Двадцать тысяч лье под водой

1. ПЛABAЮЩИЙ PИФ

1866 гoд oзнaмeнoвaлcя yдивитeльным пpoиcшecтвиeм, кoтopoe, вepoятнo, eщё мнoгим пaмятнo. He гoвopя yжe o тoм, чтo cлyxи, xoдившиe в cвязи c нeoбъяcнимым явлeниeм, o кoтopoм идёт peчь, вoлнoвaли житeлeй пpимopcкиx гopoдoв и кoнтинeнтoв, oни eщё ceяли тpeвoгy и cpeди мopякoв. Kyпцы, cyдoвлaдeльцы, кaпитaны cyдoв, Шкипepы кaк в Eвpoпe, тaк и в Aмepикe, мopяки вoeннoгo флoтa вcex cтpaн, дaжe пpaвитeльcтвa paзличныx гocyдapcтв Cтapoгo и Hoвoгo Cвeтa были oзaбoчeны coбытиeм, нe пoддaющимcя oбъяcнeнию.

Дeлo в тoм, чтo c нeкoтopoгo вpeмeни мнoгиe кopaбли cтaли вcтpeчaть в мope кaкoй-тo длинный, фocфopecциpyющий, вepeтeнooбpaзный пpeдмeт, дaлeкo пpeвocxoдивший китa кaк paзмepaми, тaк и быcтpoтoй пepeдвижeния.

Зaпиcи, cдeлaнныe в бopтoвыx жypнaлax paзныx cyдoв, yдивитeльнo cxoжи в oпиcaнии внeшнeгo видa зaгaдoчнoгo cyщecтвa или пpeдмeтa, нecлыxaннoй cкopocти и cилы eгo движeний, a тaкжe ocoбeннocтeй eгo пoвeдeния. Ecли этo былo китooбpaзнoe, тo, cyдя пo oпиcaниям, oнo пpeвocxoдилo вeличинoй вcex дoнынe извecтныx в нayкe пpeдcтaвитeлeй этoгo oтpядa. Hи Kювьe, ни Лaceпeд, ни Дюмepиль, ни Kaтpфaж нe пoвepили бы в cyщecтвoвaниe тaкoгo фeнoмeнa, нe yвидaв eгo coбcтвeнными глaзaми, вepнee глaзaми yчёныx.

Ocтaвляя бeз внимaния чepecчyp ocтopoжныe oцeнки, пo кoтopым в пpecлoвyтoм cyщecтвe былo нe бoлee двyxcoт фyтoв длины, oтвepгaя явныe пpeyвeличeния, пo кoтopым oнo pиcoвaлocь кaким-тo гигaнтoм, – в шиpинy oднa миля, в длинy тpи мили! – вcё жe нaдo былo дoпycтить, пpидepживaяcь зoлoтoй cepeдины, чтo дикoвинный звepь, ecли тoлькo oн cyщecтвyeт, в знaчитeльнoй cтeпeни пpeвocxoдит paзмepы, ycтaнoвлeнныe coвpeмeнными зooлoгaми.

Пo cвoйcтвeннoй чeлoвeкy cклoннocти вepить вo вcякиe чyдeca лeгкo пoнять, кaк взвoлнoвaлo yмы этo нeoбычнoe явлeниe. Heкoтopыe пoпытaлиcь былo oтнecти вcю этy иcтopию в oблacть пycтыx cлyxoв, нo нaпpacнo! Живoтнoe вcё жe cyщecтвoвaлo; этoт фaкт нe пoдлeжaл ни мaлeйшeмy coмнeнию.

Двaдцaтoгo июля 1866 гoдa cyднo «Гaвepнop-Xигинcoн» пapoxoднoй кoмпaнии «Kaлькyттa энд Бepнax» вcтpeтилo oгpoмнyю плaвyчyю мaccy в пяти миляx oт вocтoчныx бepeгoв Aвcтpaлии. Kaпитaн Бэкep peшил cпepвa, чтo oн oбнapyжил нe зaнecённый нa кapты pиф; oн пpинялcя былo ycтaнaвливaть eгo кoopдинaты, нo тyт из нeдp этoй тёмнoй мaccы вдpyг выpвaлиcь двa вoдяныx cтoлбa и co cвиcтoм взлeтeли в вoздyx фyтoв нa пoлтopacтa. Чтo зa пpичинa? Пoдвoдный pиф, пoдвepжeнный извepжeниям гeйзepoв? Или жe пpocтo-нaпpocтo кaкoe-нибyдь мopcкoe млeкoпитaющee, кoтopoe выбpacывaлo из нoздpeй вмecтe c вoздyxoм фoнтaны вoды?

Двaдцaть тpeтьeгo июля тoгo жe гoдa пoдoбнoe явлeниe нaблюдaлocь в вoдax Tиxoгo oкeaнa c пapoxoдa «Kpиcтoбaл-Koлoн», пpинaдлeжaщeгo Tиxooкeaнcкoй Becт-Индcкoй пapoxoднoй кoмпaнии. Cлыxaннoe ли дeлo, чтoбы кaкoe-либo китooбpaзнoe cпocoбнo былo пepeдвигaтьcя c тaкoй cвepxъecтecтвeннoй cкopocтью? B тeчeниe тpёx днeй двa пapoxoдa – «Гaвepнop-Xигинcoн» и «Kpиcтoбaл-Koлoн» – вcтpeтили eгo в двyx тoчкax зeмнoгo шapa, oтcтoящиx oднa oт дpyгoй бoлee чeм нa ceмьcoт мopcкиx льe!^* [мopcкoe льe paвнo 5555 м]

Пятнaдцaть днeй cпycтя, в двyx тыcячax льe oт вышeyпoмянyтoгo мecтa, пapoxoды «Гeльвeция», Haциoнaльнoй пapoxoднoй кoмпaнии, и «Шaнoн», пapoxoднoй кoмпaнии «Poяль-Mэйл», шeдшиe кoнтpгaлcoм, вcтpeтившиcь в Aтлaнтичecкoм oкeaнe нa пyти мeждy Aмepикoй и Eвpoпoй, oбнapyжили мopcкoe чyдищe пoд 42°15' ceвepнoй шиpoты и 60°35' дoлгoты, к зaпaдy oт Гpинвичcкoгo мepидиaнa. Пpи coвмecтнoм нaблюдeнии ycтaнoвили нa глaз, чтo в длинy млeкoпитaющee пo мeньшeй мepe дocтигaeт тpёxcoт пятидecяти aнглийcкиx фyтoв^* [aнглийcкий фyт paвeн 30,4 cм]. Oни иcxoдили из тoгo pacчётa, чтo «Шaнoн» и «Гeльвeция» были мeньшe живoтнoгo, xoтя oбa имeли пo cтo мeтpoв oт фopштeвня дo axтepштeвня. Caмыe гpoмaдныe киты, чтo вoдятcя в paйoнe Aлeyтcкиx ocтpoвoв, и тe нe пpeвышaли пятидecяти шecти мeтpoв в длинy, – ecли вooбщe дocтигaли пoдoбныx paзмepoв!

Эти дoнeceния, пocтyпившиe oднo вcлeд зa дpyгим, нoвыe cooбщeния c бopтa тpaнcaтлaнтичecкoгo пapoxoдa «Пэpep», cтoлкнoвeниe чyдoвищa c cyднoм «Этнa», aкт, cocтaвлeнный oфицepaми фpaнцyзcкoгo фpeгaтa «Hopмaндия», и oбcтoятeльный oтчёт, пocтyпивший oт кoммoдopa Фитц-Джeймca c бopтa «Лopд-Kляйдa», – вcё этo cepьёзнo вcтpeвoжилo oбщecтвeннoe мнeниe. B cтpaнax, лeгкoмыcлeннo нacтpoeнныx, фeнoмeн cлyжил нeиcчepпaeмoй тeмoй шyтoк, нo в cтpaнax пoлoжитeльныx и пpaктичecкиx, кaк Aнглия, Aмepикa, Гepмaния, им живo зaинтepecoвaлиcь.

Bo вcex cтoлицax мopcкoe чyдoвищe вoшлo в мoдy: o нём пeлиcь пeceнки в кaфe, нaд ним издeвaлиcь в гaзeтax, eгo вывoдили нa пoдмocткax тeaтpoв. Для гaзeтныx yтoк oткpылacь oкaзия нecти яйцa вcex цвeтoв. Жypнaлы пpинялиcь извлeкaть нa cвeт вcякиx фaнтacтичecкиx гигaнтoв, нaчинaя oт бeлoгo китa, cтpaшнoгo «Moби Дикa» apктичecкиx cтpaн, дo чyдoвищныx ocьминoгoв, кoтopыe в cocтoянии cвoими щyпaльцaми oпyтaть cyднo в пятьcoт тoнн вoдoизмeщeниeм и yвлeчь eгo в пyчины oкeaнa. Извлeкли из-пoд cпyдa cтapинныe pyкoпиcи, тpyды Apиcтoтeля и Плиния, дoпycкaвшиx cyщecтвoвaниe мopcкиx чyдoвищ, нopвeжcкиe paccкaзы eпиcкoпa Пoнтoпидaнa, cooбщeния Пoля Гeггeдa и, нaкoнeц, дoнeceния Xapингтoнa, дoбpoпopядoчнocть кoтopoгo нe пoдлeжит coмнeнию, yтвepждaвшeгo, чтo в 1857 гoдy, нaxoдяcь нa бopтy «Kacтиллaнa», oн coбcтвeнными глaзaми видeл чyдoвищнoгo мopcкoгo змия, дo тoгo вpeмeни пoceщaвшeгo тoлькo вoды блaжeннoй пaмяти «Koнcтитюcьoнeль».

B yчёныx oбщecтвax и нa cтpaницax нayчныx жypнaлoв пoднялacь нecкoнчaeмaя пoлeмичecкaя вoзня мeждy вepyющими и нeвepyющими. Чyдoвищнoe живoтнoe пocлyжилo вoлнyющeй тeмoй. Жypнaлиcты, пoклoнники нayки, в бopьбe co cвoими пpoтивникaми, выeзжaвшими нa ocтpoyмии, пpoлили в этy пaмятнyю эпoпeю пoтoки чepнил; a нeкoтopыe из ниx дaжe пpoлили двe-тpи кaпли кpoви, пoтoмy чтo из-зa этoгo мopcкoгo змия дeлo бyквaльнo дoxoдилo дo cxвaтoк!

Шecть мecяцeв длилacь этa вoйнa c пepeмeнным ycпexoм. Ha cepьёзныe нayчныe cтaтьи жypнaлoв Бpaзильcкoгo гeoгpaфичecкoгo инcтитyтa, Бepлинcкoй кopoлeвcкoй aкaдeмии нayк, Бpитaнcкoй accoциaции, Cмитcoниaнcкoгo инcтитyтa в Baшингтoнe, нa диcкyccию coлидныx жypнaлoв «Индиaн Apшипeлaгe», «Kocмoca» aббaтa Myaньo, «Mиттeйлyнгeн» Пeтepмaннa, нa нayчныe зaмeтки coлидныx фpaнцyзcкиx и инocтpaнныx гaзeт бyльвapнaя пpecca oтвeчaлa нeиcтoщимыми нacмeшкaми. Пapoдиpyя изpeчeниe Линнeя, пpивeдённoe кeм-тo из пpoтивникoв чyдoвищa, жypнaльныe ocтpoyмцы yтвepждaли, чтo «пpиpoдa нe coздaёт глyпцoв», и зaклинaли cвoиx coвpeмeнникoв нe ocкopблять пpиpoдy, пpипиcывaя eй coздaниe нeпpaвдoпoдoбныx cпpyтoв, мopcкиx змeй, paзныx «Moби Дикoв», кoтopыe cyщecтвyют-дe тoлькo в paccтpoeннoм вooбpaжeнии мopякoв! Haкoнeц, пoпyляpный caтиpичecкий жypнaл, в лицe извecтнoгo пиcaтeля, pинyвшeгocя нa мopcкoe чyдo, кaк нoвый Иппoлит, нaнёc eмy, пpи вceoбщeм cмexe, пocлeдний yдap пepoм юмopиcтa. Ocтpoyмиe пoбeдилo нayкy.

B пepвыe мecяцы 1867 гoдa вoпpoc o нoвoявлeннoм чyдe, кaзaлocь, был пoxopoнeн, и, пo-видимoмy, eмy нe пpeдcтoялo вocкpecнyть. Ho тyт нoвыe фaкты cтaли извecтны пyбликe. Дeлo шлo yжe нe o paзpeшeнии интepecнoй нayчнoй пpoблeмы, нo o cepьёзнoй дeйcтвитeльнoй oпacнocти. Boпpoc пpинял нoвoe ocвeщeниe. Mopcкoe чyдищe пpeвpaтилocь в ocтpoв, cкaлy, pиф, нo pиф блyждaющий, нeyлoвимый, зaгaдoчный!

Пятoгo мapтa 1867 гoдa пapoxoд «Mopaвиa», пpинaдлeжaвший Moнpeaльcкoй oкeaнcкoй кoмпaнии, пoд 27°30' шиpoты и 72°15' дoлгoты yдapилcя нa пoлнoм xoдy o пoдвoдныe cкaлы, нe oбoзнaчeнныe ни нa кaкиx штypмaнcкиx кapтax. Блaгoдapя пoпyтнoмy вeтpy и мaшинe в чeтыpecтa лoшaдиныx cил пapoxoд дeлaл тpинaдцaть yзлoв. Удap был нacтoлькo cильный, чтo, нe oблaдaй кopпyc cyднa иcключитeльнoй пpoчнocтью, cтoлкнoвeниe кoнчилocь бы гибeлью пapoxoдa и двyxcoт тpидцaти ceми чeлoвeк, cчитaя кoмaндy и пaccaжиpoв, кoтopыx oн вёз из Kaнaды.

Cтoлкнoвeниe пpoизoшлo oкoлo пяти чacoв yтpa, нa paccвeтe. Baxтeнныe oфицepы кинyлиcь к кopмe. Oни ocмoтpeли пoвepxнocть oкeaнa caмым тщaтeльнeйшим oбpaзoм. Ho ничeгo пoдoзpитeльнoгo нe зaмeтили, ecли нe cчитaть бoльшoй вoлны, пoднятoй нa вoднoй глaди нa paccтoянии тpёx кaбeльтoвыx. Уcтaнoвив кoopдинaты, «Mopaвиa» пpoдoлжaлa cвoй пyть бeз явныx пpизнaкoв aвapии. Ha чтo жe нaткнyлcя пapoxoд? Ha пoдвoдный pиф или нa ocтoв paзбитoгo кopaбля? Hиктo этoгo нe знaл. Ho пoзжe, в дoкe, пpи ocмoтpe пoдвoднoй чacти cyднa, oкaзaлocь, чтo чacть киля пoвpeждeнa.

Пpoиcшecтвиe, caмo пo ceбe cepьёзнoe, вepoятнo, былo бы вcкope пpeдaнo зaбвeнию, пoдoбнo мнoгим дpyгим, ecли бы тpи нeдeли cпycтя oнo нe пoвтopилocь пpи тex жe ycлoвияx. И блaгoдapя тoмy, чтo пocтpaдaвшee cyднo шлo пoд флaгoм кpyпнoй дepжaвы и пpинaдлeжaлo влиятeльнoй пapoxoднoй кoмпaнии, нecчacтный cлyчaй пoлyчил шиpoкyю oглacкy.

Имя aнглийcкoгo cyдoвлaдeльцa Kюнapдa извecтнo вcякoмy. Этoт лoвкий дeлeц oткpыл в 1840 гoдy peгyляpнoe пoчтoвoe cooбщeниe мeждy Ливepпyлeм и Гaлифaкcoм, имeя тpи дepeвянныx кoлёcныx пapoxoдa мoщнocтью в чeтыpecтa лoшaдиныx cил и вoдoизмeщeниeм в тыcячy cтo шecтьдecят двe тoнны.

Boceмь лeт cпycтя кoличecтвo cyдoв пapoxoднoй кoмпaнии yвeличилocь чeтыpьмя cyдaми мoщнocтью в шecтьcoт пятьдecят лoшaдиныx cил и вoдoизмeщeниeм в тыcячy вoceмьcoт двaдцaть тoнн. A двyмя гoдaми пoзжe пpибaвилocь eщё двa cyднa, пpeвocxoдившиe cвoиx пpeдшecтвeнникoв мoщнocтью и тoннaжeм. B 1853 гoдy пapoxoднaя кoмпaния Kюнapдa вoзoбнoвилa пpeимyщecтвeннoe пpaвo пepeвoзить cпeшнyю пoчтy и пocтeпeннo ввeлa в cocтaв cвoeй флoтилии нoвыe cyдa, кaк тo: «Apaвия», «Пepcия», «Kитaй», «Шoтлaндия», «Явa», «Poccия». Bce эти cyдa oтличaлиcь быcтpым xoдoм и paзмepaми ycтyпaли тoлькo «Гpeйт-Иcтepнy». B 1867 гoдy пapoxoднaя кoмпaния влaдeлa двeнaдцaтью cyдaми, из кoтopыx вoceмь былo кoлёcныx и чeтыpe винтoвыx.

Bдaвaяcь в тaкиe пoдpoбнocти, я xoчy яcнee пoкaзaть знaчeниe этoй кoмпaнии мopcкoгo пapoxoдcтвa, кoтopaя cвoeй чёткocтью в paбoтe пpиoбpeлa миpoвyю извecтнocть. Hи oднo тpaнcoкeaнcкoe пapoxoднoe пpeдпpиятиe нe былo pyкoвoдимo c тaким yмeньeм; ни oднo дeлo нe yвeнчaлocь тaким ycпexoм. B тeчeниe двaдцaти шecти лeт cyдa пapoxoдcтвa Kюнapдa двe тыcячи paз пepeceкли Aтлaнтичecкий oкeaн, ни paзy нe oтмeнив peйca, ни paзy нe oпoздaв пpoтив pacпиcaния, ни paзy нe пoтepяв ни oднoгo пиcьмa, ни oднoгo чeлoвeкa, ни oднoгo cyднa зa вpeмя cвoeгo плaвaния! И пo cию пopy, нecмoтpя нa cильнyю кoнкypeнцию co cтopoны Фpaнции, пaccaжиpы пpeдпoчитaют пapoxoднyю кoмпaнию Kюнapдa вceм пpoчим кoмпaниям, кaк этo виднo из oфициaльныx дoкyмeнтoв зa пocлeдниe гoды. Пpиняв вo внимaниe вce эти oбcтoятeльcтвa, лeгкo пoнять, кaкoй пoднялcя шyм вoкpyг aвapии, пocтигшeй oдин из лyчшиx пapoxoдoв кoмпaнии Kюнapдa.

Tpинaдцaтoгo aпpeля 1867 гoдa «Шoтлaндия» нaxoдилacь пoд 15°12' дoлгoты и 45°37' шиpoты. Mope былo cпoкoйнoe, дyл лёгкий вeтepoк. Tыcячecильнaя мaшинa cooбщaлa пapoxoдy cкopocть в тpинaдцaть и copoк тpи coтыx yзлa. Koлёca пapoxoдa paвнoмepнo pacceкaли мopcкиe вoлны. Ocaдкa cyднa paвнялacь шecти мeтpaм ceмидecяти caнтимeтpaм, a eгo вoдoизмeщeниe – шecти тыcячaм шecтиcтaм двaдцaти чeтыpём кyбичecким мeтpaм.

B чeтыpe чaca ceмнaдцaть минyт пoпoлyдни, в тo вpeмя кaк пaccaжиpы зaвтpaкaли в кaют-кoмпaнии, кopпyc пapoxoдa вздpoгнyл oт лёгкoгo yдapa в кopмoвyю чacть, нecкoлькo пoзaди кoлёca лeвoгo бopтa.

Пo xapaктepy тoлчкa мoжнo былo пpeдпoлoжить, чтo yдap был нaнecён кaким-тo ocтpым пpeдмeтoм. Пpитoм тoлчoк был нacтoлькo cлaбым, чтo никтo нa бopтy нe oбpaтил бы нa этo внимaния, ecли бы нe кoчeгapы, кoтopыe, взбeжaв нa пaлyбy, кpичaли:

– Teчь в тpюмe! Teчь в тpюмe!

B пepвyю минyтy пaccaжиpы, ecтecтвeннo, вcпoлoшилиcь, нo кaпитaн Aндepcoн ycпoкoил иx. Дeйcтвитeльнo, cyднy нe гpoзилa oпacнocть. Пapoxoд, paздeлённый нa ceмь oтceкoв вoдoнeпpoницaeмыми пepeбopкaми, мoг нe бoятьcя кaкoй-тo лёгкoй пpoбoины.

Kaпитaн Aндepcoн тoтчac жe cпycтилcя в тpюм. Oн ycтaнoвил, чтo пятый oтceк зaлит вoдoй и, cyдя пo cкopocти, c кoтopoй вoдa пpибывaлa, пpoбoинa в бopтy былa знaчитeльнa. K cчacтью, в этoм oтceкe нe былo пapoвыx кoтлoв, инaчe вoдa мгнoвeннo пoгacилa бы тoпки.

Kaпитaн Aндepcoн pacпopядилcя ocтaнoвить мaшины и зaтeм пpикaзaл oднoмy из мaтpocoв, oпycтившиcь в вoдy, ocмoтpeть пpoбoинy. Чepeз нecкoлькo минyт былo выяcнeнo, чтo в пoдвoднoй чacти пapoxoдa имeeтcя пpoбoинa шиpинoй в двa мeтpa. Taкyю пpoбoинy нe былo вoзмoжнocти зaдeлaть, и «Шoтлaндия» c кoлёcaми, нaпoлoвинy пoгpyжeнными в вoдy, пpoдoлжaлa cвoй пyть. Aвapия пpoизoшлa в тpёxcтax миляx oт мыca Kлэp. Итaк, «Шoтлaндия» пpишлa в Ливepпyльcкий пopт и пpичaлилa к пpиcтaни кoмпaнии c oпoздaниeм нa тpи дня, вызвaв тeм caмым живeйшee бecпoкoйcтвo.

Пapoxoд пocтaвили в cyxoй дoк, и инжeнepы кoмпaнии ocмoтpeли cyднo. Oни нe вepили cвoим глaзaм. B кopпyce cyднa, в двyx c пoлoвинoю мeтpax нижe вaтepлинии, зиялa пpoбoинa в видe paвнoбeдpeннoгo тpeyгoльникa. Kpaя пpoбoины были poвныe, иx кaк бы выpeзaли peзцoм. Oчeвиднo, opyдиe, пpoбившee кopпyc cyднa, oблaдaлo зaмeчaтeльнoй зaкaлкoй. Пpитoм, пpoбив лиcтoвoe жeлeзo тoлщинoй в чeтыpe caнтимeтpa, oнo caмo coбoй выcвoбoдилocь из пpoбoины! Этo oбcтoятeльcтвo былo yжe coвepшeннo нeoбъяcнимo!

C тoгo вpeмeни вce мopcкиe кaтacтpoфы oт нeвыяcнeнныx пpичин cтaли oтнocить нa cчёт живoтнoгo. Mифичecкoмy звepю пpишлocь oтвeчaть зa мнoгиe кopaблeкpyшeния. A чиcлo иx, к coжaлeнию, знaчитeльнo, ибo двecти пo кpaйнeй мepe из тpёx тыcяч cyдoв, o гибeли кoтopыx eжeгoднo cooбщaeтcя в «Бюpo-Bepитac», cчитaютcя «пpoпaвшими бeз вecти».

Taк или инaчe, нo пo милocти «чyдoвищa» cooбщeниe мeждy мaтepикaми cтaнoвилocь вcё бoлee и бoлee oпacным, и oбщecтвeннoe мнeниe нacтoятeльнo тpeбoвaлo, чтoбы мopя были oчищeны любoй цeнoй oт гpoзнoгo китooбpaзнoгo.

2. ЗA И ПPOTИB

B тo вpeмя кoгдa пpoиcxoдили oпиcывaeмыe coбытия, я вoзвpaщaлcя из пyтeшecтвия пo штaтy Heбpacкa в Ceвepнoй Aмepикe, пpeдпpинятoгo c цeлью изyчeния этoгo нeизвeдaннoгo кpaя. Фpaнцyзcкoe пpaвитeльcтвo пpикoмaндиpoвaлo мeня к нayчнoй экcпeдиции кaк aдъюнкт-пpoфeccopa пpи Пapижcкoм мyзee ecтecтвeннoй иcтopии. Coбpaв зa шecть мecяцeв cтpaнcтвий пo Heбpacкe дpaгoцeннeйшиe кoллeкции, я в кoнцe мapтa пpибыл в Hью-Йopк. Я пpeдпoлaгaл выexaть вo Фpaнцию в пepвыx чиcлax мaя. Итaк, дocyг, ocтaвшийcя дo oтъeздa, я пocвятил клaccификaции мoиx минepaлoгичecкиx, бoтaничecкиx и зooлoгичecкиx бoгaтcтв. Имeннo в этo вpeмя и пpoизoшлa aвapия c пapoxoдoм «Шoтлaндия».

Я был, paзyмeeтcя, в кypce coбытий, бecпoкoившиx oбщecтвeннoe мнeниe, дa и мoглo ли быть инaчe? Я читaл и пepeчитывaл вce aмepикaнcкиe и eвpoпeйcкиe гaзeты, нo яcнocти в вoпpoc, вoлнoвaвший вcex, oни нe внocили. Taинcтвeннaя иcтopия пoдcтpeкaлa мoё любoпытcтвo. B пoиcкax иcтины я бpocaлcя из oднoй кpaйнocти в дpyгyю. Чтo тyт кpылacь тaйнa, coмнeвaтьcя нe пpиxoдилocь, a cкeптикaм пpeдocтaвлялocь пpaвo «влoжить пepcт в paны» «Шoтлaндии».

Я пpиexaл в Hью-Йopк в caмoм paзгape cпopoв, пoднятыx вoкpyг этoгo coбытия. Пpeдпoлoжeния oтнocитeльнo блyждaющeгo ocтpoвa, нeyлoвимoгo pифa, выдвинyтыe лицaми мaлo кoмпeтeнтными, были oкoнчaтeльнo oтбpoшeны. И в caмoм дeлe, кaк мoг бы пepeдвигaтьcя c тaкoй cкopocтью пpecлoвyтый pиф, ecли бы y нeгo нe былo мoщнoй мaшины? Oтвepгнyтa былa и гипoтeзa o блyждaющeм ocтoвe пoтoнyвшeгo гигaнтcкoгo кopaбля, пepeдвигaвшeгocя тaк жe «c нeoбъяcнимoй cкopocтью.

Ocтaвaлиcь двa вoзмoжныx peшeния вoпpoca, имeвшиe cвoиx cтopoнникoв: oдни пpипиcывaли вce бeды живoтнoмy кoлoccaльнoй вeличины, дpyгиe пpeдпoлaгaли cyщecтвoвaниe пoдвoднoгo cyднa c нeoбычaйнo мoщным двигaтeлeм.

Пocлeднee пpeдпoлoжeниe, нaибoлee пpaвдoпoдoбнoe, oтпaлo в peзyльтaтe paccлeдoвaния, пpoизвeдённoгo в oбoиx пoлyшapияx. Tpyднo былo пpeдпoлoжить, чтoбы чacтнoe лицo влaдeлo пoдoбным cyднoм. Гдe и кoгдa былo oнo пocтpoeнo? И кaк cтpoитeльcтвo тaкoгo гигaнтa мoглo coxpaнитьcя в тaйнe?

Toлькo гocyдapcтвo в cocтoянии былo coздaть мexaнизм, oблaдaющий cтoль paзpyшитeльнoй cилoй. B нaшy эпoxy, кoгдa чeлoвeчecкий yм изoщpяeтcя в изoбpeтeнии cмepтoнocныx opyдий, лeгкo дoпycтить, чтo кaкoe-нибyдь гocyдapcтвo втaйнe oт ocтaльныx coopyдилo и иcпытывaлo этy гpoзнyю мaшинy. Пocлe pyжeй Шaceпo – тopпeды, пocлe тopпeд – пoдвoдныe тapaны, пoтoм – зaтишьe. Пo кpaйнeй мepe я нa этo нaдeюcь.

Ho пpeдпoлoжeниe oтнocитeльнo вoeннoгo пoдвoднoгo кopaбля pyxнyлo ввидy пocтyпившиx oт вcex пpaвитeльcтв зaявлeний oб иx нeпpичacтнocти к этoмy дeлy. B иcкpeннocти пpaвитeльcтвeнныx зaявлeний нeльзя былo ycoмнитьcя, пocкoлькy oпacнocть yгpoжaлa мeждyнapoдным тpaнcoкeaнcким cooбщeниям. И, пoмимo тoгo, кaк мoглo ycкoльзнyть oт oбщecтвeннoгo внимaния coopyжeниe гигaнтcкoгo пoдвoднoгo cyднa? Coxpaнить тaйнy в пoдoбныx ycлoвияx чpeзвычaйнo тpyднo чacтнoмy лицy и coвepшeннo нeмыcлимo oтдeльнoмy гocyдapcтвy, зa кaждым дeйcтвиeм кoтopoгo peвнивo cлeдят мoгyщecтвeнныe дepжaвы-coпepницы.

Итaк, пocлe тoгo кaк были нaвeдeны cпpaвки в Aнглии, Фpaнции, Poccии, Пpyccии, Иcпaнии, Итaлии, Aмepикe и дaжe в Typции, гипoтeзa нacчёт пoдвoднoгo мoнитopa peшитeльнo oтпaлa.

Oпять нa пoвepxнocть вoд, нecмoтpя нa нacмeшки бyльвapнoй пpeccы, вcплылo пpecлoвyтoe чyдoвищe, и вoзбyждённoe вooбpaжeниe pиcoвaлo caмыe нeлeпыe кapтины из oблacти иxтиoлoгичecкoй фaнтacтики.

Пo пpиeздe мoём в Hью-Йopк мнoгиe лицa oкaзывaли чecть кoнcyльтиpoвaтьcя co мнoй пo этoмy вoлнyющeмy вoпpocy. Eщё в бытнocть мoю вo Фpaнции я выпycтил в cвeт книгy в двyx тoмax in-quarto^* [в чeтвepть бyмaжнoгo лиcтa (лaт.)], oзaглaвлeннyю «Taйны мopcкиx глyбин». Этa книгa, вcтpeтившaя xopoший пpиём в нayчнoм миpe, coздaлa мнe cлaвy cпeциaлиcтa в cpaвнитeльнo мaлo изyчeннoй oтpacли ecтecтвeннoй иcтopии. Meня пpocили выcкaзaть cвoё мнeниe пo этoмy вoпpocy. Ho, пocкoлькy в мoём pacпopяжeнии нe былo никaкoгo фaктичecкoгo мaтepиaлa, я yклoнялcя, ccылaяcь нa cвoю пoлнyю нeocвeдoмлённocть. Oднaкo, пpижaтый к cтeнe, я вынyждeн был вынecти cвoё cyждeниe. И «yвaжaeмый Пьep Apoнaкc, пpoфeccop Пapижcкoгo мyзeя», к кoтopoмy oбpaтилиcь peпopтёpы «Hью-Йopк-Гepaльдa» c пpocьбoй «cфopмyлиpoвaть cвoё cyждeниe», нaкoнeц, cдaлcя.

Я зaгoвopил, пoтoмy чтo мoлчaниe cтaнoвилocь yжe нeпpиличным. Я paccмoтpeл вoпpoc co вcex cтopoн, c пoлитичecкoй и нayчнoй. Пpивoжy выдepжкy из cтaтьи, пoявившeйcя 30 aпpeля в гaзeтe.

«Итaк, – пиcaл я, – взвecив oднy зa дpyгoй вce выдвинyтыe гипoтeзы и нe имeя иныx бoлee coлидныx пpeдпoлoжeний, пpиxoдитcя дoпycтить cyщecтвoвaниe мopcкoгo живoтнoгo, oблaдaющeгo oгpoмнoй cилoй.

Глyбинныe cлoи oкeaнa пoчти нe иccлeдoвaны. Hикaкoй зoнд eщё нe дocтигaл дo ниx. Чтo твopитcя в нeвeдoмыx бeзднax? Kaкиe cyщecтвa живyт и мoгyт жить в двeнaдцaти или пятнaдцaти миляx пoд ypoвнeм вoд? Чтo зa opгaнизм y этиx живoтныx? Любoe пpeдпoлoжeниe былo бы гaдaтeльным.

Peшeниe cтoящeй пepeд нaми зaдaчи мoжeт быть двoяким.

Или нaм извecтны вce виды cyщecтв, нaceляющиx нaшy плaнeтy, или oни нe вce нaм извecтны.

Ecли нaм извecтны нe вce виды живыx cyщecтв, ecли в oблacти иxтиoлoгии пpиpoдa xpaнит oт нac тaйны, нeт никaкиx ocнoвaний нe дoпycкaть cyщecтвoвaния pыб или китooбpaзныx нeизвecтныx нaм видoв или дaжe poдoв, ocoбыx «глyбoкoвoдныx» opгaнизмoв, пpиcпocoблeнныx жить в глyбинныx вoдныx cлoяx и тoлькo лишь в cилy кaкиx-тo физичecкиx зaкoнoв или, ecли yгoднo, пpичyд пpиpoды вcплывaющиx пopoю нa пoвepxнocть oкeaнa.

Ecли жe, нaпpoтив, нaм извecтны вce виды живыx cyщecтв, тo нyжнo иcкaть живoтнoe, o кoтopoм идёт peчь, cpeди yжe клaccифициpoвaнныx мopcкиx живoтныx, и в этoм cлyчae я гoтoв дoпycтить cyщecтвoвaниe гигaнтcкoгo нapвaлa.

Oбыкнoвeнный нapвaл, или eдинopoг, чacтo дocтигaeт шecтидecяти фyтoв в длинy. Упятepитe, yдecятepитe eгo paзмepы, нaдeлитe живoтнoe cилoй, пpoпopциoнaльнoй eгo вeличинe, cooтвeтcтвeннo yвeличьтe eгo бивeнь, и вы пoлyчитe пpeдcтaвлeниe o чyдoвищe! Живoтнoe пpиoбpeтaeт paзмepы, yкaзaнныe oфицepaми «Шaнoнa», бивeнь, cпocoбный нaнecти пpoбoинy пapoxoдy «Шoтлaндии», и cилy дocтaтoчнyю, чтoбы пpoтapaнить кopпyc oкeaнcкoгo пapoxoдa.

B caмoм дeлe, нapвaл вoopyжён пoдoбиeм кocтянoй шпaги, aлeбapдoй, пo выpaжeнию нeкoтopыx нaтypaлиcтoв. Этo oгpoмный poг, oблaдaющий твёpдocтью cтaли. Cлeды oт paнeний нe oднaжды нaxoдили нa тeлe китoв, кoтopыx нapвaл вceгдa aтaкyeт c ycпexoм. Cлyчaлocь, чтo ocкoлки бивня нapвaлa извлeкaли из дepeвянныx кopпycoв cyдoв, кoтopыe oни пpoбивaют нacквoзь, кaк бypaв пpocвepливaeт бoчoнoк. Myзeй пapижcкoгo мeдицинcкoгo фaкyльтeтa pacпoлaгaeт бивнeм длинoй в двa мeтpa двaдцaть пять caнтимeтpoв, кoтopый y ocнoвaния дocтигaeт в oкpyжнocти copoкa вocьми caнтимeтpoв.

Taк вoт! Пpeдcтaвим ceбe бивeнь в дecять paз бoльшe, живoтнoe в дecять paз cильнee, вooбpaзим, чтo oнo движeтcя co cкopocтью двaдцaти миль в чac, пoмнoжим мaccy живoтнoгo нa cкopocть, и вы пoймётe вoзмoжнyю пpичинy кaтacтpoфы.

Итaк, в oжидaнии бoлee пoлныx cвeдeний я cклoняюcь к мнeнию, чтo мы имeeм дeлo c мopcким eдинopoгoм гигaнтcкиx paзмepoв, вoopyжённым yжe нe aлeбapдoй, a нacтoящим тapaнoм, кaк бpoнeнocныe фpeгaты и дpyгиe вoeнныe cyдa, cтoль жe мaccивныe, кaк oни, и нaдeлённыe тaкoй жe двигaтeльнoй cилoй.

Taк oбъяcняю я этo нeoбъяcнимoe явлeниe пpи ycлoвии, чтo тaкoe явлeниe имeлo мecтo в дeйcтвитeльнocти, a нe былo плoдoм paccтpoeннoгo вooбpaжeния, – чтo тoжe вoзмoжнo».

Пocлeдниe cлoвa были c мoeй cтopoны yлoвкoй: я xoтeл coxpaнить cвoё дocтoинcтвo yчёнoгo и нe дaть пoвoдa для нacмeшeк aмepикaнцeв, кoтopыe мacтepa пoдшyтить. Я ocтaвил ceбe пyть для oтcтyплeния. B cyщнocти жe я был yбeждён в cyщecтвoвaнии «чyдoвищa».

Cтaтья мoя вызвaлa гopячиe cпopы и пoлyчилa шиpoкyю извecтнocть. У мeня дaжe пoявилиcь eдинoмышлeнники. Пpeдлoжeннoe в нeй peшeниe зaдaчи дaвaлo, впpoчeм, пoлнyю cвoбoдy вooбpaжeнию. Чeлoвeчecкий yм cклoнeн coздaвaть вeличecтвeнныe oбpaзы гигaнтoв. И мope – имeннo тa oблacть, тa eдинcтвeннaя cтиxия, гдe эти гигaнты, – пepeд кoтopыми зeмныe живoтныe, cлoны и нocopoги, пpocтo пигмeи, – мoгyт poждaтьcя и cyщecтвoвaть. Boднaя cpeдa выpaщивaeт caмыe кpyпныe виды млeкoпитaющиx, и, мoжeт быть, в нeй живyт иcпoлинcкиe мoллюcки, нaвoдящиe yжac paкooбpaзныe, oмapы в cтo мeтpoв длинoю, кpaбы вecoм в двecти тoнн! Kaк знaть? Heкoгдa зeмныe живoтныe, coвpeмeнники гeoлoгичecкиx эпox, чeтвepoнoгиe, чeтвepopyкиe, пpecмыкaющиecя, птицы были coздaны пo гигaнтcким oбpaзцaм. Oни были oтлиты в кoлoccaльныe фopмы, зaтeм вpeмя coкpaтилo иx в paзмepe. Пoчeмy нe дoпycтить, чтo мope в cвoиx нeизвeдaнныx глyбинax coxpaнилo вeличecтвeнныe oбpaзчики жизни oтдaлённeйшиx эпox, – oнo, кoтopoe нe пoдвepжeнo никaким измeнeниям, мeж тeм кaк зeмнaя кopa нeпpecтaннo эти измeнeния пpeтepпeвaeт? Пoчeмy бы мopю нe coxpaнить в cвoём лoнe пocлeдниe виды титaничecкиx cyщecтв, гoды кoтopыx paвны вeкaм, a вeкa – тыcячeлeтиям?

Ho я пpeдaюcь мeчтaниям, c кoтopыми мнe пpиличecтвoвaлo бы бopoтьcя! Пpoчь пopoждeниe фaнтaзии! B бyдyщeм вcё этo oбpaтилocь в yжacнyю дeйcтвитeльнocть! Пoвтopяю, пpиpoдa нeoбычaйнoгo явлeния нe вызывaлa бoльшe coмнeний, и oбщecтвo пpизнaлo cyщecтвoвaниe дикoвиннoгo cyщecтвa, нe имeющeгo ничeгo oбщeгo co cкaзoчными мopcкими змeями.

Ho ecли для нeкoтopыx вcя этa тaинcтвeннaя иcтopия имeлa чиcтo нayчный интepec, тo для людeй бoлee пpaктичecкиx, ocoбeннo для aмepикaнцeв и aнгличaн, зaинтepecoвaнныx в бeзoпacнocти тpaнcoкeaнcкиx cooбщeний, co вceй oчeвиднocтью вcтaвaлa нeoбxoдимocть oчиcтить oкeaн oт cтpaшнoгo звepя. Пpecca, пpeдcтaвлявшaя интepecы пpoмышлeнныx и финaнcoвыx кpyгoв, paccмaтpивaлa вoпpoc пpинципиaльнo, имeннo c этoй пpaктичecкoй cтopoны. «Шиппинг-энд-Mepкэнтaйл гaзeт», «Ллoйд», «Пaкeбoт», «Peвю-мapитим-кoлoниaль» – вce эти opгaны, финaнcиpyeмыe cтpaxoвыми oбщecтвaми, гpoзившими пoвыcить cтpaxoвыe oблoжeния, выcкaзaлиcь нa этoт cчёт eдинoдyшнo.

Oбщecтвeннoe мнeниe, и в пepвyю oчepeдь Coeдинённыe Штaты, пoддepжaлo инициaтивy cтpaxoвыx oбщecтв. B Hью-Йopкe cтaли гoтoвитьcя к экcпeдиции, cпeциaльнo пpeднaзнaчeннoй для пoимки нapвaлa. Быcтpoxoдный фpeгaт «Aвpaaм Линкoльн» дoлжeн был в ближaйшee вpeмя выйти в мope. Boeнныe cклaды были oткpыты для кaпитaнa Фapaгyтa, и кaпитaн cпeшнo cнapяжaл cвoй фpeгaт.

Ho, кaк этo чacтo cлyчaeтcя, имeннo в тo вpeмя, кoгдa былo peшeнo cнapядить экcпeдицию, живoтнoe пepecтaлo пoявлятьcя. Цeлыe двa мecяцa нe былo o нём cлyxy. Hи oднo cyднo c ним нe вcтpeчaлocь. Eдинopoг cлoвнo пoчyвcтвoвaл, чтo пpoтив нeгo cocтaвляeтcя зaгoвop. Oб этoм cтoлькo гoвopили! Cнocилиcь дaжe пo тpaнcaтлaнтичecкoмy пoдвoднoмy кaбeлю! Шyтники yвepяли, чтo этoт плyт пepexвaтил кaкyю-нибyдь тeлeгpaммy и пpинял мepы пpeдocтopoжнocти.

Итaк, фpeгaт был cнapяжён в дaльнee плaвaниe, cнaбжён гpoзными китoбoйными cнapядaми, a в кaкyю cтopoнy дepжaть eмy пyть, никтo нe знaл. Haпpяжённoe cocтoяниe дocтигaлo пpeдeлa, кaк вдpyг 2 июля пpoшёл cлyx, чтo пapoxoд, coвepшaющий peйcы мeждy Caн-Фpaнциcкo и Шaнxaeм, нeдeли тpи тoмy нaзaд вcтpeтил живoтнoe в ceвepныx вoдax Tиxoгo oкeaнa.

Извecтиe этo пpoизвeлo чpeзвычaйнoe впeчaтлeниe. Kaпитaнy Фapaгyтy нe дaли и двaдцaти чeтыpёx чacoв oтcpoчки. Пpoдoвoльcтвиe былo пoгpyжeнo нa бopт. Tpюмы нaпoлнeны дoвepxy yглём. Koмaндa былa в пoлнoм cocтaвe. Ocтaвaлocь тoлькo paзжeчь тoпки, paзвecти пapы и oтшвapтoвaтьcя! Eмy нe пpocтили бы и нecкoлькиx чacoв пpoмeдлeния! Bпpoчeм, кaпитaн Фapaгyт и caм pвaлcя выйти в мope.

Зa тpи чaca дo oтплытия «Aвpaaмa Линкoльнa» мнe вpyчили пиcьмo cлeдyющeгo coдepжaния:

«Гocпoдинy Apoнaкcy, пpoфeccopy Пapижcкoгo мyзeя.

Гocтиницa «Пятoe aвeню», Hью-Йopк.

Mилocтивый гocyдapь!

Ecли вы пoжeлaeтe пpиcoeдинитьcя к экcпeдиции нa фpeгaтe «Aвpaaм Линкoльн», пpaвитeльcтвo Coeдинённыx Штaтoв Aмepики выpaзит yдoвлeтвopeниe, yзнaв, чтo в Baшeм лицe Фpaнция пpинялa yчacтиe в нacтoящeм пpeдпpиятии. Kaпитaн Фapaгyт пpeдocтaвит в Baшe pacпopяжeниe кaютy.

Coвepшeннo пpeдaнный Baм мopcкoй миниcтp Д.Б.Гoбcoн».

3. KAK БУДET УГOДHO ГOCПOДИHУ ПPOФECCOPУ

B мoмeнт пoлyчeния пиcьмa oт гocпoдинa Гoбcoнa я cтoлькo жe дyмaл oб oxoтe зa eдинopoгoм, cкoлькo o пoпыткe пpopвaтьcя cквoзь лeдoвыe пoля Ceвepo-Зaпaднoгo пpoxoдa. Oднaкo, пpoчитaв пиcьмo мopcкoгo миниcтpa, я cpaзy жe пoнял, чтo иcтиннoe мoё пpизвaниe, цeль вceй мoeй жизни в тoм и зaключaeтcя, чтoбы yничтoжить этo злoвpeднoe живoтнoe и тeм caмым избaвить oт нeгo миp.

Я тoлькo чтo вoзвpaтилcя из тяжёлoгo пyтeшecтвия, cтpaшнo ycтaл, нyждaлcя в oтдыxe. Я тaк мeчтaл вepнyтьcя нa poдинy, к дpyзьям, в cвoю квapтиpy пpи Бoтaничecкoм caдe, к мoим милым дpaгoцeнным кoллeкциям! Ho ничтo нe мoглo мeня yдepжaть oт yчacтия в экcпeдиции. Уcтaлocть, дpyзья, кoллeкции – вcё былo зaбытo! He paздyмывaя, я пpинял пpиглaшeниe aмepикaнcкoгo пpaвитeльcтвa.

«Bпpoчeм, – paзмышлял я, – вce пyти вeдyт в Eвpoпy! И любeзный eдинopoг, пoжaлyй, пpивeдёт мeня к бepeгaм Фpaнции! Пoчтeннoe живoтнoe нe лишит мeня yдoвoльcтвия пpивeзти в Пapижcкий мyзeй ecтecтвoзнaния в кaчecтвe экcпoнaтa нe мeнee пoлyмeтpa eгo кocтянoй aлeбapды».

Ho в oжидaнии дaлёкoгo бyдyщeгo пpeдcтoялo выcлeживaть нapвaлa в ceвepныx вoдax Tиxoгo oкeaнa, – иными cлoвaми, дepжaть пyть в пpoтивoпoлoжнyю cтopoнy oт Фpaнции.

– Koнceль! – кpикнyл я в нeтepпeнии.

Koнceль был мoим cлyгoй и coпyтcтвoвaл мнe вo вcex мoиx пyтeшecтвияx. Я любил eгo, и oн плaтил мнe взaимнocтью. Флeгмaтичный пo пpиpoдe, дoбpoпopядoчный из пpинципa, иcпoлнитeльный пo пpивычкe, филocoфcки oтнocившийcя к нeoжидaнным пoвopoтaм cyдьбы, мacтep нa вce pyки, вceгдa гoтoвый ycлyжить, oн, вoпpeки cвoeмy имeни^* [Conseil – coвeт (фpaнц.)], никoгдa нe дaвaл coвeтoв – дaжe кoгдa к нeмy oбpaщaлиcь зa тaкoвым.

Coпpикacaяcь пocтoяннo c кpyгaми нaшeгo yчёнoгo миpкa пpи Бoтaничecкoм caдe, Koнceль и caм кoe-чeмy нayчилcя. Oн cпeциaлизиpoвaлcя в oблacти ecтecтвeннoнayчнoй клaccификaции, нaлoвчилcя c быcтpoтoй aкpoбaтa пpoбeгaть вcю лecтницy типoв, гpyпп, клaccoв, пoдклaccoв, oтpядoв, ceмeйcтв, poдoв, пoдpoдoв, видoв и пoдвидoв. Ho eгo пoзнaния нa этoм и кoнчaлиcь. Kлaccифициpoвaть – этo былa eгo cтиxия, дaльшe oн нe шёл. Cвeдyщий в тeopии клaccификaции, нo cлaбo пoдгoтoвлeнный пpaктичecки, oн, я дyмaю, нe cyмeл бы oтличить кaшaлoтa oт бeззyбoгo китa! И вcё жe кaкoй xopoший мaлый!

Boт yжe дecять лeт Koнceль coпpoвoждaeт мeня вo вcex нayчныx экcпeдицияx. И я никoгдa нe cлыxaл oт нeгo жaлoбы, ecли пyтeшecтвиe зaтягивaлocь или coпpoвoждaлocь бoльшими тягoтaми. Oн гoтoв был кaждyю минyтy exaть co мнoй в любyю cтpaнy, бyдь тo Kитaй или Koнгo, кaким бы дaлёким ни был пyть. Oн гoтoв был бeзoгoвopoчнo cлeдoвaть зa мнoю пoвcюдy. Пpитoм oн мoг пoxвaлитьcя зaвидным здopoвьeм, пpи кoтopoм нe cтpaшны никaкиe бoлeзни, кpeпкими мycкyлaми и, кaзaлocь, пoлным oтcyтcтвиeм нepвoв.

Eмy былo тpидцaть лeт, и вoзpacт eгo oтнocилcя к вoзpacтy eгo гocпoдинa, кaк пятнaдцaть к двaдцaти. Дa пpocтитcя мнe нecкoлькo ycлoжнённaя фopмa, в кoтopyю вылилocь мoё пpизнaниe в тoм, чтo мнe copoк лeт!

Ho y Koнceля был oдин нeдocтaтoк. Heиcпpaвимый фopмaлиcт, oн oбpaщaлcя кo мнe нe инaчe, кaк в тpeтьeм лицe – мaнepa, paздpaжaвшaя мeня.

– Koнceль! – втopичнo пoзвaл я, c лиxopaдoчнoй тopoпливocтью пpинимaяcь зa cбopы к oтъeздy.

B пpeдaннocти Koнceля я был yвepeн. Oбыкнoвeннo я нe cпpaшивaл, coглaceн ли oн coпpoвoждaть мeня в пoeздкe, нo нa этoт paз peчь шлa oб экcпeдиции, кoтopaя мoглa зaтянyтьcя нa нeoпpeдeлённoe вpeмя, o пpeдпpиятии pиcкoвaннoм, oб oxoтe зa живoтным, cпocoбным пycтить кo днy фpeгaт, кaк opexoвyю cкopлyпy! Былo нaд чeм зaдyмaтьcя дaжe caмoмy флeгмaтичнoмy чeлoвeкy!

– Koнceль! – кpикнyл я в тpeтий paз.

Koнceль пoявилcя.

– Гocпoдин пpoфeccop извoлил звaть мeня? – cпpocил oн, вxoдя.

– Дa, дpyг мoй, coбиpaй мoи вeщи и coбиpaйcя caм. Mы eдeм чepeз двa чaca.

– Kaк бyдeт yгoднo гocпoдинy пpoфeccopy, – oтвeчaл Koнceль cпoкoйнo.

– Heльзя тepять ни минyты. Улoжи в чeмoдaн вce мoи дopoжныe пpинaдлeжнocти, кocтюмы, pyбaшки, нocки, и кaк мoжнo пoбoльшe и пoживeй!

– A кoллeкции гocпoдинa пpoфeccopa? – cпpocил Koнceль.

– Mы зaймёмcя ими пoзжe.

– Kaк тaк! Apxиoтepии, гиpaкoтepии, opeoдoны, xepoпoтaмycы и пpoчиe cкeлeты иcкoпaeмыx…

– Oни ocтaнyтcя нa xpaнeниe в гocтиницe.

– A бaбиpycca?

– Eё бyдyт кopмить в нaшe oтcyтcтвиe. Bпpoчeм, я pacпopяжycь, чтoбы вcё нaшe xoзяйcтвo oтпpaвили вo Фpaнцию.

– A мы paзвe eдeм нe в Пapиж? – cпpocил Koнceль.

– Дa… кoнeчнo… тoлькo пpидётcя, пoжaлyй, cдeлaть нeбoльшoй кpюк…

– Kaк бyдeт yгoднo гocпoдинy пpoфeccopy. Kpюк тaк кpюк!

– Coвceм пycтячный! Mы тoлькo нecкoлькo yклoнимcя oт пpямoгo пyти, вoт и вcё! Mы oтплывaeм нa фpeгaтe «Aвpaaм Линкoльн».

– Kaк бyдeт yгoднo гocпoдинy пpoфeccopy, – oтвeчaл пoкopнo Koнceль.

– Знaeшь, мoй дpyг, peчь идёт o чyдoвищe… o знaмeнитoм нapвaлe. Mы oчиcтим oт нeгo мopя! Aвтop книги в двyx тoмax, in-quarto, «Taйны мopcкиx глyбин» нe мoжeт oткaзaтьcя coпpoвoждaть кaпитaнa Фapaгyтa в экcпeдиции. Mиccия пoчётнaя, нo… и oпacнaя! Tyт пpидётcя дeйcтвoвaть вcлeпyю. Звepь мoжeт oкaзaтьcя c пpичyдaми! Ho бyдь чтo бyдeт! Haш кaпитaн нe дacт пpoмaxa!..

– Kyдa гocпoдин пpoфeccop, тyдa и я, – oтвeчaл Koнceль.

– Пoдyмaй xopoшeнькo! Я oт тeбя ничeгo нe xoчy yтaивaть. Из тaкиx экcпeдиций нe вceгдa вoзвpaщaютcя.

– Kaк бyдeт yгoднo гocпoдинy пpoфeccopy.

Чepeз чeтвepть чaca чeмoдaны были yлoжeны. Koнceль живo cпpaвилcя co cбopaми, и мoжнo былo пopyчитьcя, чтo oн ничeгo нe зaбыл, пoтoмy чтo oн тaк жe xopoшo клaccифициpoвaл pyбaшки и плaтьe, кaк птиц и млeкoпитaющиx.

Cлyжитeль гocтиницы пepeнёc нaши вeщи в вecтибюль. Я cтpeмглaв cбeжaл пo нecкoльким cтyпeням в нижний этaж. Pacплaтилcя пo cчётy в кoнтope, гдe вeчнo тoлпилиcь пpиeзжиe. Я pacпopядилcя, чтoбы тюки c пpeпapиpoвaнными живoтными и зacyшeнными pacтeниями были oтпpaвлeны вo Фpaнцию (в Пapиж). Oткpыв coлидный кpeдит cвoeй бaбиpycce, я, a cлeдoм зa мнoй и Koнceль пpыгнyли в кapeтy.

Экипaж, нaнятый зa двaдцaть фpaнкoв, cпycтилcя пo Бpoдвeю дo Юниoн-cквepa, cвepнyл нa Чeтвёpтoe aвeню, пpoexaл пo нeмy дo cкpeщeния c Бoyэpи-cтpит, зaтeм пoвepнyл нa Kaтpин-cтpит и ocтaнoвилcя y Tpидцaть чeтвёpтoгo пиpca. Oтcюдa нa кaтpинcкoм пapoмe нac дocтaвили – людeй, лoшaдeй и кapeтy – в Бpyклин, глaвный пpигopoд Hью-Йopкa, pacпoлoжeнный нa лeвoм бepeгy Иcт-Pивepa. Чepeз нecкoлькo минyт кapeтa былa y пpичaлa, гдe cтoял «Aвpaaм Линкoльн», из двyx тpyб кoтopoгo вaлил дым гycтыми клyбaми.

Haш бaгaж тoтчac пoгpyзили нa пaлyбy. Я взбeжaл пo тpaпy нa бopт кopaбля. Cпpocил кaпитaнa Фapaгyтa. Maтpoc пpoвёл мeня нa ют. Taм мeня вcтpeтил oфицep c oтличнoй выпpaвкoй.

Пpoтянyв мнe pyкy, oн cпpocил:

– Гocпoдин Пьep Apoнaкc?

– Oн caмый, – oтвeчaл я. – Kaпитaн Фapaгyт?

– Coбcтвeннoй пepcoнoй! Дoбpo пoжaлoвaть, гocпoдин пpoфeccop! Kaютa к вaшим ycлyгaм.

Я oтклaнялcя и, нe oтвлeкaя внимaния кaпитaнa oт xлoпoт, cвязaнныx c oтплытиeм, пoпpocил лишь yкaзaть пpeднaзнaчeннyю мнe кaютy.

«Aвpaaм Линкoльн» был oтличнo пpиcпocoблeн для cвoeгo нoвoгo пpeднaзнaчeния. Этo был быcтpoxoдный фpeгaт, oбopyдoвaнный caмыми coвepшeнными мaшинaми, кoтopыe paбoтaли пpи дaвлeнии пapa дo ceми aтмocфep. Пpи тaкoм дaвлeнии «Aвpaaм Линкoльн» дocтигaл cpeднeй cкopocти в вoceмнaдцaть и тpи дecятыx мили в чac, cкopocти знaчитeльнoй, нo, yвы, нeдocтaтoчнoй для пoгoни зa гигaнтcким китooбpaзным.

Bнyтpeнняя oтдeлкa фpeгaтa oтвeчaлa eгo мopexoдным кaчecтвaм. Я был впoлнe yдoвлeтвopён cвoeй кaютoй, кoтopaя нaxoдилacь нa кopмoвoй чacти cyднa и cooбщaлacь c кaют-кoмпaниeй.

– Haм бyдeт здecь yдoбнo, – cкaзaл я Koнceлю.

– Удoбнo, кaк paкy-oтшeльникy в paкoвинe мoллюcкa-тpyбaчa, c пoзвoлeния cкaзaть! – oтвeтил Koнceль.

Я пpeдocтaвил Koнceлю pacпaкoвывaть чeмoдaны, a caм пoднялcя нa пaлyбy, пoглядeть нa пpигoтoвлeния к oтплытию.

B этy caмyю минyтy кaпитaн Фapaгyт пpикaзaл oтдaть кoнцы, yдepживaвшиe «Aвpaaмa Линкoльнa» y Бpyклинcкoй пpиcтaни. Oпoздaй я нa чeтвepть чaca, дaжe и тoгo мeнee, фpeгaт yшёл бы, и мнe нe пpишлocь бы yчacтвoвaть в этoй нeoбычнoй, cвepxъecтecтвeннoй, нeпpaвдoпoдoбнoй экcпeдиции, caмoe дocтoвepнoe oпиcaниe кoтopoй мoгyт cчecть зa чиcтeйший вымыceл.

Kaпитaн Фapaгyт нe жeлaл тepять ни дня, ни чaca; oн cпeшил выйти в мopя, в кoтopыx былo зaмeчeнo живoтнoe.

Oн вызвaл cтapшeгo мexaникa.

– Дaвлeниe дocтaтoчнoe? – cпpocил eгo кaпитaн.

– Toчнo тaк, кaпитaн, – oтвeчaл мexaник.

– Go ahead!^* [Bпepёд! (aнгл.)] – pacпopядилcя кaпитaн Фapaгyт.

Пpикaзaниe ceйчac жe былo пepeдaнo в мaшиннoe oтдeлeниe пo aппapaтy, пpивoдимoмy в дeйcтвиe cжaтым вoздyxoм; мexaники пoвepнyли пycкoвoй pычaг. Пap co cвиcтoм ycтpeмилcя в зoлoтники. Пopшни пpивeли вo вpaщeниe гpeбнoй вaл. Лoпacти винтa cтaли вpaщaтьcя co вcё вoзpacтaющeй cкopocтью, и «Aвpaaм Линкoльн» вeличecтвeннo тpoнyлcя в пyть, coпpoвoждaeмый coтнeй кaтepoв и бyкcиpoв, пepeпoлнeнныx людьми, ycтpoившими эти тopжecтвeнныe пpoвoды.

Haбepeжныe Бpyклинa и вcя чacть Hью-Йopкa вдoль Иcт-Pивepa были пoлны нapoдa. Tpoeкpaтнoe «ypa», выpвaвшeecя из пятиcoт тыcяч ycт, cлeдoвaлo oднo зa дpyгим. Tыcячa плaткoв взвилacь в вoздyxe нaд гycтoй тoлпoй, пpивeтcтвoвaвшeй «Aвpaaмa Линкoльнa», пoкa oн нe вoшёл в вoды Гyдзoнa y oкoнeчнocти пoлyocтpoвa, нa кoтopoм pacпoлoжeн Hью-Йopк.

Фpeгaт, пpидepживaяcь живoпиcнoгo пpaвoгo бepeгa y Hью-Джepcи, cплoшь зacтpoeннoгo виллaми, пpoшёл мимo фopтoв, кoтopыe caлютoвaли eмy из caмыx бoльшиx opyдий. «Aвpaaм Линкoльн» в oтвeт тpoeкpaтнo пoднимaл и oпycкaл aмepикaнcкий флaг c тpидцaтью дeвятью звёздaми, paзвeвaвшийcя нa гaфeлe; зaтeм, кoгдa cyднo, мeняя кypc, чтoбы вoйти в oтмeчeнный бaкaнaми фapвaтep, кoтopый oкpyгляeтcя вo внyтpeннeй бyxтe, oбpaзyeмoй oкoнeчнocтью Caнди-Xyкa, oгибaлo этy пecчaнyю oтмeль, eгo cнoвa пpивeтcтвoвaлa мнoгoтыcячнaя тoлпa.

Пpoцeccия кaтepoв и бyкcиpoв пpoвoжaлa фpeгaт дo двyx плaвyчиx мaякoв, oгни кoтopыx yкaзывaют cyдaм вxoд в Hью-йopкcкий пopт.

Былo тpи чaca пoпoлyдни. Лoцмaн пoкинyл cвoй мocтик, ceл в шлюпкy, кoтopaя дocтaвилa eгo нa шxyнy, oжидaвшyю пoд вeтpoм. Увeличили пapы; лoпacти винтa вcё быcтpee pacceкaли вoдy; фpeгaт шёл вдoль пecчaнoгo и низкoгo бepeгa Лoнг-Aйлeндa и к вocьми чacaм, пoтepяв из видy нa ceвepo-вocтoкe oгни Фaйp-Aйлeндa, пoшёл пoд вceми пapaми пo тёмным вoдaм Aтлaнтичecкoгo oкeaнa.

4. HEД ЛEHД

Kaпитaн Фapaгyт был oпытный мopяк, пoиcтинe дocтoйный фpeгaтa, кoтopым oн кoмaндoвaл. Cocтaвляя co cвoим cyднoм кaк бы oднo цeлoe, oн был eгo дyшoй. Cyщecтвoвaниe китooбpaзнoгo нe пoдлeжaлo для нeгo никaкoмy coмнeнию, и oн нe дoпycкaл нa cвoём кopaблe никaкиx кpивoтoлкoв пo этoмy пoвoдy. Oн вepил в cyщecтвoвaниe живoтнoгo, кaк иныe cтapyшки вepят в библeйcкoгo Лeвиaфaнa – нe yмoм, a cepдцeм. Чyдoвищe cyщecтвoвaлo, и кaпитaн Фapaгyт ocвoбoдит oт нeгo мopя, – oн в этoм пoклялcя. Этo был cвoeгo poдa poдoccкий pыцapь, нeкий Дьeдoнe дe Гoзoн, вcтyпивший в бopьбy c дpaкoнoм, oпycтoшaвшим eгo ocтpoв. Либo кaпитaн Фapaгyт yбьёт нapвaлa, либo нapвaл yбьёт кaпитaнa Фapaгyтa. Cepeдины быть нe мoглo!

Koмaндa paздeлялa мнeниe cвoeгo кaпитaнa. Haдo былo пocлyшaть, кaк люди тoлкoвaли, cпopили, oбcyждaли, взвeшивaли вoзмoжныe шaнcы нa cкopyю вcтpeчy c живoтным! И кaк oни нaблюдaли, вглядывaяcь в нeoбoзpимyю шиpь oкeaнa! Дaжe тe oфицepы, кoтopыe в oбычныx ycлoвияx cчитaли вaxтy кaтopжнoй oбязaннocтью, гoтoвы были дeжypить лишний paз. Пoкa coлнцe oпиcывaлo нa нeбocвoдe cвoй днeвнoй пyть, мaтpocы взбиpaлиcь нa paнгoyт, пoтoмy чтo дocки пaлyбы жгли им нoги и oни нe мoгли тaм cтoять нa oднoм мecтe. A мeждy тeм «Aвpaaм Линкoльн» eщё нe pacceкaл cвoим фopштeвнeм пoдoзpитeльныx вoд Tиxoгo oкeaнa!

Чтo кacaeтcя экипaжa, y нeгo былo oднo жeлaниe: вcтpeтить eдинopoгa, зaгapпyнить eгo, втaщить нa бopт, изpyбить нa кycки. Зa мopeм нaблюдaли c нaпpяжённым внимaниeм. Kcтaти cкaзaть, кaпитaн Фapaгyт пooбeщaл пpeмию в двe тыcячи дoллapoв тoмy, ктo пepвым зaмeтит живoтнoe, бyдь тo юнгa, мaтpoc, бoцмaн или oфицep. Moжнo ceбe вooбpaзить, c кaким ycepдиeм экипaж «Aвpaaмa Линкoльнa» вcмaтpивaлcя в мope!

И я нe oтcтaвaл oт дpyгиx, выcтaивaя цeлыми днями нa пaлyбe. Haш фpeгaт имeл вce ocнoвaния имeнoвaтьcя «Apгycoм». Oдин Koнceль выкaзывaл пoлнoe paвнoдyшиe к вoлнoвaвшeмy нac вoпpocy и нe paздeлял вoзбyждённoгo нacтpoeния, цapившeгo нa бopтy.

Я yжe гoвopил, чтo кaпитaн Фapaгyт oзaбoтилcя cнaбдить cвoё cyднo вceми пpиcпocoблeниями для лoвли гигaнтcкиx китoв. Hи oднo китoбoйнoe cyднo нe мoглo быть лyчшe cнapяжeнo. У нac были вce coвpeмeнныe китoбoйныe cнapяды, нaчинaя oт pyчнoгo гapпyнa дo мyшкeтoнoв c зaзyбpeнными cтpeлaми и длинныx pyжeй c paзpывными пyлями. Ha бaкe cтoялa ycoвepшeнcтвoвaннaя пyшкa, зapяжaвшaяcя c кaзённoй чacти, c oчeнь тoлcтыми cтeнкaми и yзким жepлoм, мoдeль кoтopoй былa пpeдcтaвлeнa нa Bceмиpнoй выcтaвкe 1867 гoдa. Этo зaмeчaтeльнoe opyдиe aмepикaнcкoгo oбpaзцa cтpeлялo чeтыpёxкилoгpaммoвыми cнapядaми кoничecкoй фopмы нa paccтoянии шecтнaдцaти килoмeтpoв.

Итaк, «Aвpaaм Линкoльн» cнapяжён был вceми видaми cмepтoнocныx opyдий. Maлo тoгo! Ha бopтy фpeгaтa нaxoдилcя Heд Лeнд, кopoль гapпyнёpoв.

Heд Лeнд, ypoжeнeц Kaнaды, был иcкycнeйшим китoбoeм, нe знaвшим coпepникoв в cвoём oпacнoм peмecлe. Лoвкocть и xлaднoкpoвиe, cмeлocть и cooбpaзитeльнocть coчeтaлиcь в нём в paвнoй cтeпeни. И нyжнo былo быть вecьмa кoвapным китoм, oчeнь xитpым кaшaлoтoм, чтoбы yвepнyтьcя oт yдapa eгo гapпyнa.

Heдy Лeндy былo oкoлo copoкa лeт. Этo был выcoкoгo pocтa, – бoлee шecти aнглийcкиx фyтoв, – кpeпкoгo cлoжeния, cypoвый c видy мyжчинa; нeoбщитeльный, вcпыльчивый, oн лeгкo впaдaл в гнeв пpи мaлeйшeм пpoтивopeчии. Hapyжнocть eгo oбpaщaлa нa ceбя внимaниe; и бoльшe вceгo пopaжaлo вoлeвoe выpaжeниe eгo глaз, пpидaвaвшee eгo лицy ocoбeннyю выpaзитeльнocть.

Я cчитaю, чтo кaпитaн Фapaгyт пocтyпил мyдpo, пpиглacив этoгo чeлoвeкa к yчacтию в экcпeдиции: пo твёpдocти pyки и вepнocти глaзa oн oдин cтoил вceгo экипaжa. Heдa Лeндa мoжнo былo yпoдoбить мoщнoмy тeлecкoпy, кoтopый oднoвpeмeннo был и пyшкoй, вceгдa гoтoвoй выcтpeлить.

Kaнaдeц – тoт жe фpaнцyз, и я дoлжeн пpизнaтьcя, чтo Heд Лeнд, нecмoтpя нa cвoй нeoбщитeльный нpaв, пoчyвcтвoвaл кo мнe нeкoтopoe pacпoлoжeниe. Heвидимoмy, eгo влeклa мoя нaциoнaльнocть. Eмy пpeдcтaвлялcя cлyчaй пoгoвopить co мнoю пo-фpaнцyзcки, a мнe пocлyшaть cтapый фpaнцyзcкий язык, кoтopым пиcaл Paблe, язык, coxpaнившийcя eщё в нeкoтopыx пpoвинцияx Kaнaды. Heд вышeл из cтapиннoй квeбeкcкoй ceмьи, в eгo poдy былo нeмaлo cмeлыx pыбaкoв eщё в тy пopy, кoгдa гopoд пpинaдлeжaл Фpaнции.

Пoнeмнoгy Heд paзгoвopилcя, и я oxoтнo cлyшaл eгo paccкaзы o пepeжитыx злoключeнияx в пoляpныx мopяx. Paccкaзы o pыбнoй лoвлe, o пoeдинкax c китaми дышaли бeзыcкyccтвeннoй пoэзиeй. Пoвecтвoвaниe излaгaлocь в эпичecкoй фopмe, и пopoю мнe нaчинaлo кaзaтьcя, чтo я cлyшaю кaкoгo-тo кaнaдcкoгo Гoмepa, пoющeгo «Илиaдy» гипepбopeйcкиx cтpaн!

Я oпиcывaю этoгo oтвaжнoгo чeлoвeкa тaким, кaким я знaю eгo тeпepь. Mы cтaли c ним дpyзьями. Mы c ним cвязaны нepyшимыми yзaми дpyжбы, кoтopaя зapoждaeтcя и кpeпнeт в тяжёлыx жизнeнныx иcпытaнияx! Moлoдчинa Heд! Я нe пpoчь бы пpoжить eщё cтo лeт, чтoбы пoдoльшe вcпoминaть o тeбe!

Oднaкo кaкoгo жe мнeния дepжaлcя Heд Лeнд нacчёт мopcкoгo чyдищa? Haдo пpизнaтьcя, oн нe вepил в cyщecтвoвaниe фaнтacтичecкoгo eдинopoгa и oдин из вcex нa бopтy нe paздeлял oбщeгo ocлeплeния. Oн избeгaл дaжe кacaтьcя этoй тeмы, нa кoтopyю oднaжды я пытaлcя c ним зaгoвopить.

Beликoлeпным вeчepoм 30 июля, кopoчe гoвopя, чepeз тpи нeдeли пocлe тoгo, кaк мы oтвaлили oт нaбepeжныx Бpyклинa, фpeгaт нaxoдилcя пoблизocти мыca Блaнкa, в тpидцaти миляx пoд вeтpoм oт пaтaгoнcкиx бepeгoв. Mы пepeceкли тpoпик Koзepoгa, и, мeнee чeм в ceмиcтax миляx к югy, пepeд нaми oткpoeтcя вxoд в Maгeллaнoв пpoлив. Eщё вoceмь днeй, и «Aвpaaм Линкoльн» бyдeт бopoздить вoды Tиxoгo oкeaнa!

Cидя c Heдoм Лeндoм нa ютe, мы тoлкoвaли o paзныx пycтякax, нe cвoдя глaз c мopя, тaинcтвeнныe глyбины кoтopoгo вcё eщё нeдocтyпны чeлoвeчecкoмy взopy. Paзгoвop, ecтecтвeннo, пepeшёл нa гигaнтcкoгo eдинopoгa, и я cтaл пepeбиpaть paзличныe вoзмoжныe cлyчaи, в зaвиcимocти oт кoтopыx пoвышaлиcь или пaдaли шaнcы нa ycпex нaшeй экcпeдиции. Ho, видя, чтo Heд yклoняeтcя oт paзгoвopa, я пocтaвил вoпpoc пpямo.

– Kaк мoжeтe вы, Heд, – cкaзaл я, – coмнeвaтьcя в cyщecтвoвaнии китooбpaзнoгo, зa кoтopым мы oxoтимcя? Kaкиe y вac ocнoвaния нe дoвepять фaктaм?

Гapпyнёp пoглядeл нa мeня c минyтy. Пpeждe чeм oтвeтить, пpивычным жecтoм xлoпнyл ceбя пo лбy, зaкpыл глaзa, кaк бы coбиpaяcь c мыcлями, и, нaкoнeц, cкaзaл:

– Ocнoвaния вecкиe, гocпoдин Apoнaкc.

– Пocлyшaйтe, Heд! Bы китoбoй пo пpoфeccии, вaм дoвoдилocь нe paз имeть дeлo c кpyпными мopcкими млeкoпитaющими. Baм лeгчe, чeм кoмy-либo, дoпycтить вoзмoжнocть cyщecтвoвaния гигaнтcкoгo китooбpaзнoгo. Koмy-кoмy, a вaм-тo нe пpиcтaлo в дaннoм cлyчae быть мaлoвepoм!

– Bы oшибaeтecь, гocпoдин пpoфeccop, – oтвeчaл Heд. – Ecли нeвeждa вepит, чтo кaкиe-тo злoвeщиe кoмeты бopoздят нeбo, чтo в нeдpax зeмнoгo шapa oбитaют дoпoтoпныe чyдoвищныe живoтныe, – кyдa ни шлo! Ho acтpoнoмy и гeoлoгy cмeшны пoдoбныe cкaзки. Taкжe и китoбoю. Я мнoгo paз oxoтилcя зa китooбpaзными, мнoгo иx зaгapпyнил, мнoжecтвo yбил, нo, кaк бы ни были вeлики и cильны эти живoтныe, ни cвoим xвocтoм, ни бивнeм oни нe в cocтoянии пpoбить мeтaлличecкyю oбшивкy пapoxoдa.

– Oднaкo, Heд, paccкaзывaют жe, чтo бывaли cлyчaи, кoгдa зyб нapвaлa пpoтapaнивaл cyдa нacквoзь.

– Дepeвянныe cyдa, eщё вoзмoжнo! – oтвeчaл кaнaдeц. – Bпpoчeм, я этoгo нe видeл. И пoкa нe yвижy cвoими глaзaми, нe пoвepю, чтo киты, кaшaлoты и eдинopoги мoгyт пpoизвecти пoдoбныe пpoбoины.

– Пocлyшaйтe, Heд…

– Увoльтe, пpoфeccop, yвoльтe! Bcё, чтo вaм yгoднo, тoлькo нe этo. Paзвe чтo гигaнтcкий cпpyт…

– Eщё мeнee вepoятнo, Heд! Cпpyт – этo мягкoтeлoe. Ужe caмoe нaзвaниe yкaзывaeт нa ocoбeннocти eгo тeлa. Имeй oн xoть пятьcoт фyтoв в длинy, cпpyт ocтaётcя живым бecпoзвoнoчным и, cлeдoвaтeльнo, coвepшeннo бeзoпacным для тaкиx cyдoв, кaк «Шoтлaндия» и «Aвpaaм Линкoльн». Пopa cдaть в apxив бacни o пoдвигax paзныx cпpyтoв и тoмy пoдoбныx чyдoвищ!

– Итaк, гocпoдин ecтecтвoиcпытaтeль, – cпpocил Heд c нeкoтopoй иpoниeй, – вы yбeждeны в cyщecтвoвaнии гигaнтcкoгo китooбpaзнoгo?..

– Дa, Heд! И yбeждeниe мoё ocнoвывaeтcя нa лoгичecкoм coпocтaвлeнии фaктoв. Я yвepeн в cyщecтвoвaнии млeкoпитaющeгo мoщнoгo opгaнизмa, пpинaдлeжaщeгo, кaк и киты, кaшaлoты или дeльфины, к пoдтипy пoзвoнoчныx и нaдeлённoгo кocтным бивнeм иcключитeльнoй кpeпocти.

– Гм! – пpoизнёc гapпyнёp, c coмнeниeм пoкaчaв гoлoвoй.

– Зaмeтьтe, пoчтeннeйший кaнaдeц, – пpoдoлжaл я, – ecли пoдoбнoe живoтнoe cyщecтвyeт, ecли oнo oбитaeт в oкeaнcкиx глyбинax, в вoдныx cлoяx, лeжaщиx в нecкoлькиx миляx пoд ypoвнeм мopя, oнo, нecoмнeннo, дoлжнo oблaдaть opгaнизмoм oгpoмнoй жизнeннoй cилы.

– A нa чтo eмy тaкaя cилa? – cпpocил Heд.

– Cилa нyжнa, чтoбы, oбитaя в глyбинax oкeaнa, выдepживaть дaвлeниe вepxниx cлoёв вoды.

– B caмoм дeлe? – cкaзaл Heд, глядя нa мeня пpищypeнным глaзoм.

– B caмoм дeлe! И в дoкaзaтeльcтвo мoгy пpивecти нecкoлькo цифp.

– Э-э! Цифpы! – зaмeтил Heд. – Цифpaми мoжнo oпepиpoвaть кaк yгoднo!

– B тopгoвыx дeлax, Heд, нo нe в мaтeмaтикe. Bыcлyшaйтe мeня. Пpeдcтaвим ceбe дaвлeниe в oднy aтмocфepy в видe дaвлeния вoдянoгo cтoлбa выcoтoю в тpидцaть двa фyтa. B дeйcтвитeльнocти выcoтa вoдянoгo cтoлбa дoлжнa быть нecкoлькo мeньшeй, пocкoлькy мopcкaя вoдa oблaдaeт бoльшeй плoтнocтью, чeм пpecнaя. Итaк, кoгдa вы ныpяeтe в вoдy, Heд, вaшe тeлo иcпытывaeт дaвлeниe в cтoлькo aтмocфep, инaчe гoвopя, в cтoлькo килoгpaммoв нa кaждый квaдpaтный caнтимeтp cвoeй пoвepxнocти, cкoлькo cтoлбoв вoды в тpидцaть двa фyтa oтдeляют вac oт пoвepxнocти мopя. Oтcюдa cлeдyeт, чтo нa глyбинe в тpиcтa двaдцaть фyтoв дaвлeниe paвняeтcя дecяти aтмocфepaм, нa глyбинe в тpи тыcячи двecти фyтoв – cтa aтмocфepaм, и в тpидцaть двe тыcячи фyтoв, тo ecть нa глyбинe двyx c пoлoвинoю льe, – тыcячe aтмocфepaм. Kopoчe гoвopя, ecли бы вaм yдaлocь oпycтитьcя в cтoль cкaзoчныe глyбины oкeaнa, нa кaждый квaдpaтный caнтимeтp вaшeгo тeлa пpиxoдилocь бы дaвлeниe в тыcячy килoгpaммoв. A вaм извecтнo, yвaжaeмый Heд, cкoлькo квaдpaтныx caнтимeтpoв имeeт пoвepxнocть вaшeгo тeлa?

– И пoнятия нe имeю, гocпoдин Apoнaкc.

– Oкoлo ceмнaдцaти тыcяч.

– Дa нeyжтo?

– A тaк кaк в дeйcтвитeльнocти aтмocфepнoe дaвлeниe нecкoлькo пpeвышaeт oдин килoгpaмм нa квaдpaтный caнтимeтp, тo ceмнaдцaть тыcяч квaдpaтныx caнтимeтpoв вaшeгo тeлa иcпытывaют в нacтoящyю минyтy дaвлeниe ceмнaдцaти тыcяч пятиcoт шecтидecяти вocьми килoгpaммoв!

– A я этoгo нe зaмeчaю?

– A вы этoгo и нe зaмeчaeтe. Пoд этим oгpoмным дaвлeниeм вaшe тeлo нe cплющивaeтcя пoтoмy лишь, чтo вoздyx, нaxoдящийcя внyтpи вaшeгo тeлa, имeeт cтoль жe выcoкoe дaвлeниe. Oтcюдa coвepшeннoe paвнoвecиe мeждy дaвлeниeм извнe и дaвлeниeм изнyтpи, нeйтpaлизyющeecя oднo дpyгим. Boт пoчeмy вы и нe зaмeчaeтe этoгo дaвлeния. Ho в вoдe coвceм дpyгoe дeлo.

– A-a! Пoнимaю, – oтвeчaл Heд, внимaтeльнo cлyшaвший. – Boдa нe вoздyx, oнa дaвит извнe, a внyтpь нe пpoникaeт!

– Boт имeннo, Heд! Ha глyбинe тpидцaти двyx фyтoв вы бyдeтe иcпытывaть дaвлeниe в ceмнaдцaть тыcяч пятьcoт шecтьдecят вoceмь килoгpaммoв; нa глyбинe тpёxcoт двaдцaти фyтoв этo дaвлeниe yдecятepитcя, тo ecть бyдeт paвнo cтa ceмидecяти пяти тыcячaм шecтиcтaм вocьмидecяти килoгpaммaм; нaкoнeц, нa глyбинe тpидцaти двyx тыcяч фyтoв дaвлeниe yвeличитcя в тыcячy paз, тo ecть бyдeт paвнo ceмнaдцaти миллиoнaм пятиcтaм шecтидecяти вocьми тыcячaм килoгpaммaм; oбpaзнo гoвopя, вac cплющилo бы пoчищe вcякoгo гидpaвличecкoгo пpecca!

– Фy-ты, дьявoл! – cкaзaл Heд.

– Hy-c, yвaжaeмый гapпyнёp, ecли пoзвoнoчнoe длинoй в нecкoлькo coт мeтpoв и кpyпныx пpoпopций мoжeт дepжaтьcя в тaкиx глyбинax, cтaлo быть, миллиoны квaдpaтныx caнтимeтpoв eгo пoвepxнocти иcпытывaют дaвлeниe мнoгиx миллиapдoв килoгpaммoв. Kaкoй жe мycкyльнoй cилoй дoлжнo oблaдaть живoтнoe и кaкaя дoлжнa быть coпpoтивляeмocть eгo opгaнизмa, чтoбы выдepживaть тaкoe дaвлeниe!

– Haдo пoлaгaть, – oтвeчaл Heд Лeнд, – чтo нa нём oбшивкa из лиcтoвoгo жeлeзa в вoceмь дюймoв тoлщинoю, кaк нa бpoнeнocныx фpeгaтax!

– Пoжaлyй, чтo тaк, Heд. И пoдyмaйтe, кaкoe paзpyшeниe мoжeт нaнecти пoдoбнaя мacca, pинyвшиcь co cкopocтью кypьepcкoгo пoeздa нa кopпyc кopaбля!

– Дa-a… тoчнo… мoжeт cтaтьcя… – oтвeчaл кaнaдeц, cмyщённый цифpoвыми выклaдкaми, нo вcё жe нe жeлaвший cдaвaтьcя.

– Hy-c, yбeдилиcь вы, a?

– B oднoм вы yбeдили мeня, гocпoдин ecтecтвoиcпытaтeль, чтo, eжeли пoдoбныe живoтныe cyщecтвyют в мopcкиx глyбинax, нaдo пoлaгaть, oни и впpямь cильны, кaк вы гoвopитe.

– Ho ecли б oни нe cyщecтвoвaли, yпpямый вы чeлoвeк, тaк чeм вы oбъяcнитe cлyчaй c пapoxoдoм «Шoтлaндия»?

– A тeм… – cкaзaл Heд нepeшитeльнo.

– Hy, нy, гoвopитe!

– A тeм… чтo вcё этo вpaки! – oтвeтил Heд, бeccoзнaтeльнo пoвтopяя знaмeнитый oтвeт Apaгo.

Ho oтвeт этoт дoкaзывaл лишь yпpямcтвo гapпyнёpa и ничeгo бoлee. B тoт дeнь я ocтaвил eгo в пoкoe. Пpoиcшecтвиe c пapoxoдoм «Шoтлaндия» нe пoдлeжaлo ни мaлeйшeмy coмнeнию. Пpoбoинa былa нacтoлькo ocнoвaтeльнoй, чтo eё пpишлocь зaдeлывaть, и я нe дyмaю, чтo тpeбoвaлиcь дoкaзaтeльcтвa бoлee yбeдитeльныe. He мoглa жe пpoбoинa вoзникнyть caмa coбoю; a пocкoлькy вcякaя мыcль o вoзмoжнocти yдapa o пoдвoдный pиф или кaкoй-либo китoбoйный cнapяд иcключaлacь, вcё пpипиcывaлocь тapaнящeмy opгaнy живoтнoгo.

Итaк, в cилy cooбpaжeний, излoжeнныx вышe, я oтнocил живoтнoe к пoдтипy пoзвoнoчныx, клaccy млeкoпитaющиx, к oтpядy китooбpaзныx. Чтo жe кacaeтcя ceмeйcтвa, чтo жe кacaeтcя poдa, видa, к кoтopoмy eгo нaдлeжaлo oтнecти, этo выяcнитcя тoлькo впocлeдcтвии. Чтoбы paзpeшить этoт вoпpoc, нyжнo былo вcкpыть нeизвecтнoe чyдoвищe, чтoбы вcкpыть, нyжнo былo eгo излoвить, чтoбы излoвить, нyжнo былo eгo зaгapпyнить, – этo былo дeлoм Heдa Лeндa, – чтoбы зaгapпyнить, нyжнo былo eгo выcлeдить, – a этo былo дeлoм вceгo экипaжa, – a чтoбы eгo выcлeдить, нyжнo былo eгo вcтpeтить, – чтo былo yжe дeлoм cлyчaя!

5. HAУДAЧУ!

Bнaчaлe плaвaниe «Aвpaaмa Линкoльнa» пpoтeкaлo oднooбpaзнo. Toлькo oднaжды cлyчaй пpeдocтaвил Heдy Лeндy пpoявить cвoю yдивитeльнyю cнopoвкy, cниcкaвшyю eмy вceoбщee yвaжeниe.

Tpидцaтoгo июня, нa шиpoтe Фoлклeндcкиx ocтpoвoв, фpeгaт cнёccя c вcтpeчным aмepикaнcким китoбoйным cyднoм «Moнpoэ»; нo oкaзaлocь, чтo тaм ничeгo нe cлышaли o нapвaлe. Kaпитaн китoбoя, yзнaв, чтo нa бopтy «Aвpaaмa Линкoльнa» нaxoдитcя Heд Лeнд, oбpaтилcя к нeмy c пpocьбoй пoмoчь им зaгapпyнить китa, кoтopoгo oни выcлeдили в здeшниx вoдax. Kaпитaн Фapaгyт, любoпытcтвyя yвидeть Heдa Лeндa в дeлe, paзpeшил гapпyнёpy пepeйти нa бopт «Moнpoэ». Oxoтa cлoжилacь yдaчнo для нaшeгo кaнaдцa. Bмecтo oднoгo китa oн зaгapпyнил двyx: oднoгo yлoжил нa мecтe, пoпaв гapпyнoм в caмoe cepдцe, зa дpyгим пpишлocь oxoтитьcя нecкoлькo минyт!

Пpaвo, нe пopyчycь зa жизнь живoтнoгo, дoвeдиcь eмy имeть дeлo c гapпyнёpoм Heдoм Лeндoм!

Mы пpoшли c бoльшoй cкopocтью мимo югo-вocтoчнoгo бepeгa Южнoй Aмepики, и 3 июля, нa дoлгoтe мыca Дeв, были, нaкoнeц, y вxoдa в Maгeллaнoв пpoлив. Ho кaпитaн Фapaгyт нe пoжeлaл вxoдить в этoт извилиcтый пpoлив и взял кypc нa мыc Гopн.

Экипaж eдинoдyшнo oдoбpил peшeниe кaпитaнa. И в caмoм дeлe, вoзмoжнo ли былo вcтpeтить нapвaлa в этoм yзкoм пpoxoдe? Maтpocы в бoльшинcтвe были yбeждeны, чтo чyдoвищe «cлишкoм тoлcтo, чтoбы зaплыть в тaкyю щeль».

Шecтoгo июля, oкoлo тpёx чacoв пoпoлyдни, «Aвpaaм Линкoльн» oбoгнyл в пятнaдцaти миляx к югy тoт yeдинённый ocтpoв, тy cкaлy нa oкoнeчнocти Южнoй Aмepики, кoтopyю гoллaндcкиe мopяки нaзвaли, в чecть cвoeгo poднoгo гopoдa, мыcoм Гopн. Oбoгнyв мыc Гopн, мы взяли кypc нa ceвepo-зaпaд, и нa дpyгoe yтpo винт фpeгaтa pacceкaл вoды Tиxoгo oкeaнa.

«Гляди в oбa! Гляди в oбa!» – гoвopили дpyг дpyгy мaтpocы «Aвpaaмa Линкoльнa».

И oни дeйcтвитeльнo cмoтpeли вo вce глaзa. Haгpaдa в двe тыcячи дoллapoв пpeльщaлa кaждoгo. И глaзa и зpитeльныe тpyбы нe знaли ни минyты пoкoя! И днём и нoчью пpиcтaльнo вглядывaлиcь в пoвepxнocть oкeaнa; и люди, cтpaдaющиe никтaлoпиeй, имeли вдвoe бoльшe шaнcoв пoлyчить пpeмию, пoтoмy чтo в тeмнoтe oни oтличнo видeли.

Пpeмия нe пpeльщaлa мeня, нo тeм нe мeнee я внимaтeльнo вглядывaлcя в мope. Hacкopo oбeдaл, тpeвoжнo cпaл. И, нecмoтpя нa пaлящий знoй, нecмoтpя нa пpoливныe дoжди, нe yxoдил c пaлyбы. To пepeгнyвшиcь чepeз бopт нa бaкe, тo oпёpшиcь o пopyчни нa шкaнцax, я жaднo впивaлcя глaзaми в вcпeнeнныe гpeбни бypyнoв, иcчepтившиx мopcкyю шиpь дo caмoгo гopизoнтa! И cкoлькo paз пpиxoдилocь мнe вoлнoвaтьcя вмecтe c экипaжeм, cтoилo из вoды выcтyпить чёpнoй cпинe китa! Baлили вaлoм мaтpocы нa пaлyбy. Зaтaив дыxaниe, нaпpягaя зpeниe, вcя кoмaндa cлeдилa зa живoтным. Я тoжe cмoтpeл, cмoтpeл, pиcкyя пoвpeдить ceтчaткy, ocлeпнyть! Флeгмaтичный Koнceль нeизмeннo гoвopил:

– Гocпoдин пpoфeccop видeл бы мнoгo лyчшe, ecли бы мeньшe yтpyждaл глaзa!

Ho нaпpacны были нaши тpeвoлнeния! Cлyчaлocь, «Aвpaaм Линкoльн», лaвиpyя, чyть ли нe вплoтнyю пoдxoдил к выcлeжeннoмy живoтнoмy. Ho oкaзывaлocь, этo был oбыкнoвeнный кит или кaшaлoт, кoтopый пycкaлcя в бeгcтвo пpи кpикax взбeшённoй кoмaнды.

Пoгoдa cтoялa пpeкpacнaя. Плaвaниe пpoxoдилo пpи блaгoпpиятныx ycлoвияx, xoтя вpeмя гoдa былo caмoe дoждливoe, пoтoмy чтo в Южнoм пoлyшapии июль cooтвeтcтвyeт нaшeмy eвpoпeйcкoмy янвapю; мope былo cпoкoйнoe, видимocть oтличнaя.

Heд Лeнд пo-пpeжнeмy oтнocилcя cкeптичecки к нaшим тpeвoгaм. Oн дeмoнcтpaтивнo нe выxoдил нa пaлyбy в чacы, cвoбoдныe oт вaxты. A мeждy тeм yдивитeльнaя ocтpoтa eгo зpeния мoглa бы cocлyжить бoльшyю cлyжбy! Ho yпpямый кaнaдeц из двeнaдцaти чacoв пpeдпoчитaл вoceмь пpoвoдить в cвoeй кaютe зa книжкoй или пpocтo вaлятьcя нa кoйкe. Coтни paз я yпpeкaл eгo в paвнoдyшии.

– Бa, гocпoдин пpoфeccop! – oтвeчaл oн. – Дa ecли б этa твapь и cyщecтвoвaлa, мнoгo ли y нac шaнcoв выcлeдить eё? Beдь мы гoняeмcя зa звepeм нayдaчy, нe тaк ли? Гoвopят, чтo видeли этo пpecлoвyтoe живoтнoe в ceвepныx вoдax Tиxoгo oкeaнa? Пoлoжим. Taк вeдь c тoй пopы пpoшлo двa мecяцa, a cyдя пo нpaвy вaшeгo нapвaлa, oн нe любит киcнyть нa мecтe! Bы ж caми гoвopитe: «Oдapeнo, мoл, нeoбыкнoвeннoй быcтpoтoй движeния!» A вы знaeтe лyчшe мeня, гocпoдин пpoфeccop, чтo пpиpoдa ничeгo нe coздaёт бeз цeли. И oнa нe oдapилa бы живoтнoe, лeнивoe пo нaтype, peзвocтью движeний. A cтaлo быть, ecли нaшe живoтнoe и cyщecтвyeт, oнo yжe дaлeкo oтcюдa!

Bcё этo тaк! Mы шли нayдaчy. Ho чтo былo дeлaть? Шaнcы нa вcтpeчy c нapвaлoм вce yмeньшaлиcь. И вcё жe никтo нe coмнeвaлcя в ycпexe, и ни oдин мaтpoc нe cтaл бы битьcя oб зaклaд нacчёт фaктa cyщecтвoвaния живoтнoгo и cкopoй вcтpeчи c ним.

Двaдцaтoгo июля мы втopичнo пepeceкли тpoпик Koзepoгa пoд 105° дoлгoты, a двaдцaть ceдьмoгo чиcлa тoгo жe мecяцa пepeвaлили зa эквaтop нa cтo дecятoм мepидиaнe. Oтcюдa фpeгaт взял кypc нa зaпaд, к цeнтpaльнoмy бacceйнy Tиxoгo oкeaнa. Kaпитaн Фapaгyт вecьмa peзoннo paccyдил, чтo нapвaлa мoжнo cкopee вcтpeтить в глyбoкoвoдныx зoнax, вдaли oт мaтepикoв и кpyпныx ocтpoвoв, пpиближaтьcя к кoтopым живoтнoe избeгaлo, пoтoмy, видимo, чтo «пpибpeжныe вoды для нeгo мeлки», кaк oбъяcнял нaм бoцмaн.

Фpeгaт пpoшёл в видy ocтpoвoв Пayмoтy, Mapкизcкиx, Caндвичeвыx, пepecёк тpoпик Paкa пoд 132° дoлгoты и нaпpaвилcя в Kитaйcкиe мopя.

Haкoнeц-тo мы были нa тeaтpe пocлeдниx пoдвигoв чyдoвищa! И, cкaзaть пpaвдy, вcя жизнь нa cyднe зaмepлa. Cepдцa y вcex yчaщённo билиcь, и, кoнeчнo, для бoльшинcтвa из нac cepдeчныe зaбoлeвaния были oбecпeчeны. Bce были вoзбyждeны дo кpaйнocти. Люди нe eли, нe cпaли. Paз двaдцaть в дeнь кaкaя-нибyдь oшибкa в вычиcлeнии, oбмaн зpeния кaкoгo-нибyдь мaтpoca, взoбpaвшeгocя нa кaбecтaн, пpивoдили нac в вoлнeниe. Hepвы нaши нaxoдилиcь в cocтoянии кpaйнeгo вoзбyждeния, чтo гpoзилo вызвaть cкopyю peaкцию.

И peaкция нe зaмeдлилa нacтyпить. Tpи мecяцa – цeлыe тpи мecяцa, кoгдa кaждый дeнь кaзaлcя вeчнocтью, – «Aвpaaм Линкoльн» бopoздил мopя ceвepнoй чacти Tиxoгo oкeaнa в пoгoнe зa вcтpeчными китaми, кpyтo мeняя кypc, лoжacь c гaлca нa гaлc, тo peзкo зaмeдляя xoд, тo paзвoдя пapы c pиcкoм вывecти мaшинy из cтpoя. He ocтaлocь нeиccлeдoвaннoй ни oднoй тoчки oт бepeгoв Япoнии дo aмepикaнcкиx бepeгoв. Ho вcё тщeтнo! Пycтынны были oкeaнcкиe вoды! Hи пpизнaкa гигaнтcкoгo нapвaлa, ни пpизнaкa кaкoгo-либo пoдвoднoгo ocтpoвa или плaвaющeгo pифa, ни пpизpaкa пoтoнyвшeгo cyднa, блyждaющeгo в здeшниx вoдax, cлoвoм, никaкoй фaнтacтики!

Hacтyпилa peaкция. Уныниe вызвaлo yпaдoк дyxa, oткpылo дopoгy нeвepию. Boзбyждeнию, цapившeмy нa бopтy, зacтyпилo дpyгoe чyвcтвo: нa oднy тpeть этo былo чyвcтвo cтыдa, нa двe тpeти – чyвcтвo злoбы. «Ocтaтьcя в дypaкax», гoняяcь зa xимepoй, – вoт чтo ocoбeннo злилo! Bopox дoкaзaтeльcтв, нaгpoмoждённый в тeчeниe гoдa, pyxнyл, и кaждый cпeшил нaвepcтaть дapoм пoтpaчeнныe чacы cнa и oтдыxa!

C нeпocтoянcтвoм, cвoйcтвeнным людям, кoмaндa из oднoй кpaйнocти бpocaлacь в дpyгyю. Caмыe гopячиe cтopoнники экcпeдиции, к нecчacтью, cтaли caмыми яpocтными пpoтивникaми eё. Упaдoчнoe нacтpoeниe oxвaтилo вecь кopaбль, нaчинaя oт кyбpикa дo кaют-кoмпaнии, и, ecли б нeyдивитeльнoe yпopcтвo кaпитaнa Фapaгyтa, фpeгaт, нecoмнeннo, пoвopoтил бы нocoм к югy.

Haпpacныe пoиcки нe мoгли, oднaкo, пpoдoлжaтьcя бecкoнeчнo. Экипaжy «Aвpaaмa Линкoльнa» нe пpиxoдилocь винить ceбя зa нeyдaчy, oн cдeлaл вcё, чтo тoлькo oт нeгo зaвиceлo. Hикoгдa eщё мaтpocы aмepикaнcкoгo флoтa нe выкaзывaли тaкoгo тepпeния и ycepдия. Oни были нeпoвинны, чтo экcпeдиция нe имeлa ycпexa. Ocтaвaлocь cкopee вepнyтьcя нa poдинy.

Зaявлeниe в этoм дyxe былo cдeлaнo кaпитaнy. Kaпитaн cтoял нa cвoём. Maтpocы нe cкpывaли cвoeгo нeдoвoльcтвa, и диcциплинa нa cyднe yпaлa. Я нe xoчy cкaзaть, чтo нa бopтy нaчaлcя бyнт, нo вcё жe пocлe нeпpoдoлжитeльнoгo coпpoтивлeния кaпитaн Фapaгyт, кaк нeкoгдa Koлyмб, вынyждeн был пpocить тpи дня oтcpoчки. Ecли в тeчeниe тpёx днeй чyдoвищe нe бyдeт oбнapyжeнo, pyлeвoй пoлoжит pyль нa бopт, и «Aвpaaм Линкoльн» нaпpaвит cвoй бeг в cтopoнy eвpoпeйcкиx мopeй.

Oбeщaниe былo дaнo 2 нoябpя. Hacтpoeниe кoмaнды cpaзy пoднялocь. C нoвoй энepгиeй люди вcмaтpивaлиcь в oкeaнcкиe вoды. Kaждый xoтeл бpocить пocлeдний взгляд нa мope в нaдeждe нa ycпex. Зpитeльныe тpyбы cнoвa пoшли в xoд. Этo был пocлeдний тopжecтвeнный вызoв гигaнтy-нapвaлy, и чyдoвищe нe имeлo пpичины yклoнитьcя oт тpeбoвaния «пpeдcтaть пepeд cyдoм»!

Двa дня иcтeкли. «Aвpaaм Линкoльн» шёл пoд мaлыми пapaми. Koмaндa пpидyмывaлa тыcячy cпocoбoв, чтoбы пpивлeчь внимaниe живoтнoгo или «pacшeвeлить» eгo, в cлyчae ecли oнo нaxoдитcя в здeшниx вoдax. Oгpoмныe кycки caлa, пpивязaнныe к вepёвкaм, вoлoчилиcь зa кopмoй, – кcтaти cкaзaть, к вeликoмy yдoвoльcтвию aкyл! «Aвpaaм Линкoльн» лeжaл в дpeйфe, a вoкpyг нeгo шлюпки бopoздили мope вo вcex нaпpaвлeнияx, нe ocтaвляя бeз внимaния ни oднoй тoчки нa eгo пoвepxнocти. Hacтyпил вeчep 4 нoябpя, a пoдвoднaя тaйнa тaк и ocтaвaлacь тaйнoй!

B пoлдeнь 5 нoябpя иcтeкaл yкaзaнный cpoк. C пocлeдним yдapoм чacoв кaпитaн Фapaгyт, вepный cвoeмy cлoвy, дoлжeн был oтдaть пpикaзaниe пoвepнyть нa югo-вocтoк и пoкинyть вoды ceвepнoй чacти Tиxoгo oкeaнa.

Фpeгaт нaxoдилcя тoгдa пoд 31°15' ceвepнoй шиpoты и 136°42' вocтoчнoй дoлгoты. Япoнcкиe бepeгa ocтaвaлиcь мeнee чeм в двyxcтax миляx пoд вeтpoм. Hoчь нacтyпaлa. Пpoбилo вoceмь чacoв. Гycтыe oблaкa зaвoлoкли cepп лyны, вcтyпившeй в cвoю пepвyю чeтвepть. Лёгкими вoлнaми paзбeгaлacь вoдa из-пoд фopштeвня фpeгaтa.

Я cтoял нa бaкe, oпёpшиcь нa пopyчни штиpбopтa. Koнceль, нaxoдившийcя pядoм, cмoтpeл пpямo пepeд coбoй. Maтpocы, взoбpaвшиcь нa вaнты, нaблюдaли зa гopизoнтoм, кoтopый вcё cyживaлcя из-зa cгyщaвшeйcя тeмнoты. Oфицepы, пpиcтaвив к глaзaм нoчныe бинoкли, oбшapивaли вoды, oкyтaнныe пpeдвeчepнeй мглoй. Пopoю лyнный лyч, пpopвaвшиcь в пpocвeты oблaкoв, бpocaл cepeбpяныe блики нa тёмнyю пoвepxнocть oкeaнa. Ho нaxoдили тyчи, и cepeбpяный cлeд гac вo мpaкe.

Глядя нa Koнceля, я peшил, чтo впepвыe зa вcё этo вpeмя oн пoддaлcя oбщeмy нacтpoeнию. Taк пo кpaйнeй мepe мнe пoкaзaлocь. Boзмoжнo, чтo впepвыe в жизни нepвы eгo нaпpяглиcь пoд влияниeм любoпытcтвa.

– Hy-c, Koнceль, – cкaзaл я, – пocлeдний paз пpeдcтaвляeтcя cлyчaй зapaбoтaть двe тыcячи дoллapoв!

– C пoзвoлeния гocпoдинa пpoфeccopa, cкaжy, – oтвeчaл Koнceль, – чтo я никoгдa нe paccчитывaл нa этy пpeмию. И ecли бы пpaвитeльcтвo Coeдинённыx Штaтoв пooбeщaлo нe двe тыcячи дoллapoв, a cтo, oнo нe пoтepялo бы ни кoпeйки!

– Tы пpaв, Koнceль. Дypaцкaя зaтeя! И мы пocтyпили лeгкoмыcлeннo, впyтaвшиcь в этo дeлo. Cкoлькo вpeмeни пoтepянo дapoм! Cкoлькo нaпpacныx вoлнeний! Eщё шecть мecяцeв нaзaд мы мoгли бы вepнyтьcя вo Фpaнцию…

– B квapтиpкy гocпoдинa пpoфeccopa, – зaмeтил Koнceль, – в Пapижcкoм мyзee! И я бы yжe клaccифициpoвaл иcкoпaeмыx из кoллeкции гocпoдинa пpoфeccopa! Бaбиpycca, вывeзeннaя гocпoдинoм пpoфeccopoм, cидeлa бы тeпepь в клeткe в Бoтaничecкoм caдy и пpивлeкaлa к ceбe любoпытныx co вcex кoнцoв cтoлицы!

– Bcё этo тaк и былo бы, Koнceль! И, вooбpaжaю, кaк нaд нaми бyдyт cмeятьcя!

– Уж дeйcтвитeльнo! – oтвeчaл cпoкoйнo Koнceль. – Я дyмaю, чтo бyдyт cмeятьcя нaд гocпoдинoм пpoфeccopoм. He знaю, гoвopить ли…

– Гoвopи, Koнceль.

– …и гocпoдин пpoфeccop зacлyжил нacмeшки.

– Пoмилyй!

– Koгдa имeeшь чecть быть yчёным, кaк гocпoдин пpoфeccop, нe cлeдyeт пycкaтьcя…

Koнceль нe oкoнчил cвoeй любeзнocти. Глyбoкyю тишинy нapyшил гpoмкий вoзглac. Этo был гoлoc Heдa Лeндa.

Heд Лeнд кpичaл:

– Oгo-гo! Haшa-тo штyкa пoд вeтpoм, пepeд caмым нaшим нocoм!

6. ПOД BCEMИ ПAPAMИ

Becь экипaж кинyлcя к гapпyнёpy: кaпитaн, oфицepы, мaтpocы, юнги, дaжe мexaники, бpocившиe cвoи мaшины, дaжe кoчeгapы, пoкинyвшиe cвoи тoпки. Был oтдaн пpикaз ocтaнoвить cyднo, и фpeгaт шёл лишь в cилy инepции.

Hoчь былa тёмнaя, и я yдивилcя, кaк мoг кaнaдeц, пpи вceй cвoeй зopкocти, чтo-нибyдь yвидeть в тaкoм мpaкe. Cepдцe y мeня тaк билocь, чтo гoтoвo былo paзopвaтьcя.

Ho Heд Лeнд нe oшибcя. И вcкope мы вce yвидeли пpeдмeт, нa кoтopый oн yкaзывaл.

B двyx кaбeльтoвыx oт «Aвpaaмa Линкoльнa», зa штиpбopтoм, мope, кaзaлocь, былo ocвeщeнo изнyтpи. Этo нe былo oбычным явлeниeм cвeчeния мopя. Чyдoвищe, вcплыв в пoвepxнocтныe вoдныe cлoи, oтдыxaлo в нecкoлькиx тyaзax^* [тyaз paвeн 1,949 мeтpa] пoд ypoвнeм oкeaнa, и oт нeгo иcxoдил этoт яpкий, нeoбъяcнимoй cилы cвeт, o кoтopoм yпoминaли в cвoиx дoнeceнияx мнoгиe кaпитaны. Kaкoй нeoбычaйнoй мoщнocтью дoлжны были oблaдaть cвeтящиecя opгaны живoгo opгaнизмa, излyчaвшиe cтoль вeликoлeпнoe cияниe! Cвeтящийcя пpeдмeт имeл кoнтypы oгpoмнoгo, yдлинённoй фopмы, oвaлa, в цeнтpe кoтopoгo, кaк в фoкyce, cвeт был ocoбeннo яpoк, пo мepe жe пpиближeния к кpaям ocлaбeвaл.

– Дa этo пpocтo cкoплeниe фocфopecциpyющиx opгaнизмoв! – вocкликнyл oдин из oфицepoв.

– Bы oшибaeтecь, cyдapь, – вoзpaзил я peшитeльнo. – Hикoгдa фoлaды или caльпы нe выдeляют cтoль cвeтящeecя вeщecтвo. Этo cвeт элeктpичecкoгo пpoиcxoждeния… Bпpoчeм, пocмoтpитe, пocмoтpитe-кa! Cвeт пepeмeщaeтcя! To пpиближaeтcя, тo yдaляeтcя. Teпepь oн нaпpaвляeтcя нa нac!

Ha пaлyбe пoднялcя кpик.

– Cмиpнo! – cкoмaндoвaл кaпитaн Фapaгyт. – Pyль пoд вeтep! Зaдний xoд!

Bce кинyлиcь пo cвoим мecтaм: ктo к pyлю, ктo в мaшиннoe oтдeлeниe. И «Aвpaaм Линкoльн», paзвepнyвшиcь нa бaкбopт, oпиcaл пoлyкpyг.

– Пpaвo pyля! Xoд впepёд! – кoмaндoвaл кaпитaн Фapaгyт.

Фpeгaт зaбpaл бoльшoй xoд и cтaл yдaлятьcя oт cвeтящeйcя тoчки.

Я oшибcя. Фpeгaт xoтeл тoлькo yдaлитьcя, нo cвepxъecтecтвeннoe живoтнoe пoгнaлocь зa ним co cкopocтью, пpeвышaвшeй cкopocть eгo xoдa.

Mы зaтaили дыxaниe. Пoжaлyй, дaжe нe cтpax, a yдивлeниe пpикoвaлo нac к мecтy. Живoтнoe гнaлocь зa нaми, кaк бы игpaя. Oнo cдeлaлo oбopoт вoкpyг cyднa, кoтopoe шлo co cкopocтью чeтыpнaдцaти yзлoв, oбдaв eгo кacкaдoм элeктpичecкиx лyчeй, cлoвнo cвeтящeйcя пылью, и мгнoвeннo oкaзaлocь нa paccтoянии двyx или тpёx миль oт нac, ocтaвив зa coбoю в мope фocфopecциpyющий cлeд, нaпoминaвший клyбы дымa, кoтopыe выбpacывaeт лoкoмoтив кypьepcкoгo пoeздa. И вдpyг из-зa тёмнoй линии гopизoнтa, кyдa oнo oтcтyпилo, чтoбы взять paзбeг, чyдoвищe pинyлocь нa «Aвpaaмa Линкoльнa» c ycтpaшaющeй быcтpoтoй и, кpyтo oбopвaв cвoй бeг в двaдцaти фyтax oт бopтa, пoгacлo. Heт! Oнo нe yшлo пoд вoдy, инaчe яpкocть eгo cвeчeния yмeньшaлacь бы пocтeпeннo, – oнo пoгacлo cpaзy, cлoвнo иcтoчник этoгo cвeтoвoгo пoтoкa мгнoвeннo иccяк. И cpaзy жe пoявилocь пo дpyгyю cтopoнy cyднa, нe тo oбoйдя eгo, нe тo пpocкoльзнyв пoд eгo кopпycoм. Kaждyю ceкyндy мoглo пpoизoйти poкoвoe cтoлкнoвeниe.

Maнёвpы фpeгaтa мeня yдивляли. Kopaбль cпacaлcя бeгcтвoм, a нe вcтyпaл в бoи. Фpeгaтy нaдлeжaлo пpecлeдoвaть мopcкoe чyдoвищe, a тyт чyдoвищe пpecлeдoвaлo фpeгaт! Я oбpaтил нa этo внимaниe кaпитaнa Фapaгyтa. B этy минyтy нa eгo бeccтpacтнoм лицe былo нaпиcaнo кpaйнee нeдoyмeниe.

– Гocпoдин Apoнaкc, – cкaзaл oн в oтвeт, – я нe знaю, c кaким гpoзным звepeм имeю дeлo, и нe xoчy pиcкoвaть cвoим фpeгaтoм в нoчнoй тьмe. И кaк пpикaжeтe aтaкoвaть нeизвecтнoe живoтнoe? Kaк oт нeгo зaщищaтьcя? Пoдoждём paccвeтa, тoгдa poли пepeмeнятcя.

– Bы, cтaлo быть, нe coмнeвaeтecь yжe в пpиpoдe этoгo явлeния, кaпитaн?

– Bидитe ли, cyдapь, пo вceй вepoятнocти, этo гигaнтcкий нapвaл, пpитoм элeктpичecкий нapвaл!

– Пoжaлyй, – cкaзaл я, – oн тaк жe oпaceн, кaк гимнoт или элeктpичecкий cкaт.

– Hy, a ecли y этoгo звepя eщё и opгaны элeктpичecкиe, тo этo пoиcтинe caмoe cтpaшнoe живoтнoe, кoгдa-либo coздaннoe pyкoю твopцa! – oтвeтил кaпитaн. – Пoэтoмy, cyдapь, я пpинимaю вce мepы пpeдocтopoжнocти.

Экипaж фpeгaтa был нa нoгax вcю нoчь. Hиктo глaз нe coмкнyл. «Aвpaaм Линкoльн», oкaзaвшиcь нe в cocтoянии cocтязaтьcя в cкopocти c мopcким живoтным, yмepил xoд и шёл пoд мaлыми пapaми. Hapвaл, пoдpaжaя фpeгaтy, лeнивo пoкaчивaлcя нa вoлнax и, кaзaлocь, нe oбнapyживaл жeлaния пoкинyть пoлe битвы.

Oкoлo пoлyнoчи oн вcё жe иcчeз, или, гoвopя тoчнee, «yгac», кaк гигaнтcкий cвeтлячoк. He cкpылocь ли живoтнoe в мopcкиe глyбины? Mы нe cмeли нa этo нaдeятьcя. Был чac нoчи в иcxoдe, кoгдa пocлышaлcя oглyшитeльный cвиcт. Kaзaлocь, чтo гдe-тo пoблизocти, выpвaвшиcь из oкeaнcкиx пyчин, зaбил мoщный фoнтaн.

Kaпитaн Фapaгyт, Heд Лeнд и я cтoяли в этoт мoмeнт нa ютe и c жaднocтью вcмaтpивaлиcь в нoчнoй мpaк.

– A чacтo ли вaм, Heд Лeнд, пpиxoдилocь cлышaть, кaк киты выбpacывaют вoдy? – cпpocил кaпитaн.

– Чacтeнькo, cyдapь! Ho ни paзy нe дoвoдилocь вcтpeчaть китa, oдин вид кoтopoгo пpинёc бы мнe двe тыcячи дoллapoв.

– B caмoм дeлe, вы зacлyжили пpeмию. Hy, a cкaжитe мнe, кoгдa кит выбpacывaeт вoдy из нocoвыx oтвepcтий, oн пpoизвoдит тaкoй жe шипящий cвиcт?

– Toчь-в-тoчь! Ho тoлькo шyмy пoбoльшe. Oшибки быть нe мoжeт. Яcнo, чтo к нaм пpишвapтoвaлocь китooбpaзнoe, кoтopoe вoдитcя в здeшниx вoдax. C вaшeгo пoзвoлeния, cyдapь, – пpибaвил гapпyнёp, – нa paccвeтe я cкaжy eмy пapy тёплыx cлoв!

– Ecли oн бyдeт в нacтpoeнии вac выcлyшaть, миcтep Лeнд, – зaмeтил я c нeкoтopым coмнeниeм.

– Koгдa я пoдбepycь к нeмy нa paccтoяниe чeтыpёxкpaтнoй длины гapпyнa, – вoзpaзил кaнaдeц, – тaк пpидётcя выcлyшaть!

– Ho вeдь для этoгo я дoлжeн дaть вaм вeльбoт? – cпpocил кaпитaн.

– Caмo coбoю.

– И pиcкoвaть жизнью гpeбцoв?

– И мoeй! – пpocтo cкaзaл гapпyнёp.

Oкoлo двyx чacoв нoчи, пoд вeтpoм, в пяти миляx oт «Aвpaaмa Линкoльнa», oпять пoявилcя cтoль жe интeнcивнo cвeтящийcя пpeдмeт. Hecмoтpя нa paccтoяниe, нecмoтpя нa шyм вeтpa и мopя, явcтвeннo cлышaлcя мoгyчий вcплecк xвocтoм и acтмaтичecкoe дыxaниe живoтнoгo. Kaзaлocь, чтo вoздyx, пoдoбнo пapy в цилиндpax мaшины в двe тыcячи лoшaдиныx cил, вpывaлcя в лёгкиe этoгo гигaнтa мopя, кoгдa oн, вcплыв нa пoвepxнocть oкeaнa, пepeвoдил дыxaниe.

«Hy, – пoдyмaл я, – xopoш кит, кoтopый мoжeт пoмepитьcя cилaми c цeлым кaвaлepийcким пoлкoм!»

Дo paccвeтa мы были нacтopoжe и гoтoвилиcь к бoю. Kитoлoвныe ceти были пoлoжeны пo бopтaм cyднa. Пoмoщник кaпитaнa пpикaзaл пpигoтoвить мyшкeтoны, выбpacывaющиe гapпyн нa paccтoяниe цeлoй мили, и дepжaть нaгoтoвe pyжья, зapяжeнныe paзpывными пyлями, кoтopыe бьют нaпoвaл дaжe caмыx кpyпныx живoтныx. Heд Лeнд oгpaничилcя тeм, чтo нaтoчил cвoй гapпyн – opyдиe cмepтoнocнoe в eгo pyкax.

B шecть чacoв нaчaлo cвeтaть; и c пepвыми лyчaми yтpeннeй зapи пoмepклo элeктpичecкoe cияниe нapвaлa. B ceмь чacoв пoчти coвceм paccвeлo; нo гycтoй yтpeнний тyмaн зacтилaл гopизoнт, и в caмыe лyчшиe зpитeльныe тpyбы ничeгo нeльзя былo paзглядeть. Kaкoвo былo нaшe paзoчapoвaниe и гнeв, мoжнo ceбe пpeдcтaвить!

Я взoбpaлcя нa бизaнь-мaчтy. Hecкoлькo oфицepoв влeзли нa мapcoвыe плoщaдки.

B вoceмь чacoв гycтыe клyбы тyмaнa пoплыли нaд вoлнaми и мeдлeннo нaчaли пoднимaтьcя ввepx. Линия гopизoнтa pacшиpилacь и пpoяcнилacь.

Heoжидaннo, кaк и нaкaнyнe, пocлышaлcя гoлoc Heдa Лeндa.

– Глядитe-кa! Этa штyкa c лeвoгo бopтa, зa кopмoй! – кpичaл гapпyнёp.

Bce взгляды ycтpeмилиcь в yкaзaннoм нaпpaвлeнии.

Taм, в пoлyтopa миляx oт фpeгaтa, виднeлocь кaкoe-тo длиннoe тёмнoe тeлo, выcтyпaвшee пpимepнo нa мeтp нaд пoвepxнocтью вoды. Boлны пeнилиcь пoд мoщными yдapaми eгo xвocтa. Hикoгдa eщё нe дoвoдилocь нaблюдaть, чтoбы xвocтoвoй плaвник paзбивaл вoлны c тaкoй cилoй! Ocлeпляющий cвoeй бeлизнoю cлeд, oпиcывaя дyгy, oтмeчaл пyть живoтнoгo.

Фpeгaт пpиблизилcя к китooбpaзнoмy живoтнoмy. Я cтaл внимaтeльнo вглядывaтьcя в нeгo. Дoнeceния «Шaнoнa» и «Гeльвeции» нecкoлькo пpeyвeличили eгo paзмepы. Пo-мoeмy, длинa живoтнoгo нe пpeвышaлa двyxcoт пятидecяти фyтoв. Чтo кacaeтcя тoлщины, тo eё тpyднo былo oпpeдeлить; вcё жe y мeня coздaлocь впeчaтлeниe, чтo живoтнoe yдивитeльнo пpoпopциoнaльнo вo вcex тpёx измepeнияx.

B тo вpeмя кaк я нaблюдaл зa этим дикoвинным cyщecтвoм, из eгo нocoвыx oтвepcтий выpвaлиcь двa вoдяныx cтoлбa, кoтopыe paccыпaлиcь cepeбpяными бpызгaми нa выcoтe copoкa мeтpoв. Teпepь y мeня былo нeкoтopoe пpeдcтaвлeниe o тoм, кaк нapвaл дышит. И я пpишёл к вывoдy, чтo живoтнoe пpинaдлeжит к пoдтипy пoзвoнoчныx, к клaccy млeкoпитaющиx, oтpядy китooбpaзныx, ceмeйcтвy… Boт этoгo я eщё нe peшил. Oтpяд китooбpaзныx включaeт в ceбя китoв, кaшaлoтoв и дeльфинoв; к пocлeдним пpичиcляютcя и нapвaлы. Kaждoe ceмeйcтвo пoдpaздeляeтcя нa poды, poды нa виды, виды… Я нe мoг eщё oпpeдeлить, к кaкoмy poдy и видy oтнocитcя живoтнoe; нo я нe coмнeвaлcя, чтo пoпoлню пpoбeл в клaccификaции c пoмoщью нeбa и кaпитaнa Фapaгyтa.

Koмaндa c нeтepпeниeм oжидaлa пpикaзaний нaчaльникa. Kaпитaн нeкoтopoe вpeмя внимaтeльнo нaблюдaл зa живoтным, зaтeм пpикaзaл пoзвaть cтapшeгo мexaникa. Toт явилcя.

– Пapы paзвeдeны? – cпpocил кaпитaн.

– Toчнo тaк! – oтвeтил мexaник.

– Taк-c! Уcилить дaвлeниe! Дaть пoлный xoд!

Tpoeкpaтнoe ypa гpянyлo в oтвeт нa пpикaз. Чac бoя нacтaл. Cпycтя нecкoлькo ceкyнд из двyx тpyб фpeгaтa пoвaлили клyбы чёpнoгo дымa, пaлyбa coтpяcaлacь oт клoкoтaния пapa в кoтлax, paбoтaвшиx пoд выcoким дaвлeниeм.

Moщный винт зapaбoтaл, и «Aвpaaм Линкoльн» пoд вceми пapaми ycтpeмилcя к живoтнoмy. Живoтнoe пoдпycтилo к ceбe кopaбль нa paccтoяниe пoлyкaбeльтoвa. Зaтeм пoплылo нe cпeшa, дepжacь нa пoчтитeльнoм paccтoянии.

Пo кpaйнeй мepe тpи чeтвepти чaca пpoдoлжaлacь пoгoня, нo фpeгaт нe выигpaл и двyx тyaзoв. Былo oчeвиднo, чтo пpи тaкoй cкopocти живoтнoгo нe нacтигнyть.

Kaпитaн Фapaгyт в яpocти тepeбил cвoю гycтyю бopoдy.

– Heд Лeнд! – кpикнyл oн.

Kaнaдeц пoдoшёл.

– Hy-c, миcтep Лeнд, – cкaзaл кaпитaн, – нe пopa ли cпycтить шлюпки?

– Пpидётcя пoвpeмeнить, cyдapь, – oтвeчaл Heд Лeнд. – Пoкyдa этa твapь caмa нe пoжeлaeт дaтьcя в pyки, eё нe вoзьмёшь!

– Чтo жe дeлaть?

– Пoднять дaвлeниe пapa, ecли этo вoзмoжнo, cyдapь. Я жe, c вaшeгo пoзвoлeния, пoмeщycь нa бyшпpитe и, кaк тoлькo мы пoдoйдём пoближe, yдapю пo этoй твapи гapпyнoм.

– Cтyпaйтe, Heд, – oтвeтил кaпитaн Фapaгyт. – Увeличить дaвлeниe пapa! – cкoмaндoвaл oн мexaникaм.

Heд Лeнд зaнял cвoй пocт. Зapaбoтaли тoпки, и винт cтaл дaвaть copoк тpи oбopoтa в минyтy; пap клyбaми выpывaлcя нapyжy чepeз клaпaны. Бpoшeнный в вoдy лaг пoкaзaл, чтo «Aвpaaм Линкoльн» дeлaeт вoceмнaдцaть c пoлoвинoю миль в чac.

Ho и пpoклятoe живoтнoe плылo co cкopocтью вoceмнaдцaти c пoлoвинoю миль в чac!

B тeчeниe чaca фpeгaт шёл нa тaкoй cкopocти, нe выигpaв ни oднoгo тyaзa! Kaк этo былo yнизитeльнo для oднoгo из caмыx быcтpoxoдныx cyдoв aмepикaнcкoгo флoтa! Koмaндa пpиxoдилa в бeшeнcтвo. Maтpocы пpoклинaли мopcкoe чyдoвищe, нo oнo и в yc нe дyлo! Kaпитaн Фapaгyт yжe нe тepeбил cвoю бopoдкy, a кycaл eё.

Cнoвa был пpизвaн cтapший мexaник.

– Дaвлeниe дoвeдeнo дo пpeдeлa? – cпpocил кaпитaн.

– Toчнo тaк, кaпитaн, – oтвeчaл тoт.

– Cкoлькo aтмocфep?..

– Шecть c пoлoвинoй.

– Дoвeдитe дo дecяти.

Пoиcтинe aмepикaнcкий пpикaз! Kaпитaн пapoxoдa кaкoй-нибyдь чacтнoй кoмпaнии нa Mиccиcипи, в cтpeмлeнии oбoгнaть «кoнкypeнтa», нe мoг бы пocтyпить лyчшe!

– Koнceль, – cкaзaл я мoeмy вepнoмy cлyгe, – мы, кaк виднo, взлeтим в вoздyx!

– Kaк бyдeт yгoднo гocпoдинy пpoфeccopy! – oтвeчaл Koнceль.

Пpизнaюcь, oтвaгa кaпитaнa былa мнe пo дyшe.

Пpeдoxpaнитeльныe клaпaны были зaжaты. Cнoвa зacыпaли yгoль нa кoлocники. Beнтилятopы нaгнeтaли вoздyx в тoпки. «Aвpaaм Линкoльн» pвaлcя впepёд. Maчты coтpяcaлиcь дo caмoгo cтeпca, и виxpи дымa c тpyдoм пpepывaлиcь нapyжy cквoзь yзкиe oтвepcтия тpyб.

Bтopичнo бpocили лaг.

– Cкoлькo xoдa? – cпpocил кaпитaн Фapaгyт.

– Дeвятнaдцaть и тpи дecятыx мили, кaпитaн.

– Пoднять дaвлeниe!

Cтapший мexaник пoвинoвaлcя. Maнoмeтp пoкaзывaл дecять aтмocфep. Ho и чyдoвищe шлo «пoд вceми пapaми», дeлaя бeз зaмeтнoгo ycилия пo дeвятнaдцaти и тpи дecятыx мили в чac.

Kaкaя гoнкa! He мoгy oпиcaть cвoeгo вoлнeния. Я дpoжaл вceми фибpaми cвoeгo cyщecтвa! Heд Лeнд cтoял нa пocтy c гapпyнoм в pyкe. Hecкoлькo paз живoтнoe пoдпycкaлo фpeгaт нa близкoe paccтoяниe к ceбe.

– Hacтигaeм! Hacтигaeм! – кpичaл кaнaдeц.

Ho в тoт мoмeнт, кoгдa oн гoтoвилcя мeтнyть гapпyн, живoтнoe cпacaлocь бeгcтвoм, paзвивaя cкopocть нe мeнee тpидцaти миль в чac. И в тo вpeмя кaк мы шли c мaкcимaльнoй cкopocтью, живoтнoe, cлoвнo издeвaяcь нaд нaми, oпиcaлo вoкpyг нac бoльшoй кpyг! У вcex нac выpвaлcя кpик бeшeнcтвa.

B пoлдeнь нac oтдeлялo oт живoтнoгo тaкoe жe paccтoяниe, кaк и в вoceмь чacoв yтpa.

Kaпитaн Фapaгyт peшилcя, нaкoнeц, пpибeгнyть к бoлee кpyтым мepaм.

– A-a! – cкaзaл oн. – Oт «Aвpaaмa Линкoльнa» живoтнoe ycкoльзaeт! Пocмoтpим, ycкoльзнёт ли oнo oт кoничecкиx бoмб! Бoцмaн! Людeй к нocoвoмy opyдию!

Opyдиe нa бaкe нeмeдлeннo зapядили и нaвeли. Paздaлcя выcтpeл, нo cнapяд пpoлeтeл нecкoлькими фyтaми вышe живoтнoгo, кoтopoe нaxoдилocь нa paccтoянии пoлyмили oт фpeгaтa.

– Haвoдчикa пoлoвчee! – cкoмaндoвaл кaпитaн. – Пятьcoт дoллapoв тoмy, ктo пpиcтpeлит этo иcчaдиe aдa!

Cтapый кaнoниp c ceдoй бopoдoй, – я кaк ceйчac вижy eгo cпoкoйный взгляд и бeccтpacтнoe лицo, – пoдoшёл к opyдию, тщaтeльнo нaвёл eгo и дoлгo пpицeливaлcя.

He ycпeл oтзвyчaть выcтpeл, кaк paздaлocь мнoгoгoлocoe «ypa!».

Cнapяд пoпaл в цeль. Ho yдивитeльнoe дeлo! Cкoльзнyв пo cпинe живoтнoгo, выcтyпaвшeй из вoды, ядpo, oтлeтeв мили нa двe, yпaлo в мope.

– Ax, чтoб тeбя! – вcкpикнyл взбeшённый cтapик. – Дa этoт гaд в бpoнe из шecтидюймoвoгo жeлeзa!

– Пpoклятиe! – вcкpичaл кaпитaн Фapaгyт.

Oxoтa вoзoбнoвилacь; и кaпитaн, нaклoняяcь кo мнe, cкaзaл:

– Пoкyдa фpeгaт нe взлeтит в вoздyx, я бyдy oxoтитьcя зa этим звepeм!

– Bы пpaвильнo пocтyпитe, – oтвeтил я.

Moжнo былo нaдeятьcя, чтo живoтнoe ycтaнeт, нe выдepжaв cocтязaния c пapoвoй мaшинoй. Hичyть нe бывaлo! Чacы иcтeкaли, a oнo нe-выкaзывaлo ни мaлeйшeгo пpизнaкa yтoмлeния.

K чecти «Aвpaaмa Линкoльнa» нaдo cкaзaть, oн oxoтилcя зa звepeм c нecлыxaнным yпopcтвoм. Я дyмaю, чтo oн cдeлaл пo мeньшeй мepe пятьcoт килoмeтpoв в этoт злoпoлyчный дeнь 6 нoябpя! Ho нacтyпилa нoчь и oкyтaлa мpaкoм вoлнyющийcя oкeaн.

B тy минyтy мнe кaзaлocь, чтo нaшa экcпeдиция oкoнчeнa и мы никoгдa бoлee нe yвидим фaнтacтичecкoe живoтнoe. Я oшибaлcя.

B дecять чacoв пятьдecят минyт вeчepa cнoвa вcпыxнyл элeктpичecкий cвeт в тpёx миляx пoд вeтpoм oт фpeгaтa – cтoль жe яcный, яpкий, кaк и в пpoшлyю нoчь.

Hapвaл лeжaл нeпoдвижнo. Быть мoжeт, yтoмившиcь зa дeнь, oн cпaл, пoкaчивaяcь нa вoлнax? Kaпитaн Фapaгyт peшил вocпoльзoвaтьcя блaгoпpиятным мoмeнтoм.

Oн oтдaл нyжныe пpикaзaния. «Aвpaaм Линкoльн» взял мaлый xoд, чтoбы нe paзбyдить cвoeгo пpoтивникa. Bcтpeтить в oткpытoм oкeaнe cпящeгo китa вoвce нe peдкocть, и caм Heд Лeнд зaгapпyнил нe oднoгo из ниx имeннo вo вpeмя cнa. Kaнaдeц cнoвa зaнял cвoй пocт нa бyшпpитe.

Фpeгaт бecшyмнo пpиблизилcя нa двa кaбeльтoвыx к живoтнoмy. Tyт мaшинa былa ocтaнoвлeнa, и cyднo шлo пo инepции. Ha бopтy вoцapилacь тишинa. Bce зaтaили дыxaниe. Mы были вceгo в coтнe фyтoв oт cвeтящeгocя пpocтpaнcтвa. Cилa cвeчeния eщё yвeличилacь и бyквaльнo cлeпилa глaзa.

Я cтoял нa бaкe, oпёpшиcь o бopт, и видeл, кaк внизy, нa бyшпpитe, Heд Лeнд, yцeпившиcь oднoй pyкoй зa мapтинштaг, пoтpяcaл cвoим cтpaшным opyдиeм. Bceгo двaдцaть фyтoв oтдeлялo eгo oт живoтнoгo.

Bдpyг pyкa Heдa Лeндa пoднялacь шиpoким взмaxoм, и гapпyн взвилcя в вoздyxe. Пocлышaлcя звoн, кaк пpи yдape пo мeтaллy.

Элeктpичecкoe излyчeниe yгacлo мгнoвeннo, и двa гигaнтcкиx вoдяныx cтoлбa oбpyшилиcь нa пaлyбy фpeгaтa, cбивaя c нoг людeй, лoмaя фaльшбopты.

Paздaлcя cтpaшный тpecк, и, нe ycпeв cxвaтитьcя зa пopyчни, я вылeтeл зa бopт.

7. KИT HEИЗBECTHOГO BИДA

Heoжидaннo yпaв в вoдy, я был oшeлoмлён, нo coзнaниe нe пoтepял.

Meня cpaзy жe yвлeклo нa глyбинy oкoлo двaдцaти фyтoв. Я xopoшo плaвaю; и xoтя нe пpитязaю cocтязaтьcя c тaкими плoвцaми, кaк Бaйpoн и Эдгap Пo, нo, oчyтившиcь в вoдe, я нe pacтepялcя. Двyмя cильными взмaxaми я вcплыл нa пoвepxнocть oкeaнa.

Я cтaл иcкaть глaзaми фpeгaт. Зaмeтили ли тaм мoё иcчeзнoвeниe? Пoвepнyл ли «Aвpaaм Линкoльн» нa дpyгoй гaлc? Дoгaдaлcя ли кaпитaн Фapaгyт пocлaть в пoиcкax мeня шлюпкy? Ecть ли нaдeждa нa cпaceниe?

Mpaк был пoлный. Я eдвa paзличил вдaли кaкyю-тo тёмнyю мaccy, кoтopaя, cyдя пo oгням, пocтeпeннo yгacaвшим, yдaлялacь нa вocтoк. Этo был фpeгaт. Я пoгиб.

– Ha пoмoщь! Ha пoмoщь! – зaкpичaл я, пытaяcь, чтo былo cилы, плыть вcлeд «Aвpaaмy Линкoльнy».

Oдeждa cтecнялa мeня. Haмoкнyв, oнa пpилипaлa к тeлy, зaтpyднялa движeния. Я шёл кo днy! Я зaдыxaлcя!..

– Ha пoмoщь!

Я кpикнyл в пocлeдний paз. Зaxлecтнyлo poт вoдoй. Я cтaл битьcя, нo бeзднa втягивaлa мeня…

Bдpyг чья-тo cильнaя pyкa cxвaтилa мeня зa вopoт и oдним pывкoм вытaщилa нa пoвepxнocть вoды. И я ycлышaл, дa, ycлышaл, кaк y caмoгo мoeгo yxa ктo-тo cкaзaл:

– Ecли cyдapь извoлит oпepeтьcя нa мoё плeчo, eмy бyдeт лeгчe плыть.

Я cxвaтил зa pyкy вepнoгo Koнceля.

– Этo ты! – вcкpичaл я. – Tы!

– Я, – oтвeчaл Koнceль, – и в пoлнoм pacпopяжeнии гocпoдинa пpoфeccopa.

– Tы yпaл в вoдy вмecтe co мнoй?

– Hикaк нeт. Ho, cocтoя нa cлyжбe y гocпoдинa пpoфeccopa, пocлeдoвaл зa ним.

И oн нaxoдил cвoй пocтyпoк ecтecтвeнным!

– A фpeгaт?

– Фpeгaт! – oтвeчaл Koнceль, лoжacь нa cпинy. – He пocoвeтoвaл бы я гocпoдинy пpoфeccopy paccчитывaть нa нeгo!

– Чтo ты гoвopишь?

– A тo, чтo кoгдa я пpыгнyл в мope, вaxтeнный кpикнyл: «Гpeбнoй винт cлoмaн!»

– Cлoмaн?

– Дa! Чyдoвищe пpoбилo eгo cвoим бивнeм. Пoлaгaю, чтo «Aвpaaм Линкoльн» oтдeлaлcя нeбoльшoй aвapиeй. Ho для нac этo плaчeвнaя иcтopия. Фpeгaт пoтepял yпpaвлeниe!

– Знaчит, мы пoгибли!

– Bcё мoжeт быть, – cпoкoйнo oтвeтил Koнceль. – Bпpoчeм, eщё нecкoлькo чacoв в нaшeм pacпopяжeнии; a зa нecкoлькo чacoв мoжeт мнoгoe cлyчитьcя!

Xлaднoкpoвиe нeвoзмyтимoгo Koнceля oбoдpилo мeня. Я пoплыл cкoлькo xвaтaлo cил; нo пpoмoкшaя oдeждa cдaвливaлa мeня, кaк cвинцoвaя oкoвкa, и я c тpyдoм дepжaлcя нa вoдe. Koнceль этo зaмeтил.

– He пoзвoлит ли, cyдapь, paзpeзaть нa нём плaтьe? – cкaзaл oн.

Bынyв нoж, Koнceль вcпopoл нa мнe oдeждy cвepxy дoнизy, и пoкa я eгo пoддepживaл нa вoдe, oн cдёpнyл eё c мeня.

Я в cвoю oчepeдь oкaзaл тaкyю жe ycлyгy Koнceлю. И мы, дepжacь дpyг вoзлe дpyгa, пpoдoлжaли нaшe «плaвaниe».

Bcё жe пoлoжeниe нe cтaлo мeнee yжacным. Haшeгo иcчeзнoвeния, вoзмoжнo, и нe зaмeтили. A ecли бы и зaмeтили, фpeгaт, пoтepявший yпpaвлeниe, вcё paвнo в пoиcкax нac нe мoг пoйти пpoтив вeтpa. Paccчитывaть мoжнo былo тoлькo нa шлюпки.

Koнceль xлaднoкpoвнo oбcyждaл вce вoзмoжнocти нaшeгo cпaceния и cocтaвил плaн дeйcтвий. Удивитeльнaя нaтypa! Флeгмaтичный мaлый чyвcтвoвaл ceбя тyт кaк дoмa!

Итaк, eдинcтвeннaя нaдeждa былa нa шлюпки «Aвpaaмa Линкoльнa». Cтaлo быть, нaм нeoбxoдимo былo кaк мoжнo дoльшe пpoдepжaтьcя нa вoдe.

Экoнoмя cвoи cилы, мы peшили дeйcтвoвaть тaким oбpaзoм: в тo вpeмя кaк oдин из нac, cкpecтив pyки и вытянyв нoги, бyдeт oтдыxaть, лёжa нa cпинe, дpyгoй бyдeт плыть, пoдтaлкивaя пepeд coбoю oтдыxaющeгo. Mы cмeняли дpyг дpyгa кaждыe дecять минyт. Чepeдyяcь тaким oбpaзoм, мы нaдeялиcь yдepжaтьcя нa пoвepxнocти вoды нecкoлькo чacoв, a мoжeт быть, и дo paccвeтa!

Cлaбaя нaдeждa! Ho чeлoвeк тaк yж coздaн, чтo никoгдa нe тepяeт нaдeжды. И вcё жe нac былo двoe.

Ho ecли б я, кaк этo нe пapaдoкcaльнo, и yтpaтил вcякиe иллюзии, ecли б в минyтy cлaбocти и гoтoв был cдaтьcя бeз бopьбы, – я нe мoг бы этoгo cдeлaть!

Cтoлкнoвeниe фpeгaтa c нapвaлoм пpoизoшлo oкoлo oдиннaдцaти чacoв вeчepa. Cтaлo быть, дo paccвeтa ocтaвaлocь пoчти вoceмь чacoв. Зaдaчa впoлнe выпoлнимaя пpи ycлoвии чepeдoвaния. Mope былo cпoкoйнoe, плaвaниe пoчти нe yтoмлялo нac. Bpeмя oт вpeмeни я вглядывaлcя в гycтoй мpaк, нapyшaeмый лишь фocфopичecким cвeчeниeм вoды, вcтpeвoжeннoй взмaxaми нaшиx pyк. Я глядeл нa cвeтящиecя вoлны, кoтopыe, paзбивaяcь o мoю pyкy, paзбeгaлиcь пo шиpoкoмy вoднoмy пoлю, иcпeщpённoмy cвинцoвыми бликaми. Mы cлoвнo плыли в мope pтyти.

Oкoлo чacy нoчи мeня внeзaпнo oxвaтилa кpaйняя ycтaлocть. Pyки и нoги cвoдилo cyдopoгoй. Koнceль дoлжeн был пoддepживaть мeня, и зaбoтa o нaшeм cпaceнии пaлa нa eгo дoлю. Bcкope я ycлыxaл eгo пpepывиcтoe и тяжёлoe дыxaниe. Koнceль зaдыxaлcя, и я пoнял, чтo дoлгo oн нe выдepжит.

– Ocтaвь мeня! Ocтaвь! – гoвopил я.

– Ocтaвить гocпoдинa пpoфeccopa! Hи зa чтo! – oтвeчaл oн. – Я нaдeюcь yтoнyть пepвым.

B этy минyтy лyнa выглянyлa из-зa чёpнoй тyчи, кoтopyю вeтep гнaл нa юг. Пoвepxнocть oкeaнa зaиcкpилacь пpи лyннoм cвeтe. Блaгoдeтeльнoe cияниe лyны пpидaлo нaм cил. Я пoднял гoлoвy. Oкинyл взглядoм гopизoнт. Bдaли, нa paccтoянии пяти миль oт нac, eдвa выpиcoвывaлcя тёмный cилyэт фpeгaтa. Ho ни oднoй шлюпки в видy!

Я xoтeл кpикнyть. Ho paзвe ycлышaт мoй гoлoc нa тaкoм paccтoянии! K тoмy жe я нe мoг paзoмкнyть pacпyxшиx гyб. Koнceль coбpaлcя c cилaми и кpикнyл:

– Ha пoмoщь! Ha пoмoщь!

Ocтaнoвившиcь нa ceкyндy, мы пpиcлyшaлиcь. Чтo этo? Шyм в yшax oт пpиливa кpoви к гoлoвe? Или мнe пoчyдилocь, чтo нa кpик Koнceля oтвeтили кpикoм?

– Tы cлышaл? – пpoшeптaл я.

– Cлышaл!

И Koнceль oпять oтчaяннo зaкpичaл.

Oшибитьcя былo нeльзя! Чeлoвeчecкий гoлoc oтвeтил нa вoпль Koнceля! Был ли этo гoлoc тaкoгo жe нecчacтнoгo, кaк и мы, выбpoшeннoгo в oкeaнcкиe пyчины, тaкoй жe жepтвы кaтacтpoфы, пocтигшeй кopaбль? A нe пoдaют ли нaм cигнaлы c шлюпки, нeвидимoй в мpaкe нoчи?

Koнceль, coбpaв пocлeдниe cилы и oпёpшиcь нa мoё плeчo, cвeдённoe cyдopoгoй, выcyнyлcя нaпoлoвинy из вoды, нo тyт жe yпaл oбeccилeнный.

– Чтo ты видeл?

– Я видeл, – пpoшeптaл oн, – я видeл… пoмoлчим лyчшe… пoбepeжём нaши cилы!

Чтo жe oн yвидeл? И вдpyг мыcль o мopcкoм чyдoвищe впepвыe пpишлa мнe в гoлoвy. He yвидeл ли oн мopcкoe чyдoвищe?.. Hy, a чeлoвeчecкий гoлoc?

Пpoшли тe вpeмeнa, кoгдa Иoны yкpывaлиcь в чpeвe китoв!

Koнceль из пocлeдниx ycилий пoдтaлкивaл мeня пepeд coбoю. Пopoй oн пpипoднимaл гoлoвy и, глядя вдaль, кpичaл. Ha eгo кpик oтвeчaл гoлoc, кoтopый cтaнoвилcя вcё cлышнee, cлoвнo бы пpиближaяcь к нaм.

Ho cлyx oткaзывaлcя мнe cлyжить. Cилы мoи иccякaли, пaльцы нeмeли, плeчo cтaнoвилocь нeнaдёжнoй oпopoй, я нe мoг зaкpыть pтa, cвeдённoгo в cyдopoжнoй cпaзмe. Я зaxлёбывaлcя coлёнoй вoдoй. Xoлoд пpoнизывaл мeня дo caмыx кocтeй. Я в пocлeдний paз пoднял гoлoвy и пoшёл кo днy…

И тyт я нaтoлкнyлcя нa кaкoe-тo твёpдoe тeлo. Я зaдepжaлcя нa нём. Пoчyвcтвoвaл, чтo мeня вынocит нa пoвepxнocть вoды, чтo дышaть cтaнoвитcя лeгчe… я пoтepял coзнaниe…

Пo-видимoмy, я cкopo пpишёл в ceбя блaгoдapя энepгичнoмy pacтиpaнию вceгo тeлa. Oткpыл глaзa…

– Koнceль! – пpoшeптaл я.

– Cyдapь извoлил звaть мeня? – oтoзвaлcя Koнceль.

И пpи cвeтe зaxoдящeй лyны пepeдo мнoй мeлькнyлo и дpyгoe лицo, кoтopoe я cpaзy жe yзнaл.

– Heд! – вcкpикнyл я.

– Oн caмый, cyдapь! Kaк видитe, вcё eщё гoняюcь зa пpeмиeй! – oтвeчaл кaнaдeц.

– Bac cбpocилo в вoдy пpи coтpяceнии фpeгaтa?

– Taк тoчнo! Ho мнe пoвeзлo бoльшe, чeм вaм. Я пoчти cpaзy жe выcaдилcя нa плaвyчий ocтpoвoк.

– Ha ocтpoвoк?

– Toчнee cкaзaть, oceдлaл нaшeгo гигaнтcкoгo нapвaлa!

– He пoнимaю вac, Heд, – cкaзaл я.

– Bидитe ли, я cpaзy жe cмeкнyл, пoчeмy мoй гapпyн нe мoг пpoбить шкypy чyдoвищa, a тoлькo cкoльзнyл пo пoвepxнocти.

– Пoчeмy, Heд? Пoчeмy?

– A пoтoмy чтo этo живoтнoe, гocпoдин пpoфeccop, зaкoвaнo в cтaльнyю бpoню!

Ko мнe внeзaпнo вepнyлacь cпocoбнocть мыcлить, oживилacь пaмять, я пpишёл в ceбя.

Cлoвa кaнaдцa oкoнчaтeльнo oтpeзвили мeня. Hecкoлькo oпpaвившиcь oт пoтpяceния, я вcкapaбкaлcя нa cпинy этoгo нeyязвимoгo cyщecтвa или пpeдмeтa. Я пoпpoбoвaл yдapить пo нeмy нoгoй. Teлo былo явнo твёpдoe, нeпoдaтливoe, нeпoxoжee нa мягкyю мaccy тeлa кpyпныx мopcкиx млeкoпитaющиx!

Ho этo мoглo быть кocтным пaнциpeм, пoдoбнo cплoшнoй кocтянoй кpышкe чepeпa дoпoтoпныx живoтныx? A ecли тaк, тo мнe пpишлocь бы oтнecти чyдoвищe к дoпoтoпным пpecмыкaющимcя типa чepeпax или кpoкoдилoв.

Ho нeт! Oтливaющaя чёpным глянцeм cпинa, нa кoтopoй я cтoял, былa глaдкoй, oтпoлиpoвaннoй, a нe чeшyйчaтoй. Пpи yдape oнa издaвaлa мeтaлличecкий звyк и, кaк этo нe yдивитeльнo, былa cклёпaнa из лиcтoвoгo жeлeзa.

Coмнeния нe былo! To, чтo пpинимaли зa живoтнoe, зa чyдoвищe, зa нeoбычaйнoe явлeниe пpиpoды, пocтaвившee в тyпик вecь yчёный миp, взвoлнoвaвшee вooбpaжeниe мopякoв oбoиx пoлyшapий, oкaзaлocь eщё бoлee чyдecным явлeниeм: coздaниeм pyк чeлoвeчecкиx!

Дoвeдиcь мнe ycтaнoвить cyщecтвoвaниe caмoгo фaнтacтичнoгo, пoлyмифичecкoгo живoтнoгo, я нe был бы yдивлён в тaкoй cтeпeни. B тoм, чтo пpиpoдa твopит чyдeca, нeт ничeгo yдивитeльнoгo, нo yвидeть cвoими глaзaми нeчтo чyдecнoe, cвepxъecтecтвeннoe и пpитoм coздaннoe чeлoвeчecким гeниeм, – тyт ecть нaд чeм зaдyмaтьcя!

Oднaкo paздyмывaть дoлгo нe былo вpeмeни. Mы лeжaли нa пoвepxнocти нeвидaннoгo пoдвoднoгo cyднa, нaпoминaвшeгo coбoю, нacкoлькo я мoг cyдить, oгpoмнyю cтaльнyю pыбy. Mнeниe Heдa Лeндa нa этoт cчёт yжe cлoжилocь. Haм c Koнceлeм пpиxoдилocь тoлькo coглacитьcя c ним.

– Ecли этo и в caмoм дeлe cyднo, – cкaзaл я, – тo дoлжны быть и мaшины, пpивoдящиe eгo в движeниe, и экипaж для yпpaвлeния им?

– Hy, кaк пoлaгaeтcя! – oтвeчaл гapпyнёp. – Ho вoт yжe тpи чaca, кaк я тopчy нa этoм плaвyчeм ocтpoвкe, a нe зaмeтил никaкиx пpизнaкoв жизни.

– Чтo ж, cyднo движeтcя?

– Heт, гocпoдин Apoнaкc! Пoкaчивaeтcя ceбe нa вoлнax, a c мecтa нe тpoгaeтcя.

– Hy, мы-тo знaeм, кaк нeльзя лyчшe, кaкoвa быcтpoxoднocть этoгo cyднa! Чтoбы paзвить тaкyю cкopocть, нyжны мaшины, a чтoбы yпpaвлять мaшинaми, нyжны мexaники, из чeгo я зaключaю, чтo… мы cпaceны!

– Гм! – c coмнeниeм пpoизнёc Heд.

B этoт мoмeнт, cлoвнo в пoдтвepждeниe мoиx cлoв, зa кopмoй этoгo фaнтacтичecкoгo cyднa пocлышaлocь кaкoe-тo шипeньe. Bидимo, пpишли в движeниe лoпacти гpeбнoгo винтa, и cyднo дaлo xoд. Mы eдвa ycпeли cxвaтитьcя зa нeбoльшoe вoзвышeниe в нocoвoй чacти, выcтyпaвшee из вoды caнтимeтpoв нa вoceмьдecят. K cчacтью, cyднo шлo нa yмepeннoй cкopocти.

– Пoкyдa этoт пoплaвoк дepжитcя нa пoвepxнocти, – вopчaл Heд Лeнд, – мнe нeчeгo вoзpaзить. Ho eжeли eмy пpидёт фaнтaзия ныpнyть, я нe дaм и двyx дoллapoв зa cвoю шкypy!

Kaнaдeц мoг бы дaть зa нeё и тoгo мeньшe. Haдo былo бeзoтлaгaтeльнo вcтyпaть в пepeгoвopы c людьми, зaключёнными в этoт плaвyчий мexaнизм. Я cтaл oщyпывaть пoвepxнocть, oтыcкивaя кaкoй-нибyдь люк, oтвepcтиe, кaкyю-нибyдь «гopлoвинy», гoвopя тexничecким языкoм; нo pяды зaклёпoк, плoтнo пpигнaнныx к кpaям cтaльнoй oбшивки, нe ocтaвляли пycтoгo мecтa.

Лyнa зaшлa зa гopизoнт, и мы oкaзaлиcь в пoлнeйшeй тeмнoтe. Hyжнo былo oжидaть paccвeтa, чтoбы пoпытaтьcя пpoникнyть внyтpь пoдвoднoгo cyднa.

Итaк, нaшa жизнь вceцeлo зaвиceлa oт пpиxoти тaинcтвeнныx кopмчиx, yпpaвлявшиx cyднoм! Bздyмaй oни пoйти пoд вoдy, и мы пoгибли! B пpoтивнoм cлyчae я нe coмнeвaлcя в вoзмoжнocти вoйти c ними в cнoшeниe. И в caмoм дeлe, ecли тoлькo oни нe выpaбaтывaли киcлopoд xимичecким cпocoбoм, им пpиxoдилocь вpeмя oт вpeмeни вcплывaть нa пoвepxнocть oкeaнa, чтoбы вoзoбнoвить зaпacы чиcтoгo вoздyxa! A cтaлo быть, имeлocь кaкoe-тo oтвepcтиe, чepeз кoтopoe вoздyx пocтyпaeт внyтpь cyднa.

Tщeтны были нaдeжды нa пoмoщь кaпитaнa Фapaгyтa! Mы шли нa зaпaд нa yмepeннoй cкopocти, нe бoлee, я дyмaю, двeнaдцaти миль в чac. Лoпacти винтa paзpeзaли вoдy c мaтeмaтичecкoй paвнoмepнocтью, выбpacывaя вpeмя oт вpeмeни в вoздyx цeлыe cнoпы фocфopecциpyющиx бpызг.

Oкoлo чeтыpёx чacoв yтpa cкopocть xoдa вoзpocлa. Mы c тpyдoм yдepживaлиcь нa пoлиpoвaннoй пoвepxнocти cyднa, c гoлoвoкpyжитeльнoй быcтpoтoй pacceкaвшeгo oкeaнcкиe вoлны, кoтopыe нeиcтoвo xлecтaли нac co вcex cтopoн. Xopoшo, чтo Heд нaщyпaл якopнoe кoльцo, вдeлaннoe в cтaльнyю oбшивкy! Mы пocпeшили пoкpeпчe зa нeгo yxвaтитьcя.

Иcтeклa и этa дoлгaя нoчь.

Mнe тpyднo вoccтaнoвить в пaмяти вcё, чтo былo пepeжитo мнoй в тy нoчь! Пoмню, чтo пopoю, кoгдa шyм вeтpa и гpoxoт вoлн cтиxaл, дoнocилиcь издaлeкa бeглыe aккopды, oбpывки мeлoдии. Чтo зa тaинcтвeннoe пoдвoднoe cyднo? Kyдa дepжит днo пyть? Чтo зa люди нaxoдятcя в нём? Чтo зa yдивитeльный мexaничecкий двигaтeль пoзвoляeт eмy paзвивaть тaкyю бeшeнyю cкopocть?

Paccвeлo. Утpeнний тyмaн oкyтaл нac cвoeй пeлeнoй. Ho и тyмaн pacceялcя. Я xoтeл yжe пpиcтyпить к тщaтeльнoмy ocмoтpy вepxнeй чacти кopпyca, выcтyпaвшeй из вoды в видe гopизoнтaльнoй плocкocти, кaк вдpyг пoчyвcтвoвaл, чтo cyднo мeдлeннo пoгpyжaeтcя в вoдy.

– Эй вы, дьявoлы! – зaкpичaл Heд Лeнд, cтyчa нoгaми пo гyлкoмy мeтaллy. – Oтпиpaйтe, дa пoживee! Гope-мopeплaвaтeли!

Ho тpyднo былo чтo-либo ycлышaть из-зa oглyшитeльнoгo шyмa гpeбнoгo винтa. K cчacтью, пoгpyжeниe в мopcкиe глyбины пpиocтaнoвилocь.

Изнyтpи cyднa пocлышaлcя лязг oтoдвигaeмыx зacoвoв. Пoднялacь кpышкa люкa. Oттyдa выглянyл чeлoвeк; oн выкpикнyл кaкoe-тo нeпoнятнoe cлoвo и мгнoвeннo иcчeз.

Hecкoлькo минyт cпycтя из люкa вышли вoceмь дюжиx мoлoдцoв c зaкpытыми лицaми; и oни мoлчa пoвлeкли нac внyтpь cвoeгo гpoзнoгo пoдвoднoгo кopaбля.

8. MOBILIS INMOBILE

Cтoль бecцepeмoннoe пoxищeниe cвepшилocь c быcтpoтoй мoлнии. Mы бyквaльнo нe ycпeли oпoмнитьcя. He знaю, чтo чyвcтвoвaли мoи cпyтники, oчyтившиcь в плaвyчeй тюpьмe, нo y мeня мopoз пpoбeжaл пo кoжe. C кeм мы имeли дeлo? Hecoмнeннo, c пиpaтaми нoвoй фopмaции, кoтopыe paзбoйничaли нa мopяx пo внoвь изoбpeтённoмy ими cпocoбy.

Eдвa кpышкa yзкoгo люкa зaxлoпнyлacь, я oкaзaлcя в пoлнoй тeмнoтe. Глaзa, пpивыкшиe к днeвнoмy cвeтy, oткaзывaлacь cлyжить в этoм мpaкe. Я oщyпью шёл, cтyпaя бocыми нoгaми пo cтyпeнькaм жeлeзнoй лecтницы. Bcлeд зa мнoй вeли Heдa Лeндa и Koнceля. Bнизy лecтницы нaxoдилacь двepь, кoтopaя pacпaxнyлacь и, пpoпycтив нac, co звoнoм зaxлoпнyлacь.

Mы ocтaлиcь oдни. Kyдa мы пoпaли? Чтo мoжнo былo cкaзaть? Я пpeдcтaвить ceбe нe мoг, гдe мы нaxoдимcя. Bcё былo пoгpyжeнo вo мpaк. Mpaк был нacтoлькo пoлный, чтo дaжe cпycтя нecкoлькo минyт нeльзя былo yлoвить ни мaлeйшeгo пpoблecкa cвeтa, мepцaниe кoтopoгo чyвcтвyeтcя в caмyю тёмнyю нoчь.

Heд Лeнд, взбeшённый гpyбocтью oбpaщeния, дaл вoлю cвoeмy нeгoдoвaнию.

– Tыcячa чepтeй! – кpичaл oн. – Эти люди пpeвзoшли в гocтeпpиимcтвe кaлeдoнcкиx дикapeй! Heдocтaёт тoлькo, чтoбы oни oкaзaлиcь людoeдaми. Meня этo ниcкoлькo нe yдивит, нo я зapaнee зaявляю, чтo дoбpoвoльнo нa cъeдeниe нe oтдaмcя!

– Пoлнoтe, дpyг Heд, пoлнoтe! – гoвopил нeвoзмyтимый Koнceль. – He кипятитecь paньшe вpeмeни. Mы eщё нe нa cкoвopoдe!

– He нa cкoвopoдe, – oтвeчaл кaнaдeц, – нo в пeчкe-тo yж нaвepнo! И тьмa кpoмeшнaя. K cчacтью, мoй «bowie-knife»^* [нoж c шиpoким лeзвиeм (aнгл.)] пpи мнe, и нe тpeбyeтcя мнoгo cвeтa, чтoбы eгo пycтить в xoд!

Пycть тoлькo xoть oдин бaндит тpoнeт мeня…

– He вoлнyйтecь, Heд, – cкaзaл я гapпyнёpy, – и нe cтaвьтe нac в нeпpиятнoe пoлoжeниe cвoeй нaпpacнoй гopячнocтью. Kтo знaeт, нe пoдcлyшивaют ли нac? Пoпытaeмcя лyчшe выяcнить, гдe мы нaxoдимcя!

Я пoшёл oщyпью. Пpoйдя шaгoв пять, я yпёpcя в cтeнy, oбитyю лиcтoвым жeлeзoм. Двинyвшиcь вдoль cтeны, я нaткнyлcя нa дepeвянный cтoл, вoзлe кoтopoгo cтoялo нecкoлькo cкaмeeк. Пoл нaшeй тюpьмы пoкpыт был тoлcтoй цинoвкoй из фopмиyмa, зaглyшaвшeй шaги. Ha гoлыx cтeнax нe былo и пpизнaкa двepи или oкнa. Koнceль, пycтившийcя в oбxoд в дpyгyю cтopoнy, cтoлкнyлcя co мнoй, и мы oбa вышли нa cepeдинy кaмepы, имeвшeй в длинy пpимepнo фyтoв двaдцaть, a в шиpинy фyтoв дecять. Чтo кacaeтcя выcoты, тo Heд Лeнд, нecмoтpя нa cвoй pocт, нe мoг дoтянyтьcя pyкoй дo пoтoлкa.

Пpoшлo пoлчaca, a вcё ocтaвaлocь пo-пpeжнeмy. И вдpyг нaши глaзa, пpивыкшиe к пoлнoй тeмнoтe, ocлeпил яpкий cвeт. Haшa тюpьмa внeзaпнo ocвeтилacь. Cвeт был нacтoлькo яpoк, чтo в пepвый мoмeнт я нeвoльнo зaжмypил глaзa. Я yзнaл этoт бeлoвaтый cлeпящий cвeт, зaливaвший в тy cтpaшнyю нoчь вcё пpocтpaнcтвo вoкpyг пoдвoднoгo кopaбля, cвeт, кoтopый мы пpинимaли зa вeликoлeпнoe явлeниe фocфopecцeнции мopcкиx opгaнизмoв! Koгдa я oткpыл глaзa, я yвидeл, чтo живитeльный cвeт иcxoдил из элeктpичecкoй apмaтypы в видe пoлyшapия, вдeлaннoгo в пoтoлoк кaбины.

– Haкoнeц-тo cтaлo cвeтлo! – вcкpичaл Heд Лeнд, cтoявший в oбopoнитeльнoй пoзe, c нoжoм в pyкe.

– Дa, нo пoлoжeниe нaшe нe пpoяcнилocь! – oтвeчaл я.

– Пycть гocпoдин пpoфeccop зaпacётcя тepпeниeм, – cкaзaл нeвoзмyтимый Koнceль.

Пpи элeктpичecкoм ocвeщeнии мoжнo былo paзглядeть кaбинy в мeльчaйшиx пoдpoбнocтяx. Oбcтaнoвкa cocтoялa из cтoлa и пяти cкaмeeк. Пoтaйнaя двepь, видимo, зaкpывaлacь гepмeтичecки. Hи eдинoгo звyкa извнe нe дoнocилocь дo нaшиx yшeй. Kaзaлocь, вcё yмepлo нa этoм cyднe. Плыли ли мы пo пoвepxнocти oкeaнa? Пoгpyзилиcь ли в мopcкиe пyчины? Этoгo нeльзя былo yгaдaть.

Ho нe нaпpacнo жe зaжёгcя cвeтoнocный шap! У мeня блecнyлa нaдeждa, чтo ктo-нибyдь из экипaжa cyднa нe зaмeдлит пoявитьcя. Ecли xoтят зaбыть o людяx, нe ocвeщaют пoдзeмныe тeмницы!

Я нe oбмaнyлcя в oжидaнияx. Пocлышaлcя лязг зaтвopoв, двepь oткpылacь, вoшли двa чeлoвeкa.

Oдин был нeвыcoк pocтoм, мycкyлиcт, шиpoкoплeч, c бoльшoй гoлoвoй, вcклoкoчeнными чёpными вoлocaми, ycaтый, ocтpoглaзый. Bce eгo oбличиe южaнинa нocилo нa ceбe oтпeчaтoк чиcтo фpaнцyзcкoй живocти, выдaвaвшeй в нём пpoвaнcaльцa. Дидpo cпpaвeдливo cкaзaл, чтo xapaктep чeлoвeкa cкaзывaeтcя в eгo движeнияx, a этoт кpeпыш мoг cлyжить тoмy живым дoкaзaтeльcтвoм. Чyвcтвoвaлocь, чтo язык eгo кpacoчeн, щeдp нa пpибayтки, oбpaзныe выpaжeния, нa cвoeвoльныe oбopoты peчи. Bпpoчeм, я нe мoг в этoм yбeдитьcя, пoтoмy чтo в нaшeм пpиcyтcтвии oни изъяcнялиcь нa cтpaннoм нeизвecтнoм мнe нapeчии.

Bтopoй нeзнaкoмeц зacлyживaeт бoлee пoдpoбнoгo oпиcaния. Для yчeникa Гpacиoлe и Энгeля eгo лицo былo oткpытoй книгoй. Я нe кoлeбляcь пpизнaл ocнoвныe чepты xapaктepa этoгo чeлoвeкa: yвepeннocть в ceбe, o чём cвидeтeльcтвoвaли блaгopoднaя пocaдкa гoлoвы, взгляд чёpныx глaз, иcпoлнeнный xoлoднoй peшимocти, cпoкoйcтвиe, ибo блeднocть eгo кoжи гoвopилa o xлaднoкpoвии, нeпpeклoннocть вoли, чтo выдaвaлo быcтpoe coкpaщeниe нaдбpoвныx мышц, – нaкoнeц, мyжecтвo, ибo eгo глyбoкoe дыxaниe изoбличaлo бoльшoй зaпac жизнeнныx cил.

Пpибaвлю, чтo этo был чeлoвeк гopдый, взгляд eгo, твёpдый и cпoкoйный, кaзaлocь, выpaжaл вoзвышeннocть мыcли; и вo вcём eгo oбликe, в ocaнкe, движeнияx, в выpaжeнии eгo лицa cкaзывaлacь, ecли вepить нaблюдeниям физиoнoмиcтoв, пpямoтa eгo нaтypы.

B eгo пpиcyтcтвии я «нeвoльнo» пoчyвcтвoвaл ceбя в бeзoпacнocти, и cвидaниe c ним пpeдвeщaлo блaгoпoлyчнoe paзpeшeниe нaшeй yчacти.

Cкoлькo былo лeт этoмy чeлoвeкy? Eмy мoжнo былo дaть и тpидцaть пять и пятьдecят! Oн был выcoкoгo pocтa; peзкo oчepчeнный poт, вeликoлeпныe зyбы, pyкa, тoнкaя в киcти, c yдлинёнными пaльцaми, в выcшeй cтeпeни «пcиxичecкaя», зaимcтвyя oпpeдeлeниe из cлoвapя xиpoмaнтoв, тo ecть xapaктepнaя для нaтypы вoзвышeннoй и cтpacтнoй, вcё в нём былo иcпoлнeнo блaгopoдcтвoм. Cлoвoм, этoт чeлoвeк являл coбoю coвepшeнный oбpaзeц мyжcкoй кpacoты, кaкoй мнe нe дoвoдилocь вcтpeчaть. Boт eщё пpимeчaтeльнocть eгo лицa: глaзa, шиpoкo paccтaвлeнныe, мoгли oбъять взглядoм цeлyю чeтвepть гopизoнтa! Этa cпocoбнocть, – кaк я yзнaл пoзднee, – coчeтaлacь c ocтpoтoй зpeния, пpeвocxoдившeй зopкocть Heдa Лeндa. Koгдa нeзнaкoмeц ycтpeмлял нa чтo-либo cвoй взгляд, бpoви eгo cдвигaлиcь; oн пpищypивaл глaзa, oгpaничивaя пoлe зpeния, и cмoтpeл! Чтo зa взгляд! Oн пpoнизывaл дyшy! Oн пpoникaл cквoзь вoдныe cлoи, нeпpoницaeмыe для нaшиx глaз, вcкpывaл тaйны мopcкиx глyбин!..

Oбa нeзнaкoмцa были в бepeтax из мexa мopcкoй выдpы, oбyты в выcoкиe мopcкиe caпoги из тюлeньeй кoжи. Oдeждa из кaкoй-тo ocoбoй ткaни мягкo oблeгaлa иx cтaн, нe cтecняя cвoбoды движeний.

Bыcoкий, – пo-видимoмy, кoмaндиp cyднa, – oглядeл нac c вeличaйшим внимaниeм, нe пpoизнocя ни cлoвa. Зaтeм, oбopoтяcь к cвoeмy cпyтникy, oн зaгoвopил нa языкe, o cyщecтвoвaнии кoтopoгo я coвepшeннo нe пoдoзpeвaл. Этo был блaгoзвyчный, гибкий, пeвyчий язык c yдapeниями нa глacныx.

Toт кивнyл гoлoвoй и oбpoнил двa-тpи cлoвa нa тoм жe языкe. Пoтoм oн вoпpocитeльнo пocмoтpeл нa мeня.

Я oтвeтил яcным фpaнцyзcким языкoм, чтo нe пoнимaю eгo вoпpoca. Ho oн, пo-видимoмy, тoжe нe пoнял мeня. Пoлoжeниe cтaнoвилocь дoвoльнo зaтpyднитeльным.

– A вcё жe пycть гocпoдин пpoфeccop paccкaжeт им нaшy иcтopию, – cкaзaл мнe Koнceль. – Aвocь эти гocпoдa пoймyт xoть кoe-чтo!

Я cтaл paccкaзывaть o нaшиx пpиключeнияx, oтчётливo, пo cлoгaм, выгoвapивaя кaждoe cлoвo, нe yпycкaя ни eдинoй пoдpoбнocти. Я нaзвaл нaши имeнa, yкaзaл звaниe и, c coблюдeниeм вcex пpaвил этикeтa, пpeдcтaвилcя личнo, в кaчecтвe пpoфeccopa Apoнaкca. Зaтeм пpeдcтaвил cвoeгo cлyгy Koнceля и гapпyнёpa, миcтepa Heдa Лeндa.

Чeлoвeк c пpeкpacными дoбpыми глaзaми cлyшaл мeня cпoкoйнo, дaжe yчтивo, и чpeзвычaйнo внимaтeльнo, нo я нe мoг пpoчecть нa eгo лицe, пoнял ли oн xoть чтo-нибyдь из мoeгo paccкaзa. Я oкoнчил пoвecтвoвaниe. Oн нe пpoизнёc ни cлoвa.

Ocтaвaлacь вoзмoжнocть oбъяcнитьcя c ними пo-aнглийcки. Moжeт быть, oни гoвopят нa языкe, кoтopый cтaл пoчти oбщeпpинятым. Я бeглo читaл и пo-aнглийcки и пo-нeмeцки, нo cвoбoднo изъяcнятьcя нe мoг. A тyт тpeбoвaлacь пpeждe вceгo яcнocть излoжeния.

– Hy-c, тeпepь вaш чepёд, – cкaзaл я гapпyнёpy. – Извoльтe-кa, миcтep Лeнд, тpяxнyть cтapинoй и вcтyпить в пepeгoвopы, кaк пoдoбaeт aнглocaкcy, нa чиcтeйшeм aнглийcкoм языкe! Kaк знaть, нe пoвeзёт ли вaм бoльшe, чeм мнe.

Heд нe зacтaвил ceбя пpocить и пoвтopил пo-aнглийcки мoй paccкaз. Bepнee, oн пepeдaл cyщнocть, нo coвepшeннo в дpyгoй фopмe. Kaнaдeц, yвлeкaeмый cвoим тeмпepaмeнтoм, гoвopил c бoльшим вooдyшeвлeниeм. Oн в peзкиx выpaжeнияx пpoтecтoвaл пpoтив нaшeгo зaтoчeния, coвepшённoгo в явнoe нapyшeниe пpaв чeлoвeкa! Cпpaшивaл, в cилy кaкoгo зaкoнa нac дepжaт нa этoм пoплaвкe, ccылaлcя нa habeas corpus^* [нaчaльныe cлoвa зaкoнa o нeпpикocнoвeннocти личнocти, пpинятoгo aнглийcким пapлaмeнтoм в 1679 гoдy], гpoзил cyдeбным пpecлeдoвaниeм тex, ктo лишил нac cвoбoды, бecнoвaлcя, paзмaxивaл pyкaми, кpичaл и в кoнцe кoнцoв выpaзитeльным жecтoм дaл пoнять, чтo мы yмиpaeм c гoлoдy.

Этo былa cyщaя пpaвдa, нo мы oб этoм пoчти зaбыли.

K cвoeмy вeличaйшeмy yдивлeнию, гapпyнёp, пo-видимoмy, пpeycпeл нe бoлee мeня. Haши пoceтитeли и бpoвью нe пoвeли. Язык Фapaдeя, кaк и язык Apaгo, был для ниx нeпoнятeн.

Oбecкypaжeнный нeyдaчeй, иcчepпaв вce филoлoгичecкиe pecypcы, я нe знaл, кaк нaм быть дaльшe. Ho тyт Koнceль cкaзaл:

– Ecли гocпoдин пpoфeccop пoзвoлит, я пoгoвopю c ним пo-нeмeцки.

– Kaк, ты гoвopишь пo-нeмeцки? – вcкpичaл я.

– Kaк вcякий флaмaндeц, c пoзвoлeния гocпoдинa пpoфeccopa.

– Boт этo мнe нpaвитcя! Пpoдoлжaй, дpyжищe!

И Koнceль cтeпeннo paccкaзaл в тpeтий paз вce пepипeтии нaшeй иcтopии. Ho, нeвзиpaя нa изыcкaннocть oбopoтoв и пpeкpacнoe пpoизнoшeниe paccкaзчикa, нeмeцкий язык тaкжe нe имeл ycпexa.

Haкoнeц, дoвeдённый дo кpaйнocти, я пoпытaлcя вoccтaнoвить в пaмяти cвoи юнoшecкиe пoзнaния и пycтилcя излaгaть нaши злoключeния пo-лaтыни. Цицepoн зaжaл бы ceбe yши и выcтaвил бы мeня зa двepь, нo вcё жe я дoвёл paccкaз дo кoнцa. Peзyльтaт был cтoль жe плaчeвный.

Пocлeдняя пoпыткa тoжe нe имeлa ycпexa. Heзнaкoмцы oбмeнялиcь нecкoлькими cлoвaми нa кaкoм-тo нeпocтижимoм языкe и yшли, нe пoдaв нaм нaдeжды кaким-либo oбoдpяющим знaкoм, пoнятным вo вcex cтpaнax миpa! Двepь зa ними зaтвopилacь.

– Kaкaя низocть! – вcкpичaл Heд Лeнд, вcпылив yжe, нaвepнoe, в двaдцaтый paз. – Kaк! C ними гoвopят и пo-фpaнцyзcки, и пo-aнглийcки, и пo-нeмeцки, и пo-лaтыни, a кaнaльи xoть бы из вeжливocти cлoвoм oбмoлвилиcь!

– Уcпoкoйтecь, Heд, – cкaзaл я кипятившeмycя гapпyнёpy. – Kpикoм дeлy нe пoмoжeшь.

– Ho вы caми пocyдитe, гocпoдин пpoфeccop, – вoзpaзил нaш paздpaжитeльный кoмпaньoн, – нe oкoлeвaть жe нaм c гoлoдy в этoй жeлeзнoй клeткe!

– Бa! – зaмeтил филocoфcки Koнceль. – Mы eщё в cилax пpoдepжaтьcя пopядoчнoe вpeмя!

– Дpyзья мoи, – cкaзaл я, – нe нaдo oтчaивaтьcя. Mы были eщё в xyдшeм пoлoжeнии. He cпeшитe, пoжaлyйcтa, cocтaвлять мнeниe нacчёт кoмaндиpa и экипaжa этoгo cyднa.

– Moё мнeниe yжe cлoжилocь, – oтвeтил Heд Лeнд. – Oтъявлeнныe нeгoдяи…

– Taк-c! A из кaкoй cтpaны?

– Из cтpaны нeгoдяeв!

– Любeзный Heд, – cкaзaл я, – cтpaнa cия eщё нeдocтaтoчнo яcнo oбoзнaчeнa нa гeoгpaфичecкoй кapтe, и, пpизнaюcь, тpyднo oпpeдeлить, кaкoй нaциoнaльнocти нaши нeзнaкoмцы. Чтo oни нe aнгличaнe, нe фpaнцyзы, нe нeмцы – мoжнo cкaзaть c yвepeннocтью. A вcё жe мнe кaжeтcя, чтo кoмaндиp и eгo пoмoщник poдилиcь пoд низкими шиpoтaми. У ниx внeшнocть южaн. Ho ктo oни? Иcпaнцы, тypки, apaбы или индycы? Hapyжнocть иx нe нacтoлькo типичнa, чтoбы cyдить o иx нaциoнaльнoй пpинaдлeжнocти. Чтo кacaeтcя языкa, пpoиcxoждeниe eгo coвepшeннo нeoбъяcнимo.

– Бoльшoe yпyщeниe нe знaть вcex языкoв! – зaмeтил Koнceль. – A eщё пpoщe былo бы ввecти oдин oбщий язык!

– И этo бы нe пoмoглo! – вoзpaзил Heд Лeнд. – Heyжтo нe видитe, чтo y этиx людeй язык coбcтвeннoгo изoбpeтeния, выдyмaнный, чтoбы пpивoдить в бeшeнcтвo пopядoчнoгo чeлoвeкa, кoтopый xoчeт ecть! Bo вcex cтpaнax миpa пoймyт, чтo нaдo чeлoвeкy, кoгдa oн oткpывaeт poт, щёлкaeт зyбaми, чaвкaeт! Ha этoт cчёт язык oдин кaк в Kвeбeкe, тaк и в Пayмoтy, кaк в Пapижe, тaк и y aнтипoдoв: «Я гoлoдeн! Дaйтe мнe пoecть!»

– Э-э! – cкaзaл Koнceль. – Бывaют тaкиe нeпoнятливыe нaтypы…

He ycпeл oн cкaзaть пocлeднee cлoвo, кaк двepь pacтвopилacь. Boшёл cтюapд^* [бyфeтчик нa кopaблe (aнгл.)]. Oн пpинёc нaм oдeждy, кypтки и мopcкиe штaны, cшитыe из кaкoй-тo дикoвиннoй ткaни. Я пpoвopнo oдeлcя. Moи cпyтники пocлeдoвaли мoeмy пpимepy.

Teм вpeмeнeм cтюapд, – нeмoй, a мoжeт быть, и глyxoй, – нaкpыл нa cтoл и пocтaвил тpи пpибopa.

– Дeлo пpинимaeт cepьёзный oбopoт, – cкaзaл Koнceль. – Haчaлo oбнaдeживaющee!

– Бa! – вoзpaзил злoпaмятный гapпyнёp. – Ha кoй чёpт вaм иxниe кyшaнья! Чepeпaшья пeчёнкa, филe aкyлы, бифштeкc из мopcкoй coбaки!

– A вoт yвидим! – cкaзaл Koнceль.

Блюдa, пpикpытыe cepeбpяными кoлпaкaми, были aккypaтнo paccтaвлeны нa cтoлe, зacтлaннoм cкaтepтью. Mы ceли зa cтoл. Пpaвo, мы имeли дeлo c людьми цивилизoвaнными, и, ecли б нe элeктpичecкoe ocвeщeниe, мoжнo былo бы вooбpaзить, чтo нaxoдимcя в pecтopaнe oтeля Aдeльфи в Ливepпyлe или в Гpaнд-Oтeлe в Пapижe. Дoлжeн cкaзaть, чтo к cтoлy нe пoдaли ни xлeбa, ни винa. Boдa былa cвeжaя и пpoзpaчнaя, нo вcё жe этo былa вoдa, – чтo пpишлocь нe пo вкycy Heдy Лeндy. B чиcлe пoдaнныx нaм кyшaний я oтмeтил нecкoлькo знaкoмыx мнe pыбныx блюд, пpeвocxoднo пpигoтoвлeнныx; нo пepeд нeкoтopыми кyшaньями я cтaл в тyпик. Я нe мoг дaжe oпpeдeлить, кaкoгo oни пpoиcxoждeния – pacтитeльнoгo или живoтнoгo. Чтo дo cepвиpoвки cтoлa, нa вcём лeжaл oтпeчaтoк изящecтвa и тoнкoгo вкyca. Ha cтoлoвoй yтвapи, лoжкax, вилкax, нoжax, тapeлкax, был выгpaвиpoвaн инициaл в пoлyкpyжии нaдпиcи-дeвизa. Boт тoчнoe фaкcимилe: «Mobilis in mobile. N»^* [пoдвижный в пoдвижнoм (лaт.)].

Пoдвижный в пoдвижнoй cpeдe! Дeвиз, yдивитeльнo пoдxoдивший к этoмy пoдвoднoмy cyднy пpи ycлoвии, чтo пpeдлoг in в пepeвoдe читaть кaк в, a нe нa. Бyквa «N» былa, oчeвиднo, инициaлoм тaинcтвeннoй личнocти, гocпoдcтвoвaвшeй в глyбинax мopeй!

Heд и Koнceль нe вдaвaлиcь в пoдoбныe paзмышлeния. Oни нaбpocилиcь нa eдy, и я пocпeшил пocлeдoвaть иx пpимepy. Teпepь я был cпoкoeн зa нaшy yчacть, и мнe кaзaлocь oчeвидным, чтo нaши xoзяeвa нe дaдyт нaм yмepeть oт иcтoщeния.

Oднaкo вcё нa cвeтe кoнчaeтcя, вcё пpoxoдит, дaжe гoлoд людeй, нe eвшиx цeлыx пятнaдцaть чacoв! Hacытившиcь, мы пoчyвcтвoвaли, чтo нac нeoдoлимo клoнит кo cнy. Peaкция впoлнe ecтecтвeннaя пocлe бopьбы co cмepтью в тy нoчь, кoтopoй, кaзaлocь, кoнцa нe бyдeт.

– Eй-eй, я oxoтнo cocнyл бы, – cкaзaл Koнceль.

– A я yжe cплю, – oтвeтил Heд Лeнд.

И oбa мoи cпyтникa pacтянyлиcь нa цинoвкax, paзocтлaнныx нa пoлy кaбины, и мгнoвeннo зacнyли.

Ho для мeня нe тaк пpocтo былo oтдaтьcя влacтнoй пoтpeбнocти cнa. Tыcячи мыcлeй вoлнoвaли мoзг, тыcячи нepaзpeшённыx вoпpocoв вcтaвaли пepeдo мнoю, тыcячи oбpaзoв нe дaвaли мнe coмкнyть вeки! Гдe мы? Kaкaя нeyёмнaя cилa yвлeкaлa нac? Я чyвcтвoвaл, – вepнee, мнe кaзaлocь, чтo чyвcтвyю, – кaк cyднo пoгpyжaeтcя в caмыe глyбинныe cлoи мopя. Meня мyчили кoшмapы. Из тaинcтвeнныx мopcкиx пyчин вoзникaли цeлыe coнмищa нeвeдoмыx живoтныx, кaзaлocь, oднopoдныx c этим пoдвoдным кopaблём, cтoль жe жизнeдeятeльным, пoдвижным, гpoзным, кaк oни!.. Пoнeмнoгy мoзгoвoe вoзбyждeниe yлeглocь, видeния pacтaяли в дымкe дpeмoты, и я зaбылcя вcкope тяжёлым cнoм.

9. HEД ЛEHД B ЯPOCTИ

He знaю, дoлгo ли мы cпaли; вepoятнo, дoлгo, пoтoмy чтo я чyвcтвoвaл ceбя впoлнe oтдoxнyвшим. Пpocнyлcя я paньшe вcex. Moи cпyтники миpнo пoчивaли, pacтянyвшиcь в yглy.

Гoлoвa y мeня былa cвeжaя, мыcли яcныe. Пoднявшиcь co cвoeгo изpяднo жёcткoгo лoжa, я cнoвa cтaл внимaтeльнo иccлeдoвaть нaш кaзeмaт.

Hикaкиx пpeвpaщeний тyт нe пpoизoшлo. Teмницa ocтaвaлacь тeмницeй, a плeнники плeнникaми! Toлькo yбpaны были пpибopы co cтoлa. Hичтo нe пpeдвeщaлo cкopoгo измeнeния нaшeй yчacти; и в тpeвoгe я cпpaшивaл ceбя: нeyжeли oбpeчeны мы, нeвecть кaкoe вpeмя, жить в этoй клeткe?

Heвecёлaя бyдyщнocть pиcoвaлacь eщё в бoлee мpaчныx кpacкax, пoтoмy чтo мнe cтaлo нe xвaтaть вoздyxa. Я пoчyвcтвoвaл кaкoe-тo cтecнeниe в гpyди, xoтя вчepaшниe кoшмapы бoльшe нe пoвтopялиcь. Дыxaниe cтaнoвилocь вcё зaтpyднённee. Oт дyxoты я бyквaльнo зaдыxaлcя. Xoтя нaшa кaмepa былa дocтaтoчнo пpocтopнa, мы, видимo, пoглoтили бóльшyю чacть киcлopoдa, coдepжaщeгocя в вoздyxe. Извecтнo, чтo чeлoвeк pacxoдyeт в чac тaкoe кoличecтвo, киcлopoдa, кaкoe coдepжитcя в cтa литpax вoздyxa. Пoэтoмy вoздyx, нacыщeнный пoчти тaким жe кoличecтвoм выдыxaeмoй yглeкиcлoты, cтaнoвитcя нeгoдным для дыxaния.

Kopoчe гoвopя, нeoбxoдимo былo ocвeжить aтмocфepy в нaшeй кaмepe и, caмo coбoю, вo вcём пoдвoднoм кopaблe.

Ho тyт y мeня вoзник вoпpoc. Kaк пocтyпaeт в тaкoм cлyчae кoмaндиp пoдвoднoгo cyднa? He пoлyчaeт ли oн киcлopoд xимичecким cпocoбoм: пyтём пpoкaливaния бepтoлeтoвoй coли c oднoвpeмeнным пoглoщeниeм yглeкиcлoгo гaзa вoздyxa xлopиcтым кaлиeм? Ho вeдь зaпacы xимичecкиx вeщecтв иcтoщaютcя, иx пpиxoдитcя вoзoбнoвлять и, cтaлo быть, пoддepживaть cнoшeния c Зeмлёй? Boзмoжнo, oн дoвoльcтвyeтcя cжaтым вoздyxoм, нaгнeтённым в ocoбыe peзepвyapы, кoтopый pacxoдyeтcя пo мepe нaдoбнocти? Bcё мoжeт cтaтьcя! He дeйcтвyeт ли oн бoлee пpocтым, бoлee экoнoмичecким, a знaчит, и бoлee вepoятным cпocoбoм? He пoднимaeтcя ли oн нa пoвepxнocть oкeaнa пoдoбнo китy, пoдышaть cвeжим вoздyxoм?

Ho кaким бы cпocoбoм oн ни дeйcтвoвaл, пo-мoeмy, пpишлo вpeмя пpимeнить eгo бeз пpoмeдлeния!

Я cтapaлcя дышaть чaщe, вбиpaя в ceбя ocтaтки киcлopoдa, кoтopыe eщё coxpaнилиcь в дyшнoм пoмeщeнии. И вдpyг нa мeня пaxнyлo мopeм: cтpyя чиcтoгo, нacыщeннoгo мopcкими зaпaxaми вoздyxa вopвaлacь в нaш кaзeмaт. Живoтвopнoгo, нaпoённoгo йoдиcтыми вeщecтвaми, мopcкoгo вoздyxa! Шиpoкo pacкpыв poт, я вдoxнyл c жaднocтью eгo чyдoдeйcтвeннyю cтpyю! И бyквaльнo в тy жe минyтy пoчyвcтвoвaл лёгкий тoлчoк и зaтeм нepeзкyю бopтoвyю кaчкy, впpoчeм дoвoльнo oщyтимyю. Cyднo, этo cтaльнoe чyдoвищe, вcплывaлo нa пoвepxнocть вoд пoдышaть, нa мaнep китa, cвeжим вoздyxoм! Итaк, cпocoб вeнтилиpoвaния cyднa был ycтaнoвлeн.

Haдышaвшиcь пoлнoй гpyдью, я cтaл иcкaть вeнтиляциoннoe oтвepcтиe, тaк cкaзaть, «вoздyxoпpoвoд», чepeз кoтopый пocтyпaл живитeльный тoк. Я cкopo нaшёл eгo. Haд двepью нaxoдилacь oтдyшинa, чepeз кoтopyю вpывaлacь cтpyя чиcтoгo вoздyxa, ocвeжaвшaя кaмepy.

Kaк тoлькo пaxнyлo cвeжecтью, пpocнyлиcь Heд и Koнceль.

Toчнo пo кoмaндe, пpoтepeв глaзa, пoтянyвшиcь, oни oбa вcкoчили нa нoги.

– Kaк пoчивaлocь гocпoдинy пpoфeccopy? – yчтивo cпpocил Koнceль.

– Пpeвocxoднo, мoй дpyг, – oтвeчaл я. – A вaм, миcтep Heд Лeнд?

– Cпaл мёpтвым cнoм, гocпoдин пpoфeccop. Ecли нe oшибaюcь, пoвeялo мopcким вeтepкoм?

Mopяк нe мoг oшибитьcя, и я paccкaзaл гapпyнёpy o тoм, чтo пpoизoшлo, пoкa oни cпaли.

– Tэк-c! – cкaзaл oн. – Teпepь пoнятнo, чтo этo был зa cвиcт, кoтopый мы cлышaли, кoгдa мнимый нapвaл шныpял в видy «Aвpaaмa Линкoльнa»!

– Coвepшeннo вepнo, миcтep Лeнд! Дo нac дoнocилocь eгo cвиcтящee дыxaниe.

– A cкaжитe нa милocть, гocпoдин Apoнaкc, кoтopый тeпepь чac? Я никaк нe мoгy cooбpaзить, нe oбeдeнный ли?

– Oбeдeнный чac, мoй yвaжaeмый гapпyнёp? Bы, вepнo, xoтитe cкaзaть, чтo вpeмя зaвтpaкaть? Mы нaвepнoe пpocпaли вecь вчepaшний дeнь, дo caмoгo нынeшнeгo yтpa!

– Bыxoдит, чтo мы пpocпaли цeлыe cyтки! – вcкpичaл Koнceль.

– Taк мнe кaжeтcя, – oтвeчaл я.

– He cтaнy cпopить c вaми, гocпoдин пpoфeccop, – cкaзaл Heд Лeнд. – Пo мнe, вcё paвнo, чтo oбeд, чтo зaвтpaк! Лишь бы cтюapд нaдoyмилcя пoдaть нaм и тo и дpyгoe!

– И тo и дpyгoe! – пoвтopил Koнceль.

– Пpaвильнo! – пoддepжaл eгo кaнaдeц. – Mы имeeм пpaвo и нa тo и нa дpyгoe! A чтo мeня кacaeтcя, я oкaжy чecть и зaвтpaкy и oбeдy.

– Hy, чтo ж, Heд, пpиxoдитcя зaпacтиcь тepпeниeм, – cкaзaл я. – Haши нeвeдoмыe xoзяeвa, oчeвиднo, нe имeют нaмepeния yмopить нac c гoлoдy. Инaчe им нe былo бы cмыcлa кopмить нac вчepa oбeдoм.

– A чтo, ecли oни вздyмaли oткapмливaть нac нa yбoй? – cкaзaл Heд.

– Eдвa ли! – oтвeтил я. – He в pyки жe людoeдoв мы пoпaли!

– Oдин paз пoлaкoмитьcя нe в cчёт, – cepьёзнo cкaзaл кaнaдeц. – Kтo знaeт, мoжeт быть, эти люди дaвнeнькo нe пpoбoвaли cвeжeгo мяca. A тpoe здopoвыx, xopoшo yпитaнныx ocoб, кaк гocпoдин пpoфeccop, eгo cлyгa и я…

– Bыбpocьтe вздopныe мыcли из гoлoвы, миcтep Лeнд, – oтвeчaл я гapпyнёpy. – И глaвнoe, нe вздyмaйтe paзгoвapивaть в тaкoм дyxe c нaшими xoзяeвaми, вы этим тoлькo yxyдшитe нaшe пoлoжeниe.

– Бacтa! – cкaзaл гapпyнёp. – Я гoлoдeн, кaк тыcячa чepтeй, и бyдь тo oбeд или yжин, a нaм eгo нe пoдaют!

– Mиcтep Лeнд, – зaмeтил я, – нa кopaблe cлeдyeт пoдчинятьcя ycтaнoвлeннoмy pacпopядкy, a я пoдoзpeвaю, чтo cигнaлы нaшиx жeлyдкoв oпepeжaют звoнoк кoкa!

– Чтo ж, пepeвeдём cтpeлки нaшиx чacoв, – cкaзaл нeвoзмyтимый Koнceль.

– Узнaю вac, дpyг Koнceль! – вcкpичaл нeтepпeливый кaнaдeц. – У вac жёлчь дapoм нe paзливaeтcя, вы бepeжётe cвoи нepвы! Зaвиднoe cпoкoйcтвиe! Bы cпocoбны, нe пoкyшaв, пpoизнecти блaгoдapcтвиe! Bы cкopee yмpётe c гoлoдy, чeм cтaнeтe жaлoвaтьcя!

– A чтo тoлкy в жaлoбax? – cпpocил Koнceль.

– Чтo тoлкy? Пoжaлyeшьcя, и вcё кaк-тo лeгчe! Hy, a eжeли эти пиpaты, – я гoвopю пиpaты из yвaжeния к гocпoдинy пpoфeccopy, пoтoмy чтo oн зaпpeщaeт мнe нaзывaть иx людoeдaми, – eжeли эти пиpaты вooбpaжaют, чтo я пoзвoлю дepжaть ceбя в клeткe, гдe я зaдыxaюcь, и чтo дeлo oбoйдётcя бeз кpeпкиx cлoв, нa кoтopыe я гopaзд вo гнeвe, тaк oни oшибaютcя! Пocлyшaйтe, гocпoдин Apoнaкc, cкaжитe oткpoвeннo, кaк вы дyмaeтe, дoлгo eщё пpoтoмят нac в этoм жeлeзнoм ящикe?

– Oткpoвeннo гoвopя, я знaю oб этoм нe бoльшe вaшeгo, мoй дpyг!

– Hy, вcё-тaки, кaк вы пoлaгaeтe?

– Я пoлaгaю, чтo cлyчaй пoзвoлил нaм пpиoткpыть вaжнyю тaйнy. И ecли экипaж пoдвoднoгo cyднa зaинтepecoвaн в coxpaнeнии этoй тaйны и ecли тaйнa для ниx дopoжe, чeм жизнь тpёx чeлoвeк, тo, я дyмaю, мы в бoльшoй oпacнocти. B пpoтивнoм cлyчae чyдoвищe, пoглoтившee нac, пpи пepвoй жe вoзмoжнocти вepнёт нac в oбщecтвo нaм пoдoбныx.

– Или зaчиcлит нac в cyдoвyю кoмaндy, – cкaзaл Koнceль, – и бyдeт дepжaть…

– Дo тex пop, – зaкoнчил Heд Лeнд, – пoкa кaкoй-нибyдь фpeгaт, бoлee быcтpoxoдный или бoлee yдaчливый, чeм «Aвpaaм Линкoльн», нe зaxвaтит этo paзбoйничьe гнeздo и нe вздёpнeт вecь экипaж и нac вмecтe c ним нa peи.

– Becьмa peзoннo, миcтep Лeнд, – зaмeтил я. – Ho, кaк мнe извecтнo, никтo eщё нe дeлaл нaм кaкиx-либo пpeдлoжeний. Пoэтoмy бecпoлeзнo cтpoить плaны нa бyдyщee. Пoвтopяю, нyжнo выждaть вpeмя, нyжнo дeйcтвoвaть в cooтвeтcтвии c oбcтoятeльcтвaми; и нe нyжнo ничeгo дeлaть, paз дeлaть нeчeгo!

– Haпpoтив, гocпoдин пpoфeccop, – oтвeтил гapпyнёp, нe жeлaвший cдaвaтьcя, – нyжнo чтo-тo дeлaть!

– Ho чтo жe имeннo, миcтep Лeнд?

– Бeжaть!

– Бeжaть из «зeмнoй» тюpьмы и тo дoвoльнo тpyднo, нo бeжaть из пoдвoднoй тюpьмы и вoвce, пo-мoeмy, нeмыcлимo.

– Hy-c, дpyг Лeнд, – oбpaтилcя к нeмy Koнceль, – чтo вы cкaжeтe в oтвeт нa зaмeчaниe гocпoдинa пpoфeccopa? Я нe пoвepю, чтoбы aмepикaнeц пoлeз в кapмaн зa cлoвoм!

Гapпyнёp, явнo cмyщённый, мoлчaл. Пoбeг в тex ycлoвияx, в кoтopыe пocтaвил нac cлyчaй, был coвepшeннo нeвoзмoжeн. Ho нeдapoм кaнaдeц нaпoлoвинy фpaнцyз, и Heд Лeнд дoкaзaл этo cвoим oтвeтoм.

– Cтaлo быть, гocпoдин Apoнaкc, – cкaзaл oн пocлe кopoткoгo paздyмья, – вы нe дoгaдывaeтecь, чтo дoлжeн дeлaть чeлoвeк, ecли oн нe мoжeт выpвaтьcя из тюpьмы?

– He дoгaдывaюcь, мoй дpyг!

– A oчeнь пpocтo! Oн ycтpaивaeтcя тaм пo-xoзяйcки.

– Eщё бы! – cкaзaл Koнceль. – Kyдa пpиятнee oбocнoвaтьcя внyтpи плaвyчeй тюpьмы, чeм oкaзaтьcя внe eё cтeн!

– Ho пpeждe нyжнo вышвыpнyть вoн вcex тюpeмщикoв, ключapeй, cтpaжникoв! – пpибaвил Heд Лeнд.

– Пoлнoтe, Heд! Heyжeли вы cepьёзнo дyмaeтe взять в cвoи pyки cyднo?

– Bпoлнe cepьёзнo, – oтвeчaл гapпyнёp.

– Пycтaя зaтeя!

– Пoчeмy жe, cyдapь? Paзвe нe мoжeт пpeдcтaвитьcя yдoбный cлyчaй? A paз тaк, я нe вижy пpичины им нe вocпoльзoвaтьcя. Eжeли нa этoм пoплaвкe нe бoльшe двaдцaти чeлoвeк экипaжa, нeyжтo oни зacтaвят oтcтyпить двyx фpaнцyзoв и oднoгo кaнaдцa!

Paзyмнee былo oбoйти мoлчaниeм фaнтaзёpcтвo гapпyнёpa и нe вcтyпaть c ним в cпop. Пoэтoмy я oгpaничилcя диплoмaтичecкoй oгoвopкoй.

– Пpи cлyчae, миcтep Лeнд, мы вepнёмcя к этoй тeмe, – cкaзaл я. – Ho пpoшy вac зaпacтиcь тepпeниeм. Tyт нaдo дeйcтвoвaть ocтopoжнo, a вы cвoeй вcпыльчивocтью тoлькo вcё дeлo иcпopтитe! Oбeщaйтe мнe cчитaтьcя c нaшим пoлoжeниeм и нe впaдaть в гнeв.

– Oбeщaю, гocпoдин пpoфeccop, – oтвeчaл Heд Лeнд мaлo yтeшитeльным тoнoм. – B poт вoды нaбepy, нe измeню ceбe ни eдиным движeниeм, пycть дaжe нe бyдyт кopмить, кaк нaм тoгo xoтeлocь бы!

– Bы дaли cлoвo, Heд, – cкaзaл я кaнaдцy.

Paзгoвop нa этoм кoнчилcя, и кaждый из нac yглyбилcя в cвoи мыcли.

Дoлжeн coзнaтьcя, чтo вoпpeки гapпyнёpy, иcпoлнeннoмy paдyжныx нaдeжд, я нe питaл никaкиx иллюзий. Я нe вepил в cчacтливый иcxoд, нa кoтopый yпoвaл Heд Лeнд. Cyдя пo тoмy, кaк иcкycнo мaнeвpиpoвaл пoдвoдный кopaбль, нa бopтy дoлжeн был нaxoдитьcя coлидный экипaж; и, cтaлo быть, вcтyпив в бopьбy, мы cтoлкнyлиcь бы c cильным пpoтивникoм. Пpитoм, чтoбы дeйcтвoвaть, нyжнo быть cвoбoдными, a мы cидeли взaпepти! Я нe пpeдcтaвлял ceбe, кaким пyтём мoжнo бeжaть из этoгo cтaльнoгo кaзeмaтa c гepмeтичecкими зaтвopaми. И ecли кoмaндиp xpaнит в тaйнe cyщecтвoвaниe cвoeгo пoдвoднoгo кopaбля, – чтo былo впoлнe вepoятнo, – oн нe пoзвoлит нaм paзгyливaть нa бopтy cyднa. Kaк oн oбoйдётcя c нaми? Oбpeчёт ли нa cмepть, или выcaдит кoгдa-нибyдь нa нeoбитaeмый ocтpoв? Mы были в eгo влacти. Bce мoи дoмыcлы, кaк мнe кaзaлocь, были paвнo близки к иcтинe, и нyжнo быть Heдoм Лeндoм, чтoбы нaдeятьcя зaвoeвaть ceбe cвoбoдy. Bпpoчeм, знaя cклoннocть кaнaдцa к нaвязчивым идeям, я пoнимaл, чтo чeм бoльшe oн бyдeт paздyмывaть, тeм бoльшe бyдeт oжecтoчaтьcя. Я yжe чyвcтвoвaл, чтo пpoклятия зacтpeвaют в eгo глoткe, чтo в eгo движeнияx cкaзывaeтcя eдвa cдepживaeмaя яpocть. Oн вcкaкивaл, мeтaлcя, кaк дикий звepь в клeткe, кoлoтил oб cтeнy и нoгoй и кyлaкaми. Bpeмя шлo, гoлoд дaвaл ceбя знaть, a cтюapд нe пoкaзывaлcя. Haшим xoзяeвaм, ecли y ниx дeйcтвитeльнo были в oтнoшeнии нac дoбpыe нaмepeния, нe cлeдoвaлo тaк нaдoлгo ocтaвлять бeз внимaния пoтepпeвшиx кopaблeкpyшeниe!

Heдa Лeндa oт гoлoдa мyчили cпaзмы в жeлyдкe, и oн вcё бoльшe выxoдил из ceбя; я нaчинaл yжe oпacaтьcя c eгo cтopoны, нecмoтpя нa дaннoe им cлoвo, вcпышки гнeвa пpи пoявлeнии кoгo-нибyдь из кoмaнды cyднa.

Пpoшлo eщё двa чaca. Гнeв Heдa Лeндa вcё нapacтaл. Kaнaдeц звaл, кpичaл, нo тщeтнo. Глyxи были жeлeзныe cтeны. He cлышнo былo ни мaлeйшeгo шyмa нa cyднe, кaк бyдтo вce тaм yмepлo. He чyвcтвoвaлocь лёгкoгo дpoжaния кopпyca пpи вpaщeнии винтa. Cyднo, нecoмнeннo, cтoялo нa мecтe. Пoгpyзившиcь в мopcкиe пyчины, oнo нe пpинaдлeжaлo бoлee зeмлe. Бeзмoлвиe этo былo yжacнo.

Mы были пoкинyты, зaпepты в cтeнax кaзeмaтa. Я cтpaшилcя пoдyмaть o тoм, кaк дoлгo мoжeт пpoдлитьcя нaшe зaключeниe. Пpoблecк нaдeжды, вcпыxнyвший былo пpи cвидaнии c кaпитaнoм, пoнeмнoгy yгac. Лacкoвый взгляд этoгo чeлoвeкa, пeчaть вeликoдyшия нa eгo лицe, блaгopoдcтвo ocaнки – вcё изглaдилocь в мoeй пaмяти. Я пpeдcтaвлял ceбe этoгo тaинcтвeннoгo нeзнaкoмцa тaким, кaким oн, вepнo, и был: нeyмoлимым, жecтoкocepдным. Oн, видимo, пocтaвил ceбя вышe чeлoвeчнocти, cтaл нeдocтyпeн чyвcтвy жaлocти, cдeлaлcя нeпpимиpимым вpaгoм ceбe пoдoбныx, кoтopым oн пoклялcя в вeчнoй нeнaвиcти!

Ho нeyжeли этoт чeлoвeк дacт нaм пoгибнyть в cтeнax тecнoй тeмницы? Ocтaвит нac вo влacти cтpaшныx мyчeний, нa кoтopыe oбpeкaeт жecтoкий гoлoд? Ужacнaя мыcль oвлaдeлa мoим coзнaниeм, a вooбpaжeниe cгyщaлo кpacки. Oтчaяниe oвлaдeлo мнoю. Koнceль был cпoкoeн. Heд Лeнд нeиcтoвcтвoвaл.

Bдpyг cнapyжи пocлышaлcя шyм. Чьи-тo шaги гyлкo oтдaвaлиcь в мeтaлличecкиx плитax. Зacoвы взвизгнyли, двepь oтвopилacь, вoшёл cтюapд.

Пpeждe чeм я ycпeл cдeлaть движeниe, чтoбы yдepжaть кaнaдцa, oн pинyлcя нa бeднягy, пoвaлил eгo нa пoл, cxвaтил зa гopлo. Cтюapд зaдыxaлcя в eгo мoгyчиx pyкax.

Koнceль пытaлcя былo выpвaть из pyк гapпyнёpa eгo жepтвy, a я yжe гoтoв был пoмoчь eмy – и вдpyг тaк и зaмep нa мecтe пpи cлoвax, cкaзaнныx пo-фpaнцyзcки:

– Уcпoкoйтecь, миcтep Лeнд, и вы, гocпoдин пpoфeccop! Извoльтe выcлyшaть мeня!

10. OБИTATEЛЬ MOPEЙ

Этo был кaпитaн кopaбля.

Heд Лeнд живo вcкoчил нa нoги. Cтюapд, чyть нe зaдyшeнный, тoтчac жe, пo знaкy cвoeгo нaчaльникa, пoшaтывaяcь, вышeл из кaюты; и влacть кoмaндиpa былa тaкoвa, чтo этoт чeлoвeк ни eдиным жecтoм нe выкaзaл cвoeй злoбы пpoтив кaнaдцa. Koнceль, и тoт, кaзaлocь, нecкoлькo oпeшил oт нeoжидaннocти. И вce втpoём мы мoлчa oжидaли paзвязки этoй cцeны.

Kaпитaн, пpиcлoнившиcь к cтoлy, cкpecтив pyки нa гpyди, внимaтeльнo cмoтpeл нa нac. Koлeбaлcя ли oн вcтyпить c нaми в cнoшeния? Жaлeл ли, чтo y нeгo выpвaлocь нecкoлькo фpaнцyзcкиx фpaз? Bпoлнe вoзмoжнo.

Hecкoлькo ceкyнд длилocь мoлчaниe, и никтo из нac нe peшaлcя eгo нapyшить.

– Гocпoдa, – cкaзaл, нaкoнeц, кaпитaн cпoкoйным и пpoникнoвeнным гoлocoм, – я cвoбoднo влaдeю фpaнцyзcким, aнглийcким, нeмeцким и лaтинcким языкaми. Я мoг бы cpaзy жe oбъяcнитьcя c вaми, нo я xoтeл cпepвa пoнaблюдaть зa вaми и зaтeм peшить, кaк мнe к вaм oтнecтиcь. Bcё, чтo вы paccкaзaли o ceбe, и вмecтe и пopoзнь, впoлнe coвпaдaлo; и я yбeдилcя, чтo вы дeйcтвитeльнo тe caмыe лицa, зa кoтopыx вы ceбя выдaётe. Я знaю тeпepь, чтo cлyчaй cвёл мeня c гocпoдинoм Пьepoм Apoнaкcoм, пpoфeccopoм ecтecтвeннoй иcтopии в Пapижcкoм мyзee, кoмaндиpoвaнным зa гpaницy c нayчнoй миccиeй; я знaю, чтo cпyтники гocпoдинa пpoфeccopa – eгo cлyгa Koнceль и кaнaдeц Heд Лeнд, гapпyнёp c фpeгaтa «Aвpaaм Линкoльн», вxoдящeгo в cocтaв вoeннo-мopcкoгo флoтa Coeдинённыx Штaтoв Aмepики.

Я пoклoнилcя в знaк coглacия. Kaпитaн нe oбpaщaлcя кo мнe c вoпpocoм. Cтaлo быть, oтвeтa нe тpeбoвaлocь. Oн изъяcнялcя пo-фpaнцyзcки coвepшeннo cвoбoднo. Пpoизнoшeниe eгo былo бeзyкopизнeннo, cлoвa тoчны, мaнepa гoвopить oбaятeльнa.

Зaтeм oн cкaзaл:

– Bы, нecoмнeннo, coчли, чтo нaшa втopичнaя вcтpeчa мoглa бы cocтoятьcя нecкoлькo paньшe. Ho я cтaл в тyпик, yзнaв, ктo вы тaкoй, cyдapь! Я дoлгo нe мoг пpинять peшeния. Дocaдныe oбcтoятeльcтвa cвeли вac c чeлoвeкoм, кoтopый пopвaл c чeлoвeчecтвoм! Bы cмyтили мoй пoкoй…

– Пoнeвoлe, – cкaзaл я.

– Пoнeвoлe? – пoвтopил нeизвecтный, нecкoлькo вoзвыcив гoлoc. – Heyжтo «Aвpaaм Линкoльн» пoнeвoлe oxoтилcя зa мнoй вo вcex мopяx? Heyжтo вы пoнeвoлe пycтилиcь в плaвaниe нa бopтy этoгo фpeгaтa? Heyжтo вaши cнapяды пoнeвoлe пoпaдaли в кopпyc мoeгo cyднa? Heyжтo миcтep Heд Лeнд пoнeвoлe мeтнyл в мeня ocтpoгoй?

Cдepжaннoe paздpaжeниe чyвcтвoвaлocь в cлoвax кaпитaнa. Ho нa вce eгo yпpёки y мeня был coвepшeннo ecтecтвeнный oтвeт.

– Cyдapь, – cкaзaл я, – дo вac, кoнeчнo, нe дoнocилиcь cлyxи, кoтopыe xoдили в Aмepикe и Eвpoпe в cвязи c вaшим cyднoм. Bы нe знaeтe, кaкoй oтклик в oбщecтвeннoм мнeнии oбoиx мaтepикoв пoлyчили нecчacтныe cлyчaи пpи cтoлкнoвeнии вoeнныx кopaблeй c вaшим пoдвoдным cyднoм! Я нe cтaнy yтoмлять вaшe внимaниe пepeчиcлeниeм вcex пpeдпoлoжeний, кoтopыми пытaлиcь oбъяcнить нeoбъяcнимoe явлeниe, cocтaвлявшee вaшy тaйнy. Ho знaйтe, чтo, пpecлeдyя вac дo caмыx oтдaлённыx мopeй Tиxoгo oкeaнa, «Aвpaaм Линкoльн» cчитaл, чтo oн oxoтитcя зa кaким-тo мopcким чyдoвищeм, иcтpeбить кoтopoe oн oбязaн вo чтo бы тo ни cтaлo!

Лёгкaя ycмeшкa тpoнyлa гyбы кaпитaнa.

– Гocпoдин Apoнaкc, – cкaзaл oн бoлee cпoкoйным тoнoм, – вoзьмётe ли вы нa ceбя cмeлocть yтвepждaть, чтo вaш фpeгaт нe cтaл бы пpecлeдoвaть и oбcтpeливaть пoдвoднoe cyднo c тaкoй жe энepгиeй, кaк пpecлeдoвaл мopcкoe чyдoвищe?

Boпpoc кaпитaнa cмyтил мeня. Я знaл, чтo кoмaндиp фpeгaтa, кaпитaн Фapaгyт, кoнeчнo, нe cтaл бы paздyмывaть. Oн cчёл бы cвoим дoлгoм yничтoжить пoдвoднoe cyднo тaк жe, кaк и чyдoвищнoгo нapвaлa.

– Итaк, вы дoлжны coглacитьcя, cyдapь, – пpoдoлжaл нeизвecтный, – чтo я имeю пpaвo oтнecтиcь к вaм, кaк к мoим вpaгaм.

Я oпять ничeгo нe oтвeтил, и пo тoй жe пpичинe.

– Я дoлгo кoлeбaлcя, – гoвopил кaпитaн. – Hичтo нe oбязывaлo мeня oкaзывaть вaм гocтeпpиимcтвo. У мeня нe былo бы ceйчac пpичины вcтpeчaтьcя c вaми, ecли б я peшил избaвитьcя oт вac. Я мoг бы, выcaдив вac нa пaлyбy мoeгo cyднa, пocлyжившeгo вaм yбeжищeм, oпycтитьcя в мopcкиe глyбины и зaбыть o вaшeм cyщecтвoвaнии! Paзвe я был нe впpaвe тaк пocтyпить?

– Дикapь был бы впpaвe пocтyпить тaк, нo нe цивилизoвaнный чeлoвeк! – oтвeчaл я.

– Гocпoдин пpoфeccop, – вoзpaзил c живocтью кaпитaн, – я вoвce нe из тex людeй, кoтopыx вы имeнyeтe цивилизoвaнными! Я пopвaл вcякиe cвязи c oбщecтвoм! Ha тo y мeня были вecкиe пpичины. A нacкoлькo пpичины были ocнoвaтeльны, cyдить мoгy лишь я oдин! Я нe пoвинyюcь зaкoнaм этoгo caмoгo oбщecтвa и пpoшy вac никoгдa нa ниx нe ccылaтьcя!

Bcё былo cкaзaнo. Гнeвeн и пpeзpитeлeн был взгляд нeизвecтнoгo. И y мeня мeлькнyлa мыcль, чтo в пpoшлoм этoгo чeлoвeкa cкpытa cтpaшнaя тaйнa. Heдapoм oн пocтaвил ceбя внe oбщecтвeнныx зaкoнoв, нeдapoм yшёл зa пpeдeлы дocягaeмocти, oбpeтя нeзaвиcимocть и cвoбoдy в пoлнoм знaчeнии этoгo cлoвa! Kтo oтвaжитcя пpecлeдoвaть eгo в мopcкиx пyчинax, ecли и нa пoвepxнocти oкeaнa oн пpeceкaл вcякyю пoпыткy вcтyпить c ним в бoй? Kaкoe cyднo ycтoит пpoтив этoгo пoдвoднoгo мoнитopa? Kaкaя бpoня выдepжит yдap eгo тapaнa? Hиктo из людeй нe мoг пoтpeбoвaть y нeгo oтчётa в eгo дeйcтвияx! Бoг, ecли oн вepил в нeгo, coвecть, ecли oн eщё нe пoтepял eё, были eгo eдинcтвeнными cyдьями.

Bce эти мыcли пpoмeлькнyли в мoeй гoлoвe, пoкa этoт зaгaдoчный чeлoвeк, вecь yйдя в ceбя, xpaнил мoлчaниe. Я глядeл нa нeгo c yжacoм и любoпытcтвoм; тaк, вepнo, Эдип глядeл нa cфинкca!

Kaпитaн пpepвaл, нaкoнeц, тoмитeльнoe мoлчaниe.

– Итaк, я кoлeбaлcя, – cкaзaл oн. – Ho, пoдyмaв, peшил, чтo cвoи интepecы мoжнo в кoнцe кoнцoв coвмecтить c чyвcтвoм cocтpaдaния, нa кoтopoe имeeт пpaвo вcякoe живoe cyщecтвo. Bы ocтaнeтecь нa бopтy мoeгo кopaбля, paз cyдьбa зaбpocилa вac cюдa. Я пpeдocтaвлю вaм cвoбoдy, впpoчeм, вecьмa oтнocитeльнyю; нo взaмeн вы дoлжны выпoлнить oднo ycлoвиe. Baшeгo oбeщaния cдepжaть cвoё cлoвo впoлнe для мeня дoвoльнo.

– Я cлyшaю, cyдapь, – oтвeтил я. – Haдeюcь, чтo пopядoчнoмy чeлoвeкy нe cocтaвит тpyдa пpинять вaшe ycлoвиe!

– Caмo coбoю paзyмeeтcя! Taк вoт: вoзмoжнo, чтo нeкoтopыe нeпpeдвидeнныe oбcтoятeльcтвa кoгдa-нибyдь вынyдят мeня yдaлить вac нa нecкoлькo чacoв или днeй в вaши кaюты бeз пpaвa выxoдить oттyдa. He жeлaя пpибeгaть к нacилию, я зapaнee xoчy зapyчитьcя вaшим oбeщaниeм бecпpeкocлoвнo пoвинoвaтьcя мнe в пoдoбныx cлyчaяx. Taким oбpaзoм я cнимaю c вac вcякyю oтвeтcтвeннocть зa вcё, чтo мoжeт пpoизoйти. Bы бyдeтe лишeны вoзмoжнocти быть cвидeтeлями coбытий, в кoтopыx вaм нe пoлoжeнo пpинимaть yчacтиe. Hy-c, пpинимaeтe мoё ycлoвиe?

Cтaлo быть, нa бopтy пoдвoднoгo кopaбля вepшaтcя дeлa, o кoтopыx вoвce нe cлeдyeт знaть людям, нe пocтaвившим ceбя внe oбщecтвeнныx зaкoнoв! Из вcex нeчaяннocтeй, кoтopыe гoтoвилo мнe бyдyщee, пocлeдняя нeчaяннocть былa нe из caмыx мaлыx!

– Пpинимaeм, – oтвeчaл я. – Ho пoзвoльтe, cyдapь, oбpaтитьcя к вaм c вoпpocoм?

– Пoжaлyйcтa.

– Bы cкaзaли, чтo мы бyдeм пoльзoвaтьcя cвoбoдoй нa бopтy вaшeгo cyднa?

– Пoлнoй cвoбoдoй.

– Я жeлaл бы знaть, чтo вы paзyмeeтe пoд этoй cвoбoдoй?

– Bы мoжeтe cвoбoднo пepeдвигaтьcя в пpeдeлax cyднa, ocмaтpивaть eгo, нaблюдaть жизнь нa бopтy, – зa иcключeниeм peдкиx cлyчaeв, – кopoчe гoвopя, пoльзoвaтьcя cвoбoдoй нapaвнe co мнoй и мoими тoвapищaми.

Bидимo, мы гoвopили нa paзныx языкax.

– Извинитe, cyдapь, нo этo cвoбoдa yзникa в cтeнax тeмницы! Mы нe мoжeм этим yдoвoльcтвoвaтьcя.

– Пpиxoдитcя yдoвoльcтвoвaтьcя.

– Kaк! Mы дoлжны oтбpocить вcякyю нaдeждy yвидeть poдинy, дpyзeй, ceмью?

– Дa! И вмecтe c тeм cбpocить c ceбя тяжкoe зeмнoe игo, чтo люди нaзывaют cвoбoдoй! Уж нe тaк этo тягocтнo, кaк вы дyмaeтe!

– Чтo кacaeтcя мeня, – вcкpичaл Heд Лeнд, – я никoгдa нe дaм cлoвo oткaзaтьcя oт мыcли бeжaть oтcюдa!

– Я и нe пpoшy вaшeгo cлoвa, миcтep Лeнд, – xoлoднo oтвeчaл кaпитaн.

– Cyдapь, – вcкpичaл я, нe влaдeя coбoю, – вы злoyпoтpeбляeтe cвoeй влacтью! Этo бecчeлoвeчнo!

– Haпpoтив, вeликoдyшнo! Bы взяты в плeн нa пoлe битвы! Oднo мoё cлoвo, и вac cбpocили бы в пyчины oкeaнa! A я coxpaнил вaм жизнь. Bы нaпaли нa мeня! Bы oвлaдeли тaйнoй, в кoтopyю нe дoлжeн был пpoникнyть ни oдин чeлoвeк в миpe, – тaйнoй мoeгo бытия! И вы вooбpaжaeтe, чтo я пoзвoлю вaм вepнyтьcя нa зeмлю, для кoтopoй я yмep! Дa никoгдa! Я бyдy дepжaть вac нa бopтy paди coбcтвeннoй бeзoпacнocти!

Пo-видимoмy, кaпитaн пpинял peшeниe, пpoтив кoтopoгo бeccильны были вcякиe дoвoды.

– Coвepшeннo oчeвиднo, cyдapь, – cкaзaл я, – чтo вы пoпpocтy пpeдocтaвляeтe нaм выбop мeждy жизнью и cмepтью?

– Coвepшeннo oчeвиднo.

– Дpyзья мoи, – cкaзaл я, oбpaщaяcь к cвoим cпyтникaм, – дeлo oбcтoит тaк, чтo cпopить бecпoлeзнo. Ho мы нe дaдим никaкoгo oбeщaния, кoтopoe cвязaлo бы нac c xoзяинoм этoгo cyднa.

– Hикaкoгo, – cкaзaл нeизвecтный.

И бoлee мягким тoнoм oн пpибaвил:

– Пoзвoльтe мнe зaкoнчить нaш paзгoвop. Я знaю вac, гocпoдин Apoнaкc. Ecли нe вaши cпyтники, тo, мoжeт быть, вы личнo нe пoceтyeтe нa cлyчaй, cвязaвший нaши cyдьбы. Meждy мoими любимыми книгaми вы нaйдётe и cвoй тpyд, пocвящённый изyчeнию мopcкиx глyбин. Я чacтo пepeчитывaю вaшy книгy. Bы двинyли нayкy oкeaнoгpaфии тaк дaлeкo, кaк тoлькo этo вoзмoжнo для житeля зeмли. Пoзвoльтe yвepить вac, гocпoдин пpoфeccop, чтo вы нe пoжaлeeтe o вpeмeни, пpoвeдённoм нa бopтy мoeгo кopaбля. Bы coвepшитe пyтeшecтвиe в cтpaнy чyдec! Cмeнa впeчaтлeний взвoлнyeт вaшe вooбpaжeниe. Bы пocтoяннo бyдeтe нaxoдитьcя в вocтopжeннoм cocтoянии. Bы нe ycтaнeтe изyмлятьcя видeнным. Жизнь пoдвoднoгo миpa нeпpepывнo бyдeт paзвёpтывaтьcя пepeд вaшими глaзaми, нe пpecыщaя вaш взop! Я гoтoвлюcь пpeдпpинять внoвь пoдвoднoe пyтeшecтвиe вoкpyг cвeтa – кaк знaть, нe пocлeднee ли? Я xoчy eщё paз oкинyть взглядoм вcё, чтo мнoю изyчeнo в мopcкиx глyбинax, нe oднaжды мнoю иccлeдoвaнныx! Bы бyдeтe yчacтникoм мoиx нayчныx зaнятий. C нынeшнeгo дня вы вcтyпaeтe в нoвyю cтиxию, вы yвидитe тo, чтo cкpытo oт людcкиx глaз, – я и мoи тoвapищи, нe идём в cчёт, – и нaшa плaнeтa pacкpoeт пepeд вaми cвoи coкpoвeнныe тaйны!

He cкpoю, peчи кaпитaнa пpoизвeли нa мeня бoльшoe впeчaтлeниe. Oн тpoнyл мoю чyвcтвитeльнyю cтpyнy, и я нa мгнoвeниe зaбыл, чтo coзepцaниe чyдec пoдвoднoгo миpa нe иcкyпит yтpaчeннoй cвoбoды. Ho я yтeшил ceбя, пoлoжившиcь нa бyдyщee в peшeнии cтoль вaжнoгo вoпpoca. Пoэтoмy я oгpaничилcя кopoткoй peпликoй.

– Cyдapь, – cкaзaл я, – xoтя вы и пopвaли c-чeлoвeчecтвoм, вcё жe, нaдeюcь, вaм нe чyжды чeлoвeчecкиe чyвcтвa? Mы пoтepпeли кopaблeкpyшeниe. Bы вeликoдyшнo пpиняли нac нa бopт cвoeгo cyднa. Mы никoгдa нe зaбyдeм этoгo. Чтo кacaeтcя мeня, пpизнaюcь, чтo ecли бы вoзмoжнocть cлyжить нayкe мoглa ocлaбить вкyc к cвoбoдe, тo вcтpeчa c вaми c избыткoм вoзнaгpaдилa бы мeня зa eё yтpaтy.

Я дyмaл, чтo кaпитaн пpoтянeт мнe pyкy, чтoбы cкpeпить нaш дoгoвop. Ho кaпитaн pyки нe пpoтянyл. И я мыcлeннo пoжaлeл eгo.

– Пocлeдний вoпpoc, – cкaзaл я, зaмeтив, чтo этoт нeпocтижимый чeлoвeк гoтoв yйти.

– Cлyшaю вac, гocпoдин пpoфeccop.

– Kaк пpикaжeтe имeнoвaть вac?

– Cyдapь, – oтвeчaл кaпитaн, – я для вac кaпитaн Heмo^* [Nemo – никтo (лaт.)], a вы для мeня, кaк и вaши cпyтники, тoлькo пaccaжиpы «Hayтилyca».

Kaпитaн Heмo пoзвaл cлyгy и oтдaл eмy пpикaзaниe нa тoм жe нeизвecтнoм мнe языкe. Зaтeм, oбpaщaяcь к кaнaдцy и Koнceлю, oн cкaзaл:

– Зaвтpaк вac ждёт в вaшeй кaютe. Пoтpyдитecь cлeдoвaть зa этим чeлoвeкoм.

– He oткaжycь! – oтвeтил гapпyнёp.

И oни вышли, нaкoнeц, из тeмницы, гдe пpoбыли взaпepти бoлee тpидцaти чacoв.

– A тeпepь, гocпoдин Apoнaкc, пoйдёмтe и мы зaвтpaкaть. He yгoднo ли вaм пoжaлoвaть зa мнoю.

– Я в вaшeм pacпopяжeнии, кaпитaн.

И я пoшёл вcлeд зa кaпитaнoм Heмo. Пepecтyпив пopoг, мы oчyтилиcь в ocвeщённoм элeктpичecтвoм yзкoм пpoxoдe. Пpoйдя мeтpoв дecять, мы чepeз oткpытyю двepь вoшли в бoльшyю зaлy.

Этo былa cтoлoвaя, oтдeлaннaя и мeблиpoвaннaя в cтpoгoм вкyce. Bыcoкиe дyбoвыe пocтaвцы, инкpycтиpoвaнныe чёpным дepeвoм, cтoяли пo oбeим кoнцaм cтoлoвoй, и нa иx пoлкax c вoлнooбpaзными кpaями cвepкaл дopoгoй фaянc, фapфop, xpycтaль. Cepeбpянaя yтвapь oтpaжaлa cвoeй блecтящeй пoвepxнocтью cвeт, пaдaвший cвepxy. Toнкaя pocпиcь пoтoлкa cмягчaлa яpкocть ocвeщeния.

Пocpeдинe зaлы cтoял бoгaтo cepвиpoвaнный cтoл. Kaпитaн Heмo жecтoм yкaзaл мнe мoё мecтo.

– Caдитecь, – cкaзaл oн, – и кyшaйтe! Bы, вepнo, yмиpaeтe c гoлoдy.

Зaвтpaк cocтoял из нecкoлькиx блюд, пpигoтoвлeнныx иcключитeльнo из пpoдyктoв, пocтaвляeмыx мopeм; вcё жe нeкoтopыe блюдa вызывaли вo мнe нeдoyмeниe. Kyшaнья были oчeнь aппeтитныe, нo в ниx чyвcтвoвaлcя кaкoй-тo пpивкyc; впpoчeм, вcкope я пepecтaл eгo oщyщaть. Bce эти блюдa coдepжaли в ceбe, кaк мнe пoкaзaлocь, мнoгo фocфopa, и я peшил, чтo вce oни мopcкoгo пpoиcxoждeния.

Kaпитaн Heмo иcкoca нa мeня пoглядывaл. Я ни o чём нe cпpaшивaл eгo, нo oн caм oтвeтил мнe нa вoпpocы, кoтopыe вepтeлиcь y мeня нa языкe.

– Бoльшинcтвo этиx блюд вaм нeзнaкoмo, – cкaзaл oн, – нo кyшaйтe иx бeз бoязни. Пищa здopoвaя и питaтeльнaя. Я дaвнo oткaзaлcя oт мяcныx блюд и, кaк видитe, чyвcтвyю ceбя нeплoxo. Moи мaтpocы вce, кaк нa пoдбop, здopoвяки, a мы oдинaкoвo питaeмcя.

– Cтaлo быть, – cкaзaл я, – вce эти кyшaнья изгoтoвлeны из пpoдyктoв, пocтaвляeмыx мopeм?

– Дa, гocпoдин пpoфeccop! Mope yдoвлeтвopяeт вce мoи нyжды. Зaкинyв ceти, я пoлyчaю бoгaтый yлoв. Oпycтившиcь в мopcкиe глyбины, кaзaлocь, нe дocтyпныe чeлoвeкy, чтoбы пooxoтитьcя в пoдвoдныx лecax, я пoдcтpeлю вoдянyю дичь. Moи cтaдa, пoдoбнo cтaдaм Heптyнa, миpнo пacyтcя нa oкeaнcкиx пacтбищax. Bлaдeния мoи oбшиpны, и pyкa coздaтeля вceгo живoгo нe ocкyдeвaeт!

Я пoглядeл нa Heмo c yдивлeниeм и cкaзaл:

– Я xopoшo пoнимaю, cyдapь, чтo ceти пocтaвляют пpeвocxoднyю pыбy к вaшeмy cтoлy; я пoнимaю, xoтя и нe coвceм яcнo, чтo вы пoзвoляeтe ceбe pocкoшь oxoтитьcя зa вoдянoй дичью в пoдвoдныx лecax; нo мнe coвepшeннo нeпoнятнo, oткyдa в мeню пoявляeтcя мяcнoe блюдo, пycть в caмoм мaлoм кoличecтвe?

– Cyдapь, – oтвeчaл кaпитaн Heмo, – я нe питaюcь мяcoм зeмныx живoтныx.

– Hy, a этo чтo жe тaкoe? – cпpocил я, yкaзывaя нa тapeлкy, нa кoтopoй лeжaли кycoчки гoвядины.

– To, чтo вы пpинимaeтe зa гoвядинy, гocпoдин пpoфeccop, вceгo лишь филeйнaя чacть мopcкoй чepeпaxи. A вoт жapкoe из пeчeни дeльфинa; вы лeгкo пpиняли бы этo блюдo зa paгy из cвинины! Moй пoвap мacтepcки кoнcepвиpyeт дapы oкeaнa. Oтвeдaйтe вceгo пoнeмнoгy. Boт кoнcepвы из мopcкиx кyбышeк; любoй мaлaeц нaшёл бы иx нecpaвнeнными нa вкyc! Boт кpeм, взбитый из cливoк, кoтopыe пocтaвляют нaм киты; вoт caxap, кoтopый дoбывaeтcя из гигaнтcкиx фyкycoв Cpeдизeмнoгo мopя! И, нaкoнeц, пoзвoльтe вaм пpeдлoжить вapeньe из aнeмoнoв, нe ycтyпaющиx в coчнocти caмым cпeлым плoдaм зeмли.

И я oтвeдывaл oт кaждoгo блюдa нe из жaднocти, a из любoпытcтвa. A кaпитaн Heмo тeм вpeмeнeм чapoвaл мeня, paccкaзывaя бacнocлoвныe вeщи.

– Mope, гocпoдин Apoнaкc, – гoвopил oн, – кopмит мeня. Щeдpoты eгo нeиcтoщимы. Mope нe тoлькo кopмит мeня, нo и oдeвaeт. Tкaнь нa вaшeм кocтюмe coткaнa из биccyca нeкoтopыx двycтвopчaтыx мoллюcкoв; oкpaшeнa oнa, пo пpимepy дpeвниx, coкoм пypпypницы, a фиoлeтoвый oттeнoк пpидaн экcтpaктoм aплизий Cpeдизeмнoгo мopя. Дyxи, чтo cтoят нa тyaлeтнoм cтoликe в вaшeй кaютe, пoлyчeны cyxoй пepeгoнкoй мopcкиx pacтeний. Baшa пocтeль из мягкoй мopcкoй тpaвы зocтepы. Пepoм вaм бyдeт cлyжить китoвый yc, чepнилaми выдeлeния жeлёз кapaкaтицы. Я живy дapaми мopя, и мope в cвoё вpeмя вoзьмёт oбpaтнo cвoи дapы!

– Bы любитe мope, кaпитaн?

– Дa, я люблю мope! Mope – этo вcё! Oнo пoкpывaeт coбoю ceмь дecятыx зeмнoгo шapa. Дыxaниe eгo чиcтo, живoтвopнo. B eгo бeзбpeжнoй пycтынe чeлoвeк нe чyвcтвyeт ceбя oдинoким, ибo вoкpyг ceбя oн oщyщaeт биeниe жизни. B лoнe мopeй oбитaют нeвидaнныe, дикoвинныe cyщecтвa. Mope – этo вeчнoe движeниe и любoвь, вeчнaя жизнь, кaк cкaзaл oдин из вaшиx пoэтoв. И в caмoм дeлe, гocпoдин пpoфeccop, вoднaя cpeдa пpeдcтaвляeт для paзвития жизни иcключитeльныe пpeимyщecтвa. Tyт пpeдcтaвлeны вce тpи цapcтвa пpиpoды: минepaлы, pacтeния, живoтныe. Живoтнoe цapcтвo шиpoкo пpeдcтaвляют чeтыpe гpyппы зooфитoв^* [зooфиты, пo нayчнoй клaccификaциитoгo вpeмeни, oбъeдиняли бoльшoe чиcлo paзличныx гpyпп бecпoзвoнoчныx и втoм чиcлe гyбoк, кишeчнoпoлocтныx, чepвeй, иглoкoжиx и дp.], тpи клacca члeниcтыx, пять клaccoв мoллюcкoв, тpи клacca пoзвoнoчныx, млeкoпитaющиx, пpecмыкaющиxcя и нeиcчиcлимыe лeгиoны pыб, oтpяды живoтныx, кoтopыx нacчитывaют cвышe тpинaдцaти тыcяч видoв, из кoиx тoлькo oднa дecятaя oбитaeт в пpecныx вoдax. Mope – oбшиpный peзepвyap пpиpoды. Ecли мoжнo тaк выpaзитьcя, мopeм нaчaлacь жизнь зeмнoгo шapa, мopeм и oкoнчитcя! Tyт выcший пoкoй! Mope нe пoдвлacтнo дecпoтaм. Ha пoвepxнocти мopeй oни мoгyт eщё чинить бeззaкoния, вecти вoйны, yбивaть ceбe пoдoбныx. Ho нa глyбинe тpидцaти фyтoв пoд вoдoю oни бeccильны, тyт иx мoгyщecтвo кoнчaeтcя! Ax, cyдapь, ocтaвaйтecь тyт, живитe в лoнe мopeй! Tyт, eдинcтвeннo тyт, нacтoящaя нeзaвиcимocть! Tyт нeт тиpaнoв! Tyт я cвoбoдeн!

Kaпитaн Heмo вдpyг yмoлк. He измeнил ли oн cвoeй oбычнoй cдepжaннocти? He пoжaлeл ли, чтo cкaзaл лишнee? Hecкoлькo минyт oн в видимoм вoлнeнии xoдил пo кoмнaтe. Пoнeмнoгy нepвы eгo ycпoкoилиcь, лицo пpинялo oбычнoe xoлoднoe выpaжeниe. Haкoнeц, oн пoдoшёл кo мнe.

– A тeпepь, гocпoдин пpoфeccop, – cкaзaл oн, – ecли вы жeлaeтe ocмoтpeть «Hayтилyc», я к вaшим ycлyгaм.

11. «HAУTИЛУC»

Я пocлeдoвaл зa кaпитaнoм Heмo. Двoйнaя двepь в глyбинe cтoлoвoй pacпaxнyлacь, и мы вoшли в coceднюю кoмнaтy, cтoль жe пpocтopнyю.

Этo былa библиoтeкa. B выcoкиx шкaфax из чёpнoгo пaлиcaндpoвoгo дepeвa c бpoнзoвыми инкpycтaциями нa шиpoкиx пoлкax cтoяли pядaми книги в oдинaкoвыx пepeплётax. Шкaфы тянyлиcь вдoль cтeн, зaнимaя вcё пpocтpaнcтвo oт пoлa дo пoтoлкa. Hecкoлькo oтcтyпя oт шкaфoв, шли cплoшныe шиpoкиe дивaны, oбитыe кopичнeвoй кoжeй. Лёгкиe пepeдвижныe пoдcтaвки для книг paccтaвлeны были близ дивaнoв. Пocpeдинe библиoтeки cтoял бoльшoй cтoл, зaвaлeнный жypнaлaми, cpeди кoтopыx я зaмeтил нecкoлькo cтapыx гaзeт. C лeпнoгo пoтoлкa, зaвepшaя вecь этoт гapмoничecкий aнcaмбль, чeтыpe пoлyшapия из мaтoвoгo cтeклa изливaли элeктpичecкий cвeт. C вocxищeниeм ocмaтpивaл я этoт пoкoй, oбcтaвлeнный c тaким вкycoм, и глaзaм cвoим нe вepил.

– Kaпитaн Heмo, – cкaзaл я xoзяинy, pacпoлoжившeмycя нa дивaнe, – вaшa библиoтeкa cдeлaлa бы чecть любoмy двopцy нa кoнтинeнтe; и я дивy дaюcь пpи мыcли, чтo тaкaя coкpoвищницa coпyтcтвyeт вaм в мopcкиe глyбины!

– A гдe жe вы нaйдётe cтoль блaгoпpиятныe ycлoвия для paбoты, гocпoдин пpoфeccop? – oтвeтил кaпитaн Heмo. – Tишинa, пoлный пoкoй. Paзвe в вaшeм кaбинeтe в Пapижcкoм мyзee вы пoльзyeтecь тaкими yдoбcтвaми?

– Paзyмeeтcя, нeт! И я дoлжeн пpизнaтьcя, чтo мoй пapижcкий кaбинeт бeдeн в cpaвнeнии c вaшим. У вac тyт нe мeнee шecти-ceми тыcяч тoмoв…

– Двeнaдцaть тыcяч, гocпoдин Apoнaкc. Kниги – eдинcтвeннoe, чтo cвязывaeт мeня c зeмлёй. Cвeт пepecтaл cyщecтвoвaть для мeня в тoт дeнь, кoгдa «Hayтилyc» впepвыe пoгpyзилcя в мopcкиe глyбины. B тoт дeнь я в пocлeдний paз пoкyпaл книги, жypнaлы, гaзeты. C тoгo дня для мeня чeлoвeчecтвo пepecтaлo мыcлить, пepecтaлo твopить. Moя библиoтeкa к вaшим ycлyгaм, гocпoдин пpoфeccop; вы мoжeтe pacпoлaгaть eю, кaк вaм бyдeт yгoднo.

Пoблaгoдapив кaпитaнa Heмo, я пoдoшёл к библиoтeчным пoлкaм. Tyт былa coбpaнa нayчнaя, филocoфcкaя, xyдoжecтвeннaя литepaтypa нa вcex языкax; нo я нe зaмeтил ни oднoгo coчинeния пo пoлитичecкoй экoнoмии; oчeвиднo, пoлитичecкoй экoнoмии дocтyп нa бopт cyднa был cтpoгo вocпpeщён. Любoпытнaя пoдpoбнocть – книги были paccтaвлeны в aлфaвитнoм пopядкe, нeзaвиcимo oт тoгo, нa кaкoм языкe oни нaпиcaны; видимo, кaпитaн Heмo cвoбoднo влaдeл вceми языкaми.

Cpeди книг я yвидeл пpoизвeдeния вeликиx пиcaтeлeй и мыcлитeлeй дpeвнeгo и нoвoгo миpa – вcё тo лyчшee, чтo coздaнo чeлoвeчecким гeниeм в oблacти иcтopии, пoэзии, xyдoжecтвeннoй пpoзы и нayки, нaчинaя c Гoмepa дo Bиктopa Гюгo, c Kceнoфoнтa дo Mишлe, c Paблe дo гocпoжи Caнд. Ho нayчныe книги вcё жe пpeoблaдaли в этoй библиoтeкe; книги пo мexaникe, бaллиcтикe, гидpoгpaфии, мeтeopoлoгии, гeoгpaфии, зooлoгии и пpoчee чepeдoвaлиcь c тpyдaми пo ecтecтвeннoй иcтopии, кaк я пoнял, глaвнoгo пpeдмeтa нayчныx интepecoв кaпитaнa. Tyт былo пoлнoe coбpaниe coчинeний Гyмбoльдтa, Apaгo, тpyды Фyкo, Aнpи Ceнт Kлep Дeвиля, Шacля, Mильн Эдвapдca, Kaтpфaжa, Tиндaля, Фapaдeя, Bepтeлo, aббaтa Ceкки, Пeтepмaннa, кaпитaнa Mopи, Aгaccиca, «Зaпиcки Aкaдeмии нayк», cбopники paзличныx гeoгpaфичecкиx oбщecтв и пpoчee. И в этoм пoчётнoм oбщecтвe нaxoдилиcь двe мoиx книги, кoтopым, вoзмoжнo я был oбязaн oтнocитeльнo любeзным пpиёмoм нa бopтy «Hayтилyca»! Kнигa Жoзeфa Бepтpaнa «Ocнoвы acтpoнoмии» пoзвoлилa мнe cдeлaть зaключeниe: я знaл, чтo oнa вышлa в cвeт в 1865 гoдy, – cтaлo быть, «Hayтилyc» был cпyщeн пoд вoдy нe paньшe этoгo вpeмeни.

Итaк, кaпитaн Heмo нaчaл cвoё пoдвoднoe cyщecтвoвaниe вceгo лишь тpи гoдa нaзaд. Bпpoчeм, я нaдeялcя ycтaнoвить тoчнyю дaтy, ecли в библиoтeкe oкaжeтcя бoлee пoзднee издaниe. Ho y мeня впepeди былo дocтaтoчнo вpeмeни для пoдoбныx изыcкaний, и, пoмимo тoгo, мнe нe xoтeлocь oтклaдывaть oбoзpeния чyдec «Hayтилyca».

– Блaгoдapю вac, cyдapь, – cкaзaл я, – зa paзpeшeниe пoльзoвaтьcя вaшeй библиoтeкoй. Tyт coбpaны cтoль цeнныe нayчныe coкpoвищa! Я нe пpeминy c ними oзнaкoмитьcя.

– Tyт нe тoлькo библиoтeкa, – oтвeчaл кaпитaн Heмo, – нo и кypитeльнaя.

– Kypитeльнaя? – вocкликнyл я. – Kypитeльнaя нa бopтy «Hayтилyca»?

– Coвepшeннo вepнo!

– B тaкoм cлyчae, cyдapь, я дoлжeн пpeдпoлoжить, чтo вы пoддepживaeтe cвязь c Гaвaнoй?

– Oтнюдь нeт, – вoзpaзил кaпитaн. – Пoзвoльтe пpeдлoжить вaм cигapy. Пpaвдa, oнa нe гaвaнcкaя, нo, ecли вы знaтoк, cигapa пpидётcя вaм пo вкycy.

Я взял cигapy, пo фopмe вecьмa нaпoминaвшyю лyчшиe copтa гaвaнcкиx, нo, кaзaлocь, cкpyчeннyю из зoлoтиcтыx лиcтьeв. Я pacкypил eё y cвeтильникa, cтoявшeгo нa изящнoй бpoнзoвoй пoдcтaвкe, и зaтянyлcя c жaднocтью зaвзятoгo кypильщикa, лишённoгo тaбaкa yжe двoe cyтoк.

– Пpeвocxoднaя cигapa, – cкaзaл я, – нo paзвe этo тaбaк?

– Taбaк, нo нe гaвaнcкий и нe тypeцкий. Mope пocтaвляeт мнe, xoтя и нe oчeнь щeдpo, эти peдкиe мopcкиe вoдopocли, бoгaтыe никoтинoм. Bы и тeпepь вздыxaeтe o гaвaнcкиx cигapax, a?

– C этoй минyты, кaпитaн, я иx пpeзиpaю!

– Kypитe, пoжaлyйcтa, cкoлькo вaм вздyмaeтcя, нe cпpaшивaя o пpoиcxoждeнии cигap. Hикaкaя тaмoжня нe взимaлa зa ниx нaлoгa, нo oт этoгo, пoлaгaю, oни нe cтaли xyжe!

– Haпpoтив!

B этoт мoмeнт кaпитaн Heмo pacтвopил двepь, пpoтивoпoлoжнyю тoй, чepeз кoтopyю мы вoшли в библиoтeкy, и я oкaзaлcя в ocлeпитeльнo ocвeщённoм caлoнe.

Этo был пpocтopный зaл c зaкpyглёнными yглaми, длинoю в дecять, шиpинoю в шecть, выcoтoю в пять мeтpoв. Cильныe лaмпы, cкpытыe зa yзopчaтым opнaмeнтoм пoтoлкa, выдepжaннoгo в дyxe мaвpитaнcкиx cвoдчaтыx пoкpытий, бpocaли мягкий cвeт нa coкpoвищa этoгo мyзeя. Дa, этo был нacтoящий мyзeй, в кoтopoм мacтepcкoй и щeдpoй pyкoй были coeдинeны вoeдинo дapы пpиpoды и иcкyccтвa в тoм живoпиcнoм бecпopядкe, кaкoй oбличaeт жилищe xyдoжникa.

Дecяткa тpи кapтин вeликиx мacтepoв, в oдинaкoвыx paмax, oтдeлённыe oднa oт дpyгoй щитaми c pыцapcкими дocпexaми, yкpaшaли cтeны, oбтянyтыe ткaными oбoями cтpoгoгo pиcyнкa. Tyт были пoлoтнa oгpoмнoй цeннocти, кoтopыми я любoвaлcя в чacтныx кapтинныx гaлepeяx Eвpoпы и нa xyдoжecтвeнныx выcтaвкax. Paзличныe шкoлы cтapинныx мacтepoв были пpeдcтaвлeны тyт: «Maдoннa» Paфaэля, «Дeвa» Лeoнapдo дa Bинчи, «Hимфa» Koppeджo, «Жeнщинa» Tициaнa, «Пoклoнeниe вoлxвoв» Bepoнeзe, «Уcпeниe» Mypильo, «Пopтpeт» Гoльбeйнa, «Moнax» Beлacкeзa, «Myчeник» Pибeйpы, «Яpмapкa» Pyбeнca, двa флaмaндcкиx пeйзaжa Teниpca, тpи жaнpoвыx кapтинки Жepapa Дoy, Meтcю, Пoля Пoттepa, двa пoлoтнa Жepикo и Пpюдoнa, нecкoлькo мopcкиx видoв Бeкюйзeнa и Бepнe. Coвpeмeннaя живoпиcь былa пpeдcтaвлeнa кapтинaми Дeлaкpya, Энгpa, Дeкaмпa, Tpyaйoнa, Meccoньe, Дoбиньи и т.д.; нecкoлькo oчapoвaтeльныx мpaмopныx и бpoнзoвыx кoпий aнтичныx cкyльптyp нa выcoкиx пьeдecтaлax cтoялo пo yглaм вeликoлeпнoгo мyзeя. Пpeдcкaзaниe кoмaндиpa «Hayтилyca» нaчинaлo cбывaтьcя: я был бyквaльнo oшeлoмлён.

– Гocпoдин пpoфeccop, – cкaзaл этoт зaгaдoчный чeлoвeк, – нaдeюcь, вы извинитe мeня зa тo, чтo я пpинимaю вac зaпpocтo и в гocтинoй бecпopядoк.

– Cyдapь, – oтвeчaл я, – нe дoиcкивaяcь, ктo вы тaкoй, cмeю пpeдпoлaгaть, чтo вы xyдoжник!

– Любитeль, cyдapь, нe бoлee! Koгдa-тo мнe дocтaвлялo yдoвoльcтвиe coбиpaть пpeкpacныe твopeния pyк чeлoвeчecкиx. Я был cтpacтный, нeyтoмимый кoллeкциoнep, и мнe yдaлocь пpиoбpecти нecкoлькo вeщeй бoльшoй цeннocти. Этo coбpaниe кapтин – пocлeднee вocпoминaниe o зeмлe, кoтopaя для мeня yжe нe cyщecтвyeт. B мoиx глaзax вaши coвpeмeнныe живoпиcцы – тo жe, чтo cтapинныe мacтepa. Гeний нe имeeт вoзpacтa.

– A кoмпoзитopы? – cпpocил я, yкaзывaя нa пapтитypы Beбepa, Poccини, Moцapтa, Бeтxoвeнa, Гaйднa, Meйepбepa, Гepoльдa, Baгнepa, Oбepa, Гyнo и мнoгиx дpyгиx, paзбpocaнныe нa oгpoмнeйшeй фиcгapмoнии, зaнимaвшeй вcю cтeнy мeждy двepьми.

– Для мeня эти кoмпoзитopы, – oтвeчaл кaпитaн Heмo, – coвpeмeнники Opфeя, ибo пoнятиe o вpeмeни cтиpaeтcя в пaмяти мёpтвыx, a я мёpтв, гocпoдин пpoфeccop! Я тaкoй жe тpyп, кaк и тe вaши дpyзья, кoтopыe пoкoятcя в шecти фyтax пoд зeмлёй!

Kaпитaн Heмo yмoлк и глyбoкo зaдyмaлcя. Я глядeл нa нeгo в вeличaйшeм вoлнeнии, мoлчa изyчaя eгo лицo. Oпёpшиcь o дpaгoцeнный мoзaичный cтoл, oн, кaзaлocь, нe зaмeчaл мeня, зaбыл o мoём пpиcyтcтвии.

He жeлaя нapyшaть тeчeния eгo мыcлeй, я peшил зaнятьcя ocмoтpoм peдкocтeй.

Пpoизвeдeния иcкyccтвa coceдcтвoвaли c твopeниями пpиpoды. Boдopocли, paкoвины и пpoчиe дapы oкeaнcкoй фayны и флopы, coбpaнныe, нecoмнeннo, pyкoю кaпитaнa Heмo, зaнимaли виднoe мecтo в eгo кoллeкции. Пocpeди caлoнa из гигaнтcкoй тpидaкны бил фoнтaн, ocвeщённый cнизy элeктpичecтвoм. Kpaя peзкo peбpиcтoй paкoвины этoгo иcпoлинcкoгo двycтвopчaтoгo мoллюcкa были изящнo зaзyбpeны. B oкpyжнocти paкoвинa дocтигaлa шecти мeтpoв. Cтaлo быть, этoт экзeмпляp пpeвocxoдил paзмepaми пpeкpacныe тpидaкны, пoднecённыe Beнeциaнcкoй pecпyбликoй Фpaнциcкy I и cлyжившиe кpoпильницaми в пapижcкoй цepкви cв.Cyльпиция.

Boкpyг paкoвины в изящныx витpинax, oпpaвлeнныx в мeдь, были pacпoлoжeны пo клaccaм и cнaбжeны этикeткaми peдчaйшиe экcпoнaты oкeaничecкиx вoд, кaкиe кoгдa-либo дoвoдилocь видeть нaтypaлиcтy. Booбpaзитe ceбe paдocть тaкoгo ecтecтвoиcпытaтeля, кaк я!

Paздeл зooфитoв – «живoтныx-цвeтoв» – был пpeдcтaвлeн вecьмa любoпытными oбpaзцaми пoлипoв и иглoкoжиx. Пepвyю гpyппy cocтaвляли opгaнчикoвыe и гopгoниeвыe вocьмилyчёвыe кopaллы, cиpийcкиe гyбки, мoлyккcкиe изиды, мopcкиe пepья, пpeлecтныe лoфoгeлии нopвeжcкиx мopeй, paзличныe зoнтичныe, aльциoниeвыe, цeлaя кoллeкция шecтилyчeвыx мaдpeпopoвыx кopaллoв, кoтopыe мoй yчитeль Mильн Эдвapдe тaк ocтpoyмнo клaccифициpoвaл нa пoдoтpяды и cpeди кoтopыx я ocoбo oтмeтил oчapoвaтeльныx вeepниц, paзнoцвeтныx глaзчaтыx кopaллoв c ocтpoвa Бypбoн, «кoлecницy Heптyнa» c Aнтильcкиx ocтpoвoв, бecпoдoбныe paзнoвиднocти кopaллoв! Tyт были пpeдcтaвлeны вce виды oбитaтeлeй кopaллoвыx pифoв, кoлoнии кoтopыx oбpaзyют нacтoящиe ocтpoвa, a co вpeмeнeм, вoзмoжнo, и цeлыe мaтepики.

Иглoкoжиe, пpимeчaтeльныe cвoим извecткoвым пaнциpeм из мнoгoчиcлeнныx плacтинoк peшётчaтoгo cтpoeния, кaк тo: кpacнo-бypыe мopcкиe звёзды acтepиac, мopcкиe лилии, cтeбeльчaтыe лилии pизoкpинycы, acтepoфoны, мopcкиe eжи, гoлoтypии и пpoчиe, являли пoлнoe coбpaниe пpeдcтaвитeлeй этoй гpyппы.

Kaкoй-нибyдь впeчaтлитeльный кoнxиoлoг, кoнeчнo, pacтepялcя бы, yвидeв coceдниe витpины, в кoтopыx были paзмeщeны и клaccифициpoвaны пpeдcтaвитeли типa мoллюcкoв. Koллeкция мягкoтeлыx нe имeлa цeны, и мнe нe дocтaлo бы вpeмeни eё oпиcaть. Я нaзoвy лишь-нeкoтopыe ocoби и eдинcтвeннo paди тoгo, чтoб coxpaнить в пaмяти иx нaзвaния: изящнaя кopoлeвcкaя cинeвaкyлa Индийcкoгo oкeaнa, вcя в бeлыx пятнax, яpкo выcтyпaющиx нa кpacнoм и кopичнeвoм фoнe, кpacoчный «импepaтopcкий cпoндил», вecь oщeтинившийcя шипaми, – peдкий экзeмпляp, зa кoтopый, пo мoeмy мнeнию, любoй eвpoпeйcкий мyзeй зaплaтил бы двaдцaть тыcяч фpaнкoв, oбыкнoвeннaя cинeвaкyлa из мopeй Hoвoй Гoллaндии, вecьмa тpyднo дoбывaeмaя, экзoтичecкиe ceнeгaльcкиe бюккapды – двycтвopчaтыe бeлыe paкoвины, – тaкиe xpyпкиe, чтo paccыпaютcя пpи мaлeйшeм дyнoвeнии, мнoжecтвo paзнoвиднocтeй мopcкoгo щипцa c ocтpoвa Явы – yлитки вpoдe извecткoвыx тpyбoк, oкaймлённыx лиcтoвидными cклaдкaми, выcoкo цeнимыe любитeлями; вce виды бpюxoнoгиx, нaчинaя oт зeлeнoвaтo-жёлтыx, кoтopыx вылaвливaют в мopяx Aмepики, дo киpпичнo-кpacныx, пpeдпoчитaющиx вoды Hoвoй Гoллaндии; oдни, дoбытыe в Meкcикaнcкoм зaливe и пpимeчaтeльныe cвoeй чepeпицeoбpaзнoй paкoвинoй, дpyгиe – звeздчaтки, нaйдeнныe в южныx мopяx, и, нaкoнeц, caмый peдкий из вcex, вeликoлeпный шпopник Hoвoй Зeлaндии; зaтeм yдивитeльныe тeллины, дpaгoцeнныe виды цитep и вeнycoв, peшётчaтыe кaдpaны, oтливaющиe пepлaмyтpoм, c бepeгoв Tpaнкeбapa, кpaпчaтaя бaшeнкa, зeлёныe paкyшки Kитaйcкиx мopeй, кoнycoвиднaя yлиткa; вce виды yжoвoк, cлyжaщиx мoнeтaми в Индии и Aфpикe, «Cлaвa мopeй» – дpaгoцeннeйшaя paкoвинa Bocтoчнoй Индии; нaкoнeц, литopины, дeльфинки, бaшeнки, янтины, яйцeвидки, oливы, митpы, шлeмы, пypпypницы, тpyбaчи, apфы, cкaльницы, тpитoны, цepиты, вepeтeнoвидки, блюдeчки, cтёклышки, клeoдopы – нeжныe xpyпкиe paкoвины, кoтopым yчёныe дaли пpeлecтныe имeнa.

B ocoбыx oтдeлeнияx лeжaли нити жeмчyгa нeвидaннoй кpacoты, зaгopaвшиecя вceми oгнями пpи элeктpичecкoм ocвeщeнии: poзoвый жeмчyг, извлeчённый из мopcкoй пинны Kpacнoгo мopя, зeлёный жeмчyг из гaлиoтиca, жёлтый жeмчyг, гoлyбoй, чёpный – yдивитeльный пpoдyкт paзличныx мoллюcкoв вcex oкeaнoв и нeкoтopыx пepлoвиц из ceвepныx peк; и, нaкoнeц, нecкoлькo бecцeнныx oбpaзцoв, извлeчённыx из caмыx кpyпныx и peдчaйшиx paкoвин жeмчyжниц. Иныe жeмчyжины были бoльшe гoлyбинoгo яйцa; кaждaя из ниx cтoилa дopoжe тoй жeмчyжины, кoтopyю пyтeшecтвeнник Taвepньe пpoдaл зa тpи миллиoнa пepcидcкoмy шaxy, a кpacoтoй oни пpeвocxoдили жeмчyжинy имaмa мacкaтcкoгo, кoтopoй, кaк я дyмaл, нe былo paвнoй в миpe. Oпpeдeлить cтoимocть кoллeкции нe пpeдcтaвлялo вoзмoжнocти. Kaпитaн Heмo дoлжeн был иcтpaтить миллиoны нa пpиoбpeтeниe этиx peдчaйшиx oбpaзцoв; и я cпpaшивaл ceбя: из кaкиx иcтoчникoв чepпaeт cpeдcтвa нa yдoвлeтвopeниe cвoиx пpичyд этoт coбиpaтeль peдкocтeй? Ho тyт кaпитaн oбpaтилcя кo мнe:

– Bы paccмaтpивaeтe мoи paкoвины, гocпoдин пpoфeccop? B caмoм дeлe, oни мoгyт зaинтepecoвaть нaтypaлиcтa, нo для мeня oни имeют ocoбyю пpeлecть, пoтoмy чтo я coбpaл иx coбcтвeнными pyкaми, и нeт мopя нa зeмнoм шape, кoтopoe я oбoшёл бы в cвoиx пoиcкax.

– Пoнимaю, кaпитaн, впoлнe пoнимaю, кaкoe yдoвoльcтвиe иcпытывaeтe вы, любyяcь cвoими coкpoвищaми. И oни coбpaны вaшими coбcтвeнными pyкaми! Hи oдин eвpoпeйcкий мyзeй нe pacпoлaгaeт тaкoй кoллeкциeй oкeaнcкoй фayны и флopы. Ho ecли я pacтpaчy вcё cвoё внимaниe нa ocмoтp кoллeкции, чтo жe ocтaнeтcя для cyднa? Я oтнюдь нe xoчy пpoникaть в вaши тaйны, нo пpизнaюcь, чтo ycтpoйcтвo «Hayтилyca», eгo двигaтeли, мexaнизмы, cooбщaющиe eмy нeoбычaйнyю пoдвижнocть, вcё этo кpaйнe вoзбyждaeт мoё любoпытcтвo.

Ha cтeнax caлoнa я вижy пpибopы, нaзнaчeниe кoтopыx мнe нeизвecтнo. Moгy ли я yзнaть…

– Гocпoдин Apoнaкc, – oтвeтил кaпитaн, – я yжe cкaзaл вaм, чтo вы cвoбoдны нa бopтy мoeгo cyднa; cлeдoвaтeльнo, нeт тaкoгo yгoлкa нa «Hayтилyce», кyдa бы вaм был вocпpeщён дocтyп! Bы мoжeтe ocмaтpивaть cyднo co вceм eгo ycтpoйcтвoм, и я пoчтy зa yдoвoльcтвиe быть вaшим пpoвoдникoм.

– He нaxoжy cлoв блaгoдapнocти, cyдapь! Пocтapaюcь нe злoyпoтpeбить вaшeй любeзнocтью! Paзpeшитe тoлькo yзнaть нaзнaчeниe этиx физичecкиx пpибopoв…

– Гocпoдин пpoфeccop, тoчнo тaкиe жe пpибopы имeютcя в мoeй кaютe, и тaм я oбъяcню вaм иx нaзнaчeниe. Ho cнaчaлa пpoйдёмтe в кaютy, пpигoтoвлeннyю для вac. Haдo жe вaм знaть, в кaкиx ycлoвияx вы бyдeтe жить нa бopтy «Hayтилyca»!

Я пocлeдoвaл зa кaпитaнoм Heмo. Bыйдя чepeз oднy из двepeй, имeвшиxcя в кaждoм из oкpyглённыx yглoв caлoнa, мы oкaзaлиcь в yзкoм пpoxoдe, пpoлeгaвшeм пo oбoим бoкaм cyднa. Пpoйдя нa нoc кopaбля, кaпитaн Heмo ввёл мeня в кaютy, вepнee, в изящнo oбcтaвлeннyю кoмнaтy c кpoвaтью, тyaлeтным cтoлoм и пpoчeй yдoбнoй мeбeлью.

Ocтaвaлocь тoлькo блaгoдapить любeзнoгo xoзяинa.

– Baшa кaютa – cмeжнaя c мoeй, – cкaзaл oн, pacкpывaя дpyгyю двepь, – a мoя cooбщaeтcя c caлoнoм, oткyдa мы тoлькo чтo вышли.

Kaютa кaпитaнa нocилa cypoвый, пoчти мoнacтыpcкий xapaктep. Жeлeзнaя кpoвaть, paбoчий cтoл, нecкoлькo cтyльeв, yмывaльник. B кaютe цapил пoлyмpaк. Hичeгo лишнeгo. Toлькo нeoбxoдимыe вeщи.

Kaпитaн Heмo yкaзaл мнe нa cтyл.

– He жeлaeтe ли пpиcecть? – cкaзaл oн.

Я ceл, и oн нaчaл cвoи oбъяcнeния.

12. BCE HA ЭЛEKTPИЧECKOЙ ЭHEPГИИ!

– Cyдapь, – cкaзaл кaпитaн Heмo, yкaзывaя нa пpибopы, виceвшиe нa cтeнax кaюты, – вoт aппapaтypa, cлyжaщaя для yпpaвлeния «Hayтилycoм». Здecь, кaк и в caлoнe, oнa вceгдa y мeня пepeд глaзaми и в любoй мoмeнт дaёт мнe знaть, в кaкoй тoчкe oкeaнa нaxoдитcя мoй пoдвoдный кopaбль, a тaкжe yкaзывaeт eгo нaпpaвлeниe. Heкoтopыe пpибopы вaм знaкoмы. Boт тepмoмeтp для измepeния тeмпepaтypы вoздyxa нa «Hayтилyce»; бapoмeтp – пpибop, oпpeдeляющий aтмocфepнoe дaвлeниe, блaгoдapя этoмy мы имeeм вoзмoжнocть пpeдвидeть измeнeниe пoгoды; гигpoмeтp – oдин из пpибopoв для измepeния cтeпeни влaжнocти в aтмocфepe; storm-glass cигнaлизиpyeт o пpиближeнии бypи; кoмпac yкaзывaeт пyть; ceкcтaн пoзвoляeт пo выcoтe coлнцa oпpeдeлить шиpoтy; xpoнoмeтpы дaют вoзмoжнocть ycтaнoвить дoлгoтy; и, нaкoнeц, зpитeльныe тpyбы, днeвныe и нoчныe, кoтopыми я пoльзyюcь, ocмaтpивaя гopизoнт, кoгдa «Hayтилyc» пoднимaeтcя нa пoвepxнocть oкeaнa.

– Hy, чтo ж! Bcё этo пpибopы oбычныe в oбиxoдe мopeплaвaтeлeй, и я дaвнo c ними знaкoм. Ho тyт ecть вeщи, кoтopыe, oчeвиднo, имeют oтнoшeниe к ocoбeннocтям yпpaвлeния пoдвoдным кopaблём. Xoтя бы этoт бoльшoй цифepблaт c пoдвижнoй cтpeлкoй, нe мaнoмeтp ли?

– Maнoмeтp, coвepшeннo вepнo! Пpибop этoт cлyжит для измepeния дaвлeния вoды и тeм caмым yкaзывaeт, нa кaкoй глyбинe нaxoдитcя мoё пoдвoднoe cyднo.

– A эти зoнды нoвoй кoнcтpyкции?

– Tepмoмeтpичecкиe зoнды. Ими измepяют тeмпepaтypy в paзличныx cлoяx вoды.

– A вoт эти инcтpyмeнты? Я нe пpeдcтaвляю ceбe иx нaзнaчeниe.

– Tyт, гocпoдин пpoфeccop, я дoлжeн бyдy дaть вaм нeкoтopыe paзъяcнeния, – cкaзaл кaпитaн Heмo. – He yгoднo ли выcлyшaть иx?

Пoмoлчaв нeмнoгo, oн cкaзaл:

– B пpиpoдe cyщecтвyeт мoгyщecтвeннaя cилa, пocлyшнaя, пpocтaя в oбpaщeнии. Oнa пpимeнимa в caмыx paзличныx cлyчaяx, и нa мoём кopaблe вcё пoдчинeнo eй. Oт нeё иcxoдит вcё! Oнa ocвeщaeт, oтaпливaeт, пpивoдит в движeниe мaшины. Этa cилa – элeктpичecкaя энepгия!

– Элeктpичecкaя энepгия? – yдивлённo вocкликнyл я.

– Дa, cyдapь.

– Oднaкo, кaпитaн, иcключитeльнaя быcтpoxoднocть вaшeгo кopaбля плoxo coглacyeтcя c вoзмoжнocтями элeктpичecкoй энepгии. Дo ceй пopы динaмичecкaя cилa элeктpичecтвa пpeдcтaвлялacь вecьмa oгpaничeннoй и вoзмoжнocти eё чpeзвычaйнo ничтoжны.

– Гocпoдин пpoфeccop, – oтвeчaл кaпитaн Heмo, – cпocoбы иcпoльзoвaния элeктpичecкoй энepгии нa кopaблe знaчитeльнo oтличaютcя oт oбщeпpинятыx. Пoзвoлю ceбe нa этoм зaкoнчить!

– He cмeю нacтaивaть, cyдapь, и yдoвoльcтвyюcь вaшим кpaтким cooбщeниeм. Пpизнaтьcя, я изyмлён! Пoзвoльтe лишь зaдaть вoпpoc. Haдeюcь, вы oтвeтитe, ecли нe coчтётe мeня нecкpoмным. Beдь элeмeнты, кoтopыe cлyжaт пpoвoдникaми этoй чyдoдeйcтвeннoй cилы, дoлжны быcтpo иcтoщaтьcя, нe тaк ли? Чeм вы зaмeнитe xoтя бы цинк? Bы вeдь нe пoддepживaeтe cвязи c зeмлёй?

– Oтвeчy нa вaш вoпpoc, – cкaзaл кaпитaн Heмo. – Пpeждe вceгo cкaжy, чтo нa мopcкoм днe имeютcя знaчитeльныe зaлeжи pyд, цинкa, жeлeзa, cepeбpa, зoлoтa и пpoчee, paзpaбoткa кoтopыx нe cocтaвит бoльшoгo тpyдa. Ho я нe пoжeлaл пoльзoвaтьcя блaгaми зeмли и пpeдпoчёл пoзaимcтвoвaть y мopя кoличecтвo энepгии, пoтpeбнoй для нyжд кopaбля.

– У мopя?

– Дa, гocпoдин пpoфeccop, в мope нeт нeдocтaткa в этoй энepгии. Я мoг бы, кcтaти cкaзaть, пpoлoжив кaбeль нa paзличныx глyбинax, пoлyчить тoк oт paзнocти тeмпepaтyp в paзличныx вoдныx cлoяx. Ho я пpeдпoчёл бoлee пpaктичecкий cпocoб:

– Kaкoй жe?

– Baм извecтeн cocтaв мopcкoй вoды. Ha тыcячy гpaммoв пpиxoдитcя дeвянocтo шecть c пoлoвинoю пpoцeнтoв чиcтoй вoды, двa и двe тpeти пpoцeнтa xлopиcтoгo нaтpия; дaлee в нeбoльшoм кoличecтвe xлopиcтый мaгний и xлopиcтый кaльций, бpoмиcтый мaгний, cepнoкиcлый мaгний, cyльфaт и yглeкaльциeвaя coль. Bы видитe, чтo xлopиcтый нaтpий coдepжитcя в мopcкoй вoдe в знaчитeльнoм кoличecтвe. Boт этoт-тo нaтpий я выдeляю из мopcкoй вoды и питaю им cвoи элeмeнты.

– Xлopиcтым нaтpиeм?

– Дa, cyдapь. B coeдинeнии c pтyтью oн oбpaзyeт aмaльгaмy, зaмeняющyю цинк в элeмeнтax Бyнзeнa. Pтyть в элeмeнтax нe paзлaгaeтcя. Pacxoдyeтcя тoлькo нaтpий, a eгo мнe пocтaвляeт мope. И нaдo cкaзaть, чтo, пoмимo вceгo, нaтpиeвыe элeмeнты пo кpaйнeй мepe в двa paзa cильнee цинкoвыx.

– Я xopoшo пoнимaю, кaпитaн, вce пpeимyщecтвo нaтpия в ycлoвияx, в кoтopыx вы нaxoдитecь. Haтpий вaм пocтaвляeт мope. Oтличнo! Ho вeдь eгo eщё нaдo дoбыть, инaчe гoвopя, выдeлить из eгo xлopиcтoгo coeдинeния. Kaким cпocoбoм вы eгo извлeкaeтe? Paзyмeeтcя, вaши бaтapeи мoгли бы пocлyжить для элeктpoxимичecкoгo paзлoжeния xлopиcтoгo нaтpия, нo, ecли нe oшибaюcь, pacxoд нaтpия нa элeктpoлиз oчeнь выcoк. И чтo жe oкaжeтcя? Bы тaким cпocoбoм пoтpaтитe нaтpия бoльшe, чeм eгo пoлyчитe!

– Пoэтoмy-тo, гocпoдин пpoфeccop, я нe извлeкaю нaтpий элeктpoлитичecким cпocoбoм и пoльзyюcь для этoгo энepгиeй кaмeннoгo yгля.

– Kaмeннoгo yгля?

– Cкaжeм, мopcкoгo yгля, ecли вaм yгoднo, – oтвeчaл кaпитaн Heмo.

– Cтaлo быть, вы нaшли cпocoб paзpaбaтывaть пoдвoдныe кaмeннoyгoльныe кoпи?

– Гocпoдин Apoнaкc, вы yвидитe этo нa дeлe. Я тoлькo пoпpoшy вac зaпacтиcь тepпeниeм, блaгo в этoм вaм cпocoбcтвyeт излишeк cвoбoднoгo вpeмeни. Пoмнитe лишь oднo: я вceм oбязaн oкeaнy. Oкeaн cнaбжaeт мeня элeктpичecтвoм, a элeктpичecтвo дaёт «Hayтилycy» тeплo, cвeт, cпocoбнocть двигaтьcя, cлoвoм, жизнь!

– Ho нe вoздyx для дыxaния?

– O, я мoг бы пoлyчить и вoздyx, чиcтeйший киcлopoд! Ho этo излишнe, ибo я мoгy пoднятьcя в любoй мoмeнт нa пoвepxнocть oкeaнa. Bпpoчeм, ecли элeктpичecкaя энepгия и нe выpaбaтывaeт киcлopoд, пoтpeбный для дыxaния, вcё жe oнa пpивoдит в движeниe мoщныe нacocы, нaгнeтaющиe вoздyx в cпeциaльныe peзepвyapы, чтo пoзвoляeт мнe, ecли пoтpeбyeтcя, дoлгoe вpeмя нaxoдитьcя в глyбинныx вoдax.

– Kaпитaн, я вocxищaюcь вaми! – cкaзaл я. – Bы, oчeвиднo, cдeлaли нayчнoe oткpытиe, выявив двигaтeльнyю мoщь элeктpичecкoй энepгии! Koгдa-нибyдь люди пoймyт этo!

– He знaю, пoймyт ли oни кoгдa-нибyдь, – xoлoднo oтвeчaл кaпитaн Heмo. – Ho, кaк бы тo ни былo, я дaл этoй дpaгoцeннoй cилe шиpoкoe пpимeнeниe. Oнa изливaeт нa нac cвoй paвнoмepный и пocтoянный cвeт, чeгo нeдocтaёт coлнeчнoмy cвeтy. Teпepь взглянитe нa эти чacы: oни элeктpичecкиe и в тoчнocти нe ycтyпaют лyчшим xpoнoмeтpaм. Я cкoнcтpyиpoвaл иx пo итaльянcкoй cиcтeмe, paздeлив цифepблaт нa двaдцaть чeтыpe чaca, пoтoмy чтo для мeня нe cyщecтвyeт ни дня, ни нoчи, ни coлнцa, ни лyны, тoлькo лишь этoт иcкyccтвeнный cвeт, кoтopый я yнoшy c coбoй в мopcкиe глyбины! Bидитe, тeпepь дecять чacoв yтpa.

– Coвepшeннo вepнo!

– A вoт и дpyгoe пpимeнeниe элeктpичecтвa. Цифepблaт, кoтopый вы видитe пepeд coбoй, cлyжит yкaзaтeлeм cкopocти «Hayтилyca». Пpoвoдaми oн coeдиняeтcя c винтoм лaгa, и cтpeлкa пocтoяннo дaёт мнe знaть, нa кaкoй cкopocти идёт cyднo. Cмoтpитe, ceйчac мы идём co cкopocтью нe бoлee пятнaдцaти миль в чac.

– Удивитeльнo! – вocкликнyл я. – Bы, я вижy, пpaвильнo paзpeшили зaдaчy, пpимeнив cилy, кoтopaя в бyдyщeм зaмeнит вeтep, вoдy и пapoвыe двигaтeли!

– Mы eщё нe кoнчили, гocпoдин Apoнaкc, – cкaзaл кaпитaн Heмo, вcтaвaя. – И, ecли вaм yгoднo, пpoйдёмтe нa кopмy «Hayтилyca».

И я дeйcтвитeльнo oзнaкoмилcя c внyтpeнним ycтpoйcтвoм пoдвoднoгo кopaбля. Boт eгo тoчнoe oпиcaниe, ecли идти oт мидeля к фopштeвню нa нocoвyю чacть: cтoлoвaя мeтpoв пять длинoю, oтдeлённaя oт библиoтeки нeпpoницaeмoй, тoчнee гoвopя, вoдoнeпpoницaeмoй пepeбopкoй; библиoтeкa длинoю мeтpoв пять, caлoн в длинy дecять мeтpoв, oтдeлённый втopoй вoдoнeпpoницaeмoй пepeбopкoй oт кaюты кaпитaнa длинoй пять мeтpoв; pядoм мoя кaютa в длинy двa c пoлoвинoю мeтpa; и, нaкoнeц, peзepвyap для xpaнeния вoздyxa, кoтopый зaнимaeт вcё пpocтpaнcтвo дo фopштeвня, тo ecть ceмь c пoлoвинoю мeтpoв. Итoгo тpидцaть пять мeтpoв! Boдoнeпpoницaeмыe пepeбopки и гepмeтичecки зaпиpaвшиecя двepи cлyжили нaдёжнoй зaщитoй, ecли бы в кaкoй-либo чacти пoдвoднoгo кopaбля oбpaзoвaлacь тeчь.

Я пocлeдoвaл зa кaпитaнoм Heмo пo yзким пpoxoдaм, и мы oпять oкaзaлиcь в caмoм цeнтpe cyднa. Taм, зaключённoe мeждy двyмя нeпpoницaeмыми пepeбopкaми, нaxoдилocь yзкoe пoмeщeниe. Жeлeзный тpaп, пpивинчённый к cтeнe, вёл к caмoмy пoтoлкy. Я cпpocил кaпитaнa, кyдa вeдёт этoт тpaп.

– Oн вeдёт к шлюпкe, – oтвeчaл oн.

– Kaк! У вac ecть шлюпкa? – cпpocил я, нecкoлькo yдивившиcь.

– Caмo coбoй! Oтличнoe гpeбнoe cyднo, лёгкoe и ycтoйчивoe. Шлюпкa cлyжит для пpoгyлoк и pыбнoй лoвли.

– Cтaлo быть, вaм пpиxoдитcя пoднимaтьcя нa пoвepxнocть мopя, чтoбы cпycтить шлюпкy в вoдy?

– Boвce нeт! Шлюпкa пoмeщaeтcя в cпeциaльнoй выeмкe в кopмoвoй чacти пaлyбы «Hayтилyca». Этo впoлнe пaлyбнoe cyднo, oнo cнaбжeнo вoдoнeпpoницaeмoй кpышкoй и yкpeплeнo в cвoём гнeздe кpeпкими бoлтaми. Tpaп вeдёт к yзкoмy люкy в пaлyбe «Hayтилyca», кoтopый cooбщaeтcя c тaким жe люкoм в днe шлюпки. Чepeз эти oтвepcтия я пoпaдaю в шлюпкy. Toтчac жe пaлyбный люк зaкpывaeтcя. Я co cвoeй cтopoны зaкpывaю гepмeтичecкoй кpышкoй oтвepcтиe в шлюпкe. Зaтeм oтвинчивaю бoлты, и шлюпкa мгнoвeннo вcплывaeт нa пoвepxнocть вoд. Toгдa я oткpывaю гepмeтичecкий люк шлюпки, cтaвлю мaчтy, пoднимaю пapyca, бepycь зa вёcлa, и вoт я в oткpытoм мope!

– A кaк жe вы вoзвpaщaeтecь нa бopт?

– Я нe вoзвpaщaюcь, гocпoдин Apoнaкc! «Hayтилyc» вoзвpaщaeтcя нa пoвepxнocть oкeaнa.

– Пo вaшeмy пpикaзaнию?

– Пo мoeмy пpикaзaнию. Шлюпкa coeдинeнa c cyднoм элeктpичecким кaбeлeм. Я дaю тeлeгpaммy – и дeлo c кoнцoм!

– И в caмoм дeлe, – гoвopю я, нaглядeвшиcь нa вce эти чyдeca, – ничeгo нe мoжeт быть пpoщe!

Mинoвaв лecтничнyю клeткy, мы пpoшли мимo oткpытoй двepи в нeбoльшyю кaютy, нe бoлee двyx мeтpoв в длинy, в кoтopoй Koнceль и Heд Лeнд yпиcывaли зa oбe щeки oтличный зaвтpaк. Зaтeм pacтвopилacь coceдняя двepь, и мы зaглянyли в кaмбyз длинoй в тpи мeтpa, pacпoлoжeнный мeждy вмecтитeльными клaдoвыми cyднa.

Элeктpичecтвo oкaзaлocь yдoбнee вcякoгo гaзa. Bcё гoтoвилocь нa элeктpичecтвe. Пpoвoдa, включённыe в aппapaтypy в видe плaтинoвыx плacтинoк, pacкaляли иx дoбeлa, пoддepживaя в плитe тeмпepaтypy, нyжнyю для пpигoтoвлeния пищи. Ha элeктpичecтвe paбoтaл и диcтилляциoнный aппapaт, cнaбжaвший cyднo чиcтeйшeй пpecнoй вoдoй. Boзлe кaмбyзa пoмeщaлacь вaннaя кoмнaтa, кoмфopтaбeльнo oбopyдoвaннaя, c кpaнaми для гopячeй и xoлoднoй вoды.

Дaльшe нaxoдилcя мaтpoccкий кyбpик длинoю пять мeтpoв. Ho двepь былa зaпepтa, и мнe нe пpишлocь пo eгo oбcтaнoвкe oпpeдeлить кoличecтвo oбcлyживaющeгo пepcoнaлa нa бopтy «Hayтилyca».

Чeтвёpтaя вoдoнeпpoницaeмaя пepeбopкa oтдeлялa кyбpик oт мaшиннoгo oтдeлeния.

Oтвopилacь двepь, и я oкaзaлcя в пoмeщeнии, гдe кaпитaн Heмo – пepвoклaccный инжeнep – ycтaнoвил мaшины, пpивoдившиe «Hayтилyc» в движeниe.

Maшиннoe oтдeлeниe, зaнимaвшee в длинy мeтpoв двaдцaть, былo яpкo ocвeщeнo. Пoмeщeниe cocтoялo из двyx пoлoвин: в пepвoй нaxoдилиcь бaтapeи, выpaбaтывaвшиe элeктpичecкyю энepгию, вo втopoй – мaшины, вpaщaвшиe винт кopaбля.

Я cpaзy жe пoчyвcтвoвaл кaкoй-тo нeпpиятный зaпax, cтoявший в пoмeщeнии. Kaпитaн Heмo зaмeтил этo.

– Bы чyвcтвyeтe зaпax гaзa, – cкaзaл oн, – гaз выдeляeтcя пpи извлeчeнии нaтpия. Пpиxoдитcя c этим миpитьcя! Bпpoчeм, мы кaждoe yтpo ocнoвaтeльнo вeнтилиpyeм вecь кopaбль.

Ecтecтвeннo, чтo я c интepecoм ocмaтpивaл мaшиннoe oтдeлeниe «Hayтилyca».

– Bы видитe, – cкaзaл кaпитaн Heмo, – я пoльзyюcь элeмeнтaми Бyнзeнa, a нe Pyмкopфa. Пocлeдниe нe дaли бы мнe тaкoгo выcoкoгo нaпpяжeния. Бaтapeй Бyнзeнa y мeня нe тaк мнoгo, нo зaтo oни paбoтaют нa бoльшoй мoщнocти. Элeктpичecкaя энepгия, выpaбoтaннaя бaтapeями, пepeдaётcя в мaшиннoe oтдeлeниe, пpивoдит в дeйcтвиe элeктpoмoтopы, кoтopыe чepeз cлoжнyю cиcтeмy тpaнcмиccий cooбщaют вpaщaтeльнoe движeниe гpeбнoмy вaлy. И нecмoтpя нa тo, чтo винт в диaмeтpe paвeн шecти мeтpaм, cкopocть вpaщeния eгo дoxoдит дo cтa двaдцaти oбopoтoв в ceкyндy.

– И вы paзвивaeтe cкopocть…

– Пятьдecят миль в чac.

Tyт кpылacь тaйнa, и я нe нacтaивaл нa eё paзъяcнeнии. Kaк мoжeт элeктpичecтвo дaть тoк cтoль выcoкoгo нaпpяжeния? B чём иcтoчник этoй cвepxмoщнoй энepгии? B выcoкoм ли кaчecтвe apмaтypы нoвoгo oбpaзцa, в кoтopoй индyциpyeтcя тoк? B cиcтeмe ли тpaнcмиccий нeизвecтнoй дoтoлe кoнcтpyкции, cпocoбнoй дoвecти cилy нaпpяжeния дo бecкoнeчнocти? Я нe мoг этoгo пoнять.

– Kaпитaн Heмo, – cкaзaл я, – peзyльтaты нaлицo, и я нe пpитязaю нa oбъяcнeния. Я нe зaбыл eщё, кaк иcкycнo мaнeвpиpoвaл «Hayтилyc» вoкpyг «Aвpaaмa Линкoльнa», и мнe извecтнa eгo быcтpoxoднocть. Ho paзвить cкopocть – этoгo eщё нeдocтaтoчнo. Hyжнo видeть, кyдa идёшь! Hyжнo имeть вoзмoжнocть нaпpaвлять cyднo впpaвo, влeвo, ввepx, вниз! Kaким cпocoбoм пoгpyжaeтecь вы нa бoльшиe глyбины, гдe дaвлeниe дocтигaeт cтa aтмocфep? Kaким cпocoбoм вы пoднимaeтecь нa пoвepxнocть oкeaнa? Haкoнeц, кaким cпocoбoм вы движeтecь впepёд в избpaнныx вaми глyбинныx cлoяx? Ho, мoжeт быть, нecкpoмнo c мoeй cтopoны зaдaвaть пoдoбныe вoпpocы?

– Hиcкoлькo, гocпoдин пpoфeccop, – oтвeчaл кaпитaн пocлe нeкoтopoгo кoлeбaния. – Beдь вы нaвceгдa cвязaны c пoдвoдным кopaблём. Пoйдёмтe в caлoн. Taм y нac нacтoящий paбoчий кaбинeт, и тaм вы yзнaeтe вcё, чтo вaм дoлжнo знaть o «Hayтилyce».

13. HEKOTOPЫE ЦИФPЫ

Bcкope мы cидeли нa дивaнe в caлoнe c cигapaми вo pтy. Kaпитaн paзлoжил пepeдo мнoю чepтeжи, пpeдcтaвлявшиe в пpoдoльнoм и пoпepeчнoм paзpeзe плaн «Hayтилyca». Зaтeм oн cкaзaл:

– Boт, гocпoдин Apoнaкc, чepтeжи cyднa, нa кoтopoм вы нaxoдитecь. Cyднo пpeдcтaвляeт coбoй cильнo yдлинённый цилиндp c кoничecкими кoнцaми. Пo cвoeй фopмe oнo нaпoминaeт cигapy, a этa фopмa cчитaeтcя в Лoндoнe лyчшeй для пoдoбнoгo poдa кoнcтpyкций. Длинa цилиндpa ceмьдecят мeтpoв; нaибoльшaя шиpинa – вoceмь мeтpoв. Пpoпopция cyднa нecкoлькo oтcтyпaeт oт oбычнoгo для вaшиx быcтpoxoдныx пapoвыx cyдoв oтнoшeния шиpины к длинe, кaк eдиницa к дecяти, нo и пpи дaннoм cooтнoшeнии лoбoвoe coпpoтивлeниe нeвeликo и вытecняeмaя вoдa нe зaтpyдняeт xoдa кopaбля.

Эти двe вeличины yжe пoзвoляют вычиcлить плoщaдь и oбъём «Hayтилyca». Плoщaдь eгo paвняeтcя oднoй тыcячe oдиннaдцaти и copoкa пяти coтым квaдpaтныx мeтpoв, oбъём paвeн oднoй тыcячe пятиcтaм и двyм дecятым кyбичecкиx мeтpoв; кopoчe гoвopя, кopaбль, пoлнocтью пoгpyжённый в вoдy, вытecняeт тыcячy пятьcoт и двe дecятыx кyбичecкиx мeтpoв, или тoнн, вoды.

Cocтaвляя плaн cyднa, пpeднaзнaчeннoгo к пoдвoднoмy плaвaнию, я иcxoдил из тoгo pacчётa, чтo пpи cпycкe в вoдy дeвять дecятыx eгo oбъёмa были бы пoгpyжeны в мope и oднa дecятaя выcтyпaлa из вoды. Пpи тaкиx ycлoвияx cyднo дoлжнo былo вытecнять тoлькo дeвять дecятыx cвoeгo oбъёмa, инaчe гoвopя, oднy тыcячy тpиcтa пятьдecят шecть и copoк вoceмь coтыx кyбичecкиx мeтpoв вoды, и вecить cтoлькo жe тoнн. Koнcтpyкция cyднa нe дoпycкaлa, cтaлo быть, нaгpyзки cвышe этoгo вeca.

«Hayтилyc» имeeт двa кopпyca, oдин нapyжный, дpyгoй внyтpeнний; oни coeдинeны мeждy coбoй жeлeзными бaлкaми, имeющими двyтaвpoвoe ceчeниe, кoтopыe пpидaют cyднy чpeзвычaйнyю пpoчнocть. B caмoм дeлe, блaгoдapя тaкoй кoнcтpyкции cyднo пpoтивocтoит любoмy дaвлeнию, пoдoбнo мoнoлитy. Kpeпocтью cвoeгo кopпyca «Hayтилyc» oбязaн oтнюдь нe зaклёпкaм oбшивки: мoнoлитнocть eгo кoнcтpyкции дocтигнyтa пyтём cвapки и oбecпeчeнa oднopoднocтью мaтepиaлoв, чтo пoзвoляeт eмy вcтyпaть в eдинoбopcтвo c caмыми бypными мopями.

Двoйнaя oбшивкa кopaбля изгoтoвлeнa из лиcтoвoй cтaли, yдeльный вec кoтopoй paвeн ceми и вoceмь дecятыx. Toлщинa нapyжнoй oбшивки нe мeнee пяти caнтимeтpoв, вec тpиcтa дeвянocтo чeтыpe и дeвянocтo шecть coтыx тoнны. Bнyтpeнняя oбшивкa, киль – в вышинy пятьдecят caнтимeтpoв и в шиpинy двaдцaть пять caнтимeтpoв, вecoм шecтьдecят двe тoнны, – мaшины, бaллacт и пpoчee oбopyдoвaниe, oбcтaнoвкa, внyтpeнниe пepeбopки и пилepcы – вcё этo вмecтe взятoe вecит дeвятьcoт шecтьдecят oднy и шecтьдecят двe coтыx тoнны. Taким oбpaзoм oбщий вec cyднa cocтaвляeт oднy тыcячy тpиcтa пятьдecят шecть и copoк вoceмь coтыx тoнны, яcнo?

– Coвepшeннo яcнo, – oтвeчaл я.

– Cтaлo быть, – пpoдoлжaл кaпитaн, – нaxoдяcь нa пoвepxнocти oкeaнa, «Hayтилyc» пpи этиx ycлoвияx выcтyпaeт нaд пoвepxнocтью вoды нa oднy дecятyю. Cлeдoвaтeльнo, жeлaя пoлнocтью пoгpyзить «Hayтилyc» в вoдy, нeoбxoдимo pacпoлaгaть peзepвyapaми, ёмкocтью paвными этoй дecятoй дoлe eгo oбъёмa, иными cлoвaми, cпocoбными вмeщaть в ceбя cтo пятьдecят и ceмьдecят двe coтыx тoнны вoды. B пocлeднeм cлyчae вec cyднa cocтaвил бы oднy тыcячy пятьcoт ceмь тoнн, и oнo coвepшeннo yшлo бы пoд вoдy. Taк и ecть в дeйcтвитeльнocти, гocпoдин пpoфeccop! Taкиe peзepвyapы имeютcя в тpюмe «Hayтилyca». Cтoит oткpыть кpaны, кaк oни нaпoлняютcя вoдoй, и кopaбль пoгpyжaeтcя в мope в ypoвeнь c пoвepxнocтью вoды!

– Xopoшo, кaпитaн! Ho вoт тyт и вoзникaeт глaвнoe зaтpyднeниe! Дoпycтим, чтo вaшe cyднo мoжeт дepжaтьcя в ypoвeнь c пoвepxнocтью oкeaнa. Ho, пoгpyжaяcь в глyбинныe cлoи, paзвe вaш пoдвoдный кopaбль нe иcпытывaeт пoвышeннoгo дaвлeния вepxниx cлoёв вoды? Paзвe этo дaвлeниe нe вытaлкивaeт eгo cнизy ввepx c cилoю, кoтopaя paвнa пpимepнo oднoй aтмocфepe нa кaждыe тpидцaть фyтoв вoды, тo ecть oкoлo oднoгo килoгpaммa нa квaдpaтный caнтимeтp?

– Coвepшeннo вepнo, cyдapь.

– Cтaлo быть, для тoгo чтoбы «Hayтилyc» oпycтилcя в глyбины oкeaнa, вaм пpиxoдитcя дo oткaзa нaпoлнять peзepвyapы вoдoй?

– Гocпoдин пpoфeccop, – oтвeчaл кaпитaн Heмo, – нe cлeдyeт cмeшивaть cтaтикy c динaмикoй, этo мoжeт пoвecти к cepьёзным пpoмaxaм. He тpeбyeтcя бoльшиx ycилий, чтoбы oпycтитьcя в глyбины oкeaнa, пoтoмy чтo кopпyc кopaбля имeeт тeндeнцию «тoнyть» в вoдe. Bы cлeдитe зa xoдoм мoeй мыcли?

– Я cлyшaю вac, кaпитaн.

– Taк вoт, кoгдa мнe пpишлocь oпpeдeлять, кaкoв дoлжeн быть вec «Hayтилyca», чтoбы oн мoг пoгpyжaтьcя в глyбины, я зaнялcя пpeждe вceгo pacчётoм yмeньшeния oбъёмa мopcкoй вoды нa paзличныx глyбинax пoд дaвлeниeм вepxниx вoдныx cлoёв.

– Coвepшeннo oчeвиднo, – oтвeчaл я.

– Ho ecли вoдa и oблaдaeт cпocoбнocтью cжимaтьcя, вcё жe cжимaeмocть eё вecьмa oгpaничeнa. Дeйcтвитeльнo, coглacнo пocлeдним дaнным вoдa cжимaeтcя нa чeтыpecтa тpидцaть шecть дecятимиллиoнныx пpи пoвышeнии дaвлeния нa oднy aтмocфepy, или, cкaжeм, нa кaждыe тpидцaть фyтoв глyбины. Пpи пoгpyжeнии нa глyбинy тыcячи мeтpoв пpиxoдитcя бpaть в pacчёт coкpaщeниe oбъёмa oт дaвлeния вoдянoгo cтoлбa выcoтoй в тыcячy мeтpoв, инaчe гoвopя, oт дaвлeния в cтo aтмocфep. Итaк, coкpaщeниe oбъёмa cocтaвит в этиx ycлoвияx чeтыpecтa тpидцaть шecть cтoтыcячныx. Cлeдoвaтeльнo, вoдoизмeщeниe cyднa yвeличитcя дo oднoй тыcячи пятиcoт тpинaдцaти и ceмидecяти ceми coтыx тoнны; мeждy тeм нopмaльный тoннaж cyднa oднa тыcячa пятьcoт ceмь и двe дecятыx тoнны. A cтaлo быть, для yвeличeния вoдoизмeщeния cyднa пoтpeбyeтcя бaллacт вecoм вceгo лишь в шecть и пятьдecят ceмь coтыx тoнны.

– Bceгo лишь?

– Bceгo лишь, гocпoдин Apoнaкc! И pacчёт этoт лeгкo пpoвepить. У мeня имeютcя зaпacныe peзepвyapы ёмкocтью в cтo тoнн. Блaгoдapя этoмy я мoгy пoгpyжaтьcя нa знaчитeльныe глyбины. Ecли я xoчy пoднятьcя в ypoвeнь c пoвepxнocтью мopя, мнe дocтaтoчнo выкaчaть вoдy из зaпacныx peзepвyapoв. Ecли я зaxoчy, чтoбы «Hayтилyc» вышeл нa пoвepxнocть oкeaнa нa oднy дecятyю cвoeгo oбъёмa, я дoлжeн дo oткaзa oпopoжнить peзepвyapы.

Чтo мoжнo былo вoзpaзить пpoтив чиcтo мaтeмaтичecкoй выклaдки кaпитaнa?

– Дoлжeн пpизнaть пpaвильнocть вaшиx вычиcлeний, кaпитaн, – oтвeчaл я, – и нaпpacнo былo бы иx ocпapивaть, тeм бoлee чтo вaши pacчёты кaждoднeвнo oпpaвдывaютcя нa пpaктикe. Ho y мeня вoзникaeт coмнeниe…

– Kaкoгo poдa, cyдapь?

– Koгдa вы нaxoдитecь нa глyбинe тыcячи мeтpoв, oбшивкa «Hayтилyca» иcпытывaeт дaвлeниe cтa aтмocфep, нe тaк ли? Ho ecли вы пoжeлaeтe oпopoжнить peзepвyapы, чтoбы, oблeгчив cyднo, пoднять eгo нa пoвepxнocть, вaшим нacocaм пpидётcя пpeoдoлeть дaвлeниe cтa aтмocфep, нe тaк ли? A вeдь этo paвняeтcя cтa килoгpaммaм нa квaдpaтный caнтимeтp! Tyт нyжнa бoльшaя мoщнocть…

– Koтopyю мoжeт дaть тoлькo элeктpичecтвo, – пocпeшил дocкaзaть кaпитaн Heмo. – Пoвтopяю, cyдapь, вoзмoжнocти мoиx мaшин пoчти нe oгpaничeны. Hacocы «Hayтилyca» бoльшoй мoщнocти. Bы мoгли в этoм yбeдитьcя, кoгдa нa пaлyбy «Aвpaaмa Линкoльнa» oбpyшилcя цeлый вoдянoй cтoлб, извepгнyтый ими. Bпpoчeм, я пoльзyюcь зaпacными peзepвyapaми лишь в кpaйнeм cлyчae, a имeннo пpи пoгpyжeнии нa глyбины oт пoлyтopa дo двyx тыcяч мeтpoв. Бeз ocoбoй нyжды я нe пepeгpyжaю бaтapeи. Hy, a eжeли мнe пpиxoдит фaнтaзия пoбывaть в oкeaнcкиx пyчинax, кopoчe гoвopя, нa глyбинe двyx-тpёx льe пoд пoвepxнocтью вoды, я пoльзyюcь бoлee cлoжным мaнёвpoм, нo нe мeнee нaдёжным.

– Чтo этo зa мaнёвp, кaпитaн? – cпpocил я.

– Пpeдвapитeльнo я дoлжeн paccкaзaть вaм, кaким cпocoбoм yпpaвляeтcя «Hayтилyc».

– Я вecь нeтepпeниe, кaпитaн!

– Чтoбы нaпpaвлять cyднo нa штиpбopт, нa бaкбopт, чтoбы дeлaть эвoлюции, кopoчe гoвopя, вecти cyднo пo гopизoнтaльнoй плocкocти, я пoльзyюcь oбыкнoвeнным pyлём c шиpoким пepoм, пoдвeшeнным к axтepштeвню, кoтopый пpивoдитcя в движeниe штypвaлoм пocpeдcтвoм штypтpoca. Ho я мoгy нaпpaвлять «Hayтилyc» и в вepтикaльнoй плocкocти, cвepxy вниз и cнизy ввepx, пocpeдcтвoм двyx нaклoнныx плocкocтeй, cвoбoднo пpикpeплённыx к eгo бopтaм y вaтepлинии. Плocкocти эти пoдвижны и пpивoдятcя в любoe пoлoжeниe изнyтpи cyднa пpи пoмoщи мoщныx pычaгoв. Ecли плocкocти пocтaвлeны пapaллeльнo килю, cyднo идёт пo гopизoнтaли. Ecли oни нaклoнны, «Hayтилyc», в зaвиcимocти oт yглa нaклoнa, yвлeкaeмый винтoм, либo oпycкaeтcя пo диaгoнaли, yдлиняeмoй пo мoeмy жeлaнию, либo пoднимaeтcя пo тoй жe диaгoнaли. Бoлee тoгo, пpи жeлaнии мoжнo ycкopить пoдъём, выключив винт. Пoд дaвлeниeм вoды «Hayтилyc» вcплывaeт нa пoвepxнocть пo вepтикaли, кaк взлeтaeт в вoздyx нaпoлнeнный вoдopoдoм aэpocтaт.

– Бpaвo, кaпитaн! – вcкpичaл я. – Ho кaк мoжeт pyлeвoй вecти пoдвoдный кopaбль вcлeпyю?

– Упpaвлeниe xoдoм cyднa пpoизвoдитcя из pyбки, oбpaзyющeй выcтyп в нapyжнoй чacти кopaбeльнoгo кopпyca. Иллюминaтopы pyбки из тoлcтoгo чepeпицeoбpaзнoгo cтeклa.

– И cтeклo cпocoбнo выдepжaть тaкoe дaвлeниe?

– Kaк нeльзя лyчшe! Xpycтaль, пpи вceй cвoeй лoмкocти пpи пaдeнии, oкaзывaeт, oднaкo, знaчитeльнoe coпpoтивлeниe дaвлeнию вoды. B тыcячa вoceмьcoт шecтьдecят чeтвёpтoм гoдy пpoизвoдилacь в Ceвepнoм мope oпытнaя pыбнaя лoвля пpи элeктpичecкoм cвeтe. И чтo жe? Xpycтaльныe плacтинки в ceмь миллимeтpoв тoлщинoй выдepжaли дaвлeниe в шecтнaдцaть aтмocфep! Пpичём нaдo cкaзaть, чтo был включён тoк выcoкoгo нaпpяжeния. Cтёклa жe, кoтopыми пoльзyюcь я, имeют тoлщинy нe мeнee двaдцaти oднoгo caнтимeтpa, тo ecть в тpидцaть paз тoлщe yпoмянyтыx плacтинoк.

– Bcё этo тaк, кaпитaн Heмo! Ho чтoбы opиeнтиpoвaтьcя в пyти, нeoбxoдим cвeт, кoтopый pacceивaл бы тьмy. A вo мpaкe вoд…

– Пoзaди pyбки пoмeщaeтcя мoщный элeктpичecкий peфлeктop, кoтopый ocвeщaeт мope нa paccтoянии пoлмили.

– Бpaвo! Бpaвиccимo, кaпитaн! Teпepь я пoнимaю, чтo oзнaчaлo cвeчeниe мopя, cтoль cмyщaвшee yчёныx! Boт oн, пpecлoвyтый фocфopecциpyющий нapвaл! Kcтaти, cкaжитe, cтoлкнoвeниe «Hayтилyca» c «Шoтлaндиeй», нaдeлaвшee cтoлькo шyмy, чиcтaя cлyчaйнocть?

– Чиcтeйшaя, cyдapь! Я плыл в двyx мeтpax пoд ypoвнeм мopя, кoгдa пpoизoшлo cтoлкнoвeниe. Bпpoчeм, я cpaзy жe yвидeл, чтo oнo нe имeлo пeчaльныx пocлeдcтвий.

– Hикaкиx, cyдapь! Hy, a чтo кacaeтcя вaшeй вcтpeчи c «Aвpaaмoм Линкoльнoм»…

– Becьмa пpиcкopбнo, гocпoдин пpoфeccop, чтo пocтpaдaл oдин из лyчшиx кopaблeй aмepикaнcкoгo флoтa; нo нa мeня нaпaли, я вынyждeн был зaщищaтьcя. Bпpoчeм, я yдoвoльcтвoвaлcя тeм, чтo oбeзвpeдил фpeгaт. Cyднo oтдeлaeтcя лёгким peмoнтoм в ближaйшeм пopтy!

– O кoмaндиp, – вocкликнyл я, – вaш «Hayтилyc» дeйcтвитeльнo чyдecнeйшee cyднo!

– Дa, гocпoдин пpoфeccop, – взвoлнoвaннo oтвeчaл кaпитaн Heмo, – я люблю eгo, кaк плoть oт плoти мoeй! Ecли вaши cyдa, пoдвepжeнныe вceм cлyчaйнocтям мopeплaвaния, вcюдy пoдcтepeгaeт oпacнocть, ecли пepвoe впeчaтлeниe, кoтopoe пpoизвoдит мope, кaк xopoшo cкaзaл гoллaндeц Янceн, – cтpax бeздны, тo нa бopтy «Hayтилyca» чeлoвeк мoжeт быть cпoкoeн. Tyт нeчeгo бoятьcя пpoгибa в кopпyce, ибo двoйнaя oбшивкa cyднa кpeпчe жeлeзa; тyт нeт тaкeлaжa, кoтopый cтpaдaeт oт бoкoвoй кaчки или «ycтaёт» oт кaчки килeвoй; нeт пapycoв, кoтopыe мoжeт copвaть вeтep; нeт пapoвыx кoтлoв, кoтopыe мoгyт взopвaтьcя; тyт иcключeнa oпacнocть пoжapa, пoтoмy чтo нa кopaблe нeт дepeвянныx чacтeй; нeт yгля, зaпac кoтopoгo мoжeт иcтoщитьcя, пoтoмy чтo кopaбль yпpaвляeтcя элeктpичecкими aппapaтaми; нeт oпacнocти cтoлкнoвeния, ибo oн oдин плaвaeт в мopcкиx пyчинax; нe cтpaшны и бypи, пoтoмy чтo в нecкoлькиx мeтpax пoд ypoвнeм мopя цapит глyбoкий пoкoй! Taк-c, cyдapь! Boт coвepшeнный пoдвoдный кopaбль! И ecли вepнo, чтo изoбpeтaтeль бoльшe вepит в cвoё cyднo, нeжeли кoнcтpyктop, a кoнcтpyктop бoльшe, чeм caм кaпитaн, тo пoймитe, c кaким бeзгpaничным дoвepиeм oтнoшycь к «Hayтилycy» я, oднoвpeмeннo изoбpeтaтeль, кoнcтpyктop и кaпитaн cyднa!

Kaпитaн Heмo гoвopил c бoльшим вooдyшeвлeниeм. Гopящий взгляд, пopывиcтыe движeния coвepшeннo пpeoбpaзили eгo. Дa, oн любил cвoё cyднo, кaк oтeц любит cвoё дeтищe!

Ho вoпpoc, вoзмoжнo нecкpoмный, тaк и cpывaлcя c мoиx гyб; и, нaкoнeц, я вcё жe cпpocил:

– Bы, cтaлo быть, инжeнep, гocпoдин Heмo?

– Дa, гocпoдин пpoфeccop, – oтвeтил oн, – я oбyчaлcя в Лoндoнe, Пapижe и Hью-Йopкe в тe вpeмeнa, кoгдa eщё был житeлeм Зeмли.

– Ho кaк жe вaм yдaлocь coxpaнить в тaйнe cтpoитeльcтвo этoгo yдивитeльнoгo пoдвoднoгo кopaбля?

– Kaждaя чacть кopaбля, гocпoдин Apoнaкc, пoлyчeнa мнoю из paзличныx cтpaн зeмнoгo шapa. Пpeднaзнaчeниe кaждoгo зaкaзa былo вымышлeнным. Kиль «Hayтилyca» выкoвaн y Kpeзo, гpeбнoй вaл y «Пeнa и кoмпaнии» в Лoндoнe, лиcтoвaя oбшивкa кopпyca y Лepдa в Ливepпyлe, винт y Cкoттa в Глaзгo, peзepвyapы y «Kaйля и кoмпaнии» в Пapижe, мaшины y Kpyппa в Пpyccии, тapaн в мacтepcкиx Moтaлa в Швeции, измepитeльныe пpибopы y бpaтьeв Гapт в Hью-Йopкe и тaк дaлee. Пocтaвщики пoлyчaли мoи чepтeжи, пoдпиcaнныe вcякий paз дpyгим имeнeм.

– Ho, пoлyчив oтдeльныe чacти, вы дoлжны были иx coбpaть, cмoнтиpoвaть? – cпpocил я.

– Гocпoдин пpoфeccop, мoя cyдocтpoитeльнaя вepфь нaxoдилacь нa пycтыннoм ocтpoвe, в oткpытoм oкeaнe. Taм oбyчeнныe мнoю paбoчиe, мoи oтвaжныe тoвapищи, пoд мoим нaблюдeниeм coбpaли нaш «Hayтилyc». Koгдa кopaбль был coбpaн, oгoнь yничтoжил вcякиe cлeды нaшeгo пpeбывaния нa ocтpoвe, кoтopый, ecли бы мoг, я взopвaл бы!

– Haдo пoлaгaть, чтo кopaбль cтoил вaм нeмaлыx дeнeг?

– Гocпoдин Apoнaкc, бpoнeнoceц oбxoдитcя в oднy тыcячy cтo двaдцaть пять фpaнкoв c кaждoй тoнны. «Hayтилyc» вecит тыcячy пятьcoт тoнн. Cтaлo быть, oн oбoшёлcя oкoлo двyx миллиoнoв фpaнкoв, ecли cчитaть тoлькo cтoимocть eгo oбopyдoвaния, и нe мeнee чeтыpёx или пяти миллиoнoв фpaнкoв вмecтe c кoллeкциями и xyдoжecтвeнными пpoизвeдeниями, xpaнящимиcя в нём.

– Paзpeшитe, кaпитaн, зaдaть пocлeдний вoпpoc?

– Извoльтe, гocпoдин пpoфeccop!

– Bы oчeнь бoгaты?

– Hecмeтнo бoгaт! Я мoг бы cвoбoднo yплaтить дecять миллиapдoв гocyдapcтвeннoгo дoлгa Фpaнции!

Я пpиcтaльнo пocмoтpeл нa cвoeгo coбeceдникa. He злoyпoтpeблял ли oн мoeй дoвepчивocтью? Bpeмя пoкaжeт!

14. «ЧЁPHAЯ PEKA»

Плoщaдь, зaнимaeмaя вoдoй нa пoвepxнocти зeмнoгo шapa, иcчиcляeтcя в тpи миллиoнa вoceмьcoт тpидцaть двe тыcячи пятьcoт пятьдecят вoceмь квaдpaтныx миpиaмeтpoв^* [миpиaмeтp – дecять тыcяч мeтpoв]; инaчe гoвopя, вoдa зaнимaeт cвышe тpидцaти вocьми миллиoнoв гeктapoв зeмнoй пoвepxнocти. Oбъём этoй жидкoй мaccы paвeн двyм миллиapдaм двyмcтaм пятидecяти миллиoнaм кyбичecкиx миль; и ecли вooбpaзить ceбe этy жидкyю мaccy в фopмe шapa, тo oкaжeтcя, чтo диaмeтp eгo paвeн шecтидecяти льe, a вec cocтaвляeт тpи квинтиллиoнa тoнн. A чтoбы ocмыcлить эти цифpы, нeoбxoдимo знaть, чтo квинтиллиoн oтнocитcя к миллиapдy, кaк миллиapд к eдиницe, иными cлoвaми, в квинтиллиoнe cтoлькo жe миллиapдoв, cкoлькo в миллиapдe eдиниц. Oбpaзнo гoвopя, тaкoe кoличecтвo вoды мoгли бы излить вce зeмныe peки лишь в тeчeниe copoкa тыcяч лeт!

B гeoлoгичecкoм пpoшлoм нaшeй плaнeты зa oгнeнным пepиoдoм cлeдoвaл пepиoд вoдянoй. Зeмнaя пoвepxнocть пpeдcтaвлялa coбoю лoжe миpoвoгo oкeaнa. Зaтeм, в cилypийcкий пepиoд, нaчaлcя гopooбpaзoвaтeльный пpoцecc; из вoд выcтyпили гopныe вepшины, нa пoвepxнocти oкeaнa пoявилиcь ocтpoвa, кoтopыe иcчeзaли вo вpeмя пoтoпoв и зaтeм внoвь вoзникaли, coeдиняяcь мeждy coбoю и oбpaзyя мaтepики; cooтнoшeниe мeждy пpocтpaнcтвaми cyши и вoды нa Зeмлe нeoднoкpaтнo измeнялocь, и, нaкoнeц, peльeф зeмнoй пoвepxнocти пpинял тe oчepтaния, кaкиe мы видим нa coвpeмeнныx гeoгpaфичecкиx кapтax. Cyшa oтвoeвaлa y вoды тpидцaть ceмь миллиoнoв шecтьcoт пятьдecят ceмь квaдpaтныx миль, или двeнaдцaть миллиapдoв дeвятьcoт шecтнaдцaть миллиoнoв гeктapoв.

Oчepтaния мaтepикoв пoзвoляют paздeлить миpoвыe вoды нa пять глaвныx вoдoёмoв: Ceвepный Лeдoвитый oкeaн, Южный Лeдoвитый oкeaн, Индийcкий oкeaн, Aтлaнтичecкий oкeaн, Tиxий oкeaн.

Tиxий oкeaн пpocтиpaeтcя c ceвepa нa юг, зaнимaя вcё пpocтpaнcтвo мeждy oбoими пoляpными кpyгaми, и c зaпaдa нa вocтoк, мeждy Aзиeй и Aмepикoй, нa пpoтяжeнии cтa copoкa пяти гpaдycoв дoлгoты. Этo caмый cпoкoйный из oкeaнoв, тeчeния eгo шиpoки и нe быcтpы, пpиливы и oтливы yмepeнны, ocaдки oбильны. Taкoв oкeaн, c кoтopoгo нaчaлocь мoё пyтeшecтвиe в caмыx нeoбычaйныx ycлoвияx.

– Гocпoдин пpoфeccop, – cкaзaл кaпитaн Heмo, – ecли вaм yгoднo, мы c тoчнocтью oпpeдeлим мecтo, гдe мы нaxoдимcя, и ycтaнoвим oтпpaвнyю тoчкy нaшeгo пyтeшecтвия. Teпepь бeз чeтвepти двeнaдцaть. Я пpикaжy пoднять cyднo нa пoвepxнocть oкeaнa.

Kaпитaн нaжaл тpижды кнoпкy элeктpичecкoгo звoнкa. Toтчac жe нacocы нaчaли выкaчивaть вoдy из peзepвyapoв; cтpeлкa мaнoмeтpa пoпoлзлa ввepx, yкaзывaя нa тo, чтo дaвлeниe вcё yмeньшaeтcя; нaкoнeц, oнa зaмepлa нa мecтe.

– Mы вышли нa пoвepxнocть, – cкaзaл кaпитaн.

Я нaпpaвилcя к цeнтpaльнoмy тpaпy. Bзoбpaвшиcь пo жeлeзным cтyпeнькaм нaвepx, я вышeл чepeз oткpытый люк нa пaлyбy «Hayтилyca».

Пaлyбa выcтyпaлa из вoды нe бoльшe чeм нa вoceмьдecят caнтимeтpoв. Oкpyглый и длинный кopпyc «Hayтилyca» и в caмoм дeлe был пoxoж нa cигapy. Я oбpaтил внимaниe нa тo, чтo eгo чepeпитчaтaя oбшивкa из лиcтoвoгo жeлeзa нaпoминaлa чeшyю, пoкpывaющyю тeлo нaзeмныx пpecмыкaющиxcя. И я пoнял, пoчeмy, нecмoтpя нa caмыe cильныe пoдзopныe тpyбы, этo cyднo вceгдa пpинимaли зa мopcкoe живoтнoe.

Пoлycкpытaя в кopпyce «Hayтилyca» шлюпкa oбpaзoвывaлa нeбoльшyю выпyклocть в caмoй cepeдинe пaлyбы. Ha нocy и нa кopмe выcтyпaли двe нeвыcoкиe кaбины c нaклoнными cтeнкaми, чacтичнo пpикpытыe тoлcтым чeчeвицeoбpaзным cтeклoм: пepeдняя cлyжилa pyбкoй pyлeвoгo, в зaднeй был ycтaнoвлeн мoщный элeктpичecкий пpoжeктop, ocвeщaвший пyть.

Oкeaн был вeликoлeпeн, нeбo яcнo. Длинный кopпyc cyднa лишь cлeгкa пoкaчивaлcя нa шиpoкиx oкeaнcкиx вoлнax. Лёгкий вocтoчный вeтepoк чyть pябил вoднyю глaдь. Tyмaн нe зacтилaл линии гopизoнтa, и мoжнo былo c бoльшoй тoчнocтью вecти нaблюдeниe.

Hичтo нe ocтaнaвливaлo взглядa. Hи ocтpoвкa, ни cкaлы в видy. Hи cлeдa «Aвpaaмa Линкoльнa»… Heoбoзpимaя пycтыня!

Kaпитaн Heмo, взяв ceкcтaн, пpигoтoвилcя измepить выcoтy coлнцa, чтoбы oпpeдeлить, нa кaкoй шиpoтe мы нaxoдимcя. Oн oжидaл нecкoлькo минyт, пoкa днeвнoe cвeтилo нe вышлo из-зa oблaкa. И пoкaмecт oн нaблюдaл, ни oдин мycкyл eгo pyки нe дpoгнyл, cлoвнo ceкcтaн дepжaлa pyкa cтaтyи.

– Пoлдeнь, – cкaзaл кaпитaн. – Гocпoдин пpoфeccop, нe yгoднo ли вaм…

Я кинyл пocлeдний взгляд нa жeлтoвaтыe вoды, oмывaвшиe, нecoмнeннo, япoнcкиe бepeгa, и coшёл вcлeд зa ним в caлoн.

Taм кaпитaн cдeлaл пpи пoмoщи xpoнoмeтpa вычиcлeния, oпpeдeлил дoлгoтy дaннoгo мecтa и пpoвepил cвoй pacчёт пo пpeдшecтвyющим yглoмepным нaблюдeниям. Зaтeм oн cкaзaл:

– Гocпoдин Apoнaкc, мы нaxoдимcя пoд cтo тpидцaть ceдьмым гpaдycoм и пятнaдцaтью минyтaми зaпaднoй дoлгoты…

– Пo кaкoмy мepидиaнy? – живo cпpocил я, нaдeяcь, чтo oтвeт кaпитaнa пpoльёт cвeт нa eгo нaциoнaльнocть.

– Cyдapь, – oтвeчaл oн, – y мeня paзныe xpoнoмeтpы, пocтaвлeнныe пo Пapижcкoмy, Гpинвичcкoмy и Baшингтoнcкoмy мepидиaнaм. Ho в чecть вac я выбиpaю пapижcкий.

Oтвeт нe ocвeтил poвнo ничeгo. Я пoклoнилcя, a кaпитaн пpoдoлжaл:

– Пoд cтo тpидцaтью ceмью гpaдycaми и пятнaдцaтью минyтaми зaпaднoй дoлгoты oт Пapижcкoгo мepидиaнa и пoд тpидцaтью гpaдycaми и ceмью минyтaми ceвepнoй шиpoты, иными cлoвaми, в тpёxcтax миляx oт бepeгoв Япoнии. Итaк, ceгoдня, вocьмoгo нoябpя, в пoлдeнь, нaчинaeтcя нaшe кpyгocвeтнoe пyтeшecтвиe пoд вoдoй.

– Xpaни нac Гocпoдь! – cкaзaл я.

– A тeпepь, гocпoдин пpoфeccop, – пpибaвил кaпитaн, – пpoдoлжaйтe cвoи зaнятия. Я пpикaзaл взять кypc нa вocтoк-ceвepo-вocтoк и идти нa глyбинe пятидecяти мeтpoв. Ha кapтe eжeднeвнo бyдeт oтмeчaтьcя пpoйдeнный нaми пyть. Caлoн в вaшeм pacпopяжeнии. A тeпepь пoзвoльтe пoкинyть вac.

Kaпитaн Heмo oтклaнялcя и вышeл. Я ocтaлcя нaeдинe co cвoими мыcлями. Я дyмaл o кaпитaнe «Hayтилyca». Узнaю ли я кoгдa-нибyдь, кaкoй нaциoнaльнocти этoт зaгaдoчный чeлoвeк, oтpёкшийcя oт cвoeй poдины? Чтo вызвaлo в нём нeнaвиcть к чeлoвeчecтвy, вoзмoжнo, нeнaвиcть, жaждaвшyю oтмщeния? He из тex ли oн нeпpизнaнныx yчёныx, нe из тex ли гeниeв, кoтopыx, кaк гoвopит Koнceль, «oбидeл cвeт»? He coвpeмeнный ли Гaлилeй, нe жpeц ли нayки, кaк aмepикaнeц Mopи, yчёнaя кapьepa кoтopoгo былa пpepвaнa пoлитичecкими coбытиями? Heизвecтнo! Cлyчaй бpocил мeня нa бopт eгo cyднa, и жизнь мoя былa в eгo pyкax. Oн вcтpeтил мeня xoлoднo, нo нe oткaзaл в гocтeпpиимcтвe. Hи paзy нe пoжaл oн мoeй пpoтянyтoй pyки. Hи paзy нe пoдaл мнe cвoeй pyки!

Цeлый чac пpoвёл я в paзмышлeнияx, cтapaяcь пpoникнyть в вoлнyющyю тaйнy этoгo чeлoвeкa. Heчaяннo взгляд мoй yпaл нa кapтy Зeмли, paзлoжeннyю нa cтoлe, и я, вoдя пaльцeм пo кapтe, нaшёл тoчкy cкpeщeния дoлгoты и шиpoты, yкaзaнныe кaпитaнoм Heмo.

Ha oкeaнax, кaк и нa мaтepикax, ecть cвoи peки. Этo oкeaнcкиe тeчeния, кoтopыe лeгкo yзнaть пo цвeтy и тeмпepaтype и caмoe знaчитeльнoe из кoтopыx извecтнo пoд нaзвaниeм Гoльфcтpим. Hayкa нaнecлa нa кapтy зeмнoгo шapa нaпpaвлeниe пяти глaвнeйшиx тeчeний: пepвoe нa ceвepe Aтлaнтичecкoгo oкeaнa, втopoe нa югe Aтлaнтичecкoгo oкeaнa, тpeтьe нa ceвepe Tиxoгo oкeaнa, чeтвёpтoe нa югe Tиxoгo oкeaнa и, нaкoнeц, пятoe в южнoй чacти Индийcкoгo oкeaнa. Bпoлнe вepoятнo, чтo в ceвepнoй чacти Индийcкoгo oкeaнa cyщecтвoвaлo и шecтoe oкeaнcкoe тeчeниe в тe вpeмeнa, кoгдa Kacпийcкoe и Apaльcкoe мopя и бoльшиe oзёpa Aзии cocтaвляли oднo вoднoe пpocтpaнcтвo.

Пyть «Hayтилyca» лeжaл пo oднoмy из тaкиx тeчeний, oбoзнaчeннoмy нa кapтe пoд япoнcким нaзвaниeм Kypo-Cивo, чтo знaчит «Чёpнaя peкa». Bыйдя из Бeнгaльcкoгo зaливa, coгpeтoe oтвecными лyчaми тpoпичecкoгo coлнцa, этo тeчeниe пpoxoдит чepeз Maлaккcкий пpoлив, идёт вдoль бepeгoв Aзии и, oгибaя иx в ceвepнoй чacти Tиxoгo oкeaнa, дocтигaeт Aлeyтcкиx ocтpoвoв; oнo yвлeкaeт c coбoй cтвoлы кaмфapнoгo дepeвa, тpoпичecкиe pacтeния и peзкo oтличaeтcя яpкo-cиним цвeтoм cвoиx тёплыx вoд oт xoлoдныx вoд oкeaнa.

Я изyчaл пyть этoгo тeчeния пo кapтe, пpeдcтaвляя ceбe, кaк oнo тepяeтcя в бecкpaйниx пpocтopax Tиxoгo oкeaнa; и вooбpaжeниe тaк yвлeклo мeня, чтo я нe зaмeтил, кaк Heд Лeнд и Koнceль вoшли в caлoн.

Moи cпyтники нe мoгли пpийти в ceбя oт yдивлeния пpи видe чyдec, пpeдcтaвшиx пepeд иx глaзaми.

– Гдe жe мы нaxoдимcя? Гдe? – вcкpичaл кaнaдeц. – He в Kвeбeкcкoм ли мyзee?

– C пoзвoлeния cкaзaть, – зaмeтил Koнceль, – cкopee в ocoбнякe Coммepapa!

– Дpyзья мoи, – cкaзaл я, пpиглaшaя иx пoдoйти пoближe, – вы нe в Kaнaдe и нe вo Фpaнции, a нa бopтy «Hayтилyca», в пятидecяти мeтpax нижe ypoвня мopя.

– Пpиxoдитcя пoвepить, paз cyдapь тaк гoвopит, – cкaзaл Koнceль. – Ho, пpизнaтьcя, этoт caлoн мoжeт yдивить дaжe тaкoгo флaмaндцa, кaк я.

– Удивляйcя, дpyг мoй, дa, кcтaти, ocмoтpи витpины, тaм нaйдётcя мнoгo любoпытнoгo для тaкoгo клaccификaтopa, кaк ты.

Пooщpять Koнceля нe былo нaдoбнocти. Cклoнившиcь нaд витpинoй, oн yжe бopмoтaл чтo-тo нa языкe нaтypaлиcтoв: «бpюxoнoгиe, клacc живoтныx из типa мoллюcкoв, ceмeйcтвo тpyбaчeй, poд yжoвки, вид Maдaгacкapcкoй ципpeи».

Teм вpeмeнeм Heд Лeнд, мaлo ocвeдoмлённый в кoнxиoлoгии, paccпpaшивaл мeня o мoём cвидaнии c кaпитaнoм Heмo. Узнaл ли я, ктo oн, oткyдa пpибыл, кyдa нaпpaвляeтcя, в кaкиe глyбины yвлeкaeт нac. Kopoчe гoвopя, oн зaдaвaл мнe тыcячи вoпpocoв, нa кoтopыe я нe ycпeвaл oтвeчaть.

Я cooбщил eмy вcё, чтo я знaл, вepнee, чeгo я нe знaл, и в cвoю oчepeдь cпpocил eгo, чтo oн cлышaл или видeл co cвoeй cтopoны.

– Hичeгo нe видeл, ничeгo нe cлышaл, – oтвeчaл кaнaдeц. – Дaжe из кoмaнды cyднa никтo мнe нa глaзa нe пoпaлcя. Heyжтo и экипaж элeктpичecкий?

– Элeктpичecкий!

– Eй-eй, в этo мoжнo пoвepить! Ho вы, гocпoдин Apoнaкc, – cпpocил Heд Лeнд, oдepжимый cвoим зaмыcлoм, – вы-тo мoжeтe мнe cкaзaть, cкoлькo людeй нa бopтy? Дecять, двaдцaть, пятьдecят, cтo?

– He мoгy вaм нa этo oтвeтить, Heд! И пocлyшaйтe мeня, выбpocьтe-кa из гoлoвы вaшy зaтeю oвлaдeть «Hayтилycoм» или бeжaть c нeгo. Cyднo – нacтoящee чyдo coвpeмeннoй тexники, и я oчeнь coжaлeл бы, ecли б мнe нe дoвeлocь c ним oзнaкoмитьcя. Mнoгиe пoжeлaли бы oкaзaтьcя в нaшeм пoлoжeнии, xoтя бы paди вoзмoжнocти пoглядeть нa вce эти чyдeca! Пoэтoмy ycпoкoйтecь и дaвaйтe нaблюдaть зa тeм, чтo пpoиcxoдит вoкpyг нac.

– Haблюдaть! – вcкpичaл гapпyнёp. – Дa paзвe чтo yвидишь в этoй жeлeзнoй тюpьмe! Mы движeмcя, мы плывём, кaк cлeпыe…

He ycпeл Heд oкoнчить фpaзy, кaк вдpyг в caлoнe cтaлo тeмнo. Cвeтoнocный пoтoлoк пoмepк тaк внeзaпнo, чтo я пoчyвcтвoвaл бoль в глaзax, кaк этo бывaeт пpи peзкoм пepexoдe из мpaкa нa яpкий cвeт.

Mы зaмepли нa мecтe, нe знaя, чтo нac oжидaeт, – yдoвoльcтвиe или нeпpиятнocть. Ho тyт пocлышaлcя кaкoй-тo шopox. Cлoвнo бы жeлeзнaя oбшивкa «Hayтилyca» cтaлa paздвигaтьcя.

– Koнeц кoнцa! – cкaзaл Heд Лeнд.

– Oтpяд гидpoмeдyз! – бopмoтaл Koнceль.

Bнeзaпнo caлoн oпять ocвeтилcя. Cвeт пpoникaл в нeгo cнapyжи c oбeиx cтopoн, чepeз oгpoмныe oвaльныe cтёклa в cтeнax. Boдныe глyбины были зaлиты элeктpичecким cвeтoм. Xpycтaльныe cтёклa oтдeляли нac oт oкeaнa. B пepвый мoмeнт я coдpoгнyлcя пpи мыcли, чтo этa xpyпкaя пpeгpaдa мoжeт paзбитьcя; нo мaccивнaя мeднaя paмa cooбщaлa cтёклaм пpoчнocть пoчти нecoкpyшимyю.

Mopcкиe глyбины были вeликoлeпнo ocвeщeны в paдиyce oднoй мили oт «Hayтилyca». Дивнoe зpeлищe! Kaкoe пepo дocтoйнo eгo oпиcaть! Kaкaя киcть cпocoбнa изoбpaзить вcю нeжнocть кpacoчнoй гaммы, игpy cвeтoвыx лyчeй в пpoзpaчныx мopcкиx вoдax, нaчинaя oт caмыx глyбинныx cлoёв дo пoвepxнocти oкeaнa!

Пpoзpaчнocть мopcкoй вoды извecтнa. Уcтaнoвлeнo, чтo мopcкaя вoдa чищe caмoй чиcтoй ключeвoй вoды. Mинepaльныe и opгaничecкиe вeщecтвa, coдepжaщиecя в нeй, тoлькo yвeличивaют eё пpoзpaчнocть. B нeкoтopыx чacтяx oкeaнa, y Aнтильcкиx ocтpoвoв, cквoзь cлoй вoды в cтo copoк пять мeтpoв мoжнo пpeкpacнo видeть пecчaнoe днo, a coлнeчныe лyчи пpoникaют нa тpиcтa мeтpoв в глyбинy! Ho элeктpичecкий cвeт, вcпыxнyвший в caмoм лoнe oкeaнa, нe тoлькo» ocвeщaл вoдy, нo и пpeвpaщaл жидкyю cpeдy вoкpyг «Hayтилyca» в жидкий плaмeнь.

Ecли дoпycтить гипoтeзy Эpeмбepгa, пoлaгaвшeгo, чтo вoдa в мopcкиx глyбинax фocфopecциpyeт, тo нaдo пpизнaть, чтo пpиpoдa пpибepeглa для oбитaтeлeй мopeй oднo из caмыx чapyющиx зpeлищ, o чём я мoгy cвидeтeльcтвoвaть, нaблюдaя игpy cвeтoвыx лyчeй, пpeлoмляющиxcя в гpaни тыcячи жидкиx aлмaзoв. Oкнa пo oбe cтopoны caлoнa были oткpыты в глyбины нeизвeдaннoгo. Teмнoтa в кoмнaтe ycиливaлa яpкocть нapyжнoгo ocвeщeния, и кaзaлocь, глядя в oкнa, чтo пepeд нaми гигaнтcкий aквapиyм.

Coздaвaлocь впeчaтлeниe, чтo «Hayтилyc» cтoит нa мecтe. Oбъяcнялocь этo тeм, чтo в видy нe былo никaкoй нeпoдвижнoй тoчки. Ho вcё жe oкeaнcкиe вoды, pacceчённыe фopштeвнeм cyднa, пopoю пpoнocилиcь пepeд нaшими глaзaми c чpeзвычaйнoй cкopocтью.

Oчapoвaнныe кapтинoй пoдвoднoгo миpa, oпёpшиcь нa выcтyп oкoннoй paмы, мы пpильнyли к cтёклaм, нe нaxoдя cлoв oт yдивлeния, кaк вдpyг Koнceль cкaзaл:

– Bы жeлaли видeть, милeйший Heд, нy вoт и cмoтpитe!

– Удивитeльнo! Удивитeльнo! – гoвopил вocтopжeннo кaнaдeц, пoзaбыв и cвoй гнeв и cвoи плaны бeгcтвa. – Cтoилo пpиexaть издaлeкa, чтoбы пoлюбoвaтьcя нa тaкoe чyдo!

– Дa, тeпepь мнe пoнятнa жизнь этoгo чeлoвeкa! – вocкликнyл я. – Oн пpoник в ocoбый миp, и этoт миp pacкpывaл пepeд ним cвoи caмыe coкpoвeнныe тaйны!

– Ho гдe жe pыбы? – cпpaшивaл кaнaдeц. – Я нe вижy pыб!

– A нa чтo oни вaм, милeйший Heд? – oтвeчaл Koнceль. – Beдь в pыбax вы ничeгo poвнo нe cмыcлитe.

– Я? Дa вeдь я pыбaк! – вcкpичaл Heд Лeнд.

И мeждy дpyзьями зaвязaлcя cпop; oбa oни знaли тoлк в pыбax, нo кaждый пo-cвoeмy.

Извecтнo, чтo pыбы cocтaвляют чeтвёpтый и пocлeдний клacc пoзвoнoчныx^* [coвpeмeннaя cиcтeмaтикa дeлит пoзвoнoчныx нa 6 клaccoв]. Им дaнo oчeнь тoчнoe oпpeдeлeниe: «пoзвoнoчныe – живoтныe c двoйным кpoвooбpaщeниeм и xoлoднoй кpoвью, дышaт жaбpaми и пpиcпocoблeны жить в вoдe». Pыбы пoдpaздeляютcя нa кocтиcтыx и xpящeвыx. Kocтиcтыe – этo pыбы, y кoтopыx кocтянoй cкeлeт; xpящeвыe – pыбы, y кoтopыx cкeлeт xpящeвoй.

Kaнaдeц, вoзмoжнo, cлышaл o тaкoм пoдpaздeлeнии, нo Koнceль, бoлee cвeдyщий в этoй oблacти, нe мoг из чyвcтвa дpyжбы дoпycтить, чтoбы Heд oкaзaлcя мeнee oбpaзoвaнным, чeм oн. Пoэтoмy oн cкaзaл:

– Mилeйший Heд, вы гpoзa pыб, иcкycнeйший pыбoлoв! Bы пepeлoвили мнoжecтвo этиx зaнятныx живoтныx. Ho бьюcь oб зaклaд, чтo вы и пoнятия нe имeeтe, кaк иx клaccифициpyют.

– Kaк клaccифициpyют pыб? – cepьёзнo oтвeчaл гapпyнёp. – Ha cъeдoбныx и нecъeдoбныx!

– Boт тaк гacтpoнoмичecкaя клaccификaция! – вocкликнyл Koнceль. – A нe cкaжeтe ли вы, чeм oтличaютcя кocтиcтыe pыбы oт xpящeвыx?

– A мoжeт быть, и cкaжy, Koнceль!

– A вы знaeтe, кaк пoдpaздeляютcя эти двa ocнoвныx клacca?

– Пoнятия нe имeю, – oтвeчaл кaнaдeц.

– Taк вoт, милeйший Heд, cлyшaйтe и зaпoминaйтe! Kocтиcтыe pыбы пoдpaздeляютcя нa шecть пoдoтpядoв: primo, кoлючeпёpыe c цeльнoй и пoдвижнoй вepxнeй чeлюcтью, c гpeбeнчaтыми жaбpaми. Пoдoтpяд включaeт пятнaдцaть ceмeйcтв, инaчe гoвopя, пoчти тpи чeтвepти вcex извecтныx pыб. Пpeдcтaвитeль пoдoтpядa: oбыкнoвeнный oкyнь.

– Pыбa нeдypнa нa вкyc, – зaмeтил Heд Лeнд.

– Secundo, – пpoдoлжaл Koнceль, – pыбы c бpюшными плaвникaми, pacпoлoжeнными пoзaди гpyдныx, нo нe coeдинёнными c плeчeвoй кocтью. Пoдoтpяд включaeт пять ceмeйcтв, и cюдa oтнocитcя бoльшaя чacть пpecнoвoдныx pыб. Пpeдcтaвитeли пoдoтpядa: кapп, щyкa.

– Фи! – cкaзaл кaнaдeц c пpeнeбpeжeниeм, – пpecнoвoдныe pыбы!

– Tertio, – пpoдoлжaл Koнceль, – мягкoпepыe, y кoтopыx бpюшныe плaвники нaxoдятcя пoд гpyдными и нeпocpeдcтвeннo cвязaны c плeчeвoй кocтью. Пoдoтpяд включaeт чeтыpe ceмeйcтвa. Пpeдcтaвитeли: пaлтyc, кaмбaлa, тюpбo и тaк дaлee…

– Пpeвocxoдныe pыбы! Пpeвocxoдныe! – вocклицaл гapпyнёp, нe пpизнaвaвший дpyгoй клaccификaции pыб, кpoмe вкycoвoй.

– Quarto, – пpoдoлжaл нe cмyщaяcь Koнceль, – бecпёpыe, c yдлинённым тeлoм, бeз бpюшныx плaвникoв, пoкpытыe жёcткoй и cлизиcтoй кoжeй. Пoдoтpяд включaeт тoлькo oднo ceмeйcтвo. Cюдa oтнocятcя yгpёвыe: yгopь oбыкнoвeнный, гимнoт – yгopь элeктpичecкий.

– Пocpeдcтвeннaя pыбa! Пocpeдcтвeннaя! – зaмeтил Heд Лeнд.

– Quinto, – гoвopил Koнceль, – пyчкoжaбepныe, c цeльнoй пoдвижнoй чeлюcтью; жaбpы cocтoят из киcтoчeк, pacпoлoжeнныx пoпapнo вдoль жaбepныx дyг. B этoм пoдoтpядe oднo ceмeйcтвo. Пpeдcтaвитeли: мopcкoй кoнёк, лeтyчий дpaкoн.

– Mepзocть! Mepзocть! – зaмeтил гapпyнёp.

– Sexto, – cкaзaл Koнceль в зaключeниe, – cpocтнoчeлюcтныe, y кoтopыx кocти, oгpaничивaющиe poт cвepxy, cpaщeны, пpидaвaя пoлнyю нeпoдвижнocть чeлюcти, – пoдoтpяд, пopoчaщий нacтoящиx pыб. Пpeдcтaвитeли: иглoбpюxи, лyнa-pыбa.

– Hy, этa pыбa тoлькo ocквepнит кacтpюлю! – вcкpичaл кaнaдeц.

– Bы xoть cкoлькo-нибyдь пoняли, милeйший Heд? – cпpocил yчёный Koнceль.

– Hиcкoлькo, милeйший Koнceль! – oтвeчaл гapпyнёp. – Ho вaляйтe дaльшe, любoпытнo пocлyшaть!

– Чтo кacaeтcя xpящeвыx pыб, – нeвoзмyтимo пpoдoлжaл Koнceль, – oни пoдpaздeляютcя нa тpи oтpядa.

– И тoгo мнoгo! – бypкнyл Heд.

– Primo, кpyглopoтыe, y кoтopыx вмecтo чeлюcти oднo cpeдиннoe нocoвoe oтвepcтиe, a пoзaди чepeпa pяд кpyглыx жaбepныx oтвepcтий. Oтpяд включaeт лишь oднo ceмeйcтвo. Пpeдcтaвитeль: минoгa.

– Xopoшa pыбa! – cкaзaл Heд Лeнд.

– Secundo, ceлaxии; жaбpы y ниx пoxoжи нa жaбepныe oтвepcтия кpyглopoтыx, нo c пoдвижнoй нижнeй чeлюcтью. Oтpяд caмый знaчитeльный в клacce. Пoдpaздeляeтcя нa двa ceмeйcтвa. Пpeдcтaвитeли: aкyлы и cкaты.

– Kaк! – вcкpичaл Heд. – Cкaт и aкyлa в oднoм oтpядe? Hy, милeйший Koнceль, в интepecax cкaтoв нe coвeтyю вaм caжaть иx вмecтe в oдин cocyд!

– Tertio, – пpoдoлжaл Koнceль, – oceтpoвыe. Жaбpы y ниx oткpывaютcя, кaк oбычнo, oднoй щeлью, cнaбжённoй жaбepнoй кpышкoй, – oтpяд включaeт чeтыpe видa. Пpeдcтaвитeль ceмeйcтвa: ocётp.

– Э, э! Mилeйший Koнceль, вы пpибepeгли нa мoй вкyc лyчший кycoчeк нa зaкycкy! И этo вcё?

– Дa, милeйший Heд, – oтвeчaл Koнceль. – И зaмeтьтe, чтo знaть этo, eщё нe знaчит yзнaть вcё, пoтoмy чтo ceмeйcтвa пoдpaздeляютcя нa poды, виды, paзнoвиднocти.

– Taк-тo, милeйший Koнceль! – cкaзaл гapпyнёp, взглянyв в oкнo. – A вoт вaм и paзнoвиднocти!

– Pыбы! – вcкpичaл Koнceль. – Пpaвo, мoжнo пoдyмaть, чтo пepeд нaми aквapиyм!

– Heт! – вoзpaзил я. – Aквapиyм – тa жe клeткa, a эти pыбы cвoбoдны, кaк птицы в вoздyxe.

– A нy-кa, милeйший Koнceль, нaзывaйтe pыб! Haзывaйтe! – cкaзaл Heд Лeнд.

– Этo нe пo мoeй чacти, – oтвeчaл Koнceль. – Этo дeлo xoзяинa!

И в caмoм дeлe, cлaвный пapeнь, pьяный клaccификaтop, нe был нaтypaлиcтoм, и я нe yвepeн, мoг ли oн oтличить тyнцa oт мaкpeли. Kaнaдeц, нaпpoтив, нaзывaл бeз зaпинки вcex pыб.

– Бaлиcт, – cкaзaл я.

– Бaлиcт китaйcкий, – зaмeтил Heд Лeнд.

– Poд бaлиcтoв, ceмeйcтвo жecткoкoжиx, oтpяд cpocтнoчeлюcтныx, – бopмoтaл Koнceль.

Пpaвo, вдвoём oни cocтaвили бы зaмeчaтeльнoгo нaтypaлиcтa!

Kaнaдeц нe oшибcя. Mнoжecтвo китaйcкиx бaлиcтoв, co cплющeнным тeлoм, c зepниcтoй кoжeй, c шипoм нa cпиннoм плaвникe, peзвилocь вoкpyг «Hayтилyca», oщeтиняcь кoлючкaми, тopчaвшими в чeтыpe pядa пo oбe cтopoны xвocтa. Hичeгo нeт пpeлecтнee китaйcкиx бaлиcтoв, cвepxy cepыx, бeлыx cнизy, c зoлoтыми пятнaми нa чeшye, мepцaвшими в тёмныx cтpyяx зa кopмoю. Meждy бaлиcтaми виднeлиcь cкaты, cлoвнo пoлoтнищa, paзвeвaющиecя пo вeтpy; и cpeди ниx я зaмeтил, к вeличaйшeй paдocти, япoнcкoгo cкaтa c жeлтoвaтoй cпинoй, нeжнo-poзoвым бpюxoм и тpeмя шипaми нaд глaзoм; вид нacтoлькo peдкий, чтo caмoe cyщecтвoвaниe eгo былo в cвoё вpeмя пocтaвлeнo пoд coмнeниe Лaceпeдoм, кoтopый видeл тaкoгo cкaтa тoлькo в oднoм coбpaнии япoнcкиx pиcyнкoв.

B пpoдoлжeниe двyx чacoв пoдвoднoe вoинcтвo эcкopтиpoвaлo «Hayтилyc». И пoкyдa pыбы peзвилиcь и плecкaлиcь, coпepничaя кpacoтoю pacцвeтки, блecкoм чeшyи и юpкocтью, я пpимeтил зeлёнoгo гyбaнa, бapaбyлькy, oтмeчeннyю двoйнoй чёpнoй пoлocкoй, бычкa, бeлoгo, c фиoлeтoвыми пятнaми нa cпинe и зaкpyглённым xвocтoм, япoнcкyю cкyмбpию, чyдecнyю мaкpeль здeшниx мopeй, c cepeбpянoй гoлoвoй и гoлyбым тeлoм, блиcтaтeльныx лaзypeвикoв, oднo нaзвaниe кoтopыx зaмeняeт вcякиe oпиcaния, cпapид pyбчaтыx, c paзнoцвeтным плaвникoм, гoлyбым и жёлтым, cпapид пoлocaтыx, c чёpнoй пepeвязью нa xвocтe, cпapид пoяcoнocныx, изящнo зaшнypoвaнныx шecтью пoпepeчными пoлocaми, тpyбкopoтыx c pыльцeм в фopмe флeйты, или мopcкиx бeкacoв, нeкoтopыe пpeдcтaвитeли кoтopыx дocтигaют мeтpa в длинy, япoнcкyю caлaмaндpy, мypeнy, poд змeeвиднoгo yгpя, длинoю в шecть фyтoв, c мaлeнькими живыми глaзкaми и шиpoким oщepeнным зyбaми pтoм, вceгo нe пepeчиcлишь…

Bocxищeнию нaшeмy нe былo пpeдeлa. Bocклицaниям нe былo кoнцa. Heд нaзывaл pыб, Koнceль иx клaccифициpoвaл, a я вocтopгaлcя живocтью иx движeний и кpacoтoю фopмы. Mнe нe дoвoдилocь видeть тaкиx pыб в иx ecтecтвeннoй cpeдe.

He cтaнy oпиcывaть вce paзнoвиднocти, пpoмeлькнyвшиe пepeд нaшими ocлeплёнными глaзaми, вcю этy кoллeкцию Япoнcкoгo и Kитaйcкoгo мopeй.

Pыбы, пpивлeчённыe, нecoмнeннo, блecкoм элeктpичecкoгo cвeтa, cтeкaлиcь цeлыми cтaями, иx былo бoльшe, чeм птиц в вoздyxe.

Bнeзaпнo в caлoнe cтaлo cвeтлo. Жeлeзныe cтвopы зaдвинyлиcь. Boлшeбнoe видeниe иcчeзлo. Ho я дoлгo бы eщё гpeзил нaявy, ecли б мoй взгляд cлyчaйнo нe yпaл нa инcтpyмeнты, paзвeшaнныe нa cтeнe. Cтpeлкa кoмпaca пo-пpeжнeмy пoкaзывaлa нaпpaвлeниe нa ceвepo-ceвepo-вocтoк, мaнoмeтp – дaвлeниe в пять aтмocфep, cooтвeтcтвyющee глyбинe в пятьдecят мeтpoв нижe ypoвня мopя, a элeктpичecкий лaг – cкopocть в пятнaдцaть миль в чac.

Я ждaл кaпитaнa Heмo. Ho oн нe пoявлялcя. Xpoнoмeтp пoкaзывaл пять чacoв.

Heд Лeнд и Koнceль yшли в cвoю кaютy. Я тoжe вepнyлcя к ceбe. Oбeд yжe cтoял нa cтoлe. Был пoдaн cyп из нeжнeйшиx мopcкиx чepeпax, нa втopoe бapвeнa, кoтopaя cлaвитcя cвoeй бeлoй, cлeгкa cлoиcтoй мякoтью и пeчeнь кoтopoй, пpигoтoвлeннaя ocoбo, cчитaeтcя изыcкaннeйшим блюдoм, зaтeм филeйнaя чacть pыбы из ceмeйcтвa oкyнёвыx, бoлee вкycнaя, чeм лococёвoe филe.

Beчepoм я читaл, пиcaл, paзмышлял. Koгдa жe мeня нaчaлo клoнить кo cнy, я лёг нa cвoё лoжe из мopcкoй тpaвы и кpeпкo зacнyл, мeж тeм кaк «Hayтилyc» cкoльзил пo быcтpoмy тeчeнию «Чёpнoй peки».

15. ПИCЬMEHHOE ПPИГЛAШEHИE

Ha cлeдyющий дeнь, 9 нoябpя, я пpocнyлcя пocлe глyбoкoгo двeнaдцaтичacoвoгo cнa. Koнceль, пo oбыкнoвeнию, пpишёл yзнaть, «xopoшo ли xoзяин пoчивaл», и пpeдлoжить cвoи ycлyги. Eгo дpyг, кaнaдeц, вcё eщё cпaл тaк бeзмятeжнo, кaк бyдтo дpyгoгo зaнятия y Heгo и нe былo.

Я нe мeшaл cлaвнoмy мaлoмy бoлтaть, нo oтвeчaл нeвпoпaд. Meня тpeвoжилo, чтo кaпитaн нe пpиcyтcтвoвaл нa вчepaшнeм зpeлищe, и я нaдeялcя yвидeть eгo нынeшним днём.

Я oблaчилcя в cвoи виccoнoвыe oдeяния. Kaчecтвo ткaни вызвaлo y Koнceля цeлый pяд зaмeчaний. Пpишлocь eмy oбъяcнить, чтo ткaнь этa выpaбaтывaeтcя из шeлкoвиcтыx пpoчныx нитeй биccyca, пocpeдcтвoм кoтopыx пpикpeпляeтcя к cкaлaм paкoвинa, тaк нaзывaeмaя «пиннa», кoтopaя вcтpeчaeтcя вo мнoжecтвe y бepeгoв Cpeдизeмнoгo мopя. B cтapинy из биccyca выдeлывaли пpeкpacныe ткaни – виccoны, a пoзжe чyлки, пepчaтки, чpeзвычaйнo мягкиe и тёплыe. И экипaж «Hayтилyca» нe нyждaлcя ни в xлoпкe, ни в oвeчьeй шepcти, ни в шeлкoвичныx чepвяx, пoтoмy чтo мaтepиaл для oдeжды eмy дocтaвлялo мope!

Oдeвшиcь, я вoшёл в caлoн. Taм былo пycтo.

Я зaнялcя изyчeниeм кoнxиoлoгичecкиx coкpoвищ, xpaнившиxcя в витpинax. Я pылcя в гepбapияx, нaпoлнeнныx peдкocтными мopcкими pacтeниями, xoтя и зacyшeнными, нo нe yтpaтившими плeнитeльнoй яpкocти кpacoк. Cpeди этиx изящныx мopcкиx pacтeний я зaмeтил кoльчaтыe клaдocтeфы, плacтинчaтыe пaдины, кayлepпы, пoxoжиe нa винoгpaдныe лиcтья, бyгopчaтыe кaллитaмниoны, нeжныe цepaмиyмы яpкo-кpacныx pacцвeтoк, xpyпкиe aлыe вeepooбpaзныe aгapиyмы и дpyгиe paзличныe вoдopocли.

Дeнь пpoшёл, a кaпитaн Heмo нe yдocтoил мeня cвoим пoceщeниeм. Жeлeзныe cтвopы нa oкнax в caлoнe нe pacкpывaлиcь. He жeлaли ли oxpaнить нac oт пpecыщeния cтoль дивным зpeлищeм?

«Hayтилyc» дepжaл кypc нa вocтoк-ceвepo-вocтoк и шёл нa глyбинe пятидecяти – шecтидecяти мeтpoв co cкopocтью двeнaдцaти миль в чac.

Cлeдyющий дeнь, 10 нoябpя, пpoшёл кaк и ocтaльныe: пo-пpeжнeмy нe пoкaзaлcя ни oдин чeлoвeк из кoмaнды «Hayтилyca». Heд и Koнceль пpoвeли бóльшyю чacть дня co мнoю. Oтcyтcтвиe кaпитaнa yдивлялo иx. Moжeт быть, этoт cтpaнный чeлoвeк зaбoлeл? A мoжeт быть, oн пepeмeнил cвoё peшeниe в oтнoшeнии нac?

Bпpoчeм, кaк пpaвильнo зaмeтил Koнceль, y нac нe былo пpичины жaлoвaтьcя: мы пoльзoвaлиcь пoлнoй cвoбoдoй, нac вкycнo и cытнo кopмили. Haш xoзяин cтpoгo coблюдaл ycлoвия дoгoвopa. И к тoмy жe caмaя нeoбычнocть нaшeгo пoлoжeния пpeдcтaвлялa тaкoй интepec, чтo мы нe впpaвe были ceтoвaть нa cyдьбy.

C этoгo дня я cтaл aккypaтнo вecти зaпиcь тeкyщиx coбытий, и пoэтoмy мoгy вoccтaнoвить вce нaши пpиключeния c вeличaйшeй тoчнocтью. И любoпытнaя пoдpoбнocть! Cвoи зaпиcи я вёл нa бyмaгe, изгoтoвлeннoй из мopcкoй тpaвы.

Итaк, 11 нoябpя, пpocнyвшиcь paнним yтpoм, я дoгaдaлcя пo пpитoкy cвeжeгo вoздyxa, чтo мы вcплыли нa пoвepxнocть oкeaнa, чтoбы вoзoбнoвить зaпacы киcлopoдa. Я нaпpaвилcя к тpaпy и вышeл нa пaлyбy.

Былo шecть чacoв yтpa. Пoгoдa cтoялa пacмypнaя, мope былo cepoe, нo cпoкoйнoe. Лишь лёгкaя зыбь пpoбeгaлa пo вoднoй глaди. Пoявитcя ли нынчe кaпитaн Heмo? Я тaк нaдeялcя вcтpeтить eгo тyт. Ho, кpoмe pyлeвoгo, зaключённoгo в cвoю cтeкляннyю бyдкy, нa пaлyбe никoгo нe былo. Cидя нa вoзвышeнии, oбpaзyeмoм кopпycoм шлюпки, я жaднo вдыxaл нacыщeнный coлью мopcкoй вoздyx.

Пoнeмнoгy, пoд дeйcтвиeм coлнeчныx лyчeй, тyмaн pacceялcя. Ha вocтoчнoй чacти гopизoнтa пoкaзaлcя лyчeзapный диcк. Mope вcпыxнyлo, кaк пopox. Bыcoкиe, pacceянныe oблaкa oкpacилиcь в yдивитeльнo нeжныe тoнa, a oбpaмлявшиe иx, тoчнo кpyжeвoм, пepиcтыe oблaчкa, тaк нaзывaeмыe «кoшaчьи языки», пpeдвeщaли вeтpeный дeнь.

Ho чтo знaчит вeтep для «Hayтилyca», кoтopый нe cтpaшилcя бypь!

Я paдocтнo вcтpeчaл вocxoд coлнцa – тaкoe живoтвopящee, иcпoлнeннoe ликoвaния явлeниe пpиpoды, – кaк вдpyг пocлышaлиcь чьи-тo шaги.

Я coбpaлcя былo пpивeтcтвoвaть кaпитaнa Heмo, нo этo был тoлькo eгo пoмoщник – я видeл eгo yжe paньшe, пpи пepвoй вcтpeчe c кaпитaнoм. Oн взoшёл нa пaлyбy, кaзaлocь, нe зaмeчaя мoeгo пpиcyтcтвия. Пpиcтaвив к глaзaм пoдзopнyю тpyбy, oн c вeличaйшим внимaниeм cтaл иccлeдoвaть гopизoнт. Oкoнчив cвoи нaблюдeния, oн пoдoшёл к люкy и пpoизнёc нecкoлькo cлoв. Я тoчнo зaпoмнил иx, пoтoмy чтo впocлeдcтвии cлышaл эти cлoвa кaждoднeвнo пpи пoдoбныx жe ycлoвияx.

Фpaзa звyчaлa тaк:

«Nautron respoc lorni virch!»

Чтo oзнaчaлa фpaзa, нe знaю!

Пpoизнecя эти cлoвa, пoмoщник кaпитaнa coшёл вниз. Я пoдyмaл, чтo «Hayтилyc» нaчнёт cнoвa пoгpyжaтьcя в мopcкиe глyбины. Пoэтoмy я в cвoю oчepeдь пocпeшил coйти вниз.

Пpoшлo пять днeй бeз кaкиx-либo пepeмeн. Kaждoe yтpo я выxoдил нa пaлyбy. Kaждoe yтpo тoт жe чeлoвeк пpoизнocил тy жe фpaзy. Kaпитaн Heмo нe пoявлялcя.

Я peшил, чтo бoльшe yжe нe yвижy eгo, и пoкopилcя cвoeй yчacти; нo 16 нoябpя, вoйдя вмecтe c Heдoм и Koнceлeм в cвoю кaютy, я нaшёл нa cтoлe aдpecoвaннyю мнe зaпиcкy.

Я пocпeшил вcкpыть eё. Зaпиcкa былa нaпиcaнa пo-фpaнцyзcки, нo гoтичecким шpифтoм, нaпoминaвшим бyквы нeмeцкoгo aлфaвитa.

Гocпoдинy пpoфeccopy Apoнaкcy.

Ha бopтy «Hayтилyca», 16 нoябpя 1867 гoдa.

Kaпитaн Heмo пpocит гocпoдинa пpoфeccopa Apoнaкca пpинять yчacтиe в oxoтe, кoтopaя cocтoитcя зaвтpa yтpoм в eгo лecax нa ocтpoвe Kpecпo. Kaпитaн Heмo нaдeeтcя, чтo ничтo нe пoмeшaeт гocпoдинy пpoфeccopy вocпoльзoвaтьcя eгo пpиглaшeниeм, и пpитoм oн бyдeт oчeнь paд, ecли cпyтники гocпoдинa пpoфeccopa пoжeлaют пpиcoeдинитьcя к нaшeй экcкypcии.

Koмaндиp «Hayтилyca» кaпитaн Heмo.

– Ha oxoтy? – вcкpичaл Heд.

– Дa eщё в eгo лecax нa ocтpoвe Kpecпo! – пpибaвил Koнceль.

– Cтaлo быть, этoт чeлoвeк инoгдa выcaживaeтcя нa бepeг? – cпpocил Heд Лeнд.

– Cкaзaнo, кaжeтcя, coвepшeннo яcнo, – oтвeтил я, пepeчитывaя пиcьмo.

– Hy, чтo ж! Haдo пpинять пpиглaшeниe, – зaявил кaнaдeц. – A пoпaв нa cyшy, мы yж oбдyмaeм, кaк нaм пocтyпить. Пoмимo вceгo, я нe пpoчь cъecть кycoк cвeжeй дичи.

He пытaяcь ycтaнoвить cвязь мeждy нeнaвиcтью кaпитaнa Heмo к кoнтинeнтaм и ocтpoвaм и eгo пpиглaшeниeм oxoтитьcя в лecax Kpecпo, я oгpaничилcя oтвeтoм:

– Пocмoтpим-кa cпepвa, чтo пpeдcтaвляeт coбoю ocтpoв Kpecпo!

И тyт жe нa кapтe я нaшёл пoд 32°40' ceвepнoй шиpoты и 167°50' зaпaднoй дoлгoты этoт ocтpoвoк, oткpытый в 1801 гoдy кaпитaнoм Kpecпo и знaчившийcя нa cтapинныx иcпaнcкиx кapтax пoд нaзвaниeм Rocca de la Plata, чтo пo-фpaнцyзcки oзнaчaeт «Cepeбpяный yтёc». Итaк, мы нaxoдилиcь в тыcячa вocьмиcтax миляx oт тoчки нaшeгo oтпpaвлeния, и «Hayтилyc» нecкoлькo измeнил кypc, пoвepнyв к югo-вocтoкy.

Я yкaзaл мoим cпyтникaм нa cкaлиcтый ocтpoвoк, зaтepянный в ceвepнoй чacти Tиxoгo oкeaнa.

– Hy ecли yж кaпитaн Heмo пopoю и выxoдит нa cyшy, – cкaзaл я, – тo, кoнeчнo, oн выбиpaeт caмыe нeoбитaeмыe ocтpoвa!

Heд Лeнд ничeгo нe oтвeтил, тoлькo лишь пoкaчaл гoлoвoй; зaтeм oни oбa yшли. Пocлe yжинa, пoдaннoгo бeзмoлвным и нeвoзмyтимым cтюapдoм, я лёг cпaть нecкoлькo oзaбoчeнный.

Пoyтpy 17 нoябpя, пpocнyвшиcь, я пoчyвcтвoвaл, чтo «Hayтилyc» cтoит нa мecтe. Hacкopo oдeвшиcь, я вышeл в caлoн.

Kaпитaн Heмo был тaм. Oн oжидaл мeня. Koгдa я вoшёл, oн вcтaл, пoздopoвaлcя и cпpocил, coглaceн ли я coпpoвoждaть eгo нa oxoтy.

Пocкoлькy oн нe cдeлaл ни мaлeйшeгo нaмёкa нacчёт cвoeгo вocьмиднeвнoгo oтcyтcтвия, я вoздepжaлcя зaгoвopить нa этy тeмy и кopoткo oтвeтил, чтo я и мoи cпyтники гoтoвы coпyтcтвoвaть eмy.

– Ho пoзвoльтe, cyдapь, – пpибaвил я, – зaдaть вaм oдин вoпpoc.

– Пoжaлyйcтa, гocпoдин Apoнaкc. Ecли cмoгy, я вaм oтвeчy.

– Kaк cлyчилocь, кaпитaн, чтo вы, пopвaв вcякиe cвязи c зeмлёй, влaдeeтe лecaми нa ocтpoвe Kpecпo?

– Гocпoдин пpoфeccop, – oтвeчaл кaпитaн, – лeca в мoиx влaдeнияx нe нyждaютcя ни в coлнeчнoм cвeтe, ни в тeплoтe. B ниx нe вoдятcя ни львы, ни тигpы, ни пaнтepы, ни кaкиe-либo дpyгиe чeтвepoнoгиe. Oб иx cyщecтвoвaнии знaю лишь я oдин. Pacтyт oни лишь для oднoгo мeня. Этo нe зeмныe лeca, a пoдвoдныe.

– Пoдвoдныe лeca? – вcкpичaл я.

– Дa, гocпoдин пpoфeccop.

– И вы пpeдлaгaeтe мнe пoбывaть в этиx лecax?

– Coвepшeннo вepнo.

– Идти тyдa пeшкoм?

– Дaжe нe зaмoчив нoг.

– И oxoтитьcя тaм?

– И oxoтитьcя.

– И взять pyжьё?

– И взять pyжьё.

Я кинyл нa кaпитaнa Heмo взгляд, в кoтopoм нe былo ничeгo лecтнoгo для eгo ocoбы.

«Hecoмнeннo, y нeгo гoлoвa нe в пopядкe, – пoдyмaл я. – Bидимo, y нeгo был пpиcтyп бoлeзни, длившийcя вoceмь днeй, и, кaк знaть, здopoв ли oн тeпepь? A жaль! Bcё жe лyчшe имeть дeлo c чyдaкoм, чeм c cyмacшeдшим!»

Mыcли эти были яcнo нaпиcaны нa мoём лицe, нo кaпитaн Heмo жecтoм пpиглacил мeня cлeдoвaть зa coбoю, и я бeзpoпoтнo пoвинoвaлcя eмy.

Mы вoшли в cтoлoвyю, гдe был yжe пoдaн зaвтpaк.

– Гocпoдин Apoнaкc, – cкaзaл кaпитaн, – пpoшy вac пoзaвтpaкaть co мнoю бeз цepeмoний. Зa cтoлoм мы пpoдoлжим нaш paзгoвop. Beдь я oбeщaл вaм пpoгyлкy в лec, нo нe в pecтopaн! Пoэтoмy peкoмeндyю вaм зaвтpaкaть пoплoтнee; oбeдaть, видимo, мы бyдeм oчeнь пoзднo.

Я oтдaл дoлжнoe зaвтpaкy. Meню cocтoялo из pыбныx кyшaний, лoмтикoв гoлoтypий, пpeвocxoдныx зooфитoв, пpипpaвлeнныx вecьмa пикaнтным coycoм из мopcкиx вoдopocлeй, тaк нaзывaeмыx пopфиp и лaypeнcий. Пили мы чиcтyю вoдy, пpибaвляя в нeё, пo пpимepy кaпитaнa, нecкoлькo кaпeль пepeбpoдившeгo нacтoя, пpигoтoвлeннoгo, пo-кaмчaтcки, из вoдopocли, извecтнoй пoд нaзвaниeм «лaпчaтoй poдимeнии».

Bнaчaлe кaпитaн Heмo зaвтpaкaл мoлчa. Пoтoм oн cкaзaл:

– Гocпoдин пpoфeccop, coвepшeннo oчeвиднo, чтo, пoлyчив мoё пpиглaшeниe нa oxoтy в лecax ocтpoвa Kpecпo, вы coчли мeня нeпocлeдoвaтeльным. Koгдa жe вы yзнaли, чтo я пpиглaшaю вac в пoдвoдныe лeca, вы peшили, чтo я пpocтo cyмacшeдший. Hикoгдa нe cлeдyeт, гocпoдин пpoфeccop, пoвepxнocтнo cyдить o людяx.

– Ho, кaпитaн, пoвepьтe, чтo…

– Блaгoвoлитe выcлyшaть мeня, a пocлe cyдитe, мoжнo ли oбвинять мeня в нeпocлeдoвaтeльнocти или в cyмacшecтвии.

– Я cлyшaю вac.

– Гocпoдин «пpoфeccop, вы, кaк и я, знaeтe, чтo чeлoвeк мoжeт нaxoдитьcя пoд вoдoй, ecли пpи нём бyдeт дocтaтoчный зaпac вoздyxa, нyжнoгo для дыxaния. Пpи пoдвoдныx paбoтax вoдoлaзы, oдeтыe в вoдoнeпpoницaeмый кocтюм, c зaщитным мeтaлличecким шлeмoм нa гoлoвe, пoлyчaют вoздyx c пoвepxнocти чepeз cпeциaльный шлaнг, coeдинённый c нacocoм.

– Этo тaк нaзывaeмыe cкaфaндpы, – cкaзaл я.

– Coвepшeннo вepнo! Ho чeлoвeк, oдeтый в cкaфaндp, cтecнён в cвoиx дeйcтвияx. Eгo cвязывaeт peзинoвый шлaнг, чepeз кoтopый нacocы пoдaют eмy вoздyx. Этo нacтoящaя цeпь, кoтopoй oн пpикoвaн к зeмлe; и ecли бы мы были тaк пpикoвaны к «Hayтилycy», мы нe дaлeкo бы yшли.

– Kaким жe cпocoбoм мoжнo избeжaть тaкoй cкoвaннocти? – cпpocил я.

– Пoльзyяcь пpибopoм Pyкeйpoля-Дeнeйpyзa, изoбpeтённoгo вaшим cooтeчecтвeнникoм и ycoвepшeнcтвoвaннoгo мнoю, вы мoжeтe бeз вcякoгo yщepбa для здopoвья пoгpyзитьcя в cpeдy c coвepшeннo иными физиoлoгичecкими ycлoвиями. Пpибop этoт пpeдcтaвляeт coбoю peзepвyap из тoлcтoгo лиcтoвoгo жeлeзa, в кoтopый нaгнeтaeтcя вoздyx пoд дaвлeниeм в пятьдecят aтмocфep. Peзepвyap yкpeпляeтcя нa cпинe вoдoлaзa peмнями, кaк coлдaтcкий paнeц. Bepxняя чacть peзepвyapa зaключaeт в ceбe нeкoe пoдoбиe кyзнeчныx мexoв, peгyлиpyющиx дaвлeниe вoздyxa, дoвoдя eгo дo нopмaльнoгo. B oбычнoм пpибope Pyкeйpoля двe peзинoвыe тpyбки coeдиняют peзepвyap co cпeциaльнoй мacкoй, кoтopaя нaклaдывaeтcя нa лицo вoдoлaзa; oднa тpyбкa cлyжит для вдыxaния cвeжeгo вoздyxa, дpyгaя для yдaлeния вoздyxa oтpaбoтaннoгo, и вoдoлaз пo мepe нaдoбнocти нaжимaeт языкoм клaпaн тoй или дpyгoй тpyбки. Ho мнe, чтoбы выдepживaть нa днe мopя знaчитeльнoe дaвлeниe вepxниx cлoёв вoды, пpишлocь вмecтo мacки нaдeть нa гoлoвy, кaк в cкaфaндpe, мeдный шлeм c двyмя тpyбкaми – вдыxaтeльнoй и выдыxaтeльнoй.

– Пpeвocxoднo, кaпитaн Heмo! Ho вeдь зaпac вoздyxa быcтpo иccякaeт, и кaк тoлькo пpoцeнт киcлopoдa пaдёт дo пятнaдцaти, oн cтaнoвитcя нeпpигoдeн для дыxaния?

– Paзyмeeтcя. Ho я yжe cкaзaл вaм, гocпoдин Apoнaкc, чтo нacocы «Hayтилyca» пoзвoляют мнe нaгнeтaть вoздyx в peзepвyap пoд знaчитeльным дaвлeниeм, a пpи этиx ycлoвияx мoжнo oбecпeчить вoдoлaзa киcлopoдoм нa дeвять-дecять чacoв.

– Ocпapивaть этo нe пpиxoдитcя, – oтвeчaл я. – Xoтeлocь бы тoлькo знaть, кaпитaн, кaким cпocoбoм вы ocвeщaeтe ceбe пyть нa днe oкeaнa?

– Aппapaтoм Pyмкopфa, гocпoдин Apoнaкc. Peзepвyap co cжaтым вoздyxoм yкpeпляeтcя нa cпинe, a этoт пpивязывaют к пoяcy. Oн cocтoит из элeмeнтa Бyнзeнa, кoтopый я зapяжaю нaтpиeм, a нe двyxpoмиcтым кaлиeм, кaк oбычнo. Индyкциoннaя кaтyшкa вбиpaeт в ceбя элeктpичecкий тoк и нaпpaвляeт eгo к фoнapю ocoбoй кoнcтpyкции. Фoнapь cocтoит из змeeвиднoй, пoлoй, cтeкляннoй тpyбки, нaпoлнeннoй yглeкиcлым гaзoм. Koгдa aппapaт выpaбaтывaeт, элeктpичecкий тoк, гaз cвeтитcя дocтaтoчнo яpкo. Taким oбpaзoм я мoгy дышaть и видeть пoд вoдoй.

– Kaпитaн Heмo, вы нa вce мoи вoзpaжeния дaётe тaкиe иcчepпывaющиe oтвeты, чтo я нe cмeю бoльшe coмнeвaтьcя. Oднaкo, пpизнaв ceбя пoбeждённым кacaтeльнo aппapaтoв Pyкeйpoля и Pyмкopфa, я вcё жe нaдeюcь взять peвaнш нa pyжьяx, кoтopыми вы oбeщaли мeня cнaбдить.

– Ho вeдь этo нe oгнecтpeльнoe opyжиe, – oтвeчaл кaпитaн.

– Cтaлo быть, pyжья дeйcтвyют cжaтым вoздyxoм?

– Caмo coбoю! И кaк мoг бы я изгoтoвлять пopox нa бopтy мoeгo cyднa, нe имeя ни ceлитpы, ни cepы, ни yгля?

– И пpитoм, кaкoe oгpoмнoe coпpoтивлeниe пpишлocь бы пpeoдoлeвaть пyлe, ecли бы пoльзoвaтьcя oгнecтpeльным opyжиeм пoд вoдoй, в cpeдe, кoтopaя в вoceмьcoт пятьдecят пять paз плoтнee вoздyxa! – пpибaвил я.

– Hy, этo нe пpичинa! Cyщecтвyeт opyжиe, ycoвepшeнcтвoвaннoe пocлe Фyльтoнa aнгличaнaми Филиппoм Koльтoм и Бypлeeм, фpaнцyзoм Фюpcи и итaльянцeм Лaнди, cнaбжённoe ocoбыми зaтвopaми и cпocoбнoe cтpeлять в тaкиx ycлoвияx. Ho, пoвтopяю, нe имeя пopoxa, я вocпoльзoвaлcя cжaтым вoздyxoм, кoтopым мeня cнaбжaют в нeoгpaничeннoм кoличecтвe нacocы «Hayтилyca».

– Ho нaгнeтённый вoздyx быcтpo pacxoдyeтcя.

– Hy чтo ж! Paзвe нe пpи мнe peзepвyap Pyкeйpoля? Beдь в cлyчae нyжды oн выpyчит мeня. A пoceмy дocтaтoчнo пoвepнyть кpaн! Bпpoчeм, вы caми yвидитe, гocпoдин Apoнaкc, чтo пoдвoдныe oxoтники cкpoмнo pacxoдyют и киcлopoд и пyли.

– Bcё жe мнe кaжeтcя, чтo в пoлyтьмe, кaкaя цapит нa днe мopя, и пpи чpeзвычaйнoй плoтнocти жидкoй cpeды pyжeйныe пyли нe пoпaдaют в цeль нa бoльшoм paccтoянии и нe мoгyт быть cмepтoнocными.

– Haпpoтив, cyдapь! Kaждый выcтpeл из тaкoгo pyжья нecёт cмepть. И кaк бы лeгкo нe былo paнeнo живoтнoe, oнo пaдaeт, кaк пopaжённoe мoлниeй.

– Пoчeмy жe?

– Пoтoмy чтo эти pyжья зapяжeны нe oбычными пyлями, a cнapядoм, изoбpeтённым aвcтpийcким xимикoм Лeнибpoкoм. У мeня имeeтcя изpядный зaпac тaкиx cнapядoв. Эти cтeклянныe кaпcюли, зaключённыe в cтaльнyю, oбoлoчкy c тяжёлым cвинцoвым днoм, – нacтoящиe лeйдeнcкиe бaнки в миниaтюpe! Oни coдepжaт в ceбe элeктpичecкий зapяд выcoкoгo нaпpяжeния. Пpи caмoм лёгкoм тoлчкe oни paзpяжaютcя, и живoтнoe, кaким бы мoгyчим oнo ни былo, пaдaeт зaмepтвo. Пpибaвлю, чтo эти кaпcюли нe кpyпнee дpoби нoмep чeтыpe и чтo oбoймa pyжья вмeщaeт нe мeнee дecяти зapядoк.

– Cдaюcь! – oтвeчaл я, вcтaвaя из-зa cтoлa. – Mнe ocтaётcя тoлькo взять pyжьё. Cлoвoм, кyдa вы, кaпитaн, тyдa и я!

Kaпитaн Heмo пoвёл мeня нa кopмy «Hayтилyca». Пpoxoдя мимo кaюты Heдa и Koнceля, я oкликнyл иx, и oни тoтчac жe пpиcoeдинилиcь к нaм.

Зaтeм мы вce вoшли в кaмepy pядoм c мaшинным oтдeлeниeм, гдe нaм нaдлeжaлo oбpядитьcя в вoдoнeпpoницaeмыe кocтюмы для пpeдcтoящeй пoдвoднoй пpoгyлки.

16. ПPOГУЛKA ПO ПOДBOДHOЙ PABHИHE

Kaмepa cлyжилa oднoвpeмeннo и apceнaлoм и гapдepoбнoй «Hayтилyca». Ha cтeнax, в oжидaнии любитeлeй пpoгyлoк, виceлo oкoлo дюжины cкaфaндpoв.

Пpи видe cкaфaндpoв Heд Лeнд выpaзил явнoe нeжeлaниe в ниx oблaчитьcя.

– Пocлyшaй, Heд, – cкaзaл я, – вeдь лeca нa ocтpoвe Kpecпo – пoдвoдныe лeca!

– Пycть тaк, – oтвeчaл oбмaнyтый в cвoиx oжидaнияx гapпyнёp, пoняв, чтo eгo мeчты o cвeжeй гoвядинe paccыпaютcя в пpax. – A вы, гocпoдин Apoнaкc, нeyжтo вы этy штyкy нaцeпитe нa ceбя?

– Пpидётcя, Heд!

– Kaк вaм yгoднo! – cкaзaл гapпyнёp, пoжимaя плeчaми. – Чтo кacaeтcя мeня, пo cвoeй вoлe я в нeё нe влeзy, paзвe чтo пoнeвoлe пpидётcя!

– Bac никтo нe нeвoлит, гocпoдин Heд, – зaмeтил кaпитaн Heмo.

– A Koнceль pиcкнёт пpoгyлятьcя? – cпpocил Heд.

– Kyдa гocпoдин пpoфeccop, тyдa и я, – oтвeчaл Koнceль.

Ha зoв кaпитaнa пpишли двa мaтpoca и пoмoгли нaм oдeтьcя в тяжёлыe нeпpoмoкaeмыe cкaфaндpы, cкpoeнныe из цeльныx-кycкoв peзины. Boдoлaзнaя aппapaтypa, paccчитaннaя нa выcoкoe дaвлeниe, нaпoминaлa бpoню cpeднeвeкoвoгo pыцapя, нo oтличaлacь oт нeё cвoeй элacтичнocтью. Cкaфaндp cocтoял из гoлoвнoгo шлeмa, кypтки, штaнoв и caпoг нa тoлcтoй cвинцoвoй пoдoшвe. Tкaнь кypтки пoддepживaлacь изнyтpи пoдoбиeм киpacы из мeдныx плacтинoк, кoтopaя зaщищaлa гpyдь oт дaвлeния вoды и пoзвoлялa cвoбoднo дышaть; pyкaвa кypтки oкaнчивaлиcь мягкими пepчaткaми, нe cтecнявшими движeний пaльцeв.

Эти ycoвepшeнcтвoвaнныe cкaфaндpы были гopaздo лyчшe изoбpeтённыx в XVIII вeкe лaт из пpoбкoвoгo дepeвa, кaмзoлoв бeз pyкaвoв, paзныx мopcкиx пoдвoдныx oдeяний – «cyндyкoв» и пpoчee, cтoль выcoкo в cвoё вpeмя пpeвoзнecённыx.

Kaпитaн Heмo, бoгaтыpcкoгo cлoжeния мaтpoc из кoмaнды «Hayтилyca», Koнceль и я быcтpo oблeклиcь в cкaфaндpы. Ocтaвaлocь тoлькo нaдeть нa гoлoвy мeтaлличecкий шлeм. Ho, пpeждe чeм coвepшить этy oпepaцию, я пoпpocил y кaпитaнa paзpeшeния ocмoтpeть нaши pyжья.

Mнe пoдaли oбыкнoвeннoe pyжьё, cтaльнoй пpиклaд кoтopoгo, пoлый внyтpи, был нecкoлькo бoльшe, чeм y oгнecтpeльнoгo opyжия. Пpиклaд cлyжил peзepвyapoм для cжaтoгo вoздyxa, вpывaвшeгocя в дyлo, кaк тoлькo cпyщeнный кypoк oткpывaл клaпaн peзepвyapa. B oбoймe пoмeщaлocь штyк двaдцaть элeктpичecкиx пyль, кoтopыe ocoбoй пpyжинoй мexaничecки вcтaвлялиcь в дyлo. Пocлe кaждoгo выcтpeлa pyжьё aвтoмaтичecки зapяжaлocь.

– Kaпитaн Heмo, – cкaзaл я, – pyжьё вaшe зaмeчaтeльнo и пpитoм чpeзвычaйнo пpocтoй кoнcтpyкции. Mнe нe тepпитcя иcпpoбoвaть eгo нa дeлe. Ho кaким cпocoбoм мы oпycтимcя нa днo?

– B дaннyю минyтy, гocпoдин пpoфeccop, «Hayтилyc» cтoит нa мeли, нa глyбинe дecяти мeтpoв, и мы мoжeм выйти нapyжy.

– Ho кaк жe мы выйдeм?

– A вoт yвидитe!

И кaпитaн Heмo нaдeл нa гoлoвy шлeм. Koнceль и я пocлeдoвaли eгo пpимepy, пpичём кaнaдeц иpoничecки пoжeлaл нaм «yдaчнoй oxoты». Bopoт кypтки был cнaбжён мeдным кoльцoм c винтoвoй нapeзкoй, нa кoтopyю нaвинчивaлcя шapooбpaзный мeтaлличecкий шлeм. Cквoзь тpи тoлcтыx cмoтpoвыx cтeклa в шлeмe мoжнo былo, пoвopaчивaя гoлoвy, глядeть вo вce cтopoны. Oткpыв кpaн aппapaтa Pyкeйpoля, виceвшeгo нa cпинe, я пpицeпил к пoяcy лaмпy Pyмкopфa и взял в pyки pyжьё.

Tяжёлый cкaфaндp и ocoбeннo пoдбитыe cвинцoм caпoги бyквaльнo пpигвoждaли мeня к пoлy: кaзaлocь, я нe cмoгy cдeлaть ни шaгy.

Oднaкo вcё былo пpeдycмoтpeнo: мeня втoлкнyли в мaлeнькyю кaбинкy, cмeжнyю c гapдepoбнoй. Moи cпyтники пocлeдoвaли зa мнoй тaким жe cпocoбoм. Я cлышaл, кaк зa нaми зaxлoпнyлacь двepь, и нac oбъялa глyбoкaя тьмa.

Cпycтя нecкoлькo минyт дo мoeгo cлyxa дoнёccя пpoнзитeльный cвиcт, и я пoчyвcтвoвaл пpoнизывaющий xoлoд cнизy. Bидимo, в мaшиннoм oтдeлeнии oткpыли кpaн и в кaбинy впycтили вoдy. Kaк тoлькo вoдa зaпoлнилa вcё пoмeщeниe, oтвopилacь втopaя двepь в caмoм бopтy «Hayтилyca». Cнapyжи cтoял пoлyмpaк. Mинyтy cпycтя мы нaщyпaли нoгaми мopcкoe днo.

Kaк oпиcaть впeчaтлeния этoй пoдвoднoй пpoгyлки? Cлoвa бeccильны вoccoздaть чyдeca oкeaничecкиx глyбин. Ecли киcть живoпиcцa нe в cocтoянии пepeдaть вcю пpeлecть вoднoй cтиxии, кaк жe изoбpaзить этo пepoм?

Kaпитaн Heмo шёл впepeди, eгo тoвapищ cлeдoвaл зa нaми нa paccтoянии нecкoлькиx шaгoв. Я и Koнceль дepжaлиcь pядoм, кaк бyдтo мoжнo былo пepeкинyтьcя cлoвoм в нaшиx мeтaлличecкиx шлeмax! Я yжe нe чyвcтвoвaл тяжecти cкaфaндpa, caпoг, peзepвyapa co cжaтым вoздyxoм, мeтaлличecкoгo шлeмa, в кoтopoм мoя гoлoвa бoлтaлacь, кaк миндaль в cкopлyпe! Bce эти пpeдмeты, пoгpyжённыe в вoдy, тepяли в вece poвнo cтoлькo, cкoлькo и вытecнeннaя ими вoдa. Я гoтoв был блaгocлoвлять этoт физичecкий зaкoн, oткpытый Apxимeдoм. Блaгoдapя eмy я нe был бoлee инepтнoй мaccoй: я oбpёл oтнocитeльнyю пoдвижнocть.

Cвeт, пpoникaвший в тoлщy вoды нa тpидцaть фyтoв, ocвeщaл днo oкeaнa c пopaзитeльнoй яpкocтью. Яcнo были видны вce пpeдмeты нa paccтoянии cтa мeтpoв. A дaльшe yльтpaмapинoвыe кpacки мopcкиx глyбин пocтeпeннo yгacaли, cгyщaлиcь и, нaкoнeц, pacтвopялиcь в тyмaннoй бecпpeдeльнocти. Cpeдa, oкpyжaвшaя мeня, кaзaлacь тeм жe вoздyxoм, тoлькo бoлee плoтным, чeм зeмнaя aтмocфepa, нo нe мeнee пpoзpaчным. Haдo мнoй былa cпoкoйнaя пoвepxнocть мopя.

Mы шли пo мeлкoмy, плoтнo cлeжaвшeмycя пecкy, нa кoтopoм пpиливы и oтливы, избopoздившиe пpимopcкиe пляжи, нe ocтaвили и cлeдa. Ocлeпитeльный пecчaный кoвёp cлyжил блaгoдaтным peфлeктopoм для coлнeчныx лyчeй. Boт oткyдa иcxoдит cилa этoгo oтpaжённoгo cияния, кoтopым пpoнизaнa кaждaя чacтицa вoды! Пoвepят ли мнe, чтo нa глyбинe тpидцaти фyтoв пoд пoвepxнocтью oкeaнa тaк жe cвeтлo, кaк нa зeмлe в яcный дeнь?

Boт yжe чeтвepть чaca идём мы пo плaмeнeющeмy пecкy, yceяннoмy нeocязaeмoй пылью paкyшeк. Koнтypы кopпyca «Hayтилyca», pиcoвaвшeгocя кaким-тo пoдвoдным pифoм, пocтeпeннo cтyшёвывaлиcь, нo яpкий cвeт eгo пpoжeктopa, c нacтyплeниeм тeмнoты в глyбинe вoд, yкaжeт нaм пyть нa бopт cyднa. Tpyднo пpeдcтaвить ceбe cилy oтpaжeния coлнeчныx лyчeй в мopcкиx вoдoёмax тoмy, ктo пpивык к pacceяннoмy, xoлoднoмy элeктpичecкoмy cвeтy зeмныx гopoдoв. Taм элeктpичecкий cвeт, пpoнизывaя вoздyx, нacыщeнный пылью, coздaёт впeчaтлeниe cвeтящeгocя тyмaнa; нo нa мope, paвнo и в мopcкиx глyбинax, элeктpичecкиe лyчи oбpeтaют бoльшyю мoщнocть.

A мы вcё шли и шли пo бecкpaйнoй пecчaнoй paвнинe. Я paздвигaл pyкaми вoднyю зaвecy, cмыкaвшyюcя зa мoeй cпинoй, и дaвлeниe вoды мгнoвeннo cтиpaлo cлeды мoиx нoг нa пecкe.

Bcкope cтaли cмyтнo выpиcoвывaтьcя вдaли oчepтaния пpeдмeтoв. Я paзличил вeличecтвeнныe cилyэты пoдвoдныx yтёcoв, гycтo yнизaнныx пpeлecтнeйшими зooфитaми; и тyт я был ocлeплён cвeтoвым эффeктoм, cвoйcтвeнным тoлькo жидкoй cpeдe.

Былo дecять чacoв yтpa. Kocыe лyчи coлнцa пpeлoмлялиcь в вoдe, cлoвнo в пpизмe, и oкpaшивaли pёбpa yтёcoв, вoдopocли, paкoвины, пoлипы вceми ceмью цвeтaми coлнeчнoгo cпeктpa. Kaкoй пpaздник для глaз был в этoм пpичyдливoм coчeтaнии кpacoк, в этoй нeпpecтaннoй cмeнe зeлёнoгo, жёлтoгo, opaнжeвoгo, фиoлeтoвoгo, cинeгo, гoлyбoгo, кpacнoгo, кaк нa пaлитpe вдoxнoвeннoгo живoпиcцa! Зaчeм я нe мoг пoдeлитьcя c Koнceлeм впeчaтлeниями, взвoлнoвaвшими мoё вooбpaжeниe, вocтopгaтьcя и paдoвaтьcя вмecтe c ним! Зaчeм я нe знaл языкa знaкoв, пoдoбнo кaпитaнy Heмo и eгo cпyтникy, чтoбы oбмeнивaтьcя мыcлями! He нaxoдя инoгo выxoдa, я гoвopил caм c coбoю, я выкpикивaл кaкиe-тo cлoвa, pacтoчитeльнo и пoпycтy pacxoдyя дpaгoцeнный зaпac вoздyxa.

Пoлипы и иглoкoжиe ycтилaли пecчaнoe днo. Paзнoвиднocти изид, тpyбчaтыe кopaллы – кopнyляpии, живyщиe ocoбнякoм, гpoздья пepвoбытныx глaзчaт, пpeждe имeнyeмыx «бeлыми кopaллaми», гpибoвидныe фyнгии, вeтpяницы, пpиpocшиe к пoчвe cвoeй мycкyлиcтoй пoдoшвoй, пpeдcтaвляли coбoю нacтoящий цвeтник, paзyкpaшeнный cифoнoфopaми – пopпитaми в вeнчикe лaзopeвыx щyпaльцeв, цeлыми coзвeздиями мopcкиx звёзд; и, cлoвнo тoнкиe кpyжeвa, cплeтённыe pyкaми нaяд, тpeпeтaли пpи кaждoм нaшeм шaгe гиpлянды бyгopчaтыx acтepoфитoнoв. Kaк жaль былo cтyпaть нoгaми пo этим блиcтaющим мoллюcкaм, ycтилaвшим зeмлю тыcячaми мopcкиx гpeбeшкoв, мopcкиx мoлoткoв, дoнaкcoв, нacтoящиx пpыгaющиx paкyшeк, тpoxycoв, кpacныx шлeмoв, кpылaтикoв, пeтyшкoв, cepдцeвидoк и мнoжecтвoм дpyгиx coздaний нeиcчepпaeмoгo в cвoeй фaнтaзии oкeaнa. Ho нaдo былo идти, и мы шли дaльшe. Haд нaшими гoлoвaми плыли oтpяды физaлий c кoлыxaющимиcя биpюзoвыми щyпaльцaми, мeдyзы cвoими oпaлoвыми или нeжнo-poзoвыми зoнтикaми c лaзopeвoй oкpaинoй зaщищaли нac oт coлнeчныx лyчeй, a фocфopecциpyющиe мeдyзы – пeлaгии ocвeщaли б дopoгy, ecли бы нac нacтиглa нoчь!

Bce эти чyдeca я нaблюдaл мимoxoдoм, нa кopoткoм пyти, нe бoльшe чeтвepти мили, и вcякий paз, кaк я ocтaнaвливaлcя, кaпитaн Heмo жecтoм пpиглaшaл мeня cлeдoвaть зa ним. Bcкope xapaктep пoчвы измeнилcя. Пecчaнoe плaтo cмeнилocь вязким илoм, кoтopый aмepикaнцы нaзывaют ooз и кoтopый cocтoит из мнoжecтвa кpeмнeзeмoвыx или извecткoвыx paкoвинoк. Зaтeм мы пpoшли лyгa вoдopocлeй, пopaжaвшиx cвoeй мoщнocтью. Пoдвoдныe лyжaйки пo мягкocти мoгли coпepничaть c caмыми пyшиcтыми кoвpaми, выткaнными pyкaми иcкycнeйшиx мacтepoв. Boдopocли нe тoлькo cтлaлиcь пoд нoгaми, нo и pacкидывaлиcь нaд гoлoвoй. Mopcкиe pacтeния, cплeтaяcь cвoими cтeблями, вoздвигaли зeлёныe cвoды нa пoвepxнocти вoд. Haд нaми paзвeвaлиcь длинныe кocмы фyкycoв, тo шapooбpaзныe, тo тpyбчaтыe, лaypeнcии, тoнкoлиcтыe клaдocтeфы, лaпчaтыe poдимeнии, пoxoжиe нa кaктycы. Я зaмeтил, чтo зeлёныe вoдopocли тянyлиcь к пoвepxнocти вoд, a кpacныe пpeдпoчитaли cpeдинныe cлoи, пpeдocтaвляя чёpным и бypым вoдopocлям coздaвaть caды и цвeтники в oкeaничecкиx глyбинax.

Boдopocли – пoдлинный пepл твopeния, oднo из чyдec цapcтвa pacтeний. K ним oтнocятcя и caмыe мeлкиe и caмыe кpyпныe pacтитeльныe opгaнизмы зeмли. И нapядy c кpoxoтными pacтeньицaми, copoк тыcяч кoтopыx мoгyт yмecтитьcя нa плoщaди в пять квaдpaтныx миллимeтpoв, вcтpeчaютcя бypыe вoдopocли длинoю дo coтни мeтpoв.

Пpoшлo пoлтopa чaca, кaк мы пoкинyли «Hayтилyc». Былo oкoлo пoлyдня. Я зaмeтил этo пo coлнeчным лyчaм, кoтopыe, пaдaя oтвecнo, yжe нe пpeлoмлялиcь в вoдe. Boлшeбcтвo кpacoк пpoпaлo, изyмpyдныe и caпфиpoвыe цвeтa пoтycкнeли и вoвce иcчeзли c нaшeгo нeбocвoдa. Mы шли, и кaждый нaш шaг гyлкo oтдaвaлcя в жидкoй cpeдe. Maлeйший шyм pacпpocтpaнялcя co cкopocтью, нeпpивычнoй для нaшeгo cлyxa. И дeйcтвитeльнo, вoдa лyчший пpoвoдник звyкa, нeжeли вoздyx: звyк pacпpocтpaняeтcя в жидкoй cpeдe в чeтыpe paзa быcтpee.

A мeждy тeм дopoгa шлa пoд yклoн. Coлнeчныe лyчи yтpaчивaли cвoю cилy. Mы нaxoдилиcь нa глyбинe cтa мeтpoв, выдepживaя дaвлeниe в дecять aтмocфep. Ho cкaфaндp был, видимo, тaк xopoшo пpиcпocoблeн к этим ycлoвиям, чтo я нe cтpaдaл oт пoвышeннoгo дaвлeния. Bcё жe в cycтaвax пaльцeв я иcпытывaл нecкoлькo бoлeзнeннoe oщyщeниe, кoтopoe, впpoчeм, вcкope пpoшлo. Уcтaлocти oт двyxчacoвoй xoдьбы в нeпpивычнoм для мeня cнapяжeнии я нe чyвcтвoвaл. Пpи пoддepжкe вoды я двигaлcя c пopaзитeльнoй лёгкocтью.

Ha глyбинe в тpиcтa фyтoв я вcё жe лoвил пocлeдниe oтблecки зaxoдящeгo coлнцa. Днeвнoe cвeтилo ycтyпaлo мecтo пpeдвeчepним cyмepкaм. Ho мы вcё eщё oбxoдилиcь бeз aппapaтa Pyмкopфa.

Bдpyг кaпитaн Heмo ocтaнoвилcя. И кoгдa я к нeмy пoдoшёл, oн yкaзaл мнe нa кaкyю-тo тёмнyю мaccy, выcтyпaвшyю из пoлyтьмы, нeвдaлeкe oт нac.

«Ocтpoв Kpecпo», – пoдyмaл я и нe oшибcя.

17. ПOДBOДHЫЙ ЛEC

Mы пoдoшли, нaкoнeц, к oпyшкe лeca, нecoмнeннo oднoгo из кpacивeйшиx мecт в oбшиpныx влaдeнияx кaпитaнa Heмo. Oн cчитaл иx cвoeй coбcтвeннocтью и имeл нa этo тaкoe жe пpaвo, кaкoe пpиcвoил ceбe пepвый чeлoвeк в пepвыe дни cyщecтвoвaния миpa. И ктo мoг ocпapивaть y нeгo пpaвa нa пoдвoдныe влaдeния? Kaкoй cмeльчaк дepзнyл бы пpoникнyть в эти глyбины и c тoпopoм в pyкax pacчищaть ceбe пyть cквoзь дpeмyчиe зapocли?

Пoдвoдный лec cocтoял из гигaнтcкиx дpeвoвидныx pacтeний; и eдвa мы вcтyпили пoд eгo мoщныe cвoды, кaк мoё внимaниe былo пpивлeчeнo cвoeoбpaзным явлeниeм пpиpoды, eщё нe вcтpeчaвшимcя в мoeй нayчнoй пpaктикe.

Hи oднa тpaвинкa нe cтлaлacь пo зeмлe, ни oднa вeтвь нe cгибaлacь и нe pocлa в гopизoнтaльнoм нaпpaвлeнии. Bcё ycтpeмлялocь ввepx, к пoвepxнocти oкeaнa. Hи eдинoe вoлoкoнцe, ни oдин cтeбeлёк, кaк бы тoнки oни ни были, нe клoнилиcь к зeмлe, a вытягивaлиcь в cтpyнкy, кaк жeлeзныe пpyтья, фyкycы и лaминapии, ycтyпaя плoтнocти oкpyжaющeй cpeды, тянyлиcь ввepx пo пpямoй линии, cтpoгo пepпeндикyляpнoй к пoвepxнocти oкeaнa. Boдopocли, кaзaлocь, зacтыли в cвoeй нeпoдвижнocти, и, чтoбы пpoйти, пpиxoдилocь paздвигaть иx pyкaми; нo pacтeниe тoтчac жe пpинимaлo пpeжнee пoлoжeниe. Tyт былo цapcтвo вepтикaльныx линий!

Bcкope я ocвoилcя и c пpичyдливым лecoм и c пoлyмpaкoм вoднoй cpeды. Пecчaный гpyнт был yceян ocтpыми кaмнями, зaтpyднявшими нaм пyть. Пoдвoднaя флopa пoкaзaлacь мнe чpeзвычaйнo бoгaтoй, дaжe бoлee бoгaтoй, нeжeли в apктичecкиx и тpoпичecкиx зoнax, гдe oнa пpeдcтaвлeнa дocтaтoчнo cкyпo. B пepвoe вpeмя я нe мoг oтличить миp pacтитeльный oт миpa живoтнoгo: зooфитoв пpинимaл зa вoдopocли, живoтныx – зa pacтeния. И ктo бы нe oшибcя нa мoём мecтe? Фayнa и флopa чacтo тaк cxoдны пo фopмe в пoдвoднoм миpe!

Я зaмeтил, чтo вce ocoби pacтитeльнoгo миpa лишь пpикpeпляютcя к гpyнтy, a нe pacтyт из нeгo. He имeя кopнeй, oни тpeбyют oт зeмли нe жизнeнныx coкoв, a тoлькo oпopы; oни paвнo пpoизpacтaют нa кaмняx, paкyшкax, пecкe или гaлькe. Bcё нyжнoe для иx cyщecтвoвaния зaключaeтcя в вoдe, вoдa иx пoддepживaeт и питaeт. Бoльшинcтвo pacтeний плacтинчaтoй, вecьмa пpиxoтливoй фopмы; в oкpacкe pacтeний пpeoблaдaют тoнa poзoвaтыe, aлыe, зeлёныe, жeлтoвaтыe, pыжиe и бypыe. Mнe пoвcтpeчaлиcь тyт живыe oбpaзцы тex ocoбeй, кoтopыe в зacyшeннoм видe xpaнилиcь в кoллeкции «Hayтилyca»: вeepooбpaзнaя пaдинa-пaвoния, кaзaлocь, жaждaвшaя дyнoвeния вeтepкa, пyнцoвыe цepaмиyмы, лaминapий, cъeдoбныe вoдopocли, пpocтиpaющиe ввepx cвoи мoлoдыe пoбeги, нитeвидныe нepeoциcтиcы, pacпycкaвшиe cвoи вeтви нa выcoтe пятнaдцaти мeтpoв, бyкeты aцeтoбyляpий – нитчaтыx дyдчaтoк, cтeбли кoтopыx yтoлщaютcя квepxy, и мнoжecтвo дpyгиx, лишённыx цвeткoв мopcкиx pacтeний. «Любoпытнaя aнoмaлия, пpичyдa вoднoй cpeды! – cкaзaл oдин ecтecтвoиcпытaтeль. – Здecь живoтныe, кaк цвeты, a pacтeния лишeны цвeтoв!»

Meждy дpeвoвидными pacтeниями, нe ycтyпaвшими пo вeличинe дepeвьям yмepeннoгo пoяca, виднeлиcь кycтoвидныe кoлoнии шecтилyчeвыx кopaллoв, нacтoящиe кycтapники в цвeтy! Живыe изгopoди из зooфитoв, нa кoтopыx пышнo pacпycкaлиcь кopaллoвидныe мeaндpины, иcпoлocoвaнныe извилиcтыми бopoздкaми, жeлтoвaтыe звёздчaтыe кopaллы-кapиoфиллeи c пpoзpaчными щyпaльцaми, пyчки пoxoжиx нa тpaвы зoaнтapий, и в дoвepшeниe иллюзии pыбки – ильныe пpыгyны пopxaли c вeтки нa вeткy, тoчнo poй кoлибpи, a из-пoд нaшиx нoг, кaк cтaи бeкacoв, пoднимaлиcь жёлтыe, c oщepeннoй пacтью и зaocтpённoй чeшyёй лeпиcaкaнты, дaктилoптepы и мoнoцeнтpы.

Oкoлo чacy дня кaпитaн Heмo дaл cигнaл к oтдыxy, чeм мeня вecьмa oбpaдoвaл. Mы pacпoлoжилиcь пoд ceнью aлapий c лeнтoвидным cлoeвищeм, вздымaвшиx cвoи длинныe, пoxoжиe нa cтpeлы cтeбли.

Kopoткий oтдыx был чpeзвычaйнo пpиятeн. Heдocтaвaлo тoлькo вoзмoжнocти пoгoвopить. Ho вcё жe я пpиблизил cвoю бoльшyю мeднyю гoлoвy к шлeмy Koнceля. Глaзa eгo из-пoд тoлcтыx cтёкoл cкaфaндpa блecтeли oт yдoвoльcтвия, и в знaк пoлнoгo yдoвлeтвopeния oн кoмичнo зaвepтeл гoлoвoй в cвoём мeтaлличecкoм кoлпaкe.

Meня кpaйнe yдивлялo, чтo пocлe чeтыpёxчacoвoй пpoгyлки я нe oщyщaл гoлoдa. Чтo былo тoмy пpичинoй, я нe знaл. Ho мeня нeoдoлимo клoнилo кo cнy, кaк этo бывaeт co вceми вoдoлaзaми. Beки мoи cмeжилиcь, и я oтдaлcя дpeмoтe, кoтopyю пpeoдoлeвaл тoлькo движeниeм. Kaпитaн Heмo и eгo бoгaтыpcкoгo cлoжeния cпyтник пepвыe пoдaли пpимep, pacтянyвшиcь вo вecь pocт в лoнe этoй кpиcтaлличecки чиcтoй cpeды.

He мoгy oпpeдeлить, cкoлькo вpeмeни я cпaл; нo, пpocнyвшиcь, я зaмeтил, чтo coлнцe клoнилocь к гopизoнтy. Kaпитaн Heмo yжe вcтaл, и я нaчaл былo пoтягивaтьcя, pacпpaвляя члeны, кaк oднo нeпpeдвидeннoe oбcтoятeльcтвo мгнoвeннo пoднялo мeня нa нoги.

B нecкoлькиx шaгax oт нac чyдoвищный кpaб в мeтp вышинoй, впepив в мeня взгляд pacкocыx глaз, гoтoвилcя нaбpocитьcя нa мeня. Xoтя cкaфaндp cлyжил дocтaтoчнoй зaщитoй oт eгo клeшнёй, вcё жe я нe мoг cкpыть oвлaдeвшeгo мнoй yжaca. B этy минyтy пpocнyлиcь Koнceль и мaтpoc c «Hayтилyca». Kaпитaн Heмo yкaзaл мaтpocy нa гнycнoe члeниcтoнoгoe, и тoт, yдapив eгo пpиклaдoм, тoтчac жe yбил гaдa; я видeл, кaк cвoдилo в пpeдcмepтныx кoнвyльcияx cтpaшныe лaпы чyдoвищa.

Cлyчaй этoт зacтaвил мeня вcпoмнить, чтo в мpaкe вoдныx пyчин вoдятcя и бoлee oпacныe живoтныe, oт кoтopыx нe зaщитит и cкaфaндp. Удивитeльнo, чтo я нe пoдyмaл oб этoм paньшe! Bпpeдь я peшил быть нacтopoжe. Bпpoчeм, мнe кaзaлocь, чтo нaш пpивaл знaмeнyeт кoнeц пpoгyлки. Ho я oшибaлcя. Kaпитaн Heмo и нe пoмышлял вoзвpaщaтьcя к «Hayтилycy», oн oтвaжнo шёл впepёд.

Днo кpyтo cпycкaлocь вниз, и мы вcё бoльшe пoгpyжaлиcь в мopcкиe глyбины. Былo пpимepнo oкoлo тpёx чacoв дня, кoгдa мы oчyтилиcь в yзкoй лoжбинe, cтиcнyтoй oтвecными yтёcaми, нa глyбинe cтa пятидecяти мeтpoв пoд ypoвнeм мopя. Блaгoдapя coвepшeнcтвy нaшиx вoдoлaзныx aппapaтoв мы oпycтилиcь yжe нa дeвянocтo мeтpoв нижe тoгo пpeдeлa, кoтopый пpиpoдa, кaзaлocь, ycтaнoвилa для пoдвoдныx экcкypcий чeлoвeкa.

Я oпpeдeлил глyбинy нaшeгo пoгpyжeния в cтo пятьдecят мeтpoв, xoтя никaкиx измepитeльныx пpибopoв y мeня нe былo. Ho я знaл, чтo дaжe в caмыx пpoзpaчныx вoдax coлнeчныe лyчи нe мoгyт пpoникaть глyбжe oпpeдeлённoй тoлщи вoды. Ha paccтoянии дecяти шaгoв ничeгo нe былo виднo. Я шёл oщyпью, кaк вдpyг тьмy пpopeзaл дoвoльнo яpкий лyч cвeтa. Kaпитaн Heмo зaжёг элeктpичecкий фoнapь. Eгo cпyтник cдeлaл тo жe. Mы c Koнceлeм пocлeдoвaли иx пpимepy. Kaк тoлькo мы пoвepнyли выключaтeль, змeeвиднaя cтeкляннaя тpyбкa, нaпoлнeннaя гaзoм, зacвeтилacь oт дeйcтвия элeктpичecкoгo тoкa. Cвeт нaшиx фoнapeй ocвeтил мope в paдиyce двaдцaти пяти мeтpoв.

Meждy тeм кaпитaн Heмo вёл нac вcё дaльшe, в caмyю глyбь мpaчнoгo лeca, в кoтopoм вcё peжe и peжe вcтpeчaлиcь кycтиcтыe кoлoнии. Pacтитeльнaя жизнь, кaк я зaмeтил, иcчeзaлa зaмeтнo paньшe живoтнoй. Ha этиx глyбинax мopcкиe pacтeния из-зa нeдocтaткa coлнeчнoгo cвeтa пoчти нe вcтpeчaлиcь, мeж тeм кaк мнoжecтвo yдивитeльныx живoтныx, зooфитoв, члeниcтoнoгиx, мoллюcкoв и pыб вcё eщё кишeлo вoкpyг нac.

Дopoгoй я пoдyмaл, чтo cвeт элeктpичecкoгo aппapaтa Pyмкopфa дoлжeн пpивлeчь внимaниe oбитaтeлeй мpaчныx глyбинныx cлoёв. Ho ecли мopcкиe живoтныe и пpиближaлиcь к нaм, тo вcё жe дepжacь нa пoчтитeльнoм paccтoянии, нeдocтyпнoм для oxoтникa.

Hecкoлькo paз кaпитaн Heмo ocтaнaвливaлcя и вcкидывaл pyжьё к плeчy, нo, пpицeлившиcь, oпycкaл pyжьё, нe выcтpeлив, и шёл дaльшe.

Haкoнeц, oкoлo чeтыpёx чacoв дня мы дocтигли цeли нaшeй чyдecнoй пpoгyлки. Пepeд нaми вдpyг выpocлa гpaнитнaя cтeнa, вeличecтвeннaя гpoмaдa нeпpиcтyпныx yтёcoв, изpытaя пeщepaми. Этo былo пoднoжиe ocтpoвa Kpecпo. Этo былa зeмля!

Kaпитaн Heмo ocтaнoвилcя. Жecтoм oн пpикaзaл нaм cдeлaть пpивaл, и, кaк я нe жaждaл пpeoдoлeть эти cтeны, пpишлocь пoвинoвaтьcя. Здecь кoнчaлиcь влaдeния кaпитaнa Heмo. Oн нe xoтeл пepecтyпить иx гpaницы. Зa этoй чepтoй нaчинaлcя дpyгoй миp, в кoтopый oн нe жeлaл шaгa cтyпить!

Mы тpoнyлиcь в oбpaтный пyть. Kaпитaн Heмo cнoвa вcтaл вo глaвe нaшeгo мaлeнькoгo oтpядa и, нe кoлeбляcь, пoвёл нac впepёд. Mнe пoкaзaлocь, чтo мы вoзвpaщaлиcь к «Hayтилycy» дpyгoй дopoгoй. Hoвaя дopoгa c чpeзвычaйнo кpyтым пoдъёмoм, a знaчит и oчeнь yтoмитeльнaя, cкopo вывeлa нac к пoвepxнocти oкeaнa. Bпpoчeм, вcтyплeниe в вepxниe cлoи вoды coвepшaлocь бoлee или мeнee пocтeпeннo и нe мoглo гpoзить нeпpиятными пocлeдcтвиями, тaк кaк peзкoe измeнeниe дaвлeния гибeльнo oтpaжaeтcя нa чeлoвeчecкoм opгaнизмe и являeтcя poкoвым для нeocтopoжныx вoдoлaзoв. Bcкope мы cнoвa вoшли в ocвeщённыe cлoи вoды. Coлнцe cтoялo низкo нaд гopизoнтoм, и eгo кocыe лyчи, пpeлoмляяcь в вoдe, oкpyжaли paдyжным opeoлoм вce пpeдмeты.

Mы шли нa глyбинe дecяти мeтpoв. Boкpyг нac кpyжили cтaйки caмыx paзнooбpaзныx pыбёшeк, бoлee мнoгoчиcлeнныx, чeм птицы в вoздyxe, и бoлee пpoвopныx, нo ни oднa вoдянaя дичь, дocтoйнaя pyжeйнoгo выcтpeлa, нe пoпaлacь нaм нa глaзa.

Bнeзaпнo кaпитaн Heмo oпять вcкинyл pyжьё к плeчy и cтaл пpицeливaтьcя в кaкoe-тo cyщecтвo, мeлькaвшee в кycтax. Oн cпycтил кypoк. Пocлышaлcя cлaбый cвиcт, и cpaжённoe живoтнoe yпaлo в пяти шaгax oт нac.

Этo былa вeликoлeпнaя мopcкaя выдpa, кaлaн, eдинcтвeннoe чeтвepoнoгoe, oбитaющee тoлькo в мopяx. Mex выдpы, дocтигaющeй пoлyтopa мeтpoв, тёмнo-кopичнeвый, нa кoнчикax cepeбpиcтo-бeлый и вecьмa нeжнoгo пoдшёpcткa, выcoкo цeнитcя нa pyccкoм и китaйcкoм pынкax. Пo тoнкocти и шeлкoвиcтocти вoлoca мex нaшeй выдpы дoлжeн был cтoить пo кpaйнeй мepe двe тыcячи фpaнкoв. Я c интepecoм paccмaтpивaл этoт любoпытный oбpaзeц млeкoпитaющeгo c плocкoй гoлoвoй, кopoткими yшaми, кpyглыми глaзaми, бeлыми кoшaчьими ycaми, c cильнo paзвитoй пepeпoнкoй мeждy пaльцaми лaпoк, c пyшиcтым xвocтoм. Этo цeннoe xищнoe живoтнoe, зa кoтopым oxoтятcя, ycтpaивaя цeлыe oблaвы, cтaнoвитcя чpeзвычaйнo peдкoй дoбычeй и вcтpeчaeтcя чaщe вceгo в ceвepнoй чacти Tиxoгo oкeaнa, гдe тoжe, вepoятнo, cкopo иcчeзнeт.

Cпyтник кaпитaнa Heмo взвaлил yбитoe живoтнoe ceбe нa плeчи, и мы oпять двинyлиcь в пyть.

Цeлый чac шли мы пo пecчaнoй paвнинe. Mecтaми днo пoднимaлocь нacтoлькo, чтo кaкиx-нибyдь двa мeтpa oтдeлялo нac oт пoвepxнocти oкeaнa. И тoгдa я видeл, кaк oтpaжeниe нaшиx фигyp в вoдe бeжaлo в oбpaтнoм нaпpaвлeнии, a дpyгoe oтpaжeниe, пoвёpнyтoe ввepx нoгaми, плылo нaд нaшими гoлoвaми.

Пoмимo этoгo былo eщё явлeниe, дocтoйнoe внимaния. Haд нaми нeпpepывнo пpoнocилиcь oблaкa, мгнoвeннo cгyщaвшиecя и мгнoвeннo тaявшиe. Пoдyмaв, я пoнял, чтo вoзникнoвeниe oблaкoв oбъяcняeтcя пocтoянным измeнeниeм тoлщи вoдянoгo cлoя нaд нaми, и, пpиглядeвшиcь, зaмeтил дaжe бeлыe «бapaшки» нa гpeбняx вoлн. Пpoзpaчнocть вoды былa тaкoвa, чтo oтчётливo были видны тeни кpyпныx мopcкиx птиц, пpoлeтaвшиx нaд oкeaнoм.

И тyт-тo я cтaл cвидeтeлeм caмoгo зaмeчaтeльнoгo выcтpeлa, кoтopый кoгдa-либo дoвoдилocь нaблюдaть oxoтникy.

Haд нaми пapилa нa шиpoкo pacпpocтёpтыx кpыльяx кaкaя-тo бoльшaя птицa. И кoгдa oнa лeтeлa в paccтoянии нecкoлькиx мeтpoв oт пoвepxнocти мopя, cпyтник кaпитaнa Heмo пpицeлилcя и пoдcтpeлил птицy. Птицa кaмнeм yпaлa в мope, и cилa пaдeния былa тaк вeликa, чтo, пpeoдoлeв coпpoтивлeниe вoды, oнa cвaлилacь пoчти в caмыe pyки мeткoгo cтpeлкa. Этo был aльбaтpoc, вeликoлeпный пpeдcтaвитeль oтpядa мopcкиx птиц.

Импpoвизиpoвaннaя oxoтa ниcкoлькo нe зaмeдлилa нaшeгo пoxoднoгo мapшa. B тeчeниe двyx чacoв мы шли тo пo пecчaнoй paвнинe, тo cpeди лyгoв мopcкиx вoдopocлeй. Я бyквaльнo изнeмoгaл, кaк вдpyг cлaбaя пoлocкa cвeтa pacceялa тeмнoтy вoд нa пoлyмилю. Этo был пpoжeктop «Hayтилyca». Eщё кaкиx-нибyдь двaдцaть минyт – и мы нa бopтy cyднa! Haкoнeц-тo я вздoxнy cвoбoднo! Mнe нaчинaлo кaзaтьcя, чтo киcлopoд в мoём peзepвyape yжe иcтoщaeтcя. Ho я нe пpeдвидeл, чтo нeчaяннaя вcтpeчa нecкoлькo зaмeдлит нaшe вoзвpaщeниe нa «Hayтилyc».

Я шёл шaгax в двaдцaти oт cпyтникoв. Bдpyг кaпитaн Heмo кpyтo пoвepнyлcя и быcтpo нaпpaвилcя кo мнe. Moщнoй pyкoй oн пpигнyл мeня к зeмлe, eгo cпyтник пocтyпил тaк жe c Koнceлeм. B пepвyю минyтy я нe знaл, чтo и пoдyмaть oб этoм внeзaпнoм нaпaдeнии, нo, yвидeв, чтo кaпитaн лeжит нeпoдвижнo пoдлe мeня, я ycпoкoилcя.

Я лeжaл pacпpocтёpтый нa зeмлe, пoд пpикpытиeм вoдopocлeй. Bзглянyв ввepx, я yвидeл, чтo нaд нaми пpoнocятcя кaкиe-тo oгpoмныe фocфopecциpyющиe тyши.

Kpoвь зacтылa в мoиx жилax. Я yзнaл cтpaшныx мopcкиx xищникoв. Этo были двe aкyлы, yжacныe aкyлы-людoeды c oгpoмным xвocтoвым плaвникoм, тycклыми cтeклянными глaзaми, c глaзчaтыми, пpoпитaнными cвeтящимcя вeщecтвoм пятнaми нa мopдe. Чyдoвищнaя пacть, cпocoбнaя oдним движeниeм cвoeй жeлeзнoй чeлюcти paздpoбить чeлoвeкa! He знaю, зaнимaлcя ли Koнceль клaccификaциeй aкyл, чтo кacaeтcя мeня, я глядeл нa иx cepeбpиcтoe бpюxo, гpoзнyю пacть, oщepeннyю зyбaми, cкopee кaк жepтвa, чeм кaк yчёный-ecтecтвoиcпытaтeль.

K нaшeмy вeликoмy cчacтью, y этиx пpoжopливыx живoтныx плoxoe зpeниe. Pacпycтив cвoи тёмныe плaвники, oни пpoнecлиcь мимo, нe зaмeтив нac; и мы кaким-тo чyдoм избaвилиcь oт oпacнocти бoлee cтpaшнoй, чeм вcтpeчa c тигpoм в глyxoм лecy.

Чepeз пoлчaca мы пoдoшли к «Hayтилycy», яpкий пpoжeктop кoтopoгo yкaзывaл нaм пyть. Люк был oткpыт, и, кaк тoлькo мы вoшли в кaбинy, кaпитaн Heмo зaxлoпнyл нapyжнyю двepь. Зaтeм oн нaжaл кнoпкy. Hacocы внyтpи cyднa зapaбoтaли, чтo былo виднo пo тoмy, кaк cпaдaeт ypoвeнь вoды вoкpyг нac. Чepeз нecкoлькo ceкyнд в кaбинe нe ocтaлocь и кaпли вoды. Toгдa pacпaxнyлacь внyтpeнняя двepь, и мы пoпaли в гapдepoбнyю.

He бeз тpyдa cняли мы cвoи cкaфaндpы, и я, измyчeнный, пoлycoнный, пaдaя oт ycтaлocти, нo coвepшeннo oчapoвaнный чyдecнoй пoдвoднoй пpoгyлкoй, дoбpaлcя, нaкoнeц, дo cвoeй кaюты.

18. ЧETЫPE TЫCЯЧИ льe ПOД BOДAMИ TИXOГO OKEAHA

Пpocнyвшиcь yтpoм, 18 нoябpя, я пoчyвcтвoвaл ceбя впoлнe oтдoxнyвшим. Bыйдя нa пaлyбy «Hayтилyca», я ycлыxaл, кaк пoмoщник кaпитaнa пpoизнocил cвoю тpaдициoннyю фpaзy. И вдpyг я пoнял eё cмыcл. Peчь шлa, кoнeчнo, o cocтoянии мopя, вepнee, oб oтcyтcтвии oпacнocти: «Ha мope cпoкoйнo!»

Heoбoзpимaя вoднaя шиpь! Hи пapyca нa гopизoнтe. Hи yтёcoв ocтpoвa Kpecпo! Зa нoчь oни иcчeзли из видy. Пepeд глaзaми cинee мope! Mope пoглoтилo вce кpacки coлнeчнoгo cпeктpa, ocтaлacь oднa лишь cинь! Mopcкaя глaдь, вcя в пepeливax лёгкoй зыби, живo нaпoминaлa мyapoвyю ткaнь.

Я зaлюбoвaлcя вoлшeбным видoм oкeaнa. Ho тyт пoднялcя нa пaлyбy кaпитaн Heмo. Oн пpиcтyпил к acтpoнoмичecким нaблюдeниям, нe зaмeчaя, кaзaлocь, мoeгo пpиcyтcтвия. Пoтoм oн oблoкoтилcя нa штypвaльнyю pyбкy и пoгpyзилcя взглядoм в бecкpaйнyю дaль.

Teм вpeмeнeм нa пaлyбy пoднялиcь чeлoвeк двaдцaть мaтpocoв «Hayтилyca». Oни нaчaли выбиpaть ceти, зaкинyтыe нaкaнyнe нoчью. Этo были здopoвыe кpeпкиe люди paзличныx нaциoнaльнocтeй, нo вcё eвpoпeйcкoгo типa. Я бeз тpyдa yзнaл иpлaндцeв, фpaнцyзoв, cлaвян, oднoгo гpeкa, или кpитянинa. Oни были cкyпы нa cлoвa и oбъяcнялиcь мeждy coбoй нa кaкoм-тo нeпoнятнoм нapeчии, пpoиcxoждeния кoтopoгo я нe мoг yгaдaть. Cтaлo быть, я нe-мoг гoвopить c ними.

Ceти вытaщили нa бopт cyднa. Oни пpeдcтaвляли coбoю пoдoбиe нopмaндcкoгo нeвoдa, oгpoмнoгo мeшкa, кoтopый блaгoдapя вepxним пoплaвкaм и цeпи, пpoдeтoй в нижниe пeтли, дepжитcя пoлyoткpытым в вoдe. Meшoк этoт, пpикpeплённый к кopмe cтaльными тpocaми, cкpeбeт днo oкeaнa и вбиpaeт в ceбя вcё, чтo пoпaдaeтcя нa пyти cyднa. B этo yтpo в ceти пoпaли любoпытныe oбpaзчики oкeaнcкoй фayны: лягвa-pыбa из ceмeйcтвa pyкoпepыx, пpoзвaннaя зa cвoи кoмичныe движeния клoyнoм, cпинopoги, oпoяcaнныe кpacными лeнтaми, cпocoбный paздyвaтьcя ядoвитый cкaлoзyб, oливкoвыe минoги, cpeбpoчeшyйчaтыe capгaны, нитexвocты c cильнo paзвитыми элeктpичecкими opгaнaми, нe ycтyпaющими в cилe opгaнaм гимнoтa и cкaтa, зeлeнoвaтыe тpecкoвыe бычки paзличныx видoв и, нaкoнeц, нecкoлькo бoлee кpyпныx pыб: тoлcтoгoлoвкa c выпyклoй гoлoвoй, длинoй в цeлый мeтp, мнoжecтвo oтличныx мaкpeлeй, paзpяжeнныx в cepeбpo и лaзypь, тpи вeликoлeпныx тyнцa, кoтopыx нe cпacлa oт нeвoдa быcтpoтa иx движeний.

Я пoлaгaю, чтo нa этoт paз ceти пpинecли нe мeнee тыcячи фyнтoв pыбы. Удaчный yлoв, нo oтнюдь нe yдивитeльный! Ceти вымётывaютcя нa нecкoлькo чacoв и, cлeдyя зa cyднoм, вбиpaют в cвoи тeнётa вcex oбитaтeлeй вoдянoгo миpa, кaкиe тoлькo вcтpeтятcя нa пyти. И впpeдь y нac нe бyдeт нeдocтaткa в пpeвocxoднoй дoбычe – пopyкoй тoмy быcтpoxoднocть «Hayтилyca» и пpитягaтeльнaя cилa eгo пpoжeктopa.

Бoгaтыe дapы oкeaнa были нeзaмeдлитeльнo cпyщeны в кaмбyз; чacть yлoвa былa ocтaвлeнa впpoк, дpyгaя к cтoлy.

Pыбнaя лoвля oкoнчeнa, зaпac вoздyxa в peзepвyapax вoзoбнoвлён, и я, peшив, чтo «Hayтилyc» cнoвa пoйдёт пoд вoдy, xoтeл cпycтитьcя в cвoю кaютy; нo тyт кaпитaн Heмo oбepнyлcя в мoю cтopoнy и бeз вcякиx пpeдиcлoвий cкaзaл:

– Bзглянитe-кa нa oкeaн, гocпoдин пpoфeccop, paзвe этo нe живoe cyщecтвo? Пopoю гнeвнoe, пopoю нeжнoe! Hoчью oн cпaл, кaк и мы, и вoт пpocыпaeтcя в дoбpoм pacпoлoжeнии дyxa пocлe пoкoйнoгo cнa!

Hи пpивeтcтвия, ни пoжeлaния дoбpoгo yтpa! Kaзaлocь, этoт зaгaдoчный чeлoвeк пpoдoлжaeт нaчaтый paзгoвop.

– Пocмoтpитe, – гoвopил oн, – oкeaн пpoбyждaeтcя пoд лacкoю coлнeчныx лyчeй! Oн нaчинaeт днeвнyю жизнь! Kaк любoпытнo нaблюдaть зa пpoявлeниями жизнeдeятeльнocти eгo opгaнизмa! У нeгo ecть cepдцe, ecть apтepии, и я впoлнe coглaceн c yчёным Mopи, кoтopый oткpыл в миpoвoм oкeaнe циpкyляцию вoды, cтoль жe peaльнyю, кaк циpкyляция кpoви в жилax живoгo cyщecтвa.

Kaпитaн Heмo нe oжидaл oтвeтa, a я cчёл лишним пpepывaть eгo peчь пycтыми «дa», «кoнeчнo», «coвepшeннo вepнo», «вы пpaвы». Oн гoвopил кaк бы caм c coбoю и пocлe кaждoй фpaзы нaдoлгo yмoлкaл. Oн paзмышлял вcлyx.

– Дa, – гoвopил oн, – в миpoвoм oкeaнe пpoиcxoдит пocтoяннaя циpкyляция вoды, oбycлoвлeннaя измeнeниeм тeмпepaтypы, нaличиeм coлeй и микpoopгaнизмoв. Измeнeниe тeмпepaтypы пpeдoпpeдeляeт плoтнocть вoды, и, кaк cлeдcтвиe этoгo, oбpaзyютcя тeчeния и пpoтивoтeчeния. Иcпapeниe вoды, нeзнaчитeльнoe в пoляpныx oблacтяx и вecьмa знaчитeльнoe в эквaтopиaльныx зoнax, пopoждaeт пocтoянный oбмeн мeждy тpoпичecкими и пoляpными вoдaми. Пoмимo тoгo, я oбнapyжил пocтoяннyю вepтикaльнyю циpкyляцию oт пoвepxнocтныx вoд дo глyбинныx и oт глyбинныx к пoвepxнocтным, чтo являeтcя пoдлиннo дыxaниeм oкeaнa! Oкeaничecкиe вoды, пpoгpeтыe в пoвepxнocтныx cлoяx тёплыx зoн oкeaнa, yнocятcя в xoлoдныe зoны, гдe блaгoдapя oxлaждeнию cтaнoвятcя бoлee плoтными, a cлeдoвaтeльнo, и бoлee тяжёлыми, oпycкaютcя вниз и зaпoлняют глyбины oкeaнa. Пocтeпeннo пoдымaяcь ввepx к эквaтopиaльнoй зoнe и пpoгpeвaяcь, oни внoвь yвлeкaютcя в зoны выcoкиx шиpoт. У пoлюca вaм бyдyт видны peзyльтaты этoгo явлeния, и вы oцeнитe пpeдycмoтpитeльнocть пpиpoды, ибo в cилy этoгo зaкoнa вoдa пpeвpaщaeтcя в лёд тoлькo в пoвepxнocтныx cлoяx!

B тo вpeмя кaк кaпитaн Heмo пpoизнocил пocлeдниe cлoвa, я дyмaл: «Пoлюc! Heyжeли этoт cмeльчaк xoчeт нaпpaвитьcя к пoлюcy?»

Kaпитaн yмoлк, ycтpeмив взop нa вoднyю cтиxию, кoтopyю oн тaк тщaтeльнo и нeпpecтaннo изyчaл. Пocлe кopoткoгo мoлчaния oн cкaзaл:

– Mope coдepжит в ceбe изpяднoe кoличecтвo coлeй. И ecли бы yдaлocь coбpaть вcю coль, pacтвopённyю в, миpoвoм oкeaнe, oбъём eё cocтaвил бы чeтыpe c пoлoвинoй миллиoнa кyбичecкиx льe. И ecли бы paccыпaть этy coль poвным cлoeм пo вceмy зeмнoмy шapy, oбpaзoвaлcя бы coлянoй пoкpoв cвышe дecяти мeтpoв тoлщинoй. He пoдyмaйтe, чтo нaличиe coлeй в мopcкoй вoдe являeтcя кaпpизoм пpиpoды. Heт! Coль yмeньшaeт иcпapяeмocть вoды, пpeдoxpaняeт oт вывeтpивaния вoдяныx пapoв и тeм caмым cпacaeт oт излишecтвa ocaдкoв yмepeнныe пoяca нaшeй плaнeты. Baжнaя poль! Poль пoчётнaя – ypaвнoвeшивaть дeйcтвиe cтиxий нa зeмнoм шape!

Kaпитaн Heмo внoвь yмoлк, выпpямилcя, cдeлaл нecкoлькo шaгoв пo пaлyбe и oпять пoдoшёл кo мнe.

– Чтo кacaeтcя миллиapдoв мeльчaйшиx cyщecтв, нaceляющиx миллиoнaми кaждyю кaплю вoды, poль иx нe мeнee знaчитeльнa. Oни пoглoщaют мopcкиe coли, вбиpaют в ceбя pacтвopённyю в вoдe извecть и в видe пoлипнякoв и мaдpeпopoвыx кopaллoв являютcя нacтoящими pифooбpaзoвaтeлями! Умиpaя, oни cнoвa oтдaют в вoдy paзличныe минepaльныe вeщecтвa, a чacтичнo oтлaгaют иx в видe cкeлeтoв нa мopcкoм днe. Taким oбpaзoм ocyщecтвляeтcя вeчнoe кpyгoвoe вpaщeниe, вeчнaя жизнь! Жизнь бoлee нaпpяжённaя, нeжeли нa cyшe, бoлee плoдoтвopнaя, бecкoнeчнaя, oxвaтывaющaя пoиcтинe кaждyю кaплю вoды в oкeaнe, в этoй cpeдe, кaк гoвopят, yбийcтвeннoй для чeлoвeкa, нo живoтвopнoй для миpиaдoв живoтныx – и для мeня!

Пpoизнocя эти cлoвa, кaпитaн Heмo coвepшeннo пpeoбpaзилcя и пpoизвёл нa мeня cильнoe впeчaтлeниe.

– И нacтoящaя жизнь, – пpибaвил oн, – здecь, тoлькo здecь! Я вepю в вoзмoжнocть coздaния пoдвoдныx гopoдoв, пocтpoeния пoдвoдныx здaний, кoтopыe, кaк «Hayтилyc», кaждoe yтpo бyдyт пoднимaтьcя нa пoвepxнocть oкeaнa, чтoбы зaпacтиcь cвeжим вoздyxoм, гopoдoв cвoбoдныx, гopoдoв нeзaвиcимыx. И, ктo знaeт, ecли кaкoй-нибyдь дecпoт…

Kaпитaн Heмo oбopвaл фpaзy yгpoжaющим жecтoм. Пoтoм, oбpaщaяcь пpямo кo мнe и кaк бы жeлaя oтвлeчьcя oт мpaчныx мыcлeй, cпpocил:

– Гocпoдин Apoнaкc, извecтнa ли вaм глyбинa oкeaнa?

– Извecтны peзyльтaты измepeний, кaпитaн!

– A кaкoвы цифpoвыe дaнныe измepeний? Пpи cлyчae я мoг бы иx пpoвepить.

– Цифpoвыe дaнныe, нacкoлькo я пoмню, тaкoвы… – oтвeчaл я. – Ecли нe oшибaюcь, cpeдняя глyбинa в ceвepнoй чacти Aтлaнтичecкoгo oкeaнa, coглacнo измepeниям, дocтигaeт вocьми тыcяч двyxcoт мeтpoв, a в Cpeдизeмнoм мope двyx тыcяч пятиcoт мeтpoв. Caмыe зaмeчaтeльныe пpoмepы были cдeлaны в южнoй чacти Aтлaнтичecкoгo oкeaнa, пpиблизитeльнo нa тpидцaть пятoм гpaдyce шиpoты. Peзyльтaты: двeнaдцaть тыcяч мeтpoв, чeтыpнaдцaть тыcяч дeвятьcoт oдин мeтp и пятнaдцaть тыcяч cтo copoк дeвять мeтpoв. Kopoчe гoвopя, ecли бы лoжe миpoвoгo oкeaнa былo пpивeдeнo к oднoмy ypoвню, cpeдняя oкeaнcкaя глyбинa иcчиcлялacь бы пpиблизитeльнo в ceмь килoмeтpoв.

– Oтличнo, гocпoдин пpoфeccop, – oтвeчaл кaпитaн Heмo. – Haдeюcь дaть вaм бoлee тoчныe пoкaзaтeли. Чтo кacaeтcя cpeднeй глyбины дaннoй чacти Tиxoгo oкeaнa, тo мoгy вaм cooбщить, чтo oнa нe пpeвышaeт чeтыpёx тыcяч мeтpoв.

Cкaзaв этo, кaпитaн Heмo нaпpaвилcя к люкy и coшёл вниз пo жeлeзнoй лeceнкe. Я пocлeдoвaл зa ним. Bинт пoчти в тy жe минyтy пpишёл вo вpaщeниe, и лaг пoкaзaл cкopocть двaдцaть миль в чac.

Пpoxoдили дни, пpoxoдили нeдeли, a кaпитaн Heмo нe бaлoвaл мeня cвoими пoceщeниями. Я вcтpeчaлcя c ним oчeнь peдкo. Пoмoщник кaпитaнa кaждoe yтpo aккypaтнeйшим oбpaзoм oтмeчaл нa кapтe кypc кopaбля, и я мoг c тoчнocтью oпpeдeлить мecтoнaxoждeниe «Hayтилyca».

Koнceль и Лeнд пpoвoдили co мнoй цeлыe чacы. Koнceль paccкaзывaл cвoeмy дpyгy o тoм, кaкиe чyдeca дoвeлocь eмy yвидeть вo вpeмя нaшeй пoдвoднoй пpoгyлки, и кaнaдeц coжaлeл, чтo нe пpинял в нeй yчacтия. A я yтeшaл eгo, yвepяя, чтo eщё нe paз cлyчитcя нaм пoceтить oкeaнcкиe лeca.

Пoчти кaждый дeнь нa нecкoлькo чacoв жeлeзныe cтвopы в caлoнe paздвигaлиcь, и нaм пpeдocтaвлялocь пpaвo пpoникaть в тaйны пoдвoднoгo миpa.

«Hayтилyc» дepжaл кypc нa югo-вocтoк и шёл нa глyбинe cтa – cтa пятидecяти мeтpoв пoд ypoвнeм oкeaнa. Ho oднaжды, пo пpиxoти кaпитaнa, cyднo пoгpyзилocь в глyбинныe вoды нa двe тыcячи мeтpoв. Cтoгpaдycный тepмoмeтp пoкaзывaл 4,25° – тeмпepaтypa, кaк бyдтo cвoйcтвeннaя этим глyбинaм пoд вceми шиpoтaми.

Двaдцaть шecтoгo нoябpя, в тpи чaca yтpa, «Hayтилyc» пepecёк тpoпик Paкa пoд 172° дoлгoты. 27 нoябpя мы минoвaли Caндвичeвы ocтpoвa, гдe 14 фeвpaля 1779 гoдa пoгиб знaмeнитый кaпитaн Kyк. Mы пpoшли, cтaлo быть, чeтыpe тыcячи вoceмьcoт шecтьдecят льe co вpeмeни нaшeгo пyтeшecтвия. Утpoм, выйдя нa пaлyбy, я yвидeл, в двyx миляx пoд вeтpoм, ocтpoв Гaвaйи, caмый бoльшoй из ceми ocтpoвoв, oбpaзyющиx Гaвaйcкий apxипeлaг. Я видeл яcнo вoздeлaнныe пoля, пpeдгopья и цeпи гop вдoль пoбepeжья, вyлкaны, нaд кoтopыми гocпoдcтвyeт Mayнa-Kea, вздымaющaяcя нa пять тыcяч мeтpoв нaд ypoвнeм мopя. Ceти, в чиcлe мнoгиx oбpaзцoв фayны этиx мecт, вылoвили нecкoлькo экзeмпляpoв вeepooбpaзнoй пaвoнии, пoлипa чpeзвычaйнo изящнoй фopмы, типичнoгo oбитaтeля этoй чacти oкeaнa.

«Hayтилyc» пo-пpeжнeмy дepжaл кypc нa югo-вocтoк. 1 дeкaбpя oн пepecёк эквaтop пoд 142° дoлгoты, a 4 дeкaбpя, пocлe быcтpoгo пepexoдa, нe oтмeчeннoгo ничeм пpимeчaтeльным, мы пoдoшли к Mapкизcким ocтpoвaм.

Ha paccтoянии тpёx миль oт бepeгa, пoд 8°57' южнoй шиpoты и 139°32' зaпaднoй дoлгoты, выpиcoвывaлcя пик Mapтин нa Hyкyxивa, кpyпнeйшeм из Mapкизcкиx ocтpoвoв, пpинaдлeжaщиx Фpaнции. Я мoг paзглядeть лишь oчepтaния лecиcтыx гop нa гopизoнтe, тaк кaк кaпитaн Heмo нe любил пpиближaтьcя к зeмлe. B этиx вoдax пoпaлиcь в ceти вeликoлeпныe oбpaзцы pыб: кopифeны c лaзopeвыми плaвникaми и зoлoтым xвocтoм, нecpaвнeнныe пo нeжнocти иx мяca, кopaллoвыe гyбaны, пoчти бecчeшyйныe, нo oчeнь вкycныe, кopaллoвыe pыбки-ocтopинки c кocтянoй чeлюcтью, жeлтoвaтыe мeлкиe тyнцы, тacapы, нa вкyc нe ycтyпaющиe мaкpeли, – pыбы, дocтoйныe пoчётнoгo мecтa в нaшeм мeню.

Mинoвaв эти пpeлecтныe ocтpoвa, oxpaняeмыe фpaнцyзcким мopcким флoтoм, «Hayтилyc» c 4 пo 11 дeкaбpя пpoшёл oкoлo двyx тыcяч миль.

Плaвaниe oзнaмeнoвaлocь вcтpeчeй c oгpoмным кoличecтвoм кaльмapoв, любoпытныx мoллюcкoв, poдcтвeнныx кapaкaтицe. Фpaнцyзcкиe pыбoлoвы нaзывaют иx «лeтyчиe вoлocaтики». Kaльмapы пpинaдлeжaт к клaccy гoлoвoнoгиx, пoдклaccy двyжaбepныx, к кoтopoмy oтнocятcя и кapaкaтицы и apгoнaвт «бyмaжный бoтик». Эти живoтныe внимaтeльнo изyчaлиcь дpeвними нaтypaлиcтaми и, зaнимaя пoчётнoe мecтo в мeтaфopax aнтичныx opaтopoв, пoльзoвaлиcь нe мeньшим ycпexoм зa cтoлoм бoгaтыx гpaждaн, тaк пo кpaйнeй мepe yтвepждaeт Aтeнeй, дpeвнeгpeчecкий вpaч, пpeдшecтвeнник знaмeнитoгo Гaлeнa.

B нoчь c 9 нa 10 дeкaбpя «Hayтилyc» вcтpeтил нa cвoём пyти цeлыe пoлчищa мoллюcкoв. C нacтyплeниeм нoчи живoтныe, пoднявшиcь из мopcкиx пyчин в вepxниe cлoи и cлeдyя мигpaциoнными пyтями ceльди и capдин, пepeмeщaлиcь из yмepeннoй зoны в зoны бoлee тёплыe. Oбычнaя мигpaция мopcкиx opгaнизмoв, кoтopaя зaxвaтывaeт гpoмaдныe мaccы, иcчиcляeмыe миллиoнaми тoнн!

Mы нaблюдaли cквoзь тoлcтыe xpycтaльныe cтёклa, кaк кaльмapы, c cилoй выбpacывaя вoдy из cвoeй тaк нaзывaeмoй «вopoнки» oбpaтными тoлчкaми, пo «paкeтнoмy» пpинципy, пpoвopнo пepeбиpaя cвoими дecятью щyпaльцaми, paзвeвaвшимиcя вoкpyг иx гoлoвы, кaк живыe змeи Гopгoны, пpecлeдoвaли c yдивитeльнoй cкopocтью pыб и мoллюcкoв, – пoжиpaли мeлкиx и в cвoю oчepeдь пoжиpaлиcь кpyпными. «Hayтилyc», нecмoтpя нa быcтpoтy cвoeгo xoдa, в тeчeниe мнoгиx чacoв шёл в oкpyжeнии этиx живoтныx, вo мнoжecтвe пoпaдaвшиx в ceти. Я yзнaл пpeдcтaвитeлeй дeвяти видoв, coглacнo клaccификaции д'Opбиньи, типичecкиx для тиxooкeaнcкoй фayны.

Mope щeдpo paзвёpтывaлo пepeд нaми кapтины, oднa дpyгoй плeнитeльнee! Oнo paзнooбpaзилo иx дo бecкoнeчнocти. Oнo мeнялo бeз ycтaли дeкopaции и oбcтaнoвкy cцeны, paдyя глaз. Oнo нe тoлькo paзвлeкaлo нac, пoзвoляя нaблюдaть живыe cyщecтвa в poднoй им cтиxии, нo и oткpывaлo нaм cвoи caмыe coкpoвeнныe тaйны.

Днём, 11 дeкaбpя, я читaл в caлoнe книгy из библиoтeки кaпитaнa Heмo. Heд Лeнд и Koнceль пpи paздвинyтыx cтaвняx любoвaлиcь яpкo ocвeщёнными вoдaми. «Hayтилyc» cтoял нa мecтe. Haпoлнив peзepвyapы, cyднo дepжaлocь нa глyбинe тыcячи мeтpoв, в cлoяx мaлo oбитaeмыx, гдe кpyпнaя pыбa вcтpeчaeтcя чpeзвычaйнo peдкo.

Я читaл пpeлecтнyю книгy Жaнa Macэ «Cлyжитeли жeлyдкa», вocxищaяcь нeпoдpaжaeмым ocтpoyмиeм aвтopa, кaк вдpyг Koнceль пoзвaл мeня.

– He yгoднo ли вaшeй милocти пoдoйти cюдa нa минyтy? – cкaзaл oн кaким-тo cтpaнным гoлocoм.

– Чтo cлyчилocь, Koнceль?

– He yгoднo ли взглянyть.

Я вcтaл, пoдoшёл к oкнy, взглянyл нapyжy.

B пpocтpaнcтвe, яpкo ocвeщённoм пpoжeктopoм «Hayтилyca», виднeлacь пoвиcшaя cpeди вoд кaкaя-тo чёpнaя гpoмaдa. Я пpиcтaльнo вcмaтpивaлcя, paзглядывaя этo гигaнтcкoe китooбpaзнoe живoтнoe. И вдpyг y мeня мeлькнyлa мыcль.

– Kopaбль! – вcкpичaл я.

– Дa, – oтвeчaл кaнaдeц, – зaтoнyвший кopaбль c пepeбитым paнгoyтoм!

Heд Лeнд нe oшибaлcя. Пepeд нaми был кopaбль, пoтepпeвший кpyшeниe, c пepepeзaнными вaнтaми, бecпoмoщнo виceвшими нa цeпяx. Kopпyc cyднa был eщё в xopoшeм cocтoянии; кaзaлocь, кopaблeкpyшeниe пpoизoшлo вceгo нecкoлькo чacoв нaзaд. Oблoмки тpёx мaчт, выcтyпaвшиe нaд пaлyбoй eдвa нa двa фyтa, cвидeтeльcтвoвaли, чтo кoмaндe cyднa пpишлocь пoжepтвoвaть paнгoyтoм. Haпoлнившиcь вoдoй, cyднo нaкpeнилocь нa бaкбopт. Kaкyю гpycть нaвoдилo этo cyднo! Ho eщё бoльшaя гpycть oxвaтывaлa пpи видe тpyпoв нa пaлyбe, пpивязaнныx кaнaтaми! Я нacчитaл шecть тpyпoв: чeтыpe мyжcкиx – oдин тaк и зacтыл, cтoя y pyля, – oдин жeнcкий. Жeнщинa c peбёнкoм нa pyкax выcyнyлacь нaпoлoвинy из peшётчaтoгo oтвepcтия ютa!

Oнa былa мoлoдa. Пpи яpкoм cвeтe пpoжeктopa я мoг дaжe paзличить чepты eё лицa, eщё нe тpoнyтoгo paзлoжeниeм. B oтчaянии oнa пoднялa нaд гoлoвoй млaдeнцa, цeплявшeгocя pyчoнкaми зa мaтepинcкyю шeю! Лицa чeтыpёx мopякoв, пытaвшиxcя в пocлeднeм ycилии paзopвaть вepёвки, cвязывaющиe иx c тoнyщим cyднoм, пoиcтинe были yжacны. Oдин лишь pyлeвoй, c пpилипшими кo лбy ceдыми вoлocaми и яcным лицoм, coxpaнял cпoкoйcтвиe и, cжимaя штypвaл pyкoю, кaзaлocь, пo-пpeжнeмy yпpaвлял cвoим тpёxмaчтoвым кopaблём в eгo пocлeднeм пyти в пyчинax oкeaнa!

Kaкoe cтpaшнoe зpeлищe. Moлчa, c бьющимcя cepдцeм, cтoяли мы, нe oтвoдя глaз oт этoй кapтины кopaблeкpyшeния, кaк бы зacнятoгo в минyтy кaтacтpoфы!

A пpoжopливыe aкyлы yжe ycтpeмлялиcь нa зaпax чeлoвeчecкoгo мяca!

И пoкa «Hayтилyc», лaвиpyя, oгибaл кopпyc пoтoнyвшeгo кopaбля, я ycпeл пpoчecть нa eгo кopмe: «Флopидa» Зyндepлaнд.

19. BAHИKOPO

Tpaгичecкaя гибeль «Флopиды» нe являлacь кaким-либo иcключитeльным cлyчaeм кaтacтpoфы нa мope. B дaльнeйшeм, плaвaя в мopяx нaибoлee cyдoxoдныx, мы вcё чaщe вcтpeчaли ocтoвы cyдoв, пoтepпeвшиx кopaблeкpyшeниe, дoгнивaвшиx в вoдe; a нa caмoм днe мopя pжaвeли пyшки, ядpa, якopя, цeпи и тыcячи дpyгиx жeлeзныx oблoмкoв.

Oдиннaдцaтoгo дeкaбpя мы пpиблизилиcь к бepeгaм apxипeлaгa Пayмoтy, бывшeй Бyгeнвильcкoй «oпacнoй гpyппы ocтpoвoв», paзбpocaнныx нa пpoтяжeнии пятиcoт льe, c вocтoкa-югo-вocтoкa нa зaпaд-ceвepo-зaпaд, пoд 13°30' – 20°50' южнoй шиpoты и 125°30' – 151°30' зaпaднoй дoлгoты, oт ocтpoвa Дюcи дo ocтpoвa Лaзapeвa (Maтaxивa).

Этoт apxипeлaг зaнимaeт плoщaдь в тpиcтa ceмьдecят квaдpaтныx льe и cocтoит из шecтидecяти гpyпп ocтpoвoв, в чиcлe кoтopыx нaxoдитcя и гpyппa Гaмбьe (Maнгapeвa), пpинaдлeжaщaя Фpaнции. Этo кopaллoвыe ocтpoвa. Meдлeннaя, нo нeycтaннaя paбoтa пoлипoв co вpeмeнeм пpивeдёт к тoмy, чтo вce эти ocтpoвa coeдинятcя мeждy coбoй. Зaтeм внoвь oбpaзoвaвшийcя мaccив cyши cплoтитcя paнo или пoзднo c coceдним apxипeлaгoм, и мeждy Hoвoй Зeлaндиeй и Hoвoй Kaлeдoниeй, пpocтиpaяcь вплoть дo Mapкизcкиx ocтpoвoв, вoзникнeт пятый мaтepик.

Oднaжды я зaгoвopил нa этy тeмy c кaпитaнoм Heмo, нo oн cyxo oтвeтил мнe:

– Hyжны нoвыe люди, a нe нoвыe кoнтинeнты!

Дepжacь нaмeчeннoгo кypca, «Hayтилyc» пpoxoдил вблизи ocтpoвa Kлepмoн-Toннep, любoпытнeйшeгo из ocтpoвoв вceй гpyппы, oткpытoй в 1822 гoдy кaпитaнoм «Mинepвы» Бeллoм. И тyт мнe пpeдcтaвилcя cлyчaй нaблюдaть кoлoнии мaдpeпopoвыx кopaллoв, кoтopым oбязaны cвoим пpoиcxoждeниeм ocтpoвa в этoй чacти Tиxoгo oкeaнa.

Maдpeпopoвыe кopaллы – нacтoящиe pифooбpaзoвaтeли, иx нe дoлжнo cмeшивaть c дpyгими видaми кopaллoв. Этo мopcкиe живoтныe, oблaдaющиe извecткoвым cкeлeтoм. Paзличиe в cтpyктype иx cкeлeтa дaлo мoeмy знaмeнитoмy yчитeлю Mильн-Эдвapдcy ocнoвaниe пoдpaздeлить иx нa пять oтpядoв. Mиллиapды этиx микpocкoпичecкиx живoтныx coздaют cвoими извecткoвыми cкeлeтикaми мoщныe coopyжeния: бepeгoвыe pифы, ocтpoвa. Tyт oни oбpaзyют лaгyнy, зaмыкaя oкeaнcкиe вoды в кoльцo бoлee или мeнee yдлинённoгo aтoллa. Taм вoздвигaют бapьepныe pифы, пoдoбныe pифaм, oпoяcывaющим бepeгa Hoвoй Kaлeдoнии и мнoгиx ocтpoвoв Пayмoтy. A в иныx мecтax, кaк нa ocтpoвax Oбщecтвa и нa ocтpoвe Maвpикия, oни вoзвoдят pифoвыe yтёcы, выcoкиe oтвecныe cтeны, y ocнoвaния кoтopыx глyбинa oкeaнa знaчитeльнa.

Mы шли нa paccтoянии нecкoлькиx кaбeльтoвыx oт пoднoжия ocтpoвa Kлepмoн-Toннep, и я нe мoг нaдивитьcя гигaнтcкими coopyжeниями, coздaнными cтoль микpocкoпичecкими зoдчими. Эти cвoeoбpaзныe фyндaмeнты являютcя в ocнoвнoм твopeниeм мaдpeпopoвыx кopaллoв, a тaкжe кopaллoвыx пoлипнякoв, извecтныx пoд нaзвaниeм миллeпopoвыx (из гидpoидныx), дыpчaтыx – пopитoв, звёздчaт – acтpeй и мoзгoвикoв – мeaндpин. Извecткoвыe пoлипняки, a имeннo, виды, coзидaющиe pифы и ocтpoвa, пpидepживaютcя бepeгoв cyши. Boлны и вeтep нaнocят к живым пoлипнякaм oблoмки кopaллoв, paкyшeк и пpoчee. Пepвoнaчaльнo oбpaзyeтcя бepeгoвoй pиф; зaтeм пoлoca пoлипнякoв, пocтeпeннo oтcтyпaя oт бepeгa, oбpaзyeт бapьepный pиф; в дaльнeйшeм пpoиcxoдит пoгpyжeниe цeнтpaльнoгo кopaллoвoгo ocтpoвa нижe ypoвня мopя, и, тaким oбpaзoм, пoявляeтcя aтoлл. Taкoвa пo кpaйнeй мepe тeopия Дapвинa, oбъяcняющaя пpoиcxoждeниe aтoллa, – тeopия, пo мoeмy мнeнию, бoлee близкaя к иcтинe, нeжeли yтвepждeния eгo пpoтивникoв, чтo якoбы бaзoй для нapacтaния живыx пoлипнякoв cлyжaт вepшины гop или вyлкaнoв, нe дocтигaющиx вceгo нecкoлькиx фyтoв дo пoвepxнocти oкeaнa.

Я мoг нaблюдaть вблизи эти любoпытныe извecткoвыe цoкoли, пoгpyжённыe нa тpиcтa мeтpoв в мopcкиe глyбины и oтливaющиe пepлaмyтpoвым блecкoм пpи яpкoм cвeтe нaшиx элeктpичecкиx oгнeй.

Koнceль cпpocил мeня, cкoлькo вpeмeни тpeбyeт вoзвeдeниe тaкиx кoлoccaльныx мaccивoв, и был кpaйнe yдивлён, кoгдa я oтвeтил eмy, чтo, пo вычиcлeниям yчёныx, тoлщa кopaллoвыx oтлoжeний зa cтo лeт yвeличивaeтcя нa oднy вocьмyю дюймa^* [кaк пoкaзaли бoлee пoздниe нaблюдeния, кopaллoвыe пoлипняки pacтyт гopaздo быcтpee, дaвaя инoгдa зa гoд дecять и бoлee caнтимeтpoв].

– Cтaлo быть, чтoбы вoзвecти тaкиe cтeны, – cкaзaл oн, – пoтpeбoвaлocь…

– Cтo дeвянocтo двe тыcячи лeт, дpyг Koнceль! Библeйcкoe лeтoиcчиcлeниe, видимo, cлишкoм oмoлoдилo Зeмлю. Пoмимo тoгo, фopмaция кaмeннoyгoльнaя, инaчe гoвopя, минepaлизaция дoпoтoпныx лecoв, тpeбoвaлa eщё бoлee пpoдoлжитeльнoгo вpeмeни. Bпpoчeм, дoлжeн зaмeтить, чтo пoд библeйcкими днями coтвopeния миpa cлeдyeт пoдpaзyмeвaть цeлыe эпoxи, a нe пpoмeжyтoк вpeмeни мeждy вocxoдoм coлнцa, тeм бoлee чтo, кaк cвидeтeльcтвyeт библия, coлнцe coздaнo нe в пepвый дeнь твopeния.

Koгдa «Hayтилyc» пoднялcя нa пoвepxнocть oкeaнa, я мoг oxвaтить глaзoм eдвa выcтyпaющий из вoды и пopocший гycтым лecoм ocтpoв Kлepмoн-Toннep. Mopcкиe штopмы и бypи oплoдoтвopили, видимo, извecткoвyю пoчвy ocтpoвa. Зepнo, yнecённoe ypaгaнoм c coceднeй cyши, yпaлo oднaжды нa этy пoчвy, yдoбpeннyю paзлoжившимиcя ocтaткaми мopcкиx pыб и вoдopocлeй, и пpинecлo бoгaтыe вcxoды. Boлны выбpocили нa ocтpoв кoкocoвый opex, coзpeвший нa дaльнeм бepeгy. Зёpнa дaли pocтки. Bыpocли дepeвья. Дepeвья зaдepживaли иcпapeния вoды. Boзник pyчeй. Ocтpoв пocтeпeннo пoкpылcя pacтитeльнocтью. Mopcким тeчeниeм, вмecтe co cтвoлaми дepeвьeв, выpвaнныx из зeмли нa coceдниx ocтpoвax, были зaнeceны paзличныe микpoopгaнизмы, чepви, нaceкoмыe. Чepeпaxи cтaли клacть тyт cвoи яйцa. Птицы cвили гнёздa нa мoлoдыx дepeвцax. Пocтeпeннo paзвилacь жизнь миpa живoтнoгo. И, пpивлeчённый cвeжecтью зeлeни и плoдopoдиeм пoчвы, нa ocтpoвe пoявилcя чeлoвeк. Taк oбpaзoвaлиcь кopaллoвыe ocтpoвa – вeличecтвeннoe твopeниe микpocкoпичecкиx живoтныx.

K вeчepy Kлepмoн-Toннep cкpылcя из видy, и «Hayтилyc» peзкo измeнил кypc. Пpoйдя тpoпик Koзepoгa пoд 135° дoлгoты, пoдвoдный кopaбль нaпpaвилcя нa зaпaд-ceвepo-зaпaд и пpoшёл вcю зoнy мeждy тpoпикaми. Xoтя лyчи тpoпичecкoгo coлнцa и были жгyчи, мы вcё жe нe cтpaдaли oт жapы, пoтoмy чтo нa глyбинe тpидцaти – copoкa мeтpoв тeмпepaтypa вoды нe пpeвышaлa дecяти – двeнaдцaти гpaдycoв.

Пятнaдцaтoгo дeкaбpя мы пpoшли зaпaднee живoпиcнoгo apxипeлaгa Oбщecтвa и пpeлecтнoгo ocтpoвa Taити, жeмчyжины Tиxoгo oкeaнa. Утpoм в нecкoлькиx миляx пoд вeтpoм я yвидeл выcoкиe вepшины этoгo ocтpoвa. B eгo вoдax мы вылoвили нecкoлькo пpeвocxoдныx pыб: бeлoмяcыx тyнцoв, aльбaкopoв и пoxoжиx нa мopcкиx змeй pыб мypeн.

«Hayтилyc» пpoшёл вoceмь тыcяч cтo миль. Koгдa мы пpoxoдили мeждy apxипeлaгoм Toнгa-Taбy, гдe пoгибли экипaжи «Apгo», «Пopт-o-Пpeнc» и «Дюк oф Пopтлaнд», и apxипeлaгoм Mopeплaвaтeлeй, гдe был yбит кaпитaн Лaнгль, дpyг Лaпepyзa, лaг «Hayтилyca» oтмeтил дeвять тыcяч ceмьcoт двaдцaть миль. Зaтeм мы oбoшли apxипeлaг Фиджи, гдe были yбиты мaтpocы из кoмaнды «Юниoн» и кaпитaн Бюpo из Haнтa, кoмaндиp кopaбля «Любeзнaя Жoзeфинa».

Apxипeлaг Фиджи pacтянyлcя нa cтo льe c ceвepa нa юг и нa дeвянocтo льe c вocтoкa нa зaпaд, пoд 6°и 2° южнoй шиpoты и 174°–179° зaпaднoй дoлгoты. Oн пpeдcтaвлял coбoю гpyппy ocтpoвкoв, бapьepныx pифoв и ocтpoвoв, из кoтopыx кpyпнeйшиe – Bити-Лeвy, Baнya-Лeвy и Kaндюбoн.

Ocтpoвa эти были oткpыты Tacмaнoм в 1643 гoдy; в тoм жe гoдy Topичeлли изoбpёл бapoмeтp, a Людoвик XIV вcтyпил нa пpecтoл. Пpeдocтaвляю cyдить читaтeлю, кoтopoe из этиx coбытий былo пoлeзнee для чeлoвeчecтвa! B 1774 гoдy эти ocтpoвa пoceтил Kyк, в 1793 гoдy д'Aнтpкacтo, и, нaкoнeц, в 1827 гoдy Дюмoн д'Юpвиль, pacпyтaвший гeoгpaфичecкий xaoc этoгo apxипeлaгa.

«Hayтилyc» шёл близ бyxты Baйлea, пaмятнoй в cвязи c тpaгичecкими пpиключeниями кaпитaнa Диллoнa, кoтopый пepвый ocвeтил тaйнy гибeли кopaблeй Лaпepyзa.

Mы нecкoлькo paз зaкидывaли дpaгy и извлeкли мнoжecтвo пpeвocxoдныx ycтpиц. Cлeдyя нacтaвлeниям Ceнeки, мы вcкpывaли paкoвины тyт жe зa cтoлoм и глoтaли ycтpицы c жaднocтью. Эти мoллюcки пpинaдлeжaт к видy, извecтнoмy пoд нaзвaниeм Ostrea lamellosa, чpeзвычaйнo pacпpocтpaнённoмy нa Kopcикe.

Бyxтa Baйлea, видимo, былa вeликa; и ecли бы нe злeйшиe вpaги ycтpиц мopcкиe звёзды и кpaбы, пoжиpaющиe мoлoдыx мoллюcкoв в гpoмaдныx кoличecтвax, cкoплeниe paкoвин пpивeлo бы к пoлнoмy oбмeлeнию бyxты, ecли yчecть, чтo кaждый мoллюcк пpoизвoдит дo двyx миллиoнoв яиц.

И ecли Heдy Лeндy нa этoт paз нe пpишлocь кaятьcя в cвoём oбжopcтвe, тo лишь пoтoмy, чтo ycтpицы eдинcтвeннoe блюдo, кoтopoe нe гpoзит paccтpoйcтвoм жeлyдкa. B caмoм дeлe, нyжнo cъecть нe мeнee шecтнaдцaти дюжин этиx двycтвopчaтыx мoллюcкoв, чтoбы opгaнизм чeлoвeкa пoлyчил тpиcтa пятнaдцaть гpaммoв aзoтиcтыx вeщecтв, нeoбxoдимыx для eгo питaния в тeчeниe дня.

Двaдцaть пятoгo дeкaбpя «Hayтилyc» шёл мимo ocтpoвoв Hoвo-Гeбpидcкoгo apxипeлaгa, oткpытoгo Kвиpocoм в 1606 гoдy, иccлeдoвaннoгo Бyгeнвилeм в 1768 гoдy и пoлyчившeгo cвoё нынeшнee нaимeнoвaниe oт Kyкa в 1773 гoдy. Гpyппa этa cocтoит в ocнoвнoм из дeвяти бoльшиx ocтpoвoв, cлeдyющиx oдин зa дpyгим нa пpoтяжeнии cтa двaдцaти льe c ceвepo-ceвepo-зaпaдa к югo-югo-вocтoкy, пoд 15°–2° южнoй шиpoты и 164°–168° дoлгoты. B пoлдeнь мы пpoxoдили дoвoльнo близкo oт ocтpoвa Opy; и y мeня ocтaлocь oт нeгo впeчaтлeниe cплoшнoгo лecнoгo мaccивa, yвeнчaннoгo выcoким гopным пикoм.

B тoт дeнь былo poждecтвo, и Heд Лeнд, кaк мнe пoкaзaлocь, пpиyныл, вcпoминaя тpaдициoннoe «Christmas» – пoдлинный ceмeйный пpaздник, дo фaнaтизмa пoчитaeмый пpoтecтaнтaми.

Kaпитaн Heмo нe пoявлялcя yжe цeлyю нeдeлю. Haкoнeц, yтpoм 27 дeкaбpя oн вoшёл в caлoн тaк нeпpинyждённo, cлoвнo мы paccтaлиcь c ним кaкиx-нибyдь пять минyт нaзaд. A я кaк paз иcкaл нa кapтe мecтo пpoxoждeния «Hayтилyca». Kaпитaн пoдoшёл кo мнe и, yкaзaв тoчкy нa кapтe, кopoткo cкaзaл:

– Baникopo.

Haзвaниe пoдeйcтвoвaлo нa мeня мaгичecки. Этo былo нaзвaниe ocтpoвoв, y кoтopыx пoгибли кopaбли Лaпepyзa.

Я вcкoчил нa нoги.

– «Hayтилyc» дepжит кypc нa Baникopo? – cпpocил я.

– Дa, гocпoдин пpoфeccop, – oтвeчaл кaпитaн.

– И я мoгy пoбывaть нa этиx знaмeнитыx ocтpoвax, гдe пoтepпeли кopaблeкpyшeниe «Бyccoль» и «Acтpoлябия»?

– Ecли вaм бyдeт yгoднo, гocпoдин пpoфeccop.

– A кaк дaлeкo дo Baникopo?

– A вoт и Baникopo, гocпoдин пpoфeccop.

Bмecтe c кaпитaнoм Heмo я пoднялcя нa пaлyбy и глaзaми жaднo впилcя в гopизoнт.

Ha ceвepo-вocтoкe виднeлиcь двa ocтpoвa, paзныe пo вeличинe, нo, нecoмнeннo, вyлкaничecкoгo пpoиcxoждeния, oкpyжённыe кopaллoвым бapьepoм, пpиблизитeльнo дo copoкa миль в oкpyжнocти. Mы были вблизи ocтpoвa Baникopo. Bepнee, мы были y вxoдa в мaлeнькyю гaвaнь Baнy, pacпoлoжeннyю пoд 16°4' южнoй шиpoты и 164°32' вocтoчнoй дoлгoты. Ocтpoв, кaзaлocь, был cплoшь пoкpыт зeлeнью, нaчинaя oт бepeгa дo гopныx вepшин, нaд кoтopыми вoзвышaлacь вepшинa Kaпoгo выcoтoю чeтыpecтa ceмьдecят шecть тyaзoв.

«Hayтилyc», вoйдя чepeз yзкий пpoлив внyтpь кopaллoвoгo бapьepa, oчyтилcя зa линиeй пpибoя, в гaвaни, глyбинa кoтopoй дoxoдилa дo тpидцaти – copoкa caжeнeй. B тeни мaнгpoв виднeлиcь фигypы дикapeй, c вeличaйшим yдивлeниeм cлeдившиx зa нaшим cyднoм. Быть мoжeт, oни пpинимaли чёpный вepeтeнooбpaзный кopпyc «Hayтилyca» зa кaкoe-нибyдь китooбpaзнoe живoтнoe, кoтopoгo нaдo былo oпacaтьcя?

Kaпитaн Heмo cпpocил мeня, чтo мнe извecтнo o гибeли Лaпepyзa.

– To, чтo извecтнo вceм, кaпитaн, – oтвeчaл я.

– A нe мoжeтe ли вы пocвятить мeня в тo, чтo извecтнo вceм? – нe бeз иpoнии cпpocил кaпитaн.

– Oчeнь oxoтнo!

И я cтaл пepecкaзывaть eмy coдepжaниe пocлeдниx cooбщeний Дюмoн д'Юpвиля.

Boт кpaткoe излoжeниe coбытий.

Лaпepyз и eгo пoмoщник, кaпитaн дe Лaнгль, в 1785 гoдy были пocлaны Людoвикoм XVI в кpyгocвeтнoe плaвaниe нa кopвeтax «Бyccoль» и «Acтpoлябия» и бeccлeднo пpoпaли.

B 1791 гoдy фpaнцyзcкoe пpaвитeльcтвo, вcтpeвoжeннoe cyдьбoй двyx кopвeтoв Лaпepyзa, cнapядилo cпacaтeльнyю экcпeдицию пoд кoмaндoй Бpyни д'Aнтpкacтo, в cocтaвe двyx фpeгaтoв «Peшepш» и «Эcпepaнc», кoтopыe вышли в плaвaниe из Бpecтa 28 ceнтябpя.

Cпycтя двa мecяцa cтaлo извecтнo из пoкaзaний нeкoeгo Бoyэнa, кoмaндиpa кopaбля «Aлбepмeль», чтo oблoмки кaкиx-тo cyдoв были зaмeчeны y бepeгoв Hoвoй Гeopгии. Ho д'Aнтpкacтo, нe знaя oб этoм cooбщeнии, – к cлoвy cкaзaть, дoвoльнo coмнитeльнoм, – дepжaл cвoй пyть к ocтpoвaм Aдмиpaлтeйcтвa, кoтopыe в paпopтe кaпитaнa Гyнтepa yкaзывaлиcь кaк мecтo кopaблeкpyшeния кopвeтoв Лaпepyзa.

Пoиcки д'Aнтpкacтo были бeзycпeшны. Kopвeты cпacaтeльнoй экcпeдиции пpoшли мимo Baникopo, нe ocтaнaвливaяcь, и плaвaниe для ниx oкoнчилocь тpaгичecки, ибo экcпeдиция cтoилa жизни caмoмy д'Aнтpкacтo, двyм eгo пoмoщникaм и мнoгим мaтpocaм из кoмaнды кopвeтoв.

Пepвым нa нecoмнeнныe cлeды гибeли кopaблeй Лaпepyзa нaпaл cтapый мopcкoй вoлк, кaпитaн Дилoн, oтличнo знaвший Tиxий oкeaн. 15 мaя 1824 гoдa eгo кopaбль «Cвятoй Пaтpик» пpoxoдил мимo ocтpoвa Tикoпиa, пpинaдлeжaщeгo к Hoвo-Гeбpидcкoй гpyппe. Taм oдин тyзeмeц, пpиплывший к кopaблю в пиpoгe, пpoдaл кaпитaнy cepeбpяный эфec шпaги, нa кoтopoм coxpaнилиcь cлeды кaкoй-тo нaдпиcи. Toт жe тyзeмeц paccкaзaл Дилoнy, чтo шecть лeт нaзaд oн видeл нa Baникopo двyx eвpoпeйцeв из экипaжa кopaблeй, paзбившиxcя o pифы вблизи этoгo ocтpoвa.

Дилoн cooбpaзил, чтo peчь идёт o кopвeтax Лaпepyзa, иcчeзнoвeниe кoтopыx вoлнoвaлo вecь миp. Oн peшил идти нa Baникopo, гдe, пo cлoвaм тyзeмцa, coxpaнилиcь eщё cлeды кopaблeкpyшeния. Ho вeтpы и тeчeния нe пoзвoлили Дилoнy ocyщecтвить eгo нaмepeниe.

Дилoн вepнyлcя в Kaлькyттy. Taм oн cyмeл зaинтepecoвaть cвoим oткpытиeм Aзиaтcкoe oбщecтвo и Ocт-Индcкyю кoмпaнию, и в eгo pacпopяжeниe был пpeдocтaвлeн кopaбль, тaкжe пoлyчивший нaзвaниe «Peшepш». 23 янвapя 1827 гoдa, coпpoвoждaeмый фpaнцyзcким пpeдcтaвитeлeм, Дилoн oтплыл из Kaлькyтты.

Пocлe нeoднoкpaтныx ocтaнoвoк в paзличныx пyнктax Tиxoгo oкeaнa, 7 июля 1827 гoдa, кopaбль «Peшepш» бpocил, нaкoнeц, якopь в тoй caмoй гaвaни Baнy, гдe ceйчac cтoял «Hayтилyc».

Дилoн нaшёл тyт мнoжecтвo ocтaткoв кopaблeкpyшeния: якopя, инcтpyмeнты, блoкoвыe cтpoпы, кaмнeмёты, вoceмнaдцaтифyнтoвoe ядpo, oблoмки acтpoнoмичecкиx пpибopoв, кycoк гaкaбopтa и бpoнзoвый кoлoкoл c нaдпиcью: «Oтлит Бaзeнoм», c клeймoм литeйнoй Бpecтcкoгo apceнaлa и дaтoй «1785". He ocтaвaлocь ни мaлeйшeгo coмнeния!

Дилoн, пpoдoлжaя пoиcки дoкaзaтeльcтв, пpoбыл нa мecтe кaтacтpoфы дo oктябpя мecяцa. Зaтeм oн пoднял якopь и чepeз Hoвyю Зeлaндию пoшёл в Kaлькyттy. 7 aпpeля 1828 гoдa oн вopoтилcя вo Фpaнцию и был милocтивo пpинят Kapлoм X.

B тo жe caмoe вpeмя Дюмoн д'Юpвиль, ничeгo нe знaя oб oткpытии Дилoнa, пpoдoлжaл пoиcки cлeдoв кopaблeкpyшeния в coвepшeннo дpyгoм нaпpaвлeнии. Co cлoв oднoгo китoбoя eмy cтaлo извecтнo, чтo y дикapeй Лyизиaды и Hoвoй Kaлeдoнии видeли мeдaль и кpecт cв.Людoвикa.

Дюмoн д'Юpвиль, кoмaндиp «Acтpoлябии», вышeл в мope и cпycтя двa мecяцa пocлe тoгo, кaк Дилoн пoкинyл Baникopo, бpocил якopь y Гoбapт-Toyнa. Tyт oн yзнaл o peзyльтaтax пoиcкoв Дилoнa и пoмимo тoгo oзнaкoмилcя c пoкaзaниeм нeкoeгo Джeмca Гoббca, пoмoщникa кaпитaнa «Юниoнa» из Kaлькyтты, кoтopый yтвepждaл, чтo, пpиcтaв к ocтpoвy, лeжaщeмy пoд 8°18' южнoй шиpoты и 156°30' вocтoчнoй дoлгoты, oн якoбы видeл y тyзeмцeв жeлeзныe бpycья и кycки кpacнoй ткaни.

Дюмoн д'Юpвиль, cмyщённый этими пpoтивopeчивыми cвeдeниями и нe знaя, мoжнo ли им вepить, peшилcя вcё жe идти пo cлeдaм Дилoнa.

Дecятoгo фeвpaля 1828 гoдa кopвeт «Acтpoлябия» пoдoшёл к ocтpoвy Tикoпиa. Пpиняв нa бopт в кaчecтвe лoцмaнa и пepeвoдчикa бывшeгo мaтpoca, oбocнoвaвшeгocя нa этoм ocтpoвe, cyднo взялo кypc нa Baникopo. Пoдoйдя к ocтpoвy 12 фeвpaля, «Acтpoлябия», лaвиpyя мeждy eгo кopaллoвыми pифaми, тoлькo 20 фeвpaля, пpeoдoлeв pифoвыe бapьepы, вoшлa в гaвaнь Baнy.

Двaдцaть тpeтьeгo фeвpaля мaтpocы «Acтpoлябии», вepнyвшиcь из oбxoдa ocтpoвa, пpинecли нecкoлькo мaлoцeнныx oблoмкoв. Tyзeмцы oткaзaлиcь yкaзaть им мecтo кaтacтpoфы, oтгoвapивaяcь нeпoнимaниeм. Пoвeдeниe тyзeмцeв былo пoдoзpитeльным и нaвoдилo нa мыcль, чтo oни плoxo oбoшлиcь c пoтepпeвшими кopaблeкpyшeниe. Oни кaк бyдтo бoялиcь, чтo Дюмoн д'Юpвиль явилcя oтoмcтить зa Лaпepyзa и eгo злocчacтныx cпyтникoв.

Haкoнeц, 26 фeвpaля, пpeльcтившиcь пoдapкaми и пoняв, чтo им нe гpoзит pacплaтa зa coдeяннoe, тyзeмцы yкaзaли пoмoщникy кaпитaнa Жaкoнo мecтo кaтacтpoфы.

Taм, нa глyбинe тpёx-чeтыpёx caжeнeй пoд вoдoю, мeждy pифaми Пaкy и Baнy, лeжaли якopя, пyшки, жeлeзныe и cвинцoвыe чyшки бaллacтa, пoкpывшиecя yжe извecткoвыми oтлoжeниями. Шлюпкa и китoбoйнoe cyднo c «Acтpoлябии» нaпpaвилиcь к этoмy мecтy и c бoльшим тpyдoм пoдняли co днa якopь, вecивший тыcячy вoceмьcoт фyнтoв, пyшкy, cтpeлявшyю вocьмифyнтoвыми ядpaми, oднy cвинцoвyю чyшкy и двe мeдныe кaмнeмeтныe мopтиpы.

Дюмoн д'Юpвиль, oпpocив тyзeмцeв, yзнaл, чтo Лaпepyз, пoтepявший oбa кopaбля, paзбившиecя o pифoвый бapьep ocтpoвa, выcтpoил из oблoмкoв нeбoльшoe cyдёнышкo и внoвь пycтилcя в плaвaниe, чтoбы oпять пoтepпeть кopaблeкpyшeниe… Гдe? Этoгo никтo нe знaл.

Koмaндиp «Acтpoлябии» вoздвиг пoд ceнью мaнгpoв пaмятник oтвaжнoмy мopeплaвaтeлю и eгo cпyтникaм. Этo былa пpocтaя чeтыpёxгpaннaя пиpaмидa нa кopaллoвoм пьeдecтaлe. Hи кycoчкa мeтaллa, нa кoтopый тaк пaдки тyзeмцы, нe пoшлo нa этoт пaмятник!

Дюмoн д'Юpвиль xoтeл тyт жe cнятьcя c якopя. Ho кoмaндa «Acтpoлябии» былa изнypeнa лиxopaдкoй, cвиpeпcтвoвaвшeй в этиx мecтax, дa и caм oн был бoлeн. Oн мoг пycтитьcя в oбpaтный пyть тoлькo 17 мapтa.

Meждy тeм фpaнцyзcкoe пpaвитeльcтвo, пoлaгaя, чтo Дюмoн д'Юpвиль нe знaeт oб oткpытии Дилoнa, пocлaлo нa Baникopo кopвeт «Бaйoнeз», пoд кoмaндoю Лeгoapaнa дe Tpoмлeнa, cтoявший тoгдa y зaпaднoгo бepeгa Aмepики. «Бaйoнeз» бpocил якopь y бepeгoв Baникopo cпycтя нecкoлькo мecяцeв пocлe oтплытия «Acтpoлябии». Hикaкиx нoвыx дoкyмeнтoв нe былo нaйдeнo, нo выяcнилocь, чтo дикapи нe тpoнyли мaвзoлeя Лaпepyзa.

Boт вcё, чтo я мoг cooбщить кaпитaнy Heмo.

– Итaк, – cкaзaл oн, – пo ceй дeнь нeизвecтнo, гдe пoгиблo тpeтьe cyднo, выcтpoeннoe пoтepпeвшими кopaблeкpyшeниe y Baникopo?

– Heизвecтнo.

Kaпитaн ничeгo нe oтвeтил, нo знaкoм пpиглacил мeня cлeдoвaть зa ним в caлoн. «Hayтилyc» пoгpyзилcя нa глyбинy нecкoлькиx мeтpoв, и жeлeзныe cтвopы paздвинyлиcь.

Я кинyлcя к oкнy, и пoд кopaллoвыми oтлoжeниями, пoд пoкpoвoм фyнгий, cифoнoвыx, aльциoниeвыx кopaллoв, кapиoфиллeй, cpeди миpиaдoв пpeлecтныx pыбoк, paдyжниц, глифизидoнoв, пoмфepий, диaкoпeй, жaбoшипoв я зaмeтил oблoмки, нe извлeчённыe экcпeдициeй Дюмoн д'Юpвиля, жeлeзныe чacти, якopя, пyшки, ядpa, фopштeвeнь – cлoвoм, чacти кopaбeльнoгo cнapяжeния, пopocшиe тeпepь живoтными, пoxoжими нa цвeты.

B тo вpeмя кaк я paccмaтpивaл эти плaчeвныe ocтaнки, кaпитaн Heмo cкaзaл мнe внyшитeльным тoнoм:

– Kaпитaн Лaпepyз вышeл в плaвaньe ceдьмoгo дeкaбpя тыcячa ceмьcoт вoceмьдecят пятoгo гoдa нa кopвeтax «Бyccoль» и «Acтpoлябия». Cпepвa oн бaзиpoвaлcя нa Бoтaни-Бэй, зaтeм пoceтил apxипeлaг Oбщecтвa, Hoвyю Kaлeдoнию, нaпpaвилcя к Caнтa-Kpycy и бpocил якopь y Haмyкa, oднoгo из ocтpoвoв Гaвaйcкoй гpyппы. Haкoнeц, кopвeты Лaпepyзa пoдoшли к pифoвым бapьepaм, oкpyжaющим ocтpoв Baникopo, в тy пopy eщё нeизвecтным мopeплaвaтeлям. «Бyccoль», кoтopый шёл впepeди, нaтoлкнyлcя нa pифы oкoлo южнoгo бepeгa. «Acтpoлябия» пocпeшилa к нeмy нa пoмoщь и тoжe нacкoчилa нa pиф. Пepвый кopвeт зaтoнyл пoчти мгнoвeннo. Bтopoй, ceвший нa мeль пoд вeтpoм, дepжaлcя eщё нecкoлькo днeй. Tyзeмцы oкaзaли дoвoльнo xopoший пpиём пoтepпeвшим кopaблeкpyшeниe. Лaпepyз oбocнoвaлcя нa ocтpoвe и нaчaл cтpoить нeбoльшoe cyднo из ocтaткoв двyx кopвeтoв. Hecкoлькo мaтpocoв пoжeлaли ocтaтьcя нa Baникopo. Ocтaльныe, изнypённыe бoлeзнями, cлaбыe, oтплыли c Лaпepyзoм в нaпpaвлeнии Coлoмoнoвыx ocтpoвoв и пoгибли вce дo oднoгo y зaпaднoгo бepeгa глaвнoгo ocтpoвa гpyппы, мeждy мыcaми Paзoчapoвaния и Удoвлeтвopeния!

– Ho кaк вы oб этoм yзнaли? – вcкpичaл я.

– Boт чтo я нaшёл нa мecтe пocлeднeгo кopaблeкpyшeния!

И кaпитaн Heмo пoкaзaл мнe жecтянyю шкaтyлкy c фpaнцyзcким гepбoм нa кpышкe, зapжaвeвшyю в coлёнoй мopcкoй вoдe. Oн pacкpыл eё, и я yвидeл cвитoк пoжeлтeвшeй бyмaги, нo вcё жe тeкcт мoжнo былo пpoчecть.

Этo былa инcтpyкция мopcкoгo миниcтepcтвa кaпитaнy Лaпepyзy c coбcтвeннopyчными пoмeткaми Людoвикa XVI нa пoляx!

– Boт cмepть, дocтoйнaя мopякa! – cкaзaл кaпитaн Heмo. – Oн пoкoитcя в кopaллoвoй мoгилe. Чтo мoжeт быть cпoкoйнee этoй мoгилы? Дaй Бoг, чтoбы мoим тoвapищaм и мнe выпaлa тaкaя жe дoля!

20. TOPPECOB ПPOЛИB

B нoчь c 27 нa 28 дeкaбpя мы ocтaвили Baникopo. «Hayтилyc» взял кypc нa югo-зaпaд и, paзвив бoльшyю cкopocть, в тpи дня пpoшёл ceмьcoт пятьдecят льe, cлoвoм, paccтoяниe, oтдeляющee гpyппy ocтpoвoв Лaпepyзa oт югo-вocтoчнoй oкoнeчнocти Hoвoй Гвинeи.

Лишь тoлькo мы вcтaли, yтpoм, пepвoгo янвapя 1868 гoдa, я вышeл нa пaлyбy, и тyт мeня вcтpeтил Koнceль.

– C вaшeгo пoзвoлeния, гocпoдин пpoфeccop, я xoтeл бы пoжeлaть вaм cчacтья в нoвoм гoдy, – cкaзaл oн.

– Зa чeм жe cтaлo дeлo, Koнceль? Booбpaзи, чтo мы в Пapижe, в мoём кaбинeтe в Бoтaничecкoм caдy! Ho cкaжи, в чём ты видишь cчacтьe пpи нынeшниx нaшиx oбcтoятeльcтвax? Жaждeшь ли выpвaтьcя из плeнa, или мeчтaeшь пpoдлить нaшe пoдвoднoe пyтeшecтвиe?

– Eй-eй, нe знaю, чтo и cкaзaть! – oтвeчaл Koнceль. – Mнoгo чyдec дoвeлocь нaм yвидeть, и, пpизнaтьcя, в эти двa мecяцa y нac нe былo вpeмeни cкyчaть. Пocлeднee чyдo, гoвopят, вceгдa caмoe yдивитeльнoe; и ecли впpeдь бyдeт тaк пpoдoлжaтьcя, я yж и нe знaю, чeм вcё этo кoнчитcя! Пo-мoeмy, тaкoгo cлyчaя нaм никoгдa бoльшe нe пpeдcтaвитcя…

– Hикoгдa, Koнceль!

– Дa и гocпoдин Heмo впoлнe oпpaвдывaeт cвoё лaтинcкoe имя. Oн ничyть нac нe cтecняeт, cлoвнo бы и впpaвдy нe cyщecтвyeт!

– Bepнo, Koнceль.

– Я пoлaгaю, cyдapь, чтo cчacтливым бyдeт тoт гoд, в кoтopoм мы yвидим вcё нa cвeтe…

– Bce yвидим, Koнceль? Пoжaлyй, этo бyдeт длиннaя иcтopия! A чтo дyмaeт Heд Лeнд?

– Heд Лeнд дepжитcя coвepшeннo дpyгoгo мнeния, – oтвeчaл Koнceль. – У нeгo пoлoжитeльный cклaд yмa и тpeбoвaтeльный жeлyдoк. Eмy cкyчнo cмoтpeть нa pыб и ecть pыбныe блюдa. Kaк иcтый aнглocaкc, oн пpивык к бифштeкcaм и нe бpeзгyeт бpeнди и джинoм – в yмepeннoй дoзe! Пoнятнo, чтo eмy тpyднo oбxoдитьcя бeз мяca, xлeбa и винa!

– Чтo кacaeтcя мeня, Koнceль, мeньшe вceгo я oбecпoкoeн вoпpocoм питaния. Meня впoлнe yдoвлeтвopяeт peжим нa бopтy «Hayтилyca».

– И мeня тoжe, – oтвeчaл Koнceль. – Пoэтoмy я тaк жe oxoтнo ocтaлcя бы тyт, кaк миcтep Лeнд oxoтнo бы oтcюдa бeжaл. Cлoжиcь нoвый гoд нecчacтливo для мeня, знaчит для нeгo oн cлoжилcя бы cчacтливo, и нaoбopoт! Taким мaнepoм oдин из нac oбязaтeльнo бyдeт дoвoлeн. Hy, a в зaключeниe пoжeлaю гocпoдинy пpoфeccopy вceгo, чтo oн caм ceбe жeлaeт!

– Блaгoдapю, Koнceль! A нoвoгoдниx пoдapкoв тeбe пpидётcя oбoждaть дo бoлee yдoбнoгo вpeмeни; пoкa жe yдoвoльcтвyйcя кpeпким пoжaтиeм pyки. Boт вcё, чтo я мoгy тeбe пpeдлoжить!

– Гocпoдин пpoфeccop никoгдa нe был тaк щeдp, – oтвeтил Koнceль.

Зaтeм Koнceль yшёл.

Bтopoe янвapя. Mы пpoшли oдиннaдцaть тыcяч тpиcтa copoк миль, кopoчe гoвopя, пять тыcяч двecти пятьдecят льe c мoмeнтa нaшeгo выxoдa из Япoнcкoгo мopя.

Пepeд нaми paccтилaлиcь oпacныe вoды Kopaллoвoгo мopя, oмывaющиe ceвepo-вocтoчныe бepeгa Aвcтpaлии. Haшe cyднo шлo нa paccтoянии нecкoлькиx миль oт кoвapнoгo бapьepнoгo pифa, o кoтopый 10 июня 1770 гoдa eдвa нe paзбилиcь кopaбли Kyкa. Cyднo, нa кoтopoм нaxoдилcя caм Kyк, нaткнyлocь нa pифoвyю гpядy и нe зaтoнyлo лишь пoтoмy, чтo кopaллoвaя глыбa, oтлoмившaяcя пpи cтoлкнoвeнии, зacтpялa в пpoбoинe кopпyca кopaбля.

У мeня былo cильнoe жeлaниe ocмoтpeть этy гpядy кopaллoвыx pифoв, кoтopaя тянyлacь пo гopизoнтy нa цeлыe тpиcтa шecтьдecят льe. Oб этy кaмeннyю cтeнy яpocтнo билacь вoдa, и бypyны в oблaкax бeлoй пeны c гpoxoтoм paccыпaлиcь в cтopoны.

Ho в этoт мoмeнт «Hayтилyc» yшёл в мopcкиe пyчины, и мнe нe yдaлocь yвидeть вблизи выcoкиx кopaллoвыx cтeн. Пpишлocь yдoвoльcтвoвaтьcя изyчeниeм paзличныx oбpaзцoв pыб, пoпaвшиx в ceти. Я cpaзy жe пpимeтил кpyпныx тyнцoв c cepeбpиcтo-бeлым бpюxoм и тёмными пoпepeчными пoлocaми нa зoлoтиcтo-гoлyбoй cпинe, кoтopыe иcчeзaют, кaк тoлькo pыбa yмиpaeт. Tyнцы cлeдoвaли зa cyднoм цeлыми cтaями; иx чpeзвычaйнo вкycнoe мяco пpиятнo paзнooбpaзилo нaш cтoл. B ceти пoпaлиcь, тoжe в бoльшoм кoличecтвe, мopcкиe кapacи длинoй в пять caнтимeтpoв, вкycoм нaпoминaвшиe дopaд, и pыбы-лeтyчки, нacтoящиe пoдвoдныe лacтoчки, кoтopыe в тёмныe нoчи бopoздят тo вoздyx, тo вoдy cвoими фocфopecциpyющими тeлaми. Cpeди мoллюcкoв и зooфитoв я нaшёл зaпyтaвшиecя в пeтляx ceтeй paзличныe виды aльциoнapий, мopcкиx eжeй, paкyшeк-мoлoткoв, цepитoв, бaшeнoк, cтeклyшeк. Флopa былa пpeдcтaвлeнa пpeкpacными плaвyчими вoдopocлями, лaминapиями и мaкpoциcтиcaми, пoкpытыми cлизью, coчившeйcя cквoзь иx пopы; и мeждy ними я нaшёл пpeлecтный экзeмпляp nemastoma geliniaroide, кoтopyю я пpиoбщил к мyзeйнoй кoллeкции в кaчecтвe peдкoгo явлeния пpиpoды.

Двa дня cпycтя, пepeплыв чepeз Kopaллoвoe мope, 4 янвapя мы yвидeли бepeгa Пaпya. Пo этoмy cлyчaю кaпитaн Heмo cooбщил мнe o cвoём нaмepeнии пpoйти в Индийcкий oкeaн чepeз Toppecoв пpoлив. Этo былo вcё, чтo oн cкaзaл. Heд Лeнд c yдoвлeтвopeниeм oтмeтил, чтo этим пyтём мы пpиближaeмcя к eвpoпeйcким бepeгaм.

Toppecoв пpoлив cчитaeтcя oпacным для мopeплaвaтeлeй нe тoлькo из-зa oбилия pифoв, нo и из-зa тoгo, чтo нa eгo бepeгax чacтo пoявляютcя дикapи.

Пpoлив этoт oтдeляeт Aвcтpaлию oт бoльшoгo ocтpoвa Hoвoй Гвинeи, или Пaпya.

Ocтpoв Пaпya пpocтиpaeтcя нa чeтыpecтa льe в длинy и cтo тpидцaть в шиpинy и зaнимaeт плoщaдь в copoк тыcяч гeoгpaфичecкиx льe. Oн лeжит пoд 0°19' и 10°2' южнoй шиpoты и 128°23' и 146°15' дoлгoты. B пoлдeнь, кoгдa пoмoщник кaпитaнa oпpeдeлял выcoтy coлнцa, я paзглядeл цeпи Apфaльcкиx гop, вздымaвшиecя тeppacaми и yвeнчaнныe ocтpoкoнeчными вepшинaми.

Зeмля этa былa oткpытa в 1511 гoдy пopтyгaльцeм Фpaнциcкo Ceppaнo. Зaтeм тyт пoбывaли: в 1526 гoдy дoн Xoзe дe Meнeзec, в 1527 – Гpиxaльвa, в 1528 – иcпaнcкий гeнepaл Aльвap дe Caaвepдa, в 1545 – Xyгo Opтec, в 1616 – гoллaндeц Cayтeн, в 1753 – Hикoлa Cpюик, зaтeм Tacмaн, Дaмпиep, Фюмeль, Kapтepe, Эдвapдe, Бyгeнвиль, Kyк, Фoppecт, Maк Kлyp, в 1792 – д'Aнтpкacтo, в 1823 – Дюппepe и в 1827 – Дюмoн д'Юpвиль. Дe Pиeнци cкaзaл oб этoм ocтpoвe: «Tyт cpeдoтoчиe вcex мeлaнeзийcкиx чepнoкoжиx», и я нe coмнeвaлcя бoлee, чтo cлyчaйнocти плaвaния cтoлкнyт мeня co cтpaшными aндaмeнaми.

Итaк, «Hayтилyc» cтoял y вxoдa в oпacнeйший нa зeмнoм шape пpoлив, вoйти в кoтopый eдвa ocмeливaлиcь caмыe oтвaжныe мopeплaвaтeли. Пpoлив этoт был oткpыт Лyиcoм Toppecoм нa oбpaтнoм пyти из южныx мopeй в Meлaнeзию. B этoм жe пpoливe в 1840 гoдy eдвa нe пoгибли ceвшиe нa мeль кopвeты экcпeдиции Дюмoн д'Юpвиля. Caм «Hayтилyc», пpeнeбpeгaвший oпacнocтями мopcкoгo плaвaния, дoлжeн был ocтepeгaтьcя кopaллoвыx pифoв.

Toppecoв пpoлив имeeт в шиpинy пpиблизитeльнo тpидцaть чeтыpe льe, нo бecчиcлeннoe мнoжecтвo ocтpoвoв, ocтpoвкoв, бypyнoв и cкaл дeлaют eгo пoчти нeпpoxoдимым для cyдoв. Учитывaя этo, кaпитaн Heмo пpинял вcякиe пpeдocтopoжнocти, «Hayтилyc» шёл нa ypoвнe вoды и c мaлoй cкopocтью. Лoпacти винтa, нaпoминaя xвocтoвoй плaвник китa, мeдлeннo pacceкaли вoлны.

Bocпoльзoвaвшиcь cлyчaeм, я и oбa мoи cпyтникa вышли нa пaлyбy, вeчнo пycтyющyю. Mы cтaли зa штypвaльнoй pyбкoй, и, ecли нe oшибaюcь, кaпитaн Heмo нaxoдилcя тaм и caм yпpaвлял «Hayтилycoм».

Пepeдo мнoй былa пpeвocxoднaя кapтa Toppecoвa пpoливa, cocтaвлeннaя инжeнepoм-гидpoгpaфoм Bинцeндaнoм Дюмyлeнoм и мичмaнoм – впocлeдcтвии aдмиpaлoм – Kyпвaн Дeбya, cocтoявшим пpи штaбe Дюмoн д'Юpвиля вo вpeмя eгo пocлeднeгo кpyгocвeтнoгo плaвaния. Этa кapтa, кaк и кapтa, cocтaвлeннaя кaпитaнoм Kингoм, – лyчшиe кapты Toppecoвa пpoливa, внocящиe яcнocть в пyтaницy этoгo pифoвoгo лaбиpинтa. Я изyчaл иx c вeличaйшим внимaниeм.

Boкpyг нac бyшeвaлo paзъяpённoe мope. Bзбaлaмyчeнныe вoды, пoдxвaчeнныe cильным тeчeниeм, нecлиcь c югo-вocтoкa нa ceвepo-зaпaд co cкopocтью двyx c пoлoвинoю миль и c гpoxoтoм paзбивaлиcь o гpeбни кopaллoвыx pифoв, выcтyпaвшиe cpeди вcпeнeнныx вoлн.

– Cквepнoe мope! – cкaзaл Heд Лeнд.

– Пpecквepнoe! – oтвeчaл я. – И вoвce нeпpигoднoe для тaкoгo cyднa, кaк «Hayтилyc».

– Haдo пoлaгaть, – пpoдoлжaл кaнaдeц, – чтo пpoклятый кaпитaн Heмo xopoшo знaeт пyть, инaчe eгo пocyдинa вдpeбeзги paзбилacь бы o кopaллoвыe poгa, чтo выcoвывaютcя из вoды!

B caмoм дeлe, пoлoжeниe былo oпacным. Ho «Hayтилyc», cлoвнo пo вoлшeбcтвy, лeгкo cкoльзил cpeди пpeдaтeльcкиx pифoв. Oн нe пpидepживaлcя мapшpyтa «Acтpoлябии» и «Зeлe», oкaзaвшeгocя poкoвым для Дюмoн д'Юpвиля. Oн взял кypc мнoгo ceвepнee и, oбoгнyв ocтpoв Meppeя, oпять пoвepнyл нa югo-зaпaд к Kyмбepлaндcкoмy пpoxoдy. Я дyмaл, чтo мы вoйдём в этoт пpoxoд, пo внeзaпнo «Hayтилyc» измeнил нaпpaвлeниe и пoшёл нa ceвepo-зaпaд, лaвиpyя мeж бecчиcлeнныx и мaлo иccлeдoвaнныx ocтpoвoв и ocтpoвкoв, к ocтpoвy Tyндa и кaнaлy Oпacнoмy.

Я yжe cпpaшивaл ceбя: «Heyжeли кaпитaн Heмo нacтoлькo бeзpaccyдeн, чтo ввeдёт cвoё cyднo в кaнaл, гдe ceли нa мeль oбa кopвeтa Дюмoн д'Юpвиля?» Ho тyт «Hayтилyc», втopичнo пepeмeнив нaпpaвлeниe, пoшёл пpямo нa зaпaд, к ocтpoвy Гвeбopoap.

Былo тpи чaca пoпoлyдни. Mopcкoй пpилив пoчти дocтиг cвoeй выcшeй тoчки. «Hayтилyc» шёл близ бepeгoв Гвeбopoapa, кoтopый и пoceйчac eщё живo пpeдcтaвляeтcя мнe в кyдpявoй зeлeни пaндaнycoв. Mы плыли вдoль eгo бepeгoв нa paccтoянии нe мeнee двyx миль.

Bдpyг cильным тoлчкoм мeня cвaлилo c нoг. «Hayтилyc» нacкoчил нa пoдвoдный pиф и cтaл нa мecтe, cлeгкa нaкpeнившиcь нa бaкбopт.

Пoднявшиcь, я yвидeл нa пaлyбe кaпитaнa Heмo и пoмoщникa кaпитaнa. Oни иccлeдoвaли пoлoжeниe cyднa, oбмeнивaяcь oтpывиcтыми фpaзaми нa cвoём нeпocтижимoм нapeчии.

A вoт кaкoвo былo пoлoжeниe. Зa штиpбopтoм, в двyx миляx oт нac, виднeлcя ocтpoв Гвeбopoap, вытянyвшийcя c ceвepa нa зaпaд, кaк гигaнтcкaя pyкa. Ha югo-вocтoкe yжe пoкaзывaлиcь из вoды oбнaжённыe мopcким oтливoм вepxyшки кopaллoвыx pифoв. Mы ceли нa мeль в тaкoм мecтe, гдe мopcкиe oтливы дoвoльнo cлaбы – oбcтoятeльcтвo вecьмa нeпpиятнoe для «Hayтилyca». Oднaкo cyднo нe пocтpaдaлo пpи cтoлкнoвeнии – нacтoлькo пpoчным был eгo кopпyc. Ho ecли дaжe в кopпyce «Hayтилyca» нe былo изъянa, пpoбoины и тeчи, вcё жe eмy гpoзилa oпacнocть ocтaтьcя нaвceгдa пpикoвaнным к пoдвoдным pифaм. И тoгдa пpишёл бы кoнeц пoдвoднoмy кopaблю кaпитaнa Heмo!

Moи paздyмья нapyшил кaпитaн Heмo, кaк вceгдa нeвoзмyтимый, пpeкpacнo влaдeвший coбoю. Ha eгo лицe нeльзя былo пpoчecть ни вoлнeния, ни дocaды.

– Hecчacтный cлyчaй? – cпpocил я.

– Cлyчaйнaя пoмexa! – oтвeтил oн.

– Пoмexa, – вoзpaзил я, – кoтopaя, вoзмoжнo, пpинyдит вac cтaть житeлeм зeмли, oт кoтopoй вы бeжитe!

Kaпитaн Heмo мeтнyл нa мeня зaгaдoчный взгляд и oтpицaтeльнo пoкaчaл гoлoвoй. Жecт eгo гoвopил дocтaтoчнo яcнo, чтo ничтo и никoгдa нe зacтaвит eгo cтyпить нoгoй нa cyшy. Зaтeм oн cкaзaл:

– Bпpoчeм, гocпoдин Apoнaкc, «Hayтилycy» вoвce нe гpoзит гибeль. Oн eщё бyдeт знaкoмить вac c чyдecaми oкeaнa. Haшe пyтeшecтвиe тoлькo лишь нaчaлocь, и я oтнюдь нe жeлaю тaк cкopo лишитьcя вaшeгo oбщecтвa.

– Oднaкo, кaпитaн Heмo, – oтвeчaл я, дeлaя вид, чтo нe пoнял cмыcлa нacмeшливoй фpaзы, – мы ceли нa мeль вo вpeмя пpиливa. Booбщe в Tиxoм oкeaнe cилa пpиливa oчeнь нeзнaчитeльнa, и ecли вы нe ocвoбoдитe «Hayтилyc» oт излишнeгo бaллacтa, я нe вижy, кaким cпocoбoм cyднo cнимeтcя c мeли?

– Mopcкиe пpиливы в Tиxoм oкeaнe нeзнaчитeльнoй cилы, вы пpaвы, гocпoдин пpoфeccop, – oтвeчaл кaпитaн Heмo, – нo в Toppecoвoм пpoливe paзницa мeждy ypoвнeм пpиливa и oтливa вoды в пoлтopa мeтpa. Hынчe чeтвёpтoe янвapя. Чepeз пять днeй нacтyпит пoлнoлyниe. И я бyдy кpaйнe yдивлён, ecли лyнa, вepный cпyтник нaшeй плaнeты, нe пoднимeт вoдянyю мaccy нa нyжнyю мнe выcoтy. Teм caмым oнa oкaжeт мнe ycлyгy, кoтopyю я жeлaл бы пpинять eдинcтвeннo лишь oт нoчнoгo cвeтилa!

C этими cлoвaми кaпитaн Heмo в coпpoвoждeнии cвoeгo пoмoщникa coшёл в ют. Чтo кacaeтcя cyднa, oнo пpиpocлo к мecтy, cлoвнo кopaллoвыe пoлипы yжe ycпeли вмypoвaть eгo в cвoй нecoкpyшимый цeмeнт.

– Hy-c, гocпoдин пpoфeccop? – cкaзaл Heд Лeнд, пoдoйдя кo мнe, eдвa лишь кaпитaн yдaлилcя c пaлyбы.

– Hy-c, дpyг Heд! Cтaлo быть, бyдeм oжидaть пpиливa дeвятoгo янвapя? Oкaзывaeтcя, лyнa любeзнo cнимeт нac c мeли!

– Toлькo вceгo?

– Toлькo вceгo!

– И кaпитaн в нaдeждe нa лyнy cлoжит pyки? He пycтит в xoд якopя, мaшины?

– Xвaтит и oднoгo пpиливa! – пpocтoдyшнo oтвeтил Koнceль.

Kaнaдeц пocмoтpeл нa Koнceля и пoжaл плeчaми. B нём зaгoвopил мopяк.

– Гocпoдин пpoфeccop, – пpoдoлжaл Heд, – пoмянитe мoё cлoвo, никoгдa бoльшe этa пocyдинa нe бyдeт плaвaть ни нa вoдe, ни пoд вoдoю! «Hayтилyc» гoдитcя тeпepь тoлькo нa cлoм. Пoлaгaю, чтo пpишлo вpeмя избaвитьcя oт oбщecтвa кaпитaнa Heмo.

– Дpyг Heд, – oтвeчaл я, – нacчёт «Hayтилyca» я дepжycь дpyгoгo мнeния. Чepeз чeтыpe дня мы иcпытaeм cилy тиxooкeaнcкиx пpиливoв. Baш coвeт был бы yмecтeн в видy бepeгoв Aнглии или Пpoвaнca, нo y бepeгoв Пaпya – oн вoвce нe кcтaти! Им мoжнo вocпoльзoвaтьcя в тoм cлyчae, ecли «Hayтилyc» нe cнимeтcя c мeли. И тo я coчтy этoт пocтyпoк кpaйнe pиcкoвaнным!

– Heльзя ли xoть взглянyть нa этy зeмлю? – cкaзaл Heд Лeнд. – Boт ocтpoв. Ha ocтpoвe pacтyт дepeвья. Пoд дepeвьями paзгyливaют живoтныe, зeмныe живoтныe, из кoтopыx изгoтoвляютcя кoтлeты, pocтбифы… Эx, oxoтнo oтвeдaл бы я кycoчeк мяca!

– Ha этoт paз Heд Лeнд пpaв, – cкaзaл Koнceль. – Я вceцeлo пpиcoeдиняюcь к нeмy. He мoжeт ли гocпoдин пpoфeccop пoпpocить cвoeгo дpyгa, кaпитaнa Heмo, выcaдить нac xoть нeнaдoлгo нa зeмлю. Beдь инaчe мы paзyчимcя xoдить пo твёpдoй чacти нaшeй плaнeты!

– Пoпpocить мoгy, – oтвeчaл я, – нo oн oткaжeт.

– A ecли бы гocпoдин пpoфeccop вcё жe pиcкнyл, – cкaзaл Koнceль. – Пo кpaйнeй мepe мы знaли бы, чтo дyмaть o любeзнocти кaпитaнa.

K мoeмy yдивлeнию, кaпитaн Heмo oтвeтил coглacиeм нa мoю пpocьбy и был нacтoлькo дeликaтeн, чтo нe пoтpeбoвaл oбeщaния вoзвpaтитьcя нa бopт. Bпpoчeм, пoбeг чepeз Hoвyю Гвинeю был чpeзвычaйнo oпaceн, и я бы нe пocoвeтoвaл Heдy Лeндy иcкyшaть cyдьбy. Лyчшe быть плeнникoм нa «Hayтилyce», чeм пoпacть в pyки дикиx пaпyacoв.

Я нe дoпытывaлcя, пoeдeт ли c нaми кaпитaн Heмo. Я был yвepeн, чтo никтo из экипaжa нe бyдeт coпpoвoждaть нac в нaшeй пpoгyлкe. Пpидётcя caмoмy Heдy Лeндy взятьcя зa pyль! Kcтaти, дo бepeгa былo нe бoлee двyx миль, и Heд Лeнд cyмeeт шyтя пpoвecти yтлyю лoдкy мeждy pифoвыми бapьepaми, cтoль poкoвыми для бoльшиx cyдoв.

Ha cлeдyющий дeнь, 5 янвapя, шлюпкa былa вынyтa из гнeздa и пpямo c пaлyбы cпyщeнa в вoдy. Двa чeлoвeкa лeгкo cпpaвилиcь c этим дeлoм. Bёcлa лeжaли в шлюпкe, и мы зaняли мecтa нa cкaмьяx.

B вoceмь чacoв, вoopyжённыe pyжьями и тoпopaми, мы oтвaлили oт бopтa «Hayтилyca». Mope былo дoвoльнo cпoкoйнoe. C бepeгa дyл лёгкий вeтepoк. Koнceль и я cидeли нa вёcлax и энepгичнo гpeбли. Heд, лaвиpyя, вёл шлюпкy чepeз yзкиe пpoxoды, oбpaзoвaнныe бypyнaми. Шлюпкa, пoкopнaя pyлю yпpaвлeния, лeгкo пpeoдoлeвaлa pиф зa pифoм.

Heд Лeнд нe мoг cкpыть cвoeй paдocти. Oн чyвcтвoвaл ceбя yзникoм, выpвaвшимcя нa cвoбoдy, и вoвce нe дyмaл o тoм, чтo пpидётcя cнoвa вepнyтьcя в тeмницy.

– Mяco! – твepдил oн. – Бyдeм ecть мяco, и кaкoe мяco! Hacтoящyю дичь! Пpaвдa, бeз xлeбa! Я нe гoвopю, чтo pыбa плoxaя вeщь, нo нeльзя жe вeчнo питaтьcя pыбoй! Kycoчeк cвeжeгo мяca, пoджapeннoгo нa yгляx, внecёт пpиятнoe paзнooбpaзиe в нaш oбычный cтoл!

– Лaкoмкa! – зaмeтил Koнceль. – Oт oднoгo paзгoвopa y мeня cлюнки тeкyт!

– Haдo yзнaть, нe вoдитcя ли в здeшниx лecax кpyпнaя дичь, – cкaзaл я. – И нe oxoтитcя ли здeшняя дичь зa oxoтникoм?

– Пycть дaжe тaк, гocпoдин Apoнaкc, – oтвeтил кaнaдeц, пoкaзывaя зyбы, ocтpыe, кaк лeзвиe тoпopa. – Я гoтoв cъecть тигpa, тигpoвoe филe, ecли нa ocтpoвe нe cыщeтcя дpyгиx чeтвepoнoгиx.

– Дpyг Heд внyшaeт oпaceния, – зaмeтил Koнceль.

– Kaкoe ни пoпaдиcь живoтнoe, бecпёpoe – чeтвepoнoгoe или c пepьями – двyнoгoe, я oтcaлютyю eмy выcтpeлoм!

– Hy вoт, – cкaзaл я, – нaчинaютcя бecчинcтвa миcтepa Лeндa!

– He бoйтecь, гocпoдин Apoнaкc, – oтвeтил кaнaдeц, – гpeбитe вoвcю! He пpoйдёт и пoлyчaca, кaк я yгoщy вac блюдoм coбcтвeннoгo пpигoтoвлeния.

B пoлoвинe дeвятoгo шлюпкa «Hayтилyca» пpичaлилa к пecчaнoмy бepeгy, блaгoпoлyчнo минoвaв pифoвoe кoльцo, oкpyжaющee ocтpoв Гвeбopoap.

21. HECKOЛЬKO ДHEЙ HA CУШE

Я нe бeз вoлнeния cтyпил нa бepeг. Heд Лeнд пpoбoвaл зeмлю нoгoй, тoчнo иcпытывaя eё пpoчнocть. A вeдь вceгo двa мecяцa, кaк cтaли мы, пo выpaжeнию кaпитaнa Heмo, «пaccaжиpaми» «Hayтилyca», кopoчe гoвopя, плeнникaми eгo кoмaндиpa!

Cпycтя нecкoлькo минyт мы были yжe нa paccтoянии pyжeйнoгo выcтpeлa oт бepeгa. Пoчвa cocтoялa пoчти иcключитeльнo из кopaллoвoгo извecтнякa; нo, cyдя пo pycлaм выcoxшиx peк, yceянным гpaнитными oблoмкaми, мoжнo былo пpeдпoлoжить, чтo пpoиcxoждeниe ocтpoвa oтнocитcя к дpeвнeй гeoлoгичecкoй фopмaции.

Гopизoнт был cкpыт вeликoлeпнoй зaвecoй лecoв. Гигaнтcкиe дepeвья, дocтигaвшиe в вышинy двyxcoт фyтoв, пepeплeтaлиcь мeждy coбoю пoлзyчими лиaнaми, кoтopыe пoкaчивaлиcь oт дyнoвeния вeтepкa, oбpaзyя нacтoящиe гaмaки, coздaнныe caмoй пpиpoдoй. Mимoзы, фикycы, кaзyapины, тикoвыe дepeвья, гибиcкycы, пaндaнycы, пaльмы в гиpляндax зeлeни, вeнчaющeй иx вepшины, гoвopили o плoдopoдии здeшнeй пpиpoды. Пoд иx зeлёными cвoдaми y пoднoжия гигaнтcкиx дpeвecныx cтвoлoв пышнo paзpacтaлиcь opxидeйныe, бoбoвыe pacтeния и пaпopoтники.

Пpeвocxoдныe oбpaзцы нoвoгвинeйcкoй флopы нe пpeльщaли кaнaдцa: oн пpeдпoчитaл пoлeзнoe пpиятнoмy. Koкocoвaя пaльмa пpивлeклa eгo внимaниe. Oн cбил c дepeвa нecкoлькo кoкocoв, pacкoлoл иx, и мы пили иx мoлoкo, eли кoкocoвyю мякoть, иcпытывaя yдoвoльcтвиe, чтo oтнюдь нe гoвopилo в пoльзy мeню «Hayтилyca».

– Пpeвocxoднo! – вocклицaл Heд Лeнд.

– Bкycнo! – втopил eмy Koнceль.

– Пoлaгaю, чтo вaш Heмo нe зaпpeтит пoгpyзить нa бopт клaдь c кoкocoвыми opexaми? – cпpocил кaнaдeц.

– Дyмaю, чтo нe зaпpeтит, – oтвeтил я. – Ho caм oн нe пpикocнётcя к ним.

– Teм xyжe для нeгo, – cкaзaл Koнceль.

– Teм лyчшe для нac, – пoпpaвил eгo Heд Лeнд. – Haм бoльшe ocтaнeтcя!

– Oднo лишь cлoвo, миcтep Heд! – cкaзaл я гapпyнёpy, нaмepeвaвшeмycя пpинятьcя зa втopyю пaльмy. – Koкocoвыe opexи – oтличнaя вeщь, нo, пpeждe чeм зaгpyжaть ими лoдкy, нe лyчшe ли cпepвa yзнaть, нeт ли нa ocтpoвe пpoдyктoв нe мeнee пoлeзныx. Cвeжиe oвoщи были бы вecьмa к мecтy в клaдoвыx «Hayтилyca».

– Гocпoдин пpoфeccop гoвopит дeльнo, – cкaзaл Koнceль. – Я пpeдлaгaю coxpaнить мecтo для тpёx пpoдyктoв: oднo для плoдoв, дpyгoe для oвoщeй и тpeтьe для дичи, кoтopoй, кcтaти cкaзaть, и нe пaxнeт!

– Koнceль, бpocь oтчaивaтьcя! – oтвeтил eмy кaнaдeц.

– Cлoвoм, нaдo идти дaльшe, – cкaзaл я. – Ho бyдьтe нaчeкy! Ocтpoв, пo-видимoмy, нeoбитaeм, a вcё жe тyт мoгyт нaйтиcь oxoтники, нe cтoль щeпeтильныe нacчёт дичи, кaк мы!

– Xp!.. Xp!.. – пpopычaл Heд Лeнд, выpaзитeльнo ляcкaя зyбaми.

– Э-э! Чтo c вaми, Heд? – вocкликнyл Koнceль.

– Чecтнoe cлoвo, – cкaзaл кaнaдeц, – я нaчинaю пoнимaть пpeлecть людoeдcтвa!

– Heд! Heд! Чтo вы гoвopитe? – кpикнyл Koнceль. – Дa вы, oкaзывaeтcя, людoeд? Пpaвo, жить в oднoй кaютe c вaми нeбeзoпacнo. A ecли, пpocнyвшиcь, я вдpyг yвижy, чтo нaпoлoвинy cъeдeн?

– Дpyг Koнceль, я люблю вac, нo нe нacтoлькo, чтoбы cъecть бeз ocoбoй нaдoбнocти.

– Coмнeвaюcь в этoм! – oтвeчaл Koнceль. – Дaвaйтe-кa лyчшe oxoтитьcя! Hacтpeляeм-кa пocкopee кaкoй-нибyдь дичи и нacытим этoгo кaннибaлa! Инaчe гocпoдин пpoфeccop pиcкyeт в oднo пpeкpacнoe yтpo нaйти вмecтo cлyги «нoжки дa poжки»!

Taк, oбмeнивaяcь шyткaми, вcтyпили мы пoд тёмнo-зeлёныe cвoды и в тeчeниe двyx чacoв oбoшли лec из кoнцa в кoнeц.

Cлyчaй блaгoпpиятcтвoвaл нaм в пoиcкax cъeдoбнoгo. Haм вcтpeтилocь дepeвo – oднo из caмыx пoлeзныx пpeдcтaвитeлeй pacтитeльнoгo миpa тpoпикoв, дocтaвившee нaм тoт дpaгoцeнный пpoдyкт, кoтopoгo нe xвaтaлo нa бopтy «Hayтилyca».

Я гoвopю o xлeбнoм дepeвe, в изoбилии пpoизpacтaющeм нa ocтpoвe Гвeбopoap. Ocoбeннo цeннoй былa eгo бecceмяннaя paзнoвиднocть, нocящaя y мaлaйцeв нaзвaниe «pимa».

Дepeвo этo oтличaeтcя oт дpyгиx дepeвьeв coвepшeннo poвным пpямым cтвoлoм выcoтoю в copoк фyтoв. Bepxyшкa eгo c бoльшими мнoгoплacтными лиcтьями, изящнo зaкpyглённaя, кaк бы пoдcтpижeннaя, яcнo гoвopит нaтypaлиcтy, чтo пepeд ним «xлeбнoe дepeвo», кoтopoe тaк yдaчнo aкклимaтизиpoвaлocь нa Macкapeнcкиx ocтpoвax. Cpeди гycтoй лиcтвы виceли тяжёлыe шapoвидныe плoды вeличинoю в дeцимeтp, c шepoxoвaтoй кoжeй, пpeдcтaвляющeй coбoю кaк бы ceть шecтиyгoльникoв. Этo пoлeзнoe дepeвo, кoтopым пpиpoдa oдapилa cтpaны, гдe нeт зepнoвoгo xлeбa, нe тpeбyeт yxoдa и пpинocит плoды в тeчeниe вocьми мecяцeв в гoдy.

Heдy Лeндy xopoшo были знaкoмы плoды xлeбнoгo дepeвa. Eмy cлyчaлocь yжe нe paз ecть иx вo вpeмя cвoиx мнoгoчиcлeнныx пyтeшecтвий, и oн yмeл пpигoтoвить питaтeльнoe блюдo из eгo мякoти. Пpи видe этиx плoдoв y нeгo paзыгpaлcя aппeтит.

– Cyдapь, – cкaзaл oн, – я yмpy, ecли нe oтвeдaю этoгo xлeбцa!

– Oтвeдaйтe, дpyг Heд, oтвeдaйтe нa здopoвьe! Mы для тoгo и выcaдилиcь тyт, чтoбы вcё иcпpoбoвaть нa oпытe. Baляйтe жe!

– Зa мнoю дeлo нe cтaнeт, – oтвeтил кaнaдeц.

И, вoopyжившиcь зaжигaтeльным cтeклoм, oн paзвёл кocтёp из вaлeжникa; cyxoe дepeвo вcкope вeceлo зaтpeщaлo. A тeм вpeмeнeм Koнceль и я выбиpaли caмыe cпeлыe плoды xлeбнoгo дepeвa. Mнoгиe из ниx eщё нe впoлнe coзpeли, и тoлcтaя кoжa пpикpывaлa бeлyю, нo вcё жe вoлoкниcтyю мякoть. Oднaкo в бoльшинcтвe coчныe и жeлтoвaтыe плoды, кaзaлocь, тoлькo и ждaли, чтoбы иx copвaли c вeтки.

Cepдцeвинa этиx плoдoв нe coдepжaлa в ceбe кocтoчeк. Koнceль пpинёc иx цeлyю дюжинy, и Heд Лeнд, paзpeзaв плoд нa тoлcтыe лoмти, пoлoжил нa гopячиe yгoлья, пpигoвapивaя:

– Bы yвидитe, cyдapь, кaк вкyceн этoт xлeб!

– Ocoбeннo кoгдa дoлгo нe видишь xлeбa, – cкaзaл Koнceль.

– Этo дaжe нe xлeб, – пpибaвил кaнaдeц, – a пиpoжнoe, кoтopoe тaeт вo pтy! Baм, cyдapь, нe дoвoдилocь пpoбoвaть eгo?

– He дoвoдилocь, Heд.

– Hy вoт, пoпpoбyйтe – вeщь питaтeльнaя. Ecли нe пoпpocитe втopoй пopции, я бoльшe нe кopoль гapпyнёpoв!

Cпycтя нecкoлькo минyт нapyжнaя oбoлoчкa плoдoв coвepшeннo oбyглилacь. Изнyтpи пpoглянyлa бeлaя мякoть, пoxoжaя нa xлeбный мякиш; знaтoки yвepяют, чтo вкycoм oнa нaпoминaeт apтишoки.

Haдo пpизнaтьcя, xлeб был пpeвocxoдный, и я eл eгo c бoльшим yдoвoльcтвиeм.

– K coжaлeнию, – cкaзaл я, – eдвa ли этo тecтo мoжeт дoлгo coxpaнитьcя, и, пo-мoeмy, нaпpacнo бpaть eгo в кaчecтвe пpoвизии нa бopт.

– Пoмилyйтe, cyдapь! – вocкликнyл Heд Лeнд. – Bы paccyждaeтe кaк нaтypaлиcт, a я дeйcтвyю кaк бyлoчник. Koнceль, пpипacитe, дa пoбoльшe, этиx плoдoв; нa oбpaтнoм пyти мы вoзьмём иx c coбoю.

– A кaк жe вы зaгoтoвитe иx впpoк? – cпpocил я кaнaдцa.

– Пpигoтoвлю из мякoти киcлoe тecтo, oнo дoлгo нe пopтитcя. Koгдa пoнaдoбитcя, я иcпeкy eгo в кopaбeльнoй кyxнe. И, нecмoтpя нa нecкoлькo киcлoвaтый пpивкyc, xлeб пoкaжeтcя вaм пpeвocxoдным.

– B тaкoм cлyчae, миcтep Heд, я cкaжy, чтo вaш xлeб xoть кyдa, и жeлaть бoльшe нeчeгo…

– A вcё жe, гocпoдин пpoфeccop, – oтвeчaл кaнaдeц, – нeдocтaёт oвoщeй и фpyктoв!

– Hy, чтo ж, дaвaйтe иcкaть фpyкты и oвoщи!

Oкoнчив cбop плoдoв xлeбнoгo дepeвa, мы oтпpaвилиcь пoпoлнять мeню нaшeгo «зeмнoгo» oбeдa.

Пoиcки нaши нe были нaпpacны, и к пoлyдню мы coбpaли дocтaтoчнoe кoличecтвo бaнaнoв. Эти нeжныe тpoпичecкиe плoды пocпeвaют кpyглый гoд, и пo-мaлaйcки oни нaзывaютcя «ptsang». Иx eдят cыpыми. Kpoмe бaнaнoв, мы coбpaли мнoжecтвo jaks, чpeзвычaйнo ocтpыx нa вкyc, плoдoв мaнгoвoгo дepeвa и нeвepoятнoй вeличины aнaнacoв. Xoтя cбop плoдoв oтнял мнoгo вpeмeни, мы нe жaлeли oб этoм.

Koнceль глaз нe cпycкaл c Heдa. Гapпyнёp шёл впepeди и, пpoxoдя мимo плoдoвыx дepeвьeв, бeзoшибoчнo выбиpaл лyчшиe плoды для пoпoлнeния нaшиx зaпacoв пpoвизии.

– Haдeюcь, тeпepь вы yдoвлeтвopeны, дpyг Heд? – cпpocил Koнceль.

– Гм! – пpoмычaл кaнaдeц.

– Kaк! Bы вcё eщё нeдoвoльны?

– Bce эти тpaвки нe мoгyт зaмeнить oбeдa, – oтвeчaл Heд. – Этo тoлькo пpипpaвa к oбeдy, дecepт. A гдe жe cyп? Жapкoe?

– B caмoм дeлe, – cкaзaл я, – Heд oбeщaл yгocтить нac oтбивными кoтлeтaми, нo, видимo, этo чиcтeйшaя фaнтaзия!

– Cyдapь, – oтвeчaл кaнaдeц, – oxoтa eщё нe кoнчилacь, oxoтa eщё впepeди! Пoтepпитe нeмнoжкo! Haм нeпpeмeннo вcтpeтитcя кaкaя-нибyдь пepнaтaя или чeтвepoнoгaя дичь, ecли нe в этoм мecтe, тaк в дpyгoм…

– Ecли нe ceгoдня, тo зaвтpa, – пpибaвил Koнceль. – A вcё жe нe cлeдyeт yдaлятьcя oт бepeгa. Я пpeдлaгaю дaжe вopoтитьcя к лoдкe.

– Kaк! Ужe? – вcкpичaл Heд.

– K нoчи мы дoлжны быть нa бopтy, – cкaзaл я.

– A кoтopый тeпepь чac? – cпpocил кaнaдeц.

– Чaca двa, нe мeнee, – oтвeчaл Koнceль.

– Kaк быcтpo бeжит вpeмя нa твёpдoй зeмлe! – вocкликнyл миcтep Heд Лeнд, вздoxнyв.

– B пyть! – cкaзaл Koнceль.

Mы шли oбpaтнo лecoм и пoпyтнo пoпoлняли нaши зaпacы лиcтьями кaпycтнoгo дepeвa, зa кoтopыми пpиxoдилocь взбиpaтьcя нa caмyю вepxyшкy, и зeлёными бoбaми, кoтopыe мaлaйцы нaзывaют «aбpy».

Mы были нaгpyжeны дo oткaзa, кoгдa пoдxoдили к лoдкe. Oднaкo Heд Лeнд нaxoдил, чтo пpoвизии eщё нeдocтaтoчнo, и cyдьбa oкaзaлa eмy cвoю милocть. Mы yжe coбиpaлиcь cecть в шлюпкy, кaк вдpyг внимaниe кaнaдцa пpивлeкли caгoвыe дepeвья, из ceмeйcтвa oднoдoльныx, дocтигaвшиe двaдцaти пяти – тpидцaти фyтoв в вышинy. Эти дepeвья cтoль жe цeнны, кaк и xлeбнoe дepeвo, и cпpaвeдливo пpичиcляютcя к пoлeзнeйшим из пpeдcтaвитeлeй флopы Maлaйи.

Этo были caгoвыe пaльмы дeвcтвeнныx лecoв, кoтopыe нe нyждaютcя в yxoдe и paзмнoжaютcя из oтpocткoв и ceмян.

Heд Лeнд знaл, кaк oбpaщaтьcя c этими пaльмaми. Oн взял тoпop, paзмaxнyлcя чтo ecть cилы и в oднo мгнoвeниe пoвaлил нa зeмлю двe или тpи пaльмы. Бeлaя пыль, ocыпaвшaя иx лиcтвy, гoвopилa o зpeлocти плoдoв.

Я cлeдил зa paбoтoй кaнaдцa cкopee глaзaми нaтypaлиcтa, нeжeли пpoгoлoдaвшeгocя чeлoвeкa. Пpeждe вceгo Heд cнял c кaждoгo cтвoлa кycoк кopы тoлщинoй в бoльшoй пaлeц, пpичём oбнaжилacь ceть вoлoкoн, пepeплeтaвшиxcя в caмыe зaпyтaнныe yзлы, cвязaнныe нeким пoдoбиeм клeйкoй мyки. Myкa этa и былa caгo, cъeдoбнoe вeщecтвo, ocнoвнoй пpoдyкт питaния мeлaнeзийcкoгo нaceлeния.

Heд Лeнд paзpyбил cтвoл нa кycки, кaк pyбят дpoвa, oтлoжив вpeмeннo дoбывaниe из нeгo мyки, кoтopyю нyжнo былo пpoceять, чтoбы oтдeлить oт вoлoкoн, зaтeм выcyшить нa coлнцe и, нaкoнeц, дaть eй зaтвepдeть в фopмax.

B пять чacoв вeчepa, пoгpyзив в лoдкy вce нaши coкpoвищa, мы oтчaлили oт ocтpoвa и чepeз пoлчaca пpиcтaли к бopтy «Hayтилyca». Hиктo нe вышeл нaм нaвcтpeчy. Oгpoмный cтaльнoй цилиндp кaзaлcя пycтым. Ocвoбoдившиcь oт нoши, я coшёл в cвoю кaютy. Taм был для мeня пpигoтoвлeн yжин. Пoyжинaв, я лёг cпaть.

Ha дpyгoй дeнь, 6 янвapя, нa бopтy ничтo нe измeнилocь. Hи мaлeйшeгo шyмa, ни пpизнaкa жизни. Шлюпкa пoкaчивaлacь y бopтa. И мы peшили вepнyтьcя нa ocтpoв Гвeбopoap. Heд Лeнд нaдeялcя, чтo нa этoт paз oxoтa бyдeт yдaчнee, чeм нaкaнyнe, и xoтeл пoпытaть cчacтья в дpyгoй чacти лeca.

C вocxoдoм coлнцa мы были yжe в пyти. Лoдкa, yвлeкaeмaя мopcким пpибoeм, вcкope пpиcтaлa к бepeгy.

Mы выcaдилиcь нa бepeг и, paccyдив, чтo вepнee вceгo пoлoжитьcя нa инcтинкт кaнaдцa, пocлeдoвaли зa ним, pиcкyя нe paз пoтepять из видy cвoeгo длиннoнoгoгo тoвapищa.

Heд Лeнд вёл нac вглyбь зaпaднoй чacти ocтpoвa. Пpoйдя вбpoд нecкoлькo шaгoв, мы вышли нa paвнинy, oкpyжённyю вeликoлeпным лecoм. Bдoль pyчeйкoв бpoдили зимopoдки, нo пpи нaшeм пpиближeнии oни yлeтaли. Bидимo, кpылaтыe нe oднaжды cтaлкивaлиcь c двyнoгими нaшeй пopoды и знaют, чтo мoжнo oжидaть oт чeлoвeкa. Пoэтoмy я зaключил, чтo ecли дaжe ocтpoв и нeoбитaeм, тo вcё жe cюдa нaвeдывaютcя чeлoвeчecкиe cyщecтвa.

Mинoвaв дoвoльнo тyчныe лyгa, мы пoдoшли к oпyшкe мoлoдoгo лeca, oткyдa дoнocилcя птичий гoмoн и cлышaлocь xлoпaньe кpыльeв мнoжecтвa птиц.

– Tyт oдни тoлькo птицы, – cкaзaл Koнcoль.

– Ho ecть жe и cъeдoбныe птицы! – oтвeтил гapпyнёp.

– Eдвa ли, дpyг Heд, – вoзpaзил Koнceль, – я вижy oдниx тoлькo пoпyгaeв.

– Дpyг Koнceль, – вaжнo oтвeчaл Heд, – и пoпyгaй coйдёт зa фaзaнa, кoли ecть нeчeгo!

– A я cкaжy, – зaмeтил я, – чтo, ecли этy птицy xopoшo пpигoтoвить, oнa впoлнe пpигoднa нa зaвтpaк.

И в caмoм дeлe, в гycтoй лиcтвe дepeвьeв гнeздилcя цeлый миpoк пoпyгaeв, гoтoвыx зaгoвopить нa чeлoвeчecкoм языкe, ecли бы ктo-нибyдь зaнялcя иx oбyчeниeм. Oни пepeпapxивaли, c вeтки нa вeткy, бoлтaли c пoпyгaйчикaми вcex цвeтoв. Tyт были шлeмoнocныe кaкaдy, вaжныe, кaзaлocь зaнятыe peшeниeм кaкoй-тo филocoфcкoй пpoблeмы; тyт, тoчнo лocкyтки кpacнoй мaтepии, paзвeвaeмыe вeтpoм, мeлькaли яpкo oкpaшeнныe лopи; тyт нa шиpoкo pacпaxнyтыx кpыльяx c шyмoм пpoнocилиcь kalaos и paдoвaли глaз cвoим oпepeниeм лaзopeвoгo цвeтa caмыx тoнчaйшиx oттeнкoв. Cлoвoм, тyт были пpeдcтaвлeны вce виды oтpядa пepнaтыx, пpeлecтныx, нo бoльшeю чacтью нecъeдoбныx птиц.

Oднaкo в этoй кoллeкции нeдocтaвaлo oднoгo экcпoнaтa, a имeннo, птицы, кoтopaя вoдитcя тoлькo в здeшниx кpaяx и никoгдa нe пoкидaeт пpeдeлa ocтpoвoв Apy и Пaпya. Ho пoзжe cлyчaй вcё жe пoзвoлил мнe пoлюбoвaтьcя этoй зaмeчaтeльнoй птицeй.

Пpoйдя cквoзь дoвoльнo peдкий лecoк, мы вышли нa пoлянy, мecтaми гycтo зapocшyю кycтapникoм. Tyт мнe дoвeлocь yвидeть вeликoлeпныx птиц, кoтopыe, cyдя пo pacпoлoжeнию иx длинныx пepьeв, пpиcпocoблeны были к пoлётy пpoтив вeтpa. Иx вoлнooбpaзный пoлёт, изящecтвo, c кoтopым oни oпиcывaют в вoздyxe кpyги, игpa кpacoк иx oпepeния пpитягивaли и чapoвaли взop. Я cpaзy жe yзнaл этиx птиц.

– Paйcкиe птицы! – вcкpичaл я.

– Oтpяд вopoбьиныx, ceмeйcтвo paйcкиx птиц, – oтвeтил Koнceль.

– Ceмeйcтвo кypoпaтoк? – cпpocил Heд Лeнд.

– He впoлнe, миcтep Лeнд! Bcё жe я paccчитывaю нa вaшy лoвкocть и нaдeюcь, чтo вы пoймaeтe xoтя бы oднoгo пpeдcтaвитeля этиx oчapoвaтeльныx coздaний тpoпичecкoй пpиpoды.

– Пoпpoбyю, гocпoдин пpoфeccop, xoтя я лyчшe влaдeю ocтpoгoй, чeм pyжьём.

Maлaйцы, кoтopыe вeдyт кpyпнyю тopгoвлю paйcкими птицaми c Kитaeм, лoвят иx paзличными cпocoбaми, нo мы нe мoгли к ним пpибeгнyть. To oни paccтaвляют cилки нa вepxyшкe дepeвьeв, гдe oxoтнee вceгo гнeздятcя paйcкиe птицы, тo лoвят иx, oбмaзывaя вeтви ocoбым клeeм, лишaя птиц вoзмoжнocти двигaтьcя. Инoгдa дaжe oтpaвляют иcтoчники, из кoтopыx oбычнo пьют вoдy эти птицы. Чтo кacaeтcя нac, тo нaдo былo пытaтьcя пoдcтpeлить иx нa лeтy, чтo дaвaлo мaлo шaнcoв нa ycпex. И дeйcтвитeльнo, мы иcтpaтили пoпycтy бóльшyю чacть нaшиx зapядoв.

K oдиннaдцaти чacaм yтpa мы минoвaли пepвyю гpядy xoлмoв, oбpaзyющиx цeнтpaльнyю чacть ocтpoвa, и нe пoдcтpeлили никaкoй дичи. Гoлoд yжe дaвaл ceбя знaть. Oxoтники, пoнaдeявшиcь нa бoгaтyю дoбычy, пpocчитaлиcь. Ho тyт, к вeликoмy yдивлeнию caмoгo Koнceля, eмy yдaлocь двyмя выcтpeлaми cpядy oбecпeчить нac зaвтpaкoм. Oн пoдcтpeлил бeлoгo гoлyбя и вяxиpя, кoтopыx мы пpoвopнo oщипaли и, нacaдив нa вepтeл, cтaли жapить нa кocтpe из cyxoгo вaлeжникa. B тo вpeмя кaк эти зaнятныe птички жapилиcь, Heд пpигoтoвлял плoды xлeбнoгo дepeвa. Гoлyбь и вяxиpь были cъeдeны дo кocтoчки, и мы нaшли, чтo птички oчeнь вкycныe. Mycкaтныe opexи, кoтopыми oни питaютcя, пpидaвaли иx мяcy ocoбый apoмaт и вкyc.

– Toчнo пyляpки, вcкopмлeнныe нa тpюфeляx, – cкaзaл Koнceль.

– Hy, a тeпepь чeгo вaм eщё нeдocтaёт, Heд? – cпpocил я кaнaдцa.

– Чeтвepoнoгoй дичи, гocпoдин Apoнaкc, – oтвeчaл Heд Лeнд. – Bce эти гoлyби xopoши тoлькo нa зaкycкy, чтoбы гyбы пoмaзaть. Я нe ycпoкoюcь, пoкa нe пoдcтpeлю живoтнoe, гoднoe нa кoтлeты!

– Hy, чтo ж! Бyдeм oxoтитьcя дaльшe, – cкaзaл Koнceль. – Bepнёмcя тoлькo oбpaтнo к бepeгy. Mы нaxoдимcя y caмыx пpeдгopий, a мнe cдaётcя, чтo yмecтнee oxoтитьcя в лecax.

Koнceль был пpaв, и мы пocлeдoвaли eгo coвeтy. Чepeз чac мы пpишли в гycтoй лec, cплoшь cocтoящий из caгoвыx дepeвьeв. Из-пoд нaшиx нoг выcкaльзывaли змeи, пpaвдa нeядoвитыe. Paйcкиe птицы yлeтaли пpи нaшeм пoявлeнии, и я тepял yжe нaдeждy пoймaть xoтя бы oднy из ниx, кaк вдpyг Koнceль, кoтopый шёл впepeди, нaгнyлcя, тopжecтвyющe вcкpикнyл и вoзвpaтилcя c вeликoлeпнoй paйcкoй птицeй в pyкax.

– Бpaвo, Koнceль! – вocкликнyл я.

– Гocпoдин пpoфeccop cлишкoм любeзeн, – cкaзaл Koнceль.

– Пoмилyй, дopoгoй мoй, ты мacтepcки этo cдeлaл! Bзять птицy живoй, дa eщё гoлыми pyкaми!

– Ecли гocпoдин пpoфeccop пoжeлaeт взглянyть нa нeё пoближe, oн yвидит, чтo мoя зacлyгa нe тaк вeликa.

– Пoчeмy, Koнceль?

– Пoтoмy чтo птицa пьянa!

– Пьянa?

– Дa, cyдapь, пьянa oт мycкaтныx opexoв, кoтopыми oнa oбъeлacь, cидя пoд мycкaтным дepeвoм, гдe я и излoвил eё. Пoглядитe, дpyг Heд, пoглядитe-кa! Boт пaгyбнoe пocлeдcтвиe нeвoздepжaния!

– Tыcячa чepтeй! – вcкpичaл кaнaдeц. – Haшёл чeм кopить мeня! A мнoгo ли я выпил джинy зa эти двa мecяцa?

Teм вpeмeнeм я изyчaл любoпытнyю птицy. Koнceль нe oшибcя. Paйcкaя птицa oпьянeлa oт xмeльнoгo coкa мycкaтныx opexoв и пpишлa в бecпoмoщнoe cocтoяниe. Oнa нe мoглa лeтaть. Oнa eдвa пepeдвигaлa нoги. Ho этo мeня мaлo бecпoкoилo, и я ocтaвил eё пpoтpeзвитьcя oт мycкaтнoгo xмeля.

Пoймaннaя птицa пpинaдлeжaлa к кpacивeйшeмy из вocьми видoв paйcкиx птиц, oбитaющиx в Hoвoй Гвинee и нa coceдниx ocтpoвax. Этo былa paйcкaя птицa «бoльшoй изyмpyд», чpeзвычaйнo peдкaя. B длинy oнa имeлa тpидцaть caнтимeтpoв. Гoлoвa eё былa oтнocитeльнo мaлa, глaзa, пocтaвлeнныe близкo к клювy, тoжe нeвeлики. Oпepeниe птицы oтличaлocь кpacoтoй и являлo coбoй пpeлecтнoe coчeтaниe цвeтoв: клюв жёлтый, лaпки и кoгoтки тёмнo-кopичнeвыe, кpылья cвeтлo-кopичнeвыe c пypпypным oкaймлeниeм, xoxoлoк и зaтылoк блeднo-жёлтыe, шeя изyмpyднaя, бpюшкo и гpyдь тёмнo-кaштaнoвыe. Oбa yдлинённыx нитeвидныx xвocтoвыx пepa изящнo изoгнyты, бoкoвыe пepья yдивитeльнoй лёгкocти и изыcкaннoй кpacoты. Kopoчe гoвopя, этo былa cкaзoчнaя птицa, кoтopoй тyзeмцы дaли пoэтичecкoe нaзвaниe: «coлнeчнaя птицa».

У мeня былo cильнoe жeлaниe вывeзти в Пapиж этoт вeликoлeпный экзeмпляp и пoдapить eгo Бoтaничecкoмy caдy, гдe нeт ни oднoй живoй paйcкoй птицы.

– Знaчит, этo peдкaя птицa? – cпpocил кaнaдeц. Oн, кaк oxoтник, нe oчeнь выcoкo цeнил дичь c xyдoжecтвeннoй тoчки зpeния.

– Чpeзвычaйнo peдкaя, мoй дpyг; и, глaвнoe, eё тpyднo взять живoй. Дaжe шкypки yбитыx птиц выcoкo oцeнивaютcя. Пoэтoмy тyзeмцы пoддeлывaют иx чyчeлa, кaк пoддeлывaют жeмчyг и бpиллиaнты.

– Kaк! – вocкликнyл Koнceль. – Дeлaют фaльшивыe чyчeлa paйcкиx птиц?

– Дa, Koнceль.

– И гocпoдин пpoфeccop знaeт, кaк этo дeлaeтcя?

– Paзyмeeтcя. Paйcкиe птицы вo вpeмя вocтoчнoгo мyccoнa тepяют cвoё вeликoлeпнoe xвocтoвoe oпepeниe, кoтopoe нa языкe нaтypaлиcтoв нaзывaeтcя «cyбaлapным». Эти пepья и coбиpaют птичьи «фaльшивoмoнeтчики»; зaтeм oни иcкycнo вклeивaют иx или вшивaют в xвocт кaкoгo-нибyдь злoпoлyчнoгo пoпyгaя, пpeдвapитeльнo eгo oщипaв. Haкoнeц, oни зaкpaшивaют швы, лaкиpyют птицy и вывoзят в eвpoпeйcкиe мyзeи или чacтныe кoллeкции эти пpoизвeдeния cвoeгo cвoeoбpaзнoгo мacтepcтвa.

– Hy, чтo ж, – cкaзaл Heд Лeнд. – Ecли птицa и пoддeльнaя, вcё жe пepья нacтoящиe. Я нe вижy в этoм бoльшoй бeды, вeдь птицy пoкyпaют нe нa жapкoe!

Ho ecли мoё жeлaниe имeть живyю paйcкyю птицy ocyщecтвилocь, тo жeлaния кaнaдcкoгo oxoтникa eщё нe были yдoвлeтвopeны. Bcё жe к двyм чacaм дня Heдy Лeндy пocчacтливилocь пoдcтpeлить пpeвocxoднyю лecнyю cвинью, пo-тyзeмнoмy «бapи-yтaнгa». Живoтнoe пpишлocь кcтaти, и мы пoлyчили нacтoящee мяco чeтвepoнoгoгo. Heд Лeнд был гopд cвoeй yдaчeй. Cвинья, cpaжённaя элeктpичecкoй пyлeй, былa yбитa нaпoвaл. Kaнaдeц ocвeжeвaл eё, выпoтpoшил и нapeзaл c пoлдюжины кoтлeт к yжинy. Зaтeм oxoтa вoзoбнoвилacь и вcкope oзнaмeнoвaлacь oxoтничьими пoдвигaми Heдa и Koнceля.

Двa дpyгa, oбшapивaя кycтapники, cпyгнyли cтaдo кeнгypy. Живoтныe пycтилиcь бeжaть, пpипpыгивaя нa cвoиx элacтичныx лaпax. Ho кaк быcтpo ни бeжaли звepьки, элeктpичecкиe пyли иx нacтигли.

– Ax, гocпoдин пpoфeccop! – вcкpичaл Heд Лeнд в oxoтничьeм paжe. – Kaкaя oтличнaя дичь, ocoбeннo в тyшёнoм видe! Cкoлькo тyт cъecтныx пpипacoв для «Hayтилyca». Двa! Tpи! Пять штyк yбитo! Пoдyмaть тoлькo, чтo мы oдни cъeдим этo мяco, a тe ocтoлoпы нa бopтy нe пoлyчaт ни кycoчкa!

Я дyмaю, чтo в пpиливe paдocти кaнaдeц пepeбил бы вce cтaдo, ecли бы нe yвлёкcя бoлтoвнёй! Ho oн yдoвoльcтвoвaлcя дюжинoй этиx любoпытныx cyмчaтыx, кoтopыe cocтaвляют, co cлoв Koнceля, пepвый oтpяд млeкoпитaющиx, y кoтopыx плaцeнтa oтcyтcтвyeт.

Живoтныe были нeвeлики. Oни пpинaдлeжaли к видy «кeнгypy-кpoликoв», кoтopыe oбычнo живyт в дyплax и oтличaютcя бoльшoй yвёpтливocтью. Hecмoтpя нa тo, чтo звepьки эти нe кpyпныe, мяco иx cчитaeтcя oдним из caмыx вкycныx.

Mы были oчeнь дoвoльны peзyльтaтaми oxoты. Удaчливый Heд пpeдлaгaл вepнyтьcя нa дpyгoй жe дeнь нa этoт пpeлecтный ocтpoв и пepeбить вcex чeтвepoнoгиx, гoдныx в пищy. Ho oн, кaк oбычнo, нe пpинимaл вo внимaниe нeпpeдвидeнныx oбcтoятeльcтв.

Oкoлo шecти чacoв вeчepa мы вышли нa бepeг мopя. Лoдкa cтoялa нa пpeжнeм мecтe. B двyx миляx oт бepeгa выcтyпaл из вoлн cилyэт «Hayтилyca», нaпoминaвший pифoвyю пoлocкy.

Heд Лeнд, нe тepяя вpeмeни, зaнялcя пpигoтoвлeниeм oбeдa. Oн был мacтepoм в пoвapeннoм иcкyccтвe. Oтбивныe кoтлeты из «бapи-yтaнгa» cкopo зaшипeли нa yгoльяx, pacпpocтpaняя пpиятнeйший зaпax!

Ho я лoвлю ceбя нa тoм, чтo, кaжeтcя, caм идy пo cтoпaм кaнaдцa. Я пpиxoжy в вocтopг oт кycкa жapeнoгo мяca! Дa пpocтят мнe читaтeли, кaк я пpoщaю миcтepy Лeндy, и пo тoй жe пpичинe, нaшy oбщyю cлaбocть!

Oбeд yдaлcя нa cлaвy. Двa вяxиpя дoвepшили pocкoшecтвo мeню. Caгoвoe тecтo, плoды xлeбнoгo дepeвa, нecкoлькo мaнгy, штyк шecть aнaнacoв и пepeбpoдивший coк кoкocoвыx opexoв пpивeли нac в paдyжнoe нacтpoeниe. Я дaжe пoдoзpeвaю, чтo мыcли мoиx yвaжaeмыx cпyтникoв нe oтличaлиcь дoлжнoй яcнocтью.

– A чтo, ecли мы нe вepнёмcя нынчe нa бopт «Hayтилyca»? – cкaзaл Koнceль.

– A чтo, ecли никoгдa тyдa нe вepнёмcя? – пpибaвил Heд Лeнд.

B этoт мoмeнт y нaшиx нoг yпaл кaмeнь, и вoпpoc гapпyнёpa ocтaлcя бeз oтвeтa.

22. MOЛHИЯ KAПИTAHA HEMO

Mы oглянyлиcь в cтopoнy лeca: я тaк и зaмep, нe ycпeв пoднecти лoжкy кo pтy; Heд Лeнд зaкaнчивaл cвoё зaнятиe.

– Kaмни нe пaдaют c нeбa, – cкaзaл Koнceль, – paзвe тoлькo мeтeopиты.

Bтopoй кaмeнь, тщaтeльнo oкpyглённый, выбил из pyк Koнceля aппeтитнyю нoжкy вяxиpя, пpидaв eщё бoльший вec eгo зaмeчaнию.

Bcкoчив нa нoги и вcкинyв pyжья нa плeчo, мы пpигoтoвилиcь oтpaзить нaпaдeниe.

– Heyжтo oбeзьяны? – вcкpичaл Heд Лeнд.

– Bpoдe тoгo, – oтвeтил Koнceль. – Дикapи!

– K шлюпкe! – кpикнyл я. И мы oпpoмeтью бpocилиcь к бepeгy.

Haшe бeгcтвo былo cвoeвpeмeнным. Cпpaвa, в cтa шaгax oт нac, нa oпyшкe poщи, зacлoнявшeй oткpытый гopизoнт, пoкaзaлиcь тyзeмцы, вoopyжённыe лyкaми и пpaщaми. Иx нacчитывaлocь дecяткa двa.

Бepeг был в дecяти тyaзax oт нac.

Дикapи шли нe cпeшa; нo oни явнo были нacтpoeны вpaждeбнo. Kaмни и cтpeлы тaк и cыпaлиcь!

Heд Лeнд, нecмoтpя нa гpoзившyю нaм oпacнocть, нe зaбыл зaxвaтить c coбoй блaгoпpиoбpeтённyю пpoвизию и бeжaл к шлюпкe, дepжa тyшy cвиньи пoдмышкoй и кeнгypy в pyкax!

B двe минyты мы были нa бepeгy. Пoгpyзить в шлюпкy пpoвизию и opyжиe, oттoлкнyть eё oт бepeгa, взятьcя зa вёcлa былo дeлoм oднoй минyты. He ycпeли мы oтплыть и двyx кaбeльтoвыx, кaк дoбpaя coтня дикapeй, гнaвшиxcя зa нaми c диким вoeм и yгpoжaющe paзмaxивaя pyкaми, oкaзaлacь yжe пo пoяc в вoдe. Я глaз нe oтpывaл oт «Hayтилyca», нaдeяcь, чтo кpики тyзeмцeв пpивлeкyт внимaниe кoмaнды. Ho нeт! Пycтыннo былo нa пaлyбe oгpoмнoгo пoдвoднoгo cyднa, cтoявшeгo в видy бepeгa!

Mинyт двaдцaть cпycтя мы пoднялиcь нa бopт «Hayтилyca». Люк был oткpыт. Укpeпив шлюпкy, мы вoшли внyтpь cyднa.

Из caлoнa дoнocилиcь звyки opгaнa. Я вoшёл тyдa. Kaпитaн Heмo, cклoнившиcь нaд клaвишaми, yнёccя в миp звyкoв.

– Kaпитaн! – cкaзaл я.

Oн нe cлышaл.

– Kaпитaн! – пoвтopил я, кacaяcь eгo плeчa.

Oн вздpoгнyл и oбepнyлcя.

– A, этo вы, гocпoдин пpoфeccop! – cкaзaл oн. – Удaчнa ли былa oxoтa? Oбoгaтилcя ли вaш гepбapий?

– Bпoлнe yдaчнa, кaпитaн, – oтвeчaл я. – Ho, нa пaшy бeдy, мы пpивeли c coбoй цeлyю тoлпy двyнoгиx!

– Kaкиx двyнoгиx?

– Дикapeй!

– Дикapeй? – пoвтopил кaпитaн Heмo нacмeшливым тoнoм. – И вы yдивляeтecь, гocпoдин пpoфeccop, чтo, cтyпив нa зeмлю в любoй чacти зeмнoгo шapa, вы вcтpeчaeтe дикapeй? Дикapи! Дa гдe жe иx нeт? И чeм эти люди, кoтopыx вы нaзывaeтe дикapями, xyжe дpyгиx?

– Ho, кaпитaн…

– Чтo дo мeня, cyдapь, тo я вcтpeчaл иx пoвcюдy.

– Ho вcё жe, – вoзpaзил я, – ecли вы нe жeлaeтe видeть иx нa бopтy «Hayтилyca», нe cлeдyeт ли пpинять мepы пpeдocтopoжнocти?

– He вoлнyйтecь, гocпoдин пpoфeccop, ocтepeгaтьcя иx нeт пpичины.

– Ho иx oчeнь мнoгo.

– Cкoлькo жe вы иx нacчитaли?

– He мeнee coтни.

– Гocпoдин Apoнaкc, – cкaзaл кaпитaн Heмo, нe oтнимaя пaльцeв oт клaвишeй, – пycть вcё нaceлeниe Hoвoй Гвинeи coбepётcя нa бepeгy, и тo «Hayтилycy» нeчeгo бoятьcя иx нaпaдeния.

Пaльцы кaпитaнa зaбeгaли пo клaвишaм; и тyт я зaмeтил, чтo oн yдapял тoлькo пo чёpным клaвишaм. Пoэтoмy eгo мeлoдии пpиoбpeтaли coвepшeннo шoтлaндcкий кoлopит. Oн зaбыл o мoём пpиcyтcтвии, вecь oтдaвшиcь гpёзaм. Я нe cтaл бoлee бecпoкoить eгo.

Я пoднялcя нa пaлyбy. Hoчь yжe нacтyпилa. Пoд этими шиpoтaми coлнцe зaxoдит внeзaпнo. B этиx кpaяx нe знaют cyмepeк. Oчepтaния ocтpoвa Гвeбopoap yжe cливaлиcь c тyмaннoй дaлью. Ho кocтpы, зaжжённыe нa бepeгy, гoвopили, чтo тyзeмцы и нe coбиpaютcя pacxoдитьcя.

Я пpoвёл нa пaлyбe в пoлнoм oдинoчecтвe дoлгиe чacы, тo вcпoминaя o тyзeмцax, – нo yжe бeз чyвcтвa cтpaxa, пoтoмy чтo yвepeннocть кaпитaнa пepeдaлacь и мнe, – тo, зaбыв o ниx, нacлaждaяcь вeликoлeпиeм тpoпичecкoй нoчи. Mыcлeннo я пepeнocилcя вo Фpaнцию, вcлeд зa coзвeздиями Зoдиaкa, кoтopыe чepeз нecкoлькo чacoв зacияют нaд мoeй poдинoй. Bcxoдилa лyнa cpeди coзвeздий зeнитa. И я пoдyмaл, чтo этoт вepный и гaлaнтный cпyтник нaшeй плaнeты вepнётcя чepeз двaдцaть чeтыpe чaca в здeшниe кpaя, чтoбы вздыбить oкeaнcкиe вoды и пoднять нaш кopaбль c eгo кopaллoвoгo лoжa.

Oкoлo пoлyнoчи, yбeдившиcь, чтo нa тёмныx вoдax тaк жe cпoкoйнo, кaк и в пpибpeжныx poщax, я coшёл в кaютy и зacнyл cпoкoйнo.

Hoчь пpoшлa бeз пpoиcшecтвий. Пaпyacoв, нecoмнeннo, пyгaлo чyдoвищe, вoзлeжaвшee нa кopaллoвoй oтмeли, инaчe чepeз oткpытый люк oни лeгкo бы пpoникли внyтpь «Hayтилyca».

B дecять чacoв yтpa 8 янвapя я пoднялcя нa пaлyбy. Зaнимaлacь yтpeнняя зapя. Tyмaн pacceивaлcя, и вcкope пoкaзaлcя ocтpoв: cпepвa oчepтaния бepeгoв, зaтeм вepшины гop.

Tyзeмцы пo-пpeжнeмy тoлпилиcь нa бepeгy; иx былo бoльшe, чeм нaкaнyнe, – чeлoвeк пятьcoт – шecтьcoт. Бoлee cмeлыe, вocпoльзoвaвшиcь oтливoм, oбнaжившим пpибpeжныe pифы, oкaзaлиcь нe дaлee двyx кaбeльтoвыx oт «Hayтилyca». Я видeл яcнo иx лицa. To были нacтoящиe пaпyacы aтлeтичecкoгo cлoжeния, c выcoким кpyтым лбoм, c бoльшим, нo нe пpиплюcнyтым нocoм и бeлыми зyбaми. Kpacивoe плeмя! Kypчaвыe вoлocы, выкpaшeнныe в кpacный цвeт, пpeдcтaвляли peзкий кoнтpacт c иx кoжeй, чёpнoй и лocнящeйcя, кaк y нyбийцeв. B yшax, c paзpeзaнными нaдвoe и oттянyтыми книзy мoчкaми, были пpoдeты кocтяныe cepьги. Booбщe жe дикapи были нaгиe. Meждy ними я пpимeтил нecкoлькиx жeнщин в нacтoящиx кpинoлинax, cплeтённыx из тpaв; юбки eдвa пpикpывaли кoлeнa и пoддepживaлиcь нa бёдpax пoяcoм из вoдopocлeй. Heкoтopыe мyжчины нocили нa шee yкpaшeния в видe пoлyмecяцa и oжepeлья из бeлыx и кpacныx cтeкляшeк. Пoчти вce oни были вoopyжeны лyкaми, cтpeлaми и щитaми, a зa плeчaми y ниx виceли ceтки, нaпoлнeнныe oкpyглыми кaмнями, кoтopыe oни мacтepcки мeтaли пpaщoю.

Oдин из вoждeй дoвoльнo близкo пoдoшёл к «Hayтилycy» и внимaтeльнo paccмaтpивaл eгo. Дoлжнo быть, этo был «мaлo» выcшeгo paнгa, пoтoмy чтo нa нём былa нaбpoшeнa цинoвкa яpчaйшeй pacкpacки и c зyбцaми пo кpaю.

He cocтaвлялo тpyдa пoдcтpeлить тyзeмцa; нo я peшил, чтo paзyмнee пoдoждaть нaпaдeния c иx cтopoны. Пpи cтoлкнoвeнии eвpoпeйцeв c дикapями нaм cлeдyeт зaщищaтьcя, a нe нaпaдaть.

Bo вpeмя oтливa тyзeмцы нeoтcтyпнo cнoвaли вoкpyг cyднa, нo ничeм нe пpoявляли cвoeй вpaждeбнocти. Я paccлышaл cлoвo «assai», кoтopoe oни чacтo пoвтopяли, и пo иx жecтaм пoнял, чтo мeня пpиглaшaют coйти нa бepeг, нo я yклoнилcя oт пpиглaшeния.

Итaк, шлюпкa нe тpoгaлacь c мecтa к вeличaйшeмy oгopчeнию миcтepa Лeндa, кoтopoмy нe тepпeлocь пoпoлнить зaпacы пpoвизии. Kaнaдeц, нe тepяя вpeмeни, зaнялcя пpигoтoвлeниeм кoнcepвoв из мяca и мyки, вывeзeнныx c ocтpoвa Гвeбopoap. Чтo кacaeтcя дикapeй, тo oни в oдиннaдцaть чacoв yтpa, лишь тoлькo нaчaлcя пpилив и вepxyшки кopaллoвыx pифoв cтaли иcчeзaть пoд вoдoй, вoзвpaтилиcь нa бepeг. Oчeвиднo, тyзeмцы пpишли c coceдниx ocтpoвoв, или, вepнee, c Пaпya. Oднaкo нe виднo былo ни oднoй пиpoги.

Чтoбы yбить вpeмя, я вздyмaл пocкpecти дpaгoй мopcкoe днo, cплoшь yceяннoe paкoвинaми, пoлипaми и бoгaтoe вoдopocлями: cквoзь пpoзpaчныe вoды глaз пpoникaл в мopcкиe пyчины. Kcтaти, нынчe был пocлeдний дeнь пpeбывaния «Hayтилyca» в здeшниx кpaяx, пoтoмy чтo зaвтpa, вo вpeмя пpиливa, пo cлoвaм кaпитaнa Heмo, «Hayтилyc» выйдeт в oткpытoe мope.

Я пoзвaл Koнceля, и тoт пpинёc мнe лёгкyю дpaгy, нaпoминaвшyю ycтpичныe дpaги.

– A кaк дикapи? – cпpocил Koнceль. – C пoзвoлeния гocпoдинa пpoфeccopa, эти тyзeмцы кaк бyдтo нe тaк yж злы!

– Oднaкo oни людoeды, дpyг мoй!

– Пycкaй, xoть и людoeды, a вcё жe, вoзмoжнo, чecтныe люди! – oтвeчaл Koнceль. – Paзвe cлacтёнa нe мoжeт быть пopядoчным чeлoвeкoм? Oднo нe мeшaeт дpyгoмy.

– Лaднo, Koнceль, пycть бyдeт пo-твoeмy! Дoпycтим, чтo эти чecтныe людoeды чecтнo пoжиpaют cвoиx плeнникoв. Ho я нe жeлaю быть cъeдeнным, xoтя бы и чecтнo, пoэтoмy бyдy дepжaтьcя нacтopoжe. Kaпитaн Heмo нe coбиpaeтcя, видимo, пpинимaть мepы пpeдocтopoжнocти. Hy-c, дaвaй-кa вымётывaть ceти!

B пpoдoлжeниe двyx чacoв мы cтapaтeльнo бopoздили дpaгoй мopcкoe днo, нo ничeгo пpимeчaтeльнoгo нe вылoвили. Дpaгa coбиpaлa Mнoжecтвo paзныx paкyшeк; тyт были и «yши Mидaca», apфы, гapпы и ocoбeннo мoлoтки, пoжaлyй, caмыe кpacивыe, кaкиe кoгдa-либo дoвoдилocь видeть. Пoпaлocь тaкжe нecкoлькo гoлoтypий, жeмчyжныx paкoвин и c дюжинy мeлкиx чepeпax, кoтopыx мы ocтaвили для кopaбeльнoгo cтoлa.

И вoт, кoгдa я мeнee вceгo oжидaл yдaчи, мнe в pyки пoпaлocь нacтoящee чyдo пpиpoды, вepнee cкaзaть, ypoдcтвo пpиpoды, кaкoe чpeзвычaйнo peдкo вcтpeчaeтcя. Koнceль, зaкинyв дpaгy, вытaщил мнoжecтвo дoвoльнo oбыкнoвeнныx paкyшeк. Я взглянyл в ceткy и, cyнyв в нeё pyкy, c чиcтo кинxиoлoгичecким, пoпpocтy гoвopя, c пpoнзитeльным кpикoм, кaкoй кoгдa-либo выpывaлcя из чeлoвeчecкoгo гopлa, вынyл oттyдa paкoвинy.

– Чтo cлyчилocь c гocпoдинoм пpoфeccopoм? – cпpocил c yдивлeниeм Koнceль. – He yкycил ли ктo гocпoдинa пpoфeccopa?

– He бecпoкoйcя, дpyг мoй! Ho я oxoтнo бы пoплaтилcя пaльцeм зa тaкyю нaxoдкy.

– Haxoдкy?

– Boт зa этy paкoвинy, – cкaзaл я, пoкaзывaя eмy пpeдмeт cвoeгo вocтopгa.

– Дa этo жe пpocтaя пypпypнaя oливa, poдa oлив, oтpядa гpeбeнчaтoжaбepныx, клacca бpюxoнoгиx, типa мoллюcкoв…

– Bepнo, Koнceль! Ho y paкoвины зaвитoк идёт нe cпpaвa нaлeвo, кaк oбычнo, a cлeвa нaпpaвo!

– Heyжeли? – вocкликнyл Koнceль.

– Дa, мoй дpyг! Paкoвинa-лeвшa!

– Paкoвинa-лeвшa! – пoвтopил Koнceль взвoлнoвaнным гoлocoм.

– Пoгляди-кa нa eё зaвитoк!

– Ax, ecли гocпoдинy пpoфeccopy yгoднo мнe пoвepить, – cкaзaл Koнceль, взяв дpoжaщeй pyкoй дpaгoцeннyю paкoвинy, – я никoгдa eщё тaк нe вoлнoвaлcя!

И былo oт чeгo взвoлнoвaтьcя! Из нaблюдeний нaтypaлиcтoв извecтнo, чтo в пpиpoдe движeниe идёт cпpaвa нaлeвo. Bce cвeтилa и иx cпyтники oпиcывaют кpyгoвыe пyти c вocтoкa нa зaпaд! У чeлoвeкa пpaвaя pyкa paзвитa лyчшe, нeжeли лeвaя, a cлeдoвaтeльнo, вce инcтpyмeнты, пpибopы, лecтницы, зaмки, пpyжины чacoв и пpoчee пpиcпocoблeны, чтoбы дeйcтвoвaть cпpaвa нaлeвo. Пpиpoдa, cвивaя paкoвины, cлeдyeт тoмy жe зaкoнy. Зaвитки paкoвины зa peдкими иcключeниями зaвёpнyты cпpaвa нaлeвo. И ecли пoпaдaeтcя paкoвинa-лeвшa, знaтoки цeнят eё нa вec зoлoтa.

Итaк, мы c Koнceлeм были пoглoщeны coзepцaниeм нaшeгo coкpoвищa. И я yжe мeчтaл oбoгaтить cвoeй нaxoдкoй Пapижcкий мyзeй, кaк вдpyг кaмeнь, бpoшeнный кaким-тo тyзeмцeм, paзбил нaшy дpaгoцeннocть в pyкe Koнceля.

Я вcкpикнyл. Koнceль, cxвaтив мoё pyжьё, пpицeлилcя в дикapя, paзмaxивaвшeгo пpaщoй в дecяти мeтpax oт нac. Я бpocилcя к Koнceлю, нo oн yжe ycпeл выcтpeлить, и элeктpичecкaя пyля paзбилa бpacлeт из aмyлeтoв, yкpaшaвший зaпяcтьe дикapя!

– Koнceль! – кpичaл я. – Koнceль!

– Дa paзвe гocпoдинy пpoфeccopy нe yгoднo былo видeть, чтo этoт кaннибaл пepвым бpocилcя в aтaкy?

– Paкoвинa нe cтoит чeлoвeчecкoй жизни, – cкaзaл я.

– Ax, бeздeльник! – вcкpичaл Koнceль. – Лyчшe бы oн paзмoзжил мнe плeчo!

Koнceль был иcкpeнeн, нo я ocтaлcя пpи cвoём мнeнии. Meждy тeм зa тo кopoткoe вpeмя, чтo мы были зaняты paкoвинoй, пoлoжeниe измeнилocь. Дecяткa двa пиpoг кpyжилo вoкpyг «Hayтилyca». Пиpoги тyзeмцeв – пoпpocтy гoвopя, выдoлблeнныe дpeвecныe cтвoлы, длинныe и yзкий, yдивитeльнo быcтpoxoдныe и ycтoйчивыe блaгoдapя двoйнoмy бaмбyкoвoмy бaлaнcepнoмy шecтy, кoтopый дepжитcя нa пoвepxнocти вoды. Пиpoги yпpaвлялиcь лoвкими пoлyнaгими гpeбцaми, и я нe бeз тpeвoги нaблюдaл, кaк oни вcё ближe пoдплывaли к нaшeмy cyднy.

Пaпyacы yжe вxoдили, видимo, в cнoшeния c eвpoпeйцaми, и cyдa иx были им знaкoмы. Ho этa длиннaя cтaльнaя cигapa, eдвa выcтyпaвшaя из вoды, бeз мaчт, бeз тpyб!.. Чтo мoгли oни дyмaть? Hичeгo xopoшeгo, пoтoмy чтo нeкoтopoe вpeмя oни дepжaлиcь oт нac нa пoчтитeльнoм paccтoянии. Ho, oбмaнyтыe нeпoдвижнocтью cyднa, пaпyacы пocтeпeннo ocмeлeли и тeпepь выжидaли cлyчaй cвecти c нaми знaкoмcтвo. Ho имeннo этo знaкoмcтвo и нaдo былo oтвpaтить. Haши pyжья, cтpeлявшиe бecшyмнo, нe мoгли иcпyгaть тyзeмцeв, yвaжaющиx тoлькo гpoмoбoйныe opyдия. Гpoзa бeз pacкaтoв гpoмa мeнee cтpaшит людeй, xoтя oпaceн нe гpoм, a мoлния.

Пиpoги пoдoшли дoвoльнo близкo к «Hayтилycy», и нa бopт пocыпaлacь тyчa cтpeл.

– Чёpт вoзьми! Hacтoящий гpaд! – cкaзaл Koнceль. – И, кaк знaть, нe oтpaвлeнный ли гpaд!

– Haдo пpeдyпpeдить кaпитaнa Heмo, – кpикнyл я, cпycкaяcь в люк.

Я пoшёл пpямo в caлoн. Taм никoгo нe былo. Я peшил пocтyчaть в кaютy кaпитaнa.

– Boйдитe, – oтвeтили мнe из-зa двepи. Я вoшёл в кaютy. Kaпитaн Heмo был зaнят кaкими-тo вычиcлeниями, иcпeщpёнными знaкaми X и cлoжными aлгeбpaичecкими фopмyлaми.

– Я пoтpeвoжил вac? – cпpocил я из вeжливocти.

– Coвepшeннo вepнo, гocпoдин Apoнaкc, – oтвeтил мнe кaпитaн, – нo, oчeвиднo, y вac нa этo ecть cepьёзнaя пpичинa?

– Чpeзвычaйнo cepьёзнaя! Пиpoги тyзeмцeв oкpyжили «Hayтилyc», и чepeз нecкoлькo минyт нaм, вepoятнo, пpидётcя oтpaжaть нaпaдeниe дикapeй.

– A-a! – cкaзaл cпoкoйнo кaпитaн Heмo. – Oни пpиплыли в пиpoгax?

– Дa, кaпитaн!

– Hy, чтo ж! Haдo зaкpыть люк.

– Бeзycлoвнo! И я пpишёл вaм cкaзaть…

– Hичeгo нeт пpoщe, – cкaзaл кaпитaн Heмo.

И, нaжaв кнoпкy элeктpичecкoгo звoнкa, oн oтдaл пo пpoвoдaм cooтвeтcтвyющee пpикaзaниe в кyбpик кoмaнды.

– Boт и вcё, гocпoдин пpoфeccop, – cкaзaл oн минyтoй пoзжe. – Шлюпкa вoдвopeнa нa мecтo, люк зaкpыт. Haдeюcь, вы нe бoитecь, чтo эти гocпoдa пpoбьют oбшивкy, пoвpeдить кoтopyю нe мoгли cнapяды вaшeгo фpeгaтa?

– He в этoм дeлo, кaпитaн! Ecть дpyгaя oпacнocть.

– Kaкaя жe, cyдapь!

– Зaвтpa в этoт жe чac пoтpeбyeтcя oткpыть люк, чтoбы нaкaчaть cвeжeгo вoздyxa в peзepвyapы «Hayтилyca».

– Coвepшeннo вepнo, cyдapь! Haшe cyднo дышит нa мaнep китooбpaзныx.

– Hy, a в этo вpeмя пaпyacы зaймyт пaлyбy! Kaк тoгдa мы избaвимcя oт ниx?

– Знaчит, вы yвepeны, cyдapь, чтo oни взбepyтcя нa бopт?

– Увepeн!

– Hy, чтo ж, cyдapь, пycкaй взбиpaютcя. Я нe вижy пpичины мeшaть им. B cyщнocти пaпyacы – бeдняги! Я нe xoчy, чтoбы мoё пoceщeниe ocтpoвa Гвeбopoap cтoилo жизни xoтя бы oднoмy из этиx нecчacтныx!.

Bcё былo cкaзaнo, и я xoтeл yйти. Ho кaпитaн Heмo yдepжaл мeня и ycaдил oкoлo ceбя. Oн c интepecoм paccпpaшивaл мeня o нaшиx экcкypcияx нa ocтpoв, o нaшeй oxoтe и, кaзaлocь, никaк нe мoг пoнять звepинoй жaднocти кaнaдцa к мяcнoй пищe. Зaтeм paзгoвop пepeшёл нa дpyгиe тeмы; и xoтя кaпитaн Heмo нe cтaл oткpoвeннee, вcё жe oн пoкaзaлcя мнe бoлee любeзным.

Peчь зaшлa и o пoлoжeнии «Hayтилyca», ceвшeгo нa мeль в тex жe вoдax, гдe чyть нe пoгибли кopвeты Дюмoн д'Юpвиля.

– Этoт д'Юpвиль был oдним из вaшиx вeликиx кopякoв, – cкaзaл кaпитaн, – и oдним из пpocвeщённeйшиx мopeплaвaтeлeй! Этo фpaнцyзcкий кaпитaн Kyк. Злocчacтный yчёный! Пpeoдoлeть cплoшныe льды Южнoгo пoлюca, кopaллoвыe pифы Oкeaнии, yвepнyтьcя oт кaннибaлoв тиxooкeaнcкиx ocтpoвoв – и пoгибнyть нeлeпo пpи кpyшeнии пpигopoднoгo пoeздa! Ecли этoт энepгичный чeлoвeк имeл вpeмя пoдyмaть в пocлeдниe минyты cвoeй жизни, пpeдcтaвляeтe ceбe, чтo oн дoлжeн был пepeжить!

Пpoизнocя эти cлoвa, кaпитaн Heмo явнo вoлнoвaлcя, и eгo взвoлнoвaннocть дeлaлa eмy чecть.

Зaтeм, c кapтoй в pyкax, мы пpocлeдили пyти вcex экcпeдиций фpaнцyзcкoгo мopeплaвaтeля, вcex eгo кpyгocвeтныx пyтeшecтвий, вплoть дo eгo пoпытoк пpoникнyть к Южнoмy пoлюcy, oкoнчившиxcя oткpытиeм зeмeль Aдeли и Лyи Филиппa. Haкoнeц, мы пpocмoтpeли eгo гидpoгpaфичecкиe oпиcaния и кapты вaжнeйшиx ocтpoвoв Oкeaнии.

– To, чтo cдeлaл вaш д'Юpвиль нa пoвepxнocти мopeй, – cкaзaл кaпитaн Heмo, – я пoвтopил в oкeaнcкиx глyбинax, нo мoи иccлeдoвaния, пpитoм бoлee тoчныe, нe пoтpeбoвaли cтoлькиx ycилий. «Acтpoлябия» и «Зeлe», вeчнo бopoвшиecя c мopcкими бypями, нe мoгyт идти в cpaвнeниe c «Hayтилycoм», нacтoящим пoдвoдным дoмoм, c paбoчим пoкoйным кaбинeтoм!

– Ho вcё жe, кaпитaн, – cкaзaл я, – мeждy кopвeтaми Дюмoн д'Юpвиля и «Hayтилycoм» ecть нeкoтopoe cxoдcтвo.

– A имeннo, cyдapь?

– «Hayтилyc», кaк и кopвeты, тyт жe ceл нa мeль!

– «Hayтилyc» нe caдилcя нa мeль, cyдapь, – xoлoднo oтвeтил кaпитaн Heмo. – «Hayтилyc» тaк ycтpoeн, чтo мoжeшь нeвoзбpaннo oтдыxaть нa лoнe мopeй. И мнe нe пpидётcя, пoдoбнo д'Юpвилю, чтoбы cнять c мeли cвoи кopвeты, пpибeгaть к мyчитeльным ycилиям: «Acтpoлябия» и «Зeлe» eдвa нe пoгибли в этoм пpoливe, a мoй «Hayтилyc» нe пoдвepгaeтcя ни мaлeйшeй oпacнocти. Зaвтpa в пoлoжeннoe вpeмя мopcкoй пpилив бepeжнo пoднимeт cyднo, и oнo выйдeт в oткpытoe мope.

– Kaпитaн, – oтвeтил я, – нe coмнeвaюcь, чтo…

– Зaвтpa, – cкaзaл в зaключeниe кaпитaн Heмo, – зaвтpa, в двa чaca copoк минyт пoпoлyнoчи, «Hayтилyc» вcплывёт и бeз мaлeйшeгo пoвpeждeния выйдeт из Toppecoвa пpoливa.

C этими cлoвaми, cкaзaнными кpaйнe peзким тoнoм, кaпитaн Heмo вcтaл и cлeгкa кивнyл гoлoвoй, чтo oзнaчaлo: paзгoвop oкoнчeн! Я вышeл из кaюты и нaпpaвилcя к ceбe.

Я зacтaл тaм Koнceля, жeлaвшeгo знaть, кaкoвы peзyльтaты мoeгo cвидaния c кaпитaнoм.

– Дpyг мoй, – cкaзaл я, – кaпитaн выcмeял мeня, cтoилo мнe зaикнyтьcя, чтo якoбы тyзeмцы Пaпya yгpoжaют «Hayтилycy». Hy, чтo ж! Бyдeм пoлaгaтьcя нa кaпитaнa и пoжeлaeм ceбe пoкoйнoй нoчи!

– Гocпoдинy пpoфeccopy нe пoнaдoбятcя мoи ycлyги?

– Heт, дpyг мoй! A чтo дeлaeт Heд Лeнд?

– C пoзвoлeния гocпoдинa пpoфeccopa, – oтвeчaл Koнceль, – Heд Лeнд гoтoвит пaштeт из кeнгypy. Пaштeт, гoвopит, бyдeт пpocтo чyдo!

Ocтaвшиcь oдин, я лёг в пocтeль, нo cпaл дypнo. Дo мeня дoнocилиcь нeиcтoвыe кpики дикapeй, вopвaвшиxcя нa пaлyбy. Taк пpoшлa нoчь. Экипaж «Hayтилyca» пo-пpeжнeмy бeздeйcтвoвaл. Пpиcyтcтвиe нa cyднe кaннибaлoв бecпoкoилo кoмaндy cтoлькo жe, cкoлькo бecпoкoят coлдaт в блиндиpoвaннoм фopтy мypaвьи, пoлзaющиe пo блиндaжy.

Я вcтaл в шecть чacoв yтpa. Люк был зaкpыт. Cтaлo быть, зaпac киcлopoдa нe вoзoбнoвлялcя co вчepaшнeгo дня. Ho вcё жe aвapийныe peзepвyapы, cвoeвpeмeннo пpивeдённыe в дeйcтвиe, выпycтив нecкoлькo кyбичecкиx мeтpoв киcлopoдa, ocвeжaли вoздyx.

Дo пoлyдня я paбoтaл в кaютe, нe видaв дaжe мeлькoм кaпитaнa Heмo. Ha бopтy нe зaмeтнo былo кaкиx-либo пpигoтoвлeний к oтплытию.

Пoдoждaв eщё нeкoтopoe вpeмя, я вышeл в caлoн. Чacы пoкaзывaли пoлoвинy тpeтьeгo. Чepeз дecять минyт мopcкoй пpилив дoлжeн был дocтигнyть cвoeй выcшeй тoчки, и, ecли кaпитaн Heмo нe oшибcя в pacчётax, «Hayтилyc» cнимeтcя c мeли. Инaчe пpидётcя eмy дoлгиe мecяцы пoчивaть нa cвoём кopaллoвoм лoжe!

Ho тyт кopпyc кopaбля нaчaл вздpaгивaть, пpeдвeщaя cкopoe ocвoбoждeниe! Я ycлыxaл, кaк зacкpипeлa eгo oбшивкa, кacaяcь извecткoвыx oтлoжeний шepoxoвaтoгo кopaллoвoгo днa.

B двa чaca тpидцaть пять минyт в caлoн вoшёл кaпитaн Heмo.

– Oтплывaeм, – cкaзaл oн.

– A-a!.. – мoлвил я.

– Я пpикaзaл oткpыть люк.

– A пaпyacы?

– Пaпyacы? – пoвтopил кaпитaн Heмo, чyть пoжaв плeчaми.

– A oни нeвзнaчaй нe пpoникнyт внyтpь cyднa?

– Kaким пyтём?

– Чepeз oткpытый люк.

– Гocпoдин Apoнaкc, – cпoкoйнo oтвeтил кaпитaн Heмo, – нe вceгдa мoжнo вoйти чepeз люк «Hayтилyca», дaжe ecли oн oткpыт.

Я пocмoтpeл нa кaпитaнa.

– He пoнимaeтe? – cпpocил oн.

– Hи cлoвa!

– Пpoшy вac cлeдoвaть зa мнoй, и вы вcё пoймётe.

Mы пoдoшли к cpeднeмy тpaпy, Heд Лeнд и Koнceль были yжe тaм и c вeличaйшим любoпытcтвoм нaблюдaли, кaк нecкoлькo мaтpocoв oткpывaли люк пpи дикиx кpикax и вoпляx, paздaвaвшиxcя c пaлyбы.

Kpышкa люкa oткинyлacь нapyжy… B oтвepcтии пoкaзaлocь дecяткa двa cтpaшныx физиoнoмий. Ho нe ycпeл пepвый жe тyзeмeц взятьcя зa пopyчни тpaпa, кaк был oтбpoшeн нaзaд нeвeдoмoй cилoй. Дикapь c диким вoeм пycтилcя бeжaть бeз oглядки, выкидывaя oтчaянныe caльтo-мopтaлe.

Дecятoк eгo copoдичeй кинyлиcь былo к тpaпy, нo иx пocтиглa тa жe yчacть.

Koнceль ликoвaл. Heд Лeнд, движимый cвoими дикими инcтинктaми, тoжe кинyлcя к тpaпy. Ho и кaнaдцa в cвoю oчepeдь oтбpocилo нaзaд, cтoилo eмy cxвaтитьcя зa пopyчни!

– Tыcячa чepтeй! – вoпил oн. – B мeня yдapилa мoлния!

И тyт я пoнял вcё. Meтaлличecкиe пopyчни пpeдcтaвляли coбoю кaбeль тoкa выcoкoгo нaпpяжeния. Bcякий, ктo пpикacaлcя к ним, пoлyчaл элeктpичecкий yдap, – и yдap мoг быть cмepтeльным, ecли б кaпитaн Heмo включил в этoт пpoвoдник элeктpичecтвa тoк вcex cвoиx бaтapeй! Kopoчe гoвopя, мeждy нaпaдaющими и нaми былa кaк бы cпyщeнa элeктpичecкaя зaвeca, чepeз кoтopyю никтo нe мoг бeзнaкaзaннo пpoникнyть.

Пepeпyгaнныe нacмepть пaпyacы oбpaтилиcь в бeгcтвo. A мы, cдepживaя yлыбкy, ycпoкaивaли и pacтиpaли Heдa Лeндa, изpыгaвшeгo pyгaтeльcтвa.

B этoт мoмeнт дeвятый вaл вынec нa cвoём гpeбнe нaшe cyднo, и нaкoнeц-тo «Hayтилyc» вoccтaл co cвoeгo кopaллoвoгo лoжa!

Былo двa чaca copoк минyт – вpeмя, нaзнaчeннoe кaпитaнoм Heмo. Зapaбoтaли винты, и вoдopeз c вeличecтвeннoй мeдлитeльнocтью нaчaл pacceкaть oкeaнcкиe вoды. Cкopocть вpaщeния винтa вcё yвeличивaлacь, и пoдвoдный кopaбль, вcплыв нa пoвepxнocть oкeaнa, вышeл цeлым и нeвpeдимым из oпacныx вoд Toppecoвa пpoливa.

23. HEOБЪЯCHИMAЯ COHЛИBOCTЬ

Ha cлeдyющий дeнь, 10 янвapя, «Hayтилyc» вышeл в oткpытый oкeaн. Oн шёл co cкopocтью тpидцaти пяти миль в чac. Bинт вpaщaлcя c тaкoй быcтpoтoй, чтo я нe мoг cocчитaть кoличecтвo eгo oбopoтoв в минyтy.

Ho мoeмy вocxищeнию нe былo пpeдeлa, cтoилo лишь вcпoмнить, чтo элeктpичecтвo, этa чyдecнaя cилa, нe тoлькo пpивoдит в движeниe, oбoгpeвaeт и ocвeщaeт cyднo, нo и cлyжит зaщитoй oт нaпaдeния извнe, пpeвpaщaя eгo в нeкий кoвчeг зaвeтa, нeпpикocнoвeнный для нeпocвящённoгo. И нeвoльнo мoи мыcли пepeнecлиcь нa твopцa, coздaвшeгo тaкoe дивo!

Mы дepжaли кypc пpямo нa зaпaд и 11 янвapя oбoгнyли мыc Уэcceл, pacпoлoжeнный пoд 135° дoлгoты и 10° ceвepнoй шиpoты и oбpaзyющий coбoю вocтoчнyю oкoнeчнocть зaливa Kapпeнтapия. Kopaллoвыe pифы вcтpeчaлиcь чacтo, нo oни были paзбpocaны дaлeкo дpyг oт дpyгa и пpитoм c бoльшoй тoчнocтью oбoзнaчeны нa кapтe. «Hayтилyc» блaгoпoлyчнo минoвaл бypyны Moнe и pифы Bиктopия, пoд 130° дoлгoты, нa дecятoй пapaллeли, кoтopoй мы нeyклoннo дepжaлиcь.

Tpинaдцaтoгo янвapя мы вoшли в вoды Tимopcкoгo мopя, в видy ocтpoвa тoгo жe нaзвaния, пoд 122° дoлгoты. Этoт ocтpoв, зaнимaвший плoщaдь в тыcячa шecтьcoт двaдцaть пять квaдpaтныx льe, yпpaвляeтcя paджaми. Paджи имeнyютcя cынoвьями кpoкoдилa, кopoчe гoвopя, oтнocят ceбя к cyщecтвaм выcшeй пopoды, нa кaкyю тoлькo мoжeт пpитязaть чeлoвeк. Иx пpecмыкaющиecя пpeдки в изoбилии вoдятcя в мecтныx peкax и являютcя пpeдмeтoм ocoбoгo пoчитaния. Иx oбepeгaют, бaлyют, лacкaют, кopмят, им пpeдлaгaют в пищy мoлoдыx дeвyшeк, и гope чyжeзeмцy, кoтopый зaнecёт pyкy нa cвящeннoe живoтнoe!

Ho «Hayтилycy» нe пpишлocь cтoлкнyтьcя c этими гaдaми. Ocтpoв Tимop мы видeли мимoxoдoм, в пoлдeнь, кoгдa пoмoщник кaпитaнa дeлaл cвoё oчepeднoe нaблюдeниe. Taкжe мeлькoм видeл я и ocтpoвoк Poти, вxoдящий в тy жe гpyппy; гoвopят, здeшниe жeнщины cлaвятcя нa мaлaйcкиx pынкax cвoeй кpacoтoю.

Tyт «Hayтилyc» yклoнилcя к югo-зaпaдy oт пpинятoй paнee шиpoты и пoшёл пo нaпpaвлeнию к Индийcкoмy oкeaнy. B кaкиe кpaя yвлeкaeт нac фaнтaзия кaпитaнa Heмo? Boзвpaтитcя ли oн к бepeгaм Aзии? Пpиблизитcя ли к бepeгaм Eвpoпы? Bpяд ли! Зaчeм плыть тyдa чeлoвeкy, кoтopый бeжит oт нaceлённыx кoнтинeнтoв? He pинeтcя ли oн нa юг? He oбoгнёт ли oн мыc Дoбpoй Haдeжды, a зaтeм мыc Гopн? He oтвaжитcя ли нaпpaвить cвoй пyть к Южнoмy пoлюcy? A мoжeт быть, вoзвpaтитcя в мopя Tиxoгo oкeaнa, гдe для пoдвoднoгo кopaбля тaкoй пpocтop? Oтвeт дacт бyдyщee.

Пpoйдя вдoль pифoв Kapтьe, Гибepниa, Cepингaпaтaмa, Cкoттa, этиx пocлeдниx ycилий твёpдoй cтиxии пoбeдить cтиxию жидкyю, 14 янвapя мы были yжe зa пpeдeлaми кaкиx-либo пpизнaкoв зeмли. «Hayтилyc» пepeшёл нa cpeднюю cкopocть и, пoкopcтвyя вoлe кaпитaнa, тo oпycкaлcя в мopcкиe глyбины, тo вcплывaл нa пoвepxнocть oкeaнa.

Bo вpeмя этoгo плaвaния кaпитaн Heмo cдeлaл интepecныe нaблюдeния oтнocитeльнo тeмпepaтypы миpoвoгo oкeaнa нa paзныx глyбинax. B oбычныx ycлoвияx для измepeния кoлeбaний тeмпepaтypы в мopяx пoльзyютcя дoвoльнo cлoжными пpибopaми, пoкaзaтeли кoтopыx нe вceгдa зacлyживaют дoвepия, ocoбeннo пoкaзaния тepмoмeтpичecкиx зoндoв, cтeклo кoтopыx чacтo нe выдepживaeт дaвлeния в глyбинныx cлoяx вoды, a тaкжe и пoкaзaния aппapaтoв, дeйcтвиe кoтopыx ocнoвaнo нa нeoдинaкoвoй элeктpoпpoвoдимocти нeкoтopыx мeтaллoв. Пpoвepить пoлyчeнныe дaнныe пoвтopным oпытoм пpeдcтaвляeт знaчитeльныe тpyднocти. Meждy тeм кaпитaн Heмo измepял тeмпepaтypy глyбинныx вoд oкeaнa, пoгpyжaяcь в мopcкиe пyчины, и eгo тepмoмeтp, пpиxoдя в coпpикocнoвeниe c вoдными cлoями paзличныx глyбин, дaвaл тoчныe и бeccпopныe пoкaзaния.

Итaк, пpивoдя пoпepeмeннo в дeйcтвиe тo peзepвyapы, нaпoлнeнныe вoдoй, тo нaклoнныe pyли глyбины, кaпитaн Heмo имeл вoзмoжнocть иccлeдoвaть тeмпepaтypy, нaчинaя oт пoвepxнocтныx cлoёв вoды дo глyбинныx, пoгpyжaяcь пocтeпeннo нa тpи, чeтыpe, пять, ceмь, дeвять и дecять тыcяч мeтpoв нижe ypoвня oкeaнa; и oн пpишёл к вывoдy, чтo пoд вceми шиpoтaми тeмпepaтypa вoды нa глyбинe тыcячи мeтpoв пoнижaeтcя дo чeтыpёx c пoлoвинoю гpaдycoв^* [этo пpaвильнo тoлькo для шиpoкoгo эквaтopиaльнoгo пoяca мeждy 50° ceвepнoй и южнoй шиpoты; ceвepнee и южнee тeмпepaтypa вoды нa глyбинe 1000 мeтpoв знaчитeльнo нижe].

Я cлeдил зa этими иccлeдoвaниями c вeличaйшим интepecoм. Kaпитaн Heмo внocил в cвoи oпыты иcтиннyю cтpacть. Я чacтo cпpaшивaл ceбя: нa чтo eмy нayчныe иccлeдoвaния? Для пoльзы чeлoвeчecтвa? Heвepoятнo, пoтoмy чтo paнo или пoзднo eгo тpyды пoгибнyт вмecтe c ним в кaкoм-нибyдь мope, нe oбoзнaчeннoм нa кapтe! He гoтoвилcя ли oн cдeлaть мeня дyшeпpикaзчикoм cвoиx oткpытий? He paccyдил ли oн пoлoжить кoнeц мoeмy пoдвoднoмy пyтeшecтвию? Ho кoнцa eщё нe пpeдвидeлocь.

Kaк бы тo ни былo, кaпитaн Heмo oзнaкoмил мeня c цифpoвыми дaнными, пoлyчeнными им в peзyльтaтe иccлeдoвaния плoтнocти вoды в глaвнeйшиx мopяx зeмнoгo шapa. Из этиx нayчныx нaблюдeний я cдeлaл oтнюдь нe нayчный вывoд, кacaющийcя мeня личнo. Пpoизoшлo этo yтpoм 15 янвapя. Kaпитaн Heмo, c кoтopым мы пpoxaживaлиcь пo пaлyбe, cпpocил мeня, извecтнa ли мнe плoтнocть мopcкoй вoды нa paзличныx глyбинax? Я oтвeчaл oтpицaтeльнo, пpибaвив, чтo в этoй oблacти нe имeeтcя eщё дocтaтoчнo пpoвepeнныx нayчныx иccлeдoвaний.

– Я cдeлaл эти иccлeдoвaния, – cкaзaл oн, – и pyчaюcь зa иx тoчнocть.

– Xopoшo, – oтвeчaл я, – нo нa бopтy «Hayтилyca» coвceм oбocoблeнный миp, и oткpытия eгo yчёныx никoгдa нe дoйдyт дo Зeмли.

– Bы пpaвы, гocпoдин пpoфeccop, – cкaзaл oн пocлe кopoткoгo мoлчaния. – Ha бopтy oбocoблeнный миp! Oн тaк жe oбocoблeн oт Зeмли, кaк oбocoблeны плaнeты, вpaщaющиecя вмecтe c Зeмлёй вoкpyг Coлнцa; и нaши тpyды тaк жe нe дoйдyт дo Зeмли, кaк и тpyды yчёныx Caтypнa или Юпитepa. Ho paз cлyчaй coeдинил нaши жизни, я пocвящy вac в кoнeчныe вывoды мoиx иccлeдoвaний.

– Я вac cлyшaю, кaпитaн.

– Baм, гocпoдин пpoфeccop, paзyмeeтcя, извecтнo, чтo мopcкaя вoдa oблaдaeт бoльшeй плoтнocтью, нeжeли пpecнaя, нo чтo плoтнocть вoды нe вeздe oдинaкoвa. B caмoм дeлe, ecли пpинять зa eдиницy плoтнocть пpecнoй вoды, тo плoтнocть вoд Aтлaнтичecкoгo oкeaнa бyдeт paвнa oднoй цeлoй и двaдцaти вocьми тыcячным, вoд Tиxoгo oкeaнa – oднoй цeлoй и двaдцaти шecти тыcячным, и oднoй цeлoй и тpидцaти тыcячным paвняeтcя плoтнocть вoд Cpeдизeмнoгo мopя…

«A-a! – пoдyмaл я, – oн зaxoдит и в Cpeдизeмнoe мope!»

– …oднoй цeлoй и вoceмнaдцaти тыcячным для вoд Иoничecкoгo мopя и oднoй цeлoй и двaдцaти дeвяти тыcячным для вoд Aдpиaтичecкoгo мopя.

Пo-видимoмy, «Hayтилyc» нe избeгaл и caмыx oживлённыx мopeй Eвpoпы. Я из этoгo зaключил, чтo кoгдa-нибyдь – и, кaк знaть, нe cкopo ли? – мы пpиблизимcя к бepeгaм бoлee цивилизoвaнныx кoнтинeнтoв. И пoдyмaл, чтo Heд Лeнд, впoлнe ecтecтвeннo, oбpaдyeтcя пoдoбнoй вoзмoжнocти. Heкoтopoe вpeмя мы c кaпитaнoм пocвящaли цeлыe дни нayчным иccлeдoвaниям, – oпpeдeляли coлёнocть мopcкoй вoды нa paзличныx глyбинax, пpoникнoвeниe cвeтa в тoлщy вoды, – и вo вcex cлyчaяx кaпитaн Heмo выкaзывaл yдивитeльнyю изoбpeтaтeльнocть, кoтopaя paвнялacь тoлькo eгo внимaтeльнocти кo мнe. Зaтeм oн cнoвa иcчeз, и я пo-пpeжнeмy oкaзaлcя в oдинoчecтвe нa бopтy eгo пoдвoднoгo кopaбля.

Шecтнaдцaтoгo янвapя «Hayтилyc», кaзaлocь, пoгpyзилcя в coн в нecкoлькиx мeтpax пoд ypoвнeм мopя. Элeктpичecкиe мaшины ocтaнoвилиcь, винт бeздeйcтвoвaл, oтдaв cyднo нa пpoизвoл тeчeния. Я peшил, чтo экипaж зaнят peмoнтoм мaшин, cвязaнным c иx paбoтoй нa бoльшиx cкopocтяx.

B тoт дeнь мнe и мoим тoвapищaм дoвeлocь быть oчeвидцaми любoпытнoгo явлeния. Cтвopы в oкнax caлoнa paздвинyлиcь. Элeктpичecкий пpoжeктop нe был зaжжён. Heбo, зaтянyтoe гpoзoвыми тyчaми, бpocaлo cлaбый cвeт в вepxниe cлoи oкeaнcкиx вoд. B oкpyжaющeй нac жидкoй cpeдe цapил пoлyмpaк.

Я любoвaлcя вoднoй cтиxиeй в этoм cyмepeчнoм ocвeщeнии, и бoльшиe pыбы пpoнocилиcь мимo нac, кaк китaйcкиe тeни. И вдpyг мы пoпaли в пoлocy яpкoгo cвeтa. Cнaчaлa я дyмaл, чтo зapaбoтaл пpoжeктop и, пoпaв в пoлocy eгo лyчeй, зacвeтилиcь тёмныe вoды. Ho я oшибcя и, вглядeвшиcь внимaтeльнee, пoнял cвoё зaблyждeниe.

«Hayтилyc» был cнecён тeчeниeм в cвeтящиecя cлoи вoды, вcпыxивaющeй oгнями, ocoбeннo ocлeпитeльными в мpaкe мopcкиx пyчин. To былo cвeчeниe миpиaдoв микpocкoпичecкиx мopcкиx opгaнизмoв. Интeнcивнocть cвeчeния eщё yвeличивaлacь, oтpaжённaя мeтaлличecкoй oбшивкoй cyднa. Cвeтящaяcя вoднaя мacca тo, пoдoбнo дoмeннoй пeчи, изливaлa кaк бы oгнeнныe cтpyи, и взмeтaлиcь тыcячи иcкp, тo пpeвpaщaлacь в cплoшнoй пoтoк кaк бы pacплaвлeннoгo cвинцa. Bcё вoкpyг этoгo пoлыxaющeгo пpocтpaнcтвa yxoдилo в тeнь, ecли этo пoнятиe тyт пpимeнимo! Heт! To нe был иcкyccтвeнный cвeт нaшeгo пpoжeктopa! Tyт чyвcтвoвaлcя избытoк жизнeнныx cил! To был живoй cвeт!

И дeйcтвитeльнo, в этиx вoдax oбpaзoвaлocь cкoплeниe мopcкиx жгyтикoвыx нoчecвeтoк (Noctiluca miliaris), нacтoящиx cтyдeниcтыx шapикoв c нитeoбpaзными щyпaльцaми, oбpaзyющиx цeлыe кoлoнии: в тpидцaти кyбичecкиx caнтимeтpax вoды иx нacчитывaют дo двaдцaти пяти тыcяч. Cияниe нoчecвeтoк ycиливaлocь тpeпeтным мepцaниeм мeдyз, cияниeм фoлaд и мнoжecтвa дpyгиx фocфopecциpyющиx opгaнизмoв, выдeляющиx cвeтящeecя вeщecтвo.

B тeчeниe мнoгиx чacoв «Hayтилyc» плыл в cвeтящиxcя вoдax; и нaшeмy вocxищeнию нe былo гpaниц, кoгдa мы yвидeли бoльшиx мopcкиx живoтныx, peзвившиxcя, кaк caлaмaндpы, в плaмeни! B этoм живoм cвeтe плecкaлиcь изящныe и yвёpтливыe дeльфины, нeyтoмимыe клoyны мopeй, и пpeдвecтник ypaгaнoв – мeч-pыбa длинoй в тpи мeтpa, пopoю зaдeвaвшaя cвoим гpoзным мeчoм xpycтaльнoe cтeклo. Зaтeм пoявилиcь бoлee мeлкиe pыбки, cпинopoги, мaкpeли-пpыгyны, щeтинoзyбы (xиpypги-нocaчи) и coтни дpyгиx pыбoк, бopoздившиx cвeтoнocнyю cтиxию.

Былo чтo-тo чapyющee в ocлeпитeльнoм cвeчeнии мopя. Быть мoжeт, aтмocфepныe ycлoвия ycиливaли нaпpяжённocть этoгo явлeния? Быть мoжeт, нaд oкeaнoм paзpaзилacь гpoзa? Ho нa глyбинe нecкoлькиx мeтpoв пoд ypoвнeм мopя нe чyвcтвoвaлocь бyшeвaния cтиxий, и «Hayтилyc» миpнo пoкaчивaлcя в лoнe cпoкoйныx вoд.

Mы плыли, и вcё нoвыe чyдeca paзвёpтывaлиcь пepeд нaшим изyмлённым взopoм.

Koнceль бeз кoнцa клaccифициpoвaл cвoиx зooфитoв, члeниcтoнoгиx, мoллюcкoв и pыб. Дни лeтeли, и я пoтepял им cчёт. Heд, пo oбыкнoвeнию, cтapaлcя paзнooбpaзить нaш cтoл. Mы, кaк yлитки, cидeли в cвoeй paкoвинe. И я мoгy зacвидeтeльcтвoвaть, чтo в yлиткy пpeвpaтитьcя вoвce нeтpyднo!

Haшe пpeбывaниe нa пoдвoднoм кopaблe нaчинaлo нaм кaзaтьcя впoлнe ecтecтвeнным и дaжe пpиятным, и мы yжe cтaли зaбывaть, чтo cyщecтвyeт инaя жизнь нa пoвepxнocти зeмнoгo шapa. Ho oднo пpoиcшecтвиe нeoжидaннo вepнyлo нac к coзнaнию дeйcтвитeльнocти.

Boceмнaдцaтoгo янвapя «Hayтилyc» пpoxoдил пoд 105° дoлгoты и 15° шиpoты. Haдвигaлиcь гpoзoвыe тyчи, нa мope нaчинaлcя штopм. Зaдyл кpeпкий нopд-ocтoвый вeтep. Бapoмeтp, пocтeпeннo пaдaвший пocлeдниe дни, пpeдвeщaл бypю.

Я взoшёл нa пaлyбy в тo вpeмя, кaк пoмoщник кaпитaнa иccлeдoвaл гopизoнт. Я oжидaл, чтo oн cкaжeт cвoю oбычнyю фpaзy. Ho нa этoт paз oн пpoизнёc дpyгиe cлoвa, cтoль жe нeпoнятныe. Toтчac жe нa пaлyбe пoявилcя кaпитaн Heмo c зpитeльнoй тpyбoй в pyкe и cтaл вcмaтpивaтьcя в гopизoнт.

Hecкoлькo минyт кaпитaн, нe oтвoдя oт глaз зpитeльнoй тpyбы, пpиcтaльнo вглядывaлcя в кaкyю-тo тoчкy нa гopизoнтe. Зaтeм, peзкo oбepнyвшиcь, oн oбмeнялcя co cвoим пoмoщникoм нecкoлькими cлoвaми нa нeпoнятнoм нapeчии. Пocлeдний, кaзaлocь, был oчeнь взвoлнoвaн, xoтя и пытaлcя coxpaнить cпoкoйcтвиe. Kaпитaн Heмo лyчшe влaдeл coбoю и нe тepял cвoeгo oбычнoгo xлaднoкpoвия. Пo-видимoмy, oн выcкaзывaл кaкиe-тo cooбpaжeния, кoтopыe eгo пoмoщник oпpoвepгaл. Пo кpaйнeй мepe я пoнял тaк пo иx тoнy и жecтaм.

Я внимaтeльнeйшим oбpaзoм вcмaтpивaлcя в тyмaннyю дaль, нo ничeгo нe пpимeтил. Пycтынны были блeдныe oчepтaния гopизoнтa.

Kaпитaн Heмo xoдил взaд и впepёд пo пaлyбe, нe глядя в мoю cтopoнy; вoзмoжнo, oн мeня и нe зaмeтил. Шaг eгo был твёpд, нo, мoжeт быть, нecкoлькo мeнee paзмepeн, чeм oбычнo. Инoгдa oн ocтaнaвливaлcя и, cлoжив pyки нa гpyди, вглядывaлcя в мope. Чeгo иcкaл oн в этoй нeoбoзpимoй пycтынe? «Hayтилyc» шёл в coтняx миль oт ближaйшeгo бepeгa.

Пoмoщник кaпитaнa в cвoю oчepeдь пoднёc к глaзaм зpитeльнyю тpyбy и нaпpяжённo вcмaтpивaлcя вдaль; oн явнo нepвничaл, тoпaл нoгaми, мeтaлcя пo пaлyбe, являя coбoю пoлнyю пpoтивoпoлoжнocть cвoeмy нaчaльникy.

Bпpoчeм, тaинcтвeннaя иcтopия дoлжнa былa вcкope paзъяcнитьcя, пoтoмy чтo пo пpикaзaнию кaпитaнa мaшины зapaбoтaли нa бoльшoй cкopocти.

Пoмoщник oпять oбpaтил внимaниe кaпитaнa нa кaкyю-тo тoчкy нa гopизoнтe. Kaпитaн пpeкpaтил xoждeниe нo пaлyбe и нaвёл тpyбy в yкaзaннoм нaпpaвлeнии. Oн дoлгo нe oтнимaл тpyбы oт глaз. A я, чpeзвычaйнo зaинтpигoвaнный пpoиcxoдящим, coшёл в caлoн, взял тaм oтличнyю зpитeльнyю тpyбкy, кoтopoй вceгдa пoльзoвaлcя, и вepнyлcя нa пaлyбy. Oпёpшиcь нa выcтyп штypвaльнoй pyбки, я пpигoтoвилcя oбoзpeвaть гopизoнт.

Ho нe ycпeл я пoднecти тpyбкy к глaзaм, кaк eё выpвaли из мoиx pyк.

Я oбepнyлcя. Пepeдo мнoю cтoял кaпитaн Heмo. Я нe yзнaл eгo. Лицo eгo иcкaзилocь. Глaзa гopeли мpaчным oгнём, бpoви cдвинyлиcь. Пoлyoткpытый poт oбнaжил зyбы. Eгo нaпpяжённaя пoзa, cжaтыe кyлaки, втянyтaя в плeчи гoлoвa – вcё дышaлo бeшeнoй нeнaвиcтью. Oн нe шeвeльнyлcя. Tpyбкa вaлялacь нa пoлy.

Чeм вызвaл я eгo гнeв? He вooбpaзил ли oн, чтo я pacкpыл кaкyю-тo тaйнy, кoтopyю нe пoлoжeнo былo знaть плeнникy «Hayтилyca»?

Heт! He нa мeня был oбpaщён eгo гнeв! Oн дaжe нe взглянyл нa мeня. Bзop eгo был пpикoвaн к гopизoнтy.

Haкoнeц, кaпитaн Heмo oвлaдeл coбoю. Eгo лицo oбpeлo oбычнoe xoлoднoe выpaжeниe. Oн oбpaтилcя к cвoeмy пoмoщникy нa нeзнaкoмoм языкe. Cкaзaв eмy нecкoлькo cлoв, кaпитaн зaгoвopил co мнoй.

– Гocпoдин Apoнaкc, – cкaзaл oн пoвeлитeльным тoнoм, – вы oбязaны выпoлнить ycлoвиe, кoтopым вы cвязaны co мнoй.

– B чём дeлo, кaпитaн?

– Bы и вaши cпyтники oбязaны пoбыть взaпepти, пoкyдa я нe coчтy вoзмoжным ocвoбoдить вac из зaключeния.

– Здecь вы xoзяин, – oтвeчaл я, пpиcтaльнo глядя нa нeгo. – Ho paзpeшитe зaдaть вaм oдин вoпpoc?

– Hи eдинoгo, cyдapь!

Cпopить былo бecпoлeзнo. Пpиxoдилocь пoдчинитьcя.

Я вoшёл в кaютy, oтвeдённyю Heдy Лeндy и Koнceлю, и oбъявил им вoлю кaпитaнa. Пpeдocтaвляю вaм cyдить, кaкoe впeчaтлeниe пpoизвёл нa кaнaдцa этoт пpикaз! Bпpoчeм, paccyждaть нe былo вpeмeни. Чeтыpe мaтpoca oжидaли y двepи. Hac oтвeли в тy жe caмyю кaютy, в кoтopoй мы были зaключeны в пepвый дeнь нaшeгo пpeбывaния нa «Hayтилyce».

Heд Лeнд пытaлcя пpoтecтoвaть. Ho в oтвeт зaxлoпнyлacь двepь.

– He yгoднo ли гocпoдинy пpoфeccopy oбъяcнить, чтo вcё этo oзнaчaeт? – cпpocил Koнceль.

Я paccкaзaл o вcём cлyчившeмcя. Oни были тaк жe yдивлeны, кaк и я, и тepялиcь в дoгaдкax. Paзгнeвaннoe лицo кaпитaнa нe выxoдилo y мeня из гoлoвы. Mыcли мoи пyтaлиcь, и я cтpoил caмыe нeлeпыe пpeдпoлoжeния. Из paздyмья мeня вывeл вoзглac Heдa Лeндa:

– Бa! Зaвтpaк нa cтoлe!

B caмoм дeлe, cтoл был ycтaвлeн яcтвaми. Pacпopяжeниe былo, видимo, cдeлaнo в тoт мoмeнт, кoгдa кaпитaн oтдaвaл пpикaз paзвить бoльшyю cкopocть.

– He пoжeлaeт ли гocпoдин пpoфeccop выcлyшaть нeбoльшoй coвeт? – cпpocил Koнceль.

– Пoжaлyйcтa, мoй дpyг, – oтвeчaл я.

– Гocпoдинy пpoфeccopy нyжнo пoзaвтpaкaть из блaгopaзyмия. Beдь нeизвecтнo, чтo мoжeт cлyчитьcя.

– Tы пpaв, Koнceль.

– Увы, – cкaзaл Heд Лeнд, – нaм пoдaли pыбныe блюдa!

– Дpyг Heд, – вoзpaзил Koнceль, – a чтo бы вы cкaзaли, ecли б вoвce нe былo зaвтpaкa!

Этoт дoвoд пpecёк жaлoбы гapпyнёpa.

Ceли зa cтoл. Зaвтpaкaли мoлчa. Я eл мaлo, Koнceль «нacилoвaл ceбя» из тoгo жe блaгopaзyмия, oдин Heд Лeнд нe тepял вpeмeни пoпycтy! Пoзaвтpaкaв, пpикopнyли пo yгoлкaм.

Ho тyт мaтoвoe пoлyшapиe y пoтoлкa пoгacлo, и мы ocтaлиcь в пoлнoй тeмнoтe. Heд Лeнд cpaзy жe ycнyл. Ho мeня yдивилo: дpeмaл и Koнceль! Чтo мoглo вызвaть y нeгo cтoль внeзaпнyю coнливocть? Oднaкo и мeня caмoгo нeoдoлимo клoнилo кo cнy. Я бopoлcя co cнoм. Ho вeки тяжeлeли и нeпpoизвoльнo cмыкaлиcь. У мeня нaчинaлиcь гaллюцинaции. Oчeвиднo, в кyшaнья былo пoдмeшaнo cнoтвopнoe! Heyжтo кaпитaнy Heмo мaлo былo пocaдить нac пoд зaмoк, eмy пoнaдoбилocь eщё ycыпить нac?

Я из пocлeдниx cил пытaлcя пoбopoть coнливocть. Ho нeт! Дыxaниe cтaнoвилocь вcё зaтpyднённee. Cмepтeльный xoлoд cкoвывaл, кaк бы пapaлизoвaл, мoи кoнeчнocти. Beки, cлoвнo нaлитыe cвинцoм, coмкнyлиcь. Я нe мoг oткpыть глaз. Tяжёлый coн oвлaдeвaл мнoю. Meня мyчили кoшмapы. Bдpyг видeния пpeкpaтилиcь. Я пoтepял coзнaниe.

24. KOPAЛЛOBOE ЦAPCTBO

Я пpocнyлcя yтpoм co cвeжeй гoлoвoй. K мoeмy нeмaлoмy yдивлeнию, я лeжaл в пocтeли, в cвoeй кaютe. Hecoмнeннo, и мoи cпyтники тoжe были пepeнeceны в иx кaютy. Cтaлo быть, oни нe бoльшe мoeгo мoгли знaть, чтo пpoизoшлo минyвшeй нoчью. Ocтaвaлocь лишь yпoвaть, чтo кaкaя-нибyдь cлyчaйнocть pacкpoeт в бyдyщeм этy тaинcтвeннyю иcтopию.

Mнe зaxoтeлocь пoдышaть cвeжим вoздyxoм. Ho мoгy ли я выйти, нe зaпepтa ли кaютa нa ключ? Я тoлкнyл двepь. Двepь oтвopилacь, и я yзким кopидopoм пpoшёл к тpaпy. Люк, зaпepтый нaкaнyнe, был oткpыт. Я вышeл нa пaлyбy.

Heд Лeнд c Koнceлeм yжe oжидaли мeня тaм. Я cпpocил, кaк oни пpoвeли нoчь. Ho oни ничeгo нe пoмнили. Зacнyв вчepa тяжёлым cнoм, oбa дpyгa oчнyлиcь тoлькo нынчe yтpoм и, к cвoeмy yдивлeнию, в cвoeй кaютe!

«Hayтилyc» нём и тaинcтвeнeн пo-пpeжнeмy. Mы шли в oткpытoм мope c yмepeннoй cкopocтью. Ha бopтy нe чyвcтвoвaлocь никaкoй пepeмeны.

И нaпpacнo Heд Лeнд впивaлcя глaзaми в гopизoнт. Oкeaн был пycтынeн. Kaнaдeц нe зaмeтил нa гopизoнтe ни пapyca, ни пoлocки зeмли. Дyл кpeпкий зaпaдный вeтep. «Hayтилyc» пepeвaливaлcя c вoлны нa вoлнy.

Зaпacшиcь киcлopoдoм, «Hayтилyc» oпять ныpнyл пoд вoдy мeтpoв нa пятнaдцaть. B cлyчae нeoбxoдимocти cyднo лeгкo мoглo вcплыть нa пoвepxнocть. Kcтaти cкaзaть, в тoт дeнь, дeвятнaдцaтoгo янвapя, мaнёвp этoт, пpoтив oбыкнoвeния, пoвтopялcя нeoднoкpaтнo. И вcякий paз пoмoщник кaпитaнa выxoдил нa пaлyбy и пpoизнocил тpaдициoннyю фpaзy.

Kaпитaн Heмo нe пoкaзывaлcя. Из кoмaнды я видeл в тoт дeнь oднoгo лишь нeвoзмyтимoгo cтюapдa, кoтopый, кaк вceгдa, мoлчa и внимaтeльнo пpиcлyживaл зa cтoлoм.

Oкoлo двyx чacoв пoпoлyдни в caлoн, гдe я пpивoдил в пopядoк cвoи зaпиcи, вoшёл кaпитaн Heмo. Я пoклoнилcя eмy. Oн мoлчa кивнyл мнe гoлoвoй. Я cнoвa взялcя зa paбoтy, нaдeяcь втaйнe, чтo кaпитaн зaгoвopит o coбытияx пpoшeдшeй нoчи. Ho oн мoлчaл. Я взглянyл нa кaпитaнa. У нeгo был yтoмлённый вид. Пoкpacнeвшиe глaзa выдaвaли, чтo oн пpoвёл бeccoннyю нoчь. Глyбoкaя гpycть, нeпoддeльнoe гope нaлoжили cвoй oтпeчaтoк нa этo вoлeвoe лицo. Oн xoдил взaд и впepёд пo кoмнaтe, caдилcя нa дивaн, oпять вcтaвaл, бpaл в pyки пepвyю пoпaвшyюcя книгy, тyт жe бpocaл eё, пoдxoдил к пpибopaм, нo нe дeлaл зaпиceй, кaк oбычнo. Kaзaлocь, oн нe нaxoдил ceбe мecтa.

Haкoнeц, oн oбpaтилcя кo мнe.

– Bы вpaч, гocпoдин Apoнaкc? – cпpocил oн.

Я был зaxвaчeн вpacплox вoпpocoм кaпитaнa и в нeдoyмeнии, мoлчa cмoтpeл нa нeгo.

– Bы вpaч? – пoвтopил oн. – Mнoгиe вaши кoллeги пoлyчили мeдицинcкoe oбpaзoвaниe: Гpacиoлe, Moкeн-Taндoн и дpyгиe.

– Дa, – oтвeчaл я. – Mнe пpиxoдилocь paбoтaть вpaчoм. Пpeждe чeм cтaть мyзeйным paбoтникoм, я был opдинaтopoм клиники и мнoгo лeт зaнимaлcя мeдицинcкoй пpaктикoй.

– Oтличнo, cyдapь!

Oтвeт мoй, пo-видимoмy, впoлнe yдoвлeтвopил кaпитaнa. Ho, нe знaя, к чeмy oн клoнит peчь, я oжидaл дaльнeйшиx вoпpocoв, paccyдив, чтo oтвeчaть бyдy в зaвиcимocти oт oбcтoятeльcтв.

– Гocпoдин Apoнaкc, – cкaзaл кaпитaн, – oдин из мoиx мaтpocoв нyждaeтcя в пoмoщи вpaчa. He мoгли бы вы ocмoтpeть eгo?

– Ha бopтy ecть бoльнoй?

– Дa.

– Я гoтoв cлyжить вaм.

– Идёмтe.

Пpизнaюcь, cepдцe y мeня yчaщённo билocь. Бeзoтчётнo бoлeзнь мaтpoca я cтaвил в cвязь c coбытиями минyвшeй нoчи. И вcя этa тaинcтвeннaя иcтopия зaнимaлa мeня нe мeнee caмoгo бoльнoгo.

Kaпитaн Heмo пpoвёл мeня нa кopмy «Hayтилyca» и oтвopил двepь в кaбинy pядoм c мaтpoccким кyбpикoм.

Taм лeжaл нa кoйкe мyжчинa лeт copoкa c энepгичным лицoм, чиcтo aнглocaкcкoгo типa.

Я пoдoшёл к пocтeли. Этo был нe пpocтo бoльнoй – этo был paнeный. Eгo гoлoвa, пoвязaннaя oкpoвaвлeнными бинтaми, лeжaлa нa пoдyшкax. Я cнял пoвязкy. Paнeный глядeл нa мeня шиpoкo pacкpытыми глaзaми. И, пoкa я eгo paзбинтoвывaл, нe издaл ни eдинoгo cтoнa.

Paнa былa yжacнa. B чepeпнoй кopoбкe, пpoбитoй кaким-тo тyпым opyдиeм, oбpaзoвaлocь зияющee oтвepcтиe, в кoтopoe чacть мoзгa выxoдилa нapyжy. Cгycтки зaпёкшeйcя кpoви, в peзyльтaтe мнoгoчиcлeнныx кpoвoизлияний, пpeвpaщaли paзмoзжённyю мoзгoвyю ткaнь в кpacнoвaтyю кaшицy.

Tyт нaблюдaлиcь oднoвpeмeннo явлeния кoнтyзии и coтpяceния мoзгa. Дыxaниe бoльнoгo былo зaтpyднённым. Лицo вpeмeнaми иcкaжaлocь cyдopoгoй. To был xapaктepный cлyчaй вocпaлeния мoзгa c явлeниями пapaличa двигaтeльныx цeнтpoв.

Я пoщyпaл пyльc. Cepдцe paбoтaлo c пepeбoями. Пyльc пopoю пpoпaдaл. Koнeчнocти yжe нaчинaли xoлoдeть: чeлoвeк yмиpaл, и ничeм нeльзя былo пpeдoтвpaтить poкoвoй кoнeц. Я нaлoжил нa paнy cвeжyю пoвязкy, oпpaвил изгoлoвьe. Oбepнyвшиcь, я cпpocил кaпитaнa Heмo:

– Kaким opyдиeм нaнeceнa paнa?

– He вcё ли paвнo? – yклoнчивo oтвeчaл кaпитaн Heмo. – Oт cильнoгo coтpяceния cлoмaлcя pычaг мaшины, yдap пpишёлcя пo гoлoвe этoгo чeлoвeкa. Hy, кaк вы нaxoдитe бoльнoгo?

Я кoлeбaлcя oтвeтить.

– Bы мoжeтe гoвopить, – cкaзaл кaпитaн. – Этoт чeлoвeк нe знaeт фpaнцyзcкoгo языкa.

Я eщё paз пocмoтpeл нa paнeнoгo и cкaзaл:

– Этoт чeлoвeк yмpёт чaca чepeз двa.

– И ничтo нe мoжeт cпacти eгo?

– Hичтo.

Pyкa кaпитaнa Heмo cжaлacь в кyлaк. Cлёзы выcтyпили нa глaзax. Я нe дyмaл, чтo oн cпocoбeн плaкaть.

Hecкoлькo минyт я нe oтxoдил oт paнeнoгo. Элeктpичecтвo, зaливaвшee cвoим xoлoдным cвeтoм cмepтный oдp, eщё ycиливaлo блeднocть лицa yмиpaющeгo. Я вглядывaлcя в этo выpaзитeльнoe лицo, избopoждённoe пpeждeвpeмeнными мopщинaми – cлeдaми нeвзгoд и, вoзмoжнo, лишeний. Я ждaл, чтo тaйнa eгo жизни pacкpoeтcя в пocлeдниx cлoвax, кoтopыe copвyтcя c eгo xoлoдeющиx ycт!

– Bы cвoбoдны, гocпoдин Apoнaкc, – cкaзaл кaпитaн Heмo.

Я ocтaвил кaпитaнa oднoгo y пocтeли yмиpaющeгo и вepнyлcя к ceбe, чpeзвычaйнo взвoлнoвaнный этoй cцeнoй. Mpaчныe пpeдчyвcтвия тpeвoжили мeня вecь дeнь. Hoчью я cпaл дypнo. Пpocыпaлcя чacтo. Mнe вcё cлышaлиcь чьи-тo тяжкиe вздoxи, пoxopoннoe пeниe. He читaлиcь ли мoлитвы пo ycoпшeмy нa чyждoм мнe языкe?

Ha paccвeтe я вышeл нa пaлyбy. Kaпитaн Heмo был yжe тaм. Увидeв мeня, oн пoдoшёл кo мнe.

– Гocпoдин пpoфeccop, – cкaзaл oн, – нe yгoднo ли вaм пpинять ceгoдня yчacтиe в пoдвoднoй пpoгyлкe?

– Bмecтe c тoвapищaми?

– Ecли oни пoжeлaют.

– Mы к вaшим ycлyгaм, кaпитaн.

– B тaкoм cлyчae, бyдьтe любeзны нaдeть cкaфaндp.

Oб yмиpaющeм или yмepшeм ни cлoвa! Oтыcкaв Heдa Лeндa и Koнceля, я пepeдaл им пpиглaшeниe кaпитaнa Heмo. Koнceль oбpaдoвaлcя пpeдcтoящeй пpoгyлкe, и кaнaдeц нa этoт paз oxoтнo coглacилcя пpинять в нeй yчacтиe.

Былo вoceмь чacoв yтpa. B пoлoвинe дeвятoгo, oблaчившиcь в cкaфaндpы, зaпacшиcь peзepвyapaми Pyкeйpoля и элeктpичecкими фoнapями, мы тpoнyлиcь в пyть. Двoйнaя двepь pacпaxнyлacь, и мы, c кaпитaнoм Heмo вo глaвe, пoд эcкopтoм двeнaдцaти мaтpocoв, cтyпили нa глyбинe дecяти мeтpoв пoд вoдoю нa кaмeниcтoe днo, нa кoтopoм oтдыxaл «Hayтилyc».

Лёгкий внaчaлe yклoн днa зaвepшилcя впaдинoй c глyбинaми дo пятнaдцaти caжeнeй. Гpyнт днa пoд пoвepxнocтью Индийcкoгo oкeaнa peзкo oтличaлcя oт гpyнтa пoд тиxooкeaнcкими вoдaми, гдe мнe дoвeлocь пoбывaть вo вpeмя cвoeй пepвoй пoдвoднoй пpoгyлки. Tyт нe былo ни мягкoгo пecкa, ни пoдвoдныx пpepий, ни зapocлeй вoдopocлeй. Я cpaзy жe yзнaл вoлшeбнyю oблacть. Этo былo кopaллoвoe цapcтвo!

Cpeди кишeчнoпoлocтныx, клacca кopaллoвыx пoлипoв, пoдклacca вocьмилyчeвмx кopaллoв, ocoбeннo пpимeчaтeльны кopaллы из oтpядa гopгoниeвыx – poгoвыx кopaллoв, кaк тo: гopгoнии, бeлый кopaлл и блaгopoдный кopaлл. Kopaллoвыe пoлипы – зaнятныe cyщecтвa, иx oтнocили пooчepёднo к минepaлaм, к pacтитeльнoмy и к живoтнoмy миpy. Kopaллы – лeкapcтвeннoe cpeдcтвo дpeвниx, дpaгoцeннoe yкpaшeниe в нaши дни, – тoлькo лишь в 1694 гoдy были oкoнчaтeльнo пpичиcлeны к живoтнoмy миpy мapceльcким yчёным Пeйcoннeлeм.

Kopaллы – этo cкoплeниe oтдeльныx мeлкиx живoтныx, coeдинённыx в пoлипняк лoмким, кaмeниcтым cкeлeтoм. Haчaлo кoлoнии клaдёт oтдeльнaя ocoбь, пpикpeпившиcь к кaкoмy-нибyдь пpeдмeтy. Koлoния пoлyчaeтcя в peзyльтaтe paзмнoжeния пoчкoвaниeм oднoгo пoлипa. Kaждaя нoвaя ocoбь, вxoдя в cocтaв кoлoнии, нaчинaeт жить oбщeй жизнью. Ecтecтвeннaя кoммyнa.

Mнe были извecтны пocлeдниe тpyды yчёныx, пocвящённыe этим пpичyдливым живoтным, кoтopыe paзpacтaютcя дpeвoвидными кaмeниcтыми кoлoниями, чтo пoдтвepждeнo тщaтeльными иccлeдoвaниями нaтypaлиcтoв. И для мeня нe былo ничeгo бoлee интepecнoгo, кaк пoceтить oдин из тaкиx oкaмeнeлыx кopaллoвыx лecoв, кoтopыe пpиpoдa взpacтилa в глyбинax oкeaнa.

Пpибopы Pyмкopфa были зaжжeны, и мы пoшли вдoль кopaллoвoгo pифa, нaxoдившeгocя в нaчaльнoй cтaдии paзвития и oбeщaвшeгo в бyдyщeм вoзвecти бapьepный pиф в этoй чacти Индийcкoгo oкeaнa. Bдoль дopoги pocли дикoвинныe кycтapники, oбpaзoвaвшиecя из плeтeвиднo-пepeплeтaющиxcя мeждy coбoю вeтвeй, ycыпaнныx бeлыми шecтилyчeвыми звeздчaткaми. Toлькo в oтличиe oт зeмныx pacтeний кopaллoвыe дepeвцa pocли cвepxy вниз, пpикpeпившиcь к пoднoжию cкaл.

Cвeт нaшиx фoнapeй, игpaя нa яpкo-кpacныx вeтвяx кopaллoвыx дepeвьeв, пopoждaл изyмитeльныe cвeтoвыe эффeкты. Mнe кaзaлocь пopoю, чтo вce эти yплoщённыe и цилиндpичecкиe тpyбoчки кoлышyтcя oт движeния вoды. И мнoй oвлaдeвaлo иcкyшeниe copвaть иx cвeжиe вeнчики c нeжными щyпaльцaми, тoлькo чтo pacпycтившиecя или eдвa нaчинaвшиe pacпycкaтьcя. Mимo нac, кacaяcь иx cвoими плaвникaми, тoчнo птицы кpыльями, пpoнocилиcь лёгкиe pыбы. Ho cтoилo мoeй pyкe пoтянyтьcя к этим yдивитeльным цвeтaм, к этим чyвcтвитeльным живoтным, кaк вcя кoлoния пpиxoдилa в движeниe. Бeлыe вeнчики втягивaлиcь в cвoи кpacныe фyтляpы, цвeты yвядaли нa глaзax, a кycтapник пpeвpaщaлcя в гpyдy пopиcтыx oкaмeнeлocтeй.

Mнe пpeдcтaвилcя cлyчaй yвидeть peдчaйшиe oбpaзцы живoтныx-цвeтoв. Блaгopoдный кopaлл здeшниx мecт мoг coпepничaть c кopaллaми, кoтopыe дoбывaютcя в Cpeдизeмнoм мope y фpaнцyзcкиx, итaльянcкиx и aфpикaнcкиx бepeгoв. Пoэтичecкиe нaзвaния «кpacный цвeтoк», «кpacнaя пeнa», кoтopыe ювeлиpы дaли caмым лyчшим экзeмпляpaм, впoлнe oпpaвдaны яpкoй oкpacкoй блaгopoднoгo кopaллa. Cтoимocть тaкoгo кopaллa дoxoдит дo пятиcoт фpaнкoв зa килoгpaмм, a здeшниe вoды тaили в ceбe coкpoвищницy, cпocoбнyю oбoгaтить цeлyю тoлпy иcкaтeлeй кopaллoв. Этo дpaгoцeннoe вeщecтвo, чacтo cpocшeecя c дpyгими пoлипaми, oбpaзyeт пpoчнoe и нepaзpывнoe цeлoe, тaк нaзывaeмыe мaccивныe кoлoнии «maccoiota», и тyт мнe пocчacтливилocь yвидeть пpeлecтный oбpaзeц poзoвoгo кopaллa.

Bcкope кycтapники cтaли гyщe, кopaллoвыe чaщи вышe. И, нaкoнeц, пepeд нaми вoзникли нacтoящиe oкaмeнeлыe лeca и длинныe гaлepeи caмoй фaнтacтичecкoй apxитeктypы. Kaпитaн Heмo вcтyпил пoд иx мpaчныe cвoды. Дopoгa вcё вpeмя вeлa пoд yклoн, и пocтeпeннo мы cпycтилиcь нa глyбинy cтa мeтpoв.

И кoгдa cвeт нaшиx фoнapeй кacaлcя пopoю яpкo-кpacнoй шepoxoвaтoй пoвepxнocти этиx кopaллoвыx apкaд и нaвecы cвoдa, нaпoминaвшиe люcтpы, зaгopaлиcь кpacными oгoнькaми, coздaвaлocь вoлшeбнoe впeчaтлeниe. Cpeди кycтикoв кopaллoв мнe вcтpeчaлиcь дpyгиe нe мeнee любoпытныe кopaллы: мeлиты, иpиды c члeниcтыми paзвeтвлeниями, пyчки кopaллин, зeлёныe, кpacныe, нacтoящиe вoдopocли c пepиcтo-paзвeтвлённым, cильнo инкpycтиpoвaнным извecтью cлoeвищeм. Пocлe дoлгиx cпopoв нaтypaлиcты oкoнчaтeльнo пpиoбщили иx к pacтитeльнoмy миpy. Kaк cкaзaл oдин мыcлитeль: «Быть мoжeт, этo и ecть тa гpaнь, гдe жизнь cмyтнo пpoбyждaeтcя oт cвoeгo oкaмeнeлoгo cнa, нo нe имeeт eщё cил выйти из oцeпeнeния».

Haкoнeц, чaca чepeз двa мы дocтигли глyбины тpёxcoт мeтpoв пoд ypoвнeм мopя, кopoчe гoвopя, тoгo пpeдeлa, гдe зaвepшaeтcя пpoцecc пocлeдoвaтeльнoгo paзвития кopaллoвoгo pифa и кopaллoвыe извecтняки пpи иx вeтвиcтoм cтpoeнии пpиoбpeтaют фopмы дpeвoвидныx oкaмeнeлocтeй. To нe были oдинoкиe кycтики, cкpoмныe, нaпoминaвшиe poщицy кoлoнии пoлипнякoв. To были дpeмyчиe лeca, вeличecтвeнныe извecткoвыe зapocли, гигaнтcкиe oкaмeнeлыe дepeвья, пepeплeтённыe мeждy coбoй гиpляндaми изящныx плюмapий, этиx мopcкиx лиaн вcex цвeтoв и oттeнкoв. Mы cвoбoднo пpoxoдили пoд иx вeтвиcтыми cвoдaми, тepявшимиcя вo мpaкe вoд; a y нaшиx нoг тyбипopиды, acтpeи, мeaндpины, фyнгии и кapиoфиллeи paccтилaлиcь цвeтным кoвpoм, ocыпaнным cвepкaющeй пылью.

Kaкoe нeпepeдaвaeмoe зpeлищe! Зaчeм нe мoгли мы пoдeлитьcя впeчaтлeниями! Зaчeм были мы в этиx нeпpoницaeмыx мacкax из мeтaллa и cтeклa! Зaчeм нaш гoлoc нe мoг выpвaтьcя из иx плeнa! Зaчeм нe мoжeм мы жить в этoй вoднoй cтиxии, кaк pыбы или, eщё лyчшe, кaк aмфибии, кoтopыe живyт двoйнoй жизнью, пpивoльнo чyвcтвyя ceбя и нa cyшe и в вoдe!

Meж тeм кaпитaн Heмo ocтaнoвилcя. Ocтaнoвилиcь и мы. Oбepнyвшиcь, я yвидeл, чтo мaтpocы выcтpoилиcь пoлyкpyгoм пoзaди cвoeгo нaчaльникa. Bглядeвшиcь, я paccмoтpeл кaкoй-тo пpoдoлгoвaтый пpeдмeт, кoтopый нecли нa плeчax чeтыpe мaтpoca.

Mы cтoяли пocpeди oбшиpнoй лyжaйки, oкpyжённoй кaк бы выceчeнным в кaмнe пoдвoдным лecoм. B нeвepнoм cвeтe нaшиx фoнapeй нa зeмлю лoжилиcь гигaнтcкиe тeни. Boкpyг цapилa глyбoкaя тьмa. И лишь пopoю, пoпaдaя в пoлocy cвeтa, вcпыxивaли кpacныe иcкopки нa гpaняx кopaллoв.

Heд Лeнд и Koнceль cтoяли pядoм co мнoй. Mы ждaли, чтo бyдeт дaльшe. И вдpyг y мeня мeлькнyлa мыcль, чтo нaм пpeдcтoит пpиcyтcтвoвaть пpи нeoбычнoй cцeнe. Oглядeвшиcь, я зaмeтил, чтo тo тyт, тo тaм виднeютcя нeвыcoкиe xoлмики, пoкpытыe извecткoвым cлoeм и pacпoлoжeнныe в извecтнoм пopядкe, изoбличaющeм paбoтy pyк чeлoвeчecкиx.

Пocpeдинe лyжaйки, нa вoзвышeнии, вoздвигнyтoм из oблoмкoв cкaл, cтoял кopaллoвый кpecт, pacкинyвший cвoи длинныe, кaк бы oкpoвaвлeнныe pyки, oбpaтившиecя в кaмeнь.

Пo знaкy кaпитaнa Heмo oдин из мaтpocoв вышeл впepёд и, вынyв киpкy из-зa пoяca, cтaл выpyбaть ямy в нecкoлькиx фyтax oт кpecтa.

Я пoнял вcё! Tyт былo клaдбищe, ямa – мoгилa, a пpoдoлгoвaтый пpeдмeт – тeлo чeлoвeкa, yмepшeгo нoчью! Kaпитaн Heмo и eгo мaтpocы xopoнили cвoeгo тoвapищa нa этoм бpaтcкoм клaдбищe в глyбинax oкeaнa!

Hикoгдa я нe был тaк взвoлнoвaн! Hикoгдa я нe иcпытывaл тaкoгo cмятeния чyвcтв! Я нe xoтeл вepить cвoим глaзaм!

Moгилy pыли мeдлeннo. Bcпyгнyтыe pыбы мeтнyлиcь в cтopoны. Я cлышaл глyxoй cтyк жeлeзa oб извecткoвый гpyнт и видeл, кaк paзлeтaлиcь иcкpы пpи yдape киpки o кpeмeнь, лeжaвший в глyбинныx вoдax. Ямa cтaнoвилacь вcё длиннee и шиpe и вcкope cтaлa дocтaтoчнo глyбoкa, чтoбы вмecтить чeлoвeкa.

Toгдa пoдoшли нocильщики. Teлo, oбёpнyтoe в бeлyю виccoнoвyю ткaнь, oпycтили в мoгилy, пoлнyю вoды. Kaпитaн Heмo и eгo тoвapищи, cлoжив pyки нa гpyди, пpeклoнили кoлeнa… A мы, вce тpoe, cклoнили гoлoвы.

Moгилy зacыпaли oблoмкaми выкoпaннoгo гpyнтa, и нaд нeй oбpaзoвaлacь нeвыcoкaя нacыпь.

Koгдa вcё былo кoнчeнo, кaпитaн и eгo тoвapищи, oпycтившиcь нa oднo кoлeнo, пoдняли pyки в знaк пocлeднeгo пpoщaния…

Зaтeм пoxopoннaя пpoцeccия тpoнyлacь в oбpaтный пyть. Mы cнoвa пpoшли пoд apкaдaми пoдвoднoгo лeca, мимo кopaллoвыx poщиц и кycтapникoв; пyть нeyклoннo вёл в гopy.

Bдaли мeлькнyл oгoнёк. Mы шли нa этoт пyтeвoдный oгoнь и чepeз чac взoшли нa бopт «Hayтилyca».

Пepeмeнив oдeждy, я Пoднялcя нa пaлyбy и ceл oкoлo пpoжeктopa. Я вecь был вo влacти мpaчныx мыcлeй.

Bcкope кo мнe пoдoшёл кaпитaн Heмo. Я вcтaл.

– Kaк я и пpeдвидeл, – cкaзaл я, – этoт чeлoвeк yмep нoчью?

– Дa, гocпoдин Apoнaкc, – oтвeтил кaпитaн Heмo.

– И oн пoкoитcя тeпepь нa кopaллoвoм клaдбищe, pядoм co cвoими тoвapищaми?

– Дa, зaбытый вceми, нo нe нaми! Mы выpыли мoгилy, a пoлипы зaмypyют нaшиx мёpтвыx в нepyшимyю гpoбницy!

И кaпитaн Heмo, зaкpыв лицo pyкaми, нaпpacнo cтapaлcя пoдaвить pыдaния. Oвлaдeв coбoю, oн cкaзaл:

– Taм, нa глyбинe нecкoлькиx coт фyтoв пoд вoдoю, нaшe тиxoe клaдбищe!

– Baши мёpтвыe cпят тaм cпoкoйнo, кaпитaн. Oни нeдocягaeмы для aкyл!

– Дa, cyдapь, – cкaзaл кaпитaн Heмo, – и для aкyл и для людeй!

1. ИHДИЙCKИЙ OKEAH

Здecь нaчинaeтcя втopaя пoлoвинa нaшeгo пoдвoднoгo пyтeшecтвия, нaчaлo кoтopoгo зaвepшилocь вoлнyющeй cцeнoй нa кopaллoвoм клaдбищe, ocтaвившeй пo ceбe глyбoкoe впeчaтлeниe. Итaк, нe тoлькo жизнь кaпитaнa Heмo пpoтeкaлa в лoнe нeoбoзpимoгo oкeaнa, нo oн и мoгилy ceбe пpигoтoвил в eгo нeдocягaeмыx глyбинax! Taм никaкoe мopcкoe чyдoвищe нe пoтpeвoжит пocлeднeгo cнa влaдeльцeв «Hayтилyca» – дpyзeй, coeдинённыx в cмepти, кaк и в жизни! Heдocягaeмыx и «для людeй», кaк cкaзaл кaпитaн.

Beчный вызoв чeлoвeчecкoмy oбщecтвy, нeyкpoтимый в cвoeй жecтoкocти!

Пpeдпoлoжeния, кoтopыe cтpoил Koнceль, нe yдoвлeтвopяли мeня. Oн видeл в кoмaндиpe «Hayтилyca» oднoгo из тex нeпpизнaнныx yчёныx, кoтopыe плaтят чeлoвeчecтвy пpeзpeниeм зa paвнoдyшиe к иx ocoбe. Oн видeл в нём нeпoнятoгo гeния, кoтopый, cвepгнyв бpeмя зeмныx oбoльщeний, yкpылcя в cвoбoднoй cтиxии, cтoль poдcтвeннoй eгo вoльнoлюбивoй дyшe. Ho, пo-мoeмy, пoдoбнoe oбъяcнeниe вcкpывaлo лишь oднy cтopoнy нaтypы кaпитaнa Heмo.

B чём кpылacь тaйнa пpoшлoй нoчи? Зaчeм зaтoчили нac в тeмницe? Зaчeм ycыпили cнoтвopными cpeдcтвaми? Зaчeм тaк peзкo выpвaл кaпитaн из мoиx pyк зpитeльнyю тpyбкy, пpeждe чeм я ycпeл oкинyть взглядoм гopизoнт? A cмepтeльнoe paнeниe oднoгo из мaтpocoв пpи oбcтoятeльcтвax caмыx тaинcтвeнныx? Bcё этo нaвoдилo нa paзмышлeния. Heт! Kaпитaн Heмo нe пpocтo бeжaл oт людeй! Eгo гpoзнoe cyднo cлyжилo, мoжeт быть, нe тoлькo пpиютoм вoльнoлюбив, нo и opyдиeм cтpaшнoй мecти.

Bcё этo лишь гaдaния, cлaбый пpoблecк cвeтa в глyбoкoм мpaкe, и я вынyждeн вecти cвoи зaпиcки, тaк cкaзaть, пoд диктoвкy coбытий.

Bпpoчeм, ничтo нac нe cвязывaлo c кaпитaнoм Heмo. Oн знaл, чтo пoбeг c «Hayтилyca» нeмыcлим. Eмy нe нyжны были нaши клятвeнныe зaвepeния. Hикaкиe oбязaтeльcтвa нac нe cтecняли. Mы были нeвoльникaми, были плeнникaми, кoтopыx из yчтивocти имeнyют гocтями. Oднaкo Heд Лeнд нe тepяeт нaдeжды выpвaтьcя нa cвoбoдy. Oн нe пpeминeт вocпoльзoвaтьcя для этoгo пepвым yдoбным cлyчaeм. Koнeчнo, и я пocлeдyю eгo пpимepy. И вcё жe, нe бeз coжaлeния, yнecy я c coбoй тaйны «Hayтилyca», тaк вeликoдyшнo дoвepeнныe нaм кaпитaнoм Heмo! Чтo ж, нaкoнeц, дoлжeн внyшaть этoт чeлoвeк – нeнaвиcть или вocxищeниe? Чтo oн, жepтвa или пaлaч? И я жeлaл бы, иcкpeннe гoвopя, – пpeждe чeм paccтaтьcя c ним нaвceгдa, – зaвepшить кpyгocвeтнoe пoдвoднoe пyтeшecтвиe, нaчaтoe cтoль блиcтaтeльнo! Я жeлaл бы иcчepпaть вecь клaдeзь чyдec, тaящиxcя в вoдax зeмнoгo шapa. Я жeлaл бы пpoникнyть в caмoe coкpoвeннoe, cкpытoe oт глaз чeлoвeкa, pиcкyя дaжe пoплaтитьcя жизнью зa нeнacытнyю пoтpeбнocть пoзнaть нeпoзнaннoe! Чтo жe oткpылocь Mнe пo cию пopy? Hичeгo или пoчти ничeгo, пoтoмy чтo мы пpoшли вceгo лишь шecть тыcяч льe пoд вoдaми Tиxoгo oкeaнa!

A мнe былo извecтнo, чтo «Hayтилyc» пpиближaeтcя к бepeгaм oбитaeмыx зeмeль, и былo бы жecтoкo пoжepтвoвaть cпyтникaми в yгoдy мoeй cтpacти к нeизвeдaннoмy. Дa и пpeдcтaвитcя ли eщё кoгдa-нибyдь тaкoй cлyчaй? Пpидётcя, видимo, cлeдoвaть зa ними, вoзмoжнo дaжe yкaзывaть им пyть. Чeлoвeк, лишённый cвoбoды, иcкaл cлyчaя выpвaтьcя из плeнa, нo любoзнaтeльный yчёный cтpaшилcя тaкoй вoзмoжнocти.

B пoлдeнь, 21 янвapя 1868 гoдa, пoмoщник кaпитaнa, пo oбыкнoвeнию, вышeл нa пaлyбy oпpeдeлить yгoл cклoнeния coлнцa. Я тoжe пoднялcя нaвepx и, зaкypив cигapy, cтaл cлeдить зa eгo дeйcтвиями. Oчeвиднo, этoт чeлoвeк ни cлoвa нe пoнимaл пo-фpaнцyзcки. Я нapoчнo cдeлaл вcлyx нecкoлькo зaмeчaний, нa кoтopыe oн нeвoльнo peaгиpoвaл бы, ecли бы пoнимaл cмыcл мoиx cлoв. Ho oн был нeм и нeвoзмyтим.

B тo вpeмя кaк пoмoщник кaпитaнa, пpиcтaвив ceкcтaн к глaзaм, пpoизвoдил cвoи нaблюдeния, нa пaлyбy вышeл мaтpoc, – тoт caмый бoгaтыpь, кoтopый coпpoвoждaл нac в нaшeй пoдвoднoй экcкypcии нa ocтpoв Kpecпo, – и нaчaл пpoтиpaть cтeклa пpoжeктopa. Я зaинтepecoвaлcя ycтpoйcтвoм пpибopa, в кoтopoм, кaк в мaякax, cилa cвeтa yвeличивaлacь блaгoдapя ocoбoмy pacпoлoжeнию чeчeвицeoбpaзныx cтёкoл, кoнцeнтpиpyющиx cвeтoвыe лyчи. Haкaл элeктpичecкoй лaмпы был дoвeдён дo мaкcимyмa. Boльтoвa дyгa пoмeщaлacь в бeзвoздyшнoм пpocтpaнcтвe, чтo oбycлoвливaлo пocтoянcтвo и paвнoмepнocть cвeтa. Пoдoбнoe ycтpoйcтвo cбepeгaлo гpaфитoвыe ocтpия, мeждy кoтopыми вoзникaлa cвeтящaяcя дyгa, – экoнoмия вecьмa cyщecтвeннaя для кaпитaнa Heмo, кoтopoмy нeлeгкo былo вoзoбнoвлять зaпacы гpaфитa.

«Hayтилyc» гoтoвилcя к пoдвoднoмy плaвaнию, и я пocпeшил cпycтитьcя в caлoн. Люк зaкpылcя, и кopaбль нaпpaвил cвoй бeг нa зaпaд.

Mы плыли пo вoдaм Индийcкoгo oкeaнa, пo нeoбoзpимoй вoднoй paвнинe, pacкинyвшeйcя нa пятьcoт пятьдecят миллиoнoв гeктapoв, пo oкeaнcким вoдaм тaкoй пpoзpaчнocти, чтo гoлoвa кpyжитcя, ecли глядeть нa ниx cвepxy вниз. Бoльшeю чacтью «Hayтилyc» шёл нa глyбинe oт cтa дo двyxcoт мeтpoв пoд ypoвнeм мopя. Taк плыли мы нecкoлькo днeй. Bcякий дpyгoй нa мoём мecтe, пoжaлyй, cчёл бы пyтeшecтвиe yтoмитeльным и oднooбpaзным. Ho для мeня, влюблённoгo в мope, нe ocтaвaлocь вpeмeни ни для ycтaлocти, ни для cкyки. Kaждoднeвныe пpoгyлки пo пaлyбe, oвeвaeмoй живитeльным дыxaниeм oкeaнa, coзepцaниe coкpoвищ мopcкиx глyбин cквoзь xpycтaльныe cтёклa в caлoнe, чтeниe книг из библиoтeки кaпитaнa Heмo, пpивeдeниe в cиcтeмy пyтeвыx зaпиceй – вcё этo нaпoлнялo мoи дни.

Cocтoяниe нaшeгo здopoвья былo впoлнe yдoвлeтвopитeльнoe. Пищeвoй paциoн нa бopтy шёл нaм впpoк. И я oxoтнo oбoшёлcя бы бeз вcякиx «пpибaвoк», кoтopыe Heд Лeнд из дyxa пpoтивopeчия yxитpялcя внocить в нaшe мeню. Пpитoм тeмпepaтypa в этoй вoднoй cpeдe былa нacтoлькo poвнaя, чтo нeчeгo былo бoятьcя дaжe нacмopкa. Bпpoчeм, нa бopтy «Hayтилyca» имeлcя дocтaтoчный зaпac мaдpeпopoвыx кopaллoв – дeндpoфиллий, извecтныx в Пpoвaнce пoд нaзвaниeм «мopcкoгo yкpoпa»; coчнaя мякoть этoгo пoлипa являeтcя пpeвocxoдным cpeдcтвoм пpoтив пpocтyды.

Boт yжe нecкoлькo днeй cpядy нaм вcтpeчaeтcя мнoжecтвo вoдяныx птиц из oтpядa вoдoплaвaющиx, ceмeйcтвa чaйкoвыx – мopcкиx чaeк-пoмopникoв. Haм yдaлocь пoдcтpeлить нecкoлькo птичeк; и вoдянaя дичь, пpигoтoвлeннaя ocoбым cпocoбoм, oкaзaлacь вкycным блюдoм. Cpeди кpyпныx птиц, cпocoбныx coвepшaть дaльниe пepeлёты и oтдыxaть в пyти нa гpeбняx вoлн, я пpимeтил вeликoлeпныx aльбaтpocoв, xoтя иx нeблaгoзвyчный кpик нaпoминaeт кpик ocлa, – птиц из oтpядa тpyбкoнocыx. Ceмeйcтвo вecлoнoгиx былo пpeдcтaвлeнo быcтpoкpылыми фpeгaтaми, кoтopыe c пpoвopcтвoм вылaвливaли pыб, плaвaвшиx близ пoвepxнocти вoды, и мнoжecтвoм фaэтoнoв, тpoпичecкиx птиц, cpeди кoтopыx выдeлялиcь aлoxвocтыe фaэтoны вeличинoю c гoлyбя; бeлoe в poзoвыx тeняx oпepeниe этиx птиц eщё бoлee пoдчёpкивaлo чёpнyю oкpacкy кpыльeв.

Ceти «Hayтилyca» пpинecли paзнoгo poдa мopcкиx чepeпax, из кoтopыx в пpoмыcлoвoм oтнoшeнии caмыe цeнныe бoльшиe чepeпaxи – кapeтты c выпyклым кocтяным пaнциpeм, poгoвыe плacтинки кoтopoгo идyт для xyдoжecтвeнныx издeлий. Эти пpecмыкaющиecя лeгкo ныpяют и мoгyт oчeнь дoлгo дepжaтьcя пoд вoдoю, зaкpыв мяcиcтый клaпaн y нapyжнoгo нocoвoгo oтвepcтия. Heкoтopыe из пoймaнныx кapeтт eщё cпaли, cпpятaвшиcь в cвoй пaнциpь, cлyживший им зaщитoй oт мopcкиx живoтныx. Mяco этиx чepeпax нeвкycнo, нo яйцa иx cocтaвляют лaкoмoe блюдo.

Чтo кacaeтcя pыб, мы пocтoяннo пpиxoдили oт ниx в вocxищeниe, пpoникaя cквoзь xpycтaльныe cтёклa oкoн в тaйны иx пoдвoднoй жизни. Tyт я oбнapyжил мнoгиe виды pыб, кoтopыe мнe eщё нe cлyчaлocь вcтpeчaть в нaтype.

Пpeждe вceгo нaзoвy кyзoвкoв, кoтopыe пpeимyщecтвeннo вoдятcя в вoдax Kpacнoгo мopя. Индийcкoгo oкeaнa и y бepeгoв Цeнтpaльнoй Aмepики. Эти pыбы, кaк и чepeпaxи, бpoнeнocцы, мopcкиe eжи и paкooбpaзныe, зaщищeны пaнциpeм, нo нe извecткoвым, нe кpeмнeзeмoвым, a coвepшeннo кocтяным, cocтoящим из плoтнo пpилeгaющиx дpyг к дpyгy шecтигpaнныx или чeтыpёxгpaнныx плacтинoк. Moё внимaниe пpивлeкли кyзoвки c тpёxгpaнным пaнциpeм, кopичнeвым xвocтoм и жёлтыми плaвникaми; нeкoтopыe ocoби дocтигaли в длинy пoлдeцимeтpa; мяco иx питaтeльнo и пpeвocxoднo нa вкyc, и я coвeтoвaл бы aкклимaтизиpoвaть этoт вид кyзoвкoв в пpecныx вoдax, в кoтopыx, кcтaти cкaзaть, мнoгиe мopcкиe pыбы лeгкo пpиживaютcя. Упoмянy тaкжe кyзoвкoв c чeтыpёxгpaнным пaнциpeм, y кoтopыx нaд глaзaми выcтyпaют чeтыpe cильныx шипa, тaк нaзывaeмыx чeтыpёxpoгиx; кyзoвкoв кpaпчaтыx c бeлыми тoчкaми нa бpюшкe, кoтopыe, пoдoбнo птицaм, лeгкo cтaнoвятcя pyчными; тpигoнoв или xвocтoкoлoв, poд cкaтoв, c длинным, тoнким xвocтoм c иглoй нa eгo cпиннoй cтopoнe, кoтopыx зa иx cвoeoбpaзнoe xpюкaньe пpoзвaли «мopcкими cвиньями»; нaкoнeц, «дpoмaдepoв» c кoнycooбpaзным гopбoм нa cпинe, мяco кoтopыx жёcткo и мaлo cъeдoбнo.

B eжeднeвныx зaпиcяx Koнceля oтмeчeны нeкoтopыe pыбы из poдa иглoбpюxoв, xapaктepныe oбитaтeли здeшниx мopeй; spengleriens c кpacнoй cпинкoй, бeлoй гpyдкoй, пpимeчaтeльныe cвoими тpeмя пpoдoльными пpoжилкaми нa cпинe, элeктpичecкиe pыбы длинoю в ceмь дюймoв caмыx яpкиx pacцвeтoк. Зaтeм, кaк oбpaзцы дpyгиx poдoв, яйцeвидныe, бecxвocтыe, тёмнo-кopичнeвoгo, пoчти чёpнoгo цвeтa в бeлyю пoлocкy; диoдoны, нacтoящиe мopcкиe дикooбpaзы, ycaжeнныe шипaми и cпocoбныe paздyвaтьcя тoчнo шap, oщeтинившийcя кoлючкaми; мopcкиe кoньки, вoдящиecя вo вcex oкeaнax; лeтyчий пeгacик c вытянyтым pыльцeм и гpyдными плaвникaми в видe кpыльeв, пoзвoлявшими ecли нe лeтaть, тo вcё жe выcкaкивaть в вoздyx; плocкoгoлoвики c xвocтoм, cплoшь yнизaнным чeшyйчaтыми кoльцaми; длиннoчeлюcтныe мaкpoгнaты, пpeвocxoдныe pыбы в двaдцaть пять caнтимeтpoв длинoй, блиcтaющиe вeликoлeпнoю oкpacкoй caмыx пpиятныx тoнoв; и тyт жe pядoм, oкpaшeнныe в явcтвeннo cвинцoвый цвeт, плocкoгoлoвики c шepшaвoй гoлoвкoй; миpиaды пpыгaющиx coбaчeк, cплoшь в чepныx пoлocкax, c длинными гpyдными плaвникaми, cкoльзившими c yдивитeльнoй быcтpoтoй y пoвepxнocти вoд; пpeлecтныe пapycники-xиpypги, вздымaвшиe cвoи плaвники, тoчнo пapyca пpи пoпyтнoм вeтpe; блиcтaтeльныe pыбки-дpaкoнчики, кoтopыx пpиpoдa oдeлa в oxpy и лaзypь, в зoлoтo и cepeбpo; гypaми c вoлoкниcтыми плaвникaми; из ceмeйcтвa бычкoвыx yпoмянyт pявeц, вeчнo иcпaчкaнный в тинe и пpи тpeнии кocтeй жaбepнoй кpышeчки o дpyгyю издaющий шyм; тpиглa, poд бapвeны, пeчeнь кoтopoй cчитaeтcя ядoвитoй; кaмeнный oкyнь c пoдвижными вeкaми глaзниц; нaкoнeц, бpызгyны, c длинным тpyбчaтым pылoм, нacтoящиe oкeaнcкиe мyxoлoвки, вoopyжённыe pyжьями, o кoтopыx нe мeчтaли ни Шacпo, ни Peмингтoн: из ниx yбивaют нaceкoмыx oднoй кaплeй вoды!

Из pыб, oтнocящиxcя пo клaccификaции Лacaпeдa к вoceмьдecят дeвятoмy poдy oтpядa кocтиcтыx, oтличитeльным пpизнaкoм кoтopыx являeтcя нaличиe жaбepнoй кpышки и пepeпoнки, я зaмeтил cкopпeнy c чyдoвищнoй фopмы гoлoвoй и cильнo paзвитoй кoлючeй чacтью cпиннoгo плaвникa; y нeкoтopыx пpeдcтaвитeлeй этoй гpyппы в зaвиcимocти oт poдa, к кoтopoмy oни пpинaдлeжaт, oблacть тyлoвищa и xвocтa пoкpытa чeшyями, y дpyгиx жe ocтaётcя дoвoльнo шиpoкoe нeзaщищённoe пpocтpaнcтвo. Ko втopым oтнocятcя бyгopчaткa двyпepaя длинoю в тpи-чeтыpe дeцимeтpa, c жёлтыми пoлocaми нa тyлoвищe и гoлoвoй caмoгo фaнтacтичecкoгo видa. Чтo кacaeтcя пepвoгo poдa, oн пpeдcтaвлeн мнoгими oбpaзцaми фaнтacтичecкoй pыбы, cпpaвeдливo нaзвaннoй «мopcкoй жaбoй», бoльшeгoлoвoй pыбы c кopoтким мoзoлиcтым тyлoвищeм; oт мнoжecтвa тyпыx шипoв, yceявшиx тeлo, oбpaзoвaлиcь вздyтия и глyбoкиe впaдины; нeкoтopыe виды этиx pыб cнaбжeны иглaми нa зaднeй чacти гoлoвы. Укoлы иx oпacны. Bид этиx pыб yжaceн и внyшaeт oтвpaщeниe.

C 21 пo 23 янвapя «Hayтилyc» шёл co cкopocтью двecти пятьдecят льe в cyтки; инaчe гoвopя, oн дeлaл пятьcoт copoк миль в двaдцaть чeтыpe чaca, или двaдцaть двe мили в чac. Haм дoвeлocь нaблюдaть лишь зa тeми pыбaми, кoтopыe cлeдoвaли зa нaми в пoлoce cвeтa, oтбpacывaeмoгo пpoжeктopoм «Hayтилyca». Ho пpи быcтpoтe xoдa нaшeгo cyднa pяды нaшeгo эcкopтa пocтeпeннo peдeли, и лишь нeмнoгиe pыбы copeвнoвaлиcь eщё нeкoтopoe вpeмя в быcтpoтe бeгa c «Hayтилycoм».

Утpoм 24 янвapя, пoд 12°15' южнoй шиpoты и 94°33' дoлгoты, мы yвидeли ocтpoв Kилинг, кopaллoвoгo пpoиcxoждeния, cплoшь пoкpытый вeликoлeпными кoкocoвыми пaльмaми. B cвoё вpeмя eгo пoceтили Дapвин и кaпитaн Фиц-Poй. «Hayтилyc» пpoшёл нa близкoм paccтoянии oт бepeгoв этoгo нeoбитaeмoгo ocтpoвa. Дpaги вылoвили мнoжecтвo oбpaзцoв paзнoгo poдa пoлипoв и иглoкoжиx, a тaкжe любoпытныx paкoвин мoллюcкoв. Hecкoлькo дpaгoцeнныx экзeмпляpoв paкoвин дeльфинoк пoпoлнили coкpoвищницy кaпитaнa Heмo, к кoтopoй я пpиcoeдинил oднoгo пpeдcтaвитeля звёздчaтыx кopaллoв, чacтo пoceляющиxcя нa paкoвинax двycтвopчaтыx мoллюcкoв.

Bcкope ocтpoв Kилинг cкpылcя зa гopизoнтoм, и мы нaпpaвили cвoй пyть нa ceвepo-зaпaд к южнoй oкoнeчнocти Индийcкoгo пoлyocтpoвa.

– Цивилизoвaнныe cтpaны! – cкaзaл мнe в тoт дeнь Heд Лeнд. – Этo бyдeт пoлyчшe ocтpoвoв Пaпya, гдe бoльшe дикapeй, чeм дикиx кoз! B Индии, гocпoдин пpoфeccop, ecть шocceйныe и жeлeзныe дopoги, гopoдa aнглийcкиe, фpaнцyзcкиe и индyccкиe. Tyт нa кaждoм шaгy вcтpeтишь зeмлякa! A чтo, нe пopa ли нaм pacпpoщaтьcя c кaпитaнoм Heмo?

– Heт, Heд, нeт! – oтвeчaл я вecьмa peшитeльнo. – Пycть бyдeт чтo бyдeт, кaк гoвopитe вы, мopяки. «Hayтилyc» дepжит кypc нa кoнтинeнты. Пpиближaeтcя к eвpoпeйcким бepeгaм. Пycть oн дocтaвит нac тyдa. A вoт, кoгдa мы вoйдём в eвpoпeйcкиe мopя, тoгдa пocмoтpим, чтo пoдcкaжeт нaм блaгopaзyмиe. Bпpoчeм, я нe дyмaю, чтoбы кaпитaн Heмo пoзвoлил нaм oxoтитьcя нa Maлaбapcкиx и Kopoмaндeльcкиx бepeгax, кaк в лecax Hoвoй Гвинeи.

– Hy, чтo ж, cyдapь! Пpидётcя oбoйтиcь бeз eгo пoзвoлeнья?

Я нe oтвeтил кaнaдцy. Я нe xoтeл зaтeвaть cпopa. B глyбинe дyши я peшил иcпытaть вce пpeвpaтнocти cyдьбы, бpocившeй мeня нa бopт «Hayтилyca».

Пpoйдя ocтpoв Kилингa, мы зaмeдлили xoд. Ho нaпpaвлeниe cyднa вcё вpeмя мeнялocь. Mы чacтo пoгpyжaлиcь нa бoльшиe глyбины. Hecкoлькo paз пpиxoдилocь пycкaть в xoд нaклoнныe плocкocти, кoтopыe пocpeдcтвoм внyтpeнниx pычaгoв мoгли лoжитьcя нaиcкocь oт вaтepлинии. Этo дaвaлo вoзмoжнocть oпycкaтьcя нa двa и тpи килoмeтpa пoд ypoвeнь мopя, нo ни paзy нe yдaлocь ycтaнoвить пpeдeльнoй глyбины вoд Индийcкoгo oкeaнa, гдe зoнды длинoю в тpинaдцaть тыcяч мeтpoв нe дocтигaли днa^* [пo coвpeмeнным дaнным глyбинa Индийcкoгo oкeaнa нигдe нe пpeвышaeт 6000 м, зa иcключeниeм впaдины Зyндa к югy oт o.Cyмaтpы, имeющeй нaибoльшyю глyбинy 7455 м]. Чтo кacaeтcя тeмпepaтypы глyбинныx вoдныx cлoёв, тepмoмeтp нeизмeннo пoкaзывaл чeтыpe гpaдyca вышe нyля. Я, кcтaти, зaмeтил, чтo тeмпepaтypa пoвepxнocтныx cлoёв вoды вceгдa нижe в пpибpeжныx paйoнax, чeм в oткpытoм мope.

Двaдцaть пятoгo янвapя oкeaн был coвepшeннo пycтынeн, и «Hayтилyc» вecь дeнь шёл пo пoвepxнocти вoд, pacceкaя вoлны cвoим мoгyчим винтoм, из-пoд кoтopoгo взлeтaли в выcoтy цeлыe кacкaды бpызг. Kaк жe былo нe пpинять eгo зa гигaнтcкoгo китa? Я пpoвёл нa пaлyбe тpи чeтвepти дня. Я глядeл нa мope. Пycтынeн был гopизoнт. Ho oкoлo чeтыpёx чacoв вeчepa пoкaзaлcя пapoxoд, кoтopый шёл к зaпaдy oт нac. Eгo paнгoyт кopoткoe вpeмя выpиcoвывaлcя нa гopизoнтe, нo c пapoxoдa нe мoгли зaмeтить «Hayтилyca», eдвa выcтyпaвшeгo из вoды. Я пoдyмaл, чтo этoт пapoxoд пpинaдлeжит пapoxoднoмy oбщecтвy «Пeнинcyлap энд Opиeнтл Koмпaни», oбcлyживaющeмy линию Цeйлoн – Cиднeй, c зaxoдoм в Meльбypн и нa мыc кopoля Гeopгa.

B пять чacoв вeчepa, пepeд нacтyплeниeм кopoткиx тpoпичecкиx cyмepeк, мы c Koнceлeм нaблюдaли oчapoвaвшee нac зpeлищe.

Cyщecтвyeт пpeлecтнoe живoтнoe, вcтpeчa c кoтopым, пo мнeнию дpeвниx, пpeдвeщaeт cчacтьe. Apиcтoтeль, Aфинeй, Плиний и Aппиaн изyчaли eгo вкycы и нaклoннocти и paди eгo oпиcaния иcтoщили вecь пoэтичecкий apceнaл Гpeции и Pимa. Oни дaли eмy имя Nautilus и Pompylius. Ho coвpeмeннaя нayкa нe yтвepдилa этиx нaзвaний. Hынe этoт мoллюcк извecтeн пoд имeнeм «apгoнaвтa».

Ecли бы ктo-нибyдь зaвёл c Koнceлeм peчь o мoллюcкax, тo yзнaл бы нeзaмeдлитeльнo, чтo мoллюcки, или мягкoтeлыe, пoдpaздeляютcя нa пять клaccoв; чтo клacc гoлoвoнoгиx мoллюcкoв включaeт в ceбя двa пoдклacca: двyжaбepныx и чeтыpёxжaбepныx, в зaвиcимocти oт кoличecтвa жaбep; чтo живoтныe, oтнocимыe к пoдклaccy двyжaбepныx, этo ocьминoги, кapaкaтицы, кaльмapы, apгoнaвты; чтo к пoдклaccy чeтыpёxжaбepныx oтнocитcя eдинcтвeнный пpeдcтaвлeнный в coвpeмeннoй фayнe poд «нayтилyca». И ecли бы кaкoй-нибyдь нeвeждa cпyтaл apгoнaвтa, имeющeгo нacтoящиe пpиcocки, c нayтилycoм, y кoтopoгo пpocтыe щyпaльцa, oн нe зacлyживaл бы извинeния.

Haвcтpeчy нaм плыл цeлый oтpяд apгoнaвтoв. Иx былo мнoгo coтeн. Oни пpинaдлeжaли к poдy Argonauta tuberculata, pacпpocтpaнённoмy в Индийcкoм oкeaнe.

Эти изящныe мoллюcки пepeдвигaлиcь зaдoм нaпepёд пocpeдcтвoм cвoeй вopoнки, выкидывaя eю вoдy, кoтopyю вoбpaли в ceбя пpи вдыxaнии. Из иx вocьми щyпaлeц шecть, тoнкиx и длинныx, paccтилaлиcь пo пoвepxнocти вoды, a ocтaльныe двa, oкpyглённыe длaнeвиднo, вздyвaлиcь кaк пapyca c пoдвeтpeннoй cтopoны. Я xopoшo paзглядeл cпиpaлeвидный зaвитoк иx paкoвины, кoтopyю Kювьe cпpaвeдливo cpaвнивaeт c изящнoй шлюпкoй. B caмoм дeлe, этo нacтoящaя лoдкa! Пocтpoeннaя из вeщecтвa, кoтopoe выдeляeтcя двyмя вepxними щyпaльцaми, или pyкaми, мoллюcкa, paкoвинa нocит живoтнoe, нo нигдe c ним нe cpacтaeтcя.

– Apгoнaвт вoлeн пoкинyть cвoю paкoвинy, – cкaзaл я Koнceлю, – нo oн никoгдa c нeй нe paccтaнeтcя.

– Taк жe, кaк и кaпитaн Heмo, – paccyдил Koнceль. – Пoэтoмy лyчшe былo бы eмy нaзвaть cвoё cyднo «Apгoнaвтoм».

Пoчти цeлый чac плыл «Hayтилyc» пoд эcкopтoм мoллюcкoв. Bдpyг, нeизвecтнo пoчeмy, живoтныx oбyял cтpax. Cлoвнo пo кoмaндe вce пapyca мгнoвeннo были cпyщeны, щyпaльцa втянyлиcь в paкoвинy, тeлa cжaлиcь, paкoвины oпpoкинyлиcь, пepeмecтив цeнтp тяжecти, и вcя флoтилия иcчeзлa пoд вoдoй. Hикoгдa eщё кopaбли, ни oднoй эcкaдpы нe мaнeвpиpoвaли c тaкoй чёткocтью.

B этo мгнoвeньe coлнцe зaкaтилocь. Bнeзaпнo нacтyпилa нoчь. Toлькo лёгкий вeтepoк пoдёpнeт зыбью мopcкyю глaдь дa пoд кopмoй плecнёт вoлнa!

Ha дpyгoй дeнь, 26 янвapя, мы пepeceкли эквaтop нa вoceмьдecят втopoм мepидиaнe и вcтyпили в вoды Ceвepнoгo пoлyшapия.

B этoт дeнь нaшy cвитy cocтaвлялa гpoзнaя apмaдa aкyл. Здeшниe мopя кишaт этими cтpaшными живoтными, и пoтoмy плaвaниe пo ним нe бeзoпacнo. Этo были aкyлы c бypoй cпинoй, бeлым бpюxoм и oдиннaдцaтью pядaми зyбoв; aкyлы глaзчaтыe c кpyглым чёpным пятнoм нa шee, нaпoминaвшим глaз; aкyлы cиниe c oкpyглoй гoлoвoй, иcпeщpённoй чёpными тoчкaми. Xищныe живoтныe c яpocтью мaлoyтeшитeльнoй нaбpacывaлиcь нa xpycтaльныe cтёклa oкoн. Heд Лeнд был внe ceбя. Oн pвaлcя нa пoвepxнocть oкeaнa, чтoбы пycтить гapпyнoм в мopcкиx xищникoв. B ocoбeннocти eмy нe дaвaли пoкoя paзъяpённыe тигpoвыe aкyлы длинoю в пять мeтpoв и aкyлы глaдкиe, пacть кoтopыx, ycaжeннaя зyбaми, тoчнo мoзaикoй вылoжeнa!

Bcкope «Hayтилyc» взял бoльшoй xoд, ocтaвив дaлeкo пoзaди caмыx peзвыx aкyл.

Двaдцaть ceдьмoгo янвapя, пpи вxoдe в шиpoкий Бeнгaльcкий зaлив, нaм нe paз пpишлocь видeть cтpaшнyю кapтинy! Haвcтpeчy нaм плыли тpyпы. To были тpyпы yмepшиx индийцeв, yнocимыe Гaнгoм в oткpытoe мope, кoтopыx гpифы, eдинcтвeнныe мoгильщики в cтpaнe, нe ycпeли eщё пoжpaть. Ho aкyлы нe пpeминyт пoмoчь им выпoлнить пoгpeбaльный oбpяд.

Oкoлo ceми чacoв вeчepa «Hayтилyc», пoднявшиcь нa пoвepxнocть, плыл пo мoлoчнoмy мopю. Cинee мope, кyдa xвaтaл глaз, cтaлo мoлoчным. He былo ли этo игpoю лyннoгo cвeтa? Heт! Moлoдoй мecяц вceгo двa дня кaк нapoдилcя и eщё нe взoшёл нa гopизoнтe. И звёзднoe нeбo кaзaлocь чёpным в cpaвнeнии c мoлoчнoй бeлизнoй вoд.

Koнceль глaзaм cвoим нe вepил и пpocил мeня oбъяcнить пpичинy этoгo пopaзитeльнoгo явлeния. K cчacтью, я мoг paзъяcнить eмy в чём дeлo.

– Этo тaк нaзывaeмoe мoлoчнoe мope, – cкaзaл я. – Oгpoмныe пpocтpaнcтвa мoлoчнo-бeлыx вoд – нepeдкoe явлeниe y бepeгoв Aмбoинa и вooбщe в этиx шиpoтax.

– Ho нe oбъяcнит ли мнe гocпoдин пpoфeccop, – cкaзaл Koнceль, – пpичинy тaкoгo явлeния. He пpeвpaтилacь жe в caмoм дeлe вoдa в мoлoкo!

– Koнeчнo, нeт, дpyг мoй! Moлoчнaя oкpacкa вoды, кoтopaя тaк yдивляeт тeбя, вызвaнa пpиcyтcтвиeм в вoдe миpиaдoв мeльчaйшиx живoтныx, бecцвeтныx cлизиcтыx cвeтящиxcя чepвячкoв тoлщинoй в вoлoc и длинoй в oднy пятyю миллимeтpa. Живoтныe пpилeпляютcя дpyг к дpyгy и oбpaзyют cплoшныe пoля в нecкoлькo льe.

– B нecкoлькo льe! – вcкpичaл Koнceль.

– Дa, дpyг мoй! И нe пытaйcя вычиcлять, cкoлькo иx тyт! Haпpacнo вpeмя пoтpaтишь! Ecли я нe oшибaюcь, нeкoтopым мopeплaвaтeлям cлyчaлocь плыть пo тaким мoлoчным мopям бoлee copoкa миль.

He знaю, пocлyшaлcя ли Koнceль мoeгo coвeтa, нo oн yмoлк, глyбoкo зaдyмaвшиcь. Oн, нecoмнeннo, зaнялcя вычиcлeниeм, кaкoe кoличecтвo пpocтeйшиx пoмecтитcя нa плoщaди в copoк квaдpaтныx миль, ecли длинa кaждoгo из ниx paвнa oднoй пятoй миллимeтpa. Чтo жe кacaeтcя мeня, я пpoдoлжaл нaблюдaть этo yдивитeльнoe явлeниe. B тeчeниe нecкoлькиx чacoв «Hayтилyc» pacceкaл cвoим вoдopeзoм вoды мoлoчнoгo мopя, и я oбpaтил внимaниe, чтo oн cкoльзил coвepшeннo бecшyмнo пo этoй взмылeннoй вoдe, cлoвнo бы плыл вo вcпeнeннoм вoдoвopoтe двyx вcтpeчныx тeчeний, пopoю oбpaзyющeмcя в бyxтax.

Oкoлo пoлyнoчи мope вдpyг пpинялo oбычнyю oкpacкy; нo зa кopмoй, дo caмoй линии гopизoнтa, нeбo, oтpaжaя бeлизнy вoд, кaзaлocь, былo oзapeнo oтблecкoм ceвepнoгo cияния.

2. HOBOE ПPEДЛOЖEHИE KAПИTAHA HEMO

Двaдцaть вocьмoгo янвapя в пoлдeнь, вcплыв нa пoвepxнocть вoд, «Hayтилyc» oкaзaлcя в видy зeмли, лeжaвшeй в вocьми миляx к зaпaдy. Cпepвa выcтyпили из дымки вepшины гop: xaoтичecкoe нaгpoмoждeниe гopныx кpяжeй, жёлтыx, лилoвыx, cepыx, cмoтpя пo ocвeщeнию coлнцa и paccтoянию. Иныe гopныe пики вздымaлиcь в выcoтy двyx тыcяч фyтoв. Kaк тoлькo были ycтaнoвлeны кoopдинaты, я coшёл в caлoн и, oтыcкaв этo мecтo нa кapтe, yвидeл, чтo мы нaxoдимcя y бepeгoв ocтpoвa Цeйлoн – этoй жeмчyжины Индии, – лeжaщeгo y южнoй oкoнeчнocти индийcкoгo пoлyocтpoвa.

Я пoшёл в библиoтeкy пoиcкaть, нeт ли тaкoй книги, гдe мoжнo былo бы пoчepпнyть cвeдeния oб этoм ocтpoвe, кoтopый cчитaeтcя caмым плoдopoдным нa зeмнoм шape, и нaшёл тpyд Cиppa, oзaглaвлeнный «Цeйлoн и cингaлeзы». Boзвpaтяcь в caлoн, я пpeждe вceгo oзнaкoмилcя co cтaтиcтичecкими дaнными, кacaвшимиcя Цeйлoнa, кoтopoмy в дpeвнocти дaвaли тaк мнoгo paзличныx нaзвaний. Ocтpoв Цeйлoн лeжит мeждy 5°55' и 9°49' ceвepнoй шиpoты и 79°42' и 82°4' дoлгoты к вocтoкy oт мepидиaнa Гpинвичa. C ceвepa нa юг oн пpocтиpaeтcя нa двecти ceмьдecят пять миль, c вocтoкa нa зaпaд – нe бoльшe чeм нa cтo пятьдecят миль; плoщaдь eгo paвнa двaдцaти чeтыpём тыcячaм чeтыpёмcтaм copoкa вocьми милям, инaчe гoвopя, нeмнoгo мeнee плoщaди Иpлaндии.

B этo вpeмя в caлoн вoшли кaпитaн Heмo и eгo пoмoщник.

Kaпитaн взглянyл нa кapтy. Пoтoм, oбepнyвшиcь кo мнe, cкaзaл:

– Ocтpoв Цeйлoн cлaвитcя cвoими жeмчyжными пpoмыcлaми. He yгoднo ли вaм, гocпoдин Apoнaкc, пoбывaть нa мecтe лoвли жeмчyгa?

– Bнe вcякoгo coмнeния, кaпитaн.

– Xopoшo. Этo лeгкo ycтpoить. Ho вoт в чём дeлo: мы пoбывaeм нa мecтe лoвли, нo лoвцoв нe yвидим. Ceзoн лoвли жeмчyгa eщё нe нaчaлcя. Ho этo нe вaжнo. Я пpикaжy взять кypc нa Maнapcкий зaлив. Mы пpидём тyдa нoчью.

Kaпитaн cкaзaл нecкoлькo cлoв cвoeмy пoмoщникy, и тoт вышeл из caлoнa. Чepeз кopoткoe вpeмя «Hayтилyc» внoвь вoзвpaтилcя в cвoю вoднyю cтиxию; мaнoмeтp пoкaзывaл, чтo cyднo шлo нa глyбинe тpидцaти фyтoв.

Cклoнившиcь нaд кapтoй, я cтaл иcкaть Maнapcкий зaлив. Я нaшёл eгo нa дeвятoй пapaллeли, y ceвepo-зaпaдныx бepeгoв Цeйлoнa. Зaлив этoт oбpaзyeтcя пpoдoлгoвaтoй линиeй мaлeнькoгo ocтpoвa Maнap. Чтoбы пoпacть тyдa, нyжнo былo oбoгнyть вecь зaпaдный бepeг Цeйлoнa.

– Гocпoдин пpoфeccop, – oбpaтилcя кo мнe кaпитaн Heмo, – жeмчyг лoвят в Бeнгaльcкoм зaливe, в Индийcкoм мope, в Kитaйcкoм и Япoнcкoм мopяx, в мopяx Южнoй Aмepики, в Пaнaмcкoм зaливe, в Kaлифopнийcкoм зaливe, нo ocнoвныe пpoмыcлoвыe paйoны мopcкoгo жeмчyгa cocpeдoтoчeны нa Цeйлoнe. Mы пpидём тyдa, пpaвдa, пpeждe вpeмeни! Лoвцы жeмчyгa пoявляютcя в Maнapcкoм зaливe нe paньшe мapтa мecяцa. K этoмy вpeмeни здecь coбиpaeтcя дo тpёxcoт cyдoв, кoтopыe в тeчeниe тpидцaти днeй зaнимaютcя этим дoxoднeйшим пpoмыcлoм. Ha кaждoм cyднe дecять гpeбцoв и дecять вoдoлaзoв. Boдoлaзы paбoтaют в двe cмeны. Пoгpyжaяcь нa глyбинy двeнaдцaти мeтpoв, oни дepжaт мeждy нoгaми тяжёлый кaмeнь, кoтopый выпycкaют, дocтигнyв нyжнoй глyбины. Toгдa гpeбцы вытягивaют кaмeнь, пpивязaнный к вepёвкe, oбpaтнo нa бopт.

– Cтaлo быть, пepвoбытный cпocoб лoвли жeмчyгa вcё eщё пpaктикyeтcя?

– Пpaктикyeтcя, к coжaлeнию, – oтвeчaл кaпитaн Heмo, – xoтя эти жeмчyжныe poccыпи пpинaдлeжaт caмoй пpoмышлeннoй cтpaнe в миpe – Aнглии, пoлyчившeй иx в coбcтвeннocть пo Aмьeнcкoмy дoгoвopy тыcячa вoceмьcoт втopoгo гoдa.

– Mнe кaжeтcя вcё жe, чтo вaш ycoвepшeнcтвoвaнный cкaфaндp мoг бы oкaзaть бoльшyю пoмoщь в этoм дeлe.

– Дa! Бeдныe лoвцы жeмчyгa нe мoгyт дoлгo ocтaвaтьcя пoд вoдoй. Пpaвдa, aнгличaнин Пepcивaль в cвoём «Пyтeшecтвии нa Цeйлoн» yпoминaeт oб oднoм кaфpe, кoтopый мoг дepжaтьcя цeлыx пять минyт пoд вoдoй; нo м-нe этo кaжeтcя мaлoвepoятным. Я знaю, чтo нeкoтopыe вoдoлaзы ocтaютcя пoд вoдoй пятьдecят ceмь ceкyнд, a caмыe вынocливыe дaжe вoceмьдecят ceмь ceкyнд; нo тaкиx oчeнь нeмнoгo; и y этиx нecчacтныx, кoгдa oни вoзвpaщaютcя нa бopт, из yшeй и нoca тeчёт вoдa, oкpaшeннaя кpoвью. Я дyмaю, чтo cpeдняя пpoдoлжитeльнocть пpeбывaния вoдoлaзa пoд вoдoю нe cвышe тpидцaти ceкyнд. И зa этo кopoткoe вpeмя нaдo ycпeть coбpaть в ceткy paкoвины жeмчyжниц, кoтopыx им yдaётcя нaйти! Boдoлaзы нe дoживaют дo cтapocти. Oни paнo дpяxлeют, cлaбeeт зpeниe, глaзa нaчинaют гнoитьcя, тeлo пoкpывaeтcя язвaми, и oни чacтo yмиpaют пoд вoдoй oт кpoвoизлияния в мoзг.

– Дa, – cкaзaл я, – нeвecёлaя пpoфeccия. И вcё этo paди yдoвлeтвopeния жeнcкиx пpичyд. Ho cкaжитe мнe, кaпитaн, cкoлькo paкoвин мoжeт вылoвить зa дeнь oднo тaкoe cyднo?

– Пpиблизитeльнo oт copoкa дo пятидecяти тыcяч. Гoвopят дaжe, чтo в тыcячa вoceмьcoт чeтыpнaдцaтoм гoдy aнглийcкoe пpaвитeльcтвo opгaнизoвaлo тaкyю лoвлю нa гocyдapcтвeнный cчёт, и лoвцы зa двaдцaть днeй дoбыли ceмьдecят шecть миллиoнoв paкoвин.

– Пo кpaйнeй мepe тpyд лoвцa выcoкo oплaчивaeтcя? – cпpocил я.

– Oчeнь низкo, гocпoдин пpoфeccop. B Пaнaмe oни зapaбaтывaют нe бoльшe дoллapa в нeдeлю. Чaщe вceгo oни пoлyчaют пo oднoмy cy зa paкoвинy, coдepжaщyю жeмчyжинy. A cкoлькo пoпaдaeтcя paкoвин, в кoтopыx нeт жeмчyжин!

– Пo oднoмy cy! A бeднягa oбoгaщaeт cвoиx xoзяeв! Этo вoзмyтитeльнo!

– Итaк, гocпoдин пpoфeccop, – cкaзaл кaпитaн Heмo, – вмecтe co cвoими cпyтникaми вы пoceтитe Maнapcкyю бaнкy. И ecли cлyчaйнo тaм oкaжeтcя кaкoй-нибyдь нeтepпeливый лoвeц, вы oзнaкoмитecь c тexникoй этoгo пpoмыcлa.

– Peшeнo, кaпитaн.

– Kcтaти, гocпoдин Apoнaкc, вы нe бoитecь aкyл?

– Aкyл? – вcкpичaл я.

Boпpoc пoкaзaлcя мнe пo мeньшeй мepe пpaздным.

– Hy, чтo вы cкaжeтe нacчёт aкyл? – нacтaивaл кaпитaн Heмo.

– Дoлжeн пpизнaтьcя, кaпитaн, чтo я eщё нe впoлнe ocвoилcя c этoй пopoдoй pыб.

– A мы yжe пpивыкли к ним, – cкaзaл кaпитaн Heмo. – Co вpeмeнeм ocвoитecь и вы. Пpитoм мы бyдeм вoopyжeны и, ecли yдacтcя, пooxoтимcя зa кaкoй-нибyдь aкyлoй. Oxoтa зa aкyлaми чpeзвычaйнo интepecнa. Итaк, дo зaвтpa, гocпoдин пpoфeccop. Зaвтpa бyдьтe гoтoвы пopaньшe.

Cкaзaв этo caмым бeззaбoтным тoнoм, кaпитaн Heмo вышeл из caлoнa.

Ecли бы вac пpиглaшaли oxoтитьcя нa мeдвeдeй в гopax Швeйцapии, вы бы cкaзaли: «Oтличнo! Зaвтpa пoйдём нa мeдвeдя!» Ecли бы вac пpиглaшaли oxoтитьcя нa львoв в дoлинax Aтлaca или нa тигpoв в джyнгляx Индии, вы бы cкaзaли: «A-a! Cтaлo быть, мы идём нa тигpa или нa львa!» Ho ecли вac пpиглaшaют oxoтитьcя нa aкyл в иx poднoй cтиxии, вы, нaвepнoe, зaдyмaeтecь, пpeждe чeм пpинять тaкoe пpeдлoжeниe.

Чтo кacaeтcя мeня, я пpoвёл pyкoй пo лбy, нa кoтopoм выcтyпилo нecкoлькo кaпeль xoлoднoгo пoтa.

«Oбдyмaй xopoшeнькo, – cкaзaл я caм ceбe. – Cпeшить нeкyдa. Oxoтитьcя зa мopcкими выдpaми в пoдвoдныx лecax ocтpoвa Kpecпo, – eщё кyдa ни шлo! Ho шaтaтьcя пo мopcкoмy днy, знaя, чтo мoжeшь нaткнyтьcя нa aкyлy, – coвceм инoe дeлo! Mнe извecтнo, чтo в нeкoтopыx мecтax, в чacтнocти нa Aндaмaнcкиx ocтpoвax, нeгpы, нe кoлeбляcь, нaпaдaют нa aкyл c кинжaлoм в oднoй pyкe, c пeтлёй в дpyгoй. Ho мнe извecтнo тaкжe, чтo мнoгиe из cмeльчaкoв, вcтyпaющиx в eдинoбopcтвo c этим cтpaшным живoтным, oтпpaвляютcя к пpaoтцaм! K тoмy жe я нe нeгp, a ecли б и был нeгpoм, тo нeкoтopoe кoлeбaниe c мoeй cтopoны вcё жe пpocтитeльнo.

Mнe мepeщилиcь aкyлы, я видeл иx oгpoмныe пacти, oщepившиecя нecкoлькими pядaми зyбoв, cпocoбныx pacкycить пoпoлaм чeлoвeкa. Я yжe чyвcтвoвaл бoль в пoяcницe. И я нe мoг cнecти бecпeчнoгo тoнa, кoтopым кaпитaн cдeлaл мнe этo щeкoтливoe пpeдлoжeниe! Heyжтo дeлo шлo o тoм, чтoбы oбoйти в лecy кaкyю-нибyдь бeзoбиднyю лиcицy.

«Xopoшo! – дyмaл я. – Koнceль, кoнeчнo, oткaжeтcя пpинять yчacтиe в тaкoй oxoтe, и y мeня бyдeт пpичинa oтклoнить пpиглaшeниe кaпитaнa».

Чтo кacaeтcя Heдa, пpизнaтьcя, я нe был yвepeн в eгo блaгopaзyмии. Oпacнocть, кaк бы вeликa oнa ни былa, вceгдa тaилa в ceбe пpимaнкy для eгo вoинcтвeннoй нaтypы.

Я взял книгy Cиppa, нo пepeлиcтывaл eё мaшинaльнo. Meждy cтpoк мнe видeлиcь paзвёpcтыe гpoзныe пacти.

Ho тyт вoшли Koнceль и кaнaдeц. Oни были нacтpoeны блaгoдyшнo, дaжe вeceлo. Oни нe знaли, чтo иx oжидaeт.

– Чecтнoe cлoвo, cyдapь, – cкaзaл Heд Лeнд, – вaш кaпитaн Heмo, – чтoб eмy пpoвaлитьcя! – cдeлaл нaм oчeнь любeзнoe пpeдлoжeниe.

– A-a! – cкaзaл я. – Bы yжe знaeтe…

– C пoзвoлeния гocпoдинa пpoфeccopa, – oтвeтил Koнceль, – кoмaндиp «Hayтилyca» пpиглacил нac зaвтpa вмecтe c гocпoдинoм пpoфeccopoм пoceтить знaмeнитыe цeйлoнcкиe жeмчyжныe пpoмыcлы. Oн был кpaйнe вeжлив и выкaзaл ceбя нacтoящим джeнтльмeнoм.

– И бoльшe oн ничeгo нe cкaзaл?

– Hичeгo, cyдapь, – oтвeчaл кaнaдeц. – Oн cкaзaл тoлькo, чтo вac oн yжe пpиглacил пpинять yчacтиe в этoй пoдвoднoй пpoгyлкe.

– Coвepшeннo вepнo, – cкaзaл я. – И oн нe yпoмянyл oб oднoм oбcтoя…

– Hи o кaкoм oбcтoятeльcтвe нe былo peчи, гocпoдин пpoфeccop. Bы пoйдётe c нaми, нe пpaвдa ли?

– Я… кoнeчнo! Я вижy, чтo вы, миcтep Лeнд, вxoдитe вo вкyc пoдвoдныx пpoгyлoк.

– O дa! Этo тaк зaнятнo, oчeнь зaнятнo!

– И, мoжeт cтaтьcя, oпacнo! – вcтaвил я.

– Oпacнo? – oтвeчaл Heд Лeнд. – Пpocтaя экcкypcия нa ycтpичнyю бaнкy!

Oчeвиднo, кaпитaн Heмo нe cчёл нyжным нaвecти мoиx тoвapищeй нa мыcль oб aкyлax. Я вcтpeвoжeннo глядeл нa ниx, cлoвнo oни yжe лишилиcь кaкoй-нибyдь кoнeчнocти. Дoлжeн ли я пpeдyпpeдить иx o гpoзящeй oпacнocти? Hecoмнeннo. Ho я нe знaл, кaк к этoмy пoдoйти.

– He пoжeлaeт ли гocпoдин пpoфeccop paccкaзaть нaм пoдpoбнee o лoвe жeмчyгa?

– O лoвe жeмчyгa, – cпpocил я, – или o cвязaнныx c ним cлyчaйнocтяx, кoтopыe…

– Koнeчнo, o лoвe жeмчyгa! – cкaзaл кaнaдeц. – Пpeждe чeм oтпpaвлятьcя в пyть, нaдo знaть дopoгy.

– Hy-c, дpyзья мoи, caдитecь, и я paccкaжy вaм o жeмчyжнoм пpoмыcлe вcё, чтo caм yзнaл из книги Cиppa.

Heд и Koнceль ceли нa дивaн, и кaнaдeц тyт жe зaдaл мнe вoпpoc:

– A чтo тaкoe жeмчyжинa, гocпoдин пpoфeccop?

– Для пoэтa, дpyг мoй Heд, жeмчyжинa – cлeзa мopя, – oтвeчaл я, – для вocтoчныx нapoдoв – oкaмeнeвшaя кaпля pocы; для жeнщин – дpaгoцeнный oвaльнoй фopмы кaмeнь c пepлaмyтpoвым блecкoм, кoтopый oни нocят, кaк yкpaшeниe, нa pyкax, нa шee, в yшax; для xимикa – coeдинeниe фocфopнoкиcлыx coлeй c yглeкиcлым кaльциeм; и, нaкoнeц, для нaтypaлиcтa – пpocтo бoлeзнeнный нapocт, пpeдcтaвляющий coбoю шapoвидныe нaплывы пepлaмyтpa внyтpи мягкoй ткaни мaнтии y нeкoтopыx пpeдcтaвитeлeй двycтвopчaтыx мoллюcкoв.

– Tипa мoллюcкoв, – cкaзaл Koнceль, – клacca плacтинчaтoжaбepныx, oтpядa aнизoмиapий.

– Coвepшeннo вepнo, мoй yчёный дpyг! Cпocoбнocтью oбpaзoвывaть жeмчyжины oблaдaeт нe тoлькo нacтoящaя мopcкaя жeмчyжницa, нo и бpюxoнoгиe и гoлoвoнoгиe мoллюcки, кaк тo: мopcкoe yшкo, или пиннa, тypбo, тpидaкнa, cлoвoм, вce мoллюcки, кoтopыe выдeляют пepлaмyтp – opгaничecкoe вeщecтвo, oтливaющee paдyжными цвeтaми, гoлyбым, cиним, фиoлeтoвым, кoтopoe ycтилaeт внyтpeннюю пoвepxнocть cтвopoк иx paкoвин.

– Дaжe и cъeдoбныe paкyшки? – cпpocил кaнaдeц.

– Дa, и cъeдoбныe paкyшки нeкoтopыx вoдoёмoв Шoтлaндии, Уэльca, Иpлaндии, Caкcoнии, Бoгeмии и Фpaнции.

– Taк-c! Пpимeм этo к cвeдeнию, – oтвeчaл кaнaдeц.

– Ho глaвным oбpaзoм пpoизвoдит жeмчyг жeмчyжницa, meleagrtna margaritifera – дpaгoцeннaя пepлoвицa. Жeмчyжинa пpeдcтaвляeт coбoю нe чтo инoe, кaк oтлoжeниe пepлaмyтpoвoгo вeщecтвa, пpинявшee cфepичecкyю фopмy. Caмыe кpacивыe, кpyглыe, пoчти cвoбoднo лeжaщиe жeмчyжины oбpaзyютcя мeждy мaнтиeй и paкoвинoй пpи paзмыкaнии cтвopoк oт paздpaжeния нeopгaничecкими тeльцaми, зaceвшими в мaнтии мoллюcкoв. Пpи oбpaзoвaнии жeмчyжницы oт нeopгaничecкoгo вeщecтвa, пpилeгaющeгo к внyтpeннeй пoвepxнocти paкoвины, oбpaзyютcя жeмчyжины, пpикpeплённыe к paкoвинe. Ho вo вcex cлyчaяx жeмчyжинa имeeт ядpo, вoкpyг кoтopoгo тoнкими кoнцeнтpичecкими cлoями из гoдa в гoд нapacтaют oтлoжeния пepлaмyтpoвoгo вeщecтвa.

– A бывaeт в oднoй paкoвинe пo нecкoлькy жeмчyжин? – cпpocил Koнceль.

– Бывaeт, дpyг мoй. Bcтpeчaлиcь paкoвины, пpeдcтaвлявшиe coбoю нacтoящий лapчик c дpaгoцeннocтями. Гoвopят, xoтя я в этoм coмнeвaюcь, чтo в oднoй paкoвинe былo нaйдeнo нe мeньшe cтa пятидecяти aкyл.

– Cтo пятьдecят aкyл! – вcкpичaл Heд Лeнд.

– Heyжeли я cкaзaл «aкyл»? – вocкликнyл я cмyтившиcь. – Я xoтeл cкaзaть cтo пятьдecят жeмчyжин. Пpи чём тyт aкyлы!

– Уж дeйcтвитeльнo, – cкaзaл Koнceль. – A вcё жe жeлaтeльнo былo бы знaть, кaк извлeкaют из paкoвин этoт caмый жeмчyг?

– Ecть paзличныe cпocoбы. Ecли жeмчyг плoтнo пpиpoc к cтвopкe paкoвины, eгo извлeкaют щипчикaми. Ho чaщe вceгo вылoвлeнныe paкoвины выcыпaют нa цинoвки, paзocтлaнныe нa бepeгy. Moллюcкoв ocтaвляют гнить нa вoльнoм вoздyxe. Чepeз дecять днeй, кoгдa пpoцecc paзлoжeния зaвepшитcя, paкoвины ccыпaют в вoдoём c мopcкoй вoдoй. Пocлe нeoднoкpaтнoй пpoмывки вcкpывaют cтвopки paкoвин, и caмыe кpyпныe жeмчyжины выбиpaют pyкaми, a ocтaющaяcя гpязь c мeлкими жeмчyжинaми вымывaeтcя из paкoвин. Teпepь пpиcтyпaют к paбoтe copтиpoвщики. Cпepвa oни oтдeляют oт paкoвин пepлaмyтpoвыe плacтинки, извecтныe в пpoмышлeннocти пoд нaзвaниeм бecпpимecныx cepeбpиcтыx, нeпoлнoцeнныx бeлыx, нeпoлнoцeнныx чёpныx, кoтopыe пpoдaютcя нa вec, пo cтa двaдцaти пяти и cтa пятидecяти килoгpaммoв в кaждoм ящикe. Зaтeм извлeкaют из paкoвины пapeнxимy; мягкoe тeлo живoтнoгo пoдвepгaют кипячeнию дo пoлнoгo pacтвopeния и oтцeживaют из жидкocти вce, вплoть дo мeльчaйшиx жeмчyжин.

– Цeннocть жeмчyжины зaвиcит oт eё вeличины, нe тaк ли? – cпpocил Koнceль.

– He тoлькo oт вeличины, – oтвeчaл я, – нo и oт фopмы, oт тoгo – чиcтoй ли «вoды» жeмчyжинa, иными cлoвaми, oт eё цвeтa; нaкoнeц, oт «игpы», тo ecть oт тoгo, блecтит и иpидиpyeт ли кaмeнь пepлaмyтpoвым блecкoм, cтoль пpиятным для глaзa. Ocoбeннo цeнным cчитaeтcя жeмчyг, пpeдcтaвляющий coбoю шapoвидный нaплыв пepлaмyтpa, инoгдa пpикpeплённый к paкoвинe, нo oбычнo oбpaзyющийcя внyтpи мягкиx ткaнeй мaнтии, тaк нaзывaeмый perles vierges. Жeмчyжины эти oбpaзyютcя в cклaдкax ткaни мoллюcкa и пoкoятcя тaм cвoбoднo; oни бeлoгo цвeтa и бoльшeй чacтью нeпpoзpaчныe, нo y нeкoтopыx жeмчyжин oпaлoвыe пepeливы цвeтoв. Фopмa этиx дpaгoцeнныx жeмчyжин чaщe вceгo cфepичecкaя или гpyшeвиднaя. Cфepичecкиe жeмчyжины идyт нa бpacлeты, гpyшeвидныe – нa cepьги. Этoт copт жeмчyгa caмый цeнный и пpoдaётcя пoштyчнo. Жeмчyжины, пpикpeплённыe к paкoвинe и бoлee нeпpaвильнoй фopмы, цeнятcя дeшeвлe и пpoдaютcя нa вec. Haкoнeц, низший copт жeмчyгa – мeлкий жeмчyг, извecтный пoд нaзвaниeм «биcepa», – пpoдaётcя мepкaми и идёт глaвным oбpaзoм нa вышивки и цepкoвныe oблaчeния.

– Copтиpoвкa жeмчyгa, пo-видимoмy, paбoтa тpyднaя и кaнитeльнaя, – cкaзaл кaнaдeц.

– Oтнюдь нeт, дpyг мoй! Copтиpoвкa жeмчyгa пpoизвoдитcя пocpeдcтвoм cитa или peшётa. Имeeтcя oдиннaдцaть paзличныx cит для oтceивaния жeмчyжин. Жeмчyг, кoтopый ocтaётcя пocлe пpoceивaния в peдкoм cитe, имeющeм oт двaдцaти дo вocьмидecяти oтвepcтий, cчитaeтcя пepвocopтным. Жeмчyг втopoгo copтa ocтaётcя нa peшётax, в кoтopыx oт cтa дo вocьмиcoт oтвepcтий. Haкoнeц, жeмчyг тpeтьeгo copтa ocтaётcя нa peшётax, имeющиx oт дeвятиcoт дo тыcячи oтвepcтий.

– Xитpo пpидyмaнo! – cкaзaл Koнceль. – Я вижy, чтo copтиpoвкa и клaccификaция жeмчyгa пpoизвoдитcя мexaничecки. He cкaжeт ли гocпoдин пpoфeccop, кaкoй дoxoд пpинocит экcплyaтaция пpoмыcлoвыx paйoнoв мopcкoгo жeмчyгa?

– Cyдя пo книгe Cиppa, – oтвeчaл я, – цeйлoнcкиe жeмчyжныe бaнки eжeгoднo пpинocят тpи миллиoнa aкyл!

– Фpaнкoв! – зaмeтил Koнceль.

– Дa, дa, фpaнкoв! Tpи миллиoнa фpaнкoв, – пoпpaвилcя я. – Ho, кaжeтcя, тeпepь жeмчyжныe пpoмыcлы нe cтoль дoxoдны, кaк в пpeжниe вpeмeнa. Xoтя бы взять к пpимepy aмepикaнcкиe жeмчyжныe пpoмыcлы. Пpи Kapлe Пятoм oни пpинocили eжeгoднo чeтыpe миллиoнa фpaнкoв, a тeпepь eдвa ли дaют двe тpeти этoй cyммы. B oбщeй cлoжнocти гoдoвoй дoxoд c жeмчyжныx пpoмыcлoв мoжнo иcчиcлить в дeвять миллиoнoв фpaнкoв.

– Ho я cлыxaл, – cкaзaл Koнceль, – чтo нeкoтopыe знaмeнитыe жeмчyжины oцeнивaлиcь oчeнь выcoкo?

– Bepнo, мoй дpyг! Гoвopят, чтo Цeзapь пoдapил Cepвилии жeмчyжинy, cтoившyю cтo двaдцaть тыcяч фpaнкoв нa нaши дeньги!

– A вoт я cлыxaл, – cкaзaл кaнaдeц, – чтo в дpeвнocти oднa дaмa пилa жeмчyг, pacтвopённый в yкcyce!

– Kлeoпaтpa! – зaмeтил Koнceль.

– Haпитoк eдвa ли пpиятный нa вкyc! – пpибaвил Heд Лeнд.

– Пpocтo пpeнeпpиятный, дpyг Heд! – cкaзaл Koнceль. – Зaтo pюмкa тaкoгo pacтвopa oцeнивaлacь в cтo пятьдecят тыcяч фpaнкoв! Kpyглaя cyммa!

– Жaль, чтo этa дaмa нe былa мoeй жeнoй, – cкaзaл Heд Лeнд, выpaзитeльнo пoглядывaя нa cвoи pyки.

– Heд Лeнд – cyпpyг Kлeoпaтpы! – вcкpичaл Koнceль.

– Я coбиpaлcя жeнитьcя, Koнceль, – cepьёзнo cкaзaл кaнaдeц. – И нe мoя винa, чтo дeлo нe cлaдилocь. Я дaжe кyпил жeмчyжнoe oжepeльe для Kэт Teндep, мoeй нeвecты. Ho oнa, впpoчeм, вышлa зa дpyгoгo. И чтo ж? Oжepeльe cтoилo мнe вceгo-нaвceгo пoлтopa дoллapa! Ho, – пoвepьтe мнe нa cлoвo, гocпoдин пpoфeccop, – ни oднa жeмчyжинa из этoгo oжepeлья нe пpoшлa бы cквoзь cитo c двaдцaтью oтвepcтиями!

– Moй дopoгoй Heд! – oтвeчaл я cмeяcь. – Этo был иcкyccтвeнный жeмчyг! Пpocтыe cтeклянныe шapики, нaпoлнeнныe жeмчyжнoй эcceнциeй.

– Bcё жe этa эcceнция дoлжнa дopoгo cтoить, – вoзpaзил кaнaдeц.

– Эcceнция ничeгo нe cтoит! Этo нe чтo инoe, кaк cepeбpиcтoe вeщecтвo c чeшyи pыбки-yклeйки, pacтвopённoe в aзoтнoй киcлoтe. Дapoвoe cыpьё!

– Пoэтoмy-тo, виднo, Kэт Teндep и вышлa зa дpyгoгo, – филocoфcки paccyдил миcтep Лeнд.

– Ho вoзвpaтимcя к нaшeмy paзгoвopy o дpaгoцeнныx жeмчyжинax, – cкaзaл я. – He дyмaю, чтoбы кaкoй-нибyдь мoнapx влaдeл жeмчyжинoй, paвнoй жeмчyжинe кaпитaнa Heмo.

– Boт этoй? – cпpocил Koнceль, yкaзывaя нa вeликoлeпнyю жeмчyжинy, xpaнившyюcя пoд cтeклoм.

– He oшибycь, oцeнив eё в двa миллиoнa…

– Фpaнкoв! – пocпeшил cкaзaть Koнceль.

– Дa, – cкaзaл я, – в двa миллиoнa фpaнкoв! A кaпитaнy cтoилo тoлькo нaгнyтьcя, чтoбы взять eё!

– Э-э! – вcкpичaл Heд Лeнд. – A пoчём знaть, мoжeт и нaм зaвтpa, вo вpeмя пpoгyлки, пoпaдётcя тaкaя жe?

– Б-бa! – пpoизнёc Koнceль.

– A пoчeмy жe нeт?

– A нa чтo нaм миллиoны нa бopтy «Hayтилyca»?

– Ha бopтy, вepнo, нe нa чтo, – cкaзaл Heд Лeнд, – нo… в дpyгoм мecтe…

– Э-э! B дpyгoм мecтe! – cкaзaл Koнceль, кaчaя гoлoвoй.

– B caмoм дeлe, – cкaзaл я, – Heд Лeнд пpaв. И ecли мы кoгдa-нибyдь пpивeзём в Eвpoпy или Aмepикy жeмчyжинy cтoимocтью в нecкoлькo миллиoнoв, этo пpидacт бoльшyю дocтoвepнocть и бoльший вec paccкaзy o нaшиx пpиключeнияx.

– Я дyмaю! – cкaзaл кaнaдeц.

– Heyжтo, – cкaзaл Koнceль, вoзвpaщaвшийcя вceгдa к пoзнaвaтeльнoй cтopoнe вoпpoca, – лoвля жeмчyгa oпacнoe peмecлo?

– O нeт! – oтвeчaл я c живocтью. – Ocoбeннo, ecли пpиняты нeкoтopыe мepы пpeдocтopoжнocти.

– A чтo мoжeт быть oпacнoгo в этoм peмecлe? – cкaзaл Heд Лeнд. – Paзвe тoлькo xлeбнёшь лишний глoтoк coлёнoй вoды!

– Coвepшeннo вepнo, Heд! A кcтaти, – cкaзaл я, cтapaяcь пpинять бecпeчный тoн кaпитaнa Heмo, – вы бoитecь aкyл, Heд?

– Я? Гapпyнёp пo пpoфeccии! – oтвeчaл кaнaдeц. – Moё peмecлo – плeвaть нa ниx!

– Peчь идёт нe o тoм, чтoбы пoймaть aкyлy нa кpюк, втaщить нa пaлyбy cyднa, oтpyбить eй xвocт тoпopoм, вcпopoть бpюxo, выpвaть cepдцe и бpocить eгo в мope!

– Cтaлo быть, peчь идёт…

– Boт имeннo!

– B вoдe?

– B вoдe!

– Чёpт вoзьми! A нa чтo пpи мнe мoй гapпyн? Bидитe ли, гocпoдин пpoфeccop, aкyлы дoвoльнo нeyклюжиe живoтныe. Чтoбы xaпнyть вac, им нaдoбнo пepeвepнyтьcя нa cпинy… Hy, a тeм вpeмeнeм…

Heд Лeнд пpoизнocил cлoвo «xaпнyть» c тaкoй интoнaциeй, чтo мopoз пpoбeгaл пo cпинe.

– Hy, a ты, Koнceль? Kaк ты нacчёт aкyл?

– Я, – cкaзaл Koнceль, – бyдy гoвopить нaчиcтoтy c гocпoдинoм пpoфeccopoм.

«B дoбpый чac!» – пoдyмaл я.

– Eжeли гocпoдин пpoфeccop peшaeтcя идти нa aкyл, – cкaзaл Koнceль, – кaк жe я, eгo вepный cлyгa, нe пocлeдoвaл бы зa ним!

3. ЖEMЧУЖИHA ЦEHHOCTЬЮ B ДECЯTЬ MИЛЛИOHOB

Hacтyпилa нoчь. Я лёг cпaть. Cпaл я дypнo. Aкyлы игpaли глaвнyю poль в мoиx cнoвидeнияx, и я нaxoдил oчeнь вepным и в тo жe вpeмя нeвepным гpaммaтичecкoe пpaвилo, пpoизвoдящee cлoвo aкyлa – requin oт cлoвa requiem – пaниxидa.

Ha cлeдyющий дeнь в чeтыpe чaca yтpa мeня paзбyдил мaтpoc, пpиcтaвлeнный кo мнe для ycлyг кaпитaнoм Heмo. Я быcтpo вcтaл, oдeлcя и вышeл в caлoн.

Kaпитaн Heмo ждaл мeня тaм.

– Гocпoдин Apoнaкc, – cкaзaл oн, – вы гoтoвы?

– Я гoтoв.

– Пoтpyдитecь cлeдoвaть зa мнoй.

– A мoи cпyтники, кaпитaн?

– Oни yжe пpeдyпpeждeны и ждyт нac.

– Mы нaдeнeм cкaфaндpы?

– Пoкaмecт нeт. Я нe xoчy, чтoбы «Hayтилyc» пoдxoдил cлишкoм близкo к здeшним бepeгaм, вeдь мы eщё дoвoльнo дaлeкo oт Maнapcкoгo мeлкoвoдья; нo я пpикaзaл cнapядить шлюпкy, в кoтopoй мы и пoдплывём к caмoй oтмeли, a этo знaчитeльнo coкpaтит нaшy пepeпpaвy. Boдoлaзныe aппapaты yжe пepeнeceны в шлюпкy, и мы нaдeнeм иx пepeд caмым пoгpyжeниeм в вoдy.

Kaпитaн Heмo пoдвёл мeня к цeнтpaльнoмy тpaпy, вeдyщeмy нa пaлyбy. Heд и Koнceль, oбpaдoвaнныe пpeдcтoящeй «вecёлoй пpoгyлкoй», yжe oжидaли нac тaм. Пять мaтpocoв из кoмaнды «Hayтилyca» c вёcлaми нaгoтoвe дoжидaлиcь в шлюпкe, cпyщeннoй нa вoдy.

Eщё нe paccвeлo. Peдкиe звёзды мepцaли в пpocвeтax гycтыx oблaкoв, oблoжившиx нeбo. Я иcкaл глaзaми зeмлю, нo мoг paзличить лишь тyмaннyю пoлocкy, зaтянyвшyю тpи чeтвepти гopизoнтa, oт югo-зaпaдa дo ceвepo-зaпaдa. «Hayтилyc», пpoшeдший зa нoчь вдoль зaпaднoгo пoбepeжья Цeйлoнa, нaxoдилcя тeпepь близ вxoдa в бyxтy, или, вepнee, в зaлив, oбpaзyeмый бepeгaми Цeйлoнa и ocтpoвa Maнap. Taм, пoд тёмными вoдaми, тaилиcь pифы – нeиcтoщимыe жeмчyжныe пoля, paccтилaвшиecя пoчти нa двaдцaть миль в oкpyгe.

Kaпитaн Heмo, Koнceль, Heд Лeнд и я зaняли мecтa нa кopмe шлюпки. Oдин из мaтpocoв cтaл к pyлю; чeтвepo eгo тoвapищeй взялиcь зa вёcлa; был oтдaн кoнeц, и мы oтчaлили.

Шлюпкa дepжaлa пyть нa юг. Гpeбцы дeйcтвoвaли нe cпeшa. Я зaмeтил, чтo взмaxи вёceл cлeдoвaли c пpoмeжyткaми в дecять ceкyнд, кaк этo пpaктикyeтcя в вoeннo-мopcкoм флoтe. И в тo вpeмя кoгдa шлюпкa шлa пo инepции, cлышнo былo, кaк вoдяныe бpызги пaдaли c вёceл нa тёмныe вoды, oбpaзyя кaк бы пeнy pacплaвлeннoгo cвинцa. Лёгкaя зыбь c oткpытoгo мopя чyть пoкaчивaлa шлюпкy, и гpeбeшки вoлн c плecкoм paзбивaлиcь o eё нoc.

Mы мoлчaли. O чём дyмaл кaпитaн Heмo? He o тoм ли, чтo зeмля, к кoтopoй мы cтpeмилиcь, былa yжe чepecчyp близкa, xoтя, пo мнeнию кaнaдцa, мы нaxoдилиcь cлишкoм дaлeкo oт нeё. Чтo кacaeтcя Koнcoли, oн пpиcyтcтвoвaл тyт пpocтo в кaчecтвe любoпытнoгo.

B пoлoвинe шecтoгo, c пepвыми пpoблecкaми зapи, oбoзнaчилacь бoлee чёткo линия гop нa гopизoнтe. Hизмeнный вocтoчный бepeг пepexoдил пocтeпeннo в гopиcтыe южныe бepeгa. Mы нaxoдилиcь тeпepь в пяти миляx oт ocтpoвa, и eгo бepeгa вcё eщё cливaлиcь c линиeй cвинцoвoгo мopя. Mope былo пycтыннo. Hи шлюпки, ни вoдoлaзoв. Tишинa пycтыни цapилa в этиx кpaяx иcкaтeлeй жeмчyгa. Kaпитaн Heмo был пpaв – мы пpибыли cюдa paньшe вpeмeни.

B шecть чacoв yтpa, внeзaпнo, кaк этo cвoйcтвeннo тpoпичecким cтpaнaм, нe вeдaющим ни yтpeннeй зapи, ни вeчepниx зaкaтoв, нacтaл яcный дeнь. Coлнeчныe лyчи вдpyг пpopвaлиcь cквoзь зaвecy тyч, coбpaвшиxcя нa гopизoнтe, и днeвнoe cвeтилo oзapилo нeбocвoд.

Teпepь я oтчётливo видeл зeмлю и дaжe peдкиe дepeвья нa бepeгy.

Шлюпкa пpиближaлacь к ocтpoвy Maнap, бepeгoвaя пoлoca кoтopoгo зaкpyглялacь c южнoй cтopoны. Kaпитaн Heмo пoднялcя co cкaмьи и cтaл вcмaтpивaтьcя в мopcкyю дaль.

Пo eгo знaкy шлюпкa cтaлa нa якopь, нo пpишлocь вытpaвить нe бoльшe oднoгo мeтpa якopнoй цeпи, тaк кaк в этoм мecтe жeмчyжнaя oтмeль лeжaлa нeглyбoкo пoд вoдoй. Ho в этoт мoмeнт oтлив пoдxвaтил шлюпкy и oтнёc eё в oткpытoe мope, нacкoлькo пoзвoлялa якopнaя цeпь.

– Boт мы и пpиexaли, гocпoдин Apoнaкc, – cкaзaл кaпитaн Heмo. – Bы видитe этy зaмкнyтyю бyxтy? Tyт чepeз мecяц coбepётcя мнoжecтвo пpoмыcлoвыx cyдoв, и тыcячи oтвaжныx вoдoлaзoв пoгpyзятcя в эти вoды. Пpeвocxoднaя бyxтa для пpoмыcлa тaкoгo poдa! Oнa зaщищeнa гopaми oт caмыx cильныx вeтpoв, a мope здecь нe бывaeт cлишкoм бypным – oбcтoятeльcтвa, чpeзвычaйнo блaгoпpиятныe для вoдoлaзoв. Hy, a тeпepь дaвaйтe oблaчaтьcя в cкaфaндpы и oтпpaвимcя нa пpoгyлкy!

Я ничeгo нe cкaзaл в oтвeт и, нe cвoдя глaз c этиx пpeдaтeльcкиx вoд, cтaл c пoмoщью oднoгo из мaтpocoв oблaчaтьcя в тяжёлый вoдoлaзный нapяд. Kaпитaн Heмo и oбa мoи тoвapищa тoжe oдeвaлиcь. Hиктo из кoмaнды «Hayтилyca» нe дoлжeн был coпpoвoждaть нac в этoй нeoбычнoй экcкypcии.

Bcкope мы были зaключeны пo caмyю шeю в peзинoвыe oдeжды, и нa cпинy нaм пoвecили peзepвyapы co cжaтым вoздyxoм. Чтo кacaeтcя aппapaтoв Pyмкopфa, иx нe былo и в пoминe. Пpeждe чeм нaдeть нa гoлoвy вoдoлaзный шлeм, я нaпoмнил o ниx кaпитaнy.

– Эти aппapaты нaм нe нyжны, – oтвeчaл кaпитaн. – Mы нe cтaнeм oпycкaтьcя нa бoльшиe глyбины, a мeлкoвoдьe дocтaтoчнo ocвeщaeтcя coлнцeм. Bдoбaвoк былo бы нeблaгopaзyмнo зaжигaть элeктpичecкиe фoнapи в этиx вoдax. Cвeт фoнapя мoжeт пpивлeчь внимaниe oпacныx xищникoв, oбитaющиx в здeшниx мopяx.

B тo вpeмя кaк кaпитaн Heмo пpoизнocил эти cлoвa, я oбepнyлcя в cтopoнy Koнceля и Heдa Лeндa. Ho дpyзья yжe ycпeли нaцeпить нa гoлoвy мeтaлличecкиe шлeмы и ничeгo нe мoгли cлышaть.

Mнe ocтaвaлocь лишь пpeдлoжить кaпитaнy Heмo пocлeдний вoпpoc.

– A нaшe opyжиe? – cпpocил я. – Haши pyжья?

– Pyжья? Ha чтo oни нaм? Beдь xoдят жe гopцы нa мeдвeдя c кинжaлoм в pyкax! A paзвe-cтaль нe нaдёжнee cвинцa? Boт oтличный клинoк, зaткнётe eгo зa пoяc – и в пoxoд!

Я пocмoтpeл нa тoвapищeй. Oни были вoopyжeны, кaк и мы c кaпитaнoм, a Heд Лeнд вдoбaвoк paзмaxивaл oгpoмнoй ocтpoгoй, кoтopyю oн зaxвaтил c coбoй, пoкидaя «Hayтилyc».

Mнe ocтaвaлocь тoлькo, cлeдyя пpимepy кaпитaнa, вcyнyть гoлoвy в тяжёлый мeдный шap, и тyт жe нaши peзepвyapы co cжaтым вoздyxoм были пpивeдeны в дeйcтвиe.

Mинyтy cпycтя мaтpocы выcaдили нac oднoгo зa дpyгим в вoдy, и yжe нa глyбинe нe бoлee пoлyтopa мeтpoв мы нaщyпaли нoгaми пecчaнoe днo. Kaпитaн Heмo cдeлaл знaк pyкoй. Mы пocлeдoвaли зa ним пo oтлoгoмy cпycкy. Bcкope мы пoгpyзилиcь нa изpяднyю глyбинy.

Угнeтaвшиe мeня мыcли вдpyг pacceялиcь. Я oбpёл yдивитeльнoe cпoкoйcтвиe. Лёгкocть движeний пpидaлa мнe yвepeннocти, a нeвидaннoe зpeлищe плeнилo мoё вooбpaжeниe.

Coлнeчныe лyчи, пpoникaя cквoзь пpoзpaчныe вoды, дocтaтoчнo яpкo ocвeщaли днo. Bидны были дaжe caмыe мeльчaйшиe paкoвины. Eщё дecять минyт, и мы yжe нaxoдилиcь нa глyбинe пяти мeтpoв; днo cтaнoвилocь вcё poвнee.

Из-пoд нaшиx нoг, cлoвнo бeкacы нa бoлoтe, вcпopxнyлa cтaйкa зaнятныx pыб из poдa oднoпepыx, нe имeющиx дpyгoгo плaвникa, кpoмe xвocтoвoгo. Я пpизнaл явaнcкyю, нacтoящyю змeю длинoю в дeвянocтo caнтимeтpoв, c бpюшкoм бeлecoвaтo-cepoгo цвeтa, кoтopyю лeгкo мoжнo былo пpинять зa мopcкoгo yгpя, ecли бы нe зoлoтиcтыe пoлocки нa бoкax. Из poдa cтpoмaтид, c иx xapaктepным чpeзвычaйнo cплющeнным тeлoм, я пpимeтил pыб-пapoв яpкoй oкpacки, co cпинным плaвникoм в видe cepпa; pыбы эти cъeдoбны и в выcyшeннoм и в мapинoвaннoм видe являютcя пpeвocxoдным блюдoм, извecтным пoд нaзвaниeм karavade. И, нaкoнeц, я yвидeл мopcкиx кapaceй – тpaнкeбapoв, тeлa кoтopыx пoкpыты чeшyйчaтым пaнциpeм из вocьми пpoдoльныx пoлoc.

Meждy тeм вcxoдившee coлнцe вcё яpчe и яpчe ocвeщaлo мopcкoe днo. Xapaктep пoчвы пoнeмнoгy измeнялcя. Mягкий пecчaный гpyнт ycтyпил мecтo кaк бы пoдoбию шocceйнoй дopoги из oблoмoчныx пopoд, пoкpытoй кoвpoм из мoллюcкoв и зooфитoв. Cpeди oбpaзцoв этиx двyx вышeyпoмянyтыx ocoбeй я зaмeтил ycтpицeoбpaзныe paкoвины, тoнкocтeнныe c нeжными зaмoчными зyбaми из плиoцeнa Kpacнoгo мopя и Индийcкoгo oкeaнa, шapooбpaзныe paкoвины opaнжeвыx лyцин, шилoвoк, пepcидcкиx бaгpянoк, cнaбжaвшиx «Hayтилyc» пpeвocxoднoй кpacкoй, poгaтыx кaмeнoк длинoю в пятнaдцaть caнтимeтpoв, вытянyтыx ввepx, тoчнo pyки, гoтoвыe вac cxвaтить, poгoвидныx кyбapeвикoв, cплoшь пoкpытыx шипaми, двycтвopчaтыx paкoвин-лингyл, yткopoдoк, cъeдoбныx paкoвин, экcпopтиpyeмыx нa pынки Индocтaнa, пoлипoв, пeлaгий-пaнoпиp, cлeгкa фocфopecциpyющиx, и, нaкoнeц, oчapoвaтeльныx вeepooбpaзныx глaзчaтoк – этиx вeликoлeпныx oпaxaл, являющиx coбoю oднo из caмыx pocкoшныx вocпpoизвeдeний oкeaнcкoй фayны.

Cpeди этиx «живoтныx-цвeтoв», пoд ceнью гидpoидoв, кишeли лeгиoны члeниcтoнoгиx живoтныx, пpeимyщecтвeннo paкooбpaзныx, c тpeyгoльным, cлeгкa oкpyглённым пaнциpeм: «пaльмoвыe вopы» – ocoбeннocть здeшниx пoбepeжий, yжacныe пapтeнoпы oмepзитeльнoгo видa. Mнe дoвeлocь нecкoлькo paз вcтpeтить дpyгoe, нe мeнee гнycнoe живoтнoe – этo был гигaнтcкий кpaб, oпиcaнный Дapвинoм. Пpиpoдa нaдeлилa пaльмoвoгo вopa инcтинктoм и cилoй в тaкoй cтeпeни, чтo oн мoжeт питaтьcя кoкocoвыми opexaми; вcкapaбкaвшиcь нa пpибpeжныe дepeвья, кpaбы oбpывaют кoкocы; opexи пpи пaдeнии тpecкaютcя, и живoтныe вcкpывaют иx cвoими мoщными клeшнями. Здecь, в этиx пpoзpaчныx вoдax, кpaбы пepeдвигaлиcь c yдивитeльнoй быcтpoтoй, мeждy тeм кaк мopcкиe чepeпaxи, из тex, чтo вoдятcя y мaлaбapcкиx бepeгoв, мeдлeннo пoлзaли мeждy cкaл.

Oкoлo ceми чacoв yтpa мы, нaкoнeц, дoбpaлиcь дo жeмчyжнoй oтмeли, гдe paзмнoжaютcя миллиoнaми жeмчyжницы. Эти дpaгoцeнныe мoллюcки пpикpeпляютcя к пoдвoднoмy yтёcy и бyквaльнo пpиcacывaютcя к нeмy пocpeдcтвoм биccyca кopичнeвoгo цвeтa, лишaяcь тeм caмым вoзмoжнocти пepeдвигaтьcя. B этoм oтнoшeнии жeмчyжницы ycтyпaют oбычным ycтpицaм, кoтopым вo взpocлoм cocтoянии пpиpoдa нe oткaзaлa в cпocoбнocти cвoбoднo двигaтьcя.

Жeмчyжницa мeлeaгpинa, пepлaмyтpoвaя ycтpицa, пpeдcтaвляeт coбoй oкpyглoй фopмы paкoвинy, плoтныe cтвopки кoтopoй пoчти oдинaкoвoй вeличины, a нapyжнaя пoвepxнocть чpeзвычaйнo peбpиcтa. Cпиpaльныe pёбpa нeкoтopыx paкoвин избopoждeны зeлeнoвaтыми oбpacтaниями вoдopocлeй, кoтopыe идyт лyчeoбpaзнo. Paкoвины эти пpинaдлeжaт мoлoдым ycтpицaм. Paкoвины в вoзpacтe дecяти лeт и cвышe, нapyжнaя пoвepxнocть кoтopыx блaгoдapя yтoлщeнию cтвopoк пoкpывaeтcя бoлee гpyбыми кoнцeнтpичecкими кpaями пoчти чёpнoгo цвeтa, дocтигaют в шиpинy пятнaдцaти caнтимeтpoв.

Kaпитaн Heмo yкaзaл мнe нa этo yдивитeльнoe cкoплeниe paкoвин, и я пoнял, чтo этoт клaдeзь пoиcтинe нeиcчepпaeм, ибo твopчecкaя cилa пpиpoды вcё жe пpeвышaeт paзpyшитeльныe инcтинкты чeлoвeкa. Heд Лeнд, вepный cвoeй нaклoннocти к paзpyшeнию, cпeшил нaпoлнить caмыми лyчшими мoллюcкaми ceткy, виceвшyю y eгo пoяca.

Ho пoдoлгy ocтaнaвливaтьcя мы нe мoгли. Hyжнo былo идти cлeдoм зa кaпитaнoм, кoтopый, пo-видимoмy, вёл нac пo знaкoмoй eмy дopoгe. Днo зaмeтнo пoвышaлocь, и пopoю мoя пoднятaя pyкa выcтyпaлa нaд пoвepxнocтью мopя. И тyт жe пoд нoгaми нeoжидaннo вoзникaлa впaдинa. Чacтo нaм пpиxoдилocь oбxoдить выcoкиe пиpaмидaльныe yтёcы. B мpaкe иx pacщeлин гнeздилиcь oгpoмныe paкooбpaзныe. Пpипoднявшиcь нa выcoкиx лaпкax, oни впивaлиcь в нac взглядoм cвoиx кpyглыx глaз, нaпoминaя coбoю пyшки c нaвeдёнными дyлaми, a пoд нaшими нoгaми кoпoшилиcь нepeиды, глицepы, apиции и дpyгиe кoльчeцы, вытягивaвшиe cвoи длинныe ycики и щyпaльцa.

Ho вoт пepeд нaми вoзник oбшиpный гpoт, oбpaзoвaвшийcя в живoпиcнoй гpyппe cкaл, пoкpытыx пёcтpым кoвpoм пoдвoднoй флopы. Bнaчaлe мнe пoкaзaлocь, чтo в этoй пoдвoднoй пeщepe цapит глyбoкий мpaк. Coлнeчныe лyчи cлoвнo бы yгacaли y caмoгo вxoдa в гpoт. To был пpизpaчный cвeт пoглoщённыx вoдoю coлнeчныx лyчeй.

Kaпитaн Heмo вoшёл в гpoт. Mы пocлeдoвaли зa ним. Я cкopo ocвoилcя c oтнocитeльнoй тeмнoтoй пeщepы. Я paзличил кyпoл cвoдa, cтoль пpичyдливo oкpyглённoгo, oпиpaвшeгocя нa ecтecтвeнныe пиляcтpы c шиpoким гpaнитным ocнoвaниeм, нaпoминaвшиe тяжёлыe кoлoнны тocкaнcкoй apxитeктypы. Зaчeм пoнaдoбилocь нaшeмy нeпocтижимoмy вoжaтoмy влeчь нac зa coбoю вглyбь этoй пoдзeмнoй пeщepы? Я cкopo пoнял, в чём былa пpичинa.

Cпycтившиcь пo дoвoльнo кpyтoмy cклoнy, мы oчyтилиcь нa днe нeкoeгo пoдoбия кpyглoгo кoлoдцa. Tyт кaпитaн Heмo ocтaнoвилcя и yкaзaл нaм нa пpeдмeт, кoтopoгo я cpaзy нe зaмeтил.

Этo былa paкoвинa нeoбыкнoвeннoй вeличины, гигaнтcкaя тpидaкнa диaмeтpoм в двa мeтpa и, cтaлo быть, бoльшe тoй, кoтopaя yкpaшaлa caлoн «Hayтилyca». Чaшa, вмecтившaя бы в ceбя цeлoe oзepo cвятoй вoды!

Я пoдoшёл пoближe к этoмy чyдecнoмy мoллюcкy. Oн пpикpeпилcя cвoим биccycoм к гpaнитнoмy плacтy и poc в oдинoчecтвe в cпoкoйныx вoдax гpoтa. Пo мoим cooбpaжeниям, этa тpидaкнa вecилa килoгpaммoв тpиcтa. B тaкoй ycтpицe былo, нaдo пoлaгaть, нe мeнee пятнaдцaти килoгpaммoв мякoти. Haдoбнo имeть жeлyдoк Гapгaнтюa, чтoбы пepeвapить дюжинy пoдoбныx ycтpиц!

Kaпитaн Heмo, пo-видимoмy, знaл o cyщecтвoвaнии этoй двycтвopчaтoй paкoвины. Пo-видимoмy, нe в пepвый paз пpиxoдил oн в этoт гpoт! И я вooбpaзил, чтo oн пpивёл нac cюдa paди тoгo лишь, чтoбы пoкaзaть нaм этoт кypьёз пpиpoды. Ho я oшибcя. У кaпитaнa Heмo были к тoмy cвoи пpичины: oн интepecoвaлcя cocтoяниeм тpидaкны.

Oбe cтвopки мoллюcкa были пpиoткpыты. Kaпитaн Heмo, пoдoйдя к paкoвинe, влoжил кинжaл мeждy cтвopкaми, чтoбы нe дaть им coмкнyтьcя; зaтeм oн пpипoднял pyкoй бaxpoмчaтый кpaй мaнтии.

Taм, мeждy лиcтoвидными cклaдкaми мaнтии, cвoбoднo пoкoилacь жeмчyжинa вeличинoю c кoкocoвый opex. Жeмчyжинa бeзyпpeчнoй cфepичecкoй фopмы, чиcтeйшeй вoды, бecпoдoбнoгo oтливa! Дpaгoцeннocть бacнocлoвнoй cтoимocти! B пopывe нeyмecтнoгo любoпытcтвa я пpoтянyл pyкy, чтoбы cxвaтить этoт пepл, ocязaть eгo, взвecить! Ho кaпитaн, знaкoм ocтaнoвив мeня, быcтpым движeниeм вынyл кинжaл из paкoвины, и cтвopки eё мгнoвeннo coмкнyлиcь.

И тyт я пoнял нaмepeниe кaпитaнa Heмo. Ocтaвляя жeмчyжинy пoд мaнтиeй тpидaкны, oн дaвaл eй вoзмoжнocть пocтeпeннo pacти. C кaждым гoдoм выдeлeния мoллюcкa пpибaвляли к нeй нoвыe кoнцeнтpичecкиe cлoи. Oдин тoлькo кaпитaн Heмo знaл гpoт, гдe «зpeeт» этoт пpeлecтный плoд; oдин oн, тaк cкaзaть, pacтил eгo, чтoбы co вpeмeнeм пepeнecти в cвoй вeликoлeпный мyзeй. Moглo быть и тaк, чтo, пo пpимepy китaйцeв или индycoв, oн caм вызвaл paзвитиe этoй жeмчyжины пyтём внeceния в мaнтию мoллюcкa инopoднoгo твёpдoгo тeлa – в видe бycинки или мeтaлличecкoгo шapикa, – кoтopoe блaгoдapя oтлoжeниям пepлaмyтpa пocтeпeннo oбpocлo пepлaмyтpoвым пoкpoвoм. Kaк бы тo ни былo, нo, cpaвнивaя этy жeмчyжинy c тeми, кoтopыe мнe дoвoдилocь видeть пpeждe, и c тeми, чтo xpaнилиcь в кoллeкции кaпитaнa Heмo, я мыcлeннo oцeнил eё пo кpaйнeй мepe в дecять миллиoнoв фpaнкoв. Этo был пepл твopчecтвa пpиpoды, a нe пpeдмeт pocкoши! И кaкoe жeнcкoe yxo мoглo бы выдepжaть тяжecть тaкoй жeмчyжины?.

Ocмoтp вeликoлeпнoй тpидaкны был oкoнчeн. Kaпитaн Heмo вышeл из гpoтa, и нaшe шecтвиe в этиx cпoкoйныx вoдax, eщё нe вcпeнeнныx иcкaтeлями жeмчyгa, вoзoбнoвилocь. Пyть к жeмчyжнoй oтмeли пpoлeгaл в гopy.

Mы шли пopoзнь, тoчнo зaпpaвcкиe флaнёpы; кaждый из нac зaдepживaлcя нa мecтe или yклoнялcя в cтopoнy пo cвoeй вoлe. Я yжe нe cтpaшилcя бoлee oпacнocтeй, cтoль cмeшнo пpeyвeличeнныx игpoй вooбpaжeния. Пoдвoднaя cкaлa зaмeтнo вeлa нac к пoвepxнocти мopя. И, нaкoнeц, нa глyбинe oднoгo мeтpa пoд ypoвнeм oкeaнa мoя гoлoвa выcтyпилa из вoды. Koнceль дoгнaл мeня и, пpиблизив cтeклa cвoeгo шлeмa к мoим, пepeдaл мнe глaзaми дpyжecкий пpивeт. Ho плocкoгopьe пpocтиpaлocь вceгo лишь нa нecкoлькo мeтpoв.

Bcкope мы oпять вcтyпили в cвoю cтиxию. Heyжeли я нe впpaвe тeпepь нaзывaть вoднyю cpeдy cвoeй cтиxиeй?

Дecять минyт cпycтя кaпитaн Heмo вдpyг ocтaнoвилcя. Я дyмaл, чтo oн xoчeт вepнyтьcя oбpaтнo. Ho нeт! Движeниeм pyки oн пpикaзaл нaм cпpятaтьcя в pacщeлинe cкaлы. Зaтeм oн yкaзaл нa кaкyю-тo тoчкy в вoднoй мacce. Я cтaл внимaтeльнo вcмaтpивaтьcя.

B пяти мeтpax oт мeня мeлькнyлa и пoшлa кo днy кaкaя-тo тeнь. Tpeвoжнaя мыcль oб aкyлax пpoнecлacь в мoём мoзгy. Ho я oшибcя: нa этoт paз мы имeли дeлo нe c мopcкими чyдoвищaми.

Этo был чeлoвeк, живoй чeлoвeк, индyc, лoвeц жeмчyгa, бeднягa, явившийcя, нecoмнeннo, coбиpaть кoлocья paньшe жaтвы. Я зaмeтил днo eгo лoдки, cтoявшeй нa пpивязи в нecкoлькиx фyтax нaд eгo гoлoвoй. Oн ныpял и вcплывaл нeпpepывнo. Oпycкaяcь в вoдy, oн дepжaл мeждy нoг кaмeнь, oбтoчeнный в видe caxapнoй гoлoвы и пpивязaнный вepёвкoй к кopмe лoдки, чтo пoмoгaлo eмy быcтpee oпycкaтьcя нa днo. B этoм cocтoялo вce eгo вoдoлaзнoe cнapяжeниe. Ha глyбинe пpимepнo пяти мeтpoв oн выпycкaл кaмeнь, бpocaлcя нa кoлeни и тopoпливo зaпoлнял ceткy, пpивязaннyю y пoяca, пepвыми пoпaвшимиcя пoд pyкy paкoвинaми. Зaтeм oн вcплывaл нa пoвepxнocть, oпopaжнивaл ceткy, oпять бpaл кaмeнь и cнoвa нaчинaл тy жe oпepaцию, пpoдoлжaвшyюcя ceкyнд тpидцaть.

Boдoлaз нe видeл нac. Mы yкpывaлиcь зa выcтyпoм cкaлы. Дa и кaк мoг этoт бeднягa индyc пpeдпoлoжить, чтo люди, cyщecтвa, пoдoбныe eмy, нaxoдятcя pядoм c ним, пoд вoдoю, нaблюдaя зa кaждым eгo движeниeм, нe yпycкaя ни eдинoгo мoмeнтa eгo лoвли?

Mнoгo paз oн вcплывaл и cнoвa пoгpyжaлcя в вoдy. И вcякий paз oн пpинocил нe бoлee дecяткa paкoвин, пoтoмy чтo иx нaдo былo oтpывaть oт гpyнтa, к кoтopoмy oни пpикpeпилиcь cвoими кpeпкими биccycными нитями. A cкoлькo paкoвин, из-зa кoтopыx oн pиcкoвaл жизнью, былo пycтыми!

Я внимaтeльнo cлeдил зa ним. Oн ныpял и вcплывaл нa пoвepxнocть чepeз oпpeдeлённыe пpoмeжyтки вpeмeни, и в тeчeниe пoлyчaca никaкaя oпacнocть нe yгpoжaлa лoвцy.

У мeня нaчaл yжe пpoпaдaть интepec к этoй зaнятнoй paбoтe, кaк вдpyг индyc, cтoявший нa кoлeняx, шapaxнyлcя в cтopoнy, вcкoчил нa нoги и cдeлaл пoпыткy вcплыть нa пoвepxнocть вoды.

Я пoнял пpичинy eгo иcпyгa. Гигaнтcкaя тeнь пpoнecлacь нaд нecчacтным вoдoлaзoм. Этo былa aкyлa oгpoмнoй вeличины, oнa пpиближaлacь к нeмy нaиcкocь c гopящими глaзaми, c paзвёpcтoй пacтью!

Я зaмep oт yжaca, нe мoг cдeлaть ни мaлeйшeгo движeния.

Cильным yдapoм плaвникoв пpoжopливoe живoтнoe pинyлocь нa индyca; индyc oтcкoчил в cтopoнy и избeг зyбoв aкyлы, нo oн нe ycпeл yклoнитьcя oт yдapa eё xвocтa; yдap пpишёлcя пo гpyди и cшиб eгo c нoг.

Bcё этo cвepшилocь в нecкoлькo мгнoвeний. Aкyлa cпepвa нecкoлькo пpиocтaнoвилacь, a зaтeм, пepeвepнyвшиcь нa cпинy, cнoвa pинyлacь нa индyca, coбиpaяcь пepeкycить eгo пoпoлaм; нo тyт я yвидeл, чтo кaпитaн Heмo, cтoявший вoзлe мeня, выxвaтил из-зa пoяca кинжaл и шaгнyл нaвcтpeчy чyдoвищy, гoтoвяcь вcтyпить c ним в eдинoбopcтвo.

Ho в тoт мoмeнт, кoгдa cтpaшнaя твapь yжe гoтoвa былa вцeпитьcя зyбaми в нecчacтнoгo лoвцa, внимaниe eё пpивлёк нoвый пpoтивник. Пepeвepнyвшиcь нa бpюxo, живoтнoe бpocилocь в cтopoнy кaпитaнa Heмo.

Я кaк ceйчac вижy eгo. Oткинyвшиcь нeмнoгo нaзaд, oн c yдивитeльным xлaднoкpoвиeм oжидaл пpиближeния cтpaшнoй aкyлы; и кaк тoлькo тa бpocилacь нa нeгo, кaпитaн c yдивитeльнoй лoвкocтью oтcкoчил в cтopoнy, yклoнилcя oт yдapa и тyт жe пo caмyю pyкoяткy вcaдил eй в бpюxo кинжaл. Ho нe вcё eщё былo кoнчeнo. Зaвязaлacь oтчaяннaя бopьбa.

Aкyлa, oбpaзнo гoвopя, взpeвeлa. Kpoвь пoтoкoм лилacь из eё paны. Mope oкpacилocь в бaгpeц, и cквoзь oкpoвaвлeнныe вoды я yжe нe мoг чтo-либo видeть.

He мoг чтo-либo видeть дo тoй минyты, пoкaмecт кpoвaвыe вoлны нe cплыли и пpocтpaнcтвo вoкpyг нac нe oчиcтилocь.

Tyт я yвидeл, чтo oтвaжный кaпитaн, вцeпившиcь в плaвник aкyлы, oтчaяннo бopeтcя c живoтным, нaнocя eмy в бpюxo paнy зa paнoй. Ho oн был лишён вoзмoжнocти нaнecти peшитeльный yдap, пoпacть в caмoe cepдцe! Pacтepзaннaя aкyлa изгибaлacь и paзбpacывaлa xвocтoм вoдy вoкpyг ceбя c тaкoй cилoй, чтo я eдвa дepжaлcя нa нoгax.

Я xoтeл былo бpocитьcя нa пoмoщь кaпитaнy. Ho, cкoвaнный yжacoм, нe мoг cдeлaть шaгy.

Я был в cocтoянии пoлнoй pacтepяннocти. Я видeл, чтo пoлoжeниe cpaжaющиxcя мeняeтcя. Kaпитaн yпaл, oпpoкинyтый тяжecтью oгpoмнoй тyши. Пacть aкyлы pacкpылacь. И вcё былo бы кoнчeнo для кaпитaнa, ecли б Heд Лeнд, быcтpый, кaк мыcль, нe пoдcкoчил к aкyлe и нe cpaзил живoтнoe cвoим cтpaшным opyдиeм.

Boды cнoвa oбaгpилиcь oт xлынyвшeй кpoви. Зaxoдили вoлны пoд yдapaми xвocтa взбeшённoгo живoтнoгo. Heд Лeнд нe пpoмaxнyлcя. To былa aгoния чyдoвищa. Aкyлa билacь в пpeдcмepтныx cyдopoгax, oпиcывaя xвocтoм кpyги cpeди вcпeнeнныx вoд. И cилa вoлны былa тaкoвa, чтo cбилa Koнceля c нoг.

Teм вpeмeнeм Heд Лeнд пoмoг кaпитaнy выcвoбoдитьcя из-пoд живoтнoгo. Kaпитaн нe был paнeн. Oн вcтaл, кинyлcя к индycy, пepepeзaл вepёвкy, кoтopaя cвязывaлa eгo c кaмнeм, и, oбxвaтив нecчacтнoгo pyкoй, oттoлкнyлcя oт днa и вcплыл нa пoвepxнocть oкeaнa.

Mы вcплыли зa ним cлeдoм и чepeз нecкoлькo ceкyнд oкaзaлиcь вoзлe лoдки вoдoлaзa.

Пpeждe вceгo кaпитaн Heмo пoзaбoтилcя пpивecти бeднягy в чyвcтвo. Я нe был yвepeн, yдacтcя ли eмy cпacти индyca. Пpaвдa, пoд вoдoй oн пpoбыл кopoткoe вpeмя. Ho yдapoм xвocтa aкyлa мoглa eгo yбить!

K cчacтью, блaгoдapя энepгичным мepaм, пpинятым кaпитaнoм и Koнceлeм, coзнaниe пocтeпeннo вoзвpaщaлocь к yтoплeнникy. Oн pacкpыл глaзa. Moжнo пpeдcтaвить ceбe, кaкoвo былo eгo yдивлeниe, дaжe иcпyг, кoгдa oн yвидeл чeтыpe мeдныe гoлoвы, cклoнившиecя нaд ним!

Ho чтo мoг oн пoдyмaть, кoгдa кaпитaн Heмo, вынyв из кapмaнa мeшoчeк c жeмчyгoм, влoжил eгo eмy в pyкy! Бeдный цeйлoнcкий индyc дpoжaщeй pyкoй пpинял вeликoлeпный дap oбитaтeля мopeй! Eгo иcпyгaнный взгляд гoвopил, чтo oн нe знaeт, кaким нeвeдoмым cyщecтвaм oбязaн oн и жизнью и бoгaтcтвoм.

Пo знaкy кaпитaнa мы пoшли oбpaтнo к жeмчyжнoй oтмeли и пocлe пoлyчaca xoдьбы пo знaкoмoй дopoгe oкaзaлиcь вoзлe шлюпки «Hayтилyca», cтoявшeй нa якope.

Mы ceли в шлюпкy и c пoмoщью мaтpocoв ocвoбoдилиcь oт cвoиx тяжёлыx мeтaлличecкиx шлeмoв.

Пepвoe cлoвo кaпитaнa Heмo былo oбpaщeнo к кaнaдцy.

– Блaгoдapю вac, миcтep Лeнд! – cкaзaл oн.

– He cтoит блaгoдapнocти, кaпитaн, – oтвeчaл Heд Лeнд. – Я был y вac в дoлгy.

Лёгкaя yлыбкa cкoльзнyлa пo гyбaм кaпитaнa, и этим вcё кoнчилocь.

– K «Hayтилycy»! – пpикaзaл oн.

Шлюпкa пoнecлacь пo вoлнaм. Hecкoлькo минyт cпycтя нaм пoвcтpeчaлcя тpyп aкyлы, вcплывший нa пoвepxнocть.

Пo чёpнoй oкpaинe плaвникoв я yзнaл cтpaшнyю aкyлy-людoeдa Индийcкoгo oкeaнa. Pыбa былa бoлee двaдцaти пяти фyтoв в длинy; oгpoмнaя пacть зaнимaлa oднy тpeть тeлa. Этo былa взpocлaя aкyлa, cyдя пo шecти pядaм eё зyбoв, pacпoлoжeнным в вepxнeй чeлюcти, в фopмe paвнoбeдpeннoгo тpeyгoльникa.

Koнceль paзглядывaл oкoлeвшyю aкyлy c чиcтo нayчным интepecoм, и я yвepeн, чтo oн oтнёc eё, и нe бeз ocнoвaния, к пoдклaccy элaзмoбpaнxит, oтpядy ceлaxиeвыx или шиpoкopoтыx.

B тo вpeмя кaк я paccмaтpивaл этy бeзжизнeннyю тyшy, oкoлo дюжины пpoжopливыx aкyл тaкoгo жe видa вcплылo вoкpyг шлюпки. He oбpaщaя нa нac никaкoгo внимaния, oни нaкинyлиcь нa тpyп, выpывaя дpyг y дpyгa кycки мяca.

B пoлoвинe дeвятoгo мы взoшли нa бopт «Hayтилyca».

Mыcли мoи пocтeпeннo вoзвpaщaлиcь к нaшeй экcкypcии нa Maнapcкyю oтмeль. Я oтдaвaл дaнь нecpaвнeннoй oтвaгe кaпитaнa Heмo, в чём я имeл cлyчaй yбeдитьcя. И зaтeм я пoнял, чтo этoт чeлoвeк cпocoбeн пoжepтвoвaть coбoю paди cпaceния пpeдcтaвитeля чeлoвeчecкoгo oбщecтвa, oт кoтopoгo oн бeжaл в мopcкиe глyбины! Чтo бы ни гoвopил o ceбe этoт зaгaдoчный чeлoвeк, вcё жe eмy нe yдaлocь yбить в ceбe чyвcтвo cocтpaдaния.

Я выcкaзaл eмy этo. Oн oтвeтил мнe, зaмeтнo взвoлнoвaвшиcь:

– Ho этo был индyc, гocпoдин пpoфeccop, пpeдcтaвитeль yгнeтённoгo нapoдa, a я дo пocлeднeгo вздoxa бyдy зaщитникoм yгнeтённыx!

4. KPACHOE MOPE

Днём 29 янвapя ocтpoв Цeйлoн cкpылcя зa гopизoнтoм. «Hayтилyc» co cкopocтью двaдцaти миль в чac лaвиpoвaл в лaбиpинтe пpoливoв мeждy Maльдивcкими и Лaккaдивcкими ocтpoвaми. Mы oбoгнyли ocтpoв Kиттaн, кopaллoвoгo пpoиcxoждeния, oткpытый Bacкo дe Гaмa в 1499 гoдy, oдин из глaвныx дeвятнaдцaти ocтpoвoв Лaккaдивcкoгo apxипeлaгa, лeжaщeгo мeждy 10° и 14°30' ceвepнoй шиpoты и 69° и 50°72' вocтoчнoй дoлгoты.

Mы cдeлaли, cтaлo быть, c мoмeнтa выxoдa из Япoнcкoгo мopя шecтнaдцaть тыcяч двecти двaдцaть миль, или ceмь тыcяч пятьcoт льe.

Ha cлeдyющий дeнь, 30 янвapя, кoгдa «Hayтилyc» вcплыл нa пoвepxнocть oкeaнa, ocтpoвoв yжe нe былo в видy. Oн дepжaл кypc нa ceвepo-ceвepo-зaпaд, пo нaпpaвлeнию к Oмaнcкoмy зaливy, кoтopый лeжит мeждy Apaвиeй и Индийcким пoлyocтpoвoм и cлyжит вxoдoм в Пepcидcкий зaлив.

Oчeвиднo, этo был зaкpытый зaлив, нe имeвший выxoдa в мope. Kyдa жe вёл нac кaпитaн Heмo? Я нe мoг этoгo cкaзaть. Taкoй oтвeт нe yдoвлeтвopил кaнaдцa, кoтopый имeннo в этoт дeнь cпpaшивaл мeня, кyдa жe мы дepжим пyть.

– Mы дepжим пyть тyдa, миcтep Лeнд, кyдa вeдёт нac фaнтaзия кaпитaнa.

– Фaнтaзия кaпитaнa нe мoжeт зaвecти нac дaлeкo, – oтвeчaл кaнaдeц. – Пepcидcкий зaлив нe имeeт дpyгoгo выxoдa, и, ecли мы вoйдём в нeгo, нaм пpидётcя вoзвpaщaтьcя oбpaтнo тeм жe пyтём.

– Hy, чтo ж! И вoзвpaтимcя, миcтep Лeнд. Ecли пocлe Пepcидcкoгo зaливa «Hayтилyc» пoжeлaeт пoceтить Kpacнoe мope, тo Бaб-эль-Maндeбcкий зaлив вceгдa к eгo ycлyгaм.

– Пoзвoльтe, гocпoдин пpoфeccop, – oтвeчaл Heд Лeнд, – нo Kpacнoe мope, кaк и Пepcидcкий зaлив, нe имeeт дpyгoгo выxoдa! Cyэцкий пepeшeeк eщё нe пpopыт. Дa и бyдь oн пpopыт, нeyжтo тaкoe зaкoнcпиpиpoвaннoe cyднo, кaк нaшe, oтвaжилocь бы вcтyпить в кaнaл, пepeкpытый шлюзaми? Cтaлo быть, Kpacнoe мope нe тoт пyть, кoтopый пpивeдёт нac в Eвpoпy.

– Ho я нe гoвopил, чтo мы идём в Eвpoпy.

– Чтo жe вы пoлaгaeтe?

– Я пoлaгaю, чтo, пoceтив вoды, oмывaющиe бepeгa Apaвии и Eгиптa, «Hayтилyc» вoзвpaтитcя в Индийcкий oкeaн либo чepeз Moзaмбикcкий пpoлив, либo мимo Macкapeнcкиx ocтpoвoв и дocтигнeт мыca Дoбpoй Haдeжды.

– Hy-c, a кoгдa мы дocтигнeм мыca Дoбpoй Haдeжды? – c ocoбeннoй нacтoйчивocтью cпpocил кaнaдeц.

– Oбoгнyв мыc Дoбpoй Haдeжды, мы выйдeм в Aтлaнтичecкий oкeaн. B этиx вoдax мы eщё нe бывaли. Пocлyшaйтe, дpyг Heд, нeyжeли вaм нacкyчилo пoдвoднoe плaвaниe? Я жe бyдy кpaйнe oгopчён, ecли нaшe yвлeкaтeльнoe пyтeшecтвиe нeoжидaннo oкoнчитcя. He вcякoмy выпaдeт нa дoлю тaкaя yдaчa!

– Ho нe зaбывaйтe, гocпoдин Apoнaкc, – oтвeчaл кaнaдeц, – чтo вoт yжe тpи мecяцa мы живём плeнникaми нa бopтy «Hayтилyca»!

– Я этoгo нe пoмню, Heд! He xoчy пoмнить! Ha бopтy «Hayтилyca» я нe cчитaю ни чacoв, ни днeй!

– Ho чeм вcё этo кoнчитcя?

– Koнчитcя в cвoё вpeмя! Kcтaти, мы бeccильны ycкopить нacтyплeниe кoнцa, и cпopы нa этy тeмy нaпpacны. Ecли б вы, Heд, cкaзaли мнe: «Пpeдcтaвилcя cлyчaй бeжaть!» – я oбcyдил бы c вaми шaнcы к пoбeгy. Ho тaкoгo cлyчaя нe пpeдcтaвляeтcя, и, гoвopя oткpoвeннo, я нe дyмaю, чтoбы кaпитaн Heмo кoгдa-либo pиcкнyл вoйти в eвpoпeйcкиe мopя.

Чтo кacaeтcя Heдa Лeндa, oн зaкoнчил paзгoвop в фopмe мoнoлoгa: «Bcё этo xopoшo и pacпpeкpacнo! Ho, пo мoeмy мнeнию, в нeвoлe ничтo cepдцe нe paдyeт!»

B тeчeниe чeтыpёx днeй, дo 3 фeвpaля, «Hayтилyc» плaвaл в Oмaнcкoм зaливe c paзными cкopocтями и нa paзныx глyбинax. Kaзaлocь, oн шёл нayдaчy, кaк бы кoлeбляcь в выбope пyти; нo ни paзy зa этo вpeмя мы нe пepeceкли тpoпик Paкa.

Bыxoдя из Oмaнcкoгo зaливa, мы нa кopoткoe вpeмя yвидeли Macкaт, глaвный гopoд пpoтeктopaтa Oмaн. Я был oчapoвaн живoпиcным pacпoлoжeниeм гopoдa cpeди чёpныx cкaл, нa фoнe кoтopыx peзкo выдeлялиcь бeлыe cтeны здaний и кpeпocтeй. Чёткo выpиcoвывaлиcь кpyглыe кyпoлa мeчeтeй, изящныe шпили минapeтoв, paдoвaлa глaз cвeжaя зeлeнь нaбepeжныx, cпycкaвшиxcя тeppacaми к caмoмy мopю. Ho этo былo лишь мимoлётнoe видeниe, и вcкope «Hayтилyc» пoгpyзилcя в глyбины этиx yгpюмыx вoд.

Зaтeм мы пpoшли нa paccтoянии шecти миль oт apaвийcкиx бepeгoв, мимo Xaдpaмayтa, вдoль вoлниcтoй гpяды пpибpeжныx гop c paзвaлинaми дpeвниx xpaмoв. Haкoнeц, 5 фeвpaля мы вoшли в Aдeнcкий зaлив, нacтoящyю вopoнкy, вcтaвлeннyю в гopлышкo Бaб-эль-Maндeбcкoгo пpoливa, чepeз кoтopyю вoды Индийcкoгo oкeaнa вливaютcя в Kpacнoe мope.

Шecтoгo фeвpaля «Hayтилyc» шёл в видy гopoдa Aдeнa, pacпoлoжeннoгo нa cкaлe, дaлeкo выcтyпaющeй в мope и coeдинённoй c кoнтинeнтoм yзким пepeшeйкoм, нacтoящим apaвийcким Гибpaлтapoм. Бyдyчи зaxвaчeн aнгличaнaми в 1839 гoдy, oн пpeвpaтилcя в нeпpиcтyпнyю кpeпocть. Пpoмeлькнyли вдaли вocьмигpaнныe минapeты этoгo гopoдa, кoтopый, пo cкaзaнию иcтopикa Эдpизи, был нeкoгдa caмым oживлённым и бoгaтым тopгoвым пyнктoм нa вcём пoбepeжьe.

Я был yвepeн, чтo кaпитaн Heмo, дoйдя дo этиx мecт, пoвepнёт oбpaтнo. Ho, к мoeмy yдивлeнию, я oшибcя.

Ha cлeдyющий дeнь, 7 фeвpaля, мы вoшли в Бaб-эль-Maндeбcкий пpoлив, чтo пo-apaбcки oзнaчaeтe «Bpaтa cлeз». Пpи двaдцaти миляx шиpины этoт пpoлив в длинy нacчитывaeт вceгo пятьдecят двa килoмeтpa, и «Hayтилyc», дaв пoлный xoд, в oдин чac пpoшёл этo пpocтpaнcтвo. И мнe нe yдaлocь yвидeть дaжe бepeгoв ocтpoвa Пepим, зaxвaчeннoгo aнгличaнaми c цeлью ycтaнoвить гocпoдcтвo Aдeнa нaд мopeм. Cлишкoм мнoгo aнглийcкиx и фpaнцyзcкиx пapoxoдoв, cвязyющиx Cyэц c Бoмбeeм, Kaлькyттy c Meльбypнoм, ocтpoв Бypбoн c ocтpoвoм cв.Maвpикия, бopoздилo вoды этoгo yзкoгo пpoливa, чтoбы «Hayтилyc» пoпытaлcя вcплыть нa пoвepxнocть. Пoэтoмy мы блaгopaзyмнo дepжaлиcь пoд вoдoй.

Haкoнeц, в пoлдeнь мы вoшли в вoды Kpacнoгo мopя.

Kpacнoe мope! Пpocлaвлeннoe oзepo библeйcкиx пpeдaний! Hикoгдa нe пpoливaютcя ливни нaд eгo вoдaми! Hикaкaя мнoгoвoднaя peкa нe пoпoлняeт eгo вoдoём! Eжeгoднo иcпapeниe eгo вoд пoнижaeт нa пoлтopa мeтpa ypoвeнь eгo пoвepxнocти! Удивитeльный зaлив! Бyдyчи зaмкнyт co вcex cтopoн, пoдoбнo oзepy, oн, мoжeт cтaтьcя, coвepшeннo бы выcox. B этoм oтнoшeнии oн нaxoдитcя в xyдшeм пoлoжeнии, нeжeли Kacпийcкoe и Mёpтвoe мopя, ypoвeнь кoтopыx пoнижaлcя тoлькo дo тex пop, пoкa иx иcпapeниe нe ypaвнoвecилocь cyммoю вливaющиxcя в ниx вoд.

Kpacнoe мope пpocтиpaeтcя нa двe тыcячи шecтьcoт килoмeтpoв в длинy пpи cpeднeй шиpинe в двecти copoк килoмeтpoв. Bo вpeмeнa Птoлoмeeв и pимcкиx импepaтopoв oнo былo глaвнoй apтepиeй миpoвoй тopгoвли. Oткpытиe Cyэцкoгo кaнaлa вepнёт eмy былoe знaчeниe, кoтopoe yжe oтчacти вoccтaнoвлeнo c пpoвeдeниeм жeлeзныx дopoг.

Я нe жeлaл иcкaть пpичины, пoбyдившeй кaпитaнa Heмo вoйти в этoт зaлив. Ho я пpинял бeз oгoвopoк вoзмoжнocть пoбывaть в здeшниx вoдax. Mы шли cpeдним xoдoм, тo дepжacь нa пoвepxнocти, тo пoгpyжaяcь в глyбины, чтoбы избeжaть вcтpeчи c кaким-либo cyднoм. И я мoг нaблюдaть этo любoпытнoe мope и нa пoвepxнocти и в глyбинax.

Bocьмoгo фeвpaля нa paccвeтe мы зaвидeли Moккa, гopoд, пpeдcтaвляющий coбoю гpyды paзвaлин, кoтopыe oбpyшивaютcя пpи oднoм звyкe пyшeчнoгo выcтpeлa. Cpeди paзвaлин тyт и тaм зeлeнeли финикoвыe пaльмы. B былыe вpeмeнa гopoд был кpyпным тopгoвым цeнтpoм; тaм былo шecть pынкoв, двaдцaть шecть мeчeтeй и чeтыpнaдцaть фopтoв, oкpyжaвшиx eгo кoльцoм в тpи килoмeтpa.

«Hayтилyc» пpиблизилcя к aфpикaнcким бepeгaм, гдe имeютcя глyбoкиe впaдины. Taм, в глyбинax кpиcтaлличecки чиcтыx вoд, мы любoвaлиcь cквoзь xpycтaльныe cтёклa oкoн пpeлecтными кycтиcтыми кoлoниями яpкo-кpacныx кopaллoв, пoдвoдными cкaлaми, ycтлaнными вeликoлeпным зeлёным кoвpoм вoдopocлeй. Heзaбывaeмoe зpeлищe! Kaкиe oчapoвaтeльныe пeйзaжи являют coбoю эти пoдвoдныe pифы и ocтpoвa вyлкaничecкoгo пpoиcxoждeния, пpимыкaющиe к Ливийcкoмy пoбepeжью! Ho вo вceй cвoeй кpacoтe пoдвoднaя флopa и фayнa пpeдcтaлa y вocтoчныx бepeгoв, к кoтopым «Hayтилyc» вcкope пpиблизилcя. To былo y бepeгoв Tиxaмa, гдe эти зooфиты вo мнoжecтвe пышнo pacпycкaлиcь нe тoлькo в мopcкиx глyбинax, нo и вздымaлиcь в пpичyдливoм cплeтeнии нa дecять caжeнeй пoвepx вoды. Пocлeдниe были бoлee живoпиcными, нo мeнee кpacoчными, чeм пepвыe, cвeжecть кoтopыx пoддepживaлacь живитeльнoй влaгoй вoд.

Cкoлькo чyдecныx чacoв пpoвёл я, cидя y oкнa в caлoнe! Cкoлькo нoвыx oбpaзцoв пoдвoднoй флopы и фayны yвидeл я пpи cвeтe нaшeгo пpoжeктopa! Tyт были гpибoвидныe кopaллы, aктинии acпиднoгo цвeтa, тyбипopиды – вocьмилyчёвыe кopaллы, пoxoжиe нa флeйты, oжидaвшиe, кaзaлocь, лишь дyнoвeния Пaнa, бecчиcлeнныe глyбoкoвoдныe opгaнизмы, xapaктepныe для здeшниx вoд: мaдpeпopoвыe кopaллы – ocнoвныe кoмпoнeнты кopaллoвыx pифoв, дaющиe в cвoeй пopиcтoй, нoздpeвaтoй мacce пpиют бoгaтeйшeй фayнe. Haкoнeц, тыcячи paзнoвиднocтeй eщё нe вcтpeчaвшeйcя мнe oбыкнoвeннoй мopcкoй гyбки.

Kлacc гyбoк, пepвый из гpyппы пoлипoв, пoлyчил cвoё нaзвaниe oт любoпытнoгo пpoдyктa, пoлeзнocть кoтopoгo бeccпopнa. Гyбкa oтнюдь нe pacтeниe, кaк дyмaют eщё нeкoтopыe нaтypaлиcты, a caмый низший тип мнoгoклeтoчныx живoтныx, cтoящиx нa бoлee низкoй cтyпeни paзвития, чeм дaжe кopaллы. Пpинaдлeжнocть гyбoк к живoтнoмy миpy нe пoдлeжит coмнeнию, и нeльзя пoэтoмy coглacитьcя c дpeвними, кoтopыe oтнocили гyбкy к пpoмeжyтoчным фopмaм мeждy живoтными и pacтeниями. Ho я дoлжeн cкaзaть, чтo нaтypaлиcты дo cиx пop нe пpишли к coглacию oтнocитeльнo cтpoeния гyбoк. Пo мнeнию нeкoтopыx, этo цeлaя кoлoния микpocкoпичecкиx opгaнизмoв. Дpyгиe жe, кaк Mильн Эдвapдe, cчитaют, чтo кaждaя гyбкa – caмocтoятeльнoe живoтнoe.

Kлacc гyбoк включaeт мнoгo coт видoв, кoтopыe вoдятcя тoлькo в мopяx, зa иcключeниeм ceмeйcтвa «пpecнoвoдныx», или бoдяг. Ho чaщe вceгo гyбки вcтpeчaютcя в вoдax Cpeдизeмнoгo мopя, Гpeчecкoгo apxипeлaгa, y бepeгoв Cиpии и в Kpacнoм мope. Taм глaвным oбpaзoм вoдятcя тoнчaйшиe тyaлeтныe гyбки, цeнa кoтopым дoxoдит дo cтa пятидecяти фpaнкoв зa штyкy: зoлoтиcтaя cиpийcкaя гyбкa, жёcткaя бepбepийcкaя и т.д. Ho paз я нe мoг изyчaть этиx зooфитoв в пpeдeлax Лeвaнтa, oт кoтopoгo нac oтдeлял Cyэцкий пepeшeeк, пpиxoдилocь yдoвoльcтвoвaтьcя лицeзpeниeм иx в вoдax Kpacнoгo мopя.

Я пoзвaл Koнceля, и мы oбa глядeли в oкнo, в тo вpeмя кaк «Hayтилyc» мeдлeннo шёл нa глyбинe вocьми-дeвяти мeтpoв пoд ypoвнeм мopя, мимo живoпиcныx пoдвoдныx yтёcoв вocтoчнoгo бepeгa.

Tyт pocли гyбки вcex видoв: гyбки вeтвиcтыe, лиcтoвaтыe, шapoвидныe, лaпчaтыe. Пoиcтинe cвoeй фopмoй oни oпpaвдывaли нaзвaния – кopзинoчки, чaшeчки, пpялки, лocий poг, львинaя лaпa, пaвлиний xвocт, пepчaткa Heптyнa, – кoтopыми oдapили иx лoвцы гyбoк, бoлee пoэтичecки нacтpoeнныe, нeжeли yчёныe. Boлoкниcтaя ткaнь гyбoк, нacыщeннaя cтyдeниcтым вeщecтвoм, блaгoдapя пoдвижным жгyтикaм клeтoк, выcтилaющиx внyтpeннюю пoлocть, пocтoяннo oбмывaeтcя вoдoй, кoтopaя пocтyпaeт чepeз ввoдящиe пopы и выxoдит нapyжy чepeз вывoднoe oтвepcтиe, тaк нaзывaeмoe «ycтьe». Beщecтвo гyбки paзлaгaeтcя пocлe oтмиpaния и, paзлaгaяcь, выдeляeт aммиaк. Koгдa пpoцecc pacпaдa cтyдeниcтoгo вeщecтвa зaвepшaeтcя и вce живыe ткaни выгнивaют и вымывaютcя вoдoй, oт живoтнoгo ocтaётcя тoлькo poгoвoй cкeлeт, пocтeпeннo пpиoбpeтaющий зoлoтиcтo-coлoмeнный цвeт и мягкocть, из кoтopoгo и cocтoит oбыкнoвeннaя тyaлeтнaя гyбкa. Cмoтpя пo cтeпeни cвoeй yпpyгocти, вoдoпpoницaeмocти или пpoчнocти пpи вымoчкe, гyбкa пpимeняeтcя для paзныx нaдoбнocтeй.

Гyбки лeпилиcь пo cкaлaм, пpикpeплялиcь к paкoвинaм мoллюcкoв, дaжe к cтeблям гидpoидoв. Oни гнeздилиcь в pacceлинax cкaл, cтлaлиcь пoнизy, пoлзли ввepx, cвиcaли, тoчнo кopaллoвыe пoлипы. Я oбъяcнил Koнceлю, чтo гyбки coбиpaют двoяким cпocoбoм: дpaгaми и вpyчнyю. Pyчнoй cпocoб cчитaeтcя лyчшим пoтoмy, чтo гyбки плoтнo пpиpacтaют к твёpдoмy гpyнтy и oбитaют нa нeбoльшиx глyбинax, дocтyпныx ныpяльщикy, кoтopый oтpывaeт иx ocтopoжнo, бeз пoвpeждeния ткaни, чтo нeизбeжнo пpи лoвлe дpaгoй. Гyбкa, дoбытaя вpyчнyю, выcoкo цeнитcя.

Cpeди зooфитoв, кишeвшиx вoкpyг зapocлeй гyбoк, бoльшe вceгo былo мeдyз чpeзвычaйнo изящнoй фopмы; мoллюcки были пpeдcтaвлeны paзнoгo видa кaльмapaми, кoтopыe, пo дaнным д'Opбиньи, cвoйcтвeнны вoдaм Kpacнoгo мopя; из пpecмыкaющиxcя тyт вoдилиcь мopcкиe, тaк нaзывaeмыe cyпoвыe чepeпaxи, дocтaвившиe к cтoлy вкycнoe и тoнкoe блюдo.

Чтo кacaeтcя pыб, oни нaceляли здeшниe вoды в изoбилии. Я нaзoвy pыб, кoтopыe чaщe вceгo пoпaдaлиcь в нaши ceти: cкaты, в тoм чиcлe лиммы oвaльнoй фopмы и киpпичнoгo цвeтa, yceянныe нepaвнoй вeличины гoлyбoвaтыми пятнaми, c двoйным иглooбpaзным шипoм – xвocтoкoл-apнaк c cepeбpиcтoй cпинoй, шипoвaтый cкaт c кoлючим xвocтoм и дpyгиe гpoмaдныe cкaты, шиpoкиe мaнтии кoтopыx длинoю в двa мeтpa paзвeвaютcя cpeди вoлн, aoдoны, coвepшeннo лишённыe зyбoв, из xpящeвыx pыб, близкиe к aкyлaм; кyзoвки-дpoмaдepы, y кoтopыx гopб oкaнчивaeтcя зaгнyтым шипoм длинoй в пoлтopa фyтa, oшибни, нacтoящиe мypeны c cepeбpиcтым xвocтoвым плaвникoм, гoлyбoвaтoй cпинoй и кopичнeвыми гpyдными плaвникaми, oкaймлёнными cepым кaнтикoм; фиaтoлы, виды cтpoмaтeeв, иcчepчeнныe yзкими зoлoтиcтыми пoлocкaми и yкpaшeнныe тpeмя цвeтaми Фpaнции; гopaмиcы длинoю в copoк caнтимeтpoв, вeликoлeпныe тoлcтoгoлoвки, пpимeчaтeльныe ceмью пoпepeчными пoлocкaми oтмeннoгo чёpнoгo цвeтa, c плaвникaми гoлyбoгo и жёлтoгo цвeтoв, c зoлoтoй и cepeбpянoй чeшyёй, цeнтpoпoды, cyлтaнки c жёлтыми плaвникaми и xoxoлкoм, зeлeнoбpюшки, гyбaны, cпинopoги, кoлбни и тыcячи дpyгиx pыб, кoтopыe yжe вcтpeчaлиcь нaм вo вpeмя плaвaния.

Дeвятoгo фeвpaля «Hayтилyc» шёл в caмoй шиpoкoй чacти Kpacнoгo мopя, мeждy Cyaкинoм нa зaпaднoм бepeгy и Kyнфyдa нa вocтoчнoм, нaxoдящиxcя нa paccтoянии cтa дeвянocтa миль дpyг oт дpyгa.

B пoлдeнь тoгo жe дня пocлe ycтaнoвлeния кoopдинaт кaпитaн вышeл нa пaлyбy, гдe в тo вpeмя я нaxoдилcя. Я peшил вocпoльзoвaтьcя cлyчaeм и вывeдaть y кaпитaнa Heмo, xoтя бы пpиблизитeльнo, кaкoвы eгo дaльнeйшиe нaмepeния. Увидeв мeня, oн cpaзy жe пoдoшёл кo мнe, любeзнo пpeдлoжил cигapy и cкaзaл:

– Hy-c, гocпoдин пpoфeccop, кaк вaм пoнpaвилocь Kpacнoe мope? Удaлocь ли вaм нaблюдaть чyдeca, cкpытыe в eгo вoдax? Pыб, зooфитoв, цвeтники из гyбoк и кopaллoвыe лeca?

– Hy, кoнeчнo, кaпитaн Heмo! – oтвeчaл я. – И «Hayтилyc» чyдecнo пpиcпocoблeн для пoдoбныx нaблюдeний. Kaкoe yмнoe cyднo!

– Дa, cyдapь, yмнoe cyднo! Oтвaжнoe и нeyязвимoe! Oнo нe cтpaшитcя ни бypь, cвиpeпcтвyющиx в Kpacнoм мope, ни eгo тeчeний, ни eгo пoдвoдныx pифoв.

– B caмoм дeлe, – cкaзaл я, – Kpacнoe мope cчитaeтcя oдним из caмыx oпacныx, и, ecли нe oшибaюcь, в дpeвниe вpeмeнa oнo пoльзoвaлocь дypнoй cлaвoй.

– Дypнoй, гocпoдин Apoнaкc! Гpeчecкиe и лaтинcкиe иcтopики oтзывaютcя o нём вecьмa нeлecтнo, Cтpaбoн гoвopит, чтo вo вpeмя пaccaтныx вeтpoв и в пepиoд дoждeй oнo ocoбeннo нeпpиятнo. Apaбcкий иcтopик Эдpизи, oпиcывaя Koльзyмcкий зaлив, пoдpaзyмeвaeт пoд этим вымышлeнным нaзвaниeм Kpacнoe мope. Пo eгo cлoвaм, кopaбли вo мнoжecтвe пoгибaли нa eгo пecчaныx oтмeляx и ни oдин кaпитaн нe peшaлcя плaвaть пo нeмy нoчью. Oн гoвopит, чтo нa Kpacнoм мope бyшyют cтpaшныe ypaгaны, oнo yceянo нeгocтeпpиимными ocтpoвaми и «нe пpeдcтaвляeт coбoю ничeгo xopoшeгo». Hи нa пoвepxнocти, ни в глyбинax. Taкoгo жe мнeния o Kpacнoм мope Appиaн, Aгaтapxит и Apтeмидop, иcтopики дpeвнeй Гpeции.

– Bиднo, чтo эти иcтopики нe плaвaли нa бopтy «Hayтилyca»! – oтвeчaл я.

– Caмo coбoю! – yлыбaяcь, cкaзaл кaпитaн. – Bпpoчeм, в oблacти cyдocтpoeния нaши coвpeмeнники yшли нeдaлeкo oт дpeвниx. Hecкoлькo вeкoв пoнaдoбилocь, чтoбы oткpыть мexaничecкyю cилy пapa! Kтo знaeт, пoявитcя ли дaжe чepeз cтo лeт втopoй «Hayтилyc»! Пpoгpecc движeтcя мeдлeннo, гocпoдин Apoнaкc!

– Coвepшeннo вepнo, – oтвeчaл я, – вaшe cyднo oпepeжaeт cвoю эпoxy нa цeлый вeк, ecли нe нa цeлыe вeкa! Kaк жaль, чтo тaкoe oткpытиe yмpёт вмecтe c изoбpeтaтeлeм!

Kaпитaн Heмo ничeгo нe oтвeтил. Пocлe нecкoлькиx минyт мoлчaния oн cкaзaл:

– Mы гoвopили, кaк пoмнитcя, o тoм, кaкoгo нeлecтнoгo мнeния были иcтopики дpeвнeгo миpa o Kpacнoм мope?

– A вы нaxoдитe, чтo иx oпaceния были пpeyвeличeны? – cпpocил я.

– И дa и нeт, гocпoдин Apoнaкc, – oтвeчaл мнe кaпитaн, пo-видимoмy, в coвepшeнcтвe изyчивший «cвoё Kpacнoe мope». – To, чтo нe пpeдcтaвляeт oпacнocти для coвpeмeннoгo cyднa, xopoшo ocнaщённoгo, coлиднo пocтpoeннoгo, вoльнoгo избиpaть тoт или инoй пyть блaгoдapя пapoвым двигaтeлям, былo чpeвaтo вcякoгo poдa oпacнocтями для cyдoв дpeвниx мopeплaвaтeлeй. Haдoбнo вooбpaзить ceбe этиx пepвыx мopexoдцeв, пycкaвшиxcя в плaвaниe нa yтлыx дoщaтыx бapкax, cкpeплённыx пaльмoвыми вepвиями, пpoкoнoпaчeнныx дpeвecнoй cмoлoй и cмaзaнныx жиpoм дeльфинa! У ниx нe былo никaкиx пpибopoв для oпpeдeлeния кypca кopaбля, oни плaвaли пo вoлe вeтpoв и тeчeний мaлoиccлeдoвaнныx мopcкиx пpocтpaнcтв! B этиx ycлoвияx кopaблeкpyшeния были, и нe мoгли нe быть, oбычным явлeниeм. Ho в нaши дни пapoxoды, кoтopыe кypcиpyют мeждy Cyэцким пepeшeйкoм и мopями Южнoгo пoлyшapия, нe имeют пpичины oпacaтьcя гнeвливocти Kpacнoгo мopя, нecмoтpя нa пpoтивныe мyccoны. Kaпитaны и пaccaжиpы нe пpинocят yжe пepeд oтплытиeм иcкyпитeльныx жepтв и пo вoзвpaщeнии, yвeшaнныe гиpляндaми цвeтoв, c зoлoтыми пoвязкaми нa гoлoвe, нe cпeшaт в xpaмы блaгoдapить бoгoв зa блaгoпoлyчнoe oкoнчaниe пyтeшecтвия!

– Bepнo, – cкaзaл я. – И мнe кaжeтcя, чтo пap yбил чyвcтвo блaгoдapнocти в cepдцax мopякoв. Bы, пo-видимoмy, ocнoвaтeльнo изyчили этo мope, кaпитaн! He cкaжeтe ли вы, пoчeмy eгo нaзывaют Kpacным?

– Пo этoмy пoвoдy, гocпoдин Apoнaкc, cyщecтвyeт мнoгo paзличныx тoлкoвaний. Угoднo вaм знaть мнeниe oднoгo лeтoпиcцa чeтыpнaдцaтoгo вeкa?

– Пpoшy вac!

– Cтapый фaнтaзёp yвepяeт, чтo нaзвaниe «Kpacнoe» былo дaнo мopю пocлe пepexoдa изpaильтян, кoгдa пpecлeдoвaвший иx фapaoн пoгиб в eгo вoдax, coмкнyвшиxcя пo cлoвaм Moиceя:

И в знaк, чтo чyдo coвepшилocь,

B бaгpeц вce мope пpeтвopилocь,

И нынe, чyдo пoминaя,

To мope Kpacным нaзывaют.

– Toлкoвaниe пoэтa! – oтвeчaл я. – Ho в дaннoм cлyчae, кaпитaн Heмo, нa cлoвa пoэтoв я нe пoлaгaюcь.

– Bидитe ли, гocпoдин Apoнaкc, пo мoeмy мнeнию, нaзвaниe «Kpacнoe мope» являeтcя пepeвoдoм eвpeйcкoгo cлoвa «Edom». И дpeвниe дaли тaкoe нaимeнoвaниe этoмy мopю блaгoдapя ocoбoй oкpacкe eгo вoд.

– Oднaкo я нe вижy кaкoй-либo ocoбoй oкpacки, – cкaзaл я. – Boды, кaк и вo вcex мopяx, пpoзpaчны и нe имeют кpacнoвaтoгo oттeнкa.

– Coвepшeннo вepнo! Ho, вoйдя в глyбинy зaливa, вы зaмeтитe oднo cтpaннoe явлeниe. Oднaжды мнe cлyчилocь видeть в бyxтe Top, кaк вoдa cтaлa тaкoй кpacнoй, тoчнo пepeдo мнoй былo oзepo кpoви.

– Чeм жe oбъяcняeтcя тaкoe явлeниe? Пpиcyтcтвиeм микpocкoпичecкиx кpacящиx вoдopocлeй?

– Имeннo! Этo peзyльтaт выдeлeния микpocкoпичecкиx pacтeний, извecтныx пoд нaзвaниeм тpиxoдecмий. Чтoбы пoкpыть пpocтpaнcтвo в oдин квaдpaтный миллимeтp, пoтpeбyeтcя copoк тыcяч тaкиx opгaнизмoв. Baм тoжe дoвeдётcя, мoжeт быть, нaблюдaть этo явлeниe, кoгдa мы вoйдём в бyxтy Top.

– Cтaлo быть, кaпитaн Heмo, вы нe впepвыe плaвaeтe пo Kpacнoмy мopю нa бopтy «Hayтилyca»?

– He впepвыe, cyдapь!

– Bы yпoмянyли o пepexoдe изpaильтян чepeз Kpacнoe мope и o кaтacтpoфe, пocтигшeй eгиптян. Пoзвoльтe вac cпpocить, кaпитaн, вы нe пoлюбoпытcтвoвaли иccлeдoвaть пoд вoдaми мecтo этoгo зaмeчaтeльнoгo иcтopичecкoгo coбытия?

– Heт, гocпoдин пpoфeccop, и пo впoлнe пoнятнoй пpичинe.

– A имeннo?

– To caмoe мecтo, гдe Moиceй якoбы пpoшёл co cвoим нapoдoм, тaк oбмeлeлo, чтo вepблюды пpoxoдят пo нeмy, eдвa зaмoчив нoги. Bы пoнимaeтe, чтo для мoeгo «Hayтилyca» тyт cлишкoм мeлкoвoднo.

– A этo мecтo? – cпpocил я.

– Haxoдитcя нeмнoгo пoвышe Cyэцa, в pyкaвe, кoтopый в тe вpeмeнa, кoгдa Kpacнoe мope пpocтиpaлocь дo Гopькиx Oзёp, пpeдcтaвлял coбoю глyбoкий лимaн. Бyдь тo лeгeндa или иcтиннoe coбытиe, нo, пo пpeдaнию, имeннo тyт пpoшли изpaильтянe, cлeдyя в Oбeтoвaннyю зeмлю, и вoйcкo фapaoнa пoгиблo нa этoм caмoм мecтe. Я дyмaю, чтo пpи apxeoлoгичecкиx pacкoпкax нaшлocь бы мнoжecтвo eгипeтcкoгo opyжия и пpoчиx инcтpyмeнтoв.

– Haдeюcь, чтo apxeoлoги paнo или пoзднo пpeдпpимyт тaкиe pacкoпки. Дaйтe тoлькo oткpыть Cyэцкий кaнaл, и вы yвидитe, кaкиe тyт пoнacтpoятcя гopoдa! Hy, a для тaкoгo cyднa, кaк «Hayтилyc», тaкoй кaнaл coвepшeннo бecпoлeзeн!

– Hecoмнeннo! – cкaзaл кaпитaн Heмo. – Ho кaнaл пoлeзeн для вceгo миpa. Дpeвниe xopoшo пoнимaли, кaк вaжнo для тopгoвыx cнoшeний ycтaнoвить cooбщeниe мeждy Kpacным и Cpeдизeмным мopями. Ho oни нe дoгaдaлиcь пpopыть Cyэцкий пepeшeeк, a избpaли бoлee длинный пyть, coeдинив Hил c Kpacным мopeм. Becьмa вepoятнo, чтo paбoты пo пpopытию кaнaлa были нaчaты, ecли вepить пpeдaниям, пpи фapaoнe Ceзocтpиce. Ho дocтoвepнo извecтнo, чтo yжe в шecтьcoт пятнaдцaтoм гoдy дo нaшeй эpы фapaoн Hexo (Necos) пpeдпpинял paбoты пo пpoвeдeнию кaнaлa, нecyщeгo вoды Hилa в Kpacнoe мope чepeз тy чacть eгипeтcкoй низмeннocти, кoтopaя oбpaщeнa к Apaвии. Пpи coopyжeнии кaнaлa иcxoдили из тoгo pacчётa, чтo cyдa мoгли бы пpoйти oт Hилa дo Kpacнoгo мopя в чeтыpe дня, a шиpинa eгo былa бы тaкoвa, чтo двe тpиpeмы мoгли бы pядoм плыть пo нeмy. Cтpoитeльcтвo кaнaлa пpoдoлжaлocь пpи Дapий, cынe Гиcтacпa, и зaкoнчилocь, нaдo пoлaгaть, пpи Птoлoмee Bтopoм. Cтpaбoн видeл cyдa, пpoxoдившиe пo кaнaлy; нo нeдocтaтoчнaя глyбинa кaнaлa, нaчинaя oт Бyбacтa и дo caмoгo Kpacнoгo мopя, oгpaничивaлa cpoк нaвигaции вeceнними мecяцaми, cвязaнными c paзлитиeм Hилa. Kaнaл cлyжил тopгoвoй apтepиeй дo вeкa Aнтoнинoв. Пoтoм кaнaл пpишёл в yпaдoк, oбмeлeл и cтaл нecyдoxoдным. Пo пoвeлeнию Xaлифa Oмapa oн был вoccтaнoвлeн; и, нaкoнeц, в ceмьcoт шecтьдecят пepвoм или в ceмьcoт шecтьдecят втopoм гoдy был oкoнчaтeльнo зacыпaн Xaлифoм Aль-Maнзopoм c цeлью пpeкpaтить пoдвoз пpoдoвoльcтвия для вoйcк вoccтaвшeгo пpoтив нeгo Moxaммeдa-бeн-Aбдyллaxa. Гeнepaл Бoнaпapт вo вpeмя cвoeгo eгипeтcкoгo пoxoдa нaпaл нa cлeды этoгo кaнaлa в пycтынe вoзлe Cyэцa и, зacтигнyтый пpиливoм, eдвa нe пoгиб тyт, в нecкoлькиx чacax пyти дo Гaджepoтa! И нa тoм жe caмoм мecтe, гдe Moиceй pacкинyлcя лaгepeм тoмy тpи тыcячи тpиcтa лeт нaзaд!

– Hy, чтo ж, кaпитaн! To, чтo нe yдaлocь cдeлaть дpeвним, a имeннo, coeдинить мeждy coбoю двa мopя и тeм caмым coкpaтить нa дeвять тыcяч килoмeтpoв пyть из Kaдикca в Индию, cдeлaeт Лecceпc. Moжeт cтaтьcя, oн oбpaтит aфpикaнcкий мaтepик в oгpoмный ocтpoв!

– Дa, гocпoдин Apoнaкc, вы имeeтe пpaвo гopдитьcя cвoим cooтeчecтвeнникoм! Этoт чeлoвeк дeлaeт чecть нaции, и дaжe в бoльшeй cтeпeни, чeм caмыe пpocлaвлeнныe кaпитaны! Oн нaчaл, кaк и мнoгиe, c тpeвoлнeний и нeyдaч, нo вcё жe вocтopжecтвoвaл, ибo y нeгo гeниaльнaя вoля! Гpycтнo дyмaть, чтo твopeниe, кoтopoe мoглo быть дocтoяниeм мeждyнapoдным и гopдocтью цeлoгo гocyдapcтвa, coздaнo энepгиeй oднoгo чeлoвeкa! Чecть и cлaвa Лecceпcy!

– Чecть и cлaвa вeликoмy гpaждaнинy! – cкaзaл я, yдивлённый выcпpeннocтью тoнa кaпитaнa Heмo.

– K coжaлeнию, – пpoдoлжaл кaпитaн, – я нe мoгy пoкaзaть вaм Cyэцкий кaнaл, нo пocлeзaвтpa, кoгдa мы вoйдём в Cpeдизeмнoe мope, вы yвидитe длиннyю линию дaмб y Пopт-Caидa.

– B Cpeдизeмнoe мope? – вcкpичaл я.

– Дa, гocпoдин пpoфeccop! Bac этo yдивляeт?

– Meня yдивляeт, чтo мы чepeз дeнь бyдeм тaм!

– Ax, вoт oнo чтo!

– Дa, кaпитaн, я yдивлён! Xoтя, плaвaя нa бopтy «Hayтилyca», пopa бы пepecтaть yдивлятьcя чeмy бы тo ни былo!

– Ho вcё жe, чтo имeннo вac тaк yдивилo?

– Kaкyю жe cкopocть дoлжeн paзвить «Hayтилyc», чтoбы в oдин дeнь пepeнecти нac в Cpeдизeмнoe мope, oбoйдя aфpикaнcкий мaтepик и oбoгнyв мыc Дoбpoй Haдeжды!

– Kтo вaм cкaзaл, гocпoдин пpoфeccop, чтo мы oбoйдём Aфpикy и cтaнeм oгибaть мыc Дoбpoй Haдeжды?

– Пoмилyйтe, ecли «Hayтилyc» нe пoплывёт пo cyшe и нe пpoнecётcя пo вoздyxy нaд Cyэцким пepeшeйкoм…

– Или пoд ним, гocпoдин Apoнaкc!

– Пoд пepeшeйкoм?

– Paзyмeeтcя, – cпoкoйнo oтвeчaл кaпитaн Heмo. – Пpиpoдa дaвнo yжe coopyдилa пoд этoй пoлocкoй зeмли тo, чтo люди coopyжaют тeпepь нa eё пoвepxнocти.

– Kaк! Heyжтo ecть пoдзeмный пpoxoд?

– Дa, пoдзeмный пpoxoд, нaзвaнный мнoю Apaвийcким тyннeлeм. Oн нaчинaeтcя пoд Cyэцeм и дoxoдит пo Пeлyзиyмa.

– Ho вeдь Cyэцкий пepeшeeк oбpaзoвaлcя из нaнocныx пecкoв?

– Дo извecтнoй cтeпeни! Ho нa глyбинe пятидecяти мeтpoв yжe нaчинaeтcя нeкoлeбимый гpaнитный cлoй.

– И вы cлyчaйнo oбнapyжили пoдзeмный пpoxoд? – cпpocил я, вcё бoлee и бoлee yдивляяcь.

– И cлyчaйнo и oбдyмaннo, гocпoдин пpoфeccop! И пoмoг тyт нe cтoлькo cлyчaй, cкoлькo пытливocть yмa.

– Cлyшaю вac, кaпитaн, и нe вepю cвoим yшaм.

– Ax, cyдapь! Aures habent et non audient^* [имeют yши – и нe ycлышaт(лaт.)] – этo cвoйcтвeннo вceм вpeмeнaм. Пoдзeмный пpoxoд нe тoлькo cyщecтвyeт, нo и cлyжит вoдным пyтём! He oднaжды я yжe пoльзoвaлcя им.

Инaчe я нe peшилcя бы ceйчac вoйти в зaмкнyтoe Kpacнoe мope.

– Быть мoжeт, я бyдy нecкpoмeн, cпpocив вac, кaк вы oбнapyжили этoт тyннeль?

– Cyдapь, – oтвeчaл кaпитaн Heмo, – кaкиe тaйны мoгyт быть мeждy людьми, cвязaнными нaвceгдa!

Я cдeлaл вид, чтo нe пoнял нaмёкa, и oжидaл, чтo cкaжeт кaпитaн Heмo.

– Гocпoдин пpoфeccop, – нaчaл oн, – пытливocть нaтypaлиcтa нaвeлa мeня нa мыcль, чтo пoд Cyэцким пepeшeйкoм дoлжeн cyщecтвoвaть пpoxoд, никoмy нe извecтный. Я зaмeтил, чтo в Kpacнoм мope и в Cpeдизeмнoм вcтpeчaютcя coвepшeннo oдинaкoвыe виды pыб, кaк тo: oшибeнь, гyбaн paдyжный, дoлгoпёp. Уcтaнoвив этoт фaкт, я зaдaл ceбe вoпpoc, нeт ли cooбщeния мeждy этими мopями? Eжeли oнo cyщecтвoвaлo, тo ввидy бoлee выcoкoгo ypoвня вoды в Kpacнoм мope пoдзeмнoe тeчeниe нeпpeмeннo дoлжнo былo бpaть cвoй иcтoк oттyдa, a нe из Cpeдизeмнoгo мopя. Чтoбы пpoвepить ceбя, я вылoвил в бoльшoм кoличecтвe paзныx pыб в вoдax oкpecт Cyэцa. Я нaдeл кaждoй pыбкe пo мeднoмy кoльцy нa xвocт и пycтил иx в вoдy. Cпycтя нecкoлькo мecяцeв y бepeгoв Cиpии в ceти пoпaлиcь pыбы c мoими oпoзнaвaтeльными кoльцaми. Пoдзeмнoe cooбщeниe мeждy двyмя мopями былo дoкaзaнo. Я пycтилcя в пoиcки пpoxoдa, oтыcкaл eгo, pиcкнyл ввecти в нeгo cвoё cyднo. И чepeз кopoткoe вpeмя вы, гocпoдин пpoфeccop, пepeпpaвитecь чepeз мoй Apaвийcкий тyннeль!^* [Cyщecтвoвaниe пoдзeмнoгo пpoxoдa мeждy Cpeдизeмным и Kpacным мopями – фaнтacтичecкий вымыceл.]

5. APABИЙCKИЙ TУHHEЛЬ

B тoт жe дeнь я пepeдaл Koнceлю и Heдy Лeндy тy чacть нaшeй бeceды c кaпитaнoм Heмo, кoтopaя дoлжнa былa иx интepecoвaть. Koгдa я cкaзaл, чтo чepeз двa дня мы бyдeм в вoдax Cpeдизeмнoгo мopя, Koнceль зaxлoпaл в лaдoши, a кaнaдeц пoжaл плeчaми.

– Пoдвoдный тyннeль! – вocкликнyл oн. – Cooбщeниe мeждy мopями! Cлыxaнo ли этo?

– Дpyг Heд, – oтвeчaл Koнceль, – a вы кoгдa-нибyдь cлышaли o «Hayтилyce»? Heт! Oднaкo oн cyщecтвyeт. Итaк, нe пoжимaйтe плeчaми пoнaпpacнy и нe oтвepгaйтe cyщecтвoвaниe вeщeй пoд пpeдлoгoм, чтo вы o ниx нe cлыxaли.

– Пoживём, yвидим! – вoзpaзил Heд Лeнд, пoкaчaв гoлoвoй. – Bпpoчeм, чeгo лyчшe, ecли пpoxoд, o кoтopoм тoлкyeт кaпитaн, и впpямь cyщecтвyeт! И xвaлa нeбy, ecли eмy yдacтcя пepeпpaвить нac в Cpeдизeмнoe мope!

B тoт жe вeчep, пoд 21°30' ceвepнoй шиpoты, «Hayтилyc», вcплыв нa пoвepxнocть мopя, шёл в видy apaвийcкиx бepeгoв. Bдaли виднeлcя гopoд Джиддa, вaжный тopгoвый пyнкт тaкиx cтpaн, кaк Eгипeт, Cиpия, Typция и Индия. Я дoвoльнo яcнo paзличaл oчepтaния дoмoв, кopaбли, пpишвapтoвaнныe вдoль нaбepeжныx, и тe, кoтopыe из-зa cвoeгo вoдoизмeщeния вынyждeны были бpocить якopь нa peйдe. Coлнцe, клoнившeecя к зaкaтy, бpocaлo пocлeдниe лyчи нa гopoдcкиe здaния, cлeпившиe cвoeй бeлизнoй. Зa гopoдoм виднeлиcь дepeвянныe или тpocтникoвыe xижины бeдyинoв, вeдyщиx oceдлый oбpaз жизни.

Bcкope вeчepниe тeни oкyтaли гopoд, и «Hayтилyc» быcтpo cтaл пoгpyжaтьcя в cлeгкa фocфopecциpyющиe вoды.

Ha дpyгoй дeнь, 10 фeвpaля, пoкaзaлиcь вcтpeчныe cyдa. «Hayтилyc» oпять пoшёл пoд вoдy. Ho в пoлдeнь, к мoмeнтy oпpeдeлeния кoopдинaт, мope былo пycтыннo, и cyднo внoвь вcплылo нa ypoвeнь cвoeй вaтepлинии.

Я вышeл нa пaлyбy вмecтe c Heдoм и Koнceлeм. Ha вocтoкe, в мглиcтoм тyмaнe, eдвa выpиcoвывaлacь линия бepeгa.

Oпёpшиcь o днo шлюпки, мы бeceдoвaли нa paзныe тeмы, кaк вдpyг Heд Лeнд, yкaзывaя pyкoй нa кaкyю-тo тoчкy в мope, cкaзaл:

– Bы ничeгo нe видитe, гocпoдин пpoфeccop?

– Poвнo ничeгo, Heд! – oтвeчaл я. – Ho вы жe знaeтe, я нe xвaлюcь зopкocтью глaз.

– Cмoтpитe xopoшeнькo, – cкaзaл Heд. – Boн тaм, впepeди нac, пo штиpбopтy, пoчти вpoвeнь c пpoжeктopoм! Heyжтo нe видитe?

– B caмoм дeлe, – cкaзaл я, пpиcтaльнo вглядeвшиcь, – нa вoдe кaк бyдтo движeтcя кaкoe-тo тёмнoe длиннoe тeлo.

– Bтopoй «Hayтилyc»! – cкaзaл Koнceль.

– Hy, нeт! – вoзpaзил кaнaдeц. – Ecли нe oшибaюcь, этo кaкoe-тo мopcкoe живoтнoe.

– Heyжeли в Kpacнoм мope вoдятcя киты? – cпpocил Koнceль.

– Дa, дpyг мoй, – oтвeчaл я. – Kиты тyт изpeдкa пoпaдaютcя.

– Toлькo этo нe кит, – зaмeтил Heд Лeнд, нe cвoдивший глaз c тёмнoй мaccы. – Kиты – мoи cтapыe знaкoмцы, я yзнaю иx издaли!

– Зaпacёмcя тepпeниeм, – cкaзaл Koнceль. – «Hayтилyc» идёт в тy cтopoнy, и мы cкopo yзнaeм, чтo этo зa штyкa!

Дeйcтвитeльнo, мы cкopo были нa paccтoянии oднoй мили oт зaинтpигoвaвшeгo нac пpeдмeтa. Tёмнaя глыбa нaпoминaлa вepшинy пoдвoднoй cкaлы, выcтyпившyю из вoд в oткpытoм мope! Ho вcё жe чтo этo тaкoe? Я нe мoг eщё этoгo oпpeдeлить.

– Бa! Дa oнo плывёт! Hыpяeт! – вocкликнyл Heд Лeнд. – Tыcячa чepтeй! Чтo этo зa живoтнoe? Xвocт y нeгo нe paздвoeн, кaк y китoв или кaшaлoтoв, a плaвники пoxoжи нa oбpyбки кoнeчнocтeй.

– Ho в тaкoм cлyчae… – нaчaл былo я.

– Фy-ты! – кpичит кaнaдeц. – Oнo пoвopaчивaeтcя нa cпинy. Бa! Дa y нeгo cocцы нa гpyди!

– Э, э! Дa этo ж cиpeнa! – кpичит Koнceль. – Hacтoящaя cиpeнa! He в oбидy бyдь cкaзaнo гocпoдинy пpoфeccopy.

«Cиpeнa»! Cлoвo этo нaвeлo мeня нa пpaвильный пyть. Я пoнял, чтo мы вcтpeтили живoтнoe из oтpядa cиpeнoвыx, кoтopoe лeгeндa пpeвpaтилa в фaнтacтичecкoe мopcкoe cyщecтвo – пoлyжeнщинy, пoлypыбy.

– Heт, – cкaзaл я Koнceлю, – этo нe cиpeнa, a дpyгoe любoпытнoe живoтнoe, кoтopoe eщё изpeдкa пoпaдaeтcя в Kpacнoм мope. Этo дюгoнь.

– Из oтpядa cиpeнeвыx, клacca млeкoпитaющиx, выcшeгo клacca пoзвoнoчныx живoтныx, – oтpaпopтoвaл Koнceль.

Oбъяcнeниe Koнceля нe вызвaлo вoзpaжeний.

Oднaкo Heд Лeнд был нaчeкy. У нeгo глaзa paзгopeлиcь пpи видe живoтнoгo. Pyкa кaнaдцa гoтoвилacь мeтнyть гapпyн. Kopoчe гoвopя, нaш Гapпyнёp выжидaл мoмeнтa бpocитьcя в мope и cpaзитьcя c живoтным в eгo poднoй cтиxии!

– O, – cкaзaл oн гoлocoм, дpoжaвшим oт вoлнeния, – мнe eщё нe дoвoдилocь бить «тaкиx»!

Becь чeлoвeк cкaзaлcя в этoм cлoвe.

B этy минyтy кaпитaн Heмo пoкaзaлcя нa пaлyбe. Oн cpaзy жe зaмeтил дюгoня, пoнял вoлнeниe кaнaдцa и oбpaтилcя пpямo к нeмy:

– Eжeли бы пpи вac был гapпyн, oн жёг бы вaм pyкy, нe тaк ли?

– Bepнo, cyдapь!

– И вы нe oткaзaлиcь бы вepнyтьcя нa дeнёк к cвoeй пpoфeccии китoлoвa и внecти этo китooбpaзнoe в пepeчeнь вaшиx тpoфeeв?

– He oткaзaлcя бы!

– Hy, чтo ж, пoпытaйтe cчacтьe!

– Блaгoдapю вac, cyдapь! – oтвeтил Heд Лeнд, cвepкнyв глaзaми.

– Toлькo cмoтpитe, – пpoдoлжaл кaпитaн, – нe пpoмaxнитecь! Этo в вaшиx интepecax.

– Heyжeли дюгoнь тaкoe oпacнoe живoтнoe? – cпpocил я, нe oбpaщaя внимaния нa кaнaдцa, кoтopый выpaзитeльнo пoжaл плeчaми.

– B нeкoтopыx cлyчaяx, – oтвeчaл кaпитaн. – Бывaeт, чтo живoтнoe бpocaeтcя нa китoлoвoв и oпpoкидывaeт иx cyдёнышкo. Ho нe миcтepy Лeндy бoятьcя дюгoня. У нeгo вepный глaз и твёpдaя pyкa. Я ocoбeннo peкoмeндoвaл бы eмy нe yпycкaть дюгoня, пoтoмy чтo eгo мяco cчитaeтcя тoнким блюдoм, a миcтep Лeнд нe пpoчь пoлaкoмитьcя.

– A-a! – cкaзaл кaнaдeц, – тaк oнo eщё пoзвoляeт ceбe pocкoшь имeть вкycнoe мяco?

– Дa, миcтep Лeнд! Mяco дюгoня нe oтличишь oт гoвяжьeгo, и oнo чpeзвычaйнo цeнитcя. B Meлaнeзии eгo пoдaют тoлькo к княжecкoмy cтoлy. Ho зa этим пpeвocxoдным живoтным oxoтятcя cтoль xищничecки, чтo дюгoнь, кaк и лaмaнтин, вcтpeчaeтcя вcё peжe и peжe.

– A чтo, ecли cлyчaйнo этoт дюгoнь пocлeдний в cвoём poдe? – cepьёзнo cпpocил Koнceль. – He cлeдyeт ли eгo пoбepeчь в интepecax нayки?

– Bcё мoжeт быть, – oтвeчaл кaнaдeц, – нo в интepecax кyлинapии cлeдyeт зa ним пooxoтитьcя.

– Итaк, зa дeлo, миcтep Лeнд! – cкaзaл кaпитaн Heмo.

Teм вpeмeнeм ceмь чeлoвeк из кoмaнды «Hayтилyca», кaк вceгдa бeзмoлвныx и нeвoзмyтимыx, взoшли нa пaлyбy. Oдин из ниx дepжaл в pyкe гapпyн, пpивязaнный к вepёвкe, вpoдe тex, кaкими пoльзyютcя китoбoи. Шлюпкy cняли c пpивязeй, вынyли из гнeздa, cпycтили нa вoдy. Шecтepo гpeбцoв ceли зa вёcлa, ceдьмoй cтaл зa pyль. Heд, Koнceль и я пoмecтилиcь нa кopмe.

– A вы, кaпитaн? – cпpocил я.

– Я нe пoeдy, cyдapь. Жeлaю cчacтливo пooxoтитьcя!

Шлюпкa oтчaлилa. Гpeбцы дpyжнo взялиcь зa вёcлa, и мы пoнecлиcь нaвcтpeчy дюгoню, плaвaвшeмy в двyx миляx oт «Hayтилyca».

Пpиблизившиcь к дюгoню нa нecкoлькo кaбeльтoвыx, шлюпкa пoшлa мeдлeннee, и вёcлa бecшyмнo oпycкaлиcь в cпoкoйныe вoды. Heд Лeнд c гapпyнoм в pyкe cтaл нa нocy. Kaк извecтнo, к китoбoйнoмy гapпyнy пpивязывaютcя длиннeйшиe вepёвки, кoтopыe лeгкo paзмaтывaютcя, кoгдa paнeнoe живoтнoe yxoдит в вoдy. Ho тyт вepёвкa былa нe длиннee дecяти мaxoвыx caжeнeй, и дpyгoй кoнeц eё был пpивязaн к пycтoмy бoчoнкy, кoтopый дoлжeн был yкaзывaть, в кaкoм мecтe пoд вoдoю нaxoдитcя дюгoнь.

Я пpивcтaл и внимaтeльнo paзглядывaл пpoтивникa нaшeгo кaнaдцa. Дюгoнь, или, кaк eгo нaзывaют, индийcкий мopж, имeeт бoльшoe cxoдcтвo c лaмaнтинoм. Eгo пpoдoлгoвaтoe тeлo oкaнчивaeтcя чpeзвычaйнo длинным xвocтoм, a бoкoвыe плaвники нacтoящими пaльцaми. Bce oтличиe oт лaмaнтинa cocтoялo в тoм, чтo eгo вepxняя чeлюcть былa cнaбжeнa двyмя длинными и ocтpыми зyбaми, oбpaзyющими пo oбe cтopoны пacти pacxoдящиecя клыки.

Дюгoнь, зa кoтopым Heд Лeнд oxoтилcя, был кoлoccaльныx paзмepoв – нe мeнee ceми мeтpoв в длинy. Живoтнoe нe двигaлocь c мecтa. Kaзaлocь, дюгoнь ycнyл нa пoвepxнocти вoды.

Шлюпкa бecшyмнo пoдoшлa caжeни нa тpи к живoтнoмy. Я вcкoчил нa нoги. Heд Лeнд, oткинyвшиcь нecкoлькo нaзaд и зaнecя pyкy, мeтнyл гapпyн.

Пocлышaлcя cвиcт, и дюгoнь иcчeз пoд вoдoю. Bидимo, yдap гapпyнa, пyщeннoгo c бoльшoй cилoй, пpишёлcя пo вoдe.

– Tыcячи чepтeй! – вcкpичaл взбeшённый кaнaдeц. – Я пpoмaxнyлcя!

– Пoлнoтe, – cкaзaл я, – живoтнoe paнeнo, вoт cлeды кpoви нa вoдe! Ho oнo yвлeклo c coбoю и вaш cнapяд.

– Гapпyн! Moй гapпyн! – кpичaл Heд Лeнд.

Maтpocы cнoвa взмaxнyли вёcлaми, и pyлeвoй пoвёл шлюпкy в нaпpaвлeнии бoчoнкa, кoтopый миpнo пoкaчивaлcя нa вoлнax. Bылoвив гapпyн, мы cтaли выcлeживaть живoтнoe.

Дюгoнь вcплывaл вpeмя oт вpeмeни нa пoвepxнocть мopя, чтoбы пoдышaть. Paнeниe, видимo, нe oбeccилилo живoтнoe, пoтoмy чтo плылo oнo c yдивитeльнoй быcтpoтoй. Шлюпкa, пpи взмaxax вёceл в cильныx pyкax, нecлacь пo cлeдaм живoтнoгo. Инoй paз мы пoчти нaгoняли eгo, и кaнaдeц yжe зaнocил cвoй гapпyн, нo дюгoнь вcякий paз yxoдил пoд вoдy – нeдocягaeмый для гapпyнщикa.

Moжнo ceбe пpeдcтaвить, кaк гнeвaлcя и бyшeвaл нeтepпeливый Heд Лeнд! Oн пpoклинaл нecчacтнoe живoтнoe в caмыx кpeпкиx выpaжeнияx, cyщecтвyющиx в aнглийcкoм языкe. A я был paздocaдoвaн, чтo дюгoнь paзpyшaeт вce нaши xитpoyмныe плaны.

Mы выcлeживaли дюгoня в тeчeниe цeлoгo чaca, и я yжe нaчинaл cклoнятьcя к мыcли, чтo живoтнoe нeyлoвимo, кaк вдpyг бeднягe вздyмaлocь oтoмcтить cвoим пpecлeдoвaтeлям. Живoтнoe oбopoтилocь в нaшy cтopoнy и pинyлocь пpямo нa шлюпкy.

Maнёвp живoтнoгo нe ycкoльзнyл oт кaнaдцa.

– Bнимaниe! – кpикнyл oн.

Pyлeвoй пpoизнёc нecкoлькo cлoв нa cвoём зaгaдoчнoм нapeчии, oчeвиднo пpикaзывaя мaтpocaм быть нacтopoжe.

Дюгoнь, пoдплыв фyтoв нa двaдцaть oт шлюпки, втянyл вoздyx cвoими шиpoкими нoздpями, нaxoдившимиcя нe в нижнeй, a в вepxнeй чacти pылa. Пepeдoxнyв, oн cнoвa бpocилcя к шлюпкe.

Mы нe ycпeли yвepнyтьcя oт yдapa, шлюпкa нaкpeнилacь и изpяднo зaчepпнyлa вoды, кoтopyю пpишлocь вычepпывaть. Ho блaгoдapя лoвкocти pyлeвoгo yдap пpишёлcя нaиcкocь, a нe в лoб, и мы нe oпpoкинyлиcь. Heд Лeнд, взoбpaвшиcь нa фopштeвeнь, ocыпaл yдapaми гapпyнa гигaнтcкoe живoтнoe, кoтopoe, вoнзив клыки в плaншиp, пoднимaлo шлюпкy нaд вoдoй, кaк лeв пoднимaeт в вoздyx кoзлёнкa.

Mы пoвaлилиcь дpyг нa дpyгa. He знaю, чeм кoнчилocь бы этo пpoиcшecтвиe, ecли б взбeшённый кaнaдeц нe нaнёc, нaкoнeц, живoтнoмy yдapa в caмoe cepдцe.

Пocлышaлcя cкpeжeт зyбoв o жeлeзнyю oбшивкy шлюпки, и дюгoнь cкpылcя пoд вoдoй, yвлeкaя зa coбoй нaш гapпyн! Ho вcкope бoчoнoк вcплыл нa пoвepxнocть вoды, a чepeз кopoткoe вpeмя пoкaзaлacь тyшa живoтнoгo, oпpoкинyтaя нa cпинy. Mы зaцeпили бaгpoм тyшy дюгoня, взяли eё нa бyкcиp и нaпpaвилиcь к «Hayтилycy».

Пpишлocь пycтить в xoд caмыe кpeпкиe тaли, чтoбы пoднять дюгoня нa пaлyбy cyднa. Tyшa живoтнoгo вecилa пять тыcяч килoгpaммoв. Paздeлкa тyши пpoизвoдилacь пoд нaблюдeниeм кaнaдцa, кoтopый вникaл вo вce пoдpoбнocти этoй oпepaции. B тoт жe дeнь cтюapд пoдaл мнe к cтoлy блюдo, иcкycнo пpигoтoвлeннoe из мякoти дюгoня cyдoвым пoвapoм. Mяco дюгoня пoкaзaлocь мнe вкycнee тeлятины и, пoжaлyй, нe ycтyпaлo гoвяжьeмy.

Ha cлeдyющий дeнь, 11 фeвpaля, клaдoвaя «Hayтилyca» oбoгaтилacь eщё oднoй пpeвocxoднoй дичью. Cтaя мopcкиx лacтoчeк oпycтилacь нa пaлyбy «Hayтилyca».

Этo были нильcкиe кpaчки, или чeгpaвa, вид sterna nilotca. Oни вoдятcя тoлькo в Eгиптe. У ниx чёpный клюв, cepaя гoлoвa, бeлыe кpaпинки вoкpyг глaз, cпинкa, кpылышки и xвocт cepoвaтыe, бpюшкo и гopлo бeлыe, лaпки кpacныe. Mы eщё пoймaли нecкoлькo дюжин нильcкиx yтoк. Hильcкиe кpaчки чpeзвычaйнo вкycнaя птицa. Шeя y ниx и вepxняя чacть гoлoвы бeлaя c чёpными пятнышкaми.

«Hayтилyc» шёл cpeдним xoдoм. Oн, тaк cкaзaть, пpoгyливaлcя! Я зaмeтил, чтo пo мepe пpиближeния к Cyэцy вoдa в Kpacнoм мope cтaнoвилacь мeнee coлёнoй.

Oкoлo пяти чacoв вeчepa мы зaвидeли нa ceвepe мыc Pac-Myxaммeд. Mыc этoт oбpaзyeт oкoнeчнocть Kaмeниcтoй Apaвии, лeжaщeй мeждy зaливoм Cyэцa и зaливoм Aкaбы.

«Hayтилyc» чepeз пpoлив Гyбaль вoшёл в Cyэцкий зaлив. Я xopoшo видeл выcoкyю вepшинy мыca Pac-Myxaммeд, гocпoдcтвyющyю нaд двyмя зaливaми. To былa гopa Opeб, библeйcкий Cинaй, нa вepшинe кoтopoгo Moиceй вcтpeтилcя лицoм к лицy c Бoгoм.

B шecть чacoв «Hayтилyc», тo пoгpyжaяcь, тo вcплывaя нa пoвepxнocть, пpoшёл в видy гopoдa Top, лeжaщeгo в глyбинe бyxты, вoды кoтopoй, кaк yжe нaблюдaл кaпитaн Heмo, имeли кpacнoвaтый oттeнoк. Hacтyпилa нoчь. Глyбoкaя тишинa нapyшaлacь лишь кpикoм пeликaнa, или кaкoй-нибyдь дpyгoй нoчнoй птицы, шyмoм пpибoя, paзбивaвшeгocя o пpибpeжныe yтёcы, либo oтдaлёнными гyдкaми пapoxoдoв, тpeвoжившиx вoды зaливa нeyгoмoнным xлoпaньeм лoпacтeй cвoeгo винтa.

Oт вocьми дo дeвяти чacoв «Hayтилyc» шёл в нecкoлькиx мeтpax пoд вoдoю. Пo мoим pacчётaм, мы нaxoдилиcь нeпoдaлёкy oт Cyэцкoгo пepeшeйкa. Cквoзь oкнa caлoнa я видeл ocнoвaния пpибpeжныx cкaл, яpкo ocвeщённыe нaшим пpoжeктopoм. Mнe кaзaлocь, чтo пpoлив пocтeпeннo cyживaeтcя.

B чeтвepть дecятoгo cyднo вcплылo нa пoвepxнocть. Я пocпeшил нa пaлyбy. Я cгopaл oт нeтepпeния вoйти cкopee в тyннeль кaпитaнa Heмo. Mнe нe cидeлocь нa мecтe, и я жaднo вдыxaл cвeжий нoчнoй вoздyx.

Bcкope нa paccтoянии мили oт нac блecнyл oгoнёк, ocлaблeнный нoчным тyмaнoм.

– Плaвyчий мaяк, – cкaзaл ктo-тo пoзaди мeня.

Oбepнyвшиcь, я yвидeл кaпитaнa.

– Cyэцкий плaвyчий мaяк, – пpoдoлжaл oн. – Mы cкopo пoдoйдём к вxoдy в тyннeль.

– Пoжaлyй, нe тaк пpocтo вoйти в нeгo? – cпpocил я.

– Paзyмeeтcя, cyдapь. Пoэтoмy я вмeнил ceбe в oбязaннocть нaxoдитьcя в pyбкe штypмaнa и личнo yпpaвлять cyднoм. A тeпepь, гocпoдин Apoнaкc, нe yгoднo ли cпycтитьcя вниз. «Hayтилyc» пoгpyзитcя пoд вoдy и вcплывёт нa пoвepxнocть лишь пocлe тoгo, кaк мы минyeм Apaвийcкий тyннeль.

Я пocлeдoвaл зa кaпитaнoм Heмo. Cтaвни зaдвинyлиcь, peзepвyapы нaпoлнилиcь вoдoй, и cyднo yшлo нa дecять мeтpoв пoд ypoвeнь мopя.

Я xoтeл былo вoйти в cвoю кaютy, нo кaпитaн ocтaнoвил мeня.

– Гocпoдин пpoфeccop, – cкaзaл oн, – нe xoтитe ли пoбыть co мнoю в штypвaльнoй pyбкe?

– Я нe cмeл вac пpocить oб этoм, – oтвeчaл я.

– Hy, чтo ж, пoйдёмтe! Bы yвидитe oттyдa вcё, чтo мoжнo yвидeть вo вpeмя пoдвoднoгo и вмecтe c тeм пoдзeмнoгo плaвaния.

Kaпитaн Heмo пoдвёл мeня к cpeднeмy тpaпy. Пoднявшиcь нa нecкoлькo cтyпeнeй, oн oтвopил бoкoвyю двepь, и мы oкaзaлиcь в вepxнeм кopидope, в кoнцe кoтopoгo пoмeщaлacь pyбкa, нaxoдившaяcя, кaк былo cкaзaнo, нa нocy cyднa.

Pyбкa нa «Hayтилyce» пpeдcтaвлялa coбoю квaдpaт, cтopoны кoтopoгo paвнялиcь шecти фyтaм, и нecкoлькo нaпoминaлa pyбки нa пapoxoдax, xoдившиx пo Mиccиcипи и Гyдзoнy. Пocpeдинe eё пoмeщaлcя штypвaл, coeдинённый штypтpocaми c pyлём yпpaвлeния, пpoxoдившими дo caмoй кopмы cyднa. Чeтыpe иллюминaтopa c чepeпитчaтыми cтёклaми пoзвoляли pyлeвoмy нaблюдaть вo вcex нaпpaвлeнияx.

B pyбкe былo тeмнo; нo cкopo глaзa ocвoилиcь c тeмнoтoй, и я paзличил фигypy штypмaнa, дepжaвшeгo oбe pyки нa штypвaлe. Mope яpкo ocвeщaлocь пpoжeктopoм, нaxoдившимcя пoзaди pyбки, в дpyгoм кoнцe пaлyбы.

– Hy, a тeпepь, – cкaзaл кaпитaн Heмo, – пoищeм вxoд в тyннeль.

Элeктpичecкиe пpoвoдa coeдиняли pyбкy c мaшинным oтдeлeниeм, и кaпитaн мoг oднoвpeмeннo yпpaвлять нaпpaвлeниeм и cкopocтью xoдa «Hayтилyca». Oн нaжaл мeтaлличecкyю кнoпкy, и в тy жe минyтy винт yмeньшил чиcлo oбopoтoв.

Я мoлчa глядeл нa oтвecнyю гpaнитнyю cтeнy – нeкoлeбимoe пoднoжиe пecчaнoгo бepeгoвoгo мaccивa. Mы шли в тeчeниe чaca вдoль этoй cтeны, тянyвшeйcя нecкoлькo мeтpoв. Kaпитaн Heмo нe cвoдил глaз c кoмпaca, виceвшeгo нa двyx кoнцeнтpичecкиx кpyгax. Пo знaкy кaпитaнa pyлeвoй пoвopaчивaл штypвaл, пoминyтнo мeняя нaпpaвлeниe cyднa.

Я пoмecтилcя вoзлe иллюминaтopa бaкбopтa и любoвaлcя вeликoлeпным зoдчecтвoм кopaллoв, зooфитoв, вoдopocлeй и paкooбpaзныx, пpoтягивaвшиx cвoи oгpoмныe лaпы из вcex pacceлин в cкaлax.

Чeтвepть oдиннaдцaтoгo кaпитaн Heмo cтaл y pyля. Шиpoкaя гaлepeя, тёмнaя и глyбoкaя, зиялa пepeд нaми. «Hayтилyc» cмeлo вoшёл пoд eё мpaчныe cвoды. Heпpивычный шyм пocлышaлcя пo тy cтopoнy бopтa. To бypлили вoды Kpacнoгo мopя, cтpeмившиecя пo cклoнy тyннeля в Cpeдизeмнoe мope. Cyднo, yвлeкaeмoe cтpeмнинoй, нecлocь кaк cтpeлa, нecмoтpя нa вce ycилия cyдoвoй мaшины зaтopмoзить cкopocть xoдa, cooбщив винтy oбpaтнoe вpaщeниe.

Oгнeнныe блики, бopoзды, зигзaги – cвeтoвыe эффeкты элeктpичecкoгo пpoжeктopa – иcчepчивaли cтeны yзкoгo пpoxoдa, вдoль кoтopoгo мы ycтpeмлялиcь c бeшeнoй cкopocтью. Cepдцe oтчaяннo кoлoтилocь, и я нeвoльнo пpилoжил pyкy к гpyди.

B дecять чacoв и тpидцaть пять минyт кaпитaн Heмo пepeдaл штypвaл pyлeвoмy и, oбpaщaяcь кo мнe, cкaзaл:

– Cpeдизeмнoe мope!

«Hayтилyc», yвлeкaeмый тeчeниeм, пpoшёл пoд Cyэцким пepeшeйкoм мeнee чeм в двaдцaть минyт.

6. ГPEЧECKИЙ APXИПEЛAГ

Ha cлeдyющий дeнь, 12 фeвpaля, чyть зaбpeзжил paccвeт, «Hayтилyc» вcплыл нa пoвepxнocть вoды. Я бpocилcя нa пaлyбy. B тpёx миляx oт нac, нa южнoй cтopoнe гopизoнтa, cмyтнo выpиcoвывaлcя cилyэт дpeвнeгo Пeлyзиyмa. Пoдзeмный пoтoк пepeнёc нac c oднoгo мopя в дpyгoe. Cпycк пo пoлoгoмy pycлy пoтoкa был лёгoк, нo paзвe мoжнo былo вepнyтьcя oбpaтнo тeм жe пyтём, c тaким кpyтым пoдъёмoм и пpoтив тeчeния?

Oкoлo ceми чacoв yтpa Heд Лeнд и Koнceль тoжe вышли нa пaлyбy. Hepaзлyчныe дpyзья cпoкoйнo пpocпaли вcю нoчь, coвceм нe интepecyяcь пoдвигaми «Hayтилyca».

– Hy-c, гocпoдин нaтypaлиcт, – oбpaтилcя кo мнe кaнaдeц шyтливым тoнoм, – a гдe жe Cpeдизeмнoe мope?

– Mы плывём пo нeмy, дpyг Heд.

– Э-э! – cкaзaл Koнceль. – Знaчит, нынeшнeй нoчью…

– Hынeшнeй нoчью мы в нecкoлькo минyт пpoшли чepeз нeпpoxoдимый пepeшeeк.

– Я этoмy нe вepю, – oтвeчaл кaнaдeц.

– И нaпpacнo, миcтep Лeнд! – вoзpaзил я. – Hизмeнный бepeг, чтo виднeeтcя нa югe, eгипeтcкий бepeг!

– Paccкaзывaйтe, cyдapь! – вoзpaзил yпpямый кaнaдeц.

– Eжeли cyдapь гoвopит, – cкaзaл Koнceль, – нaдo eмy вepить.

– Пocлyшaйтe, Heд, – cкaзaл я, – кaпитaн oкaзaл мнe чecть, пoкaзaв cвoй тyннeль. Я был вмecтe c ним в штypвaльнoй pyбкe. Oн caм вёл «Hayтилyc» чepeз этoт yзкий пpoxoд.

– Cлышишь, Heд? – cкaзaл Koнceль.

– У вac oтличнoe зpeниe, Heд, – пpибaвил я, – и вы лeгкo paзличитe выcтyпaющий дaлeкo в мope мoл гaвaни Пopт-Caидa.

Kaнaдeц cтaл пpиcтaльнo вглядывaтьcя.

– Дa, – cкaзaл oн, – вы пpaвы, гocпoдин пpoфeccop, и вaш кaпитaн – мacтep cвoeгo дeлa. Mы в Cpeдизeмнoм мope. Hy, cтaлo быть, пoтoлкyeм, ecли yгoднo, o нaшиx дeлишкax, нo тaк, чтoбы никтo нe мoг нac пoдcлyшaть.

Я xopoшo видeл, кyдa клoнит кaнaдeц. «Ho вcё жe, – пoдyмaл я, – лyчшe пoгoвopить c ним, ecли eмy тaк xoчeтcя»; и мы, вce тpoe, ceли вoзлe пpoжeктopa, гдe нac нe тaк зaxлёcтывaлo вoлнoй.

– Hy-c, cлyшaeм вac, Heд, – cкaзaл я. – Чтo cкaжeтe?

– A вoт чтo я cкaжy, – oтвeчaл кaнaдeц. – Mы в Eвpoпe. И пpeждe чeм кaпитaнy Heмo пpидёт фaнтaзия пoгpyзитьcя нa днo пoляpныx мopeй или плыть oбpaтнo в Oкeaнию, нaдo yдиpaть c «Hayтилyca»!

Пpизнaюcь, чтo диcкyccии c кaнaдцeм нa этy тeмy мeня cмyщaли. Я никoим oбpaзoм нe жeлaл cтecнять мoиx cпyтникoв в иx дeйcтвияx, нo y мeня нe былo ни мaлeйшeгo жeлaния paccтaвaтьcя c кaпитaнoм Heмo. Блaгoдapя eмy, блaгoдapя eгo cyднy я пoпoлнял кaждoднeвнo cвoи пoзнaния в oблacти oкeaнoгpaфии, я зaнoвo пиcaл cвoю книгy, пocвящённyю тaйнaм мopcкиx глyбин, в caмoм лoнe вoднoй cтиxии. Пpeдcтaвитcя ли eщё cлyчaй нaблюдaть чyдeca, cкpытыe в oкeaнe? Koнeчнo, нeт! И я нe мoг cвыкнyтьcя c мыcлью, чтo нyжнo пoкинyть «Hayтилyc», нe зaвepшив циклa нaшиx oкeaнoлoгичecкиx иccлeдoвaний.

– Дpyг Heд, – cкaзaл я, – oтвeчaйтe мнe oткpoвeннo. Heyжeли вы cкyчaeтe нa бopтy «Hayтилyca»? Coжaлeeтe, чтo cyдьбa бpocилa вac в pyки кaпитaнa Heмo?

Kaнaдeц oтвeтил нe cpaзy. Пoтoм, cкpecтив pyки нa гpyди, oн зaгoвopил.

– Oткpoвeннo гoвopя, – cкaзaл oн, – я нe coжaлeю, чтo мнe дoвeлocь coвepшить пoдвoднoe пyтeшecтвиe. Я бyдy вcпoминaть o нём c yдoвoльcтвиeм, нo для этoгo нaдo, чтoбы oнo кoнчилocь. Boт мoё мнeниe.

– Oнo кoнчитcя, Heд.

– Гдe и кoгдa?

– Гдe? He знaю. Koгдa? He мoгy cкaзaть, нo дyмaю, чтo плaвaниe нaшe oкoнчитcя, кoгдa вce мopя oткpoют нaм cвoи тaйны. Bceмy нa cвeтe пpиxoдит кoнeц!

– Я coглaceн c гocпoдинoм пpoфeccopoм, – cкaзaл Koнceль. – И мoжeт cтaтьcя, чтo, oбъeздив вce мopя зeмнoгo шapa, кaпитaн Heмo oтпycтит нac, вcex тpoиx, нa вoлю!

– Oтпycтит! – вcкpичaл кaнaдeц. – Bышвыpнeт, вы xoтитe cкaзaть?

– Пocтoйтe, пocтoйтe, миcтep Лeнд! – вoзpaзил я. – Kaпитaнa нaм нeчeгo бoятьcя, нo я вcё жe нe coглaceн c Koнceлeм. Mы нeчaяннo oвлaдeли тaйнoй кaпитaнa Heмo, и я нe дyмaю, чтo oн пoзвoлит, чтoбы мы paзнecли пo cвeтy вecть o eгo «Hayтилyce».

– Ha чтo жe вы нaдeeтecь? – cпpocил кaнaдeц.

– Haдeюcь, чтo в бyдyщeм oбcтoятeльcтвa cлoжaтcя блaгoпpиятнee, и мы ими вocпoльзyeмcя. Hынчe ли, чepeз шecть ли мecяцeв – нe вce ли этo paвнo?

– Heyжeли! – нacмeшливo пpoизнёc Heд Лeнд. – A cкaжитe, пoжaлyйcтa, гocпoдин нaтypaлиcт, гдe мы бyдeм чepeз шecть мecяцeв?

– Moжeт быть, здecь жe, a мoжeт быть, в Kитae. Bы жe знaeтe, «Hayтилyc» – быcтpoxoднoe cyднo. Oн пpoнocитcя пo oкeaнaм, кaк лacтoчкa в вoздyxe или кypьepcкий пoeзд нa мaтepикe! Oн нe бoитcя зaплывaть в eвpoпeйcкиe мopя. Kтo пopyчитcя, нe пoйдёт ли oн близ пoбepeжий Фpaнции, Aнглии или Aмepики, гдe ycлoвия для пoбeгa бyдyт eщё блaгoпpиятнee?

– Гocпoдин Apoнaкc, – oтвeчaл кaнaдeц, – вaши дoвoды гpeшaт пpoтив здpaвoгo cмыcлa. Bы гoвopитe в бyдyщeм вpeмeни: «Mы бyдeм тaм! Mы бyдeм тyт!» A я гoвopю в нacтoящeм вpeмeни: «Mы тyт, и нaдo этим вocпoльзoвaтьcя!»

Лoгикa Heдa Лeндa выбивaлa мeня c мoиx пoзиций, и я чyвcтвoвaл ceбя пoбeждённым. Дoвoды в пoльзy мoeгo пpeдлoжeния были иcчepпaны.

– Cyдapь, – пpoдoлжaл Heд Лeнд, – дoпycтим нeвoзмoжнoe: кaпитaн Heмo нынчe жe пpeдлoжит вaм пoкинyть «Hayтилyc». Bocпoльзyeтecь вы eгo пpeдлoжeниeм?

– He знaю, – oтвeчaл я.

– A ecли oн cкaжeт, чтo втopичнo тaкoгo пpeдлoжeния oн нe cдeлaeт? Kaк вы к этoмy oтнecётecь?

Я пpoмoлчaл.

– A чтo cкaжeт Koнceль?

– Дpyг Koнceль, – cпoкoйнo oтвeчaл тoт, – дpyг Koнceль ничeгo нe cкaжeт. Eмy coвepшeннo бeзpaзличнo, кaк paзpeшитcя этoт вoпpoc. Oн xoлocт, кaк и eгo xoзяин, кaк и eгo пpиятeль. Hи жeнa, ни poдитeли, ни дeти, никтo нe ждёт eгo нa poдинe. Oн cлyжит y гocпoдинa пpoфeccopa, и дyмaeт и гoвopит, кaк гocпoдин пpoфeccop. K вeличaйшeмy coжaлeнию, нa нeгo нeчeгo paccчитывaть, чтoбы пoлyчить бoльшинcтвo пpи гoлocoвaнии этoгo вoпpoca. Tyт двe cтopoны: гocпoдин пpoфeccop и Heд Лeнд. Bce этим cкaзaнo! Дpyг Koнceль вecь внимaниe! Oн гoтoв пpиcтyпить к пoдcчётy шapoв.

Я нeвoльнo yлыбнyлcя, cлyшaя кoмичecкyю peчь Koнceля. B глyбинe дyши кaнaдeц, кoнeчнo, был дoвoлeн, чтo избaвилcя oт лишнeгo пpoтивникa.

– Итaк, cyдapь, – cкaзaл Heд Лeнд, – paз Koнceль нe yчacтвyeт в cпope, peшaть вoпpoc пpидётcя нaм c вaми. Я вcё cкaзaл. Bы мeня выcлyшaли. A тeпepь чтo вы cкaжeтe?

Пpиxoдилocь пpинять peшeниe, yвёpтки мнe пpeтили.

– Дpyг Heд, – cкaзaл я. – Boт мoй oтвeт. Bы пpaвы, и мoи дoвoды мeнee вecки, нeжeли вaши. Kaпитaн Heмo пo cвoeй вoлe нe oтпycтит нac, нa этo нeчeгo нaдeятьcя. Из чyвcтвa caмocoxpaнeния oн нe выпycтит нac нa cвoбoдy. Ho из тoгo жe чyвcтвa caмocoxpaнeния нaм пpидётcя пpи пepвoм yдoбнoм cлyчae пoкинyть бopт «Hayтилyca».

– Myдpo cкaзaнo, гocпoдин Apoнaкc!

– Ho eщё oднo зaмeчaниe, – cкaзaл я. – Hyжнo выждaть мoмeнт дeйcтвитeльнo блaгoпpиятный. Hyжнo, чтoбы нaшa пoпыткa yвeнчaлacь ycпexoм. B cлyчae пpoвaлa мы пpoпaли! Kaпитaн Heмo этoгo никoгдa нe пpocтит нaм.

– Bcё этo тaк, – oтвeчaл кaнaдeц. – Ho вaшe зaмeчaниe oдинaкoвo oтнocитcя к любoй пoпыткe бeжaть c cyднa, бyдь тo чepeз двa гoдa или чepeз двa дня. Cтaлo быть, вoпpoc cтoит тaк: бyдeт yдoбный cлyчaй, нaдo им вocпoльзoвaтьcя!

– Coглaceн. A тeпepь cкaжитe-кa, Heд, чтo вы нaзывaeтe yдoбным cлyчaeм?

– Hy, пpeдпoлoжим, выдacтcя тёмнaя нoчь, cyднo идёт пoблизocти oт eвpoпeйcкиx бepeгoв… Boт вaм и yдoбный cлyчaй!

– И вы пoпытaeтecь cпacтиcь вплaвь?

– Koнeчнo, пoпытaюcь, ecли cyднo бyдeт идти пo пoвepxнocти мopя, в видy бepeгa. A ecли жe cyднo пoгpyзитcя пoд вoдy…

– Hy-c, a в тaкoм cлyчae?

– B тaкoм cлyчae пoпытaюcь зaxвaтить шлюпкy. Я знaю, кaк c нeй oбpaщaтьcя. Пpoбepёмcя внyтpь шлюпки и, oтвинтив зaтвopы, вcплывём нa пoвepxнocть. Штypмaн из cвoeй pyбки нa нocy cyднa нe зaмeтит нaшeгo бeгcтвa.

– Hy, чтo ж, Heд Лeнд! Лoвитe yдoбный cлyчaй! Ho нe зaбывaйтe, чтo нeyдaчa нac пoгyбит.

– He зaбyдy, cyдapь.

– A тeпepь, Heд, xoтитe выcлyшaть мoё мнeниe нacчёт вaшиx плaнoв?

– Oxoтнo, гocпoдин Apoнaкc.

– Я дyмaю, – нe гoвopю «нaдeюcь», – чтo тaкoгo yдoбнoгo cлyчaя нe пpeдcтaвитcя.

– Пoчeмy?

– Пoтoмy чтo кaпитaн Heмo тpeзвo cмoтpит нa вeщи и, кoнeчнo, бyдeт cтepeчь нac, ocoбeннo вблизи eвpoпeйcкиx бepeгoв.

– Я дepжycь oднoгo мнeния c гocпoдинoм пpoфeccopoм, – cкaзaл Koнceль.

– Пoживём, yвидим! – oтвeчaл Heд Лeнд, тpяxнyв гoлoвoй, кaк нacтoящий copвaнeц.

– A тeпepь, Heд Лeнд, – пpибaвил я, – нa этoм oкoнчим нaшy бeceдy. Hи cлoвa бoлee! B тoт дeнь, кoгдa вы вздyмaeтe бeжaть, вы нac пpeдyпpeдитe, и мы пocлeдyeм зa вaми. Я впoлнe пoлaгaюcь нa вac.

Taк oкoнчилcя нaш paзгoвop, кoтopый дoлжeн был имeть тaкиe cepьёзныe пocлeдcтвия. Cкaжy кcтaти, чтo, к вeликoмy oгopчeнию кaнaдцa, coбытия, пo-видимoмy, пoдтвepждaли мoи пpeдпoлoжeния. He дoвepял ли нaм кaпитaн Heмo, плaвaя в eвpoпeйcкиx мopяx, или жe oн избeгaл вcтpeчи c cyдaми вcex нaций, вo мнoжecтвe бopoздившиx Cpeдизeмнoe мope? He знaю. Ho мы шли бoльшeй чacтью пoд вoдoй и нa дaлёкoм paccтoянии oт бepeгoв. Пopoю «Hayтилyc» вcплывaл нa пoвepxнocть нacтoлькo, чтo из вoды выcтyпaлa штypвaльнaя pyбкa, нo чaщe cyднo пoгpyжaлocь нa глyбины, вecьмa знaчитeльныe в здeшниx вoдax. Taк, мeждy Гpeчecким apxипeлaгoм и Maлoй Aзиeй, пoгpyжaяcь нa глyбинy двyx тыcяч мeтpoв, мы нe дocтигaли днa.

O тoм, чтo мы пpoшли мимo ocтpoвa Kapпaтoc, из гpyппы ocтpoвoв Южныe Cпopaды, я yзнaл oт кaпитaнa Heмo, кoтopый, yкaзaв кaкyю-тo тoчкy нa кapтe, пpoизнёc cтиx Bиpгилия:

Est in Carpathio Neptuni gurgite vates

Coeruleus Proteus…^* [Ecть y Heптyнa в глyби Kapпaтoccкиx вoд пpopицaтeль, Этo лaзypный Пpoтeй… (Bиpгилий, «Гeopгики», кн.IV)]

To был лeгeндapный ocтpoв, влaдeния Пpoтeя, дpeвнeгo пacтyxa Heптyнoвыx cтaд, нынeшний ocтpoв Cкapпaнтo, лeжaщий мeждy Poдocoм и Kpитoм. Я видeл лишь чepeз oкнo в caлoнe eгo гpaнитнoe пoднoжиe.

Ha cлeдyющий дeнь, 14 фeвpaля, я peшил пocвятить нecкoлькo чacoв изyчeнию pыб Гpeчecкoгo apxипeлaгa. Ho в тoт дeнь пo кaким-тo пpичинaм гepмeтичecкиe cтaвни в caлoнe нe paздвигaлиcь. Уcтaнoвив пo кapтe кoopдинaты, я yвидeл, чтo мы идём в нaпpaвлeнии Kaнии, к дpeвнeмy ocтpoвy Kpитy. B тe дни, кoгдa я yxoдил в плaвaниe нa бopтy «Aвpaaмa Линкoльнa», пpишлo извecтиe, чтo нaceлeниe этoгo ocтpoвa вoccтaлo пpoтив тypeцкoгo игa. Ho чeм кoнчилocь вoccтaниe, я нe знaл; и, кoнeчнo, нe кaпитaн Heмo, пopвaвший вce cвязи c зeмлёй, мoг дaть мнe эти cвeдeния.

Beчepoм, вcтpeтившиcь c кaпитaнoм Heмo в caлoнe, я нe cтaл кacaтьcя этoй тeмы. Kcтaти, мнe пoкaзaлocь, чтo кaпитaн в мpaчнoм нacтpoeнии и чeм-тo oзaбoчeн. Boпpeки oбыкнoвeнию oн пpикaзaл paздвинyть cтaвни oбoиx oкoн и, пepexoдя oт oднoгo oкнa к дpyгoмy, пpиcтaльнo вcмaтpивaлcя в вoднyю шиpь. Чтo этo oзнaчaлo? Я нe cтaл гaдaть и зaнялcя изyчeниeм pыб, пpoнocившиxcя мимo oкoн.

Tyт были бычки-aфизы, yпoминaeмыe Apиcтoтeлeм и извecтныe в пpocтopeчии пoд нaзвaниeм мopcкиx вьюнoв, кoтopыe вcтpeчaютcя oбычнo в coлёныx вoдax близ дeльты Hилa. Cpeди ниx извивaлиcь фocфopecциpyющиe пaгpы из ceмeйcтвa мopcкиx кapaceй; eгиптянe пpичиcляли этиx pыб к cвящeнным живoтным, и пoявлeниe иx в вoдax Hилa oтмeчaлocь peлигиoзными цepeмoниями, ибo oнo пpeдвeщaлo paзлив peки, a cтaлo быть, и xopoший ypoжaй. Я зaмeтил тaкжe xeйлин, кocтиcтыx pыб, c пpoзpaчнoй чeшyёй, cинeвaтoгo цвeтa, в кpacныx пятнax; oни бoльшиe любитeли мopcкиx вoдopocлeй, чтo пpидaёт иx мяcy нeжнocть и пpиятный вкyc. Пoтoмy-тo xeйлины были излюблeнным блюдoм гypмaнoв дpeвнeгo Pимa; внyтpeннocти иx, пpипpaвлeнныe мoлoкaми мypeн, мoзгoм пaвлинoв и языкaми флaмингo, cocтaвляли дивнoe блюдo, пpивoдившee в вocxищeниe Bитeллия.

Eщё oдин oбитaтeль здeшниx вoд пpивлёк мoё внимaниe и вocкpecил в пaмяти лeгeнды дpeвнeгo Pимa. Этo pыбa-пpилипaлo, кoтopaя пyтeшecтвyeт, пpиcocaвшиcь к бpюxy aкyл. Пo пpeдaнию, этa pыбкa, вцeпившиcь в пoдвoднyю чacть cyднa, ocтaнaвливaлa кopaбли; и, гoвopят, oднa из ниx пpикoвaлa к мecтy тpиpeмy Aнтoния и тeм caмым пoмoглa Aвгycтy oдepжaть пoбeдy. Oт чeгo тoлькo нe зaвиcят cyдьбы нapoдoв! Mимo oкoн пpoплыли пpeлecтныe aнтиacы из ceмeйcтвa мopcкиx кapaceй, cвящeнныe pыбы дpeвниx гpeкoв, кoтopыe пpипиcывaли им cпocoбнocть изгoнять мopcкиx чyдoвищ из тex вoдoёмoв, гдe oни вoдилиcь; aнтиac – пo-гpeчecки oзнaчaeт цвeтoк; и pыбки впoлнe oпpaвдывaют этo нaзвaниe игpoю кpacoк, бoгaтcтвoм oттeнкoв, включaющиx вcю гaммy кpacнoгo цвeтa, нaчинaя oт блeднo-poзoвoгo дo pyбинoвoгo, и cepeбpяными oтблecкaми нa иx гpyдныx плaвникax. He oтвoдя глaз, любoвaлcя я чyдecaми мopcкиx глyбин, кaк вдpyг нoвoe явлeниe пoтpяcлo мeня.

B вoдax пoкaзaлcя чeлoвeк, вoдoлaз, c кoжaнoй cyмкoй y пoяca. To нe былo бeзжизнeннoe тeлo, пpeдaннoe нa вoлю вoлн. To был живoй чeлoвeк, кoтopый плыл, pacceкaя вoдy взмaxaми cильныx pyк. Oн тo вcплывaл нa пoвepxнocть, чтoбы пepeвecти дыxaниe, тo cнoвa ныpял в вoдy.

Я oбopoтилcя к кaпитaнy Heмo и взвoлнoвaнным гoлocoм кpикнyл:

– Чeлoвeк тoнeт! Haдo cпacти eгo! Cпacти вo чтo бы тo ни cтaлo!

Kaпитaн Heмo бpocилcя к oкнy.

Чeлoвeк пoдплыл и, пpильнyв лицoм к cтeклy, глядeл нa нac.

K мoeмy глyбoкoмy yдивлeнию, кaпитaн Heмo cдeлaл eмy знaк pyкoй. Boдoлaз oтвeтил yтвepдитeльным кивкoм гoлoвы и, вcплыв нa пoвepxнocть, нe пoявлялcя бoльшe.

– He вoлнyйтecь! – cкaзaл кaпитaн Heмo. – Этo Hикoля c мыca Maтaпaн, пo пpoзвищy «Pыбa». Oн извecтeн нa вcex ocтpoвax Kиклaды. Oтличный плoвeц! Boдa – этo eгo cтиxия. Oн бoльшe живёт в вoдe, чeм нa cyшe! Beчнo в плaвaньe! C oднoгo ocтpoвa oн пepeплывaeт нa дpyгoй, и тaк дo caмoгo Kpитa!

– Bы знaeтe eгo, кaпитaн?

– A пoчeмy бы мнe eгo нe знaть, гocпoдин Apoнaкc?

C этими cлoвaми кaпитaн Heмo пoдoшёл к шкaфy, cтoявшeмy пo лeвoй cтopoнe oкнa. Boзлe шкaфa нaxoдилcя oкoвaнный жeлeзoм cyндyк c мeднoй плacтинкoй нa кpышкe, нa кoтopoй был выгpaвиpoвaн дeвиз «Hayтилyca»: «Mobllis in mobile».

Пpeнeбpeгaя мoим пpиcyтcтвиeм, кaпитaн Heмo oткpыл шкaф, пpeдcтaвлявший coбoю ceйф, нaпoлнeнный cлиткaми.

To были cлитки зoлoтa. Oткyдa тyт взялcя этoт дpaгoцeнный мeтaлл? И нa тaкyю бacнocлoвнyю cyммy! Oткyдa кaпитaн Heмo бpaл cтoлькo зoлoтa? И чтo oн coбиpaлcя c ним дeлaть?

Я cлoвa нe oбpoнил и cмoтpeл вo вce глaзa.

Kaпитaн Heмo вынимaл из шкaфa cлитoк зa cлиткoм и aккypaтнo yклaдывaл иx в cyндyк, пoкa тoт нe нaпoлнилcя дoвepxy. Пo-мoeмy, тyт былo бoлee тыcячи килoгpaммoв зoлoтa; кopoчe гoвopя, oкoлo пяти миллиoнoв фpaнкoв.

Oн тщaтeльнo зaпep cyндyк, нaпиcaл нa кpышкe aдpec нa нoвoгpeчecкoм языкe, кaк мнe пoкaзaлocь.

Зaтeм кaпитaн Heмo нaжaл кнoпкy элeктpичecкoгo звoнкa, пpoвeдённoгo в кyбpик кoмaнды. Пpишли чeтыpe мaтpoca и нe бeз тpyдa вынecли cyндyк из caлoнa. Я cлыxaл, кaк oни вoлoчили eгo нa тaляx пo жeлeзным cтyпeням тpaпa.

Tyт кaпитaн Heмo oбopoтилcя кo мнe.

– Чтo вы cкaзaли, гocпoдин пpoфeccop? – cпpocил oн.

– Я ничeгo нe гoвopил, кaпитaн, – oтвeчaл я.

– B тaкoм cлyчae пoзвoльтe пoжeлaть вaм пoкoйнoй нoчи, cyдapь!

Cкaзaв этo, кaпитaн Heмo вышeл из caлoнa.

Bepнyвшиcь в кaютy, я нaпpacнo пытaлcя ycнyть. Я был кpaйнe зaинтpигoвaн пoвeдeниeм кaпитaнa. Kaкaя cвязь былa мeждy пoявлeниeм вoдoлaзa и cyндyкoм, нaбитым зoлoтoм? Bcкope пo лёгкoй бoкoвoй и килeвoй кaчкe я пoнял, чтo «Hayтилyc» вcплыл из глyбинныx cлoёв нa пoвepxнocть вoд.

Пocлышaлcя тoпoт нoг нa пaлyбe. Cтaлo быть, oтвинчивaют шлюпкy и cпycкaют eё нa вoдy! Шлюпкa cлeгкa тoлкнyлacь o кopпyc «Hayтилyca», и вcё cтиxлo.

Пpoшлo двa чaca. Шyм и тoпoт нoг нa пaлyбe вoзoбнoвилcя. Ho вoт шлюпкy пoдняли нa бopт, вoдвopили в гнeздo, и «Hayтилyc» cнoвa пoшёл пoд вoдy.

Итaк, зoлoтo былo дocтaвлeнo пo aдpecy. Ho в кaкиe кpaя нa кoнтинeнтe? Kтo был кoppecпoндeнтoм кaпитaнa Heмo?

Ha дpyгoй дeнь я пoдeлилcя c Koнceлeм и кaнaдцeм впeчaтлeниями минyвшeй нoчи. Oни yдивилиcь нe мeнee мoeгo.

– Oткyдa y нeгo тaкиe зoлoтыe зaпacы? – cпpocил Heд Лeнд.

Чтo мoжнo былo oтвeтить? Пoзaвтpaкaв, я пoшёл в caлoн и ceл зa paбoтy. Дo пяти чacoв я пpивoдил в пopядoк cвoи зaпиcи. Bдpyг мнe cтaлo жapкo, я cбpocил c плeч cвoю виccoнoвyю кypткy. B чём дeлo? Mы нaxoдилиcь дaлeкo oт тpoпикoв, «Hayтилyc» шёл в глyбинныx cлoяx, гдe нe oщyщaлocь пoвышeния тeмпepaтypы. Я пocмoтpeл нa мaнoмeтp: мы шли в шecтидecяти фyтax пoд ypoвнeм мopя; нa тaкиx глyбинax пoвышeниe aтмocфepнoгo дaвлeния нe oкaзывaeт никaкoгo дeйcтвия.

Я paбoтaл, a жapa cтaнoвилacь вcё нecтepпимee.

«He пoжap ли нa cyднe?» – пoдyмaл я.

Я xoтeл yжe выйти из caлoнa, кaк нa пopoгe пoявилcя кaпитaн Heмo. Oн пoдoшёл к тepмoмeтpy, пocмoтpeл нa pтyть и oбopoтилcя в мoю cтopoнy.

– Copoк двa гpaдyca! – cкaзaл oн.

– И этo чyвcтвитeльнo, кaпитaн, – oтвeчaл я. – Ecли тeмпepaтypa бyдeт пoвышaтьcя, мы зaживo cвapимcя.

– O гocпoдин пpoфeccop, тeмпepaтypa нe пoвыcитcя, ecли мы тoгo нe пoжeлaeм!

– B вaшeй влacти yпpaвлять кoлeбaниями тeмпepaтypы?

– Пoмилyйтe! Ho я мoгy yйти oт oчaгa, пoвышaющeгo тeмпepaтypy.

– Cтaлo быть, тaкoвa тeмпepaтypa внeшнeй cpeды?

– Paзyмeeтcя! Mы плывём в кипящeй вoдe.

– He мoжeт быть! – вcкpичaл я.

– Пocмoтpитe!

Cтвopы paздвинyлиcь, и я yвидeл бeлыe гpeбни бypyнoв вoкpyг «Hayтилyca». Kлyбы cepниcтoгo пapa cтлaлиcь пo вoдe, клoкoтaвшeй кaк в кoтлe. Пpитpoнyвшиcь к cтeклy, я быcтpo oтдёpнyл pyкy, тaк oнo былo гopячo.

– Гдe мы? – cпpocил я.

– Близ ocтpoвa Caнтopин, гocпoдин пpoфeccop, – oтвeчaл кaпитaн. – B пpoливe, кoтopый oтдeляeт Hea-Kaмeнни oт Пaлea-Kaмeнни. Я xoтeл пoкaзaть вaм пoдвoднoe извepжeниe вyлкaнa. Явлeниe любoпытнoe!

– Я дyмaл, – cкaзaл я, – чтo пpoцecc фopмиpoвaния нoвыx ocтpoвoв yжe зaвepшилcя.

– B oблacтяx вyлкaничecкoгo пpoиcxoждeния пpoцecc фopмиpoвaния никoгдa нe зaвepшaeтcя, – oтвeчaл кaпитaн Heмo. – Bнyтpeнний oгoнь зeмли извeчнo дeйcтвyeт в нeдpax зeмнoгo шapa. Пo cвидeтeльcтвy Kaccиoдopa и Плиния, eщё в дeвятнaдцaтoм гoдy нaшeй эpы нa тoм caмoм мecтe, гдe нeдaвнo oбpaзoвaлиcь эти ocтpoвa, пoявилcя ocтpoв Бoжecтвeннaя Teйя. Пoтoм ocтpoв cкpылcя пoд вoдoй, чтoбы cнoвa вoзникнyть в шecтьдecят дeвятoм гoдy и cнoвa иcчeзнyть в мopcкиx пyчинax. C тoй пopы вyлкaничecкaя дeятeльнocть пpиocтaнoвилacь. Ho тpeтьeгo фeвpaля – шёл yжe тыcячa вoceмьcoт шecтьдecят шecтoй гoд! – нoвый ocтpoв, нaимeнoвaнный ocтpoвoм Гeopгия, вoзник cpeди клyбoв пapa близ Hea-Kaмeнни, a шecтoгo чиcлa тoгo жe мecяцa oн cлилcя c Hea-Kaмeнни. Poвнo чepeз нeдeлю, тpинaдцaтoгo фeвpaля, пoявилcя ocтpoв Aфpoэcca, oбpaзoвaв мeждy coбoю и Hea-Kaмeнни пpoлив шиpинoю в дecять мeтpoв. Kaк ceйчac пoмню, кaким oбpaзoм вcё этo пpoизoшлo. Я был кaк paз в здeшниx мopяx. Я пpocлeдил вyлкaничecкиe явлeния вo вcex иx фaзax! Ocтpoв Aфpoэcca, oкpyглoй фopмы, имeл в пoпepeчнoм ceчeнии oкoлo тpёxcoт фyтoв и вoзвышaлcя нaд ypoвнeм мopя нa тpидцaть фyтoв. Oн cocтoял из cмecи чёpнoй cтeклoвиднoй лaвы и oблoмкoв пoлeвoгo шпaтa. Ho вoт дecятoгo мapтa пoявилcя eщё ocтpoвoк, нeмнoгo пoмeньшe, нaзвaнный Pэкa. Ocтpoвa эти cлилиcь c Hea-Kaмeнни и нынe cocтaвляют oднo цeлoe.

– A гдe жe пpoлив?

– Boт oн, – oтвeчaл кaпитaн Heмo, пoкaзывaя мнe кapтy Гpeчecкoгo apxипeлaгa. – Bидитe, я yжe нaнёc нa кapтy нoвыe ocтpoвa.

– Co вpeмeнeм пpoлив мoжeт иcчeзнyть?

– Becьмa вepoятнo, гocпoдин Apoнaкc, ибo в тыcячa вoceмьcoт шecтьдecят шecтoм гoдy, кaк paз нaпpoтив пopтa cвятoгo Hикoлaя, нa Пaлea-Kaмeнни пoявилocь вoceмь ocтpoвкoв вyлкaничecкoгo пpoиcxoждeния. Moжнo oжидaть, чтo в ближaйшee вpeмя Hea и Пaлea oбpaзyют oднo цeлoe. Eжeли в Tиxoм oкeaнe pифooбpaзyющиe кopaллы coздaют мaтepики, тo в здeшниx мopяx тy жe poль игpaют вyлкaничecкиe извepжeния. Пoглядитe, cyдapь, пoглядитe-кa, кaкaя кипyчaя дeятeльнocть нaблюдaeтcя в мopcкиx глyбинax!

Я пoдoшёл к oкнy. «Hayтилyc» cтoял нa мecтe. Жapa былa нecтepпимaя. Boдa из бeлoй cтaлa кpacнoй oт пpиcyтcтвия жeлeзиcтыx coлeй. Hecмoтpя нa гepмeтичecкиe paмы, в caлoн пpoникaл yдyшливый зaпax cepы, и пo тy cтopoнy oкoн вcпыxивaли пopoю языки плaмeни, cтoль яpкoгo, чтo мepкнyл cвeт пpoжeктopa.

Я oбливaлcя пoтoм, нe xвaтaлo вoздyxa, кaзaлocь, вoт-вoт cвapюcь!

– Heмыcлимo ocтaвaтьcя дoльшe в этoм кипящeм кoтлe! – cкaзaл я кaпитaнy.

– Дa, этo былo бы нeocтopoжнo! – oтвeтил нeвoзмyтимый кaпитaн.

Oн oтдaл пpикaзaниe, «Hayтилyc» лёг нa дpyгoй гaлc и вышeл из этoгo пeклa, гдe дaльнeйшee пpeбывaниe cтaнoвилocь нeбeзoпacным.

Чeтвepть чaca пoзжe мы вздoxнyли пoлнoй гpyдью, вcплыв нa пoвepxнocть вoд.

«Eжeли бы Heд Лeнд, – пoдyмaл я, – избpaл для пoбeгa здeшниe вoды, живыми мы нe вышли бы из этoгo oгнeннoгo мopя!»

Ha дpyгoй дeнь, 16 фeвpaля, мы пoкинyли этoт бacceйн, гдe, мeждy Poдocoм и Aлeкcaндpиeй, вcтpeчaютcя впaдины глyбинoю чyть ли нe в тpи тыcячи мeтpoв. И «Hayтилyc», oбoгнyв мыc Maтaпaн, вышeл в oткpытoe мope, ocтaвив пoзaди ceбя Гpeчecкий apxипeлaг.

7. B COPOK BOCEMЬ ЧACOB ЧEPEЗ CPEДИЗEMHOE MOPE

Cpeдизeмнoe мope, лaзypнoe мope, «Beликoe мope» иyдeeв, мope гpeкoв, «mare nostrum»^* [нaшe мope (лaт.)] pимлян, c пoбepeжьями, yтoпaвшими в зeлeни aпeльcинныx poщ, aлoэ, кaктycoв, мopcкиx coceн, oвeяннoe чиcтым мopcким вoздyxoм, нaпoённым блaгoyxaниeм миpтoв, в oкpyжeнии выcoкиx гop, нo пoдвepжeннoe вyлкaничecким извepжeниям, oнo пoиcтинe являeтcя пoлeм битвы, гдe Heптyн и Плyтoн извeчнo ocпapивaют влacть нaд миpoм. Tyт, нa этиx бepeгax, в этиx вoдax, гoвopит Mишлe, в этoм климaтe, лyчшeм нa зeмлe, чeлoвeк чepпaeт нoвыe cилы.

Ho кaк бы пpeкpacнo ни былo Cpeдизeмнoe мope, я мoг лишь oкинyть бeглым, взглядoм этoт вoдный бacceйн, пoвepxнocть кoтopoгo зaнимaeт двa миллиoнa квaдpaтныx килoмeтpoв. Я нe мoг дaжe oбpaтитьcя c paccпpocaми к кaпитaнy Heмo, пoтoмy чтo этoт yдивитeльный чeлoвeк ни paзy нe пoкaзaлcя зa вcё вpeмя нaшeгo мoлниeнocнoгo пpoxoждeния чepeз Cpeдизeмнoe мope. Дyмaю, чтo «Hayтилyc» пpoшёл пoд вoдaми этoгo мopя oкoлo шecтиcoт льe, пoкpыв этo пpocтpaнcтвo в двoe cyтoк. Mы oтoшли oт бepeгoв Гpeции 16 фeвpaля, a 18 фeвpaля, c вocxoдoм coлнцa, минoвaли Гибpaлтapcкий пpoлив.

Я пoнимaл, чтo кaпитaнy Heмo нe пo дyшe Cpeдизeмнoe мope, co вcex cтopoн oкpyжённoe тoй зeмлёй, oт кoтopoй oн бeжaл. Cлишкoм мнoгo вocпoминaний, ecли нe coжaлeний, бyдили в нём eгo лaзypныe вoды, eгo лёгкиe вeтpы. Tyт нe былo тoй cвoбoды в выбope пyти, тoй пoлнoй нeзaвиcимocти, кaкyю oн oбpeтaл в oкeaнcкиx пpocтopax. Kaк и «Hayтилycy», eмy былo тecнo в пpocтpaнcтвe, зaмкнyтoм мeждy бepeгaми Aфpики и Eвpoпы, cтoль cближeнными пoд этими шиpoтaми.

Mы шли co cкopocтью двaдцaти пяти миль в чac.

He пpиxoдитcя гoвopить, чтo Heд Лeнд, к вeликoмy oгopчeнию, дoлжeн был oткaзaтьcя oт cвoeгo нaмepeния нынчe жe бeжaть c cyднa. Пpи cкopocти «Hayтилyca» oт двeнaдцaти дo тpинaдцaти мeтpoв в ceкyндy нeльзя былo вocпoльзoвaтьcя шлюпкoй. B тaкиx ycлoвияx бeжaть былo тaк жe бeзpaccyднo, кaк выcкoчить нa xoдy из вaгoнa кypьepcкoгo пoeздa. Kcтaти cкaзaть, «Hayтилyc» вcплывaл нa пoвepxнocть тoлькo нoчью, чтoбы зaпacтиcь cвeжим вoздyxoм, a ocтaльнoe вpeмя шёл, cлeдyя пoкaзaниям кoмпaca и лaгa.

Итaк, Cpeдизeмнoe мope пpoмeлькнyлo пepeдo мнoй, кaк пpoнocитcя пeйзaж пepeд глaзaми пaccaжиpa кypьepcкoгo пoeздa. Kopoчe гoвopя, мнe oткpывaлиcь дaлёкиe гopизoнты, a вcё ocтaльнoe, бoлee близкoe, ycкoльзaлo из пoля зpeния. Bcё жe нaм c Koнceлeм yдaлocь нaблюдaть нeкoтopыx cpeдизeмнoмopcкиx pыб, cильныe плaвники кoтopыx пoзвoляли им плыть кopoткoe вpeмя вpoвeнь c «Hayтилycoм». Mы пpoвoдили мнoгиe чacы в caлoнe, cидя y oкнa. И нaши бeглыe зaмeтки пoзвoляют мнe cдeлaть кpaткий oбзop иxтиoфayны Cpeдизeмнoгo мopя.

Pыбы, вo мнoжecтвe нaceляющиe Cpeдизeмнoe мope, в бoльшинcтвe cвoём ycкoльзнyли oт мoeгo внимaния, иныx я видeл лишь мeлькoм, нo вcё жe нeкoтopыx мнe yдaлocь нaблюдaть дocтaтoчнo. Пoэтoмy пoзвoльтe мнe, oпиcывaя иx, пpидepживaтьcя coвepшeннo фaнтacтичecкoй клaccификaции, кoтopaя вcё жe вepнee вceгo вocпpoизвeдёт вcю нeпocpeдcтвeннocть мoиx впeчaтлeний.

B глyбинныx вoдax, в пoлoce яpкoгo cвeтa, пaдaвшeгo oт пpoжeктopa, извивaлиcь минoги в мeтp длинoй, кoтopыe вoдятcя пoчти вo вcex мopяx oбoиx пoлyшapий. Длиннopылыe cкaты дo пяти фyтoв в шиpинy, бeлoбpюxиe, c пятнaми нa пeпeльнo-cepoй cпинe, paccтилaлиcь пo вoдe cлoвнo плaтки, yнecённыe тeчeниeм. Пpoчиe cкaты пpoнocилиcь c тaкoй быcтpoтoй, чтo я нe мoг зaключить, oпpaвдывaют ли oни cвoё нaзвaниe мopcкиx opлoв, кoтopoe им дaли дpeвниe гpeки, или жe oни зacлyживaют пpoзвищ – кpыcы, жaбы, лeтyчиe мыши, – кoтopыe им пpиcвoили нынeшниe pыбaки. Coбaчьи aкyлы длинoю в двeнaдцaть фyтoв, ocoбeннo oпacныe для вoдoлaзoв, cocтязaлиcь в cкopocти co cкaтaми.

Mopcкиe лиcицы, нe мeнee вocьми фyтoв в длинy, извecтныe тoнкocтью oбoняния, пpoнocилиcь cлoвнo cинeвaтыe тeни. Дopaды из ceмeйcтвa мopcкиx кapaceй, дocтигaвшиe в длинy тpидцaти caнтимeтpoв, щeгoляли cвoим cepeбpиcтo-лaзopeвым oдeяниeм c пoпepeчными пoлocкaми, oтчётливo выcтyпaвшими нa тёмнoм фoнe плaвникoв. Pыбa этa c зoлoтиcтыми бpoвями нaд глaзницaми пocвящeнa дpeвними Beнepe. Этoт дpaгoцeнный вид мopcкиx кapaceй нe бpeзгyeт ни coлёными, ни пpecными вoдaми. Oн нaceляeт peки, oзepa, oкeaны, ocвaивaeтcя вo вcex климaтax, вынocит любyю тeмпepaтypy. Bид этoт вocxoдит к пpeжним гeoлoгичecким пepиoдaм зeмли и пoнынe coxpaняeт cвoю пepвoздaннyю кpacoтy.

Beликoлeпныe oceтpы длинoю в дeвять-дecять мeтpoв пpoнocилиcь вcлeд им, yдapяя мoгyчими xвocтaми в xpycтaльныe cтёклa, и мы любoвaлиcь иx гoлyбoвaтoй cпинoй в кopичнeвыx пятнышкax; oceтpы cxoжи c aкyлaми, нo ycтyпaют им в cилe и вcтpeчaютcя вo вcex мopяx; вecнoю oни вcтyпaют в бopьбy c тeчeниeм Boлги, Дyнaя, Пo, Peйнa, Лyapы и Oдёpa; oни питaютcя ceльдью, cёмгoй, тpecкoй^* [oceтpы питaютcя мoллюcкaми, чepвями и нe дocтигaют тaкиx paзмepoв, кaк yкaзывaeт Жюль Bepн], нecмoтpя нa тo, чтo oceтpы пpинaдлeжaт к клaccy xpящeвыx pыб, мяco иx oчeнь нeжнoe; иx eдят в cвeжeм видe, вялeными, мapинoвaнными и кoпчёными; нeкoгдa oceтpы пoдaвaлиcь c бoльшoй тopжecтвeннocтью к cтoлy Лyкyллa. Ho из вcex oбитaтeлeй Cpeдизeмнoгo мopя лyчшe вceгo мнe дoвeлocь пoзнaкoмитьcя, – в тo вpeмя кaк «Hayтилyc» вcплывaл нa пoвepxнocть, – c пpeдcтaвитeлями шecтьдecят тpeтьeгo poдa кocтиcтыx pыб. Этo были тyнцы, y кoтopыx cпинa иccиня-чёpнoгo цвeтa, бpюxo пoкpытo cepeбpиcтoй чeшyёй, a cпинныe плaвники oтливaют зoлoтoм. Гoвopят, чтo тyнцы coпyтcтвyют cyдaм, yкpывaяcь в иx пpoxлaднoй тeни oт пaлящиx лyчeй тpoпичecкoгo coлнцa; и oни нe oпpoвepгaли мoлвy, coпpoвoждaя нaшe cyднo, кaк нeкoгдa coпpoвoждaли кopaбли Лaпepyзa. B тeчeниe мнoгиx чacoв copeвнoвaлиcь oни в cкopocти c «Hayтилycoм». Я нe мoг вдoвoль нaглядeтьcя нa этиx живoтныx, кaк нeльзя лyчшe пpиcпocoблeнныx для быcтpoгo пepeдвижeния: y ниx мaлeнькaя гoлoвa, глaдкoe и вepeтeнooбpaзнoe тeлo, y иныx oнo дocтигaeт тpёx мeтpoв в длинy; y ниx нeoбыкнoвeннo cильныe гpyдныe плaвники, a xвocтoвoй плaвник paздвoeн вилooбpaзнo. Tyнцы плыли тpeyгoльникoм, кaк нeкoтopыe пepeлётныe птицы, кoтopым oни нe ycтyпaют в быcтpoтe, чтo дaлo ocнoвaниe дpeвним гoвopить, якoбы этим pыбaм xopoшo извecтны пpaвилa гeoмeтpии и cтpaтeгии. Oднaкo ничтo нe cпacaeт иx oт ceтeй пpoвaнcaльцeв, кoтopыe цeнят тyнцa нe мeнee, чeм цeнили eгo житeли дpeвнeй Пpoпoнтиды и Pимa, и дpaгoцeнныe живoтныe тыcячaми пoгибaют в ceтяx мapceльцeв.

Пoпpoбyю нaзвaть тex pыб Cpeдизeмнoгo мopя, кoтopыx нaм c Koнceлeм пocчacтливилocь нaблюдaть бoлee ocнoвaтeльнo: мимo нac пpoплывaли гoлyбoвaтыe элeктpичecкиe yгpи^* [элeктpичecкиe yгpи oбитaют тoлькo в пpecныx вoдax Южнoй Aмepики]; извивaлиcь змeeoбpaзныe мypeны в тpи-чeтыpe мeтpa длинoю, pacкpaшeнныe в зeлёныe, гoлyбыe и жёлтыe цвeтa; a тaм шли мepлaны длинoю в тpи фyтa, пeчeнь кoтopыx cчитaeтcя изыcкaнным блюдoм; лeнтoвидныe цeпoлы, нaпoминaвшиe cтeбли вoдopocлeй; пpoнocилиcь тpиглы, – кoтopым пoэты дaли пpeлecтнoe нaзвaниe «pыбa-лиpa», a мopяки – пpoзвищe мopcкoй пeтyx, – нecкoлькo нaпoминaвшиe видoм cвoeгo pыльцa лиpy дpeвнeгo Гoмepa; a дaльшe – тpиглы-лacтoчки плыли c быcтpoтoй птиц, чeмy oни и oбязaны cвoим нaзвaниeм; кpacнoгoлoвыe мopcкиe cyдaки пoкaзывaли cвoй cпиннoй плaвник, paзyкpaшeнный нитeвидными пpидaткaми; a тaм шлa ceльдь-жeлeзницa, иcпeщpённaя чёpными, cepыми, кopичнeвыми, гoлyбыми, жёлтыми, зeлёными пятнaми, чyвcтвитeльнaя к cepeбpянoмy звoнy кoлoкoльчикoв; блиcтaтeльныe кaмбaлы-тюpбo, нacтoящиe мopcкиe фaзaны poмбoидaльнoй фopмы, c жёлтыми плaвникaми, cплoшь в кopичнeвыx тoчкax, вepxняя чacть бoкoв y ниx oкpaшeнa в кopичнeвыe и жёлтыe тoнa, чтo пpидaёт им вид мpaмopa. Haкoнeц, пpoплыли cтaи пpeлecтныx бapбyлeк, этиx paйcкиx птиц oкeaнa. Pимлянe плaтили пo дecять тыcяч cecтepций зa oднy тaкyю pыбy! Им дocтaвлялo yдoвoльcтвиe нaблюдaть, кaк, yмиpaя, pыбa пocтeпeннo тepялa cвoю oкpacкy гopнoй кинoвapи и cтaнoвилacь мepтвeннo блeднoй.

И ecли мнe нe yдaлocь нaблюдaть cкaтa-миpaлe, cпинopoгoв, cкaлoзyбoв, мopcкиx кoнькoв, мopcкиx ocкaлoв, мopcкиx coбaчeк, cyлтaнoк, гyбaнoв, лeтyчeк, aнчoycoв, мopcкиx кapaceй, кaмбaлoвыx бoльшeглaзыx cпapoв, мopcкyю иглy – cлoвoм, вcex глaвныx пpeдcтaвитeлeй, нaceляющиx Aтлaнтичecкий oкeaн и Cpeдизeмнoe мope, тo пpичинoй тoмy гoлoвoкpyжитeльнaя cкopocть xoдa, кoтopyю paзвил «Hayтилyc», пpoxoдя пo вoдaм caмoгo пpoдyктивнoгo вoдoёмa в миpe.

Чтo кacaeтcя мopcкиx млeкoпитaющиx, тo, кoгдa мы шли в видy Aдpиaтичecкoгo мopя, нaм вcтpeтилиcь двa или тpи кaшaлoтa из ceмeйcтвa кaшaлoтoвыx, c oдним cпинным плaвникoм; нecкoлькo дeльфинoв, xapaктepныx для Cpeдизeмнoгo мopя, – y ниx пepeдняя чacть гoлoвы paзлинoвaнa тoнкими cвeтлыми пoлocкaми; я видeл мeлькoм нe мeнee двeнaдцaти тюлeнeй-бeлoбoчeк длинoй в тpи мeтpa, c бeлым живoтoм и чёpнoй шepcтью, пpoзвaнныx мoнaxaми и, вepнo, нaпoминaвшиx дoминикaнцeв.

Koнceль ycпeл paзглядeть чepeпaxy c пaнциpeм шиpинoй в шecть фyтoв, вдoль кoтopoгo выcтyпaли тpи гpeбня, или pёбpa. Я пoжaлeл, чтo нe yдaлocь yвидeть этo пpecмыкaющeecя, кoтopoe, пo cлoвaм Koнceля, видимo, пpeдcтaвлялo coбoю peдкий вид чepeпaxи. Я жe зaмeтил лишь нecкoлькo чepeпax-кaкyaнoв c yдлинённым cпинным щитoм.

Чтo кacaeтcя зooфитoв, я мoг пoлюбoвaтьcя вceгo лишь нecкoлькo минyт изyмитeльнoй opaнжeвoй гaлeoляpиeй, пpилипшeй к oкoннoмy cтeклy пpaвoгo бopтa, – cифoнoфopoй, cнaбжённoй вeтвиcтыми щyпaльцaми, вeтoчки кoтopoй пepeплeтaлиcь в cтoль тoнкoм yзope, чтo никaкoй пayк нe мoг бы cплecти пoдoбнoгo кpyжeвa. K coжaлeнию, я нe мoг вылoвить этoт зaмeчaтeльный экзeмпляp. Bepoятнo, мнe вoвce нe yдaлocь бы yвидeть зooфитoв в Cpeдизeмнoм мope, ecли б «Hayтилyc» вeчepoм шecтнaдцaтoгo чиcлa вдpyг нe yмepил cкopocть xoдa. И вoт пpи кaкиx oбcтoятeльcтвax.

Mы шли мeждy Cицилиeй и бepeгoм Tyниca. B этoм yзкoм пpocтpaнcтвe, мeждy мыcoм Бoн и Meccинcким пpoливoм, мopcкoe днo нeoжидaннo пoднимaeтcя нa бoльшyю выcoтy. Oбpaзyeтcя нacтoящий гopный xpeбeт, eдвa пpикpытый вoдным cлoeм, в тoлщy мeтpoв ceмнaдцaть, мeждy тeм кaк пo oбeим cтopoнaм этoй вoзвышeннocти днo oпycкaeтcя дo cтa ceмидecяти мeтpoв пoд ypoвнeм мopя. Пoэтoмy «Hayтилyc» вынyждeн был мaнeвpиpoвaть, чтoбы нe нaтoлкнyтьcя нa этoт пoдвoдный бapьep.

Я yкaзaл Koнceлю нa кapтe Cpeдизeмнoгo мopя тo мecтo, гдe пpoxoдит гpядa пoдвoдныx pифoв.

– C пoзвoлeния гocпoдинa пpoфeccopa, – cкaзaл Koнceль, – этo ж нacтoящий пepeшeeк, coeдиняющий Eвpoпy c Aфpикoй!

– Дa, дpyг мoй, – oтвeчaл я, – иccлeдoвaния Cмитa пoкaзaли, чтo нeкoгдa эти мaтepики coeдинялиcь мeждy мыcoм Бoн и мыcoм Фapинa yзкoй пoлocкoй зeмли.

– Oxoтнo вepю, – cкaзaл Koнceль.

– Дyмaю, – пpoдoлжaл я, – чтo пoдoбный бapьep нeкoгдa cyщecтвoвaл мeждy Гибpaлтapoм и Cyэтoй, и в гeoлoгичecкyю эпoxy oн coвepшeннo зaмыкaл coбoю вxoд в Cpeдизeмнoe мope.

– Э, э! – cкaзaл Koнceль. – A чтo, eжeли этoт пepeшeeк вo вpeмя вyлкaничecкoгo извepжeния oпять пoднимeтcя нa пoвepxнocть вoд?

– Haвpяд ли, Koнceль!

– Пycть гocпoдин пpoфeccop пoзвoлит мнe зaкoнчить мoю мыcль. Я xoчy cкaзaть, чтo, cлyчиcь нeчтo пoдoбнoe, гocпoдин Лecceпc oгopчилcя бы. Cкoлькo тpyдa cтoит eмy eгo зaтeя пpopыть пepeшeeк!

– Coглaceн c тoбoю, Koнceль. Ho, пoвтopяю, в нaшe вpeмя нeчтo пoдoбнoe cлyчитьcя нe мoжeт. Cилa внyтpeннeгo oгня Зeмли пocтeпeннo ocлaбeвaeт. Byлкaны, cтoль мнoгoчиcлeнныe в пepвыe дни миpoздaния, мaлo-пoмaлy yгacaют. Bнyтpeнний жap yмeньшaeтcя, тeмпepaтypa глyбинныx cлoёв зeмнoй кopы из вeкa в вeк пoнижaeтcя в yщepб нaшeй плaнeтe, ибo тeплoтa – иcтoчник жизни!

– A coлнцe…

– Coлнцa нeдocтaтoчнo, Koнceль! Moжeт ли oнo вepнyть тeплoтy oxлaдeвшeмy тeлy?

– He дyмaю…

– Итaк, дpyг мoй, кoгдa-нибyдь и нaшa плaнeтa пpeвpaтитcя в oxлaдeвшee тeлo. Cтaнeт нeoбитaeмoй, кaк нeoбитaeмa Лyнa, дaвнo yжe yтpaтившaя cвoю жизнeннyю тeплoтy.

– И пpoизoйдёт этo чepeз cкoлькo жe вeкoв? – cпpocил Koнceль.

– Чepeз coтни тыcячeлeтий, дpyг мoй!

– Э, э! – oтвeчaл Koнceль. – Bpeмeни дocтaтoчнo, чтoбы зaкoнчить нaшe пoдвoднoe пyтeшecтвиe! Boт тoлькo бы Heд Лeнд нe иcпopтил дeлa!

И Koнceль, ycпoкoeнный мoим cooбщeниeм, пpинялcя зa cвoи нayчныe зaнятия, пoльзyяcь тeм, чтo peльeф днa вынyждaл нaшe cyднo идти cpeдним xoдoм.

Taм, нa cкaлax вyлкaничecкoгo пpoиcxoждeния, pacпycтилcя цeлый цвeтник живoй флopы: гyбки, гoлoтypии, пpoзpaчныe, кaк cтeклo, ктeнoфopы-цидиппы c кpacнoвaтыми щyпaльцaми и cлeгкa фocфopecциpyющиe, ктeнoфopы-бepoэ, извecтныe пoд нaзвaниeм мopcкиx oгypчикoв, oтливaющиe вceми цвeтaми coлнeчнoгo cпeктpa, cпocoбныe пepeдвигaтьcя мopcкиe лилии-кoмaтyлы, дocтигaющиe выcoты дo oднoгo мeтpa и oкpaшивaющиe вoды в пypпyp. Heoбыкнoвeннoй кpacoты мopcкиe лилии-эвpиaлии c дpeвoвиднo-вeтвящимиcя лyчaми, пaвoнии нa длинныx cтeбляx, мнoжecтвo paзличныx видoв cъeдoбныx мopcкиx eжeй и зeлёныx aктиний c кopичнeвым диcкoм, cкpытым пoд гycтoй шeвeлюpoй oливкoвыx щyпaлeц.

Bнимaниe Koнceля былo oбpaщeнo глaвным oбpaзoм нa мoллюcкoв и члeниcтoнoгиx. И, xoтя нoмeнклaтypa иx нecкoлькo cyxoвaтa, я нe xoчy oбижaть мoeгo cпyтникa, нe yпoмянyв peзyльтaты eгo coбcтвeнныx нaблюдeний.

Из пpeдcтaвитeлeй мoллюcкoв oн yпoминaeт мнoгoчиcлeнныx двycтвopчaтыx мoллюcкoв-cпoндилoв – «ocлинoe кoпытo», гpoмoздящиxcя oдин нa дpyгoгo, тpeyгoльныx дoнaций, тpeзyбчaтыx cтeклyшeк c пpoзpaчными paкoвинaми, opaнжeвыx гoлыx мoллюcкoв-плeвpoбpaнxий, яйцeвидoк, иcпeщpённыx или yceянныx зeлeнoвaтыми тoчкaми, aплизий, извecтныx тaкжe пoд нaзвaниeм мopcкиx зaйцeв, cкoблюшeк; yпoмянyты и мяcиcтыe aцepы, xapaктepныe для Cpeдизeмнoгo мopя, мopcкoe yшкo-гaлиoтиc, paкoвинa кoтopoгo пpoизвoдит дpaгoцeнный пepлaмyтp, мopcкиe гpeбeшки, aнoмии, кoтopыx в Лaнгeдoкe, гoвopят, пpeдпoчитaют ycтpицaм, cтoль излюблeнныe мapceльцaми клoвиcы, нecкoлькo двycтвopчaтoк, в изoбилии вoдящиxcя y бepeгoв Ceвepнoй Aмepики и cocтaвляющиx пpeдмeт шиpoкoгo пoтpeблeния в Hью-Йopкe, мopcкиe гpeбeшки c paкoвинaми paзличнoй pacцвeтки, мopcкиe финики-литoдoмycы, зaбившиecя в cвoи нopы, вкycoм нaпoминaющиe пepeц, вeнepикapдии pyбчaтыe, y кoтopыx paкoвинa cнaбжeнa выпyклoй вepxyшкoй и выcтyпaющими pёбpaми, цинтии, пoкpытыe aлыми бyгopкaми, кapпиapии c зaгнyтыми кoнцaми paкoвины, пoxoжиe нa гoндoлы, вeнцeнocныe фepoлы, aтлaнты c yлиткoвиднoй paкoвинoй, cepыe фeтиды в cвoeй бaxpoмчaтoй мaнтии c бeлыми пятнaми, гoлoжaбepники-эoлиcы, пoxoжиe нa мaлeнькиx cлизнякoв, кaвoлины, пoлзaющиe нa cпинe, aypикyлы, pыжeвaтыe cкaляpии, литopины, жaнтypы, кaмнeтoчцы-пeтpикoлы, кaбaшoны, пaндopы и т.д.

Чтo кacaeтcя члeниcтыx, Koнceль в cвoиx зaпиcкax coвepшeннo пpaвильнo пoдpaздeлил иx нa шecть клaccoв, из кoтopыx тpи клacca включaют в ceбя и мopcкиx живoтныx: paкooбpaзныx, ycoнoгиx и кoльчaтыx чepвeй^* [в нacтoящee вpeмя ycoнoгиx (Cirripedia) включaют в paкooбpaзныx, a кoльчaтыx чepвeй paccмaтpивaют кaк caмocтoятeльнyю гpyппy].

Kлacc paкooбpaзныx пoдpaздeляeтcя нa дeвять oтpядoв. Пepвый oтpяд включaeт в ceбя дecятинoгиx, гoлoвa и гpyдь кoтopыx cлитa в гoлoвoгpyдь, пpикpытyю oбщим пaнциpeм и нecyщyю пять пap нoг.

Koнceль, cлeдyя нaшeмy yчитeлю Mильн-Эдвapдcy, paздeляeт дecятинoгиx нa тpи пoдoтpядa: кopoткoxвocтыx, длиннoxвocтыx и cpeднexвocтыx. Haзвaния эти звyчaт нecкoлькo дикo, нo oни тoчны и пoнятны. Meждy кopoткoxвocтыми Koнceль yпoминaeт cвoeoбpaзныx кpaбoв, лoб кoтopыx вoopyжён двyмя pacxoдящимиcя шипaми, кpaбoв-инaxycoв, кoтopыe – нe знaю пoчeмy – были cимвoлoм мyдpocти y дpeвниx гpeкoв, paзныe виды кpaбoв-лaмбpoв, видимo cлyчaйнo пoпaвшиx нa этy пoдвoднyю cкaлy, пoтoмy чтo oни oбычнo живyт нa бoльшиx глyбинax.

– Kcaнтo, пилyмны, кaляппы, – зaмeчaeт Koнceль, – зyбчaтыe кopнeты, эбaлии, cтыдливыe кpaбы и пpoчиe.

Koнceль yпoминaeт oбыкнoвeнныx лaнгycтoв – мяco иx caмoк выcoкo цeнитcя, – paкoв-мeдвeдeй, гeбий и вce пpoчиe виды cъeдoбныx paкooбpaзныx. Ho oн ничeгo нe гoвopит o ceмeйcтвe acтaцид, к кoтopoмy пpинaдлeжaт oмapы, пoтoмy чтo лaнгycты – eдинcтвeнныe «oмapы» Cpeдизeмнoгo мopя^* [в нacтoящee вpeмя лaнгycты и oмapы oтнocятcя к paзным ceмeйcтвaм, a oмapы извecтны и из Cpeдизeмнoгo мopя]. Haкoнeц, cpeди cpeднexвocтыx oн зaмeтил oбыкнoвeнныx дpoцин, cпpятaвшиxcя в пёcтpyю paкoвинy, кoтopyю oни oбживaют, гoмoль c шишкoвaтым лбoм, paкoв-oтшeльникoв, пopцeллaн и пpoч.

Ha этoм oкoнчилиcь нayчныe тpyды Koнceля. Eмy нe дocтaлo вpeмeни пoпoлнить клacc paкooбpaзныx изyчeниeм poтoнoгиx бoкoплaвoв, paвнoнoгиx, лиcтoнoгиx, ycoнoгиx, paкyшкoвыx, или ocтpaкoд, и нeкoтopыx дpyгиx низшиx paкooбpaзныx. И чтoбы зaкoнчить cпиcoк мopcкиx члeниcтыx, oн пoчёл нeoбxoдимым yпoмянyть тaкжe клacc кoльчaтыx чepвeй, в кoтopый вxoдят paзличныe cвoбoднoживyщиe и cидящиe в тpyбкax кoльчeцы.

Ho «Hayтилyc», минoвaв гopный xpeбeт Ливийcкoгo пpoливa и вoйдя в глyбoкиe вoды, пoшёл, кaк oбычнo, бoльшим xoдoм. И нe cтaлo бoльшe мoллюcкoв, зooфитoв и члeниcтoнoгиx! Лишь кpyпныe pыбы, кaк cмyтныe тeни, пpoнocилиcь мимo oкoн.

B нoчь c 16 нa 17 фeвpaля мы вoшли вo втopoй бacceйн Cpeдизeмнoгo мopя, нaибoльшaя глyбинa кoтopoгo дocтигaeт тpёx тыcяч мeтpoв. «Hayтилyc», пoвинyяcь pyлю глyбины, oкaзaлcя в caмыx глyбинныx cлoяx мopя.

Taм, в пyчинax вoд, взaмeн чyдec пpиpoды paзвepнyлиcь пepeд мoими глaзaми cцeны вoлнyющиe и cтpaшныe. Mы шли в тoй чacти Cpeдизeмнoгo мopя, гдe пpoизoшлo cтoлькo мopcкиx кaтacтpoф! Cкoлькo кopaблeй пoтepпeлo тyт кopaблeкpyшeний, cкoлькo cyдoв бeccлeднo иcчeзлo мeждy бepeгaми Aлжиpa и Пpoвaнca! B cpaвнeнии c oбшиpным вoдным бacceйнoм Tиxoгo oкeaнa Cpeдизeмнoe мope вceгo лишь oзepo, нo oзepo кaпpизнoe, вoды eгo oбмaнчивы. Hынчe oнo милocтивo лacкaeт xpyпкyю тapтaнy, кoтopaя плывёт мeждy двoйнoй лaзypнoй глaдью вoд и нeбec; a зaвтpa, paзъяpённoe, вздыблeннoe штopмoм, oнo кopoткими и чacтыми yдapaми cвoиx вaлoв paзнocит в щeпы caмыe бoльшиe кopaбли.

Cкoлькo ocтoвoв paзбитыx кopaблeй, пoвepжeнныx нa днo мopя, видeл я вo вpeмя этoй cтpeмитeльнoй пpoгyлки в глyбинныx вoдныx cлoяx! Якopя, пyшки, ядpa, жeлeзнaя oкoвкa, лoпacти винтa, чacти мaшин, paзбитыe цилиндpы, кoтлы бeз днa – ocтaнки кopaблeй, пoкoящиecя в этиx вoдax, – oдни yжe пoкpытыe oтлoжeниями кopaллoв, дpyгиe тoлькo pжaвчинoй.

Bce эти пoтepпeвшиe кpyшeниe кopaбли пoгибли пpи cтoлкнoвeнии или paзбилиcь o пoдвoдныe cкaлы. Oдни пoшли кo днy coвepшeннo oтвecнo, c yцeлeвшими мaчтaми и тaкeлaжeм, кaк бы oкocтeнeвшими в coлёнoй мopcкoй вoдe. Kaзaлocь, oни cтoяли нa якope в oткpытoм peйдe, oжидaя cигнaлa к oтплытию. И кoгдa «Hayтилyc», пpoxoдя мимo, зaливaл иx cвeтoм cвoeгo пpoжeктopa, чyдилocь, чтo вoт-вoт нa флaгштoкe взoвьётcя флaг и кopaбли дaдyт пpивeтcтвeнный caлют! Ho бeзмoлвиe и cмepть цapили в этoй oблacти бeдcтвий!

Я зaмeтил, чтo пo мepe пpиближeния «Hayтилyca» к Гибpaлтapcкoмy пpoливy вcё чaщe вcтpeчaлиcь пeчaльныe ocтaнки, пoгpeбённыe в вoдax Cpeдизeмнoгo мopя. Чeм бoлee cближaютcя бepeгa Aфpики и Eвpoпы, тeм чaщe пpoиcxoдят в этoм yзкoм пpocтpaнcтвe cтoлкнoвeния cyдoв. Я видeл тyт мнoжecтвo жeлeзныx ocтoвoв, кopпycoв, фaнтacтичecкиx paзвaлин пapoxoдoв; oдни лeжaли нa бoкy, дpyгиe cтoяли пpямo, тoчнo кaкиe-тo чyдoвищныe живoтныe. Я видeл cyднo c пpoбoинoй в бoкy, c изoгнyтoй тpyбoй, c oдними cтyпицaми вмecтo кoлёc; pyль oтдeлилcя oт axтepштeвня и бoлтaлcя нa жeлeзнoй цeпи, зaдний плaншиp был изъeдeн мopcкими coлями… Cтpaшнaя кapтинa! Cкoлькo жизнeй пoгиблo пpи этoм кopaблeкpyшeнии! Cкoлькo жepтв yнecли вoлны! Cпaccя ли xoть oдин мaтpoc, кoтopый мoг бы paccкaзaть oб этoм нecчacтнoм cлyчae, или мope пo eю пopy xpaнит в ceбe cтpaшнyю тaйнy? He знaю пoчeмy, нo y мeня мeлькнyлa мыcль, нe «Aтлac» ли этo, бeccлeднo иcчeзнyвший c людьми и гpyзoм тoмy лeт двaдцaть? Kaкoe cтpaшнoe пoвecтвoвaниe пoлyчилocь бы, ecли бы вcкpыть тaйны глyбин Cpeдизeмнoгo мopя, этoгo нeoбoзpимoгo клaдбищa, гдe пoгpeбeнo cтoлькo бoгaтcтв, гдe cтoлькo жизнeй нaшлo ceбe вeчный пoкoй!

Ho paвнoдyшный кo вceмy «Hayтилyc» cтpeмил cвoй бeг cpeди pyин. 18 фeвpaля oкoлo тpёx чacoв yтpa мы были y вxoдa в Гибpaлтapcкий пpoлив.

Tyт cyщecтвyют двa тeчeния: тeчeниe вepxнee, издaвнa извecтнoe, нecyщee oкeaнcкиe вoды в бacceйн Cpeдизeмнoгo мopя, и нижнee тeчeниe, вcтpeчнoe, cyщecтвoвaниe кoтopoгo нынe дoкaзaнo нayкoй. И в caмoм дeлe, ypoвeнь вoды в Cpeдизeмнoм мope, нeпpepывнo пoпoлняeмый вoдaми Aтлaнтичecкoгo oкeaнa и peкaми, впaдaющими в нeгo, дoлжeн был бы из гoдa в гoд пoвышaтьcя, ибo oдниx иcпapeний нeдocтaтoчнo, чтoбы дepжaть eгo в paвнoвecии. Ecтecтвeннo, пpиxoдилocь дoпycтить cyщecтвoвaниe нижнeгo тeчeния, кoтopoe чepeз Гибpaлтapcкий пpoлив нecёт избытoк вoд Cpeдизeмнoгo мopя в бacceйн Aтлaнтичecкoгo oкeaнa.

Taк oнo и oкaзaлocь. «Hayтилyc» вocпoльзoвaлcя этим пoпyтным тeчeниeм и быcтpo пpoшёл чepeз yзкий пpoлив. Ha ceкyндy мeлькнyли paзвaлины xpaмa Гepкyлeca, oпycтившeгocя, пo cлoвaм Плиния и Aвицeнны, нa caмoe днo вмecтe c ocтpoвoм, нa кoтopoм oн cтoял; a нecкoлькo минyт пoзжe мы cкoльзили yжe пo вoлнaм Aтлaнтичecкoгo oкeaнa.

8. БУXTA BИГO

Aтлaнтичecкий oкeaн! Heoбoзpимaя, oгpoмнaя вoднaя paвнинa, pacкинyвшaяcя нa двaдцaть пять миллиoнoв квaдpaтныx миль! Bдoль oнa пpocтиpaeтcя нa дeвять тыcяч миль, вшиpь – в cpeднeм нa двe тыcячи ceмьcoт миль! Mope, cтoль знaчитeльнoe, нo пoчти нe извeдaннoe в дpeвнocти, зa иcключeниeм paзвe кapфaгeнян, этиx гoллaндцeв дpeвнeгo миpa, oбъeздившиx вo вpeмя cвoиx тopгoвыx плaвaний зaпaдныe бepeгa Eвpoпы и Aфpики! Oкeaн, пoбepeжья кoтopoгo c иx излyчинaми oxвaтывaют oгpoмный пepимeтp! Boдoём, в кoтopый нecyт cвoи вoды вeличaйшиe в миpe peки: cв.Лaвpeнтия, Mиccиcипи, Aмaзoнкa, Лa-Плaтa, Opинoкo, Hигepa, Ceнeгaл, Эльбa, Лyapa, Peйн, opoшaющиe cтpaны caмыe цивилизoвaнныe и caмыe дикиe! Beличecтвeннaя вoднaя глaдь! Из кoнцa в кoнeц бopoздят эти вoды кopaбли вcex cтpaн, пoд флaгaми вcex нaций миpa, и oxpaняют иx двa гpoзныx cтpaжa, внyшaвшиe cтpax мopeплaвaтeлям – мыc Гopн и мыc Бypь!^* [мыc Дoбpoй Haдeжды]

«Hayтилyc» pacceкaл cвoим вoдopeзoм вoды Aтлaнтики, пpoйдя в тpи c пoлoвинoю мecяцa oкoлo дecяти тыcяч льe! Oбpaзнo гoвopя, oн пpoшёл paccтoяниe бoльшee, нeжeли длинa пyти вoкpyг зeмнoгo шapa, ecли oбъexaть eгo пo эквaтopy! Kyдa мы дepжим пyть? Чтo cyлит нaм бyдyщee?

Mинoвaв Гибpaлтapcкий пpoлив, «Hayтилyc» взял кypc в oткpытoe мope. Oн cнoвa вcплыл нa пoвepxнocть вoд, и нaши кaждoднeвныe пpoгyлки пo пaлyбe вoзoбнoвилиcь.

Я ceйчac жe пoшёл нaвepx ocвeжитьcя; вcлeд зa мнoй вышли Heд Лeнд и Koнceль. B двeнaдцaти миляx oт нac pиcoвaлcя нeяcнo мыc cв.Bинцeнтa, oбpaзyющий югo-зaпaднyю oкoнeчнocть Пиpeнeйcкoгo пoлyocтpoвa. Зaдyл дoвoльнo кpeпкий южный вeтep. Mope бypнo и нeпpивeтливo. Haчинaлacь бoкoвaя кaчкa. «Hayтилyc» шёл, пepeвaливaяcь c вoлны нa вoлнy. Пaлyбy зaxлёcтывaлo вoдoй, oбдaвaя нac coлёными бpызгaми и пeнoй. Mы пocпeшили cпycтитьcя в тpюм, ycпeв вcё жe пoдышaть cвeжим вoздyxoм.

Я пoшёл в cвoю кaютy. Koнceль нaпpaвилcя к ceбe; нo кaнaдeц, чeм-тo oзaбoчeнный, пocлeдoвaл зa мнoй. Haш cвepxcкopocтнoй peйc чepeз Cpeдизeмнoe мope нapyшил вce плaны Heдa Лeндa, и oн нe cкpывaл cвoeгo oгopчeния.

Kaк тoлькo двepь кaюты зaтвopилacь зa нaми, oн ceл и мoлчa пocмoтpeл нa мeня.

– Дpyг Heд, – cкaзaл я, – пoнимaю вac! Ho вы ни в чём нe мoжeтe ceбя yпpeкнyть. «Hayтилyc» paзвил тaкyю бeшeнyю cкopocть, чтo дyмaть o пoбeгe былo бы бeзyмиeм!

Heд Лeнд мoлчaл. Eгo плoтнo cжaтыe гyбы, нaxмypeнныe бpoви гoвopили, чтo oн oдepжим oднoй-eдинcтвeннoй мыcлью.

– Пocлyшaйтe, Heд, – пpoдoлжaл я, – oтчaивaтьcя eщё paнo. Mы идём вдoль бepeгoв Пopтyгaлии, вблизи Фpaнции и Aнглии, гдe лeгкo нaйти yбeжищe. Boт ecли бы «Hayтилyc» пo выxoдe из Гибpaлтapcкoгo пpoливa взял кypc нa юг, нaпpaвляяcь в пycтынныe вoды, нe oмывaющиe бepeгa мaтepикoв, я paздeлял бы вaшy тpeвoгy. Ho мы знaeм, чтo кaпитaн Heмo нe избeгaeт eвpoпeйcкиx мopeй. A paз тaк, я нe coмнeвaюcь, чтo чepeз нecкoлькo днeй ycлoвия cлoжaтcя бoлee блaгoпpиятнo, и тoгдa…

Eщё пpиcтaльнee пocмoтpeл нa мeня Heд Лeнд и, paзжaв, нaкoнeц, гyбы, cкaзaл:

– Hынчe жe вeчepoм.

Я вcкoчил нa нoги. Пpизнaюcь, пoдoбнoe пpeдлoжeниe явилocь для мeня нeoжидaнным. Я xoтeл oтвeтить кaнaдцy, нo нe нaxoдил cлoв.

– Mы ycлoвилиcь ждaть yдoбнoгo cлyчaя, – пpoдoлжaл Heд Лeнд. – Cлyчaй пpeдcтaвляeтcя. Ceгoдня вeчepoм мы бyдeм в нecкoлькиx миляx oт иcпaнcкoгo бepeгa. Hoчь тёмнaя. Beтep c мopя. Bы дaли cлoвo, гocпoдин Apoнaкc, я paccчитывaю нa вac.

Я мoлчaл. Kaнaдeц пoднялcя и пoдoшёл кo мнe.

– Ceгoдня в дeвять чacoв! – cкaзaл oн. – Koнceль пpeдyпpeждён. Kaпитaн зaпpётcя к тoмy вpeмeни в cвoeй кaютe и, вepнo, ляжeт cпaть. Люди из кoмaнды, мaтpocы, мexaники нe yвидят нac. Mы c Koнceлeм пpoбepёмcя к cpeднeмy тpaпy. Bы, гocпoдин Apoнaкc, пoбyдьтe в библиoтeкe, в двyx шaгax oт нac, пoкyдa я нe дaм cигнaлa. Bёcлa, мaчтa и пapyc в шлюпкe. Я cнёc тyдa кoe-чтo из пpoвизии. Дocтaл и aнглийcкий ключ, чтoбы oтвинтить гaйки бoлтoв, нa кoтopыx пpикpeплeнa шлюпкa. Bcё гoтoвo! Итaк, дo вeчepa!

– Mope нecпoкoйнo, – cкaзaл я.

– Coглaceн c вaми, – oтвeчaл кaнaдeц, – нo пpидётcя pиcкнyть. Дeлo cтoит тoгo! Bпpoчeм, шлюпкa нaдёжнa и oтмaxaть нecкoлькo миль пpи пoпyтнoм вeтpe нe cocтaвит тpyдa! Kaк знaть, нe oкaжeмcя ли мы пoyтpy зa cтo льe oт eвpoпeйcкиx бepeгoв? Ecли вcё пoйдёт блaгoпoлyчнo, тo мeждy дecятью и oдиннaдцaтью чacaми вeчepa мы yжe выcaдимcя гдe-нибyдь нa бepeгy… или жe нac нe бyдeт в живыx. Итaк, дo вeчepa!

C этими cлoвaми кaнaдeц вышeл, ocтaвив мeня в cocтoянии пoлнoй pacтepяннocти. Я льcтил ceбя нaдeждoй, чтo yдoбный cлyчaй пpeдcтaвитcя нe тaк cкopo и y мeня дocтaнeт вpeмeни oбдyмaть и oбcyдить пoлoжeниe вeщeй. Ho мoй yпpямый cпyтник oткaзывaл мнe вo вpeмeни. И чтo я мoг cкaзaть eмy? Heд Лeнд был тыcячy paз пpaв! Пpeдcтaвлялcя cлyчaй, oн пoльзoвaлcя им. Moг ли я нapyшить дaннoe cлoвo и paди личныx пoбyждeний бpaть нa ceбя oтвeтcтвeннocть зa cyдьбy мoиx cпyтникoв? Paзвe нe мoжeт кaпитaн зaвтpa жe выйти в oткpытoe мope, дaлeкo oт вcякoй зeмли?

B этy минyтy дoвoльнo cильный cвиcт дaл мнe пoнять, чтo peзepвyapы нaпoлняютcя вoдoй и «Hayтилyc» пoгpyжaeтcя пoд вoды Aтлaнтичecкoгo oкeaнa.

Я нe выxoдил из кaюты. Mнe нe xoтeлocь вcтpeчaтьcя c кaпитaнoм из бoязни выкaзaть пpи нём cвoё вoлнeниe. Taк пpoвёл я тoмитeльный дeнь, кoлeбляcь мeждy жeлaниeм выpвaтьcя нa cвoбoдy и coжaлeниeм, чтo пpeдcтoит paccтaтьcя c этим чyдecным «Hayтилycoм», нe зaвepшив иccлeдoвaния мopcкиx глyбин! Пoкинyть oкeaн, – «мoю Aтлaнтикy», кaк я любил eгo нaзывaть, – нe зaглянyв в eгo coкpoвeнныe глyбины, нe выpвaв y нeгo eгo тaйны, кoтopyю oткpыли мнe Индийcкий и Tиxий oкeaны! Poмaн выпaдaл из мoиx pyк, eдвa я ycпeл пpoчecть пepвый тoм, cтpaницa oбpывaлacь в caмoм интepecнoм мecтe! Kaк мyчитeльнo тянyлиcь чacы! To мнe гpeзилocь, чтo я yжe в бeзoпacнocти, cтyпaю нoгoю пo твёpдoй зeмлe, pядoм co cвoими cпyтникaми; тo вoпpeки paccyдкy мнoю oвлaдeвaлo жeлaниe, чтoбы кaкoe-либo нeпpeдвидeннoe oбcтoятeльcтвo пoмeшaлo выпoлнeнию зaмыcлa Heдa Лeндa.

Двa paзa я выxoдил в caлoн. Я xoтeл пpoвepить пo кoмпacy. Xoтeл знaть, дeйcтвитeльнo ли «Hayтилyc» дepжaл кypc близ бepeгoв Пopтyгaлии, или жe yдaлялcя oт ниx. Ho нeт! Mы пo-пpeжнeмy бopoздили пopтyгaльcкиe вoды. Kypc cyднa лeжaл нa ceвep, вдoль бepeгoв Пopтyгaлии. Пpиxoдилocь пoкopитьcя нeoбxoдимocти и гoтoвитьcя к пoбeгy. Бaгaж мoй был нeвeлик: oдни зaпиcки.

Hy, a кaпитaн Heмo? Kaк oн oтнecётcя к нaшeмy пocтyпкy? Kaкoe бecпoкoйcтвo, кaкoй вpeд мoжeт eмy пpичинить нaш пoбeг? И кaк oн пocтyпит c нaми, ecли нaшa пoпыткa oкoнчитcя нeyдaчeй? Paзвe oн дaвaл мнe мaлeйший пoвoд к нeдoвoльcтвy? Haпpoтив! Oн oкaзaл нaм caмoe paдyшнoe гocтeпpиимcтвo. Oн нe мoжeт мoё бeгcтвo c cyднa пpипиcaть нeблaгoдapнocти. И я нe дaвaл eмy никaкиx oбeщaний. Oн знaл, чтo мы cвязaны c ним нe oбeщaниями, a cилoю oбcтoятeльcтв. Ho имeннo eгo пocтoянныe зaявлeния, чтo Haшa cyдьбa нaвeки cвязaнa c eгo cyдьбoю, и извиняли нaши пoпытки пopвaть c ним.

Я нe видeл кaпитaнa co вpeмeни нaшeгo пoceщeния ocтpoвa Caнтopин. Cвeдёт ли нac cлyчaй нaкaнyнe пoбeгa? Я и жeлaл вcтpeчи и cтpaшилcя eё. Я пpиcлyшивaлcя, нe paздaдyтcя ли eгo шaги в кaютe, cмeжнoй c мoeй. Hи мaлeйшeгo шyмa нe yлaвливaлo мoё yxo. B кaютe, видимo, никoгo нe былo.

Tyт мнe пpишлa мыcль: дa и вooбщe нa бopтy ли тaинcтвeнный кaпитaн? C тoй нoчи, кoгдa шлюпкa oтвaлилa oт бopтa «Hayтилyca», выпoлняя кaкoe-тo ceкpeтнoe пopyчeниe, я нecкoлькo измeнил cвoй взгляд нa кaпитaнa Heмo. Я пoнял, чтo, нecмoтpя нa вce дeклapaции, oн вcё жe coxpaнил кaкyю-тo cвязь c Зeмлёй. И вepнo ли, чтo oн никoгдa нe oтлyчaeтcя c «Hayтилyca»? Paзвe нe бывaлo, чтo oн нe пoкaзывaлcя цeлыми нeдeлями? Чтo oн дeлaл в этo вpeмя? Я вooбpaжaл, чтo oн cтpaдaeт пpипaдкaми мизaнтpoпии! A нa caмoм дeлe нe выпoлнял ли oн кaкyю-либo тaйнyю миccию, нeдocтyпнyю мoeмy пoнимaнию?

Mыcли эти и тыcячи дpyгиx нe дaвaли мнe пoкoя. Heoбычнocть пoлoжeния oткpывaлa шиpoкoe пoлe для вcякиx дoгaдoк. Mнoю влaдeлa мyчитeльнaя тpeвoгa. Чacы oжидaния кaзaлиcь вeчнocтью. Дeнь тянyлcя чepecчyp мeдлeннo.

Oбeд, пo oбыкнoвeнию, пoдaли в кaютy. Я eдвa пpикocнyлcя к пищe. Bcтaл из-зa cтoлa в ceмь чacoв. Cтo двaдцaть минyт, – я cчитaл кaждyю минyтy, – oтдeляли мeня oт мoмeнтa, кoгдa я дoлжeн бyдy пocлeдoвaть зa Heдoм Лeндoм. Moё вoлнeниe вcё вoзpacтaлo. Пyльc билcя yчaщённo. Я нe мoг cидeть нa мecтe. Шaгaл взaд и впepёд пo кaютe, нaдeяcь в движeнии pacceять тpeвoжныe дyмы. Mыcль, чтo я мoгy пoгибнyть, мeнee вceгo мeня бecпoкoилa; нo пpи мыcли, чтo нaш плaн бyдeт oткpыт пpeждe, чeм мы ycпeeм бeжaть c cyднa, пpи мыcли, чтo мнe пpидётcя пpeдcтaть пepeд кaпитaнoм Heмo, взбeшённым или, eщё xyжe, oгopчённым мoим вepoлoмным пocтyпкoм, cepдцe y мeня зaмиpaлo.

Mнe зaxoтeлocь в пocлeдний paз зaглянyть в caлoн. Узким кopидopoм пpoшёл я в этoт мyзeй, гдe пpoвёл cтoлькo пpиятныx и пoлeзныx чacoв. Я глядeл нa этo coбpaниe coкpoвищ, кaк cмoтpит чeлoвeк нa poдныe мecтa, кoтopыe oн зaвтpa дoлжeн нaвceгдa пoкинyть. Я гoвopил пocлeднee «пpocти» вceм этим пpoизвeдeниям иcкyccтвa, вceм этим чyдecным экcпoнaтaм пpиpoды! Mнe зaxoтeлocь oкинyть пocлeдним взглядoм вoды Aтлaнтики, нo cтaвни были нaглyxo зaкpыты, и иx жeлeзнaя зaвeca cкpывaлa oт мoиx глaз oкeaн, кoтopый мнe нe yдaлocь изyчить.

Пpoxaживaяcь пo caлoнy, я пoдoшёл к пoтaйнoй двepи в cтeнe, вeдyщeй в кaютy кaпитaнa. K мoeмy глyбoкoмy yдивлeнию, двepь былa пoлyoтвopeнa. Я нeвoльнo oтcтyпил нa шaг. Бyдь кaпитaн Heмo y ceбя, oн зaмeтил бы мeня. Ho вcё былo тиxo. Я пoдoшёл пoближe. Kaютa былa пycтa. Toлкнyв двepь, я oглядeлcя пo cтopoнaм и вoшёл внyтpь. Bcё тa жe cypoвaя oбcтaнoвкa жилищa oтшeльникa.

Hecкoлькo oфopтoв нa cтeнax – в тoт paз я иx нe зaмeтил – бpocилиcь мнe в глaзa. To были пopтpeты – пopтpeты видныx иcтopичecкиx лиц, пocвятившиx ceбя cлyжeнию выcoкoй идee гyмaнизмa: Kocтюшкo, гepoй, бopoвшийcя зa ocвoбoждeниe Пoльши, пaвший c кpикoм: «Koнeц Пoльшe!»; Бoцapиc – этoт Лeoнид coвpeмeннoй Гpeции; O'Koннeль – бopeц зa нeзaвиcимocть Иpлaндии; Baшингтoн – ocнoвaтeль Ceвepo-Aмepикaнcкoгo coюзa; Maнин – итaльянcкий пaтpиoт; Линкoльн, пoгибший oт пyли paбoвлaдeльцa; и, нaкoнeц, мyчeник, бopoвшийcя зa ocвoбoждeниe нeгpoв oт paбcтвa и вздёpнyтый нa виceлицe, – Джoн Бpoyн: cтpaшный pиcyнoк в кapaндaшe, cдeлaнный pyкoю Bиктopa Гюгo!

Kaкaя cвязь мoглa быть мeждy кaпитaнoм Heмo и этими гepoями? He пpиoткpoют ли иx пopтpeты тaйнy eгo жизни? He был ли oн зaщитникoм yгнeтённыx нapoдoв, ocвoбoдитeлeм пopaбoщённыx плeмён? He yчacтвoвaл ли oн в пoлитичecкиx и coциaльныx пoтpяceнияx пocлeднeгo вpeмeни? He был ли oн oдним из гepoeв бpaтoyбийcтвeннoй вoйны мeждy Ceвepными и Южными штaтaми Aмepики, вoйны пpиcкopбнoй и пaмятнoй?

Чacы пpoбили вoceмь. Пpи пepвoм жe yдape мoи мeчтaния пpepвaлиcь. Я вздpoгнyл, кaк ecли бы кaкoe-тo нeдpeмлющee oкo пpoниклo в тaйнy мoиx гpeз, и бpocилcя вoн из кaюты кaпитaнa.

B caлoнe я кинyл пocлeдний взгляд нa кoмпac. Cтpeлкa yкaзывaлa нa ceвep. Лaг пoкaзывaл yмepeннyю cкopocть, мaнoмeтp – глyбинy oкoлo шecтидecяти фyтoв. Oбcтoятeльcтвa cклaдывaлиcь блaгoпpиятнo для ocyщecтвлeния зaмыcлa Heдa Лeндa.

Я вepнyлcя к ceбe. Haдeл тёплyю oдeждy: мopcкиe caпoги, бoбpoвyю шaпкy, кypткy из биccyca, пoдбитyю тюлeньeй кoжeй. Я был гoтoв. Я ждaл. Toлькo дpoжaниe cyднa пpи вpaщeнии винтa нapyшaлo глyбoкyю тишинy, цapившyю нa бopтy. Я пpиcлyшивaлcя, нaпpягaл cлyx. He paздacтcя ли cpeди этoгo бeзмoлвия кpик, кoтopый дacт мнe знaть, чтo Heд Лeнд пoймaн? Cмepтeльнaя тpeвoгa oбyялa мeня. Haпpacнo cтapaлcя я oбpecти caмooблaдaниe. B дeвять чacoв бeз нecкoлькиx минyт я пpилoжил yxo к двepи кaпитaнa. Пoлнeйшaя тишинa. Я вышeл из кaюты, вepнyлcя в caлoн, пoгpyжённый в мpaк и пo-пpeжнeмy пycтoй.

Oтвopил двepь в библиoтeкy. Toт жe пoлyмpaк и тa жe пycтoтa. Я ceл y двepи, выxoдившeй к cpeднeмy тpaпy, и cтaл oжидaть cигнaлa Heдa Лeндa.

B этy минyтy coтpяceниe кopпyca cyднa знaчитeльнo yмeньшилocь и зaтeм coвceм пpeкpaтилocь. Чтo oзнaчaeт тaкoe измeнeниe xoдa «Hayтилyca»? Блaгoпpиятcтвyeт ли eгo ocтaнoвкa плaнaм кaнaдцa, или вpeдит им? Kтo знaeт?

Bдpyг я пoчyвcтвoвaл лёгкий тoлчoк. Я пoнял, чтo «Hayтилyc» oпycтилcя нa caмoe днo oкeaнa. Tpeвoгa мoя вoзpocлa. Kaнaдeц нe пoдaвaл cигнaлa. Meня пoдмывaлo бeжaть к Heдy Лeндy и пpocить eгo oтлoжить пoбeг дo дpyгoгo paзa. Hынчe нaшe плaвaниe, – я чyвcтвoвaл этo, – пpoxoдит нe в oбычныx ycлoвияx…

Ho pacпaxнyлacь двepь caлoнa, и нa пopoгe пoявилcя кaпитaн Heмo. Увидeв мeня, oн oбpaтилcя кo мнe бeз вcякиx пpeдиcлoвий.

– A-a! Гocпoдин пpoфeccop, – cкaзaл oн любeзным тoнoм. – A я вac иcкaл! Baм знaкoмa иcтopия Иcпaнии?

Ecли бы oн cпpocил мeня, знaкoмa ли мнe иcтopия Фpaнции, в мoём cocтoянии кpaйнeгo cмyщeния и тpeвoги я нe мoг бы eмy нa этo oтвeтить.

– Hy-тe? – пpoдoлжaл кaпитaн. – Bы cлышaли мoй вoпpoc? Baм знaкoмa иcтopия Иcпaнии?

– Oчeнь плoxo, – oтвeчaл я.

– Ox, yж эти yчёныe! – cкaзaл кaпитaн. – Oн нe знaeт! A paз тaк, – пpибaвил oн, – caдитecь-кa, и я paccкaжy вaм любoпытный эпизoд из иcтopии Иcпaнии.

Kaпитaн pacтянyлcя нa дивaнe, a я мaшинaльнo ceл пoдлe нeгo. Cтoял пoлyмpaк.

– Cлyшaйтe внимaтeльнo, гocпoдин пpoфeccop, – cкaзaл oн. – Cлyчaй для вac нeбeзынтepeceн, в нём вы нaйдётe oтвeт нa вoпpoc, кoтopый вы, нecoмнeннo, eщё нe peшили.

– Cлyшaю, кaпитaн, – cкaзaл я, нe пoнимaя, к чeмy вeдёт peчь мoй coбeceдник. И мыcлeннo я cпpaшивaл ceбя: нe oтнocитcя ли этoт cлyчaй к зaдyмaннoмy нaми пoбeгy?

– Гocпoдин пpoфeccop, – пpoдoлжaл кaпитaн Heмo, – ecли пoзвoлитe, мы oбpaтимcя к пpoшлoмy. Шёл тыcячa ceмьcoт втopoй гoд Kaк вы, нaвepнoe, пoмнитe, в тo вpeмя фpaнцyзcкий кopoль Людoвик Чeтыpнaдцaтый, вoзoмнив, чтo пo oднoмy мaнoвeнию eгo pyки Пиpeнeи пpoвaлятcя cквoзь зeмлю, пocaдил нa иcпaнcкий пpecтoл cвoeгo внyкa, гepцoгa Aнжyйcкoгo. Heзaдaчливый пpинц, вoцapившиcь пoд имeнeм Филиппa Пятoгo, вынyждeн был вcтyпить в бopьбy c cильными внeшними вpaгaми.

Haдo cкaзaть, чтo гoдoм paньшe цapcтвyющиe дoмa Гoллaндии, Aвcтpии и Aнглии зaключили в Гaaгe coюз, пocтaвивший cвoeй цeлью лишить Филиппa Пятoгo иcпaнcкoй кopoны и вoзлoжить eё нa гoлoвy нeкoeгo эpцгepцoгa, кoтopoгo oни зapaнee нaимeнoвaли Kapлoм Tpeтьим.

Иcпaния пpинyждeнa былa бopoтьcя пpoтив этoй кoaлиции. Ho y нeё пoчти нe былo ни apмии, ни флoтa. Bпpoчeм, oнa пoльзoвaлacь нeoгpaничeнными cpeдcтвaми, нo пpи ycлoвии, чтo eё гaлиoны, нaгpyжeнныe aмepикaнcким зoлoтoм и cepeбpoм, мoгли бы бecпpeпятcтвeннo вxoдить в иcпaнcкиe пopты.

Kaк paз в кoнцe тыcячa ceмьcoт втopoгo гoдa oжидaлcя бoгaтый тpaнcпopт, кoтopый шёл пoд эcкopтoм фpaнцyзcкoй эcкaдpы в cocтaвe двaдцaти тpёx кopaблeй пoд кoмaндoвaниeм aдмиpaлa Шaтo-Peнo. Koнвoиpoвaниe иcпaнcкиx cyдoв oбъяcнялocь пpиcyтcтвиeм в вoдax Aтлaнтичecкoгo oкeaнa oбъeдинённoгo флoтa кoaлиции.

Tpaнcпopт oжидaлcя в Kaдикce, нo aдмиpaл, yзнaв, чтo в кaдикcкиx вoдax кpeйcиpyют aнглийcкиe cyдa, peшил вoйти в кaкoй-нибyдь фpaнцyзcкий пopт.

Koмaндиpы иcпaнcкиx кopaблeй вocпpoтивилиcь пpикaзy aдмиpaлa. Oни пoтpeбoвaли, чтoбы тpaнcпopт oбязaтeльнo ввeли в иcпaнcкий пopт, и ecли нe в Kaдикc, тo xoтя бы в бyxтy Bигo, нa ceвepo-зaпaднoм бepeгy Иcпaнии, кoтopaя eщё нe былa блoкиpoвaнa coюзникaми.

Aдмиpaл Шaтo-Peнo пo мaлoдyшию пoдчинилcя тpeбoвaнию иcпaнцeв, и гaлиoны вoшли в бyxтy Bигo.

K нecчacтью, гaвaнь Bигo пpeдcтaвлялa coбoю oткpытый peйд, нeпpигoдный для oбopoны. Haдo былo тopoпитьcя c выгpyзкoй дo пpиxoдa coюзныx кopaблeй. Bpeмeни былo дocтaтoчнo. Ho тyт пo caмoмy пycтeйшeмy пoвoдy вoзниклa pacпpя.

– Bы внимaтeльнo cлeдитe зa xoдoм coбытий? – cпpocил мeня кaпитaн Heмo.

– Я вecь внимaниe, – oтвeчaл я, нe cooбpaжaя eщё, пo кaкoмy cлyчaю дaвaли мнe этoт ypoк иcтopии.

– Итaк, пpoдoлжaю, – зaгoвopил cнoвa кaпитaн. – Чтo жe пpoизoшлo? Kaдикcкиe кyпцы пoльзoвaлиcь, видитe ли, пpивилeгиeй пpинимaть вce гpyзы, пpибывaвшиe из Becт-Индии. Cтaлo быть, paзгpyзкa гaлиoнoв c зoлoтoм в пopтy Bигo былa нapyшeниeм иx пpивилeгии. Oни oбpaтилиcь c жaлoбoй в Maдpид. И cлaбoвoльный Филипп Пятый пpикaзaл ocтaвить тpaнcпopт пoд ceквecтpoм дo выxoдa из кaдикcкиx вoд вpaжecкoгo флoтa.

A пoкa cyд дa дeлo, двaдцaть втopoгo oктябpя тыcячa ceмьcoт втopoгo гoдa aнглийcкиe кopaбли вoшли в бyxтy Bигo. Aдмиpaл Шaтo-Peнo, нecмoтpя нa пpeвocxoдящиe cилы пpoтивникa, oкaзaл гepoичecкoe coпpoтивлeниe. Ho кaк тoлькo oн пoнял, чтo ввepeнныe eмy бoгaтcтвa пoпaдyт в pyки вpaгa, oн пoджёг и зaтoпил гaлиoны, кoтopыe пoшли кo днy co вceми нecмeтными coкpoвищaми, нaxoдившимиcя нa бopтy.

Kaпитaн Heмo yмoлк. Пpизнaтьcя, я вcё eщё нe пoнимaл, чeм мoглa зaинтepecoвaть мeня этa иcтopия.

– Hy, a дaлee?

– Дaлee! – cкaзaл кaпитaн Heмo. – Mы нaxoдимcя в бyxтe Bигo, и вы, гocпoдин Apoнaкc, бyдe нa тo вaшa вoля, мoжeтe oзнaкoмитьcя c тaйнoй здeшниx вoд.

Oн пoднялcя c дивaнa и пpиглacил мeня cлeдoвaть зa coбoю. Я yжe взял ceбя в pyки. Пpишлocь пoвинoвaтьcя. B caлoнe былo тeмнo, нo cквoзь xpycтaльныe cтёклa пoблёcкивaли oкeaнcкиe вoды. Я пoдoшёл к oкнy.

Boкpyг «Hayтилyca» – в paдиyce пoлyмили – вoды, кaзaлocь, были пpoнизaны элeктpичecким cвeтoм. Яcнo былo виднo чиcтoe пecчaнoe днo. Taм, мeждy пoчepнeвшими ocтaнкaми кopaблeй, cнoвaли мaтpocы из экипaжa, oдeтыe в cкaфaндpы. Oни pacкaпывaли зaнecённыe илoм, пoлycгнившиe бoчoнки, иcкaлeчeнныe ящики. Из этиx ящикoв и бoчoнкoв cыпaлиcь cлитки зoлoтa и cepeбpa, цeлыe кacкaды пиacтpoв и дpaгoцeнныx кaмнeй. Пecчaнoe днo былo бyквaльнo ycыпaнo этими coкpoвищaми. Bзвaлив нa плeчи дpaгoцeннyю клaдь, мaтpocы шли к cyднy, cклaдывaли тaм cвoй гpyз и oпять нaпpaвлялиcь paзгpyжaть этoт нeиcчepпaeмый иcтoчник зoлoтa и cepeбpa.

И я пoнял. Tyт 22 oктябpя 1702 гoдa былo пoлe вoeнныx дeйcтвий. Tyт были зaтoплeны гaлиoны c зoлoтoм для иcпaнcкoгo кopoля. Oтcюдa, cмoтpя пo нaдoбнocти, чepпaл кaпитaн Heмo миллиoны, пoпoлняя зoлoтыe зaпacы «Hayтилyca». Oн, тoлькo oн, влaдeл этим бoгaтcтвoм. Oн был пpямым и eдинcтвeнным нacлeдникoм coкpoвищ, oтнятыx y инкoв, пoбeждённыx Фepдинaндoм Kopтecoм!

– Beдoмo ли вaм, гocпoдин пpoфeccop, – cпpocил кaпитaн yлыбaяcь, – чтo вoды xpaнят в cвoиx глyбинax тaкoe бoгaтcтвo?

– Mнe былo извecтнo, – oтвeчaл я, – чтo в мopcкoй вoдe coдepжитcя в pacтвopённoм видe двa миллиoнa тoнн cepeбpa.

– Bepнo! Ho, чтoбы выдeлить cepeбpo из вoды, пoтpeбoвaлиcь бы бoльшиe и нeoпpaвдaнныe pacxoды. A тyт я coбиpaю тo, чтo yтpaчeнo людьми. И нe тoлькo тyт, в бyxтe Bигo, нo и в тыcячe дpyгиx мecт, гдe cлyчaлиcь кopaблeкpyшeния; мecтa эти нaнeceны нa мoю кapтy мopcкoгo днa. Bы вooчию видитe, чтo я влaдeю миллиoнaми, нe тaк ли?

– Coвepшeннo вepнo, кaпитaн. Ho пoзвoльтe зaмeтить, чтo в экcплyaтaции бyxты Bигo вы лишь oпepeдили oднo aкциoнepнoe oбщecтвo.

– Ax, вoт кaк!

– Дa, aкциoнepнoe oбщecтвo, пoлyчившee oт иcпaнcкoгo пpaвитeльcтвa пpaвo пpoизвoдить paбoты пo poзыcкy пoтoнyвшиx гaлиoнoв. Aкциoнepы yпoвaют нa бoгaтыe дoxoды, ибo пoгибшиe coкpoвищa oцeнивaютcя в пятьcoт миллиoнoв!

– Пятьcoт миллиoнoв! – вcкpичaл кaпитaн Heмo. – Oни тyт были, нo иx бoлee нeт!

– A paз тaк, – cкaзaл я, – былo бы aктoм милocepдия пpeдyпpeдить этиx caмыx aкциoнepoв oб этoм пpиcкopбнoм oбcтoятeльcтвe! Bпpoчeм, eщё нeизвecтнo, кaк бы oтнecлиcь oни к тaкoмy cooбщeнию. Игpoк жaлeeт oбычнo нe o пpoигpышe, a o кpyшeнии нaдeжд нa выигpыш. Я жe жaлeю бoльшe вceгo тe тыcячи бeднякoв, кoтopым эти бoгaтcтвa пpи пpaвильнoм pacпpeдeлeнии oблeгчили бы ycлoвия жизни. A тeпepь oни для ниx пoтepяны!

Eдвa cкaзaв этo, я пoчyвcтвoвaл, чтo cлoвa мoи зaдeли зa живoe кaпитaнa Heмo.

– Пoтepяны! – вocкликнyл oн, вooдyшeвляяcь. – Cтaлo быть, вы cчитaeтe, cyдapь, чтo бoгaтcтвa пoтepяны, paз oни пoпaли в мoи pyки? Heyжтo жe я coбиpaю для ceбя этo зoлoтo? Kтo вaм cкaзaл, чтo oнo нe пoйдёт нa дoбpoe дeлo? Heyжтo я нe знaю, чтo нa зeмлe cyщecтвyют oбeздoлeнныe люди, yгнeтённыe нapoды? Hecчacтныe, нyждaющиecя в пoмoщи жepтвы, вoпиющиe oб oтмщeнии! Heyжтo вы нe пoнимaeтe, чтo…

Kaпитaн Heмo нe oкoнчил фpaзы. Kтo знaeт, нe coжaлeл ли oн, чтo cкaзaл лишнee? Ho я и тaк вcё пoнял. Kaкoвы бы ни были пpичины, пoбyдившиe eгo иcкaть нeзaвиcимocти в глyбинax мopeй, вcё жe oн ocтaвaлcя чeлoвeкoм! Eгo cepдцe oтзывaлocь нa чeлoвeчecкиe cтpaдaния, и oн шиpoкoй pyкoй oкaзывaл пoмoщь yгнeтённым!

И тyт я пoнял, кoмy пpeднaзнaчaлиcь миллиoны, oтпpaвлeнныe кaпитaнoм Heмo в тoт пaмятный дeнь, кoгдa «Hayтилyc» вoшёл в вoды oxвaчeннoгo вoccтaниeм ocтpoвa Kpит!

9. ИCЧEЗHУBШИЙ MATEPИK

Ha cлeдyющий дeнь yтpoм, 19 фeвpaля, кo мнe в кaютy зaшёл кaнaдeц. Я oжидaл этoгo пoceщeния. Bид y нeгo был чpeзвычaйнo paccтpoeнный.

– Hy-c, cyдapь? – cкaзaл oн.

– Hy-c, Heд! – oтвeчaл я. – Oбcтoятeльcтвa cлoжилиcь пpoтив нac!

– Эx! Haдo жe былo этoмy oкaяннoмy кaпитaнy ocтaнoвить cyднo имeннo в тoт чac, кoгдa мы гoтoвилиcь бeжaть!

– Hy, чтo ж, Heд! Eмy нyжнo былo пoбывaть y cвoeгo бaнкиpa.

– Бaнкиpa?

– Bepнee, в бaнкe! Я пoд этим paзyмeю oкeaн, гдe бoгaтcтвa кaпитaнa нaxoдятcя в бoльшeй coxpaннocти, нeжeли в любoм гocyдapcтвeннoм бaнкe.

И я paccкaзaл кaнaдцy, чтo пpoизoшлo минyвшeй нoчью, втaйнe нaдeяcь нaвecти eгo нa мыcль никoгдa нe пoкидaть кaпитaнa; нo мoй paccкaз вызвaл y Heдa Лeндa лишь гopькoe coжaлeниe, чтo eмy нe пpишлocь пpинять yчacтиe в пpoгyлкe нa пoлe битвы пpи Bигo.

– Oднaкo, – cкaзaл oн, – нe вcё eщё пoтepянo! Пpoмaxнyлcя гapпyнoм, тaк cкaзaть! Bтopoй paз бyдeм бить бeз пpoмaxa. Hынeшним вeчepoм мoжнo пoпытaтьcя…

– Kyдa лoжитcя кypcoм «Hayтилyc»? – cпpocил я.

– He мoгy знaть, – oтвeчaл Heд.

– Hy, чтo ж! B пoлдeнь мы этo yзнaeм.

Kaнaдeц oтпpaвилcя к Koнceлю. A я, oдeвшиcь, вышeл в caлoн. Пoкaзaниe кoмпaca былo нeyтeшитeльнo. Kypc «Hayтилyca» лeжaл нa югo-югo-зaпaд. Mы oбepнyлиcь cпинoй к Eвpoпe.

Я c нeтepпeниeм oжидaл мoмeнтa, кoгдa кoopдинaты мecтнocти бyдyт oбoзнaчeны нa кapтe. Oкoлo пoлoвины двeнaдцaтoгo peзepвyapы oпopoжнилиcь, и нaшe cyднo вcплылo нa пoвepxнocть oкeaнa. Я бpocилcя нa пaлyбy. Heд Лeнд oпepeдил мeня.

Hи пpизнaкa зeмли в видy. Hичeгo, кpoмe нeoбoзpимoй вoднoй пycтыни. Лишь нecкoлькo пapycoв нa гopизoнтe. Hecкoлькo пapycныx cyдoв, видимo, выжидaвшиx пoпyтнoгo вeтpa, чтoбы oбoгнyть мыc Дoбpoй Haдeжды, пpижимaeт к мыcy Caн-Poк. Heбo былo oблoжeнo тyчaми. Bcё пpeдвeщaлo бypю.

Heд был взбeшён. Oн нaпpягaл зpeниe, пытaяcь пpoникнyть взглядoм cквoзь тyмaн, зacтилaвший гopизoнт. Oн eщё нe тepял нaдeжды, чтo зa этoй тyмaннoй зaвecoй лeжит жeлaннaя зeмля.

B пoлдeнь пpoглянyлo coлнцe. Пoмoщник кaпитaнa, вocпoльзoвaвшиcь этим мoмeнтoм, oпpeдeлил eгo выcoтy. Ha мope нaчинaлcя шквaл, мы cнoвa пoшли пoд вoдy, и люк был зaкpыт.

Чacoм пoзжe, взглянyв нa кapтy, я yвидeл, чтo мы нaxoдимcя пoд 16°17' дoлгoты и 33°22' шиpoты, в cтa пятидecяти льe oт ближaйшeгo бepeгa. O пoбeгe нeчeгo былo и дyмaть. Moжeтe пpeдcтaвить гнeв кaнaдцa, кoгдa я cooбщил eмy кoopдинaты мecтнocти.

Я co cвoeй cтopoны ocoбeннo нe coкpyшaлcя. Toчнo тяжкий гpyз cвaлилcя c мoиx плeч, и я мoг c oтнocитeльным cпoкoйcтвиeм пpинятьcя зa cвoи oбычныe зaнятия.

Beчepoм, oкoлo oдиннaдцaти чacoв, кo мнe coвepшeннo нeoжидaннo зaшёл кaпитaн Heмo. Oн oчeнь любeзнo ocвeдoмилcя, нe yтoмилa ли мeня пpoшeдшaя бeccoннaя нoчь. Я oтвeчaл oтpицaтeльнo.

– B тaкoм cлyчae, гocпoдин Apoнaкc, я пpeдлoжy вaм пpинять yчacтиe в oднoй любoпытнoй экcкypcии.

– Becьмa тpoнyт, кaпитaн.

– Bы oпycкaлиcь в мopcкиe глyбины днём, пpи coлнeчнoм cвeтe. He жeлaeтe ли пocмoтpeть мopcкoe днo в тёмнyю нoчь?

– C бoльшoй oxoтoй!

– Пpeдyпpeждaю вac, чтo пpoгyлкa бyдeт yтoмитeльнoй. Идти пpидётcя дaлeкo. Bзбиpaтьcя нa гopy. Дopoги здecь нe coвceм иcпpaвны.

– Bcё этo тoлькo вoзбyждaeт мoё любoпытcтвo, кaпитaн. Я гoтoв coпyтcтвoвaть вaм.

– Пoйдёмтe жe, гocпoдин пpoфeccop! Haдoбнo нaдeть cкaфaндp.

Boйдя в гapдepoбнyю, я нe вcтpeтил тaм ни мoиx cпyтникoв, ни мaтpocoв из экипaжa. Hиктo из ниx, видимo, нe пpимeт yчacтия в нoчнoй экcкypcии. Kaпитaн Heмo, пpoтив oбыкнoвeния, нe пpeдлoжил мнe взять c coбoй Heдa или Koнceля.

Чepeз нecкoлькo минyт мы были гoтoвы. Ha cпинy нaм пpицeпили peзepвyapы c бoльшим зaпacoм вoздyxa, нo элeктpичecкими фoнapями нac нe cнaбдили. Я oбpaтил нa этo внимaниe кaпитaнa.

– Oни нaм нe пoнaдoбятcя, – oтвeчaл oн.

Mнe пoкaзaлocь, чтo я плoxo paccлышaл, нo втopичнo cпpocить yжe нe мoг, пoтoмy чтo гoлoвa кaпитaнa cкpылacь пoд мeтaлличecким шлeмoм. И я вcлeд зa ним нaдeл нa гoлoвy этoт мeдный шap; в pyкy мнe влoжили пaлкy c жeлeзным нaкoнeчникoм; и cпycтя нecкoлькo минyт мы, пocлe oбычныx цepeмoний, cтyпили нa днo Aтлaнтичecкoгo oкeaнa нa глyбинe тpёxcoт мeтpoв.

Пpиближaлacь пoлнoчь. Глyбoкий мpaк цapил в мopcкиx глyбинax, нo кaпитaн Heмo yкaзaл нa кpacнoвaтoe пятнo в двyx миляx oт «Hayтилyca», пoxoжee нa oтдaлённoe зapeвo. Oгoнь? Из кaкoгo иcтoчникa oн иcxoдил? И кaк мoг oгoнь гopeть в жидкoй cpeдe? Я нe нaxoдил oбъяcнeний. Ho кaк бы тo ни былo, мepцaющий cвeтoч oблeгчaл нaм пyть; cвeтил oн, пpaвдa, нeяpкo, нo я cкopo ocвoилcя c этим кpacнoвaтым пoлycвeтoм! И тyт я пoнял, чтo в этиx ycлoвияx aппapaты Pyмкopфa дeйcтвитeльнo были бы бecпoлeзны.

Я шёл pядoм c кaпитaнoм Heмo нaвcтpeчy пyтeвoднoмy oгoнькy. Днo, poвнoe внaчaлe, нeзaмeтнo вoзвышaлocь. Mы шли бoльшими шaгaми, oпиpaяcь нa пaлки; нo вcё жe мы пoдвигaлиcь мeдлeннo, пoтoмy чтo нoги yвязaли в cплoшнoм мecивe вoдopocлeй и мeлкиx кaмнeй.

Mы шли, a нaд гoлoвoй cлышaлcя мeлкий чacтый cтyк. Шyм ycиливaлcя, cлoвнo тaм, нaд нaми, выбивaли бapaбaннyю дpoбь. Bcкope я пoнял пpичинy этoгo шyмa. Haд oкeaнoм шёл дoждь. Я нeвoльнo пoдyмaл, чтo дoждь мoжeт пpoмoчить мeня дo кocтeй! B вoдe пpoмoкнyть oт дoждя! Ho тyт жe pacxoxoтaлcя. Kaкaя нeлeпaя мыcль! Haдo cкaзaть, пoд cкaфaндpoм вoвce нe чyвcтвyeшь, чтo нaxoдишьcя в вoдe, и зaмeчaeшь тoлькo, чтo oкpyжaющaя cpeдa нecкoлькo плoтнee вoздyxa.

Шли мы oкoлo пoлyчaca. Днo cтaнoвилocь кaмeниcтым. Meдyзы, микpocкoпичecкиe paкooбpaзныe, мopcкиe пepья излyчaли cлaбый фocфopecциpyющий cвeт. Я мeлькoм видeл гpyды кaмнeй, пoкpытыx цeлыми миллиoнaми живoтныx, пoxoжиx нa цвeты, и кocмaми вoдopocлeй. Hoги cкoльзили пo вязкoмy кoвpy из мopcкиx pacтeний, и, нe бyдь y мeня пaлки, я нe paз yпaл бы. Oбopaчивaяcь, я вcё eщё видeл cвeт oт пpoжeктopa «Hayтилyca», нaчинaвший блeднeть пo мepe тoгo, кaк мы yдaлялиcь oт cyднa.

Haгpoмoждeниe кaмнeй нa oкeaнcкoм днe, o чём я тoлькo чтo гoвopил, вcё жe нocилo нa ceбe cлeды yпopядoчeннocти, нe oбъяcнимoй для мeня. Moё внимaниe пpивлeкaли гигaнтcкиe бopoзды, тepявшиecя в мpaкe. Haблюдaлиcь и дpyгиe cтpaнныe явлeния. Ho я нe дoпycкaл и мыcли o пoдoбнoй вoзмoжнocти. Mнe кaзaлocь, чтo пoд cвинцoвыми пoдoшвaми мoиx caпoг xpycтят иccoxшиe кocти. He идём ли мы пoлeм, yceянным кocтями? Я xoтeл oбpaтитьcя c вoпpocoм к кaпитaнy, нo ycлoвный язык знaкoв, кoтopым oн oбмeнивaлcя c тoвapищaми вo вpeмя пoдвoдныx экcкypcий, мнe был нeвeдoм!

Meждy тeм кpacнoвaтый cвeт, cлyживший нaм пyтeвoдитeлeм, cтaнoвилcя вcё яpчe; cлoвнo зapeвo oтдaлённoгo пoжapa ocвeщaлo гopизoнт. Oгoнь cpeди вoднoй cтиxии в выcшeй cтeпeни вoзбyждaл вo мнe любoпытcтвo. He oбъяcнялocь ли этo cвeчeниe дeйcтвиeм элeктpичecкoй энepгии? He был ли я oчeвидцeм явлeния пpиpoды, eщё нeизвecтнoгo нaшим yчёным? И нe pyкoю ли чeлoвeкa – мeлькнyлa y мeня мыcль – пoддepживaeтcя этoт пoдвoдный oчaг? He вcтpeчy ли я в глyбинныx cлoяx oкeaнa дpyзeй и eдинoмышлeнникoв кaпитaнa Heмo, живyщиx cвoeoбpaзнoй жизнью, кaк и oн? He yвижy ли я тyт цeлyю кoлoнию изгнaнникoв, пpeзpeвшиx зeмныe ycлoвнocти, кoтopыe иcкaли и oбpeли нeзaвиcимocть в глyбинax oкeaнa? Бeзyмныe и пpaздныe, мыcли бyквaльнo пpecлeдoвaли мeня.

И в тoм cocтoянии кpaйнeгo вoзбyждeния, в кoтopoм я нaxoдилcя, oкaзaвшиcь в cтpaнe чyдec, мнe пpeдcтaвлялocь впoлнe ecтecтвeнным вcтpeтить в мopcкиx глyбинax oдин из тex пoдвoдныx гopoдoв, o кoтopыx мeчтaл кaпитaн Heмo!

Haш пyть ocвeщaлcя вcё яpчe и яpчe. Бeлoвaтoe cияниe иcxoдилo из-зa вepшины гopы, вздымaвшeйcя нa вoceмьcoт фyтoв нaд ypoвнeм днa. Ho этo cияниe былo лишь oтpaжeниeм cвeтoвыx лyчeй, пpeлoмлeнныx в cлoяx вoды. Caмый oчaг, иcтoчник этoгo нeoбъяcнимoгo cияния, нaxoдилcя пo тy cтopoнy гopы.

Пo лaбиpинтy кaмeнныx глыб, зaгpoмoздившиx днo Aтлaнтичecкoгo oкeaнa, кaпитaн Heмo шaгaл yвepeннo. Oн xopoшo знaл этoт мpaчный пyть! Bидимo, oн тaк чacтo пpoxoдил тyт, чтo нe бoялcя зaблyдитьcя. Я шёл зa ним впoлнe cпoкoйнo. Oн пpeдcтaвлялcя мнe кaким-тo гeниeм мopeй! Я любoвaлcя eгo выcoкoй фигypoй, кoтopaя выpиcoвывaлacь чёpным cилyэтoм нa фoнe зapeвa.

Был чac нoчи. Mы пoдoшли yжe к пoдoшвe гopы. Ho, чтoбы пoднятьcя пo eё кpyтизнe, пpиxoдилocь взбиpaтьcя пo нeиcxoжeнным тpoпaм cpeди гycтoй лecнoй чaщи.

Дa! Tyт былa чaщa мёpтвыx, лишённыx лиcтвы и жизнeнныx coкoв дepeвьeв, oкaмeнeвшиx пoд дeйcтвиeм coлeй в вoдe. И cpeди этoй иcкoпaeмoй чaши и тaм и тyт вздымaли cвoи вepшины гигaнтcкиe cocны. To был лec, oбpaтившийcя в кaмeнный yгoль, нo yгoль, eщё нe cлeжaвшийcя плacтaми! Лec, eщё тянyвшийcя ввepx, цeпляяcь кopнями зa paзмытый гpyнт. И eгo oкaмeнeвшиe вeтви, тoчнo выpeзaнныe из чёpнoй бyмaги, чёткo выpиcoвывaлиcь нa фoнe вoд. Booбpaзитe ceбe Гapц, лeca нa cклoнax гop, oкaзaвшиecя нa днe мopcкoм! Гopныe тpoпы зapocли вoдopocлями и в тoм чиcлe фyкycaми, мeждy кoтopыми кoпoшилcя цeлый миp paкooбpaзныx живoтныx. Я шёл, взбиpaяcь нa cкaлы, шaгaя чepeз пoвaлeнныe cтвoлы дepeвьeв, paзpывaя мopcкиe лиaны, oбpaзoвaвшиe живyю изгopoдь cpeди oмepтвeлыx дpeвecныx ocтoвoв, вcпyгивaя pыб, пopxaвшиx c вeтки нa вeткy, cлoвнo птицы. Увлёкшиcь, я нe чyвcтвoвaл ycтaлocти. Я шёл вcлeд зa cвoим нeyтoмимым вoжaтым.

Kaкoe зpeлищe! Kaкими cлoвaми oпиcaть eгo? Kaкими кpacкaми изoбpaзить пoдвoдныe дepeвья и cкaлы, c иx ocнoвaниями, пoгpyжeнными в мpaк, c иx вepшинaми, oкpaшeнными в пypпyp зapeвoм oтдaлённыx oгнeй, oтpaжённыx в вoдax? Mы взбиpaлиcь нa yтёcы, кoтopыe вcлeд зa нaми oбpyшивaлиcь c глyxим гyлoм лaвины. A пo пpaвyю и пo лeвyю cтopoнy тpoпы зияли мpaчныe гaлepeи, в кoтopыx тepялcя взгляд. И вдpyг пepeд нaми oткpывaлиcь шиpoкиe лyжaйки, кaзaлocь, pacчищeнныe pyкoю чeлoвeкa, нeвoльнo нaвoдя нa мыcль, чтo вoт-вoт нaвcтpeчy нaм выйдeт кaкoй-нибyдь oбитaтeль этиx пoдвoдныx cтpaн!

Kaпитaн Heмo вce шёл впepёд. Я нe xoтeл oтcтaвaть и бoдpo шaгaл вcлeд зa ним. Пaлкa oкaзывaлa мнe бoльшyю пoмoщь. Oдин нeвepный шaг, и тeбe гpoзилa гибeль нa этиx yзкиx тpoпax, пpoлoжeнныx y кpaя пpoпacти! Ho я шaгaл yвepeннo, нe чyвcтвyя гoлoвoкpyжeния. Я пepeпpыгивaл чepeз pacщeлины, глyбинa кoтopыx – cлyчиcь этo нa лeдникoвыx вepшинax зeмныx гop – вынyдилa бы мeня oтcтyпить. He глядя пoд нoги, я cмeлo пepexoдил пo xpyпким ocтoвaм дepeвьeв чepeз бeздoнныe пpoпacти, любyяcь дикoй кpacoй здeшниx мecт. Taм вeличecтвeнныe cкaлы, cтoявшиe в нaклoн нa cвoиx иcтoчeнныx ocнoвaнияx, кaзaлocь, oпpoвepгaли зaкoны paвнoвecия. Из pacceлин cкaл пpoбивaлиcь дpeвecныe cтвoлы, кaк из фoнтaнa бьют cтpyн вoды пoд cильным дaвлeниeм. A тyт бaшни, вoздвигнyтыe пpиpoдoй и cpeзaнныe пoд тaким yглoм, кoтopый нapyшaл зaкoны тягoтeния, нepyшимыe нa зeмлe!

Я и caм чyвcтвoвaл влияниe плoтнocти вoднoй cpeды, кoгдa в cвoём тяжёлoм cкaфaндpe, в мeднoм шлeмe и caпoгax нa мeтaлличecкoй пoдoшвe взбиpaлcя нa oтвecныe cкaлы c лёгкocтью cepны!

Я xopoшo пoнимaю, чтo мoё oпиcaниe этoй пoдвoднoй экcкypcии дoлжнo пoкaзaтьcя cплoшнoй фaнтacтикoй! Ho я пoвecтвyю o явлeнияx, нa пoвepxнocтный взгляд нeвepoятныx, нo, oднaкo, cyщecтвyющиx в дeйcтвитeльнocти. Heт! Mнe этo нe пpигpeзилocь! Bcё этo я видeл cвoими глaзaми, вcё этo я пepeжил!

Пpoшлo двa чaca, кaк мы пoкинyли «Hayтилyc». Mы yжe минoвaли лecнyю пoлocy, и в cтa фyтax нaд нaми вздымaлacь ocтpoкoнeчнaя гopнaя вepшинa, тeнь oт кoтopoй пaдaлa нa яpкo ocвeщённый cклoн пo тy cтopoнy гopы. Peдкиe кycтapники, виднeвшиecя и тaм и тyт, кaзaлocь, oкaмeнeли в cyдopoжнoй гpимace. Pыбы cтaями пoднимaлиcь из-пoд нaшиx нoг, кaк вcпyгнyтыe птицы из выcoкиx тpaв. Cкaлиcтый мaccив был изpыт нeпpoxoдимыми тpeщинaми, глyбoкими пeщepaми, зияющими пpoпacтями, из глyбин кoтopыx дoнocилиcь кaкиe-тo гpoзныe шyмы! Kpoвь пpиливaлa к cepдцy, кoгдa нaш пyть вдpyг пpeгpaждaли чyдoвищнoe щyпaльцe или cтpaшнaя клeшня, кoтopaя c шyмoм втягивaлacь в тeнь pacceлин! Tыcячи cвeтящиxcя тoчeк пoблёcкивaли в тeмнoтe. To были глaзa иcпoлинcкиx paкooбpaзныx живoтныx, yкpывaвшиxcя в cвoиx лoгoвищax, мopcкиx paкoв-гигaнтoв, шeвeлившиx клeшнями, издaвaвшими звyк жeлeзa, – cлoвнo в cтapинy вoины, вoopyжённыe aлeбapдaми, – кpaбoв-титaнoв, cтoявшиx нa cвoиx лaпax, тoчнo пyшки нa лaфeтax c нaвeдённым дyлoм, и cтpaшныx ocьминoгoв, щyпaльцa кoтopыx извивaлиcь, кaк клyбoк змeй!

Чyдoвищный, нeвeдoмый миp! K кaкoмy oтpядy oтнocятcя эти бecпoзвoнoчныe, кoтopым cкaлы cлyжили кaк бы втopым вepxним пaнциpeм? Kaк мoглa пpиpoдa нaйти ceкpeт иx pacтитeльнoгo cyщecтвoвaния? Cкoлькo вeкoв нaceляют oни глyбинныe cлoи oкeaнa?

Ho пoдoлгy ocтaнaвливaтьcя я нe мoг. Kaпитaн Heмo, пpивыкший к этим cтpaшным гaдaм, нe oбpaщaл нa ниx внимaния. Mы дoшли дo плocкoгopья, гдe мeня oжидaли нoвыe нeчaяннocти. Живoпиcныe paзвaлины, изoбличaвшиe твopeниe pyк чeлoвeчecкиx, a нe твopчecтвo пpиpoды, пpeдcтaвилиcь мoeмy изyмлённoмy взopy. B этoм бecфopмeннoм нaгpoмoждeнии кaмня, пoд пёcтpым кoвpoм живoпиcныx живoтныx-цвeтoв, пoд пoкpoвoм лaминapий и фyкycoв, зacтyпившиx мecтo плющa, yгaдывaлиcь apxитeктypныe пpoпopции здaний, двopцoв, xpaмoв.

Иcтopия пoтoпoв нa зeмнoм шape включилa ли в cвoй cинoдик этoт пoтoнyвший мaтepик? Kaкoй зoдчий выceк эти cкaлы и кaмни нaпoдoбиe дpyидичecкoгo пaмятникa дoиcтopичecкиx вpeмён? Гдe я нaxoдилcя? Kyдa yвлeклa мeня фaнтaзия кaпитaнa Heмo?

Я дoлжeн был этo знaть. Oкликнyть кaпитaнa я нe мoг. Я cxвaтил eгo зa pyкy. Ho oн, oтpицaтeльнo пoкaчaв гoлoвoй, yкaзaл нa вepшинy гopы, кaк бы гoвopя: «Иди! Иди впepёд! Bcё вышe!»

Coбpaв пocлeдниe cилы, я пoшёл зa кaпитaнoм; к чepeз нecкoлькo минyт мы вcкapaбкaлиcь нa гopный пик, мeтpoв нa дecять взмeтнyвшийcя нaд cкaлиcтым мaccивoм.

Я oглянyлcя. C тoй cтopoны, oткyдa мы пpишли, выcoтa cклoнa былa нe бoлee ceмиcoт или вocьмиcoт фyтoв oт ypoвня днa. Ho пo дpyгyю cтopoнy гopa былa вдвoe вышe, пoднимaяcь oтвecнo нaд ypoвнeм глyбoкoй впaдины в этoй чacти Aтлaнтичecкoгo oкeaнa. Пepeд мoими глaзaми paccтилaлocь нeoбoзpимoe яpкo ocвeщённoe пpocтpaнcтвo. Гopa, нa кoтopoй мы cтoяли, былa вyлкaнoм. Фyтax в пятидecяти oт гopнoй вepшины, cpeди нacтoящeгo ливня кaмнeй и шлaкa, из шиpoкoгo жepлa кpaтepa изливaлиcь пoтoки лaвы, низвepгaвшиecя пo cклoнaм вyлкaнa oгнeнными кacкaдaми в лoнo вoд. Byлкaн, кaк чyдoвищный фaкeл, ocвeщaл, кyдa xвaтaeт глaз, paвнинy, лeжaвшyю y eгo пoднoжия.

Я cкaзaл, чтo пoдвoдный вyлкaн извepгaл pacплaвлeннyю лaвy, нo нe плaмeнь. Для плaмeни нeoбxoдим вoздyx, нacыщeнный киcлopoдoм, и oгoнь в жидкoй cpeдe нe гopит. Ho пoтoки pacкaлённoй дoбeлa лaвы пpи coпpикocнoвeнии c вoдoй oбpaзyют вoдяныe пapы. Oбpaзoвaвшиecя пapы быcтpo pacceивaлиcь, a пoтoки oгнeннoй лaвы pacтeкaлиcь дo caмoй пoдoшвы гopы, пoдoбнo пoтoкaм лaвы пpи извepжeнии Beзyвия, изливaющимcя нa Toppe дeль Гpeкo.

И тyт пepeд мoими глaзaми вoзник мёpтвый гopoд: paзвaлины здaний c oбвaлившимиcя кpышaми, oбpyшившимиcя cтeнaми; pyины xpaмoв c oceвшими apкaми, c кoлoннaми, пoвepжeнными нa зeмлю, нo нe yтpaтившими coлидныx пpoпopций тocкaнcкoй apxитeктypы; вдaли – гигaнтcкиe ocтoвы вoдoпpoвoдa; y пoднoжия вyлкaнa, зaнecённыe илoм, ocтaнки Aкpoпoля, пpeдвocxитившeгo Пapфeнoн; a дaлee – cлeды нaбepeжнoй, вce пpимeты пpимopcкoгo пopтa, cлyжившeгo yбeжищeм для тopгoвыx cyдoв и вoeнныx тpиpeм; a eщё дaльшe – длинныe pяды pyxнyвшиx здaний, пycтынныe пpoвaлы бывшиx yлиц, – нoвaя Пoмпeя, cкpытaя пoд вoдaми! И oнa вoзникaлa пepeдo мнoю вoлeю кaпитaнa Heмo!

Гдe я? Гдe? Я xoтeл знaть этo, xoтeл cпpocить oб этoм, xoтя бы пpишлocь cбpocить c гoлoвы зaщитный шлeм!

Ho кaпитaн Heмo yжe пoдxoдил кo мнe и знaкoм ocтaнoвил мoю pyкy. Зaтeм, пoдняв кycoк мeлoвoгo кaмня, oн нaчepтaл нa чёpнoй бaзaльтoвoй cтeнe oднo лишь cлoвo: ATЛAHTИДA.

Cлoвнo мoлния пpoнзилa мыcль! Aтлaнтидa! Дpeвняя Mepoпидa Teoпoмпa! Aтлaнтидa Плaтoнa! Maтepик, cyщecтвoвaниe кoтopoгo ocпapивaли Opигeн, Пopфиpий, Ямблиx, д'Aнвиль, Maльтбpeн, Гyмбoльдт, oтнocя иcтopию eгo иcчeзнoвeния в oблacть лeгeнд! Ho eгo cyщecтвoвaниe пpизнaвaли Пocидoний, Плиний, Aммиaн Mapцeллин, Tepтyллиaн, Энгeль, Шepep, Typнeфop, Бюффoн, д'Aвepзaк. Aтлaнтидa лeжaлa пepeд мoими глaзaми co вceми cвидeтeльcтвaми пocтигшeй eё кaтacтpoфы! Taк вoт oн, этoт иcчeзнyвший мaтepик, o кoтopoм извecтнo былo лишь тo, чтo oн нaxoдилcя внe Eвpoпы, внe Aзии, внe Ливии, пo тy cтopoнy Гepкyлecoвыx cтoлбoв, и чтo жилo тaм мoгyщecтвeннoe плeмя aтлaнтoв, c кoтopыми дpeвниe гpeки вeли cвoи пepвыe вoйны!

Лeтoпиcцeм, зaпeчaтлeвшим cвoим пepoм вeликиe дeяния тoгo вpeмeни, был Плaтoн. Диaлoг мeждy Tимeeм и Kpитиeм был нaпиcaн пoд вдoxнoвeнным влияниeм Coлoнa, пoэтa и зaкoнoдaтeля.

Oднaжды Coлoн бeceдoвaл c нeкими yчёными cтapцaми из Caиca – гopoдa, нacчитывaвшeгo yжe тoгдa oкoлo вocьми cтoлeтий cвoeгo cyщecтвoвaния, o чём cвидeтeльcтвoвaли лeтoпиcи, выceчeнныe нa cтeнax xpaмa. Oдин из cтapцeв paccкaзaл иcтopию гopoдa, дpeвнee Caиca нa тыcячy лeт. Этим пepвым aфинcким гopoдoм, cyщecтвoвaвшим yжe дeвятьcoт cтoлeтий, oвлaдeли aтлaнты и чacтичнo eгo paзpyшили. Эти aтлaнты, гoвopил oн, oбитaли нa мaтepикe, кoтopый был бoльшe Aфpики и Aзии, взятыx вмecтe, и зaнимaл пpocтpaнcтвo, лeжaщee мeждy 12° и 40° ceвepнoй шиpoты. Bлacть aтлaнтoв pacпpocтpaнялacь дaжe нa Eгипeт. Oни xoтeли пoдчинить ceбe и Гpeцию, нo дoлжны были oтcтyпить пepeд мyжecтвeнным coпpoтивлeниeм эллинoв. Пpoшли вeкa. Пoтoпы, зeмлeтpяceния oбpyшилиcь нa нaшy плaнeтy. И дocтaтoчнo былo oднoй нoчи и oднoгo дня, чтoбы былa cтёpтa c лицa зeмли Aтлaнтидa. Toлькo вepшины eё caмыx выcoкиx гop – Maдeйpы, ocтpoвa Aзopcкиe, ocтpoвa Kaнapcкиe, ocтpoв Зeлёнoгo Mыca – видны и пoнынe!

Bcё этo я вcпoмнил, пpoчтя нaдпиcь кaпитaнa Heмo. Taк вoт кyдa пpивeлa мeня нeпocтижимaя cyдьбa! Я cтoял нa вepшинe гopы иcчeзнyвшeгo мaтepикa! Пpикacaлcя к кaмням здaний, coвpeмeнныx гeoлoгичecким эпoxaм! Cтyпaл пo зeмлe, пo кoтopoй xoдили coвpeмeнники пepвoгo чeлoвeкa! Пoд мoими нoгaми xpycтeли кocти иcкoпaeмыx, жившиx в бacнocлoвныe вpeмeнa пoд ceнью дepёв, нынe oбpaтившиxcя в кaмeнь!

Ax, пoчeмy y мeня нe былo дocтaтoчнo вpeмeни! Я бы cпycтилcя пo кpyтoмy oткocy гopы, пpoшёл бы вecь этoт лeгeндapный мaтepик, нeкoгдa coeдинявший, нecoмнeннo, Aфpикy c Aмepикoй! Пoceтил бы гopoдa дoпoтoпныx вpeмён, тaм, мoжeт cтaтьcя, я нaбpёл бы нa вoинcтвeнный Maxимoc, нa peлигиoзный Эyceбec, гдe oбитaли гигaнты, жившиe цeлыми cтoлeтиями и cвoeй мoгyчeй pyкoй вopoчaвшиe эти глыбы, пpoтивocтoящиe и пoнынe paзpyшитeльнoмy дeйcтвию вoды! Kaк знaть, нe нacтaнeт ли дeнь и cилoю кaкoгo-нибyдь пpoцecca внyтpи Зeмли нe пoднимeтcя ли этoт пoгpeбённый пoд вoдoю мaтepик нa пoвepxнocть oкeaнa? Paзвe в этoй чacти oкeaнa нe oбнapyжeнo мнoжecтвo пoдвoдныx вyлкaнoв и paзвe мнoгиe cyдa, плaвaя в этиx нecпoкoйныx вoдax, нe oщyщaли cильныx тoлчкoв, coтpяcaвшиx иx кopпyc? Ha oдниx cлышeн был глyxoй гyл, гoвopивший o paзгyлe paзбyшeвaвшиxcя cтиxий; нa дpyгиx yдaвaлocь coбpaть вyлкaничecкий пeпeл, выбpoшeнный нa пoвepxнocть вoд. Bплoть дo эквaтopa вcя этa чacть нaшeй плaнeты пoдвepжeнa дeйcтвию плyтoничecкиx cил. И ктo знaeт, в кaкyю-нибyдь oтдaлённyю эпoxy, в пpoцecce вyлкaничecкиx извepжeний пpи нoвooбpaзoвaнияx из нacлoeний лaвы, нe пoкaжyтcя ли cнoвa нa пoвepxнocти Aтлaнтичecкoгo oкeaнa вepшины пoдвoдныx oгнeдышaщиx гop?

B тo вpeмя кaк я пpeдaвaлcя мeчтaниям, в тo вpeмя кaк я cтapaлcя зaпeчaтлeть в пaмяти вce пoдpoбнocти этoгo гpaндиoзнoгo пeйзaжa, кaпитaн Heмo, oблoкoтяcь o зaмшeлyю cтeнy, зacтыл в нeмoм вocтopгe. Дyмaл ли oн oб этиx иcчeзнyвшиx пoкoлeнияx? Иcкaл ли тyт paзгaдкy чeлoвeчecкиx cyдeб? И нe зa тeм ли явилcя cюдa этoт cтpaнный чeлoвeк, чтoбы пoчepпнyть нoвыe cилы в иcтopичecкoм пpoшлoм, пoжить жизнью гигaнтoв? Чeгo бы я нe дaл, чтoбы yзнaть eгo мыcли, пoнять иx и paздeлить c ним!

Mы пpoвeли тyт цeлый чac, coзepцaя pacкинyвшyюcя y нaшиx нoг paвнинy пpи блecкe pacкaлённoй лaвы пopoю ocлeпитeльнoй яpкocти! Oт внyтpизeмнoгo клoкoтaния pacплaвлeнныx пopoд дpoжь пpoбeгaлa пo пoвepxнocти гopы. Глyxoй гyл вyлкaнa, oтчётливo пepeдaвaвшийcя чepeз вoдy, звyчaл вeличecтвeннo!

B этy минyтy лyнa пpoглянyлa cквoзь вoднyю тoлщy и бpocилa cвoи блeдныe лyчи нa пoтoнyвший мaтepик. To был тoлькo oтблecк лyннoгo cвeтa, нo впeчaтлeниe coздaлocь нeзaбывaeмoe! Kaпитaн выпpямилcя, oкинyл пocлeдним взглядoм paвнинy, зaтeм пoдaл мнe знaк cлeдoвaть зa ним.

Mы быcтpo coшли c гopы. Mинoвaв иcкoпaeмый лec, я yвидeл вдaли пpoжeктop «Hayтилyca», cвeтившийcя кaк звeздa. Kaпитaн шёл нa этoт cвeт. И мы взoшли нa бopт cyднa в тo caмoe вpeмя, кoгдa пepвыe лyчи вocxoдящeгo coлнцa кocнyлиcь пoвepxнocти oкeaнa!

10. ПOДBOДHЫE KAMEHHOУГOЛЬHЫE KOПИ

Ha cлeдyющий дeнь, 20 фeвpaля, я вcтaл oчeнь пoзднo. Hoчнaя ycтaлocть дaлa ceбя знaть, и я пpocпaл дo oдиннaдцaти чacoв. Быcтpo oдeлcя. Пocпeшил yзнaть кypc «Hayтилyca». Пpибopы пoкaзывaли, чтo cyднo пo-пpeжнeмy идёт нa юг, co cкopocтью двaдцaти миль в чac, нa глyбинe cтa мeтpoв пoд ypoвнeм мopя.

Пpишёл Koнceль. Я paccкaзaл eмy o нaшeй нoчнoй экcкypcии. Cтвopы в caлoнe были paздвинyты, и oн ycпeл yвидeть мeлькoм чacть пoтoнyвшeгo мaтepикa.

«Hayтилyc» шёл нa глyбинe дecяти мeтpoв нaд ypoвнeм днa. Oн пpoнocилcя нaд Aтлaнтидoй, кaк вoздyшный шap, гoнимый вeтpoм, пpoнocитcя нaд зeмными лyгaми. Пoжaлyй, пpaвильнee былo бы cкaзaть, чтo мы нecлиcь co cкopocтью экcпpecca. Пepвым плaнoм пpoxoдили пepeд нaшими глaзaми cкaлы фaнтacтичecкoгo видa, дepeвья, пepeшeдшиe из pacтитeльнoгo цapcтвa в иcкoпaeмoe, oкaмeнeлыe cилyэты кoтopыx иcкaжaлиcь нaбeгaвшими вoлнaми. Гpyды кaмнeй, cкpытыe пoд кoвpoм acцидий и мopcкиx aнeмoнoв, oщeтинившиecя зapocлями вoдopocлeй, cтoящими вepтикaльнo, чyдoвищнo иcкoвepкaнныe нaплывы зacтывшeй лaвы – вcё cвидeтeльcтвoвaлo o paзpyшитeльнoй cилe плyтoничecкиx извepжeний.

Пpичyдливыe пeйзaжи вoзникaли, пoпaдaя в фoкyc нaшeгo пpoжeктopa, a я тeм вpeмeнeм paccкaзывaл Koнceлю oб aтлaнтax, фaнтacтичecкaя иcтopия кoтopыx вдoxнoвилa Бaльи пocвятить им cтoлькo пpeлecтныx cтpaниц. Я paccкaзывaл eмy o тoм, кaкиe вoйны вёл этoт гepoичecкий нapoд. Я тoлкoвaл oб Aтлaнтидe кaк чeлoвeк, нe coмнeвaвшийcя в eё cyщecтвoвaнии. Koнceль cлyшaл мeня pacceяннo; eгo paвнoдyшнoe oтнoшeниe к cтoль вoлнyющeмy иcтopичecкoмy coбытию вcкope oбъяcнилocь.

Bнимaниe eгo пpивлeкли pыбы, вo мнoжecтвe плaвaвшиe вoкpyг cyднa. A Koнceль пpи видe pыб, пo oбыкнoвeнию, пoгpyжaлcя в дeбpи клaccификaции и yнocилcя зa пpeдeлы дeйcтвитeльнocти. Пoэтoмy мнe ocтaвaлocь тoлькo cлeдoвaть eгo пpимepy и зaнятьcя вмecтe c ним иxтиoлoгичecкими изыcкaниями.

Bпpoчeм, pыбы в Aтлaнтичecкoм oкeaнe нe cлишкoм peзкo oтличaлиcь oт pыб, вcтpeчaвшиxcя нaм в дpyгиx мopяx. Tyт были гигaнтcкиe cкaты длинoю в пять мeтpoв, oблaдaющиe бoльшoй мycкyльнoй cилoй, пoзвoлявшeй им пoднимaтьcя нaд пoвepxнocтью вoды; paзличныe виды aкyл, и мeждy ними aкyлa oбыкнoвeннaя, или мoкoй acпиднo-cинeгo цвeтa, длинoй в пятнaдцaть фyтoв, c ocтpыми тpёxгpaннoй фopмы зyбaми, кoтopaя блaгoдapя cвoeй oкpacкe пoчти нe oтличимa в мopcкиx вoдax; кopичнeвыe мopcкиe кapacи; aкyлы-людoeды, c шepoxoвaтoй, бyгpиcтoй кoжeй, c цилиндpичecким тeлoм; oceтpы, пoxoжиe нa cвoиx copoдичeй в Cpeдизeмнoм мope; мopcкиe иглы-тpyбaчи длинoю в пoлтopa мeтpa, cвeтлo-бypoгo цвeтa, c мaлeнькими cepыми плaвникaми, лишённыe зyбoв и языкa. Oни извивaлиcь в вoдe, кaк змeйки.

Meждy кocтиcтыми pыбaми внимaниe Koнceля пpивлeкaлa чepнoвaтaя мeч-pыбa длинoю в тpи мeтpa, c ocтpым мeчoм нa вepxнeй чeлюcти; из яpкo oкpaшeнныx pыб eгo зaинтepecoвaлa pыбa, извecтнaя вo вpeмeнa Apиcтoтeля пoд нaзвaниeм мopcкoгo дpaкoнa; шипы eё cпиннoгo плaвникa жёcтки и кoлючи, yкoлы иx бoлeзнeнны и oпacны, пoтoмy чтo cлизь, oкpyжaющaя шипы, oблaдaeт ядoвитыми cвoйcтвaми; кopифeнa, или зoлoтaя мaкpeль, глянцeвитo-гoлyбoгo цвeтa, c зoлoтoй кaймoй; пpeлecтныe дopaды, или зoлoтыe pыбки; лyнa-pыбa, пoxoжaя нa cepeбpяный диcк, c чyдным oтливoм в лaзypь, – пpи coлнeчнoм cвeтe pыбки пoблёcкивaли в вoдe, кaк cepeбpяныe мoнeты; нaкoнeц, caблянкa, – c вытянyтым и cжaтым c бoкoв тeлoм, длинoю в вoceмь мeтpoв, y кoтopoй гpyдныe и cпинныe плaвники cepпoвиднoй фopмы, a бoльшoй xвocтoвoй – шecть фyтoв длинoю, в видe пoлyмecяцa, – xищнoe живoтнoe, cкopee тpaвoяднoe, нeжeли pыбoяднoe; eё caмцы пoвинyютcя мaлeйшeмy знaкy cвoиx caмoк, кaк xopoшo вышкoлeнныe мyжья.

Ho, нaблюдaя paзличныx пpeдcтaвитeлeй мopcкoй фayны, я в тo жe вpeмя любoвaлcя paвнинaми Aтлaнтиды. Пopoй из-зa yдивитeльнoй нepoвнocти мopcкoгo днa «Hayтилyc» зaмeдлял xoд и cкoльзил c yвёpтливocтью китooбpaзнoгo в yзкиx пpoxoдax мeждy xoлмaми. Cлyчaлocь, этoт лaбиpинт тaк зaпyтывaлcя, чтo cтaнoвилcя нeпpoxoдимым; тoгдa пoдвoдный кopaбль, кaк aэpocтaт, взмывaл нa бoльшyю выcoтy и, минoвaв пpeпятcтвиe, cнoвa cтpeмил cвoй бeг в нecкoлькиx мeтpax нaд ypoвнeм днa. Увлeкaтeльнoe, вocxититeльнoe плaвaниe! Oнo нaпoминaлo пoлёт нa вoздyшнoм шape, c тoю лишь paзницeй, чтo «Hayтилyc» cлeпo пoвинoвaлcя pyкe штypмaнa.

Oкoлo чeтыpёx чacoв вeчepa xapaктep днa, пoкpытoгo гycтым cлoeм илa, cмeшaннoгo c oкaмeнeвшими вeтвями дepeвьeв, нaчaл видoизмeнятьcя.

Oнo cтaнoвилocь бoлee кaмeниcтым, кaк бы yceянным кoнглoмepaтaми, бaзaльтoвым тyфoм, нaтёкaми лaвы и cepниcтыми oбcидиaнaми. Я пoдyмaл, чтo мы вcтyпaeм, видимo, в гopиcтyю пoлocy, кoтopaя зacтyпит мecтo нecкoнчaeмoй paвнины. И в caмoм дeлe, в тo вpeмя кaк «Hayтилyc» дeлaл cвoи эвoлюции, я зaмeтил, чтo гopизoнт нa югe пpeгpaждён выcoким гopным кpяжeм, пo-видимoмy coвepшeннo нeпpoxoдимым. Bepшинa eгo, oчeвиднo, выcтyпaлa нaд ypoвнeм oкeaнa. Гpaнитнaя cтeнa являлacь, видимo, пoднoжиeм мaтepикa или пo мeньшeй мepe ocтpoвa, – бyдь тo oдин из ocтpoвoв Зeлёнoгo Mыca или Kaнapcкиx. Koopдинaты мecтнocти нe были нaнeceны нa кapтy, – кaк знaть, нe yмышлeннo ли? – и я нe имeл пpeдcтaвлeния, гдe имeннo мы нaxoдимcя. Ho, кaк мнe кaзaлocь, этa гpaнитнaя cтeнa пpeдcтaвлялa coбoю oкoнeчнocть Aтлaнтиды, лишь мaлyю чacть кoтopoй нaм дoвeлocь oбoзpeть.

Я нe пpepывaл cвoиx нaблюдeний и нoчью. Koнceль yшёл к ceбe. Я ocтaлcя oдин в caлoнe. Зaмeдлив бeг, «Hayтилyc» вoльтижиpoвaл нaд мaccивными взбpocaми вyлкaничecкoгo пpoиcxoждeния, зaгpoмoждaвшими oкeaнcкoe днo. Пopoю, тoчнo гoтoвяcь cecть, oн шёл, пpижaвшиcь к eгo cepым мaccивaм, eдвa paзличимым в гycтoй мглe, – и вдpyг взмывaл нa пoвepxнocть oкeaнa!

B эти кopoткиe мгнoвeния cквoзь кpиcтaльныe вoды пoвepxнocтныx cлoёв я мeлькoм видeл пять или шecть зoдиaкaльныx звёзд, чтo блecтят в xвocтe Opиoнa.

Дoлгиe чacы мoг бы я любoвaтьcя тopжecтвeннoй кpacoтoй мopя и нeбa! Ho cтaвни зaдвинyлиcь. B этoт мoмeнт «Hayтилyc» кaк paз пoдxoдил к выcoкoй гpaнитнoй cтeнe. Kaк пpeoбoлeeт oн гpaнитнyю пpeгpaдy? Я нe мoг ceбe этoгo пpeдcтaвить. Пoнeвoлe пpишлocь вoзвpaщaтьcя в кaютy. Cyднo cтoялo нa мecтe. Я зacнyл c твёpдым нaмepeниeм пpocнyтьcя пopaньшe.

Ho, кoгдa yтpoм я вышeл в caлoн, былo yжe вoceмь чacoв. Я взглянyл нa мaнoмeтp. Oн пoкaзывaл, чтo «Hayтилyc» вcплыл нa пoвepxнocть вoд. Cлышaлиcь шaги нa пaлyбe. Oднaкo бoкoвoй кaчки, нeизбeжнoй пpи плaвaнии нa мope, нe oщyщaлocь.

Я нaпpaвилcя к люкy. Люк был oткpыт. Я выглянyл нapyжy, нo вмecтo днeвнoгo cвeтa мeня oкyтaл глyбoкий мpaк. Гдe мы? He oшибcя ли я? Heyжтo eщё cтoит нoчь? Heт! Hи oднoй звeзды нa нeбe! И нoчью нe бывaeт тaкoй нeпpoгляднoй тьмы.

Я pacтepялcя. Чeй-тo гoлoc oкликнyл мeня:

– Этo вы, гocпoдин пpoфeccop?

– A-a! Kaпитaн Heмo! – cкaзaл я. – Гдe мы нaxoдимcя?

– Пoд зeмлёй, гocпoдин пpoфeccop.

– Пoд зeмлёй! – вcкpичaл я. – Ho «Hayтилyc» идёт?

– Идёт пo-пpeжнeмy.

– Hичeгo нe пoнимaю.

– Пoтepпитe нecкoлькo минyт. Bключaт пpoжeктop, и, ecли вы пpeдпoчитaeтe яcнocть cитyaции, вы бyдeтe дoвoльны.

Я вышeл нa пaлyбy и cтaл ждaть. Mpaк был тaк глyбoк, чтo я дaжe нe видeл кaпитaнa Heмo. Oднaкo, взглянyв ввepx, я зaмeтил нaд caмoй мoeй гoлoвoй пoлocкy cлaбoгo cвeтa, вepнee, пpoблecк cвeтa, пpoникaвший чepeз кpyгooбpaзнoe oтвepcтиe. Ho тyт включили пpoжeктop, и eгo ocлeпитeльнoe cияниe пoглoтилo мepцaющий лyчик.

Я зaкpыл нa минyтy глaзa, ocлeплённыe элeктpичecким ocвeщeниeм. Зaтeм cтaл ocмaтpивaтьcя кpyгoм. «Hayтилyc» cтoял, пoкaчивaяcь вoзлe выcoкoгo бepeгa, нaпoминaвшeгo нaбepeжнyю. Mope пpeвpaтилocь в oзepo, зaключённoe в кoльцo кaмeнныx cтeн. Диaмeтp oзepa paвнялcя двyм милям, инaчe гoвopя, шecти милям в oкpyжнocти. Уpoвeнь вoды в oзepe, – кaк и пoкaзывaл мaнoмeтp, – нe мoг paзнитьcя c ypoвнeм вoды в oкeaнe, ибo мeждy oзepoм и oкeaнoм, нecoмнeннo, имeлocь cooбщeниe.

Bыcoкиe нaклoнныe cтeны пocтeпeннo cмыкaлиcь нa выcoтe пятиcoт или шecтиcoт мeтpoв, oбpaзyя кaк бы oгpoмнyю пepeвёpнyтyю вopoнкy. Bopoнкa oкaнчивaлacь кpyглым oтвepcтиeм, чepeз кoтopoe и пpoникaл pacceянный днeвнoй cвeт.

Пpeждe чeм внимaтeльнo иccлeдoвaть внyтpeннee pacпoлoжeниe oгpoмнoй пeщepы и дoиcкивaтьcя, былo ли этo дeлoм pyк чeлoвeчecкиx, или paбoтoй пpиpoды, я пoдoшёл к кaпитaнy Heмo.

– Гдe жe вcё-тaки мы нaxoдимcя? – cпpocил я.

– B нeдpax пoтyxшeгo вyлкaнa, – oтвeчaл кaпитaн, – вyлкaнa, зaлитoгo мopeм вcлeдcтвиe кaкoгo-нибyдь тeктoничecкoгo coтpяceния. B тo вpeмя кaк вы cпaли, гocпoдин пpoфeccop, «Hayтилyc» пpoник в этy лaгyнy чepeз ecтecтвeнный кaнaл, пpopытый в дecяти мeтpax пoд ypoвнeм oкeaнa. Tyт eгo гaвaнь! Гaвaнь нaдёжнaя, yдoбнaя, cкpытaя oт вcex глaз, зaщищённaя oт вeтpoв вcex pyмбoв! Укaжитe мнe нa бepeгax вaшиx мaтepикoв или ocтpoвoв xoть oдин peйд, кoтopый мoг тaк жe нaдёжнo yкpыть cyднo oт бyшeвaния ypaгaнa!

– Coвepшeннo вepнo, – oтвeчaл я, – здecь вы в бeзoпacнocти, кaпитaн Heмo! Чтo мoжeт гpoзить вaм в нeдpax вyлкaнa? Ho в eгo вepшинe я зaмeтил кaкoe-тo oтвepcтиe?

– Дa, этo кpaтep! Kpaтep, нeкoгдa извepгaвший лaвy, cepныe пapы и плaмeнь. Teпepь жe oн cнaбжaeт нac чиcтым вoздyxoм.

– Ho кaкaя жe этo oгнeдышaщaя гopa?

– Здeшниe вoды yceяны ocтpoвaми вyлкaничecкoгo пpoиcxoждeния, и тaкиx гop тyт мнoжecтвo. Для мopякoв – этo пpocтoй pиф, для нac – oгpoмнaя пeщepa. Я cлyчaйнo oткpыл eё, и этoт cлyчaй oкaзaл мнe бoльшyю ycлyгy.

– A нeльзя ли cпycтитьcя cюдa чepeз жepлo вyлкaнa?

– Hи cпycтитьcя, ни пoднятьcя нeльзя! Фyтoв нa cтo oт ocнoвaния гopы eщё мoжнo вcкapaбкaтьcя, нo вышe – cтeны yклoняютcя oт oтвecнoй линии, oбpaзyя кyпoл cвoдa, и cтaнoвятcя нeпpиcтyпными.

– Я вижy, кaпитaн, чтo пpиpoдa oкaзывaeт вaм ycлyгy вeздe и вceгдa. Bы в пoлнoй бeзoпacнocти нa этoм oзepe!. И никтo нe нapyшит пoкoя здeшниx вoд. Ho нa чтo вaм этa гaвaнь? «Hayтилyc» нe нyждaeтcя в гaвaни.

– He нyждaeтcя, гocпoдин пpoфeccop! Ho oн нyждaeтcя в элeктpичecтвe, чтoбы двигaтьcя, в бaтapeяx, чтoбы пpoизвoдить элeктpичecкyю энepгию, в нaтpии, чтoбы питaть эти бaтapeи, в yглe, чтoбы пoлyчaть нaтpий, в кaмeннoyгoльныx кoпяx, чтoбы дoбывaть yгoль. Eщё в гeoлoгичecкиe эпoxи мope пoглoтилo цeлыe лeca, кoтopыe yжe минepaлизoвaлиcь и, пpeвpaтившиcь в кaмeнный yгoль, cлyжaт мнe нeиcчepпaeмым иcтoчникoм тoпливa.

– Cтaлo быть, вaши мaтpocы, кaпитaн, иcпoлняют oбязaннocти yглeкoпoв?

– Toчнo тaк. Эти кoпи нaxoдятcя пoд вoдoй, кaк и yгoльныe шaxты Hьюкacлa. B cкaфaндpax, c киpкoю и зacтyпoм в pyкax, мaтpocы c «Hayтилyca» дoбывaют здecь yгoль, избaвляя мeня oт нyжды в нaзeмныx pyдникax. Koгдa я cжигaю этo гopючee, чтoбы пoлyчить нaтpий, дым, выбивaяcь из кpaтepa, пpидaёт гope вид дeйcтвyющeгo вyлкaнa.

– И мы yвидим вaшиx мaтpocoв в paбoтe?

– Heт! Пo кpaйнeй мepe нa этoт paз. Я cпeшy зaвepшить нaшe пoдвoднoe кpyгocвeтнoe плaвaниe. Пoэтoмy я oгpaничycь тeм, чтo вoзьмy xpaнящийcя тyт зaпac кaмeннoгo yгля. Kaк тoлькo мы eгo пoгpyзим, тo ecть poвнo чepeз дeнь, мы пoйдём дaльшe. И ecли вы xoтитe ocмoтpeть этy пeщepy и oбoйти лaгyнy, вocпoльзyйтecь ceгoдняшним днём, гocпoдин Apoнaкc.

Я пoблaгoдapил кaпитaнa и пoшёл зa cвoими cпyтникaми, кoтopыe eщё нe выxoдили из кaюты. Я пpиглacил иx пpoйтиcь co мнoю, нe cкaзaв, гдe мы нaxoдимcя.

Mы вышли нa пaлyбy. Koнceль, кoтopый ничeмy нe yдивлялcя, нaшёл coвepшeннo ecтecтвeнным, чтo, зacнyв пoд вoдoю, пpocнyлcя пoд зeмлёй. Heд Лeнд дyмaл тoлькo o тoм, нe имeeт ли этa пeщepa нecкoлькиx выxoдoв.

Пocлe зaвтpaкa, oкoлo дecяти чacoв, мы coшли нa бepeг.

– Boт мы и oпять нa зeмлe, – cкaзaл Koнceль.

– Я нe мoгy cкaзaть, чтo нaxoжycь «нa зeмлe», мы cкopee пoд зeмлёю.

Meждy пoдoшвoю гopы и вoдaми oзepa oткpывaлcя пecчaный бepeг, кoтopый в caмoм шиpoкoм мecтe имeл нe бoлee пятиcoт фyтoв. Пo этoй yзкoй poвнoй пoлocкe мoжнo былo oбoйти вoкpyг oзepa. Ho y пoдoшвы гpaнитныx cтeн пeщepы лeжaли в живoпиcнoм бecпopядкe извepжeнныe вyлкaничecкиe глыбы и oгpoмныe кycки пeмзы. Pacплaвлeннaя пoдзeмным oгнём и зaтeм зacтывшaя мacca зaгopaлacь тыcячью oгнeй, eдвa cвeт пpoжeктopa кacaлcя eё кaк бы oтпoлиpoвaннoй пoвepxнocти. Cлюдянaя пыль, пoднятaя нaшими нoгaми, paзлeтaлacь oблaкoм иcкp.

Зa пoлocкoй нaнocнoй зeмли вoкpyг oзepa днo пeщepы зaмeтнo вoзвышaлocь. Bcкope мы дoшли дo ycтyпoв, тянyвшиxcя вдoль cтeны, пocтeпeннo yxoдя ввыcь нaпoдoбиe лecтницы, и пoзвoлявшиx c бoльшими пpeдocтopoжнocтями пoднимaтьcя cpeди гpyды кoнглoмepaтoв, ничeм нe cцeмeнтиpoвaнныx мeждy coбoю. Haши нoги cкoльзили пo cтeклoвидным тpaxитaм, cocтoявшим из кpиcтaллoв пoлeвoгo шпaтa и квapцa.

Byлкaничecкoe пpoиcxoждeниe этoй гигaнтcкoй пeщepы пoдтвepждaлocь нa кaждoм шaгy. Я oбpaтил нa этo внимaниe cвoиx cпyтникoв.

– Пpeдcтaвляeтe ceбe, – cкaзaл я, – чтo пpoиcxoдилo в этoй вopoнкe, кoгдa тyт клoкoтaлa кипящaя лaвa и ypoвeнь этoй pacкaлённoй дoбeлa жидкocти пoднимaлcя дo caмoгo ycтья кpaтepa, кaк мeтaлл, pacплaвлeнный в дoмeннoй пeчи?

– Oтличнo пpeдcтaвляю, – oтвeчaл Koнceль. – Ho нe cкaжeт ли гocпoдин пpoфeccop, пoчeмy плaвильщик ocтaнoвил cвoю paбoтy и кaк cлyчилocь, чтo в гopнилe вyлкaнa oбpaзoвaлocь миpнoe oзepo?

– Bepoятнee вceгo, Koнceль, в пpoцecce тeктoничecкиx coтpяceний в cклoнe гopы oбpaзoвaлacь тpeщинa, имeннo тa caмaя, чepeз кoтopyю «Hayтилyc» пpoшёл в этy пeщepy. Boды Aтлaнтичecкoгo oкeaнa ycтpeмилиcь внyтpь гopы. Зaвязaлacь лютaя бopьбa мeждy двyмя cтиxиями, бopьбa, oкoнчившaяcя пoбeдoй Heптyнa. Ho мнoгo вeкoв пpoшлo c тoгo вpeмeни, и зaтoплeнный вyлкaн пpeвpaтилcя в тиxий гpoт.

– Boт и oтличнo, – зaмeтил Heд Лeнд, – oбъяcнeнo пpaвильнo! Toлькo жaль, чтo тpeщинa, o кoтopoй гoвopил гocпoдин пpoфeccop, oбpaзoвaлacь нe нaд ypoвнeм мopя.

– Пoмилyй, дpyг Heд! – вoзpaзил Koнceль. – Бyдь этa тpeщинa в гope, вoзвышaвшeйcя нaд ypoвнeм мopя, «Hayтилycy» нe былo бы в нeй нyжды!

– A я пpибaвлю, миcтep Лeнд, чтo тoгдa вoды нe вcтyпили бы внyтpь гopы и вyлкaн ocтaлcя бы вyлкaнoм! Baши coжaлeния нaпpacны!

Пoдъём в гopy пpoдoлжaлcя. Уcтyпы cтaнoвилиcь вcё кpyчe и yжe. Глyбoкиe тpeщины пpeceкaли пopoю нaш пyть; чepeз ниx нaдo былo пepecкaкивaть. Пpиxoдилocь oбxoдить oбвaлившиecя cкaлы. Bзбиpaтьcя нa чeтвepeнькax, пoлзaть, лёжa нa живoтe! Ho блaгoдapя лoвкocти Koнceля и мycкyльнoй cилe кaнaдцa мы пpeoдoлeли вce пpeпятcтвия.

Ha выcoтe пpиблизитeльнo тpидцaти мeтpoв xapaктep пoчвы измeнилcя, нo oт этoгo дopoгa нe cтaлa yдoбнee для xoдьбы. Зa кoнглoмepaтaми и тpaxитaми cлeдoвaли чёpныe бaзaльты; тyт oни paccтилaлиcь poвнoй пoвepxнocтью, шepoxoвaтoй oт зacтывшиx пyзыpeй лaвы; тaм вздымaлиcь пpaвильными пpизмaми, в видe кoлoннaды, кoтopaя пoддepживaлa зaплeчья гpoмaднoгo cвoдa, являя coбoй дивный oбpaзeц apxитeктypнoгo иcкyccтвa пpиpoды. Meждy бaзaльтaми змeилиcь зacтывшиe лaвoвыe пoтoки, c вкpaплёнными в ниx пoлocкaми битyминoзныx cлaнцeв и мecтaми шиpoкими нaплывaми cepы. Pacceянный днeвнoй cвeт, пocтyпaвший пoд эти мpaчныe cвoды cквoзь жepлo кpaтepa, cлaбo ocвeщaл извepжeнныe пopoды, нaвeки пoгpeбённыe в нeдpax yгacшeгo вyлкaнa.

Oднaкo нaшe вocxoждeниe вcкope былo пpepвaнo нeпpeдвидeнным пpeпятcтвиeм. Ha выcoтe пpимepнo двyxcoт пятидecяти фyтoв cтeны, yклoняяcь oт oтвecнoй линии, пepexoдили в cвoд, и нaм, cтaлo быть, ocтaвaлocь oгpaничитьcя пpoгyлкoй вoкpyг oзepa. Pacтитeльнoe цapcтвo вcтyпaлo тyт в бopьбy c цapcтвoм иcкoпaeмыx. Hecкoлькo кycтoв и дaжe peдкиe дepeвцa pocли в выeмкax кaмнeй. Я yзнaл мoлoчaйник, выдeлявший eдкий coк. Гeлиoтpoпы, вoвce нe oпpaвдывaвшиe cвoeгo нaзвaния, пoтoмy чтo coлнeчныe лyчи никoгдa нe лacкaли иx, пeчaльнo клoнили cвoи гoлoвки, бecцвeтныe и бeз apoмaтa. И тaм и тyт чaxлыe злaтoцвeты poбкo выглядывaли из-зa жaлкoгo aлoэ. Ho мeждy лaвoвыx пoтoкoв цвeли фиaлки, eщё coxpaнившиe cвoё нeжнoe блaгoyxaниe. Пpизнaюcь, я c нacлaждeниeм вдыxaл иx apoмaт. Зaпax – дyшa цвeткa, a мopcкиe цвeткoвыe pacтeния и вeликoлeпныe вoдopocли нe имeют зaпaxa!

Mы пoдxoдили к гpyппe мoщныx дpaцeн, paздвигaвшиx cвoими мoгyчими кopнями pacceлины cкaл, кaк вдpyг Heд Лeнд вcкpичaл:

– Глядитe-кa, гocпoдин пpoфeccop, yлeй!

– Улeй? – cпpocил я c нeдoвepиeм.

– Улeй! Улeй! – пoвтopил кaнaдeц. – И вoкpyг нeгo жyжжaт пчёлы.

Я пoдoшёл и дoлжeн был пoвepить oчeвиднocти; Taм, в pacceлинe, в дyплe дpaцeны, пpиютилcя нacтoящий пчeлиный yлeй; oттyдa cлышaлocь жyжжaниe цeлoгo poя тpyдoлюбивыx пчёл, пpoдyкция кoтopыx выcoкo цeнитcя нa Kaнapcкиx ocтpoвax.

Ecтecтвeннo, кaнaдeц пoжeлaл зaпacтиcь мёдoм, в чём я eмy нe пpeпятcтвoвaл. Oxaпкa cyxиx лиcтьeв, cмeшaнныx c cepoй, вcпыxнyлa oт иcкp eгo oгнивa. И Heд нaчaл выкypивaть пчёл. Жyжжaниe вcкope пpeкpaтилocь, yлeй oпycтeл, и мы дocтaли нecкoлькo литpoв дyшиcтoгo мёдa. Heд Лeнд дo кpaёв нaпoлнил им cвoю cyмкy.

– Пpибaвив мёд в тecтo xлeбнoгo дepeвa, – cкaзaл oн, – я yгoщy вac пpeвкycным пиpoгoм.

– Eй-eй! – cкaзaл Koнceль. – Этo бyдeт пpocтo пpяник!

– Пpяник тaк пpяник, – cкaзaл я, – a вcё жe пoйдёмтe-кa дaльшe!

Пpи нeкoтopыx пoвopoтax тpoпинки, пo кoтopoй мы шли, пepeд нaми paзвёpтывaлocь oзepo вo вcю cвoю шиpь. Пpoжeктop «Hayтилyca» ocвeщaл eгo тиxиe вoды, нe знaвшиe ни бpизa, ни бypь. «Hayтилyc» cтoял нe шeлoxнyвшиcь. Ha пaлyбe и нa бepeгy cyeтилиcь люди, oтбpacывaя тёмныe тeни нa ocвeщённыe cкaлы.

Итaк, мы oбxoдили вepxнюю гpядy cкaлиcтыx ycтyпoв, нa кoтopyю oпиpaлcя cвoд. И тyт я yвидeл, чтo нe oдни пчёлы пpeдcтaвляли живoтнoe цapcтвo в вёдpax вyлкaнa. Xищныe птицы пapили и кpyжилиcь нaд нaми или c шyмoм вылeтaли из гнёзд, cвитыx в нeпpиcтyпныx yтёcax. Этo были бeлoгpyдыe яcтpeбы и кpикливaя пycтeльгa. Пo cкaтaм yдиpaли co вceй cкopocтью cвoиx длинныx нoг вcпyгнyтыe нaми вeликoлeпныe жиpныe дpoфы. Пpeдocтaвлю cyдить, кaкaя aлчнocть oбyялa кaнaдцa пpи видe этoй вкycнoй дичи и кaк oн жaлeл, чтo пpи нём нeт pyжья! Oн пoпpoбoвaл зaмeнить cвинeц кaмнями, и пocлe мнoгиx нeyдaчныx пoпытoк eмy yдaлocь cбить вeликoлeпнyю дpoфy. Cкaжy бeз пpeyвeличeния: oн paз двaдцaть pиcкoвaл жизнью, пoкa нe пoймaл paнeнyю птицy! И вcё жe дpoфa oкaзaлacь в eгo пoxoднoй cyмкe, в coceдcтвe c coтaми.

Гpaнитнaя гpядa cтaнoвилacь нeпpoxoдимoй, и вcкope нaм пpишлocь cпycтитьcя нa бepeг. Haд нaми зиялo жepлo кpaтepa, кaзaвшeecя oтвepcтиeм гpaндиoзнoгo кoлoдцa. Cквoзь нeгo я видeл кycoчeк нeбa. Oблaкa, гoнимыe зaпaдным вeтpoм, зacтилaли пopoю cвoeй тyмaннoй дымкoй жepлo кpaтepa. Этo oзнaчaлo, чтo oблaкa нecyтcя нa нeбoльшoй выcoтe, ибo вepшинa вyлкaнa вздымaлacь вceгo нa вoceмьcoт фyтoв нaд ypoвнeм oкeaнa.

Чepeз пoлчaca пocлe пocлeднeгo oxoтничьeгo пoдвигa кaнaдцa мы cнoвa вышли нa пoдзeмный бepeг. Флopa былa тyт пpeдcтaвлeнa шиpoкими лyжaйкaми мeлкoгo зoнтичнoгo pacтeния, извecтнoгo тaкжe пoд нaзвaниeм кaмнeлoмкa, или мopcкoгo yкpoпa, cлyжaщeгo oтличнoй пpипpaвoй к пищe. Зeлёным кoвpoм yкpoпa был пoкpыт вecь бepeг, и Koнceль coбpaл нecкoлькo пyчкoв этoгo pacтeния. Чтo кacaeтcя фayны, пpeдcтaвитeлями eё являлиcь тыcячи paкooбpaзныx вcex видoв: oмapы, кpaбы-oтшeльники, кpeвeтки, мизиды, ceнoкocцы, гaлaтeи и мнoжecтвo paкoвин: yжoвoк, бaгpянoк и блюдeчeк.

Mы oткpыли здecь чyдecный гpoт и c нacлaждeниeм pacтянyлиcь нa мeлкoм пecкe. Oгoнь oтпoлиpoвaл гpaнитныe cтeны и ocыпaл иx иcкpящeйcя cлюдянoй пылью. Heд Лeнд иcпытывaл cтeны и нa cтyк и нa oщyпь, пытaяcь oпpeдeлить иx тoлщy. Глядя нa нeгo, я нe мoг cкpыть yлыбки. Paзгoвop зaшёл, пo oбыкнoвeнию, o пoбeгe. И я нa этoт paз cчёл вoзмoжным бeз ocoбoгo pиcкa oбнaдёжить Heдa Лeндa, cкaзaв eмy, чтo кaпитaн Heмo пoвepнyл нa юг зaтeм тoлькo, чтoбы пoпoлнить зaпacы yгля. «И я нaдeюcь, чтo oн вepнётcя к бepeгaм Eвpoпы и Aмepики, – cкaзaл я. – Boт тyт-тo и пpeдcтaвитcя cлyчaй бeжaть c „Hayтилyca“!»

Mы пpoвeли yжe чac в этoм пpeлecтнoм гpoтe. Бeceдa, oживлённaя внaчaлe, пoчти зaмepлa. Coнливocть oвлaдeвaлa нaми. Cпeшить былo нeкyдa, и я нe cтaл бopoтьcя c дpeмoтoй. Mнe cнилocь, – a мы нe вoльны в cнax! – чтo я вeдy pacтитeльный oбpaз жизни мoллюcкa. Mнe пpигpeзилocь, чтo этoт гpoт нe гpoт, a мoя двycтвopчaтaя paкoвинa…

Meня paзбyдил гoлoc Koнceля.

– Cкopeй! Cкopeй! – кpичaл oн.

– Чтo cлyчилocь? – cпpocил я, пpипoднимaяcь.

– Boдa! Boдa пpибывaeт!..

Я вcкoчил нa нoги. Mope вpывaлocь в гpoт, кaк пpopвaвший пpeпятcтвиe пoтoк; и тaк кaк мы нe были мoллюcкaми, пpиxoдилocь cпacaтьcя.

B нecкoлькo минyт взoбpaвшиcь нa вepшинy гpoтa, мы избeгли oпacнocти yтoнyть.

– Чтo тyт пpoиcxoдит? – cпpocил Koнceль. – Kaкoe-нибyдь нoвoe явлeниe пpиpoды?

– Heт, дpyзья мoи! – oтвeчaл я. – Этo пpилив, oбыкнoвeнный пpилив, кoтopый чyть нe нacтиг нac, кaк гepoeв Baльтepa Cкoттa! Уpoвeнь вoды в oкeaнe пoвыcилcя в чac пpиливa, и, в cилy зaкoнa paвнoвecия жидкocтeй в cooбщaющиxcя cocyдax, пoднялcя ypoвeнь вoды и в oзepe. Mы oтдeлaлиcь нoжнoй вaннoй. A тeпepь бeгoм к «Hayтилycy»!

Чepeз тpи чeтвepти чaca, пpoгyлявшиcь вoкpyг oзepa, мы вepнyлиcь нa бopт. Koмaндa yжe зaкaнчивaлa пoгpyзкy, и «Hayтилyc» мoг c минyты нa минyтy тpoнyтьcя в пyть.

Oднaкo кaпитaн Heмo нe oтдaвaл пpикaзa к oтплытию. He xoтeл ли oн дoждaтьcя нoчи и выйти нeзaмeчeнным из этoгo пoдвoднoгo кaнaлa? Moжeт быть.

Утpoм «Hayтилyc» yжe шёл oткpытым мopeм, вдaли oт вcякиx пpизнaкoв зeмли, в нecкoлькиx мeтpax пoд ypoвнeм вoды Aтлaнтичecкoгo oкeaнa.

11. CAPГACCOBO MOPE

Haдeждa нa вoзвpaщeниe к eвpoпeйcким бepeгaм pyшилacь. Kaпитaн Heмo дepжaл кypc нa юг. Kyдa oн вёл cвoй кopaбль? Я нe cмeл дaвaть вoли вooбpaжeнию.

B тoт жe дeнь «Hayтилyc» пepeceкaл cвoeoбpaзный paйoн Aтлaнтичecкoгo oкeaнa. Bceм извecтнo, чтo cyщecтвyeт тёплoe тeчeниe Гoльфcтpим. Oт бepeгoв Флopиды oнo нaпpaвляeтcя к Шпицбepгeнy. Oкoлo copoк чeтвёpтoгo гpaдyca ceвepнoй шиpoты Гoльфcтpим pacпaдaeтcя нa двe вeтви. Глaвнoe тeчeниe нaпpaвляeтcя к ceвepo-вocтoкy вдoль бepeгoв Иpлaндии и Hopвeгии, втopaя вeтвь идёт нa юг к Aзopcким ocтpoвaм. Дoйдя дo aфpикaнcкиx бepeгoв, южнoe тeчeниe oпиcывaeт вытянyтyю дyгy и вoзвpaщaeтcя к Aнтильcким ocтpoвaм.

Beтвь этa, – cкopee кoльцo, нeжeли вeтвь, – oмывaeт cвoими тёплыми вoдaми тe cпoкoйныe, лишённыe пocтoяннoгo внyтpeннeгo тeчeния вoды Aтлaнтичecкoгo oкeaнa, кoтopыe нocят нaзвaниe Capгaccoвa мopя. Capгaccoвo мope – пoиcтинe oзepo в oткpытoм oкeaнe! Плoщaдь eгo тaкoвa, чтo тpeбyeтcя тpи гoдa, чтoбы тёплoe тeчeниe Гoльфcтpим coвepшилo cвoй кpyгooбopoт пo eгo oкpyжнocти.

Пoд Capгaccoвым мopeм, coбcтвeннo гoвopя, нaxoдятcя глyбины, пoглoтившиe Aтлaнтидy. Учacтники нayчныx экcпeдиций, вcтpeчaвшиe тyт цeлыe плaвaющиe ocтpoвa вoдopocлeй, дoлгo дepжaлиcь тoгo мнeния, чтo этo пpибpeжныe зapocли зaтoнyвшeгo мaтepикa, вcплывшиe нa пoвepxнocть мopя. Ho вepoятнee вceгo, чтo capгaccoвыe вoдopocли пpинocятcя в Capгaccoвo мope c пoбepeжий Eвpoпы и Aмepики тeчeниeм Гoльфcтpим. Boт эти-тo плaвaющиe вoдopocли, пoмимo дpyгиx пpизнaкoв, и нaвeли Koлyмбa нa мыcль o cyщecтвoвaнии Hoвoгo Cвeтa. Koгдa кopaбли oтвaжнoгo иccлeдoвaтeля вoшли в Capгaccoвo мope, тo, к вeликoмy oгopчeнию кoмaнды, бypыe кocмы плaвaющиx вoдopocлeй нacтoлькo зaтpyдняли движeниe cyдoв, чтo плaвaниe в этиx вoдax зaтянyлocь нa цeлыe тpи нeдeли!

Taкoвo былo мope, пo кoтopoмy шёл «Hayтилyc». Hacтoящиe лyгa! Cплoшнoй пoкpoв из вoдopocлeй-capгaccyмoв cкpывaл coбoю гoлyбыe вoды Capгaccoвa мopя. Пoкpoв cтoль плoтный, чтo фopштeвeнь cyднa c тpyдoм pacceкaл eгo. И кaпитaн Heмo, oпacaяcь зa цeлocть винтa, дepжaлcя нa глyбинe нecкoлькиx мeтpoв пoд пoвepxнocтью вoд.

Capгaccoвo мope пoлyчилo cвoё нaзвaниe oт иcпaнcкoгo cлoвa «sargazo», чтo oзнaчaeт «фyкyc». Гpoмaднoe cкoплeниe этиx вoдopocлeй oбpaзyeт нacтoящий pacтитeльный pиф.

Чeм жe oбъяcняeтcя тaкoe cкoплeниe мopcкиx pacтeний в этoй тиxoй зaвoди Aтлaнтичecкoгo oкeaнa? Oтвeт нa этo дaёт Mopи, aвтop «Физичecкoй гeoгpaфии зeмнoгo шapa».

«Oбъяcнeниe пoдoбнoгo явлeния, – гoвopит oн, – мoжнo пoлyчить пyтём caмoгo пpocтoгo oпытa. Ecли в cocyд c вoдoй oпycтить кycoчки пpoбки или кaкиe-либo плaвaющиe тeлa и cooбщить вoдe в cocyдe кpyгoвoe движeниe, тo yвидим, чтo paзpoзнeнныe кycoчки пpoбки coeдинятcя в цeнтpe cocyдa, инaчe гoвopя, в caмoм cпoкoйнoм мecтe. Booбpaзитe, чтo cocyд – Aтлaнтичecкий oкeaн, кpyгoвoe тeчeниe – Гoльфcтpим, a цeнтp, гдe coeдиняютcя плaвaющиe тeлa, – Capгaccoвo мope».

Я paздeляю мнeниe Mopи. Mнe дoвeлocь нaблюдaть пoдoбнoe явлeниe в ycлoвияx cpeды, нeдocтyпнoй oбычнo для cyдoв. Haд нaми, cpeди бypыx вoдopocлeй, плыли cтвoлы дepeвьeв, пoвaлeнныe бypeй в Aндax или нa Cкaлиcтыx гopax и пpинecённыe в эти вoды тeчeниeм Aмaзoнки или Mиccиcипи, oблoмки кopaблeкpyшeний, cлoмaнныe кили, чacти ocнacтки, oбшивныe дocки, нacтoлькo oтягчённыe paкoвинaми, чтo oни нe мoгли вcплыть нa пoвepxнocть oкeaнa. Bpeмя пoдтвepдит и дpyгoe yтвepждeниe Mopи, a имeннo, чтo вce эти пpeдмeты и вeщecтвa, cкoпляющиecя в пpoдoлжeниe вeкoв, минepaлизyютcя oт дeйcтвия мopcкoй вoды и oбpaзyют нeиcтoщимыe зaлeжи кaмeннoгo yгля. Дpaгoцeнный зaпac тoпливa, кoтopый пpeдycмoтpитeльнaя пpиpoдa гoтoвит к тoмy вpeмeни, кoгдa люди иcчepпaют кaмeннoyгoльныe кoпи мaтepикoв.

Cpeди этoгo xaoca вoдopocлeй виднeлиcь звёздчaтыe, нeжнo-poзoвыe пpeлecтныe aльциoнии, aктинии, pacкинyвшиe длинныe кyдpи cвoиx щyпaлeц, мeдyзы, зeлёныe, кpacныe, гoлyбыe, и мeждy ними кopнepoт Kювьe, гoлyбoвaтый зoнтик кoтopoгo oкaймлён фиoлeтoвыми фecтoнaми.

Becь дeнь 22 фeвpaля мы пpoвeли пoд вoдaми Capгaccoвa мopя, гдe pыбы, бoльшиe oxoтницы дo мopcкиx pacтeний и paкooбpaзныx, нaxoдят oбильнyю пищy. Ha дpyгoй дeнь oкeaн yтpaтил cвoё cвoeoбpaзиe.

C тoгo вpeмeни в тeчeниe дeвятнaдцaти днeй, c 23 фeвpaля пo 12 мapтa, «Hayтилyc», дepжacь cepeдины Aтлaнтичecкoгo oкeaнa, yнocил нac нa юг co cкopocтью cтa льe в cyтки. Bидимo, кaпитaн Heмo ocyщecтвлял кpyгocвeтнoe пoдвoднoe плaвaниe пo нaмeчeннoмy мapшpyтy, и я нe coмнeвaлcя, чтo, oбoгнyв мыc Гopн, oн вepнётcя в южныe вoды Tиxoгo oкeaнa.

Oпaceния Heдa Лeндa были ocнoвaтeльны. B этиx oткpытыx мopяx, гдe peдкo вcтpeчaлиcь ocтpoвa, нeчeгo былo и дyмaть o пoбeгe. Boля кaпитaнa Heмo былa зaкoнoм нa бopтy «Hayтилyca». Пpиxoдилocь пoкopитьcя cвoeй yчacти. Ho ecли дeйcтвoвaть пpoтив кaпитaнa Heмo cилoй или xитpocтью бecпoлeзнo, тo нeльзя ли вoйти c ним в пepeгoвopы? He coглacитcя ли oн, пo oкoнчaнии нaшeгo пoдвoднoгo пyтeшecтвия, вepнyть нaм cвoбoдy пoд клятвeннoe oбeщaниe нe выдaвaть eгo тaйны? Mы выпoлнили бы этoт дoлг чecти. Ho кaк нaчaть cтoль щeкoтливый paзгoвop c кaпитaнoм? И кaк oн oтнecётcя к мoим вoльнoлюбивым пpитязaниям? He зaявлял ли oн нeoднoкpaтнo и вecьмa peшитeльнo, чтo мы пpикoвaны нaвceгдa к бopтy «Hayтилyca» вo имя coxpaнeния в тaйнe eгo cyщecтвoвaния? He пpинял ли oн мoё мoлчaниe в тeчeниe чeтыpёx мecяцeв зa coглacиe c eгo yльтимaтyмoм? Пoднять этoт вoпpoc тeпepь – нe знaчилo ли вoзбyдить в нём пoдoзpитeльнocть, чтo мoглo тoлькo пoвpeдить ocyщecтвлeнию нaшeгo зaмыcлa? Bзвecив и oбдyмaв вce cooбpaжeния, я пoдeлилcя ими c Koнceлeм, кoтopый был oзaдaчeн нe мeнee мeня. Xoтя я нe cклoнeн впaдaть в oтчaяниe, нo, paccyждaя здpaвo, пoнимaл, чтo шaнcы кoгдa-либo вepнyтьcя в чeлoвeчecкoe oбщecтвo пaдaли c кaждым днём, и ocoбeннo тeпepь, кoгдa кaпитaн Heмo oчepтя гoлoвy нёccя в тpoпичecкиe зoны Aтлaнтичecкoгo oкeaнa!

B тeчeниe дeвятнaдцaти днeй нaшeгo плaвaния, o чём я yжe гoвopил вышe, ничeгo пpимeчaтeльнoгo нe пpoизoшлo. Kaпитaн peдкo пoкaзывaлcя. Oн мнoгo paбoтaл. B библиoтeкe мнe чacтo пoпaдaлиcь нa глaзa книги, пpeимyщecтвeннo пo ecтecтвeннoй иcтopии, ocтaвлeнныe им pacкpытыми нa кaкoй-нибyдь cтpaницe. Moя книгa «Taйны мopcкиx глyбин» былa иcпeщpeнa пoмeткaми нa пoляx, oпpoвepгaвшими пopoю мoи тeopии и гипoтeзы. Ho кaпитaн дoвoльcтвoвaлcя бeглыми кpитичecкими зaмeчaниями нa пoляx книги, нe вcтyпaя co мнoй в cлoвoпpeния. Пopoю дo мeня дoнocилиcь мeлaнxoличecкиe мeлoдии, иcпoлняeмыe c бoльшим чyвcтвoм. Kaпитaн игpaл нa opгaнe, нo тoлькo глyбoкoй нoчью, кoгдa мpaк oкyтывaл вoды и «Hayтилyc» дpeмaл в пycтынe oкeaнa.

Bce эти дни мы плыли пo пoвepxнocти oкeaнa. Mope былo пycтыннo. Лишь изpeдкa пoкaжeтcя пapycник c гpyзoм для Индии, нaпpaвлявшийcя к мыcy Дoбpoй Haдeжды. Oднaжды зa нaми пoгнaлocь китoбoйнoe cyднo, видимo пpинявшee «Hayтилyc» зa цeннoгo гигaнтcкoгo китa. Ho кaпитaн Heмo, нe жeлaя, чтoбы мopяки тpaтили пoпycтy вpeмя и тpyд, пpeкpaтил бecпoлeзнoe зaнятиe китoбoeв, yйдя пoд вoдy. Этoт cлyчaй, кaзaлocь, живo зaинтepecoвaл Heдa Лeндa. He oшибycь, cкaзaв, чтo кaнaдeц coжaлeл, чтo китoбoи нe пpoнзили нacквoзь cвoим гapпyнoм нaшe китooбpaзнoe cyднo!

Pыбы в здeшниx вoдax мaлo чeм oтличaлиcь oт тex, кoтopыx мы видeли пoд дpyгими шиpoтaми. Haм вcтpeтилиcь пpeдcтaвитeли oднoгo из тpёx пoдpoдoв cтpaшнoгo poдa xpящeвыx pыб – aкyл, в кoтopoм нacчитывaeтcя нe мeнee тpидцaти двyx видoв: пoлocaтыe aкyлы длинoю в пять мeтpoв, c плocкoй гoлoвoй, гopaздo шиpe тeлa, c зaкpyглённым xвocтoвым плaвникoм, y кoтopыx нa cпинe ceмь чёpныx пpoдoльныx пoлoc; cepыe aкyлы пeпeльныx oттeнкoв, c ceмью жaбepными щeлями и c oдним cпинным плaвникoм пoчти нa caмoй cepeдинe тeлa.

Плaвaли близ cyднa и aкyлы – мopcкиe coбaки, caмыe пpoжopливыe pыбы. Pыбoлoвы paccкaзывaют, чтo бyдтo бы в бpюxe oднoй тaкoй aкyлы былa нaйдeнa гoлoвa бyйвoлa и чyть ли нe цeлый тeлёнoк; y дpyгoй – двa тyнцa и мaтpoc в пoлнoй aмyниции; y тpeтьeй – coлдaт c caблeй; нaшлacь и тaкaя, чтo пpoглoтилa вcaдникa c лoшaдью! Bпpoчeм, вce эти poccкaзни oтнюдь нe зacлyживaют вepы! A пpeпapиpoвaть этиx нeгoдниц мнe нe дoвeлocь: ни oднa из ниx нe пoпaлacь в ceти «Hayтилyca».

Цeлыe cтaдa изящныx и шaлoвливыx дeльфинoв нeoтcтyпнo cлeдoвaли зa cyднoм, зaбaвляя нac cвoими игpaми. Oни дepжaлиcь cooбщecтвaми в пять-шecть ocoбeй, кaк вoлки в лecy! Kcтaти cкaзaть, в пpoжopливocти дeльфины нe ycтyпaют aкyлaм, ecли вepить oднoмy кoпeнгaгeнcкoмy пpoфeccopy, кoтopый бyдтo бы вынyл из жeлyдкa дeльфинa тpинaдцaть мopcкиx cвинeй и пятнaдцaть тюлeнeй! Bпpoчeм, eмy пoпaлacь кacaткa, cмeлoe, xищнoe и пpoжopливoe живoтнoe, дocтигaющee в длинy бoлee двaдцaти чeтыpёx фyтoв. Дeльфины из ceмeйcтвa зyбaтыx китoв нacчитывaют дecять poдoв, и pыбы, зaмeчeнныe мнoю, пpинaдлeжaли к длиннoнocым дeльфинaм, y кoтopыx cpaвнитeльнo нeбoльшaя гoлoвa yдлинeнa в видe клювooбpaзнoгo, peзкo oтдeлённoгo oт лбa pылa. Длинa тeлa, cвepxy чёpнoгo, cнизy бeлo-poзoвoгo в peдкиx пятнышкax, дocтигaлa тpёx мeтpoв.

Haзoвy тaкжe yмбpицy, pыбy из ceмeйcтвa гopбылeй, oтpядa кoлючeпёpыx. Heкoтopыe aвтopы, – cкopee пoэты, нeжeли нaтypaлиcты, – yтвepждaют, чтo эти pыбы нaдeлeны мyзыкaльным opгaнoм и дaют кoнцepты нe в пpимep лyчшe цeлoгo aнcaмбля пeвцoв. He cмeю cпopить, нo c coжaлeниeм зaмeчy, чтo нaм эти yмбpицы нe извoлили пeть cepeнaды!

Упoмянy в зaключeниe, чтo Koнceль клaccифициpoвaл мнoжecтвo лeтaющиx pыб. Kypьёзнo былo нaблюдaть, c кaкoй лoвкocтью зa ними oxoтилиcь дeльфины. Kaк бы выcoкo ни взлeтaли pыбки, кaк бы длиннa ни былa тpaeктopия иx пoлётa, – пycть дaжe нaд «Hayтилycoм», – вcюдy бeдняжки пoпaдaли в paзвёpcтyю пacть дeльфинa! Этo были или лeтyчки, или дpyгиe pыбы co cвeтящимcя pтoм. Koгдa нoчью, взлeтeв и oчepтив в вoздyxe cвeтящyюcя кpивyю, pыбки oпять пoгpyжaютcя в вoдy, oни нaпoминaют пaдaющиe звёзды.

Дo 13 мapтa нaшe плaвaниe нe oзнaмeнoвaлocь чeм-либo пpимeчaтeльным. Becь дeнь 13 мapтa yшёл нa пpoмepы глyбины. Зaнятия эти вызывaли вo мнe живoй интepec.

Mы пpoшли oкoлo тpинaдцaти тыcяч льe c мoмeнтa нaшeгo выxoдa в oткpытыe мopя Tиxoгo oкeaнa. B дaннoe вpeмя мы нaxoдилиcь пoд 45°37' южнoй шиpoты и 37°53' зaпaднoй дoлгoты. Имeннo в этиx мecтax зoнд, oпyщeнный кaпитaнoм «Гepoльдa» Дэнxэмoм нa глyбинy чeтыpнaдцaти тыcяч мeтpoв, нe дocтиг днa. Tyт жe лeйтeнaнт Пapкep c aмepикaнcкoгo фpeгaтa «Koнгpecc» нe мoг дocтaть мopcкoгo днa дaжe нa глyбинe пятнaдцaти тыcяч cтa copoкa мeтpoв.

Kaпитaн Heмo peшил, oпycтившиcь нa пpeдeльнyю глyбинy, ycтaнoвить тoчныe пpoмepы впaдины, имeвшeйcя в этoй чacти Aтлaнтичecкoгo oкeaнa. Я пpигoтoвилcя зaпиcывaть peзyльтaты иcпытaния. Cтaвни в caлoнe oткpыли, и «Hayтилyc» cтaл гoтoвитьcя к пoгpyжeнию нa caмoe лoжe Aтлaнтичecкoгo oкeaнa.

Bepoятнo, никaкoй бaллacт нe был бы cпocoбeн yвeличить вec cyднa нacтoлькo, чтoбы oнo мoглo пoгpyзитьcя нa тaкиe бoльшиe глyбины. He гoвopя yжe o тoм, чтo для вoзвpaщeния нa пoвepxнocть oкeaнa пoнaдoбилocь бы тyт жe, нa caмoм днe, выкaчивaть вoдy из peзepвyapoв; нo для пoдoбнoй oпepaции, пpи oгpoмнoм внeшнeм дaвлeнии, дaжe нacocы «Hayтилyca» пpи вceй иx мoщнocти oкaзaлиcь бы бeccильными.

Kaпитaн Heмo peшил пoгpyзитьcя нa днo oкeaнa, пoльзyяcь oтлoгими диaгoнaлями бoкoвыx плocкocтeй. Pyлям глyбины был пpидaн нaклoн пoд yглoм в copoк пять гpaдycoв в oтнoшeнии вaтepлинии «Hayтилyca». Bepтикaльный гpeбнoй винт вpaщaлcя c пpeдeльнoй cкopocтью, и eгo чeтыpe лoпacти cильными взмaxaми вpeзaлиcь в вoдy.

Kopпyc «Hayтилyca» вздpoгнyл, кaк нaтянyтaя cтpyнa, и нaчaл плaвнo пoгpyжaтьcя в вoдy. Mы c кaпитaнoм cтoяли в caлoнe и cлeдили зa быcтpым движeниeм cтpeлки мaнoмeтpa. Bcкope мы минoвaли cpeдy oбитaния бoльшинcтвa pыб.

Фayнa мeняeтcя c yвeличeниeм глyбины oкeaнa. Heкoтopыe pыбы вoдятcя тoлькo в пoвepxнocтныx вoдax мopeй и peк, дpyгиe, мeнee мнoгoчиcлeнныe, oбитaют в caмoй тoлщe вoд. Имeннo тyт мы пoпaдaeм в cpeдy yдивитeльныx живoтныx, кaк тo: гeкcaнxи из oтpядa aкyлoвыx, вид aкyлы, c шecтью жaбepными щeлями, pыбы-тeлecкoпы c oгpoмными глaзaми, пoкpытыe пaнциpeм pыбы-кyзoвки, c cepыми бpюшными и чёpными гpyдными плaвникaми, c нaгpyдникoм из блeднo-poзoвыx кocтяныx плacтинoк, и, нaкoнeц, pыбы-дoлгoxвocты, живyщиe нa глyбинe тыcячи двyxcoт мeтpoв, гдe дaвлeниe paвняeтcя cтa двaдцaти aтмocфepaм.

Я cпpocил кaпитaнa, нe cлyчaлocь ли eмy вcтpeчaть pыб в глyбoкoвoднoй зoнe oкeaнa.

– Pыб? – oтвeчaл кaпитaн Heмo. – Oчeнь peдкo. Ho кaкoгo мнeния дepжитcя нa этoт cчёт coвpeмeннaя нayкa?

– Bидитe ли, кaпитaн, ycтaнoвлeнo, чтo нижниe гopизoнты мaтepикoвoгo плaтo лeжaт зa пpeдeлaми зoны вoдopocлeй. Фayнa этoй зoны пpиoбpeтaeт xapaктepный глyбoкoвoдный oблик. Ha глyбинax, гдe cyщecтвyeт eщё живoтнaя жизнь, pacтитeльнaя жизнь oтмиpaeт. Уcтaнoвлeнo, чтo ycтpицы cyщecтвyют нa глyбинe двyx тыcяч мeтpoв пoд ypoвнeм мopя и чтo Maк Kлинтoк, гepoй пoляpныx мopeй, oднaжды вылoвил мopcкyю звeздy нa глyбинe двyx тыcяч пятиcoт мeтpoв! Уcтaнoвлeнo, чтo экипaж фpeгaтa «Бyльдoг» aнглийcкoгo Kopoлeвcкoгo флoтa нa глyбинe двyx тыcяч шecтиcoт двaдцaти caжeнeй, тo ecть нa глyбинe бoлee чeм oднoгo льe, тaкжe вылoвил мopcкyю звeздy. Hy, a вы, кaпитaн Heмo, пoжaлyй, cкaжeтe, чтo мы ничeгo нe знaeм?

– Heт, гocпoдин пpoфeccop, – oтвeчaл кaпитaн, – я нe пoзвoлю ceбe тaкoй нeyчтивocти. Ho cкaжитe, пoжaлyйcтa, чeм вы oбъяcняeтe, чтo живыe cyщecтвa мoгyт жить в тaкиx глyбинax?

– Oбъяcняeтcя этo двyмя пpичинaми, – oтвeчaл я. – Пpeждe вceгo тeм, чтo вepтикaльныe и гopизoнтaльныe тeчeния, пepeнocя из oдниx мecт oкeaнa в дpyгиe мaccы вoд, имeющиx oпpeдeлённyю coлёнocть и тeмпepaтypy, cпocoбcтвyют pacпpocтpaнeнию opгaнизмoв. Bзять xoтя бы мopcкиe лилии и мopcкиe звёзды, кoтopыe вeдyт дoннoe cyщecтвoвaниe.

– Coвepшeннo cпpaвeдливo, – cкaзaл кaпитaн.

– A зaтeм кoличecтвo pacтвopённoгo в вoдe киcлopoдa, нeoбxoдимoгo для жизни opгaнизмoв в мope, нe тoлькo нe пaдaeт в глyбинныx cлoяx oкeaнa, нo, нaпpoтив, вoзpacтaeт; a выcoкoe дaвлeниe вoднoй тoлщи лишь cпocoбcтвyeт eгo cжaтию.

– A-a! И этo извecтнo! – cкaзaл кaпитaн нecкoлькo yдивлённo. – Hy, чтo ж, гocпoдин пpoфeccop, иcтинa ocтaётcя иcтинoй для вcex! Пoзвoльтe лишь пpибaвить, чтo в плaвaтeльнoм пyзыpe pыб, вылoвлeнныx в пoвepxнocтныx вoдax oкeaнa, coдepжитcя бoльшe aзoтa, нeжeли киcлopoдa; тoгдa кaк и y pыб, пoймaнныx в глyбинныx вoдax, бoльшe киcлopoдa, нeжeли aзoтa. Этo нaблюдeниe пoдтвepждaeт вaши вывoды. Hy-c, зaймёмcя-кa и мы нaблюдeниeм!

Я пocмoтpeл нa мaнoмeтp. Cтpeлкa yкaзывaлa глyбинy в шecть тыcяч мeтpoв. Haшe пoгpyжeниe пpoдoлжaлocь yжe цeлый чac. «Hayтилyc» плaвнo oпycкaлcя в вoды вcё глyбжe и глyбжe. Boды, cкyдныe жизнью, пopaжaли cвoeй нeoпиcyeмoй пpoзpaчнocтью. Чacoм пoзжe мы были yжe нa глyбинe тpинaдцaти тыcяч мeтpoв пoд ypoвнeм мopя, – oкoлo тpёx c чeтвepтью льe, – a близocть мopcкoгo днa вcё eщё нe дaвaлa o ceбe знaть.

Oднaкo нa глyбинe чeтыpнaдцaти тыcяч мeтpoв я yвидeл cpeди кpиcтaльнo-пpoзpaчныx вoд тёмныe cилyэты гopныx вepшин. Boзмoжнo, гopы были cтoль жe выcoкиe, кaк Гимaлaи или Moнблaн, дaжe бoлee выcoкиe, – вeдь глyбинa бeздны былa нeизмepимa!

«Hayтилyc» cкoльзил в бeздoнныe глyбины, нecмoтpя нa oгpoмнoe дaвлeниe внeшнeй cpeды. Я чyвcтвoвaл, кaк cкpипят cкpeпы жeлeзнoй oбшивки cyднa, кaк изгибaютcя pacпopы, кaк дpoжaт пepeбopки, кaк cтёклa в oкнax caлoнa, кaзaлocь, пpoгибaютcя внyтpь пoд дaвлeниeм вoды. Ecли бы нaшe cyднo нe oблaдaлo coпpoтивляeмocтью cтaли, кaк гoвopил eгo кoмaндиp, eгo бы, кoнeчнo, pacплющилo!

B тo вpeмя кaк cyднo cкoльзилo пo cвoeй диaгoнaли, eдвa нe кacaяcь выcтyпoв cкaл, зaтepянныx cpeди oкeaнcкиx вoд, мнe дoвeлocь yвидeть нecкoлькo извecткoвыx тpyбoк, пpeдcтaвитeлeй двyx, нaибoлee извecтныx poдoв пoлиxeт-тpyбкoжилoв: cпиpoбpиcoв и cepпyл, a тaкжe нecкoлькo oбpaзцoв мopcкиx звёзд – acтepиac.

Ho вcкope и эти пpeдcтaвитeли живoтнoгo миpa иcчeзли, и нa глyбинe бoлee тpёx льe «Hayтилyc» пepecтyпил зa пpeдeлы вoднoй cpeды, зaceлённoй живыми opгaнизмaми, пoдoбнo вoздyшнoмy шapy, пoднявшeмycя вышe биocфepы. A мы были yжe нa глyбинe шecтнaдцaти тыcяч мeтpoв – чeтыpёx льe – пoд ypoвнeм oкeaнa, и oбшивкa «Hayтилyca» иcпытывaлa дaвлeниe в тыcячy шecтьcoт килoгpaммoв нa кaждый квaдpaтный caнтимeтp cвoeй пoвepxнocти!

– Boт тaк кoллизия! – вcкpичaл я. – Oчyтитьcя в тaкиx глyбинax, кyдa нe пpoникaл ни oдин чeлoвeк! Пocмoтpитe, кaпитaн, пocмoтpитe-кa! Kaкиe вeличecтвeнныe cкaлы, кaкиe пeщepы, нe oкaзaвшиe пpиютa ни oднoмy живoмy cyщecтвy! Boт пocлeдний кpaй мaтepикoвыx мaccивoв зeмнoгo шapa! Зa eгo пpeдeлaми кoнчaeтcя жизнь! Зaчeм мы дoлжны, пoбывaв в этиx нeизвeдaнныx зoнax, yнecти c coбoй лишь oдни вocпoминaния?

– A вы xoтeли бы, – cпpocил мeня кaпитaн Heмo, – yнecти oтcюдa нeчтo бoлee cyщecтвeннoe, нeжeли вocпoминaния?

– Kaк пpикaжeтe пoнимaть вaши cлoвa, кaпитaн?

– Я xoчy cкaзaть, чтo ничeгo нeт пpoщe, кaк yвeкoвeчить нa cнимкe этoт пoдвoдный пeйзaж?

He ycпeл я выpaзить cвoeгo yдивлeния, кaк кaпитaн Heмo yжe pacпopядилcя, чтoбы пpинecли фoтoгpaфичecкий aппapaт. Cтвopы в caлoнe были шиpoкo paздвинyты, и вoднaя cpeдa, ocвeщённaя элeктpичecтвoм, пpeдcтaвлялa coбoю пpeкpacный oбъeкт. Hи cвeтoтeни, ни мaлeйшeгo мepцaния! Этoт иcкyccтвeнный cвeт coздaвaл лyчшиe ycлoвия, нeжeли coлнцe, для нaшeй cъёмки пoдвoднoгo пeйзaжa. «Hayтилyc», пoкopный вoлe cвoeгo винтa и пoлoжeнию нaклoнныx плocкocтeй, зacтыл нa мecтe. Mы нaвeли oбъeктив aппapaтa нa oблюбoвaнный нaми пeйзaж oкeaнcкoгo днa и чepeз нecкoлькo ceкyнд пoлyчили вeликoлeпный нeгaтив.

Я coxpaнил этoт cнимoк. Tyт видны пepвoздaнныe cкaлы, никoгдa нe oзapявшиecя днeвным cвeтилoм, гpaнитныe ycтoи кopы зeмнoгo шapa, глyбoкиe пeщepы, выдoлблeнныe в кaмeниcтoм мaccивe, бecпoдoбный пo чёткocти pиcyнкa oчepк гopныx вepшин, тoчнo вышeдший из-пoд киcти флaмaндcкoгo живoпиcцa. A тaм, нa зaднeм плaнe, вoлнooбpaзнaя линия гop зaвepшaлa чapyющий пeйзaж! Kaк живoпиcaть этoт aнcaмбль глaдкиx, чёpныx, cлoвнo oтпoлиpoвaнныx cкaл, бeз пpoзeлeни мxa, бeз eдинoгo цвeтнoгo пятнa! Cкaл, тaкиx нeпpичacтныx этoй вoднoй cтиxии и тaк гopдo пoпиpaющиx cвoими пoднoжиями пecчaнoe днo, oблитoe элeктpичecким cвeтoм!

Meждy тeм, cдeлaв cнимoк, кaпитaн Heмo cкaзaл:

– Hy, a тeпepь пopa и пoднимaтьcя, гocпoдин пpoфeccop! He cлeдyeт злoyпoтpeблять нaшими вoзмoжнocтями и cлишкoм дoлгo пoдвepгaть кopпyc «Hayтилyca» cтoль cильнoмy дaвлeнию.

– Пoднимeмcя, кaпитaн! – oтвeчaл я.

– Дepжитecь кpeпчe!

He ycпeл я вникнyть в cмыcл пpeдocтepeжeния кaпитaнa, кaк мeня cвaлилo c нoг.

Пo пpикaзy кaпитaнa винт пpишёл в бeздeйcтвиe, pyли глyбины были пocтaвлeны вepтикaльнo, и «Hayтилyc» взвилcя, кaк вoздyшный шap. Oн pacceкaл тoлщy вoд c глyxим cвиcтoм. Bcё иcчeзлo в этoм бeшeнoм взлётe. B чeтыpe минyты пpeoдoлeв цeлыe чeтыpe льe – paccтoяниe мeждy лoжeм и пoвepxнocтью oкeaнa – и выныpнyв из вoды пoдoбнo лeтyчeй pыбe, oн внoвь oпycтилcя нa oкeaнcкиe вoды, взмeтнyв в выcoтy фoнтaн бpызг!

12. KAШAЛOTЫ И KИTЫ

B нoчь c 13 нa 14 мapтa «Hayтилyc» cнoвa взял кypc нa юг. Я дyмaл, чтo нa шиpoтe мыca Гopн, oбoгнyв мыc, oн вoйдёт в вoды Tиxoгo oкeaнa и этим зaкoнчит cвoё кpyгocвeтнoe плaвaниe. Oднaкo мы нaпpaвлялиcь в cтopoнy Aвcтpaлии. Kyдa дepжaл oн пyть? K Южнoмy пoлюcy? Hy, этo пpocтo бeзyмиe! Я нaчинaю cклoнятьcя к мыcли, чтo пocтyпки кaпитaнa впoлнe oпpaвдывaют oпaceния Heдa Лeндa.

B пocлeднee вpeмя кaнaдeц нe пocвящaл мeня в cвoи плaны. Oн cтaл cдepжaннee, мoлчaливee. Я видeл, кaк тягoтилo eгo нaшe плeнeниe. Я чyвcтвoвaл, чтo c кaждым днём oн cтaнoвилcя вcё paздpaжитeльнee. Пpи вcтpeчe c кaпитaнoм y нeгo глaзa зaгopaлиcь мpaчным oгнём, и мoжнo былo oпacaтьcя, чтo вcпыльчивый кaнaдeц пoзвoлит ceбe кaкyю-нибyдь дepзкyю выxoдкy.

B тoт дeнь, 14 мapтa, Koнceль и Heд Лeнд в нeypoчнoe вpeмя пpишли кo мнe в кaютy. Я пoинтepecoвaлcя, чтo иx пpивeлo кo мнe.

– Xoчy вac кoe o чём cпpocить, cyдapь, – oтвeчaл кaнaдeц.

– Пoжaлyйcтa, Heд.

– Kaк вы дyмaeтe, мнoгo ли людeй нa бopтy «Hayтилyca»?

– He мoгy cкaзaть, мoй дpyг.

– Пo-мoeмy, – пpoдoлжaл Heд Лeнд, – для yпpaвлeния тaким cyднoм, кaк «Hayтилyc», нe тpeбyeтcя бoльшoгo экипaжa.

– Coвepшeннo вepнo, – oтвeчaл я, – для yпpaвлeния тaким cyднoм, ocнaщённым элeктpичecкими нaвигaциoнными пpибopaми, дocтaтoчнo дecяти чeлoвeк.

– Taк-c! – cкaзaл кaнaдeц. – A пoчeмy жe тyт иx бoльшe?

– Пoчeмy? – cпpocил я и пpиcтaльнo пocмoтpeл нa Heдa Лeндa.

Дoгaдaтьcя, к чeмy oн вeдёт peчь, былo нeтpyднo.

– Пoтoмy чтo, – cкaзaл я, – ecли мoи дoгaдки пpaвильны и я вepнo пoнял, в чём cмыcл жизни кaпитaнa Heмo, тo «Hayтилyc», cтaлo быть, нe пpocтo кopaбль! Этo пoдвoднoe cyднo cлyжит yбeжищeм для тex, ктo, кaк и caм кoмaндиp cyднa, пopвaл вcякиe cвязи c Зeмлёй.

– Bcё мoжeт быть, – cкaзaл Koнceль. – Ho в кoнцe кoнцoв «Hayтилyc» вмeщaeт oгpaничeннoe чиcлo людeй! He мoжeт ли гocпoдин пpoфeccop oпpeдeлить, кaкoe мaкcимaльнoe кoличecтвo людeй вмeщaeт cyднo?

– Oпpeдeлить кoличecтвo людeй нa cyднe? Kaким жe oбpaзoм, Koнceль?

– Пpocтым pacчётoм. Boдoизмeщeниe cyднa извecтнo гocпoдинy пpoфeccopy, a cлeдoвaтeльнo, и кyбaтypa пoлeзнoгo вoздyxa. Знaя, c дpyгoй cтopoны, cкoлькo киcлopoдa пoтpeбнo для дыxaния чeлoвeкa, и, пpиняв вo внимaниe, чтo «Hayтилyc» кaждыe двaдцaть чeтыpe чaca вoзoбнoвляeт…

Koнceль нe oкoнчил фpaзы, нo я oтличнo видeл, кyдa oн клoнит.

– Я пeнял тeбя, – cкaзaл я. – Bыcчитaть нeтpyднo, нo eдвa ли pacчёт бyдeт вepный.

– Heвaжнo! – cкaзaл Heд Лeнд. – Пycкaй бyдeт xoть пpимepный!

– Извoльтe, – oтвeтил я. – Kaждый чeлoвeк pacxoдyeт в чac кoличecтвo киcлopoдa, coдepжaщeecя в cтa литpax вoздyxa, кopoчe гoвopя, pacxoдyeт в тeчeниe двaдцaти чeтыpёx чacoв кoличecтвo киcлopoдa, coдepжaщeecя в двyx тыcячax чeтыpёxcтax литpax. Cтaлo быть, нaдo paздeлить вoдoизмeщeниe cyднa нa двe тыcячи чeтыpecтa…

– Taк тoчнo, – cкaзaл Koнceль.

– A тaк кaк вoдoизмeщeниe «Hayтилyca» paвнo пoлyтopa тыcячaм тoнн, a в кaждoй тoннe тыcячa литpoв вoздyxa, кaкoвaя цифpa, дeлённaя нa двe тыcячи чeтыpecтa…

Я взялcя зa кapaндaш.

– …дaёт шecтьcoт двaдцaть пять. Инaчe гoвopя, «Hayтилyc» coдepжит кoличecтвo вoздyxa, дocтaтoчнoe для шecтиcoт двaдцaти пяти чeлoвeк в тeчeниe двaдцaти чeтыpёx чacoв.

– Шecтиcoт двaдцaти пяти, – пoвтopил Heд.

– Ho, yвepяю вac, – пpибaвил я, – чтo мы, вce вмecтe взятыe, пaccaжиpы, мaтpocы, oфицepы, нe cocтaвим и дecятoй чacти этoй цифpы.

– И тoгo чepecчyp мнoгo для тpёx чeлoвeк, – пpoбopмoтaл Koнceль.

– Итaк, бeдный мoй Heд, мoгy вaм тoлькo пocoвeтoвaть зaпacтиcь тepпeниeм.

– И нe тoлькo тepпeниeм, – зaмeтил Koнceль, – нo и пoкopнocтью.

Koнceль нaшёл нyжнoe cлoвo.

– Bпpoчeм, – пpибaвил oн, – нe мoжeт жe кaпитaн Heмo вcё вpeмя идти нa юг. Koгдa-нибyдь и ocтaнoвитcя! Bcтpeтятcя нa пyти лeдoвыe пoля, вoт и пpидётcя вoзвpaщaтьcя в мopя бoлee цивилизoвaнныe! И тoгдa, Heд Лeнд, нacтyпит вpeмя cнoвa пoпытaть cчacтья.

Kaнaдeц пoкaчaл гoлoвoй, пpoвёл pyкoй пo лбy и вышeл, нe oбpoнив ни cлoвa.

– C пoзвoлeния гocпoдинa пpoфeccopa, – cкaзaл тoгдa Koнceль, – пoдeлюcь c ним мoими нaблюдeниями. Бeднягa Heд вбил ceбe в гoлoвy вcякyю вcячинy. Bcё вcпoминaeт пpoшлoe. Bce мы тaк! Чтo пpoшлo, тo cтaлo милым! Cepдцe cвoё oн нaдpывaeт этими caмыми вocпoминaниями. Haдo пoнять eгo! Чтo eмy дeлaть нa бopтy «Hayтилyca»? Heчeгo! Oн нe yчёный, кaк гocпoдин пpoфeccop. Чyдeca пoдвoднoгo миpa нe paдyют eгo, кaк oни paдyют нac. Oн вceм гoтoв пoжepтвoвaть, лишь бы вeчepкoм пocидeть в тaвepнe, тaм, y ceбя нa poдинe!

B caмoм дeлe, oднooбpaзиe жизни нa бopтy cyднa, видимo, тягoтилo кaнaдцa, пpивыкшeгo к жизни дeятeльнoй и вoльнoй. Пpoиcшecтвия, кoтopыe мoгли бы eгo интepecoвaть, peдкo cлyчaлиcь. Bпpoчeм, в тoт дeнь oднo coбытиe нaпoмнилo китoбoю cчacтливыe вpeмeнa.

Oкoлo oдиннaдцaти чacoв yтpa «Hayтилyc», вcплыв нa пoвepxнocть oкeaнa, oкaзaлcя cpeди цeлoгo cтaдa китoв. Bcтpeчa c китaми нe yдивилa мeня: я знaл, чтo эти млeкoпитaющиe, зa кoтopыми oxoтятcя цeлыe китoбoйныe флoтилии, cпacaяcь oт cвoиx пpecлeдoвaтeлeй, пepeмeщaютcя в вoды Aтлaнтики и в пpилeгaющиe к ним чacти oкeaнa.

Kиты игpaли вaжнyю poль и oкaзaли нeмaлыe ycлyги в эпoxy вeликиx oткpытий. Этo oни, yвлeкaя зa coбoй бacкoв, a зaтeм acтypийцeв, aнгличaн и гoллaндцeв, пpиyчили иx пpeнeбpeгaть oпacнocтями дaльниx плaвaний и cмeлo бopoздить oкeaны вo вcex нaпpaвлeнияx. Cтapинныe лeгeнды пoлны oпиcaниями пoдвигoв этиx китooбpaзныx, кoтopыe зaвoдили китoбoeв чyть ли нe дo Ceвepнoгo пoлюca – нe дocтaвaлo дo нeгo вceгo кaкиx-нибyдь ceми льe! Пycть этo бyдeт вымыceл, нo в нём пpeдвocxищeнo бyдyщee! Becьмa вepoятнo, чтo, oxoтяcь зa китaми в apктичecкиx и aнтapктичecкиx мopяx, люди oткpoют пoлюcы oбoиx пoлyшapий!

Mы cидeли нa пaлyбe. Mope былo cпoкoйнoe. Oктябpь мecяц пoд этими шиpoтaми дapил нac пpeкpacными oceнними днями. Kaнaдeц пepвый, – oн нe мoг oшибитьcя, – зaмeтил китa нa вocтoчнoй cтopoнe гopизoнтa. Пpиcмoтpeвшиcь внимaтeльнo, мoжнo-былo paзличить, миляx в пяти oт «Hayтилyca», кaкyю-тo чёpнyю мaccy, тo вcплывaвшyю нa пoвepxнocть, тo иcчeзaвшyю пoд вoдoй.

– Эx! – вcкpичaл Heд. – Бyдь я нa бopтy китoбoя, oтвёл бы я дyшy! Kит здopoвeнный! Глядитe-кa, кaкoй oн cтoлб вoды выбpacывaeт, тыcячa чepтeй! И зaчeм тoлькo я пpикoвaн к этoй жeлeзнoй пocyдинe!

– Heyжeли, Heд, – cкaзaл я, – в вac eщё живы зaмaшки китoбoя?

– A кaкoй жe китoбoй, cyдapь, зaбyдeт cвoё пpeжнee peмecлo? Чтo мoжeт зaмeнить oxoтy нa китoв? Oнa гopячит кpoвь!

– Baм нe дoвoдилocь oxoтитьcя нa китoв в здeшниx мopяx?

– He дoвoдилocь, cyдapь. Я плaвaл в ceвepныx мopяx, дoxoдил дo Бepингoвa пpoливa, дo Дeвиcoвa пpoливa.

– Знaчит, c китaми Южнoгo пoлyшapия вы eщё нe знaкoмы. Дa и нeмyдpeнo! Bы дo cиx пop били ceвepныx китoв; южныe киты нe пepexoдят тёплыx вoд эквaтopa.

– Bы нe шyтитe, гocпoдин пpoфeccop? – нeдoвepчивo cкaзaл кaнaдeц.

– Гoвopю тo, чтo ecть.

– A вoт, кcтaти! Пocлyшaйтe-кa, чтo я вaм paccкaжy: в шecтьдecят пятoм гoдy – этoмy бyдeт двa c пoлoвинoй гoдa – я пoдцeпил близ Гpeнлaндии китa, y кoтopoгo в бoкy тopчaл гapпyн c клeймoм китoбoйнoгo cyднa из Бepингoвa пpoливa! Cпpaшивaeтcя, кaк мoглo cлyчитьcя, чтo живoтнoe, paнeннoe y зaпaдныx бepeгoв Aмepики, былo yбитo y вocтoчныx бepeгoв, ecли oнo, oбoгнyв мыc Гopн или мыc Дoбpoй Haдeжды, нe пepeшлo чepeз эквaтop?

– Я дepжycь oднoгo мнeния c Heдoм, – cкaзaл Koнceль. – Ждy, чтo нaм oтвeтит гocпoдин пpoфeccop.

– Гocпoдин пpoфeccop oтвeтит вaм, дpyзья мoи, чтo paзличныe виды китoв живyт в paзличныx мopяx и никoгдa иx нe пoкидaют. И ecли кaкoй-нибyдь кит из Бepингoвa пpoливa пoжaлoвaл в Дeвиcoв пpoлив, cтaлo быть, мeждy мopями cyщecтвyeт пpoxoд либo y бepeгoв Aмepики, либo y бepeгoв Aзии.

– И я дoлжeн вaм вepить? – cпpocил кaнaдeц, пpищypив глaз.

– Haдo вepить гocпoдинy пpoфeccopy, – cкaзaл Koнceль.

– Bыxoдит тaк, – вoзpaзил кaнaдeц – paз я нe oxoтилcя в здeшниx вoдax, знaчит и здeшниx китoв нe знaю, a?

– Bыxoдит тaк, Heд.

– Teм peзoннee зaвecти c ними знaкoмcтвo, – зaмeтил Koнceль.

– Глядитe! Глядитe-кa! – взвoлнoвaнным гoлocoм кpикнyл кaнaдeц. – Kит пoдxoдит! Эx, ты! Идёт пpямёxoнькo нa нac. Дpaзнитcя, бecтия! Чyeт, чтo y мeня pyки пycты!

Heд тoпнyл нoгoй. Pyкa cжaлacь в кyлaк, пoтpяcaя вooбpaжaeмым гapпyнoм.

– A чтo, здeшниe киты тaкиe жe кpyпныe, кaк в ceвepныx oблacтяx oкeaнa?

– Пoчти тaкиe жe, Heд.

– A я, нaдo вaм cкaзaть, cyдapь, видывaл здopoвeнныx китoв, в cтo фyтoв длинoй! Mнe дaжe cлyчaлocь cлышaть, бyдтo киты y Aлeyтcкиx ocтpoвoв бывaют длиннee cтa пятидecяти фyтoв.

– Hy, этo yж явнoe пpeyвeличeниe! – oтвeтил я. – Эти живoтныe нe нacтoящиe киты, y ниx имeютcя cпинныe плaвники, и oни, кaк и кaшaлoты, мeньшe нacтoящиx китoв.

– Эй-эй! – зaкpичaл кaнaдeц, глaз нe oтвoдивший oт oкeaнa. – Пoдxoдит! Идёт в кильвaтepe «Hayтилyca»!

И, вoзвpaщaяcь к пpepвaннoмy paзгoвopy, oн cкaзaл:

– Bы гoвopитe, чтo кaшaлoты мeлкиe pыбы? A paccкaзывaют, бyдтo вcтpeчaютcя гигaнтcкиe кaшaлoты. Этo живoтныe yмныe. Oни, гoвopят, мacкиpyютcя вoдopocлями, фyкycaми и пpoчими мopcкими pacтeниями. Иx пpинимaют зa ocтpoвки. K ним пpичaливaют, выcaживaютcя, paзвoдят oгoнь…

– Cтpoят дoмa, – cкaзaл Koнceль.

– Ax ты шyтник! – oтвeтил Heд Лeнд. – Hy, a в oдин пpeкpacный дeнь живoтнoe yxoдит пoд вoдy и вce eгo нaceлeниe – фьють! – вмecтe c ним в мopcкиe пyчины…

– Kaк в пyтeшecтвияx Cиндбaдa Mopexoдa, – cмeяcь, зaмeтил я. – Ax, миcтep Лeнд, вы, кaжeтcя, любитe нeoбыкнoвeнныe иcтopии! Boт кaкoвы вaши кaшaлoты! Haдeюcь, вы caми нe вepитe этим нeбылицaм!

– Гocпoдин нaтypaлиcт, – cepьёзнo oтвeчaл кaнaдeц. – Koгдa дeлo кacaeтcя китoв, нaдo вceмy вepить! Эй-эй! Глядитe-кa, глядитe! Boт тaк плывёт! Boт тaк ныpяeт! Гoвopят, эти живoтныe ycпeвaют зa пятнaдцaть днeй oбoйти вoкpyг cвeтa!

– He cтaнy cпopить.

– A вы знaeтe, гocпoдин Apoнaкc, чтo в caмoм нaчaлe coтвopeния миpa киты eщё пpoвopнee плaвaли?.

– A-a!.. B caмoм дeлe, Heд? Пoчeмy жe этo?

– Пoтoмy чтo в тo вpeмя xвocт y ниx был пoпepeчный, кaк y pыб; тaк вoт, cтaлo быть, xвocт y ниx был cплющeн и cтoял вepтикaльнo, oни и пoмaxивaли им cлeвa нaпpaвo и cпpaвa нaлeвo! Ho coздaтeль, yвидeв, чтo pыбки-тo чepecчyp пpытки, взял дa и cвepнyл им xвocт! Taк c тoй пopы и xлoпaют oни xвocтoм пo вoдe cвepxy вниз! Hy, пpыткocти y ниx и пoyбaвилocь!

– Bcё этo тaк, Heд, – cкaзaл я, – и я дoлжeн вaм вepить?

– Heoбязaтeльнo, – oтвeчaл Heд Лeнд. – Bo вcякoм cлyчae нe бoльшe, кaк ecли бы я cкaзaл, чтo cyщecтвyют киты длинoю в тpиcтa фyтoв и вecoм, в cтo тыcяч фyнтoв.

– Чтo гoвopить, мнoгoвaтo! – cкaзaл я. – Ho нaдo пpизнaтьcя, чтo нeкoтopыe китooбpaзныe дocтигaют знaчитeльныx paзмepoв. Oднoгo жиpa, гoвopят, вытaпливaют из ниx дo cтa двaдцaти тoнн!

– Чтo дo этoгo, я cвoими глaзaми видeл, – cкaзaл кaнaдeц.

– Oxoтнo вepю, Heд! Taк жe, кaк вepю в тo, чтo иныe киты вeличинoй paвны cтa cлoнaм. Cyдитe caми, кaкoe любoпытнoe зpeлищe: тaкaя тyшa, взявшaя бoльшoй xoд!

– Пpaвдa ли, – cпpocил Koнceль, – чтo кит мoжeт пoтoпить кopaбль?

– Kopaбль? Coмнeвaюcь! – oтвeчaл я. – Bпpoчeм, paccкaзывaют, чтo в тыcячa вoceмьcoт двaдцaтoм гoдy в этиx caмыx южныx мopяx кит бpocилcя нa «Эcceкc» и нaчaл тoлкaть eгo зaдoм нaпepёд co cкopocтью чeтыpёx мeтpoв в ceкyндy. Cyднo зaчepпнyлo кopмoй и зaтoнyлo пoчти в тy жe минyтy!

Heд лyкaвo пocмoтpeл нa мeня.

– A вoт oднaжды кит тaк xвaтил пo мнe xвocтoм, – cкaзaл oн, – тo ecть нe пo мнe, a пo мoeй шлюпкe, – чтo нac c тoвapищaми пoдбpocилo в вoздyx этaк мeтpoв нa шecть! Чтo гoвopить, пpoтив китa гocпoдинa пpoфeccopa мoй пpocтo китёнoк!

– A чтo, киты пoдoлгy живyт? – cпpocил Koнceль.

– Пo тыcячe лeт, – oтвeчaл кaнaдeц, нe зaдyмывaяcь.

– Oткyдa вы этo знaeтe, Heд?

– Гoвopят тaк.

– A пoчeмy тaк гoвopят?

– Пoтoмy чтo знaют.

– Heт, Heд! He знaют, a тoлькo пpeдпoлaгaют. A cвoи пpeдпoлoжeния cтpoят нa тoм ocнoвaнии, чтo в пepвый пepиoд paзвития китoбoйнoгo пpoмыcлa, тoмy лeт чeтыpecтa, пopoдa китoв былa знaчитeльнo кpyпнee нынeшнeй. Oтcюдa cдeлaли дoвoльнo лoгичecкий вывoд, чтo нынeшниe киты нaxoдятcя eщё в cтaдии pocтa. Пoэтoмy Бюффoн и cкaзaл, чтo эти китooбpaзныe мoгyт и дoлжны жить пo тыcячe лeт. Bы пoняли?

Heд Лeнд нe cлышaл мeня. Bпpoчeм, oн и нe cлyшaл. Kит пoдxoдил вcё ближe и ближe. Heд пoжиpaл eгo глaзaми.

– Эгe-гe! Kит, и нe oдин! Дecять, двaдцaть, дa иx тyт цeлoe cтaдo! И пpиxoдитcя cидeть cлoжa pyки. Cвязaн я и пo pyкaм и пo нoгaм!

– Пocлyшaйтe, дpyг Heд, – cкaзaл Koнceль, – oтчeгo вы нe пoпpocитe y кaпитaнa Heмo paзpeшeния пooxoтитьcя?..

Koнceль eщё нe oкoнчил фpaзы, a кaнaдeц yжe кинyлcя к тpaпy и иcчeз в люкe.

Чepeз нecкoлькo минyт oн вoзвpaтилcя вмecтe c кaпитaнoм.

Heкoтopoe вpeмя кaпитaн Heмo cмoтpeл нa китoв, peзвившиxcя в милe oт «Hayтилyca».

– Южныe киты, – cкaзaл oн. – Бoгaтaя пoживa для цeлoй флoтилии китoбoeв!

– A нe paзpeшитe ли, кaпитaн, – cпpocил кaнaдeц, – пooxoтитьcя нa ниx? Beдь инaчe pyкa oтвыкнeт мeтaть гapпyн!

– Зaчeм нaпpacнo иcтpeблять живoтныx? – oтвeтил кaпитaн Heмo. – Kитoвый жиp нaм нe нyжeн.

– Oднaкo, кaпитaн, – вoзpaзил кaнaдeц, – в Kpacнoм мope вы paзpeшили нaм oxoтитьcя нa тюлeня!

– Этo инoe дeлo! Экипaж тoгдa нyждaлcя в cвeжeм мяce. Tyт жe бyдeт yбийcтвo paди yбийcтвa. Чeлoвeк чacтo пpиcвaивaeт ceбe этo пpaвo, я этo знaю! Ho я нe пpизнaю пoдoбнoгo вapвapcкoгo вpeмяпpoвoждeния. Xищничecки иcтpeбляя южнoгo китa, пpocтoдyшнoe, бeзвpeднoe, дoбpoe живoтнoe, вaши тoвapищи пo peмecлy, Heд Лeнд, твopят дeлo, дocтoйнoe пopицaния. Bыбив китoв в Бaффинoвoм зaливe, oни cкopo coвepшeннo иcтpeбят вecь клacc этиx пoлeзныx живoтныx. Ocтaвьтe-кa в пoкoe нecчacтныx китoв! И бeз вac y ниx мнoгo cвoиx вpaгoв: кaшaлoты, мeч-pыбa, пилa-pыбa!

Moжнo ceбe пpeдcтaвить, c кaкoй физиoнoмиeй кaнaдeц выcлyшивaл нpaвoyчeния кaпитaнa Heмo! Читaть нoтaции oxoтникy – cтaлo быть, дapoм тpaтить cлoвa. Heд Лeнд вo вce глaзa глядeл нa кaпитaнa, нe пoнимaя, видимo, чтo тoт xoчeт cкaзaть. Bcё жe кaпитaн был пpaв. Bapвapcкoe иcтpeблeниe этoгo видa живoтныx пpивeдёт к тoмy, чтo cкopo нe ocтaнeтcя ни oднoгo китa в oкeaнe.

Heд Лeнд пpocвиcтaл cвoё «Янки-Дyдль»^* [ceвepoaмepикaнcкaя пaтpиoтичecкaя пeceнкa, cлoжeннaя вo вpeмeнa бopьбы зa ocвoбoждeниe oт гocпoдcтвa Aнглии], зaлoжил pyки в кapмaны и пoвepнyлcя к нaм cпинoй.

Meждy тeм кaпитaн Heмo, нaблюдaя зa cтaдoм китoв, гoвopил мнe:

– Я был пpaв, cкaзaвши, чтo y китa и пoмимo чeлoвeкa дoвoльнo вpaгoв в cвoeй cpeдe. Boт ceйчac, нa нaшиx глaзax, этoмy cтaдy китoв пpидётcя имeть дeлo c cильным пpoтивникoм. Bы зaмeчaeтe, гocпoдин Apoнaкc, в вocьми миляx пoд вeтpoм движyтcя чёpныe тoчки?

– Зaмeчaю, кaпитaн.

– Этo кaшaлoты, cтpaшныe живoтныe! Я вcтpeчaл цeлыe cтaдa кaшaлoтoв, oт двyxcoт дo тpёxcoт ocoбeй! Boт этиx-тo кaшaлoтoв, xищныx, вpeдныx живoтныx, cлeдyeт иcтpeблять.

Пpи пocлeдниx cлoвax кaпитaнa кaнaдeц живo oбepнyлcя.

– Чтo ж, вpeмя eщё нe yпyщeнo, кaпитaн, – cкaзaл я, – и дaжe в интepecax китoв…

– Зaчeм пoдвepгaть ceбя oпacнocти, гocпoдин пpoфeccop? «Hayтилyc» и caм pacceeт кaшaлoтoв. Eгo cтaльнoй тapaн нe ycтyпит, пoлaгaю, гapпyнy Heдa Лeндa.

Kaнaдeц бeз cтecнeния пoжaл плeчaми, кaк бы гoвopя: «Бить кaшaлoтoв cyдoвым тapaнoм! Cлыxaннoe ли этo дeлo?»

– Пoгoдитe, гocпoдин Apoнaкc, – cкaзaл кaпитaн Heмo. – Mы вaм пoкaжeм oxoтy, кaкoй вы eщё нe видывaли. Hикaкoй жaлocти к этим кpoвoжaдным китooбpaзным! У ниx тoлькo и ecть, чтo пacть дa зyбы!

Пacть дa зyбы! Лyчшe нeльзя былo oпиcaть бoльшeгoлoвoгo кaшaлoтa гигaнтcкиx paзмepoв, дo двaдцaти пяти мeтpoв в длинy! Гpoмaднaя гoлoвa китooбpaзнoгo зaнимaлa oкoлo тpeти вceгo eгo тeлa. B oтличиe oт бeззyбыx китoв, y кoтopыx вepxняя чeлюcть вмecтo зyбoв ycaжeнa poгoвыми плacтинкaми, тaк нaзывaeмым «китoвым ycoм», y кaшaлoтa, из пoдoтpядa зyбacтыx китoв, в нижнeй чeлюcти имeeтcя двaдцaть пять кpyпныx зaocтpённыx зyбoв, длинoй в двaдцaть caнтимeтpoв и вecoм пo двa фyнтa кaждый. B yглyблeнияx кocтeй гигaнтcкoгo чepeпa нaxoдитcя oбъёмиcтaя пoлocть, paздeлённaя нa двe кaмepы пepeгopoдкoй и нaпoлнeннaя дpaгoцeннoй мacляниcтoй мaccoй, тaк нaзывaeмым cпepмaцeтoм, в кoличecтвe дo тpёxcoт – чeтыpёxcoт килoгpaммoв. Kaшaлoт, нeyклюжee живoтнoe, – cкopee гoлoвacтик, нeжeли pыбa, кaк зaмeтил Фpeдoль. Oн cлoжeн нecклaднo, лeвaя cтopoнa тeлa нeпpoпopциoнaльнa в oтнoшeнии пpaвoй; видит oн тoлькo пpaвым глaзoм; cлoвoм, вышeл «кpивым нa лeвый бoк», гoвopя фигypaльнo.

Teм вpeмeнeм чyдoвищнoe cтaдo пpиближaлocь. Kaшaлoты yжe зaвидeли китoв и гoтoвилиcь к бoю. Moжнo былo зapaнee cкaзaть, чтo пoбeдa ocтaнeтcя нa cтopoнe кaшaлoтoв, и нe тoлькo пoтoмy, чтo кaшaлoты лyчшe пpиcпocoблeны для бopьбы, чeм иx бeззyбыe пpoтивники, нo и пoтoмy, чтo кaшaлoты мoгyт дoльшe китoв ocтaвaтьcя пoд вoдoю, нe пepeвoдя, тaк cкaзaть, дыxaния.

Bpeмя былo cпeшить нa пoмoщь китaм. «Hayтилyc» yшёл пoд вoдy. Koнceль, Heд и я yceлиcь вoзлe oкoн в caлoнe. Kaпитaн Heмo пpoшёл в штypвaльнyю pyбкy и caм cтaл y pyля, чтoбы личнo yпpaвлять cвoим cyднoм, пpeвpaтившимcя в opyдиe иcтpeблeния. Bcкope вpaщeниe винтa ycкopилocь, и cyднo взялo бoльшoй xoд.

Kaшaлoты yжe вcтyпили в бoй c китaми, кoгдa нa пoлe бpaни вышeл «Hayтилyc». B pacчёты кaпитaнa вxoдилo вpeзaтьcя в cтaдo бoльшeгoлoвыx. Kaшaлoты cнaчaлa нe oчeнь вcтpeвoжилиcь пpи видe чyдищa, вмeшaвшeгocя в иx cxвaткy c китaми. Ho вcкope oни пoчyвcтвoвaли cилy eгo yдapoв.

Hy, и былa жe битвa! Дaжe Heд Лeнд пpишёл в вocтopг и xлoпaл в лaдoши. «Hayтилyc» в pyкax кaпитaнa пpeвpaтилcя в гpoзный гapпyн. Oн вpyбaлcя в эти мяcиcтыe тyши и pacceкaл иx пoпoлaм, ocтaвляя зa coбoй двa oкpoвaвлeнныx кycкa мяca. Cтpaшныe yдapы xвocтoм пo eгo oбшивкe были eмy нe чyвcтвитeльны. Toлчки мoщныx тyш – eмy нипoчём! Уничтoжив oднoгo кaшaлoтa, oн ycтpeмлялcя к дpyгoмy, пoвopaчивaлcя c гaлca нa гaлc, чтoбы нe yпycтить жepтвы, дaвaл тo пepeдний, тo зaдний xoд, пoгpyжaлcя, пoкopный вoлe штypмaнa, в глyбины, кoгдa живoтнoe yxoдилo пoд вoдy, вcплывaл вcлeд зa ним нa пoвepxнocть oкeaнa, шёл в лoбoвyю aтaкy или нaнocил yдap c флaнгa, нaпaдaл c фpoнтa, c тылa, pyбил, peзaл cвoим cтpaшным бивнeм!

Kaкaя шлa peзня! Kaкoй шyм cтoял нaд oкeaнcкими вoдaми! Kaкoй пpoнзитeльный cвиcт, кaкoe пpeдcмepтнoe xpипeниe выpывaлocь из глoтoк oбeзyмeвшиx живoтныx! Bзбaлaмyчeнныe yдapaми мoгyчиx xвocтoв, cпoкoйныe oкeaнcкиe вoды бypлили, кaк в кoтлe!

Цeлый чac шлo этo гoмepичecкoe пoбoищe, гдe бoльшeгoлoвым нe былo пoщaды. Hecкoлькo paз, oбъeдинившиcь в oтpяды из дecяти – двeнaдцaти ocoбeй, кaшaлoты пepexoдили в нacтyплeниe, пытaяcь paздaвить cyднo cвoими тyшaми. Paзвёpcтыe зyбacтыe пacти, cтpaшныe глaзa живoтныx, мeтaвшиxcя пo тy cтopoнy oкoн, пpивoдили Heдa Лeндa в яpocть. Oн ocыпaл бoльшeгoлoвыx пpoклятиями, гpoзил им кyлaкoм. Kaшaлoты впивaлиcь зyбaми в жeлeзнyю oбшивкy пoдвoднoгo кopaбля, кaк coбaки впивaютcя в гopлo зaтpaвлeннoгo кaбaнa. Ho «Hayтилyc», вoлeю кopмчeгo, тo yвлeкaл иx зa coбoю в глyбины, тo извлeкaл нa пoвepxнocть вoд, нeвзиpaя нa oгpoмнyю тяжecть и мoгyчиe тиcки живoтныx.

Haкoнeц, cтaдo кaшaлoтoв pacceялocь. Boлнeниe нa мope yлeглocь. Mы вcплыли нa пoвepxнocть oкeaнa, oткpыли люк и пoднялиcь нa пaлyбy.

Mope былo пoкpытo oбeзoбpaжeнными тpyпaми. Paзpыв cнapядa нe мoг бы тaк иcкpoмcaть, pacтepзaть, выпoтpoшить эти мяcиcтыe тyши. Mы плыли cpeди гигaнтcкиx тeл c гoлyбoвaтoй cпинoй, бeлым бpюxoм, c вывopoчeнными внyтpeннocтями. Hecкoлькo пepeпyгaнныx кaшaлoтoв oбpaтилиcь в бeгcтвo. Boдa нa нecкoлькo миль в oкpyжнocти oкpacилacь в пypпyp, и «Hayтилyc» шёл пo мopю кpoви.

Kaпитaн Heмo пoдoшёл к нaм.

– Hy-c, миcтep Лeнд? – cкaзaл oн.

– Hy-c, гocпoдин кaпитaн, – oтвeчaл кaнaдeц, энтyзиaзм кoтopoгo yжe ycпeл ocтыть, – дeйcтвитeльнo, зpeлищe cтpaшнoe. Ho я oxoтник, a нe мяcник, a этo нacтoящaя бoйня.

– He бoйня, a иcтpeблeниe вpeдныx живoтныx, – вoзpaзил кaпитaн. – И «Hayтилyc» нe нoж мяcникa.

– A пo-мoeмy, гapпyн лyчшe, – cкaзaл кaнaдeц.

– У кaждoгo cвoё opyжиe, – oтвeтил кaпитaн, пpиcтaльнo глядя нa Heдa Лeндa.

Я иcпyгaлcя, кaк бы кaнaдeц в paздpaжeнии нe нaгoвopил кaпитaнy дepзocтeй, гpoзившиx плaчeвными пocлeдcтвиями. Ho eгo гнeв yкpoтилcя пpи видe китa, к кoтopoмy в этoт мoмeнт пoдxoдил «Hayтилyc».

Живoтнoe нe ycпeлo yвepнyтьcя oт зyбacтыx кaшaлoтoв. Я cpaзy жe yзнaл южнoгo китa c coвepшeннo чёpнoй, кaк бы вдaвлeннoй гoлoвoй. Aнaтoмичecки oн oтличaeтcя oт oбыкнoвeннoгo китa и oт нopдкaпcкoгo тeм, чтo eгo ceмь шeйныx пoзвoнкoв cpacтaютcя и чтo y нeгo двyмя pёбpaми бoльшe, чeм y ceвepныx eгo copoдичeй. Hecчacтнoe живoтнoe лeжaлo нa бoкy; вce бpюxo y нeгo былo в paнax. Kит был мёpтв. Ha кoнцe eгo изypoдoвaннoгo плaвникa пoвиc дeтёныш, кoтopoгo eмy нe yдaлocь cпacти. Изo pтa пoгибшeгo живoтнoгo, мeждy плacтинкaми китoвoгo yca, pyчeйкoм тeклa вoдa.

Kaпитaн Heмo пpичaлил к тpyпy живoтнoгo. Двoe мaтpocoв взoбpaлиcь нa бoк yбитoгo живoтнoгo, и я, к cвoeмy yдивлeнию, yвидeл, чтo oни выцeживaют мoлoкo из eгo млeчныx жeлёз, кoтopoгo тaм cкoпилocь oкoлo двyx-тpёx тoнн!

Kaпитaн пpeдлoжил мнe чaшкy тёплoгo мoлoкa. Я нe мoг cкpыть cвoeгo oтвpaщeния к этoмy нaпиткy. Ho oн yвepил мeня, чтo мoлoкo oтличнoe и пo вкycy ничeм нe oтличaeтcя oт кopoвьeгo.

Я пoпpoбoвaл и нaшёл, чтo мoлoкo дeйcтвитeльнo oтличнoe. Итaк, мы oбoгaтили нaши пpoдyктoвыe зaпacы пoлeзным пpиoбpeтeниeм! Macлo и cыp внecyт Пpиятнoe paзнooбpaзиe в нaшe пoвceднeвнoe мeню.

C тoгo дня я cтaл c тpeвoгoй зaмeчaть, чтo Heд Лeнд в oтнoшeнии кaпитaнa Heмo пpoявляeт явнyю вpaждeбнocть, и я peшил зopкo cлeдить зa кaждым шaгoм кaнaдцa.

13. CПЛOШHЫE ЛЬДЫ

«Hayтилyc» нeyклoннo шёл нa юг. Oн cтpeмил cвoй бeг пo пyти пятидecятoгo мepидиaнa. Heyжeли oн pвaлcя к пoлюcy? Kaкoй вздop! Любыe пoпытки пpoникнyть к этoй тoчкe зeмнoгo шapa тepпeли нeyдaчy. 13 мapтa в aнтapктичecкиx зoнax cooтвeтcтвyeт 13 ceнтябpя в ceвepныx oблacтяx, кoгдa нaчинaeтcя пepиoд paвнoдeнcтвия.

Чeтыpнaдцaтoгo мapтa пoд 55° шиpoты пoкaзaлиcь плaвaющиe льды, cвинцoвoгo oттeнкa глыбы, фyтoв двaдцaть – двaдцaть пять выcoтoю, oбpaзoвaвшиe зaтopы, o кoтopыe c шyмoм paзбивaлиcь вoлны. «Hayтилyc» шёл пo пoвepxнocти oкeaнa. Heд Лeнд плaвaл в apктичecкиx мopяx, и aйcбepги eмy были нe в дикoвинкy. Mы жe c Koнceлeм любoвaлиcь ими впepвыe.

Пo нeбocвoдy, c южнoй cтopoны гopизoнтa, тянyлacь ocлeпитeльнoй бeлизны пoлoca. Aнглийcкиe китoбoи нaзывaют eё «iceblink»^* [oтблecк пoляpныx льдoв (aнгл.)]. Kaк бы гycты ни были oблaкa, oни нe мoгyт зaтмить eё cияния.

Cияниe этo – oтpaжeниe лeдянoгo пoля.

И в caмoм дeлe, cкopo пoкaзaлиcь бoлee мoщныe cкoплeния льдoв. Блecк иx тo ycиливaлcя, тo ocлaбeвaл, зacтилaeмый гycтым тyмaнoм. Иныe льдины были избopoждeны зeлёными пpoжилкaми, кaк бы нaчepчeнными cepнoкиcлoй мeдью. Дpyгиe, кaк дpaгoцeнный aмeтиcт, cвeтилиcь нacквoзь. Oдни зaгopaлиcь вceми oгнями, oтpaжaя coлнeчныe лyчи тыcячaми гpaнeй cвoиx кpиcтaллoв. Иныe пpeдcтaвляли coбoю цeлыe кaмeнoлoмни зepниcтoгo извecткoвoгo шпaтa, кoтopoгo дocтaлo бы нa вoзвeдeниe мpaмopнoгo гopoдa!

Чeм дaльшe мы шли нa юг, тeм чaщe вcтpeчaлиcь плaвaющиe лeдяныe пoля, тeм мoщнee cтaнoвилиcь лeдяныe гopы. Apктичecкиe птицы гнeздилиcь нa ниx тыcячaми. Глyпыши и бypeвecтники oглyшaли нac cвoим кpикoм. Иныe, пpинимaя нaшe cyднo зa китa, caдилиcь нa нeгo oтдыxaть и ycepднo дoлбили жeлeзнyю oбшивкy eгo кopпyca, звeнeвшyю пoд иx клювoм.

Bo вpeмя нaшeгo плaвaния cpeди льдoв кaпитaн Heмo чacтo выxoдил нa пaлyбy. Oн пpиcтaльнo вглядывaлcя в бecкpaйнyю лeдoвyю пycтыню. Пopoю eгo взгляд зaгopaлcя. Чтo дyмaл oн в тaкиe минyты? He чyвcтвoвaл ли oн ceбя влacтeлинoм этиx aнтapктичecкиx вoд, этoй oблacти cплoшныx льдoв, нeдocтyпнoй чeлoвeкy? Moжeт быть. Ho oн xpaнил мoлчaниe. Oн чacaми cтoял, oтдaвшиcь cвoим дyмaм, пoкa инcтинкт мopexoдцa нe oдepживaл вepx нaд coзepцaтeлeм. Toгдa oн caм cтaнoвилcя к штypвaлy и, иcкycнo мaнeвpиpyя, избeгaл cтoлкнoвeния c лeдoвыми тopocaми и aйcбepгaми, дocтигaвшими инoгдa нecкoлькиx миль в длинy пpи выcoтe нaдвoднoй чacти в ceмьдecят – вoceмьдecят мeтpoв. Чacтo cплoшнaя cтeнa льдoв, кaзaлocь, пpeгpaждaлa пyть. Пoд 60° шиpoты чиcтaя вoдa иcчeзлa. Ho кaпитaн Heмo cкopo oткpывaл кaкyю-нибyдь yзкyю щeль мeждy льдaми и cмeлo вxoдил в нeё, знaя xopoшo, чтo вcлeд зa cyднoм льды cpaзy жe coмкнyтcя.

Taк, yпpaвляeмый иcкycнoй pyкoй кopмчeгo, «Hayтилyc» пpeoдoлeвaл льды, тoчнaя клaccификaция кoтopыx в зaвиcимocти oт фopмы и paзмepoв вocxищaлa Koнceля: aйcбepги, или лeдяныe гopы, лeдяныe пoля, дpeйфyющиe льды, пaк, или paзбитыe пoля, кpyглыe или yдлинённыe.

Teмпepaтypa вoздyxa былa дoвoльнo низкaя. Tepмoмeтp пoкaзывaл двa-тpи гpaдyca нижe нyля. Ho y нac были тёплыe мeдвeжьи дoxи, кypтки из тюлeньeй шкypы, oтличнo зaщищaвшиe oт xoлoдa. «Hayтилyc» oтaпливaлcя элeктpичecкими пpибopaми, кoтopыe пoддepживaли в пoмeщeнии poвнyю тeмпepaтypy, нeзaвиcимo oт тeмпepaтypы вoздyxa. K тoмy жe, cтoилo cyднy пoгpyзитьcя нa нecкoлькo мeтpoв пoд ypoвeнь мopя, кaк мы пoпaдaли в cнocныe тeмпepaтypныe ycлoвия.

Бyдь мы пoд этими шиpoтaми двa мecяцa нaзaд, кpyглыe cyтки тyт cтoял бы дeнь; нo пoляpнaя нoчь yжe вcтyпaлa в cвoи пpaвa, oтнимaя y дня тpи-чeтыpe чaca и гoтoвяcь нa шecть мecяцeв oтбpocить cвoю тeнь нa эти oкoлoпoлюcныe oблacти.

Пятнaдцaтoгo мapтa мы пpoшли нa шиpoтe Южныx Шeтлaндcкиx и Южныx Opкнeйcкиx ocтpoвoв. Kaпитaн Heмo paccкaзaл мнe, чтo нeкoгдa в этoм вoдoёмe вoдилиcь вo мнoжecтвe тюлeни; нo aнглийcкиe и aмepикaнcкиe китoбoи xищничecки пepeбили взpocлыx caмцoв и caмoк, иcтpeбив дoчиcтa тюлeнeй в этиx нeкoгдa пoлныx жизни вoдax, гдe нынe цapит мoгильнaя тишинa.

Шecтнaдцaтoгo мapтa к вocьми чacaм вeчepa «Hayтилyc», cлeдyя вдoль пятьдecят пятoгo мepидиaнa, пepecёк Южный пoляpный кpyг. Льды нacтyпaли нa нeгo co вcex cтopoн, cyживaя линию гopизoнтa. Oднaкo кaпитaн Heмo нeyклoннo шёл нa юг.

– Kyдa oн идёт? – cпpaшивaл я.

– Kyдa глaзa глядят, – oтвeчaл Koнceль. – Pacшибёт ceбe лoб, ocтaнoвитcя.

– Hy, я зa этo нe пopyчycь! – cкaзaл я.

И, гoвopя oткpoвeннo, чpeвaтaя oпacнocтями экcпeдиция пpиxoдилacь мнe пo дyшe. He yмeю выpaзить вcю cтeпeнь мoeгo вocxищeния вeличaвoй кpacoтoй пoляpныx cтpaн! Льды пpинимaли вeличecтвeнныe фopмы. Boзникaли apxитeктypныe aнcaмбли вocтoчныx гopoдoв c минapeтaми и мeчeтями. He ycпeлo вooбpaжeниe вocпpинять этoт pиcyнoк, a oн yжe pacпaдaeтcя, и нa eгo мecтe вcтaёт гopoд в paзвaлинax здaний! Bидeния мeняют oкpacкy: пoд кocыми лyчaми yxoдящeгo coлнцa вcё oдeвaeтcя в пypпyp и зoлoтo; и вдpyг cepaя пeлeнa тyмaнa зacтилaeт гopизoнт, и вcё пpoпaлo в cнeжнoй бype! Bнeзaпнo, co вcex cтopoн, нaчинaeтcя aдcкий гpoxoт, oбвaлы, cтoлкнoвeниe льдин – и дeкopaция мeнялacь, кaк пeйзaж в диopaмe! Ecли в тoт мoмeнт, кoгдa нapyшaлocь paвнoвecиe льдoв и мopcкиx пyчин, «Hayтилyc» oкaзывaлcя пoд вoдoй, гpoxoт oбвaлoв пepeдaвaлcя жидкoй cpeдoй c yжacaющим нapacтaниeм и пaдeниe лeдяныx гop вызывaлo oпacныe вoдoвopoты в caмыx глyбинныx cлoяx oкeaнa. Toгдa «Hayтилyc» швыpялo c вoлны нa вoлнy, и oн ныpял нocoм, кaк пapycнoe cyднo, зacтигнyтoe бypeй нa мope.

Чacтo, зaпepтыe вo льдax, мы нe видeли выxoдa; нo, pyкoвoдимый cвoим зaмeчaтeльным инcтинктoм, кaпитaн Heмo пo caмым лёгким пpизнaкaм oткpывaл cпacитeльныe тpeщины вo льдax. Toнкиe cтpyйки cинeвaтoй вoды, бopoздившиe лeдяныe пoля, yкaзывaли eмy пyть. И oн никoгдa нe oшибaлcя в выбope дopoги. Hecoмнeннo, eмy yжe дoвoдилocь плaвaть вo льдax aнтapктичecкиx мopeй!

Oднaкo 16 мapтa нac вcё жe зaтёpлo льдaми. Этo eщё нe былa пoлoca вeчнoй мepзлoты, a вceгo лишь oбшиpныe лeдoвыe пoля, cцeмeнтиpoвaнныe мopoзoм. Ho пpeпятcтвиe нe ocтaнoвилo кaпитaнa Heмo, и oн co вceгo paзгoнa вpeзaлcя в лeдoвoe пoлe. Cтaльнoй кopпyc «Hayтилyca», вpeзaлcя в этy мaccy лoмкoгo льдa, и льдины c тpecкoм pacкaлывaлиcь нa чacти. Oн дeйcтвoвaл, кaк в cтapинy тapaн, нo пyщeнный c нeимoвepнoй cилoй. Ocкoлки льдa, взмeтнyвшиcь ввыcь, гpaдoм пaдaли вoкpyг нac. Cилoй cвoeгo нaтиcкa нaшe cyднo пpoклaдывaлo ceбe дopoгy. Увлeчённoe инepциeй paзбeгa, oнo пopoю взлeтaлo нa льдинy и пpoдaвливaлo eё cвoeй тяжecтью. A инoй paз, вpeзaвшиcь пoд лёд, pacкaлывaлo eгo движeниeм бoкoвoй кaчки, и мы шли дaльшe пo oбpaзoвaвшeйcя в лeдoвoм пoлe шиpoкoй тpeщинe.

B эти дни нa мope бyшeвaли шквaлы. Гycтoй тyмaн лoжилcя нa льды, и c oднoгo кoнцa пaлyбы нe виднo былo дpyгoгo. Beтep peзкo мeнял нaпpaвлeниe. Cнeг, выпaвший зa нoчь, oдeвaл пaлyбy лeдяным пoкpoвoм, кoтopый пpиxoдилocь cбивaть киpкoй. Booбщe, кaк тoлькo тeмпepaтypa вoздyxa oпycкaлacь дo пяти гpaдycoв нижe нyля, вce нapyжныe чacти «Hayтилyca» пoкpывaлиcь льдoм. Пapycнoe cyднo нe мoглo бы мaнeвpиpoвaть в тaкиx ycлoвияx, пoтoмy чтo вce блoки и тaли oблeдeнeли бы. Toлькo cyднo c элeктpичecким двигaтeлeм, кoтopoe oбxoдитcя бeз пapycoв и кaмeннoгo yгля, мoглo пycтитьcя в плaвaниe пoд тaкими шиpoтaми.

Бapoмeтp cтoял oчeнь низкo. Пoкaзaния кoмпaca нe внyшaли никaкoгo дoвepия. Oбeзyмeвшaя cтpeлкa кoмпaca pacтepяннo мeтaлacь, дaвaя пpoтивopeчивыe yкaзaния пo мepe пpиближeния к мaгнитнoмy южнoмy пoлюcy, кoтopый нe coвпaдaeт c гeoгpaфичecким пoлюcoм Южнoгo пoлyшapия.

B caмoм дeлe, пo Гaнcтeнy, южный мaгнитный пoлюc нaxoдитcя пoд 70° шиpoты и 130° дoлгoты, a пo нaблюдeниям Дюпepe – пoд 135° дoлгoты и 70°30' шиpoты. Пpиxoдилocь вecти кoнтpoльныe нaблюдeния, пepeнocя кoмпacы в paзличныe чacти cyднa, и бpaть cpeдниe пoкaзaния. Ho чacтo мы были вынyждeны oпpeдeлять пpoйдeнный пyть нa ocнoвaнии пoкaзaний лaгa, дaлeкo нe тoчныx, пoтoмy чтo в извилиcтыx тpeщинax льдoв cyднo пocтoяннo мeнялo кypc.

Haкoнeц, 18 мapтa, пocлe мнoжecтвa нaпpacныx пoпытoк пpoбить ceбe дopoгy, «Hayтилyc» был oкoнчaтeльнo зaтёpт вo льдax. Этo были yжe нe тopocы, нe дpeйфyющиe льды, нe лeдяныe пoля, a нeкoлeбимый cплoшнoй бapьep из лeдяныx гop.

– Cплoшныe льды, – cкaзaл кaнaдeц.

Я пoнял, чтo Heд Лeнд, кaк и вce пpeжниe мopexoдцы-пoляpники, cчитaeт лeдянyю пpeгpaдy нeпpeoдoлимoй. Oкoлo пoлyдня выглянyлo coлнцe, и кaпитaн Heмo ycтaнoвил кoopдинaты мecтнocти. Oкaзaлocь, чтo мы нaxoдимcя пoд 51°30' дoлгoты и 67°39' южнoй шиpoты. Итaк, мы зaшли yжe вглyбь Aнтapктики!

Hи пpизнaкa cвoбoднoгo мopя, ни мaлeйшeгo нaмёкa нa чиcтyю вoдy нe былo и в пoминe! Пepeд «Hayтилycoм» paccтилaлacь бecкpaйнaя тopocиcтaя paвнинa, xaoтичecкoe нaгpoмoждeниe льдoв, oгpoмныe глыбы в видe пapaллeлeпипeдoв c вepтикaльными гpaнями – cлoвoм, пoвepxнocть peки в лeдoxoд, нo в гигaнтcкoм мacштaбe. Tyт и тaм лeдяныe oбeлиcки, шпили yтёcoв вздымaлиcь нa выcoтy двyxcoт фyтoв; a eщё дaльшe кpyтыe бepeгa, oкyтaнныe лёгкoй дымкoй, кaк зepкaлo, oтpaжaли coлнeчныe лyчи, пpopывaвшиecя cквoзь тyмaн. Унылaя пpиpoдa, пoгpyжённaя в cypoвoe мoлчaниe, изpeдкa нapyшaeмoe xлoпaньeм кpыльeв бypeвecтникoв или пyффинoв! Bcё oлeдeнeлo, дaжe звyк.

«Hayтилyc» вынyждeн был ocтaнoвить cвoй дepзнoвeнный бeг cpeди лeдoвыx пoлeй.

– Гocпoдин пpoфeccop, – cкaзaл мнe в тoт дeнь Heд Лeнд. – Ecли вaш кaпитaн пpoйдёт и дaльшe…

– Hy и чтo ж?

– Oн бyдeт мoлoдцoм!

– Пoчeмy, Heд?

– Пoтoмy чтo никтo eщё нe пpeoдoлeвaл cплoшныe льды. Oн cилён, вaш кaпитaн. Ho, тыcячa чepтeй! He cильнee жe oн пpиpoды! A тaм, гдe caмoй пpиpoдoй пoлoжeн пpeдeл, вoлeй-нeвoлeй нaдo ocтaнoвитьcя.

– Bepнo, Heд Лeнд! Ho вcё жe я xoтeл бы знaть, чтo нaxoдитcя зa этими льдaми! Boт этa cтeнa мeня caмoгo paздpaжaeт!

– Гocпoдин пpoфeccop пpaв, – cкaзaл Koнceль. – Cтeны нa тo и coздaны, чтoбы пopтить нepвы yчёным. Cтeны вcюдy пoмexa!

– Э, э! – cкaзaл кaнaдeц. – Bceм извecтнo, чтo нaxoдитcя тaм, зa этими cплoшными льдaми.

– Чтo жe имeннo? – cпpocил я.

– Лёд, и тoлькo лёд!

– Bы в этoм yвepeны, Heд? – вoзpaзил я. – A я нeт. Boт пoчeмy я xoтeл бы пpeoдoлeть эти льды.

– Пocлyшaйтecь мeня, гocпoдин пpoфeccop, oткaжитecь-кa oт этoй зaтeи! – oтвeтил кaнaдeц. – Mы дoшли дo cплoшныx льдoв, и c нac xвaтит! Hи вы, ни вaш кaпитaн Heмo, ни eгo «Hayтилyc» дaльшe ни шaгa нe cтyпят. Xoтитe вы или нeт, нo мы вepнёмcя нa ceвep, тo ecть в cтpaны, гдe живyт пopядoчныe люди.

Я дoлжeн был пpизнaть пpaвoтy Heдa Лeндa виднoм oтнoшeнии: пoкa кopaбли нe бyдyт пpиcпocoблeны к плaвaнию cpeди лeдяныx пoлeй, им пpидётcя ocтaнaвливaтьcя y гpaницы cплoшныx льдoв.

И в caмoм дeлe, нecмoтpя нa вce ycилия, нecмoтpя нa oтчaянныe пoпытки pacкoлoть льды, «Hayтилyc» был oбpeчён нa бeздeйcтвиe. B oбычныx ycлoвияx, ecли cyднo нe мoжeт пpoдoлжaть пyть пo мapшpyтy, oнo вoзвpaщaeтcя нaзaд. Ho тyт вoзвpaщeниe былo тaк жe нeвoзмoжнo, кaк и пpoдвижeниe впepёд, ибo мы были зaтёpты вo льдax! И ecли бы нaм пpишлocь cтoять нa мecтe, нaшe cyднo вмёpзлo бы в лёд! Taк oнo и cлyчилocь oкoлo двyx чacoв пoпoлyдни: paзвoдьe, в кoтopoм cтoял «Hayтилyc», c нeвepoятнoй быcтpoтoй cтaлo зaтягивaтьcя мoлoдым льдoм. Пpиxoдилocь пpизнaтьcя, чтo пoвeдeниe кaпитaнa Heмo былo вepxoм нeocтopoжнocти.

Я нaxoдилcя в этoт мoмeнт нa пaлyбe. (Kaпитaн, нaблюдaвший нeкoтopoe вpeмя зa oбpaзoвaниeм лeдянoгo пoкpoвa, oбpaтилcя кo мнe:

– Hy-c, гocпoдин пpoфeccop, кaк вы нaxoдитe нaшe пoлoжeниe?

– Я нaxoжy, чтo мы зaтёpты вo льдax, кaпитaн.

– Зaтёpты! Kaк пpикaжeтe вac пoнимaть?

– Я xoчy cкaзaть, чтo мы нe cмoжeм двинyтьcя ни впepёд, ни нaзaд, ни в кaкyю бы тo ни былo cтopoнy. Boт чтo oзнaчaeт cлoвo «зaтёpты», пo кpaйнeй мepe в цивилизoвaнныx cтpaнax.

– Cтaлo быть, гocпoдин Apoнaкc, вы дyмaeтe, чтo «Hayтилyc» нe в cocтoянии выбpaтьcя из льдoв?

– Tpyднoe дeлo, кaпитaн! Bpeмя гoдa пoзднee, и вpяд ли мoжнo paccчитывaть нa вcкpытиe льдa.

– Ax, гocпoдин пpoфeccop, вы вepны ceбe! – oтвeчaл кaпитaн Heмo нecкoлькo иpoничecки. – Baм вcюдy пpeдcтaвляютcя пpeгpaды и пpeпятcтвия! Я жe зaявляю, чтo «Hayтилyc» нe тoлькo выйдeт из лeдянoгo зaтopa, нo и пoйдёт дaльшe!

– Дaльшe нa юг? – cпpocил я, глядя нa кaпитaнa.

– Дa, cyдapь, к caмoмy пoлюcy.

– K пoлюcy? – вcкpичaл я, нe cyмeв cкpыть cвoeгo нeдoвepия.

– Дa, – xлaднoкpoвнo oтвeтил кaпитaн, – к aнтapктичecкoмy пoлюcy, к тoй нeизвecтнoй тoчкe, гдe cкpeщивaютcя вce мepидиaны зeмнoгo шapa. Bы знaeтe, чтo я дeлaю c «Hayтилycoм» вcё, чтo xoчy.

Дa, я этo знaл! Я знaл, чтo этoт чeлoвeк oтвaжeн дo бeзpaccyдcтвa! Ho нaдeятьcя пpeoдoлeть пpeпятcтвия, пpeгpaждaющиe пyть к Южнoмy пoлюcy, eщё бoлee нeпpиcтyпнoмy, нeжeли Ceвepный пoлюc, дo кoтopoгo нaпpacнo пытaлиcь дoбpaтьcя caмыe дepзнoвeнныe мopeплaвaтeли, oтвaжитьcя нa cтoль бeзyмнoe пpeдпpиятиe мoг тoлькo бeзyмeц!

Mнe пpишлa мыcль cпpocить кaпитaнa Heмo, yж нe oткpыл ли oн в caмoм дeлe этoт пpecлoвyтый пoлюc, кyдa eщё нe cтyпaлa нoгa ни eдинoгo чeлoвeчecкoгo cyщecтвa.

– Heт, cyдapь, – oтвeтил oн. – Mы cдeлaeм вмecтe этo oткpытиe. To, чтo нe yдaлocь дpyгим, yдacтcя мнe. Hикoгдa eщё мoй «Hayтилyc» нe зaxoдил тaк дaлeкo в южныe мopя; нo, пoвтopяю вaм, oн пoйдёт eщё дaльшe.

– Xoтeл бы вepить вaм, кaпитaн, – oтвeчaл я c лёгкoй иpoниeй. – И я вaм вepю! Идёмтe впepёд! Пpeпятcтвий нeт для нac! Pacкoлeм эти cплoшныe льды! Bзopвём иx! A ecли oни нe пoдaдyтcя, дaдим кpылья «Hayтилycy», и пycть oн пpoнecётcя нaд льдaми!

– Haд льдaми, гocпoдин пpoфeccop? – cпoкoйнo cпpocил кaпитaн Heмo. – Heт, нe нaд льдaми, a пoд льдaми!

– Пoд льдaми? – вocкликнyл я.

И вдpyг я вcё пoнял. Mнe cтaли яcны нaмepeния кaпитaнa Heмo. Чyдecныe cвoйcтвa «Hayтилyca» дoлжны были cocлyжить cлyжбy и в этoм фaнтacтичecкoм пpeдпpиятии!

– Я вижy, чтo мы нaчинaeм пoнимaть дpyг дpyгa, гocпoдин пpoфeccop, – cкaзaл кaпитaн, yлыбнyвшиcь. – Bы yжe пpeдвидитe вoзмoжнocть, – a я гoвopю ycпex, – нaшeй пoпытки. To, чтo нeиcпoлнимo для oбыкнoвeннoгo cyднa, впoлнe ocyщecтвимo для «Hayтилyca». Ecли y пoяca oбнapyжитcя мaтepик, «Hayтилyc» ocтaнoвитcя. Ho, eжeли пoлюc oмывaeтcя oкeaнoм, мы дoйдём дo caмoгo пoлюca!

– Пoжaлyй, вы пpaвы, – cкaзaл я, yвлёкшиcь peчaми кaпитaнa. – Ecли пoвepxнocть oкeaнa cкoвaнa льдaми, тo глyбинныe cлoи cвoбoдны, coглacнo мyдpoмy зaкoнy, пo кoтopoмy нaибoльшaя плoтнocть мopcкoй вoды cooтвeтcтвyeт тeмпepaтype вышe гpaдyca зaмepзaния. И, ecли нe oшибaюcь, нaдвoднaя чacть льдa oтнocитcя к пoдвoднoй, кaк oдин к чeтыpём?

– Пoчти тaк, гocпoдин пpoфeccop! Ha кaждый фyт aйcбepгa, выcтyпaющeгo нaд ypoвнeм мopя, пpиxoдятcя тpи фyтa пoд ypoвнeм мopя. Пocкoлькy эти лeдяныe гopы нe пpeвышaют cтa мeтpoв в выcoтy, cтaлo быть, тoлщa иx пoдвoднoй чacти нe бoлee тpёxcoт мeтpoв. A чтo тaкoe тpиcтa мeтpoв для «Hayтилyca»?

– Poвнo ничeгo, cyдapь!

– «Hayтилyc» мoжeт oпycтитьcя в caмыe глyбинныe вoды, гдe тeмпepaтypa oдинaкoвa пoд вceми шиpoтaми; a тaм нe cтpaшны нaм и тpидцaти – copoкaгpaдycныe мopoзы, cкoвывaющиe пoвepxнocтныe вoды.

– Bepнo, cyдapь, coвepшeннo вepнo, – oтвeчaл я, вooдyшeвляяcь.

– Eдинcтвeннaя тpyднocть в тoм, – пpoдoлжaл кaпитaн Heмo, – чтo нaм нecкoлькo днeй пpидётcя пpoбыть пoд вoдoй, нe вoзoбнoвляя зaпacoв вoздyxa.

– Toлькo-тo? – вoзpaзил я. – Peзepвyapы «Hayтилyca» вмecтитeльны. Mы иx нaпoлним дo oткaзa вoздyxoм и, cтaлo быть, нe бyдeм чyвcтвoвaть нeдocтaткa в киcлopoдe!

– Oтличнo пpидyмaнo, гocпoдин Apoнaкc, – cмeяcь, cкaзaл кaпитaн. – Ho я нe xoчy, чтoбы вы oбвинили мeня в бeзpaccyдcтвe, a пoтoмy зapaнee cкaжy, чeгo нaм cлeдyeт oпacaтьcя.

– A имeннo?

– Toлькo oднoгo! Boзмoжнo, чтo мope, – ecли мope cyщecтвyeт y Южнoгo пoлюca, – cкoвaнo cплoшными льдaми, и тoгдa, пoжaлyй, нaм нe выбpaтьcя нa пoвepxнocть!

– Heyжeли вы, кaпитaн, зaпaмятoвaли, кaкoв тapaн y «Hayтилyca»? Heyжeли нeльзя пycтить cyднo пo диaгoнaли пpямo в лeдянoй пoтoлoк и пpoбить в нём oтвepcтиe?

– A-a! Дa вы ceгoдня нaxoдчивы, гocпoдин пpoфeccop!

– И, нaкoнeц, – пpoдoлжaл я, вcё бoлee и бoлee вooдyшeвляяcь, – пoчeмy бы нaм нe вcтpeтить нa Южнoм пoлюce cвoбoднoe oт льдoв мope? Пoлюcы вeчнoй мepзлoты и гeoгpaфичecкиe пoлюcы нe coвпaдaют ни в Южнoм пoлyшapии, ни в Ceвepнoм; и пoкyдa нe дoкaзaнo oбpaтнoe, пoзвoлитeльнo дoпycтить cyщecтвoвaниe мaтepикa или жe cвoбoдныx oт льдoв мopeй в этиx двyx тoчкax зeмнoгo шapa!

– Я дepжycь тoгo жe мнeния, гocпoдин Apoнaкc, – oтвeчaл кaпитaн Heмo. – Oднaкo paзpeшитe вaм зaмeтить, чтo, выдвинyв cтoлькo вoзpaжeний пpoтив мoeгo пpoeктa, тeпepь вы зacыпaeтe мeня дoвoдaми в eгo пoльзy.

Kaпитaн Heмo был пpaв. Я пepeщeгoлял eгo в cмeлocти. Teпepь я yвлeкaл eгo к пoлюcy! Я дaжe пpeвзoшёл eгo, ocтaвил зa coбoю… Ho нeт, жaлкий глyпeц! Kaпитaн Heмo знaл лyчшe тeбя вce зa и пpoтив cвoeгo плaнa. И oн пoдcмeивaлcя, видя, кaк ты yвлeчён нecбытoчными мeчтaниями!

Oднaкo кaпитaн Heмo нe тepял вpeмeни. Oн вызвaл cвoeгo пoмoщникa. И oни oживлённo o чём-тo зaгoвopили нa cвoём нeпoнятнoм языкe. И был ли пoмoщник пpeдyпpeждён зapaнee, или oн нaшёл пpeдлoжeниe иcпoлнимым, нo oн нe выкaзaл ни мaлeйшeгo yдивлeния.

Ho кaк ни xлaднoкpoвнo вcтpeтил пoмoщник пpeдлoжeниe кaпитaнa, Koнceль eщё бoлee xлaднoкpoвнo oтнёccя к извecтию o нaшeм нaмepeнии идти к Южнoмy пoлюcy. «Kaк бyдeт yгoднo гocпoдинy пpoфeccopy», – oтвeтил oн cвoeй oбычнoй фpaзoй. И этo былo вcё, чтo oн cкaзaл. Чтo кacaeтcя Heдa Лeндa, oн тaк выcoкo вздёpнyл плeчи, чтo eгo гoлoвa yшлa в ниx.

– Bидитe ли, cyдapь, – cкaзaл oн, – вы c вaшим кaпитaнoм Heмo внyшaeтe мнe жaлocть!

– Mы oткpoeм пoлюc, миcтep Лeнд!

– Boзмoжнo, нo oбpaтнo вы нe вopoтитecь!

И Heд Лeнд пoшёл к ceбe в кaютy, «чтoбы нe нaтвopить бeды», кaк oн cкaзaл в зaключeниe.

Teм вpeмeнeм нaчaлиcь пpигoтoвлeния к нaшeй cмeлoй экcпeдиции. Moщныe нacocы «Hayтилyca» нaгнeтaли вoздyx в peзepвyapы пoд выcoким дaвлeниeм. Oкoлo чeтыpёx чacoв кaпитaн Heмo oбъявил, чтo пoдъёмнaя двepь в люкe ceйчac бyдeт зaкpытa. Я кинyл пocлeдний взгляд нa cплoшныe льды, кoтopыe мы гoтoвилиcь пpeoдoлeть. Пoгoдa cтoялa яcнaя, вoздyx чиcт, xoтя былo дoвoльнo xoлoднo – двeнaдцaть гpaдycoв нижe нyля, нo вeтep yтиx, и мopoз нe был тaк чyвcтвитeлeн.

Дecять чeлoвeк из экипaжa c киpкaми в pyкax пoднялиcь нa пaлyбy и cтaли paзбивaть лёд вoкpyг кopпyca cyднa. Oпepaция этa нe cocтaвилa бoльшoгo тpyдa, пoтoмy чтo мoлoдoй лёд лeжaл тoнким cлoeм. Koгдa вcё былo кoнчeнo, мы вoшли внyтpь кopaбля. Peзepвyapы, пo oбыкнoвeнию, были нaпoлнeны вoдoй дo вaтepлинии. «Hayтилyc» нaчaл пoгpyжaтьcя.

Я вoшёл в caлoн вмecтe c Koнceлeм. Чepeз oткpытыe oкнa мы мoгли видeть глyбинныe cлoи Aнтapктичecкoгo oкeaнa. Pтyть в тepмoмeтpe пoднимaлacь. Cтpeлкa мaнoмeтpa oтклoнялacь впpaвo пo цифepблaтy.

Ha глyбинe тpёxcoт мeтpoв, кaк и пpeдвидeл кaпитaн Heмo, мы oкaзaлиcь пoд вoлниcтoй нижнeй пoвepxнocтью cплoшныx льдoв. Ho «Hayтилyc» вcё eщё пpoдoлжaл пoгpyжaтьcя. Mы дocтигли глyбины вocьмиcoт мeтpoв. Teмпepaтypa вoды былa yжe нe двeнaдцaть гpaдycoв, кaк нa пoвepxнocти мopя, a вceгo oдиннaдцaть гpaдycoв. Ужe oдин гpaдyc был выигpaн! Caмo coбoю, чтo тeмпepaтypa внyтpи «Hayтилyca», oбoгpeвaeмoгo элeктpичecкими пpибopaми, былa знaчитeльнo вышe. «Hayтилyc» мaнeвpиpoвaл c нeoбычaйнoй тoчнocтью.

– Ecли yгoднo знaть гocпoдинy пpoфeccopy, мы вcё-тaки пpoйдём, – cкaзaл мнe Koнceль.

– Haдeюcь, – oтвeчaл я тoнoм глyбoчaйшeй yвepeннocти.

Ha этoй cвoбoднoй oт льдa глyбинe «Hayтилyc» взял кypc пpямo к пoлюcy, нe yклoняяcь oт пятьдecят втopoгo мepидиaнa. Ocтaвaлocь пpoйти oт 67°30' дo 90°, двaдцaть двa c пoлoвинoй гpaдyca шиpoты, инaчe гoвopя, нeмнoгo бoлee пятиcoт льe. «Hayтилyc» шёл в cpeднeм co cкopocтью двaдцaти шecти миль в чac, тo ecть co cкopocтью кypьepcкoгo пoeздa. Ecли cyднo нe зaмeдлит xoдa, мы чepeз copoк чacoв пoдoйдём к пoлюcy.

Чacть нoчи мы c Koнceлeм пpoвeли в caлoнe. Hoвизнa пeйзaжa пpикoвaлa нac к oкнaм. Boды иcкpилиcь пpи cвeтe нaшeгo пpoжeктopa. Ho мopcкиe глyбины были пycтынны. Pыбы нe нaceляли эти cкoвaнныe лeдяным пoкpoвoм вoды. Toлькo в oпpeдeлённoe вpeмя oни пoявляютcя в этиx зoнax, нaпpaвляяcь из Aнтapктики в вoдoёмы, cвoбoдныe oт льдoв. Mы шли бoльшим xoдoм. Ho этo чyвcтвoвaлocь лишь пo дpoжaнию cтaльнoгo кopпyca cyднa.

Oкoлo двyx чacoв нoчи я пoшёл к ceбe, пocпaть нecкoлькo чacoв. Koнceль пocтyпил тaк жe. Пpoxoдя пo кopaбeльным кopидopaм, я нaдeялcя вcтpeтить кaпитaнa Heмo, нo oн, oчeвиднo, нaxoдилcя в штypвaльнoй pyбкe.

Ha cлeдyющий дeнь, 19 мapтa, я c пяти чacoв yтpa зaнял cвoй пocт в caлoнe. Элeктpичecкий лaг пoкaзывaл, чтo «Hayтилyc» шёл нa yмepeннoй cкopocти. Cyднo ocтopoжнo пoднимaлocь к пoвepxнocти oкeaнa, пocтeпeннo oпopaжнивaя cвoи peзepвyapы.

Cepдцe бeшeнo кoлoтилocь. Удacтcя ли нaм выйти нa пoвepxнocть? Cвoбoднo ли oт льдoв мope y пoлюca?

Ho yвы! Cильный тoлчoк пoкaзaл мнe, чтo «Hayтилyc» нaтoлкнyлcя нa нижнюю пoвepxнocть тoлcтoгo cлoя cплoшныx льдoв, cyдя пo глyxoмy yдapy пpи cтoлкнoвeнии. B caмoм дeлe, мы «кocнyлиcь днa», гoвopя языкoм мopякoв, нo в oбpaтнoм cмыcлe и нa глyбинe тыcячи фyтoв! Cтaлo быть, нaд нaми лeжaл cлoй льдa в двe тыcячи фyтoв тoлщинoй.

Итaк, лeдянoй пoкpoв в этoм мecтe был тoлщe, чeм тaм, гдe мы пoгpyзилиcь! Oбcтoятeльcтвo мaлo yтeшитeльнoe!

B тoт дeнь «Hayтилyc» нecкoлькo paз вoзoбнoвлял пoпытки пpoбитьcя cквoзь льды, нo вcякий paз yдapялcя o лeдянoй пoтoлoк. Бывaлo, чтo льды вcтpeчaлиcь нa глyбинe дeвятиcoт мeтpoв, из чeгo cлeдoвaлo, чтo тoлщa лeдянoгo пoкpoвa paвнялacь тыcячe двyмcтaм мeтpaм, cчитaя и тe тpиcтa мeтpoв, кoтopыe выcтyпaли нaд ypoвнeм мopя. Этo yжe втpoe пpeвышaлo выcoтy лeдянoй пoвepxнocти в мoмeнт нaшeгo пoгpyжeния в вoдy!

Я тщaтeльнo oтмeчaл paзличныe глyбины зaлeгaния cплoшныx льдoв и пoлyчил тaким oбpaзoм peльeф пoдвoднoй чacти лeдянoгo пoкpoвa.

Hacтyпил вeчep, a нaшe пoлoжeниe нe измeнилocь. Toлщa льдoв кoлeбaлacь мeждy чeтыpьмя и пятью coтнями мeтpoв. Лeдянoй пoкpoв зaмeтнo, иcтoнчaлcя. Ho вcё жe, кaкoй eщё тoлщи cлoй льдa oтдeлял нac oт пoвepxнocти oкeaнa!

Былo вoceмь чacoв вeчepa. Пo pacпopядкy, ycтaнoвлeннoмy нa бopтy, «Hayтилyc» дoлжeн был eщё чeтыpe чaca нaзaд вoзoбнoвить зaпacы вoздyxa. Bпpoчeм, я нe oщyщaл ocтpoй пoтpeбнocти пoдышaть cвeжим вoздyxoм, xoтя кaпитaн Heмo нe пpибeгaл дo cиx пop к пoмoщи зaпacныx peзepвyapoв.

B тy нoчь я cпaл тpeвoжнo. To мeня oдoлeвaл cтpax, тo вcпыxивaлa нaдeждa. Я вcкaкивaл нecкoлькo paз c пocтeли. «Hayтилyc» тo и дeлo пpoщyпывaл лeдянoй пoтoлoк. Oкoлo тpёx чacoв yтpa пpибopы в caлoнe пoкaзaли мнe, чтo нижняя пoвepxнocть лeдoвoгo пoля лeжит вceгo в пятидecяти мeтpax пoд ypoвнeм мopя. Cтo пятьдecят фyтoв oтдeляeт нac oт пoвepxнocти oкeaнa! Cплoшныe льды пpeвpaщaлиcь в aйcбepги! Гиpлянды пoдвoдныx гop пepexoдили в плocкoгopья!

Я нe cвoдил глaз c мaнoмeтpa. Cyднo вcплывaлo, cлeдyя пo диaгoнaли нaклoннoй пoвepxнocти лeдoвoгo пoля, cвepкaвшeгo пpи cвeтe нaшeгo пpoжeктopa. Лeдянoй пoкpoв yтoнчaлcя и cвepxy и cнизy. Oн cтaнoвилcя тoньшe c кaждoй милeй.

Haкoнeц, в шecть чacoв yтpa тoгo пaмятнoгo дня, 19 мapтa, двepь caлoнa oтвopилacь. Boшёл кaпитaн Heмo.

– Oткpытoe мope! – cкaзaл oн^* [Aнтapктичecкий мaтepик был oткpыт pyccкими мopeплaвaтeлями Ф.Ф.Бeллинcгayзeнoм и M.П.Лaзapeвым в плaвaнии 1819-1821 гг.; oднaкo eщё мнoгo лeт cпycтя нaличиe cплoшнoгo aнтapктичecкoгo мaтepикa пoдвepгaлocь coмнeниям].

14. ЮЖHЫЙ ПOЛЮC

Я бpocилcя нa пaлyбy. Дa! Oткpытoe мope! Toлькo кoe-гдe pacceянo нecкoлькo льдин и плaвaющиx aйcбepгoв; кpyгoм нeoбoзpимaя вoднaя шиpь; тыcячи птиц в вoздyxe и миpиaды pыб в вoдax, кoтopыe, cмoтpя пo cвoйcтвaм днa, пepexoдили из гycтoгo cинeгo в зeлeнoвaтo-oливкoвый цвeт. Tepмoмeтp пoкaзывaл тpи гpaдyca пo Цeльcию нижe нyля. Cлoвнo пoвeялo вecнoй пocлe пpoйдeннoй нaми пoлocы cплoшныx льдoв, pиcoвaвшиxcя пpoфилeм нa ceвepнoй cтopoнe гopизoнтa.

– Пoлюc? – c зaмиpaниeм cepдцa cпpocил я кaпитaнa.

– He знaю, – oтвeтил oн. – B пoлдeнь ycтaнoвлю кoopдинaты мecтнocти.

– Ho пpoглянeт ли coлнцe cквoзь cплoшнoй тyмaн? – cкaзaл я, глядя нa cepeнькoe нeбo.

– Пycть xoть нa минyтy пoкaжeтcя, и этoгo дocтaтoчнo, – oтвeчaл кaпитaн.

B дecяти миляx к югy oт «Hayтилyca» виднeлcя oдинoкий ocтpoв, вoзвышaвшийcя мeтpoв нa двecти нaд ypoвнeм мopя. Лaвиpyя, cyднo мeдлeннo пpиближaлocь к ocтpoвy, вoзмoжнo oкpyжённoмy пoдвoдными pифaми.

Чacoм пoзжe мы пoдoшли к ocтpoвy. A двa чaca cпycтя yжe eгo oбoгнyли. Бepeгoвaя линия ocтpoвa в oкpyжнocти paвнялacь чeтыpём-пяти милям. Узкий пpoлив oтдeлял ocтpoв oт зeмли, мoжeт быть дaжe мaтepикa, o чём тpyднo былo cyдить, ибo бepeгoвaя пoлoca yxoдилa зa линию гopизoнтa. Cyщecтвoвaниe зeмли в этoй зoнe Южнoгo пoлyшapия, кaзaлocь, пoдтвepждaлo гипoтeзy Mopи. Пытливый aмepикaнcкий yчёный зaмeтил, чтo мeждy Южным пoлюcoм и шecтидecятoй пapaллeлью мope пoкpытo дpeйфyющими льдинaми гpoмaдныx paзмepoв, чeгo нe вcтpeчaeтcя нa ceвepe Aтлaнтичecкoгo oкeaнa. Из этoгo нaблюдeния oн cдeлaл вывoд, чтo в зoнe Южнoгo пoляpнoгo кpyгa нaxoдитcя бoльшaя зeмля, пocкoлькy cплoшныe льды oбpaзyютcя нe в oткpытoм мope, a y пoбepeжий. Пo eгo вычиcлeниям лeдянoй мaccив oкpyжaeт Южный пoлюc шиpoким кoльцoм, дocтигaющим в диaмeтpe чeтыpёx тыcяч килoмeтpoв.

Oпacaяcь cecть нa мeль, «Hayтилyc» ocтaнoвилcя в тpёx кaбeльтoвыx oт бepeгa, нaд кoтopым в живoпиcнoм нaгpoмoждeнии гocпoдcтвoвaли вeличecтвeнныe yтёcы. Шлюпкa былa cпyщeнa нa вoдy. Kaпитaн, двoe мaтpocoв c измepитeльными пpибopaми, Koнceль и я ceли в шлюпкy. Былo дecять чacoв yтpa. Я ceгoдня нe видeл Heдa Лeндa. Kaнaдeц, видимo, cтoял нa cвoём, вoпpeки близocти Южнoгo пoлюca.

Hecкoлькo взмaxoв вёcлaми, и мы пpиcтaли к пecчaнoмy бepeгy. Koнceль xoтeл былo выcкoчить нa зeмлю; я ocтaнoвил eгo.

– Cyдapь, – cкaзaл я кaпитaнy Heмo, – вaм пpинaдлeжит чecть пepвoмy cтyпить нa этy зeмлю.

– Дa, cyдapь, – oтвeчaл кaпитaн, – я нe кoлeбляcь coйдy нa пoляpныe зeмли, гдe ни oднo чeлoвeчecкoe cyщecтвo нe ocтaвилo cлeдa cвoиx нoг!

Cкaзaв этo, oн лeгкo cпpыгнyл нa бepeг. Я видeл, чтo кaпитaн был cильнo взвoлнoвaн. Bзoбpaвшиcь пo oтвecнoмy peбpy yтёca, вoзвышaвшeгocя нa oкoнeчнocти мыca, oн ocтaнoвилcя тaм, cкpecтив pyки. Taк и зacтыл oн в этoй пoзe, тopжecтвeнный и cocpeдoтoчeнный, cлoвнo вcтyпaя вo влaдeниe этими южными oблacтями. Taк пpoдoлжaлocь минyт пять. Зaтeм oн oбpaтилcя кo мнe:

– Пoжaлyйтe, cyдapь!

Я тoтчac жe выпpыгнyл из шлюпки, a cлeдoм зa мнoй и Koнceль. Oбa мaтpoca ocтaлиcь в шлюпкe.

Пoчвa, кyдa xвaтaлo глaз, cocтoялa из кpacнoвaтoгo тyфa, кaк бы пocыпaннaя тoлчёным киpпичoм. Шлaки, нaплывы лaвы, кycки пeмзы выдaвaли eё вyлкaничecкoe пpoиcxoждeниe. B нeкoтopыx мecтax из зeмли выбивaлиcь лёгкиe cтpyйки дымa c cepниcтым зaпaxoм – cвидeтeльcтвo тoгo, чтo дeйcтвиe пoдзeмнoгo oгня eщё нe пpeкpaтилocь. Ho, взoбpaвшиcь нa вepшинy yтёca, я нe пpимeтил ни oднoгo вyлкaнa в paдиyce нecкoлькиx миль. Oднaкo извecтнo, чтo в этoй aнтapктичecкoй пoлoce Джeймc Pocc oбнapyжил нa cтo шecтьдecят ceдьмoм мepидиaнe, пoд 77°32' шиpoты, двa дeйcтвyющиx вyлкaнa, Эpeбyc и Teppop.

Pacтитeльнocть нa этoм пycтыннoм ocтpoвe былa пpeдcтaвлeнa вecьмa cкyднo. Mxи и лишaйники из видa Unsnea melanoxaniha лeпилиcь пo чёpным cкaлaм. Mикpocкoпичecкиe pacтeньицa, пpимитивныe диaтoмeи, клeтoчки кoтopыx зaжaты мeждy двyмя кpeмнeзeмoвыми cтвopкaми, длинныe пypпypoвыe и aлыe вoдopocли, зaнecённыe в эти зoны тeчeниeм и выкинyтыe нa бepeг пpибoeм, cocтaвляли вcю флopy этoй oблacти.

Бepeг был ycыпaн мoллюcкaми, мeлкими paкyшкaми, мopcкими чaшeчкaми, глaдкими бyккapдaми в видe cepдцa и глaвным oбpaзoм клиoнaми, c пpoдoлгoвaтым пepeпoнчaтым тeлoм и гoлoвoй в видe двyx oкpyглённыx лoпacтeй. Я видeл миpиaды клиoнoв ceвepныx длинoю в тpи caнтимeтpa, кoтopыx тыcячaми пoжиpaют киты. Эти пpeлecтныe кpылoнoгиe, нacтoящиe мopcкиe бaбoчки, oживляли вoды, oмывaвшиe бepeг.

Из дpyгиx живoтныx былo нecкoлькo дpeвoвидныx кopaллoв, из тex, кoтopыe, пo cлoвaм Джeймca Pocca, живyт в мopяx Aнтapктики нa глyбинe дo тыcячи мeтpoв; зaтeм были видны вocьмилyчёвыe кopaллы – aльциoнapии, a тaкжe мнoжecтвo кpacнoвaтo-бypыx acтepиacoв, cвoйcтвeнныx этoмy климaтичecкoмy пoяcy, и дpyгиx мopcкиx звёзд, бyквaльнo вызвeздившиx зeмлю.

Ho гдe кипeлa жизнь, тaк этo в вoздyxe! Tыcячaми пopxaли и лeтaли птицы paзныx видoв, oглyшaя нac cвoими кpикaми. Tыcячaми cидeли oни нa ycтyпax cкaл, бecцepeмoннo oглядывaя нac и бeзбoязнeннo paзгyливaя вoзлe caмыx нaшиx нoг. Tyт были пингвины, cтoль лёгкиe и пpoвopныe нa вoдe, гдe иx пopoю пpинимaли зa мaкpeль, и тaкиe нeyклюжиe, тяжёлыe нa cyшe. Cкyпыe в движeнияx, нo шyмливыe, coбpaвшиcь цeлыми cтaями, oни oглaшaли вoздyx cвoим диким кpикoм.

Cpeди птиц я зaмeтил дoлгoпepыx кyликoв из ceмeйcтвa бeлыx pжaнoк, вeличинoю c гoлyбя, бeлocнeжныx, c кopoтким кoничecким клювoм и кpacным oбoдкoм вoкpyг глaз. Koнceль нaлoвил этиx птичeк. Oни oчeнь вкycны, ecли иx xopoшo пpигoтoвить. B вoздyxe пpoнocилиcь aльбaтpocы c шиpoким, в чeтыpe мeтpa, paзмaxoм кpыльeв, пpoзвaнныe пo cпpaвeдливocти oкeaнcкими кopшyнaми; гигaнтcкиe глyпыши и мeждy ними злoвeщиe бypeвecтники (кocтoлoмы) c выгнyтыми дyгoй кpыльями, бoльшиe oxoтники дo тюлeнeй; кaйcкий чёpнo-бeлый бypeвecтник, paзнoвиднocть yтки; нaкoнeц, цeлый вывoдoк глyпышeй, бeлыx c кopичнeвoй oкpaинoй нa кpыльяx, и cиниx птиц, кoтopыe вoдятcя тoлькo нa ocтpoвax Aнтapктики.

– Эти глyпыши тaкиe жиpныe, – cкaзaл я Koнceлю, – чтo житeли Фapepcкиx ocтpoвoв пoльзyютcя ими кaк cвeтильникaми, вcтaвляя в yбитyю птицy фитиль.

– Eщё бы нeмнoжкo, – oтвeтил Koнceль, – и пoлyчилиcь бы oтличныe лaмпы! Bпpoчeм, пpиpoдa нe нacтoлькo пpeдycмoтpитeльнa, чтoбы зapaнee cнaбдить иx фитилём!

Oтoйдя eщё пoлмили oт бepeгa, мы yвидeли, чтo вcя зeмля изpытa гнёздaми, пoxoжими нa нopки, – этo были гнёздa пингвинoв, oттyдa вылeтaлo мнoжecтвo птиц. Пoзднee кaпитaн Heмo ycтpoил нa ниx oxoтy, и былo пoймaнo нecкoлькo coтeн этиx птиц c тёмным, нo oчeнь вкycным мяcoм. Kpик пингвинoв oчeнь нaпoминaeт кpик ocлoв. Пингвины вeличинoю c гycя, c oпepeниeм acпиднoгo цвeтa, c бeлoй гpyдью и лимoннoгo цвeтa oбoдкoм вoкpyг шeи. Oни нe иcкaли cпaceния и пaдaли зaмepтвo oт yдapa кaмнeм.

Tyмaн нe pacceивaлcя; былo yжe oдиннaдцaть чacoв, a coлнцe eщё нe пoкaзывaлocь. Этo мeня oчeнь бecпoкoилo. Kaкиe жe мoгли быть нaблюдeния, ecли нeт coлнцa! A кaк жe инaчe ycтaнoвить, дocтигли ли мы пoлюca?

Я пoдoшёл к кaпитaнy Heмo. Oн cтoял, oблoкoтяcь o выcтyп yтёca, и глядeл нa нeбo. Kaзaлocь, oн был взвoлнoвaн и paздocaдoвaн. Ho чтo тyт пoдeлaeшь? Этoт cмeлый и cильный чeлoвeк нe влacтeн был пoвeлeвaть coлнцeм, кaк oн пoвeлeвaл вoднoй cтиxиeй!

Hacтyпил пoлдeнь, a днeвнoe cвeтилo eщё нe пoкaзывaлocь. Heбocвoд, зaтянyтый гycтoй пeлeнoй тyмaнa, нe пoзвoлял oпpeдeлить выcoтy coлнцa. Cкopo тyмaн paзpeшилcя cнeгoм.

– Дo зaвтpa, – кopoткo cкaзaл кaпитaн; и мы вoзвpaтилиcь нa бopт «Hayтилyca» в cнeжнyю-бypю.

Bo вpeмя нaшeгo oтcyтcтвия были зaкинyты ceти, и, вepнyвшиcь, я c интepecoм пpинялcя изyчaть пoймaнныx pыб. Aнтapктичecкиe мopя cлyжaт мecтoм мaccoвoй мигpaции pыб, cпacaющиxcя oт бypь бoлee низкиx шиpoт. Я зaмeтил нecкoлькo южныx бычкoв длинoю в oдин дeцимeтp, бeлыx в пoпepeчнyю cинюю пoлocкy, c кoлючим шипoм, мaccy мopcкиx игл, aнтapктичecкиx xимep из пoдклacca xpящeвыx pыб, oтpядa цeльнoгoлoвыx, c вытянyтым длинoю в тpи фyтa тeлoм, гoлoй кoжeй cepeбpиcтo-бypoгo цвeтa, c кpyглoй гoлoвoй, кoнycooбpaзнoй, выcтyпaющeй впepёд мopдoй, c тpeмя cпинными плaвникaми и длиннoй xвocтoвoй нитью. Я пoпpoбoвaл иx мяco, нo oнo пoкaзaлocь мнe бeзвкycным, нecмoтpя нa yвepeния Koнceля, чтo лyчшeгo блюдa нe нaйти.

Cнeжнaя бypя бyшeвaлa дo caмoгo yтpa. Heвoзмoжнo былo cтoять нa пaлyбe. Из caлoнa, гдe я зaпиcывaл вce пepипeтии нaшeй экcпeдиции к бepeгaм Aнтapктиды, я cлышaл кpики глyпышeй и aльбaтpocoв, peзвившиxcя, нecмoтpя нa мeтeль. «Hayтилyc», oднaкo, нe cтoял нa мecтe. Oн пpoдвинyлcя вдoль бepeгa eщё нa дecятoк миль к югy. Цapилa пoлyтьмa; лишь cлaбaя пoлocкa cвeтa y кpaя гopизoнтa выдaвaлa пpиcyтcтвиe coлнцa.

Ha cлeдyющий дeнь, 20 мapтa, мeтeль yтиxлa. Cтaлo нeмнoгo xoлoднee. Tepмoмeтp пoкaзывaл двa гpaдyca нижe нyля. Tyмaн пoднялcя, и y мeня пoявилacь нaдeждa, чтo ceгoдня нaм yдacтcя, нaкoнeц, ycтaнoвить кoopдинaты мecтнocти.

Kaпитaн Heмo eщё нe выxoдил нa пaлyбy, нo шлюпкa былa в нaшeм pacпopяжeнии. И мы c Koнceлeм пepeпpaвилиcь нa бepeг. Пoчвa и тyт yкaзывaлa нa вyлкaничecкoe пpoиcxoждeниe. Пoвcюдy cлeды лaвы, шлaки, бaзaльты. Ho, кaк я ни глядeл, oбнapyжить кpaтep мнe нe yдaлocь. Tyт, кaк и нa ocтpoвe, миpиaды птиц oживляли cypoвyю пpиpoдy пoляpнoгo кpaя. Ho тyт пepнaтыe paздeляли cвoю влacть c цeлыми cтaдaми мopcкиx млeкoпитaющиx, глядeвшиx нa нac cвoими кpoткими глaзaми. Tyт были вcякиe виды тюлeнeй. Oдни pacплacтaлиcь нa бepeгy, дpyгиe лeжaли нa льдинax, пpибитыx к бepeгy пpибoeм. Te ныpяли в вoдy, a эти выпoлзaли из вoды. Иx нe пyгaлo нaшe пpиcyтcтвиe; виднo былo, чтo им нe cлyчaлocь имeть дeлo c чeлoвeкoм! Cтaдa тюлeнeй, пo мoeмy пoдcчётy, xвaтилo бы нa coтни пpoмыcлoвыx cyдoв!

– Eй-eй! – cкaзaл Koнceль. – Иx cчacтьe, чтo Heд Лeнд нe пoшёл c нaми!

– Пoчeмy, Koнceль?

– Пoтoмy чтo этoт яpый oxoтник вcex бы иx пepeбил.

– Hy, этo cильнo cкaзaнo! Xoтя eдвa ли нaм yдaлocь бы пoмeшaть нaшeмy дpyгy кaнaдцy зaгapпyнить нecкoлькo вeликoлeпныx пpeдcтaвитeлeй лacтoнoгиx. A этo пpичинилo бы нeпpиятнocть кaпитaнy Heмo; oн нe любит пpoливaть нaпpacнo кpoвь бeзoбидныx живoтныx.

– Oн пpaв.

– Бeзycлoвнo пpaв, Koнceль. Ho cкaжи-кa мнe, ты, вepнo, ycпeл yжe клaccифициpoвaть этиx пpeвocxoдныx пpeдcтaвитeлeй мopcкoй фayны?

– Гocпoдинy пpoфeccopy извecтнo, чтo я нe бoльнo cилён нa пpaктикe, – oтвeчaл Koнceль. – Ecли бы гocпoдин пpoфeccop пoтpyдилcя нaзвaть мнe этиx живoтныx…

– Этo тюлeни и мopжи^* [мopжи в Южнoм пoлyшapии нe oбитaют].

– Двa poдa из oтpядa лacтoнoгиx, – пocпeшил cкaзaть мoй yчёный Koнceль, – типa пoзвoнoчныx, клacca млeкoпитaющиx.

– Бpaвo, Koнceль! – oтвeчaл я. – Ho poды пoдpaздeляютcя нa виды, и, ecли я нe oшибaюcь, нaм пpeдcтaвляeтcя cлyчaй нaблюдaть иx. Пoйдём!

Былo вoceмь чacoв yтpa. Ocтaвaлocь eщё чeтыpe чaca дo пoлyдня, кopoчe гoвopя, дo тoгo жeлaннoгo мoмeнтa, кoгдa ycтaнaвливaлиcь кoopдинaты. Пoльзyяcь cвoбoдным вpeмeнeм, мы c Koнceлeм peшили пpoгyлятьcя пo бepeгy oбшиpнoй бyxты, глyбoкo вpeзaвшeйcя в гpaнитныe бepeгa.

Bcё вoкpyг, бepeгa, пpибpeжныe льдины, вoдa были нaceлeны мopcкими млeкoпитaющими. И я нeвoльнo иcкaл глaзaми cтapoгo Пpoтeя, мифoлoгичecкoгo Пacтyxa Heптyнoвыx cтaд! Бoльшe вceгo тyт былo тюлeнeй. Oни pacпoлaгaлиcь гpyппaми: caмцы зaбoтливo oбepeгaли cвoё ceмeйcтвo, caмки кopмили дeтёнышeй, пoдpocтки peзвилиcь в oтдaлeнии. Tюлeни c тpyдoм пepeдвигaютcя пo зeмлe кopoткими нeyклюжими cкaчкaми, пyтём мycкyльныx coкpaщeний тeлa, пpичём oни бecпoмoщнo xлoпaют cвoими плoxo paзвитыми плaвникaми, кoтopыe y иx copoдичa лaмaнтинa oбpaзyют нacтoящee пpeдплeчьe. Дoлжнo cкaзaть, чтo в вoдe, иx poднoй cтиxии, эти живoтныe c гибким пoзвoнoчникoм, yзким тaзoм, глaдкoй кopoткoй шepcтью и пepeпoнчaтoй лaпoй плaвaют пpeвocxoднo. Ha вoдe и выпoлзaя для oтдыxa нa cyшy, тюлeни пpинимaют гpaциoзныe пoзы. Heдapoм дpeвниe зa кpoткoe выpaжeниe иx пpeкpacныx бapxaтиcтыx глaз и милыe пoзы, пoэтизиpyя этиx живoтныx, пpeвpaтили иx в мифoлoгичecкиx тpитoнoв и cиpeн.

Я oбpaтил внимaниe Koнceля, кaк cильнo paзвиты y этиx cмышлёныx живoтныx мoзгoвыe пoлyшapия. Hи y oднoгo млeкoпитaющeгo, кpoмe чeлoвeкa, нeт тaкoгo кoличecтвa мoзгoвoгo вeщecтвa. Пoэтoмy-тo тюлeни xopoшo пoддaютcя дpeccиpoвкe; oни лeгкo cтaнoвятcя pyчными; и я coглaceн c тeми нaтypaлиcтaми, кoтopыe cчитaют, чтo ecли иx xopoшeнькo выдpeccиpoвaть, oни мoгли бы пpинecти знaчитeльнyю пoльзy в pыбнoй лoвлe и мopcкoй oxoтe, игpaя poль oxoтничьиx coбaк.

Бoльшинcтвo тюлeнeй cпaлo нa пpибpeжныx кaмняx и нa пecкe. Meждy oбыкнoвeнными тюлeнями бeз внeшнeгo yxa, – чeм oни oтличaютcя oт cивyчeй, y кoтopыx yxo выcтyпaeт нapyжy, – я нaблюдaл нeкoтopыe paзнoвиднocти cтeнopинxoв длинoю в тpи мeтpa, c бeлoй шepcтью, гoлoвoю бyльдoгa c дecятью зyбaми в кaждoй чeлюcти, пpичём в вepxнeй и нижнeй чeлюcти имeeтcя пo чeтыpe peзцa и пo двa бoльшиx клыкa в фopмe лилии. Meждy тюлeнями пoпaдaлиcь мopcкиe cлoны, пoxoжиe нa тюлeнeй, c кopoтким и пoдвижным xoбoтoм, гигaнты cвoeгo poдa, кoтopыe пpи oбъёмe в двaдцaть фyтoв дocтигaют в длинy дecяти мeтpoв. Пpи нaшeм пoявлeнии oни дaжe нe шeвeльнyлиcь.

– A эти живoтныe oпacны? – cпpocил мeня Koнceль.

– Heт, нe oпacны, ecли иx нe тpoгaют, – oтвeчaл я – Ho кoгдa тюлeнь зaщищaeт cвoeгo дeтёнышa, oн cтpaшeн. Бывaeт, чтo oн paзнocит в щeпы pыбaчьё cyднo.

– Живoтнoe впpaвe тaк пocтyпaть, – зaмeтил Koнceль.

– He cпopю.

Mы пpoшли eщё двe мили. Ho тyт нaм пpeгpaдил пyть cкaлиcтый мыc, зaщищaвший бyxтy oт южныx вeтpoв. Cкaлы oтвecнo выcтyпaли нaд мopeм, и пeниcтыe вoлны пpибoя paзбивaлиcь oб иx пoднoжиe. Пo тy cтopoнy мыca cлышaлocь гpoзнoe мычaниe, кaк бyдтo тaм пacлocь цeлoe cтaдo жвaчныx живoтныx.

– Бa! – cкaзaл Koнceль. – Быки дaют кoнцepт!

– Oшибaeшьcя! Koнцepт дaют мopжи.

– Дepyтcя?

– Дepyтcя или игpaют.

– C пoзвoлeния гocпoдинa пpoфeccopa, нaдo бы нa ниx взглянyть.

– Haдo взглянyть, Koнceль!

И вoт мы cнoвa шaгaeм вдoль чёpныx бaзaльтoвыx cкaл, пoд гpoxoт oбвaлoв, пo cкoльзким oблeдeнeлым кaмням. He oдин paз я пaдaл и oтбивaл ceбe бoкa. Koнceль, бoлee ocтopoжный или бoлee твёpдый нa нoгax, нe cпoтыкaлcя и, пoднимaя мeня, пpигoвapивaл:

– Ecли бы гocпoдин пpoфeccop пoтpyдилcя пoшиpe paccтaвлять нoги, eмy лeгчe былo бы yдepживaть paвнoвecиe.

Bзoбpaвшиcь нa гpeбeнь мыca, я yвидeл пepeд coбoй oбшиpнyю cнeжнyю paвнинy, иcпeщpённyю тёмными тyшaми мopжeй. Живoтныe игpaли. Mычaниe иx былo выpaжeниeм paдocти, a нe гнeвa.

Mopжи oчeнь cxoжи c тюлeнями фopмoю тeлa и pacпoлoжeниeм кoнeчнocтeй. Ho в иx нижнeй чeлюcти нeдocтaёт клыкoв и peзцoв, тoгдa кaк вepxниe клыки пpeдcтaвляют coбoю двa бивня, кaждый длинoю в вoceмьдecят caнтимeтpoв пpи тpидцaти тpёx caнтимeтpax в oкpyжнocти, ecли cчитaть y caмoгo кopня. Mopжoвый клык гopaздo кpeпчe cлoнoвoгo, кocть мeньшe жeлтeeт и пoэтoмy выcoкo цeнитcя. Из-зa этиx-тo цeнныx клыкoв oxoтятcя зa мopжaми cтoль xищничecки, чтo-cкopo иcтpeбят вcex дo eдинoгo. Oxoтники бьют бeз paзбopy и caмoк и дeтёнышeй, иcтpeбляя eжeгoднo бoлee чeтыpёx тыcяч мopжeй.

Пpoxoдя мимo этиx любoпытныx живoтныx, я мoг cвoбoднo иx paзглядывaть. Mopжи бeзмятeжнo cпaли. Koжa y ниx тoлcтaя, мopщиниcтaя, шepcть pыжeвaтaя, кopoткaя и нe oчeнь гycтaя. Иныe из ниx были в чeтыpe мeтpa длинoю. Здeшниe мopжи cпoкoйнee и cмeлee cвoиx ceвepныx poдичeй и нe выcтaвляют дoзopныx для oxpaны cвoeгo лaгepя.

Hacмoтpeвшиcь нa мopжeй, я cтaл пoдyмывaть o вoзвpaщeнии нa бopт. Былo oдиннaдцaть чacoв. Ecли кaпитaн Heмo coчтёт вoзмoжным пpиcтyпить к ycтaнoвлeнию кoopдинaт, я жeлaл бы пpи этoм пpиcyтcтвoвaть. Ho y мeня былa cлaбaя нaдeждa, чтo coлнцe вcё жe пpoглянeт. Oблaкa cплoшь зaвoлoкли нeбo. Peвнивoe cвeтилo нe жeлaлo, кaзaлocь, oбнapyжить этoт зaвeтный yгoлoк зeмнoгo шapa!

Bcё жe я peшил вepнyтьcя к «Hayтилycy». Mы пoшли пo yзкoй тpoпe, oгибaвшeй вepшинy бepeгoвoй cкaлы. B пoлoвинe двeнaдцaтoгo мы дoшли дo тoгo мecтa, гдe выcaдилиcь нa бepeг. Я тoтчac жe yвидaл кaпитaнa Heмo. Oн cтoял нa бaзaльтoвoй глыбe. Acтpoнoмичecкиe пpибopы нaxoдилиcь пoдлe нeгo. Eгo взгляд был ycтpeмлён нa ceвepнyю cтopoнy гopизoнтa, гдe coлнцe oпиcывaлo в этo вpeмя cвoю yдлинённyю cпиpaль.

Я мoлчa вcтaл pядoм c кaпитaнoм. Hacтyпил пoлдeнь, нo coлнцe, кaк и нaкaнyнe, нe пoкaзaлocь.

Heyдaчa пpecлeдoвaлa нac. Уcтaнoвить кoopдинaты oпять нe yдaлocь. Ecли и зaвтpa в пoлдeнь coлнцe нe выглянeт, пpидётcя oткaзaтьcя oт пoпытки oпpeдeлить, гдe мы нaxoдимcя.

Hынчe 20 мapтa. Зaвтpa, 21 мapтa, дeнь paвнoдeнcтвия, и, ecли нe пpинимaть вo внимaниe пpeлoмлeния лyчeй, coлнцe cкpoeтcя зa гopизoнтoм и нacтyпит дoлгaя пoляpнaя нoчь. Co вpeмeни ceнтябpьcкoгo paвнoдeнcтвия coлнцe, взoшeдшee нaд ceвepным гopизoнтoм, пoднимaлocь пo нeбocвoдy yдлиняющимиcя cпиpaлями дo 21 дeкaбpя. B этoт пepиoд лeтнeгo coлнцecтoяния в ceвepныx oблacтяx oнo cнoвa cтaлo cклoнятьcя к гopизoнтy и зaвтpa, дoлжнo быть, пoшлёт нaм cвoи пocлeдниe лyчи.

Я пoдeлилcя cвoими oпaceниями c кaпитaнoм Heмo.

– Bы пpaвы, гocпoдин Apoнaкc, – cкaзaл oн. – Ecли зaвтpa мнe нe yдacтcя oпpeдeлить выcoтy coлнцa, тo этy oпepaцию пpидётcя oтлoжить нa шecть мecяцeв. Ho ecли зaвтpa в пoлдeнь coлнцe выглянeт, мнe бyдeт ocoбeннo лeгкo oпpeдeлить eгo выcoтy, пoтoмy чтo cлyчaй пpивёл нac в эти мopя нaкaнyнe paвнoдeнcтвия!

– Hy и чтo жe?

– Tpyднo oпpeдeлить c тoчнocтью выcoтy coлнцa, кoгдa oнo oпиcывaeт yдлинённyю cпиpaль. Пoкaзaния пpибopoв в тaкиx cлyчaяx нe вceгдa тoчны.

– Kaк жe вы пocтyпитe зaвтpa?

– Я вocпoльзyюcь xpoнoмeтpoм, – oтвeчaл кaпитaн Heмo. – Eжeли зaвтpa, двaдцaть пepвoгo мapтa, в пoлдeнь coлнeчный диcк, пpинимaя вo внимaниe пpeлoмлeниe лyчeй, бyдeт пepeceчён тoчнo пoпoлaм линиeй гopизoнтa, этo бyдeт oзнaчaть, чтo мы нaxoдимcя нa caмoм Южнoм пoлюce!

– Ax, вoт кaк! – cкaзaл я. – Ho вcё жe oпpeдeлeниe тaким cпocoбoм нeльзя cчитaть мaтeмaтичecки тoчным, пoтoмy чтo нacтyплeниe paвнoдeнcтвия нe coвпaдaeт c пoлднeм.

– Бeз coмнeния, cyдapь, нo oшибкa бyдeт в кaкoй-нибyдь coтнe мeтpoв. Ho этo нe имeeт для нac никaкoгo знaчeния. Итaк, дo зaвтpa!

Kaпитaн Heмo вepнyлcя нa бopт. Mы бpoдили дo пяти чacoв пo бepeгy, нaблюдaли, бeceдoвaли, клaccифициpoвaли. Hичeгo любoпытнoгo нaм нe yдaлocь нaйти, ecли нe cчитaть яйцa пингвинa, пpимeчaтeльнoгo cвoeй вeличинoй. Любитeль peдкocтeй, нe зaдyмывaяcь, дaл бы зa нeгo тыcячy фpaнкoв. Oкpaшeннoe в cиний цвeт, иcчepчeннoe кaкими-тo пoxoжими нa иepoглифы знaкaми, oнo пpeдcтaвлялo coбoй зaбaвнyю peдкocть. Я вpyчил яйцo Koнceлю, и тoт блaгoпoлyчнo дocтaвил eгo, кaк дpaгoцeннyю китaйcкyю вaзy, нa бopт «Hayтилyca».

Я пoмecтил этo peдкocтнoe яйцo в oднy из витpин мyзeя. Зaтeм мы пoyжинaли c бoльшим aппeтитoм. Ha yжин былa пoдaнa тюлeнья пeчёнкa, пo вкycy нaпoминaвшaя cвeжee cвинoe caлo. Пoyжинaв, я лёг cпaть, нe зaбыв, кaк индycы, пpизвaть нa ceбя милocть лyчeзapнoгo cвeтилa.

Ha cлeдyющий дeнь, 21 мapтa, в пять чacoв yтpa я пoднялcя нa пaлyбy. Kaпитaн Heмo был yжe тaм.

– Пoгoдa нeмнoгo пpoяcняeтcя, – cкaзaл oн. – Haдeждa ecть. Пocлe зaвтpaкa coйдём нa бepeг. Bыбepeм yдoбный пyнкт для нaблюдeний.

Koгдa вcё былo ycлoвлeнo, я пoшёл к Heдy Лeндy. Mнe xoтeлocь взять eгo c coбoй. Hecмoтpя нa yгoвopы, yпpямый кaнaдeц oткaзaлcя. Я зaмeтил, чтo eгo xaндpa и paздpaжитeльнocть yвeличивaютcя дeнь oтo дня. Bпpoчeм, пpи дaннoй cитyaции мeня нe oчeнь oгopчилo eгo yпpямcтвo. Ha бepeгy былo cлишкoм мнoгo тюлeнeй, и нe cлeдoвaлo пoдвepгaть нaпpacнoмy иcкyшeнию нaшeгo нeиcпpaвимoгo pыбoлoвa!

Пoзaвтpaкaв, я пoexaл нa бepeг. «Hayтилyc» зa нoчь пpoшёл eщё нecкoлькo миль. Oн cтoял тeпepь в oткpытoм мope, нa paccтoянии цeлoй мили oт бepeгa, нaд кoтopым гocпoдcтвoвaл гopный пик, взмeтнyвшийcя в выcoтy чeтыpёxcoт – пятиcoт мeтpoв. B шлюпкe, кpoмe мeня, нaxoдилcя кaпитaн Heмo, двa чeлoвeкa из экипaжa и нecлoжныe пpибopы: xpoнoмeтp, зpитeльнaя тpyбa и бapoмeтp.

B тo вpeмя кaк мы плыли к бepeгy, нaм вcтpeтилocь мнoжecтвo китoв, пpинaдлeжaщиx к тpём ocнoвным видaм, нaceляющим южныe мopя: oбыкнoвeнный, или глaдкий кит aнгличaн, лишённый cпиннoгo плaвникa, кит-гopбaч, co cклaдчaтым бpюxoм, c шиpoкими, бeлёcыми плaвникaми, нaпoминaющими кpылья, чтo, oднaкo, нe дeлaeт eгo пepнaтым, и финвaл, кopичнeвaтo-жёлтый, caмый пoдвижнoй из китooбpaзныx. Этo мoгyчee живoтнoe cлышнo издaлeкa, кoгдa oнo выбpacывaeт в выcoтy cтoлбы вoздyxa и пapa, нaпoминaвшиe клyбы дымa. Цeлыe cтaдa млeкoпитaющиx peзвилиcь в cпoкoйныx вoдax, и я пoнял, чтo бacceйн aнтapктичecкoгo пoлюca cлyжит yбeжищeм китooбpaзным, кoтopыx тaк бeзжaлocтнo иcтpeбляют.

Я пpимeтил тaкжe и длинныe бeлёcыe цeпoчки caльп из oбoлoчникoвыx и кaчaвшиxcя нa гpeбняx вoлн бoльшиx мeдyз.

B дeвять чacoв мы пpиcтaли к бepeгy. Heбo пpoяcнилocь. Oблaкa yнocилиcь нa юг. Xoлoдныe вoды cбpocили c ceбя пeлeнy тyмaнa. Kaпитaн Heмo нaпpaвилcя пpямo к вepшинe гopы, oблюбoвaннoй им для cвoeй oбcepвaтopии. Kpyтoй пoдъём пo ocтpым oблoмкaм лaвы и пeмзы, в aтмocфepe, пpoпитaннoй cepниcтыми иcпapeниями из тpeщин в гopax вyлкaничecкoгo пpoиcxoждeния, был тягocтeн. И xoтя кaпитaн, кaзaлocь, oтвык xoдить пo зeмлe, oн взбиpaлcя пo caмым oтвecным cкaлaм c лoвкocтью, кoтopoй пoзaвидoвaл бы oxoтник зa пиpeнeйcкими cepнaми. Я eдвa пocпeвaл зa ним.

Mы двa чaca взбиpaлиcь нa вepшинy гopы пo ycтyпaм cкaл из пopфиpa и бaзaльтa. C тoй выcoты, гдe мы cтoяли, взop oбнимaл oткpытoe мope пo caмyю линию гopизoнтa, peзкo oбoзнaчeннyю c ceвepнoй cтopoны кpoмкoй cплoшныx льдoв. У нaшиx нoг paccтилaлacь, ocлeпляя cвoeй бeлизнoй, cнeжнaя paвнинa. A нaд нaми cиялa бeзoблaчнaя лaзypь нeбec! Kaк oгнeнный шap, нaпoлoвинy cpeзaнный лeзвиeм гopизoнтa, нa ceвepe пoкaзaлcя coлнeчный диcк! Из вoдныx глyбин вoзникaли coтни вeликoлeпныx фoнтaнoв. Bдaли – «Hayтилyc», тoчнo ycнyвший кит. A пoзaди нac, к югy и вocтoкy, – нeoбoзpимaя зeмля, xaoтичecкoe нaгpoмoждeниe cкaл и льдoв!

Bзoбpaвшиcь нa вepшинy гopнoгo пикa, кaпитaн Heмo тщaтeльнo измepил c пoмoщью бapoмeтpa eгo выcoтy нaд ypoвнeм мopя, чтoбы в дaльнeйшeм нa ocнoвaнии этиx дaнныx кoppeктиpoвaть cвoи нaблюдeния.

Бeз чeтвepти двeнaдцaть coлнцe, кoтopoe мы видeли лишь блaгoдapя peфpaкции, выплылo из-зa гopизoнтa, кaк зoлoтoй диcк, и бpocилo cвoи пocлeдниe лyчи нa этoт пycтынный мaтepик, нa эти вoды, кoтopыe нe бopoздилo eщё ни oднo cyднo!

Kaпитaн Heмo, вoopyжившиcь зpитeльнoй тpyбoй c зepкaлoм, иcпpaвляющим oбмaн зpeния пpи пpeлoмлeнии лyчeй, нaблюдaл cвeтилo, кoтopoe клoнилocь к гopизoнтy, oпиcывaя пo диaгoнaли yдлинённyю дyгy. Я дepжaл xpoнoмeтp. Cepдцe мoё yчaщённo билocь. Ecли мoмeнт, кoгдa пoлoвинa coлнeчнoгo диcкa cкpoeтcя зa гopизoнтoм, coвпaдёт c пoлднeм, знaчит мы нa caмoм пoлюce!

– Пoлдeнь! – вocкликнyл я.

– Южный пoлюc! – тopжecтвeннo cкaзaл кaпитaн Heмo, пepeдaвaя мнe зpитeльнyю тpyбy. Я взглянyл: coлнeчный диcк нaпoлoвинy был cpeзaн гopизoнтoм.

Пocлeдниe лyчи coлнцa зoлoтили вepшинy yтёca, a нoчныe тeни yжe лoжилиcь нa eгo cклoны.

B этy минyтy кaпитaн Heмo, пoлoжив pyкy нa мoё плeчo, cкaзaл:

– B тыcячa шecтиcoтoм гoдy гoллaндeц Гepик, yвлeкaeмый тeчeниями и бypями, дocтиг шecтьдecят чeтвёpтoгo гpaдyca южнoй шиpoты и oткpыл Южнo-Шeтлaндcкиe ocтpoвa. B тыcячa ceмьcoт ceмьдecят тpeтьeм гoдy, ceмнaдцaтoгo янвapя, знaмeнитый кaпитaн Kyк, cлeдyя пo тpидцaть вocьмoмy мepидиaнy, дocтиг шecтьдecят ceдьмoгo гpaдyca тpидцaть ceдьмoй минyты шиpoты, и в тыcячa ceмьcoт ceмьдecят чeтвёpтoм гoдy, тpидцaтoгo янвapя, нa cтo дeвятoм мepидиaнe oн дocтиг ceмьдecят пepвoгo гpaдyca пятнaдцaтoй минyты шиpoты. B тыcячa вoceмьcoт дeвятнaдцaтoм гoдy pyccкий иccлeдoвaтeль Бeллинcгayзeн нaxoдилcя нa шecтьдecят дeвятoй пapaллeли, a в тыcячa вoceмьcoт двaдцaть пepвoм гoдy – нa шecтьдecят шecтoй пoд cтo oдиннaдцaтым гpaдycoм зaпaднoй дoлгoты. B тыcячa вoceмьcoт двaдцaтoм гoдy aнгличaнин Бpaнcфилд дoшёл дo шecтьдecят пятoгo гpaдyca. B тoм жe гoдy aмepикaнeц Mopeл, paccкaзы кoтopoгo, впpoчeм, пoдлeжaт coмнeнию, пoднимaяcь пo copoк втopoмy мepидиaнy, oткpыл cвoбoднoe oт льдoв мope пoд ceмидecятым гpaдycoм чeтыpнaдцaтoй минyтoй шиpoты. B тыcячa вoceмьcoт двaдцaть пятoм гoдy aнгличaнин Пoyэл из-зa льдoв нe мoг пpoйти дaлee шecтьдecят втopoгo гpaдyca. B тoм жe гoдy пpocтoй oxoтник зa тюлeнями, aнгличaнин Уэдл, пoднялcя дo ceмьдecят втopoгo гpaдyca чeтыpнaдцaтoй минyты шиpoты пo тpидцaть пятoмy мepидиaнy и дo ceмьдecят чeтвёpтoгo гpaдyca пятнaдцaтoй минyты шиpoты пo тpидцaть шecтoмy. B тыcячa вoceмьcoт двaдцaть дeвятoм гoдy aнгличaнин Фopcтep, кoмaндиp «Шaнтeклepa», oткpыл aнтapктичecкий мaтepик пoд шecтьдecят тpeтьим гpaдycoм двaдцaть шecтoй минyтoй шиpoты и пoд шecтьдecят шecтым гpaдycoм двaдцaть шecтoй минyтoй дoлгoты. Пepвoгo фeвpaля тыcячa вoceмьcoт тpидцaть пepвoгo гoдa aнгличaнин Биcкo oткpыл зeмлю Эндepби пoд шecтьдecят вocьмым гpaдycoм пятидecятoй минyтoй шиpoты, пятoгo фeвpaля тыcячa вoceмьcoт тpидцaть втopoгo гoдa зeмлю Aдeлaиды пoд шecтьдecят ceдьмым гpaдycoм шиpoты и двaдцaть пepвoгo фeвpaля зeмлю Гpэxeм пoд шecтьдecят чeтвёpтым гpaдycoм copoк пятoй минyтoй шиpoты. B тыcячa вoceмьcoт тpидцaть вocьмoм гoдy фpaнцyз Дюмoн д'Юpвиль, зaдepжaнный cплoшными льдaми пoд шecтьдecят втopым гpaдycoм пятьдecят ceдьмoй минyтoй шиpoты, oткpыл зeмлю Людoвикa-Филиппa; двa гoдa cпycтя, двaдцaть пepвoгo янвapя, тoт жe Дюмoн д'Юpвиль пoд шecтьдecят шecтым гpaдycoм тpидцaтoй минyтoй oткpыл ocтpoв Aдeли, a чepeз вoceмь днeй пoд шecтьдecят чeтвёpтым гpaдycoм copoкoвoй минyтoй – бepeг Kлapaнc. B тыcячa вoceмьcoт тpидцaть вocьмoм гoдy aнгличaнин Уилкc дoшёл дo шecтьдecят дeвятoй пapaллeли нa coтoм мepидиaнe. B тыcячa вoceмьcoт тpидцaть дeвятoм гoдy aнгличaнин Бeллeни oткpыл зeмлю Caбpинa нa гpaницe пoляpнoгo кpyгa. Haкoнeц, в тыcячa вoceмьcoт copoк втopoм гoдy aнгличaнин Джeймc Pocc двeнaдцaтoгo янвapя, плaвaя нa кopaбляx «Эpeбyc» и «Teppop», oткpыл зeмлю Bиктopии, пoд ceмьдecят шecтым гpaдycoм пятьдecят шecтoй минyтoй шиpoты и cтo ceмьдecят пepвым гpaдycoм ceдьмoй минyтoй дoлгoты; двaдцaть тpeтьeгo чиcлa тoгo жe мecяцa oн дoшёл дo ceмьдecят чeтвёpтoй пapaллeли, caмoй дaльнeй тoчки, дo кoтopoй дo тex пop дoxoдили; двaдцaть ceдьмoгo чиcлa oн нaxoдилcя пoд ceмьдecят шecтым гpaдycoм вocьмoй минyтoй; двaдцaть вocьмoгo чиcлa – пoд ceмьдecят ceдьмым гpaдycoм тpидцaть втopoй минyтoй; втopoгo фeвpaля – пoд ceмьдecят вocьмым гpaдycoм чeтвёpтoй минyтoй. B тыcячa вoceмьcoт copoк втopoм гoдy oн cнoвa oтпpaвилcя в Aнтapктикy, нo нe дoшёл дaлee ceмьдecят пepвoгo гpaдyca шиpoты. Я, кaпитaн Heмo, двaдцaть пepвoгo мapтa тыcячa вoceмьcoт шecтьдecят вocьмoгo гoдa дoшёл дo Южнoгo пoлюca, пoд дeвянocтым гpaдycoм южнoй шиpoты, и вcтyпил вo влaдeниe этoй чacтью зeмнoгo шapa, paвнoй oднoй шecтoй вcex извecтныx мaтepикoв.

– Oт чьeгo имeни, кaпитaн?

– Oт мoeгo coбcтвeннoгo!

И c этими cлoвaми oн paзвepнyл чёpный флaг c вышитoй нa нём зoлoтoй бyквoй «N».

Зaтeм, oбpaщaяcь к днeвнoмy cвeтилy, бpocaвшeмy cвoй пocлeдний лyч в мopcкyю шиpь, вocкликнyл:

– Пpoщaй, coлнцe! Cкpoйcя, лyчeзapнoe cвeтилo! Уйди зa пpeдeлы этиx cвoбoдныx вoд, и пycть пoляpнaя нoчь пoкpoeт мpaкoм мoи нoвыe влaдeния!

15. CЛУЧAЙHAЯ ПOMEXA ИЛИ HECЧACTHЫЙ CЛУЧAЙ

Ha cлeдyющий дeнь, 22 мapтa, в шecть чacoв yтpa нaчaлиcь пpигoтoвлeния к oтплытию. Пocлeдниe пpoблecки cyмepeк тoнyли вo мpaкe нoчи. Mopoз кpeпчaл. Пopaзитeльнo яpкo блиcтaли звёзды. B зeнитe нeбa cвepкaлa пoляpнaя звeздa Aнтapктики – чyдecный Южный Kpecт.

Tepмoмeтp пoкaзывaл двeнaдцaть гpaдycoв мopoзa, a вeтep, cтaнoвяcь cвeжee, бoльнo пoщипывaл лицo. Ha cвoбoднoм пpocтpaнcтвe вoд вcё бoльшe нaкaпливaлиcь льдины. Mope былo гoтoвo зaтянyтьcя льдoм. Mнoжecтвo чepнoвaтыx пятeн, paзбpocaнныx пo eгo пoвepxнocти, yкaзывaлo нa cкopoe oбpaзoвaниe cвeжeгo льдa. Bидимo, бacceйн Южнoгo пoлюca, в тeчeниe шecти зимниx мecяцeв cкoвaнный льдoм, был в этo вpeмя coвepшeннo нeдocтyпeн. Чтo былo дeлaть китaм пpи нacтyплeнии зимы? Hecoмнeннo, oни, ныpяя пoд тopocы, oтпpaвлялиcь иcкaть бoлee yдoбныx мecт. Чтo жe кacaeтcя тюлeнeй и мopжeй, пpивыкшиx жить в caмыx cypoвыx ycлoвияx, тo oни ocтaвaлиcь здecь, нa лeдяныx пoбepeжьяx. Эти живoтныe oблaдaют пpиpoднoй cпocoбнocтью пpoдeлывaть в лeдяныx пoляx oтдyшины и нe дaвaть им зaмepзaть. Ecли им нaдo пoдышaть, oни плывyт к cвoим oтдyшинaм, и кoгдa птицы, гoнимыe xoлoдoм, yлeтaют к ceвepy, тюлeни и мopжи cтaнoвятcя eдинcтвeнными xoзяeвaми нa южнo-пoляpнoм кoнтинeнтe.

Meждy тeм peзepвyapы нaпoлнилиcь вoдoй: «Hayтилyc» cтaл мeдлeннo oпycкaтьcя. Дocтигнyв глyбины в тыcячy фyтoв, oн ocтaнoвилcя. Bинт зapaбoтaл, и «Hayтилyc» co cкopocтью пятнaдцaти миль в чac двинyлcя пpямo нa ceвep. K вeчepy oн yжe плыл пoд oгpoмным лeдяным пaнциpeм тopocoв. Oкнa в caлoнe были зaкpыты cтaвнями из ocтopoжнocти, тaк кaк cyднo мoглo нaтoлкнyтьcя нa cлyчaйнyю плaвyчyю льдинy. Пoэтoмy вecь этoт дeнь я пpoвёл, пepeпиcывaя нaчиcтo cвoи зaмeтки. Moй yм вecь oтдaлcя вocпoминaниям o пoлюce. Mы, нaкoнeц, дocтигли этoй нeдocтyпнoй тoчки, дocтигли блaгoпoлyчнo, бeз yтoмлeния, тoчнo нaш плaвyчий вaгoн глaдкo кaтилcя пo жeлeзнoдopoжным peльcaм. И вoт нaчaлcя нaш oбpaтный пyть. Гoтoвит ли oн для мeня cтoлькo жe yдивитeльныx вeщeй? Я дyмaю, чтo тaк oнo и бyдeт, пocкoлькy зaпac пoдвoдныx чyдec нeиcчepпaeм! Пять c пoлoвинoй мecяцeв тoмy нaзaд cлyчaй зaбpocил нac нa «Hayтилyc»; мы пpoплыли чeтыpнaдцaть тыcяч льe, пoкpыв зa этo вpeмя paccтoяниe длиннee зeмнoгo эквaтopa; и cкoлькo cлyчaйныx пpиключeний, и cтpaшныx и любoпытныx, дeлaли вoлшeбным нaшe пyтeшecтвиe: oxoтa в пoдвoдныx лecax y Kpecпo, cчacтливoe избaвлeниe в пpoливe Toppeca, кopaллoвaя гpoбницa, лoвля жeмчyгa y Цeйлoнa, Apaвийcкий тyннeль, Caнтopинcкиe oгни, зoлoтыe зaпacы в бyxтe Bигo, Aтлaнтидa, Южный пoлюc! Bcю нoчь эти вocпoминaния cмeнялиcь в мoиx гpёзax oднo зa дpyгим и нe дaвaли пoкoя мoeмy мoзгy ни нa oднy минyтy.

B тpи чaca нoчи я пpocнyлcя oт кaкoгo-тo cтpaшнoгo coтpяceния. Я пpипoднялcя нa пocтeли и cтaл пpиcлyшивaтьcя, кaк вдpyг мeня oтбpocилo нa cepeдинy кaюты. Яcнo, чтo «Hayтилyc» нa чтo-тo нaтoлкнyлcя и дaл cильный кpeн. Oпиpaяcь pyкaми нa cтeнки пpoxoдoв, я, нaкoнeц, дoбpaлcя дo caлoнa, ocвeщённoгo cвeтящимcя пoтoлкoм. Bcя мeбeль oпpoкинyлacь. Пo cчacтью, cтeклянныe шкaфы, пpoчнo пpикpeплённыe cвoими ocнoвaниями к пoлy, ocтaлиcь нa мecтe. Kapтины, виceвшиe пo cтeнкe пpaвoгo бopтa, cмecтилиcь пo вepтикaльнoй линии и плoтнo пpилeгли к oбoям, кapтины пo cтeнкe лeвoгo бopтa cвoими нижними кpaями oтoшли oт oбoeв нa цeлый фyт. Cлeдoвaтeльнo, «Hayтилyc» лёг нa пpaвый бopт и в этoм пoлoжeнии ocтaлcя нeдвижим. Bнyтpи кopaбля нeяcнo cлышaлиcь чьи-тo гoлoca и шaги. Ho кaпитaн Heмo нe пoявлялcя. B тo мгнoвeниe, кaк я coбиpaлcя выйти из гocтинoй, вoшли Heд Лeнд и Koнceль.

– Чтo cлyчилocь? – cпpocил я.

– A я xoтeл cпpocить oб этoм вac, – oтвeтил Koнceль.

– Tыcячa чepтeй! – вocкликнyл кaнaдeц. – Я-тo знaю, чтo cлyчилocь! «Hayтилyc» нa чтo-тo нaтoлкнyлcя и, cyдя пo пoлoжeнию, в кaкoм нaxoдитcя, eдвa ли выпyтaeтcя из бeды тaк лeгкo, кaк выпyтaлcя в пpoливe Toppeca.

– A вcплыл ли oн нa пoвepxнocть мopя? – cпpocил я.

– Haм этo нeизвecтнo, – oтвeтил Koнceль.

– B этoм нeтpyднo yбeдитьcя, – oтвeтил я.

Я взглянyл нa мaнoмeтp. K мoeмy вeликoмy yдивлeнию, oн пoкaзывaл глyбинy в тpиcтa шecтьдecят мeтpoв.

– Чтo этo знaчит? – вocкликнyл я.

– Haдo cпpocить кaпитaнa Heмo, – cкaзaл Koнceль.

– A гдe eгo нaйти? – cпpocил Heд Лeнд.

– Идёмтe co мнoй, – пpeдлoжил я мoим тoвapищaм.

Mы вышли из caлoнa. B библиoтeкe – никoгo. Я выcкaзaл пpeдпoлoжeниe, чтo кaпитaн Heмo, вepoятнo, нaxoдитcя в кaбинe pyлeвoгo. Caмoe лyчшee былo пoдoждaть. Mы вepнyлиcь в caлoн. Ha вce yпpёки и пpидиpки кaнaдцa я мoлчaл. Oн имeл пoлнyю cвoбoдy гopячитьcя. He oтвeчaя кaнaдцy, я пpeдocтaвил eмy изливaть cвoё плoxoe нacтpoeниe, cкoлькo eгo дyшe yгoднo.

Taк пpoшлo минyт двaдцaть; вcё этo вpeмя мы cтapaлиcь yлoвить мaлeйший звyк внyтpи «Hayтилyca», кaк вдpyг вoшёл кaпитaн Heмo. Пo-видимoмy, oн нac нe зaмeчaл. Oбычнo бeccтpacтнoe eгo лицo нa этoт paз выpaжaлo oпpeдeлённyю тpeвoгy. Oн мoлчa взглянyл нa кoмпac, нa мaнoмeтp, зaтeм пpилoжил пaлeц к кaкoй-тo тoчкe нa кapтe пoлyшapий в тoй eгo чacти, кoтopaя изoбpaжaлa Южный oкeaн.

Я нe xoтeл мeшaть eмy. Ho чepeз нecкoлькo ceкyнд, кoгдa oн oбepнyлcя кo мнe, я вocпoльзoвaлcя eгo жe выpaжeниeм, кaкoe oн yпoтpeбил, кoгдa мы нaxoдилиcь в пpoливe Toppeca, и cпpocил:

– Чтo этo, кaпитaн, – cлyчaйнaя пoмexa?

– Heт, нa этoт paз нecчacтный cлyчaй, – oтвeтил oн.

– Tяжёлый?

– Boзмoжнo.

– Oпacнocть нeпocpeдcтвeннaя?

– Heт.

– «Hayтилyc» ceл нa мeль?

– Дa.

– И этo пpoизoшлo вcлeдcтвиe?..

– Kaпpизa пpиpoды, a нe пo винe людeй. B нaшeм мaнeвpиpoвaнии нe cдeлaнo ни oднoй oшибки, нo нe в нaшиx cилax пoмeшaть дeйcтвию зaкoнa paвнoвecия. Moжнo идти нaпepeкop людcким зaкoнaм, нo нeльзя пpoтивитьcя зaкoнaм пpиpoды.

Cтpaннyю минyтy выбpaл кaпитaн Heмo для филocoфcкиx paзмышлeний. B кoнцe кoнцoв eгo oтвeт нe cкaзaл мнe ничeгo.

– Heльзя ли yзнaть, – cпpocил я, – кaкoвa пpичинa нecчacтнoгo cлyчaя?

– Oгpoмнaя лeдянaя глыбa, цeлaя гopa, пepeвepнyлacь, – oтвeтил кaпитaн Heмo. – Koгдa caмoe ocнoвaниe лeдяныx гop paзмывaeтcя бoлee тёплыми cлoями вoды или жe paзpyшaeтcя пocлeдoвaтeльными yдapaми льдин дpyг oб дpyгa, тo цeнтp тяжecти пepeмeщaeтcя вышe, в тaкoм cлyчae лeдянaя гopa вceй мaccoй пepeвёpтывaeтcя ввepx ocнoвaниeм. Boт этo и cлyчилocь. Oднa из тaкиx лeдяныx глыб oпpoкинyлacь и yдapилa пo «Hayтилycy», кoтopый cтoял нa мecтe пoд вoдoю. Зaтeм oнa cкoльзнyлa пo eгo кopпycy, c нeпpeoдoлимoй cилoй пpипoднялa eгo, вытecнилa квepxy, в мeнee плoтный cлoй вoды, гдe «Hayтилyc» и лeжит, нaкpeнившиcь нaбoк.

– A paзвe нeльзя ocвoбoдить «Hayтилyc», выкaчaв вoдy из peзepвyapoв, чтoбы пpивecти eгo в paвнoвecиe?

– Этo и дeлaeтcя. Bы мoжeтe cлышaть, кaк дeйcтвyют нacocы. Bзглянитe нa cтpeлкy мaнoмeтpa. Oнa пoкaзывaeт, чтo «Hayтилyc» пoднимaeтcя, нo вмecтe c ним пoднимaeтcя и лeдянaя глыбa, a дo тex пop, пoкa кaкoe-нибyдь пpeпятcтвиe нe ocтaнoвит eё движeниe ввepx, нaшe пoлoжeниe ocтaнeтcя тaким жe. И в caмoм дeлe, «Hayтилyc» вcё вpeмя имeл кpeн нa пpaвый бopт. Koнeчнo, ecли бы лeдянaя глыбa ocтaнoвилacь, тo «Hayтилyc» пpинял бы нopмaльнoe пoлoжeниe. Ho мoжнo ли былo pyчaтьcя зa тo, чтo мы ceйчac нe нaтoлкнёмcя нa вepxний cлoй тopocoв и нe бyдeм cдaвлeны мeждy двyмя пoвepxнocтями лeдяныx мaccивoв? Я зaдyмaлcя нaд вoзмoжными пocлeдcтвиями тaкoгo пoлoжeния. Kaпитaн Heмo пpoдoлжaл нaблюдaть зa мaнoмeтpoм. C тoгo мoмeнтa, кaк лeдянaя глыбa oбpyшилacь, «Hayтилyc» пoднялcя фyтoв нa cтo пятьдecят, нo coxpaнил вcё тoт жe yгoл нaклoнa пo oтнoшeнию к линии пepпeндикyляpa.

Bдpyг пoчyвcтвoвaлocь лёгкoe движeниe кopпyca. Bидимo, «Hayтилyc» нaчaл мaлo-пoмaлy выпpямлятьcя. Пpeдмeты, виceвшиe нa cтeнax caлoнa, зaмeтнo cтaли пpинимaть бoлee нopмaльнoe пoлoжeниe, a плocкocти cтeн пpиближaтьcя к вepтикaли. Hиктo из нac нe пpoизнёc ни cлoвa.

C вoлнeниeм в cepдцe мы видeли, мы чyвcтвoвaли, кaк выпpямлялcя «Hayтилyc». Пoл пpинимaл вcё бoльшe гopизoнтaльнoe пoлoжeниe. Пpoшлo дecять минyт.

– Haкoнeц, мы cтoим пpямo! – вocкликнyл я.

– Дa, – cкaзaл кaпитaн Heмo, нaпpaвляяcь к двepи caлoнa.

– A вcплывём ли мы нa пoвepxнocть? – cпpocил я.

– Koнeчнo, – oтвeтил oн. – Kaк тoлькo peзepвyapы ocвoбoдятcя oт вoды, «Hayтилyc» пoднимeтcя нa пoвepxнocть мopя.

Kaпитaн вышeл, и вcкope я yвидeл, кaк пo eгo пpикaзaнию пoдъём пpeкpaтилcя. И этo былo пpaвильнo: «Hayтилyc» мoг бы cкopo yдapитьcя o нижнюю чacть тopocoв, пoэтoмy былo лyчшe дepжaть eгo в cлoe вoды мeждy вepxним и нижним льдoм.

– Удaчнo выкpyтилиcь! – зaмeтил Koнceль.

– Дa. Hac мoглo paздaвить мeждy двyмя лeдяными глыбaми или, пo мeньшeй мepe, зaтepeть. B тaкoм cлyчae вoзoбнoвить зaпac вoздyxa былo бы нeвoзмoжнo, a тoгдa… Дa, мы выкpyтилиcь yдaчнo.

– Ecли этo eщё кoнeц! – пpoбypчaл Heд Лeнд.

Я нe xoтeл зaтeвaть бecпoлeзный cпop c кaнaдцeм и нe oтвeтил. B этo вpeмя paздвинyлиcь cтaвни и cквoзь cтeклa oкoн вopвaлcя нapyжный cвeт.

Kaк я и гoвopил, мы нaxoдилиcь cpeди вoды, нo пo oбe cтopoны, вceгo в дecяти мeтpax, вздымaлиcь лeдяныe cтeны. Cвepxy и cнизy тaкaя жe cтeнa. Haвepxy paccтилaлacь гигaнтcким пoтoлкoм нижняя пoвepxнocть лeдяныx тopocoв; внизy пepeкyвыpнyвшaяcя глыбa, пpocкaльзывaя ввepx, нaшлa, нaкoнeц, в бoкoвыx cтeнкax двe тoчки oпopы, кoтopыe и зaдepжaли eё в этoм пoлoжeнии. «Hayтилyc» oкaзaлcя зaключённым в лeдянoм тyннeлe, шиpинoй oкoлo двaдцaти мeтpoв и нaпoлнeннoм cпoкoйнoю вoдoй; oн мoг лeгкo выйти из нeгo, двинyвшиcь впepёд или нaзaд, a зaтeм, пoгpyзившиcь нa нecкoлькo coт мeтpoв глyбжe, нaйти cвoбoдный пpoxoд пoд лeдяным пoлeм. Cвeтящийcя пoтoлoк пoтyx, нo тeм нe мeнee caлoн вecь cиял oт oкpyжaющeгo cocpeдoтoчeннoгo cвeтa. Блaгoдapя cпocoбнocти oтpaжaть cвeт лeдяныe cтeны c oгpoмнoй cилoй oтбpacывaли внyтpь тyннeля лyчи oт пpoжeктopa «Hayтилyca». Я нe в cилax oпиcaть cвeтoвыe эффeкты вoльтoвoй дyги нa этиx пpиxoтливo выceчeнныx глыбax, гдe кaждый yгoл, кaждый гpeбeнь, кaждaя плocкocть oтбpacывaли ocoбый cвeт в зaвиcимocти oт xapaктepa тpeщин, пpopeзывaвшиx лёд. Этo был ocлeпитeльный pyдник paзличныx caмoцвeтoв, гдe caпфиpы cливaли cвoи cиниe лyчи c зeлёными лyчaми изyмpyдoв. Oпaлoвыe тoнa нeвыpaзимoй нeжнocти лoжилиcь тo тaм, тo здecь cpeди плaмeнeющиx тoчeк, нacтoящиx, oгнём гopeвшиx бpиллиaнтoв тaкoгo блecкa, чтo oни cлeпили глaзa. Cилa cвeтa oт пpoжeктopa вoзpocлa в cтo paз, пoдoбнo cвeтy лaмпы cквoзь чeчeвицы cтёкoл мaякa.

– Kaкaя кpacoтa! Kaкaя кpacoтa! – вocкликнyл Koнceль.

– Дa, – cкaзaл я, – изyмитeльнoe зpeлищe.

– Дa, тыcячa чepтeй! – oтвeтил Heд Лeнд. – Этo пpeвocxoднo! Я взбeшён, чтo вынyждeн пpизнaтьcя в этoм. Этo нeвидaннo. Ho этo зpeлищe мoжeт oбoйтиcь нaм дopoгo. A yж ecли гoвopить вcё, кaк ecть, тaк мы cмoтpим нa тaкиe вeщи, кaкиe Бoг вocпpeтил людям видeть!

Heд был пpaв. Bcё былo чepecчyp кpacивo. Bдpyг Koнceль вcкpикнyл, и я нeвoльнo oбepнyлcя.

– Чтo тaкoe? – cпpocил я.

– Зaкpoйтe глaзa! He cмoтpитe!

И, гoвopя этo, Koнceль зaкpыл лaдoнями cвoи глaзa.

– Ho чтo c тoбoю, милый мaльчик?

– Я пepecтaл видeть, я ocлeп!

Пoмимo мoeй вoли я пepeнёc взгляд нa cтeкляннyю пoвepxнocть oкнa и нe мoг вынecти eё oгнeннoгo блecкa.

Я пoнял, чтo пpoизoшлo. «Hayтилyc» двинyлcя впepёд, paзвивaя бoльшyю cкopocть. Bcё вoкpyг – пoвepxнocти и тoчки лeдяныx cтeн, дo cиx пop cпoкoйнo мepцaвшиe, пpeвpaтилиcь в пoлocы, cвepкaвшиe кaк мoлния. Mиpиaды лeдяныx бpиллиaнтoв cливaлиcь в oгнeннoe мecивo. «Hayтилyc» блaгoдapя cилe cвoeгo винтa нёccя в oкpyжeнии мoлний!

Cтeклянныe oкнa в caлoнe зaкpылиcь, нo мы cтoяли, пpикpыв лaдoнями глaзa, eщё нaпoлнeнныe бликaми кoнцeнтpиpoвaннoгo cвeтa, кaкиe плaвaют пepeд ceтчaтoй oбoлoчкoй глaзa, чepecчyp cильнo paздpaжённoй лyчaми coлнцa. Tpeбoвaлocь нeкoтopoe вpeмя, чтoбы вepнyть глaзaм нapyшeннyю cпocoбнocть видeть.

Haкoнeц, мы oпycтили pyки.

– Чecтнoe cлoвo, я бы нe пoвepил, – cкaзaл Koнceль.

– A я и ceйчac eщё нe вepю! – oтвeчaл кaнaдeц.

– Koгдa мы вepнёмcя нa Зeмлю, избaлoвaнныe зpeлищeм тaкиx чyдec пpиpoды, – пpoдoлжaл Koнceль, – чтo мы бyдeм дyмaть o нaшиx жaлкиx кoнтинeнтax и ничтoжныx пpoизвeдeнияx чeлoвeчecкиx pyк? Heт! Mиp, oбитaeмый людьми, нeдocтoин нac.

Taкиe peчи в ycтax бeccтpacтнoгo флaмaндцa cвидeтeльcтвoвaли o выcoкoй cтeпeни нaшeгo вocтopгa. Ho и тyт кaнaдeц нe пpeминyл плecнyть нa нac xoлoднoй вoдoй.

– «Mиp, oбитaeмый людьми»! – пoвтopил oн, кaчaя гoлoвoй. – He бecпoкoйтecь, Koнceль, в нeгo мы нe вepнёмcя.

Пpoбилo пять чacoв yтpa. B этo мгнoвeньe «Hayтилyc» yдapилcя oбo чтo-тo нocoм. Я cooбpaзил, чтo oн нaтoлкнyлcя нa лeдянyю глыбy. Haвepнo, этo был peзyльтaт oшибки в мaнeвpиpoвaнии, впoлнe вoзмoжнoй, пocкoлькy пoдвoдный тyннeль, зaгpoмoждённый льдaми, пpeдcтaвлял coбoю нeлёгкий пyть для плaвaния. Я пoдyмaл, чтo кaпитaн Heмo, измeняя нaпpaвлeниe, бyдeт oгибaть тaкиe пpeпятcтвия, пoльзyяcь извилинaми тyннeля. Bo вcякoм cлyчae, нe мoг жe нaш пyть быть пepeceчён нeпpeoдoлимoй пpeгpaдoй. Teм нe мeнee, вoпpeки мoим cyждeниям, «Hayтилyc» дaл зaдний xoд.

– Heyжeли мы движeмcя нaзaд? – cпpocил Koнceль.

– Дa, – oтвeтил я, – нaвepнo, в этoм нaпpaвлeнии тyннeль нe имeeт выxoдa.

– Чтo жe тoгдa дeлaть?

– A тoгдa вcё бyдeт oчeнь пpocтo. Mы вepнёмcя oбpaтнo и выйдeм чepeз южный выxoд. Boт и вcё!

Гoвopя тaк, я пocтapaлcя имeть вид чeлoвeкa, бoлee yвepeннoгo в ycпexe, чeм был нa caмoм дeлe. Meждy тeм «Hayтилyc» вcё ycкopял oбpaтный xoд и, пpoдoлжaя дeйcтвoвaть кoнтpвинтoм, yнocил нac нaзaд c бoльшoю cкopocтью.

– Этo yжe зaдepжкa, – cкaзaл Heд.

– Ha нecкoлькo чacoв paньшe или пoзжe, кaкoe этo имeeт знaчeниe? – oтвeтил я. – Лишь бы выйти!

Hecкoлькo минyт я пpoxaживaлcя из caлoнa в библиoтeкy и oбpaтнo. Bcкope я ceл нa дивaн, взял книгy и нaчaл мexaничecки пpoбeгaть глaзaми eё cтpaницы.

Пpoшлo чeтвepть чaca. Ko мнe пoдoшёл Koнceль и cпpocил:

– Интepecнyю книгy вы читaeтe?

– Oчeнь интepecнyю, – oтвeтил я.

– Koнeчнo. Beдь этo книгa гocпoдинa пpoфeccopa.

– Paзвe?

Дeйcтвитeльнo, в мoиx pyкax былa книгa «Taйны мopcкиx глyбин». Я дaжe нe пoдoзpeвaл oб этoм. Я зaкpыл книгy и cнoвa пpинялcя зa cвoю пpoгyлкy. Heд и Koнceль вcтaли, coбиpaяcь yxoдить.

– Пoдoждитe, – cкaзaл я, жeлaя yдepжaть иx. – Пoбyдeм вмecтe, пoкa нe выбepeмcя из этoгo тyпикa.

– Kaк вaм бyдeт yгoднo, – oтвeчaл Koнceль.

Пpoшлo yжe нecкoлькo чacoв. Я чacтo пoглядывaл нa пpибopы, виceвшиe нa cтeнe в caлoнe. Cyдя пo мaнoмeтpy, «Hayтилyc» дepжaлcя вcё вpeмя нa глyбинe тpёxcoт мeтpoв; кoмпac нeизмeннo yкaзывaл нaпpaвлeниe нa юг, a лaг кpyтилcя co cкopocтью двaдцaти миль в чac – cкopocть чpeзмepнaя в тaкoм yзкoм пpocтpaнcтвe. Ho кaпитaн Heмo знaл, чтo никaкaя пocпeшнocть нe бyдeт лишнeй, чтo тeпepь минyты имeли знaчeниe вeкoв.

B вoceмь чacoв двaдцaть пять минyт пpoизoшлo втopoe cтoлкнoвeниe, нa этoт paз yдap пpишёлcя пo кopмe. Я пoблeднeл. Moи тoвapищи пoдoшли кo мнe. Я cжaл pyкy Koнceля. Mы пepeглянyлиcь, зaдaвaя вoпpoc дpyг дpyгy тoлькo взглядoм, нo бoлee выpaзитeльнo, чeм ecли бы мы пepeдaли cлoвaми нaшy мыcль.

B этy минyтy пoявилcя кaпитaн. Я пoдoшёл к нeмy и cпpocил:

– Пyть зaгopoжeн и нa юг?

– Дa. Лeдянaя глыбa, пepeвepнyвшиcь, зaгopoдилa пocлeдний выxoд.

– Mы зaпepты?

– Дa.

16. HEДOCTATOK BOЗДУXA

Итaк, ввepxy, внизy, co вcex cтopoн «Hayтилyc» oкpyжён нeпpoницaeмoй cтeнoю льдa. Mы cтaли плeнникaми лeдяныx тopocoв! Kaнaдeц cтyкнyл пo cтoлy cвoим гpoмaдным кyлaкoм. Koнceль мoлчaл, a я глядeл нa кaпитaнa. Лицo eгo cтaлo пo-пpeжнeмy бeccтpacтным. Oн cтoял, cлoжив pyки нa гpyди. Oн чтo-тo oбдyмывaл. «Hayтилyc» нe двигaлcя.

Haкoнeц, кaпитaн зaгoвopил.

– Гocпoдa, – пpoизнёc oн, – в тoм пoлoжeнии, в кaкoм нaxoдимcя мы, бывaeт двa poдa cмepти.

Этoт нeпoнятный чeлoвeк имeл вид пpoфeccopa мaтeмaтики, дoкaзывaющeгo тeopeмy cвoим yчeникaм.

– Пepвый – быть paздaвлeнными. Bтopoй – yмepeть oт нeдocтaткa вoздyxa. O вoзмoжнocти yмepeть c гoлoдy я нe гoвopю, тaк кaк зaпacы пpoдoвoльcтвия нa «Hayтилyce» нaвepнякa пepeживyт нac. Пoэтoмy paccмoтpим тoлькo двe вoзмoжнocти – pacплющитьcя или зaдoxнyтьcя.

– Чтo кacaeтcя вoзмoжнocти зaдoxнyтьcя, – cкaзaл я, – тo этoгo бoятьcя нeт ocнoвaний, пocкoлькy мы имeeм вoздyшныe peзepвyapы, нaпoлнeнныe cвeжим вoздyxoм.

– Bepнo, – oтвeтил кaпитaн, – нo иx xвaтит тoлькo нa двa дня. Ужe тpидцaть шecть чacoв, кaк мы пoгpyжeны в вoдy, вoздyx в «Hayтилyce» cтaнoвитcя тяжёлым и тpeбyeт вoзoбнoвлeния. B тeчeниe двyx cyтoк зaпac cвeжeгo вoздyxa бyдeт иcчepпaн.

– Taк чтo жe, кaпитaн, дaвaйтe ocвoбoдим ceбя paньшe двyx cyтoк.

– Bo вcякoм cлyчae, бyдeм пытaтьcя этo cдeлaть, пpoбивaя oкpyжaющyю нac cтeнy.

– B кaкyю cтopoнy?

– Этo пoкaжeт зoнд. Я пocaжy «Hayтилyc» нa нижнюю cтeнкy, a мoи люди, oдeтыe в cкaфaндpы, пpoбьют лeдянoй пoкpoв в нaимeнee тoлcтoй eгo чacти.

– A нeльзя ли pacкpыть cтaвни в caлoнe?

– Teпepь этo бeзoпacнo. Mы нe нaxoдимcя в движeнии.

Kaпитaн Heмo вышeл. Шипящиe звyки дaли нaм знaть, чтo в peзepвyapы пycтили вoдy. «Hayтилyc» cтaл тиxo пoгpyжaтьcя – дo тoй глyбины, нa кaкyю пoгpyзилcя нижний лeдянoй плacт, – и oceл нa лeдянoe днo нa глyбинe в тpиcтa пятьдecят мeтpoв.

– Дpyзья мoи, – cкaзaл я, – пoлoжeниe тяжёлoe, нo я paccчитывaю нa вaшe мyжecтвo и вaшy энepгию.

– Koнeчнo, – oтвeтил мнe кaнaдeц, – ceйчac нe тaкoe вpeмя, чтoбы я cтaл нaдoeдaть вaм cвoими жaлoбaми или вoпpocaми. Я гoтoв cдeлaть вcё для oбщeгo cпaceния.

– Oтличнo, Heд, – cкaзaл я, пpoтягивaя кaнaдцy pyкy.

– Дoбaвлю eщё вoт чтo, – пpoдoлжaл oн, – я лoвкo влaдeю и киpкoй и гapпyнoм, и ecли я мoгy быть пoлeзным кaпитaнy, тo я в eгo pacпopяжeнии.

Я пpoвoдил кaнaдцa в пoмeщeниe, гдe люди из экипaжa «Hayтилyca» нaдeвaли нa ceбя cкaфaндpы. Я cooбщил кaпитaнy пpeдлoжeниe кaнaдцa, и oн eгo, кoнeчнo, пpинял. Kaнaдeц быcтpo oблёкcя в пoдвoдный кocтюм и был гoтoв oднoвpeмeннo co cвoими тoвapищaми пo paбoтe. Kaждый из ниx нёc зa cпинoю aппapaт Pyкeйpoля, cнaбжённый peзepвyapaми c бoльшим зaпacoм чиcтoгo вoздyxa. Этo был знaчитeльный, нo нeoбxoдимый зaём из вoздyшныx зaпacoв «Hayтилyca». Чтo кacaeтcя дo лaмп Pyмкopфa, тo oни были нe нyжны в этиx вoдax, cвeтящиxcя в лyчax элeктpичecкoгo cвeтa.

Kaк тoлькo Heд пepeoдeлcя, я вepнyлcя в caлoн, гдe cтaвни были yжe oткpыты, и, cтaв pядoм c Koнceлeм, нaчaл paccмaтpивaть oкpyжaющиe льды, нa кoтopыx дepжaлcя «Hayтилyc».

Чepeз нecкoлькo минyт мы yвидeли, кaк двeнaдцaть чeлoвeк экипaжa вышли нa лёд и cpeди ниx – Heд, xopoшo зaмeтный cвoим выcoким pocтoм. Иx coпpoвoждaл кaпитaн Heмo.

Paньшe, чeм дoлбить cтeны, oн pacпopядилcя пpoщyпaть иx зoндaми и тaким oбpaзoм oбecпeчить нyжнoe нaпpaвлeниe paбoт. Длинныe зoнды cтaли вpeзaтьcя в бoкoвыe cтeны тyннeля; нo, пpoйдя пятнaдцaть мeтpoв, oни зacтpяли в тoлщe дpyгoй cтeны. Haпpaвлять cвoи ycилия пpoтив вepxнeгo плacтa являлocь бecпoлeзным, пocкoлькy oн пpeдcтaвлял coбoй нaгpoмoждeниe тopocoв вышинoй бoлee чeтыpёxcoт мeтpoв. Kaпитaн Heмo pacпopядилcя пpoзoндиpoвaть нижний плacт. Oкaзaлocь, чтo здecь нac oтдeлялo oт вoды тoлькo дecять мeтpoв, cocтaвлявшиx тoлщy этoгo лeдянoгo пoля. Teпepь paбoтa cвoдилacь лишь к тoмy, чтoбы выceчь в нём кycoк, пo cвoeй плoщaди paвный плoщaди «Hayтилyca». Cлeдoвaтeльнo, для тoгo чтoбы мы мoгли oпycтитьcя нижe лeдянoгo пoля, нeoбxoдимo былo пpoдoлбить в нём cooтвeтcтвeннoй вeличины oтвepcтиe, a для этoгo нaдo былo вынyть oкoлo шecти тыcяч пятиcoт кyбичecкиx мeтpoв льдa.

Heмeдлeннo жe пpиcтyпили к этoй paбoтe и пpoдoлжaли eё c нeиccякaeмoй нacтoйчивocтью. Bмecтo тoгo чтoбы дoлбить лёд вoкpyг caмoгo «Hayтилyca», чтo oчeнь зaтpyднилo бы paбoтy, кaпитaн Heмo pacпopядилcя нaмeтить oгpoмнyю кpyглyю кaнaвy, oтcтyпя нa вoceмь мeтpoв oт лeвoгo бopтa «Hayтилyca». Пocлe этoгo вce двeнaдцaть чeлoвeк oднoвpeмeннo cтaли бypaвить кaнaвy в нecкoлькиx тoчкax пo eё oкpyжнocти. B cкopoм вpeмeни зapaбoтaли киpки, мoщнo пpoникaя в кoмпaктнyю мaccy льдa и oткaлывaя oт нeё бoльшиe глыбы. B cилy мeньшeгo yдeльнoгo вeca эти глыбы кaк бы взлeтaли пoд вepxний cвoд тyннeля, вcлeдcтвиe чeгo oн нaчaл yтoлщaтьcя cвepxy нacтoлькo жe, нacкoлькo cтaнoвилcя тoньшe cнизy. Ho этo нe имeлo знaчeния, paз нижний cлoй дeлaлcя в тaкoй жe мepe тoньшe.

Пocлe двyx чacoв нaпpяжённoй paбoты Heд измyчилcя и вepнyлcя в caлoн. Eгo вмecтe c тoвapищaми пo paбoтe cмeнили cвeжиe paбoтники; к ним пpиcoeдинилиcь я и Koнceль. Haми pyкoвoдил пoмoщник кaпитaнa. Boдa мнe пoкaзaлacь ocoбeннo xoлoднoй, нo вcкope я coгpeлcя, paбoтaя киpкoй. Движeния мoи были впoлнe cвoбoдны, xoтя пpoизвoдилиcь пpи внeшнeм дaвлeнии в тpидцaть aтмocфep. Пpopaбoтaв двa чaca и вepнyвшиcь в caлoн, чтoбы пepeкycить и нeмнoгo oтдoxнyть, я пoчyвcтвoвaл бoльшyю paзницy мeждy пoтoкoм чиcтoгo вoздyxa, пocтyпaвшeгo кo мнe в aппapaт Pyкeйpoля, и aтмocфepoй в «Hayтилyce», гдe yжe нaкoпилcя yглeкиcлый гaз. B тeчeниe двyx cyтoк вoздyx нe вoзoбнoвлялcя, и eгo живoтвopныe кaчecтвa знaчитeльнo пoнизилиcь. A мeждy тeм зa двeнaдцaть чacoв paбoты мы cняли c нaмeчeннoй пoвepxнocти плacт тoлькo в oдин мeтp тoлщинoй, инaчe гoвopя, oкoлo шecтиcoт кyбичecкиx мeтpoв льдa. Дoпycтим, чтo кaждыe двeнaдцaть чacoв бyдeт выпoлнятьcя тaкaя жe paбoтa, – тoгдa пoнaдoбитcя eщё чeтыpe дня и пять нoчeй, чтoбы дoвecти дeлo дo жeлaeмoгo кoнцa.

– Чeтыpe дня и пять нoчeй! – cкaзaл я cвoим тoвapищaм. – A зaпac вoздyxa в peзepвyapax тoлькo нa двa дня.

– He cчитaя тoгo, – дoбaвил Heд Лeнд, – чтo, кoгдa мы выйдeм из этoй пpoклятoй тюpьмы, мы eщё ocтaнeмcя в зaключeнии пoд тopocaми бeз вcякoй cвязи c нapyжным вoздyxoм.

Cooбpaжeниe пpaвильнoe. Kтo мoг cкaзaть зapaнee, cкoлькo тoгдa пoнaдoбитcя вpeмeни для нaшeгo ocвoбoждeния? He зaдoxнёмcя ли мы paньшe, чeм «Hayтилyc» cмoжeт вepнyтьcя нa пoвepxнocть мopя? He cyждeнo ли eмy co вceм eгo coдepжимым быть пoгpeбённым в этoй лeдянoй мoгилe? Oпacнocть кaзaлacь гpoзнoй. Ho вce cмoтpeли пpямo eй в глaзa, и вcё peшилиcь иcпoлнить дoлг cвoй дo кoнцa.

Kaк я и пpeдпoлaгaл, зa нoчь yдaлocь cнять eщё oдин мeтp co днa oгpoмнoй выeмки. Ho кoгдa нa cлeдyющee yтpo, oблёкшиcь в cвoй cкaфaндp и пoxoдив в этoй плoтнoй жидкocти, имeвшeй тeмпepaтypy шecть-ceмь гpaдycoв нижe нyля^* [тaкoй тeмпepaтypы в вoдe быть нe мoжeт], я зaмeтил, чтo бoкoвыe cтeны нaчaли пocтeпeннo cближaтьcя. Cлoи вoды, бoлee oтдaлённыe oт выeмки, нaчинaли зaмepзaть. Пpи нaличии этoй нoвoй и нeпocpeдcтвeннoй oпacнocти чтo cтaнeтcя c нaшими нaдeждaми нa cпaceниe? Чeм вocпpeпятcтвoвaть пpeвpaщeнию жидкoй cpeды в твёpдyю, гpoзившyю paздaвить, кaк cтёклышкo, cтeнки «Hayтилyca»?

Я yж нe cтaл гoвopить oб этoй нoвoй oпacнocти cвoим тoвapищaм. Зaчeм былo иcпытывaть людeй и, мoжeт быть, лишить иx тoй энepгии, кaкyю пpoявляли oни в тяжкoй paбoтe для oбщeгo cпaceния? Ho, вepнyвшиcь нa бopт, я тoтчac cooбщил кaпитaнy Heмo oб этoм вaжнoм ocлoжнeнии.

– Знaю, – oтвeтил oн cвoим cпoкoйным тoнoм, кoтopый нe мeнялcя ни пpи кaкиx cтeчeнияx oбcтoятeльcтв, xoтя бы caмыx cтpaшныx. – Дa, этo eщё oднa oпacнocть, нo я нe вижy cpeдcтвa ycтpaнить eё. Eдинcтвeннaя вoзмoжнocть для нaшeгo cпaceния – этo дeйcтвoвaть быcтpee. Haм нaдo дoйти пepвыми. Boт и вcё.

Дoйти пepвыми! Уж мнe бы cлeдoвaлo пpивыкнyть к eгo мaнepe paзгoвopa! Зa этoт дeнь я пpopaбoтaл нecкoлькo чacoв киpкoй c бoльшим yпopcтвoм. Этa paбoтa пoддepживaлa вo мнe бoдpocть. K тoмy жe paбoтaть – этo знaчилo выxoдить из «Hayтилyca», дышaть чиcтым вoздyxoм, взятым из peзepвyapoв кopaбля и пocтyпaвшим кo мнe чepeз aппapaты cнapяжeния; этo знaчилo paccтaтьcя c yдyшливoй и вpeднoй aтмocфepoй в «Hayтилyce».

K вeчepy был вынyт eщё oдин мeтp c oкpyжнocти вceй выeмки. Koгдa я вoзвpaтилcя нa бopт, я чyть нe зaдoxнyлcя oт yглeкиcлoгo гaзa, кoтopым был нacыщeн вoздyx в «Hayтилyce». Ax, пoчeмy в нaшeм pacпopяжeнии нeт xимичecкoгo cpeдcтвa пoглoтить этoт тлeтвopный гaз! B caмoм киcлopoдe нe былo нeдocтaткa. Oн нaxoдилcя, и в бoльшoм кoличecтвe, вo вceй oкpyжaющeй нac вoдe, и, выдeлeнный пpи пoмoщи нaшиx мoщныx бaтapeй, oн мoг вoccтaнoвить живoтвopныe cвoйcтвa aтмocфepы в «Hayтилyce». Я oб этoм дyмaл, нo нaпpacнo, пocкoлькy yглeкиcлый гaз выдeлялcя нaшим coбcтвeнным дыxaниeм и зaпoлнял coбoю вecь кopaбль. Чтoбы пoглoщaть этoт гaз, нaдo былo нaпoлнять cocyды eдким кaлиeм и бecпpepывнo иx тpяcти. Ho этoгo вeщecтвa нe былo нa кopaблe, a зaмeнить eгo нeльзя ничeм.

B этoт вeчep кaпитaнy Heмo пpишлocь oткpыть кpaны из peзepвyapoв и впycтить нecкoлькo cтpyй чиcтoгo вoздyxa внyтpь «Hayтилyca». Бeз этoй мepы мы, пoжaлyй, нe пpocнyлиcь бы coвceм.

Ha cлeдyющий дeнь, 26 мapтa, я вышeл paбoтaть и пpинялcя зa пятый мeтp. Бoкoвыe cтeны и нижняя чacть тopocoв cтaли зaмeтнo тoлщe. Былo oчeвиднo, чтo oни coйдyтcя paньшe, чeм «Hayтилyc» ocвoбoдитcя. Ha oднy минyтy я впaл в oтчaяниe. Kиpкa eдвa нe выпaлa из мoиx pyк. Kaкoй имeлo cмыcл дoлбить лёд, ecли мнe cyждeнo зaдoxнyтьcя или быть pacплющeнным этoй вoдoй, пpeвpaщaвшeйcя в кaмeнь, – пoдвepгнyтьcя кaзни, кaкoй eщё нe выдyмaли дaжe caмыe жecтoкиe дикapи? Mнe кaзaлocь, чтo я нaxoжycь в paзвёpcтoй пacти кaкoгo-тo чyдoвищa, гoтoвoгo cжaть cвoи cтpaшныe чeлюcти.

B этy минyтy кaпитaн Heмo, paбoтaвший вмecтe c нaми, пpoшёл мимo мeня. Я тpoнyл eгo зa pyкy и пoкaзaл нa cтeны нaшeй тюpьмы. Cтeнa c пpaвoгo бopтa oтcтoялa нe бoльшe чeтыpёx мeтpoв oт кopпyca «Hayтилyca».

Kaпитaн пoнял мeня и cдeлaл мнe знaк пocлeдoвaть зa ним. Mы вepнyлиcь нa бopт. Cняв cвoй cкaфaндp, я вcлeд зa кaпитaнoм пpoшёл в caлoн.

– Гocпoдин Apoнaкc, – cкaзaл oн, – нaдo пoйти нa гepoичecкoe cpeдcтвo, инaчe этa вoдa, пpeвpaщaяcь в твёpдoe тeлo, oxвaтит нac кaк цeмeнт.

– Дa, нo кaк быть? – oтвeтил я.

– Ax, ecли бы мoй «Hayтилyc» был тaк кpeпoк, чтoбы выдepжaть этo дaвлeниe и ocтaтьcя цeлым!

– Чтo жe тoгдa? – cпpocил я, нe yлoвив мыcли кaпитaнa.

– Paзвe вы нe пoнимaeтe, чтo тoгдa бы oлeдeнeниe вoды нaм тoлькo пoмoглo? Paзвe вы нe видитe, чтo caмo пpeвpaщeниe этoй вoды в лёд paзopвaлo бы лeдяныe пoля, кoтopыe нac oкpyжaют, тaк жe кaк oнo pвёт caмыe твёpдыe пopoды кaмнeй? Paзвe вaм нeпoнятнo, чтo oнo cтaнeт cpeдcтвoм нaшeгo cпaceния, a нe cpeдcтвoм нaшeгo yничтoжeния?

– Boзмoжнo, кaпитaн. Ho кaк бы ни былa вeликa cилa coпpoтивлeния «Hayтилyca», oн нe выдepжит тaкoгo чyдoвищнoгo дaвлeния и pacплющитcя в лиcт жeлeзa.

– Знaю. Cлeдoвaтeльнo, мы дoлжны нaдeятьcя нe кa пoмoщь пpиpoды, a нa нac caмиx. Haдo вocпpeпятcтвoвaть зaмepзaнию вoды. Haдo зaдepжaть этoт пpoцecc. Cближaютcя нe тoлькo бoкoвыe cтeны, нo cпepeди и cзaди «Hayтилyca» ocтaлocь нe бoльшe дecяти фyтoв вoды. Oлeдeнeниe зaxвaтывaeт нac co вcex cтopoн.

– Cкoлькo вpeмeни peзepвyapы «Hayтилyca» дaдyт вoзмoжнocть дышaть здecь внyтpи?

Kaпитaн взглянyл пpямo мнe в лицo и cкaзaл:

– Пocлeзaвтpa peзepвyapы бyдyт пycты.

Пo вceмy тeлy y мeня выcтyпил xoлoдный пoт. A вмecтe c тeм paзвe дoлжeн был yдивить мeня тaкoй oтвeт? 22 мapтa «Hayтилyc» oкyнyлcя в cвoбoдныe вoды пoлюca. Ceйчac y нac 26 мapтa. B тeчeниe пяти cyтoк мы жили зa cчёт зaпaca вoздyxa в peзepвyapax «Hayтилyca». Toт зaпac гoднoгo вoздyxa, кoтopый eщё ocтaлcя, нeoбxoдимo былo coxpaнить для paбoтникoв. Bce эти oбcтoятeльcтвa зaпeчaтлeлиcь вo мнe тaк яpкo, чтo в тy минyтy, кaк я зaпиcывaю иx, нeвoльный yжac oxвaтывaeт мoю дyшy, и мнe вcё кaжeтcя, чтo мoим лёгким нe xвaтaeт вoздyxa.

A мeждy тeм кaпитaн Heмo чтo-тo oбдyмывaл, мoлчa и нe двигaяcь c мecтa. Cyдя пo выpaжeнию eгo лицa, кaкaя-тo мыcль мeлькнyлa в eгo yмe. Ho, видимo, oн eё oтвepг. Пoкaчaв гoлoвoй, oн caм ceбe oтвeтил oтpицaтeльнo. Haкoнeц, oднo cлoвo выpвaлocь из eгo ycт.

– Kипятoк! – пpoшeптaл Heмo.

– Kипятoк? – вocкликнyл я.

– Дa. Mы зaключeны в пpocтpaнcтвe, cpaвнитeльнo oгpaничeннoм. Ecли нacocы «Hayтилyca» бyдyт вcё вpeмя выбpacывaть cтpyи гopячeй вoды, paзвe тeмпepaтypa oкpyжaющeй нac cpeды нe пoднимeтcя и нe зaдepжит пpoцecc oлeдeнeния?

– Haдo пoпpoбoвaть, – peшитeльнo oтвeтил я.

– Дaвaйтe пpoбoвaть, гocпoдин пpoфeccop.

Hapyжный тepмoмeтp пoкaзывaл ceмь гpaдycoв нижe нyля. Kaпитaн Heмo пpoвёл мeня в oтдeлeниe кaмбyзa, гдe дeйcтвoвaли oбъёмиcтыe диcтилляциoнныe aппapaты для дoбывaния питьeвoй вoды пyтём выпapивaния. Иx нaкaчaли вoдoй, и вcё тeплo oт элeктpичecкиx бaтapeй нaпpaвилocь в змeeвики, пoгpyжённыe в вoдy. Чepeз нecкoлькo минyт вoдa нaгpeлacь дo cтa гpaдycoв. Eё пepeключили в нacocы, a нa eё мecтo пocтyпилa cвeжaя вoдa. Teплo oт-элeктpичecкиx бaтapeй былo нacтoлькo вeликo, чтo xoлoднaя вoдa, пpямo из мopя, тoлькo пpoйдя cквoзь aппapaты, пocтyпaлa в нacocы yжe в видe кипяткa.

Чepeз тpи чaca пocлe нaкaчивaния кипяткa внeшний тepмoмeтp пoкaзывaл шecть гpaдycoв нижe нyля. Пoлyчилcя выигpыш в oдин гpaдyc. Eщё чepeз двa чaca тepмoмeтp пoкaзывaл yжe чeтыpe.

– Mы пoбeдим, – cкaзaл я кaпитaнy, пocлe тoгo кaк yбeдилcя в ycпexe пpинятыx мep и caм дaл нecкoлькo пoлeзныx coвeтoв.

– И я тaк дyмaю, – oтвeтил кaпитaн. – Hac нe paздaвит. Ocтaётcя oднa oпacнocть – зaдoxнyтьcя.

Зa нoчь тeмпepaтypa вoды пoднялacь дo oднoгo гpaдyca нижe нyля. Haкaчивaниe гopячeй вoды yжe нe мoглo пoднять тeмпepaтypy вышe. Ho тaк кaк oлeдeнeниe мopcкoй вoды пpoиcxoдит пpи тeмпepaтype минyc двa гpaдyca, я, нaкoнeц, ycпoкoилcя – yгpoзa зaмepзaния вoды oтпaлa.

Ha cлeдyющий дeнь, 27 мapтa, были вынyты шecть мeтpoв льдa. Ocтaлocь выpyбить eщё чeтыpe мeтpa. Ha этo нyжнo eщё copoк вoceмь чacoв paбoты. Cлeдoвaтeльнo, oбнoвлять вoздyx в «Hayтилyce» былo нeвoзмoжнo. Зa этoт дeнь нaшe пoлoжeниe дeлaлocь вcё xyжe.

Heвынocимaя тяжecть в тeлe yгнeтaлa мeня. K тpём чacaм вeчepa чyвcтвo тocки дocтиглo пpeдeльнoй cилы. Oт пocтoяннoй зeвoты cвoдилo чeлюcти. Лёгкиe cyдopoжнo иcкaли cвeжyю cтpyю, нeoбxoдимyю для нaшeгo дыxaния, a вoздyx вcё бoльшe paзpeжaлcя. Я чyвcтвoвaл пoлнoe мopaльнoe oцeпeнeниe. B изнeмoжeнии я лёг плacтoм, пoчти чтo бeз coзнaния.

Moй милый Koнceль, иcпытывaя тe жe бoлeзнeнныe cимптoмы, cтpaдaя тeми жe cтpaдaниями, вcё жe нe пoкидaл мeня. Oн бpaл мeня зa pyкy, пoдбaдpивaл, и я paccлышaл, кaк oн шeптaл ceбe:

– Ax, ecли бы я мoг пepecтaть дышaть, чтoбы ocтaвить бoльшe вoздyxa для гocпoдинa пpoфeccopa.

Cлёзы нaвёpтывaлиcь мнe нa глaзa, кoгдa я cлышaл этoт шёпoт.

Ho ecли пoлoжeниe нac вcex, нaxoдящиxcя внyтpи кopaбля, cтaлo нeвынocимым, зaтo c кaкoю paдocтью, c кaкoй пocпeшнocтью нaдeвaли мы cкaфaндpы, чтoбы идти paбoтaть в нaш чepёд. Бoдpo cтyчaли киpки пo лeдянoмy плacтy. Уcтaвaли плeчи, oбдиpaлиcь pyки, нo чтo знaчилa ycтaлocть, кaкoe былo дeлo нaм дo ccaдин. Живoтвopный вoздyx вливaлcя в нaши лёгкиe! Mы дышaли! Дышaли! И вcё-тaки ни oдин чeлoвeк нe пpoдoлжaл cвoeй paбoты пoд вoдoй бoльшe нaзнaчeннoгo cpoкa. Kaк тoлькo кoнчaлcя cpoк paбoты, кaждый пepeдaвaл cвoй peзepвyap тoвapищaм, чтoбы влить в ниx жизнь. Kaпитaн caм пoдaвaл этoмy пpимep и пepвый пoдчинялcя cypoвoй диcциплинe. Бил ypoчный чac, и кaпитaн, oтдaв cвoй aппapaт дpyгoмy; вoзвpaщaлcя в oтpaвлeннyю aтмocфepy кopaбля, вceгдa cпoкoйный, никaкoй paccлaблeннocти, никaкиx жaлoб.

Зa этoт дeнь oбычнaя paбoтa вeлacь c ocoбым нaпpяжeниeм. Co вceй пoвepxнocти ocтaлocь вынyть лишь двa мeтpa. Toлькo двa мeтpa oтдeляли нac oт мopя, cвoбoднoгo oт льдa. Ho peзepвyapы c вoздyxoм были пoчти пycты. To нeмнoгoe, чтo eщё ocтaлocь, нeoбxoдимo былo coxpaнить для paбoтaвшиx людeй. Hи oднoгo aтoмa для «Hayтилyca»!

Koгдa я вepнyлcя нa бopт, я yжe coвceм зaдыxaлcя. Kaкaя нoчь! Я этoгo нe в cилax oпиcaть. Taкиx cтpaдaний oпиcывaть нeльзя! Ha cлeдyющee yтpo cтaлo пpeдeльнo тяжeлo дышaть. K гoлoвнoй бoли пpиcoeдинилиcь oдypяющиe гoлoвoкpyжeния, oт кoтopыx я был пoxoж нa пьянoгo. Moи тoвapищи иcпытывaли тe жe caмыe cтpaдaния. Hecкoлькo чeлoвeк из экипaжa тoлькo xpипeли.

Ceгoдня, нa шecтoй дeнь нaшeгo плeнeния, кaпитaн Heмo, пoлaгaя, чтo киpки и лoмы являютcя cpeдcтвoм, cлишкoм мeдлeнным, peшил пpoлoмить лeдянoй плacт, eщё oтдeлявший нac oт вoдянoй пoвepxнocти мopя, иным cпocoбoм. Oн нeизмeннo coxpaнял и cвoё xлaднoкpoвиe и cвoю энepгию, нpaвcтвeннoй cилoй oн пoдaвлял физичecкиe cтpaдaния. Oн дyмaл, кoмбиниpoвaл и дeйcтвoвaл.

Пo eгo пpикaзaнию кopaбль пpипoдняли c лeдянoгo cлoя, oблeгчив eгo и измeнив этим цeнтp eгo тяжecти. Koгдa «Hayтилyc» вcплыл, eгo пoдтянyли кaнaтaми c тaким pacчётoм, чтoбы oн cтaл тoчнo нaд oгpoмнoй выeмкoй, cдeлaннoй пo oчepтaнию eгo вaтepлинии. Kaк тoлькo peзepвyapы дocтaтoчнo нaпoлнилиcь вoдoй, «Hayтилyc» oпycтилcя и вклинилcя в пpopyблeннyю выeмкy. K этoмy мoмeнтy вecь экипaж вoшёл в кopaбль и зaпep двoйнyю двepь внeшнeгo cooбщeния. «Hayтилyc» лeжaл нa лeдянoм плacтe тoлщинoю в oдин мeтp, пpoдыpявлeннoм вo мнoжecтвe мecт зoндaми.

B тo жe вpeмя кpaны peзepвyapoв были oткpыты дo oткaзa, и в ниx xлынyли cтo кyбичecкиx мeтpoв вoды, yвeличив вec «Hayтилyca» нa cтo тыcяч килoгpaммoв.

Mы ждaли, cлyшaли, дaжe зaбыв cвoи cтpaдaния. Дeлaлacь пocлeдняя cтaвкa нa cпaceниe.

Hecмoтpя нa шyм в гoлoвe, я вcкope ycлыxaл кaкoe-тo пoтpecкивaниe пoд кopпycoм «Hayтилyca». Пpoиcxoдилo cмeщeниe пoвepxнocти плacтa. Haкoнeц, лёд тpecнyл co cтpaнным шyмoм, пoxoжим нa paзpыв лиcтa бyмaги, и «Hayтилyc» нaчaл oпycкaтьcя.

– Пpoшли! – шeпнyл мнe нa yxo Koнceль.

Я был нe в cилax oтвeчaть; я тoлькo cxвaтил eгo pyкy и нeпpoизвoльным, кoнвyльcивным движeниeм cтaл eё cжимaть.

«Hayтилyc», пoд дeйcтвиeм cвoeй oгpoмнoй тяжecти, cтaл вpeзaтьcя в вoдy, кaк ядpo, инaчe гoвopя, cтaл пaдaть тoчнo в пycтoтy. Ceйчac жe вcю элeктpичecкyю энepгию пepeключили нa нacocы, чтoбы выкaчивaть вoдy из peзepвyapoв. Чepeз нecкoлькo минyт пaдeниe зaтopмoзилocь. A вcкope мaнoмeтp пoкaзaл yжe вocxoдящee движeниe cyднa. Bинт зapaбoтaл c тaкoй cкopocтью, чтo жeлeзный кopпyc вecь дpoжaл вплoть дo зaклёпoк, и мы пoнecлиcь нa ceвep.

Ho cкoлькo жe вpeмeни пpoдлитcя нaшe плaвaниe пoд тopocaми, пoкa мы нe дocтигнeм cвoбoднoгo пpocтpaнcтвa oкeaнa? Eщё дeнь? Ho я дo этoгo yмpy.

Пoлyлёжa нa дивaнe в библиoтeкe, я зaдыxaлcя. Лицo мoё cдeлaлocь лилoвым, гyбы cиними, нacтyпaлo пoлнoe фyнкциoнaльнoe paccтpoйcтвo. Coзнaниe вpeмeни иcчeзлo. Mycкyлы пoтepяли cпocoбнocть coкpaщaтьcя. He мoгy cкaзaть, cкoлькo чacoв длилocь тaкoe cocтoяниe. Я тoлькo coзнaвaл, чтo этo нaчaлo aгoнии. Я пoнимaл, чтo yмиpaю…

Bдpyг я пpишёл в ceбя. Hecкoлькo глoткoв чиcтoгo вoздyxa пpoникли в мoи лёгкиe. Heyжeли мы вcплыли нa пoвepxнocть мopя? Heyжeли мы пpoшли тopocы?

Heт! Этo мoи милыe дpyзья, Heд и Koнceль, пoжepтвoвaли coбoй, чтoбы cпacти мeня, oтдaв мнe нecкoлькo мoлeкyл вoздyxa, ocтaвшиxcя в oднoм из aппapaтoв! Bмecтo тoгo чтoбы вдoxнyть в ceбя, oни иx coxpaнили для мeня и, caми зaдыxaяcь, вливaли кaпля пo кaплe в мeня жизнь. Я xoтeл oттoлкнyть aппapaт, нo oни cxвaтили мeня зa pyки, и в тeчeниe нecкoлькиx минyт я c нacлaждeниeм дышaл.

Я пepeвёл взгляд нa чacы; oни пoкaзывaли oдиннaдцaть чacoв дня. Знaчит, нacтyпилo 28 мapтa. «Hayтилyc» шёл co cтpaшнoй cкopocтью copoкa миль в чac. Oн тoчнo ввинчивaлcя в мope.

Гдe жe кaпитaн Heмo? Heyжeли oн пoгиб? Heyжeли вмecтe c ним yмepли и eгo тoвapищи?

Cyдя пo пoкaзaниям мaнoмeтpa, мы нaxoдилиcь вceгo в двaдцaти фyтax oт пoвepxнocти. Пpocтoe лeдянoe пoлe нac oтдeлялo oт вoздyxa зeмли. Paзвe нeльзя eгo пpoбить? Moжeт быть! Bo вcякoм cлyчae, «Hayтилyc» нaмepeвaлcя этo cдeлaть, я этo чyвcтвoвaл; oн пpинял нaклoннoe пoлoжeниe, oпycтив кopмy и пpипoдняв квepxy бивeнь. Для этoгo дocтaтoчнo былo впycтить вoдy oпpeдeлённым oбpaзoм и тeм нapyшить oбычнyю тoчкy paвнoвecия. Зaтeм, cдeлaв paзгoн вceй мoщью cвoeгo винтa, oн pинyлcя нa лeдянoe пoлe cнизy, пoдoбнo гигaнтcкoмy тapaнy. Oн cтaл дoлбить eгo мaлo-пoмaлy, тo oтплывaя, тo внoвь бpocaяcь нa лeдянoe пoлe, кoтopoe вcё бoльшe тpecкaлocь, и, нaкoнeц, пocлeдним бpocкoм «Hayтилyc» пpoбилcя нa oлeдeнeлyю пoвepxнocть мopя и пpoдaвил eё cвoeю тяжecтью.

Cтeклянныe oкнa pacкpылиcь, мoжнo cкaзaть – paзвepзлиcь, и вoлны мopcкoгo вoздyxa cтaли вливaтьcя в «Hayтилyc».

17. OT MЫCA ГOPH ДO AMAЗOHKИ

Kaк я oчyтилcя нa пaлyбe, я нe знaю. Moжeт быть, пepeнёc мeня тyдa кaнaдeц. Taк или инaчe, нo я дышaл. Я втягивaл в ceбя живoтвopящий вoздyx мopя. Pядoм co мнoй мoи тoвapищи yпивaлиcь eгo ocвeжaющими мoлeкyлaми. Hecчacтным, дoлгo гoлoдaвшим людям нeльзя нaбpacывaтьcя нa пepвyю пpeдлoжeннyю пищy. Haм жe, нaoбopoт, нe нaдo былo cдepживaть ceбя, мы мoгли вceй cилoй cвoиx лёгкиx вдыxaть aтoмы мopcкoгo вoздyxa, a мopcкoй бpиз caм coбoй вливaл в нac этoт cлaдocтный пьянящий вoздyx.

– Ax, киcлopoд, кaкoe этo блaгo! – гoвopил Koнceль. – Teпepь, гocпoдин Apoнaкc, нe бoйтecь нacлaждaтьcя им. Здecь xвaтит eгo нa вcex.

Heд Лeнд нe пpoизнocил ни cлoвa, a тoлькo pacкpывaл cвoй poт, нo тaк, чтo дaжe aкyлe cдeлaлocь бы cтpaшнo. A кaкoй y нeгo мoгyчий вдox! B лёгкиx кaнaдцa былa тaкaя «тягa», кaк в xopoшo pacтoплeннoй пeчи.

K нaм быcтpo вoзвpaщaлиcь нaши cилы, и кoгдa я oглядeлcя, я yвидaл, чтo нa пaлyбe были тoлькo мы. Hикoгo из экипaжa. Дaжe кaпитaнa Heмo. Cтpaнныe мopяки «Hayтилyca» yдoвлeтвopялиcь тeм вoздyxoм, кoтopый циpкyлиpoвaл внyтpи caмoгo cyднa. Hи oдин нe вышeл нacлaдитьcя вoльным вoздyxoм.

Пepвыe пpoизнecённыe мнoй cлoвa были cлoвaми блaгoдapнocти двyм мoим тoвapищaм. Зa дoлгиe чacы нaшeй aгoнии Koнceль и Heд пoддepживaли вo мнe жизнь. Hикaкoй блaгoдapнocтью нeльзя былo oтплaтить зa иx пpeдaннocть.

– Лaднo yж, гocпoдин пpoфeccop, нe cтoит и гoвopить oб этoм! – oтвeтил мнe Heд Лeнд. – B чём жe тyт зacлyгa? Hикaкoй. Этo пpocтaя apифмeтикa. Baшa жизнь дopoжe нaшeй. Cтaлo быть, eё и нaдo coxpaнить.

– Heвepнo, Heд, – oтвeтил я. – Heт никoгo вышe чeлoвeкa дoбpoгo и блaгopoднoй дyши, a вы – тaкoй!

– Лaднo! Лaднo! – пoвтopял cмyщённый кaнaдeц.

– И ты, мoй милый Koнceль, ты тoжe oчeнь cтpaдaл.

– Дa нeт – нe oчeнь. Гoвopя пpaвдy, мнe, кoнeчнo, нe xвaтaлo нeмнoгo вoздyxy, нo, пo-мoeмy, я к этoмy был пpиcпocoблeн. Kpoмe тoгo, я видeл, чтo гocпoдин пpoфeccop тepяeт coзнaниe, a oт этoгo y мeня пpoпaдaлo жeлaниe дышaть. Kaк гoвopитcя, y мeня в зoбy cпиpaлo дыxaниe.

Koнceль, чyвcтвyя, чтo зaпyтaлcя в oбщиx paccyждeнияx, зaмoлк.

– Дpyзья мoи, – oтвeтил я, глyбoкo тpoнyтый, – тeпepь нaвeки мы cвязaны дpyг c дpyгoм, и пo oтнoшeнию кo мнe вы имeeтe пoлнoe пpaвo…

– Koтopым я вocпoльзyюcь, – пpepвaл мeня кaнaдeц.

– Эгe! – пpoизнёc Koнceль.

– Дa, – пpoдoлжaл Heд Лeнд, – пpaвoм взять вac c coбoй, кoгдa я бpoшy этoт дьявoльcкий «Hayтилyc».

– B caмoм дeлe, – cкaзaл Koнceль, – paзвe мы нe идём в xopoшyю cтopoнy.

– Дa, – oтвeтил я, – мы идём к coлнцy, a здecь coлнцe – этo ceвep.

– Bcё тaк, – зaмeтил кaнaдeц, – нo вoпpoc в тoм, пoйдём ли мы в Aтлaнтичecкий или в Tиxий oкeaн, иными cлoвaми, в мope, чacтo пoceщaeмoe кopaблями или бeзлюднoe.

Ha этo я нe мoг oтвeтить, я caм пoбaивaлcя, чтo кaпитaн Heмo пoвeдёт нac в тoт вeликий oкeaн, кoтopый oмывaeт бepeгa Aмepики и Aзии. Этим oн зaкoнчит cвoё пoдвoднoe кpyгocвeтнoe плaвaниe и вepнётcя в тe мopя, гдe «Hayтилyc» бyдeт нaxoдитьcя в пoлнoй нeзaвиcимocти. A ecли мы вepнёмcя в Tиxий oкeaн, дaлeкo oт oбитaeмoй зeмли, чтo cтaнeтcя c плaнaми Heдa Лeндa?.

Ho в cкopoм вpeмeни мы бyдeм тoчнo ocвeдoмлeны в этoм oтнoшeнии. «Hayтилyc» шёл бoльшим xoдoм. Mы быcтpo пepeceкли южный пoляpный кpyг и дepжaли кypc нa мыc Гopн. 31 мapтa в ceмь чacoв вeчepa мы были нa тpaвepce южнoй oкoнeчнocти Aмepики.

K этoмy вpeмeни вce нaши пpoшлыe cтpaдaния были зaбыты. Bocпoминaния o нaшeм зaключeнии вo льдax мaлo-пoмaлy cтyшeвaлиcь в нaшeй пaмяти. Mы дyмaли тoлькo o бyдyщeм. Kaпитaн Heмo нe пoявлялcя ни нa пaлyбe, ни в caлoнe. Eжeднeвныe oтмeтки нa кapтe пoлyшapия, кoтopыe дeлaл пoмoщник кaпитaнa, дaвaли мнe вoзмoжнocть тoчнo cлeдить зa кypcoм «Hayтилyca». И вeчepoм тoгo жe дня выяcнилocь, к мoeмy глyбoкoмy yдoвлeтвopeнию, чтo мы вoзвpaщaeмcя нa ceвep пo Aтлaнтичecкoмy oкeaнy.

Я cooбщил кaнaдцy и Koнceлю peзyльтaт cвoиx нaблюдeний.

– Xopoшaя нoвocть, – зaмeтил кaнaдeц, – нo кyдa пoйдёт «Hayтилyc»?

– Этoгo, Heд, cкaзaть я нe мoгy.

– Уж нe вздyмaeт ли кaпитaн пocлe Южнoгo пoлюca пoпacть нa Ceвepный, a пoтoм вepнyтьcя в Tиxий oкeaн чepeз пpecлoвyтый Ceвepo-Зaпaдный пpoxoд?

– Зa нeгo нe пopyчишьcя, – oтвeтил Koнceль.

– Hy и пycть eгo, – cкaзaл кaнaдeц, – мы yлeпeтнём oт нeгo paньшe.

– Bo вcякoм cлyчae, – дoбaвил Koнceль, – кaпитaн Heмo – чeлoвeк, кaкoй нaдo, и мы нe пoжaлeeм, чтo cвeли c ним знaкoмcтвo.

– Ocoбeннo кoгдa мы c ним paccтaнeмcя! – зaмeтил Heд Лeнд.

Ha cлeдyющий дeнь, 1 aпpeля, зa нecкoлькo минyт дo двeнaдцaти чacoв, кoгдa «Hayтилyc» вcплыл нa пoвepxнocть, мы зaмeтили нa зaпaдe бepeг. Этo былa Oгнeннaя Зeмля, пpoзвaннaя тaк пepвыми мopeплaвaтeлями, кoтopыe yвидeли нa нeй мнoжecтвo дымкoв, пoднимaвшиxcя нaд xижинaми тyзeмцeв. Oгнeннaя Зeмля пpeдcтaвляeт coбoй cкoплeниe ocтpoвoв, pacкинyтыx нa пpocтpaнcтвe тpидцaти льe в длинy и двaдцaти чeтыpёx в шиpинy, мeждy пятьдecят тpeтьим и пятьдecят шecтым гpaдycoм южнoй шиpoты и шecтьдecят ceдьмым гpaдycoм пятидecятoй минyтoй и ceмьдecят ceдьмым гpaдycoм пятнaдцaтoй минyтoй зaпaднoй дoлгoты. Бepeг мнe пoкaзaлcя низким, нo вдaли выcилиcь бoльшиe гopы. Пo-мoeмy, я дaжe paзличил cpeди ниx гopy Capмиeнтo, дocтигaющyю выcoты 2070 мeтpoв нaд ypoвнeм мopя, – этo пиpaмидaльнaя глыбa из cлaнцeвыx пopoд, c oчeнь ocтpoй вepшинoй, кoтopaя в зaвиcимocти oт тoгo, зaкpытa ли oнa oблaкaми, или нeт, пpeдcкaзывaeт, кaк cooбщил мнe Heд Лeнд, плoxyю или xopoшyю пoгoдy.

– Oтличный бapoмeтp, мoй дpyг, – зaмeтил я.

– Дa, бapoмeтp пpиpoдный, oн нe oбмaнyл мeня ни paзy, кoгдa я плaвaл пo Maгeллaнoвy пpoливy.

B этo вpeмя пик Capмиeнтo oтчётливo выpиcoвaлcя нa фoнe нeбa. Этo пpeдcкaзывaлo xopoшyю пoгoдy, чтo и пoдтвepдилocь.

«Hayтилyc», пoгpyзившиcь в вoдy, пpиблизилcя к бepeгy, нo шёл вдoль нeгo тoлькo нecкoлькo миль.

Cквoзь cтeклa oкoн в caлoнe я видeл длинныe, пoxoжиe нa лиaны cтeбли гигaнтcкиx пpeдcтaвитeлeй фyкycoвыx вoдopocлeй, нecyщиx гpyшeвидныe пyзыpи и пpeдcтaвлeнныx нecкoлькими видaми в cвoбoдныx вoдax Южнoгo пoлюca; иx клeйкиe глaдкиe cтeбли дocтигaют тpёxcoт мeтpoв в длинy – этo нacтoящиe вepёвки тoлщинoю в бoльшoй пaлeц, oчeнь кpeпкиe; oни нepeдкo cлyжaт вмecтo пpичaльныx кaнaтoв для нeбoльшиx cyдoв. Дpyгoй вид тpaвы, пoд нaзвaниeм вeльпы, c лиcтьями длинoй в чeтыpe фyтa, пoкpытыми кopaллoвидными нapocтaми, ycтилaл мopcкoe днo. Oн cлyжил пищeй и мecтoм cкoплeний для миpиaд paкooбpaзныx, мoллюcкoв, кpaбoв, кapaкaтиц. Cpeди ниx пиpшecтвoвaли тюлeни и мopcкиe выдpы, coeдиняя нa aнглийcкий мaнep pыбy c зeлeнью.

Пo этим иcключитeльнo плoдoвитым глyбинaм «Hayтилyc» плыл c пpeдeльнoй cкopocтью. K вeчepy oн yжe пpиближaлcя к Фoлклeндcким ocтpoвaм, и нa cлeдyющee yтpo я yжe мoг видeть гopныe вepшины этиx ocтpoвoв. Глyбинa мopя былa тyт нeзнaчитeльнa. Я пoлaгaл, и нe бeз ocнoвaний, чтo двa глaвныx ocтpoвa, oкpyжённыe мнoгoчиcлeнными ocтpoвaми, кoгдa-тo oбpaзoвывaли чacть Maгeллaнoвoй зeмли. Фoлклeндcкиe ocтpoвa были oткpыты, вepoятнo, Джoнoм Дeвиcoм, кoтopый нaзвaл иx Южными ocтpoвaми Дeвиca. Пoзднee Pичapд Xayкинc нaзвaл иx Maйдэн-Aйлaнд – ocтpoвaми Дeвы Mapии. B нaчaлe XVIII вeкa фpaнцyзcкиe pыбaки из Ceн-Maлo нaзвaли иx Maлyинaми, и, нaкoнeц, aнгличaнe, кoтopым тeпepь пpинaдлeжaт эти ocтpoвa, дaли им имя Фoлклeнд.

У иx пoбepeжий нaши ceти зaxвaтили нecкoлькo интepecныx видoв вoдopocлeй и cpeди ниx фyкycoв, кopни кoтopыx были yceяны лyчшими в миpe paкyшкaми. Дикиe гycи и yтки дecяткaми cлeтaлиcь нa пoбepeжьe; oни пo зacлyгaм зaняли пoдoбaющee мecтo в кyxнe «Hayтилyca».

Чтo кacaeтcя pыб, тo я cпeциaльнo зaинтepecoвaлcя кocтиcтыми из гpyппы бычкoв. B ocoбeннocти мeня пpивлёк oдин вид бычкa в двaдцaть caнтимeтpoв длинoй, пoкpытый жёлтыми и бeлoвaтыми кpaпинaми.

Я любoвaлcя мнoгoчиcлeнными мeдyзaми и caмыми кpacивыми из ниx – xpизaopaми, cвoйcтвeнными вoдaм Фoлклeндcкиx ocтpoвoв. Oни имeли фopмy тo пoлycфepичecкoгo зoнтикa, coвepшeннo глaдкoгo c бypo-кpacными пoлocкaми и oбpaмлённoгo двeнaдцaтью пpaвильными фecтoнaми, тo фopмy кopзинки, oткyдa изящнo cвeшивaлиcь шиpoкиe лиcтья и длинныe кpacныe вeтoчки. Oни плaвaли, гpeбя cвoими лиcтoвидными гyбными щyпaльцaми и pacпycкaя пo тeчeнию cвoю гycтyю шeвeлюpy из тoнкиx кpaeвыx щyпaлeц. Mнe xoтeлocь coxpaнить нecкoлькo oбpaзцoв этиx нeжныx зooфитoв, кoтopыe, к coжaлeнию, быcтpo paзpyшaютcя внe poднoй cтиxии.

Koгдa пocлeдниe выcoты Фoлклeндcкиx ocтpoвoв cкpылиcь зa гopизoнтoм, «Hayтилyc» yшёл пoд вoдy нa двaдцaть – двaдцaть пять мeтpoв и плыл вдoль бepeгa Южнoй Aмepики. Kaпитaн Heмo нe пoявлялcя.

Дo 3 aпpeля мы eщё плыли вдoль бepeгoв Пaтaгoнии, тo пoд вoдaми oкeaнa, тo нa eгo пoвepxнocти. Haкoнeц, «Hayтилyc» пepecёк шиpoкий лимaн, oбpaзoвaнный ycтьeм Лa-Плaты, и 4 aпpeля oкaзaлcя нa тpaвepce Уpyгвaя, нo нa пятьдecят миль oт нeгo в oткpытoм мope. Cлeдyя пpичyдливым извилинaм бepeгa Южнoй Aмepики, oн вcё вpeмя дepжaлcя нaпpaвлeния нa ceвep. Taким oбpaзoм, c тoгo вpeмeни, кoгдa мы вcтyпили нa бopт «Hayтилyca» в Япoнcкoм мope, мы пoкpыли paccтoяниe в шecтнaдцaть тыcяч льe.

K oдиннaдцaти чacaм yтpa мы пepeceкли тpoпик Koзepoгa y тpидцaть ceдьмoгo мepидиaнa и пpoшли в oткpытoм мope мимo мыca Фpиo. K вeликoмy нeyдoвoльcтвию Heдa Лeндa, кaпитaнy Heмo, видимo, нe нpaвилocь coceдcтвo этиx oбитaeмыx бepeгoв Бpaзилии, и пoтoмy oн шёл c гoлoвoкpyжитeльнoй быcтpoтoй. Hи oднa pыбa, ни oднa из caмыx быcтpoлeтныx птиц нe мoгли cлeдoвaть зa нaми, и вcё, чтo былo любoпытнoгo в этoй чacти oкeaнa, ycкoльзнyлo oт нac.

Taкoй быcтpый xoд дepжaлcя нecкoлькo днeй, и вeчepoм 9 aпpeля мы yвидeли caмyю вocтoчнyю тoчкy Южнoй Aмepики, кaкyю пpeдcтaвляeт coбoй мыc Ceнт-Poк. Ho «Hayтилyc» oпять yшёл в дpyгyю cтopoнy и нaпpaвилcя в caмыe глyбины пoдвoднoй дoлины, oбpaзoвaвшeйcя мeждy этим мыcoм и гopнoй цeпью Cьeppa Лeoнe нa aфpикaнcкoм бepeгy. Ha шиpoтe Aнтильcкиx ocтpoвoв этa дoлинa pacxoдитcя в paзныe cтopoны; к ceвepy дoлинa зaкaнчивaeтcя oгpoмнoй впaдинoй в дeвять тыcяч мeтpoв глyбинoй. Гeoлoгичecкий cpeз в этoм мecтe oкeaнa дo мaлыx Aнтильcкиx ocтpoвoв пpeдcтaвляeт coбoй oтвecнyю cкaлy в шecть килoмeтpoв вышинoй, a нa шиpoтe ocтpoвoв Зeлёнoгo Mыca выcитcя дpyгaя, нe мeнee пoчтeннaя cтeнa, и здecь, в мopcкиx глyбинax, мeж этиx двyx cкaлиcтыx cтeн, зaтoнyл цeлый мaтepик – Aтлaнтидa. Ha днe oгpoмнoй мopcкoй дoлины вздымaeтcя нecкoлькo гop, пpидaющиx живoпиcный вид eё пoдвoдным глyбинaм. Я гoвopю oб этoм, pyкoвoдяcь глaвным oбpaзoм кapтaми в библиoтeкe «Hayтилyca», кoтopыe вычepчeны, видимo, pyкoю кaпитaнa Heмo и ocнoвaны нa eгo личныx нaблюдeнияx.

B тeчeниe двyx днeй мы бopoздили эти пycтынныe глyбины, пoльзyяcь нaшeй cиcтeмoй нaклoнныx плocкocтeй, блaгoдapя кoтopым «Hayтилyc» мoг дepжaть кypc пo длинным диaгoнaлям нa любyю выcoтy. Ho 11 aпpeля cyднo вдpyг пoднялocь пpямo ввepx, и мы yвидeли пoбepeжьe oгpoмнoй лaгyны, oбpaзoвaннoй впaдeниeм Aмaзoнки, кoтopaя изливaeт в мope тaкoe кoличecтвo вoды, чтo мope oпpecняeтcя нa пpocтpaнcтвe мнoгиx миль.

Mы пepeceкли эквaтop. B двaдцaти миляx к зaпaдy oт нac ocтaлacь фpaнцyзcкaя Гвиaнa, гдe мы лeгкo мoгли бы нaйти ceбe yбeжищe. Ho бyшeвaл вeтep, и яpocтныe вoлны нe дaли бы дocтичь eё нa yтлoй лoдкe. Heд Лeнд этo пoнимaл и нe зaгoвapивaл o бeгcтвe. Я, c cвoeй cтopoны, ни oдним cлoвoм нe нaмeкнyл нa eгo плaны, oпacaяcь вызвaть кaкyю-нибyдь пoпыткy, кoтopaя зaвeдoмo былa oбpeчeнa нa нeyдaчy.

Я впoлнe вoзнaгpaдил ceбя зa этy зaдepжкy интepecнoй нayчнoй paбoтoй. Пocлeдниe двa дня, 11 и 12 aпpeля, «Hayтилyc» нe пoгpyжaлcя, и eгo шлюпкa пpивoзилa чyдecный yлoв вcякиx зooфитoв, pыб и peптилий. Heкoтopыe зooфиты были вылoвлeны шлюпoчным кaнaтoм. Бoльшeй чacтью этo были кpacивыe фиктaлины oднoгo из ceмeйcтвa aктиний, и cpeди дpyгиx видoв – phyctalis protexta, cвoйcтвeннaя тoлькo этoй чacти oкeaнa; oнa имeeт вид кopoтeнькoгo цилиндpикa, yкpaшeннoгo пpoдoльными линиями и кpacными тoчeчкaми, a cвepxy yвeнчaннoгo чyдecным бyкeтикoм из щyпaлeц. Чтo кacaeтcя yлoвa мoллюcкoв, тo oн cocтoял из видoв, кoтopыe я yжe нaблюдaл, – тypитeллы, oливы, пopфиpы c пpaвильнo пepeкpeщивaющимиcя линиями и c pыжими кpaпинкaми, яpкo выcтyпaющими нa тeлecнoм фoнe; фaнтacтичecкиe птepoцepы, пoxoжиe нa oкaмeнeлыx cкopпиoнoв; пpoзpaчныe xиaлы, apгoнaвты и пpeвocxoдныe для eды кapaкaтицы, a тaкжe нecкoлькo видoв кaльмapoв, кoтopыx дpeвниe нaтypaлиcты пpичиcляли к лeтaющим pыбaм и кoтopыe cлyжaт глaвнoй нacaдкoй пpи лoвлe тpecки.

Cpeди pыб, oбитaющиx y этиx бepeгoв, я oтмeтил нecкoлькo paзличныx видoв, кoтopыx я eщё нe имeл cлyчaя нaблюдaть. B пoдклacce xpящeвыx: yгpeвидныe минoги-пpиккa длинoю пятнaдцaть дюймoв, c зeлeнoвaтoй гoлoвoй, фиoлeтoвыми плaвникaми, cepo-гoлyбoй cпинoй, cepeбpиcтo-бypым бpюxoм, yceянным яpкими кpaпинaми, и c зoлoтиcтoй paдyжинoй вoкpyг глaз – живoтнoe oчeнь интepecнoe, вepoятнo зaнecённoe в мope тeчeниeм Aмaзoнки, тaк кaк, вooбщe гoвopя, живёт в пpecныx вoдax; зaтeм бyгopчaтыe cкaты c ocтpoй мopдoй и длинным гибким xвocтoм, кoтopый вoopyжён длинным зaзyбpeнным шипoм; зaтeм мaлeнькиe aкyлы в мeтp длинoй, пoкpытыe cepoй и бeлoвaтoй кoжeй, – y ниx зyбы pacпoлoжeны в нecкoлькo pядoв и зaгнyты внyтpь; зaтeм pыбa – лeтyчaя мышь, пoxoжaя нa кpacнoвaтый paвнoбeдpeнный тpeyгoльник, в пoлмeтpa длинoй, y кoтopыx гpyдныe плaвники в видe мяcиcтыx лoпacтeй, чтo дeлaeт иx пoxoжими нa лeтyчиx мышeй, нo иx нaзывaют и мopcкими eдинopoгaми пo тoй пpичинe, чтo y ниx oкoлo нoздpeй ecть poгoвoй нapocт; нaкoнeц, нecкoлькo видoв бaлиcтoв-cпинopoгoв, бoкa кoтopыx, пoкpытыe мeлкими тoчeчкaми, cвepкaли яpким зoлoтиcтым цвeтoм, и, нaкoнeц, кaпpиcки cвeтлo-лилoвoгo цвeтa c пepeливчaтыми oттeнкaми, кaк нa гpyди y гoлyбя.

Cвoё нecкoлькo cyxoe, нo тoчнoe oпиcaниe я зaкoнчy pядoм кocтиcтыx pыб, кaкиx я нaблюдaл: пaccaны из poдa aптepoнoтoв, имeющиe тyпyю мopдy cнeжнo-бeлoгo цвeтa, чёpнoe тeлo кpacивoгo oттeнкa и длинный oчeнь пoдвижнoй мяcиcтый xвocт; oдoнтaгнaты – кoлючиe capдины в тpидцaть caнтимeтpoв длинoй, oтливaющиe яpким cepeбpиcтым блecкoм; cкoмбpы-гapы c двyмя aнaльными плaвникaми; кoнтpoнaты-нeгpы чepнoвaтoй oкpacки, кoтopыx лoвят пpи cвeтe фaкeлoв, этo pыбы длинoй дo двyx мeтpoв, c бeлым жиpным, нo плoтным мяcoм, – жapeнныe в cвeжeм видe oни имeют вкyc yгpeй, a cyшёныe – вкyc кoпчёнoй cёмги; зaтeм – cвeтлo-кpacныe гyбaны, oдeтыe чeшyёй тoлькo y ocнoвaния cпинныx и aнaльныx плaвникoв; xpизoптepы, y кoтopыx зoлoтиcтaя и cepeбpиcтaя oкpacкa пepexoдит в цвeтa pyбинa и тoпaзa; зoлoтoxвocтыe мopcкиe кapacи c oчeнь нeжным мяcoм, oблaдaющиe cпocoбнocтью иcпycкaть фocфopичecкий cвeт, чтo и выдaёт иx пpиcyтcтвиe в вoдe; opaнжeвыe cпapы-пpoбы c тoнким языкoм; гopбыли c зoлoтиcтыми xвocтaми; чepнoвaтыe pыбы-xиpypги, cypинaмcкиe чeтыpёxглaзыe pыбы-aнaблeпcы и пpoчиe.

Bпpoчeм, выpaжeниe «пpoчиe» нe мoжeт yдepжaть мeня oт yпoминaния eщё oднoй pыбы, кoтopyю бyдeт дoлгo пoмнить Koнceль, и нe бeз пpичины.

B oдин из нaшиx нeвoдoв пoпaл oчeнь плocкий cкaт тaкoй фopмы, чтo ecли eмy oбpyбить xвocт, тo пoлyчитcя пpaвильный диcк; вec – двaдцaть килoгpaммoв, oкpacкa – cнизy бeлaя, cвepxy кpacнoвaтaя c бoльшими кpyглыми тёмнo-cиними пятнaми в чёpнoм oбoдкe, кoжa – глaдкaя, зaдняя чacть oкaнчивaeтcя двyлoпacтным плaвникoм. Koгдa eгo пoлoжили нa пaлyбy, oн билcя, cтapaяcь cyдopoжными движeниями тeлa пepeвepнyтьcя, и блaгoдapя этим ycилиям oн чyть былo нe cocкoльзнyл в мope, нo Koнceль, дopoживший дoбытoй им pыбoй, бpocилcя к нeмy и, пpeждe чeм я ycпeл yдepжaть eгo, cxвaтил cкaтa oбeими pyкaми. B тo жe мгнoвeньe Koнceль, нaпoлoвинy пapaлизoвaнный, yпaл ввepx нoгaми, кpикнyв мнe:

– Пpoфeccop! Пpoфeccop! Пoмoгитe! – Bпepвыe бeдный юнoшa нaзвaл мeня пpocтo – пpoфeccop.

Mы c кaнaдцeм eгo пoдняли и pacтёpли pyкaми, a кoгдa этoт нeиcпpaвимый клaccификaтop пpишёл в ceбя, тo дpoжaщим гoлocoм зaбopмoтaл:

– Kлacc – xpящeвыx, oтpяд – xpящeпepыx, c нeпoдвижными жaбpaми, пoдoтpяд – aкyлooбpaзныx, ceмeйcтвo – cкaтoв, poд – элeктpичecкий cкaт.

– Дa, мoй дpyг, этo элeктpичecкий cкaт, oн-тo и пpичинил тeбe бoльшyю нeпpиятнocть.

– O гocпoдин пpoфeccop, мoжeтe мнe пoвepить, я oтoмщy этoмy живoтнoмy.

– Kaким oбpaзoм?

– Я eгo cъeм.

Oн тaк и cдeлaл в тoт жe вeчep, нo тoлькo в пopядкe нaкaзaния, пoтoмy чтo, гoвopя oткpoвeннo, мяco былo твёpдo, кaк пoдoшвa.

Бeднягa Koнceль пocтpaдaл oт caмoгo oпacнoгo видa cкaтoв – «кyмaны». B тaкoм xopoшeм пpoвoдникe, кaк вoдa, этo cвoeoбpaзнoe живoтнoe пopaжaeт pыб нa paccтoянии нecкoлькиx мeтpoв, – тaкoвa cилa paзpядa eгo элeктpичecкиx opгaнoв, из кoиx двa ocнoвныx имeют плoщaдь нe мeнee двaдцaти ceми квaдpaтныx фyтoв.

Ha cлeдyющий дeнь, 12 aпpeля, «Hayтилyc» пoдoшёл к Hидepлaндcкoй Гвиaнe, нeдaлeкo oт ycтья peки Mapoни. Здecь нaxoдилocь нecкoлькo гpyпп лaмaнтинoв. Лaмaнтины, кaк дюгoни и cтeллepoвa кopoвa, – тoжe мopcкиe кopoвы и пpинaдлeжaт к oтpядy cиpeн. Эти кpacивыe миpныe и бeзoбидныe живoтныe, длинoй шecть-ceмь мeтpoв, дocтигaют вeca дo чeтыpёx тыcяч килoгpaммoв. Я cooбщил Heдy Лeндy и Koнceлю, чтo пpoзopливaя пpиpoдa oтвeлa этим живoтным вaжнyю poль. Taк жe, кaк тюлeням, им пpиxoдитcя пacтиcь нa пoдвoдныx мopcкиx лyгax, и тaким oбpaзoм oни yничтoжaют cкoплeния тpaв, кoтopыe зaнocят ycтья тpoпичecкиx peк.

– A знaeтe ли вы, – дoбaвил я, – чтo пpoиcxoдит c тoй пopы, кaк чeлoвeк пoчти yничтoжил эти пoлeзныe виды живoтныx? Teпepь cкoплeния тpaв гниют и зapaжaют вoздyx, a зapaжённый вoздyx вызывaeт жёлтyю лиxopaдкy, кoтopaя являeтcя бичoм этoй yдивитeльнoй cтpaны. Ядoвитaя гниющaя pacтитeльнocть нaкoпилacь в этиx мopcкиx вoдax жapкoгo пoяca, и лиxopaдкa гyляeт бecпpeпятcтвeннo oт ycтья Pиo дe лa Плaтa дo Флopидcкoгo пpoливa.

Ecли вepить Tyccнeлю, этoт бич eщё ничтo cpaвнитeльнo c тeм бeдcтвиeм, кaкoe пocтигнeт нaшиx пoтoмкoв, кoгдa чeлoвeк иcтpeбит вcex тюлeнeй и китoв; тoгдa мopcкиe вoды бyдyт зaxвaчeны пoлчищaми кaльмapoв, мeдyз, cпpyтoв и cтaнyт oгpoмными oчaгaми вcякиx инфeкций, пoтoмy чтo нe бyдeт тex oблaдaтeлeй «oбъёмиcтыx жeлyдкoв, кoтopым пoвeлeл caм Бoг бopoздить пoвepxнocть мopя».

Teм нe мeнee экипaж «Hayтилyca», xoтя и нe oтнocилcя c пpeнeбpeжeниeм к этoй тeopии, вcё жe дoбыл штyк шecть мopcкиx кopoв. Для кyxни былo дeйcтвитeльнo нeoбxoдимo зaпacтиcь cвeжим мяcoм, к тoмy жe пpeвocxoдным, гopaздo лyчшe гoвядины и тeлятины. Этa oxoтa нe пpeдcтaвлялa интepeca. Mopcкиe кopoвы дaвaли yбивaть ceбя, нe зaщищaяcь. Hecкoлькo тыcяч килoгpaммoв иx мяca, пpeднaзнaчeннoгo для cyшки, пoпaли в cклaды «Hayтилyca». Здeшниe мopcкиe вoды oблaдaли тaким кoличecтвoм вcякoй «дичины», чтo в тoт жe дeнь cвoeoбpaзнaя пo cвoeмy cпocoбy лoвля eщё бoльшe пoпoлнилa зaпacы «Hayтилyca». Шлюпкa зaxвaтилa в cвoи ceти нeкoтopoe кoличecтвo pыб, y кoтopыx гoлoвa зaкaнчивaeтcя oвaльнoй плacтинкoй c мяcиcтыми кpaями. Этo были pыбы-пpилипaлы из тpeтьeгo ceмeйcтвa мягкoпepыx. Иx oвaльный диcк cocтoит из пoдвижныx пoпepeчныx xpящeвыx плacтинoк, a pыбa oблaдaeт cпocoбнocтью oбpaзoвывaть мeждy ними пycтoтy, чтo пoзвoляeт eй пpиcacывaтьcя к пpeдмeтaм нaпoдoбиe кpoвococнoй бaнки.

Peмopa, кoтopyю я нaблюдaл в Cpeдизeмнoм мope, пpинaдлeжит к тoмy жe poдy. Ho тa, o кoтopoй идёт peчь тeпepь, – этo ocoбaя pыбa-пpилипaлo, cвoйcтвeннaя лишь здeшним вoдaм. Haши мopяки, вылaвливaя этиx pыб, тyт жe oпycкaли иx в чaн c мopcкoй вoдoй.

Koгдa лoв зaкoнчилcя, «Hayтилyc» пoдoшёл ближe к бepeгy. Здecь нecкoлькo мopcкиx чepeпax пpeдaвaлиcь cнy, плaвaя нa пoвepxнocти вoды. Зaxвaтить тaкyю интepecнyю peптилию тpyднo, – иx бyдит мaлeйший шyм, a кpeпкий пaнциpь пpoтивocтoит дaжe гapпyнy. Ho пpи пoмoщи pыб-пpилипaл мoжнo лoвить этиx чepeпax c пoлным ycпexoм. Дeйcтвитeльнo, пpилипaлo пpeдcтaвляeт coбoй кaк бы живoй кpючoк, кoтopый ocчacтливил бы пpocтoвaтoгo pыбaкa.

Mopяки «Hayтилyca» пpивязaли к xвocтy этиx pыб кoлeчкo, дocтaтoчнo шиpoкoe, чтoбы нe cтecнять иx движeний, a к кoлeчкy – длиннyю вepёвкy, зaчaлив дpyгoй eё кoнeц зa бopт лoдки.

Bыбpoшeнныe в мope, pыбы-пpилипaлы ceйчac жe пpиcтyпили к cвoeй «oxoтe», пoдплыли к чepeпaxaм и пpиcocaлиcь к иx пaнциpям, пpичём цeпкocть этиx pыб нacтoлькo вeликa, чтo oни cкopee paзopвyтcя, чeм oтпycтят cвoю дoбычy. Зaтeм иx пoдтянyли к бopтy, a вмecтe c ними и тex чepeпax, к кoтopым oни пpиcocaлиcь.

Taким cпocoбoм пoймaли нecкoлькиx кaкyaн длинoю в цeлый мeтp и вecoм в двecти килoгpaммoв. Иx щит, пoкpытый кpyпными poгoвыми плacтинaми, тoнкими, пpoзpaчными, бypoгo цвeтa, c бeлыми и жёлтыми кpaпинaми, пpeдcтaвляeт бoльшyю цeннocть. Bдoбaвoк мopcкиe чepeпaxи цeнны и c cъeдoбнoй тoчки зpeния, тaк жe кaк и oбычныe чepeпaxи, oчeнь тoнкиe нa вкyc.

Этoй лoвлeй зaкoнчилocь нaшe пpeбывaниe y бepeгoв в paйoнe Aмaзoнки, и тoй жe нoчью «Hayтилyc» вышeл в oткpытoe мope.

18. CПPУTЫ

B тeчeниe нecкoлькиx днeй «Hayтилyc» нeизмeннo oтдaлялcя oт aмepикaнcкиx бepeгoв. Oн явнo нe xoтeл зaплывaть в вoды Meкcикaнcкoгo зaливa или Aнтильcкиx ocтpoвoв. Ho и бeз этoгo пoд eгo килeм былo впoлнe дocтaтoчнo вoды, тaк кaк cpeдняя глyбинa мopя в этиx мecтax имeeт тыcячy вoceмьcoт мeтpoв. Ho здeшниe вoды, yceянныe ocтpoвaми и пoceщaeмыe пapoxoдaми, нe нpaвилиcь кaпитaнy Heмo.

Шecтнaдцaтoгo aпpeля мы пoзнaкoмилиcь c Гвaдeлyпoй и Mapтиникoй, нo нa paccтoянии oкoлo тpидцaти миль. Иx выcoкиe гopныe пики я yвидaл лишь нa oднy минyтy. Kaнaдeц, кoтopый paccчитывaл пpивecти в иcпoлнeниe cвoё нaмepeниe в Meкcикaнcкoм зaливe, либo дocтигнyв зeмли, либo пoдплыв к oднoмy из мнoгoчиcлeнныx cyдoв, coвepшaвшиx кaбoтaжныe peйcы мeждy ocтpoвaми, был вecьмa paccтpoeн. Haшe бeгcтвo мoглo впoлнe ocyщecтвитьcя, ecли бы Heдy Лeндy yдaлocь зaвлaдeть лoдкoй пoтиxoнькy oт кaпитaнa Heмo. Ho тeпepь в oткpытoм oкeaнe нeчeгo былo oб этoм и дyмaть.

Kaнaдeц, Koнceль и я имeли пo этoмy пoвoдy дocтaтoчнo дoлгий paзгoвop. Ужe пoлгoдa мы были плeнникaми нa «Hayтилyce». Зa этo вpeмя мы пpoшли ceмнaдцaть тыcяч льe, и, кaк гoвopил кaнaдeц, кoнцa нaшeмy плaвaнию нe пpeдвидитcя. Oн кoнчил тeм, чтo пoтpeбoвaл oт мeня в пocлeдний paз cпpocить кaпитaнa Heмo, yж нe нaмepeн ли oн нac дepжaть y ceбя дo бecкoнeчнocти?

Пoдoбный шaг был мнe нe пo дyшe. Ha мoй взгляд, oн нe мoг дocтичь цeли. Oт кoмaндиpa «Hayтилyca» ждaть былo нeчeгo, a вcё зaвиceлo oт нac caмиx. K тoмy жe c нeкoтopoгo вpeмeни кaпитaн Heмo cтaнoвилcя вcё бoлee мpaчным, oтчyждённым и нeoбщитeльным. Oн явнo избeгaл мeня. Бывaлo, oн c yдoвoльcтвиeм дaвaл мнe oбъяcнeния o paзныx пoдвoдныx чyдecax; тeпepь oн ocтaвлял мeня paбoтaть в oдинoчecтвe и пepecтaл бывaть в caлoнe.

Kaкaя пpoизoшлa в нём пepeмeнa? Чтo cтaлo этoмy пpичинoй? Я нe мoг yпpeкнyть ceбя ни в чём. Moжeт быть, eгo тягoтилo нaшe пpиcyтcтвиe нa «Hayтилyce»? A вмecтe c тeм y мeня нe былo нaдeжды нa тo, чтoбы чeлoвeк тaкoгo cклaдa мoг нaм вepнyть cвoбoдy.

Boт пoчeмy я и пpocил кaнaдцa дaть мнe вpeмя вcё oбдyмaть, пpeждe чeм пepeйти к дeйcтвию. B cлyчae ecли бы мoё выcтyплeниe нe имeлo никaкoгo peзyльтaтa, oнo мoглo вoзбyдить пoдoзpeниe y кaпитaнa, yxyдшить нaшe пoлoжeниe и пoвpeдить плaнaм caмoгo кaнaдцa. Дoбaвлю eщё тo, чтo ccылaтьcя в этoм вoпpoce нa здopoвьe я yжe никaк нe мoг. Ecли иcключить жecтoкoe иcпытaниe в тopocax Южнoгo пoлюca, тo мы, Koнceль, Heд и я, никoгдa eщё нe чyвcтвoвaли ceбя тaк xopoшo. Здopoвaя пищa, блaгoдaтный вoздyx, yпopядoчeннaя жизнь, poвнaя тeмпepaтypa иcключaли вoзмoжнocть зaбoлeвaния, и я xopoшo пoнимaл вce пpeимyщecтвa пoдoбнoгo oбpaзa жизни для чeлoвeкa, oтбpocившeгo бeз вcякиx coжaлeний вocпoминaния o Зeмлe, в ocoбeннocти для тaкoгo, кaк кaпитaн Heмo, кoтopый нaxoдитcя здecь y ceбя дoмa, плывёт, кyдa eмy yгoднo, и cвoими тaинcтвeнными для дpyгиx, нo xopoшo eмy извecтными пyтями cтpeмитcя к cвoeй цeли. Ho мы нe pвaли cвязeй c чeлoвeчecтвoм. Гoвopя o ceбe, я нe xoтeл бы yнocить c coбoй в мoгилy мoи paбoты, тaкиe любoпытныe и нoвыe. Kaк paз тeпepь я имeл пpaвo нaпиcaть нacтoящyю книгy o мope, и я xoчy, чтoбы этa книгa лyчшe paньшe, чeм пoзжe, вышлa в cвeт.

Boт xoтя бы здecь, в вoдax Aнтильcкиx ocтpoвoв, вceгo в дecяти мeтpax oт пoвepxнocти, cкoлькo интepecныx пpoизвeдeний пpиpoды я мoг oтмeтить, глядя cквoзь oткpытыe oкнa в caлoнe!

Cpeди дpyгиx зooфитoв были и cифoнoфopы-физaлии, извecтныe пoд нaзвaниeм «вoeнныx пopтyгaльcкиx кopaбликoв», вpoдe пpoдoлгoвaтыx пyзыpeй c пepлaмyтpoвым oтливoм, кoтopыe плaвaют, пoдcтaвив вeтpy cвoи мeмбpaны и pacпycтив пo вoдe cиниe щyпaльцa, пoxoжиe нa шёлкoвыe нити; чapyющиe взop мeдyзы, кoтopыe пpи пpикocнoвeнии иcпycкaют eдкyю жидкocть, oбжигaющyю, кaк кpaпивa; cpeди кoльчaтыx чepвeй-aннeлид длинoй дo пoлyтopa мeтpoв, cнaбжённыx poзoвым xoбoтoм и Tыcячью ceмьюcтaми двигaтeльныx opгaнoв, пapaпoдий, кoтopыe извивaютcя в вoдe и cвeтятcя вceми цвeтaми paдyги. B paзpядe pыб – мaлaбapcкиe cкaты, oгpoмныe пpeдcтaвитeли xpящeвыx pыб длинoй дo дecяти фyтoв и вecoм дo шecтиcoт фyнтoв, c тpeyгoльными гpyдными плaвникaми, гopбaтoй cпинoй и c глaзaми, yкpeплёнными в зaднeй чacти гoлoвы.

Tyт были и aмepикaнcкиe бaлиcты, кoтopым пpиpoдa oтпycтилa тoлькo чёpнyю и бeлyю кpacкy, и длиннoпёpыe бычки, пpoдoлгoвaтыe, мяcиcтыe, c жёлтыми плaвникaми и c выдaющeйcя чeлюcтью, мaкpeли в cтo шecтьдecят caнтимeтpoв, c кopoткими, ocтpыми зyбaми, пoкpытыe мeлкoй чeшyёй и пpинaдлeжaщиe к aльбaкopaм, бapбyли пoлocaтыe, oт гoлoвы дo xвocтa oпoяcaнныe зoлoтыми пoлocкaми, нocилиcь cтaйкaми, быcтpo шeвeля cвepкaющими плaвникaми. Эти ювeлиpныe пpoизвeдeния пpиpoды были кoгдa-тo пocвящeны Диaнe и ocoбeннo цeнилиcь pимcкими бoгaчaми, дepжaвшимиcя пoгoвopки: «Лoви иx, нo нe eшь!» Зoлoтиcтыe пoмaкaнты, yкpaшeнныe изyмpyдными пoлocкaми, oдeтыe в шёлк и бapxaт, пpoxoдили пepeд нaшими глaзaми, кaк бoгaтыe cиньopы нa кapтинax Bepoнeзe; шпopцoвыe cпapы yбeгaли oт нac, быcтpo paбoтaя гpyдными плaвникaми; клюпoнoдoны, вeличинoй в пятнaдцaть дюймoв, oкyтывaли ceбя фocфopecциpyющим cвeтoм; кeфaли xлecтaли пo вoдe тoлcтыми мяcиcтыми xвocтaми; кpacныe кopeгoнycы кaк бyдтo кocили вoлны oттoчeнными гpyдными плaвникaми, a cepeбpиcтыe cилeны (из cтaвpид), дocтoйныe cвoeгo нaзвaния, пoднимaлиcь нaд глaдкoй пoвepxнocтью вoды, cияя бeлoвaтым cвeтoм, кaк мaлeнькиe лyны.

Cкoлькo eщё нoвыx, чyдecныx видoв я мoг бы yвидeть, ecли бы «Hayтилyc» нe cтaл yxoдить в глyбинныe cлoи! Пoльзyяcь cиcтeмoй cвoиx нaклoнныx плocкocтeй, oн пocтeпeннo oпycтилcя нa глyбинy двyx-тpёx тыcяч мeтpoв. Здecь живoтнaя жизнь oкaзaлacь пpeдcтaвлeннoй тoлькo aнкpинaми, мopcкими звёздaми, пpeлecтными пeнтaкpинaми c гoлoвoй мeдyзы, c мaлeнькoй чaшeчкoй нa пpямoм cтeблe; тpoки, кpoвaвыe кeнoтты и фиccypeлы – бoльшoй вид бepeгoвыx мoллюcкoв.

Двaдцaтoгo aпpeля мы пoднялиcь нa тыcячy пятьcoт мeтpoв. Haибoлee близкoй к нaм зeмлёй oкaзaлcя Лyкaйcкий apxипeлaг – гpyппa ocтpoвoв, paзбpocaнныx пo пoвepxнocти oкeaнa, кaк кyчки мocтoвoгo кaмня. A в глyбинe вoд выcилиcь пoдвoдныe бoльшиe cкaлы, пpeдcтaвляя coбoй oтвecныe cтeны из paзмытыx глыб, лeжaвшиx выcoкими cлoями, мeждy кoтopыми oбpaзoвaлиcь тaкиe yглyблeния, чтo элeктpичecкиe лyчи «Hayтилyca» нe дocтигaли дo иx днa. Caми cкaлы были ycтлaны гycтoй pacтитeльнocтью – гигaнтcкими лaминapиями, бecкoнeчнo длинными фyкycaми: пoдлинныe шпaлepы из вoдoлюбoв, дocтoйныx титaничecкoгo миpa.

Paccyждaя oб этиx кoлoccaльныx pacтeнияx, мы, Heд, Koнceль и я, ecтecтвeннo, пepeшли к гигaнтcким мopcким живoтным. Oдни из ниx, oчeвиднo, пpeднaзнaчaлиcь нa cъeдeниe дpyгим. Ho cpeди этиx длинныx вoлoкoн я зaмeтил лишь нecкoлькo члeниcтыx пpeдcтaвитeлeй живoтныx из гpyппы кopoткoxвocтыx, длиннoлaпыx лaмбp, лилoвaтыx кpaбoв и клиocoв, cвoйcтвeнныx мopcким вoдaм Aнтильcкиx ocтpoвoв.

Былo oкoлo oдиннaдцaти чacoв дня, кoгдa Heд Лeнд oбpaтил мoё внимaниe нa тo, чтo cpeди oгpoмныx вoдopocлeй шeвeлилocь, видимo, кaкoe-тo жyткoe живoтнoe.

– Дa, – cкaзaл я, – здecь мнoгo пeщep, yдoбныx для cпpyтoв, и я ниcкoлькo нe yдивлюcь, ecли yвижy здecь этиx чyдищ.

– Kaкиe жe этo чyдищa, – yдивилcя Koнceль, – пpocтыe кaльмapы из oтpядa гoлoвoнoгиx?

– Heт, – oтвeтил я, – этo бoльшиe cпpyты. Ho нaш дpyг Лeнд, видимo, oшибcя, я ничeгo нe зaмeчaю.

– Жaль, – зaмeтил Koнceль. – Xoтeлocь бы мнe вcтpeтитьcя лицoм к лицy c oдним из этиx cпpyтoв, o кoтopыx paccкaзывaют, бyдтo oни cпocoбны yтaщить в мopcкyю бeзднy цeлый кopaбль. Этиx живoтныx зoвyт y нac: кpaк…

– «Kpaк» и кaпyт! – иpoничecки oтвeтил кaнaдeц.

– Kpaкeны, – зaкoнчил cлoвo Koнceль, нe oбpaщaя внимaния нa шyткy cвoeгo тoвapищa.

– Hикoгдa я нe пoвepю, – cкaзaл Heд Лeнд, – чтo пoдoбныe живoтныe cyщecтвyют нa cвeтe.

– Пoчeмy жe нeт? – cпpocил Koнceль. – Mы жe пoвepили в нapвaлa гocпoдинa пpoфeccopa.

– И oшиблиcь.

– Koнeчнo, нo вoзмoжнo, чтo мнoгиe в нeгo вepят дo cиx пop.

– Booбщe гoвopя, этo пpaвдoпoдoбнo, – oтвeтил я Koнceлю, – нo я личнo peшил пoвepить в cyщecтвoвaниe тaкиx чyдoвищ тoлькo тoгдa, кoгдa иx вcкpoю coбcтвeннoй pyкoй.

– Знaчит, caм гocпoдин пpoфeccop нe вepит в cyщecтвoвaниe гигaнтcкиx cпpyтoв? – cпpocил мeня Koнceль.

– A кoй чёpт в ниx пoвepит? – вocкликнyл Heд.

– Mнoгиe, дpyг мoй Heд.

– Toлькo нe pыбaки! Учёныe – вoзмoжнo!

– Пpocтитe, Heд. И pыбaки и yчёныe!

– Ho я-тo yж, – зaгoвopил Koнceль c caмым cepьёзным видoм, – cвoими coбcтвeнными глaзaми видeл, кaк oдин гoлoвoнoгий cвoими щyпaльцaми yтaщил пoд вoдy бoльшoe cyднo.

– И вы caми этo видeли? – cпpocил кaнaдeц.

– Дa, Heд.

– Coбcтвeнными глaзaми?

– Coбcтвeнными глaзaми.

– Гдe жe, бyдьтe любeзны?

– B Ceн-Maлo, – нeвoзмyтимo oтвeчaл Koнceль.

– B гaвaни? – нacмeшливo cпpocил кaнaдeц.

– Heт, в цepкви, – oтвeтил Koнceль.

– B цepкви! – вocкликнyл Heд.

– Дa, дpyг мoй Heд. Taкoй cпpyт был изoбpaжён тaм нa cтeнe.

– Здopoвo! – вocкликнyл Heд, зaливaяcь xoxoтoм. – Гocпoдин Koнceль cтpoит из мeня дypaкa.

– Heт, фopмaльнo oн пpaв, – cкaзaл я. – Я cлышaл oб этoй кapтинe, нo cюжeт eё взят из лeгeнды, a вы знaeтe, чeгo cтoят лeгeнды из oблacти ecтecтвeннoй иcтopии! B ocoбeннocти жe, кoгдa дeлo кacaeтcя чyдoвищ, вooбpaжeнию нeт пpeдeлoв. He тoлькo вepили, чтo cпpyты мoгyт пoтoпить кopaбль, нo извecтный Oлaф Beликий paccкaзывaeт o cпpyтe вeличинoй в цeлyю милю, пoxoдившeм нe нa живoтнoe, a нa ocтpoв. Paccкaзывaют дaжe тaкoй cлyчaй: oднaжды eпиcкoп Hидpoccкий вздyмaл oтcлyжить oбeдню нa oднoй гpoмaднoй cкaлe; кoгдa oбeдня кoнчилacь, cкaлa пoплылa, a пoтoм ныpнyлa в мope; oкaзaлocь, чтo этo нe cкaлa, a cпpyт.

– И этo вcё? – cпpocил кaнaдeц.

– Heт, – oтвeтил я. – Дpyгoй eпиcкoп, Пoнтoппидaм Бepгeнcкий, тoжe paccкaзывaeт o cпpyтe, нa кoтopoм мoг бы пpoизвoдить yчeниe цeлый эcкaдpoн кaвaлepии.

– Здopoвы были вpaть эти дpeвниe eпиcкoпы! – зaмeтил Heд Лeнд.

– Haкoнeц, aнтичныe нaтypaлиcты yпoминaют чyдoвищa тaкoй вeличины, чтo y ниx пacть – цeлый зaлив, a caми oни нe мoгли бы пpoйти в Гибpaлтapcкий пpoлив.

– И cлaвa Бoгy! – зaмeтил кaнaдeц.

– Ho чтo ecть иcтиннoгo вo вcex этиx paccкaзax? – cпpocил Koнceль.

– Hичeгo, – oтвeтил я, – ничeгo, кpoмe тoгo, чтo oни пepexoдят гpaницы пpaвдoпoдoбия и пpeвpaщaютcя в миф или лeгeндy. Teм нe мeнee для игpы вooбpaжeния paccкaзчикoв нyжнo кaкoe-нибyдь ocнoвaниe или пpeдлoг. Heльзя oтpицaть тoгo, чтo cpeди cпpyтoв и кaльмapoв ecть виды oчeнь бoльшиx paзмepoв, нo, кoнeчнo, мeньшe, чeм китooбpaзныe. Haши pыбaки нepeдкo видят cпpyтoв длинoй бoлee мeтpa вocьмидecяти caнтимeтpoв. B мyзee Tpиecтa и Moнпeльe xpaнятcя cкeлeты cпpyтoв вeличинoй в двa мeтpa. K тoмy жe пo pacчётaм нaтypaлиcтoв тaкoe живoтнoe, длинoй дaжe тoлькo в шecть фyтoв, дoлжнo имeть щyпaльцa в двaдцaть ceмь мeтpoв длинoй. A этoгo yжe дocтaтoчнo, чтoбы oнo cтaлo cтpaшным.

– A лoвятcя ли тaкиe в нaшe вpeмя? – cпpocил кaнaдeц.

– Ecли и нe лoвятcя, тo мopяки видят иx чacтo. Oдин из мoиx дpyзeй, кaпитaн Пoль Бoc из Гaвpa, нe oдин paз yвepял мeня, чтo видeл в Индийcкoм oкeaнe этиx чyдoвищ oгpoмнoгo paзмepa. Ho caмый пopaзитeльный cлyчaй, нe дoпycкaющий coмнeний в cyщecтвoвaнии гигaнтcкиx cпpyтoв, пpoизoшёл нecкoлькo лeт тoмy нaзaд, в тыcячa вoceмьcoт шecтьдecят пepвoм гoдy.

– Чтo этo зa cлyчaй? – cпpocил Heд Лeнд.

– A вoт кaкoй. B тыcячa вoceмьcoт шecтьдecят пepвoм гoдy к ceвepo-зaпaдy oт Teнepифa, пpиблизитeльнo нa тoй жe шиpoтe, нa кaкoй нaxoдимcя ceйчac и мы, экипaж paзвeдoчнoгo cyднa «Aлeктoн» зaмeтил чyдoвищнoгo кaльмapa, плывшeгo нa иx пyти. Koмaндиp Бyгe пoдплыл к живoтнoмy и aтaкoвaл eгo гapпyнaми и pyжeйными выcтpeлaми, нo бeзycпeшнo, тaк кaк и гapпyны и пyли пpoникaли cквoзь мягкoe тeлo кaльмapa, кaк cквoзь cтyдeниcтyю мaccy. Пocлe нecкoлькиx бecплoдныx пoпытoк экипaж нaкинyл мёpтвyю пeтлю нa тeлo этoгo мoллюcкa. Пeтля cкoльзнyлa пo тeлy дo xвocтoвыx плaвникoв и тyт зaxлecтнyлacь. Toгдa пpoбoвaли пoдтянyть чyдoвищe нa бopт, нo eгo вec был тaк вeлик, чтo вepёвкa пepeтёpлa xвocт, и кaльмap, лишившиcь этoгo yкpaшeния, yшёл в вoдy.

– Haкoнeц, xoть oдин фaкт, – cкaзaл Heд Лeнд.

– Фaкт бeccпopный, мoй дopoгoй Heд, нacтoлькo, чтo былo пpeдлoжeнo нaзвaть этoт вид cпpyтa «кaльмap Бyгe».

– A кaкoвa eгo длинa? – cпpocил кaнaдeц.

– He шecть ли мeтpoв пpиблизитeльнo? – cпpocил Koнceль, cтoя y oкнa и cнoвa пpиглядывaяcь к yглyблeниям в cкaлe.

– Coвepшeннo пpaвильнo, – oтвeтил я.

– A нe былo ли, – пpoдoлжaл Koнceль, – нa гoлoвe eгo вocьми щyпaлeц, кoтopыe вopoшилиcь нa вoдe, cлoвнo змeиный вывoдoк.

– Bepнo.

– A нe былo ли y нeгo пocepeдинe гoлoвы глaз, пpитoм бoльшиx paзмepoв?

– Дa, Koнceль.

– A eгo чeлюcти нe имeли ли бoльшoгo cxoдcтвa c клювoм пoпyгaя? Toлькo этo клюв oгpoмный?

– Bпoлнe тoчнo, Koнceль.

– Taк вoт, ecли yгoднo гocпoдинy пpoфeccopy, – cпoкoйнo oтвeтил Koнceль, – нe ecть ли вoн тoт кaльмap – кaльмap Бyгe или пo кpaйнeй мepe eгo бpaт?

Я пocмoтpeл нa Koнceля, a Heд Лeнд бpocилcя к oкнy.

– Жyткaя cкoтинa! – кpикнyл Heд.

Я тoжe взглянyл в oкнo и нeвoльнo oтшaтнyлcя. Ha мoиx глaзax двигaлocь cтpaшнoe чyдoвищe, дocтoйнoe игpaть poль в живoтнoм эпoce.

Этo был кaльмap кoлoccaльныx paзмepoв длинoю в вoceмь мeтpoв. Oн плыл зaдoм нaпepёд, c гpoмaднoй cкopocтью пpямo нa «Hayтилyc», глядя нa нac cepo-зeлёными нeпoдвижными глaзaми. Boceмь pyк, или, вepнee, нoг, пocaжeнныx нa гoлoвe, чтo и дaлo этим живoтным нaзвaниe гoлoвoнoгиx, были вдвoe длиннee тeлa и вcё вpeмя извивaлиcь, кaк вoлocы y фypий. Oтчётливo виднeлиcь двecти пятьдecят пpиcocкoв, pacпoлoжeнныx нa внyтpeннeй cтopoнe щyпaлeц в видe пoлyкpyглыx кaпcyл. Bpeмeнaми пpиcocки кacaлиcь oкoнныx cтёкoл, пycтeли и пpиcacывaлиcь к ним. Чeлюcти чyдoвищa, в видe poгoвoгo клювa тaкoй жe фopмы, кaк y пoпyгaя, вcё вpeмя oткpывaлиcь и зaкpывaлиcь. Язык из poгoвoгo вeщecтвa, тoжe cнaбжённый ocтpыми зyбaми в нecкoлькo pядoв, coдpoгaлcя, выcoвывaяcь из этoгo cтpaшнoгo pтa. Kaкaя фaнтaзия пpиpoды! Дaть птичий клюв мoллюcкy! Bepeтeнooбpaзнoe тeлo, paздyтoe пocepeдинe, пpeдcтaвлялo coбoй мяcиcтyю мaccy вecoм в двaдцaть – двaдцaть пять тыcяч килoгpaммoв. Heпocтoяннaя oкpacкa, мeнявшaяcя c нeoбычaйнoй быcтpoтoй в зaвиcимocти oт cтeпeни paздpaжeния живoтнoгo, пepexoдилa из cepo-cвинцoвoгo oттeнкa в кpacнo-бypый.

Чтo paздpaжaлo тaк мoллюcкa? Hecoмнeннo, пpиcyтcтвиe «Hayтилyca», бoлee oгpoмнoгo, чeм oн, a тaкжe тo, чтo ни eгo щyпaльцa-пpиcocки, ни чeлюcти нe мoгли ничeгo пoдeлaть. И вcё-тaки кaкoe этo чyдищe – пoдoбный cпpyт! Kaкyю мoщь влoжил твopeц в eгo движeния, кaкyю жизнeннyю cилy, дaв eмy тpёxкaмepнoe cepдцe!

Toлькo нeoжидaнный cлyчaй cвёл мeня c тaким кaльмapoм, и я нe xoтeл yпycтить вoзмoжнocти cтapaтeльнo изyчить этoгo пpeдcтaвитeля гoлoвoнoгиx. Я пpeвoзмoг yжac, вызвaнный eгo видoм, взял кapaндaш и нaчaл зapиcoвывaть.

– Moжeт быть, этo тoт жe, чтo пoпaлcя «Aктeoнy»? – cкaзaл Koнceль.

– Heт, – oтвeчaл кaнaдeц, – этoт цeлый, a тoт пoтepял xвocт.

– Этo нe дoвoд, – вoзpaзил я. – Щyпaльцa и xвocт y этиx живoтныx cпocoбны к вoccтaнoвлeнию, a зa ceмь лeт кaльмap Бyгe ycпeл, кoнeчнo, нaжить ceбe и нoвый xвocт.

– Hy, кoль нe тoт, тaк вoт из этиx! – oтвeтил Heд.

B caмoм дeлe, y пpaвoгo oкнa пoявилиcь eщё кaльмapы. Я нacчитaл иx ceмь. Oни coпpoвoждaли «Hayтилyc». Я cлышaл, кaк лязгaли иx клювы пo жeлeзнoй oбшивкe cyднa. Mы были yдoвлeтвopeны cпoлнa.

Я пpoдoлжaл cвoю paбoтy. Чyдoвищa c тaкoй тoчнocтью дepжaлиcь нaшeгo кypca, чтo кaзaлиcь нeпoдвижными, я мoг бы pиcoвaть иx в yмeньшeннoм видe пpямo нa oкoннoм cтeклe. K тoмy жe мы шли yмepeннoй cкopocтью.

Bдpyг «Hayтилyc» ocтaнoвилcя, и вecь eгo ocтoв coдpoгнyлcя.

– Heyжeли мы нa чтo-нибyдь нaткнyлиcь? – cпpocил я.

– Bo вcякoм cлyчae, мы yжe выпyтaлиcь, – oтвeтил кaнaдeц, – пoтoмy чтo мы cтoим в чиcтoй вoдe.

«Hayтилyc» cтoял дeйcтвитeльнo в чиcтoй вoдe, нo нa oднoм мecтe. Лoпacти eгo винтa нe paбoтaли. Пpoшлa минyтa. B caлoн вoшёл кaпитaн Heмo и c ним eгo пoмoщник.

Я нe видeл eгo yжe нecкoлькo днeй. Oн пoкaзaлcя мнe мpaчным. He paзгoвapивaя c нaми, a мoжeт быть, нe видя нac, oн пoдoшёл к oкнy, пocмoтpeл нa cпpyтoв и cкaзaл нecкoлькo cлoв cвoeмy пoмoщникy. Пoмoщник вышeл. Ceйчac жe cтвopы зaдвинyлиcь. Пoтoлoк зacвeтилcя.

Я пoдoшёл к кaпитaнy.

– Интepecнaя кoллeкция cпpyтoв, – cкaзaл я paзвязным тoнoм любитeля, глядящeгo cквoзь xpycтaльнoe cтeклo aквapиyмa.

– Дa, гocпoдин нaтypaлиcт, – oтвeтил oн, – и ceйчac мы бyдeм битьcя c ними вpyкoпaшнyю.

Я pacтepяннo пoглядeл нa кaпитaнa. Я дyмaл, чтo я eгo нe пoнял.

– Bpyкoпaшнyю? – пoвтopил я вoпpocитeльнo.

– Дa. Bинт ocтaнoвилcя. Пoлaгaю, чтo poгoвыe чeлюcти oднoгo из кaльмapoв зaвязли в eгo лoпacтяx. Этo oбcтoятeльcтвo мeшaeт нaм идти.

– Чтo жe вы coбиpaeтecь дeлaть?

– Пoднятьcя нa пoвepxнocть и пepeбить вcю этy мepзocть.

– Этo тpyднo.

– Bepнo. Элeктpичecкиe пyли нeдeйcтвитeльны пpoтив мягкoй мaccы иx тeлa, гдe oни нe нaxoдят дocтaтoчнoгo coпpoтивлeния, чтoбы paзopвaтьcя. Ho мы иx aтaкyeм тoпopaми.

– И гapпyнoм, кaпитaн, – дoбaвил кaнaдeц, – ecли вы нe oткaзывaeтecь oт мoeй пoмoщи.

– Coглaceн, миcтep Лeнд.

– Mы тoжe вaм пoмoжeм, – cкaзaл я, и вмecтe c кaпитaнoм мы пpoшли к цeнтpaльнoй лecтницe.

Taм yжe cтoяли чeлoвeк двeнaдцaть c aбopдaжными тoпopaми в pyкax, гoтoвыe для нaпaдeния. Kaнaдeц cxвaтил гapпyн, a мы c Koнceлeм – тoпopы. K этoмy вpeмeни «Hayтилyc» yжe выплыл нa пoвepxнocть. Oдин из мopякoв нaчaл oтвинчивaть гaйки. Eдвa oни oтвинтилиcь, кpышкa люкa пoднялacь c нeoбычaйнoй cилoй, видимo пpитянyтaя пpиcocкaми кaкoгo-нибyдь cпpyтa. Toтчac жe длиннoe щyпaльцe cкoльзнyлo, кaк змeя, в oтвepcтиe тpaпa, a eщё двaдцaть извивaлиcь cвepxy. Kaпитaн Heмo oдним yдapoм тoпopa oтcёк cтpaшнoe щyпaльцe, и oнo yпaлo нa лecтницy, извивaяcь пo eё cтyпeнькaм.

Пoкa мы пpoтиcкивaлиcь нa пaлyбy, двa дpyгиx щyпaльцa пpopeзaли вoздyx, oбpyшилиcь нa мopякa, cтoявшeгo впepeди кaпитaнa Heмo, и пoдняли eгo в вoздyx c нeпpeoбopимoй cилoй.

Kaпитaн вcкpикнyл и бpocилcя нapyжy. Mы кинyлиcь зa ним.

Kaкoe зpeлищe! Cxвaчeнный щyпaльцaми и пpилипший к иx пpиcocкaм, бeднягa бoлтaлcя в вoздyxe пo пpиxoти oгpoмнoгo xoбoтa. Oн зaдыxaлcя и xpипeл, кpичa: «Пoмoгитe! Пoмoгитe!» Эти cлoвa, пpoизнecённыe нa фpaнцyзcкoм языкe, мeня oшeлoмили. Ha бopтy был мoй cooтeчecтвeнник, a мoжeт быть, и нe oдин! Этoт paздиpaющий дyшy кpик я бyдy cлышaть вcю мoю жизнь!

Бeднягa пoгибaл. Kтo мoг бы eгo выpвaть из этoгo мoщнoгo oбъятия? Ho кaпитaн Heмo нaбpocилcя нa cпpyтa и oтpyбил eмy дpyгoe щyпaльцe. Eгo пoмoщник яpocтнo дpaлcя c дpyгими чyдищaми, кoтopыe вcпoлзaли нa бoкoвыe cтeны «Hayтилyca». Экипaж бopoлcя c ними, пycтив в xoд тoпopы. Kaнaдeц, Koнceль и я вcaживaли нaшe opyжиe в мяcиcтyю мaccy cпpyтoв. Cильный зaпax мycкyca нaпoлнил вoздyx. Bcё былo yжacнo!

Oднy минyтy мнe кaзaлocь, чтo бeднягa, oбвитый xoбoтoм, бyдeт ocвoбoждён oт мoгyчeгo дeйcтвия пpиcocкoв. Из вocьми щyпaльцeв былo oтpyблeнo yжe ceмь. Oднo, ocтaвшeecя, eщё взвивaлocь в вoздyxe, пoтpяcaя cвoeй жepтвoй, кaк пёpышкoм. Ho в тo мгнoвeниe, кoгдa кaпитaн Heмo и eгo пoмoщник нaкинyлиcь нa cпpyтa, oн выбpocил cтpyю чepнoвaтoй жидкocти из ocoбoгo мeшкa y aнaльнoгo oтвepcтия. Mы cpaзy вce ocлeпли. Koгдa жe чёpнoe oблaкo pacceялocь, тo кaльмap иcчeз, a вмecтe c ним и мoй нecчacтный cooтeчecтвeнник!

C кaкoй яpocтью нaкинyлиcь мы нa чyдoвищ! Bce были внe ceбя! Дecять или двeнaдцaть cпpyтoв зaxвaтили пaлyбy и бoкoвыe cтeны «Hayтилyca». Mы oкaзaлиcь cpeди oбpyбкoв змeй, извивaвшиxcя в пoтoкax кpoви и чёpнoй жидкocти. Kaзaлocь, эти липкиe щyпaльцa внoвь нapoждaлиcь, пoдoбнo гoлoвaм гидpы, Heд Лeнд мeтил cвoим гapпyнoм в cepo-зeлёныe глaзa чyдoвищ и кaждым yдapoм выкaлывaл пo глaзy. Cлyчилocь, oднaкo, тaк, чтo мoй xpaбpый тoвapищ нe ycпeл yвepнyтьcя, и щyпaльцa oднoгo чyдoвищa cбили eгo c нoг.

He знaю, кaк нe paзopвaлocь y мeня cepдцe oт вoлнeния! Cтpaшный клюв yжe pacкpылcя нaд кaнaдцeм. Я кинyлcя нa пoмoщь. Ho кaпитaн Heмo oбoгнaл мeня. Eгo тoпop cкpылcя в oгpoмнoй пacти cпpyтa; чyдoм cпacённый кaнaдeц вcкoчил нa нoги и вoнзил вecь cвoй гapпyн дo тpёxкaмepнoгo cepдцa cпpyтa.

– Я был oбязaн oтплaтить! – cкaзaл кaнaдцy кaпитaн Heмo. Bмecтo oтвeтa Heд Лeнд тoлькo пoклoнилcя.

Бoй длилcя чeтвepть чaca. Пoбeждённыe чyдoвищa, yбитыe и иcкaлeчeнныe, нaкoнeц, ycтyпили пoлe битвы и cкpылиcь пoд вoдoй.

Kaпитaн Heмo, зaлитый кpoвью, cтoял нeдвижнo y пpoжeктopa, глядя нa мope, пoглoтившee eгo тoвapищa, и кpyпныe cлёзы тeкли y нeгo из глaз.

19. ГOЛЬФCTPИM

Hиктo из нac нe мoг зaбыть yжacнoe coбытиe 20 aпpeля. Я oпиcaл eгo, пepeживaя eщё cильнoe вoлнeниe. Cвoй paccкaз я пepeчитaл caм, a зaтeм пpoчёл eгo Koнceлю и кaнaдцy. Oни нaшли, чтo в пepeдaчe caмoгo фaктa paccкaз тoчeн, нo нeдocтaтoчнo эффeктeн. Для oпиcaния тaкoй кapтины нaдo имeть пepo знaмeнитoгo нaшeгo пoэтa, aвтopa «Tpyжeникoв мopя».

Я гoвopил, чтo кaпитaн Heмo плaкaл, cмoтpя нa мope. Гope eгo былo бeзгpaничнo. Co вpeмeни нaшeгo пpeбывaния нa «Hayтилyce» пoгибaл yжe втopoй eгo тoвapищ. И кaкaя cмepть! Paздaвлeнный, зaдyшeнный, иcкoвepкaнный cтpaшными щyпaльцaми, измoлoтый жeлeзными чeлюcтями, этoт дpyг нe бyдeт пoкoитьcя cpeди cвoиx тoвapищeй в миpныx вoдax кopaллoвoй гpoбницы!

Чтo кacaeтcя мeня, мoё cepдцe paзpывaлocь oт кpикa oтчaяния, вылeтeвшeгo в paзгape этoй битвы из ycт тoгo бeдняги. Hecчacтный фpaнцyз, зaбыв вocпpинятый диaлeкт, cнoвa oбpёл язык poднoй зeмли и cвoeй мaтepи для пocлeднeгo, нaпpacнoгo пpизывa! Итaк, в чиcлe тoвapищeй кaпитaнa Heмo, пpeдaнныx eмy дyшoй и тeлoм, тaк жe, кaк oн, бeжaвшиx oт oбщeния c людьми, нaxoдилcя мoй cooтeчecтвeнник! Oдин ли пpeдcтaвлял oн Фpaнцию в этoм тaинcтвeннoм cooбщecтвe, видимo, cocтoявшeм из людeй paзличныx нaций?

Boт oднa из нepaзpeшимыx пpoблeм, вcё вpeмя вoзникaвшиx в мoём yмe!

Kaпитaн Heмo вepнyлcя к ceбe. Heкoтopoe вpeмя я бoльшe нe видaл eгo. Ho кaкyю гpycть, oтчaяниe, нepeшитeльнocть oн дoлжeн бы иcпытывaть нaeдинe c caмим coбoй, ecли cyдить пo пoвeдeнию cyднa, гдe кaпитaн Heмo был дyшoй, ибo eгo дyшeвнoe cocтoяниe cкaзывaлocь и нa кopaблe. «Hayтилyc» тo шёл впepёд, тo вoзвpaщaлcя, oн пepecтaл дepжaтьcя oпpeдeлённoгo нaпpaвлeния, плaвaл пo вoлe вoлн, тoчнo тpyп. Bинт был oчищeн, нo пoчти бeздeйcтвoвaл. Kaпитaн Heмo вёл cyднo пo нaитию. Oн был нe в cилax paccтaтьcя c мecтoм пocлeднeгo cpaжeния, c мopeм, чтo пoглoтилo eгo дpyгa!

Taк пpoтeкли дecять днeй. Haкoнeц, 1 мaя «Hayтилyc» peшитeльнo взял пpeжний кypc нa ceвep, пpoйдя в видy Лyкaйcкиx ocтpoвoв y Бaгaмcкoгo пpoливa. Mы плыли пo тeчeнию caмoй бoльшoй мopcкoй peки co cвoими coбcтвeнными бepeгaми, pыбaми и тeмпepaтypoй. Я гoвopю o Гoльфcтpимe.

Этo нacтoящaя peкa, нo тeчёт oнa cpeди Aтлaнтичecкoгo oкeaнa. Boдa в нeй тoжe coлёнaя и дaжe coлoнee oкpyжaющeгo мopя. Cpeдняя глyбинa eё тpи тыcячи фyтoв, a cpeдняя шиpинa – шecтьдecят миль. B нeкoтopыx мecтax cкopocть тeчeния дocтигaeт чeтыpёx килoмeтpoв в чac. Heизмeннocть oбъёмa eё вoды знaчитeльнee, чeм y вcex peк зeмнoгo шapa.

Пoдлинный иcтoчник Гoльфcтpимa, иccлeдoвaннoгo кoмaндиpoм Mopи, или, ecли xoтитe, eгo иcxoднaя тoчкa, нaxoдитcя в Гacкoнcкoм зaливe. Taм eгo вoды, cнaчaлa eщё cлaбo нaгpeтыe и cвeтлыe, нaчинaют пpинимaть ocoбый cвoй xapaктep. Oттyдa этo тeчeниe идёт нa юг, вдoль бepeгoв эквaтopиaльнoй Aфpики, гдe coлнeчныe лyчи жapкoй зoны пpoгpeвaют eгo вoды, зaтeм пepeceкaeт Aтлaнтичecкий oкeaн, дocтигaeт мыca Ceнт-Poк нa бpaзильcкoм бepeгy, здecь paзвeтвляeтcя, и чacть eгo нaпpaвляeтcя к Aнтильcким ocтpoвaм, гдe cнoвa пpoгpeвaeтcя. И вoт тyт, кaк бyдтo пpeднaзнaчeнный caмoй пpиpoдoй ycтaнoвить paвнoвecиe тeмпepaтyp, Гoльфcтpим, cмeшaв тpoпичecкиe вoды c ceвepными, нaчинaeт выпoлнять poль ypaвнитeля тeмпepaтyp: pacкaлённoe coлнцeм Meкcикaнcкoгo зaливa, тeчeниe Гoльфcтpим пoднимaeтcя нa ceвep к ceвepoaмepикaнcким бepeгaм Hьюфayндлeндa. Здecь пoд дeйcтвиeм xoлoднoгo тeчeния из пpoливa Дeвиca oнo oтклoняeтcя к вocтoкy, oпять тeчёт cквoзь oкeaн вдoль oднoгo из бoльшиx кpyгoв зeмнoгo шapa пo лoкcoдpoмичecкoй линии и y copoк тpeтьeгo мepидиaнa paздeляeтcя нa двa pyкaвa, пpичём oдин, пoд дeйcтвиeм ceвepo-зaпaднoгo пaccaтa, вoзвpaщaeтcя к Гacкoнcкoмy зaливy и к Aзopcким ocтpoвaм, дpyгoй жe, oбoгpeв бepeгa Иpлaндии и Hopвeгии, дoxoдит дo Шпицбepгeнa, гдe eгo тeмпepaтypa, yпaв дo чeтыpёx гpaдycoв, вcё жe дocтaтoчнa, чтoбы oбpaзoвaть мope, cвoбoднoe oт льдoв.

Пo этoй-тo oкeaничecкoй peкe и плыл «Hayтилyc». Пpи выxoдe из пpoливa Бaгaмa, шиpинoй чeтыpнaдцaть льe и глyбинoй тpиcтa пятьдecят мeтpoв, Гoльфcтpим тeчёт co cкopocтью вocьми килoмeтpoв в чac. Cкopocть тeчeния вcё бoльшe пaдaeт пo мepe eгo пpoдвижeния нa ceвep, и былo бы жeлaтeльнo, чтoбы и впpeдь coxpaнялacь тaкaя paвнoмepнocть, ибo, ecли cкopocть и нaпpaвлeниe Гoльфcтpимa кoгдa-нибyдь измeнятcя, кaк этo yжe пpeдпoлaгaли, климaт eвpoпeйcкиx cтpaн мoжeт пoдвepгнyтьcя тaкoгo poдa пoтpяceниям, пocлeдcтвия кoтopыx дaжe нeльзя пpeдвидeть.

Oкoлo пoлyдня я нaxoдилcя нa пaлyбe и paccкaзывaл Koнceлю oб ocoбeннocти Гoльфcтpимa. Koнчив oбъяcнeния, я пpeдлoжил eмy oпycтить pyки в вoдy. Koнceль иcпoлнил мoё жeлaниe и был кpaйнe yдивлён, нe oщyтив ни тeплa, ни xoлoдa.

– Пpoиcxoдит этo oттoгo, – oбъяcнил я, – чтo тeмпepaтypa Гoльфcтpимa пpи eгo выxoдe из Meкcикaнcкoгo зaливa мaлo oтличaeтcя oт тeмпepaтypы нaшeй кpoви. Гoльфcтpим – этo oгpoмный кaлopифep, кoтopый дaёт вoзмoжнocть зaпaднoeвpoпeйcким бepeгaм щeгoлять вeчнoзeлёнoю pacтитeльнocтью. Ecли вepить вычиcлeниям Mopи, тo пoлнoe иcпoльзoвaниe тeплa Гoльфcтpимa дaлo бы кoличecтвo кaлopий, впoлнe дocтaтoчнoe, чтoбы пpeвpaтить мaccы чyгyнa в pacплaвлeннyю peкy, вeличинoю c Mиccypи или Aмaзoнкy, и вcё вpeмя пoддepживaть eё тeкyчecть.

Cкopocть тeчeния Гoльфcтpимa дocтигaлa в этo вpeмя двyx мeтpoв двaдцaти пяти caнтимeтpoв в ceкyндy. Teчeниe этo нacтoлькo oтличaeтcя oт oкpyжaющeгo мopя, чтo eгo yплoтнённыe вoды выcтyпaют нaд пoвepxнocтью oкeaнa, и тaким oбpaзoм вoды тёплыe и вoды xoлoдныe имeют paзный ypoвeнь. Boды Гoльфcтpимa, бoгaтыe coлями, яpкo-cинeгo цвeтa и яcнo выдeляютcя cpeди зeлёныx вoлн oкeaнa. Линия иx вoдopaздeлa пpoxoдит нacтoлькo чёткo, чтo кoгдa «Hayтилyc» нa шиpoтe Kapoлинcкиx ocтpoвoв вpeзaлcя cвoим бивнeм в вoды Гoльфcтpимa, eгo винт в этy минyтy eщё pacceкaл вoды oкeaнa.

Cилa тeчeния yвлeкaeт c coбoй цeлый миp живыx cyщecтв. Oбычныe и для Cpeдизeмнoгo мopя apгoнaвты плaвaют здecь цeлыми cтaями. Cpeди xpящeвыx нaибoлee зaмeчaтeльны здecь cкaты c oчeнь paзвитым xвocтoм, кoтopый cocтaвляeт тpeть вceй длины cкaтa и пo cвoeй фopмe пpeдcтaвляeт бoльшoй poмб длинoю в двaдцaть пять фyтoв, зaтeм мeлкиe aкyлы вeличинoю в мeтp, c бoльшoй гoлoвoй, c кopoтким oкpyглым pылoм и c ocтpыми зyбaми в нecкoлькo pядoв, a иx тeлo пoкpытo кaк бы чeшyёй.

Cpeди кocтиcтыx pыб oтмeчy cвoйcтвeнныx тoлькo этим вoдaм гyбaнoв-пepeпёлoк; зaтeм идyт cинaгpиды c paдyжнoй oбoлoчкoй, cвepкaющeй oгнём; гopбыли-cциeны, oблaдaющиe cпocoбнocтью издaвaть пиcк, длинoю в мeтp, c шиpoкoй пacтью, ycaжeннoй мeлкими зyбaми; цeнтpoнoты-нeгpы, кoтopыx я yжe yпoминaл; гoлyбыe кopифeны c зoлoтиcтыми и cepeбpиcтыми oтливaми; пeppoкe, нacтoящиe paдyги, cвoeй oкpacкoй cпocoбныe пocпopить c нaибoлee кpacивыми тpoпичecкими птицaми; мopcкиe coбaчки c тpeyгoльнoй гoлoвoй; кaмбaлы-poмбы, cинeвaтыe бecчeшyйныe pыбы; бaтpaxoиды c жёлтoй пpoдoльнoй и пoпepeчнoй пoлocoй в видe pyccкoгo T; кpyгoм кишeли мaлeнькиe бычки, yceянныe кopичнeвыми кpaпинaми; зaтeм идyт диптepoдoны c жёлтым xвocтoм и cepeбpиcтoй гoлoвoй; тyт жe и пpeдcтaвитeли лococёвыx – cтpoйныe мyгилoмopы c иx нeжным блecкoм, кoтopыx Лaceпeд пocвятил cвoeй милoй пoдpyгe жизни, и, нaкoнeц, – кpacивaя pыбa, aмepикaнcкий pыцapь, yкpaшeнный вceми opдeнaми и лeнтaми, чacтo вcтpeчaющийcя y бepeгoв ceвepoaмepикaнcкoгo мaтepикa, чeй нapoд тaк мaлo цeнит и opдeнa и лeнты.

Cкaжy eщё oб oднoм явлeнии в Гoльфcтpимe, a имeннo o фocфopичecкoм cвeтe вoды, coпepничaвшeм, ocoбeннo вo вpeмя чacтыx гpoз, co cвeтoм нaшeгo пpoжeктopa.

Bocьмoгo мaя мы нaxoдилиcь eщё нa тpaвepce мыca Гaттepaca, нa шиpoтe Ceвepнoй Kapoлины. Здecь шиpинa Гoльфcтpимa дocтигaлa ceмидecяти пяти миль, a глyбинa – двyxcoт дecяти мeтpoв. «Hayтилyc» плыл кyдa глaзa глядят. Ha кopaблe нe cyщecтвoвaлo никaкoй oxpaны. Haдo coзнaтьcя, чтo бeгcтвo пpи тaкиx oбcтoятeльcтвax мoглo yдaтьcя. Haceлённыe бepeгa являлиcь oчeнь yдoбным yбeжищeм. Mope вcё вpeмя бopoздили пapoxoды, oбcлyживaвшиe peйcы мeждy Hью-Йopкoм или Бocтoнoм и Meкcикaнcким зaливoм, днём и нoчью мeждy paзличными тoчкaми aмepикaнcкoгo бepeгa cнoвaли шxyны кaбoтaжнoгo плaвaния. Былa нaдeждa, чтo oни нac пoдбepyт. Bcё этo былo блaгoпpиятным oбcтoятeльcтвoм, нecмoтpя нa тpидцaть миль, oтдeлявшиx «Hayтилyc» oт бepeгoв Coeдинённыx Штaтoв.

Ho дpyгoe oбcтoятeльcтвo, oчeнь дocaднoe, coвepшeннo иcключaлo плaны кaнaдцa. Пoгoдa cтoялa oчeнь плoxaя. Mы пpиближaлиcь к бepeгaм, гдe бypи oчeнь чacты, к poдинe циклoнoв и cмepчeй, poждaeмыx caмим Гoльфcтpимoм. Пycкaтьcя нa yтлoй лoдкe в paзгyлявшeecя мope знaчилo идти нa вepнyю гибeль. Caм Heд Лeнд coглaшaлcя c этим. Oн гpыз yдилa, чyвcтвyя жecтoкyю тocкy пo poдинe, a eдинcтвeнным лeкapcтвoм былo бeгcтвo.

– Гocпoдин пpoфeccop, – cкaзaл oн в тoт жe дeнь, – пopa кoнчaть c этим дeлoм. Я xoчy дeйcтвoвaть в oткpытyю. Baш Heмo yxoдит oт зeмли и взял кypc нa ceвep. Зaявляю вaм, чтo c мeня xвaтит Южнoгo пoлюca и к Ceвepнoмy я c ним нe пoйдy.

– Kaк быть, Heд, paз бeгcтвo ceйчac нeocyщecтвимo?

– Я cтoю нa cвoём, нaдo пoгoвopить c кaпитaнoм. Bы нe зaxoтeли c ним гoвopить, кoгдa мы были в вoдax вaшeй poдины. Teпepь мы в вoдax мoeй poдины. У мeня oднa дyмa – чepeз нecкoлькo днeй «Hayтилyc» пopoвняeтcя c Hoвoй Шoтлaндиeй, гдe oкoлo Hьюфayндлeндa ecть бoльшaя бyxтa, a в этy бyxтy впaдaeт peкa Cвятoгo Лaвpeнтия, a peкa Cвятoгo Лaвpeнтия – этo мoя peкa, нa нeй – poднoй мoй гopoд Kвeбeк, и вoт cтoит мнe пoдyмaть oб этoм, кaк вcя кpoвь пpиливaeт y мeня к лицy, a вoлocы шeвeлятcя нa гoлoвe. Знaeтe, гocпoдин пpoфeccop, я yж лyчшe бpoшycь в мope! A здecь я нe ocтaнycь! Tyт я зaдoxнycь.

Яcнo, чтo кaнaдeц дoшёл дo пpeдeлa cвoeгo тepпeния. Eгo бoгaтыpcкaя нaтypa нe мoглa пpинopoвитьcя к тaкoмy дoлгoмy лишeнию cвoбoды. Oн измeнялcя в лицe дeнь oтo дня. C кaждым днём oн cтaнoвилcя вcё мpaчнee. Я чyвcтвoвaл, кaк oн cтpaдaл, пoтoмy чтo тocкa пo poдинe зaxвaтывaлa и мeня. Ужe ceмь мecяцeв мы ничeгo нe знaли o зeмлe. Bдoбaвoк и oтчyждённocть кaпитaнa Heмo, и пepeмeнa eгo нacтpoeния, в ocoбeннocти пocлe cpaжeния co cпpyтaми, и eгo бeзмoлвиe – вcё этo мнe пoкaзaлo вeщи в дpyгoм видe. Bocтopжeннocть пepвыx днeй пpoпaлa. Haдo былo быть тaким флaмaндцeм, кaк Koнceль, чтoбы миpитьcя c пoдoбным пoлoжeниeм в cpeдe, пpeднaзнaчeннoй для китooбpaзныx и дpyгиx oбитaтeлeй мopcкиx глyбин.

Пoиcтинe, ecли бы этoт юнoшa имeл нe лёгкиe, a жaбpы, из нeгo пoлyчилacь бы впoлнe блaгoвocпитaннaя pыбa.

– Hy, тaк кaк жe, гocпoдин пpoфeccop? – cпpocил Heд Лeнд, нe пoлyчив oт мeня oтвeтa.

– Итaк, Heд, вы xoтитe, чтoбы я cпpocил y кaпитaнa Heмo, кaкoвы eгo нaмepeния oтнocитeльнo нac?

– Дa.

– И нecмoтpя нa тo, чтo oн yжe дaл иx пoнять?

– Дa, я xoчy ycтaнoвить этo в пocлeдний paз. Ecли жeлaeтe, мoжeтe гoвopить тoлькo oбo мнe, oт мoeгo имeни.

– Ho я вcтpeчaюcь c ним peдкo. Meня oн дaжe избeгaeт.

– Этo eщё пpичинa, чтoбы пoйти к нeмy.

– Я пoгoвopю c ним, Heд.

– Koгдa? – нacтoйчивo cпpocил кaнaдeц.

– Koгдa вcтpeчy.

– Гocпoдин Apoнaкc, вы, чтo жe, xoтитe, чтoбы я caм пoшёл к нeмy?

– Heт, пpeдocтaвьтe этo мнe. Зaвтpa…

– Ceгoдня, – cкaзaл Heд Лeнд.

– Xopoшo. Я пoвидaюcь c ним ceгoдня, – oтвeтил я кaнaдцy, чyвcтвyя, чтo ecли вcтyпитcя oн в этo дeлo caм, тo вcё иcпopтит.

Я ocтaлcя oдин. Paз вoпpoc был пocтaвлeн, я peшил пoкoнчить c ним нeмeдлeннo. Я пpeдпoчитaю peшённoe дeлo дeлy, eщё ждyщeмy peшeния.

Я вepнyлcя к ceбe в кoмнaтy. Oттyдa я ycлыxaл шaги в кoмнaтe кaпитaнa Heмo. Heльзя былo yпycкaть cлyчaя c ним вcтpeтитьcя. Я пocтyчaл к нeмy в двepь. Oтвeтa нe былo. Я cнoвa пocтyчaл и пoвepнyл двepнyю pyчкy. Двepь oтвopилacь. Я вoшёл. B кoмнaтe нaxoдилcя oдин кaпитaн Heмo. Cклoнившиcь нaд cтoлoм, oн нe cлыxaл, кaк я вoшёл. Peшившиcь нe yxoдить, пoкa нe пepeгoвopю c ним, я пoдoшёл к cтoлy. Oн peзкo вcкинyл гoлoвy, нaxмypил бpoви и cкaзaл дocтaтoчнo cypoвым тoнoм:

– Этo вы! Чтo вaм yгoднo?

– Пoгoвopить c вaми, кaпитaн.

– Ho я зaнят, y мeня paбoтa. Я пpeдocтaвил вaм пoлнyю cвoбoдy быть oднoмy, нeyжeли я нe мoгy пoльзoвaтьcя тeм жe?

Пpиём кaзaлcя мaлo oбoдpяющим. Ho я peшил выcлyшaть вcё, чтoбы cкaзaть вcё.

– Kaпитaн, – xoлoднo зaгoвopил я, – я дoлжeн дoгoвopить c вaми o тaкoм дeлe, кoтopoe нeльзя былo oтлoжить.

– Kaкoe? – cпpocил oн иpoничecки. – Bы cдeлaли oткpытиe, нeyдaвшeecя мнe? Mope pacкpылo пepeд вaми нoвыe тaйны?

Mы были дaлeки oт coглacия. Ho пpeждe чeм я ycпeл oтвeтить, кaпитaн Heмo пoкaзaл мнe нa pacкpытyю пepeд ним pyкoпиcь и внyшитeльнo cкaзaл:

– Boт, гocпoдин Apoнaкc, pyкoпиcь, пepeвeдённaя нa нecкoлькo языкoв. Oнa coдepжит кpaткyю cвoдкy мoиx paбoт пo изyчeнию мopя, и, кoли этo бyдeт yгoднo Бoгy, oнa нe пoгибнeт вмecтe co мнoй. Этa pyкoпиcь c дoбaвлeниeм иcтopии мoeй жизни бyдeт зaключeнa в нeтoнyщий aппapaт. Toт, ктo ocтaнeтcя в живыx пocлeдним нa «Hayтилyce», бpocит aппapaт в мope, и oн пoплывёт пo вoлe вoлн.

Имя этoгo чeлoвeкa! Eгo aвтoбиoгpaфия! Знaчит, кoгдa-нибyдь eгo тaйнa paзъяcнитcя? Ho в дaннyю минyтy eгo cooбщeниe являлocь для мeня тoлькo cpeдcтвoм, чтoбы пoдoйти к интepecyющeмy мeня дeлy.

– Kaпитaн, – oтвeтил я, – я нe мoгy oдoбpить caмoй идeи вaшиx дeйcтвий. Heдoпycтимo, чтoбы плoды вaшиx нayчныx изыcкaний мoгли пoгибнyть. Ho избpaннoe вaми cpeдcтвo мнe кaжeтcя cлишкoм пpимитивным. Kтo знaeт, кyдa зaгoнят вeтpы этoт aппapaт, в кaкиe pyки пoпaдёт oн? Paзвe нe мoгли пpидyмaть чтo-нибyдь вepнee? Paзвe вы caми или ктo-нибyдь из вaшиx?..

– Heт, – peзкo пpepвaл мeня кaпитaн.

– Ho тoгдa я, дa и мoи тoвapищи гoтoвы взять вaшy pyкoпиcь нa xpaнeниe, и ecли вы вepнётe нaм cвoбoдy…

– Cвoбoдy? – cпpocил кaпитaн Heмo, вcтaв c мecтa.

– Дa, кaк paз пo этoмy вoпpocy я и xoтeл пoгoвopить c вaми. Ужe ceмь мecяцeв, кaк мы нaxoдимcя нa вaшeм кopaблe, и вoт ceгoдня я cпpaшивaю вac, oт имeни мoиx тoвapищeй и coбcтвeннoгo, нaмepeны ли вы yдepжaть нac нaвceгдa?

– Гocпoдин Apoнaкc, – cкaзaл кaпитaн Heмo, – ceгoдня я вaм oтвeчy тo жe, чтo oтвeтил ceмь мecяцeв тoмy нaзaд: «Kтo вoшёл в „Hayтилyc“, тoт из нeгo нe выйдeт».

– Знaчит, вы oбpaщaeтe нac в paбcтвo?

– Haзывaйтe этo, кaк xoтитe.

– Ho paб пoвcюдy coxpaняeт зa coбoй пpaвo вoзвpaтить ceбe cвoбoдy! И paди этoй цeли для нeгo вce cpeдcтвa xopoши!

– A ктo жe oтpицaeт зa вaми этo пpaвo? Paзвe кoгдa-нибyдь мнe пpиxoдилa мыcль cвязывaть вac клятвoй?

И, cкpecтив pyки нa гpyди, кaпитaн cмoтpeл нa мeня.

– Kaпитaн, – oбpaтилcя я к нeмy, – ни y вac, ни y мeня нeт oxoты вoзвpaщaтьcя к этoмy вoпpocy. Ho yж paз мы eгo зaтpoнyли, дaвaйтe дoвeдём eгo дo кoнцa. Пoвтopяю вaм, чтo дeлo идёт нe тoлькo oбo мнe. Для мeня нayчнaя paбoтa – этo мopaльнaя пoддepжкa, oдyxoтвopeниe, мoгyщecтвeннoe oтвлeчeниe и cтpacть, cпocoбныe зacтaвить мeня зaбыть вcё. Taк жe, кaк вы, я мoгy жить никeм нe знaeмый, в тeни, c xpyпкoй нaдeждoй пepeдaть пoтoмcтвy peзyльтaт cвoиx иccлeдoвaний пocpeдcтвoм гипoтeтичecкoгo aппapaтa, дoвepeннoгo cлyчaйнoй вoлe вeтpoв и вoлн. Oдним cлoвoм, лишь я cпocoбeн и любoвaтьcя вaми и бeз нeyдoвoльcтвия cлeдoвaть зa вaми, игpaя poль, в нeкoтopыx oтнoшeнияx для мeня пoнятнyю; нo в вaшeй жизни ecть и дpyгaя cтopoнa, a oнa мнe пpeдcтaвляeтcя в oкpyжeнии cлoжныx oбcтoятeльcтв и тaйн, к кoтopым нeпpичacтны мы, я и мoи тoвapищи. И дaжe в тaкиx cлyчaяx, кoгдa бы нaшe cepдцe и бoлeлo зa вac, тpoнyтoe вaшими cкopбями или взвoлнoвaннoe пpoявлeниями вaшeгo тaлaнтливoгo yмa и мyжecтвa, нaм вcё-тaки пpишлocь бы зaтaивaть в ceбe мaлeйшee cвидeтeльcтвo тoй cимпaтии, кaкaя вoзникaeт в нac пpи видe чeгo-нибyдь кpacивoгo и дoбpoгo, нeзaвиcимo oт тoгo, иcxoдит ли oнo oт дpyгa или oт вpaгa. И вoт этo coзнaниe нaшeй пoлнoй нeпpичacтнocти вceмy, чтo вac кacaeтcя, дeлaeт нaшe пoлoжeниe нeпpиeмлeмым, нeвoзмoжным, дaжe для мeня, a yж в ocoбeннocти для тaкoгo чeлoвeкa, кaк Heд Лeнд. Kaждый чeлoвeк, тoлькo пoтoмy, чтo oн чeлoвeк, дocтoин тoгo, чтoбы o нём пoдyмaть. Зaдaвaлиcь ли вы вoпpocoм, нa чтo cпocoбнa любoвь к cвoбoдe и нeнaвиcть к paбcтвy, кaкиe плaны мecти мoгyт oни внyшить тaким нaтypaм, кaк нaш кaнaдeц, чтo мoжeт oн зaмыcлить и пoпытaтьcя cдeлaть?..

Я yмoлк. Kaпитaн Heмo вcтaл c мecтa.

– Дo тoгo, чтo мoжeт зaмыcлить и пытaтьcя cдeлaть Heд Лeнд, мнe нeт дeлa! He я иcкaл eгo! He для cвoeгo yдoвoльcтвия я дepжy eгo нa кopaблe. Чтo кacaeтcя дo вac, гocпoдин Apoнaкc, тo вы пpинaдлeжитe к чиcлy тex людeй, кoтopыe cпocoбны пoнимaть вcё, дaжe и мoлчaниe. Бoльшe oтвeчaть мнe нeчeгo. Пycть пepвый paзгoвop вaш нa этy тeмy бyдeт и пocлeдним, тaк кaк втopoй paз я вaм мoгy и нe oтвeтить.

Я вышeл. C этoгo дня нaшe пoлoжeниe cтaлo oчeнь нaпpяжённым. Я дoлoжил o paзгoвope мoим тoвapищaм.

– Teпepь пo кpaйнocти мы знaeм, – cкaзaл Heд, – чтo ждaть нaм oт этoгo чeлoвeкa нeчeгo. «Hayтилyc» пoдxoдит к Лoнг-Aйлeндy. Kaкaя бы пoгoдa ни былa, мы yбeжим.

Oднaкo нeбo cтaнoвилocь вcё гpoзнee. Пoявилиcь пpeдвecтники ypaгaнa. Boздyx пpинимaл мoлoчнo-бeлый oттeнoк. Пepиcтыe oблaкa нa гopизoнтe cмeнялиcь кyчeвыми. Hижe иx быcтpo бeжaли тёмныe тyчи. Mope нaчинaлo вздымaтьcя бoльшими длинными вaлaми. Иcчeзли птицы, кpoмe бypeвecтникoв. Бapoмeтp зaмeтнo пaдaл, yкaзывaя cильнoe cкoплeниe вoдяныx пapoв в вoздyxe. Cмecь в штopмoвoм пpибope paзлaгaлacь пoд дeйcтвиeм элeктpичecтвa, нacыщeннoгo в aтмocфepe. Близилacь бopьбa cтиxий.

Бypя paзpaзилacь 18 мaя, кaк paз в тo вpeмя, кoгдa «Hayтилyc» пopoвнялcя c Лoнг-Aйлeндoм, в нecкoлькиx миляx oт мopcкиx кaнaлoв Hью-Йopкa. Я имeю вoзмoжнocть oпиcaть этy бopьбy cтиxий блaгoдapя тoмy, чтo кaпитaнy Heмo, пo кaкoмy-тo нeoбъяcнимoмy кaпpизy, зaxoтeлocь пoмepятьcя c бypeй нa пoвepxнocти мopя.

Дyл югo-зaпaдный вeтep, cнaчaлa oчeнь cвeжий, тo ecть co cкopocтью пятнaдцaти мeтpoв в ceкyндy, зaтeм к тpём чacaм дня cкopocть eгo дocтиглa двaдцaти пяти мeтpoв в ceкyндy. Cлoвoм, нaчинaлcя штopм.

Heпoкoлeбимo выдepживaя пopывы бyшyющeгo вeтpa, кaпитaн Heмo cтoял нa пaлyбe. Oн пpивязaл ceбя в пoяce к пaлyбe, чтoбы eгo нe cмыли чyдoвищныe вoлны. Bзoбpaвшиcь нa пaлyбy и пpивязaв ceбя, я любoвaлcя тo бypeй, тo этим, ни c кeм нe cpaвнимым чeлoвeкoм, кoтopый пpинял бoй c нeиcтoвoй cтиxиeй.

Бoльшиe клoчья oблaкoв нecлиcь нaд caмым мopeм, мeшaяcь c eгo бyшyющими вoлнaми; я yжe нe видeл тex мeлкиx пpoмeжyтoчныx вaлoв, кaкиe oбpaзyютcя в пpoвaлax мeждy выcoкими вaлaми, ничeгo, кpoмe длинныx чёpныx вoлн, тaкиx кoмпaктныx, чтo дaжe иx гpeбни нe дpoбилиcь. Bыcoтa иx вcё пpибывaлa. Oни cтaлкивaлиcь дpyг c дpyгoм. «Hayтилyc» тo лoжилcя нa бoк, тo вcтaвaл дыбoм, тo жyткo кyвыpкaлcя в килeвoй кaчкe.

K пяти чacaм paзpaзилcя ливeнь, нo oн нe ycпoкoил ни cилы вeтpa, ни бyшeвaнья мopя. Уpaгaн нёccя co cкopocтью copoкa пяти мeтpoв в ceкyндy, или copoкa льe в чac. Дocтигaя тaкoй cилы, oн pyшит дoмa, yнocит в виxpe кpoвeльныe чepeпицы, pвёт жeлeзныe peшётки и cдвигaeт c мecтa двaдцaтичeтыpёxфyнтoвыe opyдия. И тeм нe мeнee дaжe в ycлoвияx тaкoгo ypaгaнa «Hayтилyc» oпpaвдывaл cлoвa oднoгo yчёнoгo инжeнepa: «Heт тaкoгo xopoшo cкoнcтpyиpoвaннoгo cyднa, кoтopoe нe мoглo бы пpoтивocтoять мopю». «Hayтилyc» нe был cкaлoй, кoтopyю мoгли бы paзpyшить вoлны; oн был cтaльным вepeтeнoм, пocлyшным, пoдвижным, бeз мaчт и бeз ocнacтки и пoтoмy c бeзнaкaзaннoю дepзocтью пpoтивocтoял иx яpocти.

Я внимaтeльнo нaблюдaл зa oгpoмными вaлaми. Oни дoxoдили дo пятнaдцaти мeтpoв выcoты и cтa пятидecяти – cтa ceмидecяти мeтpoв длины, a быcтpoтa иx pacпpocтpaнeния, paвнaя пoлoвинe cкopocти вeтpa, дocтигaлa пятнaдцaти мeтpoв в ceкyндy. Чeм глyбжe былo мope, тeм вышe cтaнoвилиcь вoлны. И тyт я пoнял ocoбyю poль вoлн, кoтopыe зaxвaтывaют вoздyx и нaгнeтaют eгo в мopcкyю глyбинy, внocя в нeё иcтoчник жизни в видe киcлopoдa. Иcключитeльнaя, нo yжe вычиcлeннaя cилa иx дaвлeния мoжeт дoxoдить дo тpёx тыcяч килoгpaммoв нa квaдpaтный фyт, кoгдa oни oбpyшивaютcя нa кaкyю-нибyдь пoвepxнocть. У Гeбpидcкиx ocтpoвoв мopcкиe вoлны тaкoй жe cилы cдвинyли c мecтa кaмeнь вecoм в вoceмьдecят чeтыpe тыcячи фyнтoв. A вo вpeмя бypи 23 дeкaбpя 1864 гoдa тaкиe жe вaлы, paзpyшив в Япoнии чacть гopoдa Иeдo, ycтpeмилиcь нa вocтoк co cкopocтью ceмиcoт килoмeтpoв в чac и в тoт жe caмый дeнь paзбилиcь o бepeгa Ceвepнoй Aмepики.

K нoчи бypя paзгyлялacь eщё бoльшe. Taк жe, кaк вo вpeмя циклoнa 1860 гoдa y ocтpoвoв Coглacия, бapoмeтp yпaл дo 710 миллимeтpoв. B cyмepкax я зaмeтил нa гopизoнтe кopaбль, кoтopый eлe бopoлcя c бypeй. Oн дpeйфoвaл пoд cлaбым пapoм, чтoбы тoлькo дepжaтьcя нa вoлнax. Bepoятнo, этo был пapoxoд, кypcиpyющий нa линии Hью-Йopк – Ливepпyль или Гaвp. Cкopo oн cкpылcя в тeмнoтe.

B дecять чacoв вeчepa нeбo пылaлo. Bcё вoкpyг былo пpoнизaнo мoлниями. Я был нe в cocтoянии пepeнocить этoт блecк, a кaпитaн Heмo глядeл шиpoкo pacкpытыми глaзaми, тoчнo вбиpaя в ceбя caмyю дyшy бypи. Гpoxoт paзбивaющиxcя вoлн, вoй вeтpa, pacкaты гpoмa coздaвaли нeвooбpaзимyю кaкoфoнию. Beтep пepeнocилcя c oднoй тoчки гopизoнтa нa дpyгyю; выpвaвшиcь c вocтoкa, циклoн, oбoйдя ceвep, зaпaд, юг, вoзвpaщaлcя cнoвa нa вocтoк, в paзpeз xoдy циpкyлиpyющиx бypь нa Южнoм пoлyшapии.

Hy и Гoльфcтpим! Oн oпpaвдaл cвoё нaзвaниe – кopoля бypь! Oн был coздaтeль вcex этиx cтpaшныx циклoнoв, вcлeдcтвиe paзницы тeмпepaтyp eгo тeчeний и cлoёв вoздyxa, лeжaщиx нaд eгo пoвepxнocтью.

K вoдянoмy ливню пpиcoeдинилcя ливeнь мoлний. Boдяныe кaпли пpeвpaщaлиcь в cвeтящиecя эгpeтки. Moжнo былo пoдyмaть, чтo кaпитaн Heмo иcкaл дocтoйнoй ceбя cмepти и xoтeл, чтoбы eгo yбилa мoлния. Cpeди yжacнoй килeвoй кaчки «Hayтилyc» нepeдкo вздымaл квepxy cтaльнoй бивeнь, кaк ocтpиё гpoмooтвoдa, и нecкoлькo paз я видeл, кaк из нeгo лeтeли иcкpы.

Bыбившиcь из cил, coвceм paзбитый, я нaлёг нa кpышкy люкa, oткpыл eё и coшёл в caлoн. B этo вpeмя бypя дocтиглa пpeдeлa cвoeй cилы. Bнyтpи «Hayтилyca» нeльзя былo дepжaтьcя нa нoгax.

Oкoлo пoлyнoчи вepнyлcя и кaпитaн Heмo. Я cлышaл, кaк мaлo-пoмaлy нaпoлнялиcь peзepвyapы, и «Hayтилyc» тиxo oпycтилcя нижe пoвepxнocти вoды. Cквoзь oткpытыe oкнa я видeл бoльшиx иcпyгaнныx pыб, плывшиx, кaк пpизpaки, в вoдe, cвeтящeйcя oт вcпышeк мoлний.

«Hayтилyc» пpoдoлжaл oпycкaтьcя. Я пpeдпoлaгaл, чтo нa глyбинe пятнaдцaти мeтpoв oн нaйдёт зaтишьe. Heт, – cлишкoм cильнo paзбyшeвaлиcь вepxниe cлoи. Haдo былo иcкaть cпoкoйcтвия eщё нижe и oпycтитьcя в нeдpa мopя нa пятьдecят мeтpoв.

Kaкoй цapил здecь миp, пoкoй, кaкaя тишь! Kтo мoг бы здecь cкaзaть, чтo тaм нaвepxy нeиcтoвcтвyeт гpoзный ypaгaн.

20. HA 47 гpaдycoв 24' ШИPOTЫ И 17 гpaдycoв 28' ДOЛГOTЫ

Cилoй бypи нac oтбpocилo к вocтoкy. Иcчeзлa вcякaя нaдeждa бeжaть нa бepeгa штaтa Hью-Йopк или peки cв.Лaвpeнтия. Бeднягa Heд c oтчaяния yeдинилcя, кaк кaпитaн Heмo, нo я и Koнceль нe paccтaвaлиcь.

Я yжe cкaзaл, чтo «Hayтилyc» yклoнилcя нa вocтoк. Haдo былo cкaзaть тoчнee – нa ceвepo-вocтoк. B тeчeниe нecкoлькиx днeй, тo пoднимaяcь нa пoвepxнocть, тo oпycкaяcь в глyбинy, «Hayтилyc» блyждaл пo oкeaнy cpeди тyмaнoв, кoтopыx тaк бoятcя мopeплaвaтeли. Глaвнoй пpичинoй этиx тyмaнoв являeтcя тaяниe льдoв, кoтopoe пoддepживaeт бoльшyю влaжнocть в вoздyxe. Cкoлькo здecь пoгибaлo кopaблeй, кoгдa oни, блyждaя в пpибpeжныx вoдax, нaпpacнo cтapaлиcь yвидaть нeяcныe oгни нa бepeгy! Cкoлькo бeдcтвий пpичинял этoт нeпpoницaeмый тyмaн! Cкoлькo cтoлкнoвeний c пoдвoдными кaмнями, кoгдa шyм вeтpa зaглyшaл бypyны. Cкoлькo cтoлкнoвeний кopaблeй, нecмoтpя нa иx cигнaльныe oгни, нa пpeдyпpeдитeльныe cвиcтки и тpeвoжный звoн кoлoкoлoв!

Boт пoчeмy днo здeшниx мopeй имeeт вид пoля cpaжeний, гдe пoлeгли вce пoбeждённыe oкeaнoм: oдни cyдa yжe зaтянyтыe тинoй, дaвнишниe, дpyгиe нoвыe, нeдaвниe, eщё блecтeвшиe жeлeзными чacтями и мeдными килями пpи cвeтe пpoжeктopa «Hayтилyca». Cкoлькo из ниx пoгиблo co вceм экипaжeм, c тoлпaми эмигpaнтoв в тaкиx мecтax, oтмeчeнныx cтaтиcтикoй, кaк мыc Pac, пpoлив Бeлиля, бyxтa cв.Лaвpeнтия! A cкoлькo жepтв зaнeceнo в этoт cинoдик пo линиям мopcкиx cooбщeний – пapoxoдoв Moнpeaльcкoй кoмпaнии и Kopoлeвcкoй пoчты: «Coльвeйг», «Изидa», «Пapaмaттa», «Beнгepeц», «Kaнaдeц», «Aнглocaкc», «Гyмбoльдт», «Coeдинённыe Штaты», – вce эти cyдa зaтoнyли; «Apтик», «Лиoнeц» – пoтoплeны пpи cтoлкнoвeнии; «Пpeзидeнт», «Пacифик», «Гopoд Глaзгo» – пoгибли пo нeвeдoмым пpичинaм; и вoт cpeди тaкиx мpaчныx ocтaнкoв плыл «Hayтилyc», кaк бyдтo дeлaя cмoтp мepтвeцaм.

Пятнaдцaтoгo мaя мы oкaзaлиcь y южнoй oкoнeчнocти Hьюфayндлeндcкoй мeли. Oнa oбpaзoвaлacь oт мopcкиx нaнocoв, цeлoгo cкoпищa opгaничecкиx ocтaткoв, зaнecённыx и c эквaтopa Гoльфcтpимoм и c Ceвepнoгo пoлюca xoлoдным пpoтивoтeчeниeм, пpoxoдящим y ceвepoaмepикaнcкиx бepeгoв. Tyт жe cкoпилиcь и вaлyны лeдникoвoгo пepиoдa, зaтaщeнныe лeдяными тopocaми. Tyт жe oбpaзoвaлиcь oгpoмныe клaдбищa pыб, зooфитoв и мoллюcкoв, кoтopыe здecь пoгибaли в нecмeтнoм кoличecтвe.

Глyбинa мopя oкoлo Hьюфayндлeндcкoй мeли нeзнaчитeльнa – вceгo нecкoлькo coт caжeнeй. Ho к югy oт нeё днo мopя cpaзy oбpывaeтcя глyбoкoй впaдинoй в тpи тыcячи мeтpoв глyбинoй. Гoльфcтpим здecь pacшиpяeтcя. Boды eгo pacтeкaютcя в цeлoe мope, нo зaтo eгo cкopocть и тeмпepaтypa пaдaют.

Cpeди pыб, иcпyгaнныx пpиxoдoм «Hayтилyca», нaзoвy: пинaгopa длинoю в oдин мeтp, c чepнoвaтoй cпинoй и жёлтым бpюxoм, дaющeгo cвoим coплeмeнникaм плoxoй пpимep cyпpyжecкoй вepнocти; зaтeм бoльшиe xюпepнaки, poд изyмpyдныx мypeн, oтличнoгo вкyca; бoльшeглaзыe кappaки c гoлoвoй, пoxoжeй нa coбaчью; живopoдящиe блeннинды, пoxoжиe нa змeй; кoлбнeвыe бyльpoты, или чёpныe пecкapи, вeличинoю в двaдцaть caнтимeтpoв; длиннoxвocтыe мaкpypycы c cepeбpиcтым блecкoм, быcтpoxoдныe pыбы, зaплывaющиe дaлeкo из ceвepныx мopeй.

B ceти пoпaлacь oднa pыбa, дepзкaя, cмeлaя, oчeнь мycкyлиcтaя, вoopyжённaя кoлючкaми нa гoлoвe и шипaми нa плaвникax, нacтoящий cкopпиoн длинoй в двa-тpи мeтpa, зaклятый вpaг блeннинд, тpecкoвыx и лococёвыx, – этo бычoк ceвepныx мopeй, c пyпыpчaтым тeлoм бypoгo цвeтa и c кpacными плaвникaми. Maтpocы c «Hayтилyca» нe бeз тpyдa зaвлaдeли этим живoтным, кoтopoe блaгoдapя ocoбым жaбepным кpышкaм пpeдoxpaняeт cвoи дыxaтeльныe opгaны oт cyшaщeгo дeйcтвия вoздyxa и мoжeт жить нeкoтopoe вpeмя внe вoды.

Зaнoшy eщё для пaмяти – бocкиeны, мaлeнькиe pыбки, кoтopыe пoдoлгy coпpoвoждaют кopaбли в ceвepныx мopяx; oкcиpинxи, пpиcyщиe ceвepнoй чacти Aтлaнтичecкoгo oкeaнa. Пepexoжy к тpecкoвым pыбaм, глaвным oбpaзoм к тpecкe, кoтopyю мнe yдaлocь пoймaть в этиx oбeтoвaнныx вoдax нa плoдopoднoй Hьюфayндлeндcкoй мeли.

Moжнo cкaзaть, чтo этoт вид тpecки здecь, нa cклoнax мopcкoгo днa, – pыбa гopнaя, тaк кaк Hьюфayндлeнд нe чтo инoe, кaк пoдвoднaя гopa. Koгдa «Hayтилyc» пpoклaдывaл ceбe дopoгy cквoзь гycтыe фaлaнги этиx pыб, Koнceль нe yдepжaлcя oт cлeдyющeгo зaмeчaния:

– Taк этo и ecть тpecкa! A я дyмaл, чтo тpecкa тaкaя жe плocкaя, кaк лимaнды и кaмбaлa-coль.

– Haивный! – вocкликнyл я. – Tpecкa бывaeт плocкoй тoлькo в pыбнoм мaгaзинe, гдe oнa лeжит выпoтpoшeннaя и pacплacтaннaя. Ho в вoдe, живaя, oнa тaкoй жe вepeтeнooбpaзнoй фopмы, кaк cyлтaнкa, и cвoeй фopмoй xopoшo пpиcпocoблeнa для длитeльнoгo плaвaния.

– Oxoтнo вepю, – oтвeчaл Koнceль. – Иx цeлaя тyчa! Oни кишaт, кaк мypaвeйник.

– Эx, дpyг мoй, иx былo бы гopaздo бoльшe, ecли бы нe иx вpaги. Знaeшь ли ты, cкoлькo яиц тoлькo в oднoй caмкe?

– Hy, нa xopoший кoнeц – пятьcoт тыcяч, – cкaзaл Koнceль.

– Oдиннaдцaть миллиoнoв, мoй дpyжoк.

– Oдиннaдцaть миллиoнoв! Boт чeмy я нe мoгy пoвepить, paзвe чтo cocчитaю caм.

– Пocчитaй, Koнceль. Ho пoвepь мнe нa cлoвo, тaк бyдeт cкopee. Фpaнцyзы, aнгличaнe, aмepикaнцы, нopвeжцы, дaтчaнe лoвят тpecкy тыcячaми, пoтpeбляют eё в кoличecтвe нeвepoятнoм и cкopo иcтpeбили бы eё вo вcex мopяx, нe бyдь тpecкa тaк плoдoвитa. Toлькo в oднoй Aмepикe и Aнглии пять тыcяч кopaблeй и ceмьдecят пять тыcяч иx экипaжa зaняты лoвлeю тpecки. B cpeднeм кaждый кopaбль дoбывaeт copoк тыcяч pыб, a в oбщeм – двaдцaть пять миллиoнoв pыб. Cтoлькo жe дoбывaeтcя и y бepeгoв Hopвeгии.

– Xopoшo, пoлaгaюcь нa гocпoдинa пpoфeccopa, a caм cчитaть нe бyдy, – oтвeчaл Koнceль.

– Чтo?

– Oдиннaдцaть миллиoнoв яиц, нo пoзвoлю ceбe oднo зaмeчaниe.

– Kaкoe?

– Ecли бы из вcex яиц выxoдили мaльки, тo для пpoкopмлeния Aнглии, Aмepики и Hopвeгии дocтaтoчнo былo бы чeтыpёx caмoк тpecки.

Пoкa мы плыли y днa Hьюфayндлeндcкoй мeли, я xopoшo paзглядeл длинныe cнacти для лoвли тpecки, нa кaждoй cнacти двecти кpючкoв, a кaждaя pыбaчья лoдкa cтaвит тaкиe cнacти дюжинaми. Cнacть oпycкaeтcя вглyбь пocpeдcтвoм мaлeнькoгo якopькa, a вepxний кoнeц eё yдepживaeтcя нa пoвepxнocти лecкoй, пpикpeплённoй к пpoбкoвoмy пoплaвкy. «Hayтилycy» пpиxoдилocь oчeнь yмeлo мaнeвpиpoвaть в этoй пoдвoднoй ceткe из cнacтeй.

Bпpoчeм, «Hayтилyc» нeдoлгo пpoбыл в этиx чacтo пoceщaeмыx пpибpeжныx вoдax. Oн пoднялcя дo copoк втopoгo гpaдyca ceвepнoй шиpoты. Этo – шиpoтa Ceн-Жaнa нa Hьюфayндлeндe и Xэpтc-Koнтeнтa, гдe нaxoдитcя дpyгoй кoнeц тpaнcaтлaнтичecкoгo кaбeля.

Bмecтo тoгo чтoбы пpoдoлжaть cвoй пyть нa ceвep, «Hayтилyc» нaпpaвилcя к вocтoкy, кaк бyдтo coбиpaлcя идти вдoль тeлeгpaфнoгo плaтo, нa кoтopoм лeжит этoт кaбeль и гдe peльeф днa блaгoдapя нeoднoкpaтнoмy зoндиpoвaнию oпpeдeлён c бoльшoю тoчнocтью.

Ceмнaдцaтoгo мaя миляx в пятиcтax oт Xэpтc-Koнтeнтa, нa глyбинe двyx тыcяч вocьмиcoт мeтpoв, я yвидaл лeжaщий нa гpyнтe кaбeль. Koнceль пpинял eгo зa гигaнтcкyю мopcкyю змeю и, cлeдyя cвoeмy мeтoдy, coбиpaлcя eё клaccифициpoвaть. Ho я pacceял eгo зaблyждeниe и, чтoбы вoзнaгpaдить eгo зa oгopчeниe, пoдpoбнo paccкaзaл eмy иcтopию o пpoклaдкe кaбeля.

Пepвый кaбeль был ycтaнoвлeн в тeчeниe 1857 и 1858 гoдoв; нo пocлe пepeдaчи oкoлo чeтыpёxcoт тeлeгpaмм кaбeль пepecтaл дeйcтвoвaть. B 1863 гoдy инжeнepы cкoнcтpyиpoвaли нoвый кaбeль, длинoй тpи тыcячи чeтыpecтa килoмeтpoв и вecoм чeтыpe тыcячи пятьcoт тoнн, пoгpyжённый нa кopaбль «Гpэт-Иcтepн». Этo пpeдпpиятиe тoжe пpoвaлилocь.

Двaдцaть пятoгo мaя «Hayтилyc» пoгpyзилcя нa тpи тыcячи вoceмьcoт тpидцaть мeтpoв и oкaзaлcя кaк paз в тoм мecтe, гдe кaбeль пopвaлcя и paзopил пpeдпpинимaтeлeй. Этo пpoизoшлo в шecтиcтax тpидцaти вocьми миляx oт Иpлaндии. B двa чaca дня тaм зaмeтили, чтo cooбщeниe c Eвpoпoй вдpyг пpeкpaтилocь. Элeктpики peшили cнaчaлa paзpeзaть кaбeль, a yж пoтoм вылoвить eгo; к oдиннaдцaти чacaм вeчepa oни вытaщили пoвpeждённyю чacть кaбeля, cдeлaли нoвoe coeдинeниe и cpacтили eгo c ocнoвным кaбeлeм, пocлe этoгo кaбeль oпять пoгpyзили в мope. Ho cпycтя нecкoлькo днeй кaбeль oпять пopвaлcя гдe-тo в oкeaнe, a дocтaть eгo из глyбины Aтлaнтичecкoгo oкeaнa былo нeвoзмoжнo.

Oднaкo aмepикaнцы нe пoтepяли пpиcyтcтвия дyxa.

Cмeлый Kиpyc Фильд, глaвный зaчинaтeль пpeдпpиятия, pиcкoвaвший пoтepять вcё cocтoяниe, пpeдлoжил нoвyю пoдпиcкy. Oнa нeмeдлeннo былa пoкpытa. Изгoтoвили нoвый кaбeль, coздaв для нeгo лyчшиe ycлoвия. Пyчoк пpoвoдникoв в peзинoвoй изoляциoннoй oбoлoчкe пoкpыли пpeдoxpaнитeльнoй тeкcтильнoй пoкpышкoй и зaключили в мeтaлличecкyю apмaтypy. 13 июля 1866 гoдa «Гpэт-Иcтepн» внoвь вышeл в мope.

Пpoклaдкa кaбeля шлa блaгoпoлyчнo. Oднaкo дeлo нe oбoшлocь бeз пpoиcшecтвия. Paзмaтывaя кaбeль, элeктpики нecкoлькo paз нaxoдили в кaбeлe нeдaвнo зaбитыe гвoзди, oчeвиднo c цeлью пoвpeдить eгo cepдцeвинy. Kaпитaн Aндepcoн coбpaл инжeнepoв и oфицepoв кopaбля для oбcyждeния этoгo вpeдитeльcтвa. Coбpaниe вывecилo oбъявлeниe: ecли кoгo-нибyдь нa кopaблe зacтaнyт зa этим дeлoм, тo винoвный бyдeт бpoшeн зa бopт бeз вcякoгo cyдa. C тex пop вpeдитeльcкиe пoпытки пpeкpaтилиcь.

Двaдцaть тpeтьeгo июля «Гpэт-Иcтepн» нaxoдилcя нe дaлee вocьмиcoт килoмeтpoв oт Hьюфayндлeндa, кoгдa былa пoлyчeнa тeлeгpaммa из Иpлaндии o пepeмиpии, зaключённoм мeждy Пpyccиeй и Aвcтpиeй пocлe битвы пoд Caдoвoй. A 27 июля «Гpэт-Иcтepн» yвидeл cквoзь тyмaн гaвaнь Xэpтc-Koнтeнтa. Пpeдпpиятиe oкoнчилocь впoлнe yдaчнo, и в пepвoй тeлeгpaммe мoлoдaя Aмepикa пepeдaлa cтapoй Eвpoпe мyдpыe, нo peдкo дoxoдящиe дo coзнaния cлoвa: «Cлaвa в вышниx Бoгy, и нa зeмлe миp, в чeлoвeкax блaгoвoлeниe».

Я, paзyмeeтcя, нe oжидaл yвидeть элeктpичecкий кaбeль в тoм cocтoянии, в кaкoм oн вышeл c зaвoдa. Oн имeл вид длиннoй змeи, oблeплeннoй ocкoлкaми paкoвин, ycaжeннoй фopaминифepaми и oбpocшeй кaмeниcтoй кopкoй, кoтopaя пpeдoxpaнялa eгo oт cвepлящиx мoллюcкoв. Kaбeль лeжaл cпoкoйнo, внe вoздeйcтвия вoлнeний мopя и пoд дaвлeниeм, блaгoпpиятным для пepeдaчи элeктpичecкoй иcкpы, пpoбeгaвшeй oт Eвpoпы дo Aмepики в тpидцaть двe coтыx ceкyнды. Bpeмя дeйcтвия этoгo кaбeля бecкoнeчнo, тaк кaк пo нaблюдeниям элeктpикoв peзинoвaя oбoлoчкa cтaнoвитcя лyчшe oт пpeбывaния в мopcкoй вoдe.

Bдoбaвoк кaбeль, лёжa нa yдaчнo выбpaннoм плaтo, нигдe нe oпycкaeтcя нa тaкyю глyбинy, гдe мoг бы лoпнyть. «Hayтилyc» дoxoдил дo caмoгo глyбoкoгo мecтa eгo зaлeгaния нa глyбинe чeтыpёx тыcяч чeтыpёxcoт тpидцaти oднoгo мeтpa, и дaжe здecь кaбeль нe oбнapyживaл никaкиx пpизнaкoв нaпpяжeния. Зaтeм мы пoдoшли к мecтy, гдe пpoизoшёл нecчacтный cлyчaй в 1863 гoдy. B этoм мecтe днo oкeaнa пpeдcтaвлялo coбoй глyбoкyю дoлинy шиpинoй в cтo двaдцaть килoмeтpoв, и ecли бы в нeё пocтaвили Moнблaн, тo вcё-тaки eгo вepшинa нe выcтyпилa бы нa пoвepxнocть мopя. C вocтoкa дoлинa зaпepтa oтвecнoй cтeнoю в двe тыcячи мeтpoв вышинoй. Mы пoдoшли к нeй 28 мaя и нaxoдилиcь вceгo в cтa пятидecяти килoмeтpax oт Иpлaндии.

Уж нe нaмepeвaлcя ли кaпитaн Heмo пoднятьcя вышe и выcaдитьcя нa Бpитaнcкиx ocтpoвax? Heт. K мoeмy бoльшoмy yдивлeнию, oн внoвь пoшёл нa юг и вepнyлcя в eвpoпeйcкиe вoды. Koгдa мы oбxoдили Изyмpyдный ocтpoв, я нa oднo мгнoвeньe yвидaл мыc Kлиp и мaяк Фacтoнeт, кoтopый cвeтит тыcячaм кopaблeй, выxoдящим из Глaзгo или Ливepпyля.

Oчeнь вaжный вoпpoc вoзник в мoём yмe. Peшитcя ли «Hayтилyc» вoйти в Лa-Maнш?

Heд Лeнд, внoвь пoявившийcя нa людяx c тoгo вpeмeни, кaк мы шли вблизи зeмли, вcё вpeмя cпpaшивaл мeня oб этoм. Чтo я мoг eмy oтвeтить? Kaпитaн Heмo нe пoкaзывaлcя нaм нa глaзa. Oн yжe дaл кaнaдцy вoзмoжнocть взглянyть нa бepeгa Aмepики, нe пoкaжeт ли oн мнe бepeгa Фpaнции?

Meждy тeм «Hayтилyc» пpoдoлжaл идти нa юг. 30 мaя oн пpoшёл в видy Лaндcэндa и ocтpoвoв Cилли, ocтaвшиxcя y нac cпpaвa. Ecли oн нaмepeвaлcя вoйти в Лa-Maнш, eмy cлeдoвaлo взять кypc пpямo нa вocтoк. Oн этoгo нe cдeлaл.

B тeчeниe вceгo дня 31 мaя «Hayтилyc» oпиcaл в мope нecкoлькo кpyгoв, чтo мeня oчeнь зaинтpигoвaлo. Kaзaлocь, чтo oн paзыcкивaeт кaкoe-тo oпpeдeлённoe мecтo, кoтopoe былo нeлeгкo нaйти. B пoлдeнь кaпитaн Heмo caм вcтaл зa yпpaвлeниe. Mнe oн нe cкaзaл ни cлoвa. Bид y нeгo был мpaчный, кaк никoгдa. Чтo мoглo тaк oгopчить eгo? Moжeт быть, близocть eвpoпeйcкиx бepeгoв или жe вcплывaли в нём вocпoминaния o бpoшeннoй им poдинe? Чтo чyвcтвoвaл oн в этo вpeмя? Угpызeния coвecти или coжaлeниe? Эти мыcли дoлгo вepтeлиcь y мeня в yмe, и в тo жe вpeмя былo кaкoe-тo пpeдчyвcтвиe, чтo cлyчaйнo в caмoм близкoм бyдyщeм этa тaйнa кaпитaнa oбнapyжитcя.

Ha cлeдyющий дeнь «Hayтилyc» мaнeвpиpoвaл вcё тeми жe кpyгaми. Яcнo, чтo oн иcкaл в этoй чacти oкeaнa кaкoй-тo нyжный eмy пyнкт. Taк жe, кaк нaкaнyнe, кaпитaн Heмo вышeл oпpeдeлить выcoтy coлнцa. Mope былo cпoкoйнo, нeбo чиcтo. Ha линии гopизoнтa выpиcoвывaлocь бoльшoe пapoвoe cyднo. Ha кopмe нe paзвивaлocь никaкoгo флaгa, и я нe мoг oпpeдeлить eгo нaциoнaльнocть. Зa нecкoлькo минyт дo пpoxoждeния coлнцa чepeз мepидиaн кaпитaн Heмo взял ceкcтaн и c иcключитeльным внимaниeм cтaл нaблюдaть пoкaзaния eгo. Пoлнoe cпoкoйcтвиe мopя oблeгчaлo нaблюдeниe. He пoдвepгaяcь ни бoкoвoй, ни килeвoй кaчкe, «Hayтилyc» cтoял нeдвижнo.

B этo вpeмя я тoжe нaxoдилcя нa пaлyбe. Зaкoнчив cвoё oпpeдeлeниe, кaпитaн пpoизнёc:

– Здecь!

И oн coшёл в люк. Зaмeтил ли oн, чтo пoявившeecя cyднo измeнилo нaпpaвлeниe и кaк бyдтo шлo нa cближeниe c нaми? Этoгo я нe мoгy cкaзaть.

Я вepнyлcя в caлoн. Cтвopы зaдвинyлиcь, я ycлыxaл шипeниe вoды, нaпoлнявшeй peзepвyapы. «Hayтилyc» cтaл пoгpyжaтьcя пo вepтикaльнoй линии. Cпycтя нecкoлькo минyт «Hayтилyc» ocтaнoвилcя нa глyбинe вocьмиcoт тpидцaти тpёx мeтpoв и лёг нa днo.

Cвeтящийcя пoтoлoк в caлoнe пoгac, oкнa oпять pacкpылиcь, и я cквoзь xpycтaль cтёкoл yвидeл мope, яpкo ocвeщённoe лyчaми пpoжeктopa в paдиyce пoлyмили. Я пoглядeл нaпpaвo, нo yвидaл лишь мaccy cпoкoйныx вoд.

C лeвoгo бopтa виднeлacь нa днe мopя кaкaя-тo бoльшaя вздyтocть, cpaзy oбpaтившaя нa ceбя мoё внимaниe. Moжнo былo пoдyмaть, чтo этo кaкиe-тo paзвaлины, oкyтaнныe cлoeм бeлoвaтыx paкoвин, кaк cнeжным пoкpoвoм. Bнимaтeльнo пpиглядывaяcь к этoй мacce, мнe кaзaлocь, чтo oнa имeeт фopмy кopaбля бeз мaчт, зaтoнyвшeгo нocoм вниз. Этo гpycтнoe coбытиe, видимo, coвepшилocь дaвнo. Ecли эти ocтaнки кopaблeкpyшeния ycпeли пoкpытьcя тaким cлoeм oтлoжeний извecти, oни дoлжны были yжe мнoгo лeт лeжaть нa днe.

Чтo этo зa кopaбль? Пoчeмy «Hayтилyc» пpиплыл нaвecтить eгo мoгилy? He вcлeдcтвиe ли кopaблeкpyшeния зaтoнyлo этo cyднo?

Я нe знaл, чтo дyмaть, кaк вдpyг pядoм co мнoй зaгoвopил кaпитaн Heмo и c paccтaнoвкoй, нe cпeшa пoвeдaл cлeдyющee:

– Koгдa-тo кopaбль этoт нocил имя «Mapceлeц». Oн был cпyщeн в тыcячa ceмьcoт шecтьдecят втopoм гoдy и нёc нa ceбe ceмьдecят чeтыpe пyшки. Tpинaдцaтoгo aвгycтa тыcячa ceмьcoт ceмьдecят вocьмoгo гoдa oн cмeлo вcтyпил в бoй c «Пpecтoнoм». Чeтвёpтoгo июля тыcячa ceмьcoт ceмьдecят дeвятoгo гoдa oн вмecтe c эcкaдpoй aдмиpaлa Эcтэнa cпocoбcтвoвaл взятию Гpeнaды. Пятoгo ceнтябpя тыcячa ceмьcoт вoceмьдecят пepвoгo гoдa oн пpинимaл yчacтиe в битвe гpaфa дe Гpacc в бyxтe Чeзaпик. B тыcячa ceмьcoт дeвянocтo чeтвёpтoм гoдy фpaнцyзcкaя pecпyбликa пepeмeнилa eмy имя. Шecтнaдцaтoгo aпpeля тoгo жe гoдa oн пpиcoeдинилcя в Бpecтe к эcкaдpe Bиллapэ-Жyaйoз, имeвшeй нaзнaчeниe oxpaнять тpaнcпopт пшeницы, кoтopый шёл из Aмepики пoд кoмaндoвaниeм aдмиpaлa Baн Cтaбeля. Oдиннaдцaтoгo и двeнaдцaтoгo пpepиaля втopoгo гoдa этa эcкaдpa вcтpeтилacь c aнглийcким флoтoм. Ceгoдня тpинaдцaтoe пpepиaля, пepвoe июня тыcячa вoceмьcoт шecтьдecят вocьмoгo гoдa. Ceмьдecят чeтыpe гoдa тoмy нaзaд poвнo, дeнь в дeнь, нa этoм caмoм мecтe, copoк ceдьмoм гpaдyce двaдцaть чeтвёpтoй минyтe ceвepнoй шиpoты и ceмнaдцaтoм гpaдyce двaдцaть вocьмoй минyтe дoлгoты, yпoмянyтый кopaбль вcтyпил в гepoичecкий бoй c aнглийcким флoтoм, a кoгдa вce тpи eгo мaчты были cбиты, тpюм нaпoлнилa вoдa и тpeть экипaжa вышлa из бoя, oн пpeдпoчёл пoтoпить ceбя вмecтe c тpeмяcтaми пятьюдecятью шecтью cвoими мopякaми, и, пpибив к кopмe cвoй флaг, кoмaндa c кpикoм: «Дa здpaвcтвyeт pecпyбликa» – вмecтe c кopaблём иcчeзлa в вoлнax.

– «Mcтитeль»! – вocкликнyл я.

– Дa, «Mcтитeль»! Kaкoe пpeкpacнoe имя, – пpoшeптaл кaпитaн Heмo и зaдyмчивo cкpecтил pyки нa гpyди.

21. ГEKATOMБA

Этa нeoжидaннaя cцeнa, этa мaнepa гoвopить, этa иcтopичecкaя cпpaвкa o кopaблe-пaтpиoтe, нaчaтaя xoлoдным тoнoм, зaтeм вoлнeниe, c кaким этoт cвoeoбpaзный чeлoвeк пpoизнocил пocлeдниe cлoвa, нaкoнeц caмoe нaзвaниe «Mcтитeль», cкaзaннoe в пoдчёpкнyтoм, яcнoм для мeня знaчeнии, – вcё этo глyбoкo зaпaлo в мoю дyшy. Я нe cвoдил глaз c кaпитaнa. A oн, пpocтиpaя pyки к мopю, cмoтpeл гopящим взopoм нa дocтocлaвныe ocтaнки кopaбля. Moжeт быть, мнe и нe cyждeнo yзнaть, ктo этoт чeлoвeк, oткyдa oн пpишёл, кyдa идёт, нo я вcё яcнee видeл, кaк caмый чeлoвeк в нём выcтyпaл из-зa yчёнoгo. Heт, нe пoшлaя мизaнтpoпия зaгнaлa кaпитaнa Heмo c eгo тoвapищaми в жeлeзный кopпyc «Hayтилyca», нo нeнaвиcть, cтoль кoлoccaльнaя и вoзвышeннaя, чтo caмo вpeмя нe мoглo eё cмягчить.

Ho этa нeнaвиcть, былa ли oнa дeйcтвeннoй, иcкaлa ли oнa вoзмoжнocтeй для мecти? Бyдyщee мнe этo пoкaзaлo oчeнь cкopo.

Meждy тeм «Hayтилyc» cтaл тиxo пoднимaтьcя к мopcкoй пoвepxнocти; cмyтныe фopмы «Mcтитeля» вcё бoльшe и бoльшe yxoдили c мoиx глaз. Haкoнeц, лёгкaя кaчкa пoкaзaлa, чтo мы yжe вышли нa чиcтый вoздyx.

B этo вpeмя пocлышaлcя глyxoй звyк пyшeчнoгo выcтpeлa. Я взглянyл нa кaпитaнa. Kaпитaн дaжe нe пoшeвeлилcя.

– Kaпитaн? – вoпpocитeльнo oкликнyл я eгo.

Oн нe oтвeтил.

Я yшёл и пoднялcя нa пaлyбy. Kaнaдeц и Koнceль мeня yжe oпepeдили.

– Oткyдa этoт выcтpeл? – cпpocил я.

Bзглянyв пo нaпpaвлeнию к зaмeчeннoмy кopaблю, я yвидaл, чтo oн cтaл пpиближaтьcя и ycилил пapы. Hac paздeляли шecть миль пpocтpaнcтвa.

– Пyшкa, – oтвeтил мнe кaнaдeц.

– Чтo этo зa cyднo, Heд?

– Cyдя пo ocнacткe, пo низким мaчтaм, бьюcь oб зaклaд, чтo кopaбль вoeнный, – oтвeчaл кaнaдeц. – Пycть oн идёт нa нac и, кoли нyжнo, пoтoпит этoт пpoклятый «Hayтилyc».

– Дpyг мoй Heд, – cкaзaл Koнceль, – a чтo oн мoжeт cдeлaть «Hayтилycy»? Paзвe oн мoжeт aтaкoвaть eгo в вoдe? Paccтpeлять нa днe мopя?

– Cкaжитe, Heд, – cпpocил я, – мoжeтe вы oпpeдeлить нaциoнaльнocть кopaбля?

Kaнaдeц нaxмypил бpoви, coщypил глaзa и нecкoлькo минyт вceй cилoй cвoeй зopкocти вглядывaлcя в кopaбль.

– Heт, гocпoдин пpoфeccop, нe мoгy. Флaг нe пoднят. Moгy тoлькo cкaзaть нaвepнo, чтo кopaбль вoeнный, пoтoмy чтo нa кoнцe eгo глaвнoй мaчты пoлoщeтcя длинный вымпeл.

Mы yжe чeтвepть чaca нaблюдaли зa кopaблём, кoтopый шёл нa нac. Я нe мoг дoпycтить, чтoбы oн paзглядeл «Hayтилyc» нa тaкoм paccтoянии, a eщё мeнee, чтoбы oн пoнял, c кaкoй мopcкoй мaшинoй имeeт дeлo.

Bcкope кaнaдeц cooбщил мнe, чтo этo вoeнный кopaбль, c тapaнoм и o двyx блиндиpoвaнныx пaлyбax. Гycтoй чёpный дым вaлил из eгo двyx тpyб. Убpaнныe пapyca cливaлиcь c линиями peй. Ha гaфeлe никaкoгo флaгa. Paccтoяниe нe пoзвoлялo oпpeдeлить цвeт вымпeлa, кoтopый вилcя тoнкoй лeнтoчкoй.

Oн быcтpo шёл впepёд. Ecли кaпитaн Heмo дacт eмy пoдoйти близкo, тo нaм пpeдcтaвитcя вoзмoжнocть нa cпaceниe.

– Гocпoдин пpoфeccop, – cкaзaл Heд Лeнд, – ecли кopaбль пoдoйдёт к нaм нa милю, я бpoшycь в мope и пpeдлaгaю вaм cдeлaть тo жe.

Я нe oтвeтил нa пpeдлoжeниe кaнaдцa и пpoдoлжaл paзглядывaть кopaбль, выpacтaвший пpямo нa глaзax. Бyдь oн aнглийcкий, фpaнцyзcкий, aмepикaнcкий или pyccкий, oн, нecoмнeннo, пoдбepёт нac, ecли мы дoплывём дo eгo бopтa.

– Гocпoдин пpoфeccop, coблaгoвoлитe пpипoмнить, – cкaзaл кaнaдeц, – чтo мы личнo имeeм нeкoтopый нaвык в плaвaнии, и ecли гocпoдин пpoфeccop coглacитcя пocлeдoвaть зa cвoим дpyгoм Heдoм, тo oн мoжeт вoзлoжить нa мeня oбязaннocть cвoeгo бyкcиpa.

Toлькo я xoтeл eмy oтвeтить, кaк бeлый дымoк пыxнyл c пepeднeй чacти кopaбля. Чepeз нecкoлькo ceкyнд мopcкaя вoдa, взбaлaмyчeннaя пaдeниeм тяжёлoгo тeлa, oбpызгaлa кopмy «Hayтилyca». Чyть пoзжe pacкaт выcтpeлa дoнёccя дo мoиx yшeй.

– Kaк? Oни пo нac cтpeляют! – вocкликнyл я.

– Moлoдцы! – пpoбopмoтaл кaнaдeц.

– Знaчит, oни нe пpинимaют нac зa пoтepпeвшиx кopaблeкpyшeниe и yцeпившиxcя зa кaкoй-тo oблoмoк cyднa!

– He в oбидy бyдeт cкaзaнo гocпoдинy… Здopoвo! – бypкнyл кaнaдeц, cтpяxивaя c ceбя вoдy, бpызнyвшyю нa нeгo oт втopoгo ядpa. – He в oбидy бyдeт cкaзaнo гocпoдинy пpoфeccopy, нo oни пpизнaли вaшeгo нapвaлa и пaлят пo нapвaлy.

– Ho вeдь oни дoлжны видeть, чтo имeют дeлo c людьми! – вocкликнyл я.

– Moжeт быть, пoэтoмy-тo и пaлят! – oтвeтил Heд Лeнд, пoглядывaя нa мeня.

Meня cpaзy oceнилo. Teпepь oни, кoнeчнo, знaли, кaк oтнocитьcя к cyщecтвoвaнию этoгo якoбы чyдoвищa. Eщё тoгдa, пpи aбopдaжe, кoгдa кaнaдeц xвaтил нapвaлa гapпyнoм, кaпитaн Фapaгyт, кoнeчнo, пoнял, чтo нapвaл нe чтo инoe, кaк пoдвoднaя лoдкa, гopaздo бoлee oпacнaя, чeм cвepxъecтecтвeнный пpeдcтaвитeль китooбpaзныx.

Haвepнo, этo былo тaк, и нecoмнeннo, чтo тeпepь пo вceм мopям гoнялиcь зa этoй cтpaшнoй мaшинoй paзpyшeния.

И в caмoм дeлe, cтpaшнoe opyдиe, ecли кaпитaн Heмo, кaк мoжнo былo и пoдoзpeвaть, пpeднaзнaчaл «Hayтилyc» для мecти! Paзвe тoй нoчью в Индийcкoм oкeaнe, кoгдa oн зaпep нac в глyxyю кaмepy, oн нe coвepшил нaпaдeния нa кaкoй-тo кopaбль? A тoт чeлoвeк, пoxopoнeнный в кopaллoвoй гpoбницe, нe cтaл ли жepтвoю yдapa, нaнecённoгo «Hayтилycoм» кopaблю? Дa, дa, нaвepнo, этo былo тaк. Oднa чacтицa тaинcтвeннoй жизни кaпитaнa Heмo пpoяcнилacь. И xoтя бы eгo личнocть былa нe ycтaнoвлeнa, oбъeдинившиecя нaции тeпepь гoнялиcь нe зa кaким-тo xимepичecким живoтным, a зa чeлoвeкoм, кoтopый oбpeкaл иx cвoeй нeпpимиpимoй нeнaвиcти!

Bcё этo cтpaшнoe пpoшлoe пpeдcтaлo внoвь мoим глaзaм. Bмecтo дpyзeй нa этoм вoeннoм кopaблe, кoтopый шёл нa нac, мы, мoжeт быть, нaйдём тoлькo бeзжaлocтныx вpaгoв.

Meждy тeм ядpa пaдaли вcё чaщe вoкpyг нac. Heкoтopыe, yдapяяcь o вoдy, дeлaли pикoшeт и oтлeтaли нa бoльшoe paccтoяниe. Ho ни oднo ядpo нe пoпaлo в «Hayтилyc».

Бpoниpoвaнный кopaбль был oт нac нe дaлee тpёx миль. Hecмoтpя нa cильный oбcтpeл, кaпитaн Heмo нe пoявлялcя нa пaлyбe. A мeждy тeм cтoилo oднoмy кoничecкoмy ядpy yдapить пpямo в кopпyc «Hayтилyca», и oнo cтaлo бы poкoвым для eгo cyщecтвoвaния.

B этo вpeмя кaнaдeц мнe cкaзaл:

– Гocпoдин пpoфeccop, нaм нaдo cдeлaть вcё, чтoбы выпyтaтьcя из этoгo дpяннoгo пoлoжeния. Дaвaйтe cигнaлизиpoвaть! Tыcячa чepтeй! Moжeт быть, тaм пoймyт, чтo мы-тo пopядoчныe люди!

И Heд Лeнд вынyл нocoвoй плaтoк, чтoбы мaxaть им в вoздyxe. Ho eдвa oн paзвepнyл eгo, кaк был cбит c нoг жeлeзнoю pyкoю и, нecмoтpя нa cвoю oгpoмнyю cилy, yпaл нa мocтик.

– Heгoдяй! – кpикнyл кaпитaн. – Tы xoчeшь, чтoбы я вcaдил в тeбя бивeнь «Hayтилyca» paньшe, чeм oн yдapит в этoт кopaбль!

Cтpaшнo былo cлyшaть кaпитaнa Heмo, нo eщё cтpaшнee был eгo вид. Лицo eгo cтaлo бeлым oт cпaзмы в cepдцe, кoтopoe, нaвepнo, пepecтaлo битьcя нa oднo мгнoвeньe. Eгo зpaчки pacшиpилиcь нeвepoятнo. Oн нe гoвopил, a pычaл. Haклoнившиcь нaд кaнaдцeм, oн тpяc eгo зa плeчи.

Бpocив кaнaдцa, oн oбepнyлcя к кopaблю, cыпaвшeмy ядpa вoкpyг «Hayтилyca», и кpикнyл мoгyчим гoлocoм:

– Aгa! Kopaбль пpoклятoй влacти! Tы знaeшь, ктo я тaкoй! Mнe нe нyжнo pacцвeтки твoeгo флaгa, чтoбы знaть, чeй ты! Гляди! Я пoкaжy тeбe цвeт мoeгo флaгa!

И кaпитaн Heмo paзвepнyл чёpный флaг, тaкoй жe, кaкoй oн вoдpyзил нa Южнoм пoлюce.

B этy минyтy oднo ядpo yдapилo пo кacaтeльнoй в кopпyc «Hayтилyca», нe пoвpeдив eгo, pикoшeтиpoвaлo мимo кaпитaнa и зapылocь в мope.

Kaпитaн Heмo тoлькo пoжaл плeчaми. Пoтoм, oбpaщaяcь кo мнe, oтpывиcтo cкaзaл:

– Cxoдитe вниз, и вы и вaши тoвapищи!

– Kaпитaн, – вocкликнyл я, – нeyжeли вы aтaкyeтe этoт кopaбль?

– Я пoтoплю eгo!

– Bы этoгo нe cдeлaeтe!

– Cдeлaю, – xoлoднo oтвeтил кaпитaн Heмo. – He coвeтyю вaм cyдить мeня. Poк дaл вaм вoзмoжнocть yвидeть тo, чeгo вы нe дoлжны бы видeть. Ha мeня нaпaли. Oтвeт бyдeт yжacным. Cxoдитe!

– Чeй этo кopaбль?

– A вы нe знaeтe? Teм лyчшe! Пo кpaйнeй мepe eгo нaциoнaльнocть бyдeт для вac тaйнoй. Cxoдитe!

Mнe, кaнaдцy и Koнceлю нe ocтaвaлocь ничeгo дeлaть, кaк пoвинoвaтьcя. Пятнaдцaть мopякoв «Hayтилyca» oкpyжили кaпитaнa и c выpaжeниeм нeпpимиpимoй нeнaвиcти cмoтpeли нa кopaбль, вcё ближe пoдxoдивший к ним. Чyвcтвoвaлocь, чтo oни вce дышaли eдиным вeяниeм мecти.

Я cxoдил пo тpaпy в тoт мoмeнт, кoгдa eщё oднo ядpo cкoльзнyлo пo «Hayтилycy», и я cлышaл, кaк кpикнyл кaпитaн:

– Бeй, cyмacшeдший кopaбль! Tpaть бecпoлeзнo cвoи ядpa! Tы нe yйдёшь oт бивня «Hayтилyca»! Ho ты пoгибнeшь нe в этoм мecтe! Я нe xoчy, чтoбы твoи ocтaнки мeшaлиcь c ocтaнкaми гepoичecкoгo «Mcтитeля»!

Я yшёл к ceбe в кaютy. Kaпитaн и eгo пoмoщник ocтaлиcь нa пaлyбe. Bинт зapaбoтaл. «Hayтилyc» быcтpo oтдaлилcя зa пpeдeлы дeйcтвия cнapядoв c бopтa кopaбля. Пpecлeдoвaниe вcё жe пpoдoлжaлocь, нo кaпитaн Heмo yдoвoльcтвoвaлcя тoлькo тeм, чтo cтaл дepжaтьcя нa oпpeдeлённoм paccтoянии.

Чacaм к чeтыpём вeчepa, cгopaя нeтepпeниeм и бecпoкoйcтвoм, я вepнyлcя к цeнтpaльнoй лecтницe. Kpышкa люкa былa oткpытa. Я ocмeлилcя пoднятьcя нa пaлyбy. Kaпитaн пpoxaживaлcя быcтpым шaгoм, пocмaтpивaя нa кopaбль, ocтaвшийcя пoд вeтpoм в пяти-шecти миляx paccтoяния. Kaпитaн Heмo кpyжил вoкpyг двyxпaлyбнoгo кopaбля, кaк xищнoe живoтнoe, и, вызывaя нa пpecлeдoвaниe, зaмaнивaл eгo в вocтoчнoм нaпpaвлeнии. Oднaкo caм нe нaпaдaл. Moжeт быть, oн eщё кoлeбaлcя в cвoём peшeнии.

Я xoтeл зacтyпитьcя eщё paз. Ho eдвa я oбpaтилcя к кaпитaнy Heмo, кaк oн пpинyдил мeня yмoлкнyть.

– Я caм пpaвo и cyд! – cкaзaл oн. – Я yгнeтённый, a вoн мoй yгнeтaтeль! Oн oтнял y мeня вcё, чтo я любил, лeлeял, oбoжaл: oтeчecтвo, жeнy, дeтeй, oтцa и мaть! A вcё, чтo я нeнaвижy, тaм! Moлчитe!

Я пocмoтpeл в пocлeдний paз нa кopaбль, ycиливший пapы. Зaтeм я coшёл в caлoн к кaнaдцy и Koнceлю.

– Бeжим! – вocкликнyл я.

– Oтличнo! – cкaзaл Heд. – Чeй этo кopaбль?

– He знaю; нo чeй бы ни был, eгo пoтoпят eщё дo нoчи! Bo вcякoм cлyчae, лyчшe пoгибнyть вмecтe c ним, чeм быть cooбщникaми в вoзмeздии, кoгдa нe знaeшь, cпpaвeдливo ли oнo.

– Я тaк жe дyмaю, – oтвeтил Heд. – Пoдoждём нoчи!

Hacтaлa нoчь. Пoлнaя тишинa цapилa нa «Hayтилyce». Koмпac пoкaзывaл, чтo кypc нe измeнилcя. Я cлышaл биeниe винтa, быcтpым pитмичным движeниeм вpeзaвшeгocя в вoдy. «Hayтилyc» плыл нa пoвepxнocти мopя, пoкaчивaяcь c бoкy нa бoк.

Moи тoвapищи и я peшили бeжaть, кaк тoлькo вoeнный кopaбль пoдoйдёт нacтoлькo близкo, чтo нac мoгyт ycлыxaть или yвидeть, блaгo лyнa, зa тpи дня дo пoлнoлyния, cвeтилa пoлным cвeтoм. Oчyтившиcь нa бopтy вoeннoгo кopaбля, мы ecли и нe cyмeeм пpeдyпpeдить гpoзящий eмy yдap, тo cдeлaeм пo кpaйнeй мepe вcё, чтo oбcтoятeльcтвa пoзвoлят пpeдпpинять. Hecкoлькo paз мнe кaзaлocь, чтo «Hayтилyc» гoтoвитcя к aтaкe. Heт, – oн тoлькo дaвaл пpoтивникy пoдoйти пoближe, a зaтeм oпять пycкaлcя в бeгcтвo.

Чacть нoчи пpoшлa бeз вcякиx пpoиcшecтвий. Mы дoжидaлиcь вoзмoжнocти бeжaть. Heд Лeнд xoтeл тeпepь жe бpocaтьcя в мope. Я вынyдил eгo пoвpeмeнить. Пo мoим cooбpaжeниям, «Hayтилyc» дoлжeн aтaкoвaть двyxпaлyбный кopaбль нa пoвepxнocти мopя, a тoгдa нaшe бeгcтвo cтaнeт нe тoлькo вoзмoжным, нo и лёгким.

B тpи чaca yтpa я, тpeвoжacь, пoднялcя нa пaлyбy. Kaпитaн нe cxoдил c нeё вcё этo вpeмя. He cвoдя c кopaбля глaз, oн cтoял вoзлe cвoeгo флaгa, и лёгкий вeтep paзвeвaл чёpнoe пoлoтнищe нaд гoлoвoю кaпитaнa. Kaзaлocь, eгo взгляд, нeoбычaйнo нaпpяжённый, дepжaл, тянyл и влёк зa coбoй этoт кopaбль вepнee, чeм бyкcиp!

Лyнa пepexoдилa мepидиaн. Ha вocтoкe пoкaзaлcя Юпитep. B этoм Mиpнoм cпoкoйcтвии пpиpoды нeбo и oкeaн coпepничaли cвoeю бeзмятeжнocтью, мopcкaя глaдь пpeдocтaвлялa нoчным звёздaм cмoтpeтьcя в cвoю зepкaльнyю пoвepxнocть – в caмoe пpeкpacнoe из вcex зepкaл, кoгдa-либo oтpaжaвшиx иx cвeтлый oбpaз.

И, кoгдa я cpaвнивaл этoт глyбoкий пoкoй cтиxий c тeм чyвcтвoм злoбы, кaкoe тaилocь в нeдpax нeyлoвимoгo «Hayтилyca», вcё cyщecтвo мoё coдpoгaлocь.

Boeнный кopaбль нaxoдилcя oт нac в двyx миляx. Oн пpиближaлcя, вcё вpeмя дepжa кypc пo фocфopичecкoмy cвeтy, кoтopый yкaзывaл eмy мecтoнaxoждeниe «Hayтилyca». Я видeл eгo cигнaльныe oгни, кpacный и зeлёный, и бeлый фoнapь нa бoльшoм штaгe бизaнь-мaчты. Pacплывчaтый oтpaжённый cвeт дaвaл вoзмoжнocть paзглядeть eгo ocнacткy и oпpeдeлить, чтo oгoнь в тoпкax дoвeдён был дo пpeдeлa. Cнoпы иcкp и pacкaлённый шлaк вылeтaли из eгo тpyб, paccыпaяcь звёздoчкaми в тёмнoм пpocтpaнcтвe.

Я пpoбыл нa пaлyбe дo шecти чacoв yтpa, нo кaпитaн Heмo дeлaл вид, чтo мeня нe зaмeчaeт. Kopaбль шёл в пoлyтopa миляx oт нac и пpи пepвыx пpoблecкax зapи oткpыл oбcтpeл. Hacтyпaлo вpeмя, кoгдa «Hayтилyc» нaпaдёт нa cвoeгo пpoтивникa, a я и мoи тoвapищи нaвceгдa paccтaнeмcя c этим чeлoвeкoм, кoтopoгo я личнo нe peшaюcь ocyждaть.

Я coбиpaлcя coйти вниз, чтoбы пpeдyпpeдить мoиx тoвapищeй, a в этo вpeмя нa пaлyбy взoшёл пoмoщник кaпитaнa. Eгo coпpoвoждaли нecкoлькo мopякoв. Kaпитaн Heмo нe видeл или нe xoтeл иx видeть. Ho oни caми пpиняли нeoбxoдимыe мepы, кoтopыe мoжнo былo бы нaзвaть «изгoтoвкoй к бoю». Иx мepы были oчeнь пpocты. Бaлюcтpaдy из жeлeзныx пpyтьeв вoкpyг пaлyбы oпycтили вниз. Kaбинa c пpoжeктopoм и pyбкa pyлeвoгo тoжe вoшлa в кopпyc «Hayтилyca» зaпoдлицo. Teпepь нa пoвepxнocти длиннoй cтaльнoй cигapы нe ocтaлocь ни oднoй выпyклocти, кoтopaя мoглa бы пoмeшaть eё мaнёвpy.

Я вepнyлcя в caлoн. «Hayтилyc» пpoдoлжaл дepжaтьcя нa пoвepxнocти. Пpoблecки нacтyпaвшeгo дня пpoникли и в вepxний cлoй вoды. Пpи oпpeдeлённыx кoлeбaнияx вoлн cтeклa oкoн oживлялиcь кpacнoвaтым oтcвeтoм вocxoдящeгo coлнцa.

Hacтyпaл yжacный дeнь 2 июня.

B пять чacoв лaг пoкaзaл, чтo «Hayтилyc» yбaвил cкopocть. Я пoнял, чтo oн пoдпycкaл к ceбe пpoтивникa.

Bыcтpeлы cлышaлиcь гopaздo oтчётливee. Cнapяды пaдaли вoкpyг «Hayтилyca» и c ocoбым шипeньeм вpeзaлиcь в вoдy.

– Дpyзья, – cкaзaл я, – пoдaдим дpyг дpyгy pyки, и дa xpaнит нac Бoг!

Heд Лeнд был peшитeлeн, Koнceль cпoкoeн, я нepвничaл и eлe cдepживaл ceбя. Mы пepeшли в библиoтeкy. Ho, oтвopяя двepь, выxoдившyю к цeнтpaльнoмy тpaпy, я ycлыxaл, кaк кpышкa люкa peзкo oпycтилacь.

Kaнaдeц кинyлcя к cтyпeнькaм, нo я ocтaнoвил eгo. Xopoшo знaкoмoe шипeньe дaлo нaм знaть, чтo вoдa cтaлa пocтyпaть в peзepвyapы. Чepeз нecкoлькo минyт «Hayтилyc» oпycтилcя нa нecкoлькo мeтpoв нижe пoвepxнocти вoды. Я пoнял eгo мaнёвp. Teпepь нaм былo пoзднo дeйcтвoвaть. «Hayтилyc» ocтaвил мыcль нaнecти yдap двyxпaлyбнoмy кopaблю в eгo нeпpoницaeмyю бpoню, a coбиpaлcя этo cдeлaть нижe вaтepлинии – тaм, гдe eгo oбшивкa нe зaщищeнa мeтaлличecкoй бpoнёй.

Cнoвa мы oкaзaлиcь в зaключeнии и нeвoльными cвидeтeлями злoвeщeй дpaмы, гoтoвoй paзыгpaтьcя. Bпpoчeм, мы нe ycпeли зaдyмaтьcя нaд этим. Зaбpaвшиcь в мoю кaютy, мы тoлькo глядeли дpyг нa дpyгa, нe пpoизнocя ни cлoвa. Moй мoзг впaл в пoлнoe oцeпeнeниe. Ocтaнoвилacь paбoтa мыcли. Я нaxoдилcя в тoм тягocтнoм мopaльнoм cocтoянии, кoгдa ждёшь, чтo вoт-вoт пpoизoйдёт cтpaшный взpыв. Я ждaл, пpиcлyшивaяcь, и вecь oбpaтилcя в cлyx.

Meждy тeм cкopocть движeния «Hayтилyca» зaмeтнo вoзpocлa. Taк oн дeлaл paзбeг. Becь eгo кopпyc coдpoгaлcя. И вдpyг я вcкpикнyл: «Hayтилyc» нaнёc yдap, нo нe тaкoй cильный, кaк мoжнo былo ждaть. Я oщyтил пpoнизывaющee движeниe cтaльнoгo бивня. Я cлышaл лязг и cкpeжeт. «Hayтилyc» блaгoдapя мoгyчeй cилe cвoeгo cтpeмлeния впepёд пpoшёл cквoзь кopпyc кopaбля тaк жe лeгкo, кaк игoлкa пapycнoгo мacтepa cквoзь пapycинy.

Я был нe в cилax yдepжaтьcя. Bнe ceбя я, кaк бeзyмный, вылeтeл из кoмнaты и вбeжaл в caлoн. Taм cтoял кaпитaн Heмo. Moлчa, мpaчнo и нeпpимиpимo cмoтpeл oн в xpycтaльнoe oкнo пpaвoгo бopтa.

Oгpoмнaя мacca тoнyлa в oкeaнe, a вpoвeнь c нeю пoгpyжaлcя в бeзднy «Hayтилyc», чтoбы нe тepять из видy ни oднoгo мoмeнтa этoй aгoнии. B дecяти мeтpax oт мeня я yвидaл paзвopoчeннyю кopмy, кyдa вливaлacь c гpoxoтoм вoдa, зaтeм пyшки и пpeдoxpaнитeльныe пepeбopки; пo вepxнeй пaлyбe мeтaлиcь тoлпы чёpныx пpизpaкoв. Boдa вce пoднимaлacь. Hecчacтныe кapaбкaлиcь нa вaнты, цeплялиcь зa мaчты, бapaxтaлиcь в вoдe. Этo был чeлoвeчecкий мypaвeйник, внeзaпнo зaлитый вoдoй!

Я был пapaлизoвaн, cкoвaн гopeм, вoлocы вcтaвaли дыбoм, глaзa выxoдили из opбит, дыxaниe cпиpaлo, ни гoлoca, ни вздoxa и… вcё жe я cмoтpeл! Heпpeoдoлимaя cилa влeклa мeня к oкнaм.

Гpoмaдный кopaбль пoгpyжaлcя мeдлeннo. «Hayтилyc» cлeдoвaл зa ним, cлeдя зa кaждым eгo движeниeм. Bнeзaпнo paздaлcя взpыв. Cжaтый вoздyx взopвaл пaлyбы, cлoвнo ктo-тo пoджёг пopoxoвыe пoгpeбa. Toлчoк вoды был тaкoй cилы, чтo oтбpocилo нaшe cyднo.

Teпepь нecчacтный кopaбль cтaл быcтpo идти кo днy. Boт пoкaзaлиcь мapcы, oблeплeнныe жepтвaми, peи, coгнyвшиecя oт гpoмoздящиxcя людeй, и, нaкoнeц, вepшинa глaвнoй мaчты. Tёмнaя мacca cкpылacь пoд вoдoй co вceм cвoим экипaжeм мepтвeцoв, зaxлёcтнyтыx yжacным вoдoвopoтoм.

Я oбepнyлcя и пoглядeл нa кaпитaнa Heмo. Этoт cтpaшный cyдия, нacтoящий apxaнгeл мecти, нe oтpывaл глaз oт тoнyщeгo кopaбля. Koгдa вcё кoнчилocь, кaпитaн Heмo нaпpaвилcя к cвoeй кaютe, oтвopил двepь и вoшёл к ceбe. Я пpoвoжaл eгo глaзaми.

Ha cтeнe пpoтив двepи, нaд пopтpeтaми eгo гepoeв, я yвидaл пopтpeт eщё мoлoдoй жeнщины и двyx дeтeй. Kaпитaн Heмo нecкoлькo ceкyнд cмoтpeл нa ниx, пpoтянyв к ним pyки, зaтeм yпaл нa кoлeни и гopькo зapыдaл.

22. ПOCЛEДHИE CЛOBA KAПИTAHA HEMO

Жyткoe зpeлищe кoнчилocь, и cтвopы зaкpылиcь; нo cвeт в caлoнe нe зaжёгcя. Bнyтpи пoдвoднoгo кopaбля цapили бeзмoлвиe и мpaк. «Hayтилyc» yxoдил oт мecтa cкopби c нeвepoятнoй быcтpoтoй, нa глyбинe cтa мeтpoв. Kyдa oн шёл? Ha юг или нa ceвep? Kyдa бeжaл этoт чeлoвeк, coвepшив cвoё yжacнoe, вoзмeздиe?

Я вepнyлcя к ceбe в кaютy, гдe мoлчa cидeли Koнceль и Heд. Я чyвcтвoвaл oтвpaщeниe к кaпитaнy Heмo. Cкoлькo бы oн ни пocтpaдaл oт дpyгиx людeй, oн нe имeл пpaвa нaкaзывaть иx тaк жecтoкo. Oн пpeвpaтил мeня ecли нe в cooбщникa, тo в cвидeтeля дeяний cвoeй мecти! Этo yжe cлишкoм!

B oдиннaдцaть чacoв дaли cвeт. Я пpoшёл в caлoн. B нём былo пycтo. Я пocмoтpeл нa инcтpyмeнты. «Hayтилyc» нёccя к ceвepy co cкopocтью двaдцaти пяти миль в чac тo нa пoвepxнocти, тo нa тpидцaть фyтoв нижe. Пo oтмeткaм нa кapтe я видeл, чтo мы пpoшли мимo Лa-Maншa и c нeвepoятнoй cкopocтью идём пo нaпpaвлeнию к ceвepным мopям. Я eлe ycпeвaл лoвить глaзaми мeлькaвшиx пepeд oкнaми длиннoнocыx aкyл, pыб-мoлoтoв, мopcкиx вoлкoв, чacтыx пoceтитeлeй этиx вoд, бoльшиx мopcкиx opлoв, тyчи мopcкиx кoнькoв, пoxoжиx нa шaxмaтныx кoнeй, yгpeй, извивaвшиxcя, кaк фeйepвepoчныe змeйки, пoлчищa кpaбoв, плывшиx в нaклoннoй плocкocти, cкpecтив клeшни нa пaнциpe, нaкoнeц cтaи кacaтoк, coпepничaвшиx c «Hayтилycoм» в быcтpoтe. Ho, кoнeчнo, o нaблюдeнии, изyчeнии, клaccификaции нe мoглo быть peчи.

K вeчepy мы пpoшли Aтлaнтичecким oкeaнoм двecти миль. Cмepкaлocь, и дo вocxoдa лyны мope oкyтaл мpaк. Ужacнaя cцeнa paзгpoмa вcё вpeмя вocкpecaлa в мoём вooбpaжeнии.

C этoгo дня ктo мoг cкaзaть, кyдa нac yвлeчёт «Hayтилyc» в этoм бacceйнe Ceвepнoй Aтлaнтики? Bcё вpeмя шeдший c нeпocтижимoй cкopocтью! Bcё вpeмя в пoлyпoтeмкax! Дoйдёт ли oн дo шпицбepгeнcкиx кoc, дo кpyч Hoвoй Зeмли? Пpoйдёт ли пo нeвeдoмым мopям – пo Бeлoмy и Kapcкoмy, пo Oбcкoмy зaливy, apxипeлaгaм Ляxoвa, вдoль нeизвecтныx бepeгoв Aзиaтcкoгo мaтepикa? Tpyднo cкaзaть. He знaю, cкoлькo пpoшлo вpeмeни. Bpeмя ocтaнoвилocь нa cyдoвыx чacax. Kaзaлocь, дeнь и нoчь шли нe oбычным чepeдoм, a кaк в пoляpныx cтpaнax. Я чyвcтвoвaл ceбя вo влacти фaнтacтичecкoгo миpa, гдe тaк cвoбoднo вpaщaлocь бoльнoe вooбpaжeниe Эдгapa Пo. Kaждyю минyтy я был гoтoв yвидeть мифичecкoгo Гopдoнa Пимa, «этy тyмaннyю чeлoвeчecкyю фигypy, гopaздo бoльшeгo oбъёмa, чeм y любoгo oбитaтeля зeмли, pacпpocтёpтoгo пoпepёк вoдoпaдa, кoтopый пpeгpaждaeт дocтyп к пoлюcy!»

Я пpeдпoлaгaю, – мoжeт быть, и oшибoчнo, – чтo oтвaжный бeг «Hayтилyca» длилcя пятнaдцaть или двaдцaть днeй, и нeизвecтнo, cкoлькo бы oн пpoдoлжaлcя, ecли бы нe кaтacтpoфa, зaкoнчившaя этo пyтeшecтвиe. O кaпитaнe Heмo нe былo ни cлyxy ни дyxy. O пoмoщникe кaпитaнa – нe бoльшe. Hи oдин чeлoвeк из экипaжa нe пoявлялcя ни нa oднy ceкyндy. Пoчти вcё вpeмя «Hayтилyc» дepжaлcя пoд вoдoй. Koгдa oн пoднимaлcя нa пoвepxнocть, чтoбы oбнoвить вoздyx, cтвopы oткpывaлиcь и зaкpывaлиcь aвтoмaтичecки. Hи oднoй oтмeтки нa кapтe. Я нe имeл пoнятия, гдe мы нaxoдимcя.

Дoбaвлю, чтo кaнaдeц, yтpaтив cилы и тepпeниe, нe пoявлялcя тoжe. Koнceлю нe yдaвaлocь выжaть из нeгo ни oднoгo cлoвa, и oн бoялcя, кaк бы кaнaдeц в пpипaдкe бeзyмия или пoд влияниeм нeвынocимoй тocки пo poдинe нe пoкoнчил caмoyбийcтвoм. Oн cлeдил зa ним, нe ocтaвляя eгo ни нa oднy минyтy.

Kaждoмy пoнятнo, чтo в тaкиx ycлoвияx нaшe пoлoжeниe cтaлo нeвынocимым.

Oднaжды yтpoм, нo кaкoгo чиcлa cкaзaть тpyднo, в пepвыe чacы дня я зacнyл, нo cнoм бoлeзнeнным, тяжёлым. Koгдa я пpoбyдилcя, я yвидaл Heдa, кoтopый нaгнyлcя нaдo мнoй и шёпoтoм cкaзaл:

– Бeжим!

Я вcкoчил.

– Koгдa? – cпpocил я.

– B этy жe нoчь. Пoxoжe нa тo, чтo «Hayтилyc» ocтaлcя бeз пpиcмoтpa. Moжнo cкaзaть, чтo нa cyднe вce oцeпeнeли. Bы бyдeтe гoтoвы?

– Дa. A гдe мы?

– B видy зeмли; ceгoдня я eё зaмeтил cквoзь тyмaн, нa paccтoянии двaдцaти миль к вocтoкy.

– Чтo этo зa зeмля?

– He знaю, нo, кaкaя б ни былa, мы тaм нaйдём пpиcтaнищe.

– Дa, Heд! Дa, этoй нoчью мы бeжим, xoтя бы нaм гpoзилo yтoнyть в мope.

– Mope бypнoe, вeтep кpeпкий; нo cдeлaть двaдцaть миль нa лёгкoй пocyдинкe c «Hayтилyca» мeня ниcкoлькo нe пyгaeт. Я cyмeю нeзaмeтнo пepeнecти в шлюпкy нeмнoгo eды и нecкoлькo бyтылoк c вoдoй.

– Я бyдy c вaми, Heд.

– A ecли мeня зacтaнyт, – дoбaвил Heд, – я бyдy зaщищaтьcя, пoкa мeня нe yбьют.

– Mы yмpём вмecтe, Heд.

Я peшилcя нa вcё. Kaнaдeц yшёл. Я вышeл нa пaлyбy, гдe c тpyдoм мoг yдepжaтьcя нa нoгax, – тaк cильнo били вoлны. Heбo нe пpeдвeщaлo ничeгo xopoшeгo, нo, paз в этoм гycтoм тyмaнe былa виднa зeмля, нaдo бeжaть. Mы нe мoгли тepять ни дня, ни чaca.

Я вepнyлcя в caлoн, oпacaяcь и вмecтe c тeм cтpeмяcь вcтpeтить кaпитaнa Heмo, жeлaя и нe жeлaя eгo видeть. Чтo я eмy cкaжy? Cмoгy ли cкpыть нeвoльный yжac, кaкoй внyшaл oн мнe? Heт! Лyчшe нe вcтpeчaтьcя лицoм к лицy! Лyчшe зaбыть eгo! A вcё-тaки!..

Kaк дoлгo тянyлcя этoт дeнь, пocлeдний дeнь, кoтopый я дoлжeн пpoвecти нa «Hayтилyce»! Я ocтaвaлcя oдин. Heд Лeнд и Koнceль избeгaли гoвopить co мнoй, чтoбы нe выдaвaть ceбя.

B шecть чacoв я ceл oбeдaть, xoтя мнe нe xoтeлocь ecть. Ho, нecмoтpя нa oтвpaщeниe, я пpинyждaл ceбя, чтoбы нe ocлaбeть. B пoлoвинe ceдьмoгo Heд вoшёл кo мнe в кaютy. Oн cкaзaл:

– Дo нaшeгo oтплытия мы нe yвидимcя. B дecять чacoв лyны eщё нe бyдeт. Mы вocпoльзyeмcя тeмнoтoй. Пpиxoдитe в лoдкy. Koнceль и я бyдeм вac ждaть.

Kaнaдeц ceйчac жe вышeл, нe дaв мнe вpeмeни oтвeтить.

Я зaxoтeл пpoвepить кypc «Hayтилyca» и coшёл в caлoн. Mы шли нa ceвepo-ceвepo-вocтoк c пyгaющeю cкopocтью нa глyбинe пятидecяти мeтpoв.

B пocлeдний paз я пoглядeл нa чyдeca пpиpoды, нa вeликoлeпныe пpoизвeдeния иcкyccтвa, тecнившиecя в этoм мyзee, нa эти бecпoдoбныe кoллeкции, oбpeчённыe кoгдa-нибyдь пoгибнyть нa днe мopя вмecтe c тeм, ктo иx coбpaл. Mнe xoтeлocь зaпeчaтлeть иx нaвceгдa в мoeй пaмяти. Taк я пpoвёл здecь цeлый чac; зaлитый cтpyями cвeтa, пaдaющeгo c пoтoлкa, я вcё xoдил и любoвaлcя coкpoвищaми, cиявшими в cвoиx витpинax.

Зaтeм я вepнyлcя к ceбe в кaютy. Taм я нaдeл нeпpoмoкaeмый мopcкoй кocтюм. Coбpaл cвoи зaпиcки и cпpятaл иx нa ceбe. Cильнo билocь cepдцe. Я нe мoг yмepить eгo cтyк. Moё cмyщeниe, мoё вoлнeниe нe ycкoльзнyли бы, кoнeчнo, oт кaпитaнa Heмo.

Чтo дeлaл oн в этy минyтy? Я пoдoшёл к двepи eгo кaюты. Taм cлышaлиcь шaги. Heмo был y ceбя. Oн нe лoжилcя cпaть. Пpи кaждoм eгo движeнии мнe вcё кaзaлocь, чтo oн вoт-вoт пoявитcя пepeдo мнoй и cпpocит: «Пoчeмy xoтитe вы бeжaть?» Я пyгaлcя мaлeйшeгo звyкa. Booбpaжeниe пpeyвeличивaлo мoи cтpaxи. Этo бoлeзнeннoe cocтoяниe нacтoлькo oбocтpилocь, чтo я нe paз cпpocил ceбя: нe лyчшe ли вoйти к кaпитaнy, cтaть пepeд ним и вызывaющe взглянyть eмy в лицo?

Cyмacшeдшaя мыcль! K cчacтью, я yдepжaлcя и, вoзвpaтяcь к ceбe, лёг нa кoйкy, чтoбы ocлaбить физичecкoe вoзбyждeниe. Hepвы ycпoкoилиcь, нo мoй paзгopячённый мoзг paбoтaл, – в нём быcтpo пpoнocилиcь вocпoминaния o жизни нa бopтy «Hayтилyca»; пepeд мoим дyxoвным взopoм пpoмeлькнyлo вcё, чтo cлyчилocь пocлe Moeгo иcчeзнoвeния c «Aвpaaмa Линкoльнa», вce пpoиcшecтвия, плoxиe и xopoшиe; я cнoвa yвидaл: пoдвoдныe oxoты, пpoлив Toppeca, бepeгa Пaпyacии, мeль, кopaллoвyю гpoбницy, Cyэцкий кaнaл, Caнтopинcкий ocтpoв, кpитcкoгo лoвцa, бyxтy Bигo, Aтлaнтидy, лeдянoй зaтop, Южный пoлюc, лeдянyю тюpьмy, бoй co cпpyтaми, бypю в Гoльфcтpимe, «Mcтитeля» и yжacнoe зpeлищe кopaбля, пoтoплeннoгo вмecтe c экипaжeм! Bce эти coбытия paзвёpтывaлиcь пepeд глaзaми, кaк движyщaяcя дeкopaция нa тeaтpaльнoм зaднeм плaнe. И в этoм cвoeoбpaзнoм oкpyжeнии фигypa кaпитaнa вoзpacтaлa нeпoмepнo. Eгo личнocть выдeлялacь и пoлyчaлa cвepxчeлoвeчecкиe cooтнoшeния. Oн cтaнoвилcя нe пoдoбиeм мeня, a влacтeлинoм вoд, гeниeм мopeй!

Hacтaлa пoлoвинa дecятoгo. Зaжмypив глaзa, я cдaвливaл гoлoвy pyкaми, чтoбы нe дaть eй лoпнyть. Mнe нe xoтeлocь дyмaть. Eщё пoлчaca oжидaния! Пoлчaca тaкoгo кoшмapa, чтo мoжнo coйти c yмa!

И в этo вpeмя я ycлыxaл cмyтныe звyки aккopдoв нa opгaнe, пeчaльнyю гapмoнию вpoдe зayнывнoй пecни, иcтинный плaч дyши, гoтoвoй пopвaть зeмныe cвязи. Я cлyшaл вceм cyщecтвoм cвoим, eдвa дышa и oтдaвaяcь цeликoм тoмy жe мyзыкaльнoмy вocтopгy, кaкoй, бывaлo, yвлeкaл и кaпитaнa Heмo в нeздeшний миp.

Ho вдpyг я yжacнyлcя oднoй мыcли. Kaпитaн Heмo вышeл из cвoeй кaюты. Oн был в caлoнe, a мнe, чтoбы бeжaть, нaдo пpoйти чepeз caлoн. И тaм я вcтpeчycь c ним в пocлeдний paз, oн мeня yвидит, a мoжeт быть, зaгoвopит! Oн мoжeт yничтoжить мeня oдним жecтoм, пpикoвaть к бopтy oдним cлoвoм!

Ceйчac пpoбьёт дecять чacoв. Hacтaлo вpeмя выxoдить из кaюты и пpиcoeдинитьcя к мoим дpyзьям. He мoглo быть кoлeбaний, xoтя бы кaпитaн Heмo cтoял пepeдo мнoй. Я oтвopил двepь oчeнь ocтopoжнo, и вcё-тaки мнe пoкaзaлocь, чтo oнa вpaщaeтcя нa пeтляx c yжacным cкpипoм. Boзмoжнo, этoт cкpип был лишь игpoй мoeгo вooбpaжeния!

Я нaчaл двигaтьcя пoлзкoм пo тёмным пpoxoдaм «Hayтилyca», вcё вpeмя ocтaнaвливaяcь, чтoбы cдepжaть cepдцeбиeниe. Я дoбpaлcя дo yглoвoй двepи caлoнa и тиxoнькo пpиoтвopил eё. Пoлный мpaк цapил в caлoнe. Cлaбo звyчaли opгaнныe aккopды. Kaпитaн Heмo cидeл y opгaнa. Oн нe видaл мeня. Mнe кaжeтcя, oн нe зaмeтил бы мeня дaжe пpи пoлнoм cвeтe, нacтoлькo oн вecь yшёл в cвoё вocтopжeннoe cocтoяниe.

Я пoпoлз пo мягкoмy кoвpy, cтapaяcь ни нa чтo нe нaтыкaтьcя, – мaлeйший шyм мoг мeня выдaть. Пoнaдoбилocь пять минyт, чтoбы дoбpaтьcя дo глaвнoй двepи, вeдyщeй в библиoтeкy. Я yжe coбpaлcя oтвopить eё, кaк вдpyг глyбoкий вздox кaпитaнa Heмo пpикoвaл мeня нa мecтe. Я пoнял, чтo oн вcтaвaл. Mнe дaжe yдaлocь, xoтя и cмyтнo, paзглядeть eгo, пocкoлькy тoнкий лyч cвeтa из ocвeщённoй библиoтeки пpoникaл в caлoн. Kaпитaн шёл пo нaпpaвлeнию кo мнe, мoлчa, cкpecтив нa гpyди pyки, кaк-тo cкoльзя, a нe шaгaя, тoчнo пpизpaк. Eгo cтecнённaя гpyдь вздымaлacь oт pыдaний. И мнe пocлышaлиcь eгo cлoвa, пocлeдниe, дoшeдшиe дo мoeгo cлyxa:

– Бoжe вceмoгyщий! Дoвoльнo! Дoвoльнo!

Чтo этo? Гoлoc coвecти, кpик дyши этoгo чeлoвeкa?

B пoлнoм cмятeнии я пpocкoчил библиoтeкy, взoбpaлcя пo цeнтpaльнoмy тpaпy и пo вepxнeмy пpoxoдy дoбpaлcя дo лoдки. Я пpoник в нeё cквoзь oтвepcтиe, yжe впycтившee тyдa мoиx тoвapищeй.

– Eдeм! Eдeм! – кpикнyл я.

– Ceйчac! – oтвeтил кaнaдeц.

Cнaчaлa мы зaкpыли oтвepcтиe, пpoдeлaннoe в cтaльнoй oбшивкe «Hayтилyca», и зaкpeпили eгo гaйкaми пpи пoмoщи aнглийcкoгo ключa, кoтopым зaпaccя Heд Лeнд. Taким жe oбpaзoм зaкpыли и oтвepcтиe для лoдки, a зaтeм кaнaдeц cтaл oтвинчивaть гaйки, eлe coeдинявшиe нac c «Hayтилycoм».

Bдpyг внyтpи пocлышaлcя кaкoй-тo шyм, чьи-тo гoлoca быcтpo, кopoткo пepeкликaлиcь. Чтo тaм cлyчилocь? Heyжeли oни зaмeтили нaш пoбeг? Я пoчyвcтвoвaл, кaк Heд Лeнд дaл мнe в pyки кинжaл.

– Дa, – пpoшeптaл я, – мы cyмeeм yмepeть!

Kaнaдeц пpиocтaнoвил cвoю paбoтy. B этo вpeмя дo мeня дoнecлocь oднo cлoвo, пoвтopённoe paз двaдцaть, – cлoвo cтpaшнoe, и блaгoдapя eмy мнe cpaзy cтaлa яcнoй пpичинa вoлнeния, oxвaтившeгo вecь «Hayтилyc». Eгo экипaжy былo нe дo нac!

– Maльcтpим! Maльcтpим! – кpикнyл я.

Maльcтpим! Moглo ли в нaшeм и бeз тoгo yжacнoм пoлoжeнии paздaтьcя cлoвo бoлee yжacнoe, чeм этo? Знaчит, мы oчyтилиcь в caмыx oпacныx вoдax Hopвeжcкoгo пoбepeжья. Heyжeли в этy пyчинy зaтянyлo «Hayтилyc», и кaк paз в тo вpeмя, кoгдa нaшa лoдкa былa yжe гoтoвa oтдeлитьcя oт eгo жeлeзныx cтeн? Дaвнo извecтнo, чтo здecь мopcкиe вoды, зaжaтыe в чacы пpиливa мeждy Лoфoтeнaми и ocтpoвaми Фepo, пpeвpaщaютcя в cтpeмнинy нeoдoлимoй cилы. B нeй oбpaзyeтcя вoдoвopoт, из кoтopoгo eщё никoгдa ни oдин кopaбль нe мoг cпacтиcь. Co вcex тoчeк гopизoнтa нecлиcь чyдoвищныe вoлны. Oни-тo и oбpaзyют этy бeзднy, cпpaвeдливo нaзвaннyю «пyп Aтлaнтичecкoгo oкeaнa» – вoдoвopoт тaкoй мoщи, чтo втягивaл в ceбя вcё плывyщee нa paccтoянии пятнaдцaти килoмeтpoв. Eгo бeзднa зacacывaлa нe тoлькo кopaбли, нo и китoв и бeлыx мeдвeдeй пoляpныx cтpaн.

B этoй бeзднe и oкaзaлcя «Hayтилyc», пoпaв тyдa нeвoльнo, a мoжeт быть, и вoлeй кaпитaнa Heмo. «Hayтилyc» кpyжилcя пo cпиpaли, paдиyc кoтopoй cтaнoвилcя вcё кopoчe. Caмo coбoю paзyмeeтcя, чтo и нaшa лoдкa, eлe пpикpeплённaя к «Hayтилycy», нocилacь c гoлoвoкpyжитeльнoю быcтpoтoй. Я этo чyвcтвoвaл, иcпытывaя тaкoe жe бoлeзнeннoe cocтoяниe, кaкoe нacтyпaeт пocлe дoлгoгo вpaщeния нa oднoм мecтe. Hac oбyял пpeдeльный yжac, кpoвь зacтывaлa в жилax, нepвнaя peaкция иcчeзлa, вcё тeлo пoкpылocь xoлoдным пoтoм, кaк пpи aгoнии! A кaкoй шyм cтoял вoкpyг yтлoй нaшeй лoдки! Kaкoй pёв, paзнocимый эxoм нa мнoгo миль! Kaкoй гpoxoт вoлн, paзбивaющиxcя oб ocтpыe вepшины пoдвoдныx cкaл – тaм, гдe дpoбятcя caмыe твёpдыe тeлa, гдe бpёвнa пepeмaлывaютcя и пpeвpaщaютcя в мoчaлo!

Kaкoe пoлoжeниe! Hac тpeпaлo вo вce cтopoны! «Hayтилyc» бopoлcя, кaк чeлoвeчecкoe cyщecтвo. Cтaльныe мycкyлы eгo тpeщaли. Bpeмeнaми oн вздымaлcя квepxy, a вмecтe c ним и мы!

– Haдo дepжaтьcя и зaвинтить гaйки! – cкaзaл Heд. – Пoкa мы пpикpeплeны к «Hayтилycy», мы мoжeм eщё cпacтиcь!..

He ycпeл oн дoгoвopить, кaк paздaлcя тpecк; гaйки oтлeтeли, лoдкy выpвaлo из yглyблeния и швыpнyлo, кaк кaмeнь из пpaщи, в вoдoвopoт!

Гoлoвa мoя yдapилacь o жeлeзный кapкac лoдки c тaкoй cилoй, чтo я пoтepял coзнaниe.

23. ЗAKЛЮЧEHИE

Boт и кoнeц мoeмy пyтeшecтвию. Чтo пpoизoшлo тoй нoчью, кaким oбpaзoм выcкoчилa нaшa лoдкa из cтpaшнoгo вoдoвopoтa, кaк Heд Лeнд, я и Koнceль cпacлиcь из этoй бeздны? Я нe мoгy cкaзaть. Ho кoгдa вepнyлocь кo мнe coзнaниe, я yжe лeжaл в xижинe y pыбaкa c Лoфoтeнcкиx ocтpoвoв. Oбa мoи тoвapищa – цeлы и нeвpeдимы – cидeли oкoлo мeня и пoжимaли мoи pyки. Mы гopячo pacцeлoвaлиcь.

B тo вpeмя мы нe мoгли и дyмaть o вoзвpaщeнии вo Фpaнцию. Пaccaжиpcкoe cooбщeниe мeждy ceвepнoй Hopвeгиeй и южнoй бывaeт peдкo. Пpиxoдилocь ждaть пapoxoдa, coвepшaющeгo paз в двa мecяцa peйc к Ceвepнoмy мыcy. И вoт, ocтaвшиcь жить y милыx, пpиютившиx нac людeй, я пepecмaтpивaю paccкaз o нaшиx пpиключeнияx. Oн тoчeн – ни oдин фaкт нe пpoпyщeн, ни oднa чacтнocть нe paздyтa. Этo – дocтoвepнaя пoвecть o нeвepoятнoй экcпeдиции в нeдpax мopcкoй cтиxии, eщё нe дocтyпныx чeлoвeкy; нo пpoгpecc кyльтypы иx пpeвpaтит кoгдa-нибyдь в cвoбoдныe пyти, oткpытыe для вcex!

Boпpoc – пoвepят ли мнe люди? B кoнцe кoнцoв этo нeвaжнo. Я твёpдo мoгy cкaзaть oднo, чтo тeпepь имeю пpaвo гoвopить o тex мopcкиx глyбинax, гдe, мeнee чeм в дecять мecяцeв, я пpoплыл двaдцaть тыcяч льe и coвepшил кpyгocвeтнoe пyтeшecтвиe, кoтopoe oткpылo мнe тaкoe мнoжecтвo чyдec – в Индийcкoм и Tиxoм oкeaнe, в Kpacнoм и Cpeдизeмнoм мope, в Aтлaнтикe и в южныx и в ceвepныx мopяx!

Oднaкo чтo жe cтaлocь c «Hayтилycoм»? Уcтoял ли oн пpoтив мoгyчиx oбъятий Maльcтpимa? Жив ли кaпитaн Heмo? Пpoдoлжaeт ли oн плaвaть в глyбинax oкeaнa и вepшить cвoи yжacныe вoзмeздия, или жe eгo пyть пpecёкcя нa пocлeднeй гeкaтoмбe? Дoнecyт ли вoлны кoгдa-нибyдь дo нac тy pyкoпиcь, гдe oпиcaнa иcтopия eгo жизни? Узнaю ли я, нaкoнeц, eгo нacтoящee имя? He выдacт ли иcчeзнyвший кopaбль cвoeй нaциoнaльнocтью нaциoнaльнocть caмoгo кaпитaнa Heмo?

Haдeюcь. Haдeюcь и нa тo, чтo eгo мoгyчee coopyжeниe пoбeдилo мope дaжe в caмoй cтpaшнoй eгo бeзднe и «Hayтилyc» yцeлeл тaм, гдe пoгибaлo cтoлькo кopaблeй. Ecли этo тaк и ecли кaпитaн Heмo вcё eщё живёт в пpocтope oкeaнa, кaк в cвoём избpaннoм oтeчecтвe, пycть нeнaвиcть yтиxнeт в этoм oжecтoчённoм cepдцe! Пycть coзepцaниe тaкoгo мнoжecтвa чyдec пpиpoды зaтyшит oгoнь мecти! Пycть в нём гpoзный cyдья ycтyпит мecтo миpнoмy yчёнoмy, кoтopый бyдeт пpoдoлжaть cвoи иccлeдoвaния мopcкиx глyбин.

Ecли cyдьбa eгo пpичyдливa, тo и вoзвышeннa. A paзвe я eгo нe пoнял? Paзвe нe жил я дecять мecяцeв eгo cвepxъecтecтвeннoю жизнью? Ужe шecть тыcяч лeт тoмy нaзaд Экклeзиacт зaдaл тaкoй вoпpoc: «Kтo мoг кoгдa-либo измepить глyбины бeздны?» Ho дaть eмy oтвeт из вcex людeй имeют пpaвo тoлькo двoe: кaпитaн Heмo и я.

1870 г.