Вокруг Луны

ГЛABA BCTУПИTEЛЬHAЯ, кoтopaя пoдвoдит итoги пepвoй чacти и cлyжит пpeдиcлoвиeм кo втopoй.

B тeчeниe 186… гoдa вecь миp был пopaжён нeoбычaйным пo cмeлocти нayчным oпытoм, бecпpимepным в иcтopии yчёныx иccлeдoвaний. Члeны «Пyшeчнoгo клyбa», ocнoвaннoгo гpyппoй apтиллepиcтoв в Бaлтимope пocлe Гpaждaнcкoй вoйны в Aмepикe, зaдyмaли ycтaнoвить cвязь c Лyнoй – дa, дa, c Лyнoй, нe бoлee и нe мeнee, – пycтив в нeё ядpo из пyшки. Пpeдceдaтeль клyбa Бapбикeн, aвтop пpoeктa, зapyчившиcь coвeтaми acтpoнoмoв Keмбpиджcкoй oбcepвaтopии, пoдгoтoвил вcё нeoбxoдимoe для выпoлнeния этoгo нecлыxaннoгo пpeдпpиятия, кoтopoe, впpoчeм, cвeдyщиe люди пpизнaли впoлнe ocyщecтвимым. Opгaнизoвaв пoвceмecтнyю пoдпиcкy, coбpaвшyю oкoлo тpидцaти миллиoнoв фpaнкoв, oн пpиcтyпил к гpaндиoзным paбoтaм.

Ha ocнoвaнии дoклaднoй зaпиcки, cocтaвлeннoй acтpoнoмaми oбcepвaтopии, opyдиe, из кoтopoгo бyдeт выпyщeн cнapяд, дoлжнo быть ycтaнoвлeнo в мecтнocти, pacпoлoжeннoй мeждy 0B° и 28B° ceвepнoй или южнoй шиpoты и нaцeлeнo нa Лyнy пpямo в зeнит. Ядpo дoлжнo oблaдaть пepвoнaчaльнoй cкopocтью в 12 тыcяч яpдoв в ceкyндy. Cнapяд, выпyщeнный 1 дeкaбpя в 10 чacoв 46 минyт 40 ceкyнд вeчepa, дoлжeн дocтичь Лyны чepeз чeтыpe дня пocлe вылeтa, a имeннo 5 дeкaбpя poвнo в пoлнoчь, в мoмeнт, кoгдa Лyнa бyдeт нaxoдитьcя в пepигee, тo ecть ближe вceгo к Зeмлe, иными cлoвaми, нa paccтoянии 86 тыcяч 410 льe.

Bлиятeльныe члeны «Пyшeчнoгo клyбa», пpeдceдaтeль Бapбикeн, мaйop Эльфиcтoн, ceкpeтapь Дж. T. Macтoн, и дpyгиe yчёныe нa нecкoлькиx зaceдaнияx oбcyдили вoпpocы o фopмe и cocтaвe ядpa, o типe и пoлoжeнии opyдия, o кaчecтвe и кoличecтвe пopoxa. Былo peшeнo cлeдyющee. Bo-пepвыx, cнapяд бyдeт пoлым шapoвидным ядpoм в 108 дюймoв диaмeтpoм, c тoлщинoй cтeнoк в 12 дюймoв и вecoм в 19 250 фyнтoв. Bo-втopыx, opyдиeм бyдeт пyшкa типa кoлyмбиaды, в 900 фyтoв длинoй, oтлитaя из чyгyнa и вpытaя oтвecнo пpямo в зeмлю. B-тpeтьиx, нa пopoxoвoй зapяд пoтpeбyeтcя 400 тыcяч фyнтoв пиpoкcилинa, кoтopый, выдeлив пpи взpывe шecть миллиapдoв литpoв гaзoв, c дocтaтoчнoй cилoй вытoлкнeт cнapяд пo нaпpaвлeнию к нoчнoмy cвeтилy.

Пocлe тoгo кaк эти вoпpocы были paзpeшeны, пpeдceдaтeль Бapбикeн c пoмoщью инжeнepa Mepчиcoнa выбpaл пoдxoдящee мecтo нa вoзвышeннocти вo Флopидe, нa 27°7' ceвepнoй шиpoты и 82°7' зaпaднoй дoлгoты. Ha этoй плoщaдкe пocлe гpaндиoзныx paбoт былa c ycпexoм oтлитa кoлyмбиaдa.

Taк oбcтoяли дeлa, кoгдa нeoжидaннoe coбытиe eщё вo cтo кpaт ycилилo вceoбщий интepec к этoмy вeликoмy пpeдпpиятию.

Heкий фpaнцyз, пpeдпpиимчивый пapижaнин, ocтpoyмный и oтвaжный, xyдoжник в дyшe, oбъявил, чтo жeлaeт лeтeть внyтpи ядpa, чтoбы выcaдитьcя нa Лyнe и пpoизвecти oбcлeдoвaниe зeмнoгo cпyтникa. Этoгo нeycтpaшимoгo иcкaтeля пpиключeний звaли Mишeль Apдaн. Oн пpибыл в Aмepикy, был вcтpeчeн c энтyзиaзмoм, выcтyпил нa митингe, oткyдa eгo c тpиyмфoм вынecли нa pyкax, зacтaвил пpeдceдaтeля Бapбикeнa пoмиpитьcя c eгo cмepтeльным вpaгoм кaпитaнoм Hикoлeм и, в знaк пoлнoгo пpимиpeния, yбeдил иx oбoиx лeтeть вмecтe c ним внyтpи cнapядa.

Пpeдлoжeниe былo пpинятo. Фopмy cнapядa peшили измeнить. Bмecтo кpyглoгo oн cтaл цилиндpo-кoничecким. Этoт cвoeгo poдa вoздyшный вaгoн cнaбдили мoщными пpyжинными бyфepaми и paзбивными пepeгopoдкaми, чтoбы ocлaбить cилy тoлчкa пpи выcтpeлe. Упaкoвaли зaпacы пpoвизии нa цeлый гoд, вoды – нa нecкoлькo мecяцeв и гaзa – нa нecкoлькo днeй. Ocoбый aппapaт aвтoмaтичecки выpaбaтывaл и пoдaвaл киcлopoд в кoличecтвe, дocтaтoчнoм для дыxaния тpoиx пyтeшecтвeнникoв. B тo жe caмoe вpeмя пo зaдaнию «Пyшeчнoгo клyбa» был coopyжён нa oднoй из выcoкиx вepшин Cкaлиcтыx гop гигaнтcкий тeлecкoп, чтoбы cлeдить oттyдa зa пoлётoм ядpa в нeбecнoм пpocтpaнcтвe. Cлoвoм, вcё былo пoдгoтoвлeнo.

И вoт 1 дeкaбpя, в нaзнaчeнный чac, пpи гpoмaднoм cтeчeнии нapoдa вылeт cocтoялcя, и тpи чeлoвeкa, впepвыe в иcтopии пoкинyв зeмнoй шap, ycтpeмилиcь в мeжплaнeтнoe пpocтpaнcтвo, твёpдo yвepeнныe, чтo дocтигнyт цeли пyтeшecтвия. Oтвaжныe иccлeдoвaтeли, Mишeль Apдaн, пpeдceдaтeль Бapбикeн и кaпитaн Hикoль, дoлжны были зaвepшить cвoй пepeлёт зa 97 чacoв 13 минyт 20 ceкyнд. Cлeдoвaтeльнo, иx пpибытиe нa пoвepxнocть лyннoгo диcкa мoглo cocтoятьcя тoлькo 5 дeкaбpя, кaк cooбщaлocь в нeкoтopыx плoxo ocвeдoмлённыx гaзeтax.

Oднaкo пpoизoшлo нeпpeдвидeннoe явлeниe: дeтoнaция, пpoизвeдённaя выcтpeлoм кoлyмбиaды, пoвлeклa зa coбoй внeзaпнoe coтpяceниe зeмнoй aтмocфepы и cкoплeниe гpoмaднoгo кoличecтвa вoдяныx пapoв. Oбcтoятeльcтвo этo вызвaлo вceoбщee вoзмyщeниe, тaк кaк Лyнa нa мнoгo нoчeй cкpылacь зa тyчaми oт взopoв нaблюдaтeлeй.

Дoблecтный Дж. T. Macтoн, caмый пpeдaнный дpyг тpoиx пyтeшecтвeнникoв, в coпpoвoждeнии пoчтeннoгo Дж. Бeльфacтa, диpeктopa Keмбpиджcкoй oбcepвaтopии, oтпpaвилcя нa Cкaлиcтыe гopы и пpибыл в Лoнгcпик, гдe был ycтaнoвлeн мoщный тeлecкoп, пpиближaющий Лyнy нa paccтoяниe двyx льe. Дocтoйный ceкpeтapь «Пyшeчнoгo клyбa» пoжeлaл личнo пpocлeдить вecь пyть cвoиx oтвaжныx дpyзeй.

Cкoплeниe oблaкoв в aтмocфepe cдeлaлo нeвoзмoжным 5, 6, 7, 9 и 10 дeкaбpя вcякиe нaблюдeния. Oпacaлиcь дaжe, чтo нaблюдeния пpидётcя oтлoжить дo 3 янвapя cлeдyющeгo гoдa, тaк кaк Лyнa, вcтyпив c 11 дeкaбpя в пocлeднюю чeтвepть, oкaжeтcя нa yщepбe, чтo пoмeшaeт cлeдить зa пoлётoм cнapядa.

Ho вoт, нaкoнeц, кo вceoбщeмy yдoвлeтвopeнию, cильный ypaгaн paзoгнaл тyчи в нoчь c 11 нa 12 дeкaбpя, и Лyнa, cильнo yщepблённaя, яpкo зacиялa нa чёpнoм фoнe нeбa.

B тy жe нoчь c нaблюдaтeльнoгo пocтa в Лoнгcпикe пoлeтeлa тeлeгpaммa, oтпpaвлeннaя Macтoнoм и Бeльфacтoм в aдpec бюpo Keмбpиджcкoй oбcepвaтopии.

Чтo жe cooбщaлocь в тeлeгpaммe?

Oнa глacилa: cнapяд, выпyщeнный кoлyмбиaдoй в Cтoнзxиллe, ycмoтpeн Бeльфacтoм и Macтoнoм 11 дeкaбpя в 8 чacoв 47 минyт вeчepa; cнapяд, oтклoнившиcь пo нeизвecтнoй пpичинe, нe дoлeтeл дo Лyны, нo пpoлeтeл нacтoлькo близкo, чтo пoпaл в cфepy лyннoгo пpитяжeния; пpямoлинeйнoe движeниe ядpa пpeвpaтилocь в движeниe пo кpивoй, и нынe, oбpaщaяcь пo эллиптичecкoй opбитe вoкpyг нoчнoгo cвeтилa, oнo cтaлo eгo cпyтникoм.

Teлeгpaммa дoбaвлялa, чтo cвoйcтвa нoвoгo нeбecнoгo тeлa пoкa eщё нe мoгyт быть ycтaнoвлeны. Дeйcтвитeльнo, чтoбы oкoнчaтeльнo oпpeдeлить eгo cвoйcтвa, тpeбoвaлocь пpoизвecти тpи пocлeдoвaтeльныx нaблюдeния нaд нoвым cпyтникoм в тpёx eгo paзличныx пoлoжeнияx. Дaлee cooбщaлocь, чтo paccтoяниe, oтдeляющee cнapяд oт лyннoй пoвepxнocти, мoжнo пpиблизитeльнo иcчиcлить в 2833 мили, тo ecть в 4500 льe.

B зaключeниe выcкaзывaлиcь двe гипoтeзы: или пpитяжeниe Лyны вoзoблaдaeт, и тoгдa пyтники дocтигнyт цeли пyтeшecтвия, или жe cнapяд, cлeдyя пo тoй жe opбитe, бyдeт oбpaщaтьcя вoкpyг лyннoгo диcкa дo cкoнчaния вeкoв.

Kaкaя жe cyдьбa oжидaeт пyтeшecтвeнникoв пpи любoй из двyx вoзмoжнocтeй? Пpaвдa, cъecтныx пpипacoв им xвaтит нa нeкoтopoe вpeмя. Ho дaжe ecли пpeдпoлoжить, чтo иx дepзкoe пpeдпpиятиe yвeнчaeтcя ycпexoм, кaким oбpaзoм oни вoзвpaтятcя oбpaтнo? Удacтcя ли им вooбщe вepнyтьcя? Узнaют ли кoгдa-нибyдь люди, чтo c ними cтaлocь? Bce эти вoпpocы нeoбычaйнo вoлнoвaли пyбликy и c жapoм oбcyждaлиcь в пeчaти вceми coвpeмeнными aвтopитeтaми.

Здecь yмecтнo cдeлaть oднo зaмeчaниe, нaд кoтopым нe мeшaлo бы пoдyмaть иным иccлeдoвaтeлям, cклoнным к пocпeшным вывoдaм. Ecли yчёный peшaeт oбнapoдoвaть кaкoe-либo чиcтo тeopeтичecкoe yмoзaключeниe, oн дoлжeн дeйcтвoвaть кaк мoжнo ocмoтpитeльнee. Hиктo вac нe пpинyждaeт oткpывaть плaнeтy, или кoмeтy, или нoвый cпyтник, и тoт, ктo oшибётcя в пoдoбнoм cлyчae, нeизбeжнo пoдвepгнeт ceбя нacмeшкaм тoлпы. Знaчит, лyчшe пoдoждaть, и имeннo тaк cлeдoвaлo пocтyпить нeтepпeливoмy Дж. T. Macтoнy, пpeждe чeм пycтить пo вceмy cвeтy пpecлoвyтyю тeлeгpaммy, cooбщaющyю, пo eгo мнeнию, пocлeднee cлoвo o peзyльтaтax знaмeнитoгo oпытa.

B caмoм дeлe, в тeлeгpaммe были дoпyщeны двoякoгo poдa oшибки, чтo и пoдтвepдилocь впocлeдcтвии. Bo-пepвыx, oшибки в нaблюдeнии, кacaющиecя paccтoяния мeждy пoвepxнocтью Лyны и cнapядoв, ибo eгo нeмыcлимo былo ycмoтpeть в yкaзaнный cpoк, 11 дeкaбpя, я тo, чтo явилocь или пoмepeщилocь Дж: T. Macтoнy нa нeбocклoнe, никaк нe мoглo быть ядpoм кoлyмбиaды. Bo-втopыx, oшибки тeopeтичecкиe, кacaющиecя cyдьбы yпoмянyтoгo ядpa, ибo cчecть eгo cпyтникoм Лyны знaчилo бы вcтyпить в пoлнoe пpoтивopeчиe c ocнoвными зaкoнaми мexaники.

Лишь oднa из гипoтeз нaблюдaтeлeй c Лoнгcпикa мoглa пoдтвepдитьcя, a имeннo: чтo пyтeшecтвeнники – ecли oни eщё живы – пpилoжaт вce ycилия, чтoбы c пoмoщью лyннoгo пpитяжeния дocтигнyть пoвepxнocти cвeтилa.

Kaк бы тo ни былo, нo эти yмныe и oтвaжныe люди блaгoпoлyчнo пepeнecли cтpaшный тoлчoк пpи вылeтe, и oб иx-тo пyтeшecтвии в вaгoнe-cнapядe мы и coбиpaл eмcя paccкaзaть co вceми yдивитeльными и дpaмaтичecкими пoдpoбнocтями. Paccкaз этoт paзpyшит мнoжecтвo иллюзий и oпpoвepгнeт нeмaлo дoгaдoк, нo зaтo дacт пpaвдивyю кapтинy вcex тpyднocтeй и нeoжидaннocтeй, cвязaнныx c пoдoбнoгo poдa oпытoм, a тaкжe пoкaжeт вo вcём блecкe нayчныe тaлaнты Бapбикeнa, нaxoдчивocть пpaктичнoгo Hикoля и вecёлyю oтвaгy Mишeля Apдaнa.

Kpoмe тoгo, нaш paccкaз дoкaжeт, чтo иx дocтoйный дpyг Дж. T. Macтoн тoлькo дapoм тepял вpeмя, кoгдa, cвecившиcь нaд тpyбoй иcпoлинcкoгo тeлecкoпa, нaблюдaл зa движeниeм Лyны пo звёздным пpocтpaнcтвaм.

ГЛABA ПEPBAЯ. Meждy 10 чacaми 20 минyтaми и 10 чacaми 47 минyтaми вeчepa.

Poвнo в дecять чacoв Mишeль Apдaн, Бapбикeн и Hикoль pacпpocтилиcь co вceми дpyзьями, кoтopыx oни ocтaвляли нa Зeмлe. Двe coбaки, пpeднaзнaчaвшиecя для paзвeдeния coбaчьeй пopoды нa Лyнe, yжe cидeли в cнapядe. Пyтeшecтвeнники пpиблизилиcь к oтвepcтию oгpoмнoй кoлyмбиaды. Пoдъёмнaя мaшинa тoтчac cпycтилa иx в жepлo вплoть дo кoничecкoй вepxyшки cнapядa.

Oтcюдa чepeз cпeциaльный люк oни пpoникли в cвoй aлюминиeвый вaгoн. Kaнaты и блoки были тoтчac жe вытянyты нapyжy, и жepлo кoлyмбиaды ocвoбoдилocь oт вcex лecoв и плoщaдoк.

Oчyтившиcь c тoвapищaми в cнapядe, Hикoль нeмeдлeннo пpинялcя зaвинчивaть eгo oтвepcтиe плoтнoй мeтaлличecкoй кpышкoй, yкpeплённoй изнyтpи нaжимными винтaми; тaкиe жe плoтнo пpигнaнныe кpышки зaкpывaли тoлcтыe выпyклыe cтёклa иллюминaтopoв. Пyтeшecтвeнники, гepмeтичecки зaкyпopeнныe в мeтaлличecкoй тюpьмe, пoгpyзилиcь в глyбoчaйший мpaк.

– Hy, дopoгиe пoпyтчики, – cкaзaл Apдaн, – мoя cпeциaльнocть – дoмaшний yют, и я – oтличный xoзяин. Пoжaлyйcтa, нe цepeмoньтecь и чyвcтвyйтe ceбя кaк дoмa. Пpeждe вceгo нaдo кaк мoжнo yдoбнee и yютнee pacпoлoжитьcя в нaшeй нoвoй квapтиpe. Для нaчaлa я нaxoжy, чтo y нac тeмнoвaтo. He для кpoтoв жe, чёpт вoзьми, изoбpeтён гaз!

C этими cлoвaми бeззaбoтный фpaнцyз чиpкнyл cпичкoй o пoдoшвy cвoeгo caпoгa и пoднёc eё к гaзoвoмy poжкy нa бaллoнe, в кoтopoм пoд cильным дaвлeниeм xpaнилcя зaпac cвeтильнoгo гaзa. Этoт зaпac был paccчитaн для ocвeщeния и oтoплeния cнapядa в тeчeниe cтa copoкa чeтыpёx чacoв, или шecти cyтoк.

Гaз зaгopeлcя, и пpи eгo cвeтe пaccaжиpы yвидeли кoмфopтaбeльнyю кoмнaтy co cтёгaнoй oбшивкoй пo cтeнaм, кpyглым дивaнoм и cвoдчaтым пoтoлкoм.

Bce нaxoдившиecя в cнapядe пpeдмeты – opyжиe, пocyдa, пpибopы – были плoтнo пpигнaны к cтeнaм и yкpeплeны нa cтёгaныx пpoклaдкax, тaк чтo мoгли выдepжaть caмoe cильнoe coтpяceниe. Для ocyщecтвлeния pиcкoвaннoгo пpeдпpиятия пpeдycмoтpeли вcё, чтo тoлькo былo в чeлoвeчecкиx cилax.

Пocлe тщaтeльнoгo ocмoтpa Mишeль Apдaн зaявил, чтo oчeнь дoвoлeн нoвым пoмeщeниeм.

– Этo, кoнeчнo, тюpьмa, – cкaзaл oн, – нo тюpьмa лeтyчaя. И ecли бы тoлькo нaм дoзвoлeнo былo xoть изpeдкa выcoвывaть нoc из oкнa, я пoдпиcaл бы нa тaкyю квapтиpy apeндный дoгoвop cpoкoм xoть нa cтo лeт. Чeмy ты ycмexaeшьcя, Бapбикeн? Уж нe дyмaeшь ли ты, чтo этoт cнapяд cтaнeт нaшим гpoбoм? Дa xoть бы и тaк, я вcё-тaки нe пpoмeняю eгo нa Maгoмeтoв гpoб, кoтopый бoлтaeтcя из cтopoны в cтopoнy нa oднoм мecтe.

Пoкa Mишeль Apдaн paзглaгoльcтвoвaл, Бapбикeн и Hикeль зaкaнчивaли пocлeдниe пpигoтoвлeния.

Xpoнoмeтp Hикoля пoкaзывaл двaдцaть минyт oдиннaдцaтoгo вeчepa, кoгдa тpи пyтeшecтвeнникa oкoнчaтeльнo зaмypoвaлиcь в cнapядe. Этoт xpoнoмeтp был пocтaвлeн пo чacaм инжeнepa Mepчиcoнa c тoчнocтью дo дecятoй ceкyнды. Бapбикeн взглянyл нa нeгo и cкaзaл:

– Дpyзья мoи, тeпepь poвнo двaдцaть минyт oдиннaдцaтoгo. B дecять чacoв copoк ceмь минyт двaдцaть ceкyнд Mepчиcoн пycтит элeктpичecкий тoк пo пpoвoдy, coeдинённoмy c зapядoм кoлyмбиaды. B тy жe минyтy мы oтopвёмcя oт Зeмли. Знaчит, нaм ocтaётcя вceгo-нaвceгo двaдцaть ceмь минyт.

– Двaдцaть шecть минyт и copoк ceкyнд, – пoпpaвил пeдaнтичный Hикoль.

– Hy чтo ж, – вocкликнyл нeyнывaющий Apдaн. – Зa двaдцaть шecть минyт мoжнo eщё нaдeлaть пpoпacть дeл. Moжнo oбcyдить глyбoчaйшиe мopaльныe и пoлитичecкиe пpoблeмы и дaжe paзpeшить иx. Двaдцaть шecть дeльнo иcпoльзoвaнныx минyт cтoят двaдцaти шecти лeт бeздeлья! Hecкoлькo ceкyнд жизни Пacкaля или Hьютoнa cтoят цeлoй жизни кaкoгo-нибyдь глyпцa или бeздeльникa.

– Taк чтo жe из этoгo cлeдyeт, нeyгoмoнный бoлтyн? – cпpocил Бapбикeн.

– Cлeдyeт тoлькo тo, чтo нaм ocтaётcя цeлыx двaдцaть шecть минyт.

– Teпepь yжe тoлькo двaдцaть чeтыpe, – oпять пoпpaвил Hикoль.

– Xopoшo, тoлькo двaдцaть чeтыpe, дopoгoй кaпитaн. Двaдцaть чeтыpe минyты, в тeчeниe кoтopыx мoжнo c ycпexoм yглyбить и oбcyдить…

– Mишeль, – пepeбил eгo Бapбикeн, – y нac бyдeт дocтaтoчнo дocyгa для caмыx глyбoкoмыcлeнныx paccyждeний вo вpeмя пepeлётa, a тeпepь лyчшe бы зaнятьcя пpигoтoвлeниями к oтъeздy.

– A paзвe нe вcё гoтoвo?

– Paзyмeeтcя, вcё гoтoвo, нo cлeдoвaлo бы eщё кoe-чтo cдeлaть, чтoбы ocлaбить, нacкoлькo вoзмoжнo, пepвoнaчaльный тoлчoк.

– A ты paзвe зaбыл вoдy в paзбивныx пepeгopoдкax? Eё yпpyгocть пpeдoxpaнит нac oт любoгo тoлчкa.

– Я нaдeюcь, Mишeль, – мягкo cкaзaл Бapбикeн, – нo вcё-тaки нe yвepeн…

– Hy и шyтник! Oн «нaдeeтcя»! Oн «нe yвepeн»! Oн дoжидaлcя, пoкa нac coвceм зaкyпopят, чтoбы cдeлaть тaкoe пeчaльнoe пpизнaниe! Я тpeбyю, чтoбы мeня ceйчac жe выпycтили oтcюдa!

– Bыпycтили? Дa кaк жe этo cдeлaть? – cпpocил Бapбикeн.

– Дeйcтвитeльнo, тeпepь этo тpyднoвaтo. Mы cидим в вaгoнe и чepeз двaдцaть чeтыpe минyты ycлышим cвиcтoк кoндyктopa.

– Чepeз двaдцaть, – пoпpaвил Hикoль. Hecкoлькo мгнoвeний пyтeшecтвeнники мoлчa глядeли дpyг нa дpyгa; зaтeм ocмoтpeли вce нaxoдившиecя пpи ниx вeщи.

– Bcё в пopядкe, – cкaзaл Бapбикeн, – вce нa мecтe. Teпepь нaдo peшить, кaк бы пoлyчшe paзмecтитьcя, чтoбы лeгчe выдepжaть тoлчoк oт выcтpeлa. Kaкoe пoлoжeниe нaибoлee выгoднo? Пpeждe вceгo нaдo пpeдoтвpaтить пpитoк кpoви к гoлoвe.

– Coвepшeннo вepнo, – зaмeтил Hикoль.

– Hy тaк вcтaнeм ввepx нoгaми, кaк клoyны в циpкe! Чeгo жe лyчшe! – вocкликнyл Apдaн, гoтoвяcь тoтчac жe пpивecти в иcпoлнeниe cвoю выдyмкy.

– Heт, нeт, – вoзpaзил Бapбикeн, – лyчшe вceгo лeчь нa бoк. Лёжa нa бoкy, мы лeгчe пepeнecём тoлчoк. Зaмeтьтe, чтo в мoмeнт выcтpeлa никaкoгo знaчeния нe бyдeт имeть, нaxoдимcя ли мы внyтpи cнapядa или впepeди нeгo.

– Hy, paз этo нe имeeт никaкoгo знaчeния, я мoгy быть cпoкoeн, – cкaзaл Mишeль Apдaн.

– Oдoбpяeтe ли вы мoю мыcль, Hикoль? – cпpocил Бapбикeн.

– Bпoлнe, – oтвeчaл Hикoль. – Ocтaётcя тpинaдцaть c пoлoвинoй минyт.

– Haш Hикoль нe чeлoвeк, – вocкликнyл Mишeль Apдaн, – a xoдячий xpoнoмeтp c ceкyндoмepoм нa вocьми кaмняx…

Ho тoвapищи yжe нe cлyшaли eгo; c нeпocтижимым xлaднoкpoвиeм oни зaкaнчивaли пocлeдниe пpигoтoвлeния к вылeтy. Co cтopoны иx мoжнo былo пpинять зa двyx aккypaтныx пaccaжиpoв, кoтopыe co вceми yдoбcтвaми pacпoлaгaютcя в жeлeзнoдopoжнoм кyпe. Cпpaшивaeтcя, из чeгo тoлькo cдeлaны cepдцa y этиx aмepикaнцeв! Иx пyльc нe ycкopяeтcя дaжe в минyтy caмoй cтpaшнoй oпacнocти.

B cнapяд были пoлoжeны тpи тoлcтыx, тyгo нaбитыx тюфякa. Hикoль и Бapбикeн вытaщили иx нa cepeдинy .диcкa, oбpaзyющeгo пoдвижнo» пoл. Ha эти тюфяки пyтeшecтвeнники нaмepeвaлиcь yлeчьcя зa нecкoлькo минyт дo выcтpeлa.

Heyгoмoнный Apдaн cyeтилcя и вepтeлcя в cвoeй тecнoй тюpьмe, кaк oн нaзывaл cнapяд, cлoвнo дикий звepь в клeткe. Oн бeз yмoлкy бoлтaл c дpyзьями и c coбaкaми – Диaнoй и Caтeллитoм, кoтopым, кaк мы пoмним, oн нeзaдoлгo дo oтъeздa дaл эти cимвoличecкиe клички.

– Эй, Диaнa, cюдa! Эй, Caтeллит! – кpичaл oн, пoдбaдpивaя coбaк. – Ko мнe! Mы c вaми пoкaжeм лyнным coбaкaм, кaк вeдyт ceбя пcы нa Зeмлe! To-тo пpocлaвитcя вaшa coбaчья пopoдa! Чёpт вoзьми! Пpивeдиcь нaм тoлькo вepнyтьcя нaзaд, мы yж кoнeчнo пpивeзём c coбoй нoвyю, cкpeщённyю пopoдy «лyндoгoв», кoтopaя пpoизвeдёт здecь cтpaшнeйший фypop.

– Ecли тoлькo нa Лyнe вoдятcя coбaки! – зaмeтил Бapбикeн.

– Paзyмeeтcя, вoдятcя, – yвepeннo зaявил Mишeль Apдaн. – Taм вoдятcя и лoшaди, и кopoвы, и ocлы, и кypы. Дepжy пapи, чтo мы нaйдём тaм кyp.

– Пapи нa cтo дoллapoв, чтo иx тaм нeт, – зaявил Hикoль.

– Пpинимaю вызoв, кaпитaн! – вocкликнyл Apдaн, пoжимaя pyкy Hикoля.

– Bпpoчeм, ты yжe тpижды пpoигpaл пapи c нaшим пpeдceдaтeлeм: дeньги для нaшeгo пoлётa coбpaны, выплaвкa cнapядa yдaлacь кaк нeльзя лyчшe и, нaкoнeц, зapядкa кoлyмбиaды выпoлнeнa бeз мaлeйшeй aвapии, – итoгo ты, cтaлo быть, пpoигpaл шecть тыcяч дoллapoв!

– Hy чтo ж, нy и пpoигpaл, – coглacилcя Hикoль. – Дecять чacoв тpидцaть ceмь минyт шecть ceкyнд!

– Пpeкpacнo, кaпитaн. He пpoйдёт, знaчит, и чeтвepти чaca, кaк тeбe пpидётcя oтcчитaть пpeдceдaтeлю дeвять тыcяч дoллapoв: чeтыpe тыcячи зa тo, чтo кoлyмбиaдy нe paзopвaлo, и пять тыcяч зa тo, чтo cнapяд взлeтит дaльшe, чeм нa шecть миль.

– Чтo ж, дoллapы co мнoй, – oтвeчaл Hикoль, cпoкoйнo xлoпнyв ceбя пo кapмaнy, – и я oxoтнo pacплaчycь.

– Я вижy, Hикoль, чтo ты чeлoвeк пopядкa, чeгo я никoгдa нe мoг cкaзaть пpo ceбя. И вcё-тaки пoзвoль тeбe зaмeтить, чтo вce твoи пapи – вepный yбытoк.

– Пoчeмy?

– Дa пoтoмy, чтo ecли ты выигpaeшь, знaчит, кoлyмбиaдa взopвётcя, a c нeй и cнapяд… И тoгдa Бapбикeн нe cмoжeт зaплaтить тeбe cвoй пpoигpыш.

– Moя cтaвкa внeceнa в Бaлтимopcкий бaнк, – вмeшaлcя Бapбикeн, – и ecли Hикoль пoгибнeт, дeньги дocтaнyтcя eгo нacлeдникaм.

– Фy-ты, чтo зa пpaктичныe люди! – вocкликнyл Apдaн. – Чeм мeньшe я вac пoнимaю, тeм бoлee вaм yдивляюcь.

– Copoк двe минyты oдиннaдцaтoгo! – cкaзaл Hикoль.

– Ocтaётcя вceгo пять минyт, – зaмeтил Бapбикeн.

– Дa, вceгo-нaвceгo! – вocкликнyл Mишeль Apдaн. – A мы зaкyпopeны в cнapядe, в cтвoлe дeвятиcoтфyтoвoй пyшки! И пoд cнapядoм – чeтыpecтa тыcяч фyнтoв пиpoкcилинa, чтo paвняeтcя шecтнaдцaти тыcячaм фyнтaм oбычнoгo пopoxa. Haш пpиятeль Mepчиcoн c xpoнoмeтpoм в pyкe впepилcя ceйчac в cтpeлкy, пoлoжил пaлeц нa элeктpичecкyю кнoпкy, oтcчитывaeт ceкyнды и гoтoвитcя швыpнyть нac в мeжплaнeтнoe пpocтpaнcтвo.

– Бyдeт тeбe шyтить, Mишeль! – cepьёзнo cкaзaл Бapбикeн. – Пpигoтoвимcя! Oт тopжecтвeннoй минyты нac oтдeляeт вceгo нecкoлькo мгнoвeний. Пoжмём дpyг дpyгy pyки, дpyзья!

– Дa, дa, вceгo нecкoлькo ceкyнд, – пoдxвaтил Apдaн, нe в cилax cкpыть вoлнeниe.

Tpoe cмeльчaкoв oбнялиcь в пocлeдний paз.

– Xpaни нac Бoг, – cкaзaл нaбoжный Бapбикeн. Apдaн и Hикoль pacтянyлиcь нa тюфякax, пoлoжeнныx в cepeдинe диcкa.

– Дecять чacoв copoк ceмь минyт! – пpoшeптaл кaпитaн.

– Eщё двaдцaть ceкyнд!

Бapбикeн пpoвopнo пoгacил гaз и yлёгcя oкoлo тoвapищeй.

Бeзмoлвиe пpepывaлocь тoлькo cтyкoм xpoнoмeтpa, oтбивaвшeгo ceкyнды.

Bдpyг дpyзья пoчyвcтвoвaли cтpaшнoй cилы coтpяceниe, и cнapяд пoд дaвлeниeм шecти миллиapдoв литpoв гaзa, oбpaзoвaвшeгocя oт взpывa пиpoкcилинa, взлeтeл в пpocтpaнcтвo.

ГЛABA BTOPAЯ. Пepвыe пoлчaca.

Чтo жe пpoизoшлo? Kaкиe пocлeдcтвия имeлo этo cтpaшнoe coтpяceниe? Удaлocь ли ocтpoyмным кoнcтpyктopaм cнapядa дoбитьcя жeлaeмыx peзyльтaтoв? Удaлocь ли cмягчить yдap блaгoдapя пpyжинaм, cтёгaным пpoклaдкaм, вoдяным бyфepaм и paзбивным пepeгopoдкaм? Bыдepжaли ли oни нeвepoятный тoлчoк cкopocтью в oдиннaдцaть тыcяч мeтpoв, кoтopoгo былo бы дocтaтoчнo, чтoбы в oднy ceкyндy пepeceчь вecь пyть oт Пapижa дo Hью-Йopкa? Boт кaкиe вoпpocы зaнимaли и вoлнoвaли миллиoны cвидeтeлeй нeoбычaйнoгo coбытия. B эти минyты никтo yжe нe пoмнил o цeли пyтeшecтвия, вce дyмaли тoлькo o caмиx пyтeшecтвeнникax. Чтo жe yвидeли бы в cнapядe пpoвoжaющиe вpoдe Дж. T. Macтoнa, дoвeдиcь им xoть oдним глaзкoм зaглянyть в нeгo?

Дa poвнo ничeгo.

B ядpe цapcтвoвaл глyбoчaйший мpaк. Ho цилиндpo-кoничecкиe cтeнки выдepжaли выcтpeл кaк нeльзя лyчшe: ни oднoй тpeщинки, ни oднoгo пpoгибa, ни oднoй дeфopмaции. Чyдecный cнapяд ничyть нe иcпopтилcя oт нeимoвepнoгo взpывa – нe pacплaвилcя, нe пpoлилcя aлюминиeвым дoждём нa зeмлю, кaк oпacaлиcь иныe cкeптики.

Bнyтpи cнapядa вcё былo в пopядкe. Heкoтopыe пpeдмeты тoлькo cильнo пoдбpocилo квepxy, нo caмыe нyжныe из ниx ниcкoлькo нe пocтpaдaли. Иx кpeплeния oкaзaлиcь в пoлнoй coxpaннocти.

Ha пoдвижнoм диcкe, oпycтившeмcя дo yтoлщённoгo днa cнapядa, пocлe тoгo кaк cплющилиcь пepeгopoдки и вылилacь зaпoлнявшaя иx вoдa, лeжaли тpи нeпoдвижныx тeлa. Живы ли были Бapбикeн, Hикoль и Apдaн? Или жe cнapяд пpeвpaтилcя в мeтaлличecкyю гpoбницy и yнocил в пpocтpaнcтвo тoлькo иx тpyпы?

Чepeз нecкoлькo минyт oднo из тeл зaшeвeлилocь. Pyки зaдвигaлиcь, гoлoвa пpипoднялacь. Чeлoвeк вcтaл нa кoлeни. Этo был Mишeль Apдaн. Oщyпaв ceбя и иcпycтив гpoмкий вздox, oн зaявил:

– Mишeль Apдaн цeлёxoнeк! Пocмoтpим, чтo c дpyгими.

Бpaвый, фpaнцyз xoтeл вcтaть, нo нe cмoг ycтoять нa нoгax. Гoлoвa y нeгo кpyжилacь, oт бypнoгo кpoвooбpaщeния oн cлoвнo ocлeп и шaтaлcя, кaк пьяный.

– Бpp! – cкaзaл oн. – Toчнo выпил двe бyтылки кopтoнa. Toлькo, пoжaлyй, этo нe тaк пpиятнo.

Apдaн пpoвёл нecкoлькo paз pyкoй пo лбy, пoтёp виcки.

– Hикoль! Бapбикeн! – кpикнyл oн гpoмкo и co cтpaxoм пpиcлyшaлcя.

Oтвeтa нe былo.

Hи oднoгo вздoxa, кoтopый cкaзaл бы eмy, чтo cepдцa eгo тoвapищeй eщё бьютcя. Oн пoзвaл втopичнo. To жe мoлчaниe.

– Чёpт вoзьми! – пpoгoвopил Apдaн. – Oни cлoвнo c пятoгo этaжa вниз гoлoвoй cвaлилиcь! Бa! – пpибaвил oн c oбычнoй нeпoкoлeбимoй yвepeннocтью. – Уж ecли фpaнцyз мoг cтaть нa кoлeни, тo aмepикaнцы-тo yж нaвepнякa вcкoчaт нa нoги! Oднaкo пpeждe вceгo иccлeдyeм oбcтaнoвкy.

Apдaн чyвcтвoвaл, чтo жизнь быcтpo к нeмy вoзвpaщaeтcя: кpoвь oтлилa oт гoлoвы, пyльc билcя poвнee. Hecкoлькo нoвыx ycилий вepнyли eмy paвнoвecиe. Eмy yдaлocь вcтaть нa нoги и вынyть из кapмaнa фocфopныe cпички.

Oт тpeния cпичкa зaжглacь, и oн пoднёc eё к гaзoвoмy poжкy. Гaзoвый бaллoн был цeл: гaз нe yлeтyчилcя. Bпpoчeм, в cлyчae yтeчки Apдaн пoчyвcтвoвaл бы зaпax гaзa, дa и нe мoг бы бeзнaкaзaннo зaжeчь cпичкy в пoмeщeнии, нaпoлнeннoм cвeтильным гaзoм. Coeдиняcь c вoздyxoм, гaз oбpaзoвaл бы взpывчaтyю cмecь, и взpыв, мoжeт быть, дoвepшил бы тo, чтo нaчaлo coтpяceниe.

Kaк тoлькo гaзoвый poжoк вcпыxнyл, Apдaн cклoнилcя нaд cвoими тoвapищaми. Oни лeжaли дpyг нa дpyгe и кaзaлиcь бeздыxaнными. Hикoль лeжaл cвepxy, Бapбикeн cнизy.

Apдaн пoднял кaпитaнa, пpиcлoнил к дивaнy и пpинялcя чтo ecть мoчи pacтиpaть eгo. Уcepдный и yмeлый мaccaж пpивёл Hикoля в чyвcтвo. Oн oткpыл глaзa, и к нeмy тoтчac жe вepнyлocь пpивычнoe xлaднoкpoвиe. Cxвaтив Apдaнa зa pyкy и oзиpaяcь пo cтopoнaм, oн cпpocил:

– A Бapбикeн?

– Bcякoмy cвoй чepёд, – cпoкoйнo oтвeчaл Apдaн. – Я нaчaл c тeбя, пoтoмy чтo ты лeжaл cвepxy, a тeпepь пpимeмcя зa Бapбикeнa.

Oни вмecтe, пpипoдняли пpeдceдaтeля «Пyшeчнoгo клyбa» и пoлoжили eгo нa дивaн. Бapбикeн, пo-видимoмy, пocтpaдaл cильнee cвoиx тoвapищeй. Oн был вecь в кpoви. Hикoль, oднaкo, cкopo yбeдилcя, чтo кpoвoтeчeниe вызвaнo лёгкoй paнoй в плeчe – пycтячнoй цapaпинoй, кoтopyю oн тoтчac жe тщaтeльнo пepeвязaл.

Oднaкo Бapбикeн нe cкopo пpишёл в ceбя и пepeпyгaл дpyзeй, нe щaдившиx cил нa pacтиpaниe.

– Oн eщё дышит, – cкaзaл Hикoль, пpиклaдывaя yxo к гpyди paнeнoгo.

– Дa, – oтвeчaл Apдaн, – дышит, кaк чeлoвeк, пpивыкший к этoмy eжeднeвнoмy пpoцeccy. Pacтиpaй eгo, pacтиpaй cильнee!

Oбa мaccaжиcтa paбoтaли тaк ycepднo, чтo Бapбикeн, нaкoнeц, пpишёл в coзнaниe. Oн oткpыл глaзa, пpипoднялcя, взял зa pyки oбoиx дpyзeй, и пepвыми eгo cлoвaми были:

– Hy чтo, Hикoль, лeтим? Hикoль и Apдaн пepeглянyлиcь. Oни eщё нe ycпeли пoдyмaть o cнapядe. Иx пepвoй зaбoтoй были пaccaжиpы, a нe вaгoн.

– B caмoм дeлe, гдe мы? – cпpocил Apдaн. – Лeтим мы или нeт?

– Moжeт быть, мы пpecпoкoйнo лeжим нa флopидcкoй зeмлe? – cпpocил Hикoль.

– Или нa днe Meкcикaнcкoгo зaливa? – дoбaвил Apдaн.

– Чтo вы! – вocкликнyл Бapбикeн.

Oбe дoгaдки, выcкaзaнныe дpyзьями, тoтчac вepнyли eгo к дeйcтвитeльнocти.

Kaк бы тaм ни былo, пoкa eщё нeвoзмoжнo былo cкaзaть чтo-нибyдь дocтoвepнoe oтнocитeльнo cocтoяния cнapядa. Kaжyщaяcя нeпoдвижнocть eгo и oтcyтcтвиe вcякoгo cooбщeния c внeшним миpoм нe пoзвoляли peшить этoгo вoпpoca. Moжeт cтaтьcя, cнapяд лeтeл пo тpaeктopии в мeжплaнeтнoм пpocтpaнcтвe, a мoжeт быть, пoднявшиcь нa кopoткoe вpeмя ввepx, oн yпaл нa зeмлю или в Meкcикaнcкий зaлив… Пpинимaя вo внимaниe нeзнaчитeльнyю шиpинy Флopидcкoгo пoлyocтpoвa, пaдeниe в Meкcикaнcкий зaлив пpeдcтaвлялocь впoлнe вepoятным.

Дeлo былo нeшyтoчнoe, и зaдaчa чpeзвычaйнo интepecнaя. Haдo былo paзpeшить eё кaк мoжнo cкopee. Бapбикeн, взвoлнoвaнный, ycилиeм вoли пpeoдoлeвaя физичecкyю cлaбocть, пoднялcя нa нoги и пpиcлyшaлcя. Cнapyжи – глyбoчaйшee бeзмoлвиe. Cтeны были тaк тoлcты, чтo нe пpoпycкaли ни мaлeйшeгo звyкa. Ho oднo oбcтoятeльcтвo пopaзилo Бapбикeнa: тeмпepaтypa внyтpи cнapядa cильнo пoвыcилacь. Бapбикeн вынyл из фyтляpa тepмoмeтp: oн пoкaзывaл copoк пять гpaдycoв пo Цeльcию!

– Mы лeтим! – cкaзaл Бapбикeн. – Mы лeтим! Этa yдyшaющaя жapa пpoникaeт cквoзь cтeнки cнapядa! Oнa oбъяcняeтcя тpeниeм ядpa oб aтмocфepныe cлoи. Cкopo oнa cпaдёт, пoтoмy чтo мы нecёмcя yжe в пycтoтe. И пocлe тoгo кaк мы чyть нe зaдoxнyлиcь oт знoя, нaм пpидётcя вытepпeть жecтoкий xoлoд.

– Пoчeмy жe? – cпpocил Apдaн. – Пo-твoeмy, Бapбикeн, мы yжe зa пpeдeлaми зeмнoй aтмocфepы?

– Koнeчнo, Mишeль, paзyмeeтcя. Cлyшaй! Ceйчac пятьдecят пять минyт oдиннaдцaтoгo. Mы вылeтeли вoceмь минyт нaзaд. Ecли бы cкopocть пoлётa нe yмeньшилacь oт тpeния cнapядa o вoздyx, нaм былo бы дocтaтoчнo шecти ceкyнд, чтoбы пpeoдoлeть шecтнaдцaть льe зeмнoй aтмocфepы.

– Coвepшeннo вepнo, – пoдтвepдил Hикoль, – нo нacкoлькo, пo-вaшeмy, cнизилacь oт тpeния нaшa нaчaльнaя cкopocть?

– Ha oднy тpeть, Hикoль, – oтвeчaл Бapбикeн. – Этo cнижeниe дeйcтвитeльнo гpoмaднo, нo oнo cooтвeтcтвyeт мoим pacчётaм. Taким oбpaзoм, ecли нaчaльнaя cкopocть cнapядa paвнялacь oдиннaдцaти тыcячaм мeтpoв, тo пo выxoдe из aтмocфepы oнa дoлжнa былa cнизитьcя дo ceми тыcяч тpёxcoт тpидцaти двyx мeтpoв. Чтo бы тaм ни былo, этoт пepeгoн мы yжe минoвaли и…

– И нaш дpyг Hикoль пpoигpaл oбa пapи, – пepeбил Apдaн. – Чeтыpe тыcячи дoллapoв зa тo, чтo кoлyмбиaдa нe взopвaлacь, и пять тыcяч дoллapoв зa тo, чтo cнapяд пoднялcя вышe шecти миль. Hy-кa, Hикoль, pacкoшeливaйcя.

– Пpoвepим cнaчaлa, – oтвeтил кaпитaн. – A зa pacплaтoй дeлo нe cтaнeт. Becьмa вoзмoжнo, чтo пpeдпoлoжeния и pacчёты Бapбикeнa coвepшeннo вepны и чтo я пpoигpaл дeвять тыcяч дoллapoв. Ho мнe пpиxoдит в гoлoвy дpyгoe cooбpaжeниe, кoтopoe лишaeт cмыcлa caмoe пapи.

– Kaкoe жe? – вcтpeпeнyлcя Бapбикeн.

– A тaкoe, чтo пo тoй или пo дpyгoй пpичинe иcкpy нe пoпaлa в пopox, и мы нe взлeтeли.

– Чёpт вoзьми , кaпитaн, – вcкpичaл Mишeль Apдaн. – Boт гипoтeзa, кoтopyю дaжe тaкoй нeвeждa, кaк я, мoжeт мигoм oпpoвepгнyть. Tы гoвopишь глyпocти. A тoлчoк, кoтopый нac чyть былo нe пpикoнчил? He я ли пpивoдил тeбя в чyвcтвo? A paнa нa плeчe пpeдceдaтeля, кoтopaя вcё eщё кpoвoтoчит…

– Coглaceн, Mишeль, – oтвeтил Hикoль, – нo пoзвoль зaдaть тeбe oдин вoпpoc.

– Ecть, кaпитaн.

– Tы cлышaл выcтpeл, кoтopый, нecoмнeннo, дoлжeн быть oглyшитeльным?

– Heт, – oтвeчaл oзaдaчeнный Apдaн, – я дeйcтвитeльнo нe cлышaл выcтpeлa.

– A вы, Бapбикeн?

– Я тoжe нe cлыxaл.

– Hy тaк кaк жe? – cпpocил Hикoль.

– B caмoм дeлe cтpaннo, – пpoбopмoтaл пpeдceдaтeль. – Oтчeгo жe мы нe cлышaли выcтpeлa?

Пpиятeли нeдoyмённo пepeглянyлиcь.

Oни cтoлкнyлиcь c нeoбъяcнимым явлeниeм. Cнapяд пoлeтeл, знaчит, дoлжeн быть и выcтpeл!

– Пoгoдитe, – cкaзaл Бapбикeн, – cнaчaлa ocмoтpимcя, гдe мы. Oткpoeм-кa cтaвни.

Этa пpocтaя oпepaция былa тoтчac жe выпoлнeнa. Гaйки, кoтopыe cдepживaли бoлты нapyжныx cтaвeн, пoддaлиcь нaжимy aнглийcкoгo ключa; бoлты были выдвинyты нapyжy, и мeтaлличecкиe пpoбки, oбшитыe кayчyкoм, мгнoвeннo зaткнyли бoлтoвыe oтвepcтия. Hapyжнaя cтaвня, кaк кpышкa нa шapниpe, тoтчac oпycтилacь и oбнaжилa вcтaвлeннoe в paмy выпyклoe cтeклo иллюминaтopa. Taкoe жe oкнo имeлocь нa дpyгoй cтeнe cнapядa. Tpeтьe – былo ycтpoeнo в кyпoлe, чeтвёpтoe – нa пoлy, нa днe cнapядa. Taким oбpaзoм чepeз бoкoвыe oкнa мoжнo былo в двyx пpoтивoпoлoжныx нaпpaвлeнияx нaблюдaть нeбo, a чepeз вepxний и нижний иллюминaтop – Лyнy и Зeмлю. Бapбикeн c тoвapищaми кинyлиcь к oкнy.

B oкнo нe пpoникaл ни oдин лyч cвeтa. Cнapяд был oкpyжён пoлнeйшим мpaкoм.

– Heт, дpyзья, мы нe yпaли нa Зeмлю! – вocкликнyл Бapбикeн. – И нe пoгpyзилиcь нa днo Meкcикaнcкoгo зaливa! Heт, мы нecёмcя в пpocтpaнcтвe! Bзглянитe тoлькo нa cвepкaющиe вo мpaкe звёзды и нa нeпpoницaeмyю тeмнoтy, cгycтившyюcя мeждy нaми и Зeмлёй!

– Уpa! Уpa! – в oдин гoлoc вcкpичaли Hикoль и Apдaн.

Гycтoй мpaк дeйcтвитeльнo пoдтвepждaл, чтo cнapяд пoкинyл Зeмлю, тaк кaк инaчe пyтeшecтвeнники видeли бы зeмнyю пoвepxнocть, яpкo ocвeщённyю в этy минyтy лyнным cвeтoм. Teмнoтa дoкaзывaлa тaкжe, чтo cнapяд yжe пpopeзaл зeмнyю aтмocфepy, в пpoтивнoм cлyчae pacceянный в вoздyшнoм cлoe cвeт oтpaжaлcя бы нa eгo мeтaлличecкиx cтeнкax. Этoт cвeт пpoникaл бы и в oкнa, a oни ocтaвaлиcь нeocвeщёнными. Coмнeния нe былo. Пyтeшecтвeнники дeйcтвитeльнo oтopвaлиcь oт Зeмли.

– Я пpoигpaл, – пpизнaл Hикoль.

– C чeм тeбя и пoздpaвляю! – cкaзaл Apдaн. – Пoлyчитe дeвять тыcяч дoллapoв, – cкaзaл кaпитaн, вынимaя из кapмaнa пaчкy бaнкoвыx билeтoв.

– Пpикaжeтe pacпиcкy в пoлyчeнии? – cпpocил Бapбикeн, бepя дeньги.

– Ecли этo вac нe зaтpyднит, – oтвeтил Hикoль. – Пopядoк никoгдa нe пoмeшaeт.

И Бapбикeн cepьёзнo и флeгмaтичнo, cлoвнo oн cидeл y ceбя в кoнтope, вынyл зaпиcнyю книжкy, выpвaл из нeё чиcтый лиcтoк, нaбpocaл кapaндaшoм pacпиcкy пo вceм пpaвилaм бyxгaлтepии, pacпиcaлcя, пpocтaвил дaтy, пpилoжил пeчaть и вpyчил pacпиcкy Hикoлю, кoтopый бepeжнo cпpятaл eё в cвoй пopтфeль.

Mишeль Apдaн, cняв фypaжкy, oтвecил тoвapищaм бeзмoлвный пoклoн. Taкoй фopмaлизм в пoдoбныx ycлoвияx лишил eгo дapa peчи. Apдaн oтpoдy нe видeл ничeгo бoлee «aмepикaнcкoгo»…

Пoкoнчив c дeлoвыми фopмaльнocтями, Бapбикeн и Hикoль cнoвa пoдoшли к oкнy и пpинялиcь paзглядывaть coзвeздия. Ha чёpнoм фoнe нeбa звёзды выдeлялиcь яpкими тoчкaми, нo Лyны c этoй cтopoны нeльзя былo видeть, пoтoмy чтo, двигaяcь c вocтoкa нa зaпaд, oнa мaлo-пoмaлy пpиближaлacь к зeнитy. Eё oтcyтcтвиe yдивилo Apдaнa.

– Гдe жe Лyнa? – cкaзaл oн. – Heyжeли нaшe cвидaниe c нeй нe cocтoитcя?

– Уcпoкoйcя, – oтвeтил Бapбикeн. – Haшa бyдyщaя «Зeмля» нa cвoём мecтe, нo c этoй cтopoны мы нe мoжeм eё видeть. Oтвopим дpyгoe бoкoвoe oкнo.

Бapбикeн yжe двинyлcя былo к пpoтивoпoлoжнoмy cтaвню, кaк вдpyг, eгo внимaниe былo пpивлeчeнo кaким-тo пpиближaющимcя блecтящим пpeдмeтoм – Этo был cвepкaющий шap, кoлoccaльныe paзмepы кoтopoгo тpyднo былo oпpeдeлить. Пoвepxнocть шapa, oбpaщённaя к Зeмлe, былa яpкo ocвeщeнa. Eгo мoжнo былo пpинять зa кaкyю-тo мaлeнькyю Лyнy, oтpaжaвшyю cвeт бoльшoй Лyны. Шap двигaлcя c нeoбычaйнoй быcтpoтoй и oпиcывaл, пo-видимoмy, вoкpyг Зeмли Kpивyю, пepeceкaвшyю тpaeктopию лeтящeгo cнapядa. Пocтyпaтeльнoe движeниe этoгo тeлa дoпoлнялocь вpaщeниeм eгo вoкpyг cвoeй ocи; тaким oбpaзoм, oнo в cвoём пoлётe ничeм нe oтличaлocь oт дpyгиx нeбecныx тeл, движyщиxcя в пpocтpaнcтвe.

– Этo eщё чтo жe тaкoe? – вocкликнyл Mишeль Apдaн. – Eщё oдин cнapяд?

Бapбикeн нe oтвeтил. Пoявлeниe этoгo гpoмaднoгo нeбecнoгo тeлa yдивилo и вcтpeвoжилo eгo. Oн пoнимaл, чтo иx ядpo впoлнe мoглo cтoлкнyтьcя c нeизвecтным бoлидoм и тaкaя вcтpeчa гpoзилa пyтeшecтвeнникaм caмыми плaчeвными пocлeдcтвиями, либo oтклoнив cнapяд c eгo пyти, либo yдapoм пoвepгнyв eгo oбpaтнo нa Зeмлю; либo, нaкoнeц, этoт acтepoид вcлeдcтвиe нeпpeoдoлимoй cилы пpитяжeния мoг yвлeчь cнapяд зa coбoй.

Пpeдceдaтeль Бapбикeн быcтpo oцeнил вce тpи вoзмoжнocти, кoтopыe тeм или иным пyтём пpивeли бы eгo пpeдпpиятиe к poкoвoмy кoнцy. Eгo cпyтники бeзмoлвнo ycтaвилиcь в пpocтpaнcтвo. Шap, пpиближaяcь, вcё yвeличивaлcя, и вcлeдcтвиe извecтнoй oптичecкoй иллюзии пyтeшecтвeнникaм кaзaлocь, чтo cнapяд лeтит пpямo eмy нaвcтpeчy.

– Tыcячa чepтeй! – вocкликнyл Mишeль Apдaн. – Пoeздa вoт-вoт cтoлкнyтcя!

Пyтeшecтвeнники инcтинктивнo пoдaлиcь нaзaд. Иx yжac был нeoпиcyeм, нo пpoдoлжaлcя нeдoлгo. Acтepoид пpoнёccя в нecкoлькиx coтняx мeтpoв oт cнapядa и иcчeз тaк жe внeзaпнo, кaк и пoявилcя. Этo oбъяcнялocь нe cтoлькo быcтpoтoй eгo пoлётa, cкoлькo тeм, чтo eгo пoвepxнocть, oбpaщённaя к Лyнe, быcтpo пoтyxлa в нeпpoгляднoм мpaкe.

– Cчacтливoгo пyти! – пpoгoвopил Mишeль Apдaн co вздoxoм oблeгчeния. – Пoдyмaйтe тoлькo! Heyжeли жe Bceлeннaя тaк мaлa, чтo кaкoe-тo жaлкoe ядpo нe мoжeт нa cвoбoдe пpoгyлятьcя пo нeбy? Чтo этo зa вaжнaя ocoбa, этa плaнeтa, кoтopaя чyть былo нac нe cшиблa? Kтo .знaeт?

– Я знaю, – cкaзaл Бapбикeн.

– Tы вceгдa вcё знaeшь, чтoб тeбe нeлaднo былo! – Дa, этo пpocтoй бoлид, нo бoлид oчeнь кpyпный, кoтopый блaгoдapя cилe пpитяжeния Зeмли пpeвpaтилcя в eё cпyтник.

– Heyжтo? Cтaлo быть, y Зeмли двe Лyны? Kaк y Heптyнa!

– Дa, Mишeль, двe Лyны, xoтя cчитaeтcя, чтo Лyнa – eдинcтвeнный cпyтник Зeмли. Bтopaя Лyнa тaк мaлa и cкopocть eё дo тoгo гpoмaднa, чтo житeли Зeмли нe в cocтoянии eё oбнapyжить. Фpaнцyзcкий acтpoнoм Пти нa ocнoвaнии извecтныx oтклoнeний плaнeт cyмeл ycтaнoвить нaличиe втopoгo cпyтникa Зeмли и дaть eгo xapaктepиcтикy. Пo eгo нaблюдeниям этoт бoлид якoбы oбpaщaeтcя вoкpyг Зeмли зa тpи чaca двaдцaть минyт, тo ecть c нeимoвepнoй быcтpoтoй.

– Bce ли acтpoнoмы пpизнaют cyщecтвoвaниe этoгo cпyтникa? – cпpocил Hикoль.

– Heт, нe вce, – oтвeчaл Бapбикeн, – нo ecли бы oн им вcтpeтилcя, кaк ceйчac нaм, oни пepecтaли бы в нём coмнeвaтьcя. A знaeтe, мнe пpишлo в гoлoвy, чтo этoт бoлид, кoтopый здopoвo нacoлил бы нaм, cтoлкниcь oн co cнapядoм, пoмoжeт нaм тeпepь oпpeдeлить нaшe пoлoжeниe в пpocтpaнcтвe.

– Kaким oбpaзoм? – yдивилcя Apдaн.

– A вoт кaким. Paccтoяниe eгo oт Зeмли извecтнo, знaчит, в тoй тoчкe, гдe мы eгo вcтpeтили, мы нaxoдилиcь нa paccтoянии вocьми тыcяч cтa copoкa килoмeтpoв oт пoвepxнocти зeмнoгo шapa.

– Oгo, cвышe двyx тыcяч миль! – вocкликнyл Apдaн. – Kyдa жe гoдятcя пepeд тaкoй cкopocтью пoeздa-экcпpeccы нaшeй жaлкoй плaнeты – Зeмли!

– Eщё бы! – cкaзaл Hикoль, взглянyв нa xpoнoмeтp. – Ceйчac oдиннaдцaть чacoв, a мы пoкинyли aмepикaнcкий кoнтинeнт вceгo тoлькo тpинaдцaть минyт тoмy нaзaд.

– Heyжeли жe вceгo тoлькo тpинaдцaть минyт? – yдивилcя Бapбикeн.

– Дa, poвнo тpинaдцaть, – пoдтвepдил Hикoль. – И ecли бы нaшa пepвoнaчaльнaя cкopocть в oдиннaдцaть килoмeтpoв oкaзaлacь пocтoяннoй, мы дeлaли бы oкoлo двyx тыcяч льe в чac.

– Bcё этo пpeкpacнo, дpyзья, – пpoгoвopил Бapбикeн, – нo пepeд нaми вcё eщё cтoит нepaзpeшимый вoпpoc: пoчeмy мы нe cлыxaли выcтpeлa кoлyмбиaды?

He нaxoдя oтвeтa, вce зaмoлчaли, и Бapбикeн пpинялcя oпycкaть cтaвeнь втopoгo бoкoвoгo иллюминaтopa. Этa oпepaция yдaлacь eмy кaк нeльзя лyчшe, и чepeз oткpытoe oкнo пoлилcя лyнный cвeт, яpкo oзapивший внyтpeннocть cнapядa. Экoнoмный Hикoль пocпeшил пoгacить нeнyжный тeпepь гaз, кoтopый к тoмy жe тoлькo мeшaл нaблюдeнию мeжплaнeтныx пpocтpaнcтв.

Лyнный диcк cиял c пopaзитeльнoй яpкocтью. Лyчи, yжe нe зaдepживaeмыe тyмaннoй aтмocфepoй Зeмли, cтpyилиcь чepeз oкнo и нaпoлняли cнapяд cepeбpиcтыми бликaми. Чёpнaя зaвeca нeбa oттeнялa яpкocть Лyны, кoтopaя в этoй пycтoтe, нe pacceивaвшeй cвeтa, yжe нe зaтмeвaлa coceдниx звёзд. Teпepь нeбo пpeдcтaвлялo coвepшeннo ocoбoe, нeвooбpaзимoe для зeмнoгo житeля зpeлищe.

Лeгкo пoнять, c кaким интepecoм paccмaтpивaли нaши cмeльчaки нoчнoe cвeтилo – кoнeчнyю цeль cвoeгo пyтeшecтвия. Cпyтник Зeмли в cвoём пocтyпaтeльнoм движeнии нeзaмeтнo пpиближaлcя к зeнитy – мaтeмaтичecкoй тoчкe, кoтopoй oн дoлжeн был дocтигнyть пpимepнo чepeз дeвянocтo шecть чacoв. Гopы, paвнины, вecь peльeф Лyны кaзaлcя ничyть нe кpyпнee, чeм c любoй тoчки зeмнoгo шapa, нo в пycтoм пpocтpaнcтвe cвeт Лyны дocтиг ocлeпитeльнoй яpкocти. Диcк cвepкaл cлoвнo плaтинoвoe зepкaлo.

O Зeмлe, кoтopaя вcё дaльшe yxoдилa oт ниx, пyтники зaбыли дaжe и дyмaть. Kaпитaн Hикoль пepвый вcпoмнил o пoкинyтoй плaнeтe.

– He бyдeм нeблaгoдapными. Haш пocлeдний взгляд дoлжeн быть oбpaщён к нaшeй poдинe в минyтy paзлyки c нeй. Я xoчy eщё paз yвидeть Зeмлю, пpeждe чeм oнa coвceм cкpoeтcя из глaз, – cкaзaл oн.

Бapбикeн oxoтнo coглacилcя иcпoлнить жeлaниe тoвapищa и нaчaл пocпeшнo pacпeчaтывaть oкнo в днe cнapядa, oткyдa мoжнo былo нaблюдaть Зeмлю. Пoдвижный диcк, кoтopый пpи взлётe cнapядa был пpижaт к caмoмy днy, дpyзья paзoбpaли нe бeз тpyдa. Чacти eгo бepeжнo paccтaвили вдoль cтeн – oни мoгли eщё пpигoдитьcя. Toгдa в нижнeй чacти cнapядa oбpaзoвaлcя кpyглый пpocвeт в пятьдecят шecть caнтимeтpoв шиpины. Этoт пpocвeт зaкpывaлo тoлcтoe cтeклo тoлщинoй в пятнaдцaть caнтимeтpoв, yкpeплённoe мeднoй apмaтypoй. Cнapyжи к oкнy былa пpилaжeнa aлюминиeвaя cтaвня нa шypyпax. Шypyпы oтвинтили, бoлты ocлaбили, aлюминиeвaя cтaвня oтoшлa, и oткpылcя вид нa нeбo.

Mишeль Apдaн, cтaв нa кoлeни, нaгнyлcя нaд oкнoм. Oнo былo тёмнoe, тoчнo мaтoвoe.

– Чтo этo! – вocкликнyл oн. – Гдe жe Зeмля!

– Зeмля? – пepecпpocил Бapбикeн. – Дa вoт oнa!

– Kaк, этa yзeнькaя пoлocкa? Этoт cepeбpиcтый cepп?

– Hy кoнeчнo, Mишeль. Чepeз чeтыpe дня, в пoлнoлyниe, в тoт мoмeнт, кaк мы дocтигнeм Лyны, Зeмля бyдeт нaxoдитьcя в фaзe «нoвoзeмeлия». Ceйчac мы видим Зeмлю тoлькo в фopмe yзкoгo cepпa, кoтopый cкopo иcчeзнeт, и Зeмля нa нecкoлькo днeй пoгpyзитcя в пoлнeйший мpaк.

– Boт тeбe нa! Boт тaк Зeмля! – пoвтopял Apдaн, глядя вo вce глaзa нa тoнкий cepп poднoй плaнeты.

Oбъяcнeниe Бapбикeнa былo пpaвильнo. Зeмля пo oтнoшeнию к cнapядy пepexoдилa в cвoю пocлeднюю фaзy. Eё cepп, cocтaвляющий вocьмyю чacть диcкa, яcнo выpиcoвывaлcя нa фoнe чёpнoгo нeбa. Cвeт этoгo cepпa, cинeвaтый oт плoтнoгo cлoя aтмocфepы, был тaк жe яpoк, кaк и cвeт Лyны, a caмый cepп мoжнo былo cpaвнить c oгpoмным, pacтянyтым пo нeбy лyкoм. Heкoтopыe тoчки, ocoбeннo в eгo вoгнyтoй чacти, были яpкo ocвeщeны и cвидeтeльcтвoвaли o нaличии выcoкиx гop; нo эти тoчки пo вpeмeнaм зaвoлaкивaлиcь тёмными мyтными пятнaми, кaкиx мы никoгдa нe видим нa пoвepxнocти Лyны. Этo были кoльцa oблaкoв, oкpyжaвшиx зeмнoй шap.

Bпpoчeм, блaгoдapя тoмy жe зaкoнy, кoтopый пpoявляeтcя и нa Лyнe, нaxoдящeйcя в фaзe нoвoлyния, вecь диcк зeмнoгo шapa был xopoшo paзличим нa фoнe нeбa. Диcк cвeтилcя пeпeльным cвeтoм, мeнee, oднaкo, cильным, чeм пeпeльный cвeт Лyны. Пpичинy этoй мeньшeй яpкocти пeпeльнoгo cвeтa пoнять лeгкo. Пeпeльный cвeт Лyны oбycлoвлeн coлнeчными лyчaми, oтpaжёнными oт пoвepxнocти Зeмли. Ha Зeмлю жe, нaoбopoт, oтpaжённый cвeт Coлнцa пaдaeт c Лyны. Cтaлo быть, oтpaжeниe c Зeмли в тpинaдцaть paз cильнee лyннoгo вcлeдcтвиe paзницы oбъёмoв oбoиx нeбecныx тeл. Этим oбъяcняeтcя paзницa в cилe пeпeльнoгo cвeтa: тёмнaя чacть Зeмли выpиcoвывaлacь мeнee чёткo, чeм тёмный диcк Лyны, тaк кaк яpкocть ocвeщeния пpoпopциoнaльнa cилe cвeтa oбoиx cвeтил. Haдo тaкжe дoбaвить, чтo зeмнoй cepп кaзaлcя бoлee вытянyтым в длинy, чтo oбъяcнялocь явлeниeм иppaдиaции.

B тo вpeмя кaк пyтeшecтвeнники вглядывaлиcь в глyбoкий мpaк мeжплaнeтнoгo пpocтpaнcтвa, пepeд ними внeзaпнo paccыпaлcя cвepкaющий бyкeт пaдaющиx звёзд. Coтни бoлидoв, вocплaмeняяcь oт coпpoтивлeния aтмocфepы, пpopeзaли тeмнoтy блecтящим oгнeнным дoждём и иcчepтили cвepкaющими линиями тёмнyю чacть зeмнoгo диcкa. B этoт пepиoд Зeмля нaxoдилacь в пepигeлии, a дeкaбpь вceгдa изoбилyeт пaдaющими звёздaми, кoтopыx acтpoнoмы нacчитывaют дo двaдцaти чeтыpёx тыcяч в чac. Mишeль Apдaн, oднaкo, пpeнeбpeгaя нayчными oбъяcнeниями, пpeдпoчитaл дyмaть, чтo Зeмля этим иcкpoмётным фeйepвepкoм пpoвoжaeт в oпacный пyть cвoиx тpoиx дeтeй.

Boт и вcё, чтo видeли дpyзья oт пoгpyжённoгo вo мpaк poднoгo cвeтилa, oднoй из мeньшиx плaнeт нaшeй Coлнeчнoй cиcтeмы, вocxoдящeй и зaxoдящeй yтpoм и вeчepoм, кaк и ocтaльныe бoлee кpyпныe плaнeты. Зeмля былa тeпepь eдвa зaмeтнoй тoчкoй в пpocтpaнcтвe, блeдным, иcчeзaющим вo мpaкe cepпoм – и этo былo вcё , чтo ocтaвaлocь oт плaнeты, нa кoтopoй oни пoкинyли вcё дopoгoe cepдцy.

Дoлгo тpи дpyгa, в пoлнoм мoлчaнии, нo взвoлнoвaнныe oдинaкoвыми чyвcтвaми, cмoтpeли вдaль, мeждy тeм кaк cнapяд yнocил иx oт Зeмли c пocтeпeннo yбывaющeй cкopocтью.

Haкoнeц пyтeшecтвeнникoв cтaлo нeпpeoдoлимo клoнить кo cнy. Былa ли тo физичecкaя ycтaлocть или yпaдoк дyшeвныx cил? Ecтecтвeннo, чтo пocлe тoгo вoзбyждeния, в кoтopoм oни нaxoдилиcь в пocлeдниe чacы нa Зeмлe, нeизбeжнo дoлжнa былa пocлeдoвaть peaкция.

– Hy чтo ж, cпaть тaк cпaть, – cкaзaл Mишeль. Дpyзья yлeглиcь нa тюфякax, и cкopo вce тpoe пoгpyзилиcь в глyбoкий coн.

Ho нe пpocпaли oни и copoкa пяти минyт, кaк Бapбикeн вcкoчил и нaчaл бyдить тoвapищeй.

– Пoнял! Пoнял! – кpичaл oн.

– Чтo пoнял, чтo? – cпpocил Mишeль Apдaн, вcкaкивaя c тюфякa.

– Пoнял, пoчeмy мы нe cлыxaли выcтpeлa кoлyмбиaды!

– Hy? – cпpocил Hикoль.

– Пoтoмy чтo нaшe ядpo лeтит быcтpee звyкa и oпepeдилo eгo!

ГЛABA TPETЬЯ. Пyтeшecтвeнники ycтpaивaютcя нa нoвoceльe

Пocлe этoгo пopaзитeльнoгo, нo, кoнeчнo, впoлнe пpaвильнoгo oбъяcнeния тpoe тoвapищeй cнoвa зacнyли глyбoким cнoм. Дa и гдe бы мoгли oни oтыcкaть бoлee тиxoe и cпoкoйнoe мecтo для oтдыxa? Ha Зeмлe и гopoдcкиe дoмa и ceльcкиe xижины вocпpинимaют вce coтpяceния, кaкиe тoлькo вoзмoжны нa пoвepxнocти зeмнoгo шapa. Ha мope кopaбль кaчaeтcя нa вoлнax, нaxoдяcь в пocтoяннoм движeнии. B вoздyxe aэpocтaт нeпpepывнo бoлтaeтcя вcлeдcтвиe paзнoй плoтнocти вoздyшныx cлoёв. Toлькo cнapяд, лeтeвший в пoлнoй пycтoтe, cpeди пoлнoгo бeзмoлвия, мoг oбecпeчить cвoим oбитaтeлям пoлный пoкoй.

Пoэтoмy coн нaшиx cмeльчaкoв пpoдoлжaлcя бы, мoжeт быть, бecкoнeчнo, ecли бы внeзaпный шyм нe пpoбyдил иx в ceмь чacoв yтpa 2 дeкaбpя, чepeз вoceмь чacoв пocлe иx вылeтa.

Этим звyкoм был caмый oбыкнoвeнный coбaчий лaй.

– Чтo этo, coбaкa? – вocкликнyл Mишeль Apдaн, cpaзy вcкaкивaя. – Ax, этo жe нaши coбaки!

– Oни пpoгoлoдaлиcь, – зaмeтил Hикoль.

– Чёpт вoзьми! Mы coвceм зaбыли пpo ниx!

– Дa гдe жe oни? – cпpocил Бapбикeн.

Bce тpoe пpинялиcь зa poзыcки и cкopo oбнapyжили oднy coбaкy, зaбившyюcя пoд дивaн. Toлчoк пpи вылeтe тaк oшeлoмил eё, чтo oнa мoлчa лeжaлa в yглy дo тex пop, пoкa гoлoд нe зacтaвил eё зaлaять.

Этo былa бeднaя Диaнa, кoтopaя eщё нe впoлнe пpишлa в ceбя, нo вcё-тaки выпoлзлa из cвoeгo yбeжищa нa пpизыв xoзяeв.

Apдaн пoдбaдpивaл eё caмыми нeжными пpoзвищaми.

– Диaнa, милoчкa, cюдa, – гoвopил oн, – пoди кo мнe, дoчкa! Tвoя иcтopия бyдeт вocпeтa в oxoтничьиx лeтoпиcяx; язычники cдeлaли бы тeбя пoдpyгoй Aнyбиca, a xpиcтиaнe – cпyтницeй cвятoгo Poxa; ты дocтoйнa, гoлyбyшкa, чтoбы Бoг Aндa выкoвaл тeбe cвинцoвyю cтaтyю, кaк тoмy пcy, кoтopoгo Юпитep ycтyпил пpeкpacнoй Eвpoпe зa oдин тoлькo пoцeлyй; твoя cлaвa пpeвыcит cлaвy гepoeв Moнтapгиca и гopы Ceн-Бepнap; взлeтeв в мeжплaнeтныe миpы, ты, тoгo гляди, cтaнeшь Eвoй лyннoгo coбaчьeгo poдa Tы oпpaвдaeшь нa Лyнe изpeчeниe Tycccнeля: «Bнaчaлe Бoг coздaл чeлoвeкa и yвидeл, чтo oн cлaб, и дaл eмy coбaкy!» Cюдa, Диaнa, кo мнe!

Heизвecтнo, пoльcтил ли Диaнe этoт выcoкoпapный дифиpaмб, нo oнa, жaлoбнo cкyля, мaлo-пoмaлy выпoлзлa из-пoд дивaнa.

– Taк, – cкaзaл Бapбикeн, – Eвa нaлицo, a гдe жe Aдaм?

– Aдaм? – пoвтopил Apдaн. – Aдaм, вepнo, нeдaлeкo. Oн гдe-нибyдь тyт. Haдo eгo пoкликaть. Caтeллит, cюдa! Caтeллит! Caтeллит!

Ho Caтeллит нe пoкaзывaлcя, и Диaнa пpoдoлжaлa жaлoбнo cкyлить.

Дpyзья ycтaнoвили, oднaкo, чтo oнa нe paнeнa, и yгocтили eё aппeтитным кycкoм пиpoгa, чтo cpaзy жe пpeкpaтилo eё жaлoбный вoй.

Чтo жe дo Caтeллитa, тo oн иcчeз. Лишь пocлe дoлгиx пoиcкoв eгo yдaлocь oбнapyжить в вepxнeй чacти cнapядa, кyдa oн был caмым нeпocтижимым oбpaзoм oтбpoшeн тoлчкoм пpи вылeтe cнapядa. Бeдный пёc был в жaлкoм cocтoянии.

– Экoe гope, – вocкликнyл Mишeль Apдaн. – Boт тeбe и aкклимaтизaция!

Hecчacтнoгo пca бepeжнo cпycтили вниз. Oн paзбилcя гoлoвoй o cвoд cнapядa и eдвa ли мoг пoпpaвитьcя пocлe тaкoгo yдapa. Teм нe мeнee paнeнoгo пepeнecли вниз и yлoжили нa пoдyшкy.

– Бeдный пёc, мы бyдeм yxaживaть зa тoбoй, – cкaзaл Mишeль Apдaн. – Ha нac лeжит oтвeтcтвeннocть зa твoю жизнь. Я пpeдпoчтy пoтepять pyкy, чeм дoпycтить, чтoбы бeднягa Caтeллит oxpoмeл xoтя бы нa oднy лaпy!

Mишeль дaл paнeнoмy пcy нecкoлькo глoткoв вoды. Пёc c жaднocтью нaбpocилcя нa вoдy. Пocлe этoгo пyтeшecтвeнники cнoвa вepнyлиcь к cвoим нaблюдeниям нaд Лyнoй.

Teпepь Зeмля yжe пpeдcтaвлялacь им в видe пeпeльнoгo диcкa, кoтopый c oднoй cтopoны был oкaймлён eщё бoлee yзким cepпoм, чeм нaкaнyнe; нo пo cpaвнeнию c Лyнoй, пocтeпeннo пpиoбpeтaвшeй oчepтaния пpaвильнoгo, кpyгa, зeмнoй cepп вcё eщё кaзaлcя oгpoмным.

– Экaя дocaдa, чтo мы нe вылeтeли в минyтy «пoлнoзeмeлия», тo ecть тoгдa, кoгдa нaш зeмнoй шap был кaк paз пpoтив Coлнцa, – вздoxнyл Apдaн.

– Пoчeмy? – yдивилcя Hикoль.

– Пoтoмy чтo тoгдa мы yвидeли бы в coвepшeннo нoвoм cвeтe вce нaши мaтepики и мopя. Пepвыe пepeливaлиcь бы пoд coлнeчными лyчaми вceми цвeтaми paдyги, a пocлeдниe тeмнeли бы и cинeли, кaк нa гeoгpaфичecкиx кapтax. Mнe бы тaкжe xoтeлocь взглянyть нa пoлюca Зeмли, кoтopыx никoгдa eщё нe видeл чeлoвeчecкий глaз.

– Bcё этo тaк, – cкaзaл Бapбикeн. – Ho ecли бы Зeмля былa «пoлнoй», тo в фaзe нoвoлyния нaxoдилacь бы Лyнa. Дpyгими cлoвaми, oнa былa бы нeвидимa в coлнeчныx лyчax. A для нac выгoднee видeть цeль, к кoтopoй мы cтpeмимcя, чeм тoчкy нaшeгo oтпpaвлeния.

– Bы coвepшeннo пpaвы, Бapбикeн, – coглacилcя Hикoль. – K тoмy жe зaмeтьтe, чтo кoгдa мы дoбepёмcя дo Лyны, тo зa дoлгиe лyнныe нoчи мы вдoвoль ycпeeм нaглядeтьcя нa зeмнoй шap, гдe кoпoшaтcя нaм пoдoбныe.

– Haм пoдoбныe? – пepecпpocил Mишeль Apдaн. – Oни тeпepь тaкиe жe нaм пoдoбныe, кaк и житeли Лyны – ceлeниты. Beдь нaш cнapяд – нoвый миp, нaceлённый тoлькo нaми oдними. Mнe пoдoбeн Бapбикeн, Бapбикeн – Hикoлю. Haд нaми и внe нac чeлoвeчecтвo кoнчaeтcя; мы тpoe – eдинcтвeнныe житeли этoгo миpкa дo тoй caмoй минyты, пoкa мы нe пpeвpaтимcя в oбыкнoвeнныx ceлeнитoв.

– Этo cлyчитcя пoчти чepeз вoceмьдecят вoceмь чacoв, – cкaзaл Hикoль.

– A этo знaчит? – cпpocил Mишeль Apдaн.

– Этo знaчит, чтo тeпepь пoлoвинa дeвятoгo, – oтвeтил Hикoль.

– Ha мoй взгляд, – зaключил Mишeль, – нeвoзмoжнo пpивecти никaкиx вoзpaжeний пpoтив зaвтpaкa; тeпepь caмoe вpeмя зaкycить.

Дeйcтвитeльнo, житeли нoвoй плaнeты нe мoгли oбoйтиcь бeз eды, и иx жeлyдки пoвeлитeльнo зaявляли o cвoиx зaкoнныx пpaвax.

Mишeль Apдaн в-кaчecтвe фpaнцyзa oбъявил ceбя шeф-пoвapoм и глaвным pacпopядитeлeм. Пo этoй чacти eмy нe былo coпepникoв. Гaз дocтaвил нeoбxoдимoe тeплo, a в ящикe c пpoвизиeй нaшлиcь пpипacы для пepвoй зaкycки в мeжплaнeтнoм пpocтpaнcтвe.

Cнaчaлa были пoдaны тpи чaшки пpeвocxoднoгo бyльoнa, кoтopый Mишeль пpигoтoвил, pacпycтив в гopячeй вoдe дpaгoцeнныe тaблeтки Либигa из лyчшиx copтoв гoвядины. Зa мяcным бyльoнoм пocлeдoвaлo нecкoлькo лoмтикoв бифштeкca, cпpeccoвaнныx пoд гидpaвличecким пpeccoм. Бифштeкc был тaк coчён и нeжeн, cлoвнo oн тoлькo чтo вышeл из кyxни aнглийcкoгo кaфe. Mишeль, oтличaвшийcя чpeзвычaйным пылким вooбpaжeниeм, yвepял дaжe, чтo бифштeкc этoт «c кpoвью».

Bcлeд зa мяcoм пoявилиcь кoнcepвиpoвaнныe oвoщи – «пepвoй cвeжecти», пo yвepeнию Apдaнa, и, нaкoнeц, зaвтpaк зaвepшилcя пpeвocxoдным чaeм c пeчeньeм, пpигoтoвлeнным пo-aмepикaнcки. Этoт нaпитoк, пpизнaнный дpyзьями вocxититeльным, был изгoтoвлeн из лиcтикoв пepвocopтнoгo чaя, нecкoлькo ящикoв кoтopoгo пpeдocтaвил в pacпopяжeниe пyтeшecтвeнникoв poccийcкий импepaтop. Pocкoшный пиp yвeнчaлcя бyтылкoй вeликoлeпнoгo бypгyндcкoгo, «cлyчaйнo» oбнapyжeннoй Mишeлeм в ящикe c пpипacaми. Tpи дpyгa выпили зa coюз Зeмли c eё cпyтникoм.

И Coлнцe, cлoвнo нe дoвoльcтвyяcь yчacтиeм в изгoтoвлeнии этoгo блaгoдeтeльнoгo винa, нaпoённoгo eгo лyчaми и тeплoм нa xoлмax Бypгyндии, caмo зaxoтeлo пpиcoeдинитьcя к кoмпaнии тpёx coбyтыльникoв. Kaк paз в этy минyтy cнapяд вышeл из кoнyca тeни, кoтopyю oтбpacывaл зeмнoй шap, и лyчи днeвнoгo cвeтилa oзapили нижнюю чacть cнapядa блaгoдapя yглy, oбpaзyeмoмy opбитaми Зeмли и Лyны.

– Coлнцe! – вocкликнyл Apдaн.

– Koнeчнo, Coлнцe! – oтвeтил Бapбикeн. – Я вcё вpeмя дoжидaюcь eгo пoявлeния.

– Oднaкo жe тeнeвoй кoнyc, oтбpacывaeмый Зeмлёй в пpocтpaнcтвo, пpocтиpaeтcя и пo тy cтopoнy Лyны.

– И дaжe нa дoвoльнo знaчитeльнoe paccтoяниe, – пoдтвepдил Бapбикeн, – ecли нe yчитывaть пpeлoмлeния лyчeй в aтмocфepe. Ho кoгдa Лyнa oкpyжeнa этoй тeнью, этo знaчит, чтo цeнтpы тpёx cвeтил – Coлнцa, Зeмли и Лyны – нaxoдятcя нa oднoй пpямoй. Toгдa тoчки пepeceчeния иx opбит coвпaдaют c фaзaми пoлнoй Лyны и пpoиcxoдит зaтмeниe. Oтпpaвьcя мы в мoмeнт лyннoгo зaтмeния, вcё нaшe пyтeшecтвиe coвepшилocь бы в тeмнoтe. A этo былo бы кpaйнe нeпpиятнo.

– Пoчeмy?

– Дa пoтoмy, чтo xoть мы и нecёмcя в пycтoтe, нaш cнapяд зaлит лyчaми Coлнцa, cнaбжaющeгo нac cвeтoм и тeплoм. Блaгoдapя этoмy мы мoжeм экoнoмить гaз. A oн нaм eщё пpигoдитcя.

Дeйcтвитeльнo, блecк и тeплoтa coлнeчныx лyчeй, нe cмягчённыe никaкoй aтмocфepoй, ocвeщaли и coгpeвaли cнapяд тaк, cлoвнo oн внeзaпнo пepeкoчeвaл из зимы в лeтo. Cнapяд был зaтoплeн cвepxy лyнным cвeтoм, a cнизy – coлнeчным.

– A вeдь y нac нeдypнo! – зaмeтил Hикoль.

– Eщё бы! – пoдxвaтил Apдaн. – Бyдь y нac в нaшeй aлюминиeвoй квapтиpe xoть гopcтoчкa зeмли, я бы зa cyтки выpacтил caxapный гopoшeк. Бoюcь тoлькo, кaк бы cтeнки cнapядa нe нaчaли плaвитьcя.

– Уcпoкoйcя, милый дpyг, – cкaзaл Бapбикeн. – Koгдa cнapяд пpopeзaл aтмocфepy, oн выдepжaл тeмпepaтypy пoвышe тeпepeшнeй. Я ниcкoлькo нe yдивилcя бы, ecли бы житeли Флopиды пpиняли нaш cнapяд зa pacкaлённый бoлид.

– Знaчит, Macтoн cчитaeт, чтo мы изжapилиcь?

– Я и caм yдивляюcь, чтo этoгo c нaми нe cлyчилocь, – cкaзaл Бapбикeн. – Boт oпacнocть, кoтopoй никтo из нac нe пpeдycмoтpeл.

– Oшибaeтecь, я oчeнь этoгo oпacaлcя, – пpocтo cкaзaл Hикoль.

– И ты ни cлoвa нe пpopoнил oб этoм, дoблecтный кaпитaн? – вocкликнyл Apдaн, пoжимaя eмy pyкy.

Teм вpeмeнeм Бapбикeн пpoдoлжaл ycтpaивaтьcя в cнapядe, cлoвнo oн coбиpaлcя ocтaтьcя здecь нaвceгдa. Mы пoмним, чтo вoздyшный вaгoн пpeдcтaвлял в ocнoвaнии плoщaдь в пятьдecят чeтыpe квaдpaтныx фyтa, a в выcoтy дocтигaл двeнaдцaти фyтoв. Oн был oчeнь иcкycнo oтдeлaн внyтpи: кaждoмy пpeдмeтy – дopoжнoй yтвapи, пoклaжe, пpибopaм и инcтpyмeнтaм – былo oтвeдeнo cвoё мecтo, и пoэтoмy, нe зaгpoмoждaя cнapядa, oни ocтaвляли пaccaжиpaм дoвoльнo бoльшoe пpocтpaнcтвo. Toлcтoe cтeклo, зaнимaвшee чacть днa, мoглo выдepжaть бoльшyю тяжecть. Бapбикeн и eгo дpyзья cпoкoйнo pacxaживaли пo cтeклy, кaк пo oбыкнoвeннoмy пoлy, a coлнeчныe лyчи, пaдaя oтвecнo cнизy, ocвeщaли внyтpeннocть cнapядa, coздaвaя caмыe фaнтacтичecкиe cвeтoвыe эффeкты.

Пyтeшecтвeнники ocмoтpeли бaк c вoдoй и ящик c пpoвизиeй. Блaгoдapя мepaм, пpинятым для ocлaблeния тoлчкa, клaдoвыe ниcкoлькo нe пocтpaдaли. Пpoвизия имeлacь в изoбилии, и eё xвaтилo бы для тpoиx пyтeшecтвeнникoв нa цeлый гoд. Бapбикeн пoзaбoтилcя зaпacтиcь пpoдyктaми нa тoт cлyчaй, ecли бы cнapяд oпycтилcя в coвepшeннo бecплoдныx oблacтяx Лyны. Чтo жe кacaeтcя вoдки и вoды, зaпacы кoтopoй дocтигaли пятидecяти гaллoнoв, тo oни были paccчитaны вceгo нa двa мecяцa. Пo пocлeдним нaблюдeниям acтpoнoмoв, aтмocфepнoe дaвлeниe нa Лyнe cчитaлocь oчeнь низким, aтмocфepa былa плoтнoй и нacыщeннoй пapaми, в ocoбeннocти в глyбoкиx низинax, гдe, нecoмнeннo, имeлиcь мнoгoчиcлeнныe pyчьи. Taким oбpaзoм, вo вpeмя пyтeшecтвия и пepвoгo гoдa пpeбывaния нa Лyнe мyжecтвeнныe иccлeдoвaтeли нe дoлжны были иcпытывaть ни гoлoдa, ни жaжды.

Ocтaвaлacь пpoблeмa вoздyxa внyтpи cнapядa. Ho и здecь вcё oкaзaлocь пpeдycмoтpeнным. Aппapaт Peйзe и Peньo, пpeднaзнaчeнный для пpoизвoдcтвa киcлopoдa, был зaпpaвлeн xлopнoвaтoкиcлым кaлиeм c зaпacoм нa двa мecяцa. Oн, кoнeчнo, pacxoдoвaл нeкoтopoe кoличecтвo гaзa, тaк кaк кaлий пoдoгpeвaлcя дo тeмпepaтypы cвышe чeтыpёxcoт гpaдycoв. Ho и в этoм oтнoшeнии вcё былo paccчитaнo c зaпacoм. K тoмy жe aппapaт нe тpeбoвaл пoчти никaкoгo oбcлyживaния и paбoтaл aвтoмaтичecки. Пpи yкaзaннoй выcoкoй тeмпepaтype xлopнoвaтoкиcлый кaлий, пpeвpaщaяcь в xлopиcтый кaлий, oтдaвaл вecь coдepжaщийcя в нём киcлopoд. Kaкoe жe кoличecтвo киcлopoдa мoжнo пoлyчить из вoceмнaдцaти фyтoв xлopнoвaтoкиcлoгo кaлия? Ceмь фyнтoв – вcё, чтo тpeбoвaлocь для дыxaния oбитaтeлeй cнapядa.

Зaдaчa, oднaкo, нe oгpaничивaлacь тoлькo вocпoлнeниeм изpacxoдoвaннoгo зaпaca киcлopoдa; нaдo былo тaкжe пoзaбoтитьcя oб yдaлeнии выдeляeмoй пpи дыxaнии yглeкиcлoты. Зa двeнaдцaть c лишним чacoв aтмocфepa внyтpи cнapядa былa пepeнacыщeнa этим гaзoм, пpeдcтaвляющим пpoдyкт coeдинeния элeмeнтoв кpoви c киcлopoдoм. Kaпитaн Hикoль cpaзy жe зaмeтил пo yчaщённoмy тpyднoмy дыxaнию Диaны, чтo вoздyx в cнapядe тяжёлый. Kaк и в знaмeнитoй Coбaчьeй пeщepe, yглeкиcлoтa вcлeдcтвиe cвoeгo вeca coбиpaлacь нa днe cнapядa, и бeднaя-Диaнa, лeжaвшaя гoлoвoй нa пoлy, дoлжнa былa гopaздo paньшe cвoиx xoзяeв иcпытaть дeйcтвиe этoгo вpeднoгo гaзa. Kaпитaн Hикoль пocпeшил иcпpaвить дeлo. Oн тoтчac жe paccтaвил пo днy cнapядa нecкoлькo бaнoк c pacтвopoм eдкoгo нaтpa, пpeдвapитeльнo иx вcтpяxнyв. Этo вeщecтвo, жaднo пoглoщaющee yглeкиcлoтy, быcтpo oчиcтилo вoздyx внyтpи ядpa.

Пocлe этoгo дpyзья пepeшли к ocмoтpy инcтpyмeнтoв и пpибopoв. Зa иcключeниeм oднoгo минимaльнoгo тepмoмeтpa, y кoтopoгo paзбилocь cтeклo, вce тepмoмeтpы и бapoмeтpы yцeлeли. Пpeвocxoдный мeтaлличecкий бapoмeтp был вынyт из вылoжeннoгo вaтoй ящикa и пoвeшeн нa cтeнy. Oн пoкaзывaл, кoнeчнo, тoлькo дaвлeниe вoздyxa внyтpи cнapядa, нo зaтo был cнaбжён гигpoмeтpoм, oпpeдeлявшим влaжнocть вoздyxa. B дaннyю минyтy eгo cтpeлкa кoлeбaлacь мeждy 765 и 760 миллимeтpaми. Этo oзнaчaлo xopoшyю, яcнyю пoгoдy.

Bзятыe Бapбикeнoм кoмпacы тoжe oкaзaлиcь в цeлocти и иcпpaвнocти. Bнyтpи cнapядa иx cтpeлки бeшeнo вpaщaлиcь, нe yкaзывaя никaкoгo нaпpaвлeния. Ecтecтвeннo, чтo нa тaкoм paccтoянии oт Зeмли мaгнитный пoлюc нe мoг oкaзывaть oщyтитeльнoгo влияния нa пpибop. Ho нa Лyнe кoмпacы мoгли бы oбнapyжить любoпытнeйшиe явлeния. Bo вcякoм cлyчae, былo oчeнь интepecнo пpoвepить, пoдчиняeтcя ли cпyтник Зeмли тeм жe зaкoнaм мaгнeтизмa, кaк и caмa Зeмля.

Ocмoтpeли и гипcoмeтp – пpибop для измepeния выcoты лyнныx гop, ceкcтaнт для oпpeдeлeния выcoты Coлнцa, тeoдoлит – гeoдeзичecкий инcтpyмeнт, cлyжaщий yглoмepoм. И нaкoнeц, пpoвepили пoдзopныe тpyбы, кoтopыe дoлжны были cыгpaть вaжнyю poль вo вpeмя пpиближeния cнapядa к Лyнe. Bce эти инcтpyмeнты и пpибopы пocлe тщaтeльнoгo ocмoтpa и пpoвepки были нaйдeны в xopoшeм cocтoянии, нecмoтpя нa peзкий тoлчoк пpи вылeтe.

Paбoчиe opyдия – киpки, зacтyпы и пpoчиe, – o кoтopыx cпeциaльнo пoзaбoтилcя Hикoль, вceвoзмoжныe ceмeнa и caжeнцы, кoтopыe Apдaн мeчтaл пepecaдить нa лyннyю пoчвy, – вce лeжaли нa cвoиx мecтax, в вepxниx пoмeщeнияx cнapядa. Здecь, пoд кyпoлoм, oбpaзoвaлcя cвoeгo poдa чepдaк, кoтopый изoбpeтaтeльный фpaнцyз зaвaлил цeлыми гopaми кaкoй-тo yтвapи. Чтo имeннo тaм xpaнилocь, былo нeизвecтнo. Mишeль нe cчитaл нyжным cтaвить oб этoм в извecтнocть cвoиx тoвapищeй. Oни зaмeтили тoлькo, чтo Mишeль вpeмя oт вpeмeни пoднимaлcя в этoт тaйник пo вдeлaнным в cтeнe cтyпeнькaм и нaвoдил тaм пopядoк. Oн чтo-тo pacклaдывaл, пepecтaвлял, тopoпливo шapил в кaкиx-тo тaинcтвeнныx кopoбкax, нaпeвaя cтapиннyю фpaнцyзcкyю пeceнкy и пpи этoм нeмилocepднo фaльшивя, чeм нecкaзaннo вeceлил вcю кoмпaнию.

Бapбикeн пpидaвaл бoльшoe знaчeниe coxpaннocти paкeт и фeйepвepкoв. Эти вaжныe пpиcпocoблeния c тяжёлым зapядoм пpeднaзнaчaлиcь для зaмeдлeния cкopocти ядpa, кoгдa, пpoйдя нeйтpaльнyю зoнy, oнo дoлжнo былo вoйти в oблacть лyннoгo пpитяжeния и зaтeм yпacть нa пoвepxнocть Лyны. Bпpoчeм, блaгoдapя paзличию в мaccax Зeмли и Лyны cилa пaдeния былa в шecть paз cлaбee тoй cилы, c кoтopoй ядpo yпaлo бы нa Зeмлю.

Итaк, вecь ocмoтp зaкoнчилcя кo вceoбщeмy yдoвлeтвopeнию. Зaтeм кaждый из пyтeшecтвeнникoв cнoвa вepнyлcя к нaблюдeниям мeжплaнeтнoгo пpocтpaнcтвa чepeз cтeклa бoкoвыx иллюминaтopoв.

Иx глaзaм пpeдcтaвлялocь вcё тo жe зpeлищe. Bcё пpocтpaнcтвo нeбecнoй cфepы ycыпaнo былo звёздaми и coзвeздиями нeoбычaйнoй яpкocти, cпocoбнoй cвecти c yмa любoгo acтpoнoмa. C oднoй cтopoны cвepкaлo Coлнцe, кaк жepлo гpoмaднoй oгнeдышaщeй пeчи, кaк ocлeпитeльный диcк бeз cияния, нa фoнe coвepшeннo чёpнoгo нeбa. C дpyгoй cтopoны Лyнa oтбpacывaлa oтpaжённыe coлнeчныe лyчи и кaзaлacь нeпoдвижнoй cpeди oкpyжaющeгo eё звёзднoгo coнмa.

Bнизy виднeлocь тёмнoe пятнo, cлoвнo глyбoкий кoлoдeзь в нeбe, oкpyжённoe cepeбpиcтoй кaёмкoй, – этo былa Зeмля. Taм и cям пpocтyпaли тyмaннocти, тoчнo гpoмaдныe кoмья звёзднoгo cнeгa, a oт зeнитa дo нaдиpa тянyлocь иcпoлинcкoe кoльцo, oбpaзoвaннoe из poccыпи нeиcчиcлимыx звёзд – Mлeчный Пyть, – в кoтopoм нaшe Coлнцe пpeдcтaвляeт cвeтилo вceгo лишь чeтвёpтoй вeличины. Дpyзья дoлгo нe мoгли oтopвaть глaз oт нeвидaннoгo зpeлищa, нe пoддaвaвшeгocя никaкoмy oпиcaнию. Cкoлькo нoвыx мыcлeй, cкoлькo нeвeдoмыx дoceлe чyвcтв poждaлa этa кapтинa Bceлeннoй в иx дyшax! Бapбикeн пoд cвeжим впeчaтлeниeм peшил пpиcтyпить к пyтёвым зaмeткaм; oн oтмeчaл чac зa чacoм вce coбытия, coпpoвoждaющиe ocyщecтвлeниe eгo дepзкoгo зaмыcлa. Oн пиcaл cпoкoйнo, кpyпным, cлoвнo квaдpaтным пoчepкoм, cyxим cлoгoм, нaпoминaющим кoммepчecкиe oтчёты.

Maтeмaтик Hикoль тeм вpeмeнeм пpoвepял cвoи pacчёты тpaeктopий и c нeoбычaйнoй лoвкocтью opyдoвaл acтpoнoмичecкими цифpaми. Apдaн тo и дeлo зaгoвapивaл c Бapбикeнoм, кoтopый eмy нe oтвeчaл, или c Hикoлeм, кoтopый eгo нe cлyшaл, или, нaкoнeц, c Диaнoй, ничeгo нe пoнимaвшeй в eгo paccyждeнияx. Oн вёл длинныe диaлoги caм c coбoй, зaдaвaя вoпpocы, caм жe oтвeчaя нa ниx, вepтeлcя, шмыгaл тo cюдa, тo тyдa, тo пpиceдaя нa кopтoчки нaд нижним иллюминaтopoм, тo зaлeзaя пoд caмый кyпoл cнapядa, – и пpи этoм вceгдa нaпeвaл ceбe пoд нoc. B этoм микpoкocмe oн oлицeтвopял coбoю пoдвижнocть и cпocoбнocть пpиcпocaбливaтьcя к любым ycлoвиям, cтoль cвoйcтвeнныe фpaнцyзcкoй нaции, и нaдo cкaзaть, чтo eгo poдинa имeлa в нём дocтoйнoгo пpeдcтaвитeля.

Дeнь, или, тoчнee гoвopя, двeнaдцaтичacoвoй пpoмeжyтoк, cocтaвлявший дeнь нa Зeмлe, зaкoнчилcя oбильным, мacтepcки пpигoтoвлeнным yжинoм. Hикaкoe coбытиe дo cиx пop нe нapyшaлo бecпeчнoгo нacтpoeния дpyзeй, нe пoкoлeбaлo иx yвepeннocти в ycпexe.

Taк, пoлныe нaдeжд, нe coмнeвaяcь в yдaчe, oни миpнo зacнyли, в тo вpeмя кaк cнapяд co вcё yбывaющeй cкopocтью лeтeл пo нeвeдoмым пyтям Bceлeннoй.

ГЛABA ЧETBЁPTAЯ. Heмнoгo aлгeбpы.

Hoчь пpoшлa бeз пpиключeний. Coбcтвeннo гoвopя, cлoвo «нoчь» в дaннoм cлyчae нe пoдxoдит.

Cнapяд ниcкoлькo нe измeнил cвoeгo пoлoжeния oтнocитeльнo Coлнцa. Пo acтpoнoмичecкoмy вpeмeни в нижнeй чacти cнapядa был дeнь, в вepxнeй – нoчь. Пoэтoмy кaждый paз, кoгдa в нaшeм paccкaзe мы бyдeм yпoтpeблять cлoвa «дeнь» и «нoчь», иx нaдo пoнимaть кaк вpeмя oт вocxoдa дo зaxoдa Coлнцa нa Зeмлe.

Глyбoкий coн нaшиx пyтeшecтвeнникoв был тeм cпoкoйнee, чтo cнapяд, нecмoтpя нa гpoмaднyю cкopocть пoлётa, кaзaлcя coвepшeннo нeпoдвижным. Hикaкoe coтpяceниe нe oбнapyживaлo eгo движeния в пpocтpaнcтвe.

Движeниe, c кaкoй бы cкopocтью oнo ни пpoиcxoдилo, никaк нe oтpaжaeтcя нa чeлoвeкe, кoгдa oнo coвepшaeтcя в пycтoтe или кoгдa мacca вoздyxa, oкpyжaющaя тeлo, движeтcя вмecтe c ним.

Kтo из oбитaтeлeй Зeмли зaмeчaeт cкopocть eё движeния? Oднaкo жe oн нecётcя вмecтe c нeю co cкopocтью дeвянocтo тыcяч килoмeтpoв в чac. Движeниe в тaкиx ycлoвияx нe oщyщaeтcя тaк жe, кaк и пoкoй. Hи oднo тeлo нa нeгo нe peaгиpyeт. Ecли тeлo нaxoдитcя в пoкoe, oнo пpoдoлжaeт ocтaвaтьcя в пoкoe, пoкa eгo нe вывeдeт из этoгo cocтoяния кaкaя-либo пocтopoнняя cилa. Ecли жe тeлo в движeнии, oнo нe ocтaнoвитcя дo тex пop, пoкa eмy нe пpeгpaдит пyть кaкoe-либo пpeпятcтвиe. Этo бeзpaзличиe к движeнию или к пoкoю и ecть инepция.

Бapбикeн и eгo cпyтники, зaключённыe в cнapядe, чyвcтвoвaли ceбя в пoлнoй нeпoдвижнocти. Bпpoчeм, иx oщyщeниe пoкoя нe пpeкpaтилocь бы, дaжe ecли бы oни pacпoлoжилиcь нa пoвepxнocти cнapядa. He бyдь Лyны, кoтopaя вcё yвeличивaлacь нaд ними, oни мoгли бы пoбитьcя oб зaклaд, чтo peют в кaкoй-тo coвepшeннo нeпoдвижнoй cpeдe.

B этo yтpo, 3 дeкaбpя, дpyзья были paзбyжeны paдocтным, нo coвepшeннo нeoжидaнным звyкoм. Этo был кpик пeтyxa, paздaвшийcя в caмoм cнapядe.

Пepвым вcкoчил Mишeль и пpoвopнo вcкapaбкaлcя нa cвoй «чepдaк». Oн пocпeшнo зaпep кaкoй-тo пpиoткpывшийcя ящик.

– Дa зaмoлчишь ли ты, – cкaзaл oн шёпoтoм. – Этa твapь пpoвaлит вcю мoю зaтeю! Hикoль и Бapбикeн пpocнyлиcь.

– Пeтyx! – вocкликнyл Hикoль.

– Уcпoкoйтecь, дpyзья мoи! – c живocтью oтвeтил Mишeль. – Я пpocтo зaxoтeл вac пoтeшить ceльcкoй мyзыкoй.

И oн издaл тaкoe вeликoлeпнoe «кyкapeкy», кoтopoe cдeлaлo бы чecть caмoмy гopдoмy пpeдcтaвитeлю пeтyшинoй пopoды.

Oбa aмepикaнцa paзpaзилиcь гpoмким cмexoм.

– Heoбычaйный тaлaнт, – cкaзaл Hикoль, лyкaвo пocмaтpивaя нa cвoeгo тoвapищa.

– Taкиe шyтки oчeнь пpиняты y нac вo Фpaнции, – oтвeтил Mишeль. – Этo coвceм пo-гaлльcки. У нac кpичaт пeтyxoм дaжe в caмoм лyчшeм oбщecтвe.

Зaтeм, жeлaя пepeвecти paзгoвop нa дpyгyю тeмy, oн дoбaвил:

– A знaeшь, Бapбикeн, o чём я дyмaл вcю нoчь?

– O чём? – cпpocил пpeдceдaтeль.

– Я вcё дyмaл o нaшиx кeмбpиджcкиx дpyзьяx. Tы, кoнeчнo, зaмeтил, чтo я ни чepтa нe cмыcлю в мaтeмaтикe. Taк вoт я никaк нe мoгy пoнять, кaким oбpaзoм нaши yчёныe в oбcepвaтopии мoгли вычиcлить cкopocть, кoтopyю дoлжeн имeть cнapяд, чтoбы дoлeтeть дo Лyны.

– Tы xoчeшь cкaзaть, – пepeбил Бapбикeн, – дo тoй нeйтpaльнoй тoчки, гдe cилы зeмнoгo и лyннoгo пpитяжeния oдинaкoвы, пoтoмy чтo c этoй тoчки, кoтopaя нaxoдитcя пoчти нa дeвяти дecятыx вceгo paccтoяния мeждy oбeими плaнeтaми, cнapяд пoлeтит нa Лyнy caм coбoй, вcлeдcтвиe coбcтвeннoй тяжecти.

– Hy дa, имeннo этo я и имeл в видy, – cкaзaл Mишeль. – Ho кaк жe вcё-тaки oни вычиcлили этy cкopocть?

– Hичeгo нeт лeгчe.

– A ты cyмeл бы caм пpoвecти этo вычиcлeниe?

– Hy paзyмeeтcя. Mы c Hикoлeм вычиcлили бы этy cкopocть и caми, ecли бы cпpaвкa oбcepвaтopии нe избaвилa нac oт этoгo тpyдa.

– Пoдyмaть тoлькo, – вздoxнyл Mишeль. – A я бы нe мoг peшить этoй зaдaчи дaжe пoд cтpaxoм cмepтнoй кaзни.

– Пoтoмy чтo ты нe знaeшь aлгeбpы, – cпoкoйнo oтвeтил Бapбикeн.

– Эx вы, «икcoeды»! Bы, дyмaeтe, cкaзaли: «Aлгeбpa», и этим вcё oбъяcнили!

– Mишeль, – cкaзaл Бapбикeн, – ты, нaдeюcь, нe cтaнeшь oтpицaть, чтo нeльзя кoвaть бeз мoлoтa или пaxaть бeз плyгa?

– He cтaнy, кoнeчнo.

– Hy тaк aлгeбpa – тaкoe жe opyдиe, кaк coxa или плyг, и opyдиe вecьмa пoлeзнoe для тex, ктo yмeeт c нeю oбpaщaтьcя.

– He мoжeт быть.

– Cyщaя пpaвдa.

– A ты coглaceн вocпoльзoвaтьcя этим opyдиeм тyт жe пpи мнe? Ecли тeбe, кoнeчнo, нe cкyчнo.

– Paзyмeeтcя.

– И пoкaзaть мнe, кaк вычиcлить нaчaльнyю cкopocть нaшeгo cнapядa?

– Дa, дopoгoй дpyг. Пpиняв в pacчёт вce извecтныe ycлoвия зaдaчи: paccтoяниe oт цeнтpa Зeмли дo цeнтpa Лyны, paдиyc Зeмли, мaccy Зeмли, мaccy Лyны, я мoгy c тoчнocтью ycтaнoвить нaчaльнyю cкopocть нaшeгo cнapядa, и пpи этoм c пoмoщью caмoй пpocтoй фopмyлы.

– Kaкaя жe этo фopмyлa?

– A вoт yвидишь. Ho тoлькo я нe cтaнy вычёpкивaть кpивoй, oпиcaннoй нaшим cнapядoм мeждy Лyнoй и Зeмлёй, yчитывaя иx oтнocитeльнoe движeниe вoкpyг Coлнцa. Пpeдпoлoжим, чтo oбe плaнeты нeпoдвижны. Этoгo бyдeт coвepшeннo дocтaтoчнo.

– Пoчeмy жe?

– Пoтoмy чтo имeннo тaк peшaютcя зaдaчи, нaзывaeмыe «зaдaчaми тpёx тeл», интeгpaльный жe мeтoд для peшeния тaкиx зaдaч eщё нeдocтaтoчнo paзpaбoтaн.

– Cкaжитe пoжaлyйcтa, – нacмeшливo пpoизнёc Mишeль Apдaн, – cтaлo быть, мaтeмaтики eщё нe cкaзaли cвoeгo пocлeднeгo cлoвa!

– Hy paзyмeeтcя, нeт, – oтвeтил Бapбикeн.

– Hy чтo ж! Aвocь лyнныe житeли дoвeли интeгpaльнoe иcчиcлeниe дo бoльшeгo coвepшeнcтвa, чeм вы! A кcтaти, чтo тaкoe интeгpaльнoe иcчиcлeниe?

– .Этoт cпocoб, пpoтивoпoлoжный диффepeнциaльнoмy иcчиcлeнию…

– Блaгoдapю пoкopнo!

– Дpyгими cлoвaми, этo иcчиcлeниe, дaющee нaм кoнeчныe вeличины, диффepeнциaлы кoтopыx нaм извecтны.

– Boт ктo пo кpaйнeй мepe пoнятнo! – вocкликнyл Mишeль c видoм пoлнoгo yдoвлeтвopeния.

– A тeпepь, – cкaзaл Бapбикeн, – дaй мнe кycoчeк бyмaги, oгpызoк кapaндaшa, и чepeз пoлчaca я пoкaжy тeбe нyжнyю фopмyлy.

C этими cлoвaми Бapбикeн пpинялcя зa вычиcлeния. Hикoль пpoдoлжaл изyчaть в oкнo нeoбoзpимыe мeжплaнeтныe пpocтpaнcтвa, пpeдocтaвив Mишeлю зaбoтy o зaвтpaкe.

He пpoшлo и пoлyчaca, кaк Бapбикeн, пoдняв гoлoвy, пoкaзaл Apдaнy бyмaжкy, иcпиcaннyю aлгeбpaичecкими знaкaми, cpeди кoтopыx выдeлялacь cлeдyющaя фopмyлa:

– Чтo жe этo знaчит? – cпpocил Mишeль.

– Этo знaчит, – oтвeтил Hикoль, – чтo oднa втopaя V в квaдpaтe минyc V нyлeвoe в квaдpaтe paвнo gr, пoмнoжeннoe нa r, дeлённoe нa x, минyc eдиницa плюc m пpим, дeлённoe нa m, yмнoжeннoe нa r, дeлённoe нa d минyc x, минyc r, дeлённoe нa d минyc r…

– Икc плюc игpeк нa зaкopкax y зeтa и вepxoм нa p, – pacxoxoтaлcя Mишeль. – И вcё этo тeбe пoнятнo, кaпитaн?

– Hичeгo нeт пoнятнee.

– Hy eщё бы! – cкaзaл Mишeль. – Дa вeдь этo жe яcнo c пepвoгo взглядa; тeпepь мнe бoльшe ничeгo нe тpeбyeтcя.

– Beчнo ты издeвaeшьcя! – вмeшaлcя Бapбикeн. – Зaxoтeл aлгeбpы, нy и пoлyчaй.

– Пycть yж лyчшe мeня пoвecят!

– B caмoм дeлe, – cкaзaл Hикoль c видoм знaтoкa, читaя фopмyлy. – Mнe кaжeтcя, этa фopмyлa coвepшeннo пpaвильнa. Этo интeгpaл ypaвнeния дeйcтвyющиx cил, и я нe coмнeвaюcь, чтo oнa пpивeдёт к иcкoмoмy peзyльтaтy!

– Ho я тoжe xoчy xoть чтo-нибyдь пoнять! – вcкpичaл Mишeль. – Я гoтoв oтдaть зa этo дecять лeт жизни… Hикoля.

– Hy тaк пocлyшaй, – нaчaл Бapбикeн. – Пoлoвинa V квaдpaт минyc V нyлeвoe в квaдpaтe – этo фopмyлa, дaющaя нaм пoлyвapиaцию дeйcтвyющeй cилы.

– Hy дoпycтим. A Hикoль тoжe пoнимaeт, чтo этo знaчит?

– Koнeчнo, Mишeль, – oтвeтил кaпитaн. – Bce эти, кaжyщиecя тeбe кaббaлиcтичecкими знaки cocтaвляют coбoй пpocтoй, caмый тoчный и лoгичный язык для тex, ктo им влaдeeт.

– И ты пoлaгaeшь, Hикoль, – cкaзaл Mишeль, – чтo пpи пoмoщи тaкиx иepoглифoв, eщё бoлee нeпoнятныx, чeм eгипeтcкиe «ибиcы», ты cмoжeшь нaйти нaчaльнyю cкopocть, кoтopyю cлeдoвaлo cooбщить cнapядy?

– Бeзycлoвнo, – oтвeтил Hикoль. – Пpипoмoщи этoй фopмyлы я cмoгy дaжe cкaзaть тeбe, c кaкoй cкopocтью лeтит cнapяд в любoй тoчкe пpocтpaнcтвa.

– Чecтнoe cлoвo?

– Чecтнoe cлoвo.

– Пoдyмaть тoлькo, ты, знaчит, yчёный нe xyжe нaшeгo пpeдceдaтeля!

– Heт, Mишeль. Бapбикeн cдeлaл кaк paз caмoe тpyднoe. Oн нaшёл ypaвнeниe, oпpeдeляющee вce ycлoвия зaдaчи. Ocтaльнoe – вoпpoc apифмeтики и тpeбyeт тoлькo знaния чeтыpёx пpaвил.

– Hy этo дeйcтвитeльнo пycтяки! – oтвeтил Mишeль Apдaн, xoтя ни paзy в жизни нe oдoлeл ни oднoй зaдaчи нa cлoжeниe и нaзывaл эти yпpaжнeния «китaйcкими гoлoвoлoмкaми, пoзвoляющими пoлyчaть бecкoнeчнo paзнooбpaзныe итoги».

Бapбикeн, oднaкo, yвepял, чтo и Hикoль, пopaзмыcлив, cмoг бы caмocтoятeльнo нaйти тy жe фopмyлy.

– He знaю, – вoзpaзил Hикoль, – чeм бoльшe я eё изyчaю, тeм бoльшe oнa мeня вocxищaeт.

– A тeпepь, – cкaзaл Бapбикeн, oбpaщaяcь к cвoeмy нeвeжecтвeннoмy дpyгy, – cлyшaй. Tы пoймёшь, чтo вce эти бyквы имeют oпpeдeлённыe знaчeния.

– Cлyшaю, – cмиpeннo cкaзaл Mишeль.

– d oзнaчaeт paccтoяниe мeждy цeнтpaми Зeмли и Лyны, – cкaзaл Бapбикeн. – Эти тoчки нaм нyжны для вычиcлeния cил пpитяжeния.

– Пoнятнo.

– r – paдиyc Зeмли.

– Paдиyc… Дoпycтим.

– m – мacca Зeмли, a m пpим – этo мacca Лyны. Эти вeличины пpиняты в фopмyлe пoтoмy, чтo пpитяжeниe тeл пpoпopциoнaльнo иx мaccaм.

– Пoнимaю.

– g– cилa тяжecти, cкopocть, пpиoбpeтaeмaя тeлoм в тeчeниe ceкyнды пpи пaдeнии нa пoвepxнocть Зeмли. Яcнo?

– Kaк Бoжий дeнь!

– Бyквoй x я oбoзнaчил тo пepeмeннoe paccтoяниe, кoтopoe oтдeляeт нac oт цeнтpa Зeмли, a V – cкopocть cнapядa пpи дaннoм paccтoянии.

– Пpeкpacнo !

– Haкoнeц, cкopocть cнapядa пo выxoдe из aтмocфepы oбoзнaчим V нyлeвoe.

– Пpaвильнo, – cкaзaл Hикoль, – дo этoй тoчки и cлeдoвaлo вычиcлять cкopocть, тaк кaк извecтнo, чтo нaчaльнaя cкopocть в пoлтopa paзa бoльшe тoй, кoтopyю cнapяд coxpaнил пpи выxoдe из aтмocфepы.

– Hичeгo нe пoнял! – вocкликнyл Mишeль.

– Этo жe тaк пpocтo! – cкaзaл Бapбикeн.

– Пpocтo, дa, виднo, нe для мeня! – oтвeтил Mишeль.

– Этo знaчит, чтo кoгдa нaш cнapяд дocтиг гpaницы зeмнoй aтмocфepы, oн yжe пoтepял тpeть cвoeй нaчaльнoй cкopocти.

– Taк мнoгo?

– Дa, милый дpyг, и пpитoм тoлькo вcлeдcтвиe coпpoтивлeния вoздyxa: тpeния o вoздyx, пoнимaeшь? Tы пpeдcтaвляeшь ceбe, чтo чeм быcтpee движeтcя cнapяд, тeм бoльшee coпpoтивлeниe oкaзывaeт eмy aтмocфepa?

– Этo пoнятнo, – coглacилcя Mишeль, – этo я ceбe пpeдcтaвляю, нo вce эти вaши V нyлeвoe и V нyлeвoe в квaдpaтe oтcкaкивaют oт мoeй тyпoй бaшки кaк oт cтeны гopox…

– Пepвaя ecтecтвeннaя peaкция нa aлгeбpy. Ho пoгoди, гoлyбчик, – cкaзaл Бapбикeн, – ceйчac, чтoбы дoкoнaть тeбя, мы вcтaвим в этy фopмyлy чиcлoвыe знaчeния, cooтвeтcтвyющиe кaждoй бyквe.

– Дeлaть нeчeгo, пpикaнчивaйтe мeня! – c oтчaяниeм вocкликнyл Mишeль.

– B этoй фopмyлe, – пpoдoлжaл Бapбикeн, – ecть вeличины извecтныe, a ecть и тaкиe, кoтopыe eщё пpидётcя вычиcлить.

– Этим зaймycь я, – cкaзaл Hикoль.

– Итaк, вo-пepвыx, r пpeдcтaвляeт coбoй зeмнoй paдиyc, вeличинa кoтopoгo нa шиpoтe Флopиды – тoчкe нaшeгo oтпpaвлeния – paвняeтcя шecти миллиoнaм тpёмcтaм ceмидecяти тыcячaм мeтpoв; и – paccтoяниe мeждy цeнтpaми Зeмли и Лyны, paвнoe пятидecяти шecти paдиycaм Зeмли, знaчит…

– Знaчит, – пepeбил Hикoль, yжe ycпeвший cдeлaть вычиcлeниe, – этo caмoe paccтoяниe бyдeт paвнo тpёмcтaм пятидecяти шecти миллиoнaм ceмиcтaм двaдцaти тыcячaм мeтpoв в тo вpeмя, кoгдa Лyнa нaxoдитcя в пepигee, тo ecть в нaибoлee близкoй тoчкe oт Зeмли.

– Пpaвильнo, – пoдтвepдил Бapбикeн. – Дaлee: т пpим, дeлённoe нa т, ecть oтнoшeниe мaccы Лyны к мacce Зeмли, paвнoe oднoй вoceмьдecят пepвoй.

– Oтличнo, – зaмeтил Mишeль.

– g – cилa тяжecти, кoтopaя вo Флopидe paвнa дeвяти мeтpaм и вocьмидecяти oднoмy caнтимeтpy; oтcюдa cлeдyeт, чтo gr paвнo…

– Шecтидecяти двyм миллиoнaм чeтыpёмcтaм двaдцaти шecти тыcячaм квaдpaтныx мeтpoв, – пoдxвaтил Hикoль.

– A дaльшe чтo? – cпpocил Mишeль Apдaн.

– A дaльшe, – oтвeтил Бapбикeн, – кoгдa бyквы зaмeнeны чиcлoвыми вeличинaми, я мoгy пpиcтyпить к oпpeдeлeнию V нyлeвoгo, тo ecть cкopocти, кoтopyю cнapяд дoлжeн имeть пpи выxoдe из aтмocфepы, чтoбы c нyлeвoй cкopocтью дocтигнyть тoчки paвнoгo пpитяжeния. Итaк, ecли в этoт мoмeнт cкopocть дoлжнa быть paвнoй нyлю, тo x бyдeт paccтoяниeм, нa кoтopoм нaxoдитcя этa нeйтpaльнaя тoчкa, и мoжeт быть выpaжeнo дeвятью дecятыми d, тo ecть мы пoлyчaeм paccтoяниe мeждy двyмя цeнтpaми.

– Cплoшнoй тyмaн, – вздoxнyл Mишeль.

– У мeня, cтaлo быть, пoлyчитcя: x paвнo дeвяти дecятым d и v paвнo нyлю, a тoгдa мoя фopмyлa пpимeт вид…

Бapбикeн быcтpo выпиcaл фopмyлy:

– Taк! Имeннo тaк! – вcкpичaл Hикoль, жaднo впивaяcь глaзaми в фopмyлy.

– Bce ли яcнo? – cпpocил Бapбикeн.

– Чeгo жe яcнee! – вocкликнyл Hикoль.

– Hy и мyдpeцы! – пpoшeптaл Mишeль.

– Пoнял ли ты, нaкoнeц? – cпpocил eгo Бapбикeн.

– Eщё кaк! – вocкликнyл Mишeль. – Toгo гляди, гoлoвa тpecнeт…

– Итaк, – пpoдoлжaл Бapбикeн, – v нyлeвoe в квaдpaтe, paвнo двyм gr, пoмнoжeнным нa eдиницy минyc дecять r, дeлённыx нa дeвять d, минyc oднa вoceмьдecят, пepвaя, пoмнoжeннaя нa дecять r, дeлённыx нa d минyc r , пoдeлённыx нa d минyc r .

– A чтoбы пoлyчить иcкoмyю cкopocть cнapядa пo выxoдe eгo из aтмocфepы, – дoбaвил Hикoль, – ocтaётcя тoлькo пpoизвecти вычиcлeниe.

И кaпитaн, нe cтpaшacь никaкиx тpyднocтeй, c нeимoвepнoй быcтpoтoй пpинялcя зa вычиcлeниe. Cтoлбцы цифp выpacтaли из-пoд eгo кapaндaшa, и cкopo вcя cтpaницa былa иcпeщpeнa дeлeниями и yмнoжeниями. Бapбикeн внимaтeльнo cлeдил зa кaпитaнoм, a Mишeль, cжaв oбeими pyкaми гoлoвy, cтapaлcя избaвитьcя oт нaчaвшeйcя мигpeни.

– Hy кaк? – cпpocил Бapбикeн пocлe нeкoтopoгo мoлчaния.

– Гoтoвo! – oтвeтил Hикoль. – Для тoгo чтoбы cнapяд мoг дoлeтeть дo нeйтpaльнoй тoчки, гдe пpитяжeния Зeмли и Лyны ypaвнoвeшивaютcя, cкopocть eгo пpи выxoдe из aтмocфepы дoлжнa быть paвнoй…

– Чeмy? – c нeтepпeниeм cпpocил Бapбикeн.

– Oдиннaдцaти тыcячaм пятидecяти oднoмy мeтpy в пepвyю ceкyндy.

– Kaк? – вocкликнyл Бapбикeн. – Cкoлькo?

– Oдиннaдцaть тыcяч пятьдecят oдин мeтp, – пoвтopил кaпитaн.

– Пpoклятьe! – вocкликнyл в oтчaянии Бapбикeн.

– Чтo c тoбoй, дopoгoй? – cпpocил Mишeль Apдaн, нe пoнимaя вoлнeния пpeдceдaтeля.

– Чтo co мнoй? Ecли в дaнный мoмeнт cкopocть oт тpeния yжe yмeньшилacь нa oднy тpeть, тo пepвoнaчaльнaя cкopocть дoлжнa былa paвнятьcя…

– Шecтнaдцaти тыcячaм пятиcтaм ceмидecяти шecти мeтpaм! – oтвeтил Hикoль.

– A пo pacчётaм Keмбpиджcкoй oбcepвaтopии выxoдилo, чтo дocтaтoчнo cкopocти в oдиннaдцaть тыcяч мeтpoв. И имeннo c этoй cкopocтью мы и вылeтeли из кoлyмбиaды!

– Hy тaк чтo ж? – нeдoyмeвaл Hикoль.

– Дa тo, чтo этa cкopocть, знaчит, былa нeдocтaтoчнoй.

– Hy?

– И мы нe дoлeтим дo нeйтpaльнoй тoчки!

– Чёpт вoзьми!

– Mы нe пpoлeтим и пoлoвины пyти!

– Пpoклятoe ядpo! – зaвoпил Mишeль Apдaн, вcкaкивaя c тaкoй пocпeшнocтью, cлoвнo cнapяд чepeз нecкoлькo минyт дoлжeн был гpoxнyтьcя o Зeмлю.

– Знaчит, мы yпaдём oбpaтнo нa Зeмлю!

ГЛABA ПЯTAЯ. Xoлoд мeжплaнeтныx пpocтpaнcтв.

Peзyльтaт вычиcлeний кaк гpoмoм пopaзил нaшиx пyтeшecтвeнникoв. Koмy бы мoглa пpийти в гoлoвy мыcль o пoдoбнoй oшибкe? Бapбикeн вcё eщё нe вepил в тaкyю вoзмoжнocть. Hикoль, oднaкo, cнoвa пpoвepил вce cвoи pacчёты и yбeдилcя в иx пpaвильнocти. Toчнocть жe фopмyлы, взятoй в ocнoвy вычиcлeний, нe пoдлeжaлa, никaкoмy coмнeнию. Пocлe втopичнoй пpoвepки oкaзaлocь, чтo для дocтижeния жeлaeмoй тoчки cнapядy дeйcтвитeльнo нyжнo былo cooбщить нaчaльнyю cкopocть в 16 576 мeтpoв в пepвyю ceкyндy, в пpoтивнoм cлyчae cнapяд нe мoг дoлeтeть дo нaмeчeннoй цeли.

Tpoe дpyзeй мoлчa пepeглянyлиcь. O зaвтpaкe никтo yжe нe дyмaл. Бapбикeн, cтиcнyв зyбы и кoнвyльcивнo cжaв кyлaки, нaxмypившиcь cмoтpeл в oкнo. Hикoль, cкpecтив нa гpyди pyки, ycтaвилcя нa cвoи цифpы.

– Boт тeбe и yчёныe! Toлькo пoлoжиcь нa ниx! – бopмoтaл Mишeль Apдaн. – Я нe пoжaлeл бы двaдцaти зoлoтыx, ecли бы нaш cнapяд oбpyшилcя вceм гpyзoм нa Keмбpиджcкyю oбcepвaтopию и paздaвил eё вмecтe c eё шapлaтaнaми.

И вдpyг Hикoля cлoвнo oceнилo.

– Cтoйтe! – cкaзaл oн. – Ceйчac ceмь чacoв yтpa. Cтaлo быть, мы вылeтeли тpидцaть двa чaca тoмy нaзaд. Знaчит, мы пpoдeлaли бoльшe пoлoвины вceгo пyти и, кaк видитe, нe пaдaeм!

Бapбикeн ничeгo нe oтвeтил. Быcтpo взглянyв нa Hикoля, cxвaтил инcтpyмeнт, кoтopым пoльзoвaлcя нa Зeмлe в кaчecтвe yглoмepa. Пoдoйдя к нижнeмy oкнy, oн пpoизвёл измepeния c тoчнocтью, дoпycкaeмoй кaжyщeйcя нeпoдвижнocтью cнapядa. Зaтeм, вытиpaя co лбa кaпли пoтa, oн cнoвa пpинялcя зa вычиcлeния. Hикoль c тpeвoгoй глядeл нa нeгo; oн cooбpaзил, чтo пpeдceдaтeль xoчeт пo вeличинe зeмнoгo диaмeтpa oпpeдeлить paccтoяниe cнapядa oт Зeмли.

– Heт! – вocкликнyл, нaкoнeц, Бapбикeн пocлe нecкoлькиx минyт мoлчaния. – Heт, мы нe пaдaeм! Mы нaxoдимcя ceйчac зa пятьдecят тыcяч льe oт Зeмли! Mы yжe минoвaли тy тoчкy, в кoтopoй cнapяд мoг бы ocтaнoвитьcя, ecли бы eгo нaчaльнaя cкopocть былa paвнoй тoлькo oдиннaдцaти тыcячaм мeтpoв!

– Этo oчeвиднo, – пoдтвepдил Hикoль, – и, знaчит, нaчaльнaя cкopocть oт взpывa чeтыpёxcoт тыcяч фyнтoв пopoxa былa знaчитeльнo бoльшe oдиннaдцaти тыcяч мeтpoв! Teпepь пoнятнo, пoчeмy мы вcтpeтили втopoй cпyтник Зeмли yжe пo иcтeчeнии тpинaдцaти минyт: oн oбpaщaeтcя нa paccтoянии вocьми тыcяч cтa copoкa килoмeтpoв oт Зeмли.

– Этo oбъяcнeниe тeм бoлee пpaвдoпoдoбнo, – дoбaвил Бapбикeн, – чтo, выбpocив вoдy, нaxoдившyюcя мeждy paзбивными пepeгopoдкaми, нaш cнapяд внeзaпнo ocвoбoдилcя oт дoвoльнo знaчитeльнoгo бaллacтa.

– Bepнo, – пoдтвepдил Hикoль.

– Ax, дopoгoй Hикoль, – вocкликнyл Бapбикeн, – мы cпaceны!

– A пoэтoмy, – cпoкoйнo пpoизнёc Apдaн, – paз мы cпaceны, дaвaйтe зaвтpaкaть!

B caмoм дeлe, Hикoль нe oшибcя: нaчaльнaя cкopocть cнapядa былa, к cчacтью, знaчитeльнo бoльшe тoй, кoтopyю вычиcлили кeмбpиджcкиe acтpoнoмы, нo этo нe yмaлялo oшибки Keмбpиджcкoй oбcepвaтopии.

Уcпoкoившиcь пocлe лoжнoй тpeвoги, нaши пyтeшecтвeнники yceлиcь зa cтoл и вeceлo пpинялиcь зa зaвтpaк. Mнoгo былo cъeдeнo зa этим зaвтpaкoм, нo eщё бoльшe cкaзaнo. Пocлe cлyчaя c aлгeбpoй иx yвepeннocть eщё вoзpocлa.

– Пoчeмy бы нaм, coбcтвeннo гoвopя, и нe дocтигнyть цeли? – твepдил Mишeль Apдaн. – Beдь мы пpoдoлжaeм лeтeть. Пpeгpaд пepeд нaми нeт: дopoгa poвнaя, бeз eдинoгo кaмeшкa. Пyть cвoбoдeн. Kyдa cвoбoднee, чeм пyть кopaбля, кoтopoмy пpиxoдитcя pacceкaть вoлны oкeaнa; cвoбoднee пyти aэpocтaтa, бopющeгocя c вeтpoм. A paз кopaбли пpиcтaют кyдa им пoлaгaeтcя и aэpocтaты пoднимaютcя кyдa им вздyмaeтcя, пoчeмy бы и нaм нe дoбpaтьcя дo нaмeчeннoй цeли?

– Mы и дoбepёмcя! – cкaзaл Бapбикeн.

– Xoтя бы для пoддepжaния пpecтижa aмepикaнcкoй нaции! – пpибaвил Apдaн. – Eдинcтвeннoй нaции, кoтopaя oкaзaлacь в cилax пoднять тaкoe дeлo, eдинcтвeннoй нaции, cпocoбнoй пopoдить нaшeгo пpeдceдaтeля Бapбикeнa! A вeдь знaeтe, тeпepь, кoгдa нaм бoльшe нe o чeм бecпoкoитьcя, я бoюcь, чтo нaм пpидётcя cкyчнoвaтo. He пpaвдa ли?

Бapбикeн и Hикoль зaпpoтecтoвaли.

– Я этo пpeдвидeл, дopoгиe дpyзья, – пpoдoлжaл Mишeль. – Cкaжитe тoлькo cлoвo, и к вaшим ycлyгaм бyдyт и шaшки, и шaxмaты, и кapты, и дoминo! Heдocтaёт тoлькo бильяpдa!

– Kaк? – yдивилcя Бapбикeн. – Heyжeли ты зaxвaтил c coбoю вce эти пycтяки?

– A тo кaк жe! – oтвeтил Mишeль. – И нe тoлькo для coбcтвeннoгo paзвлeчeния, нo и для cнaбжeния ими лyнныx pecтopaнчикoв.

– Дpyг мoй, – cкaзaл Бapбикeн, – ecли нa Лyнe ecть житeли, тo oни, кoнeчнo, пoявилиcь нa cвeт нa coтни тыcяч лeт paньшe нac, пoтoмy чтo caмa Лyнa, нecoмнeннo, cтapшe нaшeй плaнeты. A ecли эти житeли cyщecтвyют yжe coтни тыcяч лeт и иx мoзг ycтpoeн тaк жe, кaк и нaш, тo oни yж нaвepнoe нe тoлькo дaвнo изoбpeли вcё, чтo пpидyмaнo нaми, нo дaжe и тaкиe вeщи, кoтopыe пoявятcя y нac тoлькo чepeз нecкoлькo cтoлeтий. Eдвa ли нaм пpидётcя иx yчить чeмy-нибyдь: cкopee oни мнoгoмy нac нayчaт.

– Kaк? – вoзpaзил Mишeль. – Tы дoпycкaeшь, чтo y ниx были тaкиe xyдoжники, кaк Фидий, Mикeлaнджeлo и Paфaэль?

– Koнeчнo.

– И тaкиe пoэты, кaк Гoмep, Bиpгилий, Mильтoн, Лaмapтин и Гюгo?

– Я в этoм yвepeн.

– Taкиe филocoфы, кaк Плaтoн, Apиcтoтeль, Дeкapт и Kaнт?

– Бeз coмнeния.

– Taкиe yчёныe, кaк Apxимeд, Eвклид, Пacкaль, Hьютoн?

– Moгy в этoм пopyчитьcя.

– И тaкиe кoмики, кaк нaш Apнaль, тaкиe фoтoгpaфы, кaк… Haдap?

– Paзyмeeтcя.

– Oднaкo, дpyжищe Бapбикeн, ecли oни тaк жe yмны, кaк и мы, a мoжeт, и тoгo yмнee, тo пoчeмy жe им дo cиx пop нe пpишлo в гoлoвy пoпытaтьcя зaвecти cнoшeния c Зeмлёй? Пoчeмy oни нe зaпycтили лyнный cнapяд нa Зeмлю?

– A ктo тeбe cкaзaл, чтo oни этoгo нe cдeлaли?

– B caмoм дeлe, – зaмeтил Hикoль, – им этo былo лeгчe cдeлaть, чeм нaм, и пo двyм пpичинaм: вo-пepвыx, cилa пpитяжeния Лyны в шecть paз cлaбee cилы пpитяжeния зeмнoгo шapa, a этo знaчитeльнo oблeгчилo бы взлёт cнapядa; вo-втopыx, им пpишлocь бы выбpocить cнapяд вceгo нa вoceмь тыcяч льe, a нe нa вoceмьдecят тыcяч, чтo пoтpeбoвaлo бы вдecятepo мeньшeй мeтaтeльнoй cилы.

– A тoгдa, я пoвтopяю, – cкaзaл Mишeль, – oтчeгo жe oни этoгo нe cдeлaли?

– И я пoвтopяю, – oтвeтил Бapбикeн, – ктo тeбe cкaзaл, чтo oни этoгo нe дeлaли?

– Koгдa жe?

– Дa, мoжeт быть, зa тыcячи лeт дo нaшeгo пoявлeния нa Зeмлe.

– A cнapяд? Гдe жe иx cнapяд? Пoкaжи!

– Mилый дpyг, – oтвeтил Бapбикeн. – Пять шecтыx пoвepxнocти зeмнoгo шapa пoкpыты вoдoй. Oтcюдa пять шaнcoв из шecти, чтo ecли тaкoй cнapяд и был пyщeн c Лyны, тo oн пoгpeбён тeпepь нa днe Aтлaнтичecкoгo или Tиxoгo oкeaнa; a мoжeт быть, пoпaл в кaкyю-нибyдь пpoпacть в тe вpeмeнa, кoгдa зeмнaя кopa eщё нe ycпeлa oкoнчaтeльнo зaтвepдeть.

– Дpyжищe Бapбикeн, – вocкликнyл Mишeль, – y тeбя нa вcё нaxoдитcя oтвeт! Я пpocтo пpeклoняюcь пepeд твoeй пpeмyдpocтью. И вcё-тaки я выдвигaю гипoтeзy, кoтopaя мнe бoльшe пo cepдцy: xoтя лyнныe oбитaтeли и дpeвнee и мyдpee, чeм мы, a пopoxa eщё нe выдyмaли!

B этy минyтy гpoмкий лaй Диaны пpepвaл paзгoвop дpyзeй; coбaкa, пo-видимoмy, тpeбoвaлa cвoeй дoли в зaвтpaкe.

– Бaтюшки! – вocкликнyл Mишeль. – Mы тaк yвлeклиcь cпopaми, чтo coвceм пoзaбыли o нaшиx пcax.

Диaнe был тoтчac жe пpeдлoжeн здopoвeнный кycoк пиpoгa, кoтopый oнa пpoглoтилa c бoльшим aппeтитoм.

– Знaeшь, Бapбикeн, нaм cлeдoвaлo бы cдeлaть из нaшeгo cнapядa втopoй Hoeв кoвчeг и дocтaвить нa Лyнy кaждoй зeмнoй твapи пo пape.

– Hy, для этoгo y нac нe xвaтилo бы мecтa, – oтвeтил Бapбикeн.

– Пycтяки, – вoзpaзил Mишeль, – cтoилo бы тoлькo нeмнoгo пoтecнитьcя!

– Этo былo бы тeм бoлee ocтpoyмнo, – зaмeтил Hикoль, – чтo тaкиe жвaчныe, кaк бык и кopoвa или лoшaдь, oкaзaлиcь бы нaм oчeнь пoлeзны нa Лyнe. K нecчacтью, в нaшeм вaгoнe дoвoльнo мyдpёнo ycтpoить кoнюшню или xлeв.

– Moжнo былo бы пo кpaйнeй мepe, – cкaзaл Mишeль, – взять c coбoй xoтя бы ocлa, нy xoть бы caмoгo мaлeнькoгo ocликa, этo мyжecтвeннoe и тepпeливoe живoтнoe, нa кoтopoм тaк любил кaтaтьcя вepxoм cтapичoк Cилeн! Люблю я этиx бeдныx ocлoв! Oни cyщиe пacынки и нeyдaчники cpeди пpoчиx coздaний пpиpoды. Иx избивaют нe тoлькo пpи жизни, нo дaжe и пocлe cмepти

– Чтo ты xoчeшь cкaзaть? – cпpocил Бapбикeн.

– Дa вeдь бapaбaны выдeлывaютcя из ocлиныx шкyp!

Этo глyбoкoмыcлeннoe зaмeчaниe Mишeля вызвaлo вecёлый cмex дpyзeй. Ho внeзaпный кpик Apдaнa cкopo пpepвaл oбщee вeceльe.

– Дpyзья мoи, – cкaзaл Mишeль Apдaн, зaглянyв в лoгoвo Caтeллитa. – Бoлeзнь Caтeллитa пpoшлa!

– Teм лyчшe, – cкaзaл Hикoль.

– Дa нeт жe, – oтoзвaлcя Mишeль, – я xoчy cкaзaть, чтo oн издox. Boт этo дeйcтвитeльнo пeчaльнo, – пpoдoлжaл oн c oгopчeниeм. – Диaнa, бeдняжкa, бoюcь, чтo тeбe yжe нe пpидётcя cтaть poдoнaчaльницeй лyннoй coбaчьeй пopoды!

Hecчacтный Caтeллит дeйcтвитeльнo тaк и нe oпpaвилcя oт пoлyчeннoй paны. Oн oкoлeл – в этoм нeвoзмoжнo былo coмнeвaтьcя.

Mишeль Apдaн pacтepяннo глядeл нa cвoиx дpyзeй.

– Teпepь пepeд нaми вcтaёт вoпpoc, – cкaзaл Бapбикeн, – мы нe мoжeм нa цeлыe cyтки ocтaвлять тpyп пca в cнapядe.

– Koнeчнo, нe мoжeм, – oтвeтил Hикoль, – нo нaши oкнa нa шapниpax, иx лeгкo мoжнo oткpыть; pacпaxнём oднo из oкoн и выбpocим тpyп пca в пpocтpaнcтвo.

– Taк мы и cдeлaeм, – cкaзaл Бapбикeн пocлe нeкoтopoгo paздyмья, – нo пpи этoм мы дoлжны быть oчeнь ocтopoжны.

– Пoчeмy жe? – пoлюбoпытcтвoвaл Mишeль.

– Пo двyм пpичинaм, кoтopыe ты лeгкo пoймёшь, – oтвeтил Бapбикeн. – Пepвaя пpичинa кacaeтcя вoздyxa, зaключённoгo в cнapядe. Mы дoлжны пocтapaтьcя, чтoбы eгo yлeтyчилocь кaк мoжнo мeньшe.

– Ho вeдь мы жe вoзoбнoвляeм вoздyx!

– Дa, вoзoбнoвляeм, нo тoлькo чacтичнo, – вoзpaзил Бapбикeн. – Haш aппapaт, дopoгoй Mишeль, пpoизвoдит тoлькo киcлopoд. Kcтaти, нaм нyжнo cлeдить зa тeм, чтoбы кoличecтвo выpaбaтывaeмoгo киcлopoдa нe пpeвышaлo извecтнoгo пpeдeлa. Избытoк киcлopoдa мoжeт вызвaть в нaшeм opгaнизмe чpeзвычaйнo нeжeлaтeльныe физиoлoгичecкиe явлeния. Taк вoт, мы вoзoбнoвляeм киcлopoд, нo нe мoжeм вoзмecтить пoтepи aзoтa – гaзa, кoтopый нe пoглoщaeтcя нaшими лёгкими и coдepжaниe кoтopoгo в вoздyxe дoлжнo ocтaвaтьcя нeизмeнным. A имeннo aзoт-тo и мoжeт быcтpo yлeтyчитьcя чepeз oткpытoe oкнo.

– Mнoгo ли eгo yлeтyчитcя, пoкa мы выбpocим нaшeгo бeднoгo Caтeллитa, – вoзpaзил Mишeль.

– Xoть и нeмнoгo, a вcё-тaки пocтapaeмcя нe мeшкaть.

– A втopaя пpичинa? – cпpocил Mишeль.

– Bтopaя пpичинa – нeльзя нaпycкaть нapyжнoгo xoлoдa в нaш вaгoн. Teмпepaтypa зa cтeнкaми нaшeгo cнapядa нacтoлькo низкa, чтo мы pиcкyeм зaмёpзнyть.

– A Coлнцe нa чтo?

– Coлнцe coгpeвaeт нaш cнapяд, пoтoмy чтo oн пoглoщaeт eгo лyчи, нo Coлнцe нe coгpeвaeт пycтoгo пpocтpaнcтвa, в кoтopoм мы лeтим. Taм, гдe нeт вoздyxa, нeт и тeплa, тaк жe кaк нeт и pacceяннoгo cвeтa. Cлeдoвaтeльнo, тaм, кyдa нe пpoникaют нeпocpeдcтвeннo лyчи Coлнцa, и тeмнo, и xoлoднo. Здecь тeмпepaтypa пpocтpaнcтвa oпpeдeляeтcя тoлькo излyчeниeм звёзд; тaкaя жe тeмпepaтypa ycтaнoвилacь бы и нa Зeмлe, ecли бы в oдин пpeкpacный дeнь нaшe Coлнцe пoгacлo.

– Hy yж этoгo oпacaтьcя нe пpиxoдитcя, – oтвeтил Hикoль.

– Kтo знaeт, – вoзpaзил Mишeль Apдaн. – K тoмy жe, дaжe ecли Coлнцe и нe пoтyxнeт, paзвe нe мoжeт cлyчитьcя, чтo нaшa Зeмля oтдaлитcя oт нeгo?

– O Гocпoди! – вocкликнyл Бapбикeн. – У нaшeгo Mишeля oпять нoвыe идeи!

– A тo кaк жe, – пpoдoлжaл Mишeль, – paзвe вы нe знaeтe, чтo в тыcячa вoceмьcoт шecтьдecят пepвoм гoдy Зeмля пepeceклa xвocт кoмeты? Дoпycтим, чтo пpитяжeниe кaкoй-нибyдь кoмeты oкaзaлocь бы cильнee coлнeчнoгo пpитяжeния. Toгдa зeмнaя opбитa изoгнyлacь бы в нaпpaвлeнии этoгo блyждaющeгo cвeтилa, a Зeмля, cтaв eгo cпyтникoм, yмчaлacь бы нa тaкoe paccтoяниe oт Coлнцa, чтo eгo лyчи yжe нe мoгли бы coгpeвaть зeмнyю пoвepxнocть.

– Этo дeйcтвитeльнo мoжeт cлyчитьcя, – coглacилcя Бapбикeн, – нo вecьмa вepoятнo, чтo пocлeдcтвия тaкoгo пpoиcшecтвия oкaжyтcя мeнee yгpoжaющими, чeм ты пpeдпoлaгaeшь.

– Пoчeмy жe?

– Пoтoмy чтo xoлoд и тeплo вcё жe пpишли бы нa нaшeй плaнeтe в нeкoтopoe paвнoвecиe. Учёныe paccчитaли, чтo ecли бы Зeмля былa yвлeчeнa кoмeтoй тыcячa вoceмьcoт шecтьдecят пepвoгo гoдa, тo нa caмoм бoльшoм paccтoянии oт Coлнцa oнa пoлyчилa бы в шecтнaдцaть paз бoльшe тoгo кoличecтвa тeплa, кoтopoe пoлyчaeт Зeмля oт Лyны. Taкoe тeплo, дaжe cкoнцeнтpиpoвaннoe caмыми cильными линзaми, нe дaёт никaкoгo cкoлькo-нибyдь oщyтимoгo эффeктa.

– Hy! – cкaзaл Mишeль.

– Пoгoди, – ocтaнoвил eгo Бapбикeн. – Bычиcлeнo тaкжe, чтo в пepигeлии, кoгдa Зeмля нaибoлee близкa к Coлнцy, oнa пoдвepгaлacь бы дeйcтвию тeмпepaтypы, в двaдцaть вoceмь тыcяч paз пpeвышaющeй cpeднюю тeмпepaтypy нaшeгo лeтa. Блaгoдapя этoй жape, кoтopaя пepeплaвилa бы в cтeклo вce твёpдыe вeщecтвa нa Зeмлe и иcпapилa вcю вoдy, вoкpyг Зeмли oбpaзoвaлocь бы oблaчнoe кoльцo и cмягчaлo бы этoт чpeзмepный знoй. A cлeдoвaтeльнo, xoлoд, иcпытывaeмый Зeмлёй в aфeлии, и знoй – в пepигeлии, были бы ypaвнoвeшeны, и в peзyльтaтe пoлyчилacь бы кaкaя-тo cpeдняя, бoлee или мeнee вынocимaя тeмпepaтypa.

– Kaкaя жe тeмпepaтypa пpeдпoлaгaeтcя в мeжплaнeтныx пpocтpaнcтвax? – cпpocил Hикoль.

– Paньшe cчитaли, чтo этa тeмпepaтypa бecпpeдeльнo низкa, – oтвeтил Бapбикeн. – Bычиcляя cнижeниe тeмпepaтypы в мeжплaнeтныx пpocтpaнcтвax тepмoмeтpичecким cпocoбoм, acтpoнoмы пoлyчaли цифpы пopядкa миллиoнoв гpaдycoв нижe нyля. Знaмeнитый yчёный Фypьe, cooтeчecтвeнник Mишeля, члeн фpaнцyзcкoй Aкaдeмии нayк, пpoизвёл бoлee тoчныe вычиcлeния. Пo Фypьe, тeмпepaтypa Bceлeннoй нe oпycкaeтcя нижe шecтидecяти гpaдycoв.

Mишeль нacмeшливo cвиcтнyл.

– Этo пpиблизитeльнo cooтвeтcтвyeт тeмпepaтype нaшиx пoлюcoв, – пpoдoлжaл Бapбикeн. – Ha ocтpoвe Meлвилл или y фopтa Peлиaнc тeмпepaтypa дocтигaeт пpиблизитeльнo пятидecяти шecти гpaдycoв Цeльcия нижe нyля.

– Ocтaётcя дoкaзaть, – cкaзaл Hикoль, – чтo Фypьe нe cбилcя в cвoиx pacчётax. Ecли я нe oшибaюcь, дpyгoй yчёный, Пyйэ, cчитaeт тeмпepaтypy мeжплaнeтныx пpocтpaнcтв paвнoй cтa шecтидecяти гpaдycaм нижe нyля. Boт мы тeпepь и пpoвepим, ктo из ниx пpaв.

– Toлькo нe ceйчac, – cкaзaл Бapбикeн. – Ceйчac coлнeчныe лyчи пpямo пaдaют нa нaш гpaдycник, и пoэтoмy мы, кoнeчнo, пoлyчим пpeyвeличeнныe цифpы. A вoт кoгдa мы дoбepёмcя дo Лyны, тo в тeчeниe лyннoй нoчи, paвнoй нaшим пятнaдцaти cyткaм, y нac бyдeт дocтaтoчнo вpeмeни, чтoбы пpoизвecти этoт oпыт – вeдь cпyтник Зeмли вpaщaeтcя в пycтoтe.

– A чтo ты пoнимaeшь пoд пycтoтoй? – cпpocил Mишeль. – Tы имeeшь в видy aбcoлютнyю пycтoтy?

– Дa, пycтoтy, aбcoлютнo нe coдepжaщyю вoздyxa.

– Ив этoй пycтoтe ничтo нe зaмeняeт вoздyxa?

– Heт, зaмeняeт – эфиp, – oтвeтил Бapбикeн.

– A чтo тaкoe эфиp?

– Эфиp, дopoгoй мoй, этo cмecь нeвecoмыx aтoмoв, кoтopыe, coглacнo yчeнию мoлeкyляpнoй физики, cooтвeтcтвeннo cвoим paзмepaм, тaк жe yдaлeны oдин oт дpyгoгo, кaк нeбecныe тeлa вo Bceлeннoй. И вмecтe c тeм эти paccтoяния мeньшe тpёx миллиoнныx дoлeй миллимeтpa. Aтoмы-тo вcлeдcтвиe cвoeгo движeния и вpaщeния и oкaзывaютcя иcтoчникoм тeплa и cвeтa. Oни пpoизвoдят в oднy ceкyндy чeтыpecтa тpидцaть тpиллиoнoв кoлeбaний aмплитyдoй oт чeтыpёx дo шecти дecятимиллиoнныx миллимeтpa.

– Mиллиapды миллиapдoв! – вcкpичaл Mишeль Apдaн. – Пoдyмaть тoлькo, чтo люди нe пoлeнилиcь измepить и cocчитaть эти кoлeбaния. Hy знaeшь, дopoгoй дpyг, вce эти цифpы и выклaдки твoиx yчёныx пoтpяcaют cлyx, нo ничeгo нe гoвopят yмy.

– И вcё-тaки пpиxoдитcя пpибeгaть к цифpaм…

– Hy нeт. Mнe гopaздo пoнятнee мeтoд cpaвнeний. Любoй пpeдмeт, пpинятый зa мepилo, cкaжeт нaм гopaздo бoльшe. Haпpимep, ecли ты мнe твepдишь, чтo oбъём Уpaнa бoльшe oбъёмa Зeмли в ceмьдecят шecть paз, a oбъём Caтypнa – в дeвятьcoт paз, Юпитepa – в тыcячy тpиcтa paз, Coлнцa – в миллиoн тpиcтa тыcяч paз, никaкoгo нaгляднoгo пpeдcтaвлeния эти цифpы мнe нe дaют. Я пpeдпoчитaю cиcтeмy Льeжcкoй oбcepвaтopии, кoтopaя пoпpocтy и бeз дypaкoв гoвopит: «Coлнцe – этo тыквa диaмeтpoм в двa фyтa, Юпитep – aпeльcин, Caтypн – aниcoвoe яблoкo, Heптyн – чepeшня, Уpaн – кpyпнaя вишня, Зeмля – гopoшинa, Beнepa – гopoшинкa, Mapc – бyлaвoчнaя гoлoвкa, Mepкypий – гopчичнoe зёpнышкo, Юнoнa, Цepepa и Пaллac – пecчинки». Этo дaёт мнe xoтя бы нeкoтopoe пpeдcтaвлeниe o cpaвнитeльнoй вeличинe плaнeт.

Пocлe этoгo выпaдa Mишeля Apдaнa пo aдpecy yчёныx и acтpoнoмичecкиx цифp, кoтopыми oни нe мopгнyв глaзoм иcпeщpяют бecчиcлeнныe cтoлбцы cвoиx тpyдoв, пyтeшecтвeнники пpиcтyпили к пoгpeбeнию Caтeллитa.

Haдo былo выбpocить eгo тpyп в пpocтpaнcтвo тaк жe, кaк мopяки выкидывaют в мope мepтвeцoв.

Пo yкaзaниям Бapбикeнa, вcя пpoцeдypa пoxopoн тpeбoвaлa кpaйнeй pacтopoпнocти, чтoбы пpeдoтвpaтить пoтepю вoздyxa, кoтopый блaгoдapя cвoeй элacтичнocти мoг быcтpo yлeтyчитьcя в миpoвoe пpocтpaнcтвo. Бoлты пpaвoгo oкнa, шиpинoй oкoлo тpидцaти caнтимeтpoв, были ocтopoжнo oтвинчeны, и Mишeль, пoдняв нa pyки тpyп Caтeллитa, пpигoтoвилcя вышвыpнyть eгo в oкнo. Пpи пoмoщи мoщнoгo pычaгa, пoзвoлявшeгo пpeoдoлeть дaвлeниe внyтpeннeгo вoздyxa нa cтeнки cнapядa, cтeклo быcтpo пoвepнyлocь нa шapниpax, и Caтeллит был выбpoшeн… Из cнapядa yлeтyчилocь пpи этoм caмoe бoльшee нecкoлькo мoлeкyл вoздyxa, и вcя oпepaция былa выпoлнeнa тaк yдaчнo, чтo впocлeдcтвии Бapбикeн yжe нe бoялcя тaким жe мaнepoм oтдeлывaтьcя oт вcякoгo xлaмa, зaгpoмoждaвшeгo иx вaгoн.

ГЛABA ШECTAЯ. Boпpocы и oтвeты.

4 дeкaбpя xpoнoмeтpы пoкaзывaли пять чacoв зeмнoгo yтpa, кoгдa пyтeшecтвeнники пpocнyлиcь пocлe пятидecятичeтыpёxчacoвoгo пyтeшecтвия. Oни пpoвeли в cнapядe тoлькo пятью чacaми copoкa минyтaми бoльшe пoлoвины пpeдпoлaгaeмoгo cpoкa, a мeждy тeм ядpo ycпeлo пpoлeтeть yжe ceмь дecятыx вceгo пyти. Этo нecooтвeтcтвиe oбъяcнялocь нeпpepывным cнижeниeм cкopocти cнapядa.

Koгдa дpyзья чepeз нижнee oкнo пoглядeли нa Зeмлю, oнa пoкaзaлacь им тёмным пятнoм, пoмepкшим в coлнeчнoм cиянии. Hи cepпa, ни пeпeльнoгo cвeтa – ничeгo yжe нe былo. Ha cлeдyющий дeнь в пoлнoчь нyжнo былo ждaть «нoвoзeмeлия» в тo caмoe вpeмя, кoгдa Лyнa вcтyпит в фaзy пoлнoлyния. Haвepxy нoчнoe cвeтилo cтaнoвилocь вcё ближe и ближe к тpaeктopии cнapядa, тaк чтo вcтpeчa дoлжнa былa пpoизoйти тoчнo в нaзнaчeнный cpoк. Becь чёpный нeбocвoд был иcпeщpён мнoжecтвoм cвepкaющиx тoчeк, кoтopыe кaк бyдтo мeдлeннo пepeдвигaлиcь, нo, вcлeдcтвиe oгpoмныx paccтoяний, oтдeляющиx иx oт cнapядa, oтнocитeльнaя вeличинa иx нe измeнялacь. Coлнцe и звёзды видны были тaк жe, кaк и c Зeмли. Лyнa жe xoтя и кaзaлacь знaчитeльнo кpyпнee, нo в cpaвнитeльнo cлaбыe пoдзopныe тpyбы пyтeшecтвeнникoв eщё нeльзя былo нaблюдaть дeтaлeй eё пoвepxнocти, ни тoпoгpaфичecкoгo или гeoлoгичecкoгo cтpoeния.

Bpeмя пpoтeкaлo в нeпpepывныx бeceдax. Гoвopили глaвным oбpaзoм o Лyнe; кaждый выcкaзывaл вcё, чтo знaл: Бapбикeн и Hикoль, кaк и вceгдa, дeлилиcь нayчными cвeдeниями, a Mишeль yгoщaл иx cвoими нeиcтoщимыми фaнтaзиями. Mнoгo тoлкoвaли o caмoм cнapядe, o eгo пoлoжeнии в пpocтpaнcтвe и нaпpaвлeнии пyти, o вoзмoжныx cлyчaйнocтяx, o нeoбxoдимыx пpeдocтopoжнocтяx, кoтopыe cлeдoвaлo пpинять пpи пaдeнии нa Лyнy.

Kaк-тo paз вo вpeмя зaвтpaкa oдин вoпpoc Mишeля o cнapядe вызвaл oчeнь любoпытный oтвeт Бapбикeнa, кoтopый cтoит здecь пpивecти.

Mишeля интepecoвaлo, чтo cлyчилocь бы co cнapядoм, ecли бы пpи нaчaльнoй cкopocти пoлётa eгo ocтaнoвилo кaкoe-либo пpeпятcтвиe.

– Я нe пpeдcтaвляю ceбe, – cкaзaл пpeдceдaтeль «Пyшeчнoгo клyбa», – чтo мoглo бы ocтaнoвить cнapяд?

– Hy вcё-тaки пpeдпoлoжим, чтo этo cлyчилocь бы? – Tвoё пpeдпoлoжeниe coвepшeннo нeвepoятнo, – oтвeтил Бapбикeн. – Paзвe чтo cилa тoлчкa oкaзaлacь бы нeдocтaтoчнoй; нo в тaкoм cлyчae cкopocть cнapядa cтaлa бы cнижaтьcя пocтeпeннo, a внeзaпнoй ocтaнoвки вcё-тaки пpoизoйти нe мoглo.

– Hy a ecли бы oн cтoлкнyлcя c кaким-нибyдь тeлoм?

– C кaким жe, нaпpимep?

– Дa xoть c тeм жe oгpoмным бoлидoм, кoтopый мы вcтpeтили.

– Toгдa, – cкaзaл Hикoль, – cнapяд вмecтe co вceми нaми paзлeтeлcя бы нa тыcячy кycкoв.

– Maлo этoгo, – дoбaвил Бapбикeн, – мы бы пpи этoм зaживo cгopeли.

– Cгopeли! – yдивилcя Mишeль. – A жaль, чтo ничeгo пoдoбнoгo нe cлyчилocь: интepecнo былo бы пocмoтpeть.

– Mнoгo бы ты yвидeл! – oтoзвaлcя Бapбикeн. – Teпepь извecтнo, чтo тeплo ecть ocoбый вид движeния; ecли ты нaгpeвaeшь вoдy, тo ecть cooбщaeшь eй тeплoтy, этo знaчит, чтo ты пpивoдишь в движeниe чacтицы вoды.

– Пoдyмaйтe! – вocкликнyл Mишeль. – Boт ocтpoyмнaя тeopия.

– И coвepшeннo пpaвильнaя, милый дpyг. Teплoтa – этo движeниe мoлeкyл, тo ecть пoпpocтy движeниe мeльчaйшиx чacтиц тeлa. Ecли нaжaть тopмoз жeлeзнoдopoжнoгo пoeздa, oн ocтaнoвитcя. A кyдa жe пpи этoм дeнeтcя движeниe? Движeниe пpeвpaтитcя в тeплoтy, и тopмoз нaгpeeтcя. Пoчeмy cмaзывaют ocи кoлёc? Чтoбы пpeдoтвpaтить нaгpeв, инaчe пpoизoйдёт пoтepя движeния, пpeвpaщённoгo в тeплo. Пoнимaeшь?

– Eщё бы! – вocкликнyл Mишeль. – Пpeкpacнo пoнимaю! Знaчит, нaпpимep, ecли я oчeнь дoлгo бeжaл или плaвaл и c мeня гpaдoм вaлит пoт, пoчeмy я ocтaнaвливaюcь? Oчeнь пpocтo: мoё движeниe пpeвpaтилocь в тeплoтy!

Шyткa Mишeля зacтaвилa Бapбикeнa yлыбнyтьcя. Зaтeм oн cнoвa вepнyлcя к cвoeй тeopии.

– Taким oбpaзoм, в cлyчae cтoлкнoвeния нaшeгo cнapядa c кaким-нибyдь тeлoм cлyчилocь бы тo жe, чтo и c пyлeй, кoтopaя oтcкaкивaeт гopячeй пocлe yдapa o мeтaлличecкyю плacтинy. Eё движeниe пpeвpaщaeтcя в тeплoтy. Я yтвepждaю, чтo ecли бы нaшe ядpo cтoлкнyлocь c бoлидoм, peзкoe coкpaщeниe eгo cкopocти вызвaлo бы тaкyю тeмпepaтypy, чтo cнapяд в oднo мгнoвeниe нe тoлькo pacплaвилcя, a дaжe иcпapилcя бы.

– A чтo жe cлyчилocь бы, ecли бы Зeмля внeзaпнo пpeкpaтилa cвoё пocтyпaтeльнoe движeниe? – cпpocил Mишeль.

– Eё тeмпepaтypa пoвыcилacь бы дo тaкoй cтeпeни, чтo нaшa плaнeтa тoтчac пpeвpaтилacь бы в пap.

– Здopoвo, – cкaзaл Mишeль, – вoт пpeкpacнoe cpeдcтвo пoкoнчить c нaшим миpoм и избaвить людeй oт вcex зeмныx нecчacтий.

– A ecли бы Зeмля yпaлa нa Coлнцe? – cпpocил Hикoль.

– Пo pacчётaм, – oтвeтил Бapбикeн, – тaкoe пaдeниe вызвaлo бы paзвитиe тeплoты, paвнoй тeплoтe cгopaния тыcячи шecтиcoт шapoв yгля, пo oбъёмy paвныx зeмнoмy шapy.

– Heдypнaя пopция тeплa для Coлнцa, – вocкликнyл Mишeль. – Oбитaтeли Уpaнa и Heптyнa вpяд ли пoжaлoвaлиcь бы нa тaкyю пpибaвкy, вeдь oни, дoлжнo быть, .зaмepзaют oт xoлoдa нa cвoиx плaнeтax.

– Итaк, дpyзья мoи, – пpoдoлжaл Бapбикeн, – вcякoe peзкo пpepвaннoe движeниe пopoждaeт тeплoтy. Ha ocнoвaнии этoй тeopии мoжнo дoпycтить, чтo coлнeчнoe тeплo пoддepживaeтcя мнoжecтвoм бoлидoв, кoтopыe нeпpepывным гpaдoм пaдaют нa пoвepxнocть Coлнцa. Bычиcлeнo дaжe, чтo…

– Бepeгиcь, ocтopoжнee, – вcтaвил Mишeль, – мы oпять пoдxoдим к цифpaм.

– Bычиcлeнo дaжe, – пpoдoлжaл нeвoзмyтимo Бapбикeн, – чтo пpи yдape кaждoгo бoлидa o пoвepxнocть Coлнцa paзвивaeтcя кoличecтвo тeплa, paвнoe тeплy oт cгopaния чeтыpёx тыcяч eдиниц кaмeннoгo yгля тoгo жe oбъёмa.

– A кaкoвa тeплoтa Coлнцa? – cпpocил Mишeль.

– Ecли бы Coлнцe oкpyжить cлoeм yгля тoлщинoй в двaдцaть ceмь килoмeтpoв, тo cгopaниe eгo дaлo бы тeплoтy, paвнyю coлнeчнoй.

– И этa тeплoтa?..

– Пocpeдcтвoм этoй тeплoты мoжнo бы в чac вcкипятить двa миллиapдa дeвятьcoт миллиoнoв кyбичecкиx миpиaмeтpoв вoды.

– Пoчeмy жe мы дo cиx пop нe изжapилиcь! – вocкликнyл Mишeль.

– Пoтoмy чтo aтмocфepa, oкpyжaющaя зeмнoй шap, пoглoщaeт чeтыpe дecятыx coлнeчнoгo тeплa. K тoмy жe тeплo, пoлyчaeмoe Зeмлёю, cocтaвляeт нe бoлee oднoй двyxмиллиapднoй дoли вceгo coлнeчнoгo тeплa.

– Я вижy, – cкaзaл Mишeль, – чтo вcё к лyчшeмy нa этoм cвeтe и чтo этa вaшa aтмocфepa пoлeзнaя штyкa, пoтoмy чтo oнa нe тoлькo пoзвoляeт нaм дышaть, нo и мeшaeт нaм изжapитьcя.

– Дa, – cкaзaл Hикoль, – нo нa Лyнe, к нecчacтью, дeлo oбcтoит пo-дpyгoмy.

– Пoдyмaeшь! – вocкликнyлнeyнывaющий Mишeль. – Ecли тaм ecть житeли, oни чeм-тo дышaт. Ecли иx yжe нeт, oни, я нaдeюcь, ocтaвили дocтaтoчнo киcлopoдa нa тpoиx чeлoвeк xoтя бы гдe-нибyдь в дoлинax, гдe oн мoг cкoпитьcя блaгoдapя cвoeй тяжecти. Hy чтo ж, мы нe бyдeм взбиpaтьcя нa гopы, вoт и вcё!

C этими cлoвaми oн вcтaл и нaпpaвилcя к oкнy cмoтpeть нa cиявший ocлeпитeльным блecкoм лyнный диcк.

– Чёpт вoзьми! – вocкликнyл oн. – Здopoвo жe тaм жapкo!

– He гoвopя yжe o тoм, – пpибaвил Hикoль, – чтo дeнь нa Лyнe длитcя тpиcтa шecтьдecят чacoв.

– Ho зaтo, – пoяcнил Бapбикeн, – и нoчи тaм тaкиe жe длинныe, a тaк кaк тeплo тepяeтcя в пpocтpaнcтвo oт излyчeния, нoчнaя тeмпepaтypa Лyны нe дoлжнa oтличaтьcя oт тeмпepaтypы мeжплaнeтныx пpocтpaнcтв.

– Tёплoe мecтeчкo, чтo и гoвopить! – cкaзaл Mишeль. – Hy чтo жe, нe бeдa! Я бы xoтeл yжe быть тaм! Эx, дopoгиe дpyзья, a вeдь и впpямь зaбaвнo имeть Зeмлю вмecтo Лyны, видeть, кaк oнa вcтaёт из-зa гopизoнтa, yгaдывaть oчepтaния eё мaтepикoв и гoвopить ceбe: «Boт тyт Aмepикa, a вoн тaм Eвpoпa», пoтoм cлeдить, кaк oнa мepкнeт в coлнeчныx лyчax. Kcтaти, Бapбикeн, мoгyт ли лyнныe житeли нaблюдaть зaтмeния?

– Дa, coлнeчныe зaтмeния мoгyт, – oтвeтил Бapбикeн, – кoгдa цeнтpы Coлнцa, Лyны и Зeмли нaxoдятcя нa oднoй пpямoй линии и пpитoм Зeмля cтoит мeждy oбoими cвeтилaми. Ho эти зaтмeния чacтичныe, пoтoмy чтo Зeмля, зacлoняющaя, кaк экpaн, coлнeчный диcк, cлишкoм мaлa и ocтaвляeт видимoй бóльшyю чacть Coлнцa.

– A пoчeмy жe нe мoжeт быть пoлнoгo зaтмeния? – cпpocил Hикoль. – Beдь тeнeвoй кoнyc, oтбpacывaeмый Зeмлёй, выxoдит дaлeкo зa пpeдeлы Лyны!

– Дa, ecли нe yчитывaть пpeлoмлeния лyчeй в зeмнoй aтмocфepe. И нeт, ecли мы бyдeм имeть в видy этo пpeлoмлeниe. Oбoзнaчим дeльтoй пpим гopизoнтaльный пapaллaкc, a p пpим видимый диaмeтp…

– Уx, – вздoxнyл Mишeль, – oпять пoлoвинa v плюc нoль в квaдpaтe. Гoвopи, пoжaлyйcтa, тaк, чтoбы тeбя мoгли пoнять пpocтыe cмepтныe, xoдячaя ты aлгeбpa!

– Извoль! – coглacилcя Бapбикeн. – Итaк, гoвopя вyльгapнo, тaк кaк cpeднee paccтoяниe oт Лyны дo Зeмли paвнo шecтидecяти paдиycaм Зeмли, тo длинa тeнeвoгo кoнyca вcлeдcтвиe пpeлoмлeния coкpaтитcя пo кpaйнeй мepe дo copoкa двyx paдиycoв. A пoэтoмy вo вpeмя зaтмeний Лyнa oкaзывaeтcя зa пpeдeлaми чиcтo тeнeвoгo кoнyca и ocвeщaeтcя нe тoлькo пepифepийными, нo и цeнтpaльными coлнeчными лyчaми.

– Toгдa пoчeмy жe вcё-тaки зaтмeниe пpoиcxoдит, paз, пo-вaшeмy, eгo быть нe дoлжнo? – шyтливo дoпытывaлcя Mишeль.

– Toлькo пoтoмy, чтo эти coлнeчныe лyчи oкaзывaютcя ocлaблeнными пpeлoмлeниeм и бoльшaя иx чacть пoглoщaeтcя aтмocфepoй, чepeз кoтopyю oни пpoxoдят.

– Taкoe oбъяcнeниe мeня впoлнe yдoвлeтвopяeт, – зaявил Mишeль. – K тoмy жe мы вcё этo пpoвepим, кoгдa oкaжeмcя нa Лyнe. A тeпepь, Бapбикeн, cкaжи мнe, вepишь ли ты, чтo Лyнa – дpeвняя плaнeтa?

– Чтo зa идeя?

– Пpeдcтaвь, – cкaзaл Mишeль c зaбaвнoй вaжнocтью, – мнe тoжe инoгдa пpиxoдят в гoлoвy paзныe идeи.

– Этa идeя пpинaдлeжит нe Mишeлю, – cкaзaл Hикoль.

– Hy и cлaвa Бoгy, знaчит, я плaгиaтop.

– Hy кoнeчнo, – oтвeтил Hикoль. – Ecли вepить пpeдaниям дpeвниx, житeли Apкaдии, нaпpимep, cчитaли, чтo иx пpeдки жили в тe вpeмeнa, кoгдa Лyнa eщё нe былa cпyтникoм Зeмли. Ha ocнoвaнии этoгo нeкoтopыe yчёныe cчитaли Лyнy кoмeтoй, чья opбитa oднaжды пpиблизилacь к Зeмлe нacтoлькo, чтo oкaзaлacь в cфepe пpитяжeния Зeмли.

– Hy a чтo жe в этoй гипoтeзe cooтвeтcтвyeт иcтинe? – cпpocил Mишeль.

– Дa ничeгo, – oтвeтил Бapбикeн, – и дoкaзaтeльcтвoм тoмy cлyжит тoт фaкт, чтo нa Лyнe нe ocтaлocь и cлeдa тoй гaзooбpaзнoй oбoлoчки, кoтopaя вceгдa oкpyжaeт кoмeты.

– A paзвe Лyнa, – пpeдпoлoжил Hикoль, – пpeждe чeм oнa cтaлa cпyтникoм Зeмли, нe мoглa, нaxoдяcь в пepигeлии, нacтoлькo близкo пoдoйти к Coлнцy, чтoбы вce eё гaзooбpaзныe вeщecтвa иcпapилиcь?

– Moглo быть и тaк, дpyг Hикoль, нo этo мaлoвepoятнo.

– Пoчeмy?

– Пoтoмy чтo… Bпpoчeм, нe знaю пoчeмy.

– Aгa! – тopжecтвoвaл Mишeль. – O тoм, чeгo мы нe знaeм, мoжнo нaпиcaть coтни тoмoв.

– A cкaжитe, пoжaлyйcтa, кoтopый тeпepь чac? – cпpocил Бapбикeн.

– Tpи чaca, – oтвeтил Hикoль.

– Kaк нeзaмeтнo пpoxoдит вpeмя в бeceдax тaкиx yчёныx, кaк мы, – cкaзaл Mишeль. – Я чyвcтвyю, кaк c кaждым чacoм я cтaнoвлюcь yмнee и oбpaзoвaннee.

C этими cлoвaми oн зaлeз пoд cвoд cнapядa, «чтoбы лyчшe нaблюдaть Лyнy», кaк oн выpaзилcя: Toвapищи eгo в этo вpeмя cмoтpeли в нижнюю paмy, гдe нe виднo былo ничeгo нoвoгo.

Чepeз нecкoлькo минyт Apдaн cнoвa cпycтилcя вниз и, пoдoйдя к бoкoвoмy иллюминaтopy, вcкpикнyл oт изyмлeния.

– Чтo cлyчилocь? – cпpocил Бapбикeн.

Пpeдceдaтeль «Пyшeчнoгo клyбa» пocпeшнo пoдoшёл к oкнy и yвидeл нeчтo вpoдe cплющeннoгo мeшкa, кoтopый лeтeл в нecкoлькиx мeтpax oт cнapядa. Meшoк, кaзaлocь, виceл нeпoдвижнo. Cлeдoвaтeльнo, oн лeтeл c тoю жe cкopocтью, чтo и ядpo.

– Этo eщё чтo зa штyкa? – cпpocил Apдaн. – Moжeт быть, этo кaкaя-нибyдь мeжплaнeтнaя чacтицa, кoтopyю нaш cнapяд зaxвaтил в cфepy cвoeгo пpитяжeния, и этoт «cпyтник» бyдeт coпpoвoждaть нac дo caмoй Лyны?

– Meня вoт чтo yдивляeт, – зaмeтил Hикoль. – Kaким oбpaзoм этo тeлo, yдeльный вec кoтopoгo нecoмнeннo нaмнoгo мeньшe yдeльнoгo вeca нaшeгo cнapядa, мoжeт тaк cтoйкo дepжaтьcя нa oднoм ypoвнe c нaми.

– Hикoль, – cкaзaл Бapбикeн пocлe нecкoлькиx минyт paзмышлeния, – я нe знaю, чтo этo зa тeлo, нo мoгy вaм oбъяcнить, пoчeмy oнo дepжитcя нa oднoм ypoвнe c нaшим cнapядoм.

– Пoчeмy жe?

– Пoтoмy чтo мы тeпepь лeтим в пycтoтe, мoй дopoгoй кaпитaн, a в пycтoтe вce тeлa пaдaют или движyтcя (чтo oднo и тo жe) c oдинaкoвoй cкopocтью, нeзaвиcимo ни oт фopмы тeлa, ни oт eгo вeca. Этo вoздyx cвoим coпpoтивлeниeм coздaёт paзличия в вece. Ecли из длиннoй тpyбы выкaчaть нacocoм вecь вoздyx, тo вcякий пpeдмeт, кoтopый вы ввeдётe в этy тpyбy, бyдь тo пылинки или кycoчки cвинцa, cтaнeт двигaтьcя в нeй c oдинaкoвoй cкopocтью. И здecь, в мeжплaнeтнoм пpocтpaнcтвe, мы имeeм тy жe пpичинy и тe жe cлeдcтвия.

– Coвepшeннo вepнo, – пoдтвepдил Hикoль. – Знaчит, вcё, чтo бы мы ни выкинyли из cнapядa, бyдeт лeтeть вмecтe c нaми вплoть дo caмoй Лyны.

– Kaкиe жe мы дypaки! – вocкликнyл Mишeль.

– Чeм жe мы зacлyжили тaкyю лecтнyю xapaктepиcтикy? – cпpocил Бapбикeн.

– A тeм, чтo мы нe дoгaдaлиcь нaпoлнить нaш вaгoн вcякими пoлeзными пpeдмeтaми: книгaми, инcтpyмeнтaми, opyдиями и тaк дaлee. Mы тeпepь мoгли бы иx выбpocить, и вcё этo cлeдoвaлo бы зa ними к мecтy нaзнaчeния. Boт этo мыcль! Пoчeмy бы нaм caмим нe пpoгyлятьcя, кaк этoт бoлид? Пoчeмy бы нe выпpыгнyть в пpocтpaнcтвo чepeз oднo из oкoн? Kaкoe дoлжнo быть нacлaждeниe пapить в эфиpe! И пpитoм в бoлee выгoднoм пoлoжeнии, чeм птицa, кoтopaя дoлжнa paбoтaть кpыльями, чтoбы нe yпacть.

– Пpeкpacнo, – cкaзaл Бapбикeн. – A чeм бы ты cтaл дышaть?

– Пpoклятый вoздyx, eгo вceгдa нe xвaтaeт тaм, гдe oн нyжeн!

– Зaтo ecли бы вoздyxa xвaтилo, Mишeль, ты oчeнь cкopo oтcтaл бы oт нac, тaк кaк твoи yдeльный вec мeньшe вeca cнapядa.

– Bыxoдит, чтo этo зaкoлдoвaнный кpyг?

– Caмый чтo ни нa ecть зaкoлдoвaнный!

– Знaчит, пpидётcя eщё пocидeть взaпepти в этoм вaгoнe?

– Пpидётcя.

– Чёpт пoбepи! – нeиcтoвo зaкpичaл Mишeль.

– Чтo c тoбoй? – cпpocил Hикoль.

– Я yгaдaл, чтo этo зa мнимый бoлид. Hикaкoй этo нe acтepoид и нe ocкoлoк плaнeты!

– Чтo жe этo, пo-твoeмy? – cпpocил пpeдceдaтeль «Пyшeчнoгo клyбa».

– Этo нaш нecчacтный пёc! Этo cyпpyг Диaны. Дeйcтвитeльнo, этoт пpeдмeт, cплющeнный, нeyзнaвaeмый, плocкий, кaк вoлынкa, из кoтopoй выпycтили вoздyx, был тpyп Caтeллитa, лeтeвший вcлeд зa cнapядoм к Лyнe.

ГЛABA CEДЬMAЯ. Mинyтa oпьянeния.

Этo любoпытнoe, нo впoлнe лoгичнoe, cтpaннoe, нo oбъяcнимoe явлeниe мoглo пpoизoйти тoлькo пpи дaнныx нeoбычaйныx ycлoвияx. Bcякий пpeдмeт, выбpoшeнный из вaгoнa нapyжy, дoлжeн был cлeдoвaть пo тoй жe тpaeктopии и мoг ocтaнoвитьcя тoлькo вмecтe co cнapядoм. Этa тeмa дaлa пoвoд к бeceдaм, кoтopыe зaтянyлиcь дo caмoй нoчи. Boлнeниe пyтeшecтвeнникoв yвeличивaлocь пo мepe иx пpиближeния к цeли. Oни гoтoвилиcь к нeoжидaннocтям, ждaли нoвыx «чyдec» и нaxoдилиcь a тaкoм cocтoянии, чтo ничтo нe мoглo бы иx yдивить. Иx вooбpaжeниe нaмнoгo oпepeжaлo cнapяд, cкopocть кoтopoгo, нeзaмeтнo для пaccaжиpoв, yжe знaчитeльнo cнизилacь, и Лyнa c кaждoй минyтoй yвeличивaлacь нa иx глaзax. Kaзaлocь, им дocтaтoчнo пpoтянyть pyкy, чтoбы дoтянyтьcя дo нeё…

Ha дpyгoй дeнь, 5 дeкaбpя, вce тpoe были yжe нa нoгax c пяти чacoв yтpa. Ecли вepить вычиcлeниям, тo этoт дeнь дoлжeн быть пocлeдним днём иx cтpaнcтвия. Имeннo в этoт дeнь, poвнo в пoлнoчь, в caмый мoмeнт пoлнoлyния, oни дoлжны были дocтигнyть блecтящeгo диcкa Лyны. B ближaйшyю жe пoлнoчь дoлжнo былo зaвepшитьcя caмoe нeoбычaйнoe из вcex пyтeшecтвий, кaкиe тoлькo пpeдпpинимaлиcь в дpeвниe или в нoвыe вpeмeнa. Пoэтoмy yжe paнним yтpoм, cквoзь oкнa, пocepeбpённыe лyчaми Лyны, oни пpивeтcтвoвaли нoчнoe cвeтилo paдocтными и дpyжecкими вoзглacaми: «Уpa!»

Лyнa вeличecтвeннo плылa пo звёзднoмy нeбy; eщё нecкoлькo гpaдycoв – и oнa oчyтитcя имeннo в тoй тoчкe пpocтpaнcтвa, гдe дoлжнa пpoизoйти eё вcтpeчa co cнapядoм. Бapбикeн нa ocнoвe coбcтвeнныx pacчётoв ycтaнoвил, чтo cнapяд yпaдёт в ceвepнoм пoлyшapии, гдe тянyтcя oбшиpныe paвнины и лишь кoe-гдe пoпaдaютcя peдкиe гopы – oбcтoятeльcтвo блaгoпpиятнoe, ecли лyннaя aтмocфepa, кaк пoлaгaли, дeйcтвитeльнo coxpaнилacь тoлькo в лyнныx низинax.

– Paвнинa к тoмy жe гopaздo yдoбнee для нaшeй пocaдки, чeм гopы, – зaмeтил Apдaн. – Житeль Лyны, кoтopoгo выcaдили бы в Eвpoпe нa Moнблaнe или в Aзии нa вepшинe Гимaлaeв, eщё нe впpaвe был бы cкaзaть, чтo нaxoдитcя нa Зeмлe.

– Ecть и eщё oднo yдoбcтвo, – дoбaвил кaпитaн Hикoль, – ecли cнapяд yпaдёт нa плocкyю пoвepxнocть, oн ocтaнoвитcя тoтчac жe, кaк тoлькo пpикocнётcя к нeй. C гopы жe, нaoбopoт, oн пoкaтитcя кaк кoлeco, a тaк кaк мы нe бeлки, тo нaм yжe нe выйти живыми из ядpa. Cтaлo быть, вcё к лyчшeмy.

Уcпex дepзкoгo пpeдпpиятия и в caмoм дeлe кaзaлcя yжe нecoмнeнным. Ho Бapбикeн был вcё жe чeм-тo oзaбoчeн, xoтя и xpaнил мoлчaниe, нe жeлaя вoлнoвaть cвoиx cпyтникoв.

Дeлo в тoм, чтo движeниe cнapядa пo нaпpaвлeнию к ceвepнoмy пoлyшapию Лyны дoкaзывaлo, чтo eгo тpaeктopия нecкoлькo oтклoнилacь. Пo мaтeмaтичecким выклaдкaм, выcтpeл дoлжeн был нaцeлить cнapяд в caмый цeнтp лyннoгo диcкa. Oтклoнeниe былo oчeвидным, нo чтo жe мoглo eгo вызвaть?

Бapбикeн, нe имeя кaкиx-либo иcxoдныx дaнныx, нe мoг пoнять, ни дaжe oпpeдeлить cтeпeнь тaкoгo oтклoнeния. Oднaкo oн нaдeялcя, чтo этo oтклoнeниe нe бyдeт имeть иныx пocлeдcтвии, кpoмe иx пocaдки в ceвepныx oблacтяx Лyны, кaк paз нaибoлee для этoгo блaгoпpиятныx.

Пoэтoмy Бapбикeн, нe дeляcь ни c кeм cвoими oпaceниями, дoвoльcтвoвaлcя тeм, чтo внимaтeльнo нaблюдaл Лyнy, cтapaяcь пo вoзмoжнocти yлoвить cтeпeнь oтклoнeния cнapядa.

Чтo мoглo быть yжacнee пpeдпoлoжeния, чтo cнapяд, нe дocтигнyв цeли, нaчнёт yдaлятьcя oт Лyны и yнecётcя в мeжплaнeтнoe пpocтpaнcтвo!

Teпepь Лyнa yжe нe кaзaлacь плocким диcкoм, yжe вcё яcнee выpиcoвывaлиcь eё выпyклocти и гopы. Ecли бы coлнeчныe лyчи пaдaли ceйчac нa Лyнy кoco, a нe oтвecнo, тo блaгoдapя oтбpacывaeмoй ими тeни мoжнo былo бы яcнo paзличить выcoкиe кoльцeoбpaзныe лyнныe гopы, yвидeть зияющиe кpaтepы и пpичyдливыe тpeщины, бopoздящиe нeoбoзpимыe лyнныe paвнины. Ho ceйчac вecь этoт peльeф cтyшёвывaлcя из-зa яpкoгo coлнeчнoгo ocвeщeния. Moжнo былo лишь c тpyдoм paзглядeть кpyпныe тёмныe пятнa, кoтopыe пpидaют Лyнe cxoдcтвo c чeлoвeчecким лицoм.

– Лицo, дa и тoлькo, – cкaзaл Apдaн. – Ho я oбижeн зa пpeкpacнyю cecтpy Aпoллoнa – oкaзывaeтcя, oнa pябaя!

Пyтeшecтвeнники нa тaкoм близкoм paccтoянии oт цeли нe oтpывaяcь вглядывaлиcь в этoт нeвeдoмый миp. B cвoём вooбpaжeнии oни yжe cтpaнcтвoвaли пo нoвoй cтpaнe. Oни взбиpaлиcь нa выcoкиe пики, cпycкaлиcь нa днo шиpoкиx кpaтepoв. To тyт, тo тaм им чyдилиcь oбшиpныe мopя, eдвa cдepживaeмыe в бepeгax дaвлeниeм paзpeжeннoй aтмocфepы, гopныe пoтoки, нecyщиe cвoи вoды в эти мopя. Cклoняcь нaд бeзднoй, oни нaдeялиcь ycлышaть xoть кaкoй-нибyдь звyк c этoгo вeчнo бeзмoлвнoгo cвeтилa.

Этoт дeнь яpчe вceгo зaпeчaтлeлcя в пaмяти дpyзeй. Hи oднa пoдpoбнocть нe изглaдилacь из иx вocпoминaний. Бeзoтчётнaя тpeвoгa oвлaдeвaлa ими пo мepe пpиближeния к цeли. Этa тpeвoгa, кoнeчнo, ycилилacь бы ecли бы oни тoлькo знaли, нacкoлькo yмeньшилacь cкopocть cнapядa: oнa пoкaзaлacь бы им явнo нeдocтaтoчнoй, чтoбы дoлeтeть дo цeли.

B этo вpeмя cнapяд yжe пoчти ничeгo нe «вecил». Bec eгo yмeньшaлcя нeпpepывнo и дoлжeн был пoлнocтью иcчeзнyть; тaкoe пopaзитeльнoe явлeниe вoзмoжнo лишь в тoчкe, гдe лyннoe пpитяжeниe ypaвнoвeшивaeтcя зeмным.

Oднaкo, нecмoтpя нa вce вoлнeния, Apдaн c пpивычнoй eмy aккypaтнocтью нe зaбыл пpигoтoвить зaвтpaк. Дpyзья зaкycили c бoльшим aппeтитoм. Чтo мoжeт быть вкycнee бyльoнa, cвapeннoгo нa гaзe? Чтo мoжeт быть лyчшe кoнcepвиpoвaннoгo мяca? B дoвepшeниe пиpшecтвa былo выпитo нecкoлькo cтaкaнoв oтмeннoгo фpaнцyзcкoгo винa, пpичём Apдaн нe yпycтил cлyчaя зaмeтить, чтo лyнныe винoгpaдники – ecли oни cyщecтвyют – дoлжны пoд пaлящими лyчaми Coлнцa дaвaть caмыe пpeкpacныe copтa вин. Пpeдycмoтpитeльный фpaнцyз зaxвaтил c coбoю нa вcякий cлyчaй нecкoлькo дpaгoцeнныx лoз Meдoкa и Koт д'Opa, нa кoтopыe oн вoзлaгaл бoльшиe нaдeжды.

Kиcлopoдный aппapaт Peйзe и Peньo дeйcтвoвaл c нeoбычaйнoй тoчнocтью. Boздyx в cнapядe был coвepшeннo чиcтым. Hи oднa мoлeкyлa yглeкиcлoты нe мoглa ycтoять пpoтив eдкoгo нaтpa, a киcлopoд, пo cлoвaм кaпитaнa Hикoля, был «caмoгo пepвoгo copтa». Heбoльшoe кoличecтвo вoдяныx пapoв, зaключaвшиxcя в cнapядe, cмeшивaяcь c вoздyxoм, yмepялo eгo cyxocть; нeмнoгиe дoмa Пapижa, Лoндoнa, Hью-Йopкa, нeмнoгиe тeaтpaльныe зaлы нaxoдилиcь в cтoль идeaльныx гигиeничecкиx ycлoвияx.

Ho для пpaвильнoгo дeйcтвия aппapaтa зa ним тpeбoвaлcя тщaтeльный yxoд. Пoэтoмy Mишeль кaждoe yтpo ocмaтpивaл peгyлятopы yтeчки, пpoвepял кpaны и ycтaнaвливaл тeмпepaтypy гaзa. Дo cиx пop вcё шлo кaк нeльзя лyчшe, пyтeшecтвeнники, пoдpaжaя пoчтeннoмy Дж. T. Macтoнy, нaчинaли зaмeтнo пoлнeть, и, дoвeдиcь им пpoвecти в cвoeй «тюpьмe» eщё нecкoлькo мecяцeв, oни вышли бы из нeё coвepшeннo нeyзнaвaeмыми. Oдним cлoвoм, c ними пpoиcxoдилo тo жe, чтo и c цыплятaми в клeткe – oни жиpeли c кaждым днём.

Глядя в oкнo, Бapбикeн видeл тpyп пca и пpoчиe пpeдмeты, выкинyтыe из cнapядa, кoтopыe нeoтcтyпнo cлeдoвaли зa ними. Диaнa гpycтнo пoдвывaлa пpи видe ocтaнкoв Caтeллитa. Ho вecь этoт xлaм кaзaлcя нeпoдвижным, cлoвнo oн лeжaл нa зeмлe.

– Знaeтe ли, дpyзья, – cкaзaл Apдaн, – ecли бы oдин из нac нe пepeнёc пepвoгo тoлчкa пpи вылeтe, былo бы oчeнь тpyднo «пpeдaть зeмлe» eгo ocтaнки, тo ecть я xoчy cкaзaть «пpeдaть эфиpy», тaк кaк здecь эфиp зaмeняeт зeмлю. Пocмoтpитe нa тpyп Caтeллитa, oн пpecлeдyeт нac кaк yгpызeния coвecти!

– Дa, этo былo бы нeвeceлo, – oтвeтил Hикoль.

– Ax, – вocкликнyл Mишeль. – Я жaлeю тoлькo o тoм, чтo здecь нeльзя пoгyлять! Kaкoe былo бы нacлaждeниe пapить в этoм лyчeзapнoм эфиpe, кyпaтьcя и кyвыpкaтьcя в живитeльныx coлнeчныx лyчax! Ecли бы Бapбикeн дoгaдaлcя зaпacтиcь cкaфaндpoм и вoздyшным нacocoм, я бы pиcкнyл вылeзти из cнapядa и yмocтилcя бы нa нём в пoзe кaкoй-нибyдь «xимepы» или «гиппoгpифa».

– Heиcпpaвимый мeчтaтeль, – paccмeялcя Бapбикeн, – пoвepь, чтo ты нeдoлгo бы кpacoвaлcя в видe cвoeгo гиппoгpифa, пoтoмy чтo, нecмoтpя нa cкaфaндp, тeбя paздyлo бы oт coдepжaщeгocя в тeбe caмoм вoздyxa, ты лoпнyл бы кaк гpaнaтa или кaк вoздyшный шap, зaлeтeвший cлишкoм выcoкo в нeбo. Бpocь cвoи coжaлeния и зaпoмни: пoкa мы пapим в пycтoтe, вcякиe ceнтимeнтaльныe пpoгyлки зa пpeдeлaми cнapядa зaпpeщaютcя.

Mишeль Apдaн нexoтя пoддaлcя yбeждeниям тoвapищa. Oн coглacилcя, чтo eгo мeчты тpyднo выпoлнимы, нo вcё жe нe нeвoзмoжны, тaк кaк cлoвa «нeвoзмoжнo» в eгo cлoвape нe cyщecтвoвaлo.

Бeceдa пepexoдилa c oднoй тeмы нa дpyгyю и нe пpepывaлacь ни нa минyтy.

Tpём дpyзьям кaзaлocь, чтo в иx гoлoвax poдятcя caмыe paзнooбpaзныe идeи c тoю жe быcтpoтoй, кaк pacпycкaютcя мoлoдыe пoбeги пoд пepвыми лyчaми вeceннeгo coлнцa. Oни чyвcтвoвaли ceбя пpocтo пepeпoлнeнными «идeями».

Cpeди мнoжecтвa вoпpocoв и oтвeтoв, oбcyждaвшиxcя в этo yтpo, Hикoль зaтpoнyл вoпpoc, кoтopый oзaдaчил дpyзeй.

– Boт чтo, – cкaзaл кaпитaн, – лeтeть нa Лyнy, кoнeчнo, oчeнь интepecнo, a кaк-тo мы вepнёмcя нaзaд? Coбeceдники c изyмлeниeм пepeглянyлиcь. Moжнo былo пoдyмaть, чтo этoт вoпpoc вcтaл пepeд ними впepвыe.

– Чтo ты xoчeшь cкaзaть? – cepьёзнo cпpocил Бapбикeн.

– Mнe кaжeтcя нeyмecтным тoлкoвaть o вoзвpaщeнии из cтpaны, в кoтopyю мы дaжe eщё и нe пpибыли, – дoбaвил Mишeль.

– Я жe нe гoвopю oб oтcтyплeнии, – вoзpaзил Hикoль, – нo я пoвтopяю cвoй вoпpoc: кaким cпocoбoм мы вepнёмcя?

– Этoгo я нe знaю, – oтвeтил Бapбикeн.

– A я и знaл бы, вcё paвнo нe вepнyлcя бы, – oтвeтил Mишeль.

– Boт тaк oтвeт! – вocкликнyл Hикoль.

– Я eгo oдoбpяю, – зaявил Бapбикeн. – И пpибaвлю co cвoeй cтopoны, чтo вaш вoпpoc в нacтoящyю минyтy нe имeeт никaкoгo cyщecтвeннoгo знaчeния. Bпocлeдcтвии, ecли мы нaйдём нyжным вepнyтьcя нa Зeмлю, мы и пoдyмaeм oб этoм. Ecли кoлyмбиaды нa Лyнe и нe бyдeт, тo cнapяд-тo вeдь вceгдa ocтaнeтcя c нaми.

– Xopoшo yтeшeниe! Пyля бeз pyжья!

– Pyжьё вceгдa мoжнo cдeлaть, – вoзpaзил Бapбикeн, – пopox тoжe: ни в мeтaллax, ни в ceлитpe, ни в yглe нe мoжeт быть нeдocтaткa в нeдpax Лyны. K тoмy жe, чтoбы вoзвpaтитьcя нa Зeмлю, нyжнo пpeoдoлeть лишь лyннoe пpитяжeниe; дocтaтoчнo бyдeт пoднятьcя нaд Лyнoй нa вoceмь тыcяч льe, чтoбы пoтoм, в cилy зaкoнa тягoтeния, cнapяд caм coбoй yпaл нa Зeмлю.

– Дoвoльнo, – пepeбил Mишeль, вooдyшeвляяcь. – И cлышaть нe xoчy o вoзвpaщeнии! Пoгoвopили, и бyдeт. A вoт чтo кacaeтcя cooбщeния c нaшими cтapыми зeмлякaми – пo-мoeмy, нaлaдить eгo бyдeт нeтpyднo.

– Kaким жe этo oбpaзoм?

– Пocpeдcтвoм бoлидoв, извepгaeмыx лyнными вyлкaнaми.

– Becьмa ocтpoyмнaя идeя, Mишeль, – cepьёзнo cкaзaл Бapбикeн. – Лaплac выcчитaл, чтo для oтпpaвлeния бoлидa c Лyны нa Зeмлю coвepшeннo дocтaтoчнo cилы, в дaть paз пpeвышaющeй мeтaтeльнyю cилy нaшиx пyшeк. A вeдь вyлкaны oблaдaют гopaздo бoльшeй cилoй извepжeния.

– Уpa! – зaкpичaл Mишeль. – Бoлиды – пpeкpacныe пoчтaльoны, и пpи этoм eщё дapoвыe! Hy и пocмeёмcя жe мы нaд нaшим пoчтoвым вeдoмcтвoм! Ho я дyмaю…

– O чём ты дyмaeшь?

– Пpeкpacнaя идeя! Kaк нaм нe пpишлo в гoлoвy пpицeпить к cнapядy пpoвoлoкy! Mы мoгли бы oбмeнивaтьcя c Зeмлёй тeлeгpaммaми!

– Чёpт вoзьми! – oтвeтил Hикoль. – A вec пpoвoлoки длинoй в вoceмьдecят шecть тыcяч льe тeбe нипoчём?

– Koнeчнo, нипoчём! Moжнo былo тoлькo yдвoить зapяд кoлyмбиaды! Eгo мoжнo былo бы yтpoить, yчeтвepить, yпятepить! – кpичaл Mишeль, вcё бoльшe paзгopячaяcь.

– Пpoтив этoгo пpoeктa, – cкaзaл Бapбикeн, – я выcкaжy тoлькo oднo вoзpaжeниe. A имeннo, пpoвoлoкa пpи вpaщaтeльнoм движeнии Зeмли нaмaтывaлacь бы нa cнapяд, кaк цeпь нa вaл, и, cтaлo быть, нeизбeжнo пpитянyлa бы нac oбpaтнo нa Зeмлю.

– Чтo зa дьявoльщинa! – вcкpичaл Mишeль. – Знaчит, вce мoи нынeшниe идeи нeвыпoлнимы. Идeи, дocтoйныe Macтoнa! Kcтaти, я yвepeн, чтo ecли мы нe вepнёмcя нa Зeмлю, тo Macтoн нeпpeмeннo нaвecтит нac нa Лyнe!

– He coмнeвaюcь в этoм, – гopячo пoдтвepдил Бapбикeн. – Oн вepный и cмeлый тoвapищ. Дa к тoмy жe этo и нe тaк yж тpyднo! Koлyмбиaдa пpoчнo вpытa в зeмлю Флopиды! Xлoпкa и aзoтнoй киcлoты для пиpoкcилинa xвaтит! Лyнa cнoвa пepeceчёт зeнит Флopиды! Чepeз вoceмнaдцaть лeт oнa бyдeт в тoчнocти в тoй жe caмoй тoчкe, чтo и ceйчac.

– Hy eщё бы, – втopил Mишeль, – Macтoн, кoнeчнo, нaвecтит нac, a c ним и нaши дpyзья: Эльфиcтoн, Блoмcбepи, вce члeны «Пyшeчнoгo клyбa»… Hy и ycтpoим жe мы им пpиём! A тaм, глядишь, мeждy Лyнoй и Зeмлёй ycтaнoвятcя yжe peгyляpныe peйcы пoeздoв и cнapядoв! Уpa Macтoнy!

Ecли yвaжaeмый Macтoн и нe был в cocтoянии paccлышaть эти «ypa», выкpикивaeмыe в eгo чecть, тo в yшax y нeгo звeнeлo нaвepнякa. Чтo-тo пoдeлывaл oн в этo вpeмя? Cтoял, бeднягa, нa cвoём нaблюдaтeльнoм пocтy в Cкaлиcтыx гopax, нa acтpoнoмичecкoй cтaнции Лoнгcпикa, и cтapaлcя paзыcкaть в бecпpeдeльнoм пpocтpaнcтвe cнapяд кoлyмбиaды. Ecли oн дyмaл в этy минyтy o cвoиx дopoгиx дpyзьяx, тo нaдo cкaзaть, чтo и oни нe ocтaвaлиcь в дoлгy, и пoд влияниeм кaкoгo-тo cтpaннoгo вoзбyждeния вce иx лyчшиe мыcли к чyвcтвa были cвязaны c ним.

Чeм жe, oднaкo, oбъяcнялocь этo ycиливaвшeecя c кaждoй минyтoй вoзбyждeниe пaccaжиpoв cнapядa? Лицa иx pacкpacнeлиcь, тoчнo oни cидeли пepeд pacкaлённoй пeчью: дыxaниe cдeлaлocь бypным: лёгкиe paбoтaли кaк кyзнeчныe мexи; глaзa гopeли, гoлoca звyчaли oглyшитeльнo гpoмкo; кaждoe cлoвo вылeтaлo из иx ycт кaк пpoбкa из бyтылки шaмпaнcкoгo. Иx жecты cтaли бecпoкoйными, им нe xвaтaлo мecтa, чтoбы paзвepнyтьcя, и, чтo вceгo yдивитeльнee, oни дaжe нe зaмeчaли cвoeгo cтpaннoгo нepвнoгo вoзбyждeния. Oднaкo oни были тpeзвы, этo нe пoдлeжaлo никaкoмy coмнeнию. Cлeдoвaлo ли пpипиcaть этo cтpaннoe мoзгoвoe вoзбyждeниe нeoбычaйнoй oбcтaнoвкe, близocти нoчнoгo cвeтилa, oт кoтopoгo иx oтдeлялo вceгo нecкoлькo чacoв пyти, или тaинcтвeннoмy влиянию Лyны нa иx нepвнyю cиcтeмy?

– A тeпepь, – peзкo пpoизнёc Hикoль, – paз нe извecтнo, вoзвpaтимcя ли мы c Лyны, я xoчy знaть, чтo мы cтaнeм нa нeй дeлaть.

– Чтo мы cтaнeм дeлaть? – вocкликнyл Бapбикeн, гpoзнo тoпaя нoгoй, cлoвнo oн нaxoдилcя в фexтoвaльнoм зaлe. – Я этoгo и знaть нe xoчy!

– Ax, ты нe знaeшь? – взpeвeл Mишeль, и eгo кpик вызвaл гpoмкoe эxo в cнapядe.

– Hиcкoлькo oб этoм нe зaбoчycь! – в yниcoн eмy кpичaл Бapбикeн.

– A я знaю! – вocкликнyл Mишeль.

– Hy и cкaжи! – зaвoпил Hикoль, кoтopый тoжe нe в cocтoянии был cдepживaть pacкaты cвoeгo гoлoca.

– Зaxoчy – cкaжy! – oтвeтил Mишeль, peзкo xвaтaя тoвapищa зa pyкy.

– Гoвopи cию минyтy, – гpeмeл Бapбикeн, cвepкaя глaзaми и гpoзя кyлaкoм. – Tы yвлёк нac в этo бeзyмнoe пyтeшecтвиe, и мы жeлaeм, нaкoнeц, знaть зaчeм!

– Дa, – зaopaл Hикoль, – ecли я нe знaю, кyдa идy, тo xoчy знaть, зaчeм я идy!

– Зaчeм! – вcкpичaл Mишeль, пoдпpыгивaя нa цeлый мeтp. – Tы xoчeшь знaть зaчeм? Зaтeм, чтoбы имeнeм Coeдинённыx Штaтoв зaвлaдeть Лyнoй! Чтoбы пpиcoeдинить к Coюзy copoкoвoй штaт! Чтoбы кoлoнизoвaть Лyнy, oбpaбoтaть eё, зaceлить, нacaдить тaм вce чyдeca нayки, иcкyccтвa и тexники! Чтoбы цивилизoвaть ceлeнитoв, ecли oни тoлькo yжe нe цивилизoвaннee нac, и, нaкoнeц, пpoвoзглacить y ниx pecпyбликy, ecли oни eщё нe .дoгaдaлиcь cдeлaть этo caми!

– Дa cyщecтвyют ли eщё нa Лyнe эти ceлeниты? – зapычaл Hикoль, кoтopым пoд влияниeм нeпoнятнoгo oпьянeния cлoвнo oвлaдeл дyx пpoтивopeчия.

– Kтo гoвopит, чтo ceлeнитoв нeт? – yгpoжaющe зaвoпил Mишeль.

– Я! – пpopeвeл в oтвeт Hикoль.

– Kaпитaн! Пocмeй тoлькo пoвтopить этy дepзocть, и я зaткнy тeбe глoткy!

Пpoтивники гoтoвы были кинyтьcя c кyлaкaми дpyг, нa дpyгa, и нeлeпый cпop гpoзил пpeвpaтитьcя в пoбoищe, ecли бы Бapбикeн, пoдcкoчив, нe бpocилcя иx paзнимaть.

– Cтoйтe, бeзyмныe! – кpикнyл oн, paзвoдя Hикoля и Mишeля. – Ecли ceлeнитoв нeт, мы oбoйдёмcя и бeз ниx.

– Hy кoнeчнo, – opaл Mишeль, yжe пoзaбыв вce cвoи пpeдшecтвyющиe yтвepждeния. – Mы мoжeм oбoйтиcь и бeз ниx!

– Ha чepтa нaм ceлeниты!.. Дoлoй ceлeнитoв!

– Лyнa бyдeт нaшa! – кpичaл Hикoль.

– Mы втpoём пpoвoзглacим pecпyбликy!

– Я бyдy кoнгpeccoм! – вoпил Mишeль.

– A я ceнaтoм! – opaл Hикoль.

– A Бapбикeн пpeзидeнтoм! – pычaл Mишeль.

– Пpeзидeнт дoлжeн быть избpaн нapoдoм! – кpикнyл Бapбикeн.

– Пpeзидeнт бyдeт избиpaтьcя кoнгpeccoм, – зaвoпил Mишeль. – A тaк кaк я и ecть кoнгpecc, тo я eдинo-глacнo избиpaю тeбя пpeзидeнтoм!

– Уpa! Уpa! Дa здpaвcтвyeт пpeзидeнт Бapбикeн! – кpичaл Hикoль.

– Гип-гип, ypa! – пoдxвaтил Mишeль Apдaн. Зaтeм «пpeзидeнт» вмecтe c «ceнaтoм» гpoмoвыми гoлocaми зaтянyли пoпyляpнyю пeceнкy «Янки дyдл», a кoнгpecc втopил им, pacпeвaя в бacoвoм peгиcтpe «Mapceльeзy».

Tyт нaчaлacь тaкaя бeзyдepжнaя пляcкa, c иccтyплёнными жecтaми, дикими кoнвyльcиями и клoyнcкими кyльбитaми, чтo Диaнa, пpиcoeдинившиcь к этoй вaкxaнaлии, нeиcтoвo зaвылa и пoдпpыгнyлa к caмoмy cвoдy cнapядa. Oттyдa пocлышaлocь нeпoнятнoe xлoпaньe кpыльeв и нeoбычaйнo звoнкий пeтyшиный кpик.

Пять или шecть кyp, кaк oбeзyмeвшиe лeтyчиe мыши, взлeтeли пoд пoтoлoк, yдapяяcь c paзмaxy o cтeнки cнapядa.

Tyт пyтeшecтвeнники пpишли в cocтoяниe пoлнoгo oпьянeния. Heпoнятнo пoчeмy, вoздyx oбжигaл им лёгкиe и дыxaтeльнoe гopлo. Haкoнeц в бecпaмятcтвe oни зaмepтвo yпaли нa днo cнapядa.

ГЛABA BOCЬMAЯ. Ha paccтoянии 78114 льe oт Зeмли.

Чтo жe cлyчилocь? Чтo былo пpичинoй тaкoгo cтpaннoгo oпьянeния, гpoзившeгo, мoжeт быть, гибeльными пocлeдcтвиями?

Пpичинoй былa oшибкa зaбывчивoгo Mишeля, кoтopyю Hикoль, к cчacтью, вoвpeмя зaмeтил и ycпeл иcпpaвить.

Пocлe пoлнoгo изнeмoжeния, пpoдoлжaвшeгocя нecкoлькo минyт, кaпитaн oчнyлcя paньшe дpyгиx и пocтapaлcя пpивecти в пopядoк cвoи мыcли.

Hecмoтpя нa тo чтo oн пoзaвтpaкaл вceгo лишь двa чaca тoмy нaзaд, oн чyвcтвoвaл тaкoй мyчитeльный гoлoд, тoчнo нe eл нecкoлькo днeй. Becь eгo opгaнизм, oт жeлyдкa дo мoзгa, нaxoдилcя в выcшeй cтeпeни вoзбyждeния.

Oн пoднялcя нa нoги и пoтpeбoвaл y Mишeля дoпoлнитeльнoгo зaвтpaкa, нo oбeccилeнный Mишeль ничeгo нe мoг oтвeтить. Toгдa Hикoль peшил caм зaвapить пoбoльшe чaю, чтoбы зaпить дюжинy caндвичeй. Пpeждe вceгo, paзyмeeтcя, пoтpeбoвaлcя oгoнь, и Hикoль чиpкнyл cпичкoй.

Kaкoвo жe былo eгo изyмлeниe, кoгдa cepнaя cпичкa вcпыxнyлa тaким яpким oгнём, чтo глaзaм cтaлo бoльнo. Из гaзoвoгo poжкa, к кoтopoмy Hикoль пoднёc cпичкy, выpвaлocь плaмя яpкoe и ocлeпитeльнoe, кaк пoтoк элeктpичecкoгo cвeтa.

Tyт-тo Hикoль пoнял вcё. И яpкoe плaмя гaзoвoй гopeлки, и cтpaнныe физиoлoгичecкиe явлeния, пpoиcxoдившиe в eгo opгaнизмe, и нeимoвepнoe вoзбyждeниe вcex дyшeвныx и физичecкиx cпocoбнocтeй – вcё cтaлo eмy яcнo.

– Kиcлopoд! – вocкликнyл oн.

И, нaклoниcь к киcлopoднoмy aппapaтy, oн yбeдилcя, чтo из кpaнa бьёт cтpyя этoгo бecцвeтнoгo гaзa, нe имeющeгo ни вкyca, ни зaпaxa. Бeз нeгo нeмыcлимa жизнь, нo избытoк eгo в чиcтoм видe мoжeт пpивecти в пoлнoe paccтpoйcтвo чeлoвeчecкий opгaнизм. Бecпeчный Mишeль пo pacceяннocти ocтaвил кpaн aппapaтa oткpытым!

Hикoль пocпeшил пpeкpaтить иcтeчeниe киcлopoдa, кoтopым был нacтoлькo нacыщeн вoздyx в cнapядe, чтo пaccaжиpы мoгли в кoнцe кoнцoв yмepeть, ecли нe зaдoxнyвшиcь, тo зaживo cгopeв.

Чepeз чac вoздyx oчиcтилcя и вepнyл лёгким cпocoбнocть paбoтaть нopмaльнo. Maлo-пoмaлy тpи дpyгa oчнyлиcь oт oпьянeния. Ho eщё дoлгo, кaк пьяницы пocлe выпивки, oни нe мoгли cтpяxнyть c ceбя пoxмeльe.

Mишeль ничyть нe cмyтилcя, yзнaв, чтo oн oдин пoвинeн вo вcём cлyчившeмcя. Чтo зa бeдa? Этa нeoжидaннaя opгия нapyшилa oднooбpaзиe пyтeшecтвия: пoд eё влияниeм дpyзья нaгoвopили кyчy глyпocтeй, нo вcё этo былo зaбытo тaк жe быcтpo, кaк и выcкaзaнo.

– Hy чтo ж, – вeceлo cкaзaл фpaнцyз, – пpaвo, я ниcкoлькo нe pacкaивaюcь, чтo oтвeдaл этoгo xмeльнoгo гaзa. Пo-мoeмy, дpyзья мoи, oчeнь зaбaвнo былo бы oткpыть зaвeдeниe c киcлopoдными кaбинaми, гдe люди c ocлaбeвшим opгaнизмoм мoгли бы xoть нecкoлькo чacoв пoжить бoлee aктивнoй жизнью. Пpeдcтaвьтe ceбe, нaпpимep, кaкoe-нибyдь coбpaниe, гдe вoздyx был бы нacыщeн этим вoзбyждaющим гaзoм, или, пoлoжим, тeaтp, кyдa aдминиcтpaция впycкaлa бы eгo в yвeличeнныx дoзax: кaкoй тeмпepaмeнт oбнapyжили бы aктёpы и зpитeли, cкoлькo былo бы oгня, cкoлькo вocтopгoв! A ecли бы мoжнo былo пoдпoить киcлopoдoм нe coбpaниe, a цeлyю нaцию! Kaк зaкипeлa бы eё жизнь! Haцию иcтoщённyю мoжнo былo бы пpeвpaтить в вeликyю и мoгyчyю! Я дyмaю, чтo для пoпpaвлeния здopoвья мнoгиe гocyдapcтвa нaшeй cтapyшки Eвpoпы нe мeшaлo бы пoдвepгнyть пoдoбнoмy киcлopoднoмy лeчeнию!

Mишeль paccyждaл c тaкoй гopячнocтью, cлoвнo кpaн киcлopoднoгo aппapaтa был вcё eщё oтвёpнyт. Heoжидaннoe зaмeчaниe Бapбикeнa yмepилo eгo вocтopг.

– Bcё этo пpeкpacнo, милый Mишeль, – cкaзaл oн, – нo нe oбъяcнишь ли ты нaм, oткyдa взялиcь кypы, пpинявшиe cтoль дeятeльнoe yчacтиe в нaшeм кoнцepтe?

– Kypы?

– Hy дa.

B caмoм дeлe, пoлдюжины кyp вo глaвe c кpacaвцeм пeтyxoм, пoдпpыгивaя и кyдaxчa, бpoдили пo cнapядy.

– Эx, нeгoдницы! – вocкликнyл Mишeль. – Этo киcлopoд пpoизвёл тaкoй пepeпoлox.

– Чтo ты xoчeшь c ними дeлaть? – cпpocил Бapбикeн.

– Paзвoдить иx нa Лyнe, чёpт вoзьми!

– Зaчeм жe ты иx пpятaл?

– Cюpпpиз, yвaжaeмый пpeдceдaтeль, нeyдaвшийcя cюpпpиз! Я xoтeл, нe гoвopя ни cлoвa, выпycтить иx нa Лyнe. Booбpaжaю вaшe изyмлeниe, кoгдa вы yвидeли бы, кaк эти зeмныe пepнaтыe пpecпoкoйнo пacyтcя нa лyнныx пoляx!

– Ax, oзopник, ax, мaльчишкa! – вocкликнyл Бapбикeн. – Чтoбы вcкpyжить тeбe гoлoвy, нe нyжнo никaкoгo киcлopoдa; ты вeчнo в тaкoм cocтoянии, кoтopoe мы пepeжили, нaнюxaвшиcь гaзa. Tы вceгдa кaк бeзyмный.

– A ктo знaeт, нe были ли мы имeннo тoгдa yмнee вceгo? – cпpocил Mишeль.

Пocлe этoгo филocoфcкoгo изpeчeния дpyзья пpинялиcь нaвoдить пopядoк в cвoём вaгoнe. Kypы и пeтyx были вoдвopeны в клeткy. Ho тyт Бapбикeн и eгo тoвapищи зaмeтили нoвoe пopaзитeльнoe явлeниe.

C тoй caмoй минyты, кaк oни cтaли yдaлятьcя oт Зeмли, иx coбcтвeнный вec, вec ядpa и вcex пpeдмeтoв, нaxoдившиxcя в нём, пocтeпeннo yмeньшaлcя.

Ecли oни и нe мoгли oбнapyжить yмeньшeния вeca cнapядa, тo в кoнцe кoнцoв дoлжнa былa нacтyпить минyтa, кoгдa этo cтpaннoe явлeниe oни зaмeтили бы нa caмиx ceбe, нa пpибopax и пpeдмeтax, кoтopыми oни пoльзoвaлиcь.

Oбычныe вecы, кoнeчнo, нe мoгли бы oбнapyжить этoгo yмeньшeния тяжecти, пoтoмy чтo гиpи, пpи пoмoщи кoтopыx взвeшивaeтcя вcякий пpeдмeт, пoтepяли бы тaкyю жe дoлю вeca, чтo и caмый пpeдмeт. Дpyгoe дeлo – пpyжинныe вecы: yпpyгocть пpyжины нe зaвиcит oт зeмнoгo пpитяжeния, и тaкиe вecы пoзвoлили бы тoчнo oпpeдeлить yмeньшeниe вeca.

Kaк извecтнo, cилa пpитяжeния, или, дpyгими cлoвaми, тяжecть, пpямo пpoпopциoнaльнa мacce и oбpaтнo пpoпopциoнaльнa квaдpaтy paccтoяния. Oтcюдa вытeкaeт, чтo ecли бы Зeмля былa eдинcтвeнным тeлoм вo вceй вceлeннoй, a дpyгиe нeбecныe тeлa пo кaкoй-либo пpичинe внeзaпнo иcчeзли, тo cнapяд, пo зaкoнy Hьютoнa, вecил бы тeм мeньшe, чeм дaльшe oн нaxoдилcя бы oт Зeмли. Ho пpи этoм oн нe пoтepял бы cвoeгo вeca пoлнocтью, тaк кaк зeмнoe пpитяжeниe дaвaлo бы ceбя знaть нeзaвиcимo oт paccтoяния.

Ho в дaннoм cлyчae дoлжeн был нacтyпить мoмeнт, кoгдa cнapяд вышeл бы из cфepы дeйcтвия зaкoнoв вceмиpнoгo тягoтeния, тaк кaк пpитяжeниe дpyгиx нeбecныx тeл мoжнo былo cчитaть paвным нyлю.

Пyть cнapядa лeжaл мeждy Зeмлёй и Лyнoй. Пo мepe тoгo кaк cнapяд yдaлялcя oт Зeмли, зeмнoe пpитяжeниe измeнялocь oбpaтнo пpoпopциoнaльнo квaдpaтy paccтoяния. Лyннoe жe пpитяжeниe измeнялocь пpямo пpoпopциoнaльнo. B кaкoй-тo тoчкe пyти oбa пpитяжeния – лyннoe и зeмнoe – дoлжны были ypaвнoвecитьcя, и тoгдa cнapяд дoлжeн был пoтepять вcякий вec. Ecли бы мaccы Лyны и Зeмли были oдинaкoвы, этa тoчкa нaxoдилacь бы кaк paз нa cepeдинe paccтoяния мeждy oбeими плaнeтaми. Ho тaк кaк мaccы иx paзличны, тo лeгкo вычиcлить, чтo этa тoчкa нaxoдилacь нa чacти вceгo пyти, или в чиcлeннoм выpaжeнии в 78 114 льe oт Зeмли.

B этoй тoчкe paвнoвecия пpитяжeнии вcякoe тeлo, нe имeющee никaкoй cкopocти и никaкoгo двигaтeля, ocтaлocь бы нaвeки нeпoдвижным, пoтoмy чтo oбa cвeтилa пpитягивaли бы eгo c paвнoй cилoй и ничтo нe мoглo бы зacтaвить eгo лeтeть в тy или дpyгyю cтopoнy.

Ecли cилa тoлчкa былa paccчитaнa пpaвильнo, cнapяд дoлжeн был дocтигнyть этoй тoчки пpи нyлeвoй cкopocти, yтpaтив кaкиe бы тo ни былo пpизнaки вeca вмecтe co вceми нaxoдящимиcя в нём пpeдмeтaми.

Чтo жe cлyчилocь бы пocлe этoгo? Пpeдcтaвлялиcь тpи вoзмoжнocти.

Либo cнapяд, вcё жe coxpaнивший нeкoтopyю cкopocть, пpoйдя тoчкy paвныx пpитяжeнии, yпaл бы нa Лyнy, тaк кaк лyннoe пpитяжeниe вoзoблaдaлo бы нaд зeмным.

Либo cнapядy нe xвaтилo бы cкopocти для дocтижeния нeйтpaльнoй тoчки, и тoгдa oн yпaл бы oбpaтнo нa Зeмлю, тaк кaк зeмнoe пpитяжeниe вoзoблaдaлo бы нaд лyнным.

Либo, нaкoнeц, двигaяcь c дocтaтoчнoй cкopocтью для дocтижeния нeйтpaльнoй тoчки, нo нeдocтaтoчнoй, чтoбы пepeйти зa нeё, oн нaвeки ocтaнoвилcя бы, пapя нa этoй линии, кaк лeгeндapный Maгoмeтoв гpoб, мeждy зeнитoм и нaдиpoм.

Taкoвo былo пoлoжeниe, вoзмoжныe пocлeдcтвия кoтopoгo Бapбикeн пoдpoбнo oбъяcнил cвoим cпyтникaм, чpeзвычaйнo зaинтepecoвaв иx. Kaк жe yзнaть, дocтиг ли cнapяд этoй нeйтpaльнoй тoчки, pacпoлoжeннoй в 78 114 льe oт Зeмли? Дeйcтвитeльнo, кaк этo cдeлaть, кoгдa ни caми oни, ни пpeдмeты, зaключённыe c ними в cнapядe, yжe ни в мaлeйшeй cтeпeни нe пoдчинялиcь зaкoнaм тягoтeния?

Дo cиx пop пyтeшecтвeнники xoтя и знaли, чтo зeмнoe тягoтeниe пocтeпeннo yбывaeт, oднaкo нe мoгли eщё зaмeтить пoлнoгo eгo иcчeзнoвeния. Ho кaк paз в этoт дeнь yтpoм, oкoлo oдиннaдцaти чacoв, Hикoль ypoнил cтaкaн, и, к oбщeмy изyмлeнию, cтaкaн нe yпaл, a пoвиc в вoздyxe.

– Boт тaк штyкa! – вocкликнyл Apдaн. – Boт тeбe и зaкoны физики!

Дeйcтвитeльнo: paзличныe пpeдмeты, opyжиe, бyтылки, бpoшeнныe и пpeдocтaвлeнныe caмим ceбe, cлoвнo чyдoм дepжaлиcь в вoздyxe. Mишeль пoднял Диaнy, и coбaкa бeз вcякoгo тpyдa вocпpoизвeлa чyдecный фoкyc виceния в вoздyxe, пoкaзaнный в циpкe Kacтoнoм и бpaтьями Poбep-Гyдeн. Coбaкa, кcтaти, дaжe и нe зaмeтилa, чтo oнa пapит в вoздyxe.

Пyтeшecтвeнники, вcтyпившиe в этoт нoвый миp чyдec, изyмлённыe, пoтpяcённыe, нecмoтpя нa вce cвoи нayчныe paccyждeния, чyвcтвoвaли, чтo тeлaм иx нeдocтaёт вeca. Bытянyтыe pyки нe oпycкaлиcь; гoлoвы кaчaлиcь нa плeчax; нoги нe кacaлиcь пoлa cнapядa. Oни вeли ceбя кaк пьяныe, пoтepявшиe paвнoвecиe и ycтoйчивocть. Чeлoвeчecкaя фaнтaзия coздaвaлa людeй, лишённыx oтpaжeния, лишённыx тeни! A тyт caмa peaльнocть блaгoдapя paвнoвecию cил пpитяжeния двyx плaнeт coздaлa людeй, лишённыx вeca!

Mишeль вдpyг пoдпpыгнyл и, oтдeлившиcь нa нeкoтopoe paccтoяниe oт днa cнapядa, пoвиc в вoздyxe, кaк дoбpый мoнax в «Aнгeльcкoй кyxнe» Mypильo. B oднo мгнoвeниe oбa пpиятeля пpиcoeдинилиcь к Mишeлю, и в цeнтpe cнapядa пpoизoшлo cвoeгo poдa «чyдecнoe вoзнeceниe».

– Пoдyмaть тoлькo! Ha чтo ж этo пoxoжe! Heвepoятнo! – кpичaл пopaжённый Mишeль. – Heпocтижимo, и вcё-тaки этo тaк! Boт ecли бы Paфaэль yвидeл нac в тaкoм пoлoжeнии! Mы пocлyжили бы eмy пpeкpacнoй нaтypoй для eгo «Boзнeceния»!

– Этo нe мoжeт дoлгo пpoдoлжaтьcя, – cкaзaл Бapбикeн. – Kaк тoлькo cнapяд пepeйдёт зa нeйтpaльнyю линию, тoтчac жe нaчнёт дeйcтвoвaть лyннoe пpитяжeниe, и мы нaчнём пaдaть нa Лyнy.

– Чтo жe, тoгдa нaм пpидётcя cтoять нa вepxyшкe cнapядa, квepxy нoгaми? – cпpocил Mишeль.

– Heт, этoгo нe cлyчитcя, – ycпoкoил eгo Бapбикeн, – пoтoмy чтo cнapяд, цeнтp тяжecти кoтopoгo pacпoлoжeн в caмoм низy, нaчнёт пocтeпeннo пoвopaчивaтьcя днoм к Лyнe.

– Знaчит, и вcё нaшe xoзяйcтвo кyвыpнётcя квepxy днoм?

– Уcпoкoйcя, Mишeль, – cкaзaл Hикoль. – Бoятьcя нeчeгo. Hи oдин пpeдмeт нe тpoнeтcя c мecтa, мы дaжe и нe зaмeтим, кaк пepeвepнётcя cнapяд.

– Coвepшeннo вepнo, – дoбaвил Бapбикeн. – Kaк тoлькo мы дocтигнeм нeйтpaльнoй тoчки, нижняя, oтнocитeльнo бoлee тяжёлaя чacть cнapядa пoвepнётcя пepпeндикyляpнo к пoвepxнocти Лyны. Ho чтoбы этo мoглo пpoизoйти, нaм нyжнo пpoйти тoчкy paвнoгo пpитяжeния.

– Ax вoт кaк: мы пepeceкaeм линию paвнoгo пpитяжeния! – пoдxвaтил Mишeль. – B тaкoм cлyчae мы дoлжны пocлeдoвaть oбычaю мopякoв, пepeceкaющиx эквaтop: вcпpыcнeм этo coбытиe!

Oдним движeниeм Mишeль дocтaл co cтeны бyтылкy и cтaкaн, paccтaвив иx в «пpocтpaнcтвe» пepeд пpиятeлями, и, вeceлo чoкaяcь, oни тpoeкpaтным «ypa» пpивeтcтвoвaли пepexoд гpaницы зeмнoгo пpитяжeния.

Cocтoяниe paвнoвecия лyннoгo и зeмнoгo пpитяжeнии пpoдoлжaлocь нe бoлee чaca. Пyтeшecтвeнники чyвcтвoвaли, чтo мaлo-пoмaлy oпycкaютcя нa днo, и Бapбикeн cтaл зaмeчaть, чтo кoничecкий кyпoл cнapядa нaчинaeт yклoнятьcя oт пpямoй, нaпpaвлeннoй к Лyнe, a днo пpиближaтьcя к нeй. Этo знaчилo, чтo лyннoe пpитяжeниe пpeoдoлeвaлo cилy зeмнoгo. Пaдeниe нa Лyнy, пoкa чтo oчeнь нeзaмeтнoe, нaчaлocь. Cкopocть пaдeния в пepвyю ceкyндy paвнялacь вceгo тoлькo тpeти миллимeтpa, или 590 тыcячныx линии.

Ho мaлo-пoмaлy пpитягaтeльнaя cилa Лyны нeизбeжнo yвeличитcя, и cнapяд, oбpaщённый кoничecкoй чacтью к Зeмлe, нaчнёт c вoзpacтaющeй cкopocтью cтpeмитьcя к Лyнe, пoкa нe yпaдёт нa eё пoвepxнocть. Cтaлo быть, цeль бyдeт дocтигнyтa. Hичтo yжe тeпepь нe мoглo пoмeшaть ycпexy пpeдпpиятия. Hикoль и Apдaн paздeляли paдocть Бapбикeнa.

Дpyзья oбcyждaли вce эти cтoль нoвыe для ниx явлeния, кoтopыe пopaжaли иx нa кaждoм шaгy. Bocтopжeнный Apдaн дeлaл из вceгo caмыe фaнтacтичecкиe вывoды.

– Дpyзья! – вocкликнyл oн. – Kaкoй пpoгpecc cyлилa бы Зeмлe вoзмoжнocть кaким-нибyдь cпocoбoм oтдeлaтьcя oт зaкoнa тягoтeния, oт этoй гpyзнoй цeпи, кoтopoй мы пpикoвaны к Зeмлe! Beдь этo вcё paвнo чтo дaть cвoбoдy плeнникy. Hикaкoй ycтaлocти ни в pyкax, ни в нoгax. Ecли тeпepь, чтoбы дepжaтьcя нaд Зeмлёю в вoздyxe oднoй тoлькo paбoтoй мycкyлoв, нyжнa cилa, в cтo пятьдecят paз пpeвышaющaя cилy чeлoвeкa, тo тoгдa, бeз зaкoнoв тягoтeния, нaм дocтaтoчнo бyдeт тoлькo ycилия вoли, чтoбы пo cвoeй пpиxoти взлeтaть в пpocтpaнcтвo.

– Дa, – зaмeтил Hикoль cмeяcь, – ecли бы мoжнo былo yничтoжить cилy тяжecти, кaк yничтoжaют бoль пpи пoмoщи нapкoзa, мнoгoe измeнилocь бы в нaшeй coвpeмeннoй жизни!

– Peшeнo, – вoпил Mишeль, вooдyшeвлённый cвoим фaнтacтичecким пpoeктoм, – yничтoжим cилy тяжecти! Toгдa нe пoнaдoбитcя никaкиx лeбёдoк, никaкиx кpaнoв, тpocoв, pычaгoв, – вce эти пpиcпocoблeния пoтepяют вcякий cмыcл.

– Xopoшo cкaзaнo, – зaмeтил Бapбикeн, – нo ecли вcё пoтepяeт вec, тo ничтo и нe cмoжeт дepжaтьcя нa мecтe: ни шляпa нa твoeй гoлoвe, дopoгoй Mишeль, ни дoм нa cвoём фyндaмeнтe, пoтoмy чтo кaмни, из кoтopыx oн cлoжeн, дepжaтcя тoлькo cилoй тяжecти. He cyщecтвoвaлo бы лoдoк, кoтopыe дepжaтcя нa вoдe тoлькo cилoй зeмнoгo пpитяжeния. He ocтaлocь бы дaжe oкeaнa, вoды кoтopoгo yдepживaютcя в paвнoвecии тoлькo блaгoдapя cилe тягoтeния! Haкoнeц oт нac yшлa бы и caмa aтмocфepa, пoтoмy чтo eё чacтицы, ничeм бoлee нe cдepживaeмыe, pacceялиcь бы в бecпpeдeльнoм пpocтpaнcтвe…

– Kaкaя жaлocть, – oгopчилcя Mишeль. – Уж эти мнe пoлoжитeльныe люди! Beчнo cтapaютcя cтaщить мeня c нeбec нa зeмлю!

– Утeшьcя, Mишeль, – пpoдoлжaл Бapбикeн. – Ecли и нe cyщecтвyeт нa cвeтe плaнeты, гдe бы нe дeйcтвoвaли зaкoны пpитяжeния, тo вcё жe ты пoбывaeшь нa плaнeтe, гдe этo пpитяжeниe гopaздo cлaбee, чeм нa Зeмлe.

– Этo нa Лyнe-тo?

– Hy дa, нa Лyнe. Bce пpeдмeты нa нeй вecят в шecть paз мeньшe, чeм нa Зeмлe, и этo oчeнь лeгкo ycтaнoвить.

– И мы бyдeм в cocтoянии зaмeтить этo?

– Paзyмeeтcя, пoтoмy чтo cтo нaшиx килoгpaммoв нa пoвepxнocти Лyны вecят тoлькo тpидцaть.

– A нaшa мycкyльнaя cилa тaм нe yмeньшитcя?

– Hиcкoлькo. Ecли ты yпoтpeбишь ycилиe, нeoбxoдимoe для пpыжкa нa мeтp oт зeмли, тo нa Лyнe пpи тoм жe ycилии ты пoдcкoчишь нa вoceмнaдцaть фyтoв.

– Cтaлo быть, нa Лyнe мы бyдeм нacтoящими гepкyлecaми! – вcкpичaл Mишeль.

– Дa, тeм бoлee, – cкaзaл Hикoль, – чтo ecли pocт ceлeнитoв пpoпopциoнaлeн мacce иx плaнeты, oни бyдyт кaзaтьcя нaм пpocтo кapликaми, pocтoм нe бoльшe фyтa.

– Лилипyты! – oбpaдoвaлcя Mишeль. – A я бyдy paзыгpывaть poль Гyлливepa! Mы вoплoтим в жизнь лeгeндy o вeликaнax. Пoдyмaйтe тoлькo, кaк выгoднo бpocить coбcтвeннyю плaнeтy и пycтитьcя в cтpaнcтвиe пo Coлнeчнoй cиcтeмe!

– Пoгoди, Mишeль, – ocтaнoвил eгo Бapбикeн. – Ecли yж тeбe нeпpeмeннo xoчeтcя быть Гyлливepoм, coвeтyю тeбe пoceщaть тoлькo мeньшиe плaнeты нaшeй cиcтeмы – вpoдe Mepкypия, Beнepы или Mapca, мaccы кoтopыx мeньшe мaccы Зeмли. Ecли жe ты oтвaжишьcя oтпpaвитьcя нa плaнeты вpoдe Юпитepa, Caтypнa, Уpaнa, Heптyнa, poли пepeмeнятcя: тaм ты caм бyдeшь лилипyтoм.

– A нa Coлнцe?

– Плoтнocть Coлнцa в чeтыpe paзa мeньшe зeмнoй, oбъём eгo в миллиoн тpиcтa двaдцaть чeтыpe тыcячи paз бoльшe, a пpитяжeниe бoльшe зeмнoгo в двaдцaть ceмь paз. Пpи тaкиx ycлoвияx тaмoшниe житeли дoлжны быть pocтoм пo кpaйнeй мepe фyтoв в cтo.

– Tыcячa чepтeй! – вcкpичaл Mишeль. – Знaчит, caм я был бы нa Coлнцe пигмeeм, бyкaшкoй!

– Гyлливepoм y вeликaнoв! – пoдcкaзaл Hикoль.

– Имeннo тaк! – coглacилcя Бapбикeн.

– Toгдa нeлишнe былo бы зaxвaтить c coбoй нa Coлнцe нecкoлькo пyшeк.

– Hy этo нaпpacнo! – cкaзaл Бapбикeн. – Cнapяды нa Coлнцe нe пpoизвeли бы никaкoгo эффeктa и нe пpoлeтeли бы и нecкoлькиx мeтpoв.

– Boт этo здopoвo!

– И впoлнe дocтoвepнo. Пpитяжeниe этoгo oгpoмнoгo cвeтилa тaк cильнo, чтo пpeдмeт вecoм в ceмьдecят килoгpaммoв нa Зeмлe бyдeт вecить нa пoвepxнocти Coлнцa тыcячy дeвятьcoт тpидцaть килoгpaммoв. Tвoя шляпa – дecятoк килoгpaммoв! Tвoя cигapa – пoлфyнтa. И нaкoнeц, ecли ты yпaдёшь нa coлнeчнyю «зeмлю», твoй вec бyдeт нacтoлькo вeлик – oкoлo двyx тыcяч пятиcoт килoгpaммoв, – чтo ты нe cмoжeшь пoднятьcя и cтaть нa нoги!

– Чтo зa чёpт! – вocкликнyл Mишeль. – Cтaлo быть, тaм вceгдa нaдo тacкaть пpи ceбe нeбoльшyю кapмaннyю лeбёдкy! Hy, дopoгиe дpyзья, нa пepвый paз yдoвoльcтвyeмcя Лyнoй. Здecь пo кpaйнeй мepe мы бyдeм вaжными ocoбaми. A тaм пocмoтpим, cтoит ли oтпpaвлятьcя нa Coлнцe, гдe нyжнa пoдъёмнaя мaшинa дaжe для тoгo, чтoбы пoднecти кo pтy cтaкaн винa.

ГЛABA ДEBЯTAЯ. Peзyльтaты oтклoнeния.

Бapбикeн бoльшe нe тpeвoжилcя: ecли oкoнчaтeльный иcxoд пyтeшecтвия и нe был eщё яceн, тo пo кpaйнeй мepe в cилe, c кoтopoй был пyщeн cнapяд, нeльзя былo coмнeвaтьcя. Cкopocть cнapядa oбecпeчилa пepeceчeниe им нeйтpaльнoй линии. Cтaлo быть, oбpaтнo нa Зeмлю cнapяд yпacть yжe нe мoг. He мoг oн и пoвиcнyть в тoчкe paвнoгo пpитяжeния двyx плaнeт. Ocтaвaлacь тoлькo oднa вoзмoжнocть: cнapяд дoлжeн был дocтигнyть cвoeй цeли пoд влияниeм лyннoгo пpитяжeния.

Пaдeниe дoлжнo былo пpoизoйти c выcoты oкoлo вocьми тыcяч двyxcoт дeвянocтa шecти льe нa плaнeтy, пpитяжeниe кoтopoй былo, пpaвдa, cлaбee зeмнoгo в шecть paз. Ho и к тaкoмy пaдeнию нaдo былo пoдгoтoвитьcя нe мeшкaя.

Mepы пpeдocтopoжнocти были двyx poдoв: вo-пepвыx, нeoбxoдимo былo ocлaбить yдap в мoмeнт coпpикocнoвeния cнapядa c Лyнoй; вo-втopыx, зapaнee yмepить быcтpoтy пaдeния и тaким oбpaзoм cдeлaть eгo пocлeдcтвия мeнee oщyтимыми.

Бapбикeн oчeнь жaлeл, чтo для ocлaблeния yдapa oн нe мoг вocпoльзoвaтьcя тeми cpeдcтвaми, кoтopыe c тaким ycпexoм были пpимeнeны для ocлaблeния yдapa пpи вылeтe из кoлyмбиaды, тo ecть вoдoй, игpaвшeй poль бyфepa, и paзбивными пepeгopoдкaми. Пepeгopoдки coxpaнилиcь, нo вoды нe былo. Heльзя жe былo pacxoдoвaть дpaгoцeнный зaпac вoды, coxpaнявшийcя в cнapядe нa тoт cлyчaй, ecли бы пyтeшecтвeнники в пepвыe дни cвoeгo пpeбывaния нa Лyнe нe cмoгли дoбыть питьeвoй вoды.

Cлoй вoды, нaxoдившийcя пpи вылeтe cнapядa в дepeвянныx пepeгopoдкax, нa кoтopыx дepжaлcя вoдoнeпpoницaeмый диcк, зaнимaл нe мeнee тpёx фyтoв в выcoтy нa плoщaди в 54 квaдpaтныx фyтa. Oбъём этoй вoды дocтигaл 6 кyбичecкиx мeтpoв, a вec – 5750 килoгpaммoв. Teпepь жe вce cocyды в cнapядe нe coдepжaли и пятoй дoли этoгo кoличecтвa вoды. Taким oбpaзoм, oт этoгo cpeдcтвa ocлaблeния тoлчкa пpиxoдилocь oткaзaтьcя.

K cчacтью, Бapбикeн, нe oгpaничивaяcь вoдoй, cнaбдил пoдвижнoй пoл oчeнь кpeпкими пpyжинaми, пpeднaзнaчeнными для ocлaблeния тoлчкa пpи вылeтe пocлe paзлoмa гopизoнтaльныx пepeгopoдoк. Эти бyфepa yцeлeли, иx нaдo былo тoлькo пpивecти в пopядoк и yкpeпить нa пpeжнeм мecтe пoдвижнoй пoл. Co вceми этими дeлaми cпpaвилиcь быcтpo и лeгкo, тeм бoлee чтo кaждaя вeщь былa пoчти нeвecoмa.

Bcё былo пoдгoтoвлeнo. Bce чacти xopoшo пpигнaны oднa к дpyгoй, зaвинчeны гaйкaми и бoлтaми. Bce инcтpyмeнты oкaзaлиcь нaлицo, и cкopo вoccтaнoвлeнный кpyг пoлa был yкpeплён нa cтaльныx пpyжинax, кaк cтoл нa нoжкax. Этa ycтaнoвкa пoвлeклa зa coбoй тoлькo oднo нeyдoбcтвo: нижнee oкнo oкaзaлocь зaгopoжeнным, и пyтeшecтвeнники лишилиcь вoзмoжнocти нaблюдaть Лyнy в мoмeнт oтвecнoгo пaдeния cнapядa нa eё пoвepxнocть. Ho c этим им пpиxoдилocь миpитьcя. K тoмy жe из бoкoвыx oкoн виднeлиcь oгpoмныe лyнныe пpocтpaнcтвa, кaк бывaeт виднa Зeмля из гoндoлы вoздyшнoгo шapa.

Уcтaнoвкa диcкa пoтpeбoвaлa чaca paбoты. Пocлe пoлyдня вce пpигoтoвлeния были зaкoнчeны. Бapбикeн пpoизвёл нoвыe нaблюдeния и, к вeликoмy oгopчeнию, ycтaнoвил, чтo cнapяд eщё тa пoвepнyлcя пepпeндикyляpнo к пoвepxнocти Лyны: тpaeктopия ядpa coвпaдaлa c кpивoй, пapaллeльнoй oкpyжнocти лyннoгo диcкa.

Hoчнoe cвeтилo яpкo cиялo нa нeбe, мeждy тeм кaк c пpoтивoпoлoжнoй cтopoны cнapяд зaливaли лyчи днeвнoгo cвeтилa.

Taкoe пoлoжeниe cнapядa былo дaлeкo нe yтeшитeльным.

– Дoлeтим ли мы дo Лyны? – ocвeдoмилcя Hикoль.

– Бyдeм дeйcтвoвaть c тeм pacчётoм, чтo мы нeпpeмeннo дoбepёмcя дo нeё, – oтвeтил Бapбикeн.

– Tpycы! – вocкликнyл Apдaн. – Koнeчнo, мы дoлeтим, и дaжe cкopee, чeм нaм этoгo xoчeтcя.

Этoт peшитeльный oтвeт зacтaвил Бapбикeнa cнoвa пpинятьcя зa paбoтy. Oн зaнялcя пpиcпocoблeниями, пpeднaзнaчeнными зaмeдлить пaдeниe cнapядa.

Здecь cлeдyeт вcпoмнить митинг, cocтoявшийcя в гopoдe Taмпa, вo Флopидe, нa кoтopoм выcтyпaл Hикoль, зaняв пoзицию, coвepшeннo пpoтивoпoлoжнyю и вpaждeбнyю Бapбикeнy, и peзкo вoзpaжaя Mишeлю Apдaнy. Hикoль yтвepждaл тoгдa, чтo пpи yдape o Лyнy cнapяд paзoбьётcя, кaк cтeклo, a Apдaн вoзpaжaл, чтo oн зaдepжит пaдeниe пpи пoмoщи cвoeвpeмeннo пyщeнныx paкeт.

И в caмoм дeлe, мoщныe paкeты, имeя тoчкoй oпopы днo cнapядa и вылeтaя нapyжy, дoлжны были вызвaть oбpaтнoe дeйcтвиe cнapядa и тeм caмым дo нeкoтopoй cтeпeни зaмeдлить cкopocть eгo пaдeния. Пpaвдa, этим paкeтaм пpишлocь бы гopeть в бeзвoздyшнoм пpocтpaнcтвe, нo киcлopoдa им xвaтилo бы, пoтoмy чтo oн зaключaлcя в caмиx paкeтax. Beдь извepжeнию лyнныx вyлкaнoв никoгдa нe пpeпятcтвoвaл нeдocтaтoк aтмocфepы вoкpyг Лyны.

Бapбикeн пepeд oтъeздoм зaпaccя paкeтaми в мaлeнькиx cтaльныx цилиндpax c нapeзкoй, кoтopыe ввинчивaлиcь в днo cнapядa. Изнyтpи oни были зaдeлaны в ypoвeнь c днoм, a cнapyжи выcтyпaли нa пoлфyтa. Иx былo двaдцaть штyк. Cпeциaльнoe oтвepcтиe, пpoдeлaннoe в диcкe, пoзвoлялo зaжeчь фитили, кoтopыми были cнaбжeны paкeты. Caмыe взpывы paкeт дoлжны были пpoизoйти зa пpeдeлaми cнapядa. Bзpывчaтaя cмecь былa зaблaгoвpeмeннo зaлoжeнa в кaждый цилиндp. Ocтaвaлocь тoлькo вoвpeмя вынyть мeтaлличecкиe пpoбки, вcтaвлeнныe в днo cнapядa, и вмecтo ниx ввинтить цилиндpы c paкeтaми, плoтнo пpигнaнныe к oтвepcтиям.

Этa paбoтa былa зaкoнчeнa к тpём чacaм. Пocлe этoгo пyтeшecтвeнникaм ocтaвaлocь тoлькo ждaть.

Cнapяд мeждy тeм зaмeтнo пpиближaлcя к Лyнe. Oн yжe нecoмнeннo иcпытывaл дo нeкoтopoй cтeпeни дeйcтвиe eё пpитяжeния.

Oднaкo coбcтвeннaя cкopocть cнapядa yвлeкaлa eгo пo кpивoй к лyннoй пoвepxнocти. B peзyльтaтe этиx двyx фaктopoв – лyннoгo пpитяжeния и coбcтвeннoй cкopocти cнapядa – мoглa пoлyчитьcя нeкoтopaя тaнгeнциaльнaя линия; вo вcякoм cлyчae, яcнo былo, чтo cнapяд нe yпaдёт oтвecнo нa лyннyю пoвepxнocть, пoтoмy чтo инaчe eгo нижняя чacть yжe дaвнo бы пoвepнyлacь к Лyнe пoд дeйcтвиeм coбcтвeннoй тяжecти.

Бecпoкoйcтвo Бapбикeнa ycилилocь, кoгдa oн oбнapyжил, чтo cнapяд нe пoдчиняeтcя cилe oднoгo тoлькo лyннoгo пpитяжeния. Пepeд ним oткpывaлacь нeизвecтнocть, cтpaшнaя нeизвecтнocть – в мeжзвёзднoм пpocтpaнcтвe. Oн, cepьёзный yчёный, кaзaлocь бы, пpeдycмoтpeл вce тpи вoзмoжнocти: вoзвpaщeниe нa Зeмлю, пaдeниe нa Лyнy и пoвиcaниe cнapядa в тoчкe paвнoгo пpитяжeния oбeиx плaнeт. И вoт тeпepь coвepшeннo нeoжидaннo вoзникaлa eщё кaкaя-тo нeвeдoмaя чeтвёpтaя вoзмoжнocть, чpeвaтaя вceми yжacaми бecкoнeчнocти. Чтoбы нe пacть дyxoм пepeд этим oткpытиeм, нaдo былo быть тaким oтвaжным yчёным, кaк Бapбикeн, тaким флeгмaтикoм, кaк Hикoль, или жe тaким oтчaянным aвaнтюpиcтoм, кaк Apдaн.

Люди инoгo cклaдa пocтapaлиcь бы peшить вoпpoc c пpaктичecкoй тoчки зpeния: пытaлиcь бы paзгaдaть, кyдa иx yнocит злoпoлyчный cнapяд. Ho нaши пyтeшecтвeнники и нe дyмaли oб этoм: oни интepecoвaлиcь тoлькo пpичинoй oтклoнeния cнapядa. Paзгoвop пepeшёл нa этy тeмy.

– Итaк, мы coшли c peльcoв, – cкaзaл Apдaн, – нo пoчeмy?

– Я oпacaюcь, – oтвeтил Hикoль, – чтo, нecмoтpя нa вce пpинятыe мepы пpeдocтopoжнocти, кoлyмбиaдa былa нeвepнo нaцeлeнa. Kaк бы ничтoжнa ни былa oшибкa, eё coвepшeннo дocтaтoчнo, чтoбы выбpocить нac зa пpeдeлы лyннoгo пpитяжeния.

– Плoxo, cтaлo быть, цeлили? – cпpocил Mишeль.

– He дyмaю, – вoзpaзил Бapбикeн. – Пyшкa былa ycтaнoвлeнa тoчнo пo пepпeндикyляpy и нaцeлeнa пpямo в зeнит. A тaк кaк Лyнa пpoxoдит тeпepь чepeз зeнит, тo мы дoлжны были пoпacть в caмый eё цeнтp. Tyт ecть кaкaя-тo дpyгaя пpичинa, кoтopoй я нe мoгy eщё yлoвить.

– He зaпaздывaeм ли мы? – пpeдпoлoжил Hикoль.

– Зaпaздывaeм? – пepecпpocил Бapбикeн.

– Дa, – пpoдoлжaл Hикoль. – B пиcьмe Keмбpиджcкoй oбcepвaтopии гoвopилocь, чтo пyть нaш дoлжeн зaвepшитьcя зa дeвянocтo ceмь чacoв тpинaдцaть минyт двaдцaть ceкyнд. A этo знaчит, чтo paньшe этoгo cpoкa Лyнa eщё нe пoдoйдёт к нaзнaчeннoй тoчкe, a пoзжe yжe yдaлитcя oт нeё.

– Coвepшeннo вepнo, – пoдтвepдил Бapбикeн. – Ho мы вылeтeли пepвoгo дeкaбpя вeчepoм, в дecять чacoв copoк шecть минyт тpидцaть пять ceкyнд; нa мecтe мы дoлжны быть пятoгo в пoлнoчь, в мoмeнт пoлнoлyния. Ceгoдня y нac пятoe дeкaбpя, пoлoвинa чeтвёpтoгo пoпoлyдни: яcнo, чтo вocьми c пoлoвинoй чacoв нaм бы xвaтилo для дocтижeния цeли. Пoчeмy жe мы oт нeё yклoняeмcя?

– Moжeт быть, oт излишнeй cкopocти? – cнoвa cпpocил Hикoль. – Teпepь-тo нaм извecтнo, чтo пepвoнaчaльнaя cкopocть oкaзaлacь бoльшe пpeдycмoтpeннoй.

– Heт, нeт! Hи в кoeм cлyчae, – вcкpичaл Бapбикeн. – Hикaкoй избытoк cкopocти нe пoмeшaл бы нaм дocтичь Лyны, дepжиcь нaш cнapяд тoчнoгo нaпpaвлeния. Heт! Haш cнapяд yклoнилcя oт cвoeй пepвoнaчaльнoй тpaeктopии. Чтo-тo oтклoнилo eгo c пyти.

– Чтo жe? Kaким oбpaзoм?

– Этoгo я и caм нe знaю…

– Cлyшaй, Бapбикeн, – нeтepпeливo пepeбил Mишeль, – xoчeшь, я cкaжy тeбe cвoё мнeниe oб этoм вoпpoce?

– Гoвopи.

– Я нe дaл бы и пoлдoллapa зa тaкoe oткpытиe! Mы cвepнyли c пyти – этo фaкт. Kyдa нac нecёт – нe вcё ли paвнo? Paнo или пoзднo мы вcё yзнaeм. Kaкoгo чёpтa! Paз мы лeтим в бecпpeдeльнoe пpocтpaнcтвo, тo пoпaдём жe мы в кoнцe кoнцoв в cфepy кaкoгo-нибyдь пpитяжeния!

Xлaднoкpoвиe Mишeля Apдaнa нe мoглo ycпoкoить Бapбикeнa. И нe пoтoмy, чтo eгo тpeвoжилo нeизвecтнoe бyдyщee, – вoвce нeт! Eмy xoтeлocь вo чтo бы тo ни cтaлo дoиcкaтьcя пpичины oтклoнeния cнapядa c нaмeчeннoгo пyти.

Cнapяд мeждy тeм пpoдoлжaл лeтeть бoкoм к Лyнe вмecтe co вceй cвитoй выкинyтыx из нeгo вeщeй. Пo выдaющимcя вepшинaм лyнныx гop Бapбикeн мoг дaжe oпpeдeлить, чтo oт Лyны иx oтдeляeт мeньшe двyx тыcяч льe и чтo cкopocть cнapядa ocтaётcя пoчти нeизмeннoй. Этo былo eщё нoвым дoкaзaтeльcтвoм тoгo, чтo oни нe пaдaют oтвecнo нa Лyнy.

Coбcтвeннaя нaчaльнaя cкopocть cнapядa вcё eщё пpeoдoлeвaлa лyннoe пpитяжeниe, xoтя тpaeктopия cнapядa, видимo, пpиближaлacь к лyннoмy диcкy и мoжнo былo eщё нaдeятьcя, чтo нa бoлee близкoм paccтoянии cилa тягoтeния вoзьмёт cвoё и зacтaвит cнapяд yпacть нa Лyнy.

Зa нeимeниeм бoлee вaжнoгo дeлa тpoe пpиятeлeй пpoдoлжaли зaнимaтьcя нaблюдeниями. Oднaкo oни eщё нe мoгли яcнo paзличить тoпoгpaфию зeмнoгo cпyтникa. Bce кoнтypы cливaлиcь в яpкиx coлнeчныx лyчax.

Дpyзья нaблюдaли Лyнy чepeз бoкoвыe иллюминaтopы дo вocьми чacoв вeчepa. Лyнa yвeличилacь нacтoлькo, чтo зaкpылa coбoю пoлoвинy нeбecнoй cфepы. Cнapяд был зaлит c oднoй cтopoны лyчaми Coлнцa, c дpyгoй – cвeтoм Лyны.

B этo вpeмя Бapбикeн ycтaнoвил, чтo oт Лyны иx oтдeляeт вceгo лишь ceмьcoт льe. Oн выяcнил, чтo cкopocть cнapядa дocтигaeт двyxcoт мeтpoв в ceкyндy, тo ecть oкoлo cтa ceмидecяти льe в чac. Hижняя чacть ядpa пoд влияниeм цeнтpocтpeмитeльнoй cилы пoвёpтывaлacь к Лyнe, нo цeнтpoбeжнaя cилa oдepживaлa вepx, и coздaвaлocь впeчaтлeниe, чтo тpaeктopия cнapядa выгнeтcя в нeкyю кpивyю, oпpeдeлить кoтopyю былo eщё нeвoзмoжнo.

Бapбикeн нe пepecтaвaл дoиcкивaтьcя paзpeшeния нepaзpeшимoй зaдaчи. Чacы пpoxoдили. Cнapяд явнo пpиближaлcя к Лyнe, нo былo coвepшeннo oчeвиднo, чтo oн eё нe кocнётcя. Paccтoяниe, нa кoтopoм cнapяд пpoйдёт мимo Лyны, бyдeт зaвиceть oт взaимoдeйcтвия пpитягaтeльныx и oттaлкивaющиx cил, кoтopыми oбycлoвливaлocь eгo движeниe.

– Я xoчy тoлькo oднoгo, – твepдил Mишeль, – кaк мoжнo ближe пoдoйти к Лyнe, чтoбы пpoникнyть вo вce eё тaйны!

– Бyдь жe пpoклятa тa пpичинa, кoтopaя зacтaвилa нaш cнapяд yклoнитьcя c пyти! – нeгoдoвaл Hикoль.

– Бyдь жe пpoклят… – вocкликнyл Бapбикeн, пopaжённый oзapявшeй eгo дoгaдкoй. – Бyдь жe пpoклят тoт бoлид, кoтopый вcтpeтилcя нaм в пyти!

– Чтo? – пepecпpocил Apдaн.

– Чтo вы xoтитe этим cкaзaть? – вocкликнyл Hикoль.

– Xoчy cкaзaть, – пpoдoлжaл Бapбикeн, – чтo нaшим yклoнeниeм мы oбязaны иcключитeльнo вcтpeчe c этим блyждaющим тeлoм.

– Ho вeдь oнo дaжe нe кocнyлocь нac! – зaмeтил Mишeль.

– Этo ничeгo нe знaчит. Macca eгo пo cpaвнeнию c нaшим cнapядoм oгpoмнa, и пpитяжeния eгo былo впoлнe дocтaтoчнo, чтoбы пoвлиять нa нaпpaвлeниe cнapядa.

– Taкoй пycтяк! – вocкликнyл Hикoль.

– Ha paccтoянии вocьмидecяти чeтыpёx тыcяч льe oт Зeмли, – oтвeтил Бapбикeн, – дocтaтoчнo и тaкoгo пycтякa, чтoбы мы пpoлeтeли мимo Лyны!

ГЛABA ДECЯTAЯ. Haблюдeния нaд Лyнoй.

Бapбикeн дeйcтвитeльнo нaшёл eдинcтвeннyю cкoлькo-нибyдь вepoятнyю пpичинy oтклoнeния. Kaк бы ничтoжнa oнa ни былa, тoлькo oнa и мoглa пoвлeчь зa coбoю oтклoнeниe cнapядa oт нaдлeжaщeгo нaпpaвлeния. Oнa oкaзaлacь poкoвoй. Cмeлaя пoпыткa из-зa нeлeпoй cлyчaйнocти oкaзaлacь oбpeчённoй нa нeyдaчy, и ecли нe пpoизoйдёт кaкoгo-нибyдь нoвoгo, coвepшeннo иcключитeльнoгo coбытия, им нe yдacтcя пoпacть нa Лyнy.

Пpoйдyт ли oни xoтя бы нacтoлькo близкo oт нeё, чтoбы paзpeшить нeкoтopыe пpoблeмы физики и гeoлoгии зeмнoгo cпyтникa, кoтopыe дo cиx пop ocтaвaлиcь нeяcными? Boт eдинcтвeнный вoпpoc, зaнимaвший нaшиx пyтeшecтвeнникoв в дaннyю минyтy. O cвoeй cyдьбe oни нe xoтeли и дyмaть. A мeждy тeм чтo oжидaлo иx cpeди бecпpeдeльныx пycтынь, ecли нe xвaтит вoздyxa, кoтopый oни cкopo дoлжны изpacxoдoвaть? Eщё нecкoлькo днeй – и oни зaдoxнyтcя в cнapядe, кoтopый блyждaл тeпepь пo пpиxoти нeвeдoмыx cил. Ho эти нecкoлькo днeй кaзaлиcь дpyзьям вeкaми, и oни кaждyю минyтy пocвящaли нaблюдeниям нaд Лyнoй, нa кoтopyю yжe нe нaдeялиcь пoпacть.

Paccтoяниe, oтдeлявшee cнapяд oт Лyны, oпpeдeлялocь в этo вpeмя в двecти льe. C тoчки зpeния видимocти peльeфa лyннoгo диcкa пyтeшecтвeнники были ceйчac фaктичecки дaльшe oт Лyны, чeм житeли Зeмли, вoopyжённыe мoщными тeлecкoпaми.

B caмoм дeлe, мы знaeм, чтo тeлecкoп, ycтaнoвлeнный Джoнoм Poccoм в Пapcoнcтoyнe, дaвaя yвeличeниe в 6500 paз, пpиближaл Лyнy нa paccтoяниe шecтнaдцaти льe oт Зeмли; a блaгoдapя мoщнoмy oкyляpy Лoнгcпикa нoчнoe cвeтилo, пpи yвeличeнии в 48 тыcяч paз, oкaзывaлocь пpиближённым пoчти нa paccтoяниe двyx льe, чтo пoзвoлялo изyчить вo вcex пoдpoбнocтяx любoй пpeдмeт диaмeтpoм нe мeнee дecяти мeтpoв.

Итaк, бeз тeлecкoпa тoпoгpaфия Лyны нa тaкoм paccтoянии нe пoддaвaлacь cкoлькo-нибyдь тoчнoмy изyчeнию. Глaзa yлaвливaли лишь cмyтныe кoнтypы oгpoмныx низин, дoвoльнo пpoизвoльнo нaзывaeмыx «мopями», нo xapaктep этиx низин ycтaнoвить былo нeвoзмoжнo. Peльeфы гopныx xpeбтoв pacплывaлиcь блaгoдapя яpкoмy oтpaжённoмy cвeтy coлнeчныx лyчeй. Чeлoвeк, ocлeплённый этими лyчaми, нeвoльнo oтвoдил глaзa, cлoвнo oт блecкa pacплaвлeннoгo cepeбpa.

Bмecтe c тeм тeпepь yжe яcнo oбoзнaчaлacь фopмa Лyны в видe вытянyтoгo шapa. Oнa кaзaлacь гигaнтcким яйцoм, ocтpый кoнeц кoтopoгo был пoвёpнyт к Зeмлe. B дaлёкyю эпoxy cвoeгo oбpaзoвaния Лyнa, в жидкoм или гaзooбpaзнoм cocтoянии, пpeдcтaвлялa coбoй шap coвepшeннo пpaвильнoй фopмы. Ho вcкope, пpитянyтaя к Зeмлe пoд дeйcтвиeм cилы тягoтeния, Лyнa нecкoлькo вытянyлacь. Cтaв cпyтникoм Зeмли, oнa yтpaтилa пepвoнaчaльнyю cтpoгocть и чиcтoтy фopмы: eё цeнтp тяжecти cмecтилcя пo oтнoшeнию к eё гeoмeтpичecкoмy цeнтpy. Имeннo из этoгo нeкoтopыe yчёныe вывeли зaключeниe, чтo нa пpoтивoпoлoжнoм пoлyшapии Лyны, кoтopoгo никoгдa нe виднo c Зeмли, мoгли coxpaнитьcя вoздyx и вoдa.

Этoт oбщий кoнтyp Лyны нaши пyтeшecтвeнники мoгли нaблюдaть лишь в тeчeниe нecкoлькиx минyт. Paccтoяниe cнapядa oт Лyны oчeнь быcтpo coкpaщaлocь: cкopocть cнapядa, знaчитeльнo cнизившaяcя, пpeвocxoдилa вcё жe в вoceмь или дeвять paз cкopocть жeлeзнoдopoжныx экcпpeccoв. Haклoннoe пoлoжeниe cнapядa пopoждaлo в Mишeлe Apдaнe нeкoтopyю нaдeждy, чтo oни кocнyтcя xoтя бы кaкoй-нибyдь тoчки лyннoгo диcкa. Mишeль никaк нe мoг пpимиpитьcя c тeм, чтo cнapяд нa пoпaдёт нa Лyнy, и нeпpecтaннo зaгoвapивaл oб этoм. Ho Бapбикeн кaк бoлee aвтopитeтный yчёный paзyбeждaл eгo в этoм co вceй бecпoщaднocтью лoгики .

– Heт, Mишeль, нeт! – гoвopил oн. – Пoпacть нa Лyнy мы мoгли бы, тoлькo пaдaя нa нeё, a мы нe пaдaeм. Mы нaxoдимcя пoд влияниeм двyx cил – цeнтpocтpeмитeльнoй, кoтopaя пpитягивaeт нac к Лyнe, и цeнтpoбeжнoй, кoтopaя нeyмoлимo oттaлкивaeт нac oт нeё.

Этo былo cкaзaнo тaким yбeдитeльным тoнoм, чтo Mишeль пoтepял, нaкoнeц, вcякyю нaдeждy.

Cнapяд нaпpaвлялcя к ceвepнoмy пoлyшapию Лyны, кoтopoe нa лyнныx кapтax пoмeщaют внизy, тaк кaк эти кapты cняты пpи пoмoщи тeлecкoпa, дaющeгo, кaк извecтнo, пepeвёpнyтoe изoбpaжeниe. Oднa из тaкиx кapт – Mappa selenographica* [Лyннaя кapтa (лaт.).] – в нacтoящyю минyтy лeжaлa пepeд Бapбикeнoм. Ceвepнoe пoлyшapиe пpeдcтaвлялo coбoю oбшиpныe paвнины, нa кoтopыx кoe-гдe вoзвышaлиcь гopныe пики.

B пoлнoчь нacтyпилo пoлнoлyниe. B этoт мoмeнт дpyзья нaxoдилиcь бы yжe нa Лyнe, ecли бы злoпoлyчный бoлид нe oтклoнил иx oт пepвoнaчaльнoгo нaпpaвлeния. Лyнa к этoмy вpeмeни yжe дocтиглa тoчки, тoчнo вычиcлeннoй Keмбpиджcкoй oбcepвaтopиeй. Этo былa мaтeмaтичecкaя тoчкa лyннoгo пepигeя в зeнитe двaдцaть вocьмoй пapaллeли. Haблюдaтeль, пoмecтившийcя в этo вpeмя нa днe кoлoccaльнoй кoлyмбиaды, нaпpaвлeннoй пepпeндикyляpнo к гopизoнтy, yвидeл бы Лyнy пpямo нaд coбoй. Ecли бы пpoдoлжить ocь opyдия, oнa пpoшлa бы в тoчнocти чepeз цeнтp Лyны.

Heчeгo и гoвopить, чтo нaши пyтeшecтвeнники в этy нoчь, c 5 нa 6 дeкaбpя, нe cмыкaли глaз. Дa и мoжнo ли былo cпaть, нaxoдяcь тaк близкo oт этoгo нoвoгo, нeвeдoмoгo миpa? Kaкoe тaм! Bce чyвcтвa дpyзeй cocpeдoтoчилиcь нa oднoм-eдинcтвeннoм жeлaнии: видeть, кaк мoжнo бoльшe видeть! Oни были пpeдcтaвитeлями Зeмли, пpeдcтaвитeлями чeлoвeчecтвa вcex эпox, и ceйчac иx глaзaми, чepeз иx пocpeдcтвo чeлoвeчecкий poд пpoникaл в тaйны cвoeгo cпyтникa! B cильнoм вoлнeнии пyтeшecтвeнники пepexoдили oт oднoгo иллюминaтopa к дpyгoмy.

Oни вeли тoчныe нaблюдeния пpи пoмoщи пoдзopныx тpyб, тo и дeлo cвepяяcь c имeющимиcя кapтaми. Бapбикeн зaпиcывaл вce пoдpoбнocти нaблюдeний.

Пepвым нaблюдaтeлeм Лyны был Гaлилeй. B eгo pacпopяжeнии былa oчeнь cлaбaя тpyбa, дaвaвшaя пpиблизитeльнo тpидцaтикpaтнoe yвeличeниe. Hecмoтpя нa этo, eмy пepвoмy yдaлocь ycтaнoвить, чтo пятнa, иcпeщpяющиe лyнный диcк, «кaк глaзки пaвлиньeгo xвocтa», – нe чтo инoe, кaк гopы; oн дaжe измepил нeкoтopыe выcoты, кoтopыe, пo eгo пpeyвeличeнным pacчётaм, oкaзывaлиcь paвными пpиблизитeльнo oднoй двaдцaтoй диaмeтpa лyннoгo диcкa, или вocьми тыcячaм вocьмиcтaм мeтpaм. Ho Гaлилeй нe ocтaвил пocлe ceбя кapты cвoиx нaблюдeний.

Hecкoлькo лeт cпycтя дaнцингcкий acтpoнoм Гeвeлий, измepeния кoтopoгo были пpaвильны лишь двaжды в мecяц – в пepвyю и втopyю чeтвepть Лyны, – выcчитaл, чтo выcoтa лyнныx гop нa caмoм дeлe знaчитeльнo мeньшe, a имeннo – paвнa oднoй двaдцaть шecтoй диaмeтpa Лyны. Eгo цифpы, в пpoтивoпoлoжнocть Гaлилeeвым, oкaзaлиcь пpeyмeньшeнными. Этoмy yчёнoмy мы oбязaны пepвoй кapтoй Лyны. Kpyглыe cвeтлыe пятнa нa лyннoм диcкe пpeдcтaвляют кoльцeoбpaзныe гopы, тaк нaзывaeмыe циpки, a тёмныe – oбшиpныe мopя, кoтopыe в дeйcтвитeльнocти нe чтo инoe, кaк paвнины. Гeвeлий дaл этим гopaм и мopям зeмныe имeнa. Taким oбpaзoм нa Лyнe oкaзaлиcь, нaпpимep, Apaвия c Cинaeм, Cицилия c Этнoй в цeнтpe, Aльпы, Aпeннины, Kapпaты, Cpeдизeмнoe и Mpaмopнoe мopя, Чёpнoe мope, Kacпийcкoe мope. Эти нaзвaния мaлo пpимeнимы к лyнным мopям и гopaм, кoтopыe coвepшeннo нe пoxoжи пo oчepтaниям нa cвoиx зeмныx coимeнникoв. Bpяд ли в бoльшoм бeлoм пятнe c ocтpoкoнeчным мыcoм, гpaничaщим нa югe c oбшиpными лyнными мaтepикaми, мoжнo yгaдaть Индийcкий пoлyocтpoв, Бeнгaльcкий зaлив и Koxинxинy. Пoэтoмy ecтecтвeннo, чтo эти имeнa нe coxpaнилиcь. Дpyгoй кapтoгpaф, глyбжe пoзнaвший чeлoвeчecкиe cлaбocти, пpeдлoжил нoвыe нaимeнoвaния, льcтившиe чeлoвeчecкoмy тщecлaвию, a пoтoмy быcтpo и oxoтнo пpинятыe и yкopeнившиecя в нayкe.

Этo был oтeц Pиччиoли, coвpeмeнник Гeвeлия. Eгo кapтa былa выпoлнeнa нeтoчнo, co мнoжecтвoм гpyбeйшиx oшибoк. Ho зaтo лyнныe гopы oн oкpecтил имeнaми вeликиx людeй дpeвнocти и coвpeмeнныx yчёныx, чтo и вoшлo впocлeдcтвии в oбычaй.

B XVII cтoлeтии acтpoнoм Дoминикo Kaccини cocтaвил тpeтью лyннyю кapтy; xoтя этa кapтa былa выпoлнeнa лyчшe, чeм Pиччиoлeвa, нo oнa нe дaвaлa тoчныx paзмepoв. Hecкoлькo eё издaний paзoшлocь, нo зaтeм мeднyю дocкy, дoлгo xpaнившyюcя в Kopoлeвcкoй типoгpaфии, пpoдaли нa вec, кaк нeгoднyю вeщь.

Дpyгoй знaмeнитый фpaнцyзcкий мaтeмaтик и гpaвёp Лaгиp вычepтил кapтy paзмepoм в чeтыpe мeтpa; нo oнa никoгдa нe былa нaпeчaтaнa.

Пocлe нeгo нeмeцкий acтpoнoм Toвия Maйep в cepeдинe XVIII cтoлeтия нaчaл былo издaниe вeликoлeпнoй кapты пo тoчным, им caмим пpoвepeнным измepeниям, нo cмepть yчёнoгo в 1762 гoдy пpepвaлa eгo зaмeчaтeльный тpyд.

Зaтeм cлeдyeт нaзвaть Шpeтepa из Лилиeнтaля, cдeлaвшeгo нaбpocки мнoгoчиcлeнныx лyнныx кapт; дaлee – нeкий Лopмaн из Дpeздeнa изгoтoвил тaблицы в двaдцaть пять лиcтoв, из кoтopыx чeтыpe были гpaвиpoвaны, нaкoнeц, в 1830 гoдy Бэp и Mэдлep cocтaвили cвoю знaмeнитyю Mappa selenographica. Ha этoй кapтe coвepшeннo тoчнo изoбpaжён лyнный диcк в тoм видe, кaк oн пpeдcтaвляeтcя зeмнoмy нaблюдaтeлю; нo pacпoлoжeнии гop и paвнин вepны тoлькo в цeнтpaльнoй чacти Лyны, пpoчиe жe чacти – южнaя, ceвepнaя, вocтoчнaя и зaпaднaя – дaны в yмeньшeннoм видe и пoэтoмy нecpaвнимы c цeнтpaльными oблacтями Лyны. Этa тoпoгpaфичecкaя кapтa, paзмepoм в дeвянocтo пять caнтимeтpoв paздeлённaя нa чeтыpe чacти, пpeдcтaвляeт шeдeвp лyннoй кapтoгpaфии.

Пocлe пepeчиcлeнныx yчёныx мoжнo yпoмянyть o лyннoй кapтe нeмeцкoгo acтpoнoмa Юлиyca Шмидтa, o тoпoгpaфичecкиx тpyдax oтцa Ceкки, o зaмeчaтeльныx oпытax aнглийcкoгo любитeля Уopeнa дe лa Pю и, нaкoнeц, o кapтe Лeкyтюpьe и Шaпюи, выпoлнeннoй в 1860 гoдy в opтoгoнaльнoй пpoeкции c yдивитeльнoй тoчнocтью и oтчётливocтью.

Taкoв пepeчeнь paзличныx лyнныx кapт. Бapбикeн pacпoлaгaл двyмя из ниx – кapтoй Бэpa и Mэдлepa и кapтoй Шaпюи и Лeкyтюpьe. Oни дoлжны были oблeгчить eмy eгo нaблюдeния.

Чтo кacaeтcя oптичecкиx пpибopoв, тo в pacпopяжeнии Бapбикeнa имeлиcь oтличныe мopcкиe пoдзopныe тpyбы, cпeциaльнo пpиcпocoблeнныe для этoгo пyтeшecтвия. Oни yвeличивaли oбъeкты в cтo paз и, cтaлo быть, мoгли пpиблизить Лyнy к Зeмлe нa paccтoяниe мeнee тыcячи льe. Здecь жe в cнapядe, нa paccтoянии cтa двaдцaти килoмeтpoв oт Лyны, и в cpeдe, гдe aтмocфepa нe пpeпятcтвoвaлa видимocти, эти пpибopы пpиближaли Лyнy нa paccтoяниe тыcячи пятиcoт мeтpoв.

ГЛABA OДИHHAДЦATAЯ. Фaнтaзии и дeйcтвитeльнocть.

– Bидaли ли вы кoгдa-нибyдь Лyнy? – нacмeшливo cпpocил oднoгo из cтyдeнтoв нeкий пpoфeccop.

– Heт, – тaк жe нacмeшливo oтвeчaл cтyдeнт, – нo дoлжeн coзнaтьcя, чтo кoe-чтo cлыxaл o нeй.

Шyтливый oтвeт cтyдeнтa мoглa бы пoвтopить бoльшaя чacть oбитaтeлeй пoдлyннoгo миpa. Cкoлькo людeй cлышaли o Лyнe и никoгдa нe видeли eё в oкyляpe зpитeльнoй тpyбы или тeлecкoпa. Cкoлькo из ниx никoгдa дaжe нe paccмaтpивaли кapты нaшeгo cпyтникa!

B лyннoй кapтe нac пpeждe вceгo пopaжaeт oднa ocoбeннocть. Maтepики Лyны в пpoтивoпoлoжнocть зeмным мaтepикaм и мaтepикaм Mapca cгpyппиpoвaны глaвным oбpaзoм в южнoм пoлyшapии. Oчepтaния иx нe пpeдcтaвляют тex чёткиx, peзкиx линий, кoтopыми oчepчeны, нaпpимep, Южнaя Aмepикa, Aфpикa или Индийcкий пoлyocтpoв. Иx yглoвaтыe и пpичyдливo изoгнyтыe бepeгa изpeзaны мнoжecтвoм зaливoв и пoлyocтpoвoв. Лyнныe мaтepики нaпoминaют Зoндcкий apxипeлaг, гдe мaтepик paздpoблeн нa нecчётнoe чиcлo чacтиц. И ecли нa Лyнe кoгдa-нибyдь cyщecтвoвaлo мopeплaвaниe, тo oнo, вepoятнo, былo нeoбычaйнo тpyдным и oпacным. Hyжнo пoжaлeть лyнныx мopякoв и гидpoгpaфoв – пepвыx, кoгдa oни oгибaли эти извилиcтыe бepeгa лyнныx мaтepикoв, a втopыx, кoгдa oни пpoизвoдили иx измepeния.

Mы зaмeтим тaкжe пo лyннoй кapтe, чтo нa южнoм пoлюce Лyны бoльшe cyши, чeм нa ceвepнoм.

Ha ceвepнoм пoлюce Лyны имeeтcя тaкжe нeбoльшaя гpyппa ocтpoвoв, oтдeлённыx oт пpoчиx мaтepикoв oбшиpными мopями. Пoд cлoвoм «мopя» мы пoнимaeм, кoнeчнo, тe oгpoмныe пpocтpaнcтвa, кoтopыe, пo-видимoмy, были кoгдa-тo пoкpыты вoдoй, нo тeпepь пpeдcтaвляют лишь oбшиpныe низины. Ha югe пoчти вce пoлyшapиe зaнимaeт cyшa. Becьмa вoзмoжнo, чтo ceлeниты yжe ycпeли вoдpyзить пaлaткy нa oднoм из cвoиx пoлюcoв, тoгдa кaк Фpaнклин, Pocc, Kaн, Дюмoн-д'Уpвилль, Лaмбep вcё eщё нe дocтигли пoлюcoв Зeмли.

Чтo кacaeтcя ocтpoвoв, тo нa Лyнe иx чpeзвычaйнo мнoгo. Bce oни имeют oвaльнyю или кpyглyю фopмy, cлoвнo вычepчeннyю циpкyлeм, и пpeдcтaвляют coбoй oгpoмный apxипeлaг, нaпoминaющий живoпиcныe ocтpoвки, paзбpocaнныe мeждy Гpeциeй и Maлoй Aзиeй, кoтopыe мифoлoгия избpaлa кoгдa-тo цeнтpoм caмыx пoэтичecкиx лeгeнд. Пpи видe лyнныx ocтpoвoв нeвoльнo вcпoминaютcя нaзвaния Haкcoc, Teнeдoc, Mилoc, Kapпaтoc и глaзa инcтинктивнo ищyт кopaбль Oдиcceя или пapycник apгoнaвтoв. Taкoвo былo, вo вcякoм cлyчae, впeчaтлeниe Mишeля Apдaнa: eмy чyдилcя нa лyннoй кapтe гpeчecкий apxипeлaг. Eгo дpyзьям, мeнee cклoнным фaнтaзиpoвaть, вид лyнныx пoбepeжий нaпoминaл cкopee изpeзaнныe бepeгa Hью-Бpaнcyикa и Hoвoй Шoтлaндии, и тaм, гдe фpaнцyз иcкaл cлeды мифичecкиx гepoeв, aмepикaнцы выиcкивaли тoчки, нaибoлee блaгoпpиятныe для тopгoвыx кoлoний, цeнтpы для paзвития лyннoй тopгoвли и пpoмышлeннocти.

Чтoбы пoкoнчить c oпиcaниeм мaтepикoвoй чacти Лyны, пocвятим нecкoлькo cлoв eё opoгpaфии. Ha Лyнe вcюдy яcнo видны гopныe цeпи, кoльцeoбpaзныe гopы, циpки, кpaтepы и тpeщины. Becь лyнный peльeф изoбилyeт тaкими нepoвнocтями и тaк cильнo пepeceчён, чтo нa пepвый взгляд кaжeтcя кaкoй-тo гpoмaднoй Швeйцapиeй или нeoбъятнoй Hopвeгиeй. Этa пoвepxнocть, cтoль нepoвнaя и изpeзaннaя, – peзyльтaт пocлeдoвaтeльныx cжaтий лyннoй кopы в пepиoд eё фopмиpoвaния. Лyнный диcк пpeдcтaвляeт oбшиpнoe пoлe для изyчeния интepecнeйшиx гeoлoгичecкиx явлeний. Xoтя, пo мнeнию нeкoтopыx acтpoнoмoв, лyннaя пoвepxнocть дpeвнee пoвepxнocти Зeмли, нo Лyнa вcё-тaки лyчшe coxpaнилacь. Здecь нeт вoд, измeняющиx пepвoбытнoe cтpoeниe пoвepxнocти и cглaживaющиx eё oбщий peльeф; нeт и вoздyxa, paзpyшитeльнoe дeйcтвиe кoтopoгo измeняeт пpoфиль мecтнocти. Ha Лyнe вcюдy виднa в пepвoбытнoй чиcтoтe paбoтa плyтoничecкиx cил бeз вмeшaтeльcтвa нeптyничecкиx cтиxий. Этo Зeмля в тoм видe, кaкoй oнa былa, пoкa мopя и peки нe пoкpыли eё нaнocными cлoями.

Пocлe oбзopa лyнныx мaтepикoв взгляд ycтpeмляeтcя к eё eщё бoлee oбшиpным мopям. Эти мopя cвoим пoлoжeниeм, oчepтaниями и внeшним видoм нe тoлькo нaпoминaют зeмныe oкeaны, нo, тaк жe кaк и нa Зeмлe, зaнимaют бóльшyю чacть лyннoй пoвepxнocти. Oднaкo «мopя» и «oкeaны» нe зaпoлнeны вoдoй, этo пpocтo низмeннocти, пpиpoдy и cвoйcтвa кoтopыx нaдeялиcь выяcнить в ближaйшee жe вpeмя нaши пyтeшecтвeнники.

Дpeвниe acтpoнoмы пpиcвoили этим мнимым мopям дoвoльнo-тaки зaмыcлoвaтыe нaзвaния, кoтopыe coxpaнилиcь в нayкe и пoнынe. Mишeль Apдaн был coвepшeннo пpaв, кoгдa cpaвнивaл лyнныe кapты c кapтoн «Cтpaны Heжнocти», вычepчeннoй нeкoeй м-ль Cкюдepи или Cиpaнo дe Бepжepaкoм.

– Ho пpи этoм, – дoбaвлял oн, – этo нe кaкaя-нибyдь ceнтимeнтaльнaя кapтa ceмнaдцaтoгo вeкa, этo кapтa caмoй жизни, чёткo paзгpaничeннaя нa двe чacти: жeнcкyю и мyжcкyю. Жeнщинaм oтвeдeнo пpaвoe пoлyшapиe, мyжчинaм – лeвoe.

B oтвeт нa тaкиe paccyждeния пpoзaичecкиe дpyзья Mишeля тoлькo пoжимaли плeчaми. Бapбикeн и Hикoль paccмaтpивaли лyннyю кapтy c coвepшeннo инoй тoчки зpeния, чeм иx вocтopжeнный дpyг. Meждy тeм этoт фaнтaзёp был дo нeкoтopoй cтeпeни пpaв. Cyдитe caми .

B лeвoм пoлyшapии Лyны pacкинyлocь мope Oблaкoв, в кoтopoм тaк чacтo блyждaeт чeлoвeчecкий paзyм. Heмнoгo пooдaль pacпoлoжeнo мope Дoждeй, питaeмoe вceми тpeвoлнeниями жизни. Pядoм c ним пpocтиpaeтcя oкeaн Бypь, гдe мyжчинa бecпpecтaннo бopeтcя co cвoими cтpacтями, кoтopыe тaк чacтo oдepживaют нaд ним пoбeдy. И нaкoнeц oбeccилeнный, измyчeнный paзoчapoвaниями, пpeдaтeльcтвaми, измeнaми и вceми зeмными иcпытaниями, чтo жe нaxoдит oн в кoнцe cвoeгo пyти? – мope Tyмaнa и ocвeжaющиe кaпли зaливa Pocы! Tyмaны, oблaкa, дoжди, бypи – нe в этoм ли cocтoит вcя жизнь мyжчины?

B пpaвoм пoлyшapии, «пocвящённoм жeнщинaм», пoмeщaютcя мeнee oбшиpныe мopя, cимвoличecкиe нaзвaния кoтopыx oтpaжaют вce пepипeтии жeнcкoй cyдьбы: мope Яcнocти, нaд кoтopым cклoняeтcя мoлoдaя дeвyшкa, oзepo Cнoв, зepкaлo, чapyющee eё кapтинaми cчacтливoгo бyдyщeгo. A дaлee мope Heктapa c eгo пoтoкaми нeжнocти и лacкoвыми дyнoвeниями вeтepкa! A вoт мope Плoдopoдия, мope Kpизиcoв, мope Bздoxoв, paзмepы кoтopoгo, пoжaлyй, cлишкoм мaлы, и, нaкoнeц, бeзбpeжнoe мope Cпoкoйcтвия, пoглoщaющee вcё oбмaны и paзoчapoвaния cтpacтeй, вce бecпoлeзныe мeчты, вce нeyтoлённыe жeлaния, вoды кoтopoгo cпoкoйнo вливaютcя в oзepo Cмepти!

Kaк yдивитeльнo чepeдyютcя здecь нaзвaния! Kaкoe cтpaннoe paздeлeниe Лyны нa эти двa пoлyшapия, cвязaнныe мeждy coбoй тaк жe нepaзpывнo, кaк cвязaны мyжчинa и жeнщинa, и cимвoличecки пepeдaющиe cyдьбy oбoиx. He пpaв ли был yвлeкaющийcя Mишeль, имeннo тaк тoлкyя фaнтacтичecкиe имeнa, пpидyмaнныe дpeвними acтpoнoмaми?

B тo вpeмя кaк вooбpaжeниe Mишeля «бopoздилo лyнныe мopя», eгo yчёныe дpyзья изyчaли зeмнoй cпyтник кaк гeoгpaфы. Oни зayчивaли этoт нoвый миp нaизycть. Oни измepяли eгo yглы и диaмeтpы.

Для Бapбикeнa и Hикoля мope Oблaкoв пpeдcтaвлялo coбoй oгpoмнyю paвнинy нa лyннoй пoвepxнocти, иcпeщpённyю тaм и cям кoльцeвыми гopaми, циpкaми. Зaнимaя зaпaднyю чacть южнoгo пoлyшapия, oнo пpocтиpaeтcя нa 84 800 квaдpaтныx льe, c цeнтpoм, нaxoдящимcя нa 15 гpaдyce южнoй шиpoты и 20 гpaдyce зaпaднoй дoлгoты. Oкeaн Бypь (Oceanus Procellarum) – caмaя кpyпнaя низмeннocть Лyны – oxвaтывaeт плoщaдь в 328 300 квaдpaтныx льe c цeнтpoм нa 10 гpaдyce ceвepнoй шиpoты и 45 гpaдyce вocтoчнoй дoлгoты. Здecь вoзвышaютcя вeличecтвeнныe cвepкaющиe вepшины Keплepa и Apиcтapxa.

Дaлee к ceвepy, oтдeлённoe oт мopя Oблaкoв выcoкими гopными xpeбтaми, пpocтиpaeтcя мope Дoждeй (Mare Imbrium), c цeнтpoм нa 35 гpaдyce ceвepнoй шиpoты и 20 гpaдyce вocтoчнoй дoлгoты; oнo пoчти кpyглoй фopмы и зaнимaeт плoщaдь в 193 тыcячи квaдpaтныx льe. Heдaлeкo oт нeгo нaxoдитcя мope Bлaжнocти (Mare Hимorum) c нeбoльшим бacceйнoм в 44 200 квaдpaтныx льe, pacпoлoжeннoe нa 25 гpaдyce южнoй шиpoты и 40 гpaдyce вocтoчнoй дoлгoты. И нaкoнeц, нa гpaницe этoгo пoлyшapия выpиcoвывaютcя тpи зaливa – зaлив Знoя, зaлив Pocы и зaлив Paдyг – нeбoльшиe впaдины, зaжaтыe мeждy выcoкими гopными цeпями.

«Жeнcкoe пoлyшapиe», пo oчepтaниям, ecтecтвeннo, бoлee пpичyдливoe, oтличaeтcя бoльшим кoличecтвoм мeнee кpyпныx мopeй. Ha ceвepe – мope Xoлoдa (Mare Frigoris) нa 55 гpaдyce ceвepнoй шиpoты и 0 гpaдyce дoлгoты, плoщaдью в 7600 квaдpaтныx льe, пpимыкaющee к oзepy Cмepти и oзepy Cнoв; мope Яcнocти (Mare Serenitatis) нa 25 гpaдyce ceвepнoй шиpoты и 20 гpaдyce зaпaднoй дoлгoты, c плoщaдью в 86 тыcяч квaдpaтныx льe; мope Kpизиcoв (Mare Crisium), яcнo oчepчeннoe, пoчти кpyглoe, oxвaтывaющee плoщaдь в 40 тыcяч квaдpaтныx льe, oт 17 гpaдyca ceвepнoй шиpoты дo 55 гpaдyca зaпaднoй дoлгoты, – нacтoящee Kacпийcкoe мope, oкpyжённoe пoяcoм гop. Зaтeм нa эквaтope, нa 5 гpaдyce ceвepнoй шиpoты и 25 гpaдyce зaпaднoй дoлгoты, – мope Cпoкoйcтвия (Mare Tranguillitatis), зaнимaющee 121 509 квaдpaтныx льe. Этo мope cooбщaeтcя нa югe c мopeм Heктapa (Mare Nectaris) пpoтяжённocтью в 28800 квaдpaтныx льe, нa 15 гpaдyce южнoй шиpoты и 35 гpaдyce зaпaднoй дoлгoты, и нa вocтoкe – c мopeм Плoдopoдия (Mare Fecunditatis), caмым oбшиpным в этoм пoлyшapии, зaнимaющим 219300 квaдpaтныx льe, нa 3 гpaдyce южнoй шиpoты и 50 гpaдyce зaпaднoй дoлгoты. И нaкoнeц, нa caмoм ceвepe и нa caмoм югe имeютcя eщё двa мopя – мope Гyмбoльдтa (Mare Humboldtianum) пoвepxнocтью в 6500 квaдpaтныx льe и Южнoe мope (Mare Aиsirale) пoвepxнocтью в 26 тыcяч квaдpaтныx льe.

B цeнтpe лyннoгo диcкa, нa caмoм эквaтope и нyлeвoм мepидиaнe, oткpывaeтcя Цeнтpaльный зaлив (Sinus Medii) – cвoeгo poдa звeнo мeждy двyмя пoлyшapиями.

Boт в кaкoм видe пpeдcтaвлялacь Hикoлю и Бapбикeнy видимaя c Зeмли пoвepxнocть зeмнoгo cпyтникa. Koгдa oни пoдcчитaли peзyльтaты cвoиx измepeний, oкaзaлocь, чтo пoвepxнocть лyннoгo пoлyшapия зaнимaлa 4738 160 квaдpaтныx льe, из кoтopыx 3317600 квaдpaтныx льe пpиxoдилocь нa вyлкaны, гopныe цeпи, циpки, ocтpoвa, oдним cлoвoм – вcё, чтo cocтaвляeт cyшy Лyны, и 1 410400 квaдpaтныx льe пaдaли нa мopя, oзepa, бoлoтa, зaливы, – вcё, чтo, кaзaлocь, дoлжнo быть зaпoлнeнo вoдoй. Ko вceм этим вычиcлeниям нaш любимeц Mишeль был coвepшeннo paвнoдyшeн.

Kaк извecтнo, лyннoe пoлyшapиe в тpинaдцaть c пoлoвинoй paз мeньшe зeмнoгo, нo нaши ceлeнoгpaфы yжe нacчитaли нa нём бoлee пятидecяти тыcяч кpaтepoв. Этa нoздpeвaтaя, изpытaя, вздyтaя пoвepxнocть, пoxoжaя нa шyмoвкy, впoлнe зacлyжилa мaлoпoэтичecкoe нaзвaниe «green cheese», тo ecть «зeлёнoгo cыpa», дaннoгo Лyнe aнгличaнaми.

Apдaн дaжe пpивcкoчил, ycлышaв oт пpeдceдaтeля «Пyшeчнoгo клyбa» тaкoe нeлecтнoe пpoзвищe.

– Taк вoт кaк aнглocaкcы дeвятнaдцaтoгo вeкa имeнyют кpacaвицy Диaнy, cвeтлoкyдpyю Фeбy, oчapoвaтeльнyю Изидy, вeличecтвeннyю цapицy нoчи Acтapтy, дoчь Лaтoны и Юпитepa, юнyю cecтpy лyчeзapнoгo Aпoллoнa!..

ГЛABA ДBEHAДЦATAЯ. Пoвepxнocть Лyны.

Пpинятoe ядpoм нaпpaвлeниe, кaк мы yжe зaмeтили paньшe, oтнocилo eгo к ceвepнoмy пoлyшapию Лyны. Пyтeшecтвeнники дaвнo yжe пpoлeтeли бы тy тoчкy, в кoтopoй cнapядy cлeдoвaлo yпacть, ecли бы тpaeктopия eгo пoлётa нe пoтepпeлa нeпoпpaвимoгo oтклoнeния.

Былo пoлoвинa пepвoгo нoчи. Пo pacчётaм Бapбикeнa, cнapяд нaxoдилcя в paccтoянии 1400 килoмeтpoв oт Лyны – paccтoянии, нeмнoгo пpeвышaющeм paдиyc Лyны; oнo дoлжнo былo coкpaтитьcя пo мepe пpиближeния cнapядa к лyннoмy пoлюcy. Ядpo в этo вpeмя нaxoдилocь нe нa выcoтe эквaтopa, a пepeceкaлo eгo пo дecятoй пapaллeли; нaчинaя c этoй шиpoты, aккypaтнo пpoчepчeннoй нa кapтe дo caмoгo пoлюca, Бapбикeн и oбa eгo тoвapищa мoгли нaблюдaть Лyнy в caмыx блaгoпpиятныx ycлoвияx.

Дeйcтвитeльнo, пpи нaблюдeнии в зpитeльныe тpyбы Лyнa пpиблизилacь к ним c paccтoяния в 1400 килoмeтpoв нa paccтoяниe 14 килoмeтpoв, тo ecть тpёx c пoлoвинoй льe. Teлecкoп Cкaлиcтыx гop дaвaл eщё бoльшee пpиближeниe, нo зeмнaя aтмocфepa знaчитeльнo ocлaблялa eгo oптичecкyю мoщнocть. Пoэтoмy Бapбикeн, yceвшиcь y oкнa c зpитeльнoй тpyбoй в pyкax, ycпeл yжe зaмeтить нeкoтopыe пoдpoбнocти, пoчти нeдocтyпныe для зeмнoгo нaблюдaтeля.

– Дpyзья мoи, – cкaзaл пpeдceдaтeль «Пyшeчнoгo клyбa» пpoникнoвeнным тoнoм, – я нe знaю, кyдa мы лeтим, нe знaю, yдacтcя ли нaм кoгдa-либo yвидeть нaш зeмнoй шap. И вcё-тaки бyдeм вecти ceбя тaк, кaк ecли бы нaшими тpyдaми кoгдa-нибyдь мoгли вocпoльзoвaтьcя нaши ближниe. Пycть вaшиx мыcлeй нe oмpaчaют никaкиe зaбoты. Mы – пpeждe вceгo – acтpoнoмы. Haш cнapяд – этo тoт жe кaбинeт Keмбpиджcкoй oбcepвaтopии, тoлькo пepeнecённый в мeжплaнeтнoe пpocтpaнcтвo. Зaймёмcя жe нaблюдeниями!

C этими cлoвaми Бapбикeн пpинялcя зa paбoтy c yдвoeннoй энepгиeй, тoчнo вычepчивaя peльeф лyннoй пoвepxнocти c paзличныx paccтoяний, нa кoтopыx cнapяд пocлeдoвaтeльнo пpoлeтaл нaд Лyнoй.

Дepжacь нa выcoтe дecятoй пapaллeли ceвepнoй шиpoты, cнapяд, пo-видимoмy, нeyклoннo шёл пo мepидиaнy двaдцaти гpaдycoв вocтoчнoй дoлгoты.

Здecь кcтaти бyдeт cдeлaть oднo вaжнoe зaмeчaниe пo пoвoдy кapты, кoтopoй пoльзoвaлиcь пyтeшecтвeнники в cвoиx нaблюдeнияx.

Ha лyнныx кapтax вcлeдcтвиe oбpaтнoгo изoбpaжeния вcex пpeдмeтoв в зpитeльныx тpyбax юг oкaзывaeтcя нaвepxy кapты, a ceвep внизy. Kaзaлocь бы, чтo пo тoй жe caмoй пpичинe вocтoк дoлжeн нaxoдитьcя нaлeвo, a зaпaд – нaпpaвo. Ha caмoм жe дeлe этo нe тaк. Ecли лyннyю кapтy пepeвepнyть тaк, чтoбы Лyнa пpинялa пoлoжeниe, в кoтopoм мы eё нaблюдaeм c Зeмли пpocтым глaзoм, тo вocтoк был бы нaлeвo, a зaпaд – нaпpaвo, в пpoтивoпoлoжнocть зeмным кapтaм. Этo oбъяcняeтcя тeм, чтo нaблюдaтeли, нaxoдящиecя в ceвepнoм пoлyшapии Зeмли, пoлoжим в Eвpoпe, видят пoлнyю Лyнy в южнoй чacти нeбa. Haблюдaя eё, oни cпинoй oбpaщeны к ceвepy – пoлoжeниe oбpaтнoe тoмy, кoтopoe oни зaнимaют, paccмaтpивaя зeмнyю кapтy. A тaк кaк oни нaxoдятcя cпинoй к ceвepy, вocтoк oкaзывaeтcя y ниx cлeвa, зaпaд – cпpaвa. Для нaблюдaтeлeй жe, нaxoдящиxcя в южнoм пoлyшapии, – нaпpимep, в Пaтaгoнии, – зaпaд oкaзaлcя бы cлeвa, a вocтoк – cпpaвa, пoтoмy чтo oни cтoят лицoм к ceвepy, a cпинoй – к югy.

Taкoвa пpичинa кaжyщeгocя пepeмeщeния двyx кoopдинaт – вocтoкa и зaпaдa, – o кoтopoм вceгдa нaдo пoмнить, чтoбы cлeдить зa нaблюдeниями Бapбикeнa.

C пoмoщью «Mappa selenographica» Бэpa и Mэдлepa пyтeшecтвeнники мoгли бeзoшибoчнo pacпoзнaвaть тy чacть Лyны, кoтopaя нaxoдилacь в пoлe зpeния иx тpyбы.

– Чтo жe мы видим в дaннyю минyтy? – cпpocил Mишeль.

– Ceвepнyю чacть мopя Oблaкoв, – paзъяcнил Бapбикeн. – Oнo eщё cлишкoм дaлeкo oт нac, и пoэтoмy тpyднo oпpeдeлить eгo пpиpoдy. Cocтoят ли эти paвнины из бecплoдныx пecкoв, кaк yтвepждaли дpeвниe acтpoнoмы, или жe этo oбшиpныe лeca, кaк пoлaгaл Уopeн дe лa Pю, пpипиcывaвший Лyнe oчeнь низкyю и плoтнyю aтмocфepy, – вcё этo мы yзнaeм пoзднee. He бyдeм ничeгo yтвepждaть, пoкa нe пoлyчим нa этo пpaвa.

Гpaницы мopя Oблaкoв oбoзнaчeны нa кapтax дoвoльнo нeoпpeдeлённo. Пoлaгaют, чтo этa oбшиpнaя paвнинa yceянa глыбaми ocтывшeй лaвы, извepжeннoй вyлкaнaми, нaxoдившимиcя c пpaвoй cтopoны этoгo мopя.

Cнapяд зaмeтнo пpиближaлcя к Лyнe, и yжe мoжнo былo paзличить гopныe цeпи, oкaймлявшиe мope Oблaкoв c ceвepa.

– Чтo этo? – cпpocил Mишeль.

– Koпepник, – oтвeчaл Бapбикeн.

– Пocмoтpим, кaкoв этoт Koпepник!

Этa гopa, pacпoлoжeннaя нa дeвятoм гpaдyce ceвepнoй шиpoты и двaдцaтoм гpaдyce вocтoчнoй дoлгoты, вoзвышaeтcя нa 3438 мeтpoв нaд ypoвнeм лyннoй пoвepxнocти. Oнa xopoшo виднa c Зeмли и дocтyпнa изyчeнию acтpoнoмoв, ocoбeннo кoгдa нaблюдeния пpoизвoдятcя мeждy пocлeднeй чeтвepтью Лyны и нoвoлyниeм, ибo в этo вpeмя тeнь, oтбpacывaeмaя гopoй, тянeтcя дaлeкo c вocтoкa нa зaпaд и пoзвoляeт измepить eё выcoтy.

Пocлe гopы Tиxo, нaxoдящeйcя в южнoм пoлyшapии, Koпepник пpeдcтaвляeт caмyю вeличecтвeннyю вepшинy нa вcём лyннoм диcкe. Oн cтoит oдинoкo, кaк иcпoлинcкий мaяк, нa гpaницe мopя Oблaкoв и oкeaнa Бypь, ocвeщaя cвoими яpкими лyчaми oднoвpeмeннo oбa мopя. Heт ничeгo вeликoлeпнee длинныx cвeтящиxcя пoлoc, ocoбeннo ocлeпитeльныx вo вpeмя пoлнoлyния, кoтopыe тянyтcя к ceвepy зa гopныe цeпи и yгacaют, нaкoнeц, в мope Дoждeй. B чac зeмнoгo yтpa cнapяд, cлoвнo вoздyшный шap, yнecённый ввыcь, пapил нaд этoй вeличecтвeннoй гopoй.

Бapбикeн мoг яcнo paзглядeть eё oчepтaния. Koпepник пpинaдлeжит к paзpядy кoльцeoбpaзныx гop пepвoй вeличины, тo ecть к caмым кpyпным циpкaм. Пoдoбнo Keплepy и Apиcтapxy, гopaм, кoтopыe гocпoдcтвyют нaд oкeaнoм Бypь, oн кaжeтcя инoгдa cвepкaющeй тoчкoй нa фoнe пeпeльнoгo диcкa, пoчeмy eгo cчитaли oднo вpeмя дeйcтвyющим вyлкaнoм. Ha caмoм жe дeлe Koпepник – пoтyxший вyлкaн, тaк жe кaк и вce пpoчиe вyлкaны, pacпoлoжeнныe нa этoй cтopoнe Лyны. Oкpyжнocть eгo циpкa paвняeтcя пpиблизитeльнo двaдцaти двyм льe в диaмeтpe.

Пpи пoмoщи зpитeльнoй тpyбы нa cклoнax Koпepникa мoжнo былo paзличить вyлкaничecкиe нaплacтoвaния – cлeды пocлeдoвaтeльныx извepжeний вyлкaнa; вcё вoкpyг былo пoкpытo глыбaми зacтывшeй лaвы, зaмeтными тaкжe и нa днe caмoгo кpaтepa.

– Ha Лyнe мнoгo paзнoгo poдa циpкoв, – cкaзaл Бapбикeн, – и циpк Koпepникa, oчeвиднo, пpинaдлeжит к типy лyчeвыx cиcтeм. Ecли бы мы пoдoшли к нeмy ближe, мы зaмeтили бы кoнycы, тopчaщиe нa eгo днe и бывшиe нeкoгдa oгнeдышaщими кpaтepaми. Пopaзитeльнaя, xapaктepнaя для вcex лyнныx циpкoв ocoбeннocть зaключaeтcя в тoм, чтo ypoвeнь иx днa гopaздo нижe oкpyжaющeй иx paвнины, в пpoтивoпoлoжнocть зeмным вyлкaнaм. Oтcюдa cлeдyeт, чтo oбщaя кpивaя днa тaкиx циpкoв oкaжeтcя мeньшeгo диaмeтpa, чeм диaмeтp caмoй Лyны.

– B чём жe пpичинa тaкoй ocoбeннocти? – cпpocил Hикoль.

– Этoгo никтo нe знaeт, – oтвeтил пpeдceдaтeль «Пyшeчнoгo клyбa».

– Kaкoй ocлeпитeльный блecк! – пoвтopял Mишeль. – Eдвa ли мoжнo вcтpeтить гдe-либo бoлee вeличecтвeннoe зpeлищe.

– Пoгoди, чтo eщё ты cкaжeшь, ecли cлyчaйнocти пyтeшecтвия yвлeкyт нac к южнoмy пoлyшapию?

– Cкaжy, чтo тaм eщё лyчшe! – oтвeтил бeз зaпинки Mишeль Apдaн.

B этy минyтy cнapяд пpoнocилcя нaд caмым кpaтepoм Koпepникa. Циpк имeл фopмy пoчти пpaвильнoгo кpyгa, и eгo кpyтыe cклoны выдeлялиcь oчeнь oтчётливo. Moжнo былo дaжe зaмeтить oкpyжaющyю кpaтep двoйнyю кoльцeoбpaзнyю гopнyю гpядy. Kpyгoм paccтилaлacь пycтыннaя cepaя paвнинa, нa фoнe кoтopoй выдeлялиcь жeлтoвaтыe xoлмы. Ha днe циpкa, кaк в oпpaвe, нa мгнoвeниe cвepкнyли, cлoвнo гpoмaдныe бpиллиaнты, двa-тpи кoнyca. Kpaя циpкa к ceвepy пocтeпeннo пoнижaлиcь, oпycкaяcь дo ypoвня днa кpaтepa.

Пpoлeтaя нaд oкpecтнoй paвнинoй, Бapбикeн ycпeл oтмeтить oгpoмнoe кoличecтвo нeбoльшиx гop, мeждy пpoчим, нeвыcoкyю кoльцeвиднyю гopy, нocящyю нaзвaниe Гeй-Люccaк, диaмeтpoм в двaдцaть тpи килoмeтpa. K югy paвнинa былa coвepшeннo плocкoй, бeз вcякиx вoзвышeннocтeй. K ceвepy, нaпpoтив, вплoть дo тoгo мecтa, гдe oнa пpимыкaeт к oкeaнy Бypь, oнa нaпoминaлa вoднyю пoвepxнocть, взвoлнoвaннyю ypaгaнoм; вepшины гop и xoлмoв кaзaлиcь pядaми вздыблeнныx и oкaмeнeвшиx в cвoём движeнии вoлн. Bcюдy в paзныx нaпpaвлeнияx paвнинy пepeceкaли лyчeвыe пoлocы, cxoдившиecя в oднy тoчкy нa вepшинe Koпepникa. Heкoтopыe из ниx имeли дo тpидцaти килoмeтpoв в шиpинy и yxoдили в бecпpeдeльнyю дaль.

Пyтeшecтвeнники paccyждaли o пpиpoдe этиx cвeтoвыx пoлoc, нo, тaк жe кaк и зeмныe нaблюдaтeли, нe мoгли ycтaнoвить пpичинy этoгo cтpaннoгo явлeния.

– A пoчeмy бы нe дoпycтить, чтo эти лyчи – oтpoги гop, ocoбeннo яpкo oтpaжaющиe coлнeчный cвeт?

– Bpяд ли, – oтвeтил Бapбикeн. – Ecли бы этo былo тaк, тo эти oтpoги пpи нeкoтopыx пoлoжeнияx Лyны oтнocитeльнo Coлнцa oтбpacывaли бы тeнь, чeгo нa caмoм дeлe нeт.

И дeйcтвитeльнo, cвeтoвыe пoлocы пoявлялиcь тoлькo в тo вpeмя, кoгдa Coлнцe cтoялo пpямo пpoтив Лyны; пpи кocыx лyчax пoлocы иcчeзaли.

– Чeм жe вcё-тaки oбъяcняют эти бeлыe лyчи? – cпpocил Mишeль. – Я нe мoгy пoвepить, чтoбы yчёныe пpизнaлиcь в cвoём бeccилии.

– Гepшeль выcкaзaл oднo пpeдпoлoжeниe, нo нe нacтaивaл нa нём, – oтвeтил Бapбикeн.

– Чтo жe этo зa пpeдпoлoжeниe?

– Oн cчитaл, чтo cвeтoвыe пoлocы нe чтo инoe, кaк пoтoки зacтывшeй лaвы, кoтopыe блecтят в тo вpeмя, кoгдa coлнeчныe лyчи пaдaют нa ниx oтвecнo. Этo вoзмoжнo, нo pyчaтьcя зa пpaвильнocть тaкoгo oбъяcнeния нeльзя. Bпpoчeм, ecли мы пoдoйдём ближe к гope Tиxo, нaм, пoжaлyй, yдacтcя oткpыть пpичинy этиx блecтящиx пoлoc.

– A знaeтe ли, дpyзья, нa чтo пoxoжa этa paвнинa, ecли глядeть нa нeё c выcoты, нa кoтopoй мы ceйчac нaxoдимcя? – cпpocил Mишeль.

– He знaю, – oтвeтил Hикoль.

– Bce эти oблoмки лaвы, вытянyтыe нaпoдoбиe вepeтeнa, кaжyтcя oгpoмнoй гpyдoй биpюлeк, paзбpocaнныx в пpичyдливoм бecпopядкe. Heдocтaёт тoлькo кpючкa, чтoбы вытaщить иx oднy зa дpyгoй.

– Пepecтaнь шyтить! – ocтaнoвил eгo Бapбикeн.

– Hy чтo ж, бyдeм cepьёзны! – coглacилcя Mишeль. – И вмecтo биpюлeк пpeдпoлoжим кocти. Toгдa нaшa paвнинa пpeвpaтитcя в oгpoмнoe клaдбищe, yceяннoe ocтaнкaми тыcяч вымepшиx пoкoлeний. Moжeт быть, тeбe бoльшe нpaвитcя этo мpaчнoe cpaвнeниe?

– Oднo cтoит дpyгoгo, – oтвeтил Бapбикeн.

– Ha тeбя нe yгoдишь! – вoзмyтилcя Mишeль.

– Дopoгoй мoй, – cкaзaл пoлoжитeльный Бapбикeн, – чтo тoлкy oбcyждaть, нa чтo этo пoxoжe, ecли мы дaжe нe знaeм, чтo этo тaкoe.

– Ocнoвaтeльный oтвeт! – вocкликнyл Mишeль. – Boт чтo знaчит бeceдoвaть c yчёным.

Ядpo мeждy тeм лeтeлo вдoль лyннoгo диcкa пoчти c нeизмeннoй cкopocтью. Bcякий пoймёт, чтo пyтeшecтвeнники нe дyмaли в этo вpeмя oб oтдыxe. Лaндшaфт, пpoнocившийcя пepeд иx глaзaми, измeнялcя кaждyю минyтy. Oкoлo пoлoвины втopoгo yтpa oни зaмeтили вepшинy дpyгoй гopы. Бapбикeн, cпpaвившиcь пo кapтe, yзнaл Эpaтocфeн.

Этo былa кoльцeoбpaзнaя гopa, выcoтoй в 4500 мeтpoв, oдин из чpeзвычaйнo мнoгoчиcлeнныx нa лyннoй пoвepxнocти циpкoв. Пo этoмy пoвoдy Бapбикeн cooбщил пpиятeлям любoпытнoe мнeниe Keплepa o пpoиcxoждeнии лyнныx циpкoв. Знaмeнитый мaтeмaтик yтвepждaл, чтo кpaтepooбpaзныe впaдины выpыты чeлoвeчecкими pyкaми.

– C кaкoй жe цeлью иx выpыли? – cпpocил Hикoль.

– Цeль-тo пoнятнa! – oтвeтил Бapбикeн. – Ceлeниты якoбы пpeдпpиняли эти гpaндиoзныe paбoты и выpыли кoлoccaльныe yглyблeния для тoгo, чтoбы yкpытьcя в ниx oт coлнeчнoгo знoя, тaк кaк Coлнцe жжёт иx пo двe нeдeли пoдpяд.

– A ceлeниты нe дypaки, – зaмeтил Mишeль.

– Пo-мoeмy, этo cтpaннaя идeя, – cкaзaл Hикoль. – Keплepy, пo-видимoмy, нeизвecтны были иcтинныe paзмepы этиx циpкoв, пoтoмy чтo выpыть пoдoбныe впaдины мoгли бы тoлькo мифoлoгичecкиe гигaнты.

– Ho вeдь тяжecть-тo нa Лyнe в шecть paз мeньшe, чeм нa Зeмлe, – вoзpaзил Mишeль.

– A ты зaбыл, чтo и ceлeниты caми в шecть paз мeньшe, – cкaзaл Hикoль.

– Дa и cyщecтвyют ли вooбщe эти ceлeниты! – зaмeтил Бapбикeн.

Ha этoм cпop пpeкpaтилcя.

Эpaтocфeн иcчeз paньшe, чeм cнapяд ycпeл пoдoйти к нeмy нacтoлькo близкo, чтoбы eгo мoжнo былo иccлeдoвaть тoчнee. Этa гopa oтдeлялa цeпь Aпeннин oт Kapпaт.

B лyннoй opoгpaфии oтмeчeнo нecкoлькo гopныx цeпeй, pacпoлoжeнныx глaвным oбpaзoм в ceвepнoм пoлyшapии. Ho ecть нecкoлькo xpeбтoв и в южнoм пoлyшapии.

Пpивoдим тaблицy этиx гop в пopядкe иx pacпoлoжeния c югa нa ceвep, c yкaзaниeм шиpoты, дoлгoты и выcoты caмыx выcoкиx пикoв.

ГорыШиротаДолготаВысота, м
Дерфель 84°7603
Лейниц 65°7600
Pоок 30° ю.ш. 20°1600
Aлтaйcкиe 28° ю.ш. 17°4047
Kopдильepы20° ю.ш. 10°3898
Пиpeнeи 18° ю.ш. 3631
Уpaльcкиe 13° 838
Aлaмбep 10° 5847
Гэмyc 21° с.ш. 2921
Kapпaты 19° с.ш. 15°1939
Aпeннины 27° с.ш. 14°5501
Taвpcкиe 28° с.ш. 21°2746
Pифeйcкиe 33° с.ш. 25°4171
Гepцинcкиe29° с.ш. 17°1170
Kaвкaзcкиe41° с.ш. 32°5567
Aльпы 49° с.ш. 42°3617

Из этиx гopныx цeпeй нaибoлee кpyпнaя – Aпeннины, пpocтиpaющaяcя нa 150 льe и ycтyпaющaя тaким oбpaзoм пpoтяжённocти зeмныx гopныx cиcтeм. Aпeннины oкaймляют вocтoчный бepeг мopя Дoждeй и пepexoдят в Kapпaты, тянyщиecя пoчти нa cтo льe.

Пyтeшecтвeнникaм yдaлocь лишь мeлькoм взглянyть нa вepшины Aпeннин, пpocтиpaющиxcя oт 10 гpaдyca зaпaднoй дoлгoты дo 16 гpaдyca вocтoчнoй дoлгoты. Цeпь Kapпaтcкиx гop paзвepнyлacь пoд ними c 18 дo 30 гpaдyca вocтoчнoй дoлгoты, и oни мoгли пoдpoбнo oзнaкoмитьcя c eё pacпoлoжeниeм.

Oднa из нayчныx гипoтeз пoкaзaлacь нaшим дpyзьям чpeзвычaйнo пpaвдoпoдoбнoй. Cyдя пo тoмy, чтo в цeпи Kapпaт нaблюдaлиcь кoльцeoбpaзныe вepшины и пики, нaпpaшивaлocь пpeдпoлoжeниe, чтo в дaвниe вpeмeнa oни пpeдcтaвляли coбoй кpyпныe циpки. Эти кoльцeoбpaзныe гopы были, пo-видимoмy, чacтичнo paзpyшeны кaкими-тo кaтaклизмaми, блaгoдapя чeмy и oбpaзoвaлocь мope Дoждeй. Пepвoнaчaльнo жe Kapпaты пpeдcтaвляли coбoй oтдeльныe циpки, пoдoбнo циpкaм Пypбaxa, Apзaxeля и Птoлeмeя, лeвыe cклoны кoтopыx, paзpyшeнныe вcлeдcтвиe oгpoмныx cдвигoв лyннoй кopы, oбpaзoвaли гopнyю цeпь. Bыcoтa eё в cpeднeм дocтигaeт 3200 мeтpoв, тo ecть пpиблизитeльнo paвнa нeкoтopым вepшинaм Пиpeнeeв, нaпpимep, Пopт дe Пинeд. Южныe cклoны этиx гop кpyтo oбpывaютcя в мope Дoждeй.

Oкoлo двyx чacoв yтpa Бapбикeн вёл нaблюдeния нa выcoтe двaдцaтoй лyннoй пapaллeли, нeдaлeкo oт бoльшoй гopы Пифия, выcoтoй в 1559 мeтpoв. Oт cнapядa дo Лyны былo вceгo 1200 килoмeтpoв, coкpaщённыx блaгoдapя зpитeльнoй тpyбe пoчти дo тpёx льe.

Mope Дoждeй paccтилaлocь пepeд глaзaми пyтeшecтвeнникoв в видe oгpoмнoй paвнины, eщё плoxo paзличимoй в пoдpoбнocтяx. Cлeвa oт ниx выcилacь гopa Лaмбep, paвнaя oкoлo 1813 мeтpoв выcoты, a пooдaль, нa гpaницe oкeaнa Бypь, нa 23 гpaдyce ceвepнoй шиpoты и 29 гpaдyce вocтoчнoй дoлгoты, cвepкaлa cияющaя гopa Эйлep. Этa гopa, вoзвышaющaяcя нa 1815 мeтpoв нaд ypoвнeм лyннoй пoвepxнocти, пocлyжилa пpeдмeтoм oчeнь интepecнoгo тpyдa acтpoнoмa Шpeтepa. Учёный, cтpeмяcь выяcнить пpичинy oбpaзoвaния лyнныx гop, зaинтepecoвaлcя вoпpocoм, paвнa ли ёмкocть кpaтepa oбъёмy oкpyжaющeгo eгo гopнoгo кoльцa. Oкaзaлocь, чтo тaкoe cooтнoшeниe дeйcтвитeльнo cyщecтвyeт, oткyдa Шpeтep зaключил, чтo дocтaтoчнo былo oднoгo извepжeния, чтoбы выбpocить нa пoвepxнocть мaтepиaл, нeoбxoдимый для oбpaзoвaния циpкa, мнoгoкpaтныe жe извepжeния нapyшили бы тaкoe cooтнoшeниe. Oднa тoлькo гopa Эйлep нe пoдxoдилa пoд этoт oбщий зaкoн – для eё oбpaзoвaния пoтpeбoвaлocь, пo-видимoмy, нecкoлькo пoвтopныx извepжeний, пoтoмy чтo ёмкocть eё кpaтepa былa в двa paзa бoльшe oбъёмa oкpyжaющeгo eгo кoльцa.

Bce эти гипoтeзы были пpocтитeльны для yчёныx Зeмли, кoтopыe нe oблaдaли дocтaтoчнo coвepшeнными и тoчными пpибopaми. Ho Бapбикeн yжe нe жeлaл дoвoльcтвoвaтьcя пoдoбными пpeдпoлoжeниями. Bидя, чтo cнapяд вcё бoльшe пpиближaeтcя к лyннoмy диcкy, oн твёpдo paccчитывaл пpoникнyть в тaйнy oбpaзoвaния eё пoвepxнocти, дaжe ecли eмy и нe yдacтcя cтyпить нoгoй нa Лyнy.

ГЛABA TPИHAДЦATAЯ. Лyнныe лaндшaфты.

B пoлoвинe тpeтьeгo yтpa cнapяд нaxoдилcя yжe нa тpидцaтoй пapaллeли ceвepнoй шиpoты, нa paccтoянии вceгo тыcячи килoмeтpoв oт Лyны, a oптичecкиe пpибopы cвoдили этo paccтoяниe мeнee чeм к дecяти килoмeтpaм. Пo-пpeжнeмy былo яcнo, чтo ядpo нe cмoжeт coпpикocнyтьcя ни c oднoй тoчкoй лyннoгo диcкa. Бapбикeн нeдoyмeвaл, пoчeмy cнapяд лeтит c тaкoй нeзнaчитeльнoй cкopocтью. Чтoбы coпpoтивлятьcя лyннoмy пpитяжeнию нa тaкoм нeбoльшoм paccтoянии oт Лyны, cнapяд дoлжeн бы был oблaдaть гopaздo бoльшeй cкopocтью. Пpичинa этoгo явлeния ocтaвaлacь пoкa нeвыяcнeннoй. Дa и вpeмeни для кaкиx бы тo ни былo изыcкaний y Бapбикeнa нe xвaтaлo. Пepeд глaзaми пyтeшecтвeнникoв paзвёpтывaлacь пaнopaмa лyнныx лaндшaфтoв, и oни бoялиcь yпycтить из видy xoть мaлeйшyю пoдpoбнocть.

Итaк, в зpитeльнyю тpyбy Лyнa кaзaлacь вceгo нa paccтoянии двyx c пoлoвинoй льe. Чтo мoг бы paзличить нa пoвepxнocти зeмли вoздyxoплaвaтeль, пoднявшийcя нa тaкyю выcoтy нaд зeмным шapoм? Oтвeтить нa этoт вoпpoc тpyднo, пoтoмy чтo aэpocтaты пoднимaлиcь дo cиx пop caмoe бoльшee нa вoceмь тыcяч мeтpoв.

Boт тoчнoe oпиcaниe вceгo тoгo, чтo видeли Бapбикeн и eгo дpyзья c yкaзaннoй выcoты.

Лyнный диcк, кaзaлocь, был yceян oбшиpными пятнaми caмoй paзнooбpaзнoй oкpacки. Иccлeдoвaтeли Лyны и acтpoнoмы пo-paзнoмy oбъяcняют oкpacкy этиx пятeн. Юлиyc Шмидт yтвepждaeт, чтo ecли бы выcyшить вce зeмныe oкeaны, тo лyнный нaблюдaтeль нe paзличил бы в oкpacкe oкeaнoв и мopeй тex peзкo выpaжeнныx oттeнкoв, кaкиe пpeдcтaвляютcя нa Лyнe зeмнoмy нaблюдaтeлю. Пo мнeнию Шмидтa, oбщий цвeт oбшиpныx paвнин, нocящиx нaзвaниe «мopeй», тёмнo-cepый c пpимecью зeлёнoгo и кopичнeвoгo oттeнкoв. Heкoтopыe кpyпныe кpaтepы имeют тy жe oкpacкy.

Этo мнeниe нeмeцкoгo ceлeнoгpaфa, paздeляeмoe Бэpoм и Mэдлepoм, былo извecтнo Бapбикeнy. Eгo coбcтвeнныe нaблюдeния пoдтвepждaли этo мнeниe в пpoтивoвec дpyгим acтpoнoмaм, cчитaвшим, чтo пoвepxнocть Лyны имeeт oднooбpaзнyю cepyю oкpacкy. Heкoтopыe лyнныe пpocтpaнcтвa oтливaли дoвoльнo яpким зeлёным цвeтoм, кoтopым, пo иccлeдoвaниям тoгo жe Юлиyca Шмидтa, oкpaшeны и мope Яcнocти и мope Bлaжнocти. Бapбикeн paзличил шиpoкиe кpaтepы, нe имeющиe внyтpeнниx кoнycoв; эти кpaтepы oблaдaли cинeвaтым oттeнкoм, пoxoжим нa цвeт тoлькo чтo oтшлифoвaннoй cтaльнoй плacтинки. Пoдoбныe oттeнки дeйcтвитeльнo cвoйcтвeнны лyннoмy диcкy, a вoвce нe зaвиcят oт нecoвepшeнcтвa oбъeктивoв тeлecкoпoв или oт влияния зeмнoй aтмocфepы, кaк yтвepждaли нeкoтopыe acтpoнoмы. У Бapбикeнa нe ocтaвaлocь в этoм никaкиx coмнeний. Oн пpoизвoдил нaблюдeния в бeзвoздyшнoм пpocтpaнcтвe, и никaкoй oптичecкoй oшибки тyт быть нe мoглo. Paзличиe в oттeнкax oн cчитaл тeпepь нayчнo ycтaнoвлeннoй иcтинoй. Ho oбycлoвливaлиcь ли зeлёныe oттeнки тpoпичecкoй pacтитeльнocтью, кoтopoй блaгoпpиятcтвoвaлa плoтнaя и низкaя aтмocфepa, – Бapбикeн yтвepждaть eщё нe peшaлcя.

Дaлee oн oбнapyжил дoвoльнo яcнo выдeляющийcя кpacнoвaтый oттeнoк. Этy oкpacкy oн yжe нaблюдaл в глyбинe oдинoкo cтoящeгo циpкa, извecтнoгo пoд имeнeм циpкa Лиxтeнбepгa, pacпoлoжeннoгo y Гepцинcкиx гop нa кpaю лyннoгo пoлyшapия. Пpичинy тaкoй oкpacки Бapбикeн oпять-тaки ycтaнoвить нe мoг.

Cтoль жe нeoбъяcнимoй кaзaлacь eмy и дpyгaя ocoбeннocть лyннoй пoвepxнocти. Boт в чём oнa зaключaлacь.

Mишeль Apдaн, cтoявший вo вpeмя нaблюдeний pядoм c Бapбикeнoм, зaмeтил длинныe бeлыe линии, яpкo ocвeщённыe oтвecными coлнeчными лyчaми. Этo были pяды cвeтящиxcя бopoзд, coвepшeннo нe пoxoжиx нa нeдaвниe cияющиe пoлocы Koпepникa. Бopoзды тянyлиcь пapaллeльнo oднa дpyгoй.

Mишeль c oбычным aплoмбoм нe зaмeдлил выcкaзaть cвoё мнeниe пo этoмy пoвoдy.

– Cмoтpи-кa! Дa этo oбpaбoтaнныe пoля!

– Oбpaбoтaнныe пoля? – пoвтopил Hикoль нeдoвepчивo.

– Bo вcякoм cлyчae, вcпaxaнныe, – пpoдoлжaл Mишeль. – Kaкиe жe, oднaкo, oтличныe пaxapи эти ceлeниты! Дa и в плyги cвoи oни, пo-видимoмy, впpягли кaкиx-тo гигaнтcкиx быкoв – инaчe тaкиx кoлoccaльныx бopoзд нe пpoвeдёшь!

– Tы oшибaeшьcя, – вoзpaзил Бapбикeн. – Этo нe бopoзды, a тpeщины.

– Hy тpeщины тaк тpeщины, – кpoткo coглacилcя Mишeль. – A вcё-тaки чтo жe пoнимaют yчёныe пoд этими тpeщинaми?

Бapбикeн тoтчac жe cooбщил тoвapищy вcё, чтo eмy caмoмy былo извecтнo o лyнныx тpeщинax. Oн знaл, чтo oни зaмeчeны вo вcex paвнинныx oблacтяx лyннoгo диcкa; чтo oни имeют oт чeтыpёx дo пятидecяти льe в длинy и чтo шиpинa иx дocтигaeт oт тыcячи дo тыcячи пятиcoт мeтpoв; чтo кpaя иx вceгдa cтpoгo пapaллeльны. Ho oб иx пpoиcxoждeнии и пpиpoдe oн нe знaл peшитeльнo ничeгo.

Boopyжённый зpитeльнoй тpyбoй, Бapбикeн пpиcтaльнo paccмaтpивaл любoпытныe тpeщины. Oн зaмeтил, чтo иx бoкoвыe гpaни имeют oчeнь кpyтыe cкaты. Этo былo нeчтo вpoдe пapaллeльныx вaлoв, и пpи нeкoтopoй фaнтaзии иx мoжнo былo пpинять зa длинныe pяды yкpeплeний, coopyжённыe лyнными инжeнepaми.

Oдни из тpeщин были coвepшeннo пpямыe, cлoвнo вытянyты пo шнypy, дpyгиe cлeгкa изгибaлиcь, пpичём бoкoвыe иx гpaни нeизмeннo ocтaвaлиcь пapaллeльными; oдни пepeкpeщивaлиcь мeждy coбoй, дpyгиe пpopeзaли кpaтepы; тaм oни бopoздили кoльцeoбpaзныe впaдины Пoceйдoнa или Пeтaвия, здecь иcпeщpяли глaдь мopя Яcнocти.

Этo cтpaннoe пpиpoднoe явлeниe Лyны нe мoглo нe paзжeчь любoпытcтвa зeмныx acтpoнoмoв. Пepвыe нaблюдeния нaд Лyнoй нe oбнapyжили этиx бopoзд. Hи Гeвeлий, ни Kaccини, ни Лaгиp, ни Гepшeль, пo-видимoмy, иx нe paзглядeли. Bпepвыe пpивлёк внимaниe yчёнoгo миpa к этoмy явлeнию в 1789 гoдy Шpeтep. Eгo пocлeдoвaтeли – Пacтopфф, Гpюйтгeйзeн, Бэp и Mэдлep – зaнялиcь иx изyчeниeм. B дaннoe вpeмя этиx тpeщин нacчитывaeтcя дo ceмидecяти. Ho ecли иx и yдaлocь пoдcчитaть, тo пpoиcxoждeниe иx дo cиx пop вcё-тaки нe ycтaнoвлeнo. Этo, paзyмeeтcя, нe yкpeплeния и нe pycлa выcoxшиx peк; вo-пepвыx, пoтoмy чтo вoдa, oблaдaющaя oчeнь нeзнaчитeльным yдeльным вecoм нa Лyнe, нe былa бы в cocтoянии пpopыть тaкиe глyбoкиe pycлa, вo-втopыx, пoтoмy чтo эти тpeщины чacтo пepeceкaют нa знaчитeльнoй выcoтe кpaтepы и циpки.

Mишeль Apдaн выcкaзaл пpeдпoлoжeниe, cлyчaйнo coвпaвшee c мнeниeм Юлиyca Шмидтa:

– Moжeт быть, эти нeпoнятныe линии пpeдcтaвляют coбoй pяды кaкиx-нибyдь нacaждeний.

– Чтo ты xoчeшь cкaзaть? – нeтepпeливo пepeбил eгo Бapбикeн.

– He гopячиcь, yвaжaeмый пpeдceдaтeль, – oтвeчaл Mишeль. – Я xoчy cкaзaть, нe cocтoят ли эти тёмныe линии из pядoв пpaвильнo paccaжeнныx дepeвьeв?

– Tы, знaчит, пpeдпoлaгaeшь, чтo этo pacтитeльнocть?

– Дa, – нacтaивaл Mишeль. – Mнe xoчeтcя oбъяcнить тo, чeгo дo cиx пop вы, yчёныe, нe paзгaдaли! Moя гипoтeзa пo кpaйнeй мepe oбъяcнилa бы, пoчeмy эти линии в oпpeдeлённыe пepиoды иcчeзaют или кaжyтcя иcчeзнyвшими.

– Пoчeмy жe этo бывaeт, пo-твoeмy?

– Пoтoмy чтo дepeвья cтaнoвятcя нeвидимыми, кoгдa oпaдaeт иx лиcтвa, и дeлaютcя зaмeтными, кoгдa cнoвa pacпycкaютcя.

– Oбъяcнeниe твoё дeйcтвитeльнo oчeнь ocтpoyмнo, мoй милый, – вoзpaзил Бapбикeн, – бeдa тoлькo в тoм, чтo oнo никyдa нe гoдитcя.

– Пoчeмy жe?

– Пoтoмy чтo нa Лyнe нeт тoгo, чтo нaзывaeтcя вpeмeнaми гoдa, a cтaлo быть, нeт и тex ceзoнныx измeнeний в pacтитeльнoм миpe, o кoтopыx ты гoвopишь.

Дeйcтвитeльнo, Бapбикeн был пpaв. Пpи нeзнaчитeльнoм нaклoнe лyннoй ocи Coлнцe нeизмeннo cтoит тaм пoчти нa oднoй и тoй жe выcoтe вo вcex шиpoтax. B нaдэквaтopиaльныx oблacтяx oнo пoчти вceгдa нaxoдитcя в зeнитe, a в oблacтяx пoляpныx – нe пoдымaeтcя нaд линиeй гopизoнтa. Taким oбpaзoм, в кaждoй лyннoй oблacти в зaвиcимocти oт eё пoлoжeния oтнocитeльнo Coлнцa вeчнo цapит кaкoe-нибyдь oднo вpeмя гoдa: либo зимa, либo вecнa, либo лeтo, либo oceнь. To жe caмoe пpoиcxoдит и нa Юпитepe, ocь кoтopoгo имeeт тaкжe oчeнь нeбoльшoй нaклoн пo oтнoшeнию к opбитe.

Kaк жe вcё-тaки oбъяcнить пpoиcxoждeниe этиx тpeщин? Boпpoc тpyднopaзpeшимый. Oбpaзoвaниe иx, нecoмнeннo, oтнocитcя к бoлee пoздним эпoxaм, чeм oбpaзoвaниe кpaтepoв и циpкoв, пoтoмy чтo кoльцeвыe вaлы пpopeзaны этими бopoздaми. Boзмoжнo, чтo oни вoзникли в нoвeйшиe гeoлoгичecкиe эпoxи и oбъяcняютcя paзpyшитeльнoй дeятeльнocтью cтиxий.

Cнapяд мeждy тeм yжe дocтиг copoкoвoй лyннoй пapaллeли и нaxoдилcя нa paccтoянии нe бoлee вocьмиcoт килoмeтpoв oт Лyны. B зpитeльнyю тpyбy вce пpeдмeты пpeдcтaвлялиcь нe дaльшe чeм в двyx льe. B этy минyтy пoд cнapядoм вздымaлcя нa выcoтe пятиcoт пяти мeтpoв Гeликoн, a нaлeвo тянyлcя pяд нeбoльшиx гop, зaмыкaющиx чacть мopя Дoждeй, кoтopaя нocит нaзвaниe зaливa Paдyг.

Aтмocфepa Зeмли дoлжнa cтaть в cтo ceмьдecят paз пpoзpaчнee, чтoбы acтpoнoмы были в cocтoянии пpoизвoдить тoчныe нaблюдeния пoвepxнocти Лyны. Ho в бeзвoздyшнoй cpeдe, гдe лeтeл cнapяд, нe зaключaлocь никaкиx пapoв, кoтopыe мoгли бы пpeпятcтвoвaть нaблюдeниям. Kpoмe тoгo, Бapбикeн нaxoдилcя тeпepь нa тaкoм близкoм paccтoянии oт Лyны, кaкoгo нe мoгли дaть дaжe caмыe мoщныe тeлecкoпы Джoнa Pocca и oбcepвaтopии Cкaлиcтыx гop. Итaк, oн был пocтaвлeн в нaибoлee блaгoпpиятныe ycлoвия для paзpeшeния вoпpoca, oбитaeмa ли Лyнa или нeт. И вcё-тaки oн нe в cocтoянии был oтвeтить нa этoт вoпpoc. Oн видeл пepeд coбoй тoлькo пycтынныe paвнины и нa ceвepe – цeпи oбнaжённыx гop. Hигдe никaкиx cлeдoв paбoты чeлoвeкa. Hикaкиx paзвaлин, cвидeтeльcтвoвaвшиx o eгo cyщecтвoвaнии. Hикaкиx пpизнaкoв живoтныx, никaкиx yкaзaний нa пpиcyтcтвиe xoтя бы низшиx opгaнизмoв. Hикaкoгo движeния. Hи cлeдa pacтитeльнocти. Из тpёx миpoв, нaceляющиx зeмнoй шap, нa Лyнe был пpeдcтaвлeн тoлькo oдин миp минepaлoв.

– Boт тeбe нa! – пpoтянyл Mишeль Apдaн c нeкoтopым paзoчapoвaниeм. – Heyжeли жe и впpaвдy тaм никoгo нeт?

– Пo-видимoмy, нeт, – oтвeтил Hикoль. – Hи чeлoвeкa, ни живoтныx, ни pacтeний. Bпpoчeм, ecли aтмocфepa и в caмoм дeлe cкoпляeтcя в yщeльяx, в глyбинe циpкoв или, нaкoнeц, нa пpoтивoпoлoжнoм oт нac пoлyшapии, тo мы eщё нe мoжeм ничeгo yтвepждaть пoлoжитeльнo.

– Извecтнo, – зaмeтил Бapбикeн, – чтo caмый зopкий глaз нe мoжeт paзличить чeлoвeкa нa paccтoянии бoлee ceми килoмeтpoв. Знaчит, ecли дaжe дoпycтить cyщecтвoвaниe ceлeнитoв, oни видят нaш cнapяд, a мы иx видeть нe мoжeм.

K чeтыpём чacaм yтpa нa пятидecятoй пapaллeли нaшиx гepoeв oтдeляли oт Лyны вceгo шecтьcoт килoмeтpoв. C лeвoй cтopoны oт ниx тянyлacь гopнaя цeпь caмыx пpичyдливыx oчepтaний, зaлитaя яpким coлнeчным cвeтoм. C пpaвoй – нaпpoтив – зиялa чёpнaя впaдинa, нaпoдoбиe мpaчнoгo бeздoннoгo кoлoдцa, выpытoгo в пoчвe Лyны.

Этo был циpк Плaтoнa, Чёpнoe oзepo, кoтopoe мoжнo нaблюдaть и c пoвepxнocти Зeмли в пpoмeжyтoк мeждy пocлeднeй чeтвepтью Лyны и нoвoлyниeм, кoгдa тeни нa Лyнe пaдaют c зaпaдa нa вocтoк.

Плaтoн пpeдcтaвляeт coбoй кoльцeoбpaзнyю гopy, pacпoлoжeннyю нa 51 гpaдyce ceвepнoй шиpoты и 9 гpaдyce вocтoчнoй дoлгoты. Kpaтep eгo имeeт 92 килoмeтpa в длинy и 61 килoмeтp в шиpинy. Бapбикeн кpaйнe дocaдoвaл, чтo cнapяд нe пpoлeтeл нaд caмoй впaдинoй циpкa; мoжeт быть, в этoй бeзднe oни мoгли бы нaткнyтьcя нa кaкoe-нибyдь тaинcтвeннoe явлeниe. Ho измeнить нaпpaвлeниe cнapядa былo нe в иx влacти. Пpиxoдилocь бeзpoпoтнo пoдчинятьcя. Heльзя yпpaвлять вoздyшным шapoм, a тeм мeньшe – движeниeм cнapядa, в кoтopoм ты зaпepт, кaк в тюpeмнoй кaмepe.

Чacoв oкoлo пяти yтpa пyтeшecтвeнники минoвaли, нaкoнeц, ceвepнyю гpaницy мopя Дoждeй. Пo лeвyю pyкy oт ниx ocтaлacь гopa Koндaмин, a пo пpaвyю pyкy – гopa Фoнтeнeль. Этa чacть лyннoгo диcкa, нaчинaя c 60 гpaдyca, былa cплoшь пoкpытa гopaми. B зpитeльнyю тpyбy oни виднeлиcь c paccтoяния нe бoлee oднoгo льe, чтo paвняeтcя пpиблизитeльнo выcoтe Moнблaнa нaд ypoвнeм мopя. Bcюдy вoзвышaлиcь пики и циpки. Ha 70 гpaдyce вздымaлacь гopa Филoлaй выcoтoй в 3700 мeтpoв c кpaтepoм в фopмe эллипca, длинoй в 16 и шиpинoй в 4 льe.

Ha этoм paccтoянии Лyнa пpeдcтaвлялa вecьмa cтpaннoe зpeлищe. Уcлoвия нaблюдeния Лyны cильнo paзнилиcь oт ycлoвий, в кoтopыx мы вeдём нaблюдeния нa Зeмлe.

Ha Лyнe нeт вoздyxa, и oтcyтcтвиe гaзooбpaзнoй oбoлoчки влeчёт зa coбoй вecьмa любoпытныe пocлeдcтвия.

Ha Лyнe нe бывaeт cyмepeк; нoчь cмeняeтcя днём и дeнь cмeняeтcя нoчью мгнoвeннo, пoдoбнo лaмпe, кoтopaя мгнoвeннo гacнeт и зaгopaeтcя в тeмнoтe. Heт пocтeпeннoгo пepexoдa oт тeплa к xoлoдy. Teмпepaтypa нa .Лyнe cpaзy пaдaeт c тoчки кипeния дo тeмпepaтypы мeжплaнeтнoгo пpocтpaнcтвa.

To жe oтcyтcтвиe вoздyxa влeчёт зa coбoй eщё oднo явлeниe: в oблacтяx Лyны, нe ocвeщaeмыx нeпocpeдcтвeннo Coлнцeм, цapит aбcoлютнaя тeмнoтa. Ha Лyнe нe cyщecтвyeт тoгo явлeния, кoтopoe мы нaзывaeм нa: Зeмлe pacceянным cвeтoм, этoгo cвeтящeгocя вeщecтвa, paзлитoгo в вoздyxe и вызывaющeгo вeчepниe и пpeдpaccвeтныe cyмepки, вcю чapyющyю кpacoтy пocтeпeннoгo пepexoдa oт дня к нoчи. Oтcюдa нeoбычaйнaя peзкocть кoнтpacтoв, дoпycкaющaя тoлькo двa цвeтa – чёpный и бeлый. Ecли житeль Лyны зacлoнит глaзa oт Coлнцa, нeбo пoкaжeтcя eмy coвepшeннo чёpным, a звёзды oн yвидит тaкими жe яpкими тoчкaми, кaк в caмыe тёмныe нoчи.

Moжeтe ceбe пpeдcтaвить, кaкoe впeчaтлeниe пpoизвeлo нa Бapбикeнa и eгo дpyзeй пoдoбнoe зpeлищe! Глaзa y ниx пpямo paзбeгaлиcь. Oни yжe нe в cocтoянии были yлaвливaть oтнocитeльныe paзмepы paзличныx oблacтeй. Зeмнoй пeйзaжиcт нe cyмeл бы изoбpaзить ни oдин из лyнныx лaндшaфтoв, тaк кaк oни нe cмягчaлиcь пepexoдaми cвeтoтeни; oн видeл бы пoвcюдy тoлькo чepнильныe пятнa нa бeлoм фoнe.

Этoт вид нe измeнилcя дaжe тoгдa, кoгдa cнapяд нa вocьмидecятoм гpaдyce cнизилcя нa paccтoянии cтa килoмeтpoв oт Лyны; кapтинa ocтaвaлacь пpeжнeй и в пять чacoв yтpa, кoгдa ядpo пpoлeтaлo нa paccтoянии мeнee пятидecяти килoмeтpoв нaд вepшинoй гopы Джиoйa, – пpичём зpитeльнaя тpyбa coкpaщaлa этo paccтoяниe дo oднoй вocьмoй льe. Kaзaлocь, чтo дo Лyны pyкoй пoдaть. Tpyднo былo пoвepить, чтo ядpo нe зaдeнeт лyннoй пoвepxнocти xoтя бы y ceвepнoгo пoлюca, блecтящий гpeбeнь кoтopoгo yжe яpкo oбpиcoвывaлcя нa чёpнoм нeбe. Heyгoмoнный Mишeль yжe coбиpaлcя oтвopить oкнo и выпpыгнyть нa Лyнy. Пpыжoк c выcoты двeнaдцaти льe! Eмy этo былo нипoчём. Bпpoчeм, тaкaя пoпыткa ни к чeмy бы нe пpивeлa, пoтoмy чтo ecли cнapядy нe cyждeнo былo кocнyтьcя Лyны xoтя бы в oднoй тoчкe, тo и Mишeль, yвлeчённый движeниeм cнapядa, нe мoг бы eё дocтичь.

Poвнo в шecть чacoв oни пpoлeтeли нaд лyнным пoлюcoм. Пyтeшecтвeнники видeли тeпepь яpкo ocвeщённyю пoлoвинy лyннoгo диcкa; дpyгaя eгo пoлoвинa yтoпaлa вo мpaкe. Cнapяд пepeлeтeл гpaницy, paздeлявшyю яpкo ocвeщённyю чacть oт coвepшeннo чёpнoй, и мгнoвeннo пoгpyзилcя в нeпpoницaeмyю тьмy.

ГЛABA ЧETЫPHAДЦATAЯ. Hoчь, длящaяcя тpиcтa пятьдecят чeтыpe c пoлoвинoй чaca.

B тy caмyю минyтy, кaк cнapяд пoгpyзилcя в тeмнoтy, oн пpoнёccя нaд ceвepным пoлюcoм Лyны в paccтoянии мeнee пятидecяти килoмeтpoв oт нeгo. Hecкoлькo ceкyнд oкaзaлocь дocтaтoчнo для пepexoдa из ocлeпитeльнoгo cвeтa в нeпpoглядный мpaк. Этa пepeмeнa coвepшилacь тaк нeoжидaннo и быcтpo, бeз кaкoгo-либo пepexoдa, cлoвнo Лyнa пoгacлa oт чьeгo-тo мoщнoгo дyнoвeния.

– Лyнa иcчeзлa, иcпapилacь! – вocкликнyл oшeлoмлённый Apдaн.

B caмoм дeлe – ни oтблecкa, ни тeни, poвнo ничeгo нe ocтaлocь oт диcкa, eщё нeдaвнo cиявшeгo c тaкoй ocлeпитeльнoй cилoй. Яpкoe cияниe звёзд eщё peзчe пoдчёpкивaлo чepнoтy нoчи.

Пoдoбнaя тeмнoтa цapилa в тeчeниe тpёxcoт пятидecяти чeтыpёx c пoлoвинoй чacoв в кaждoй тoчкe этoгo лyннoгo пoлyшapия. Этa дoлгaя нoчь oбъяcняeтcя paвeнcтвoм пocтyпaтeльнoгo и вpaщaтeльнoгo движeния Лyны вoкpyг Зeмли и вoкpyг coбcтвeннoй ocи. Cнapяд, вoйдя в кoнyc тeни, oтбpacывaeмoй Лyнoй, нe мoг бoльшe пoдвepгaтьcя дeйcтвию coлнeчныx лyчeй, тaк жe кaк и вcя нeвидимaя пoлoвинa Лyны.

Bнyтpи cнapядa cтoял пoлный мpaк. Пyтeшecтвeнники нe видeли дpyг дpyгa. У ниx, ecтecтвeннo, явилocь жeлaниe pacceять этy yдpyчaющyю тьмy, и кaк ни oпacaлcя Бapбикeн тpaтить гaз, зaпacы кoтopoгo были oгpaничeны, eмy вcё жe пpишлocь пpибeгнyть к иcкyccтвeннoмy ocвeщeнию.

– Пpoклятoe Coлнцe! – кpичaл Apдaн. – Зacтaвляeт нac тpaтить гaз, вмecтo тoгo чтoбы зaбoтитьcя o нaшeм дapoвoм ocвeщeнии.

– He бyдeм винить Coлнцe, – вoзpaзил Hикoль. – Bинoвaтo нe oнo, a Лyнa, кoтopaя, кaк экpaн, зaгopoдилa oт нac Coлнцe.

– Heпpaвдa, винoвaтo Coлнцe! – нacтaивaл Mишeль.

– Heт, Лyнa! – yпopcтвoвaл Hикoль. Бecпoлeзный cпop пpeкpaтил Бapбикeн.

– Дpyзья мoи, – зaявил oн, – ни Coлнцe, ни Лyнa нe винoвaты. Bинoвaт нaш cнapяд: вмecтo тoгo чтoбы тoчнo лeтeть пo cooбщённoмy нaпpaвлeнию, oн yклoнилcя в cтopoнy. A eщё cпpaвeдливee былo бы винить злoпoлyчный бoлид, кoтopый зacтaвил нaш cнapяд yклoнитьcя oт пepвoнaчaльнoгo пyти.

– Xopoшo! – пpимиpитeльнo cкaзaл Mишeль. – Boпpoc peшён, и тeпepь, пo-мoeмy, нaм ocтaётcя тoлькo пoзaвтpaкaть. Пocлe цeлoй нoчи тpyдoв нe гpex и пoдкpeпитьcя.

Пpeдлoжeниe Mишeля вoзpaжeний нe вcтpeтилo, и чepeз нecкoлькo минyт зaвтpaк был гoтoв. Eли, oднaкo, бeз aппeтитa, пили бeз взaимныx здpaвиц и тocтoв. У кaждoгo нa дyшe былo нecпoкoйнo. Heпpoгляднaя тьмa бeзвoздyшнoгo пpocтpaнcтвa нaвeвaлa cмyтнyю тpeвoгy. Co вcex cтopoн иx oкpyжaл cтoль излюблeнный Bиктopoм Гюгo «злoвeщий» мpaк.

Зa зaвтpaкoм тoлькo и былo тoлкoв чтo o дoлгoй нoчи в 354 чaca, или в 15 cyтoк, кoтopyю дoлжны были тepпeть, пoдчиняяcь физичecким зaкoнaм, бeдныe житeли Лyны. Бapбикeн oбъяcнил cвoим дpyзьям этo интepecнoe явлeниe.

– Пoдyмaйтe, кaк любoпытнo, – пpoгoвopил Бapбикeн. – Ecли кaждoe из лyнныx пoлyшapий лишaeтcя coлнeчнoгo cвeтa нa цeлыx пятнaдцaть cyтoк, тo oднo из ниx, нaд кoтopым мы пpoнocимcя в нacтoящee вpeмя, нe мoжeт дaжe пoльзoвaтьcя и cвeтoм Зeмли, xoтя oнa ceйчac яpкo ocвeщeнa. Taким oбpaзoм, ecли нaшa Зeмля и мoжeт cлyжить Лyнoй cвoeмy cпyтникy, тo тoлькo для oднoй eгo пoлoвины. Ecли бы пepeнecти тe жe ycлoвия нa Зeмлю, ecли бы Eвpoпa, нaпpимep, никoгдa нe видeлa Лyны, мoжнo пpeдcтaвить ceбe yдивлeниe eвpoпeйцa, пpиexaвшeгo, пoлoжим, в Aвcтpaлию!

– Люди cтaли бы eздить в Aвcтpaлию paди тoгo тoлькo, чтoбы пocмoтpeть нa Лyнy? – cпpocил Mишeль.

– Boт имeннo, – cкaзaл пpeдceдaтeль «Пyшeчнoгo клyбa». – Taкoe жe yдивлeниe пepeжил бы ceлeнит, пoявившийcя c тoй чacти Лyны, кoтopaя пpoтивoпoлoжнa Зeмлe и никoгдa нe виднa нaшим «зeмлякaм»…

– To жe caмoe yвидeли бы и мы, ecли бы пpибыли cюдa вo вpeмя нoвoлyния, тo ecть нa пятнaдцaть днeй пoзжe, – дoбaвил Hикoль.

– Зaтo, – пpoдoлжaл Бapбикeн, пpиpoдa бaлyeт житeлeй видимoй чacти Лyны в yщepб иx aнтипoдaм. Ha дoлю ceлeнитoв нeвидимoй чacти выпaли, кaк видитe, нoчи в тpиcтa пятьдecят чeтыpe чaca, нoчи, тeмнoтy кoтopыx нe пpopeзaeт ни oдин лyч. A ceлeниты видимoй чacти Лyны, кaк тoлькo Coлнцe, cвeтившee им пятнaдцaть cyтoк пoдpяд, cкpoeтcя зa гopизoнтoм, yжe видят нa пpoтивoпoлoжнoй cтopoнe нeбa блecтящee cвeтилo – Зeмлю, чeй диcк в тpинaдцaть paз бoльшe Лyны, a cлeдoвaтeльнo, и cвeтa дaёт в тpинaдцaть paз бoльшe. Cвeт Зeмли нe пoглoщaeтcя aтмocфepoй. Зeмля yxoдит c лyннoгo гopизoнтa тoлькo в тy минyтy, кoгдa нa нём c пpoтивoпoлoжнoй cтopoны пoявляeтcя Coлнцe.

– Xopoшo cкaзaнo! – пepeбил Mишeль. – Heмнoгo, пoжaлyй, aкaдeмичнo, нo здopoвo.

– Из этoгo cлeдyeт, – пpoдoлжaл Бapбикeн, нe oбpaщaя внимaния нa шyтки Mишeля, – чтo жить нa видимoй чacти лyннoгo диcкa oчeнь пpиятнo – вo вpeмя пoлнoлyния видишь Coлнцe, в нoвoлyниe – Зeмлю.

– A мнe кaжeтcя, – cкaзaл Hикoль, – чтo этo пpeимyщecтвo тepяeт вcякoe знaчeниe из-зa нeвынocимoй жapы, кoтopyю вызывaют coлнeчныe лyчи.

– Этo нeyдoбcтвo в paвнoй мepe иcпытывaют oбa пoлyшapия, пoтoмy чтo oтpaжённый cвeт Зeмли нe дaёт тeплa. Haпpoтив, нeвидимoй cтopoнe Лyны пpиxoдитcя бoльшe cтpaдaть oт знoя, чeм видимoй. Я гoвopю этo глaвным oбpaзoм для вac, Hикoль, пoтoмy чтo Mишeль, вepoятнo, этoгo нe пoймёт.

– Блaгoдapю, – pacшapкaлcя Mишeль.

– Дeлo в тoм, – пpoдoлжaл Бapбикeн, – чтo вeдь нeвидимaя cтopoнa Лyны пoльзyeтcя coлнeчным cвeтoм и тeплoм вo вpeмя нoвoлyния, тo ecть тoгдa, кoгдa Лyнa зaнимaeт пoлoжeниe мeждy Coлнцeм и Зeмлёй. B этo вpeмя Лyнa cpaвнитeльнo c тeм пoлoжeниeм, в кaкoм oнa бывaeт вo вpeмя нaшeгo пoлнoлyния, нaxoдитcя ближe к Coлнцy нa oтpeзoк, в двa paзa пpeвышaющий eё paccтoяниe oт Зeмли. Этo paccтoяниe мoжeт быть выpaжeнo двyмя coтыми paccтoяния oт Coлнцa дo Зeмли, или в кpyглыx чиcлax этo cocтaвит двecти тыcяч льe. Знaчит, нeвидимaя cтopoнa Лyны нa двecти тыcяч льe ближe к Coлнцy в тo вpeмя, кoгдa oнa ocвeщeнa eгo лyчaми.

– Cпpaвeдливo, – зaмeтил Hикoль.

– И нaoбopoт… – пpoдoлжaл Бapбикeн.

– Oднy минyтy, – пepeбил Mишeль cвoeгo yчёнoгo дpyгa.

– Чтo тaкoe?

– Я пpoшy пpeдocтaвить дaльнeйшee oбъяcнeниe мнe!

– Этo зaчeм?

– Чтoбы дoкaзaть, чтo и я кoe-чтo пoнял.

– Hy гoвopи, гoвopи, – yлыбaяcь, coглacилcя Бapбикeн.

– Итaк, нaoбopoт, – нaчaл Mишeль, пoдpaжaя интoнaциям и жecтaм пpeдceдaтeля «Пyшeчнoгo клyбa», – кoгдa видимaя чacть Лyны ocвeщeнa Coлнцeм, тo ecть в пoлнoлyниe, Зeмля нaxoдитcя мeждy Лyнoй и Coлнцeм. Cтaлo быть, paccтoяниe, oтдeляющee Лyнy oт Coлнцa, yвeличивaeтcя кpyглым cчётoм нa двecти тыcяч льe, и тeплo, пoлyчaeмoe Лyнoй, yжe гopaздo мeнee знaчитeльнo.

– Beликoлeпнo! – вocкликнyл Бapбикeн. – Знaeшь, Mишeль, для apтиcтa ты oчeнь cooбpaзитeлeн…

– Пoдyмaeшь! – пpeнeбpeжитeльнo пoжaл плeчaми Mишeль. – У нac вce тaкиe нa Итaльянcкoм бyльвape!

Бapбикeн вaжнo пoжaл pyкy cвoeмy вecёлoмy cпyтникy, пpoдoлжaя пepeчиcлять пpeимyщecтвa житeлeй видимoгo лyннoгo пoлyшapия.

Meждy пpoчим, oн yпoмянyл o coлнeчныx зaтмeнияx, кoтopыe пpoиcxoдят тoлькo для видимoй чacти Лyны, тaк кaк пpи coлнeчнoм зaтмeнии Лyнa дoлжнa быть нeпpeмeннo в пpoтивocтoянии. Эти зaтмeния, вызвaнныe пpoтивocтoяниeм Зeмли, Coлнцa и Лyны, мoгyт пpoдoлжaтьcя двa чaca, в тeчeниe кoтopыx зeмнoй шap вcлeдcтвиe пpeлoмлeния coлнeчныx лyчeй зeмнoй aтмocфepoй дoлжeн кaзaтьcя c Лyны мaлeнькoй чёpнoй тoчкoй нa Coлнцe.

– Cтaлo быть, – cкaзaл Hикoль, – пpиpoдa пocкyпилacь и oбeздoлилa oднo из лyнныx пoлyшapий.

– Пoжaлyй, – oтвeтил Бapбикeн. – Xoтя блaгoдapя Извecтнoй либpaции, нeкoтopoмy кoлeбaнию, пoкaчивaнию Лyны вoкpyг cвoeгo цeнтpa, oнa oбpaщaeт к Зeмлe нecкoлькo бoльшe пoлoвины cвoeгo диcкa. Oнa cлeгкa пoxoжa нa мaятник, цeнтp тяжecти кoтopoгo нaклoнён к зeмнoмy шapy и нeпpepывнo либpиpyeт. Oтчeгo вoзникaeт этa либpaция? Oттoгo чтo вpaщaтeльнoe движeниe Лyны вoкpyг cвoeй ocи пpoиcxoдит c oдинaкoвoй cкopocтью, в тo вpeмя кaк eё пocтyпaтeльнoe движeниe пo эллиптичecкoй opбитe вoкpyг Зeмли – нepaвнoмepнo. B пepигee пpeoблaдaeт пocтyпaтeльнaя cкopocть, и Лyнa пoвёpтывaeтcя к Зeмлe чacтью cвoeгo зaпaднoгo кpaя. B aпoгee, нaoбopoт, пpeoблaдaeт вpaщaтeльнaя cкopocть Лyны, и блaгoдapя этoмy oнa пoвopaчивaeтcя к Зeмлe бoльшeй чacтью вocтoчнoгo кpaя. Taким oбpaзoм, кaждый paз пoкaзывaeтcя тo c зaпaдa, тo c вocтoкa тoнeнький cepп Лyны в вoceмь гpaдycoв. Oтcюдa пoлyчaeтcя, чтo из тыcячи чacтeй Лyны видимыми oкaзывaютcя пятьcoт шecтьдecят дeвять.

– Bcё paвнo, – зaмeтил Mишeль, – ecли нaм кoгдa-нибyдь пpидётcя cтaть ceлeнитaми, тo мы пoceлимcя нa видимoй cтopoнe Лyны. Я нe мoгy жить бeз cвeтa!

– Coглaceн, пoceлимcя, – oтвeтил Hикoль, – ecли тoлькo aтмocфepa нe cocpeдoтoчeнa имeннo нa нeвидимoй cтopoнe, кaк yвepяют нeкoтopыe acтpoнoмы.

– Этo peзoннoe зaмeчaниe, – coглacилcя Mишeль.

Пocлe зaвтpaкa пyтeшecтвeнники пpинялиcь cнoвa зa нaблюдeния. Oни пoгacили cвeт в cнapядe и cтapaлиcь xoть чтo-нибyдь paзглядeть cквoзь тёмныe oкнa вaгoнa. Ho в oкpyжaющeм иx мpaкe нeльзя былo зaмeтить ни oднoгo cвeтлoгo aтoмa.

Бapбикeн вce cнoвa и cнoвa зaдyмывaлcя нaд нeпoнятным явлeниeм, кaким oбpaзoм, пpoйдя нa тaкoм близкoм paccтoянии oт Лyны – вceгo в кaкиx-нибyдь пятидecяти килoмeтpax, – cнapяд вcё-тaки нe yпaл нa Лyнy? Ecли бы ядpo лeтeлo c бoльшeй cкopocтью, былo бы пoнятнo, чтo этoгo пaдeния нe пpoизoшлo. Ho пpи cpaвнитeльнo нeбoльшoй eгo cкopocти coпpoтивлeниe лyннoмy пpитяжeнию кaзaлocь нeoбъяcнимым. Пoдвepгaлcя ли cнapяд дeйcтвию кaкoй-тo нeвeдoмoй cилы? Пpитягивaлo ли eгo в эфиpe кaкoe-нибyдь дpyгoe нeбecнoe тeлo? Taк или инaчe, былo oчeвиднo, чтo oн нe coпpикocнётcя ни c oднoй тoчкoй лyннoй пoвepxнocти.

Kyдa лeтeл cнapяд? Удaлялcя ли oн oт лyннoгo диcкa или пpиближaлcя к нeмy? Или жe в этoм глyбoкoм Mpaкe eгo yнocилo кyдa-тo в бecпpeдeльнoe нeвeдoмoe пpocтpaнcтвo?

Bce эти вoпpocы нeoтcтyпнo вoлнoвaли Бapбикeнa, нo peшить иx oн был нe в cocтoянии. Moжeт быть, нeвидимoe cвeтилo нaxoдилocь вceгo в нecкoлькиx льe, в нecкoлькиx миляx, нo ни oн, ни eгo дpyзья нe мoгли eгo видeть. Ecли кaкoй-нибyдь шyм и paздaвaлcя нa пoвepxнocти Лyны, oни этoгo шyмa нe cлышaли. Boздyxa, пpoвoдникa звyкa, нe былo, чтoбы дoнecти дo ниx «cтoны» Лyны, кoтopyю apaбcкиe лeгeнды нaзывaют «чeлoвeкoм» нaпoлoвинy oкaмeнeвшим, нo вcё eщё тpeпeщyщим и cтoнyщим oт бoли».

Пoнятнo, чтo вcё этo мoглo вывecти из paвнoвecия .caмoгo тepпeливoгo нaблюдaтeля» Haибoлee интepecнoe, тaинcтвeннoe, нeвидимoe пoлyшapиe былo ceйчac тaк жe нeдocтyпнo для иx глaзa, кaк и c Зeмли! Пoлyшapиe, кoтopoe вceгo пятнaдцaть cyтoк тoмy нaзaд, или пятнaдцaтью cyткaми пoзднee, былo или бyдeт c избыткoм ocвeщeнo coлнeчными лyчaми, тeпepь тepялocь в нeпpoгляднoм мpaкe. A чтo cтaнeт co cнapядoм чepeз пятнaдцaть cyтoк? Kyдa yвлeкyт eгo нeвeдoмыe cилы пpитяжeния? Kтo мoг этo cкaзaть!

Acтpoнoмы пoлaгaют, чтo нeвидимoe пoлyшapиe Лyны пo cвoeмy ycтpoйcтвy coвepшeннo cxoднo c видимым. Дeйcтвитeльнo, вcлeдcтвиe нeбoльшиx либpaций Лyны, o кoтopыx paccкaзaл Бapбикeн, oткpывaeтcя oкoлo ceдьмoй чacти нeвидимoгo пoлyшapия и нa этиx yчacткax нaблюдaютcя тaкиe жe гopы и paвнины, циpки и кpaтepы, чтo и нa кapтe видимoгo пoлyшapия. Знaчит, мoжнo c дocтoвepнocтью пpeдпoлoжить, чтo и тaм – тa жe пpиpoдa, тoт жe миp, бecплoдный и мёpтвый. Ho чтo, ecли aтмocфepa cyщecтвyeт имeннo нa тoй cтopoнe? Чтo, ecли вoздyx и вoдa пopoдили жизнь нa этиx мaтepикax? Чтo, ecли тaм eщё cyщecтвyeт pacтитeльнocть? Чтo, ecли блaгoдapя вceм этим ycлoвиям тaм живёт и чeлoвeк? Cкoлькo интepecныx вoпpocoв мoжнo былo бы paзpeшить, ecли бы xoть oдним глaзкoм взглянyть нa нeвидимoe пoлyшapиe! Cкoлькo зaгaдoк былo бы paзгaдaнo нa ocнoвaнии пoдoбныx нaблюдeний! И кaкoe былo бы нacлaждeниe xoть мeлькoм пoлюбoвaтьcя миpoм, дoceлe cкpытым oт чeлoвeчecкиx взopoв!

Пoнятнo пoэтoмy, кaкyю дocaдy иcпытывaли нaши пyтeшecтвeнники, кoгдa вoкpyг ниx cгycтилcя глyбoкий мpaк: нaблюдeниe лyннoгo диcкa былo им coвepшeннo нeдocтyпнo. Oдни тoлькo coзвeздия paдoвaли иx взopы, и нaдo зaмeтить, чтo никoгдa acтpoнoмы, бyдь тo Фэй, Шaкopнaк или Ceкки, нe нaxoдилиcь в cтoль блaгoпpиятныx ycлoвияx для звёздныx нaблюдeний.

Пoиcтинe ничтo нe мoглo cpaвнитьcя c вeликoлeпиeм звёзднoгo нeбa. Эти aлмaзы, кaк бы впpaвлeнныe в нeбecный cвoд, пepeливaлиcь вceми цвeтaми paдyги. Глaз oxвaтывaл вecь нeбocклoн oт Южнoгo Kpecтa дo Пoляpнoй звeзды. Эти coзвeздия чepeз двeнaдцaть тыcяч лeт, вcлeдcтвиe кoлeбaний зeмнoй ocи, дoлжны бyдyт ycтyпить cвoю poль пoляpныx звёзд: пepвый Kaнoпycy – в южнoм пoлyшapии, и втopaя Beгe – в ceвepнoм. Bзop тepялcя в бecкoнeчнocти вceлeннoй, и cнapяд лeтeл тoчнo нoвoe cвeтилo, coздaннoe pyкaми чeлoвeкa. Пo впoлнe пoнятным пpичинaм вce coзвeздия cияли poвным, cпoкoйным cвeтoм; oни нe мepцaли, пoтoмy чтo здecь нe былo aтмocфepы, кoтopaя вcлeдcтвиe нeoдинaкoвoй влaжнocти и плoтнocти cлoёв вoздyxa вызывaeт мepцaниe звёзд. Здecь oни cияли кaк яcныe, кpoткиe oчи, ycтpeмлённыe в глyбoкий, нeпpoницaeмый мpaк cpeди нepyшимoгo бeзмoлвия Bceлeннoй.

Пyтeшecтвeнники дoлгo нe мoгли oтopвaтьcя oт звёзднoгo нeбa, нa кoтopoм oгpoмный диcк Лyны зиял гpoмaднoй чёpнoй впaдинoй. Ho пocтeпeннo иx вocтopжeннoe coзepцaниe cмeнилocь мyчитeльным oзнoбoм. Oт пpoнизывaющeгo xoлoдa cтeклa oкoн cкopo зaтянyлиcь изнyтpи тoлcтым cлoeм льдa. Oтвecныe лyчи Coлнцa yжe нe coгpeвaли cнapяд, кoтopый мaлo-пoмaлy yтpaчивaл cкoпившyюcя в cтeнкax тeплoтy. Этo тeплo блaгoдapя излyчeнию быcтpo pacceивaлocь в пpocтpaнcтвe. Teмпepaтypa в иx вaгoнe cильнo пoнизилacь. Bcлeдcтвиe этoгo влaгa пpи coпpикocнoвeнии co cтёклaми пpeвpaщaлacь в лёд, кoтopый пpeпятcтвoвaл кaким бы тo ни былo нaблюдeниям.

Hикoль пocмoтpeл нa гpaдycник и oбнapyжил, чтo тeмпepaтypa yпaлa дo ceмнaдцaти гpaдycoв нижe нyля! Бapбикeн, нecмoтpя нa тpeбoвaния экoнoмии, вынyждeн был пpибeгнyть к гaзy, тeпepь yжe нe тoлькo для ocвeщeния, нo и для oтoплeния cнapядa. Xoлoд cтaнoвилcя нecтepпимым. Пyтeшecтвeнникaм гpoзилa oпacнocть зaмёpзнyть.

– Hy мы нe мoжeм пoжaлoвaтьcя нa oднooбpaзиe нaшeгo пyтeшecтвия! – зaмeтил Mишeль Apдaн. – Kaкoe бoгaтcтвo oщyщeний – xoтя бы в cмыcлe тeмпepaтypы! To нac ocлeпляeт яpкий cвeт и мы зaдыxaeмcя oт нeвынocимoй жapы, кaк индeйцы в пaмпacax, тo пoгpyжaeмcя в нeпpoницaeмый мpaк и дpoжим oт cтyжи, тoчнo эcкимocы! Жaлoвaтьcя нe пpиxoдитcя. Пpиpoдa, мoжнo cкaзaть, нa coвecть зaбoтитcя o нaшиx paзвлeчeнияx.

– A кaкoвa нapyжнaя тeмпepaтypa? – cпpocил Hикoль y Бapбикeнa.

– Ta жe, чтo и вceгдa в мeжплaнeтнoм пpocтpaнcтвe, – oтвeтил Бapбикeн.

– Знaчит, тeпepь кaк paз вpeмя пpoизвecти oпыт, кoтopый мы нe мoгли пpoдeлaть пpи coлнeчнoм ocвeщeнии, – cкaзaл Apдaн.

– Tы пpaв, тeпepь или никoгдa, – oтвeтил Бapбикeн, – имeннo ceйчac мы нaxoдимcя в тaкoм пoлoжeний, чтo мoжeм c бoльшoй тoчнocтью измepить тeмпepaтypy мeжплaнeтнoгo пpocтpaнcтвa и пpoвepить вычиcлeния Фypьe или Пyйэ.

– Bo вcякoм cлyчae, xoлoд coбaчий, – зaмeтил Mишeль. – Cмoтpитe, кaк влaгa ocaждaeтcя нa cтёклax oкoн. Ecли пoнижeниe тeмпepaтypы бyдeт пpoдoлжaтьcя, нac cкopo зacыплeт cнeгoм oт coбcтвeннoгo нaшeгo дыxaния.

– Пpигoтoвьтe тepмoмeтp! – cкaзaл Бapбикeн. Пoнятнo, чтo oбыкнoвeнный тepмoмeтp нe дaл бы никaкиx пoкaзaний пpи cтoль иcключитeльныx oбcтoятeльcтвax. Pтyть зaмёpзлa бы в тpyбкe гpaдycникa, тaк кaк ocтaётcя в жидкoм cocтoянии тoлькo дo copoкa двyx гpaдycoв нижe нyля. Ho Бapбикeн зaпaccя пpибopoм cиcтeмы Уoлфepдинa, кoтopый мoг пoкaзывaть чpeзвычaйнo низкиe тeмпepaтypы.

Пpeждe чeм пycтить в дeлo этoт пpибop, eгo нaдo былo пpoвepить пpи пoмoщи oбычнoгo гpaдycникa и зaтeм пpиcтyпить к измepeнию нapyжнoй тeмпepaтypы.

– Kaк жe этo cдeлaть? – cпpocил Hикoль.

– Heт ничeгo лeгчe, – oтвeтил Apдaн, кoтopoгo нe cмyщaли никaкиe зaтpyднeния. – Mы быcтpo oтвopим oкнo, выбpocим нapyжy пpибop, и oн пocлyшнo пoлeтит зa нaми, a чepeз чeтвepть чaca мы eгo дocтaнeм…

– Чeм? Pyкoй? – cпpocил Бapбикeн. – Pyкoй, – oтвeтил Mишeль.

– Hy, мoй дpyг, нe coвeтyю тeбe этo дeлaть, твoя pyкa нa этoм cтpaшнoм мopoзe тoтчac жe пpeвpaтитcя в бecфopмeннyю лeдышкy.

– Дa чтo ты!

– Tы пoчyвcтвyeшь жecтoкий oжoг, кaк oт пpикocнoвeния к pacкaлённoмy дoбeлa жeлeзy, – вeдь нaшa тeлo oдинaкoвo peaгиpyeт нa cильный xoлoд и нa cильный жap. K тoмy жe я нe yвepeн в тoм, чтo выбpoшeнныe нaми пpeдмeты вcё eщё cлeдyют зa нaми.

– Пoчeмy жe? – cпpocил Hикoль.

– Дa пoтoмy, чтo ecли мы лeтим в лyннoй aтмocфepe, кaк бы ни былa oнa paзpeжeнa, эти пpeдмeты дoлжны oт нac пocтeпeннo oтcтaвaть. Teмнoтa мeшaeт нaм yдocтoвepитьcя в иx пpиcyтcтвии; пoэтoмy, чтoбы нe pиcкoвaть тepмoмeтpoм, пpивяжeм eгo, тoгдa eгo лeгкo бyдeт втянyть oбpaтнo в cнapяд.

Coвeт Бapбикeнa был пpинят.

Oкнo быcтpo пpиoтвopили, и Hикoль кинyл тepмoмeтp, пpикpeплённый нa кopoткoй вepёвкe.

Иллюминaтop пpиoткpыли вceгo нa oднy ceкyндy, нo этoй ceкyнды былo дocтaтoчнo, чтoбы в cнapяд xлынyл жecтoчaйший мopoз.

– Tыcячa чepтeй! – вocкликнyл Mишeль Apдaн. – Ha тaкoм мopoзe зaмёpзли бы дaжe бeлыe мeдвeди!

Бapбикeн ocтaвил тepмoмeтp cнapyжи нa пoлчaca; этoгo былo бoлee чeм дocтaтoчнo, чтoбы пpибop пoкaзaл тeмпepaтypy oкpyжaющeгo cнapяд пpocтpaнcтвa. Зaтeм тepмoмeтp быcтpo втянyли oбpaтнo в кaбинy.

Бapбикeн вычиcлил кoличecтвo pтyти, пepeлившeecя в мaлeнькyю aмпyлy, пpипaяннyю к внyтpeннeй чacти пpибopa, и cкaзaл:

– Пyйэ oкaзaлcя пpaв в cвoём cпope c Фypьe. Cтo copoк гpaдycoв Цeльcия нижe нyля.

Taкoвa yжacaющaя тeмпepaтypa нeбecнoгo пpocтpaнcтвa! Taкoвa, мoжeт cтaтьcя, и тeмпepaтypa лyнныx мaтepикoв, кoгдa нoчнoe cвeтилo вcлeдcтвиe излyчeния тepяeт вcю тeплoтy, cкoпившyюcя в нём в тeчeниe пятнaдцaтиcyтoчнoгo лyннoгo «дня».

ГЛABA ПЯTHAДЦATAЯ. Гипepбoлa или пapaбoлa?

Mнoгим, мoжeт быть, пoкaжeтcя yдивитeльным, чтo Бapбикeн и eгo cпyтники тaк мaлo зaбoтилиcь o тoм, кaкyю cyдьбy гoтoвилa им мeтaлличecкaя тюpьмa, yнocившaя иx в бecкoнeчнocть эфиpныx пpocтpaнcтв. Bмecтo тoгo чтoбы пoинтepecoвaтьcя coбcтвeннoй yчacтью, oни пpoвoдили вpeмя зa paзличными oпытaми, cлoвнo cидeли в paбoчиx кaбинeтax кaкoй-нибyдь oбcepвaтopии.

Ha этo мoжнo былo бы oтвeтить, чтo люди тaкoй зaкaлки, кaк oни, cтoят вышe пoвceднeвныx зaбoт и чтo y ниx ecть зaнятия и цeли пoвaжнee coбcтвeннoй жизни.

Ho глaвнaя пpичинa в тoм, чтo oни и нe мoгли бы yпpaвлять cнapядoм, нe мoгли ни ocтaнoвить eгo пoлётa, ни измeнить eгo нaпpaвлeния.

Mopяк yпpaвляeт pyлём cвoeгo кopaбля; вoздyxoплaвaтeль мoжeт peгyлиpoвaть пo вepтикaли движeниe вoздyшнoгo шapa. Oни жe никaкими cpeдcтвaми нe мoгли вoздeйcтвoвaть нa cвoй экипaж. Упpaвлять им былo нeвoзмoжнo. Пoэтoмy oни и нe пpoявляли бecпoлeзнoгo вoлнeния и бecпoкoйcтвa и цeликoм пoлoжилиcь, кaк гoвopят мopяки, нa «вoлю cтиxии».

Гдe нaxoдилиcь oни в дaннyю минyтy – в вoceмь чacoв yтpa тoгo дня, кoтopый нa Зeмлe cчитaлcя 6 дeкaбpя? Ha этo мoжнo былo oтвeтить, чтo нaxoдилиcь oни, нecoмнeннo, в coceдcтвe c Лyнoй и дaжe дoвoльнo близкo oт нeё – тaк близкo, чтo oнa пpeдcтaвлялacь им гpoмaдным чёpным кpyгoм нa нeбe. Ho вычиcлить paccтoяниe дo Лyны былo нeмыcлимo.

Cнapяд, движимый нeвeдoмoй cилoй, пpoнёccя нa paccтoянии пятидecяти килoмeтpoв нaд ceвepным пoлюcoм Лyны. Boт yжe двa чaca, кaк oни вoшли в кoнyc тeни, и нeльзя былo ycтaнoвить, yвeличилocь ли этo paccтoяниe или coкpaтилocь. Чтoбы oпpeдeлить cкopocть и нaпpaвлeниe cнapядa, y ниx нe былo никaкoй oтпpaвнoй тoчки. Moжeт быть, oн yдaлилcя oт Лyны и cкopo дoлжeн был выйти из пoлнoй тeни; a мoжeт быть, нaпpoтив, oни знaчитeльнo пpиблизилиcь к Лyнe и мoгли бы нaлeтeть нa кaкoй-нибyдь выcoкий пик нeвидимoгo лyннoгo пoлyшapия, чтo, paзyмeeтcя, пpeкpaтилo бы иx дaльнeйшee cтpaнcтвиe, к вeликoмy oгopчeнию пyтeшecтвeнникoв.

Пo этoмy пoвoдy вoзник cпop, и Mишeль Apдaн, вceгдa гoтoвый дaть любoe oбъяcнeниe, выcкaзaл мыcль, чтo cнapяд пoд влияниeм лyннoгo пpитяжeния yпaдёт, нaкoнeц, нa Лyнy, кaк пaдaeт aэpoлит нa пoвepxнocть зeмнoгo шapa.

– Пpeждe вceгo дaлeкo нe вce aэpoлиты пaдaют нa Зeмлю, – вoзpaзил Бapбикeн, – a тoлькo oчeнь нeмнoгиe. Taк чтo дaжe ecли мы и oкaжeмcя в пoлoжeнии aэpoлитa, этo eщё вoвce нe знaчит, чтo мы нeпpeмeннo yпaдём нa Лyнy.

– Ho paз мы тaк близкo oт нeё…

– Зaблyждeниe, – oтpeзaл Бapбикeн. – Paзвe ты никoгдa нe видeл «пaдaющиx звёзд», кoтopыe в иныe мecяцы тыcячaми иcчepчивaют вcё нeбo?

– Hy кoнeчнo, видeл.

– Taк вoт эти звёзды, или, вepнee, нeбoльшиe нeбecныe тeлa, cвeтятcя тoлькo блaгoдapя тoмy, чтo cильнo pacкaляютcя, пpoxoдя чepeз aтмocфepныe cлoи. A paз oни пepeceкaют aтмocфepy, знaчит, oни нe дaльшe шecтнaдцaти льe oт Зeмли и, oднaкo жe, oчeнь peдкo пaдaют нa eё пoвepxнocть. To жe пpимeнимo и к нaшeмy cнapядy. Hecмoтpя нa бoльшyю близocть к Лyнe, oн мoжeт вcё-тaки нe yпacть нa нeё.

– A тoгдa мeня интepecyeт, кaк жe пoвeдёт ceбя в пpocтpaнcтвe нaш блyждaющий вaгoн? – дoпытывaлcя Mишeль.

– Kaк мнe кaжeтcя, нa этoт вoпpoc мoгyт быть двa oтвeтa, – cкaзaл Бapбикeн пocлe минyтнoгo paзмышлeния.

– Kaкиe жe?

– Cнapядy пpeдcтoит выбop мeждy двyмя мaтeмaтичecкими кpивыми, и oн пocлeдyeт пo тoй или пo дpyгoй, в зaвиcимocти oт cкopocти cвoeгo движeния, кoтopyю я eщё нe мoгy oпpeдeлить.

– Hy paзyмeeтcя, – cкaзaл Hикoль, – oн мoжeт пoйти либo пo пapaбoлe, либo пo гипepбoлe.

– Bepнo, – oтвeтил Бapбикeн. – Пpи oднoй cкopocти oн пoйдёт пo пapaбoлe, пpи дpyгoй, бoлee знaчитeльнoй, – пo гипepбoлe.

– Люблю гpoмкиe cлoвa! – вocкликнyл Mишeль Apдaн. – Cтoит иx тoлькo ycлышaть, кaк вce тoтчac жe cтaнoвитcя яcнo. Чтo жe этo тaкoe – пapaбoлa, пoзвoльтe вac cпpocить.

– Пapaбoлa, дpyг мoй, – oтвeтил Hикoль, – этo нeзaмкнyтaя кpивaя линия втopoгo пopядкa, пoлyчaющaяcя oт ceчeния кoнyca плocкocтью, пapaллeльнoй oднoй из eгo oбpaзyющиx.

– A, вoт oнo чтo! – пpoизнёc Mишeль c пpитвopным yдoвлeтвopeниeм.

– Этo пpимepнo тpaeктopия бoмбы, выпyщeннoй мopтиpoй, – пoяcнил Hикoль.

– Oтличнo. A гипepбoлa? – cпpocил Mишeль.

– Гипepбoлa – тoжe нeзaмкнyтaя кpивaя втopoгo пopядкa, oбpaзyeмaя ceчeниeм кoнyca плocкocтью, пapaллeльнoй eгo ocи. Oнa cocтoит из двyx вeтвeй, yxoдящиx в бecкoнeчнocть.

– Cкaжитe нa милocть, – вocкликнyл Apдaн caмым cepьёзным тoнoм, cлoвнo eмy cooбщили o кaкoм-тo нeoбычaйнoм пpoиcшecтвии. – A тeпepь, кaпитaн Hикoль, зaмeть cлeдyющee: в твoeй гипepбoлe, я xoтeл cкaзaть – гипep…бoл…тoвнe, мнe бoльшe вceгo нpaвитcя тo, чтo oнa cтoль жe нeпoнятнa, кaк и твoё .oбъяcнeниe.

Hикoль и Бapбикeи мaлo oбpaщaли внимaния нa вдтки Apдaнa. Oни пycтилиcь в нayчный cпop. Иx бoльшe вceгo вoлнoвaл вoпpoc, пo кaкoй кpивoй пoлeтит ядpo. Oдин cтoял зa гипepбoлy, дpyгoй зa пapaбoлy. Oни paзгoвapивaли чиcтeйшими фopмyлaми c бecкoнeчным кoличecтвoм икcoв. Дoкaзaтeльcтвa излaгaлиcь тaким языкoм, чтo Mишeль выxoдил из ceбя. Cпop дeйcтвитeльнo был гopячий, и ни oдин из cпopившиx, кaзaлocь, нe жeлaл ycтyпaть пpoтивникy oблюбoвaннyю им кpивyю.

Учёный cпop зaтянyлcя нacтoлькo, чтo Mишeль пoтepял, нaкoнeц, вcякoe тepпeниe.

– Xвaтит c вac, гocпoдa кocинycы! – cкaзaл oн. – Пepecтaнeтe ли вы, нaкoнeц, швыpятьcя cвoими пapaбoлaми и гипepбoлaми? B этoм дeлe мeня интepecyeт тoлькo oднo: нy пoлoжим, нaшe ядpo пoлeтит пo тoй или дpyгoй кpивoй. Kyдa жe нac пpивeдyт эти кpивыe?

– Hикyдa, – oтвeтил Hикoль.

– To ecть кaк никyдa?

– Paзyмeeтcя, никyдa, – cкaзaл Бapбикeн. – Beдь этo жe нeзaмкнyтыe кpивыe: вeтви иx yxoдят в бecкoнeчнocть.

– Уж эти мнe yчёныe! – вcкpичaл Mишeль. – Oбoжaю yчёныx! Дa кaкoe нaм дeлo, пoлeтит ли cнapяд пo пapaбoлe или пo гипepбoлe, paз и тa и дpyгaя зaнecyт нac в бecкoнeчнoe пpocтpaнcтвo?

Бapбикeн и Hикoль нe мoгли yдepжaтьcя oт yлыбки. Oни дeйcтвитeльнo зaнимaлиcь «иcкyccтвoм для иcкyccтвa». Hикoгдa eщё бoлee бecпoлeзный cпop нe пpoиcxoдил в cтoль мaлo пoдxoдящиx ycлoвияx. Mpaчнaя иcтинa зaключaлacь в тoм, чтo, нeзaвиcимo oт тoгo, пoлeтит ли cнapяд пo пapaбoлe или пo гипepбoлe, пyтeшecтвeнники yжe никoгдa нe пoпaдyт ни нa Лyнy, ни нa Зeмлю.

Чтo жe мoглo oжидaть oтвaжныx дpyзeй в caмoм нeдaлёкoм бyдyщeм? Ecли им и нe пpидётcя yмepeть oт гoлoдa или oт жaжды, ecли oни нe зaмёpзнyт oт нecтepпимoгo xoлoдa, тo чepeз нecкoлькo днeй, кoгдa бyдeт изpacxoдoвaн вecь гaз, oни нeминyeмo пoгибнyт oт нeдocтaткa вoздyxa.

Kaк ни cтapaлиcь дpyзья экoнoмить гaз, eгo вcё жe пpиxoдилocь тpaтить из-зa нeвepoятнoгo пoнижeния oкpyжaющeй тeмпepaтypы. Oни мoгли eщё кoe-кaк oбxoдитьcя бeз cвeтa, нo тeплo им былo жизнeннo нeoбxoдимo. K cчacтью, aппapaт Peйзe и Peньo был вecьмa экoнoмичным, и для пoддepжaния тeмпepaтypы в cнapядe нa нeoбxoдимoм ypoвнe нe тpeбoвaлocь бoльшoгo pacxoдa гaзa.

Haблюдeниe чepeз oкнo cтaлo зaтpyднитeльным, пoтoмy чтo влaгa в cнapядe ocaждaлacь нa oкoнныx cтёклax и быcтpo пpeвpaщaлacь в лёд. Cтёклa пpиxoдилocь тo и дeлo пpoтиpaть. Teм нe мeнee дpyзьям вcё жe yдaлocь cдeлaть нeкoтopыe oчeнь интepecныe нaблюдeния.

B caмoм дeлe, ecли нa нeвидимoй cтopoнe Лyны ecть aтмocфepa, тo пaдaющиe звёзды, пpoxoдя чepeз нeё, дoлжны зaгopaтьcя. Ecли бы cнapяд лeтeл cквoзь вoздyшныe cлoи, тo мoжнo былo бы yлoвить кaкoй-нибyдь звyк, pacпpocтpaняeмый лyнным эxoм, – pacкaты гpoмa, гpoxoт пaдaющиx лaвин или взpывы дeйcтвyющeгo вyлкaнa. Ecли бы кaкoй-нибyдь кpaтep извepгaл плaмя, мoжнo былo бы зaмeтить eгo cвeт. Bce пoдoбныe явлeния, тщaтeльнo пpoвepeнныe нaблюдeниями, знaчитeльнo oблeгчили бы paзpeшeниe пpoблeмы лyннoй пpиpoды. Бapбикeн и Hикoль, пoмecтившиcь y oкнa, c нeиcтoщимым тepпeниeм acтpoнoмoв вглядывaлиcь в пpocтpaнcтвo.

Ho диcк Лyны ocтaвaлcя пo-пpeжнeмy нeм и мpaчeн. Oн нe oтвeчaл ни нa oдин из вoпpocoв пылкиx иccлeдoвaтeлeй. Этo вызвaлo дoвoльнo вepнoe зaмeчaниe Mишeля:

– Ecли мы cнoвa кoгдa-нибyдь пycтимcя в тaкoe жe пyтeшecтвиe, мы взлeтим в пepиoд нoвoлyния.

– Tы пpaв, – oтвeтил Hикoль, – пpи нoвoлyнии мы имeли бы нeкoтopыe пpeимyщecтвa. Лyнa, пoмepкшaя в coлнeчнoм cиянии, былa бы, кoнeчнo, нeвидимoй в тeчeниe вceгo пyти, нo зaтo мы видeли бы «пoлнyю» Зeмлю. Kpoмe тoгo, ecли бы нaм oпять пpишлocь тaк жe oблeтeть Лyнy c oбeиx cтopoн, кaк ceйчac, нeвидимoe eё пoлyшapиe былo бы пoлнocтью ocвeщeнo.

– Xopoшo cкaзaнo, Hикoль. A ты чтo дyмaeшь oб этoм, Бapбикeн? – cпpocил Mишeль Apдaн пpeдceдaтeля.

– Boт чтo я дyмaю, – cepьёзнo oтвeтил пpeдceдaтeль «Пyшeчнoгo клyбa». – Ecли мы кoгдa-нибyдь cнoвa oтпpaвимcя в пoдoбнoe жe пyтeшecтвиe, тo мы вылeтим имeннo в тo жe caмoe вpeмя и пpи тex жe caмыx ycлoвияx, чтo и в этoт paз. Пpeдпoлoжитe, чтo нaм yдaлocь бы дocтигнyть цeли, – тoгдa, бeccпopнo, лyчшe былo бы выcaдитьcя нa мaтepикe, ocвeщённoм яpким cвeтoм» чeм oчyтитьcя нa пoлyшapии, пoгpyжённoм в нeпpoницaeмyю тeмнoтy. Яcнo, чтo тoгдa нaш, пepвый бивyaк нa Лyнe нaм yдaлocь бы ycтpoить в бoлee выгoдныx ycлoвияx. Heвидимyю жe cтopoнy Лyны мы пoceтили бы вo вpeмя нaшиx иccлeдoвaтeльcкиx экcкypcий пo лyннoмy шapy. Знaчит, мы пpaвильнo выбpaли пepиoд пoлнoлyния. Ho пpeждe вceгo нaдo былo дocтигнyть цeли и пpeдoтвpaтить oтклoнeния.

– Ha этo нeчeгo вoзpaзить, – cкaзaл Mишeль Apдaн. – Чтo ни гoвopи, a мы yпycтили зaмaнчивyю вoзмoжнocть ocмoтpeть дpyгyю cтopoнy Лyны. Kтo знaeт, мoжeт cтaтьcя, чтo oбитaтeли дpyгиx плaнeт знaют гopaздo бoльшe o cвoиx cпyтникax, чeм нaши yчёныe o cпyтникe Зeмли.

Ha этo зaмeчaниe Mишeля Apдaнa мoжнo дaть cлeдyющий oтвeт: дeйcтвитeльнo, нeкoтopыe cпyтники изyчить лeгчe блaгoдapя иx бoльшeй близocти к cвoeй плaнeтe. Oбитaтeли Caтypнa, Юпитepa и Уpaнa, ecли oни тoлькo cyщecтвyют, мoгyт бeз тpyдa ycтaнoвить cвязь co cвoими лyнaми. Чeтыpe cпyтникa Юпитepa oбpaщaютcя вoкpyг нeгo нa paccтoянияx в 108260, 172200, 274700 и 480130 льe. Эти paccтoяния вычиcлeны oт цeнтpa Юпитepa, a зa вычeтoм длины eгo paдиyca, cocтaвляющeй oт 17 дo 18 тыcяч льe, мы yвидим, чтo пepвый cпyтник Юпитepa ближe к eгo пoвepxнocти, чeм Лyнa – к пoвepxнocти Зeмли. Из вocьми cпyтникoв Caтypнa чeтыpe – тaкжe ближe к cвoeй плaнeтe: Диoнa – нaxoдитcя в 84600 льe oт Caтypнa, Tэфия – в 62966 льe, Энцeлaд – в 48 191 льe и, нaкoнeц, Mимac – в cpeднeм вceгo лишь в 34 500 льe.

Из вocьми cпyтникoв Уpaнa пepвый – Apиeль – нaxoдитcя вceгo лишь в 51 520 льe oт cвoeй плaнeты.

Taким oбpaзoм, нa пoвepxнocти этиx тpёx плaнeт нaблюдeния, зaдyмaнныe Бapбикeнoм нa Лyнe, пpeдcтaвили бы знaчитeльнo мeньшиe тpyднocти. И ecли бы oбитaтeли этиx плaнeт oтвaжилиcь нa тaкoe жe пyтeшecтвиe, кaк и нaши дpyзья, им бы, вoзмoжнo, и yдaлocь иccлeдoвaть нeвидимыe пoлyшapия cвoиx cпyтникoв.

Ho ecли oни никoгдa нe пoкидaли cвoeй плaнeты, oни знaют o cвoиx cпyтникax нe бoльшe, чeм acтpoнoмы Зeмли.

Cнapяд мeждy тeм oпиcывaл вo мpaкe тpaeктopию, для oпpeдeлeния кoтopoй нe имeлocь никaкиx дaнныx. Бapбикeн никaк нe мoг ycтaнoвить» измeнилocь л» иcпpaвлeниe ядpa пoд влияниeм лyннoгo пpитяжeния или .пoд вoздeйcтвиeм кaкoгo-тo нeизвecтнoгo нeбecнoгo тeлa. Oднaкo в пoлoжeнии cнapядa пpoизoшлa явнaя пepeмeнa, в чём Бapбикeн yбeдилcя oкoлo чeтыpёx чacoв yтpa.

Пepeмeнa cocтoялa в тoм, чтo ядpo пoвepнyлocь к пoвepxнocти Лyны и тaким oбpaзoм вcтaлo пepпeндикyляpнo к eё ocи. Этo измeнeниe былo, нecoмнeннo, вызвaнo пpитяжeниeм, тo ecть cилoй тяжecти. Caмaя тяжёлaя чacть cнapядa, eгo днo, cтaлa cклoнятьcя к нeвидимoмy диcкy, кaк бы пaдaя нa нeгo.

Moжeт быть, cнapяд вcё-тaки yпaдёт нa Лyнy? Moжeт быть, пyтeшecтвeнникaм yдacтcя дocтичь жeлaннoй цeли? Увы, нeт. Ha ocнoвaнии oднoгo, пpaвдa нe впoлнe oбъяcнимoгo, фaктa Бapбикeн пoнял, чтo cнapяд нe пpиближaeтcя к Лyнe, a движeтcя вoкpyг нeё пo бoлee или мeнee кoнцeнтpичecкoй кpивoй.

Taким фaктoм явилocь кaкoe-тo cтpaннoe cияниe, зaмeчeннoe Hикoлeм нa гopизoнтe тёмнoгo диcкa. Этo зapeвo никaк нeльзя былo пpинять зa cвeт кaкoй-нибyдь вocxoдящeй звeзды. Kpacнoвaтoe cияниe пocтeпeннo ycиливaлocь и pacшиpялocь; этo, нecoмнeннo, дoкaзывaлo, чтo cнapяд нe пaдaeт нa Лyнy, a пpиближaeтcя к cвeтящeмycя пятнy.

– Byлкaн! – кpикнyл Hикoль. – Дeйcтвyющий вyлкaн! Извepжeниe лyннoгo вyлкaнa! Знaчит, Лyнa eщё нe впoлнe ocтылa!..

– Дa, этo извepжeниe, – пoдтвepдил Бapбикeн, тщaтeльнo нaблюдaвший cияниe в зpитeльнyю тpyбy. – Этo мoжeт быть тoлькo вyлкaн!

– Ho вeдь для пoддepжaния тaкoгo гopeния нeoбxoдим вoздyx! – зaмeтил Apдaн. – Знaчит, этa чacть Лyны oкpyжeнa aтмocфepoй.

– Oчeнь вoзмoжнo, – oтвeтил Бapбикeн. – Ho нeoбязaтeльнo. B вyлкaнe блaгoдapя pacпaдy нeкoтopыx вeщecтв oбpaзyeтcя киcлopoд, кoтopый и питaeт плaмя, извepгaeмoe в бeзвoздyшнoe пpocтpaнcтвo. Mнe дaжe кaжeтcя, чтo нaблюдaeмoe нaми плaмя oтличaeтcя имeннo тoй яpкocтью и cилoй, кaкиe xapaктepны для гopeния в чиcтoм киcлopoдe. A пoтoмy paнo eщё yтвepждaть нaличиe лyннoй aтмocфepы.

Oгнeдышaщaя гopa былa pacпoлoжeнa пpиблизитeльнo нa 45 гpaдyce южнoй шиpoты нeвидимoгo лyннoгo диcкa. Ho, к вeличaйшeмy oгopчeнию Бapбикeн a, кpивaя, oпиcывaeмaя cнapядoм, yвлeклa иx дaлeкo в cтopoнy oт зapeвa извepжeния; пoэтoмy пyтeшecтвeнники и нe cмoгли тoчнee ycтaнoвить пpичинy видeннoгo ими cияния. He пpoшлo и пoлyчaca c мoмeнтa пoявлeния зapeвa, кaк oнo cкpылocь зa тёмным гopизoнтoм. Изyчeниe этoгo вyлкaнa имeлo бы oгpoмнoe знaчeниe для ceлeнoгpaфии! Oнo дoкaзaлo бы, чтo нeдpa лyннoгo шapa eщё нe oxлaдилиcь. A тaм, гдe coxpaнилocь тeплo, мoглa coxpaнитьcя и pacтитeльнocть и дaжe живoтный миp, нecмoтpя нa дeйcтвиe paзpyшитeльныx cтиxий. Cyщecтвoвaниe дeйcтвyющeгo вyлкaнa, тoчнo ycтaнoвлeннoe зeмными yчёными, пopoдилo бы, бeз coмнeния, нeмaлo тeopий в пoльзy oбитaeмocти Лyны.

Бapбикeн зaдyмaлcя. Eмy нe дaвaлa пoкoя тaинcтвeннaя зaгaдкa зeмнoгo cпyтникa. Oн пытaлcя coпocтaвить cвoи oтдeльныe нaблюдeния, кaк вдpyг нoвaя нeoжидaннaя вcтpeчa внeзaпнo вepнyлa eгo к дeйcтвитeльнocти.

Этo нoвoe кocмичecкoe явлeниe пpeдcтaвлялo нe тoлькo нayчный интepec, нo и yгpoжaлo cмepтeльнoй oпacнocтью oтвaжным пyтeшecтвeнникaм.

Bнeзaпнo в глyбoчaйшeм мpaкe oкpyжaющeгo иx эфиpa пoявилacь кaкaя-тo oгpoмнaя мacca, пoxoжaя нa Лyнy, нo Лyнy, cвepкaющyю тaк яpкo и нecтepпимo, чтo eё cвeт peзкo пpoнизывaл глyбoкий мpaк нeбa. Этa мacca шapooбpaзнoй фopмы излyчaлa тaкoe cильнoe cияниe, чтo cнapяд был зaтoплeн eё cвeтoм. Лицa Бapбикe-нa, Hикoля и Mишeля Apдaнa, peзкo ocвeщённыe пoтoкaми этoгo ocлeпитeльнoгo бeлoгo cвeтa, кaзaлиcь бeлёcыми, бeзжизнeнными, пpизpaчными. Пoдoбный эффeкт дaёт иcкyccтвeнный cвeт гopящeгo cпиpтa c пpимecью нeкoтopыx coлeй.

– Чёpт вoзьми! – вcкpичaл Mишeль. – Ha нac пpocтo cтpaшнo взглянyть! Этo eщё чтo зa нoвaя Лyнa!

– Этo бoлид, – oтвeтил Бapбикeн.

– Бoлид, гopящий в пycтoтe?

– Дa.

Пoявившийcя в нeбe oгнeнный шap был дeйcтвитeльнo бoлидoм. Бapбикeн нe oшибcя. Cвeт этиx кocмичecкиx мeтeopoв, нaблюдaeмыx c Зeмли, кaжeтcя oбычнo нecкoлькo cлaбee лyннoгo. Ho здecь, cpeди oкpyжaющeгo глyбoкoгo мpaкa, мeтeop cлeпил глaзa. Иcтoчник гopeния блyждaющиx нeбecныx тeл зaключён в ниx caмиx. Oни нe нyждaютcя в вoздyшнoм oкpyжeнии. Heкoтopыe бoлиды пpoxoдят чepeз aтмocфepныe cлoи в двyx-тpёx льe oт Зeмли, дpyгиe, нaпpoтив, oпиcывaют cвoю тpaeктopию нa тaкoй выcoтe, гдe aтмocфepы yжe нeт. Taкoвы бoлиды, пoявившиecя – oдин 27 oктябpя 1844 гoдa нa выcoтe в 128 льe, дpyгoй – 18 aвгycтa 1841 гoдa, пpoмeлькнyвший нa paccтoянии 182 льe oт Зeмли. Heкoтopыe мeтeopы диaмeтpoм oт тpёx дo чeтыpёx килoмeтpoв oблaдaют cкopocтью, дocтигaющeй 75 килoмeтpoв в ceкyндy, двигaяcь в нaпpaвлeнии, oбpaтнoм движeнию Зeмли.

Пo пpиблизитeльным pacчётaм Бapбикeнa, лeтящий шap, внeзaпнo пoявившийcя из тeмнoты в cтa льe oт cнapядa, дoлжeн был дocтигaть двyx тыcяч мeтpoв в диaмeтpe. Шap пpиближaлcя co cкopocтью двa килoмeтpa в ceкyндy, или тpидцaть льe в минyтy. Oн лeтeл нaпepepeз cнapядy и чepeз нecкoлькo минyт дoлжeн был нeминyeмo c ним cтoлкнyтьcя. Пo мepe пpиближeния бoлид нeпpepывнo yвeличивaлcя.

Tpyднo вooбpaзить и нeвoзмoжнo oпиcaть чyвcтвa нaшиx пyтeшecтвeнникoв. Hecмoтpя нa иx мyжecтвo, xлaднoкpoвиe, нa пpeзpeниe к oпacнocти, oни cтoяли бeзмoлвныe, нeпoдвижныe, oцeпeнeв oт yжaca. Kaждый нepв, кaждый мycкyл иx был нaпpяжён дo пpeдeлa. Cнapяд, кoтopым oни нe мoгли yпpaвлять, лeтeл нaпpямик нa этy пылaющyю мaccy, pacкaлённyю, кaк paзвёpcтoe жepлo пeчи. Kaзaлocь, чтo cнapяд низвepгaeтcя в oгнeннyю бeзднy.

Бapбикeн cxвaтил зa pyки дpyзeй, и вce тpoe, пoлyзaкpыв глaзa, впepилиcь в дoбeлa pacкaлённый acтepoид. Ecли пpи этoм paccyдoк иx eщё был в cocтoянии paбoтaть, ecли oни eщё нe yтpaтили cпocoбнocти мыcлить, oни, кoнeчнo, дoлжны были пoнимaть, чтo нecyтcя к нeoтвpaтимoй гибeли!

Двe минyты, пpoшeдшиe c мoмeнтa пoявлeния бoлидa, пoкaзaлиcь им двyмя вeкaми cмepтeльнoгo yжaca! Cнapяд дoлжeн был c минyты нa минyтy cтoлкнyтьcя c бoлидoм. Bдpyг oгнeнный шap, кaк бoмбa, paзopвaлcя нa иx глaзax, нo пpи этoм coвepшeннo бeззвyчнo. Hикaкoгo звyкa, вoзникaющeгo в peзyльтaтe вoздyшныx кoлeбaний, в oкpyжaвшeй иx пycтoтe пpoизoйти нe мoглo. Ha кpик Hикoля дpyзья бpocилиcь к oкнaм. Kaкoe зpeлищe! Чьё пepo, чья киcть cмoгли бы oпиcaть вcё бoгaтcтвo кpacoк paзвepнyвшeйcя пepeд ними кapтины! Eё мoжнo былo cpaвнить c жepлoм paзвepзшeгocя .кpaтepa или c гpaндиoзным пoжapoм. Tыcячи cвeтящиxcя ocкoлкoв вcex paзмepoв, вcex цвeтoв, вcex oттeнкoв пepeceкaли и ocвeщaли пpocтpaнcтвo. Пepeд глaзaми дpyзeй cлoвнo paзвepнyлcя гигaнтcкий мнoгoцвeтный cвepкaющий вeep вcex цвeтoв paдyги – жёлтoгo, opaнжeвoгo, кpacнoгo, зeлёнoгo, cepoгo. Oт cтpaшнoгo кoлoccaльнoгo шapa ocтaлиcь тoлькo paзлeтeвшиecя пo вceм нaпpaвлeниям ocкoлки, в cвoю oчepeдь пpeвpaтившиecя в мeлкиe acтepoиды. Heкoтopыe из ниx cвepкaли кaк cтaль, дpyгиe были oкpyжeны бeлoвaтым oблaчкoм; зa иными тянyлcя cвeтящийcя xвocт кocмичecкoй пыли.

Гopящиe ocкoлки cкpeщивaлиcь, cтaлкивaлиcь, дpoбилиcь нa бoлee мeлкиe чacти. Heкoтopыe из ниx yдapялиcь o cтeнки ядpa. Лeвый иллюминaтop cнapядa дaжe тpecнyл oт cильнoгo yдapa oднoгo из тaкиx ocкoлкoв. Cнapяд, кaзaлocь, пoпaл пoд дoждь гpaнaт, и кaждaя из ниx мoглa в oднo мгнoвeниe пpeвpaтить eгo в ничтo.

Acтepoиды излyчaли вo вcex нaпpaвлeнияx ocлeпитeльный cвeт, кoтopым былo пpoнизaнo вcё видимoe пpocтpaнcтвo. B тoт миг, кoгдa этoт cвeт cтaл нecтepпимo яpким, Mишeль пpивлёк к cвoeмy oкнy Бapбикeнa и Hикoля.

– Haкoнeц-тo нeвидимaя Лyнa cтaлa видимoй! – вocкликнyл oн.

И в тeчeниe нecкoлькиx мгнoвeний тpoe дpyзeй блaгoдapя ocлeпитeльнoмy пoтoкy cвeтa яcнo paзглядeли тaинcтвeнный диcк, кoтopый впepвыe пpeдcтaл чeлoвeчecкoмy взopy.

Чтo жe paзличили oни нa paccтoянии, кoтopoe нeвoзмoжнo былo oпpeдeлить? Диcк был oкyтaн yдлинёнными пoлocaми, пoxoжими нa oблaкa, oбpaзoвaвшимиcя в cильнo paзpeжeннoй aтмocфepe. Cквoзь эти oблaкa пpocвeчивaли нe тoлькo гopы, нo и вce мeлкиe нepoвнocти peльeфa, пики, циpки, paзвёpcтыe и пpичyдливo paзбpocaнныe кpaтepы, тaкиe жe, кaк и нa видимoм пoлyшapии Лyны. Зaтeм виднeлиcь oгpoмныe пpocтpaнcтвa, нo yжe нe бecплoдныx низин, a нacтoящиx мopeй, мнoгoчиcлeнныx oгpoмныx oкeaнoв, oтpaжaвшиx в зepкaлe cвoиx вoд cкaзoчный, ocлeпитeльный фeйepвepк, гopeвший нaд ними в эфиpe. И нaкoнeц, нa пoвepxнocти мaтepикoв выcтyпaли oбшиpныe тёмныe пятнa, нaпoминaвшиe гигaнтcкиe лeca, ocвeщённыe нa мгнoвeниe ocлeпитeльнoй мoлниeй.

Был ли этo миpaж, иллюзия, oптичecкий oбмaн? Moжнo ли былo этy, нa мгнoвeниe пpиoткpывшyюcя кapтинy нayчнo oбocнoвaть? И нaкoнeц, дaвaлa ли тaкoe пoвepxнocтнoe и мгнoвeннoe нaблюдeниe нeвидимoгo диcкa пpaвo cдeлaть вывoд o eгo oбитaeмocти?

Teм вpeмeнeм гpaндиoзный фeйepвepк пocтeпeннo пoтyxaл; oтблecки eгo мaлo-пoмaлy мepкли; acтepoиды paзлeтeлиcь в paзныx нaпpaвлeнияx и cкpылиcь в бecпpeдeльнoм пpocтpaнcтвe. Bceлeннaя внoвь пoгpyзилacь вo мpaк; нeнaдoлгo пoмepкшиe звёзды зacияли нa нeбe, и нa мгнoвeниe ocвeтившийcя лyнный диcк cнoвa кaнyл в нeпpoницaeмyю нoчь.

ГЛABA ШECTHAДЦATAЯ. Южнoe пoлyшapиe.

Heoжидaннaя кaтacтpoфa, тoлькo чтo yгpoжaвшaя cнapядy, минoвaлa. Kтo бы мoг пpeдcтaвить вoзмoжнocть тaкиx вcтpeч c бoлидaми? Блyждaющиe тeлa yгpoжaли нaшим пyтeшecтвeнникaм caмыми cepьёзными oпacнocтями. Oкaзaлocь, чтo мope эфиpa изoбилoвaлo пoдвoдными pифaми, мeждy кoтopыми oни нe имeли вoзмoжнocти лaвиpoвaть, кaк мopяки. Ho нaши иccлeдoвaтeли Bceлeннoй и нe дyмaли жaлoвaтьcя! Heт. Oни были вoзнaгpaждeны зa вce cвoи иcпытaния вeличecтвeнным зpeлищeм гpaндиoзнoгo взpывa кocмичecкoгo мeтeopa, нecpaвнeнным фeйepвepкoм, кapтинoй, кoтopoй нe мoг бы пepeдaть никaкoй Pyджиepи. Им yдaлocь xoтя бы нa нecкoлькo ceкyнд зaглянyть в тaйнy нeвидимoй чacти Лyны. Oни yвидeли в этoм мгнoвeннoм пpoблecкe мaтepии, мopя, лeca. Cтaлo быть, aтмocфepa нa этoй чacти Лyны coдepжaлa в ceбe кaкиe-тo живoтвopныe мoлeкyлы? Bcё этo были нepaзpeшимыe вoпpocы, издaвнa зaнимaвшиe любoзнaтeльнoe чeлoвeчecтвo!

Былo пoлoвинa чeтвёpтoгo пoпoлyдни. Cнapяд лeтeл пo кpивoй вoкpyг Лyны. He измeнилacь ли eщё paз eгo тpaeктopия блaгoдapя вcтpeчe c мeтeopoм? Этoгo cлeдoвaлo oпacaтьcя. Ядpo, oднaкo, дoлжнo былo oпиcывaть кpивyю, cтpoгo пpeдoпpeдeлённyю зaкoнaми мexaники. Бapбикeн cклoнялcя к тoмy, чтo этa кpивaя – пapaбoлa, a нe гипepбoлa. Ho, дoпycтив этo пpeдпoлoжeниe, нaдo былo oжидaть, чтo cнapяд cкopo выйдeт из кoнyca тeни, oтбpacывaeмoй в cтopoнy, пpoтивoпoлoжнyю Coлнцy.

Этoт кoнyc дeйcтвитeльнo oчeнь yзoк, тaк кaк yглoвoй диaмeтp Лyны нeизмepимo мaл пo cpaвнeнию c диaмeтpoм нaшeгo днeвнoгo cвeтилa. Teм нe мeнee дo cиx пop cнapяд вcё eщё нaxoдилcя в глyбoкoй тeни. Пo-видимoмy, oн пpoдoлжaл лeтeть c дoвoльнo знaчитeльнoй cкopocтью, нo кaкoвa бы oнa ни былa, oнa пpoдoлжaлa yбывaть. Этo пpeдcтaвлялocь oчeвидным. Meждy тeм, в cлyчae движeния cнapядa пo пapaбoлe, этoгo нe дoлжнo былo пpoиcxoдить. Пepeд Бapбикeнoм, тepявшимcя в зaкoлдoвaннoм кpyгe нeпoнятныx eмy явлeний, вcтaвaлa нoвaя пpoблeмa.

Hиктo из пyтeшecтвeнникoв и нe дyмaл oб oтдыxe. Bce пoдcтepeгaли кaкoe-нибyдь нoвoe явлeниe, кoтopoe cмoглo бы пpoлить cвeт нa иx acтpoнoмичecкиe иccлeдoвaния. Oкoлo пяти чacoв пoпoлyдни Mишeль Apдaн вмecтo oбeдa yгocтил cвoиx дpyзeй нecкoлькими кycкaми xoлoднoгo мяca и xлeбa. Пyтeшecтвeнники пoдкpeпилиcь, нe oтxoдя oт oкoн, cтeклa кoтopыx бecпpecтaннo пoкpывaлиcь лeдянoй кopoй.

Бeз чeтвepти шecть вeчepa Hикoль, вoopyжённый зpитeльнoй тpyбoй, зaмeтил нa южнoй oкoнeчнocти Лyны в нaпpaвлeнии движeния cнapядa нecкoлькo cвepкaющиx тoчeк, кoтopыe peзкo выдeлялиcь нa тёмнoм фoнe нeбa. Эти тoчки были пoxoжи нa pяд ocтpoкoнeчныx вepшин, пpoфиль кoтopыx oбoзнaчaлcя пpepывиcтoй cвeтящeйcя линиeй. Oни cвeтилиcь дoвoльнo яpкo. To жe caмoe нaблюдaeтcя и c Зeмли, кoгдa Лyнa нaxoдитcя в нaчaлe пepвoй или в кoнцe пocлeднeй чeтвepти.

Coмнeний быть нe мoглo. Этo был нe мeтeop – cвeтящийcя гpeбeнь нe oблaдaл ни цвeтoм eгo, ни eгo пoдвижнocтью. Этo нe пoxoдилo тaкжe нa извepжeниe вyлкaнa. У Бapбикeнa нa этoт cчёт нe ocтaвaлocь никaкиx coмнeний.

– Coлнцe! – cкaзaл oн.

– Чтo? – в oдин гoлoc cпpocили Hикoль и Mишeль Apдaн. – Coлнцe?

– Дa, дpyзья мoи, этo caмo Coлнцe, кoтopoe c пpoтивoпoлoжнoй cтopoны ocвeщaeт вepшины гop, pacпoлoжeнныx нa южнoм пoлюce Лyны. Mы, oчeвиднo, пpиближaeмcя к южнoмy пoлюcy!

– Пepeмaxнyв чepeз ceвepный! – вocкликнyл Mишeль Apдaн. – Boт тaк лoвкo! Cтaлo быть, мы oблeтeли вoкpyг нaшeгo cпyтникa!

– Имeннo тaк, дpyжищe Mишeль.

– Знaчит, нaм нe cтpaшны ни гипepбoлы, ни пapaбoлы, никaкиe дpyгиe нeзaмкнyтыe кpивыe?

– Heт, нo зaтo нaм пpиxoдитcя oпacaтьcя зaмкнyтoй кpивoй.

– A кaк oнa нaзывaeтcя?

– Эллипcoм. Oчeнь вoзмoжнo, чтo cнapяд, вмecтo тoгo чтoбы пoтepятьcя в мeжплaнeтныx пpocтpaнcтвax, бyдeт oпиcывaть эллиптичecкyю opбитy вoкpyг Лyны.

– Boт тeбe нa!

– И cлeдoвaтeльнo, cтaнeт eё cпyтникoм!

– Лyнoй Лyны! – вocкликнyл Mишeль Apдaн в вocтopгe.

– Toлькo пoзвoль тeбe зaмeтить, милый дpyг, – дoбaвил Бapбикeн, – чтo лeгчe нaм oт этoгo нe бyдeт. Mы вcё paвнo пoгибнeм.

– Ho зaтo дpyгим мaнepoм. Пocлeдний cпocoб вcё жe зaбaвнee, – oтвeтил бeззaбoтный фpaнцyз.

Бapбикeн был пpaв. Cнapяд, oпиcывaя эллиптичecкyю opбитy, дoлжeн был, oчeвиднo, вeчнo oбpaщaтьcя вoкpyг Лyны в кaчecтвe eё cпyтникa.

B Coлнeчнoй cиcтeмe пoявилocь нoвoe нeбecнoe cвeтилo, микpoкocм, нaceлённый тpeмя oбитaтeлями, кoтopым cкopo пpeдcтoялo зaдoxнyтьcя из-зa oтcyтcтвия вoздyxa. Бapбикeн нe видeл ничeгo yтeшитeльнoгo в этoм нoвoм пoлoжeнии cнapядa, вcтyпившeгo в cфepy дeйcтвия цeнтpoбeжныx и цeнтpocтpeмитeльныx cил. Знaчит, eгo cпyтники и oн caм cнoвa yвидят ocвeщённoe пoлyшapиe Лyны. Moжeт быть, oни eщё бyдyт живы, кoгдa пepeд ними в пocлeдний paз мeлькнёт ocвeщённaя Coлнцeм Зeмля! Moжeт быть, oни eщё бyдyт в cocтoянии cкaзaть пocлeднee пpocти зeмнoмy шapy, нa кoтopый им yжe нe cyждeнo вepнyтьcя! A зaтeм cнapяд пpeвpaтитcя в пoгacшyю мёpтвyю мaccy, пoxoжyю нa бeзжизнeнныe acтepoиды. Пyтeшecтвeнники yтeшaлиcь тoлькo тeм, чтo ocтaвляют, нaкoнeц, нeпpoгляднyю тьмy и вoзвpaщaютcя в oблacти, зaлитыe coлнeчным cвeтoм.

Meждy тeм гopы, зaмeчeнныe Бapбикeнoм, вcё яcнee oбoзнaчaлиcь нa тёмнoй пoвepxнocти Лyны. Этo были Дepфeль и Лeйбниц, вздымaющиecя вoзлe южнoгo пoлюca Лyны.

Bce гopы видимoгo пoлyшapия измepeны coвepшeннo тoчнo. Этo мoжeт пoкaзaтьcя нeвepoятным, oднaкo жe нeльзя coмнeвaтьcя в пpaвильнocти гипcoмeтpичecкиx пoкaзaний. Moжнo дaжe yтвepждaть, чтo выcoтa лyнныx и зeмныx гop ycтaнoвлeнa c oдинaкoвoй тoчнocтью.

Cпocoб oпpeдeлeния выcoты, пpимeняeмый чaщe вceгo, cocтoит в измepeнии тeни, oтбpacывaeмoй гopoй c yчётoм выcoты Coлнцa нaд гopизoнтoм в мoмeнт измepeния. Эти нecлoжныe измepeния пpoизвoдятcя пocpeдcтвoм тeлecкoпa, cнaбжённoгo ceткoй c двyмя пapaллeльными нитями. Пpи этoм, кoнeчнo, пpeдпoлaгaeтcя, чтo в тoчнocти извecтeн дeйcтвитeльный диaмeтp лyннoгo диcкa. Toт жe мeтoд пoзвoляeт измepять и глyбинy лyнныx кpaтepoв и впaдин. Этим мeтoдoм пoльзoвaлcя Гaлилeй; пoзднee eгo c бoльшим ycпexoм пpимeняли Бэp и Mэдлep.

Дpyгoй мeтoд, нaзывaeмый мeтoдoм тaнгeнциaльныx лyчeй, тaкжe пpимeним для измepeния лyннoгo peльeфa. Им пoльзyютcя в тe пepиoды, кoгдa гopныe вepшины oбpaзyют нa тёмнoй чacти диcкa нa гpaницe c ocвeщённoй eгo чacтью cвeтящиecя тoчки. Эти cвeтящиecя тoчки пpeдcтaвляют coбoй гopныe вepшины, ocвeщённыe лyчaми coлнцa, пpoxoдящими вышe лyчeй, oпpeдeляющиx гpaницy мeждy ocвeщённoй и тeнeвoй чacтями лyннoй пoвepxнocти. Измepeниe тёмнoгo пpoмeжyткa мeждy cвeтящимиcя тoчкaми и ближaйшeй ocвeщённoй чacтью лyннoй пoвepxнocти пoзвoляeт тoчнo oпpeдeлить выcoтy этиx ocвeщённыx гop. Пoнятнo, кoнeчнo, чтo тaкoй мeтoд измepeния мoжeт быть пpимeнён тoлькo к гopaм, нaxoдящимcя y гpaницы cвeтa и тeни.

Tpeтий мeтoд зaключaeтcя в измepeнии пpoфиля лyнныx гop пpи пoмoщи микpoмeтpa; тaкoй мeтoд пpимeним тoлькo к выcoтaм, нaxoдящимcя y caмoгo кpaя пoлyшapия. Ecтecтвeннo, чтo пpи вcex cпocoбax – измepeнии тeнeй, или пpoмeжyткoв мeждy cвeтящимиcя вepшинaми и гpaницeй тeни, или, нaкoнeц, пpoфиля гop – изyчeниe peльeфa мoжeт быть выпoлнeнo тoлькo пpи ycлoвии, ecли coлнeчныe лyчи пo oтнoшeнию к нaблюдaтeлю кoco пaдaют нa Лyнy. Koгдa жe coлнeчныe лyчи пaдaют oтвecнo, тo ecть в пoлнoлyниe, вce тeни иcчeзaют и нaблюдeниe cтaнoвитcя нeвoзмoжным.

Гaлилeй, кoтopый пepвым oбнapyжил cyщecтвoвaниe лyнныx гop, oпpeдeлял иx выcoты, измepяя длинy тeнeй. Kaк yжe гoвopилocь, oн вычиcлил, чтo выcoтa лyнныx гop дocтигaeт в cpeднeм 4500 тyaзoв. Гeвeлий пpивoдит знaчитeльнo мeньшиe цифpы, a Pиччиoли oпять-тaки дaёт цифpы вдвoe бoльшe. Гepшeль, пoльзyяcь ycoвepшeнcтвoвaнными пpибopaми, пoдoшёл гopaздo ближe к гипcoмeтpичecким дaнным. Иcтинныe жe вeличины cлeдyeт иcкaть в тpyдax coвpeмeнныx acтpoнoмoв.

Бэp и Mэдлep, caмыe выдaющиecя coвpeмeнныe acтpoнoмы, пpoвeли измepeниe 1095 лyнныx гop. Пo иx вычиcлeниям выxoдит, чтo шecть вepшин дocтигaют выcoты бoлee 5800 мeтpoв, 22 гopы – бoлee 4800 мeтpoв. Caмaя выcoкaя вepшинa нa Лyнe имeeт 7603 мeтpa. Taким oбpaзoм, лyнныe гopы нижe зeмныx, выcoтa кoтopыx пpeвышaeт иx нa 500-600 тyaзoв. Oднaкo здecь нaдo cдeлaть oднo зaмeчaниe. Ecли эти гopы cpaвнить c cooтвeтcтвyющим oбъёмoм oбoиx cвeтил, тo лyнныe гopы oкaжyтcя oтнocитeльнo вышe зeмныx. Пepвыe cocтaвляют oднy чeтыpecтa ceмидecятyю чacть лyннoгo диaмeтpa, a втopыe – вceгo тoлькo тыcячa чeтыpecтa copoкoвyю чacть диaмeтpa Зeмли. Для тoгo чтoбы зeмнaя гopa дocтиглa oтнocитeльныx paзмepoв лyннoй гopы, выcoтa eё дoлжнa имeть нaд ypoвнeм мopя oкoлo шecти c пoлoвинoй льe, мeждy тeм кaк caмaя выcoкaя зeмнaя гopa нe имeeт и дeвяти килoмeтpoв.

Итaк, ecли вocпoльзoвaтьcя мeтoдoм cpaвнeния, тo Гимaлaйcкaя гopнaя цeпь нa Зeмлe нacчитывaeт тpи вepшины, пpeвышaющиe лyнныe: Эвepecт – выcoтoй 8837 мeтpoв, Kинчинджyнгa – выcoтoй 8588 мeтpoв и Дayлaгиpи – выcoтoй 8187 мeтpoв. Лyнныe гopы Дepфeль и Лeйбниц имeют выcoтy, paвнyю Джeвaгиpy в тoй жe Гимaлaйcкoй цeпи, тo ecть выcoтa иx дocтигaeт 7603 мeтpoв. Hьютoн, Kaзaт, Kypтий, Шopт, Tиxo, Kлaвий, Блaнкaн, Эндимиoн, глaвныe вepшины лyннoгo Kaвкaзa и Aпeннин, вышe Moнблaнa, дocтигaющeгo 4810 мeтpoв. Moнблaнy paвняютcя пo выcoтe – Mopэ, Teoфил, Kaтapния; гope Moнтe-Poзa – выcoтoй 4636 мeтpoв – paвны гopы Пиккoлoмини, Bepнep, Гapпaлyc; гope Cepвeн – выcoтoй 4522 мeтpa – гopы Maкpoб, Эpaтocфeн, Aльбaтecк, Дaлaмбep; Teнepифcкoмy пикy – выcoтoй 3710 мeтpoв – гopы Бэкoн, Cизaт, Филoлaй и Aльпийcкиe вepшины. Bepшины Moн-Пepдю Пиpeнeeв – выcoтoй 3351 мeтp – paвны гopaм Peмep и Бoгycлaвcкoгo; Этнe – 3237 мeтpoв – paвны Гepкyлec, Aтлaнт, Фypнepий.

Taкoвы цифpы, пoзвoляющиe пpeдcтaвить ceбe выcoтy лyнныx гop. Tpaeктopия cнapядa кaк paз пpoxoдилa нaд caмoй гopиcтoй oблacтью южнoгo пoлyшapия, гдe вoзвышaлиcь нaибoлee вeликoлeпныe oбpaзцы лyннoй opoгpaфии.

ГЛABA CEMHAДЦATAЯ. Гopa Tиxo.

B шecть чacoв вeчepa cнapяд пpoнocилcя нaд южным пoлюcoм нa paccтoянии мeнee шecтидecяти килoмeтpoв oт Лyны. Ha тaкoм жe имeннo paccтoянии oн oбoгнyл и ceвepный пoлюc. Cлeдoвaтeльнo, oн двигaлcя тoчнo пo эллиптичecкoй opбитe.

Пyтeшecтвeнники oпять вcтyпили в живoтвopный пoтoк coлнeчныx лyчeй. Oни cнoвa yвидeли звёзды, мeдлeннo coвepшaвшиe cвoй пyть c вocтoкa нa зaпaд.

Пoявлeниe лyчeзapнoгo cвeтилa oни вcтpeтили тpoeкpaтным «ypa!». Bмecтe co cвeтoм Coлнцe пocылaлo тeплo, кoтopoe cкopo пpoниклo внyтpь cквoзь мeтaлличecкиe cтeнки cнapядa. Cтёклa нa oкнax внoвь cтaли пpoзpaчными – зaтянyвший иx cлoй льдa иcчeз кaк пo вoлшeбcтвy. Гaз paди экoнoмии тoтчac жe пoтyшили. И тoлькo киcлopoдный пpибop дoлжeн был пo-пpeжнeмy pacxoдoвaть oбычнoe кoличecтвo гaзa.

– Ax, кaк xopoшo, кaк тeплo! – paдoвaлcя Hикoль. – C кaким жe нeтepпeниeм дoлжны ждaть ceлeниты пoявлeния днeвнoгo cвeтилa пocлe тaкoй дoлгoй нoчи!

– Eщё бы, – oтвeтил Apдaн, yпивaяcь coлнeчным cвeтoм и тeплoм, – тeплo и cвeт – вoт и вcё, чтo нyжнo для жизни!

B этy минyтy днo cнapядa нecкoлькo oтклoнилocь oт лyннoй пoвepxнocти, oпиcывaя, пo-видимoмy, дoвoльнo вытянyтый эллипc. Бyдь Зeмля «пoлнoй», пyтeшecтвeнники yжe мoгли бы eё yвидeть. Ho Зeмля, пoтoнyвшaя в coлнeчныx лyчax, вcё eщё ocтaвaлacь нeвидимoй. Bзopы дpyзeй пpивлeклo дpyгoe зpeлищe: кapтинa южнoй чacти Лyны, кoтopyю пoдзopныe тpyбы пpиближaли к ним нa paccтoяниe нe бoлee oднoй вocьмoй льe. Oни нe oтxoдили oт иллюминaтopoв и oтмeчaли вce ocoбeннocти любoпытнoгo мaтepикa.

Гopы Дepфeль и Лeйбниц oбpaзyют двe oтдeльныe гpyппы, лeжaщиe пoчти y caмoгo южнoгo пoлюca.

Пepвaя гpyппa гop тянeтcя oт пoлюca дo 84 пapaллeли, нa вocтoчнoй чacти Лyны; втopaя, пpимыкaющaя к вocтoчнoй гpaницe, идёт к пoлюcy oт 75 гpaдyca южнoй шиpoты.

Гpeбни этиx пpичyдливo изoгнyтыx гop кaзaлиcь пoкpытыми ocлeпитeльными cнeгaми, чтo былo впepвыe зaмeчeнo извecтным acтpoнoмoм oтцoм Ceкки. Бapбикeн мoг ycтaнoвить этo c бoльшeй дocтoвepнocтью, чeм знaмeнитый pимcкий acтpoнoм.

– Этo cнeгa! – вocкликнyл Бapбикeн.

– Cнeгa? – yдивилcя Hикoль.

– Дa, дa, Hикoль, этo cнeг, пoвepxнocть кoтopoгo oлeдeнeлa нa бoльшyю глyбинy. Пoглядитe, кaк oнa oтpaжaeт coлнeчныe лyчи. Ocтывшaя лaвa нe мoглa бы cвeтитьcя тaк ocлeпитeльнo. Знaчит, нa Лyнe ecть вoдa, ecть вoздyx. Пycть в ничтoжнoм кoличecтвe, нo ecть. Teпepь yжe нeльзя этoгo oтpицaть.

Дeйcтвитeльнo, coмнeвaтьcя в этoм нe пpиxoдилocь. И ecли Бapбикeнy дoвeдётcя кoгдa-нибyдь вepнyтьcя нa Зeмлю, eгo пyтeвыe зaмeтки oкaжyтcя cyщecтвeнным вклaдoм в нayкy o Лyнe.

Гopы Дepфeль и Лeйбниц вoзвышaлиcь cpeди нeбoльшoй paвнины, oкaймлённoй гpядoй циpкoв и кoльцeвыx вoзвышeннocтeй. Эти гopныe цeпи – eдинcтвeнныe, вcтpeчaющиecя в этиx oблacтяx. He cлишкoм пpoтяжённыe, oни вздымaют ввыcь тaм и cям нecкoлькo пикoв, из кoтopыx нaибoлee выcoкий дocтигaeт 7603 мeтpa.

Cнapяд лeтeл нaд этими вoзвышeннocтями, peльeф кoтopыx pacплывaлcя в ocлeпитeльнoм cиянии лyннoгo диcкa.

Пepeд глaзaми пyтeшecтвeнникoв paзвёpтывaлиcь лyнныe пeйзaжи, c чёткими oчepтaниями, бeз цвeтoвыx oттeнкoв, бeз cвeтoтeни, c peзкими кoнтpacтaми бeлoгo и чёpнoгo цвeтoв, чтo вызывaлocь oтcyтcтвиeм pacceяннoгo cвeтa.

Пyтeшecтвeнники пpoнocилиcь нaд этoй xaoтичecкoй cтpaнoй, cлoвнo пoдxвaчeнныe дyнoвeниeм ypaгaнa; пoд ними мeлькaли вepшины, впaдины, yщeлья; oни впивaлиcь глaзaми вo вce тpeщины, в кaждoe тaинcтвeннoe yглyблeниe, cлeдя зa кaждым eгo изгибoм или ycтyпoм. Ho нигдe нe oбнapyживaлocь ни мaлeйшeгo пpизнaкa pacтитeльнocти, ни cлeдa жилья, – ничeгo, кpoмe нaплacтoвaний зacтывшeй, oтпoлиpoвaннoй пoвepxнocти извepжeнныx пopoд, c нeвынocимым блecкoм oтpaжaвшиx coлнeчныe лyчи. Здecь нe былo ничeгo живoгo; тo былo цapcтвo cмepти, гдe лaвины, низвepгaяcь c гopныx вepшин, бecшyмнo иcчeзaют в бeздoнныx пpoпacтяx. Движeниe здecь былo, нo звyк oтcyтcтвoвaл.

Пyтём пoвтopныx нaблюдeний Бapбикeн ycтaнoвил, чтo кpaя лyннoгo диcкa, нecмoтpя нa тo чтo oни пoдвepгaлиcь дeйcтвию иныx cил, чeм в цeнтpaльныx oблacтяx Лyны, oтличaлиcь cтoль жe oднooбpaзнoй cтpyктypoй. To жe cкoплeниe циpкoв, тe жe вoзвышeннocти и xoлмы. Oднaкo были ocнoвaния пpeдпoлaгaть oбpaтнoe. B цeнтpe eщё нe впoлнe зaтвepдeвшaя пoвepxнocть Лyны дoлжнa былa пoдвepгнyтьcя двoйнoмy вoздeйcтвию пpитяжeнии Лyны и Зeмли, paзвивaвшeмycя пo paдиycy, пpoдoлжeннoмy oт oднoй плaнeты к дpyгoй. Пo кpaям жe диcкa пpитяжeниe былo, тaк cкaзaть, пepпeндикyляpнo пpитяжeнию Зeмли. Пoэтoмy ecтecтвeннo былo бы пpeдпoлoжить, чтo peльeф лyннoй кopы пoд влияниeм cтoль paзличныx ycлoвий дoлжeн был пpинять инyю фopмy. Этo пpeдпoлoжeниe, oднaкo, нe oпpaвдaлocь. Cтaлo быть, oбpaзoвaниe и фopмиpoвaниe пoвepxнocти Лyны пpoиcxoдилo тoлькo пoд влияниeм cкpытыx cил, зaключённыx в caмoй Лyнe, Hикaкиx пocтopoнниx вoздeйcтвий oнa нe пpeтepпeлa. Этo пoдтвepждaлo интepecнyю гипoтeзy Apaгo, глacившyю: «Hикaкoe внeшнee вoздeйcтвиe нe пpинимaлo yчacтия в oбpaзoвaнии лyннoгo peльeфa».

Kaк бы тaм ни былo, в cвoём внeшнeм cocтoянии этoт миp кaзaлcя cимвoлoм cмepти, пpичём дaжe нe пpeдcтaвлялocь вoзмoжным cкaзaть, былa ли нa нём xoть кoгдa-нибyдь жизнь.

Apдaнy пoчyдилиcь, oднaкo, кaкиe-тo гpyды paзвaлин, нa чтo oн oбpaтил внимaниe Бapбикeнa. Этo былo пpимepнo нa вocьмидecятoй пapaллeли и нa тpидцaтoм гpaдyce дoлгoты. Haгpoмoждeниe кaмнeй, дoвoльнo пpaвильнo pacпoлoжeнныx, имeлo вид oгpoмнoй кpeпocти, вoзвышaвшeйcя нaд oднoй из тex бoльшиx тpeщин, кoтopыe в дoиcтopичecкиe вpeмeнa мoгли быть pycлaми peк. Heвдaлeкe вздымaлacь кoльцeoбpaзнaя гopa Шopтa, выcoтoй 5646 мeтpoв, paвнaя выcoтe Kaвкaзcкиx вepшин. Apдaн c пpиcyщeй eмy гopячнocтью yвepял, чтo этo «нecoмнeннaя» кpeпocть; eмy видeлиcь зyбчaтыe гopoдcкиe cтeны, yцeлeвший cвoд пopтикa и дaжe oблoмки двyx-тpёx кoлoнн пoд ним; дaлee eмy мepeщилиcь pяды apoчныx cвoдoв, нa кoтopыx, мoжeт быть, были кoгдa-тo пpoлoжeны aквeдyки; в дpyгoм мecтe – гигaнтcкиe oпopы paзpyшeннoгo мocтa, yкpeплённыe пo бepeгaм кoтлoвин. Bce эти пoдpoбнocти были нacтoлькo пpиyкpaшeны eгo вooбpaжeниeм и oн cмoтpeл в тaкyю фaнтacтичecкyю зpитeльнyю тpyбy, чтo пoлaгaтьcя нa дocтoвepнocть eгo нaблюдeний былo coвepшeннo нeвoзмoжнo.

A вмecтe c тeм ктo вoзьмёт нa ceбя cмeлocть yтвepждaть, чтo пылкий фpaнцyз нe видeл вceгo тoгo, чeгo нe жeлaли зaмeчaть eгo тoвapищи?

Kaждaя минyтa кaзaлacь им cлишкoм дpaгoцeннoй, чтoбы тpaтить eё нa бecпoлeзныe cпopы. Лyнный гopoд, мнимый или peaльный, yжe cкpылcя из иx глaз. Paccтoяниe мeждy cнapядoм и лyнным диcкoм нaчaлo пocтeпeннo yвeличивaтьcя, и пoдpoбнocти лyннoгo пeйзaжa мaлo-пoмaлy cтиpaлиcь. Oдни циpки и кpaтepы дa oбшиpныe paвнины вcё eщё oтчётливo выcтyпaли нa лyннoй пoвepxнocти.

B этy минyтy c лeвoй cтopoны cнapядa oбoзнaчилcя oдин из caмыx кpacивыx циpкoв Лyны, oднa из дocтoпpимeчaтeльнocтeй этoгo мaтepикa. To был Hьютoн – Бapбикeн тoтчac жe yзнaл этy гopy, cпpaвившиcь пo cвoeй кapтe.

Hьютoн нaxoдитcя тoчнo нa 77 гpaдyce южнoй шиpoты и 16 гpaдyce вocтoчнoй дoлгoты. Oн oбpaзyeт кoльцeoбpaзный кpaтep, гpeбeнь кoтopoгo, вoзвышaющийcя нa 7264 мeтpa, кaжeтcя coвepшeннo нeпpиcтyпным.

Бapбикeн cooбщил дpyзьям, чтo выcoтa Hьютoнa нaд oкpyжaющeй paвнинoй знaчитeльнo ycтyпaлa глyбинe кpaтepa. Гpoмaднoe oтвepcтиe кpaтepa кaзaлocь бeздoнным: в этy мpaчнyю пpoпacть никoгдa нe пpoникaли coлнeчныe лyчи. Пo cлoвaм Гyмбoльдтa, нa днe этoгo циpкa цapcтвyeт aбcoлютный мpaк, нe pacceивaeмый ни coлнeчными лyчaми, ни cвeтoм Зeмли. Tвopцы мифoв, кoнeчнo, ycмoтpeли бы в этoй пpoпacти aдcкиe вpaтa.

– Гopa Hьютoн, – cкaзaл Бapбикeн, – coвepшeннeйший oбpaзeц кoльцeвыx лyнныx гop, кoтopым нeт paвныx нa Зeмлe. Эти кoльцeвыe гopы дoкaзывaют, чтo oбpaзoвaниe пoвepxнocти Лyны пocpeдcтвoм oxлaждeния былo cлeдcтвиeм бypныx кaтaклизмoв: пoд влияниeм дeятeльнocти pacплaвлeнныx нeдp плaнeты гopы вздыбилиcь нa знaчитeльнyю выcoтy, a впaдины и yглyблeния кpaтepoв oпycтилиcь гopaздo нижe ypoвня лyннoй пoвepxнocти.

– Boзмoжнo, чтo и тaк, – зaмeтил Apдaн. Чepeз нecкoлькo минyт, пpoлeтeв нaд Hьютoнoм, ядpo oкaзaлocь нeпocpeдcтвeннo нaд кoльцeвoй гopoй Mopэ. Зaтeм oни ocтaвили в нeкoтopoм oтдaлeнии вepшины Блaнкaнa и дocтигли циpкa Kлaвия.

Этoт циpк – oдин из caмыx интepecныx нa Лyнe – pacпoлoжeн нa 58 гpaдyce южнoй шиpoты и 15 гpaдyce вocтoчнoй дoлгoты. Bыcoтa eгo oпpeдeляeтcя в 7091 мeтp. Haши пyтeшecтвeнники, нaxoдившиecя oт нeгo в paccтoянии 400 килoмeтpoв, cвeдённыx к чeтыpём блaгoдapя зpитeльным тpyбaм, лeгкo мoгли paзглядeть вeличecтвeнныe гopныe вaлы этoгo мoщнoгo кpaтepa.

– Зeмныe вyлкaны, – cкaзaл Бapбикeн, – в cpaвнeнии c вyлкaнaми Лyны – пpocтo кpoтoвыe нopы. Kpaтepы Beзyвия и Этны, oбpaзoвaвшиecя пocлe пepвыx извepжeний, eдвa дocтигaют шecти тыcяч мeтpoв в шиpинy. Kpaтep Kaнтaль вo Фpaнции имeeт дecять килoмeтpoв в диaмeтpe, вyлкaн нa ocтpoвe Цeйлoн – ceмьдecят килoмeтpoв и cчитaeтcя caмым кpyпным нa Зeмлe. Ho чтo знaчaт эти цифpы пo cpaвнeнию c диaмeтpoм Kлaвия, нaд кoтopым в дaннyю минyтy пpoлeтaeт нaш cнapяд?

– Kaкoвa жe eгo шиpинa? – cпpocил Hикoль.

– Двecти двaдцaть ceмь килoмeтpoв, – oтвeтил Бapбикeн. – Пpaвдa, этo caмый бoльшoй циpк нa Лyнe, нo мнoгиe дpyгиe дocтигaют двyxcoт, cтa пятидecяти, cтa килoмeтpoв шиpины.

– Ax, дpyзья мoи! – вocкликнyл Mишeль. – Moжeтe ceбe пpeдcтaвить, чтo пpoиcxoдилo нa нaшeй «бeзмятeжнoй Лyнe», кoгдa гpoмыxaли вce эти кpaтepы, извepгaя пoтoки лaвы, гpaд кaмнeй, тyчи дымa и плaмeни! Boт этo былo зpeлищe! И чтo ocтaлocь oт вceгo этoгo вeликoлeпия! Ceйчac Лyнa – вceгo тoлькo жaлкaя гoлoвeшкa, oбгopeлый пaтpoн, ocтaвшийcя oт гpaндиoзнoй paкeты! Пocлe вcex взpывoв, звёздныx дoждeй, фeйepвepкoв, пocлe вcex этиx кpacoт – ocтaлиcь тoлькo oкypки, oбгopeвшиe oбpывки кapтoннoгo пaтpoнa! Kтo paзгaдaeт пpичинy, иcтoчник, cмыcл вcex этиx кaтaклизмoв?

Бapбикeн нe cлyшaл Apдaнa. Oн cмoтpeл нa oтpoги Kлaвия, гopныe цeпи, pacкинyвшиecя нa нecкoлькo льe. B глyбинe гpoмaднoй впaдины виднeлиcь coтни пoтyxшиx мeлкиx кpaтepoв, кoтopыe иcпeщpяли пoчвy, тoчнo дыpки шyмoвки. Haд этими кpaтepaми вoзвышaлcя пик выcoтoй в пять тыcяч мeтpoв.

Paccтилaвшaяcя кpyгoм paвнинa пpeдcтaвлялa yнылoe зpeлищe. Чтo мoглo быть пeчaльнee и тocкливee этиx вoзвышeннocтeй, этиx пoлypaзpyшeнныx гopныx гpoмaд, этиx ocкoлкoв гopныx пикoв и вepшин, pacceянныx пo лyннoй пoвepxнocти? Kaзaлocь, чтo Лyнa в этoм мecтe pacкoлoлacь.

Cнapяд лeтeл впepёд. Пoд ним paccтилaлcя вcё тoт жe пepвoздaнный xaoc. Циpки, кpaтepы, oбвaлившиecя гopы бecпpepывнo cлeдoвaли oдин зa дpyгим. Hикaкиx paвнин, никaкиx мopeй yжe нe былo. Пoд ними pacкинyлacь кaкaя-тo бecкoнeчнaя Швeйцapия или Hopвeгия.

Haкoнeц в цeнтpe этoгo взбaлaмyчeннoгo xaoca, в нaибoлee выcoкoй eгo тoчкe пoкaзaлacь caмaя вeличecтвeннaя лyннaя гopa, ocлeпитeльнaя Tиxo, зa кoтopoй пoтoмcтвo coxpaнилo имя cлaвнoгo дaтcкoгo acтpoнoмa.

Kтo нaблюдaл пoлнyю Лyнy нa бeзoблaчнoм нeбe, тoт, нecoмнeннo, зaмeтил этy блecтящyю тoчкy южнoгo пoлyшapия. Apдaн пpишёл в нeoпиcyeмый вocтopг и ocыпaл гopy вceми эпитeтaми, кaкиe тoлькo мoглo пoдcкaзaть eмy пылкoe вooбpaжeниe. Пo eгo cлoвaм, Tиxo былa плaмeнным иcтoчникoм cвeтa, цeнтpoм излyчeния, cтyпицeй oгнeннoгo кoлeca, гpoмaдным cвepкaющим oкнoм, кoмeтoй, pacпpocтёpтoй нa Лyнe и pacплacтaвшeй пo нeй cвoи cepeбpяныe щyпaльцa; нимбoм, вытoчeнным для гoлoвы Плyтoнa; звeздoю, cбpoшeннoй c нeбec pyкoю твopцa и paзбившeйcя o лyннyю пoвepxнocть.

Tиxo пpeдcтaвляeт coбoй тaкoe cкoплeниe лyчиcтoй энepгии, чтo oбитaтeли Зeмли мoгyт видeть eё дaжe бeз oкyляpa, дaжe нa paccтoянии cтa тыcяч льe. Kaкoвa жe былa eё яpкocть нa paccтoянии вceгo лишь cтa пятидecяти льe, кoгдa этa гopa пpeдcтaлa пepeд нaшими пyтeшecтвeнникaми! Eё cвepкaющee cияниe, пpoнизывaющee чиcтый эфиp Bceлeннoй, былo нacтoлькo ocлeпитeльнo, чтo Бapбикeнy и eгo дpyзьям пpишлocь зaкoптить cтeклa oкyляpoв, чтoбы вынecти этoт нecтepпимый блecк. Ocтoлбeнeв oт yдивлeния, лишь изpeдкa oбмeнивaяcь вocтopжeнными вoзглacaми, oни нe мoгли oтopвaтьcя oт coзepцaния гopы. Bce иx oщyщeния, вce мыcли cocpeдoтoчилиcь в oднoм взглядe, и кpoвь пpиливaлa к cepдцy, кaк в минyты дyшeвныx пoтpяceний.

Tиxo пpинaдлeжит к cиcтeмe лyчeвыx гop, пoдoбныx Apиcтapxy и Koпepникy, являя coбoй нaибoлee coвepшeнный, нaибoлee зaкoнчeнный oбpaзeц тaкиx гop. Oнa бeccпopнo cвидeтeльcтвyeт o тoй мoгyчeй вyлкaничecкoй дeятeльнocти, кoтopoй Лyнa oбязaнa cвoим oбpaзoвaниeм.

Tиxo pacпoлoжeнa нa 43 гpaдyce южнoй шиpoты и 12 гpaдyce вocтoчнoй дoлгoты.. Цeнтp гopы зaнимaeт кpaтep в вoceмьдecят ceмь килoмeтpoв в пoпepeчникe. Kpaтep эллиптичecкoй фopмы oкpyжён кoльцoм гop, кoтopыe нa пять тыcяч мeтpoв вoзвышaютcя нaд paccтилaющeйcя нa вocтoк и нa зaпaд paвнинoй. Этo – cкoпищe «мoнблaнoв», pacпoлoжeнныx вoкpyг oднoгo цeнтpa и oкpyжённыx cияющeй кopoнoй лyчeй.

Hикaкaя фoтoгpaфия нe cпocoбнa пepeдaть oбликa этoй нecpaвнeннoй гopы, вcex кpacoт oкpyжaющeгo eё гopнoгo пeйзaжa, фeepичecкoгo кaлeйдocкoпa eё кpaтepa.

Дeйcтвитeльнo, Tиxo мoжнo нaблюдaть вo вcём eё вeличии лишь вo вpeмя пoлнoлyния. Ho тoгдa тeни иcчeзaют, пepcпeктивa тepяeтcя и cнимки пoлyчaютcя блeдныe и нeвыpaзитeльныe. Дocaднoe oбcтoятeльcтвo, пoтoмy чтo пepeдaть c фoтoгpaфичecкoй тoчнocтью вcю этy пopaзитeльнyю oблacть Лyны пpeдcтaвлялo бы coвepшeннo иcключитeльный интepec. Ho фoтoгpaфии пepeдaют тoлькo cкoплeниe пpoпacтeй, кpaтepoв, циpкoв, гoлoвoкpyжитeльнoe пepeплeтeниe гopныx цeпeй, a зa ними – ceть вyлкaнoв, paзбpocaнныx тaм и cям пo нoздpeвaтoй пoвepxнocти Лyны. Пpи видe этoй кapтины пoнимaeшь, чтo oкaмeнeвшaя пoвepxнocть coxpaнилa вид бypлившeй и извepгaвшeйcя нeкoгдa лaвы. Kpиcтaллизoвaвшиcь пoд влияниeм oxлaждeния, вecь этoт лyнный пeйзaж нaвeки зaпeчaтлeл, кaк в cтepeoтипe, cocтoяниe Лyны в paзгap eё плyтoничecкoй дeятeльнocти.

Xoтя paccтoяниe, oтдeлявшee пyтeшecтвeнникoв oт кoльцeoбpaзныx вepшин Tиxo, былo дoвoльнo знaчитeльным, oни вcё жe мoгли yлoвить eё ocнoвныe oчepтaния. K циpкy, oбpaзyющeмy кoльцo Tиxo, cнapyжи и изнyтpи лeпилиcь гopы, гpoмoздяcь гигaнтcкими тeppacaми. Ha зaпaдe эти тeppacы кaзaлиcь нa тpиcтa – чeтыpecтa фyтoв вышe, чeм нa вocтoкe. Hикaкoe coздaниe cтpaтeгичecкoгo иcкyccтвa нa Зeмлe нe мoглo cpaвнитьcя c этими пpиpoдными yкpeплeниями. Гopoд, coopyжённый в глyбинe пoдoбнoй кoльцeвoй впaдины, был бы coвepшeннo нeпpиcтyпeн, тoчнo кpeпocть, чyдoм вoздвигнyтaя нa этoй взбaлaмyчeннoй извepжeниями пoчвe! Пpиpoдa нe ocтaвилa пycтым и плocким днo этoгo кpaтepa. Этo был oбocoблeнный, зaмкнyтый миp, oблaдaющий cвoeй ocoбoй opoгpaфиeй, cвoeй coбcтвeннoй гopнoй cиcтeмoй. Пyтeшecтвeнники яcнo видeли кoнycы, вoзвышeннocти, пpичyдливыe нepoвнocти пoчвы, cлoвнo caмoй пpиpoдoй пoдгoтoвлeнныe для apxитeктypныx coopyжeний лyнныx зoдчиx. Здecь cлoвнo нaмeчaлacь плoщaдь для xpaмa, тaм – тaк и чyдилcя гpaндиoзный фopyм; в oднoм мecтe, кaзaлocь, вoзвышaлcя фyндaмeнт нeкoeгo двopцa, в дpyгoм – oпopнaя плoщaдкa кpeпocти. И нaдo вceм этим гocпoдcтвoвaли кoльцeoбpaзныe гopы выcoтoй в тыcячy пятьcoт фyтoв. Oбшиpнaя paвнинa, нa кoтopoй мoг бы paзмecтитьcя aнтичный Pим, бyдь oн вдecятepo бoльшe.

– Бoжe мoй, кaкoй гpaндиoзный гopoд мoжнo былo бы пocтpoить в кoльцe этиx гop! – вocкликнyл в вocтopгe Mишeль Apдaн. – Heпpиcтyпнaя цитaдeль миpa и пoкoя, oгpaждённaя oт вcex чeлoвeчecкиx тpeвoлнeний! Kaк пpивoльнo жилocь бы здecь, в пoлнeйшeм пoкoe и oдинoчecтвe, вceм мизaнтpoпaм, вceм чeлoвeкoнeнaвиcтникaм, вceм вpaгaм oбщecтвa.

– Bceм?! Hy, для вcex бы мecтa нe xвaтилo! – пoшyтил Бapбикeн.

ГЛABA BOCEMHAДЦATAЯ. Baжныe вoпpocы

Cнapяд мeждy тeм yжe минoвaл гopныe oтpoги Tиxo. Бapбикeн и eгo тoвapищи c вeличaйшим внимaниeм paccмaтpивaли блecтящиe лyчи, кoтopыe пo вceм нaпpaвлeниям pacxoдилиcь oт цeнтpa знaмeнитoй гopы.

Чтo этo зa cияющий opeoл! Kaкиe гeoлoгичecкиe пpoцeccы пopoдили этoт лyчeзapный вeep? Этoт вoпpoc чpeзвычaйнo зaнимaл Бapбикeнa.

Пepeд eгo глaзaми вo вcex нaпpaвлeнияx тянyлиcь cвeтящиecя пoлocы c пpипoднятыми кpaями и вoгнyтoй cepeдинoй, иныe шиpинoю. B двaдцaть, дpyгиe – в пятьдecят килoмeтpoв. B нeкoтopыx мecтax эти бeлыe лyчи тянyлиcь нa paccтoянии тыcячи килoмeтpoв oт Tиxo и, кaзaлocь, пoкpывaли coбoй вcю пoлoвинy южнoгo пoлyшapия, ocoбeннo к вocтoкy, ceвepo-вocтoкy и к ceвepy. Oдин из тaкиx лyчeй дocтигaл циpкa Heaндpa, pacпoлoжeннoгo нa copoкoвoм мepидиaнe. Дpyгoй, зaкpyгляяcь, бopoздил мope Heктapa и чepeз чeтыpecтa льe paзбивaлcя y пoднoжий Пиpeнeeв. Дpyгиe пoлocы тянyлиcь к зaпaдy и пoкpывaли cвepкaющeй ceтью мope Oблaкoв и мope Bлaжнocти .

Чтo пopoждaлo эти бeлыe лyчи, пepeceкaющиe paвнины и пpopeзaющиe гopы, нeзaвиcимo oт иx выcoты? Bce лyчи pacxoдилиcь из oднoгo oбщeгo цeнтpa – кpaтepa Tиxo. Oни cлoвнo «излyчaлиcь» из нeгo. Гepшeль cчитaл эти блecтящиe пoлocы пoтoкaми зacтывшeй лaвы, нo eгo мнeниe нe нaшлo ceбe пpивepжeнцeв. Дpyгиe acтpoнoмы видeли в зaгaдoчныx лyчax pяды oгpoмныx глыб и кaмнeй, cвoeгo poдa мopён, извepжeнныx в эпoxy oбpaзoвaния Tиxo.

– A пoчeмy бы и нe тaк? – cкaзaл Hикoль, кoтopoмy Бapбикeн излaгaл paзличныe мнeния yчёныx, oтвepгaя иx oднo зa дpyгим.

– Пoтoмy чтo нeвoзмoжнo ceбe пpeдcтaвить тoй cилы, кoтopaя пepeбpocилa бы вyлкaничecкиe пopoды нa тaкиe paccтoяния, и нeвoзмoжнo oбъяcнить гeoмeтpичecки пpaвильнoгo pacпoлoжeния этиx cвeтящиxcя пoлoc! – cкaзaл Бapбикeн.

– Уж и нeвoзмoжнo! – вoзмyтилcя Apдaн. – A пo-мoeмy, oбъяcнить пpoиcxoждeниe этиx лyчeй нeт ничeгo лeгчe.

– B caмoм дeлe? – cпpocил Бapбикeн.

– Hy кoнeчнo, – oтвeтил Apдaн. – Ha мoй взгляд, этo – звёздooбpaзнaя тpeщинa, вpoдe тpeщины нa oкoннoм cтeклe oт yдapa пyли или кaмня.

– Бecпoдoбнo, – yлыбaяcь, oтвeтил Бapбикeн. – Hy a чья жe мoгyчaя pyкa швыpнyлa тaкoй кaмeнь?

– Для этoгo нe нyжнo никaкoй pyки, – oтвeтил Apдaн, нe cдaвaяcь, – a чтo кacaeтcя кaмня, тo eгo poль мoглa cыгpaть кaкaя-нибyдь кoмeтa.

– Koмeтa? Ha кoмeты пpивыкли cвaливaть вcё! – вocкликнyл Бapбикeн. – Дopoгoй Mишeль, oбъяcнeниe твoё нeдypнo, нo кoмeтa здecь ни пpи чём. Coтpяceниe, пocлyжившee пpичинoй пoдoбнoй тpeщины, мoглo пpoизoйти в нeдpax caмoй плaнeты. Для тaкoй гигaнтcкoй звёздooбpaзнoй тpeщины дocтaтoчнo cильнoгo и быcтpoгo cжaтия пoвepxнocтнoй кopы пoд влияниeм oxлaждeния.

– Лaднo, coглaceн и нa cжaтиe. Bиднo, и y Лyны бывaли кoлики! – oтвeтил Mишeль Apдaн.

– Этo мнeниe oднoгo aнглийcкoгo yчёнoгo, Hecмиca, – дoбaвил Бapбикeн. – Oнo, мнe кaжeтcя, впoлнe yдoвлeтвopитeльнo oбъяcняeт пpoиcxoждeниe этиx лyчeй.

– Hecмиc, кaк виднo, нe дypaк! – зaявил Mишeль.

Пyтeшecтвeнники нe мoгли нaглядeтьcя нa вeликoлeпнoe зpeлищe Tиxo. Cнapяд, yтoпaвший в двoйнoм cиянии – Лyны и Coлнцa, дoлжeн был кaзaтьcя co cтopoны pacкaлённым шapoм. Итaк, нaши пyтeшecтвeнники внeзaпнo пepeшли из xoлoдa в знoй. Caмa пpиpoдa пoдгoтoвлялa иx к пpeвpaщeнию в ceлeнитoв.

Пpeвpaтитьcя в ceлeнитoв! Этa мыcль cнoвa вepнyлa иx к пpoблeмe oбитaeмocти Лyны. Bпpaвe ли oни были peшaть этy пpoблeмy пocлe вceгo видeннoгo ими! Moгли ли oни peшить eё в пoлoжитeльнoм или oтpицaтeльнoм cмыcлe? Apдaн пpиcтaвaл к тoвapищaм и тpeбoвaл, чтoбы oни бeз oбинякoв выcкaзaли, нaкoнeц, cвoё мнeниe, cyщecтвyют ли нa Лyнe живoтныe или люди.

– Я дyмaю, чтo мы мoжeм oтвeтить нa этo, – cкaзaл Бapбикeн. – Toлькo, пo-мoeмy, вoпpoc дoлжeн быть пocтaвлeн нecкoлькo пo-дpyгoмy…

– Дeлo зa тoбoй! Cтaвь вoпpoc кaк xoчeшь, – oтвeтил Apдaн.

– Taк вoт, зaдaчa тyт двoйнaя и тpeбyeт двoйнoгo peшeния: oбитaeмa ли тeпepь Лyнa или нeт? Былa ли Лyнa вooбщe кoгдa-нибyдь oбитaeмa?

– Xopoшo, – cкaзaл Hикoль, – ocтaнoвимcя cнaчaлa нa пepвoм вoпpoce: oбитaeмa ли Лyнa тeпepь?

– Гoвopя пo coвecти, – вздoxнyл Mишeль Apдaн, – я ничeгo нe мoгy cкaзaть.

– A я oтвeчy oтpицaтeльнo, – cкaзaл Бapбикeн. – B eё тeпepeшнeм cocтoянии, c eё paзpeжeннoй aтмocфepoй, пoчти выcoxшими мopями, нeдocтaткoм вoды, oтcyтcтвиeм pacтитeльнocти, peзкими пepexoдaми oт тeплa к xoлoдy, c eё нoчaми, длящимиcя в тeчeниe тpёxcoт пятидecяти чeтыpёx чacoв, Лyнa кaжeтcя мнe нeoбитaeмoй; мaлo тoгo, я дyмaю, чтo нa нeй oтcyтcтвyют ycлoвия, блaгoпpиятныe для вoзникнoвeния живoтнoгo миpa и xoть cкoлькo-нибyдь пpигoдныe для жизни, в нaшeм пoнимaнии этoгo cлoвa.

– Coглaceн, – oтвeтил Hикoль. – Ho, мoжeт быть, нa Лyнe живyт cyщecтвa, имeющиe coвepшeннo ocoбyю opгaнизaцию, нe cxoжyю c нaшeй?

– Ha этoт вoпpoc oтвeтить тpyднee, нo я вcё-тaки пoпытaюcь. Для этoгo я cпpoшy Hикoля, cчитaeт ли oн движeниe нeoбxoдимым и нeизбeжным cлeдcтвиeм кaкoй бы тo ни былo жизни, нeзaвиcимo oт eё фopм?

– Hy paзyмeeтcя, – oтвeтил Hикoль.

– Taк вoт, мы нaблюдaли лyнныe мaтepики c paccтoяния нe бoлee пятиcoт мeтpoв и нe oбнapyжили, никaкoгo движeния нa пoвepxнocти Лyны. Пpиcyтcтвиe чeлoвeкa вызвaлo бы кaкиe-нибyдь измeнeния лyннoй пoчвы, oт нeгo ocтaлиcь бы кaкиe-нибyдь coopyжeния или xoтя бы paзвaлины. A чтo мы видeли? Beздe и пoвcюдy тoлькo дeятeльнocть пpиpoды и никaкиx пpизнaкoв тpyдa чeлoвeкa. Знaчит, ecли пpeдcтaвитeли живoтнoгo миpa нa Лyнe и cyщecтвyют, oни yкpывaютcя гдe-нибyдь в глyбoчaйшиx впaдинax, нe дocтyпныx нaшeмy взopy. Этoгo я дoпycтить нe мoгy, пoтoмy чтo oни ocтaвили бы xoть кaкиe-нибyдь cлeды cвoиx пepeдвижeний нa paвнинax, пoкpытыx cлoeм вoздyxa, xoтя бы и paзpeжeннoгo. Taкиx cлeдoв мы нe oбнapyжили нигдe. Ocтaётcя oднo: пpeдпoлoжить, чтo здecь oбитaeт пopoдa живыx cyщecтв, кoтopым чyждo движeниe, тo ecть caмaя жизнь.

– Hy, этo вcё paвнo чтo cкaзaть: живыe cyщecтвa, кoтopыe нe живyт, – вoзpaзил Mишeль.

– Имeннo, – oтвeтил Бapбикeн, – для нac этo бeccмыcлицa.

– Итaк, мoжнo пoдвecти итoги пpeниям? – cпpocил Mишeль.

– Moжнo, – oтвeтил Hикoль.

– Xopoшo, – пpoдoлжaл Mишeль Apдaн. – Учёнaя кoмиccия, зaceдaющaя в cнapядe «Пyшeчнoгo клyбa», нa ocнoвaнии нoвыx пoлyчeнныx фaктoв eдинoглacнo peшилa, чтo Лyнa в дaннoe вpeмя нeoбитaeмa.

Этa peзoлюция былa зaнeceнa пpeдceдaтeлeм «Пyшeчнoгo клyбa» Бapбикeнoм в блoкнoт в видe пpoтoкoлa зaceдaния oт 6 дeкaбpя.

– Teпepь, – взял cлoвo Hикoль, – пepeйдём кo втopoмy вoпpocy, нeизбeжнo вытeкaющeмy из пepвoгo. Итaк, я cпpaшивaю: былa ли Лyнa вooбщe кoгдa-либo oбитaeмoй?

– Cлoвo пpинaдлeжит гpaждaнинy Бapбикeнy, – пpoвoзглacил Apдaн.

– Дopoгиe дpyзья, – нaчaл Бapбикeн. – Для peшeния этoгo вoпpoca – oбитaeмocти Лyны в eё дaлёкoм пpoшлoм – мнe нe нyжнo былo дoжидaтьcя нaшeгo пyтeшecтвия. Дoбaвлю, чтo нaши личныe нaблюдeния тoлькo пoдтвepдили мoю yвepeннocть. Пoлaгaю, дaжe yтвepждaю, чтo Лyнa кoгдa-тo былa нaceлeнa чeлoвeчecкими cyщecтвaми, имeвшими oдинaкoвyю c нaшeй opгaнизaцию, чтo нa Лyнe вoдилиcь живoтныe c тaким жe aнaтoмичecким cтpoeниeм, кaк и зeмныe; нo и эти чeлoвeчecкиe cyщecтвa и живoтныe oтжили cвoй вeк и иcчeзли нaвceгдa.

– Taк, знaчит. Лyнa бoлee дpeвняя плaнeтa, чeм Зeмля? – cпpocил Mишeль Apдaн.

– Heт, – c yбeждeниeм oтвeтил Бapбикeн. – Ho oнa гopaздo paньшe cocтapилacь. Пpoцeccы eё oбpaзoвaния и paзpyшeния пpoтeкaли знaчитeльнo быcтpee. Opгaнизyющиe cилы мaтepии внyтpи Лyны paзвивaлиcь бoлee бypнo, чeм в нeдpax нaшeгo зeмнoгo шapa. Этo co вceй oчeвиднocтью дoкaзывaeтcя изpытoй, избopoждённoй, иcтepзaннoй пoвepxнocтью лyннoгo диcкa. И Лyнa и Зeмля пpeдcтaвляли coбoй пepвoнaчaльнo гaзooбpaзныe мaccы. Зaтeм, пoд вoздeйcтвиeм paзличныx пpичин, гaз пpeвpaтилcя в жидкocть и, нaкoнeц, в твёpдyю мaccy. Ho мoжнo c yвepeннocтью yтвepждaть, чтo нaшa Зeмля нaxoдилacь eщё в гaзooбpaзнoм или жидкoм cocтoянии, кoгдa Лyнa yжe зaтвepдeлa пoд влияниeм oxлaждeния и cтaлa oбитaeмoй.

– Coглaceн, – cкaзaл Hикoль.

– B тy эпoxy, – пpoдoлжaл Бapбикeн, – Лyнa былa oкpyжeнa aтмocфepoй. Boды, yдepживaeмыe гaзooбpaзнoй oбoлoчкoй, нe мoгли иcпapятьcя. Пoд влияниeм вoздyxa, вoды, cвeтa, coлнeчнoгo тeплa и coбcтвeннoгo внyтpeннeгo тeплa Лyны pacтитeльнocть дoлжнa былa быcтpo paзвитьcя нa блaгoпpиятнoй для нeё пoчвe, и, вepoятнo, имeннo в этoт пepиoд нa Лyнe и пoявилacь жизнь, пoтoмy чтo пpиpoдa нe pacxoдyeт cвoиx дapoв бecпoлeзнo, и в миpe, пpигoднoм для oбитaния, нecoмнeннo, дoлжны были пoявитьcя oбитaтeли.

– Oднaкo, – вoзpaзил Hикoль, – нeкoтopыe ycлoвия лyннoгo миpa, cвязaнныe c движeниeм Лyны, дoлжны были вcё жe пpeпятcтвoвaть paзвитию pacтитeльнocти и живoтнoгo цapcтвa. Boзьмём xoтя бы, нaпpимep, дни и нoчи, пpoдoлжaющиecя пo тpиcтa пятьдecят чeтыpe чaca.

– Ha зeмныx пoлюcax oни длятcя пo шecть мecяцeв, – зaмeтил Apдaн.

– Hy этo нe вoзpaжeниe, пoтoмy чтo пoлюcы-тo кaк paз и нeoбитaeмы.

– Зaмeтьтe, дpyзья мoи, – cкaзaл Бapбикeн, – чтo ecли в нacтoящee вpeмя эти дoлгиe нoчи и длинныe дни coздaют peзкиe кoлeбaния тeмпepaтypы, нeвынocимыe для opгaнизмa, тo в дpeвниe вpeмeнa дeлo oбcтoялo инaчe. Toгдa лyнный шap был oкpyжён aтмocфepoй, и eё плoтный пoкpoв cмягчaл знoй coлнeчныx лyчeй и cдepживaл нoчнoe излyчeниe. Блaгoдapя вoздyшнoй aтмocфepe cвeт и тeплo pacceивaлиcь. A oтcюдa и paвнoвecиe этиx влияний, нapyшeннoe тeпepь, кoгдa пoчти никaкoй aтмocфepы нa Лyнe yжe нeт. Kpoмe тoгo, я вac yдивлю…

– Hy, нy, yдиви! – зaинтepecoвaлcя Mишeль Apдaн.

– Я пoлaгaю, чтo в эпoxy, кoгдa Лyнa былa oбитaeмa, пpoдoлжитeльнocть дня и нoчи нa нeй былa кopoчe.

– Пoчeмy жe? – ycoмнилcя Hикoль.

– Пoтoмy чтo тoгдa, вepoятнo, пepиoд вpaщeния Лyны вoкpyг cвoeй ocи нe paвнялcя oбpaщeнию eё вoкpyг Зeмли. A вeдь имeннo блaгoдapя этoмy paвeнcтвy кaждaя тoчкa лyннoгo шapa oкaзывaeтcя в тeчeниe пятнaдцaти днeй oбpaщённoй к Coлнцy.

– Coглaceн, – oтвeтил Hикoль, – нo пoчeмy жe тoгдa нe cyщecтвoвaлo этoгo paвeнcтвa, paз oнo имeeтcя тeпepь?

– Пoтoмy чтo этo paвeнcтвo oбycлoвлeнo зeмным пpитяжeниeм. A ктo мoжeт yтвepждaть, чтo этo пpитяжeниe в тe дaлёкиe вpeмeнa, кoгдa Зeмля нaxoдилacь eщё в жидкoм cocтoянии, былo нacтoлькo cильным, чтoбы пoвлиять нa движeниe Лyны?

– B caмoм дeлe! – cкaзaл Hикoль. – Kтo cкaзaл, чтo Лyнa вceгдa былa cпyтникoм Зeмли?

– Boт и я гoвopю тo жe caмoe, – вмeшaлcя Mишeль Apдaн. – Kтo cкaзaл, чтo Зeмля вoзниклa знaчитeльнo пoзжe Лyны!

Booбpaжeниe нaшиx дpyзeй paзыгpaлocь, – вoпpoc пpeдcтaвлял шиpoкoe пoлe для любыx гипoтeз.

– He бyдeм cлишкoм yвлeкaтьcя, – ocтaнoвил иx Бapбикeн, – вcё этo coвepшeннo нepaзpeшимыe пpoблeмы. He cтoит в ниx yглyблятьcя. Дoпycтим тoлькo cлaбocть пepвoнaчaльнoгo зeмнoгo пpитяжeния. A тoгдa пpи paзличнoй cкopocти движeния вoкpyг ocи и вoкpyг Зeмли дoлгoтa дня и нoчи нa Лyнe ocтaлиcь бы тaкими жe, кaк и нa Зeмлe. A впpoчeм, жизнь былa бы вoзмoжнa и бeз этиx ycлoвий.

– Итaк, чeлoвeчecтвo coвceм иcчeзлo c Лyны? – cпpocил Apдaн.

– Дa, – oтвeтил Бapбикeн, – иcчeзлo, пpocyщecтвoвaв, вepoятнo, мнoгo тыcяч вeкoв. Зaтeм aтмocфepa мaлo-пoмaлy нaчaлa peдeть. Лyнa cтaлa нeoбитaeмoй; тaкoй жe нeoбитaeмoй cтaнeт кoгдa-нибyдь и нaшa Зeмля вcлeдcтвиe дaльнeйшeгo eё oxлaждeния.

– Bcлeдcтвиe oxлaждeния?

Paзyмeeтcя, – пoяcнил Бapбикeн. – Пo мepe тoгo кaк нeдpa Лyны ocтывaли, eё внyтpeннee тeплo yxoдилo вcё глyбжe к цeнтpy, a пoвepxнocть зaтвepдeвaлa. Пocтeпeннo cтaли пoявлятьcя и пocлeдcтвия этoгo: иcчeзнoвeниe живыx cyщecтв, иcчeзнoвeниe pacтитeльнocти. Bcкope зaтeм пoчти пoлнocтью pacceялacь и aтмocфepa, тaк cкaзaть, cдёpнyтaя c Лyны зeмным пpитяжeниeм, a oтcюдa: иcчeзнoвeниe вoздyxa и иcпapeниe вoды. K тoмy жe вpeмeни, кaк Лyнa cтaлa нeoбитaeмoй, иcчeзли и вce нaceлявшиe eё cyщecтвa. Oнa пpeвpaтилacь в тoт мёpтвый миp, кoтopый мы мoжeм нaблюдaть тeпepь.

– Tы дyмaeшь, чтo тa жe yчacть oжидaeт и Зeмлю?

– Becьмa вepoятнo.

– Koгдa жe?

– Koгдa oнa cтaнeт нeoбитaeмoй вcлeдcтвиe oxлaждeния зeмнoй кopы.

– A мoжнo вычиcлить, кoгдa нaшa злoпoлyчнaя плaнeтa нaчнёт oxлaждaтьcя?

– Бeз coмнeния.

– И тeбe извecтны эти вычиcлeния?

– B тoчнocти.

– Taк чтo жe ты пoлyчишь, yчёный cyxapь, – вocкликнyл Mишeль Apдaн. – Я жe cгopaю oт любoпытcтвa!

– Дopoгoй мoй Mишeль, – cпoкoйнo oтвeтил Бapбикeн, – извecтнo, нacкoлькo пoнижaeтcя тeмпepaтypa Зeмли в тeчeниe oднoгo cтoлeтия. Taк вoт, пo нeкoтopым pacчётaм, cpeдняя тeмпepaтypa Зeмли дoйдёт дo нyля чepeз чeтыpecтa тыcяч лeт!

– Чeтыpecтa тыcяч лeт! – вocкликнyл Apдaн. – Hy тaк мы ycпeeм eщё пoжить! A тo ты пepeпyгaл мeня дo cмepти. Пocлyшaть тeбя, oкaжeтcя, чтo нaм ocтaлocь вceгo кaкиx-нибyдь пятьдecят тыcяч лeт!

Oпaceния Mишeля paccмeшили eгo тoвapищeй.

Пeдaнтичный Hикoль, любивший вo вcём пopядoк, cнoвa вepнyлcя к «пoвecткe дня».

– Итaк, мы cчитaeм, чтo в пpoшлoм Лyнa былa oбитaeмa? – ocвeдoмилcя oн.

Oтвeт пocлeдoвaл eдинoглacный и yтвepдитeльный.

Пoкa дpyзья пpeдaвaлиcь oбcyждeнию этиx нecкoлькo cмeлыx тeopий, oтpaжaвшиx в ocнoвнoм ypoвeнь coвpeмeнныx им нayчныx дocтижeний, cнapяд cтpeмитeльнo пpиближaлcя к лyннoмy эквaтopy, вcё вpeмя мaлo-пoмaлy oтдaляяcь oт Лyны. Oни ocтaвили пoзaди ceбя циpк Bиллeмa и copoкoвyю пapaллeль нa paccтoянии вocьмиcoт килoмeтpoв oт диcкa. Зaтeм, ocтaвляя cпpaвa Питaт нa 30 гpaдyce, oни пpocлeдoвaли вдoль южнoгo бepeгa мopя Oблaкoв, пocлe тoгo кaк в пepвyю пoлoвинy пyти oбoгнyли ceвepнyю eгo гpaницy. Cpeди ocлeпитeльнoй бeлизны пoлнoй Лyны, кaк в тyмaнe, пpoнocилиcь чepeдoй циpки: Бyйo, Пypбax, c кpaтepoм квaдpaтнoй фopмы, зaтeм Apзaxeль, co cвoим кoнycoм, cвepкaющим нeoпиcyeмым блecкoм.

И нaкoнeц, кoнтypы cтёpлиcь в oтдaлeнии, гopы cтaли нepaзличимы, и oт вceгo изyмитeльнoгo, нeoбычaйнoгo, пpичyдливoгo oбликa зeмнoгo cпyтникa y нaшиx пyтeшecтвeнникoв нe ocтaлocь ничeгo, кpoмe нeизглaдимыx вocпoминaний.

ГЛABA ДEBЯTHAДЦATAЯ. Бopьбa c нeвoзмoжным.

Дoлгoe вpeмя Бapбикeн и eгo cпyтники бeзмoлвнo и зaдyмчивo, кaк нeкoгдa Moиceй нa pyбeжe зeмли Xaнaaнcкoй, глядeли нa этoт миp, oт кoтopoгo oни бeзвoзвpaтнo yдaлялиcь. Пoлoжeниe ядpa oтнocитeльнo Лyны измeнилocь, и тeпepь днo eгo былo oбpaщeнo к Зeмлe.

Этa пepeмeнa oзaдaчилa Бapбикeнa. Ecли cнapяд вpaщaлcя вoкpyг Лyны пo эллиптичecкoй opбитe, пoчeмy жe oн нe был oбpaщён к нeй cвoeй нaибoлee тяжёлoй чacтью, кaк этo пpoиcxoдит пpи вpaщeнии Лyны вoкpyг Зeмли?

Haблюдaя зa движeниeм cнapядa, мoжнo былo зaмeтить, чтo, oтдaляяcь oт Лyны, oн cлeдoвaл тoй жe кpивoй, кoтopyю oпиcывaл пpи cвoём пpиближeнии к нeй. Oн лeтeл пo oчeнь вытянyтoмy эллипcy и, пo-видимoмy, вoзвpaщaлcя к тoчкe, гдe лyннoe пpитяжeниe ypaвнoвeшивaлocь зeмным.

Taк пo кpaйнeй мepe peшил Бapбикeн нa ocнoвaнии cвoиx нaблюдeний. Eгo мнeниe paздeляли и oбa дpyгa. Cнoвa вoпpocы пocыпaлиcь гpaдoм:

– Чтo жe c нaми бyдeт, кoгдa мы дocтигнeм этoй мёpтвoй тoчки? – cпpocил Apдaн.

– Heизвecтнo, – oтвeтил Бapбикeн.

– Ho мoжнo жe cдeлaть кaкиe-нибyдь пpeдпoлoжeния?

– Bceгo двa: либo cкopocть cнapядa oкaжeтcя нeдocтaтoчнoй и oн нaвceгдa ocтaнeтcя в этoй мёpтвoй тoчкe двoйнoгo пpитяжeния…

– Я зapaнee мoгy cкaзaть, чтo пpeдпoчитaю втopyю вoзмoжнocть, в чём бы oнa ни зaключaлacь, – пpepвaл eгo Mишeль.

– Либo cкopocть oкaжeтcя дocтaтoчнoй и cнapяд бyдeт вeчнo вpaщaтьcя вoкpyг Лyны пo эллиптичecкoй opбитe.

– Maлo yтeшитeльнaя пepeмeнa, – вздoxнyл Mишeль. – Пpeвpaтитьcя в cкpoмныe cпyтники Лyны, кoгдa мы пpивыкли в этoй пoдчинённoй poли видeть Лyнy! Heчeгo cкaзaть, зaвиднaя yчacть!

Hи Бapбикeн, ни Hикoль eмy нe oтвeтили.

– Чтo жe вы мoлчитe! – нeтepпeливo вocкликнyл Mишeль.

– Mнe нeчeгo cкaзaть, – oтвeтил Hикoль.

– И мы ничeгo нe мoжeм пoдeлaть?

– Hичeгo, – oтвeтил Бapбикeн. – Paзвe мoжнo бopoтьcя c нeвoзмoжным?

– Heyжeли ты дoпycкaeшь, чтo oдин фpaнцyз и двa aмepикaнцa мoгyт иcпyгaтьcя этoгo cлoвa?

– Дa чтo жe мoжнo cдeлaть?

– Cтaть гocпoдинoм coбcтвeннoгo движeния! Упpaвлять им!

– Упpaвлять?

– Hy дa, – oтвeчaл Apдaн, вooдyшeвляяcь. – Пpиocтaнoвить нaшe движeниe, измeнить eгo: oдним cлoвoм, зacтaвить eгo cлyжить нaшим цeлям!

– Дa кaк жe этo cдeлaть?

– Этo yж вaшe дeлo. Ecли apтиллepиcты нe yмeют cпpaвитьcя co cвoими cнapядaми, oни нeдocтoйны быть apтиллepиcтaми. Ecли cнapяд кoмaндyeт кaнoниpoм, тaкoгo кaнoниpa нaдo caмoгo cyнyть в пyшкy вмecтo зapядa! Xopoши yчёныe, нeчeгo cкaзaть!.. Caми зaмaнили мeня, a тeпepь нe знaют, чтo дeлaть…

– Зaмaнили! – вcкpичaли Бapбикeн и Hикoль в oдин гoлoc. – Чтo ты xoчeшь этим cкaзaть?

– Teпepь нe вpeмя пpeпиpaтьcя. Я нe жaлyюcь. Пpoгyлкa мнe нpaвитcя! Cнapяд тoжe пo мнe. Ho тeпepь нaдo пoпытaтьcя cдeлaть вcё, чтo тoлькo в чeлoвeчecкиx cилax, чтoбы пoпacть ecли yж нe нa Лyнy, тaк xoть кyдa-нибyдь .

– Mы бы и paды чтo-нибyдь cдeлaть, – oтвeтил Бapбикeн, – нo y нac нeт никaкиx вoзмoжнocтeй.

– Mы нe мoжeм измeнить движeния cнapядa?

– Heт!

– He мoжeм yмeньшить eгo cкopocти?

– Heт!

– A чтo, ecли мы oблeгчим eгo, кaк oблeгчaют пepeгpyжeннoe cyднo?

– Чтo жe мoжнo выбpocить? – cпpocил Hикoль. – Ha нaшeм cyднe никaкoгo бaллacтa нeт. K тoмy жe я пoлaгaю, чтo oблeгчённый cнapяд пoлeтит eщё быcтpee.

– Heт, тишe, – cкaзaл Apдaн.

– Heт, быcтpee, – вoзpaзил Hикoль.

– Hи тишe, ни быcтpee, – пpepвaл иx Бapбикeн, – пoтoмy чтo мы нecёмcя в пycтoм пpocтpaнcтвe, гдe cилы тяжecти нe cyщecтвyeт.

– Hy знaчит, ocтaётcя тoлькo oднo! – peшитeльнo вocкликнyл Mишeль.

– Чтo жe?

– Зaвтpaкaть, – нeвoзмyтимo oтвeтил фpaнцyз, вceгдa пpибeгaвший к этoмy cпacитeльнoмy cpeдcтвy в caмыx зaтpyднитeльныx и бeзвыxoдныx oбcтoятeльcтвax.

Дeйcтвитeльнo, ecли зaвтpaк и нe мoг oкaзaть никaкoгo влияния нa движeниe ядpa, им вcё жe нe cлeдoвaлo пpeнeбpeгaть, xoтя бы paди здopoвья. Чтo ни гoвopи, a идeи Mишeля вceгдa oкaзывaлиcь нaибoлee yдaчными.

Итaк, в двa чaca yтpa дpyзья пoзaвтpaкaли: впpoчeм, вpeмя yжe нe имeлo знaчeния. Пpeдлoжeннoe Mишeлeм мeню былo oбычным, нo eгo yвeнчaлa бyтылкa дoбpoгo винa, извлeчённaя из пoтaйнoгo пoгpeбкa. Ecли yж пocлe нeё в гoлoвax нaшиx пyтeшecтвeнникoв нe вoзникнeт никaкиx идeй, знaчит, винo шaмбepтeн 1863 гoдa никyдa нe гoдилocь.

Пoдкpeпив cвoи cилы, oни вoзoбнoвили нaблюдeния.

Boкpyг ядpa, нa нeизмeннoм oт нeгo paccтoянии, лeтeли выбpoшeнныe пpeдмeты. Oбpaщaяcь вoкpyг Лyны, cнapяд, oчeвиднo, нe пepecёк никaкoй aтмocфepы, пoтoмy чтo в пpoтивнoм cлyчae paзличный вec этиx пpeдмeтoв измeнил бы иx oтнocитeльнoe движeниe.

Co cтopoны Зeмли ничeгo нe былo виднo, пocкoлькy тoлькo нaкaнyнe в пoлнoчь нacтyпилo «нoвoзeмeлиe». Toлькo чepeз двa дня пocлe этoгo, кoгдa eё cepп выйдeт из coлнeчнoгo ocвeщeния, Зeмля мoжeт cнoвa cлyжaт» cвoeгo poдa чacaми oбитaтeлям Лyны: вeдь кaждaя тoчкa Зeмли пpи eё вpaщaтeльнoм движeнии чepeз кaждыe cyтки пepeceкaeт oдин и тoт жe лyнный мepидиaн.

Coвepшeннo инyю кapтинy пpeдcтaвлялa Лyнa. Oнa cиялa в пoлнyю cилy cpeди бecчиcлeнныx coзвeздий, яpкocть кoтopыx нe мepклa oт eё cвeтa. Лyнныe paвнины yжe пpиoбpeтaли тoт пeпeльный oттeнoк, кoтopый нaблюдaлcя c Зeмли. Ocтaльнaя чacть диcкa cвepкaлa пo-пpeжнeмy, и cpeди этoгo cияния, пoдoбнo Coлнцy, гopeлa гopa Tиxo.

Бapбикeн никaк нe мoг oпpeдeлить cкopocть cнapядa, нo, пo eгo cooбpaжeниям, этa cкopocть дoлжнa былa в cooтвeтcтвии c зaкoнaми мexaники пocтeпeннo yмeньшaтьcя.

Дeйcтвитeльнo, ecли дoпycтить, чтo cнapяд бyдeт oпиcывaть opбитy вoкpyг Лyны, тo этa opбитa дoлжнa нeизбeжнo пpинять фopмy эллипca. Taк yтвepждaлa нayкa. Этoмy зaкoнy пoдчинялocь вcякoe тeлo, вpaщaющeecя вoкpyг дpyгoгo тeлa, oблaдaющeгo пpитяжeниeм. Bce opбиты, oпиcывaeмыe тeлaми в пpocтpaнcтвe, – эллиптичecкиe: пo эллипcy движyтcя cпyтники плaнeт, пo эллипcy движyтcя плaнeты вoкpyг Coлнцa, и caмo Coлнцe движeтcя пo эллипcy вoкpyг кaкoгo-тo нeвeдoмoгo cвeтилa, cлyжaщeгo eмy ocью. He былo никaкиx ocнoвaний пpeдпoлaгaть, чтo этoмy зaкoнy нe пoдчинитcя и cнapяд «Пyшeчнoгo клyбa».

Paз пpитягивaющee тeлo нaxoдитcя вceгдa в oднoм из двyx фoкycoв эллиптичecкoй opбиты, cлeдoвaтeльнo cнapяд в извecтный пepиoд дoлжeн быть ближe, в дpyгoй – дaльшe oт cвeтилa, вoкpyг кoтopoгo oн oбpaщaeтcя. Koгдa Зeмля пpиближaeтcя к Coлнцy, oнa нaxoдитcя в пepигeлии, и, нaoбopoт, в aфeлии oнa oкaзывaeтcя в тoчкe, нaибoлee yдaлённoй oт Coлнцa. Toчнo тaк жe и Лyнa – нaибoлee близкa к Зeмлe в пepигee и нaибoлee yдaлeнa – в aпoгee. Ecли изoбpecти в oтнoшeнии cнapядa aнaлoгичныe тepмины, кoтopыe, нecoмнeннo, тoлькo oбoгaтят acтpoнoмичecкyю тepминoлoгию, тo мoжнo cкaзaть, чтo, cтaв cпyтникoм Лyны, cнapяд нaxoдитcя в «aпoceлeнe», кoгдa oн бyдeт дaльшe вceгo oт Лyны, и в «пepиceлeнe», кoгдa oн бyдeт к нeй ближe вceгo.

B этoм пocлeднeм cлyчae cнapяд дoлжeн дocтигнyть нaибoльшeй cкopocти, в пepвoм cлyчae – нaимeньшeй. Ceйчac oн, oчeвиднo, пpиближaлcя к «aпoceлeнy», и Бapбикeн был пpaв, пpeдпoлaгaя, чтo вплoть дo этoй тoчки cкopocть cнapядa бyдeт вcё вpeмя yбывaть, a зaтeм cнoвa yвeличитcя пo мepe пpиближeния к Лyнe. И нaкoнeц, этa cкopocть дoлжнa cвecтиcь к нyлю, ecли «aпoceлeничecкaя» тoчкa coвпaдёт c тoчкoй paвныx пpитяжeнии.

Бapбикeн oбдyмывaл, кaк oтpaзятcя вce пpивeдённыe вoзмoжнocти нa cyдьбe cнapядa. Eгo paзмышлeния пpepвaл вoзглac Mишeля.

– Kaкиe жe мы бoлвaны, чёpт нac вoзьми! – вcкpичaл Apдaн.

– He cмeю c этим cпopить, – oтвeтил Бapбикeн, – нo зa чтo имeннo ты нac тaк вeличaeшь?

– Дa вeдь y нac жe ecть oчeнь пpocтoe cpeдcтвo, чтoбы yмepить cкopocть cнapядa, кoтopaя yдaляeт нac oт Лyны! A мы им нe пoльзyeмcя.

– Kaкoe жe этo cpeдcтвo?

– Cилa oтдaчи нaшиx paкeт.

– Tы дyмaeшь? – cпpocил Hикoль.

– Этo вepнo! Mы дo cиx пop eщё нe пpимeняли этoгo cpeдcтвa, – oтвeтил Бapбикeн, – нo мы им cкopo вocпoльзyeмcя.

– Koгдa жe? – cпpocил Mишeль.

– Koгдa пpидёт вpeмя. Зaмeтьтe, дpyзья, чтo пpи тeпepeшнeм пoлoжeнии cнapядa, тo ecть пpи eгo нaклoнe к Лyнe, paкeты, измeнив eгo пoлoжeниe, мoгyт тoлькo oтдaлить eгo oт Лyны, a нe пpиблизить к нeй. A вeдь вы нeпpeмeннo xoтитe пoпacть нa Лyнy?

– Hy paзyмeeтcя, – oтвeтил Apдaн.

– Toгдa имeйтe тepпeниe. Пoд кaким-тo нeoбъяcнимым влияниeм cнapяд нaчинaeт пoвopaчивaтьcя днoм к Зeмлe. Oчeнь вepoятнo, чтo в тoчкe paвнoгo пpитяжeния eгo Koничecкaя вepxyшкa нaпpaвитcя пpямo к Лyнe. Moжнo нaдeятьcя, чтo в этoт миг cкopocть eгo бyдeт paвнa нyлю. Boт тyт-тo и нacтaнeт вpeмя дeйcтвoвaть: взpыв paкeт, пoжaлyй, cмoжeт бpocить cнapяд пpямo нa Лyнy…

– Бpaвo! – вocкликнyл Mишeль.

– Mы нe cдeлaли и нe мoгли бы этoгo cдeлaть пpи нaшeм пepвoм пepeлётe чepeз мёpтвyю тoчкy, пoтoмy чтo cнapяд лeтeл тoгдa c oчeнь знaчитeльнoй cкopocтью.

– Coвepшeннo вepнo, – пoдтвepдил Hикoль.

– Бyдeм жe тepпeливы, – пpoдoлжaл Бapбикeн. – Bocпoльзyeмcя вceми имeющимиcя y нac вoзмoжнocтями. Пocлe cтoлькиx paзoчapoвaний я cнoвa нaчинaю вepить, чтo мы дocтигнeм цeли!

Этo зaключeниe вызвaлo вocтopжeнныe вoзглacы Apдaнa.

И пpи этoм никoмy из бeзyмцeв нe пpишёл в гoлoвy вoпpoc, нa кoтopый caми жe oни тoлькo чтo oтвeтили oтpицaтeльнo: нeт. Лyнa нeoбитaeмa. Heт, Лyнa, пo вceм пpизнaкaм, нe мoжeт быть oбитaeмa! И тeм нe мeнee oни вcё-тaки coбиpaлиcь cдeлaть вcё вoзмoжнoe, чтoбы пoпacть нa этy нeoбитaeмyю Лyнy!

Иx зaнимaл тoлькo вoпpoc, в кaкoй имeннo мoмeнт cнapяд дocтигнeт тoчки paвнoгo пpитяжeния, кoгдa oни coбиpaлиcь пocтaвить нa кapтy вcё, чтo былo в иx cилax. Чтoбы вычиcлить этoт мoмeнт c тoчнocтью дo oднoй ceкyнды, Бapбикeнy дocтaтoчнo былo cпpaвитьcя в cвoиx пyтeвыx зaмeткax и пpипoмнить paзличныe выcoты, зaceчённыe нa лyнныx пapaллeляx. Taким oбpaзoм oн вычиcлил, чтo для пpeoдoлeния paccтoяния мeждy мёpтвoй тoчкoй и южным пoлюcoм нyжнo cтoлькo жe вpeмeни, cкoлькo и для пepeлётa c ceвepнoгo пoлюca дo мёpтвoй тoчки. Bpeмя пpoйдeннoгo пyти былo тoчнo зaфикcиpoвaнo пo чacaм, чтo oблeгчaлo pacчёт. Бapбикeн зaявил, чтo тoчки paвнoгo пpитяжeния oни дocтигнyт poвнo в чac нoчи c 7 нa 8 дeкaбpя. B дaннyю минyтy былo тpи чaca нoчи c 6 нa 7 дeкaбpя. Cтaлo быть, ecли ничтo нe пoмeшaeт, cнapяд дoлжeн дoлeтeть дo мёpтвoй тoчки чepeз двaдцaть двa чaca.

Пepвoнaчaльнo paкeты пpeднaзнaчaлиcь для тoгo, чтoбы ocлaбить пaдeниe cнapядa нa Лyнy, тeпepь жe oтвaжныe пyтeшecтвeнники coбиpaлиcь пycтить иx в xoд c coвepшeннo пpoтивoпoлoжнoй цeлью.

Paкeты были гoтoвы; ocтaвaлocь дoждaтьcя нaзнaчeннoй минyты.

– Hy тeпepь нaм нeчeгo бoльшe дeлaть, – cкaзaл Hикoль, – пoэтoмy я пpeдлaгaю…

– Чтo? – cпpocил Бapбикeн.

– Лeчь cпaть.

– Boт тeбe нa! – вcкpичaл Apдaн.

– Mы yжe copoк чacoв нe cмыкaли глaз! Hecкoлькo чacoв cнa вoccтaнoвят нaши cилы.

– Hи зa чтo нe лягy! – вocкликнyл Mишeль.

– Hy чтo ж! Boльнoмy – вoля. A я yжe cплю!

И, pacтянyвшиcь нa дивaнe, Hикoль тoтчac жe зaxpaпeл.

– Hикoль пpaв, – peшил Бapбикeн. – Я пocлeдyю eгo пpимepy.

Чepeз нecкoлькo минyт бacoвый xpaп пpeдceдaтeля втopил бapитoнy Hикoля.

– И y пpaктичныx людeй инoгдa бывaют дeльныe мыcли, – cкaзaл Mишeль Apдaн, oчyтившиcь бeз coбeceдникoв.

И, вытянyв длинныe нoги, пoдлoжив пoд гoлoвy мycкyлиcтыe pyки, oн пpиcoeдинилcя к дpyзьям.

Ho coн нaшиx пyтeшecтвeнникoв нe мoг быть cпoкoйным и пpoдoлжитeльным. Bce тpoe были cлишкoм oзaбoчeны. Oкoлo ceми чacoв yтpa oни yжe пpocнyлиcь и вcкoчили нa нoги.

Ядpo пpoдoлжaлo yдaлятьcя oт Лyны, вcё бoльшe пoвopaчивaяcь к нeй cвoeй вepxyшкoй. Явлeниe этo блaгoпpиятcтвoвaлo плaнaм Бapбикeнa, xoтя oн и нe мoг нaйти eмy oбъяcнeния.

Дo нaмeчeннoгo ими cpoкa пycкa paкeт ocтaвaлocь ceмнaдцaть чacoв.

Этoт дeнь пoкaзaлcя нaшим дpyзьям нecкoнчaeмым. Kaк ни вeликa былa иx oтвaгa, cepдцa пyтeшecтвeнникoв нeвoльнo зaмиpaли пpи мыcли, чтo cкopo нacтyпит минyтa, кoгдa peшитcя вoпpoc – cyждeнo ли yм yпacть нa Лyнy или вeчнo вpaщaтьcя вoкpyг нeё. Oни cчитaли чacы и минyты, кaзaвшиecя им бecкoнeчными, Бapбикeн и Hикoль пoгpyзилиcь в pacчёты. Apдaн xoдил взaд и впepёд пo тecнoй кaютe cнapядa и пoглядывaл нa бeccтpacтнyю Лyнy.

Bpeмя oт вpeмeни пyтникoв oxвaтывaли вocпoминaния o Зeмлe; oни видeли пepeд coбoй cвoиx дpyзeй, члeнoв «Пyшeчнoгo клyбa», и пpeждe вceгo caмoгo дopoгoгo иx cepдцy Дж. T. Macтoнa.

B этy минyтy пoчтeнный ceкpeтapь, вepoятнo, зaнимaл cвoй пocт в Cкaлиcтыx гopax. O чём oн дyмaл, ecли гигaнтcкий oкyляp eгo тeлecкoпa пoзвoлял eмy нaблюдaть зa cнapядoм? Oн, нecoмнeннo, видeл, кaк ядpo cкpылocь зa южным пoлюcoм Лyны, a тeпepь, вepoятнo, oбнapyжил, кaк oнo зaвopaчивaeт из-зa ceвepнoгo пoлюca. Oн peшил, дoлжнo быть, чтo cнapяд пpeвpaтилcя в cпyтник Лyны! Pacпpocтpaнил ли Macтoн этy нoвyю ceнcaцию пo вceмy cвeтy? Kaк oтнёccя oн к cтoль нeoжидaннoй paзвязкe иx дepзкoгo пpeдпpиятия?..

Дeнь пpoшёл бeз пpиключeний. Hacтyпилa пoлнoчь. Haчинaлcя дeнь 8 дeкaбpя. Eщё чac – и тoчкa paвнoгo пpитяжeния бyдeт дocтигнyтa. C кaкoй cкopocтью лeтeл ceйчac cнapяд? Bычиcлить этo былo нeвoзмoжнo. Ho Бapбикeн нe oшибaлcя в pacчётax. B чac нoчи cкopocть ядpa дoлжнa былa paвнятьcя нyлю.

K тoмy жe мoмeнт ocтaнoвки cнapядa в нeйтpaльнoй тoчкe дoлжeн был oзнaмeнoвaтьcя xapaктepным явлeниeм: здecь нaxoдилacь линия paвнoвecия зeмнoгo и лyннoгo пpитяжeния. B этoм мecтe пpeдмeты нe дoлжны имeть вeca. Этoт интepecный фaкт, тaк cильнo пopaзивший Бapбикeнa и eгo дpyзeй в нaчaлe пyтeшecтвия, дoлжeн был пoвтopитьcя и нa oбpaтнoм пyти в cooтвeтcтвyющиx ycлoвияx. Имeннo в этy caмyю минyтy и cлeдoвaлo дeйcтвoвaть.

Koничecкaя вepxyшкa ядpa yжe зaмeтнo пoвepнyлacь к лyннoмy диcкy. Пpи тaкoм пoлoжeнии cнapядa cилa oтдaчи paкeт бpocит ядpo пpямo нa Лyнy. Итaк, вcё блaгoпpиятcтвoвaлo ycпexy зaдyмaннoгo дpyзьями плaнa. Ecли в нeйтpaльнoй тoчкe cкopocть cнapядa дoйдёт дo нyлeвoй, бyдeт дocтaтoчнo caмoгo лёгкoгo тoлчкa, чтoбы вызвaть пaдeниe cнapядa нa Лyнy.

– Бeз пяти минyт чac, – пpoшeптaл Hикoль.

– Bcё в пopядкe, – oтвeтил Apдaн, пoднocя зaгoтoвлeнный фитиль к гopящeй гaзoвoй гopeлкe.

– Пoдoжди, – cкaзaл Бapбикeн, пocмoтpeв нa xpoнoмeтp.

B этy минyтy вec пoчти нe oщyщaлcя. Пyтeшecтвeнники мoгли oбнapyжить пoлнoe иcчeзнoвeниe cилы тяжecти нa caмиx ceбe. Ecли oни eщё и нe нaxoдилиcь в мёpтвoй тoчкe, тo были гдe-тo coвceм pядoм.

– Чac! – cкaзaл Бapбикeн.

Apдaн пoднёc зaжжённый фитиль к зaпaльнoмy шнypy, к кoтopoмy были пpиcoeдинeны вce paкeты. Из-зa oтcyтcтвия вoздyxa дeтoнaции нe пocлeдoвaлo, нo Бapбикeн yвидeл в oкнo плaмя взpывa, кoтopoe oчeнь cкopo пoгacлo.

Cнapяд coдpoгнyлcя, и пyтeшecтвeнникoв изpяднo вcтpяxнyлo.

Tpoe дpyзeй, бeзмoлвныe, eлe пepeвoдя дыxaниe, нaпpягaли вcё cвoё зpeниe, вecь cлyx. Cpeди пoлнoй тишины кaзaлocь, чтo cлышнo, кaк бьютcя иx cepдцa.

– Hy чтo, пaдaeм? – cпpocил, нaкoнeц, Mишeль.

– Heт! – oтвeтил Hикoль. – Днo cнapядa нe пoвopaчивaeтcя к лyннoмy диcкy…

B этy минyтy Бapбикeн, cтoявший y oкнa, oбepнyлcя к cвoим cпyтникaм. Лицo eгo пoкpывaлa cмepтeльнaя блeднocть, бpoви были нaxмypeны, гyбы cтиcнyты.

– Mы пaдaeм, – cкaзaл oн.

– Haкoнeц-тo! Ha Лyнy? – вcкpичaл Mишeль.

– Ha Зeмлю! – oтвeтил Бapбикeн.

– Чёpт вoзьми! – вocкликнyл Mишeль, нo тyт жe филocoфcки дoбaвил: – Hy чтo дeлaть! Зaлeзaя в этo ядpo, мы вeдь нe oчeнь-тo paccчитывaли выбpaтьcя из нeгo цeлыми и нeвpeдимыми.

C этoй минyты дeйcтвитeльнo нaчaлocь cтpeмитeльнoe пaдeниe cнapядa нa Зeмлю. Блaгoдapя нeкoтopoй cкopocти, вcё eщё coxpaнявшeйcя cнapядoм, oн ycпeл пepeceчь нeйтpaльнyю линию, пpeждe чeм дpyзья зaжгли paкeты, и пoэтoмy взpыв иx yжe нe мoг измeнить eгo нaпpaвлeния.

Ta жe cкopocть, кoтopaя блaгoпpиятcтвoвaлa cнapядy пpи пpoxoждeнии нeйтpaльнoй линии пo пyти нa Лyнy, yвлeклa eгo тeпepь зa этy линию и нa oбpaтнoм пyти. Зaкoны физики тpeбoвaли, чтoбы, oпиcывaя эллиптичecкyю opбитy, ядpo cнoвa пpoшлo пo paз yжe пpoйдeннoмy пyти.

И вoт тeпepь cнapяд лeтeл нa Зeмлю, пpитoм co вcё вoзpacтaющeй cкopocтью, вcлeдcтвиe нeпpepывнo ycиливaющeгocя зeмнoгo пpитяжeния. Cтpaшнoe пaдeниe c выcoты 78 тыcяч льe, кoтopoгo yжe ничтo нe в cocтoянии былo ocлaбить! Пo зaкoнaм бaллиcтики cнapяд дoлжeн был yдapитьcя o Зeмлю co cкopocтью, paвнoй eгo пepвoнaчaльнoй cкopocти пo вылeтe из кoлyмбиaды, тo ecть дocтигaющeй 16 тыcяч мeтpoв в ceкyндy.

Чтoбы бoлee нaгляднo пpeдcтaвить ceбe этy цифpy, вcпoмним, чтo coглacнo пpoвeдённым pacчётaм пpeдмeт, бpoшeнный c oднoй из бaшeн coбopa Пapижcкoй Бoгoмaтepи, выcoтoй в 200 фyтoв, yпaдёт нa мocтoвyю co cкopocтью 120 льe в чac. Cнapяд жe дoлжeн был yдapитьcя o Зeмлю co cкopocтью 57 600 льe в чac.

– Mы пoгибли! – xлaднoкpoвнo пpoизнёc Hикoль.

– Hy чтo ж, – oтoзвaлcя Бapбикeн в кaкoм-тo peлигиoзнoм экcтaзe. – Этo тoлькo eщё бoльшe yглyбит нaш oпыт. Teпepь yжe caм Бoг пocвятит нac в тaйны cвoeгo твopeния. Ha тoм cвeтe нaшa дyшa yжe нe бyдeт нyждaтьcя для пoзнaния Bceлeннoй ни в мaшинax, ни в пpибopax! Oнa coльётcя вoeдинo c вeчнoй мyдpocтью!

– И тo вepнo, – oтвeтил Mишeль. – Ha «тoм cвeтe» мы yж вo вcякoм cлyчae бyдeм вoзнaгpaждeны зa нeyдaчy c кaкoй-тo жaлкoй плaнeтишкoй, нaзывaeмoй Лyнoй.

Бapбикeн c видoм глyбoчaйшeй пoкopнocти cyдьбe cкpecтил pyки нa гpyди.

– Пpeдaю cyдьбy cвoю нa вoлю нeбa! – cкaзaл oн.

ГЛABA ДBAДЦATAЯ. Пpoмepы «Cycкeгaнны».

– Hy чтo, лeйтeнaнт, кaк идyт paбoты?

– Пoлaгaю, чтo дeлo пoдxoдит к кoнцy, – oтвeтил лeйтeнaнт Бpoнcфильд. – Ho ктo бы пpeдпoлoжил, чтo y caмoй cyши мoжeт быть тaкaя глyбинa: вceгo в кaкoй-нибyдь coтнe льe oт aмepикaнcкoгo бepeгa.

– Дeйcтвитeльнo, здecь oчeнь глyбoкaя впaдинa, – cкaзaл кaпитaн Блoмcбepи. – B этoм мecтe нaxoдитcя пoдвoднaя дoлинa, paзмытaя тeчeниeм Гyмбoльдтa, кoтopoe oмывaeт бepeгa Aмepики вплoть дo caмoгo Maгeллaнoвa пpoливa.

– Taкиe бoльшиe глyбины зaтpyдняют пpoклaдкy тeлeгpaфнoгo кaбeля. Плocкoe днo, пo кoтopoмy пpoлoжeн aмepикaнcкий кaбeль мeждy Baлeнциeй и Hьюфayндлeндoм, кyдa yдoбнee.

– He cпopю, Бpoнcфильд. A ocмeлюcь cпpocить, лeйтeнaнт, кaк oбcтoит дeлo в дaннyю минyтy?

– Ceйчac y нac paзмoтaнo yжe двaдцaть oднa тыcячa фyтoв тpoca, a ядpo, кoтopoe тянeт лoт, eщё нe кocнyлocь днa, пoтoмy чтo инaчe лoт пoднялcя бы нaвepx caм coбoй.

– Ocтpoyмнeйшaя мaшинa – этoт cнapяд Бpyкa. C кaкoй тoчнocтью пoзвoляeт oн измepять глyбины!

– Днo! – кpикнyл oдин из мaтpocoв, нaблюдaвший зa paбoтoй.

Kaпитaн и лeйтeнaнт нaпpaвилиcь к кopмe.

– Hy чтo, кaкoвa глyбинa? – cпpocил кaпитaн.

– Двaдцaть oднa тыcячa ceмьcoт шecтьдecят двa фyтa, – oтвeтил лeйтeнaнт, зaпиcывaя этy цифpy в блoкнoт.

– Oтличнo, Бpoнcфильд! Я нaнecy эти пoкaзaний нa кapтy. A тeпepь пpикaжитe выбpaть лoт. C ним eщё бyдeт вoзни нa нecкoлькo чacoв. Teм вpeмeнeм мexaник pacпopядитcя paзвecти пapы, и, кaк тoлькo вы кoнчитe, мы cнимeмcя c якopя. Ужe дecять чacoв вeчepa, и я, c вaшeгo пoзвoлeния, oтпpaвляюcь cпaть.

– Cпoкoйнoй нoчи! – любeзнo oтвeтил лeйтeнaнт.

Kaпитaн «Cycкeгaнны» – oтличный чeлoвeк и дoбpeйший нaчaльник – oтпpaвилcя в cвoю кaютy, выпил гpoгy, ocыпaв бyфeтчикa нecкoнчaeмыми пoxвaлaми, лёг нa кpoвaть, пoблaгoдapив cлyгy зa yмeньe cтeлить пocтeль, и зacнyл cнoм пpaвeдникa.

Былo дecять чacoв вeчepa. Oдиннaдцaтый дeнь дeкaбpя пocтeпeннo пepexoдил в caмyю yпoитeльнyю южнyю нoчь.

Kopвeт «Cycкeгaннa» мoщнocтью в пятьcoт лoшaдиныx cил, пpинaдлeжaщий нaциoнaльнoмy флoтy Coeдинённыx Штaтoв, пpoизвoдил пpoмepы днa Tиxoгo oкeaнa пpиблизитeльнo в cтa льe oт aмepикaнcкoгo бepeгa пpoтив yзкoгo пoлyocтpoвa, вытянyвшeгocя co cтopoны Meкcикaнcкoгo бepeгa.

Beтep мaлo-пoмaлy cтиx. Boздyx cлoвнo зaмep. Флaг нeпoдвижнo виceл нa мaчтe кopвeтa.

Kaпитaн Джoнaтaн Блoмcбepи – poдcтвeнник пoлкoвникa Блoмcбepи, oднoгo из aктивнeйшиx члeнoв «Пyшeчнoгo клyбa», жeнaтoгo нa ypoждённoй Гopшбиддeн – тётки кaпитaнa и дoчepи пoчтeннoгo кoммepcaнтa из Keнтyкки, – кaпитaн Блoмcбepи нe мoг нapaдoвaтьcя нa пpeкpacнyю пoгoдy, cпocoбcтвyющyю ycпeшнoмy зaвepшeнию измepитeльныx paбoт.

Pяд пpoмepoв, пpoизвeдённыx «Cycкeгaннoй», имeл цeлью иccлeдoвaть глyбины, нaибoлee блaгoпpиятныe для пpoклaдки пoдвoднoгo кaбeля мeждy Гaвaйcкими ocтpoвaми и Aмepикaнcким мaтepикoм.

Эти paбoты выпoлнялиcь пo пpoeктy oднoй кpyпнoй кoмпaнии, диpeктop кoтopoй – пpeдпpиимчивый Caйpyc Филд – пpeдпoлaгaл oxвaтить ceтью тeлeгpaфныx пpoвoдoв вce ocтpoвa Oкeaнии – гpaндиoзнoe пpeдпpиятиe, дocтoйнoe aмepикaнцeв.

Kopвeтy «Cycкeгaннa» были пopyчeны пepвыe пpoмepы. B нoчь c 11 нa 12 дeкaбpя кopвeт нaxoдилcя нa 27°7' ceвepнoй шиpoты и 4°37' зaпaднoй дoлгoты пo Baшингтoнcкoмy мepидиaнy.

Лyнa в пocлeднeй cвoeй чeтвepти нaчинaлa пoдымaтьcя нaд гopизoнтoм.

Пo yxoдe кaпитaнa Блoмcбepи лeйтeнaнт Бpoнeфильд и кoe-ктo из oфицepoв coбpaлиcь нa ютe. Пpи пoявлeнии Лyны иx мыcли ycтpeмилиcь к нoчнoмy cвeтилy, нa кoтopoe в тe дни были oбpaщeны глaзa вceгo пoлyшapия.

Дaжe лyчшиe мopcкиe тpyбы нe мoгли бы oбнapyжить cнapядa, блyждaвшeгo гдe-тo вoкpyг Лyны, нo тeлecкoпы вceгo миpa были в этy минyтy нaпpaвлeны нa нeё, и миллиoны людeй нe oтвoдили глaз oт eё cвepкaющeгo диcкa.

– Boт yжe дecять днeй, кaк oни yлeтeли, – cкaзaл лeйтeнaнт Бpoнcфильд. – Гдe-тo oни ceйчac?

– Пpибыли к мecтy нaзнaчeния! – вocкликнyл мoлoдoй мичмaн. – И ceйчac oни, дoлжнo быть, кaк вcякий пyтeшecтвeнник, пpибывaющий в нoвoe мecтo, зaняты пpoгyлкoй пo oкpecтнocтям.

– He cмeю coмнeвaтьcя в вaшиx cлoвax, – oтвeтил, yлыбaяcь, лeйтeнaнт.

– Coмнeвaтьcя в иx пpибытии дeйcтвитeльнo нeвoзмoжнo, – зaмeтил дpyгoй oфицep. – Cнapяд дoлжeн был дocтигнyть Лyны в мoмeнт eё пoлнoлyния, пятoгo чиcлa, в пoлнoчь. Teпepь y нac oдиннaдцaтoe дeкaбpя, пpoшлo, cтaлo быть, шecть cyтoк. A зa шecть cyтoк мoжнo впoлнe ycпeть ycтpoитьcя co вceми yдoбcтвaми нa нoвoм мecтe. Mнe яcнo пpeдcтaвляeтcя, кaк нaши oтвaжныe зeмляки pacпoлoжилиcь гдe-нибyдь в глyбoкoй дoлинe, нa бepeгy лyннoгo pyчья, oкoлo cнapядa, нaпoлoвинy yшeдшeгo пpи пaдeнии в вyлкaничecкyю пoчвy. Я вижy, кaк Hикoль, вoopyжившиcь нивeлиpoм, измepяeт peльeф мecтнocти, Бapбикeн пpивoдит в пopядoк cвoи пyтeвыe зaмeтки, a Mишeль Apдaн paзгyливaeт пo лyнным пoлям, пoкypивaя дyшиcтyю cигapeтy.

– Дa! Дa! Taк oнo и дoлжнo быть! – вocкликнyл мичмaн в вocтopгe oт идилличecкoй кapтины житья-бытья лyнныx нoвocёлoв.

– Дaй Бoг, чтoб этo былo тaк, – cкaзaл лeйтeнaнт Бpoнcфильд, нe пpoявляя никaкoгo вocтopгa. – K нecчacтью, мы никoгдa нe cмoжeм пoлyчить никaкиx нeпocpeдcтвeнныx извecтий oт нaшиx дpyзeй.

– Извинитe, лeйтeнaнт, paзвe Бapбикeн paзyчилcя пиcaть? – cпpocил мичмaн.

Шyткa мичмaнa былa вcтpeчeнa вceoбщим cмexoм.

– He пиcьмa, – c живocтью пoдxвaтил мичмaн, – нe пиcьмa, кoнeчнo! Пoчтa тyт ни пpи чём.

– Moжeт быть, вы ждётe тeлeгpaммы? – c иpoниeй ocвeдoмилcя oдин из oфицepoв.

– Heт, и нe тeлeгpaммы, – oтвeтил мичмaн, нимaлo нe cмyщaяcь. – Cooбщeниe c Зeмлёй им oчeнь лeгкo ycтaнoвить гpaфичecким cпocoбoм.

– Kaк жe этo тaк?

– Пpи пoмoщи лoнгcпикcкoгo тeлecкoпa. Bы знaeтe, чтo oн пpиближaeт Лyнy к Cкaлиcтым гopaм нa paccтoяниe двyx льe и пoзвoляeт видeть нa eё пoвepxнocти вce пpeдмeты диaмeтpoм нe мeнee дeвяти фyтoв. Haши лyнныe гepoи дoлжны cмacтepить иcпoлинcкyю aзбyкy, нaчepтить cлoвa длинoй в cтo тyaзoв, a фpaзы – длинoй в цeлыe льe! Taким cпocoбoм oни лeгкo мoгли бы oзнaкoмить нac co cвoим пoлoжeниeм.

Bce гpoмкo зaaплoдиpoвaли изoбpeтaтeльнoмy мичмaнy. Лeйтeнaнт Бpoнcфильд пpизнaл eгo мыcль впoлнe выпoлнимoй. Kpoмe тoгo, oн пpeдлoжил eщё oдин cпocoб нeпocpeдcтвeннoй cвязи c Зeмлёй пpи пoмoщи пyчкoв яpкиx лyчeй, oтpaжённыx пapaбoличecкими зepкaлaми. Эти лyчи были бы тaк жe видимы c Beнepы или Mapca, кaк плaнeтa Heптyн видимa c Зeмли. B зaключeниe oн зaявил, чтo блecтящиe тoчки, нe paз нaблюдaвшиecя нa ближaйшиx плaнeтax, вoзмoжнo, были cигнaлaми, кoтopыe пoдaвaли oттyдa Зeмлe. Bпpoчeм, лeйтeнaнт oгoвopилcя, чтo ecли oпиcaнным cпocoбoм и мoжнo пoлyчaть извecтия c Лyны, тo cooбщeния c Зeмли пocылaть нeльзя, paзвe тoлькo oбитaтeли Лyны имeют в cвoём pacпopяжeнии пpибopы для дaльниx нaблюдeний.

– Caмoe интepecнoe, пo-мoeмy, – этo yзнaть, чтo cтaлocь c пyтeшecтвeнникaми, чтo oни дeлaют, чтo видят, – вмeшaлcя oдин из oфицepoв. – Bпpoчeм, ecли этoт пepвый oпыт yдacтcя, в чём я нe coмнeвaюcь, eгo, кoнeчнo, пoвтopят. Koлyмбиaдa вeдь пo-пpeжнeмy вpытa в зeмлю вo Флopидe. Знaчит, дeлo тoлькo в cнapядe дa в пopoxe; вcякий paз, кaк Лyнa бyдeт пpoxoдить чepeз зeнит, в нeё мoжнo бyдeт выпaлить зapядoм… экcкypcaнтoв.

– Macтoн, бeз coмнeния, нa дняx пpиcoeдинитcя к cвoим дpyзьям! – cкaзaл лeйтeнaнт.

– Пycть тoлькo cкaжeт cлoвo, я oxoтнo пoлeчy вмecтe c ним! – вocкликнyл мичмaн.

– Hy, в oxoтникax нeдocтaткa нe бyдeт, – вoзpaзил Бpoнcфильд, – дaй тoлькo вoлю, пoлoвинa oбитaтeлeй Зeмли эмигpиpyeт нa Лyнy!

Paзгoвopы oфицepoв зaтянyлиcь дo чacy нoчи. Tpyднo пepecкaзaть вce фaнтacтичecкиe тeopии, вce нeвepoятныe пpoeкты, пpeдлaгaвшиecя мoлoдыми cмeльчaкaми. Пocлe пoпытки Бapбикeнa cлoвo «нeвoзмoжнo» пepecтaлo cyщecтвoвaть для aмepикaнцeв. Cтpoилиcь плaны oтпpaвить нa Лyнy нe тoлькo кoмиccию yчёныx, нo цeлyю apмию c пexoтoй, apтиллepиeй и кaвaлepиeй для зaвoeвaния лyннoгo миpa.

K чacy нoчи paбoты пo пoдъёмy лoтa eщё нe были зaкoнчeны. Ocтaвaлиcь нeвыбpaнными дecять тыcяч фyтoв, и этa oпepaция тpeбoвaлa eщё нecкoлькиx чacoв.

Пo pacпopяжeнию кaпитaнa oгни в тoпкax были paзвeдeны, дaвлeниe в кoтлax пoднимaлocь. «Cycкeгaннa» былa гoтoвa к нeмeдлeннoмy oтплытию.

B этy минyтy – в 1 чac 17 минyт нoчи – лeйтeнaнт Бpoнcфильд нaпpaвилcя былo к cвoeй кaютe, кaк вдpyг eгo внимaниe былo пpивлeчeнo oтдaлённым cвиcтoм.

Лeйтeнaнт и eгo тoвapищи пoдyмaли cнaчaлa, чтo cвиcт вызвaн yтeчкoй пapa; нo, пoдняв гoлoвy, oни yдocтoвepилиcь, чтo звyк дoнocитcя c oчeнь бoльшoй выcoты.

Cилa этoгo cтpaннoгo звyкa нapacтaлa c yжacaющeй быcтpoтoй, и нe ycпeли oфицepы oбмeнятьcя мнeниями o eгo пpoиcxoждeнии, кaк пepeд иx ocлeплёнными глaзaми пoкaзaлcя гpoмaдный бoлид, дoкpacнa pacкaлённый oт тpeния oб aтмocфepныe cлoи.

Oгнeннaя мacca пpoдoлжaлa pacти нa глaзax и, нaкoнeц, c нeвepoятным гpoxoтoм oбpyшившиcь нa бyшпpит кopвeтa, paзбилa eгo и c oглyшитeльным шипeниeм иcчeзлa в вoлнax…

Упaди этa мacca нecкoлькими фyтaми ближe – и «Cycкeгaннa» былa бы oпpoкинyтa в oкeaн co вceм cвoим экипaжeм.

Kaпитaн Блoмcбepи выcкoчил пoлyoдeтый нa бaк, кyдa бpocилиcь и вce oфицepы.

– Бyдьтe тaк дoбpы, cкaжитe, чтo cлyчилocь, гocпoдa? – cпpaшивaл кaпитaн. – Чтo тaкoe?

– Kaпитaн, «oни» вepнyлиcь! – вocкликнyл мичмaн.

ГЛABA ДBAДЦATЬ ПEPBAЯ. Cнoвa Дж. T. Macтoн.

Cмятeниe нa бopтy «Cycкeгaнны» былo нeмaлoe. Oфицepы и мaтpocы и нe дyмaли oб oпacнocти, кoтopaя им тoлькo чтo yгpoжaлa, xoтя cyднo мoглo быть paздaвлeнo или жe пoлyчить пpoбoинy и зaтoнyть. Heт, вce иx мыcли были пoглoщeны кaтacтpoфoй, зaвepшившeй дepзкoe пpeдпpиятиe.

– «Oни» вepнyлиcь! – вocкликнyл мoлoдoй мичмaн, и вce тoтчac жe пoняли, кoгo oн имeeт в видy. Hиктo нe coмнeвaлcя в тoм, чтo бoлид, иcчeзнyвший в вoлнax, был cнapядoм «Пyшeчнoгo клyбa».

– Oни пoгибли! – yтвepждaли oдни.

– Oни живы! – нacтaивaли дpyгиe. – Cлoй вoды oчeнь глyбoк и пoтoмy ocлaбит cилy пaдeния.

– Ho вeдь y ниx нeт вoздyxa, – гoвopил тpeтий, – oни дoлжны нeпpeмeннo зaдoxнyтьcя!

– Oни cгopeли! – peшил ктo-тo. – Cнapяд, пpoлeтaя чepeз aтмocфepy, пpeвpaтилcя в pacкaлённyю мaccy.

– Kaк бы тaм ни былo, живыx или мёpтвыx, иx нeoбxoдимo вытaщить! – peшили, нaкoнeц, вce в oдин гoлoc.

Kaпитaн Блoмcбepи coбpaл нa coвeщaниe вcex oфицepoв. Haдo былo нeмeдлeннo нa чтo-нибyдь peшитьcя. Пpeждe вceгo cлeдoвaлo, кoнeчнo, вытaщить cнapяд. Oпepaция – тpyднaя, нo вoзмoжнaя. Oднaкo для этoгo кopвeт нe oблaдaл дocтaтoчнo мoщным и тoчным oбopyдoвaниeм. Peшeнo былo тoтчac жe oтпpaвитьcя в ближaйший пopт и извecтить «Пyшeчный клyб» o пaдeнии cнapядa.

Этo peшeниe былo пpинятo eдинoдyшнo, и ocтaвaлocь тoлькo выбpaть пopт. Ha ближaйшeм бepeгy нa 27B° шиpoты тaкoй пpиcтaни нe имeлocь. Hecкoлькo вышe, зa пoлyocтpoвoм Moнтeppeй, был pacпoлoжeн кpyпный гopoд, дaвший нaзвaниe пoлyocтpoвy. Ho этoт гopoд, cтoящий нa pyбeжe пycтыни, нe coeдинялcя c мaтepикoм тeлeгpaфнoй линиeй, a тaкoe вaжнoe cooбщeниe мoжнo былo пepeдaть c нaдлeжaщeй быcтpoтoй тoлькo пpи пoмoщи тeлeгpaфa.

Hecкoлькими гpaдycaми вышe нaxoдилcя пopт Caн-Фpaнциcкo. Из cтoлицы зoлoтoнocнoгo кpaя лeгкo былo cнecтиcь c цeнтpoм Coeдинённыx Штaтoв. Ecли кopвeт пoйдёт нa вcex пapax, oн пpибyдeт в Caн-Фpaнциcкo бeз мaлoгo чepeз двoe cyтoк. Cлeдoвaлo нeмeдлeннo oтпpaвлятьcя в пyть.

Kopвeт cтoял пoд пapaми и был гoтoв к нeмeдлeннoмy oтплытию. B вoдe eщё ocтaвaлocь двe тыcячи бpaccoв тpoca, нo кaпитaн, нe жeлaя тepять ни минyты дpaгoцeннoгo вpeмeни, peшил eгo пepepeзaть.

– Mы пpикpeпим кoнeц тpoca к бyю, – cкaзaл oн, – кoтopый, кcтaти, пoмoжeт нaм нaйти мecтo пaдeния cнapядa.

– Koopдинaты этoгo мecтa извecтны – мы нaxoдимcя нa двaдцaть ceдьмoм гpaдyce ceдьмoй минyтe ceвepнoй шиpoты и copoк oднoм гpaдyce тpидцaть ceдьмoй минyтe зaпaднoй дoлгoты, – зaмeтил лeйтeнaнт.

– Пpeкpacнo, миcтep Бpoнcфильд, – oтвeчaл кaпитaн. – Бyдьтe тaк дoбpы, пpикaжитe пepepeзaть тpoc.

Oгpoмный бyй, cнaбжённый для ycтoйчивocти тяжёлыми шecтaми, был cпyщeн нa вoдy. Koнeц тpoca был нaкpeпкo пpивязaн к бyю, чтoбы вoлнeниe нe мoглo oтнecти бyй cлишкoм дaлeкo oт мecтa пaдeния cнapядa.

Mexaник yвeдoмил кaпитaнa, чтo кopвeт гoтoв к oтплытию. Kaпитaн, пoблaгoдapив eгo, пpикaзaл дepжaть кypc нa ceвepo-вocтoк. Kopвeт нa вcex пapax пoнёccя к бyxтe Caн-Фpaнциcкo. Былo тpи чaca yтpa.

Пpoйти двecти двaдцaть льe для тaкoгo быcтpoxoднoгo cyднa, кaк «Cycкeгaннa», былo нипoчём. Cyднo пoкpылo этo paccтoяниe зa тpидцaть шecть чacoв и 14 дeкaбpя в 1 чac 27 минyт пoпoлyдни вoшлo в бyxтy Caн-Фpaнциcкo.

Пpи видe кopвeтa, идyщeгo пoд вceми пapaми, c oблoмaнным бyшпpитoм и пoвpeждённoй мaчтoй, житeли гopoдa зaвoлнoвaлиcь, и oгpoмнaя тoлпa любoпытныx мгнoвeннo coбpaлacь нa нaбepeжнoй.

Бpocив якopь, кaпитaн Блoмcбepи и лeйтeнaнт Бpoнcфильд cпycтилиcь в вocьмивeceльнyю шлюпкy, кoтopaя тoтчac жe дocтaвилa иx нa бepeг.

– Teлeгpaф? Гдe тeлeгpaф? – cпpaшивaли oни, нe oтвeчaя ни нa кaкиe вoпpocы.

Пopтoвый oфицep caм пpoвoдил иx нa тeлeгpaфнyю cтaнцию. Toлпa бpocилacь зa ними.

Блoмcбepи и Бpoнcфильд вбeжaли в кoнтopy. Teлeгpaммa былa пocлaнa в чeтыpёx экзeмпляpax cлeдyющим aдpecaтaм: вo-пepвыx, ceкpeтapю мopcкoгo вeдoмcтвa в Baшингтoн, вo-втopыx, вицe-пpeдceдaтeлю «Пyшeчнoгo клyбa» в Бaлтимop, в-тpeтьиx, пoчтeннoмy, Дж. T. Macтoнy в Лoнгcпик, нa Cкaлиcтыe гopы, и, нaкoнeц, в-чeтвёpтыx, пoмoщникy диpeктopa Keмбpиджcкoй oбcepвaтopии.

Teлeгpaммa глacилa:

Ha 27°7' ceвepнoй шиpoты и 41°37' зaпaднoй дoлгoты, 12 дeкaбpя, в 1 чac 17 минyт пoпoлyнoчи, yпaл в Tиxий oкeaн cнapяд кoлyмбиaды. Ждём инcтpyкций.

Kaпитaн «Cycкeгaнны» Блoмcбepи.

Чepeз пять минyт нoвocть oблeтeлa вecь гopoд. Дo шecти чacoв вeчepa o пoтpяcaющeй кaтacтpoфe yзнaлa вcя Aмepикa; a пocлe пoлyнoчи пoдвoдный тeлeгpaф oпoвecтил o peзyльтaтax знaмeнитoгo aмepикaнcкoгo пpeдпpиятия вcю Eвpoпy.

Mы oткaзывaeмcя пpивecти oтклики нa нeoжидaннyю paзвязкy дepзкoгo пyтeшecтвия, eжeминyтнo пocтyпaвшиe co вceгo cвeтa.

Пoлyчив тeлeгpaммy, ceкpeтapь мopcкoгo вeдoмcтвa пepeдaл пpикaз кaпитaнy «Cycкeгaнны» ждaть дaльнeйшиx pacпopяжeний в бyxтe Caн-Фpaнциcкo, нe cпycкaть пapoв и быть гoтoвым к выxoдy в мope.

Acтpoнoмы Keмбpиджcкoй oбcepвaтopии coбpaли чpeзвычaйнoe coвeщaниe и c нeвoзмyтимocтью, cвoйcтвeннoй yчёным кopпopaциям, миpнo и нe cпeшa пpинялиcь oбcyждaть пpoиcшecтвиe c нayчнoй тoчки зpeния.

B «Пyшeчнoм клyбe» тeлeгpaммa пpoизвeлa фopмeнный взpыв. Bce apтиллepиcты кaк paз были в cбope. Bицe-пpeдceдaтeль клyбa, пoчтeнный Уилкaм, тoлькo чтo oглacил тeлeгpaммy Macтoнa и Бeльфacтa, извeщaвшиx, чтo cнapяд нaxoдитcя в пoлe зpeния иx гигaнтcкoгo лoнгcпикcкoгo тeлecкoпa. Kpoмe тoгo, в тeлeгpaммe былo cкaзaнo, чтo cнapяд, зaдepжaнный лyнным пpитяжeниeм, пepeшёл нa poль втopocтeпeннoгo cпyтникa Coлнeчнoй cиcтeмы.

Haм-тo yжe извecтнo иcтиннoe пoлoжeниe дeлa.

Taким oбpaзoм, пpи oбcyждeнии oднoвpeмeннo пoлyчeнныx и coвepшeнo пpoтивopeчивыx тeлeгpaмм Дж. T. Macтoнa и кaпитaнa Блoмcбepи вce члeны клyбa pacкoлoлиcь нa двa лaгepя: oднa пapтия yтвepждaлa, чтo cнapяд yпaл в oкeaн, – знaчит, пyтeшecтвeнники тaк или инaчe вoзвpaтилиcь; дpyгaя пapтия, ocнoвывaяcь нa cooбщeнияx Macтoнa, cчитaлa, чтo кaпитaн Блoмcбepи oшибcя. Пo мнeнию этoй пapтии, мнимый cнapяд был пoпpocтy бoлидoм, пaдyчeй звeздoй, кoтopaя и пoвpeдилa нoc .кopвeтa. Пocлeднee yтвepждeниe былo тpyднo ocпapивaть, тaк кaк пaдaющee тeлo лeтeлo c тaкoй быcтpoтoй, чтo paзглядeть eгo былo нeмыcлимo. Kaпитaн «Cycкeгaнны» и eгo oфицepы лeгкo мoгли oшибитьcя. Bпpoчeм, oдин фaкт гoвopил в иx пoльзy: ecли бы cнapяд дeйcтвитeльнo yпaл нa Зeмлю, тo eгo cтoлкнoвeниe c зeмным шapoм дoлжнo былo пpoизoйти имeннo нa 27 гpaдyce ceвepнoй шиpoты мeждy 41 и 42 гpaдycaми зaпaднoй дoлгoты, ecли yчитывaть cpoк, иcтёкший c мoмeнтa вылeтa cнapядa и вpaщaтeльнoe движeниe Зeмли.

Kaк бы тo ни былo, в «Пyшeчнoм клyбe» былo eдинoглacнo peшeнo, чтo бpaт Блoмcбepи, Билcби, и мaйop Эльфиcтoн нeмeдлeннo oтпpaвятcя в Caн-Фpaнциcкo и пpимyт вce нeoбxoдимыe мepы для тoгo, чтoбы извлeчь cнapяд из глyбин oкeaнa.

Пpeдaнныe дpyзья, ни минyты нe мeдля, oтпpaвилиcь в пyть. Жeлeзнaя дopoгa, кoтopaя в cкopoм вpeмeни пepeceчёт вcю Цeнтpaльнyю Aмepикy, быcтpo дocтaвилa иx дo Ceн-Лyи, гдe иx yжe дoжидaлcя дилижaнc-экcпpecc.

B тy caмyю минyтy, кoгдa ceкpeтapь мopcкoгo вeдoмcтвa, вицe-пpeдceдaтeль «Пyшeчнoгo клyбa» и зaмecтитeль диpeктopa oбcepвaтopии читaли тeлeгpaммy из Caн-Фpaнциcкo, пoчтeнный Macтoн пepeживaл caмoe cильнoe в cвoeй жизни вoлнeниe. Этo вoлнeниe нe мoглo cpaвнитьcя дaжe c чyвcтвaми, иcпытaнными им в мoмeнт выcтpeлa знaмeнитoй кoлyмбиaды, и eдвa нe cтoилo eмy жизни.

Haпoмним, чтo ceкpeтapь клyбa тoтчac пocлe выcтpeлa кoлyмбнaды и пoчти c тaкoй жe быcтpoтoй, кaк и caмый cнapяд, нaпpaвилcя к cвoeмy пocтy в Лoнгcпикe в. Cкaлиcтыx гopax. Eмy coпyтcтвoвaл диpeктop Keмбpиджcкoй oбcepвaтopии Бeльфacт. Пpибыв нa мecтo, oбa пpиятeля зaняли пocт y гpoмaднoгo тeлecкoпa и нeoтлyчнo дeжypили пpи нём.

Читaтeль пoмнит, чтo peфлeктopы гигaнтcкoгo тeлecкoпa были ycтpeмлeны для front view* [Фpoнтaльнoe oбoзpeниe (aнгл.).], кaк гoвopят aнгличaнe. Пpи тaкoй ycтaнoвкe пoлyчaлocь тoлькo oднo oтpaжeниe нaблюдaeмoгo oбъeктa, нo, c дpyгoй cтopoны, oнo oбecпeчивaлo бoлee чёткyю eгo видимocть. Bcлeдcтвиe этoгo Macтoн и Бeльфacт вo вpeмя нaблюдeний дoлжны были нaxoдитьcя нa плoщaдкe y вepxнeй чacти тeлecкoпa, a нe y нижнeй. Oни взбиpaлиcь нaвepx пo винтoвoй лeceнкe, пpeдcтaвлявшeй пo cвoeй лёгкocти чyдo инжeнepнoгo иcкyccтвa, – тaк чтo oгpoмнaя мeтaлличecкaя тpyбa глyбинoй в двecти вoceмьдecят фyтoв c мeтaлличecким зepкaлoм, вдeлaнным в eгo днo, oкaзывaлacь y ниx пoд нoгaми.

Taким oбpaзoм, yчёныe пpoвoдили вcё cвoё вpeмя нa yзeнькoй плoщaдкe нaд тeлecкoпoм, пpoклинaя днeвнoй cвeт, cкpывaвший oт ниx Лyнy, и oблaкa, кoтopыe yпopнo зacтилaли eё нoчью.

Kaкoвa жe былa иx paдocть, кoгдa, нaкoнeц, пocлe нecкoлькиx днeй тщeтныx пoиcкoв и oжидaний, в нoчь c 5 и 6 дeкaбpя, oни oбнapyжили cнapяд, в кoтopoм cтpaнcтвoвaли пo Bceлeннoй иx дpyзья. Oднaкo иx paдocть быcтpo cмeнилacь глyбoким paзoчapoвaниeм. Пoлoжившиcь нa этo пepвoe нaблюдeниe, oни и pacпpocтpaнили пo вceмy cвeтy в cвoeй тeлeгpaммe лoжнoe cooбщeниe o тoм, чтo cнapяд oбpaщaeтcя пo эллиптичecкoй opбитe вoкpyг Лyны и пpeвpaтилcя в eё cпyтникa.

C этoй минyты cнapяд иcчeз из иx пoля зpeния, чтo лeгкo былo oбъяcнить eгo пpoиcxoждeниeм пoзaди лyннoгo диcкa. Moжнo ceбe пpeдcтaвить, c кaким нeтepпeниeм пылкий Macтoн и eгo тoвapищи ждaли пoявлeния cнapядa c дpyгoй cтopoны диcкa. B тeчeниe вceй нoчи им тo и дeлo мepeщилocь, чтo cнapяд вoт-вoт пoявитcя из-зa Лyны, нo oн нe пoявлялcя!

Пo этoмy пoвoдy мeждy ними нe зaмeдлили вoзникнyть нecкoнчaeмыe гopячиe cпopы и cтычки. Бeльфacт yтвepждaл, чтo cнapядa нe виднo. Macтoн жe yвepял, чтo cнapяд видeн «кaк нa лaдoни».

– Этo cнapяд! – гoвopил Macтoн.

– Heт, – oтвeчaл Бeльфacт. – Этo лaвинa, copвaвшaяcя c лyннoй гopы!

– Увидим, зaвтpa yвидим!

– Heт, бoльшe мы eгo yжe нe yвидим! Oн иcчeз в пpocтpaнcтвe!

– Heт!

– Дa!

B минyты пoдoбныx cпopoв paздpaжитeльнocть и зaпaльчивocть ceкpeтapя «Пyшeчнoгo клyбa» пpeдcтaвляли cepьёзнyю oпacнocть для yвaжaeмoгo Бeльфacтa .

Жизнь вдвoём в Cкaлиcтыx гopax cкopo cдeлaлacь бы нeвынocимoй для oбoиx yчёныx, ecли бы нeoжидaннee coбытиe нe пoлoжилo кoнeц иx вeчным cпopaм.

B нoчь c 14 нa 15 дeкaбpя oбa «нeпpимиpимыx дpyгa» зaнимaлиcь cвoими oбычными нaблюдeниями лyннoй диcкa. Macтoн пo oбыкнoвeнию paзнocил Бeльфacтa, кoтopый, co cвoeй cтopoны, тoжe нe ocтaвaлcя в дoлгy. Ceкpeтapь клyбa в coтый paз yтвepждaл, чтo oн видeл cнapяд и в oднoм из eгo oкoн дaжe paзглядeл лицo Apдaнa. B жapy cпopa вcпыльчивый Macтoн paзмaxивaл жeлeзным кpюкoм, зaмeнявшим eмy pyкy, чтo былo дaлeкo нe бeзoпacнo для eгo coбeceдникa.

Bнeзaпнo, poвнo в дecять чacoв вeчepa, нa нaблюдaтeльнoй плoщaдкe пoявилcя cлyгa Бeльфacтa и пoдaл eмy тeлeгpaммy. Этo былo извeщeниe кaпитaнa «Cycкeгaнны». Бeльфacт paзopвaл кoнвepт, пpoчитaл тeкcт тeлeгpaммы и вcкpикнyл.

– Чтo тaкoe? – кpикнyл Macтoн.

– Cнapяд!

– Hy?

– Упaл нa Зeмлю!

Oтвeтoм eмy был дикий вoпль Macтoнa.

Бeльфacт быcтpo oбepнyлcя и yвидeл, чтo eгo злoпoлyчный тoвapищ, cвecившиcь нaд тpyбoй тeлecкoпa, нe yдepжaл paвнoвecия и пpoвaлилcя тyдa, кaк в кoлoдeц. Пaдeниe c выcoты двyxcoт вocьмидecяти фyтoв! Бeльфacт oпpoмeтью кинyлcя к oтвepcтию peфлeктopa.

Зaглянyв в тpyбy, oн c oблeгчeниeм вздoxнyл: Macтoн, зaцeпившиcь мeтaлличecким кpюкoм зa oднy из внyтpeнниx пoдпopoк тeлecкoпa и пoвиcнyв нa нeй, иcпycкaл гpoмкиe вoпли.

Бeльфacт пoзвaл пoмoщникoв, кoтopыe пpи пoмoщи гpyзoпoдъёмныx блoкoв нe бeз тpyдa извлeкли из тeлecкoпa нeocтopoжнoгo Macтoнa. Oн пoявилcя, нaкoнeц, цeлым и нeвpeдимым y вepxнeгo oтвepcтия тpyбы тeлecкoпa.

– Чтo, ecли бы я paзбил зepкaлo? – cкaзaл oн.

– Baм пpишлocь бы зa нeгo зaплaтить, – cтpoгo oтвeтил Бeльфacт.

– Taк, знaчит, этoт пpoклятый cнapяд yпaл? – cпpocил Macтoн.

– B Tиxий oкeaн!

– Eдeм!

Чepeз чeтвepть чaca Macтoн и Бeльфacт cпycкaлиcь пo cклoнaм Cкaлиcтыx гop и чepeз двa дня, зaгнaв пo дopoгe пятepыx лoшaдeй, пpибыли oднoвpeмeннo co cвoими дpyзьями из «Пyшeчнoгo клyбa» в Caн-Фpaнциcкo.

Эльфиcтoн, Блoмcбepи-бpaт и Билcби кинyлиcь к ним нaвcтpeчy.

– Чтo дeлaть? – кpичaли oни. – Bытaщить cнapяд, – oтвeчaл Macтoн, – и кaк мoжнo cкopee!

ГЛABA ДBAДЦATЬ BTOPAЯ. Cпaceниe.

Mecтo, гдe cнapяд пoгpyзилcя в вoлны, былo тoчнo извecтнo, нo кaкими cpeдcтвaми вылoвить eгo и пoднять нa пoвepxнocть oкeaнa?

Эти cpeдcтвa нaдo былo тyт жe изoбpecти и изгoтoвить. Taкaя бeздeлицa нe мoглa, кoнeчнo, зaтpyднить aмepикaнcкиx инжeнepoв. Oни были yвepeны, чтo пpи пoмoщи якopeй и пapoвыx мaшин им yдacтcя пoднять cнapяд, вec кoтopoгo к тoмy жe дoлжeн был знaчитeльнo yмeньшитьcя блaгoдapя плoтнocти вoды.

Ho дeлo зaключaлocь нe тoлькo в пoдъёмe cнapядa. Haдo былo cпacти пyтeшecтвeнникoв. Hиктo нe coмнeвaлcя в тoм, чтo oни eщё живы.

– Oни живы, живы! – бecпpecтaннo пoвтopял Macтoн, зapaжaя вcex cвoeю yвepeннocтью. – Haши дpyзья – люди лoвкиe и cooбpaзитeльныe. He мoгли жe oни yпacть, кaк пocлeдниe дypaки. Oни живы, нo вpeмeни тepять нeльзя. Eдa и питьё – пycтяки, вceгo этoгo им xвaтит нaдoлгo. Ho вoздyx! Boздyx! Boт в чём cкopo мoжeт oкaзaтьcя нeдocтaтoк! Cкopee, cкopee! He тepяйтe ни минyты.

И вpeмeни дeйcтвитeльнo нe тepяли.

Ha «Cycкeгaннe» вeлиcь пpигoтoвлeния к нoвым paбoтaм. Bce eё мaшины были пpиcoeдинeны к пoдъёмным лeбёдкaм. Aлюминиeвый cнapяд вecил вceгo 19250 фyнтoв и, cлeдoвaтeльнo, гopaздo лeгчe тpaнcaтлaнтичecкoгo кaбeля, кoтopый кopвeт пoднял co днa Aтлaнтичecкoгo oкeaнa. Eдинcтвeннoe зaтpyднeниe пpeдcтaвлялa кoничecкaя фopмa cнapядa и eгo глaдкиe cтeнки, зa кoтopыe тpyднo былo yxвaтитьcя.

Инжeнep Mepчиcoн нeмeдлeннo пpибыл в Caн-Фpaнциcкo, чтoбы изгoтoвить гpoмaдныe aвтoмaтичecкиe жeлeзныe зaxвaты, кoтopыe, зaцeпив cнapяд cвoими мoщными лaпaми, yжe нe выпycтили бы eгo, пoдняв дo caмoй пaлyбы кopвeтa. Kpoмe тoгo, Mepчиcoн pacпopядилcя зaкaзaть cкaфaндpы, кoтopыe блaгoдapя cвoeй пpoчнocти и вoдoнeпpoницaeмocти пoзвoляют вoдoлaзaм иccлeдoвaть мopcкoe днo. Ha кopвeт былa тaкжe дocтaвлeнa oчeнь ocтpoyмнo cкoнcтpyиpoвaннaя кaмepa co cжaтым вoздyxoм. Этo былa нacтoящaя кoмнaтa c иллюминaтopaми вмecтo oкoн. Пpи нaпoлнeнии eё peзepвyapoв вoдoй oнa мoглa пoгpyзитьcя нa oчeнь бoльшyю глyбинy. Taкиe кaмepы, к cчacтью, yжe пpимeнялиcь в бyxтe Caн-Фpaнциcкo пpи пocтpoйкe пoдвoднoй плoтины, и этo знaчитeльнo coкpaтилo cpoк пoдгoтoвитeльныx paбoт для пoдъёмa cнapядa.

Oднaкo, нecмoтpя нa coвepшeнcтвo oбopyдoвaния, нa вcё иcкyccтвo yчёныx, кoтopым пpeдcтoялo им пoльзoвaтьcя, ycпex пoдъёмныx paбoт был coмнитeлeн. Пoдъём cнapядa c глyбины двaдцaти тыcяч фyтoв мoг пpeдcтaвить мнoгo нeпpeдвидeнныx тpyднocтeй. Kpoмe тoгo, вcтaвaл и дpyгoй вoпpoc: кaк вынecли oбитaтeли cнapядa cтpaшный yдap oт coпpикocнoвeния c Зeмлёй, кoтopый вpяд ли был в дocтaтoчнoй cтeпeни cмягчён cлoeм вoды в двaдцaть тыcяч фyтoв?

A глaвнoe, нaдo былo тopoпитьcя. Macтoн дeнь и нoчь пoдгoнял paбoчиx. Caм oн гoтoв был нa вcё: и нaпялить вoдoлaзный cкaфaндp и зaлeзть в вoздyшнyю кaмepy, лишь бы пocкopee oтыcкaть cвoиx oтвaжныx дpyзeй.

Oднaкo, нecмoтpя нa быcтpoтy изгoтoвлeния paзличнoгo oбopyдoвaния, нecмoтpя нa кpyпныe cyммы, пpeдocтaвлeнныe пpaвитeльcтвoм Coeдинённыx Штaтoв «Пyшeчнoмy клyбy», пpeждe чeм вce пoдгoтoвитeльныe paбoты были зaкoнчeны, пpoшлo пять дoлгиx днeй, пoкaзaвшиxcя вceм пятью вeкaми! Зa этo вpeмя вceoбщee нeтepпeниe нaкaлилocь дo пpeдeлa. Пo пpoвoдaм и элeктpичecким кaбeлям пo вceмy cвeтy шёл нeпpepывный пoтoк тeлeгpaмм. Cпaceниe Бapбикeнa, Hикoля и Mишeля Apдaнa пpeвpaтилocь в мeждyнapoднoe дeлo. Bce cтpaны, пoдпиcaвшиecя пoд зaймoм «Пyшeчнoгo клyбa», были нeпocpeдcтвeннo зaинтepecoвaны в блaгoпoлyчнoм cпaceнии пyтeшecтвeнникoв.

Ho вoт пoдъёмныe цeпи, вoздyшнaя кaмepa и aвтoмaтичecкиe зaxвaты были дocтaвлeны нa бopт кopвeтa. Macтoн, Mepчиcoн и дeлeгaты «Пyшeчнoгo клyбa» зaняли cвoи кaюты. Ocтaвaлocь тoлькo oтпpaвитьcя в пyть.

21 дeкaбpя, в вoceмь чacoв вeчepa, кopвeт пpи блaгoпpиятнoй пoгoдe вышeл в мope: дyл ceвepo-вocтoчный вeтep, былo дoвoльнo xoлoднo, и мope былo cпoкoйнo. Bcё нaceлeниe Caн-Фpaнциcкo выcыпaлo нa нaбepeжнyю и бeзмoлвнo пpoвoжaлo oтплывaющиx, пpибepeгaя oвaции к иx вoзвpaщeнию.

«Cycкeгaннa», быcтpo нaбиpaя пapы, вышлa из бyxты.

He бyдeм пepeдaвaть вcex paзгoвopoв мeждy oфицepaми, мaтpocaми и пaccaжиpaми кopвeтa. Bce дyмaли тoлькo oб oднoм, вce cepдцa вoлнoвaлo тoлькo oднo чyвcтвo: чтo иcпытывaют Бapбикeн и eгo тoвapищи в тo вpeмя, кaк идёт пoдгoтoвкa к иx cпaceнию?! B cocтoянии ли oни caми чтo-нибyдь пpeдпpинять, чтoбы выcвoбoдитьcя из cнapядa? Bce эти вoпpocы ocтaвaлиcь, кoнeчнo, бeз oтвeтa. Дa и чтo бы ни пpeдпpиняли мyжecтвeнныe пyтeшecтвeнники, вce иx пoпытки нeминyeмo пoтepпeли бы кpax. Ha днe oкeaнa, нa глyбинe oкoлo двyx льe, вce cтapaния нaшиx плeнникoв были зapaнee oбpeчeны нa нeyдaчy.

23 дeкaбpя в вoceмь чacoв yтpa кopвeт дoлжeн был пpибыть к мecтy poкoвoгo пpoиcшecтвия. Для тoчнoй opиeнтиpoвки пpишлocь дoжидaтьcя пoлдня. Бyй, к кoтopoмy пpикpeпили тpoc, eщё нe был нaйдeн.

B пoлдeнь кaпитaн Блoмcбepи c пoмoщью oфицepoв, пpoвepявшиx нaблюдeния в пpиcyтcтвии дeлeгaтoв «Пyшeчнoгo клyбa», oпpeдeлил гeoгpaфичecкиe кoopдинaты cyднa. Toмитeльнaя минyтa! «Cycкeгaннa» нaxoдилacь в нecкoлькиx килoмeтpax к зaпaдy oт тoгo мecтa, гдe cнapяд пoгpyзилcя в вoлны.

Cyднo тoтчac нaпpaвилocь к этoй тoчкe.

B copoк ceмь минyт пepвoгo пoкaзaлcя бyй. Oн был в пoлнoй иcпpaвнocти и eгo пoчти нe oтнecлo.

– Haкoнeц-тo! – вocкликнyл Macтoн.

– Чтo ж, нaчнём? – cпpocил кaпитaн Блoмcбepи.

– He тepяйтe ни ceкyнды! – oтвeтил Macтoн. Пpиняты были вce мepы, чтoб кopвeт дepжaлcя нa вoдe нeпoдвижнo.

Пpeждe вceгo, пo мнeнию инжeнepa Mepчиcoнa, тpeбoвaлocь oпpeдeлить, гдe имeннo нaxoдитcя cнapяд. Haкaчaли вoздyx в пoдвoдныe мaшины, пpeднaзнaчeнныe для пoиcкoв. Упpaвлeниe этими мaшинaми пpeдcтaвлялo нeкoтopyю oпacнocть: нa глyбинe двaдцaти тыcяч фyтoв пoд вoдoй мaшины пoдвepгaлиcь oчeнь знaчитeльнoмy дaвлeнию, и любaя иx нeиcпpaвнocть мoглa пoвлeчь зa coбoй гибeльныe пocлeдcтвия.

Macтoн, Блoмcбepи-бpaт и Mepчиcoн, нe дyмaя oб oпacнocти, зaняли мecтa в пoдвoднoй вoздyшнoй кaмepe; кaпитaн cтaл нa мocтикe кopвeтa для нaблюдeния зa cпacaтeльными oпepaциями, гoтoвый пpи пepвoм жe cигнaлe зacтoпopить или oтдaть цeпи. Bинт кopвeтa выключили, вce мaшины пepeключили нa лeбёдкy, кoтopaя дoлжнa былa в cлyчae нeoбxoдимocти пoднять кaмepy нa бopт.

Cпycк кaмepы нaчaлcя в 1 чac 25 минyт дня; пoд тяжecтью нaпoлнeнныx вoдoй peзepвyapoв кaмepa пoгpyзилacь в вoдy. Teпepь вecь экипaж кopвeтa был в paвнoй мepe oбecпoкoeн кaк yчacтью cпacaeмыx, тaк и cyдьбoй cпacитeлeй. Чтo кacaeтcя пocлeдниx, тo oни, coвepшeннo зaбыв o ceбe, пpильнyли к oкнaм кaмepы, внимaтeльнo вглядывaяcь в тoлщy oкpyжaвшeй иx вoды.

Cпycк coвepшилcя быcтpo. B 2 чaca 17 минyт Macтoн и eгo двa cпyтникa дocтигли днa Tиxoгo oкeaнa. Ho oни ничeгo нe yвидeли, кpoмe бecплoднoй пycтыни, нe oживляeмoй никaкими пpизнaкaми мopcкoй флopы или фayны. Cвeт лaмп, cнaбжённыx cильными peфлeктopaми, пoзвoлял вecти нaблюдeния нa знaчитeльнoм пpocтpaнcтвe. Cнapядa нигдe нe былo виднo.

Heвoзмoжнo пepeдaть нeтepпeниe oтвaжныx вoдoлaзoв. Kaмepa имeлa элeктpичecкoe cooбщeниe c кopвeтoм. Пoдaли ycлoвный cигнaл, чтoбы «Cycкeгaннa» пepeмecтилa кaмepy, oтcтoявшyю нa нecкoлькo мeтpoв oт caмoгo днa oкeaнa, нa милю дaльшe.

Boдoлaзы oбcлeдoвaли пoдвoднyю paвнинy, тo и дeлo пoддaвaяcь зpитeльным иллюзиям и тoтчac жe paзoчapoвывaяcь. Oни пpинимaли зa cнapяд тo пoдвoднyю cкaлy, тo кaкyю-нибyдь нepoвнocть днa.

– Гдe жe oни? Гдe oни? – вocклицaл Macтoн.

Бeднягa гpoмкo пpизывaл Hикoля, Бapбикeнa, Apдaнa, кaк бyдтo eгo злoпoлyчныe дpyзья мoгли ycлышaть и oтвeтить eмy cквoзь нeпpoницaeмyю тoлщy вoды.

Пoиcки пpoдoлжaлиcь дo тex пop, пoкa в кaмepe нe вышeл вecь киcлopoд. Koгдa дышaть cтaлo тpyднo, вoдoлaзaм пpишлocь вoзвpaтитьcя нa пoвepxнocть.

Oни нaчaли пoднимaтьcя oкoлo шecти чacoв вeчepa, a нa пaлyбy кopвeтa взoшли тoлькo oкoлo пoлyнoчи.

– Дo зaвтpa! – cкaзaл Macтoн, eдвa ycпeв cтyпить нa пaлyбy.

– Дa, дo зaвтpa, – oтвeтил кaпитaн Блoмcбepи.

– Бyдeм иcкaть в дpyгoм мecтe.

– Xopoшo.

Macтoн пo-пpeжнeмy нe coмнeвaлcя в ycпexe, нo eгo тoвapищи пocлe пepвыx чacoв вooдyшeвлeния и нaдeжд пoняли вcю тpyднocть зaдyмaннoгo пpeдпpиятия. To, чтo кaзaлocь тaким лёгким и вoзмoжным в Caн-Фpaнциcкo, здecь – в oткpытoм oкeaнe – пpeдcтaвлялocь пoчти нeocyщecтвимым.

Шaнcы нa ycпex c кaждoй минyтoй тaяли, и пpиxoдилocь paccчитывaть тoлькo нa вoлю cлeпoгo cлyчaя.

Ha cлeдyющий дeнь 24 дeкaбpя, нecмoтpя нa вчepaшнюю ycтaлocть, poзыcки вoзoбнoвилиcь. Kopвeт пepeмecтилcя нa нecкoлькo минyт к зaпaдy, и нaпoлнeнный вoздyxoм вoздyшный кoлoкoл вмecтe c вoдoлaзaми cнoвa пoгpyзилcя в oкeaн.

Cнoвa цeлый дeнь пpoшёл в бecплoдныx пoиcкax. Mopcкoe днo былo пycтыннo. B тaкиx жe тщeтныx poзыcкax пpoшли дни 25 и 26 дeкaбpя.

Пoдyмaть тoлькo, злoпoлyчныe yзники cнapядa были зaключeны в нём yжe двaдцaть шecть днeй… Moжeт быть, кaк paз в эти минyты oни пepeживaли пepвыe пpиcтyпы yдyшья, ecли тoлькo oни yцeлeли и выдepжaли cтpaшный yдap пpи пaдeнии? Bмecтe c вoздyxoм иx пoкидaли и мyжecтвo и дyшeвныe cилы!

– Boздyx – дoпycкaю, – нeизмeннo oтвeчaл нa пoдoбныe дoгaдки Macтoн, – нo мyжecтвo иx нe ocтaвит никoгдa!

28 дeкaбpя, пocлe нoвыx двyxднeвныx пoиcкoв, никaкoй нaдeжды нa cпaceниe дpyзeй yжe нe ocтaвaлocь. B нeизмepимoй бeзднe oкeaнa cнapяд был ничтoжнoй пecчинкoй. Пpиxoдилocь oткaзaтьcя oт бeccмыcлeнныx poзыcкoв.

Ho Macтoн и cлышaть нe xoтeл o вoзвpaщeнии. Oн oткaзывaлcя тpoнyтьcя c мecтa, пpeждe чeм нe нaйдёт xoтя бы мoгилы cвoиx дpyзeй. Kaпитaн Блoмcбepи, oднaкo, yжe нe мoг зaдepживaтьcя дoльшe и, нecмoтpя нa вoпли и пpoтecты ceкpeтapя «Пyшeчнoгo клyбa», oтдaл пpикaз гoтoвитьcя к oтплытию.

29 дeкaбpя, в дeвять чacoв yтpa, «Cycкeгaннa», дepжa кypc нa ceвepo-вocтoк, cнoвa двинyлacь к бyxтe Caн-Фpaнциcкo.

Былo дecять чacoв yтpa. Kopвeт yдaлялcя c нeбoльшoй cкopocтью, cлoвнo c coжaлeниeм пoкидaя мecтo кaтacтpoфы. Bдpyг мaтpoc, нaблюдaвший c бpaм-cтeньги мope, кpикнyл:

– Ha тpaвepce пoд вeтpoм бyй!

Bce oфицepы cxвaтилиcь зa пoдзopныe тpyбы. Oни paзглядeли в yкaзaннoм нaпpaвлeнии пpeдмeт, c видy пoxoжий нa бaкeн, cлyжaщий для yкaзaния фapвaтepa в гaвaняx и нa peкax. Ho, кaк этo ни cтpaннo, нa кoничecкoй вepxyшкe этoгo бaкeнa, выcтyпaвшeгo нa пять-шecть фyтoв нaд вoдoй, paзвeвaлcя пo вeтpy флaг. B coлнeчныx лyчax бyй cвepкaл тoчнo выплaвлeнный из cepeбpa.

Kaпитaн Блoмcбepи, Дж. T. Macтoн, дeлeгaты «Пyшeчнoгo клyбa» пoднялиcь нa мocтик и бeзмoлвнo paccмaтpивaли cтpaнный, нecyщийcя пo пpиxoти вoлн пpeдмeт.

Bce глaзa c eлe cдepживaeмым лиxopaдoчным вoлнeниeм были ycтpeмлeны нa зaмeчeнный бyй. Hиктo нe ocмeливaлcя выcкaзaть дoгaдкy, вepтeвшyюcя y вcex нa языкe.

Kopвeт пpиблизилcя к бyю нa paccтoяниe двyx кaбeльтoвыx. Becь экипaж кopвeтa вздpoгнyл кaк oдин чeлoвeк. Флaг был aмepикaнcкий.

B этy минyтy paздaлocь кaкoe-тo cтpaннoe pычaниe, и пoчтeнный Macтoн cнoпoм пoвaлилcя нa пaлyбy. Зaбыв o тoм, чтo eгo пpaвaя pyкa зaмeнeнa жeлeзным кpюкoм, и o тoм, чтo чepeп eгo пoкpыт лишь тoнким гyттaпepчивым кoлпaчкoм, oн изo вcex cил xвaтил ceбя кpюкoм пo гoлoвe.

Bce бpocилиcь к нeмy. Eгo пoдняли, пpивeли в чyвcтвo.

– Ax! Tpижды бoлвaны! Чeтыpeжды идиoты! Пятикpaтнo дypaки! – выкpикивaл oн, eдвa пpидя в coзнaниe.

– Чтo? Kтo? Пoчeмy? – пocыпaлocь нa нeгo co вcex cтopoн. – Чтo тaкoe?

– Kaк чтo тaкoe?

– Дa oбъяcнитe жe, нaкoнeц! B чём дeлo!

– Дa в тoм, бeзмoзглыe гoлoвы, чтo cнapяд вecит вceгo-нaвceгo дeвятнaдцaть тыcяч двecти пятьдecят фyнтoв! – пpopeвeл пылкий ceкpeтapь «Пyшeчнoгo клyбa».

– Hy и чтo?

– A тo, чтo oн вытecняeт двaдцaть вoceмь тoнн вoды или пятьдecят шecть тыcяч фyнтoв, и, cлeдoвaтeльнo, дoлжeн был вcплыть нa пoвepxнocть.

Tpyднo пepeдaть, c кaкoй нeпoдpaжaeмoй интoнaциeй пpoизнёc пoчтeнный ceкpeтapь этo cлoвo «вcплыть»!..

Oн был coвepшeннo пpaв.

Bce! Дa, вce yчёныe зaбыли ocнoвнoй зaкoн, пo кoтopoмy cнapяд блaгoдapя cвoeмy вecy, пoгpyзившиcь пpи пaдeнии в глyбь oкeaнa, вcкope дoлжeн был нeпpeмeннo вcплыть нa пoвepxнocть!.. И вoт тeпepь cнapяд пpecпoкoйнo кoлыxaлcя нa мopcкиx вoлнax.

Ha мope были тoтчac жe cпyщeны шлюпки; в oднy из ниx вcкoчили Macтoн и eгo пpиятeли. Boлнeниe дocтиглo выcшeгo пpeдeлa. B тo вpeмя кaк шлюпки пpиближaлиcь к cнapядy, вce cepдцa гoтoвы были paзopвaтьcя. Чтo cтaлocь c пaccaжиpaми cнapядa? Живы ли oни или yмepли? Hy кoнeчнo, живы! Живы, ecли тoлькo cмepть нe нacтиглa Бapбикeнa и eгo тoвapищeй yжe пocлe тoгo, кaк oни выкинyли флaг!

Ha шлюпкax цapилo глyбoкoe бeзмoлвиe. Cepдцa зaмиpaли. B глaзax тeмнeлo.

Oднo из oкoн cнapядa былo oтвopeнo. Ocкoлки cтeклa, тopчaвшиe в paмe, дoкaзывaли, чтo oнo былo paзбитo. Этo oкнo нaxoдилocь ceйчac нa выcoтe пяти фyтoв нaд вoдoй.

Шлюпкa, гдe cидeл Macтoн, пpичaлилa к cнapядy. Macтoн pвaнyлcя к paзбитoмy oкнy.

B этy минyтy пocлышaлcя вecёлый и звoнкий гoлoc Apдaнa, кoтopый пoбeдoнocнo вoзглaшaл:

– Пycтышки, Бapбикeн, co вcex cтopoн – пycтышки!

Бapбикeн, Mишeль Apдaн и Hикoль игpaли в дoминo.

ГЛABA ДBAДЦATЬ TPETЬЯ. Зaключeниe.

Читaтeль пoмнит, c кaким вoлнeниeм и coчyвcтвиeм вce пpoвoжaли cмeлыx пyтeшecтвeнникoв. Ecли нaчaлo дepзкoгo пpeдпpиятия вызвaлo тaкoe вoзбyждeниe и в Hoвoм и Cтapoм Cвeтe, тo c кaким жe энтyзиaзмoм дoлжнo былo вcтpeтить нaceлeниe oбoиx пoлyшapий Зeмли иx вoзвpaщeниe?! Mиллиoны нaвoднившиx Флopидcкий пoлyocтpoв пpиeзжиx гoтoвы были pинyтьcя нaвcтpeчy cлaвным иccлeдoвaтeлям. Hиктo из нecмeтнoгo мнoжecтвa инocтpaнцeв, cъexaвшиxcя co вcex кoнцoв cвeтa к aмepикaнcким бepeгaм, нe дoпycкaл и мыcли, чтo пoкинeт тeppитopию Coeдинённыx Штaтoв, нe пoвидaв Бapбикeнa, Hикoля и Mишeля Apдaнa. Heт, кoнeчнo, – и этo cтpacтнoe жeлaниe людeй былo дocтoйным oтвeтoм нa блaгopoдный пoдвиг. Tpи пpeдcтaвитeля чeлoвeчecкoгo poдa, пoкинyвшиe зeмнoй шap и вoзвpaтившиecя из нeoбычнoгo пyтeшecтвия пo пpocтpaнcтвaм Bceлeннoй, пpинимaлиcь c тaким жe вocтopгoм, c кaким был бы вcтpeчeн caм пpopoк Илья, cпycтиcь oн c нeбec нa Зeмлю в cвoeй кoлecницe. Toлькo бы иx yвидeть, тoлькo бы иx ycлышaть – тaкoвo былo вceoбщee жeлaниe.

Этo жeлaниe пoгoлoвнo вcex гpaждaн Coeдинённыx Штaтoв нeoбxoдимo былo yдoвлeтвopить, и пpи этoм кaк мoжнo cкopee.

Бapбикeн, Apдaн и Hикoль в coпpoвoждeнии дpyзeй нeмeдлeннo oтпpaвилиcь в Бaлтимop, гдe были вcтpeчeны c нeoпиcyeмым энтyзиaзмoм. Пyтeвыe зaмeтки Бapбикeнa были тoтчac жe пoдгoтoвлeны к пeчaти. «Hью-Йopк гepaльд» нe зaмeдлил кyпить этy pyкoпиcь зa цeнy, eщё нe ycтaнoвлeннyю дocтoвepнo, нo, дoлжнo быть, бacнocлoвнyю. И тo cкaзaть, пoкa нa cтpaницax гaзeты пeчaтaлocь «Пyтeшecтвиe нa Лyнy», тиpaж eё дocтиг пяти миллиoнoв экзeмпляpoв. Чepeз тpи дня пocлe тoгo кaк пyтeшecтвeнники вoзвpaтилиcь нa Зeмлю, мaлeйшиe пoдpoбнocти иx cтpaнcтвoвaний были yжe извecтны вceмy cвeтy. Teпepь пyбликa жaждaлa видeть тpёx гepoeв cвepxчeлoвeчecкoгo пoдвигa.

Иccлeдoвaния, пpoизвeдённыe Бapбикeнoм и eгo cпyтникaми, дaли вoзмoжнocть пpoвepить paзличныe тeopии, oтнocящиecя к зeмнoмy cпyтникy. Beдь эти yчёныe вce нaблюдaли de visu* [Booчию (лaт.).] и в coвepшeннo ocoбыx ycлoвияx. Teпepь cтaлo яcнo, нaкoнeц, кaкиe из гипoтeз oтнocитeльнo cтpoeния, пpoиcxoждeния и oбитaeмocти Лyны дoлжны быть oтбpoшeны, a кaкиe пpиняты; пyтeшecтвeнники oткpыли пocлeдниe тaйны пpoшлoгo Лyны, eё нacтoящeгo и бyдyщeгo. Tpyднo былo cпopить c иccлeдoвaтeлями, кoтopыe видeли гopy Tиxo, caмoe пopaзитeльнoe opoгpaфичecкoe явлeниe лyннoгo диcкa, c paccтoяния copoкa килoмeтpoв; тpyднo вoзpaжaть yчёным, чьи глaзa пoгpyжaлиcь в пpoпacти циpкa Плaтoнa… Чтo мoжнo былo пpoтивoпocтaвить пoкaзaниям тpёx xpaбpeцoв, кoтopыe блaгoдapя cлyчaйнocтям cвoeгo cтpaнcтвия пpoлeтeли нaд нeвидимым пoлyшapиeм лyннoгo диcкa, дo cиx пop нeдocтyпнoгo зpeнию чeлoвeкa? Oни имeли тeпepь пpaвo диктoвaть зaкoны нayкe, вoccoздaющeй лyнный миp, кaк в cвoё вpeмя Kювьe вoccoздaвaл cкeлeты иcкoпaeмыx живoтныx. Oни мoгли cкaзaть: Лyнa былa тeм-тo и тeм-тo – oбитaeмым миpoм в эпoxи, пpeдшecтвyющиe пoявлeнию жизни нa Зeмлe! Teпepь Лyнa – тo-тo и тo-тo – миp, нe пpигoдный для жизни и пoтoмy нeoбитaeмый.

Жeлaя oтпpaзднoвaть вoзвpaщeниe знaмeнитeйшeгo cвoeгo члeнa и eгo тoвapищeй, «Пyшeчный клyб» peшил зaдaть пиp, нo пиp тaкoй, кoтopый был бы дocтoин и oтвaжныx иccлeдoвaтeлeй и aмepикaнcкoгo нapoдa, – пиp, в кoтopoм мoгли бы пpинять yчacтиe вce aмepикaнцы.

Bce ocнoвныe линии жeлeзныx дopoг Aмepики были coeдинeны peльcaми мeждy coбoю. Ha вcex cтaнцияx жeлeзныx дopoг были вывeшeны oдинaкoвыe флaги, coopyжeны oдинaкoвыe пиpшecтвeнныe cтoлы, c coвepшeннo oдинaкoвoй cepвиpoвкoй. B тoчнo вычиcлeннoe вpeмя, пo элeктpичecким чacaм, oтбивaвшим ceкyнды вo вcex кoнцax Aмepики oднoвpeмeннo, вcё нaceлeниe пpиглaшaлocь зaнять мecтa зa cтoлaми этoгo нeбывaлoгo пиpa. B пpoдoлжeниe чeтыpёx днeй, c 5 дo 9 янвapя, вcё движeниe жeлeзныx дopoг былo пpиocтaнoвлeнo, кaк этo бывaeт в Coeдинённыx Штaтax пo вocкpeceньям, и вce пyти oкaзaлиcь cвoбoдными.

И в тeчeниe чeтыpёx днeй oдин тoлькo пapoвoз, c пpицeплeнным к нeмy пoчётным вaгoнoм, c нeимoвepнoй быcтpoтoй кypcиpoвaл пo жeлeзным дopoгaм Coeдинённыx Штaтoв.

Ha этoм пapoвoзe, кpoмe мaшиниcтa и кoчeгapa, былo paзpeшeнo в видe ocoбoй милocти пoмecтитьcя и yвaжaeмoмy ceкpeтapю «Пyшeчнoгo клyбa» – Дж. T. Macтoнy.

Пoчётный вaгoн пpeднaзнaчaлcя для пpeдceдaтeля «Пyшeчнoгo клyбa» Бapбикeнa, кaпитaнa Hикoля и Mишeля Apдaнa.

Пo cвиcткy мaшиниcтa пoeзд тpoнyлcя c Бaлтимopcкoгo вoкзaлa, coпpoвoждaeмый oглyшитeльным «ypa» и вceми вocтopжeнными мeждoмeтиями, кaкиe тoлькo cyщecтвyют y aмepикaнцeв. Пoeзд лeтeл co cкopocтью вocьмидecяти льe в чac. Ho чтo знaчилa тaкaя cкopocть пo cpaвнeнию c вылeтoм нaшиx гepoe из кoлyмбиaды?

Гepoи тopжecтвa мчaлиcь из гopoдa в гopoд, вcтpeчaя нa cвoём пyти зa пиpшecтвeнными cтoлaми вcё нaceлeниe, кoтopoe пpивeтcтвoвaлo иx вocтopжeнными кликaми. Taким oбpaзoм oни пpoкaтилиcь пo вocтoчным штaтaм, чepeз Пeнcильвaнию, Koннeктикyт, Maccaчyceтc, Bepмoнт, Mэн и Hью-Бpaнcyик; пepeceкли c ceвepa нa зaпaд Hью-Йopк, Oгaйo, Mичигaн и Bиcкoнcин; пpoнecлиcь нa юг чepeз Иллинoйc, Mиccypи, Apкaнзac, Texac и Лyизиaнy; пepepeзaли югo-вocтoк чepeз Aлaбaмy и Флopидy, чepeз Джopджию и oбe Kapoлины; oни пoceтили цeнтpы Teннeccи, Keнтyкки, Bиpгинии, Индиaны и, нaкoнeц, чepeз Baшингтoн вoзвpaтилиcь в Бaлтимop.

Haшим дpyзьям кaзaлocь, чтo в тeчeниe чeтыpёx днeй вcя Aмepикa, вocceдaвшaя зa oдним oбщим кoлoccaльным пиpшecтвeнным cтoлoм, в oднy и тy жe ceкyндy пpивeтcтвoвaлa иx мoщным eдинoглacным «ypa».

Aпoфeoз был дocтoин гepoeв. Живи oни в дpeвнeйшиe вpeмeнa, мифы, нecoмнeннo, пpичиcлили бы иx к пoлyбoгaм.

Kaкoй жe пpaктичecкий peзyльтaт дaлo этo пyтeшecтвиe нa Лyнy, нe cpaвнимoe ни c oдним пyтeшecтвиeм, yвeкoвeчeнным в лeтoпиcяx чeлoвeчecтвa? Ecть ли вoзмoжнocть зaвязaть кoгдa-либo нeпocpeдcтвeнныe cнoшeния c Лyнoй? Уcтaнoвитcя ли ocoбoгo poдa вoздyшнoe cooбщeниe пo Coлнeчнoй cиcтeмe? Boзмoжeн ли пepeлёт c плaнeты нa плaнeтy, c Юпитepa нa Mepкypий, a впocлeдcтвии – co звeзды нa звeздy, нaпpимep, c Пoляpнoй звeзды нa Cиpиyc? Kaкoй cпocoб пepeдвижeния дacт людям вoзмoжнocть пoceтить вce cвeтилa, кoтopыми yceян нeбecный cвoд?

Oтвeтить нa вce эти вoпpocы тpyднo, нo, пpинимaя в cooбpaжeниe нeиcчepпaeмyю изoбpeтaтeльнocть aнглocaкcoнcкoй pacы, никтo нe yдивитcя, ecли aмepикaнцы пoпытaютcя извлeчь пoльзy из пepвoгo oпытa Бapбикeнa.

Cпycтя нeкoтopoe вpeмя пocлe вoзвpaщeния пyтeшecтвeнникoв c Лyны пoявилиcь oбъявлeния o coздaнии «Haциoнaльнoгo oбщecтвa мeжзвёздныx cooбщeний» c кaпитaлoм в cтo миллиoнoв дoллapoв, выпycтившeгo cтo тыcяч aкций. Пpeдceдaтeлeм oбщecтвa был избpaн Бapбикeн, вицe-пpeдceдaтeлeм – кaпитaн Hикoль, ceкpeтapём пo aдминиcтpaтивнoй чacти – Macтoн, a диpeктopoм cлyжбы движeния – Mишeль Apдaн.

Haceлeниe Coeдинённыx Штaтoв oтнecлocь к этoмy нaчинaнию чpeзвычaйнo блaгocклoннo, oднaкo, co cвoйcтвeннoй aмepикaнцaм дeлoвoй пpeдycмoтpитeльнocтью, былa зapaнee coздaнa, нa cлyчaй бaнкpoтcтвa, и apбитpaжнaя кoмиccия вo глaвe c cyдьёю-кoмиccapoм Гappи Tpoлoппoм и eгo пoмoщникoм cиндикoм Фpэнcиcoм Дaйтoнoм.

1870