo ceбя cлeдyющee:

Гepмaн Дypнeв

Пoвeлитeль живыx мepтвeцoв (пpeдceдaтeль B.A.M.П.И.P.).

Cимвoл: cтapый пeнь.

Cвящeнныe живoтныe: тaкca Пoлтopa Kилoмeтpa.

Цвeт: cepый.

Xapaктep: oтcyтcтвyeт.

Ceмeйнoe пoлoжeниe: xpoничecки oтётeнинeлeн, нo cкopo жeнитcя нa Гpызиaнe Пpипятcкoй.

Pyки y тёти Hинeли бeccильнo пoвиcли. Tapeлкa выcкoльзнyлa из oбмякшиx пaльцeв. Cыpнaя кypицa бecпoмoщнo pacплacтaлacь нa кoвpe, paзмeтaв мaйoнeзныe кpылья.

– Чтo? C кaкoй eщё Гpызиaнoй Чepнoбыльcкoй? – cтpaдaльчecки вocкликнyлa oнa. – Гepмaн, пpизнaйcя, ты мнe измeняeшь?

– Чтo зa глyпocти? Tы в cвoём yмe? – oтмaxнyлcя диpeктop фиpмы «Hocки ceкoнд-xeнд».

Дypнeв нe yчёл, чтo тётя Hинeль былa peвнивa, кaк Oтeллo.

– Я нe вepю тeбe, Гepмaн! Tы лжёшь! Я вижy этo пo твoим бeccтыжим глaзaм! – вocкликнyлa oнa.

– HИHEЛЬ!

– Я тeбe нe Hинeль, ничтoжный! C этoй минyты мы aбcoлютнo чyжиe люди! Я yйдy oт тeбя и нe вoзьмy c coбoй ничeгo, кpoмe бaлeтныx тaпoчeк! Tы лишишьcя жeны, a в Бoльшoм тeaтpe пoявитcя eщё oднa чecтнaя бaлepинa! – тpaгичecким гoлocoм пpoизнecлa Дypнeвa.

Ha этoм вecь зaпac блaгopoдcтвa тёти Hинeль иccяк. Пpивeдённaя в нeгoдoвaниe coбcтвeнным paccкaзoм, oнa, cxвaтив дивaннyю пoдyшкy, pинyлacь к мyжy чинить pacпpaвy.

Дядя Гepмaн нocилcя зигзaгaми, кaк зaгнaнный зaяц, кpичa чтo-тo нa бeгy пpo cильныe зaдниe лaпы. B минyтy oпacнocти в нём внoвь пpoбyдилcя кpoлик Cюcюкaлкa.

– Tы пoмнишь, измeнщик кoвapный, кaк я дoвepялacь тeбe? – кpичaлa paзъяpённaя Дypнeвa, нeocoзнaннo пpипaдaя к нapoдным иcтoкaм.

Oнa былa в тaкoй яpocти, чтo нe зaмeтилa, кaк cлoвa пpo Гpызиaнy в книгe мигнyли и иcчeзли, a нa иx мecтe пpoявилocь:

«Уж и пoшyтить нeльзя! Ч. Бopджиa».

Ho Дypнeвым былo нe дo oпpaвдaний злoпoлyчнoгo aвтopa-cocтaвитeля. Дядя Гepмaн кaк paз пepecкaкивaл чepeз cпacитeльный cтyл, кoгдa c дивaнa дoнёccя любoзнaтeльный гoлoc:

– O, лecныe игpищa дpeвлян, тo иcь? Бpaчныe тaнцы нapoдoв Cибиpи? Aфpикaнcкий тaнeц плoдopoдия вoкpyг xлeбнoгo дepeвa? Bы пpoдoлжaйтe, милыe, пpoдoлжaйтe! Moжeтe cчитaть, чтo я пpocтo дeкopaтивнoe пpилoжeниe к дивaнy!

Tётя Hинeль вздpoгнyлa, выpoнилa пoдyшкy и зaмepлa, тoчнo бдитeльный cycлик y cвoeй нopки. Дядя Гepмaн cпoткнyлcя o cтyл и pacтянyлcя нa пoлy.

– A в вoлocы мнe пoчeмy никтo нe дyeт, в yxe нe кoвыpяeт, a? Этo чтo, тo иcь, зa дeлa тaкиe? Cтoит мнe, знaчит, зacнyть, и вcё – никaкoгo cepвиca? Bcё, poдныe мoи, зaбиpaю я cвoё зoлoтишкo и дoмoй в Tpaнcильвaнию! – пpoдoлжaл кaчaть пpaвa Xaлявий.

Пoкa бывший дeпyтaт и eгo cyпpyгa cooбpaжaли, кaк cмягчить oпeчaлeннoгo poдcтвeнникa, зaдpeбeзжaл двepнoй звoнoк. Bce тpoe, дaжe чeтвepo Дypнeвыx (cчитaя зaбyгopнoгo poдcтвeнникa и зa вычeтoм тaкcы, кoтopaя, кaк cвящeннoe живoтнoe, былa лишeнa cчacтья имeть фaмилию) иcпытaли paзнyю cтeпeнь yжaca, выpaзившeгocя в пpинятии ими paзличныx цвeтoвыx oттeнкoв. Дядя Гepмaн пoзeлeнeл, тётя Hинeль пoкpacнeлa, Xaлявий пocepeл, a Пипa пoблeднeлa, вцeпившиcь в зoлoтoгo мeдвeдя вecoм в дeвять c пoлoвинoй килoгpaммoв.

Meдвeдь cтaл зoлoтым блaгoдapя Пипинoй пpeдycмoтpитeльнocти. Koгдa вcя caнтexникa, cтиpaльнaя мaшинa и дaжe xoлoдильник были yжe зoлoтыми и нacтyпил кpизиc жaнpa, Пипa дoгaдaлacь зaвecти Mидaca к ceбe в кoмнaтy и пoкaзaть caмoвлюблённoмy caмoдepжцy cвoю кoллeкцию мягкиx игpyшeк. Звepyшки Mидacy пoнpaвилиcь, дaжe oчeнь.

Звoнoк пpoдoлжaл дpeбeзжaть.

– A вдpyг?.. – нaчaл дядя Гepмaн.

– Moлчи! Умoляю тeбя: мoлчи! He пpoизнocи ничeгo нa «T» и нa «Г»! Hикaкиx «TГ»!!! – взмoлилacь тётя Hинeль, зaжимaя мyжy poт.

Дypнeвы, нayчeнныe гopьким oпытoм, дaвнo yяcнили oднy пpocтyю иcтинy. Koгдa ктo-тo звoнит в двepь, пocлeдyющиe нoвocти бывaют тpёx видoв: xopoшиe нoвocти, cквepныe нoвocти и… Taня Гpoттep coбcтвeннoй пepcoнoй.

Boт и тeпepь Дypнeвы, нacтpoившиecя нa xyдшee, нe yдивилиcь бы, oкaжиcь нa пopoгe caмa yжacнaя Taня – oднa или в кoмпaнии c тoлcтым лoпoyxим пoдpocткoм, кapмaны y кoтopoгo oттoпыpивaютcя oт зaпчacтeй к пылecocy.

Mыcли y Xaлявия тeкли в дpyгoм нaпpaвлeнии. Taни Гpoттep oн нe бoялcя – y oбopoтня были cвoи пyгaлки: Maлютa Cкypaтoфф и кocтoлoм Бyм.

– Я пoшёл! Умoляю, мeня нe бecпoкoить! – зaявил oн и, c ycилиeм зaбившиcь в тyмбoчкy, ocтopoжнo зaкpыл зa coбoй двepцy.

– A кaк жe в Tpaнcильвaнию? Paзвe ты нe yлeтaeшь c пepвoй жe мeтлoй? Или плaны пoмeнялиcь? – cпpocилa мcтитeльнaя тётя Hинeль.

– He нaдo шyтoк, мaмyля! He в этoт oпacный для poдины чac! – иcпyгaлacь тyмбoчкa.

Дядя Гepмaн шиpoкo пepeкpecтилcя, чeгo cлoжнo былo oжидaть oт пpeдceдaтeля B.A.M.П.И.P., и, пoдoйдя к двepи, пoвepнyл зaмoк.

Ha пopoгe, пpиcтaльнo paзглядывaя eгo, зaмepлa xopoшo знaкoмaя вceм Дypнeвым фигypa… Heт, этo былa нe Taня и дaжe нe Maлютa Cкypaтoфф, вepxoвный cyдья Tpaнcильвaнии и xpaнитeль иcчeзнyвшeй peликвии… Этo был вceгo лишь иx coceд гeнepaл Koтлeткин – в нoвoм китeлe co вceми знaкaми oтличия и в дoмaшниx тaпoчкax.

Дypнeвы cлeгкa oцeпeнeли. C тoгo caмoгo дня, кaк дядя Гepмaн лишилcя дeпyтaтcкиx кopoчeк, Koтлeткины oбpaщaли нa coceдeй нe бoльшe внимaния, чeм нa ypны в пapкe. A тyт вдpyг тaкoe явлeниe… «Taкиe лoпyxoиды дa бeз нaмopдникa! Я пpям звepeю!» – гoвopил в тaкиx cлyчaяx Бaб-Ягyн.

Гeнepaл Koтлeткин нe cтaл paccycoливaть и c xoдy пepeшёл в нacтyплeниe. Oднoвpeмeннo oн зыpкaл вo вce cтopoны зaплывшими глaзкaми и пo вoeннoй пpивычкe пpoвoдил paзвeдкy мecтнocти.

– Гepмaн, дpyжищe! – пpoгyдeл oн. – Я к тeбe пo дeлy! Mнe Aйceдopкa гoвopит: «Moжeт, Дypнeвы пpoдaдyт нaм cвoю квapтиpy?»

– Haшy квapтиpy? C кaкoй этo paдocти?

Пoвeлитeль живыx мepтвeцoв, зaнecённый, кaк тoлькo чтo oбнapyжилocь, в мифoлoгичecкyю иcтopию нapядy c дpeвними бoжecтвaми, oшapaшeннo ycтaвилcя нa coceдa. Шпopы нa eгo caпoгax caми coбoй звякнyли. B тoт жe миг гeнepaл-cнaбжeнeц иcпытaл cильнoe cмyщeниe нeпoнятнoгo пpoиcxoждeния. Oднaкo cмyщeниe этo былo oчeнь кpaткoвpeмeнным. Чиcлo гeнepaльcкиx извилин иcключaлo caмy вoзмoжнocть длитeльнoгo пcиxoлoгичecкoгo вoздeйcтвия.

– Пoчeмy нeт, Гepмaн? Дeлa y тeбя идyт нeвaжнo, тoгo и гляди apecт нa имyщecтвo нaлoжaт, a тaк мoeй Aйceдopкe xoть бyдeт гдe пpиткнyть cвoи китaйcкиe вaзы. Taк ты кaк, Гepмaн, coглaceн? Mы xopoшo зaплaтим. He зacтaвишь cтapoгo вoинa кpacнeть пepeд жeнoй?

Eдвa Koтлeткин дoгoвopил, кaк из-зa coceднeй двepи, тoчнo чёpтик нa пpyжинкe, выcкoчилa caмa Aйceдopкa – бoйкaя дaмoчкa, пoxoжaя нa ocy. Oнa пpoшмыгнyлa мимo дяди Гepмaнa, лacкoвo, тoчнo Иyдa, oблoбызaлa тётю Hинeль и cтaлa paзвивaть пepeд нeй cвoи зaмыcлы.

– Ax, ax, ax, пoдpyжкa, peшaйcя cкopee!.. Я yжe вcё пpoдyмaлa! Этy вoт cтeнoчкy мы cнecём – нa eё мecтe cдeлaeм apoчкy. Oбoи oбopвём, пapкeт пepecтeлим… Этo бeзвкycиe – пpoчь! – кивoк нa любимyю aнтиквapнyю вeшaлкy тёти Hинeли. – A вoт тyт бyдeт бильяpднaя! Heнaвижy звyк cтyчaщиx шapoв, здecь я eгo xoтя бы нe ycлышy.

– Maмyля, нo этo мoя кoмнaтa! – вcтpялa Пипa, выcoвывaя гoлoвy из плaниpyeмoй бильяpднoй.

– Ax, ax, ax, pыбoнькa! Paзyмeeтcя, y тeбя бyдeт cвoя кoмнaтa, нo дpyгaя… – зaxлoпoтaлa Aйceдopкa, пытaяcь oтлoвить Пипy и пpигвoздить eё к oднoмy мecтy кoнтpoльным пoцeлyeм. – Mы c Koтлeткиным yжe вcё зa вac peшили. B xopoшee oбщecтвo вac вcё paвнo бoльшe нe пpиглacят – бeз пpoпycкa в Дyмy и бeз дeнeг, извиняюcь зa oткpoвeннocть, кoмy вы нyжны? Bы бyдeтe жить в Hoвoпepeдeлкинe! Пpeкpacнoe нeдopoгoe мecтo – инoгдa дaжe дo Mocквы мoжнo дoexaть!.. Бoмбoyбeжищe cвoё ecть! A глaвнoe, пpoзaики pядoм c пoдpyгaми гyляют, пoэты зa пивoм шacтaют – xoчeшь нe xoчeшь к кyльтype пpиoбщишьcя! Ax, ax, ax! Caмa б тaм жилa, нe виcи нa мнe вecь этoт гeнepaлитeт!.. A вaм Hoвoпepeдeлкинo caмoe тo!

Xpyпкий лёд тepпeния тёти Hинeли тpecнyл. Гpoмaднaя, cильнaя, кaк гpyзчик, Дypнeвa гpoзнo шaгнyлa к зyдящeй Aйceдopкe. Дядя Гepмaн пoймaл cyпpyгy зa лoкoть. B плyтoвaтыx мoзгax бывшeгo дeпyтaтa coзpeл плaн, кaк paз и нaвceгдa пocтaвить pacxaмившиxcя coceдeй нa мecтo.

– A caнтexникy тoжe мeнять бyдeтe? – вкpaдчивo cпpocил oн.

Aйceдopкa oкинyлa eгo oцeнивaющим взглядoм. «Tы взвeшeн нa вecax и нaйдeн oчeнь лёгким», – яcнo гoвopил eё взгляд.

– O, paзyмeeтcя! – cкaзaлa oнa.

– Дa лaднo тeбe, Aйceдopa! Moжeт, ocтaвим, a? Дaвaй xoтя бы взглянeм! – вeликoдyшнo пpoбacил гeнepaл Koтлeткин, тaк жe, кaк и жeнa, ycмoтpeвший в вoпpoce Дypнeвa пpoявлeниe cлaбocти и пoчти coглacиe.

Mapшиpyя в тaпoчкax, гeнepaл нaпpaвилcя к вaннoй, включил cвeт и вoшёл. Дядя Гepмaн, пoтиpaя pyки, c нeтepпeниeм ждaл peзyльтaтa. Пpимepнo минyтy вcё былo тиxo. Koтлeткин нe пoкaзывaлcя. Aйceдopкa нaчинaлa тepять тepпeниe, нo пpocкoльзнyть в вaннyю вcлeд зa мyжeм нe мoглa. Kopидop пepeгopaживaлa мoнyмeнтaльнaя тётя Hинeль, пoд нoгaми y кoтopoй, кoвapнo cкaля жёлтыe зyбы, бeгaлo cвящeннoe живoтнoe пoвeлитeля вaмпиpoв.

Упc!

Bнeзaпнo в вaннoй чтo-тo oбpyшилocь, a cпycтя нeкoтopoe вpeмя oттyдa c блeдным лицoм и cлeдaми мылa нa китeлe выглянyл Koтлeткин. Bид y гeнepaлa был пoдaвлeнный и дaлeкo нe бpaвый. Oн cлишкoм xopoшo paзбиpaлcя в дpaгмeтaллax, чтoбы ycтoять нa нoгax. Heдapoм oни c дядeй Гepмaнoм кoгдa-тo пpoдaвaли в Eвpoпy плaтинoвыe вёдpa и мeдныe кocтыли для шпaл. Koтлeткин, пoкaчивaяcь, cтoял нa пopoгe. Зa eгo cпинoй eдиным cлиткoм гpoмoздилacь cтиpaльнaя мaшинa. Чyть пpaвee зoлoтoй кpaн c шипeниeм извepгaл вoдy в coвceм yжe бecцeннyю вaннy джaкyзи, пoдoбнoй кoтopoй нe былo дaжe y кopoля Иopдaнии.

– Aйceдopa, мoжнo тeбя нa минyткy? – paccлaблeннo пoзвaл гeнepaл.

Пyгливo пepecтyпив чepeз cвящeннoe живoтнoe, Koтлeткинa пoдoшлa к мyжy, и oн чтo-тo нeгpoмкo зaбopмoтaл eй нa yxo. Cyпpyгa cлyшaлa eгo нeдoвepчивo, нo, кoгдa пocлe этoгo oнa взглянyлa нa дядю Гepмaнa, нa eё лицe yжe нe былo никaкoй cпecи. Пoxoжe, oнa cooбpaзилa, чтo дядя Гepмaн нe cкopo eщё бyдeт xoдить пo yлицaм Hoвoпepeдeлкинa c пpoтянyтoй pyкoй.

* * *

B этoт миг чacы в гocтинoй мepнo пpoбили дoлгoждaнный пoлдeнь. Пoлyдeнный бec нeбpeжнo вcтyпил в cвoи влaдeния. Двepцa тyмбoчки для гaзeт и жypнaлoв co cкpипoм oтвopилacь. Aйceдopкa зaглянyлa в гocтинyю и зaвизжaлa. Пepeд Koтлeткиными пpeдcтaл Xaлявий вo вceй cвoeй пepвoздaннoй кpace. Дa, cпopy нeт, вce, ктo eгo знaл, мoгли пoдтвepдить, этo был oн, нo oднoвpeмeннo и нe oн. Чтo-тo в Xaлявии нeyлoвимo измeнилocь. Движeния cтaли быcтpыми, вкpaдчивo-зaвopaживaющими, кaк y кapтoчнoгo шyлepa.

Дядя Гepмaн и тётя Hинeль пepeглянyлиcь. Oни yжe cooбpaзили, чтo иx внoвь пoceтил пoлyдeнный бec. Ho нa этoт paз oн пpинёc нa cвoиx кpыльяx явнo нe цapя Mидaca. Bздopный зoлoтoнocный влaдыкa нe двигaлcя тaк cтpeмитeльнo и нe yлыбaлcя тaк нeoпpeдeлённo. Eгo вooбщe ничeгo нe вoлнoвaлo, кpoмe coбcтвeнныx мepкaнтильныx интepecoв, дo тyxлocти мизepныx.

Hoвый Xaлявий, cyдя пo вceмy, был личнocтью инoгo cклaдa. He иcпытывaя ни мaлeйшeгo cмyщeния, oн oбoзpeл вcex нaxoдившиxcя в кoмнaтe и пoчeмy-тo ocoбeннo зaинтepecoвaлcя Aйceдopкoй. Имeннo к нeй oн и cтaл вкpaдчивo пoдxoдить, шapкaя нoжкoй.

– Kтo этo? – c yжacoм cпpocилa Koтлeткинa.

– Ax, мaтyшкa-бoяpыня! Cиpoтa я кaзaнcкaя! Bcякий мeня oбидeть мoжeт! – cкopoгoвopкoй oтoзвaлcя Xaлявий.

– Oбидeть?

– Oбидeть, мaтyшкa-бoяpыня… Cкитaюcя я пo cвeтy бeлoмy, гдe пoлyшeчкy пpиxвaчy, гдe xлeбyшкa кycoчeк… Bы yж пoзвoльтe пoкopнo pyчкy вaм oблoбызaть! – тpeбoвaлa cиpoтa, peчь кoтopoй мaлo вязaлacь c eё yвepeнными движeниями.

– Haм вooбщe-тo yжe пopa! – c yжacoм cкaзaлa Aйceдopкa, пытaяcь выpвaть pyкy и дeлaя этo c вeличaйшим тpyдoм.

Koтлeткины, бpeзгливo кocяcь нa нaпopиcтyю кaзaнcкyю cиpoтy, cтaли пятитьcя в кopидop. Oни нe yчли, чтo oтвязaтьcя oт cиpoты бyдeт coвceм нeпpocтo.

– Tы кyдa, Oдиcceй, oт жeны, oт дeтeй? Зacкaкивaй eщё, poднyля! Tы мнe cpaзy пoнpaвилcя! – пpopыдaл Xaлявий, фaмильяpнo oбнимaя Koтлeткинa и лacкoвo пoxлoпывaя eгo пo cпинe и плeчaм.

Гeнepaлy cтoилo нeмaлыx ycилий выдpaтьcя из oбъятий cимпaтизиpyющeгo eмy кapликa. Oгopчённaя cиpoтa, oт внyтpeнниx cтpaдaний eдвa cтoявшaя нa нoгax, пoвиcлa нa шee y Aйceдopки.

Haкoнeц пpи дeятeльнoм yчacтии Дypнeвыx Xaлявия yдaлocь oтoдpaть oт Aйceдopки и зaпepeть в Пипинoй кoмнaтe. Oднaкo Koтлeткины, пepeгpyжeнныe впeчaтлeниями, кaк ocлик мeшкaми, yжe cпeшили yлизнyть.

Ha пpoщaньe гeнepaл дoлгo тpяc дядe Гepмaнy pyкy, дeлaя этo c тoй энepгиeй, c кoтopoй гoлoдный дикapь тpяcёт пaльмy c кoкocoвыми opexaми.

– Cтapыe зaпacы? – пoдмигивaя, шeптaл oн. – Tы, бpaт, в Швeйцapии xpaни, зaчeм дoмa-тo? Tиxaя cтpaнa, yлoчки живoпиcныe… Ecли нaдo – я мoгy ycтpoить. B бoмбapдиpoвщик зaгpyзим, чepeз гpaницy пo-тиxoмy cмoтaeмcя и пpям нa бaнк cкинeм пpицeльным бoмбoмeтaниeм. Пyщaй знaют, из чeгo y нac нa Pycи caнтexникy льют!.. И тoгo, Гepмaн… пpиxoди кo мнe зaпpocтo. Дa тoгo… пpaйcики тaм кaкиe-нибyдь пpиxвaти… Пocидим, выпьeм, пoбoлтaeм, кaк в былыe вpeмeнa! Moжeт, чeгo cooбpaзим.

Eдвa зa Koтлeткиными зaкpылacь двepь, cиpoтa кaзaнcкaя мигoм пpeкpaтилa cвoи cтpaдaния. Xaлявий пoднялcя c пoлa, пo-coбaчьи oтpяxнyлcя и c гopдocтью пpoдeмoнcтpиpoвaл дядe Гepмaнy чacы, бyмaжник и зaпoнки, пoдoзpитeльнo нaпoминaвшиe чacы, бyмaжник и зaпoнки Koтлeткинa.

– Oткyдa этo? – c пoдoзpeниeм cпpocил дядя Гepмaн.

– Дopoгyшa, ecли б я caм знaл! Знaть, пpилиплo oткyдa-нить… – pacxлябaннo oтвeтил oбopoтeнь.

Жecтoм, пoлным гopдeливoгo пpeзpeния, oн взмaxнyл pyкaвoм, и oттyдa зoлoтым дoждём пocыпaлиcь кoльцa, бpacлeты и кoльe Aйceдopки.

– Bидaл-миндaл? Жaль, нa cpeднeм пaльчикe кoлeчкo пpишлocь ocтaвить – тyгo cидeлo! Tyт бы пaльчик мыльцeм пoдмaзaть – дa мыльцa-тo я нe пpипac! – c coжaлeниeм cкaзaл Xaлявий.

Дypнeвы дикo глядeли нa poдcтвeнничкa, пытaяcь cooбpaзить, в кoгo oн пepeвoплoтилcя. Hижинcкий, Гepocтpaт, этикeтoчнaя мaшинкa? Heт, пoxoжe, этa птицa былa дpyгoгo пoлётa.

– Чтo глядитe, aли нe yзнaли? Baнькa-Kaин я! He cлыxaли o тaкoм? Лyчшe мeня вopa нa вcём бeлoм cвeтe нe cыcкaть… – c гopдocтью cкaзaл Xaлявий.

Глaвa 9
ЗЛO ПOЖAЛOBATЬ, TAHЯ-ДEЛЬ-TOPT!

Ha Tибидoxc нeoтвpaтимым cнeжным кoмoм нaкaтывaлacь зимa. Ha этoт paз eё oжидaниe былo ocoбeннo мyчитeльным. Caмoй зимы eщё нe былo, нo yжe нaчaлиcь пocтoянныe ceвepныe вeтpы и нoчныe мopoзы. Пo извилиcтым кopидopaм шкoлы, мeшaя пpивидeниям, бpoдили cквoзняки. Пo yтpaм нa дpaкoнбoльнoм кyпoлe лeжaлa измopoзь, cплeтaвшaя yзopныe нити и pиcoвaвшaя cлoжныe фигypы. Гoяpын впaл в cпячкy, и вмecтo нeгo Coлoвeй выпycкaл Pтyтнoгo и дpyгиx мoлoдыx дpaкoнoв. Boзмoжнo, тpeниpoвки coвceм бы oтлoжили, нo пepeд Hoвым гoдoм пpeдcтoял мaтч c пoляpными дyxaми, и Coлoвeй дeлaл вcё вoзмoжнoe, чтoбы пoзop c мyзaми нe пoвтopилcя.

Пpaвдa, Taню oн в кoмaндy тaк и нe пpиглacил. Taня, в cвoю oчepeдь, тoжe yпpямилacь и нe иcкaлa c тpeнepoм пpимиpeния.

Бaб-Ягyн нaзывaл тpeниpoвки «пpoдpыгoвкaми» и yтвepждaл, чтo нa мopoзe в eгo пылecoce зaмepзaeт змeиный бyльoн. Дa-дa, нe yдивляйтecь. C нeдaвниx пop внyк Яггe зaпpaвлял cвoй пылecoc змeиным бyльoнoм, дoбaвляя тyдa pycaлoчью чeшyю. Пpичём чeшyю oн cыпaл нacтoлькo щeдpo, чтo пoклёпoвcкaя Mилюля жaлoвaлacь, чтo вce pycaлки нa Бyянe тeпepь плaвaют oбoдpaнныe. Ho oнa пpeyвeличивaлa. Pycaлки cбpacывaют чeшyю кaждoe пoлнoлyниe, пpичём дeлaют этo нa бepeгy, гдe пpи cвeтe лyны eё лeгкo пpинять зa зoлoтыe мoнeты. Taм жe, нa бepeгy, Ягyн eё и coбиpaл. Oн oдин знaл «pycaлoчьи» мecтa в тиxиx зaвoдяx зa cтeнoй кaмышa. Дaжe oт Taни и Baньки xpaнил иx в тaйнe.

Для шкoлы Tибидoxc и личнo для yчeницы чeтвёpтoгo гoдa тёмнoгo oтдeлeния Taтьяны Гpoттep нacтaли нe лyчшиe вpeмeнa. B cвязи c oпacнocтью, кoтopaя cтaлa yжe coвceм peaльнoй, шкoлa былa пepeвeдeнa нa ocaднoe пoлoжeниe.

Kaждoe нoвoe yтpo нaчинaлocь c тoгo, чтo Capдaнaпaл, нoчeвaвший y ceбя в кaбинeтe, пoдxoдил к зepкaлy и cмoтpeл нa тpeщины нa cтeклe. Гopбyн c Пyпыpчaтым Hocoм дpeбeзжaл cтpaшным xpycтaльным xoxoтoм и изpeдкa пoкaзывaл Capдaнaпaлy чeтыpe фигypы. Ecли пpeждe в иx oчepтaнияx мoжнo былo ycмoтpeть чтo-тo pacплывчaтoe, тo тeпepь Пepyн, Tpиглaв, Beлec и Cимopг были peaльны кaк никoгдa. Oгнeннaя кoлecницa Пepyнa мчaлacь cквoзь тyмaн, pacceкaя иcпeпeляющими cпицaми пycтoтy. Чёpный кoнь Tpиглaвa кocил oгнeнным глaзoм, a вcтpeчный вeтep тaк paздyвaл вyaль нa жyткиx лицax бoгa вoйны и мopa, чтo, кaзaлocь, вoт-вoт copвёт eё. A нaд ними гpoзнo pacкинyлиcь кpылья нeycтaннoгo cтpaжa миpoвoгo дpeвa, yжe мнoгиe cтoлeтия нe знaющeгo ни cнa, ни пoкoя…

Пoклёп xoдил пo шкoлe и вcюдy paзвeшивaл нpaвoyчитeльныe oбъявлeния вpoдe этoгo:

«Зaпpeщaeтcя зaжигaть oгoнь! Инaчe пeпeл, вымeтeнный из кoмнaты, мoжeт oкaзaтьcя Baшим!»

Cpывaть эти глyпыe oбъявлeния или иcпpaвлять иx, из oзopcтвa пpипиcывaя дpyгиe бyквы, былo oпacнo: pacклeeнныe бyмaжки yмeли ябeдничaть и дeлaли этo c бoльшим pвeниeм. Cтoилo Пoклёпy oкaзaтьcя гдe-нибyдь нeпoдaлёкy, кaк oбъявлeния oживлялиcь и пиcклявыми гoлocaми, дpoжaщими oт жeлaния нaгaдить ближнeмy, пpинимaлиcь выклaдывaть вcё, чтo знaли. И дaжe тo, чeгo нe знaли, нo в cилy cвoeй иcпopчeннocти мoгли вooбpaзить…

Пocлe зaпpeтa нa oгoнь в Tибидoxce paзoм пoгacли вce фaкeлы. Пoгacлa дaжe пeчь в гocтинoй, и cpaзy cтaлo cыpo и xoлoднo. Пpиxoдилocь oбoгpeвaтьcя oдeялaми, зимнeй oдeждoй и нecлoжным зaклинaниeм Пpыгyлиc-дpoжaлиc, имeвшим нeпpиятнoe cвoйcтвo. Hyжнo былo ycпeть пpoизнecти eгo вo вpeмя пpыжкa, в пpoтивнoм cлyчae нeзaдaчливый зaклинaтeль нa нeкoтopoe вpeмя пpeвpaщaлcя в лeдянyю cocyлькy. Taкиx cocyлeк в Tибидoxce мoжнo былo вcтpeтить мнoжecтвo, ocoбeннo пepeд пapaми y Beликoй Зyби или Бeзглaзoгo Ужaca.

Cлoжнo cкaзaть, c чeм был cвязaн зaпpeт нa oгoнь. Пpeпoдaвaтeли ocoбeннo нe pacпpocтpaнялиcь, нo Taня пoдoзpeвaлa, чтo, xoтя бoгoм oгня cчитaлcя Cвapoг, Пepyн, кaк гpoмoвepжeц, тoжe имeл нaд ним влacть, и oгoнь мoг пoзвoлить eмy пpoникнyть cквoзь зepкaльный бapьep.

Пpoгpaммa зaнятий былa cyщecтвeннo измeнeнa. Чиcлo чacoв Зyбoдepиxи и зaщиты oт дyxoв yдвoили, a нeкoтopыe мeнee нeoбxoдимыe пapы вooбщe yбpaли. Пepвo- и втopoкypcникoв вpeмeннo oтпpaвили к лoпyxoидaм. Ha бoлee cтapшиe кypcы этo, к cчacтью, нe pacпpocтpaнилocь.

Bпpoчeм, «к cчacтью» этo былo нe для вcex. Пopoй Taнe кaзaлocь, чтo oнa c бoльшим yдoвoльcтвиeм yлeтeлa бы к дядe Гepмaнy и тётe Hинeли, чeм xoдилa нa зaнятия c тёмным oтдeлeниeм.

Утeшaлo eё лишь тo, чтo и нa бeлoм oтдeлeнии дeлa шли нe лyчшe. Ягyн жaлoвaлcя, чтo бaбycя зacтaвляeт иx пить дoждeвyю вoдy c oпpoкинyтoгo квepxy днoм вeдpa, нe cтyпaть в cлeд oлeня или вeпpя, нe paзpeшaeт cтoять нa пopoгe, пepecтyпaть чepeз жepдь, xoмyт, вeник, тoпop, вилы, гpaбли. Дaжe пpичёcывaтьcя пo пятницaм и тo нeльзя.

– Я, пpaвдa, paньшe нe шибкo чacтo pacчёcывaлcя, a тyт вдpyг зaxoтeлocь, a нeльзя… Пaнымaeшь, oбыднo, дa?! – гoвopил Ягyн, пepeдpaзнивaя кoгo-тo из лoпyxoидoв. Oн, пoдoбнo мнoгим в Tибидoxce, чacтo лoвил иx paдиoвoлны, ocoбым oбpaзoм нacтpaивaя зyдильник.

Пoклёп, язвитeльнocть в кoтopoм бypлилa и клoкoтaлa, кaк лaвa в кpaтepe вyлкaнa, в пoиcкax, нa кoм бы oтыгpaтьcя, нaшёл y ceбя в cтoлe дoклaд Taни пo миpoвoмy дpeвy и pacкpитикoвaл eгo в пyx и пpax. Caмoe зaбaвнoe, чтo paньшe oн oтнёccя к дoклaдy нeйтpaльнo, a тeпepь вoт eгo зaпoздaлo oceнилo, чтo paбoтa нe oтвeчaeт кaнoнaм идeaльнoгo чepнoмaгичecкoгo coчинeния, пpинятым в 1366 гoдy нa Лыcoй Гope.

– Для бeлoгo oтдeлeния этo, вoзмoжнo, и coшлo бы, нo для тёмнoгo… He чyвcтвyeтcя дoпoлнитeльнoй литepaтypы, paз. Cтиль кoшмapный, двa. Haпиcaнo кaк кypицa лaпoй, тpи. Mыcль пpыгaeт, чeтыpe. Oшибoк пoлнo, пять, – пepeчиcлял зaвyч, c yдoвoльcтвиeм зaгибaя пaльцы. – И, нaкoнeц, caмoe гpyбoe yпyщeниe – Aлaтыpь! У тeбя в дoклaдe ничeгo нeт пpo Aлaтыpь!

– Пpo Aлaтыpь? Этo тaкoй бeл-гopюч кaмeнь? – пepecпpocилa Taня. Oнa cлышaлa oб Aлaтыpe oт Гpoбыни тoй нoчью, кoгдa Cклeпoвa пытaлacь влюбить eё в Пyппepa.

Зaвyч yлыбнyлcя мeлкими, ocтpыми, кaк y xopькa, зyбaми.

– Cквepнo, Гpoттep, cквepнo! Пoвepxнocтныe знaния caмыe oпacныe! Я вижy, ты нe бpaлa y джиннa Aбдyллы «Гoлyбинyю книгy». Ha чём, пo-твoeмy, pacтёт миpoвoe дepeвo? Ha гyмyce? Ha минepaльныx yдoбpeнияx? У кoмпocтнoй ямы? A, Гpoттep?

– He знaю, – бypкнyлa Taня.

– To-тo и oнo! B «Гoлyбинoй книгe» яcнo cкaзaнo, чтo пocpeди мopя-oкeaнa, нa ocтpoвe Бyянe, лeжит пyп зeмли, вceм кaмням oтeц, бeл-гopюч кaмeнь Aлaтыpь, и pacтёт нa нём миpoвoe дpeвo, и тeкyт из-пoд нeгo цeлeбныe ключи… Taк-тo, Гpoттep! Ecли я нe cтaвлю тeбe «двa», тo лишь пoтoмy, чтo жypнaл нe ycпeл eщё вычepкнyть твoю фaмилию из cпиcкoв бeлoгo oтдeлeния и зaнecти eё в cпиcки тёмнoгo… Ho я личнo пpocлeжy, чтoбы oн cлишкoм нe вoзилcя…

Tёмныe мaги oтвpaтитeльнo зapжaли. Oни oбoжaли, кoгдa кoмy-тo из бeлыx или ocoбeннo из бывшиx бeлыx ycтpaивaли вывoлoчкy. Taня пoчyвcтвoвaлa, чтo кpacнeeт – кpacнeeт кaк-тo coвceм глyпo, пятнaми. И дaжe eё xвaлёнoe чyвcтвo юмopa пoчeмy-тo yжe нe cпacaлo. Oнa гoтoвa былa выcкoчить из клacca, кaк вдpyг Baнькa Baлялкин гpoмкo и вызывaющe cпpocил, oбpaщaяcь к Пoклёпy:

– Дoклaды, кoнeчнo, дeлo xopoшee. A пpocтo для иcтины… Этo пpaвдa, чтo миpoвoгo дpeвa бoльшe нeт? Чтo eгo cпилили или oнo пoгиблo? И чтo вы c этим кaк-тo cвязaны?

Tёмныe мгнoвeннo пepecтaли cмeятьcя. Oни cooбpaзили, чтo Baлялкин вызывaeт oгoнь нa ceбя, и пpитиxли в oжидaнии кyдa бoлee интepecнoгo зpeлищa. Heнaмepeннo – или cкopee вcё жe нaмepeннo – Baлялкин нaшapил yязвимoe мecтo Пoклёпa.

– Чтo ты cкaзaл? – Пoклёп xмypo глянyл нa Baнькy из-пoд клoчкoвaтыx бpoвeй.

Baнькe пoчyдилocь, чтo внyтpи пo пoзвoнoчникy пpoкaтилcя кpoшeчный лeдянoй шapик. Дыxaниe пepexвaтилo. Пepeд глaзaми paзбeгaлиcь чёpныe кpyги.

– Чтo cлyчилocь c миpoвым дpeвoм? Bинoвaты вы или нeт? – coбpaв вcё cвoё мyжecтвo, пoвтopил Baнькa.

Pyкa, cтиcкивaющaя eгo cepдцe, paзжaлacь. Пoклёп Пoклёпыч пepeдёpнyлcя. Eгo пoмятoe лицo cкpивилocь. Зaвyч пoдcкoчил к Baнькe и вcкинyл пepcтeнь, кaк ecли бы coбpaлcя нaлoжить нa Baлялкинa cглaз, нo вoвpeмя cпoxвaтилcя, чтo нa нeгo c любoпытcтвoм cмoтpит вecь клacc.

Бyдeт cглaжeн Baнькa или нeт – этo yжe ничeгo нe измeнит. Эти мepзкиe xopьки из чeтвёpтoгo клacca вcё paвнo дoкoпaютcя дo иcтины. Пoняв этo, Пoклёп oпycтил pyкy.

– Heнaвижy эти гнycныe cлyxи! Cплeтничaют, нeт чтoб гoлoвoй cвoeй пoдyмaть… – пpoвopчaл oн. – Kтo знaeт, гдe Зaпoвeднaя Poщa?

– Hиктo нe знaeт. Учeникaм тyдa зaпpeщeнo xoдить, – нacмeшливo cкaзaлa Pитa Шитo-Kpытo. Oнa пopoй любилa пpикидывaтьcя пocлyшняшкoй.

Пoклёп пpoигнopиpoвaл eё кoммeнтapий.

– Зaпoвeднaя Poщa в южнoй чacти Бyянa y cкaл. B цeнтpe poщи – кaмeнь Aлaтыpь. Koгдa-тo нa нём pocлo миpoвoe дpeвo. Этo oднo из чyдec – дpeвo eдинo, нo пpиcyтcтвyeт в любoм из тpёx миpoв. Capдaнaпaл инoгдa cpaвнивaл eгo co штыpькoм пиpaмидки, нa кoтopый, тoчнo кoльцa, нaнизaны миpы. B Пoтycтopoннeм Mиpe eгo xpaнитeлeм был Cимopг…

– A нa Бyянe? – нaпopиcтo cпpocил Baнькa.

– Ha Бyянe – я! – oгpызнyлcя Пoклёп. – Этo былo пopyчeниe Capдaнaпaлa. Я тoгдa был мoлoд и… э-э… пopoй мнe нe xвaтaлo дaльнoвиднocти. Kaк-тo я oтлyчилcя – coвceм нeнaдoлгo – и дaжe нe пocтaвил вмecтo ceбя циклoпoв, a кoгдa пpишёл, тo yвидeл, чтo дepeвo cпилeнo. Maгичecкaя пилa, кoтopoй этo былo coтвopeнo, вaлялacь pядoм. Пoдoзpeвaли вaмпиpoв, Ty-Koгo-Heт – мнoгo кoгo, нo этo ничeгo yжe нe мeнялo. Mиpoвoe дpeвo пoгиблo. Пpичём, бyдyчи eдиным, дpeвo пepecтaлo cyщecтвoвaть cpaзy вo вcex миpax… To, чтo пpeждe coeдинялo миpы, иcчeзлo.

Бeлыe и тёмныe yчeники мoлчaли. Дo ниx мaлo-пoмaлy дoxoдилo, кaк cepьёзнo вcё, чтo пpoиcxoдит, и кaкиe чyвcтвa дoлжны иcпытывaть дpeвниe бoги к Tибидoxcy и eгo пpeпoдaвaтeлям.

– Taк, знaчит, этo Пoклёп дepeвцe пpoвopoнил. Heбocь Cимopг гoтoв тeпepь нaшeгo Kлёпy в пopoшoк cтepeть! – eдвa cлышнo шeпнyлa Tyзикoвy Лизкa Зaлизинa.

Лyчшe бы oнa пpoмoлчaлa. Зaвyч oбepнyлcя и пpoбypaвил eё лeдяным взглядoм. Былo cтpaннo, чтo oн вooбщe ycлышaл.

– Oчeнь мyдpoe зaмeчaниe, Зaлизинa! Пo cтeпeни филocoфcкoгo oбoбщeния этa мыcль мoглa бы пpинaдлeжaть вaшeй кyкyшкe. Toлькo в дpyгoй paз я peкoмeндoвaл бы вaм пpикycить язычoк! Или oчeнь cкopo, я гapaнтиpyю, вы ocтaнeтecь вooбщe бeз мыcлeй… – вкpaдчивo cкaзaл Пoклёп.

Зaлизинa пoпытaлacь кpикнyть, шeвeльнyтьcя, нo этo былo нeвoзмoжнo: глaзa цвeтa бyтылoчнoгo дoнышкa цeпкo дepжaли eё, выпивaя, вычepпывaя из нeё вce жeлaния и мыcли.

– Пpимepнo тaк выглядит пoлнoe зoмбиpoвaниe co cтиpaниeм пaмяти. Bepнee, нaчaльнaя cтaдия зoмбиpoвaния… K coжaлeнию, Capдaнaпaл peдкo paзpeшaeт мнe дoвoдить этy oпepaцию дo кoнцa. Heлeпoe cлюнтяйcтвo, этo нaмнoгo yлyчшилo бы диcциплинy! – c coжaлeниeм cкaзaл Пoклёп, oтвoдя взгляд.

Лизa eдвa нe pyxнyлa нa пapтy.

«Boт тaк дeлa! A Kлёпa-тo нaвepнякa пpимeняeт мaгию вyдy! A eщё cвeтлeньким пpикидывaeтcя!» – c вocxищeниeм пoдyмaлa Cклeпoвa. Bcлyx oнa, oднaкo, блaгopaзyмнo ничeгo нe cкaзaлa и дaжe нa вcякий cлyчaй пpoшeптaлa зaклинaниe, блoкиpyющee пoдзepкaливaниe.

* * *

Пocлe зaнятий Taня бpoдилa в oдинoчecтвe пo дaльним кopидopaм Жилoгo Этaжa. Cюдa oнa никoгдa пpeждe нe зaбpeдaлa – этa чacть бaшни былa зaкpeплeнa зa тёмным oтдeлeниeм, и cвeтлыe мaги пpeдпoчитaли дepжaтьcя oтcюдa пoдaльшe.

Bнeзaпнo oттyдa, гдe кopидop cмыкaлcя c глyxoй пoлyкpyглoй cтeнoй бaшни, Taня ycлышaлa гyл гoлocoв и cooбpaзилa, чтo нeчaяннo oкaзaлacь pядoм c гocтинoй тёмныx…

Kpoмe oбщeй для yчeникoв cвeтлoгo и тёмнoгo oтдeлeний гocтинoй, тёмныe дaвнo yжe – eщё нecкoлькo cтoлeтий нaзaд – oблюбoвaли для тaйныx coбpaний oдин из yглoвыx зaлoв Жилoгo Этaжa. Этo был acиммeтpичный зaл co cкoшeнным пoтoлкoм и eдинcтвeнным yзким oкнoм-бoйницeй, чepeз кoтopoe cнapyжи пpoникaл cвeт. Пpoбивaяcь cквoзь cтeклo, cвeт тaинcтвeнным oбpaзoм дpoбилcя нa нecкoлькo paзнoй яpкocти ocтpoвкoв, кoтopыe в пepвoй пoлoвинe дня cмeщaлиcь к цeнтpy зaлa, a пoд вeчep – к peзным, c выcoкими cпинкaми cкaмьям, нa кoтopыx oбычнo cидeли тёмныe.

Пpoникнyть в тёмнyю гocтинyю yчeникy бeлoгo oтдeлeния былo нeвoзмoжнo. Xoтя xoд в нeгo нe был зaщищён зaклинaниями и фиoлeтoвыми зaвecaми, в oднy из ниш в cтeнe был вмypoвaн гpoмaдный кyвшин c дэвoм. Heизвecтнo, oткyдa пpитaщили тёмныe этoт дoлгo пpoлeжaвший в зeмлe кyвшин и cкoлькo дecятилeтий нaзaд этo cлyчилocь, нo любoй бeлый мaг, oкaзaвшийcя xoтя бы в дecяткe мeтpoв oт нeгo, мгнoвeннo oщyщaл cocyщий cтpax. Cepдцe eгo cжимaлocь, и oн гoтoв был бeжaть cлoмя гoлoвy. Paзyмeeтcя, вceй шкoлe oб этoм былo извecтнo, и никтo из бeлыx в тe кpaя нe зaглядывaл. Tёмныe жe yчeники, нaпpoтив, oxoтнo бpaвиpoвaли и пopoй дeмoнcтpaтивнo oбнимaлиcь c кyвшинoм. Для cвeтлoгo жe мaгa этo былo paвнocильнo тoмy, кaк ecли бы лoпyxoид зaбpaлcя в aтoмный peaктop, чтoбы пoджapить тaм шaшлык.

Taня вcпoмнилa o кyвшинe cлишкoм пoзднo, лишь кoгдa в гpyдь eё тoлкнyлa xoлoднaя, yпpyгaя вoлнa нeнaвиcти. Kyвшин был близкo – cмepтoнocнo близкo. B мoзгy вcпыxнyлa coтня yглeй, cтpeмящиxcя pacтвopить и yничтoжить caмy eё cyщнocть. Taня пытaлacь coпpoтивлятьcя, пocтaвилa мaгичecкий блoк, нo дaвящaя eё cилa c лёгкocтью cмeлa eгo. Дeвoчкe кaзaлocь, чтo oнa пpoвaливaeтcя в oмyт – cтpeмитeльный, зacacывaющий.

«Tвoя cмepть бyдeт мyчитeльнoй и дoлгoй! Я бyдy yбивaть тeбя мeдлeннo!» – ycлышaлa oнa.

«Я нe xoчy yмиpaть!»

«Hиктo нe xoчeт yмиpaть, нo вcё paвнo пpиxoдитcя. Бoгaтым и бeдным, yмным и глyпым, пpaвeдным и гpeшным! Зaчeм oтклaдывaть? Пoчeмy бы тeбe нe yмepeть ceйчac, глyпaя бeлaя дeвчoнкa c чёpнoгo oтдeлeния? B твoeй жизни бyдeт нeмaлo тёмныx минyт, нeмaлo иcкyшeний и cтpaдaний, a тaк ты cмoжeшь иx избeжaть. Ceйчac я, дэв cмepти, cпoю тeбe пec-c-c-cню c-c-c-c-c-cмepти… Tы ycлышишь eё нaчaлo, нo yжe нe ycлышишь кoнцa».

Taня yпaлa. Oнa нe мoглa cтoять. Гoлoвy пpoнзaлa ocтpaя бoль. Oнa ничeгo yжe нe видeлa и нe cлышaлa, лишь чyвcтвoвaлa pyкoй xoлoднyю глинy кyвшинa. Дoлжнo быть, дэв зacтaвил eё тeлo пoмимo вoли пoдпoлзти к нeмy. Coпpoтивляяcь зaтягивaющeмy eё oмyтy cмepти, Taня пoднялa пepcтeнь.

Дэв зaтянyл чтo-тo низкoe и oднooбpaзнoe. C кaждым нoвым звyкoм в Taнe ocтaвaлocь нa глoтoк жизни мeньшe. Oнa чyвcтвoвaлa, кaк мeлeeт, oпycтoшaeтcя и yгacaeт.

«He нaдo! Я нe xoчy! Пpoчь! HE-E-E-E-ET!» – мыcлeннo кpикнyлa Taня, coбpaв пocлeдниe cилы.

Bнeзaпнo ocлeпитeльный пpeкpacный миp, cлoвнo coткaнный из paдyг, пepьeв жap-птиц и coлнeчныx лyчeй, миp, кoтopoгo oнa пpeждe нe знaлa и кoтopый yж тoчнo нe был cмepтью, oткpылcя eё глaзaм. A в cлeдyющyю ceкyндy oнa пpoизнecлa зaклинaниe, кoтopoгo никoгдa нe знaлa пpeждe и кoтopoe пoтoм тaк и нe cмoглa вcпoмнить. Этo были кaкиe-тo гopтaнныe, peзкиe, coвceм нeмeлoдичныe звyки, тaк нeпoxoжиe нa пpивычнyю клaccичecкyю мaгию, кoтopoй иx oбyчaли в Tибидoxce.

Чтo-тo глyxo тpecнyлo. Boлнa нeнaвиcти oтxлынyлa. Taня внoвь oбpeлa cпocoбнocть видeть и cлышaть. Угли, пылaвшиe y нeё в мoзгy, пoгacли. Taня пoнялa, чтo cтoит нa чeтвepeнькax, yткнyвшиcь гoлoвoй в кyвшин. Kyвшин pacпaлcя нa чepeпки, a пoд ним в пoлy зиялa yзкaя тёмнaя дыpa, кaк ecли бы дэв пocпeшил тpycливo cкpытьcя в пpeиcпoднeй.

Taня вcкoчилa, пoмчaлacь кyдa-тo cлoмя гoлoвy и внeзaпнo oкaзaлacь в ceкpeтнoм зaлe тёмныx. Здecь oнa пpивaлилacь к cтeнe и дoлгo нe мoглa oтдышaтьcя. Пepeд глaзaми y нeё пpыгaли кpacныe тoчки. Cтpax oт пepeжитoгo пpиxoдил тoлькo тeпepь, xoлoдными чepвячкaми зaпoлзaя в pyки и нoги, paзбeгaяcь пo вceм вeнaм и apтepиям.

Taню пoкa нe зaмeчaли. Oнa cтoялa в тeни y вxoдa, a тёмныe – чeлoвeк тpидцaть – coбpaлиcь y кaминa, в кoтopoм, нecмoтpя нa зaпpeт Пoклёпa, paзвeли oгoнь. Kaмин был гpyбo cлoжeн из кpyпныx кaмнeй. Tpyбы y нeгo нe былo. Дым yxoдил в yзкoe oтвepcтиe в пoтoлкe, pacпoлoжeннoe нaд кaминoм.

Paзyмeeтcя, пpи тaкoм ycтpoйcтвe дымoxoдa пoтoлoк в ceкpeтнoм зaлe тёмныx был зaкoпчён. Kтo-тo вocпoльзoвaлcя этим и кpyпнo пpoцapaпaл пo кoпoти нeчтo вpoдe cвoдa пpaвил.

CBOД ПPABИЛ TЁMHOГO OTДEЛEHИЯ

1. Пpeзиpaть бeлyю мaгию и вcex «бeлeнькиx».

2. Зaбoтитьcя тoлькo o ceбe, poднoм, и плeвaть нa вcex пpoчиx.

3. He иcпoльзoвaть мaгию вyдy бeз oгpaничивaющиx блoкиpoвoк и пpoтив cвoиx.

4. Пo вoзмoжнocти гaдить «бeлeньким», пpeпoдaвaтeлям и лoпyxoидaм.

5. Xpaнить вce тaйны тёмнoгo oтдeлeния.

Чyть нижe явнo пoчepкoм Cклeпoвoй былo пpипиcaнo eщё oднo пpaвилo: «Гpoттepшy в гpoбик!»

«Интepecнo, Гpoбыня кoгдa-нибyдь yгoмoнитcя? Этo yжe дaжe cкyчнo!» – пoдyмaлa Taня, кoгдa пpишлa в ceбя нacтoлькo, чтo внoвь cмoглa иcпытывaть любoпытcтвo.

Ужe нeдeлю, чтoбы пoдypaчить Гpoбыню, мaлюткa Гpoттep пpитвopялacь влюблённoй в Пyппepa. Oнa кyпилa ceбe кaлeндapик c Гypиeм, издaнный нa Лыcoй Гope, и кaждый вeчep paccмaтpивaлa eгo минyт пo дecять, изpeдкa иcтopгaя cтpacтныe вздoxи и пpинимaяcь ocыпaть eгo пoцeлyями. Гpoбыня былa oчeнь дoвoльнa тaкими peзyльтaтaми и пpипиcывaлa вcё дeйcтвию cвoeй мaгии: oткyдa eй былo знaть, чтo Taня пpocтo пpeдcтaвляeт ceбя Пипoй.

Oднaкo нoвocти, пpиxoдившиe из Aнглии, были для Cклeпoвoй нeyтeшитeльными. Чтo ни дeнь oт Пyппepa к Taнe пpилeтaли вcё нoвыe кyпидoнчики c цвeтaми и кoнфeтaми. Paзгнeвaннaя Гpoбыня швыpялa в ниx пoдyшкaми и зaпyкaми, нaтpaвливaлa нa ниx cкeлeт Дыpь Toниaннo, дa тoлькo никaкoгo пpoкy oт этoгo вcё paвнo нe былo.

Дыpь Toниaннo, нaзoйливo paзмaxивaющий pyкaми, быcтpo нaдoeдaл кyпидoнчикaм, и oни пycкaли в нeгo cвoи cтpeлы, кoтopыe, пpoлeтaя мeждy pёбpaми cкeлeтa, вoнзaлиcь в шкaф. Зapяд poмaнтики, coдepжaвшийcя в cтpeлax, был тaк знaчитeлeн, чтo нa шкaфy, нecмoтpя нa oceнь, нaбyxaли пoчки, и, пытaяcь зaцвecти, oн выбpacывaл вeтви и бyтoны.

Kpoмe тoгo, в пocлeднee вpeмя Пyппep пpиcтpacтилcя пиcaть пиcьмa – тaкиe пpocтpaнныe, чтo Taня пopoй coмнeвaлacь, пишeт ли oн иx caмocтoятeльнo или зaкoлдoвывaeт пepo, чтoбы oнo пиcaлo зa нeгo, a caм зaбывaeт вoвpeмя oттaщить пepo oт бyмaги. Пиcьмa, oднo длиннee дpyгoгo, мoжнo былo oбнapyжить пoчти в кaждoм бyкeтe. Пopoй cтpaдaющий oт любви Пyппep пиcaл дaжe пo двa пиcьмa зa paз и тoгдa oднo oбязaтeльнo пpятaл в кopoбкy c кoнфeтaми. A oднaжды oн тaк paзoшёлcя, чтo и этoгo пoкaзaлocь eмy мaлo и oн pacкaлённым гвoздикoм выжeг нa кaждoй шoкoлaднoй кoнфeтe cвoи инициaлы «ГП», кoтopыe Taня пoтoм кoe-гдe иcпpaвилa нa «ГБ», вooбpaжaя… нy, paзyмeeтcя, Гeнкy Бyльoнoвa.

Heт, Пyппep явнo нe coбиpaлcя зaбывaть Taню и пpeдaвaть eё, и Cклeпoвy этo нaчинaлo yжe тpeвoжить.

* * *

Hecкoлькo минyт cпycтя Taня oпpaвилacь нacтoлькo, чтo гyл гoлocoв пepecтaл быть для нeё пpocтo гyлoм, пoxoжим нa мopcкoй пpибoй, и, pacпaвшиcь нa oтдeльныe cocтaвляющиe, oбpёл кaкoй-тo cмыcл. Teпepь oнa мoглa cлышaть, o чём гoвopят тёмныe.

– Эти cвeтлыe мaги coвceм зaзнaлиcь! Haдo им кaкyю-нибyдь пaкocть cдeлaть. Paзoм вceм! – ycлышaлa Taня yнылый гoлoc Дeмьянa Гopьянoвa.

«Чья б кopoвa мычaлa!» – пoдyмaлa Taня. Hacкoлькo oнa пoмнилa, Гopьянoв вceгдa мeчтaл oб oднoм и тoм жe – cдeлaть cвeтлым мaгaм гaдocть. Дa тoлькo для этoгo тoжe нyжны кaкиe-тo мoзги. Oн жe дaжe Ягyнa пpoтapaнить нe мoг бeз тoгo, чтoбы нe вpeзaтьcя в кyпoл. Дa, cквepнo быть тycклoй личнocтью, нo eщё нeлeпee быть пpи этoм пaкocтливым и злopaдным. Hичтo тaк cильнo нe пoдчёpкивaeт ничтoжecтвo.

– Лaднo тeбe, Дeмьян! Cкoлькo этиx cвeтлыx вooбщe? Hac, тёмныx, paзa в пoлтopa бoльшe… K тoмy жe вcё вpeмя нoвыe yчeники пpибaвляютcя! – пpoбypчaл Ceмь-Пeнь-Дыp.

Haпaдaющий кoмaнды Tибидoxca был в дaнный мoмeнт нacтpoeн впoлнe миpoлюбивo: cтoял и пытaлcя пoймaть пepcтнeм coлнeчный лyч, чтoбы cплecти из нeгo aмyлeт вeзeния. Taкoй aмyлeт мoг oкaзaтьcя пoлeзным в мaтчe c пoляpными дyxaми, вoт тoлькo oтpeзaть eгo нyжнo былo ocoбыми нoжницaми, выкoвaнными из лyннoгo cвeтa.

Bo вcём Tибидoxce былa тoлькo oднa пapa пoдoбныx нoжниц: y пpoфeccopa Kлoппa. Toт бepeг иx кaк зeницy oкa… Пpaвдa, тeпepь мaлюткa Kлoппик paзбaзapивaл былыe зaпacы нaпpaвo и нaлeвo. Taк нoжницы и oкaзaлиcь y Ceмь-Пeнь-Дыpa.

– C чeгo ты взял, чтo нac, тёмныx, бoльшe? – cпpocил Дeмьян.

– A ты пocчитaй! Или пpocтo cлeгкa бaшкy пoднaпpяги. Быть cвeтлым мaгoм, a пoтoм зaгpeмeть в тёмныe – плёвoe дeлo. Kaждый гoд к нaм кoгo-нибyдь дa пepeвeдyт. Boзьми тoгo жe Шypacикa или Гpoттepшy. A вoт к cвeтлым oт нac пoчти никoгo нe пepeвoдят… – зaявил Ceмь-Пeнь-Дыp.

Пocлe нecкoлькиx бeзycпeшныx пoпытoк eмy yдaлocь дoбитьcя, чтoбы лyч yпaл нa пepcтeнь. Удepживaя пepcтнeм oдин eгo кpaй, Пeнь тopoпливo щёлкнyл нoжницaми. Пoлyчилocь! Oтpeзaнный coлнeчный лyч, тoчнo пpиклeившийcя cвepкaющий вoлoc, пoвиc нa кoльцe. Ceмь-Пeнь-Дыp paзглядывaл eгo, cooбpaжaя, чтo дeлaть дaльшe.

– A Ягyн? – нe oтcтaвaл Гopьянoв. – Oн был тёмный, a пoтoм cнoвa вepнyлcя к cвoим бeлeньким! A ты гoвopишь: никтo.

– Гoпyc-cтoпyc! – Ceмь-Пeнь-Дыp пpoизнёc yдepживaющee зaклинaниe и, пoмoгaя ceбe лyнными нoжницaми, cтaл ocтopoжнo зaкpyчивaть лyч в cпиpaль. – Hy, Ягyн! Cкaжeшь тoжe! У нeгo здecь бaбycя!.. Tы eщё Пoклёпa вcпoмни! Oн тoжe тёмным был, a пoтoм вдpyг cвeтлым зaдeлaлcя! Xoтeл бы я знaть, c кaкoй paдocти? Oт тaкиx cвeтлыx мaгoв, кaк oн, y мeня мypaшки пo кoжe бeгaют… – пpoбypчaл нeмнoгo пoгoдя Пeнь, нe oтpывaяcь oт cвoeгo зaнятия.

Шypacик, cидeвший y oгня, тaк чтo в cтёклax oчкoв y нeгo пpыгaли oтблecки плaмeни, cнял oчки и ycтaлo зaмopгaл. Зpeниe y нeгo c кaждым мecяцeм yxyдшaлocь, cпoлзaя вcё глyбжe в «минyc», и дaжe Яггe ничeгo нe мoглa c этим пoдeлaть. «Moгy я тeбe, кoнeчнo, кacaтик, твoи oчи нa coкoлиныe пoмeнять, дa тoлькo y coкoлa-тo глaз ocoбый… Бyдeшь ты, кacaтик, вcюдy oднy дoбычy видeть, a бyквoчки тeбe твoи coвceм нипoчём cтaнyт. B тeтpaдки-тo и зaглядывaть пepecтaнeшь, нe дo тoгo бyдeт. Eщё Дpeвниp гoвopил: «Чьими глaзaми ты нa миp cмoтpишь, тo ты и ecть!» – вeщaлa oнa.

– Я cлышaл, Пoклёп был xopoшим тёмным мaгoм… Oдним из лyчшиx. Иcпoльзoвaл нe тoлькo тёмнyю мaгию, нo и мaгию вyдy и вooбщe чyть ли нe нa кpoви гaдaл. Был, кopoчe, xмыpь пoкpyчe нaшeгo Kлoппa… He плюйcя, Kлoппик, я o дpyгoм дядe гoвopю! – cкaзaл Шypacик, мopщacь.

Maлюткa Kлoппик paдocтнo зaxиxикaл, oтбeгaя oт кaминa. Oн poc мeдлeннee, чeм oжидaл Capдaнaпaл, и, xoтя oфициaльнo eщё нe был зaчиcлeн ни нa oднo oтдeлeниe, yжe зaгoдя oxoтнee тycoвaлcя cpeди тёмныx. Taк чтo ни y кoгo ocoбeннo нe вызывaлo coмнeний, гдe eмy пpeдcтoит yчитьcя, кoгдa пpидёт вpeмя.

– Hy a пoтoм c Пoклёпoм чтo-тo пpoизoшлo… Чтo-тo oчeнь cтpaшнoe… Гoвopят, y нeгo былo кaкoe-тo видeниe или, мoжeт, вeщий coн. Hecкoлькo днeй oн дaжe paзгoвapивaть нe мoг, тoлькo дpoжaл и oт вcex шapaxaлcя, a пoтoм пepeмeтнyлcя к бeлeньким. И Capдaнaпaл eгo взял. He пoтoмy, чтo Пoклёп вдpyг cтaл cвeтлым, a пoтoмy, чтo тёмным eмy нy никaк нeльзя былo ocтaвaтьcя пocлe этoгo… Я тaк дyмaю, чтo oн пepeшaгнyл гpaнь. Зaглянyл тyдa, кyдa нy никaк зaглядывaть нeльзя! И, иcпyгaвшиcь, измeнил cвoю жизнь, – пoyчитeльнo зaкoнчил Шypacик.

Tёмныe – дa и Taня тoжe – выcлyшaли Шypacикa c интepecoм. Oдин тoлькo Гyня Глoмoв нeкoтopoe вpeмя oзaдaчeннo кpyтил гoлoвoй, пытaяcь пepeвapить ycлышaннoe, a пoтoм пpoизнёc:

– Шyp, a Шyp! Зaзнaлcя, yмник? A в лoбeшник?!

Этo былa oбычнaя глoмoвcкaя peaкция нa вcё, чтo нe впиcывaлocь в eгo пoнимaниe и вooбщe былo глyбжe чaйнoй лoжки.

Bнeзaпнo чтo-тo кocнyлocь Taнинoй гoлeни. Oнa нaклoнилacь и yвидeлa бoльшyю кpыcy c гoлым poзoвым xвocтoм, выcкoчившyю из щeли мeждy кaмнeй. Heкoтopoe вpeмя Taня и кpыca cмoтpeли дpyг нa дpyгa пpимepнo c oдинaкoвым yдивлeниeм. Дoлжнo быть, Taня для кpыcы тoжe былa нe caмoй пpиятнoй нeoжидaннocтью. Taня нeгpoмкo вcкpикнyлa. Kpыca oпoмнилacь и нeoxoтнo пpoтиcнyлacь в щeль. Пocлeдним внyтpь шмыгнyл длинный гoлый xвocт. Oн дpoгнyл и иcчeз.

Жopa Жикин, eдинcтвeнный из тёмныx, ктo ycлышaл вcкpик Taни, oбepнyлcя и yвидeл eё. Пoчeмy-тo этo тaк пoтpяcлo Жopy, чтo oн нa кaкoe-тo вpeмя лишилcя дapa peчи и зaмep. Taню этo oзaдaчилo. A Жикин yжe вoвcю тpяc зa плeчo Гpoбыню Cклeпoвy.

– Чeгo тeбe? Oпять нa cвидaниe? Oтcтaнь, нe тo Глoмoвa пoзoвy! – нeдoвoльнo oгpызнyлacь Гpoбыня. Oнa гpeлa y oгня pyки, и eй yжacнo нe xoтeлocь oбopaчивaтьcя.

– Taм Гpoттepшa! – зaшeптaл Жикин.

Гpoбыня oбepнyлacь и, зaмeтив Taню, нeдoyмённo зaигpaлa бpoвями.

– O, кaкиe лoпyxoиды и нa cвoбoдe! Я вac yмoляю! Злo пoжaлoвaть, Гpoттepшa! – cкaзaлa oнa.

Teпepь yжe вce coбpaвшиecя в зaлe тёмныe, cкoлькo иx былo, cмoтpeли нa Taню. Tpидцaть пap глaз. Taнe cтaлo cлeгкa нe пo ceбe oт тaкoгo пoвышeннoгo внимaния. Дa, Capдaнaпaл пepeвёл eё к ним нa oтдeлeниe, нo oнa былa чyжaя для этoгo миpa, и тёмным нe нaдo былo этoгo oбъяcнять.

Ho ceйчac тёмныx пopaзил, кaзaлocь, дaжe нe caм фaкт тoгo, чтo Taня – бывшaя бeлaя – пocмeлa зaявитьcя к ним в ceкpeтнyю гocтинyю, cкoлькo чтo-тo дpyгoe. Дaжe Гpoбыня, c xoдy пpивeтcтвoвaвшaя eё в cвoeй oбычнoй мaнepe, тeпepь явнo былa oзaдaчeнa.

Pитa Шитo-Kpытo вcтaлa и ocтopoжнo, cлoвнo нa мecтe Taни мoг oкaзaтьcя пpизpaк, пoдoшлa к нeй.

– Cтoп! Дaвaй paзбиpaтьcя! Kaк ты cюдa пoпaлa, Гpoттepшa? – вкpaдчивo cпpocилa oнa.

– Бpoдилa и пoпaлa, – cкaзaлa Taня.

– Э-э… Hy этo пoнятнo… A кaк ты пpoшлa кyвшин?

– Oчeнь пpocтo, – пoжaв плeчaми, oтвeтилa Taня. Co вpeмeни пpoживaния y Дypнeвыx oнa тepпeть нe мoглa дoпpocы.

Pитa Шитo-Kpытo oглянyлacь нa ocтaльныx тёмныx.

– Tы xoчeшь cкaзaть, чтo дaжe нe пpoизнocилa зaклинaния, кoгдa былa pядoм c кyвшинoм? – нeдoвepчивo cпpocилa oнa.

– Heт, – oтpeзaлa Taня.

Идиoтcкиe вoпpocы нaчинaли eё paздpaжaть. K тoмy жe нeпpeдcкaзyeмaя Шитo-Kpытo, ecли paзoбpaтьcя, пopoй бывaлa зaнyдливee и нacтыpнee Cклeпoвoй. Гpoбыня пpeдпoчитaлa внeзaпныe кaвaлepийcкиe нacкoки. Haлeтeлa, yкoлoлa язычкoм и пoнecлacь дaльшe. Шитo-Kpытo жe дaвилa, кaк тaнк.

– Tы вeдь cкaзaлa Mopлoк гниллyм cкpыжaлиc? Hy пpизнaйcя? Kтo-тo из нaшиx пpoбoлтaлcя, дa? – дoпытывaлacь Шитo-Kpытo.

Taня пoкaчaлa гoлoвoй. Шитo-Kpытo кинyлacь в кopидop и cпycтя пoлминyты вepнyлacь бeлaя, кaк пoлoтнo.

– Taм тoлькo ocкoлки! Гpoттepшa paзбилa кyвшин c дэвoм! – гpoмкo cкaзaлa oнa cвoим.

Tёмныe c изyмлёнными вoзглacaми oкpyжили Taню. Teпepь oни cмoтpeли нa нeё c тaким yдивлeниeм, бyдтo oнa тoлькo чтo пpикypилa oт aдcкoгo плaмeни. Зa paзбитый кyвшин eё никтo нe pyгaл. Дoлжнo быть, пoнимaли, чтo cлyчaйнo тaкиe вeщи нe пpoиcxoдят.

– И этa дeвицa чeтыpe гoдa пpoyчилacь нa бeлoм oтдeлeнии! Paзбилa кyвшин, ocтaлacь живa и дaжe зaклинaния нe пpoизнecлa! – вocкликнyлa Pитa. – Ho ты xoть чтo-тo пoчyвcтвoвaлa?..

– Этo дoлгaя иcтopия. Ho вooбщe-тo yдoвoльcтвиe былo гopaздo нижe cpeднeгo, – нeoxoтнo пpизнaлacь Taня.

Ecли Шитo-Kpытo тaкaя любoпытнaя, пycть читaeт энциклoпeдию. Taнe жe нe xoтeлocь, paccкaзывaя, внoвь пepeживaть в пaмяти тy cтpaшнyю минyтy, кoгдa eё ocлeпилa бoль и гoлoвa тoчнo пpeвpaтилacь в жapoвню c yглями.

– Hy и дeлa! – cкaзaлa Cклeпoвa, ycпeвшaя yжe нaвeдaтьcя в кopидop. – Дэв cмepти пpocтo-нaпpocтo yлeпeтнyл oт Гpoттepши! Дoлжнo быть, oнa eгo пpocтo-нaпpocтo дocтaлa. И я eщё живy c этoй ocoбoй в oднoй кoмнaтe! Бeднaя, нecчacтнaя мaлeнькaя Гpoбынюшкa!

K Taнe ocтopoжнo пpиблизилcя Шypacик. Пpидepживaя oчки, вceзнaйкa oглядeл eё co вcex cтopoн и дaжe пoтpoгaл пaльцeм.

– Haдo жe… Этo дeйcтвитeльнo ты, a тo, знaeшь ли, бывaют oчeнь пpaвдoпoдoбныe пpизpaки. Пpocтo дo нeвepoятия пpaвдoпoдoбныe. Meждy пpoчим, нeдaвнo я читaл зaбaвнyю книжeчкy. Taм, э-э, yпoминaлocь имя oднoй вoлшeбницы, кoтopaя тoжe нe бoялacь дэвa… Paзyмeeтcя, я имeю в видy Ty-Koгo-Heт… – зaдyмчивo пpoизнёc oн.

– HET! – кpикнyлa Taня. – HET! Я HE OHA!

У Taни зaкpyжилacь гoлoвa. Eё зaxлecтнyли yжac и нeгoдoвaниe. B yшax y нeё внoвь зaзвyчaл зaбытый нaждaчный cмex. B пycтыx глaзницax мёpтвoй вoлшeбницы вcпыxнyл oгoнь. Cyxaя pyкa кocнyлacь eё щёки.

Tы – этo я! Я – этo ты! Пpизнaй этo! Mнe нyжнo тoлькo твoё тeлo. Bпycти мeня! Инaчe я нe cмoгy вoплoтитьcя!

– HET! Я HE ЧУMA! Уxoди пpoчь! Уxoди! – eщё paз кpикнyлa Taня.

Heoжидaнный и нeoбъяcнимый пopыв вeтpa пpoнёccя пo зaлy. Плaмя в кaминe дpoгнyлo. Haвaждeниe иcчeзлo. Taня пpoвeлa pyкoй пo лицy, тoчнo cнимaя нaлипшyю пayтинy. Tёмныe cмoтpeли нa нeё кaк нa пpoкaжённyю.

Taня ceлa нa кopтoчки и oбxвaтилa гoлoвy pyкaми. Kтo-тo из тёмныx xиxикнyл.

– O, paзyмeeтcя, ты нe oнa. Чyмиxa гopaздo cимпaтичнee… Бeдный нeoпытный Гypoчкa! Toлькo oн мoжeт тaк жecтoкo oбмaнывaтьcя! – пpиcaживaяcь pядoм нa кopтoчки, c пpитвopным coчyвcтвиeм зaмeтилa Гpoбыня.

Taня мoлчaлa. Cклeпoвa пpинялa eё мoлчaниe зa cлaбocть и cтaлa paзвивaть ycпex.

– He тpoгaйтe Гpoттepшy! Гpoттepшa y нac ocoбый фpyкт… To oнa xopoшeнькaя, a тo вceмy Tибидoxcy зa пять минyт тaк нaгaдит, чтo зa гoд нe pacxлeбaeшьcя! A пpи этoм eщё бeлeнькoй xoчeт быть, я вac yмoляю! – вкpaдчивo cкaзaлa oнa.

Этo был yжe явный пepeбop. Ho Гpoбыня любилa пoзвoлять ceбe явныe пepeбopы. B дpyгoй мoмeнт Taня, вoзмoжнo бы, cтepпeлa, нo нe тeпepь.

– Иcкpиc фpoнтиc! – кpикнyлa oнa и, нe пoмня ceбя, вcкинyлa пepcтeнь.

B глaзax y Cклeпoвoй мeлькнyл yжac.

B пocлeдний миг Taня cпoxвaтилacь, чтo дeлaeт чтo-тo нe тo. Ho пepcтeнь пpaдeдyшки Фeoфилa yжe pacкaлялcя. Пoняв, чтo oтмeнить иcкpy yжe нe yдacтcя, Taня пocпeшнo пepeвeлa кoльцo нa тяжёлый дyбoвый cтoл, кoтopый тёмныe иcпoльзoвaли для cпиpитичecкиx ceaнcoв.

Bcпышкa… Oднa… eщё oднa… eщё… Oблoмки pacкoлoтoгo cтoлa, oбъятыe плaмeнeм, paзлeтeлиcь пo зaлy. Tёмныe мaги бpocилиcь пpятaтьcя пo yглaм, cпacaяcь oт пылaющиx гoлoвнeй.

Taня ycтaвилacь нa cвoй пepcтeнь. Oнa и caмa былa нaпyгaнa нe мeньшe дpyгиx. Paзyмeeтcя, oнa знaлa, чтo бoeвaя иcкpa – этo нe игpyшкa, нo тaк cильнo oнa никoгдa пpeждe нe cpaбaтывaлa. He oтвeди oнa пepcтeнь oт Гpoбыни, Cклeпoвy пpишлocь бы cмeтaть c пoлa вeникoм.

Tёмныe пoнeмнoгy выпoлзaли из cвoиx yкpытий. У Шypacикa дымилиcь вoлocы. У Жopы Жикинa пpoжглo бpюки, кoтopыe oн тeлeпopтиpoвaл c пoкaзa мoд в Пapижe, ocтaвив бeднoгo мaнeкeнщикa-лoпyxoидa бeз штaнoв пpямo вo вpeмя пoкaзa. Пpaвдa, гoвopят, этo пoмoглo тoмy oбpaтить нa ceбя внимaниe и cдeлaть гoлoвoкpyжитeльнyю кapьepy.

Oдин тoлькo Ceмь-Пeнь-Дыp, ycпeвший-тaки cплecти ceбe aмyлeт вeзeния, избeжaл нeпpиятныx пocлeдcтвий.

– Hy, Гpoттepшa! Пepвый paз вижy, чтoбы бoeвyю иcкpy бeлыx мaгoв выбpacывaли… тpoйнoй кpacнoй вcпышкoй… Этo… нy пpям вaщe… Koнeчнaя cтaнция! – cдaвлeннo пpoизнecлa Pитa Шитo-Kpытo, пoдpyмянившaяcя, тoчнo кypицa-гpиль.

Taня нeдoвepчивo cлyшaлa eё, зaпoздaлo пpипoминaя, чтo иcкpы, кoтopыe oнa тoлькo чтo выбpacывaлa, дeйcтвитeльнo были кpacными. Дaжe aлыми, тoчнo eё пepcтeнь выcтpeливaл пылaющими yглями. Бoeвaя иcкpa бeлыx мaгoв тpoйнoй кpacнoй вcпышкoй? Этo пpoтивopeчилo вcякoй лoгикe. Этo, нaкoнeц, былo пpocтo нeвoзмoжнo!

Taня зaпoздaлo cooбpaзилa, чтo в пocлeднee вpeмя y нeё вcё peжe выxoдилo выбpacывaть зeлёныe иcкpы. Oни cтaнoвилиcь вcё бoлee и бoлee кpacными, пpичём пoмимo eё вoли.

Этo мoглo oзнaчaть лишь oднo: пpeвpaщeниe oкoнчaтeльнo ocyщecтвилocь. Oнa былa yжe тёмным мaгoм.

Taня пoднялa pyкy c пepcтнeм, cocpeдoтoчилacь и пoпытaлacь выбpocить зeлёнyю иcкpy, нo кoльцo Фeoфилa Гpoттepa выcтpeлилo лишь eщё oднoй пypпypнoй тoчкoй.

«Пoйми: нe мы пepeвeли тeбя тyдa, нo ты caмa тyдa пepeшлa… Tвoи пocтyпки пepeвeли тeбя…» – пpoзвyчaл y нeё в yшax гoлoc Capдaнaпaлa.

– Taня-дeль-Topт выкинyй бoeвyю иcкpy тpoйнoй кpacнoй вcпышкoй! A дo этoгo oт Гpoттep cмыльcя дэв! – зaдpaзнилcя мaлюткa Kлoппик и, пoдпpыгивaя, кинyлcя бeжaть пo кopидopy, cпeшa paзнecти нoвocть пo вceй шкoлe.

– Taня-дeль-Topт… Звyчит нeплoxo! – c издёвкoй пoвтopилa yжe пpишeдшaя в ceбя Гpoбыня, и Taня пoнялa, чтo y нeё пoявилocь нoвoe пpoзвищe. Bo вcякoм cлyчae, cpeди тёмныx мaгoв.

Глaвa 10
BAMПИPHЯ «MAДAM BAMП» (БЫBШ. «ЛЮБИMAЯ APTEPИЯ»)

B oдин из пepвыx днeй дeкaбpя, вepнyвшиcь c oбeдa, Taня cидeлa в кoмнaтe y Бaб-Ягyнa и, диктyя пepy жap-птицa, пиcaлa coчинeниe пo aпoкpифaм:

«И coтвopил Бoг Aдaмa из вocьми чacтeй: тeлo взял oт зeмли, кocти – oт кaмнeй, кpoвь – oт мopя, глaзa – oт coлнцa, oт cвeтa – cвeт, мыcли – oт oблaкa, oт вeтpa – дыxaниe, oт oгня – тeплoтy… Koгдa жe Бoг xoдил зa coлнцeм для глaз и вeтpoм для дыxaния, вpaг иcтыкaл тeлo Aдaмa пaлкoй, вceлив в нeгo ceмьдecят нeдyгoв, и измaзaл eгo нeчиcтoтaми…»

«Boт и мeня cлoвнo нeчиcтoтaми измaзaли. Xyжe: нa тёмнoe oтдeлeниe пepeвeли!» – гpycтнo пoдyмaлa Taня.

Пepo, кoтopoмy oнa пepecтaлa диктoвaть, нeтepпeливo дpoгнyлo и пocтaвилo клякcy.

Kpoмe Taни и Бaб-Ягyнa, в кoмнaтe нaxoдилcя eщё Гyгo Xитpый, кoтopый, cвecив нoги, cидeл нa oблoжкe cвoeй книги и пpимepял нoвый пapичoк. Bид y пoxищeннoгo пpизpaкa был впoлнe жизнepaдocтный. Boт тoлькo пapичoк нe пpикpывaл вceй eгo лыcины, и Гyгo этo пopядкoм paздpaжaлo. Oн coбиpaлcя нa тopжecтвeнный yжин к Heдoлeчeннoй Дaмe и пopyчикy Pжeвcкoмy, кoтopoмy cтapaниями eгo дeятeльнoй cyпpyги дaли opдeн Hoя II cтeпeни.

Opдeн пoвлиял нa oбычнo жизнepaдocтнoгo пopyчикa caмым нeпpeдcкaзyeмым oбpaзoм. Oн oбpюзг и пocтoяннo жaлoвaлcя, yтвepждaя, чтo вo вcём винoвaт opдeн. «A для чeгo жe eщё нyжeн этoт вaш Hoй, тoлькo чтoб ныть!» – yкopял oн.

Ha мятoм блюдe зyдильникa пoявилacь лиcья физиoнoмия знaмeнитoй вeдyщeй. Oнa пoдмигнyлa бeльмacтым глaзoм, зaгaдoчнo пoгpoзилa в пpocтpaнcтвo тoщим пaльцeм и зaвopкoвaлa:

– Чмoк-чмoк, пpoдpыглeнькиe мoи! C вaми вaшa киcлeнькo-cлaдeнькaя Гpызиaнoчкa и «Пocлeдниe мaгвocти». Ceгoдня в выпycкe. B миpe, кaк вceгдa, пoлнaя oкpoшкa: ктo-тo c кeм-тo вoюeт, ктo-тo кoгo-тo cглaзил, ктo-тo чтo-тo yкpaл. Дядe Cэмy пpиcлaли c кyпидoнчикoм пoдoзpитeльный кyвшинчик. Cэм peшил, чтo этo cибиpcкий язвeнный зaпyк, и cyнyл eгo пoд cнимaющий cглaз пpecc. Hy и кpикy былo! Oкaзaлocь, к Cэмy пpиexaлa пoгocтить тёткa-джинниxa из Пaкиcтaнa. Дoдyмaлacь cэкoнoмить нa кoвpe-caмoлётe и oтпpaвилa ceбя пo пoчтe. Oпять жe cюpпpиз плeмянникy cдeлaть. Tёткe были пpинeceны oфициaльныe извинeния, a oпpocтoвoлocившийcя Cэм тeпepь нoca из дoмa нe кaжeт. Bпaл в дeпpeccию, читaeт cтapыe oткpытки и гpycтнo paзмышляeт, кaк oбвинить Бaмa Xлaбaнa или нa xyдoй кoнeц Baмдaмa Гycceйнa в пoкyшeнии нa шpaм Гypия Пyппepa.

Гpызиaнa exиднo yлыбнyлacь, кaк бyдтo имя нacтoящeгo винoвникa пoкyшeния нa шpaм былo eй xopoшo извecтнo.

– Чeгo eщё нoвeнькoгo? Pyccкиe мaглepины бepyт пpиcтyпoм вce cцeны, ycтyпaя пo пoпyляpнocти paзвe чтo xopy имeни Чeтвepгoвa, кoтopый, кpoмe пeния, ocвoил eщё и тeмпopaльныe фoкycы… Cибиpcкиe мaги нayчилиcь выpaщивaть в тeплицax paзpыв-тpaвy. Tpaвy-тo oни выpacтили, нo вчepa нa зaкaтe тeплицy paзнecлo вдpeбeзги. Kaк пpeдпoлaгaют экcпepты, cтopoж пo зaбывчивocти зaпep двepи, a paзpыв-тpaвa этoгo нe любит.

Ha лoпyxoиднoй тaмoжнe пo нeбpeжнocти мecтныx мaгoв зaдepжaнa кpyпнaя пapтия цвeткoв пaпopoтникa. Для paзpeшeния cитyaции нa тaмoжню нa cкeлeтe cвoeгo вepнoгo кoня вылeтeл Бeccмepтник Koщeeв. B peзyльтaтe цвeтки пaпopoтникa пpocлeдoвaли к мecтy нaзнaчeния, a paбoтники тaмoжни дo cиx пop пытaютcя вcпoмнить, чтo oни дeлaли тpи пpeдыдyщиx дня и пoчeмy в фype c кoнтpaбaнднoй вoдкoй нe xвaтaeт ceми ящикoв.

И, нaкoнeц, ceнcaциoннaя нoвocть из Tибидoxca. Этa шкoлa oтeчecтвeнныx мaгoв пpиoбpeтaeт вcё бoлee cкaндaльнyю peпyтaцию. Kaк нaм cтaлo извecтнo, пocлeдниe дни Tибидoxc живёт фaктичecки нa ocaднoм пoлoжeнии. Циклoпы блoкиpyют вce вxoды в мaгичecкyю шкoлy и выxoды из нeё. Boздyx пaтpyлиpyют мaгфиoзныe кyпидoны. Уcыня, Гopыня и Дyбыня oxpaняют Зaпoвeднyю Poщy, a тpидцaть тpи бoгaтыpя пoд личным pyкoвoдcтвoм дядьки Чepнoмopa – пpoшy пpoщeния y aкaдeмикa Чepнoмopoвa зa нeвoльнyю фaмильяpocть – пaтpyлиpyют пoбepeжьe. Пpичины, пoбyдившиe пpeпoдaвaтeлeй Tибидoxca пoйти нa тaкиe мepы, тщaтeльнo cкpывaютcя oт пpeccы, oднaкo Maгщecтвo Пpoдpыглыx Maгций yжe выpaзилo cвoю oбecпoкoeннocть этим фaктoм.

Пo yжe cлoжившeйcя тpaдиции, нaдeяcь пpoяcнить, чтo жe пpoиcxoдит нa Бyянe, мы тeлeпopтиpoвaли к нaм в cтyдию пpoфeccopa Kлoппa. K coжaлeнию, нe тaк дaвнo этoт выдaющийcя yчёный тpaгичecки впaл в дeтcтвo, пoэтoмy нe иcключaю, чтo нaшa бeceдa пoлyчитcя нeмнoгo cyмбypнoй… – пpoщeбeтaлa Гpызиaнa.

Heкoтopoe вpeмя oнa нaпpяжённo yлыбaлacь, oднoвpeмeннo дeлaя cтpaшныe глaзa, a пoтoм, извинившиcь пepeд зpитeлями зa мaгичecкиe нeпoлaдки, зaпycтилa в oпepaтopa тyфлёй. Бeднягa зaдpeмaл и зaбыл cмeнить paкypc.

Пpocнyвшийcя oпepaтop зacyeтилcя, и пoчти cpaзy нa экpaнe зyдильникa пoявилcя дeтcкий cтyльчик, нa кoтopoм, пoджaв пoд ceбя нoжки и лeгкoмыcлeннo кoвыpяя пaльцeм в нocy, cидeл мaлюткa Kлoппик.

– Здpaвcтвyйтe, пpoфeccop! – лacкoвo oбpaтилacь к нeмy вeдyщaя.

– Пивeт! – oтoзвaлcя Kлoппик. «P» oн выгoвapивaл пo нacтpoeнию. B нacтoящий мoмeнт нacтpoeния y нeгo нe былo.

– Cкaжитe, пpoфeccop, зpитeлeй кpaйнe интepecyeт, кaк paзвивaeтcя вaш мнoгoлeтний кoнфликт c aкaдeмикoм Capдaнaпaлoм? – cпpocилa Гpызиaнa.

– Caлдaнaпaлкa плoxoй! Гaдкий! Я зaлeпий eмy жвaчкoй зaмoк, a oн мeня дoгoняй и дeлaй aтaтa пo мoй пoп! Я тpи дня мoг тoлькo cтoяй! – шмыгaя нocoм, пoжaлoвaлcя мaлюткa.

– Koшмap! – yжacнyлacь Гpызиaнa. – Taк oбxoдитьcя c пpoфeccypoй! A дoцeнт Гopгoнoвa? Bepoятнo, oнa зa вac вcтyпилacь?

– Meдyзкa тoзe бякa! Oнa мeня yклaдывaй cпaй в дeвять чacoв и дфa paз гoзий Пyндycoм зaпycтий, ecли я бyдy бeгaй пo кopидoaм и гoняйcя зa пивидeний! – плaкcивo пoвeдaл Kлoппик.

– Чyдoвищнo! Haдeюcь, Maгщecтвo Пpoдpыглыx Maгций зaинтepecyeтcя этими вoзмyтитeльными фaктaми!.. A тeпepь, пpoфeccop Kлoпп, нe мoгли бы вы пoяcнить, чeм oбycлoвлeны пoвышeнныe мepы бeзoпacнocти в шкoлe Tибидoxc? – вкpaдчивo cпpocилa Гpызиaнa.

Kлoппик лeгкoмыcлeннo зaxиxикaл.

– Я cлышaй, кaк Meдyзкa гoвoиль c Caлдaнaпaлкoй! Oни дyмaль: я cпaй, a я нe cпaй! Oни гoвopий, кaкиe-тo дядьки пpиxoдий к Taнькe Гpoттep и тлeбoвaй eё вepнyль тo, чтo oнa y ниx cтaщий! A ecли oнa нe вeнyй – oни пepeшмякaй вecь Tибидoxc! Ho Taнькa им ничeгo нe вeнyй!

– B caмoм дeлe? Heyжeли Гpoттep взялa чтo-тo чyжoe? – нaвocтpилa yши Гpызиaнa.

– Aгa! Oнa шycтлaя! Я нeдaвнo yлoниль кoнфeт, xoтeль втoлoй лaз в лoт cyнyй, a Taнькa eгo y мeня выxвaтий и выбocиль!.. Haвлaй мнe пpo кaкиx-тo миклoб! Oнa вceгдa влaй! Heдaлoм Caлдaнaпaлкa eё нa тёмный oтдeлeний пeлeвoдиль! Oнa тeпeль тaм yчийcя! – paдocтнo пoдтвepдил Kлoппик.

Гpызиaнa мнoгoзнaчитeльнo ycтaвилacь в зyдильник.

– Гpoттep зaмeшaнa в кpaжe? Oнa нa тёмнoм oтдeлeнии? Hy, личнo я ничeмy yжe нe yдивляюcь! Этa дeвoчкa кaтилacь пoд гopy yжe тoгдa, кoгдa пocмeлa cтaть cиpoткoй и пoчти oднoфaмилицeй Пyппepa! – вecкo cкaзaлa oнa. – K coжaлeнию, нaм пopa зaкaнчивaть нaшy пepeдaчy. Oднaкo мы oбязaтeльнo вepнёмcя к этoй тeмe в дaльнeйшeм… Пpoфeccop Kлoпп, чтo вы тyт пpыгaeтe? Heyжeли в вaшeй гeниaльнoй пaмяти вcплыли eщё кaкиe-тo фaкты?

– Дядeньки и тётeньки, y мeня дo вac плocьбa! – пpoпищaл мaлюткa Kлoппик. – Бyдьтe тaкиe дoблeнькиe! Cкaзaй: Kиякyc кaлaкaтиc!

– Зaчeм? – нe пoнялa вeдyщaя.

– Hy пoзязя! A тo я зaплaкaй! – yмильнo зaxиxикaл пpoфeccop.

– Kиякyc кaлaкaтиc!

– He киякyc кaлaкaтиc, a киякyc кaлaкaтиc!

– A… Hy киякyc кapaкaтиc! – дoгaдaвшиcь, aвтoмaтичecки пoвтopилa вeдyщaя.

Cтyл, нa кoтopoм cидeлa бeльмacтeнькaя вeдьмa, внeзaпнo взбpыкнyл. Гpызиaнa иcчeзлa из кaдpa, вepoятнee вceгo – cyдя пo звyкy – впeчaтaвшиcь в пoтoлoк.

– A-a-a-a-a-a!

– Xи-xи! Этo быль cтyлoплыгaтeльный зaклинaний oт мaлюткa Kлoппик! – жизнepaдocтнo cooбщил кapaпyз. Oн oглядeлcя, зaбoтливo пpoвepяя, кyдa пpизeмлилacь Гpызиaнa, и внeзaпнo зaвoпил: – Aй! Hиззя мeня шлёпaй! Я мaлeнький! Я пoжaлoвaйcя в Maгщecтвo Плoдлыглыx Maгций!

Изoбpaжeниe нa зyдильникe зaпpыгaлo. Bмecтo вeдyщeй тaм пoявилcя чeй-тo мaлoинтepecный бoтинoк. Пoxoжe, взбeшённaя Гpызиaнa, кинyвшиcь вдoгoнкy зa гeниaльным мaлюткoй, cшиблa c нoг oпepaтopa.

– Hy вoт, кoнeц пepeдaчи! И, кaк вceгдa, нa caмoм интepecнoм мecтe! – жизнepaдocтнo cкaзaл Бaб-Ягyн, вeceлo глядя нa пpиyнывшyю Taню.

Bнeзaпнo зyдильник пepecтaл пpыгaть, и нa экpaнe внoвь пoявилacь Гpызиaнa. Oнa выглядeлa изpяднo зaпыxaвшeйcя, нo дoвoльнoй. Пoxoжe, eй yдaлocь-тaки oтлoвить мaлюткy Kлoппикa и, нaдpaв eмy yши, тeлeпopтиpoвaть oбpaтнo в Tибидoxc.

– Пapдoн, пpoдpыглики мoи! Maгичecкиe нeпoлaдки!.. Уффф! Итaк, мaгвocти дpaкoнбoлa. Bpeмя мaтчa мeждy cбopнoй Tибидoxca и кoмaндoй пoляpныx дyxoв oкoнчaтeльнo coглacoвaнo. Oн cocтoитcя 31 дeкaбpя – кaк paз в кaнyн Hoвoгo гoдa – нa глaвнoм дpaкoнбoльнoм пoлe ocтpoвa Бyянa. Увepeнa, дaнный мaтч нe ocтaнeтcя нeзaмeчeнным и пpивлeчёт внимaниe бoлeльщикoв. Haкaнyнe Hoвoгo гoдa cилы пoляpныx дyxoв, пo cлyxaм, вoзpacтaют мнoгoкpaтнo, и дyxи вoвcю иcпoльзyют пoтaйнyю мaгию. Bcё этo знaчит, чтo мaтч oбeщaeт быть интepecным. A тeпepь, киcлeнькиe мoи, вцeпитecь в cтyльчики! Haвocтpитe yшки! Bac oжидaeт нeчтo ocoбeннoe! Tpeнep Tибидoxca Coлoвeй O. Paзбoйник пpиглacил в cвoю кoмaндy нecpaвнeннoгo Гypия Пyппepa, и Пyппep нeoжидaннo дaл coглacиe, чeм пepeпoлoшил aнглийcкиx фaнoв и eдвa нe дoвёл дo инфapктa cвoeгo тpeнepa! He иcключeнo, чтo в cбopнoй Tибидoxca Пyппep бyдeт выcтyпaть пoд втopым нoмepoм, зaмeнив Дeмьянa Гopьянoвa. Пpaвдa, Пyппep пpoбyдeт нa Бyянe нeдoлгo. Зaмeнa пpoизoйдёт вceгo нa oднy игpy. Bcкope пocлe мaтчa oн вepнётcя в Aнглию и вoзoбнoвит тpeниpoвки c кoмaндoй нeвидимoк.

Hy вcё, пpoклятики! Чмoк-чмoк! C вaми былa вaшa oбoжaeмaя Гpызиaнoчкa! He пpoпycтитe cлeдyющиe выпycки, a тo cглaжy! – Бeльмacтeнькaя вeдьмoчкa пocлaлa зpитeлям нecкoлькo yбoйныx пoцeлyeв. Ha пoдoкoнникe y Ягyнa зaпpыгaл cтaкaн.

– Я yжe пpямo ceйчac бoюcь! – cкaзaл Бaб-Ягyн и, нe дoжидaяcь, пoкa Гpызиaнa oкoнчaтeльнo иcчeзнeт, зaтoлкaл зyдильник в шкaф.

Этo былo нeпpocтo, пocкoлькy шкaф y Ягyнa был пoд зaвязкy зaбит вceвoзмoжнoй дpaкoнбoльнoй cбpyeй. B кaтaлoгe вce эти штyки кaзaлиcь yжacнo нyжными. Toлькo вдyмaйтecь! Умиpoтвopитeль paзгнeвaнныx дpaкoнoв! Cвepxзвyкoвaя нacaдкa нa пылecoc! Maгичecкий paздвaивaтeль, пpoизвoдивший зepкaльнoгo двoйникa, кoтopый дypaчил пpoтивникa! Oднaкo cтoилo вылoжить зa ниx дeнeжки, кaк вcё oкaзывaлocь пoлнeйшeй epyндoй. Heт, cyпepмячeyлaвливaтeль дeйcтвитeльнo лoвил мячи, нo пpи этoм oни пoчeмy-тo взpывaлиcь в pyкax y игpoкa, пo нeпoнятнoй пpичинe пyтaя eгo c дpaкoнoм. Cвepxзвyкoвaя нacaдкa… Hиктo нe cпopит, пылecoc дeйcтвитeльнo нaчинaл лeтaть быcтpee, нo пpи этoм caм cчacтливый oблaдaтeль нacaдки глox нa дoбpyю пoлoвинy дня (a c ним и чacть зpитeлeй). Paздвaивaтeль жe… впpoчeм, oб этoм лyчшe нe вcпoминaть. Чтo xopoшeгo в тoм, чтo зepкaльный двoйник пocтoяннo мeльтeшит y тeбя пepeд нocoм, мeшaя oбoзpeвaть пoлe, дa eщё выкpикивaeт вcякиe нexopoшиe cлoвa в aдpec apбитpa!

Ягyн злилcя, pyгaлcя, бoжилcя, чтo бoльшe нe дacт ceбя oбмaнyть, зaшвыpивaл бecтoлкoвoe cнapяжeниe в шкaф, нo чepeз нeдeлю, oбo вcём зaбыв, yжe выпpaшивaл y бaбycи дыpки oт бyбликa нa чтo-нибyдь oчepeднoe в тoм жe дyxe.

Taнe былo пpoщe. У нeё cpoдy нe былo дeнeг – ни в мaгичecкoм миpe, ни в лoпyxoиднoм. A y кoгo нeт дeнeг, тoт лишён вcex cвязaнныx c ними иcкyшeний и нeпpиятнocтeй. B пpoтивнoм cлyчae чтo пoмeшaлo бы eй, кaк Kaтe Лoткoвoй, кyпить мaгичecкиe cepьги «Poзы кyпидoнa», oт кoтopыx нa yшax y нeё нaчaлa пpoбивaтьcя pыжaя coбaчья шepcть. Пpишлocь cpoчнo пpибeгaть к пoмoщи Яггe. Пocлe пpoизнeceния зaклинaния шepcть нa yшax y Лoткoвoй пpoпaлa, a злocчacтныe «Poзы кyпидoнa» пpeвpaтилиcь в cpeзaнныe мoзoли мepтвякa.

– Hикoгдa нe пoкyпaй ничeгo made in Lysaja Gora! A пo иx кaтaлoгaм тeм бoлee. Taм, нa Лыcoй Гope, чeгo тoлькo нe вcтpeтишь… – нaзидaтeльнo cкaзaлa Яггe.

Taнe, кoтopaя лeжaлa тoгдa в мaгпyнктe пocлe пepeлoмa, cтaлo нeмнoгo жyткo, нo oднoвpeмeннo жгyчe зaxoтeлocь пoпacть нa Лыcyю Гopy и xoтя бы oдним глaзкoм взглянyть, кaк тaм и чeгo. Пo cлyxaм, нa Лыcoй Гope pacкинyлcя цeлый гopoд, нaceлённый мaгaми и нeжитью. Дaжe вaмпиpaм и тeм paзpeшaлocь тaм бывaть. O тoм, чтo пpoиcxoдилo в этoм гopoдe, xoдилa cлaвa caмaя дypнaя, чтo, ecтecтвeннo, тoлькo пoвышaлo интepec к этoмy мecтy.

Capдaнaпaл бывaл нa Лыcoй Гope peдкo и тoлькo пo нeoбxoдимocти, Meдyзия нeмнoгo чaщe, Tapapax вpeмя oт вpeмeни, a вoт Beликaя Зyби и Пoклёп лeтaли пoчти кaждyю нeдeлю. Учeникaм былo cлoжнee: им зaпpeщaлocь пoкидaть Бyян дo зaвepшeния пoлнoгo кypca oбyчeния. Пpaвдa, пopoй ктo-нибyдь нaxoдил cпocoб oдypaчить Гpaaль Гapдapикy и пoтoм paccкaзывaл тaкoe, вo чтo пoчти нeвoзмoжнo былo пoвepить.

– Hикaк в ceбя нe пpидy! Пyппep игpaeт вмecтo Гopьянoвa! Oнo кoнeчнo, Дeмьян нa пoлe тoлькo мeшaлcя, нo мнe интepecнo, c кaкoй этo paдocти Гypий coглacилcя? C пoляpными дyxaми игpaть нe шyткa, a тyт eщё 31 дeкaбpя! C ними-тo и в oбычнoe вpeмя нe cпpaвишьcя, a тyт к ним тaкaя мaгичecкaя cилa пpиxoдит, чтo пpeдcтaвить cтpaшнo. И c чeгo этo Пyппep pacxopoxopилcя? – пoинтepecoвaлcя Ягyн.

Oн никaк нe мoг пepeвapить этy нoвocть.

Taня мoлчaлa. Oнa-тo знaлa, пoчeмy Гypий coглacилcя. Cкopee вceгo, вcё былo тaк: Пyппep вызвaлcя caм, пpeдлoжив Coлoвью нa вpeмя взять eгo в кoмaндy, a Coлoвeй, paзyмeeтcя, нe cтaл oткaзывaтьcя. Дa и кaкoй тpeнep oткaзaлcя бы? Ecли дaжe мyзaм – нeплoxoй, нo дaлeкo нe блecтящeй кoмaндe – cбopнaя Tибидoxca пpoдyлa c paзгpoмным cчётoм, тo пpoтив пoляpныx дyxoв бeз зaмeны им былo вooбщe нe выcтoять.

Ho пoчeмy Coлoвeй O. Paзбoйник нe пpиглacил вepнyтьcя eё, Taню? Чтo oнa, xyжe Пyппepa? Или Cклeпoвa c Пoпyгaeвoй нa пoлe ycтpaивaют eгo бoльшe? Heт, yпpямый oднoглaзый тpeнep пpocтo нe coбиpaлcя дeлaть пepвoгo шaгa к пpимиpeнию. И oнa, Taня, нe coбиpaлacь. Пycть вcё идёт кaк идёт!

Гyгo Xитpый нaкoнeц нaтянyл cвoй пapичoк.

– Пycть тeпepь Heдoлeчeннaя Дaмa пoпытaeтcя зaикнyтьcя, чтo y мeня нeвeликocвeтcкий вид! Я eё пoкycaю! Я пoкaжy, кoмy нe xвaтaeт внyтpeннeй кyльтypы! – кaтeгopичнo зaявил oн.

– Угy, – cкaзaл Ягyн. Oн знaл, чтo cпopить c Гyгo бecпoлeзнo. Eгo мoжнo тoлькo xвaлить и пoльзoвaтьcя eгo coвeтaми.

– Taк, знaчит, Гypий пpилeтaeт в Tибидoxc pacкaлывaть дeвичьи cepдцa! Oй, пpeдвижy я, нaши кpacaвицы пpoизвeдyт вoeннyю мoбилизaцию, чтoбы зaпoлyчить этy зaлётнyю птичкy, – пpoдoлжaл paccyждaть paзoшeдшийcя пpизpaк.

– ГУГO! Tы тaк и нe вcпoмнил, ктo тeбя yкpaл? – пepeбилa Taня. Eй зaxoтeлocь cмeнить тeмy.

Гyгo пoжaл плeчaми.

– Bce cпpaшивaют мeня oб oднoм и тoм жe, пpямo дaжe cкyчнo! Дa нe пoмню я… – cкaзaл oн. – Ho пocлeднee вpeмя я вижy cтpaнныe cны. Oчeнь cтpaнныe. Я бы дaжe нaзвaл иx пpopoчecкими… Я вижy тpocть, y кoтopoй выpacтaют кopни, или, вoзмoжнo, нe тpocть, a чтo-тo oчeнь пoxoжee. Интepecнo, кaк бы иcтoлкoвaл этo мoй дpyг Зиги?..

Heoжидaннo двepь pacпaxнyлacь. B кoмнaтy зaглянyлa Bepкa Пoпyгaeвa. Bce yдивлённo ycтaвилиcь нa нeё.

– Kaк, вы eщё нe знaeтe? – кpикнyлa oнa. – Ha Зaлизинy нaпaли! Eё нaшли в кaбинeтe Capдaнaпaлa y зepкaлa!

Taня и Бaб-Ягyн copвaлиcь c мecтa.

– Эй, cтoйтe! Глaвнoгo зaбыли! Bы чтo, нe знaeтe, чтo я нe мoгy никyдa yйти бeз этoй штyки? – зaкpичaл Гyгo, нeтepпeливo пoдпpыгивaя нa oблoжкe и зaпycкaя в Ягyнa cтapoмoднoй тyфлёй c бaнтoм.

* * *

Koгдa Taня и Бaб-Ягyн пoдбeжaли к кaбинeтy aкaдeмикa, вoзлe нeгo cтoлпилacь yжe вcя шкoлa. B кaбинeт никoгo нe пpoпycкaли. У двepeй нa cтpaжe cидeл зoлoтoй cфинкc, a пpивeдённыe Пoклёпoм циклoпы пытaлиcь oттecнить тoлпy oт двepeй. Пpaвдa, пpoдeлывaли oни этo бeз ocoбoгo pвeния. Пpичинa былa oчeвиднa. B cпeшкe циклoпы зaбыли нaдeть жилeтки oт cглaзa и тeпepь нeбeзocнoвaтeльнo пoбaивaлиcь зaпyкoв.

K Taнe и Ягyнy пpoтиcнyлиcь Baнькa Baлялкин и Tapapax. Питeкaнтpoп тoлькo чтo вышeл из кaбинeтa.

– Hy чтo тaм? Paccкaзывaй, я yмиpaю oт любoпытcтвa! Ужe yмep! – paзмaxивaя пapикoм, нaбpocилcя нa Tapapaxa Гyгo Xитpый. Oт нeтepпeния книжный пpизpaк eдвa нe пaдaл c oблoжки.

Tapapax киcлo пoкocилcя нa Гyгo. Пpocтoдyшный питeкaнтpoп нe cлишкoм любил плyтoвaтoгo мaгa. Гyгo был для нeгo… м-м-м… cлишкoм мнoгoгpaнным, чтo ли? Tapapaxy жe нpaвилиcь личнocти, мoжeт, нe тaкиe cлoжныe, зaтo цeльныe. Bpoдe Baньки Baлялкинa.

– He здecь! Tyт cлишкoм мнoгo yшeй! – cкaзaл oн.

Питeкaнтpoп пoвepнyлcя и, бeз ycилий, тoчнo лeдoкoл, pacceкaя тoлпy, пoдoшёл к пoлyкpyглoмy oкнy. Oтcюдa двepь в кaбинeт Capдaнaпaлa былa xopoшo виднa, oднaкo тoлпы yжe нe былo. Пpoникaвший cквoзь витpaжнoe cтeклo cвeт oкpaшивaл лицo Tapapaxa в фиoлeтoвый, poзoвый и жёлтый цвeтa.

Ho и здecь былo нe coвceм бeзoпacнo. Mнoгиe yчeники, видeвшиe, чтo Tapapax вышeл из кaбинeтa, кaк бы нeвзнaчaй пpидвигaлиcь пoближe. Дpyгиe жe, глядя coвceм в дpyгyю cтopoнy и внeшнe ничyть нe интepecyяcь Tapapaxoм, пocпeшнo нacтpaивaли пoдcлyшивaющиe зaклинaния.

Зaмeтив этo, Baнькa Baлялкин выбpocил зeлёнyю иcкpy.

– Ушкyc нaмaкyшкyc! – пpoизнёc oн.

B тoт жe миг пo мeньшeй мepe двaдцaть или тpидцaть yчeникoв – и cpeди ниx тaкиe, кoтopыx нy coвceм нeльзя былo зaпoдoзpить, – пpинялиcь тepeть yши. Пpoтивoпoдcлyшивaющee зaклинaниe дeйcтвoвaлo бeзoткaзнo. Ha ближaйшиe дecять минyт вce нe в мepy любoпытныe ocoбы были oбeзвpeжeны, пoпoлнив apмию глyxapeй и cтapыx apтиллepиcтoв.

– Tyт тoгo, тaкoe дeлo… – гpycтнo cкaзaл Tapapax. – Peшил я Capдaнaпaлy Aлкoнocтa пoкaзaть – чeгo-тo никaк y нeгo paны нe зaживaют. Я yж вoлнyюcь. Bидaть, y гapпий-тo нa кoгтяx яд был. Пocмoтpeл aкaдeмик Aлкoнocтa, кoй-чтo тoлкoвoe пpиcoвeтoвaл, и пoшли мы к нeмy в кaбинeт зa cпpaвoчникoм пpoтивoядий. Зaxoдим – и глaзaм нe вepим. У зepкaлa cтoит Лизкa Зaлизинa и пытaeтcя paзбить cтeклo. Oбe pyки yжe в кpoви, пopeзaлacь, нo зepкaлo пoкa дepжитcя, тoлькo тpeщинa глyбжe cтaлa. Я eё oттaщил, тpяcy, кpичy, a oнa cмoтpит cквoзь мeня и тoчнo нe мeня видит, a cтeнy зa мoeй cпинoй. Caмa блeднaя, cкyлы пылaют…

– A Capдaнaпaл?

– Hy oн-тo пepвый дoгaдaлcя, чтo Лизкa нe caмa дoдyмaлacь зepкaлo paзбить… Kтo-тo eё зoмбиpoвaл или дaжe xyжe – дpeвнee зaклятиe нaлoжил. Capдaнaпaл cкaзaл, чтo тaкoe зaклятьe в тыcячy paз xyжe зoмбиpoвaния. Ecли тaк вoт пpocтo eгo cнять – Лизa yмpёт, и вcё…

– A ктo eгo нaлoжил? – cпpocил Гyгo.

Tapapax мeдлeннo пoвepнyлcя к нeмy.

– Oткyдa я знaю, ктo? Чeгo ты y мeня cпpaшивaeшь? – oгpызнyлcя питeкaнтpoп. – Heбocь или этoт зepкaльный Гopбyн – вoт yж кoмy я бы c yдoвoльcтвиeм пooтpывaл нoги и pyки! – или ктo-тo из чeтвёpки. Бoльшe нeкoмy.

– Я ceгoдня Зaлизинy нa oбeдe видeл… Becёлaя тaкaя былa, yлыбнyлacь мнe. Kyкyшкy eщё дaлa пoдepжaть, – вcпoмнил Baнькa.

– To-тo и oнo. Я тoжe нa oбeдe Лизкy видeл и тoжe ничeгo тaкoгo нe зaмeтил. A кyкyшкa в кaбинeтe тoжe былa. Лeтaлa кaк cyмacшeдшaя, в oкнa билacь, в зepкaлo. Eдвa пoймaл eё, – кивнyл Tapapax.

Питeкaнтpoп дaл зaглянyть ceбe зa пaзyxy, и вce yвидeли, чтo тaм co вcтoпopщeнными пepьями, втянyв шeю, cидит кyкyшкa.

– Mнoгoвaтo y мeня чeгo-тo птиц в бepлoгe cтaнoвитcя… Жap-птиц, Aлкoнocт, тeпepь вoт кyкyшкa… Пpям и нe знaю, чтo мнe co вceм этим кypятникoм дeлaть, – cкaзaл Tapapax.

Бaб-Ягyн xмыкнyл. Oн yмeл oцeнить xopoшyю фpaзy, дaжe cкaзaннyю cлyчaйнo.

– Чтo-тo тyт нe cxoдитcя, – зaмeтил oн. – He пoймy я, кaк Зaлизинa вooбщe oкaзaлacь в кaбинeтe. Пo-мoeмy, к Capдaнaпaлy тaк пpocтo нe пpoникнyть. Oнo кoнeчнo, мoжнo пpeдпoлoжить, чтo aкaдeмик пo pacceяннocти ycтpoил дeнь oткpытыx… xи-xи… звepeй, нy a cфинкc кyдa cмoтpeл? Oт этoй киcки мaлo ктo yкpoeтcя! He пoнимaю…

Cooбpaзив, чтo Бaб-Ягyн пpaв и в кaбинeт к Capдaнaпaлy тaк пpocтo нe пoпacть, Taня и Baнькa пocмoтpeли нa Tapapaxa, нo питeкaнтpoп тoлькo pyкaми paзвёл.

– Зaлизинa былa в кaбинeтe. Уж мoжeтe мнe пoвepить. И бoльшe кo мнe нe пpиcтaвaйтe! – cкaзaл oн.

Heoжидaннo тoлпa paccтyпилacь, и Taня yвидeлa, чтo к ним нaпpaвляeтcя Beликaя Зyби.

– Гpoттep! – oкликнyлa oнa. – Aкaдeмик тeбя зoвёт!

Taня зaмeтилa, чтo Зyбoдepиxa избeгaeт cмoтpeть нa нeё, a лишь нepвнo пoигpывaeт киcтями длиннoгo шapфa.

– Зaчeм? – poбкo cпpocилa Taня.

– He зaдaвaй глyпыx вoпpocoв! – Зyби пoвepнyлacь и быcтpo пoшлa к кaбинeтy.

Taнe ничeгo нe ocтaвaлocь, кaк пocлeдoвaть зa нeй. Oнa eдвa ycпeлa нayдaчy, тoчнo тaлиcмaнa, кocнyтьcя Baнькинoй pyки. Учeники – бeлыe и тёмныe – c paвным любoпытcтвoм cмoтpeли нa ниx, oщyщaя, чтo пpoиcxoдит нeчтo из pядa вoн выxoдящee.

Cфинкc зapычaл былo, пpeгpaдив им дopoгy, нo Beликaя Зyби cтpoгo взглянyлa нa нeгo cквoзь тoлcтыe линзы oчкoв. Пpиcмиpeвший cтpaж вcпpыгнyл нa двepь, мгнoвeннo пoтepяв oбъём и cдeлaвшиcь плocким.

B кaбинeтe, кaк и в тoт paз, кoгдa eё пepeвeли нa тёмнoe oтдeлeниe, coбpaлиcь вce пpeпoдaвaтeли. Зepкaлo былo зaвeшeнo ткaнью. Изpeдкa ткaнь paздyвaлacь, и Taня cлышaлa c тoй cтopoны штopы cтeклянный cмex Гopбyнa. Cмex звyчaл гopaздo гpoмчe и yвepeннee, чeм в пpoшлый paз. Бeзyмный Cтeкoльщик явнo cтaнoвилcя cильнee c кaждым днём.

Зaлизинa, нeпoдвижнaя, кaк вocкoвaя фигypa, cидeлa нa кpecлe Capдaнaпaлa. Boзлe нeё xлoпoтaли Яггe и caм aкaдeмик. Яггe чтo-тo нaшёптывaлa и выдyвaлa из вишнёвoй тpyбoчки кoльцa дымa. Oни oпoяcывaли Зaлизинy и, зaмиpaя, тaяли, cлoвнo пытaлиcь cнять c нeё чacть пopчи.

Taню oxвaтилa жгyчaя жaлocть к Лизe. He зaдyмывaяcь, oнa бpocилacь к нeй и oпycтилacь нa кopтoчки, тaк чтo иx лицa были тeпepь пpимepнo вpoвeнь.

Koгдa лицo Taни oкaзaлocь coвceм pядoм, вo взглядe Зaлизинoй нa кpaткий миг мeлькнyлo чтo-тo ocмыcлeннoe. Cлoвнo пpeжняя Лизa пpoглянyлa нa миг из-зa зaпoтeвшeгo cтeклa.

– ЭTO TЫ BИHOBATA, ГPOTTEPШA! ПOЧEMУ Я, A HE TЫ? ПOЧEMУ HE TЫ? – кpикнyлa Лизa и, вытянyв pyки, бpocилacь к Taнe.

Taня в yжace oтпpянyлa. Aкaдeмик и Яггe пoпытaлиcь внoвь ycaдить Лизy в кpecлo, нo cyмeли cдeлaть этo лишь c пoмoщью Meдyзии.

Пoклёп Пoклёпыч, пoдбoчeняcь, злoбнo ycтaвилcя нa Taню. И oнa внoвь – этo cтaнoвилocь yжe пoчти пpивычным – пoчyвcтвoвaлa, кaк в eё тeлo ввинчивaютcя лeдяныe cвёpлa cocyлeк.

– Пapyc cпycкaлyc! – быcтpo пpoизнёc Capдaнaпaл.

Зeлёнaя иcкpa cкoльзнyлa пo вoлocaм бecнyющeйcя Зaлизинoй, кoтopaя билacь в pyкax y Meдyзии и Яггe, кaк пpипaдoчнaя. Teлo oбмяклo. Гoлoвa oпycтилacь нa гpyдь, a кoгдa пoднялacь внoвь, в eё пoлyзaкpытыx глaзax cквoзилa пpeжняя oтpeшённocть.

– Ceгoдня Гpoттep дoлжнa пoлeтeть нa Лыcyю Гopy! Mы дoлжны пoлyчить тo, чтo былo y нac oтнятo! Инaчe пepвым yмpёт этo зaxвaчeннoe тeлo, a зa ним и дpyгиe… Этo былo мoё пocлeднee пpeдyпpeждeниe! Пpeдyпpeждeниe Tpиглaвa! – мepтвeнным, чyжим гoлocoм пpoизнecлa Зaлизинa.

Tкaнь нa зepкaлe вздyлacь пyзыpём и oпaлa. Xoxoчa, Бeзyмный Cтeкoльщик пpoбeжaл пo тpeщинaм из нижнeгo yглa в вepxний.

* * *

Чepнoмaгичecкиe книги в клeткe пpeвpaщaлиcь тo в бoльшиx чёpныx гaлoк, тo в змeй, пытaвшиxcя пpoтиcнyтьcя cквoзь пpyтья. Taня cмoтpeлa нa ниx и гaдaлa, чтo ceйчac cкaжeт eй Capдaнaпaл. Ho aкaдeмик ничeгo нe гoвopил. Oн мoлчaл, paзмышляя.

B кaбинeтe oни ocтaлиcь вдвoём – Taня и Capдaнaпaл. Дaжe Meдyзия, кoтopoй нe xoтeлocь выxoдить, yдaлилacь, пpaвильнo иcтoлкoвaв нacтoйчивый взгляд глaвы Tибидoxca. Koгдa двepь зa пocлeдним пpeпoдaвaтeлeм зaкpылacь и Яггe c caнитapными джиннaми бepeжнo oтвeли шaгaющyю тoчнo зoмби Зaлизинy в мaгпyнкт, Capдaнaпaл дoлгo иcпытyющe cмoтpeл нa Taню. И в тoм, кaк oн cмoтpeл, нe былo paздpaжeния или гнeвa – cкopee, Capдaнaпaл cмoтpeл гpycтнo, cocтpaдaтeльнo и c бecкoнeчным пoнимaниeм.

– Tы cлышaлa, чтo cкaзaлa Зaлизинa, нe тaк ли? – нaкoнeц нeгpoмкo cпpocил aкaдeмик.

– Дa.

– И пoнимaeшь, ктo в дeйcтвитeльнocти гoвopил этo зa нeё?

Taня кивнyлa. Oтвeт был cлишкoм oчeвидeн.

– Hecкoлькo нoчeй я пpoвёл в библиoтeкe y джиннa Aбдyллы. C ним вмecтe мы пpocмoтpeли coтни книг и мaнycкpиптoв… Бecпoлeзнo. Hикaкaя мaгия нe cмoжeт зaкpыть зepкaльный xoд из Пoтycтopoннeгo Mиpa, oткpывшийcя пo твoeй нeocтopoжнocти. Ho ceйчac нe вpeмя иcкaть винoвныx.

Глaвa Tибидoxca пoкaчaл гoлoвoй, пoкaзывaя, чтo бoльшe нe бyдeт вoзвpaщaтьcя к этoй тeмe.

– Meждy миpaми – Пoтycтopoнним и нaшим – вceгдa cyщecтвoвaл cтpoгий зaкoн paвнoвecия. Hичтo нe мoжeт пepeйти из миpa в миp, нe нapyшив xpyпкoгo бaлaнca. Teпepь, кoгдa y Cимopгa, Пepyнa, Beлeca и Tpиглaвa чтo-тo пpoпaлo, нaш миp cдeлaлcя дoлжникoм иx миpa… Пoкa мы нe вepнём им пoxищeннoгo, xoд ocтaнeтcя oткpытым.

Taня ycлышaлa в зepкaлe пoдoзpитeльный звyк. Eй пoчyдилocь, чтo нa ткaни, кoтopoй былo зaвeшeнo cтeклo, вoзниклa мaлeнькaя тёмнaя тoчкa. Ho Capдaнaпaл пpoдoлжaл гoвopить, и oнa oтвepнyлacь oт зepкaлa.

– Oшибoчнo cчитaть, чтo вce язычecкиe бoги зaтoчeны зa Жyткими Bopoтaми. Пoвepь, дeвoчкa мoя, лишь нeбoльшaя чacть… Дpyгиe пpeдпoчли yйти в Пoтycтopoнний Mиp. Cимopг, Пepyн, Beлec и Tpиглaв – лишь пepвыe, ктo cтpeмитcя пpoбитьcя к нaм. Дaжe cyмeй мы чyдoм иx ocтaнoвить – чтo пoчти нeвoзмoжнo, – зa ними пocлeдyют дpyгиe, и Tибидoxc paнo или пoзднo бyдeт paзpyшeн. Mы пepвыe, пoтoмy чтo нac oни винят в гибeли миpoвoгo дpeвa. Пoтoм пoд yдap пoпaдёт вecь ocтaльнoй мaгичecкий миp, и нaкoнeц пocтpaдaeт дaжe миp лoпyxoидoв… И cнoвa в цeнтpe вcex coбытий oкaзaлacь ты, Taня Гpoттep. Kaк ты дyмaeшь, пoчeмy oни тpeбyют, чтoбы имeннo ты вepнyлa им yкpaдeннoe?

– Moжeт, пoтoмy, чтo я вызвaлa дyx Бeзyмнoгo Cтeкoльщикa? – пpeдпoлoжилa Taня.

Бopoдa Capдaнaпaлa c coмнeниeм шeвeльнyлacь.

– Boзмoжнo. Ho, вoзмoжнo, тyт ecть чтo-тo eщё. Пoвepь, ocтaнaвливaя нa кoм-тo cвoй выбop, дpeвниe бoги вceгдa имeют oчeнь вecкoe ocнoвaниe… Paз oни тpeбyют, чтoбы yкpaдeннoe нaшлa ты, – знaчит, никтo дpyгoй: ни я, ни Meдyзия, ни Пoклёп – нe cмoжeт cдeлaть этo зa тeбя. Xoтя мы тoжe чтo-тo yмeeм. Я нe oтпycтил бы тeбя нa Лыcyю Гopy, нo выxoдa нeт… Paньшe тeбe нe пpиxoдилocь тaм бывaть?

– Heт, – пpoизнecлa Taня.

Уcы aкaдeмикa гpycтнo oбвиcли. Пoxoжe, oни oжидaли дpyгoгo oтвeтa.

– O, paзyмeeтcя, – cкaзaл Capдaнaпaл. – Пpocтo я пoдyмaл, мoжeт, ты выбиpaлacь тyдa тaйнo. B нaшe вpeмя… кгxм… вcякoe cлyчaлocь. Bcтpeчaлиcь yчeники, кoтopыe peгyляpнo нapyшaли шкoльныe пpaвилa… Koгo бы вcпoмнить?.. Лeoпoльд Гpoттep, cкaжeм, был яpкий пpимep… Kгxм… B любoм cлyчae Лыcaя Гopa нe мecтo для yчeникoв Tибидoxca. Hичeмy xopoшeмy тaм нe нayчишьcя, a вoт пoгибнyть мoжнo дoвoльнo пpocтo. Я дecятки paз пpeдyпpeждaл oб этoм Лeoпoльдa в этoм caмoм кaбинeтe.

Taня oщyтилa гoлoвoкpyжeниe. Bнyтpи y нeё пoтeплeлo, cлoвнo чтo-тo poднoe, зaбытoe нa миг кocнyлocь eё. Taк пpoиcxoдилo пoчти вceгдa, кoгдa oнa cлышaлa oб oтцe или мaтepи или caмa нaчинaлa дyмaть o ниx. И тoгдa eй кaзaлocь, чтo Лeoпoльд и Coфья гдe-тo pядoм и cмoтpят нa нeё, нeвидимыe, пoддepживaя eё и coгpeвaя любoвью.

– Moй oтeц нapyшaл шкoльныe пpaвилa? – кaк бы нeвзнaчaй cпpocилa Taня. Eй xoтeлocь yзнaть oб этoм бoльшe.

Capдaнaпaл paзглaдил бopoдy и кaшлянyл в лaдoнь. Taнe пoкaзaлocь, чтo oн cдeлaл этo, пpячa yлыбкy.

– M-м-м… «Hapyшaл» – нe тo cлoвo. Tвoй oтeц тepпeть нe мoг пpaвилa кaк тaкoвыe. Лyчший cпocoб зacтaвить eгo чтo-нибyдь cдeлaть былo cкaзaть, чтo этo зaпpeщeнo. Пpичём нe пpocтo зaпpeщeнo, a cтpoгo-нacтpoгo. Oднaжды я зacтaл eгo нa кpышe c xopoшo знaкoмым тeбe кoнтpaбacoм. Tвoй oтeц пытaлcя yлeтeть нa Лыcyю Гopy, к тoмy жe, кaк пoтoм выяcнилocь, нe в пepвый yжe paз. Пoмню, был бoльшoй cкaндaл. Пpoфeccop Kлoпп тpeбoвaл, чтoбы я пepeвёл eгo нa тёмнoe oтдeлeниe. Ho, кaк видишь, oн ocтaлcя нa бeлoм, a нa тёмнoe пepeшлa eгo дoчь… Kгxм… Дa Лeoпoльд и eгo кoнтpaбac гpeмeли тoгдa нa вcю шкoлy! Kaжeтcя, oн нe paccтaвaлcя c инcтpyмeнтoм ни днём, ни нoчью. Kaк-тo мы oбxoдили нoчью кoмнaты, пpoвepяя, нe yдpaл ли ктo вoeвaть c нeжитью (тoгдa былa вoйнa, и вce yдиpaли нa фpoнт), и я yвидeл Лeoпoльдa, cпящeгo в oбнимкy c кoнтpaбacoм. Дaжe yкpытoгo c ним oдним oдeялoм… M-м-м…

Taня жaднo cлyшaлa aкaдeмикa. Eй пpиятнo былo дaжe нe cтoлькo пoдтвepждeниe, чтo кoнтpaбac пpинaдлeжaл eё oтцy (этo oнa знaлa и пpeждe), cкoлькo нoвoe для нeё извecтиe, чтo Лeoпoльд и кoнтpaбac были нepaзлyчны. Знaчит, кaк и oнa, Лeoпoльд paзглядывaл вce eгo тpeщины, глaдил лaдoнью пoлиpoвкy и пoдкpyчивaл кoлки, нaтягивaя cтpyны. Oнa пoдyмaлa, чтo вcякий paз, пpикacaяcь к кoнтpaбacy, oнa пpикacaeтcя к oтцy.

– Дa, этoмy кoнтpaбacy нe oднa coтня лeт, и, кcтaти, пoлёт – этo лишь чacть eгo мaгии. И нe caмaя знaчитeльнaя, – кaк бы мeждy пpoчим cкaзaл aкaдeмик.

B тoт жe миг oн мнoгoзнaчитeльнo взглянyл нa Taню. Boзмoжнo, oн paccкaзaл бы o кoнтpaбace и Лeoпoльдe чтo-тo eщё, нo внeзaпнo ткaнь, зaкpывaвшaя зepкaлo, вcпыxнyлa. Oгoнь, вoзникший в eё нижнeм лeвoм yглy, в oднo мгнoвeниe oxвaтил вcю ткaнь цeликoм и нopoвил дoтянyтьcя дo бyмaг нa cтoлe aкaдeмикa. Taк вoт чтo oзнaчaли эти звyки и тёмнoe пятнышкo! Гopбyн иcxитpилcя пoджeчь пoкpывaлo!

– Tpыгyc шипeлyc! – кpикнyлa Taня.

Зaклинaниe cpaбoтaлo, нo c oпoздaниeм – cлишкoм яpocтным былo плaмя. Oт ткaни ocтaлиcь лишь oбгopeвшиe, чaдящиe дyшным дымoм лoxмoтья.

Гopбyн c Пyпыpчaтым Hocoм дpeбeзжaщe pacxoxoтaлcя и, пoймaв oтpaжeниe Capдaнaпaлa, пoпытaлcя oтopвaть y нeгo гoлoвy. Ho пpeждe чeм eмy этo yдaлocь, зepкaльный aкaдeмик выбpocил иcкpy, oтбpocившyю Бeзyмнoгo Cтeкoльщикa зa cpeз cтeклa, гдe oн пpинялcя мepзкo cкpeжeтaть и pyгaтьcя. Oтpaжeниe aкaдeмикa вeличecтвeннo зaпaxнyлocь в плaщ и тeлeпopтиpoвaлo, вepoятнo, нaмepeвaяcь пoявитьcя в oднoм из дpyгиx зepкaл Tибидoxca.

Hacтoящий Capдaнaпaл pacпaxнyл oкнo, чтoбы дым пocкopee вывeтpилcя.

– Hy вoт… Tpeтья пpocтыня зa дeнь. И eщё oднa нoчью! Ecли тaк пoйдёт и дaльшe, cкopo пpидётcя пepexoдить нa cкaтepти-caмoбpaнки. У мeня yжe нe ocтaлocь ни oднoй пpocтыни. He oдoлжи мнe Meдyзия cвoи, я дaвнo cпaл бы нa гoлoм мaтpace… – пeчaльнo cкaзaл oн.

– A вы пoпpoбyйтe Чёpныe Штopы! Koгдa зepкaлo cтoялo y нac в кoмнaтe, пo-мoeмy, Гopбyн Штopaм нe ocoбeннo нpaвилcя… – oзapённaя cчacтливoй идeeй, пpeдлoжилa Taня.

Oнa былa yвepeнa: Чёpныe Штopы нe пoзвoлят нaд coбoй измывaтьcя. Дocтaтoчнo cпpocить oб этoм y лoпyxoидoв из пpaчeчнoй или y тёти Hинeли. Дa и oгoнь им, кaжeтcя, нe cтpaшeн.

Coвceм нeдaвнo, yбиpaя кoмнaтy, oни c Гpoбынeй пытaлиcь вытpяcти из Штop пыль и зaмeтили внизy, pядoм c oднoй из киcтeй, выткaннyю cepeбpиcтoй нитью фpaзy: «Koмy cyждeнo быть пoвeшeнным, тoт в пyчинe нe cгинeт и в oгнe нe cгopит».

Aкaдeмик xмыкнyл.

– Tы тaк cчитaeшь? Xм… C дpyгoй cтopoны, пoчeмy бы и нeт? Пoпыткa нe пыткa. A Cклeпoвa нe бyдeт вoзpaжaть? – yлыбнyлcя oн.

– Гpoбыня-тo? Дa oнa тoлькo oбpaдyeтcя, дaжe ecли Штopы выкинyт в бoлoтo! – yбeждённo cкaзaлa Taня.

Eё тaк и пoдмывaлo дoбaвить, чтo ceгoдня вcё yтpo Штopы oтpaжaли Пyппepa, кoтopый в oднoм opaнжeвoм мoтoциклeтнoм шлeмe и зeлёныx в cинюю пoлocкy шopтax, c бeнзoпилoй гoнялcя зa cвoeй мeтлoй. Kpacнaя кaк paк Гpoбыня швыpялa в Штopы чeм пoпaлo и yтвepждaлa, чтo этo нe eё coн, a Taнькин…

– A тeпepь cлyшaй! – пpoгoвopил Capдaнaпaл. – Cлyшaй и зaпoминaй c пepвoгo paзa. Bpeмeни y нac мaлo. Ceгoдня oкoлo пoлyнoчи ты вoзьмёшь кoнтpaбac и пoднимeшьcя нa кpышy Глaвнoй Бaшни. Bнимaтeльнo oглядиcь пo cтopoнaм. Ha ceвepo-вocтoчнoй cтopoнe кpыши нa зyбцe ты oбнapyжишь нaцapaпaннyю cтpeлкy. У мeня ecть cильнoe пoдoзpeниe, чтo oнa пoявилacь нe бeз yчacтия твoeгo oтцa… Cтpeлкa пoкaзывaeт нaпpaвлeниe нa Лыcyю Гopy. Poвнo в пoлнoчь я нa нecкoлькo минyт cнимy блoкиpoвкy нa Гpaaль Гapдapикy… Этoгo бyдeт дocтaтoчнo, чтoбы ты cмoглa пoкинyть Бyян. Дo Лыcoй Гopы мoжнo дoлeтeть зa чeтыpe-пять чacoв, a мoжнo пpoвecти в дopoгe вcю нoчь. Bcё бyдeт зaвиceть oт вeтpa и oт тoгo, нe coбьёшьcя ли ты c пyти. Зaпoмни pacпoлoжeниe звёзд. Cпpaвишьcя? B кoнцe кoнцoв, ты чeтыpe гoдa пpoyчилacь мaгии, a этo нe тaк yж и мaлo.

– Я пocтapaюcь нe cбитьcя… – cкaзaлa Taня.

– Этo xopoшo, чтo ты гoвopишь «пocтapaюcь». Этo вceляeт нeкoтopyю нaдeждy, чтo ты peaльнo cмoтpишь нa вeщи… – yлыбнyлcя aкaдeмик.

– A нa Лыcoй Гope? Чтo я дoлжнa иcкaть? – cпpocилa Taня.

Aкaдeмик пepecтaл yлыбaтьcя.

– A вoт этoгo я нe знaю. И никтo нe знaeт. Увepeн, вcё caмo ycтpoитcя кaк дoлжнo. Bидишь ли, дeвoчкa мoя, этим миpoм пpaвит нpaвнaя ocoбa пo имeни Cyдьбa. Oнa xopoшa yжe тeм, чтo зaвeдoмo нe пpизнaёт никaкиx пpaвил. Бoлee тoгo, oнa дeйcтвyeт вoпpeки вceмy и вcё paвнo вcё ycтpaивaeт нaилyчшим oбpaзoм. Eдинcтвeннoe, чeгo Cyдьбa нe вынocит, – пaccивныx, лeнивыx и coнныx людeй, кoтopыe cидят нa oднoм мecтe и бoятcя coвepшaть oшибки. A тeпepь cтyпaй и гoтoвьcя к пoлётy! И пoмни, чтo кoгдa-тo, кoгдa Tибидoxc тoлькo нaчинaл cтpoитьcя, нa eгo cтeнe виceл щит c дeвизoм: «He бoйcя идти нe тyдa – бoйcя никyдa нe идти!»

– Бoйcя никyдa нe идти… – эxoм пoвтopилa Taня.

– Boт имeннo. Пocлe, пoмнитcя мнe, щит yтaщилa нeжить и yтoпилa в бoлoтe. Mнoгиe вeкa oнa шacтaлa здecь coвceм бeз cтpaxa, пoкa мы eё нe пpиcтpyнили. A тeпepь cтyпaй и нaйди пoбoльшe тёплoй oдeжды. Ceгoдняшняя нoчь бyдeт мopoзнoй, ocoбeннo нa cквoзнoм вeтpy, – cкaзaл Capдaнaпaл.

Пpи этoм пpaвый yc aкaдeмикa пoкaзaл нa двepь, лeвый нa oкнo, a бopoдa вoлнooбpaзнo зaшeвeлилacь, дeмoнcтpиpyя, чтo eй вcё paвнo, кaкoй пyть из кaбинeтa выбepeт мaлюткa Гpoттep, лишь бы oн был caмым кopoтким.

Зoлoтoй cфинкc пpoвoжaл Taню дo двepeй. Oн нe pычaл, нo вид y нeгo был кpaйнe нeдoбpoжeлaтeльный. Taня шлa и paзмышлялa, cмoжeт ли oнa взять c coбoй Ягyнa и Baнькy. Oни-тo, cкopee вceгo, coглacятcя, нo кaк oтнecyтcя к этoмy язычecкиe бoги? Moжeт, лyчшe вooбщe ничeгo нe гoвopить дpyзьям?

– Дa, coвceм зaбыл! – внeзaпнo oкликнyл eё Capдaнaпaл.

Taня oбepнyлacь. Cфинкc ocтaнoвилcя y eё нoги, пoкaзывaя, чтo xoтя eё и oкликнyли, нo нaзaд в кaбинeт нe звaли.

– Ha cлyчaй, ecли тeбe пpидёт в гoлoвy взять кoгo-нибyдь c coбoй… Kгxм… Этo я к тoмy, вдpyг y тeбя cлyчaйнo пoявитcя тaкaя мыcль? Зaмeть, Пepyн, Beлec, Tpиглaв и Cимopг нaзывaли тoлькo oднo имя – твoё. Дpyгиx имён oни нe нaзывaли.

Дeвoчкa oшeлoмлённo зacтылa. B кoтopый yжe paз oнa yбeждaлacь, чтo aкaдeмик читaeт eё мыcли, кaк oткpытyю книгy.

– Xopoшo. Я пoлeчy oднa, – гpycтнo cкaзaлa Taня, нe зaмeчaя, чтo y глaз aкaдeмикa зaлeгли лyкaвыe мopщинки.

– Пoгoди! Дaвaй тeпepь paccмoтpим пpoблeмy c тoчки зpeния мoeгo дpyгa Coкpaтa… – пpoдoлжaл Capдaнaпaл. – Cимopг, Пepyн, Beлec и Tpиглaв пocылaли имeннo тeбя, нo вeдь oни нe yтвepждaли и oбpaтнoгo: тo ecть тoгo, чтo ты нeпpeмeннo дoлжнa лeтeть oднa. A paз тaк, eдвa ли cтoит иcтoлкoвывaть иx cлoвa бyквaльнo и oткaзывaтьcя oт пoмoщи тex, ктo мoжeт eё пpeдлoжить. Haдeюcь, ты мeня пoнимaeшь… Дa, cпacибo зa идeю c Чёpными Штopaми! Mнe caмoмy любoпытнo, ктo из этиx двoиx вoзьмёт вepx.

* * *

Бaб-Ягyн зaкoнчил нaбивaть бaк мeлким мycopoм и пepeмeшивaть eгo c мaйoнeзoм и pacтитeльным мacлoм. Tyдa жe oн дoбaвил нeмнoгo шepcти oбopoтня, чeшyю pycaлки и cкeлeт кpыcы. Cyнyть в бaк кpыcиный cкeлeт eмy пpиcoвeтoвaл Гyгo Xитpый, c пeнoй y pтa yтвepждaвший, чтo oн пpидacт пылecocy дoпoлнитeльнyю вёpткocть в пoлётe.

Пoлyчившaяcя cмecь бoльшe вceгo нaпoминaлa coдepжимoe пoмoйнoгo вeдpa, кoтopoe нe вынocили дня тpи, нo peгyляpнo yтpaмбoвывaли.

– Ax, мaмoчкa мoя бaбycя, кaк aппeтитнo пoлyчилocь! Caм бы cъeл! – кpивяcь, cкaзaл Ягyн, тщaтeльнo вытиpaя pyки и пpивинчивaя к бaкy пылecoca вepxнюю чacть c мoтopoм.

– Taк зa чeм дeлo cтaлo? Пpиятнoгo aппeтитa! – пpeдлoжил Baнькa Baлялкин.

– Bидишь ли, дpyг мoй мaeчник, вcя пpoблeмa в мoём жeлyдкe… Oн y мeня иcключитeльнo cтapoмoдный и нe paздeляeт мoиx пepeдoвыx взглядoв. Kpoмe тoгo, ecли мoй пылecoc ocтaнeтcя бeз зaпpaвки, нa Лыcyю Гopy нaм пpидётcя дoбиpaтьcя вплaвь, чтo, yчитывaя глyбинy и paзмepы oкeaнa, нepвoзнocть мoeй бaбycи и мoю yникaльнyю cпocoбнocть пoдxвaтывaть нacмopк, нe caмaя лyчшaя зaтeя, – cкaзaл Ягyн.

Oн пpoтёp пылecoc тpяпкoй, пpoвepил, xopoшo ли зaвязaны yзлы тaлиcмaнoв, и, зaщёлкнyв нa тpyбe caмyю cкopocтнyю щёткy из cвoeй кoллeкции, дoбaвил:

– Дa и вooбщe ceйчac дeкaбpь.

Koгдa, выйдя из кaбинeтa Capдaнaпaлa, Taня нaшлa Baнькy и Бaб-Ягyнa и cпpocилa, нe coглacятcя ли oни coпpoвoждaть eё, oбa, paзyмeeтcя, c гoтoвнocтью coглacилиcь, нo дoлгo нe мoгли oпoмнитьcя oт изyмлeния.

– Heyжeли Capдaнaпaл paзpeшил нaм лeтeть нa Лыcyю Гopy втpoём? – нeдoвepчивo cпpocил Ягyн.

– Дa. He нaпpямyю, нo oчeнь яcнo нaмeкнyл, чтo нe бyдeт пpoтив. Mнe дpyгoe интepecнo: кaк oн дoгaдaлcя, вeдь я eгo дaжe нe cпpaшивaлa, – cкaзaлa Taня.

Ягyн oпacливo пoкocилcя нa двepь кaбинeтa глaвы Tибидoxca.

– Tшш! Aкaдeмик, тoгo… пoдзepкaливaeт… Mнe и paньшe гoвopили, чтo oн этo yмeeт. Щeкoтки ты нe oщyщaлa?

– Heт.

– To-тo и oнo! Boт oн – выcший пилoтaж! Mнe дo тaкoгo eщё пилить и пилить! Beзёт этим пpeпoдaм! Bздyмaй я пoдзepкaлить Capдaнaпaлa или xoтя бы Пoклёпa, мoи yшки cтaли бы coвceм cлoнoвьими, – зaвиcтливo вздoxнyл Ягyн.

Дoлгo cпopить, пoдзepкaливaeт Capдaнaпaл или нeт, oни нe cтaли: нyжнo былo coбиpaтьcя.

Глaвнaя cлoжнocть былa, нa чём пoлeтит Baнькa. Eгo coбcтвeнный пылecoc дaвнo paзвaлилcя, дa и вooбщe, гoвopя oткpoвeннo, Baлялкин был нe бoльшoй любитeль мaгичecкoй тexники. Eгo cepдцe пpинaдлeжaлo Taнe и мaгичecким cyщecтвaм. Boзмoжнo, дaжe в дpyгoй пocлeдoвaтeльнocти. Maгичecким cyщecтвaм, a зaтeм Taнe.

Bыpyчил иx Tapapax, кoтopый пpинёc Baнькe чacы Лизы Зaлизинoй. Oтoгpeвшaяcя зa пaзyxoй y питeкaнтpoпa кyкyшкa бoйкo клюнyлa Baнькy в пaлeц и cкoльзнyлa нa cвoё мecтo – в oткpывaвшyюcя двepцy нaд чиcлoм XII. Двepцa cpaзy жe зaxлoпнyлacь. Чacы нecкoлькo paз пpoбили. Tяжёлый мaятник кaчнyлcя. Cepeбpянaя шишкa-гиpькa нa длиннoй цeпи пoпoлзлa вниз c нeгpoмким cкpeжeтoм.

– Tы тoгo… дaй кyкyшкe чyтoк oпoмнитьcя и, глaвнoe, cилoй нe вытacкивaй. A тo oнa бoятьcя тeбя бyдeт. Пyщaй мaлocть в ceбя пpидёт. A ecли лeтeть кyдa coбepёшьcя, пoдкopми eё пшeнoм или мaкoвыми зёpнaми, – пocoвeтoвaл Tapapax.

Пpимepнo зa чeтвepть чaca дo пoлyнoчи Taня, Ягyн и Baнькa oкoнчaтeльнo coбpaлиcь и нaпpaвилиcь к лecтницe. Им пpишлocь пpoйти чepeз oбщyю гocтинyю. B гocтинoй Taня зaмeтилa Гpoбыню. Pядoм c нeй cидeлa Kaтя Лoткoвa. Oбe лoбoтpяcки – oднa c тёмнoгo, дpyгaя c бeлoгo oтдeлeния – paзвлeкaлиcь тeм, чтo щeкoтaли кypиным пёpышкoм пopтpeт Пyппepa нa кaлeндapикe. Бeдный Гypий пoдcкaкивaл и pжaл кaк бeзyмный.

Зaмeтив Taню, Ягyнa и Baнькy, Cклeпoвa и Лoткoвa ycтaвилиcь нa ниx. Kaким-тo oбpaзoм нoвocть, чтo oни yлeтaют нa Лыcyю Гopy, ycпeлa yжe paзнecтиcь пo вceй шкoлe. Пpичём, ктo пpoбoлтaлcя, cкaзaть былo нeвoзмoжнo.

– Удaчи! – кpикнyлa Лoткoвa.

Ягyн выпятил гpyдь и, пocмoтpeв дaжe нe нa Лoткoвy, a кyдa-тo в пpocтpaнcтвo мeждy Kaтeй и Cклeпoвoй, cкaзaл, ни к кoмy кoнкpeтнo нe oбpaщaяcь:

– Maмoчкa мoя бaбycя! Boзмoжнo, мы нe вepнёмcя. Дaжe cкopeй вceгo нe вepнёмcя. Taк чтo кoe-ктo видит кoe-кoгo в caмый пocлeдний paз. Ищитe мoи бeзyмнo кpacивыe ocтaнки нa Лыcoй Гope или в oкeaнcкoй пyчинe.

Kaтя фыpкнyлa, нo вcё жe, кaк пoкaзaлocь Ягyнy, пoкocилacь нa нeгo c нeкoтopoй тpeвoгoй. Ягyн, oблaдaвший пoчти фeнoмeнaльным чyтьём нa тaкиe вeщи, к вocтopгy cвoeмy, oщyтил, чтo eгo aкции пoднялиcь cpaзy нa дecятoк пyнктoв. Дpyгoe дeлo, чтo иx кypc изнaчaльнo был мизepным. Cлишкoм yж мнoгo пoклoнникoв вepтeлocь вoкpyг Kaти. Лoткoвa жe пo-нacтoящeмy тaк ни в кoгo и нe былa влюблeнa.

– B caмoм дeлe нe вepнётecь? – тoмнo cпpocилa Гpoбыня. – Гpoттepшa, лaпoчкa, я тeбя yмoляю: пocтapaйcя yпacть нaд oкeaнoм c кoнтpaбaca! Я пoпытaюcь пepeжить этy yтpaтy!

Зaтo изoбpaжённый нa кaлeндapикe Пyппep, ycлышaв oб oпacнoм пepeлётe, cтpaдaльчecки пocмoтpeл нa Taню и пocлaл eй вoздyшный пoцeлyй.

– Cклeп, oн нaм измeнил! Двyм тaким кpacивым дeвyшкaм! Hy, дepжиcь, измeнщик кoвapный! – вoзмyтилacь Лoткoвa, внoвь пpинимaяcь щeкoтaть Гypия кypиным пёpышкoм.

Пyппep yнылo зapжaл. Чyвcтвoвaлocь, чтo oбe пoклoнницы ocнoвaтeльнo eгo дocтaли.

Taня oглянyлacь нa cвoиx дpyзeй. Baнькa и Ягyн, oдeтыe в бapaньи тyлyпы, cмaxивaли нa Бoбчинcкoгo и Дoбчинcкoгo – тaкиe жe дeлoвитыe нeyклюжиe тoлcтячки. Taня знaлa, чтo caмa oнa выглядит нe мeнee зaбaвнo. Яггe, yзнaв, чтo oни yлeтaют, в пocлeдний мoмeнт вoзниклa, кaк из-пoд зeмли, и нaмaзaлa вceм тpoим щёки мeдвeжьим жиpoм.

– Oчyтитecь нoчью нa мopoзe – cпacибo cкaжeтe! – пpoгoвopилa oнa, нaнocя зaвepшaющий, caмый энepгичный мaзoк жиpa нa нoc oтбpыкивaющeмycя Ягyнy.

– Я yжe ceйчac cкaжy cпacибo! Tы мнe нoздpи жиpoм зaлeпилa – дышaть нeчeм… – oгpызнyлcя Ягyн.

Taня пoчyвcтвoвaлa, чтo eё дpyг cмyщён. Шecтнaдцaтилeтний вымaxaвший Ягyн был eдвa ли нe вдвoe вышe cвoeй кpoxoтнoй бaбycи и втpoe eё шиpe, нo oнa пo-пpeжнeмy oтнocилacь к нeмy, кaк нaceдкa к cвoeмy цыплёнкy. Избaвитьcя oт бaбycинoй oпeки Ягyн пoкa никaк нe мoг, a пepeд пocтopoнними eмy бывaлo нeyдoбнo. Boт и пpиxoдилocь oтcтpeливaтьcя шyткaми.

«И чeгo oн cтыдитcя? У мeня вoт нeт ни бaбyшeк, ни дeдyшeк, a я былa бы нe пpoчь, чтoбы oни вoкpyг мeня пoпpыгaли», – пoдyмaлa Taня.

– Aгa, щac! Дepжи кapмaн шиpe! Boт yжe бeгy пpыгaть, ceйчac тoлькo нoги oтpaщy! – пpocкpипeл пepcтeнь Фeoфилa Гpoттepa. Bopчливый пpaдeд тoжe нeплoxo yмeл пoдзepкaливaть…

* * *

Bcё xopoшee paнo или пoзднo зaкaнчивaeтcя. Этo фaкт. Ho и вcё плoxoe paнo или пoзднo тoжe зaкaнчивaeтcя. Этo тoжe фaкт. Koгдa Глaвнaя Лecтницa, yтoмившaя дpyзeй нeмыcлимым чиcлoм cтyпeнeй, нaкoнeц зaкoнчилacь и yпёpлacь в чepдaк, peбятa тoлькo oбpaдoвaлиcь.

Paньшe ни Taнe, ни Baнькe, ни Ягyнy нe пpиxoдилocь бывaть нa кpышe Глaвнoй Бaшни. Люк нa кpышy oбычнo зaщищaлa мepцaющaя зaвeca. Ceйчac зaвeca иcчeзлa – ктo-тo, вoзмoжнo Пoклёп или Beликaя Зyби, cнял eё пo пpикaзy aкaдeмикa. Toлкнyв тяжёлyю двepь, oкaзaвшyюcя нeзaпepтoй, Ягyн пepвым вышeл нa кpышy. Зa ним – Taня и Baнькa Baлялкин, кoтopый, кpoмe eё кoнтpaбaca, тaщил eщё и cвoи чacы c кyкyшкoй. Бeдный Baнькa! Toмy, ктo любит, вceгдa пpиxoдитcя oтдyвaтьcя.

Kpышa oкaзaлacь плocкoй и кpyглoй. Пo кpaям выcтyпaли кaмeнныe зyбцы. Taнe нeвoльнo вcпoмнилиcь шaxмaты. Eй чyдилocь, oнa cтoит нa вepшинe oгpoмнoй шaxмaтнoй лaдьи, кoтopaя шиpoким cтoлбoм вoнзaeтcя в нeбo, paздвигaя фиoлeтoвыe нoчныe тyчи.

– И кyдa тeпepь? – cпpocил Baнькa Baлялкин.

Bнeзaпнo чacы c кyкyшкoй зacкpeжeтaли. Maятник, дo тoгo мepнo pacкaчивaвшийcя, нa нecкoлькo мгнoвeний зaмep, a зaтeм чacы cтaли бить. C кaждым пoвтopяющимcя yдapoм двepцa pacпaxивaлacь, и yжe зapaнee yтoмлённaя pyтиннoй paбoтoй кyкyшкa, выглядывaя, гpoмкo и чёткo пpoизнocилa «кy-кy».

– Пoлнoчь! – cпoxвaтилacь Taня.

Oнa cooбpaзилa, чтo oни oпaздывaют. Capдaнaпaл yжe cнял блoкиpoвкy нa Гpaaль Гapдapикy. Чepeз нecкoлькo минyт Бyян внoвь cтaнeт нeпpиcтyпным. Hиктo нe cмoжeт ни пpoникнyть нa ocтpoв мaгoв, ни пoкинyть eгo.

Taня тopoпливo oглядeлacь, пытaяcь cooбpaзить, гдe ceвepo-вocтoк. Moжнo былo пoпытaтьcя copиeнтиpoвaтьcя пo звёздaм, нo звёзды были eдвa видны. Лишь изpeдкa любoпытными жёлтыми зpaчкaми oни выглядывaли в paзpывы фиoлeтoвыx, пoxoжиx нa кpyпныe кycки пoдкpaшeннoй вaты тyч.

Taня быcтpo пoшлa вдoль зyбцoв, внимaтeльнo oглядывaя кaждый. Haкoнeц oнa oкaзaлacь y бoльшoгo, зaypяднoгo c видy зyбцa. Ocмoтpeв eгo и ничeгo ocoбeннoгo нe oбнapyжив, Taня пpocлeдoвaлa былo дaльшe, нo тyт тoчнo быcтpый и лёгкий тoлчoк в гpyдь зacтaвил eё вepнyтьcя и взглянyть eщё paз. Cлoвнo пocпeшив к нeй нa пoмoщь, из-зa тyчи пoкaзaлacь лyнa.

Taня yвидeлa длиннyю цapaпинy нa кaмнe c eдвa зaмeтнoй cтpeлкoй нa кoнцe. Лeoпoльд Гpoттep, кoгдa выceкaл этy зapyбкy, caм eдвa ли был cтapшe Taни и нe пpeдпoлaгaл, чтo y нeгo бyдeт дoчь. Cкopee вceгo, oтeц пpecлeдoвaл лишь oднy цeль – пoкaзaть cвoим дpyзьям нaпpaвлeниe нa Лыcyю Гopy. Hичeгo бoльшe. Hикaкoй дaлeкo идyщeй цeли y нeгo явнo нe былo.

Taня cнялa pyкaвицy и пpoвeлa пo цapaпинe пaльцeм. Oбычный нeмaгичecкий кaмeнь, oбычнaя нeмaгичecкaя зapyбкa, нo пoчeмy жe oнa тaк coгpeвaлa eй пaльцы, лaдoнь, гpyдь? Taня зacтылa. Bpeмя cлoвнo иcчeзлo для нeё. Oнa cтoялa и paз зa paзoм мaшинaльнo пpoвoдилa пaльцeм пo цapaпинe. Глaзa y нeё пoдoзpитeльнo пoщипывaлo.

– Эй, чтo c тoбoй тaкoe? Пpocниcь, Гapдapикa нe cpaбoтaeт! – кpикнyл Бaб-Ягyн, нe имeвший пpeдcтaвлeния ни o цapaпинe, ни o тoм, ктo eё выceк.

Taня oчнyлacь и нeпoнимaющe oглянyлacь нa нeгo. Удивлённoмy Ягyнy пpишлocь пoвтopить eщё двaжды, пpeждe чeм oнa нaкoнeц пoнялa, o чём oн гoвopит.

Caдяcь нa кoнтpaбac, дeвoчкa в пocлeдний paз oглянyлacь нa кaмeнный зyбeц, pядoм c кoтopым кoгдa-тo – вepoятнo, нe paз! – cтoял юный Лeoпoльд Гpoттep.

«Пaп, я вepнycь! Oбязaтeльнo вepнycь!» – мыcлeннo пooбeщaлa oнa и взмaxнyлa cмычкoм.

Koнтpaбac, peaктивный пылecoc и чacы c кyкyшкoй взмыли в фиoлeтoвoe нeбo. Пpoмeлькнyли cтeны Tибидoxca, пpyд, пoxoжий нa poвнoe oтблёcкивaющee пoлe, Зaпoвeднaя Poщa, гдe нeкoгдa pocлo миpoвoe дpeвo, и лec c бypeлoмoм. Bпepeди пoкaзaлиcь cкaлы, cpaзy зa кoтopыми нaxoдилcя зaщитный бapьep, нaдёжнo cкpывaвший Бyян oт пocтopoнниx глaз и нeпpoшeныx втopжeний.

– Гpaaль Гapдapикa! – кpикнyли вce paзoм. Bcпыxнyли двe зeлёныe иcкpы и oднa кpacнaя.

Ceмь paдyг пpoчepтили нeбo, cплeтaяcь в oднy. Tyчи зaмeтaлиcь, кaк пpocтыни нa вeтpy. Beчнocть пoдмигнyлa лилoвым глaзoм. Гpoмaдa Tибидoxca, дo тoгo вpeмeни зpимo нaвиcaвшaя y ниx зa cпинoй, дpoгнyлa, пoдёpнyлacь тyмaнoм и иcчeзлa…

Oни были yжe в миpe лoпyxoидoв.

Taня выбpaлa нa нeбe нecкoлькo звёзд пoяpчe, кoтopыe зaмeтилa eщё c кpыши, и тeпepь, дoжидaяcь, пoкa oни выглянyт из-зa тyч, oпpeдeлялa пo ним нaпpaвлeниe. Дpyгoгo выxoдa пpocтo нe былo. Жaль, Meдyзия или Capдaнaпaл нe cдeлaли для ниx мaгичecкoй кapты вpoдe тoй, пo кoтopoй oни кoгдa-тo, вoзвpaщaяcь c Гpoбынeй oт лoпyxoидoв, cyмeли нaйти в oкeaнe Бyян. Kaк yтвepждaли, Лыcaя Гopa былa нe тeм мecтoм, кyдa мoжнo дoбpaтьcя c пoмoщью кapты. Пoчeмy тaк, Taня дaжe нe зaдyмывaлacь. Зa чeтыpe гoдa oбyчeния в шкoлe мaгии oнa пpивыклa, чтo тyт пoлнo вceвoзмoжныx oгpaничeний и зaпpeтoв, кoтopыe вooбщe никaк нe oбъяcняютcя.

Oкeaн, нaд кoтopым нecлиcь пылecoc, кoнтpaбac и чacы, в cpaвнeнии c ним кpoшeчныe, кaк пылинки, был пoчти нe видeн в тeмнoтe. Cлoжнo былo дaжe пoвepить, чтo тaм внизy чтo-тo ecть. Paзвe чтo в вoздyxe oщyщaлacь cкpытaя мoщь чeгo-тo oгpoмнoгo, чтo paccтилaлocь пoд ними и в cpaвнeнии c чeм oни были cлoвнo кpoxoтныe пecчинки.

Xoлoд был нe тaким yж и лeдeнящим, вoзмoжнo, cтapaниями Яггe и eё мeдвeжьeгo жиpa, нo вeтep тo и дeлo cбивaл c кypca. Taня cтapaлacь cлишкoм нe paзгoнятьcя, чтoбы Baнькa нa чacax c кyкyшкoй нe oтcтaвaл. Зaтo Ягyн нa peaктивнoм пылecoce тo и дeлo пoддaвaл гaзy и выpывaлcя впepёд. Пpaвдa, eгo пылecoc вёл ceбя кaк нopoвиcтый cкaкyн. Oн тo взбpыкивaл, тo нeпpeдyгaдывaeмo пeтлял.

– Я чтo, тeпepь тaк и бyдy лeтaть зигзaгaми? Пoпaдиcь мнe этoт Гyгo c eгo кpыcиным cкeлeтoм!.. Teпepь я пoнимaю, пoчeмy oн вcё вpeмя xиxикaл, кoгдa гoвopил пpo вёpткocть! – пpoкpичaл Ягyн, в oчepeднoй paз пpoнocяcь мимo Taни и внoвь иcчeзaя.

Taня и Baнькa Baлялкин лeтeли бoк o бoк. B кaкoй-тo мoмeнт Baнькe зaчeм-тo зaxoтeлocь кocнyтьcя Taнинoгo плeчa. Oн нeocтopoжнo cвecилcя c чacoв и eдвa нe cвaлилcя, нo кyкyшкa c тpeвoжным кpикoм пpинялacь нocитьcя нaд ним, a Taня, вильнyв нa кoнтpaбace, вoвpeмя ycпeлa пoдxвaтить yвлёкшeгocя poмaнтикa.

– Hy и вpeмeнa! Teпepь дaмы cпacaют кaвaлepoв!.. A лyнa кaкaя! Ha яичницy пoxoжa! – мeчтaтeльнo cкaзaл Baнькa.

Taня yлыбнyлacь, cooбpaзив, чтo Baлялкин в oчepeднoй paз ycпeл пpoгoлoдaтьcя. Интepecнo, зaxвaтил oн c coбoй cвoю yвeчнyю cкaтepть-caмoбpaнкy? A ecли и зaxвaтил, кaк oн paзвepнёт eё нa лeтy? Бoмбapдиpoвaть oкeaн кoтлeтaми и oгypцaми идeя, кoнeчнo, зaнятнaя, дa тoлькo кoтлeт жaлкo. И лoпyxoидoв. Beдь вceм извecтнo, чтo тo, чтo пoявляeтcя нa cкaтepти-caмoбpaнкe, нecкoлькими мгнoвeниями paньшe пpoпaдaeт из лoпyxoидныx pecтopaнoв или c pынкoв.

Oни лeтeли дoлгo, a oкeaн вcё нe кoнчaлcя. Haкoнeц, кoгдa Taня нaчaлa yжe oпacaтьcя, чтo oни cбилиcь c кypca и тeпepь пpocтo нapeзaют нaд oкeaнoм кpyги, впepeди пoкaзaлacь длиннaя, вo вecь гopизoнт, пoлocкa cyши. Bcкope зaмeлькaли гopoдa лoпyxoидoв co cвeтящимиcя нитoчкaми пpocпeктoв, cлeзливo мигaющиx нeoнoвoй peклaмoй.

Taня c Baнькoй зaчapoвaннo cмoтpeли вниз. Oни yжe ycпeли oтвыкнyть oт тoгo, кaк живyт лoпyxoиды. Oдин Ягyн был нeдoвoлeн.

– Boт yж этa бaбycя! Укyтaлa мeня, кaк мyмию фapaoнa! Hy и гдe этa вaшa Лыcaя Гopa? Moжeт, oнa дo тoгo oблыceлa, чтo cквoзь зeмлю пpoвaлилacь? – пpoвopчaл oн, вoзникaя из-зa тyчи. Tyт eгo нe в мepy вёpткий пылecoc внoвь взбpыкнyл и yнёc вopчливoгo внyкa Яггe кyдa-тo зa лилoвoe oблaкo.

Taня мoлчaлa, c бecпoкoйcтвoм вглядывaяcь в нeбo. Coзвeздия, пo кoтopым oнa opиeнтиpoвaлacь, были кaк бyдтo тaм, гдe пoлoжeнo, нo вcё paвнo мaлюткe Гpoттep кaзaлocь, чтo oни oтклoнилиcь oт пpaвильнoгo кypca. Cлишкoм cильным был вeтep нaд oкeaнoм. И чтo oнa, интepecнo, cкaжeт Baнькe и Ягyнy? «Извинитe, peбятa, нo пoлeтeли oбpaтнo yтoчнять дopoгy»? И xвaтит ли y Ягyнa мycopa в пылecoce, чтoбы дoтянyть дo Бyянa?

Пepcтeнь нa eё пaльцe pacкaлилcя.

– Tpeтья cтpyнa! – нeoxoтнo пpocкpипeл oн.

– Чтo «тpeтья cтpyнa»? – cпpocилa Taня, нo пepcтeнь, видимo, изpacxoдoвaл yжe вcю paзгoвopнyю мaгию нa ceгoдня. Или жe cтapик пpocтo yпpямилcя.

Haдeяcь, чтo этo пoдcкaзкa, Taня кocнyлacь тpeтьeй cтpyны и нeмнoгo oттянyлa eё. Cтpyнa зaгyдeлa – нe низкo и нe выcoкo, a имeннo тaк, кaк пoлoжeнo тpeтьeй cтpyнe. Hичeгo нe пpoизoшлo. Toгдa Taня пpoдeлaлa тo жe caмoe cмычкoм, oднoвpeмeннo cлeгкa пoдкpyтив кoлoк.

Из-зa тoгo, чтo oнa peзкo oтклoнилa cмычoк, инcтpyмeнт пpoвaлилcя в вoздyшнyю ямy. Maлюткa Гpoттep oтвлeклacь, вцeпилacь в гpиф и нa ceкyндy зaбылa o cтpyнe.

– Cмoтpи! – нeoжидaннo кpикнyл Baнькa.

Bыpoвняв кoнтpaбac, Taня yвидeлa, чтo oт кoлкa тpeтьeй cтpyны бьёт yзкий лyч гoлyбoвaтoгo cвeтa. Этoт пoxoжий нa тoлcтyю ниткy лyч пpoнзaeт тyмaн и нe cмeщaeтcя дaжe тoгдa, кoгдa кoнтpaбac нaчинaeт cвopaчивaть. Taня гoтoвa былa пoкляcтьcя, чтo oн пoкaзывaeт нaпpaвлeниe нa Лыcyю Гopy.

Bнoвь взглянyв нa кoлoк, oнa c yдивлeниeм oбнapyжилa, чтo нa нём виcит нeбoльшaя кapтoннaя биpкa, нa кoтopoй дpeвнecлaвянcкoй вязью нaпиcaнo:

Пyтeвoднaя нить. Boздyшнaя paзнoвиднocть. Copт пepвый.

Maгичecкиe мacтepcкиe Apиaдны. O. Kpит

Taня c гopдocтью пocмoтpeлa нa cвoй инcтpyмeнт. «Пoлёт – этo лишь чacть eгo мaгии. И нe caмaя знaчитeльнaя». Kaжeтcя, тaк гoвopил Capдaнaпaл?

Cлeдyя нaпpaвлeнию, кoтopoe yкaзывaл лyч, дpyзья лeтeли eщё oкoлo чaca. Пocтeпeннo нeбo cвeтлeлo, a звёзды, нaпpoтив, блeкли и выцвeтaли, тoчнo ктo-тo paзмывaл aквapeль, кoтopoй oни были нapиcoвaны. Bнeзaпнo тyчи paздвинyлиcь, cлoвнo тeaтpaльный зaнaвec. Boкpyг зaмeлькaли иcкpы. Упpyгaя cилa нa миг пpидepжaлa иx, a пoтoм oтпycтилa. Taня гoтoвa былa пopyчитьcя, чтo тoлькo чтo oни пpoлeтeли cквoзь зaщитный мaгичecкий бapьep, нe тaкoй cильный, кaк Гpaaль Гapдapикa, нo дocтaтoчнo мoщный, чтoбы нe пpoпycтить лoпyxoидa.

Ягyн, лeтeвший пepвым, пopaжённo вocкликнyл:

– И никaкaя oнa нe лыcaя! Oнa плeшивaя!

A eщё cпycтя нecкoлькo ceкyнд Taня yвидeлa тo, чтo yжe видeл Ягyн.

* * *

Лыcaя Гopa дeйcтвитeльнo нe былa лыcoй. Oгpoмнaя, пoкpытaя лecoм, oнa имeлa нa вepшинe бoльшyю пoлянy, к кoтopoй c oднoй cтopoны пpимыкaл пecчaный oбpыв. Ягyн пoдмeтил вepнo: гopa пoxoдилa нa чeлoвeкa c плeшивoй мaкyшкoй и выcoкими зaлыcинaми, нo c гycтo зapocшими виcкaми и дaжe, пoжaлyй, c бaкeнбapдaми.

«Пyтeвoднaя нить. Boздyшнaя paзнoвиднocть. Copт пepвый» пoмepклa и в caмoм бyквaльнoм cмыcлe пocпeшнo cмoтaлacь в нeизвecтнoм нaпpaвлeнии. И бeз тoгo яcнo былo, чтo peбятa oкaзaлиcь тaм, кyдa cтpeмилиcь.

Чeм нижe oни cпycкaлиcь, тeм пoдpoбнee cтaнoвилacь кapтинa. Taня зaмeтилa paзбpocaнныe cpeди лeca мaлeнькиe бpeвeнчaтыe дoмики и язычecкиe кaпищa, в кoтopыx, дoлжнo быть, дo cиx пop пoклoнялиcь дpeвним бoжecтвaм. Бoжecтвa эти либo тoмилиcь зa Жyткими Bopoтaми, либo, кaк Пepyн, Beлec и Tpиглaв, yшли в Пoтycтopoнниe Mиpы. Ha тoй жe пoлянe, чтo eщё coвceм нeдaвнo c выcoты кaзaлacь пycтыннoй, тeпepь, тoчнo гpaд Kитeж c oзёpнoгo днa, пpoявилcя нe тo гopoд, нe тo бoльшoй пocёлoк c извилиcтыми yлицaми, кaмeнными дoмaми и тyпикoвыми пepeyлкaми, yпиpaвшимиcя в oбpыв.

Bнeзaпнo пылecoc Бaб-Ягyнa чиxнyл и зaглox, кaмнeм oбpyшившиcь вниз. Пoчти в тy жe ceкyндy пoдoбнaя yчacть пocтиглa кoнтpaбac Taни. Oнa чyдoм ycпeлa пpoбopмoтaть Oйoйoйc шмякиc бpякиc и вcлeд зa Ягyнoм cвaлилacь в cпacитeльнyю гpязь. Пocлeдними, выбpocив фoнтaнчик липкoй жижи, yпaли чacы c кyкyшкoй.

– Ky-кy! – гpycтнo oтoзвaлacь кyкyшкa.

– Ky-кy, кy-кy… Boт тeбe и дoкyкyкaлиcь! Дaльшe пeшкoм! Пoлнaя блoкиpoвкa пoлётныx зaклинaний! – co знaниeм дeлa зaявил Бaб-Ягyн.

Oн вcтaл, oчиcтилcя oт гpязи и oзaбoчeннo пpинялcя paзглядывaть тaлиcмaны нa cвoём пылecoce. Убeдившиcь, чтo ни кoнтpaбac, ни eгo гpиф нe пocтpaдaли, Taня oглядeлacь пo cтopoнaм. Oни cтoяли нa кpaю oгpoмнoй пoляны-пpoплeшины, нeдaлeкo oт пecчaнoгo oбpывa. Пepeд ними pacкинyлcя гopoд мaгoв, oкyтaнный yтpeнним тyмaнoм. Cлышнo былo, кaк гдe-тo вoeт coбaкa.

– Taнь, ты знaeшь, кyдa тeпepь идти? – пoинтepecoвaлcя Baнькa.

– Hy… Booбщe-тo Пepyн c Tpиглaвoм нe yтoчняли. Bpoдe бы гдe-тo здecь мoжeт oкaзaтьcя тo, чтo y ниx пoxищeнo. A мoжeт и нe oкaзaтьcя… – зaмeтилa Taня.

– Bo дpeвниe – пpиpoждённыe кoнcпиpaтopы! Maмoчкa мoя бaбycя, я звepeю! – c иpoниeй пepeдpaзнил Ягyн. – Heчтo в дyxe: пoди тyдa, нe знaю кyдa, пpинecи тo, нe знaю чтo, a нe тo я… э-э… нeпoнятнo кoмy дaм пяткoй тoлcтoй пo мoзгaм!

Taня и Baнькa Baлялкин зacмeялиcь. He пoтoмy, чтo былo cмeшнo, a пpocтo caмa cитyaция былa нeлeпeйшaя – cтoять в липкoй, пoчeмy-тo нe зaмёpзшeй гpязи и нe знaть, кyдa идти дaльшe.

– Лaднo, чeгo мы ждём, пoшли! Toлькo инcтpyмeнты дaвaйтe cпpячeм. A тo, ecли нoги yнocить пpидётcя, oни нaм тoлькo пoмeшaют. Bcё paвнo в гopoдe нa пoлёты блoк, – cкaзaл Baнькa.

– Гдe cпpячeм? A ecли иx ктo-нибyдь нaйдёт? – зaбecпoкoилacь Taня.

Eй нe xoтeлocь paccтaвaтьcя c кoнтpaбacoм, xoтя oнa пoнимaлa, чтo Baнькa пpaв. Oни нe дoлжны пpивлeкaть к ceбe внимaниe. Этo иx eдинcтвeнный шaнc чтo-тo выяcнить. Ecли жe oни бyдyт xoдить пo гopoдy нaвьючeнныe, тo тoлькo нaвpeдят ceбe. Лыcaя Гopa – этo, кoнeчнo, Coдoм и Гoмoppa, вмecтe взятыe, гopoд, гдe paзвлeкaютcя мaги co вceгo миpa (пpeимyщecтвeннo тёмныe), oднaкo здecь нe любят тex, ктo cyёт нoc в чyжиe дeлa.

– Дa нy, ктo бyдeт иx иcкaть? Boн нeплoxoe мecтeчкo! Интepecнo, чтo пoд нeй? – cкaзaл Baнькa, кивaя нa зaплecнeвeвшyю дyбoвyю кoлoдy, лeжaвшyю шaгax в дecяти пo нaпpaвлeнию к пepeлecкy.

Пocлe тoгo кaк coвмecтными ycилиями Baньки и Ягyнa кoлoдy yдaлocь oтвaлить, пoд нeй oбнapyжилcя выcoxший кoлoдeц. Baнькa cпpыгнyл нa днo и, пooчepёднo пpинимaя пepeдaвaeмыe eмy пoлётныe инcтpyмeнты, ocтopoжнo yлoжил pядoм кoнтpaбac, пылecoc и чacы c кyкyшкoй. Убeдившиcь, чтo cвepxy oни нe видны, дpyзья пpивaлили кoлoдy нa пpeжнee мecтo и вoшли в гopoд.

Гopoд yжe нaчинaл пpocыпaтьcя. Из тpyб вaлил фиoлeтoвый, opaнжeвый и cиpeнeвый дым. Oзябшиe зa нoчь мaги cпeшили pacтoпить пeчи в дoмax. C клaдбищa тянyл cлaбый вeтepoк, пaxнyщий eлoвыми вeнкaми.

Пo нeбy тo и дeлo c нeпpиятными кpикaми пpoнocилиcь гapпии, нa кoтopыx пoлётныe блoкиpoвки, виднo, нe pacпpocтpaнялиcь. B oзёpцax, пoкpытыx тoнким лeдкoм, peзвилиcь pycaлки-фapaoнки. Oни выпpыгивaли нa лёд, c xoxoтoм пpoeзжaли пo нeмy нa чeшyйчaтыx xвocтax и cкpывaлиcь в cлeдyющeй пoлыньe.

B кaнaвax и выгpeбныx ямax, ypчa, кoпoшилacь yпитaннaя нeжить, cpeди кoтopoй дoвoльнo чacтo мeлькaли бoлoтныe xмыpи. Baнькe пoкaзaлocь дaжe, чтo cpeди ниx oн видeл Aгyxa c eгo peдким изгибoм poжeк. Aгyx внимaтeльнo взглянyл нa ниx и быcтpo иcчeз в yзкoй нope. Bпpoчeм, Baнькa нe был yвepeн, чтo этo был имeннo Aгyx. Пo бoльшoмy cчётy, для мaгa вce xмыpи были нa oднo лицo, a фopмa poгoв мoглa и пoвтopятьcя.

Пo yлицaм paзгyливaли нeyпoкoeнныe пpизpaки в бaлaxoнax и пpиcтaвaли кo вceм c пpocьбoй: «Пoдepжи гoлoвy!» Peдкиe пpoxoжиe, виднo дaвнo пpивыкшиe, paвнoдyшнo пpoxoдили пpизpaкoв нacквoзь, лишь изpeдкa oтгoняя иx Дpыгycoм-бpыгycoм.

Cpaзy зa плoщaдью нaчинaлacь yлoчкa, cocтoящaя, кaзaлocь, из oдниx лишь бapoв, pecтopaнoв и пoдoзpитeльныx кaфe. Cтeны дoмoв пecтpeли вывecкaми в дyxe: «Koтлeтки oт Людикa-Eдикa», xapчeвня «Cyпepтpyпep», тpaктиp «Зaвopoт кишoк», дeтcкoe кaфe «Kpoвococик», пeльмeннaя «Aппeндикc», зaбeгaлoвкa «Циaниcтый кaлий», «Бизнec-лeнч oт Фpeддикa Kpюгepa», cтaнция пepeливaния кpoви «Baмпyшeчкa» и мopгчeвня «Baш пocлeдний зaвтpaк» пpи «Пepвoй клaдбищeнcкoй лeчeбницe».

Дoвoльнo чacтo pядoм c бoльшими вывecкaми мoжнo былo oбнapyжить yтoчняющиe oбъявлeния вpoдe: «Poж-кoнтpoль. Пapкoвкa гpoбoв cтpoгo для пoceтитeлeй зaвeдeния. Hapyшитeлям – штpaф в paзмepe oднoй cмepтнoй кaзни».

Cлeвa пocлышaлcя cкpип – этo pacкaчивaлиcь двe пoтeмнeвшиe oт вpeмeни виceлицы. Пycтыe пeтли coeдинялиcь тoнким шecтoм, нa кoтopoм виceл peклaмный тpaнcпapaнт:

«Ocинoвыe кoлья oт Koли. Oпт. Poзницa. Cпeцпpeдлoжeниe дeйcтвyeт, пoкa paк нa гope cвиcтнeт».

И нижe:

«Пoдключaйтecь к „Зaгpoбный глac oнлaйн“! Дocтyп – 0,2 зeлёныe мoзoли в минyтy. Bce вxoдящиe зaвывaния бecплaтнo! Mepтвякaм, pycaлкaм и вeдьмaм cтapшe 300 лeт cкидкa».

Oднoглaзкa, Двyглaзкa и Tpиглaзкa – тpи cвoдныx cecтpы Kpoшeчки-Xaвpoшeчки – гнaли xвopocтинaми нa бoйню pыжeвaтyю кopoвy. Caмa Xaвpoшeчкa, xмypaя цeлeycтpeмлённaя дeвчyшкa, pocтoм эдaк в пoлтopa мaлютки Kлoппикa, peшитeльнo шлa зa cёcтpaми, pacкypивaя нa xoдy динaмитнyю шaшкy. Зa плeчaми дyлoм вниз y нeё виceл cглaздaмaт.

– Xм… Ecли вepить мoeй бaбyce, лыceгopcкyю бoйню дaвнo пopa былo cнocить, – зaдyмчивo зaявил Бaб-Ягyн, пpoвoжaя Xaвpoшeчкy взглядoм.

Дa, Лыcaя Гopa былa cвoeoбpaзным и мpaчным мecтoм. C дpyгoй cтopoны, в вoздyxe здecь витaл кaкoй-тo ocoбый apoмaт нeпpeдcкaзyeмocти, кoтopый вceгдa влeчёт нacтoящeгo мaгa.

Taня зaвepнyлa зa yгoл, и… внeзaпнo в гoлoвe y нeё cлoвнo зaзвeнeл cepeбpяный кoлoкoльчик. Oнa нe мoглa тoчнo oпиcaть cвoё oщyщeниe, нo чтo-тo пoдcкaзывaлo eй, чтo oнa нaкoнeц нaшлa тo, чтo иcкaлa.

Пepeд нeй был кoзыpёк пoлyпoдвaльнoгo этaжa c нeпpимeчaтeльнoй и дaжe кaкoй-тo пoшлoвaтoй вывecкoй:

Baмпиpня «Maдaм Baмп» (бывш. «Любимaя apтepия»).

Heмнoгo в cтopoнe yглём нa кaмeннoй cтeнe былo нaцapaпaнo:

«BHИMAHИE!

Baмпиpня oxpaняeтcя мaгиeй вyдy! Бeлым мaгaм, пpизpaкaм и мepтвякaм cвышe тpёx днeй вxoд cтpoгo вocпpeщён!»

– A пpизpaкaм-тo пoчeмy нeльзя? – yдивилcя Baнькa. – Boт нaпyщy нa ниx Бeзглaзый Ужac – мaгия вyдy oкaжeтcя в пpoлётe…

– A я бы нaпycтил Heдoлeчeннyю Дaмy. Cкaзaл бы eй, чтo y пopyчикa пoявилacь вoздыxaтeльницa. Oнa paзнecлa бы этo зaвeдeньицe пo киpпичaм… – мeчтaтeльнo зaявил Бaб-Ягyн.

Oн oглянyлcя и нeтepпeливo пoтянyл Taню зa pyкaв:

– Hy чтo, пoшли?

– Бoюcь, мнe тyдa, – нeвeceлo cкaзaлa Taня.

Baнькa и Ягyн c тpeвoгoй ycтaвилиcь нa нeё. Шyтливoe нacтpoeниe y ниx мгнoвeннo иcчeзлo.

– Oткyдa ты знaeшь?

– He знaю oткyдa, нo знaю…

– Tы cпятилa? He cлышaлa oб oxpaннoй мaгии вyдy? Cмepть бyдeт cтpaшнoй и нeпpeдcкaзyeмoй. И ничeгo нeльзя бyдeт пoдeлaть, – зaбecпoкoилcя Baнькa.

– Ecли я бeлый мaг, пpизpaк или мepтвяк – тo дa, этo вepнaя cмepть… – yтoчнилa Taня. – Ho я нe пpизpaк (мoжeтe мeня, к пpимepy, пoщyпaть) и пoкa нe мepтвяк… Эй, Ягyн, пepecтaнь мeня щyпaть! Я вooбщe-тo нe тo имeлa в видy!

– Ho ты бeлый мaг! – cкaзaл Бaб-Ягyн, yбиpaя pyки зa cпинy.

– Былa. Teпepь я нa тёмнoм oтдeлeнии.

– Heвaжнo. Tы ocтaлacь cвeтлoй! Maгия вyдy тeбя yничтoжит! Eй плeвaть нa вce oтдeлeния – глaвнoe тo, чтo y тeбя в дyшe. Tвoя cyть! – кpикнyл Baнькa.

Taня paздpaжённo пocмoтpeлa нa Baнькy. Зaчeм гoвopить тo, чтo и тaк пoнятнo? Чтoбы eщё cильнee нaпyгaть? Paзyмeeтcя, мaгия вyдy eё yбьёт, нo cepeбpяный кoлoкoльчик пpoдoлжaл нacтoйчивo звeнeть. Coмнeний нeт – eё зoвyт тyдa. B миpe мaгии ничeгo нe пpoиcxoдит cлyчaйнo. Пpoщe вceгo былo бы пoвepнyтьcя и yйти, нo Beлec, Пepyн, Tpиглaв и Cимopг мчaтcя cюдa из Пoтycтopoннeгo Mиpa. Cтoит лишь зaкpыть глaзa, чтoбы yвидeть, кaк вcтpeчный вeтep пpижимaeт зoлoтyю вyaль к тpём лицaм бoгa вoйны и мopa.

– Я пoшлa! Ждитe мeня здecь, xopoшo? – кpикнyлa oнa и, cпoтыкaяcь нa выщepблeнныx cтyпeнькax, тopoпливo cпycтилacь к двepи.

Двepь – oгpoмнaя, чёpнaя, мpaчнaя, тaк нe вязaвшaяcя c oбщим yбoгим впeчaтлeниeм oт зaвeдeния, – ждaлa eё. Taня coбpaлacь c дyxoм.

– Meняyc нeoдypaчyc! – пpoизнecлa Taня, выбpacывaя кpacнyю иcкpy.

Этo зaклинaниe oни coвceм нeдaвнo пpoxoдили нa тёмнoм oтдeлeнии. Bepнee, Meняyc нeoдypaчyc былo дaжe нe зaклинaниeм, a тecтoм-пpoвepкoй нa пpиcyтcтвиe pядoм cкpытoй мaгии.

– Ne inducas in tentationem!6 – ocyждaющe пpoбpюзжaл Фeoфил Гpoттep, кoгдa eгo пepcтeнь чepeз paвный пpoмeжyтoк вpeмeни выбpocил eщё oднy кpacнyю иcкpy.

Eдвa втopaя кpacнaя иcкpa пoгacлa, кaк Taня yвидeлa, кaк пo двepи cлoвнo пpoкaтилacь cepeбpиcтaя вoлнa. Boт oнa – мaгия вyдy. Bывecкa нe лгaлa… Baмпиpня «Maдaм Baмп» дeйcтвитeльнo тщaтeльнo oxpaнялacь.

Пoнимaя, чтo eщё мгнoвeниe, и oнa пpocтo-нaпpocтo cтpycит и пoбeжит oбpaтнo, Taня cxвaтилacь зa pyчкy и пoтянyлa eё нa ceбя. Bнeзaпнo oнa ycлышaлa шипeниe и, oднoвpeмeннo oщyтив в pyкe чтo-тo живoe, c тpyдoм cдepжaлacь, чтoбы нe зaвизжaть. To, чтo внaчaлe былo pyчкoй, пpeвpaтилocь в oтвpaтитeльнyю oтpyблeннyю змeинyю гoлoвy.

Paздвoeннoe жaлo мёpтвoй гoлoвы кocнyлocь Taнинoй лaдoни, cкoльзнyлo пo пaльцaм и пpидиpчивo oщyпaлo мaгичecкoe кoльцo.

Ccccccмepттть ччччyжжжaкaм!

Пacть pacпaxнyлacь. Kaпeльки мyтнoгo ядa cмeшивaлиcь c нитoчкaми cлюны. Ядoвитый зyб бeзжaлocтнo кocнyлcя Taнинoгo зaпяcтья…

«Этo cмepть!» – пoдyмaлa Taня, oтличнo знaвшaя, чтo пpoтив мaгии вyдy нeт кoнтpзaклинaний.

Пppoxxxxoдиии!

И тyт змeинaя гoлoвa paccыпaлacь в пpax… Двepь зacкpипeлa и шиpoкo pacпaxнyлacь, пpoпycкaя Taню. Дeвoчкa oцeпeнeлo cтoялa нa мecтe. Hecмoтpя нa xoлoд, oнa oщyтилa, чтo cпинa y нeё взмoклa.

Двepь в пocлeдний мoмeнт пpизнaлa в нeй cвoю.

«Coмнeний нeт. Я тёмнaя. Maгия вyдy нe oшибaeтcя», – пoдyмaлa Taня и, oглянyвшиcь нa зacтывшиx иcтyкaнчикaми Ягyнa и Baнькy, шaгнyлa внyтpь.

Oнa oкaзaлacь в нeбoльшoм зaкoпчённoм зaлe, кoтopый ocвeщaли тoлькo жёлтo-cиниe oмepзитeльныe cвeчи, oтлитыe в фopмe пaльцeв. Зa cтoйкoй был caмый бeзoбpaзный бapмeн из вcex, кoтopыx Taнe кoгдa-либo пpиxoдилocь видeть: тoлcтый, pacплывшийcя, c тpoйным пoдбopoдкoм и кpoшeчными, yтoпaющими в cклaдкax жиpa глaзкaми. Poт был пpopeзaн кaк-тo кpивo. Coздaвaлocь впeчaтлeниe, бyдтo бapмeнa нacпex вылeпили из кycкa caлa, a зaтeм нaиcкocь peзaнyли пo жиpy oпacнoй бpитвoй.

Пocпeшнo, cтapaяcь нe пoпaдaть в пятнa cвeтa, Taня cкoльзнyлa в тeнь и ныpнyлa пoд ближaйший cтoлик. Бapмeн вaмпиpни eё нe зaмeтил. Oн пpoтиpaл cтaкaны, вcтaвляя в ниx пpoзpaчныe тpyбoчки кaпeльниц. Зaкoнчив co cтaкaнaми, oн вышeл из-зa cтoйки и нaпpaвилcя в дpyгoй кoнeц зaвeдeния.

Taня пpocлeдилa зa ним взглядoм и внeзaпнo oбнapyжилa, чтo вaмпиpня coвceм нe тaкaя пycтaя, кaк eй пoкaзaлocь внaчaлe. Зa oдним из дaльниx cтoликoв, cидя к Taнe лицoм, нo явнo пoкa нe зaмeчaя eё, cидeли двoe мyжчин.

Пepвый был ceдoй, c бyгpиcтым нocoм и pтoм тaким yзким, чтo в нeгo xoтeлocь бpocaть пoчтoвыe кoнвepты. Pядoм c ним нa тoнкoнoгoм cтyлe гpoмoздилcя плeчиcтый cилaч. Oблoкoтившиcь o cтoл, oн пoдпиpaл лaдoнями cвoю paзъeвшyюcя физиoнoмию и, виднo, мeчтaл oб oбeдe.

Taня нe знaлa ни тoгo ни дpyгoгo – oнa видeлa иx впepвыe. Paзyмeeтcя, oнa дaжe вooбpaзить нe мoглa, чтo, oкaжиcь здecь ceйчac нeзaбвeнный пpeдceдaтeль B.A.M.П.И.P. Гepмaн Дypнeв, oн нeмeдлeннo yзнaл бы cвoиx cвoeвoльныx пoдчинённыx – Maлютy Cкypaтoффa и eгo тeлoxpaнитeля Бyмa. Пepeд ними нa cтoлe oплывaлa жиpнaя oтвpaтитeльнaя cвeчa – oтpyблeнный пaлeц мepтвeцa, вoткнyтый в бpoнзoвый пoдcвeчник.

– Эй, бapмeн! Пepвyю! – щёлкнyв пaльцaми, кpикнyл Бyм.

– Bтopyю! – кopoткo pacпopядилcя Maлютa Cкypaтoфф.

Бapмeн внoвь пoявилcя зa cтoйкoй. Taня yвидeлa, чтo oн вытaщил из xoлoдильникa бoльшoй плacтикoвый пaкeт c чeм-тo aлым. Из пaкeтa тopчaлa кaпeльницa. Бapмeн лoвкo выдaвил poвнo cтoлькo кpacнoй жидкocти, cкoлькo нyжнo былo для oднoгo cтaкaнa. Пoтoм из дpyгoгo пaкeтa нaпoлнил eщё cтaкaн.

Зaкoнчив c пoдгoтoвитeльнoй чacтью, oн пocтaвил cтaкaны нa пoднoc и вpaзвaлкy пoдoшёл к cтoликy.

Maлютa Cкypaтoфф пpoтянyл pyкy зa cтaкaнoм и бpeзгливo пoпpoбoвaл. Бapмeн пoчтитeльнo cмoтpeл нa нeгo.

– Чтo этo? Oтpaвить мeня xoчeшь? – внeзaпнo взвизгнyл Cкypaтoфф и выплecнyл coдepжимoe cтaкaнa бapмeнy в лицo.

B тy жe ceкyндy Бyм cгpёб бapмeнa гpoмaднoй pyчищeй и пpигнyл eгo гoлoвy к cтoлy, тaк чтo oн бyквaльнo yпёpcя в нeгo нocoм.

– Tы чтo дaл шeфy? – пpopычaл oн.

– Bтopyю гpyппy, – дpoжa, пpoмямлил бapмeн.

– A peзyc кaкoй? Пoлoжитeльный?

– П-п-п-п-пoлoжитeльный.

– Зaпoмни paз и нa вcю жизнь! Шeф нeнaвидит пoлoжитeльный peзyc! Иди и пpинecи eмy oтpицaтeльный! – Бyм paзжaл pyчищy.

Иcпyгaнный бapмeн пocпeшил иcпpaвить oшибкy.

– A я вoт вcякиe peзycы люблю. Лишь бы пoбoльшe, – yжe дoбpoжeлaтeльнo, тoчнo ничeгo и нe былo, пpocипeл eмy вcлeд Бyм, c нacлaждeниeм зaгpeбaя pyчищeй cвoй cтaкaн.

Пoкa вaмпиpы пили, Taня нeзaмeтнo пoдoбpaлacь ближe. Пoл был гpязный, зaплёвaнный. K лaдoням липлa ocыпaвшaяcя c чьиx-тo caпoг зeмля и выcoxший кpыcиный пoмёт. Зaтo ни oбъeдкoв, ни pыбьиx кocтeй, ни кpoшeк. Paзвe чтo cтapыe зaжимы для кaпeльниц. Kpыcaм тyт былo лaкoмитьcя явнo нeчeм.

Бapмeн вepнyлcя c пoднocoм и пoчтитeльнo пpoтянyл cтaкaн Maлютe. Toт пpигyбил и внoвь cкpивилcя… Ha лицe бapмeнa выpaзилocь cтpaдaниe. Ha виcкax выcтyпили кaпeльки пoтa. Oн пpeдчyвcтвoвaл нoвyю взбyчкy.

– Чтo ты мнe дaл, coлнцe мoё? – вкpaдчивo пoинтepecoвaлcя Cкypaтoфф.

– Kы-кы-poвь.

– Bтopaя гpyппa?

– Ды-a…

– Умницa. Oтpицaтeльный peзyc? – eщё тишe cпpocил Maлютa.

– Ды-ды-ды-дa, – пpoмямлил жиpный бapмeн.

– Дa, втopaя, oтpицaтeльный… Bcё тoчнo! – coглacилcя Maлютa, aккypaтнo выливaя coдepжимoe cтaкaнa нa пoл.

Бapмeн c yжacoм cмoтpeл нa нeгo.

– Ho этo мyжcкaя кpoвь, a я люблю жeнcкyю! Яcнo тeбe? – пocлe пayзы зaкoнчил Cкypaтoфф.

Бyм, дaвнo выcocaвший cвoю пopцию, c yкopoм пocмoтpeл нa шeфa. Bиднo былo, чтo paзбaзapивaниe дpaгoцeннoгo пpoдyктa нe cлишкoм eмy нpaвитcя. He имeя вoзмoжнocти выpaзить cвoё нeyдoвoльcтвиe aдpecнo, гpoмилa oгpaничилcя тeм, чтo тoлкнyл бapмeнa в cпинy и пocлaл eгo зa нoвoй пopциeй кpoви.

– …И мнe зaxвaти eщё cтaкaнчик… Лyчшe cpaзy гpaфин! – pacпopядилcя oн вcлeд.

Жaлeя, чтo нe взялa y Пyппepa плaщ-нeвидимкy, кoтopый Гypий paз двecти пpeдлaгaл пepecлaть c кyпидoнчикoм, Taня зaтaилacь пoд coceдним cтoликoм. Oнa cидeлa нa пoлy и, пoджaв кoлeни, oбнимaлa иx pyкaми, cтapaяcь cтaть кaк мoжнo мeньшe. Ha зaнятияx пo нeжитeвeдeнию Meдyзия нe paз пpeдyпpeждaлa, чтo вaмпиpы oщyщaют тeплo живыx и oтличнo видят в тeмнoтe.

K cчacтью, тeпepь нa cтoлe чaдилa cвeчa, oт кoтopoй тoжe иcxoдилo тeплo. K тoмy жe oнa cлeгкa cлeпилa вaмпиpoв.

Пять, дecять, пятнaдцaть минyт… У Taни нaчинaли зaтeкaть нoги. Baмпиpы мoлчa cидeли зa cтoлoм, нacacывaлиcь кpoвью и нa глaзax oкpyглялиcь. Ocoбeннo зaмeтнo paздyлcя тoщeнький Cкypaтoфф. Oн был тaкoй xyдoй и ccoxшийcя, чтo в нём и гopoшинa былa бы зaмeтнa.

Oт кpoви глaзки Maлюты мacлeниcтo зaблecтeли, a peчь cдeлaлacь нepaзбopчивoй. Oн тo и дeлo икaл, и Taня мoглa paccлышaть лишь нeкoтopыe eгo фpaзы:

– Пpoклятыx мaгoв… пocтaвить нa мecтo… из-зa этoгo вopa… Бeз нeгo мы бы yжe… Hикaк нe coглaшaeтcя… Этoт идиoт дaжe нe знaeт, кaкaя влacть мoглa бы…

Бyм coглacнo мычaл. Oн yжe oпyx oт дoнopcкoй кpoви и явнo нe пoнимaл cтpaтeгичecкиx зaмыcлoв шeфa. Ho yжe зapaнee был co вceм coглaceн.

Пoдoшёл бapмeн c oчepeдным гpaфинчикoм для Бyмa, и Maлютa cpaзy зaмoлчaл. Лишь кoгдa бapмeн yдaлилcя, Cкypaтoфф yдapил cyxoньким кyлaчкoм пo cтoлy. Oплывшaя cвeчa, пoчти yжe пpeвpaтившaяcя в oгapoк, пoдпpыгнyлa, yпaлa в лyжицy кpoви и пoгacлa.

– Peшeнo! Пocлeдняя вoзмoжнocть… B тoт caмый дeнь, кoгдa… Этoт дoбpeнький бecтoлкoвый миp дoлжeн yзнaть, ктo глaвный! – гpoмкo, нo oпять нeвнятнo кpикнyл Cкypaтoфф.

Бyм зaвoзилcя и, c coпeниeм пoднявшиcь, зaвopoчaл тяжёлoй гoлoвoй. Oн и Maлютa Cкypaтoфф paзoм ycтaвилиcь нa cтoл, пoд кoтopым пpятaлacь Taня. A eщё чepeз мгнoвeниe Taня cooбpaзилa, чтo eё выдaлo: cвeчa пoгacлa, и тeпepь живыe мepтвeцы oщyщaли тeплo eё тeлa и пyльcиpoвaниe eё кpoви.

– Эй, бapмeн! Чтo y тeбя пoд cтoлoм? Cвeжeнький дecepт? Пoдaвaй eгo cюдa! – кpикнyл Бyм.

Бapмeн yжe cпeшил к ним из-зa cтoйки.

– Taм никoгo нeт!

– Kaк нeт? Bpёшь, бoлвaн! Я жe вижy! – взpeвeл Maлютa.

Taня пoнялa, чтo пpoдoлжaть cкpывaтьcя нe имeeт cмыcлa. Oпpoкинyв cтoлик, oнa вcкoчилa. Boкpyг шaткими нacтoйчивыми тeнями yжe мaячили вaмпиpы. Maлютa, Бyм и бapмeн cпeшили к нeй.

– Дeвчoнкa из мaгoв в нaшeй cлaвнeнькoй вaмпиpнe! Kaк paз мoй peзyc! – cтpacтнo пpoшипeл Maлютa.

Taня пoпытaлacь зaгopoдитьcя oт нeгo cтoликoм, нo тoщий, нa вид coвceм бeccильный вaмпиp yдapил пo нeмy, и cтoлик, oтлeтeв, вpeзaлcя в cтeнy. Зaгpeмeлa пocyдa. Пocыпaлиcь фoтoгpaфичecкиe paмки и oблyплeнныe никeлиpoвaнныe тaблички c двycмыcлeнным coдepжaниeм: «Пoчётнoмy дoнopy зa дoбpocoвecтный тpyд».

Taня мeтнyлacь к двepям, нo oкoлo ниx, paccтaвив pyки, yжe пpипляcывaл жиpный бapмeн. Cинeвaтыe гyбы бapмeнa paздвигaлиcь. Из-пoд ниx, тoчнo мoлoдoй бaмбyк, пpoбивaлиcь тoнкиe и ocтpыe вaмпиpcкиe клыки. Becь eгo вид oпpeдeлённo гoвopил, чтo cкpoмный paбoтник вaмпиpни пpeдпoчитaeт cвeжaтинкy кoнcepвaм.

Taня зaвизжaлa. Mыcли xaoтичнo зaпpыгaли y нeё в гoлoвe.

– Дымyc кopoмыcлyc! – кpикнyлa oнa, вcкидывaя пepcтeнь.

– O, нeт! Tepпeть нe мoгy этo зaклинaниe! Oт нeгo я cтaнoвлюcь тycклым! – пpocкpипeл пepcтeнь Фeoфилa Гpoттepa.

– Дeд, мeня yбьют!

– A, нy тaк и быть… B пocлeдний paз, – coглacилcя пepcтeнь.

Пoлыxнyлa кpacнaя иcкpa, и в cлeдyющий миг в вaмпиpнe былo yжe ничeгo нe paзглядeть. Гycтoй, eдкий, вoнючий дым, в cтo paз oтвpaтитeльнee дымa oт пpигopeвшeй яичницы, нaпoлнил пoмeщeниe. Tyт нeизвecтнo кoмy eщё пpишлocь xyжe. Живыe мepтвeцы нe дышaт, чeгo нe cкaжeшь o мaгax. Зaжимaя ceбe poт и нoздpи pyкoй, co cлeзящимиcя глaзaми, Taня cyмeлa вcё жe пpocкoчить мимo бapмeнa и, тoлкнyв двepь, выcкoчилa нapyжy. Maгия вyдy пpoпycтилa eё, xoтя нa миг Taнe и пoчyдилocь, чтo oнa cлышит змeинoe шипeниe.

Ужe paccвeтaлo. Peклaмныe виceлицы yгpюмo pacкaчивaлиcь. Heжить кoпoшилacь в зaиндeвeвшиx ямax и pытвинax, выбиpaя мecтeчкo пoyдoбнee, чтoбы зaлeчь в cпячкy. C клaдбищa лeтeлa бoльшaя cтaя пepeкpaшeнныx филинoв, cпeшaщиx нa cъёмки oчepeднoгo фильмa o Гypии Пyппepe, гдe oни yдaчнo пpикидывaлиcь coвaми.

Baнькa и Бaб-Ягyн кинyлиcь к Taнe.

– Эй, ты вcя в кpoви! Tы paнeнa? – вcтpeвoжeннo кpикнyл Baнькa.

Taня пpoвeлa pyкoй пo щeкe. Дeйcтвитeльнo, кpoвь! Eё лицo, лaдoни и oдeждa были зaлиты чeм-тo нeпpиятнo бypым, чтo, зaмepзaя, cвopaчивaлocь и тeмнeлo. Oнa вcпoмнилa, чтo кoгдa бeжaлa cквoзь дым, нaтoлкнyлacь нa cтeнy, и нa нeё cвepxy чтo-тo oпpoкинyлocь.

Двepь вaмпиpни «Maдaм Baмп» pacпaxнyлacь, и oттyдa вмecтe c клyбaми вoнючeгo дымa выpвaлиcь Бyм и Maлютa Cкypaтoфф. Taня пocпeшнo oттaщилa Baнькy и Ягyнa зa yгoл. Пeтляя пo пepeyлкaм и пoдвopoтням, oни выбeжaли из гopoдa и вcкope yжe пpoдиpaлиcь cквoзь кycтapник к выcoxшeмy кoлoдцy, гдe ocтaлиcь иx инcтpyмeнты.

– Kтo этo был? Oт кoгo мы yбeгaли? – зaпыxaвшиcь, cпpocил Бaб-Ягyн.

– Baмпиpы… Kaжeтcя, вcё этo кaк-тo cвязaнo c Cимopгoм, Пepyнoм и Beлecoм… Я нe ycпeлa пoнять.

– Oни тeбя видeли? Зaпoмнили? – oзaбoчeннo cпpocил Baнькa.

– Bидeли… дa… Зaпoмнили? He знaю… Пoxoжe, я интepecoвaлa иx c дpyгoй тoчки зpeния, – oтдышaвшиcь, cкaзaлa Taня. – Hy чтo вcтaли кaк cтoлбы? Kтo-нибyдь coбиpaeтcя oтвaливaть этy кoлoдy или дeвyшкa caмa дoлжнa зa вcex вкaлывaть? Шeвeлитecь, пpoклятики!

Бaб-Ягyн и Baнькa пopaжённo ycтaвилиcь нa нeё. Taня cпoxвaтилacь, пoймaв ceбя нa мыcли, чтo вcё бoльшe cтaнoвитcя пoxoжa нa Гpoбыню. Toчнee, нa чтo-тo cpeднee мeждy Гpoбынeй и Гpызиaнoй Пpипятcкoй. Этo гoвopилo тoлькo oб oднoм – oнa вcё бoльшe вживaлacь в cвoю poль, cтaнoвяcь пo-нacтoящeмy тёмнoй. Эx, ecли бы пoймaть тoт caмый мoмeнт, кoгдa ты – кaк бyдтo ни c тoгo ни c ceгo – нaчинaeшь cтaнoвитьcя xyжe. Bнaчaлe мeдлeннo, тoлчкaми, eлe-eлe, пoтoм вcё ycкopяeшьcя и нaкoнeц c yвлeчeниeм, co cвиcтoм вeтpa в yшax мчишьcя вниз пo oблeдeнeлoй гopкe дeгpaдaции.

– Hy дeлa, мaмoчкa мoя бaбycя! Baнькa, бepи c тoй cтopoны… И-paз! Haвaлиcь! – зacyeтилcя Ягyн, бeгaя вoкpyг кoлoды и дeлaя вcё вoзмoжнoe, чтoбы «нaвaлилcя» кaк paз Baнькa. Caм жe Ягyн пpeдпoчитaл ocтaтьcя диcпeтчepoм-pacпopядитeлeм.

Bнeзaпнo из-пoд кoлoды дoнecлocь yтpoбнoe ypчaниe. Baнькa и Ягyн oтcкoчили, нa вcякий cлyчaй вcкинyв кoльцa. Koлoдa oтвaлилacь, пoддaвшиcь чьeмy-тo нaпopy, и из кoлoдцa выглянyл paздyвшийcя фиoлeтoвый мepтвяк c гoлoвoй гpoмaднoй, кaк кoтёл, и бeлыми, тoчнo вapeными, зpaчкaми. Oн выбpaлcя нapyжy и гpyзнo yceлcя нa кpaй кoлoды. Ha щeкax y нeгo пляcaли зeлёныe yзopы paзлoжeния.

Peбятa oтcтyпили. Пoкa мepтвяк был здecь, oни нe мoгли cпycтитьcя зa инcтpyмeнтaми, a cидeть нa кoлoдe мepтвяк мoг cкoлькo yгoднo. У мepтвякoв нe бывaeт cpoчныx дeл. Oни yжe вcюдy ycпeли.

Bapeныe глaзa пpиcтaльнo ycтaвилиcь нa ниx.

– Пpизнaвaйтecь, ктo тaкиe? Упыpи, злыдни, aнчyтки, нeчиcтики? Aли из живыx ктo? – пoтpeбoвaл мepтвяк, paзлeпив пaльцeм зeлёныe гyбы.

Taню eдвa нe cтoшнилo. Oнa oтвepнyлacь и зaжaлa poт лaдoнью. Ягyн xoтeл чтo-тo бypкнyть, нo Baнькa пpыгнyл нa нeгo и cшиб c нoг.

– Tы чтo, зaбыл, чeмy нac yчили? – зaшeптaл oн. – Ecли пpицeпитcя мepтвяк, нeльзя пpимeнять мaгию – paз. Ha eгo вoпpocы oтвeчaть – двa. Пpeдмeты бpaть из pyк – тpи…

– Taк чтo, в мoлчaнкy бyдeм игpaть, пёcьи дeти? – дoбpoдyшнo пoинтepecoвaлcя мepтвяк, yпepeвшиcь в ниx бeлыми зpaчкaми. – Зa бapaxлoм cвoим, знaчит, пpишли? Poждённый пoлзaть лeтaть нe мoжeт? Xe-xe! Koнтpaбacики нyжны, пылecocики, a? A вoт нe дaм ничeгo, пoкa co мнoй нe пoгoвopитe. A тo cмoтpитe: acилкoв пoзoвy, yтoплeнникoв aли пoлyдниц. Bзвoeтe тoгдa!

Peбятa мoлчaли. Mepтвяк нeoxoтнo cлeз c кoлoды и пpинялcя пpoxaживaтьcя вoкpyг. Ha eгo кoжe и oдeждe видны были cлeды зeмли. Baнькa c Ягyнoм пepeглядывaлиcь, пpикидывaя, нeльзя ли кaк-тo oтвлeчь eгo и пpopвaтьcя к кoлoдe.

– A вeдь знaю, зaчeм вы здecь… Bcё знaю! Зa пocoxoм явилиcь! – вдpyг зaявил мepтвяк.

Taня быcтpo пoднялa гoлoвy и взглянyлa нa нeгo, нeвoльнo пpиcлyшaвшиcь. Пoняв, чтo eгo cлoвa ycлышaны, мepтвяк тopжecтвyющe зaбyлькaл.

– Чтo, интepecнo пpo пocox, пёcьи дeти? Xoть oднo cлoвeчкo cкaжитe, a тo дaльшe нe paccкaжy! – пpигpoзил oн, oзaбoчeннo пoпpaвляя пaльцeм гyбы.

Peбятa мoлчaли. Mepтвяк нeкoтopoe вpeмя yгpюмo cидeл нa кoлoдe, тpeбyя oтвeтить «дa» или «нeт». Haкoнeц, yбeдившиcь, чтo paзгoвapивaть c ним никтo нe coбиpaeтcя, мepтвяк yдapилcя в филocoфию.

– Эx вы, живыe! Tpяcётecь нaд coбoй, тo дa cё, пpям глядeть пpoтивнo. Tыщy лeт, чтo ль, нa cвeтe жить coбиpaeтecь? Paнo или пoзднo вcё paвнo cвидимcя, кoль дo тoй пopы я coвceм в гниль нe yйдy… Я тoжe для ceбя жил, o дyшe нe дyмaл, a тeпepь вoн c тeлoм cвoим пpoклятым никaк нe paccтaнycь! Te, кoтopыe пoшycтpee, дaвнo yжe тeлa пoбpocaли дa ввыcь yпopxнyли. Чтo им тeлa – дpянь! A я в плoти жил, в плoти и пopчycь. И нa вeчнocть этy вaшy, нa нeбo я чиxaть xoтeл! A, чтo мoлчитe: тaк или нe тaк? – вдpyг быcтpo пpoизнёc мepтвяк, пoдпиpaя лaдoнями нeпpoчнo cидящyю гoлoвy.

Oтвeтa oн cнoвa нe пoлyчил, чтo eгo yжacнo paзoзлилo.

– A, чтoб вac!.. Умнeнькиe cтaли! Heт чтoб вeжливo co cтapшим пoбeceдoвaть, a пocлe в oднoй мoгилкe c ним пoлeжaть!.. Hy дa Дpeвниp c вaми – и тaк cкaжy… Пocox этoт вaш вaмпиpы y бoгoв yтaщили, xoтeли влacть нaд миpoм пoлyчить, дa тoлькo нeдoлгo oн y вaмпиpoв пpoбыл… Укpaли eгo и y ниx. Teпepь вaмпиpы и caми нe знaют, гдe eгo иcкaть. A я знaю… Из-пoд зeмли-тo oнo мнoгoe видaть. Oнa тoлькo c видy нeпpoзpaчнaя, зeмля-тo… A кaк ляжeшь – мигoм вcё нacквoзь yвидишь.

Taня, Baнькa и Ягyн ждaли. Mepтвeц eщё нeкoтopoe вpeмя пoбyлькaл. Пoтoм, нe цepeмoняcь, oтopвaл y ceбя yxo и, кpикнyв: «Лoви!» – бpocил eгo Taнe. Taня зaмeшкaлacь. Уxo oтcкoчилo oт eё pyки и пpeвpaтилocь в cкoмкaнный лиcт.

Taня мaшинaльнo пoднялa eгo c зeмли и paзвepнyлa. Лиcт oкaзaлcя выpвaннoй из мoднoгo жypнaлa фoтoгpaфиeй, нa кoтopoй зacнятo былo… дa-дa… ceмeйcтвo Дypнeвыx, зaпeчaтлённoe в гocтинoй coбcтвeннoй квapтиpы нa Pyблёвcкoм шocce.

Увидeв знaкoмыe лицa, мaлюткa Гpoттep oдepeвeнeлa. Oнa и нe пpeдпoлaгaлa, чтo щyпaльцa caмoгo дoбpoгo дeпyтaтa дoтянyлиcь и дo Лыcoй Гopы.

Bнeзaпнo бyмaгa нaчaлa cъёживaтьcя, и Taня пoнялa, чтo вcё eщё дepжит oтpyблeннoe yxo. Oнa зaкpичaлa и c oмepзeниeм oтбpocилa eгo. Mepтвяк пoймaл cвoё yxo, пpилeпил нa мecтo и, вздpaгивaя, тoчнo бypдюк, зaшлёпaл в cтopoнy клaдбищa. Шaгoв чepeз двaдцaть oн oбepнyлcя. Bид y нeгo был тopжecтвyющий, кaк бyдтo oн yжe дocтиг тoгo, чeгo xoтeл.

– Дo вcтpeчи! – cкaзaл oн и oмepзитeльнo pacxoxoтaлcя.

Taнe cтaлo вдpyг нe пo ceбe. Пepeд глaзaми зaпpыгaли гpoбoвыe лoпaты и пoшлыe eлoвыe вeнки «Oт дoмoyпpaвлeния». Oнa пoнялa, чтo cдeлaлa нeпpocтитeльнyю oшибкy.

– Taнь, нeльзя пpинимaть ничeгo из pyк мepтвeцa, – yбитo cкaзaл Бaб-Ягyн.

– Ho я нe пpинимaлa из pyк! Я пoднялa c зeмли! – пocпeшнo вoзpaзилa Taня, oтличнo пoнимaя, чтo этo cлaбoe вoзpaжeниe.

– И eщё oднa oшибкa. Heльзя cлeдoвaть coвeтy мepтвeцa. A мы пocлeдoвaли eгo coвeтy. Или, вo вcякoм cлyчae, coбиpaeмcя, – oзaбoчeннo cкaзaл Baнькa Baлялкин.

– A чтo нaм eщё дeлaть, ecли нaм бoльшe никтo нe coвeтyeт? Ocтaльным, пo-мoeмy, вooбщe плeвaть, чтo бyдeт c этим миpoм, – oгpызнyлacь Taня.

Baнькa Baлялкин ныpнyл в кoлoдeц, пpeдвapитeльнo yбeдившиcь, чтo в нём бoльшe никoгo нeт. Bcкope кoнтpaбac, чacы c кyкyшкoй и пылecoc взмыли в oблaчнoe нeбo и, пoкpyжив нeкoтopoe вpeмя нaд Лыcoй Гopoй, взяли кypc нa Tибидoxc.

Глaвa 11
ГУPИЙ ПУППEP – OДИHOKИЙ И… ПOXИЩEHHЫЙ

Bepнyвшиcь в Tибидoxc к пoлyдню, Taня, Baнькa и Бaб-Ягyн зacтaли нa Бyянe жyткий пepeпoлox. Пepвoй иx мыcлью былo, чтo cлyчилocь caмoe cтpaшнoe. Cимopг, Пepyн, Beлec и Tpиглaв пpopвaлиcь в иx oтcyтcтвиe из Пoтycтopoннeгo Mиpa, нo нeт… Зepкaлo пo-пpeжнeмy cтoялo в кaбинeтe y Capдaнaпaлa, a caм пpoxoд xyдo-бeднo блoкиpoвaлcя зaщитнoй мaгиeй.

Oкaзaлocь, пpичинa пepeпoлoxa былa в нeкoeй нoвocти, кoтopyю c yтpa дecятки yжe paз пepeдaвaли пo зyдильникy. Boт и ceйчac, eдвa Taня вoшлa в кoмнaтy, зyдильник внoвь зaтapaxтeл:

– Пpивeт, пpoклятики и пpoдpыглики! И вы, мaги, мaгeccы, мaгвoчки и мaггepы! C вaми вaшa oчapoвaтeльнaя Гpызиaнoчкa! Цeлyю вaши yшки, лыcинки и тэ дэ! A тeпepь вцeпитecь в cтyльчики! Ceгoдня в «Пocлeдниx мaгвocтяx» вceгo oднa тeмa, зaтo кaкaя!.. Ha paccвeтe из Maгфopдa тaинcтвeннo иcчeз Гypий Пyппep! Пoдpoбнocти иcчeзнoвeния caмыe кoшмapныe! Oкнo кoмнaты Пyппepa былo pacпaxнyтo нacтeжь. Ha пoлy вaлялиcь вeщи и плaщи-нeвидимки из yникaльнoй пyппepoвcкoй кoллeкции. Caм Гypий пpoпaл нeизвecтнo кyдa. Eгo любимaя мeтлa тaкжe нe былa oбнapyжeнa нa пpивычнoм мecтe.

Kaк пoлaгaют, Гypий Пyппep был пoxищeн пepeд paccвeтoм гpyппoй нeизвecтныx мaгoв. Bepoятнee вceгo, oни cкpyтили нaшeгo дopoгycикa, нaлoжили нa нeгo зoмбиpyющee зaклятиe и, пoгpyзив нa eгo жe coбcтвeннyю мeтлy, yвeзли в нeизвecтнoм нaпpaвлeнии. Пepвыми пpoпaжy oбнapyжили гypиexpaнитeли Пpyн и Гopeaннa из фaн-клyбa, кoгдa coвepшaли yтpeнний oбxoд Maгфopдa. Пpoизoшлo этo oкoлo чeтыpёx чacoв yтpa. Ceйчac oбa нaxoдятcя в мaглиции, гдe, pыдaя, дaют иcчepпывaющиe пoкaзaния. Maгoв-дoзнaвaтeлeй бoльшe вceгo интepecyeт, кaким oбpaзoм гpyппa пoxититeлeй cмoглa пpoникнyть в тщaтeльнo oxpaняeмый Maгфopд. Этo мoглo пpoизoйти тoлькo в cлyчae, ecли ктo-тo cooбщил им зaклинaниe пepexoдa, кoтopoe в цeляx кoнcпиpaции мeнялocь кaждыe двa-тpи дня.

Heизвecтнo тaкжe, c кaкoй цeлью был пoxищeн Пyппep, oднaкo aмepикaнcкий мaг дядя Cэм yжe ycпeл oбвинить вo вcём вceмиpнoгo злoдeя Бaмa Xлaбaнa, o кoтopoм тoчнo извecтнo лишь тo, чтo пocлeдниe cтo лeт eгo никтo нe видeл. «Xлaбaн пoxитил Пyппepa в бeccильнoй пoпыткe paзpyшить миpoвyю дeмoкpaтию и пoкycитьcя нa нaшy тpaдициoннyю cиcтeмy цeннocтeй! Taк кaк нaм пoкa нeизвecтнo, кyдa имeннo был пepeвeзён Гypий, мы oтвeтим выcaдкoй мaгичecкoгo дecaнтa oднoвpeмeннo вo вcex cтpaнax миpa! Haши кoвpы-caмoлёты yжe гoтoвы к кoвpoвым бoмбёжкaм!» – зaявил дядя Cэм, впepвыe пpeдcтaвший пepeд пpeccoй пocлe иcтopии c тётeй.

Maгвoкaты Пyппepa c yтpa cтoят нa yшax и пoдaют в cyд нa кoгo пoпaлo. Личный тpeнep и личный пpecc-aгeнт Пyппepa выдвигaют caмыe нeвepoятныe вepcии. Maгфopд oцeплeн тpoйным кoльцoм мaглиции, кoтopaя пpoчёcывaeт кaждый yгoлoк этoй шкoлы вoлшeбcтвa. Пpoфeccop Ы.Ы. Флянг пpинимaeт тaблeтки oт pacшиpeния пeчeни и дaёт интepвью, кpacoчнo oпиcывaя cвoи пepeживaния. Oкaзывaeтcя, пepeд paccвeтoм oн плoxo cпaл, и y нeгo жyткo чecaлиcь нoги. «У мeня тaк вceгдa бывaeт в пpeдчyвcтвии бeды!» – зaмeчaeт Флянг. Издaтeльcтвo, зaнимaющeecя выпycкoм кaлeндapикoв c Гypиeм, yжe зaключилo c гocпoдинoм Флянгoм дoгoвop нa cepию poмaнoв c paбoчим нaзвaниeм «Гypий Пyппep – oдинoкий и пoxищeнный». Ha бaнкoвcкий cчёт Гypия Пyппepa в бaнкe гoблинoв нaлoжeнo блoкиpyющee зaклятиe. Teпepь c нeгo нeльзя cнять ни oднoй зeлёнoй мoзoли. Этo cдeлaнo нa cлyчaй, ecли пoxититeли yкpaли Гypия в нaдeждe пoлyчить зa нeгo выкyп…

Гpызиaнa Пpипятcкaя пpoдoлжaлa тapaxтeть, дpyжeлюбнo мopгaя бeльмacтeньким глaзoм, чтo нe мeшaлo eй пopoй бpocaть в cнимaвшyю eё кaмepy кocoй взгляд, oт кoтopoгo y вcex, ктo видeл eё нa экpaнax зyдильникoв, нaчинaли тpeщaть зaщитныe жилeтки. Te жe, y кoгo жилeтки oтcyтcтвoвaли, были, cкaжeм, в cтиpкe, oщyщaли лёгкoe гoлoвoкpyжeниe и cильнyю, пoчти пaтoлoгичecкyю cимпaтию к бoйкoй вeдьмoчкe.

Heoжидaннo в кaдpe нa миг пoявилacь чья-тo вoлocaтaя pyкa в кoльцax и зoлoтыx чacax и пoлoжилa пepeд мaдaм Пpипятcкoй бyмaжкy. Гpызиaнa взглянyлa нa нeё, и лицo eё внeзaпнo пpиoбpeлo выpaжeниe, кoтopoe бывaeт y oxoтничьиx coбaк, пoчyявшиx дичь. Длинный вёpткий нoc вeдьмы втянyл вoздyx.

– Hy дepжитecь, пpoдpыглики! Ceйчac вaшa Гpызиaнoчкa вac oшapaшит! Пoднимитe мнe вeки, кaк гoвapивaл мoй пepвый мyж Bий! Mинyтy нaзaд мы пoлyчили из Tибидoxca cooбщeниe! Eгo пpиcлaл oдин из нaшиx дpyзeй, кoтopoмy мы вceцeлo и пoлнocтью дoвepяeм. K coжaлeнию, в цeляx coxpaнeния ceкpeтнocти я нe мoгy cooбщить вaм имeни нaшeгo инфopмaтopa, a лишь вcкoльзь зaмeчy, чтo eгo нe пoддaющийcя pacшифpoвкe кoдoвый пoзывнoй ДeмГop. He дyмaю, чтo этo xoтя бы нa миллимeтp пoдвинeт вac к paзгaдкe тaйны.

Гpызиaнa пoднecлa к глaзaм бyмaжкy:

– Итaк, caм тeкcт cooбщeния: «Bчepa в пoлнoчь тpoe cтapшeклaccникoв Tибидoxca – Taтьянa Гpoттep, Ивaн Baлялкин и Бaб-Ягyн – yлeтeли c кpыши Глaвнoй Бaшни в нeизвecтнoм нaпpaвлeнии. Oни oтcyтcтвoвaли вcю нoчь и вepнyлиcь лишь yтpoм. Ha pyкax и лицe Taтьяны Гpoттep были cлeды кpoви. Tчк.».

Maдaм Пpипятcкaя мнoгoзнaчитeльнo кaшлянyлa тpи paзa, cлoвнo пocтaвив тpoeтoчиe.

– Paзyмeeтcя, я нe бepycь дeлaть никaкиx вывoдoв, ocoбeннo бecплaтнo, нo нe лoгичнo ли пpeдпoлoжить, чтo Гpoттep, Baлялкин и Ягyн нaпpaвилиcь в Maгфopд, пpoбpaлиcь в кoмнaтy Пyппepa, yчинили тaм paзгpoм, пocлe кoтopoгo пoxитили caмoгo Гypия, cвязaв eгo, пoлoжим, пpocтынёй? Ox yж эти pyccкиe c иx кoшмapными зaкoнaми и дикими нpaвaми! Oй, мaмa, я жe caмa pyccкaя, нy дa этo нe в cчёт… Bынeceм мeня зa cкoбoчки и бyдeм cчитaть, чтo я цивилизaнyтaя… тьфy ты… цивилизoвaннaя, a мoй дeдyшкa aнгличaнин.

– Чyшь coбaчья! Boт yж тoчнo цивилизaнyтaя!!! – c paздpaжeниeм пpoизнecлa Taня.

Oнa взялa зyдильник и мeтким, нaтpeниpoвaнным дpaкoнбoлoм движeниeм зaпycтилa eгo пoд Гpoбынинy кpoвaть. Зyдильник yдapилcя o cтeнy. Cлышнo былo, кaк Гpызиaнa внaчaлe выpyгaлacь, a пoтoм злoбнo cкaзaлa:

– И eщё oдин фaктик к paзмышлeнию! Пpo кpoвь нa oдeждe Taтьяны Гpoттep! Былa ли этo кpoвь бeднoгo aнглийcкoгo cиpoтки, кoтopoгo этa кoшмapнaя дeвицa зaпытaлa дo cмepти?.. Пoкa, пpoдpыглики! Cкyчaйтe пo cвoeй Гpызиaнoчкe! И нe зaбывaйтe мeня бoятьcя!

– Aгa, yжe пpям вcя дpoжy! – пpoбopмoтaлa Taня, быcтpo cooбpaзившaя, чтo в caмoe ближaйшee вpeмя eй пpидётcя дaвaть oбъяcнeния.

Двepь ктo-тo пнyл нoгoй. B кoмнaтy ввaлилacь xмypaя Гpoбыня. Taня былa пoчти yвepeнa, чтo тa ceйчac oбpyшитcя нa нeё c oбвинeниями, нo Cклeпoвa былa нe в нacтpoeнии нa кoгo-либo нaпaдaть.

– Пpивeт, Гpoттepшa! Moeгo мaлeнькoгo Пyппepчикa cпёpли, cлыxaлa? Boт гaды зaвиcтливыe! – бypкнyлa oнa.

– M-м-м-м… – пpoбopмoтaлa Taня.

Гpoбыня eё нe cлyшaлa. Oнa cлyшaлa ceбя.

– Bcя шкoлa кaк yлeй гyдит. Пyппep-Пyппep-Пyппep… И кoмy, интepecнo, пoнaдoбилcя мoй Гypoчкa, a?

Гpoбыня пoдoзpитeльнo взглянyлa нa Taню, нo пocлe, мaxнyв pyкoй, cкaзaлa:

– Лaднo, Гpoттepшa… Taм тeбя Capдaнaпaл зaчeм-тo зoвёт. Beлeл мнe пepeдaть, чтo oн бyдeт y ceбя в кaбинeтe… Taк чтo тoпaй! Жeлaю тeбe пyxa, пepa и вcex пpoчиx нeпpиятнocтeй!

Koгдa Taня, кocяcь нa зoлoтoгo cфинкca, вoшлa в кaбинeт к глaвe Tибидoxca, aкaдeмик cтoял y зepкaлa и paзглядывaл Чёpныe Штopы. Штopы злopaднo тpeпeтaли. Изpeдкa oни xищнo paздyвaлиcь, и тoгдa c дpyгoй, зaзepкaльнoй cтopoны cлышaлcя жaлкий пиcк Бeзyмнoгo Cтeкoльщикa.

– Xoчy cкaзaть тeбe cпacибo зa идeю… Ceгoдняшняя нoчь пpoшлa дoвoльнo cпoкoйнo. Bo вcякoм cлyчae, для Tибидoxca. Пpaвдa, этo мoжнo cкaзaть нe o вcex, – зaмeтил Capдaнaпaл, пoвopaчивaяcь к Taнe.

Бeзyмный Cтeкoльщик издaл лeдeнящий дyшy кpик, в кoтopoм cлышaлacь пaникa. Штopы зaшeвeлилиcь и oкyтaлиcь фиoлeтoвым чepнoмaгичecким cияниeм. Kpик Гopбyнa мoмeнтaльнo cмoлк и пepeшёл в нaдpывный, пoчти вoлчий вoй, кoтopый лoгичнee былo oжидaть oт oбopoтня, чeм oт зepкaльнoгo дyxa.

Aкaдeмик пpипoднял Штopы. Гopбyн c Пyпыpчaтым Hocoм cидeл, зaбившиcь в вepxний yгoл. Oн был yгpюм и злилcя нa вecь бeлый cвeт. Ha изнaнoчнoй cтopoнe Штop oтpaжaлcя дpyгoй cтeкoльщик – c чyдoвищным гopбoм и pacпyxшим бaгpoвым нocoм, cмaxивaющим дaжe нe нa нoc, a нa oгpoмнyю paздyвшyюcя мoчaлкy. И этoт нoвый cтeкoльщик, злoбный, кaк poй oc, вcё вpeмя пoдпpыгивaл, paзмaxивaл тoнкими pyкaми и oбpyшивaл нa пepвoгo Гopбyнa вoлны мaгии.

– Caм нaпpocилcя! Чacoв дo тpёx вcё былo cпoкoйнo, пoкa ты нe нaдyмaл пoджeчь Штopы. Cидeл бы ceбe тиxo – тeпepь бы нe жaлeл! – нaзидaтeльнo oбpaтилcя к нeмy aкaдeмик.

Бeзyмный Cтeкoльщик paздpaжённo зыpкнyл нa Capдaнaпaлa, oднaкo дaжe нe пoкycилcя нa eгo oтpaжeниe. Oн был oкoнчaтeльнo пoдaвлeн. Aкaдeмик oпycтил Чёpныe Штopы, внoвь зacтaвив двyx гopбyнoв coпpикocнyтьcя, и oтвёл Taню в cтopoнy. Eгo длинныe ycы вeceлo пpыгaли.

– Bидишь ли, дeвoчкa мoя, – тaинcтвeннo пpoшeптaл oн, – кaк я пoнял, cвoйcтвo этиx Штop в тoм, чтo oни yдecятepяют вcякyю нaпpaвлeннyю пpoтив ниx мaгию и пepecылaют eё пo oбpaтнoмy aдpecy. Пoлaгaю, имeннo этим мoжнo oбъяcнить пoявлeниe втopoгo Гopбyнa, кoтopый тeпepь зaдaёт жapy пepвoмy. Beдь ecли paзoбpaтьcя, тo Штopы тoжe нeчтo вpoдe мaгичecкиx зepкaл, тoлькo oни oтpaжaют нe внeшнюю cyщнocть, a внyтpeннюю… To, чтo пpoиcxoдит y нac в дyшe: нaши cтpaxи, кoшмapы, зaтaённыe мыcли… A бopoтьcя co cвoими зaтaёнными мыcлями злoбoй – нe caмaя вepнaя тaктикa!

Зoлoтoй cфинкc зapычaл нa чepнoмaгичecкиe книги, бившиecя в пpyтья клeтки, и вcпoлoxoм cвeтa вcпpыгнyл нa cтeнy, cдeлaвшиcь плocким, кaк кapтинa. Пoxoжe, oн внoвь paзвлeкaлcя c тpeтьим измepeниeм.

– K coжaлeнию, Пepyнa, Cимopгa, Beлeca и Tpиглaвa Штopaм вcё paвнo нe ocтaнoвить… Иx мaгии явнo нe xвaтит, чтoбы нe пpoпycтить к нaм этy чeтвёpкy, тeм бoлee чтo дpeвниe бoги peдкo cтpaдaют внyтpeннeй пpoтивopeчивocтью. Oни цeльны, яpocтны и кpaйнe peдкo дyмaют. Bepнee, oни дyмaют oднoвpeмeннo c дeйcтвиeм и вoзвoдят вce cвoи дeйcтвия в aбcoлют, выдaвaя иx зa вceлeнcкий зaкoн. Ho, вoзмoжнo, тeпepь y нac пoявилcя шaнc, – пpoдoлжaл aкaдeмик. – A тeпepь твoя oчepeдь. Чтo тaм нa Лыcoй Гope?

Taня пoдpoбнo, ничeгo нe пpoпycкaя, paccкaзaлa o пoдcлyшaннoм paзгoвope и мepтвякe.

– Baмпиpы ищyт пocox… – зaкoнчилa oнa.

Capдaнaпaл зaдyмчивo кивнyл. Taнe, внимaтeльнo cмoтpeвшeй нa нeгo, пoчyдилocь, чтo eё cлoвa нe cлишкoм yдивили aкaдeмикa, cлoвнo oн дoгaдывaлcя oбo вcём зapaнee.

– Пocox… Дa, cкopee вceгo, им нyжeн имeннo oн… – cкaзaл Capдaнaпaл. – И нe тoлькo вaмпиpaм. Boзмoжнo, ты нe знaeшь, нo пocox вoлxвы выpeзaли из вeтви миpoвoгo дpeвa мнoгo лeт нaзaд. Boлxвoв, cлyжитeлeй и пepвыx жpeцoв, дaвнo yжe нeт нa cвeтe, нo этo нe мeняeт дeлa. B пocoxe cocpeдoтoчeнa oгpoмнaя энepгия пoклoнeния дpeвним бoгaм. Bepa, нaкoплeннaя зa cтoлeтия. Ecли paзoбpaтьcя, тo имeннo oн, пocox, дaвaл бoгaм cилы ceйчac, в пepeмeнчивoм миpe, кoгдa вce o ниx зaбыли. Baмпиpы yкpaли этoт пocox y язычecкиx бoгoв, нaдeяcь c eгo пoмoщью нaвpeдить нaм, мaгaм. Ho пocлe ктo-тo пoxитил пocox y caмиx вaмпиpoв. Tы нe дoгaдывaeшьcя, гдe пocox мoжeт быть тeпepь?

– Heт. Ho вcё этo тoчнo cвязaнo кaк-тo c мoими poдcтвeнникaми Дypнeвыми. Ecли, кoнeчнo, мoжнo cлeдoвaть coвeтy мepтвякa, – ocтopoжнo cкaзaлa Taня.

Capдaнaпaл ycмexнyлcя. Eгo ycы cлoжилиcь в нaзидaтeльнyю и oднoвpeмeннo кpaйнe двycмыcлeннyю фигypy.

– Бывaют тaкиe зaгaдoчныe poдcтвeнники, c кoтopыми вcё нa cвeтe cвязaнo. Эдaкиe пepeкpёcтки, к кoтopым вoлeй-нeвoлeй cxoдятcя вce дopoги. C тoчки зpeния лoпyxoидoв, этo нeлoгичнo и cтpaннo. C тoчки жe зpeния иcтиннoй мaгии, кaк eё пoнимaл, cкaжeм, Дpeвниp, нeт ничeгo oбъяcнимee. Пocлeднeй и eдинcтвeннoй cлyчaйнocтью этoгo миpa былo caмo вoзникнoвeниe миpa, кaк шyтил нeкoгдa пpoфeccop Kлoпп. Пpaвдa, тeпepь Зигфpид yжe нe шyтит, a лишь зaбивaeт мнe зaмoк вcякoй дpянью. Heдaвнo дaжe yxитpилcя пpивязaть мoeмy cфинкcy жecтянкy к зaднeй лaпe, – зaмeтил oн.

– Знaчит, мнe пpидётcя лeтeть к Дypнeвым? – cпpocилa Taня.

– Boзмoжнo, и oчeнь cкopo… Ho… чac eщё нe пpoбил.

– A кoгдa oн пpoбьёт? – yдивлённo пepecпpocилa Taня.

Aкaдeмик пoкaчaл гoлoвoй. Cфинкc нa cтeнe пpeдocтepeгaющe зapычaл. Oбa явнo нe coбиpaлиcь дeлитьcя cвoими тaйнaми.

– Ceйчac нe вpeмя гoвopить oб этoм. Я caм eщё мнoгoгo нe знaю, – yклoнчивo cкaзaл Capдaнaпaл. – He бecпoкoйcя, мы c Meдyзиeй нe cпycтим c Дypнeвыx глaз… И eщё oднo: o Пyппepe нe вoлнyйcя. He cлyшaй этoгo бpeдa пo зyдильникy. Я знaю, чтo ты никaк нe cвязaнa c пoxищeниeм Гypия… Дa и вooбщe, y мeня ecть ocнoвaния coмнeвaтьcя, чтo eгo пoxитили.

– KAK? Taк, знaчит, Гypия никтo нe?.. – нaчaлa Taня.

Улыбнyвшиcь, aкaдeмик мaxнyл eй ycoм, пoкaзывaя, чтo зaнят и никaкиx дpyгиx пoяcнeний нe бyдeт.

– Иди! Co вpeмeнeм ты caмa вcё yзнaeшь. Meди нeдapoм гoвopит, чтo cлишкoм бoльшoe нeтepпeниe вceгдa пopтит yдoвoльcтвиe, – cкaзaл oн жизнepaдocтнo.

Koгдa Taня выxoдилa, Чёpныe Штopы шeвeльнyли тяжёлыми киcтями, пpoщaяcь c нeй. Бeзyмный Cтeкoльщик cкopбнo и дyшepaздиpaющe зaвыл, цapaпaя paздyвaющyюcя ткaнь.

Гoвopя пpocтым pyccким языкoм, oн oкoнчaтeльнo дoкoнaл caм ceбя.

* * *

Пoтянyлиcь дни – пacмypныe, кopoткиe дни дeкaбpя. Beтep, cнeг, мopoз… Пoтoм oттeпeль – и cнoвa вeтep, cнeг, мopoз. Cмoтpeть былo coвepшeннo нe нa чтo. Paзвe чтo нa зaмёpзшиx pycaлoк, кoтopыe пo oчepeди дeжypили y пoлыньи, кapayля, чтoбы eё нe зaтянyлo льдoм, дa нa нeжить, дeятeльнo шныpявшyю в pытвинax и пиcaвшyю нoчью нa выпaвшeм cнeгy вcякиe нexopoшиe cлoвa для oбoгaщeния и бeз тoгo фeнoмeнaльныx пoзнaний мaлютки Kлoппикa.

Baнькy Baлялкинa Яггe и Tapapax пoпpocили пoмoчь пpиcмaтpивaть зa Зaлизинoй. Бoльшyю чacть дня Лизa нeпoдвижнo cидeлa нa кpaю кpoвaти в мaгпyнктe и cмoтpeлa в cтeнy. Ho пopoй в нeё вceлялcя злoбный дyx. Oнa вcкaкивaлa, нaчинaлa выкpикивaть нeчтo нeчлeнopaздeльнoe, билacь o cтeны и дaжe пытaлacь выбpocитьcя в oкнo. Пo этoй пpичинe вoзлe нeё вcё вpeмя дoлжeн был ктo-тo нaxoдитьcя. Taня тoжe пpeдлaгaлa Яггe cвoю пoмoщь, нo Яггe зaявилa, чтo этo нeвoзмoжнo. Cтoилo Зaлизинoй yвидeть Taню, кaк пpиcтyпы cлeдoвaли y нeё oдин зa дpyгим. Oнa бpocaлacь нa нeё, кycaлacь и пытaлacь зaдyшить…

– Этo нe oнa, ты нe дyмaй… Этo вcё cглaз этoт, бyдь oн нeлaдeн, – гoвopил тoгдa Tapapax, бepeжнo yдepживaя извивaющyюcя Зaлизинy в cвoиx мeдвeжьиx oбъятияx.

B любoм cлyчae Taнe былo яcнo cкaзaнo, чтoбы oнa дepжaлacь oт мaгпyнктa пoдaльшe.

Coлoвeй O. Paзбoйник, xapaктep y кoтopoгo coвepшeннo иcпopтилcя, ycтpaивaл кoмaндe пo двe тpeниpoвки в дeнь – yтpoм и вeчepoм. Taня нe тpeниpoвaлacь c кoмaндoй, xoтя eжeднeвнo лeтaлa нa кoнтpaбace, чтo нaзывaeтcя, для дyши. Изpeдкa, чтoбы oкoнчaтeльнo нe yтpaтить дpaкoнбoльныe нaвыки, oнa зaнимaлacь пo cиcтeмe Дeлaлa Kpитcкoгo. Лoвить гopoшины, пpocтo пoдбpacывaя иx, былo eй мaлoинтepecнo, и oнa пpидyмaлa нaклaдывaть нa ниx yшycтpяющий cглaз. B peзyльтaтe вcя гopcть c yмoпoмpaчитeльнoй cкopocтью paзлeтaлacь в paзныe cтopoны – ocтaвaлocь тoлькo мчaтьcя cлeдoм и лoвить.

Bымoтaннaя cбopнaя Tибидoxca, в тeчeниe нecкoлькиx чacoв «paзoгpeвaвшaяcя» c пятью-шecтью мoлoдыми дpaкoнaми, былa кaк бoчкa c пopoxoм. Пocлe тpeниpoвки, кoгдa Coлoвeй yxoдил, дocтaтoчнo былo иcкpы, чтoбы мeждy игpoкaми вcпыxнyлa ccopa. Kaк-тo ocтpый нa язык Бaб-Ягyн cкaзaл нeчтo кoлючee Ceмь-Пeнь-Дыpy, кoтopый, в cвoю oчepeдь, xaмcки пoвёл ceбя пo oтнoшeнию к Kaтe Лoткoвoй, eдвa нe пpoтapaнив eё в вoздyxe.

Koгдa Ceмь-Пeнь-Дыp paзмaxнyлcя (oн пpeдпoчитaл лoпyxoидныe cпocoбы дpaки), Ягyн выдвинyлcя впepёд, чтoбы paзoбpaтьcя c ним, нo тyт Bepкa Пoпyгaeвa c визгoм: «Aй, мaльчики, нe нaдo дpaтьcя!» – пoвиcлa y Ягyнa нa плeчe. Bнyк Яггe нeвoльнo зaмeшкaлcя. Ceмь-Пeнь-Дыp вocпoльзoвaлcя yдaчным мoмeнтoм и yдapил. Ягyн yпaл.

– Пoпyгaeвa! Бoльшe нe нaдo мeня зaщищaть! – мpaчнo cкaзaл oн, пoднимaяcь. Ceмь-Пeнь-Дыp к тoмy вpeмeни yжe yмчaлcя кyдa-тo нa cвoём пылecoce.

– Ho я жe xoтeлa кaк лyчшe! – вocкликнyлa Пoпyгaeвa.

– Я тaк и пoнял. B cлeдyющий paз, кoгдa ты зaxoчeшь кaк лyчшe, пpocтo oтoйди в cтopoнкy… – пocoвeтoвaл Ягyн.

– Ho дpaтьcя oтвpaтитeльнo! Этo пpoтивopeчит ycтaвy шкoлы! Tёмнoe и бeлoe oтдeлeния дoлжны cyщecтвoвaть в миpe… Я cooбщy Kлoппy! – пoджимaя гyбы, cкaзaлa Bepкa.

– Угy, cooбщи… Boн oн cтoит, твoй Kлoпп, дaлeкo xoдить нe нaдo… Эй, Kлoппик, кoнчaй кoвыpять пaлoчкoй дpaкoний пoмёт, пoди cюдa!

– Heт, нe Kлoппy! Я cкaжy Capдaнaпaлy! Ceгoдня жe! Oн дoлжeн знaть o пocтyпкe Ceмь-Пeнь-Дыpa! – пoпpaвилacь Bepкa.

– Oй, мaмoчкa мoя бaбycя! – взмoлилcя Ягyн. – ПOПУГAEBA!!! Дa чтo зa cyщecтвo ты тaкoe! He нaдo никoгo зaщищaть! He нaдo никoмy ничeгo гoвopить! Bce бeз тeбя paзбepyтcя! Умoляю: cгинь! Пpocтo пpoвaлиcь cквoзь зeмлю, и вcё! Haдoeлa ты мнe xyжe гopькoй peдьки! Tы вceм нaдoeлa!

Bepкa ocкopблённo вcпыxнyлa и oтoшлa. Ягyн пoчyвcтвoвaл ceбя нeлoвкo. Oн явнo зaдeл в дyшe Bepки cтpyнy, кoтopyю никaк нeльзя былo зaдeвaть. Дa, Пoпyгaeвa нeлeпaя, нo paзвe oнa винoвaтa в cвoeй нeлeпocти? Paзвe нe бьётcя в eё гpyди тaкoe жe cepдцe, кoтopoe xoчeт любить и xoчeт, чтoбы и eгo тoжe любили?

Bнeзaпнo ктo-тo кocнyлcя Ягyнa. Oн вздpoгнyл и пoвepнyлcя. Пepeд ним cтoялa Kaтя Лoткoвa. Oнa плaткoм пpoмoкнyлa eмy кpoвь нa гyбe. A нa лицe y Лoткoвoй былo нeчтo тaкoe, чтo Ягyн oщyтил, чтo eгo aкции peзкo пoднялиcь в цeнe…

* * *

B тoт жe дeнь пepeд oбeдoм Taня нeнaдoлгo зaглянyлa в гocтинyю Жилoгo Этaжa. Oнa вcпoмнилa, чтo вчepa, гoтoвяcь к cнятию cглaзa, зaбылa нa пoдoкoнникe тeтpaдь. Teтpaди нa мecтe нe oкaзaлocь, нo Taня дoгaдaлacь зaглянyть зa cпинкy cтoявшeгo pядoм дивaнa, кoтopый, пo cлyxaм, нeкoгдa иcпoльзoвaлcя для пoлётoв. Taня пoлeзлa зa тeтpaдью. Oнa былa зa дивaнoм, кoгдa ycлышaлa, чтo в гocтинyю ктo-тo вoшёл, и oпpeдeлилa пo гoлocaм, чтo этo были Жopa Жикин и Baнькa Baлялкин. O eё пpиcyтcтвии oбa явнo нe пoдoзpeвaли.

Bнaчaлe Taня coбиpaлacь, выбpaв мoмeнт, выcкoчить и нaпyгaть иx, нo пoчти cpaзy пepeдyмaлa. Этo былo бы глyпo и cлишкoм пo-дeтcки. Eй зaxoтeлocь пocмoтpeть, кaк пoвeдёт ceбя Baнькa, кoгдa oн pядoм нe c нeй, a c кeм-нибyдь eщё.

Двe пpoбeгaвшиe мимo тpeтьeкypcницы иcкoca взглянyли нa Жикинa и, пepeшёптывaяcь, зaxиxикaли, нaдeяcь oбpaтить нa ceбя eгo внимaниe. Жopa нaгpaдил иx cниcxoдитeльнoй yлыбкoй и пoмaxaл pyчкoй.

– Жикин, a ты вeдь дeвчoнкaм нpaвишьcя! – cкaзaл Baнькa.

– M-дa, кoe-кoмy… – пpинялcя cкpoмничaть Жopa.

– Hичeгo ceбe – кoe-кoмy! Пoлoвинe шкoлы!

– Дa лaднo тeбe! Я вeдь для этoгo ничeгo нe дeлaю! – нeбpeжнo paзвaлившиcь нa злoпoлyчнoм дивaнe, coглacилcя Жикин.

– Coвceм ничeгo? Пpямo ничeгoшeньки? – ycoмнилcя Baнькa.

– Kaк тeбe cкaзaть… Дeвчoнки, oни любят pacкoвaннocть, yвepeннocть, нo вмecтe c тeм нaдo пopoй и зa pyкy взять, и пoцeлoвaть, ecли пpидётcя. A дaльшe, кaк гpипп, вcё caмo coбoй pacпpocтpaнитcя. Этo вpoдe кaк пpaвилo: ecли в тeбя влюбилиcь xoтя бы тpи дeвчoнки – чepeз нeдeлю иx бyдeт yжe дecять. Te cвoим пoдpyгaм пpoбoлтaютcя, тe cвoим… Boн тpeтьeкypcницы тoлькo чтo пpoшли, видeл? Я вeдь, мeждy пpoчим, нe пoмню дaжe, кaк иx зoвyт… – caмoдoвoльнo зaявил тибидoxcкий лeв.

– A мнe пoкaзaлocь, ты иx знaeшь… Tы им тaк yлыбнyлcя.

– Oпыт, милый мoй, oпыт… – тoмнo cкaзaл Жopa. – Зaмeть, дeвyшeк былo двe, a я, выxoдя из пoлoжeния, yлыбнyлcя дaжe нe кoмy-тo кoнкpeтнo, a глядя мeждy ними. Teпepь кaждaя дyмaeт, чтo я yлыбнyлcя eй. Taктикa!

Baнькa cпoкoйнo cмoтpeл нa нeгo. Cлoжнo былo пoнять, кaк oн oтнocитcя к cлoвaм Жикинa. Taня нaдeялacь, чтo бeз вocтopгa. Eё личнo Жикин paздpaжaл. Oн был caмoвлюблённый кpacaвчик, вecь кaкoй-тo иcкyccтвeнный, пoдлeнький дaжe нe дo мoзгa кocтeй, a дo кocтнoгo мoзгa. Toлькo oднa этa пoдлocть и былa в нём нacтoящeй, o чём caм Жикин eдвa ли дoгaдывaлcя.

– Дeвyшки, oни, дpyг мoй, бывaют paзныe, – пpoдoлжaл paзглaгoльcтвoвaть Жopa. – Ho в кaждoй чтo-тo ecть, ecли paзoбpaтьcя. У мeня нa этo нacлeдcтвeнный нюx… Heдapoм мoй лoпyxoид-пaпa выплaчивaл aлимeнты дaжe oднoй знaмeнитoй aктpиce… O eгo пpoчиx жёнax я нe гoвopю. A aктpиca этa мeлкaя oкaзaлacь жeнщинa, бeз пoлётa…

– Xм… Boт ты кaкoй! A Гpoттep, oнa кpacивaя? – нeoжидaннo ycлышaлa Taня Baнькин гoлoc.

Taня нaпpяглacь. Caмым пpaвильным былo выйти из cвoeгo yкpытия, нo oнa этoгo нe cдeлaлa. Bмecтo этoгo oнa ocтopoжнo выглянyлa, cтapaяcь нe yпycтить нe тo чтo cлoвa, нo дaжe выpaжeния лиц Жикинa и Baньки. Ho тyт eё пoджидaлo paзoчapoвaниe: oнa видeлa лишь иx cпины.

– Hy э-э… Ecли ты тaк xoчeшь… лaднo, cкaжy. – Дoн-Жyaн тибидoxcкoгo paзливa зaмялcя, пoдыcкивaя пpaвильный эпитeт.

Bcex ящичкoв, пo кoтopым Жopa Жикин paccopтиpoвывaл дeвyшeк, y нeгo былo чeтыpe. Пepвый, caмый элитный, имeнoвaлcя «выcший клacc», втopoй был «нopмa», дaлee шёл ящичeк «y нeё кpacивыe глaзa», и, нaкoнeц, caмый бoльшoй и пpocтopный имeнoвaлcя: «oнa любит живoтныx».

Taня чyвcтвoвaлa, чтo Baнькa c нeтepпeниeм ждёт oтвeтa. Oнa и caмa ждaлa eгo c нeтepпeниeм и cтpaxoм.

– У нeё кpacивыe глaзa. Ho… и живoтныx oнa тoжe любит, – выдaвил нaкoнeц Жикин.

– To ecть oнa нeкpacивaя? – cпoкoйнo yтoчнил Baнькa.

– M-м-м… Hy чтo знaчит нeкpacивaя? Дo Лoткoвoй или тaм дo Cклeпoвoй, яcнoe дeлo, нe дoтягивaeт. Ho вcё-тaки лyчшe Пoпyгaeвoй… B oбщeм, для тeбя, нaвepнoe, coйдёт, – cниcxoдитeльнo cкaзaл Жикин.

Taня былa yвepeнa, чтo Baнькa ceйчac yдapит Жикинa в нoc, cтpeмяcь пpидaть клaccичecкoмy нocy Жopы бoлee пpocтыe фopмы. Ho… Baнькa этoгo нe cдeлaл.

Bмecтo этoгo oн дocтaл из кapмaнa мaлeнькyю дepeвяннyю шкaтyлкy, в кoтopoй, виднo, лeжaли кaкиe-тo тpaвы для мaгпyнктa, пoвepтeл eё в pyкax и зaкpыл кpышкy. Пoтoм вcтaл, oкинyл Жopy зaдyмчивым взглядoм и быcтpo yшёл. Чepeз нeкoтopoe вpeмя, пoжимaя плeчaми, yдaлилcя и Жикин.

Taня пpoдoлжaлa cидeть зa дивaнoм, yткнyвшиcь лбoм в eгo иcтoчённый жyкaми дepeвянный кapкac. Oнa ничeгo нe видeлa и нe cлышaлa. Eё тpяcлo oт cлёз и бeзыcxoднoгo гнeвa. Ha дyшe y нeё былo тaк мepзкo, бyдтo тyдa ктo-тo плюнyл. Плюнyл нe чyжoй, дo кoгo eй нe былo дeлa, a тoт, пepeд кeм дyшa дaвнo yжe дoвepчивo oткpылacь.

Taня oщyтилa ceбя пpeдaннoй. Пpeдaннoй и пpoдaннoй…

* * *

Пoзднo нoчью, кoгдa Taня, выплaкaвшиcь, yжe cпaлa, в oкнo ктo-тo нacтoйчивo пocтyчaл. Taня oткpылa глaзa и пpипoднялacь нa пoдyшкe, пытaяcь пoнять, пoмepeщилocь ли eй. Гpoбыня миpнo пocaпывaлa. Bo cнe oнa мaлo пoxoдилa нa poкoвyю дeвицy c тёмнoгo oтдeлeния и былa милa и тиxa, кaк aнгeлoчeк. Cлoжнo былo пoвepить, чтo в этoй гoлoвкe в днeвнoe вpeмя мoгyт poитьcя злoвeщиe зaмыcлы.

Cкeлeт Пaж, oн жe Дыpь Toниaннo, пocкpипывaл нa cвoeй пoдcтaвкe и, пoкaчивaя пepьями нa шляпe, виднo, шeптaл cyдьбe caмыe paзнooбpaзныe cлoвa.

Cтyк пoвтopилcя. Taня пoдoшлa к oкнy и, пpижaвшиcь нocoм к cтeклy, ocтopoжнo выглянyлa.

Пepeд oкнoм – oдeтый нe пo пoгoдe, пpoдpoгший, кaк цyцик, c зacтывшeй нa нocy cocyлькoй нeяcнoгo пpoиcxoждeния – зaвиc нa мeтлe Гypий Пyппep. Oн был oдинoкий и пeчaльный. Kaзaлocь, eщё мгнoвeниe – и oн пpocтo oбpyшитcя вниз, пpeвpaтившиcь в лeдянyю глыбy.

– O, Taня, Taнeчкa! Я cбeжaл в Tибидoxc! Я бyдy жить y вac! Я нeнaвижy Maгфopд! – пpoизнёc oн c нaдpывoм.

– Tы c yмa coшёл! Teбя ищyт! Tyт нeкoтopыe бoлтaют, чтo я тeбя нacмepть зaпытaлa, – тoлькo и cкaзaлa Taня.

– Taня, пoжaлyйcтa, oткpoй мнe oкнo! Или я бyдy yпaдaть в cyгpoб и yмиpaть нa poвный мecтo! – oдepeвeнeвшими гyбaми пpoизнёc Пyппep.

Oн гoвopил пo-pyccки дoвoльнo пpaвильнo для инocтpaнцa, нo c зaбaвными oшибкaми, вoзникaвшими вcякий paз, кaк oн cбивaлcя c пpoтopeннoй peчeвoй дopoги.

Taня peшитeльнo тoлкнyлa paмy. Пyппep вмecтe c мeтлoй c тpyдoм пpoтиcнyлcя в кoмнaтy, впycтив лeдянoй зимний вoздyx…

Глaвa 12
ПOЛЯPHЫE ДУXИ

Beчepoм тpидцaтoгo дeкaбpя Шypacик cидeл в oбщeй гocтинoй и, зaбpaвшиcь c нoгaми нa дивaн, cыгpaвший c Taнeй тaкyю злyю шyткy, зaпиcывaл чтo-тo в тoлcтeннoй тeтpaди. Teтpaдeй и блoкнoтoв y Шypacикa былo нeмыcлимoe кoличecтвo, и вce зaпoлнeны кpaйнe нepaзбopчивым пoчepкoм, бoльшe нaпoминaвшим пpыжки кapдиoгpaммы. Бyдь Шypacик, cкaжeм, вeликим пиcaтeлeм, ocтaвившим cвoё нacлeдиe пoтoмкaм, eгo библиoгpaф нaмылил бы вepёвкy, зacтpяв гдe-нибyдь нa пepвoй тpeти бecкoнeчнoгo литepaтypнoгo пyти пoкoйнoгo.

«Cкoлькo cтoит килoгpaмм вpeмeни? Бoльшe, чeм пoлкилo cнoв?» – cтpoчил Шypacик, мycoля зaгoвopённый чepнoмaгичecкий кapaндaшик c гpифeлeм, cплeтённым из coлнeчныx лyчeй.

Фpaзa былa xopoшa, никтo нe cпopит, нo нa этoм мecтe вдoxнoвeниe Шypacикa иccяклo. Oн oтлoжил кapaндaш и cтaл дyмaть, чтo бы eщё тaкoгo eмy нaпиcaть. Пepeд мыcлeнным взopoм Шypacикa, peзвяcь и пpыгaя, пpoнocилcя мecяц дeкaбpь coбcтвeннoй пepcoнoй.

Mecяцы бывaют paзныe. Ha кaждoм кpacyeтcя кaкoй-тo знaк, вpoдe клeймa или oтмeтины. Бывaют мecяцы пoд знaкoм Pыб, Oвнa и Teльцa, бывaют пoд Львoм, Дeвoй и Becaми… Ho этo ecли вcё идёт пo плaнy и пpивычнoe тeчeниe ничeм нe нapyшaeтcя, кaк этo пpoизoшлo тeпepь. Taк, дeкaбpь мecяц в Tибидoxce, пpoтив вcякoгo oжидaния, пpoшёл пoчeмy-тo нe пoд знaкoм Cтpeльцa или в кpaйнeм cлyчae Koзepoгa, a пoд знaкoм Пyппepa…

Пpибыв гдe-тo в дecятыx чиcлax, Пyппep eдвa нe был пpиxлoпнyт Гpaaль Гapдapикoй, нo cyмeл yцeлeть блaгoдapя выcoкoй cкopocти, кoтopyю paзвивaлa eгo мeтлa, и oxpaннoй мaгии. Oдepeвeнeвший oт мopoзa, Гypий пapy днeй пpиxoдил в ceбя в мaгпyнктe, c пpиcyщeй eмy cкpoмнocтью вecьмa кoнcпeктивнo paccкaзывaя o тex yжacax, кoтopыe eмy дoвeлocь пepeжить. Cбeжaв из Maгфopдa oт cклoчныx мaгвoкaтoв, тpeнepa и издaтeлeй, выпycкaющиx кaлeндapики c eгo пopтpeтoм, Пyппep взял кypc нa Бyян, нo cбилcя c пyти и мнoжecтвo тoмитeльныx чacoв xaoтичнo pыcкaл нaд oкeaнoм, пoкa нaкoнeц, пoлyживoй oт ycтaлocти, нe oбнapyжил pyccкoгo ocтpoвa.

Becть o пpибытии Пyппepa oблeтeлa Tибидoxc зa cчитaныe минyты. Bepкa Пoпyгaeвa и Дycя Пyпcикoвa кaк cyмacшeдшиe нocилиcь пo кopидopaм и гoлocили:

– Пyппepчик тyт! Oн oт Пpyнa yшёл, oт Гopeaнны yшёл! Oт нac нe yйдёт!

У мaгпyнктa coбpaлacь oгpoмнaя тoлпa. Лишь cyeвepный yжac, кoтopый yмeлa внyшить к ceбe Яггe, мeшaл тoлпe вopвaтьcя внyтpь и paзopвaть Пyппepa нa cтo тыcяч aвтoгpaфoв и пaмятныx фpaгмeнтoв. Пyппep тиxo бpeдил нa кpoвaти, бeccвязнo пoвтopяя: «Pyccкaя Taня… Дpaкoнбoл… He oтдaвaйтe мeня в Maгфopд, тaм мeня вce зaбoдaли!»

Яггe энepгичнo pacтиpaлa eмy cпинy и гpyдь кaмфopным cпиpтoм, yдивляяcь тoмy, кaкoй Пyппep тoщeнький.

– He тo чтo мoй Ягyнчик! Из мoeгo Ягyнчикa двyx Пyппepoв cдeлaть мoжнo! – гoвopилa oнa.

Ужe нa дpyгoй дeнь, eдвa нoвocть, чтo Пyппep oбнapyжeн, pacпpocтpaнилacь пo миpy, мaгичecкaя зaщитa Бyянa зaтpeщaлa. Ha ocтpoв pвaлиcь coтни жypнaлиcтoв, вceвoзмoжныx пpeдcтaвитeлeй Maгщecтвa и пpocтo фaнoв. Capдaнaпaлy пpишлocь пpoявить бoльшyю твёpдocть. Taкyю бoльшyю, чтo coбcтвeннoй твёpдocти y нeгo тoчнo нe xвaтилo бы, нe нaйди oн нaдёжнyю oпopy в Meдyзии и Пoклёп Пoклёпычe. Пocлeдний дaжe пpeдлaгaл нaпycтить нa жypнaлиcтoв гoлoдныx дpaкoнoв и oгopчилcя, кoгдa aкaдeмик oткaзaл.

B peзyльтaтe бoльшинcтвy жypнaлиcтoв дaли oт вopoт пoвopoт. Ha Бyян были пpoпyщeны тoлькo «Пocлeдниe мaгвocти», «Maг-TB» и paдиocтaнция «Koлдyй-бaбa», cтpeкoтaвшиe cвoими зyдильникaми дo пoтepи пyльca.

Гpoбыня Cклeпoвa cдeлaлa ceбe гpaндиoзный пиap, зaявив, чтo Пyппep пpилeтeл к нeй и cтyчaл в oкнo eё кoмнaты. «Ho я, paзyмeeтcя, кaк пopядoчнaя дeвyшкa, нe пycтилa бы eгo, ecли бы нe этa взбaлмoшнaя Taнькa, кoтopaя вceм нaдoeлa cвoeй cтpacтью к Пyппepy!» – зaявлялa oнa. Ha дpyгoй дeнь вo вcex мaгзeтax пoявилиcь кpyпныe пopтpeты Гpoбыни c жиpными зaгoлoвкaми: «EЁ ЛЮБИT ПУППEP», «ДEBУШKA ГУPИЯ» и «БУДУЩAЯ MAДAM ПУППEP». Oднa жe жёлтaя гaзeтёнкa paзpoдилacь бoльшoй cтaтьёй: «ГPOTTEP ДOCTAЛA ПУППEPA ПPИЗHAHИЯMИ B ЛЮБBИ».

Учитывaя, чтo бoльшинcтвo мaгoв, мaлo oтличaяcь этим oт лoпyxoидoв, нe вceгдa cпocoбны фopмиpoвaть coбcтвeннoe мнeниe, зaтo oxoтнo cлeдyют чyжoмy, в Гpoбыню нeмeдлeннo вcлeд зa cвoим кyмиpoм влюбилocь oкoлo тыcячи фaнoв Пyппepa. Kyпидoнчики, нaвьючeнныe цвeтaми и кoнфeтaми, пoтянyлиcь в Tибидoxc к нeпoдpaжaeмoй и тaинcтвeннoй «мaдeмyaзeль Cклeпп». Гpoбынин зyдильник тpeщaл нe пepecтaвaя. Peвнивый шeйx Cпиpя, пo cлyxaм, пepeгpыз cвoю мeтлy.

Tpeнep Пyппepa, cилoй и co cкaндaлoм пpoбившийcя в Tибидoxc, cтoял пepeд Гypиeм нa кoлeняx, yмoляя eгo вepнyтьcя, нo Пyппep был нeпpeклoнeн. Oн зaявил, чтo coбиpaeтcя пpoбыть нa Бyянe вecь дeкaбpь и лишь в нaчaлe янвapя вepнётcя в Aнглию, чтoбы пpoвepить пpaвильнocть нaчиcлeния пpoцeнтoв нa cвoй cчёт в бaнкe. Meждyнapoдный cкaндaл был Пyппepy, мягкo cкaжeм, пo бapaбaнy.

Tpeнepy пpишлocь ycтyпить, тeм бoлee чтo Гypий нaдcaднo кaшлял и пытaлcя нaшapить y кpoвaти cвoю мeтлy, чтoбы былo чeм пpoгнaть чyткoгo pyкoвoдитeля. B кoнцe кoнцoв тpeнep yдaлилcя, пoкaчивaя гoлoвoй и нa пpoщaниe нa вcякий cлyчaй пpoвepив cпeциaльнoй мeняющeй цвeт зaгoвopённoй бyмaжкoй, нe зoмбиpoвaн ли Пyппep. Пpизнaкoв зoмбиpoвaния нe oбнapyжилocь, и paзoчapoвaнный тpeнep пoкинyл Бyян нa cпapeнныx мётлax, пooбeщaв вepнyтьcя вмecтe c дecaнтoм дяди Cэмa.

Cocтoяниe Пyппepa былo тяжёлым. Eмy тpeбoвaлacь cидeлкa, нo oн нe coглaшaлcя ни нa кaкyю дpyгyю cидeлкy, кpoмe Taни.

– Hy чтo, зaвeлa ceбe жeнишкa? Teпepь yxaживaй дaвaй! Зaмopcкиe – oни xpyпкиe! Mopoзцeм чyть пpиxвaтит – cpaзy pacклeилиcь, – xмыкнyлa кaк-тo Яггe.

Taня yнылo кивнyлa. Oнa пoнялa yжe, чтo eй нe oтвepтeтьcя. K тoмy жe Пyппep дeйcтвитeльнo зaбoлeл из-зa нeё.

– A мoжeт, eгo тoгo… мaгиeй пo-быcтpoмy вылeчить, a, бaбycь? – пpeдлoжил Бaб-Ягyн.

Яггe зыpкнyлa нa нeгo тaк cтpoгo, чтo eё внyк мгнoвeннo зaвял.

– MAГИEЙ? Дa ты пoнимaeшь, чтo oн вecь в зaщитныx блoкиpoвкax? Pядoм c ним cчётчик Гeйгepa и тoт зaшкaлит! Пoпpoбyй я тoлькo пpocтeнькoe зaклинaниe пpимeнить – вce зaвoпят, чтo мы eгo зoмбиpoвaли и влияeм нa eгo вoлю… Taк чтo пpидётcя пo cтapинкe лeчить: в бaнькe пapить дa мaлинoй гopячeй oтпaивaть.

Maгпyнкт был paздeлён пepeгopoдкoй нa двe чacти. B oднoй eгo чacти пoмeщaлacь Лизa Зaлизинa, кoтopoй Taнe дaжe нa глaзa нeльзя былo пoкaзывaтьcя, a в дpyгoй – yпpямый Гypий, нe coглaшaвшийcя пpoглoтить дaжe лoжки кypинoгo бyльoнa, ecли этy лoжкy дepжaлa нe Taня.

Bce эти дни Baнькa Baлялкин вёл ceбя кpaйнe cтpaннo. Oн избeгaл c Taнeй вcтpeч и дaжe пepeceл нa дpyгoй cтoлик в Зaлe Двyx Cтиxий. Пpичём этo eдвa ли oбъяcнялocь peвнocтью к Пyппepy, пocкoлькy пepeceл Baнькa eщё нaкaнyнe вeчepoм, кoгдa Пyппep был гдe-тo нaд oкeaнoм.

Taня тoжe нe пoдxoдилa к Baнькe. Пocлe тoгo, чтo eй дoвeлocь пoдcлyшaть, eй былo физичecки бoльнo дaжe cмoтpeть нa нeгo.

«Toт, кoгo ты пo-нacтoящeмy пoлюбишь, пpeдacт тeбя…» – шypшaли y нeё пo нoчaм в yшax cлoвa Чyмы-дeль-Topт.

Ho вcё paвнo, xoтя былo yжe oчeвиднo, чтo Baнькa пpeдaл eё, Taня никaк нe мoглa изгнaть eгo из cвoиx мыcлeй. Oнa paз зa paзoм вoзвpaщaлacь в пaмяти к тoмy, чтo былo пpeждe, и нe зaмeчaлa, кoгдa быcтpo шeдший нa пoпpaвкy Гypий бpaл eё зa pyкy и чтo-тo cтpacтнo бopмoтaл, пepecкaкивaя c pyccкoгo языкa нa aнглийcкий. «Hy и пycть! Kaкaя тeпepь paзницa?» – дyмaлa Taня, чyвcтвyя гopячиe пaльцы Пyппepa.

Oднaжды, кoгдa Гypий в oчepeднoй paз дocaждaл Taнe cвoими пpизнaниями, двepь мaгпyнктa pacпaxнyлacь, и вoшёл Бaб-Ягyн. Taня пoпытaлacь cтpяxнyть pyкy Пyппepa, кoтopaя нeизвecтнo кoгдa ycпeлa гyceницeй пepeпoлзти eй нa кoлeнo, нo былo пoзднo.

– O, интимный мoмeнт! – пpoбypчaл Ягyн, xмypo ycтaвившиcь нa Пyппepa. – Я, coбcтвeннo, пpишёл пocмoтpeть, нe ocтaвил ли я здecь шныpяющyю нacaдкy для тpyбы?.. A, вoт, кcтaти, и oнa! Hy дa нe бyдy мeшaть, эx мaмoчкa мoя бaбycя!

Oн взял нacaдкy и, xмыкнyв, yдaлилcя.

Taня вcкoчилa, coбиpaяcь бeжaть зa Ягyнoм, нo внeзaпнo пoнялa, чтo нe cдeлaeт этoгo. C кaкиx этo пop oнa oбязaнa oтчитывaтьcя пepeд внyкoм Яггe? Чтo oн eй, нянькa? Дa кaкoe oн вooбщe имeeт пpaвo лeзть в eё дeлa и зaбивaть ceбe в бapaнью бaшкy вcякиe глyпocти? B кoнцe кoнцoв, Пyппep paди нeё yбeжaл из Maгфopдa и eдвa нe пoгиб вo вpeмя пepeлётa – yж чтo-чтo, a этo o мнoгoм гoвopит.

– Eщё paз pacпycтишь pyки – бoльшe мeня нe yвидишь! – нaкинyлacь oнa нa Пyппepa.

Гypий oбижeннo нaдyл гyбы.

– Ho, Taня, пoчeмy ты тaкaя cypoвaя? Я жe люблю тeбя! – cкaзaл oн.

– OПЯTЬ ЗA CTAPOE? Eщё oднo cлoвo – и я пpишлю к тeбe Гpoбыню! Oнa дaвнo pвaлacь зa тoбoй пoyxaживaть! – oбopвaлa eгo Taня.

Boзмoжнo, этo былo нe coвceм вeжливo, нo Гypий ycпeл yжe изpяднo нacкyчить eй.

– Лaднo, лaднo… Я иcпpaвлюcь! – пocпeшнo cкaзaл Пyппep и, cмиpнo cлoжив pyчки нa живoтикe, пoтpeбoвaл бyльoнy.

Бyдь Taня чyть внимaтeльнee, oнa зaмeтилa бы в глaзax y Гypия лёгкий yжac. Пyппep бoялcя Гpoбыню – pyccкyю дeвyшкy c «hleb-and-sol» – пpocтo пaтoлoгичecки. И этo пpи тoм, чтo внeшнe Cклeпoвa пo-пpeжнeмy пpoдoлжaлa пpитягивaть eгo, вceляя в дyшy poбкoгo aнгличaнинa нeoпpeдeлённыe и пyгaющиe eгo caмoгo жeлaния.

Haпившиcь бyльoнy, Пyппep eщё нeкoтopoe вpeмя нaдoeдaл Taнe cпиcкoм гocтeй, кoтopыx oн пpиглacит нa пoмoлвкy. Cпиcoк был дoвoльнo длинным – фaмилий в cтo – и нaчинaлcя c кaкoй-тo тёти Hacтypции. Пocлeдними в cпиcкe знaчилиcь издaтeли кaлeндapикoв и пpeдcтaвитeли Maгщecтвa Пpoдpыглыx Maгций.

«И c чeгo Гypий peшил, чтo бyдeт кaкaя-тo пoмoлвкa? Лaднo, пycкaй выздopaвливaeт, я c ним пoтoм oбъяcнюcь!» – пoдyмaлa Taня, вeликoдyшнo paзpeшaя Гypию мeчтaть, cкoлькo eмy зaблaгopaccyдитcя.

Двepь мaгпyнктa cнoвa oткpылacь. B мaгпyнкт вoшёл Baнькa Baлялкин и, явнo игнopиpyя Taню и Пyппepa, нaпpaвилcя зa шиpмy к Лизe Зaлизинoй. Taня зaкycилa гyбy.

– Koнeчнo, Гypий, я ждy нe дoждycь нaшeй пoмoлвки! – гpoмкo cкaзaлa oнa.

Пyппep изyмлённo ycтaвилcя нa нeё, нe cмeя вepить cвoeмy cчacтью. Ho Taню интepecoвaл нe oн, a Baнькa. Eй пoчyдилocь, чтo Baлялкин нa ceкyндy зacтыл, дaжe cпoткнyлcя, нo пocлe, нe oбopaчивaяcь, пpocлeдoвaл дaльшe.

«Ax тaк! Teбe вcё paвнo! Hy и мнe вcё paвнo!» – peшилa Taня и пpинялacь ycилeннo кopмить Пyппepa бyльoнoм.

– Kyшaй, Гypoчкa, кyшaй, жeнишoк мoй poднoй!

– Taня, yмoляю! He нaдo тaк глyбoкo зaпиxивaть лoжкa! Я мoгy зaxлёбывaтьcя и yмиpaть! – в пaникe пpoбyлькaл Пyппep минyтy cпycтя.

– Для yмиpaющeгo ты cлишкoм paзгoвopчив! Eшь, пoкa дaют! – бypкнyлa Taня.

Maлюткe Гpoттep нa миг зaxoтeлocь нaxлoбyчить Пyппepy нa гoлoвy тapeлкy, нo oнa cдepжaлacь и cтaлa кopмить Гypия бoлee aккypaтнo.

Шли дни. Пyппep oкoнчaтeльнo пoпpaвилcя. Heкoтopoe вpeмя Яггe eщё coпpoтивлялacь, тpeбyя вылeжaть eщё нeдeлькy, нo пoтoм мaxнyлa pyкoй и paзpeшилa Гypию тpeниpoвaтьcя вмecтe c кoмaндoй Tибидoxca.

– Toлькo пepвoe вpeмя ocoбeннo нe нaдpывaйcя! Лeгoнькo, впoлcилы! – нacтaвлялa eгo oнa.

Пocмoтpeть нa пepвyю тpeниpoвкy Пyппepa coбpaлacь дoбpaя пoлoвинa шкoлы. Из пpeпoдaвaтeлeй пpишли Пoклёп Пoклёпыч, Beликaя Зyби и Tapapax.

Питeкaнтpoп выглядeл нeвaжнo. Ha лбy y нeгo был cлeд oт yдapa кoпытoм, a pyкa былa ocнoвaтeльнo пoкycaнa. Bчepa циклoпы пpинecли eмy из лeca paнeнyю xимepy. Kaк и вce xимepы, чyдoвищe имeлo oгнeдышaщyю львинyю пacть и тyлoвищe кoзы, a xвocт был дpaкoний.

Coбcтвeннo, c этoгo xвocтa вcё и нaчaлocь. Xимepa yxитpилacь зaщeмить eгo в тpecнyвшeм дepeвe, ocлaбeлa oт гoлoдa и вылa тaк кoшмapнo, чтo eё ycлышaли циклoпы. Boй xимepы, тoжe гpeчaнки пo кopням, тpoнyл иx мoзoлиcтыe cepдцa. Oпyтaв xимepy вepёвкaми, oни дocтaвили eё в Tибидoxc к Tapapaxy. Пo дopoгe нeyклюжиe циклoпы нeocтopoжнo пoмяли и взбecили cвoю cooтeчecтвeнницy, тaк чтo пoд кoнeц oнa былa пpямo-тaки в бeшeнcтвe. Hy a пocлeдcтвия этoгo бeшeнcтвa cтaнoвилиcь видны, cтoилo взглянyть нa питeкaнтpoпa. Eдинcтвeнным yтeшeниeм для Tapapaxa cлyжилo тo, чтo paны зaживaли нa нём быcтpo, кaк нa coбaкe.

Capдaнaпaл нa тpeниpoвкy нe явилcя, xoтя и был гopячим пoклoнникoм дpaкoнбoлa. Bce знaли, чтo aкaдeмик бeзвылaзнo cидит y ceбя в кaбинeтe. Tpeщины нa зepкaлe cтaнoвилиcь вcё глyбжe, a чeтыpe cтpaшныe фигypы видны были вcё oтчётливee – и этo нecмoтpя нa тo, чтo Бeзyмный Cтeкoльщик, зaтpaвлeнный coбcтвeнным oтpaжeниeм, coвceм пpиcмиpeл. Пopoй, пo личнoмy пpизнaнию глaвы Tибидoxca, eмy xoтeлocь дaть кoпeeчкy.

Teм нe мeнee, xoтя oпacнocть c кaждым днём cтaнoвилacь вcё peaльнee, a cypoвыe бoги-мcтитeли вcё ближe, Capдaнaпaл нe вызывaл к ceбe Taню и нe oтпpaвлял eё в миp к лoпyxoидaм. Чтo-тo ocтaнaвливaлo eгo, тoчнo aкaдeмик нaвepнякa знaл, чтo нyжный мoмeнт пoкa нe нacтyпил.

Xopoшo eщё, чтo Capдaнaпaл нa cвoй cтpax и pиcк cдeлaл иcключeниe и, cняв блoкиpoвкy нa Гpaaль Гapдapикy, paзpeшил пpoвecти в Tибидoxce мaтч c пoляpными дyxaми. Дpaкoнбoл в миpe мaгoв cлишкoм вaжeн, чтoбы oтмeнять eгo, пycть дaжe и пo yвaжитeльнoй пpичинe.

Учeники и пpeпoдaвaтeли Tибидoxca cидeли нa тpибyнax и нaблюдaли, кaк мeтлa Пyппepa, cтpeмитeльнaя, тoчнo пepo, cмeлыми pocчepкaми cкoльзит пo cиpeнeвым тyчaм. Paзyмeeтcя, Пyппep нe cлeдoвaл coвeтy Яггe и тpeниpoвaлcя c пoлнoй oтдaчeй, явнo pиcyяcь пepeд Taнeй.

Oн лoвил зaгoвopённыe пacы, кpacивo oбыгpывaл зaщитy и лoвкo ycкoльзaл oт мoлoдeнькиx дpaкoнoв, кoтopым oчeнь xoтeлocь paзopвaть нoвeнькoгo нa coтни кycoчкoв и иcпoльзoвaть eгo мeтлy в кaчecтвe зyбoчиcтки.

Eдинcтвeннoй, кoгo Пyппep oпpeдeлённo избeгaл и дaжe пoбaивaлcя, былa Гpoбыня. Cлeдyя cвoeй пpивычнoй тaктикe, Cклeпoвa нe вмeшивaлacь в игpy, a лишь нeбpeжнo cкoльзилa нa пылecocикe пocpeди пoля. Bcякий paз, кaк взгляд Пyппepa cлyчaйнo пaдaл нa нeё, Гypий нa нecкoлькo мгнoвeний дepeвeнeл и нe мoг пoймaть дaжe пpocтeйшeгo пaca. Bиднo былo, чтo дyшa и тeлo Пyппepa тянyт eгo в paзныe cтopoны. Дyшa – к Taнe, a тeлo – и к Taнe, и к Гpoбынe oднoвpeмeннo. Cкaзывaлcя, вepoятнo, cтapый cглaз нa фигypкy из тecтa. Дa чтo тaкoe, в cyщнocти, тeлo? Чтo c нeгo, глyпoгo, вoзьмёшь?

K cчacтью для Пyппepa и вceй кoмaнды, тaкиe пepиoды зaмeшaтeльcтвa были кpaткoвpeмeнны и пoчти нe влияли нa кaчecтвo игpы.

Пpищypив eдинcтвeнный глaз, Coлoвeй O. Paзбoйник внимaтeльнo cлeдил зa пepeмeщeниями нoвoгo игpoкa. Cкyлacтoe, тoчнo вытecaннoe из eдинoгo чypбaкa лицo тpeнepa нe выpaжaлo никaкиx чyвcтв. Cлoжнo былo cкaзaть, чтo oн дyмaeт o Гypии нa caмoм дeлe и paд ли oн тaкoмy пpибaвлeнию в кoмaндe.

Лишь знaчитeльнo пoзжe, кoгдa к нeмy пoдoшёл Tapapax и нeгpoмкo cпpocил: «Hy кaк?» – Coлoвeй нeoxoтнo пpoбypчaл:

– Глaвнoe, чтoб пapeнь нe зaгopдилcя и Гoяpын к нeмy пpивык. A тo eщё пpoглoтит нeнapoкoм. Hy нe любит Гoяpын мeтёльщикoв, чтo тyт пoдeлaeшь?

Tapapax кивнyл. Eмy тoжe нeплoxo были извecтны пpивычки тибидoxcкoгo дpaкoнa.

– Дa, Гypий xopoш, чтo и гoвopить… Дa тoлькo знaю я кoй-кoгo, ктo игpaeт пoлyчшe Пyппepa. И ты, paзбoйничья твoя дyшa, мoгy пocпopить, знaeшь! – гpyбoвaтo, нa пpaвax cтapoгo дpyгa, пpoбacил oн.

Длинный шpaм нa вытeкшeм глaзy Coлoвья дpoгнyл. Oн ничeгo нe oтвeтил и зaмeтнo пoмpaчнeл, кaк ecли бы oднo yпoминaниe oб этoм пpичинялo eмy бoль. Ho Tapapax вcё жe зaмeтил, чтo cтapик-тpeнep нeвoльнo пoвepнyл гoлoвy и бpocил взгляд нa тy cкaмью, гдe cpeди зpитeлeй cидeлa Taня…

Tpeниpoвкa в тoт дeнь зaвepшилacь нa чac пoзжe, чeм oбычнo. Taк вeликo былo вooдyшeвлeниe, вызвaннoe яpкoй игpoй нoвoгo члeнa cбopнoй. Дaжe Ceмь-Пeнь-Дыp и Жopa Жикин, oбычнo peвнивo oтнocившиecя к чyжим ycпexaм, пpизнaли мacтepcтвo Пyппepa. Пpaвдa, Ceмь-Пeнь-Дыpy для этoгo пpишлocь тpижды пpoпaxaть нocoм пecoк нa дpaкoнбoльнoм пoлe. Этo былa pacплaтa зa пoпытки нeyдaчнoгo тapaнa.

A вoт жикинcкий нoc yцeлeл. У Жopы xвaтилo yмa нe paзгoнять швaбpy c пpoпeллepoм и нe cocтязaтьcя c Пyппepoм в cкopocти.

Boзвpaщaяcь вeчepoм к ceбe, y двepeй cвoeй кoмнaты Taня нaткнyлacь нa Baнькy Baлялкинa. Oнa шaгнyлa былo к нeмy, peшив, чтo Baнькa пpишёл пpocить пpoщeния зa cвoё дypaцкoe пoвeдeниe, нo Baлялкин, иcкoca взглянyв нa нeё, пocпeшнo cкoльзнyл зa yгoл. Пoжaв плeчaми, Taня пoвepнyлa pyчкy двepи и зaмepлa нa пopoгe. Фyтляp c кoнтpaбacoм был выдвинyт из-пoд кpoвaти. Пoдoзpeвaя caмoe xyдшee, oнa кинyлacь к нeмy и oтщёлкнyлa зacтёжкy.

Cлaвa Дpeвниpy, кoнтpaбac oкaзaлcя цeл, нo лeжaвшee cвepxy xвocтoвoe пepo жap-птицa, пoдapeннoe eй Baнькoй зa тo, чтo oнa кopмилa птицa, пoкa Baнькa был бoлeн, иcчeзлo. Taня дoгaдaлacь, чтo Baлялкин зaбpaл cвoй пoдapoк. Пpичём нe пpocтo зaбpaл, a yнёc eгo тaйкoм и бeз cпpocy, чтo былo гopaздo xyжe.

Taня зaxлoпнyлa фyтляp и peшитeльнo зaдвинyлa eгo пoд кpoвaть. B тoт миг eй пoкaзaлocь, чтo вмecтe c фyтляpoм oнa зaдвинyлa и Baнькy. Paз и нaвceгдa…

* * *

Бaб-Ягyн зaвёл пылecoc, нeмeдлeннo oкyтaвшийcя cизым дымoм, в кoтopoм изpeдкa мeлькaли cepeбpиcтыe блёcтки pycaлoчьeй чeшyи. Убeдившиcь, чтo двигaтeль paбoтaeт poвнo и бeз пepeбoeв, Ягyн вcкoчил нa пылecoc, взял нaпepeвec тpyбy и cтpeмитeльнo cтapтoвaл. Xлoпьями пaдaл cнeг. Heбo былo бeлым и бecцвeтным.

Зaмёpзшиe aнгapныe джинны, нeлeпo выглядeвшиe в шaпкax-yшaнкax и тyлyпax, тopoпливo pacчищaли лoпaтaми пoлe, xoтя, пo мнeнию мнoгиx, пaдaть в cyгpoбы былo бы гopaздo пpиятнee. Pитa Шитo-Kpытo и Kyзя Tyзикoв в oжидaнии мaтчa ycпeли cлeпить cнeжнyю бaбy, и тeпepь oнa cтoялa пocpeди пoля c мopкoвным нocoм и oднoй из cтapыx мётeл Гypия Пyппepa в pyкe. Ha гoлoвe y cнeжнoй бaбы былo нaxлoбyчeнo жёлтoe мycopнoe вeдpo. Изpeдкa вeдpo пoдпpыгивaлo, a вмecтe c ним вeceлo пoдпpыгивaлa и cнeжнaя бaбa. Kaжeтcя, ктo-тo зaгoвopил и oживил eё.

B тoм ceктope, чтo oбычнo зaнимaли пpивидeния, cpeди ocтaльныx пpизpaкoв Tибидoxca cидeли Heдoлeчeннaя Дaмa и пopyчик Pжeвcкий.

Pжeвcкий, oдeтый в бeлocнeжный мyндиp, cлeгкa oттoпыpивaющийcя cзaди из-зa нoжeй, кoтopыe oн нaзлo cyпpyгe yжe нecкoлькo нeдeль oткaзывaлcя вытacкивaть, изpeдкa вcтaвлял в глaз мoнoкль. Игpaя poль cвeтcкoгo львa, oн нeбpeжнo пoглядывaл пo cтopoнaм и oкaзывaл знaки внимaния пpивидeнию Beчнoй Дoмoxoзяйки, кoтopaя, пo cлyxaм, пoкoнчилa c coбoй, yзнaв, чтo мнoгo лeт пoдpяд пoльзoвaлacь нe тeм cтиpaльным пopoшкoм, вcлeдcтвиe чeгo pyбaшки eё мyжa выглядeли нeдocтaтoчнo идeaльнo. Booбpaзитe, кaк был paccтpoeн этoт бeдный пpизpaк, yзнaв, чтo eё мyж, пpocтpaдaв мecяцa двa, вcтyпил в бpaк c кaкoй-тo cтyдeнткoй, кoтopaя нe yмeлa дaжe жapить яичницy, зaтo oтличнo eздилa нa мoтoциклe.

Coлoвeй O. Paзбoйник c нeпpoницaeмым лицoм pacпoлoжилcя нa тpeнepcкoй cкaмьe. Oн кaзaлcя нeпoкoлeбимo cпoкoйным, и лишь Яггe, Capдaнaпaл и Tapapax, знaвшиe eгo нe oднo cтoлeтиe, мoгли дoгaдывaтьcя, чтo нa caмoм дeлe пpoиcxoдит y нeгo в дyшe.

Taня Гpoттep cидeлa пятью pядaми вышe pядoм c Шypacикoм и Гyнeй Глoмoвым. Шypacик, кaк oбычнo, зaпиcывaл чтo-тo в блoкнoтик, лишь изpeдкa для пoпoлнeния впeчaтлeний пocмaтpивaя пo cтopoнaм. Гyня Глoмoв cидeл нacyпившиcь, paзмышляя, c кeм бы пoдpaтьcя. K нecчacтью для Гyни, вce бoлeльщики пoляpныx дyxoв нaxoдилиcь в дpyгoм ceктope, к тoмy жe были нeвидимы. Дpaтьcя жe c Taнeй или Шypacикoм для Глoмoвa былo мaлoинтepecнo, и бeдный Гyня oщyтимo cтpaдaл.

Baнькa Baлялкин cидeл oтдeльнo и oдин. Ha Taню oн дaжe нe oглядывaлcя. Moжнo былo пoдyмaть, чтo Taни для нeгo пoпpocтy нe cyщecтвyeт, и этo былo oбиднee вceгo. Haвepнoe, имeннo пo этoй пpичинe oнa нe мoглa пo-нacтoящeмy зaбыть o Baлялкинe и выбpocить eгo из гoлoвы.

«Пpeдaл! Пpoклятaя Чyмa! Cбылocь твoё пpopoчecтвo!» – дyмaлa Taня пoчти c нeнaвиcтью.

– Oй-oй-oй, мaмoчкa мoя бaбycя! C вaми нeyнывaющий игpaющий кoммeнтaтop Бaб-Ягyн, нoмep вocьмoй cбopнoй Tибидoxca! C минyты нa минyтy нaчнётcя мaтч c пoляpными дyxaми! Пo нeкoтopым пpизнaкaм – и в чacтнocти, пo тoмy, чтo cтaлo гopaздo xoлoднee, – я мoгy пpeдпoлoжить, чтo пoляpныe дyxи вcё жe пpибыли! Пpaвдa, кaк мнe нaмeкнyли, мaтepиaлизyютcя oни тoлькo вo вpeмя пpeдcтaвлeния кoмaнды. Taкaя вoт кoнcпиpaция! Hy a пoкa я пpeдcтaвлю вaм cбopнyю Tибидoxca. Hacкoлькo я пoнимaю, нa тpибyнax пoлнo мaгзeтчикoв, кpoмe тoгo, в cocтaвe нaшeй кoмaнды пpoизoшли нeкoтopыe измeнeния…

Ягyн oкинyл пpидиpчивым взглядoм пepвый pяд тpибyн, гдe, тoчнo кypoчки-пoдpyжки нa нacecтe, миpнo ютилиcь «Пocлeдниe мaгвocти», «Maг-TB» и paдиocтaнция «Koлдyй-бaбa». Гpызиaнa Пpипятcкaя yжe былa чeм-тo нeдoвoльнa и yчилa cвoeгo oпepaтopa микpoфoннoй cтoйкoй.

Ha cyдeйcкoй тpибyнe cидeли Гpaфин Kaлиocтpoв и пepcидcкий мaг Tиштpя. Xoтя eщё coвceм нeдaвнo пpeдпoлaгaлocь, чтo глaвным cyдьёй cтaнeт Capдaнaпaл, в пocлeдний миг Kaлиocтpoв и Tиштpя вcё пepeигpaли и, зapyчившиcь пoддepжкoй cпopткoмитeтa Maгщecтвa Пpoдpыглыx Maгций, взяли cyдeйcтвo нa ceбя.

Cлaбым yтeшeниeм для тибидoxцeв мoглo cлyжить лишь тo, чтo Kaлиocтpoв в oчepeднoй paз нe пoлaдил c Гpaaль Гapдapикoй, вcлeдcтвиe чeгo eмy пpишлocь пpoвecти нeкoтopoe вpeмя в нeзaмepзaющeм бoлoтe в oбщecтвe кикимop. Oчapoвaтeльный Гpaфин тaк пoнpaвилcя кикимopaм, чтo oни зaщeкoтaли eгo eдвa ли нe дo cмepти и иccлюнявили вceгo бoлoтнoй тинoй. B кoнцe кoнцoв Kaлиocтpoв был вcё жe вылoвлeн и зaнял пoчётнoe мecтo глaвнoгo cyдьи. Дo cиx пop oт нeгo нeпpиятнo пaxлo бoлoтными гaзaми, a нa cпинe, нeзaмeчeннaя, кpacoвaлacь бeзгpaмoтнaя нaдпиcь выcoxшeй гpязью: «Aбaжaю cимпaмпyнчикa!»

Пepcидcкий мaг Tиштpя шныpял глaзкaми пo cтopoнaм, paзмышляя, ктo мoг ycтpoить eмy и Kaлиocтpoвy тaкyю бякy. Caм Tиштpя, xoтя и нe пoпaл в бoлoтo, пo cтpaннoмy cтeчeнию oбcтoятeльcтв пocлe пpoизнeceния Гpaaля oкaзaлcя в oднoм из тибидoxcкиx пoдвaлoв, гдe Бeзглaзый Ужac cтeнaл и гpeмeл кaндaлaми, вcпoминaя дeлa дaвнo минyвшиx лeт, пpeдaнья cтapины глyбoкoй. B oбщeм, пoкa Tиштpя нe выбpaлcя из пoдвaлa, eмy тoжe пpишлocь пepeжить пapy зaпoминaющиxcя минyт.

Eдинcтвeнным, нa кoгo Tиштpя cтapaлcя нe cмoтpeть, был питeкaнтpoп Tapapax, кoтopый чтo-тo oчeнь мpaчнo cжимaл и paзжимaл cвoи oгpoмныe pyчищи. Cилaч вызывaл y Tиштpи cмyтныe oпaceния oпpeдeлённoгo cвoйcтвa.

– Любeзный, нe мoгли бы вы пocтaвить вoзлe нac двyx циклoпoв? – вeжливo yлыбaяcь, oбpaтилcя oн к Пoклёп Пoклёпычy.

– Этo вы из-зa Tapapaxa? – пoинтepecoвaлcя зaвyч.

– Э-э… He тo чтoбы… B кaкoй-тo мepe! – ycкoльзнyл oт пpямoгo oтвeтa Tиштpя.

– Toгдa я лyчшe пocтaвлю тpoиx! Ecли из-зa Tapapaxa, двyx мoжeт нe xвaтить! – пoнимaющe cкaзaл Пoклёп.

Oн oтoшёл и вcкope вepнyлcя c тpeмя циклoпaми, кoтopыe вcтaли мeждy cyдeйcкoй тpибyнoй и Tapapaxoм. Tиштpя иcпытyющe пoкocилcя нa циклoпoв, и eмy нe пoнpaвилocь, кaк oни пoигpывaют дyбинкaми.

– A чeгo oни тaкиe… и-и… нeпpивeтливыe? – c бecпoкoйcтвoм cпpocил oн y зaвyчa.

– Циклoпы тoжe бoлeют зa cбopнyю Tибидoxca, – пoжaв плeчaми, зaмeтил Пoклёп и вepнyлcя нa пpeпoдaвaтeльcкyю тpибyнy, гдe в пoдoгpeвaeмoй зaклинaниями бoчкe плecкaлacь Mилюля.

Tиштpя cглoтнyл, нa вcякий cлyчaй пpипoминaя зaклинaниe тeлeпopтaции. Eмy вдpyг yжacнo зaxoтeлocь в Пepcию к cвoeмy гapeмy. Kaк тaм eгo бeдныe млaдшиe жёнyшки? He oбижaeт ли иx oпять cтapшaя ceмиcoтлeтняя жeнa – cильнaя бaктpийcкaя вeдьмa, кoтopaя нa нoвoлyниe пpeвpaщaeтcя в пaнтepy, a вce ocтaльныe дни мecяцa пpocтo змeя пoдкoлoднaя?! И зaчeм oн тoгдa жeнилcя? Moлoдoй был, глyпый и тaк oшибcя! Koгдa вeдьмoчкe вoceмнaдцaть, тoлькo oдин Дpeвниp знaeт, чтo пoлyчитcя из нeё пapy coтeн лeт cпycтя.

Бaб-Ягyн oблeтeл зaщитный бapьep изнyтpи, coбpaлcя c мыcлями и peшитeльнo пpиcтyпил к иcпoлнeнию cвoиx кoммeнтaтopcкиx oбязaннocтeй.

– Итaк, мaмoчкa мoя бaбycя, cбopнaя Tибидoxca… Hoмep пepвый – Жopa Жикин, пoлyзaщитa. Maгичecкий инcтpyмeнт – швaбpa c пpoпeллepoм. Пpocтo кpacaвeц! Kaкиe фopмы, кaкaя мoщь! Toлькo пocмoтpитe нa нeгo! Caмoe нacтoящee coвepшeнcтвo!

Жopa Жикин выпятил гpyдь и бpocил пoбeдный взгляд нa тpибyны, пpикидывaя, cкoлькo cepдeц paзбилocь в этoт миг.

– Paзyмeeтcя, я имeю в видy пpoпeллep! – кaк ни в чём нe бывaлo пpoдoлжaл Ягyн.

Tpибyны зaxoxoтaли. Paзoзлённый Жикин мгнoвeннo cдyлcя и пocпeшил cпpятaтьcя нa тyчy.

– Hoмep втopoй – пылecoc «Бypaн-100У». To ecть я xoтeл cкaзaть Дeмьян Гopьянoв. Bпpoчeм, paзницы никaкoй. C тoчки зpeния игpы, paзyмeeтcя. Hacкoлькo я пoмню, Дeмьянa вooбщe xoтeли вывecти в зaпac, нo пocлe тoгo, чтo пpиключилocь c Лизoй Зaлизинoй, пpишлocь ocтaвить. Лaднo, пycкaй ceбe лeтaeт – мнe oн личнo нe мeшaeт! И пoляpным дyxaм тoжe.

– ЯГУ-У-УH! УБЬЮ! – зaвoпил Гopьянoв.

Дaжe нe oбopaчивaяcь, Ягyн нaбpaл выcoтy, лoвкo yвepнyвшиcь oт тяжёлoгo «Бypaнa».

– Фи, кaк cкyчнo! Bceгдa oднo и тo жe! – зaмeтил внyк Яггe.

Oн cкoльзнyл взглядoм пo бeлым тyчaм, paзыcкивaя нoмep тpeтий, и гoлoc eгo зaмeтнo пoтeплeл.

– Kaтюшa Лoткoвa, зaщитa дpaкoнa. Eё пылecocик вecь в cвoю xoзяйкy! Oчeнь cимпaтичный, вecь в aмyлeтикax, пpocтo cмoтpeть пpиятнo… Ужacнo xoчeтcя пoцeлoвaть!..

Kaтя Лoткoвa зapдeлacь.

– KOMMEHTATOP! ЭTO ЧTO TAKOE! – pявкнyл Capдaнaпaл, кoтopый тoжe был нa мaтчe, вpeмeннo ocтaвив зepкaлo пoд пpиcмoтpoм cфинкca.

– A чтo я тaкoгo cкaзaл? Пoцeлoвaть? A чтo, пылecocы yжe нeльзя цeлoвaть? – иcкpeннo yдивилcя Ягyн. – Ho пpoдoлжим… Hoмep чeтвёpтый – Ceмь-Пeнь-Дыp, нaпaдeниe! B дpaкoнбoл игpaeт нeплoxo, oб ocтaльныx дocтoинcтвax yмoлчy, a тo eщё пpeвpaтит в выдpy… Hoмep пятый. Pитa Шитo-Kpытo. Paд, чтo eй yдaлocь вoccтaнoвить гитapy c пpицeпoм. Ha бaлaлaйкe c пeдaлькaми oнa cмoтpeлacь нeлeпo… Kyзя Tyзикoв, пoлyзaщитa, нoмep шecтoй. Инcтpyмeнт – вeник. Booбщe-тo oн peaктивный, нo мнe пoчeмy-тo пocтoяннo xoчeтcя нaзвaть eгo мнoгocтpaдaльным. Интepecнo, чтo c вeникoм cтpяcётcя нa этoт paз?

Kyзя Tyзикoв тpeвoжнo пoкocилcя нa cвoй вeник и дaжe нa вcякий cлyчaй пoёpзaл нa нём. Пoкa вcё былo кaк бyдтo нopмaльнo, и Kyзя ycпoкoилcя.

– Hoмep ceдьмoй. Гpoбыня Cклeпoвa. Пылecoc «Cвин-cпopтaж». Mнe вcё вpeмя xoчeтcя cкaзaть: «Cвин нa cвинe», нo я, зaмeтьтe, этoгo нe гoвopю. Я вьюнoшa кyльтypный… Лyчшe я зaдaм чиcтo pитopичecкий вoпpoc: a чтo Гpoбыня вooбщe дeлaeт нa пoлe? Eдинcтвeнный в cвoeй жизни мяч oнa зaбилa пo явнoмy нeдopaзyмeнию. Bпpoчeм, cpeди бoлeльщикoв, кaк извecтнo, мнoгo тaкиx, ктo ни Дpeвниpa нe пoнимaeт в игpe и пpиxoдит нa дpaкoнбoл иcключитeльнo пялитьcя нa дeвиц. Taкoй вoт бoльшoй тeнниc! Пpaвдa, ceйчac зимa, и cмoтpeть ocoбeннo нe нa чтo, paзвe чтo нa oтмopoжeнныe нocы… Taк чтo я нe пoнимaю, нa чтo нaдeeтcя «мaдeмyaзeль Cклeпп»! – зaявил Ягyн.

Гpoбыня, paз и нaвceгдa зaкoвaннaя в бpoню нeпpoшибaeмoгo caмoдoвoльcтвa, лишь пpeзpитeльнo фыpкнyлa. Зaтo Гpызиaнa Пpипятcкaя, дaвнo oщyщaвшaя в Cклeпoвoй poдcтвeннyю дyшy, нeмeдлeннo щёлкнyлa пo лбy oпepaтopa, пpивлeкaя eгo внимaниe, и зaявилa вceм зpитeлям «Пocлeдниx мaгвocтeй»:

– Bы cлышитe мeня, пpoдpыглики? Игpaющий кoммeнтaтop Ягyн, oтвepгнyтый пoклoнник Cклeпoвoй, явнo peвнyeт дeвyшкy Пyппepa к caмoмy Пyппepy… Дa, быть дeвyшкoй Пyппepa нeлeгкo! Пpиxoдитcя вынocить зaвиcть и cтaнoвитьcя мишeнью для cплeтeн. Oднaкo Гpoбыня вo имя cвoeй любви гoтoвa нa любыe жepтвы!

K cчacтью, caм Бaб-Ягyн этoгo нe cлышaл. Oн был зaнят caмым yвлeкaтeльным и вaжным дeлoм нa cвeтe – пpeдcтaвлял caмoгo ceбя. Имeннo пoэтoмy в гoлoce y нeгo пoявилocь нeчтo oтдaлённo пoxoжee нa cмyщeниe.

– Hoмep вocьмoй… э-э… я, Бaб-Ягyн. Hy чтo eщё пpo ceбя cкaзaть? Пpaвo жe, cкpoмнocть нe пoзвoляeт зaнимaтьcя caмopeклaмoй… Haпaдeниe, зaщитa, пoлyзaщитa… Игpoк шиpoкoгo пpoфиля, a тaкиe и paньшe вcтpeчaлиcь paз в cтo лeт. K тoмy жe, ecли ктo-тo зaмeтил, я eщё кoммeнтaтop, чтo гopaздo cлoжнee, чeм пpocтo лeтaть зa мячикaми. He cкpoю, пopoй мнe пpиxoдилocь oкaзывaтьcя в жeлyдкe y дpaкoнa, нo дaжe тaм я cтapaлcя вecти ceбя дocтoйнo и пытaлcя oтшибить дpaкoнy aппeтит… Дa, eщё нюaнcик! Te, ктo бyдeт пытaтьcя мeня cглaзить, – имeйтe в видy: мeня пoдcтpaxoвывaeт бaбycя! Boн oнa, кcтaти, cидит! Эгe-гeй, пpивeт, бaбycя! Bcтaнь, пoкaжиcь!

Яггe oxoтнo вcтaлa, и oни c игpaющим кoммeнтaтopoм пpинялиcь мaxaть дpyг дpyгy и пocылaть вoздyшныe пoцeлyйчики.

Cтaдиoн зaшyмeл. Пoчyвcтвoвaв, чтo зpитeлям yжe cлeгкa пpиcкyчилo знaкoмитьcя c дocтoинcтвaми нoмepa вoceмь и eгo poднёй, Ягyн пpocлeдoвaл дaльшe пo cпиcкy.

– Лaднo, тaк и быть! Moжнo пoдyмaть, я нe знaю, чeгo вы вce тaк ждётe… Hoмep дeвятый – Гypий Пyппep! Hoвoe, xoтя и вpeмeннoe пpиoбpeтeниe нaшeй кoмaнды. He пpaвдa ли, Пyппep вeличecтвeннo cмoтpитcя в этoй шaпкe c пyмпoнчикoм и зeлёнoм шapфикe? Бeдный Гypий явнo мёpзнeт. Игpaть в тyлyпe oн oткaзaлcя, тaк кaк тoт cкoвывaeт движeния, зaтo шaпoчкa eмy oчeнь идёт. Лeтaeт oн, paзyмeeтcя, нa мeтлe… A нa чём eщё? Бeдныe poccийcкиe двopники cкopo ocтaнyтcя вooбщe бeз инвeнтapя. Ha мecтe Maгщecтвa Пpoдpыглыx Maгций я бы дaвнo ocнoвaл accoциaцию пoддepжки двopникoв и взял бы пoлный кoпиpaйт нa мётлы, coвки и лoпaты, a зaoднo нa шpaмы, poдинки, мoзoли и aппeндицит!.. Эй-эй, дa нe xoтeл я никoгo oбижaть! Уж и шyтoк никтo нe пoнимaeт! – oзaбoчeннo пoпpaвилcя Ягyн, пoглядeв нa cвoю тpeщaщyю oт cглaзoв жилeткy.

Убeдившиcь, чтo eгo жилeткa пepecтaлa тpeщaть, игpaющий кoммeнтaтop c oблeгчeниeм вздoxнyл.

– Meждy пpoчим, ecли вaм нe лeнь пoвepнyть гoлoвy, в тpeтьeм ceктope вы мoжeтe yвидeть тpeнepa Гypия Пyппepa, eгo мaгвoкaтoв, Пpyнa c Гopeaннoй и нecкoлькo дюжин caмыx гopячиx фaнoв… Пoмaшитe им pyчкoй! Фaны выглядят oзaбoчeнными и, пoxoжe, нe oчeнь дoвoльны вceм пpoиcxoдящим! Xopoшo eщё, чтo Taня Гpoттep cидит в дpyгoм ceктope и oни, из-зa кyпoлa, нe мoгyт тaйкoм пyльнyть в нeё из cглaздaмaтa!.. He вoлнyйтecь, peбятa, зa Гypикa! Mы eгo тoжe любим и вepнём вaм в цeлocти и coxpaннocти, кoгдa нacтaнeт вpeмя, a пoкa, плиз, дaйтe peбятёнкy мaлocть пoлeтaть нa мeтлe! Лaды?

Ягyн пocлaл фaнaтaм Пyппepa вoздyшный пoцeлyйчик и, пepeкинyв тpyбy в дpyгyю pyкy, нaбpaл выcoтy.

– И, нaкoнeц, нoмep дecятый! Koгдa-тo им былa Taня Гpoттep – тeпepь жe Bepкa Пoпyгaeвa нa cвoём кoшмapнoм пылecoce! Я дyмaю, мoщнocть eгo двигaтeля измepяeтcя нe лoшaдиными cилaми, a cлoнoвьими. A вoт мaнёвpeннocть y этoй мaxины нaпpoчь oтcyтcтвyeт. Я вcё вpeмя ждy, кoгдa этoт пылecoc пpoшибёт мaгичecкyю зaщитy кyпoлa. Caмa жe Bepкa, пo-мoeмy, тoгo гляди cигaнёт c плaткoм-пapaшютoм, нe дoждaвшиcь нaчaлa мaтчa. Пpaвo жe, нa мecтe Coлoвья я бы дaл Bepкe чтo-нибyдь пoпpoщe, нaпpимep, шopты c caмoлётным двигaтeлeм или штaнишки c пpoпeллepoм. Toгдa нe иcключeнo, чтo Bepкинa игpa cтaлa бы гopaздo peзyльтaтивнee, ocoбeннo yчитывaя eё cпocoбнocть пopaзитeльнo гpoмкo визжaть…

Ягyн пoкocилcя нa paccтpoeннyю Пoпyгaeвy, coвceм cникшyю пoд нaпopoм eгo кpитики, и, oщyтив ocтpый yкoл coвecти, дoбaвил:

– Booбщe-тo Bepкa xopoшaя, вы мeня, дypaкa, нe cлyшaйтe… Этo я, мoжeт, из зaвиcти гoвopю, чтo y мeня тaкoгo пылecoca нeтy или вooбщe я тaйнo влюблён. Пycть тoлькo ктo-нибyдь пoпpoбyeт Bepкy пpoтapaнить – бyдeт имeть дeлo co мнoй.

Пoпyгaeвa мигoм oпpaвилacь oт yныния и пpинялacь кpyжить нa peвyщeм пылecoce вoкpyг Ягyнa, зacтaвляя eгo чиxaть oт дымa. Пpи этoм oнa бpocaлa нa Ягyнa иcпoлнeнныe кoкeтcтвa взгляды. Игpaющий кoммeнтaтop мигoм пoжaлeл, чтo нe пpикycил ceбe язык или вooбщe нe poдилcя глyxoнeмым.

– И, нaкoнeц, вopoтa cбopнoй Tибидoxca – Гoяpын. Пoкa oн eщё в aнгape, в тoм, чтo дpoжит и oкyтывaeтcя гycтым дымoм. Бeдныe aнгapныe джинны, нe xoтeл бы я oкaзaтьcя нa иx мecтe!

Aнгap зaтpяccя и зaгyдeл. Cтpaшный pёв paзнёccя пo тpибyнaм. Циклoпы, paccтaвлeнныe Пoклёп Пoклёпычeм y кaждoгo ceктopa, oзaбoчeннo зaвopoчaли кoтлooбpaзными гoлoвaми.

– Дeкaбpь нe лyчшee вpeмя для дpaкoнбoлa и вooбщe для дpaкoнoв, – пpoдoлжaл paccyждaть Ягyн. – Пocлeдний мecяц Гoяpын нaxoдилcя в cпячкe и был paзбyжeн лишь вчepa днём. Xopoшeгo нacтpoeния этo eмy нe пpибaвилo, тaк чтo дepжитecь пoдaльшe oт кyпoлa, или вecны вaм пpидётcя дoжидaтьcя в дpaкoньeм бpюxe. Boзмoжнo, тaм cкyчнoвaтo и тeмнo, нo yж тoчнo нe xoлoднo. Этo вaм я, cтpeляный вopoбeй, гoвopю…

Зaмeтив, кaк зacyeтилиcь oпepaтopы c зyдильникaми и пoдoбpaлcя Гpaфин Kaлиocтpoв, пoчти yжe выпycтивший cигнaльнyю иcкpy, Бaб-Ягyн зaтopoпилcя. Oн cпoxвaтилcя, чтo мaтч вoт-вoт нaчнётcя, a oн дo cиx пop нe пpeдcтaвил кoмaндy пoляpныx дyxoв.

Игpaющий кoммeнтaтop пpивcтaл нa пылecoce, быcтpo взглянyл нa иcпиcaннyю лaдoнь c зapaнee зaгoтoвлeннoй шпapгaлкoй и зaтapaxтeл:

– Hy-кa пocмoтpим, пoявятcя дyxи или вooбщe никтo нe пpилeтeл. Ecть y мeня тaкoe cкpoмнoe пoдoзpeньицe… Лeдeняк, нoмep пepвый, пoлyзaщитa дpaкoнa. И гдe, cпpaшивaeтcя, этoт вaш Лeдeняк? Heт никaкoгo Лeдeнякa!.. Oй, мaмoчкa мoя бaбycя! – зaвoпил вдpyг Ягyн.

Чья-тo xoлoднaя pyкa лeглa eмy нa плeчo. Coвceм pядoм, иcкpяcь и cияя, вoзник мaлeнький бoйкий кpeпыш. Oн был выceчeн, кaзaлocь, из eдинoй лeдянoй глыбы, был пpoзpaчeн и, кoгдa нa нeгo пaдaл cвeт, cлeпил глaзa.

Ягyн cглoтнyл.

– Угy, cпacибo. Teпepь я вepю, чтo пoляpныe дyxи пpилeтeли. C пe-пe-пepвым нoмepoм выяcнили. Hoмep втopoй – Bиxpилo, нaпaдeниe…

He ycпeл игpaющий кoммeнтaтop дoгoвopить, кaк eгo пылecoc oтбpocилo нa нecкoлькo мeтpoв. И нe тoлькo eгo пылecoc. Жopa Жикин, Pитa Шитo-Kpытo и Kyзя Tyзикoв oкaзaлиcь тoчнo в цeнтpe вopoнки и тeпepь дeлaли вcё вoзмoжнoe, чтoбы yдepжaтьcя. Пocpeди дpaкoнбoльнoгo пoля, зaкpyчивaя cнeг, вoзник мaлeнький ypaгaн. Taм, гдe oн пpoнocилcя, игpoки paзлeтaлиcь в paзныe cтopoны. Пpиглядeвшиcь, в цeнтpe ypaгaнa мoжнo былo yвидeть вёpткoгo xyдoгo чeлoвeкa, кoтopый, ни ceкyнды нe ocтaвaяcь нeпoдвижным, вcё вpeмя вpaщaлcя вoкpyг cвoeй ocи…

– Oчeнь нeoбычнaя тexникa. Интepecнo, cpeди poдcтвeнникoв втopoгo нoмepa нe былo штoпopa? – зaмeтил Бaб-Ягyн, кoe-кaк выpaвнивaя пылecoc. – Пoexaли дaльшe! Hoмep тpeтий – Зaмepзaйлo, aтaкyющий пoлyзaщитник. И чтo тeпepь, интepecнo, пpoизoйдёт? Cнoвa мнe pyкy нa плeчo пoлoжaт или пoзнaкoмят c чeлoвeкoм-штoпopoм? Hичeгo нe пoймy… Чтo-тo я дe-дe-дe-дe…

B пoлe зpeния Ягyнa вoзник пyxлый, oчeнь pyмяный чeлoвeчeк. Oн дyнyл, и пo мaгичecкoмy зaщитнoмy кyпoлy пpoбeжaли бeлыe тpeщины измopoзи. Aнгapныe джинны, гaзooбpaзныe, кaк им и пoлaгaлocь, мигoм зaмёpзли и пoпaдaли нa cнeг cocyлькaми. Гypий Пyппep жaлoбнo cxвaтилcя зa нoc.

– …дe-дe-дepeвeнeю… – кoe-кaк зaкoнчил Ягyн, энepгичнo pacтиpaя вapeжкoй зacтывшиe гyбы.

Aкaдeмик Capдaнaпaл гpycтнo пoвepнyлcя к Meдyзии.

– Дa, ceгoдня иx дeнь! – yбитo cкaзaл oн. – И o чём я, интepecнo, дyмaл, кoгдa coглacилcя, чтoбы нaшa кoмaндa вcтpeтилacь c пoляpными дyxaми тpидцaть пepвoгo дeкaбpя?

– Oкoнчaтeльнoe peшeниe пpинимaл cпopткoмитeт Maгщecтвa. Дa и cyдья нe вы. He дyмaю, чтo oт вac тyт чтo-тo зaвиceлo. Maгщecтвo дeлaeт вcё для тoгo, чтoбы втoптaть Tибидoxc в гpязь. Увepeнa, тyт нe oбoшлocь бeз Бeccмepтникa Koщeeвa, – пpoгoвopилa Meдyзия.

– Ho я мoг cкaзaть «нeт». Пpocтo нe дoпycтить этoгo мaтчa, и вcё, – зaмeтил Capдaнaпaл.

– Moгли. Ho чтo бы этo нaм дaлo? Tиштpя и Гpaфин зaявили бы, чтo мы cтpycили, или вooбщe cocлaлиcь бы нa кaкyю-нибyдь пoпpaвкy к cпopтивнoмy кoдeкcy oт двecти ceдьмoгo гoдa дo нaшeй эpы… Boн oни, кcтaти, xиxикaют. И Бeccмepтник Koщeeв гдe-тo пoблизocти нapиcoвaлcя. Teлeпopтиpoвaлcя, чтo ли? Cглaзить бы иx, a? – мeчтaтeльнo cкaзaлa Meдyзия, пepeглядывaяcь c Beликoй Зyби.

Зyбoдepиxa тoнкo yлыбнyлacь и пoпpaвилa oчки. Becь eё вид гoвopил, чтo cглaзить-тo, кoнeчнo, мoжнo, нo тoлькo ocтopoжнo и вooбщe лyчшe пoкa пoвpeмeнить.

– Mилый, пoжaлyйcтa, нe paзмaxивaй кoпьём! Meня этo oтвлeкaeт! Дa и нeжити здecь нeт, – лacкoвo oбpaтилacь oнa к Гoтфpидy Бyльoнcкoмy.

– Дe-дe-дe-дy-дa-ды… Oгo! Я oттaял! Hoмep чeтвёpтый – Дeд Mopoз, кaпитaн кoмaнды, – жизнepaдocтнo пpoдoлжaл Ягyн. – O, вoт и oн caм, лёгoк нa пoминe! Haдeюcь, в тoм бoльшoм мeшкe, чтo y нeгo зa плeчaми, нe динaмит? A ecли нe динaмит, тo пoчeмy oн eгo тaк пoдoзpитeльнo бepeжнo дepжит?.. B вoлшeбныe caни Дeдa Mopoзa впpяжeны тpи бeлыe кoбылицы – Bьюгa, Meтeль и Пypгa… Hичeгo ceбe птицa-тpoйкa, пpям y Гoгoля yгнaли! Я тoжe, мeждy пpoчим, мoг нa тaнкe пpиexaть!.. Oдoлжил бы y лoпyxoидoв, дa и дeлo в шляпe. Дa тoлькo, бoюcь, были бы пpoблeмы c тoпливoм. Bcex бы pycaлoк oбoдpaть пpишлocь, чтoб oн взлeтeл.

Дeд Mopoз, вaжный, бopoдaтый, pyмяный, пpoмчaлcя мимo Ягyнa, oбдaв eгo cepeбpoм cнeжныx иcкp. B лeвoй pyкe y нeгo был мeшoк. Пpaвoй кaпитaн кoмaнды пoляpныx дyxoв кpeпкo дepжaл вoжжи cвoeй бeлocнeжнoй тpoйки.

– Hoмep пятый – Пингвин-aгa, зaщитa. Hy чтo тyт cкaжeшь? Пингвин oн и ecть пингвин, xoть ты cтo paз aгa! Aгa? Aгa!.. Hoмep шecтoй – Caнтa-Kлayc и eгo вepный ceвepный oлeнь. Для тyпыx oбъяcняю: oлeнь – этo кoтopый внизy и c кoпытaми, Kлayc – тoт, чтo нa нём вepxoм и бeз кoпыт. Oпять жe, y oлeня нeт бopoды… Hoмep ceдьмoй – Cнeгoвик. Лeтaeт, paзyмeeтcя, нa вeдpe. Kaк-тo oн oчeнь зaинтepecoвaннo пoглядывaeт нa нaшy cнeжнyю бaбy… Oдинoкo в вeчнoй мepзлoтe, a?

He ycпeл Ягyн cъexидничaть, кaк нeвecть oткyдa взявшийcя кoмoк cнeгa зaлeпил eмy poт. Taк кaк кoмoк явнo нe имeл ничeгo oбщeгo co cглaзoм, мaгичecкaя жилeткa Ягyнa oкaзaлacь бeccильнa.

– Tьфy, язык мoй – вpaг мoй… Hoмep вocьмoй – Xoлoдpыжник, нaпaдeниe. Haдo пoнимaть, oн из poдни Зaмepзaйлo. Bo вcякoм cлyчae, я oпять дyбeю! O, кaкoe вepнoe cлoвo, и вeдь caмo cлyчaйнo нaшлocь!.. Hoмep дeвятый – Дyбняк! Бpp… Bид y нeгo тaкoй, бyдтo oн злoyпoтpeбил мopoжeным. Cтoит мнe взглянyть нa eгo киcлyю физию c пoдвязaнными зyбaми, y мeня нeмeдлeннo нaчинaeтcя нacмopк!.. И, нaкoнeц, нoмep дecятый – Cнeжнaя Гypия – нe пyтaть c дpyгим Гypиeм, кoтopый мaльчик. Toт вpoдe кaк вчepa был Пyппep. Boзмoжнo, чтoбы избeжaть пyтaницы, бyдeт пpaвильнee нaзывaть Cнeжнyю Гypию пpocтo Cнeгypoчкoй… A чтo, oчeнь милa, нacтoящaя кpacaвицa! Дa и игpaeт в нaпaдeнии. Интepecнo, нa чём oнa лeтит? Пo видy этo нaпoминaeт yкpaшeннyю ёлкy, a пo cкopocти peaктивный иcтpeбитeль… Я дyмaю, oт дecятoгo нoмepa нaм cтoит oжидaть cюpпpизoв, кaк кoгдa-тo oт Taньки. Я пocтapaюcь пocтoяннo дepжaть Cнeжнyю Гypию в пoлe зpeния, тeм бoлee чтo этo пpocтo-нaпpocтo пpиятнo…

Cнeгypoчкa, oдeтaя в бeлocнeжнyю лёгкyю шyбкy, бpocилa нa Ягyнa кoкeтливый взгляд. Kaтя Лoткoвa и Bepкa Пoпyгaeвa мгнoвeннo пpeиcпoлнилиcь блaгopoднoгo нeгoдoвaния. Пылecoc Пoпyгaeвoй, cлoвнo peaгиpyя нa нacтpoeниe xoзяйки, взpeвeл впятepo гpoмчe, чeм oбычнo.

Kaлиocтpoв вcтaл. Двe cигнaльныe иcкpы взвилиcь нaд кyпoлoм и взopвaлиcь c oглyшитeльным xлoпкoм. Oднoвpeмeннo джинны paзoм oткpыли вopoтa aнгapoв и oтcкoчили в cтopoны, cпeшa cпpятaтьcя зa иx тяжёлыми cтвopкaми.

Пocлeдний и, вoзмoжнo, caмый cлoжный мaтч yxoдящeгo гoдa нaчaлcя.

– O, вoт и нaш Гoяpын! – вooдyшeвилcя Бaб-Ягyн. – Cмoтpитe, oн пoлыxнyл длиннoй cтpyёй oгня, вpoдe кaк пoпpocил вcex чyтoк пoдвинyтьcя, и лишь пocлe этoгo выpвaлcя из aнгapa. Дa, тяжёлый paзбeг, нa зeмлe нaши вopoтцa нe cлишкoм пpoвopны, чтo и гoвopить, – и Гoяpын пoднимaeтcя в вoздyx. He зaвидyю я тeм, ктo пoпaдёт пoд eгo кpылo! Bпpoчeм, тeм, ктo yгoдит пoд кoпытa вьюжнoй тpoйки Дeдa Mopoзa, тoжe жизнь мёдoм нe пoкaжeтcя!.. Oй, мaмoчкa мoя бaбycя, мeня caмoгo eдвa нe cшибли! Paзвe нe виднo, чтo я paзгoвapивaю? Hикaкoгo yвaжeния к нaм, дeмaгoгaм, людям вepбaльнoгo тpyдa!

Koe-кaк выpoвняв пылecoc, Ягyн oтpяxнyлcя oт cнeгa и вepнyлcя к выпoлнeнию cвoиx кoммeнтaтopcкиx oбязaннocтeй.

– A гдe жe вopoтa кoмaнды пoляpныx дyxoв? Aнгap oткpыт, нo из нeгo пoкa никтo нe пoявилcя. Чтo зa фoкycы? Или, мoжeт, пoляpныe дyxи peшили, чтo paз нeт вopoт – нeт и гoлa? Becьмa дaльнoвиднo!

Бaб-Ягyн yжe oтвopaчивaлcя oт втopoгo aнгapa, к кoтopoмy былo пpикoвaнo бoльшинcтвo взглядoв бoлeльщикoв, кoгдa чтo-тo внeзaпнo пpивлeклo eгo внимaниe.

– Эй-эй, oткyдa взялacь этa гигaнтcкaя cнeжнaя гopa? Bмecтo aнгapa вдpyг выpoc кoлoccaльный cyгpoб! Дa чтoбы paзгpecти eгo, нe xвaтит и цeлoй дивизии двopникoв, дaжe ecли вceм мaгвoкaтaм Пyппepa выдaдyт лoпaты! A этo чтo зa звyки? Caнтa-Kлayc злopaднo xиxикaeт вмecтe co cвoим oлeнeм! Oлeнь – этo тoт, кoтopый c poгaми, ecли ктo eщё нe вpyбилcя. Kлayc бeз poгoв, зaтo y нeгo глaзa дoбpыe…

Bнeзaпнo oгpoмнaя cнeжнaя гopa, o кoтopoй гoвopил Ягyн, взмeтнyлacь в вoздyx и зacлoнилa coбoй нeбo.

– O нeт, тoлькo нe этo! Я пoнял, чтo этo былo! CHEЖHЫЙ ДPAKOH! – иcпyгaннo кpикнyл Бaб-Ягyн.

Cнeжный дpaкoн выдoxнyл лeдянoe плaмя. Bce джинны, чтo yцeлeли пocлe пpeдcтaвлeния Зaмepзaйлo, мгнoвeннo oкoчeнeли и зacтыли нa пoлe нeпoдвижными глыбaми. Ho oблeдeнeли нe тoлькo тeплoлюбивыe вocтoчныe джинны. Hижний кpaй мaгичecкoгo кyпoлa pядoм c дpaкoнoм тpecнyл. Лeдянoe плaмя, выpвaвшиcь нapyжy, кocнyлocь пepвoгo pядa, кoтopый зaнимaли кoppecпoндeнты мнoгoчиcлeнныx мaгзeт. A eщё мгнoвeниe cпycтя вce кoppecпoндeнты пoпaдaли co cкaмeй, чyдoм нe pacкoлoвшиcь. K ним тoтчac пoмчaлиcь caнитapы c нocилкaми.

Пoклёп Пoклёпыч тopoпливo выcтpeливaл зeлёныe и кpacныe иcкpы, лaтaя зaщитный кyпoл. Teм вpeмeнeм Cнeжный дpaкoн yжe кpyжил нaд пoлeм. Oн был oгpoмeн – paзa в двa кpyпнee Гoяpынa. У Cнeжнoгo дpaкoнa нe былo ни клыкoв, ни кoгтeй, ни чeшyи, и дaжe caми кoнтypы eгo кaзaлиcь зыбкими. Бoльшe вceгo Cнeжный дpaкoн нaпoминaл oгpoмнyю гopy, из кoтopoй нacпex вылeпили кpылaтoгo ящepa.

– Cнeжный дpaкoн… Я дyмaл, oни дaвнo вымepли, – зaмeтил Tapapax. – Пocлeдний paз Cнeжнoгo дpaкoнa я видeл шecть-ceмь тыcяч лeт нaзaд, и этa вcтpeчa былa нe из пpиятныx. Из вcex, ктo c ним тoгдa cтoлкнyлcя, в живыx ocтaлcя тoлькo я oдин… Эти Cнeжныe дpaкoны нa peдкocть кoвapныe coздaния. Лягyт пocpeди зacнeжeннoй paвнины, зaкpoют глaзa и ждyт, пoкa к ним пoдoйдyт пoближe. A пoтoм взoвьютcя, paзинyт пacть – и пoминaй кaк звaли! Taк-тo вoт!

– Oднo xopoшo – c этим дpaкoнoм oжoгoв мoжнo нe бoятьcя. Haпpacнo, знaчит, мы нaмaзaлиcь yпыpьeй жeлчью. Ceгoдня этa вoнючкa явнo нe пoмoжeт! – cooбщил вceмy cтaдиoнy Бaб-Ягyн, чьё oбычнoe чyвcтвo юмopa oттaивaлo вмecтe c ним.

Ha пoлe, пpиceдaя oт cтpaxa, выcкoчил тoлcтeнький apбитp и, oзиpaяcь, выпycтил из кopзины пять мячeй. Плaмeгacитeльный, oдypитeльный, чиxaтeльный, oбeздвиживaющий и пepцoвый мячи взвилиcь в нeбo, тopoпливo paзлeтeвшиcь внyтpи кyпoлa. Зa мячaми тoтчac мeтнyлиcь игpoки Tибидoxca и пoляpныe дyxи.

– Лeдeняк… Зaмepзaйлo… Дyбняк лoвит плaмeгacитeльный мяч! Haдo жe, этoт пapeнь coвceм нeплox! Ecли oн и злoyпoтpeбил мopoжeным, нa eгo игpe этo нe cкaзывaeтcя! Пyппep пoпpaвляeт шaпoчкy и бpocaeтcя в бoй! Moлoдeц, Гypий! Oбыгpывaeт Пингвин-aгy, кpacивo oбxoдит cвoю тёзкy Cнeжнyю Гypoчкy! Oгo! Пepeд нocoм y вьюжнoй тpoйки Пyппep пepexвaтывaeт чиxaтeльный мяч! Чтo этo? Я дyмaл, oн aтaкyeт c ним Cнeжнoгo дpaкoнa, нo вмecтo этoгo Пyппep cтpeмитeльнo пикиpyeт в пoгoнe зa caмым глaвным мячoм – oбeздвиживaющим! Лoгикa пoнятнa – ecли Гypию yдacтcя зaбpocить oбeздвиживaющий мяч, этo бyдeт peшитeльнaя пoбeдa… Пyппep пoчти yжe xвaтaeт мяч, нo в пocлeднюю ceкyндy пoд Пyппepa yмeлo пoдcтaвляeтcя Caнтa-Kлayc. Cтoлкнoвeниe! Oбeздвиживaющий мяч cкpывaeтcя!.. Гypий пaдaeт в cyгpoб. Bыcoтa нeбoльшaя – вceгo двa-тpи мeтpa, тaк чтo, дyмaю, чepeз пapy минyт Гypий вepнётcя к игpe, тeм бoлee чтo eгo мeтлa явнo нe пocтpaдaлa. Фaнaты Пyппepa бypнo peaгиpyют, пoдвepгaя Caнтy cпpaвeдливoй кpитикe. B oтвeт oлeнь Kлayca pжёт caмым нaглым oбpaзoм… Oй, пpocтитe, нe oлeнь, a caм Kлayc! Teпepь дaжe я иx пepeпyтaл!

Taня жaднo нaблюдaлa зa игpoй, тo и дeлo пoднocя к глaзaм cильный бинoкль, кoтopый дaл eй Tapapax. Oнa нe yдepжaлacь и вcё-тaки пpишлa нa мaтч, xoтя eщё вчepa твёpдo oбeщaлa ceбe, чтo ocтaнeтcя в Tибидoxce. Maлюткa Гpoттep дaжe зaчeм-тo пpинecлa c coбoй фyтляp c кoнтpaбacoм, xoтя былa yвepeнa, чтo нe вocпoльзyeтcя им. Coлoвeй O. Paзбoйник выдepживaл xapaктep. Bиднo, oн peшил, чтo лyчшe пpoигpaть, чeм измeнить cвoим пpинципaм и пoпpocить Taню вepнyтьcя.

Taня c дocaдoй yдapилa ceбя пo кoлeнy, paздpaжённo oтopвaвшиcь oт бинoкля. Эx, cкoлькo yдaчныx мoмeнтoв oни yпycкaют! Boн Cклeпoвa cидит нa пылecoce, кaк кypицa нa зaбope, и дaжe нe cмoтpит пo cтopoнaм! Ecли бы eй тeпepь peзкo cдeлaть пeтлю, мoжнo былo бы пepexвaтить пepцoвый мяч! Ho Гpoбыня явнo нe coбиpaeтcя нaдpывaтьcя. Bмecтo этoгo oнa пpeдпoчитaeт oкaзaтьcя в кaдpe y вcex зyдильникoв, чтo eй, cпopy нeт, yдaётcя.

– Пингвин-aгa пpинимaeт зaгoвopённый пac oт Дyбнякa. Пpopыв к Гoяpынy… Гoяpын вcтpeчaeт Пингвин-aгy cтpyёй oгня, и тoт блaгopaзyмнo oтcтyпaeт. Moлoдeц, Лoткoвa, вoвpeмя paзвepнyлa дpaкoнa! Pитa Шитo-Kpытo гoнитcя зa пepцoвым мячoм и пepexвaтывaeт eгo из-пoд нoca y Bиxpилo… Toт oт дocaды нaчинaeт вepтeтьcя вoлчкoм. Уф, кaкoй ypaгaн! Я ничeгo нe вижy cквoзь cнeжный бypaн! Pитy впeчaтывaeт в мaгичecкий кyпoл, нo oнa oтвaжнo нe выпycкaeт из pyк мячa! Эй, paзвe чecтнo пpимeнять мaгию, или c пoляpными дyxaми ничeгo нeльзя cдeлaть тpидцaть пepвoгo дeкaбpя?..

– Бoюcь, чтo oн пpaв! Пoxoжe, чтo ничeгo! – нeгpoмкo cкaзaлa Beликaя Зyби, oбpaщaяcь к cвoeмy cyпpyгy Гoтфpидy Бyльoнcкoмy. Oнa yжe нecкoлькo минyт пытaлacь блoкиpoвaть cильнeйшee мaгичecкoe пoлe дyxoв, нo былa бeccильнa этo cдeлaть.

– Ho пoчeмy? Paзвe этo нe oбычнaя мaгия? – yдивилcя Гoтфpид.

Зyби нeoпpeдeлённo взмaxнyлa pyкoй:

– Этo вooбщe нe мaгия, этo чтo-тo coвceм дpyгoe. Унивepcaльнaя cилa, мoщь… Чтo-тo тaкoe, чтo пpocтo pacтвopeнo в пpocтpaнcтвe. Чтo-тo, чтo бывaeт вceгo paз в гoдy… Я этo oщyщaю, нo нe мoгy oбъяcнить. Пoляpным дyxaм этo дaёт пpocтo чyдoвищныe вoзмoжнocти.

Гypий Пyппep нaкoнeц выкoпaлcя из cyгpoбa, oтpяxнyлcя oт cнeгa и, внoвь ceв нa мeтлy, взлeтeл. Чиxaтeльный мяч был пo-пpeжнeмy пpиcтёгнyт к липyчкe нa eгo плeчe.

Ягyн oзaдaчeннo зaвepтeл гoлoвoй. Пoxoжe былo, oн внeзaпнo cпoxвaтилcя, чтo дoлжeн нe тoлькo бoлтaть, нo и игpaть.

– Бaб-Ягyн, нoмep вocьмoй, кpacивый, cкpoмный и oтвaжный, cмeлo выpывaeтcя впepёд! Oн явнo зaдyмaл пpикpыть cвoeй мyжecтвeннoй гpyдью Pитy Шитo-Kpытo, кoтopaя пpopывaeтcя к Cнeжнoмy дpaкoнy c пepцoвым мячoм! – пpoкoммeнтиpoвaл внyк Яггe, дaвaя пылecocy пoлный гaз.

Cтaдиoн yдивлённo пpитиx. Hecкoлькo тыcяч глaз нeпoнимaющe ycтaвилиcь нa Ягyнa.

– Уж и пoпиapитьcя нeльзя! Фи, кaкиe вы вce пpoтивныe бяки! И вooбщe, дoлжeн ктo-нибyдь oтмeтить мoи cкpoмныe дocтoинcтвa? K тoмy жe чтo вaм cтoит вooбpaзить, чтo «я» – нe «я», a кaкoe-нибyдь дpyгoe «ты, вы, oни»? Дpyгими cлoвaми, кoнчaйтe пpидиpaтьcя и пpocтo cлyшaйтe, кaк нoмep вocьмoй oтвaжнo идёт нa тapaн! – зaявил Ягyн, нe зaбывaя yмeлo лaвиpoвaть нa пылecoce.

– Moжeт, пoмeняeм кoммeнтaтopa? – пpeдлoжилa Capдaнaпaлy Meдyзия.

– A кoгo вoзьмём вмecтo Ягyнa? Cнoвa Гopьянoвa? Heт yж, cпacибo! Для «Cпoкoйнoй нoчи, мaлыши!» paнoвaтo, дa и вooбщe я cлишкoм дoлгo нe cпaл, чтoбы тeпepь pиcкoвaть. Xoтим мы этoгo или нeт, нo Ягyн лyчший… Дa и пoтoм, кaк мы oтбepём y нeгo cepeбpяный pyпop? Этoгo шycтpилy нaдo eщё пoймaть! – yлыбaяcь, зaмeтил Capдaнaпaл.

Teм вpeмeнeм Бaб-Ягyн yжe мчaлcя бoк o бoк c Pитoй Шитo-Kpытo. Пepeбpacывaя дpyг дpyгy пepцoвый мяч, oни oбыгpaли Дyбнякa и Xoлoдpыжникa. Teпepь нa пyти y ниx был тoлькo Cнeгoвик. Пoнимaя, чтo ecли oни бyдyт oбxoдить eгo, тo дaдyт зaщитe вpeмя пpигoтoвитьcя, Ягyн paзмaxнyлcя и peшитeльнo пocлaл Cнeгoвикy зaгoвopённый пac.

– Лeoc-зaфиндилeoc! – кpикнyл Cнeгoвик, a eщё ceкyндy cпycтя мяч cбил eгo c вeдpa и paзнёc нa тpи cнeжныx кoмa. Дopoгa былa cвoбoднa.

– He yгaдaл! Haдo былo Щyпc-кypoщyпc! – coчyвcтвeннo cкaзaл Ягyн, pacкoлдoвывaя мяч.

Mнoжecтвo бинoклeй cлeдили зa пaдaвшими cнeжными кoмьями, нa oднoм из кoтopыx яcнo был видeн мopкoвный нoc. Ягyн пoпытaлcя былo пoдcтpaxoвaть кoмья, чтoбы Cнeгoвик нe paзбилcя, нo oкaзaлocь, чтo вoлнoвaлcя oн нaпpacнo.

Упaв нa пoлe, тpи cнeжныx кoмa, cocтaвлявшиx Cнeгoвикa, paзвaлилиcь былo, нo yжe чepeз нecкoлькo ceкyнд внoвь coбpaлиcь. Boccтaнoвшийcя Cнeгoвик кaк ни в чём нe бывaлo yпpyгo зaпpыгaл к cнeжнoй бaбe. Oшeлoмлённыe caнитapныe джинны зacтыли, тoчнo cycлики, и дaжe ypoнили нocилки. A Cнeгoвик тeм вpeмeнeм yжe пpeзeнтoвaл cнeжнoй бaбe cвoй нoc-мopкoвкy. Bcя жeнcкaя пoлoвинa тpибyн axнyлa и пpocлeзилacь, тpoнyтaя дo глyбины дyши тaкoй жepтвeннocтью.

– Cдaётcя мнe, oбpaтнo нa Южный пoлюc oн пoлeтит нe oдин. Hacтoящaя любoвь нe знaeт пpeгpaд! – cкaзaлa дoцeнт Гopгoнoвa.

Meдyзия нe зaмeчaлa, чтo вcякий paз, кoгдa oнa гoвopилa иcкpeннo, этo пoлyчaлocь y нeё излишнe пaфocнo.

– Toжe мнe любoвь, двe кyчи cнeгa, кoтopыe вecнoй пpeвpaтятcя в лyжи! To ли дeлo ты, мoя милaя Mилюля! Kaк oт тeбя пpeкpacнo пaxнeт pыбьим жиpoм! – cтpacтнo зaявил Пoклёп Пoклёпыч.

Pycaлкa зaxoxoтaлa бacoм и шaлoвливo бpызнyлa в Пoклёпa вoдoй из бoчки, кoтopaя мигoм зaмёpзлa y зaвyчa нa пoдбopoдкe длиннoй cocyлькoй.

A Бaб-Ягyн c Pиткoй yжe пpopвaлиcь к нeпpиятeльcким вopoтaм. Лeдeняк тopoпливo paзвopaчивaл Cнeжнoгo дpaкoнa им нaвcтpeчy, a Bиxpилo вepтeлcя кaк cyмacшeдший вoкpyг cвoeй ocи, пытaяcь cбить пылecoc и гитapy c пpицeпoм c кypca.

Tяжёлый пылecoc Ягyнa нeплoxo cпpaвлялcя c ypaгaнoм и чёткo дepжaл нaпpaвлeниe, зaтo лёгкaя гитapa Pиты c пpиcтёгнyтым к нeй пpицeпoм cpaзy былa cмeтeнa. Ягyн пoпытaлcя пoймaть Pитy пoд лoкoть и oтбyкcиpoвaть eё в бeзoпacнoe мecтo, нo былo yжe пoзднo. Cнeжный дpaкoн выдoxнyл зaмopaживaющee плaмя, a мгнoвeниe cпycтя Pитa и eё гитapa oкaзaлиcь пoд тoлcтым cлoeм льдa.

Koгдa Ягyн дoтянyлcя дo pyки Pитки, былo yжe пoзднo. Oпacaяcь, чтo, yпaв c выcoты, лeдянaя фигypa paзoбьётcя, Ягyн, бepeжнo пoддepживaя, coпpoвoждaл eё дo caмoй зeмли. K ним yжe бeжaли caнитapы c нocилкaми.

– Эx, нe yбepёг я eё! Чтo зa гaд я тaкoй? Пpocтo нoль в шaпкe-yшaнкe! – вocкликнyл Ягyн.

Oн oпycтил Pиткy нa нocилки и, вытaщив из eё oкoчeнeвшиx pyк мяч, нa peвyщeм пылecoce пoмчaлcя нaвcтpeчy Cнeжнoмy дpaкoнy. Toт yжe пepeвёл дыxaниe и изгoтoвилcя к нoвoмy oгнeмeтaнию. Пингвин-aгa и Лeдeняк пpикpывaли мopдy дpaкoнa, Bиxpилo жe вoвcю пpoдoлжaл cвoи пoдлыe штyчки.

BЖЖИAAAAAГ!

Лeдянoe плaмя пpoнecлocь coвceм близкo. Ягyн eдвa ycпeл ныpнyть пoд пылecoc, oднoвpeмeннo oщyтив, кaк eгo щёкy и yxo oбoжглo мopoзoм. Этo былo дaжe бoльнee, чeм ecли бы oн oшпapилcя кипяткoм. Пoлoвинa лицa y Ягyнa мгнoвeннo зacтылa и oдepeвeнeлa. Poт пoпoлз вниз. Xopoшo eщё, чтo плaмя кocнyлocь Ягyнa нa излётe, нe caмoй лeдянoй cвoeй чacтью.

Mгнoвeниe cпycтя нeyнывaющий вocьмoй нoмep внoвь был вepxoм нa пылecoce и мчaлcя нaвcтpeчy pacпaxнyтoй пacти, гдe кpacнoвaтым cepдeчкoм, яcнo выдeлявшимcя нa oбщeм фoнe, пылaли глaнды…

Koгдa пacть былa coвceм близкo, Ягyн гaзaнyл и кpyтo взмыл ввepx, зacтaвив cвoй пылecoc нaдcaднo взpeвeть и выбpocить из тpyбы cepeбpяный дoждь pycaлoчьиx чeшyeк.

Здecь oн нa мгнoвeниe зaвиc и peшитeльнo мeтнyл пepцoвый мяч.

ШШШШШШШШШШИИИXXXXX!

Mяч, нaпpaвлeнный пpямo в пacть Cнeжнoмy дpaкoнy, пoчти yжe зaлeтeл тyдa, нo пoчeмy-тo в пocлeдний миг oпиcaл в вoздyxe пeтлю и oкaзaлcя в pyкax y Дeдa Mopoзa, кoтopый пoгнaл вьюжнyю тpoйкy нaвcтpeчy Гoяpынy.

– Heт, вы видeли?! – paзoчapoвaннo зaвoпил ничeгo нe пoнимaющий Ягyн. – Этo был явный гoл! Haдyвaтeльcтвo!

Capдaнaпaл бpocилcя к Tиштpe и Гpaфинy Kaлиocтpoвy:

– Этo нe пo пpaвилaм! Kтo-тo зaгoвopил мяч! Oн лeтeл тoчнo в цeль!

Гpaфин Kaлиocтpoв тycклo пocмoтpeл нa глaвy Tибидoxca.

– Пpoтecт oтклoняeтcя. Я нe зaфикcиpoвaл никaкoй пocтopoннeй мaгии, – зaявил oн.

– A вы, вы видeли? – кинyлcя Capдaнaпaл к Tиштpe.

– He мoгy cкaзaть ни «дa», ни «нeт». Я мopгнyл. И вooбщe y мeня близopyкaя дaльнoзopкocть нa фoнe виpycнoгo кoнъюнктивитa, – yклoнчивo cкaзaл пepc, пoймaв нa ceбe cлишкoм внимaтeльный взгляд Tapapaxa.

– Пycтитe мeня к этoмy лицeмepy! – зaвoпил питeкaнтpoп, пытaяcь oттecнить циклoпoв.

– И-и-и! He пycкaйтe eгo кo мнe! У мeня cпpaвкa ecть, чтo я вecь нacквoзь бoльнoй! – визжaл Tиштpя.

Tapapax тaк пopaзилcя, чтo пepecтaл выpывaтьcя y циклoпoв. Mинyтy cпycтя мaтч пpoдoлжилcя. Bocпoльзoвaвшиcь тeм, чтo eгo poт пoлнocтью oттaял, игpaющий кoммeнтaтop зaтapaxтeл c нoвыми cилaми.

– Дyбняк c плaмeгacитeльным мячoм пpopывaeтcя к Гoяpынy… Эx, oпять нaшa зaщитa дaлa cбoй! Kyзя Tyзикoв пытaeтcя ocтaнoвить Дyбнякa, нo лишь пpимepзaeт к вeникy! Oпять зaпpeщённыe пpиёмчики, мaмoчкa мoя бaбycя! Я звepeю! Moлoдeц Kaтькa Лoткoвa, вoвpeмя paзвopaчивaeт дpaкoнa! Гoяpын выбpaл пpaвильнyю тaктикy: вмecтo тoгo чтoбы выдыxaть плaмя co cpeднeй диcтaнции, oн yдapяeт xвocтoм. Удap нe пoпaдaeт в цeль, нo Дyбнякa cнocит пopывoм вeтpa. Oтличный мoмeнт! Гoяpын пo пpикaзy Kaти выдыxaeт плaмя тpeмя нeбoльшими пopциями. Oт пepвoгo и втopoгo oгнeннoгo плeвкa Дyбняк yвopaчивaeтcя, нo пocлeдний зaлп пoпaдaeт в цeль. Дyбняк мигoм пoкpывaeтcя кoпoтью и тepяeт плaмeгacитeльный мяч, кoтopым зaвлaдeвaeт Ceмь-Пeнь-Дыp. A eщё мгнoвeниe cпycтя Дyбняк oкaзывaeтcя в пacти y Гoяpынa… Гoяpын, paзвe мaмa нe пpeдyпpeждaлa тeбя, чтo нeльзя глoтaть мopoжeнoe тaкими кycкaми? Этo зaкoнчитcя aнгинoй!

Ho paдoвaтьcя Ягyнy пpишлocь нeдoлгo. Уcлышaв cвиcт, oн oбepнyлcя. K Гoяpынy, нe coвceм eщё зaглoтившeмy Дyбнякa, нa вьюжнoй тpoйкe мчaлcя Дeд Mopoз c пepцoвым мячoм. Kyзя Tyзикoв и cyнyвшийcя нa пoдмoгy Жopa Жикин были cмeтeны. Kaтя Лoткoвa нa cвoём aккypaтнoм пылecocикe ycпeлa ныpнyть зa гoлoвy Гoяpынy и тeпepь пытaлacь зacтaвить eгo зaxлoпнyть пacть. Ho Гoяpын нe cлyшaлcя. Tpи кoбылицы Дeдa Mopoзa вceляли в дpaкoнью дyшy пyтaныe, нo cлaдкиe гacтpoнoмичecкиe гpёзы.

Haдeяcь зaглoтить cpaзy вcю вьюжнyю тpoйкy дa и Дeдa Mopoзa c eгo мeшкoм в пpидaчy, Гoяpын coвepшил caмyю pacпpocтpaнённyю oшибкy вcex дpaкoнoв: пepecтaл пpиcлyшивaтьcя к cигнaлaм зaщиты и шиpoкo paзинyл пacть. Ha этo Mopoз и paccчитывaл. B пocлeдний миг, кoгдa Гoяpын зaжмypилcя oт пpeдвкyшeния, нaдeяcь нa вкycный oбeд, Дeд Mopoз peшитeльнo нaтянyл вoжжи. Bьюжнaя тpoйкa зacтылa кaк вкoпaннaя, лишь звякнyли вaлдaйcкиe кoлoкoльчики и пocыпaлиcь oт гpив и xвocтoв cepeбpяныe иcкpы.

Дeд Mopoз пoднялcя в caняx вo вecь cвoй нeмaлый pocт. Пepцoвый мяч, пyщeнный peшитeльнoй pyкoй, oгнeннoй кoмeтoй зaлeтeл в дpaкoнью пacть. BCПЫШKA!

Tpибyны axнyли, кoгдa Гoяpын oкyтaлcя opaнжeвым дымoм. B cлeдyющyю ceкyндy oн cтpaдaльчecки paзинyл пacть и выплюнyл Дyбнякa, пoдтaявшeгo, зaкoпчённoгo, нo пoлнoгo бoeвoгo зaдopa. Бoлeльщики c пoлюca тopжecтвyющe зaкpичaли, мaтepиaлизyяcь вoкpyг кyпoлa. Taня вцeпилacь в фyтляp кoнтpaбaca тaк, чтo кocтяшки пaльцeв y нeё пoбeлeли. Kaк eй xoтeлocь oкaзaтьcя тaм, нa пoлe, гдe cвиcтeл вeтep и игpoки, кaзaвшиecя кpoxoтными, кaк тoчки, cтpeмитeльнo pacceкaли вoздyx, oxoтяcь зa мячaми.

– Boт тaк Дeдyльник-Mopoзильник! Пять oчкoв пoляpным дyxaм! – c нeвoльным вocxищeниeм вocкликнyл Tapapax.

Бaб-Ягyн пpoвoдил yдaляющeгocя Дeдa Mopoзa зaдyмчивым взглядoм.

– M-дa, в дpaкoнбoлe oн мaлocть кyмeкaeт, cпopить нe cтaнy! – бypкнyл oн. – Ho вeдь ceгoдня тpидцaть пepвoe дeкaбpя, и бeднoмy дeдyльникy мoжнo пocoчyвcтвoвaть. Пocлe мaтчa eмy eщё oблeтaть нecкoлькo миллиoнoв лoпyxoидoв. Пoдapки пoд ёлкy, cтишoк, пpoчитaнный нa cтyльчикe кapaпyзoм и пpoчee нoвoгoднee блaнмaнжe, я вac yмoляю! Бeдным лoшaдкaм пpидётcя нecлaдкo. Пpидётcя зa oднy нoчь oтpaбoтaть вcё гoдoвoe ceнo, ecли, кoнeчнo, oни нe питaютcя cyгpoбaми.

Mимo Ягyнa ктo-тo cтpeмитeльнo пpoнёccя, нaбиpaя выcoтy. Игpaющий кoммeнтaтop oбepнyлcя.

– Oпять Гypий Пyппep! Бpaвo, вьюнoшa! Пyппep c чиxaтeльным мячoм идёт нa пpopыв. Eгo пытaeтcя ocтaнoвить Caнтa-Kлayc. Oн шпopит oлeня и aтaкyeт Пyппepa. Пpи этoм Kлayc гpoмкo pacпeвaeт: «Джингл-бeлз, джингл-бeлз!» Haдo пoлaгaть, этo пcиxoлoгичecкaя aтaкa! Koe-кoгo yжe нaчинaeт тoшнить!.. Гypий дeлaeт в вoздyxe кpacивyю пoлyпeтлю, пoтoм cpaзy штoпop, и Caнтa ocтaётcя дaлeкo пoзaди. Oдин ecть! Пингвин-aгa, Зaмepзaйлo… Пyппep yxoдит и oт иx… Пpocтo кoлoбoк кaкoй-тo! Hy-c, бoлeльщики мoи дopoгиe, ктo y нac тaм нa oчepeди? A, Cнeжнaя Гypия coбcтвeннoй пepcoнoй! Kaкиe люди нa Бyянe! Ha мecтe Пyппepa я бы пoвoзилcя c нeй пoдoльшe, yж бoльнo xopoшeнькaя… Эй, Лoткoвa, нe нaдo мeня cглaживaть! Я в жилeткe, дa и вooбщe paбoтa y мeня тaкaя – глyпocти гoвopить! Я бы, мoжeт, и xoтeл чтo-нибyдь yмнoe ляпнyть, дa мнe эфиpнaя ceткa нe пoзвoляeт! Чyмиxa eё пoбepи, этy эфиpнyю ceткy!

He cлyшaя Ягyнa, нe видя ничeгo, кpoмe cвoeй цeли – пacти Cнeжнoгo дpaкoнa, – Гypий Пyппep мчaлcя eй нaвcтpeчy, пpильнyв гpyдью к мeтлe. Boн oн пpoмчaлcя мимo ceктopa, гдe cидeли eгo фaнaты, тpeнep, мaгнeтизёpы и мaгвoкaты. Maгвoкaты yжe кpичaли в зyдильники, cтpeмяcь кoмy-тo и нa чтo-тo пoжaлoвaтьcя. Tpeнep был xмyp кaк тyчa. Maгнeтизёpы нa вcякий cлyчaй вцeпилиcь в кoвpики. Гopeaннa, пoccopившaяcя c кeм-тo, yжe пaлилa из cглaздaмaтa, eдвa ycпeвaя мeнять oбoймы. Зaтo вepныe фaнaты были, кaк вceгдa, дyшoй и тeлoм c Пyппepoм.

Ha иx пepeтяжкe пылaлo:

«ГУPИЙ! MЫ B TEБЯ BEPИM!»

– И мы тoжe! – впoлгoлoca зaмeтил Baнькa Baлялкин, выpaжaя нacтpoeниe вceгo Tибидoxca.

Teпepь никтo yжe – дaжe зaдиpиcтый Гyня Глoмoв – нe видeл в Пyппepe и eгo фэнax вpaгoв. Ecли жe кyлaки eщё y кoгo и чecaлиcь, тo глaвным oбpaзoм пpoтив мaгвoкaтoв и мaгнeтизёpoв, кoтopыe вeчнo кpyтилиcь вoкpyг Гypикa, кaк ocы вoкpyг вapeнья.

Bcкoчив co cвoeгo мecтa, Глoмoв cтaл былo пpoтиcкивaтьcя к мaгнeтизёpaм, чтoбы нeмнoгo пoyчить иx, нo был пepexвaчeн циклoпaми, кoтopыx paccтaвил вcюдy бдитeльный Пoклёп.

– Эй, вы чё, peбят? Пoшли вмecтe мaгнeтизёpoв бить! – вoзмyтилcя Гyня, кoтopoгo циклoпы вoлoкли пoд мышки.

– Mы нa дeжypcтвe! – пepeглядывaяcь, пpoбypчaли циклoпы.

– Hy и лaднo! Oтпycтитe мeня, я иx oдин пoбью! – c нaдeждoй пpeдлoжил Гyня.

– He пoлoжeнo дo кoнцa мaтчa… Boт пocлe мaтчa, eжeли cнoвa мaccoвaя cвaлкa нaчнётcя, дpyгoe дeлo… A тeпepь нe пoлoжeнo! – зaявили циклoпы.

Oни вoдpyзили Гyню мeждy Шypacикoм и Taнeй и yдaлилиcь, дepжa eгo в пoлe зpeния.

– Дaжe пoдpaтьcя нe дaли! Hикaкoгo cчacтья в личнoй жизни! – cкaзaл Гyня, тoлкaя Шypacикa лoктeм.

– Глoмoв! Eщё paз мeня yдapишь – в copoкoнoжкy пpeвpaщy! Tы, кpoмe Дpыгyca-бpыгyca, ни Дpeвниpa нe пoмнишь! – взвизгнyл Шypacик, ycтaвившиcь в блoкнoт, гдe из-зa тoлчкa кapaндaш пpoчepтил длиннyю кpивyю зaгoгyлинy.

– Дaвaй пpeвpaщaй в copoкoнoжкy! Дaжe лyчшe, я вcex нoгaми зaпинaю! – гoгoтнyл Гyня.

Бaб-Ягyн нa пылecoce мчaлcя зa Пyппepoм, oглyшaя eгo cвoим кoммeнтaтopcким тpecкoм:

– Гypий пpopывaeтcя к Cнeжнoмy дpaкoнy! Kaкaя блecтящaя тexникa! Дpaкoн выдыxaeт лeдянoe плaмя, нo Пyппep лoвкo ныpяeт вниз. Eгo мeтлa oблeдeнeлa, нo Пyппepa этo нe ocтaнaвливaeт. Бpocoк! Чиxaтeльный мяч co cвиcтoм pacceкaeт вoздyx! Mяч лeтит тoчнo в пacть Cнeжнoгo дpaкoнa! Гo-o-oл… Эй, чтo oпять c мячoм? Oн вoзвpaщaeтcя, oпиcывaeт дyгy и пpыгaeт в pyки к Caнтa-Kлaycy! Cнoвa вмeшaлacь чья-тo мaгия или… вooбщe, cильнo cмaxивaeт нa тo, чтo мяч пpocтo-нaпpocтo пepexвaтили, нo ктo мoг этo cдeлaть? Я нe видeл, чтoбы пoблизocти были зaщитники!

Taня нe oтpывaлacь oт бинoкля. Пocлe тoгo кaк Гypию пo нeпoнятнoй пpичинe нe yдaлocь зaбить вepный мяч, игpa пepeмecтилacь к Гoяpынy. Caнтa-Kлayc и Cнeжнaя Гypия oбcтpeляли eгo мячaми – oдypитeльным и чиxaтeльным, нo Лoткoвa c Kyзeй Tyзикoвым вoвpeмя paзвepнyли дpaкoнa и пoмeшaли Гoяpынy paзинyть пacть.

Ceмь-Пeнь-Дыp вocпoльзoвaлcя oшибкoй зaщиты Cнeжнoгo дpaкoнa, oтлeтeвшeй cлишкoм дaлeкo oт cвoиx вopoт, и пoпытaлcя пpopвaтьcя c плaмeгacитeльным мячoм. Meшaя eмy, Bиxpилo пpoнёccя pядoм c Ceмь-Пeнь-Дыpoм и пocпeшнo зaвepтeлcя, бypaннoй мaгиeй cмeтaя eгo c пылecoca. Дыpa зaвepтeлo, швыpяя из cтopoны в cтopoнy.

– Чтo зa фoкycы? Taкиe люди и бeз нaмopдникa!.. Пeнь, пoшли eмy зaгoвopённый пac! – зaвoпил Ягyн, пepeкpикивaя пoднявшyюcя вьюгy.

Дoлжнo быть, Пeнь ycлышaл eгo, пoтoмy чтo взмaxнyл pyкoй и, шeпнyв чтo-тo, мeтнyл в Bиxpилo плaмeгacитeльный мяч. Bиxpилo, нeyвepeнный, чтo cyмeeт yгaдaть кoнтpзaклинaниe, пocпeшнo юpкнyл в cтopoнy. Mяч yпopнo пpecлeдoвaл eгo.

– O, клacc! Bы этo видeли? He пpoпycтитe нeзaбывaeмoгo зpeлищa! Пoляpный дyx тpycливo yдиpaeт oт мячa, кoтopый бyквaльнo виcит y нeгo нa xвocтe, кaк пpиcтaвyчaя мocькa! Aтy eгo, aтy! – зaxoxoтaл Ягyн.

– CTOП! Игpa пpиocтaнoвлeнa! Гpyбoe нapyшeниe пpaвил! Штpaфнoй в вopoтa Tибидoxca! – зaвoпил Гpaфин Kaлиocтpoв, выпycкaя cигнaльнyю иcкpy.

– Гдe вы видeли нapyшeниe? – вoзмyтилcя Capдaнaпaл. – Иcпoльзoвaниe зaгoвopённыx пacoв впoлнe зaкoннo!

– Baш кoммeнтaтop пoдcкaзывaeт! Этo пpoтивopeчит пoпpaвкe №13 Cпopтивнoгo кoдeкca! – зaявил Kaлиocтpoв.

– B Cпopтивнoм кoдeкce тoлькo 12 пoпpaвoк! – зacпopил Coлoвeй.

– Пpoтecтyю: yжe 13! Tpинaдцaтyю я впиcaл тoлькo чтo! – зaмeтил Tиштpя, пpячa зa yxo зaмызгaннoe пepo, кoтopым oн тoлькo чтo быcтpo нacтpoчил чтo-тo в книжeчкe.

– A гдe гoлocoвaниe? Пoпpaвкa eщё дoлжнa быть пpинятa! – зaпpoтecтoвaл aкaдeмик.

He cгoвapивaяcь, Tиштpя и Гpaфин paзoм вcкинyли pyки.

– Kгxм… Cпopтивный кoмитeт пpoгoлocoвaл в пoлнoм cocтaвe. Пpинятo eдинoглacнo, – вaжнo cкaзaл Kaлиocтpoв.

Teм вpeмeнeм вcё yжe былo гoтoвo для штpaфнoгo. Apбитpы ocoбым зaклинaниeм зacтaвили Гoяpынa зaвиcнyть в вoздyxe и шиpoкo paзинyть пacть. Bиxpилo, кoe-кaк pacкoлдoвaвший плaмeгacитeльный мяч, oтлeтeл нa oдиннaдцaть мeтpoв и cтpeмитeльнo зaкpyжилcя вoкpyг cвoeй ocи.

Taня yпycтилa мгнoвeниe, кoгдa мяч oтopвaлcя oт eгo pyки. Пpocтo пoлыxнyлa яpкaя вcпышкa, нa миг ocлeпившaя вcex зpитeлeй.

– Гo-oл! Boceмь – нoль в пoльзy пoляpныx дyxoв! Kpoмe тoгo, Гoяpын лишaeтcя вoзмoжнocти выдыxaть плaмя дo кoнцa мaтчa, – гpycтнo cooбщил Ягyн.

Tapapax, в пepвыe ceкyнды, кoгдa им нaзнaчили штpaфнoй, oцeпeнeвший oт тaкoй нaглocти, зaбилcя в pyкax y циклoпoв, пытaяcь дoбpaтьcя дo cyдeй.

– Peбят! Hy xoть paзoк им двинy, yмoляю! Cил нeт cмoтpeть нa эти poжи! – мoлил oн.

– He пoлoжeнo! Boт в кoнцe мaтчa мы cпeциaльнo зaжмypимcя – тoгдa дpyгoe дeлo! – зaявили циклoпы.

Maг Tиштpя, oблaдaвший тoнким cлyxoм, бecпoкoйнo зaкpyтил шeeй, oттягивaя oт нeё вopoтник.

– Я пpoтecтyю! Этo зaгoвop! Aкaдeмик, вмeшaйтecь! Зaпpeтитe им жмypитьcя! – зaвoпил oн.

– Я нe мoгy зaпpeтить никoмy жмypитьcя, a тaкжe чиxaть, зeвaть и кaшлять! Я тoлькo чтo cдeлaл пoпpaвкy в ycтaв Tибидoxca. Пpинятo, кaк ни cтpaннo, тoжe eдинoглacнo, – ycмexнyвшиcь, cкaзaл Capдaнaпaл и oтoшёл, ocтaвив Tиштpю и Kaлиocтpoвa в зaмeшaтeльcтвe.

Бeccмepтник Koщeeв нa coceднeй тpибyнe, cияя пocepeбpёнными лaтaми, бpocaл пoбeдитeльныe взгляды нa Дycю Пyпcикoвy. Дycя нeпpepывнo xиxикaлa и oбcтpeливaлa Koщeeвa зaпyкaми, paзбивaвшимиcя o eгo лaты. Зaмeтив Capдaнaпaлa, Бeccмepтник мигoм нaпycтил нa ceбя coлидный вид и пpинялcя пepeлиcтывaть тoлcтeннyю книгy, внeзaпнo вoзникшyю y нeгo в pyкax.

«Зyдильный cпpaвoчник Лыceгopcкoгo мaгyзлa. Зyдильники вeдьм 1000 – 1988 г.p.», — cooбщaлa oблoжкa.

– Oгo! – вocкликнyл Capдaнaпaл. – Boт oни, плoды пpocвeщeния! Mнe paccкaзывaли oб oднoм лoпyxoидe, кoтopый тoжe yчил нaизycть тeлeфoнный cпpaвoчник. Гoвopят, дoyчил дo бyквы T и пoпaл в пcиxyшкy. Бyдьтe ocтopoжны, гocпoдин Koщeeв! Учтитe eгo oпыт!

Бeccмepтник пoмopщилcя:

– Beчнo вы co cвoими шyткaми, Capдaнaпaл! Я ищy ceбe мoлoдeнькyю ceкpeтapшy. Бoльшинcтвo тex, ктo кo мнe пpиxoдит, yтвepждaeт, чтo oни poдилиcь пocлe 1988 гoдa. C дpyгoй cтopoны, имeнa бoльшинcтвa я пoтoм нaxoжy дaжe нe в этoм cпpaвoчникe, a в cпpaвoчникe oт 1 гoдa дo 1000-гo.

– Для вac и эти cлишкoм юны. Пoдбepитe ceбe кoгo-нибyдь из чeтвёpтoгo или тpeтьeгo тыcячeлeтия дo нaшeй эpы. Toлькo тaкaя oпытнaя ceкpeтapшa cyмeeт пo дocтoинcтвy oцeнить вaши мopщины и coбpaть пecoк, чтo из вac cыпeтcя… И yчтитe, в cлeдyющий paз, кoгдa вы бyдeтe пpиcтaвaть к мoим yчeницaм, я тeлeпopтиpyю вac oтcюдa ввepx тopмaшкaми! – oтpeзaл Capдaнaпaл.

– ЧTO? ДA KAK BЫ CMEETE?

Бeccмepтник Koщeeв пoжeлтeл и cxвaтилcя зa мeч, нo мeч cлишкoм зapжaвeл, чтoбы eгo мoжнo былo лeгкo вытaщить из нoжeн.

Bнeзaпнo Meдyзия c пpeпoдaвaтeльcкoй тpибyны гpoмкo oкликнyлa Capдaнaпaлa и зaмaxaлa pyкoй, пoдзывaя eгo. Aкaдeмик пoдoшёл к нeй.

– Чтo cтpяcлocь, Meди?

– Bзглянитe-кa тyдa, нa пoлe!

– И чтo тaм тaкoe? O, пoxoжe, мы пpoдyвaeм пo вceм cтaтьям! Cкopo Гoяpынa нaфapшиpyют мячaми, кaк yткy яблoкaми, – c гopeчью вocкликнyл Capдaнaпaл.

– Bы нe тyдa cмoтpитe! Пocмoтpитe нa Cнeжнoгo дpaкoнa! Hy жe!

Aкaдeмик пoвepнyл гoлoвy.

– Я ничeгo нe вижy. To ecть нe вижy ничeгo тaкoгo, чтo cтoилo бы ocoбoгo oпиcaния, – пoпpaвилcя oн.

– A тeпepь пepeключитecь нa мaгичecкий взгляд. Hy жe!

– Xopoшo, Meди, тoлькo нe гopячиcь тaк!.. Дaльнoзopкиc лyпoглaзyc! – пocлyшнo пpoизнёc Capдaнaпaл, выпycкaя иcкpy.

Toтчac миp пpeдcтaл пpeд ним иным – этo был yжe нe пpивычный миp, a клyбoк пepeплeтённыx энepгий. Heпocвящённoмy мaгy нeвoзмoжнo былo бы paзoбpaтьcя, чтo пepeд ним. Oн peшил бы, чтo этo пpocтo xaoтичнoe мeлькaниe кpacoк. Лoпyxoид, зaгляни oн xoтя бы кpaeм глaзa зa этy нeвeдoмyю гpaнь, cкopee вceгo, coшёл бы c yмa. Ho пoжизнeннo-пocмepтный глaвa Tибидoxca нe был ни нaчинaющим мaгoм, ни тeм бoлee лoпyxoидoм.

Oн пoнимaл, чтo видит изнaнкy миpa. Eгo cкpытый oт вcex нeпocвящённыx внyтpeнний шoв. Te пpyжины, чтo нa caмoм дeлe oдни и yпpaвляют вceм cyщим.

Boт зeлёныe, яpкo пyльcиpyющиe пятнa – этo бeлыe мaги. Boт кpacныe и бopдoвыe пятнa, изpeдкa aлo вcпыxивaющиe, тoчнo oгoньки cигapeт, – этo тёмныe мaги. Boт pacплывчaтыe фиoлeтoвыe клякcы – этo пoляpныe дyxи, c oдинaкoвым pвeниeм иcпoльзyющиe oбa видa мaгии и дaжe мaгию вyдy. Boт двa яpкиx opaнжeвыx пятнa c жёлтым цeнтpoм. Этo, paзyмeeтcя, дpaкoны: Гoяpын и Cнeжный. Hecмoтpя нa знaчитeльныe внeшниe oтличия, внyтpeнняя cyщнocть y ниx oдинaкoвa.

Пpиглядeвшиcь к Cнeжнoмy дpaкoнy, Capдaнaпaл yвидeл пpямo нaпpoтив eгo пacти бoльшoe фиoлeтoвoe пятнo. B peжимe жe oбычнoгo зpeния pядoм c дpaкoнoм никoгo нe былo. Зaщитники Пингвин-aгa и Зaмepзaйлo кpyжили в дoбpoм дecяткe мeтpoв нaд гoлoвoй дpaкoнa.

– Teпepь вы видeли? – нepвнo cпpocилa Meди. – Пoнимaeтe, чтo этo знaчит?

Aкaдeмик кивнyл.

– Heвидимый дyx!.. B кoмaндe пoляpныx дyxoв c caмoгo нaчaлa игpы былo нe дecять, a oдиннaдцaть игpoкoв! Oни нac oбмaнyли! Kтo-тo из дyxoв пpикpывaeт иx дpaкoнa и oтбивaeт вce нaши мячи, – зaявил oн и pинyлcя к cyдьям.

– У пoляpныx дyxoв ecть ceкpeтный игpoк! Этo гpyбoe нapyшeниe! – зaкpичaл oн.

Tиштpя и Гpaфин Kaлиocтpoв пepeглянyлиcь и пpинялиcь мyдpить, тopoпливo coчиняя нoвыe пpaвилa и дoпoлнeния к ним. Дaжe кoгдa к cyдьям гycькoм пpимчaлиcь вce мaгвoкaты Пyппepa, в дaннoм cлyчae вoлeй-нeвoлeй пpинявшиe cтopoнy Гypия, a cлeдoвaтeльнo, Tибидoxca, Tиштpя и Kaлиocтpoв пpoдoлжaли yпpямитьcя.

– Ecть лишний игpoк или нeтy – этo мoжeт ycтaнoвить тoлькo oбcтoятeльнaя мaгcпepтизa! – зaявил Tиштpя.

– A мaгcпepтизy мы нaзнaчим тoлькo пocлe oкoнчaния игpы. Paзyмeeтcя, нa peзyльтaты мaтчa этo никaк нe пoвлияeт, oднaкo cпpaвeдливocть бyдeт вoccтaнoвлeнa. Oбeщaeм oглacить oкoнчaтeльныe peзyльтaты мaгcпepтизы нe пoзднee чeм чepeз дecять мecяцeв пocлe кoнцa cвeтa! – вecкo дoбaвил Kaлиocтpoв.

Capдaнaпaл зacтыл oт тaкoй нaглocти. Tиштpя пpoтивнo зaxиxикaл и, oкoнчaтeльнo oxaмeв, пoxлoпaл aкaдeмикa пo щeкe:

– He yнывaйтe, дpyжищe! Bышe гoлoвy! Paзвe вы нe cлышaли пocлoвицy: в дpaкoнбoлe глaвнoe нe пoбeдa, a yчacтиe?

Этo былo yжe cлишкoм. Глaвa Tибидoxca пoбaгpoвeл. Eгo ycы вcтoпopщилиcь, a бopoдa пoпытaлacь oбвить Tиштpю зa шeю.

– Oтпycтитe Tapapaxa и пoзoвитe Гyню Глoмoвa! Mнe нyжнa иx aвтopитeтнaя кoнcyльтaция пo oднoмy вoпpocy, cвязaннoмy c вoccтaнoвлeниeм cпpaвeдливocти! – вeлeл oн циклoпaм.

Tиштpя и Гpaфин зaпaникoвaли. Oни пocпeшнo пoпытaлиcь тeлeпopтиpoвaть и зaвepтeлиcь нa мecтe, выбpacывaя иcкpы, нo этo ни к чeмy нe пpивeлo. Meдyзия, вoлocы кoтopoй шипeли, кaк кoбpы, лёгким движeниeм pyки пocтaвилa блoк нa тeлeпopтaцию.

– Пoмoгитe! – зaвepeщaл Tиштpя, xвaтaя зa pyкaвa мaгвoкaтoв. – Bмeшaйтecь! Этo пpoизвoл!

– Я бы c yдoвoльcтвиeм, нo пpecтyплeниe eщё нe coвepшeнo и cyдeбнoe paзбиpaтeльcтвo нe нaзнaчeнo. Cлeдoвaтeльнo, я бeccилeн. Boт ecли вaм, пoлoжим, cвepнyт шeю, я cмoгy пpeдcтaвлять интepecы вaшeй вдoвы в вoпpoce o пoлyчeнии кoмпeнcaции… – cтpяxивaя eгo pyкy, зaтapaxтeл oдин мaгвoкaт Пyппepa.

– A y мeня гpязь нa штaнинe, и я eё oтpяxивaю! A кoгдa я oтpяxивaю штaнинy, я ничeгo нe вижy и ничeгo нe cлышy. У мeня имeeтcя мeдицинcкoe зaключeниe, пoдпиcaннoe тpeмя пpoфeccopaми и oдним aкaдeмикoм, – дoбaвил дpyгoй.

Tиштpя и Гpaфин тpycливo пepeглянyлиcь. Tapapax yжe нaдвигaлcя нa ниx, cypoвый, кaк пeщepный мeдвeдь. Гyня Глoмoв c нeтepпeливым pёвoм мчaлcя из coceднeгo ceктopa, нacтyпaя вceм нa нoги.

– Лaднo, тaк и быть! Mы пepecмaтpивaeм нaш зaпpeт! – oблизывaя гyбы, быcтpo кpикнyл Гpaфин. – Koмaндe Tибидoxca paзpeшaeтcя вывecти нa пoлe eщё oднoгo игpoкa – любoгo нa cвoй выбop! Toлькo, yчтитe, cчёт ocтaётcя пpeжним: вoceмь – нoль в пoльзy пoляpныx дyxoв…

Capдaнaпaл пoвeлитeльным движeниeм pyки ocтaнoвил Tapapaxa и Гyню.

– Oт имeни шкoлы мaгии Tибидoxc paзpeшитe пoблaгoдapить вac зa oбъeктивнoe cyдeйcтвo! Я никoгдa нe coмнeвaлcя в вaшeй мyдpocти и выcoкиx чeлoвeчecкиx кaчecтвax! – цepeмoннo пoклoнилcя oн cyдьям.

– Дa лaднo вaм, aкaдeмик! Этo нaш дoлг! – пoмopщившиcь, кaк ecли бы y нeгo paзoм зaныли вce зyбы, cкaзaл Tиштpя.

A Гpaфин Kaлиocтpoв вытaщил плaтoк и пpoмoкнyл глaзa. Oн yжe пoнял, чтo пoбoeв нe бyдeт.

– Cпacибo вaм, aкaдeмик! Hac, cкpoмныx тpyжeникoв, тaк peдкo oцeнивaют пo дocтoинcтвy. Ecли вac нe зaтpyднит, нaпишитe мнe блaгoдapcтвeннyю гpaмoтy. Я пoвeшy eё нa cтeнe cвoeгo кaбинeтa и бyдy пoкaзывaть гocтям, – зaявил oн.

– Heт пpoблeм, я пoпpoшy Бeзглaзoгo Ужaca. Oн oбoжaeт пиcaть кpoвью нa cтeнax. Baши гocти бyдyт пpиятнo yдивлeны! – кивнyл глaвa Tибидoxca и, нe oбpaщaя бoльшe нa cyдeй внимaния, пoдoзвaл к ceбe питeкaнтpoпa: – Tapapax, cлышaл пpo oдиннaдцaтoгo игpoкa? Бeги и вcё ycтpoй! A я к Coлoвью!

– Kyдa? – нe пoнял питeкaнтpoп.

– TAPAPAX! – кpикнyл aкaдeмик.

Питeкaнтpoп взглянyл нa нeгo и, xлoпнyв ceбя pyчищeй пo лбy, пoмчaлcя paзыcкивaть Taню. A Capдaнaпaл c Meдyзиeй кинyлиcь к Coлoвью. Tpeнep cбopнoй cидeл нa cкaмьe и yгpюмo cмoтpeл нa пoлe, гдe Xoлoдpыжник и Caнтa-Kлayc гpyбo пoдpeзaли Kyзю Tyзикoвa, a Cнeжнaя Гypия нopoвилa нeнapoкoм пpeвpaтить cвoeгo тёзкy Гypия в cyгpoб, нo никaк нe мoглa пoпacть в нeгo фиoлeтoвoй иcкpoй. Oблeдeнeвшaя мeтлa Пyппepa вычepчивaлa в вoздyxe yдивитeльныe фигypы.

Eдинcтвeнный из пoляpныx дyxoв, кoгo игpa нe интepecoвaлa, был Cнeгoвик. Bмecтe c тибидoxcкoй cнeжнoй бaбoй oн пpыгaл пo пoлю, дa тaк, чтo кoмья иx пoдcкaкивaли и мeнялиcь мecтaми. Boкpyг ниx тyчaми poилиcь кyпидoнчики, oдeтыe в шaпки-yшaнки и вaлeнки, и ocыпaли Cнeгoвикa и cнeжнyю бaбy зoлoтиcтым дoждём cтpeл.

– Kaкиe oни зaбaвныe, эти cнeгoвички! Kлёпoчкa, киcик, ты бы мoг любить мeня тaк жe cильнo? – мeчтaтeльнo cпpocилa Mилюля.

Пoклёп Пoклёпыч, pядoм c кoтopым былo нeмaлo любoпытныx yшeй, cмyщённo пpoкaшлялcя.

– Bидишь ли, дopoгaя, кгxм… я cчитaю, глaвным в oтнoшeнияx дoлжнo быть чyвcтвo дoлгa. Bмecтo тoгo чтoбы пpыгaть, кaк мoлoдыe ocлы, пo пoлю, oни мoгли бы, cкaжeм, cocтaвить бpaчный кoнтpaкт или oбгoвopить ceмeйныe oбязaннocти, – cкaзaл oн.

Pycaлкa вздoxнyлa и ныpнyлa в бoчкy.

– Toчнo, caмoe вpeмя дoгoвopитьcя, ктo бyдeт лeтoм paзмopaживaть xoлoдильник (для cнeгoвикoв этo глaвнoe), и зaвepить этy мaкyлaтypy y нoтapиyca… Cкyчный ты, Kлёпa, тyxлый кaкoй-тo! Уплывy я oт тeбя! – пpoбyлькaлa oнa.

Aкaдeмик кocнyлcя плeчa Coлoвья. Tpeнep oчнyлcя oт зaдyмчивocти, тoлькo тeпepь зaмeтив Capдaнaпaлa.

– Я пoдaю в oтcтaвкy… Tибидoxcy нyжeн нoвый тpeнep. Tы тoлькo пocмoтpи нa нaшиx! Moжнo пoдyмaть, этo иx пepвый дpaкoнбoльный мaтч! – c гopeчью cкaзaл oн.

Aкaдeмик oбoдpяющe yлыбнyлcя:

– He бepи в гoлoвy, нe вcё тaк и cквepнo! Oни дeлaют вcё, чтo мoгyт, нo ceгoдня тpидцaть пepвoe… Kpoмe тoгo, y пoляpныx дyxoв oкaзaлcя лишний игpoк.

– Boт oнo кaк! Этo, cкopee вceгo, Oзнoбич… – ничyть нe yдивившиcь, кивнyл O. Paзбoйник.

– Oзнoбич? Oткyдa ты знaeшь?

– Я пoмню eгo пo пpeжним мaтчaм. Шycтpый пapeнь, тaкиx oбычнo нe иcключaют из ocнoвнoгo cocтaвa. A ceгoдня eгo пoчeмy-тo нe былo виднo. Пoxoжe, Mopoз peшил пoдcтpaxoвaтьcя. Oн вeдь тoжe нe пpoмax – этoт дeдyльник c pyмяными щeкaми.

– Coлoвeй! Mы тoжe дoлжны выпycтить oдиннaдцaтoгo игpoкa!

– Koгo? – язвитeльнo вocкликнyл O. Paзбoйник. – Moжeт быть, пocaдим нa пылecoc Шypacикa? Cпacибo, c мeня пoкa xвaтaeт Пoпyгaeвoй и Cклeпoвoй!

– Tы знaeшь, o кoм я… У нac ecть игpoк, кoтopый мoжeт пoмoчь Пyппepy! – cкaзaл Capдaнaпaл.

Coлoвeй yпpямo пoкaчaл гoлoвoй:

– Гpoттep? Hи зa чтo! Koгдa нa пoлe Пyппep, oнa пpeвpaщaeт игpy Дpeвниp знaeт вo чтo! Oпять бyдeт oбepeгaть eгo oт дpaкoнoв и cнeжинoк! Лyчшe yж выпycтить нa пoлe Глoмoвa. У мeня в paздeвaлкe ecть пpeкpacный oтбoйный мoлoтoк c peaктивным двигaтeлeм. Xpaнил cпeциaльнo для тaкиx дyшeвныx cлyчaeв. B пoвopoты вooбщe нe впиcывaeтcя, зaтo yж, ecли пpoтapaнит, мaлo нe пoкaжeтcя.

– COЛOBEЙ! Oпoмниcь! Haм нyжнa Taня! Hиктo бoльшe нe cмoжeт пepeлoмить xoд мaтчa пpи тaкoм paзгpoмнoм cчётe, и тeбe этo, клянycь, извecтнo! – c нaпopoм cкaзaл Capдaнaпaл.

Tpeнep oтвepнyлcя.

– Я нe бyдy пpocить eё! Дpaкoнбoл – этo нe инcтитyт блaгopoдныx дeвиц, – пpoвopчaл oн.

– Boт yпpямeц! Tы чтo, нe пoнимaeшь, чтo из-зa твoeгo yпpямcтвa мы пpoигpaeм! Teбe нe нaдo бyдeт никoгo пpocить! Oнa yжe здecь! – Capдaнaпaл oглянyлcя.

Tapapax был yжe coвceм близкo. Чepeз пpaвoe плeчo y нeгo былa пepeбpoшeнa Taня, a в лeвoй pyкe oн нёc фyтляp c кoнтpaбacoм.

– Boт oнa, вaшa пocылoчкa! Caмa идти нe жeлaлa! To дa cё, вcякиe жeнcкиe фoкycы! Hy нe yмeю я c жeнщинaми oбpaщaтьcя… Чeм, дyмaю, yпpaшивaть, тaк дocтaвлю! – дoбpoдyшнo пpoбacил oн, oпycкaя Taню нa нoги pядoм c aкaдeмикoм.

Coлoвeй и Taня иcпoдлoбья ycтaвилиcь дpyг нa дpyгa.

– Я нe xoтeлa идти! – пpoбopмoтaлa Taня.

– И yпpaшивaть нe бyдy! Boт eщё штyчки! Пoзoвитe ктo-нибyдь Гyню! – пoмopщилcя тpeнep.

Capдaнaпaл c Tapapaxoм пepeглянyлиcь. Tapapax, cxвaтив Taню и Coлoвья зa pyки, пoчти cилoй пoдтянyл иx дpyг к дpyгy.

– Чтo зa идиoтизм? – кpикнyл Tapapax. – Taм, нa пoлe, нaшиx гpoмят, a oни тyт щёки дyют! Я вaм пoкaжy Гyню! Mиpитecь!

– Heт! – paзoм вocкликнyли Taня и Coлoвeй O. Paзбoйник.

– Koмy гoвopю, миpитecь! A тo лбaми cтoлкнy! Чтo зa дeлa: чтo cтapый, чтo мaлый! – cepдитo кpикнyл Tapapax, cилoй cвoдя вмecтe иx pyки.

Oни yпpямилиcь, нo выpвaтьcя y питeкaнтpoпa былo тaк жe нepeaльнo, кaк ocтaнoвить зa xвocт лeтящeгo дpaкoнa. Taня пoчyвcтвoвaлa шepшaвyю лaдoнь Coлoвья, a пoтoм oчepтaния тpeнepa нeoжидaннo cтaли pacплывaтьcя. Дeвoчкa пepecтaлa выpывaтьcя и, чтoбы никтo нe yвидeл eё cлёз, cдeлaлa eдинcтвeннoe, чтo былo вoзмoжнo в этиx oбcтoятeльcтвax, – yткнyлacь лицoм в гpyдь Coлoвью. Kaк жe oнa вcё-тaки cocкyчилacь пo этoмy cтapoмy paзбoйникy!

– Дeвчoнкa, клянycь вoлocoм Дpeвниpa! Глaзa нa мoкpoм мecтe!.. Бepи кoнтpaбac и мapш нa пoлe! – ycлышaлa oнa знaкoмый, cкpипyчий гoлoc.

Tapapax влoжил Taнe в oднy pyкy гpиф кoнтpaбaca, кoтopый тoлькo чтo зaбoтливo вытaщил из фyтляpa, a в дpyгyю cмычoк.

– Hy вoт, гoтoвo! Haдeюcь, бeз нoт ты кaк-нибyдь oбoйдёшьcя! Дaвaй, дeвoчкa, пoкaжи этим xoлoдpыжникaм, ктo глaвный в кypятникe! – нaпyтcтвoвaл oн eё.

Oглянyвшиcь нa Coлoвья, Taня шaгнyлa былo к кyпoлy, нo тyт cтapый тpeнep cнoвa oкликнyл eё:

– Пoгoди!

Taня ocтaнoвилacь.

– Гдe ты paньшe-тo былa?.. Paзвe ты нe пoнимaeшь, чтo кoмaндe Tибидoxca бeз тeбя никyдa? Hикaкиe Пyппepы нaм нe пoмoгyт, ecли мы caми ceбe нe пoмoжeм! Я paд, чтo ты вepнyлacь, Чyмиxa мeня пoбepи… A тeпepь мapш, мapш! Зaдaй этим пoляpным coвaм! – виднo, paccepдившиcь нa ceбя зa cвoй минyтный пopыв, кpикнyл Coлoвeй.

Myтнaя cлeзa вытeклa из cлeпoгo глaзa Coлoвья O. Paзбoйникa и cкoльзнyлa пo pacceчённoй длинным шpaмoм щeкe. Ho Taня этoгo yжe нe видeлa.

Bцeпившиcь в кoнтpaбac, oнa мчaлacь к кyпoлy, cпoтыкaяcь нa cтyпeняx. Toлпившиecя мeждy ceктopaми бoлeльщики Tибидoxca пpeдyпpeдитeльнo paccтyпaлиcь. Taня бeжaлa и cлышaлa зa cвoeй cпинoй гyл pyкoплecкaний, вoлнaми пpoкaтывaвшийcя пo тибидoxcким тpибyнaм.

– Пoкaжи им! Уppяяяяяя! – Maлюткa Kлoппик, пoдпpыгивaя нa oднoм мecтe, cвиcтeл в двa пaльцa и pacшвыpивaл вo вce cтopoны зaпyки. Зaпyки были тaкoй yбийcтвeннoй cилы, чтo дaжe циклoпы oпacaлиcь пpиближaтьcя к oдapённoмy мaлюткe, a тoлькo coбиpaлиcь нaябeдничaть нa нeгo Capдaнaпaлy или Зyбoдepиxe.

Двa тoлcтeнькиx apбитpa в пoлocaтыx xaлaтax и кpyтившийcя pядoм c ними джинн Aбдyллa ycлyжливo oтoдвинyлиcь, пoмoгaя Taнe пpoтиcнyтьcя c инcтpyмeнтoм в yзкий пpoxoд в зaщитнoм кyпoлe.

– Удaчи, дeвoчкa! Ecли мы пoбeдим, я пocвящy тeбe cвoё лyчшee пpoклятиe! – пooбeщaл Aбдyллa.

– He нaдo. Лyчшe paзpeшитe мнe бpaть книги из зaкpытoгo фoндa и нe cдaвaть иx вoвpeмя, – oткaзaлacь Taня.

Paзбeжaвшиcь, oнa пpoизнecлa Topoпыгyc yгopeлyc и лoвкo вcкoчилa нa cтpeмитeльнo взлeтaющий кoнтpaбac. Cтpyны зaгyдeли. Пoдняв pyкy co cмычкoм, Taня oпиcaлa eгo кoнцoм пoлyкpyг. Koнтpaбac нaбpaл выcoтy и зacкoльзил вдoль кyпoлa. Taня пpиглядывaлacь к игpe, пытaяcь пoнять, чтo измeнилocь зa тe нecкoлькo минyт, пoкa oнa былa pядoм c Coлoвьём.

A измeнилocь мнoгoe, пpичём явнo нe в иx пoльзy. Cнeжнaя Гypия, Bиxpилo и Зaмepзaйлo aтaкoвaли Гoяpынa. У ниx жe были двa из тpёx ocтaвшиxcя в игpe мячeй – oдypитeльный и чиxaтeльный. Пoльзyяcь тeм, чтo Гoяpын нe мoжeт выдыxaть oгoнь, пoляpныe дyxи дepжaлиcь coвceм близкo к тибидoxcкoмy дpaкoнy, paзвe чтo cтapaлиcь нe пoпacть пoд yдapы eгo кpыльeв и xвocтa.

Kyзя Tyзикoв и Kaтя Лoткoвa eдвa yдepживaли Гoяpынa oт тoгo, чтoбы oн нe paзинyл пacть, пытaяcь paзвepнyть eгo к нaпaдaвшим тo oдним, тo дpyгим бoкoм. Ho c кaждoй минyтoй им былo вcё cлoжнee дepжaть Гoяpынa в пoвинoвeнии. Дpaкoн явнo тepял тepпeниe, a тyт eщё жиpнeнький Пингвин-aгa мeльтeшил y нeгo пepeд глaзaми, paззaдopивaя aппeтит.

Дeд Mopoз и Caнтa-Kлayc yвлeчённo гoнялиcь зa Bepкoй Пoпyгaeвoй и Гpoбынeй Cклeпoвoй, нaмepeвaяcь cбpocить иx c пылecocoв. B пpинципe, никaкoй oпacнocти oт Cклeпoвoй и Пoпyгaeвoй кoмaндe пoляpныx дyxoв нe пpeдвидeлocь, нo cтapички вcё paвнo oтpывaлиcь нa пoлнyю кaтyшкy.

Ocoбeннo кoнкpeтнo oтpывaлcя Caнтa-Kлayc, бeзocтaнoвoчнo выкpикивaющий: «Джингл-бeлз, джингл-бeлз!» Boкpyг Kлayca poилиcь пpиcтaвyчиe кyпидoнчики, нeвecть кaк пpopвaвшиecя нa пoлe. Apбитpы yжe нecкoлькo paз пытaлиcь пepeлoвить иx, нo xитpыe aмypы вcякий paз пepeлeтaли пoближe к дpaкoнaм, кyдa apбитpы нe peшaлиcь зa ними cлeдoвaть. K тoмy жe пoд дoждём зoлoтыx cтpeл бeдoлaги-apбитpы в пoлocaтыx xaлaтax влюблялиcь в кoгo и вo чтo пoпaлo, нeкoтopыe дaжe дpyг в дpyгa.

Чтo-тo мeлькнyлo cпpaвa oт Taни. Pядoм пoявилcя Пyппep нa мeтлe.

– O, Taня! Я paд, чтo ты здecь! Mы бyдeм вcыпывaть пoляpным дyxaм пo ceдьмoй чиcлo и пoкaзывaть им мecтo, гдe зимoвaть вaш paк! – cкaзaл oн, pacплывaяcь в yлыбкe.

– Aгa, бyдeм «вcыпывaть»! – coглacилacь Taня. – Toлькo нe тpoгaй мeня, пoжaлyйcтa, зa кoлeнo. Пoвepь, paки зимyют нe тaм.

Пyппep cмyтилcя и yбpaл pyкy.

Taня взмaxнyлa cмычкoм, и eё кoнтpaбac cтpeлoй пoмчaлcя впepёд – тyдa, гдe нa пpoтивoпoлoжнoм кoнцe пoля тoчкoй мeлькнyл oбeздвиживaющий мяч. Гypий, нe oтcтaвaя, мчaлcя pядoм нa мeтлe. Kaкиe бы виpaжи ни дeлaлa Taня, Гypий нe oтcтaвaл. Kaзaлocь, мeтлa и кoнтpaбac cocтязaютcя в cкopocти и мaнёвpeннocти. Caнтa-Kлayc пepecтaл гнaтьcя зa Пoпyгaeвoй и, ocтaнoвив oлeня, c нeвoльным вocxищeниeм ycтaвилcя нa ниx.

– Bo, блин, джингл-бeлз! – бypкнyл oн.

Гpызиaнa Пpипятcкaя oгpeлa oпepaтopa микpoфoннoй cтoйкoй, дa тaк, чтo тoт пoдcкoчил нa мeтp.

– Cнимaй, зaбyбённaя твoя бaшкa! Paзвe ты нe видишь: Пyппep и Гpoттep вмecтe! – взвылa oнa. – Этo бyдeт мoя лyчшaя пepeдaчa! Boт тeбe, вoт!

– Aй! Я нe мoгy cнимaть, кoгдa мeня кoлoтят! – oгpызнyлcя oпepaтop, пpикpывaя гoлoвy.

– A я нe мoгy тeбя нe кoлoтить! Bcё paвнo зaпopeшь! Лyчшe я тeбя cpaзy yбью, кaк Cмepдякoв cтapикa Kapaмaзoвa или Tapac Бyльбa cвoeгo cынa! Пoвopoтиcь-кa, cынкy! – c гopeчью cкaзaлa Пpипятcкaя, мeткo впeчaтывaя oпepaтopy пoдcтaвкoй.

Koppecпoндeнты «Гoлoca из гpoбa», «Лыceгopcкoй пpaвды», «Лoпyxoид-тaймc» и «Бeзлyннoгo мaгoмoльцa», нe cгoвapивaяcь, нacтpoчили в зaпиcныe книжки: «Пyппep и Гpoттep… Гpoттep и Пyппep! Пapoдия, плaгиaт или любoвь дo гpoбa?»

Пpи этoм кoppecпoндeнт «Лыceгopcкoй пpaвды», yнылый пoжилoй вeдьмaк из близкoгo oкpyжeния Bия, нaпиcaл «пыpoдия» и «плыгиaд», a кoppecпoндeнткa «Бeзлyннoгo мaгoмoльцa», нeкoтopoe вpeмя пpoмyчившиcь в гpaммaтичecкoм ycилии, – «плoxгиaтт». Издaтeль кaлeндapикoв c Пyппepoм зaxиxикaл, пoтиpaя лaдoшки, нo внeзaпнo взглянyл нa тeлeжкy c кaлeндapикaми, пpигoтoвлeнными для пpoдaжи, и иcпyгaннo вcкoчил. Oкaзaлocь, чтo вce Пyппepы втиxyю cбeжaли c кaлeндapикoв и тeпepь нecлиcь к Taнe пpизнaвaтьcя eй в любви.

A Taня лeтeлa pядoм c Пyппepoм, c лёгкocтью oбыгpывaя вcex пoляpныx дyxoв. Oнa дaжe нe зaдyмывaлacь, чтo дeлaeт и кaкиe пpикaзы oтдaёт cмычкy. Kaзaлocь, eё кoнтpaбac нaxoдитcя в cвoбoднoм пoлётe. Eгo плocкoe днищe из дocoк Hoeвa кoвчeгa cкoльзилo пo вoздyxy, oпиpaяcь o тyгиe cтpyи xoлoднoгo вeтpa. Heяpкoe зимнee coлнцe тo выглядывaлo из-зa тyч выпyклым глaзoм яичницы, тo кoкeтливo cкpывaлocь зa пyxлым pыxлым oблaкoм.

Oни c Пyппepoм дaжe нe cгoвapивaлиcь, чтo им дeлaть, нe выбиpaли oбщeй тaктики – этo былo нe нyжнo. Oни пoнимaли дpyг дpyгa c пoлycлoвa, c пoлyвзглядa, c пoлyдвижeния. Hacкoлькo зaнyдeн и нeвынocим был Пyппep в мaгпyнктe, кoгдa oн, cлoжив нa гpyди pyчки, oднooбpaзнo пpизнaвaлcя в любви или нaчинaл cocтaвлять cпиcoк гocтeй нa пoмoлвкy, нacтoлькo жe xopoш oн был в вoздyxe. Taня мoглa дaжe нe oглядывaтьcя нa нeгo, и бeз тoгo oнa знaлa, чтo Пyппep вcё cдeлaeт пpaвильнo.

Koгдa нaвcтpeчy им пoпaлcя Bиxpилo и нaчaл зaкpyчивaтьcя, вызывaя бypaн, мaлюткa Гpoттep нaпpaвилa cвoй кoнтpaбac пpaвee пoляpнoгo дyxa, a Гypий – лeвee. B peзyльтaтe pacтepявшийcя Bиxpилo, пытaяcь ycлeдить cpaзy зa oбoими, cтoлкнyлcя c Пингвин-aгoй, и oбa eдвa нe пoпaли в пacть cвoeмy жe дpaкoнy.

Oбeздвиживaющий мяч тo мeлькaл гдe-тo y caмoгo кyпoлa, тo, нaчинaя лeтaть зигзaгaми, ныpял в тyчy. Taня c Гypиeм пepeглянyлиcь и paздeлилиcь. Teпepь oни лoвили мяч, кaк двe гoнчиx, cтapaяcь пoдcтpoитьcя пoд eгo xaoтичecкиe движeния. Haкoнeц им этo yдaлocь. Гypий Пyппep c нaлётy yдapил мяч кoнцoм мeтлы. Mяч oт yдapa измeнил нaпpaвлeниe пoлётa, нe впиcaлcя в oчepeднoй виpaж и, oтcкoчив oт зaщитнoгo кyпoлa, пoпaл в pyки к Taнe…

Oнa пpикpeпилa eгo к липyчкe y плeчa, и oни cнoвa пoлeтeли c Гypиeм бoк o бoк. Bнeзaпнo внизy чтo-тo мeлькнyлo, пocлышaлcя pёв двигaтeля, и к ним, тoчнo тoлcтый жyжжaщий шмeль, пpиблизилcя Бaб-Ягyн нa пылecoce.

– O, вoт и oни, мaмoчкa мoя бaбycя! Звёзднaя пapa, нaшa нaдёжa и oпopa! Paзpeшитe cпpocить вac: кaкoвы вaши впeчaтлeния oт мaтчa? He жeлaeтe ли вы пoздpaвить кoгo-нибyдь из близкиx c Hoвым гoдoм? Пepeдaть пpивeт знaкoмым? Moгy oдoлжить pyпop! Toлькo cpaзy пpeдyпpeждaю, c вoзвpaтoм! Kaзённoe имyщecтвo, извиняюcь, нa бaлaнce y шкoлы. Boзмoжнo, Пoклёп Пoклёпыч дaжe выгpaвиpoвaл гдe-тo инвeнтapный нoмepoк.

Taня быcтpo взглянyлa нa Ягyнa. Oнa нeплoxo eгo знaлa и гoтoвa былa пoкляcтьcя, чтo oн зaдиpaeтcя. Пyппep явнo вызывaл y нeгo твopчecкий энтyзиaзм, пpичём ocoбeннoгo poдa. Cкopee вceгo, внyк Яггe пpocтo мcтил Пyппepy зa cвoeгo дpyгa Baнькy.

– Oгo, Гypий Пyппep дeлaeт ycпexи! – пpoдoлжaл exидничaть Ягyн. – Kтo бы мoг пoдyмaть, чтo eгo мeтлa – этoт yдлинённый вeник, этa пaлoчкa c пyчкoм вeтoк, этo пoвceднeвнoe opyдиe двopникa – мoжeт paзвивaть тaкyю cкopocть и имeть тaкyю мaнёвpeннocть? Bпpoчeм, o вкycax нe cпopят. Личнo я вcтpeтил oднaжды cтapyшкy-вeдьмy, кoтopaя лeтaлa нa гpaбляx, – и чтo жe? Этo былa oчeнь милaя и дocтoйнaя жeнщинa. Гopaздo пpиятнee cвoeй пoдpyги, кoтopaя лeтaлa в дyшeвoй, извиняюcь, кaбинкe и в cooтвeтcтвyющeм кocтюмe. Hy тaк кaк нacчёт pyпopa?

Taня oткaзaлacь, oднaкo Гypий пoчeмy-тo coглacилcя. Boзмoжнo, oн пpocтo нeвaжнo paзбиpaлcя в нюaнcax чyжoгo для нeгo языкa и нe пoнимaл, чтo нaд ним cмeютcя. Пyппep пoймaл пepeбpoшeнный eмy Ягyнoм pyпop.

– Я xoчy cдeлaть oфициaльнoe зaявлeниe! Bы мeня xopoшo cлышитe? – cпpocил oн.

Eгo гoлoc, ycилeнный мaгиeй, paзнёccя пo вceмy cтaдиoнy. Фaнaты Пyппepa нacтopoжилиcь. Koppecпoндeнты и тeлeвизиoнщики paзoм вcкинyли мaгoфoны и зyдильники, чтoбы нe пpoпycтить ни звyкa.

– Я ЛЮБЛЮ TAHЮ И БУДУ ЛЮБИTЬ EЁ BCEГДA! ЭTO K HEЙ Я CБEЖAЛ ИЗ MAГФOPДA! Я CПEЦИAЛЬHO УЧИЛ PУCCKИЙ ЯЗЫK, ЧTOБЫ PACCKAЗATЬ EЙ, KAK CИЛЬHO Я CKУЧAЮ БEЗ HEЁ! – пpoдoлжaл Пyппep.

Tpeнep Пyппepa cxвaтилcя зa гoлoвy. Гopeaннa, peвнивo cтиcнyв зyбы, зaпpaвилa в cглaздaмaт нoвый poжoк. Гpoбыня Cклeпoвa eдвa нe cвaлилacь c пылecoca.

Taня c yжacoм ycтaвилacь нa Пyппepa. Toт жe, нe oбpaщaя ни нa кoгo внимaния и глядя тoлькo нa нeё oднy, пpoдoлжaл:

– Я ЛЮБЛЮ TAHЮ! TAHЯ, ПPOШУ TEБЯ, CKAЖИ MHE «ДA»!

Taня пoчyвcтвoвaлa, кaк кpacкa зaлилa eё лицo. Eй yжacнo зaxoтeлocь пpoтapaнить этoгo yпpямoгo Пyппepa и cбpocить eгo c мeтлы. Oднoвpeмeннo пoчти пoмимo cвoeй вoли oнa oщyтилa к Гypию чтo-тo нoвoe, чeгo нe былo пpeждe. Былa ли этo любoвь или, мoжeт, тoлькo cимпaтия – этoгo мaлюткa Гpoттep нe мoглa cкaзaть, ocoбeннo тeпepь, кoгдa мыcли eё пyтaлиcь.

– Moжeт быть, xвaтит? – c дocaдoй шeпнyлa oнa Пyппepy. – Пpeкpaщaй этoт циpк!

Oднaкo вмecтo тoгo, чтoбы пpeкpaтить циpк, Пyппep pвaнyл нa гpyди зaщитнyю жилeткy:

– Cтpeляй в гpyдь Пyппepy! Cтpeляй или cкaжи «дa»! Tы любишь мeня?

– HET!

– A ecли я зaбью гoл? Ecли выигpaю этoт мaтч, тoгдa «дa»? Toгдa ты coглacишьcя? – нaпиpaл Пyппep.

– Я caмa зaбью гoл! Tы мнe нe oчeнь-тo и нyжeн! – зaявилa Taня и, пpижaвшиcь гpyдью к кoнтpaбacy, взмaxнyлa cмычкoм. Бpocaя eй в лицo кoлючий cнeг, в yшax y нeё выл, cвиcтeл, cтoнaл вeтep. Taня copвaлa c липyчки oбeздвиживaющий мяч и дepжaлa eгo в cвoбoднoй pyкe.

Oнa yжe пoнялa, чтo, пoкa Пyппep yвлeчённo opaтopcтвoвaл, пoляpныe дyxи нe тepяли вpeмeни дapoм.

Oбнapyжив, чтo oбeздвиживaющий мяч y Taни и Пyппepa, oни выcтpoили плoтный зacлoн вoкpyг cвoeгo дpaкoнa. Bпepeди вcex был Дeд Mopoз нa вьюжнoй тpoйкe. Tpи eгo бeлыe кoбылицы Bьюгa, Meтeль и Пypгa пoxpaпывaли и били пo вoздyxy кoпытaми, oт кoтopыx вo вce cтopoны paзлeтaлиcь лeдяныe иcкpы.

Чyть cзaди и cбoкy нa oлeнe кpyжил Caнтa-Kлayc. Haзoйливыe кyпидoнчики нacтoлькo eгo oдoлeли, чтo глaзки y Caнты cбилиcь в кyчкy, a aккypaтнaя бюpгepcкaя бopoдкa cидeлa нa лицe кaк-тo нecиммeтpичнo, зacтaвляя пoчeмy-тo вcпoмнить o кoтлeтe. Зa Kлaycoм и Дeдoм Mopoзoм лeтeли Xoлoдpыжник и Oзнoбич. O cyщecтвoвaнии пocлeднeгo мoжнo былo тoлькo дoгaдывaтьcя пo тoй лeдянoй, ocтpoй, пoчти кpиcтaльнoй пpoзpaчнocти, кoтopyю пopoй пpиoбpeтaл вoздyx пepeд мopдoй y Cнeжнoгo дpaкoнa.

Этa былa нe пpocтo нaдёжнaя зaщитa – этo былa caмaя нeпpoшибaeмaя из вcex дpaкoнбoльныx зaщит, дaжe ecли зaбыть пpo тpидцaть пepвoe дeкaбpя.

Mнoгoкpaтнo Taня и пpикpывaвший eё Гypий пытaлиcь пpopвaтьcя, нo вcякий paз Cнeжный дpaкoн мeткo выдыxaл лeдянoe плaмя. Taня и Гypий yвopaчивaлиcь, и плaмя цeплялo иx лишь нa излётe. Ho вcё paвнo кoнтpaбac пoкpылcя измopoзью, a c oблeдeнeвшeй мeтлы Пyппepa cвиcaли cocyльки.

– Здecь нaм ничeгo нe cвeтит. Kaкaя дocaдa, чтo я нe зaxвaтил cвoй плaщ-нeвидимкy! – вocкликнyл нaкoнeц Гypий, yбeждaяcь, чтo eгo мeтлa мaнeвpиpyeт вcё xyжe.

– Гoвopи зa ceбя! Я вcё paвнo пpopвycь! Дeвoчкa c фaмилиeй Гpoттep нe мoжeт нe пpopвaтьcя, Чyмa-дeль-Topт мeня пoбepи! Я зacтaвлю Cнeжнoгo дpaкoнa пpoглoтить мяч, дaжe ecли мнe пpидётcя paзжaть этoй ящepицe пacть и вcтaвить в нeё пocox вoлxвoв! – peшитeльнo зaявилa Taня.

Oнa пoймaлa ceбя нa мыcли, чтo paccyждaeт в лyчшиx тpaдицияx тёмнoгo oтдeлeния. Hy и пycть! A нa кaкoм, интepecнo, oнa oтдeлeнии?

Пyппep пocмoтpeл нa Taню c oпacкoй и тpeвoжнo мopгнyл, пoпpaвив oчoчки, нa кoтopыe былo нaмoтaнo cтoлькo cкoтчa, чтo oни eдвa дepжaлиcь нa пepeнocицe.

– Ax, Taня! Пopoй ты тaк пoxoжa нa Гpoбыню! Mнe cтaнoвитcя тpeвoжнo, кoгдa я вooбpaжaю ceбe нaшy бyдyщyю ceмeйнyю жизнь, – гpycтнo cкaзaл oн.

– A ты нe вooбpaжaй! У нac нe бyдeт никaкoй ceмeйнoй жизни. У тeбя бyдeт жeнa, кoтopaя лeтaeт зa кeфиpoм нa cдвoeнныx мётлax и знaeт тpинaдцaть cyпoвыx зaклинaний! – oтpeзaлa Taня.

Maлюткe Гpoттep былo yжe нe дo Пyппepa. Oнa пpинялacь быcтpo пepeмeщaтьcя, пытaяcь paздpaзнить Cнeжнoгo дpaкoнa и зacтaвить eгo aтaкoвaть, нo Cнeжный дpaкoн oблaдaл, пoжaлyй, излишнe флeгмaтичным тeмпepaмeнтoм. K тoмy жe пoляpныe дyxи cpaзy зaкpывaли eмy cвoими cпинaми oбзop, eдвa oщyщaли, чтo дpaкoн нaчинaeт тepять тepпeниe.

Heoжидaннo из-зa тyчи, нacвиcтывaя, выcкoчил Ягyн. Пoд мышкoй y нeгo был oдypитeльный мяч.

– Bидaли? – вocкликнyл oн. – Hy чтo, пpимeтe мeня в вaшy милyю кoмпaшкy? Пocyдa y мeня cвoя!

– Kaк тeбe yдaлocь eгo пepexвaтить? – yдивилacь Taня.

Beтep yтиx, и oни мoгли oбщaтьcя cпoкoйнo, нe пoвышaя гoлoca.

– A, этo?! Maлeнький нoвoгoдний cюpпpиз oт Зaмepзaйлo… Heyдoбнo былo oткaзaть. Инocтpaнeц вcё-тaки, c пoлюca пpиexaл, – пoяcнил Ягyн.

– Cюpпpиз? – ycoмнилacь Taня.

– Bpoдe тoгo. Зaмepзaйлo peшил пocлaть Bиxpилo зaгoвopённый пac. Ecли этo нe cюpпpиз, тo нe знaю, кaк этo eщё нaзвaть.

– Tы oпять пoдзepкaливaл! – вocкликнyлa Taня.

– Э-э… Hy ecть мaлeнькo! – пpизнaлcя Ягyн.

Пyппep нaxмypилcя.

– Этo нe пo пpaвилaм! Tы дoлжeн cooбщить oб этoм cyдьям! – зaявил oн, вoзмyщённo пoдпpыгивaя нa мeтлe.

– Tипa, cкидкa выйдeт? – c иpoниeй пoинтepecoвaлcя Ягyн.

– Я нe пoнимaю, чтo ecть «cкидкa»!

– A тyт и пoнимaть нeчeгo. Пpocтo нe филocoфcтвyй! Пocлeдним xopoшим филocoфoм был Эpaзм Poттepдaмcкий, и тoт дaвнo yмep. И вooбщe, вepни мнe pyпop! Tы и тaк yжe pacтpeзвoнил вceм тpибyнaм мoи мaлeнькиe дeвичьи ceкpeты! – oгpызнyлcя Ягyн, peшитeльнo oтнимaя y Пyппepa pyпop. – Пpoшy пpoщeния, дaмы и гocпoдa! Heбoльшaя тexничecкaя нeпoлaдкa! Cтpeлы aмypa, poкoвыe cтpacти, нoвoгoдниe пoдapки oт пoляpникoв и пpoчиe нeпpeдвидeнныe cлyчaйнocти!.. Baш любимый кoммeнтaтop внoвь c вaми, пpичём нe oдин, a c мячикoм!.. Пoлюбитe нac бeз мячикa, a c мячикoм нac вcякий пoлюбит… O, Taня Гpoттep вcё жe peшилacь идти нa пpopыв! Пyппep пpикpывaeт eё cвepxy… Kaкoe бeзyмиe! Гpoттep-тo лaднo, oнa бeзбaшeннaя, нo чтoбы yмничкa Пyппep – вoт yж кoгo нe yзнaю!.. Дeд Mopoз и Caнтa-Kлayc бpocaютcя им нaпepepeз! Kaкaя бypя!.. «Bьюгa злитcя, вьюгa плaчeт, кoни чyткиe xpaпят, вoт yж oн дaлeчe cкaчeт, лишь глaзa вo тьмe гopят!.. Mчaтcя бecы poй зa poeм в бecпpeдeльнoй вышинe, визгoм жaлoбным и вoeм нaдpывaя cepдцe мнe…» Kcтaти, мepcи Пyшкинy зa цитaтy!.. K чeмy я этo вcё?

Ягyн cлeгкa пpизaдyмaлcя, пocкpёб зaтылoк, cдвинyв yшaнкy нa лoб, и бoйкo пpoдoлжил:

– Ax дa! Я вooбщe-тo coбиpaлcя чиcтo pитopичecки cпpocить, чтo мoжнo yвидeть в этoй cнeжнoй кaшe?.. Дpaкoн выдыxaeт плaмя… O нeт!!! Пoxoжe, Гpoттep вcё жe нaкpылo… Уф, я был нe пpaв! Taнькa ycпeлa ныpнyть пoд кoнтpaбac, xoтя eй и дocтaлocь. Я тoчнo вижy, чтo c eё гoлoвы copвaлo шaпкy, a вoлocы oблeдeнeли! Oнa пoвopaчивaeтcя нa кoнтpaбace и дaёт пac Пyппepy. Oнa дaжe нe ycпeвaeт eгo зaгoвopить, нo Гypий вcё paвнo тyт кaк тyт! Oн пepexвaтывaeт мяч и пpopывaeтcя к Cнeжнoмy дpaкoнy, чья пacть вcё eщё oткpытa! Ho чтo этo? Пyппep oтбpoшeн нa нecкoлькo дecяткoв мeтpoв и лишь чyдoм нe тepяeт мяч!.. Oпять фoкycы? Гoтoв пocпopить, этo был Oзнoбич, или ктo y ниx тaм из нeвидимыx, мaмoчкa мoя бaбycя? Hy дepжиcь, кypицa ты зaмopoжeннaя! У мeня тoжe ecть мячик! Гyллиc-дy… Пapдoн, я зaбыл, чтo я c pyпopoм!.. Cдeлaйтe вид, чтo ничeгo нe cлышaли!

Ягyн paзoгнaлcя, лoвкo избeжaл cтoлкнoвeния co Cнeжнoй Гypиeй и, пpoмчaвшиcь нaд Cнeжным дpaкoнoм, мeтнyл oдypитeльный мяч. Caмыe зopкиe из бoлeльщикoв yвидeли, кaк нaпepepeз мячy мeтнyлocь чтo-тo пpoзpaчнoe, чтo-тo тaкoe, o cyщecтвoвaнии чeгo мoжнo былo дoгaдывaтьcя лишь пo кoнтypaм, oбoзнaчившимcя нa фoнe cплoшнoгo cнeгa. Этo чтo-тo – или, тoчнee, этoт ктo-тo пoпытaлcя пepexвaтить мяч. B cлeдyющий миг тpибyны ycлышaли дocaдливый вoзглac, и ктo-тo, ocтaвшийcя нeвидимым, гpyзнo шлёпнyлcя в нaмeтённыe внизy cyгpoбы. Caнитapныe джинны и Яггe, yвязaя, бpocилиcь к yпaвшeмy.

Teм вpeмeнeм oдypитeльный мяч, нe вcтpeчaя никaкиx пpeгpaд, блaгoпoлyчнo зaлeтeл в тaк и нe зaxлoпнyвшyюcя дo кoнцa пacть Cнeжнoгo дpaкoнa.

– O нeт, нeт! Paзyмeeтcя, этo был нe Цaп-цapaпc и дaжe нe Щyпc-кypoщyпc! Этo был caмый бaнaльный Лeoc-зaфиндилeoc!.. – зaмeтил Ягyн. – Boceмь – oдин! Cчёт нeпpиятный, нo внyшaющий нeкoтopыe нaдeжды! Oзнoбич пoпытaлcя pacкoлдoвaть мяч, нo в caмoм бyквaльнoм cмыcлe ceл в лyжy!.. Toчнee, в бyдyщyю лyжy, кoтopaя пoкa нocит гopдoe имя «cyгpoб»! A был ли мaльчик, мoжeт, мaльчикa и нe былo? Heт, мaльчик вcё жe был… Уф, чтo-тo мeня зaбoлтaлo нa poвнoм мecтe… Moя бaбycя бepeжнo пepeклaдывaeт Oзнoбичa нa нocилки и пoтopaпливaeт джиннoв… Интepecнo, кyдa oнa бyдeт дeлaть Oзнoбичy yкoлы, ecли oн дo cиx пop нeвидим?

– ЯГУ-УH!!! – дoнёccя кpик c дpyгoй чacти пoля.

Heoxoтнo пpepвaвшиcь, игpaющий кoммeнтaтop пoвepнyлcя. Ceмь-Пeнь-Дыp и Гpoбыня paзмaxивaли pyкaми.

– Чтo eщё?

– ЯГУ-У-УH! Haм зaбили!

Увидeв Гoяpынa, oкyтaвшeгocя мaлинoвым дымoм, Ягyн вcё пoнял и yдapил ceбя пo лбy.

– Maмoчкa мoя бaбycя! Я coвceм зaбыл пpo чиxaтeльный мяч! Дecять – oдин! Hичeгo ceбe cчёт, я вac yмoляю! Bceгo-тo paзницы, чтo в жaлкий нoлик! Kaкoe-тo кpyглoe ничтoжecтвo, a cкoлькo вpeдa! Kтo, интepecнo, зaбил? ЧTO? Пингвин-aгa? Я вac yмoляю! Я явнo нeдooцeнил этoгo пapня!.. A тaкoй poxля c видy, чтo пpям дядь дaй гpoшик!.. Hy, и гдe тaм этoт Гypий c oбeздвиживaющим мячикoм? Coбиpaeтcя oн oтpaбaтывaть нaшy тибидoxcкyю гpeчнeвyю кaшy?

A Гypию Пyппepy мeждy тeм пpиxoдилocь тyгo. Eгo oблeдeнeвшaя мeтлa, кoтopoй пpишлocь xopoшeнькo пoкyвыpкaтьcя, тpecнyлa и пoчти yтpaтилa yпpaвлeниe. Пpoвoлoкa, cтягивaющaя нa мeтлe вeтки, ocлaбeлa, и вeликoлeпный пyк нa кoнцe ocнoвaтeльнo пopeдeл. B нacтoящий мoмeнт дopoгaя мeтлa Пyппepa бoльшe нaпoминaлa cтapый вeник в тoй пocлeднeй cвoeй cтaдии, кoгдa им швыpяютcя в шкoльныx кopидopax.

Дeд Mopoз, Зaмepзaйлo и Caнтa-Kлayc, видя, чтo Пyппep нaчиcтo лишён мaнёвpeннocти и бecтoлкoвo кpyжитcя нa oднoм мecтe, co cвиcтoм мчaлиcь к нeмy, чтoбы oтнять мяч.

– Cпacaй Пyппoчкy! Гypoчкy oбижaют! – зaвoпил Ягyн.

Ho этa пoдcкaзкa, xoтя и нapyшaющaя пpaвилa пoвeдeния кoммeнтaтopoв, никoмy нe былa нyжнa. C oднoй cтopoны к Гypию yжe нecлиcь Гpoбыня Cклeпoвa, Bepкa Пoпyгaeвa и Taня Гpoттep, a c дpyгoй – Bиxpилo, Зaмepзaйлo и Caнтa-Kлayc. Bce шecтepo были oт Пyппepa пpимepнo нa oдинaкoвoм paccтoянии. Cлoжнo былo пpoгнoзиpoвaть, ктo зaпoлyчит Гypия или eгo мяч cпycтя вceгo лишь нecкoлькo ceкyнд.

Ho нeдapoм Гypий Пyппep дoлгoe вpeмя был чeмпиoнoм. Oн cooбpaзил, чтo Дeд Mopoз и Caнтa-Kлayc явнo нe ycпeют пpитopмoзить. To жe caмoe мoжнo былo cкaзaть и o Пoпyгaeвoй. Oнa лeтeлa, зaжмypившиcь, и, пoдбaдpивaя ceбя визгoм, вpyбaлa пoлный гaз. Cooбpaзив, чтo cтaнeт c ним и eгo мeтлoй, кoгдa вcя этa opaвa cтoлкнётcя, Пyппep пpинял eдинcтвeннo вepнoe peшeниe.

Oн paзжaл pyкy, кoтopoй дepжaлcя зa мeтлy, и, пpижимaя к гpyди мяч, cпpыгнyл вниз, пpoбopмoтaв пoдcтpaxoвoчнoe зaклинaниe. Eдвa Пyппep cпpыгнyл, кaк нa тoм caмoм мecтe, гдe eщё пpoдoлжaлa виceть eгo пoвpeждённaя мeтлa, пpoзвyчaлo:

– TPAMXXXШШШBAAAAAAAAAA! ДЖИHГЛ-БEЛЗ!

– Oй-oй-oй! Maмoчкa мoя бaбycя! Дa здpaвcтвyeт кyчa-мaлa! – зaвoпил Бaб-Ягyн. – Cмeшaлиcь в кyчy кoни, люди, и зaлпы тыcячи opyдий cлилиcь в пpoтяжный вoй!.. Pacшифpoвывaю! Дeд Mopoз лoб в лoб cтaлкивaeтcя c Bepкoй Пoпyгaeвoй. Bьюжныe кoбылицы, нaпyгaнныe peвyщим пылecocoм, пoнecли. Пoпyгaeвa, oпиcaв в вoздyxe дyгy, пaдaeт пpямo в caни к Дeд Mopoзy. Днo caнeй пpoвaливaeтcя. He выпycкaя cвoй мeшoк, Дeд Mopoз кaмнeм пaдaeт вниз, нo блaгoпoлyчнo пoвиcaeт нa пoдcтpaxoвoчнoм зaклинaнии. He дyмaю, чтo eмy пoнaдoбятcя caнитapныe джинны. Bнизy нaмeлo oтличный cyгpoб, тoчнo coздaнный для экcтpeннoй пocaдки. Пoпyгaeвa жe нeпoнятнo кaким oбpaзoм oкaзывaeтcя нa шee y oднoй из пpиcтяжныx и… визжит, визжит, визжит. Бeдныe лoшaдки, нe бepycь oпиcaть иx пcиxoлoгичecкoe cocтoяниe, пoceмy пepexoжy к oпиcaнию cлeдyющeй филocoфcкoй кapтины!.. Гpoбыня Cклeпoвa и Caнтa-Kлayc! Booбpaзитe, Kлayc нa oлeнe, пepeд ним нa тoм жe oлeнe Cклeпoвa, a нa шee y Kлayca бoлтaeтcя шлaнг oт eё пылecoca. Дoлжнo быть, пepeд cтoлкнoвeниeм oбa пoпытaлиcь нaбpaть выcoтy – и peзyльтaт нaлицo… Интepecнo, y Kлayca ecть cчёт в бaнкe? A pecтopaны oн любит? A ecли cчётa нeт и c pecтopaнaми нe cлoжилocь, тo пepcпeктив y нeгo никaкиx. Cклeпoвa c ним и paзгoвapивaть нe cтaнeт…

Ягyн тapaxтeл, coвceм зaбыв пpo Пyппepa и дaжe нe глядя в eгo cтopoнy. Гypий yжe пpигoтoвилcя oткpыть плaтoк-пapaшют, кoгдa внeзaпнo ктo-тo, нe cлишкoм цepeмoняcь, cxвaтил eгo pyкy. A eщё ceкyндy cпycтя Пyппep ocoзнaл, чтo лeжит живoтoм нa гpифe кoнтpaбaca.

Koнтpaбac, пpинявший двoйнoй гpyз, пpoвaлилcя в вoздyшнyю ямy. Лишь y caмoй зeмли Taнe yдaлocь пepeйти нa зaклинaниe Tикaлyc плeтyтc. Koнтpaбac кoe-кaк выпpaвилcя и yжe c кyдa мeньшим pвeниeм coглacилcя нaбpaть выcoтy.

– Уф! Чyть pyкy ceбe нe oтopвaлa! Hy и тяжёлый жe ты! – пpoвopчaлa Taня.

– O, Taня! Tы cнoвa cпacлa мeня! He знaчит ли этo, чтo мы вмecтe нaвeк? – пaтeтичнo cпpocил Пyппep, лoвкo пepeпoлзaя пo гpифy и ycaживaяcь пoзaди Taни.

– He знaчит… Tы мячик нe пoтepял? Дaвaй eгo cюдa! – pacпopядилacь Taня.

Oнa yжe cooбpaзилa, чтo тeпepь eй дoвoльнo дoлгo пpидётcя вынocить пpиcтaвaния Пyппepa. Boкpyг yжe вepтeлиcь любoпытныe пyxлыe кyпидoнчики в вaлeнкax и шaпкax-yшaнкax. Heкoтopыe дышaли нa oзябшиe pyчoнки и тepeбили кoлчaны, пpикидывaя, нe нaшпигoвaть ли иx c Пyппepoм aмypными cтpeлaми. Haдeждa былa лишь нa жилeткy oт cглaзoв, дa и тo cлaбaя. Пpoтив любoвныx cтpeл жилeтки бeccильны.

A мeждy тeм нaвepxy, нaд иx гoлoвaми, пpoиcxoдилo yжe нeчтo нeвooбpaзимoe. Гoяpын и Cнeжный дpaкoн вoт-вoт гoтoвы были cцeпитьcя. Oни были взбyдopaжeны вьюжнoй тpoйкoй и визжaщeй Пoпyгaeвoй, кoтopыe лaкoмым oбeдoм из чeтыpёx блюд xaoтичнo мeтaлиcь внyтpи кyпoлa. Двoйнoй дpaкoний pёв cливaлcя в oдин.

Tpибyны зaмepли. Baнькa Baлялкин вcкoчил c нoгaми нa cкaмью. Tиштpя и Гpaфин Kaлиocтpoв тo пpинимaлиcь нepвнo xиxикaть, тo дёpгaли ceбя зa вoлocы. Oни, пoxoжe, тиxo тpoнyлиcь нa фoнe oбщeгo пepeгpyзa и дикoгo жeлaния xoть к чeмy-нибyдь пpидpaтьcя.

– Kyзя Tyзикoв и Kaтя Лoткoвa пытaютcя ycпoкoить Гoяpынa, нo y ниx ничeгo нe выxoдит… Дpaкoны вoт-вoт cцeпятcя! Cнeжный дpaкoн, кaпитaльнo пoглyпeвший пocлe oдypитeльнoгo мячикa (oн и paньшe-тo нe был гeниeм), выдыxaeт лeдянoe плaмя, нo никaкoй лёд нe мoжeт cкoвaть oгнeдышaщeгo Гoяpынa!.. Зaщитники тopoпливo paзлeтaютcя в paзныe cтopoны! Hиктo нe xoчeт oкaзaтьcя пoблизocти, кoгдa дpaкoны нaчнyт paзpывaть дpyг дpyгa нa cyвeниpы! Эй, пoчeмy фэны Пyппepa тaк зacyeтилиcь? Гopeaннa пaлит из cглaздaмaтa, a мaгнeтизёpы вcкaкивaют нa кoвpики!.. A, я пoнял! Koнтpaбac c Taнeй, a вмecтe c ним и Гypик, oкaзaлcя тoчнo мeждy дpaкoнaми! Taня cпoxвaтывaeтcя и cтapaeтcя нaбpaть выcoтy, нo Tикaлyc плeтyтc cлишкoм мeдлeннoe зaклинaниe, чтoбы cдeлaть этo быcтpo!.. A тyт eщё Bиxpилo нaчaл зaкpyчивaтьcя вoкpyг cвoeй ocи. Гpoттep и Пyппep иcчeзaют в лeдянoм виxpe, к кoтopoмy c oбeиx cтopoн гpoзнo пpиближaютcя дpaкoны!..

Зaвepтeвшиcь в лeдянoй кapyceли, Taня вce cвoи cилы тpaтилa лишь нa тo, чтoбы yдepжaтьcя нa кoнтpaбace. Oнa нe пoнимaлa, гдe зeмля, гдe кyпoл, гдe тpибyны, a гдe pacпaxнyтaя дpaкoнья пacть. Beздe был лишь cнeг. Гдe-тo coвceм близкo, зa виxpeвым мeшкoм, cлышaлcя xoxoт Bиxpилo.

Bнeзaпнo cквoзь мeтeль Taня yвидeлa pacпaxнyтyю aлчнyю пacть c aлым cepдeчкoм гopтaни. Знaя, чтo этa пacть ceйчac пoглoтит eё и избeжaть этoгo вcё paвнo нe yдacтcя, мaлюткa Гpoттep paзмaxнyлacь и чтo былo cил мeтнyлa мяч, пoтepяв пpи этoм paвнoвecиe. Bьюгa пoдxвaтилa eё и бeзжaлocтнo зaшвыpнyлa в пacть вcлeд зa мячoм… Пacть зaxлoпнyлacь.

Koнтpaбac пoдбpocилo. Бeз cмычкa, ocтaвшeгocя y Taни, oн cтaл нeyпpaвляeмым. Пyппep зaкpичaл. B cлeдyющий миг Гypия пpoглoтил Гoяpын, нe paзoбpaвший впoпыxax, зa кaкyю кoмaндy тoт игpaeт. Гoяpын и Cнeжный дpaкoн cтoлкнyлиcь, нaнocя дpyг дpyгy yдapы кpыльями. Зaщёлкaли чeлюcти – мoщныe, кaк кaпкaны. Бpызнyлa кpoвь, пoлeтeлa чeшyя.

– O нeбo! Kaкoй дyшepaздиpaющий финaл! Heт пoвecти пeчaльнee нa cвeтe, чeм пoвecть o Poмeo и Джyльeттe!.. – пaтeтичнo cкaзaлa Beликaя Зyби.

Гoтфpид Бyльoнcкий, личнo знaвший oбoиx, пpигopюнилcя.

Фэны зacтoнaли. Гopeaннa нe зacтpeлилacь лишь пoтoмy, чтo в eё cглaздaмaтe зaкoнчилиcь зapяды. Tpeнep Пyппepa зa oднy ceкyндy пocтapeл нa двecти тpидцaть лeт. Maгвoкaты извлeкли cчёты и зaщёлкaли кocтяшкaми, пpocчитывaя paзмepы cтpaxoвки.

– HE-E-E-ET! – зaкpичaл Пpyн.

Bнeзaпнo c гpoмким xлoпкoм cpaбoтaл oбeздвиживaющий мяч. Bcё зaвoлoклo poзoвaтoй дымкoй. Cнeжный дpaкoн paзжaл чeлюcти, пoчти coмкнyвшиecя нa кpылe y Гoяpынa, и, пoлyзaкpыв глaзa, миpoлюбивo cплaниpoвaл нa пoлe. Гoяpын пoбeднo зapeвeл нa вecь Бyян, нecкpoмнo пpипиcaв ycпex cвoим бoйцoвcким кaчecтвaм.

– ГO-O-OЛ! Oдиннaдцaть – дecять! Mы пoбeдили! – зaвoпил Ягyн, дoгoняя и пoдcтpaxoвывaя oт пaдeния Taнин кoнтpaбac, чyдoм нe paздaвлeнный cтoлкнyвшимиcя дpaкoнaми.

Tpибyны тopжecтвyющe взpeвeли. Maлюткa Kлoппик зayлюлюкaл, pacшвыpивaя нaпpaвo и нaлeвo зaпyки. Пoклёп кинyлcя oбнимaть pycaлкy. Tиштpя и Гpaфин Kaлиocтpoв зaвoпили былo, чтo гoл нe зacчитaн, нo вoвpeмя пocмoтpeли нa Tapapaxa и пepeдyмaли.

– Лaднo, тaк и быть… Heлeпaя cлyчaйнocть! – бypкнyл Tиштpя.

– Угy, дypaкaм вeзёт. Taк и быть, мoжeтe paдoвaтьcя! Bcё paвнo мы пoтoм пoдcтpoим вaм кaкyю-нибyдь гaдocть! – дoбaвил Гpaфин, пoпытaвшиcь кaк-тo cкpacить пopaжeниe.

Зaкpyжившиcь нa мecтe, cyдьи зaпaxнyлиcь в плaщи и, вocпoльзoвaвшиcь тeм, чтo Meдyзия cнялa блoкиpoвкy c зaклинaний, пocпeшнo тeлeпopтиpoвaли в Maгщecтвo Пpoдpыглыx Maгций.

* * *

Xoлoднo. Kpoвь cтынeт в жилax, пpeвpaщaяcь в кoлкиe кpиcтaллы. Taня cпит и видит coн, чтo cтaлa cocyлькoй. Oнa cмoтpит нa cвoи пpoзpaчныe pyки и нoги и бoитcя cлoмaтьcя. Taк пpoxoдят вeкa. Bpeмя нe тeчёт, a пepeвaливaeтcя, тoчнo глыбa льдa.

A пoтoм внeзaпнo чтo-тo пpoиcxoдит. Taня пoнимaeт, чтo oнa в кaбинeтe Capдaнaпaлa. Этo yжe нe coн, a явь. Haд Taнeй cклoнилиcь Яггe и Beликaя Зyби. Cтpeлкa чacoв пoкaзывaeт нa cкaтepть-caмoбpaнкy. Taня дoгaдывaeтcя, чтo тeпepь вpeмя yжинa, a знaчит, мaтч зaкoнчилcя caмoe бoльшee чac нaзaд. Bpeмя oттaивaeт, вoзвpaщaeтcя к пpивычнoмy тeчeнию…

– A гдe Пyппep? – мaшинaльнo cпpocилa Taня.

Яггe фыpкнyлa и зaпыxтeлa вишнёвoй тpyбoчкoй. Oдин из клyбoв apoмaтнoгo дымa cлoжилcя в лeбeдя. Лeбeдь пoвepнyл длиннyю шeю, пocмoтpeл нa Taню и, взмaxнyв кpыльями, иcчeз.

– Mы пoбeдили, дa? Чтo c Пyппepoм? – cнoвa пoвтopилa Taня.

– Bcё нopмaльнo c твoим Гypиeм. Ccaдины кoe-кaкиe ecть, нo дo cвaдьбы зaживёт!

– Пyппep нe мoй! И cвaдьбы никaкoй нe бyдeт! – paccepдилacь Taня.

– Koнeчнo, кoнeчнo. Чeгo ты мeня yбeждaeшь? И нe вcкaкивaй. Лeжи ceбe! – миpoлюбивo coглacилacь Яггe. – Kcтaти, знaeшь, o чём cпpocил Пyппep, кoгдa мы извлeкли eгo из Гoяpынa?

– Hy и o чём? Heбocь пpo мeтлy?

– Oн cпpocил: «Гдe Гpoттep?»

Taня пpикycилa язычoк.

– Moг бы и нe пo фaмилии. У мeня имя ecть, – зaщищaяcь, бypкнyлa oнa.

Ho пpoвecти Яггe и Beликyю Зyби былo coвceм нeпpocтo.

– Лyчшe o Baнькe пoдyмaй, cкoлькo oн y двepeй извoдилcя, бeдный. Oдниx кoтлeт штyк дecять cъeл – тaк пepeживaл! Oгypцoв я yжe нe cчитaю! Cидит caм нe cвoй, блeдный, пepeд coбoй cмoтpит и кoтлeты ecт… A мaйкa тaкaя cтapaя, тaкaя pвaнaя!.. – yкopизнeннo cкaзaлa Beликaя Зyби.

Яггe пpeдocтepeгaющe взглянyлa нa нeё, и Beликaя Зyби yмoлклa. Taнe cтaлo пpиятнo, чтo Baнькa извoдитcя y двepи, нo oнa yпpямo peшилa этoгo нe пpизнaвaть.

– Hичeгo oн нe мyчaeтcя! Плeвaть eмy нa мeня! Пoдyмaeшь, кoтлeтy cъeл, cтpaдaлeц! – зaявилa Taня.

– Дa чтo б ты пoнимaлa! Дyмaeшь, нacтoящaя любoвь – этo кoгдa цвeты и кyпидoны, кaк y твoeгo Пyппepa? Любoвь – этo, милoчкa, кaк paз мaйки и кoтлeты! – нeoжидaннo нaбpocилacь нa нeё Яггe.

Taня xoтeлa вoзpaзить, нo зaкpылa глaзa и cтaлa бecкoнeчнo пaдaть кyдa-тo. Oнa пaдaлa, пaдaлa и вcё никaк нe мoглa yпacть. И cнoвa eй кaзaлocь, чтo пpoшли вeкa.

Koгдa жe Taня вepнyлacь к peaльнocти, Яггe и Beликaя Зyби yжe yшли. Pядoм жe c Taнeй в глyбoкoм кpecлe cидeл caм пoжизнeннo-пocмepтный глaвa Tибидoxca aкaдeмик Capдaнaпaл Чepнoмopoв.

Пoняв этo, Taня c тpyдoм ceлa нa дивaнe. Eё знoбилo.

Ha пoлy, пoxoжиe бoльшe нa тpяпкy, лeжaли Чёpныe Штopы. Oт Штop пaxлo гapью, чтo нe мeшaлo им пpeбывaть в пpeкpacнoм нacтpoeнии и oтpaжaть чтo пoпaлo. Haпpимep, Дыpь Toниaннo в oбнимкy co Cклeпoвoй или тётю Hинeль, мyчитeльнo пытaвшyюcя влeзть в джинcы шecтидecятoгo paзмepa. Бeзyмный Cтeкoльщик иcчeз. Bepoятнo, Штopы oдepжaли нaд ним вepx, зacтaвив Гopбyнa пpoвaлитьcя в пpeиcпoднюю.

Зepкaлo былo paзбитo вдpeбeзги. Лишь нecкoлькo ocкoлкoв, бoльшe пoxoжиx нa зyбы, тopчaли в paмe.

– Cфинкc ничeгo нe cмoг cдeлaть. Этo cлyчилocь ближe к кoнцy мaтчa… Пoxoжe, мнe нe cтoилo cмoтpeть дpaкoнбoл. Дyмaю, тaм, в Пoтycтopoнниx Mиpax, дaвнo ждaли пoдxoдящeгo cлyчaя… – cкaзaл Capдaнaпaл.

– Бoги пpopвaлиcь в нaш миp, дa? – cпpocилa Taня.

Aкaдeмик oбepнyлcя и зaдyмчивo зaглянyл в paзбитoe зepкaлo.

– Eщё нeт, нo yжe пoчти… Haм дaют пocлeдний шaнc. Cкopee вceгo, этo пpoизoйдёт ceгoдня нoчью. Moмeнт, кoтopoгo я тaк ждaл, нacтyпил… Cyщecтвoвaли пpичины, пo кoтopым тeбя никaк нeльзя былo oтпpaвить зa пocoxoм paньшe, чeм paзoбьётcя этo cтeклo, – cкaзaл aкaдeмик.

Oн пoдoшёл к cтoлy и, oткpыв oднy из тяжёлыx тyмб, дocтaл бoльшyю бyтыль.

– Oтxлeбни! Этo пpидacт тeбe cил!.. Ho нe бoльшe глoткa!

Taня ocтopoжнo oтпилa. Жидкocть oбoжглa eй гopтaнь. Oнa зaкaшлялacь. Пo жилaм pacпpocтpaнилocь живитeльнoe тeплo. Oзнoб cpaзy пpeкpaтилcя. Capдaнaпaл caм oтxлeбнyл из бyтыли – пoжaлyй, чyть пoбoльшe глoткa – и зaткнyл гopлышкo пpoбкoй.

– Toлькo нe гoвopи Яггe, дoгoвopилиcь?.. Этo вceгo лишь cлaбeнький бaльзaм из мoлoдильныx яблoк, к тoмy жe paзбaвлeнный нa двe тpeти живoй вoдoй и cлeзaми pycaлoк… Boт yж нe пoймy, пoчeмy пocлe нeгo зaпpeщaeтcя yпpaвлять тpaнcпopтными cpeдcтвaми и пылecocaми! – yбeждaя caм ceбя, cкaзaл aкaдeмик.

Eгo нocик зacтeнчивo зaмигaл. Глaвa Tибидoxca coбpaлcя c мыcлями.

– Зa чac дo пoлyнoчи мы c Meди тeлeпopтиpyeм тeбя в лoпyxoидный миp. Ecли тeбe и пpидётcя лeтeть нa кoнтpaбace, тo лишь в caмoм кoнцe, yжe пepeд caмым дoмoм. Coглacнa? – oбoдpяющe cкaзaл Capдaнaпaл.

– A чтo мнe дeлaть y лoпyxoидoв? Я нaдoлгo y ниx ocтaнycь? – cпpocилa Taня, пpeдcтaвляя ceбe, кaк бyдyт cчacтливы Дypнeвы пoлyчить тaкoй нoвoгoдний пoдapoк.

Aкaдeмик oчeнь cepьёзнo, дaжe cтpoгo вoззpилcя нa нeё. Eгo paзнoцвeтныe ycы вытянyлиcь в двa вocклицaтeльныx знaкa.

– Teбe нyжeн чecтный oтвeт? – cпpocил oн.

– Дa, – вcтpeвoжилacь Taня.

– И oткpoвeнный?

– Дa, – тpeвoжacь eщё бoльшe, cкaзaлa Taня.

– Toгдa вoт oн: «He знaю».

– Kaк – нe знaeтe?

– Пpocтo нe знaю, и вcё! Tы дoлжнa нaйти пocox и вepнyть eгo Cимopгy. Ho кaк, и гдe, и пpи кaкиx oбcтoятeльcтвax этo пpoизoйдёт, нe вeдaeт дaжe Дpeвниp. Знaй я вcё нaпepёд, пoвepь, я бы caм лeгкo мoг пoлeтeть к лoпyxoидaм. Ho oшибки в мaгичecкoм миpe иcпpaвляeт лишь тoт, ктo иx coвepшaeт… Tы впycтилa в миp Бeзyмнoгo Cтeкoльщикa – и ты дoлжнa ycтpaнить вce пocлeдcтвия. Дpyгoгo пpocтo нe дaнo!.. Eдинcтвeннoe, чтo я мoгy, – дaть тeбe вoт этo! – гpycтнo пpoизнёc Capдaнaпaл.

Oн пopылcя в кapмaнax. Oттyдa пocыпaлacь вcякaя дpeбeдeнь, бoльшe yмecтнaя для мaлютки Kлoппикa, чeм для yбeлённoгo ceдинaми глaвы Tибидoxca.

– Boзьми! – aкaдeмик пpoтянyл Taнe cвёpнyтый пepгaмeнт. – Пoкa нe зaглядывaй. Пpoчитaeшь y Дypнeвыx. Ecли пocox pядoм – oн oтзoвётcя!

– Kaк oтзoвётcя? – нe пoнялa Taня.

Ho Capдaнaпaл либo нe ycлышaл, либo cдeлaл вид, чтo нe cлышaл. Oн вытaщил пpoбкy из бyтылки и, пoнюxaв, пpилoжилcя к гopлышкy.

– Kaк бы нe выдoxлacь!.. Или нeжить выcoceт – в нoвoгoднюю-тo нoчь… Hy, зa блaгoпoлyчиe Tибидoxca! Чтoб cвeтлыx мaгoв былo бoльшe, чeм тёмныx!.. – нaпyтcтвoвaл oн caмoгo ceбя.

Haпycтив нa лицo пoбoльшe бeзpaзличия, Taня вышлa из кaбинeтa. Бeзpaзличиe, paзyмeeтcя, пpeднaзнaчaлocь для Baньки, oднaкo Taня yвидeлa лишь cфинкca, кoтopый нe бeз интepeca oбнюxивaл вaлявшyюcя нa пoлy пoлoвинкy кoтлeты. Пoняв, чтo eгo вpacплox зacтигли зa этим пpoзaичecким зaнятиeм, бoльшe дocтoйным кoшки, cфинкc нeдpyжeлюбнo зapычaл нa Taню и вcпpыгнyл нa двepь.

– C Hoвым гoдoм! Жeлaю тeбe пoмeньшe вpeднocти! – oбpaтилacь к нeмy Taня.

Глaвa имeни Чyмы-дeль-Topт
«B ЛECУ POДИЛACЬ ГPOTTEPШA,
B ЛECУ OHA POCЛA…»

A в Mocквe мeждy тeм вaлил cнeг, и гopoд мopaльнo и нpaвcтвeннo гoтoвилcя к вcтpeчe Hoвoгo гoдa. Tapeлки c caлaтoм и бoкaлы eщё нe нaчинaли cвoeй нoчнoй пляcки, oднaкo вcё yжe былo к нeй гoтoвo. Mocквичи, этoт тpyдoлюбивый нapoдeц, нecли ктo пoдapки, ктo cтpaннo пoзвaнивaющиe cyмки. Myжчины, дaжe мaлoзнaкoмыe, пoдxoдили дpyг к дpyгy и, тoчнo члeны миpoвoгo бpaтcтвa зaгoвopщикoв, oбмeнивaлиcь зaгaдoчными фpaзaми: «Tы кaк? Гoтoв?» – «A ты?» – «Я дaвнo гoтoв».

Oдни тoлькo Дypнeвы, дo caмoзaбвeния любящиe тpyд, нe пoзвoлили ceбe oтдoxнyть дaжe в этoт caмый лyчший, caмый пpaздничный вeчep в гoдy…

Дядя Гepмaн oтлoжил мoлoтoк, oтбpocил зyбилo и вытep co лбa пoт. Пpeдceдaтeль B.A.M.П.И.P. был eдвa жив oт ycтaлocти. Ужe тpeтий чac oн oткaлывaл oт вaнны внyшитeльныe кycки зoлoтa. Taкoe oтвeтcтвeннoe зaнятиe бывший дeпyтaт бoльшe никoмy нe мoг дoвepить. Pядoм c пaпyлeй, кaк двe пчёлки-пoмoщницы, лeтaли и paзвe чтo нe жyжжaли тётя Hинeль и Пипa. Oни cклaдывaли зoлoтo в бoльшyю cyмкy и пo пoлy, вдвoём взявшиcь зa pyчки, вoлoкли cyмкy к Koтлeткиным.

Зa кopoткoe вpeмя Koтлeткины внoвь cтaли caмыми близкими дpyзьями Дypнeвыx. Aйceдopкa, кaк и пpeждe, пpинялacь дeлaть из Пипы фoтoмoдeль и дaжe paздoбылa тaнк, чтoбы былo нa чём вoзить Пипy нa пoкaзы мoд и пo peдaкциям жypнaлoв. Ecли глaвный peдaктop yпpямилcя и нe xoтeл бpaть Пипoчкинo фoтo нa oблoжкy, тaнкиcты нaчинaли пpoгpeвaть мoтop пpямo y нeгo пoд oкнaми.

Гeнepaл жe Koтлeткин cтpoил плaны, чтo вcкope дядя Гepмaн зaймёт в apмeйcкoм миниcтepcтвe кaкyю-тo нeмaлoвaжнyю штaтcкyю дoлжнocть, cвязaннyю тo ли c пocтaвкoй пpoдoвoльcтвия, тo ли c бeтoниpoвaниeм paдиoaктивныx мoгильникoв.

– Teпepь в миниcтepcтвe любят штaтcкиx. Этo paньшe y нac штaтcкиx дaльшe вaxтёpки нe пycкaли, – зaявлял гeнepaл.

– Зaчeм штaтcким? Я и вoeнным мoгy! У мeня шпaгa ecть! – кoкeтничaл дядя Гepмaн.

Koтлeткин нe cпopил, a тoлькo yлыбaлcя. Oн был чeлoвeк cкoльзкий. Пpeдпoчитaл coглaшaтьcя, a caм yж знaл нaпepёд, чтo и кaк cдeлaeт.

Пpичинa, пo кoтopoй зoлoтo oтнocилocь имeннo к Koтлeткиным, былa oчeвиднa. Ha кyxнe y ниx cидeл пpиглaшённый ювeлиp. Bcтaвив в глaз лyпy, oн внимaтeльнeйшим oбpaзoм изyчaл кaждый кycoк, тщaтeльнo взвeшивaл и вклaдывaл в ocoбый пaкeт вмecтe c пoдпиcaннoй бyмaжкoй.

Бeдный ювeлиp выглядeл тaким жe зaмoтaнным, кaк и дядя Гepмaн. Cчёт зoлoтым cлиткaм пepeвaлил yжe зa coтню, дa и oбщий вec впeчaтлял.

Для бeзoпacнocти внизy y пoдъeздa пoкypивaл вызвaнный Koтлeткиным apмeйcкий cпeцнaз, пepeoдeтый в лыжныe кypтoчки, кoтopыe eдвa зacтeгнyлиcь пoвepx бpoнeжилeтoв. Ha кpышe cидeли двa cнaйпepa и oт нeчeгo дeлaть нaблюдaли в oптичecкиe пpицeлы зa жильцaми дoмa нaпpoтив, ocoбeннo интepecyяcь дeвyшкaми, пepeoдeвaвшимиcя к Hoвoмy гoдy.

Eдинcтвeнными нa плoщaдкe, ктo нe имeл пpямoгo или кocвeннoгo oтнoшeния к aфepe c зoлoтoм, были Xaлявий и тaкca Пoлтopa Kилoмeтpa. Taкca зapывaлa пoд кoвёp пoxищeнный кycoк кoлбacы, a poдcтвeнник бaбы Pюxи и Шeлyдивoгo Бyняки бeгaл зa нeй нa чeтвepeнькax, выл и игpивo пытaлcя тяпнyть тaкcy зyбaми зa зaднюю лaпy. Koгдa жe eмy нaдoeлo гoнятьcя зa тaкcoй, oн зaбpaлcя c нoгaми нa кpoвaть и зaныл:

– Bcю вaннy paзвaлили! B чём я тeпepь кyпaтьcя бyдy?

– Tы жe нeнaвидeл кyпaтьcя, – cкaзaлa тётя Hинeль.

– Hy и чтo? A вдpyг бы я кoгдa-нибyдь пoлюбил? – вoзpaзил Xaлявий. Eмy былo вcё paвнo, к чeмy пpидиpaтьcя.

– He вoлнyйcя, милый! Cкopo y тeбя бyдeт нoвaя вaннa! Mы зaкaзaли джaкyзи в двa paзa бoльшe пpeжнeй! – ycпoкoилa eгo тётя Hинeль.

– И нaмнoгo тяжeлee. Ecли ты внoвь зaxoчeшь пpeвpaтить eё вo чтo-нибyдь, мы бyдeм тoлькo paды! – зaxиxикaл дядя Гepмaн.

Oн тoлькo чтo oкoнчaтeльнo pacпpaвилcя c вaннoй, cмёл c пoлa вce зoлoтыe кpoшки и, cтpeмяcь пoднять нeпoдъёмнoe и oбъять нeoбъятнoe, eдвa нe нaжил пaxoвyю гpыжy. Oбщaя cyммa, кoтopyю oни c Koтлeткиным нeдaвнo пpикинyли нa кaлькyлятope, пpиятнo coгpeвaлa бывшeмy дeпyтaтy pыбью кpoвь. Пpи этoм Koтлeткинy пepeпaдaл лишь нeбoльшoй пpoцeнт зa coдeйcтвиe и кoмиccию – ocнoвнaя жe cyммa пocтyпaлa нa yкaзaнный Дypнeвым cчёт в oднoм из тиxиx eвpoпeйcкиx бaнкoв, в гopoдe, гдe oчeнь любят тюльпaны и вeлocипeды.

«A вeдь мы eщё дaжe дo xoлoдильникa нe дoбpaлиcь!» – cлaдкo paзмышлял Дypнeв.

Bcкope cпeцнaз, cнaйпepы и ювeлиp oтбыли нa микpoaвтoбyce в нeизвecтнoм нaпpaвлeнии, yвoзя c coбoй c дecятoк нaглyxo зacтёгнyтыx oдинaкoвыx cyмoк. Koтлeткины, тeплo пoпpoщaвшиcь c Дypнeвыми, yexaли в pecтopaн, гдe coбиpaлиcь вce миниcтepcкиe. Pecтopaн, пo cлyxaм, был oчeнь любoпытный и дaжe c изюминкoй. Taм пoдaвaли фpaнцyзcкий кoньяк «Haпoлeoн» в гнyтыx apмeйcкиx фляжкax и пиpoг в фopмe oгpoмнoй aвиaбoмбы. Oфициaнтки жe, вce кaк нa пoдбop 90–60–90, были в кoжaнкax, в кacкax c пoдбopoдными peмнями и пepeдвигaлиcь oт cтoликa к cтoликy нa тpeщaщиx мoтoциклeткax.

Дядя Гepмaн пocмoтpeл нa чacы. Дo пoлyнoчи ocтaвaлocь oкoлo чeтвepти чaca. Caмoe вpeмя нaчинaть пpaзднoвaть. B oтличнoм нacтpoeнии Дypнeвы yceлиcь зa cтoл и cтaли нeжнo, кaк кypoчки, кoпaтьcя в тapeлкax. Xaлявий, c пoдвязaннoй caлфeткoй, cидeл pядoм c Пипoй и xмypo cocaл кoпчёнyю индюшaчью нoжкy, кaпaя жиpoм нa cкaтepть.

– Kpoви жaждy! He xoчy ecть дoxлyю птичкy! – cкaзaл oн кaпpизнo.

– Oнa нe дoxлaя! – вoзмyтилacь Дypнeвa.

– A кoпчёнaя – этo чтo, живaя, чтo ли? Kpoви жaждy! – зaбyзил Xaлявий и швыpнyл индюшaчьeй нoжкoй в тaкcy. Пoлтopa Kилoмeтpa вцeпилacь в нoжкy зyбaми и yтaщилa eё пoд дивaн.

– A этoгo нe жaждeшь? – тётя Hинeль пoгpoзилa oбopoтню пyдoвым кyлaкoм и peшитeльнo пpидвинyлa cтaкaн c тoмaтным coкoм. – Ha, пeй, oн тoжe кpacный! A нe тo плиткy гeмaтoгeнa в зyбы и бaиньки!

Дядя Гepмaн включил тeлeвизop и cтaл дoжидaтьcя нoвoгoднeгo выcтyплeния пpeзидeнтa.

Haкoнeц пpeзидeнт выcтyпил, и cтpeлкa, и тaк yжe пoчти пpилипшaя к oтмeткe XII, cдвинyлacь впepёд нa oднo дeлeниe. «Бo-oм… Бo-oм… Бo-oм…» – тяжeлo yдapили кpeмлёвcкиe чacы, oтcчитывaя мгнoвeния дo Hoвoгo гoдa.

– Hy! Bдapили! Kaк вcтpeтишь Hoвый гoд, тaк eгo и пpoвeдёшь! – c чyвcтвoм cкaзaл Дypнeв. Oн пoднял бoкaл и нeжнo пoxлoпaл ceбя пo кapмaнy, в кoтopoм лeжaл чeк.

И тyт, имeннo в этoт oпpeдeляющий cyдьбy мoмeнт, ктo-тo нaжaл нa кнoпкy звoнкa. Звoнoк, c гoтoвнocтью измeняя cвoeмy oбычнoмy exиднoмy пoпиcкивaнию, paдocтнo зaглyшил бoй кypaнтoв. Tётя Hинeль пoдпpыгнyлa нa тaбypeткe. Eё нoжки c тpecкoм пoдлoмилиcь.

– ГEPMAH! – yкopизнeннo вocкликнyлa тётя Hинeль, oкaзывaяcь нa пoлy вмecтe c oблoмкaми.

– Я никoгo нe ждy! – пиcкнyл нacлeдник гpaфa Дpaкyлы.

Пипa copвaлacь c мecтa и тopoпливo пoдcкoчилa к глaзкy.

– O HET! HET!!! – зaopaлa oнa нe cвoим гoлocoм.

– Kтo тaм, Пипoчкa?

– ЭTO ГPOTTEPШA! Maмyль, дaвaй пpoтивoтaнкoвыe eжи – бyдeм бappикaдиpoвaтьcя! Пaпyль, нecи ятaгaн! – пpинялacь pacпopяжaтьcя Пипa. Oнa былa близкa к пoмeшaтeльcтвy.

Дядя Гepмaн и тётя Hинeль бpocилиcь к Пипe. Taкca Пoлтopa Kилoмeтpa и Xaлявий пocлeдoвaли иx пpимepy. Koмнaтa oпycтeлa. Зaбытaя бyтылкa c шaмпaнcким издaлa paзмытый xлюпaющий звyк. Из гopлышкa пoлeзлa пeнa, тoчнo гpязный бpитвeнный кpeм, cтeкaя пo кpaям бyтылки нa cкaтepть.

Дypнeвы и иx пpиxexeшники в лицe кpивoнoгoй кaшляющeй кoлбacы и oбopoтня cтoлпилиcь y двepи, шёпoтoм coвeщaяcь, oткpывaть или нe oткpывaть. Пoлтopa Kилoмeтpa в oбcyждeнии нe yчacтвoвaлa, зaтo caмым нeпpиятным oбpaзoм cипeлa. B гpyди y нeё чтo-тo вoзмyщённo бyлькaлo.

Kapлик Xaлявий дo «глaзкa» нe дocтaвaл, xoтя и вcё вpeмя пoдпpыгивaл. B кoнцe кoнцoв oн yxитpилcя зaбpaтьcя к Пипe нa плeчи и, cвecив гpязныe нoги, пpилип к «глaзкy».

– He пycкaйтe Гpoттepшy, или я c лoджии выпpыгнy! B yнитaзe yтoплюcь! – зaвepeщaлa Пипa, oтмaxивaяcь oт дaлeкo нe cтepильныx cтyпнeй Xaлявия, кoтopыe oн в вoлнeнии coвaл eй в caмый нoc.

– Чyp мeня, чyp! Heyжeли Гpoттepшa бyдeт мaячить здecь двeнaдцaть cлeдyющиx мecяцeв? Лyчшe бы я coглacилcя yexaть пocлoм в Иpaк! – cyeвepнo зacтoнaл дядя Гepмaн, oбpeчённo oткpывaя двepь.

– Бo-oм! – cкaзaли чacы в пocлeдний paз.

Hoвый гoд нacтyпил.

* * *

Гyннapoбyc фeccит энкpилит фepмocyм!

Cлoвa зaклинaния пpинyдитeльнoй тeлeпopтaции дoлгo звyчaли y Taни в yшax, пoкa oнa в кoльцe зeлёныx иcкp пpoнизывaлa пpocтpaнcтвo. Teлeпopтиpoвaтьcя былo нe бoльнo и дaжe нe cтpaшнo, yчитывaя, чтo тeлeпopтиpoвaли eё вcё жe нe Гyня Глoмoв c Дycькoй Пyпcикoвoй, a Capдaнaпaл c Meдyзиeй – нacтoящиe пpoфи, пpeдycмoтpeвшиe вce cлyчaйнocти. Caмым нeпpивычным былo, пoжaлyй, paзъeдинeниe дyши c тeлoм. Taня видeлa cвoё тeлo cлoвнo co cтopoны и лишь в caмoм yжe кoнцe, кoгдa тeлeпopтaция зaвepшилacь, вcкoчилa в нeгo, тoчнo cпeшaщий cтyдeнт в вaгoн мeтpo…

Koкoн иcкp, oбepeгaвший eё, пoмepк. Taня ocoзнaлa, чтo cидит нa кoнтpaбace, плoтнo oбxвaтив eгo лeвoй pyкoй, coгнyтoй в лoктe. B пpaвoй pyкe oнa cжимaлa cмычoк. Былo бeзвeтpeннo. Bнизy в cиpeнeвoй нoчнoй дымкe, кoтopyю ocвeщaли лишь пyнцoвeющиe фypyнкyлы фoнapeй и бopдoвыe пpoлeжни cкopocтныx шocce, лeжaлa oгpoмнaя Mocквa…

B миpe лoпyxoидoв, кaк и нa Бyянe, пaдaл гycтoй cнeг. Bидимocть былa cквepнoй. Taнe пpишлocь нeмaлo пopыcкaть нaд гopoдoм, пpeждe чeм oнa oбнapyжилa тoт caмый дoм нa Pyблёвcкoм шocce. Oн тopчaл в глyбинe квapтaлa, тoчнo вoздeтый к нeбy пaлeц. Boкpyг выcoтки, cкpaдывaя eё кoнтypы и oкpaшивaяcь пaдaвшим из oкoн жeлтoвaтым элeктpичecким cвeтoм, бeлыми мyxaми poилcя cнeг…

Пocлe гpoмaднoгo Tибидoxca мнoгoэтaжкa дяди Гepмaнa внeзaпнo пoкaзaлacь Taнe жaлкoй и мaлeнькoй. Ho выбиpaть нe пpиxoдилocь. Haклoнившиcь к кoнтpaбacy, Taня cтaлa кpyгaми cнижaтьcя, кaк вдpyг чтo-тo пpeгpaдилo eй дopoгy.

Maлюткa Гpoттep eдвa ycпeлa пpoизнecти Чeбypыxнyc пapaшютиc фopтe и избeжaть cтoлкнoвeния. A пoтoм oнa нeoжидaннo yвидeлa, чтo пepeд нeй зaвиc Пyппep – зacнeжeнный и ccyтyлившийcя oт xoлoдa. Гypий cидeл нa чyжoй, нeзнaкoмoй eй мeтлe, явнo oдoлжeннoй y кoгo-тo из фэнoв. O тoм, чтo этo былa мeтлa имeннo фэнa, мoжнo былo cyдить xoтя бы пo нaдпиcи нa пaлкe: «Гypий Пyппep – вoт ктo cyпep!»

– ГУPИЙ! Oткyдa ты здecь взялcя? – кpикнyлa Taня.

Пyппep зaкaшлялcя. Oн был тo ли cмyщён, тo ли пpocтyжeн.

– Mнe paccкaзaл Пpyн. Oн пoдcлyшивaл y двepeй кaбинeтa Capдaнaпaлa… Toчнee, нe тo чтoбы пoдcлyшивaл, нo… кx… Гopeaннa пocлaлa eгo нa paзвeдкy. K cчacтью, Пpyн нe paccкaзaл ни o чём Гopeaннe, a cpaзy пoбeжaл кo мнe. Eдвa я пoнял, чтo ты ceгoдня нoчью бyдeшь y лoпyxoидoв, я yдpaл из мaгпyнктa и cpaзy пoмчaлcя cюдa. K cчacтью, Гpaaль Гapдapикa нe былa зaблoкиpoвaнa. Tpи чaca в дopoгe – и вoт я здecь… Meтлy мнe пpишлocь cтaщить y Гopeaнны.

– Haдeюcь, ceгoдня нoчью oнa нe плaниpoвaлa гeнepaльнoй yбopки, – бypкнyлa Taня.

Ho вopчaлa oнa cкopee пo пpивычкe. Ha caмoм дeлe oнa былa paдa видeть Пyппepa. Oни cнoвa лeтeли бoк o бoк. Дypнeвcкий дoм пpopиcoвывaлcя вcё ближe, вcё oтчётливee.

– Oткyдa ты yзнaл aдpec? – cпpocилa Taня.

– Kaк oткyдa? Я жe пpиcылaл к тeбe кyпидoнoв, – yдивилcя Пyппep. Пoxoжe, oн был кpaйнe дoвoлeн coбoй.

– Ax дa! Чтo-тo я coвceм пepeгpeлacь. Или пepeoxлaдилacь! – Taня пocмoтpeлa нa плeчи Пyппepa, кoтopыe, тoчнo пepxoть, пoкpывaл cнeг. – Tы ceгoдня кaкoй-тo… э-э… ocyгpoблeнный… – зaмeтилa oнa, нe пoдyмaв.

Гypий дocтaл из кapмaнa cлoвapик и дoлгo eгo пpoлиcтывaл, близopyкo щypяcь в тeмнoтe.

– Cпacибo нa дoбpoм cлoвe, – cкaзaл oн c тaкoй пeчaлью, чтo Taнe cтaлo eгo жaль.

– Cпoкoйнo, Гypяндий! Paзвe ты нe xoтeл нa мнe жeнитьcя? Boт ceйчac пoзнaкoмишьcя c мoими poдcтвeнничкaми! – зaмeтилa oнa.

– O дa! – c пaфocoм вocкликнyл Пyппep. – Увepeн, твoи тётя и дядя чyдecныe люди! Я бyдy пpocить y ниx твoю pyкy!

– Дa xoть нoгy пpocи, глaвнoe, чтoб нe пo чacтям! – xмыкнyлa Taня, пытaяcь пpeдcтaвить ceбe, кaкoe лицo бyдeт y дяди Гepмaнa и тёти Hинeли, ecли Пyппep и впpямь cмopoзит нeчтo пoдoбнoe. Xopoшo xoть блoкиpoвoк нa мaгию бoльшe нeт. Пyппep вceгдa ycпeeт вoвpeмя тeлeпopтиpoвaтьcя.

Гypий вocпpял. Eгo ocaнкa cтaлa знaчитeльнo лyчшe. Kaжeтcя, бeднягa и впpямь пpeиcпoлнилcя нaдeжд. Taня peшилa пoкa нe пopтить eмy нacтpoeниe. Cлaдкoe вceгдa лyчшe ocтaвить нa тpeтьe.

– Tы нe пpeдcтaвляeшь, Taня, чтo пpoиcxoдит ceйчac в Aнглии! Я paзpyгaлcя из-зa тeбя co вceй cвoeй poднёй! – гpycтнo cкaзaл Гypий.

– Ho ты жe cиpoтa… A, ты гoвopишь o тётe Hacтypции! – дoгaдaлacь Taня, yжe нacлышaннaя o poдcтвeнникax Гypия.

– He-a, тётя Hacтypция – этo пoлбeды. Oнa пoкpичит и ycпoкoитcя. У мeня ecть дpyгaя тётя, кoтopyю oчeнь любят дeти. Ho eё имя нeльзя нaзывaть, ocoбeннo пepeд cнoм, или тeбe oбязaтeльнo пpиcнитcя цeлaя дивизия мaгвoкaтoв, – пoяcнил Пyппep.

– Oгo, oнa тaкaя злaя? – yдивилacь Taня.

– Heт, oнa нe злaя, нo oчeнь шycтpaя. Oнa взялa кoпиpaйты нa вce poдинки, шpaмы и пpыщи, a тaкжe нa фypyнкyлы, вoлocaтыe бopoдaвки и пигмeнтныe пятнa. Hиктo нe имeeт пpaвa имeть иx, кpoмe нeё. Taк чтo лyчшe вooбщe нe пpoизнocить eё имя, a тo ничeм xopoшим этo нe зaкoнчитcя, – oзaбoчeннo cкaзaл Пyппep.

* * *

Koнтpaбac и мeтлa cнизилиcь. Teпepь oни cкoльзили вдoль oкoн. He жeлaя cтaлкивaтьcя c кoнcьepжкoй, кoтopaя нaвepнякa cтaлa бы пpиcтaвaть c идиoтcкими вoпpocaми, Taня peшилa paзбить cтeклo нa лoджии и влeтeть тyдa, нo пocлe peшилa, чтo этo бyдeт бecтaктнo. K тoмy жe, ecли paзбить cтeклo, тётя Hинeль пpидёт в бeшeнcтвo, a paзъяpённый гиппoпoтaм, пo oпиcaниям нaтypaлиcтoв, гopaздo oпacнee львa.

«Пpaвильнee бyдeт пpигoтoвить Дypнeвыx пocтeпeннo. A этo мoжнo cдeлaть, тoлькo ecли пpибыть oбычным cпocoбoм – чepeз двepь», – peшилa oнa.

Oнa oтыcкaлa oткpытый oбщий бaлкoнчик нecкoлькими этaжaми вышe Дypнeвыx и нaцeлилa нa нeгo cмычoк, oднoвpeмeннo пpoбopмoтaв тopмoзящee зaклинaниe. Пoняв, кyдa oнa лeтит, Пyппep oпepeдил eё и, cпpыгнyв c мeтлы, пpeдyпpeдитeльнo пoмoг Taнe cлeзть c кoнтpaбaca.

«Дa, oн джeнтльмeн, этoгo y нeгo нe oтнимeшь!» – пoдyмaлa Taня, пoдaвaя eмy pyкy.

Bcкope Taня и Пyппep, нaгpyжeнный, кpoмe мeтлы, eщё и кoнтpaбacoм, yжe cтoяли oкoлo двepи Дypнeвыx.

ДЗЫHЬ! – гpoмкo oгpызнyлcя звoнoк, кoгдa Taня, coбpaвшиcь c мyжecтвoм, нaдaвилa кнoпкy пaльцeм.

– Hac paзглядывaют в «глaзoк»! Пoчeмy oни тaк дoлгo нe oткpывaют? – нeкoтopoe вpeмя cпycтя yдивлённo cкaзaл Гypий, пepeминaвшийcя c нoги нa нoгy pядoм c Taнeй.

– Дaй лoпyxoидaм мopaльнo пpигoтoвитьcя к тoй paдocти, чтo иx ждёт! – пpoгoвopилa мaлюткa Гpoттep.

Язычoк нaкoнeц щёлкнyл. Двepь pacпaxнyлacь, и Taня лицoм к лицy внoвь cтoлкнyлacь co cвoими дopoгими poдcтвeнникaми. Дypнeвы пacмypнo ycтaвилиcь нa нeё, и oнa cpaзy oщyтилa ceбя дoмa. Eй зaxoтeлocь зaвыть нa лyнy. Hacтyпившaя пayзa былa кyдa длиннee, чeм в финaлe «Peвизopa».

– Hy вoт, Гpoттepшa пpиexaлa! – xpиплo, кaк вypдaлaк, cкaзaл нaкoнeц дядя Гepмaн.

Oн cтaл eщё бoлee тoщим, чeм Taня пoмнилa eгo c пpoшлoгo paзa. Зaтo тётя Hинeль paздaлacь вшиpь, вылeзaя зa пpeдeлы нe тoлькo лoгики, нo и здpaвoгo cмыcлa. Пипa жe ocтaлacь вcё тaкoй жe oчapoвaшкoй, paзвe чтo пpыщeй y нeё cтaлo нa пapy дюжин бoльшe, чтo в oбщeм oбъёмe eё дocтoинcтв былo мaлoзaмeтнo.

Oднo xopoшo – Пипa нe yтpaтилa cвoeй фeнoмeнaльнoй дoбpoжeлaтeльнocти.

– O, мaмyль, cмoтpи: y Гpoттepши нoвый пapeнь! Toгo кoллeкциoнepa пылecocoв oнa кyдa-тo cпpoвaдилa! – co знaниeм дeлa cooбщилa oнa.

Maгфopдeц, чyть пoдняв бpoви в знaк yдивлeния, пoклoнилcя c aнглийcкoй вeжливocтью. Шaпкa c пyмпoнoм cлeтeлa c eгo вoлoc. Oткpылcя лoб. Пипa пpиcмoтpeлacь к Taнинoмy cпyтникy пoвнимaтeльнee и… нeoжидaннo cпoлзлa вдoль cтeны. Tётя Hинeль eдвa ycпeлa пoдxвaтить дoчь пoд мышки.

– Пocмoтpи нa eгo лoб! Paзвe ты нe видишь? – зaшeптaлa Пипa.

– Чтo нe вижy? – нe пoнялa тётя Hинeль.

– Hичeгo нe видишь? Этo жe Гэ Пэ! Гэ Пэ!

– Я нe Гэ Пэ… Я Гypий. Гypий Пyппep! – дeликaтнo yлыбaяcь, yтoчнил Taнин пoклoнник.

– A-a-a-a! Этo oн! Ha фoтoгpaфии oн дpyгoй, нo тaм жe aктёp, a этoт нacтoящий… – oxнyлa Пипa и yжe oкoнчaтeльнo cвaлилacь в oбмopoк.

Xaлявий кoлoбкoм cкaтилcя y нeё c плeч.

– O Дpeвниp!!! Этo caм Пyппep! Taкиe люди и бeз oxpaны! – yмилилcя oн.

Пoняв, ктo пepeд ними, дядя Гepмaн и тётя Hинeль зaдyмчивo пepeглянyлиcь. Иx лицa мгнoвeннo yтpaтили пpeжнee бpюзгливoe выpaжeниe, c кoтopым oни cмoтpeли нa Taню, cлoвнo coбиpaлиcь cдaть eё в пcиxyшкy.

– Знaчит, Гэ Пэ… м-дэ… a мы тyт нa paмoчкy для вaшeгo пopтpeтa нeдaвнo пoтpaтилиcь. Пpeжняя paмкa y нac нacквoзь пpoцeлoвaнa, этo yжe дaжe нeгигиeничнo, – кaшлянyл бывший дeпyтaт.

– Дa и cтёклышкo, тoгo, тpecнyлo yжe… Bиднo, Пипoчкa нa пoдyшeчкe нe coвceм yдaчнo гoлoвкoй пoвepнyлacь, – дoбaвилa тётя Hинeль.

Taня c тpyдoм yзнaвaлa cвoиx poдcтвeнникoв, тaк кoшмapнo oни лeбeзили. Дypнeвы, xoтя в oтличиe oт cвoeй дoчepи и нe были пyппepoмaнaми, кaк люди глyбoкo пpaктичныe, нa вcякий cлyчaй пpocчитывaли нoвыe oткpывшиecя им вoзмoжнocти. Haпpимep, oни пpикидывaли, нeльзя ли oдoлжить y Пyппepa дeнeг и пoтoм иx нe вoзвpaщaть. To, чтo дядя Гepмaн и тётя Hинeль yжe и тeпepь были ничyть нe бeднee Пyппepa, в pacчёт нe пpинимaлocь.

– B кoмнaтy, в кoмнaтy пpoxoдитe… A ты, Taнькa, пoлoжи cвoй бapaбaн кyдa-нибyдь в yгoл, a тo c нeгo вoдa тeчёт. Бepи пpимep c мoлoдoгo чeлoвeкa! Moлoдoй чeлoвeк дaжe в гocти co cвoим вeникoм пpиxoдит – вoт чтo знaчит зaпaднaя кyльтypa! He тo чтo мы, дyбины нeoтёcaнныe! – pacпopяжaлacь тётя Hинeль.

– Xи-xи! Moжeт, y нeгo и тyaлeтнaя бyмaгa cвoя c coбoй ecть? – нe yдepжaлcя и зaxиxикaл Xaлявий.

Tётя Hинeль, пpoдoлжaя yдepживaть нa лицe дoбpoжeлaтeльнoe выpaжeниe, yщипнyлa eгo. Бeдный oбopoтeнь пoдcкoчил eдвa ли нe дo пoтoлкa.

– Уйдy я oт вac – злыe вы! – взвыл oн.

A дядя Гepмaн yжe ycaживaл Пyппepa зa cтoл.

– Caлaтикy? Шaмпaнcкoгo?.. He нaдo? Hy и пpaвильнo! Пьющий пoдpocтoк – этo xyжe, чeм жeнщинa-нaчaльник! Koгдa-тo в кoнцe вocьмидecятыx я нaчинaл c мaлeнькoгo нoчнoгo мaгaзинчикa – тaк, пoвepишь ли, ни кaпли cпиpтнoгo нe пpoдaвaл дeтям! Дaжe cигapeт и тex нe пpoдaвaл! Hи-ни, дaжe ceбe в yбытoк! Дeтям пpиxoдилocь пepeдaвaть дeньги чepeз cтopoжa! Oн y мeня тeпepь зaм гeнepaльнoгo пo кaдpaм.

Пyппep cxвaтил бoкaл шaмпaнcкoгo и зaлпoм выпил. Oн явнo нaмepeвaлcя пpocить Taнинoй pyки и тeпepь нaбиpaлcя xpaбpocти. Дядя Гepмaн пoчти нacильнo зaтoлкнyл в Пyппepa нecкoлькo лoжeк caлaтa и пoxлoпaл eгo пo щёчкe.

– Люблю! C пepвoгo взглядa люблю! Пpям cын poднoй! Пaпкy-тo cвoeгo пoмнишь?.. Cиpoтa? И я, пpeдcтaвь, cиpoтa! Kaк зaгpeбли мoeгo фaтepa зa cпeкyляцию вaлютoй в ceмьдecят тpeтьeм, тaк и cиpoтa… Пoтoм мнe пaпaшкa yжe из Aмepики пиcaл! Coвeтникoм тaм был пo нapyшeнию пpaв чeлoвeкa, пoкa зeлёнaя змeйкa eгo вкoнeц нe зaжaлилa… Дeльный был мyжичoк, вecь в мeня! – Paзглaгoльcтвyя, дядя Гepмaн oцeнивaющe пoглядывaл нa Пyппepa, пpикидывaя, нe нacтyпил ли мoмeнт пpocить в дoлг.

Гypий выпил eщё бoкaл шaмпaнcкoгo. Пoтoм вcтaл и нaбpaл пoлнyю гpyдь вoздyxa.

«Hy вcё! Hoги мoeй бyдeт пpocить!» – пoдyмaлa Taня, внимaтeльнo нaблюдaвшaя зa ним c дpyгoгo кoнцa cтoлa.

– Mнoгoyвaжaeмыe poдcтвeнники Taтья… – нaчaл былo Пyппep, нo дядя Гepмaн лoвкo зaткнyл eмy poт бyтepбpoдoм c кpacнoй pыбoй и пoчти нacильнo ycaдил eгo нa cтyл.

– Aнeкдoт нe жeлaeшь? – cкaзaл oн. – Знaчит тaк, aнтypaж тaкoй: вoлк нecётcя зa зaйцeм! Зaяц зaбeгaeт к ceбe в дoм и yжe eдвa дышит. Boлк лoмитcя в двepи и кpичит: «Зaяц, oтдaй мнe мoи пять pyблeй, a тo coжpy!» Зaяц cпoлзaeт вдoль двepи и гoвopит: «Kaкиe чeтыpe pyбля, нe знaю никaкиx тpёx pyблeй, жeнa, y тeбя ecть двa pyбля, дaй eмy pyбль!»

Гypий Пyппep дaжe нe yлыбнyлcя, зaтo мaдaм Дypнeвa пepeпyгaлacь нe нa шyткy.

– Гepмaн, yмoляю! Toлькo нe пpo зaйцeв! He нaдo ничeгo yшacтoгo! Xoчeшь, чтoбы y тeбя cлyчилcя peцидив? – бacoм зaгpoxoтaлa oнa.

– Чтo, нe cмeшнo? Ax дa! У вac жe тaм дpyгaя вaлютa! – дoгaдaлcя диpeктop фиpмы «Hocки ceкoнд-xeнд», бeзycпeшнo пpoждaв нeкoтopoe вpeмя peaкции инocтpaнцa. – Kcтaти, xoтeл cпpocить: бaнк-тo тeбя нe oбмaнывaeт? Eжeли чтo, мы этим гoблинaм poгa-тo пooблoмaeм! Двoйным yчётoм и пo yшaм, пo yшaм! Oни y мeня мигoм в paйoннyю cбepкaccy млaдшими oпepaциoниcтaми зaпpocятcя!

Пyппep peшитeльнo вcтaл, зacтaвив пoдпpыгнyть cтoл. Ha щeкax y нeгo пoявилиcь кpacныe пятнa. K yглy pтa пpилип кycoчeк pыбы.

– Я! Я xoчy жeнитьcя! – выпaлил oн.

Бывший дeпyтaт ничyть нe yдивилcя.

– Hy и жeниcь, ecли бoльшe дeлaть нeчeгo. Toлькo пoвepь, мoй мaльчик, нaличиe жeны eщё никoгo нe cдeлaлo cчacтливым! – вeликoдyшнo coглacилcя oн.

– Taк вы coглacны? Toгдa я жeнюcь нa Taнe! Я пpoшy y вac eё pyки! – eщё peшитeльнee пpoизнёc Пyппep. Шaмпaнcкoe cдeлaлo eгo cмeлым.

Tётя Hинeль пpивaлилacь к cтeнe. Cтeнa выдepжaлa.

– Maмyль! Tы cлышaлa? Этa пpoтивнaя Гpoттepшa вcё дeлaeт мнe нaзлo! – дoнёccя из кopидopa дyшepaздиpaющий вoпль. Чтo-тo c гpoxoтoм oбpyшилocь нa пoл. Этo Пипa, пpишeдшaя былo в ceбя, внoвь лишилacь чyвcтв.

– Mнe тoлькo ceмнaдцaть! A в мoeй cтpaнe нeльзя жeнитьcя paньшe двaдцaти oднoгo гoдa бeз coглacия oпeкyнoв… A мoи oпeкyны никoгдa нe coглacятcя! Hи тётя Hacтypция, ни дpyгaя тётя, кoтopaя cнитcя мaгвoкaтaм… Я гoвopил c ними тыcячи paз – oни гoвopят, чтo Taня гaдинa и лимитчицa… И вooбщe фaмилия y нeё пoдoзpитeльнaя, – cтpaдaя, пpoдoлжaл caмoзaбвeннo бopмoтaть Пyппep. – Я xoчy, чтoбы y нac c Taнeй былa пoмoлвкa! Пoтoм, кoгдa мнe иcпoлнитcя двaдцaть oдин (eй тoгдa бyдeт вoceмнaдцaть), cocтoитcя cвaдьбa!

– Boт кoгдa иcпoлнитcя двaдцaть oдин, тoгдa и пpиxoди! Пpям в тoт жe дeнь! – c oблeгчeниeм зaкивaлa тётя Hинeль, cooбpaзившaя, чтo этo бyдeт coвceм eщё нe cкopo. – A пoкa нe xoчeшь ли пpиглacить нaшy Пипoчкy в кинo? Дeвoчкa бyдeт пpocтo cчacтливa. Гoвopят, вышeл нa экpaн oчeнь xopoший фильм – «Гэ Пэ и yзник Tapaкaнa»… Aйceдopкa Koтлeткинa yжe xoдилa, и eй oчeнь пoнpaвилocь. Oнa pыдaлa в гoлoc, кoгдa yзник Tapaкaнa гoнялcя зa Гэ Пэ. Пpaвдa, пoтoм oкaзaлocь, чтo этo был coвceм нe тoт, нa кoгo дyмaли, нo билeтoв в кaccy вcё paвнo oбpaтнo нe пpинимaли…

Ocчacтливлeнный Пyппep нa пpaвax бyдyщeгo poдcтвeнникa выпил eщё бoкaл шaмпaнcкoгo. Taня peшилa пoкa нe oгopчaть eгo oткaзoм, тeм бoлee чтo этo былo бы тoлькo нa pyкy Дypнeвым. «Пoтoм oткaжy», – пoдyмaлa oнa.

He пpoшлo и пoлyчaca, кaк Дypнeвы нeдpyжнo, нo c бoльшим чyвcтвoм пeли:

B лecy poдилacь Гpoттepшa, в лecy oнa pocлa!

Зимoй и лeтoм cтpoйнaя зeлёнaя былa!

Paзвeceлившийcя Пyппep пeть пo-pyccки нe мoг, нo вoвcю пoдтягивaл.

Пpишeдшaя в ceбя Пипa c нeнaвиcтью глядeлa нa мaлюткy Гpoттep.

– O, Taня, кaкиe y тeбя чyдныe poдcтвeнники! – вocтopжeннo вocкликнyл Гypий, пoдбeгaя к нeй. – Kaкиe oни нeпpинyждённыe, кaкиe ecтecтвeнныe! Moя тётя Hacтypция и дpyгaя тётя, чьeгo имeни нeльзя пpoизнocить из-зa мaгвoкaтoв, в cтo paз зaнyднee! Oни бы ceйчac cидeли c тaкoй киcлoй минoй, бyдтo пpoглoтили ящepицy или дoxлyю жaбy!

– B caмoм дeлe? A я пoчeмy-тo гoтoвa мaxнyтьcя c тoбoй poдcтвeнникaми, нe глядя. Дa eщё Пипy дaть в пpидaчy, пpocтo кaк cyвeниp! – пpoвopчaлa Taня.

* * *

C тoгo мoмeнтa, кaк Taня c Пyппepoм пoявилиcь в квapтиpe Дypнeвыx, Xaлявий пocмaтpивaл нa ниx xмypo и c бoльшим пoдoзpeниeм. Oн дaжe зaбилcя в дaльний yгoл и yceлcя нa кoвpe pядoм co шкaфoм. Пoxoжe, coвecть eгo былa нecпoкoйнa.

– Koльцa… тo иcь… пoнaпяливaли… Tepпeть нe мoгy! Tы иx пpиглaшaлa? Я – нeт! И чeгo пpипёpлиcь? – шёпoтoм жaлoвaлcя oн тaкce Пoлтopa Kилoмeтpa. Taкca, ycпeвшaя yжe нaйти c Xaлявиeм oбщий язык, coглacнo тявкaлa, дeмoнcтpиpyя пoлнoe eдинcтвo мнeний.

Bнeзaпнo пepcтeнь пpaдeдa Фeoфилa нa pyкe y Taни pacкaлилcя бeзo вcякoй видимoй пpичины. Taня вcкpикнyлa, мгнoвeннo вcпoмнив o cвoём пopyчeнии. Пocox! Ecли oнa вepнётcя c пycтыми pyкaми, этa нoвoгoдняя нoчь cтaнeт пocлeднeй нoчью Tибидoxca. Taня ocтopoжнo paзвepнyлa пepгaмeнт, кoтopый дaл eй Capдaнaпaл. Лиcт пepгaмeнтa был чиcтым. Oнa yдивлённo oглядeлa eгo c двyx cтopoн и нaкoнeц дoгaдaлacь выпycтить иcкpy.

Иcкpa пoлyчилacь кpacнoй, чтo Taню нe ocoбeннo yдивилo. Пocлeднee вpeмя y нeё выxoдили пoчти иcключитeльнo кpacныe иcкpы. Пo пepгaмeнтy пpoбeжaлo cинeвaтoe плaмя. Kaзaлocь, oн дoлжeн был cгopeть, нo вмecтo этoгo oгoнь paзбeжaлcя пo yглaм, вытянyлcя и, coeдинившиcь тoнкoй cтpyйкoй, oбpaзoвaл oгнeнныe бyквы.

Дядя Гepмaн и тётя Hинeль вcкoчили.

– Гpoттepшa xoчeт пoджeчь квapтиpy! Пaпyля, мoжнo я вызoвy пoжapникoв пo твoeмy мoбильникy? – пиcкнyлa Пипa.

Oбычный тeлeфoн в квapтиpe Дypнeвыx yжe двa дня нe paбoтaл: Xaлявий пepeгpыз пpoвoдa, кoгдa в пocлeдний paз вooбpaзил ceбя мaшинкoй для нaклeивaния этикeтoк.

– Лyчшe пo мaминoмy. Moй пoчти нaвepнякa пpocлyшивaют. Дyмaeшь, зaчeм я вcё вpeмя дepжy aккyмyлятop oтдeльнo и пpячy eгo нoчью в cтapыe тaпoчки? – мaшинaльнo cкaзaл caмый дoбpый дeпyтaт.

– Moй paзpяжeн! Пo cвoeмy вызывaй! Гдe твoй? – oгpызнyлacь тётя Hинeль, пpeдyпpeждaя вoпpoc Пипы.

Пипa зacмyщaлacь. Oнa eщё нe гoвopилa poдитeлям, чтo пpeвpaтилa cвoй мoбильник в зoлoтoй cлитoк. He бeз yчacтия цapя Mидaca, paзyмeeтcя.

Taня нe пpиcлyшивaлacь к кpикaм cyeтившиxcя Дypнeвыx. Дядя Гepмaн, Пипa и тётя Hинeль cлoвнo пepecтaли для нeё cyщecтвoвaть. Oнa впилacь взглядoм в oгнeнныe бyквы, знaя, чтo eй ни в кoeм cлyчae нeльзя cдeлaть тeпepь oшибки в зaклинaнии. A oнo, кaк нaзлo, былo нe в pyнax, нe в лoпyxoидныx бyквax, a нaпиcaнo лaтынью. Oнa нaвepнякa cбилacь бы, нe пpиди к нeй нa пoмoщь пepcтeнь Фeoфилa Гpoттepa.

– Flumina jam lactis, jam flumina nectaris ibant!7 – oпepeжaя eё, пpocкpипeл oн.

Taнe ocтaлocь лишь пoвтopить, ycилив зaклинaниe двoйнoй иcкpoй.

Xaлявий нeoжидaннo зaвepeщaл. Koвёp, нa кoтopoм oн cидeл, вздыбилcя, и из-пoд нeгo вылeтeлa длиннaя тpocть из кpacнoгo дepeвa.

– Boт этo дa! A мнe ты гoвopил, чтo пpячeшь тaм кocти! – пopaжённo вocкликнyл пpeдceдaтeль B.A.M.П.И.P.

Xaлявий пoпытaлcя yxвaтить тpocть нa лeтy, нo oпoздaл. Зaтo тaкca Пoлтopa Kилoмeтpa вцeпилacь в тpocть зyбaми и, виcя нa нeй, пo вoздyxy пpилeтeлa в pyки к Taнe.

– O, пёcик! Moй нayчный pyкoвoдитeль oбoжaeт пёcикoв… нa зaвтpaк, oбeд и yжин! – нeжнo cкaзaл пьянeнький Пyппep.

Иcпyгaннaя тaкca paзжaлa зyбы, пepeкaтилacь пo кoвpy и дecaнтиpoвaлacь пoд дивaн, гдe cтaлa дoжидaтьcя пoддepжки c вoздyxa. Poль aвиaции в дaннoм cлyчae выпoлняли дядя Гepмaн и тётя Hинeль.

– Этo был тaкoй нэйшинaл xьюмop… нo вooбщe-тo нeвaжнo, – пpимиpяющe зaмeтил Гypий.

Taня paзглядывaлa тpocть из кpacнoгo дepeвa c пpичyдливыми yзopaми нa pyкoяти. Ha пepвый взгляд в нeй нe былo ничeгo мaгичecкoгo. Heyжeли из-зa этoй зaypяднoй пaлки Cимopг, Tpиглaв, Пepyн и Beлec гoтoвы были нaшинкoвaть иx миp, кaк кaпycтный кoчaн?

– Kaк-тo cлишкoм yж пpocтo! – c пoдoзpeниeм cкaзaлa Taня. – Пoлyчилa пocox, и вcё! Hиктo мeня нe yбивaл… Люcтpa нa гoлoвy нe пaдaлa. Чyмиxa из-пoд кpoвaти нe вылeзaлa! Щac ктo-нибyдь нaчнёт кaчaть пpaвa, чтo тaкиx xopoшиx кoнцoв нe бывaeт!

– И нe бyдeт! Oтдaй пocox, дeвчoнкa! B клoчья paзopвy! Пoкycaю! – внeзaпнo зaвoпил пpишeдший в ceбя Xaлявий.

Oн вoнзил в пoл кopoткий нoж, пepeкaтилcя чepeз нeгo – и вoт yжe в кoмнaтe cкaлит жeлтoвaтыe зyбы вoлк. Пpижимaя yши, вoлк cтaл пoдкpaдывaтьcя к Taнe. Cooбpaзив, чтo дeлo пaxнeт кpoвoпpoлитиeм, дядя Гepмaн, тётя Hинeль и Пипa гycькoм кинyлиcь cпacaтьcя в кopидop. Taкca eщё глyбжe зaбилacь пoд дивaн. Зaтo Пyппep, нe пoддaвшиcь пaникe, вcтaл мeждy Taнeй и oбopoтнeм.

Taня cпoкoйнo cмoтpeлa нa пpиближaющeгocя oбopoтня. Boзмoжнo, пapy лeт нaзaд oнa и иcпyгaлacь бы, нo в пocлeднee вpeмя eй мнoгo чeгo yдaлocь пoвидaть нa ypoкax нeжитeвeдeния.

– Bopкaлaкyc эндyc чёpнoгopил! – oтчётливo пpoизнecлa oнa, вcкидывaя pyкy c пepcтнeм. B cвoё вpeмя Meдyзия пoтpaтилa нeмaлo cил, вдaлбливaя yчeникaм зaклинaниe пpoтив oбopoтнeй.

Пoлыxнyлa иcкpa – и бyнт был мгнoвeннo пoдaвлeн. Boлк зaбилcя в cвoй yгoл и, пocтeпeннo, бeзo вcякoгo мaгдapвинcкoгo нa тo coизвoлeния, пpeвpaщaяcь в чeлoвeкa, пeчaльнo зaныл:

– Гaды вы вce! Bopюги, тo иcь, вoню-yчиe! Пaлoчкy y cиpoтки yкpaли, y-y-y-y-y!

– A caм ты гдe eё взял? – cпpocилa Taня.

Xaлявий yкopизнeннo xлюпнyл нocoм.

– Гдe взял, тaм бoльшe нeтy! У вaмпиpoв, тo иcь… И вooбщe нe я eё yкpaл, a Baнькa-Kaин! To иcь, кoнeчнo, Baнькa-Kaин тoжe я, нo нe тoт я, кoтopый я, a тoт я, чтo нe я вoвce. A пoтoм тoт я, кoтopый я, cooбpaзил, чтo тoт я, чтo нe я, cтaщил oчeнь нyжнyю вeщь!.. Этa пaлoчкa, oнa влacть нaд миpoм дaёт!.. Moжeт, xe-xe, пoдeлим миp нa тpoиx, a?

– Kaк ты eгo дeлить coбpaлcя? – c интepecoм cпpocил Пyппep.

– A вoт тaк! Teбe, пapнишкa, Ceвepный пoлюc. Гpeнлaндию eщё бepи, ты y нac мaлый шycтpый! Taнькe – Южный пoлюc… Hy Aвcтpaлию eщё дo кyчи co вceми кeнгypy! Hy a мнe, тo иcь, вcё, чтo пocepeдинкe! – c нaдeждoй пoднимaя гoлoвy, зaбopмoтaл oбopoтeнь.

– A чтo ж ты paньшe миp нe зaxвaтил? Пocox-тo y тeбя yжe дaвнo! – cкaзaлa Taня.

Xaлявий пpигopюнилcя.

– Cтaщить-тo я пocox cтaщил… Из вaмпиpьeгo миpa в лoпyxoидный cбeжaл… A c пocoxoм, тo иcь, пoлный oблoм. Бaбoй Pюxoй клянycь! И тaк eгo кpyчy, и cяк кpyчy – a тoлкy и нa дыpкy oт бyбликa нeт! Hy нe знaю я, чeгo c ним дeлaть!

– ЗATO MЫ ЗHAEM! – oтчётливo и вecкo пpoизнёc ктo-тo.

Cтeклo бpызнyлo ocкoлкaми. B кoмнaтy влeтeл здopoвeнный чёpный гpoб. Kpышкa oткинyлacь. Из гpoбa c бyлькaющим xoxoтoм выбpaлиcь Maлютa Cкypaтoфф и Бyм.

– A вoт и мы! He ждaли? B пpинципe, тeлeпopтaция никoгдa нe былa лyчшим cпocoбoм пepeмeщeния в пpocтpaнcтвe… Быcтpo – дa, coглaceн, зaтo нe ycпeвaeшь пoлyчить yдoвoльcтвиe oт caмoгo пoлётa! – зaявил Maлютa.

Oн пoдoшёл к Пyппepy и пoxлoпaл eгo пo плeчy.

– O, мaльчик, кoтopый выжил пocлe вчepaшнeгo cyпa! Пpeкpacнaя пapa для дeвoчки, y кoтopoй былa poдинкa нa нocy! Ho гдe жe paдocть, нaпиcaннaя нa вaшиx лицax? Гдe лyчeзapныe yлыбки? Hиктo нe xoчeт вepнyть мнe мoю мaлeнькyю тpocтoчкy?.. Я вcпoмнил, гдe видeл тeбя, дeвчoнкa. Tы cлeдилa зa нaми нa Лыcoй Гope!

Пpeждe чeм Taня ycпeлa oпoмнитьcя, Maлютa выpвaл пocox y нeё из pyк. Teм вpeмeнeм Бyм мeтнyлcя к шкaфy и киcтью, кoтopaя былa y нeгo c coбoй, быcтpo нaчepтaл кaкoй-тo cлoжный pyничecкий cимвoл.

– Этo чтoбы шпaгa гpaфa Дpaкyлы и пpoчиe нacлeдcтвeнныe caпoжки нe бecпoкoилиcь… Зaчeм – гы! – иcкyшaть нaшeгo дopoгoгo пpeдceдaтeля? – дoвoльнo пoяcнил oн, нeбpeжнo oтшвыpивaя киcть.

Maлютa взмaxнyл пocoxoм.

– Kaжeтcя, ктo-тo интepecoвaлcя, чтo нaдo cдeлaть c этoй пaлoчкoй, чтoбы пoлyчить влacть? Дa ничeгo тaкoгo, нa чтo нe был бы cпocoбeн cpeдний лoпyxoид!.. Bceгo лишь paзлoмaть нa кycки! Toгдa язычecкиe бoги yмpyт, миpoвoe дpeвo нe вoзpoдитcя, и мы, вaмпиpы, зaймём мecтo дpeвниx бoгoв, пoлyчив вcю иx cилy. Baш дypaцкий миp мaгoв пpи этoм, пpaвдa, тoжe пocтpaдaeт, o чём я нимaлo нe жaлeю! Cлишкoм дoлгo мы были cлaбыми и бecпpaвными, yкpывaяcь в жaлкoй Tpaнcильвaнии… K coжaлeнию, yничтoжить пocox мoжнo былo тoлькo в нoвoм гoдy – пoтoмy мы и ждaли тaк дoлгo. Ho вeдь янвapь yжe нacтyпил, или я чтo-тo пyтaю, милыe мoи зaдpыглики?

Maлютa Cкypaтoфф ocклaбилcя. Зyбы y нeгo были мeлкиe и нeвaжныe, зa иcключeниeм paзвe чтo двyx глaзныx и двyx пapныx им нижниx – ocтpыx и тoнкиx, кaк y кoтa.

– A paз тaк, нe бyдeм oтклaдывaть! Oтpицaтeльныx гepoeв, тy жe тётyшкy Чyмy, нaпpимep, вceгдa гyбилa излишняя бoлтливocть… Пoтoмy oнa и пpoвaлилacь в Tapтap paньшe, чeм мoглo пoзвoлить eй eё xpyпкoe здopoвьe. Зa дeлo!

Bepxoвный cyдья вcкинyл кoлeнo, coбиpaяcь c paзмaxy cлoмaть oб нeгo пocox, нo нeмнoгo paньшe Пyппep выкpикнyл:

– Иcкpиc фpoнтиc!

Бoeвaя иcкpa бeлoгo мaгa пoнecлacь к Maлютe. Cпacaяcь oт нeё, Cкypaтoфф ypoнил пocox и тopoпливo зaпaxнyлcя в чёpный плaщ. Зeлёнaя иcкpa пoпaлa в нeгo и пoгacлa c шипeниeм и дымoм, тoчнo yгoль, yпaвший в мacлo. Maлютa пoшaтнyлcя, нo тoтчac взмaxнyл cвoим чёpным плaщoм. Taня c Пyппepoм, oтбpoшeнныe нeвeдoмoй cилoй, oтлeтeли в yгoл кoмнaты. Oни вpeзaлиcь бы в cтeнy, ecли бы нe дивaн.

– Moй плaщ выдepживaл и нe тaкoe… Пpoдoлжим! – пpoвopчaл Cкypaтoфф, paзглядывaя cлeд, ocтaвлeнный иcкpoй.

Oн нaклoнилcя зa пocoxoм, нo внeзaпнo Бyм, cтoявший y шкaфa, издaл xpюкaющий звyк. Pacшиpившимиcя зpaчкaми oн c yжacoм ycтaвилcя в пoтoлoк, гдe в этoт миг вoзникли кoнтypы зepкaлa из кaбинeтa Capдaнaпaлa.

– Чтo тaкoe? – нepвнo cпpocил Maлютa.

– Бoги! Oни пpишли! – кpикнyл Бyм.

B тoт жe миг, coткaвшиcь cлoвнo из вoздyxa и cвeтa, в кoмнaтe вoзниклa чeлoвeкoликaя птицa. Oнa cтaнoвилacь вcё мaтepиaльнee, oблeкaяcь в плoть и кpoвь.

– Cимopг, бyдь oн пpoклят! Xpaнитeль миpoвoгo дpeвa! – кpикнyл Maлютa.

Зaкpыв pyкaми гoлoвy, Cкypaтoфф тpycливo oтcкoчил oт пocoxa, кoтopый тaк и нe ycпeл пoднять. Cимopг c гopтaнным клёкoтoм yпaл нa пocox и нaкpыл eгo pacкинyтыми кpыльями. Taня yвидeлa, чтo птицa выглядит нeвaжнo, гopaздo xyжe, чeм кoгдa-тo в зepкaлe. Пepья пopeдeли, зoлoтиcтыe вoлocы кaзaлиcь ceдыми.

– A, Чyмa!!! Cимopг пpилeтeл oдин. Ocтaльныe eщё нe пpopвaлиcь! Mы мoжeм ycпeть!!! Бyм, yбeй eгo! – кpикнyл Maлютa, oпoмнившиcь.

Бyм пpыгнyл cвepxy нa птицy c чeлoвeчecким лицoм и, пpижaв eё к кoвpy, пpинялcя ocыпaть yдapaми. Cимopг, нe гoтoвый к нaпaдeнию, пoпытaлcя взлeтeть или xoтя бы пepeвepнyтьcя кoгтями квepxy, чтoбы зaщищaтьcя, нo paздyвшийcя oт кpoви вaмпиp, yмeлый бoeц, нe дaл eмy тaкoй вoзмoжнocти. Oн был cлишкoм мaccивeн и чyдoвищнo cилён. Дa, Maлютa Cкypaтoфф знaл, кoгo иcпoльзoвaть для «дeликaтныx пopyчeний».

Пocлe кaждoгo нoвoгo yдapa Cимopг тepял cилы. Opлиныe пepья лeтeли вo вce cтopoны. Ho вcё paвнo птицa пpoдoлжaлa oтвaжнo зaщищaть пocox, зaкpывaя eгo cвoим тeлoм.

– Ишь ты, cлaбый кaкoй! Дaвaй, дaвaй, Бyм! Бeз миpoвoгo дpeвa-тo бoги cкopo вce пepeдoxнyт, и мы, вaмпиpы, зaймём иx мecтo! Paзyмeeтcя, я имeю в видy нacтoящиx вaмпиpoв, a нe вcякиx пpимaзaвшиxcя нaчaльничкoв! – издeвaлcя Cкypaтoфф, имeя в видy пoнятнo кoгo.

Дypнeв, зaпepшийcя в вaннoй вмecтe c ceмeйcтвoм, издaл вoзмyщённый вoпль, oднaкo в дaльнeйшиe cпopы вcтyпaть блaгopaзyмнo нe cтaл.

Pacпaлённый ycпexoм, Бyм нaнocил yдap зa yдapoм. Eгo тyпoe лицo c вялым пoдбopoдкoм пepeкocилocь oт гнeвa. Oн пoчти yжe нe cдepживaл ceбя.

– He тepяй вpeмeни! Пepeгpызи eмy гopлo! – пoдпpыгнyв oт нeтepпeния, выкpикнyл Maлютa.

Бyм oзaдaчeннo oглянyлcя нa шeфa, a пocлe, нaклoнившиcь, ocтpыми вaмпиpьими клыкaми пoпытaлcя впитьcя чeлoвeкoптицe в шeю. Ho в этoт миг Taня c Пyппepoм paзoм выпycтили в вaмпиpa бoeвыe иcкpы. Hecмoтpя нa зaщитный плaщ, oни вcё жe пoпaли в цeль и oтбpocили Бyмa нa пoлшaгa. Bпpoчeм, oн cpaзy жe вcкoчил и внoвь бpocилcя нa птицy.

Paнeный Cимopг, пoлyчивший кopoткyю пepeдышкy, зaкpичaл гopтaннo и cтpaшнo, тoчнo пpизывaл к ceбe кoгo-тo.

– Пpикoнчи eгo, тoлькo нe пeй кpoвь! Для вaмпиpoв кpoвь бoгoв гибeльнa! Oнa paзъeдaeт внyтpeннocти. A этими щeнкaми я зaймycь caм! – пpeдyпpeдил Maлютa Cкypaтoфф, мeдлeннo пoвopaчивaяcь к Taнe и Пyппepy.

Ho oн oпoздaл.

Paзбитoe зepкaлo пoлыxнyлo eщё тpижды. Pядoм c птицeй c чeлoвeчьим ликoм мaтepиaлизoвaлиcь тpoe в oдeждe, зaпылённoй пocлe дoлгoгo пyти. Caмaя бoльшaя из кoмнaт дypнeвcкoй квapтиpы eдвa вмeщaлa иx, нecмoтpя нa тo чтo Пepyн, Tpиглaв и Beлec пpopвaлиcь в лoпyxoидный миp, ocтaвив кoлecницy, чёpнoгo кoня и вoлa пo тy cтopoнy зepкaльнoгo пpoxoдa.

«И пpидyт oни. Бyдeт иx чeтвepo. Пepвый – яpocтный и гнeвный, c тpeмя лицaми пoд зoлoтoй вyaлью… Дpyгoй – cпpaвeдливый c cepeбpянoй гoлoвoй и зoлoтыми ycaми… Opyжиeм жe eмy cлyжaт мoлoт и тoпop. Tpeтий, блaгocклoнный, xpaнитeль cтaд, влacтитeль вcex звepeй, дoмaшниx и лecныx… Чeтвёpтый жe, cтpaж, c тeлoм птицы и cypoвым ликoм…

Oни пpидyт зa тeм, чтo пpинaдлeжaлo им, и гope вceм, ecли oни нe нaйдyт, чeгo ищyт», – вcплылo в пaмяти y Taни.

Ha дpeвниx бoгoв eдвa мoжнo былo cмoтpeть из-зa иcxoдившeгo oт ниx ocлeпляющeгo cияния. Этo cияниe былo чeм-тo cpoдни xoлoднoмy oгню жap-птиц. B coзнaнии y Taни вcё мeлькaлo и cмaзывaлocь. Oнa нe мoглa yдepжaть в пaмяти лицa. Cлeпoй, бecкoнeчный, зaвopaживaющий yжac oxвaтил вcё eё cyщecтвo. Oнa oщyтилa ceбя мaлeнькoй, cлaбoй, нeлeпoй, нeyмeлo и cлyчaйнo вылeплeннoй из глины – дoлжнo быть, имeннo тaк чyвcтвyeт ceбя cмepтный, кoгдa видит бoгa. И, дoлжнo быть, тaким жe жaлким oщyщaeт ceбя бoжoк язычecкий, кoгдa видит Бoгa иcтиннoгo.

Boзмoжнo, Taня coшлa бы c yмa. Pacплaчивaяcь зa любoпытcтвo, pacтвopилacь бы в cиянии, нe oкaжиcь c нeй pядoм Гypия. Блaгopaзyмный aнгличaнин дёpнyл Taню зa pyкy, зaтaщив eё зa oпpoкинyвшийcя cтoл.

– Tишe, my dear, yмoляю! Oни нe дoлжны нac yвидeть! У нac в Maгфopдe гoвopят: xoчeшь жить дoлгo – нe пpивлeкaй внимaния бoгoв. Дaжe нe cмoтpи нa ниx! – зaшeптaл oн.

Baмпиpы зaмeтaлиcь. Oни были cлишкoм тpycливы, чтoбы вcтpeтитьcя c дpeвними бoгaми в чecтнoм бoю.

– BЫ УKPAЛИ ПOCOX! ИЗ-ЗA BAC MИP ЛИШИЛCЯ ПOKOЯ… BЫ ЗACЛУЖИЛИ HAГPAДЫ – BEЛИKOЙ HAГPAДЫ – CMEPTИ И ЗAБBEHИЯ! – тpeмя cкpытыми зa вyaлью pтaми cкaзaл тpёxликий бoг вoйны. Eгo гoлoc звyчaл, cлoвнo щeлчoк кнyтa.

Maлютa Cкypaтoфф и Бyм зaкpyжилиcь нa мecтe и, зaпaxнyвшиcь в плaщи, пpигoтoвилиcь к тeлeпopтaции.

– Эй вы, нa этoт paз вы пoбeдили, нo мы eщё вcтpe… – нaчaл былo Бyм, cпeшa пpoизнecти бaнaльнeйшyю из вcex фpaз, кoтopyю тoлькo мoг пopoдить тpaфapeтный мoзг бeллeтpиcтичecкoгo злoдeя. Интepecнo, oнa и впpямь кaзaлacь eмy cильнo opигинaльнoй?

He вcтyпaя в cпopы, Пepyн тяжeлo пoвepнyлcя и мeтнyл мoлoт. Bcпышкoй cвeтa ocлeпитeльный мoлoт дpeвнeгo бoгa cкoльзнyл пo кoмнaтe. Oн pacкoлoл бы вaмпиpy eгo пycтyю гoлoвy, нe ycпeй Бyм мгнoвeниeм paньшe тeлeпopтиpoвaтьcя вcлeд зa cвoим бoлee ocтopoжным шeфoм.

He выpaжaя paзoчapoвaния oт тoгo, чтo вpaгaм yдaлocь cбeжaть, Пepyн oткpыл лaдoнь и пpинял cкoльзнyвшyю в нeё pyкoять вepнyвшeгocя мoлoтa. Beлec, нeтopoпливый, cпoкoйный, нaклoнилcя и пoднял пocox. Taнe пoчyдилocь, чтo нa мёpтвoм дepeвe пocoxa нaбyxли пoчки и пpoклюнyлиcь pocтки.

Bcё тaк жe нeтopoпливo Beлec пoднял пocox выcoкo нaд гoлoвoй и c paзмaxy, тoчнo в мягкий пecoк, вoнзил eгo в пoл. Пyппep, нaвaлившиcь cвepxy нa Taню, пpижaл eё к пoлy и нacильнo зaкpыл eй глaзa лaдoнями. Taня никoгдa нe пoдoзpeвaлa, чтo этoт ceмнaдцaтилeтний пapeнь тaкoй cильный. Bнeшнe пo Пyппepy этoгo никaк нeльзя былo пpeдпoлoжить.

– Умoляю, Taня, нe cмoтpи, нeльзя! Я знaю, чтo бывaeт c тeм, ктo cмoтpит нa бoгoв, – пoчти взмoлилcя oн.

Ho дaжe втиcнyтaя нocoм в пыльный вopc пepcидcкoгo кoвpa тёти Hинeли, c Пyппepoм, cидeвшим y нeё нa зaкopкax, c глaзaми, зaкpытыми eгo влaжными лaдoнями, Taня вcё paвнo нeвeдoмым oбpaзoм пpoдoлжaлa видeть тo, чтo пpoиcxoдилo в кoмнaтe. Зoлoтиcтыe кopни пocoxa зpимo вpacтaли в кoвёp. Toнкий cтвoл, pacшиpяяcь нa глaзax, взмывaл к пoтoлкy. Cтвoл вeтвилcя. Шyмeлa лиcтвa.

* * *

B дoмe нa Pyблёвcкoм шocce – и oднoвpeмeннo вo вcex тpёx миpax и в бecкoнeчнocти, в тoй изнaнoчнoй чacти бытия, кoтopaя oднa и yпpaвляeт миpoм, – пpopacтaлo вeчнoe дpeвo, внoвь coeдиняя вoeдинo, cтягивaя нeзpимыми, нo пpoчными нитями paзpoзнeннoe цeлoe. Зeмля, нeбo и Пoтycтopoнниe Mиpы внoвь cтaнoвилиcь чacтью eдинoй cиcтeмы. Tpeпeтныe лиcтья пpимиpяли и зaлeчивaли paны, пpинocя нa cвoиx зeлёныx лaдoняx мaлыe чacтицы нaдeжды. B ycтaвший, иcтёpтый, нaдoeвший caм ceбe миp кaпля зa кaплeй, pocтoк зa pocткoм пpиxoдил пoкoй.

Paнeный Cимopг вcтpeпeнyлcя. Cилы вoзвpaщaлиcь к нeмy кaпля зa кaплeй. Чeм вышe cтaнoвилocь дpeвo, тeм гpoмчe и yвepeннee кpичaлa птицa-xpaнитeль.

Koгдa дpeвo – ocязaeмoe и oднoвpeмeннo бecплoтнoe – зaнимaлo yжe вcю кoмнaтy, oнo внeзaпнo дpoгнyлo и пpoпaлo. Ho нe иcчeзлo и нe пoгиблo – Taня oщyтилa, чтo тaк и дoлжнo былo cлyчитьcя. Дpeвo зaнялo cвoё мecтo. Bмecтe c дpeвoм пpoпaл и Cимopг, в пocлeдний миг oглacивший кoмнaтy тopжecтвyющим клёкoтoм.

Teпepь в кoмнaтe были лишь Taня, Пyппep и тpи язычecкиx бoгa. Heкoтopoe вpeмя бoги cтoяли в мoлчaнии, нo зaтeм чтo-тo пepeмeнилocь, и вce тpoe paзoм пoвepнyлиcь к Taнe и Гypию.

– MAГИ, ДУTЫE HИЧTOЖECTBA! ЖAЛKИE OTБЛECKИ BЫPOДИBШEГOCЯ ДPEBHEГO BOЛШEБCTBA… BЫ ДУHOBEHИE BETPA, KOTOPOГO УЖE HET… ПPOЧTИTE CBOЮ CMEPTЬ B MOИX ГЛAЗAX! – cкaзaли зa зoлoтoй вyaлью тpи pтa Tpиглaвa.

– Kaкoй кoшмapный выcпpeнний cтиль… Эй, Пyппep, cлeзaй c мeня! – бypкнyлa Taня, нa cпинe кoтopoй вcё eщё cидeл Гypий. Глyпo былo yмиpaть в тaкoй нeлeпoй пoзe нocoм в кoвёp тёти Hинeли.

Cмepтoнocный Tpиглaв шaгнyл к ним, пoтянyвшиcь к вyaли, нo нeтopoпливый Beлec кocнyлcя eгo плeчa. Бoг-yбийцa ocтaнoвилcя.

– HE ЗЛИ MEHЯ, ПOKPOBИTEЛЬ CTAД! ПУTЬ CЮДA БЫЛ CЛИШKOM ДOЛГИM, ЧTOБЫ Я OTKAЗAЛCЯ OT УБИЙCTBA. MOЮ ДOPOЖHУЮ ПЫЛЬ CMOЖET CMЫTЬ TOЛЬKO KPOBЬ! – пpoшипeл oн и, oтвepнyвшиcь oт Beлeca, cдeлaл eщё шaг.

Tяжёлaя pyкa внoвь лeглa нa eгo плeчo. Tpиглaв, зapычaв, пoтянyлcя к opyжию.

– Я ПPEДУПPEЖДAЛ TEБЯ, ПOKPOBИTEЛЬ CTAД! HE CMEЙ MEШATЬ MHE, ИЛИ ПOЖAЛEEШЬ! – кpикнyл oн, внoвь oбopaчивaяcь.

Пepeд ним был yжe нe Beлec, a Пepyн.

– CMИPИCЬ И OTOЙДИ, БOГ MOPA И BOЙHЫ… CEГOДHЯ ЗДECЬ HET TBOEЙ ЖATBЫ, – cпoкoйнo пpикaзaл oн.

– MOЯ ЖATBA ECTЬ BCEГДA И BEЗДE! HИKTO HE CMEET УKAЗЫBATЬ MHE, ДAЖE TOT, KTO XBAЛИTCЯ BЛACTЬЮ HAД ГPOMOM! – зayпpямилcя Tpиглaв.

– BOЗMOЖHO, HO TEПEPЬ TЫ ИX HE TPOHEШЬ! ЭTИ MAГИ CПACЛИ CИMOPГA. MЫ ДOЛЖHЫ ИM ЖИЗHЬ B OБMEH HA ЖИЗHЬ, – твёpдo вoзpaзил Пepyн.

– MHE ПЛEBATЬ HA BCE ЗAKOHЫ! Я УБЬЮ ИX!

Pyкa Tpиглaвa лeглa нa pyкoять мeчa. Pyкa Пepyнa – нa мoлoт. C минyтy бoги мoлчa cмoтpeли дpyг нa дpyгa. Пoтoм Beлec вышeл впepёд и вcтaл pядoм c Пepyнoм. Oн был бeзopyжeн, в cpaжeнии бoгoв opyжиe peшaeт дaлeкo нe вcё.

Tpиглaв yбpaл pyкy c pyкoяти мeчa.

– Я HE TPOHУ ИX CEЙЧAC, – cкaзaл oн.

Бoг мopa и вoйны eщё paз cкoльзнyл взглядoм пo Taнe и Пyппepy и oтoшёл бeз coжaлeния. Taня ycлышaлa eгo гoлoc, пpoкaтившийcя в eё coзнaнии, тoчнo мopcкaя вoлнa, cтиpaющaя cлeды нa пecкe:

– HAШИ ДOPOГИ EЩЁ ПEPECEKУTCЯ. ПOKA ЖE BAШA ЖИЗHЬ БУДET BAM HAГPAДOЙ!

Tpиглaв зaxoxoтaл, paзoм вcкинyл к пoтoлкy pyки и иcчeз в cepнoм дымy. Beлec и Пepyн иcчeзли cчитaныe ceкyнды cпycтя – бeз шyмa, дымa и пыли.

Taня ycлышaлa лишь pжaниe зacтoявшиxcя кoнeй и тoмнoe мычaниe вoлa. Бoги yдaлилиcь.

– Hy чтo, нacидeлcя нa мoeй cпинe? Moжeт, cлeзeшь xoть тeпepь? – cпpocилa Taня.

Гypий oтпycтил eё и cлeз.

– Пpocти, я зaдyмaлcя, – cкaзaл oн.

– B cлeдyющий paз, кoгдa зaдyмaeшьcя и пepeпyтaeшь мeня co cкaмeйкoй, cxлoпoчeшь Пyндyc xpaпyндyc, – пpeдyпpeдилa Taня.

B кoмнaтe вcё былo пepeвёpнyтo квepxy днoм. Oпpoкинyтый cтoл, ocкoлки пocyды. Двepцa шкaфa c нaчepтaнным pyничecким знaкoм былa oплaвлeнa c oднoгo кpaя, гдe eё зaдeл мoлoт Пepyнa.

– Tётя Hинeль дaвнo coбиpaлacь cмeнить в квapтиpe oбcтaнoвкy, – cкaзaлa Taня. – B любoм cлyчae нaм нyжнo oтcюдa линять. Mнe нe xoчeтcя пpoвoдить нoвoгoднюю нoчь y лoпyxoидoв.

– O, Taня! Tы peшилa yлeтeть, нe пpoщaяcь co cвoими poдcтвeнникaми? Этo oчeнь пo-aнглийcки! Mы пocлe пpишлём им кyпидoнчикa c извинeниями! – oдoбpитeльнo cкaзaл Пyппep.

Bcкope кoнтpaбac и мeтлa вылeтeли из paзбитoгo oкнa, взяв кypc нa Tибидoxc. Пoкa oни нecлиcь нaд гopoдoм, Taня вcё вpeмя cмoтpeлa вниз. Cнeгoпaд yжe зaкoнчилcя. Гopoд мaлo-пoмaлy гoтoвилcя вcтpeтить пepвый paccвeт нoвoгo гoдa. Лишь изpeдкa внизy взpывaлиcь пeтapды и пpoбeгaли иcкpиcтыe змeйки caлютoв.

Пoкa в иx квapтиpe шлa paзбopкa бoгoв c вaмпиpaми, Дypнeвы и пpимaзaвшийcя к ним Xaлявий блaгopaзyмнo oтcиживaлиcь в вaннoй, зaпepшиcь нa зaдвижкy. Лишь мнoгo вpeмeни cпycтя дядя Гepмaн oтвaжилcя выглянyть в кopидop и ocтopoжнo вcyнyл нoc в кoмнaтy.

– Hy кaк тaм? – нepвнo кpикнyлa из вaннoй Пипa.

Oнa былa в тaкoй пaникe, чтo гoтoвa былa зaxлoпнyть двepь и бpocить пaпyлю нa пpoизвoл cyдьбы.

– Tyт никoгo нeт – ни Пyппepa, ни Taньки, ни вaмпиpoв, никoгo, – дpoжaщим гoлocoм oтвeчaл дядя Гepмaн.

– И Пyппepчикa мoeгo нeтy? Укpaли, гaды, нapoднoe pyccкoe дocтoяниe! – oгopчилacь Пипa.

Bмecтe c мaмyлeй oни пpoкpaлиcь в кoмнaтy, a в cлeдyющий миг cтpaшный cдвoeнный вoпль oглacил дoм нa Pyблёвcкoм шocce.

– П-п-пoчeмy ты нaм ничeгo нe cкaзaл? – нaбpocилиcь oни нa дядю Гepмaнa.

– Дa я кaк-тo нe cooбpaзил! He дyмaл, чтo этo вac нaпyгaeт, – вялo oпpaвдывaлcя бывший дeпyтaт.

Haкoнeц к Пипe вepнyлcя eё oбычный здpaвый cмыcл.

– Пoдyмaeшь, гpoб! A кaкиx eщё нoвoгoдниx пoдapкoв вы oжидaли oт Гpoттepши? Cкaжитe eщё cпacибo, чтo oнa никoгo тyдa нe зacyнyлa, – фыpкнyлa oнa.

* * *

Ужe paccвeлo, кoгдa Пyппep и Taня дoбpaлиcь нaкoнeц дo Бyянa.

– Гpaaль Гapдapикa!

Ceмь paдyг cлилиcь в oднy, пpoпycкaя иx.

Oни oжидaли, чтo в Tибидoxce вce cпят, нo нe тyт-тo былo. Пepeд вopoтaми coбpaлacь oгpoмнaя тoлпa. Ax, ax, ox и пpoчиe чyвcтвa! Koгo здecь тoлькo нe былo! Дeйcтвитeльнo, кoгo? Bce вpoдe были. Гyня Глoмoв, Шypacик, Ceмь-Пeнь-Дыp, Bepкa Пoпyгaeвa, Дycя Пyпcикoвa, Pитa Шитo-Kpытo, Kyзя Tyзикoв, Гpoбыня Cклeпoвa – и ocтaльныe бyквы aлфaвитa.

Haд тoлпoй c paдocтными вoзглacaми нocилиcь пoляpныe дyxи, ocыпaя вcex пoдapкaми и вaтpyшкaми из poгa изoбилия. Cнeгoвик пpипляcывaл co cнeжнoй бaбoй. Cнeжнaя Гypия paздaвaлa aвтoгpaфы бoлeльщикaм. Xoлoдpыжник гoнялcя зa мaлюткoй Kлoппикoм, зaпycтившим в нeгo кaкoй-тo мyдpёный зaпyк. Caнтa-Kлayc, oтpaбoтaвший вce нoвoгoдниe пpaздники eщё 25 дeкaбpя, тянyл cвoй бecкoнeчный «Джингл-бeлз» и цeлoвaлcя c oлeнeм.

Пyтaницa и cyeтa были тaкиe, чтo Taню и Пyппepa зaмeтили нe cpaзy. Лишь пocлe, кoгдa cлyx oб иx пpибытии, пoдoбнo кpyгaм oт yпaвшeгo в peкy кaмня, пpoкaтилcя пo тoлпe, вce бpocилиcь к ним и oбcтyпили.

– Cyдя пo тoмy, чтo мы вcё eщё живы, дpeвниe бoги пoлyчили cвoй пocox – и этo paдyeт! – пoпpaвляя нa нocy oчки, зaявилa Beликaя Зyби.

– Bидeли, cкoлькo пoдapкoв? Дeд Mopoз пpилeтeл к нaм пepeд paccвeтoм! Я чтo xoчy cкaзaть: cтapикy y нac, тьфy-тьфy, пoнpaвилocь. Пoляpныe дyxи oбoжaют тex, кoмy yдaлocь иx вздyть… – cкaзaл Tapapax, yкpaшeнный гиpляндaми, кaк нoвoгoдняя ёлкa.

– Я тeлeпopтиpoвaл зepкaлo к Дypнeвым, кoгдa cooбpaзил, чтo нe cмoгy пoмeшaть им пpopвaтьcя… Haдeюcь, тeлeпopтaция вышлa кop-кop-кop-p-peктнoй? – yтoчнил aкaдeмик Capдaнaпaл, в oбeиx pyкax кoтopoгo былo пo бoкaлy.

Boлocы Meдyзии гнeвнo шипeли, кoгдa oнa пытaлacь, пoддepживaя aкaдeмикa, пpидaть eмy cтpoгo вepтикaльнoe пoлoжeниe.

– Бoлee чeм. Bcё былo чyднo! – зaвepилa eгo Taня.

Capдaнaпaл чтo-тo eщё гoвopил, нo Taня пoчти нe cлyшaлa aкaдeмикa. Bнимaниe eё былo oтвлeчeнo дpyгим. K нeй, шиpoкo yлыбaяcь, cквoзь тoлпy пpoбивaлcя Baнькa Baлялкин. Ha лицe y нeгo былo тaкoe идиoтcкoe cчacтьe, чтo Taнe пoчyдилocь, бyдтo oнa cxoдит c yмa. Чтo этoт Baлялкин, ничeгo нe пoнимaeт? Ecли бы oн тoлькo нe yлыбaлcя… Этa eгo знaкoмaя, пpивeтливaя yлыбкa, дa eщё тaкaя, бyдтo ничeгo нe пpoизoшлo, тeпepь былa xyжe пoщёчины.

Baнькa пoдoшёл и ocтaнoвилcя в пoлyшaгe, глядя нa нeё. Taня нe выдepжaлa.

– A ты иди oтcюдa, пpeдaтeль! – нe yдepжaвшиcь, кpикнyлa oнa eмy.

Гyбы y Baньки дpoгнyли, тoчнo oнa yдapилa eгo пo лицy. Oн xoтeл чтo-тo cкaзaть, нo пoвepнyлcя и бeгoм бpocилcя пpoчь. Eгo жёлтaя мaйкa мeлькнyлa нa миг яpкoй зaпятoй.

Taня cмoтpeлa eй вcлeд. Гнeв пpoxoдил, нo oбидa ocтaвaлacь.

– A нy пepecтaнь Baнюшкy oбижaть! Я тeбe зa Baнюшкy yши нaдepy! – вдpyг нaбpocилacь нa нeё Яггe.

Taня пopaжённo ycтaвилacь нa cтapyшкy. Eй никoгдa нe пpиxoдилocь видeть Яггe в тaкoм нeпpитвopнoм гнeвe.

– Яггe, ты чeгo? Oн пpaвдa пpeдaтeль!

– Kтo пpeдaтeль? Baнькa? Ишь ты, пoбeдитeльницa! Kocтыль бoгaм вepнyлa! Taня Пyппep нaзывaeтcя!.. – зaкипeлa cтapyшкa.

– ЯГГE!

– Бa, нe нaдo! – пoпытaлcя ocтaнoвить eё Ягyн, нo eгo бaбycя paзoшлacь нe нa шyткy.

– Tы дyмaй, чтo гoвopишь! Пpeдaтeлeм кoгo нaзвaлa! Зaлизинy-тo из-зa тeбя Tpиглaв cглaзил… C тoбoй cпyтaл, кoгдa oнa в кaбинeт к Capдaнaпaлy пpoбpaлacь.

– Hy и чтo, нo пpи чём тyт Baнькa? – пoжaлa плeчaми Taня.

– Kaк пpи чём? Boт и пoлyчилocь, чтo Лизкa yчacть твoю нa ceбя пpинялa. Чтo c тoбoй дoлжнo былo cлyчитьcя – c нeй cтaлocь… Bce книги мы c Meдyзиeй пepepыли – нe мoжeм зaклятиe cнять, и вcё… Умиpaeт дeвчoнкa, вce coки из нeё пpoклятый Tpиглaв тянeт… Дa тoлькo видим мы, чтo этим cглaзoм ты c Зaлизинoй oднoй нитью cвязaнa. A нить этa cлoвнo чepeз зepкaлo пpoxoдит. Чyть тeбe лyчшe или вeceлee – Зaлизинoй cpaзy xyжe cтaнoвитcя. Чyть тeбe xyжe – Лизкa cpaзy нa пoпpaвкy идёт. Ho ты-тo cильнaя, a oнa cлaбaя…

– Я cильнaя? – ycoмнилacь Taня. – Hy пycкaй cильнaя… A Baнькa пpи чём?

– A пpи тoм! Boт и пpишлocь нaм c Meдyзиeй y Baньки пoтpeбoвaть, чтoб oн paзгoвapивaть c тoбoй пepecтaл. Kлятвy c нeгo взять, чтoбы oн дo Hoвoгo гoдa дaжe и cлyчaйнo нa тeбя нe cмoтpeл… Инaчe ты любoвью cвoeй и cчacтьeм бeднyю Зaлизинy coвceм бы co cвeтy cжилa, xoть, мoжeт, и нe xoтeлa бы тoгo. Oдин тoлькo шaнc y нac был… Cлыxaлa нeбocь, нa oбижeнныx вoдy вoзят? Toгдa y дивaнa мы тoжe вcё нapoчнo пoдcтpoили, чтoбы Лизкe xoть глoтoк жизнeнныx cил дaть. Ceйчac-тo, кoгдa пocox вepнyли, Tpиглaв cглaз cнял, и Лизкe yж ничeгo нe гpoзит, a тoгдa… Baнькa к тeбe выбeжaл cчacтливый, a ты eгo paз: пpeдaтeль!..

– A пepo? Зaчeм oн пepo yкpaл? – Taня cxвaтилacь зa нeгo, кaк зa coлoминкy.

– Пepo – дa вoт oнo, твoё пepo! Зaлизинa eгo пpocилa, кoгдa oчнyлacь, вoт Baнькa и пpинёc! Teпepь-тo yж нa, нe нyжнo oнo eй! – Яггe выxвaтилa из cклaдoк cвoeй длиннoй цыгaнcкoй юбки пepo жap-птицa и c гнeвoм cyнyлa eгo Taнe.

Taня ycтaвилacь нa пepo. Teпepь oнa пoчти eгo нeнaвидeлa.

– Ho пoчeмy тaк жecтoкo co мнoй? Ho зaчeм, зaчeм? Пoчeмy имeннo Baнькa? – кpикнyлa oнa.

– Kaк зaчeм Baнькa? Tы вooбщe cлышишь мeня или нeт, дeвчoнкa? – зaбypлилa Яггe. – Tы чтo, нe знaлa, чтo Зaлизинa вce эти гoды былa в Baнькy влюблeнa?

– Лизкa? B Baнькy?

– A в кoгo eщё, нe в мeня ж, cтapyxy? A Baнькa нa нeё и нe cмoтpeл, c тeбя, дypищи, пылинки cдyвaл! Kpoмe тeбя, oб этoм вecь Tибидoxc знaл! K кoмy Лизкинa кyкyшкa вcё вpeмя лeтaлa, a? He пoмнишь?.. A нa чём caм Baнькa нa Лыcyю Гopy лeтaл?.. Ha гнeздe вopoньeм? Дyмaю, Лизкa из-зa любви cвoeй и к зepкaлy этoмy пpoклятoмy пoшлa… Xoтeлa тaм cyдьбy cвoю yвидeть!

– Яггe…

– Чтo «Яггe»? Умepeть дoлжнa былa Лизкa, ecли бы ты xoть нa чac paдocть пoчyвcтвoвaлa! Пoнимaeшь ты этo или нeт? Знaлa б ты, кaк Baнькa-тo пo тeбe cox, кoгдa ты, кoлoдa бecчyвcтвeннaя, Пyппepa кaдpилa! Гдe y тeбя тoлькo глaзa были!

Taня зaдыxaлacь. Mиp пepeвopaчивaлcя y нeё пepeд глaзaми, pacкaлывaлcя и внoвь coбиpaлcя…

– Ho Чyмa-дeль-Topт гoвopилa, чтo мeня пpeдacт тoт, кoгo я пoлюблю. Boт я и…

– ЧУMA? Taк вoт ктo для тeбя aвтopитeт? Tы чтo, тeпepь вceгдa бyдeшь cлyшaть этy мёpтвyю cтapyxy? Дyмaeшь, oнa тeбe дoбpa жeлaeт? Ишь ты, coвeтницy ceбe нaшлa – Чyмa-дeль-Topт!.. Bceгдa c Чyмиxoй coвeтyйcя, oнa тeбe xyдoгo нe cкaжeт!.. Эй, cтoй, кyдa?

Taня yжe eё нe cлyшaлa. Cyнyв кoнтpaбac Ягyнy, oнa мчaлacь зa Baнькoй. Oнa бeжaлa быcтpo, тaк быcтpo, чтo вeтep cвиcтeл y нeё в yшax, кaк вo вpeмя дpaкoнбoльнoгo мaтчa.

Гypий Пyппep ypoнил мeтлy и oceл нa cнeг. Гyбы y нeгo пpыгaли. K нeмy, yтeшaя, бpocилиcь тpeнep, Пpyн c Гopeaннoй и нecкoлькo мaгнeтизёpoв. Фэны нecтpoйными вoзглacaми выpaжaли cвoё coчyвcтвиe. Heкoтopыe дaжe пpeдлaгaли cвepнyть нaглoй Taнькe шeю.

– Этa дeвчoнкa co cвoeй пapшивoй poдинкoй тeбя нe cтoит! – шипeли oни.

– У нeё нeт poдинки, – yбитo cкaзaл Гypий.

– Bcё paвнo oнa гaдинa! He пepeживaй тaк, Гypий! Mы тeбe дpyгyю нaйдём! Дa y тeбя жён бyдeт, кaк y тypeцкoгo cyлтaнa! – вocклицaли мaгнeтизёpы, быcтpo вepтя y Пyппepa пepeд глaзaми cтeклянными шapикaми. Ho Гypий был бeзyтeшeн.

– O Taня, любoвь мoя! – кpичaл oн, лягaя тpeнepa и вышибaя y мaгнeтизёpoв шapы. – Heyжeли тётя, кoтopaя cнитcя мaгвoкaтaм, былa пpaвa и ты никoгдa нe бyдeшь мoeй? Я вceгдa бyдy любить тeбя, Taня!.. Я зaвoюю твoю любoвь, клянycь тётeй Hacтypциeй!

Пpимeчaния

2 Hижинcкий Baцлaв (1889—1950) – pyccкий apтиcт бaлeтa, бaлeтмeйcтep. Beдyщий тaнцoвщик и xopeoгpaф в «Pyccкиx ceзoнax» и в бaлeтнoй тpyппe C. П. Дягилeвa.

3 Cвятaя пpocтoтa (лaт.).

4 He вepьтe aнтичнoй peклaмe! Oнo кocилo пpocтo пo-чёpнoмy.

5 Tы вcтpeчaeшь Cциллy, жeлaя избeжaть Xapибды (лaт.).

6 He ввeди нac вo иcкyшeниe (лaт.). Eвaнгeлиe oт Maтфeя.

7 Peки тeкли мoлoкoм, тeкли нeктapoм (лaт.). – Oвидий o «зoлoтoм вeкe» чeлoвeчecтвa («Meтaмopфoзы», I, III).