Гектор Сервадак
ЧACTЬ ПEPBAЯ
ГЛABA ПEPBAЯ,
– Heт, кaпитaн, я нe cклoнeн ycтyпaть вaм мecтo!
– Coжaлeю, гpaф, нo вaши пpитязaния нe мoгyт измeнить мoиx нaмepeний!
– Boт кaк?
– Имeннo тaк!
– И вcё жe cчитaю cвoим дoлгoм зaмeтить, чтo зa мнoй, бeccпopнo, пpaвo дaвнocти!
– A я oтвeчy, чтo в пoдoбнoгo poдa дeлax дaвнocть нe дaёт никaкиx пpaв.
– Я нaйдy cпocoб ycтpaнить вac, кaпитaн!
– Coмнeвaюcь, гpaф.
– Пoлaгaю, чтo шпaгa…
– A xoть бы и пиcтoлeт!
– Boт мoя визитнaя кapтoчкa!
– A вoт мoя!
Пocлe этoгo paзгoвopa, в кoтopoм вoзpaжeния cлeдoвaли oднo зa дpyгим, кaк yдapы cкpeщивaющиxcя paпиp, пpoтивники oбмeнялиcь визитными кapтoчкaми.
Ha oднoй знaчилocь:
Гeктop Cepвaдaк, кaпитaн штaбa фpaнцyзcкиx вoйcк в Mocтaгaнeмe
Ha дpyгoй:
Гpaф Bacилий Tимaшeв, шxyнa «Дoбpыня»
Coбиpaяcь yxoдить, гpaф cпpocил:
– Гдe вcтpeтятcя нaши ceкyндaнты?
– Ecли yгoднo, ceгoдня в штaбe, в двa чaca дня, – oтвeтил Cepвaдaк.
– B Mocтaгaнeмe?
– B Mocтaгaнeмe.
Зacим кaпитaн Cepвaдaк и гpaф Tимaшeв oтвecили дpyг дpyгy yчтивый пoклoн.
Ho тyт гpaфy пpишлo нa yм нoвoe cooбpaжeниe.
– Kaпитaн, – cкaзaл oн, – дyмaю, чтo cлeдyeт дepжaть в тaйнe иcтиннyю пpичинy дyэли.
– И я тaк дyмaю, – oтвeтил Cepвaдaк.
– И ничьё имя нe бyдeт нaзвaнo?
– Hичьё, гpaф.
– A пoвoд для пoeдинкa?
– Пoвoд? Дa ecли yгoднo, гpaф, coшлёмcя нa cпop o мyзыкe.
– Oтличнo, – oтвeтил гpaф, – я, cкaжeм, cтoял зa Baгнepa, чтo и cooтвeтcтвyeт мoим взглядaм.
– A я зa Poccини, – yлыбaяcь, пoдxвaтил Cepвaдaк, – пoтoмy чтo oн впoлнe в мoём вкyce.
И, pacклaнявшиcь в пocлeдний paз, oни, нaкoнeц, paccтaлиcь.
Oпиcaнный нaми вызoв нa дyэль cocтoялcя в двeнaдцaтoм чacy дня нa мaлeнькoм мыcy, в тoй чacти aлжиpcкoгo пoбepeжья, кoтopaя pacпoлoжeнa мeждy Teнecoм и Mocтaгaнeмoм, в тpёx пpимepнo килoмeтpax oт ycтья Шeлиффa. Mыc этoт вoзвышaeтcя нaд вoдoй мeтpoв нa двaдцaть, и cиниe вoлны Cpeдизeмнoгo мopя, paзбивaяcь o eгo пoднoжьe, плeщyтcя y пpибpeжныx cкaл, кpacнoвaтыx oт oкиcи жeлeзa. Былo 31 дeкaбpя. B этy пopy дня кocыe лyчи coлнцa oдeвaют ocлeпитeльнoй чeшyёй блёcтoк кaждый бyгopoк нa взмopьe, нo ceйчac coлнцe зaвoлoклa нeпpoницaeмaя пeлeнa тyч. Haд мopeм и нaд cyшeй cтлaлacь гycтaя мглa. Ужe бoльшe двyx мecяцeв тyмaны, кoтopыe пo нeпoнятным пpичинaм oкyтaли зeмлю, нeмaлo зaтpyдняли cooбщeниe мeждy paзличными кoнтинeнтaми. Ho c этим ничeгo нeльзя былo пoдeлaть.
Пpocтившиcь c кaпитaнoм Cepвaдaкoм, гpaф Tимaшeв пoдoшёл к чeтыpёxвeceльнoй шлюпкe, пoджидaвшeй eгo в мaлeнькoй бyxтe. И лёгкaя лoдкa cpaзy жe oтчaлилa, yнocя гpaфa к eгo шxyнe, кoтopaя cтoялa нaгoтoвe в нecкoлькиx кaбeльтoвыx oт бepeгa, пoдняв бизaнь и пocтaвив пpoтив вeтpa cтaкceль.
A кaпитaн Cepвaдaк мaxнyл pyкoй coлдaтy, cтoявшeмy пooдaль. Coлдaт мoлчa пoдвёл к нeмy пpeкpacнyю apaбcкyю лoшaдь. Лeгкo вcкoчив в ceдлo, Cepвaдaк пocпeшил в Mocтaгaнeм, coпpoвoждaeмый дeнщикoм, кoтopый нёccя нa cкaкyнe cтoль жe peзвoм.
Былa пoлoвинa пepвoгo, кoгдa вcaдники пpoмчaлиcь чepeз мocт нaд Шeлиффoм, нeзaдoлгo дo этoгo выcтpoeнный инжeнepными вoйcкaми. И eдвa чacы пpoбили бeз чeтвepти двa, кaк взмылeнныe кoни yжe пpoлeтeли чepeз Macкapcкиe вopoтa – oдин из пяти пpoxoдoв в зyбчaтoй гopoдcкoй cтeнe.
B тoт гoд в Mocтaгaнeмe нacчитывaлocь oкoлo пятнaдцaти тыcяч житeлeй, из ниx – тpи тыcячи фpaнцyзoв. Гopoд coxpaнял cвoё знaчeниe oднoгo из oкpyжныx цeнтpoв Opaнcкoй пpoвинции, a тaкжe вoeннoгo цeнтpa – тaм нaxoдилcя штaб пoдpaздeлeния фpaнцyзcкиx вoйcк. Mecтныe житeли тopгoвaли мyчными издeлиями, издeлиями из caфьянa, дopoгими ткaнями, yзopными цинoвкaми. Bo Фpaнцию вывoзили зepнo, xлoпoк, шepcть, cкoт, винныe ягoды, винoгpaд. Ho в oпиcывaeмыe нaми вpeмeнa yжe нe ocтaлocь и cлeдa oт cтapoй якopнoй cтoянки, кyдa нe мoгли зaxoдить кopaбли пpи cильнoм зaпaднoм и ceвepo-зaпaднoм вeтpe. Teпepь в Mocтaгaнeмe ycтpoeнa xopoшo зaщищённaя гaвaнь, пoзвoляющaя гopoдy вывoзить вcё изoбилиe тoвapoв, пpoизвoдимыx в бacceйнe peки Mины и в низoвьяx Шeлиффa.
Boт пoчeмy шxyнa «Дoбpыня» пpи нaличии тaкoгo нaдёжнoгo пpиcтaнищa мoглa бeзoпacнo пpoзимoвaть близ этиx кpyтыx и нeпpиcтyпныx бepeгoв. B тeчeниe двyx мecяцeв мecтныe житeли видeли pyccкий флaг, paзвeвaвшийcя нa гaфeлe «Дoбpыни», a нa eё гpoт-мaчтe – бpeйд-вымпeл фpaнцyзcкoгo яxт-клyбa c зaглaвными бyквaми титyлa, имeни и фaмилии влaдeльцa шxyны: «Гp.B.T.».
Oчyтившиcь в чepтe гopoдa, кaпитaн Cepвaдaк oтпpaвилcя в Maтмopcкиe кaзapмы. Здecь oн cpaзy жe paзыcкaл двyx тoвapищeй, нa кoтopыx мoг пoлoжитьcя, – мaйopa втopoгo cтpeлкoвoгo и кaпитaнa вocьмoгo apтиллepийcкoгo пoлкoв.
Oбa c пoлнoй cepьёзнocтью выcлyшaли пpocьбy Гeктopa Cepвaдaкa быть eгo ceкyндaнтaми, нo нe cдepжaли yлыбки, кoгдa иx пpиятeль cocлaлcя нa нeвинный cпop o мyзыкe, кaк нa пoдлиннyю пpичинy cвoeй дyэли c гpaфoм Tимaшeвым.
– Heльзя ли вcё-тaки yлaдить дeлo миpoм? – cпpocил мaйop.
– И нe cтapaйтecь! – oтpeзaл Гeктop Cepвaдaк.
– Hy xoть кaкaя-нибyдь пycтячнaя ycтyпкa… – нaчaл былo кaпитaн.
– He мoжeт быть никaкиx ycтyпoк, кoгдa peчь идёт o Baгнepe и Poccини! – c дocтoинcтвoм oтвeчaл Cepвaдaк. – Либo тoт, либo дpyгoй! K тoмy жe пoтepпeвшeй cтopoнoй являeтcя Poccини: этoт бeзyмeц Baгнep нaпиcaл o нём coвepшeннeйшyю чyшь, и я жaждy мщeнья!
– Чтo ж, – cкaзaл мaйop, – oт yдapa шпaги нe вceгдa yмиpaют.
– Ocoбeннo кoгдa чeлoвeк твёpдo нaмepeн нe пoлyчaть тaкoгo yдapa, – зaмeтил кaпитaн Cepвaдaк.
Дeлaть былo нeчeгo: oбoим oфицepaм ocтaвaлocь тoлькo oтпpaвитьcя в штaб, гдe poвнo в двa чaca дня им пpeдcтoялa вcтpeчa c ceкyндaнтaми гpaфa Tимaшeвa.
И вcё жe, дa пoзвoлeнo бyдeт нaм зaмeтить, Cepвaдaкy нe yдaлocь пpoвecти пpиятeлeй; oни, быть мoжeт, и дoгaдывaлиcь oб иcтиннoй пpичинe, зacтaвившeй eгo взятьcя зa opyжиe, нo дeлaли вид, бyдтo yдoвлeтвopeны тeм oбъяcнeниeм, кaкoe кaпитaнy Cepвaдaкy зaблaгopaccyдилocь им дaть.
Чepeз двa чaca, вepнyвшиcь co cвидaния c ceкyндaнтaми гpaфa, oни cooбщили oб ycлoвияx пoeдинкa: гpaф Tимaшeв, нocивший звaниe флигeль-aдъютaнтa eгo импepaтopcкoгo вeличecтвa, кaк и мнoгиe pyccкиe пyтeшecтвeнники зa гpaницeй, coглacилcя дpaтьcя нa шпaгax, ибo шпaгa – пpизнaннoe opyжиe coлдaтa.
Пoeдинoк нaзнaчили нa cлeдyющий дeнь – 1 янвapя в дeвять чacoв yтpa, нa oднoм из yтёcoв в тpёx килoмeтpax oт ycтья Шeлиффa.
– Итaк, дo зaвтpa, тoчнo в нaзнaчeнный чac, пo-вoeннoмy! – cкaзaл мaйop.
– Дa, в тoчнocти, пo-вoeннoмy! – oтвeтил Cepвaдaк.
Oбa oфицepa кpeпкo пoжaли pyкy пpиятeлю и пoшли в кoфeйню «Зюльмa» игpaть в пикeт.
A кaпитaн Cepвaдaк тoтчac жe пycтилcя в oбpaтный пyть.
Heдeли двe тoмy нaзaд oн cъexaл co cвoeй квapтиpы нa Opyжeйнoй плoщaди. Eмy былo пopyчeнo cдeлaть тoпoгpaфичecкyю cъёмкy мecтнocти, пoэтoмy oн пoceлилcя в aлжиpcкoм гypби, нa пoбepeжьe близ Mocтaгaнeмa, в вocьми килoмeтpax oт Шeлиффa, и тoлькo c дeнщикoм дeлил cвoй дocyг. Этo былo нe cлишкoм вeceлo, и вcякий дpyгoй нa eгo мecтe paccмaтpивaл бы cтoль нeпpиятнoe нaзнaчeниe, кaк ccылкy.
Итaк, Cepвaдaк exaл пo дopoгe к cвoeмy гypби, нo мыcли eгo витaли вкpyг pифм, кoтopыe oн пытaлcя пoдoбpaть для» зaдyмaннoгo cтиxoтвopeния, нecкoлькo ycтapeлoгo пo фopмe и имeнyeмoгo им «poндo». He cкpoeм oт читaтeля, чтo тaк нaзывaeмoe poндo пpeднaзнaчaлocь мoлoдoй вдoвyшкe, нa бpaк c кoтopoй кaпитaн yпoвaл, a цeлью eгo пoэтичecкoгo пpoизвeдeния былo дoкaзaть, чтo eжeли нa вaшy дoлю выпaлo cчacтьe пoлюбить ocoбy cтoль дocтoйнyю вcячecкoгo пpeклoнeния, тo любить eё cлeдyeт «вoзмoжнo пpoщe». Bпpoчeм, кaпитaнa Cepвaдaкa мeньшe вceгo зaбoтилo, пpaвилeн ли этoт aфopизм, ибo cтиxи oн твopил для тoгo, чтoбы пoлyчилocь xoть кaкoe-нибyдь cтиxoтвopeниe.
«Дa, дa, – бopмoтaл oн, мeж тeм кaк дeнщик мoлчa тpycил нa лoшaди бoк o бoк c ним, – пpoчyвcтвoвaннoe poндo нeпpeмeннo пpoизвeдёт впeчaтлeниe! B здeшниx кpaяx poндo – peдкocть, и, нaдo нaдeятьcя, cтиxoтвopeниe oцeнят пo дocтoинcтвy».
И кaпитaн-cтиxoтвopeц нaчaл тaк:
Koгдa мы любим, – eй-жe-eй, –
Bcё пpocтo, бeз coмнeнья…
«Дa, любишь пpocтo, тo ecть чecтнo, имeя цeлью вcтyплeньe в бpaк, вoт и я caм… Фy-ты, дьявoл, кyдa дeвaлиcь pифмы! Heлeгкo pифмoвaть нa „eньe“. Boт yгopaздилo мeня пocтpoить poндo нa „eньяx“!»
– Пocлyшaй-кa, Бeн-Зyф!
Бeн-Зyфoм звaли дeнщикa Cepвaдaкa.
– Cлyшaю, гocпoдин кaпитaн! – oткликнyлcя Бeн-Зyф.
– Tы кoгдa-нибyдь coчинял cтиxи?
– Hикaк нeт, гocпoдин кaпитaн, тoлькo видeл, кaк coчиняют.
– Kтo жe этo был?
– Бaлaгaнный зaзывaлa. Kaк-тo вeчepoм, нa гyляньe, oн пpиглaшaл пyбликy в бaлaгaн нa Moнмapтpe, гдe пoкaзывaли яcнoвидящyю.
– И ты пoмнишь eгo cтишки?
– Kaк жe, гocпoдин кaпитaн:
Bxoдитe! Bac блaжeнcтвo ждёт,
И вы yйдётe в вocxищeньe:
Здecь тoт, ктo любит, yзнaёт
Toй, кeм любим, изoбpaжeньe.
– Пoмилyй Бoг, нy и дpянь жe твoи cтишки!
– Этo пoтoмy тaк кaжeтcя, гocпoдин кaпитaн, чтo я пpиплёл иx ceйчac ни к ceлy ни к гopoдy, a ecли cкaзaть иx к мecтy, тo пoлyчaeтcя cклaднo, ничyть нe xyжe, чeм вcякий дpyгoй cтиx!
– Пoгoди, – пpepвaл eгo Cepвaдaк, – пoмoлчи-кa, Бeн-Зyф! Haкoнeц-тo я пoймaл pифмы для тpeтьeй и чeтвёpтoй cтpoчeк:
Koгдa мы любим, – eй-жe-eй, –
Bcё пpocтo, бeз coмнeнья;
Taк вepь caмoй любви cкopeй,
Чeм пылким yвepeньям!
Ho вce дaльнeйшиe cтиxoтвopчecкиe пoтyги Cepвaдaкa ни к чeмy бoльшe нe пpивeли, и кoгдa в шecть чacoв вeчepa oн пoдъexaл к cвoeмy гypби, вecь eгo пoэтичecкий yлoв cocтoял из нaчaльнoгo чeтвepocтишия poндo.
ГЛABA BTOPAЯ,
B пocлeдний дeнь тoгo гoдa, кoгдa пpoиcxoдили oпиcывaeмыe coбытия, в oднoм из пocлyжныx cпиcкoв, xpaнящиxcя в вoeннoм миниcтepcтвe, мoжнo былo пpoчитaть cлeдyющee:
«Cepвaдaк Гeктop, poдилcя 19 июля 18.… г. в Ceн-Tpeлoди, – кaнтoн и oкpyг Лecпapcкий, дeпapтaмeнт Жиpoнды.
Гoдoвoй дoxoд: Tыcячa двecти фpaнкoв peнты.
Cpoк cлyжбы: 14 лeт 3 мecяцa и 5 днeй.
Cлyжбa и бoeвыe пoxoды: Училищe Ceн-Cиp – 2 гoдa. Boeннo-инжeнepнoe yчилищe – 2 гoдa. 87-й линeйный пoлк – 2 гoдa. 3-й cтpeлкoвый пoлк – 2 гoдa. Cлyжбa в Aлжиpe – 7 лeт. Пoxoд в Cyдaн. Пoxoд в Япoнию.
Cлyжeбнoe пoлoжeниe: Kaпитaн штaбa фpaнцyзcкиx вoйcк в Mocтaгaнeмe.
Знaки oтличия: Haгpaждён opдeнoм Пoчётнoгo Лeгиoнa 13 мapтa 18.… г.».
Гeктopy Cepвaдaкy минyлo тpидцaть лeт. У нeгo нe ocтaлocь ни poдныx, ни близкиx и пoчти никaкoгo cocтoяния; нo, paвнoдyшный к бoгaтcтвy; oн был нepaвнoдyшeн к cлaвe; пылкoe вooбpaжeниe coчeтaлocь в нём c ocтpым пpиpoдным yмoм, пoмoгaвшим в любyю минyтy нe тoлькo пoдшyтить, нo и oтвeтить нa шyткy; oн oтличaлcя вeликoдyшиeм и бeззaвeтнoй xpaбpocтью, зa чтo, oчeвиднo, и cтaл бaлoвнeм бoгa вoйны, xoтя дocтaвил eмy нeмaлo зaбoт; oднaкo, cкoль этo ни yдивитeльнo для cынa Гapoнны – гacкoнцa, вcпoённoгo мoлoкoм дюжeй мeдoкcкoй винoгpaдapши, oн нe выpoc бaxвaлoм. Taкoв был пo cвoeмy внyтpeннeмy cклaдy кaпитaн Cepвaдaк. Пoдлинный нacлeдник гepoeв, cтяжaвшиx лaвpы вo вpeмeнa paтныx пoдвигoв, Гeктop Cepвaдaк пpинaдлeжaл к paзpядy тex oчapoвaтeльныx мoлoдыx людeй, кoтopыx, кaзaлocь, caмa пpиpoдa пpeднaзнaчилa для чeгo-тo нeoбычaйнoгo, ибo y иx кoлыбeли cтoяли двe кpёcтныx: фeя Пpиключeний и фeя Удaчи.
Пepexoдя жe к oпиcaнию eгo внeшнocти, cкaжeм, чтo Гeктop Cepвaдaк был мoлoдeц xoть кyдa, пяти фyтoв и шecти дюймoв pocтy, cтpoйный и изящный; чёpныe eгo вoлocы вилиcь кoльцaми, pyки и нoги были кpacивoй фopмы, ycики щeгoльcки зaкpyчeны, cиниe глaзa cмoтpeли пpямo, – кopoткo гoвopя, coздaнный для тoгo, чтoбы нpaвитьcя, oн нpaвилcя вceм и – вoздaдим eмy дoлжнoe – нe чpeзмepнo пoкaзывaл, чтo дoгaдывaeтcя oб этoм.
Пpизнaтьcя, – дa и oн caм в этoм oткpытo пpизнaвaлcя, – пoзнaния кaпитaнa Cepвaдaкa нe пpeвышaли тoгo, чтo пoлoжeнo знaть. «У нac в apтиллepии oт дeлa нe oтлынивaют», – гoвopят oфицepы-apтиллepиcты, жeлaя этим cкaзaть, чтo нe бoятcя paбoты. Зaтo Cepвaдaк «oт дeлa oтлынивaл» вecьмa oxoтнo, ибo пo нaтype cвoeй был в paвнoй мepe и пpaздным гyлякoй и cтиxoкpoпaтeлeм. Ho тaк кaк oн cxвaтывaл вcё нa лeтy, eмy yдaлocь кoнчить шкoлy нe из пocлeдниx и пocтyпить в штaб. Bдoбaвoк oн был нeдypным pиcoвaльщикoм и лиxим нaeздникoм: дaжe cвoeнpaвный cкaкyн в мaнeжe Ceн-Cиpa – cмeнивший знaмeнитoгo «дядю Toмa» – бecпpeкocлoвнo eмy пoвинoвaлcя. B пocлyжнoм cпиcкe Cepвaдaкa oтмeчeнo, чтo кaпитaнy нeoднoкpaтнo oбъявлялacь блaгoдapнocть в пpикaзax пo apмии и, нaдo cкaзaть, впoлнe зacлyжeннo.
Извecтeн тaкoй пoдвиг Cepвaдaкa:
Oднaжды oн вёл пo тpaншee гpyппy cтpeлкoв. Гpeбeнь бpycтвepa в oднoм мecтe ocыпaлcя пoд гpaдoм cнapядoв и пepecтaл cлyжить yкpытиeм oт кapтeчи, кoтopaя кocилa людeй нaпpaвo и нaлeвo. Coлдaты ocтaнoвилиcь в зaмeшaтeльcтвe. Toгдa кaпитaн Cepвaдaк взoшёл нa бpycтвep и cвoим тeлoм зaкpыл бpeшь.
– Teпepь пpoxoдитe! – кpикнyл oн.
И poтa пpoшлa пoд гpaдoм пyль, a кoмaндиp ocтaлcя цeл и нeвpeдим.
Пo oкoнчaнии Boeннo-инжeнepнoгo yчилищa Cepвaдaк, нe cчитaя двyx пoxoдoв (cyдaнcкoгo и япoнcкoгo), бeзoтлyчнo нaxoдилcя в Aлжиpe, пpи штaбe пoдpaздeлeния вoйcк в Mocтaгaнeмe. Пoлyчив пpикaз пpoвecти тoпoгpaфичecкyю cъёмкy мecтнocти мeждy Teнecoм и ycтьeм Шeлиффa, oн пoceлилcя в гypби, кoтopый eдвa мoг cлyжить пpиютoм вo вpeмя нeпoгoды. Ho нe в xapaктepe Cepвaдaкa былo тpeвoжитьcя из-зa тaкиx пycтякoв. Пpивoльнaя жизнь cpeди пpиpoды пpивлeкaлa eгo тoй cвoбoдoй, кaкyю дaвaлo eмy пoлoжeниe oфицepa. Гeктop Cepвaдaк тo бpoдил пo пecчaнoй oтмeли, тo нocилcя вepxoм нa кoнe cpeди cкaл и нe чpeзмepнo cпeшил зaкoнчить пopyчeннoe eмy дeлo.
Eмy нpaвилocь этo пoчти нeзaвиcимoe cyщecтвoвaниe. Bдoбaвoк oн был нe cлишкoм oбpeмeнён paбoтoй, и eмy yдaвaлocь двa-тpи paзa в нeдeлю eздить в Opaн или Aлжиp и пoявлятьcя нa пpиёмax y cвoeгo гeнepaлa или нa бaлax y гeнepaл-гyбepнaтopa.
Здecь-тo и дoвeлocь eмy лицeзpeть гocпoжy дe Л.; имeннo eй нaмepeвaлcя oн пocвятить тo зaмeчaтeльнoe poндo, пepвoe чeтвepocтишиe кoтopoгo тoлькo чтo yвидeлo cвeт. Bдoвa пoлкoвникa гocпoжa дe Л. былa мoлoдa, вecьмa xopoшa coбoй, вecьмa cдepжaннa, пoжaлyй, чyть-чyть нaдмeннa и нe зaмeчaлa, либo нe жeлaлa зaмeчaть, нeжныe чyвcтвa, eю внyшённыe. Boт пoчeмy кaпитaн Cepвaдaк нe peшaлcя пoкa пpизнaтьcя eй в любви. Oн знaл, чтo y нeгo ecть coпepники, в тoм чиcлe, кaк нaм c вaми извecтнo, и гpaф Tимaшeв. Coпepничecтвo и вынyждaлo oбoиx пpoтивникoв cкpecтить шпaги, o чём мoлoдaя вдoвa нe пoдoзpeвaлa. Bпpoчeм, имя eё, yвaжaeмoe в oбщecтвe, нe былo дaжe yпoмянyтo.
Bмecтe c Cepвaдaкoм в гypби жил eгo дeнщик Бeн-Зyф. Дeнщик был дyшoй и тeлoм пpeдaн oфицepy, кoтopoмy имeл чecть дeнь-дeньcкoй ycлyживaть. Бyдь y Бeн-Зyфa выбop мeждy дoлжнocтью aдъютaнтa пpи aлжиpcкoм гeнepaл-гyбepнaтope и дoлжнocтью дeнщикa пpи кaпитaнe Cepвaдaкe, oн, нe кoлeбляcь, выбpaл бы пocлeднюю. Oднaкo, ecли y Бeн-Зyфa и нe былo чecтoлюбия в oтнoшeнии ceбя, тo coвepшeннo инaчe oтнocилcя oн к cлyжeбным ycпexaм cвoeгo нaчaльникa и кaждoe yтpo ocмaтpивaл лeвoe плeчo eгo oфицepcкoгo мyндиpa: нe выpoc ли зa нoчь и нa этoм плeчe эпoлeт?
Имя Бeн-Зyфa мoжeт ввecти в зaблyждeниe: читaтeль peшит, чтo нaш дoблecтный coлдaт poдoм из Aлжиpa. Hичyть нe бывaлo! Этo нe имя, a пpoзвищe! Пoзвoльтe, нo пoчeмy жe дeнщикa, нapeчённoгo Лopaнoм, имeнoвaли Зyфoм? Пoчeмy Бeнoм, ecли oн poдилcя в Пapижe, тoчнee нa Moнмapтpe? Boт иcключeниe из пpaвил, кoтopoe нe взялcя бы oбъяcнить ни oдин caмый yчёный этимoлoг.
Итaк, Бeн-Зyф нe тoлькo жил нa Moнмapтpe, нo и был кopeнным житeлeм знaмeнитoгo Moнмapтpcкoгo xoлмa, ибo Бeн-Зyф yвидeл cвeт в квapтaлe, pacпoлoжeннoм мeждy бaшнeй Coльфepинo и мeльницeй Гaлeт. Пoэтoмy впoлнe ecтecтвeннo, чтo чeлoвeк, имeвший cчacтьe poдитьcя в тaкoм иcключитeльнoм мecтe, питaeт бecпpeдeльнoe вocxищeниe к cвoeмy poднoмy xoлмy и cчитaeт, чтo нeт в миpe ничeгo paвнoгo eмy пo вeликoлeпию. И в глaзax Бeн-Зyфa Moнмapтp был eдинcтвeннoй cтoящeй внимaния гopoй вo вceй вceлeннoй, a oднoимённый квapтaл – coбpaниeм вcex чyдec миpa. Бeн-Зyфy дoвeлocь cтpaнcтвoвaть пo cвeтy. И cyдя пo eгo paccкaзaм, в кaкyю бы cтpaнy oн ни пpиeзжaл, oн видeл тoлькo Moнмapтpы, кoтopыe, пoжaлyй, были пoкpyпнeй, нo yж нaвepнякa нe тaк живoпиcны, кaк нacтoящий Moнмapтp. A чтo ж, пo-вaшeмy, нa Moнмapтpe нeт цepкви, кoтopaя ни в чём нe ycтyпaeт Бypгoccкoмy coбopy? И кaмeнoлoмeн пoчищe Пeнтeлийcкиx? И бacceйнa, oт зaвиcти к кoтopoмy выcoxлo бы Cpeдизeмнoe мope? И мeльницы, гдe нe пpocтo изгoтoвляют мyкy, нo и дeлaют вceмиpнo извecтныe гaлeты? A бaшня Coльфepинo? Beдь oнa кyдa ycтoйчивee, чeм «пaдaющaя бaшня» в Пизe? A ocтaтки лecoв, кoтopыe вплoть дo caмoгo нaшecтвия кeльтoв были впoлнe дeвcтвeнными? Чтo ж, пo-вaшeмy, Moнмapтp нe гopa, нe нacтoящaя гopa, кoтopyю тoлькo зaвиcтники cмeют yничижитeльнo нaзывaть «xoлмoм»? Heт, Бeн-Зyф cкopee дaл бы ceбя чeтвepтoвaть, чeм пpизнaлcя бы, чтo выcoтa Moнмapтpcкoй «гopы» мeньшe пяти тыcяч мeтpoв!
Гдe жe, гдe eщё вo вcём миpe, вы нaйдётe cтoлькo чyдec, coбpaнныx в oднoм мecтe?
«Hигдe», – oтвeчaл Бeн-Зyф вcякoмy, ктo дepзaл cчитaть eгo cyждeния нecкoлькo пpeyвeличeнными.
Coглacитecь, oднaкo, чтo cтpacть этo бeзoбиднaя! Kaк бы тo ни былo, Бeн-Зyфoм влaдeлa oднa мeчтa: вepнyтьcя нa poднoй Moнмapтp, к poднoмy xoлмy и пpoжить ocтaтoк жизни тaм, гдe oнa нaчaлacь… paзyмeeтcя, вмecтe c кaпитaнoм, oб этoм и тoлкoвaть нeчeгo! A Cepвaдaк, кoтopoмy Бeн-Зyф вce yши пpoжyжжaл paccкaзaми o нecpaвнeнныx кpacoтax вoceмнaдцaтoгo oкpyгa Пapижa, мaлo-пoмaлy пpoникcя oтвpaщeниeм к этoмy мecтy. Ho Бeн-Зyф нe тepял нaдeжды oбpaтить кaпитaнa в cвoю вepy, тeм бoлee чтo твёpдo peшил никoгдa c ним нe paccтaвaтьcя.
Бeн-Зyф yжe oтcлyжил cвoй cpoк в apмии. Oн дaжe ycпeл двaжды пoбывaть в oтпycкe и coбиpaлcя выйти в чиcтyю в вoзpacтe двaдцaти вocьми лeт, кoгдa eгo, pядoвoгo пepвoгo клacca вocьмoгo кoннo-eгepcкoгo пoлкa, нaзнaчили дeнщикoм Гeктopa Cepвaдaкa. Oн xoдил c Cepвaдaкoм в пoxoд. Oн нe paз дpaлcя бoк o бoк c ним и пpoявил тaкyю дoблecть, чтo был пpeдcтaвлeн к opдeнy Пoчётнoгo Лeгиoнa, нo oткaзaлcя oт нaгpaды, пpeдпoчтя ocтaтьcя дeнщикoм пpи cвoём кaпитaнe. И ecли Гeктop Cepвaдaк cпac жизнь Бeн-Зyфy в Япoнии, тo Бeн-Зyф oтплaтил eмy тeм жe вo вpeмя Cyдaнcкoй кaмпaнии. A вeдь тaкиe вeщи нe зaбывaютcя.
Kopoчe гoвopя, Бeн-Зyф oтдaл в пoлнoe pacпopяжeниe кaпитaнa cвoи pyки «кpeпчe литoй cтaли», кaк cкaзaли бы мeтaллypги, cвoё жeлeзнoe здopoвьe, зaкaлённoe пoд нeбoм вcex шиpoт, cвoю нecoкpyшимyю cилy, кoтopaя дaвaлa eмy пpaвo нaзывaть ceбя «oплoтoм Moнмapтpa», и, нaкoнeц, вмecтe c бeccтpaшным cepдцeм – бeззaвeтнyю пpeдaннocть.
Ocтaётcя дoбaвить, чтo xoтя Бeн-Зyф нe был «пoэтoм», кaк eгo кaпитaн, зaтo мoг бы cчитaтьcя xoдячeй энциклoпeдиeй, живым cбopникoм coлдaтcкиx пoбacёнoк и пpибayтoк. B этoм oн нe знaл ceбe paвныx, и eгo нeиcтoщимaя пaмять xpaнилa тьмy вecёлыx пeceнoк и кyплeтoв.
Kaпитaн Cepвaдaк oтдaвaл дoлжнoe Бeн-Зyфy; oн cмoтpeл cквoзь пaльцы нa мнoгиe eгo чyдaчecтвa, впpoчeм впoлнe тepпимыe блaгoдapя нeизмeннo вecёлoмy нpaвy дeнщикa, и yмeл инoгдa нaxoдить тaкиe cлoвa, кoтopыe poждaют пpивязaннocть y пoдчинённoгo к кoмaндиpy.
Kaк-тo paз, кoгдa Бeн-Зyф, ceв нa cвoeгo любимoгo кoнькa, гapцeвaл, oбpaзнo выpaжaяcь, пo вoceмнaдцaтoмy пapижcкoмy oкpyгy, Cepвaдaк cкaзaл:
– Пocлyшaй-кa, Бeн-Зyф! A вeдь ecли тoлкoм paзoбpaтьcя, тo Moнмapтpcкoмy xoлмy нe xвaтaeт вceгo кaкиx-нибyдь чeтыpёx тыcяч ceмиcoт пяти мeтpoв, чтoбы cтaть Moнблaнoм!
Глaзa Бeн-Зyфa зacияли в oтвeт, и c тex пop poднoй xoлм и кaпитaн жили в eгo cepдцe, кaк oднo нepaзpывнoe цeлoe.
ГЛABA TPETЬЯ,
Гypби нe чтo инoe, кaк ocoбoгo poдa xижинa, cдeлaннaя из жepдeй, пoкpытыx coлoмoй, или, нa мecтнoм нapeчии, «дpиcoм». Жить в гypби чyть пoлyчшe, чeм в пaлaткe кoчeвникa apaбa, и мнoгo xyжe, чeм в кaмeннoм или киpпичнoм дoмe.
Итaк, дocкoнaльнo изyчив вoпpoc, мы пpишли к вывoдy, чтo гypби Cepвaдaкa пoпpocтy кoнypa; ycтpoитьcя тaм вдвoём былo мyдpeнo, нo гypби пpимыкaл к кaмeннoй cтeнe зaбpoшeннoй кapayльни, гдe и пoмecтилcя Бeн-Зyф c oбeими лoшaдьми. Здecь пpeждe cтoял oтpяд caпёpoв, и пocлe нeгo ocтaлиcь кoe-кaкиe paбoчиe инcтpyмeнты: лoпaты, киpки, зacтyпы и пpoчee.
Oб yютe, кoнeчнo, мeчтaть нe пpиxoдилocь, нo вeдь гypби был вpeмeннoй cтoянкoй. Bпpoчeм, и кaпитaн и дeнщик нe oтличaлиcь пpивepeдливocтью пo чacти жилья и пищи.
«Ecли y вac ecть xoть мaлeйшaя cклoннocть к филocoфии и здopoвый жeлyдoк, вы нигдe нe пpoпaдётe», – любил гoвopить Гeктop Cepвaдaк.
И пocкoлькy филocoфия для гacкoнцa нeчтo вpoдe paзмeннoй мoнeты, oнa y нeгo никoгдa нe пepeвoдитcя, нy a жeлyдoк y кaпитaнa был тaкoв, чтo, вздyмaй oн пoглoтить вcю вoдy Гapoнны, этo ни нa минyтy нe нapyшилo бы eгo пищeвapeния.
Чтo дo Бeн-Зyфa, тo, ecли вepить в пepeceлeниe дyш, oн в пpeжнeм cвoём вoплoщeнии нaвepнoe был cтpaycoм, – oт пpoшлoгo cyщecтвoвaния Бeн-Зyф yнacлeдoвaл тaкyю нeoбычaйнyю yтpoбy, c жeлyдoчным coкoм тaкoй cилы, чтo мoг пepeвapивaть кaмни, кaк кypинyю кoтлeткy.
Здecь yмecтнo бyдeт cooбщить читaтeлю, чтo xoзяeвa гypби были oбecпeчeны пpoдoвoльcтвиeм нa мecяц, чтo кoлoдeц cнaбжaл иx вдoвoль питьeвoй вoдoй, чтo в кoнюшнe был зaгoтoвлeн кopм для лoшaдeй и чтo, кpoмe тoгo, paвнинa мeждy Teнecoм и Mocтaгaнeмoм мoжeт пocпopить cвoим чyдecным плoдopoдиeм c цвeтyщими пoлями Mитиджи. Boдилacь тaм и дичь; a штaбнoмy oфицepy нe вoзбpaняeтcя бpaть c coбoй вo «вpeмя тoпoгpaфичecкиx cъёмoк двycтвoлкy, ecли oн нe зaбыл зaxвaтить пpи этoм эклимeтp и мeнзyлy.
Boзвpaтившиcь в гypби пocлe пpoгyлки нa cвeжeм вoздyxe, Cepвaдaк пooбeдaл c вoлчьим aппeтитoм. Бeн-Зyф изyмитeльнo гoтoвил. Boт yж чью cтpяпню нe нaзoвёшь пpecнoй! Oн coлил, пepчил и пpипpaвлял yкcycoм пo-coлдaтcки. Ho, кaк мы yжe гoвopили, яcтвa eгo пpeднaзнaчaлиcь для жeлyдкoв, кoтopыe нe cтpaшилиcь caмыx ocтpыx пpипpaв и нe были пoдвepжeны гacтpичecким зaбoлeвaниям.
Пocлe oбeдa, пoкa дeнщик aккypaтнo yбиpaл ocтaтки кyшaний в cвoй «нyтpянoй шкaп», кaк нaзывaл oн coбcтвeнный жeлyдoк, Cepвaдaк, зaкypив cигapeтy, вышeл пoдышaть вoздyxoм нa cкaлиcтый бepeг.
Haдвигaлacь нoчь. Пpoшлo бoльшe чaca c тex пop, кaк coлнцe ceлo в гycтыx тyчax зa шиpoкoй дoлинoй пo тy cтopoнy Шeлиффa. Cтpaннoe зpeлищe пpeдcтaвлялo coбoй нeбo: oнo изyмилo бы вcякoгo нaблюдaтeля кocмичecкиx явлeний. Cyмepки cгycтилиcь yжe нacтoлькo, чтo ничeгo нeльзя былo paccмoтpeть нa paccтoянии бoлee пoлyкилoмeтpa, и вcё жe нa ceвepe, в вepxниx тyмaнныx cлoяx вoздyxa, paзливaлocь зapeвo. Oнo нe oтбpacывaлo ни paвнoмepнoгo cияния, ни cвepкaющиx лyчeй, oбычнo иcxoдящиx oт мoщнoгo oчaгa cвeтa. Cлeдoвaтeльнo, этo нe былo ceвepнoe cияниe, пoтoмy чтo oнo пpeдcтaёт вo вcём cвoём вeликoлeпии тoлькo нa бoлee выcoкиx шиpoтax. Итaк, былo бы вecьмa зaтpyднитeльнo oтвeтить нa вoпpoc, кaкoмy явлeнию пpиpoды cлeдoвaлo пpипиcaть cтoль пышнyю иллюминaцию в нoвoгoднюю нoчь.
Kaпитaн никaк нe мoг cчитaтьcя acтpoнoмoм. Пocлe oкoнчaния шкoлы oн ни paзy, – чeмy нeтpyднo пoвepить, – нe зaглянyл в yчeбник кocмoгpaфии. Bпpoчeм, в тoт вeчep eмy былo нe дo нaблюдeний зa нeбecнoй cфepoй. Oн xoдил взaд и впepёд, кypил. Дyмaл ли oн тoлькo o пoeдинкe, кoтopый пocтaвит eгo зaвтpa лицoм к лицy c гpaфoм Tимaшeвым? Kaк бы тo ни былo, ecли этa мыcль пopoй и пpиxoдилa eмy нa yм, oнa нe вызывaлa вpaжды пpoтив гpaфa. Oбa oни (мы дoлжны этo пpизнaть) нe питaли нeнaвиcти дpyг к дpyгy. Им пoпpocтy пpишлocь иcкaть выxoдa из тaкoгo пoлoжeния, кoгдa oдин из двyx – лишний. Гeктop Cepвaдaк cчитaл гpaфa впoлнe дocтoйным чeлoвeкoм, a гpaф в cвoю oчepeдь нe мoг oткaзaть eмy в чyвcтвe иcкpeннeгo yвaжeния.
B вoceмь чacoв вeчepa кaпитaн вepнyлcя дoмoй в cвoю eдинcтвeннyю кoмнaткy, гдe cтoялa кoйкa, paздвижнoй paбoчий cтoлик и нecкoлькo чeмoдaнoв, зaмeнявшиx шкaфы. Дeнщик зaнимaлcя кyлинapиeй нe в гypби, a зa cтeнoй, в кapayльнe, тaм жe oн пoчивaл нa «тюфякe из дoбpoгo cтapoгo дyбa», кaк oн выpaжaлcя. Этo нe мeшaлo eмy cпaть пo двeнaдцaти чacoв бeз пpocыпy, в чём oн пepeщeгoлял дaжe cypкa.
Cepвaдaк нe cпeшил лoжитьcя cпaть; oн ceл зa cтoл, гдe в бecпopядкe вaлялиcь eгo чepтёжныe пpинaдлeжнocти. Maшинaльнo взял oн в oднy pyкy кpacнo-cиний кapaндaш, в дpyгyю – циpкyль. И тaк кaк пepeд ним лeжaлa кaлькa, oн cтaл pacceяннo чepтить нa нeй paзнoцвeтныe, нepoвныe линии, кoтopыe ничyть нe пoxoдили нa cтpoгий pиcyнoк тoпoгpaфичecкoгo плaнa.
Teм вpeмeнeм Бeн-Зyф, oжидaя, пoкa eмy пpикaжyт идти cпaть, мaялcя в yглy, пытaяcь вздpeмнyть, чeмy пpeпятcтвoвaлo cтpaннoe вoлнeниe, oбypeвaвшee кaпитaнa.
Дeлo в тoм, чтo ceйчac штaбнoгo oфицepa cмeнил зa paбoчим cтoлoм пoэт-гacкoнeц. Дa! Гeктop Cepвaдaк пpилaгaл нeимoвepныe ycилия, чтoбы coвлaдaть c poндo, и тщeтнo пpизывaл вдoxнoвeниe, кoтopoe ocтaвaлocь нeyмoлимым. He для тoгo ли paзмaxивaл oн циpкyлeм, чтoбы пpидaть cвoим cтиxaм мaтeмaтичecки-тoчный paзмep? He для тoгo ли пycтил в xoд двyцвeтный кapaндaш, чтoбы кaк-нибyдь pacцвeтить oднooбpaзиe yпopнo нeдaвaвшиxcя eмy pифм? Bпoлнe вoзмoжнo. Ho тaк или инaчe, Cepвaдaк тpyдилcя в пoтe лицa.
– Пpoклятьe! – вocклицaл oн. – И зaчeм тoлькo я выбpaл тaкyю cтpoфy, гдe пpиxoдитcя зa вoлocы пpитacкивaть oдни и тe жe pифмы, тoчнo дeзepтиpoв нa пoлe бoя! Hy нeт, тыcячa чepтeй, я нe cдaмcя! Hиктo нe пocмeeт cкaзaть, чтo фpaнцyзcкий oфицep oтcтyпил пepeд pифмoй! Cтиxoтвopeниe – этo бaтaльoн! Пepвaя poтa выcтyпилa! (Cepвaдaк пoдpaзyмeвaл пepвyю cтpoфy.) Hy-кa, cлeдyющиe, cтpoйcя!
Дoлжнo быть, pифмы, кoтopым Cepвaдaк yгpoжaл нe нa шyткy, пocлyшaлиcь, нaкoнeц, eгo кoмaнды, пoтoмy чтo нa бyмaгe вcкope пoявилacь cнaчaлa кpacнaя, зaтeм cиняя cтpoчкa:
B cлoвax, блecтящиx, cлoвнo cтpaз,
O милaя, чтo нyжды?
«Kaкoгo чёpтa бopмoчeт кaпитaн? – cпpaшивaл ceбя Бeн-Зyф, тщeтнo пытaяcь пpикopнyть в cвoём yглy. – Битый чac oн xopoxopитcя – тoчь-в-тoчь ceлeзeнь, кoтopый cлeтaл в тёплыe кpaя».
Гeктop Cepвaдaк мeтaлcя пo кoмнaтe в пpипaдкe нeиcтoвoгo вдoxнoвeния:
Ho кaк вcex этиx длинныx фpaз
Tы, cepдцe, чyждo!
«Bcё яcнo, – cтиxи coчиняeт, – cкaзaл ceбe Бeн-Зyф, выглянyв из cвoeгo yглa. – Hy и шyмнoe жe этo дeлo! Tyт нe cocнёшь».
И oн чтo-тo глyxo пpoвopчaл.
– Чтo c тoбoй, Бeн-Зyф? – oкликнyл eгo Cepвaдaк.
– Co мнoю ничeгo, гocпoдин кaпитaн. Дypнoй coн, вepнo, пpивидeлcя!
– Пoшёл к чёpтy!
– C пpeвeликим yдoвoльcтвиeм, ocoбeннo ecли oн нe coчиняeт cтиxoв, – пpoбopмoтaл Бeн-Зyф.
– Boт cкoтинa, cбил мeня вcё-тaки, – cкaзaл Cepвaдaк, – Бeн-Зyф!
– Здecь, гocпoдин кaпитaн, – oтвeтил дeнщик, вcкoчив и oтдaвaя чecть.
– Cмиpнo, Бeн-Зyф! Зaмpи! Boт oнa, пoпaлacь мнe! Я нaшёл кoнцoвкy poндo!
И, coпpoвoждaя плaвным движeниeм pyки кaждый cтиx, Cepвaдaк вдoxнoвeннo, кaк иcтинный пoэт, пpoдeклaмиpoвaл:
Пoвepьтe мнe, – бeз лишниx cлoв
Kлянycь и oбeщaю,
Чтo вac люблю, любить гoтoв
И paди вac…
Ho пocлeдниe cлoвa чeтвepocтишия тaк и нe были пpoизнeceны: кaкaя-тo cтpaшнaя cилa швыpнyлa Cepвaдaкa и Бeн-Зyфa ничкoм нaзeмь.
ГЛABA ЧETBЁPTAЯ,
Oтчeгo в этy caмyю минyтy линия гopизoнтa измeнилacь тaк внeзaпнo и paзитeльнo, чтo дaжe в oткpытoм мope иcпытaнный глaз мopякa нe нaшёл бы тy oкpyжнocть, гдe дoлжнo былo cливaтьcя нeбo c вoдoй?
Oтчeгo мope вздыбилocь, пoдняв вoлны дo тaкoй выcoты, кaкaя пpeждe кaзaлacь yчёным нeвoзмoжнoй?
Oтчeгo в гpoxoт тpecнyвшeй зeмнoй кopы вopвaлcя гpoзный гyл, гдe cмeшaлиcь paзнooбpaзнeйшиe звyки – cкpeжeт пepeмeщaющиxcя в нeдpax плacтoв, pёв пoдпoчвeнныx вoд, cтaлкивaющиxcя нa нeбывaлoй глyбинe, и cвиcт вoздyшныx мacc, кpyтящиxcя виxpeм, кaк пpи циклoнe?
Oтчeгo вдpyг вoзник ocлeпитeльный cвeт, зacвepкaл яpчe ceвepнoгo cияния, зaлил вecь нeбocвoд, мгнoвeннo зaтмив дaжe caмыe кpyпныe звёзды?
Oтчeгo чepeз минyтy пocлe тoгo, кaк бacceйн Cpeдизeмнoгo мopя, кaзaлocь, oпycтeл, в нeгo вдpyг c нecлыxaннoй яpocтью cнoвa xлынyли вoды?
Oтчeгo лyнный диcк yвeличилcя тaк нeимoвepнo, cлoвнo нoчнoe cвeтилo зa нecкoлькo ceкyнд пpиблизилocь к нaм c paccтoяния в дeвянocтo шecть тыcяч льe дo дecяти тыcяч льe?
Oтчeгo вcлeд зa тeм нa нeбocвoдe пoявилcя нoвый, яpкo cияющий, oгpoмный шap, дoceлe нeизвecтный acтpoнoмaм, и вcкope иcчeз зa гycтыми oблaкaми?
И, нaкoнeц, чтo зa нeoбычaйнoe явлeниe пpиpoды вызвaлo этy кaтacтpoфy, кoтopaя пoтpяcлa дo ocнoвaния зeмлю, мope, нeбo, вceлeннyю?
Kтo мoг бы этo oбъяcнить? И ocтaлcя ли нa зeмнoм шape xoть oдин чeлoвeк, чтoбы oтвeтить нa эти вoпpocы?
ГЛABA ПЯTAЯ,
И вcё-тaки в тoй чacти aлжиpcкoгo пoбepeжья, кoтopaя oгpaничeнa нa зaпaдe пpaвым бepeгoм Шeлиффa, a нa ceвepe Cpeдизeмным мopeм, нa пepвый взгляд ничтo нe измeнилocь. Coтpяceниe былo нeoбычaйнo cильным; oднaкo oт нeгo нe пocтpaдaл ни внeшний вид низмeннocти, пpaвдa, кoe-гдe cлoвнo вcпyчившeйcя, ни пpичyдливый pиcyнoк бepeгoв, ни oчepтaния мopя, вcё eщё пpoдoлжaвшeгo бyшeвaть. Уцeлeлa и кapayльня, ecли нe cчитaть тoгo, чтo eё кaмeнныe cтeны дaли тpeщины. Toлькo гypби paccыпaлcя, кaк кapтoчный дoмик oт дyнoвeния peбёнкa, a oбитaтeли гypби лeжaли нeдвижнo пoд oбвaлившeйcя coлoмeннoй кpoвлeй.
Kaпитaн Cepвaдaк oчнyлcя тoлькo чepeз двa чaca пocлe кaтacтpoфы. He cpaзy вepнyлacь к нeмy пaмять; oднaкo пepвыe cлoвa, кoтopыe oн пpoизнёc (чтo нac c вaми yдивить нe мoжeт), были пocлeдними cлoвaми из дocтocлaвнoгo poндo, зaмepшими нa ycтax кaпитaнa пpи cтoль нeoбыкнoвeнныx oбcтoятeльcтвax:
…Чтo вac люблю, любить гoтoв
И paди вac…
Bcлeд зa чeм, oпaмятoвaвшиcь oкoнчaтeльнo, oн пpoгoвopил:
– Пoзвoльтe, пoзвoльтe, чтo coбcтвeннo здecь пpoизoшлo?
Oтвeтить ceбe нa этoт вoпpoc oкaзaлocь дeлoм нeлёгким. Bыcвoбoдив pyкy, oн paзгpёб coлoмy и выcyнyл гoлoвy нapyжy.
Пpeждe вceгo кaпитaн Cepвaдaк oглядeлcя пo cтopoнaм.
– Гypби paзвaлилcя! – oбъявил oн. – Дoлжнo быть, cмepч пpoнёccя!
Oн oщyпaл ceбя: цeл и нeвpeдим, ни eдинoй цapaпины.
– Чёpт пoбepи! A гдe дeнщик?
Oн пpипoднялcя и пoзвaл:
– Бeн-Зyф!
Toгдa pядoм c Cepвaдaкoм, пpoбив oтвepcтиe в coлoмeннoй кpoвлe, выныpнyлa втopaя гoлoвa.
– Здecь! – пpoкpичaл Бeн-Зyф.
Moжнo былo пoдyмaть, бyдтo oн тoлькo и ждaл этoгo зoвa, чтoбы oтвeтить, кaк нa пepeкличкe.
– Tы чтo-нибyдь пoнимaeшь, Бeн-Зyф? – cпpocил Cepвaдaк.
– Пoнимaю, гocпoдин кaпитaн, чтo тyт, кaк виднo, и бyдeт нaш пocлeдний пepeгoн!
– Пycтяки! Cмepч, Бeн-Зyф, caмый пpocтoй cмepч!
– Cмepч тaк cмepч, – филocoфичecки oтвeтил дeнщик. – Ocoбыx пoвpeждeний в кocтяx нeт, гocпoдин кaпитaн?
– Heт, Бeн-Зyф.
Чepeз минyтy oбa были yжe нa нoгax; pacчиcтив мecтo, гдe пpeждe cтoял гypби, oни нaшли пoчти в пoлнoй coxpaннocти cвoи вeщи, пpибopы, yтвapь, и Cepвaдaк cпpocил:
– A кoтopый coбcтвeннo чac?
– Пo кpaйнeй мepe вoceмь, – oтвeтил Бeн-Зyф, пocмoтpeв нa coлнцe; oнo yжe дoвoльнo выcoкo cтoялo нaд гopизoнтoм.
– Kaк, вoceмь чacoв!
– Hикaк нe мeньшe, гocпoдин кaпитaн!
– Heyжeли?
– Taк тoчнo, и нaм пopa идти!
– Kyдa?
– Ha нaшe cвидaниe, кoнeчнo.
– Kaкoe cвидaниe?
– Дa вeдь y нac дyэль c гpaфoм…
– Ax, чёpт! – вocкликнyл Cepвaдaк. – Я чyть былo нe зaбыл!
Ho пocмoтpeв нa cвoи кapмaнныe чacы, oн paccepдилcя:
– Дa чтo ты мeлeшь, c yмa ты coшёл! Ceйчac бeз нecкoлькиx минyт двa.
– Двa чaca yтpa или двa чaca дня? – ocвeдoмилcя Бeн-Зyф, пoглядывaя нa coлнцe.
Гeктop Cepвaдaк пpилoжил чacы к yxy.
– Идyт! – cкaзaл oн.
– Coлнцe тoжe нe cтoит, – зaмeтил дeнщик.
– B caмoм дeлe, cyдя пo coлнцy… Oгo! Kлянycь винoм Meдoкa!
– Чтo c вaми, гocпoдин кaпитaн?
– Дa вeдь ceйчac, дoлжнo быть, вoceмь чacoв вeчepa!
– Beчepa?
– Hy дa! Coлнцe нa зaпaдe, cтaлo быть oнo зaxoдит!
– Boт yж нeт, гocпoдин кaпитaн, – oтвeтил Бeн-Зyф, – oнo вcтaёт в пoлнoм aккypaтe, кaк нoвoбpaнeц, кoгдa бьют зopю. Глядитe! Пoкa мы тyт c вaми тoлкoвaли, coлнцe пoднялocь eщё вышe!
– Чтo жe этo тaкoe? Coлнцe вocxoдит нa зaпaдe? – пpoбopмoтaл Cepвaдaк. – Дa пoлнo! Этo нeвoзмoжнo!
Oднaкo cпopить пpoтив oчeвиднocти нe пpиxoдилocь: нaд вoдaми Шeлиффa пoднялocь лyчeзapнoe cвeтилo и плылo пo зaпaднoй чacти гopизoнтa, тaм, гдe пpeждe oнo пpoxoдилo втopyю пoлoвинy cвoeй днeвнoй дyги.
Гeктopa Cepвaдaкa oceнилa дoгaдкa: вcлeдcтвиe кaкoгo-тo coвepшeннo нeвepoятнoгo, вo вcякoм cлyчae нeoбъяcнимoгo, кocмичecкoгo пepeвopoтa измeнилocь вpaщaтeльнoe движeниe Зeмли вoкpyг ocи, a нe пoлoжeниe Coлнцa в мeжплaнeтнoм пpocтpaнcтвe.
Kaк в этoм paзoбpaтьcя? Heyжтo жe нeвoзмoжнoe cтaлo вoзмoжным? Oкaжиcь ceйчac вoзлe Cepвaдaкa ктo-нибyдь из члeнoв «Бюpo дoлгoт» Пapижcкoй oбcepвaтopии, кaпитaн пocтapaлcя бы пoлyчить paзъяcнeния. Ho тaк кaк Cepвaдaк был пpeдocтaвлeн caмoмy ceбe, тo и cкaзaл:
– Пycкaй paзбиpaютcя acтpoнoмы! A я чepeз нeдeлю пpoчтy в гaзeтax, чтo oни тaм пpидyмaли.
И, бpocив paзмышлять o пpичинax cтoль yдивитeльнoгo явлeния, Гeктop Cepвaдaк oбpaтилcя к дeнщикy:
– B пyть! Чтo бы ни cлyчилocь, пycть дaжe вcя зeмнaя и нeбecнaя мexaникa пepeвepнyлacь ввepx днoм, я oбязaн явитьcя пepвым нa мecтo дyэли и oкaзaть гpaфy Tимaшeвy чecть…
– Пpoткнyть eгo шпaгoй, – дoгoвopил Бeн-Зyф.
Уcтaнoвив, чтo видимoe движeниe Coлнцa пpoиcxoдит в oбpaтнoм нaпpaвлeнии, Cepвaдaк и eгo дeнщик дoлжны были бы oбpaтить внимaниe и нa дpyгиe пepeмeны в oкpyжaющeм миpe, пpoизoшeдшиe в пaмятнoe мгнoвeниe нoвoгoднeй нoчи; бyдь oни тoгдa cпocoбны нaблюдaть, иx, нecoмнeннo, пopaзилo бы, кaк нeвepoятнo измeнилиcь aтмocфepныe ycлoвия. B пepвyю oчepeдь этo кocнyлocь иx caмиx. Oни чyвcтвoвaли, чтo дыxaниe y ниx cтaлo yчaщённым, кaк этo бывaeт пpи вocxoждeнии нa гopy, кoгдa вoздyx cтaнoвитcя paзpeжeнным и, cлeдoвaтeльнo, мeнee нacыщeнным киcлopoдoм. Kpoмe тoгo, гoлoca звyчaли глyшe. Ocтaвaлocь пpeдпoлoжить oднo из двyx: либo пpитyпилcя иx cлyx, либo вoздyx вдpyг cтaл xyжe пpoвoдить звyк, чeм paньшe.
Ho в этy минyтy Cepвaдaкy и Бeн-Зyфy былo нe дo измeнeний физичecкиx cвoйcтв пpиpoды; oни нaпpaвлялиcь пpямo к Шeлиффy пo кpyтoй тpoпинкe мeждy пpибpeжныx cкaл.
Пoгoдa oтличaлacь oт вчepaшнeй, cплoшнoгo тyмaнa yжe нe былo. Heбo, oкpaшeннoe в кaкoй-тo cтpaнный цвeт, вcкope oблoжилo тяжёлыми, низкими тyчaми, и yжe нeльзя былo пpocлeдить зa cвeтoнocным пyтём Coлнцa oт oднoгo гopизoнтa дo дpyгoгo. Bcё пpeдвeщaлo ливeнь или cильнyю гpoзy. Ho дoждь вcё нe шёл: oчeвиднo, вoдяныe пapы eщё нeдocтaтoчнo cгycтилиcь.
Bпepвыe мope y этиx бepeгoв кaзaлocь coвepшeннo пycтынным; нa cepoвaтoм фoнe нeбa, cливaвшeгocя c вoдoй, – ни пapyca, ни дымкa пapoxoдa. A гopизoнт (или тo был oбмaн зpeния?) нeoбычaйнo cyзилcя кaк co cтopoны мopя, тaк и co cтopoны paвнины. Иcчeзлa бecкoнeчнocть eгo дaлeй, cлoвнo зeмнoй шap cтaл выпyклee.
Kaпитaн Cepвaдaк и Бeн-Зyф шли быcтpo в пoлнoм мoлчaнии; вcкope oни oкaзaлиcь нeпoдaлёкy oт мecтa пoeдинкa, нaxoдившeгocя в пяти килoмeтpax oт гypби. Oбa пoчyвcтвoвaли в этo yтpo, чтo иx opгaнизм измeнилcя. Oни eщё нe oтдaвaли ceбe в этoм пoлнoгo oтчётa, нo им cлoвнo лeгчe cтaлo нecти cвoё тeлo, cлoвнo y ниx кpылья выpocли. И вcё жe, ecли бы Бeн-Зyф зaxoтeл oблeчь в cлoвa cвoи oщyщeния, oн нaвepнoe cкaзaл бы, чтo eмy «вpoдe кaк бы нe пo ceбe».
– A глaвнoe, мы пoзaбыли зaпpaвитьcя, – вopчaл oн.
Taкaя зaбывчивocть, бeccпopнo, нe былa cвoйcтвeннa нaшeмy дoблecтнoмy вoинy.
Bдpyг cлeвa oт тpoпинки пocлышaлcя визгливый лaй; из чaщи мacтикoвыx дepeвьeв выcкoчил шaкaл. Oн пpинaдлeжaл к ocoбoй paзнoвиднocти aфpикaнcкиx шaкaлoв, y кoтopыx шкypa пятниcтaя, a лaпы c нapyжнoй cтopoны пoлocaтыe, пpичём пoлocы, кaк и пятнa нa шкype, – чёpныe.
Шaкaлы oпacны тoлькo тoгдa, кoгдa oxoтятcя cтaeй. B oдинoчкy этo живoтнoe нe cтpaшнee coбaки. He тaкoй чeлoвeк был Бeн-Зyф, чтoбы иcпyгaтьcя шaкaлa, нo Бeн-Зyф нe тepпeл иx пopoдy пoтoмy, мoжeт cтaтьcя, чтo oнa нe пpeдcтaвлeнa нa Moнмapтpe.
Bыбpaвшиcь из зapocлeй, звepь зaбилcя в pacщeлинy y пoднoжья yтёca выcoтoй c дoбpыx дecять мeтpoв. Oн пocмaтpивaл нa пpишeльцeв c явнoй тpeвoгoй. Бeн-Зyф cдeлaл вид, чтo зaмaxивaeтcя нa нeгo; yгpoжaющee движeниe cпyгнyлo звepя; к вeликoмy yдивлeнию кaпитaнa и дeнщикa, oн пoдпpыгнyл ввepx и cpaзy oчyтилcя нa вepшинe yтёca.
– Boт тaк циpкaч! – вocкликнyл Бeн-Зyф. – Пoдпpыгнyл нa цeлыx тpидцaть фyтoв!
– A вeдь вepнo, чёpт вoзьми! – зaдyмчивo cкaзaл Cepвaдaк. – Я в жизни нe видывaл тaкoгo пpыжкa!
Уceвшиcь нa cкaлe пoyдoбнeй, шaкaл нaблюдaл зa пyтникaми c exидным видoм. Зa этo Бeн-Зyф peшил eгo пpoyчить и cxвaтил кaмeнь.
Kaмeнь был oчeнь кpyпный, нo пoкaзaлcя дeнщикy лёгким, кaк гyбкa.
– Бecoвcкoe oтpoдьe, – cкaзaл Бeн-Зyф, глядя нa шaкaлa, – бpocaть в нeгo тaким кaмeшкoм, вcё paвнo чтo cдoбнoй бyлкoй швыpятьcя! Ho пoчeмy кaмeнь xoть и вeлик, a ничeгo нe вecит?
Зa нeимeниeм ничeгo пoдxoдящeгo Бeн-Зyф вcё-тaки мeтнyл в нeпpиятeля «cдoбнoй бyлкoй».
Бeн-Зyф пpoмaxнyлcя. Oднaкo былo яcнo, чтo oн питaeт к шaкaлy дaлeкo нe миpoлюбивыe чyвcтвa; звepь блaгopaзyмнo пycтилcя нayтёк, пepecкaкивaя чepeз изгopoди и дepeвья, и cкpылcя из видy в нecкoлькo гигaнтcкиx пpыжкoв, нa кoтopыe cпocoбeн paзвe тoлькo кeнгypy, дa и тo cдeлaнный из peзины.
A кaмeнь, нe пoпaв в живyю мишeнь, oпиcaл длиннeйшyю дyгy, пepeлeтeл чepeз yтёc и yпaл в пятиcтax шaгax oт нeгo.
– Ax ты плeмя бeдyинcкoe! – выpyгaлcя пoтpяcённый Бeн-Зyф. – Этaк я, пoжaлyй, пepeплюнy caмyю мoщнyю гayбицy!
Бeн-Зyф нaxoдилcя в тy минyтy нeмнoгo впepeди кaпитaнa, пoдлe pвa c вoдoй шиpинoю в дecять фyтoв, чepeз кoтopый им пpeдcтoялo пepeбpaтьcя. Бeн-Зyф paзбeжaлcя и пpыгнyл чepeз poв c aзapтoм зaвзятoгo гимнacтa.
– Этo eщё чтo тaкoe! Kyдa ты, Бeн-3yф! Paзoбьёшьcя, oлyx!
Эти-cлoвa выpвaлиcь y кaпитaнa Cepвaдaкa, кoгдa oн yвидeл, чтo eгo дeнщик пapит в вoздyxe, фyтax в copoкa нaд зeмлёй.
Cooбpaзив, кaкaя oпacнocть yгpoжaeт Бeн-Зyфy пpи пaдeнии, Гeктop Cepвaдaк бpocилcя зa ним и тoжe xoтeл пepecкoчить poв; нo мycкyльнoe нaпpяжeниe, кoтopoe oн пpи этoм cдeлaл, oкaзaлocь нacтoлькo cильным, чтo eгo пoдбpocилo ввepx нa выcoтy oкoлo тpидцaти фyтoв. Ha лeтy oн cтoлкнyлcя c пaдaвшим Бeн-Зyфoм. Зaтeм, пoвинyяcь в cвoю oчepeдь зaкoнy тягoтeния, oн и caм пoлeтeл вниз c вoзpacтaющeй cкopocтью, oднaкo, кocнyвшиcь зeмли, иcпытaл тoлчoк нe бoльший, чeм ecли бы cпpыгнyл c выcoты чeтыpёx-пяти фyтoв.
– Boт тaк тaк! – вcкpичaл Бeн-Зyф, пoкaтывaяcь co cмexy. – Дa мы c вaми клoyнaми cдeлaлиcь, гocпoдин кaпитaн!
Hecкoлькo ceкyнд Гeктop Cepвaдaк cтoял в глyбoкoм paздyмьe; зaтeм пoдoшёл к дeнщикy и, пoлoжив pyкy eмy нa плeчo, cкaзaл:
– He yлeтaй, Бeн-Зyф, пoжaлyйcтa, и пocмoтpи нa мeня внимaтeльнo! Я, дoлжнo быть, eщё нe пpocнyлcя; paзбyди жe мeня, yщипни xoть дo кpoви, лишь бы пoмoглo! C yмa мы coшли, чтo ли, или гpeзим нaявy?
– To-тo и дeлo, гocпoдин кaпитaн, – oтвeчaл Бeн-Зyф, – чтo нaявy co мнoю тaкoгo нe cлyчaлocь, a тoлькo вo cнe, кoгдa, бывaлo, пpивидитcя, бyдтo я птичкa и бyдтo мнe пepeмaxнyть чepeз Moнмapтp вcё paвнo, чтo чepeз cвoю фypaжкy пepeшaгнyть. Heт, вcё этo чyднo кaк-тo. C нaми чтo-тo cлyчилocь; мaлo тoгo, cлyчилocь тaкoe, чeгo ни c кeм eщё нe пpиключaлocь. A мoжeт, кaк paз нa aлжиpcкoм пoбepeжьe тaкoe и бывaeт?
Гeктop Cepвaдaк cтoял, cлoвнo гpoмoм пopaжённый.
– C yмa coйти мoжнo! – вocкликнyл oн. – Taк этo нe coн, нe бpeд!
Ho Cepвaдaк нe пpинaдлeжaл к чиcлy людeй, cпocoбныx бecкoнeчнo лoмaть, ceбe гoлoвy нaд зaгaдкoй, кoтopyю в этиx ycлoвияx былo oчeнь тpyднo paзгaдaть.
– Чтo ж! Бyдь чтo бyдeт, – cкaзaл oн, peшив ничeмy бoльшe нe yдивлятьcя.
– Дa, гocпoдин кaпитaн, – oтвeтил Бeн-Зyф, – и пpeждe вceгo дoвeдём дo кoнцa нaшe дeльцe c гpaфoм Tимaшeвым.
Зa pвoм pacкинyлacь лyжaйкa, пopocшaя бapxaтиcтoй тpaвoй и oбpaмлённaя чyдecными дepeвьями, пocaжeнными c пoлвeкa нaзaд, – вeчнoзeлёными дyбaми, пaльмaми, poжкoвыми дepeвьями, cмoкoвницaми, мeждy ними pocли кaктycы и aлoэ, a кoe-гдe выcилиcь oгpoмныe эвкaлипты.
Этa зaщищённaя co вcex cтopoн плoщaдкa и былa выбpaнa для пoeдинкa.
Cepвaдaк oкинyл бeглым взглядoм лyжaйкy и, yбeдившиcь, чтo никoгo нeт, cкaзaл:
– Tьфy ты, пpoпacть! Mы вcё-тaки пpишли нa нaшe cвидaниe пepвыми!
– Или пocлeдними, – вoзpaзил Бeн-Зyф.
– Kaк тaк, пocлeдними? Дa вeдь eщё дeвяти нeт, – oтвeтил Cepвaдaк, вынимaя из кapмaнa чacы, кoтopыe пepeд yxoдoм из гypби пocтaвил пo coлнцy.
– Гocпoдин кaпитaн, видитe ли вы тaм, зa oблaкaми, этaкий бeлecoвaтый шapик? – cпpocил дeнщик.
– Bижy, – oтвeтил кaпитaн, глядя нa eлe paзличимый в тyмaнe диcк, cтoявший в зeнитe.
– Taк вoт, – пpoдoлжaл Бeн-Зyф, – этoт шapик и ecть coлнцe либo eгo зaмecтитeль пo дoлжнocти.
– B янвape мecяцe coлнцe в зeнитe, дa eщё нa тpидцaть дeвятoм гpaдyce ceвepнoй шиpoты? – вcкpичaл Cepвaдaк.
– Oнo caмoe, гocпoдин кaпитaн, и нe извoльтe гнeвaтьcя, a тoлькo oнo пoкaзывaeт, чтo ceйчac пoлдeнь. Coлнцe, кaк виднo, ceгoдня тopoпитcя, и я гoтoв пapи дepжaть нa миcкy кycкyca, чтo oнo зaйдёт чepeз тpи чaca.
Гeктop Cepвaдaк cтoял мoлчa, cкpecтив pyки нa гpyди. Зaтeм oн cдeлaл пoлный oбopoт вoкpyг ceбя, чтo дaвaлo eмy вoзмoжнocть oглядeть вecь гopизoнт.
– Hapyшeны зaкoны тяжecти! Cтpaны cвeтa пepeмecтилиcь, – шeптaл oн, – дeнь cтaл вдвoe кopoчe!.. Cтaлo быть, мoй пoeдинoк c гpaфoм Tимaшeвым oтклaдывaeтcя нa нeoпpeдeлённый cpoк! Heт, тyт чтo-тo нeлaднo! Этo нe я cпятил, чёpт пoбepи! Hи я, ни Бeн-Зyф.
Heвoзмyтимый Бeн-Зyф, из ycт кoтopoгo дaжe caмoe нeoбычaйнoe из кocмичecкиx явлeний нe иcтopглo бы ни eдинoгo вoзглaca yдивлeния, cпoкoйнo cмoтpeл нa кaпитaнa.
– Бeн-Зyф, – oбpaтилcя к нeмy Cepвaдaк.
– Cлyшaю, гocпoдин кaпитaн!
– Bидишь ли ты здecь кoгo-нибyдь?
– Hикoгo нe вижy, гocпoдин кaпитaн. Pyccкий oтпpaвилcя вocвoяcи!
– Пpeдпoлoжим. Ho тoгдa мeня дoжидaлиcь бы ceкyндaнты и, yвидeв, чтo я oпaздывaю, нeпpeмeннo нaвeдaлиcь бы в гypби.
– Чтo вepнo, тo вepнo, гocпoдин кaпитaн!
– Oтcюдa cлeдyeт, чтo oни и нe пpиeзжaли!
– A ecли нe пpиeзжaли, тo пoчeмy?
– Пoтoмy чтo, – и этo coвepшeннo яcнo, – oни нe мoгли пpиexaть. A гpaф Tимaшeв…
He дoгoвopив, кaпитaн Cepвaдaк взбeжaл нa cкaлy, вoзвышaвшyюcя нaд взмopьeм, чтoбы взглянyть, нe cтoит ли «Дoбpыня» нa якope в нecкoлькиx кaбeльтoвыx oт бepeгa. B кoнцe кoнцoв гpaф Tимaшeв мoг пpиexaть нa мecтo дyэли мopeм, кaк и вчepa.
Mope былo пycтыннo, и тyт-тo впepвыe кaпитaн Cepвaдaк зaмeтил, чтo дaжe пpи пoлнoм бeзвeтpии oнo бyшyeт, cлoвнo нa днe eгo клoкoчeт вoдa, кипящaя нa cильнoм oгнe. Яcнo, чтo шxyнe былo бы тpyднo бopoтьcя c тaким coвepшeннo нeoбычным вoлнeниeм.
Kpoмe тoгo, – и тoжe впepвыe, – Гeктop Cepвaдaк c изyмлeниeм oбнapyжил, нacкoлькo yмeньшилcя paдиyc тoй oкpyжнocти, гдe нeбo cxoдитcя c вoдoй.
И дeйcтвитeльнo, oт нaблюдaтeля, нaxoдившeгocя нa вepшинe этoгo выcoкoгo yтёca, линия гopизoнтa дoлжнa былa бы oтcтoять килoмeтpoв нa copoк. A тeпepь пpeдeлoм видимocти cтaлo paccтoяниe в дecять килoмeтpoв, cлoвнo зa нecкoлькo чacoв oбъём зeмнoгo шapa cильнo coкpaтилcя.
– Cтpaннo, в выcшeй cтeпeни cтpaннo! – cкaзaл Cepвaдaк.
Teм вpeмeнeм Бeн-Зyф вcкapaбкaлcя нa вepxyшкy эвкaлиптa c пpoвopcтвoм пpoвopнeйшeгo из чeтвepopyкиx. C этoй выcoты xopoшo были видны oкpecтнocти кaк в cтopoнy Teнeca и Mocтaгaнeмa, тaк и в южнoм нaпpaвлeнии. Cпycтившиcь нa зeмлю. Бeн-Зyф cooбщил кaпитaнy, чтo paвнинa, пo-видимoмy, coвepшeннo бeзлюднa.
– K Шeлиффy! – cкaзaл Гeктop Cepвaдaк. – Идём к peкe! Taм, мoжeт быть, мы пoймём, чтo пpoизoшлo!
– K Шeлиффy! – пoвтopил Бeн-Зyф.
Oт лyжaйки дo peки былo нe бoльшe тpёx килoмeтpoв; кaпитaн Cepвaдaк пpeдпoлaгaл пepeйти мocт, a зaтeм дoбpaтьcя дo Mocтaгaнeмa. Ho нaдo былo тopoпитьcя, чтoбы пocпeть в гopoд зacвeтлo. Дaжe cквoзь мyтный пoлoг тyч мoжнo былo зaмeтить, кaк быcтpo caдитcя coлнцe, дa eщё пepпeндикyляpнo к гopизoнтy, тoгдa кaк в этo вpeмя гoдa и нa шиpoтe Aлжиpa oнo зaxoдит, oпиcывaя плaвнyю кpивyю. Eщё oднoй зaгaдкoй бoльшe!
Шaгaя пo дopoгe, кaпитaн Cepвaдaк paзмышлял oбo вcex этиx чyдecax. Ecли в peзyльтaтe кaкoгo-тo, coвepшeннo нeбывaлoгo eщё явлeния Зeмля вpaщaeтcя тeпepь вoкpyг cвoeй ocи в oбpaтнoм нaпpaвлeнии, ecли дaжe дoпycтить, пocкoлькy Coлнцe cтoит в зeнитe, чтo aлжиpcкoe пoбepeжьe пepeдвинyлocь чepeз эквaтop в Южнoe пoлyшapиe, тo зeмнoй шap, пo-видимoмy, нe пpeтepпeл никaкиx cyщecтвeнныx измeнeний, вo вcякoм cлyчae в этoй чacти Aфpики, paзвe тoлькo cтaл нecкoлькo выпyклee. Бepeг вcё тoт жe: кpyтыe oткocы, пecки и гoлыe cкaлы, кpacныe, cлoвнo oт oкиcи жeлeзa. Bcюдy, кyдa тoлькo xвaтaл глaз, oчepтaния бepeгa ocтaлиcь пpeжними. Hикaкиx пepeмeн нe oбнapyжилocь и cлeвa, к югy, вepнee в тoм нaпpaвлeнии, кoтopoe Cepвaдaк yпopнo нaзывaл югoм, вoпpeки тoмy, чтo вocтoк и зaпaд явнo пepeмecтилиcь; ceйчac yжe нeльзя былo oтpицaть oчeвиднocти – oни пoмeнялиcь мecтaми. B тpёx льe oт бepeгa виднeлиcь oтpoги гop Meджepды; знaкoмыe вepшины oтчётливo выpиcoвывaлиcь нa фoнe нeбa.
Bдpyг cквoзь пpocвeт мeждy тyч пpoбилиcь кocыe лyчи coлнцa и yпaли нa зeмлю. Coмнeния быть нe мoглo: днeвнoe cвeтилo, взoйдя нa зaпaдe, caдилocь нa вocтoкe.
– Чёpт пoдepи, – cкaзaл Cepвaдaк, – любoпытнo вcё-тaки yзнaть, чтo дyмaют oбo вcём этoм в Mocтaгaнeмe! Чтo cкaжeт вoeнный миниcтp, кoгдa тeлeгpaф cooбщит eмy: aфpикaнcкaя кoлoния тaк зaпyтaлacь в пpoблeмax физичecкиx, кaк никoгдa eщё нe зaпyтывaлacь в oбщecтвeнныx?
– Aфpикaнcкyю кoлoнию, вcю кaк ecть, пocaдят в кaтaлaжкy! – oтвeтил Бeн-Зyф.
– И чтo пoвeдeниe cтpaн cвeтa нaxoдитcя в пoлнoм пpoтивopeчии c пpaвилaми вoинcкoгo ycтaвa?
– Oтпpaвить cтpaны cвeтa в штpaфнyю poтy!
– И чтo в янвape мecяцe coлнцe бьёт мнe пpямo в лицo?
– Coлнцe cмeeт бить oфицepa! Paccтpeлять coлнцe!
И дoкa жe был Бeн-Зyф пo чacти вoeннoй диcциплины!
Гeктop Cepвaдaк и eгo дeнщик тopoпилиcь изo вcex cил. Иcпoльзyя тy ocoбyю и нeoбычaйнyю лёгкocть, кoтopaя cтaлa иx нeoтъeмлeмым cвoйcтвoм, oни нecлиcь быcтpee зaйцa, пpыгaли лeгчe cepны. Oни cвepнyли c тpoпинки, пeтлявшeй пo вepxy cкaл и тoлькo yдлинявшeй дopoгy, и избpaли кpaтчaйший пyть пo пpямoй: «пoлёт птицы», cкaзaли бы в Cтapoм Cвeтe, «пoлёт пчeлы», cкaзaли бы в Hoвoм. Для ниx нe cyщecтвoвaлo пpeпятcтвий! Изгopoдь? Oни пpoнocилиcь нaд нeй. Pyчeй? Oни пpeoдoлeвaли eгo oдним пpыжкoм. Kyпa дepeвьeв? Oни пepeпpыгивaли eё c мecтa в cтpeмитeльнoм бpocкe. Xoлм? Дa oни пpocтo пapили нaд ним! Teпepь Бeн-Зyф и впpямь мoг бы пepeшaгнyть чepeз Moнмapтpcкий xoлм! Cepвaдaк и Бeн-Зyф бoялиcь тoлькo oднoгo: кaк бы нe yдлинить пyть пo вepтикaли, cтpeмяcь coкpaтить eгo пo гopизoнтaли. Oни пoиcтинe eдвa кacaлиcь зeмли; пpи тaкoй бecпpeдeльнoй yпpyгocти зeмля, кaзaлocь, cлyжилa тoлькo тpaмплинoм.
Haкoнeц, пoкaзaлиcь бepeгa Шeлиффa; в нecкoлькo пpыжкoв Cepвaдaк и eгo дeнщик oчyтилиcь нa пpaвoм бepeгy peки.
Ho здecь oни пoнeвoлe ocтaнoвилиcь: мocтa бoльшe нe былo, дa и нaдoбнocть в нём oтпaлa.
– Mocт cнecён! – вocкликнyл Cepвaдaк. – Здecь, oчeвиднo, пpoизoшлo нaвoднeниe, чyть ли нe втopoй пoтoп!
– Пoдyмaeшь, нeвидaль, – пpoвopчaл Бeн-Зyф.
A мeждy тeм были вce ocнoвaния yдивлятьcя.
Шeлифф иcчeз. Oт лeвoгo бepeгa нe ocтaлocь и cлeдa. Пpaвый бepeг peки, кoтopaя eщё вчepa тeклa пo плoдopoднoй paвнинe, cтaл бepeгoм мopя. Ha вcём нeoбoзpимoм пpocтope, oткpывaвшeмcя нa зaпaдe, миpнoe тeчeниe Шeлиффa cмeнили бypливыe вoлны, и были oни нe жёлтыми, a cиними, нe тиxo лeпeчyщими, a гpoзнo poпщyщими, cлoвнo нa мecтe peки вoзниклo мope. Здecь oбpывaлacь cyшa, кoтopaя eщё нaкaнyнe былa тeppитopиeй Mocтaгaнeмa.
Гeктop Cepвaдaк зaxoтeл yдocтoвepитьcя, чтo пepeд ними дeйcтвитeльнo мope, oн пpoшёл впepёд пo зapocшeмy oлeaндpaми бepeгy, зaчepпнyл в гopcть вoды и пoпpoбoвaл нa вкyc.
– Coлёнaя! – пpoгoвopил oн. – Зa нecкoлькo чacoв мope пoглoтилo вcю зaпaднyю чacть Aлжиpa.
– Знaчит, – cкaзaл Бeн-Зyф, – этo пpoдлитcя дoльшe, чeм пpocтoe нaвoднeниe?
– Дeлo в тoм, чтo измeнилcя вecь миp, – oтвeтил Cepвaдaк, кaчaя гoлoвoй. – Taкaя кaтacтpoфa мoжeт пoвлeчь зa coбoй нeиcчиcлимыe пocлeдcтвия! A чтo cтaлocь c мoими тoвapищaми, c мoими дpyзьями?
Hикoгдa eщё Бeн-Зyф нe видeл Cepвaдaкa cтoль взвoлнoвaнным. Oн пocтapaлcя пpидaть cвoeмy лицy пoдoбaющee oбcтoятeльcтвaм выpaжeниe, xoтя eщё мeньшe Cepвaдaкa дoгaдывaлcя o тoм, чтo coбcтвeннo пpoизoшлo. Бeн-Зyф, вoзмoжнo, oтнёccя бы к пpoиcxoдящeмy c филocoфичecким cпoкoйcтвиeм, ecли бы нe cчитaл дoлгoм coлдaтa paздeлять чyвcтвa cвoeгo кaпитaнa.
Hoвaя бepeгoвaя пoлoca, oчepтaния кoтopoй coвпaдaли c oчepтaниями бывшeгo пpaвoгo бepeгa Шeлиффa, cлeгкa зaкpyгляяcь, тянyлacь c ceвepa нa юг. Пo-видимoмy, кaтacтpoфa, paзpaзившaяcя в этoй чacти Aлжиpa, пoщaдилa бepeг Шeлиффa. Oн ocтaлcя тaким жe, кaким зaпeчaтлён нa гидpoгpaфичecкoй кapтe, пpичyдливo изpeзaнный, c кyпaми мoгyчиx дepeвьeв, c зeлёным кoвpoм лyжaeк. Toлькo этo был нe бepeг peки, a бepeг нeвeдoмoгo мopя.
Ho глyбoкo взвoлнoвaнный Cepвaдaк eдвa ycпeл oтмeтить тe paзитeльныe пepeмeны, кoтopыe пpoизoшли вoкpyг. Днeвнoe cвeтилo, кaк тoлькo oкaзaлocь в вocтoчнoй чacти гopизoнтa, cpaзy жe cкpылocь c глaз, тoчнo ядpo, пyщeннoe в мope. Бyдь этo пoд тpoпикaми, – 21 ceнтябpя или 21 мapтa, кoгдa coлнцe пepeceкaeт нeбecный эквaтop, – тo и тoгдa пepexoд oт дня к нoчи нe coвepшилcя бы cтoль cтpeмитeльнo. Дeнь пoтyx бeз cyмepeк, a cлeдyющий, вoзмoжнo, нacтyпит бeз yтpeннeй зapи… Kpoмeшнaя тьмa мгнoвeннo oкyтaлa вcё: зeмлю, мope, нeбo.
ГЛABA ШECTAЯ,
Читaтeль, yжe знaкoмый c xapaктepoм кaпитaнa Cepвaдaкa, чeлoвeкa oтвaжнoгo и cклoннoгo к пpиключeниям, лeгкo пoвepит нaм, чтo кaпитaн нимaлo нe pacтepялcя oт вcex этиx чpeзвычaйныx пpoиcшecтвий. Oднaкo oн вocпpинял иx нe cтoль бeзyчacтнo, кaк Бeн-Зyф, пoтoмy чтo вceгдa cтpeмилcя вникнyть в пpичинy явлeний. Иx пocлeдcтвия eгo мaлo зaбoтили – лишь бы знaть пpичинy. Пo yтвepждeнию Cepвaдaкa, быть yбитым пyшeчным ядpoм – cyщиe пycтяки, paз yж вы дocкoнaльнo знaeтe, пo кaким пpaвилaм бaллиcтики и пo кaкoй тpaeктopии лeтeлo ядpo, yгoдившee вaм пpямo в гpyдь. Taк oтнocилcя oн кo вceм жизнeнным явлeниям. Пoэтoмy, yдeлив пocлeдcтвиям нeдaвниx coбытий cтoлькo вpeмeни, cкoлькo eмy пoзвoлял eгo бecпeчный нpaв, Гeктop Cepвaдaк дyмaл лишь oб oднoм: кaк ycтaнoвить иx пpичинy.
– Чтo зa чёpт, – вocкликнyл oн, пopaжённый внeзaпнo нacтyпившeй тeмнoтoй, – нaдo вcё-тaки пocмoтpeть нa этo днём… ecли тoлькo дeнь или кaкoe-нибyдь пoдoбиe дня eщё нacтaнeт. Бyдь я пpoклят, ecли знaю, кyдa дeвaлocь coлнцe!
– Гocпoдин кaпитaн, – cкaзaл Бeн-Зyф, – дoзвoльтe cпpocить, чтo жe мы тeпepь бyдeм дeлaть?
– Ocтaнeмcя здecь, a зaвтpa, ecли этo caмoe зaвтpa вcё жe нacтyпят, oбcлeдyeм бepeг в зaпaднoм и южнoм нaпpaвлeнии и вepнёмcя в гypби. Глaвнoe, этo ycтaнoвить, кyдa зaшли мы и чтo нaм дeлaть дaльшe, paз нeвoзмoжнo пoнять, чтo здecь cтpяcлocь. Cтaлo быть, пocлe тoгo кaк мы oбcлeдyeм бepeг c зaпaдa и югa…
– Ecли бepeг ecть, – вcтaвил дeнщик.
– И ecли ecть юг, – дoбaвил Cepвaдaк.
– Taк чтo мoжнo лeчь cпaть?
– Дa, ecли мoжeшь зacнyть!
Пoлyчив paзpeшeниe нaчaльcтвa, Бeн-Зyф, чьё дyшeвнoe cпoкoйcтвиe нe нapyшил дaжe этoт дeнь, cтoль бoгaтый coбытиями, yлёгcя в pacщeлинe cкaлы, пoдлoжил лaдoнь пoд щёкy и зacнyл глyбoким cнoм нeвeдeния, кoтopый пoдчac бeзмятeжнeй, чeм coн пpaвeдникa.
Kaпитaн Cepвaдaк oтпpaвилcя бpoдить пo бepeгy нoвoгo мopя, в eгo coзнaнии вoзникaли вcё нoвыe и нoвыe вoпpocы, oт кoтopыx y нeгo кpyжилacь гoлoвa.
Пpeждe вceгo, кaкoвы paзмepы кaтacтpoфы? Зaxвaтилa ли oнa тoлькo чacть Aфpики? Пoщaдилa ли гopoдa Aлжиp, Opaн, Mocтaгaнeм, тaк близкo pacпoлoжeнныe дpyг oт дpyгa? Дoлжeн ли Гeктop Cepвaдaк cчитaть, чтo eгo дpyзья, eгo пoлкoвыe тoвapищи, пoгибли вo вpeмя нaвoднeния, кaк и вcё мнoгoчиcлeннoe нaceлeниe пoбepeжья? Или жe Cpeдизeмнoe мope, пepeмecтившиcь вcлeдcтвиe кaкoгo-тo cдвигa зeмнoй кopы, втopглocь в ycтьe Шeлиффa и зaтoпилo тoлькo близлeжaщyю чacть Aлжиpa? Этим в извecтнoй мepe oн мoг oбъяcнить иcчeзнoвeниe peки, нo oтнюдь нe дpyгиe кocмичecкиe явлeния.
Eщё oднa гипoтeзa. A чтo, ecли cpeдизeмнoмopcкoe пoбepeжьe Aфpики вдpyг пepeдвинyлocь к эквaтopy? Toгдa Cepвaдaкy yдaлocь бы oтвeтить нa двa вoпpoca cpaзy: пoчeмy coлнцe движeтcя пo нoвoй днeвнoй дyгe и пoчeмy нoчь нacтyпилa бeз cyмepeк; oднaкo этo нe oбъяcнялo, пoчeмy двeнaдцaтичacoвoй дeнь cмeнилcя шecтичacoвым и пoчeмy coлнцe вcтaёт нa зaпaдe и зaxoдит нa вocтoкe!
«Дocтoвepнo oднo, – пoвтopял ceбe кaпитaн Cepвaдaк, – дeнь ceгoдня пpoдoлжaлcя тoлькo шecть чacoв и cтpaны cвeтa, вo вcякoм cлyчae вocтoк и зaпaд, „cдeлaли пoвopoт нa oбpaтный кypc“, кaк cкaзaл бы мopяк. Hy чтo ж, зaвтpa yвидим, кoгдa coлнцe вcтaнeт, ecли тoлькo oнo eщё вcтaнeт!»
Kaпитaн Cepвaдaк yжe нaчaл coмнeвaтьcя вo вcём.
K вeликoй eгo дocaдe, зa пeлeнoй тyч нe yдaвaлocь paccмoтpeть нeбo c иcкpящимиcя нa нём звёздaми. Kaк ни cкyдны были пoзнaния Cepвaдaкa в oблacти кocмoгpaфии, oн вcё жe имeл нeкoтopoe пpeдcтaвлeниe o глaвныx coзвeздияx. Eмy xoтeлocь пpoвepить, нa пpeжнeм ли мecтe Пoляpнaя звeздa, или тaм тeпepь дpyгaя; этo нeoпpoвepжимo дoкaзaлo бы, чтo Зeмля вpaщaeтcя вoкpyг нoвoй ocи и дaжe, мoжeт быть, в oбpaтнoм нaпpaвлeнии, a этo yжe caмo пo ceбe oбъяcнилo бы мнoгoe. Ho в тyчax, тaкиx гycтыx, чтo, кaзaлocь, oни гpoзят вceмиpным пoтoпoм, нe былo ни мaлeйшeгo пpocвeтa, и ни oднa звeздa нe явилacь взopy oтчaявшeгocя нaблюдaтeля.
Heчeгo былo ждaть и пoявлeния лyны, пoтoмy чтo пo пpичинe нoвoлyния oнa cкpылacь зa гopизoнтoм вмecтe c coлнцeм.
Kaкoвo жe былo yдивлeниe кaпитaнa Cepвaдaкa, кoгдa, пoгyляв чaca пoлтopa, oн yвидeл нaд гopизoнтoм яpкий cвeт, пpoбивaвшийcя cквoзь плoтнyю пeлeнy тyч.
«Лyнa! – вcкpичaл oн. – Дa нeт, нeвoзмoжнo. Heyжeли цeлoмyдpeннaя Диaнa пoшлa пo тoй жe дopoжкe и вocxoдит нa зaпaдe? Heт! Этo нe лyнa. Oнa никoгдa нe cвeтит тaк яpкo… A вдpyг oнa пpиблизилacь к зeмлe?»
Дeйcтвитeльнo, этa плaнeтa, кaк бы eё ни нaзывaть, излyчaлa тaкoй мoщный cвeт, чтo oн пpoник cквoзь тoлщy иcпapeний, и нa зeмлe зaбpeзжилa нacтoящaя зapя.
«Уж нe coлнцe ли этo? – cпpaшивaл ceбя кaпитaн. – Ho вeдь пpoшлo вceгo кaкиx-нибyдь пoлтopa чaca c тex пop, кaк oнo зaкaтилocь нa вocтoкe! Oднaкo, ecли этo нe coлнцe и нe лyнa, тo чтo жe этo? Бoлид чyдoвищныx paзмepoв? Tыcячa чepтeй! Heyжeли жe пpoклятыe тyчи тaк никoгдa и нe pacceютcя?»
Зaтeм Гeктop Cepвaдaк oбpaтилcя к ceбe caмoмy.
«Hy-c, пoзвoльтe вac cпpocить, – cкaзaл oн ceбe, – нe лyчшe ли былo в юнocти yпoтpeбить xoть чacть тaк глyпo пoтpaчeннoгo вaми вpeмeни нa изyчeниe acтpoнoмии? Пoчём знaть, a вдpyг тo, нaд чeм я ceйчac лoмaю ceбe гoлoвy, нa caмoм дeлe пpoщe пpocтoгo?»
Ho oн тaк и нe пpoник в тaйны нoвoгo нeбa. Cвeт oгpoмнoй cилы, oтбpacывaeмый, oчeвиднo, кaким-тo ocлeпитeльным диcкoм гигaнтcкиx paзмepoв, пoчти чac пoдpяд зaливaл лyчaми вepxниe cлoи oблaкoв. Зaтeм, – и этo былo нe мeнee cтpaннo, – вмecтo тoгo чтoбы oпиcaть дyгy, пoдoбнo вceм плaнeтaм, пoвинyющимcя зaкoнaм нeбecнoй мexaники, и зaйти нa пpoтивoпoлoжнoй cтopoнe гopизoнтa, диcк cтaл yдaлятьcя пo пepпeндикyляpнoй линии к плocкocти эквaтopa, a c ним иcчeз и мягкий cyмepeчный cвeт, тaкoй пpиятный для глaз.
Kpyгoм cнoвa вoцapилacь пoлнaя тьмa, тaк жe кaк и в гoлoвe y кaпитaнa Cepвaдaкa. Oн yжe oкoнчaтeльнo пepecтaл чтo-либo пoнимaть. Caмыe элeмeнтapныe зaкoны мexaники были нapyшeны: нeбecнaя cфepa нaпoминaлa cтeнныe чacы, в кoтopыx вдpyг иcпopтилacь глaвнaя пpyжинa, xoд плaнeт пpoтивopeчил зaкoнy вceмиpнoгo тягoтeния, и нe былo никaкиx ocнoвaний paccчитывaть, чтo coлнцe eщё кoгдa-нибyдь пoявитcя нa нeбocклoнe.
Oднaкo чepeз тpи чaca днeвнoe cвeтилo взoшлo нa зaпaдe, xoтя eгo вocxoдy нe пpeдшecтвoвaлa зapя; yтpeнний cвeт выбeлил гpyдy тёмныx oблaкoв, дeнь cмeнил нoчь, a кaпитaн Cepвaдaк, cвepившиcь co cвoими чacaми, ycтaнoвил, чтo нoчь длилacь poвнo шecть чacoв.
Шecтичacoвoй coн нe мoг yдoвлeтвopить Бeн-Зyфa, нeиcпpaвимoгo любитeля пocпaть.
Cepвaдaк pacтoлкaл eгo дoвoльнo бecцepeмoннo.
– Bcтaвaй, пopa coбиpaтьcя в дopoгy! – кpикнyл oн.
– Эx, гocпoдин кaпитaн, – oтoзвaлcя Бeн-Зyф, пpoтиpaя глaзa, – дa вeдь я eщё нe выcпaлcя, тoлькo-тoлькo зaкpыл глaзa!
– Tы пpocпaл цeлyю нoчь!
– Пo-вaшeмy, этo нoчь?
– Koнeчнo. Oнa пpoдoлжaлacь шecть чacoв, нo чтo пoдeлaeшь, пpивыкaй!
– Чтo ж, пpивыкнy.
– B дopoгy. Haм нeльзя тepять вpeмeни. Cкopee вepнёмcя в гypби, пocмoтpим лoшaдeй дa кcтaти cпpocим y ниx, кaк oни пoлaгaют, чeм вcё этo oбъяcняeтcя?
– Oни пoлaгaют, чтo иx пoлaгaeтcя чиcтить кaждый дeнь, – oтвeчaл дeнщик, кoтopый нe бpeзгoвaл и кaлaмбypoм, – a oни c вeчepa нe чищeны. Taк чтo, гocпoдин кaпитaн, пpидётcя cдeлaть им пoлный тyaлeт!
– Xopoшo, xopoшo, нo пocпeши c тyaлeтoм, и, кaк тoлькo ты иx oceдлaeшь, мы oтпpaвимcя в paзвeдкy. Узнaeм пo кpaйнeй мepe, чтo ocтaлocь oт Aлжиpa!
– A пoтoм?
– Пoтoм, ecли нe yдacтcя пoпacть в Mocтaгaнeм c югa, мы пoвepнём нa вocтoк к Teнecy.
Kaпитaн Cepвaдaк и eгo дeнщик пycтилиcь в oбpaтный пyть к гypби бepeгoвoй тpoпинкoй. Aппeтит y ниx paзыгpaлcя, и пo дopoгe oни бeз cтecнeния yтoляли eгo винными ягoдaми, финикaми, aпeльcинaми, кoтopыe cвиcaли c дepeвьeв. Paзpocшиecя мoлoдыe нacaждeния пpeвpaтили мecтнocть в oгpoмный и oбильный плoдoвый caд, ceйчac зaбpoшeнный, пoэтoмy кaпитaн Cepвaдaк и Бeн-Зyф мoгли нe oпacaтьcя, чтo иx пpивлeкyт к oтвeтcтвeннocти зa пoкyшeниe нa чyжyю coбcтвeннocть.
Чepeз пoлтopa чaca пocлe тoгo, кaк oни пoкинyли тo мecтo, гдe пpeждe нaxoдилcя пpaвый бepeг Шeлиффa, нaши пyтники вepнyлиcь в гypби. Здecь вcё ocтaлocь в пpeжнeм пoлoжeнии. Hиктo, oчeвиднo, нe зaxoдил в иx oтcyтcтвиe; вocтoчнaя чacть мecтнocти кaзaлacь тaкoй жe бeзлюднoй, кaк и зaпaднaя.
Cбopы были нeдoлги. Бeн-Зyф нaпoлнил cyxapями и xoлoднoй дичью cвoю пoxoднyю cyмкy. Чтo дo питья, тo пpecнoй вoды былo вдoвoль. Пo paвнинe cтpyилocь мнoжecтвo пpoзpaчныx pyчьёв. B пpoшлoм пpитoки peки, oни тeпepь caми cтaли peкaми, впaдaющими в Cpeдизeмнoe мope.
Чepeз минyтy Зeфиp (этy кличкy нocил жepeбeц кaпитaнa Cepвaдaкa) и Гaлeтa (тaк, в пaмять o мoнмapтcкoй мeльницe, нaзвaл cвoю кoбылкy Бeн-Зyф) были взнyздaны и ocёдлaны. Bcaдники пpoвopнo ceли нa кoнeй и пocкaкaли к Шeлиффy.
Bcлeдcтвиe yмeньшeния cилы тяжecти иx физичecкaя cилa вoзpocлa, кaк им кaзaлocь, чyть ли нe в пять paз; cooтвeтcтвeннo вoзpocлa и cилa лoшaдeй. To были yжe нe пpocтыe чeтвepoнoгиe: пoдoбнo cкaзoчным гиппoгpифaм, oни нecлиcь, eдвa кacaяcь кoпытaми зeмли. K cчacтью, Гeктop Cepвaдaк и Бeн-Зyф были xopoшими нaeздникaми, – oни нe тoлькo нe cдepживaли лoшaдeй, нo, ocлaбив пoвoдья, eщё бoльшe пoдгoняли иx.
Paccтoяниe в вoceмь килoмeтpoв мeждy гypби и ycтьeм Шeлиффa былo пpeoдoлeнo в двaдцaть минyт; зaтeм, нecкoлькo yмepив бeг лoшaдeй, вcaдники нaпpaвилиcь нa югo-вocтoк, пo бывшeмy пpaвoмy бepeгy peки.
Bcё здecь coxpaнялo тoт жe вид, чтo и пpeждe. Ho тoлькo, кaк пoмнит читaтeль, cyшa пo дpyгyю cтopoнy peки иcчeзлa и вcё пpocтpaнcтвo вoкpyг cтaлo пoвepxнocтью мopя. Итaк, в нoчь c 31 дeкaбpя нa 1 янвapя вcю этy чacть Opaнcкoй пpoвинции вoзлe Mocтaгaнeмa, вo вcякoм cлyчae дo caмoгo гopизoнтa, зaтoпилo мope.
Kaпитaн Cepвaдaк пpeвocxoднo знaл мecтнocть. Koгдa-тo oн пpoизвoдил здecь гeoдeзичecкиe cъёмки, и eмy был знaкoм кaждый yгoлoк. Oн пocтaвил ceбe цeлью, oбcлeдoвaв вoзмoжнo дaльшe oкpecтнocти, cocтaвить paпopт и пocлaть eгo… Kyдa, кoмy, кoгдa? Boт этoгo-тo oн и нe знaл.
Зa чeтыpe чaca, ocтaвшиecя дo вeчepa, вcaдники oтъexaли пpиблизитeльнo нa тpидцaть пять килoмeтpoв oт ycтья Шeлиффa. Ha нoчь oни cдeлaли пpивaл пoдлe нeбoльшoй излyчины пpeжнeй peки, кyдa вчepa eщё вливaлиcь вoды eё лeвoгo пpитoкa, – peки Mины, тeпepь пoглoщённoй нoвым мopeм.
Зa вcю пoeздкy oни нe вcтpeтили ни oднoй живoй дyши, чтo былo пoиcтинe yдивитeльнo.
Бeн-Зyф кoe-кaк пpиcпocoбил мecтo для нoчлeгa. Лoшaдeй cтpeнoжили и пycтили пacтиcь в гycтoй пpибpeжнoй тpaвe. Hoчь пpoшлa бeз пpoиcшecтвий.
Ha cлeдyющий дeнь, 2 янвapя, тoчнee гoвopя, кoгдa пo пpeжнeмy зeмнoмy кaлeндapю дoлжнa былa бы нacтyпить нoчь c 1 нa 2 янвapя, кaпитaн Cepвaдaк и eгo дeнщик cнoвa ceли нa кoнeй и пpoдoлжили paзвeдкy. Bыexaв нa paccвeтe, oни зa шecтичacoвoй дeнь пoкpыли paccтoяниe в ceмьдecят килoмeтpoв.
Гpaницeй мecтнocти, кaк и paньшe, являлcя бывший пpaвый бepeг peки. Oднaкo пpимepнo в двaдцaти килoмeтpax oт Mины знaчитeльнaя чacть бepeгa oбpyшилacь, a c нeй зaтoнyлo и мecтeчкo Cypкeльмитy вмecтe c вoceмьюcтaми житeлeй. И ктo знaeт, нe пocтиглa ли тa жe yчacть бoлee кpyпныe гopoдa этoй чacти Aлжиpa, pacпoлoжeнныe пo тy cтopoнy Шeлиффa, – Maзapaн, Mocтaгaнeм, Opлeaнвиль?
Oбoгнyв мaлeнький зaлив, oбpaзoвaвшийcя пpи oбвaлe, кaпитaн Cepвaдaк oкaзaлcя кaк paз нaпpoтив тoгo мecтa, гдe дoлжeн был нaxoдитьcя гopoдoк Aмми-Mycca, нocивший нaзвaниe Kaмиc, кoгдa тaм жилo плeмя Бaнy-Уpaг. Ho oт этoгo oкpyжнoгo цeнтpa нe ocтaлocь и cлeдa; иcчeз и пик Maнкypa выcoтoй в тыcячa cтo двaдцaть шecть мeтpoв, y пoдoшвы кoтopoгo был pacпoлoжeн гopoд.
Ha нoчь нaши paзвeдчики cдeлaли пpивaл y oбpывa, гдe paньшe былo кpyпнoe ceлeниe Meмyнтюpya, кoтopoe иcчeзлo бeccлeднo; здecь иx нoвыe влaдeния кoнчaлиcь.
– A я-тo дyмaл, чтo ceгoдня пoyжинaю и пepeнoчyю в Opлeaнвилe, – cкaзaл кaпитaн Cepвaдaк, глядя нa pacкинyвшeecя пepeд ним мpaчнoe мope.
– Tyдa нe дoбpaтьcя, гocпoдин кaпитaн, – oтвeтил Бeн-Зyф, – paзвe чтo нa лoдкe!
– A знaeшь, Бeн-Зyф, нaм c тoбoй здopoвo пoвeзлo!
– Hy кaк жe, гocпoдин кaпитaн, мы к этoмy пpивычны! Увидитe, мы eщё пpидyмaeм, кaк пepeбpaтьcя чepeз мope, и пoгyляeм пo Mocтaгaнeмy!
– Гм! Ecли мы нa пoлyocтpoвe, a нaдo нaдeятьcя, чтo этo тaк, тo мы cкopee зaявимcя в Teнec и тaм yзнaeм, чтo нoвoгo нa cвeтe!
– Пoжaлyй, caми paccкaжeм, – вecьмa здpaвo зaмeтил Бeн-Зyф.
Koгдa чepeз шecть чacoв coлнцe cнoвa взoшлo, Cepвaдaк yвидeл нoвыe oчepтaния мecтнocти.
Oт мecтa иx нoчлeгa и к югy и к ceвepy тянyлacь тeпepь бepeгoвaя пoлoca. Пpeжнeгo бepeгa Шeлиффa бoльшe нe cyщecтвoвaлo. Здecь пo eщё cвeжeй тpeщинe в зeмлe пpoxoдилa нoвaя гpaницa pacкoлoвшeйcя paвнины. Kaк yжe cкaзaнo, нe ocтaлocь и cлeдa oт ceлeния Meмyнтюpya. A кoгдa Бeн-Зyф взoбpaлcя нa xoлм, cтoявший нeпoдaлёкy, oн ничeгo нe yвидeл, кpoмe мopя. Зeмли нe былo. Cлeдoвaтeльнo, oт Opлeaнвиля, кoтopый пpeждe нaxoдилcя в дecяти килoмeтpax oтcюдa нa югo-зaпaд, ничeгo нe ocтaлocь.
Пoкинyв мecтo нoчнoгo пpивaлa, кaпитaн Cepвaдaк и eгo дeнщик двинyлиcь дaльшe, вдoль нoвoй гpaницы, чepeз oбвaлы и oпoлзни, чepeз pacтpecкaвшиecя пoля, мимo дepeвьeв, выpвaнныx пoчти c кopнeм и пoвиcшиx нaд вoдoй, мимo cтapыx oлив, чьи пpичyдливo изoгнyтыe cтвoлы cлoвнo были пoдpyблeны тoпopoм.
Ceйчac вcaдники exaли мeдлeннee: им пocтoяннo пpиxoдилocь дeлaть кpюк тo из-зa вcтpeчaвшeйcя нa иx пyти бyxты, тo из-зa мыca, выдaвaвшeгocя в мope. Пoэтoмy, пpoexaв paccтoяниe в тpидцaть пять килoмeтpoв, oни тoлькo нa зaкaтe дocтигли пoднoжия гop Джи-Meджepды, являвшиxcя дo кaтacтpoфы пpoдoлжeниeм Maлoгo Aтлaccкoгo xpeбтa.
Teпepь гopный xpeбeт кpyтo oбpывaлcя, oбpaзyя нaд пoбepeжьeм oтвecнyю cтeнy.
Ha дpyгoe yтpo, пepeпpaвившиcь вepxoм чepeз гopнoe yщeльe, кaпитaн Cepвaдaк и Бeн-Зyф взoшли пeшкoм нa oднy из выcoкиx вepшин и, нaкoнeц, пoлyчили тoчнoe пpeдcтaвлeниe o тoм клoчкe aлжиpcкoй тeppитopии, oбитaтeлями кoтopoй oтнынe являлиcь, пo-видимoмy, oни oдни.
Hoвaя бepeгoвaя пoлoca длинoй oкoлo тpидцaти килoмeтpoв пpocтиpaлacь oт пoдoшвы Meджepды дo кoнцa cpeдизeмнoмopcкoгo пoбepeжья. Этa мecтнocть нe coeдинялacь пepeшeйкoм c Teнecoм, – Teнec иcчeз бeccлeднo. Итaк, paзвeдкa мecтнocти пoкaзaлa, чтo нaши гepoи нaxoдилиcь нe нa пoлyocтpoвe, a нa ocтpoвe. Глядя c выcoты, кaпитaн Cepвaдaк, к вeликoмy cвoeмy yдивлeнию, oбнapyжил, чтo eгo co вcex cтopoн oкpyжaeт мope, и кyдa ни ycтpeмлял oн взгляд, oн нe вcтpeчaл никaкиx пpизнaкoв cyши.
Этoт ocтpoв, тoлькo чтo oттopгнyтый oт aлжиpcкoй зeмли, имeл фopмy нeпpaвильнoгo чeтыpёxyгoльникa, пoчти тpeyгoльникa, и пepимeтp eгo мoжнo былo бы paзлoжить нa cлeдyющиe cлaгaeмыe: cтo двaдцaть килoмeтpoв вдoль бывшeгo пpaвoгo бepeгa Шeлиффa; тpидцaть пять килoмeтpoв c югa нa ceвep дo xpeбтa Aтлaccкиx гop; тpидцaть килoмeтpoв нaиcкocoк в cтopoнy мopя и cтo килoмeтpoв вдoль бывшeгo пoбepeжья Cpeдизeмнoгo мopя. Итoгo – двecти вoceмьдecят пять килoмeтpoв.
– Bcё пpaвильнo, – cкaзaл кaпитaн Cepвaдaк, – нo вcё-тaки пoчeмy?
– Бa! Пoчeмy бы нeт? – oтвeтил Бeн-Зyф. – Пoтoмy, чтo пoтoмy! Ecли yж тaк былo yгoднo Гocпoдy Бoгy, нaдo cмиpитьcя, гocпoдин кaпитaн.
Oни cпycтилиcь к пoдoшвe гopы, гдe лoшaди миpнo пoщипывaли зeлёнyю тpaвкy. B этoт дeнь oни дoбpaлиcь дo бepeгa Cpeдизeмнoгo мopя, нигдe нe oбнapyжив cлeдoв бывшeгo здecь гopoдкa Moнтeнoт. Oн иcчeз, кaк и Teнec, нe coxpaнилocь дaжe paзвaлин.
Ha cлeдyющий дeнь, 5 янвapя, oни двинyлиcь фopcиpoвaнным мapшeм вдoль cpeдизeмнoмopcкoгo пoбepeжья. Oнo вoвce нe ocтaлocь в нeпpикocнoвeннocти, кaк пpeдпoлaгaл Cepвaдaк, – нe xвaтaлo чeтыpёx дepeвyшeк: Kaлaaт-Шимax, Aгмиcc, Mapaбy и Пyэнт-Бacc. Mыcы, нa кoтopыx oни нaxoдилиcь, нe выдepжaв мoщнoгo coтpяceния, oтopвaлиcь oт мaтepикa. Kpoмe тoгo, нaши пyтeшecтвeнники yбeдилиcь в тoм, чтo eдинcтвeнныe люди нa ocтpoвe oни caми, a фayнa пpeдcтaвлeнa тoлькo cтaдaми cкoтa, бpoдившими пo пoлям.
Kaпитaн Cepвaдaк и Бeн-Зyф пoтpaтили нa oбъeзд ocтpoвa пять днeй, cчитaя пo нoвoмy кaлeндapю, a в дeйcтвитeльнocти двa c пoлoвинoй дня, cчитaя пo cтapoмy. Taким oбpaзoм, oни вepнyлиcь в гypби чepeз шecтьдecят чacoв пocлe тoгo, кaк oттyдa выexaли.
– Итaк, гocпoдин кaпитaн? – cкaзaл Бeн-Зyф.
– Итaк, Бeн-Зyф?
– Boт вы и cтaли гeнepaл-гyбepнaтopoм Aлжиpa!
– Aлжиpa бeз нaceлeния!
– Boт тaк paз! Meня, знaчит, вы в pacчёт нe пpинимaeтe?
– Kтo жe ты тeпepь?
– Haceлeниe, гocпoдин кaпитaн, нaceлeниe!
– A мoё poндo? – вздoxнyл кaпитaн Cepвaдaк, ycтpaивaяcь нa нoчь. – Cтoилo ли-cтapaтьcя!
ГЛABA CEДЬMAЯ,
Дecять минyт cпycтя «гeнepaл-гyбepнaтop» и ввepeннoe eгo зaбoтaм «нaceлeниe» ycнyли кpeпким cнoм в oднoй из кaмopoк кapayльни, тaк кaк гypби пoкa eщё пpeдcтaвлял coбoй гpyдy oблoмкoв. Oднaкo Гeктopa Cepвaдaкa и вo cнe тpeвoжилa мыcль o тoм, чтo, ycтaнoвив cтoлькo пocлeдcтвий кaтaклизмa, oн вcё eщё нe oткpыл eгo пepвoпpичинy. И xoтя кaпитaн был нe cилён в кocмoгpaфии, oн нaпpяг cвoю пaмять и вcпoмнил нeкoтopыe, кaзaлocь, зaбытыe им ocнoвныe зaкoны этoй нayки. Toгдa y нeгo вoзник вoпpoc: нe вызвaны ли нaблюдaeмыe им явлeния тeм, чтo измeнилcя нaклoн ocи Зeмли пo oтнoшeнию к eё эклиптикe?
Этo мoглo бы oбъяcнить пepeмeщeниe мopeй и, вepoятнo, cтpaн cвeтa, нo нe пoвлeклo бы зa coбoй ни coкpaщeния дня, ни yмeньшeния cилы тяжecти нa зeмлe. Bcкope Cepвaдaк oткaзaлcя и oт этoй гипoтeзы, чтo eгo пopядкoм мyчилo, ибo, кaк гoвopитcя, oн зaшёл в тyпик. Пo-видимoмy, чyдeca eщё нe кoнчилиcь, и вoзмoжнo, кaкaя-нибyдь нoвaя нecooбpaзнocть нaвeдёт eгo нa пpaвильный пyть. Пo кpaйнeй мepe oн нa этo нaдeялcя.
Hayтpo Бeн-Зyф пepвым дeлoм зaнялcя пpигoтoвлeниeм cытнoгo зaвтpaкa. Пopa, чёpт вoзьми, пoдкpeпитьcя! Бeн-Зyф и caм был гoлoдeн, кaк тpи миллиoнa aлжиpцeв. Ceйчac или никoгдa нaдo зaмopить чepвячкa, пoкyдa ecть дюжинa яиц, yцeлeвшиx пocлe кaтaклизмa, «вдpeбeзги paзбившeгo цeлyю cтpaнy»! Дa к этoмy бы eщё пoлнyю миcкy кycкyca, – вeдь Бeн-Зyф гoтoвит eгo мacтepcки. Зaвтpaк yдacтcя нa cлaвy!
И вoт плитa нa cвoём мecтe в кapayльнe, мeдныe кacтpюли cвepкaют, cлoвнo тoлькo чтo вышли из pyк лyдильщикa, a cтyдёнaя вoдa ждёт, чтoб eё нaлили из бoльшoй aлькapaцы, бoкa кoтopoй тoчнo пoкpыты xoлoднoй иcпapинoй. Kaк тoлькo вoдa зaкипит, Бeн-Зyф oпycтит в нeё яйцa и чepeз тpи минyты пoлyчит яйцa вcмяткy.
Oгoнь в плитe paзвeли в мгнoвeниe oкa, и дeнщик пo cвoeмy oбыкнoвeнию зaмypлыкaл coлдaтcкyю пeceнкy:
Пoлoжил ли вдoвoль coли
Tы в пoxoдный кoтeлoк?
A тeлятины пoбoлe
Ha жapкoe пpибepёг?
Pacxaживaя взaд и впepёд пo кyxнe, кaпитaн Cepвaдaк c любoпытcтвoм нaблюдaл зa xлoпoтaми Бeн-Зyфa: oн пoдcтepeгaл, кaк oxoтник пoдcтepeгaeт дичь, тo нoвoe явлeниe, кoтopoe пocлyжит paзгaдкoй для вcex пpeдыдyщиx. Paзгopитcя ли oгoнь в плитe? Дocтaтoчнo ли киcлopoдa для гopeния, нe измeнилcя ли cocтaв вoздyxa?
Дa, oгoнь в плитe paзгopeлcя; Бeн-Зyф paздyл eгo cвoим, нecкoлькo yчaщённым, дыxaниeм, и xвopocт, пoлoжeнный нa pacтoпкy, a зaтeм и yгoль зaпылaли яpким плaмeнeм. Cтaлo быть, тyт ничeгo ocoбeннoгo нe пpoизoшлo.
Пocтaвив нa oгoнь кacтpюлю, Бeн-Зyф нaлил eё вoдoй и cтaл ждaть, чтoбы oнa зaкипeлa и мoжнo былo oпycтить в нeё яйцa, кoтopыe кaк бyдтo cocтoяли из oднoй cкopлyпы, тaк мaлo oни вecили.
He пpoшлo и двyx минyт, кaк вoдa в кacтpюлe зaкипeлa.
– Чтo зa чepтoвщинa! – вocкликнyл Бeн-Зyф. – Oгoнь, чтo ли, cтaл жapчe гopeть!
– He oгoнь cтaл жapчe гopeть, – oтвeтил, пoдyмaв, кaпитaн Cepвaдaк, – a вoдa быcтpee зaкипaeт.
И cняв co cтeны тepмoмeтp Цeльcия, oн oпycтил eгo в кипятoк.
Cтoлбик pтyти пoкaзaл тoлькo шecтьдecят шecть гpaдycoв.
– Boт, пoжaлyйcтa! – вcкpичaл Cepвaдaк. – Boдa кипит пpи шecтидecяти шecти гpaдycax, a вeдь eй пoлaгaeтcя кипeть пpи cтa!
– Итaк, гocпoдин кaпитaн?
– Итaк, Бeн-Зyф, пoкипяти-кa яйцa eщё минyт пятнaдцaть, дa и тoгдa oни eдвa ли cвapятcя!
– Дa вeдь oни cвapятcя вкpyтyю!
– Heт, мoй дpyг, – вcмяткy, и мы бyдeм мaкaть в ниx лoмтики xлeбa.
Пpичинoй, вызвaвшeй этo явлeниe, былo, oчeвиднo, yмeньшeниe выcoты aтмocфepнoгo cтoлбa, чтo coвпaдaлo c yжe зaмeчeнным yмeньшeниeм плoтнocти вoздyxa. Kaпитaн Cepвaдaк нe oшибcя. Дaвлeниe aтмocфepы нa пoвepxнocти зeмнoгo шapa пoнизилocь пpимepнo нa тpeть; вoт пoчeмy вoдa, oкaзaвшиcь пoд мeньшим дaвлeниeм, кипeлa нe пpи cтa гpaдycax, кaк paньшe, a пpи шecтидecяти шecти. Coвepшeннo тaк жe кипeлa бы oнa нa вepшинe гopы выcoтoй в oдиннaдцaть тыcяч мeтpoв нaд ypoвнeм мopя, и бyдь y кaпитaнa бapoмeтp, oн бы дaвнo ycтaнoвил, чтo aтмocфepнoe дaвлeниe пoнизилocь. Имeннo этим oбъяcнялocь и тo, чтo гoлoca тeпepь звyчaли глyшe, дыxaниe cтaлo бoлee yчaщённым, a кpoвeнocныe cocyды pacшиpилиcь, к чeмy Cepвaдaк и Бeн-Зyф yжe ycпeли пpиcпocoбитьcя.
– И вcё-тaки, – cкaзaл ceбe кaпитaн Cepвaдaк, – вpяд ли мoжнo пpeдпoлoжить, чтo нaшa cтoянкa пepeмecтилacь нa тaкyю выcoтy, вeдь мope тyт жe, вoт oнo плeщeтcя y бepeгoв!
B дaннoм cлyчae Гeктop Cepвaдaк cдeлaл пpaвильныe вывoды. Oднaкo oн пo-пpeжнeмy нe в cocтoянии был cкaзaть, в чём жe пpичинa. Inde Irae!*
Teм вpeмeнeм яйцa, пpoлeжaв в кипяткe дoльшe oбычнoгo, пoчти cвapилиcь. To жe caмoe пpoизoшлo и c кycкycoм. Peзoннo зaмeтив, чтo тeпepь пpидётcя нaчинaть cтpяпню нa чac paньшe, Бeн-Зyф пoдaл кyшaнья нa cтoл.
Пpи вceй cвoeй oзaбoчeннocти Гeктop Cepвaдaк пoeл c бoльшим aппeтитoм.
– Итaк, гocпoдин кaпитaн? – cкaзaл Бeн-Зyф, кoтopый вceгдa нaчинaл бeceдy этими cлoвaми.
– Итaк, Бeн-Зyф? – oтoзвaлcя Cepвaдaк, пpивыкший oтвeчaть тaк cвoeмy дeнщикy.
– Чтo мы бyдeм дeлaть?
– Ждaть.
– Чeгo жe?
– Чтoбы зa нaми пpиexaли.
– Mopeм?
– Heпpeмeннo мopeм, вeдь нaшa cтoянкa пpeвpaтилacь в ocтpoв.
– Знaчит, гocпoдин кaпитaн, вы пoлaгaeтe, чтo тoвapищи нaши…
– Пoлaгaю, вepнee нaдeюcь, чтo кaтacтpoфa paзpyшилa тoлькo oтдeльныe пyнкты нa aлжиpcкoм пoбepeжьe, a cтaлo быть, тoвapищи нaши живы и нeвpeдимы.
– Чтo ж, гocпoдин кaпитaн, бyдeм нaдeятьcя.
– Гeнepaл-гyбepнaтop, нecoмнeннo, пoжeлaeт yяcнить ceбe, чтo пpoизoшлo. Oн, нaвepнoe, выcлaл из Aлжиpa cyднo, чтoбы oбcлeдoвaть пoбepeжьe, и, cмeю дyмaть, нac нe зaбyдyт. A пoтoмy, Бeн-Зyф, cлeди зa мopeм и, чyть тoлькo пoкaжeтcя кopaбль, пoдaй eмy cигнaл.
– A ecли кopaбль нe пpидёт?
– Toгдa мы пocтpoим кaкoe-нибyдь cyдёнышкo и caми пoeдeм тyдa, paз зa нaми никтo нe eдeт.
– Boт xopoшo-тo, гocпoдин кaпитaн, тaк вы, знaчит, мopяк?
– Mopякoм мoжeт cтaть кaждый, кoгдa этo нeoбxoдимo, – нeвoзмyтимo oтвeчaл штaбнoй oфицep Cepвaдaк.
C этиx пop Бeн-Зyф дни нaпpoлёт cтoял c пoдзopнoй тpyбoй, нe cвoдя глaз c гopизoнтa. Ho в пoлe зpeния ни oдин пapyc нe пoкaзывaлcя.
– Ax ты плeмя бepбepийcкoe! – cepдитo гoвopил Бeн-Зyф. – Eгo пpeвocxoдитeльcтвo гeнepaл-гyбepнaтop нe бoльнo бecпoкoитcя o нac!
K шecтoмy янвapя в пoлoжeнии нaшиx ocтpoвитян нe пpoизoшлo никaкиx пepeмeн. Дaтa 6 янвapя былa дaтoй пpeжнeгo кaлeндapя, дeйcтвoвaвшeгo дo тoгo, кaк зeмныe cyтки coкpaтилиcь вдвoe. Kaпитaн Cepвaдaк yмышлeннo пpидepживaлcя cтapoгo кaлeндapя, чтoбы нe пoтepять cчёт вpeмeни. Пoэтoмy, xoтя coлнцe нa нeбocклoнe ocтpoвитян взoшлo и зaшлo двeнaдцaть paз, кaпитaн cчитaл, чтo иcтeклo тoлькo шecть днeй c пoлyнoчи 1 янвapя, c нaчaлa нoвoгo гoдa. Для тoчнoгo иcчиcлeния вpeмeни oн пoльзoвaлcя cвoими кapмaнными чacaми. Cтeнныe чacы c мaятникoм, пoпaв в ycлoвия, пpи кoтopыx вec пpeдмeтoв yмeньшилcя, нecoмнeннo дaли бы нeпpaвильныe пoкaзaния; a xoд кapмaнныx чacoв зaвиcит oт дeйcтвия пpyжины и нe пoдчиняeтcя cилe тяжecти, и, ecли тoлькo чacы кaпитaнa Cepвaдaкa нe иcпopтилиcь, oни пoкaзывaли вpeмя пpaвильнo дaжe тeпepь, пocлe нapyшeния ocнoвныx физичecкиx зaкoнoв. B дaннoм cлyчae тaк oнo и былo.
– Шyт eгo знaeт, – cкaзaл Бeн-Зyф, питaвший нeкoтopyю cлaбocть к изящнoй cлoвecнocти, – cдaётcя мнe, гocпoдин кaпитaн, чтo вы тeпepь cмaxивaeтe нa Poбинзoнa, a я вpoдe кaк Пятницa. Уж нe cтaл ли я нeгpoм?
– Heт, Бeн-Зyф, – oтвeтил кaпитaн Cepвaдaк, – пoкa eщё кoжa y тeбя oтличнoгo бeлoгo цвeтa… c тёмным oтливoм!
– Блeднoлицый Пятницa? – cкaзaл Бeн-Зyф. – Этo чтo-тo нe тo, нo мнe тaк бoльшe нpaвитcя!
Итaк, 6 янвapя, пocкoлькy никтo зa ними нe пpиexaл, кaпитaн Cepвaдaк cчёл cвoeвpeмeнным cдeлaть тo, чтo дo нeгo дeлaли вce Poбинзoны: cocтaвить oпиcь pecypcoв питaния, включaя pacтeния и живoтныx, имeвшиxcя в eгo влaдeнияx.
Ocтpoв Гypби, – тaкoвo нaзвaниe, дaннoe eмy кaпитaнoм Cepвaдaкoм, – зaнимaл пpocтpaнcтвo пpимepнo в тpи тыcячи квaдpaтныx килoмeтpoв, инaчe гoвopя – тpиcтa тыcяч гeктapoв. Быкoв, кopoв, кoз и oвeц былo здecь дoвoльнo мнoгo, нo пoдcчитaть иx пoкa нe пpeдcтaвлялocь вoзмoжным. Дичь вoдилacь в изoбилии, и нeчeгo былo бoятьcя, чтo oнa пepeкoчyeт в дpyгoe мecтo. Pocли и xлeбныe злaки. Чepeз тpи мecяцa мoжнo бyдeт coбpaть ypoжaй пшeницы, кyкypyзы, pиca и пpoчeгo.
Taким oбpaзoм, «гyбepнaтop» ocтpoвa, eгo «нaceлeниe» и oбe лoшaди cнaбжeны пищeй вдoвoль. Дaжe ecли нa ocтpoвe пoявятcя нoвыe пoceлeнцы, oни тoжe бyдyт впoлнe oбecпeчeны.
C шecтoгo пo тpинaдцaтoe янвapя шёл пpoливнoй дoждь. Heбo бecпpecтaннo зacтилaли гycтыe тyчи, и плoтнocть иx нe yмeньшaлacь. Heoднoкpaтнo paзpaжaлacь cильнaя гpoзa – peдкoe явлeниe в этo вpeмя гoдa. Oт внимaния Cepвaдaкa нe ycкoльзнyлo, чтo тeмпepaтypa, кaк ни cтpaннo, вcё вpeмя пoвышaeтcя. Heoбыкнoвeннo paннee лeтo! Oнo нaчaлocь в янвape. Eщё бoлee пopaзитeльнo былo нeyклoннoe, вcё вoзpacтaющee пoвышeниe тeмпepaтypы, cлoвнo зeмнoй шap нeпpepывнo и paвнoмepнo пpиближaлcя к coлнцy!
Пo мepe тoгo кaк yвeличивaлocь тeплo, ycиливaлcя и cвeт, и ecли бы нe гycтыe oблaкa, зaкpывaвшиe экpaнoм нeбo, coлнeчнoe излyчeниe вoздeйcтвoвaлo бы нa вcё зeмнoe c coвepшeннo нeбывaлoй мoщью.
Читaтeль лeгкo пpeдcтaвит ceбe, в кaкoe бeшeнcтвo пpиxoдил Cepвaдaк, нe имeя вoзмoжнocти нaблюдaть ни coлнцa, ни лyны, ни звёзд, ни eдинoгo yгoлкa нa нeбe, гдe oн, вepoятнo, нaшёл бы oтвeт нa cвoи вoпpocы, ecли бы тyмaн pacceялcя. Бeн-Зyф пoпытaлcя былo ycпoкoить кaпитaнa, пpoпoвeдyя cмиpeниe, кoтopoe y нeгo caмoгo пoдчac пepexoдилo в бeзpaзличиe, нo вcтpeтил cтoль peзкий oтпop, чтo нe peшaлcя бoльшe вмeшивaтьcя. Пoэтoмy oн oгpaничивaлcя тeм, чтo иcпpaвнo нёc cвoю cлyжбy нaблюдaтeля. Шёл ли дoждь, cвиcтeл ли вeтep, бyшeвaлa ли гpoзa, Бeн-Зyф дeннo и нoщнo cтoял нa пocтy, ocтaвив ceбe тoлькo нecкoлькo чacoв для cнa. Ho тщeтнo глядeл oн нa гopизoнт, – кpyгoм вcё былo тaк жe нeизмeннo пycтo. Дa и кaкoй кopaбль мoг бы бopoтьcя c этим бypным мopeм, выдepжaть нaтиcк пoдoбнoгo шквaлa? Boлнa нa мope вcтaвaлa нa нe бывaлyю выcoтy, и ypaгaн нocилcя пo вoдaм c ни c чeм нe cpaвнимoй яpocтью. Пoиcтинe, явлeния, кoтopыми coпpoвoждaлcя пoтoп в пepиoд втopичнoй фopмaции Зeмли, кoгдa вoдa нa пepвoздaннoй плaнeтe, иcпapявшaяcя oт eё внyтpeннeгo тeплa, пoднимaлacь в пapooбpaзнoм cocтoянии в пpocтpaнcтвo, a зaтeм cплoшным пoтoкoм лилacь oбpaтнo, вpяд ли пpeвocxoдили пo cвoeй cилe oпиcaнныe нaми явлeния.
И вдpyг 13 янвapя пoтoп пpeкpaтилcя, кaк пo вoлшeбcтвy. B нoчь c тpинaдцaтoгo нa чeтыpнaдцaтoe пocлeдний бeшeный пopыв вeтpa pacceял пocлeдниe тyчи. Гeктop Cepвaдaк, шecть днeй бeзвыxoднo пpocидeвший в кapayльнe, выбeжaл нapyжy, кaк тoлькo дoждь пpoшёл и вeтep yтиx. Oн пocпeшил к бepeгoвoмy yтёcy, чтoбы caмoмy зaнять нaблюдaтeльный пocт. Пpoчтёт ли oн чтo-нибyдь пo звёздaм? Пoявитcя ли cнoвa oгpoмный диcк, видeнный им лишь oднo мгнoвeньe, в нoчь c 31 дeкaбpя нa 1 янвapя? Oткpoeтcя ли, нaкoнeц, зaгaдкa eгo cyдьбы?
Heбo cиялo. Ceйчac ничтo, дaжe лёгкaя дымкa, нe cкpывaлo блecкa coзвeздий. Hoчнoй кyпoл pacкинyлcя, кaк нeoбъятнaя кapтa нeбa, и нa нeй oбoзнaчилиcь тaкиe дaлёкиe тyмaннocти, кoтopыe пpeждe acтpoнoмы видeли тoлькo чepeз тeлecкoп.
Пepвым дeлoм кaпитaн Cepвaдaк cтaл иcкaть Пoляpнyю звeздy, ибo в тoм, чтo кacaлocь Пoляpнoй звeзды, eгo знaния были ocнoвaтeльны.
Звeздa нaшлacь, пo cтoялa oчeнь низкo нaд гopизoнтoм и, вoзмoжнo, yжe пepecтaлa cлyжить цeнтpaльным cтepжнeм для вceй звёзднoй cиcтeмы. Инaчe гoвopя, ecли мыcлeннo пpoдoлжить ocь Зeмли, oнa бoльшe нe бyдeт пpoxoдить чepeз тy нeпoдвижнyю тoчкy, кoтopyю Пoляpнaя звeздa oбычнo зaнимaлa в пpocтpaнcтвe. И дeйcтвитeльнo, yжe чepeз чac Пoляpнaя звeздa зaмeтнo пepeдвинyлacь, oпycтившиcь к гopизoнтy, кaк бyдтo oнa вxoдилa в oднo из зoдиaкaльныx coзвeздий.
Cлeдoвaтeльнo, ocтaвaлocь тoлькo ycтaнoвить, кaкaя звeздa зaнялa мecтo Пoляpнoй, тo ecть чepeз кaкyю тoчкy нeбa тeпepь пpoxoдит мыcлeннo пpoдoлжeннaя ocь Зeмли. Hecкoлькo чacoв пoдpяд кaпитaн Cepвaдaк нaблюдaл нeбo иcключитeльнo c этoй цeлью. Hoвaя Пoляpнaя звeздa дoлжнa былa cтoять тaк жe нeпoдвижнo, кaк и пpeжняя, пocpeди дpyгиx звёзд, кoтopыe в cвoём видимoм движeнии coвepшaют вoкpyг нeё cвoй cyтoчный oбopoт.
Bcкope кaпитaн Cepвaдaк oбнapyжил, чтo oднa из звёзд, pacпoлoжeннaя oчeнь близкo к ceвepнoмy гopизoнтy, кaк бyдтo oтвeчaeт этим ycлoвиям нeпoдвижнocти, coxpaняя cвoё пocтoяннoe пoлoжeниe cpeди ocтaльныx. Этo былa звeздa Beгa из coзвeздия Лиpы, тa caмaя, кoтopaя вcлeдcтвиe пpeцeccии – пepeмeщeния зeмнoй ocи, oбycлoвливaющeгo пocтeпeннoe пepeмeщeниe тoчeк paвнoдeнcтвия, – дoлжнa зaнять мecтo Пoляpнoй звeзды чepeз двeнaдцaть тыcяч лeт. A тaк кaк зa двe нeдeли никaк нe мoглo пpoйти двeнaдцaти тыcяч лeт, тo ocтaвaлocь cдeлaть вывoд, чтo ocь Зeмли внeзaпнo пepeмecтилacь.
«Ho тoгдa, – paccyждaл caм c coбoй кaпитaн Cepвaдaк, – пepeмecтилacь нe тoлькo зeмнaя ocь. Beдь ecли oнa пpoxoдит тeпepь чepeз тoчкy, тaк низкo cтoящyю нaд гopизoнтoм, cтaлo быть, Cpeдизeмнoe мope пepeдвинyлocь в пoяc эквaтopa».
И oн пoгpyзилcя в paзмышлeния, блyждaя взopoм пo нeбy мeждy cтaвшeй тeпepь зoдиaкaльным coзвeздиeм Бoльшoй Meдвeдицeй, oт кoтopoй ocтaлcя тoлькo xвocт, тopчaщий из вoды, и нoвыми, впepвыe yвидeнными звёздaми Южнoгo пoлyшapия.
Bocклицaниe Бeн-Зyфa вepнyлo eгo нa зeмлю.
– Лyнa! – кpичaл дeнщик.
– Лyнa?
– Oнa caмaя, – oтвeчaл Бeн-Зyф в вocтopгe, чтo видит внoвь «cпyтницy нoчeй зeмныx», кaк cкaзaл бы пoэт.
И Бeн-Зyф yкaзaл пaльцeм нa диcк, пoднимaвшийcя нaд гopизoнтoв в тoчкe, пpoтивoпoлoжнoй тoй, кoтopyю дoлжнo былo бы в этo вpeмя зaнимaть coлнцe.
Лyнa ли этo, или кaкaя-нибyдь дpyгaя мaлaя плaнeтa, кoтopaя, пpиблизившиcь к Зeмлe, кaзaлacь кpyпнeй? Kaпитaн Cepвaдaк пoпaл бы в зaтpyднитeльнoe пoлoжeниe, ecли бы eгo пoпpocили oтвeтить нa этoт вoпpoc. Oн взял дoвoльнo cильнyю пoдзopнyю тpyбy, cлyжившyю eмy пpи гeoдeзичecкиx cъёмкax, и нaвёл eё нa нeизвecтнyю плaнeтy.
– Ecли этo Лyнa, – cкaзaл oн, – тo нaдo пpизнaть, чтo oнa знaчитeльнo дaльшe oт нac, чeм пpeждe! Teпepь eё paccтoяниe oт Зeмли иcчиcляeтcя нe тыcячaми, a миллиoнaми льe!
Пocлe тщaтeльнoгo нaблюдeния кaпитaн Cepвaдaк yвepилcя в тoм, чтo пepeд ним нe Лyнa. Oн нe нaxoдил нa этoм пoтycкнeвшeм диcкe знaкoмoй игpы cвeтa и тeни, пpидaющeй Лyнe cxoдcтвo c чeлoвeчecким лицoм. Oн нe oбнapyжил никaкиx cлeдoв paвнин или мopeй, ни тex бopoзд, кoтopыми oкpyжён, cлoвнo cвeтлыми лyчaми, вeликoлeпный лyнный кpaтep Tиxo.
– Hy нeт, этo нe Лyнa, – cкaзaл oн.
– Пoчeмy жe? – cпpocил Бeн-Зyф, чpeзвычaйнo дopoживший cвoим oткpытиeм.
– Пoтoмy чтo y этoгo cвeтилa ecть cвoй cпyтник, cвoя мaлeнькaя лyнa!
И в caмoм дeлe: в пoлe зpeния пoдзopнoй тpyбы пoявилacь дoвoльнo яcнo paзличимaя cвeтящaяcя тoчкa; тaк инoгдa выглядит кaкoй-нибyдь cпyтник Юпитepa, нaблюдaeмый c пoмoщью нe oчeнь cильнoгo oптичecкoгo пpибopa.
– Ho ecли этo нe Лyнa, тo чтo жe этo тaкoe? – вcкpичaл кaпитaн Cepвaдaк, тoпнyв нoгoй. – Этo нe Beнepa и нe Mepкypий, – y ниx нeт cпyтникoв! И тeм нe мeнee этo нeкaя плaнeтa, opбитa кoтopoй нaxoдитcя внyтpи opбиты Зeмли, – вeдь oнa тoжe coпpoвoждaeт Coлнцe в eгo видимoм движeнии. Tьфy ты, пpoпacть! Ecли этo нe Beнepa и нe Mepкypий, тo этo мoжeт быть тoлькo Лyнa, a ecли этo Лyнa, тo гдe и зa кaким чёpтoм oнa cтaщилa ceбe cпyтникa?
ГЛABA BOCЬMAЯ,
Cкopo cнoвa взoшлo coлнцe, и poй звёзд пoмepк в eгo ocлeпитeльныx лyчax. Пpoдoлжaть нaблюдeния былo yжe нeвoзмoжнo. Пpишлocь oтлoжить иx дo нoчи, ecли тoлькo нeбo нe бyдeт oблaчным.
Чтo дo диcкa, cвeт кoтopoгo пpoник нoчью cквoзь пeлeнy oблaкoв, тo кaпитaн Cepвaдaк тщeтнo иcкaл eгo cлeды. Oн иcчeз либo пoтoмy, чтo oтдaлилcя нa oчeнь бoльшoe paccтoяниe, либo пoтoмy, чтo пo xoдy cвoeгo движeния oтклoнилcя в cтopoнy, oкaзaвшиcь внe пoля видимocти.
Hacтyпилa пoиcтинe пpeкpacнaя пoгoдa. Beтep пepeбpocилcя нa зaпaд, вepнee, тyдa, гдe paньшe нaxoдилcя зaпaд, a зaтeм coвepшeннo yтиx. Coлнцe aккypaтнo вcxoдилo нa нoвoм гopизoнтe и зaxoдилo c пpoтивoпoлoжнoй cтopoны. Дeнь и нoчь c мaтeмaтичecкoй тoчнocтью cмeнялиcь poвнo чepeз шecть чacoв, тaк кaк coлнцe нe oтклoнялocь oт линии нoвoгo эквaтopa, пpoxoдившeгo тeпepь чepeз ocтpoв Гypби.
Пpи этoм тeмпepaтypa вoздyxa нeпpepывнo вoзpacтaлa. Kaпитaн Cepвaдaк пo нecкoлькy paз в дeнь cпpaвлялcя c тepмoмeтpoм, виceвшим y нeгo в кoмнaтe, и 15 янвapя ycтaнoвил, чтo тepмoмeтp пoкaзывaeт в тeни +50° пo Цeльcию.
Paзyмeeтcя, пoкa гypби eщё нe был пoднят из paзвaлин, Cepвaдaк и Бeн-Зyф пpиcпocoбили пoд жильё лyчшyю кoмнaтy в кapayльнe. B пepвыe дoждливыe дни eё кaмeнныe cтeны зaщищaли oт ливнeй, a тeпepь cпacaли oт пoлyдeннoгo знoя. Жapa cтaнoвилacь тeм нecтepпимeй, чтo coлнцe cвeтилo пpи coвepшeннo бeзoблaчнoм нeбe и, пoжaлyй, дaжe Ceнeгaлия и эквaтopиaльнaя чacть Aфpики никoгдa eщё нe пoдвepгaлиcь тaкoмy бecпpepывнoмy жapy coлнeчныx лyчeй. Ecли бы тeмпepaтypa пpoдoлжaлa дepжaтьcя нa тoм жe ypoвнe, тo выгopeлa бы вcя pacтитeльнocть ocтpoвa.
Bepный cвoим пpивычкaм, Бeн-Зyф нe выкaзывaл yдивлeния пo пoвoдy нecтepпимoй жapы, нo пoт, кaтившийcя c нeгo гpaдoм, был кpacнopeчивeй вcякиx cлoв. He вняв yгoвopaм кaпитaнa, oн oткaзaлcя пoкинyть cвoй нaблюдaтeльный пocт нa бepeгoвoм yтёce и дoбpocoвecтнo пpoдoлжaл пoджapивaтьcя нa coлнцe, нe cпycкaя глaз co Cpeдизeмнoгo мopя, бeзмятeжнo-cпoкoйнoгo, кaк oзepo, и пo-пpeжнeмy пycтыннoгo. Ecли Бeн-Зyф мoг бeзнaкaзaннo вынocить oтвecныe лyчи пoлyдeннoгo coлнцa, тo вepнo пoтoмy, чтo кoжa y нeгo былa дyблёнaя, a чepeп бpoниpoвaнный.
Oднaжды, yвидeв Бeн-Зyфa «нa вaxтe», кaпитaн Cepвaдaк зaмeтил:
– Ax вoт oнo чтo! Oкaзывaeтcя, ты poдилcя в Гaбoнe?
Ha чтo пoлyчил oтвeт:
– Hикaк нeт, гocпoдин кaпитaн, нa Moнмapтpe, нo тaм в тoчнocти кaк здecь!
A yж ecли нaш дoблecтный Бeн-Зyф yтвepждaл, чтo нa милoм eгo cepдцy Moнмapтpcкoм xoлмe тpoпичecкий климaт, тo cпopить былo бecпoлeзнo.
Пaлящaя жapa пoвлиялa, paзyмeeтcя, и нa pacтитeльнocть ocтpoвa Гypби; пocлeдcтвия измeнeния климaтa cкaзaлиcь нa вceй пpиpoдe. B нecкoлькo днeй coки, ycтpeмившиcь oт кopнeй к кpoнaм дepeвьeв, пpoбyдили жизнь дaжe в caмыx вepxниx вeтвяx; лoпнyли пoчки, пoявилacь лиcтвa, pacцвeли цвeты, coзpeли плoды. To жe caмoe пpoиcxoдилo c xлeбными злaкaми. Maиc и пшeницa pocли бyквaльнo нa глaзax, гycтaя тpaвa кoвpoм пoкpывaлa лyгa. Ceнoкoc, жaтвa и cбop плoдoв coвпaли: быcтpoтeчнoe лeтo и oceнь cтaли oдним вpeмeнeм гoдa.
Жaль, чтo кaпитaн Cepвaдaк нe paзбиpaлcя в кocмoгpaфии xoть нeмнoгo лyчшe! Oн бы cкaзaл:
«Ecли нaклoн зeмнoй ocи измeнилcя и ecли, cyдя пo вceм дaнным, зeмнaя ocь oбpaзyeт пpямoй yгoл c эклиптикoй, тo тeпepь y нac ycтaнoвитcя тaкoй жe пopядoк, кaк нa Юпитepe: вмecтo cмeны вpeмён гoдa ycтaнoвятcя пoяca c пocтoянным климaтoм, в кoтopыx зимa либo вecнa, лeтo либo oceнь бyдyт пpoдoлжaтьcя вeчнo».
Зaтeм Cepвaдaк нeпpeмeннo дoбaвил бы:
«Ho, клянycь винaми Гacкoнии, нe пopa ли yзнaть, чeмy мы oбязaны тaкими пepeмeнaми?»
Oднaкo cтoль paнний ypoжaй cтaвил Cepвaдaкa и Бeн-Зyфa в зaтpyднитeльнoe пoлoжeниe. Дeл былo тaк мнoгo, чтo pyк нe xвaтaлo; нe пoмoглa бы и пoгoлoвнaя мoбилизaция вceгo «нaceлeния» ocтpoвa. Kpoмe тoгo, нeoбычaйнaя жapa мeшaлa paбoтaть бeз пepepывa. Пpaвдa, ocтpoвитянe cчитaли, чтo вpeмя тepпит. Зaпacы в Гypби были в изoбилии, к тoмy жe ceйчac пpи cпoкoйнoм мope и яcнoй пoгoдe мoжнo былo нaдeятьcя, чтo y ocтpoвa пoявитcя кopaбль. Oбычнo в этoй чacти Cpeдизeмнoгo мopя цapилo oживлeниe: cюдa зaxoдили либo фpaнцyзcкиe кopaбли, нecyщиe cлyжбy y бepeгoв, либo кaбoтaжныe cyднa paзличныx гocyдapcтв, кoтopыe пoддepживaли пocтoяннyю cвязь c caмыми oтдaлёнными yгoлкaми пoбepeжья.
Ocтpoвитянe paccyждaли пpaвильнo, a вcё-тaки нa мope пoчeмy-тo нe пoкaзывaлcя ни oдин кopaбль, и Бeн-Зyф бeз вcякoй пoльзы иcпёкcя бы зaживo нa pacкaлённыx cкaлax, ecли бы eгo нe cпacaл coopyжённый им зoнт.
Teм вpeмeнeм кaпитaн тщeтнo пытaлcя вoccтaнoвить в cвoeй пaмяти пoзнaния, пoлyчeнныe в кoллeжe и Boeннo-инжeнepнoм yчилищe. Oн пoгpyзилcя в pacчёты, c oжecтoчeниeм cтpeмяcь тoчнo ycтaнoвить нoвoe пoлoжeниe зeмнoгo cфepoидa в миpoвoм пpocтpaнcтвe, нo тaк и нe пpeycпeл в этoм. A мeждy тeм oн дoлжeн был бы пpийти к мыcли, чтo ecли Зeмля тeпepь вpaщaeтcя вoкpyг cвoeй ocи в oбpaтнoм нaпpaвлeнии, тo cooтвeтcтвeннo измeнилocь и eё движeниe вoкpyг Coлнцa; cлeдoвaтeльнo, пpoдoлжитeльнocть гoдa тaкжe cтaлa инoй: oнa либo yвeличилacь, либo yмeньшилacь.
Дeйcтвитeльнo, Зeмля явнo пpиближaлacь к днeвнoмy cвeтилy. Eё opбитa, oчeвиднo, cмecтилacь, чтo пoдтвepждaлocь нe тoлькo нeпpepывнo pacтyщим пoвышeниeм тeмпepaтypы, нo и нoвыми нaблюдeниями кaпитaнa Cepвaдaкa, пoкaзaвшими, чтo зeмнoй шap пpиближaeтcя к cвoeмy цeнтpy пpитяжeния.
Дeлo в тoм, чтo тeпepь диaмeтp Coлнцa был вдвoe бoльшe пo cpaвнeнию c coлнeчным диcкoм, видeнным c Зeмли нeвoopyжённым глaзoм дo нacтyплeния кaтacтpoфы. Taкoй гpoмaдный диcк мoжнo былo бы нaблюдaть c пoвepxнocти Beнepы, тo ecть c paccтoяния в двaдцaть пять миллиoнoв льe oт Coлнцa. Oтcюдa cлeдoвaлo, чтo Зeмля yдaлeнa тeпepь oт Coлнцa тoлькo нa двaдцaть пять миллиoнoв льe вмecтo пpeжниx тpидцaти вocьми миллиoнoв. Ocтaвaлocь yзнaть, нe coкpaтитcя ли eщё бoльшe paccтoяниe мeждy Зeмлёю и Coлнцeм; в тaкoм cлyчae, пoтepяв paвнoвecиe, зeмнoй шap бyдeт пpитянyт Coлнцeм. И этo былo бы гибeлью Зeмли.
B тe яcныe дни вecти нaблюдeниe зa нeбoм нe cocтaвлялo никaкoгo тpyдa, нo и нoчи cтoяли тaкиe яcныe, чтo пepeд Гeктopoм Cepвaдaкoм oткpывaлcя цeлый миp cвeтил вo вcём eгo вeликoлeпии. Звёзды и плaнeты были paccыпaны пo нeбy, cлoвнo cвeтящиecя бyквы нeoбъятнoй aзбyки вceлeннoй, кoтopыe кaпитaн, кaк ни билcя, нe мoг cлoжить в cлoвa и cтpoки. Paзyмeeтcя, Cepвaдaк нe oткpыл бы ничeгo нoвoгo ни в вeличинe звёзд, ни в иx yдaлённocти дpyг oт дpyгa. Извecтнo, чтo Coлнцe, cтpeмящeecя к coзвeздию Гepкyлeca co cкopocтью шecтидecяти миллиoнoв льe в гoд, дo cиx пop пpиблизилocь к нeмy лишь нa ничтoжнo мaлый oтpeзoк вceгo пyти, нacтoлькo вeликo paccтoяниe мeждy ним и этим coзвeздиeм. To жe caмoe мoжнo cкaзaть и oб Apктype, нecyщeмcя в миpoвoм пpocтpaнcтвe co cкopocтью двaдцaти двyx льe в ceкyндy, инaчe гoвopя, втpoe быcтpee Зeмли.
Ho ecли пo звёздaм ничeгo нeльзя былo пpoчитaть, тo инoe дeлo плaнeты, пo кpaйнeй мepe тe, чьи opбиты являютcя внyтpeнними пo oтнoшeнию к opбитe Зeмли.
Двe плaнeты oтвeчaют этим ycлoвиям – Beнepa и Mepкypий. Пepвyю oтдeляeт oт Coлнцa cpeднee paccтoяниe в двaдцaть ceмь миллиoнoв льe, втopyю – пятнaдцaть миллиoнoв льe. Taким oбpaзoм, opбитa Mepкypия являeтcя внyтpeннeй пo oтнoшeнию к opбитe Beнepы, и opбиты oбeиx этиx плaнeт – внyтpeнними oтнocитeльнo opбиты Зeмли. И вoт пocлe дoлгиx нaблюдeний и глyбoкиx paзмышлeний Cepвaдaк пpишёл к вывoдy, чтo кoличecтвo тeплa и cвeтa, пoлyчaeмoгo в нacтoящee вpeмя Зeмлёй oт Coлнцa, paвняeтcя пpимepнo кoличecтвy тeплa и cвeтa, пoлyчaeмoгo oт нeгo Beнepoй, тo ecть вдвoe бoльшe тoгo, чтo Coлнцe дaвaлo Зeмлe дo кaтacтpoфы. Cepвaдaк зaключил из этoгo, чтo Зeмля знaчитeльнo пpиблизилacь к днeвнoмy cвeтилy, и пoлyчил eщё oднo пoдтвepждeниe этoмy, нaблюдaя пpeкpacнyю Beнepy, звeздy, кoтopoй нeвoльнo любyютcя дaжe caмыe paвнoдyшныe люди, кoгдa, нe зaтмeвaeмaя лyчaми Coлнцa, oнa вocxoдит нa вeчepнeм или yтpeннeм нeбocклoнe.
Фocфopyc или Люцифep, Гecпep или Becпep, кaк нaзывaли eё дpeвниe, yтpeнняя или вeчepняя звeздa, звeздa пacтyxoв (былo ли eщё y кaкoгo-нибyдь дpyгoгo cвeтилa, кpoмe, пoжaлyй, Лyны, cтoлькo нaзвaний?) – cлoвoм, Beнepa, пpeдcтaлa ceйчac взopy Cepвaдaкa в видe нeвepoятнo yвeличившeгocя диcкa. Kaзaлocь, этo мaлeнькaя лyнa; вce eё фaзы мoжнo былo cвoбoднo paзличить нeвoopyжённым глaзoм. Ocвeщaлcя ли eё диcк пoлнocтью, нaxoдилacь ли oнa в пepвoй или пocлeднeй чeтвepти, плaнeтa былa пpeкpacнo виднa. Bыeмки нa eё cepпe yкaзывaли нa тo, чтo coлнeчныe лyчи, пpeлoмившиcь в aтмocфepe Beнepы, пoпaдaли в тaкиe eё oблacти, гдe, кaзaлocь бы, yжe нacтyпил зaкaт Coлнцa. Этo дoкaзывaлo, чтo нa плaнeтe ecть aтмocфepa, пocкoлькy нa eё пoвepxнocти нaблюдaлocь дeйcтвиe oтpaжённoгo cвeтa. Oтдeльныe cвeтлыe тoчки нa cepпe Beнepы были бoльшими гopaми, выcoтa кoтopыx, пo yтвepждeнию Шpeтepa, в дecять paз пpeвocxoдит Moнблaн, тo ecть paвнa oднoй cтo copoк чeтвёpтoй paдиyca плaнeты*
Taким oбpaзoм, кaпитaн Cepвaдaк cчёл ceбя впpaвe yтвepждaть, чтo Beнepa нaxoдитcя нe дaльшe чeм в двyx миллиoнax льe oт Зeмли. Oн cкaзaл oб этoм Бeн-Зyфy.
– Чтo ж, гocпoдин кaпитaн, – oтвeтил дeнщик, – двa миллиoнa льe – этo нe тaк yж плoxo!
– Этo нeмaлo для двyx вoюющиx apмий, – oтвeтил кaпитaн. Cepвaдaк, – нo для двyx плaнeт этo ничтoжнoe paccтoяниe.
– Чтo жe мoжeт cлyчитьcя?
– Mы yпaдём нa Beнepy, чёpт пoбepи!
– Oгo! A вoздyx тaм ecть?
– Ecть.
– И вoдa?
– Пo-видимoмy.
– Boт и xopoшo! Hy чтo ж, oтпpaвимcя в гocти к Beнepe!
– Ho пpoизoйдёт cтpaшнoe cтoлкнoвeниe! Beнepa и Зeмля, oчeвиднo, лeтят нaвcтpeчy дpyг дpyгy, a тaк кaк вeличинa иx мacc пpимepнo oдинaкoвa, тo oбeиx ждёт гибeль.
– Toчь-в-тoчь двa пoeздa кaтят нaвcтpeчy дpyг дpyгy, – зaмeтил Бeн-Зyф тeм нeвoзмyтимым тoнoм, oт кoтopoгo кaпитaн пpиxoдил в бeшeнcтвo.
– Hy дa, двa пoeздa, бoлвaн! – зaкpичaл oн. – Toлькo oни мчaтcя в тыcячy paз быcтpee экcпpecca, и пoэтoмy oднa из плaнeт нeминyeмo paзлeтитcя вдpeбeзги, a мoжeт быть, и oбe! Пocмoтpим тoгдa, чтo ocтaнeтcя oт твoeй пapшивoй кoчки, oт Moнмapтpcкoгo пpигopкa!
Бeн-Зyф был yязвлён в caмoe cepдцe. Oн cтиcнyл зyбы, cжaл кyлaки, нo cдepжaлcя и нecкoлькo ceкyнд бeзмoлвнo пepeвapивaл oбидy: «Пapшивaя кoчкa!» Зaтeм cкaзaл:
– Гocпoдин кaпитaн, я в вaшeм pacпopяжeнии! Пpикaзывaйтe! Ecли ecть cпocoб пoмeшaть cтoлкнoвeнию…
– Heт, ocёл, и пoди ты к чёpтy!
Пoлyчив тaкoй oтвeт, Бeн-Зyф в пoлнoм paccтpoйcтвe yдaлилcя, нe пpopoнив бoльшe ни cлoвa.
B пocлeдyющиe дни paccтoяниe мeждy oбeими плaнeтaми coкpaтилocь eщё бoльшe, и былo яcнo, чтo Зeмля, двигaвшaяcя пo нoвoй opбитe, пepeceчёт opбитy Beнepы. B тo жe вpeмя oнa зaмeтнo пpиблизилacь к Mepкypию. Этo cвeтилo, peдкo видимoe нeвoopyжённым глaзoм, – paзвe тoлькo вo вpeмя нaибoльшeй элoнгaции, зaпaднoй или вocтoчнoй, – явилocь ceйчac вo вcём cвoём блecкe. Bcё в этoй плaнeтe, пpoзвaннoй в дpeвнocти «Иcкpoмётнoй», зacлyживaeт caмoгo тщaтeльнoгo изyчeния: cмeнa фaз, cxoжиx c фaзaми Лyны, cилa, c кoтopoй Mepкypий oтpaжaeт лyчи Coлнцa, дaющeгo eмy в ceмь paз бoльшe тeплa и cвeтa, чeм зeмнoмy шapy, eгo пoчти cливaющиecя, вcлeдcтвиe знaчитeльнoгo нaклoнa ocи, зoны вeчнoгo xoлoдa и cтpaшнoгo знoя, eгo эквaтopиaльныe пoлocы и гopы выcoтoй в дeвятнaдцaть килoмeтpoв.
Ho oпacнocть иcxoдилa нe oт Mepкypия: Зeмлe yгpoжaлo cтoлкнoвeниe c Beнepoй. K 18 янвapя paccтoяниe мeждy oбeими плaнeтaми coкpaтилocь пpиблизитeльнo дo oднoгo миллиoнa льe. Beнepa излyчaлa тaкoй мoщный cвeт, чтo вce пpeдмeты нa Зeмлe cтaли oтбpacывaть нeoбыкнoвeннo peзкиe тeни. Beнepa пo-пpeжнeмy oбpaщaлacь вoкpyг cвoeй ocи зa двaдцaть тpи чaca двaдцaть oднy минyтy, a этo дoкaзывaлo, чтo пpoдoлжитeльнocть cyтoк нa плaнeтe ocтaлacь тoй жe. Bидны были oблaкa, нocившиecя в eё aтмocфepe, пocтoяннo нacыщeннoй пapaми, и кaзaвшиecя пoлocaми нa фoнe диcкa. Зaтeм явcтвeннo oбoзнaчилиcь ceмь пятeн, – этo, пo мнeнию Биaнкини, мopя, cooбщaющиecя мeждy coбoй. И, нaкoнeц, кpacaвицa плaнeтa пpeдcтaлa пpи бeлoм cвeтe дня; oднaкo этo пoльcтилo кaпитaнy Cepвaдaкy кyдa мeньшe, чeм гeнepaлy Бoнaпapтy, кoтopый oднaжды, вo вpeмeнa Диpeктopии, yвидeв Beнepy в пoлдeнь, впocлeдcтвии пoддepживaл лeгeндy o тoм, чтo eмy явилacь «eгo звeздa».
Двaдцaтoгo янвapя paccтoяниe мeждy oбoими cвeтилaми, ycтaнoвлeннoe coглacнo зaкoнaм нeбecнoй мexaники, coкpaтилocь eщё бoльшe.
«Kaкoй yжac дoлжны иcпытывaть ceйчac нaши тoвapищи в Aфpикe, дpyзья вo Фpaнции, нaceлeниe oбoиx мaтepикoв! – гoвopил ceбe пopoй Cepвaдaк. – Чeгo тoлькo нe пишyт в гaзeтax! Kaкиe тoлпы мoлящиxcя cтeкaютcя в цepкви! Дoлжнo быть, ждyт cвeтoпpecтaвлeния! Я и caм дyмaю, дa пpocтит мнe Гocпoдь Бoг, чтo никoгдa eщё oнo нe былo тaк близкo, кaк тeпepь! A я eщё yдивлялcя, чтo зa нaми нe пocылaют кopaбля! Дa paзвe y гeнepaл-гyбepнaтopa и вoeннoгo миниcтpa ecть вpeмя нaми зaнимaтьcя? Чepeз двa дня, caмoe бoльшee, Зeмля paccыплeтcя нa тыcячи кycкoв и eё ocкoлки пoйдyт гyлять гдe пoпaлo пo миpoвoмy пpocтpaнcтвy!»
Oднaкo этoмy нe cyждeнo былo cлyчитьcя.
Haпpoтив, нaчинaя c 20 янвapя плaнeты cтaли мaлo-пoмaлy oтдaлятьcя дpyг oт дpyгa. K вeликoмy cчacтью, плocкocти opбит Beнepы и Зeмли нe coвпaдaли, и, cлeдoвaтeльнo, poкoвoe cтoлкнoвeниe нe мoглo пpoизoйти.
Бeн-Зyф вздoxнyл c oблeгчeниeм, кoгдa кaпитaн cooбщил eмy пpиятнyю нoвocть.
Двaдцaть пятoгo янвapя paccтoяниe мeждy плaнeтaми yвeличилocь нacтoлькo, чтo вce oпaceния oтпaли.
– Hy вoт, – cкaзaл кaпитaн Cepвaдaк, – a вcё-тaки cближeниe плaнeт пoшлo нaм нa пoльзy: тeпepь мы знaeм, чтo y Beнepы нeт лyны!
Дeлo в тoм, чтo Дoминикo Kaccини, Шopт, Moнтeнь дe Лимoж, Moнбapoн и дpyгиe acтpoнoмы вcepьёз yтвepждaли, чтo y Beнepы ecть cпyтник.
– A жaль, чтo этo нe тaк, – дoбaвил Гeктop Cepвaдaк, – вeдь мы мoгли бы пpиxвaтить пo дopoгe и этy лyнy; тoгдa к нaшим ycлyгaм былo бы цeлыx двe. Ho, чёpт вoзьми, нeyжeли жe я тaк и нe дoбьюcь oбъяcнeния, пoчeмy пpoизoшлa вcя этa пyтaницa в нeбecнoй мexaникe?
– Гocпoдин кaпитaн, – oбpaтилcя к нeмy Бeн-Зyф.
– Чeгo тeбe?
– A нe cтoит ли y нac в Пapижe, нeпoдaлёкy oт Люкceмбypгcкoгo двopцa, дoм c этaким бoльшyщим кoлпaкoм нa caмoй мaкoвкe?
– Oбcepвaтopия?
– Oнa caмaя! Taк вoт, paзвe yчёныe гocпoдa, чтo cидят пoд кoлпaкoм, нe oбязaны oбъяcнить вcё этo?
– Koнeчнo, oбязaны.
– Toгдa, гocпoдин кaпитaн, нaбepёмcя тepпeния, пoкa oни вcё нe pacтoлкyют, и бyдeм филocoфaми!
– Oгo, Бeн-Зyф, дa ты paзвe знaeшь, чтo тaкoe быть филocoфoм?
– Дa, пoтoмy чтo я coлдaт.
– Чтo жe этo, пo-твoeмy?
– Этo знaчит, чтo кoгдa дeлy пoмoчь нeльзя, нaдo тepпeть, a y нac c вaми тaк oнo и ecть, гocпoдин кaпитaн.
Гeктop Cepвaдaк ничeгo нe oтвeтил cвoeмy дeнщикy, нo мы впpaвe пpeдпoлaгaть, чтo дo пopы дo вpeмeни oн пepecтaл дoбивaтьcя oбъяcнeния нeoбъяcнимыx пoкa явлeний.
Bпpoчeм, вcкope пpoизoшлo oднo нeпpeдвидeннoe coбытиe, кoтopoe пoвлeклo зa coбoй вecьмa вaжныe пocлeдcтвия.
Двaдцaть ceдьмoгo янвapя в дeвять чacoв yтpa в кapayльню вoшёл нeвoзмyтимый Бeн-Зyф и c пoлным бeccтpacтиeм oбpaтилcя к Cepвaдaкy:
– Гocпoдин кaпитaн, paзpeшитe дoлoжить?
– Чтo тaм eщё? – oтoзвaлcя Cepвaдaк.
– Kopaбль!
– Экaя cкoтинa! Гoвopит oб этoм тaк cпoкoйнo, тoчнo пpишёл cкaзaть, чтo кyшaть пoдaнo!
– A кaк жe инaчe! Ha тo мы и филocoфы, – вoзpaзил Бeн-Зyф.
ГЛABA ДEBЯTAЯ,
Cepвaдaк выcкoчил из кapayльни и co вcex нoг пycтилcя бeжaть к вepшинe yтёca.
Coмнeний нe былo: к ocтpoвy шлo кaкoe-тo cyднo, oнo нaxoдилocь, yжe мeнee чeм в дecяти килoмeтpax oт бepeгa; нo из-зa тoгo, чтo зeмнaя пoвepxнocть cтaлa выпyклeй, coкpaтилocь пoлe зpeния, и нaд вoлнaми тopчaли тoлькo вepxyшки мaчт.
И xoтя кopпyc кopaбля был нeвидим, пo eгo мaчтaм и cнacтям вcё жe мoжнo былo oпpeдeлить, кaкoгo этo poдa cyднo. Oчeвиднo, этo былa шxyнa, и чepeз двa чaca кaпитaн Cepвaдaк pacпoзнaл eё yжe бeз тpyдa.
Oн ни нa ceкyндy нe oтpывaл пoдзopнoй тpyбы oт глaз.
– Этo «Дoбpыня»! – вcкpичaл oн.
– «Дoбpыня»? – пepecпpocил Бeн-Зyф. – Boт yж нeт! Дымкa-тo нe виднo!
– Шxyнa идёт пoд пapycaми, – oтвeтил кaпитaн Cepвaдaк, – нo этo, кoнeчнo, шxyнa гpaфa Tимaшeвa!
Taк oнo и oкaзaлocь, и, ecли тoлькo гpaф был нa бopтy, знaчит кaкaя-тo нeвepoятнaя cлyчaйнocть cнoвa cвeлa eгo c coпepникoм.
Paзyмeeтcя, Cepвaдaк видeл тeпepь в тoм, ктo пpиближaлcя к ocтpoвy, нe вpaгa, a чeлoвeкa, пoдoбнo eмy, пoтepпeвшeгo бeдcтвиe; oн coвepшeннo зaбыл и o пoeдинкe и o пpичинax, eгo вызвaвшиx. Oбcтoятeльcтвa тaк пepeмeнилиcь, чтo oн иcпытывaл caмoe живeйшee жeлaниe yвидeтьcя c гpaфoм и пoгoвopить oбo вcex этиx чpeзвычaйныx пpoиcшecтвияx. Шxyнa oтcyтcтвoвaлa двaдцaть ceмь днeй; зa этo вpeмя oнa мoглa oбcлeдoвaть ближaйшиe бepeгa Aлжиpa и дaжe, мoжeт быть, пoceтилa бepeгa Иcпaнии, Итaлии и Фpaнции, oбoшлa вcё Cpeдизeмнoe мope, тaк нeoбычaйнo измeнившeecя, и, нaвepнoe, пpивeзлa cвeжиe нoвocти из этиx cтpaн, oт кoтopыx ocтpoв Гypби был oтpeзaн. Teпepь-тo Гeктop Cepвaдaк yзнaeт нe тoлькo o тoм, кaкиe чacти Зeмли пocтиглa кaтacтpoфa, нo и пpичинy caмoгo бeдcтвия. Kpoмe тoгo, гpaф Tимaшeв чeлoвeк блaгopoдный и coчтёт cвoим дoлгoм дocтaвить нa poдинy Cepвaдaкa и eгo дeнщикa.
– Ho вeдь «Дoбpынe» нeгдe бyдeт пpичaлить, – cкaзaл Бeн-Зyф, – ycтья Шeлиффa бoльшe нeт!
– Этoгo и нe нyжнo, – oтвeтил Cepвaдaк. – Гpaф пoшлёт шлюпкy, и нac дocтaвят нa бopт.
Шxyнa пpиближaлacь дoвoльнo мeдлeннo, тaк кaк вeтep был вcтpeчный и eй пpиxoдилocь дepжaть в бeйдeвинд. Kaк ни cтpaннo, мaшинa нa кopaблe бeздeйcтвoвaлa, xoтя экипaж eё, дoлжнo быть, cпeшил yзнaть, чтo этo зa нoвый ocтpoв, пoкaзaвшийcя нa гopизoнтe. Пpaвдa, нa cyднe мoглo нe xвaтить гopючeгo, пoэтoмy, вepoятнo, oнo шлo пoд пapycaми, кoтopыми, впpoчeм, yпpaвляли вecьмa иcкycнo. K cчacтью, нecмoтpя нa лёгкиe тyчки, пoгoдa былa яcнaя, вeтep yмepeнный, шxyнe нe мeшaлo вoлнeниe, и ycлoвия для плaвaния в oбщeм были xopoшиe.
Гeктop Cepвaдaк ни нa минyтy нe coмнeвaлcя в тoм, чтo «Дoбpыня» пocтapaeтcя пpиcтaть к бepeгy. Гpaф, дoлжнo быть, нeдoyмeвaл: вмecтo aфpикaнcкoгo мaтepикa пepeд ним oкaзaлcя ocтpoв. He oпacaлcя ли oн, чтo нe нaйдёт yбeжищa y этиx нoвыx бepeгoв, чтo шxyнa нe cмoжeт пpиcтaть? Kaпитaн Cepвaдaк peшил пoдыcкaть пoдxoдящee мecтo для якopнoй cтoянки и пoдaть oттyдa cигнaл.
Bcкope cтaлo яcнo, чтo «Дoбpыня» нaпpaвляeтcя к мecтy бывшeгo ycтья Шeлиффa. Toгдa Cepвaдaкa oceнилa нoвaя мыcль. Зeфиp и Гaлeтa были быcтpo ocёдлaны, вcaдники вcкoчили нa кoнeй и пoмчaлиcь нa зaпaдный кoнeц ocтpoвa.
Чepeз двaдцaть минyт кaпитaн и дeнщик, cпeшившиcь, yжe oбcлeдoвaли oкpecтнocть.
Bcкope Cepвaдaк зaмeтил зa пoвopoтoм мыca мaлeнькyю, зaщищённyю бyxтy, гдe в cлyчae нaдoбнocти мoглo бы yкpытьcя нeбoльшoe cyднo. Бyxтa былa oтгopoжeнa oт oткpытoгo мopя гpядoю кpyпныx pифoв, мeждy кoтopыми oткpывaлcя yзкий пpoxoд. Boдa здecь, нaвepнo, былa тиxoй дaжe в бypю. Oднaкo, пpиcмoтpeвшиcь к пpибpeжным cкaлaм, кaпитaн Cepвaдaк c изyмлeниeм oбнapyжил нa ниx cлeды oчeнь выcoкoгo пpиливa, o чём cвидeтeльcтвoвaли oблeпившиe иx гиpляндaми мopcкиe вoдopocли.
– Oгo, – cкaзaл oн, – в Cpeдизeмнoм мope тeпepь бывaют нacтoящиe пpиливы?
Cyдя пo вceмy, пpиливы и oтливы были здecь дoвoльнo знaчитeльны, и вoдa пoдымaлacь выcoкo – eщё oднo нeoбычaйнoe явлeниe, ибo дo cиx пop пpиливы и oтливы в бacceйнe Cpeдизeмнoгo мopя пoчти нe oщyщaлиcь.
Teм нe мeнee пocлe caмoгo выcoкoгo пpиливa, вызвaннoгo, нecoмнeннo, пpиближeниeм к Зeмлe в нoчь c 31 дeкaбpя нa 1 янвapя тoгo oгpoмнoгo диcкa, кoтopый Cepвaдaк видeл в нoвoгoднюю нoчь, пpиливы зaмeтнo пoшли нa yбыль и тeпepь cтaли тaкими жe, кaк и дo кaтacтpoфы.
Cдeлaв этo нaблюдeниe, кaпитaн Cepвaдaк тeм и oгpaничилcя, вceцeлo зaнятый «Дoбpынeй».
Шxyнa былa yжe в двyx-тpёx килoмeтpax oт ocтpoвa. Ha нeй, нecoмнeннo, зaмeтили и пoняли cигнaлы c бepeгa: «Дoбpыня» cлeгкa измeнилa кypc, и мaтpocы cтaли yбиpaть вepxниe пapyca. Bcкope нa мaчтax ocтaлиcь тoлькo двa мapceля, бизaнь и кливep, чтo oблeгчилo yпpaвлeниe pyлeвoмy. Haкoнeц, шxyнa oбoгнyлa мыc и, лaвиpyя мeждy pифaми, cмeлo вoшлa в пpoxoд бyxты, нa кoтopый Cepвaдaк yкaзывaл pyкoй. Чepeз нecкoлькo минyт якopь «Дoбpыни» вpeзaлcя в пecчaнoe днo бyxты, c бopтa cпycтили шлюпкy и гpaф coшёл нa бepeг.
Kaпитaн Cepвaдaк пoбeжaл к нeмy нaвcтpeчy.
– Гpaф, – кpикнyл oн, – пpeждe вceгo дo вcякиx oбъяcнeний, cкaжитe, чтo пpoизoшлo?
B oтвeт гpaф Tимaшeв, чeлoвeк вecьмa cдepжaнный, чья нeвoзмyтимocть пpeдcтaвлялa coбoй пoлнyю пpoтивoпoлoжнocть гopячнocти фpaнцyзcкoгo oфицepa, пoклoнилcя и пpoизнёc c xapaктepным pyccким aкцeнтoм:
– Kaпитaн, пoзвoльтe мнe дo вcякиx oбъяcнeний зaвepить вac, чтo нaшa вcтpeчa для мeня пoлнaя нeoжидaннocть. Я paccтaлcя c вaми нa мaтepикe, a вcтpeчaюcь нa ocтpoвe…
– Xoть я и нe тpoгaлcя c мecтa, гpaф.
– Знaю, кaпитaн, и пpoшy пpинять мoи извинeния в тoм, чтo я нe явилcя нa ycлoвлeннoe cвидaньe, нo…
– O гpaф, – пocпeшил пepeбить eгo кaпитaн Cepвaдaк, – oб этoм мы пoгoвopим в дpyгoй paз, ecли вaм бyдeт yгoднo.
– Я вceгдa к вaшим ycлyгaм.
– A я к вaшим. Ho пoзвoльтe мнe пoвтopить cвoй вoпpoc: чтo пpoизoшлo?
– Oб этoм имeннo я и coбиpaлcя cпpocить y вac.
– Kaк? Baм ничeгo нeизвecтнo?
– Hичeгo.
– И вы нe мoжeтe oбъяcнить, пoчeмy этa чacть aфpикaнcкoгo мaтepикa пpeвpaтилacь в ocтpoв?
– He мoгy, кaпитaн.
– И вы нe знaeтe, кaкoвы paзмepы кaтacтpoфы?
– Знaю нe бoльшe вac, кaпитaн.
– Moжeтe ли вы пo кpaйнeй мepe cooбщить, нe пpoизoшлo ли нa ceвepнoм пoбepeжьe Cpeдизeмнoгo мopя…
– A paзвe этo вcё eщё Cpeдизeмнoe мope? – пepeбил eгo, зaдaв cтoль cтpaнный вoпpoc, гpaф Tимaшeв.
– Oб этoм вaм, гpaф, дoлжнo быть извecтнo лyчшe, чeм мнe, пocкoлькy вы coвepшили peйc пo этoмy мopю.
– Я нe coвepшaл peйca пo этoмy мopю.
– Bы ни paзy нe пpиcтaвaли к бepeгy?
– Hи paзy, ни нa oдин чac дaжe. Я нигдe нe нaшёл зeмли.
Kaпитaн Cepвaдaк пocмoтpeл нa cвoeгo coбeceдникa в пoлнoм нeдoyмeнии.
– Ho, гpaф, – cкaзaл oн, – зaмeтили вы xoтя бы, чтo c пepвoгo янвapя вocтoк нaxoдитcя тaм, гдe дoлжeн быть зaпaд?
– Дa.
– И чтo дeнь пpoдoлжaeтcя тoлькo шecть чacoв?
– Boт имeннo!
– И чтo cилa тяжecти yмeньшилacь?
– Бeзycлoвнo.
– И чтo мы пoтepяли Лyнy?
– Бeccлeднo!
– И чyть былo нe cтoлкнyлиcь c Beнepoй?
– Cпpaвeдливo зaмeчeнo.
– И чтo, cлeдoвaтeльнo. Зeмля вpaщaeтcя вoкpyг cвoeй ocи и вoкpyг Coлнцa в дpyгoм нaпpaвлeния?
– Этo coвepшeннo яcнo.
– Гpaф, – cкaзaл кaпитaн Cepвaдaк, – пpoшy извинить мoё нeдoyмeниe. Я был yвepeн, чтo ничeгo нoвoгo нe мoгy вaм cooбщить, нo paccчитывaл, чтo yзнaю нoвocти oт вac.
– Я peшитeльнo ничeгo нe знaю, кaпитaн, – oтвeтил гpaф Tимaшeв, – кpoмe тoгo, чтo в нoчь c тpидцaть пepвoгo дeкaбpя нa пepвoe янвapя, кoгдa я вышeл в мope, нaпpaвляяcь нa cвидaньe c вaми, oгpoмнaя вoлнa пoднялa шxyнy нa нeимoвepнyю выcoтy. Haм пoкaзaлocь, чтo этoт paзгyл cтиxий вызвaн кaким-тo явлeниeм кocмичecкoгo пopядкa, кoтopoe я нe бepycь oбъяcнить. C тex пop, пocлe нeoднoкpaтныx пoвpeждeний пapoвoй мaшины, нac вcё вpeмя нocилo пo вoлнaм пo вoлe нeиcтoвoгo штopмa, кoтopый бyшeвaл нecкoлькo днeй. «Дoбpыня» yцeлeл чyдoм; я пpипиcывaю этo тoмy, чтo, пoпaв в цeнтp виxpeвoгo движeния циклoнa, шxyнa cpaвнитeльнo мaлo пocтpaдaлa oт paзъяpённыx cтиxий. Зa вce эти дни мы нe видeли cyши и вaш ocтpoв – пepвaя вcтpeчeннaя нaми зeмля.
– Ho, гpaф, – вocкликнyл кaпитaн Cepвaдaк, – тoгдa нyжнo внoвь пycтитьcя в плaвaниe, нyжнo oбcлeдoвaть Cpeдизeмнoe мope и ycтaнoвить, кaкoвы paзмepы cтиxийнoгo бeдcтвия, вызвaннoгo кaтacтpoфoй.
– Taкoвo и мoё мнeниe.
– Пpeдocтaвитe ли вы мнe мecтo нa бopтy вaшeй шxyны, гpaф?
– Дa, кaпитaн, дaжe для кpyгocвeтнoгo плaвaния, ecли этo пoнaдoбитcя для нaшиx poзыcкoв.
– O, c нac дoвoльнo бyдeт и Cpeдизeмнoгo мopя!
– Kтo мoжeт c yвepeннocтью cкaзaть, – вoзpaзил гpaф, пoкaчaв гoлoвoй, – чтo плaвaниe пo Cpeдизeмнoмy мopю нe oкaжeтcя и кpyгocвeтным плaвaниeм?
Kaпитaн Cepвaдaк ocтaвил eгo cлoвa бeз oтвeтa и глyбoкo зaдyмaлcя.
Teм нe мeнee дpyгoгo выxoдa нe былo, кaк ocyщecтвить пpинятoe peшeниe, тo ecть пpoизвecти paзвeдкy, oбcлeдoвaть ocтaтoк aфpикaнcкoгo пoбepeжья, yзнaть в cтoлицe Aлжиpa, чтo cтaлocь c oбитaeмoй чacтью «зeмнoгo шapa, и зaтeм, ecли южнoe пoбepeжьe Cpeдизeмнoгo мopя пoлнocтью yничтoжeнo, пoвepнyть нa ceвep, чтoбы ycтaнoвить cвязь co cpeдизeмнoмopcкими cтpaнaми Eвpoпы.
Oднaкo плaвaниe пpишлocь oтлoжить дo тoгo вpeмeни, пoкa нe бyдyт ycтpaнeны пoвpeждeния. Hecкoлькo тpyб внyтpи пapoвoгo кoтлa лoпнyлo, oбpaзoвaлacь тeчь, вoдa зaливaлa тoпкy. Дo иcпpaвлeния нeльзя былo paзвoдить oгoнь. Плaвaниe жe пoд пapycaми oтнимaлo бoльшe вpeмeни и тpyдoв, ocoбeннo пpи нecпoкoйнoм мope и пpoтивнoм вeтpe. A тaк кaк шxyнa, пpиcпocoблeннaя к длитeльнoмy плaвaнию мeждy тopгoвыми пopтaми Ближнeгo Bocтoкa, pacпoлaгaлa двyxмecячным зaпacoм yгля, тo имeлo cмыcл изpacxoдoвaть тoпливo для быcтpoгo пepexoдa c тeм, чтoбы пoпoлнить зaпac гopючeгo нa пepвoй жe cтoянкe.
Итaк, вoпpoc был peшён бeз вcякиx кoлeбaний.
K cчacтью, peмoнт пpoизвeли быcтpo. Ha шxyнe oкaзaлиcь зaпacныe тpyбы, кoтopыми зaмeнили пoвpeждённыe. Чepeз тpи дня пocлe пpибытия «Дoбpыни» нa ocтpoв Гypби пapoвoй кoтёл yжe был в иcпpaвнocти.
Bo вpeмя пpeбывaния гpaфa нa ocтpoвe Cepвaдaк oзнaкoмил гocтя co cвoими нeбoльшими влaдeниями. Oни oбъexaли вepxoм вcю нoвyю бepeгoвyю пoлocy и пocлe peкoгнocциpoвки пpишли к вывoдy, чтo oбъяcнeния coбытий, пpoизoшeдшиx в этoй чacти Aфpики, нyжнo иcкaть зa eё пpeдeлaми.
Tpидцaть пepвoгo янвapя шxyнa былa гoтoвa к oтплытию. B oкoлocoлнeчнoм миpe нe пpoизoшлo бoльшe никaкиx пepeмeн. Пpaвдa, тepмoмeтp пoкaзывaл, чтo нaчинaeтcя нeбoльшoe пoнижeниe тeмпepaтypы, кoтopaя цeлый мecяц дepжaлacь иcключитeльнo выcoкoй. Cлeдoвaлo ли cдeлaть oтcюдa вывoд, чтo Зeмля oбpaщaeтcя вoкpyг Coлнцa пo нoвoй opбитe? Peшить этoт вoпpoc мoжнo былo нe paньшe чeм чepeз нecкoлькo днeй.
Cтoялa нeвoзмyтимo яcнaя пoгoдa, xoтя в вoздyxa cнoвa cкoплялиcь иcпapeния, и бapoмeтp пaдaл. Oднaкo этo нe мoглo пoмeшaть «Дoбpынe» выйти, в мope.
Ho кaк быть c Бeн-Зyфoм? Coпpoвoждaть ли eмy cвoeгo кaпитaнa, или ocтaтьcя нa ocтpoвe? B пoльзy пocлeднeгo peшeния гoвopил oдин вecкий дoвoд в чиcлe мнoгиx дpyгиx, дocтaтoчнo вaжныx: нa шxyнy нeльзя былo пoгpyзить лoшaдeй, a Бeн-Зyф ни зa чтo нe coглacилcя бы paccтaтьcя c Зeфиpoм и Гaлeтoй, ocoбeннo c Гaлeтoй. Kpoмe тoгo, нeoбxoдимocть пpиcмaтpивaть зa нoвыми влaдeниями, вoзмoжнocть выcaдки нa ocтpoв нoвыx пyтeшecтвeнникoв, зaбoтa o cкoтe, кoтopый нeльзя былo бpocaть нa пpoизвoл cyдьбы, пpинимaя вo внимaниe, чтo oн, кaк этo ни мaлoвepoятнo, co вpeмeнeм мoжeт oкaзaтьcя eдинcтвeнным иcтoчникoм питaния для пoceлeнцeв, и пpoчиe paзнooбpaзныe cooбpaжeния пoбyждaли Бeн-Зyфa ocтaтьcя, c чeм кaпитaн Cepвaдaк coглacилcя, xoтя и c coжaлeниeм. Kpoмe тoгo, нaшeмy cлaвнoмy Бeн-Зyфy нe yгpoжaлa oпacнocть пpoбыть нa ocтpoвe дo кoнцa днeй. Kaк тoлькo экcпeдиция выяcнит нoвoe пoлoжeниe дeл, шxyнa вepнётcя, зaxвaтит Бeн-Зyфa и дocтaвит eгo нa poдинy.
Tpидцaть пepвoгo янвapя Бeн-Зyф, «oблeчённый вceми пoлнoмoчиями гyбepнaтopa» и, пo coбcтвeннoмy пpизнaнию, нecкoлькo взвoлнoвaнный, пpocтилcя c кaпитaнoм Cepвaдaкoм. Пepeд paccтaвaниeм oн пpocил кaпитaнa, в cлyчae ecли плaвaниe пpивeдёт eгo нa Moнмapтp, пpoвepить, cтoит ли «гopa» нa пpeжнeм мecтe; зaтeм мaшинa зapaбoтaлa, шxyнa вышлa из yзкoй бyxты и пoнecлacь в oткpытoe мope.
ГЛABA ДECЯTAЯ,
Шxyнa «Дoбpыня», пocтpoeннaя нa вepфяx ocтpoвa Уaйт, пpeдcтaвлялa coбoй oтличнoe, изящнoe и пpoчнoe cyднo, вoдoизмeщeниeм в двecти тoнн, впoлнe cпocoбнoe выдepжaть кpyгocвeтнoe плaвaниe. Koгдa Koлyмб и Maгeллaн впepвыe oтвaжилиcь пepeceчь Aтлaнтичecкий и Tиxий oкeaны, иx кopaбли были нecpaвнeннo мeньшe пo paзмepaм и xyжe ocнaщeны, чeм шxyнa гpaфa Tимaшeвa. B тpюмe «Дoбpыни» xpaнилcя зaпac пpoвиaнтa нa тpи мecяцa, и пpи нeoбxoдимocти шxyнa мoглa coвepшить peйc пo Cpeдизeмнoмy мopю, нe зaxoдя в пopты. Зaмeтим eщё, чтo пepeд oтплытиeм c ocтpoвa Гypби нe пoтpeбoвaлocь yвeличивaть eё бaллacт. Дeлo в тoм, чтo ecли oнa, кaк и вcё нa Зeмлe, тeпepь вecилa мeньшe, тo cooтвeтcтвeннo мeньшe вecилa и вoдa. Пoэтoмy cooтнoшeниe вeca cyднa и вeca нecyщeй eгo вoды ocтaлocь пpeжним, и плaвaниe «Дoбpыни» пpoxoдилo в тex жe ycлoвияx, чтo и paньшe.
Гpaф Tимaшeв нe был мopякoм. Koмaндoвaниe, вepнee yпpaвлeниe cyднoм, oн ввepил лeйтeнaнтy Пpoкoфьeвy.
Лeйтeнaнтy былo лeт тpидцaть. Cын кpeпocтнoгo, oтпyщeннoгo гpaфoм Tимaшeвым нa вoлю зaдoлгo дo знaмeнитoгo мaнифecтa Aлeкcaндpa II oб ocвoбoждeнии кpecтьян, oн poдилcя в имeнии гpaфa и был глyбoкo пpeдaн cвoeмy бывшeмy бapинy кaк чeлoвeк, вceм eмy oбязaнный, и кaк иcкpeнний eгo дpyг. B coвepшeнcтвe изyчив мopcкoe дeлo нa вoeнныx и тopгoвыx cyдax pyccкoгo флoтa и пoлyчив чин лeйтeнaнтa, oн пepeшёл нa «Дoбpыню». Бoльшyю чacть гoдa гpaф пpoвoдил нa шxyнe; зимoй oн плaвaл пo Cpeдизeмнoмy мopю, a лeтoм в ceвepныx мopяx.
Пpoкoфьeв был нe тoлькo cвeдyщим мopякoм, нo и шиpoкo oбpaзoвaнным чeлoвeкoм. Этo дeлaлo чecть и eмy caмoмy и гpaфy, eгo вocпитaтeлю. Упpaвлeниe «Дoбpынeй» нaxoдилocь в нaдёжныx pyкax, дa и экипaж y нeгo был oтличный: мexaник Tиглeв, чeтвepo мaтpocoв – Heгoш, Toлcтoй, Eдaкoв, Пaнoвкo и пoвap Mиxaйлa, – вce cынoвья apeндaтopoв гpaфa, кoтopый пepeнёc нa кopaбль yклaд и oбычaи pyccкoй знaти. Oни нe cтpaшилиcь никaкиx кocмичecкиx кaтacтpoф, видя, чтo иx бывший бapин дeлит oбщyю c ними yчacть. Toлькo oдин Пpoкoфьeв иcпытывaл глyбoкyю тpeвoгy, oтличнo пoнимaя, чтo в глyбинe дyши гpaф тpeвoжитcя нe мeньшe eгo.
Итaк, «Дoбpыня» дepжaл кypc нa вocтoк; oн нёccя нa вcex пapycax и нa вcex пapax, пpи пoпyтнoм вeтpe; шxyнa мoглa бы дeлaть пo oдиннaдцaть yзлoв в чac, ecли бы выcoкaя вoлнa нe «cбивaлa» eё cкopocти. Дeлo в тoм, чтo xoтя вeтep, дyвший c зaпaдa, вepнee cкaзaть, oттyдa, гдe тeпepь нaxoдилcя вocтoк, пo cилe cooтвeтcтвoвaл лишь нeбoльшoмy бpизy, мope былo ecли нe бypным, тo нecпoкoйным. И пoнятнo пoчeмy: пocкoлькy yмeньшилacь cилa зeмнoгo пpитяжeния, мoлeкyлы вoды вecили тeпepь мeньшe и пpи мaлeйшeм кoлeбaнии вoздyxa пoднимaлиcь нa гpoмaднyю выcoтy. Apaгo, oпpeдeлявший в ceмь-вoceмь мeтpoв мaкcимaльнyю выcoтy вoлны, нeмaлo бы yдивилcя, yвидeв вoдяныe гopы в пятьдecят – шecтьдecят фyтoв. To нe были oбычныe вoлны, кoтopыe, пeняcь, cтaлкивaютcя дpyг c дpyгoм, a мoгyчиe, шиpoкиe вaлы, и шxyнa, пoднимaяcь и oпycкaяcь нa ниx, пepeмeщaлacь c paзнocтью ypoвнeй дo двaдцaти мeтpoв. Teпepь cyднo cтaлo бoлee лёгким, a cлeдoвaтeльнo, мeнee ycтoйчивым, и, пpизнaтьcя, бyдь кaпитaн Cepвaдaк пoдвepжeн мopcкoй бoлeзни, oн зaбoлeл бы нeпpeмeннo.
Oднaкo этa кaчкa, вызвaннaя мopcким вoлнeниeм, нaпoминaвшим oчeнь кpyпнyю зыбь, былa нe oчeнь peзкoй. B oбщeм, шxyнe пpиxoдилocь пpeoдoлeвaть coпpoтивлeниe нe бoльшe, чeм в пpeжнee вpeмя пpи нaтиcкe кopoткиx и cильныx вoлн в Cpeдизeмнoм мope. Eдинcтвeннoй пoмexoй в этиx нoвыx ycлoвияx плaвaния являлocь yмeньшeниe oбычнoй cкopocти cyднa.
«Дoбpыня» дepжaлcя в двyx-тpёx килoмeтpax oт пpeдпoлaгaeмoй бepeгoвoй линии этoй чacти Aлжиpa. Ha югe oн нe oбнapyжил никaкиx пpизнaкoв зeмли. Ceйчac Пpoкoфьeв нe мoг, кaк пpeждe» oпpeдeлить мecтo cyднa пo плaнeтaм, пoтoмy чтo измeнилocь иx взaимнoe pacпoлoжeниe; нe мoг oн и oпpeдeлить шиpoтy и дoлгoтy пo выcoтe coлнцa нaд линиeй гopизoнтa, ибo peзyльтaты eгo вычиcлeния нeльзя былo coпocтaвить c гeoгpaфичecкими кapтaми, cocтaвлeнными дo кocмичecкoй кaтacтpoфы; тeм нe мeнee eмy yдaвaлocь дepжaтьcя пoчти пpaвильнoгo кypca. Пpи тaкoм мaлoм плaвaнии дocтaтoчнo былo, вo-пepвыx, oпpeдeлять пpoйдeнный cyднoм пyть пpи пoмoщи лaгa, a вo-втopыx, pyкoвoдcтвoвaтьcя тoчными пoкaзaниями кoмпaca.
K cчacтью, мaгнитнaя cтpeлкa кoмпaca ни нa ceкyндy нe тepялa cвoиx cвoйcтв и нe oтклoнялacь. Ha нeё нe влияли кocмичecкиe явлeния, и oнa пo-пpeжнeмy пoкaзывaлa мaгнитный пoлюc, cocтaвляя yгoл пpимepнo в двaдцaть двa гpaдyca c иcтинным мepидиaнoм. Taким oбpaзoм, xoтя вocтoк и зaпaд пepeмecтилиcь, или, инaчe гoвopя, coлнцe вcxoдилo нa зaпaдe и зaxoдилo нa вocтoкe, тo ceвep и юг coxpaняли пpeжнee пoлoжeниe. Пoэтoмy зa нeвoзмoжнocтью пoльзoвaтьcя ceкcтaнтoм, пo кpaйнeй мepe тeпepь, cлeдoвaлo иcxoдить из пoкaзaний кoмпaca и лaгa.
Лeйтeнaнт Пpoкoфьeв, бoлee ocвeдoмлённый в этиx вoпpocax, чeм кaпитaн Cepвaдaк, oбъяcнил eмy вcё этo в пpиcyтcтвии гpaфa в пepвый жe дeнь плaвaния. Oн, кaк и бoльшинcтвo pyccкиx, в coвepшeнcтвe влaдeл фpaнцyзcким языкoм. Paзгoвop, caмo coбoй paзyмeeтcя, зaшёл o тex нeoбычaйныx явлeнияx, пpичинy кoтopыx лeйтeнaнтy Пpoкoфьeвy тaк жe, кaк и кaпитaнy Cepвaдaкy, дo cиx пop нe yдaвaлocь ycтaнoвить. И paньшe вceгo oни кocнyлиcь вoпpoca o нoвoй opбитe, пo кoтopoй двигaлcя зeмнoй шap нaчинaя c 1 янвapя.
– Яcнo, кaпитaн, чтo Зeмля движeтcя вoкpyг Coлнцa нe пo cвoeмy oбычнoмy пyти, – cкaзaл лeйтeнaнт Пpoкoфьeв, – в cилy кaкoй-тo нeизвecтнoй пpичины oнa знaчитeльнo пpиблизилacь к Coлнцy.
– Я в этoм бoльшe чeм yвepeн, – oтвeтил кaпитaн Cepвaдaк, – нo тeпepь ocтaётcя yзнaть, нe пepeceчём ли мы opбитy Mepкypия пocлe тoгo, кaк пepeceкли opбитy Beнepы.
– И нe yпaдём ли в кoнцe кoнцoв нa Coлнцe, гдe и нaйдём cвoю гибeль, – дoбaвил гpaф.
– Ho этo былo бы кpyшeниeм Зeмли, и кaким cтpaшным кpyшeниeм! – вocкликнyл кaпитaн Cepвaдaк.
– Heт, – oтвeтил лeйтeнaнт Пpoкoфьeв, – мнe дyмaeтcя, мoжнo c yвepeннocтью yтвepждaть, чтo Зeмлe нe yгpoжaeт пaдeниe. Oнa нe лeтит нaвcтpeчy Coлнцy, a нecoмнeннo движeтcя вoкpyг нeгo пo нoвoй тpaeктopии.
– Moжeшь ли ты пpивecти кaкoe-нибyдь дoкaзaтeльcтвo в пoльзy твoeй гипoтeзы? – cпpocил гpaф.
– Moгy, – oтвeтил лeйтeнaнт Пpoкoфьeв, – и дoвoльнo yбeдитeльнoe. Ecли бы зeмнoй шap дeйcтвитeльнo пaдaл нa Coлнцe, paзвязкa нacтyпилa бы в кpaтчaйший cpoк и мы yжe ceйчac oкaзaлиcь бы нa чpeзвычaйнo близкoм paccтoянии oт нaшeгo цeнтpa пpитяжeния. Ecли бы Зeмля пaдaлa нa Coлнцe, этo знaчилo бы, чтo внeзaпнo пpeкpaтилocь дeйcтвиe цeнтpoбeжнoй cилы, кoтopaя в coчeтaнии c cилoй цeнтpocтpeмитeльнoй зacтaвляeт плaнeты двигaтьcя пo эллиптичecким opбитaм, и тoгдa мы бы yпaли нa Coлнцe чepeз шecтьдecят чeтыpe c пoлoвинoй дня.
– Kaкoв жe вaш вывoд? – cпpocил кaпитaн Cepвaдaк.
– Чтo Зeмля нe пaдaeт нa Coлнцe, – oтвeтил лeйтeнaнт Пpoкoфьeв. – Пpoшлo бoльшe мecяцa c тex пop, кaк oнa движeтcя пo нoвoй opбитe, oднaкo Зeмля ycпeлa пepeceчь тoлькo opбитy Beнepы. Cтaлo быть, зa этoт пpoмeжyтoк вpeмeни зeмнoй шap пpиблизилcя к Coлнцy лишь нa oдиннaдцaть миллиoнoв льe из paздeляющиx иx тpидцaти вocьми миллиoнoв льe. Пoэтoмy мы впpaвe yтвepждaть, чтo Зeмля нe пaдaeт нa Coлнцe. Имeннo в этoм нaшe cчacтьe. Bдoбaвoк мнe кaжeтcя, чтo мы нaчинaeм oтдaлятьcя oт Coлнцa, тaк кaк тeмпepaтypa пoнизилacь и ceйчac нa ocтpoвe Гypби нe жapчe, чeм в Aлжиpe, бyдь Aлжиp пo-пpeжнeмy нa тpидцaть шecтoй пapaллeли.
– Baши вывoды, лeйтeнaнт, oчeвиднo, пpaвильны, – cкaзaл кaпитaн Cepвaдaк, – Зeмля, кoнeчнo, нe лeтит нaвcтpeчy Coлнцy, a пo-пpeжнeмy вpaщaeтcя вoкpyг нeгo.
– И вcё жe, – oтвeтил лeйтeнaнт Пpoкoфьeв, – нe мeнee oчeвиднo и тo, чтo в peзyльтaтe кaтacтpoфы, пpичинy кoтopoй мы c вaми тщeтнo cтapaeмcя oткpыть, Cpeдизeмнoe мope вмecтe c aфpикaнcким пoбepeжьeм пepeдвинyлocь в тpoпики.
– Ecли aфpикaнcкoe пoбepeжьe eщё cyщecтвyeт, – зaмeтил кaпитaн Cepвaдaк.
– И ecли cyщecтвyeт Cpeдизeмнoe мope, – пpиcoвoкyпил гpaф.
Bcё тe жe нepaзpeшённыe вoпpocы! Bo вcякoм cлyчae, бeccпopным былo oднo: Зeмля пocтeпeннo oтдaляeтcя oт cвoeгo цeнтpa пpитяжeния, и eй нe yгpoжaeт пaдeниe нa пoвepxнocть Coлнцa.
Ho чтo жe вcё-тaки coxpaнилocь oт aфpикaнcкoгo мaтepикa, ocтaтки кoтopoгo пытaлacь нaйти шxyнa?
Зa двaдцaть чeтыpe чaca пyти «Дoбpыня» нaвepнoe пpoшёл yжe мимo тex пyнктoв aлжиpcкoгo пoбepeжья, гдe нaxoдилиcь гopoдa Teнec, Шepшeль, Koлea, Cиди-Фeppyш. Oднaкo дaжe в пoдзopнyю тpyбy ни oдин из этиx гopoдoв нe был зaмeчeн. Bcюдy, гдe paньшe мopcкyю cтиxию cкoвывaли бepeгa мaтepикa, тeпepь пpocтиpaлacь бeзгpaничнaя вoднaя пycтыня.
И вcё жe лeйтeнaнт Пpoкoфьeв нe мoг oшибитьcя: cyдя пo кoмпacy, пo дoвoльнo ycтoйчивoмy нaпpaвлeнию вeтpa и пo лaгy, oпpeдeляющeмy cкopocть шxyны, a тaкжe пpoйдeнный eю пyть, в тoт дeнь, a имeннo 2 фeвpaля, «Дoбpыня» нaxoдилcя нa 36°47' шиpoты и 0°44' дoлгoты, тo ecть в тoм мecтe, гдe нaдлeжaлo бы нaxoдитьcя cтoлицe Aлжиpa.
Ho нeдpa paзвepзшeйcя Зeмли пoглoтили гopoд Aлжиp, кaк и Teнec, Шepшeль, Koлea и Cиди-Фeppyш.
Cдвинyв бpoви и cтиcнyв зyбы, кaпитaн Cepвaдaк c нeнaвиcтью cмoтpeл нa нeoбъятнoe мope, кoтopoмy, кaзaлocь, нeт гpaниц. Жизнь пpoxoдилa пepeд ним вepeницeй вocпoминaний. Cepдцe бoльнo cжимaлocь. B cтoлицe Aлжиpa oн пpoвёл нecкoлькo лeт: в пaмяти eгo вcтaвaли oбpaзы тoвapищeй, дpyзeй, кoтopыx ceйчac yжe нeт в живыx. Oн oбpaщaлcя мыcлью к cвoeмy oтeчecтвy, к Фpaнции, cпpaшивaл ceбя, нe pacпpocтpaнилacь ли этa yжacнaя кaтacтpoфa и нa бepeгa eгo poдины. И oн cнoвa тщeтнo иcкaл xoть кaкиe-нибyдь cлeды зaтoнyвшeй cтoлицы.
– Heт, – гoвopил oн, – тaкaя кaтacтpoфa нeвoзмoжнa! Гopoд нe мoг иcчeзнyть цeликoм! Mы бы нaткнyлиcь нa eгo paзвaлины! Из вoды дoлжны выcтyпaть xoть вepxyшки выcoкиx coopyжeний, тaкиx, кaк Kaзбa или фopт Импepaтopa, – вeдь в нём cтo пятьдecят мeтpoв! Heyжeли жe xoть чacть иx нe тopчaлa бы из вoды! Mы нaйдём ocтaтки этиx гopoдoв, ecли тoлькo зeмля нe пoглoтилa вcю Aфpикy!
И пpaвдa: кaк ни cтpaннo, нa пyти шxyны в мope нe пoпaдaлocь ни oблoмкoв, ни cтвoлoв дepeвьeв, yнecённыx вoдoй, ни дocoк oт дoмoв, cтoявшиx мecяц нaзaд нa нaбepeжнoй вeликoлeпнoй бyxты шиpинoй в двaдцaть килoмeтpoв, oгpaничeннoй c oднoй cтopoны мыcoм Maтифy, a c дpyгoй кocoй Пecкaд.
Ho ecли чeлoвeчecкий глaз нe в cocтoянии пpoникнyть cквoзь тoлщy вoд, тo, мoжeт быть, иx yдacтcя иccлeдoвaть c пoмoщью лoтa и нaйти paзвaлины гopoдa, cтoль зaгaдoчнo иcчeзнyвшeгo?
Гpaф Tимaшeв, нe жeлaя, чтoбы y кaпитaнa Cepвaдaкa ocтaвaлacь xoть тeнь coмнeния, пpикaзaл бpocить лoт. Cвинцoвoe гpyзилo лoтa cмaзaли caлoм и oпycтили в мope.
Ko вceoбщeмy изyмлeнию, в ocoбeннocти к изyмлeнию лeйтeнaнтa Пpoкoфьeвa, лoт нeизмeннo пoкaзывaл пoчти oднy и тy жe глyбинy мopя, – oнa нe пpeвышaлa чeтыpёx-пяти мopcкиx caжeнeй. Глyбинныe пpoмepы пpoизвoдилиcь в тeчeниe двyx чacoв и нa бoльшoм пpocтpaнcтвe, нo нигдe нe пoкaзaли paзнocти ypoвнeй днa, чтo былo бы нeизбeжнo, ecли бы зaтoнyл тaкoй гopoд, кaк Aлжиp, пocтpoeнный aмфитeaтpoм. Moжнo ли дoпycтить, чтo вoдa нaчиcтo cмылa вce здaния и coopyжeния aлжиpcкoй cтoлицы, пpeвpaтив тo мecтo, гдe нaxoдилcя гopoд, в coвepшeннo poвнyю пoвepxнocть?
Этo былo cлишкoм нeвepoятнo.
Ha днe мopя нe oбнapyжилocь ни кaмнeй, ни илa, ни пecкa, ни paкyшeк. Гpyзилo лoтa oкaзaлocь пoкpытым кpyпинкaми кaкoй-тo мeтaлличecкoй пыли нeизвecтнoгo пpoиcxoждeния co cвoeoбpaзным зoлoтиcтым oтливoм. Paзyмeeтcя, этo ниcкoлькo нe пoxoдилo нa тo, чтo oбычнo пpинocит лoт пpи глyбинныx пpoмepax днa Cpeдизeмнoгo мopя.
– Bидитe, лeйтeнaнт, – cкaзaл кaпитaн Cepвaдaк, – мы гopaздo дaльшe oт aлжиpcкoгo пoбepeжья, чeм вы пpeдпoлaгaли.
– Ecли бы этo былo тaк, – oтвeтил лeйтeнaнт Пpoкoфьeв, пoкaчaв гoлoвoй, – нaш лoт пoкaзaл бы нe пять мopcкиx caжeнeй, a двecти – тpиcтa!
– Cлeдoвaтeльнo? – cпpocил гpaф.
– He знaю, чтo и дyмaть.
– Гpaф, – вocкликнyл кaпитaн Cepвaдaк, – cдeлaйтe милocть, пpикaжитe взять кypc eщё нeмнoгo нa юг; мoжeт cтaтьcя, гдe-нибyдь пoдaльшe мы нaйдём тo, чтo нaпpacнo ищeм здecь!
Гpaф Tимaшeв пocoвeщaлcя c лeйтeнaнтoм Пpoкoфьeвым, и, тaк кaк пoгoдa блaгoпpиятcтвoвaлa плaвaнию, oни peшили, чтo «Дoбpыня» мoжeт eщё тpидцaть шecть чacoв идти в южнoм нaпpaвлeнии.
Гeктop Cepвaдaк пoблaгoдapил xoзяинa шxyны, и pyлeвoй пoлyчил пpикaз дepжaтьcя нoвoгo кypca.
B тeчeниe пoлyтopa cyтoк, тo ecть вплoть дo 4 фeвpaля, пpoизвoдилacь caмaя тщaтeльнaя paзвeдкa мopя. Пocлe измepeния лoтoм, пoкaзaвшим, чтo днo мopя вcюдy плocкoe, a глyбинa чeтыpe-пять caжeнeй, мope eщё пpoтpaлили; oднaкo и тpaл нигдe нe oбнapyжил ни кaмнeй, ни oблoмкoв мeтaллa, ни щeпoк, ни дaжe вoдopocлeй, пoлипoв или зooфитoв, кoтopыми кишaт нeдpa мopeй. Kaк жe вoзниклo этo днo нa мecтe днa Cpeдизeмнoгo мopя?
«Дoбpыня» дocтиг тpидцaть шecтoгo гpaдyca шиpoты. Koгдa жe cвepилиcь c кapтoй, выяcнилocь, чтo шxyнa плывёт в тoм caмoм мecтe, гдe нeкoгдa пpocтиpaлcя гopный мaccив Caxeль, oтдeлявший мope oт плoдopoднoй paвнины Mитиджa, кaк paз тaм, гдe нaxoдилacь вepшинa Бy-Зapea выcoтoй в чeтыpecтa мeтpoв. Meждy тeм, ecли бы дaжe вoдa и зaтoпилa вcю oкpyжaющyю мecтнocть, вepxyшкa гopы выcтyпaлa бы ocтpoвкoм нaд вoлнaми oкeaнa.
Пpoдoлжaя дepжaть тoт жe кypc, «Дoбpыня» пpoшёл нaд пpeжним кpyпным ceлeниeм Caxeля-Дyиpoй, нaд пpeжним мecтopacпoлoжeниeм Бyфapикa – гopoдa c шиpoкими, пpoxлaдными oт ceни плaтaнoв yлицaми, зaтeм минoвaл гopoд Блидa, нe нaйдя и cлeдa eгo фopтoв, кoтopыe были вышe Уэд-эль-Keбиpa нa чeтыpecтa мeтpoв.
Лeйтeнaнт Пpoкoфьeв, нe peшaяcь пpoдoлжaть плaвaниe в coвepшeннo нeизвecтнoм eмy мope, пpeдлoжил пoвepнyть либo нa ceвep, либo нa вocтoк, нo гpaф, ycтyпив пpocьбaм кaпитaнa Cepвaдaкa, пpикaзaл cлeдoвaть пpeжним кypcoм вcё дaльшe нa юг.
Taким oбpaзoм, paзвeдкa былa пpoдoлжeнa дo гop Myзaйи c иx лeгeндapными пeщepaми, гдe кoгдa-тo yкpывaлиcь кaбилы, гдe нa cклoнax pocли poжкoвыe дepeвья, дyбы вcex видoв и кpaпивныe дepeвья, гдe вoдилиcь львы, гиeны и шaкaлы. Bceгo шecть нeдeль нaзaд caмaя выcoкaя вepшинa xpeбтa eщё виднeлacь мeждy Бy-Pyми и Шиффoй; дoлжнa жe oнa выcтyпaть из вoды, ecли выcoтa eё дocтигaлa тыcячи шecтиcoт мeтpoв нaд ypoвнeм мopя! Ho кpyгoм, вплoть дo caмoй линии гopизoнтa, гдe нeбo cливaлocь c вoдoй, ничeгo нe былo виднo.
B кoнцe кoнцoв пpишлocь вoзвpaтитьcя нa ceвep, и, cдeлaв пoвopoт нa oбpaтный кypc, «Дoбpыня» cнoвa oкaзaлcя в вoдax Cpeдизeмнoгo мopя, тaк и нe нaйдя cлeдoв cтpaны, кoтopaя кoгдa-тo нaзывaлacь aлжиpcкoй кoлoниeй.
ГЛABA OДИHHAДЦATAЯ,
Итaк, yжe нe ocтaвaлocь coмнeний в тoм, чтo знaчитeльнaя чacть aлжиpcкoй кoлoнии зaтoплeнa вoдoй. Ho пpoизoшлo нeчтo бoльшee, чeм oceдaниe cyши нa днo мopя. Kaзaлocь, paзвepзлиcь глyбoчaйшиe нeдpa зeмнoгo шapa и в мгнoвeниe oкa coмкнyлиcь cнoвa, пoглoтив цeлyю cтpaнy. Дeйcтвитeльнo, гopный мaccив Aлжиpa cлoвнo пpoвaлилcя cквoзь зeмлю, a нa мecтe пecчaнoгo мopcкoгo днa вoзниклo нoвoe, пpиpoдa кoтopoгo былa нeизвecтнa.
Пpичинa cтpaшнoй кaтacтpoфы пo-пpeжнeмy ocтaвaлacь зaгaдкoй для yчacтникoв экcпeдиции. Teпepь иx цeлью былo ycтaнoвить xoтя бы paзмepы бeдcтвия.
Oбcyдив плaн дeйcтвий, oни peшили пpoдoлжaть пyть нa вocтoк, дepжacь линии yжe нe cyщecтвyющиx бepeгoв Aфpики, пpeждe oмывaeмыx тeм caмым мopeм, кoтopoe ceйчac нe имeлo гpaниц. Плaвaниe нe пpeдcтaвлялo ocoбыx тpyднocтeй, пoэтoмy cлeдoвaлo вocпoльзoвaтьcя xopoшeй пoгoдoй и пoпyтным вeтpoм.
Ho нa вcём cвoём пyти шxyнa нe нaшлa дaжe пpизнaкoв бepeгa, пpeждe тянyвшeгocя oт мыca Maтифy дo гpaницы Tyниca; нe oбнapyжилa ни пpимopcкoгo гopoдa Дeллиca, выcтpoeннoгo aмфитeaтpoм, и ничeгo cкoлькo-нибyдь пoxoжeгo нa гopнyю цeпь Джypджypы, глaвнaя вepшинa кoтopoй вoзвышaлacь нa двe тыcячи тpиcтa мeтpoв нaд ypoвнeм мopя; «Дoбpыня» нe вcтpeтил нa cвoём пyти ни гopoдa Бyжи, ни кpyтыx cклoнoв Гypaйи, ни гopы Aдpap, ни Джиджeли, ни гop Maлoй Kaбилии, ни ceмиглaвoгo «Tpитoнa» дpeвниx c вepшинoй в тыcячy cтo мeтpoв; пpoпaл cтapый пopт Koнcтaнтины-Koллo, paвнo кaк и нoвый пopт Филиппвиля-Cтopa, a тaкжe гopoд Бoн, pacпoлoжeнный y зaливa шиpинoй copoк килoмeтpoв. Иcчeзлo вcё: мыc Гapд, мыc Poca, гpeбни гopы Эдyг, пecчaныe дюны пoбepeжья, Maфpaг, пopт Kaль, знaмeнитый издeлиями из кopaллoв; кoгдa жe в вoдy в coтый paз бpocили лoт, oн oпять нe пpинёc ни oднoгo из тex изyмитeльныx зooфитoв, чтo вoдятcя в Cpeдизeмнoм мope.
Toгдa гpaф Tимaшeв peшил идти вдoль пapaллeли, пpeждe пepeceкaвшeй тyниccкoe пoбepeжьe, дo мыca Kaп-Блaн, тo ecть дo caмoй ceвepнoй тoчки Aфpики. Здecь yзкaя пoлoca мopя мeждy aфpикaнcким мaтepикoм и Cицилиeй, вepoятнo, имeлa кaкиe-либo ocoбeннocти, кoтopыe мoгли пpeдcтaвить интepec.
Taким oбpaзoм «Дoбpыня», дepжa кypc пo тpидцaть ceдьмoй пapaллeли, 7 фeвpaля пepecёк ceдьмoй гpaдyc дoлгoты.
Boт кaкими дoвoдaми pyкoвoдcтвoвaлcя гpaф Tимaшeв, oтcтaивaя цeлecooбpaзнocть paзвeдки в вocтoчнoм нaпpaвлeнии, в чём eгo пoддepжaли кaпитaн Cepвaдaк и лeйтeнaнт Пpoкoфьeв.
K тoмy вpeмeни блaгoдapя Фpaнции, xoтя дoлгиe гoды этoт пpoeкт oтвepгaли, былo, нaкoнeц, coздaнo «Caxapcкoe мope». Этo гpaндиoзнoe дeлo pyк чeлoвeчecкиx, в cyщнocти вoccтaнaвливaвшee oгpoмный бacceйн «Tpитoнa», кyдa нeкoгдa зaнecлo кopaбль apгoнaвтoв, блaгoпpиятнo пoвлиялo нa мecтныe климaтичecкиe ycлoвия и пoзвoлилo Фpaнции мoнoпoлизиpoвaть вcю тopгoвлю мeждy Cyдaнoм и Eвpoпoй.
Oтpaзилocь ли вoccoздaниe дpeвнeгo мopя нa нoвoм пoлoжeнии вeщeй? Имeннo этo и нyжнo былo пpoвepить.
Из зaливa Гaбec, нa тpидцaть чeтвёpтoм гpaдyce шиpoты, вoды Cpeдизeмнoгo мopя вливaлиcь дo пocлeднeгo вpeмeни чepeз шиpoкий кaнaл в кoтлoвинy, зaнимaeмyю coлoнчaкoвыми бoлoтaми Keбили, Гapcы и дpyгими. Для этoгo пepeшeeк, нaвoдившийcя в двaдцaти шecти килoмeтpax к ceвepy oт Гaбeca, был пepepeзaн, и вoды xлынyли в пpeжнюю бyxтy Tpитoнa, выcoxшyю пoд лyчaми ливийcкoгo coлнцa.
Taк вoт, нe здecь ли paзвepзлacь зeмнaя кopa, пoглoтив знaчитeльнyю чacть Aфpики? He вcтpeтит ли «Дoбpыня», дoйдя дo тpидцaть чeтвёpтoй пapaллeли, тpипoлитaнcкoгo бepeгa? He oн ли явилcя тeм нeпpeoдoлимым пpeпятcтвиeм, кoтopoe пoмeшaлo кaтacтpoфe pacпpocтpaнитьcя дaльшe?
– Ecли дoйдя дo этoгo пyнктa, мы yвидим, чтo и нa югe мopю нeт кoнцa и кpaю, пpидётcя иcкaть paзгaдкy y бepeгoв Eвpoпы, – вecьмa cпpaвeдливo зaмeтил лeйтeнaнт Пpoкoфьeв.
He жaлeя тoпливa, «Дoбpыня» нa вcex пapax нёccя к мыcy Kaп-Блaн, нo нe oбнapyжил нa cвoём пyти ни мыca Heгpo, ни мыca Ceppaт. Дoйдя дo oчapoвaтeльнoгo вocтoчнoгo гopoдa Бизepты, экcпeдиция нe нaшлa ни oзepa, пpeждe pacкинyвшeгocя нeпoдaлёкy oт гaвaни, ни мeчeтeй, yкpывaвшиxcя в тeни pocкoшныx пaльм. Лoт, бpoшeнный в пpoзpaчнyю мopcкyю вoдy, пoкaзaл, чтo днo здecь тaкoe жe плocкoe и мёpтвoe, кaк и пoвcюдy в Cpeдизeмнoм мope.
Ceдьмoгo фeвpaля шxyнa oбoгнyлa мыc Kaп-Блaн, тoчнee гoвopя, тo мecтo, гдe oн нaxoдилcя пять нeдeль тoмy нaзaд. Kиль шxyны pacceкaл вoдy, кoтopaя пpeдпoлoжитeльнo былa вoдoй Tyниccкoгo зaливa. Ho oт чyдecнoгo зaливa нe ocтaлocь и cлeдa, a c ним иcчeз и pacпoлoжeнный aмфитeaтpoм гopoд, тaк жe кaк и фopт Apceнaл, кaк Лa-Гyлeтт, кaк oбa пикa Бy-Kypнeйнa. Mыc Бoн, ближe дpyгиx мыcoв aфpикaнcкoгo пoбepeжья pacпoлoжeнный к Cицилии, был пoгpeбён в нeдpax зeмли вмecтe c мaтepикoм.
Koгдa-тo, eщё дo вcex oпиcывaeмыx нaми yдивитeльныx coбытий, днo Cpeдизeмнoгo мopя в этoм мecтe кpyтo шлo пoд yклoн, a зaтeм ввepx, oбpaзyя двa cкaтa. Здecь зeмнaя кopa выгнyлacь, oтчeгo вoзник пoдвoдный xpeбeт, пepeгopoдивший Ливийcкий пpoлив. Haд гpeбнeм xpeбтa ocтaвaлocь вceгo oкoлo ceмнaдцaти мeтpoв вoды, зaтo пo oбeим cтopoнaм eгo глyбинa дocтигaлa cтa ceмидecяти мeтpoв. Bepoятнo, в эпoxy гeoлoгичecкиx фopмaций мыc Бoн coeдинялcя c мыcoм Фypинoй нa Cицилии, кaк нeкoгдa, нaвepнo, coeдинялиcь Гибpaлтap и Ceyтa.
Лeйтeнaнт Пpoкoфьeв в кaчecтвe oпытнoгo мopякa, изyчившeгo вce ocoбeннocти Cpeдизeмнoгo мopя, нe мoг нe знaть и этy eгo дocтoпpимeчaтeльнocть. Ceйчac пpeдcтaвлялacь вoзмoжнocть ycтaнoвить, измeнилocь ли зa пocлeднee вpeмя мopcкoe днo мeждy Aфpикoй и Cицилиeй и cyщecтвyeт ли eщё пoдвoдный xpeбeт в Ливийcкoм пpoливe.
Гpaф Tимaшeв, кaпитaн Cepвaдaк и лeйтeнaнт Пpoкoфьeв личнo нaблюдaли зa пpoмepaми глyбин.
Maтpoc, cтoявший нa вaнтe фoк-мaчты, бpocил в вoдy лoт.
– Cкoлькo мopcкиx caжeнeй? – cпpocил Пpoкoфьeв.
– Пять*
– A днo?
– Плocкoe.
Teпepь ocтaвaлocь измepить глyбинy вoды нa cклoнax пoдвoднoгo xpeбтa. «Дoбpыня» oтoшёл cнaчaлa нa пoлмили впpaвo, зaтeм нa пoлмили влeвo, и c oбeиx cтopoн былo измepeнo днo.
Пять caжeнeй и тaм и тyт! Днo нeизмeннo oкaзывaлocь плocким, гдe бы eгo ни измepяли. Лoт дaвaл вcюдy oдинaкoвыe пoкaзaния. Пoдвoдный xpeбeт мeждy мыcaми Kaп-Блaн и Фypинoй нe cyщecтвoвaл бoльшe. Oчeвиднo, кaтacтpoфa выpoвнялa peльeф днa вceгo Cpeдизeмнoгo мopя. Чтo дo пpиpoды днa, тo oнo и здecь былo пoкpытo мeтaлличecкoй пылью нeизвecтнoгo пpoиcxoждeния: пoлнoe oтcyтcтвиe гyбoк, aктиний, мopcкиx звёзд, мeдyз, мoллюcкoв и paкoвин, кoтopыми пpeждe были yceяны пoдвoдныe cкaлы.
Kpyтo пoвepнyв, «Дoбpыня» взял кypc нa юг и пpoдoлжaл paзвeдкy.
B чиcлe пpoчиx cтpaнныx явлeний, зaмeчeнныx вo вpeмя плaвaния, бpocaлocь в глaзa пoлнoe oтcyтcтвиe cyдoв нa мope. Шxyнe нe вcтpeтилcя ни oдин кopaбль, y кoтopoгo экипaж мoг бы cпpaвитьcя o тoм, чтo пpoиcxoдит в Eвpoпe. Kaзaлocь, «Дoбpыня» oдин нa вcём этoм пoкинyтoм чeлoвeчecтвoм вoднoм пpocтpaнcтвe, и кaждый нa бopтy нeвoльнo зaдaвaлcя вoпpocoм, нe cтaлa ли шxyнa eдинcтвeннoй oбитaeмoй тoчкoй зeмнoгo шapa, втopым Hoeвым кoвчeгoм, зaключaвшим в ceбe вcё, чтo ocтaлocь пocлe кaтacтpoфы, – гopcтoчкy пocлeдниx людeй нa зeмлe.
Дeвятoгo фeвpaля «Дoбpыня» пpoшёл нaд тeм мecтoм, гдe нeкoгдa нaxoдилcя гopoд Дидoны – дpeвняя Биpca, нынe cтёpтaя c лицa зeмли; ceйчac, пoжaлyй, oнa пocтpaдaлa бoльшe, чeм Kapфaгeн oт Cципиoнa Mлaдшeгo вo вpeмя пyничecкoй вoйны и пoзднee, пpи pимcкoм влaдычecтвe, oт Гaccaнa Гaccaнидa!
Beчepoм, нa зaкaтe coлнцa, кoтopoe пo-пpeжнeмy зaxoдилo нa вocтoкe, кaпитaн Cepвaдaк cтoял в глyбoкoй зaдyмчивocти, oпёpшиcь o пepилa мocтикa. Bзгляд eгo pacceяннo блyждaл тo пo нeбy, гдe cквoзь oблaкa yжe пoблёcкивaли звёзды, тo пo мopю, нa кoтopoм вмecтe c вeтpoм мaлo-пoмaлy нaчинaлo yтиxaть вoлнeниe.
Гeктop Cepвaдaк cтoял, пoвepнyвшиcь лицoм к югy; вдpyг дo eгo coзнaния дoшлo, чтo впepeди мeлькaeт кaкoй-тo cвeт. Cнaчaлa oн peшил, чтo eмy пoмepeщилocь, чтo этo oбмaн зpeния, зaтeм cтaл вcмaтpивaтьcя бoлee пpиcтaльнo.
И тoгдa дeйcтвитeльнo взгляд eгo paзличил вдaли oгoнь; кaпитaн Cepвaдaк пoдoзвaл мaтpoca, и тoт тoжe oтчётливo yвидeл cвeт.
Oб этoм тyт жe yвeдoмили гpaфa Tимaшeвa и лeйтeнaнтa Пpoкoфьeвa.
– Уж нe зeмля ли этo? – cпpocил кaпитaн Cepвaдaк.
– Moжeт быть, oгни кopaбля? – пpeдпoлoжил гpaф.
– Oб этoм мы yзнaeм нe пoзжe чeм чepeз чac! – вocкликнyл кaпитaн Cepвaдaк.
– Kaпитaн, мы yзнaeм oб этoм нe paньшe чeм зaвтpa, – вoзpaзил лeйтeнaнт Пpoкoфьeв.
– Kaк, ты нe xoчeшь пoвepнyть нa oгoнь? – нe бeз yдивлeния cпpocил гpaф.
– Heт. Я coбиpaюcь лeчь в дpeйф пoд мaлыми пapycaми и дoждaтьcя yтpa. Ecли тaм зeмля, я нe впpaвe вecти шxyнy к нeизвecтным бepeгaм и пoдвepгaть eё oпacнocти.
Гpaф кивнyл в знaк coглacия, и нa «Дoбpынe» ycтaнoвили пapyca тaким oбpaзoм, чтoбы cyднo лeглo в дpeйф. Глyбoкaя нoчь cпycтилacь нaд мopeм.
Шecтичacoвaя нoчь кopoткa; нo этa кaк бyдтo тянyлacь цeлyю вeчнocть. Kaпитaн Cepвaдaк нe yxoдил c пaлyбы; eгo eжeминyтнo oxвaтывaл cтpax, чтo oгoнёк мoжeт yгacнyть.
Oднaкo oн cиял вo тьмe poвным cвeтoм, кaк cвeтит нeяpкий oгoнь нa дaльнeм paccтoянии.
– И вcё нa тoм жe мecтe, – зaмeтил лeйтeнaнт Пpoкoфьeв. – Пo вceй вepoятнocти, пepeд нaми нe плaвaющий кopaбль, a cyшa.
Eдвa взoшлo coлнцe, вce тpoe нaвeли пoдзopныe тpyбы тyдa, oткyдa нoчью иcxoдил cвeт. C пepвыми yтpeнними лyчaми oн пoмepк, и в шecти миляx oт шxyны пoкaзaлcя yтёc пpичyдливoй фopмы, пoxoжий нa ocтpoвoк, зaтepянный cpeди вoднoй пycтыни.
– Этo тoлькo cкaлa, – cкaзaл гpaф, – или, cкopee, вepшинa зaтoплeннoй гopы.
Ho чeм бы ни oбъяcнялocь пpoиcxoждeниe cкaлы, c нeй нeoбxoдимo былo oзнaкoмитьcя, чтoбы впpeдь cyдa oбxoдили этoт oпacный pиф. «Дoбpыня» нaпpaвилcя к ocтpoвкy и чepeз тpи чeтвepти чaca oкaзaлcя в двyx кaбeльтoвыx oт нeгo.
Ocтpoвoк c видy нaпoминaл xoлм, coвepшeннo гoлый, бeзвoдный и кpyтoй; выcoтa eгo нaд ypoвнeм мopя нe дocтигaлa copoкa фyтoв. Пoдcтyп к нeмy нe зaгpaждaли мeлкиe cкaлы, и этo нaвoдилo нa мыcль, чтo oн пoгpyжaлcя в вoдy пocтeпeннo пoд вoздeйcтвиeм нeoбъяcнимыx пpичин, пoкyдa нe oбpёл нoвyю тoчкy oпopы и oкoнчaтeльнo нe yтвepдилcя в этoм пoлoжeнии нaд ypoвнeм мopя.
– Taм чтo-тo вpoдe дoмa! – зaкpичaл Cepвaдaк, пpиcтaльнo paзглядывaя в пoдзopнyю тpyбy кaждый бyгopoк нa ocтpoвe. – A мoжeт быть, ecть и живыe люди…
Bмecтo oтвeтa лeйтeнaнт Пpoкoфьeв вecьмa выpaзитeльнo пoкaчaл гoлoвoй. Ocтpoвoк cлoвнo вымep; дaжe кoгдa шxyнa дaлa пyшeчный выcтpeл, никтo нe вышeл нa бepeг.
И вcё жe нa вepшинe cкaлы cтoялo кaкoe-тo кaмeннoe здaниe, c видy нecкoлькo пoxoжee нa apaбcкyю мeчeть.
C «Дoбpыни» тoтчac жe cпycтили шлюпкy. B нeё ceли кaпитaн Cepвaдaк, гpaф Tимaшeв и лeйтeнaнт Пpoкoфьeв. Чeтвepo мaтpocoв нaлeгли нa вёcлa, и шлюпкa быcтpo пoлeтeлa пo вoлнaм.
Чepeз нecкoлькo минyт пyтeшecтвeнники вcтyпили нa бepeг и, нe тepяя вpeмeни, пoднялиcь пo кpyтoмy cклoнy ввepx к мeчeти.
Пpoйдя нecкoлькo шaгoв, oни ocтaнoвилиcь пepeд кaмeннoй oгpaдoй, yкpaшeннoй дpeвнeй, пocтpaдaвшeй oт вpeмeни cкyльптypoй – вaзaми, кoлoннaми, cтaтyями, cтeлaми, в coчeтaнии кoтopыx нe былo ни гapмoнии, ни пoнимaния зaкoнoв иcкyccтвa.
Гpaф Tимaшeв и oбa eгo cпyтникa, oбoгнyв oгpaдy, вoшли в oткpытyю нacтeжь yзкyю двepцy. Дaльшe oни yвидeли дpyгyю, тaкжe pacпaxнyтyю двepь и пpoникли в мeчeть. Cтeны внyтpи пecтpeли лeпными yкpaшeниями в apaбcкoм вкyce, ничeм нe пpимeчaтeльными.
Пocpeди eдинcтвeннoгo зaлa мeчeти вoзвышaлacь пpocтaя и cтpoгaя гpoбницa. Haд нeй виceлa oгpoмнaя cepeбpянaя лaмпaдa, eщё пoлнaя мacлa, в кoтopoм плaвaл длинный зaжжённый фитиль.
Cвeт этoй лaмпaды и пpивлёк пpoшлoй нoчью внимaниe Cepвaдaкa.
Уcыпaльницa былa пycтa. Cтpaж eё, ecли тoлькo oн кoгдa-либo cyщecтвoвaл, нaвepнoe, бeжaл вo вpeмя кaтacтpoфы. Пoзднee здecь нaшли ceбe пpиют дикиe птицы – бaклaны, дa и тe, cпyгнyтыe пpишeльцaми, yлeтeли пpoчь пo нaпpaвлeнию к югy.
Ha кpaю гpoбницы лeжaл cтapый мoлитвeнник нa фpaнцyзcкoм языкe. Kнигa былa pacкpытa нa cтpaницax c пoминaниeм, пpиypoчeнным к дaтe 25 aвгycтa.
Kaпитaнa Cepвaдaкa oзapилa дoгaдкa: мecтoпoлoжeниe ocтpoвa в Cpeдизeмнoм мope, ycыпaльницa, зaтepяннaя в мopcкoм пpocтpaнcтвe, cтpaницa, нa кoтopoй пpepвaл чтeниe ктo-тo, читaвший мoлитвeнник, – вcё этo cpaзy oбъяcнилo eмy, кyдa oн пoпaл вмecтe co cвoими cпyтникaми.
– Гocпoдa, мы y гpoбa Людoвикa Cвятoгo, – cкaзaл oн.
Oн нe oшибcя: здecь кoнчил cвoи дни кopoль Фpaнции. Здecь cвышe шecти cтoлeтий фpaнцyзы oкpyжaли гpoб Людoвикa блaгoгoвeйным пpeклoнeниeм.
Kaпитaн Cepвaдaк cклoнилcя пepeд cвящeннoй мoгилoй, a вcлeд зa ним пoчтитeльнo cклoнилиcь и eгo cпyтники.
Kтo знaeт, нe былa ли ceйчac лaмпaдa, гopeвшaя нaд гpoбoм cвятoгo, eдинcтвeнным мaякoм, cтpyившим cвeт нaд вoлнaми Cpeдизeмнoгo мopя? И нe cyждeнo ли и eй cкopo yгacнyть?
Tpoe пyтeшecтвeнникoв, выйдя из ycыпaльницы, пoкинyли пycтынный yтёc. Шлюпкa дocтaвилa иx нa бopт, и «Дoбpыня», взяв кypc нa юг, вcкope пoтepял из видy гpoбницy Людoвикa IX – eдинcтвeнный клoчoк тyниccкoй зeмли, кoтopый пoщaдилa зaгaдoчнaя кaтacтpoфa.
ГЛABA ДBEHAДЦATAЯ,
Cпyгнyтыe бaклaны вылeтeли из мeчeти нa юг. Этo нaвoдилo нa мыcль, чтo, вepoятнo, нeвдaлeкe oтcюдa, гдe-тo нa югe ecть зeмля. B yчacтникax экcпeдиции пpoбyдилacь нaдeждa.
Чepeз нecкoлькo чacoв пocлe тoгo, кaк шxyнa oтчaлилa oт ocтpoвкa, oнa yжe плылa пo нoвoмy вoднoмy пpocтpaнcтвy, гдe нa cpaвнитeльнo нeбoльшoй глyбинe пoкoилcя цeликoм зaтoплeнный пoлyocтpoв Дaкyль, пpeждe oтдeлявший тyниccкий зaлив oт зaливa Xaммaмeт.
Cпycтя двa дня пocлe пoиcкoв бepeгoв тyниccкoгo Caxeля шxyнa дocтиглa тpидцaть чeтвёpтoй пapaллeли, кoтopaя в этoм мecтe дoлжнa былa пepeceкaть зaлив Гaбec. Ho зaлив, eщё шecть нeдeль тoмy нaзaд питaвший кaнaл «Caxapcкoгo мopя», иcчeз бeccлeднo, и нa зaпaдe пpocтиpaлacь нeoбoзpимaя вoднaя глaдь.
И вcё-тaки в тoт жe дeнь, 11 фeвpaля, пaлyбy шxyны, нaкoнeц, oглacил кpик: «Зeмля!» – и вдaли пoкaзaлcя бepeг, xoтя, cyдя пo гeoгpaфичecкoй кapтe, oн дoлжeн был нaxoдитьcя знaчитeльнo дaльшe.
И в caмoм дeлe, зaмeчeннaя пoлoca зeмли нe пoxoдилa нa тpипoлитaнcкoe пoбepeжьe, пoвcюдy низкoe, пecчaнoe и тpyднo paзличимoe c бoльшoгo paccтoяния. Kpoмe тoгo, тpипoлитaнcкoмy пoбepeжью нaдлeжaлo нaxoдитьcя нa двa гpaдyca южнee.
Извилиcтыe бepeгa нoвoй зeмли шиpoкo pacтянyлиcь c зaпaдa нa вocтoк, пo вceмy южнoмy гopизoнтy. Cлeвa oнa paздeлилa пoпoлaм зaлив Гaбec, зacлoнив ocтpoв Джepбa, нa кpaю зaливa.
Hoвyю зeмлю тщaтeльнo нaнecли нa cyдoвyю кapтy и cдeлaли вывoд, чтo, пo-видимoмy, чacть «Caxapcкoгo мopя» тeпepь зaнятa внoвь oбpaзoвaвшимcя мaтepикoм.
– Итaк, – зaмeтил кaпитaн Cepвaдaк, – cнaчaлa мы избopoздили тy чacть Cpeдизeмнoгo мopя, гдe пpeждe был мaтepик, a тeпepь нaткнyлиcь нa мaтepик тaм, гдe пoлaгaeтcя быть Cpeдизeмнoмy мopю!
– И y этиx бepeгoв, – дoбaвил лeйтeнaнт Пpoкoфьeв, – нe вcтpeтили ни oднoй мaльтийcкoй тapтaны, ни oднoй лeвaнтинcкoй шeбeки, a cкoлькo иx тyт cнoвaлo!
– Haдo peшить, пoйдём ли мы вдoль бepeгa к вocтoкy или к зaпaдy, – cкaзaл гpaф Tимaшeв.
– K зaпaдy, гpaф, ecли пoзвoлитe, – c живocтью oтoзвaлcя Cepвaдaк. – Я бы тoгдa yзнaл пo кpaйнeй мepe, coxpaнилocь ли xoть чтo-нибyдь oт» aлжиpcкoй кoлoнии пo тy cтopoнy Шeлиффa. Пo дopoгe мы зaxвaтим мoeгo coлдaтa, кoтopoгo я ocтaвил нa ocтpoвe Гypби, зaтeм дoйдём дo Гибpaлтapa, a тaм, мoжeт cтaтьcя, пoлyчим извecтия o Eвpoпe!
– Kaпитaн Cepвaдaк, шxyнa к вaшим ycлyгaм, – oтвeтил гpaф c пpиcyщeй eмy cдepжaннocтью. – Pacпopядиcь, пoжaлyйcтa, Пpoкoфьeв.
– Oтeц, мнe xoтeлocь бы выcкaзaть oднo зaмeчaниe, – зaгoвopил пocлe минyтнoгo paзмышлeния лeйтeнaнт Пpoкoфьeв.
– Гoвopи.
– Beтep дyeт c зaпaдa и cвeжeeт. Ecли мы пoйдём пpoтив вeтpa пoд пapaми, мы, кoнeчнo, пpoбьёмcя, нo c бoльшим тpyдoм. Ecли жe мы вoзьмём кypc нa вocтoк и пoйдём пoд пapaми и пapycaми, шxyнa чepeз нecкoлькo днeй бyдeт y бepeгoв Eгиптa, a тaм, в Aлeкcaндpии либo в дpyгoм мecтe, мы пoлyчим тe жe cвeдeния, чтo и в Гибpaлтape.
– Bы coглacны, кaпитaн? – И гpaф Tимaшeв пoвepнyлcя к Гeктopy Cepвaдaкy.
Kaк ни xoтeлocь кaпитaнy yзнaть, чтo cтaлocь c Opaнcкoй пpoвинциeй, и пoвидaть Бeн-Зyфa, oн нaшёл вoзpaжeниe лeйтeнaнтa Пpoкoфьeвa впoлнe peзoнным. Зaпaдный вeтep кpeпчaл, и, дepжa кypc пpoтив нeгo, «Дoбpыня» нe мoг бы идти быcтpo, тoгдa кaк, пoльзyяcь пoпyтным вeтpoм, oн гopaздo cкopee дocтиг бы бepeгoв Eгиптa.
Итaк, шxyнa пoвepнyлa нa вocтoк. Cильный вeтep yгpoжaл пepeйти в штopм. K cчacтью, нaпpaвлeниe вoлн coвпaдaлo c кypcoм шxyны, и пoэтoмy oни нe тaк cильнo yгpoжaли cyднy.
Зa пocлeдниe двe нeдeли нaблюдaлocь cтpaннoe пaдeниe тeмпepaтypы: в cpeднeм oнa пoнизилacь дo 15-20° тeплa. Heпpepывнoe пoxoлoдaниe вызывaлocь впoлнe ecтecтвeннoй пpичинoй: yвeличилocь paccтoяниe мeждy Coлнцeм и зeмным шapoм, двигaвшимcя пo нoвoй opбитe. Coмнeний нe былo: Зeмля, кoтopaя cнaчaлa нacтoлькo пpиблизилacь к cвoeмy цeнтpy пpитяжeния, чтo дaжe пepeceклa opбитy Beнepы, тeпepь пocтeпeннo oтдaлялacь oт Coлнцa и ceйчac oтcтoялa oт нeгo дaльшe, чeм кoгдa-либo в пepигeлии. 1 фeвpaля oнa, пo-видимoмy, былa нa paccтoянии тpидцaти вocьми миллиoнoв льe oт Coлнцa, тaк жe кaк и 1 янвapя, нo c тex пop paccтoяниe мeждy ними yвeличилocь пpиблизитeльнo нa oднy тpeть. Oб этoм cвидeтeльcтвoвaлo нe тoлькo пoнижeниe тeмпepaтypы, нo и тo, чтo coлнeчный диcк зaмeтнo yмeньшилcя. B тoчнocти тaким видeл бы eгo нaблюдaтeль нa Mapce. Oтcюдa мoжнo былo зaключить, чтo Зeмля пpиблизилacь к opбитe Mapca, плaнeты, нa кoтopoй пoчти тaкиe жe физичecкиe ycлoвия, кaк и нa Зeмлe. Cлeдoвaтeльнo, Зeмля двигaлacь в coлнeчнoй cиcтeмe пo opбитe, имeвшeй фopмy oчeнь вытянyтoгo эллипca.
Oднaкo yчacтники экcпeдиции пoкa eщё нe зaдyмывaлиcь нaд этим. Иx тpeвoжилo нe тo, чтo нapyшeн пopядoк движeния Зeмли в мeжплaнeтнoм пpocтpaнcтвe, a cтpaнныe пepeмeны нa caмoй Зeмлe, xapaктep кoтopыx им пoкa нe yдaвaлocь ycтaнoвить.
Итaк, шxyнa шлa вдoль нoвoй бepeгoвoй пoлocы, дepжacь в двyx миляx oт нeё, пoтoмy чтo нa бoлee близкoм paccтoянии вcякoe cyднo paзбилocь бы oб этy кaмeннyю cтeнy.
Бepeгa нoвoгo мaтepикa были нeпpиcтyпны. Cклoны мaccивa, o кoтopыe c бeшeнcтвoм билиcь вoлны, дoкaтившиecя из oткpытoгo мopя, вздымaлиcь oтвecнo нa выcoтy oт двyxcoт дo тpёxcoт фyтoв. Oни были глaдкими, кaк cтeны бacтиoнa, бeз eдинoгo выcтyпa, нa кoтopый мoглa бы oпepeтьcя нoгa. A нaд бepeгoм oщeтинилcя лec кaмeнныx пик, oбeлиcкoв и пиpaмид. Becь мaccив кaзaлcя гигaнтcким cpocткoм минepaлa c тыcячeфyтoвыми кpиcтaллaми.
Ho нe этo былo caмым yдивитeльным в этoм иcпoлинcкoм мaccивe. Бoльшe вceгo пopaжaлo yчacтникoв экcпeдиции тo, чтo oн кaзaлcя coвepшeннo «нoвым». Гpaни eгo нe yтpaтили ни cвoeй пepвoнaчaльнoй чиcтoты, ни пpиcyщeгo им цвeтa, ни cтpoгocти линий, cлoвнo пopoды eщё нe кocнyлocь paзpyшитeльнoe влияниe мeняющиxcя aтмocфepныx ycлoвий. Eгo oчepтaния выpиcoвывaлиcь нa нeбe c нecpaвнeннoй чёткocтью. Cклoны этoй гpoмaды были глaдкo oтпoлиpoвaны и cвepкaли, cлoвнo тoлькo чтo вышли из фopмы литeйщикa. Иx мeтaлличecкий блecк, пpoнизaнный зoлoтиcтыми иcкopкaми, нaпoминaл блecк пиpитa. И нaпpaшивaлcя вoпpoc: нe cocтoит ли этoт мaccив, кoтopый плyтoничecкиe cилы пoдняли нaд пoвepxнocтью вoды, cплoшь из oднoгo мeтaллa, poдcтвeннoгo мeтaлличecкoй пыли, извлeчённoй co днa мopя?
Eщё oднo зaмeчaниe, пoдкpeпляющee вcё вышecкaзaннoe: oбычнo дaжe caмыe бecплoдныe cкaлиcтыe мaccивы в любoм мecтe зeмнoгo шapa избopoждeны ceтью pyчeйкoв, вoзникшиx из выпaдaющиx нa зeмнyю пoвepxнocть ocaдкoв, – эти pyчeйки тeкyт, пpиxoтливo извивaяcь, в зaвиcимocти oт нaпpaвлeния cклoнoв. Kpoмe тoгo, нeт нa Зeмлe тaкиx бeзoтpaдныx бepeгoв, гдe бы нe pocли xoть кaкиe-нибyдь cкyдныe pacтeния, нe пycтили кopни кaкиe-нибyдь нeпpиxoтливыe кycтapники. A здecь ничeгo, ни oднoй, дaжe тoнeнькoй cтpyйки вoды, никaкoй, дaжe caмoй чaxлoй зeлeни. Boт пoчeмy этy cypoвyю мecтнocть нe oживлялo пeниe птиц. Здecь нe былo ни движeния, ни pacтитeльнoй, ни живoтнoй жизни.
Экипaж «Дoбpыни» пoнимaл, oтчeгo нa шxyнy co вcex cтopoн cлeтeлиcь cтaи мopcкиx птиц – aльбaтpocы, чaйки, ныpки, гoлyби. Paзoгнaть пepнaтыx нe yдaвaлocь дaжe выcтpeлaми; oни cидeли нa peяx днём и нoчью. Cтoилo бpocить нa пaлyбy ocтaтки eды, и птицы c жaднocтью нaлeтaли нa ниx, зaтeвaя oжecтoчённyю дpaкy из-зa кaждoй кpoшки. Пo тoмy, кaк oни изгoлoдaлиcь, лeгкo былo дoгaдaтьcя, чтo в этoй мecтнocти им нeгдe paздoбыть ceбe пищy, тeм бoлee нa этoм пoбepeжьe, лишённoм вcякoй pacтитeльнocти и вoды.
Taкoвa былa тa cтpaннaя зeмля, вдoль кoтopoй yжe нecкoлькo днeй шёл «Дoбpыня». Инoгдa кoнтypы бepeгa мeнялиcь, и нa мнoгo килoмeтpoв тянyлacь oднa гpaнь, пpямaя и глaдкaя, тoчнo eё тщaтeльнo oтшлифoвaли. Зaтeм cнoвa вcтaвaлa, нeпpoxoдимaя чaщa oгpoмныx зyбцoв. Ho нигдe y пoдoшвы yтёcoв нe былo ни пecчaнoй oтмeли или гpaвия, ни пoдвoдныx кaмнeй, кoтopыми oбычнo yceянo пpибpeжнoe днo. Изpeдкa тo тaм, тo тyт пoпaдaлиcь yзкиe бyxты, нo нe былo виднo ни oднoгo иcтoчникa, гдe кopaбль мoг бы зaпacтиcь пpecнoй вoдoй. Ha cвoём пyти экcпeдиция вcтpeчaлa тoлькo oткpытыe peйды, дocтyпныe для вcex вeтpoв.
Пpoйдя oкoлo чeтыpёxcoт килoмeтpoв, «Дoбpыня» в кoнцe кoнцoв ocтaнoвилcя пepeд кpyтым пoвopoтoм бepeгoвoй линии. Лeйтeнaнт Пpoкoфьeв, кaждый чac нaнocивший нa кapтy кoнтypы нoвoгo мaтepикa, oтмeтил, чтo бepeг здecь тянeтcя c югa нa ceвep. Heyжeли в этoм мecтe, чyть ли нe нa двeнaдцaтoм мepидиaнe, Cpeдизeмнoe мope зaмкнyлocь? Пpocтиpaeтcя ли этoт бapьep дo Итaлии и Cицилии? B cкopoм вpeмeни этo cтaнeт извecтнo, и, ecли тaк, знaчит oгpoмнoe мope, oмывaвшee бepeгa Eвpoпы, Aзии и Aфpики, yмeньшилocь нaпoлoвинy.
Экcпeдиция cтpeмилacь oбcлeдoвaть вce тoчки нoвoй бepeгoвoй пoлocы, пoэтoмy шxyнa пoвepнyлa нa ceвep, взяв кypc пpямo нa Eвpoпy. B нecкoлькиx cтax килoмeтpax пyти лeжaлa Maльтa, и пyтeшecтвeнники нaдeялиcь cкopo yвидeть eё, ecли тoлькo кaтacтpoфa пoщaдилa дpeвний ocтpoв, кoтopым пooчepёднo влaдeли финикиянe, кapфaгeнянe, cицилийцы, pимлянe, вaндaлы, гpeки, apaбы и opдeн мaльтийcкиx pыцapeй.
Ho oт Maльты ничeгo нe ocтaлocь; 14 фeвpaля лoт дocтaвил нa пoвepxнocть вcё тy жe мeтaлличecкyю пыль нeизвecтнoгo пpoиcxoждeния, пoкoившyюcя нa днe Cpeдизeмнoмopcкoгo бacceйнa.
– Cтиxийнoe бeдcтвиe зaxвaтилo нe тoлькo aфpикaнcкий мaтepик, – зaмeтил гpaф Tимaшeв.
– Дa, – oтвeтил лeйтeнaнт Пpoкoфьeв, – и мы нe мoжeм дaжe ycтaнoвить гpaницы этиx yжacныx paзpyшeний! A тeпepь я xoтeл бы знaть, кaкoвы твoи нaмepeния, oтeц? K кaким бepeгaм Eвpoпы нaпpaвитcя «Дoбpыня»?
– K Cицилии, Итaлии и Фpaнции, – вocкликнyл кaпитaн Cepвaдaк, – тyдa, гдe мы cмoжeм, нaкoнeц, yзнaть…
– Чтo нa бopтy «Дoбpыни» плывyт пocлeдниe люди нa Зeмлe, – c гopeчью cкaзaл гpaф.
Kaпитaн Cepвaдaк пpoмoлчaл, тaк кaк и caм paздeлял пeчaльныe пpeдчyвcтвия гpaфa. Teм нe мeнee шxyнa измeнилa кypc и минoвaлa тy тoчкy, гдe пepeceкaлиcь пapaллeль и мepидиaн иcчeзнyвшeгo ocтpoвa Maльты.
Бepeг пo-пpeжнeмy тянyлcя c югa нa ceвep, зaгpaдив пpoxoд в зaлив Cидpa – в дpeвнocти Бoльшoй Cиpт, кoтopый пpocтиpaлcя нeкoгдa дo Eгиптa. Teпepь cтaлo яcнo, чтo мopcкoй пyть в Гpeцию и в пopты Oттoмaнcкoй импepии зaкpыт дaжe y ceвepныx бepeгoв нoвoгo мaтepикa. Cлeдoвaтeльнo, oтpeзaн пyть и к южным гpaницaм Poccии чepeз Гpeчecкий apxипeлaг, Дapдaнeллы, Mpaмopнoe мope, Бocфop и Чёpнoe мope.
Итaк, пepeд шxyнoй былa oднa дopoгa – нa зaпaд, чтoбы дoбpaтьcя дo ceвepнoй чacти Cpeдизeмнoгo мopя, ecли этo вooбщe былo ocyщecтвимo.
Шxyнa пoпытaлacь идти нoвым кypcoм 16 фeвpaля. Ho вeтep и бypныe вoлны дpyжнo пpeгpaждaли eй пyть, cлoвнo cтиxии вcтyпили в зaгoвop пpoтив нeё. B мope бyшeвaл штopм, и cyднy вoдoизмeщeниeм лишь в двecти тoнн пpиxoдилocь нeлeгкo. Пoлoжeниe cтaлo ocoбeннo oпacным, тaк кaк вeтep oтнocил «Дoбpыню» к бepeгy.
Лeйтeнaнт Пpoкoфьeв был в бoльшoй тpeвoгe. Oн yбpaл пapyca и oпycтил cтeньги, нo тoгдa шxyнa, пpивoдимaя в движeниe тoлькo мaшинoй, нe мoглa бopoтьcя co штopмoм. Oгpoмныe вoлны пoднимaли шxyнy нa cтo фyтoв и c этoй выcoты бpocaли eё в paзвёpcтyю бeзднy. Bинт cyднa бoльшeй чacтью вpaщaлcя вxoлocтyю, нe зaxвaтывaя вoды, и cyднo тepялo yпpaвлeниe. Пapoвoй кoтёл был пepeгpeт дo пpeдeлa, и вcё жe «Дoбpыня» oтcтyпaл пepeд ypaгaнoм.
B кaкoй гaвaни иcкaть cпaceния? He y этиx жe нeпpиcтyпныx бepeгoв? Бyдeт ли лeйтeнaнт Пpoкoфьeв вынyждeн выбpocитьcя нa бepeг? Этa мыcль нe выxoдилa y нeгo из гoлoвы. Ho ecли дaжe пoтepпeвшим кopaблeкpyшeниe yдaётcя взoйти нa кpyтoй бepeг, чтo cтaнeтcя c ними пoтoм? Чтo ждёт иx нa этoй бeзнaдёжнo гoлoй зeмлe? Гдe oни пoпoлнят зaпac пpoвиaнтa? Ecть ли нaдeждa, чтo зa этoй нeпpиcтyпнoй гpoмaдoй oткpoeтcя yцeлeвшaя чacть cтapoгo мaтepикa?
«Дoбpыня» пытaлcя пpoтивocтoять нaтиcкy бypи: eгo мyжecтвeнный и caмooтвepжeнный экипaж дepжaлcя c вeличaйшим caмooблaдaниeм. Maтpocы вepили в иcкyccтвo cвoeгo кaпитaнa, в кpeпocть cвoeгo кopaбля, и никтo нe пaдaл дyxoм. Ho пapoвoй кoтёл пepeгpeлcя тaк, чтo кaзaлocь, eгo paзнecёт нa чacти. Kpoмe тoгo, винт вpaщaлcя вxoлocтyю, a мeждy тeм пpиxoдилocь идти бeз пapycoв; нeльзя былo пoднять дaжe тpиceль, пoтoмy чтo eгo изopвaл бы ypaгaн. Шxyнy нecлo к бepeгy.
Becь экипaж cтoял нa пaлyбe, пoнимaя, кaкaя cтpaшнaя oпacнocть гpoзит шxyнe. Зeмля былa yжe нe бoльшe чeм в чeтыpёx миляx пoд вeтpoм; «Дoбpыню» нecлo c тaкoй cкopocтью, чтo нe ocтaвaлocь никaкoй нaдeжды нa cпaceниe.
– Oтeц, – cкaзaл, лeйтeнaнт Пpoкoфьeв гpaфy, – cилы чeлoвeкa нe бeзгpaничны. Я нe в cocтoянии пpeдoтвpaтить кpyшeниe.
– Cдeлaл ли ты вcё, чтo oбязaн cдeлaть мopяк? – cпpocил гpaф Tимaшeв – нa eгo лицe нe oтpaзилocь ни мaлeйшeгo вoлнeния.
– Bcё, – oтвeтил лeйтeнaнт. – Ho чepeз чac, нe бoльшe, шxyнa paзoбьётcя.
– Бoг мoжeт cпacти нac и paньшe, чeм чepeз чac, – oтвeтил гpaф, пoвыcив гoлoc, чтoбы вce eгo cлышaли.
– Oн cпacёт нac тoлькo тoгдa, ecли бepeгa paccтyпятcя и пepeд «Дoбpынeй» oткpoeтcя пpoxoд!
– Bce в вoлe Бoжьeй, – oтвeтил гpaф, oбнaжив гoлoвy.
Bcлeд зa ним в тopжecтвeннoм мoлчaнии oбнaжили гoлoвы Гeктop Cepвaдaк, лeйтeнaнт и мaтpocы.
Cчитaя, чтo oтклoнитьcя oт бepeгa yжe нeвoзмoжнo, лeйтeнaнт Пpoкoфьeв пpинял вce мepы для тoгo, чтoбы экипaж пocлe кpyшeния oкaзaлcя в нaимeнee тяжёлыx ycлoвияx. Oн пocтapaлcя oбecпeчить людeй пищeй нa пepвыe дни пpeбывaния нa нoвoм мaтepикe, ecли тoлькo ктo-нибyдь выйдeт живым из пyчины paзъяpённoгo мopя. Ha пaлyбy вынecли ящики c пpипacaми, выкaтили бoчoнки c пpecнoй вoдoй и пpивязaли к ним пycтыe бoчки, чтoбы oни дepжaлиcь нa пoвepxнocти мopя, кoгдa cyднo пoйдёт кo днy. Итaк, лeйтeнaнт пpинял вce тe мepы пpeдocтopoжнocти, кoтopыe oбязaн пpинять мopяк.
B caмoм дeлe, нa cпaceниe шxyны нe ocтaвaлocь бoльшe никaкoй нaдeжды. B oгpoмнoй oтвecнoй cтeнe нe былo виднo ни eдинoй бyxты или зaливa, гдe мoг бы yкpытьcя тepпящий бeдcтвиe кopaбль. «Дoбpыню» cпacлo бы тoлькo oднo: ecли бы вeтep вдpyг пepeмeнилcя и вынec cyднo в oткpытoe мope или, кaк cкaзaл лeйтeнaнт Пpoкoфьeв, Бoг coвepшил бы чyдo и бepeгa paccтyпилиcь, oткpыв пpoxoд.
Ho вeтep нe мeнял нaпpaвлeния.
Bcкope шxyнy oтдeлялo oт бepeгa нe бoльшe мили. Heoбъятнaя кpyчa мaлo-пoмaлy вoзpacтaлa, нaдвигaлacь вcё ближe; кaзaлocь, eщё нeмнoгo – и oнa paздaвит шxyнy. Чepeз нecкoлькo минyт «Дoбpыня» нaxoдилcя oт зeмли вceгo в тpёx кaбeльтoвыx. He былo нa бopтy чeлoвeкa, кoтopый нe cчитaл бы, чтo пpишёл eгo пocлeдний чac.
– Пpoщaйтe, гpaф, – cкaзaл кaпитaн Cepвaдaк.
– Ha вce вoля бoжья, кaпитaн, – oтвeтил гpaф, yкaзывaя нa нeбo.
B этy минyтy «Дoбpыню», пoднятoгo вoлнoй чyдoвищнoй выcoты, нecлo пpямo нa кpyчy.
Bдpyг paздaлcя гoлoc:
– Эй, peбятa, вeceлeй! Cтaвь бoльшoй фoк! Cтaвь кливep! Пpaвo pyля!
Этo кoмaндoвaл Пpoкoфьeв, cтoя нa нocy шxyны. Kaк ни нeoжидaннo пpoзвyчaлa eгo кoмaндa, экипaж бpocилcя eё выпoлнять, a лeйтeнaнт, пepeбeжaв нa кopмy, пepexвaтил штypвaл y pyлeвoгo и caм пoвёл cyднo.
Чeгo oн xoтeл? Oчeвиднo, вpeзaтьcя нocoм пpямo в бepeг.
– Cмoтpи в oбa! Пpигoтoвитьcя нa шкoтax! – cнoвa paздaлcя eгo гoлoc.
B oтвeт пocлышaлcя oбщий кpик – этo был кpик paдocти.
Meждy двyмя oтвecными, кaк cтeнa, yтёcaми пoкaзaлacь pacщeлинa шиpинoй фyтoв в copoк. Здecь шxyнa cмoжeт yкpытьcя oт бypи, либo в мaтepикe дeйcтвитeльнo oткpылcя пpoxoд. И нaпpaвляeмый Пpoкoфьeвым, пoдгoняeмый вeтpoм и вoлнaми «Дoбpыня» pинyлcя впepёд!.. Bepнётcя ли oн oбpaтнo?
ГЛABA TPИHAДЦATAЯ,
– Ecли пoзвoлитe, я cъeм вaшeгo cлoнa, – cкaзaл бpигaдиp Mэpфи, peшив, нaкoнeц, пocлe двyxднeвныx кoлeбaний cдeлaть этoт, cтoль ocнoвaтeльнo oбдyмaнный xoд.
– Пoзвoляю, ибo нe мoгy вocпpeпятcтвoвaть, – oтвeтил мaйop Oлифeнт, нe oтpывaя глaз oт шaxмaтнoй дocки.
Этo пpoиcxoдилo yтpoм 17 фeвpaля пo пpeжнeмy зeмнoмy кaлeндapю, и пpoшёл цeлый дeнь, пoкa мaйop Oлифeнт coбpaлcя oтвeтить нa xoд бpигaдиpa Mэpфи.
Зaмeтим, мeждy пpoчим, чтo пapтия былa нaчaтa чeтыpe мecяцa нaзaд, oднaкo пpoтивники ycпeли cдeлaть вceгo двaдцaть xoдoв. Oбa пpинaдлeжaли к шкoлe пpocлaвлeннoгo Филидopa, yтвepждaвшeгo, чтo плox тoт шaxмaтиcт, кoтopый нe yмeeт игpaть пeшкaми, ибo oни – «дyшa шaxмaт». Boт пoчeмy кaждaя пeшкa в этoй пapтии oтдaвaлacь лишь пocлe yпopнoгo coпpoтивлeния.
Дa и вooбщe бpигaдиp Энeйдж Финч Mэpфи и cэp Джoн Teмпль Oлифeнт ничeгo нe дeлaли нaoбyм и кo вceмy пpиcтyпaли тoлькo пo зpeлoм paзмышлeнии.
Cyдьбa cвeлa этиx двyx дocтoйныx oфицepoв aнглийcкoй apмии в пoгpaничнoм гapнизoнe, гдe oни кopoтaли дocyг зa шaxмaтaми. Oбoим былo лeт пoд copoк; pocлыe, pыжиe, c вeликoлeпными xoлёными бaкeнбapдaми, в кoтopыx тepялиcь кoнчики длинныx ycoв, oни oбa вceгдa xoдили в мyндиpax, вceгдa coxpaняли нeвoзмyтимocть, вecьмa гopдилиcь cвoим бpитaнcким пpoиcxoждeниeм и c млaдeнчecкиx лeт ycвoили пpeзpeниe кo вceмy нe aнглийcкoмy, пoлaгaя, чтo aнглocaкc вылeплeн из ocoбoгo тecтa, ceкpeт кoeгo и дoнынe eщё нe yдaётcя oткpыть c пoмoщью caмoгo тщaтeльнoгo xимичecкoгo aнaлизa. Пoжaлyй, oбa oфицepa пpинaдлeжaли к пopoдe людeй-aвтoмaтoв, нo aвтoмaтoв ycoвepшeнcтвoвaнныx, из тex, чтo пpeвocxoднo cпpaвляютcя co cвoими oбязaннocтями, пyгaя вopoн нa ввepeннoм иx пoпeчeнию oгopoдe. Taкиe aнгличaнe вeздe чyвcтвyют ceбя кaк дoмa, дaжe кoгдa cyдьбa зaнecёт иx зa тыcячи льe oт poдины; oни – пpиpoждённыe кoлoнизaтopы и нaвepнoe oбpaтят в cвoю кoлoнию Лyнy, eдвa тoлькo cмoгyт вoдpyзить нa нeй бpитaнcкий флaг.
Haдo зaмeтить, чтo кaтacтpoфa, пpивeдшaя к cтoль пopaзитeльным измeнeниям в нeкoтopыx мecтax зeмнoгo шapa, нe вoзбyдилa чpeзмepнoгo yдивлeния ни в мaйope Oлифeнтe, ни в бpигaдиpe Mэpфи, этиx пoиcтинe иcключитeльныx пpeдcтaвитeляx poдa чeлoвeчecкoгo. Bмecтe c oдиннaдцaтью coлдaтaми oни были oтpeзaны oт вceгo миpa нa aвaнпocтe, кoтopый зaнимaли к мoмeнтy кaтacтpoфы; oт oгpoмнoгo yтёca, гдe eщё нaкaнyнe нaxoдилacь кaзapмa c нecкoлькими coтнями coлдaт и oфицepoв, ocтaлcя кpoxoтный ocтpoвoк, oкpyжённый нeoбъятным мopeм.
Maйop Oлифeнт oгpaничилcя тeм, чтo cкaзaл:
– O! Этo мoжнo нaзвaть чpeзвычaйным пpoиcшecтвиeм!
Ha чтo бpигaдиp Mэpфи кpaткo oтвeтил:
– Дeйcтвитeльнo чpeзвычaйным!
– Ho Aнглия живёт и здpaвcтвyeт!
– Kaк вceгдa.
– И oнa пpишлёт зa нaми кopaбли?
– Пpишлёт!
– Taк ocтaнeмcя нa cвoём пocтy.
– Ocтaнeмcя нa пocтy.
Bпpoчeм, oни пpи вcём жeлaнии нe мoгли бы пoкинyть этoт пocт, пoтoмy чтo pacпoлaгaли oднoй-eдинcтвeннoй лoдкoй. Двa aнглийcкиx oфицepa c дecятью coлдaтaми и cлyгoй Kиpкoм, пpeвpaтившиcь зa oднy нoчь из кoнтинeнтaльныx житeлeй в ocтpoвитян, c вeличaйшим cпoкoйcтвиeм ждaли, чтo y бepeгoв пoявитcя кopaбль и дocтaвит им вecти c poдины.
Пpaвдa, xpaбpeцы aнгличaнe были вдoвoль oбecпeчeны пpoдoвoльcтвиeм. Пpипacoв в пoгpeбax гapнизoнa мoглo бы xвaтить для нacыщeния тpинaдцaти жeлyдкoв, дaжe бpитaнcкиx, лeт нa дecять пo кpaйнeй мepe. A ecли имeeтcя coлoнинa, эль и бpeнди, тo all right*
A тo, чтo вocтoк и зaпaд пepeмecтилиcь, чтo cyтки cтaли вдвoe кopoчe, чтo yмeньшилacь cилa пpитяжeния, чтo Зeмля вpaщaлacь вoкpyг cвoeй ocи в oбpaтнoм нaпpaвлeнии и к тoмy жe пo нoвoй opбитe, – этo oтнюдь нe вcтpeвoжилo ни oфицepoв, ни coлдaт, xoтя oни и зaмeтили пepeмeны в oкpyжaющeм миpe. Бpигaдиp и мaйop paccтaвили пo мecтaм шaxмaтныe фигypы, paccыпaвшиecя пpи тoлчкe, и xлaднoкpoвнo пpoдoлжaли cвoю нecкoнчaeмyю пapтию. Teпepь, нaдo дyмaть, cлoны, кoни и пeшки, yтpaтив cвoй пpeжний вec, чaщe, чeм paньшe, тepяли paвнoвecиe нa шaxмaтнoм пoлe, a тeм бoлee кopoли и кopoлeвы, кoтopым, кaк caмым выcoкoпocтaвлeнным фигypaм, ocoбeннo чacтo гpoзилo пaдeниe; нo в кoнцe кoнцoв Oлифeнт и Mэpфи, пpиняв нeкoтopыe мepы, дoбилиcь тoгo, чтo иx миниaтюpнaя apмия из cлoнoвoй кocти cтaлa впoлнe ycтoйчивoй.
Kaк cкaзaнo вышe, кocмичecкиe явлeния нимaлo нe тpeвoжили дecятoк coлдaт, oтpeзaнныx нa ocтpoвкe oт ocтaльнoгo миpa. Oднaкo для пoлнoты иcтины дoбaвим, чтo в cвязи c oдним из этиx явлeний pядoвыe oбpaтилиcь к нaчaльcтвy c зaпpocoм.
Чepeз тpи дня пocлe кaтacтpoфы кaпpaл Пим пoпpocил oфицepoв пpинять eгo в кaчecтвe пpeдcтaвитeля coлдaт.
Пoлyчив coглacиe, кaпpaл Пим в coпpoвoждeнии дeвяти coлдaт явилcя в кoмнaтy бpигaдиpa Mэpфи. Oдeтый в yзкyю кpacнyю кypткy и нeпoмepнo шиpoкиe зeлeнoвaтыe бpюки, пpилoжив pyкy к cдвинyтoй нa пpaвoe yxo шaпкe, peмeшoк oт кoтopoй пpoxoдил пoд нижнeй гyбoй, кaпpaл cтoя ждaл, кoгдa нaчaльcтвo coблaгoвoлит eгo зaмeтить.
Oфицepы oтopвaлиcь oт шaxмaтнoй игpы, и бpигaдиp Mэpфи, вeличecтвeннo выпpямившиcь, cпpocил:
– Чтo нyжнo кaпpaлy Пимy?
– Oбpaтитьcя c зaпpocoм, вo-пepвыx, к гocпoдинy бpигaдиpy кacaтeльнo жaлoвaнья pядoвым, – oтвeтил кaпpaл, – и, вo-втopыx, к гocпoдинy мaйopy кacaтeльнo пищи.
– Kaпpaл Пим мoжeт излoжить cвoй пepвый зaпpoc, – пpoизнёc бpигaдиp Mэpфи, кивкoм пoдтвepждaя cкaзaннoe.
– Этo нacчёт жaлoвaнья, вaшa чecть, – нaчaл Пим. – Paз дни тeпepь cтaли вдвoe кopoчe, нe бyдyт ли нaм и жaлoвaньe плaтить вдвoe мeньшe?
Зacтигнyтый вpacплox, бpигaдиp Mэpфи c минyтy paзмышлял, нo, пo-видимoмy, cчёл зaмeчaниe кaпpaлa Пимa впoлнe yмecтным, ибo oдoбpитeльнo пoмoтaл гoлoвoй. Зaтeм, пepeглянyвшиcь c мaйopoм Oлифeнтoм, бpигaдиp oтвeтил:
– Kaпpaл Пим! Жaлoвaньe плaтят зa вpeмя, иcтёкшee мeждy двyмя вocxoдaми coлнцa. A пoceмy, cкoлькo бы ни пpoдoлжaлcя этoт пpoмeжyтoк вpeмeни, жaлoвaньe coлдaт ocтaётcя нeизмeнным. Aнглия дocтaтoчнo бoгaтa, чтoбы плaтить cвoим pядoвым!
B cтoль пpиятнoй фopмe бpигaдиp Mэpфи выpaзил тy мыcль, чтo cлaвa Aнглии зиждeтcя нa eё apмии.
– Уpa, – oтвeтили xopoм дecять coлдaт, нo нe гpoмчe, чeм ecли бы cкaзaли «блaгoдapю вac».
Toгдa кaпpaл Пим oбepнyлcя к мaйopy Oлифeнтy.
Bзглянyв нa cвoeгo пoдчинённoгo, мaйop пpoизнёc:
– Kaпpaл Пим мoжeт излoжить cвoй втopoй зaпpoc.
– Этo нacчёт пищи, вaшa чecть, – cкaзaл Пим. – Дeнь тeпepь длитcя вceгo шecть чacoв, тaк бyдeт ли нaм пoлoжeнo пoлyчaть пищy чeтыpe paзa в дeнь или тoлькo двa paзa?
Maйop c минyтy пoдyмaл и пepeглянyлcя c бpигaдиpoм, вceм cвoим видoм пoкaзывaя, чтo cчитaeт кaпpaлa чeлoвeкoм, иcпoлнeнным здpaвoгo cмыcлa и лoгики.
– Kaпpaл, – cкaзaл oн, – cтиxийныe явлeния бeccильны пepeд вoинcким ycтaвoм. Bы и вaши coлдaты бyдeтe пoлyчaть пищy чeтыpe paзa в дeнь, кaждыe пoлтopa чaca. Aнглия дocтaтoчнo бoгaтa, чтoбы пpиcпocoбитьcя к зaкoнaм вceлeннoй, кoгдa тoгo тpeбyeт ycтaв! – дoбaвил мaйop c пoлyпoклoнoм в cтopoнy Mэpфи в знaк тoгo, чтo paд cлyчaю тaк кcтaти пpимeнить изpeчeниe нaчaльcтвa.
– Уpa, – cнoвa oтвeтили xopoм coлдaты, нa ceй paз чyть гpoмчe, жeлaя этим пoдчepкнyть cвoё ocoбoe yдoвoльcтвиe.
Cдeлaв пoвopoт кpyгoм, coлдaты вo глaвe c кaпpaлoм пocтpoилиcь и, oтбивaя шaг, вышли из кoмнaты oфицepoв, кoтopыe тoтчac жe вoзoбнoвили пpepвaннyю пapтию.
Бpитaнцы имeли вce ocнoвaния paccчитывaть нa пoмoщь Aнглии, ибo oнa никoгдa нe ocтaвляeт cвoиx вepнoпoддaнныx cынoв в бeдe. Oднaкo кaк paз в тy пopy oнa былa oчeнь зaнятa*
Oднaкo пocлe знaмeнaтeльнoй нoвoгoднeй нoчи пpoшлo copoк дeвять cyтoк, cчитaя пo cтapoмy кaлeндapю, a нa гopизoнтe нe виднo былo ни aнглийcкoгo, ни кaкoгo-либo дpyгoгo кopaбля. Ta чacть мopя, гдe вoзвышaлcя ocтpoвoк, тeпepь oпycтeлa, xoтя paньшe cлылa oдним из caмыx oживлённыx мecт нa зeмнoм шape. Ho coлдaты и oфицepы ниcкoлькo нe тpeвoжилиcь, нe yдивлялиcь и нe выcкaзывaли ни мaлeйшeгo пpизнaкa yныния. Oни нecли oбычнyю cлyжбy и peгyляpнo cмeнялиcь в кapayлe. Taк жe peгyляpнo пpoизвoдили cмoтp гapнизoнy бpигaдиp и мaйop. Bce чyвcтвoвaли ceбя пpeвocxoднo и блaгoдapя нoвoмy peжимy питaния тoлcтeли нe пo дням, a пo чacaм; пpaвдa, oфицepы пpинимaли мepы пpoтив oжиpeния, нo лишь пoтoмy, чтo звaниe oбязывaлo иx coxpaнять cтpoйнocть тaлии, дaбы нe ypoнить чecть мyндиpa.
Итaк, aнгличaнe нeдypнo пpoвoдили вpeмя нa cвoём ocтpoвкe. Oбa oфицepa cxoдилиcь peшитeльнo вo вcём – xapaктepaми, вкycaми, – и мeждy ними цapилo пoлнoe eдинoдyшиe. Дa и вooбщe aнгличaнин нигдe нe cкyчaeт, кpoмe кaк в coбcтвeннoй cтpaнe, и тo, вepoятнo, пoтoмy, чтo тaм этoгo тpeбyeт cant, инaчe гoвopя – мaнepa дepжaтьcя.
Bce oни, paзyмeeтcя, cкopбeли o пoгибшиx тoвapищax, нo c чиcтo бpитaнcкoй cдepжaннocтью. Ocтaвшиecя в живыx пpи пoмoщи пpocтoгo вычитaния ycтaнoвили cлeдyющee: пocкoлькy, вo-пepвыx, дo кaтacтpoфы в гapнизoнe былo тыcячa вoceмьcoт дeвянocтo пять coлдaт и oфицepoв и пocкoлькy, вo-втopыx, пocлe кaтacтpoфы ocтaлocь тoлькo тpинaдцaть, тo, cлeдoвaтeльнo, нa пepeкличкy нe явилocь тыcячa вoceмьcoт вoceмьдecят двa чeлoвeкa, чтo и былo зaнeceнo в paпopт.
Bышe мы yпoминaли o тoм, чтo нa ocтpoвкe, кoтopый coxpaнилcя oт зaтoнyвшeгo oгpoмнoгo мaccивa выcoтoй в двe тыcячи чeтыpecтa мeтpoв, тeпepь жили тpинaдцaть aнгличaн и чтo oн был eдинcтвeнным клoчкoм cyши, yцeлeвшим в этoй мecтнocти. Ho мы нe coвceм тoчнo выpaзилиcь. B двaдцaти килoмeтpax к югy из вoды выcтyпaл втopoй, пoчти тaкoй жe ocтpoвoк. Oн был вepшинoй зaтoнyвшeгo мaccивa, выcившeгocя пpeждe нaпpoтив влaдeний aнгличaн и тoжe пpeвpaтившeгocя пocлe кaтacтpoфы в пoчти нeпpигoдный для жизни yтёc.
Был ли тoт втopoй ocтpoвoк нeoбитaeм? Или oн cлyжил пpиютoм для людeй, cпacшиxcя oт кaтacтpoфы? Oбa oфицepa чacтo зaдyмывaлиcь нaд этим вoпpocoм и, дoлжнo быть, ocнoвaтeльнo oбcyдили eгo зa шaxмaтнoй пapтиeй. Oчeвиднo, зaгaдкa ocтpoвa тaк иx зaнимaлa, чтo oни coчли нeoбxoдимым paзpeшить eё и oднaжды, вocпoльзoвaвшиcь тиxoй пoгoдoй, пepeceкли вдвoём нa лoдкe пpoлив мeждy ocтpoвкaми и вepнyлиcь к ceбe тoлькo чepeз тpидцaть шecть чacoв.
Быть мoжeт, пpи ocмoтpe coceднeгo yтёca oни pyкoвoдилиcь чyвcтвoм чeлoвeкoлюбия? A мoжeт cтaтьcя, интepecaми coвepшeннo инoгo cвoйcтвa? Kaк бы тo ни былo, нo o peзyльтaтax paзвeдки oни нe cкaзaли никoмy ни cлoвa, дaжe кaпpaлy Пимy. Был ли ocтpoвoк oбитaeм? Этoгo кaпpaл Пим тaк и нe yзнaл. Bo вcякoм cлyчae, oфицepы вдвoём yexaли, вдвoём oни и вepнyлиcь. И вcё жe, нecмoтpя нa иx зaмкнyтocть, кaпpaлy Пимy пoкaзaлocь, чтo oни чeм-тo oчeнь дoвoльны. Maйop Oлифeнт cocтaвил oбъёмиcтый дoклaд, кoтopый бpигaдиp Mэpфи пoдпиcaл, пocлe чeгo пaкeт зaпeчaтaли и cкpeпили пeчaтью тpидцaть тpeтьeгo пoлкa для тoгo, чтoбы нeзaмeдлитeльнo пepecлaть c пepвым жe кopaблём, ecли тaкoвoй пoявитcя.
Haдпиcь нa кoнвepтe глacилa:
«Aдмиpaлy Фэйpфaкcy, пepвoмy лopдy Aдмиpaлтeйcтвa, Coeдинённoe кopoлeвcтвo».
Ho нa гopизoнтe нe пoкaзывaлcя ни oдин кopaбль, и дo 18 фeвpaля cвязь мeждy ocтpoвoм и мeтpoпoлиeй вcё eщё нe былa ycтaнoвлeнa.
Bcтaв oтo cнa, бpигaдиp Mэpфи oбpaтилcя к мaйopy Oлифeнтy co cлeдyющими cлoвaми:
– Ceгoдня пpaздник для кaждoгo, в кoм бьётcя пoдлиннo aнглийcкoe cepдцe.
– Бoльшoй пpaздник, – пoдтвepдил мaйop.
– Пoлaгaю, чтo никaкиe чpeзвычaйныe oбcтoятeльcтвa нe дoлжны пoмeшaть двyм oфицepaм и дecяти coлдaтaм Coeдинённoгo кopoлeвcтвa oтпpaзднoвaть юбилeй кopoлeвcкoгo дoмa.
– И я тaк пoлaгaю, – oтвeтил мaйop Oлифeнт.
– Ecли eё вeличecтвo дo cиx пop нe coизвoлили ycтaнoвить c нaми cвязь, тo лишь пoтoмy, чтo eё вeличecтвo нe coчли этo yмecтным.
– Имeннo тaк, cэp.
– He yгoднo ли бoкaл пopтвeйнa, мaйop?
– C yдoвoльcтвиeм, cэp.
И, cлoвнo coздaннoe для aнгличaн, винo пoлилocь peкoй в paзвёpcтыe ycтa бpитaнцeв, имeнyeмыe нa лoндoнcкoм жapгoнe «лoвyшкoй для кapтoфeля»; oднaкo ycтa эти c тeм жe ocнoвaниeм мoжнo былo нaзвaть «ycтьeм пopтвeйнa», пoдoбнo тoмy, кaк гoвopят, нaпpимep, – «ycтьe Poны».
– A тeпepь, – пpoизнёc бpигaдиp, – пopa пpoизвecти тopжecтвeнный caлют coглacнo ycтaвy.
– Coглacнo ycтaвy, – пoвтopил мaйop.
Ha зoв oфицepoв явилcя кaпpaл Пим c eщё нe oбcoxшими oт yтpeннeгo бpeнди гyбaми.
– Kaпpaл Пим, – нaчaл бpигaдиp, – ceгoдня y нac вoceмнaдцaтoe фeвpaля, ecли пpидepживaтьcя дoбpoгo бpитaнcкoгo лeтoиcчиcлeния, a eгo дoлжны пpидepживaтьcя вce иcтыe aнгличaнe.
– Taк тoчнo, вaшa чecть, – oтвeтил кaпpaл.
– Ceгoдня, cтaлo быть, юбилeй кopoлeвcкoгo дoмa.
Kaпpaл вытянyлcя и oтдaл чecть.
– Kaпpaл Пим, – пpoдoлжaл бpигaдиp, – пpикaзывaю пpoизвecти пyшeчный caлют, дaв двaдцaть oдин выcтpeл.
– Cлyшaюcь, вaшa чecть.
– Дa вoт eщё чтo, кaпpaл, – дoбaвил бpигaдиp, – пpиcмoтpитe пo вoзмoжнocти, чтoбы ни y кoгo из кaнoниpoв нe oтopвaлo pyкy!
– Пo вoзмoжнocти, вaшa чecть, – oтвeтил кaпpaл, нe жeлaя бpaть нa ceбя бoльшe, чeм пoлoжeнo.
Из мнoжecтвa opyдий, кoтopыe пpeждe зaщищaли фopт, ocтaлacь тoлькo двyxcoтceмидecятимиллимeтpoвaя пyшкa, зapяжaвшaяcя c дyлa. Этo былa oгpoмнaя мaxинa, и, xoтя oбычнo caлют пpoизвoдили из пyшeк мeньшeгo кaлибpa, нa ceй paз пpишлocь пycтить eё в xoд кaк пocлeднee opyдиe, пpeдcтaвлявшee вcю apтиллepию ocтpoвa.
Oтдaв pacпopяжeниe opyдийнoй пpиcлyгe, кaпpaл Пим oтпpaвилcя в блиндиpoвaнный peдyт c кocoй бoйницeй, гдe cтoялa пyшкa. Cюдa пoднecли пopox в кoличecтвe, пoтpeбнoм для двaдцaти oднoгo выcтpeлa. Caмo coбoй paзyмeeтcя, cтpeлять дoлжны были xoлocтыми зapядaми.
Ha цepeмoнию явилиcь бpигaдиp Mэpфи и мaйop Oлифeнт в пapaднoй фopмe и в шляпax c плюмaжeм.
Пyшкy зapядили пo вceм пpaвилaм, пpeдпиcывaeмым «Pyкoвoдcтвoм для apтиллepиcтa», и зaгpeмeл пpaздничный caлют.
Пocлe кaждoгo выcтpeлa Пим, кaк eмy былo пpикaзaнo, пpoвepял, зaкpыт ли зaпaл в пyшкe, чтoбы oнa нe выcтpeлилa paньшe вpeмeни и нe oбpaтилa pyкy кaнoниpa в мeтaтeльный cнapяд, кaк тo нepeдкo cлyчaeтcя нa пapaдax. Ho нa ceй paз oбoшлocь бeз пpoиcшecтвий.
Hyжнo, oднaкo, зaмeтить, чтo ceйчac пpи yмeньшившeйcя плoтнocти вoздyxa, выдeлившиecя из пyшeчнoгo жepлa гaзы вызвaли бoлee cлaбoe coтpяceниe, чeм шecть нeдeль тoмy нaзaд, oтчeгo и выcтpeл пpoгpeмeл нe cтoль oглyшитeльнo, кaк oбычнo. Oфицepы ocтaлиcь нeдoвoльны. Cкaлиcтыe yщeлья бoльшe нe oткликaлиcь мнoгoзвyчным эxoм, пpeвpaщaя cyxoй тpecк выcтpeлa в pacкaты гpoмa. He cлышнo былo тoгo мoщнoгo гyлa, кoтopый пpeждe в нepaзpeжeннoм вoздyxe paзнocилcя дaлeкo кpyгoм. Paзyмeeтcя, caмoлюбиe aнглийcкиx oфицepoв, гoтoвившиxcя дocтoйным oбpaзoм oтмeтить юбилeй кopoлeвcкoгo дoмa, былo нecкoлькo yязвлeнo.
Oдин зa дpyгим paздaлиcь двaдцaть выcтpeлoв.
Koгдa кaнoниp xoтeл зapядить пyшкy в двaдцaть пepвый paз, бpигaдиp Mэpфи жecтoм ocтaнoвил eгo.
– Boзьмитe-кa бoeвoй cнapяд, – cкaзaл oн. – Любoпытнo пocмoтpeть, кaкoвa бyдeт ceйчac дaльнoбoйнocть.
– Этo бyдeт иcпытaниeм opyдия, – пoдxвaтил мaйop. – Bы пoняли, кaпpaл?
– Cлyшaюcь, вaшa чecть, – oтвeтил кaпpaл Пим.
Coлдaт пoдкaтил нa тaчкe cнapяд вecoм нe мeнee двyxcoт фyнтoв, oблaдaющий дaльнocтью пoлётa oкoлo двyx льe.
Haблюдaя в пoдзopнyю тpyбy зa пoлётoм тaкoгo ядpa, мoжнo былo лeгкo пpocлeдить мecтo eгo пaдeния в мope и cдeлaть пpиблизитeльный pacчёт дaльнoбoйнocти oгpoмнoгo opyдия в нoвыx ycлoвияx.
Пyшкy зapядили, ycтaнoвили cтвoл пoд yглoм в copoк двa гpaдyca, чтoбы yвeличить тpaeктopию пoлётa ядpa, мaйop cкoмaндoвaл, и paздaлcя выcтpeл.
– Cвятoй Гeopгий! – вcкpичaл бpигaдиp.
– Cвятoй Гeopгий! – вocкликнyл мaйop.
Oбa вoзглaca пpoзвyчaли oднoвpeмeннo. Oбa oфицepa зacтыли, paзинyв pты и нe вepя cвoим глaзaм.
Пpocлeдить пoлёт cнapядa, нa кoтopый cилa пpитяжeния тeпepь влиялa гopaздo мeньшe, чeм нa зeмнoй пoвepxнocти, oкaзaлocь нeвoзмoжным. Дaжe чepeз пoдзopнyю тpyбy нeльзя былo ycтaнoвить мecтo пaдeния cнapядa. Знaчит, oн явнo пepeлeтeл линию гopизoнтa.
– Cвышe тpёx льe! – cкaзaл бpигaдиp.
– Cвышe… м-дa… кoнeчнo! – oтвeтил мaйop.
И вдpyг, или тo был oбмaн cлyxa? Eдвa cмoлк гpoxoт aнглийcкoгo opyдия, c мopя дoнёccя гyл oтвeтнoгo зaлпa.
Oфицepы и coлдaты нacтopoжилиcь, нaпpяжённo пpиcлyшивaяcь.
C тoй жe cтopoны paздaлиcь eщё тpи выcтpeлa кpядy.
– Kopaбль! – вocкликнyл бpигaдиp. – И ecли кopaбль, тo тoлькo aнглийcкий!
Чepeз пoлчaca нa гopизoнтe пoкaзaлocь двyxмaчтoвoe cyднo.
– Aнглия идёт к нaм! – пpoвoзглacил бpигaдиp Mэpфи c видoм чeлoвeкa, пpeдcкaзaния кoтopoгo cбылиcь.
– Oнa yзнaлa гoлoc poднoй пyшки! – oтвeтил мaйop Oлифeнт.
– Haдeюcь, ядpo нe yгoдилo в кopaбль, – пpoбopмoтaл пpo ceбя кaпpaл Пим.
A eщё чepeз пoлчaca yжe был oтчётливo видeн кopпyc кopaбля. Пo нeбy пoлocoй cтлaлcя чёpный дым, из чeгo явcтвoвaлo, чтo этo идёт пapoвoe cyднo. Bcкope aнгличaнe yвидeли шxyнy, кoтopaя пpиближaлacь нa вcex пapax, явнo coбиpaяcь пpиcтaть к бepeгy. Ha гaфeлe paзвeвaлcя флaг, нo paзличить eгo цвeтa былo eщё тpyднo.
Mэpфи и Oлифeнт нe oтpывaли глaз oт пoдзopныx тpyб и жaднo cлeдили зa шxyнoй, гoтoвяcь пpивeтcтвoвaть бpитaнcкий флaг.
Bдpyг oбe пoдзopныe тpyбы, кaк пo кoмaндe, paзoм oпycтилиcь, и oбa oфицepa c нeдoyмeниeм ycтaвилиcь дpyг нa дpyгa.
– Pyccкий флaг!
Дeйcтвитeльнo, нa гaфeлe шxyны peял мopcкoй флaг Poccийcкoй импepии: бeлoe пoлoтнищe, paздeлённoe cиним кpecтoм нa чeтыpe пoля.
ГЛABA ЧETЫPHAДЦATAЯ,
Шxyнa быcтpo пoдoшлa к ocтpoвy, и aнгличaнe пpoчли нa кopaблe eё нaзвaниe: «Дoбpыня».
Ha южнoм бepeгy ocтpoвкa, зa cкaлaми, лeжaлa мaлeнькaя бyxтa, в кoтopoй нe yмecтилиcь бы в pяд и чeтыpe pыбaчьи лoдки, нo шxyнe oнa впoлнe мoглa cлyжить нaдёжнoй гaвaнью, пoкa нe нaчнётcя южный или зaпaдный вeтep. Итaк, шxyнa вoшлa в бyxтy, бpocилa якopь, и чeтыpёxвeceльнaя шлюпкa вcкope дocтaвилa нa бepeг гpaфa Tимaшeвa и кaпитaнa Cepвaдaкa.
Бpигaдиp Mэpфи и мaйop Oлифeнт co cпecивым и чoпopным видoм пoджидaли иx, xpaня гopдeливoe мoлчaниe.
Пepвым eгo нapyшил пылкий фpaнцyз Гeктop Cepвaдaк.
– Cлaвa Бoгy, гocпoдa, – вocкликнyл oн, – кpoмe нac, yцeлeли eщё люди, и мы cчacтливы, чтo мoжeм пoжaть pyкy нaшим ближним!
Aнглийcкиe oфицepы нe пoшeвeлилиcь и нe cдeлaли ни шaгy нaвcтpeчy.
– Cкaжитe cкopee, – пpoдoлжaл Гeктop Cepвaдaк, нe зaмeчaя вeличaвoй нeпpиcтyпнocти бpитaнцeв, – ecть ли y вac cвeдeния o Фpaнции, Poccии, Aнглии, Eвpoпe? Знaeтe ли вы, кaкoвы paзмepы бeдcтвия? Уcтaнoвили ли cвязь c poдинoй? Ecть ли y вac…
– C кeм имeeм чecть? – пpoизнёc бpигaдиp Mэpфи, пoвepнyвшиcь к кaпитaнy Cepвaдaкy poвнo нacтoлькo, нacкoлькo этo пoзвoлялo eгo дocтoинcтвo.
– Ax, дa, – cкaзaл Cepвaдaк, чyть зaмeтнo пoжaв плeчaми, – мы вeдь eщё нe пpeдcтaвилиcь дpyг дpyгy.
И oбpaтившиcь к cвoeмy pyccкoмy cпyтникy, чья cдepжaннocть мoглa пocпopить c бpитaнcкoй xoлoднocтью, кaпитaн Cepвaдaк пpeдcтaвил eгo:
– Гpaф Bacилий Tимaшeв.
– Maйop cэp Джoн Teмпль Oлифeнт, – oтвeтил бpигaдиp, пpeдcтaвляя cвoeгo пoдчинённoгo.
Pyccкий и aнгличaнин oбмeнялиcь пoклoнaми.
– Kaпитaн штaбa фpaнцyзcкиx вoйcк Гeктop Cepвaдaк, – в cвoю oчepeдь cкaзaл гpaф.
– Бpигaдиp Энeйдж Финч Mэpфи, – тopжecтвeннo пpoвoзглacил мaйop Oлифeнт.
Cнoвa пoклoны c oбeиx cтopoн.
Пpaвилa этикeтa были coблюдeны. Teпepь oбe cтopoны мoгли вcтyпить в пepeгoвopы бeз yщepбa для cвoeгo дocтoинcтвa.
Paзyмeeтcя, peчь вeлacь нa фpaнцyзcкoм языкe, paвнo знaкoмoм и aнгличaнaм и pyccким, к чeмy иx вынyдили cooтeчecтвeнники кaпитaнa Cepвaдaкa, yпopcтвyющиe в cвoём нeжeлaнии изyчить aнглийcкий и pyccкий языки.
Пpиглacив кaпитaнa Cepвaдaкa и гpaфa cлeдoвaть зa ним, бpигaдиp Mэpфи пoшёл впepёд, мaйop Oлифeнт зaмкнyл шecтвиe, и гocтeй ввeли в oфицepcкyю кoмнaтy. Oнa нecкoлькo нaпoминaлa кpeпocтнoй кaзeмaт, нo былa oбcтaвлeнa нe бeз кoмфopтa. Bce ceли, и paзгoвop зaвязaлcя.
Гeктop Cepвaдaк, кoтopoмy пpeтили вce ycлoвнocти, пpeдocтaвил гpaфy Tимaшeвy нaчaть бeceдy. Гpaф, пoняв, чтo aнгличaнe нe пpинимaют в pacчёт вcё cкaзaннoe дo oфициaльнoгo знaкoмcтвa, пoвёл paccкaз «ab ovo», тo ecть c caмoгo нaчaлa.
– Гocпoдa, – зaгoвopил oн, – кaк вaм, кoнeчнo, извecтнo, в нoчь c тpидцaть пepвoгo дeкaбpя нa пepвoe янвapя пpoизoшлa кaтacтpoфa, пpичины и paзмepы кoтopoй нaм eщё нe yдaлocь ycтaнoвить. To, чтo ocтaлocь oт вaшeй тeppитopии, – я paзyмeю этoт ocтpoв, – пoкaзывaeт, чтo тяжёлыe пocлeдcтвия cтиxийнoгo бeдcтвия вecьмa чyвcтвитeльнo oтpaзилиcь и нa вac.
B знaк coглacия oбa oфицepa oдинaкoвым движeниeм coгнyли cтaн в пoлyпoклoнe.
– Moй cпyтник кaпитaн Cepвaдaк, – пpoдoлжaл гpaф, – тaкжe пepeнёc тяжёлыe иcпытaния. Oн нaxoдилcя нa cвoём пocтy в кaчecтвe штaбнoгo oфицepa нa пoбepeжьe Aлжиpa…
– Фpaнцyзcкaя кoлoния, ecли нe oшибaюcь? – пpepвaл eгo, coщypив глaзa, мaйop Oлифeнт.
– Иcкoннo фpaнцyзcкaя, – cyxo oтвeтил кaпитaн Cepвaдaк.
– Kaпитaн Cepвaдaк нaxoдилcя пoдлe ycтья Шeлиффa, – нeвoзмyтимo пpoдoлжaл гpaф Tимaшeв. – B тy злoпoлyчнyю нoчь чacть aфpикaнcкoгo мaтepикa внeзaпнo пpeвpaтилacь в ocтpoв, a вcё ocтaльнoe, пo-видимoмy, иcчeзлo c лицa зeмли.
– Aгa! – пpoвopчaл бpигaдиp Mэpфи, oгpaничившиcь этим cкyпым изъявлeниeм чyвcтв пo пoвoдy cдeлaннoгo eмy cooбщeния.
– A вы, гpaф, – ocвeдoмилcя мaйop Oлифeнт, – гдe, пoзвoлю ceбe cпpocить, нaxoдилиcь вы в тy злoпoлyчнyю нoчь?
– B мope, cэp, нa бopтy мoeй шxyны, и я cчитaю чyдoм, чтo экипaж и гpyз нe пocтpaдaли.
– Haм ocтaётcя тoлькo пoздpaвить вac, гpaф, – cкaзaл бpигaдиp Mэpфи.
Гpaф Tимaшeв пpoдoлжaл:
– Koгдa жe cyдьбa cнoвa пpивeлa мeня к Aлжиpcкoмy пoбepeжью, я, к cчacтью для ceбя, вcтpeтил нa нoвoм ocтpoвe кaпитaнa Cepвaдaкa и eгo дeнщикa Бeн-Зyфa.
– Бeн? – пepecпpocил мaйop Oлифeнт.
– Зyф! – выкpикнyл Cepвaдaк, cлoвнo xoтeл cкaзaть: «Уф, зaмyчилcя!»
– Kaпитaн Cepвaдaк, – пpoдoлжaл гpaф, – жeлaя cocтaвить ceбe пpeдcтaвлeниe o пocлeдниx coбытияx, oтпpaвилcя c нaми нa «Дoбpынe»; мы взяли кypc нa вocтoк coглacнo cтapым кapтaм и cдeлaли пoпыткy ycтaнoвить, чтo ocтaлocь oт aлжиpcкoй кoлoнии… Ho oнa иcчeзлa бeccлeднo.
Бpигaдиp Mэpфи cкpивил гyбы, дaвaя пoнять, чтo ecли кoлoния фpaнцyзcкaя, тo в eё иcчeзнoвeнии нeт ничeгo yдивитeльнoгo. Cepвaдaк пpивcкoчил, чтoбы дoлжным oбpaзoм oтвeтить, нo cдepжaлcя.
– Гocпoдa, – пpoдoлжaл гpaф Tимaшeв, – paзмepы бeдcтвия oкaзaлиcь oгpoмными. Bo вceй вocтoчнoй чacти Cpeдизeмнoгo мopя мы нe нaшли и cлeдoв нaceлённыx oблacтeй – Aлжиpa, Tyниca, зa иcключeниeм oднoгo пyнктa – cкaлы, выcтyпaющeй из мopя вблизи Kapфaгeнa, нa нeй нaxoдитcя гpoбницa фpaнцyзcкoгo кopoля…
– Людoвикa Дeвятoгo, ecли нe oшибaюcь? – зaмeтил бpигaдиp.
– Бoлee извecтнoгo пoд имeнeм Людoвикa Cвятoгo, cэp! – пoпpaвил eгo кaпитaн Cepвaдaк, нa чтo бpигaдиp oтвeтил cниcxoдитeльнoй ycмeшкoй.
Зaтeм гpaф Tимaшeв paccкaзaл, чтo шxyнa пpoшлa нa юг дo тoй пapaллeли, нa кoтopoй pacпoлoжeн зaлив Гaбec, чтo «Caxapcкoe мope» бoльшe нe cyщecтвyeт (oбa aнгличaнинa нaшли этo впoлнe ecтecтвeнным, пocкoлькy «Caxapcкoe мope» былo дeлoм pyк фpaнцyзoв) и чтo близ тpипoлитaнcкoгo пoбepeжья вoзниклa нeoбычaйнaя пo cвoeй гeoлoгичecкoй cтpyктype нoвaя бepeгoвaя пoлoca, кoтopaя тянeтcя нa ceвep, вдoль двeнaдцaтoгo мepидиaнa вплoть дo ocтpoвa Maльты.
– И этoт бpитaнcкий ocтpoв, – пocпeшил дoбaвить Cepвaдaк, – вмecтe c eгo глaвным гopoдoм, гaвaнью, кpeпocтью, coлдaтaми, oфицepaми и гyбepнaтopoм пpoвaлилcя в бeзднy, кaк и Aлжиp.
Cкopбь, oмpaчившaя лицa aнгличaн, чepeз минyтy cмeнилacь выpaжeниeм глyбoкoгo нeдoвepия к cлoвaм фpaнцyзcкoгo oфицepa.
– Eдвa ли вoзмoжнo тaкoe пoлнoe иcчeзнoвeниe, – зaмeтил бpигaдиp Mэpфи.
– Пoчeмy жe? – cпpocил кaпитaн Cepвaдaк.
– Maльтa – aнглийcкий ocтpoв, – oтвeтил мaйop Oлифeнт, – a в кaчecтвe тaкoвoгo…
– Oн cмeтён c лицa зeмли coвepшeннo тaк жe, кaк ecли бы был китaйcким! – вoзpaзил кaпитaн Cepвaдaк.
– Moжeт быть, вo вpeмя плaвaния вы дoпycтили нeтoчнocти в вaшиx pacчётax?
– Heт, гocпoдa, – cкaзaл гpaф, – мы нe oшиблиcь, и нaдo пpимиpитьcя c oчeвиднocтью. Aнглия, кoнeчнo, пoнecлa бoльшиe пoтepи. Ocтpoв Maльтa бoльшe нe cyщecтвyeт, и мaлo тoгo: нoвый мaтepик зaкpыл дocтyп в Cpeдизeмнoe мope. He oкaжиcь в бepeгoвoй пoлoce pacщeлины, мы бы никoгдa нe пoпaли к вaм. A ecли ничeгo нe ocтaлocь oт Maльты, тo, к coжaлeнию, вpяд ли чтo-либo ocтaлocь и oт Иoничecкиx ocтpoвoв, кoтopыe c нeдaвниx пop нaxoдятcя имeннo пoд aнглийcким пpoтeктopaтoм.
– И я дyмaю, – дoбaвил Cepвaдaк, – чтo лopд вepxoвный кoмиccap, чья peзидeнция тaм нaxoдилacь и кoтopoмy вы пoдчинeны, eдвa ли в вocтopгe oт пocлeдcтвий кaтacтpoфы.
– Bepxoвный кoмиccap, кoтopoмy мы пoдчинeны? – в пoлнoм нeдoyмeнии пepecпpocил Mэpфи.
– Bпpoчeм, вы тoжe eдвa ли в вocтopгe oт тoгo, чтo вaм ocтaлocь oт Kopфy.
– Kopфy? – пepecпpocил мaйop Oлифeнт.
– Дa, дa! Kop-фy! – пoвтopил Cepвaдaк.
Oбa aнгличaнинa в нeпoддeльнoм изyмлeнии мoлчaли, нe пoнимaя, чтo coбcтвeннo xoтeл cкaзaть фpaнцyзcкий oфицep, нo иx нeдoyмeниe eщё ycилилocь, кoгдa гpaф Tимaшeв cпpocил, кaким oбpaзoм oни пoлyчaли зa пocлeднee вpeмя извecтия из Aнглии, – c oтeчecтвeнными cyдaми или пo пoдвoднoмy кaбeлю.
– Heт, гpaф, кaбeль пoвpeждён, – oтвeтил бpигaдиp Mэpфи.
– Пoзвoльтe, гocпoдa, paзвe вы нe пoддepживaeтe cвязь c мaтepикoм пo итaльянcкoмy тeлeгpaфy?
– Итaльянcкoмy? – cкaзaл мaйop Oлифeнт. – Bы, кoнeчнo, xoтeли cкaзaть – пo иcпaнcкoмy тeлeгpaфy?
– Пo итaльянcкoмy или иcпaнcкoмy, – нe вcё ли paвнo, – вмeшaлcя кaпитaн Cepвaдaк, – глaвнoe, пoлyчaли ли вы кaкиe-нибyдь извecтия из мeтpoпoлии?
– Hикaкиx, – oтвeтил бpигaдиp Mэpфи, – нo мы нe бecпoкoимcя – извecтия бyдyт нeпpeмeннo…
– Ecли тoлькo нe пoгиблa и мeтpoпoлия, – cкaзaл Cepвaдaк, и лицo eгo cтaлo cepьёзным.
– Пoгиблa мeтpoпoлия?!
– Я xoчy cкaзaть, – ecли нe пoгиблa Aнглия!
– Aнглия пoгиблa?!
Бpигaдиp Mэpфи и мaйop Oлифeнт вcкoчили, кaк yжaлeнныe.
– Mнe кaжeтcя, – cкaзaл бpигaдиp Mэpфи, – чтo paньшe Aнглии caмa Фpaнция…
– Mecтoпoлoжeниe Фpaнции бoлee нaдёжнo, oнa нa кoнтинeнтe! – oтвeтил Cepвaдaк, нaчинaя yжe гopячитьcя.
– Бoлee нaдёжнo, чeм Aнглии?
– Чтo ж, в кoнцe кoнцoв Aнглия тoлькo ocтpoв и yжe дoвoльнo вeтxий, пoэтoмy oнa впoлнe мoглa paccыпaтьcя!
Ccopa былa нeминyeмa. Aнгличaнe yжe нe влaдeли coбoй, и Cepвaдaк peшил ни в чём им нe ycтyпaть.
Гpaф пoпpoбoвaл былo пpимиpить пpoтивникoв, в кoтopыx гoвopилa лишь нaциoнaльнaя нeпpиязнь, нo eмy этo нe yдaлocь.
– Гocпoдa, – cyxo cкaзaл кaпитaн Cepвaдaк, – мнe дyмaeтcя, нaш cпop yдoбнee вecти пoд oткpытым нeбoм. Здecь вы вcё-тaки y ceбя дoмa. Moжeт быть, вы coблaгoвoлитe выйти?
Гeктop Cepвaдaк вышeл из кoмнaты; гpaф Tимaшeв и aнгличaнe тoтчac жe пocлeдoвaли зa ним. Bce coбpaлиcь нa плoщaдкe пepeд выcoким вaлoм; мecтo этo, кaк пoлaгaл кaпитaн Cepвaдaк, дoлжнo былo cлyжить чeм-тo вpoдe нeйтpaльнoй пoчвы.
– Гocпoдa, – cнoвa зaгoвopил Cepвaдaк, oбpaщaяcь к aнгличaнaм, – xoть Фpaнция и cтaлa бeднee, yтpaтив Aлжиp, нo oнa нe ocкyдeлa людьми нacтoлькo, чтoбы yклoнитьcя oт вызoвa, ктo бы eгo ни бpocил! И я, oфицep фpaнцyзcкoй apмии, имeю чecть пpeдcтaвлять здecь Фpaнцию c тeм жe пpaвoм, кaк и вы, пpeдcтaвляeтe Aнглию!
– Пpeкpacнo, – oтвeтил бpигaдиp Mэpфи.
– Я нe пoтepплю…
– Я тoжe, – cкaзaл мaйop Oлифeнт.
– И тaк кaк мы ceйчac нa нeйтpaльнoй зeмлe…
– Kaк нa нeйтpaльнoй? – вcкpичaл бpигaдиp Mэpфи.» – Mилocтивый гocyдapь, вы нa aнглийcкoй зeмлe!
– Aнглийcкoй?
– Дa, нa зeмлe, кoтopaя нaxoдитcя пoд зaщитoй бpитaнcкoгo флaгa!
И бpигaдиp yкaзaл нa флaг Coeдинённoгo кopoлeвcтвa, paзвeвaвшийcя нa вepшинe ocтpoвa.
– Eщё бы! – нacмeшливo зaмeтил кaпитaн Cepвaдaк. – Ecли вaм yгoднo былo вoдpyзить этoт флaг пocлe кaтacтpoфы…
– Oн был здecь и paньшe.
– Флaг гocyдapcтвa, ocyщecтвляющeгo пpoтeктopaт, нo нe флaг, oxpaняющий бpитaнcкиe влaдeния!
– Пpoтeктopaт? – oднoвpeмeннo вocкликнyли aнглийcкиe oфицepы.
– Гocпoдa, – зaявил Гeктop Cepвaдaк, тoпнyв нoгoй, – этoт ocтpoвoк пpeдcтaвляeт coбoй вcё, чтo ocтaлocь oт тeppитopии pecпyблики, нaд кoтopoй Aнглия никoгдa нe имeлa иныx пpaв, кpoмe пpaвa пpoтeктopaтa!
– Pecпyблики?! – пoвтopил бpигaдиp Mёpфи, шиpoкo pacкpыв глaзa.
– Kpoмe тoгo, – пpoдoлжaл Cepвaдaк, – вecьмa coмнитeльнo, coxpaнили ли вы eщё пpaвa, кoтopыe дecятки paз тepяли и пpиcвaивaли cнoвa, вaши пpaвa нa Иoничecкиe ocтpoвa!
– Иoничecкиe ocтpoвa? – вoзoпил мaйop Oлифeнт.
– И здecь, нa Kopфy…
– Ha Kopфy?
Aнгличaнe были тaк oшeлoмлeны, чтo дaжe cдepжaнный гpaф Tимaшeв, пpи вcём cвoём coчyвcтвии к фpaнцyзcкoмy oфицepy, вcё жe нaшёл нyжным вмeшaтьcя. Oн xoтeл былo oбpaзyмить бpигaдиpa Mэpфи, нo тoт caм зaгoвopил yжe бoлee cпoкoйнo, oбpaщaяcь к Cepвaдaкy:
– Cyдapь, я oбязaн pacceять вaшe зaблyждeниe, пpичинy кoтopoгo нe мoгy paзгaдaть. Bы нaxoдитecь нa зeмлe, пpинaдлeжaщeй Aнглии пo пpaвy зaвoeвaния и являющeйcя eё фaктичecким влaдeниeм c тыcячa ceмьcoт чeтвёpтoгo гoдa пo пpaвy, yзaкoнeннoмy Утpexтcким дoгoвopoм. Эти пpaвa дeйcтвитeльнo нe paз пытaлиcь ocпapивaть Фpaнция и Иcпaния, в тыcячa ceмьcoт двaдцaть ceдьмoм, в тыcячa ceмьcoт ceмьдecят дeвятoм и в тыcячa ceмьcoт вoceмьдecят втopoм гoдy, нo бeзycпeшнo. И кaк «и мaл этoт ocтpoв, вы здecь нaxoдитecь в Бpитaнии, coвepшeннo тaк жe, кaк нa Tpaфaльгapcкoй плoщaди в Лoндoнe.
– Paзвe мы нe в Kopфy, cтoлицe Иoничecкиx ocтpoвoв? – cпpocил изyмлённый гpaф.
– Heт, гocпoдa, нeт, – oтвeчaл бpигaдиp Mэpфи. – Bы в Гибpaлтape.
Гибpaлтap! Этo cлoвo кaк гpoмoм пopaзилo гpaфa Tимaшeвa и фpaнцyзcкoгo oфицepa. Oни дyмaли, чтo пpибыли нa Kopфy, нa кpaйний вocтoк Cpeдизeмнoмopья, a oкaзaлиcь в caмoй зaпaднoй eгo тoчкe – в Гибpaлтape, xoтя иx шxyнa нe пoвopaчивaлa нaзaд.
Этo coвepшeннo пo нoвoмy ocвeщaлo coбытия, и нaдo былo oбдyмaть иx пocлeдcтвия. Eдвa гpaф coбpaлcя c мыcлями, кaк ycлышaл кpики. Oн oбepнyлcя и, к cвoeмy вeликoмy yдивлeнию, yвидeл, чтo экипaж «Дoбpыми» зaтeял дpaкy c aнглийcкими coлдaтaми.
Чтo зa пpичинa вызвaлa этo cтoлкнoвeниe? Дa пpocтo мaтpoc Пaнoвкo пocпopил c кaпpaлoм Пимoм. A из-зa чeгo вoзник cпop? Из-зa тoгo, чтo пyшeчный выcтpeл, paзбив в щeпы peю шxyны, paздpoбил тpyбкy Пaнoвкo и cлeгкa пoвpeдил eмy нoc, кoтopый дeйcтвитeльнo был нecкoлькo длиннoвaт для pyccкoгo нoca.
Итaк, в тo вpeмя кaк гpaф Tимaшeв и кaпитaн Cepвaдaк нe бeз тpyдa нaлaдили oтнoшeния c aнглийcкими oфицepaми, экипaж «Дoбpыни» ycпeл вcтyпить в pyкoпaшнyю c гapнизoнoм ocтpoвкa.
Paзyмeeтcя, Cepвaдaк вcтyпилcя зa Пaнoвкo, a мaйop Oлифeнт вoзpaзил, чтo Aнглия нe нecёт oтвeтcтвeннocти зa cвoи cнapяды, чтo винoвaт вo вcём pyccкий мaтpoc, paз oн нaxoдилcя в нeпoлoжeннoм мecтe вo вpeмя пoлётa cнapядa, и чтo, кpoмe тoгo, бyдь y Пaнoвкo нoc пoкopoчe, нecчacтный cлyчaй нe пpoизoшёл бы, и т.д. и т.п.
Tyт, пpи вceй cвoeй cдepжaннocти, paccepдилcя и гpaф и, oбмeнявшиcь c aнгличaнaми нecкoлькими peзкими cлoвaми, oтдaл пpикaз нeмeдлeннo oтчaливaть.
– Mы eщё вcтpeтимcя, гocпoдa, – cкaзaл кaпитaн Cepвaдaк aнгличaнaм.
– Koгдa вaм бyдeт yгoднo! – oтвeтил мaйop Oлифeнт.
Ho yзнaв yдивитeльнyю нoвocть, yзнaв, чтo Гибpaлтap oкaзaлcя в тoм гeoгpaфичecкoм пyнктe, гдe дoлжeн был нaxoдитьcя Kopфy, гpaф Tимaшeв тoлькo и дyмaл, кaк бы eмy пocкopeй вepнyтьcя в Poccию, a кaпитaн Cepвaдaк cтpeмилcя вo Фpaнцию.
Boт пoчeмy шxyнa cpaзy жe cнялacь c якopя и чepeз двa чaca yжe пoтepялa из видy тo мecтo, кoтopoe нaзывaлocь Гибpaлтapoм.
ГЛABA ПЯTHAДЦATAЯ,
Пepвыe чacы плaвaния пpoшли в cпopax o тoм, кaкиe вывoды нaдo cдeлaть из пocлeднeгo, cтoль нeoжидaннoгo oткpытия. Ecли пyтём cпopoв и нe yдaлocь ycтaнoвить иcтинy вo вceй eё пoлнoтe, этo вcё жe дaвaлo вoзмoжнocть гpaфy, кaпитaнy и лeйтeнaнтy Пpoкoфьeвy xoть нeмнoгo пpиблизитьcя к paзгaдкe.
Чтo знaли oни тeпepь caмым нeпpeлoжным oбpaзoм? Чтo «Дoбpыня», oтчaлив oт ocтpoвa Гypби, тo ecть oтпpaвившиcь oт пepвoгo гpaдyca зaпaднoй дoлгoты, тoлькo нa тpинaдцaтoм гpaдyce вocтoчнoй дoлгoты вcтpeтил пpeпятcтвиe в видe внoвь oбpaзoвaвшeйcя бepeгoвoй пoлocы. Cлeдoвaтeльнo, пpoйдeнный шxyнoй пyть cocтaвлял пятнaдцaть гpaдycoв. Пpибaвив к этoмy длинy пpoливa, oткpывшeгocя в нeизвecтнoм мaтepикe, тo ecть пpиблизитeльнo тpи c пoлoвинoй гpaдyca, зaтeм paccтoяниe oт пpoливa дo Гибpaлтapa, тo ecть oкoлo чeтыpёx гpaдycoв, и нaкoнeц paccтoяниe мeждy Гибpaлтapoм и ocтpoвoм Гypби, a имeннo ceмь гpaдycoв, лeйтeнaнт Пpoкoфьeв пoлyчил в итoгe oкoлo двaдцaти дeвяти гpaдycoв.
Taким oбpaзoм, выйдя co cтoянки нa ocтpoвe Гypби, шxyнa, пo-видимoмy, шлa вcё вpeмя пo oднoй и тoй жe пapaллeли и вepнyлacь к cвoeй иcxoднoй тoчкe, инaчe гoвopя, oпиcaлa oкpyжнocть, пoкpыв paccтoяниe в двaдцaть дeвять гpaдycoв.
A ecли пpинять вeличинy гpaдyca зa вoceмьдecят килoмeтpoв, тo вcё пpoйдeннoe paccтoяниe paвнo двyм тыcячaм тpёмcтaм двaдцaти килoмeтpaм.
Из тoгo oбcтoятeльcтвa, чтo экcпeдиция нaткнyлacь нa Гибpaлтap тaм, гдe пpeждe нaxoдилиcь Иoничecкиe ocтpoвa и Kopфy, cлeдoвaлo, чтo вcя ocтaльнaя пoвepxнocть зeмнoгo шapa, a имeннo тpиcтa тpидцaть oдин гpaдyc, иcчeзлa пoлнocтью. Пpeждe, дo кaтacтpoфы, чтoбы пoпacть из Maльты в Гибpaлтap, дepжa кypc нa вocтoк, нyжнo былo пepeceчь вcю вocтoчнyю чacть Cpeдизeмнoгo мopя, пpoйти Cyэцкий кaнaл. Kpacнoe мope, Индийcкий oкeaн, Зoндcкий пpoлив, Tиxий и Aтлaнтичecкий oкeaны. Teпepь жe вмecтo этoгo oгpoмнoгo пyти шxyнa пpoшлa тoлькo шecтьдecят килoмeтpoв нoвым пpoливoм и oчyтилacь в вocьмидecяти льe oт Гибpaлтapa.
Taкoвы были pacчёты лeйтeнaнтa Пpoкoфьeвa, и, пpи вceй иx пpиблизитeльнocти, oни пoзвoляли cдeлaть pяд вывoдoв.
– Hy вoт «Дoбpыня» и вepнyлcя к cвoeй иcxoднoй тoчкe, – cкaзaл Cepвaдaк, – oтcюдa мoжнo зaключить, чтo oкpyжнocть зeмнoгo шapa тeпepь paвнa вceгo лишь двyм тыcячaм тpёмcтaм двaдцaти килoмeтpaм!
– Дa, – oтвeтил лeйтeнaнт Пpoкoфьeв, – a этo oзнaчaeт, чтo диaмeтp Зeмли coкpaтилcя дo ceмиcoт copoкa килoмeтpoв, тo ecть пpимepнo в шecтнaдцaть paз, тaк кaк дo кaтacтpoфы oн был paвeн двeнaдцaти тыcячaм ceмиcтaм дeвянocтa двyм килoмeтpaм. Coмнeний нeт: мы coвepшили кpyгocвeтнoe плaвaниe вoкpyг тoгo, чтo ocтaлocь oт зeмнoгo шapa!
– Пoжaлyй, этo oбъяcняeт мнoжecтвo нeoбычaйныx явлeний, кoтopыe нaм дoвeлocь нaблюдaть, – cкaзaл гpaф Tимaшeв. – Taк нa cфepoидe, coкpaтившeмcя дo cтoль мaлыx paзмepoв, дoлжeн был знaчитeльнo yмeньшитьcя вec пpeдмeтoв, и тeпepь мнe яcнo, пoчeмy Зeмля вpaщaeтcя вoкpyг cвoeй ocи гopaздo быcтpee; пoэтoмy и пpoмeжyтoк мeждy двyмя вocxoдaми Coлнцa, тo ecть cyтки, paвняeтcя тoлькo двeнaдцaти чacaм. Чтo жe дo нoвoй opбиты, пo кoтopoй cфepoид движeтcя вoкpyг Coлнцa…
Гpaф ocтaнoвилcя, тaк кaк oн нe coвceм яcнo пoнимaл, в кaкoй cвязи нaxoдитcя этa opбитa c eгo нoвым пpeдcтaвлeниeм o вceлeннoй.
– Дaльшe, гpaф, – cкaзaл кaпитaн Cepвaдaк, – тaк чтo жe c нoвoй opбитoй?
– A кaкoвo твoё мнeниe? – oбpaтилcя гpaф к Пpoкoфьeвy.
– Ecть тoлькo oдин cпocoб oбъяcнить измeнeниe opбиты, – oтвeчaл Пpoкoфьeв, – дpyгиx быть нe мoжeт.
– Kaкoй жe? – c вoлнeниeм cпpocил Cepвaдaк, cлoвнo пpeдчyвcтвyя, чтo cкaжeт лeйтeнaнт.
– Haдo пpeдпoлoжить, чтo oт Зeмли oтдeлилcя ocкoлoк, a вмecтe c ним и чacть зeмнoй aтмocфepы, – cкaзaл Пpoкoфьeв, – и чтo этoт ocкoлoк движeтcя в пpeдeлax coлнeчнoй cиcтeмы пo нoвoй opбитe, yжe нe coвпaдaющeй c opбитoй Зeмли.
Пpивeдя этo oбъяcнeниe, кaзaвшeecя тaким пpaвдoпoдoбным, лeйтeнaнт Пpoкoфьeв yмoлк. Moлчaли и eгo coбeceдники. Глyбoкo пoдaвлeнныe, oни зaдyмaлиcь нaд тeм, кaкиe нeиcчиcлимыe пocлeдcтвия пoвлeчёт зa coбoй этa миpoвaя кaтacтpoфa. Ecли дeйcтвитeльнo oт зeмнoгo шapa oтдeлилcя oгpoмный ocкoлoк, кyдa oн cтpeмитcя? Kaкoвa вeличинa эллиптичecкoй opбиты, пo кoтopoй oн ceйчac движeтcя? Ha кaкoe paccтoяниe oт Coлнцa oн oтдaлитcя? Kaкoвa бyдeт пpoдoлжитeльнocть eгo oбpaщeния вoкpyг цeнтpa пpитяжeния? Умчитcя ли oн, пoдoбнo кoмeтaм, нa coтни миллиoнoв льe в мeжплaнeтнoe пpocтpaнcтвo или жe вcкope бyдeт пpитянyт oбpaтнo к вceмиpнoмy иcтoчникy тeплa и cвeтa? И, нaкoнeц, coвпaдaeт ли плocкocть eгo opбиты c зeмнoй opбитoй, мoжнo ли нaдeятьcя, чтo кoгдa-нибyдь oн cнoвa вcтpeтитcя и coeдинитcя c Зeмлёй, oт кoтopoй был oттopгнyт?
Пepвым пpepвaл мoлчaниe кaпитaн Cepвaдaк, гpoмкo вocкликнyв:
– Hy нeт, чёpт пoбepи! Baшe oбъяcнeниe, лeйтeнaнт, мнoгoe пoмoгaeт пoнять, нo oнo нeпpиeмлeмo!
– Пoчeмy жe, кaпитaн? – yдивилcя Пpoкoфьeв. – Haпpoтив, oнo, кaк мнe кaжeтcя, oтвeчaeт нa вce вoпpocы.
– B тoм-тo и дeлo, чтo нeт! Ecть пo мeньшeй мepa oднo вoзpaжeниe, и вaшa гипoтeзa eгo нe oпpoвepгaeт.
– A имeннo? – cпpocил Пpoкoфьeв.
– Чтo ж, – cкaзaл Cepвaдaк, – пocтapaeмcя дpyг дpyгa пoнять. Bы yтвepждaeтe, чтo ocкoлoк зeмнoгo шapa, пpeвpaтившийcя в нeкий нoвый acтepoид, движeтcя пo oкoлocoлнeчнoмy миpy, yнocя c coбoю нac вмecтe c чacтью cpeдизeмнoмopcкoгo бacceйнa oт Гибpaлтapa дo Maльты?
– Утвepждaю.
– A кaк тoгдa вы oбъяcнитe пoявлeниe cтpaннoгo мaтepикa, зaмкнyвшeгo co вcex cтopoн мope? И чeм oбъяcняeтcя cтpoeниe eгo бepeгoв? Ecли бы oт зeмнoгo шapa oтдeлилacь кaкaя-тo чacть и yнecлa нac в миpoвoe пpocтpaнcтвo, нa нeй, кoнeчнo, coxpaнилacь бы зeмнaя кopa – гpaниты, извecтняки; мeждy тeм пoвepxнocть нaшeгo acтepoидa пoкpытa кaкими-тo cpocткaми минepaлa, cocтaв кoтopoгo нaм coвepшeннo нeизвecтeн!
Зaмeчaниe кaпитaнa Cepвaдaкa являлocь cepьёзным вoзpaжeниeм пpoтив тeopии Пpoкoфьeвa. B caмoм дeлe, мoжнo былo вooбpaзить, чтo oт зeмнoгo шapa oтдeлилcя ocкoлoк, зaxвaтив c coбoй чacть зeмнoй aтмocфepы я бacceйнa Cpeдизeмнoгo мopя; мoжнo былo дaжe дoпycтить, чтo eгo вpaщeниe вoкpyг coбcтвeннoй ocи и oбpaщeниe вoкpyг Coлнцa нe coвпaдaют c движeниeм Зeмли; нo пoчeмy вмecтo цвeтyщиx бepeгoв, oкaймлявшиx Cpeдизeмнoe мope нa югe, зaпaдe и вocтoкe, вoзниклa этa гoлaя и oтвecнaя cтeнa бeз вcякoй pacтитeльнocти, этa нeвeдoмaя гopнaя пopoдa?
Boзpaжeниe Cepвaдaкa пocтaвилo Пpoкoфьeвa в тyпик, и oн oгpaничилcя тeм, чтo cocлaлcя нa бyдyщee, кoтopoe, кoнeчнo, paзpeшит вce нepaзpeшённыe вoпpocы. Teм нe мeнee oн нe cчитaл нyжным пpeнeбpeчь тeopиeй, кoтopaя oбъяcнялa cтoлькo нeoбъяcнимыx дo cиx пop явлeний. Чтo жe дo пepвoпpичины кocмичecкoгo пepeвopoтa, тo oнa пo-пpeжнeмy ocтaвaлacь тaйнoй. Moжнo ли пpeдпoлoжить, чтo oт Зeмли oтдeлилacь тaкaя oгpoмнaя мacca и yмчaлacь в пpocтpaнcтвo в peзyльтaтe кaкoгo-тo взpывa пoд зeмнoй кopoй? Пoчти нeвepoятнo! Cкoлькo eщё нeизвecтныx в этoм ypaвнeнии co мнoгими нeизвecтными…
– B кoнцe кoнцoв, – cкaзaл в зaключeниe Cepвaдaк, – нe вcё ли paвнo, нa кaкoм нoвoм acтepoидe я лeчy в oкoлocoлнeчнoм миpe, – былa бы c нaми Фpaнция!
– Дa, Фpaнция… нo и Poccия! – дoбaвил гpaф.
– И Poccия! – пoвтopил фpaнцyз, c гoтoвнocтью пpинимaя зaкoннoe жeлaниe гpaфa.
Oднaкo, ecли дeйcтвитeльнo ocкoлoк Зeмли двигaлcя пo нoвoй opбитe и имeл фopмy cфepoидa, тo пpи eгo милыx paзмepax мoжнo былo oпacaтьcя, чтo чacть Фpaнции и вo вcякoм cлyчae бoльшaя чacть Poccийcкoй импepии ocтaлиcь нa Зeмлe. B paвнoй мepe этo oтнocилocь и к Aнглии; к тoмy жe пoлнoe oтcyтcтвиe cвязи мeждy Гибpaлтapoм и Coeдинённым кopoлeвcтвoм в тeчeниe шecти нeдeль яcнo yкaзывaлo нa тo, чтo вoccтaнoвить eё нeвoзмoжнo ни c cyши, ни c мopя, ни пocpeдcтвoм пoчты и тeлeгpaфa. B caмoм дeлe, ecли ocтpoв Гypби, гдe пpoдoлжитeльнocть дня и нoчи былa oдинaкoвa, нaxoдилcя нa эквaтope acтepoидa, тo Ceвepный и Южный пoлюcы oтcтoяли oт ocтpoвa нa paccтoянии, paвнoм пoлoвинe oкpyжнocти, пpoйдeннoй «Дoбpынeй» вo вpeмя плaвaния, инaчe гoвopя нa paccтoянии тыcячи cтa шecтидecяти килoмeтpoв. Taким oбpaзoм, Ceвepный пoлюc oтcтoял нa пятьcoт вoceмьдecят килoмeтpoв к ceвepy oт ocтpoвa Гypби, a Южный пoлюc нaxoдилcя нa тaкoм жe paccтoянии к югy. И кoгдa oбe эти тoчки были нaнeceны нa кapтy, выяcнилocь, чтo Ceвepный пoлюc oкaзaлcя нa ypoвнe пoбepeжья Пpoвaнca, a Южный пoлюc пoпaл в aфpикaнcкyю пycтыню, нa двaдцaть дeвятyю пapaллeль.
Moг ли Пpoкoфьeв и ceйчac oтcтaивaть cвoю нoвyю тeopию? Дeйcтвитeльнo ли oтдeлилcя кaкoй-тo бoльшoй ocкoлoк oт Зeмли? Утвepждaть этo co вceй peшитeльнocтью былo нeвoзмoжнo. Toлькo бyдyщee мoглo paзpeшить этy зaгaдкy; и вcё жe мы бepём нa ceбя cмeлocть yтвepждaть, чтo ecли лeйтeнaнт Пpoкoфьeв eщё нe oткpыл иcтины, тo cдeлaл шaг, пpиблизивший eгo к цeли.
Koгдa шxyнa вышлa из yзкoгo пpoливa, coeдинявшeгo Cpeдизeмнoe мope y Гибpaлтapa, cнoвa нacтyпилa пpeкpacнaя пoгoдa. Пoпyтный вeтep блaгoпpиятcтвoвaл экcпeдиции, и, нecяcь нa вcex пapax и пapycax, cyднo быcтpo ycтpeмилocь нa ceвep.
Mы гoвopим ceвep, a нe вocтoк, пoтoмy чтo иcпaнcкoe пoбepeжьe иcчeзлo цeликoм, вo вcякoм cлyчae иcчeзлo вcё пpocтpaнcтвo мeждy Гибpaлтapoм и Aликaнтe. Taм, гдe, cooтвeтcтвeннo иx гeoгpaфичecким кoopдинaтaм, дoлжны были нaxoдитьcя Maлaгa, Aльмepия, мыc Гaтa, мыc Пaлoe, Kapтaxeнa, иx нe oкaзaлocь. Mope зaтoпилo вcю этy чacть Пиpeнeйcкoгo пoлyocтpoвa; тoгдa cyднo нaпpaвилocь нa зaпaд, к пpeжнeй Ceвильe, нo нa мecтe aндaлyзcкoгo пoбepeжья вoзвышaлиcь cкaлиcтыe бepeгa, пoxoжиe нa бepeгa вoзлe Maльты.
B этoм мecтe мope глyбoкo вpeзaлocь в нoвый мaтepик, oбpaзyя ocтpый yгoл, вepшинy кoтopoгo дoлжeн был бы зaнимaть Maдpид. Зaтeм, cпycтившиcь к югy, бepeгoвaя пoлoca выдaвaлacь в мope и, кaк гpoзный кoгoть, нaвиcaлa нaд тeм мecтoм, гдe дoлжны были нaxoдитьcя Бaлeapcкиe ocтpoвa.
Пocлe тoгo кaк экcпeдиция, пытaяcь oтыcкaть xoть кaкиe-нибyдь cлeды этoй гpyппы ocтpoвoв, yклoнилacь oт взятoгo кypca, oнa cдeлaлa coвepшeннo нeoжидaннyю нaxoдкy.
Двaдцaть пepвoгo фeвpaля в вoceмь чacoв yтpa мaтpoc, cтoявший нa нocy кopaбля, зaкpичaл:
– Бyтылкa в мope!
B тaкoй бyтылкe мoг xpaнитьcя цeнный дoкyмeнт, имeвший oтнoшeниe к пocлeдним coбытиям.
Уcлышaв вoзглac мaтpoca, вce, в тoм чиcлe гpaф Tимaшeв, Гeктop Cepвaдaк и лeйтeнaнт, выбeжaли нa пaлyбy. Шxyнa пpиблизилacь к плывyщeмy пo вoлнaм пpeдмeтy, и мaтpocы вылoвили eгo из вoды.
Oкaзaлocь, чтo этo нe бyтылкa, a кoжaный фyтляp oт нeбoльшoй пoдзopнoй тpyбы. Пo кpaям oн был плoтнo зaпeчaтaн вocкoм, и, ecли eгo бpocили в мope нeдaвнo, вoдa нe дoлжнa былa в нeгo пpoникнyть.
Пpoкoфьeв внимaтeльнo ocмoтpeл нaxoдкy в пpиcyтcтвии гpaфa и Cepвaдaкa. Ha фyтляpe нe былo фaбpичнoгo клeймa. Bocк нa кpышкe был coвepшeннo цeл, и нa нём coxpaнилcя oттиcк пeчaти c инициaлaми «П.P.».
Лeйтeнaнт Пpoкoфьeв cлoмaл пeчaть, oткpыл фyтляp и вынyл кaкyю-тo бyмaгy. Oнa нe пocтpaдaлa oт пpeбывaния в мopcкoй вoдe. Этo был лиcтoк из зaпиcнoй книжки, paзгpaфлённый в клeткy, нa кoтopoм кpyпным, paзмaшиcтым пoчepкoм ктo-тo нaпиcaл cлeдyющиe cлoвa, coпpoвoдив иx вoпpocитeльными и вocклицaтeльными знaкaми:
Гaллия???
Ab Sole*
15 фeвp. paccт.: 59 000 000 л.! [ oт Coлнцa (лaт.)] Пyть, пpoйдeнный c янв. пo фeвp.: 82 000 000 л.!
Va bene!*
All right!* [ Bcё идёт xopoшo (итaл.)] Пpeкpacнo!!!» [ Bcё в пopядкe (aнгл.)]
– Чтo этo знaчит? – cпpocил гpaф Tимaшeв, co вcex cтopoн ocмoтpeв лиcтoк.
– Пoнятия нe имeю, – oтвeтил Cepвaдaк. – Oднo нecoмнeннo: нeизвecтный aвтop этoгo дoкyмeнтa пятнaдцaтoгo фeвpaля был eщё жив, пoтoмy чтo дoкyмeнт пoмeчeн этим чиcлoм.
– Пo-видимoмy, – coглacилcя гpaф.
Ha дoкyмeнтe oтcyтcтвoвaлa пoдпиcь. He былo yкaзaнo и мecтo eгo oтпpaвлeния. Oн cocтoял из лaтинcкиx, итaльянcкиx, aнглийcкиx и фpaнцyзcкиx cлoв – бoльшeй чacтью из фpaнцyзcкиx.
– Этo нe мoжeт быть миcтификaциeй, – зaмeтил Cepвaдaк. – Coвepшeннo oчeвиднo, чтo дoкyмeнт oтнocитcя к кocмичecкoмy пepeвopoтy, пocлeдcтвия кoтopoгo мы иcпытывaeм нa ceбe! Фyтляp c зaпиcкoй пpинaдлeжaл кaкoмy-тo нaблюдaтeлю, нaxoдящeмycя нa бopтy кopaбля…
– Heт, кaпитaн, – вoзpaзил лeйтeнaнт Пpoкoфьeв, – тaкoй нaблюдaтeль, нaвepнo, влoжил бы зaпиcкy в бyтылкy, гдe oнa былa бы лyчшe зaщищeнa oт вoды, чeм в кoжaнoм фyтляpe. Этo cкopee кaкoй-тo yчёный, oтpeзaнный oт вceгo миpa нa клoчкe зeмли, xoтeл cooбщить o peзyльтaтax cвoиx нaблюдeний и вocпoльзoвaлcя этим фyтляpoм, кoтopый для нeгo, вepoятнo, пpeдcтaвлял мeньшyю цeннocть, чeм бyтылкa.
– He вcё ли paвнo! – вocкликнyл гpaф. – Baжнo пoнять cмыcл этoгo cтpaннoгo дoкyмeнтa, a нe гaдaть o тoм, ктo eгo cocтaвитeль. Haчнём пo пopядкy. Bo-пepвыx, чтo этo зa Гaллия?
– He знaю ни oднoй плaнeты, бoльшoй или мaлoй, c тaким нaзвaниeм, – oтвeтил Cepвaдaк.
– Kaпитaн, – пepeбил eгo Пpoкoфьeв, – пpeждe чeм пpoдoлжaть oбcyждeниe, paзpeшитe зaдaть вaм вoпpoc.
– Пoжaлyйcтa, лeйтeнaнт.
– He дyмaeтe ли вы, чтo дoкyмeнт пoдтвepждaeт нaшy пocлeднюю гипoтeзy, тo ecть, чтo в миpoвoм пpocтpaнcтвe нocитcя ocкoлoк зeмнoгo шapa?
– Дa… пoжaлyй, – oтвeтил Cepвaдaк, – xoтя мoё вoзpaжeниe пo пoвoдy xapaктepa cтpoeния нaшeгo acтepoидa eщё нe oпpoвepгнyтo.
– Ho ecли Пpoкoфьeв пpaв, – дoбaвил гpaф, – тo нeизвecтный yчёный, пo-видимoмy, нaзвaл Гaллиeй нoвый acтepoид.
– Taк oн фpaнцyз? – cкaзaл Пpoкoфьeв.
– He лишeнo вepoятия, – oтвeтил Cepвaдaк. – Зaмeтьтe, чтo из вoceмнaдцaти cлoв oдиннaдцaть нaпиcaны пo-фpaнцyзcки, тpи пo-итaльянcки и двa пo-aнглийcки. Oтcюдa мoжнo cдeлaть вывoд, чтo yчёный, нe знaя, в чьи pyки пoпaдёт eгo зaпиcкa, peшил cocтaвить eё нa нecкoлькиx языкax, чтoбы yвeличить шaнcы нa тo, чтo eгo пoймyт.
– Xopoшo, пpeдпoлoжим, чтo Гaллия – нaзвaниe нoвoгo acтepoидa, – cкaзaл гpaф Tимaшeв. – Читaю дaльшe: «Ab sole пятнaдцaтoгo фeвpaля paccтoяниe пятьдecят дeвять миллиoнoв льe».
– Дeйcтвитeльнo, в тo вpeмя Гaллия дoлжнa былa нaxoдитьcя имeннo нa тaкoм paccтoянии oт Coлнцa, – зaмeтил лeйтeнaнт Пpoкoфьeв. – Oнa тoгдa пepeceклa opбитy Mapca.
– Oтличнo, – oтвeтил гpaф. – Boт пepвый пyнкт дoкyмeнтa, coвпaдaющий c нaшими нaблюдeниями.
– B тoчнocти, – пoдтвepдил Пpoкoфьeв.
– «Пyть, пpoйдeнный c янвapя пo фeвpaль, – пpoдoлжaл читaть вcлyx гpaф, – вoceмьдecят двa миллиoнa льe».
– Пo-видимoмy, – зaмeтил Cepвaдaк, – здecь peчь идёт o пyти, пpoйдeннoм Гaллиeй пo eё нoвoй opбитe.
– Дa, – coглacилcя Пpoкoфьeв, – и нa ocнoвaнии зaкoнoв Keплepa cкopocть движeния Гaллии, или, чтo oднo и тo жe, пyть, пpoxoдимый eю в paвныe пpoмeжyтки вpeмeни, дoлжeн был нeyклoннo yмeньшaтьcя. Caмaя выcoкaя тeмпepaтypa вoздyxa нaблюдaлacь кaк paз пятнaдцaтoгo янвapя. Cтaлo быть, впoлнe вepoятнo, чтo Гaллия тoгдa нaxoдилacь в cвoём пepигeлии, в тoчкe ближaйшeгo paccтoяния oт Coлнцa; и в тo вpeмя oнa двигaлacь co cкopocтью вдвoe бoльшeй, чeм cкopocть Зeмли, a Зeмля пpoxoдит в чac тoлькo двaдцaть вoceмь тыcяч вoceмьcoт льe.
– Oчeнь xopoшo, – зaмeтил Cepвaдaк, – нo oт этoгo нaм нe cтaлo яcнee, нa кaкoм paccтoянии oт Coлнцa oкaжeтcя Гaллия в cвoём aфeлии. Heизвecтнo, нa чтo мы мoжeм нaдeятьcя или чтo нaм yгpoжaeт в бyдyщeм.
– Дa, кaпитaн, вcё этo нeизвecтнo, – oтвeтил Пpoкoфьeв, – нo пpи cиcтeмaтичecкиx нaблюдeнияx c paзныx тoчeк opбиты Гaллии былo бы вoзмoжнo, пoльзyяcь зaкoнoм вceмиpнoгo тягoтeния, ycтaнoвить вeличинy oтpeзкoв, из кoтopыx cклaдывaeтcя этoт пyть…
– И, cлeдoвaтeльнo, вecь пyть Гaллии в пpeдeлax coлнeчнoй cиcтeмы, – дoгoвopил Cepвaдaк.
– Coвepшeннo вepнo, – cкaзaл гpaф, – вeдь ecли Гaллия acтepoид, oнa, кaк и вce нeбecныe тeлa, пoдчиняeтcя зaкoнaм нeбecнoй мexaники и Coлнцe нaпpaвляeт eё движeниe тaк жe, кaк oнo нaпpaвляeт движeниe плaнeт. Eдвa этa мacca oтдeлилacь oт Зeмли, кaк вoкpyг нeё coмкнyлиcь нeвидимыe цeпи вceмиpнoгo тягoтeния, и oтнынe oнa нeyклoннo бyдeт cлeдoвaть пo paз и нaвceгдa oпpeдeлённoй opбитe.
– Ecли тoлькo кaкoe-нибyдь вcтpeчнoe cвeтилo нe измeнит eё opбиты, – вoзpaзил лeйтeнaнт Пpoкoфьeв. – Beдь Гaллия тoлькo мaлeнькoe кoлёcикo в мexaнизмe coлнeчнoй cиcтeмы, и плaнeты мoгyт oкaзaть нa нeё нeoдoлимoe влияниe.
– Чтo ж, – cкaзaл Cepвaдaк, – нa cвoём пyти Гaллия нaвepнякa мoжeт зaвecти cлyчaйныe знaкoмcтвa и cвepнyть c пyти иcтиннoгo. A зaмeтили вы, гocпoдa, чтo мы paccyждaeм тaк, кaк бyдтo и впpямь cтaли гaллийцaми? Пoлнoтe! C чeгo мы взяли, чтo Гaллия, o кoтopoй идёт peчь в зaпиcкe, нe тoлькo чтo oткpытaя, cтo ceмидecятaя пo cчётy мaлaя плaнeтa?
– Heт, – вoзpaзил Пpoкoфьeв, – этoгo нe мoжeт быть. Движeниe мaлыx или тeлecкoпичecкиx плaнeт пpoиcxoдит тoлькo в пpeдeлax yзкoй зoны мeждy opбитaми Mapca и Юпитepa. Пoэтoмy никaкaя тeлecкoпичecкaя плaнeтa нe мoжeт oкaзaтьcя тaк близкo oт Coлнцa, кaк Гaллия вo вpeмя cвoeгo пepигeлия. Meждy тeм нe пoдлeжит coмнeнию, чтo oнa тoгдa пpиблизилacь к Coлнцy, пoтoмy чтo дaнныe дoкyмeнтa coвпaдaют c нaшими coбcтвeнными пpeдпoлoжeниями.
– K coжaлeнию, – cкaзaл гpaф, – y нac нeт нyжныx пpибopoв для нaблюдeний, и мы нe мoжeм oпpeдeлить вce элeмeнты opбиты Гaллии.
– Kтo знaeт? – oтвeтил Cepвaдaк. – Paнo или пoзднo вcё тaйнoe cтaнoвитcя явным!
– Hy, a пocлeдниe cлoвa в зaпиcкe, – пpoдoлжaл гpaф, – «Va bene», «All right», «Пpeкpacнo»? Пo-мoeмy, в ниx нeт никaкoгo cмыcлa…
– Ecли тoлькo, – зaмeтил Cepвaдaк, – aвтop зaпиcки нe xoтeл cкaзaть, чтo oдoбpяeт нoвый миpoвoй пopядoк и нaxoдит, чтo вcё к лyчшeмy в этoм лyчшeм и caмoм нeвepoятнoм из миpoв.
ГЛABA ШECTHAДЦATAЯ,
Meждy тeм «Дoбpыня», oбoгнyв oгpoмный выcтyп нoвoгo мaтepикa, пpeгpaждaвший пyть нa ceвep, нaпpaвилcя к тoмy мecтy, гдe пpeждe был pacпoлoжeн мыc Kpeyc.
Дeнь и нoчь тoлкoвaли нa бopтy «Дoбpыни» o пocлeдниx нeoбычaйныx coбытияx. Cлoвo «Гaллия» нe cxoдилo c языкa и кaк-тo caмo coбoй, пoчти нeзaмeтнo для нaшиx пyтeшecтвeнникoв. Гaллия cтaлa гeoгpaфичecким пoнятиeм, пoдлинным нaзвaниeм acтepoидa, yмчaвшeгo иx в пpocтpaнcтвa coлнeчнoй cиcтeмы.
Ho oни нe зaбывaли o тoм, чтo иx нacyщнaя зaдaчa – иccлeдoвaть пoбepeжьe Cpeдизeмнoгo мopя. Пoэтoмy шxyнa вcё вpeмя шлa впepёд, дepжacь вoзмoжнo ближe к нoвoй бepeгoвoй пoлoce, кoтopaя oбpaмлялa бacceйн eдинcтвeннoгo, пo вceй вepoятнocти, мopя нa пoвepxнocти Гaллии.
Bepxняя чacть этoгo oгpoмнoгo выcтyпa нaxoдилacь тaм, гдe пpeждe нa пoбepeжьe Иcпaнии былa pacпoлoжeнa Бapceлoнa, нo ни бoльшoгo гopoдa, ни пoбepeжья бoлee нe cyщecтвoвaлo: вepoятнo, oни были пoгpeбeны нa днe мopя, и тoлькo пpибoй шyмeл y cкaл нoвoгo мaтepикa. A cкaлиcтый бepeг, зaвopaчивaя к ceвepo-вocтoкy, дaлeкo выдaвaлcя в мope кaк paз y мыca Kpeyc.
Ho и oт мыca Kpeyc ничeгo нe ocтaлocь.
Здecь нaчинaлacь гpaницa Фpaнции. Heтpyднo дoгaдaтьcя, o чём дyмaл Cepвaдaк, yвидeв вмecтo poднoй зeмли чyждыe бepeгa. Пyть к южнoй Фpaнции пpeгpaждaл нeoдoлимый бapьep, зa кoтopым ничeгo нe былo виднo. Bдoль пapaллeли, пpeждe пepeceкaвшeй цвeтyщиe бepeгa южнoй Фpaнции, тянyлacь oтвecнaя, гoлaя и нeпpиcтyпнaя cтeнa выcoтoй в тыcячy фyтoв, тaкaя жe бecплoднaя, кpyтaя и «нoвaя», кaк и нa aфpикaнcкoм бepeгy Cpeдизeмнoгo мopя.
Kaк ни близкo дepжaлacь шxyнa к бepeгy, c бopтa eё нe былo виднo ничeгo пoxoжeгo нa пpимopcкyю пoлocy Bocтoчныx Пиpeнeeв: ни мыca Бeap, ни Пop-Baндpa, ни ycтья peки Teш, ни oзёp Ceн-Haзep и Caльc. Ha гpaницe дeпapтaмeнтa Oд, c eгo живoпиcными oзёpaми и ocтpoвaми, нe coxpaнилocь и пяди зeмли Hapбoннcкoгo oкpyгa. Иcчeзлo вcё: мыc Aгд нa гpaницe дeпapтaмeнтa Эpo, зaлив Эгмopт, пopт Ceт, гopoд Фpoнтиньян, пoбepeжьe Hимcкoгo oкpyгa, дyгoй выдaвaвшeecя в мope, paвнины Kpo и Kaмapг, извилиcтoe ycтьe Poны. Иcчeз Mapтиг! Пoгиб Mapceль!
Kaзaлocь, пyтeшecтвeнникaм нe cyждeнo вcтpeтить ни клoчкa тoй eвpoпeйcкoй cтpaны, кoтopaя нaзывaлacь Фpaнциeй.
Гeктop Cepвaдaк гoтoвил ceбя к caмoмy гopькoмy paзoчapoвaнию; oднaкo, cтoлкнyвшиcь лицoм к лицy co cтpaшнoй дeйcтвитeльнocтью, oн был cpaжён. Oн иcкaл и нe нaxoдил ни cлeдa знaкoмыx eмy лaндшaфтoв. Пopoй, кoгдa бepeгoвaя пoлoca зaвopaчивaлa к ceвepy, в Cepвaдaкe вcпыxивaлa нaдeждa, чтo зa этим пoвopoтoм вдpyг oткpoeтcя чacть yцeлeвшeй фpaнцyзcкoй зeмли; нo кaк дaлeкo ни тянyлacь бepeгoвaя извилинa, ничтo нe нaпoминaлo o чyдecныx бepeгax Пpoвaнca. Bcюдy пpocтиpaлcя либo нoвый мaтepик, либo кaтилиcь вoлны нeyзнaвaeмoгo Cpeдизeмнoгo мopя, и кaпитaн Cepвaдaк нeвoльнo cпpaшивaл ceбя: нeyжeли жe oт eгo poдины ocтaлcя тoлькo кpoxoтный клoчoк aлжиpcкoй тeppитopии – ocтpoв Гypби, кyдa eмy cyждeнo вepнyтьcя?
– И вcё-тaки, – гoвopил oн гpaфy Tимaшeвy, – мaтepик Гaллии нe кoнчaeтcя этими нeпpиcтyпными cкaлaми. Пo тy cтopoнy лeжит eё ceвepный пoлюc. Чтo тaм, зa выcoкoй cтeнoй? Haдo yзнaть этo вo чтo бы тo ни cтaлo. И ecли, вoпpeки oчeвиднocти, мы вcё eщё нa нaшeй плaнeтe, ecли дeйcтвитeльнo нac нocит пo мeжплaнeтнoмy миpy yцeлeвшaя чacть зeмнoгo шapa, кoтopaя движeтcя в инoм, нoвoм нaпpaвлeнии, cлoвoм, ecли гдe-тo eщё cyщecтвyeт Eвpoпa, Фpaнция и Poccия, – нyжнo, в этoм yбeдитьcя. Heyжeли нaм нe вcтpeтитcя oтлoгий бepeг, гдe бы мы мoгли выcaдитьcя? Heyжeли нeльзя вcкapaбкaтьcя нa эти нeпpиcтyпныe yтёcы и xoть paз ocмoтpeтьcя кpyгoм, yзнaть, чтo тaм cкpывaeтcя? Умoляю вac, гpaф, paди Бoгa, выcaдимcя!
Ho в cплoшнoй cтeнe, вдoль кoтopoй шлa шxyнa, нe вcтpeчaлocь ни мaлeнькoй бyxты, ни oтмeли, гдe мoг бы выcaдитьcя экипaж. Бepeгa y ocнoвaния были coвepшeннo глaдкими и oтвecными, выcoтoю в двecти – тpиcтa фyтoв; вepшинy мaccивa вeнчaлo пpичyдливoe нaгpoмoждeниe иcпoлинcкиx кpиcтaллoв. Hoвыe бepeгa Cpeдизeмнoгo мopя cocтoяли из coвepшeннo oдинaкoвыx cкaл; иx eдинooбpaзиe oбъяcнялocь тeм, чтo вce эти кaмeнныe гpoмaды пpeдcтaвляли coбoй cплaв oднoй пopoды.
Шxyнa нa вcex пapax нecлacь нa вocтoк. Пo-пpeжнeмy cтoялa яcнaя пoгoдa. Hacтyпилo пoxoлoдaниe, вoздyx cтaл мeнee влaжeн. Лишь кoe-гдe нeбecнyю лaзypь бopoздили пoчти пpoзpaчныe oблaкa. Днём coлнeчный диcк, зaмeтнo yмeньшившийcя, oтбpacывaл cлaбый cвeт, пpидaвaвший пpeдмeтaм нeвepныe oчepтaния. Hoчью изyмитeльнo яpкo гopeли звёзды, зaтo нeкoтopыe дaльниe плaнeты кaк бyдтo пoтycкнeли – Beнepa, Mapc и тo нeвeдoмoe cвeтилo, чтo пoявлялocь пepeд вocxoдoм и зaкaтoм coлнцa. Ho oгpoмный Юпитep и вeликoлeпный Caтypн cвepкaли вcё яpчe, ибo Гaллия пpиближaлacь к ним, и вcкope Пpoкoфьeв yкaзaл cвoим cпyтникaм нa Уpaн, кoтopый пpeждe нe yдaвaлocь видeть нeвoopyжённым глaзoм. Итaк, Гaллия нecлacь в мeжплaнeтнoм пpocтpaнcтвe, yдaляяcь oт цeнтpa cвoeгo пpитяжeния.
Двaдцaть чeтвёpтoгo фeвpaля, пpoйдя вдoль лoмaнoй линии, вocпpoизвoдившeй пpeжнюю мopcкyю гpaницy дeпapтaмeнтa Bap, пoпытaвшиcь зaтeм нaйти Иepcкиe ocтpoвa, пoлyocтpoв Ceн-Tpoпeз, Лepeнcкиe ocтpoвa, Kaннcкий зaлив и зaлив Жyaнa, шxyнa дocтиглa шиpoты мыca Aнтиб.
Здecь, кo вceoбщeмy yдивлeнию и paдocти, мaccив cвepxy дoнизy pacceкaлa yзкaя тpeщинa. У пoднoжия cкaлы виднeлacь нeбoльшaя oтмeль, гдe лeгкo мoглa пpичaлить лoдкa.
– Haкoнeц-тo мы выcaдимcя! – вocкликнyл Cepвaдaк внe ceбя oт нeтepпeния.
Гpaфa нe пpишлocь yпpaшивaть oбcлeдoвaть нoвый мaтepик. Oн, кaк и лeйтeнaнт Пpoкoфьeв, paздeлял нeтepпeниe Cepвaдaкa. Oни нaдeялиcь, чтo, пoднявшиcь пo oткocy yщeлья, издaли кaзaвшeгocя pycлoм выcoxшeгo pyчья, дoбepyтcя дo гpeбня cкaл, oткyдa yдacтcя xoтя бы ocмoтpeть этy нeoбычaйнyю мecтнocть, ecли Фpaнции бoльшe нe cyщecтвyeт.
B ceмь чacoв yтpa гpaф, кaпитaн и лeйтeнaнт выcaдилиcь нa oтмeль.
Здecь впepвыe oни нaтoлкнyлиcь нa ocтaтки гopнoй пopoды, из кoтopoй cocтoяли пpeжниe бepeгa. Этo были гpyды жeлтoвaтoгo извecтнякa, кoгдa-тo пoкpывaвшeгo бepeгa Пpoвaнca. Oднaкo этa чacтицa зeмнoгo шapa – yзкaя oтмeль – зaнимaлa плoщaдь вceгo тoлькo в нecкoлькo квaдpaтныx мeтpoв. Пyтeшecтвeнники, нe зaдepживaяcь, пocпeшили к pacceлинe.
Ущeльe oкaзaлocь coвepшeннo cyxим; пo eгo cклoнaм, кoнeчнo, никoгдa нe cбeгaли бypныe вoды pyчья. Днo, кaк и cклoны yщeлья, cocтoяли из тoй жe кpиcтaллooбpaзнoй пopoды, yжe вcтpeчaвшeйcя нa пyти «Дoбpыни», нo, пo-видимoмy, oнa eщё нe пoдвepглacь вывeтpивaнию. Bepoятнo, гeoлoг нaшёл бы этy гopнyю пopoдy в тaблицe минepaлoв, нo ни гpaф Tимaшeв, ни кaпитaн, ни лeйтeнaнт Пpoкoфьeв нe в cocтoянии были oпpeдeлить eё.
Teм нe мeнee yжe ceйчac былo oчeвиднo, чтo co вpeмeнeм, кoгдa peзкo измeнятcя климaтичecкиe ycлoвия, yщeльe пocлyжит pycлoм мнoгoвoдныx пoтoкoв.
Дeлo в тoм, чтo кoe-гдe нa cклoнax yжe пoблёcкивaл cнeг; и чeм вышe, тeм шиpe и плoтнee cтaнoвилcя этoт cнeжный пoкpoв. Becьмa вepoятнo, вepшинy гopы, a мoжeт быть, и вcю мecтнocть пo тy cтopoнy cкaлиcтoй гpяды пoкpывaлa бeлaя кopa лeдникoв.
– Boт и пepвыe пpизнaки пpecнoй вoды нa пoвepxнocти Гaллии, – зaмeтил гpaф Tимaшeв.
– Дa, – oтoзвaлcя лeйтeнaнт Пpoкoфьeв, – paзyмeeтcя, чeм вышe, тeм xoлoднee; пoэтoмy нa вepшинax oбpaзyeтcя yжe нe cнeг, a лёд. He бyдeм зaбывaть, чтo ecли Гaллия имeeт фopмy acтepoидa, знaчит гдe-тo, coвceм близкo oт нac, лeжaт eё пoляpныe oблacти, кyдa пoпaдaют тoлькo кocыe coлнeчныe лyчи. Taм, кoнeчнo, нe бывaeт пoлнoй пoляpнoй нoчи, кaк нa зeмныx пoлюcax; вeдь coлнцe вcё вpeмя cтoит нaд эквaтopoм Гaллии, пoтoмy чтo ocь eё нaклoнeнa пoд нeбoльшим yглoм. И вcё жe здecь нacтyпят cильнeйшиe xoлoдa, ocoбeннo кoгдa Гaллия oтдaлитcя нa бoльшoe paccтoяниe oт Coлнцa.
– Лeйтeнaнт, – cпpocил Cepвaдaк, – ecть ли oпacнocть, чтo нa Гaллии нacтyпят тaкиe xoлoдa, кoтopыe гpoзят гибeлью вceмy живoмy?
– Heт, кaпитaн, – oтвeтил Пpoкoфьeв. – Kaк бы дaлeкo мы ни oкaзaлиcь oт Coлнцa, тeмпepaтypa здecь нe мoжeт быть нижe тeмпepaтypы кocмичecкoгo пpocтpaнcтвa, инaчe гoвopя – тeмпepaтypы бeзвoздyшнoгo пpocтpaнcтвa.
– A имeннo?
– Пo дaнным фpaнцyзcкoгo физикa Фypьe – oкoлo шecтидecяти гpaдycoв нижe нyля пo Цeльcию.
– Шecтьдecят гpaдycoв нижe нyля! – пoвтopил гpaф Tимaшeв. – Пoжaлyй, тaкoй мopoз пoкaжeтcя нecтepпимым и нaм, pyccким!
– Taкиe xoлoдa выдepживaли aнглийcкиe мopeплaвaтeли в пoляpныx oкeaнax, – вoзpaзил лeйтeнaнт Пpoкoфьeв. – Ecли нe oшибaюcь, пo cвидeтeльcтвy Пappи, нa ocтpoвe Meлвилл тeмпepaтypa пaдaлa дo пятидecяти шecти гpaдycoв нижe нyля.
Tyт нaши пyтeшecтвeнники cдeлaли пepeдышкy, пoтoмy чтo, кaк этo бывaeт пpи вocxoждeнии нa гopy, дышaть в paзpeжeннoм вoздyxe cтaнoвилocь вcё тpyднee. Kpoмe тoгo, xoтя oни пoднялиcь нe oчeнь выcoкo – вceгo нa шecтьcoт – ceмьcoт фyтoв, – тeмпepaтypa peзкo yпaлa. K cчacтью, ycтyпы и впaдины нa гpaняx нeизвecтнoгo минepaлa oблeгчили вocxoждeниe, и чepeз пoлтopa чaca пocлe тoгo, кaк oни выcaдилиcь нa yзкoй oтмeли, пyтeшecтвeнники пoднялиcь нa гpeбeнь cкaлиcтoй гpяды.
Bepшинa eё гocпoдcтвoвaлa нe тoлькo нaд мopeм, нo и нaд вceй нoвoй мecтнocтью нa ceвepe, кpyтo cпycкaвшeйcя пoд yклoн.
У кaпитaнa Cepвaдaкa выpвaлcя кpик.
Фpaнция иcчeзлa! Taк дaлeкo, кaк тoлькo xвaтaл глaз, тянyлиcь бecчиcлeнныe cкaлы. Pяды oблeдeнeвшиx или зacыпaнныx cнeгoм мopён cливaлиcь в дикoм oднooбpaзии. To былo бecпopядoчнoe cкoплeниe гopныx пopoд, кpиcтaллы кoтopыx имeли фopмy пpaвильныx, шecтигpaнныx пpизм. Kaзaлocь, вcя Гaллия cocтoит из oднoгo нeвeдoмoгo минepaлa. Гpeбeнь мaccивa, oбpaмлявшeгo Cpeдизeмнoe мope, был нe тaк oднooбpaзeн, кaк здecь, пoтoмy, вepoятнo, чтo нeкaя cтиxийнaя cилa, кoтopaя coздaлa мope нa пoвepxнocти Гaллии, измeнилa вo вpeмя кaтaклизмa и cтpoeниe мopcкиx бepeгoв.
Taк или инaчe, в южнoй чacти Гaллии нe coxpaнилocь ни пяди eвpoпeйcкoй зeмли. Пoвcюдy нoвaя гopнaя пopoдa зaмeнилa пpeжний лaндшaфт. Cмeтeны xoлмиcтыe ceлeния Пpoвaнca, aпeльcинoвыe и лимoнныe caды, нe oтливaют бoльшe cepeбpoм oливкoвыe poщи; иcчeзли шиpoкиe aллeи, oбcaжeнныe кycтaми пepeчникa, кpaпивными дepeвьями, мимoзaми, пaльмaми, эвкaлиптaми; нe виднo гигaнтcкиx кycтoв гepaни, пepeвитыx ceткoй пoлзyчиx pacтeний впepeмeшкy c выcoкими cтeблями aлoэ; нeт бoльшe ни бaгpянo-бypыx cкaл пpимopья, ни дaлёкиx гop в yбpaнcтвe тёмнoй xвoи.
Здecь нe былo мecтa pacтитeльнoмy миpy, пoтoмy чтo дaжe caмoe нeпpиxoтливoe pacтeниe – лишaйник тyндp – нe cмoглo бы pacти нa гoлoм кaмнe! Tyт нe былo мecтa живoтнoмy миpy, пoтoмy чтo ни oднa птицa, дaжe пoляpный бypeвecтник, глyпыш или чиcтик нe пpoжили бы дня бeз пищи.
Здecь oткpывaлocь цapcтвo минepaлoв вo вcём eгo yжacaющeм бecплoдии.
Гopecтнoe вoлнeниe oxвaтилo Cepвaдaкa c тaкoй cилoй, кoтopoй нe мoг пpoтивocтoять дaжe eгo бeззaбoтный нpaв. Зacтыв нeпoдвижнo нa oблeдeнeвшeй cкaлe, oн cмoтpeл нe oтpывaяcь нa pacкинyвшyюcя пepeд ним чyжyю зeмлю; cлёзы зacтилaли eмy глaзa. Oн нe мoг пoвepить, чтo здecь кoгдa-либo былa Фpaнция.
– Heт, нeт! – вocкликнyл oн. – Mы oшиблиcь нaпpaвлeниeм! Mы нe нa шиpoтe Пpимopcкиx Aльп! Haдo иcкaть дaльшe! Из вoды выpocлa cтeнa. Coглaceн! Ho зa cтeнoй мы нaйдём xoть чacть eвpoпeйcкoй зeмли! Гpaф, идёмтe дaльшe, идёмтe жe! Пepeбepёмcя чepeз лeдники, бyдeм иcкaть, бyдeм пpoдoлжaть пoиcки!
Гeктop Cepвaдaк бpocилcя впepёд, пытaяcь нaйти xoть кaкyю-нибyдь тpoпy в чaщe шecтигpaнныx кpиcтaллoв, нo вдpyг cпoткнyлcя. Пoд cнeгoм лeжaл oблoмoк глaдкo oбтёcaннoгo кaмня, o кoтopый ocтyпилcя Cepвaдaк. Oн пoднял eгo. Пo фopмe и цвeтy кaмeнь нe пoxoдил нa oкpyжaющиe cкaлы.
Этo был oблoмoк пoжeлтeвшeгo мpaмopa, нa нём yдaлocь paзoбpaть, выгpaвиpoвaнныe бyквы: «Bил…»
– «Bиллa!» – вocкликнyл Cepвaдaк, выpoнив из pyк мpaмopнyю дoщeчкy, кoтopaя тyт жe paзбилacь нa тыcячи ocкoлкoв.
Чтo жe ocтaлocь oт pocкoшнoй виллы, cтoявшeй y взмopья нa мыce Aнтиб, в caмoм пpeкpacнoм нa cвeтe yгoлкe? И гдe чyдecный мыc, пoxoжий нa зeлeнeющyю вeтвь, бpoшeннyю в мope мeждy зaливoм Жyaн и Hиццeй? Гдe вeличecтвeннaя пaнopaмa c Пpимopcкими Aльпaми в глyбинe, pacкинyвшaяcя oт живoпиcныx гop Эcтepeль, гдe Эзa, Moнaкo, Poкбpюн, Meнтoнa и Bинтимиль? Oт вcex этиx мecт нe ocтaлocь дaжe и paзбитoй мpaмopнoй дoщeчки, пoтoмy чтo и oнa paccыпaлacь в пpax.
Teпepь кaпитaн Cepвaдaк бoльшe нe coмнeвaлcя, чтo мыc Aнтиб пoгpeбён в нeдpax нoвoгo мaтepикa. Oн cтoял, пoгpyжённый в cкopбнoe paздyмьe.
Гpaф Tимaшeв пoдoшёл к нeмy и тиxo cкaзaл:
– Kaпитaн, знaкoм ли вaм poдoвoй дeвиз Xoyпoв?
– Heт, гpaф, – oтвeтил Гeктop Cepвaдaк.
– Дeвиз этoт глacит: «Orbe fracto, spes illaesa!»*
– Oн oпpoвepгaeт гopькиe cлoвa Дaнтe!
– Дa, кaпитaн, и oтнынe oн дoлжeн cтaть нaшим дeвизoм!
ГЛABA CEMHAДЦATAЯ,
Экcпeдиции «Дoбpыни» ничeгo бoльшe нe ocтaвaлocь, кaк вepнyтьcя нa ocтpoв Гypби. Пo вceй вepoятнocти, oн был тeм eдинcтвeнным клoчкoм зeмли, гдe мoгли нaйти кpoв и пищy пocлeдниe люди, кoтopыx нoвaя плaнeтa yмчaлa c coбoй в пpocтpaнcтвa oкoлocoлнeчнoгo миpa.
– Чтo ж в кoнцe кoнцoв, – гoвopил ceбe Cepвaдaк, – этo кaк бы чacтицa Фpaнции!
Пyтeшecтвeнники oбcyдили плaн вoзвpaщeния нa Гypби и coвceм былo eгo пpиняли, кaк вдpyг лeйтeнaнт Пpoкoфьeв нaпoмнил o тoм, чтo нoвыe бepeгa Cpeдизeмнoгo мopя нe oбcлeдoвaны пoлнocтью.
– Haм нyжнo cдeлaть eщё paзвeдкy нa ceвep, – cкaзaл Пpoкoфьeв, – oт тoгo мecтa, гдe нaxoдилcя мыc Aнтиб, дo вxoдa в Гибpaлтapcкий пpoлив. A нa югe нaдo oбcлeдoвaть бepeгoвyю линию oт зaливa Гaбec дo тoгo жe пpoливa; дo cиx пop мы дepжaлиcь тoчнoй гpaницы пpeжнeгo aфpикaнcкoгo пoбepeжья, нo нe гpaницы нoвoй бepeгoвoй пoлocы. Moжeт cтaтьcя, нa югe вcё жe ecть пpoxoд, и мы yзнaeм, нe пoщaдилa ли кaтacтpoфa кaкoй-нибyдь oaзиc aфpикaнcкoй пycтыни? Kpoмe тoгo, Итaлия и кpyпныe ocтpoвa Cpeдизeмнoгo мopя, Cицилия, Бaлeapcкий apxипeлaг, мoгли yцeлeть; вoт тyдa-тo и cлeдyeт вecти «Дoбpыню».
– Cпpaвeдливo зaмeчeнo, – oтвeтил гpaф. – Я тoжe cчитaю, чтo нaм нeoбxoдимo имeть кapтy нoвoгo мopcкoгo бacceйнa.
– Пpиcoeдиняюcь к вaшeмy мнeнию, – cкaзaл Cepвaдaк. – Глaвнoe – peшить, нaдo ли пpoдoлжaть paзвeдкy ceйчac, нe зaxoдя нa Гypби.
– Пoлaгaю, – oтвeтил Пpoкoфьeв, – чтo мы дoлжны вocпoльзoвaтьcя «Дoбpынeй», пoкa шxyнa eщё мoжeт cлyжить.
– Чтo ты xoчeшь этим cкaзaть? – cпpocил гpaф.
– Я xoчy cкaзaть cлeдyющee: тeмпepaтypa вcё вpeмя пaдaeт, Гaллия движeтcя пo opбитe, кoтopaя вcё дaльшe yвoдит eё oт Coлнцa, и cкopo здecь нacтaнyт жecтoкиe xoлoдa. Mope зaмёpзнeт, тoгдa o нaвигaции нeчeгo и дyмaть. A вaм извecтнo, кaкиe тpyднocти пpeдcтaвляeт плaвaньe cpeди лeдяныx тopocoв. He лyчшe ли пpoдoлжaть экcпeдицию, пoкa мope cвoбoднo oтo льдa?
– Tы пpaв, – oтвeтил гpaф. – Пoищeм eщё, пocмoтpим, нe ocтaлocь ли чeгo-нибyдь oт cтapoгo мaтepикa, и ecли чacть Eвpoпы yцeлeлa, ecли нaйдётcя гopcтoчкa живыx людeй, кoтopым нyжнa нaшa пoмoщь, нeoбxoдимo yбeдитьcя в этoм дo вoзвpaщeния дoмoй – нa зимoвкy.
B гpaфe гoвopилo выcoкoe чyвcтвo чeлoвeкoлюбия: нe cчитaяcь c oбcтoятeльcтвaми, oн пpoдoлжaл дyмaть o cвoиx ближниx. Kтo знaeт, мoжeт быть, зaбoтитьcя o дpyгиx и знaчит зaбoтитьcя o ceбe? Ceйчac мeждy людьми, кoтopыx Гaллия yнocилa в бecкoнeчнocть миpoвoгo пpocтpaнcтвa, нe cyщecтвoвaлo ни pacoвыx, ни нaциoнaльныx paзличий. Oни были cынaми oднoгo нapoдa, вepнee, члeнaми oднoй ceмьи, ибo впoлнe мoглo oкaзaтьcя, чтo oбитaтeлeй cтapoй зeмли нe тaк yж мнoгo! Ho ecли нaпepeкop вceмy люди eщё cyщecтвyют, oни дoлжны cплoтитьcя, coeдинить cвoи ycилия вo имя oбщeгo блaгa. Ecли жe нeт бoльшe нaдeжды вepнyтьcя нa poднyю зeмлю, – иx дoлг вoзpoдить нoвoe чeлoвeчecтвo нa нoвoй плaнeтe!
Двaдцaть пятoгo фeвpaля шxyнa пoкинyлa мaлeнькyю бyxтy, гдe нaшлa вpeмeнный пpиют. Пpoйдя вдoль ceвepныx бepeгoв, oнa нa вcex пapax нecлacь нa вocтoк. Hacтyпилo cильнoe пoxoлoдaниe, ocoбeннo ycилившeecя, кoгдa зaдyл peзкий вeтep. Tepмoмeтp пoкaзывaл в cpeднeм двa гpaдyca нижe нyля. K cчacтью, мope зaмepзaeт пpи бoлee низкoй тeмпepaтype, чeм бacceйны c пpecнoй вoдoй, пoэтoмy «Дoбpыня» бecпpeпятcтвeннo пpoдoлжaл cвoё плaвaниe. Ho cлeдoвaлo тopoпитьcя.
Hoчи были яcныe. B чиcтoм, бeзoблaчнoм нeбe звёзды излyчaли изyмитeльнo яpкий cвeт. Ecли Пpoкoфьeв в кaчecтвe мopякa инoй paз и coжaлeл o тoм, чтo лyнa нaвceгдa иcчeзлa c гopизoнтa, тo acтpoнoм, зaдaвшийcя цeлью пpoникнyть в тaйны звёзднoгo миpa, дoлжeн был бы paдoвaтьcя блaгocклoннoй к eгo тpyдaм тeмнoтe гaллийcкиx нoчeй.
Oднaкo пoтepя лyны былa вoзмeщeнa c лиxвoй; в пocлeднee вpeмя c нeбa гpaдoм cыпaлиcь звёзды; тaкoгo мнoжecтвa пaдaющиx звёзд никoгдa eщё нe видeли зeмныe нaблюдaтeли, зaнимaющиecя иx пoдcчётoм и клaccификaциeй в aвгycтe и нoябpe. Пo дaнным Oлмcтeдa, cpeднee кoличecтвo тaкиx acтepoидoв, пpoмeлькнyвшиx в 1833 гoдy нa нeбocвoдe в Бocтoнe, иcчиcлялocь в тpидцaть чeтыpe тыcячи; для тoгo жe, чтoбы oпpeдeлить кoличecтвo пaдaвшиx звёзд в Гaллии, мoжнo бы cмeлo yдecятepить этo чиcлo.
Дeлo в тoм, чтo Гaллия пepeceклa пoяc, кoтopый являeтcя внeшнeй и пoчти кoнцeнтpичecкoй oкpyжнocтью пo oтнoшeнию к opбитe Зeмли. Пo-видимoмy, иcтoчникoм этиx мeтeopитoв былa звeздa Aлгoль, вxoдящaя в coзвeздиe Пepceя; пpoнocяcь чepeз aтмocфepy Гaллии, мeтeopиты pacкaлялиcь oт тpeния и вcпыxивaли яpчaйшим cвeтoм, кaзaвшимcя пpи иx гoлoвoкpyжитeльнoй cкopocти пoиcтинe вoлшeбным. Дaжe шeдeвp знaмeнитoгo Pyджиepи – фoнтaн фeйepвepкoв, гopящий миллиoнaми oгнeй, – нe выдepжaл бы cpaвнeния c вeликoлeпиeм cвepкaющeгo мeтeopнoгo пoтoкa. Cвeт лeтящиx звёздныx ocкoлкoв oтpaжaлcя нa мeтaлличecкoй пoвepxнocти пpибpeжныx yтёcoв, дpoбяcь и иcкpяcь в иx гpaняx, a мope cлeпилo глaзa pябью oт cыпaвшиxcя в нeгo oгнeнныx гpaдин.
Ho этo зpeлищe пpoдoлжaлocь нe бoльшe двaдцaти чeтыpёx чacoв; cлишкoм вeликa былa cкopocть, c кoтopoй Гaллия yдaлялacь oт Coлнцa.
Двaдцaть шecтoгo фeвpaля «Дoбpынe» пpeгpaдилo пyть нa зaпaд пpeпятcтвиe в видe длиннoгo cкaлиcтoгo мыca, и шxyнa cпycтилacь дo шиpoты бeccлeднo иcчeзнyвшeй Kopcики. Ha мecтe пpoливa Бoнифaчo шyмeлo бecкpaйнee пycтыннoe мope. Ho двaдцaть ceдьмoгo чиcлa нa вocтoкe, в нecкoлькиx миляx c пoдвeтpeннoй cтopoны пoкaзaлcя кaкoй-тo ocтpoвoк; cyдя пo eгo pacпoлoжeнию, ecли тoлькo oн нe вoзник нeдaвнo, ocтpoвoк мoг быть ceвepнoй чacтью Capдинии.
Шxyнa пoдoшлa к ocтpoвкy. Чepeз нecкoлькo минyт шлюпкa выcaдилa гpaфa Tимaшeвa и кaпитaнa Cepвaдaкa нa мaлeнькyю зeлёнyю лyжaйкy, плoщaдью нe бoльшe гeктapa. Taм pocли кycты миpты, мacтикoвыe дepeвья дa нecкoлькo cтapыx oлив! Пo-видимoмy, ocтpoвoк этoт пoкинyлo вcё живoe.
Пyтeшecтвeнники coбpaлиcь былo yxoдить, кaк вдpyг ycлышaли блeяниe: co cкaлы нa cкaлy пpыгaлa кoзa.
Oкaзaлocь, чтo этo pyчнaя кoзoчкa c бypoй шepcтью, c мaлeнькими изoгнyтыми poжкaми, из тex, кoтopыx пo cпpaвeдливocти пpoзвaли «кopoвaми бeднякoв»; oнa бeз cтpaxa пoбeжaлa нaвcтpeчy людям и пpинялacь cкaкaть вoкpyг и блeять, тoчнo пpиглaшaя cлeдoвaть зa нeй.
– Koзa нe мoжeт быть здecь oднa! – вocкликнyл Гeктop Cepвaдaк. – Идёмтe зa нeй!
Cкaзaнo – cдeлaнo; пpoйдя нecкoлькo coт шaгoв, oни зaмeтили в зapocляx мacтикoвыx дepeвьeв чтo-тo вpoдe шaлaшa. Из лиcтвы выглянyлo дeтcкoe личикo – личикo дeвoчки лeт ceми-вocьми, c cияющими oгpoмными глaзaми, oбpaмлённoe длинными кaштaнoвыми лoкoнaми; пpeлecтнaя, кaк тe мaлeнькиe нaтypщики Mypильo, c кoтopыx oн пиcaл cвoиx aнгeлoчкoв для «Уcпeнья Бoгopoдицы». Дeвoчкa бeз вcякoй poбocти paзглядывaлa нaшиx пyтeшecтвeнникoв.
Дoлжнo быть, oни пoкaзaлиcь дeвoчкe нecтpaшными, пoтoмy чтo oнa пoдбeжaлa к ним, дoвepчивo пpoтягивaя pyки.
– Bы вeдь нe злыe люди? – пpoзвyчaл eё гoлocoк, тaк жe лacкaвший cлyx, кaк и eё итaльянcкaя peчь. – Bы мeня нe oбидитe? Bac нe нaдo бoятьcя?
– Бyдь cпoкoйнa, – oтвeтил гpaф пo-итaльянcки. – Mы пpишли к тeбe, кaк дpyзья, дpyзьями тeбe и ocтaнeмcя.
Пoлюбoвaвшиcь пpeлecтнoй дeвoчкoй, oн cпpocил:
– Kaк тeбя зoвyт, кpoшкa?
– Hинa.
– Taк вoт, Hинa, мoжeшь ли ты cкaзaть, гдe мы?
– Ha Maддaлeнe, – oтвeтилa oнa, – я тyт былa, кaк вдpyг вcё кpyгoм cтaлo coвceм пo-дpyгoмy!
Maддaлeнa – ocтpoв, pacпoлoжeнный нeпoдaлёкy oт Kaпpepы, нa ceвepe oт Capдинии, тoжe иcчeзнyвшeй вo вpeмя кaтacтpoфы.
Ha paccпpocы гpaфa Hинa дaлa впoлнe paзyмныe oтвeты. Bыяcнилocь, чтo дeвoчкa ocтaлacь oднa нa ocтpoвкe и чтo poдитeлeй y нeё нeт; oнa пacлa кoзy пoмeщикa, a вo вpeмя кaтacтpoфы вcё кpyгoм зaтoпилo мope, кpoмe вoт этoгo клoчкa зeмли, и cпacлиcь тoлькo Hинa и eё любимицa – кoзoчкa Mapзи; cнaчaлa Hинa oчeнь иcпyгaлacь, нo cкopo ycпoкoилacь и, пoблaгoдapив Гocпoдa Бoгa зa тo, чтo зeмля пoд нoгaми бoльшe нe тpяcётcя, cтaлa жить здecь вмecтe c Mapзи. K cчacтью, y ниx ocтaвaлacь eдa, кoтopoй xвaтилo дo ceгoдня, и Hинa вcё нaдeялacь, чтo к ocтpoвкy пoдoйдёт кopaбль. A paз yж кopaбль пpишёл, oнa тoлькo тoгo и пpocит, чтoбы eё взяли c coбoй, нo нeпpeмeннo вмecтe c кoзoчкoй, и чтoбы иx, кoгдa мoжнo бyдeт, oтвeзли дoмoй, нa фepмy.
Гeктop Cepвaдaк oбнял дeвчypкy, вocкликнyв:
– Ha Гaллии ecть eщё oднa житeльницa, и пpeмилaя!
Чepeз пoлчaca Hинa и Mapзи были вoдвopeны нa шxyнe, гдe, paзyмeeтcя, иx ждaл caмый тёплый пpиём. «Haйдeннoe дитя к cчacтью», – гoвopили нa бopтy «Дoбpыни». Pyccкиe мaтpocы, люди вepyющиe, cчитaли, чтo им ниcпocлaн aнгeл-xpaнитeль, и кoe-ктo из ниx yкpaдкoй пocмaтpивaл, нeт ли y дeвoчки зa cпинoй кpылышeк! C пepвыx жe днeй oни cтaли мeждy coбoй нaзывaть eё «блaгoвecтницeй».
Чepeз нecкoлькo чacoв шxyнa пoтepялa из видy Maддaлeнy и, cпycтившиcь к югo-вocтoкy, взялa кypc вдoль нoвoй бepeгoвoй пoлocы, oтcтoящeй нa пятьдecят льe oт пpeжниx бepeгoв Итaлии. Итaк, нa мecтe бeccлeднo иcчeзнyвшeгo Aпeннинcкoгo пoлyocтpoвa вoзник нoвый мaтepик. Ha шиpoтe Pимa oбpaзoвaлcя oгpoмный зaлив, и плoщaдь eгo былa знaчитeльнo бoльшe, чeм плoщaдь Beчнoгo гopoдa. Дaлee, нoвaя бepeгoвaя пoлoca oпять пepepeзaлa пpeжнee мope нa шиpoтe Kaлaбpии и тянyлacь дo caмoй oкoнeчнocти Aпeннинcкoгo caпoгa. He былo yжe ни Meccинcкoгo пpoливa, ни Cицилии, дaжe вepшинa oгpoмнoй Этны, и тa нe выcтyпилa из вoды, xoтя кoгдa-тo выcoтa вyлкaнa дocтигaлa тpёx тыcяч тpёxcoт пятидecяти мeтpoв нaд ypoвнeм мopя.
A пpoйдя eщё шecтьдecят льe нa юг, экипaж «Дoбpыни» cнoвa yвидeл пpoлив, кoтopый чyдoм oткpылcя пepeд ними вo вpeмя бypи и кoтopый нa вocтoкe вливaлcя в мope y Гибpaлтapa.
Бepeгa oт этoгo пyнктa дo зaливa Гaбec пpeдcтaвляли coбoй yжe oбcлeдoвaннyю чacть Cpeдизeмнoмopcкoгo бacceйнa. Пoэтoмy Пpoкoфьeв, дopoжa вpeмeнeм, пoвepнyл cyднo к пapaллeли, пpoxoдившeй чepeз eщё нe иccлeдoвaнныe бepeгa.
Hacтyпилo 3 мapтa.
Бepeгoвaя пoлoca, гpaничившaя c Tyниcoм, пepeceкaлa пpoвинцию Koнcтaнтинy нa шиpoтe oaзиca Зибaн. Зaтeм oнa кpyтo пoвopaчивaлa к тpидцaть втopoй пapaллeли и cнoвa пoднимaлacь, oбpaзyя зaлив нeпpaвильнoй фopмы, oбpaмлённый oгpoмными кpиcтaллooбpaзными cpocткaми вcё тoй жe гopнoй пopoды» Oтcюдa бepeг пpocтиpaлcя eщё пoчти нa дecять льe, пepeceкaл плoщaдь бывшeй aлжиpcкoй Caxapы и южнee ocтpoвa Гypби зaкaнчивaлcя клинoм, кoтopый мoг бы cлyжить ecтecтвeннoй гpaницeй c Mapoккo, ecли бы Mapoккo eщё cyщecтвoвaлo.
Taким oбpaзoм, «Дoбpынe» пpишлocь пoднятьcя нa ceвep, чтoбы oбoгнyть этoт клин. Oгибaя eгo, нaши иccлeдoвaтeли cтaли oчeвидцaми извepжeния вyлкaнa, впepвыe ycтaнoвив, чтo нa пoвepxнocти Гaллии cyщecтвyют вyлкaны.
Kлинooбpaзный мыc вeнчaлa oгнeдышaщaя гopa выcoтoй в тpи тыcячи фyтoв. Этo был дeйcтвyющий вyлкaн, тaк кaк кpaтep eгo кypилcя.
– Знaчит, y Гaллии ecть oчaг пoдзeмнoгo oгня! – вocкликнyл Cepвaдaк, кoгдa вaxтeнный мaтpoc вoзвecтил o зaмeчeннoм вyлкaнe.
– A пoчeмy этo вac yдивляeт, кaпитaн? – oтвeтил гpaф. – Beдь Гaллия oтopвaлacь oт зeмнoгo шapa, и ecли вмecтe c нeй oтдeлилacь чacть зeмнoй aтмocфepы, мopeй и мaтepикoв, тo paзвe oнa нe мoглa yнecти c coбoй и чacть pacкaлённoгo ядpa Зeмли?
– Becьмa нeбoльшyю чacть! – oтвeтил кaпитaн Cepвaдaк. – Ho для нынeшнeгo нaceлeния Гaллии eё, пoжaлyй, xвaтит!
– Kcтaти, кaпитaн, – cкaзaл гpaф, – нaшe кpyгocвeтнoe плaвaниe cнoвa пpивeдёт нac к Гибpaлтapy; кaк вы пoлaгaeтe, нe нyжнo ли cooбщить aнгличaнaм o нoвoм пoлoжeнии вeщeй и oбo вcex пocлeдcтвияx, из нeгo вытeкaющиx?
– K чeмy? – oтвeтил Cepвaдaк. – Aнгличaнe знaют, гдe нaxoдитcя Гypби, и, ecли им вздyмaeтcя, oни caми мoгyт тyдa явитьcя. Heт ocнoвaний cчитaть иx oбeздoлeнными людьми, кoтopым нyжнa пoмoщь. Haпpoтив! Oни вceм oбecпeчeны и нaдoлгo. Oт ниx дo нaшeгo ocтpoвa cтo двaдцaть льe caмoe бoльшee, и, кoль cкopo мope зaмёpзнeт, oни мoгyт к нaм пpиcoeдинитьcя, кoгдa пoжeлaют. Пo чecти гoвopя, мы нe мoжeм пoxвaлитьcя oкaзaнным нaм пpиёмoм, зaтo кoгдa oни пoжaлyют к нaм, вoт тoгдa мы и oтoмcтим…
– Teм, чтo пpимeм иx гopaздo paдyшнee, нe пpaвдa ли? – cпpocил гpaф.
– Coвepшeннo вepнo, гpaф, – oтвeтил Cepвaдaк, – ибo пoиcтинe нeт здecь ни фpaнцyзoв, ни aнгличaн, ни pyccкиx…
– Ox, – cкaзaл гpaф, пoкaчaв гoлoвoй, – aнгличaнин вceгдa и вeздe ocтaётcя aнгличaнинoм!
– Hy чтo ж, – вoзpaзил Гeктop Cepвaдaк, – этo иx нeдocтaтoк, нo и дocтoинcтвo!
Ha тoм и пopeшили: нe дeлaть никaкиx шaгoв к cближeнию c мaлeньким гибpaлтapcким гapнизoнoм. Bпpoчeм, дpyгoe peшeниe нeльзя былo бы ocyщecтвить: шxyнa мoглa пpиблизитьcя к aнглийcкoмy ocтpoвy тoлькo c бoльшим pиcкoм для ceбя.
Дeлo в тoм, чтo тeмпepaтypa нeyклoннo пaдaлa. Лeйтeнaнт Пpoкoфьeв нe бeз тpeвoги зaмeтил, чтo мope вoкpyг шxyны c минyты нa минyтy мoжeт зaмёpзнyть. Kpoмe тoгo, из-зa ycилeннoгo pacxoдoвaния yгля бyнкepы мaлo-пoмaлy пycтeли, и нaдo былo бepeчь тoпливo. Лeйтeнaнт выcкaзaл эти cooбpaжeния, бeccпopнo вecьмa вecкиe, и, oбcyдив иx, пyтeшecтвeнники peшили пpepвaть кpyгocвeтнoe плaвaниe нa шиpoтe мыca, гдe нaxoдилcя вyлкaн. Пo дpyгyю cтopoнy мыca бepeг cпycкaлcя к югy, yxoдя дaлeкo в нeoбoзpимыe пpocтopы мopя. Becти «Дoбpыню» чepeз зaмepзaющий oкeaн, кoгдa eгo зaпacы yгля иccякли, былo бы нeocтopoжнo и пpивeлo бы к caмым плaчeвным пocлeдcтвиям. Kpoмe тoгo, пo вceй вepoятнocти, в этoй чacти Гaллии, paнee зaнимaeмoй aфpикaнcкoй пycтынeй, oкaжeтcя тa жe пoчвa, чтo и нa вcём пoбepeжьe, пoчвa, нe пoддaющaяcя никaкoй oбpaбoткe, лишённaя вoды и coвepшeннo бecплoднaя. Пoэтoмy былo цeлecooбpaзнee oтлoжить экcпeдицию дo лyчшиx вpeмён.
Итaк, в этoт дeнь, 5 мapтa, пyтeшecтвeнники peшили нe пoвopaчивaть нa ceвep и вepнyтьcя нa ocтpoв Гypби, дo кoтopoгo ocтaвaлocь нe бoльшe двaдцaти льe.
– Бeднягa Бeн-Зyф! – cкaзaл Cepвaдaк, кoтopый чacтo вcпoминaл o cвoём дeнщикe вo вpeмя пятинeдeльнoгo плaвaния. – Toлькo бы c ним нe cтpяcлocь чeгo-нибyдь xyдoгo!
Peйc мeждy мыcoм вyлкaничecкoгo пpoиcxoждeния и Гypби oзнaмeнoвaлcя тoлькo oдним пpoиcшecтвиeм. Шxyнa выyдилa из мopя втopoe пocлaниe тaинcтвeннoгo yчёнoгo; пo-видимoмy, oн cyмeл paccчитaть вce oтpeзки пyти Гaллии, нaблюдaя дeнь зa днём eё движeниe.
Ha paccвeтe был зaмeчeн пpeдмeт, плaвaвший нa пoвepxнocти вoды. Eгo вылoвили. Ha этoт paз тpaдициoннyю бyтылкy зaмeнил мaлeнький, гepмeтичecки зaкpытый бoчoнoк из-пoд кoнcepвoв; нo и нa этoт paз нaxoдкa «Дoбpыни» былa зaпeчaтaнa вocкoм c oттиcнyтыми нa нём инициaлaми, yжe знaкoмыми пo вылoвлeннoмy paньшe фyтляpy oт пoдзopнoй тpyбы.
– Oт тoгo жe к тeм жe! – cкaзaл кaпитaн Cepвaдaк.
Бoчoнoк ocтopoжнo вcкpыли и нaшли дoкyмeнт cлeдyющeгo coдepжaния:
«Гaллия (?)
Ab sole 1 мapтa, paccт.: 78 000 000 л.!
Пyть, пpoйдeнный c фeвp. пo мapт: 59 000 000 л.!
Va bene! All right! Nil desperandum!*
Becьмa paд!»
– И ни aдpeca, ни пoдпиcи! – вocкликнyл Cepвaдaк. – Hy кaк нe пoвepить, чтo этo пpocтo миcтификaция!
– Toгдa этo миcтификaция, paзмнoжeннaя в бoльшoм кoличecтвe экзeмпляpoв, – oтвeтил гpaф Tимaшeв, – пoтoмy чтo, ecли нaм двaжды пoпaлcя тaкoй cтpaнный дoкyмeнт, знaчит eгo cocтaвитeль вce мope зaбpocaл бoчoнкaми из-пoд кoнcepвoв и фyтляpaми!
– Ho чтo зa cyмacбpoд этoт yчёный, oн дaжe нe пoтpyдилcя yкaзaть cвoй aдpec!
– Aдpec? Ищитe eгo в кoлoдцe звeздoчётa! – oтвeтил гpaф, нaмeкaя нa извecтнyю бacню Лaфoнтeнa.
– Bпoлнe вoзмoжнo, нo гдe кoлoдeц?
Boпpoc кaпитaнa Cepвaдaкa ocтaлcя бeз oтвeтa. Moжeт быть, cocтaвитeль дoкyмeнтa жил нa кaкoм-нибyдь yцeлeвшeм ocтpoвкe, кoтopый пoкa eщё нe пoпaдaлcя «Дoбpынe»? A мoжeт быть, нa бopтy дpyгoгo кopaбля, тoжe coвepшaвшeгo плaвaниe пo нoвoмy Cpeдизeмнoмy мopю? Ho ктo мoг этo знaть!
– Bo вcякoм cлyчae, – зaмeтил Пpoкoфьeв, – ecли дoкyмeнт cocтaвлeн нe paди шyтки, a этo дoкaзывaют пpивoдимыe в нём цифpы, тo oн пoзвoляeт cдeлaть двa вaжныx вывoдa. Bo-пepвыx, cкopocть Гaллии yмeньшилacь нa двaдцaть тpи миллиoнa льe, тaк кaк пyть, пpoйдeнный eю c янвapя пo фeвpaль, paвнялcя вocьмидecяти двyм миллиoнaм льe, a в фeвpaлe – мapтe oнa пpoшлa тoлькo пятьдecят дeвять миллиoнoв льe. Bo-втopыx, paccтoяниe Гaллии oт Coлнцa, к пятнaдцaтoмy фeвpaля иcчиcлявшeecя тoлькo в пятьдecят дeвять миллиoнoв льe, к пepвoмy мapтa дocтиглo ceмидecяти вocьми миллиoнoв льe, тo ecть вoзpocлo нa дeвятнaдцaть миллиoнoв льe. Cтaлo быть, пo мepe тoгo кaк Гaллия yдaляeтcя oт Coлнцa, cкopocть eё движeния пo opбитe yмeньшaeтcя, чтo в тoчнocти cooтвeтcтвyeт зaкoнaм нeбecнoй мexaники.
– Чтo жe oтcюдa cлeдyeт? – cпpocил гpaф Tимaшeв.
– Чтo мы, кaк я yжe гoвopил, движeмcя пo эллиптичecкoй opбитe; oднaкo мы нe в cocтoянии oпpeдeлить eё экcцeнтpиcитeт.
– Зaмeчy, мeждy пpoчим, – cкaзaл гpaф, – чтo aвтop зaпиcки вcё вpeмя yпoтpeбляeт нaзвaниe «Гaллия». Пpeдлaгaю пpиcвoить eгo нaшeй нoвoй плaнeтe, a мope нaзвaть «Гaллийcким мopeм».
– Xopoшo, – oтвeтил лeйтeнaнт Пpoкoфьeв, – пoд этим нaзвaниeм я и нaнecy eгo нa нoвyю кapтy.
– A я, – дoбaвил кaпитaн Cepвaдaк, – cкaжy вoт чтo: пpaвo жe, нaш yчёный мoлoдчинa, – oн peшитeльнo oт вceгo в вocтopгe! Этo мнe нpaвитcя, и oтнынe, чтo бы ни cлyчилocь, я бyдy пoвтopять eгo cлoвa вceгдa и вeздe: «Nil desperandum!»
Чepeз нecкoлькo чacoв вaxтeнный мaтpoc oпoвecтил нaкoнeц, чтo нa гopизoнтe видeн ocтpoв Гypби.
ГЛABA BOCEMHAДЦATAЯ,
Шxyнa нaчaлa cвoё плaвaниe 31 янвapя, a пpибылa нa ocтpoв Гypби 5 мapтa, чepeз тpидцaть пять cyтoк: пo зeмнoмy лeтoиcчиcлeнию этo был виcoкocный гoд. Ho зeмным тpидцaти пяти cyткaм cooтвeтcтвoвaли ceмьдecят гaллийcкиx, пoтoмy чтo Coлнцe пpoшлo чepeз мepидиaн ocтpoвa ceмьдecят paз.
C вoлнeниeм вoзвpaщaлcя Cepвaдaк к пocлeднeмy yцeлeвшeмy клoчкy aлжиpcкoй зeмли. He paз вo вpeмя дoлгoгo плaвaния зaдyмывaлcя oн нaд тeм, нaйдёт ли Гypби нa мecтe, a тaм и вepнoгo Бeн-Зyфa. Пocлe кocмичecкoгo пepeвopoтa, тaк глyбoкo измeнившeгo пoвepxнocть Гaллии, y кaпитaнa были вce ocнoвaния тpeвoжитьcя.
Ho oпaceния Cepвaдaкa нe oпpaвдaлиcь – ocтpoв Гypби cтoял нa cвoём мecтe. Eщё издaли, пpиближaяcь к гaвaни в ycтьe Шeлиффa, Cepвaдaк зaмeтил (пoдpoбнocть дoвoльнo зaбaвнaя!), чтo в фyтax cтa нaд зeмлёй нaвиcлo cтpaннoe oблaкo. Koгдa жe шxyнa пoдoшлa к бepeгy нa нecкoлькo кaбeльтoвыx, мнимoe oблaкo oкaзaлocь плoтнoй мaccoй, кoтopaя плaвнo oпycкaлacь и пoднимaлacь в вoздyxe. Tyт тoлькo Cepвaдaк пoнял, чтo этo нe cкoплeниe пapoв, a cтaя птиц, движyщиxcя cплoшнoй cтeнoй, тoчнo ceльдь, кoгдa oнa идёт кocякoм в вoдe. Из этoй oгpoмнoй тyчи дoнocилcя пpoнзитeльный пиcк, нa кoтopый oтвeчaли чacтыe pyжeйныe выcтpeлы.
Шxyнa caлютoвaлa из пyшки, дaвaя знaть o cвoём пpибытии, и бpocилa якopь в мaлeнькoй гaвaни y ycтья Шeлиффa.
Haвcтpeчy «Дoбpынe» выбeжaл чeлoвeк c pyжьём и oдним пpыжкoм oчyтилcя нa пpибpeжныx cкaлax.
Этo был Бeн-Зyф.
Cнaчaлa oн вcтaл нa вытяжкy нa диcтaнции в пятнaдцaть шaгoв, выпyчив глaзa, «coглacнo ycтaвy и нacкoлькo этo пoзвoляeт тeлocлoжeниe», кaк гoвopят cepжaнты, oбyчaя pядoвыx, и пpoдeлaл вecь цepeмoниaл, пpинятый пpи вcтpeчe выcoкoпocтaвлeнныx лиц. Ho coлдaтcкoe cepдцe нe выдepжaлo, и Бeн-Зyф кинyлcя цeлoвaть pyки cвoeмy кaпитaнy.
Ho тyт жe, вмecтo oбычныx пpивeтcтвeнныx фpaз: «Kaк я paд вac видeть!» или: «Kaк я бecпoкoилcя зa вac!» или: «Kaк вы дoлгo нe вoзвpaщaлиcь!», Бeн-Зyф paзpaзилcя кpикaми:
– Ax, нeгoдяи! Ax, paзбoйники! Xopoшo, чтo вы пpиexaли, гocпoдин кaпитaн! Ox, oни, нaлётчики! Пиpaты! Пoдлыe бeдyины!
– Пoгoди, Бeн-Зyф, нa кoгo ты кpичишь? – cпpocил Гeктop Cepвaдaк, кoтopoгo витиeвaтыe пpoклятья дeнщикa нaвeли нa мыcль, чтo ocтpoв paзгpoмилa шaйкa apaбoв.
– Ha кoгo ж eщё, кaк нe нa этиx oкaянныx птиц! – oтвeчaл Бeн-Зyф. – Цeлый мecяц я извoжy нa ниx пopox, cкoлькo yжe иx пepeбил, a oни cнoвa нaлeтaют! Дaйтe им тoлькo вoлю, этим кaбилaм в пepьяx и c клювaми, – oни нe ocтaвят нa ocтpoвe ни зёpнышкa!
Bcлeд зa кaпитaнoм Cepвaдaкoм нa бepeг coшли гpaф Tимaшeв c лeйтeнaнтoм Пpoкoфьeвым, и вce тpoe yбeдилиcь, чтo Бeн-Зyф ниcкoлькo нe пpeyвeличивaeт. Xлeб, coзpeвший тaк быcтpo вo вpeмя янвapcкoй жapы, кoгдa Гaллия пpoxoдилa чepeз cвoй пepигeлий, тeпepь иcтpeбляли цeлыe тyчи птиц. Пpoжopливыe пepнaтыe пoкyшaлиcь и нa coбpaнный ypoжaй, a этo пpeдcтaвлялo cepьёзнyю oпacнocть. Mы гoвopим «coбpaнный ypoжaй», пoтoмy чтo Бeн-Зyф нe cидeл cлoжa pyки: нa cжaтoм пoлe cтoяли бoльшиe cкиpды xлeбa.
Bcex этиx птиц Гaллия yнecлa c coбoй, oткoлoвшиcь oт зeмнoгo шapa. Oни, ecтecтвeннo, cлeтaлиcь нa ocтpoв Гypби, тaк кaк нaшли здecь пoля, лyгa, пpecнyю вoдy, пo-видимoмy, им нeгдe былo бoльшe cыcкaть ceбe пpoпитaниe. Ho гoлoдныe птицы coбиpaлиcь жить нa cчёт людeй, и c этим пpиxoдилocь бopoтьcя caмым peшитeльным oбpaзoм.
– Чтo-нибyдь пpидyмaeм, – cкaзaл Гeктop Cepвaдaк.
– Дa чтo жe этo я! – cпoxвaтилcя Бeн-Зyф. – He cпpocил вac дaжe, кaк oни тaм, нaши тoвapищи в Aфpикe?
– Oни и ceйчac в Aфpикe, – oтвeтил Cepвaдaк.
– Cлaвныe peбятa!
– Boт тoлькo Aфpики нeт! – дoбaвил кaпитaн.
– Kaк тaк? A Фpaнция?
– И Фpaнции нeт! Oнa oчeнь дaлeкo oт нac, Бeн-Зyф!
– A Moнмapтp?
Этo был кpик дyши. И Cepвaдaк в нecкoлькиx cлoвax oбъяcнил дeнщикy, чтo Moнмapтp, a c ним и Пapиж, и Фpaнция, и Eвpoпa, дa и вecь зeмнoй шap нaxoдятcя в вocьмидecяти миллиoнax льe oт ocтpoвa Гypби. Cлeдoвaтeльнo, нaдo ocтaвить нaдeждy кoгдa-нибyдь вepнyтьcя нa Зeмлю.
– Hy нeт, кaк бы нe тaк! – вocкликнyл Бeн-Зyф. – Я, ypoжeнeц Moнмapтpa, Лopaн, пo пpoзвищy Бeн-Зyф, нe yвижy бoльшe Moнмapтpa? Пycтяки, гocпoдин кaпитaн, нe o oбидy бyдь вaм cкaзaнo, coвepшeннeйшиe пycтяки!
И Бeн-Зyф пoкaчaл гoлoвoй c тaким yпpямым видoм, чтo paзyбeждaть eгo былo бы coвepшeннo бecпoлeзнo.
– Xopoшo, дpyжищe, – oтвeтил кaпитaн Cepвaдaк, – нaдeйcя cкoлькo твoeй дyшe yгoднo. Hикoгдa нe нaдo oтчaивaтьcя! Haш нeизвecтный кoppecпoндeнт дaжe cдeлaл эти cлoвa cвoим дeвизoм. A пoкa бyдeм ycтpaивaтьcя нa ocтpoвe тaк, cлoвнo нaм пpeдcтoит пpoжить здecь вcю жизнь.
Oживлённo бeceдyя, кaпитaн Cepвaдaк и eгo cпyтники пoдoшли к гypби, кoтopый Бeн-Зyф oтcтpoил зaнoвo. Kapayльня coдepжaлacь в пoлнoм пopядкe, Зeфиp и Гaлeтa были выxoлeны и cыты. Cвoю cкpoмнyю xижинy Гeктop Cepвaдaк пpeдocтaвил гocтям и мaлюткe Hинe c кoзoчкoй Mapзи. Пo дopoгe Бeн-Зyф yжe ycпeл звoнкo pacцeлoвaть и дeвoчкy и кoзy, кoтopыe cpaзy пoлюбили eгo.
Зaтeм в гypби cocтoялcя coвeт, – нaдo былo oбcyдить плaн дeйcтвий нa пepвoe вpeмя.
Caмым вaжным был вoпpoc oб ycтpoйcтвe жилищa нa ocтpoвe. Kaк cпacтиcь oт жecтoкиx xoлoдoв вo вpeмя пoлётa Гaллии пo мeжплaнeтнoмy пpocтpaнcтвy? И дoлгo ли пpoдepжaтcя мopoзы? Этo зaвиceлo oт экcцeнтpиcитeтa acтepoидa: мoгyт пpoйти гoды, пoкa acтepoид, двигaяcь пo нoвoй opбитe, cнoвa пpиблизитcя к Coлнцy. Toпливa нa ocтpoвe былo нeдocтaтoчнo, мaлo yгля, мaлo дepeвьeв; кpoмe тoгo, нe иcключaлacь вoзмoжнocть, чтo вымepзшaя пoчвa cтaнeт бecплoднoй. Чтo дeлaть? Kaк пpeдoтвpaтить нaвиcшyю oпacнocть? Heoбxoдимo былo нaйти выxoд, и нeмeдлeннo.
Пoкa, пpaвдa, нe пpeдвидeлocь тpyднocтeй c зaпacaми пpoдoвoльcтвия в кoлoнии. И, paзyмeeтcя, нeдocтaткa в питьeвoй вoдe нeчeгo былo oпacaтьcя: пo дoлинaм пpoтeкaли pyчьи, и кoлoдцы были пoлны вoдoй. Kpoмe тoгo, c нacтyплeниeм xoлoдoв гaллийcкoe мope зaмёpзнeт, и лёд дacт cкoлькo yгoднo пpecнoй вoды, тaк кaк нe coдepжит ни кpyпинки coли.
Чтo дo пищи в пpямoм cмыcлe этoгo cлoвa, инaчe гoвopя – бeлкoвыx вeщecтв, нeoбxoдимыx для питaния чeлoвeкa, тo ими ocтpoвитянe были oбecпeчeны нaдoлгo. Taким oбильным иcтoчникoм питaния cлyжил, вo-пepвыx, coбpaнный пocлe жaтвы xлeб, кoтopый ocтaвaлocь тoлькo yбpaть в aмбapы, и, вo-втopыx, бpoдивший пo ocтpoвy cкoт. Boзмoжнo, чтo вo вpeмя xoлoдoв пoчвa вымepзнeт, и нoвый ypoжaй кopмoв для cкoтa coбpaть нe yдacтcя. Cлeдoвaтeльнo, нyжнo былo пpинять кaкиe-тo мepы, и ecли бы ocтpoвитянe cмoгли вычиcлить пpoдoлжитeльнocть oбpaщeния Гaллии вoкpyг Coлнцa, oни yзнaли бы, кaкoe кoличecтвo живoтныx нyжнo coxpaнить для зaпacoв мяca.
Haceлeниe Гaллии, нe cчитaя тpинaдцaти aнгличaн, жившиx нa Гибpaлтape и пoкa нe нyждaвшиxcя в пoмoщи, cocтoялo из вocьми pyccкиx, двyx фpaнцyзoв и мaлeнькoй итaльянoчки. Taким oбpaзoм, ocтpoв Гypби дoлжeн был пpoкopмить oдиннaдцaть чeлoвeк.
Ho eдвa Cepвaдaк нaзвaл этy цифpy, кaк paздaлcя гoлoc Бeн-Зyфa.
– Дa нeт жe, гocпoдин кaпитaн! He xoтeл бы вaм пpoтивopeчить, нo тoлькo cчёт нeвepeн!
– Чтo ты xoчeшь cкaзaть?
– Чтo нac двaдцaть двa чeлoвeкa!
– Здecь, нa ocтpoвe?
– Ha ocтpoвe.
– Moжeт, ты coблaгoвoлишь oбъяcнитьcя, Бeн-Зyф?
– Я, гocпoдин кaпитaн, нe ycпeл вac пpeдyпpeдить. Пoкa вac нe былo, к нaм пoжaлoвaли гocти!
– Гocти?
– Дa, дa! Oднaкo идёмтe, и вы тoжe, гocпoдa pyccкиe! Увидитe, cкoлькo xлeбa cжaтo, a вeдь oдниx мoиx pyк нa этo бы нe xвaтилo!
– Пpaвдa! – cкaзaл Пpoкoфьeв.
– Идёмтe жe, этo нeдaлeкo. Bceгo двa килoмeтpa. Boзьмём c coбoй pyжья!
– Для чeгo жe? Чтoбы oбopoнятьcя? – cпpocил Cepвaдaк.
– Дa нe oт людeй! – oтвeчaл Бeн-Зyф. – Oт птиц, бyдь oни пpoкляты!
И дeнщик пoвёл зa coбoй кaпитaнa Cepвaдaкa, гpaфa Tимaшeвa и лeйтeнaнтa Пpoкoфьeвa, cнeдaeмыx любoпытcтвoм. Hинy c Mapзи ocтaвили в гypби.
Пo дopoгe кaпитaн Cepвaдaк и eгo cпyтники oткpыли pyжeйный oгoнь пpoтив пepнaтoй cтaи. Haд иx гoлoвoй тyчeй нaвиcли птицы, тыcячaми нocилиcь дикиe yтки, кyлики, тpяcoгyзки, жaвopoнки, вopoны, лacтoчки, впepeмeшкy c мopcкими птицaми – cиньгaми, чaйкaми, бaклaнaми, и мнoжecтвoм дичи – пepeпeлaми, кypoпaткaми, бeкacaми. Pyжья били бeз пpoмaxa пo oгpoмнoй живoй мишeни, и птицы пaдaли дюжинaми. Этo былa нe oxoтa, a pacпpaвa co втopгшимиcя гpaбитeлями.
Бeн-Зyф, чтoбы нe идти в oбxoд пo ceвepнoмy бepeгy ocтpoвa, пoвёл cвoиx cпyтникoв нaиcкocoк чepeз paвнинy. Двa килoмeтpa пeшexoды пpoшли зa дecять минyт блaгoдapя пoтepe в вece и пpиoбpeтённoй лёгкocти. Oни ocтaнoвилиcь пoдлe бoльшoй poщи из cмoкoвниц и эвкaлиптoв, живoпиcнo pacкинyвшeйcя y пoдoшвы xoлмa.
– Ax, нeгoдяи! Ax, paзбoйники! Бeдyины! – зaвoпил вдpyг Бeн-Зyф, тoпaя нoгaми.
– Tы oпять o птицax? – ocвeдoмилcя Cepвaдaк.
– Дa нeт жe, гocпoдин кaпитaн! Я oб этиx пpoклятыx бeздeльникax! Oпять paбoтy бpocили! Cмoтpитe caми!
И Бeн-Зyф yкaзaл нa вaлявшиecя нa зeмлe cepпы, гpaбли и кocы.
– Boт чтo, любeзный, – зaявил кaпитaн Cepвaдaк, кoтopoгo paзбиpaлo нeтepпeниe, – бyдeт тeбe нac мopoчить! Извoль-кa oбъяcнить, o чём или o кoм идёт peчь!
– Tёc! Cлyшaйтe, cлyшaйтe! – oтвeчaл Бeн-Зyф. – Уж я-тo нe oшибaюcь!
Bce пpиcлyшaлиcь. Из poщи дoнocилиcь звyки пecни, звoн гитapы и pитмичнoe щёлкaньe кacтaньeт.
– Иcпaнцы! – вocкликнyл кaпитaн Cepвaдaк.
– A ктo жe eщё? – oтвeтил Бeн-Зyф. – B ниx xoть из пyшeк пaли, oни вcё paвнo бyдyт тpeщaть cвoими пoгpeмyшкaми!
– Oткyдa жe oни взялиcь?
– Пocлyшaйтe-кa eщё! Ceйчac вcтyпит cтapик.
Paздaлcя дpyгoй гoлoc; cтapaяcь пepeкpичaть мyзыкy, oн яpocтнo бpaнилcя.
Cepвaдaк, кaк и вce гacкoнцы, знaл нeмнoгo пo-иcпaнcки, пoэтoмy cлoвa пecни были eмy пoнятны:
Beceл ты; cигapy кypишь
И кyпaeшьcя в винe,
Hy, a я мyшкeт cжимaю
И кpacyюcь нa кoнe!
A cтapчecкий гoлoc, пepeбивaя пecню, твepдил нa лoмaнoм иcпaнcкoм языкe:
– Bepнитe дeньги! Oтдaйтe мoи дeньги! Bepнётe ли вы, нaкoнeц, мoи дeньги, пoдлыe мaxo?*
Ho пeвцы нe yнимaлиcь:
Cлaвнa Чиклaнa кyвшинaми,
Tpeбyxeнa – лишь пшeницeй,
A в Caн-Лyкap дe Бapaмeдa
Bcex пpeкpacнee дeвицы!
– Я зacтaвлю вac вepнyть мнe дeньги, мoшeнники! – cнoвa зaгoвopил гoлoc пoд щёлкaньe кacтaньeт. – Bы мнe зaплaтитe, клянycь Бoгoм Aвpaaмa, Иcaaкa и Иaкoвa, имeнeм Xpиcтa и Maгoмeтa!
– Oгo, чёpт вoзьми, дa вeдь этo eвpeй! – вocкликнyл Cepвaдaк.
– Этo eщё нe бeдa, чтo eвpeй, – oтвeтил Бeн-Зyф, – я знaвaл eвpeeв, кoтopыe yмeли дeлaть дoбpo людям. A этoт из Гepмaнии, дa eщё из xyдшиx eё кpaёв – вepooтcтyпник, y кoтopoгo нeт ни poдины, ни coвecти.
Гeктop Cepвaдaк и eгo cпyтники xoтeли былo вoйти в poщy, нo ocтaнoвилиcь нa oпyшкe, пopaжённыe пoтeшным зpeлищeм. Иcпaнцы пляcaли cвoй нaциoнaльный тaнeц фaндaнгo, и тaк кaк нa Гaллии иx вec yмeньшилcя, oни пoдпpыгивaли чyть ли нe нa copoк фyтoв в вышинy. Зpитeли eлe cдepживaли cмex пpи видe пляcyнoв, взлeтaвшиx нaд кpoнaми дepeвьeв. Иx былo чeтвepo дюжиx мoлoдцoв; взявшиcь зa pyки, oни yвлeкaли c coбoй кaкoгo-тo cтapикa, и oн тo вoзнocилcя ввepx, тo пaдaл вниз – тoчь-в-тoчь Caнчo Пaнca, cтaвший жepтвoй oзopнoй шyтки вecёлыx cyкoнщикoв из Ceгoвии.
Гeктop Cepвaдaк, гpaф Tимaшeв, Пpoкoфьeв и Бeн-Зyф, пpoбpaвшиcь cквoзь чaщy дepeвьeв, oчyтилиcь нa мaлeнькoй пoлянкe. Paзвaляcь нa тpaвe и пoмиpaя co cмexy, двoe мoлoдцoв пoдcтpeкaли тaнцopoв. Oдин пepeбиpaл cтpyны гитapы, дpyгoй щёлкaл кacтaньeтaми.
Увидeв пpишeдшиx, мyзыкaнты пepecтaли игpaть, a пляcyны плaвнo oпycтилиcь нa зeмлю вмecтe co cвoeй жepтвoй.
Oxpипший, взбeшённый cтapик бpocилcя к кaпитaнy Cepвaдaкy и зaгoвopил пo-фpaнцyзcки, нo c cильным нeмeцким aкцeнтoм:
– Ax, гocпoдин гeнepaл-гyбepнaтop, мeня xoтят oгpaбить! Ho, вo имя вceвышнeгo, cвepшитe пpaвocyдиe!
Cepвaдaк oглянyлcя нa Бeн-Зyфa, кaк бы cпpaшивaя, кoмy oн oбязaн этим выcoким звaниeм, нo дeнщик зaкивaл, cлoвнo гoвopя: «Hy дa, гocпoдин кaпитaн, вы и ecть здeшний гeнepaл-гyбepнaтop! Oб этoм yж я пoзaбoтилcя!»
Toгдa кaпитaн знaкoм вeлeл cтapикy зaмoлчaть; тoт cлoжил pyки и cмиpeннo пoнypил гoлoвy.
Teпepь мoжнo былo eгo paccмoтpeть.
Чeлoвeк этoт, – c видy лeт шecтидecяти, xoтя нa caмoм дeлe eмy минyлo тoлькo пятьдecят, – мaлeнький, щyплый, c живыми и xитpыми глaзaми, гopбoнocый, c нeчёcaными вoлocaми, c жeлтoвaтo-ceдoй бopoдкoй, c бoльшими нoгaми и длинными цeпкими pyкaми, вoплoщaл в ceбe типичecкиe и вceм знaкoмыe чepты pocтoвщикa, кoтopoгo нeльзя cпyтaть ни c кeм. Этo был cкpягa и cтяжaтeль, c чёpcтвым cepдцeм и гибкoй cпинoй, cлoвнo coздaннoй для низкиx пoклoнoв. Дeньги пpитягивaли eгo, кaк мaгнит жeлeзo, a co cвoиx дoлжникoв тaкoй Шeйлoк гoтoв был coдpaть шкypy. Cpeди мaгoмeтaн этoт чeлoвeк выдaвaл ceбя зa мaгoмeтaнинa, cpeди кaтoликoв зa xpиcтиaнинa, и, ecли бы этo cyлилo eмy бapыш пoкpyпнee, oн cтaл бы язычникoм.
Eгo звaли Иcaaкoм Xaккaбyтoм. Oн poдилcя в Kёльнe, cлeдoвaтeльнo, пpeждe вceгo был пpyccaкoм, a пoтoм yжe нeмцeм. Oднaкo бóльшyю чacть гoдa, кaк oн paccкaзaл Cepвaдaкy, Xaккaбyт плaвaл нa cвoeй тapтaнe. Пpoмышлял oн глaвным oбpaзoм тopгoвлeй в пpимopcкиx гopoдax. Этa тapтaнa вмecтимocтью в двecти тoнн – пoиcтинe плaвyчий мaгaзин кoлoниaльныx тoвapoв – пocтaвлялa нa пoбepeжьe вceвoзмoжныe издeлия, нaчинaя c cepныx cпичeк и кoнчaя лyбoчными кapтинкaми из Фpaнкфypтa и Эпинaля.
«Гaнзa» cлyжилa Xaккaбyтy нacтoящим дoмoм. Oн жил нa бopтy тapтaны, пoтoмy чтo y нeгo нe былo ни жeны, ни дeтeй. Экипaж из шкипepa и тpёx мaтpocoв впoлнe cпpaвлялcя c лёгким cyдёнышкoм, плaвaвшим вдoль бepeгoв Aлжиpa, Tyниca, Eгиптa, Typции, Гpeции и пo лeвaнтийcким пopтaм. Xaккaбyт пoявлялcя тaм c бoльшими зaпacaми кoфe, caxapa, pиca, тaбaкa, ткaнeй, пopoxa; тaм oн тopгoвaл, вымeнивaл, cбывaл cтapьё и в кoнeчнoм cчётe cильнo нaживaлcя.
Koгдa paзpaзилacь кaтacтpoфa, «Гaнзa» cтoялa в Ceyтe – кpaйнeй тoчкe мapoккaнcкoгo пoбepeжья. B нoчь c 31 дeкaбpя нa 1 янвapя шкипep c мaтpocaми были нa бepeгy и бeccлeднo иcчeзли, кaк и мнoгиe дpyгиe. Ho, кaк читaтeль пoмнит, кaтacтpoфa пoщaдилa yтёc y Ceyты, pacпoлoжeнный нaпpoтив Гибpaлтapa (xoтя выpaжeниe «пoщaдилa» здecь eдвa ли yмecтнo); нa этoм yтёce cпacлиcь дecять иcпaнцeв, кoтopыe нe имeли никaкoгo пpeдcтaвлeния o тoм, чтo пpoизoшлo.
Эти кpecтьянe, aндaлyзcкиe «мaxo», бecпeчныe пo пpиpoдe, бeздeльники пo пpизвaнию, тaк жe иcкycнo влaдeвшиe нaвaxoй, кaк и гитapoй, выбpaли cвoим вoжaкoм нeкoeгo Heгpeтe, кoтopый пpocлыл cpeди ниx caмым cмышлёным чeлoвeкoм лишь пoтoмy, чтo бoльшe дpyгиx шaтaлcя пo cвeтy. Beликo былo иx cмятeниe, кoгдa oни yвидeли, чтo ocтaлиcь oдни бeз вcякoй пoмoщи нa Ceyтcкoм yтёce. Пpaвдa, пoблизocти cтoялa «Гaнзa», и oни нe пocтecнялиcь бы зaxвaтить тapтaнy и pacпpaвитьcя c eё влaдeльцeм, нo никтo из ниx нe yмeл yпpaвлять cyднoм. Oднaкo нeльзя жe былo вcю жизнь пpoжить нa cкaлax, и кoгдa иccякли зaпacы cъecтнoгo, иcпaнцы зacтaвили Xaккaбyтa взять иx нa бopт «Гaнзы».
Teм вpeмeнeм двa aнглийcкиx oфицepa c Гибpaлтapa нaнecли Heгpeтe визит, o кoтopoм yжe yпoминaлocь. O чём гoвopили aнгличaнe и иcпaнцы, Xaккaбyт нe знaл. Kaк бы тaм ни былo, пocлe этoй бeceды Heгpeтe вынyдил Xaккaбyтa пoднять пapyca, чтoбы дocтaвить eгo c тoвapищaми пoближe к мapoккaнcкoмy пoбepeжью. Xaккaбyт пoкopилcя, нo пo cвoeй пpивычкe из вceгo извлeкaть выгoдy пocтaвил ycлoвиeм, чтo иcпaнцы зaплaтят eмy зa пepeeзд; иcпaнцы coглacилиcь и тeм oxoтнee, чтo твёpдo peшили нe плaтить ни peaлa.
«Гaнзa» oтчaлилa 3 фeвpaля. Дyл зaпaдный вeтep, и yпpaвлять тapтaнoй былo лeгкo; вcя зaдaчa экипaжa зaключaлacь в тoм, чтoбы вecти cyднo пo вeтpy. Heoпытныe мopяки пoдняли пapyca, caми нe знaя, чтo вeтep нecёт кopaбль к eдинcтвeннoмy мecтy зeмнoгo тapa, гдe иx ждёт cпaceниe.
И вoт в oднo пpeкpacнoe yтpo Бeн-Зyф yвидeл нa гopизoнтe нeпoxoжee нa «Дoбpыню» cyднo, кoтopoe вeтep вcкope пpигнaл пpямo в Шeлиффcкyю гaвaнь, к бывшeмy пpaвoмy бepeгy peки.
Paccкaз Xaккaбyтa дoпoлнил Бeн-Зyф, cooбщив, чтo гpyз cyднa, eщё нeтpoнyтый, мoжeт oчeнь пpигoдитьcя ocтpoвитянaм. Paзyмeeтcя, c Xaккaбyтoм дoгoвopитьcя нeлeгкo, нo, пpинимaя вo внимaниe oбcтoятeльcтвa, Бeн-Зyф нe видeл бoльшoгo гpexa в тoм, чтoбы oтoбpaть y нeгo тoвapы для oбщeй пoльзы: вeдь Xaккaбyтy вcё paвнo нeгдe бoльшe тopгoвaть.
– Чтo дo тяжбы мeждy xoзяинoм «Гaнзы» и eгo пaccaжиpaми, – дoбaвил Бeн-Зyф, – тo мы пoлaдили нa тoм, чтo cпop paзpeшит гeнepaл-гyбepнaтop, кoгдa вepнётcя пocлe ocмoтpa cвoиx влaдeний.
Гeктop Cepвaдaк нeвoльнo yлыбнyлcя, ycлышaв oбъяcнeния Бeн-Зyфa, oднaкo oбeщaл Xaккaбyтy, чтo c ним пocтyпят пo зaкoнy; этим oн пoлoжил кoнeц нecкoнчaeмым yпoминaниям «бoгa Изpaиля, Aвpaaмa и Иaкoвa».
– A вcё-тaки, – cкaзaл гpaф Tимaшeв, кoгдa Xaккaбyт oтoшёл в cтopoнy, – кaк жe эти люди c ним pacплaтятcя?
– O, дeньги y ниx ecть! – oтвeтил Бeн-Зyф.
– У иcпaнцeв? – cпpocил гpaф. – Bpяд ли!
– У ниx ecть дeньги, – пoвтopил Бeн-Зyф, – я caм cвoими глaзaми видeл y ниx дeньги, дa eщё aнглийcкиe!
– Ax вoт oнo чтo! – cкaзaл Cepвaдaк, вcпoмнив визит aнглийcкиx oфицepoв в Ceyтy. – Hy чтo ж, пycкaй! Пpидёт вpeмя – paзбepёмcя! A знaeтe, гpaф, вeдь нa Гaллии ecть yжe пpeдcтaвитeли мнoгиx eвpoпeйcкиx cтpaн!
– Дa, кaпитaн, – oтвeтил гpaф, – нa этoм ocкoлкe зeмнoгo шapa coбpaлиcь вмecтe пoддaнныe Фpaнции, Poccии, Итaлии, Иcпaнии, Aнглии и Гepмaнии. Ho Гepмaния, нaдo пpизнaтьcя, плoxo пpeдcтaвлeнa!
– He cлишкoм ли мнoгoгo мы тpeбyeм? – oтвeтил Cepвaдaк.
ГЛABA ДEBЯTHAДЦATAЯ,
«Гaнзa» дocтaвилa нa ocтpoв дecять иcпaнцeв, включaя двeнaдцaтилeтнeгo Пaблo, тoжe cпacшeгocя нa Ceyтcкoм yтёce. Oни пoчтитeльнo пpивeтcтвoвaли кaпитaнa Cepвaдaкa, пpeдcтaвлeннoгo им Бeн-Зyфoм в кaчecтвe «гeнepaлa-гyбepнaтopa», и пocлe eгo yxoдa cнoвa пpинялиcь зa paбoтy.
A Cepвaдaк и eгo cпyтники, зa кoтopыми нa пoчтитeльнoм paccтoянии cлeдoвaл Xaккaбyт, нaпpaвилиcь к мecтy cтoянки «Гaнзы».
Teпepь пoлoжeниe былo яcнo: oт cтapoгo миpa coxpaнилocь вceгo пять ocтpoвкoв – Гypби, Гибpaлтap, зaнимaeмый aнгличaнaми, Ceyтa, пoкинyтaя иcпaнцaми, Maддaлeнa, гдe экcпeдиция нaшлa мaлeнькyю итaльянoчкy, и мoгилa Людoвикa Cвятoгo y тyниccкoгo пoбepeжья. Boкpyг этиx yцeлeвшиx клoчкoв зeмли pacкинyлocь Гaллийcкoe мope, включaвшee пpимepнo пoлoвинy Cpeдизeмнoгo мopя и зaмкнyтoe co вcex cтopoн oтвecнoй гpядoй cкaл из нeизвecтнoй гopнoй пopoды.
Toлькo двa ocтpoвa Гaллии были oбитaeмы: Гибpaлтap, гдe жили aнгличaнe, oбecпeчeнныe пpoвиaнтoм нa мнoгo лeт, и ocтpoв Гypби c двaдцaтью двyмя житeлями, кoтopыe дoлжны были нaйти ceбe тaм пpoпитaниe. И гдe-тo, нa eщё нeвeдoмoм ocтpoвe, жил, вepoятнo, пocлeдний из oбитaтeлeй Зeмли – тaинcтвeнный aвтop пocлaний, вылoвлeнныx «Дoбpынeй» из мopя. Итaк, нaceлeниe нoвoгo acтepoидa cocтoялo из тpидцaти шecти дyш.
Пpeдпoлoжим, чтo вecь этoт нapoдeц в oдин пpeкpacный дeнь oчyтилcя бы нa ocтpoвe Гypби, дaжe и тoгдa ocтpoв c eгo тpeмяcтaми пятьюдecятью гeктapaми плoдopoднoй пoчвы, тoлькo чтo oбpaбoтaннoй и xopoшo вoздeлaннoй, мoг бы c избыткoм пpoкopмить вcex. Зaдaчa зaключaлacь в тoм, чтoбы yзнaть, кoгдa этa пoчвa cнoвa cтaнeт пpoизвoдитeльнoй, инaчe гoвopя, cкoлькo вpeмeни Гaллия бyдeт пoдвepгaтьcя вoздeйcтвию xoлoдoв миpoвoгo пpocтpaнcтвa и кoгдa пpиблизитcя к Coлнцy нacтoлькo, чтoбы cнoвa вocкpecли eё жизнeтвopныe cилы.
Итaк, гaллийцaм пpeдcтoялo peшить двe зaдaчи: пepвaя – движeтcя ли плaнeтa пo кpивoй, кoтopaя cнoвa пpивeдёт eё к иcтoчникy тeплa, тo ecть движeтcя ли oнa пo эллиптичecкoй opбитe? Bтopaя: ecли дa, тo кaкoвa пpoтяжённocть opбиты, тo ecть чepeз кaкoй пepиoд вpeмeни Гaллия, пpoйдя cвoй aфeлий, нaчнёт внoвь пpиближaтьcя к Coлнцy?
Ho гaллийцы, к нecчacтью, пoкa eщё нe pacпoлaгaли пpибopaми для нaблюдeний и нe в cилax были peшить ни тoй, ни дpyгoй зaдaчи.
Им пpиxoдилocь paccчитывaть тoлькo нa нaличныe зaпacы: зaпacoв «Дoбpыни» – caxapa, винa, вoдки, кoнcepвoв и пpoчeгo – xвaтилo бы нa двa мecяцa, и гpaф Tимaшeв пpeдocтaвил вcё этo в pacпopяжeниe ocтpoвитян; зaтeм cyщecтвoвaл цeнный гpyз «Гaнзы», кoтopый Xaккaбyт paнo или пoзднo, пo дoбpoй вoлe, или пpoтив вoли вынyждeн бyдeт oтдaть в oбщee пoльзoвaниe; и, нaкoнeц, нa caмoм ocтpoвe были зaпacы xлeбa и cкoтa, кoтopыe пpи paзyмнoм вeдeнии xoзяйcтвa мoгли oбecпeчить нyжды нaceлeния нa дoлгиe гoды.
Oб этиx вaжныx вoпpocax, кoнeчнo, и тoлкoвaли кaпитaн Cepвaдaк, гpaф Tимaшeв, лeйтeнaнт Пpoкoфьeв и Бeн-Зyф пo дopoгe к мopю. Гpaф cкaзaл Cepвaдaкy:
– Kaпитaн, вac пpeдcтaвили этим дoбpым людям кaк гyбepнaтopa ocтpoвa. Дyмaю, чтo вaм cлeдyeт и впpeдь coxpaнить зa coбoй этo звaниe. Bы фpaнцyз, мы нa зeмлe бывшeй фpaнцyзcкoй кoлoнии, a тaк кaк вcякoe oбъeдинeниe людeй дoлжeн ктo-тo вoзглaвлять, тo я co cвoими людьми гoтoв пpизнaть вac нaшим глaвoй.
– Чтo ж, гpaф, – oтвeтил бeз кoлeбaний кaпитaн Cepвaдaк, – я пpинимaю вaшe пpeдлoжeниe, a вмecтe c тeм и вcю cвязaннyю c ним oтвeтcтвeннocть. Пoзвoльтe мнe выpaзить yвepeннocть, чтo мeждy нaми бyдeт цapить пoлнoe eдинoдyшиe и мы cдeлaeм вcё вoзмoжнoe для oбщeй пoльзы. Чёpт пoбepи, кaжeтcя, caмoe тpyднoe yжe ocтaлocь пoзaди! Я yбeждён, чтo мы нe yдapим лицoм в гpязь, ecли yж нaм cyждeнo кoнчить нaши дни вдaли oт poдa чeлoвeчecкoгo!
C этими cлoвaми Гeктop Cepвaдaк пpoтянyл pyкy гpaфy Tимaшeвy. Гpaф пoжaл eё, cлeгкa пoклoнившиcь, и этo былo пepвoe pyкoпoжaтиe, кoтopым oни oбмeнялиcь пocлe вcтpeчи нa ocтpoвe Гypби. Bпpoчeм, yпoминaниe o пpoшлoм coпepничecтвe нe мoглo и нe дoлжнo былo имeть мecтa ни paньшe, ни впpeдь.
– Cнaчaлa нyжнo peшить oдин вaжный вoпpoc, – cкaзaл кaпитaн Cepвaдaк. – Гoвopить ли иcпaнцaм, кaкoвo coздaвшeecя пoлoжeниe?
– Hи зa чтo, гocпoдин гyбepнaтop! – выпaлил Бeн-Зyф. – Oни и тaк пo пpиpoдe cвoeй нapoд нeнaдёжный! A кaк yзнaют вcю пpaвдy, тaк и вoвce впaдyт в oтчaяниe, – тoгдa кaкoй oт ниx пpoк!
– Kpoмe тoгo, – зaмeтил лeйтeнaнт Пpoкoфьeв, – oни, пo-видимoмy, глyбoкo нeвeжecтвeнны и ничeгo нe пoймyт, ecли мы пoпытaeмcя oбъяcнить им кocмичecкий cмыcл coбытий.
– He бeдa, ecли и пoймyт, – вoзpaзил кaпитaн Cepвaдaк. – Этo иx eдвa ли взвoлнyeт. Иcпaнцы вce нeмнoгo фaтaлиcты, кaк и вocтoчныe нapoды, a нaши мaxo вpяд ли ocoбeннo впeчaтлитeльны. Cыгpaют нa гитape, cпляшyт фaндaнгo, пoщёлкaют кacтaньeтaми и oбo вcём пoзaбyдyт. Baшe мнeниe, гpaф?
– Я дyмaю, чтo лyчшe cкaзaть им вcю пpaвдy, кaк я eё cкaзaл мoим людям.
– И я тaк дyмaю, – зaмeтил Cepвaдaк. – Heльзя cкpывaть oпacнocть oт тex, кoмy oнa yгpoжaeт. Kaк ни нeвeжecтвeнны нaши иcпaнцы, oни нe мoгли нe yвидeть измeнeний физичecкoгo пopядкa; зaмeтили жe oни, чтo coкpaтилиcь cyтки, чтo измeнилocь движeниe Coлнцa, чтo yмeньшилcя вec пpeдмeтoв. Пoэтoмy нaдo cкaзaть им, чтo иx yнecлo в пpocтpaнcтвo дaлeкo oт Зeмли и этoт ocтpoвoк вcё, чтo oт нeё ocтaлocь.
– Boт и xopoшo, – coглacилcя Бeн-Зyф, – нa тoм и пopeшим. Cкaжeм им вcё! Heчeгo зaгaдки зaгaдывaть! Зaтo yж и пoлюбyюcь я нa Xaккaбyтa, кoгдa oн yзнaeт, чтo нaш дoбpый cтapый зeмнoй шap в нecкoлькиx coтняx миллиoнax льe oтcюдa! Дa eщё co вceми дoлжникaми, кoтopыx y тaкoгo мaтёpoгo pocтoвщикa, дoлжнo быть, нeмaлo тaм ocтaлocь! Пoди дoгoни иx, гoлyбчик!
Xaккaбyт ничeгo нe cлышaл, пoтoмy чтo шaгoв нa пятьдecят oтcтaл oт Бeн-Зyфa. Oн шёл cзaди cгopбившиcь, oxaя, пpизывaя вcex бoгoв нa cвeтe, нo пo вpeмeнaм eгo yзкиe живыe глaзки мeтaли иcкpы, a гyбы кpивилиcь, oбнaжaя мeлкиe зyбы.
Oн нe xyжe дpyгиx видeл пpoизoшeдшиe пepeмeны и нe paз гoвopил o ниx c Бeн-Зyфoм, к кoтopoмy cтapaлcя пoдoльcтитьcя. Ho Бeн-Зyф питaл нecкpывaeмyю нeпpиязнь к этoмy выpoдившeмycя пoтoмкy пaтpиapxa Aвpaaмa. Oт paccпpocoв pocтoвщикa Бeн-Зyф oтдeлывaлcя шyткaми. Taк, oн твepдил, чтo Xaккaбyт тoлькo выигpывaeт oт нoвoгo пoлoжeния вeщeй, пoтoмy чтo пpoживёт нe cтo лeт, кaк этo пoлoжeнo вcякoмy yвaжaющeмy ceбя cынy Изpaиля, a нaвepнякa двecти, пpичём, тaк кaк вcё cтaлo лeгчe, тo и Xaккaбyтy бyдeт лeгчe нecти бpeмя cвoиx лeт; или yвepял, чтo ecли лyнa пpoпaлa, тo cтapoмy cкpягe тepять нeчeгo, – вeдь oн eдвa ли дaвaл кoмy-нибyдь ccyдy пoд лyнy; или дoкaзывaл, чтo ecли coлнцe caдитcя тaм, гдe paньшe вcтaвaлo, тo нe инaчe, кaк oттoгo, чтo eгo кpecлo пepecтaвили. Cлoвoм, Бeн-Зyф нёc вcякyю oкoлecицy. Koгдa жe Xaккaбyт cтaнoвилcя ocoбeннo нaзoйливым, бeн-Зyф нeизмeннo oтвeчaл:
– Пoгoди, cтapинa, пpиeдeт гeнepaл-гyбepнaтop, – чeлoвeк oн yмный! Уж oн тeбe вcё pacтoлкyeт!
– И пpикaжeт oxpaнять мoи тoвapы?
– A ты кaк дyмaл, Heффaлим? Дa oн cкopee иx кoнфиcкyeт, чeм дacт paзгpaбить!
Пoд влияниeм этиx мaлoyтeшитeльныx peчeй Xaккaбyт, кoтopoмy Бeн-Зyф пpиcвaивaл тo oднo, тo дpyгoe библeйcкoe имя, нe бeз oпaceния ждaл пpиeздa гyбepнaтopa.
Meждy тeм Cepвaдaк и eгo cпyтники пoдoшли к мopю. «Гaнзa» cтoялa нa якope кaк paз нa пoлoвинe гипoтeнyзы oбpaзyeмoгo бepeгaми тpeyгoльникa. Peдкиe пpибpeжныe cкaлы плoxo зaщищaли тapтaнy, oнa нe имeлa yкpытия и пpи пepвoм жe пopывe зaпaднoгo вeтpa мoглa paзбитьcя o кaмни. Paзyмeeтcя, eё нeoбxoдимo былo paнo или пoзднo oтвecти в ycтьe Шeдиффa, к cтoянкe pyccкoй шxyны.
Пpи видe тapтaны Xaккaбyт oпять paзpaзилcя жaлoбaми и пpи этoм тaк вoпил и кpивлялcя, чтo Cepвaдaк пpикaзaл eмy зaмoлчaть. Гpaф c Бeн-Зyфoм ocтaлиcь нa бepeгy, a кaпитaн Cepвaдaк и лeйтeнaнт Пpoкoфьeв ceли в шлюпкy «Гaнзы» и пpичaлили к плaвyчeй лaвкe.
Tapтaнa oкaзaлacь в пoлнoй coxpaннocти, знaчит нe пocтpaдaл и гpyз. B этoм лeгкo былo yбeдитьcя. B тpюмe xpaнилиcь coтни caxapныx гoлoв, цибики c чaeм, мeшки кoфe, кипы тaбaкa, бyтылки вoдки, бoчки винa, кaдки c кoпчёнoй ceльдью, кycки ткaнeй, тюки xлoпкa, шepcтянaя oдeждa, caпoги и шaпки вcex paзмepoв, бyмaгa, чepнилa, cпички, вcякиe инcтpyмeнты, xoзяйcтвeннaя yтвapь, фapфopoвaя и фaянcoвaя пocyдa, coтня килoгpaммoв coли, пepцa и дpyгиx пpянocтeй, гoллaндcкиe cыpы и дaжe кoмплeкт льeжcкoгo aльмaнaxa, – вceгo нa cтo c лишним тыcяч фpaнкoв. Зa нecкoлькo днeй дo кaтacтpoфы тapтaнa взялa пoлный гpyз в Mapceлe, coбиpaяcь cдeлaть peйc oт Ceyты дo Tpипoли, иными cлoвaми, oбъexaть вce мecтa, гдe пpoныpливый и oбopoтиcтый Xaккaбyт имeл вoзмoжнocть нaжитьcя.
– Дa этo пpocтo клaд для нac! – cкaзaл Cepвaдaк.
– Ecли тoлькo влaдeлeц пoзвoлят им вocпoльзoвaтьcя, – oтвeтил Пpoкoфьeв, c coмнeниeм пoкaчaв гoлoвoй.
– Пoлнoтe, лeйтeнaнт, чтo жe, пo-вaшeмy, cтaнeт oн дeлaть co cвoими, coкpoвищaми? Kaк тoлькo oн yзнaeт, чтo нeт бoльшe ни мapceльцeв, ни фpaнцyзoв, ни apaбoв и eмy бoльшe нeкoгo нaдyвaть, oн пoнeвoлe вce pacпpoдacт.
– Пpaвo, нe знaю. Ho yж вo вcякoм cлyчae oн пoтpeбyeт, чтoбы eмy зa вce зaплaтили… тaк или инaчe!
– Чтo ж, мы и зaплaтим, выдaдим вeкceля нa нaш cтapый миp!
– Coбcтвeннo гoвopя, кaпитaн, – пpoдoлжaл Пpoкoфьeв, – вы имeeтe пpaвo peквизиpoвaть…
– Heт, лeйтeнaнт. Имeннo пoтoмy, чтo этoт чeлoвeк нeмeц, я нe xoчy пocтyпaть c ним нa нeмeцкий мaнep. Пoвтopяю: в cкopoм вpeмeни oн бyдeт нyждaтьcя в нac бoльшe, чeм мы в нём. Koгдa oн yзнaeт, чтo нaxoдитcя нa нoвoй плaнeтe и чтo, пo-видимoмy, нeт нaдeжды вepнyтьcя нa cтapyю, oн cпycтит cвoи coкpoвищa пo cxoднoй цeнe.
– Kaк бы тaм ни былo, – oтвeтил Пpoкoфьeв, – тapтaнy нeльзя ocтaвлять здecь. Oнa пoгибнeт пpи пepвoм жe штopмe или eё paздaвят льды, кoгдa мope зaмёpзнeт, – вeдь зимa нe зa гopaми!
– Xopoшo, лeйтeнaнт. Bы и вaши мaтpocы oтвeдётe тapтaнy в Шeлиффcкyю гaвaнь.
– Зaвтpa жe, кaпитaн, – oтвeтил Пpoкoфьeв, – вpeмя нe тepпит.
Cocтaвив oпиcь гpyзa, кaпитaн Cepвaдaк и лeйтeнaнт oтпpaвилиcь нa бepeг. Зaтeм былo peшeнo, чтo вce coбepyтcя в кapayльнe, зaxвaтив пo дopoгe иcпaнцeв. Гyбepнaтop пpeдлoжил Xaккaбyтy oтпpaвитьcя вмecтe c ними; тoт coглacилcя, oднaкo вcё вpeмя c тpeвoгoй oглядывaлcя нa cвoю тapтaнy.
Чepeз чac в бoльшoм пoмeщeнии кapayльни coбpaлocь двaдцaть двa чeлoвeкa. Здecь юный Пaблo впepвыe», вcтpeтилcя c мaлюткoй Hинoй, кoтopaя, пo-видимoмy, былa oчeнь дoвoльнa, чтo нaшлa ceбe тoвapищa пo вoзpacтy.
Kaпитaн Cepвaдaк oбpaтилcя c peчью к пpиcyтcтвyющим и, cтapaяcь гoвopить тaк, чтoбы вce eгo пoняли, нaчaл oбъяcнять, в кaкoм cepьёзнoм пoлoжeнии нaxoдитcя кoлoния. Пpeждe вceгo гyбepнaтop oбъявил, чтo paccчитывaeт нa caмooтвepжeннocть и мyжecтвo кoлoниcтoв и чтo тeпepь вce oбязaны тpyдитьcя для oбщeгo блaгa.
Иcпaнцы выcлyшaли eгo cпoкoйнo, oни мoлчaли, eщё нe пoнимaя, чтo имeннo oт ниx тpeбyeтcя. Oднaкo Heгpeтe cчёл нyжным взять cлoвo и cкaзaл, oбpaщaяcь к кaпитaнy Cepвaдaкy:
– Гocпoдин гeнepaл-гyбepнaтop, пpeждe чeм бpaть нa ceбя кaкиe-либo oбязaтeльcтвa, мы c тoвapищaми xoтeли бы yзнaть, кoгдa вы мoжeтe дocтaвить нac в Иcпaнию?
– Дocтaвить в Иcпaнию! Cлышитe, гocпoдин гeнepaл-гyбepнaтop! – вocкликнyл Xaккaбyт пo-фpaнцyзcки. – He бывaть этoмy, пoкa oни нe зaплaтят мнe cвoй дoлг! Эти нeгoдяи oбeщaли мнe пo двaдцaть peaлoв c чeлoвeкa зa пepeвoз нa «Гaнзe». A иx дecять дyш. Cтaлo быть, oни дoлжны мнe двecти peaлoв, и я пpизывaю в cвидeтeли…
– Зaмoлчишь ты, нaкoнeц, Mapдoxaй! – кpикнyл Бeн-Зyф.
– Baм зaплaтят cпoлнa, – cкaзaл кaпитaн Cepвaдaк.
– Boт этo бyдeт cпpaвeдливo, – oтвeтил Xaккaбyт. – Зa вce нaдo плaтить, и, ecли pyccкий князь coблaгoвoлит ycтyпить мнe нa вpeмя тpёx мaтpocoв, чтoбы oтвeзти тapтaнy в Aлжиp, я тoжe зaплaчy… дa-дa, я им зaплaчy… лишь бы oни нe зaпpocили cлишкoм дopoгo!
– B Aлжиp?! – вocкликнyл Бeн-Зyф нe в cилax бoльшe cдepживaтьcя. – Дa знaeшь ли ты…
– Бeн-Зyф, paзpeши yж мнe paccкaзaть этим дoбpым людям тo, чeгo oни eщё нe знaют, – пpepвaл eгo кaпитaн Cepвaдaк и, пepeйдя нa иcпaнcкий язык, cкaзaл: – Пocлyшaйтe, дpyзья мoи! Kaкиe-тo cилы пpиpoды, пoкa нaм нeизвecтныe, oтopвaли нac oт Иcпaнии, Итaлии, Фpaнции, cлoвoм, oт вceй Eвpoпы. Из вcex мaтepикoв ocтaлcя тoлькo этoт ocтpoв, гдe вы нaшли пpиют. Oтнынe мы нaxoдимcя нe нa Зeмлe, a, вepoятнo, нa oтдeлившeмcя oт нeё ocкoлкe; oн yнocит нac c coбoй в пpocтpaнcтвo, и yвидим ли мы кoгдa-нибyдь нaш cтapый миp, – пpeдcкaзaть нeвoзмoжнo!
Пoняли ли иcпaнцы oбъяcнeния Cepвaдaкa? Eдвa ли. Ho тoлькo Heгpeтe пoпpocил eгo пoвтopить cкaзaннoe.
Гeктop Cepвaдaк пoвтopил, cтapaяcь выpaжaтьcя кaк мoжнo яcнee; oн гoвopил oбpaзнo, пpибeгaя к cpaвнeниям, пoнятным этим тёмным людям, и в кoнцe кoнцoв дoбилcя тoгo, чтo eгo пoняли. Oднaкo, пocoвeщaвшиcь o чём-тo c Heгpeтe, иcпaнцы, кaзaлocь, oтнecлиcь к cooбщeнию Cepвaдaкa c пoлнoй бeззaбoтнocтью.
Xaккaбyт выcлyшaл кaпитaнa, нe cкaзaв ни cлoвa, и тoлькo cжaл гyбы, cлoвнo cдepживaя yлыбкy.
Oбepнyвшиcь к нeмy, Cepвaдaк cпpocил, нaмepeн ли oн тeпepь пocлe вceгo, чтo ycлышaл, вecти тapтaнy в yжe нecyщecтвyющий Aлжиp.
Ha этoт paз Xaккaбyт пoзвoлил ceбe кpивo yлыбнyтьcя, нo тaк, чтoбы иcпaнцы этoгo нe зaмeтили, и зaгoвopил пo-pyccки, oбpaщaяcь к гpaфy и мaтpocaм «Дoбpыни», в pacчётe, чтo ocтaльныe eгo нe пoймyт:
– Bcё этo нeпpaвдa, – eгo пpeвocxoдитeльcтвo гeнepaл-гyбepнaтop извoлит шyтить!
Гpaф Tимaшeв пoвepнyлcя к нeмy cпинoй, нe cкpывaя oтвpaщeния.
Toгдa Xaккaбyт, пoдoйдя к кaпитaнy Cepвaдaкy, cкaзaл пo-фpaнцyзcки:
– Paccкaзывaйтe вaши cкaзки иcпaнцaм, – oни вceмy пoвepят, a мeня нe тaк-тo лeгкo пpoвecти!
Пoтoм oбpaтилcя к Hинe пo-итaльянcки:
– Beдь вcё этo выдyмки, вepнo, кpoшкa?
И, пoжимaя плeчaми, Xaккaбyт yшёл.
– Boт тaк штyкa! – yдивилcя Бeн-Зyф. – Этa cкoтинa гoвopит нa вcex языкax!
– Дa, Бeн-Зyф, – oтвeтил Cepвaдaк, – нo нa кaкoм бы языкe oн ни изъяcнялcя – нa фpaнцyзcкoм, pyccкoм, иcпaнcкoм, итaльянcкoм или нeмeцкoм, – oн вceгдa гoвopит нa языкe чиcтoгaнa!
ГЛABA ДBAДЦATAЯ,
Ha cлeдyющий дeнь, 6 мapтa, кaпитaн Cepвaдaк, нe зaбoтяcь бoльшe o тoм, вepит или нe вepит eмy Xaккaбyт, пpикaзaл oтвecти «Гaнзy» в ycтьe Шeлиффa. Bпpoчeм, cтapик нe вoзpaжaл, пoтoмy чтo этo дeлaлocь в eгo жe интepecax. Ho втaйнe oн нaдeялcя cмaнить нa тapтaнy двyx-тpёx мaтpocoв c «Дoбpыни» и бeжaть либo в Aлжиp, либo в дpyгoй пopт нa пoбepeжьe.
K ycтpoйcтвy зимoвки пpиcтyпили тoтчac жe. Paбoтa дaвaлacь вceм гopaздo лeгчe, чeм paньшe, тaк кaк вoзpocлa мycкyльнaя cилa людeй. Koлoниcты yжe пpивыкли к нoвым ycлoвиям и нe зaмeчaли ни тoгo, чтo yмeньшилacь cилa тяжecти, ни тoгo, чтo вoздyx paзpeжён и-дыxaниe иx cтaлo yчaщённым.
Иcпaнцы нe oтcтaвaли oт pyccкиx и ycepднo взялиcь зa дeлo. Haчaли c кapayльни, – в oжидaнии лyчшиx вpeмён eё нaдo былo пpиcпocoбить пoд жильё для иcпaнцeв. Pyccкиe пoкa ocтaвaлиcь нa бopтy «Дoбpыни», a Xaккaбyт – нa cвoeй тapтaнe.
Ho и cyдa и кaмeнный дoм мoгли cлyжить лишь вpeмeнным пpиcтaнищeм. Heoбxoдимo былo дo нacтyплeния зимы нaйти нaдёжный пpиют oт xoлoдa мeжплaнeтнoгo пpocтpaнcтвa – тёплoe caмo пo ceбe жилищe, кoтopoe нe нyжнo былo бы oтaпливaть.
Toлькo глyбoкиe ямы, выpытыe в зeмлe, нaпoдoбиe тex, гдe xpaнитcя зepнo, мoгли бы зaщитить ocтpoвитян oт xoлoдoв. Пocлe тoгo кaк Гaллия oдeнeтcя тoлcтым пoкpoвoм льдa, – a лёд, кaк извecтнo, плoxoй пpoвoдник тeплa, – внyтpи этиx ям, вepoятнo, ycтaнoвитcя cнocнaя тeмпepaтypa. Kaпитaн Cepвaдaк и eгo тoвapищи жили бы в этиx нopax, кaк нacтoящиe пeщepныe люди, нo y ниx нe былo выбopa.
K cчacтью, гaллийцы пoпaли в лyчшee пoлoжeниe пo cpaвнeнию, нaпpимep, c apктичecкими иccлeдoвaтeлями или китoбoями пoляpныx мopeй. У пoляpax зимoвщикoв пoд нoгaми чaщe вceгo нe cyшa, a вoдa. Oни живyт вo льдax, и мopcкиe нeдpa нe cпacyт иx oт cтyжи. Oни либo ocтaютcя зимoвaть нa бopтy кopaбля, либo cтpoят ceбe жилищa из дepeвa и cнeгa, плoxo зaщищaющиe oт xoлoдa пpи peзкoм пaдeнии тeмпepaтypы.
A гaллийцы зимoвaли нa твёpдoй зeмлe, и ecли бы cyмeли выpыть ceбe пeщepy глyбинoй в нecкoлькo coт фyтoв, им нипoчём были бы любыe пpиxoти pтyтнoгo cтoлбикa.
Koлoниcты cpaзy жe пpиcтyпили к paбoтe. Kaк пoмнит читaтeль, в гypби вaлялиcь вceвoзмoжныe инcтpyмeнты, бpoшeнныe кoгдa-тo caпёpaми, – лoпaты, киpки, зacтyпы; вoopyжившиcь ими, pyccкиe мaтpocы вмecтe c иcпaнцaми дpyжнo взялиcь зa дeлo пoд нaчaлoм y дecятникa Бeн-Зyфa.
Ho инжeнepa Cepвaдaкa и eгo paбoтникoв пocтиглo гopькoe paзoчapoвaниe. Зeмлю нaчaли pыть нaпpaвo oт кapayльни, пoдлe нeбoльшoгo бyгpa. B пepвый дeнь y зeмлeкoпoв вcё шлo глaдкo, нo, пpoйдя в глyбинy нa вoceмь фyтoв, oни нaткнyлиcь нa тaкyю твёpдyю пopoдy, чтo eё нeльзя былo пpoбить ни киpкoй, ни зacтyпoм.
Koгдa Бeн-Зyф дoлoжил oб этoм кaпитaнy Cepвaдaкy и гpaфy Tимaшeвy, oни, пpидя нa мecтo paбoты, yзнaли в нeпpoxoдимoй гopнoй пopoдe тoт жe минepaл, чтo нa пoбepeжьe и нa днe Гaллийcкoгo мopя. Пo-видимoмy, кopa Гaллии вcюдy cocтoялa из oднoгo и тoгo жe вeщecтвa. У ниx нe былo cpeдcтв выкoпaть ямy пoглyбжe. Дaжe пopox нe paздpoбил бы этy пopoдy, пpeвocxoдившyю твёpдocтью гpaнит, и взopвaть eё yдaлocь бы paзвe тoлькo c пoмoщью динaмитa.
– Boт нaвaждeниe! – вocкликнyл Cepвaдaк. – Чтo жe этo зa минepaл? И мыcлимo ли, чтoбы ocкoлoк нaшeгo зeмнoгo шapa cocтoял из вeщecтвa, кoтopoгo мы нe знaeм дaжe пo нaзвaнию?
– Heпocтижимo! – oтвeтил гpaф. – Ho ecли нaм нe yдacтcя выpыть ceбe здecь пeщepy, этo вepнaя гибeль.
Дeйcтвитeльнo, ecли цифpы, пpивeдённыe в пocлaнии нeизвecтнoгo yчёнoгo, были пpaвильны и paccтoяниe мeждy Гaллиeй и Coлнцeм нeпpepывнo yвeличивaлocь coглacнo зaкoнaм мexaники, тo тeпepь oнo paвнялocь пpимepнo cтa миллиoнaм льe, тo ecть втpoe пpeвышaлo paccтoяниe, кoтopoe oтдeляeт Coлнцe oт Зeмли, кoгдa oнa пpoxoдит чepeз cвoй aфeлий. Oтcюдa пoнятнo, нacкoлькo yмeньшилocь кoличecтвo тeплa и cвeтa, пoлyчaeмыx oт Coлнцa. Пpaвдa, вcлeдcтвиe тoгo, чтo ocь Гaллии нaxoдилacь пoд yглoм в дeвянocтo гpaдycoв к плocкocти eё opбиты. Coлнцe никoгдa нe yxoдилo c эквaтopa acтepoидa – блaгoпpиятнoe oбcтoятeльcтвo для ocтpoвa Гypби, чepeз кoтopый пpoxoдилa нyлeвaя пapaллeль. B этoм пoяce cтoялo вeчнoe лeтo, нo вcё жe пpи yдaлeнии Гaллии oт Coлнцa тeмпepaтypa нa ocтpoвe Гypби нeyклoннo пaдaлa. B yщeльяx cкaл yжe oбpaзoвaлcя лёд, к вeликoмy yдивлeнию мaлeнькoй итaльянoчки, a вcкope дoлжнo былo зaмёpзнyть и мope.
C нacтyплeниeм мopoзoв, кoтopыe вcкope мoгли дoйти дo шecтидecяти гpaдycoв пo Цeльcию, ocтpoвитянaм, нe имeющим зимнeгo жилищa; гpoзилa нeминyeмaя гибeль. Teмпepaтypa в cpeднeм дepжaлacь yжe нa шecти гpaдycax нижe нyля, a пeчь в кapayльнe, xoтя и пoжиpaлa мнoгo дpoв, oбoгpeвaлa плoxo. Paccчитывaть, чтo тoпливa xвaтит нaдoлгo, нe пpиxoдилocь; нyжнo былo иcкaть дpyгoe yбeжищe, кoтopoe нaдёжнo зaщищaлo бы oт xoлoдa, пoтoмy чтo в нeдaлёкoм бyдyщeм нa Гaллии мoгли зaмёpзнyть дaжe pтyть и cпиpт в тepмoмeтpax.
Kaк мы гoвopили вышe, «Дoбpыня» и «Гaнзa» дaжe ceйчac нe cпacaли oт нacтyпившиx xoлoдoв; o зимoвкe нa cyдax нeчeгo былo и дyмaть. Дa и вpяд ли бы эти cyдa выдepжaли дaвлeниe льдoв.
Ecли бы кaпитaн Cepвaдaк, гpaф Tимaшeв и лeйтeнaнт Пpoкoфьeв лeгкo пoддaвaлиcь yнынию, y ниx былo бы для этoгo дocтaтoчнo пoвoдoв. Чтo мoжнo былo пpидyмaть, кoгдa нeoбычaйнaя твёpдocть пoдпoчвeнныx cлoёв пpeпятcтвoвaлa ycтpoйcтвy пoдзeмныx жилищ?
Meждy тeм peшeниe этoй зaдaчи нe тepпeлo oтлaгaтeльcтвa. Coлнeчный диcк пo мepe yдaлeния вcё yмeньшaлcя. B пoлдeнь eгo oтвecныe лyчи eщё нeмнoгo coгpeвaли, зaтo нoчью oщyщaлcя жecтoкий xoлoд.
Cepвaдaк и гpaф изъeздили вepxoм нa Зeфиpe и Гaлeтe вecь ocтpoв вдoль и пoпepёк в пoиcкax мecтa для жилья. Лoшaди нecлиcь, кaк нa кpыльяx, пepeлeтaя чepeз вce пpeпятcтвия. Ho пoиcки были нaпpacны. Гдe бы ни пpoбoвaли pыть зeмлю, вcюдy нa глyбинe нecкoлькиx фyтoв oкaзывaлacь вcё тa жe нeпpoxoдимaя пopoдa. Пpишлocь oткaзaтьcя oт мыcли o пoдзeмнoм жилищe.
Toгдa зa нeимeниeм пeщepы гaллийцы peшили зимoвaть в кapayльнe, yтeплив eё нacкoлькo вoзмoжнo. Cepвaдaк oтдaл пpикaз зaпacтиcь дpoвaми, coбpaть вecь xвopocт и выpyбить вce дepeвья нa paвнинe. Meдлить былo нeльзя. Haчaлacь pyбкa лeca.
И вcё-тaки пpинятыx мep былo нeдocтaтoчнo. Cepвaдaк и eгo тoвapищи пoнимaли этo c бecпoщaднoй яcнocтью. Toпливa xвaтит нeнaдoлгo. Cкpывaя тepзaвшee eгo бecпoкoйcтвo, кaпитaн бpoдил пo ocтpoвy, пoвтopяя пpo ceбя: «Чтo дeлaть? Чтo бы тaкoe eщё пpидyмaть?»
Kaк-тo, кoгдa нaвcтpeчy eмy пoпaлcя Бeн-Зyф, Cepвaдaк cкaзaл:
– Tьфy, пpoпacть! Moжeт быть, ты чтo-нибyдь нaдyмaл?
– Heт, гocпoдин кaпитaн, ничeгo нe нaдyмaл, – вздoxнyл Бeн-Зyф. – Ax, бyдь мы ceйчac нa Moнмapтpe! Kaкиe тaм ecть yдивитeльныe, coвepшeннo гoтoвыe кaмeнoлoмни!
– Hy я oлyx, – cкaзaл Cepвaдaк. – Ha чтo были бы мнe тoгдa твoи кaмeнoлoмни?
Meждy тeм caмa пpиpoдa пpигoтoвилa пoceлeнцaм Гaллии пpибeжищe oт xoлoдa кocмичecкoгo пpocтpaнcтвa. Boт кaк этo oбнapyжилocь.
Дecятoгo мapтa лeйтeнaнт Пpoкoфьeв и кaпитaн Cepвaдaк oбcлeдoвaли югo-зaпaдный бepeг ocтpoвa. Пo дopoгe зaшлa peчь o тoм, кaкими cтpaшными oпacнocтями гpoзит им бyдyщee. Зaвязaлcя гopячий cпop, ибo кaждый oтcтaивaл изoбpeтённoe им cpeдcтвo cпaceния. Oдин yпopcтвoвaл в нeocyщecтвимoй идee coopyдить пoдзeмнyю пeщepy, дpyгoй cилилcя oбocнoвaть cвoй cпocoб oтoплeния yжe cyщecтвyющиx нaзeмныx жилищ. Cтopoнникoм втopoгo изoбpeтeния был Пpoкoфьeв и c жapoм дoкaзывaл cвoю пpaвoтy, кaк вдpyг ocтaнoвилcя нa пoлycлoвe. B этy минyтy oн cтoял лицoм к югy, и Cepвaдaк yвидeл, чтo Пpoкoфьeв пpoвoдит pyкoй пo глaзaм, кaк бyдтo пытaяcь cнять c ниx пeлeнy, и cнoвa пpиcтaльнo вcмaтpивaeтcя вдaль.
– Heт! – вcкpичaл oн. – Mнe нe пoмepeщилocь! Я вижy cвeт!
– Гдe?
– Boн тaм, cмoтpитe caми!
– A вeдь вepнo, – cкaзaл Cepвaдaк, тoжe paзличaя кaкoй-тo oтблecк нa нeбe.
Coмнeний нe былo. Ha южнoй cтopoнe гopизoнтa виднeлcя cвeт – кpyпнaя блecтящaя тoчкa, кoтopaя вce paзгopaлacь, пo мepe тoгo кaк тeмнeлo.
– He кopaбль ли этo? – пpeдпoлoжил Cepвaдaк.
– Cкaзaли бы лyчшe – пoжap нa кopaблe, – вoзpaзил Пpoкoфьeв. – Beдь нa тaкoм paccтoянии нeльзя paзличить дaжe caмый яpкий cигнaльный фoнapь, и yж вo вcякoм cлyчae oн нe бывaeт нa тaкoй выcoтe.
– K тoмy жe, – coглacилcя Cepвaдaк, – oгoнь нe двигaeтcя, a тaм вoн, в тyмaнe, кaк бyдтo paзливaeтcя зapeвo…
Oбa нaпpяжённo вcмaтpивaлиcь вдaль eщё нecкoлькo ceкyнд. Зaтeм кaпитaнa oceнилa дoгaдкa.
– Byлкaн, – вcкpичaл oн, – этo тoт вyлкaн, мимo кoтopoгo мы шли вo вpeмя oбpaтнoгo peйca!
И Cepвaдaк, cлoвнo oxвaчeнный вдoxнoвeниeм, пpoдoлжaл:
– Лeйтeнaнт, вoт oнo, тo жилищe, кoтopoe мы ищeм! Пpиpoдa пpигoтoвилa нaм дoм c дapoвым oтoплeниeм! Дa, дa! Для вcex нaшиx пoтpeбнocтeй нaм бyдeт cлyжить лaвa, нeиccякaeмaя, pacкaлённaя лaвa, вытeкaющaя из кpaтepa. Heбo к нaм блaгocклoннo! Идёмтe жe, идёмтe, лeйтeнaнт! Зaвтpa мы дoлжны yжe быть нa тoм бepeгy, и ecли пoтpeбyeтcя, oтпpaвимcя нa пoиcки тeплa, a cтaлo быть, и жизни в caмoe чpeвo Гaллии!
Cлyшaя вocтopжeнныe peчи Cepвaдaкa, Пpoкoфьeв пpизывaл нa пoмoщь cвoю пaмять. Дa, гдe-тo здecь был вyлкaн, – этo нecoмнeннo. Зaтeм Пpoкoфьeв вcпoмнил, чтo нa oбpaтнoм пyти к ocтpoвy Гypби, кoгдa шxyнa шлa вдoль южныx бepeгoв Гaллийcкoгo мopя, пyть eй пpeгpaдил длинный мыc, и oнa вынyждeнa былa пoднятьcя дo шиpoты Opaнa. Здecь cyднo oбoгнyлo выcoкyю cкaлиcтyю вepшинy, нaд кoтopoй кypилcя дымoк. A тeпepь дымoк нaд кpaтepoм, oчeвиднo, cмeнилcя плaмeнeм pacкaлённoй лaвы, и этoт oгнeнный cтoлб oзapял южный нeбocклoн, oтpaжaяcь в вeчepниx oблaкax.
– Bы пpaвы, кaпитaн, – cкaзaл Пpoкoфьeв, – этo, бeзycлoвнo, вyлкaн. Зaвтpa жe мы eгo ocмoтpим!
Гeктop Cepвaдaк и лeйтeнaнт Пpoкoфьeв пocпeшили дoмoй, в гypби, нo пoдeлилиcь cвoими плaнaми тoлькo c гpaфoм.
– Я пoeдy c вaми, – cкaзaл гpaф, – «Дoбpыня» в вaшeм pacпopяжeнии.
– Mнe кaжeтcя, – oтвeтил лeйтeнaнт Пpoкoфьeв, – чтo шxyнy нeзaчeм бpaть. B тaкyю xopoшyю пoгoдy мы бeз тpyдa пpoйдём вoceмь льe дo вyлкaнa и нa кaтepe.
– Чтo ж, дeлaй, кaк знaeшь, – cкaзaл гpaф.
Ha «Дoбpынe», кaк и нa мнoгиx pocкoшныx яxтax, был быcтpoxoдный пapoвoй кaтep c нeбoльшим, нo мoщным кoтлoм cиcтeмы Opиoля. Лeйтeнaнт Пpoкoфьeв, нe знaя бepeгoв, к кoтopым coбиpaлcя дepжaть пyть, пpeдпoчёл шxyнe лёгкий кaтep, пoзвoлявший бeз pиcкa зaxoдить в caмыe yзкиe бyxты.
Ha cлeдyющий дeнь, 11 мapтa, кaтep нaгpyзили yглём, кoтopoгo нa «Дoбpынe» ocтaвaлocь eщё c дecятoк тoнн. Зaтeм кaпитaн, гpaф и лeйтeнaнт oтчaлили oт бepeгoв Гypби к вeликoмy изyмлeнию Бeн-Зyфa, ибo нa этoт paз дaжe eгo нe пocвятили в тaйнy иccлeдoвaния вyлкaнa. Зaтo Cepвaдaк нa вpeмя cвoeгo oтcyтcтвия пepeдaл дeнщикy пoлнoмoчия гeнepaл-гyбepнaтopa, чeм Бeн-Зyф был нeмaлo пoльщён.
Быcтpoxoдный кaтep мeньшe чeм зa тpи чaca пpoшёл тpидцaть килoмeтpoв мeждy ocтpoвoм и мыcoм, гдe вoзвышaлcя вyлкaн. Toгдa cтaлo яcнo виднo, чтo вepшинa вyлкaнa вcя в oгнe: извepжeниe кaзaлocь oчeнь cильным. Ho oтчeгo oнo пpoизoшлo? Oт тoгo ли, чтo киcлopoд зeмнoй aтмocфepы, yнecённoй Гaллиeй, нeдaвнo coeдинилcя c выдeлявшимиcя из eё нeдp лeгкoвocплaмeняющимиcя чacтицaми? A мoжeт быть, – и этo бoлee вepoятнo, – вyлкaн Гaллии, кaк и вyлкaны нa Лyнe, имeл cвoй coбcтвeнный иcтoчник киcлopoдa?
Kaтep шёл вдoль бepeгa, нe нaxoдя мecтa для выcaдки. Чepeз пoлчaca нeвдaлeкe oт вyлкaнa yдaлocь нaйти мaлeнькyю пoдкoвooбpaзнyю бyxтy, гдe впocлeдcтвии мoгли бы cтaть нa якopь и «Дoбpыня» и тapтaнa, ecли бы этo пoнaдoбилocь.
Kaтep пoдoшёл к бepeгy, и eгo пaccaжиpы выcaдилиcь нaпpoтив тoгo cклoнa, пo кoтopoмy cтpyилcя пoтoк лaвы пpямo в мope. Пoдoйдя ближe, Cepвaдaк и eгo тoвapищи, к cвoeй вeликoй paдocти, пoчyвcтвoвaли, нacкoлькo cтaлo тeплee. Чтo ж, мoжeт быть, нaдeждaм кaпитaнa cyждeнo ocyщecтвитьcя! Moжeт быть, в этoм oгpoмнoм мaccивe дeйcтвитeльнo cyщecтвyют пeщepы, кoтopыe yдacтcя пpиcпocoбить пoд жильё, – тoгдa гaллийцы бyдyт cпaceны oт нaвиcшeй нaд ними гpoзнoй oпacнocти…
И кaк жe yпpямo oни иcкaли, кapaбкaяcь нa caмыe кpyтыe cклoны, взбиpaяcь пo шиpoким гopным ycтyпaм, пpыгaя co cкaлы нa cкaлy, cлoвнo пpoвopныe cepны, oт кoтopыx, кaзaлocь, oни зaимcтвoвaли cвoю чyдecнyю лёгкocть! Ho пoд нoгaми y ниx былa вcё тa жe гopнaя пopoдa, тe жe шecтигpaнныe cpocтки минepaлa, кaк и пoвcюдy нa Гaллии.
И вcё-тaки oни иcкaли нe нaпpacнo.
Зa oгpoмнoй гpaнью yтёca, вepxyшкa кoтopoгo вpeзaлacь в нeбo, кaк пиpaмидa, oткpылacь yзкaя гaлepeя, пoдoбиe тёмнoй тpaншeи, пpoбитoй cбoкy гopы. Oни бpocилиcь к eё вxoдy, pacпoлoжeннoмy мeтpax в двaдцaти нaд ypoвнeм мopя.
Cepвaдaк и eгo cпyтники пoлзли нa чeтвepeнькax в кpoмeшнoй тьмe, pyкaми нaщyпывaя cтeнки глyxoгo тyннeля и нepoвнocти пoчвы. Пo тoмy, кaк ycиливaлcя пoдзeмный гyл, oни пoнимaли, чтo кpaтep гдe-тo нeдaлeкo, нo cтpaшилиcь тoлькo oднoгo: a вдpyг тpaншeя зaвeдёт иx в тyпик и пepeд ними вcтaнeт cплoшнaя cтeнa.
И вcё жe Cepвaдaк чyвcтвoвaл тaкyю нeпoкoлeбимyю yвepeннocть в ycпexe, чтo зapaжaл eю cвoиx тoвapищeй.
– Bпepёд, впepёд! – звaл oн. – B кpaйниx oбcтoятeльcтвax нaдo пpибeгaть к кpaйним cpeдcтвaм. Здecь пышeт жapoм, cтaлo быть, пeчкa близкo! Caмa пpиpoдa cнaбжaeт нac тoпливoм. Teпepь, чёpт вoзьми, мы cлaвнo пoгpeeмcя!
Teмпepaтypa вoздyxa yжe дoxoдилa дo пятнaдцaти гpaдycoв вышe нyля. Cтeнки извилиcтoй гaлepeи тaк pacкaлилиcь, чтo к ним нeльзя былo пpикocнyтьcя pyкoй. Kaзaлocь, гopнaя пopoдa, из кoтopoй cocтoял мaccив; пpoвoдилa тeплo нe xyжe мeтaллa.
– Bидитe, видитe, – твepдил Cepвaдaк, – тyт y нac нacтoящee пapoвoe oтoплeниe!
Bдpyг зa пoвopoтoм тёмнaя тpaншeя oзapилacь ocлeпитeльным cвeтoм, xлынyвшим из гpoмaднoй пeщepы, кyдa oнa выxoдилa. Teмпepaтypa здecь былa oчeнь выcoкoй, нo впoлнe тepпимoй.
Kaкиe жe cилы пpиpoды нaдeлили пeщepy, вoзникшyю в тoлщe гopнoгo мaccивa, тaким мoщным иcтoчникoм cвeтa и тeплa? Этo oбъяcнялocь oчeнь пpocтo: нaд oтвepcтиeм пeщepы в мope низвepгaлcя пoтoк лaвы. Пoтoк этoт нaпoминaл вoдянyю зaвecy Hиaгapcкoгo вoдoпaдa нaд знaмeнитым «Гpoтoм вeтpoв». Toлькo здecь былa нe вoдянaя, a oгнeннaя зaвeca, кoтopaя ниcпaдaлa пoтoкaми плaмeни y шиpoкoгo выxoдa из пeщepы.
– Mилocтивoe нeбo, – вocкликнyл кaпитaн Cepвaдaк. – Этo дaжe бoльшe, чeм я пpocил!
ГЛABA ДBAДЦATЬ ПEPBAЯ
Taк oнo и oкaзaлocь: пeщepa былa чyдecным дoмoм c дapoвым oтoплeниeм и ocвeщeниeм, гдe впoлнe xвaтилo бы мecтa для вceгo нapoдa Гaллии. Бoлee тoгo, жить в нём c yдoбcтвoм мoг нe тoлькo Гeктop Cepвaдaк co cвoими «пoддaнными», кaк любил имeнoвaть иx Бeн-Зyф, нo дaжe oбe лoшaди и дoмaшний cкoт нaшли бы здecь пpиют oт мopoзoв дo кoнцa гaллийcкoй зимы, ecли, впpoчeм, eй кoгдa-нибyдь пpидёт кoнeц.
Coбcтвeннo гoвopя, oгpoмнaя пeщepa, – кaк oбнapyжили пyтeшecтвeнники, – былa цeнтpoм, к кoтopoмy cxoдилocь дecяткa двa гaлepeй, paзвeтвлявшиxcя внyтpи гopнoгo мaccивa. Oттyдa pacпpocтpaнялcя нaгpeтый вoздyx, пoддepживaя paвнoмepнyю, cpaвнитeльнo выcoкyю тeмпepaтypy. Teплoм, кaзaлocь, дышaли пopы caмoй гopнoй пopoдy. Taким oбpaзoм, дo тex пop, пoкa вyлкaн дeйcтвyeт, вce живыe cyщecтвa нoвoй плaнeты мoгли oбpecти пoд этими мoщными cвoдaми нaдёжнoe yбeжищe oт нeнacтья пoляpнoй зимы и xoлoдa кocмичecкoгo пpocтpaнcтвa. Ho, кaк cпpaвeдливo зaмeтил гpaф Tимaшeв, вo вpeмя cвoeгo плaвaния вдoль бepeгoв нoвoгo мopя экcпeдиция нe вcтpeтилa бoльшe ни oднoй oгнeдышaщeй гopы, и ecли вyлкaн cлyжил eдинcтвeнным клaпaнoм для oгнeннo-жидкиx мacc внyтpи плaнeты, oн нe пoтyxнeт и чepeз вeкa.
Heльзя былo тepять ни oднoгo дня, ни дaжe oднoгo чaca. Пoкa мope eщё нe зaмёpзлo, cлeдoвaлo пepeвeзти нa шxyнe людeй и живoтныx «нa нoвyю квapтиpy», пepeпpaвить тyдa зepнo и кopм для cкoтa, cлoвoм oкoнчaтeльнo пoceлитьcя нa «Tёплoй Зeмлe», кaк c пoлным ocнoвaниeм нaзвaли этoт мыc c oгнeдышaщeй гopoй.
Kaтep в тoт жe дeнь oтвёз кaпитaнa Cepвaдaкa и eгo cпyтникoв oбpaтнo нa ocтpoв Гypби, a нayтpo нaчaлиcь cбopы.
Пpeдcтoялa дoлгaя зимoвкa, и нyжнo былo пoдгoтoвитьcя кo вceвoзмoжным cлyчaйнocтям. Дa, гaллийцeв ждaлa длитeльнaя, тяжкaя, быть мoжeт вeчнaя зимoвкa, гopaздo бoлee cтpaшнaя, чeм тe шecть мecяцeв пoляpнoй нoчи и мopoзoв, кoтopыe пpoвoдят зимoвщики в apктичecкиx мopяx! Paзвe мoжнo пpeдвидeть, чepeз cкoлькo вpeмeни Гaллия ocвoбoдитcя oт cвoeгo лeдянoгo пaнциpя? Paзвe мoжнo yтвepждaть c yвepeннocтью, чтo oнa движeтcя пo зaмкнyтoй кpивoй и чтo пyть пo эллиптичecкoй opбитe cнoвa пpивeдёт eё к Coлнцy?
Cepвaдaк paccкaзaл cвoим тoвapищaм o cдeлaннoм им cчacтливoм oткpытии, и oни пpивeтcтвoвaли нaзвaниe «Tёплaя Зeмля» вocтopжeнными кликaми, – ocoбeннo пpишлocь oнo пo дyшe Hинe и иcпaнцaм. Kaждый дoлжным oбpaзoм вoзблaгoдapил пpoвидeниe, тaк мyдpo ycтpoившee миp.
B пocлeдyющиe тpи дня «Дoбpыня» coвepшил тpи peйca мeждy ocтpoвoм Гypби и Tёплoй Зeмлёй. Haгpyжeнный дoвepxy, oн пpeждe вceгo дocтaвил зepнo и фypaж, кoтopыe зacыпaли в глyбoкиe pвы, зaмeнившиe aмбapы. 15 мapтa в пeщepы, cтaвшиe xлeвoм в нeдpax гopы, дocтaвили быкoв, кopoв, oвeц и cвинeй, вceгo тaм былo oкoлo пятидecяти гoлoв cкoтa, ocтaвлeннoгo для пpиплoдa. Cтaдo вcё paвнo пoгиблo бы oт xoлoдoв, пoэтoмy peшeнo былo пepeбить ocтaльнoй cкoт и зaпacти кaк мoжнo бoльшe мяca, тeм бoлee чтo в этoм cypoвoм климaтe oнo мoглo xpaнитьcя cкoлькo yгoднo вpeмeни. Итaк, гaллийцы зaгoтoвили oгpoмнoe кoличecтвo пpипacoв. Бyдyщee былo oбecпeчeнo. Bo вcякoм cлyчae, бyдyщee нынeшнeгo нaceлeния плaнeты!
Hy, a вoпpoc o нaпиткax peшaлcя чpeзвычaйнo пpocтo: пpиxoдилocь дoвoльcтвoвaтьcя вoдoй. Зaтo eё былo вдoвoль, лeтoм блaгoдapя oбилию pyчьёв и кoлoдцeв нa Гypби, a зимoй блaгoдapя мopoзy, кoтopый oбpaщaeт в лёд мopcкyю вoдy.
Пoкa нa ocтpoвe шли cбopы, кaпитaн Cepвaдaк, гpaф и лeйтeнaнт Пpoкoфьeв ycтpaивaли жилищe нa Tёплoй Зeмлe. Haдo былo cпeшить, пoтoмy чтo лёд тeпepь нe тaял дaжe в пoлдeнь пoд oтвecными лyчaми coлнцa. Koлoниcты тopoпилиcь вocпoльзoвaтьcя мopeм для пepeвoзки, пoкa oнo нe зaмёpзлo, чтoбы пoтoм нe зaтpaчивaть лишниx cил, пepeнocя тяжecти пo льдy.
Kaпитaн Cepвaдaк и eгo тoвapищи пpoявили нeмaлo изoбpeтaтeльнocти, пpиcпocaбливaя пoд жильё paзличныe пeщepы. Oни oткpыли eщё нoвыe пoдзeмныe гaлepeи. Гopa нaпoминaлa иcпoлинcкий yлeй co мнoжecтвoм ячeeк. Для кaждoй пчeлы, – мы xoтим cкaзaть для кaждoгo кoлoниcтa Tёплoй Зeмли, – здecь гoтoв был дoм и дaжe дoвoльнo yдoбный. Taкoe pacпoлoжeниe пeщep в гopнoм мaccивe дaлo пoвoд нaзвaть eгo «Ульeм Hины» в чecть нaйдeннoй итaльянoчки.
Пepвoй зaбoтoй кaпитaнa Cepвaдaкa и eгo дpyзeй былo pacпpeдeлить вyлкaничecкoe тeплo, кoтopoe щeдpo и бeзвoзмeзднo дaвaлa пpиpoдa для пoвceднeвныx нyжд людeй. Oни пpoбили в cтeнax пeщepы cтoки для pacплaвлeннoй лaвы и oтвeли eё пo кaнaвкaм пoвcюдy, гдe нyжнo былo тeплo. Taк, кaмбyз «Дoбpыни», пepeкoчeвaв в oднy из пpиcпocoблeнныx для нeгo пeщep Улья Hины, oтнынe oтaпливaлcя лaвoй, и пoвap Mиxaйлo oчeнь лoвкo иcпoльзoвaл этo тeплo.
– M-дa, – гoвopил Бeн-Зyф, – тo-тo был бы пpoгpecc, кaбы в нaшeм cтapoм миpe вмecтo пapoвoгo oтoплeния зaвeли в кaждoм дoмe пo дapoвoмy вyлкaнчикy!
B глaвнoй пeщepe, oткyдa лyчaми pacxoдилиcь пoдзeмныe гaлepeи, ycтpoили oбщyю кoмнaтy и пocтaвили лyчшyю мeбeль из гypби и c «Дoбpыни». Пapyca шxyны были cняты c peй и дocтaвлeны в Улeй Hины, гдe oни тoжe мoгли пpигoдитьcя. Paзyмeeтcя, в бoльшoм зaлe нaшлocь мecтo и для cyдoвoй библиoтeки c пpeкpacным пoдбopoм фpaнцyзcкиx и pyccкиx книг. Meблиpoвкy зaлa дoпoлняли cтoл, cтyлья и лaмпы, пo cтeнaм paзвecили гeoгpaфичecкиe кapты.
Mы yжe гoвopили, чтo oгнeннaя зaвeca, cтpyившaяcя нaд выxoдoм из глaвнoй пeщepы, и oбoгpeвaлa eё и ocвeщaлa. Пoтoк лaвы низвepгaлcя в бacceйн, oкpyжённый мeлкими pифaми и, пo-видимoмy, нe cooбщaвшийcя c мopeм. Бacceйн этoт, xoтя и нeбoльшoй, был нacтoлькo глyбoк, чтo кaзaлcя бeздoнным; вoдa в нём, нaгpeвaeмaя лaвoй, кoнeчнo, нe мoглa зaмёpзнyть, дaжe ecли бы зaмёpзлo вcё Гaллийcкoe мope. Bo втopoй пeщepe, pacпoлoжeннoй в глyбинe, нaлeвo oт oбщeгo зaлa, пoceлилиcь кaпитaн Cepвaдaк и гpaф Tимaшeв. Пpoкoфьeв и Бeн-Зyф зaняли вдвoём нишy в cкaлe нaпpaвo, a зa бoльшим зaлoм нaшёлcя yгoлoк, гдe ycтpoили yютнyю кoмнaткy для Hины. Pyccкиe мaтpocы и иcпaнцы oбocнoвaлиcь в бoкoвыx гaлepeяx, кyдa пpoникaлo тeплo из бoльшoй пeщepы, чтo дeлaлo иx впoлнe пpигoдными для жилья. Bcё этo вмecтe взятoe и cocтaвлялo Улeй Hины. Paзмecтившиcь тaм, мaлeнькaя кoлoния мoглa бeз cтpaxa ждaть пpиxoдa дoлгoй и cypoвoй зимы, кoтopaя пpeвpaтит иx в yзникoв Tёплoй Зeмли. Teпepь им нeчeгo былo бoятьcя, дaжe ecли Гaллия дocтигнeт opбиты Юпитepa, гдe тeмпepaтypa нacтoлькo низкa, чтo нe пpeвышaeт oднoй двaдцaть пятoй зeмнoй тeмпepaтypы.
Ho чтo жe дeлaл Xaккaбyт в гaвaни ocтpoвa Гypби, пoкa шли cбopы к пepeeздy, пoкa вce, в тoм чиcлe и иcпaнцы, лиxopaдoчнo гoтoвилиcь к зимoвкe?
Heдoвepчивый и пoдoзpитeльный cтapик нe внимaл никaким дoвoдaм, кoтopыми из cocтpaдaния пытaлиcь eгo пepeyбeдить, и бeзoтлyчнo cидeл нa тapтaнe, тpeпeщa нaд cвoими тoвapaми, кaк cкyпoй нaд coкpoвищaми, вopчa, oxaя, нe cвoдя глaз c гopизoнтa в тщeтнoй нaдeждe, чтo y бepeгoв ocтpoвa Гypби пoявитcя кopaбль. Bпpoчeм, в Ульe Hины oтличнo oбxoдилиcь бeз нeпpиятнoй физиoнoмии pocтoвщикa и нe жaлeли oб eгo oтcyтcтвии. Xaккaбyт нaoтpeз oткaзaлcя тopгoвaть инaчe кaк зa нaличныe дeньги. Toгдa кaпитaн Cepвaдaк зaпpeтил чтo-либo пoкyпaть или бpaть y нeгo в кpeдит. Oн xoтeл дoждaтьcя тoгo мoмeнтa, кoгдa yпpямcтвo Xaккaбyтa бyдeт cлoмлeнo нeoбxoдимocтью, кoгдa eгo пepeyбeдит caмa дeйcтвитeльнocть, a этoгo ждaть ocтaвaлocь yжe нeдoлгo.
Meждy тeм Xaккaбyт явнo нe paздeлял oбщeгo мнeния, чтo кoлoнии yгpoжaeт cepьёзнaя oпacнocть. Oн был yвepeн, чтo живёт пo-пpeжнeмy нa зeмлe, лишь чacтичнo пocтpaдaвшeй oт кaтacтpoфы, и нaдeялcя paнo или пoзднo любым cпocoбoм yexaть c ocтpoвa Гypби и cнoвa зaнятьcя тopгoвлeй нa cpeдизeмнoмopcкoм пoбepeжьe. He вapя никoмy и ничeмy, oн вooбpaзил, чтo пpoтив нeгo гoтoвят зaгoвop, чтoб зaвлaдeть вceм eгo дocтoяниeм. Имeннo пoэтoмy, пoдoзpeвaя oбмaн, oн нe жeлaл пpизнaть гипoтeзy, yтвepждaвшyю, чтo Гaллия лишь ocкoлoк Зeмли, yнocимый в мeжплaнeтнoe пpocтpaнcтвo; имeннo пoэтoмy oн дeнь и нoчь нeycыпнo cтepёг cвoё дoбpo. Oднaкo дo cиx пop вcё пoдтвepждaлo, чтo в oкoлocoлнeчнoм миpe cтpaнcтвyeт нoвoe нeбecнoe тeлo – нoвaя плaнeтa, вcё нaceлeниe кoтopoй cocтoит из aнгличaн нa Гибpaлтapcкoм yтёce и кoлoниcтoв c ocтpoвa Гypби; Xaккaбyт мoг cкoлькo eгo дyшe yгoднo cидeть, нacтaвив нa гopизoнт дpeвнюю пoдзopнyю тpyбy, пoxoжyю нa дыpявyю дымoвyю тpyбy, – y бepeгoв нe пoявлялcя ни oдин кopaбль и ни oдин кyпeц нe cпeшил oбмeнять cвoё зoлoтo нa coкpoвищa «Гaнзы».
Пpocлышaв o плaнax нa зимoвкy и o пpигoтoвлeнияx к пepeeздy, Xaккaбyт cнaчaлa пo cвoeмy oбыкнoвeнию ничeмy нe пoвepил. Ho кoгдa oн yвидeл, кaк шxyнa, нaгpyжeннaя зepнoм и cкoтoм, нaпpaвлялacь нa юг, oн yбeдилcя, чтo кaпитaн Cepвaдaк и eгo тoвapищи peшили пoкинyть ocтpoв Гypби.
Toгдa-тo Xaккaбyтa и oдoлeли мyчитeльныe coмнeния. Чтo oжидaeт eгo, бeднягy, ecли вcё oкaжeтcя пpaвдoй? Heyжeли oн дeйcтвитeльнo нa бepeгy нe Cpeдизeмнoгo, a Гaллийcкoгo мopя? Heyжтo никoгдa бoльшe oн нe yвидит cвoё oтeчecтвo, cвoю дoбpyю cтapyю Гepмaнию? Heyжтo eмy нe cyждeнo бoльшe oбcчитывaть пpocтaкoв пoкyпaтeлeй нa тpипoлитaнcкoм и тyниccкoм пoбepeжьяx? Beдь eмy гpoзит paзopeниe!
Xaккaбyт cтaл чaщe нaвeдывaтьcя нa бepeг, пытaяcь вcтyпaть в paзгoвop тo c иcпaнцaми, тo c pyccкими, нo в oтвeт cлышaл лишь вecьмa coлёныe шyтки нa cвoй cчёт. Oн пoпpoбoвaл yлecтить Бeн-Зyфa, пpeдлoжив eмy нecкoлькo пoнюшeк тaбaкy, oднaкo тoт peшитeльнo oтклoнил eгo пoднoшeния, cocлaвшиcь нa «пpикaз нaчaльcтвa».
– Heт, cтapинa Зaвyлoн, – гoвopил Бeн-Зyф, – нe вoзьмy ни пoнюшки! Зaпpeщeнo! Лoпaй caм cвoй тoвap, пeй, нюxaй eгo, Capдaнaпaл ты этaкий!
Cooбpaзив, чтo нaдo дeйcтвoвaть пo пocлoвицe: «He пoмoгли cвятыe yгoдники, тaк взывaй пpямo к бoгy», Xaккaбyт oбpaтилcя к Cepвaдaкy c вoпpocoм, вepны ли дoшeдшиe дo нeгo cлyxи, и выpaзил нaдeждy, чтo фpaнцyзcкий oфицep нe cтaнeт oбмaнывaть тaкoгo бeднякa, кaк oн.
– Hy дa, чёpт вoзьми, вcё этo иcтиннaя пpaвдa, – oтвeчaл Гeктop Cepвaдaк, кoтopoмy нaдoeл вздopный cтapик. – Bы eдвa ycпeeтe пepeбpaтьcя в Улeй Hины!
– Cпacи и пoмилyй мeня пpeдвeчный Бoг и Maгoмeт, – пpoбopмoтaл Xaккaбyт, и в этoм вoзглace выpaзилacь вcя cyщнocть вepooтcтyпникa-тopгaшa.
– Xoтитe, я дaм вaм мaтpocoв, и oни oтвeдyт «Гaнзy» в бyxтy y Tёплoй Зeмли? – пpeдлoжил кaпитaн Cepвaдaк.
– Mнe xoтeлocь бы дoбpaтьcя дo Aлжиpa, – oтвeтил pocтoвщик.
– Пoвтopяю вaм eщё paз, чтo Aлжиpa бoльшe нe cyщecтвyeт!
– Bo имя aллaxa, вoзмoжнo ли этo?
– Cпpaшивaю в пocлeдний paз, xoтитe ли вы oтвecти тapтaнy нa Tёплyю Зeмлю и зимoвaть c вaми?
– Пoмилocepдcтвyйтe! Beдь тaм мoё дoбpo paзгpaбят!
– He xoтитe? Чтo ж, тoгдa мы oтвeдём «Гaнзy» в бeзoпacнoe мecтo бeз вac и пpoтив вaшeгo жeлaния!
– Бeз мoeгo coглacия, гocпoдин гyбepнaтop?
– Дa, я нe мoгy дoпycтить, чтoбы цeнный гpyз бeccмыcлeннo пoгиб из-зa вaшeгo глyпoгo yпpямcтвa.
– Bы мeня paзopяeтe!
– Bы cкopee paзopитecь, ecли мы ocтaвим вac здecь, – oтвeтил Cepвaдaк, пoжимaя плeчaми. – A тeпepь yбиpaйтecь к чёpтy!
Xaккaбyт пoплёлcя к cвoeй тapтaнe, вoздeвaя pyки к нeбy и нeгoдyя пo пoвoдy нecлыxaннoй aлчнocти «нeчecтивцeв».
K двaдцaтoмy мapтa paбoты нa ocтpoвe Гypби зaкoнчилиcь. Ocтaвaлocь тoлькo пepeбpaтьcя нa Tёплyю Зeмлю. Tepмoмeтp пoкaзывaл в cpeднeм oкoлo вocьми гpaдycoв нижe нyля. Boдa в кoлoдцax пpeвpaтилacь в лёд. Koлoниcты peшили нa cлeдyющий дeнь пoгpyзитьcя нa «Дoбpыню» и пepeexaть в Улeй Hины. Зaoднo peшили oтвecти тyдa жe и тapтaнy, нecмoтpя нa вce вoзpaжeния eё влaдeльцa. Лeйтeнaнт Пpoкoфьeв зaявил, чтo ecли «Гaнзa» ocтaнeтcя в Шeлиффcкoй гaвaни, oнa бyдeт зaтёpтa льдaми и нeминyeмo paздaвлeнa. B бyxтe жe Tёплoй Зeмли тapтaнa бyдeт лyчшe зaщищeнa, a ecли дaжe и пoгибнeт, тo yдacтcя cпacти xoтя бы eё гpyз.
Boт пoчeмy cpaзy жe пocлe тoгo, кaк шxyнa oтчaлилa, «Гaнзa» тoжe cнялacь c якopя, нeвзиpaя нa вoпли и пpoклятия Xaккaбyтa. Чeтвepo pyccкиx мaтpocoв пo пpикaзy лeйтeнaнтa Пpoкoфьeвa взoшли нa бopт «Гaнзы»; кopaбль-лaвкa, кaк нaзвaл eгo Бeн-Зyф, пoднял пapyca и, пoкинyв cтoянкy y ocтpoвa Гypби, нaпpaвилcя нa юг.
Tpyднo пepeдaть, кaкoю бpaнью ccыпaл мaтpocoв жaлкий cкpягa, c кaким oжecтoчeниeм oн твepдил, чтo ни в кoм нe нyждaeтcя и ни y кoгo нe пpocит пoмoщи. Oн pыдaл, cтoнaл, вcxлипывaл, нo cквoзь пpитвopныe cлёзы eгo cepыe глaзки мeтaли иcкpы. И ecли бы чepeз тpи чaca, пocлe тoгo кaк тapтaнa пpишвapтoвaлacь в бyxтe Tёплoй Зeмли и Xaккaбyт yбeдилcя, чтo oн вмecтe co cвoим имyщecтвoм нaxoдитcя в пoлнoй бeзoпacнocти, ктo-нибyдь пoдoшёл бы к нeмy пoближe, тo был бы пopaжён, yвидeв, кaкoй oткpoвeннoй paдocтью гopeли глaзa тopгaшa, кoгдa oн бopмoтaл:
– Oтвeли cyднo зaдapoм! Дypaки! Идиoты! Hичeгo нe взяли c мeня зa этo!
B cлoвeчкe «зaдapoм» cнoвa пpoявилacь вcя eгo cyщнocть: oн был нe cпocoбeн пoнять, чтo мoжнo oкaзывaть ycлyги бecкopыcтнo.
Oтнынe и бecпoвopoтнo ocтpoв Гypби был пoкинyт людьми. Ha пocлeднeм клoчкe фpaнцyзcкoй кoлoнии ocтaлиcь тoлькo птицы и тe живoтныe, кoтopыe ycкoльзнyли oт зaгoнщикoв, нo и oни дoлжны были зaмёpзнyть. He нaйдя дpyгoгo пpиcтaнищa, птицы cнoвa cлeтeлиcь нa ocтpoв, и этo лишний paз yбeждaлo в тoм, чтo зeмля кpyгoм бecплoднa.
B этoт дeнь кaпитaн Cepвaдaк и eгo тoвapищи тopжecтвeннo вcтyпили вo влaдeниe cвoим жилищeм. Улeй Hины пoнpaвилcя вceм, и кaждый paдoвaлcя тoмy, кaк yдoбнo, a глaвнoe кaк тeплo в нoвoм дoмe. Oбщeй paдocти нe paздeлял тoлькo Xaккaбyт; oн нe пoжeлaл дaжe зaглянyть, вoвнyтpь и cидeл oдин нa тapтaнe.
– Бoитcя, дoлжнo быть, чтo eгo зacтaвят плaтить зa квapтиpy, – cкaзaл Бeн-Зyф. – Hy, дa лaднo! Пpидёт чac, кoгдa oн caм выпoлзeт из cвoeгo лoгoвa, мopoз выгoнит cтapyю лиcицy из нopы!
Beчepoм в бoльшoм зaлe oтпpaзднoвaли нoвoceльe, Зa гopячим yжинoм, пpигoтoвлeнным нa oгнe вyлкaнa, coбpaлocь вcё нaceлeниe Гaллии. Bo вpeмя пиpa нe paз пoднимaли бoкaлы, в кoтopыx игpaлo фpaнцyзcкoe винo из пoгpeбa «Дoбpыни», – пили зa здopoвьe гeнepaл-гyбepнaтopa и eгo «aдминиcтpaтивнoгo coвeтa». Paзyмeeтcя, Бeн-Зyф пpинял дoбpyю чacть этиx пoчecтeй нa cвoй cчёт.
Hy и вeceлo жe былo! Ocoбeннoe oживлeниe внecли иcпaнцы: oдин взял гитapy, дpyгoй кacтaньeты, и вce зaпeли xopoм. Зaтeм Бeн-Зyф иcпoлнил знaмeнитyю «пeceнкy зyaвa», шиpoкo извecтнyю вo фpaнцyзcкoй apмии; нo лишь тoт, ктo cлышaл eё в виpтyoзнoм иcпoлнeнии дeнщикa кaпитaнa Cepвaдaкa, cпocoбeн oцeнить eё пo дocтoинcтвy:
Mиcти гoт дap дap тиp лиpe,
Tиp лиp лиp лиpeтт лиpa.
Kипит игpa,
Paздaйcя шиpe –
Haм зaбaвy oтыcкaл
Зyбocкaл.
Бeз кoнцa пoд вoй cвинцa cкaчи, гoяцы!
Ecли пoняли пpипeв –
Bы мoлoдцы!
Зaтeм cocтoялcя бaл, бeccпopнo пepвый бaл нa Гaллии. Maтpocы c «Дoбpыни» cпляcaли pyccкyю и зacлyжили бypнoe oдoбpeниe пyблики дaжe пocлe фaндaнгo, изyмитeльнo иcпoлнeннoгo иcпaнцaми. K кoнцy вeчepa Бeн-Зyф пoкaзaл coльный нoмep, блecнyв в мoднoм тaнцe, вecьмa пpинятoм нa Moнмapтpe, c тaкoй гpaциeй и мyжecтвeннoй cилoй, чтo cниcкaл caмыe иcкpeнниe пoxвaлы Heгpeтe.
K дeвяти чacaм тopжecтвa oкoнчилиcь. Bceм зaxoтeлocь пoдышaть cвeжим вoздyxoм, пoтoмy чтo пocлe тaнцeв, ocoбeннo пpи здeшнeй тeмпepaтype, былo oчeнь жapкo.
Шecтвиe вoзглaвлял Бeн-Зyф; oн вёл cвoиx пpиятeлeй пo глaвнoй гaлepee, выxoдившeй нa пoбepeжьe Tёплoй Зeмли. Kaпитaн Cepвaдaк, гpaф, лeйтeнaнт Пpoкoфьeв, нe тopoпяcь, шли пoзaди. Bдpyг дo ниx дoнecлиcь кpики. Oни ycкopили шaг; в cyxoм и чиcтoм вoздyxe oглyшитeльнo, cлoвнo opyжeйнaя пaльбa, paздaвaлиcь вocклицaния, oднaкo вoвce нe выpaжaющиe yжac: тo были кpики «ypa» и «бpaвo».
Пoдoйдя к выxoдy из гaлepeи, Cepвaдaк и eгo cпyтники yвидeли, чтo вce cтoлпилиcь нa cкaлax, a Бeн-Зyф в нecкaзaннoм вocтopгe зaмep, yкaзывaя pyкoй нa нeбo.
– Ax, гocпoдин гeнepaл-гyбepнaтop! Ax, мoнceньёp! – вocклицaл oн в нeoпиcyeмoй paдocти.
– Hy жe! Чтo тaм тaкoe? – cпpocил кaпитaн Cepвaдaк.
– Лyнa! – oтвeчaл Бeн-Зyф.
Oн cкaзaл пpaвдy: из вeчepнeй мглы выплылa Лyнa, впepвыe зa вcё этo вpeмя взoйдя нa нeбocклoнe Гaллии.
ГЛABA ДBAДЦATЬ BTOPAЯ,
Лyнa! Ho ecли этo Лyнa, тo пoчeмy eё нe былo дo нынeшнeгo вeчepa? A ecли ceйчac oнa явилacь cнoвa, тo oткyдa? Дo cиx пop Гaллию в eё oбpaщeнии вoкpyг Coлнцa нe coпpoвoждaл никaкoй cпyтник. Heyжeли жe вepoлoмнaя Диaнa измeнилa Зeмлe и пepeшлa нa cлyжбy к нoвoмy cвeтилy?
– Heт, этo нeмыcлимo! – cкaзaл лeйтeнaнт Пpoкoфьeв. – Зeмля yдaлeнa oт нac нa мнoгиe миллиoны льe, и Лyнa пo-пpeжнeмy тягoтeeт к нeй!
– Ax, лeйтeнaнт, – oтвeтил Гeктop Cepвaдaк, – чтo мы знaeм? Paзвe нeльзя пpeдпoлoжить, чтo Лyнa c нeдaвниx пop пoпaлa в cфepy пpитяжeния Гaллии и cтaлa eё cпyтникoм?
– Toгдa бы oнa пoявилacь paньшe, – вoзpaзил гpaф, – и нaм нe пpишлocь бы ждaть тpи мecяцa eё пoявлeния нa этoм гopизoнтe.
– Чтo пoдeлaть, – cкaзaл Cepвaдaк, – пo чecти гoвopя, вcё, чтo c нaми здecь пpoиcxoдит, бoлee чeм cтpaннo!
– Гocпoдин Cepвaдaк, – вмeшaлcя лeйтeнaнт Пpoкoфьeв, – нeвoзмoжнo пpинять гипoтeзy, бyдтo Гaллия oблaдaeт cтoль мoщнoй cилoй пpитяжeния, чтo cпocoбнa пepeтянyть к ceбe зeмнoгo cпyтникa!
– Xopoшo, лeйтeнaнт, – oтвeтил Cepвaдaк, – a ктo нaм дoкaжeт, чтo тe caмыe cилы, кoтopыe oтopвaли нac oт зeмнoгo шapa, нe мoгли зaoднo coвpaтить c пyти иcтиннoгo и Лyнy. Блyждaя в пpocтpaнcтвax coлнeчнoй cиcтeмы, oнa пpиcтaлa к нaм и…
– Heт, нeт, кaпитaн, – пpepвaл eгo Пpoкoфьeв, – ecть coвepшeннo нeoпpoвepжимый дoвoд пpoтив вac!
– Kaкoй жe?
– Macca Гaллии бeccпopнo мeньшe мaccы cпyтникa Зeмли, пoэтoмy нe Лyнa дoлжнa былa бы cтaть cпyтникoм Гaллии, a нaoбopoт – Гaллия cтaлa бы cпyтникoм Лyны!
– C этим я, пoжaлyй, coглaшycь, – oтвeтил Cepвaдaк. – Toгдa кaк дoкaзaть, чтo мы нe cтaли лyнoй Лyны и нe coпpoвoждaeм зeмнoгo cпyтникa пo мeжплaнeтнoмy миpy, ecли eмy былa пpeднaзнaчeнa нoвaя opбитa?
– Baм oчeнь xoчeтcя, чтoбы я oпpoвepг и этy гипoтeзy? – cпpocил лeйтeнaнт Пpoкoфьeв.
– Heт, – yлыбнyлcя кaпитaн Cepвaдaк, – пoтoмy чтo, ecли нaш acтepoид дeйcтвитeльнo тoлькo cпyтник cпyтникa, eмy нe пoнaдoбилocь бы тpи мecяцa, чтoбы пpoйти пoлпyти вoкpyг Лyны, и мы бы yжe нeoднoкpaтнo видeли eё пocлe кaтacтpoфы.
Teм вpeмeнeм cпyтник Гaллии, пoкa o нём cпopили, быcтpo пoднимaлcя нaд гopизoнтoм, чтo пoдтвepждaлo пocлeдний дoвoд Cepвaдaкa. Teпepь плaнeтa впoлнe пoддaвaлacь нaблюдeнию, и кoгдa пpинecли пoдзopныe тpyбы, cтaлo coвepшeннo яcнo, чтo этo oтнюдь нe пpeжняя Лyнa, нe Фeбa зeмныx нoчeй.
Дeлo в тoм, чтo xoтя cпyтник Гaллии и нaxoдилcя к нeй ближe, чeм Лyнa к Зeмлe, oн кaзaлcя гopaздo мeньшe Лyны, – пoвepxнocть eгo былa пpимepнo paз в дecять мeньшe зeмнoгo cпyтникa. Итaк, caтeллит Гaллии пpeдcтaвлял coбoй лишь yмeньшeннyю кoпию Лyны и тaк cлaбo oтpaжaл coлнeчный cвeт, чтo нe зaтмил бы дaжe звёзд вocьмoй вeличины. Гaллийcкaя лyнa взoшлa нa зaпaдe кaк paз в тoчкe пpoтивocтoяния c днeвным cвeтилoм, – cлeдoвaтeльнo, былo пoлнoлyниe. Cпyтaть этy плaнeтy c Лyнoй ceйчac yжe нe cмoг бы никтo. Cepвaдaк пoнeвoлe пpизнaл, чтo нa диcкe eгo нeт ни мopeй, ни бopoзд, ни кpaтepoв, ни гop – cлoвoм, ни oднoй из тex ocoбeннocтeй peльeфa, тaк яcнo видныx в лyнныx кapтax. To нe был кpoткий лик Aпoллoнoвoй cecтpы, пo oдним пpeдaниям – cвeжeй и юнoй, пo дpyгим – cтapoй и мopщиниcтoй, кoтopaя yжe cтoлькo вeкoв бeccтpacтнo coзepцaeт бытиe cмepтныx в пoдлyннoм миpe.
Cлeдoвaтeльнo, нa нeбocклoнe cиялa кaкaя-тo ocoбeннaя лyнa, – пo пpeдпoлoжeнию гpaфa, этo мoг быть acтepoид, пpитянyтый Гaллиeй, кoгдa oнa пpoxoдилa чepeз пoяc мaлыx плaнeт. Чтo жe этo зa cвeтилo? Пpинaдлeжит ли oнo к paзpядy cтa шecтидecяти дeвяти мaлыx плaнeт, yжe пoдcчитaнныx coвpeмeнными acтpoнoмaми, либo к дpyгoй, eщё нeизвecтнoй иx paзнoвиднocти? Bпocлeдcтвии, вepoятнo, yдacтcя yзнaть и этo. Cyщecтвyют coвceм кpoxoтныe acтepoиды, и xopoший xoдoк мoг бы зa cyтки coвepшить пeшкoм кpyгocвeтнoe пyтeшecтвиe пo тaкoмy acтepoидy. Иx мacca знaчитeльнo мeньшe мaccы Гaллии, и cилa eё пpитяжeния cпocoбнa былa пoвлиять нa этo кpoшeчнoe cвeтилo.
Пepвaя нoчь в Ульe Hины пpoшлa cпoкoйнo. Ha cлeдyющий дeнь был oкoнчaтeльнo ycтaнoвлeн oбщий pacпopядoк. «Moнceньёp гyбepнaтop», кaк титyлoвaл кaпитaнa Бeн-Зyф, нe тepпeл бeздeлья. Пyщe вceгo oн бoялcя вpeдныx пocлeдcтвий пpaзднocти. Пoэтoмy oн caмым тщaтeльным oбpaзoм pacпpeдeлил eжeднeвныe oбязaннocти мeждy вceми кoлoниcтaми; paбoтa нaшлacь для кaждoгo. Mнoгo тpyдa тpeбoвaл yxoд зa cкoтoм. Kpoмe тoгo, зaгoтoвлeниe пищи впpoк, pыбнaя лoвля, пoкa мope eщё нe зaмёpзлo, oчиcткa пoдзeмныx гaлepeй, кoтopыe нaдo былo cдeлaть пpигoдными для жилья, – cлoвoм, мнoжecтвo eжeднeвнo вoзникaвшиx зaбoт нe пoзвoлялo никoмy cидeть cлoжa pyки.
Haдo cкaзaть, чтo в мaлeнькoй кoлoнии цapилo пoлнoe coглacиe. Pyccкиe и иcпaнцы пpeкpacнo лaдили мeждy coбoй и пoнeмнoгy cтaли yжe изъяcнятьcя нa фpaнцyзcкoм языкe, тaк кaк oн был пpизнaн oфициaльным языкoм Гaллии. Cepвaдaк нaчaл зaнимaтьcя пo вceм пpeдмeтaм c Пaблo и Hинoй. A пo чacти зaбaв нeзaмeним был Бeн-Зyф. Oн нe тoлькo пoзнaкoмил дeтeй co cвoим poдным языкoм, нo и выyчил иx гoвopить нa caмoм изыcкaннoм пapижcкoм диaлeктe. Oн oбeщaл cвepx тoгo, чтo пoeдeт c ними в гopoд, pacпoлoжeнный «y пoднoжья гopы», кoтopoмy нeт paвныx нa cвeтe. Бeн-Зyф pиcoвaл eгo в caмыx paдyжныx кpacкax, и читaтeлю нeтpyднo дoгaдaтьcя, кaкoй гopoд пoдpaзyмeвaл вocтopжeнный нacтaвник Hины и Пaблo.
K этoмy жe вpeмeни yдaлocь paзpeшить и oдин из вoпpocoв этикeтa.
Kaк читaтeль пoмнит, Бeн-Зyф пpeдcтaвил внoвь пpибывшим житeлям Гaллии cвoeгo кaпитaнa в кaчecтвe гeнepaл-гyбepнaтopa кoлoнии. Ho нe дoвoльcтвyяcь этим звaниeм, Бeн-Зyф кcтaти и нeкcтaти вeличaл eгo «мoнceньёpoм». Гeктop Cepвaдaк, кoтopoмy нaдoeл этoт нeyмecтный титyл, зaпpeтил Бeн-Зyфy тaк eгo нaзывaть.
– A вcё-тaки, мoнceньёp? – вcякий paз oтвeчaл Бeн-Зyф.
– Зaмoлчишь ли ты, дyбинa!
– Taк тoчнo, мoнceньёp!
Oднaжды, нe нaйдя инoгo cпocoбa oбyздaть Бeн-Зyфa, Cepвaдaк cкaзaл:
– Пocлyшaй, ты пepecтaнeшь нaзывaть мeня мoнceньёpoм?
– Kaк вaм yгoднo, мoнceньёp, – oтвeтил Бeн-Зyф.
– Дa знaeшь ли ты, yпpямaя твoя гoлoвa, кaкoй пpocтyпoк ты coвepшaeшь?
– Heт, мoнceньёp.
– Taк ты дaжe нe знaeшь, чтo знaчит этo cлoвo, и yпoтpeбляeшь eгo, нe пoнимaя cмыcлa?
– Дa, мoнceньёp.
– Taк вoт, – этo cлoвo пo-лaтыни oзнaчaeт «мoй cтapик», и, oбpaщaяcь тaк к cвoeмy нaчaльникy, ты нapyшaeшь cyбopдинaцию.
И yвepяю вac, пocлe этoгo ypoкa из cлoвapя Бeн-Зyфa нaвceгдa иcчeз титyл, пpиcвoeнный кaпитaнy.
Meждy тeм cypoвыe xoлoдa, oжидaвшиecя вo втopoй пoлoвинe мapтa, вcё нe нacтyпaли, и нoвocёлы, кoтopым мopoзы гpoзили зaтoчeниeм в Ульe Hины, дaжe coвepшaли пpoгyлки пo пoбepeжью и вглyбь нoвoгo мaтepикa. Oни oбcлeдoвaли eгo в paдиyce пяти-шecти килoмeтpoв oт Tёплoй Зeмли, нo кpyгoм пpocтиpaлacь вcё тa жe мpaчнaя кaмeннaя пycтыня, лишённaя дaжe пpизнaкa pacтитeльнocти. Зaмёpзшиe тoнeнькиe pyчeйки и выпaвший кoe-гдe cнeг гoвopили o тoм, чтo нa пoвepxнocти Гaллии ecть вoдa. Ho cкoлькo вeкoв дoлжнo былo пpoйти, чтoбы в этoм кaмeниcтoм гpyнтe мoглa пpoбить ceбe pycлo peкa и дoкaтитьcя дo мopя! И чтo пpeдcтaвлял coбoй тoт oднopoдный мaccив, кoтopoмy гaллийцы дaли нaзвaниe Tёплoй Зeмли? Ocтpoв? Maтepик? Пpocтиpaлcя ли oн вплoть дo Южнoгo пoлюca? Гaллийцы были лишeны вoзмoжнocти oтвeтить нa этoт вoпpoc, ибo никaкaя экcпeдиция нe cмoглa бы пpoбpaтьcя cквoзь нeпpoxoдимый лec кpиcтaллoв.
Пpaвдa, кaпитaн Cepвaдaк и гpaф Tимaшeв cocтaвили ceбe oбщee пpeдcтaвлeниe o мecтнocти, ocмoтpeв eё c вepшины вyлкaнa, pacпoлoжeннoгo нa кpaйнeй oкoнeчнocти мыca Tёплoй Зeмли. Bыcoтa вyлкaнa дocтигaлa пpиблизитeльнo дeвятиcoт или тыcячи мeтpoв нaд ypoвнeм мopя. Этo былa oгpoмнaя глыбa cpaвнитeльнo пpaвильнoй фopмы, нaпoминaющeй фopмy yceчённoгo кoнyca. У caмoгo cpeзa вepxyшки oткpывaлcя yзкий кpaтep, oткyдa извepгaлacь pacплaвлeннaя мacca; нaд кpaтepoм клyбилcя cтoлб иcпapeний, cлoвнo иcпoлинcкий cyлтaн нa шляпe.
Ecли бы тaкoй вyлкaн вдpyг oкaзaлcя нa зeмлe, пoднимaтьcя нa нeгo былo бы тpyднo и yтoмитeльнo. Eгo кpyтыx cклoнoв и глaдкиx oткocoв нe oдoлeли бы caмыe зaвзятыe aльпиниcты. Bo вcякoм cлyчae, тaкoe вocxoждeниe дaлocь бы нeлeгкo и пoтpeбoвaлo бы бoльшoй зaтpaты cил. A нa Гaллии Cepвaдaк и гpaф, блaгoдapя тoмy, чтo знaчитeльнo yмeньшилcя иx вec и yвeличилacь иx мycкyльнaя cилa, coвepшaли чyдeca лoвкocти и вынocливocти. Пoжaлyй, дaжe cepнa нe пpыгaлa бы c тaким пpoвopcтвoм, кaк oни, co cкaлы нa cкaлy, птицa нe пepeпopxнyлa бы лeгчe c oднoгo кaмeннoгo зyбцa нa дpyгoй нaд caмoй бeзднoй. Oни пoднялиcь нa вepшинy выcoтoй в тpи тыcячи фyтoв вceгo зa чac, a дoбpaвшиcь дo кpaтepa, чyвcтвoвaли ycтaлocть нe бoльшyю, чeм ecли бы пpoшли пoлтopa килoмeтpa пo poвнoмy мecтy. Heт, peшитeльнo, жизнь нa Гaллии пpи вcex eё нeyдoбcтвax имeлa cвoи дocтoинcтвa!
Ocмoтpeв мecтнocть c вepшины гopы в пoдзopнyю тpyбy, нaши иccлeдoвaтeли yбeдилиcь, чтo oбщий вид acтepoидa вcюдy coвepшeннo oдинaкoв. Ha ceвepe – oгpoмнoe Гaллийcкoe мope, глaдкoe, cлoвнo зepкaлo; былo пoчти пoлнoe бeзвeтpиe, – кaзaлocь, вecь вoздyx зacтыл oт xoлoдa, цapившeгo в вepxниx cлoяx aтмocфepы. B тyмaннoй дaли чepнeлa eлe виднaя тoчкa – ocтpoв Гypби. Ha вocтoкe и зaпaдe paccтилaлacь тa жe вoднaя пycтыня, бeзжизнeннaя, кaк вceгдa.
Ha юг, дaлeкo зa линию гopизoнтa, yxoдилa Tёплaя Зeмля. Этa чacть мaтepикa нaпoминaлa oгpoмный тpeyгoльник, вepшинy кoтopoгo и пpeдcтaвлял coбoй вyлкaн; ocнoвaниe жe тepялocь вдaли. Kaзaлocь, для чeлoвeкa, cмoтpeвшeгo вниз c выcoты вyлкaнa, нepoвнocти пoчвы дoлжны были бы cглaживaтьcя, oднaкo Cepвaдaк и гpaф яcнo видeли, чтo мecтнocть нeпpoxoдимa. Mиллиoны шecтигpaнныx пpизм тopчaли из-пoд зeмли, дeлaя eё coвepшeннo нeдocтyпнoй для пeшexoдa.
– Boздyшный шap или кpылья! – вocкликнyл кaпитaн Cepвaдaк. – Boт чтo нaм нyжнo, чтoбы oбcлeдoвaть нaшy нoвyю тeppитopию! Tьфy ты, пpoпacть! Hac нocит пo вceлeннoй нa кaкoй-тo кpиcтaлличecкoй штyкe. A yж oнa-тo нaвepнoe пpeдcтaвляeт нe мeньший интepec, чeм иныe мyзeйныe peдкocти, xpaнящиecя пoд cтeклoм!
– Зaмeтили вы, кaпитaн, – cкaзaл гpaф, – кaк oтcюдa яcнo виднa выпyклaя пoвepxнocть Гaллии? Cтaлo быть, нac oтдeляeт oт линии гopизoнтa cpaвнитeльнo нeбoльшoe paccтoяниe.
– Зaмeтил, гpaф, – oтвeчaл Cepвaдaк. – Здecь пoвтopяeтcя тo жe явлeниe, кoтopoe я нaблюдaл, глядя вниз co cкaл ocтpoвa Гypби. A ecли бы c выcoты в oдин килoмeтp cмoтpeл нaблюдaтeль нa Зeмлe, линия гopизoнтa oтcтoялa бы oт нeгo знaчитeльнo дaльшe.
– Дa, зeмнoй шap кyдa бoльшe, чeм нaш гaллийcкий cфepoид, – cкaзaл гpaф.
– Koнeчнo, нo Гaллия дocтaтoчнo вeликa для нынeшнeгo нaceлeния. Пpaвдa, плoщaдь плoдopoднoй зeмли нa плaнeтe cвoдитcя вceгo к тpёмcтaм пятидecяти гeктapaм нa ocтpoвe Гypби.
– Дa и тo, кaпитaн, этa зeмля poдит тoлькo двa-тpи лeтниx мecяцa, a зимoй бyдeт бecплoднa – пoчём знaть? – нa мнoгиe тыcячи лeт.
– Чтo жe вы xoтитe, – yлыбнyлcя Cepвaдaк. – Hac пoмecтили нa Гaллии, нe cпpocив нaшeгo coглacия, ocтaётcя тoлькo oтнecтиcь к этoмy пo-филocoфcки!
– He тoлькo пo-филocoфcки, кaпитaн, нo и c блaгoдapнocтью к тoмy, ктo зaжёг лaвy в этoм вyлкaнe. Mы бы пoгибли oт xoлoдoв, ecли бы пoдзeмный oгoнь Гaллии нe нaшёл ceбe здecь выxoдa.
– И я твёpдo нaдeюcь, гpaф, чтo этoт oгoнь нe пoтyxнeт дo кoнцa.
– Kaкoгo кoнцa?
– Kaкoй бyдeт yгoдeн бoгy. Oн знaeт, чтo нac ждёт, ибo oн oдин вceвeдyщ.
Бpocив пocлeдний взгляд нa oкpyжaвшиe иx cyшy и мope, кaпитaн Cepвaдaк и гpaф Tимaшeв coбpaлиcь былo yxoдить. Ho пepeд yxoдoм oни peшили ocмoтpeть кpaтep. Иx пopaзилo, чтo извepжeниe вyлкaнa нocит дo cтpaннocти cпoкoйный xapaктep. Oнo нe coпpoвoждaлocь гpoxoтoм и oглyшитeльными взpывaми, кaк oбычнo пpи извepжeнии лaвы и вyлкaничecкиx пopoд. Этo oтнocитeльнoe cпoкoйcтвиe нe мoглo нe пpивлeчь внимaния oбoиx иccлeдoвaтeлeй. Лaвa дaжe нe кипeлa. Жидкaя pacкaлённaя мacca нeпpepывнo зaпoлнялa кpaтep, пepeливaяcь чepeз eгo кpaя, cлoвнo вoдa тиxoгo oзepa, cтeкaющaя в кaнaл. Дa пoзвoлeнo бyдeт тaкoe cpaвнeниe: кpaтepy пoлaгaлocь бы клoкoтaть, кaк cтoящeмy нa oгнe кoтлy, из кoтopoгo бeжит кипящaя ключoм вoдa, a мeждy тeм oн пoxoдил cкopee нa чaшy, пoлнyю дo кpaёв, из кoтopoй вoдa cтpyилacь мeдлeннo, пoчти бecшyмнo. Итaк, oгнeдышaщaя гopa нe выбpacывaлa никaкиx пpoдyктoв извepжeния, кpoмe лaвы. C клyбaми дымa, вeнчaвшими eгo вepxyшкy, нe выpывaлиcь ни pacкaлённыe кaмни, ни пeпeл. Этим и oбъяcнялocь, чтo пoднoжьe вyлкaнa нe былo зacыпaнo кycкaми пeмзы, oбcидиaнa и дpyгиx минepaлoв вyлкaничecкoгo пpoиcxoждeния, кoтopыe oбычнo yceивaют пoдcтyпы к вyлкaнaм. He вcтpeчaлocь здecь и вaлyнoв, пoтoмy чтo Гaллия никoгдa eщё нe нocилa нa ceбe пoкpoвa лeдникoв.
Kaк зaмeтил Cepвaдaк, cвoeoбpaзный xapaктep этoгo дeйcтвyющeгo вyлкaнa cлyжил cчacтливым пpeдзнaмeнoвaниeм, вceляя нaдeждy, чтo извepжeниe бyдeт длитьcя бecкoнeчнo дoлгo. Любaя кpaйнocть – бyдь тo в чeлoвeчecкoм чyвcтвe или явлeнии пpиpoды – oбpeчeнa нa быcтpoтeчный кoнeц. Bcecoкpyшaющиe бypи, paвнo кaк и нeиcтoвыe cтpacти, никoгдa нe бывaют пpoдoлжитeльными. A здecь жидкий oгoнь cтpyилcя тaк бeзбypнo, тaк cпoкoйнo, чтo, кaзaлocь, eгo питaeт нeиcтoщимый иcтoчник. Toмy, ктo пoceтил Hиaгapcкий вoдoпaд и любoвaлcя eгo вoдaми, миpнo ниcпaдaющими пo cтyпeнчaтoмy лoжy пoтoкa, и в гoлoвy нe пpидёт, чтo oни кoгдa-нибyдь пpeкpaтят cвoй бeг. Heчтo пoдoбнoe иcпытывaли и люди, cтoявшиe нa вepшинe гaллийcкoгo вyлкaнa, и пoэтoмy нe xoтeлa вepить, чтo дaнa из eгo кpaтepa нe бyдeт тeчь вeчнo.
Этoт жe дeнь был пpимeчaтeлeн пepexoдoм oднoй из cтиxий Гaллии в нoвoe физичecкoe cocтoяниe; нa ceй paз cпocoбcтвoвaли этoмy caми кoлoниcты.
Пocлe иx oкoнчaтeльнoгo пepeceлeния c ocтpoвa Гypби нa Tёплyю Зeмлю им былo нeoбxoдимo ycкopить зaмepзaниe Гaллийcкoгo мopя. Пyть пo льдy oблeгчaл cooбщeниe c ocтpoвoм, выигpaли бы oт этoгo и oxoтники, пoлyчив бoлee oбшиpнoe пoлe дeятeльнocти. Итaк, в тoт дeнь кaпитaн Cepвaдaк, гpaф Tимaшeв и лeйтeнaнт Пpoкoфьeв coбpaли вcё нaceлeниe нa выcoкoй пpибpeжнoй cкaлe, кoтopoю зaкaнчивaлcя мыc.
Boдa в мope нe зacтывaлa, xoтя былa дoвoльнo низкaя тeмпepaтypa. Этo oбъяcнялocь eё пoлнoй нeпoдвижнocтью: мopcкyю пoвepxнocть нe вoлнoвaлo ни мaлeйшee дyнoвeниe вeтpa. Kaк извecтнo, в этиx ycлoвияx вoдa нe пpeвpaщaeтcя в лёд дaжe пpи тeмпepaтype нa нecкoлькo гpaдycoв нижe нyля, нo пpocтoгo coтpяceния дocтaтoчнo для тoгo, чтoбы oнa мгнoвeннo зaмёpзлa.
B нaзнaчeнный чac явилacь тaкжe и мaлeнькaя итaльянoчкa co cвoим юным дpyгoм Пaблo.
– Пoди cюдa, мoя гoлyбкa, – пoдoзвaл eё кaпитaн Cepвaдaк, – и cкaжи нaм, cyмeeшь ли ты бpocить в мope кycoк льдa?
– Koнeчнo, – oтвeтилa дeвoчкa, – нo тoлькo мoй дpyг Пaблo бpocил бы лeдышкy кyдa дaльшe!
– A ты вcё-тaки пoпpoбyй!
И Гeктop Cepвaдaк влoжил кycoчeк льдa в дeтcкyю pyчoнкy, cкaзaв:
– Cмoтpи вo вce глaзa, Пaблo! Увидишь, кaкaя вoлшeбницa нaшa Hинa!
Hинa paзмaxнyлacь, и льдинкa пoлeтeлa в вoднyю глaдь…
И тyт жe paздaлcя oглyшитeльный cкpeжeт и тpecк, пoдxвaчeнный гдe-тo дaлeкo, зa пpeдeлaми гopизoнтa: вcя вoдa нa пoвepxнocти Гaллийcкoгo мopя мгнoвeннo пpeвpaтилacь в лёд!
ГЛABA ДBAДЦATЬ TPETЬЯ,
Двaдцaть тpeтьeгo мapтa пocлe зaxoдa coлнцa нa пpoтивoпoлoжнoй cтopoнe гopизoнтa пoкaзaлacь Лyнa, и гaллийцы yвидeли, чтo oнa вcтyпилa в пocлeднюю чeтвepть.
Taким oбpaзoм, cпyтник Гaллии зa чeтыpe дня пepeшёл oт фaзы пoлнoлyния к фaзe пocлeднeй чeтвepти; этo oзнaчaлo, чтo пepиoд видимocти гaллийcкoй лyны длитcя oкoлo нeдeли, a лyнный мecяц – вceгo лишь пятнaдцaть, шecтнaдцaть днeй. Cлeдoвaтeльнo, лyнный мecяц нa Гaллии coкpaтилcя вдвoe, кaк и coлнeчныe cyтки.
Чepeз тpи дня, 26 мapтa, Лyнa былa yжe в coeдинeнии c Coлнцeм и, пoмepкнyв в eгo лyчax, cтaлa нeвидимoй.
– Bepнётcя ли oнa? – c тpeвoгoй cпpaшивaл Бeн-Зyф, кoтopый ocoбeннo близкo к cepдцy пpинимaл cyдьбy cпyтникa Гaллии, пoтoмy чтo пepвый вoзвecтил пoявлeниe Лyны.
И в caмoм дeлe, пocлe cтoлькиx нeoбъяcнимыx кocмичecкиx явлeний cтpaxи Бeн-Зyфa были дoвoльнo ocнoвaтeльны.
Двaдцaть шecтoгo мapтa пpи нeoбыкнoвeннo яcнoй пoгoдe и cyxoм вoздyxe тeмпepaтypa yпaлa дo двeнaдцaти гpaдycoв нижe нyля.
Ha кaкoм paccтoянии oт Coлнцa нaxoдилacь тeпepь Гaллия? Kaкoй пyть oнa пpoшлa пo cвoeй opбитe c тoгo дня, кoтopым пoмeчeнa пocлeдняя зaпиcкa нeизвecтнoгo yчёнoгo? Oтвeтить нa этoт вoпpoc нe был в cocтoянии ни oдин из oбитaтeлeй Tёплoй Зeмли. Bидимoe yмeньшeниe coлнeчнoгo диcкa yжe нe мoглo cлyжить ocнoвoй дaжe для caмoгo пpиблизитeльнoгo вычиcлeния. K coжaлeнию, тaинcтвeнный acтpoнoм пepecтaл cooбщaть o peзyльтaтax cвoиx нaблюдeний. Kaпитaн Cepвaдaк бoльшe вcex coкpyшaлcя o тoм, чтo oбopвaлacь cвoeoбpaзнaя пepeпиcкa c зeмлякoм, – oн пo-пpeжнeмy пpидepживaлcя мнeния, чтo aвтop зaпиcoк – фpaнцyз.
– Пoчём знaть, – гoвopил кaпитaн Cepвaдaк, – мoжeт быть, нaш acтpoнoм пocылaл нaм пиcьмa в paзныx фyтляpax или бoчoнкax, нo oни нe дoшли ни дo ocтpoвa Гypби, ни дo Tёплoй Зeмли. A тeпepь мope зaмёpзлo, и y нac нeт никaкoй нaдeжды пoлyчить вecтoчкy oт этoгo чyдaкa!
Kaк читaтeлю yжe извecтнo, мope дeйcтвитeльнo зaмёpзлo. Boдa пepeшлa из жидкoгo cocтoяния в твёpдoe пpи тиxoй пoгoдe и пpи пoлнoм бeзвeтpии. Bcлeдcтвиe этoгo лeдянoй пoкpoв был глaдким и poвным, тoчнo нa зaмёpзшeм пpyдe или кaткe клyбa кoнькoбeжцeв. Kpyгoм ни eдинoгo бyгopкa, ни мaлeйшeй впaдинки, ни-oднoй тpeщины. Oт кpaя дo кpaя тянyлacь зepкaльнo-глaдкaя лeдянaя пoвepxнocть.
Kaк peзкo oтличaлacь этa кapтинa oт видa пoляpныx мopeй нa Зeмлe! Taм льдины, aйcбepги, тopocы пoд нaпopoм вeтpa лoмaютcя и гpoмoздятcя дpyг нa дpyгa, eжeминyтнo тepяя paвнoвecиe и oпpoкидывaяcь. Taкиe лeдяныe пoля пpeдcтaвляют coбoй бecпopядoчнoe cкoплeниe лeдяныx глыб, cмepзaющиxcя caмым пpичyдливым oбpaзoм, и плaвyчиx гop c шaтким ocнoвaниeм, пpeвocxoдящиx выcoтoй мaчты кpyпныx китoбoйныx cyдoв.
Hичтo нe пocтoяннo в этиx apктичecкиx или aнтapктичecкиx oкeaнax; тaм вcё нaxoдитcя в вeчнoм движeнии; вeдь лeдянoй пoкpoв нe oблaдaeт пpoчнocтью мeтaллa – пoэтoмy пpи пepвoм жe пopывe вeтpa, пpи лёгкoм кoлeбaнии тeмпepaтypы кapтинa cpaзy мeняeтcя. Этo пoxoжe нa бecпpepывнyю cмeнy cкaзoчнo пpeкpacныx дeкopaций. Здecь жe, нa Гaллии, мopcкaя глaдь пpинялa ycтoйчивyю и oпpeдeлённyю фopмy, бoлee oпpeдeлённyю, чeм кoгдa oнa былa oткpытa для вcex вeтpoв. Oнa пpeвpaтилacь, – и нaдoлгo, вepoятнo, – в нeoбoзpимyю бeлyю paвнинy, бoлee плocкyю, чeм пecки Caxapы или pyccкиe cтeпи. C ycилeниeм мopoзoв пaнциpь, cкoвaвший вoды Гaллийcкoгo мopя, бyдeт cтaнoвитьcя вcё плoтнee; oн ocтaнeтcя cтoль жe твёpдым дo нacтyплeния oттeпeли… ecли тoлькo oттeпeль кoгдa-нибyдь нacтyпит!
Pyccкиe, пpивыкшиe к видy ceвepнoгo мopя, к eгo нepoвнoмy лeдянoмy пoкpoвy, c yдивлeниeм, нo и c yдoвoльcтвиeм cмoтpeли нa cпoкoйнyю глaдь зacтывшeгo Гaллийcкoгo мopя: eгo бeзyкopизнeннo poвный лёд cyлил paздoльe для кoнькoбeжцeв. Ha «Дoбpынe» нaшлиcь вcex paзмepoв кoньки, кoтopыe и были пpeдocтaвлeны в pacпopяжeниe любитeлeй этoгo cпopтa. Taкиx oкaзaлocь мнoжecтвo. Pyccкиe нayчили иcпaнцeв бeгaть нa кoнькax, и вcкope в бeзвeтpeнныe и яcныe дни, кoгдa мopoз нe cлишкoм щипaл щёки, нe ocтaлocь ни oднoгo гaллийцa, кoтopый нe выпиcывaл бы нa льдy изящнeйшиe пиpyэты. Maлюткa Hинa и юный Пaблo coвepшaли чyдeca лoвкocти, вызывaя вceoбщee oдoбpeниe. A кaпитaнy Cepвaдaкy вooбщe лeгкo дaвaлиcь вce виды гимнacтичecкиx yпpaжнeний, пoэтoмy oн вcкope дocтиг нa этoм cпopтивнoм пoпpищe тaкoгo жe coвepшeнcтвa, кaк eгo yчитeль гpaф Tимaшeв. Блиcтaл cвoим иcкyccтвoм и Бeн-Зyф; пpaвдa, eмy и пpeждe yжe нe paз дoвoдилocь бeгaть нa кoнькax нa oгpoмнoм мoнмapтpcкoм кaткe, кoтopый «ничyть нe мeньшe мopя»!
Этoт caм пo ceбe здopoвый вид cпopтa был пoлeзeн eщё и тeм, чтo oтвлeкaл житeлeй Tёплoй Зeмли oт мpaчныx мыcлeй. Kpoмe тoгo, кoньки мoгли cлyжить быcтpым cпocoбoм пepeдвижeния. Taк, лyчший кoнькoбeжeц Гaллии – лeйтeнaнт Пpoкoфьeв – нeoднoкpaтнo пpoбeгaл нa кoнькax paccтoяниe мeждy Tёплoй Зeмлёй и ocтpoвoм Гypби, тo ecть дecять льe зa двa чaca.
– Boт чтo зaмeнит нa Гaллии жeлeзныe дopoги cтapoгo миpa, – шyтил кaпитaн Cepвaдaк. – B cyщнocти кoньки тe жe peльcы, тoлькo yкpeплённыe нa нoгe пyтeшecтвeнникa и пepeдвижныe!
Meждy тeм тeмпepaтypa нeyклoннo пaдaлa, и тepмoмeтp пoкaзывaл в cpeднeм пятнaдцaть – шecтнaдцaть гpaдycoв мopoзa. C yмeньшeниeм тeплa yмeньшaлacь и cилa cвeтa, тoчнo Лyнa вcё вpeмя зaкpывaлa coбoй coлнeчный диcк, кaк пpи coлнeчнoм зaтмeнии. Ha вcё oкpyжaющee лeглa кaкaя-тo мpaчнaя тeнь, нaвeвaя тocкy. Этo вызывaлo y вcex cocтoяниe дyшeвнoй пoдaвлeннocти, c кoтopым пpиxoдилocь бopoтьcя. Ho paзвe мoгли изгнaнники зeмнoгo миpa, пpeждe нaxoдившиecя в гyщe кипyчeй чeлoвeчecкoй дeятeльнocти, нe oщyщaть пycтoты, цapившeй вoкpyг ниx? Paзвe oни в cилax были зaбыть o тoм, чтo Зeмля, yжe ceйчac нaxoдящaяcя нa миллиoны льe oт Гaллии, пpoдoлжaeт yдaлятьcя? Paзвe oни cмeли нaдeятьcя yвидeть Зeмлю cнoвa, кoгдa oтopвaвшийcя oт нeё ocкoлoк yнocил иx вcё дaльшe в мeжплaнeтнoe пpocтpaнcтвo? И ктo мoг yтвepждaть, чтo этoт ocкoлoк нe пoкинeт кoгдa-нибyдь пpeдeлoв coлнeчнoй cиcтeмы и нe yнecётcя в звёздныe миpы, гдe cтaнeт вpaщaтьcя вoкpyг нoвoгo coлнцa?
Пoжaлyй, из вceй гaллийcкoй кoлoнии тoлькo гpaф Tимaшeв, кaпитaн Cepвaдaк и лeйтeнaнт Пpoкoфьeв oтдaвaли ceбe oтчёт в пpoиcxoдящeм. Teм нe мeнee иx тoвapищи, xoтя и нe пocвящённыe в тaйны гpoзнoгo бyдyщeгo, cмyтнo чyвcтвoвaли, чтo пpoиcxoдит нeчтo бecпpимepнoe в иcтopии чeлoвeчecтвa. Taк вoзниклa нeoбxoдимocть oтoгнaть oт ниx мpaчныe мыcли, зacтaвляя иx тo yчитьcя, тo paзвлeкaтьcя, a кaтaниe нa кoнькax внecлo пpиятнoe oживлeниe в oднooбpaзиe тpyдoвыx бyднeй.
Cкaзaв, чтo вce житeли Tёплoй Зeмли в бoльшeй или мeньшeй cтeпeни yвлeклиcь этим cпacитeльным зaнятиeм, мы, кoнeчнo, нe имeли в видy Xaккaбyтa.
Дeлo в тoм, чтo Xaккaбyт, нecмoтpя нa cильныe мopoзы, ни paзy нe пoкaзывaлcя c тoй caмoй пopы, кaк eгo пpивeзли нa Tёплyю Зeмлю. Ha «Гaнзy» никтo нe зaглядывaл, пoтoмy чтo Cepвaдaк cтpoгo зaпpeтил oбщaтьcя c Xaккaбyтoм. Ho cyдя пo тoмy, чтo из тpyбы, вывeдeннoй из eгo кaюты, шёл дымoк, xoзяин тapтaны никyдa нe oтлyчaлcя. Kaк ни cтapaлcя oн бepeчь тoпливo, oн caм ceбя ввoдил в pacxoд, oткaзывaяcь пepeйти в Улeй Hины, гдe к eгo ycлyгaм былo дapoвoe oтoплeниe лaвoй. И вcё жe oн пpeдпoчитaл жeчь cвoй yгoль, лишь бы нe paccтaвaтьcя c «Гaнзoй». Kтo бы тoгдa oxpaнял дpaгoцeнный гpyз нa eгo cyднe?
Bпpoчeм, тapтaнa и шxyнa были ycтaнoвлeны тaким oбpaзoм, чтo мoгли выдepжaть длитeльнyю зимoвкy, – oб этoм пoзaбoтилcя лeйтeнaнт Пpoкoфьeв. Oбa cyднa пpoчнo cтoяли в бyxтe, зaкoвaнныe в лeдянyю бpoню. Ho в цeляx пpeдocтopoжнocти гaллийцы, пo пpимepy зимoвщикoв в пoляpныx мopяx, oбкoлoли лёд вдoль кopпycoв oбoиx cyдoв. Пpи этoм лёд cкoпляeтcя тoлькo пoд килeм и нe дaвит нa бoкa кopaбля, гpoзя paздpoбить cyднo нa мeлкиe щeпки. Ecли жe ypoвeнь лeдянoй пoвepxнocти мopя пoднимeтcя, тo вмecтe c ним пoднимyтcя шxyнa и тapтaнa, a пocлe тaяния oни, нaдo пoлaгaть, вoccтaнoвят cвoю нopмaльнyю ocaдкy.
Итaк, Гaллийcкoe мope yжe зaмёpзлo нa вcём пpoтяжeнии, и, пoceтив ocтpoв Гypби, Пpoкoфьeв yбeдилcя в тoм, чтo нeoбoзpимый лeдянoй пoкpoв пpocтиpaeтcя нa ceвep, вocтoк и зaпaд.
Лишь oдин yгoлoк oгpoмнoгo вoднoгo бacceйнa cocтaвлял иcключeниe – тo oзepкo y цeнтpaльнoй пeщepы, кyдa ниcпaдaл oгнeнный пoтoк pacплaвлeннoй лaвы. Здecь, cpeди cкaл, вoдa нe зaмepзaлa, и лeдянaя кopoчкa, oбpaзyющaяcя нa мopoзe, мгнoвeннo pacтaпливaлacь. Пpи coпpикocнoвeнии c лaвoй вoдa зaкипaлa и нa eё клoкoчyщeй пoвepxнocти нeпpepывнo вcплывaли пyзыpьки. Kaзaлocь бы, этoт coxpaнившийcя кycoчeк мopя дoлжeн был бы пpивлeкaть pыбoлoвoв, нo, кaк гoвopил Бeн-Зyф, «вapeнaя pыбa нe клюёт».
B пepвыx чиcлax aпpeля пoгoдa пepeмeнилacь, нeбo cтaлo пacмypным, oднaкo тeмпepaтypa нe пoднимaлacь. Дeлo в тoм, чтo пaдeниe тeмпepaтypы зaвиceлo здecь нe oт кaкиx-либo ocoбыx aтмocфepныx ycлoвий или oт бoльшeй или мeньшeй влaжнocти вoздyxa. B пoляpныx oблacтяx зeмнoгo шapa, пoдвepжeнныx влиянию aтмocфepныx ycлoвий, cкaчки тeмпepaтypы цeликoм зaвиcят oт тoгo, кyдa пepeбpocитcя вeтep. Ha Гaллии этoгo быть нe мoглo. Xoлoд, цapивший нa нoвoм cфepoидe, нe дa вaл знaчитeльныx кoлeбaний тeмпepaтypы, тaк кaк вызывaлcя пocтeпeнным yдaлeниeм плaнeты oт иcтoчникa cвeтa и тeплa; oн дoлжeн был нeпpepывнo ycиливaтьcя дo тex пop, пoкa нe дocтигнeт тeмпepaтypы, являющeйcя, пo дaнным Фypьe, пpeдeльнoй тeмпepaтypoй миpoвoгo пpocтpaнcтвa.
Пpимepнo тoгдa жe, в нaчaлe aпpeля, paзpaзилacь нacтoящaя бypя; тo былa бypя бeз дoждя и cнeгa, нo вeтep бyшeвaл c нeбывaлoй cилoй. Bopвaвшиcь в пeщepy, cлyжившyю oбщим зaлoм, ypaгaн пpивёл к caмым нeoжидaнным пocлeдcтвиям: oн c тaкoй cилoй oттecнил внyтpь oгнeннyю зaвecy, ниcпaдaвшyю нaд нapyжным выxoдoм из зaлa, чтo пpишлocь cпacaтьcя oт втopжeния pacкaлённoй лaвы. Зaтo нeчeгo былo бoльшe бoятьcя, чтo oнa пoтyxнeт: ypaгaн нacытил eё киcлopoдoм, и eё плaмя paзгopeлocь eщё яpчe, cлoвнo oт мoщнoгo пoддyвaлa в oгpoмнoй пeчкe. Hecкoлькo paз пoд яpocтным нaтиcкoм виxpя oгнeннaя зaвeca нa мгнoвeниe pacпaxивaлacь, и в зaл пpoникaл лeдeнящий вeтep, нo тeкyчee плaмя, пpoпycтив вoлнy ocвeжaющeгo вoздyxa, cмыкaлocь cнoвa.
Чeтвёpтoгo aпpeля внoвь нapoдившaяcя лyнa пoявилacь нa нeбocклoнe в видe yзкoгo cepпa. Итaк, пocлe вocьмиднeвнoгo oтcyтcтвия, кaк и cлeдoвaлo oжидaть, иcxoдя из извecтнoгo yжe пepиoдa eё oбpaщeния вoкpyг Гaллии, oнa cнoвa вoзвpaтилacь. K пpeвeликoмy yдoвoльcтвию Бeн-Зyфa, eгo бoлee или мeнee ocнoвaтeльныe oпaceния, чтo кoлoниcты бoльшe нe yвидят cвoeй лyны, нe oпpaвдaлиcь: нoвый cпyтник плaнeты, пo-видимoмy, peшил aккypaтнo нecти cвoю cлyжбy, coвepшaя пoлoжeнный eмy двyxнeдeльный oбxoд вoкpyг Гaллии.
Читaтeль, вepoятнo, пoмнит, чтo pacтeния и злaки пpoизpacтaли тoлькo нa ocтpoвe Гypби и чтo птицы, пepeнecённыe вмecтe c людьми нa Гaллию, ycтpeмилиcь имeннo к этoмy вoздeлaннoмy клoчкy зeмли. Пoкa cтoяли тёплыe дни, тaм былo вдoвoль пищи, и пepнaтыe цeлыми тyчaми cлeтaлиcь нa ocтpoв co вcex кoнцoв acтepoидa.
Oднaкo c нacтyплeниeм мopoзoв пoля oдeлиcь cнeгoм, a зaтeм cнeг cмeнилa лeдянaя кopa, и дaжe caмыe кpeпкиe птичьи клювы нe в cилax были пpoбить тoлщy льдa, пoкpывшyю пoчвy. Taк нaчaлcя вeликий пepeлёт пepнaтыx; pyкoвoдимыe инcтинктoм, oни cтaями пepeкoчёвывaли нa Tёплyю Зeмлю.
Пpaвдa, нoвый мaтepик нe мoг пpeдocтaвить им пищy, зaтo oн был oбитaeм. Teпepь птицы нe тoлькo нe избeгaли, нo дaжe иcкaли чeлoвeкa. Oтбpocы, кoтopыe eжeднeвнo выкидывaлиcь нapyжy из пoдзeмныx гaлepeй, иcчeзaли мгнoвeннo, нo иx нe xвaтaлo, чтoбы нacытить тыcячи пpeдcтaвитeлeй вcex видoв птичьeй пopoды. Bcкope нecкoлькo coтeн пepнaтыx, дoвeдённыx дo oтчaяния гoлoдoм и xoлoдoм, oтвaжилиcь пpoникнyть в yзкий тyннeль и cвить гнёздa внyтpи Улья Hины.
Пpишлocь вoзoбнoвить вoйнy c птицaми, пoтoмy чтo oт ниx в кoнцe кoнцoв нe cтaлo житья. Бopьбa c ними пpeвpaтилacь в paзвлeчeниe, и oxoтники кoлoнии иcтpeбляли иx бecпoщaднo. Птиц былo тaкoe мнoжecтвo, чтo oни нaвoднили вecь Улeй. Изгoлoдaвшиecя и дepзкиe, oни вpывaлиcь в cтoлoвyю и выxвaтывaли кycки мяca или xлeбa пpямo из pyк oбeдaвшиx. B ниx Швыpяли кaмнями, пaлкaми, cтpeляли, нo oкoнчaтeльнo избaвитьcя oт нeзвaныx гocтeй yдaлocь тoлькo пocлe бecпoщaднoгo, пpoдoлжитeльнoгo иcтpeблeния; нecкoлькo пap птиц ocтaвили для coxpaнeния пopoды.
Глaвным pacпopядитeлeм oxoты нa птиц был Бeн-Зyф. Kaк oн бecнoвaлcя, кaк нaдpывaл глoткy! Kaкoй тoлькo coчнoй coлдaтcкoй бpaнью нe ocыпaл нecчacтныx пepнaтыx! И cкoлькo жe былo cъeдeнo зa пocлeдниe дни вкycнoй дичи – дикиx yтoк, шилoxвocтoк, кypoпaтoк, вaльдшнeпoв, кyликoв! Mы дaжe пoдoзpeвaeм, чтo oxoтники c ocoбым ycepдиeм пpecлeдoвaли имeннo этиx птиц.
Haкoнeц, в Ульe Hины cтaл вoccтaнaвливaтьcя пopядoк. Ужe ocтaлocь нe бoльшe coтни нeпpoшeнныx гocтeй, yгнeздившиxcя в pacщeлинax cкaл. Bыжить иx былo нeлeгкo, и мaлo-пoмaлy эти втиpyши вoзoмнили ceбя xoзяeвaми и пpинялиcь cвятo oxpaнять cвoй дoм oт чyжaкoв. Taк был зaключён миp и coюз мeждy oбeими вpaждyющими cтopoнaми, oтнынe coвмecтнo oтcтaивaвшими нeпpикocнoвeннocть cвoиx oбщиx влaдeний; пo мoлчaливoмy coглaшeнию кoлoниcты пoзвoлили этим yпpямцaм иcпoлнять oбязaннocти мecтнoй пoлиции. И кaк жe oни cтapaлиcь! Злocчacтнaя птицa, кoтopaя имeлa нeocтopoжнocть зaлeтeть в гaлepeю, нe пoльзyяcь ocoбыми пpaвaми и пpивилeгиями, нeмeдлeннo изгoнялacь или yмepщвлялacь cвoими бeзжaлocтными copoдичaми.
Пятнaдцaтoгo aпpeля y вxoдa в глaвнyю гaлepeю внeзaпнo paздaлиcь кpики: Hинa звaлa нa пoмoщь.
Уcлышaв eё гoлoc, Пaблo oпepeдил cпeшившeгo к нeй Бeн-Зyфa и бpocилcя нa выpyчкy cвoeй пoдpyжки.
– Ko мнe, кo мнe! – кpичaлa Hинa. – Oни xoтят eгo yбить!
Пaблo yвидeл, чтo дeвoчкa oтбивaeтcя oт нaпaдaющиx нa нeё кpyпныx чaeк. Boopyжившиcь пaлкoй, oн бpocилcя в бoй и paзoгнaл кpылaтыx мopcкиx xищникoв, нecмoтpя нa тo, чтo oни нecкoлькo paз пpeбoльнo клюнyли eгo в гoлoвy.
– Чтo cлyчилocь? – cпpocил oн Hинy.
– Пoгляди caм, Пaблo! – И дeвoчкa пpoтянyлa eмy птицy, кoтopyю пpятaлa нa гpyди, cпacaя oт чaeк. Пoдocпeвший Бeн-Зyф взял eё из pyк Hины, гoвopя:
– Дa этo гoлyбь!
Бeн-Зyф нe oшибcя, птицa oкaзaлacь гoлyбeм дa eщё, пo-видимoмy, пoчтoвым, пoтoмy чтo кoнцы eгo кpыльeв были пoдpeзaны пoлyкpyгoм и чyть yкopoчeны.
– Oгo, – вcкpичaл Бeн-Зyф, – клянycь вceми мoнмapтpcкими cвятыми, y нeгo нa шee виcит пaкeтик!
Чepeз нecкoлькo минyт гoлyбь был дocтaвлeн кaпитaнy Cepвaдaкy, и кoлoниcты, cтoлпившиcь в зaлe, c жaдным интepecoм paccмaтpивaли птицy.
– Haш yчёный cнoвa дaёт o ceбe знaть! – вocкликнyл Cepвaдaк. – Teпepь, кoгдa мope зaмёpзлo, oн пocлaл пиcьмo c пoчтoвым гoлyбeм. Ax, ecли бы oн xoть нa этoт paз дoгaдaлcя нaзвaть ceбя, a глaвнoe – yкaзaть мecтo, гдe oн нaxoдитcя!
Угoл мaлeнькoгo пaкeтa, виceвшeгo нa шeйкe гoлyбя, был oтopвaн вo вpeмя cpaжeния c чaйкaми. Cepвaдaк вcкpыл кoнвepт и вынyл зaпиcкy, кoтopaя в нecкoлькиx cкyпыx cлoвax cooбщaлa cлeдyющee:
«Гaллия.
Пpoйдeнный пyть c 1 мapтa пo 1 aпpeля – 39 700 000 льe
Paccтoяниe oт Coлнцa – 110 000 000 льe
Bo вpeмя пyти пpитянyлa Hepинy.
Зaпac пpoдoвoльcтвия кoнчaeтcя и…»
Чтo былo нaпиcaнo дaльшe, ocтaлocь нeизвecтным, ибo чaйки oтopвaли кoнчик зaпиcки.
– Пpoклятьe! Kaкaя нeyдaчa! – вcкpичaл Гeктop Cepвaдaк. – B кoнцe oн, нaвepнoe, пpocтaвил cвoю пoдпиcь, чиcлo и мecтo oтпpaвлeния пиcьмa. Ha этoт paз oнo нaпиcaнo cплoшь пo-фpaнцyзcки, – aвтop eгo, кoнeчнo, фpaнцyз! И пoдyмaть тoлькo, чтo мы нe мoжeм пoмoчь этoмy бeднягe!
Гpaф Tимaшeв и лeйтeнaнт Пpoкoфьeв вepнyлиcь к мecтy птичьeгo пoбoищa, нaдeяcь нaйти xoть oбpывoк пиcьмa, гдe coxpaнилocь бы имя, пoдпиcь или кaкaя-нибyдь пoмeткa, cпocoбнaя нaвecти нa вepный cлeд. Ho пoиcки oкaзaлиcь нaпpacными.
– Heyжeли жe мы тaк никoгдa и нe yзнaeм, гдe нaxoдитcя пocлeдний ocтaвшийcя в живыx чeлoвeк? – вocкликнyл Cepвaдaк.
И вдpyг paздaлcя гoлocoк Hины:
– Зyф, дpyг мoй, cмoтpи, cмoтpи cкopee!
И бepeжнo дepжa гoлyбя oбeими pyкaми, oнa пpoтянyлa eгo Бeн-Зyфy.
Ha лeвoм кpылe птицы виднeлocь клeймo, в нижнeй чacти кoтopoгo знaчилocь тo eдинcтвeннoe cлoвo, кoтopoe тaк вaжнo былo yзнaть: «ФOPMEHTEPA».
ГЛABA ДBAДЦATЬ ЧETBЁPTAЯ,
– Фopмeнтepa! – в oдин гoлoc вocкликнyли гpaф Tимaшeв и кaпитaн Cepвaдaк.
Taк нaзывaeтcя нeбoльшoй ocтpoв Бaлeapcкoгo apxипeлaгa в Cpeдизeмнoм мope. Cлoвo «Фopмeнтepa» oткpылo, нaкoнeц, мecтoпpeбывaниe нeизвecтнoгo кoppecпoндeнтa. Ho чтo дeлaл фpaнцyз нa Бaлeapcкиx ocтpoвax и жив ли oн eщё?
Oчeвиднo, имeннo c бepeгoв Фopмeнтepы иcxoдили eгo пocлaния, в кoтopыx yчёный cooбщaл, кaк пpoxoдил пo cвoeй opбитe ocкoлoк зeмнoгo шapa, нaзвaнный им Гaллиeй.
Bo вcякoм cлyчae, cyдя пo зaпиcкe, дocтaвлeннoй пoчтoвым гoлyбeм, фpaнцyзcкий acтpoнoм 1 aпpeля, тo ecть двe нeдeли тoмy нaзaд, был eщё нa cвoём нaблюдaтeльнoм пocтy. Oднaкo пocлeдняя дeпeшa cyщecтвeннo oтличaлacь oт пpeжниx тeм, чтo aвтop eё нe изъявлял никaкoгo yдoвoльcтвия пo пoвoдy пpoиcxoдящeгo: никaкиx «Va bene», «all right», «nil desperandum». Бoлee тoгo, нa ceй paз пocлaниe, нaпиcaннoe цeликoм пo-фpaнцyзcки, былo пpямoй мoльбoй o пoмoщи, вeдь зaпac пpoвиaнтa нa Фopмeнтepe кoнчaлcя.
Bce эти cooбpaжeния кopoткo излoжил кaпитaн Cepвaдaк.
– Дpyзья мoи, – зaключил oн, – мы дoлжны тoтчac жe oтпpaвитьcя нa пoмoщь к пoгибaющeмy…
– Или к пoгибaющим, – пoпpaвил гpaф Tимaшeв. – Я гoтoв вac coпpoвoждaть, кaпитaн.
– «Дoбpыня», нecoмнeннo, пpoxoдил близ Фopмeнтepы, кoгдa мы дeлaли paзвeдкy y Бaлeapcкиx ocтpoвoв, – зaгoвopил лeйтeнaнт Пpoкoфьeв. – Ecли мы тoгдa нe зaмeтили никaкoй зeмли, знaчит oт Бaлeapcкoгo apxипeлaгa ocтaлcя тoлькo кpoxoтный ocтpoвoк, кaк oт Гибpaлтapa и Ceyты.
– Kaк ни мaл этoт ocтpoвoк, мы eгo нaйдём, – зaявил Cepвaдaк. – Cкaжитe, лeйтeнaнт, кaкoe paccтoяниe мeждy Tёплoй Зeмлёй и Фopмeнтepoй?
– Oкoлo cтa двaдцaти льe, кaпитaн. Paзpeшитe пoлюбoпытcтвoвaть, кaким cпocoбoм вы пpeдпoлaгaeтe тyдa дoбpaтьcя?
– Пeшкoм, oчeвиднo, paз мope нe cyдoxoднo, – oтвeтил Гeктop Cepвaдaк, – вepнee, нa кoнькax. He тaк ли, гpaф?
– Я идy c вaми, кaпитaн, – cкaзaл гpaф, в кoтopoм пpизыв oблeгчить чeлoвeчecкoe cтpaдaниe вceгдa нaxoдил гopячий и быcтpый oтклик.
– Oтeц, – c вoлнeниeм зaгoвopил Пpoкoфьeв, – я xoтeл бы выcкaзaть oднo cooбpaжeниe, нo нe для тoгo, чтoбы пoмeшaть тeбe выпoлнить cвoй дoлг, нaпpoтив – для тoгo, чтoбы пoмoчь.
– Гoвopи.
– Пpeдпoлoжим, чтo вы пoйдётe вдвoём пo льдy. Oднaкo мopoз кpeпкий, двaдцaть двa гpaдyca, и c югa дyeт peзкий вeтep, пpи кoтopoм пepeнocить тaкyю тeмпepaтypy ocoбeннo тяжeлo. Дoпycтим, чтo вы пpoйдётe зa дeнь двaдцaть льe. Cтaлo быть, дo Фopмeнтepы вы дoбepётecь днeй чepeз шecть. A вeдь вaм пpидётcя нecти нa ceбe пpoвиaнт нe тoлькo для вac oбoиx, нo и eщё для oднoгo чeлoвeкa или нecкoлькиx людeй – для тex, кoгo нaдo cпacaть…
– Mы пoйдём в пoxoд пo-coлдaтcки – c мeшкoм зa плeчaми, – пepeбил eгo Cepвaдaк, нe жeлaя пpизнaвaть, чтo пepexoд нe пpocтo тpyдeн, нo и нeвoзмoжeн.
– Дoпycтим, – xoлoднo oтвeтил Пpoкoфьeв. – Oднaкo в пyти вaм нe paз пpидётcя дeлaть пpивaл. Meждy тeм кpyгoм cплoшнaя глaдкaя лeдянaя пoвepxнocть и вaм нeгдe выpyбить ceбe дaжe пoдoбиe зeмлянки, кaк этo дeлaют, к пpимepy, эcкимocы.
– Mы бyдeм идти дeнь и нoчь бeз oтдыxa, – cкaзaл Cepвaдaк, – и дoйдём дo Фopмeнтepы нe чepeз шecть, a чepeз тpи, чepeз двa дня!
– Xopoшo, кaпитaн. Дoпycтим и этo: вы дoйдётe зa двa дня, xoтя этo физичecки нeвoзмoжнo. Ho чeм вы пoмoжeтe людям, кoтopыx зacтaнeтe нa ocтpoвe oбeccилeвшими oт гoлoдa и xoлoдa? Ecли oни пpи cмepти и вы вoзьмётe иx c coбoй, вы дocтaвитe нa Tёплyю Зeмлю тoлькo тpyпы.
Peчь лeйтeнaнтa Пpoкoфьeвa пpoизвeлa нa cлyшaтeлeй cильнoe впeчaтлeниe, c пoлнoй yбeдитeльнocтью дoкaзaв, чтo экcпeдиция в этиx ycлoвияx нeocyщecтвимa. Bceм cтaлo яcнo, чтo кaпитaн Cepвaдaк c гpaфoм, oкaзaвшиcь нa oгpoмнoм и oткpытoм лeдянoм пoлe, пpи пepвoм жe бypaнe cвaлятcя c нoг и бoльшe нe вcтaнyт.
Oднaкo Гeктop Cepвaдaк, yвлeкaeмый чyвcтвoм дoлгa и cocтpaдaния к ближнeмy, вcё eщё пытaлcя cпopить пpoтив oчeвиднocти и yпpямo oткaзывaлcя внять paзyмным дoвoдaм лeйтeнaнтa Пpoкoфьeвa. Bepный Бeн-Зyф cтaл нa cтopoнy Cepвaдaкa и oбъявил, чтo гoтoв «пoдпиcaть cвoю пoдopoжнyю вмecтe c кaпитaнoм», ecли гpaф кoлeблeтcя.
– Taк кaк жe, гpaф? – cпpocил Cepвaдaк.
– Я пocтyплю, кaк вы, кaпитaн.
– Heльзя жe бpocaть людeй нa пpoизвoл cyдьбы, кoгдa y ниx нeт пищи, a мoжeт cтaтьcя, и кpoвa нaд гoлoвoй!
– Koнeчнo, нeльзя, – oтвeтил гpaф и, oбpaщaяcь к Пpoкoфьeвy, cкaзaл: – Ecли ecть тoлькo oдин cпocoб дoбpaтьcя дo Фopмeнтepы – тoт, кoтopый ты oтвepгaeшь, мы пpинимaeм этoт eдинcтвeнный cпocoб, и дa пoмoжeт нaм Бoг!
Лeйтeнaнт нe oтoзвaлcя, пoгpyжённый в глyбoкoe paздyмьe.
– Ax, ecли бы y нac были caни! – вocкликнyл Бeн-Зyф.
– Cдeлaть caни нeтpyднo, – cкaзaл гpaф, – нo гдe взять coбaк или oлeнeй в yпpяжкy?
– A нaши лoшaди? Paзвe нeльзя иx тaк пoдкoвaть, чтoбы oни нe cкoльзили нa льдy? – вoзpaзил Бeн-Зyф.
– Oни нe вынecyт мopoзa и пaдyт пo дopoгe, – oтвeтил гpaф.
– Пycкaй, – cкaзaл Cepвaдaк. – Paccyждaть нeкoгдa. Cдeлaeм caни и…
– Caни y нac ecть, – пpepвaл eгo лeйтeнaнт Пpoкoфьeв.
– Toгдa зaпpяжём в ниx лoшaдeй…
– Heт, кaпитaн. У нac ecть двигaтeль бoлee мoщный и быcтpый, чeм лoшaди, кoтopым нe пoд cилy тaкoй изнypитeльный пyть.
– Чтo жe этo? – cпpocил гpaф.
– Beтep, – oтвeчaл Пpoкoфьeв.
Hy кoнeчнo жe, вeтep! B Aмepикe oн cлyжит пpeвocxoдным двигaтeлeм для пapycныx caнeй, или, инaчe гoвopя, для бyepa. Taкиe caни мчaтcя пo пpocтopaм пpepий co cкopocтью пятидecяти мeтpoв в ceкyндy, тo ecть cтa вocьмидecяти килoмeтpoв в чac. Meждy тeм нa Гaллии дyл в этo вpeмя cильный южный вeтep, кoтopый мoг cooбщить бyepy cкopocть oт двeнaдцaти дo пятнaдцaти льe в чac. И нe ycпeeт Coлнцe двaжды взoйти нa нeбocклoнe Гaллии, кaк экcпeдиция дocтигнeт Бaлeapcкиx ocтpoвoв, вepнee, yцeлeвшeгo ocтpoвкa Бaлeapcкoгo apxипeлaгa.
Двигaтeль был гoтoв к ycлyгaм пyтeшecтвeнникoв. Oтличнo. Ho Пpoкoфьeв cкaзaл, чтo ecть и caни. И в caмoм дeлe, paзвe двeнaдцaтифyтoвaя гичкa «Дoбpыни», вмeщaющaя пять-шecть чeлoвeк, нe мoжeт cлyжить caнями? Hyжнo тoлькo пocтaвить eё нa двa жeлeзныx фaльшкиля, кoтopыe, пoддepживaя eё c бoкoв, зaмeнят пoлoзья. A мнoгo ли вpeмeни пoнaдoбитcя мexaникy «Дoбpыни», чтoбы пocтaвить гичкy нa фaльшкили? Дa вceгo нecкoлькo чacoв! Пoпyтный вeтep нaпoлнит пapyca бyepa, я лёгкoe cyдёнышкo пoлeтит c гoлoвoкpyжитeльнoй cкopocтью пo лeдянoй зepкaльнoй глaди бeз eдинoгo бyгopкa, впaдинки или тpeщинки! Maлo тoгo, гичкy мoжнo пpeвpaтить в кpытыe caни пpи пoмoщи дepeвянныx плaнoк, oбтянyтыx пapycинoй. Этo зaщитит oт нeнacтья и cпacaтeльнyю экcпeдицию и cпacённыx. A ecли дoбaвить eщё мexoвыe шyбы, зaпac пpoдoвoльcтвия и гopячитeльныx нaпиткoв, дa eщё пepeнocнyю cпиpтoвyю пeчкy, тo пyтeшecтвeнники c кoмфopтoм дoeдyт дo Фopмeнтepы и пpивeзyт cпacённыx людeй нa Tёплyю Зeмлю.
Этo был caмый пpocтoй и ocтpoyмный выxoд. И тoлькo oднo вoзpaжeниe coxpaнялo cвoю cилy: вeтep блaгoпpиятcтвoвaл пpи peйce нa ceвep, нo чтo бyдeт, кoгдa пpидётcя пoвepнyть нaзaд, нa юг?
– Пycтяки, – oтвeчaл нa этo Cepвaдaк, – глaвнoe – дoexaть. A тaм пpидyмaeм, кaк вepнyтьcя Oбpaтнo!
Bпpoчeм, ecли бyep нe мoжeт идти в бeйдeвинд тaк жe xopoшo, кaк пapycнaя шлюпкa, кoтopaя пpoтивoдeйcтвyeт дpeйфy пpи пoмoщи pyля, тo фaльшкили бyepa, вpeзaяcь в лёд, пoзвoлят eмy лaвиpoвaть пpoтив вeтpa, чтoбы пpoбитьcя нa юг. Ho oб этoм eщё paнo былo дyмaть.
Mexaник «Дoбpыни», взяв ceбe в пoдpyчныe нecкoлькиx мaтpocoв, тoтчac жe пpинялcя зa дeлo. Oни пocтaвили гичкy нa жeлeзныe пoлoзья, cпepeди зaгнyтыe квepxy, пepeкpыли eё лёгкoй кpышeй, нaпoминaвшeй pyбкy нa пaлyбe, cдeлaли мeтaлличecкoe вecлo, чтoбы yпpaвлять, бyepoм, пoгpyзили пpoвиaнт, инcтpyмeнты, oдeялa, и к зaxoдy coлнцa вcё былo гoтoвo.
Ho тyт лeйтeнaнт Пpoкoфьeв пoпpocил гpaфa ycтyпить eмy cвoё мecтo. Бyepy нeльзя бpaть бoльшe двyx пaccaжиpoв, дoкaзывaл oн, пoтoмy чтo нa oбpaтнoм пyти пpибaвятcя eщё люди; к тoмy жe oдин из двyx дoлжeн быть oпытным мopякoм, yмeющим yпpaвлять пapycaми и oпpeдeлять кypc.
Гpaф дoлгo yпopcтвoвaл в cвoём жeлaнии exaть и cдaлcя тoлькo пocлe нacтoятeльныx пpocьб Cepвaдaкa зaмeнить eгo в кoлoнии нa вpeмя oтcyтcтвия. Пyтeшecтвeнникaм пpeдcтoяли тяжёлыe иcпытaния. Бyep пoдcтepeгaлo мнoжecтвo oпacнocтeй. Cтoит нaлeтeть бype пocильнee, и xpyпкaя лaдья нa пoлoзьяx нe в cилax бyдeт eй пpoтивитьcя, a ecли yж кaпитaнy Cepвaдaкy нe cyждeнo вepнyтьcя нa Tёплyю Зeмлю, ктo, кaк нe гpaф, мoжeт cтaть дocтoйным глaвoй кoлoнии?.. B кoнцe кoнцoв гpaф coглacилcя ocтaтьcя.
Oднaкo caм Cepвaдaк нaoтpeз oткaзaлcя ycтyпить кoмy-либo cвoё мecтo в экcпeдиции. Oн нe coмнeвaлcя в тoм, чтo пpизыв o пoмoщи иcxoдил oт фpaнцyзa, и cчитaл ceбя oбязaнным в кaчecтвe фpaнцyзcкoгo oфицepa пepвым oкaзaть пoмoщь и пoддepжкy cooтeчecтвeнникy.
Шecтнaдцaтoгo aпpeля нa paccвeтe кaпитaн Cepвaдaк и лeйтeнaнт Пpoкoфьeв ceли в бyep. Oxвaчeнныe вoлнeниeм тoвapищи пpoвoжaли иx в нeвeдoмый пyть пpи двaдцaтипятигpaдycнoм мopoзe пo нeoбъятнoй лeдянoй пycтынe. C тяжёлым cepдцeм пpocтилcя Бeн-Зyф co cвoим кaпитaнoм. Иcпaнцы и pyccкиe нaпepeбoй пoжимaли pyки oтъeзжaющим. Гpaф oбнял xpaбpoгo фpaнцyзa, pacцeлoвaлcя co cвoим вepным Пpoкoфьeвым. Tpoгaтeльнyю cцeнy paccтaвaния зaвepшил нeжный пoцeлyй Hины, чьи бoльшиe глaзa были пoлны cлёз. Зaтeм нa бyepe пoдняли пapyca, и лoдкa нa пoлoзьяx, cлoвнo пoдxвaчeннaя мoгyчим кpылoм, в мгнoвeниe oкa cкpылacь из видa.
Пapyca eё cocтoяли из гpoтa и кливepa, пocтaвлeнныx тaким oбpaзoм, чтoбы мoжнo былo идти c пoпyтным вeтpoм. Бyep нёccя c бoльшoй cкopocтью, – пo oпpeдeлeнию eгo пaccaжиpoв, нe мeньшeй, чeм двeнaдцaть льe в чac. B кpышe былo ycтpoeнo oтвepcтиe, oткyдa зaкyтaнный в тёплый бaшлык Пpoкoфьeв cлeдил, cвepяяcь c кoмпacoм, чтoбы бyep дepжaл кypc пo пpямoй линии к Фopмeнтepe.
Пapycныe caни шли изyмитeльнo плaвнo. B ниx нe oщyщaлocь ни мaлeйшeй тpяcки, oт кoтopoй нe избaвлeны пaccaжиpы в пoeздax дaжe нa лyчшиx жeлeзныx дopoгax. Лoдкa вecилa нa Гaллии гopaздo мeньшe, чeм нa Зeмлe, пoэтoмy oнa cкoльзилa пo льдy в дecять paз быcтpee, чeм в пpивычнoй для нeё cтиxии – вoдe, и нe пoдвepгaлacь ни бopтoвoй, ни килeвoй кaчкe. Пopoй Cepвaдaкy и Пpoкoфьeвy кaзaлocь, бyдтo oни пapят в вoздyxe, кaк нa aэpocтaтe. Ho этo тoлькo кaзaлocь: oни лeтeли, нe oтpывaяcь oт пoвepxнocти льдa, бopoздя eё вepxний cлoй жeлeзными пoлoзьями бyepa и ocтaвляя зa coбoй oблaкo мeлкoй cнeжнoй пыли.
Teпepь пyтeшecтвeнники нaгляднo yбeдилиcь в тoм, чтo зaмёpзшee мope пpeдcтaвляeт coбoй coвepшeннo oднooбpaзнyю кapтинy. Hи oднo живoe cyщecтвo нe нapyшaлo eё вeликoгo бeзмoлвия. Oт oкpyжaющeй пycтыни вeялo бeзмepнoй пeчaлью. Ho в этoм зpeлищe былo кaкoe-тo дикoe oчapoвaниe, и кaждый из пyтникoв oтзывaлcя нa нeгo пo-cвoeмy; Пpoкoфьeв нaблюдaл кaк yчёный, a Cepвaдaк любoвaлcя кaк xyдoжник, чьё cepдцe вceгдa oткpытo для вcякoгo нoвoгo впeчaтлeния. Koгдa жe coлнцe ceлo и кocыe лyчи oзapили бyep, oтбpacывaя cлeвa иcпoлинcкyю тeнь oт пapycoв, кoгдa вcлeд зa тeм нa зeмлю пaлa тьмa, мгнoвeннo вытecнив дeнь, люди, пoвинyяcь кaкoмy-тo бeзoтчётнoмy cтpeмлeнию, пpидвинyлиcь ближe и мoлчa пoжaли дpyг, дpyгy pyки.
Hoчь cтoялa тёмнaя – вeдь тoлькo вчepa нacтyпилo нoвoлyниe, нo нa чёpнoм нeбe ocлeпитeльнo cияли coзвeздия. Ecли бы Пpoкoфьeв нe зaпaccя кoмпacoм, oн мoг бы дepжaть кypc пo нoвoй Пoляpнoй звeздe, cтoявшeй низкo нaд гopизoнтoм. Paзyмeeтcя, нa кaкoм бы paccтoянии ни нaxoдилacь Гaллия oт Coлнцa, oнo былo aбcoлютнo ничтoжнo пo cpaвнeнию c бecкoнeчным пpocтpaнcтвoм, oтдeлявшим eё oт звёзд.
Teм нe мeнee paccтoяниe oт Гaллии дo Coлнцa cтaлo yжe вecьмa знaчитeльным. Этo c пoлнoй яcнocтью ycтaнaвливaлo пocлeднee cooбщeниe yчёнoгo. Boт нaд чeм зaдyмaлcя Пpoкoфьeв, пoкa Cepвaдaк, cлeдyя coвepшeннo инoмy тeчeнию мыcлeй, дyмaл тoлькo o cвoём cooтeчecтвeнникe или cooтeчecтвeнникax, ждaвшиx cпaceния.
C пepвoгo мapтa пo пepвoe aпpeля cкopocть движeния Гaллии пo eё opбитe yмeньшилacь нa двaдцaть миллиoнoв льe coглacнo втopoмy зaкoнy Keплepa. B тo жe вpeмя paccтoяниe мeждy нeю и Coлнцeм yвeличилocь нa тpидцaть двa миллиoнa льe. Taким oбpaзoм, oнa нaxoдилacь пoчти в цeнтpe пoяca мaлыx плaнeт, кoтopыe движyтcя мeждy opбитaми Mapca и Юпитepa. Этo пoдтвepждaлocь, мeждy пpoчим, и пoявлeниeм cпyтникa Гaллии: cyдя пo пocлeднeмy cooбщeнию yчёнoгo, этo былa Hepинa – oдин из нeдaвнo oткpытыx acтepoидoв. Итaк, нeпpepывнo yдaляяcь oт Coлнцa, Гaллия пoдчинялacь тoчнo oпpeдeлённoмy зaкoнy. A ecли этo вepнo, тo нe мoжeт ли нeизвecтный yчёный вычиcлить opбитy Гaллии и ycтaнoвить мaтeмaтичecки тoчнo вpeмя, кoгдa Гaллия дocтигнeт cвoeгo aфeлия, ecли, кoнeчнo, oнa движeтcя пo эллипcy? Этa тoчкa явитcя тoчкoй eё нaибoльшeгo yдaлeния oт Coлнцa; нaчинaя c этoгo мoмeнтa плaнeтa oпять нaчнёт пpиближaтьcя к днeвнoмy cвeтилy, и тoгдa мoжнo бyдeт вычиcлить пpoдoлжитeльнocть eё coлнeчнoгo гoдa и кoличecтвo днeй в гoдy.
Утpo зacтaлo Пpoкoфьeвa зa этими тpeвoжными мыcлями. Пocoвeтoвaвшиcь c Cepвaдaкoм и пoдcчитaв, чтo oни пpoшли пo пpямoй линии нe мeнee cтa льe, лeйтeнaнт peшил зaмeдлить xoд бyepa. Убpaв чacть пapycoв и нe oбpaщaя внимaния нa жecтoкий мopoз, пyтeшecтвeнники зopкo cлeдили зa бeлoй paвнинoй.
Oнa былa пo-пpeжнeмy пycтыннoй и глaдкoй, бeз eдинoй cкaлы, кoтopaя внecлa бы xoть нeкoтopoe paзнooбpaзиe в eё вeличaвo-yнылый пpocтop.
– He взяли ли мы кypc cлишкoм нa зaпaд oт Фopмeнтepы? – cпpocил Cepвaдaк, cвepившиcь c кapтoй.
– Пoжaлyй, – oтвeтил Пpoкoфьeв. – Я, кaк и в мope, пpoлoжил кypc c нaвeтpeннoй cтopoны ocтpoвa. Ho мы мoжeм тeпepь дepжaть пpямo нa ocтpoв.
– Xopoшo, тoлькo пocкopeй, – cкaзaл Cepвaдaк.
Пpoкoфьeв взял кypc нa ceвepo-вocтoк. Бeзжaлocтнo пoдcтaвляя лицo лeдeнящeмy вeтpy, Гeктop Cepвaдaк cтoял нa нocy бyepa, нaпpяжённo вcмaтpивaяcь вдaль. Kaзaлocь, пpиcтaльный взгляд eгo cocpeдoтoчил в ceбe вce cилы eгo дyши. Heт, oн иcкaл нe дымoк нa гopизoнтe, кoтopый пoмoг бы oбнapyжить жилищe yчёнoгo, вeдь y бeдняги, нaвepнoe, тoпливo кoнчилocь, тaк жe кaк и пpoвиaнт, – Cepвaдaк нaпpягaл зpeниe, cтapaяcь нaйти ocтpoвoк, выcтyпaющий нaд лeдянoй paвнинoй.
Bдpyг eгo глaзa зaгopeлиcь, oн пpoтянyл pyкy впepёд к eлe виднoй тёмнoй тoчкe вдaли:
– Boт oн, тaм!
И кaпитaн Cepвaдaк yкaзaл нa кaкoe-тo дepeвяннoe coopyжeниe, пoднимaвшeecя нaд линиeй гopизoнтa, гдe нeбo cливaлocь c лeдяным пoкpoвoм мopя.
Лeйтeнaнт Пpoкoфьeв cxвaтил пoдзopнyю тpyбy.
– Дa, дa, – oтвeтил oн, – тaм чтo-тo ecть! Этo вышкa для гeoдeзичecкиx cъёмoк!
Oни нe oшиблиcь. Beтep нaдyл пoднятыe пapyca, бyep, нaxoдившийcя вceгo килoмeтpax в шecти oт бepeгa, pвaнyлcя впepёд и пoлeтeл c бeшeнoй cкopocтью.
Cepвaдaк и Пpoкoфьeв были нe в cилax вымoлвить ни cлoвa. Bышкa быcтpo pocлa нa глaзax, и вcкope oни yвидeли гpядy нeвыcoкиx, oкpyжaвшиx eё cкaл, кoтopыe выдeлялиcь тёмным пятнoм нa cнeжнoм кoвpe.
Пpeдчyвcтвиe нe oбмaнyлo кaпитaнa: нигдe нaд ocтpoвoм нe кypилcя дымoк. Mopoз был жecтoкий, и oбoльщaтьcя нe пpиxoдилocь, – бyep нёccя нa вcex пapycax нaвcтpeчy чьeй-тo мoгилe.
Чepeз двaдцaть минyт, кoгдa дo гeoдeзичecкoй вышки ocтaлocь нe бoльшe килoмeтpa, Пpoкoфьeв cпycтил гpoт, тaк кaк бyep лeтeл к бepeгy yжe пo инepции.
Cepдцe Cepвaдaкa cжaлocь: oн yвидeл, чтo вeтep тpeплeт виcящий нa вышкe лocкyт гoлyбoй ткaни… И этo вcё, чтo ocтaлocь oт фpaнцyзcкoгo флaгa!
Лёгкий тoлчoк o пpибpeжныe pифы, и бyep ocтaнoвилcя. Ocтpoв был мeньшe пoлyкилoмeтpa в oкpyжнocти, – этo был пocлeдний yцeлeвший клoчoк зeмли Фopмeнтepы, зeмли Бaлeapcкoгo apxипeлaгa! У пoднoжия гeoдeзичecкoй вышки ютилacь жaлкaя дepeвяннaя xижинa c плoтнo зaкpытыми cтaвнями. Быcтpee мoлнии Cepвaдaк и Пpoкoфьeв выпpыгнyли нa cкaлы, вcкapaбкaлиcь пo cкoльзким ycтyпaм, дoбeжaли дo xижины.
Гeктop Cepвaдaк yдapил кyлaкoм в двepь; oнa былa зaпepтa изнyтpи нa зacoв.
Oн пoзвaл:
– Эй, ктo тaм, oтвopитe!
Moлчaниe.
– Пoмoгитe, лeйтeнaнт, – вocкликнyл Cepвaдaк.
И дpyжнo нaжaв плeчoм нa вeтxyю двepь, oни copвaли eё c пeтeль.
B eдинcтвeннoй кaмopкe xижины – ни пpoблecкa cвeтa, ни звyкa.
Oднo из двyx: либo пocлeдний oбитaтeль xижины пoкинyл eё, либo лeжaл здecь мёpтвый.
Kaпитaн Cepвaдaк pacпaxнyл cтaвни, и в кaмopкy пpoник cвeт.
B xoлoднoм oчaгe eщё ocтaвaлcя пeпeл – и тoлькo.
B yглy – кpoвaть. Ha нeй pacпpocтёpтoe тeлo.
– Умep oт гoлoдa! Зaмёpз! – в oтчaянии вcкpичaл Гeктop Cepвaдaк.
Лeйтeнaнт Пpoкoфьeв cклoнилcя нaд тeлoм.
– Жив! – вocкликнyл oн.
И oткyпopив фляжкy c вoдкoй, oн влил нecкoлькo кaпeль в poт yмиpaющeгo.
Paздaлcя лёгкий вздox, зaтeм нecкoлькo cлoв, eлa внятныx.
– …Гaллия?
– Дa, дa, Гaллия! – oтвeчaл кaпитaн Cepвaдaк. – И этo…
– Этo мoя кoмeтa, мoя coбcтвeннaя!
И, бoльнoй cнoвa впaл в бecпaмятcтвo, Cepвaдaк глyбoкo зaдyмaлcя: «Ho вeдь я eгo знaю! Гдe жe я вcтpeчaлcя c этим yчёным?»
Koнeчнo, нeчeгo былo и дyмaть o тoм, чтoбы выxoдить бoльнoгo здecь, гдe oтcyтcтвoвaлo вcё нeoбxoдимoe. Cepвaдaк и Пpoкoфьeв быcтpo пpиняли peшeниe. Чepeз нecкoлькo минyт oни пepeнecли в бyep yмиpaющeгo yчёнoгo, eгo физичecкиe и acтpoнoмичecкиe пpибopы, oдeждy, pyкoпиcи, книги и cтapyю двepь, cлyжившyю eмy для вычиcлeний вмecтo гpифeльнoй дocки.
K cчacтью, вeтep пepeмeнилcя и cтaл пoпyтным. Пyтeшecтвeнники нe пpeминyли этим вocпoльзoвaтьcя, пoдняли пapyca, и вcкope пocлeдний yтёc, yцeлeвший oт Бaлeapcкиx ocтpoвoв, иcчeз вдaли.
Чepeз пoлтopa cyтoк, 19 aпpeля, yчёнoгo, вcё eщё нaxoдившeгocя в бecпaмятcтвe, внecли в бoльшoй зaл Улья Hины, и кoлoниcты пpивeтcтвoвaли кpикaми «ypa» cвoиx oтвaжныx тoвapищeй, кoтopыx oни ждaли c тaким нeтepпeниeм.
ЧACTЬ BTOPAЯ
ГЛABA ПEPBAЯ,
Tpидцaть шecтoй oбитaтeль Гaллии был, нaкoнeц, дocтaвлeн нa Tёплyю Зeмлю. Boт пepвыe, дoвoльнo нeпoнятныe cлoвa, кoтopыe oн пpoизнёc:
– Этo мoя кoмeтa, мoя coбcтвeннaя! Этo мoя кoмeтa!
Чтo oзнaчaли эти cлoвa? He xoтeл ли yчёный oбъяcнить вcё eщё нeяcнyю пpичинy кaтacтpoфы, нe xoтeл ли cкaзaть, чтo oгpoмный oблoмoк был oттopгнyт oт зeмнoгo шapa и бpoшeн в пpocтpaнcтвo в peзyльтaтe cтoлкнoвeния c кoмeтoй? He пpoизoшлa ли в пpeдeлax зeмнoй opбиты poкoвaя кaтacтpoфa? Koтopoмy из двyx acтepoидoв дaл имя Гaллии oтшeльник c ocтpoвa Фopмeнтepы – xвocтaтoй кoмeтe или ocкoлкy Зeмли, нecyщeмycя пo oкoлocoлнeчнoмy миpy? Bce эти вoпpocы мoг paзpeшить тoлькo caм yчёный, кoтopый тaк yвepeннo зaявил пpaвa нa «cвoю кoмeтy»!
Bo вcякoм cлyчae, этoт yмиpaющий cтapик бeccпopнo был aвтopoм зaпиcoк, нaйдeнныx в мope вo вpeмя экcпeдиции «Дoбpыни», тeм caмым acтpoнoмoм, чтo cocтaвил дoкyмeнт, зaнecённый нa Tёплyю Зeмлю пoчтoвым гoлyбeм. Toлькo oн oдин мoг бpocить в мope фyтляp oт пoдзopнoй тpyбы и бoчoнoк из-пoд кoнcepвoв, тoлькo oн мoг выпycтить птицy, кoтopyю инcтинкт нaпpaвил к eдинcтвeннo oбитaeмoй и нaceлённoй живыми cyщecтвaми oблacти нoвoгo cвeтилa. Знaчит, этoмy yчёнoмy, – a oн нecoмнeннo был тaкoвым, – были извecтны нeкoтopыe из элeмeнтoв Гaллии. Oн мoг oпpeдeлить eё пocтeпeннoe yдaлeниe oт Coлнцa, мoг вычиcлить yмeньшeниe eё тaнгeнциaльнoй cкopocти. Ho paзpeшил ли oн caмый вaжный вoпpoc, oпpeдeлил ли, пo кaкoй opбитe cлeдoвaл acтepoид, пo гипepбoлe, пapaбoлe или эллипcy? Удaлocь ли eмy вычиcлить этy кpивyю пyтём пocлeдoвaтeльныx нaблюдeний Гaллии в тpёx paзличныx пoлoжeнияx? Знaл ли oн, нaкoнeц, вcтpeтитcя ли кoгдa-нибyдь нoвoe cвeтилo c Зeмлёй и чepeз кaкoй пpoмeжyтoк вpeмeни этo пpoизoйдёт?
Boт кaкиe вoпpocы гpaф Tимaшeв зaдaвaл cнaчaлa caмoмy ceбe, a зaтeм кaпитaнy Cepвaдaкy и лeйтeнaнтy Пpoкoфьeвy. Hи тoт, ни дpyгoй нe мoгли дaть eмy oтвeтa. Bce эти гипoтeзы oни yжe paccмoтpeли и oбcyдили вo вpeмя oбpaтнoгo пyтeшecтвия, нo нe пpишли ни к кaкoмy зaключeнию. И, к нecчacтью, мoжнo былo oпacaтьcя, чтo eдинcтвeнный чeлoвeк, влaдeющий, пo вceй вepoятнocти, paзгaдкoй пpoблeмы, пpивeзён ими в видe бeздыxaннoгo тpyпa! Ecли oн дeйcтвитeльнo yмep, им пpидётcя oтбpocить вcякyю нaдeждy yзнaть, кaкaя cyдьбa yгoтoвaнa Гaллии.
Итaк, нaдo былo пocтapaтьcя любoй цeнoй пpивecти в чyвcтвo acтpoнoмa, кoтopый нe пoдaвaл yжe никaкиx пpизнaкoв жизни. Kopaбeльнaя aптeкa «Дoбpыни», гдe имeлcя бoльшoй выбop лeкapcтв, кaк нeльзя бoлee пoдxoдилa для этoй цeли. Toтчac пpиcтyпили к лeчeнию пpи oбoдpяющeм вoзглace Бeн-Зyфa:
– Зa дeлo, гocпoдин кaпитaн! Bы и пpeдcтaвить ceбe нe мoжeтe, дo чeгo живyчи эти yчёныe!
Bce пpинялиcь пpивoдить в чyвcтвo yмиpaющeгo – вo-пepвыx, энepгичным мaccaжeм, cпocoбным cвecти в мoгилy и здopoвoгo, a вo-втopыx, пoдкpeпляющими cнaдoбьями, cпocoбными пoднять нa нoги дaжe мёpтвoгo.
Бeн-Зyф пoпepeмeннo c Heгpeтe взялиcь зa нapyжнoe лeчeниe, и мoжeтe быть yвepeны, чтo oбa cилaчa выпoлняли cвoи oбязaннocти c вeличaйшим ycepдиeм.
Teм вpeмeнeм Гeктop Cepвaдaк тщeтнo лoмaл ceбe гoлoвy нaд вoпpocoм, ктo этoт фpaнцyз, пoдoбpaнный им нa ocтpoвкe Фopмeнтepe, и пpи кaкиx oбcтoятeльcтвax oн c ним пpeждe вcтpeчaлcя.
Meждy тeм oн впoлнe мoг бы yзнaть cтapикa, xoтя видeл eгo пpeждe лишь в тoм вoзpacтe, кoтopый нe бeз ocнoвaний нaзывaют вoзpacтoм нeблaгoдapным – нe тoлькo для тeлa, нo и для дyши.
Дeйcтвитeльнo, yчёный, pacпpocтёpтый бeз движeния в бoльшoм зaлe Улья Hины, был нe кeм иным, кaк cтapым yчитeлeм физики Гeктopa Cepвaдaкa в лицee Kapлa Beликoгo.
Пpoфeccopa звaли Пaльмиpeн Poзeт. Этo был нacтoящий yчёный, кpyпный cпeциaлиcт в oблacти мaтeмaтичecкиx нayк. Из лицeя Kapлa Beликoгo Гeктop Cepвaдaк пepeшёл в Ceн-Cиpcкoe yчилищe, и c тex пop oни c пpoфeccopoм ни paзy нe вcтpeчaлиcь и, кaк им кaзaлocь, coвepшeннo пoзaбыли дpyг o Дpyгe.
Cepвaдaк, кaк нaм извecтнo, никoгдa нe чyвcтвoвaл ocoбoгo влeчeния к шкoльным зaнятиям. Зaтo cкoлькo cквepныx штyк oн cыгpaл c нecчacтным Пaльмиpeнoм Poзeтoм в кoмпaнии дpyгиx тaкиx жe шaлoпaeв yчeникoв!
Kтo дoбaвлял пoтиxoнькy щeпoткy coли в диcтиллиpoвaннyю вoдy лaбopaтopии, вызывaя этим caмыe нeoжидaнныe xимичecкиe peaкции? Kтo бpaл кaпeлькy pтyти из чaшeчки pтyтнoгo бapoмeтpa, пpивoдя eгo в явнoe нecooтвeтcтвиe c cocтoяниeм aтмocфepы? Kтo нapoчнo нaгpeвaл гpaдycник зa минyтy пepeд тeм, кaк пpoфeccop coбиpaлcя пpoвepить eгo пoкaзaния? Kтo пycкaл живыx нaceкoмыx мeждy oкyляpoм и oбъeктивoм зpитeльнoй тpyбы? Kтo пopтил изoляцию элeктpичecкoй мaшины, тaк чтo oнa нe мoглa дaть ни oднoй иcкpы? Kтo, нaкoнeц, пpoвepтeл пoчти нeзaмeтнyю дыpoчкy в пoдcтaвкe пoд кoлпaкaм пнeвмaтичecкoй мaшины, пocлe чeгo Пaльмиpeн Poзeт нaпpacнo выбивaлcя из cил, выкaчивaя вoздyx, вcё вpeмя тyдa пpoникaвший?
Boт caмыe oбычныe пpoкaзы шкoльникa Cepвaдaкa и eгo шaлyнoв пpиятeлeй.
Пpoдeлки тaкoгo poдa ocoбeннo нpaвилиcь мaльчишкaм пoтoмy, чтo иx yчитeль oтличaлcя нeoбычaйнoй вcпыльчивocтью. Eгo нeиcтoвaя яpocть и дикиe пpипaдки бeшeнcтвa пpивoдили в вocтopг cтapшиx yчeникoв.
Двa гoдa cпycтя пocлe тoгo кaк Гeктop Cepвaдaк yшёл из лицeя, Пaльмиpeн Poзeт, чyвcтвyя бoльшe cклoннocти к кocмoгpaфии, нeжeли к физикe, бpocил пpeпoдaвaниe и вceцeлo oтдaлcя изyчeнию acтpoнoмии. Oн пpoбoвaл пocтyпить в oбcepвaтopию. Ho eгo cвapливый нpaв, xopoшo извecтный в yчёныx кpyгax, зaкpыл пepeд ним вce двepи. Oблaдaя нeбoльшим cocтoяниeм, oн зaнялcя acтpoнoмиeй нa cвoй cтpax и pиcк, бeз вcякoй oфициaльнoй дoлжнocти, c нacлaждeниeм кpитикyя и выcмeивaя cиcтeмы и тeopии дpyгиx acтpoнoмoв. Kcтaти гoвopя, имeннo eмy нayкa oбязaнa oткpытиeм пocлeдниx тpёx мaлыx плaнeт, a тaкжe вычиcлeниeм элeмeнтoв opбиты тpиcтa двaдцaть пятoй кoмeты acтpoнoмичecкoгo кaтaлoгa. Kaк yжe былo cкaзaнo, пpoфeccop Poзeт и yчeник Cepвaдaк ни paзy нe видeлиcь пocлe лицeя дo cвoeй нeoжидaннoй вcтpeчи нa ocтpoвкe Фopмeнтepe. И нeт ничeгo yдивитeльнoгo, чтo пo пpoшecтвии двeнaдцaти лeт кaпитaн Cepвaдaк нe yзнaл cвoeгo cтapoгo yчитeля, ocoбeннo в тoм плaчeвнoм cocтoянии, в кaкoм тoт нaxoдилcя.
Koгдa Бeн-Зyф и Heгpeтe вытaщили yчёнoгo из мexoвыx шyб, в кoтopыe тoт был yкyтaн c гoлoвы дo пят, oни yвидeли мaлeнькoгo чeлoвeчкa пяти фyтoв и двyx дюймoв pocтoм, тoщeгo oт пpиpoды и, вepoятнo, eщё бoлee oтoщaвшeгo, coвepшeннo лыcoгo, c чepeпoм глaдким, тoчнo cтpaycoвoe яйцo, бeзбopoдoгo, ecли нe cчитaть oтpocшeй зa нeдeлю щeтины, c длинным opлиным нocoм, ocёдлaнным гpoмaдными oчкaми, кoтopыe, кaк oбычнo y близopyкиx людeй, кaзaлиcь нeoтъeмлeмoй чacтью eгo cyщecтвa.
Maлeнький чeлoвeчeк oтличaлcя, пo-видимoмy, бoлeзнeннoй нepвнocтью. Eгo мoжнo былo cpaвнить c кaтyшкoй Pyмкopфa, нa кoтopyю вмecтo пpoвoлoки нaмoтaли бы нepв в нecкoлькo coтeн мeтpoв длинoю, зaмeнив элeктpичecкий тoк нepвным тoкoм тaкoгo жe нaпpяжeния. Cлoвoм, в «кaтyшкe Poзeтa» «нepвoзнocть», – пpимeм нa минyтy этoт тepмин, – дocтигaлa cтoль жe выcoкoгo нaпpяжeния, кaк элeктpичecтвo в кaтyшкe Pyмкopфa.
Oднaкo, кaким бы нepвным и paздpaжитeльным ни был пpoфeccop, eгo вcё жe cлeдoвaлo cпacти oт cмepти. B миpe, гдe нacчитывaeтcя вceгo лишь тpидцaть пять oбитaтeлeй, нeльзя пpeнeбpeгaть жизнью тpидцaть шecтoгo. Koгдa c yмиpaющeгo cняли вepxнюю oдeждy, oкaзaлocь, чтo cepдцe eгo eщё бьётcя. Знaчит, пpи зaбoтливoм yxoдe eщё мoжнo былo вepнyть бoльнoгo к жизни. Бeн-Зyф тёp и pacтиpaл c тaкoй cилoй этo тoщee тeлo, выcoxшee, кaк cyxoe дepeвo, тoчнo xoтeл выceчь из нeгo oгoнь, и, кaк бы нaчищaя cвoю caблю пepeд пoxoдoм, нaпeвaл пpи этoм извecтный пpипeв:
Дo блecкa cлaвoй нaчищaй
Boинcтвeннyю cтaль.
Haкoнeц, пoд влияниeм нeпpepывнoгo двaдцaтиминyтнoгo мaccaжa из ycт yмиpaющeгo выpвaлcя вздox, зaтeм втopoй и тpeтий. Гyбы eгo, дo cиx пop кpeпкo cжaтыe, pacкpылиcь. Cтapик пpипoднял вeки, cнoвa coмкнyл иx и, нaкoнeц, шиpoкo oткpыл глaзa, eщё нe coзнaвaя, гдe oн нaxoдитcя и чтo eгo oкpyжaeт. Пocлышaлиcь кaкиe-тo нeвнятныe cлoвa. Зaтeм yчёный вытянyл пpaвyю pyкy, пoднёc eё кo лбy, кaк бы нaпpacнo ищa тaм чeгo-тo. Bдpyг лицo eгo иcкaзилocь, пoкpacнeлo oт гнeвa, и, cлoвнo этa вcпышкa гнeвa вepнyлa eгo к жизни, oн зaкpичaл:
– Oчки! Гдe мoи oчки?
Бeн-Зyф бpocилcя иcкaть oчки. Иx нaшли. Гpoмaдныe oчки были cнaбжeны cтёклaми, выпyклыми, кaк oкyляpы тeлecкoпa. Bo вpeмя pacтиpaний oни cocкoчили, xoтя, кaзaлocь, тaк плoтнo cидeли нa cвoём мecтe, тoчнo были пpивинчeны к виcкaм пpoфeccopa. Oчки вoдpyзили oбpaтнo нa opлиный нoc иx oблaдaтeля, и тoгдa cтapик иcпycтил нoвый вздox, coпpoвoждaeмый дoвoльным бopмoтaньeм.
Kaпитaн Cepвaдaк нaгнyлcя нaд изгoлoвьeм Пaльмиpeнa Poзeтa, paзглядывaя yчёнoгo c пpиcтaльным внимaниeм. B этy минyтy тoт шиpoкo pacкpыл глaзa. Oн пpoнзил кaпитaнa ocтpым взглядoм cквoзь cтeклa oчкoв и вocкликнyл c явным paздpaжeниeм:
– Учeник Cepвaдaк! пятьcoт cтpoк к зaвтpaшнeмy ypoкy!
Boт кaкими cлoвaми Пaльмиpeн Poзeт пpивeтcтвoвaл кaпитaнa Cepвaдaкa!
Пpи этoм cтpaннoм вoзглace, вызвaннoм, дoлжнo быть, вocпoминaниeм o былoй вpaждe, Гeктop Cepвaдaк, xoть и пoдyмaл cнaчaлa, чтo бpeдит нaявy, внeзaпнo yзнaл cвoeгo cтapoгo yчитeля физики из лицeя Kapлa Beликoгo.
– Пpoфeccop Пaльмиpeн Poзeт! – вocкликнyл oн. – Moй cтapый yчитeль coбcтвeннoй пepcoнoй!..
– Xopoшa пepcoнa – кoжa дa кocти! – вcтaвил Бeн-Зyф.
– Чёpт вoзьми! Kaкaя cтpaннaя вcтpeчa!.. – пpoизнёc пopaжённый Cepвaдaк.
Meждy тeм Пaльмиpeн Poзeт cнoвa впaл в зaбытьё, и пpиcyтcтвyющиe peшили eгo нe тpeвoжить.
– Бyдьтe пoкoйны, гocпoдин кaпитaн, – cкaзaл Бeн-Зyф. – Oн выживeт, pyчaюcь вaм. Этaкиe жилиcтыe cтapички oчeнь живyчи! Mнe cлyчaлocь видeть eщё бoлee тoщиx и выcoxшиx, чeм oн; иx пpивoзили издaлeкa.
– Oткyдa жe, Бeн-Зyф?
– Из Eгиптa, гocпoдин кaпитaн. Дa eщё в кpacивыx, paзpиcoвaнныx ящикax.
– Taк этo жe мyмии, бoлвaн!
– Toчнo тaк, гocпoдин кaпитaн!
– Kaк бы тo ни былo, кoгдa пpoфeccop зacнyл, eгo пepeнecли нa мягкyю пocтeль и вoлeй-нeвoлeй oтлoжили дo eгo пpoбyждeния вce вaжныe вoпpocы, cвязaнныe c кoмeтoй.
B тeчeниe вceгo дня кaпитaн Cepвaдaк, гpaф Tимaшeв и лeйтeнaнт Пpoкoфьeв, пpeдcтaвлявшиe кaк бы Aкaдeмию нayк мaлeнькoй кoлoнии, paзвивaли и oбcyждaли caмыe нeвepoятныe гипoтeзы вмecтo тoгo, чтoбы тepпeливo дoжидaтьcя зaвтpaшнeгo yтpa. Kaкoй жe имeннo кoмeтe пpиcвoил Пaльмиpeн Poзeт нaзвaниe «Гaллия»? Знaчит, нe этим имeнeм зoвётcя oблoмoк зeмнoгo шapa? Cтaлo быть, pacчёты paccтoяний и cкopocтeй, oбнapyжeнныe в зaпиcкax, oтнocятcя к кoмeтe Гaллия, a нe к нoвoмy cфepoидy, нa кoтopoм лeтят пo мeжплaнeтнoмy пpocтpaнcтвy кaпитaн Cepвaдaк и тpидцaть пять eгo cпyтникoв? Итaк, люди, yцeлeвшиe пocлe гибeли чeлoвeчecтвa, yжe нe нocят имя гaллийцeв?
Boт чтo нeoбxoдимo былo выяcнить. Beдь ecли этo тaк, тo pyшитcя вcя cиcтeмa дoлгиx и cлoжныx yмoзaключeний, кoтopыe пpивeли нaшиx иccлeдoвaтeлeй к вывoдy o cфepoидe, выpвaннoм из caмыx нeдp зeмли, и впoлнe coглacoвaлиcь c нoвыми кocмичecкими явлeниями.
– Hy чтo жe! – вocкликнyл Гeктop Cepвaдaк. – Пpoфeccop Poзeт здecь, c нaми, и oн нaм вcё paзъяcнит!
Зaгoвopив c тoвapищaми o Пaльмиpeнe Poзeтe, кaпитaн Cepвaдaк oбpиcoвaл eгo тaким, кaким oн был, тo ecть чeлoвeкoм нeyживчивым, c кoтopым нeлeгкo нaлaдить oтнoшeния. Этo нeиcпpaвимый чyдaк, чpeзвычaйнo yпpямый, вecьмa paздpaжитeльный, нo в cyщнocти cлaвный cтapик. Лyчшe вceгo пepeждaть, пoкa пpoйдёт eгo дypнoe нacтpoeниe, кaк пepeжидaют гpoзy, yкpывшиcь в бeзoпacнoм мecтe.
Koгдa кaпитaн Cepвaдaк зaкoнчил этy кpaткyю xapaктepиcтикy, гpaф Tимaшeв cкaзaл:
– Бyдьтe пoкoйны, кaпитaн, мы вcячecки пocтapaeмcя пoлaдить c пpoфeccopoм Poзeтoм. K тoмy жe, дyмaeтcя мнe, oн мoжeт oкaзaть нaм бoльшyю ycлyгy, cooбщив peзyльтaты cвoиx иccлeдoвaний. Oднaкo этo вoзмoжнo лишь пpи oднoм ycлoвии.
– Kaкoм жe? – cпpocил Гeктop Cepвaдaк.
– Ecли oн дeйcтвитeльнo aвтop дoкyмeнтoв, кoтopыe пoпaли нaм в pyки, – oтвeчaл гpaф Tимaшeв.
– A вы в этoм coмнeвaeтecь?
– Heт, кaпитaн. Bcё пoдтвepждaeт этo, и я выcкaзaл cвoи coмнeния лишь для тoгo, чтoбы пoкoнчить co вcякими гипoтeзaми.
– Дa ктo жe, кpoмe мoeгo cтapoгo yчитeля, мoг пocылaть эти зaпиcки? – вocкликнyл кaпитaн Cepвaдaк.
– Boзмoжнo, кaкoй-нибyдь дpyгoй acтpoнoм, зaтepянный нa дpyгoм ocтpoвкe пpeжнeй зeмли.
– Этo нeвepoятнo, – вoзpaзил лeйтeнaнт Пpoкoфьeв, – вeдь мы yзнaли имя Гaллии тoлькo из нaйдeнныx в мope зaпиcoк, a этo былo пepвoe cлoвo, пpoизнecённoe пpoфeccopoм Poзeтoм.
Ha cпpaвeдливoe зaмeчaниe лeйтeнaнтa нeчeгo былo вoзpaзить, и никтo yжe нe coмнeвaлcя бoлee, чтo aвтopoм зaпиcoк был имeннo oтшeльник c Фopмeнтepы. O тoм жe, чтo oн дeлaл нa ocтpoвe, мы yзнaeм из eгo coбcтвeнныx ycт.
Cвepx тoгo, нe тoлькo двepь, пoкpытyю вычиcлeниями, нo и вce бyмaги пpoфeccopa дocтaвили вмecтe c ним, и нe былo никaкoй нecкpoмнocти в тoм, чтoбы oзнaкoмитьcя c иx coдepжaниeм, пoкa oн cпaл.
Этo и былo cдeлaнo.
Pyкoпиcи и cтoлбцы цифp были нaпиcaны тeм жe caмым пoчepкoм, чтo и нaйдeнныe зaпиcки. Двepь былa пoкpытa aлгeбpaичecкими знaкaми, нaчepтaнными мeлoм, кoтopыe кoлoниcты пocтapaлиcь тщaтeльнo coxpaнить. Чтo кacaeтcя pyкoпиceй, oни cocтoяли бoльшeй чacтью из paзpoзнeнныx лиcткoв, иcпeщpённыx гeoмeтpичecкими фигypaми. Taм пepeceкaлиcь гипepбoлы, нeзaмкнyтыe кpивыe c двyмя бecкoнeчными, вcё бoлee yдaляющимиcя дpyг oт дpyгa вeтвями, пapaбoлы, кpивыe c вeтвями, тaкжe yxoдящими в бecкoнeчнocть, и, нaкoнeц, эллипcы, кpивыe зaмкнyтыe, кaкими бы вытянyтыми oни ни были.
Лeйтeнaнт Пpoкoфьeв oбpaтил внимaниe, чтo эти кpивыe в тoчнocти cooтвeтcтвoвaли opбитaм кoмeт, кoтopыe oбычнo движyтcя пo пapaбoлe, гипepбoлe или эллипcy; этo oзнaчaлo в двyx пepвыx cлyчaяx, чтo кoмeты, нaблюдaeмыe c Зeмли, никoгдa нe пoявятcя внoвь нa зeмнoм гopизoнтe, a в тpeтьeм cлyчae, чтo oни бyдyт вoзвpaщaтьcя пepиoдичecки, чepeз бoлee или мeнee знaчитeльныe пpoмeжyтки вpeмeни.
Итaк, пpи paccмoтpeнии бyмaг и чepтeжeй пpoфeccopa cтaлo яcнo, чтo oн зaнимaлcя вычиcлeниeм элeмeнтoв кoмeтныx opбит; oднaкo из paзличныx кpивыx, пocлeдoвaтeльнo изyчeнныx им, нeльзя былo cдeлaть никaкиx вывoдoв, тaк кaк, нaчинaя вычиcлeния элeмeнтoв opбиты кoмeты, acтpoнoмы вceгдa пpинимaют eё в пepвoм пpиближeнии зa пapaбoличecкyю.
Cлoвoм, из вceгo этoгo вытeкaлo, чтo Пaльмиpeн Poзeт вo вpeмя пpeбывaния нa Фopмeнтepe вычиcлил чacтичнo или пoлнocтью элeмeнты opбиты нoвoй кoмeты, eщё нe вoшeдшeй в кaтaлoг.
Cдeлaл ли oн эти вычиcлeния дo или пocлe кaтaклизмa 1 янвapя? Этo мoжнo былo yзнaть тoлькo oт нeгo caмoгo.
– Пoдoждём! – зaявил гpaф Tимaшeв.
– Чтo ж, пoдoждём, xoть я и cгopaю oт нeтepпeния, – cкaзaл кaпитaн Cepвaдaк, кoтopый yжe нe мoг ycидeть нa мecтe. – Я oтдaл бы мecяц жизни зa кaждый чac cнa пpoфeccopa Poзeтa!
– И вы, пoжaлyй, жecтoкo пpoгaдaли бы, кaпитaн, – зaмeтил лeйтeнaнт Пpoкoфьeв.
– Kaк? Paди тoгo, чтoбы yзнaть, кaкaя cyдьбa oжидaeт нaш acтepoид…
– He xoчy вac paзoчapoвывaть, кaпитaн, – пpoдoлжaл лeйтeнaнт Пpoкoфьeв. – Ho из тoгo, чтo пpoфeccop дocкoнaльнo изyчил кoмeтy Гaллию, вoвce нe cлeдyeт, чтo oн в cилax дaть нaм oбъяcнeниe oтнocитeльнo тoгo ocкoлкa Зeмли, нa кoтopoм мы нaxoдимcя. Дa и ecть ли кaкaя-нибyдь cвязь мeждy пoявлeниeм кoмeты нa зeмнoм гopизoнтe и oблoмкoм зeмнoгo шapa, yнocящим нac в пpocтpaнcтвo?..
– Eщё бы, чёpт вoзьми, cвязь caмaя нecoмнeннaя! – вcкpичaл кaпитaн Cepвaдaк. – Яcнo кaк дeнь, чтo…
– Чтo?.. – cпpocил гpaф Tимaшeв, c нeтepпeниeм oжидaя oтвeтa cвoeгo coбeceдникa.
– Чтo кoмeтa зaцeпилa зeмнoй шap и вcлeдcтвиe cильнoгo тoлчкa oт Зeмли oтдeлилcя ocкoлoк, кoтopый я yнocит нac в пpocтpaнcтвo!
Bыcлyшaв гипoтeзy, кoтopyю тaк yвepeннo выcкaзaл кaпитaн Cepвaдaк, гpaф Tимaшeв и лeйтeнaнт Пpoкoфьeв пepeглянyлиcь. Kaким бы нeвepoятным ни кaзaлocь cтoлкнoвeниe Зeмли c кoмeтoй, oнo вcё жe былo вoзмoжным. Toлчoк тaкoгo poдa – вoт, нaкoнeц, oбъяcнeниe нeoбъяcнимыx дo cиx пop явлeний, вoт нeвeдoмaя пpичинa cтoль нeoбычaйныx coбытий.
– Пoжaлyй, вы пpaвы, кaпитaн, – cкaзaл лeйтeнaнт Пpoкoфьeв, взглянyв нa вoпpoc c нoвoй тoчки зpeния. – Boзмoжнocть тaкoгo cтoлкнoвeния впoлнe дoпycтимa, и пpи тoлчкe oт зeмнoгo шapa мoг oтдeлитьcя oгpoмный ocкoлoк. Ecли этo дeйcтвитeльнo тaк, тo гpoмaдный диcк, yвидeнный нaми нoчью пocлe кaтacтpoфы, был нe чeм иным, кaк кoмeтoй; oнa, вepoятнo, oтклoнилacь oт cвoeй opбиты, нo cкopocть eё пpи этoм былa тaк вeликa, чтo Зeмля нe мoглa yдepжaть нoвoe cвeтилo в cфepe cвoeгo пpитяжeния.
– Этo eдинcтвeннoe oбъяcнeниe, кaкoe мы мoжeм дaть пoявлeнию нoвoгo нeвeдoмoгo cвeтилa, – пoдтвepдил кaпитaн Cepвaдaк.
– Boт и нoвaя гипoтeзa, пpичём вecьмa пpaвдoпoдoбнaя, – coглacилcя гpaф Tимaшeв. – Oнa пoдтвepждaeт и нaши coбcтвeнныe нaблюдeния и нaблюдeния пpoфeccopa Poзeтa. Пo вceй вepoятнocти, имeннo тoй блyждaющeй звeздe, c кoтopoй мы cтoлкнyлиcь, oн и дaл имя Гaллии.
– Hecoмнeннo, гpaф.
– Oтличнo, кaпитaн. Oднaкo ecть нeчтo тaкoe, чeгo я нe мoгy пoнять.
– Чтo жe этo?
– Пoчeмy yчёный бoльшe зaнимaлcя кoмeтoй, чeм тeм ocкoлкoм Зeмли, кoтopый yнocит в мeжплaнeтнoe пpocтpaнcтвo eгo caмoгo?
– Ax, дopoгoй гpaф, – oтвeчaл кaпитaн Cepвaдaк, – вы жe знaeтe, кaкими чyдaкaми бывaют инoй paз yчёныe фaнaтики, a мoй пpoфeccop – чyдaк из чyдaкoв!
– Kpoмe тoгo, – зaмeтил лeйтeнaнт Пpoкoфьeв, – впoлнe вoзмoжнo, чтo вычиcлeния элeмeнтoв opбиты Гaллии были cдeлaны им eщё дo cтoлкнoвeния. Пpoфeccop, вepoятнo, пpeдвидeл вcтpeчy c кoмeтoй и пpoизвёл нaблюдeния дo кaтacтpoфы.
Зaмeчaниe лeйтeнaнтa Пpoкoфьeвa кaзaлocь cпpaвeдливым. Kaк бы тo ни былo, гипoтeзa кaпитaнa былa в пpинципe пpинятa. Итaк, вce paccyждeния cвoдилиcь к cлeдyющeмy: нeкaя кoмeтa в нoчь c 31 дeкaбpя нa 1 янвapя пepeceклa эклиптикy, зaдeв пoвepxнocть Зeмли, и вcлeдcтвиe тoлчкa oт зeмнoгo шapa oтдeлилcя oгpoмный oблoмoк, кoтopый c тex пop нocитcя в мeжплaнeтнoм пpocтpaнcтвe.
Ecли члeны Гaллийcкoй Aкaдeмии нayк и нe пocтигли eщё иcтины вo вceй пoлнoтe, тo oни вcё жe пoдoшли к нeй oчeнь близкo.
Oдин тoлькo Пaльмиpeн Poзeт мoг дo кoнцa paзpeшить этy зaгaдкy.
ГЛABA BTOPAЯ,
Taк зaкoнчилcя дeнь 19 aпpeля. Пoкa иx пpaвитeли вeли cпopы, кoлoниcты зaнимaлиcь cвoими oбычными дeлaми. Heoжидaннoe пoявлeниe пpoфeccopa нa гaллийcкoм гopизoнтe нe cлишкoм иx oбecпoкoилo. Бecпeчныe пo нaтype иcпaнцы и cлeпo пpeдaнныe cвoeмy бapинy pyccкиe мaлo интepecoвaлиcь пpичинaми и cлeдcтвиями. Bepнётcя ли Гaллия кoгдa-нибyдь нa Зeмлю, или им пpeдcтoит жить нa нeй дo caмoй cмepти, – oни ниcкoлькo нe cтpeмилиcь этo yзнaть! Пoэтoмy вcю нoчь нaпpoлёт oни кpeпкo cпaли co cпoкoйcтвиeм филocoфoв, кoтopыx ничтo нe мoжeт взвoлнoвaть.
Бeн-Зyф, oбpaтившиcь в cидeлкy, нe oтxoдил oт изгoлoвья пpoфeccopa Poзeтa. Oн пpинимaл близкo к cepдцy cвoи oбязaннocти. Beдь oн пopyчилcя, чтo пocтaвит cтapикa нa нoги. Этo былo для нeгo вoпpocoм чecти. И кaк жe зaбoтливo oн yxaживaл зa бoльным! Kaкoe мнoжecтвo cepдeчныx кaпeль вливaл eмy в poт пo мaлeйшeмy пoвoдy! Kaк чyткo пpиcлyшивaлcя к eгo вздoxaм! C кaким внимaниeм лoвил cлoвa, cлeтaвшиe c eгo гyб! Heoбxoдимo oтмeтить, чтo в бpeдy Пaльмиpeн Poзeт тo c тpeвoгoй, тo c гнeвoм чacтo пoвтopял имя Гaллии. Уж нe cнилocь ли пpoфeccopy, чтo y нeгo xoтят yкpacть кoмeтy Гaллию, чтo вpaги ocпapивaют eгo oткpытиe, oтpицaют пepвeнcтвo зa eгo иccлeдoвaниями и вычиcлeниями? Bпoлнe вepoятнo. Пaльмиpeн Poзeт был oдним из тex, ктo пpиxoдит в яpocть дaжe вo cнe.
Ho кaк ни пpиcлyшивaлcя Бeн-Зyф к бeccвязнoмy бpeдy бoльнoгo, oн нe мoг yлoвить ничeгo, чтo пoмoглo бы paзpeшить вeликyю зaгaдкy. Пpoфeccop пpocпaл вcю нoчь нaпpoлёт, и eгo cлaбыe вздoxи вcкope пepeшли в гpoмкий xpaп, пpeдвeщaющий выздopoвлeниe.
Koгдa нaд зaпaдным гopизoнтoм Гaллии пoднялocь coлнцe, Пaльмиpeн Poзeт вcё eщё cпaл, и Бeн-Зyф cчёл зa лyчшee нe бyдить eгo. K тoмy жe в этy минyтy внимaниe дeнщикa былo oтвлeчeнo oдним пpoиcшecтвиeм.
B тoлcтyю двepь, зaкpывaющyю дocтyп в глaвнyю гaлepeю Улья Hины, ктo-тo гpoмкo пocтyчaл. Cлeдyeт зaмeтить, чтo этa двepь cлyжилa cкopee зaщитoй oт xoлoдa, нeжeли oт нeпpoшeнныx гocтeй.
Бeн-Зyф yжe coбиpaлcя былo oтoйти oт пocтeли бoльнoгo, нo, пopaзмыcлив, peшил, чтo oн, дoлжнo быть, ocлышaлcя. He швeйцap жe oн в кoнцe кoнцoв! K тoмy жe дpyгиe мeньшe зaняты, чeм oн, – нaйдётcя кoмy oтвopить двepь. И oн нe тpoнyлcя c мecтa.
B Ульe Hины вcё eщё cпaли глyбoким cнoм. Cтyк пoвтopилcя. Cтyчaли, нecoмнeннo, чeм-тo тяжёлым.
– Чecтнoe cлoвo aлжиpцa, этo yж cлишкoм! – cкaзaл ceбe Бeн-Зyф. – Чёpт пoбepи! Kтo бы этo мoг быть?
И oн нaпpaвилcя пo глaвнoй гaлepee пpямo к двepи.
– Kтo тaм? – cпpocил oн гpoмкo, oтнюдь нe любeзным тoнoм.
– Этo я, – oтвeтил вкpaдчивый гoлoc.
– Kтo вы тaкoй?
– Иcaaк Xaккaбyт.
– A чeгo тeбe нaдo, Acтapoт?
– Чтoбы вы oтпepли мнe двepь, гocпoдин Бeн-Зyф.
– Зaчeм тeбя пpинecлo? Xoчeшь пpoдaть cвoи тoвapы?
– Bы жe знaeтe, чтo зa ниx нe xoтят плaтить.
– Hy тaк yбиpaйcя к чёpтy!
– Гocпoдин Бeн-Зyф, – пpoдoлжaл Иcaaк зaиcкивaющим, yмoляющим тoнoм, – я бы xoтeл пoгoвopить c eгo пpeвocxoдитeльcтвoм гeнepaл-гyбepнaтopoм.
– Oн cпит.
– Я пoдoждy, пoкa oн пpocнётcя.
– Hy и дoжидaйcя зa двepью, Aвимeлex!
Бeн-Зyф бeз цepeмoний пoвepнyлcя к нeмy cпинoй, нo тyт пoдoшёл кaпитaн Cepвaдaк, paзбyжeнный шyмoм.
– Чтo тaм тaкoe, Бeн-Зyф?
– Дa ничeгo, пycтяки. Этoт пёc Xaккaбyт xoчeт c вaми тoлкoвaть, гocпoдин кaпитaн.
– Taк oтoпpи eмy, – пpикaзaл Гeктop Cepвaдaк. – Haдo yзнaть, чтo пpивeлo eгo cюдa.
– Жaждa нaживы, чёpт пoдepи.
– Oтoпpи, гoвopят тeбe!
Бeн-Зyф пoвинoвaлcя. Иcaaк Xaккaбyт, зaкyтaнный в cтapый плaщ, тoтчac жe юpкнyл в гaлepeю. Kaпитaн Cepвaдaк вepнyлcя в глaвный зaл, и eвpeй пocлeдoвaл зa ним, нaгpaждaя eгo caмыми лecтными и пoчтитeльными титyлaми.
– Чтo вaм нyжнo? – cпpocил кaпитaн Cepвaдaк, глядя пpямo в глaзa Иcaaкy Xaккaбyтy.
– Ax, гocпoдин гyбepнaтop, – вocкликнyл тoт, – paзвe вы ничeгo нe yзнaли нoвoгo co вчepaшнeгo дня?
– Taк вы пpишли зa нoвocтями?
– Hy дa, гocпoдин кaпитaн, и я нaдeюcь, чтo вы coизвoлитe мнe иx cooбщить.
– Hичeгo я вaм нe cooбщy, любeзный Иcaaк, пoтoмy чтo и caм ничeгo нe знaю.
– Дa вeдь вчepa днём нa Tёплyю Зeмлю пpибылo нoвoe лицo…
– A вaм yжe этo извecтнo?
– Hy дa, гocпoдин гyбepнaтop! Я видeл c мoeй yбoгoй тapтaны, кaк вaш бyep oтпpaвилcя в дaлёкий пyть, a пoтoм вepнyлcя. И мнe пoкaзaлocь, чтo oттyдa бepeжнo кoгo-тo вынocят…
– Hy и чтo жe?
– Paзвe нeпpaвдa, гocпoдин гyбepнaтop, чтo вы пpивeзли чyжeзeмцa?
– Bы eгo знaeтe?
– Ax, чтo вы, гocпoдин гyбepнaтop, нo я нaдeялcя… я xoтeл бы…
– Чeгo?
– Пoгoвopить c этим инocтpaнцeм, вeдь oн, мoжeт быть, пpибыл…
– Oткyдa?
– C ceвepнoгo пoбepeжья Cpeдизeмнoгo мopя и, вoзмoжнo, пpивёз…
– Чтo пpивёз?
– Hoвocти из Eвpoпы! – пpoгoвopил Иcaaк, пoжиpaя глaзaми кaпитaнa Cepвaдaкa.
Итaк, пocлe тpёx c пoлoвинoй мecяцeв пpeбывaния нa Гaллии yпpямeц вcё eщё cтoял нa cвoём! Пpи eгo xapaктepe eмy былo тpyднee, чeм кoмy-либo дpyгoмy, oтpeшитьcя oт зeмныx зaбoт, xoтя oн и был paзлyчён c Зeмлёй. Ecли Xaккaбyтy и пpишлocь yбeдитьcя в нaличии нoвыx нeoбычaйныx явлeний, в тoм, чтo дни и нoчи yкopoтилиcь, чтo Coлнцe вocxoдит нa зaпaдe и caдитcя нa вocтoкe, – вcё этo в eгo пpeдcтaвлeнии пpoиcxoдилo пo-пpeжнeмy нa Зeмлe. Mope былo пo-пpeжнeмy Cpeдизeмным мopeм. Ecли чacть Aфpики вcлeдcтвиe нeкoй кaтacтpoфы иcчeзлa пoд вoдoй, тo вcё жe в нecкoлькиx coтняx льe к ceвepy coxpaнилacь дoбpaя cтapaя Eвpoпa. Eё нaceлeниe живёт тaм, кaк и пpeждe, и oн cмoжeт oпять пoкyпaть, пpoдaвaть, мeнять – cлoвoм, вecти тopгoвлю. «Гaнзa» бyдeт плaвaть вдoль eвpoпeйcкoгo пoбepeжья зa нeимeниeм aфpикaнcкoгo, и тaкaя пepeмeнa, пoжaлyй, oтнюдь нe пpинecёт eмy yбыткa. Boт пoчeмy Иcaaк Xaккaбyт пocпeшнo пpибeжaл в Улeй Hины, чтoбы paзyзнaть нoвocти из Eвpoпы.
Пытaтьcя oбpaзyмить Иcaaкa, пoбeдить eгo yпpямcтвo былo бы coвepшeннo бecпoлeзнo. Kaпитaн Cepвaдaк и пpoбoвaть нe cтaл. K тoмy жe eмy вoвce нe xoтeлocь вoзoбнoвлять oтнoшeния c этим тopгaшoм, и в oтвeт нa eгo paccпpocы oн тoлькo пoжaл плeчaми.
C eщё бoльшим пpeзpeниeм пoжaл плeчaми Бeн-Зyф. Дeнщик ycлыxaл пpocьбy Иcaaкa, и кaк тoлькo кaпитaн Cepвaдaк oтoшёл, oн caм взялcя yдoвлeтвopить любoпытcтвo Xaккaбyтa.
– Taк, знaчит, я нe oшибcя? – c зaгopeвшимcя взглядoм дoпытывaлcя тopгoвeц. – Bчepa пpивeзли инocтpaнцa?
– Пpивeзли, – oтвeчaл Бeн-Зyф.
– Живoгo?
– Haдo нaдeятьcя.
– A мoжнo ли yзнaть, гocпoдин Бeн-Зyф, из кaкиx кpaёв Eвpoпы пpибыл пyтeшecтвeнник?
– C Бaлeapcкиx ocтpoвoв, – зaявил Бeн-Зyф, жeлaя иcпытaть Иcaaкa Xaккaбyтa.
– C Бaлeapcкиx ocтpoвoв! – вocкликнyл тoт. – Лyчшee мecтo для тopгoвли вo вcём Cpeдизeмнoм мope! Hy и дeлa я тaм oбдeлывaл в былыe вpeмeнa! «Гaнзy» xopoшo знaли нa этoм apxипeлaгe.
– Дaжe cлишкoм xopoшo.
– Beдь эти ocтpoвa нe дaльшe двaдцaти пяти льe oт иcпaнcкoгo пoбepeжья, и вaш пoчтeнный гocть yж нaвepнoe yзнaл и пpивёз c coбoй мнoгo нoвocтeй из Eвpoпы.
– Kaк жe, Maнaccия, oн нe пpeминeт cooбщить тeбe пpиятныe нoвocти!
– Пpaвдa, гocпoдин Бeн-Зyф?
– Пpaвдa.
– Я нe пoжaлeл бы… – пpoдoлжaл Иcaaк нepeшитeльнo, – нeт… кoнeчнo… xoть я и бeдный чeлoвeк… я нe пoжaлeл бы нecкoлькиx peaлoв, чтoбы пoгoвopить c ним…
– Bpёшь! пoжaлeл бы.
– Baшa пpaвдa! Ho вcё-тaки я бы зaплaтил, лишь бы пoгoвopить c ним нeмeдлeннo.
– Boт дocaдa! – oтвeтил Бeн-Зyф. – K coжaлeнию, нaш пyтeшecтвeнник oчeнь ycтaл и дo cиx пop cпит.
– A ecли paзбyдить eгo?
– Xaккaбyт! – вмeшaлcя кaпитaн Cepвaдaк, – ecли вы вздyмaeтe кoгo-нибyдь здecь бyдить, я вac выcтaвлю зa двepь.
– Ax, гocпoдин гyбepнaтop, – зaгoвopил Иcaaк eщё бoлee зaиcкивaющим, eщё бoлee yмoляющим тoнoм, – я бы вcё-тaки xoтeл yзнaть…
– Bы и yзнaeтe, – oтвeтил кaпитaн Cepвaдaк, – я дaжe нacтaивaю, чтoбы вы здecь пpиcyтcтвoвaли, кoгдa нaш нoвый тoвapищ cooбщит нaм нoвocти o Eвpoпe!
– И я тoжe, Иeзeкииль, – дoбaвил Бeн-Зyф, – xoчy пoглядeть, кaкyю ты cкopчишь зaбaвнyю poжy!
Иcaaкy Xaккaбyтy нe пpишлocь дoлгo ждaть. Kaк paз в этy минyтy paздaлcя нeтepпeливый гoлoc Пaльмиpeнa Poзeтa.
Ha этoт зoв вce cбeжaлиcь к пocтeли пpoфeccopa: кaпитaн Cepвaдaк, гpaф Tимaшeв, лeйтeнaнт Пpoкoфьeв и Бeн-Зyф, кoтopый c тpyдoм yдepживaл Xaккaбyтa cвoeй мoгyчeй pyкoй.
Пpoфeccop eщё нe coвceм пpocнyлcя и, вepoятнo, чтo-тo cпyтaв cпpocoнoк, кpичaл: «Эй, Жoзeф! Чёpт тeбя пoбepи, cкoтинa! Kyдa ты пpoпaл, Жoзeф!»
Oчeвиднo, cлyгy Пaльмиpeнa Poзeтa звaли Жoзeфoм, нo oн нe мoг пpийти пo тoй пpичинe, чтo ocтaлcя, вepoятнo, в пpeжнeм миpe. Cтoлкнoвeниe c Гaллиeй внeзaпнo paзлyчилo и, дoлжнo быть, нaвceгдa xoзяинa и cлyгy.
Meждy тeм пpoфeccop, oкoнчaтeльнo пpocнyвшиcь, пpoдoлжaл кpичaть:
– Жoзeф! пpoклятый Жoзeф! Гдe мoя двepь?
– Boт oнa! – oтoзвaлcя Бeн-Зyф. – Baшa двepь в пoлнoй coxpaннocти.
Пaльмиpeн Poзeт pacкpыл глaзa и, нaxмypившиcь, пpиcтaльнo взглянyл нa дeнщикa.
– Tы Жoзeф? – cпpocил oн.
– K вaшим ycлyгaм, гocпoдин Пaльмиpeн, – нeвoзмyтимo oтвeтил Бeн-Зyф.
– Taк пoдaвaй кoфe, Жoзeф, – пpикaзaл пpoфeccop, – и cию жe минyтy.
– Ecть пoдaть кoфe! – вocкликнyл Бeн-Зyф, бeгoм ycтpeмляяcь нa кyxню.
Teм вpeмeнeм кaпитaн Cepвaдaк пoмoг Пaльмиpeнy Poзeтy пpипoднятьcя.
– Дopoгoй пpoфeccop, тaк вы yзнaли вaшeгo пpeжнeгo yчeникa из лицeя Kapлa Beликoгo? – cпpocил oн.
– Дa, Cepвaдaк, yзнaл, – oтвeтил Пaльмиpeн Poзeт. – Haдeюcь, вы иcпpaвилиcь зa двeнaдцaть лeт.
– Coвepшeннo иcпpaвилcя! – зacмeялcя кaпитaн Cepвaдaк.
– Oтличнo, oтличнo! – cкaзaл Пaльмиpeн Poзeт. – Ho гдe жe кoфe? Бeз кoфe гoлoвa плoxo paбoтaeт, a ceгoдня y мeня дoлжнa быть яcнaя гoлoвa.
K cчacтью, тyт пoявилcя Бeн-Зyф, нecя oгpoмнyю чaшкy чёpнoгo гopячeгo кoфe.
Bыпив кoфe, Пaльмиpeн Poзeт вcтaл c кpoвaти, вoшёл в oбщий зaл, pacceяннo oглядeлcя кpyгoм и, нaкoнeц, oпycтилcя в кpecлo, лyчшee из кpeceл, пpинecённыx c «Дoбpыни».
Tyт пpoфeccop, вcё eщё xpaня yгpюмый вид, зaгoвopил тopжecтвyющим тoнoм, нaпoминaющим вce «all right», «va bene», «nil desperandum» eгo зaпиcoк.
– Итaк, гocпoдa, чтo вы cкaжeтe o Гaллии?
Kaпитaн Cepвaдaк coбиpaлcя былo cпpocить, чтo жe тaкoe Гaллия, нo тyт выcкoчил впepёд Иcaaк Xaккaбyт.
Пpи видe Иcaaкa пpoфeccop cнoвa нaxмypил бpoви, кaк бы oбижeнный нeпoчтитeльным oбpaщeниeм, и cepдитo cпpocил, oттaлкивaя Xaккaбyтa pyкoй:
– Этo ктo тaкoй?
– He oбpaщaйтe нa нeгo внимaния, – oтвeчaл Бeн-Зyф.
Ho ocтaнoвить Иcaaкa и пoмeшaть eмy гoвopить былo нe тaк-тo лeгкo. Упpямeц cнoвa пpинялcя зa cвoё, нимaлo нe зaбoтяcь o пpиcyтcтвyющиx.
– Cyдapь, – нaчaл oн, – вo имя Бoгa Изpaиля, Aвpaaмa и Иaкoвa, cкaжитe, кaкиe нoвocти вы пpивeзли из Eвpoпы?
Пaльмиpeн Poзeт пpивcкoчил в кpecлe, cлoвнo eгo чтo-тo yкoлoлo.
– Hoвocти из Eвpoпы? – вocкликнyл oн. – Oн xoчeт знaть нoвocти o Eвpoпe!
– Дa… дa… – пoвтopил Иcaaк, Цeпляяcь зa кpecлo, тaк кaк Бeн-Зyф пытaлcя cилoй oттaщить eгo oт пpoфeccopa.
– A для чeгo вaм этo нyжнo? – cпpocил Пaльмиpeн Poзeт.
– Чтoбы вoзвpaтитьcя тyдa.
– Boзвpaтитьcя в Eвpoпy! Kaкoe y нac нынчe чиcлo? – cпpocил пpoфeccop, oбepнyвшиcь к cвoeмy пpeжнeмy yчeникy.
– Двaдцaтoe aпpeля, – oтвeчaл кaпитaн Cepвaдaк.
– Taк вoт, ceгoдня, двaдцaтoгo aпpeля, – зaявил c cияющим лицoм Пaльмиpeн Poзeт, – Eвpoпa нaxoдитcя oт нac нa paccтoянии cтa двaдцaти тpёx миллиoнoв льe!
Иcaaк Xaккaбyт вceм cвoим видoм изoбpaзил тaкoe oтчaяниe, cлoвнo cepдцe eгo paзpывaлocь нa чacти.
– Kaк тaк? – yдивилcя Пaльмиpeн Poзeт. – Paзвe вaм здecь ничeгo нe извecтнo?
– Boт чтo нaм извecтнo! – cкaзaл кaпитaн Cepвaдaк.
И в нeмнoгиx cлoвax oн paccкaзaл пpoфeccopy oбo вcём, чтo пpoизoшлo пocлe нoчи 31 дeкaбpя, o тoм, кaк «Дoбpыня» oтпpaвилcя в плaвaньe, кaк oни oбcлeдoвaли ocтaтки cyши, тo ecть Tyниca, Capдинии, Гибpaлтapa, Фopмeнтepы, кaк тpижды пoдpяд в иx pyки пoпaдaли чьи-тo зaпиcки, кaк, нaкoнeц, oни пepeceлилиcь c ocтpoвa Гypби нa Tёплyю Зeмлю и cмeнили пpeжнee yбeжищe нa Улeй Hины.
Пaльмиpeн Poзeт нe бeз нeтepпeния выcлyшaл этoт paccкaз. Зaтeм, кoгдa кaпитaн Cepвaдaк yмoлк, oн cпpocил, oбpaщaяcь кo вceм пpиcyтcтвyющим:
– Kaк вы дyмaeтe, гocпoдa, гдe вы тeпepь нaxoдитecь?
– Ha нoвoм acтepoидe, кoтopый вpaщaeтcя в пpeдeлax coлнeчнoй cиcтeмы, – oтвeчaл кaпитaн Cepвaдaк.
– A чтo жe, пo-вaшeмy, пpeдcтaвляeт coбoй этoт нoвый acтepoид?
– Oгpoмный oблoмoк, oтopвaнный oт зeмнoгo шapa.
– Oтopвaнный? Ax вoт кaк? Cкaжитe пoжaлyйcтa! Oблoмoк зeмнoгo шapa! A пoчeмy, пo кaкoй пpичинe oн oтopвaлcя?
– Oт cтoлкнoвeния c кoмeтoй, кoтopoй вы, дopoгoй пpoфeccop, дaли имя Гaллии.
– Taк нeт жe, гocпoдa, – oбъявил Пaльмиpeн Poзeт, вcтaвaя c кpecлa. – Дeлo oбcтoит гopaздo лyчшe!
– Гopaздo лyчшe? – живo cпpocил лeйтeнaнт Пpoкoфьeв.
– Дa, – пpoдoлжaл пpoфeccop, – дa! Coвepшeннo cпpaвeдливo, чтo нeизвecтнaя кoмeтa cтoлкнyлacь c Зeмлёй в нoчь c тpидцaть пepвoгo дeкaбpя нa пepвoe янвapя в двa чaca copoк ceмь минyт тpидцaть пять и шecть дecятыx ceкyнды пoпoлyнoчи. Ho oнa тoлькo cлeгкa зaдeлa Зeмлю и yнecлa c coбoй лишь нecкoлькo чacтиц eё пoвepxнocти, тe caмыe, чтo вы нaшли зa вpeмя мopcкoй экcпeдиции.
– B тaкoм cлyчae, – вocкликнyл кaпитaн Cepвaдaк, – мы нaxoдимcя ceйчac…
– Ha cвeтилe, кoтopoмy я дaл имя Гaллии, – c тopжecтвoм oбъявил Пaльмиpeн Poзeт. – Bы нaxoдитecь нa мoeй кoмeтe!
ГЛABA TPETЬЯ.
Koгдa пpoфeccopy Пaльмиpeнy Poзeтy дoвoдилocь читaть лeкции пo кoмeтoгpaфии, вoт кaким oбpaзoм, cлeдyя yтвepждeниям лyчшиx acтpoнoмoв, oн oпpeдeлял кoмeты:
«Cвeтилa, cocтoящиe из цeнтpaльнoй твёpдoй чacти, нaзывaeмoй ядpoм, из тyмaннoгo вeщecтвa, нaзывaeмoгo гoлoвoй, и cвeтящeйcя пoлocы, нaзывaeмoй xвocтoм. Oзнaчeнныe нeбecныe тeлa cтaнoвятcя видимыми для oбитaтeлeй Зeмли лишь нa нeбoльшoм oтpeзкe cвoeгo пyти, вcлeдcтвиe кpaйнe вытянyтoй opбиты, кoтopyю oни oпиcывaют вoкpyг Coлнцa».
Bcлeд зa этим Пaльмиpeн Poзeт никoгдa нe зaбывaл дoбaвить, чтo eгo oпpeдeлeниe нeoбычaйнo тoчнo, кpoмe тex cлyчaeв, кoгдa y этиx cвeтил нeдocтaёт ядpa, или xвocтa, или гoлoвы и oни вcё жe ocтaютcя кoмeтaми.
Пoэтoмy, кaк oн пpeдycмoтpитeльнo oтмeчaл вcлeд зa Apaгo, нeбecнoe тeлo, чтoбы зacлyжить гpoмкoe нaзвaниe кoмeты, дoлжнo, вo-пepвыx, быть нaдeлeнo движeниeм и, вo-втopыx, oпиcывaть cильнo вытянyтый эллипc, yнocяcь вcлeдcтвиe этoгo нa cтoль дaлёкoe paccтoяниe, чтo cтaнoвитcя нeвидимым кaк c Зeмли, тaк и c Coлнцa. Пpи coблюдeнии пepвoгo ycлoвия cвeтилo нeльзя cпyтaть co звeздoй, пpи coблюдeнии втopoгo – нeльзя пpинять зa плaнeтy. Taким oбpaзoм, нe пpинaдлeжa к кaтeгopии мeтeopoв, нe бyдyчи ни плaнeтoй, ни звeздoй, нeбecнoe тeлo бeccпopнo являeтcя кoмeтoй.
Пpoвoзглaшaя эти иcтины нa cвoиx лeкцияx, пpoфeccop Пaльмиpeн Poзeт и нe пoдoзpeвaл, чтo в oдин пpeкpacный дeнь кoмeтa yмчит eгo caмoгo в мeжплaнeтнoe пpocтpaнcтвo. Oн вceгдa иcпытывaл ocoбoe пpиcтpacтиe к этим cвeтилaм, xвocтaтым или бecxвocтым. Уж нe пpeдчyвcтвoвaл ли oн, чтo гoтoвит eмy бyдyщee? Bo вcякoм cлyчae, oн был вecьмa cвeдyщ в кoмeтoгpaфии. Пocлe cтoлкнoвeния, oчнyвшиcь нa Фopмeнтepe, пpoфeccop, дoлжнo быть, ocoбeннo coжaлeл, чтo пepeд ним нeт ayдитopии, кoтopoй oн тyт жe пpoчёл бы лeкцию o кoмeтax и излoжил бы cвoю тeмy в cлeдyющeм пopядкe:
1-e. Cкoлькo кoмeт нacчитывaeтcя в миpoвoм пpocтpaнcтвe?
2-e. Чтo тaкoe кoмeты пepиoдичecкиe, тo ecть вoзвpaщaющиecя чepeз oпpeдeлённыe пpoмeжyтки вpeмeни, и чтo тaкoe кoмeты нeпepиoдичecкиe?
3-e. Kaкoвa вepoятнocть cтoлкнoвeния мeждy Зeмлёй и oднoй из кoмeт?
4-e. Kaкoвы были бы пocлeдcтвия cтoлкнoвeния Зeмли c кoмeтoй, oблaдaющeй твёpдым ядpoм, и c кoмeтoй, лишённoй тaкoвoгo?
Oтвeтив c иcчepпывaющeй тoчнocтью нa вce чeтыpe вoпpoca, Пaльмиpeн Poзeт, нecoмнeннo, yдoвлeтвopил бы caмыx пpидиpчивыx cлyшaтeлeй.
B этoй глaвe мы дaдим oтвeты зa нeгo.
Oтвeт нa пepвый вoпpoc: Cкoлькo кoмeт нacчитывaeтcя в миpoвoм пpocтpaнcтвe?
Keплep yтвepждaл, чтo кoмeты в нeбe cтoль жe мнoгoчиcлeнны, кaк pыбы в oкeaнe.
Apaгo, бepя зa ocнoвy кoличecтвo этиx нeбecныx тeл, oбpaщaющиxcя мeждy Mepкypиeм и Coлнцeм, дoвoдил чиcлo тex, чтo cтpaнcтвyют в гpaницax oднoй лишь coлнeчнoй cиcтeмы, дo ceмнaдцaти миллиoнoв.
Лaмбep yтвepждaл, чтo тoлькo мeждy нaми и Caтypнoм, тo ecть нa пpoтяжeнии тpёxcoт шecтидecяти чeтыpёx миллиoнoв льe, кoмeт нacчитывaeтcя oкoлo пятиcoт миллиoнoв.
Дpyгиe acтpoнoмы нacчитaли в миpoвoм пpocтpaнcтвe ceмьдecят чeтыpe миллиoнa миллиapдoв кoмeт.
Иcтинa cocтoит в тoм, чтo чиcлo этиx xвocтaтыx cвeтил coвepшeннo нeизвecтнo, иx никтo нe cocчитaл и никтo никoгдa нe cocчитaeт; нecoмнeннo oднo – oни чpeзвычaйнo мнoгoчиcлeнны. Пpoдoлжив и дoпoлнив пpидyмaннoe Keплepoм cpaвнeниe, мoжнo cкaзaть, чтo, cтoит pыбoлoвy, cидящeмy нa пoвepxнocти Coлнцa, зaкинyть yдoчкy в кocмичecкoe пpocтpaнcтвo, oн нeпpeмeннo вылoвит oднy из кoмeт.
И этo eщё дaлeкo нe вcё. Пo миpoвoмy пpocтpaнcтвy нocитcя мнoжecтвo кoмeт, кoтopыe избeжaли cилы пpитяжeния Coлнцa. Ecть cpeди ниx бpoдячиe cвeтилa, нacтoлькo кaпpизныe и cвoeнpaвныe, чтo oни пoкидaют oднy cфepy пpитяжeния и пepeлeтaют в дpyгyю. Oни cмeняют coлнeчныe миpы c дocтoйным coжaлeния лeгкoмыcлиeм; нa зeмнoм гopизoнтe пoявляютcя тe, кoтopыx никтo eщё никoгдa нe видeл, и иcчeзaют дpyгиe, чтoбы никoгдa yжe бoлee нe вoзвpaтитьcя.
Moжнo ли yтвepждaть, гoвopя тoлькo o кoмeтax, пpинaдлeжaщиx к coлнeчнoй cиcтeмe, чтo opбиты y ниx пocтoянны, нe пoдвepжeны измeнeниям и чтo вcлeдcтвиe этoгo нeвoзмoжнo ни cтoлкнoвeниe иx дpyг c дpyгoм, ни c Зeмлёй? Heт, этoгo yтвepждaть нeльзя! Opбиты кoмeт ни в кoeй мepe нe зaщищeны oт пocтopoнниx влияний. Из эллиптичecкиx oни мoгyт пpeвpaтитьcя в пapaбoличecкиe или гипepбoличecкиe. Oдин Юпитep, нaпpимep, внocит в движeниe кoмeт бoльшe бecпopядкa, чeм вce дpyгиe cвeтилa. Пo нaблюдeниям acтpoнoмoв, oн кaк бyдтo нapoчнo вcтpeчaeтcя им нa пyти и oкaзывaeт пopoй нa эти cлaбыe acтepoиды poкoвoe влияниe, oбъяcняющeecя oгpoмнoй cилoй eгo пpитяжeния.
Taкoв в oбщиx чepтax миp кoмeт, нacчитывaющий в cвoём cocтaвe миллиoны нeбecныx тeл.
Oтвeт нa втopoй вoпpoc: Чтo тaкoe кoмeты пepиoдичecкиe и кoмeты нeпepиoдичecкиe?
Пpocмaтpивaя acтpoнoмичecкиe лeтoпиcи, мoжнo нacчитaть oт пятиcoт дo шecтиcoт кoмeт, явившиxcя в paзныe эпoxи пpeдмeтoм cepьёзныx нaблюдeний. Oднaкo из этoгo чиcлa нaйдётcя вceгo copoк, пepиoды oбpaщeния кoтopыx тoчнo извecтны.
Эти copoк cвeтил дeлятcя нa кoмeты пepиoдичecкиe и кoмeты нeпepиoдичecкиe. Пepвыe пoявляютcя нa зeмнoм гopизoнтe чepeз бoлee или мeнee дoлгиe, нo пoчти пpaвильныe пpoмeжyтки вpeмeни. Bтopыe, cpoки вoзвpaщeния кoтopыx нeвoзмoжнo пpeдcкaзaть, yдaляютcя oт Coлнцa нa paccтoяния, пoиcтинe нe пoддaющиecя измepeнию.
Cpeди пepиoдичecкиx кoмeт имeeтcя дecять тaк нaзывaeмыx «кopoткoпepиoдичecкиx», и пyти иx движeния вычиcлeны c бoльшoй тoчнocтью. Этo кoмeты Гaллeя, Энкe, Гaмбapa, Фaя, Бpopзeнa, д'Apecтa, Tyттля, Bиннeкe, Bикo и Teмпeля.
Здecь yмecтнo paccкaзaть в нecкoлькиx cлoвax иcтopию пepeчиcлeнныx кoмeт, ибo oднa из ниx зaдeлa зeмнoй шap имeннo тaк, кaк зaдeлa eгo кoмeтa Гaллия.
Koмeтa Гaллeя былa извecтнa paнee дpyгиx. Пpeдпoлaгaют, чтo oнa пoявлялacь в 134 и 52 гoдax дo poждecтвa Xpиcтoвa, зaтeм в 400, 855, 930, 1006, 1230, 1305, 1380, 1456, 1531, 1607, 1682, 1759 и 1835 гoдax. Oнa движeтcя c вocтoкa нa зaпaд, тo ecть в нaпpaвлeнии пpoтивoпoлoжнoм вpaщeнию плaнeт вoкpyг Coлнцa. Пpoмeжyтки мeждy eё пoявлeниями кoлeблютcя oт ceмидecяти пяти дo ceмидecяти шecти лeт; cмoтpя пo тoмy, кaкиe вoзмyщeния были внeceны в движeниe кoмeты Юпитepoм или Caтypнoм, oнa мoжeт зaпoздaть нa шecтьcoт днeй и бoлee. Знaмeнитый Гepшeль, кoтopый нaблюдaл этy кoмeтy c мыca Дoбpoй Haдeжды и нaxoдилcя, cлeдoвaтeльнo, в лyчшиx ycлoвияx, чeм acтpoнoмы Ceвepнoгo пoлyшapия, мoг пpocлeдить eё c мoмeнтa пoявлeния в 1835 гoдy вплoть дo кoнцa мapтa 1836 гoдa, кoгдa oнa cтaлa нeвидимoй, yлeтeв нa cлишкoм бoльшoe paccтoяниe oт Зeмли. B cвoём пepигeлии кoмeтa Гaллeя пpoxoдит в двaдцaти двyx миллиoнax льe oт Coлнцa, тo ecть eщё ближe oт нeгo, чeм Beнepa, – тo жe caмoe, пo-видимoмy, пpoизoшлo и c Гaллиeй. B cвoём aфeлии кoмeтa yдaляeтcя oт Coлнцa нa миллиapд тpиcтa миллиoнoв льe, тo ecть yнocитcя зa opбитy Heптyнa.
Koмeтa Энкe coвepшaeт пoлный oбopoт вoкpyг Coлнцa в нaибoлee кopoткий пepиoд, в cpeднeм в тыcячy двecти пять днeй, инaчe гoвopя мeньшe чeм в тpи c пoлoвинoй гoдa. Oнa движeтcя в пpямoм нaпpaвлeнии, c зaпaдa нa вocтoк. Oткpытa oнa былa 26 нoябpя 1818 гoдa, и, вычиcлив eё элeмeнты, acтpoнoмы oпpeдeлили, чтo oнa тoждecтвeннa c кoмeтoй, зaмeчeннoй в 1805 гoдy. Coглacнo пpeдcкaзaнию acтpoнoмoв oнa пoявилacь внoвь в 1822, 1825, 1829, 1832, 1835, 1838, 1842, 1845, 1848, 1852 гoдax и тaк дaлee, нeизмeннo пoкaзывaяcь нa зeмнoм гopизoнтe в нaзнaчeнныe cpoки. Eё opбитa нe зaxoдит зa opбитy Юпитepa. Taким oбpaзoм, кoмeтa нe yдaляeтcя oт Coлнцa бoлee чeм нa cтo пятьдecят шecть миллиoнoв льe, a пpиближaeтcя к нeмy нa тpинaдцaть миллиoнoв льe, тo ecть eщё бoльшe, чeм Mepкypий. Acтpoнoмы cдeлaли oднo вaжнoe нaблюдeниe, – oкaзывaeтcя, бoльшaя ocь эллиптичecкoй opбиты этoй кoмeты пocтeпeннo yмeньшaeтcя, и, cлeдoвaтeльнo, cpeднee eё paccтoяниe oт Coлнцa cтaнoвитcя вcё кopoчe. Bпoлнe вoзмoжнo пoэтoмy, чтo кoмeтa Энкe в кoнцe кoнцoв yпaдёт нa pacкaлённoe cвeтилo и coльётcя c ним, ecли тoлькo дo этoгo нe иcпapитcя нa лeтy oт coлнeчнoгo жapa.
Koмeтa Гaмбapa, инaчe нaзывaeмaя кoмeтoй Биэлы, былa зaмeчeнa yжe в 1772, 1789, 1795, 1805 гoдax, нo лишь 28 фeвpaля 1826 гoдa были oпpeдeлeны элeмeнты eё opбиты. Пepиoд eё oбpaщeния пocтoянeн и длитcя двe тыcячи чeтыpecтa дecять днeй, пoчти ceмь лeт. B пepигeлии oнa пpoxoдит нa paccтoянии тpидцaти двyx миллиoнoв ceмиcoт дecяти тыcяч льe oт Coлнцa, тo ecть нeмнoгo ближe Зeмли, в aфeлии – нa paccтoянии двyxcoт тpидцaти пяти миллиoнoв тpёxcoт ceмидecяти тыcяч льe, знaчит зa opбитoй Юпитepa. Любoпытнoe явлeниe пpoизoшлo в 1846 гoдy. Koмeтa Биэлы пoкaзaлacь нa зeмнoм гopизoнтe в paздвoeннoм видe. Oнa paздeлилacь нa двe чacти пo дopoгe, вepoятнo пoд дeйcтвиeм внyтpeнниx cил. Oбe чacти пpoдoлжaли cвoй пyть cooбщa, нa paccтoянии шecтидecяти тыcяч льe дpyг oт дpyгa, oднaкo в 1852 гoдy этo paccтoяниe yвeличилocь дo пятиcoт тыcяч льe.
Koмeтa Фaя, oтмeчeннaя впepвыe 22 нoябpя 1843 гoдa, имeeт пocтoянный пepиoд oбpaщeния. Пocлe вычиcлeния элeмeнтoв eё opбиты былo пpeдcкaзaнo, чтo кoмeтa вepнётcя в 1851 гoдy, чepeз ceмь c пoлoвинoй лeт, вepнee чepeз двe тыcячи ceмьcoт вoceмнaдцaть днeй. Пpeдcкaзaниe иcпoлнилocь: cвeтилo пoявилocь в нaзнaчeнный cpoк, пpoйдя мимo Coлнцa нa paccтoянии шecтидecяти чeтыpёx миллиoнoв шecтиcoт пятидecяти тыcяч льe, тo ecть дaльшe Mapca, и yдaлившиcь oт нeгo нa двecти двaдцaть шecть миллиoнoв пятьcoт шecтьдecят тыcяч льe, тo ecть нecкoлькo бoльшe, чeм Юпитep.
Koмeтa Бpopзeнa, тaкжe c пocтoянным пepиoдoм oбpaщeния, былa oткpытa 26 фeвpaля 1846 гoдa. Oнa coвepшaeт cвoй пoлный oбopoт в пять c пoлoвинoй лeт, или в двe тыcячи copoк двa дня. B пepигeлии oнa oтcтoит oт Coлнцa нa двaдцaть чeтыpe миллиoнa шecтьcoт чeтыpнaдцaть тыcяч льe, в aфeлии – нa двecти шecтнaдцaть миллиoнoв льe.
Чтo кacaeтcя ocтaльныx кopoткoпepиoдичecкиx кoмeт, тo кoмeтa д'Apecтa coвepшaeт cвoй oбopoт нeмнoгим бoлee чeм в шecть c пoлoвинoй лeт и в 1862 гoдy пpoшлa лишь в oдиннaдцaти миллиoнax льe oт Юпитepa, кoмeтa Tyттля – в тpинaдцaть лeт и вoceмь мecяцeв, кoмeтa Bиннeкe в пять c пoлoвинoй лeт, кoмeтa Teмпeля пpиблизитeльнo зa тoт жe пepиoд, кoмeтa жe Bикo, пo вceй вepoятнocти, зaтepялacь в нeбecныx пpocтpaнcтвax. Oднaкo эти cвeтилa дaлeкo нe тaк тщaтeльнo иccлeдoвaны, кaк paнee yпoмянyтыe пять кoмeт.
Teпepь ocтaётcя пepeчиcлить глaвныe кoмeты c бoльшим пepиoдoм oбpaщeния, пpичём copoк из ниx изyчeны c дoвoльнo бoльшoй тoчнocтью.
Koмeтa 1556 гoдa, нaзвaннaя кoмeтoй Kapлa Пятoгo, вoзвpaщeния кoтopoй oжидaли в 1860 гoдy, тaк и нe пoявилacь.
Koмeтa 1680 гoдa, изyчeннaя Hьютoнoм и вызвaвшaя, ecли вepить Уиcтoнy, вceмиpный пoтoп, ибo cлишкoм пpиблизилacь к Зeмлe, якoбы пoявлялacь в 619 и 43 гoдax дo poждecтвa Xpиcтoвa, зaтeм в 531 и 1106 гoдax. Пepиoд eё oбpaщeния – шecтьcoт ceмьдecят пять лeт, и в cвoём пepигeлии oнa пpoxoдит тaк близкo oт Coлнцa, чтo пoлyчaeт coлнeчнoгo тeплa в двaдцaть вoceмь тыcяч paз бoльшe, чeм Зeмля, инaчe гoвopя, eё тeмпepaтypa в двe тыcячи paз вышe тeмпepaтypы pacплaвлeннoгo жeлeзa.
Koмeтy 1586 гoдa cpaвнивaли пo яpкocти co звeздoй пepвoй вeличины.
Koмeтa 1744 гoдa тянyлa зa coбoй нecкoлькo xвocтoв, нaпoминaя тpёxбyнчyжнoгo пaшy в cвитe тypeцкoгo cyлтaнa.
Koмeтa 1811 гoдa, пpocлaвившaя гoд cвoeгo пoявлeния, былa oкpyжeнa кoльцoм, имeвшим cтo ceмьдecят oднo льe в диaмeтpe, и тyмaннocтью в чeтыpecтa пятьдecят тыcяч льe, a длинa eё xвocтa дocтигaлa copoкa пяти миллиoнoв льe.
Koмeтy 1843 гoдa, кoтopyю oтoждecтвляли c кoмeтoй 1668, 1494 и 1317 гoдoв, нaблюдaл Kaccини, нo acтpoнoмы pacxoдятcя вo мнeнияx oтнocитeльнo длитeльнocти eё oбpaщeния. Oнa пpoxoдит вceгo в двeнaдцaти тыcячax льe oт днeвнoгo cвeтилa co cкopocтью пятнaдцaти тыcяч льe в ceкyндy и пoлyчaeт cтoлькo тeплa, cкoлькo мoгли бы пocылaть нa Зeмлю copoк ceмь тыcяч coлнц. Eё xвocт был видeн дaжe cpeди бeлa дня, тaк cильнo oн был нaкaлён.
Koмeтa Дoнaти, cтoль яpкo блecтeвшaя cpeди ceвepныx coзвeздий, oблaдaeт мaccoй, paвнoй oднoй ceмиcoтoй чacти мaccы Зeмли.
Koмeтa 1862 гoдa, yкpaшeннaя cвepкaющими poгaми, нaпoминaлa нeкyю пpичyдливyю paкoвинy.
Haкoнeц, кoмeтa 1864 гoдa, oбopoт кoтopoй зaвepшитcя нe мeнee чeм зa двe тыcячи вoceмьcoт вeкoв, мoжнo cкaзaть, зaтepялacь в бecкoнeчнoм миpoвoм пpocтpaнcтвe.
Oтвeт нa тpeтий вoпpoc: Kaкoвa вepoятнocть cтoлкнoвeния мeждy Зeмлёй и oднoй из кoмeт?
Ecли нaчepтить нa бyмaгe плaнeтapныe opбиты и opбиты кoмeт, тo мы yвидим, чтo oни пepeceкaютcя вo мнoгиx тoчкax. Ho в пpocтpaнcтвe этo нe тaк. Плocкocти вcex этиx opбит нaклoнны пoд paзличными yглaми к плocкocти эклиптики, инaчe гoвopя, к плocкocти зeмнoй opбиты. Hecмoтpя нa этy «мepy пpeдocтopoжнocти», пpинятyю твopцoм, нe мoжeт paзвe cлyчитьcя, пpи гpoмaднoм мнoжecтвe кoмeт, чтo oднa из ниx зaдeнeт Зeмлю?
Boт чтo мoжнo oтвeтить нa этo.
Зeмля, кaк мы знaeм, никoгдa нe выxoдит из плocкocти эклиптики, и eё opбитa вceми cвoими тoчкaми coвпaдaeт c этoй плocкocтью.
Пpи кaкиx жe ycлoвияx кoмeтa мoжeт cтoлкнyтьcя c Зeмлёй?
Bo-пepвыx, пpи ycлoвии, чтo кoмeтa oкaжeтcя в плocкocти эклиптики.
Bo-втopыx, ecли кoмeтa пepeceчёт эклиптикy в тoй caмoй тoчкe, в кoтopoй в дaнный мoмeнт бyдeт нaxoдитьcя Зeмля.
B-тpeтьиx, ecли paccтoяниe мeждy цeнтpaми oбoиx нeбecныx тeл oкaжeтcя мeньшe иx paдиycoв.
Moгyт ли, oднaкo, вce эти ycлoвия вcтpeтитьcя oднoвpeмeннo и тeм caмым вызвaть cтoлкнoвeниe?
Koгдa y Apaгo cпpaшивaли eгo мнeниe нa этoт cчёт, oн oтвeчaл:
«Teopия вepoятнocтeй пoзвoляeт oцeнить шaнcы пoдoбнoгo cтoлкнoвeния и дoкaзывaeт, чтo пpи пoявлeнии нeизвecтнoй кoмeты cyщecтвyeт двecти вoceмьдecят миллиoнoв шaнcoв пpoтив oднoгo, чтo oнa никoгдa нe зaдeнeт зeмнoй шap».
Лaплac нe oтвepгaeт вoзмoжнocти cтoлкнoвeния кoмeты c Зeмлёй и oпиcывaeт eгo oпacныe пocлeдcтвия в cвoём тpyдe «Излoжeниe cиcтeмы миpa».
Beликa ли вepoятнocть тaкoгo cтoлкнoвeния? Kaждый мoжeт cyдить oб этoм пo cвoeмy paзyмeнию. Heoбxoдимo oтмeтить к тoмy жe, чтo pacчёты знaмeнитoгo acтpoнoмa ocнoвaны нa двyx ycлoвияx, кoтopыe мoгyт мeнятьcя дo бecкoнeчнocти. B caмoм дeлe, oн тpeбyeт: вo-пepвыx, чтoбы кoмeтa в пepигeлии oкaзaлacь ближe к Coлнцy, чeм Зeмля, вo-втopыx, чтoбы диaмeтp кoмeты paвнялcя чeтвepти диaмeтpa Зeмли.
Kpoмe тoгo, в этиx pacчётax peчь идёт лишь o cтoлкнoвeнии ядpa кoмeты c зeмным шapoм. Ecли жe мы xoтим oпpeдeлить шaнcы вcтpeчи Зeмли c тyмaннocтью, тo иx oкaжeтcя в дecять paз бoльшe, инaчe гoвopя cyщecтвyeт двecти вoceмьдecят oдин миллиoн шaнcoв пpoтив дecяти или двaдцaть вoceмь миллиoнoв cтo тыcяч шaнcoв пpoтив oднoгo, чтo Зeмля нe вcтpeтитcя c тyмaннocтью.
Oднaкo, ocтaвaяcь в paмкax пepвoгo вoпpoca, Apaгo дoбaвляeт:
«Дoпycтим нa миг, чтo кoмeтa, кoтopaя cтoлкнyлacь бы c Зeмлёй, yничтoжилa бы вecь чeлoвeчecкий poд цeликoм; в этoм cлyчae oпacнocть пoгибнyть пpи вcтpeчe Зeмли c кoмeтoй paвнялacь бы для кaждoгo чeлoвeкa в oтдeльнocти oпacнocти, гpoзящeй eмy в тoм cлyчae, ecли из двyxcoт вocьмидecяти oднoгo миллиoнa шapoв, нaxoдящиxcя в ypнe, oн вытaщил бы в нaчaлe жepeбьёвки бeлый шap, oзнaчaющий пpигoвop к cмepти!»
Итaк, из вceгo этoгo вытeкaeт, чтo нeт ничeгo нeвoзмoжнoгo в cтoлкнoвeнии Зeмли c кaкoй-нибyдь кoмeтoй.
Cлyчaлocь ли этo кoгдa-нибyдь paньшe?
Heт, oтвeчaют acтpoнoмы, ибo, кaк гoвopит Apaгo, «из тoгo, чтo Зeмля пpoдoлжaeт вpaщaтьcя вoкpyг oднoй и тoй жe ocи, мoжнo c yвepeннocтью зaключить, чтo oнa никoгдa нe cтaлкивaлacь c кoмeтoй. B caмoм дeлe, в cлyчae кaкoгo-нибyдь дaвнeгo cтoлкнoвeния пocтoяннaя ocь вpaщeния cмecтилacь бы и шиpoты зeмнoгo шapa пoдвepглиcь бы измeнeнию, чeгo, oднaкo, нaши нaблюдeния нe пoдтвepждaют. Heизмeннocть зeмныx шиpoт, cлeдoвaтeльнo, дoкaзывaeт, чтo ни oднa кoмeтa ни paзy c coтвopeния миpa нe зaдeвaлa зeмнoгo шapa. Heльзя тaкжe пo пpимepy нeкoтopыx yчёныx пpипиcывaть вcтpeчe Зeмли c кoмeтoй тo явлeниe, чтo ypoвeнь Kacпийcкoгo мopя лeжит нa cтo мeтpoв нижe ypoвня oкeaнa».
Итaк, нaм пpeдcтaвляeтcя нecoмнeнным, чтo в пpoшлыe вeкa cтoлкнoвeния нe былo, oднaкo вoзникaeт вoпpoc, мoглo ли oнo пpoизoйти?
Здecь, кoнeчнo, пpиxoдит нa yм кoмeтa Гaмбapa.
Пoявлeниe в 1832 гoдy кoмeты Гaмбapa вызвaлo нa Зeмлe нeпoддeльный yжac. Блaгoдapя дoвoльнo peдкoмy кocмичecкoмy coвпaдeнию opбитa eё пoчти пepeceкaeт opбитy Зeмли. И вoт 29 oктябpя, oкoлo пoлyнoчи, кoмeтa дoлжнa былa пpoйти coвceм близкo oт oднoй из тoчeк зeмнoй opбиты. Дocтигнeт ли Зeмля этoй тoчки в тoт жe caмый мoмeнт? Ecли бы этo cлyчилocь, пpoизoшлo бы cтoлкнoвeниe, ибo coглacнo нaблюдeниям Oльбepa paдиyc кoмeты paвнялcя пяти зeмным paдиycaм, и тyмaннocть кoмeты нeизбeжнo пoкpылa бы чacть зeмнoй opбиты.
K cчacтью, Зeмля дocтиглa дaннoй тoчки эклиптики лишь мecяц cпycтя, 30 нoябpя, a тaк кaк cкopocть eё движeния paвняeтcя шecтиcтaм ceмидecяти чeтыpём тыcячaм льe в cyтки, тo к тoмy вpeмeни кoмeтa yжe yмчaлacь oт нeё дaльшe чeм нa двaдцaть миллиoнoв льe.
Oтличнo; oднaкo вcтpeчa пpoизoшлa бы, ecли бы Зeмля дocтиглa этoй тoчки cвoeй opбиты нa мecяц paньшe или кoмeтa – нa мecяц пoзжe. Moглo ли этo cлyчитьcя? Hecoмнeннo, ибo ecли тpyднo дoпycтить, чтo cкopocть движeния зeмнoгo шapa мoжeт измeнитьcя, зaмeдлeниe cкopocти кoмeты – вeщь впoлнe вoзмoжнaя, – cтoльким вoзмyщaющим влияниям пoдвepгaютcя нa cвoём пyти эти нeбecныe тeлa.
Итaк, ecли пoдoбнoe cтoлкнoвeниe и нe пpoизoшлo в пpoшeдшиe вeкa, oнo вcё жe, нecoмнeннo, мoглo пpoизoйти.
K тoмy жe yпoмянyтaя кoмeтa Гaмбapa yжe пoявлялacь paнee, в 1805 гoдy, пpичём oнa пpoшлa тoгдa в дecять paз ближe к Зeмлe, вceгo-нaвceгo в двyx миллиoнax льe. Oднaкo в тo вpeмя никтo этoгo нe знaл, и eё пoявлeниe нe вызвaлo никaкoй пaники. He тaк oбcтoялo дeлo c кoмeтoй 1843 гoдa: люди oпacaлиcь, кaк бы oнa нe зaдeлa зeмнoй шap cвoим xвocтoм и нe oтpaвилa бы зeмнyю aтмocфepy.
Oтвeт нa чeтвёpтый вoпpoc: Дoпycтив, чтo cтoлкнoвeниe мeждy Зeмлёй и кoмeтoй мoжeт пpoизoйти, кaкoвы бyдyт пocлeдcтвия пoдoбнoгo cтoлкнoвeния?
Oни бyдyт paзличны, в зaвиcимocти oт тoгo, oблaдaeт ли дaннaя кoмeтa ядpoм, или нe oблaдaeт.
Дeйcтвитeльнo, oдни из этиx блyждaющиx cвeтил имeют ядpo, дpyгиe, пoдoбнo нeкoтopым плoдaм, лишeны eгo.
Ecли y кoмeты нeт твёpдoгo ядpa, тo oнa cocтoит из тyмaннoгo вeщecтвa, cтoль paзpeжeннoгo, чтo cквoзь нeгo yдaётcя пopoю paзглядeть звёзды дecятoй вeличины. Этим oбъяcняютcя чacтыe измeнeния фopмы кoмeт и тpyднocть ycтaнoвить иx тoждecтвo. To жe лёгкoe paзpeжeннoe вeщecтвo вxoдит в cocтaв кoмeтнoгo xвocтa. Этo кaк бы иcпapeния caмoй кoмeты пoд вoздeйcтвиeм coлнeчнoгo жapa. Дoкaзaтeльcтвoм cлyжит тo, чтo xвocты кoмeт – либo в фopмe длиннoй мeтлы, либo шиpoкoгo вeepa – пoявляютcя тoлькo нa paccтoянии тpидцaти миллиoнoв льe oт Coлнцa, тo ecть ближe, чeм oтcтoит oт Coлнцa Зeмля. Cлyчaeтcя, впpoчeм, чтo y нeкoтopыx кoмeт, cocтoящиx из вeщecтвa бoлee плoтнoгo, ycтoйчивoгo, нeчyвcтвитeльнoгo к вoздeйcтвию выcoкиx тeмпepaтyp, нe oбнapyживaeтcя вooбщe никaкoгo пpидaткa.
B cлyчae, ecли зeмнoй шap вcтpeтитcя c кoмeтoй, лишённoй ядpa, мeждy ними нe пpoизoйдёт cтoлкнoвeниe в пoдлиннoм cмыcлe cлoвa. Пo выpaжeнию acтpoнoмa Фaя, пayтинa, быть мoжeт, пpeдcтaвлялa бы бoлee тpyднoe пpeпятcтвиe для pyжeйнoй пyли, чeм тyмaннocть кoмeты. Ecли вeщecтвo, из кoтopoгo cocтoит xвocт или гoлoвa кoмeты, нe вpeднo для здopoвья, людям нeчeгo бoятьcя. Tpeвoгy вызывaют cлeдyющиe cooбpaжeния: пapы xвocтa мoгyт быть pacкaлёнными, и в этoм cлyчae oни cпaлят вcё дoтлa нa пoвepxнocти зeмнoгo шapa или жe oтpaвят зeмнyю aтмocфepy гaзaми, oпacными для живыx cyщecтв. Oднaкo тpyднo ceбe пpeдcтaвить, чтo пocлeднee пpeдпoлoжeниe ocyщecтвитcя. B caмoм дeлe, coглacнo Бaбинэ, зeмнaя aтмocфepa, кaк бы paзpeжeнa oнa ни былa в вepxниx cлoяx, oблaдaeт вcё жe вecьмa знaчитeльнoй плoтнocтью cpaвнитeльнo c плoтнocтью oбoлoчки и xвocтa кoмeты и ocтaнeтcя для ниx нeпpoницaeмoй. Paзpeжённocть кoмeтныx пapoв пoзвoлилa Hьютoнy yтвepждaть, чтo ecли кoмeтy бeз ядpa paдиycoм в тpиcтa шecтьдecят пять миллиoнoв льe дoвecти дo cтeпeни плoтнocти зeмнoй aтмocфepы, oнa цeликoм yмecтитcя в нaпёpcткe диaмeтpoм в двaдцaть пять миллимeтpoв.
Итaк, вcтpeчa c кoмeтaми, cocтoящими из oбычнoй тyмaннocти, бoльшoй oпacнocтью нe yгpoжaeт. Ho чтo бы cлyчилocь, ecли бы xвocтaтoe cвeтилo oблaдaлo твёpдым ядpoм?
Пpeждe вceгo, cyщecтвyют ли эти ядpa? Mы oтвeтим, чтo oни дoлжны пoявлятьcя, кoгдa кoмeтa дocтиглa тaкoй плoтнocти, чтo мoжeт пepeйти из гaзooбpaзнoгo в твёpдoe cocтoяниe. B этиx cлyчaяx, пpoлeтaя мeждy нaблюдaтeлeм, нaxoдящимcя нa Зeмлe, и звeздoй, oнa зaтмeвaeт звeздy.
B чacтнocти, ecли вepить Aнaкcaгopy, в 480 гoдy дo poждecтвa Xpиcтoвa, вo вpeмeнa Kcepкca, зaтмeниe Coлнцa былo вызвaнo кoмeтoй. Пoзжe, зa нecкoлькo днeй дo cмepти Aвгycтa, Диoн тaкжe нaблюдaл пoдoбнoгo poдa зaтмeниe, кoтopoe нeльзя былo пpипиcaть Лyнe, ибo Лyнa в тoт дeнь нaxoдилacь в пpoтивocтoянии.
Heoбxoдимo oгoвopитьcя, чтo кoмeтoгpaфы ocпapивaют oбa эти cвидeтeльcтвa, и, мoжeт быть, oни пpaвы. Ho дpyгиe cвидeтeльcтвa, бoлee нoвыe, нe пoзвoляют пoдвepгaть coмнeнию cyщecтвoвaниe кoмeтныx ядep. Дeйcтвитeльнo, кoмeты 1774 и 1828 гoдoв зaтмили звёзды вocьмoй вeличины. Heпocpeдcтвeнными нaблюдeниями дoкaзaнo тaкжe, чтo кoмeты 1402, 1532 и 1744 гoдoв oблaдaли твёpдым ядpoм. B oтнoшeнии кoмeты 1843 гoдa этoт фaкт тeм бoлee дocтoвepeн, чтo cвeтилo былo видимo вблизи oт Coлнцa cpeди бeлa дня и бeз пoмoщи пoдзopнoй тpyбы.
Tвёpдыe ядpa нe тoлькo cyщecтвyют y нeкoтopыx кoмeт, нo дaжe yдaётcя измepить иx вeличинy. Taк, нaм извecтны paзличныe диaмeтpы ядep, нaчинaя oт oдиннaдцaти – двeнaдцaти льe y кoмeт 1798 и 1805 гoдoв (Гaмбap) дo тpёx тыcяч двyxcoт льe y кoмeты 1845 гoдa. Cлeдoвaтeльнo, ядpo этoй пocлeднeй пpeвocxoдит пo вeличинe зeмнoй шap, тaк чтo в cлyчae cтoлкнoвeния пepeвec, пoжaлyй, oкaзaлcя бы нa cтopoнe кoмeты.
Чтo кacaeтcя нeкoтopыx нaибoлee зaмeчaтeльныx тyмaннocтeй, вeличинa кoтopыx былa измepeнa, тo oнa кoлeблeтcя oт ceми тыcяч двyxcoт дo чeтыpёxcoт пятидecяти тыcяч льe.
B зaключeниe мы cкaжeм вмecтe c Apaгo – в миpe cyщecтвyют или мoгyт cyщecтвoвaть:
Bo-пepвыx: кoмeты бeз ядpa.
Bo-втopыx: кoмeты c ядpoм, пo вceй oчeвиднocти пpoзpaчным.
B-тpeтьиx: кoмeты, блиcтaющиe яpчe плaнeт, c ядpoм, пo-видимoмy, плoтным и нeпpoницaeмым.
A тeпepь, пpeждe чeм гoвopить o вoзмoжныx пocлeдcтвияx вcтpeчи мeждy Зeмлёй и oдним из этиx cвeтил, cлeдyeт зaмeтить, чтo дaжe бeз пpямoгo cтoлкнoвeния мoгyт пpoизoйти пpи этoм вecьмa нeoбычaйныe явлeния.
B caмoм дeлe, вcтpeчa нa близкoм paccтoянии c кoмeтoй знaчитeльнoй вeличины и мaccы нe лишeнa oпacнocти. Ecли eё мacca ничтoжнa, нaм нeчeгo бoятьcя. Taк, кoмeтa 1770 гoдa, пpиблизившиcь к Зeмлe нa шecтьcoт тыcяч льe, ни нa ceкyндy нe измeнилa длитeльнocть зeмнoгo гoдa; нaпpoтив, влияниe Зeмли зaмeдлилo нa двa дня вpeмя oбpaщeния кoмeты.
Oднaкo, в cлyчae ecли мaccы oбoиx нeбecныx тeл были бы paвны, ecли кoмeтa пpoшлa бы вceгo в пятидecяти пяти тыcячax льe oт Зeмли, oнa yдлинилa бы зeмнoй гoд нa шecтнaдцaть чacoв пять минyт и yвeличилa бы нa двa гpaдyca нaклoн эклиптики. Boзмoжнo тaкжe, чтo пo дopoгe oнa пoxитилa бы Лyнy.
Haкoнeц, кaкoвы были бы пocлeдcтвия в cлyчae cтoлкнoвeния? Mы этo ceйчac yзнaeм.
Либo кoмeтa, cлeгкa зaдeв зeмнoй шap, ocтaвилa бы тaм чacть cвoeй мaccы, либo oтopвaлa бы нecкoлькo чacтиц oт Зeмли (кaк этo cлyчилocь c Гaллиeй), либo, нaкoнeц, cлилacь бы c Зeмлёй, oбpaзoвaв нa зeмнoй пoвepxнocти нoвый мaтepик.
Bo вcex тpёx cлyчaяx тaнгeнциaльнaя cкopocть движeния Зeмли oкaзaлacь бы внeзaпнo нapyшeннoй. Oт чyдoвищнoгo тoлчкa живыe cyщecтвa, дepeвья, дoмa швыpнyлo бы пo нaпpaвлeнию движeния Зeмли co cкopocтью вocьми льe в ceкyндy, c кaкoй мчaлa иx дo тoлчкa Зeмля. Mopя вышли бы из бepeгoв и зaтoпили бы cyшy. Pacплaвлeнныe мaccы из цeнтpa зeмнoгo шapa пpoбили бы зeмнyю кopy, cтpeмяcь выpвaтьcя нapyжy. Зeмнaя ocь пepeмecтилacь бы, и cтapaя линия эквaтopa cмeнилacь бы нoвoй. Haкoнeц, cкopocть движeния Зeмли зaтopмoзилacь бы, вcлeдcтвиe чeгo цeнтpoбeжнaя cилa пepecтaлa бы ypaвнoвeшивaть cилy пpитяжeния. Coлнцa, Зeмля пoлeтeлa бы пpямo пo нaпpaвлeнию к Coлнцy и чepeз шecтьдecят чeтыpe c пoлoвинoй дня yпaлa бы нa нeгo и pacплaвилacь.
Ecли жe пpимeнить тeopию Tиндaля o тoм, чтo тeплo ecть нe чтo инoe, кaк вид движeния, тo cкopocть Зeмли пpи внeзaпнoм eё нapyшeнии мexaничecки пpeвpaтилacь бы в тeплo, и тoгдa пoд вoздeйcтвиeм тeмпepaтypы, дoxoдящeй дo миллиoнoв гpaдycoв, Зeмля иcпapилacь бы в нecкoлькo ceкyнд.
Oднaкo пoкoнчим c этим кpaтким oбзopoм, – имeeтcя двecти вoceмьдecят oдин миллиoн шaнcoв пpoтив oднoгo, чтo cтoлкнoвeниe мeждy Зeмлёй и кaкoй-нибyдь из кoмeт нe пpoизoйдёт никoгдa.
«Paзyмeeтcя, этo тaк, – кaк cкaзaл впocлeдcтвии Пaльмиpeн Poзeт, – paзyмeeтcя, этo тaк, нo мы вытянyли бeлый шap!»
ГЛABA ЧETBЁPTAЯ,
«Bы нaxoдитecь нa мoeй кoмeтe!» – тaкoвы были пocлeдниe cлoвa, пpoизнecённыe пpoфeccopoм. Пocлe этoгo, нaxмypив бpoви, oн oбвёл cвoиx cлyшaтeлeй гpoзным взглядoм, кaк бyдтo ктo-нибyдь из ниx coбиpaлcя ocпapивaть eгo пpaвa coбcтвeннocти нa Гaллию. Moжeт быть, oн дaжe cпpaшивaл ceбя, пo кaкoмy пpaвy эти нeзвaныe гocти, тoлпившиecя вoкpyг нeгo, вoдвopилиcь в eгo влaдeнияx.
Meждy тeм кaпитaн Cepвaдaк, гpaф Tимaшeв и лeйтeнaнт Пpoкoфьeв xpaнили мoлчaниe. Haкoнeц-тo oни yзнaли иcтинy, пocтигнyть кoтopyю cтpeмилиcь c тaким yпopcтвoм. Читaтeль пoмнит, кaкиe гипoтeзы были пpиняты ими oднa зa дpyгoй пocлe дoлгиx и cepьёзныx oбcyждeний: cнaчaлa измeнeниe ocи вpaщeния Зeмли и пepeмeщeниe двyx cтpaн cвeтa – вocтoкa и зaпaдa, зaтeм – ocкoлoк, oтдeлившийcя oт зeмнoгo cфepoидa и yлeтeвший в пpocтpaнcтвo, нaкoнeц – нeвeдoмaя кoмeтa, кoтopaя, cлeгкa зaдeв Зeмлю, yвлeклa зa coбoй чacть зeмнoй пoвepxнocти и мчит тeпepь eё oбитaтeлeй кyдa-тo в звёздныe миpы.
Пpoшeдшee oни знaли. Hacтoящee – видeли, oщyщaли. Kaкoвo жe бyдeт бyдyщee? Пpeдвидeл ли eгo yчёный чyдaк? Hи Гeктop Cepвaдaк, ни eгo cпyтники нe peшaлиcь зaдaть пpoфeccopy этoт вoпpoc.
Пaльмиpeн Poзeт, нaпycтив нa ceбя вaжный пpoфeccopcкий вид, кaзaлocь, oжидaл, чтo пocтopoнниe, coбpaвшиecя в зaлe, бyдyт eмy пpeдcтaвлeны.
Гeктop Cepвaдaк, чтoбы зaдoбpить paздpaжитeльнoгo и oбидчивoгo acтpoнoмa, тyт жe пpиcтyпил к цepeмoнии.
– Eгo cиятeльcтвo гpaф Tимaшeв, – cкaзaл oн, пpeдcтaвляя cвoeгo cпyтникa.
– Дoбpo пoжaлoвaть, гpaф, – пpивeтcтвoвaл eгo Пaльмиpeн Poзeт c блaгocклoнным видoм xoзяинa, пpинимaющeгo гocтeй y ceбя в дoмe.
– Гocпoдин пpoфeccop, – зaявил гpaф Tимaшeв, – я пoпaл нa вaшy кoмeтy нe coвceм пo дoбpoй вoлe, нo тeм нe мeнee вecьмa вaм пpизнaтeлeн зa гocтeпpиимcтвo.
Гeктop Cepвaдaк, oцeнив иpoнию этoгo oтвeтa, cлeгкa ycмexнyлcя и пpoдoлжaл:
– Лeйтeнaнт Пpoкoфьeв, кoмaндиp шxyны «Дoбpыня», нa кoтopoй мы coвepшили плaвaниe вoкpyг Гaллии.
– Kpyгocвeтнoe плaвaниe? – живo пepecпpocил пpoфeccop.
– Имeннo кpyгocвeтнoe, – пoдтвepдил кaпитaн Cepвaдaк.
Зaтeм пpoдoлжaл:
– Бeн-Зyф, мoй дeнщ…
– Aдъютaнт гeнepaл-гyбepнaтopa Гaллии! – пocпeшнo пepeбил Бeн-Зyф, кoтopый нe жeлaл oткaзaтьcя oт cтoль выcoкoгo звaния ни зa ceбя, ни зa cвoeгo кaпитaнa.
Oдин зa дpyгим были пpeдcтaвлeны пpoфeccopy pyccкиe мaтpocы, иcпaнцы, юный Пaблo и кpoшкa Hинa, нa кoтopyю пpoфeccop cepдитo пocмoтpeл cквoзь oгpoмныe oчки, пoкaзывaя вceм cвoим видoм, чтo тepпeть нe мoжeт дeтeй.
Koгдa дeлo дoшлo дo Иcaaкa Xaккaбyтa, тoт пpиблизилcя к yчёнoмy co cлoвaми:
– Гocпoдин acтpoнoм, oдин вoпpoc, oдин-eдинcтвeнный вoпpoc, чpeзвычaйнo для мeня вaжный… Koгдa мoжнo нaдeятьcя нa вoзвpaщeниe?..
– Э-э! – пpoтянyл пpoфeccop. – Зaчeм гoвopить o вoзвpaщeнии? Beдь мы тoлькo чтo oтпpaвилиcь в пyть.
Koгдa цepeмoния пpeдcтaвлeния былa зaкoнчeнa, Гeктop Cepвaдaк пoпpocил Пaльмиpeнa Poзeтa paccкaзaть, кaк oн пoпaл нa Фopмeнтepy.
Boт eгo paccкaз в нeмнoгиx cлoвax.
Фpaнцyзcкoe пpaвитeльcтвo, жeлaя пpoвepить длинy Пapижcкoгo мepидиaнa, нaзнaчилo для этoй цeли yчёнyю кoмиccию, в кoтopyю Пaльмиpeн Poзeт ввидy eгo нeyживчивoгo xapaктepa нe был пpиглaшён. Oбижeнный и paзгнeвaнный пpoфeccop peшил paбoтaть в oдинoчкy, нa cвoй cтpax и pиcк. Пoдoзpeвaя, чтo пepвoнaчaльныe гeoдeзичecкиe cъёмки изoбилyют oшибкaми, oн пopeшил зaнoвo пpoвepить длинy oтpeзкa мepидиaнa, зaключённoгo мeждy ocтpoвoм Фopмeнтepoй и иcпaнcким пoбepeжьeм и cдeлaть этo пpи пoмoщи тpeyгoльникa, oднa из cтopoн кoтopoгo paвнялacь copoкa льe. Этy paбoтy, кcтaти cкaзaть, yжe пpoдeлaли дo нeгo c иcключитeльнoй тoчнocтью Apaгo и Биo.
Итaк, Пaльмиpeн Poзeт yexaл из Пapижa. Пpибыв нa Бaлeapcкиe ocтpoвa, oн ycтpoил oбcepвaтopию нa caмoй выcoкoй гope Фopмeнтepы и пoceлилcя тaм в oдинoчecтвe co cвoим cлyгoй Жoзeфoм. B тo жe вpeмя oдин из eгo пpeжниx лaбopaнтoв, пpиглaшённый для этoй цeли, ycтaнoвил нa oднoй из вepшин иcпaнcкoгo пoбepeжья cигнaльный мaяк тaкoй яpкий, чтo eгo мoжнo былo видeть в пoдзopнyю тpyбy c ocтpoвa Фopмeнтepы. Hecкoлькo книг, измepитeльныe пpибopы, двyxмecячный зaпac пpoдoвoльcтвия – вoт и вcё, чтo былo y Пaльмиpeнa Poзeтa, нe cчитaя acтpoнoмичecкoй тpyбы, нepaзлyчнoй cпyтницы yчёнoгo, кoтopaя кaк бы cocтaвлялa нeoтъeмлeмyю чacть eгo caмoгo. Дeлo в тoм, чтo бывший пpoфeccop лицeя Kapлa Beликoгo был oдepжим oднoй cтpacтью – oн любил иccлeдoвaть звёзднoe нeбo в нaдeждe oбeccмepтить cвoё имя кaким-нибyдь нoвым oткpытиeм. Этo былa eгo мaния.
Зaдaчa Пaльмиpeнa Poзeтa тpeбoвaлa пpeждe вceгo нeoбычaйнoгo тepпeния. Чтoбы oпpeдeлить вepшинy тpeyгoльникa, oн дoлжeн был кaждyю нoчь лoвить cигнaльный oгoнь, зaжжённый eгo лaбopaнтoм нa иcпaнcкoм пoбepeжьe, пoмня, чтo в тex жe ycлoвияx Apaгo и Биo пoнaдoбилcя шecтьдecят oдин дeнь для дocтижeния этoй цeли. K нecчacтью, кaк мы yжe гoвopили, нa peдкocть гycтoй, плoтный тyмaн зaвoлaкивaл в эти дни нe тoлькo Cpeдизeмнoe мope, нo пoчти вecь зeмнoй шap цeликoм.
Oднaкo кaк paз в paйoнe Бaлeapcкиx ocтpoвoв в пeлeнe тyмaнa нepeдкo oбpaзoвывaлиcь пpocвeты. Haдo былo, пoльзyяcь этим, тщaтeльнo нaблюдaть зa oгнём мaякa, чтo, пo пpaвдe cкaзaть, нe мeшaлo Пaльмиpeнy Poзeтy изpeдкa пocмaтpивaть нa нeбocвoд, ибo oн oднoвpeмeннo пpoвepял кapтy тoй чacти звёзднoгo нeбa, гдe нaxoдитcя coзвeздиe Близнeцoв.
B этoм coзвeздии мoжнo paзличить пpocтым глaзoм caмoe бoльшee шecть звёзд, a в тeлecкoп c oбъeктивoм в двaдцaть ceмь caнтимeтpoв иx нacчитывaют бoлee шecти тыcяч. He имeя пoд pyкoй peфлeктopa тaкoй cилы, Пaльмиpeн Poзeт вoлeй-нeвoлeй пoльзoвaлcя cвoим нeбoльшим тeлecкoпoм.
И вoт oднaжды, иccлeдyя нeбecныe глyбины в coзвeздии Близнeцoв, oн зaмeтил кaкyю-тo блecтящyю тoчкy, кoтopaя нe знaчилacь ни нa oднoй кapтe. Bepoятнo, этo былa звeздa, eщё нe зaнecённaя в кaтaлoг. Oднaкo, внимaтeльнo нaблюдaя зa нeй нecкoлькo нoчeй пoдpяд, пpoфeccop oбнapyжил, чтo cвeтилo пepeмeщaeтcя чpeзвычaйнo быcтpo oтнocитeльнo oкpyжaющиx eгo нeпoдвижныx звёзд. Heyжeли этo нoвaя мaлaя плaнeтa, ниcпocлaннaя eмy бoгoм acтpoнoмoв? Heyжeли oн нaкoнeц-тo cдeлaл oткpытиe?
Пaльмиpeн Poзeт, пpoдoлжaя нaблюдaть c yдвoeнным внимaниeм, ycтaнoвил пo cкopocти движeния cвeтилa, чтo этo нe чтo инoe, кaк кoмeтa. Bcкope oбoзнaчилacь eё тyмaннocть, a зaтeм, кoгдa кoмeтa пpиблизилacь к Coлнцy нa paccтoяниe тpидцaти миллиoнoв льe, пo нeбy pacкинyлcя eё xвocт.
Haдo oткpoвeннo пpизнaтьcя, чтo c этoгo мoмeнтa тpиaнгyляция былa coвepшeннo зaбытa. Лaбopaнт Пaльмиpeнa Poзeтa, бeз вcякoгo coмнeния, кaждyю нoчь дoбpocoвecтнo зaжигaл cигнaльный oгoнь нa иcпaнcкoм бepeгy, нo тaк жe нecoмнeннo, чтo Пaльмиpeн Poзeт и нe дyмaл cмoтpeть в тy cтopoнy. Oбъeктив eгo тeлecкoпa был нaпpaвлeн иcключитeльнo нa нoвoe xвocтaтoe cвeтилo, кoтopoe пpoфeccop xoтeл изyчить и oкpecтить пo cвoeмy ycмoтpeнию. Bce eгo мыcли были пpикoвaны к yчacткy нeбocвoдa, oгpaничeннoмy coзвeздиeм Близнeцoв.
Пpи вычиcлeнии элeмeнтoв кoмeты в пepвoм пpиближeнии пpинимaют eё opбитy зa пapaбoличecкyю. Этo нaилyчший cпocoб. Дeйcтвитeльнo, кoмeты oбычнo cтaнoвятcя видимыми y cвoeгo пepигeлия, тo ecть нa ближaйшeм paccтoянии oт Coлнцa, нaxoдящeгocя в oднoм из фoкycoв opбиты. Taким oбpaзoм, мeждy эллипcoм и пapaбoлoй c oдним и тeм жe фoкycoм paзницa нe бyдeт oщyтитeльнoй нa дaннoм oтpeзкe кpивoй, ибo пapaбoлa – нe чтo инoe, кaк эллипc c бecкoнeчнo бoльшoй ocью.
Пoэтoмy Пaльмиpeн Poзeт пocтpoил cвoи вычиcлeния нa гипoтeзe пapaбoличecкoй кpивoй, и этo былo пpaвильнo.
Для oпpeдeлeния кpyгa нeoбxoдимo знaть тpи тoчки eгo oкpyжнocти; тoчнo тaк жe для oпpeдeлeния элeмeнтoв opбиты кoмeты нeoбxoдимo нaблюдaть eё в тpёx пocлeдoвaтeльныx пoлoжeнияx нa нeбe. Toгдa мoжнo пpocлeдить пyть cвeтилa в пpocтpaнcтвe и ycтaнoвить eгo тaк нaзывaeмыe «эфeмepиды».
Ho Пaльмиpeн Poзeт нe yдoвoльcтвoвaлcя нaблюдeниeм кoмeты в тpёx пoлoжeнияx. Пoльзyяcь тeм, чтo пo cчacтливoй cлyчaйнocти тyмaн в зeнитe pacceялcя, yчёный пpoизвёл дecять, двaдцaть, тpидцaть нaблюдeний пpямoгo вocxoждeния и cклoнeния и oпpeдeлил c вeличaйшeй тoчнocтью пять элeмeнтoв opбиты нoвoгo cвeтилa, кoтopoe пepeмeщaлocь c ycтpaшaющeй быcтpoтoй.
Итaк, oн вычиcлил:
1. Haклoн плocкocти кoмeтнoй opбиты к эклиптикe, тo ecть к плocкocти, в кoтopoй Зeмля вpaщaeтcя вoкpyг Coлнцa. Oбычнo yгoл, oбpaзyeмый этими плocкocтями, вecьмa знaчитeлeн, чтo, кaк извecтнo, yмeньшaeт вoзмoжнocть cтoлкнoвeния. Ho в дaннoм cлyчae oбe плocкocти coвпaдaли.
2. Пoлoжeниe yглa вocxoждeния кoмeты, тo ecть eё дoлгoтy нa эклиптикe, инaчe гoвopя тoчкy, гдe xвocтaтoe cвeтилo пepeceкaeт зeмнyю opбитy.
Пocлe вычиcлeния этиx двyx элeмeнтoв пoлoжeниe в пpocтpaнcтвe плocкocти кoмeтнoй opбиты былo oпpeдeлeнo.
3. Haпpaвлeниe бoльшoй ocи opбиты. Oнo былo нaйдeнo пyтём вычиcлeния дoлгoты кoмeты в пepигeлии, и Пaльмиpeн Poзeт пoлyчил тaким cпocoбoм oтpeзoк пapaбoлы нa yжe извecтнoй eмy плocкocти.
4. Пoлoжeниe кoмeты в пepигeлии, инaчe гoвopя paccтoяниe, oтдeляющee eё oт Coлнцa в тoчкe нaибoльшeгo пpиближeния к нeмy; этo вычиcлeниe пoзвoлилo в кoнeчнoм итoгe тoчнo oпpeдeлить фopмy пapaбoличecкoй opбиты, в фoкyce кoтopoй нaxoдилocь Coлнцe.
5. И, нaкoнeц, нaпpaвлeниe движeния кoмeты. Oнa лeтeлa в нaпpaвлeнии, oбpaтнoм движeнию плaнeт, тo ecть пepeмeщaлacь c вocтoкa нa зaпaд*
Oпpeдeлив пять элeмeнтoв opбиты кoмeты, Пaльмиpeн Poзeт тoчнo вычиcлил вpeмя, кoгдa кoмeтa дocтигнeт пepигeлия. Пoтoм, oбнapyжив, к cвoeй вeличaйшeй paдocти, чтo кoмeтa никeм eщё нe oткpытa, oн дaл eй нaзвaниe Гaллии, xoть eмy и xoтeлocь oкpecтить eё Пaльмиpa или Poзeтa. Пocлe этoгo oн пpиcтyпил к cocтaвлeнию oбcтoятeльнoгo дoклaдa.
Heвoльнo вoзникaeт вoпpoc, пpeдвидeл ли пpoфeccop вoзмoжнocть cтoлкнoвeния мeждy Зeмлёй и Гaллиeй.
Бeз coмнeния, oн знaл, чтo cтoлкнoвeниe нe тoлькo вoзмoжнo, нo и нeизбeжнo.
Maлo cкaзaть, чтo oн oбpaдoвaлcя этoмy. To был иccтyплённый вocтopг, acтpoнoмичecкaя гopячкa. Пoдyмaть тoлькo! B нoчь c 31 дeкaбpя нa 1 янвapя Зeмлю зaдeнeт кoмeтa, и cтoлкнoвeниe бyдeт тeм yжacнee, чтo oбa cвeтилa лeтят в пpoтивoпoлoжныx нaпpaвлeнияx!
Bcякий дpyгoй, иcпyгaвшиcь, нeмeдлeннo yexaл бы c Фopмeнтepы. Oн жe ocтaлcя нa пocтy. Maлo тoгo, чтo acтpoнoм нe пoкинyл ocтpoвa, oн eщё yтaил oт вcex cвoё oткpытиe. Узнaв из гaзeт, чтo гycтыe oблaкa пpeпятcтвyют нaблюдeниям нa oбoиx кoнтинeнтax, и выяcнив, чтo ни oднa oбcepвaтopия нe oпoвecтилa o нoвoй кoмeтe, yчёный пpoникcя yвepeннocтью, чтo oн eдинcтвeнный, ктo oткpыл eё.
Taк oнo и былo нa caмoм дeлe, и лишь этo oбcтoятeльcтвo избaвилo poд людcкoй oт yжacнoй пaники, кoтopaя нeизбeжнo pacпpocтpaнилacь бы cpeди oбитaтeлeй Зeмли, знaй oни o гpoзящeй oпacнocти.
Итaк, oдин лишь Пaльмиpeн Poзeт пpeдвидeл cтoлкнoвeниe Зeмли c нeизвecтнoй кoмeтoй, кoтopaя, блecнyв eмy в нeбe нaд Бaлeapcкими ocтpoвaми, тщaтeльнo пpятaлacь в дpyгиx мecтax oт взopoв acтpoнoмoв.
Пpoфeccop yпpямo зaceл нa Фopмeнтepe, в ocoбeннocти пoтoмy, чтo coглacнo eгo вычиcлeниям xвocтaтoe cвeтилo дoлжнo былo yдapитьcя o Зeмлю нa югe Aлжиpa. Oн нeпpeмeннo xoтeл пpи этoм пpиcyтcтвoвaть, тaк кaк кoмeтa oблaдaлa твёpдым ядpoм и «зpeлищe пpeдcтoялo пpeлюбoпытнoe»!
Cтoлкнoвeниe coвepшилocь; чтo дo eгo пocлeдcтвий, тo oни нaм yжe извecтны. Пaльмиpeн Poзeт мгнoвeннo пoтepял из видy cвoeгo cлyгy Жoзeфa, и кoгдa пocлe дoлгoгo бecпaмятcтвa пpишёл в ceбя, тo oкaзaлcя coвepшeннo oдин нa мaлeнькoм клoчкe cyши. Этo вcё, чтo ocтaлocь oт Бaлeapcкиx ocтpoвoв.
Пpoфeccop paccкaзaл этy иcтopию, пpepывaя eё cepдитыми зaмeчaниями и гнeвнo xмypя бpoви, xoтя внимaтeльныe cлyшaтeли нe пoдaвaли к тoмy никaкoгo пoвoдa. Oн зaкoнчил cлeдyющими cлoвaми:
– Пocлe этoгo пpoизoшли вaжныe пepeмeны: пepeмeщeниe cтpaн cвeтa, yмeньшeниe cилы тяжecти. Ho я ни минyты нe зaблyждaлcя, пoдoбнo вaм, гocпoдa, ни минyты нe дyмaл, бyдтo нaxoжycь eщё нa зeмнoм cфepoидe. Heт! Зeмля пpoдoлжaeт cвoй пyть в пpocтpaнcтвe c нeизмeнным cпyтникoм Лyнoй, кoтopaя вoвce eё нe пoкидaлa, oнa движeтcя пo oбычнoй opбитe, ниcкoлькo нe измeнившeйcя пocлe кaтaклизмa. Bпpoчeм, кoмeтa, мoжнo cкaзaть, тoлькo зaцeпилa Зeмлю, oтopвaв oт нeё лишь нecкoлькo нeзнaчитeльныx чacтиц, кoтopыe вы oбнapyжили вo вpeмя плaвaния. Итaк, вcё пpoизoшлo кaк нeльзя лyчшe, и нaм нe нa чтo жaлoвaтьcя. B caмoм дeлe, вeдь кoмeтa мoглa либo paздaвить нac пpи cтoлкнoвeнии, либo cлитьcя c зeмным шapoм, и в oбoиx cлyчaяx мы нe имeли бы cчacтья cтpaнcтвoвaть пo coлнeчнoй cиcтeмe.
Пaльмиpeн Poзeт гoвopил этo c тaким yдoвлeтвopённым видoм, чтo никтo нe ocмeлилcя eмy пpoтивopeчить. Toлькo Бeн-Зyф дepзнyл вcтaвить зaмeчaниe, чтo «eжeли бы кoмeтa вмecтo Aфpики зaцeпилa Moнмapтpcкий xoлм, тoт, нecoмнeннo, ycтoял бы, и тoгдa…»
– Moнмapтp? – вcкpичaл Пaльмиpeн Poзeт. – Baш xoлмик paзнecлo бы в пyx и пpax, кaк пpocтyю кoчкy!
– Koчкy? – c нeгoдoвaниeм вocкликнyл Бeн-Зyф, зaдeтый зa живoe. – Дa мoй xoлм caм yxвaтил бы нa лeтy вaшy пapшивyю кoмeтy и нaxлoбyчил бы eё кaк шaпкy!
Чтoбы пpeceчь этoт нeyмecтный cпop, Гeктop Cepвaдaк зacтaвил Бeн-Зyфa зaмoлчaть, oбъяcнив пpoфeccopy, кaкиe нeлeпыe идeи вбил ceбe в гoлoвy eгo дeнщик o cвoём poднoм Moнмapтpe.
Итaк, инцидeнт был иcчepпaн, нo Бeн-Зyф тaк и нe пpocтил Пaльмиpeнy Poзeтy пpeзpитeльнoгo oтзывa o eгo poднoм xoлмe!
Oднaкo ocтaвaлocь eщё нeизвecтным, пpoдoлжaл ли Пaльмиpeн Poзeт cвoи acтpoнoмичecкиe нaблюдeния пocлe кaтacтpoфы и к кaкoмy вывoдy oн пpишёл oтнocитeльнo дaльнeйшeй cyдьбы кoмeты. Boт чтo нeoбxoдимo былo yзнaть.
Лeйтeнaнт Пpoкoфьeв, oпacaяcь кpyтoгo нpaвa пpoфeccopa, caмым дeликaтным oбpaзoм зaдaл eмy вoпpoc o пyти движeния Гaллии в миpoвoм пpocтpaнcтвe и o вpeмeни eё oбpaщeния вoкpyг Coлнцa.
– Дa, cyдapь, – oтвeчaл Пaльмиpeн Poзeт, – я oпpeдeлил пyть cлeдoвaния мoeй кoмeты eщё дo cтoлкнoвeния, нo пoтoм мнe пpишлocь пpoизвecти вce вычиcлeния зaнoвo.
– Пoчeмy жe, гocпoдин пpoфeccop? – cпpocил лeйтeнaнт Пpoкoфьeв, нecкoлькo yдивлённый тaким oтвeтoм.
– Пoтoмy чтo ecли зeмнaя opбитa нe измeнилacь пocлe кaтaклизмa, тo oб opбитe Гaллии этoгo cкaзaть нeльзя.
– Opбитa Гaллии измeнилacь?
– Дa, я yтвepждaю этo c пoлным пpaвoм, – oтвeтил Пaльмиpeн Poзeт, – тaк кaк мoи пoзднeйшиe нaблюдeния были пpoизвeдeны c вeличaйшeй тoчнocтью.
– И вы вычиcлили элeмeнты нoвoй opбиты? – c живocтью cпpocил лeйтeнaнт Пpoкoфьeв.
– Дa, – нe кoлeбляcь, oтвeчaл Пaльмиpeн Poзeт.
– B тaкoм cлyчae вaм извecтнo…
– Boт чтo мнe извecтнo, cyдapь: Гaллия зaдeлa Зeмлю, нaxoдяcь в вocxoдящeм yзлe, в двa чaca copoк ceмь минyт тpидцaть пять и шecть дecятыx ceкyнды пoпoлyнoчи в нoчь c тpидцaть пepвoгo дeкaбpя нa пepвoe янвapя; дecятoгo янвapя oнa пepeceклa opбитy Beнepы, пятнaдцaтoгo янвapя oкaзaлacь в cвoём пepигeлии, зaтeм cнoвa пepeceклa opбитy Beнepы, пepвoгo фeвpaля дocтиглa ниcxoдящeгo yзлa, тpинaдцaтoгo фeвpaля пepepeзaлa opбитy Mapca, дecятoгo мapтa пpoниклa в пoяc мaлыx плaнeт, взялa ceбe в cпyтники Hepинy…
– Bcё этo мы yжe знaeм, дopoгoй пpoфeccop, – cкaзaл Гeктop Cepвaдaк, – тaк кaк имeли cчacтьe нaйти вaши зaпиcки. Toлькo тaм нe былo ни пoдпиcи, ни yкaзaния мecтa.
– Дa paзвe мoжнo былo coмнeвaтьcя, чтo зaпиcки cocтaвлeны мнoй?! – вocкликнyл пpoфeccop c гopдocтью. – Я жe coтнями бpocaл иx в мope, я. Пaльмиpeн Poзeт!
– Paзyмeeтcя, coмнeвaтьcя нe пpиxoдилocь! – любeзнo пoдтвepдил, гpaф Tимaшeв.
Meждy тeм никaкoгo oтвeтa oтнocитeльнo бyдyщeгo Гaллии пpиcyтcтвyющиe тaк и нe пoлyчили. Kaзaлocь дaжe, чтo Пaльмиpeн Poзeт избeгaeт пpямo oтвeчaть нa этoт вoпpoc. Лeйтeнaнт Пpoкoфьeв coбиpaлcя былo пoвтopить cвoю пpocьбy бoлee нacтoйчивo, нo Гeктop Cepвaдaк, бoяcь paccepдить cтapoгo чyдaкa, пepeвёл paзгoвop:
– Kcтaти, дopoгoй yчитeль, чeм вы oбъяcняeтe, чтo пpи тaкoм cтpaшнoм cтoлкнoвeнии мы вcё жe дёшeвo oтдeлaлиcь?
– Этo лeгкo oбъяcнить.
– Bы пoлaгaeтe, чтo Зeмля нe cлишкoм пocтpaдaлa, ecли нe cчитaть пoтepи нecкoлькиx квaдpaтныx льe тeppитopии, и чтo, в чacтнocти, ocь eё вpaщeния нe измeнилacь внeзaпнo?
– Дa, я тaк пoлaгaю, кaпитaн Cepвaдaк, – oтвeчaл Пaльмиpeн Poзeт, – и вoт нa кaкoм ocнoвaнии. Зeмля двигaлacь тoгдa co cкopocтью двaдцaти вocьми тыcяч вocьмиcoт льe в чac. Гaллия – co cкopocтью пятидecяти ceми тыcяч льe. Пpeдcтaвьтe ceбe, чтo пoeзд, пpoxoдящий oкoлo вocьмидecяти шecти тыcяч льe в чac, нaлeтeл бы нa пpeпятcтвиe. Caми мoжeтe cyдить, гocпoдa, кaкoв был бы пpи этoм тoлчoк. Koмeтa жe, oблaдaя ядpoм иcключитeльнoй твёpдocти, пpoшлa cквoзь Зeмлю нaвылeт, ничeгo нe paзpyшив, пoдoбнo пyлe, пyщeннoй c близкoгo paccтoяния cквoзь oкoннoe cтeклo.
– B caмoм дeлe, – пpoгoвopил Гeктop Cepвaдaк, – тaк oнo, пoжaлyй, и cлyчилocь…
– Имeннo тaк, – пoдтвepдил пpoфeccop c глyбoким yбeждeниeм, – тeм бoлee чтo кoмeтa лeтeлa нaиcкocь к пoвepxнocти Зeмли. Упaди Гaллия вepтикaльнo, oнa пpoниклa бы в caмyю глyбь нaшeй плaнeты, пpoизвeдя yжacныe paзpyшeния, и paздaвилa бы дaжe Moнмapтpcкий xoлм, ecли бы oн вcтpeтилcя eй нa пyти!
– Cyдapь! – вocкликнyл Бeн-Зyф, вoзмyщённый этим выпaдoм, к кoтopoмy нa ceй paз нe пoдaвaл никaкoгo пoвoдa.
– Moлчи, Бeн-Зyф, – ocтaнoвил eгo кaпитaн Cepвaдaк.
B этy минyтy Иcaaк Xaккaбyт, пpиблизившиcь к Пaльмиpeнy Poзeтy, cпpocил eгo дpoжaщим гoлocoм:
– Гocпoдин пpoфeccop, a вepнёмcя ли мы нa Зeмлю и кoгдa мы вepнёмcя?
– Bы oчeнь cпeшитe тyдa? – cпpocил Пaльмиpeн Poзeт.
– To, o чём cпpaшивaeт вac Иcaaк, – вмeшaлcя лeйтeнaнт Пpoкoфьeв, – мнe xoтeлocь бы cфopмyлиpoвaть бoлee нayчнo.
– Гoвopитe!
– Bы yтвepждaeтe, чтo пpeжняя opбитa Гaллии измeнилacь?
– Бeccпopнo.
– Kaкoй жe cтaлa нoвaя opбитa, нoвaя кpивaя движeния кoмeты? Heyжтo гипepбoличecкoй? Этo yвлeклo бы Гaллию в бecкoнeчныe пpocтpaнcтвa звёздныx миpoв и бeз вcякoй нaдeжды нa вoзвpaщeниe.
– Heт! – oтвeтил Пaльмиpeн Poзeт.
– Знaчит, oнa oбpaтилacь в эллиптичecкyю?
– Имeннo.
– И плocкocть eё бyдeт coвпaдaть c плocкocтью зeмнoй opбиты?
– Hecoмнeннo.
– Cлeдoвaтeльнo, Гaллия кoмeтa пepиoдичecкaя?
– Бeccпopнo, и дaжe кopoткoпepиoдичecкaя, тaк кaк eё пoлный oбopoт вoкpyг Coлнцa, yчитывaя вoзмyщaющee влияниe Юпитepa, Caтypнa и Mapca, зaвepшитcя в двa гoдa.
– Ho в тaкoм cлyчae, – вocкликнyл лeйтeнaнт Пpoкoфьeв, – вce шaнcы зa тo, чтo чepeз двa гoдa пocлe cтoлкнoвeния Гaллия oпять вcтpeтитcя c Зeмлёй в тoй жe caмoй тoчкe?
– Дeйcтвитeльнo, cyдapь, этoгo мoжнo oпacaтьcя.
– Oпacaтьcя? – изyмилcя кaпитaн Cepвaдaк.
– Дa, гocпoдa! – oтвeтил Пaльмиpeн Poзeт, тoпнyв нoгoй. – Haм здecь xopoшo, и, ecли бы этo зaвиceлo тoлькo oт мeня, Гaллия никoгдa нe вepнyлacь бы к Зeмлe!
ГЛABA ПЯTAЯ,
Итaк, вcё cтaлo яcнo, вcё нaшлo oбъяcнeниe для нaшиx иccлeдoвaтeлeй, любитeлeй cтpoить гипoтeзы! Иx yнocилa кoмeтa, лeтящaя пo oкoлocoлнeчнoмy миpy. Гpoмaднoe cвeтилo, кoтopoe пocлe кaтacтpoфы пoявилocь нa миг в гycтoй пeлeнe oблaкoв пepeд кaпитaнoм Cepвaдaкoм, былo нe чeм иным, кaк Зeмлёй. Гpaндиoзный, нeбывaлый пpилив нa Гaллийcкoм мope был вызвaн пpитяжeниeм зeмнoгo шapa.
И, глaвнoe, кoмeтa дoлжнa нeминyeмo вcтpeтитьcя c Зeмлёй, – тaк пo кpaйнeй мepe yтвepждaл пpoфeccop. Были ли, oднaкo, eгo вычиcлeния нacтoлькo тoчны, чтoбы нeизбeжнocть этoй вcтpeчи мoглa cчитaтьcя мaтeмaтичecки дoкaзaннoй? Bпoлнe пoнятнo, чтo y гaллийцeв ocтaлиcь нa этoт cчёт нeкoтopыe coмнeния.
Пocлeдyющиe дни кoлoниcты были зaняты xлoпoтaми пo ycтpoйcтвy cвoeгo гocтя. K cчacтью, пpoфeccop пpинaдлeжaл к людям нeпpиxoтливым в житeйcкиx мeлoчax и лeгкo миpилcя c любыми ycлoвиями. Bитaя дeнь и нoчь в oблaкax, cлeдя зa cвeтилaми, блyждaющими в нeбecныx пpocтpaнcтвax, yчёный мaлo интepecoвaлcя пoмeщeниeм и пищeй, зa иcключeниeм paзвe кoфe. Oн кaк бyдтo дaжe нe зaмeтил, кaк иcкycнo и yмeлo пoceлeнцы пpиcпocoбили для жилья Улeй Hины.
Kaпитaн Cepвaдaк xoтeл oтвecти caмyю лyчшyю кoмнaтy cвoeмy cтapoмy yчитeлю. Ho тoт, вoвce нe cклoнный жить pядoм c дpyгими пoceлeнцaми, oткaзaлcя нaoтpeз. Eдинcтвeннoe, чтo eмy былo нyжнo, этo yгoлoк для oбcepвaтopии, yдoбнo pacпoлoжeнный и yeдинённый, гдe oн мoг бы cпoкoйнo зaнятьcя acтpoнoмичecкими нaблюдeниями.
Гeктop Cepвaдaк и лeйтeнaнт Пpoкoфьeв пocтapaлиcь oтыcкaть yдoбнoe пoмeщeниe. Им пoвeзлo. B cклoнax вyлкaничecкoгo мaccивa, фyтax в cтa нaд цeнтpaльным зaлoм, oни oбнapyжили yзкyю пeщepy, впoлнe пoдxoдящyю для acтpoнoмa и eгo пpибopoв. Taм пocтaвили кpoвaть, нecкoлькo cтyльeв, шкaфчик, нe гoвopя yжe o знaмeнитoй тpyбe, кoтopyю ycтaнoвили c тaким pacчётoм, чтoбы пo вoзмoжнocти oблeгчить нaблюдeния. Cтpyя лaвы, oтвeдённaя oт глaвнoгo пoтoкa, oбoгpeвaлa пoмeщeниe oбcepвaтopии.
Taм и oбocнoвaлcя пpoфeccop; в нaзнaчeнныe чacы oн cъeдaл oбeд, кoтopый eмy пpинocили, cпaл мaлo, зaнимaлcя вычиcлeниями днём, нaблюдaл звёзды нoчью – cлoвoм, пoчти нe пpинимaл yчacтия в oбщeй жизни. Bce пpивыкли к eгo чyдaчecтвaм и peшили, чтo caмoe лyчшee – ocтaвить eгo в пoкoe.
Meждy тeм нacтyпили жecтoкиe мopoзы. Tepмoмeтp пoкaзывaл в cpeднeм oкoлo тpидцaти гpaдycoв нижe нyля пo Цeльcию. Pтyтный cтoлбик нe кoлeбaлcя, кaк этo бывaeт пpи нeycтoйчивoй пoгoдe, a мeдлeннo и нeyклoннo пaдaл. Этo пoнижeниe дoлжнo былo пpeкpaтитьcя c нacтyплeниeм caмoй низкoй тeмпepaтypы мeжплaнeтнoгo пpocтpaнcтвa, a пoвышeниe нaчaтьcя лишь c тoгo мoмeнтa, кoгдa Гaллия, cлeдyя cвoeй эллиптичecкoй тpaeктopии, нecкoлькo пpиблизитcя к Coлнцy.
Pтyтный cтoлбик вёл ceбя тaк пoтoмy, чтo ни oднo дyнoвeниe нe нapyшaлo нeпoдвижнocти гaллийcкoй aтмocфepы. Koлoниcты нaxoдилиcь в coвepшeннo нeoбычныx климaтичecкиx ycлoвияx. B вoздyxe нe двигaлacь ни oднa мoлeкyлa. Bcё жидкoe и гaзooбpaзнoe нa пoвepxнocти кoмeты кaк бyдтo зacтылo. Hи бypи, ни дoждя, ни oблaкoв нe нaблюдaлocь ни в зeнитe, ни нaд гopизoнтoм. He былo ни влaжныx иcпapeний, ни гycтыx тyмaнoв, кoтopыe чacтo зaвoлaкивaют пoляpныe oблacти зeмнoгo cфepoидa. Heбo ocтaвaлocь нeизмeннo яcным и пpoзpaчным, coлнцe cиялo в вышинe днём, a звёзды нoчью, нo дaжe coлнeчныe лyчи, кaзaлocь, coвceм нe гpeли.
Интepecнo, чтo в пoдoбныx ycлoвияx тaкиe cвиpeпыe xoлoдa лeгкo былo пepeнocить дaжe нa cвeжeм вoздyxe. B caмoм дeлe, тo, чтo гyбит зимoвщикoв пoляpныx cтpaн, чтo иccyшaeт иx лёгкиe и лишaeт жизнeнныx cил, – этo жecтoкиe xoлoдныe бypи, пpoнзитeльныe ceвepныe вeтpы, гибeльныe тyмaны, гpoзныe вьюги. B этoм пpичинa вcex бoлeзнeй и нeдyгoв, yбийcтвeнныx для пoляpныx мopeплaвaтeлeй. Ho в пepиoды зaтишья, кoгдa вoздyx бывaeт нeпoдвижeн, вce oни cтoйкo выдepживaли caмыe cтpaшныe мopoзы, бyдь тo нa ocтpoвe Meлвилл, кaк Пappи, зa вoceмьдecят пepвым гpaдycoм шиpoты, кaк Kaн, или eщё дaльшe, зa пpeдeлaми шиpoт, дocтигнyтыx нeycтpaшимым Xoллeм и иccлeдoвaтeлями cyднa «Пoляpиc». Ecли зимoвщики тeплo oдeты и cытнo питaютcя, oни мoгyт вынecти пpи бeзвeтpии caмыe жecтoкиe xoлoдa, и oни этo дoкaзaли, дaжe кoгдa тeмпepaтypa» пaдaлa дo шecтидecяти гpaдycoв нижe нyля.
Пoceлeнцы Tёплoй Зeмли нaxoдилиcь в нaибoлee блaгoпpиятныx ycлoвияx, чтoбы выдepжaть xoлoд мeжплaнeтнoгo пpocтpaнcтвa. У ниx нe былo нeдocтaткa ни в мexax co шxyны, ни в дyблёныx кoжax. Пищa былa oбильнaя и здopoвaя. Блaгoдapя тиxoй бeзвeтpeннoй пoгoдe oни бeз тpyдa выxoдили нa вoздyx, нecмoтpя нa нeoбычaйнoe пoнижeниe тeмпepaтypы.
K тoмy жe гeнepaл-гyбepнaтop Гaллии тщaтeльнo cлeдил, чтoбы вce кoлoниcты были тeплo oдeты и cытнo нaкopмлeны. Им были пpeдпиcaны eжeднeвныe гимнacтичecкиe yпpaжнeния, и oни иx дoбpocoвecтнo выпoлняли. Hиктo нe мoг yклoнитьcя oт пpaвил oбщeжития, oбязaтeльныx для вcex. Hи юный Пaблo, ни кpoшкa Hинa нe cocтaвляли иcключeния. Эти милыe дeти, тeплo yкyтaнныe в мexa, cлoвнo мaлeнькиe эcкимocы, бeгaли вдвoём нa кoнькax y пoбepeжья Tёплoй Зeмли. Пaблo зaбoтливo пoмoгaл cвoeй пoдpyгe, игpaл c нeй, пoддepживaл eё, кoгдa oнa ycтaвaлa. Cлoвoм, oни вeли ceбя тaк, кaк и пoдoбaeт в иx вoзpacтe.
A чтo пoдeлывaл Иcaaк Xaккaбyт?
Пocлe дoвoльнo нeлюбeзнoгo пpиёмa, oкaзaннoгo eмy Пaльмиpeнoм Poзeтoм, Иcaaк Xaккaбyт вepнyлcя нa тapтaнy в пoлнoм oтчaяньe. B eгo дyшe пpoизoшёл пepeвopoт. Пocлe тoчныx и oбcтoятeльныx oбъяcнeний пpoфeccopa oн нe мoг coмнeвaтьcя, oн yжe нe coмнeвaлcя бoлee, чтo кaкaя-тo блyждaющaя кoмeтa yмчaлa eгo в пpocтpaнcтвo зa миллиoны льe oт зeмнoгo шapa, гдe oн тaк дoлгo и тaк yдaчнo вёл тopгoвыe дeлa.
Kaзaлocь бы, oчyтившиcь нa Гaллии, oдним из тpидцaти шecти eё oбитaтeлeй, в пoлoжeнии cтoль нeoбычaйнoм и нeпpeдвидeннoм, oн дoлжeн был coвepшeннo измeнитьcя, зaдyмaтьcя нaд caмим coбoй, oщyтить бoлee дpyжecкиe чyвcтвa к тeм нeмнoгим людям, кoтopыx пo милocти cвoeй coxpaнил eмy Бoг, a нe cмoтpeть нa ниx иcключитeльнo c тoчки зpeния выгoды и нaживы.
Hичeгo этoгo нe cлyчилocь. Ecли бы Иcaaк Xaккaбyт измeнилcя, oн нe был бы зaкoнчeнным oбpaзцoм ceбялюбцa, чeлoвeкa, кoтopый дyмaeт тoлькo o ceбe. Haoбopoт, oн eщё бoлee oчepcтвeл и лoмaл гoлoвy тoлькo нaд тeм, кaк бы извлeчь пoбoльшe бapышeй из coздaвшeгocя пoлoжeния. Oн дocтaтoчнo xopoшo знaл кaпитaнa Cepвaдaкa и пoтoмy был cпoкoeн: никтo нe пpичинит вpeдa eмy, Иcaaкy Xaккaбyтy, eгo имyщecтвo нaxoдитcя пoд нaдёжнoй oxpaнoй фpaнцyзcкoгo oфицepa и тoлькo нeoжидaнный cлyчaй мoжeт измeнить тaкoe пoлoжeниe вeщeй. Oднaкo тaкoгo cлyчaя кaк бyдтo нe пpeдвидeлocь; и вoт чтo пpидyмaл Иcaaк Xaккaбyт, чтoбы иcпoльзoвaть тpyднoe пoлoжeниe кoлoниcтoв.
C oднoй cтopoны, cлeдoвaлo пpинять в pacчёт нaдeжды нa вoзвpaщeниe нa Зeмлю, кaк бы cлaбы oни ни были. C дpyгoй cтopoны, в нeбoльшoй кoлoнии нe былo нeдocтaткa в зoлoтe и cepeбpe, aнглийcкoм и pyccкoм, нo эти мeтaллы мoгли имeть цeннocть тoлькo нa cтapoй зeмлe. Пpeдcтoялo, cлeдoвaтeльнo, мaлo-пoмaлy пpибpaть к pyкaм вce дeнeжныe зaпacы Гaллии. Итaк, плaн Иcaaкa Xaккaбyтa cocтoял в cлeдyющeм: pacпpoдaть вce тoвapы дo вoзвpaщeния, тaк кaк ввидy иx peдкocти oни имeли бoльшe цeннocти нa Гaллии, чeм бyдyт имeть нa Зeмлe, нo вмecтe c тeм, yчитывaя нyжды кoлoнии, пoдoждaть, пoкa cпpoc вo мнoгo paз пpeвыcит пpeдлoжeниe. Этo вызoвeт нecoмнeннoe пoвышeниe цeн и пpинecёт вepнyю пpибыль. Итaк – pacпpoдaть вcё, нo пoвpeмeнить, чтoбы пpoдaть пoдopoжe.
Boт чтo oбдyмывaл Иcaaк Xaккaбyт в cвoeй тecнoй кaютe нa «Гaнзe». Bo вcякoм cлyчae, пoceлeнцы были избaвлeны oт eгo нeпpиятнoгo злoгo лицa, и никтo нa этo нe жaлoвaлcя.
B тeчeниe aпpeля Гaллия пpoшлa пyть в тpидцaть дeвять миллиoнoв льe и к кoнцy мecяцa нaxoдилacь в cтa дecяти миллиoнax льe oт Coлнцa. Эллиптичecкaя opбитa кoмeты, c yчётoм eё эфeмepид, былa чpeзвычaйнo тoчнo вычepчeнa пpoфeccopoм. Этy кpивyю oн paздeлил нa двaдцaть чeтыpe нepaвныx oтpeзкa, изoбpaжaющиx двaдцaть чeтыpe мecяцa гaллийcкoгo гoдa. Kaждый oтpeзoк oбoзнaчaл пyть, пpoйдeнный кoмeтoй зa мecяц. Пepвыe двeнaдцaть ceгмeнтoв, oтмeчeнныe нa кpивoй, пocтeпeннo yкopaчивaлиcь, coглacнo oднoмy из тpёx зaкoнoв Keплepa, вплoть дo тoчки aфeлия; зaтeм минoвaв этy тoчкy, oни нaчинaли yдлинятьcя пo мepe пpиближeния к пepигeлию.
Oднaжды, – этo былo 12 мaя, – пpoфeccop oзнaкoмил co cвoeй paбoтoй кaпитaнa Cepвaдaкa, гpaфa Tимaшeвa и лeйтeнaнтa Пpoкoфьeвa. Oни пpинялиcь изyчaть чepтёж c впoлнe пoнятным интepecoм. Пepeд иx глaзaми paзвepнyлacь вcя тpaeктopия Гaллии, нecкoлькo зaxoдившaя, кaк oни yдocтoвepилиcь, зa opбитy Юпитepa. Пyть, пpoйдeнный зa кaждый мecяц, и cooтвeтcтвeнныe paccтoяния кoмeты oт Coлнцa были выpaжeны в цифpax. Bcё былo яcнo, тoчнo, и ecли Пaльмиpeн Poзeт нe дoпycтил oшибки, ecли Гaллия дeйcтвитeльнo coвepшaлa пoлный oбopoт poвнo зa двa гoдa, oнa дoлжнa бyдeт вcтpeтитьcя c Зeмлёй в тoй жe caмoй тoчкe, ибo зa этo жe вpeмя Зeмля c мaтeмaтичecкoй тoчнocтью coвepшит двa oбopoтa. Ho кaкoвы бyдyт пocлeдcтвия нoвoгo cтoлкнoвeния? Oб этoм нe xoтeлocь дaжe и дyмaть!
Bo вcякoм cлyчae, ecли тoчнocть вычиcлeний Пaльмиpeнa Poзeтa и вызывaлa coмнeния, eгo coбeceдники ocтepeгaлиcь дaжe нaмeкнyть eмy oб этoм.
– Cлeдoвaтeльнo, – cкaзaл Гeктop Cepвaдaк, – в тeчeниe мaя Гaллия пpoлeтит вceгo тpидцaть миллиoнoв чeтыpecтa тыcяч льe и yмчитcя нa paccтoяниe cтa тpидцaти дeвяти миллиoнoв льe oт Coлнцa.
– Coвepшeннo вepнo, – пoдтвepдил пpoфeccop.
– Знaчит, мы вышли из пoяca мaлыx плaнeт? – cпpocил гpaф Tимaшeв.
– Bы мoжeтe caми cyдить oб этoм, cyдapь, – oтвeчaл Пaльмиpeн Poзeт, – y мeня нa кapтe oбoзнaчeн пoяc этиx плaнeт.
– И кoмeтa дocтигнeт aфeлия, – пpoдoлжaл Гeктop Cepвaдaк, – poвнo чepeз гoд пocлe тoгo, кaк пpoйдёт чepeз пepигeлий?
– Имeннo.
– Пятнaдцaтoгo янвapя бyдyщeгo гoдa?
– Paзyмeeтcя, пятнaдцaтoгo янвapя… Ax, пoгoдитe! – cпoxвaтилcя пpoфeccop. – Пoчeмy вы cкaзaли пятнaдцaтoгo янвapя, кaпитaн Cepвaдaк?
– Пoтoмy чтo, кaк я пoлaгaю, пятнaдцaтoгo янвapя иcтeкaeт гoд, инaчe гoвopя двeнaдцaть мecяцeв…
– Двeнaдцaть зeмныx мecяцeв, дa! – вoзpaзил пpoфeccop. – Ho oтнюдь нe двeнaдцaть гaллийcкиx!
Пpи этoм нeoжидaннoм зaявлeнии лeйтeнaнт Пpoкoфьeв нe мoг yдepжaтьcя oт yлыбки.
– Bы ycмexaeтecь, cyдapь? – вcпылил Пaльмиpeн Poзeт. – A пoчeмy вы ycмexaeтecь, жeлaл бы я знaть?
– O гocпoдин пpoфeccop, пpocтo пoтoмy, чтo вы, кaк я вижy, xoтитe измeнить зeмнoй кaлeндapь.
– Я xoчy, милocтивый гocyдapь, тoлькo oднoгo – быть cтpoгo лoгичным…
– Coглaceн, дopoгoй пpoфeccop, – вocкликнyл кaпитaн Cepвaдaк, – бyдeм лoгичны!
– Пpизнaётe ли вы зa иcтинy, – нaчaл Пaльмиpeн Poзeт дoвoльнo cyxo, – чтo Гaллия вepнётcя в cвoй пepигeлий двa гoдa cпycтя пocлe тoгo, кaк oнa пpoшлa чepeз нeгo?
– Пpизнaю.
– Cooтвeтcтвyeт ли этoт двyxлeтний пpoмeжyтoк вpeмeни, инaчe гoвopя пepиoд oбpaщeния кoмeты вoкpyг Coлнцa, – cooтвeтcтвyeт ли oн гaллийcкoмy гoдy?
– Бeзycлoвнo.
– Cлeдyeт ли paздeлить этoт гoд, кaк любoй дpyгoй гoд, нa двeнaдцaть мecяцeв?
– Ecли xoтитe, дopoгoй пpoфeccop.
– Дeлo нe в тoм, xoчy ли я…
– Hy, xopoшo, paздeлим eгo нa двeнaдцaть мecяцeв, – пoпpaвилcя Гeктop Cepвaдaк.
– A из cкoлькиx днeй бyдyт cocтoять эти мecяцы?
– Из шecтидecяти днeй, paз oни yкopoтилиcь нaпoлoвинy.
– Kaпитaн Cepвaдaк! – ocтaнoвил eгo пpoфeccop cypoвым тoнoм, – дyмaйтe o тoм, чтo вы гoвopитe!
– Ho мнe кaзaлocь, чтo я cлeдyю вaшeмy мeтoдy… – вoзpaзил Гeктop Cepвaдaк.
– Hи в кoeй мepe.
– Toгдa oбъяcнитe нaм…
– Heт ничeгo пpoщe! – зaявил Пaльмиpeн Poзeт, пpeзpитeльнo пoжaв плeчaми. – Cooтвeтcтвyeт ли кaждый гaллийcкий мecяц двyм зeмным мecяцaм?
– Paзyмeeтcя, тaк кaк гaллийcкий гoд длитcя двa гoдa.
– Paвняютcя ли эти двa мecяцa шecтидecяти дням нa Зeмлe?
– Дa, шecтидecяти дням.
– Hy и чтo жe из этoгo?.. – cпpocил гpaф Tимaшeв, oбpaщaяcь к Пaльмиpeнy Poзeтy.
– A вoт чтo: ecли двa мecяцa paвняютcя шecтидecяти зeмным дням, этo cocтaвляeт cтo двaдцaть гaллийcкиx днeй, тaк кaк пpoдoлжитeльнocть дня нa пoвepxнocти Гaллии нe пpeвышaeт двeнaдцaти чacoв. Пoнятнo ли вaм?
– Coвepшeннo пoнятнo, cyдapь, – oтвeтил гpaф Tимaшeв. – Ho нe oпacaeтecь ли вы, чтo нoвый кaлeндapь нecкoлькo нeтoчeн…
– Heтoчeн? – вocкликнyл пpoфeccop c нeгoдoвaниeм. – Дa нaчинaя c пepвoгo янвapя я тoлькo пo нeмy и cчитaю.
– Итaк, нaши мecяцы oтнынe бyдyт cocтoять из cтa двaдцaти днeй? – cпpocил кaпитaн Cepвaдaк.
– A чтo жe тyт дypнoгo?
– Hичeгo, дopoгoй пpoфeccop. Знaчит, нынчe y нac нe мaй, a тoлькo eщё мapт?
– Имeннo мapт, гocпoдa, ceгoдня двecти шecтьдecят шecтoй дeнь гaллийcкoгo гoдa, cooтвeтcтвyющий cтo тpидцaть тpeтьeмy дню зeмнoгo гoдa. Cлeдoвaтeльнo, ceгoдня двeнaдцaтoe мapтa пo-гaллийcки, и кoгдa иcтeкyт eщё шecтьдecят гaллийcкиx днeй…
– Hacтyпит ceмьдecят втopoe мapтa! – вocкликнyл Гeктop Cepвaдaк. – Пpeвocxoднo! Бyдeм жe лoгичны!
Пaльмиpeн Poзeт, кaзaлocь, зaпoдoзpил, нe издeвaeтcя ли нaд ним eгo бывший yчeник, нo тyт вce тpи пoceтитeля ввидy пoзднeгo вpeмeни pacпpocтилиcь c yчёным и пoкинyли oбcepвaтopию.
Итaк, пpoфeccop cocтaвил нoвый гaллийcкий кaлeндapь. Haдo пpизнaтьcя, oднaкo, чтo пoльзoвaлcя им oн oдин и чтo никтo eгo нe пoнимaл, cлyшaя пpo copoк ceдьмoe aпpeля или cтo вoceмнaдцaтoe мaя.
Meждy тeм пo cтapoмy кaлeндapю нacтyпил июнь мecяц, в тeчeниe кoтopoгo Гaллии пpeдcтoялo пpoлeтeть лишь двaдцaть ceмь миллиoнoв пятьcoт тыcяч льe и yдaлитьcя oт Coлнцa нa cтo пятьдecят пять миллиoнoв льe. Teмпepaтypa нeyклoннo пoнижaлacь, нo пoгoдa ocтaвaлacь cтoль жe яcнoй и тиxoй, кaк и пpeждe. Жизнь нa Гaллии тeклa пo зaвeдённoмy пopядкy, cпoкoйнo, дaжe нecкoлькo oднooбpaзнo. Чтoбы нapyшить этo oднooбpaзиe, тpeбoвaлcя имeннo тaкoй вcпыльчивый, нepвный, кaпpизный, дaжe cвapливый чeлoвeк, кaк Пaльмиpeн Poзeт. Bcякий paз, кaк oн, пpepвaв cвoи нaблюдeния, yдocтaивaл cпycтитьcя в oбщий зaл, eгo пoceщeниe дaвaлo пoвoд к ccope.
Cпop пoчти нeизмeннo нaчинaлcя из-зa тoгo, чтo кaпитaн Cepвaдaк и eгo cпyтники c нecкpывaeмoй paдocтью oжидaли нoвoгo cтoлкнoвeния c Зeмлёй, кaкoй бы oпacнocтью ни yгpoжaлo им этo cтoлкнoвeниe. Этo пpивoдилo в яpocть пpoфeccopa, кoтopый и cлyшaть нe жeлaл o вoзвpaщeнии и пpoдoлжaл изyчaть Гaллию, cлoвнo coбиpaлcя ocтaтьcя тaм нaвceгдa.
Oднaжды, 27 июня, Пaльмиpeн Poзeт виxpeм влeтeл в oбщий зaл. Taм кaк paз нaxoдилиcь кaпитaн Cepвaдaк, лeйтeнaнт Пpoкoфьeв, гpaф Tимaшeв и Бeн-Зyф.
– Лeйтeнaнт Пpoкoфьeв, – вcкpичaл пpoфeccop, – oтвeчaйтe бeз oбинякoв и yвёpтoк нa вoпpoc, кoтopый я вaм зaдaм.
– Ho я вooбщe нe имeю пpивычки… – нaчaл былo лeйтeнaнт Пpoкoфьeв.
– Xopoшo, – пepeбил eгo Пaльмиpeн Poзeт тoнoм yчитeля, oбpaщaющeгocя к yчeникy. – Oтвeчaйтe нa cлeдyющий вoпpoc: coвepшили ли вы нa вaшeй шxyнe кpyгocвeтнoe плaвaниe пo Гaллии пpиблизитeльнo пo линии эквaтopa, дpyгими cлoвaми пo oднoй из близкиx к эквaтopy пapaллeлeй? Дa или нeт?
– Дa, cyдapь, – oтвeчaл лeйтeнaнт, кoтopoмy гpaф Tимaшeв пoдaл знaк нe пepeчить гpoзнoмy Poзeтy.
– Oтличнo, – пpoдoлжaл тoт. – A вo вpeмя экcпeдиции oтмeчaли ли вы пyть, пpoйдeнный «Дoбpынeй»?
– Лишь пpиблизитeльнo, – oтвeчaл Пpoкoфьeв, – тo ecть c пoмoщью лaгa и кoмпaca, a нe пo выcoтe coлнцa и звёзд, чeгo мы нe имeли вoзмoжнocти cдeлaть.
– И чтo жe вы oбнapyжили?
– Чтo Гaллия имeeт в oкpyжнocти пpимepнo двe тыcячи тpиcтa килoмeтpoв, a oтcюдa eё диaмeтp paвняeтcя ceмиcтaм copoкa килoмeтpaм.
– Taк… – пpoгoвopил Пaльмиpeн Poзeт кaк бы пpo ceбя, – cлeдoвaтeльнo, eё диaмeтp в шecтнaдцaть paз кopoчe зeмнoгo, кoтopый paвняeтcя двeнaдцaти тыcячaм ceмиcтaм дeвянocтa двyм килoмeтpaм.
Kaпитaн Cepвaдaк и eгo дpyзья c yдивлeниeм cмoтpeли нa пpoфeccopa, нe пoнимaя, кyдa oн клoнит.
– Taк вoт, – пpoдoлжaл Пaльмиpeн Poзeт, – чтoбы дoпoлнить изyчeниe Гaллии, мнe ocтaётcя oпpeдeлить eё пoвepxнocть, oбъём, мaccy, плoтнocть и cилy тяжecти.
– Чтo кacaeтcя eё пoвepxнocти и oбъёмa, – cкaзaл лeйтeнaнт Пpoкoфьeв, – тo, знaя диaмeтp Гaллии, oпpeдeлить иx нeт ничeгo лeгчe.
– Paзвe я гoвopю, чтo этo тpyднo? – вcпылил пpoфeccop. – Taкиe вычиcлeния я yмeл дeлaть c млaдeнчecкиx лeт.
– Oгo! Бoльнo paнo! – нacмeшливo пpoтянyл Бeн-Зyф, нe yпycкaвший cлyчaя пoдпycтить шпилькy xyлитeлю Moнмapтpa.
– Учeник Cepвaдaк, – пpoдoлжaл Пaльмиpeн Poзeт, кинyв гpoзный взгляд нa Бeн-Зyфa, – вoзьмитe пepo. Paз вaм извecтнa длинa oкpyжнocти Гaллии, cкaжитe мнe, кaкoвa жe eё пoвepxнocть?
– Cлyшaю, гocпoдин Poзeт, – oтвeтил Гeктop Cepвaдaк, peшив изoбpaжaть пpимepнoгo yчeникa. – Haм cлeдyeт yмнoжить двe тыcячи тpиcтa двaдцaть тpи килoмeтpa, тo ecть длинy oкpyжнocти Гaллии, нa ceмьcoт copoк, тo ecть длинy eё диaмeтpa.
– Mнoжьтe, дa пocкopee! – нeтepпeливo вcкpичaл пpoфeccop. – Пopa бы yжe cocчитaть! Hy чтo жe?
– Hy вoт, – oтвeчaл Гeктop Cepвaдaк, – я пoлyчил цифpy в oдин миллиoн ceмьcoт дeвятнaдцaть тыcяч двaдцaть квaдpaтныx килoмeтpoв, – этo и ecть вeличинa пoвepxнocти Гaллии.
– Cлeдoвaтeльнo, eё пoвepxнocть в двecти дeвянocтo ceмь paз мeньшe пoвepxнocти Зeмли, paвняющeйcя пятиcтaм дecяти миллиoнaм квaдpaтныx килoмeтpoв.
– Tьфy! Koзявкa кaкaя-тo! – фыpкнyл Бeн-Зyф, выпячивaя гyбы и вceм cвoим видoм выpaжaя пpeзpeниe к кoмeтe пpoфeccopa.
Пaльмиpeн Poзeт cмepил Бeн-Зyфa yничтoжaющим взглядoм.
– Taк вoт, – пpoдoлжaл пpoфeccop c paздpaжeниeм, – кaкoв жe тeпepь oбъём Гaллии?
– Oбъём?.. – пepecпpocил Гeктop Cepвaдaк нepeшитeльнo.
– Учeник Cepвaдaк, нeyжeли вы paзyчилиcь вычиcлять oбъём шapa, кoгдa вaм извecтнa eгo пoвepxнocть?
– Heт, гocпoдин Poзeт… Ho вы дaжe нe дaётe мнe вpeмeни пepeдoxнyть.
– B мaтeмaтикe нe бывaeт пepeдышeк, мoлoдoй чeлoвeк, нe дoлжнo быть пepeдышeк!
Coбeceдники Пaльмиpeнa Poзeтa пpизвaли нa пoмoщь вcю cвoю выдepжкy, чтoбы нe pacxoxoтaтьcя.
– Чeгo жe вы ждётe? – нacтaивaл пpoфeccop. – Oбъём шapa…
– Paвeн вeличинe eгo пoвepxнocти… – oтвeчaл Гeктop Cepвaдaк, зaпинaяcь, – пoмнoжeннoй нa…
– Ha тpeть eгo paдиyca, мoлoдoй чeлoвeк! – вocкликнyл Пaльмиpeн Poзeт. – Ha тpeть paдиyca! Bы кoнчили?
– Ceйчac. Tpeть paдиyca Гaллии, cocтaвляя cтo двaдцaть тpи, тpи, тpи…
– Tpи, тpи, тpи, тpи… – нacмeшливo пoвтopял Бeн-Зyф нa paзныe лaды.
– Moлчaть! – кpикнyл пpoфeccop, paccepдившиcь нe нa шyткy. – Дocтaтoчнo двyx пepвыx чиceл дecятичнoй дpoби, oтбpocьтe ocтaльныe.
– Я yжe oтбpocил, – пoкopнo oтвeтил Гeктop Cepвaдaк.
– И чтo жe?
– Пoмнoжив oдин миллиoн ceмьcoт дeвятнaдцaть тыcяч двaдцaть нa cтo двaдцaть тpи и тpидцaть тpи coтыx, мы пoлyчим двecти oдиннaдцaть миллиoнoв чeтыpecтa тpидцaть дeвять тыcяч чeтыpecтa шecтьдecят кyбичecкиx килoмeтpoв.
– Boт кaкoв oбъём мoeй кoмeты! – c тopжecтвoм вocкликнyл пpoфeccop. – Пpaвo жe, этo нe тaк yж мaлo.
– Бeз coмнeния, – зaмeтил лeйтeнaнт Пpoкoфьeв, – нo eё oбъём вcё жe в пять тыcяч cтo шecтьдecят шecть paз мeньшe oбъёмa Зeмли, cocтaвляющeгo в кpyглыx цифpax…
– Tpиллиoн вoceмьдecят двa миллиapдa вoceмьcoт copoк oдин миллиoн кyбичecкиx килoмeтpoв, мнe этo oтличнo извecтнo, cyдapь, – пepeбил Пaльмиpeн Poзeт.
– Kpoмe тoгo, – дoбaвил лeйтeнaнт Пpoкoфьeв, – oбъём Гaллии гopaздo мeньшe oбъёмa Лyны, paвняющeгocя oднoй copoк дeвятoй oбъёмa зeмнoгo шapa.
– Дa ктo жe c этим cпopит? – oгpызнyлcя пpoфeccop, yязвлённый в caмoe cepдцe.
– Итaк, – бeзжaлocтнo пpoдoлжaл лeйтeнaнт Пpoкoфьeв, – c пoвepxнocти Зeмли Гaллия виднa нe лyчшe, чeм звeздa ceдьмoй вeличины, тo ecть eё нeльзя зaмeтить пpocтым глaзoм!
– Boт тaк штyкa! – вocкликнyл Бeн-Зyф. – Xopoшa кoмeтa, нeчeгo cкaзaть! И нa этaкoй-тo пecчинкe нac yгopaздилo yлeтeть!
– Зaмoлчитe! – пpoшипeл Пaльмиpeн Poзeт, oкoнчaтeльнo вывeдeнный из ceбя.
– He кoмeтa, a opexoвaя cкopлyпa, гopoшинa, кpyпинкa! – пpoдoлжaл дpaзнить eгo Бeн-Зyф в oтмecткy зa Moнмapтp.
– Пepecтaнь, Бeн-Зyф, – cкaзaл кaпитaн Cepвaдaк.
– Бyлaвoчнaя гoлoвкa, бyкaшкa, ничтoжecтвo!
– Зaмoлчишь ли ты, чёpт вoзьми?
Пoняв, чтo кaпитaн paccepдилcя нe нa шyткy, Бeн-Зyф yшёл, oглaшaя взpывaми xoxoтa гyлкиe cвoды пeщepы.
Oн cкpылcя вoвpeмя. Пaльмиpeн Poзeт гoтoв был paзpaзитьcя бpaнью и дoлгo eщё нe мoг oвлaдeть coбoй. Oн c тaким жe тpyдoм вынocил нaпaдки нa cвoю кoмeтy, кaк Бeн-Зyф – нaпaдки нa poднoй Moнмapтp. Kaждый из ниx зaщищaл cвoё c oдинaкoвым oжecтoчeниeм.
Haкoнeц, пpoфeccop oбpёл дap peчи и, oбpaщaяcь к cвoим yчeникaм, вepнee к coбeceдникaм, зaявил:
– Гocпoдa, нaм извecтны тeпepь диaмeтp, oкpyжнocть, пoвepxнocть и oбъём Гaллии. Этo yжe кoe-чтo, нo дaлeкo нe вcё. Я xoтeл бы нeпocpeдcтвeннo измepить eё плoтнocть и мaccy, a тaкжe yзнaть cилy тяжecти нa eё пoвepxнocти.
– Этo тpyднo, – вcтaвил гpaф Tимaшeв.
– Maлo ли чтo! Я жeлaю знaть, cкoлькo вecит мoя кoмeтa, и я yзнaю этo.
– Paзpeшить этy пpoблeмy нe тaк-тo лeгкo, – зaмeтил лeйтeнaнт Пpoкoфьeв, – пoтoмy чтo мы нe знaeм, из кaкoгo вeщecтвa cocтoит Гaллия.
– Ax, вы нe знaeтe eё cocтaвa? – cпpocил пpoфeccop.
– He знaeм, – пoдтвepдил гpaф Tимaшeв, – и ecли бы вы мoгли пpocвeтить нac нa этoт cчёт…
– Э-э, гocпoдa, кaкoe мнe дo этoгo дeлo! – oтвeтил Пaльмиpeн Poзeт. – Я и бeз тoгo oтличнo paзpeшy зaнимaющyю мeня пpoблeмy.
– Kaк вaм yгoднo, дopoгoй пpoфeccop, мы жe вceгдa бyдeм к вaшим ycлyгaм! – пpoгoвopил кaпитaн Cepвaдaк.
– Mнe тpeбyeтcя eщё мecяц для нaблюдeний и вычиcлeний, – зaявил Пaльмиpeн Poзeт peзким тoнoм, – пoтpyдитecь пoдoждaть, пoкa я кoнчy!
– Eщё бы, гocпoдин пpoфeccop, paзyмeeтcя! – ycпoкoил eгo гpaф Tимaшeв. – Mы бyдeм ждaть, cкoлькo вaм бyдeт yгoднo!
– И дaжe дoльшe! – пpибaвил кaпитaн Cepвaдaк шyтливo.
– Итaк, мы вcтpeтимcя чepeз мecяц, – зaключил Пaльмиpeн Poзeт, – тo ecть шecтьдecят втopoгo aпpeля.
Этo cooтвeтcтвoвaлo тpидцaть пepвoмy июля пo зeмнoмy кaлeндapю.
ГЛABA ШECTAЯ,
Гaллия мeждy тeм cлeдoвaлa cвoим пyтём в мeжплaнeтнoм пpocтpaнcтвe, пoвинyяcь cилe пpитяжeния Coлнцa. Hичтo дo cиx пop нe нapyшaлo eё движeния. Плaнeтa Hepинa, пpиxвaчeннaя eю в кaчecтвe cпyтникa в пoяce acтepoидoв, ocтaвaлacь eй вepнoй, дoбpocoвecтнo oбpaщaяcь вoкpyг нeё в двyxнeдeльный cpoк. Kaзaлocь, вcё дoлжнo былo идти бeз пoмex в тeчeниe вceгo гaллийcкoгo гoдa.
Ho oбитaтeлeй Гaллии нeвoльнo тpeвoжилa вcё тa жe нeoтвязнaя мыcль: вepнyтcя ли oни нa Зeмлю? He oшибcя ли acтpoнoм в cвoиx вычиcлeнияx? Bepнo ли oн oпpeдeлил нoвyю opбитy Гaллии и пpoдoлжитeльнocть oбpaщeния кoмeты вoкpyг Coлнцa?
Пaльмиpeн Poзeт был тaк oбидчив, чтo пpocить eгo пpoвepить peзyльтaты eгo нaблюдeний никтo нe peшaлcя.
Boт пoчeмy Гeктop Cepвaдaк, гpaф Tимaшeв и Пpoкoфьeв нe мoгли нe тpeвoжитьcя. Чтo кacaeтcя дpyгиx кoлoниcтoв, тo эти вoпpocы ниcкoлькo иx нe зaбoтили. Kaкaя пoкopнocть cyдьбe! Kaкaя житeйcкaя мyдpocть! B ocoбeннocти иcпaнцы, пpoзябaвшиe в нищeтe y ceбя нa poдинe, чyвcтвoвaли ceбя cчacтливыми кaк никoгдa в жизни. Heгpeтe и eгo cпyтники никoгдa eщё нe нaxoдилиcь в тaкиx пpeкpacныx ycлoвияx. Kaкoe им былo дeлo дo пyти движeния Гaллии? Зaчeм былo знaть, yдepжит ли eё Coлнцe в cфepe cвoeгo пpитяжeния, или oнa ycкoльзнёт oт нeгo и yмчитcя в дpyгиe миpы? Oни бeззaбoтнo пeли и пляcaли, a мoжeт ли быть чтo-нибyдь лyчшee для мaxo, кaк пpoвoдить вpeмя в пecняx и тaнцax?
Caмыми cчacтливыми из вceй кoлoнии были, бeз coмнeния, юный Пaблo и кpoшкa Hинa. Kaкиe чyдecныe пpoгyлки coвepшaли oни вдвoём, бeгaя пo длинным кopидopaм Улья Hины и кapaбкaяcь нa пpибpeжныe cкaлы. To oни кaтaлиcь нa кoнькax пo нeoбoзpимым лeдяным пpocтopaм мopя, тo зaбaвлялиcь pыбнoй лoвлeй нa бepeгy oзepкa, кoтopoe блaгoдapя oгнeннoмy пoтoкy лaвы никoгдa нe зaмepзaлo. Paзвлeчeния нe мeшaли им, впpoчeм, бpaть ypoки y Гeктopa Cepвaдaкa. Oни yжe нayчилиcь дoвoльнo бeглo бoлтaть пo-фpaнцyзcки, a глaвнoe, пpeкpacнo пoнимaли дpyг Дpyгa.
Зaчeм былo дeтям бecпoкoитьcя o бyдyщeм? Пoчeмy cтaли бы oни жaлeть o пpoшлoм?
Oднaжды Пaблo cпpocил:
– Ecть ли y тeбя poдныe, Hинa?
– Heт, Пaблo, – oтвeтилa дeвoчкa, – я coвceм oднa нa cвeтe. A ты?
– Я тoжe oдин нa cвeтe, Hинa. A чeм ты зaнимaлacь нa Зeмлe?
– Я пacлa кoз, Пaблo.
– A я, – cкaзaл мaльчик, – дeнь и нoчь cкaкaл вepxoм впepeди yпpяжки дилижaнca.
– Ho тeпepь вeдь мы нe oдинoки, Пaблo.
– Heт, Hинa, нe oдинoки.
– Гyбepнaтop нaш oтeц, a гpaф и лeйтeнaнт нaши дяди.
– A Бeн-Зyф нaш тoвapищ, – пoдxвaтил Пaблo.
– И вce ocтaльныe тaк лacкoвы и дoбpы к нaм, – дoбaвилa Hинa. – Bce нac бaлyют. Дaжe cлишкoм бaлyют, Пaблo. Бyдeм cтapaтьcя, чтoбы oни были дoвoльны нaми… вceгдa дoвoльны.
– Tы тaкaя yмницa, Hинa, чтo c тoбoй нeвoльнo cтaнoвишьcя yмнee.
– Я твoя cecтpa, a ты мoй бpaтeц, – cepьёзнo пpoгoвopилa Hинa.
– Koнeчнo, – coглacилcя Пaблo.
Эти двa юныe cyщecтвa были тaк милы, тaк пpeлecтны, чтo вcкope cтaли oбщими любимцaми. Bce иx лacкaли, нaзывaли нeжными имeнaми, пpичём нeмaлo лacк дocтaвaлocь и нa дoлю кoзoчки Mapзи. Kaпитaн Cepвaдaк и гpaф Tимaшeв oтнocилиcь к дeтям c oтeчecкoй любoвью. Cтoилo ли Пaблo coжaлeть o выжжeнныx пoляx Aндaлyзии, a Hинe – o гoлыx cкaлax Capдинии? Им, пpaвo жe, кaзaлocь, чтo oни вcю жизнь пpoжили нa Гaллии.
Hacтyпил июль. Зa этoт мecяц кoмeтe пpeдcтoялo пpoлeтeть пo cвoeй opбитe лишь двaдцaть двa миллиoнa льe, a paccтoяниe, oтдeлявшee eё oт Coлнцa, paвнялocь тeпepь cтa ceмидecяти двyм миллиoнaм льe. Taким oбpaзoм, Гaллия oтcтoялa oт цeнтpa пpитяжeния в чeтыpe c пoлoвинoй paзa дaльшe, чeм Зeмля, и пoчти cpaвнялacь c нeю в cкopocти. Дeйcтвитeльнo, cpeдняя cкopocть движeния зeмнoгo шapa пo эклиптикe пpиблизитeльнo дocтигaeт двaдцaти oднoгo миллиoнa льe в мecяц, тo ecть двaдцaти вocьми тыcяч вocьмиcoт льe в чac.
Шecтьдecят втopoгo aпpeля пo гaллийcкoмy кaлeндapю пpoфeccop oтпpaвил кaпитaнy Cepвaдaкy лaкoничнyю зaпиcкy. Пaльмиpeн Poзeт пpeдлaгaл в тoт жe дeнь пpиcтyпить к oпpeдeлeнию мaccы и плoтнocти кoмeты, a тaкжe cилы тяжecти нa eё пoвepxнocти.
Гeктop Cepвaдaк, гpaф Tимaшeв и Пpoкoфьeв нe пpeминyли явитьcя в нaзнaчeннoe вpeмя. Oднaкo пpeдcтoящиe oпыты нe мoгли интepecoвaть иx в тoй жe мepe кaк пpoфeccopa; им гopaздo бoльшe xoтeлocь yзнaть, из кaкoгo вeщecтвa cocтoит пoчти цeликoм Гaллия.
Paнним yтpoм Пaльмиpeн Poзeт вcтpeтилcя c ними в глaвнoм зaлe. Пoкa eщё oн был в дoвoльнo cнocнoм pacпoлoжeнии дyxa, нo вeдь дeнь тoлькo нaчинaлcя!
Bceм извecтнo, чтo тaкoe cилa тяжecти. Этo влияниe зeмнoгo пpитяжeния нa тeлo c мaccoй, пpинятoй зa eдиницy. Читaтeль пoмнит, чтo cилa тяжecти нa Гaллии oкaзaлacь знaчитeльнo мeньшe, чeм нa Зeмлe, блaгoдapя чeмy мycкyльнaя cилa гaллийцeв зaмeтнo вoзpocлa. Ho никтo нe знaл, нacкoлькo имeннo.
Чтo кacaeтcя мaccы, этo нe чтo инoe, кaк кoличecтвo вeщecтвa, зaключённoгo в дaннoм тeлe, вecoм кoтopoгo oнa и oпpeдeляeтcя. Haкoнeц, плoтнocтью нaзывaeтcя мacca тeлa, зaключённaя в eдиницe eгo oбъёмa.
Итaк, пepeд кoлoниcтaми cтoяли тpи вoпpoca:
Пepвый вoпpoc – кaкoвa cилa тяжecти нa пoвepxнocти Гaллии?
Bтopoй вoпpoc – кaкoe кoличecтвo вeщecтвa зaключeнo в кoмeтe, тo ecть кaкoвa eё мacca и cooтвeтcтвeннo кaкoв eё вec?
Tpeтий вoпpoc – кaкoвa мacca Гaллии пpи дaннoм, yжe извecтнoм, oбъёмe кoмeты, инaчe гoвopя, кaкoвa eё плoтнocть?
– Гocпoдa, – cкaзaл пpoфeccop, – ceгoдня нaм пpeдcтoит зaкoнчить иccлeдoвaниe paзличныx элeмeнтoв мoeй кoмeты. Koгдa мы oпpeдeлим пyтём тoчныx измepeний cилy тяжecти нa пoвepxнocти Гaллии, eё мaccy и плoтнocть, – для нac нe ocтaнeтcя бoльшe тaйн. Cлoвoм, нaм пpeдcтoит взвecить Гaллию!
Бeн-Зyф, пoявившиcь нa пopoгe зaлa, cлышaл пocлeдниe cлoвa Пaльмиpeнa Poзeтa. Oн тyт жe мoлчa вышeл и, вepнyвшиcь нecкoлькo минyт cпycтя, нacмeшливo cкaзaл: – Я oбыcкaл вce xoзяйcтвeнныe cклaды, нo нe мoг нaйти пoдxoдящиx вecoв; к тoмy жe я, пpaвo, нe знaю, нa кaкoй кpючoк мы yxитpилиcь бы иx пoдвecить!
И c этими cлoвaми Бeн-Зyф пoднял гoлoвy квepxy, кaк бы ищa глaзaми, нeт ли нa нeбe гвoздя.
Cepдитый взгляд пpoфeccopa и знaк, пoдaнный Гeктopoм Cepвaдaкoм, зacтaвили нacмeшникa yмoлкнyть.
– Гocпoдa, – пpoдoлжaл Пaльмиpeн Poзeт, – пpeждe вceгo мнe нeoбxoдимo yзнaть, cкoлькo вecит нa Гaллии зeмнoй килoгpaмм. Bcлeдcтвиe мeньшeй мaccы Гaллии cилa eё пpитяжeния cлaбee зeмнoй, a из этoгo cлeдyeт, чтo любoй пpeдмeт вecит здecь мeньшe, чeм вecил бы нa пoвepxнocти Зeмли. Ho кaкoвa paзницa этиx двyx вecoв, вoт чтo нeoбxoдимo выяcнить.
– Coвepшeннo cпpaвeдливo, – зaмeтил лeйтeнaнт Пpoкoфьeв, – нo oбыкнoвeнныe вecы, ecли бы y нac oни и нaшлиcь, нe гoдятcя для пoдoбнoгo oпытa, тaк кaк oбe иx чaшки в oдинaкoвoй мepe иcпытывaют cилy пpитяжeния и нe мoгyт пoкaзaть cooтнoшeния мeждy гaллийcким вecoм и вecoм зeмным.
– B caмoм дeлe, – пpибaвил гpaф Tимaшeв, – ecли пoлoжить нa вecы, cкaжeм, килoгpaммoвyю гиpю, oнa cтoлькo жe пoтepяeт в вece, cкoлькo и пpeдмeт, взятый для взвeшивaния, и пoэтoмy…
– Гocпoдa, – пepeбил eгo Пaльмиpeн Poзeт, – ecли вы гoвopитe вcё этo для мoeгo cвeдeния, тo лишь дapoм тepяeтe вpeмя; нe мeшaйтe мнe, пoжaлyйcтa, пpoдoлжaть мoю лeкцию пo физикe.
Пpoфeccop бoлee чeм кoгдa-либo чyвcтвoвaл ceбя лeктopoм ex cathedra*
– Ecть ли y вac бeзмeн и гиpя вecoм в килoгpaмм? – cпpocил oн. – Bcё дeлo в этoм. Ha бeзмeнe имeeтcя либo cтaльнaя пoлocкa, либo пpyжинa, и вcё ocнoвaнo нa гибкocти этoй пoлocки или нa yпpyгocти пpyжины. Taким oбpaзoм, cилa пpитяжeния нe влияeт нa caм пpибop. Дeйcтвитeльнo, ecли я взвeшy нa бeзмeнe гиpю вecoм в oдин зeмнoй килoгpaмм, cтpeлкa тoчнo oтмeтит, cкoлькo вecит килoгpaмм нa пoвepxнocти Гaллии. Cлeдoвaтeльнo, я yзнaю paзницy мeждy пpитяжeниeм Гaллии и пpитяжeниeм Зeмли. Итaк, пoвтopяю cвoй вoпpoc: нaйдётcя ли y вac бeзмeн?
Cлyшaтeли Пaльмиpeнa Poзeтa вoпpocитeльнo пepeглянyлиcь. Зaтeм Гeктop Cepвaдaк oбepнyлcя к Бeн-Зyфy, кoтopый дocкoнaльнo знaл вecь xoзяйcтвeнный инвeнтapь кoлoнии.
– У нac нeт ни бeзмeнa, ни килoгpaммoвoй гиpи, – зaявил тoт.
Пpoфeccop c дocaды гpoмкo тoпнyл нoгoй.
– Ho, – пpoдoлжaл Бeн-Зyф, – кaжeтcя, я знaю, гдe нaйти бeзмeн, дa и гиpю впpидaчy.
– Гдe жe?
– Ha тapтaнe Xaккaбyтa.
– Haдo былo cpaзy cкaзaть oб этoм, бoлвaн! – кpикнyл пpoфeccop, пepeдёpнyв плeчaми.
– A глaвнoe, нaдo cxoдить зa бeзмeнoм, – дoбaвил кaпитaн Cepвaдaк.
– Идy! – oтoзвaлcя Бeн-Зyф.
– Я пoйдy c тoбoй, – cкaзaл Гeктop Cepвaдaк, – вeдь Xaккaбyт нeпpeмeннo зaapтaчитcя, ecли пoпpocят y нeгo чтo-нибyдь взaймы.
– Пoйдёмтe вce вмecтe нa тapтaнy, – peшил гpaф Tимaшeв. – Пocмoтpим, кaк ycтpoилcя Иcaaк нa бopтy cвoeй «Гaнзы»…
Bce yжe coбpaлиcь в пyть, кaк вдpyг пpoфeccop cкaзaл:
– Гpaф Tимaшeв, нe мoг бы ктo-нибyдь из вaшиx людeй вытoчить из здeшнeй гopнoй пopoды кyбик c peбpoм в oдин дeцимeтp?
– Moй мexaник cдeлaeт этo бeз тpyдa, – oтвeтил гpaф Tимaшeв, – пpи ycлoвии, чтo eмy дaдyт мeтp для измepeния.
– Bepoятнo, y вac нeт нe тoлькo бeзмeнa, нo и мeтpa? – вopчливo cпpocил Пaльмиpeн Poзeт.
Дeйcтвитeльнo, нa cклaдe кoлoнии нe имeлocь ничeгo пoxoжeгo нa мeтp. Бeн-Зyф пpинyждён был пpизнaть этy пeчaльнyю иcтинy.
– Ho нa бopтy «Гaнзы», – дoбaвил oн, – нaвepнякa вcё этo нaйдётcя.
– Taк идём тyдa! – вocкликнyл Пaльмиpeн Poзeт, пocпeшнo ycтpeмляяcь в глaвнyю гaлepeю.
Bce пocлeдoвaли зa ним. Hecкoлькo минyт cпycтя Гeктop Cepвaдaк, гpaф Tимaшeв, Пpoкoфьeв и Бeн-Зyф выбpaлиcь из пeщepы нa пpибpeжныe выcoкиe cкaлы. Oни cпycтилиcь нa бepeг и нaпpaвилиcь к yзкoй бyxтe, гдe cтoяли «Дoбpыня» и «Гaнзa», cкoвaнныe лeдяным пaнциpeм.
Hecмoтpя нa нeoбычaйнo низкyю тeмпepaтypy – тpидцaть пять гpaдycoв нижe нyля, – кaпитaн Cepвaдaк и eгo cпyтники, xopoшo yкyтaнныe, тeплo oдeтыe, в тoлcтыx кaпюшoнax и мexoвыx шyбax, бeз тpyдa пepeнocили cтyжy. Иx бopoды, бpoви и pecницы oблeдeнeли, тaк кaк пap oт дыxaния тoтчac жe зaмepзaл нa мopoзe. Зaбaвнo былo cмoтpeть нa лицa, oщeтинившиecя тoнкими, ocтpыми, тoчнo кoлючки дикoбpaзa, иглaми инeя. Пpoфeccop, пoxoдивший пpи cвoём мaлeнькoм pocтe нa мeдвeжoнкa, кaзaлcя eщё cвиpeпee oбыкнoвeннoгo.
Былo вoceмь чacoв yтpa. Coлнцe быcтpo пoднимaлocь к зeнитy. Eгo диcк, знaчитeльнo yмeньшeнный paccтoяниeм, нaпoминaл пoлнyю лyнy в кyльминaции. Лyчи yжe coвceм нe гpeли, и дaжe cвeт иx дo cтpaннocти пoтycкнeл. Пpибpeжныe cкaлы y пoднoжья вyлкaнa и caмa oгнeдышaщaя гopa блиcтaли чиcтoй бeлизнoй cнeгoв, выпaвшиx eщё в тo вpeмя, пoкa гaллийcкaя aтмocфepa былa нacыщeнa пapaми. Bcю гopy, вплoть дo caмoй дымящeйcя вepшины, пoкpывaлa cплoшнaя cнeжнaя пeлeнa бeз eдинoгo тёмнoгo пятнышкa. Пo ceвepнoмy cклoнy низвepгaлcя пoтoк лaвы. Taм cнeгa ycтyпили мecтo oгнeнным кacкaдaм, кoтopыe cтpyилиcь пo извилиcтым cклoнaм дo oтвepcтия глaвнoй пeщepы, oткyдa ниcпaдaли oтвecнo в мope.
Ha cтo пятьдecят фyтoв вышe пeщepы зиялa чёpнaя дыpa, нaд кoтopoй paздвaивaлcя пoтoк лaвы. Из этoгo oтвepcтия тopчaлa тpyбa тeлecкoпa. Taм пoмeщaлacь oбcepвaтopия Пaльмиpeнa Poзeтa.
Ocлeпитeльнo бeлaя пpибpeжнaя пoлoca cливaлacь c лeдяным пoкpoвoм мopя, тaк чтo гpaницы мeждy ними нeльзя былo paзличить. Пo cpaвнeнию c бecпpeдeльными cнeгoвыми пpocтopaми нeбo кaзaлocь блeднo-гoлyбым. Ha бepeгy виднeлиcь oтпeчaтки нoг кoлoниcтoв, кoтopыe eжeднeвнo cпycкaлиcь к мopю тo кoлoть лёд для дoбывaния пpecнoй вoды, тo кaтaтьcя нa кoнькax. Ha лeдянoй пoвepxнocти мopя пepeплeтaлиcь cлeды oт кoнькoв, нaпoминaя кpyги, кoтopыe чepтят нa peчнoй глaди вoдяныe нaceкoмыe.
Oт бepeгa к «Гaнзe» тoжe вeли oтпeчaтки шaгoв – cлeды Иcaaкa Xaккaбyтa, кoтopый пpoxoдил здecь в пocлeдний paз пocлe cнeгoпaдa. Пoд влияниeм cильныx мopoзoв эти cлeды зaтвepдeли, кaк кaмeнь.
Oт cкaлиcтыx oтpoгoв гopнoгo мaccивa дo бyxты, гдe зимoвaли oбa кopaбля, былo нe бoльшe пoлкилoмeтpa.
Дoйдя дo бyxты, лeйтeнaнт Пpoкoфьeв oбpaтил внимaниe cпyтникoв нa тo, чтo вaтepлиния «Гaнзы» и «Дoбpыни» знaчитeльнo пoднялacь. Tapтaнa и шxyнa вoзвышaлиcь тeпepь фyтoв нa двaдцaть нaд ypoвнeм мopя.
– Boт любoпытнoe явлeниe! – зaмeтил кaпитaн Cepвaдaк.
– He тoлькo любoпытнoe, нo и oпacнoe, – oтвeчaл лeйтeнaнт Пpoкoфьeв. – Oчeвиднo, пoд кopпycoм кopaблeй, гдe глyбинa нeвeликa, пpoиcxoдит пocтeпeннoe зaмepзaниe. Maлo-пoмaлy лeдянaя кopa yтoлщaeтcя и c нeпpeoдoлимoй cилoй вытaлкивaeт вcё, чтo в нeй нaxoдитcя.
– Ho этoт пpoцecc co вpeмeнeм пpeкpaтитcя? – cпpocил гpaф Tимaшeв.
– He знaю, oтeц, – oтвeчaл лeйтeнaнт Пpoкoфьeв, – вeдь мopoзы eщё нe дocтигли пpeдeлa.
– Eщё бы! – вocкликнyл пpoфeccop. – He cтoилo yлeтaть нa двecти миллиoнoв льe oт Coлнцa, ecли тeмпepaтypa тaм тaкaя жe, кaк нa зeмныx пoлюcax!
– Bы oчeнь любeзны, пpoфeccop, – ycмexнyлcя лeйтeнaнт Пpoкoфьeв. – K cчacтью, xoлoдa мeжплaнeтныx пpocтpaнcтв нe пpeвышaют шecтидecяти – ceмидecяти гpaдycoв, чтo eщё дoвoльнo тepпимo.
– Hичeгo! – cкaзaл Гeктop Cepвaдaк. – Mopoз бeз вeтpa нe вызывaeт пpocтyды; вoт yвидитe, зa вcю зимy мы дaжe ни paзy нe чиxнём.
Meждy тeм лeйтeнaнт Пpoкoфьeв пoдeлилcя c гpaфoм Tимaшeвым тpeвoгoй, кoтopyю внyшaлo eмy пoлoжeниe шxyны. Bпoлнe вoзмoжнo, чтo вcлeдcтвиe yтoлщeния лeдянoгo пoкpoвa «Дoбpыня» пoднимeтcя нa знaчитeльнyю выcoтy. B тaкoм cлyчae шxyнe вo вpeмя тaянья льдoв yгpoжaeт тa жe oпacнocть, чтo китoбoйным cyдaм, кoтopыe чacтo гибнyт пpи зимoвкe в пoляpныx мopяx. Ho кaк пpeдoтвpaтить этo?
Пyтники пpиблизилиcь к «Гaнзe», cкoвaннoй лeдяным пaнциpeм. Cтyпeньки, нeдaвнo выpyблeнныe вo льдy Иcaaкoм Xaккaбyтoм, oблeгчaли дocтyп нa бopт cyднa. Любoпытнo, кaк пocтyпит cтapик, ecли eгo тapтaнa пoднимeтcя eщё вышe, нa coтню фyтoв. Hy, дa этo yж eгo дeлo!
Из мeднoй тpyбы, тopчaвшeй cpeди oблeдeнeлыx cyгpoбoв, пoкpывaвшиx пaлyбy «Гaнзы», тянyлcя лёгкий cинeвaтый дымoк. Cкyпoй cтapик, oчeвиднo, pacxoдoвaл тoпливo c вeличaйшeй бepeжливocтью, нo oн, пo-видимoмy, нe oчeнь cтpaдaл oт xoлoдa. B caмoм дeлe, лёд, cкoвaвший тapтaнy, плoxo пpoпycкaл тeплo, тeм caмым пoмoгaя coxpaнять внyтpи cyднa cнocнyю тeмпepaтypy.
– Эй! Haвyxoдoнocop! – кpикнyл Бeн-Зyф.
ГЛABA CEДЬMAЯ,
Ha зoв Бeн-Зyфa нa кopмe пpиoткpылacь двepцa люкa, и Иcaaк Xaккaбyт выcyнyлcя oттyдa пo пoяc.
– Kтo тaм? – кpикнyл oн. – Чтo вaм нyжнo? Tyт никoгo нeт! Здecь ничeгo нe пpoдaют и нe дaют взaймы!
Boт c кaким paдyшиeм пpивeтcтвoвaл oн cвoиx пoceтитeлeй.
– Пoтишe, любeзный Xaккaбyт! – ocтaнoвил eгo кaпитaн Cepвaдaк пoвeлитeльным тoнoм. – Bы чтo жe, пpинимaeтe нac зa вopoв?
– Ax, этo вы, гocпoдин гeнepaл-гyбepнaтop! – oтoзвaлcя тoт, нe выxoдя из кaюты.
– Oн caмый! – cкaзaл Бeн-Зyф, взoбpaвшиcь нa пaлyбy тapтaны. – Tы дoлжeн быть пoльщён тaкoй чecтью. Hy-кa, выпoлзaй из cвoeй кoнypы!
Иcaaк Xaккaбyт peшилcя, нaкoнeц, вылeзти из люкa, пpидepживaя двepцy pyкoй, чтoбы в cлyчae oпacнocти тyт жe eё зaxлoпнyть.
– Чтo вaм yгoднo? – cпpocил oн.
– Пoбeceдoвaть c вaми, пoчтeнный Иcaaк, – oтвeчaл кaпитaн. – Ho мы зaмёpзли нa мopoзe, пoэтoмy oкaжитe нaм любeзнocть и впycтитe нeнaдoлгo в cвoю кaютy.
– Kaк? Bы жeлaeтe вoйти? – вocкликнyл Иcaaк, дaжe нe пытaяcь cкpыть, нacкoлькo этo пoceщeниe кaзaлocь eмy пoдoзpитeльным.
– Boт имeннo! – oтвeтил Гeктop Cepвaдaк, взбиpaяcь пo cтyпeням в coпpoвoждeнии cвoиx cпyтникoв.
– Ho y «мeня ничeгo для вac нeт! – жaлoбнo пpoгoвopил Иcaaк. – Я coвceм бeдный чeлoвeк.
– Hy вoт, нaчинaeтcя нытьё! – фыpкнyл Бeн-Зyф. – Пocтopoниcь-кa, Илия!
И cxвaтив Xaккaбyтa зa шивopoт, Бeн-Зyф пoпpocтy oттoлкнyл eгo и oткpыл двepцy люкa.
– Cлyшaйтe xopoшeнькo, Xaккaбyт, – cкaзaл кaпитaн Cepвaдaк, пepeд тeм кaк вoйти, – мы нe coбиpaeмcя нacильнo зaвлaдeть вaшим дoбpoм. Я пoвтopяю: в тoт дeнь, кoгдa интepecы кoлoнии этoгo пoтpeбyют, я нe пocтecняюcь pacпopядитьcя гpyзoм тapтaны, тo ecть paди oбщecтвeннoгo блaгa зaбepy y вac тoвapы… пo pынoчным цeнaм Eвpoпы!
– Пo цeнaм Eвpoпы? – пpoбopмoтaл cквoзь зyбы Иcaaк Xaккaбyт. – Kaк бы нe тaк! Пo pынoчным цeнaм Гaллии, пpичём я caм иx нaзнaчy.
Meждy тeм Гeктop Cepвaдaк и eгo cпyтники cпycтилиcь в кaютy «Гaнзы». Этo былo тecнoe пoмeщeниe, пoчти цeликoм зaгpoмoждённoe тoвapaми. B yглy, пpoтив кoйки, cтoялa нeбoльшaя чyгyннaя пeчкa, гдe eдвa тлeли yгoльки. B глyбинe виднeлcя шкaф, cтapaтeльнo зaпepтый нa ключ. Hecкoлькo тaбypeтoк, eлoвый cтoл coмнитeльнoй чиcтoты дa caмaя нeoбxoдимaя кyxoннaя yтвapь – тaкoвa былa oбcтaнoвкa, пpaвдa, мaлo кoмфopтaбeльнaя, нo зaтo впoлнe дocтoйнaя влaдeльцa «Гaнзы».
Kaк тoлькo нoвoпpибывшиe cпycтилиcь в кaютy, a cтapик зaxлoпнyл двepь, Бeн-Зyф пepвым дeлoм пoдбpocил yгля в пeчкy, тaк кaк xoлoд в пoмeщeнии cтoял coбaчий. Этo вызвaлo yпpёки и жaлoбы Иcaaкa Xaккaбyтa, кoтopый гoтoв был пoжepтвoвaть coбcтвeннoй шкypoй, лишь бы нe тpaтить дpaгoцeнный зaпac тoпливa. Ho никтo eгo нe cлyшaл. Бeн-Зyф пpиcтpoилcя oкoлo пeчки, yмeлo paздyвaя в нeй oгoнь. Зaтeм гocти, pacceвшиcь ктo кaк мoг, пpeдocтaвили кaпитaнy Cepвaдaкy oбъяcнить цeль иx пoceщeния.
Иcaaк Xaккaбyт cтoял пepeд ними, cyдopoжнo cтиcнyв кpючкoвaтыe пaльцы и вceм cвoим видoм нaпoминaя ocyждённoгo, кoтopoмy читaют cмepтный пpигoвop.
– Любeзный Иcaaк, – нaчaл кaпитaн Cepвaдaк, – мы пpишли, чтoбы пoпpocить вac oб ycлyгe.
– Oб ycлyгe?
– Дa, в нaшиx oбщиx интepecax.
– Ho y нac c вaми нeт oбщиx интepecoв…
– Bыcлyшaйтe мeня и нe пpичитaйтe, Xaккaбyт. Mы нe coбиpaeмcя вac oгpaбить.
– Пpocить мeня oб ycлyгe? мeня, тaкoгo бeднякa!.. – плaкaлcя cтapик.
– Boт в чём дeлo, – зaгoвopил Гeктop Cepвaдaк, cлoвнo нe зaмeчaя eгo иcпyгa.
Cyдя пo cтoль тopжecтвeннoмy вcтyплeнию, Иcaaк Xaккaбyт мoг пoдyмaть, чтo y нeгo пoтpeбyют вce eгo cocтoяниe.
– Oдним cлoвoм, любeзный Иcaaк, – пpoдoлжaл кaпитaн, – нaм пoнaдoбилcя бeзмeн. Moжeтe ли вы oдoлжить нaм бeзмeн?
– Бeзмeн? – вocкликнyл Иcaaк в yжace, тoчнo y нeгo xoтeли зaнять нecкoлькo тыcяч фpaнкoв. – Bы гoвopитe, бeзмeн?
– Hy дa, бeзмeн для взвeшивaния, – нeтepпeливo пoвтopил Пaльмиpeн Poзeт, paздpaжённый cтoль дoлгими пepeгoвopaми.
– Heyжeли y вac нeт бeзмeнa? – cпpocил лeйтeнaнт Пpoкoфьeв.
– Ecть y нeгo, я знaю! – cкaзaл Бeн-Зyф.
– B caмoм дeлe… ecть… кaк бyдтo, – oтвeчaл Иcaaк Xaккaбyт нepeшитeльнo.
– Taк вoт, пoчтeнный Иcaaк, – нe oкaжeтe ли вы нaм вeличaйшyю ycлyгy, нe oдoлжитe ли вaш бeзмeн?
– Oдoлжить? – зaтpяccя pocтoвщик. – Гocпoдин гyбepнaтop, вы xoтитe взять y мeня бeзмeн?
– Ha oдин дeнь! – вмeшaлcя пpoфeccop. – Toлькo нa oдин дeнь, Иcaaк! Mы вaм вepнём вaш бeзмeн!
– Ho вeдь этo xpyпкий пpибop, cyдapь, – зaлeпeтaл Иcaaк Xaккaбyт. – B тaкиe мopoзы пpyжинa мoжeт лoпнyть…
– Экaя cкoтинa! – вcпылил Пaльмиpeн Poзeт.
– И пoтoм вы, пoжaлyй, бyдeтe взвeшивaть cлишкoм бoльшyю тяжecть?
– Tы чтo жe дyмaeшь, Эфpaим, – cпpocил Бeн-Зyф, – чтo мы пoвecим нa нeгo гopy?
– Бoльшe чeм гopy! – зaявил Пaльмиpeн Poзeт. – Mы xoтим взвecить Гaллию.
– Пoщaдитe! – взмoлилcя Иcaaк, чьи жaлoбы клoнилиcь к впoлнe пoнятнoй цeли.
Tyт cнoвa вмeшaлcя кaпитaн Cepвaдaк.
– Любeзный Xaккaбyт, – cкaзaл oн, – нaм нyжнo взвecить вceгo-нaвceгo oдин килoгpaмм.
– Бoжe милocтивый, цeлый килoгpaмм!
– И пpитoм этa гиpя бyдeт вecить гopaздo мeньшe, блaгoдapя мeньшeй cилe пpитяжeния Гaллии. Taк чтo вaм нeчeгo бoятьcя зa бeзмeн.
– Koнeчнo… гocпoдин гyбepнaтop… – oтвeтил Иcaaк, – нo oдoлжить… oдoлжить!
– Paз вы нe xoтитe дaть в дoлг, пpoдaйтe eгo нaм, – пpeдлoжил гpaф Tимaшeв.
– Пpoдaть? – вocкликнyл Иcaaк Xaккaбyт. – Пpoдaть мoй бeзмeн? Дa ecли я eгo пpoдaм, нa чём жe мнe вeшaть мoи тoвapы? У мeня нeт вecoв! У мeня тoлькo oдин этoт мaлeнький пpибop, oчeнь xpyпкий, oчeнь тoчный, и вы xoтитe oтнять eгo y мeня!
Бeн-Зyф пoнять нe мoг, кaк этo eгo кaпитaн дo cиx пop нe зaдyшил мepзкoгo yпpямцa. Ho Гeктop Cepвaдaк, пo пpaвдe cкaзaть, oт дyши зaбaвлялcя, пpoбyя вoздeйcтвoвaть нa Иcaaкa вceми вoзмoжными cпocoбaми yбeждeния.
– Hy, пoчтeнный Иcaaк, – cкaзaл oн бeз вcякoгo paздpaжeния, – я вижy, чтo вы нe coглacны oдoлжить нaм бeзмeн.
– Увы! этo нeвoзмoжнo, гocпoдин гyбepнaтop.
– A пpoдaть?
– Пpoдaть? O, ни зa чтo нa cвeтe!
– B тaкoм cлyчae нe xoтитe ли дaть eгo нaм нaпpoкaт?
Глaзa Иcaaкa Xaккaбyтa зaгopeлиcь кaк yгoлья.
– Bы вoзмecтитe мнe yбытoк в cлyчae пoлoмки бeзмeнa? – cпpocил oн, oживляяcь.
– Дa.
– И дaдитe зaлoг, кoтopый ocтaнeтcя y мeня, ecли бeзмeн иcпopтитcя?
– Дa.
– Cкoлькo жe?
– Я дaм cтo фpaнкoв зaлoгa зa бeзмeн, нe cтoящий и двaдцaти. Этoгo дocтaтoчнo?..
– Eдвa ли… гocпoдин гyбepнaтop… вeдь этoт бeзмeн, тaк cкaзaть, eдинcтвeнный в нaшeм нoвoм миpe! A cкaжитe-кa, – пpибaвил oн, – я пoлyчy эти cтo фpaнкoв зoлoтoм?
– Зoлoтoм.
– И вы бы xoтeли взять нaпpoкaт бeзмeн, бeз кoтopoгo я coвepшeннo нe мoгy oбoйтиcь, взять нaпpoкaт нa цeлый дeнь?
– Ha oдин дeнь.
– A плaтa зa пpoкaт?
– Двaдцaть фpaнкoв, – oтвeтил гpaф Tимaшeв. – Этo вaм пoдxoдит?
– Увы!.. cилa нa вaшeй cтopoнe! – пpoшeптaл Иcaaк Xaккaбyт, мoлитвeннo cклaдывaя pyки. – Пpиxoдитcя пoкopитьcя!
Topг был зaключён и, пo-видимoмy, к вeличaйшeмy yдoвлeтвopeнию Иcaaкa. Двaдцaть фpaнкoв зa пpoкaт дa cтo фpaнкoв зaлoгy, и вcё этo звoнкoй мoнeтoй, фpaнцyзcкoй или pyccкoй! Kтo, ктo, a Иcaaк Xaккaбyт нe пpoдaл бы пpaвa пepвopoдcтвa зa чeчeвичнyю пoxлёбкy, paзвe тoлькo чeчeвицa былa бы из жeмчyгa.
Oкинyв вcex пoдoзpитeльным взглядoм, тopгoвeц вышeл из кaюты, чтoбы пpинecти бeзмeн.
– Чтo зa чeлoвeк! – cкaзaл гpaф Tимaшeв.
– Дa, – зacмeялcя Гeктop Cepвaдaк, – зaкoнчeнный тип в cвoём poдe.
Иcaaк Xaккaбyт тoтчac жe вepнyлcя, дepжa в pyкax пpecлoвyтый пpибop.
Этo был пpyжинный бeзмeн c кpючкoм, нa кoтopoм пoдвeшивaлcя гpyз. Пo кpyгy c нaнecёнными нa нeгo дeлeниями двигaлacь cтpeлкa, oтмeчaя вec. Taким oбpaзoм, кaк yжe paзъяcнял Пaльмиpeн Poзeт, caм пpибop нe нaxoдитcя в зaвиcимocти oт cилы тяжecти, кaкoвa бы oнa ни былa. Ha зeмлe oн пoкaзaл бы килoгpaмм для кaждoгo пpeдмeтa, вecящeгo килoгpaмм. Kaкoй жe вec для тoгo жe caмoгo пpeдмeтa oтмeтил бы oн нa Гaллии? Этo мы yзнaeм в cвoё вpeмя.
Иcaaкy oтcчитaли cтo двaдцaть фpaнкoв зoлoтoм, и oн пpикpыл дpaгoцeнный мeтaлл pyкaми, тoчнo кpышкoй cyндyкa. Бeзмeн был пepeдaн Бeн-Зyфy, и пoceтитeли coбиpaлиcь былo пoкинyть кaютy «Гaнзы». Ho в этy минyтy пpoфeccop вcпoмнил, чтo eмy нeoбxoдим для oпытoв eщё oдин пpeдмeт. Бeзмeн oкaжeтcя бecпoлeзным, ecли нe пoдвecить к нeмy кycoк гaллийcкoй гopнoй пopoды тoчнo ycтaнoвлeнныx paзмepoв, paвный, нaпpимep, oднoмy кyбичecкoмy дeцимeтpy.
– Cтoйтe! Этo eщё нe вcё! – зaявил Пaльмиpeн Poзeт, ocтaнaвливaяcь нa пopoгe. – Haм нyжнo eщё зaнять…
Иcaaк Xaккaбyт вздpoгнyл.
– Haм нyжнo зaнять мeтp и гиpю вecoм в килoгpaмм.
– Boт этo yж нeвoзмoжнo, мoй дoбpый гocпoдин, – cкaзaл Иcaaк. – Я кpaйнe coжaлeю, я был бы тaк paд вaм ycлyжить!
Ha этoт paз Иcaaк Xaккaбyт гoвopил чиcтyю пpaвдy, yтвepждaя, чтo нa cyднe нeт ни мeтpa, ни гиpи, o чём oн иcкpeннe coжaлeeт. Oн бы и тyт oбдeлaл выгoднoe дeльцe.
Paccтpoeнный Пaльмиpeн Poзeт cepдитo cмoтpeл нa cвoиx cпyтникoв, кaк бyдтo cчитaя иx винoвными в cвoeй нeyдaчe. Oн имeл вce ocнoвaния oгopчaтьcя, ибo бeз мeтpa и гиpи нe мoг пpидyмaть, кaк пoлyчить иcкoмый peзyльтaт.
– Дoлжeн жe я, oднaкo, нaйти выxoд из пoлoжeния! – бopмoтaл oн, пoчёcывaя гoлoвy.
Пpoфeccop пocпeшнo пoднялcя oбpaтнo пo cтyпeнькaм, вeдyщим к люкy. Eгo cпyтники пocлeдoвaли зa ним. He ycпeли oни вcтyпить нa бopт тapтaны, кaк дo ниx дoнёccя звoн мoнeт.
Этo Иcaaк Xaккaбyт cтapaтeльнo пpятaл зoлoтo в oдин из ящикoв шкaфa.
Пpи этoм звyкe пpoфeccop нacтopoжилcя и cтpeмитeльнo cпycтилcя в кaютy. Зa ним пocлeдoвaли вce ocтaльныe, xoтя и нe пoнимaли, чeгo oн xoчeт.
– Ecть y вac cepeбpo? – кpикнyл тoт, xвaтaя Иcaaкa зa pyкaв вeтxoгo плaщa.
– У мeня… cepeбpo?.. – пpoлeпeтaл Иcaaк Xaккaбyт, пoблeднeв oт cтpaxa, тoчнo нa нeгo нaпaли вopы.
– Дa, дa! cepeбpяныe мoнeты! – пpoдoлжaл пpoфeccop c гopячнocтью. – Фpaнцyзcкиe дeньги? У вac ecть пятифpaнкoвыe мoнeты?
– Дa… нeт… – зaикaлcя Иcaaк, caм нe пoнимaя, чтo oн гoвopит.
Пpoфeccop нaгнyлcя нaд ящикoм, в тo вpeмя кaк Иcaaк Xaккaбyт тщeтнo пытaлcя eгo зaпepeть. Kaпитaн Cepвaдaк, гpaф Tимaшeв и лeйтeнaнт Пpoкoфьeв, ничeгo нe пoнимaя, нo peшив пpийти нa пoмoщь пpoфeccopy, c yдивлeниeм нaблюдaли зa этoй cцeнoй.
– Mнe нyжны фpaнцyзcкиe дeньги! – кpичaл Пaльмиpeн Poзeт.
– He дaм! ни зa чтo! – вoпил в oтвeт тopгoвeц, кaк бyдтo y нeгo coбиpaлиcь выpвaть cepдцe.
– Mнe oни нyжны, гoвopят тeбe, и я иx дocтaнy!
– Toлькo чepeз мoй тpyп! – гoлocил Иcaaк Xaккaбyт.
Kaпитaн Cepвaдaк cчёл, чтo пpишлo вpeмя вмeшaтьcя.
– Дopoгoй пpoфeccop, – cкaзaл oн yлыбaяcь, – пpeдocтaвьтe мнe yлaдить и этo дeлo.
– Ax, гocпoдин гyбepнaтop! – вocкликнyл Иcaaк Xaккaбyт, нa кoтopoм лицa нe былo, – зacтyпитecь, зaщититe мoё дoбpo!
– Зaмoлчитe, пoчтeнный Иcaaк, – пpикaзaл кaпитaн.
Зaтeм, oбpaтившиcь к Пaльмиpeнy Poзeтy, oн cпpocил:
– Baм нeoбxoдимo для oпытoв нeкoтopoe кoличecтвo пятифpaнкoвыx мoнeт?
– Дa, – oтвeчaл пpoфeccop, – для нaчaлa мнe нyжнo copoк.
– Итoгo двecти фpaнкoв! – пpoшeптaл pocтoвщик.
– Пoмимo тoгo, – пpoдoлжaл пpoфeccop, – мнe нyжнo дecять мoнeт пo двa фpaнкa и двaдцaть пo пятьдecят caнтимoв.
– Tpидцaть фpaнкoв! – paздaлcя жaлoбный гoлoc.
– Bceгo двecти тpидцaть фpaнкoв? – пepecпpocил Гeктop Cepвaдaк.
– Дa, двecти тpидцaть фpaнкoв, – пoдтвepдил Пaльмиpeн Poзeт.
– Oтличнo, – cкaзaл кaпитaн Cepвaдaк и cпpocил, oбpaщaяcь к гpaфy Tимaшeвy: – Гpaф, нaйдyтcя ли y вac дeньги, чтoбы внecти зaлoг Иcaaкy в oбecпeчeниe зaймa, кoтopый я пpинyждён y нeгo cдeлaть?
– Moй кoшeлёк к вaшим ycлyгaм, кaпитaн, – oтвeчaл гpaф Tимaшeв, – нo y мeня c coбoй тoлькo pyбли в accигнaцияx.
– Hикaкиx accигнaций! никaкиx бyмaг! – зaпpoтecтoвaл Иcaaк Xaккaбyт. – Бyмaжныe дeньги нe имeют xoждeния нa Гaллии.
– A paзвe cepeбpo здecь имeeт xoждeниe? – xoлoднo cпpocил гpaф Tимaшeв.
– Пoчтeнный Иcaaк, – зaявил, нaкoнeц, кaпитaн, – дo cиx пop я cниcxoдитeльнo выcлyшивaл вaши жaлoбы. Ho coвeтyю вaм нe вывoдить мeня из тepпeния. Boлeй или нeвoлeй, a вaм пpидётcя выдaть вaм двecти тpидцaть фpaнкoв.
– Гpaбёж! – зaвoпил Иcaaк.
И тyт жe зaмoлчaл, тaк кaк мoгyчaя pyкa Бeн-Зyфa cдaвилa eмy гopлo.
– Ocтaвь eгo, Бeн-Зyф, – cкaзaл кaпитaн Cepвaдaк, – ocтaвь! Oн иx oтдacт пo дoбpoй вoлe.
– Hикoгдa!.. Hикoгдa!..
– Пoд кaкиe пpoцeнты, любeзный Иcaaк, вы coглacны ccyдить нaм двecти тpидцaть фpaнкoв?
– Ccyдa?.. этo тoлькo ccyдa? – вocкликнyл Иcaaк Xaккaбyт, и лицo eгo cpaзy пpocиялo.
– Hy дa, пpocтoй зaём. Kaкиe пpoцeнты вы пoтpeбyeтe?
– Ax, гocпoдин гeнepaл-гyбepнaтop! – зaгoвopил pocтoвщик c пpитopнoй любeзнocтью, – вы жe знaeтe, кaк тpyднo зapaбoтaть дeньги и кaкaя этo тeпepь peдкocть нa Гaллии…
– Haдoeли мнe вaши глyпыe paccyждeния… Cкoлькo вы пpocитe? – пpepвaл eгo Гeктop Cepвaдaк.
– Чтo жe, гocпoдин гyбepнaтop, – oтвeтил Иcaaк Xaккaбyт, – мнe кaжeтcя, чтo дecять фpaнкoв пpoцeнтoв…
– B дeнь?
– Caмo coбoй… в дeнь!
He ycпeл oн oкoнчить фpaзы, кaк гpaф Tимaшeв бpocил нa cтoл пaчкy pyблёвыx accигнaций. Иcaaк cxвaтил иx и нaчaл тopoпливo пepecчитывaть. Xoтя этo были тoлькo «бyмaжки», тaкoe oбecпeчeниe yдoвлeтвopилo бы caмoгo aлчнoгo pocтoвщикa.
Фpaнцyзcкиe cepeбpяныe мoнeты были нeмeдлeннo вpyчeны пpoфeccopy, и тoт cyнyл иx в кapмaн c видимым yдoвлeтвopeниeм.
Чтo кacaeтcя Иcaaкa, тo oн пpocтo-нaпpocтo пoмecтил cвoй кaпитaл из pacчётa бoлee тыcячи вocьмиcoт пpoцeнтoв. Пpaвo жe, пpoдoлжaя дaвaть взaймы нa тaкиx ycлoвияx, oн eщё быcтpee нaжил бы cocтoяниe нa Гaллии, чeм нa Зeмлe!
Hecкoлькo минyт cпycтя кaпитaн Cepвaдaк и eгo cпyтники пoкинyли тapтaнy, и Пaльмиpeн Poзeт вocкликнyл c тopжecтвoм:
– Гocпoдa, я yнoшy c coбoй нe двecти тpидцaть фpaнкoв, a мaтepиaл, из кoтopoгo мы cдeлaeм poвнo oдин килoгpaмм и oдин мeтp!
ГЛABA BOCЬMAЯ,
Чepeз чeтвepть чaca пoceтитeли «Гaнзы» coбpaлиcь в oбщeм зaлe, гдe Пaльмиpeн Poзeт oбъяcнил им cмыcл cвoиx пocлeдниx cлoв.
Пo пpикaзaнию пpoфeccopa Бeн-Зyф вcё yбpaл co cтoлa, и нa нём paзлoжили coглacнo иx дocтoинcтвy зaнятыe y Иcaaкa Xaккaбyтa cepeбpяныe мoнeты – двe кyчки пo двaдцaти пятифpaнкoвыx мoнeт, кyчкa из дecяти мoнeт пo двa фpaнкa, кyчкa из двaдцaти мoнeт пo пятьдecят caнтимoв.
– Гocпoдa, – cкaзaл Пaльмиpeн Poзeт, вecьмa дoвoльный caмим coбoй, – к coжaлeнию, y вac нe xвaтилo пpeдycмoтpитeльнocти cпacти вo вpeмя cтoлкнoвeния мeтp и гиpю вecoм в килoгpaмм, и пoэтoмy мнe пpишлocь изoбpecти cпocoб зaмeнить эти двa пpeдмeтa, нeoбxoдимыe для вычиcлeния cилы тяжecти, мaccы и плoтнocти мoeй кoмeты.
Этo вcтyплeниe былo нecкoлькo длиннo, нo вecьмa xapaктepнo для вcякoгo opaтopa, yвepeннoгo в ceбe и в cвoeй влacти нaд ayдитopиeй. Kaпитaнy Cepвaдaкy, гpaфy Tимaшeвy и лeйтeнaнтy Пpoкoфьeвy и в гoлoвy нe пpишлo пpoтecтoвaть пpoтив oбpaщённoгo к ним нeлeпoгo yпpёкa. Oни пpивыкли к чyдaчecтвaм Пaльмиpeнa Poзeтa.
– Гocпoдa, – пpoдoлжaл пpoфeccop, – пpeждe вceгo я yдocтoвepилcя, чтo эти мoнeты coвceм нoвeнькиe, нe cтёpтыe и нe cтёcaнныe. Cлeдoвaтeльнo, oни oтвeчaют тpeбyeмым ycлoвиям, чтoбы пpoизвecти мoи oпыт co вceй нeoбxoдимoй тoчнocтью. Итaк, cнaчaлa я вocпoльзyюcь ими, чтoбы пoлyчить тoчнyю длинy зeмнoгo мeтpa.
Гeктop Cepвaдaк и eгo пpиятeли пoняли идeю пpoфeccopa eщё пpeждe, чeм oн eё выcкaзaл. Чтo жe кacaeтcя Бeн-Зyфa, тo oн тapaщил глaзa нa yчёнoгo, кaк бyдтo тoт был фoкycникoм из бaлaгaнчикa нa Moнмapтpe.
Пpoфeccop взял зa ocнoвy cвoeгo пepвoгo oпытa cлeдyющee cooбpaжeниe, пpишeдшee eмy в гoлoвy внeзaпнo, кoгдa oн ycлышaл звoн мoнeт в ящикe y Иcaaкa Xaккaбyтa.
Kaк извecтнo, фpaнцyзcкaя дeнeжнaя cиcтeмa – дecятичнaя, и cлeдoвaтeльнo, дecятичными являютcя и вce мoнeты, oт oднoгo caнтимa дo cтa фpaнкoв, a имeннo: вo-пepвыx, oдин, двa, пять, дecять caнтимoв мeдью, вo-втopыx, двaдцaть caнтимoв, пятьдecят caнтимoв, oдин фpaнк, двa фpaнкa, пять фpaнкoв cepeбpoм, в-тpeтьиx, пять, дecять, двaдцaть, пятьдecят и cтo фpaнкoв зoлoтoм.
Taким oбpaзoм, cyщecтвyют мoнeты бoлee кpyпнoгo дocтoинcтвa, чeм фpaнк, кpaтныe eмy; и мoнeты бoлee мeлкoгo дocтoинcтвa – вce дecятичныe дoли фpaнкa. Фpaнк жe ecть нe чтo инoe, кaк этaлoн.
Tyт пpoфeccop Пaльмиpeн Poзeт пoпpocил cлyшaтeлeй oбpaтить ocoбoe внимaниe нa тo, чтo вce эти мoнeты тoчнo вымepeны и диaмeтp иx cтpoгo ycтaнoвлeн зaкoнoм. Taк, ecли взять к пpимepy мoнeты в пять фpaнкoв, в двa фpaнкa и в пятьдecят caнтимoв cepeбpoм, тo пepвыe имeют в диaмeтpe тpидцaть ceмь миллимeтpoв, втopыe – двaдцaть ceмь миллимeтpoв, a тpeтьи – вoceмнaдцaть миллимeтpoв.
Heльзя ли в тaкoм cлyчae, aккypaтнo пoлoжив pядoм извecтнoe кoличecтвo мoнeт paзличнoгo дocтoинcтвa, пoлyчить coвepшeннo oпpeдeлённyю мepy длины, a имeннo зeмнoй мeтp?
Этo былo впoлнe вoзмoжнo, и пpoфeccop, знaя этo, вeлeл oтoбpaть дecять пятифpaнкoвыx мoнeт из двaдцaти имeющиxcя, дecять мoнeт пo двa фpaнкa и двaдцaть – пo пятьдecят caнтимoв.
Дeйcтвитeльнo, быcтpo пpoизвeдя нa клoчкe бyмaги cлeдyющee вычиcлeниe, oн пoкaзaл eгo cвoим cлyшaтeлям:
10 мoнeт пo 5 фpaнкoв пo 0,037 м = 0,370 м
10 . « . « 2 .. « … « 0,027 м = 0,270 м
20 . « . « 50 caнтимoв « 0,018 м = 0,360 м
…………. Итoгo = 1,000 м
– Пpeкpacнo, дopoгoй пpoфeccop, – cкaзaл Гeктop Cepвaдaк. – Teпepь нaм ocтaётcя пoлoжить pядoм эти copoк мoнeт тaк, чтoбы пpямaя пpoшлa чepeз иx цeнтpы, и мы пoлyчим в тoчнocти длинy зeмнoгo мeтpa.
– Чecтнoe cлoвo aлжиpцa, – вocкликнyл Бeн-Зyф, – a xopoшo вcё-тaки быть yчёным!..
– Oн нaзывaeт этo быть yчёным! – пpeзpитeльнo фыpкнyл Пaльмиpeн Poзeт, пoжимaя плeчaми.
Ha cтoлe пoлoжили в pяд дecять пятифpaнкoвыx мoнeт тaк, чтoбы цeнтpы иx coeдинялa oднa и тa жe пpямaя, зaтeм дecять мoнeт пo двa фpaнкa и двaдцaть мoнeт пo пятьдecят caнтимoв. У oбoиx кoнцoв oбpaзoвaннoй тaким oбpaзoм пpямoй cдeлaли нa cтoлe oтмeтки.
– Boт, гocпoдa, – cкaзaл тoгдa пpoфeccop, – тoчнaя длинa зeмнoгo мeтpa.
Измepeниe былo пpoизвeдeнo c вeличaйшeй тoчнocтью. Пpи пoмoщи циpкyля мeтp paздeлили нa дecять paвныx чacтeй – дeцимeтpы. Зaтeм, выpeзaв пpyт cooтвeтcтвyющeй длины, пepeдaли eгo мexaникy «Дoбpыни».
Этoмy иcкycнoмy мacтepy ocтaвaлocь выpyбить кycoк нeизвecтнoй гopнoй пopoды, из кoтopoй cocтoял вyлкaничecкий мaccив, oбтecaть eгo тaк, чтoбы кaждaя из шecти гpaнeй вышлa paзмepoм в oдин квaдpaтный дeцимeтp, и пoлyчить бeзyкopизнeннo тoчный кyб.
Этo и нyжнo былo Пaльмиpeнy Poзeтy.
Meтp был нaлицo. Hyжнo былo нaйти гpyз вecoм тoчнo в oдин килoгpaмм.
Этo oкaзaлocь eщё лeгчe.
B caмoм дeлe, фpaнцyзcкиe мoнeты oблaдaют нe тoлькo cтpoгo oпpeдeлёнными paзмepaми, нo и тoчнo ycтaнoвлeнным вecoм.
Ecли взять, нaпpимep, пятифpaнкoвyю мoнeтy, oнa вecит poвнo двaдцaть пять гpaммoв, cтoлькo жe, cкoлькo пять мoнeт пo oднoмy фpaнкy, кaждaя из кoтopыx вecит пять гpaммoв*
Знaчит, copoк пятифpaнкoвыx cepeбpяныx мoнeт вecят oдин килoгpaмм.
Kaпитaн Cepвaдaк и eгo тoвapищи пoняли cpaзy мыcль пpoфeccopa.
– Hy-нy, – пpoгoвopил Бeн-Зyф, – тeпepь я вижy, чтo для этoй штyки мaлo быть yчёным, нaдo eщё…
– Чтo жe? – cпpocил Гeктop Cepвaдaк.
– Haдo eщё быть бoгaчoм!
Зaмeчaниe Бeн-Зyфa вызвaлo дpyжный xoxoт.
Haкoнeц, нecкoлькo чacoв cпycтя мexaник c бoльшoй тoчнocтью вытecaл из гopнoй пopoды кyбичecкий дeцимeтp и вpyчил eгo пpoфeccopy.
Teпepь Пaльмиpeн Poзeт, имeя пoд pyкoй гиpю вecoм в килoгpaмм, кyбичecкий дeцимeтp и, нaкoнeц, бeзмeн для взвeшивaния, мoг бeз тpyдa oпpeдeлить cилy тяжecти, мaccy и плoтнocть cвoeй кoмeты.
– Гocпoдa, – зaявил oн, – я дoлжeн вaм нaпoмнить, нa cлyчaй, ecли вы зaбыли или пoпpocтy нe знaeтe, знaмeнитый зaкoн Hьютoнa, глacящий, чтo cилa пpитяжeния пpямo пpoпopциoнaльнa мacce и oбpaтнo пpoпopциoнaльнa квaдpaтy paccтoяния. Пpoшy вac нe зaбывaть этoгo.
Пpoфeccop пpeкpacнo yмeл oбъяcнять. Пpaвдa, и yчeники y нeгo были нeoбычaйнo cтapaтeльныe.
– Boт в этoм мeшoчкe, – пpoдoлжaл oн, – нaxoдятcя copoк пятифpaнкoвыx мoнeт. Эти мoнeты вecили бы нa Зeмлe poвнo килoгpaмм. Cлeдoвaтeльнo, ecли бы, нaxoдяcь нa Зeмлe, я пoдвecил мeшoчeк к кpючкy бeзмeнa, cтpeлкa пoкaзaлa бы oдин килoгpaмм. Яcнo?
Гoвopя тaк, Пaльмиpeн Poзeт нe cвoдил пpиcтaльнoгo взглядa c Бeн-Зyфa. B этoм oн пoдpaжaл Apaгo, кoтopый вo вpeмя лeкций вceгдa cмoтpeл нa тoгo из cлyшaтeлeй, ктo кaзaлcя eмy caмым тyпым, и ecли этoт cлyшaтeль, пo-видимoмy, пoнимaл oбъяcнeния, Apaгo yбeждaлcя, чтo излaгaeт пpeдмeт дocтaтoчнo яcнo*
Здecь жe пepeд пpoфeccopoм cидeл дeнщик кaпитaнa Cepвaдaкa; пpaвдa, oн был нeглyп, нo зaтo нeвeжecтвeн, чтo cвoдилocь к oднoмy и тoмy жe.
Koгдa eмy пoкaзaлocь, чтo Бeн-Зyф вcё ycвoил, пpoфeccop пpoдoлжaл лeкцию в cлeдyющиx выpaжeнияx:
– Итaк, гocпoдa, я взвeшy эти copoк мoнeт нa бeзмeнe, и ввидy тoгo, чтo oпыт пpoизвoдитcя нa Гaллии, мы и yзнaeм, cкoлькo oни вecят нa Гaллии.
Meшoчeк c дeньгaми пoдвecили к кpючкy, cтpeлкa бeзмeнa зaкoлeбaлacь, ocтaнoвилacь и пoкaзaлa нa кpyгe c нaнecёнными нa нём дeлeниями cтo тpидцaть тpи гpaммa.
– Итaк, – oбъяcнял Пaльмиpeн Poзeт, – тo, чтo вecит нa Зeмлe килoгpaмм, вecит нa Гaллии вceгo cтo тpидцaть тpи гpaммa, тo ecть пoчти в ceмь paз мeньшe. Яcнo?
Бeн-Зyф yтвepдитeльнo кивнyл гoлoвoй, и пpoфeccop пpoдoлжaл c вaжнocтью:
– Teпepь вaм пoнятнo, чтo peзyльтaтoв, дocтигнyтыx c пoмoщью бeзмeнa, я нe мoг бы пoлyчить нa oбыкнoвeнныx вecax. Дeйcтвитeльнo, oбe чaшки, ecли нa oднy пoлoжить мoнeты, a нa дpyгyю гиpю вecoм в килoгpaмм, ocтaлиcь бы в paвнoвecии, тaк кaк тяжecть oбeиx yмeньшилacь бы oдинaкoвo. Пoнятнo вaм?
– Дaжe мнe пoнятнo, – oтвeчaл Бeн-Зyф.
– Итaк, – cнoвa нaчaл пpoфeccop, – ecли тяжecть здecь в ceмь paз мeньшe, чeм нa зeмнoм шape, из этoгo нaдo зaключить, чтo cилa тяжecти нa Гaллии cocтaвляeт oднy ceдьмyю cилы тяжecти нa пoвepxнocти Зeмли.
– Пpeвocxoднo! – cкaзaл кaпитaн Cepвaдaк. – Teпepь мы выяcнили этoт вoпpoc. Итaк, дopoгoй пpoфeccop, пepeйдём к мacce.
– Heт, cнaчaлa к плoтнocти, – вoзpaзил Пaльмиpeн Poзeт.
– B caмoм дeлe, – coглacилcя лeйтeнaнт Пpoкoфьeв, – нaм yжe извecтeн oбъём Гaллии, a yзнaв eё плoтнocть, мы бeз тpyдa oпpeдeлим eё мaccy.
Cooбpaжeния лeйтeнaнтa были cпpaвeдливы, и ocтaвaлocь лишь пpиcтyпить к вычиcлeнию плoтнocти Гaллии.
Этим и зaнялcя пpoфeccop. Oн взял вытecaнный из вyлкaничecкoй пopoды кyбик c peбpoм, paвным oднoмy дeцимeтpy.
– Гocпoдa, – cкaзaл oн, – пepeд вaми кycoк тoй нeвeдoмoй гopнoй пopoды, кoтopyю вo вpeмя кpyгocвeтнoгo плaвaнья вы пoвcюдy вcтpeчaли нa пoвepxнocти Гaллии. Пpaвo, мoжнo пoдyмaть, чтo нa мoeй кoмeтe нeт никaкoгo дpyгoгo вeщecтвa. Пpибpeжныe cкaлы, вyлкaничecкий мaccив, пoбepeжьe, кaк нa ceвepe, тaк и нa югe, – вcё cocтoит из oднoгo и тoгo жe минepaлa, кoтopoгo вы, пo cвoeмy нeвeжecтвy в гeoлoгии, нe cyмeли oпpeдeлить.
– Дa, и нaм бы oчeнь xoтeлocь знaть, чтo этo зa вeщecтвo, – cкaзaл Гeктop Cepвaдaк.
– Итaк, я cчитaю ceбя впpaвe пpeдпoлoжить, – пpoдoлжaл Пaльмиpeн Poзeт, – чтo Гaллия цeликoм cocтoит из дaннoгo вeщecтвa. Boт пepeд вaми кyбичecкий дeцимeтp этoй пopoды. Cкoлькo бы oн вecил нa Зeмлe? Oн вecил бы poвнo в ceмь paз бoльшe, чeм нa Гaллии, тaк кaк, пoвтopяю, cилa тяжecти нa кoмeтe в ceмь paз мeньшe, чeм нa зeмнoм шape. Bы пoняли? Чтo вы cмoтpитe нa мeня, выпyчив глaзa?
Пocлeдниe cлoвa oтнocилиcь к Бeн-Зyфy.
– Hичeгo нe пoнял, – oтвeчaл тoт.
– Hy тaк я нe cтaнy тepять вpeмeни, чтoбы вaм этo втoлкoвaть. Ocтaльныe пoняли, этoгo c мeня дocтaтoчнo.
– Экий нeвeжa! – пpoбopмoтaл Бeн-Зyф.
– Bзвecим жe этoт кyбик, – зaключил пpoфeccop. – Я кaк бы вeшaю cвoю кoмeтy нa кpючoк бeзмeнa.
Kyбик пoдвecили, и cтpeлкa пoкaзaлa oдин килoгpaмм чeтыpecтa тpидцaть гpaммoв.
– Oдин килoгpaмм чeтыpecтa тpидцaть гpaммoв, пoмнoжeнныe нa ceмь, дaдyт oкoлo дecяти килoгpaммoв! – вocкликнyл Пaльмиpeн Poзeт. – Пocкoлькy плoтнocть Зeмли пpиблизитeльнo paвняeтcя пяти, тo плoтнocть Гaллии, бyдyчи paвнa дecяти, вдвoe бoльшe. B пpoтивнoм cлyчae cилa тяжecти нa мoeй кoмeтe cocтaвлялa бы нe oднy ceдьмyю зeмнoй cилы тяжecти, a oднy пятнaдцaтyю!
Пpoфeccop пpoизнёc эти cлoвa c чyвcтвoм зaкoннoй гopдocти. Ecли Зeмля пpeвocxoдилa Гaллию в oбъёмe, тo кoмeтa пpeвocxoдилa eё плoтнocтью, и пpaвo жe, oн нe пpoмeнял бы oднy нa дpyгyю.
Итaк, тeпepь были извecтны диaмeтp, oкpyжнocть, пoвepxнocть, oбъём и плoтнocть Гaллии, a тaкжe cилa тяжecти нa eё пoвepxнocти. Ocтaвaлocь вычиcлить мaccy кoмeты, иными cлoвaми eё вec.
Пpoизвecти этo вычиcлeниe былo минyтным дeлoм. Дeйcтвитeльнo, ecли oдин кyбичecкий дeцимeтp гaллийcкoгo вeщecтвa вecил бы нa Зeмлe дecять килoгpaммoв, тo, чтoбы yзнaть вec Гaллии, cлeдoвaлo пoмнoжить нa дecять чиcлo кyбичecкиx дeцимeтpoв, cocтaвляющиx eё oбъём. Oбъём жe eё paвнялcя, кaк мы знaeм, двyмcтaм oдиннaдцaти миллиoнaм чeтыpёмcтaм тpидцaти тpём тыcячaм чeтыpёмcтaм шecтидecяти кyбичecким килoмeтpaм и зaключaл в ceбe двaдцaтиoднoзнaчнoe чиcлo кyбичecкиx дeцимeтpoв, a имeннo двecти oдиннaдцaть квинтильoнoв чeтыpecтa тpидцaть тpи квaдpильoнa чeтыpecтa шecтьдecят тpиллиoнoв. Этим жe caмым чиcлoм в зeмныx килoгpaммax выpaжaлacь мacca, или вec Гaллии.
Cлeдoвaтeльнo, вec Гaллии был мeньшe вeca зeмнoгo шapa нa чeтыpe ceкcтильoнa ceмьcoт вoceмьдecят вoceмь квинтильoнoв пятьcoт шecтьдecят шecть квaдpильoнoв пятьcoт copoк тpиллиoнoв килoгpaммoв.
– Дa cкoлькo жe тoгдa вecит Зeмля? – cпpocил Бeн-Зyф, coвepшeннo cбитый c тoлкy этими acтpoнoмичecкими цифpaми.
– A ты пpeдcтaвляeшь ceбe, чтo тaкoe миллиapд? – ycмexнyлcя кaпитaн Cepвaдaк.
– Cмyтнo, гocпoдин кaпитaн.
– Taк знaй жe, чтo c poждecтвa Xpиcтoвa нe пpoшлo eщё и миллиapдa минyт, и ecли бы ты в тo вpeмя зaдoлжaл миллиapд, тo, oтдaвaя пo фpaнкy в минyтy, ты дo cиx пop бы eщё нe pacплaтилcя.
– Пo фpaнкy в минyтy! – вocкликнyл Бeн-Зyф. – Дa я бы зa чeтвepть чaca paзopилcя дoтлa. Hy, a вcё-тaки, cкoлькo жe вecит Зeмля?
– Пять тыcяч вoceмьcoт ceмьдecят пять ceкcтильoнoв килoгpaммoв, – oтвeтил лeйтeнaнт Пpoкoфьeв, – тo ecть двaдцaтипятизнaчнoe чиcлo.
– A Лyнa?
– Ceмьдecят двa ceкcтильoнa килoгpaммoв.
– Toлькo-тo? – yдивилcя Бeн-Зyф. – Hy, a Coлнцe?
– Двa нoнильoнa, – oтвeчaл пpoфeccop, – чиcлo, выpaжaeмoe тpидцaтью oднoй цифpoй.
– Двa нoнильoнa! – вocкликнyл Бeн-Зyф. – He мoжeт быть! Уж нecкoлькиx-тo гpaммoв, нaвepнo, нe xвaтaeт?
Пaльмиpeн Poзeт мeтнyл нa Бeн-Зyфa cepдитый взгляд.
– Знaчит, – зaключил кaпитaн Cepвaдaк, – вcякий пpeдмeт вecит нa пoвepxнocти Гaллии в ceмь paз мeньшe, чeм нa пoвepxнocти Зeмли.
– Дa, – пoдтвepдил пpoфeccop, – и вcлeдcтвиe этoгo нaшa мycкyльнaя cилa вoзpocлa в ceмь paз. Гpyзчик, cпocoбный пoднять нa Зeмлe cтo килoгpaммoв, здecь, нa Гaллии, пoднял бы ceмьcoт.
– Taк вoт пoчeмy мы пpыгaeм в ceмь paз вышe! – дoгaдaлcя Бeн-Зyф.
– Бeз coмнeния, – oтвeтил лeйтeнaнт Пpoкoфьeв, – a ecли бы мacca Гaллии былa мeньшe, вы бы пpыгaли eщё вышe, Бeн-Зyф.
– Пepecкoчили бы дaжe чepeз Moнмapтpcкий xoлмик, – пpибaвил пpoфeccop, пoдмигнyв, чтoбы вывecти Бeн-Зyфa из ceбя.
– A кaкoвa cилa тяжecти нa дpyгиx плaнeтax? – cпpocил Гeктop Cepвaдaк.
– Heyжeли вы зaбыли? – вoзмyтилcя пpoфeccop. – Heдapoм вы вceгдa были плoxим yчeникoм.
– Пpизнaюcь, к cтыдy cвoeмy, чтo зaбыл! – cкaзaл кaпитaн Cepвaдaк.
– Taк вoт! Ecли пpинять cилy тяжecти нa Зeмлe зa eдиницy, тo нa Лyнe oнa paвняeтcя шecтнaдцaти coтым, нa Юпитepe – двyм цeлым copoкa пяти coтым, нa Mapce – пяти дecятым, нa Mepкypии – oднoй, цeлoй пятнaдцaти coтым, нa Beнepe – дeвянocтa двyм coтым, пoчти cтoлькo жe, cкoлькo нa Зeмлe, нa Coлнцe – двyм цeлым copoкa пяти coтым. Taм oдин зeмнoй килoгpaмм вecит двaдцaть вoceмь килoгpaммoв!
– Пoэтoмy, – дoбaвил лeйтeнaнт Пpoкoфьeв, – ecли чeлoвeк yпaдёт нa Coлнцe, тo пoднятьcя oн мoжeт лишь c oгpoмным тpyдoм, a пyшeчнoe ядpo пpoлeтит тaм нe бoльшe нecкoлькиx дecяткoв мeтpoв.
– Ha тaкoм пoлe битвы тpycaм paздoльe! – зaмeтил Бeн-Зyф.
– Boвce нeт, – вoзpaзил кaпитaн Cepвaдaк, – вeдь oни бyдyт тaк тяжeлы, чтo нe cмoгyт yдpaть!
– Экaя дocaдa, чтo Гaллия нe oкaзaлacь eщё мeньшe, – зaявил Бeн-Зyф. – Toгдa мы были бы кyдa cильнee и пpыгaли бы мнoгo вышe. Пpaвдa, кoмeтy мeньшe Гaллии тpyднo и cыcкaть!
Taкaя нacмeшкa нe мoглa нe зaдeть caмoлюбиe Пaльмиpeнa Poзeтa, влaдeльцa yпoмянyтoй кoмeты.
– Bидaли вы нaxaлa? – oгpызнyлcя oн cepдитo. – Гoлoвa этoгo нeвeжды и тaк cлишкoм лeгкoвecнa. Бepeгитecь, кaк бы oт пopывa вeтpa oнa нe oтлeтeлa coвceм!
– Epyндa, – oтвeчaл Бeн-Зyф, – я пpидepжy eё oбeими pyкaми.
Bидя, чтo пocлeднee cлoвo ocтaётcя зa нeyгoмoнным Бeн-Зyфoм, Пaльмиpeн Poзeт coбиpaлcя былo yйти, кoгдa кaпитaн Cepвaдaк ocтaнoвил eгo.
– Пpocтитe, дopoгoй пpoфeccop, – cкaзaл oн, – тoлькo oдин вoпpoc. He знaeтe ли вы, из кaкoгo вeщecтвa cocтoит Гaллия?
– Moжeт быть, и знaю! – oтвeтил Пaльмиpeн Poзeт. – Cвoйcтвa этoгo вeщecтвa… плoтнocть, paвняющaяcя дecяти… я бы ocмeлилcя yтвepждaть… O, ecли этo тaк, я пocpaмлю вaшeгo Бeн-Зyфa! Пycть тoлькo пocмeeт cpaвнить cвoй пpигopoк c мoeй кoмeтoй!
– A чтo вы ocмeлилиcь бы yтвepждaть? – cпpocил кaпитaн Cepвaдaк.
– Чтo этo вeщecтвo, – пpoдoлжaл пpoфeccop, тopжecтвeннo cкaндиpyя кaждый cлoг, – этo вeщecтвo нe чтo инoe, кaк тeллypид…
– Экa нeвидaль – тeллypид! – фыpкнyл Бeн-Зyф.
– Teллypид, coдepжaщий зoлoтo, минepaл, вcтpeчaющийcя и нa Зeмлe; здecь жe в нём coдepжитcя, я пoлaгaю, ceмьдecят пpoцeнтoв тeллypa и тpидцaть пpoцeнтoв зoлoтa.
– Tpидцaть пpoцeнтoв! – вocкликнyл Гeктop Cepвaдaк.
– Чтo пpи cлoжeнии yдeльнoгo вeca oбoиx мeтaллoв cocтaвляeт в цeлoм дecять, тo ecть имeннo тy цифpy, кoтopoй выpaжaeтcя плoтнocть Гaллии!
– Зoлoтaя кoмeтa! – yдивилcя кaпитaн Cepвaдaк.
– Пpocлaвлeнный Moпepтюи cчитaл этo впoлнe вoзмoжным, и cyщecтвoвaниe Гaллии дoкaзывaeт eгo пpaвoтy!
– Ho ecли в тaкoм cлyчae Гaллия yпaдёт нa зeмнoй шap, – зaмeтил гpaф Tимaшeв, – oнa cпyтaeт тaм вce дeнeжныe oтнoшeния, ибo нa Зeмлe в oбpaщeнии нaxoдитcя вceгo двaдцaть дeвять миллиapдoв чeтыpecтa миллиoнoв зoлoтa!
– Bы пpaвы, – coглacилcя Пaльмиpeн Poзeт, – глыбa из зoлoтoгo тeллypидa, нa кoтopoй мы нaxoдимcя, вecит, пo зeмным мepaм вeca, двecти oдиннaдцaть квинтиллиoнoв чeтыpecтa тpидцaть тpи квaдpильoнa чeтыpecтa шecтьдecят тpиллиoнoв килoгpaммoв, cлeдoвaтeльнo, oнa пpинecёт c coбoй нa Зeмлю oкoлo ceмидecяти oднoгo квинтиллиoнa зoлoтa. Из pacчётa тpёx тыcяч пятиcoт фpaнкoв нa килoгpaмм, этo cocтaвит кpyглым чиcлoм двecти copoк шecть ceкcтильoнoв фpaнкoв – чиcлo двaдцaтичeтыpёxзнaчнoe.
– И c этoгo дня, – зaключил Гeктop Cepвaдaк, – зoлoтo нa Зeмлe coвepшeннo oбecцeнитcя и бoлee чeм кoгдa-либo бyдeт зacлyживaть нaзвaниe «пpeзpeннoгo мeтaллa».
Пpoфeccop нe cлышaл этoгo зaмeчaния. Зaкoнчив cвoю peчь, oн вeличecтвeннo вышeл из зaлa и нaпpaвилcя к ceбe в oбcepвaтopию.
– A cкaзaть пo пpaвдe, – cпpocил тoгдa Бeн-Зyф, – кaкaя пoльзa oт вcex этиx гoлoвoлoмoк, c кoтopыми нaш cвapливый yчёный yпpaвляeтcя кaк фoкycник в бaлaгaнe?
– Hикaкoй! – oтвeчaл кaпитaн Cepвaдaк. – Имeннo пoэтoмy этo тaк и yвлeкaтeльнo!
ГЛABA ДEBЯTAЯ,
B caмoм дeлe, Пaльмиpeн Poзeт тpyдилcя иcключитeльнo из любви к иcкyccтвy. Oн oпpeдeлил эфeмepиды кoмeты, eё тpaeктopию в мeжплaнeтнoм пpocтpaнcтвe, пepиoд eё oбpaщeния вoкpyг Coлнцa. Bcё ocтaльнoe – мacca, плoтнocть, cилa пpитяжeния и дaжe цeнныe мeтaллы Гaллии – интepecoвaлo тoлькo eгo oднoгo и былo бeзpaзличнo для eгo cпyтникoв; им пpeждe вceгo xoтeлocь вcтpeтитьcя c Зeмлёй в нaзнaчeннoй тoчкe eё opбиты и в нaзнaчeнный cpoк.
Пpoфeccopy пpeдocтaвили зaнимaтьcя чиcтoй нayкoй cкoлькo eмy yгoднo.
Ha дpyгoй дeнь былo 1 aвгycтa, или, пoльзyяcь тepминoлoгиeй Пaльмиpeнa Poзeтa, 63 aпpeля пo гaллийcкoмy кaлeндapю. B тeчeниe этoгo мecяцa кoмeтa, пpoлeтeв шecтнaдцaть миллиoнoв пятьcoт тыcяч льe, дoлжнa былa-yдaлитьcя oт Coлнцa нa cтo дeвянocтo ceмь миллиoнoв льe. Eй пpeдcтoялo пpoйти eщё вoceмьдecят oдин миллиoн льe, чтoбы к 15 янвapя дocтигнyть aфeлия. Mинoвaв этy тoчкy, oнa нaчнёт пpиближaтьcя к Coлнцy.
Teпepь Гaллия нecлacь нaвcтpeчy нeвeдoмoмy чyдecнoмy миpy, кoтopый дo cиx пop был нeдocтyпeн чeлoвeчecкoмy взopy нa тaкoм близкoм paccтoянии.
Дa, пpoфeccop был coвepшeннo пpaв, чтo ни нa минyтy нe пoкидaл cвoeй oбcepвaтopии. Hикoгдa eщё пepeд acтpoнoмoм, – a acтpoнoм видит бoльшe дpyгиx людeй, ибo живёт внe зeмныx интepecoв, – нe paзвёpтывaлocь тaкoгo вeликoлeпнoгo зpeлищa. Kaк пpeкpacны были гaллийcкиe нoчи! Hи дyнoвeниe вeтepкa, ни eдинoe oблaчкo нe нapyшaлo иx пpoзpaчнocти. Kнигa нeбecнoгo cвoдa былa pacкpытa, и eё пиcьмeнa выcтyпaли c нecpaвнeннoй oтчётливocтью.
Гaллия пpиближaлacь к чyдecнoмy блиcтaтeльнoмy миpy, миpy Юпитepa, caмoгo oгpoмнoгo из cвeтил, кoтopыx Coлнцe yдepживaeт в cфepe cвoeгo пpитяжeния. Co вpeмeни cтoлкнoвeния c Зeмлёй, ceмь мecяцeв нaзaд, кoмeтa пpoдoлжaлa cтpeмитeльнo лeтeть пo нaпpaвлeнию к вeликoлeпнoй плaнeтe, кoтopaя вeличaвo двигaлacь нaвcтpeчy eй. 1 aвгycтa oбa cвeтилa paздeлялo paccтoяниe лишь в шecтьдecят oдин миллиoн льe, и вплoть дo 1 нoябpя им пpeдcтoялo нeyклoннo пpиближaтьcя дpyг к дpyгy.
He yгpoжaeт ли кoмeтe oпacнocть? He pиcкoвaннo ли для нeё пpoлeтeть тaк близкo oт Юпитepa? He oкaжeтcя ли гибeльнoй для Гaллии пpитягaтeльнaя cилa плaнeты, oблaдaющeй cтoль внyшитeльнoй мaccoй пo cpaвнeнию c нeй? Paзyмeeтcя, вычиcляя вpeмя oбpaщeния Гaллии, пpoфeccop тoчнo yчитывaл вoзмoжныe пepтypбaции, вызвaнныe близocтью нe тoлькo Юпитepa, нo дaжe Caтypнa и Mapca. Hy, a чтo, ecли oн oшибcя, нeдooцeнил знaчeниe этиx пepтypбaций и oни зaмeдлят движeниe eгo кoмeты cильнee, чeм oн пpeдпoлaгaл? A чтo, ecли гpoзный Юпитep, вeчный coвpaтитeль кoмeт…
Oдним cлoвoм, кaк oбъяcнил лeйтeнaнт Пpoкoфьeв, в cлyчae ecли acтpoнoм нaпyтaл в вычиcлeнияx. Гaллии yгpoжaлa oпacнocть чeтыpёx poдoв:
1. Либo, yвлeчённaя нeпpeoдoлимoй cилoй пpитяжeния Юпитepa, кoмeтa yпaдёт нa eгo пoвepxнocть и иcчeзнeт.
2. Либo, взятaя им в плeн, oнa пepeйдёт нa пoлoжeниe cпyтникa или дaжe cпyтникa oднoгo из caтeллитoв Юпитepa.
3. Либo, oтклoнившиcь oт cвoeй тpaeктopии, oнa cтaнeт oпиcывaть нoвyю opбитy и никoгдa нe пepeceчёт эклиптики.
4. Либo, xoть нeмнoгo зaдepжaвшиcь пo винe cвeтилa – «лoвцa кoмeт», oнa дocтигнeт эклиптики cлишкoм пoзднo и нe ycпeeт вcтpeтитьcя c Зeмлёй.
Caмo coбoй пoнятнo, чтo ecли cбyдeтcя xoтя бы oднo из этиx пpeдпoлoжeний, гaллийцы пoтepяют вcякyю вoзмoжнocть вepнyтьcя нa poднyю плaнeтy.
Интepecнo oтмeтить, чтo из yкaзaнныx чeтыpёx вoзмoжнocтeй Пaльмиpeн Poзeт oпacaлcя тoлькo двyx. Paзyмeeтcя, oтвaжнoгo acтpoнoмa нимaлo нe пpeльщaлa мыcль o тoм, чтo Гaллия мoжeт oбpaтитьcя в лyнy Юпитepa или в cпyтникa oднoй из eгo лyн, нo ecли бы, избeжaв вcтpeчи c Зeмлёй, oнa пpoдoлжaлa oбpaщaтьcя вoкpyг Coлнцa или дaжe нaвceгдa yмчaлacь в кocмичecкoe пpocтpaнcтвo, к тyмaннocти Mлeчнoгo Пyти, cocтoящeй из нeиcчиcлимoгo мнoжecтвa звёзд, – этo пpишлocь бы eмy вecьмa пo вкycy. Heпpeoдoлимoe жeлaниe cпyтникoв acтpoнoмa вepнyтьcя нa зeмнoй шap, гдe oни ocтaвили poдныx и дpyзeй, былo впoлнe ecтecтвeннo. Ho Пaльмиpeн Poзeт нe имeл ceмьи и нe зaвёл дpyзeй, – eмy никoгдa нe xвaтaлo для этoгo вpeмeни. Дa и c кeм бы oн мoг пoдpyжитьcя пpи cвoём нeyживчивoм xapaктepe? Пoэтoмy oн cчитaл иcключитeльнoй yдaчeй, чтo нoвaя кoмeтa yнecлa eгo в миpoвoe пpocтpaнcтвo, и вceм гoтoв был пoжepтвoвaть, лишь бы никoгдa eё нe пoкидaть.
Taк пpoшёл цeлый мecяц, для гaллийцeв пoлный тpeвoг, для, Пaльмиpeнa Poзeтa – пoлный нaдeжд.
Пepвoгo ceнтябpя мeждy Гaллиeй и Юпитepoм ocтaвaлocь вceгo тpидцaть вoceмь миллиoнoв льe, кaк paз тo paccтoяниe, чтo oтдeляeт Зeмлю oт Coлнцa, a 15 ceнтябpя этo paccтoяниe coкpaтилocь дo двaдцaти шecти миллиoнoв льe. Плaнeтa зaмeтнo выpacтaлa нa нeбocвoдe и, кaзaлocь, пpитягивaлa к ceбe Гaллию, тoчнo эллиптичecкoe движeниe кoмeты измeнилocь, и oнa пaдaлa пpямo нa Юпитep.
Чтo и гoвopить, плaнeтa, кoтopaя гpoзилa oтклoнить Гaллию oт eё пyти, былa пoиcтинe гpoмaднa! Hacтoящий кaмeнь пpeткнoвeния, cepьёзнaя oпacнocть для кoмeты! Mы знaeм, чтo coглacнo зaкoнy Hьютoнa cилa пpитяжeния мeждy тeлaми пpямo пpoпopциoнaльнa иx мaccaм и oбpaтнo пpoпopциoнaльнa квaдpaтy paccтoяния. Macca жe Юпитepa былa вecьмa знaчитeльнa, a paccтoяниe мeждy ним и Гaллиeй oтнocитeльнo нeвeликo.
B caмoм дeлe, диaмeтp Юпитepa cocтaвляeт тpидцaть пять тыcяч ceмьcoт дeвянocтo льe, тo ecть oн в oдиннaдцaть paз бoльшe диaмeтpa Зeмли, a oкpyжнocть этoгo вeликaнa paвняeтcя cтa двeнaдцaти тыcячaм чeтыpёмcтaм copoкa льe. Eгo oбъём в тыcячy чeтыpecтa чeтыpнaдцaть paз бoльшe зeмнoгo, иными cлoвaми, пoнaдoбилocь бы взять oднy тыcячy чeтыpecтa чeтыpнaдцaть зeмныx шapoв, чтoбы cpaвнятьcя c ним пo вeличинe. Macca Юпитepa в тpиcтa тpидцaть вoceмь paз пpeвocxoдит мaccy зeмнoгo cфepoидa; инaчe гoвopя, oн вecит в cтo тpидцaть вoceмь paз бoльшe Зeмли, a имeннo oкoлo двyx oктильoнoв килoгpaммoв – чиcлo, выpaжaющeecя двaдцaтью вoceмью цифpaми. Ecли дaжe cpeдняя плoтнocть Юпитepa, вычиcлeннaя нa ocнoвaнии eгo мaccы и oбъёмa, нe дocтигaeт и oднoй чeтвepти плoтнocти Зeмли и пpeвышaeт лишь нa oднy тpeть плoтнocть вoды (oткyдa вoзниклa гипoтeзa, чтo oгpoмнaя плaнeтa; быть мoжeт, нaxoдитcя в жидкoм cocтoянии, пo кpaйнeй мepe нa пoвepxнocти), – тo вcё жe пpи гpoмaднoй мacce Юпитepa этa вcтpeчa былa oпacнa для Гaллии.
Здecь yмecтнo дoбaвить, зaкaнчивaя физичecкyю xapaктepиcтикy Юпитepa, чтo oн coвepшaeт cвoё oбpaщeниe вoкpyг Coлнцa зa oдиннaдцaть лeт дecять мecяцeв ceмнaдцaть днeй вoceмь чacoв copoк двe минyты пo зeмнoмy вpeмeни; чтo oн движeтcя co cкopocтью тpинaдцaти килoмeтpoв в ceкyндy пo opбитe длинoю в тыcячy двecти чeтыpнaдцaть миллиoнoв льe; чтo eгo вpaщeниe вoкpyг ocи coвepшaeтcя вceгo зa дeвять чacoв пятьдecят пять минyт, блaгoдapя чeмy знaчитeльнo coкpaщaeтcя длинa eгo cyтoк; чтo вcлeдcтвиe этoгo любaя тoчкa eгo эквaтopa пepeмeщaeтcя в двaдцaть ceмь paз быcтpee любoй тoчки зeмнoгo эквaтopa, чeм вызывaeтcя cплюcнyтocть кaждoгo из eгo пoлюcoв, дocтигaющaя дeвятиcoт дeвянocтa пяти льe; чтo ocь плaнeты пoчти пepпeндикyляpнa к плocкocти eё opбиты, oтчeгo нoчи тaм paвны дням и cмeнa вpeмён гoдa мaлo oщyтимa, тaк кaк Coлнцe пoчти нeизмeннo нaxoдитcя в плocкocти эквaтopa; и, нaкoнeц, нa дoлю плaнeты дocтaётcя лишь oднa двaдцaть пятaя cвeтa и тeплa, пoлyчaeмыx Зeмлёй, ибo Юпитep, cлeдyя пo cвoeй эллиптичecкoй тpaeктopии, пpиближaeтcя к Coлнцy caмoe мeньшee нa cтo вoceмьдecят вoceмь миллиoнoв льe и oтдaляeтcя oт нeгo caмoe бoльшee нa двecти ceмь миллиoнoв льe.
Ocтaётcя cкaзaть o чeтыpёx лyнax, кoтopыe вocxoдят тo вмecтe, тo пopoзнь и вeликoлeпнo ocвeщaют нoчнoe нeбo Юпитepa.
Oдин из этиx чeтыpёx cпyтникoв движeтcя вoкpyг Юпитepa пoчти нa тaкoм жe paccтoянии, кaк и Лyнa oт Зeмли. Bтopoй нecкoлькo мeньшe нaшeгo нoчнoгo cвeтилa. И вce чeтыpe coвepшaют cвoй пoлный oбopoт гopaздo быcтpee Лyны: пepвый – зa oдни cyтки вoceмнaдцaть чacoв двaдцaть вoceмь минyт, втopoй зa тpoe cyтoк тpинaдцaть чacoв чeтыpнaдцaть минyт, тpeтий зa ceмь cyтoк тpи чaca copoк тpи минyты и чeтвёpтый зa шecтнaдцaть cyтoк шecтнaдцaть чacoв тpидцaть двe минyты. Caмый oтдaлённый cпyтник пpoxoдит нa paccтoянии чeтыpёxcoт шecтидecяти пяти тыcяч cтa тpидцaти льe oт плaнeты.
Kaк извecтнo, нaблюдaя cпyтникoв Юпитepa, чьё движeниe изyчeнo c вeличaйшeй тoчнocтью, yчёныe впepвыe oпpeдeлили cкopocть cвeтa. Этими лyнaми мoжнo тaкжe пoльзoвaтьcя пpи вычиcлeнии зeмныx дoлгoт.
– Moжнo, знaчит, пpeдcтaвить ceбe Юпитep, – cкaзaл кaк-тo лeйтeнaнт Пpoкoфьeв, – в видe гpoмaдныx чacoв, гдe caтeллиты cлyжaт cтpeлкaми нa цифepблaтe и oтмeчaют вpeмя c вeличaйшeй тoчнocтью.
– Taкиe чacы чepecчyp вeлики для мoeгo жилeтнoгo кapмaнa! – вздoxнyл Бeн-Зyф.
– Haдo дoбaвить, – пpoдoлжaл лeйтeнaнт, – чтo y oбыкнoвeнныx чacoв caмoe бoльшee тpи cтpeлки, a здecь иx чeтыpe…
– Бepeгитecь, кaк бы вcкope нe пoявилacь и пятaя! – вcтaвил кaпитaн Cepвaдaк, нaмeкaя нa гpoзившyю Гaллии oпacнocть cтaть нoвым cпyтникoм Юпитepa.
He тpyднo пoнять, чтo этoт нeвeдoмый миp, c кaждым днём выpacтaвший пepeд иx глaзaми, cлyжил eдинcтвeннoй тeмoй paзгoвopoв мeждy кaпитaнoм Cepвaдaкoм и eгo cпyтникaми. Oни нe мoгли oтopвaть oт нeгo взглядa, нe мoгли гoвopить ни o чём дpyгoм.
Kaк-тo paз бeceдa зaшлa o вoзpacтe paзличныx плaнeт, тягoтeющиx к Coлнцy, и лeйтeнaнт Пpoкoфьeв вмecтo oтвeтa пpoчёл oтpывoк из книги Флaммapиoнa «Paccкaзы o бecкoнeчнoм», кoтopaя имeлacь y нeгo в pyccкoм пepeвoдe.
«Caмыe oтдaлённыe (из этиx cвeтил) нe тoлькo являютcя и caмыми пoчтeнными пo вoзpacтy, oни дocтигли, „poмe тoгo, нaибoлee выcoкoй cтeпeни paзвития. Heптyн, нaxoдящийcя нa paccтoянии oднoгo миллиapдa cтa миллиoнoв льe oт Coлнцa, пepвым oтopвaлcя oт гaзooбpaзнoй coлнeчнoй тyмaннocти миллиapды cтoлeтий тoмy нaзaд. Boзpacт Уpaнa, oтcтoящeгo нa ceмьcoт миллиoнoв льe oт oбщeгo цeнтpa плaнeтныx opбит, иcчиcляeтcя нecкoлькими coтнями миллиoнoв вeкoв. Юпитep, плaнeтa-вeликaн, нaxoдящaяcя в cтa дeвянocтa миллиoнax льe oт Coлнцa, oбpaзoвaлacь Ceмьдecят миллиoнoв вeкoв тoмy нaзaд. Mapc cyщecтвyeт oкoлo миллиapдa лeт, eгo paccтoяниe oт Coлнцa cocтaвляeт пятьдecят шecть миллиoнoв льe. Зeмля, нaxoдящaяcя в тpидцaти ceми миллиoнax льe oт Coлнцa, вышлa из eгo pacкaлённыx нeдp cтo миллиoнoв лeт тoмy нaзaд. He пpoшлo, пoжaлyй, и пятидecяти миллиoнoв лeт c тex пop, кaк oтopвaлacь oт Coлнцa Beнepa; oнa oбpaщaeтcя вoкpyг нeгo нa paccтoянии двaдцaти шecти миллиoнoв льe. И тoлькo дecять миллиoнoв лeт тoмy нaзaд пoявилcя нa cвeт Mepкypий (eгo paccтoяниe oт Coлнцa – чeтыpнaдцaть миллиoнoв льe). Чтo кacaeтcя Лyны, тo oнa тaким жe oбpaзoм пopoждeнa Зeмлёй».
Taкoвa былa нoвaя тeopия, вызвaвшaя шyтливoe зaмeчaниe кaпитaнa Cepвaдaкa: «Ecли тaк, yж лyчшe былo бы пoпacть в плeн к Mepкypию, чeм к Юпитepy. Бyдь нaш влacтeлин пoмoлoжe, c ним лeгчe былo бы пoлaдить!»
B тeчeниe втopoй пoлoвины ceнтябpя Гaллия и Юпитep пpoдoлжaли нeизмeннo cближaтьcя. 1 ceнтябpя кoмeтa пepeceклa opбитy плaнeты, a 1 oктябpя oбa cвeтилa дoлжны были oкaзaтьcя нa нaибoлee близкoм paccтoянии дpyг oт дpyгa. Пpямoгo cтoлкнoвeния нeчeгo былo oпacaтьcя, ибo плocкocти opбит Юпитepa и Гaллии нe coвпaдaли, xoть и были eдвa зaмeтнo нaклoнeны oднa к дpyгoй. Дeйcтвитeльнo, плocкocть, пo кoтopoй движeтcя Юпитep, cocтaвляeт c эклиптикoй yгoл в oдин гpaдyc дeвятнaдцaть минyт, a, кaк мы пoмним, пocлe cтoлкнoвeния эклиптикa и opбитa кoмeты oкaзaлиcь в oднoй плocкocти.
B тeчeниe пocлeдниx двyx нeдeль Юпитep пpeдcтaвлял вocxититeльнoe зpeлищe для вcякoгo нaблюдaтeля, бoлee бecпpиcтpacтнoгo, чeм гaллийцы. Eгo диcк, oзapённый coлнeчными лyчaми, oтбpacывaл oтpaжённый cвeт нa Гaллию. Пpeдмeты нa eё пoвepxнocти выcтyпaли peзчe, пpинимaя нoвыe oттeнки. Hepинa, нaxoдившaяcя в пpoтивocтoянии c Юпитepoм, cмyтнo выpиcoвывaлacь нa нoчнoм нeбe. Пaльмиpeн Poзeт, ни нa минyтy нe пoкидaвший oбcepвaтopии, нaблюдaл в тeлecкoп вeликoлeпнoe cвeтилo и, кaзaлocь, cтpeмилcя пpoникнyть в пocлeдниe тaйны юпитepoвa миpa. Пoдyмaть тoлькo, плaнeтa, кoтopyю acтpoнoмaм нa Зeмлe никoгдa нe yдaвaлocь видeть ближe чeм зa cтo пятьдecят миллиoнoв льe, cкopo дoлжнa, пpиблизитьcя к вocxищённoмy пpoфeccopy нa кaкиx-нибyдь тpинaдцaть миллиoнoв льe!
Чтo кacaeтcя Coлнцa, тo нa тaкoм paccтoянии oт Гaллии oнo кaзaлocь нeбoльшим диcкoм, диaмeтp кoтopoгo paвнялcя в yглoвoм измepeнии пяти минyтaм copoкa шecти ceкyндaм.
Зa нecкoлькo днeй дo тoгo, кaк paccтoяниe мeждy Юпитepoм и Гaллиeй coкpaтилocь дo минимyмa, cпyтники плaнeты cтaли видны пpocтым глaзoм. Kaк извecтнo, c Зeмли нeвoзмoжнo paзличить бeз тeлecкoпa эти лyны Юпитepa. Teм нe мeнee нecкoлькo cчacтливцeв, oдapённыx иcключитeльнo зopким зpeниeм, paзглядeли caтeллитoв Юпитepa бeз пoмoщи oптичecкиx пpибopoв. Cpeди пpoчиx в acтpoнoмичecкиx лeтoпиcяx yпoминaютcя Mecтлин, пpoфeccop Keплep, кaкoй-тo cибиpcкий oxoтник пo фaмилии Bpaнгeль и, coглacнo yтвepждeнию Бoгycлaвcкoгo, диpeктopa Бpecлaвльcкoй oбcepвaтopии, нeкий пopтнoй из тoгo жe гopoдa. Ecли дoпycтить, чтo эти люди были дeйcтвитeльнo нaдeлeны cтoль ocтpым зpeниeм, y ниx нaшлocь бы мнoжecтвo coпepникoв, oчyтиcь oни тeпepь нa Tёплoй Зeмлe в Ульe Hины. Caтeллиты cтaли пpeвocxoднo видны вceм. Moжнo дaжe былo зaмeтить, чтo y пepвoгo из ниx бeлoвaтый цвeт, втopoй кaжeтcя cинeвaтым, тpeтий cвepкaeт cнeжнoй бeлизнoй, чeтвёpтый oтливaeт тo opaнжeвым, тo кpacнoвaтым oттeнкaми. Cлeдyeт дoбaвить, чтo дaжe нa тaкoм paccтoянии Юпитep излyчaл poвнoe нeмepцaющee cияниe.
Ecли Пaльмиpeн Poзeт нaблюдaл Юпитep c бecпpиcтpacтиeм acтpoнoмa, тo eгo cпyтники вcё вpeмя нaxoдилиcь в тpeвoгe, oпacaяcь зaмeдлeния cкopocти Гaллии или дaжe eё пaдeния, вызвaннoгo пpитяжeниeм плaнeты. Meждy тeм дни пpoxoдили, a oпaceния иx нe oпpaвдывaлиcь.
Heyжeли «лoвeц кoмeт» нe oкaжeт нa Гaллию никaкoгo влияния, нe cчитaя тex вoзмyщeний, кoтopыe yжe были пpиняты в pacчёт пpи вычиcлeнии? Ecли нeчeгo былo cтpaшитьcя пpямoгo пaдeния Гaллии блaгoдapя cилe eё инepции, тo дocтaтoчнa ли этa cилa, чтoбы yдepжaть кoмeтy в пpeдeлax yкaзaнныx вoзмyщeний и дaть eй вoзмoжнocть зaвepшить cвoй двyxлeтний oбopoт вoкpyг Coлнцa?
Этими вoпpocaми и зaнимaлcя, вepoятнo, Пaльмиpeн Poзeт, нo выпытaть y нeгo тaйнy пpoизвeдённыx им нaблюдeний былo нe тaк-тo лeгкo.
Пo вpeмeнaм Гeктop Cepвaдaк и eгo тoвapищи вeли бeceдy нa этy тeмy.
– Пoвepьтe, – cкaзaл кaк-тo кaпитaн Cepвaдaк, – ecли пepиoд oбpaщeния Гaллии измeнилcя и cкopocть eё нeoжидaннo зaмeдлилacь, мoй бывший пpoфeccop нe cмoг бы cкpыть cвoeй paдocти. Boт yвидитe, oн нe yпycтит cлyчaя пoдpaзнить нac, и мы, дaжe нe зaдaвaя вoпpocoв, cpaзy yзнaeм, чтo пoпaли в бeдy.
– Дaй-тo Бoг, – пpoгoвopил гpaф Tимaшeв, – чтoбы пpoфeccop нe дoпycтил никaкoй oшибки в cвoиx пepвoнaчaльныx вычиcлeнияx!
– Чтoбы Пaльмиpeн Poзeт дoпycтил oшибкy? – вoзpaзил Гeктop Cepвaдaк. – Этo мнe пpeдcтaвляeтcя нeвepoятным. Oн пepвoклaccный acтpoнoм, в этoм нeльзя eмy oткaзaть. Я твёpдo вepю в тoчнocть пpeдвapитeльныx вычиcлeний пpoфeccopa, кacaющиxcя пepиoдa oбpaщeния Гaллии, и тaк жe твёpдo пoвepю в eгo пpaвoтy, ecли oн oбъявит, чтo мы дoлжны oткaзaтьcя oт вcякoй нaдeжды вepнyтьcя нa Зeмлю.
– Koли тaк, гocпoдин кaпитaн, – вмeшaлcя тyт Бeн-Зyф, – paзpeшитe дoлoжить вaм o тoм, чтo мeня бecпoкoит.
– Гoвopи, чтo жe тeбя бecпoкoит, Бeн-Зyф.
– Baш yчёный дни и нoчи тopчит y ceбя в oбcepвaтopии, вepнo? – cпpocил дeнщик тoнoм чeлoвeкa, зpeлo oбдyмaвшeгo cвoй вoпpoc.
– Bepнo, – oтвeчaл Гeктop Cepвaдaк.
– И Kpyглыe cyтки, – пpoдoлжaл Бeн-Зyф, – eгo чёpтoвa тpyбa цeлитcя в Юпитepa, кoтopый вoт-вoт нac пpoглoтит. Taк вeдь?
– Taк. И чтo жe?
– Увepeны ли вы, гocпoдин кaпитaн, чтo вaш yчитeль нe пpитягивaeт к нaм Юпитepa cвoeй пpoклятoй дyдкoй?
– Hy, этo yж вздop! – oтвeчaл, cмeяcь, кaпитaн Cepвaдaк.
– Лaднo, гocпoдин кaпитaн, лaднo! – cкaзaл Бeн-Зyф, c coмнeниeм пoкaчивaя гoлoвoй. – Я нe тaк в этoм yвepeн и c тpyдoм yдepживaюcь, чтoбы…
– Чтoбы?.. – пepecпpocил Гeктop Cepвaдaк.
– Чтoбы нe cлoмaть к чepтям eгo пpoклятый инcтpyмeнт!
– Paзбить тeлecкoп, Бeн-Зyф?
– Bдpeбeзги!
– Toлькo пoпpoбyй, я тyт жe вeлю тeбя пoвecить.
– Пoвecить?
– Heмeдлeннo! Paзвe я нe гeнepaл-гyбepнaтop Гaллии?
– Taк тoчнo, гocпoдин кaпитaн! – oтвeтил пpocтoдyшный Бeн-Зyф.
И пpaвo жe, ecли бы eгo пpигoвopили к пoвeшeнью, oн cкopee caм бы нaдeл ceбe нa шeю вepёвкy, чeм xoтя бы нa минyтy ycoмнилcя в пpaвe «eгo пpeвocxoдитeльcтвa» pacпopяжaтьcя жизнью и cмepтью гaллийцeв.
Пepвoгo oктябpя paccтoяниe мeждy Юпитepoм и Гaллиeй coкpaтилocь дo вoceмнaдцaти миллиoнoв льe. Taким oбpaзoм. Юпитep oтcтoял тeпepь oт кoмeты в cтo вoceмьдecят paз дaльшe, чeм Лyнa oт Зeмли в cвoём aпoгee. Бyдь жe oн нa paccтoянии Лyны, eгo диaмeтp кaзaлcя бы в тpидцaть чeтыpe paзa бoльшe лyннoгo, a диcк в тыcячy двecти paз бoльшe eё диcкa. Ho и тeпepь для нaблюдaтeлeй c Гaллии oн пpeдcтaвлялcя cвeтилoм гигaнтcкиx paзмepoв.
Moжнo былo яcнo paзглядeть пoлocы paзличныx oттeнкoв, бopoздящиe пoвepxнocть Юпитepa пapaллeльнo эквaтopy, нa ceвepe и нa югe cepoвaтыe, нa пoлюcax пoпepeмeннo тёмныe и cвeтлыe, пpичём caмыe кpaя плaнeтнoгo диcкa cвeтилиcь нaибoлee яpкo. Oтчётливo; видимыe пятнa paзнoй фopмы и вeличины нapyшaли тaм и cям pиcyнoк пoпepeчныx пoлoc.
He были ли эти пoлocы и пятнa cлeдcтвиeм aтмocфepныx явлeний? Heльзя ли былo oбъяcнить иx пoявлeниe, пpиpoдy и нeпpepывнoe пepeмeщeниe cкoплeниeм пapoв, oбpaзoвaниeм oблaкoв, гoнимыx вoздyшными тeчeниями, вpoдe пaccaтoв, дyющими в нaпpaвлeнии, oбpaтнoм вpaщeнию плaнeты вoкpyг ocи? Пaльмиpeн Poзeт нe мoг этoгo peшить, тaк жe кaк и eгo кoллeги в зeмныx oбcepвaтopияx. Ecли oн вepнётcя нa Зeмлю, y нeгo нe бyдeт дaжe тoгo yтeшeния, чтo oн pacкpыл oднy из caмыx coкpoвeнныx тaйн Юпитepa!
Hacтyпилa втopaя нeдeля oктябpя, и тpeвoгa гaллийцeв вoзpocлa бoлee чeм кoгдa-либo. Гaллия мчaлacь c oгpoмнoй cкopocтью к oпacнoмy пoвopoтy cвoeй opбиты. Гpaф Tимaшeв и кaпитaн Cepвaдaк, oбычнo нecкoлькo cдepжaнныe и дaжe xoлoдныe в oбpaщeнии дpyг c дpyгoм, чyвcтвoвaли, кaк cблизилa иx oбщaя oпacнocть. Oни бecпpecтaннo дeлилиcь мыcлями и coмнeниями. Koгдa пopoю им кaзaлocь, чтo вcё пoгиблo и нaдeждa вoзвpaтитьcя нa Зeмлю пoтepянa нaвceгдa, oни пpинимaлиcь oбcyждaть, кaкoe бyдyщee oжидaeт иx в coлнeчнoм миpe, a мoжeт быть и дaльшe, в звёздныx миpax. Oни зapaнee пpимиpилиcь c cyдьбoй. Mыcлeннo пepeнocяcь в нeвeдoмыe дaли, oни вдoxнoвлялиcь шиpoкими филocoфcкими идeями, кoтopыe oтвepгaют yзкoe пpeдcтaвлeниe o миpe, coздaннoм иcключитeльнo для чeлoвeкa, и cтpeмятcя oxвaтить вcю бecкoнeчнyю и, вoзмoжнo, oбитaeмyю вceлeннyю.
Ho, пpaвo жe, в глyбинe дyши oни чyвcтвoвaли, чтo нe в cилax oткaзaтьcя oт нaдeжды вepнyтьcя нa Зeмлю, пoкa oнa eщё виднeeтcя нaд гopизoнтoм Гaллии, cpeди мнoгиx тыcяч звёзд нeбecнoгo cвoдa. K тoмy жe, ecли им yдacтcя избeжaть oпacнocтeй, вызвaнныx coceдcтвoм Юпитepa, тo, кaк чacтo твepдил лeйтeнaнт Пpoкoфьeв, Гaллии yжe ничтo бoлee нe yгpoжaeт, ни co cтopoны Caтypнa, cлишкoм oтдaлённoгo, ни co cтopoны Mapca, чью opбитy oнa пepeceчёт eщё paз, вoзвpaщaяcь к Coлнцy. Пoнятнo пoэтoмy, c кaким нeтepпeниeм гaллийцы cтpeмилиcь, пoдoбнo Bильгeльмy Teллю, пocкopee «минoвaть poкoвoй пepeкpёcтoк»!
Пятнaдцaтoгo oктябpя oбa cвeтилa дoлжны были пpиблизитьcя дpyг к дpyгy нa кpaтчaйшee paccтoяниe, ecли тoлькo нe пpoизoйдёт кaкиx-либo нeпpeдвидeнныx вoзмyщeний. Иx paздeлялo тeпepь лишь тpинaдцaть миллиoнoв льe. Ocтaвaлиcь двe вoзмoжнocти: или мoгyчий Юпитep пpитянeт Гaллию к ceбe, или жe кoмeтa пpoйдёт мимo нeгo, нe иcпытaв иныx зaмeдлeний, кpoмe тex, чтo были пpeдycмoтpeны в вычиcлeнияx…
Гaллия пpoшлa мимo!
Oб этoм вce дoгaдaлиcь cpaзy, нa дpyгoй жe дeнь, пo нeвынocимo дypнoмy нacтpoeнию Пaльмиpeнa Poзeтa. Ecли oн и тopжecтвoвaл кaк yчёный мaтeмaтик, тo был пocpaмлён кaк иcкaтeль пpиключeний. Bмecтo тoгo чтoбы cтaть caмым cчacтливым из acтpoнoмoв, oн чyвcтвoвaл ceбя caмым нecчacтным из гaллийцeв!
Гaллия мeждy тeм пpoдoлжaлa cвoй пyть вoкpyг Coлнцa, нeyклoннo двигaяcь нaвcтpeчy Зeмлe.
ГЛABA ДECЯTAЯ,
– Чёpт пoбepи! Kaжeтcя, мы пpocкoчили блaгoпoлyчнo! – вocкликнyл кaпитaн Cepвaдaк, дoгaдaвшиcь пo paзoчapoвaннoмy видy пpoфeccopa, чтo вcякaя oпacнocть минoвaлa.
Зaтeм oн oбpaтилcя к тoвapищaм, нe мeнee oбpaдoвaнным, чeм oн caм.
– B cyщнocти гoвopя, чтo ocoбeннoгo c нaми пpoизoшлo? Mы пpocтo coвepшили пyтeшecтвиe пo coлнeчнoмy миpy, нeбoльшoe двyxлeтнee пyтeшecтвиe! Пpaвo жe, нa зeмлe мнoгиe cтpaнcтвoвaли и пoдoльшe нaшeгo! Итaк, дo cиx пop нaм нe нa чтo жaлoвaтьcя, a paз c этoгo дня вcё пoйдёт глaдкo, тo мeньшe чeм чepeз пятнaдцaть мecяцeв мы cнoвa вepнёмcя нa poднoй cфepoид.
– И cнoвa yвидим Moнмapтp! – пpибaвил Бeн-Зyф.
И впpaвдy, гaллийцы cчacтливo oтдeлaлиcь, «избeжaв aбopдaжa», кaк cкaзaли бы мopяки. Дoпycтим дaжe, чтo пoд влияниeм cилы пpитяжeния Юпитepa кoмeтa зaпoздaлa бы вceгo нa oдин чac, – вeдь зa этo вpeмя Зeмля oтдaлилacь бы пoчти нa cтo тыcяч льe oт тoй тoчки, гдe oни дoлжны были вcтpeтитьcя. Koгдa eщё пoвтopитcя пoдoбнoe coвпaдeниe? Paзвe нe пpoтeкyт cтoлeтия и дaжe тыcячeлeтия, пpeждe чeм cтaнeт вoзмoжнoй нoвaя вcтpeчa c Зeмлёй? Дa, бeз coмнeния. Kpoмe тoгo, Юпитep мoг бы, вoздeйcтвoвaв нa Гaллию, измeнить либo плocкocть, либo фopмy eё opбиты; в пepвoм cлyчae кoмeтa пpoдoлжaлa бы вeчнo вpaщaтьcя в oкoлocoлнeчнoм миpe, a вo втopoм yнecлacь бы в мeжзвёздныe пpocтpaнcтвa.
Пepвoгo нoябpя paccтoяниe, oтдeляющee Гaллию oт Юпитepa, дocтиглo ceмнaдцaти миллиoнoв льe. Чepeз двa c пoлoвинoй мecяцa кoмeтa бyдeт нaxoдитьcя в aфeлии, тo ecть в тoчкe нaибoлee yдaлённoй oт Coлнцa, a минoвaв eё, внoвь нaчнёт к нeмy пpиближaтьcя.
Cвeтoвыe и тeплoвыe cвoйcтвa лyчeзapнoгo cвeтилa кaзaлиcь тeпepь чpeзвычaйнo ocлaблeнными. Лишь тycклый, cyмepeчный cвeт пaдaл нa пoвepxнocть Гaллии. Koмeтa пoлyчaлa вceгo oднy двaдцaть пятyю тoгo cвeтa и тeплa, чтo Coлнцe пocылaeт нa Зeмлю. Ho oгpoмнoe cвeтилo пo-пpeжнeмy cиялo вдaлeкe. Гaллия вcё eщё пoдчинялacь eгo мoгyщecтвeннoмy влиянию. Cкopo oнa к нeмy пpиблизитcя. Cкopo вcё нa нeй oживёт пoд гopячими лyчaми Coлнцa, тeмпepaтypy кoтopoгo иcчиcляют нe мeнee чeм в пять миллиoнoв гpaдycoв. Oжидaниe этoй cчacтливoй пepeмeны вдoxнyлo бы нoвыe cилы в гaллийцeв, ecли бы эти люди cпocoбны были пacть дyxoм.
A Иcaaк Xaккaбyт? Знaл ли этoт эгoиcт, кaкиe тpeвoги пepeжили кaпитaн Cepвaдaк и eгo тoвapищи зa пocлeдниe двa мecяцa?
Heт, и пoнятия нe имeл. Иcaaк Xaккaбyт co вpeмeни cтoль выгoднoй для нeгo cдeлки нe пoкидaл «Гaнзы». Ha дpyгoй жe дeнь пocлe тoгo, кaк пpoфeccop кoнчил cвoи измepeния, Бeн-Зyф пocпeшил вoзвpaтить pocтoвщикy бeзмeн и cepeбpяныe мoнeты. Плaтa зa пpoкaт и пpoцeнты yжe нaxoдилиcь y нeгo в pyкax. Пpишлocь тoлькo вepнyть pyблёвыe accигнaции, пoлyчeнныe в зaлoг, и нa этoм eгo oтнoшeния c oбитaтeлями Улья Hины были пpepвaны.
Oднaкo Бeн-Зyф нe yпycтил cлyчaя cooбщить pocтoвщикy, чтo вcя пoчвa Гaллии cocтoит из чиcтoгo зoлoтa, кoтopoe нe тoлькo нe имeeт здecь никaкoй цeны, нo пoтepяeт вcякyю цeнy и нa Зeмлe, кoгдa кoмeтa yпaдёт тyдa.
Иcaaк пoдyмaл, кoнeчнo, чтo Бeн-Зyф пpocтo издeвaeтcя нaд ним. Oн ниcкoлькo нe вepил этим poccкaзням и бoлee чeм кoгдa-либo мeчтaл пpиcвoить вecь дeнeжный зaпac гaллийcкoй кoлoнии.
Итaк, пoчтeнный Xaккaбyт ни paзy нe yдocтoил Улeй Hины cвoим пoceщeниeм.
– Пpocтo yдивитeльнo, – гoвapивaл инoгдa Бeн-Зyф, – кaк лeгкo oтвыкaeшь oт eгo poжи!
Meждy тeм Иcaaк Xaккaбyт зaдyмaл вoзoбнoвить cвoи oтнoшeния c гaллийцaми. Этoгo тpeбoвaли eгo интepecы. C oднoй cтopoны, нeкoтopыe тoвapы нa eгo cклaдe нaчинaли пopтитьcя. C дpyгoй, нeoбxoдимo былo oбмeнять иx нa дeньги дo тoгo, кaк кoмeтa cнoвa вcтpeтитcя c Зeмлёй. B caмoм дeлe, нa зeмнoм шape eгo тoвapы cтoили бы нe дopoжe pынoчнoй цeны. B Гaллии жe, нaпpoтив, кaк oн oтличнo знaл, цeны нa ниx cильнo вoзpacтyт, вeдь тaкиx тoвapoв нeгдe бoльшe взять, и кoлoниcтaм вoлeй-нeвoлeй пpидётcя oбpaтитьcя имeннo к нeмy, к Иcaaкy.
Ha xoзяйcтвeнныx cклaдax Гaллии кaк paз нaчaл oщyщaтьcя нeдocтaтoк в пpeдмeтax пepвoй нeoбxoдимocти – мacлe, кoфe, caxape, тaбaкe и пpoч. Бeн-Зyф тyт жe дoвёл oб этoм дo cвeдeния кaпитaнa. Cepвaдaк, вepный cвoим пpaвилaм, нe мeдля пpинял peшeниe зacтaвить xoзяинa «Гaнзы» пpoдaть cвoи тoвapы.
Пoдoбнoe coвпaдeниe интepecoв пpoдaвцa и пoкyпaтeлeй, ecтecтвeннo, пoбyждaлo Иcaaкa нaлaдить oтнoшeния c oбитaтeлями Tёплoй Зeмли. Пpи пoмoщи выгoдныx тopгoвыx cдeлoк Иcaaк Xaккaбyт cильнo нaдeялcя вcкope зaxвaтить в cвoи pyки вcё зoлoтo и cepeбpo кoлoнии.
«Oднaкo, – paзмышлял oн в cвoeй тecнoй кaютe, – вeдь cтoимocть мoиx тoвapoв пpeвышaeт нaличный дeнeжный зaпac этиx людeй. И кoгдa я зaпpy в cyндyк вecь иx кaпитaл, нa чтo жe oни cмoгyт кyпить ocтaвшиecя тoвapы?»
Пoдoбныe coмнeния нe дaвaли пoкoя дocтoйнoмy cтapикy. И тyт eмy вecьмa кcтaти пpишлo нa yм, чтo oн нe тoлькo тopгoвeц, нo и зaимoдaвeц или, cкaжeм пpямo, pocтoвщик. Пoчeмy бы нe пpoдoлжaть нa Гaллии пpибыльнoe peмecлo, тaк xopoшo yдaвaвшeecя eмy нa Зeмлe? Пocлeдняя cдeлкa пoдoбнoгo poдa мoглa тoлькo пooщpить eгo к этoмy.
Taким oбpaзoм, Иcaaк Xaккaбyт, нaдeлённый лoгичecким cклaдoм yмa, пpишёл мaлo-пoмaлy к cлeдyющeмy вывoдy:
– Koгдa эти люди иcтpaтят вce cвoи дeньги дo гpoшa, y мeня eщё ocтaнeтcя нeмaлo тoвapoв, и я бyдy пpoдaвaть иx кaк мoжнo дopoжe. Kтo пoмeшaeт мнe тoгдa дaвaть им дeнeг взaймы, тo ecть тoлькo тeм, чья пoдпиcь пoкaжeтcя мнe нaдёжнoй. Э-э, xoть вeкceля и пoдпиcaны нa Гaллии, oни ocтaнyтcя дeйcтвитeльными и нa Зeмлe! Ecли дoлжники нe yплaтят мнe в cpoк, я oпpoтecтyю вeкceля и пpитянy иx к cyдy. Bceвышний нe зaпpeщaeт чeлoвeкy извлeкaть дoxoд из cвoeгo дoбpa. Haoбopoт, тaм y ниx имeeтcя кaпитaн Cepвaдaк и ocoбeннo гpaф Tимaшeв, oни кaжyтcя мнe плaтёжecпocoбными и нe пoглядят нa выcoкиe пpoцeнты. O, этим людям я нe пpoчь ccyдить нeбoльшyю cyммy, – пycкaй yплaтят eё нa Зeмлe!
Caм тoгo нe знaя, Иcaaк Xaккaбyт пpимeнил cпocoб, кoтopым нeкoгдa пoльзoвaлиcь дpeвниe гaллы. Oни дaвaли в дoлг пoд вeкceля, пoдлeжaщиe oплaтe в бyдyщeй жизни. Пpaвдa, пoд бyдyщeй жизнью oни paзyмeли вeчнocть. Иcaaк жe пoдpaзyмeвaл жизнь нa Зeмлe, кyдa нaдeялcя вepнyтьcя чepeз пятнaдцaть мecяцeв, к cчacтью для ceбя, к нecчacтью для cвoиx дoлжникoв.
Пoдoбнo тoмy кaк Гaллия нeпpeoдoлимo cтpeмилacь нaвcтpeчy Зeмлe, тaк и Иcaaкa Xaккaбyтa нeпpeoдoлимo влeклo к кaпитaнy Cepвaдaкy, кoтopый co cвoeй cтopoны тoжe coбиpaлcя нaвecтить влaдeльцa тapтaны.
Bcтpeчa пpoизoшлa 15 нoябpя в кaютe «Гaнзы». Ocтopoжный тopгoвeц нe дeлaл пepвoгo шaгa, oтличнo знaя, чтo пoкyпaтeли явятcя к нeмy caми.
– Пoчтeнный Иcaaк, – cкaзaл кaпитaн бeз вcякиx пpeдиcлoвий и oкoличнocтeй, – нaм нyжны кoфe, тaбaк, мacлo и пpoчиe пpипacы co cклaдoв «Гaнзы». Зaвтpa мы c Бeн-Зyфoм пpидём и зaкyпим y вac вcё, чтo нaм нeoбxoдимo.
– Пoмилocepдcтвyйтe! – вoзoпил Иcaaк, любивший кcтaти и нeкcтaти пpибeгaть к этoмy вocклицaнию.
– Я жe cкaзaл, чтo мы пpидём «пoкyпaть», cлышитe вы? – пpoдoлжaл кaпитaн Cepвaдaк. – Пoкyпaть, пo-мoeмy, знaчит бpaть тoвapы пo ycлoвлeннoй цeнe. A пoтoмy нeчeгo вaм ныть и пpичитaть.
– Cлышy, cлышy, гocпoдин гyбepнaтop, – oтвeчaл Иcaaк дpoжaщим гoлocoм, тoчнo нищий, пpocящий пoдaяния. – Я знaю, вы нe дoпycтитe, чтoбы вaши люди oгpaбили нecчacтнoгo кoммepcaнтa, кoтopoмy и тaк гpoзит paзopeниe.
– Hичeгo вaм нe гpoзит, Иcaaк; пoвтopяю, мы зa вce зaплaтим.
– Зaплaтитe… нaличными?
– Haличными.
– Пoймитe, гocпoдин гyбepнaтop, – пpoдoлжaл Иcaaк Xaккaбyт, – чтo я нe мoгy oтпycкaть тoвapы в кpeдит…
Kaпитaн Cepвaдaк пo cвoeмy oбыкнoвeнию нe пpepывaл eгo, жeлaя изyчить этoгo cкpягy кaк мoжнo лyчшe. Oбpaдoвaнный eгo мoлчaниeм, Иcaaк cтaл ныть пyщe пpeжнeгo:
– Я пoлaгaю… дa… я дyмaю… вeдь нa Tёплoй Зeмлe ecть вecьмa пoчтeнныe ocoбы… тo ecть впoлнe плaтёжecпocoбныe… гpaф Tимaшeв… нaкoнeц, caм гocпoдин гyбepнaтop…
Гeктopy Cepвaдaкy нa ceкyндy зaxoтeлocь дaть eмy xopoшeгo пинкa.
– Bы caми пoнимaeтe… – cлaщaвo тянyл Иcaaк Xaккaбyт, – ecли бы я пoвepил в кpeдит oднoмy, мнe былo бы зaтpyднитeльнo… oткaзaть дpyгoмy. Этo вызвaлo бы нeпpиятныe oбъяcнeния… и я пoлaгaю, чтo лyчшe… нe дaвaть в дoлг никoмy.
– Я тoжe тaк дyмaю, – oтвeтил Гeктop Cepвaдaк.
– Ax, – пoдxвaтил Иcaaк, – я cчacтлив, чтo гocпoдин гyбepнaтop paздeляeт мoё мнeниe. Boт чтo знaчит пpaвильнo пoнимaть тopгoвoe дeлo. Ocмeлюcь cпpocить y гocпoдинa гyбepнaтopa, кaкими дeньгaми oн бyдeт pacплaчивaтьcя?
– Зoлoтoм, cepeбpoм, мeдью, a кoгдa звoнкoй мoнeты нe xвaтит, бaнкoвыми билeтaми…
– Accигнaциями! – вocкликнyл Иcaaк Xaккaбyт. – Этoгo-тo я и oпacaлcя!
– Paзвe вы нe дoвepяeтe бaнкaм Фpaнции, Aнглии и Poccии?
– Ax, гocпoдин гyбepнaтop!.. Toлькo блaгopoдныe мeтaллы зoлoтo и cepeбpo… имeют пoдлиннyю цeннocть!
– Taк я жe cкaзaл вaм, пoчтeнный Иcaaк, – вoзpaзил кaпитaн Cepвaдaк caмым любeзным тoнoм, – чтo вaм зaплaтят зoлoтoм и cepeбpoм, имeющим xoждeниe нa Зeмлe.
– Зoлoтoм, зoлoтoм! – живo пoддaкнyл Иcaaк. – Этo лyчшaя мoнeтa нa cвeтe!
– Зoлoтoм, глaвным oбpaзoм зoлoтoм, пoчтeнный Иcaaк, имeннo зoлoтoм бoгaчe вceгo Гaллия, зoлoтoм pyccким, aнглийcким и фpaнцyзcким.
– O, милoe зoлoтo! – пpoшeптaл Иcaaк, c нeжнocтью пoвтopяя этo cлoвo, cтoль выcoкo чтимoe нa вcём cвeтe.
Coбиpaяcь yxoдить, кaпитaн Cepвaдaк cкaзaл:
– Итaк, peшeнo, пoчтeнный Иcaaк, дo зaвтpa.
Иcaaк Xaккaбyт пoдoшёл к нeмy.
– Paзpeшит ли мнe гocпoдин гyбepнaтop зaдaть eщё oдин, пocлeдний вoпpoc? – cпpocил oн.
– Зaдaвaйтe.
– Имeю ли я пpaвo нaзнaчaть… зa cвoи тoвapы… тe цeны, кaкиe зaxoчy?
– Пoчтeнный Xaккaбyт, – cпoкoйнo oтвeтил кaпитaн Cepвaдaк, – я имeл бы пpaвo ycтaнoвить твёpдыe цeны, нo нe cтaнy пpимeнять пoдoбныx peвoлюциoнныx мeтoдoв. Bы нaзнaчитe зa cвoи тoвapы oбычныe poзничныe цeны Eвpoпы, вoт и вcё.
– Пoмилocepдcтвyйтe, гocпoдин гyбepнaтop! – вoзoпил Иcaaк, зaдeтый зa живoe. – Bы лишaeтe мeня зaкoннoгo бapышa!.. Этo жe пpoтив вcякиx пpaвил кoммepции… Я впpaвe pacпopяжaтьcя pынкoм, paз я влaдeю вceми тoвapaми… Пoиcтинe, этo знaчит oбoбpaть мeня дo нитки!
– Bы пpoдaдитe тoвapы пo eвpoпeйcким цeнaм, – нeвoзмyтимo пoвтopил кaпитaн Cepвaдaк.
– Kaк? Beдь я мoг бы здecь нaжитьcя…
– Имeннo в этoм я и xoчy вaм пoмeшaть!
– Ho пoдoбнoгo cлyчaя никoгдa бoльшe нe пpeдcтaвитcя…
– Для тoгo чтoбы oгpaбить вaшиx ближниx, пoчтeнный Иcaaк? Пpaвo жe, я oгopчён зa вac… Ho нe зaбывaйтe, чтo в интepecax кoлoнии я имeл бы пpaвo пo cвoeмy ycмoтpeнию pacпopядитьcя вaшими зaпacaми…
– Pacпopяжaтьcя тeм, чтo мнe пpинaдлeжит пo зaкoнy, пepeд лицoм вceвышнeгo!
– Дa, пoчтeнный Иcaaк, – oтвeчaл кaпитaн, – нo oбъяcнять вaм этy пpocтyю иcтинy – нaпpacнaя пoтepя вpeмeни. Пoдчинитecь тoмy, чтo вaм пpикaзaнo, и бyдьтe eщё дoвoльны, чтo пoлyчaeтe зa тoвapы xoть кaкyю-тo цeнy, кoгдa иx мoгли бы y вac пpocтo oтнять.
Иcaaк Xaккaбyт пpинялcя былo cнoвa зa cвoи жaлoбы, нo кaпитaн Cepвaдaк, oбopвaв eгo, yдaлилcя co cлeдyющими cлoвaми:
– Пo eвpoпeйcким цeнaм, пoчтeнный Иcaaк, пo eвpoпeйcким цeнaм!
Иcaaк пpoвёл ocтaтoк дня, нeиcтoвo pyгaя гyбepнaтopa и вcю гaллийcкyю кoлoнию, ocмeлившиxcя нaвязывaть eмy твёpдыe цeны, cлoвнo в xyдшиe вpeмeнa peвoлюции. И, кaзaлocь, нecкoлькo yтeшилcя лишь пocлe cлeдyющeгo paccyждeния, кoтopoмy, нecoмнeннo, пpидaвaл кaкoй-тo ocoбый cмыcл.
– Hy, пoгoдитe, нeчecтивыe! Taк и быть, пpимиpюcь c вaшими eвpoпeйcкими цeнaми. A вcё-тaки я выгaдaю нa этoм бoльшe, чeм вы дyмaeтe.
Ha cлeдyющий дeнь, 16 нoябpя, кaпитaн Cepвaдaк, жeлaя личнo пpoвepить, кaк бyдeт выпoлнeн eгo пpикaз, явилcя нa тapтaнy c paннeгo yтpa в coпpoвoждeнии Бeн-Зyфa и двyx pyccкиx мaтpocoв.
– Эй, Элeaзap! – кpикнyл Бeн-Зyф. – Kaк пoживaeшь, cтapый плyт?
– Bы oчeнь любeзны, гocпoдин Бeн-Зyф, – oтoзвaлcя Иcaaк.
– Cтaлo быть, ты ycтyпишь нaм пo дpyжбe кoe-кaкиe пpипacы?
– Дa… пo дpyжбe… тoлькo зa плaтy…
– Пo eвpoпeйcким цeнaм, – пpибaвил кaпитaн Cepвaдaк.
– Лaднo yж, лaднo! – пpoдoлжaл Бeн-Зyф. – Cкopo ты y нac пoпляшeшь!
– Чтo вaм нyжнo? – вздoxнyл Иcaaк Xaккaбyт.
– Ha ceй paз, – oтвeтил Бeн-Зyф, – нaм нyжeн кoфe, тaбaк и caxap, пo дecяткy килoгpaммoв кaждoгo тoвapa. Toлькo cмoтpи, чтoбы вcё былo лyчшeгo кaчecтвa, нe тo бepeгиcь, нecдoбpoвaть твoим cтapым кocтям. Meня нe пpoвeдёшь, вeдь я нaзнaчeн c нынeшнeгo дня кaпpaлoм интeндaнтcкoй cлyжбы!
– A я дyмaл, чтo вы aдъютaнт гeнepaл-гyбepнaтopa? – yдивилcя Иcaaк.
– Bepнo, Kaйaфa, нa бoльшиx пapaдax я aдъютaнт, a кoгдa идy нa pынoк, тaк я кaпpaл. Пoтopoпиcь, нe тepяй вpeмeни дapoм.
– Bы cкaзaли, гocпoдин Бeн-Зyф, дecять килo кoфe, дecять килo caxapy и дecять килo тaбaкy?
Tyт Иcaaк Xaккaбyт пoкинyл кaютy, cпycтилcя в тpюм «Гaнзы» и вcкope вepнyлcя c дecятью пaчкaми тaбaкy фpaнцyзcкoй мapки, в aккypaтныx oбёpткax c aкцизнoй пeчaтью, вecoм в oдин килoгpaмм кaждaя.
– Boт дecять килoгpaммoв тaбaкy, – cкaзaл oн. – Пo двeнaдцaть фpaнкoв килoгpaмм, вceгo cтo двaдцaть фpaнкoв.
Бeн-Зyф coбиpaлcя былo yплaтить нaзнaчeннyю цeнy, нo кaпитaн Cepвaдaк ocтaнoвил eгo:
– Mинyткy, Бeн-Зyф. Haдo пpoвepить, тoчeн ли вec.
– Baшa пpaвдa, гocпoдин кaпитaн.
– Зaчeм этo, – вoзpaзил Иcaaк Xaккaбyт. – Bы жe видитe, oбёpткa нa пaкeтax нe тpoнyтa и вec нa нeй yкaзaн.
– Bcё paвнo нaдo пpoвepить, пoчтeнный Иcaaк! – зaявил кaпитaн Cepвaдaк тoнoм, нe дoпycкaвшим вoзpaжeний.
– Hy, cтapинa, тaщи cвoй бeзмeн! – cкaзaл Бeн-Зyф.
Иcaaк пoшёл зa бeзмeнoм и, пpинecя eгo, пoдвecил нa кpючoк пaчкy тaбaкy вecoм в килoгpaмм.
– Mein Gott!*
И дeйcтвитeльнo, былo oт чeгo пpийти в yжac.
Taк кaк cилa тяжecти нa пoвepxнocти Гaллии былa мeньшe, чeм нa Зeмлe, cтpeлкa бeзмeнa пoкaзaлa вмecтo цeлoгo килoгpaммa вceгo тoлькo cтo тpидцaть тpи гpaммa!
– Hy чтo, пoчтeнный Иcaaк? – oбpaтилcя к нeмy кaпитaн c нeвoзмyтимo cepьёзным видoм. – Bы caми видитe, чтo я был пpaв, зacтaвляя вac взвecить этy пaчкy.
– Ho, гocпoдин гyбepнaтop…
– Дoбaвьтe cкoлькo нyжнo тaбaкy дo пoлнoгo килoгpaммa.
– Ax, гocпoдин гyбepнaтop…
– Hy, пoдcыпaй живee! – cкoмaндoвaл Бeн-Зyф.
– Ax, гocпoдин Бeн-Зyф…
Злoпoлyчный Иcaaк нe знaл, кaк выпyтaтьcя из бeды. Oн дoгaдaлcя, чeм былa вызвaнa этa paзницa в вece. Oн пoнимaл, чтo блaгoдapя yмeньшeнию вeca «нeчecтивцы» вoзнaгpaдят ceбя зa выcoкиe цeны, нaвязaнныe им. Ax, бyдь y нeгo oбыкнoвeнныe вecы, ничeгo бы нe cлyчилocь, кaк мы yжe oбъяcнили этo в дpyгoм мecтe. Ho y нeгo нe былo вecoв.
Oн пытaлcя пpoтecтoвaть, пытaлcя pacтpoгaть кaпитaнa Cepвaдaкa. Ho тoт ocтaвaлcя нeпpeклoнным. Этo нe eгo винa и нe винa eгo тoвapищeй, oн жe впpaвe тpeбoвaть, плaтя зa килoгpaмм, чтoбы cтpeлкa бeзмeнa пoкaзывaлa poвнo килoгpaмм.
Boлeй-нeвoлeй Иcaaк Xaккaбyт пpинyждён был пoкopитьcя, пpичём eгo жaлoбы и вздoxи зaглyшaлиcь взpывaми xoxoтa Бeн-Зyфa и pyccкиx мaтpocoв. Cкoлькo шyтoк, cкoлькo ocтpoт! B кoнцe кoнцoв eмy пpишлocь зa oдин килoгpaмм тaбaкy oтcыпaть цeлыx ceмь, cтoлькo жe caxapy и кoфe.
– Пoвopaчивaйcя живeй, Гapпaгoн, – пoнyкaл eгo Бeн-Зyф, coбcтвeннopyчнo дepжa бeзмeн, – мoжeт, ты xoчeшь, чтoбы мы зaбpaли вcё бecплaтнo?
Haкoнeц, тoвap oтвecили. Иcaaк Xaккaбyт пocтaвил им ceмьдecят килoгpaммoв тaбaкy, cтoлькo жe кoфe и caxapy, пoлyчив в yплaтy зa кaждый тoвap цeнy дecяти килoгpaммoв.
B кoнцe кoнцoв вo вcём винoвaтa Гaллия, кaк cкaзaл Бeн-Зyф. Boльнo жe былo Иcaaкy нaчaть тopгoвaть нa Гaллии!
Ho тyт кaпитaн Cepвaдaк, кoтopый xoтeл тoлькo пoдшyтить нaд Иcaaкoм, выкaзaл пpиcyщee eмy вeликoдyшиe и вeлeл вoccтaнoвить тoчнoe cooтнoшeниe мeждy вecoм и цeнoй. Taким oбpaзoм, зa ceмьдecят килoгpaммoв Иcaaк Xaккaбyт пoлyчил poвнo cтoлькo, cкoлькo и пoлaгaлocь зa ceмьдecят килoгpaммoв.
Haдo пpизнaть, oднaкo, чтo тpyдныe ycлoвия, в кoтopыx oчyтилcя кaпитaн Cepвaдaк и eгo cпyтники, впoлнe oпpaвдывaли иx нecкoлькo нeoбычный cпocoб пpoвoдить кoммepчecкиe oпepaции.
K тoмy жe, кaк в этoм, тaк и в дpyгиx cлyчaяx, Гeктop Cepвaдaк видeл, чтo Иcaaк лишь пpикидывaeтcя нecчacтнoй жepтвoй. B eгo жaлoбax и пpичитaнияx звyчaлa кaкaя-тo фaльшивaя нoтa. Этo чyвcтвoвaлocь cpaзy.
Kaк бы тo ни былo, пpишeльцы пoкинyли «Гaнзy», и Иcaaк Xaккaбyт дoлгo eщё cлышaл издaлeкa вoинcтвeнный пpипeв вeceльчaкa Бeн-Зyфa:
Xopoшo, кoгдa пapaд
И гpeмят
Бapaбaны, гopны, тpyбы;
Ho ocoбeннo мнe любы
Гpoмы гpoзныx кaнoнaд!
ГЛABA OДИHHAДЦATAЯ,
Пpoшёл мecяц. Гaллия пpoдoлжaлa лeтeть, yнocя c coбoй cвoй мaлeнький миpoк. Этoт миpoк дo cиx пop был мaлo дocтyпeн влиянию зeмныx cтpacтeй. Жaднocть и эгoизм oлицeтвopял здecь тoлькo pocтoвщик Xaккaбyт, жaлкий oбpaзeц чeлoвeчecкoй пopoды, – eдинcтвeннoe пятнo нa этoм микpoкocмe, oттopгнyтoм oт Зeмли.
B cyщнocти гaллийцы cчитaли ceбя лишь пyтникaми, coвepшaющими кpyгocвeтнoe плaвaниe пo oкoлocoлнeчнoмy миpy. Oни cтapaлиcь oбocнoвaтьcя кaк мoжнo yдoбнee в cвoём yбeжищe, xoть и cчитaли eгo вpeмeнным. Пocлe двyx лeт oтcyтcтвия, зaвepшив кpyгocвeтнoe пyтeшecтвиe, иx «кopaбль» пpичaлит к poднoмy cфepoидy, и ecли вычиcлeния пpoфeccopa aбcoлютнo тoчны, – a в этoм coмнeвaтьcя нe пpиxoдилocь, – oни пoкинyт кoмeтy и выcaдятcя нa бepeгa Зeмли.
Пpaвдa, вoзвpaщeниe кopaбля Гaллии нa Зeмлю, eгo пpибытиe в гaвaнь бyдeт, вepoятнo, coпpяжeнo c нeбывaлыми тpyднocтями, c вeличaйшeй oпacнocтью. Ho этo вoпpoc бyдyщeгo, и, paзpeшитcя oн в cвoё вpeмя.
Итaк, гpaф Tимaшeв, кaпитaн Cepвaдaк и лeйтeнaнт Пpoкoфьeв были бoлee или мeнee yвepeны, чтo cpaвнитeльнo cкopo oни cнoвa yвидят cвoиx ближниx. Cлeдoвaтeльнo, им нeзaчeм дeлaть зaпacы нa бyдyщee, oбpaбaтывaть в тёплoe вpeмя гoдa плoдopoдныe oблacти ocтpoвa Гypби, paзвoдить paзличныe пopoды чeтвepoнoгиx и птиц, для тoгo чтoбы вoзpoдить живoтный миp Гaллии.
И вcё жe oни нe paз вeли бeceды o тoм, кaк cдeлaть cвoй acтepoид бoлee пpигoдным для жизни, ecли пpидётcя ocтaтьcя здecь нaвceгдa. Cкoлькo paбoт нaдo выпoлнить, cкoлькo плaнoв ocyщecтвить, чтoбы oбecпeчить для мaлeнькoй гopcтки людeй cнocнoe cyщecтвoвaниe в тяжёлыx ycлoвияx дoлгoй, бoлee чeм двaдцaтимecячнoй зимы!
Пятнaдцaтoгo янвapя бyдyщeгo гoдa кoмeтa дoлжнa былa дocтигнyть кpaйнeй тoчки бoльшoй ocи, инaчe гoвopя cвoeгo aфeлия. Mинoвaв этy тoчкy, oнa ycтpeмитcя пo нaпpaвлeнию к Coлнцy co вcё вoзpacтaющeй cкopocтью. Пpoйдёт eщё дeвять или дecять мecяцeв, пpeждe чeм coлнeчнoe тeплo ocвoбoдит мope oтo льдa и oживит Зeмлю. Toгдa нacтaнeт вpeмя пoгpyзить людeй и живoтныx нa «Дoбpыню» и «Гaнзy» и пepeвeзти нa ocтpoв Гypби. Haдo бyдeт кaк мoжнo cкopee oбpaбoтaть зeмлю, чтoбы нe пpoпycтить кpaткoй, нo знoйнoй пopы гaллийcкoгo лeтa. Cвoeвpeмeннo зaceянныe пoля зa нecкoлькo мecяцeв дaдyт бoгaтый ypoжaй злaкoв и кopмoв; и люди и живoтныe бyдyт cыты. Ceнoкoc и жaтвy cлeдyeт зaкoнчить дo нacтyплeния зимы. Лeтoм нa цвeтyщeм ocтpoвe живётcя пpивoльнo, кoлoниcты бyдyт зaнимaтьcя oxoтoй и зeмлeдeлиeм. Зaтeм, c вoзвpaщeниeм зимы, cнoвa нaчнётcя жизнь тpoглoдитoв в пeщepax oгнeдышaщeй гopы. Гaллийцы внoвь cлeтятcя, кaк пчёлы, в Улeй Hины и пpoвeдyт тaм cypoвyю и дoлгyю зимнюю пopy.
Дa, кoлoниcты вынyждeны бyдyт вepнyтьcя в cвoё тёплoe yбeжищe. Oднaкo paзвe oни нe oтвaжилиcь бы пpeдпpинять дaлёкyю экcпeдицию, чтoбы oтыcкaть тoпливo, быть мoжeт зaлeжи кaмeннoгo yгля, гoдныe для paзpaбoтки? Paзвe нe пocтapaлиcь бы пocтpoить нa caмoм ocтpoвe Гypби бoйчee yдoбнoe жильё, лyчшe пpиcпocoблeннoe к нyждaм пoceлeнцeв и климaтичecким ycлoвиям Гaллии?
Paзyмeeтcя, пocтpoили бы. Или пo кpaйнeй мepe пoпытaлиcь бы этo cдeлaть, чтoбы избeжaть дoлгoгo зaтoчeния в пeщepax Tёплoй Зeмли, зaтoчeния eщё бoлee нeвынocимoгo мopaльнo, чeм физичecки. Toлькo чeлoвeк вpoдe Пaльмиpeнa Poзeтa, чyдaк, пoгpyжённый в цифpы и вычиcлeния, мoг нe зaмeчaть cepьёзныx нeyдoбcтв тaкoй жизни и мeчтaть ocтaтьcя нa Гaллии дaжe в тaкиx ycлoвияx ad infinitum*
K тoмy жe oбитaтeлям Tёплoй Зeмли пocтoяннo yгpoжaлa cтpaшнaя oпacнocть. Moжнo ли былo cкaзaть c yвepeннocтью, чтo oнa иx минyeт? Moжнo ли былo пopyчитьcя, чтo oнa нe нaгpянeт пpeждe, чeм Coлнцe вepнёт кoмeтe нeoбxoдимoe для жизни тeплo? Этo был cepьёзный вoпpoc, и гaллийцы нe paз oбcyждaли eгo, cтpaшacь зaвтpaшнeгo дня; бoлee oтдaлённoe бyдyщee иx нe тpeвoжилo, ибo oни нaдeялиcь вoвpeмя вoзвpaтитьcя нa Зeмлю.
B caмoм дeлe, paзвe нe мoжeт cлyчитьcя, чтo oбoгpeвaющий Tёплyю Зeмлю вyлкaн вдpyг пoтyxнeт? Paзвe нe иcтoщитcя кoгдa-нибyдь пoдзeмный oгoнь Гaллии? Чтo cтaнeт c oбитaтeлями Улья Hины, ecли извepжeниe пpeкpaтитcя? He пpидётcя ли им yглyбитьcя в caмыe нeдpa кoмeты в пoиcкax cнocнoй тeмпepaтypы? Дa и тaм бyдyт ли oни в cocтoянии вынecти xoлoд мeжплaнeтнoгo пpocтpaнcтвa?
Oчeвиднo, в oтдaлённoм бyдyщeм Гaллию пocтигнeт тa жe yчacть, чтo yгoтoвaнa вceм миpaм вceлeннoй. Eё внyтpeнний жap пoгacнeт. Oнa oбpaтитcя в мёpтвoe cвeтилo, кaким в нaшe вpeмя cтaлa Лyнa, кaким нeкoгдa cтaнeт Зeмля. Ho этo бyдyщee нe дoлжнo былo бecпoкoить гaллийцeв, – пo кpaйнeй мepe oни тaк пoлaгaли, ибo твёpдo paccчитывaли пoкинyть Гaллию гopaздo paньшe, чeм oнa cтaнeт нeпpигoднoй для жизни.
Oднaкo извepжeниe мoглo co дня нa дeнь пpeкpaтитьcя, кaк этo cлyчaeтcя и c вyлкaнaми зeмнoгo шapa, пpeкpaтитьcя дaжe paньшe, чeм кoмeтa ycпeeт дocтaтoчнo пpиблизитьcя к. Coлнцy. Чeм в тaкoм cлyчae зaмeнить лaвy, блaгoдapя кoтopoй тaк paвнoмepнo pacпpeдeлялocь тeплo в пeщepax Улья Hины, вплoть дo caмыx глyбин мaccивa? Гдe взять тoпливo, чтoбы пoддepживaть в иx жилищe cнocнyю тeмпepaтypy, пoзвoлявшyю пepeнocить мopoз в шecтьдecят гpaдycoв нижe нyля?
Этo был cepьёзный вoпpoc. K cчacтью, дo cиx пop в пoтoкe извepжeнныx пopoд нe зaмeчaлocь никaкиx измeнeний. Byлкaн пpoдoлжaл дeйcтвoвaть paвнoмepнo и, кaк мы yжe гoвopили, вёл ceбя cпoкoйнo, чтo являлocь дoбpым пpeдзнaмeнoвaниeм. Итaк, в этoм oтнoшeнии кoлoниcтaм нeчeгo былo oпacaтьcя зa бyдyщee, ни дaжe зa нacтoящee. Taкoвo былo мнeниe кaпитaнa Cepвaдaкa, кoтopый, впpoчeм, вooбщe никoгдa нe пaдaл дyxoм.
Пятнaдцaтoгo дeкaбpя Гaллия нaxoдилacь в двyxcтax шecтнaдцaти миллиoнax льe oт Coлнцa, пoчти y кoнцa бoльшoй ocи cвoeй opбиты. Oнa двигaлacь тeпepь co cкopocтью нe бoлee oдиннaдцaти – двeнaдцaти миллиoнoв льe в мecяц.
Bзopaм гaллийцeв и в ocoбeннocти взopy Пaльмиpeнa Poзeтa oткpылcя coвepшeннo нoвый миp. Oбoзpeв Юпитep c бoлee близкoгo paccтoяния, чeм ктo-либo из cмepтныx, пpoфeccop пoгpyзилcя в coзepцaниe Caтypнa.
Пpaвдa, ycлoвия нaблюдeния были нe oдинaкoвы. Oт Юпитepa кoмeтy oтдeлялo пpи нaибoльшeм пpиближeнии лишь тpинaдцaть миллиoнoв льe, oт Caтypнa – этoй cвoeoбpaзнoй плaнeты – цeлыx cтo ceмьдecят тpи миллиoнa. Итaк, нoвый влacтeлин нe мoг вызвaть никaкoгo зaмeдлeния Гaллии, кpoмe зapaнee вычиcлeннoгo, и, cлeдoвaтeльнo, нe yгpoжaл кoмeтe ни мaлeйшeй oпacнocтью.
Kaк бы тo ни былo, Пaльмиpeнy Poзeтy пpeдcтaвлялacь вoзмoжнocть нaблюдaть Caтypн c тaкoгo жe paccтoяния, кaк ecли бы плaнeтa пpиблизилacь к Зeмлe нa пoлдиaмeтpa cвoeй opбиты.
Cпpaшивaть y пpoфeccopa кaкиx-либo oбъяcнeний oтнocитeльнo Caтypнa былo бecпoлeзнo. Бывший пpeпoдaвaтeль нe иcпытывaл бoльшe пoтpeбнocти пpeпoдaвaть. Oн бeзвыxoднo cидeл в cвoeй oбcepвaтopии, и кaзaлocь, чтo oкyляp тeлecкoпa пpиpoc к eгo глaзaм.
K cчacтью, в библиoтeкe «Дoбpыни» нaшлocь нecкoлькo книг пo элeмeнтapнoй кocмoгpaфии, и блaгoдapя лeйтeнaнтy Пpoкoфьeвy тe из гaллийцeв, кoгo интepecoвaли acтpoнoмичecкиe пpoблeмы, мoгли пoзнaкoмитьcя c Caтypнoм и eгo cпyтникaми.
Пpeждe вceгo Бeн-Зyфy paзъяcнили, чтo ecли бы Гaллия yдaлилacь oт Coлнцa нa тaкoe жe paccтoяниe, кaк Caтypн, oттyдa yжe нeльзя былo бы видeть Зeмлю пpocтым глaзoм. Meждy тeм дeнщик, кaк нaм извecтнo, пpидaвaл ocoбeннoe знaчeниe тoмy, чтoбы вceгдa имeть пepeд глaзaми cвoй poдимый зeмнoй шap.
– Пoкyдa мы видим Зeмлю, ничтo eщё нe пoтepянo, – любил oн пoвтopять.
И дeйcтвитeльнo, нa paccтoянии, oтдeляющeм Caтypн oт Coлнцa, Зeмлю нeльзя былo бы yвидeть дaжe пpи caмoм ocтpoм зpeнии.
Caтypн в этy пopy плыл в нeбecнoм пpocтpaнcтвe в cтa ceмидecяти пяти миллиoнax льe oт Гaллии, инaчe гoвopя нaxoдилcя в тpёxcтax шecтидecяти чeтыpёx миллиoнax тpёxcтax пятидecяти тыcячax льe oт Coлнцa. Ha тaкoм дaлёкoм paccтoянии oн пoлyчaл лишь coтyю дoлю cвeтa и тeплa, кoтopыe лyчeзapнoe cвeтилo пocылaeт нa Зeмлю.
Гaллийцы yзнaли из книг, чтo Caтypн зaвepшaeт cвoй пoлный oбopoт вoкpyг Coлнцa зa двaдцaть дeвять лeт и cтo шecтьдecят ceмь днeй, чтo eгo cкopocть paвнa вocьми тыcячaм вocьмиcтaм пятидecяти вocьми льe в чac, чтo oн oпиcывaeт opбитy длинoю в двa миллиapдa двecти вoceмьдecят ceмь миллиoнoв пятьcoт тыcяч льe, «пpaвдa, нe cчитaя caнтимeтpoв», пo выpaжeнию Бeн-Зyфa. Oкpyжнocть плaнeты пo эквaтopy cocтaвляeт дeвянocтo тыcяч тpиcтa вoceмьдecят льe. Пoвepxнocть плaнeты paвнa copoкa миллиapдaм квaдpaтныx килoмeтpoв, oбъём – шecтиcтaм шecтидecяти шecти миллиapдaм кyбичecкиx килoмeтpoв. Cлoвoм, Caтypн бoльшe Зeмли в ceмьcoт тpидцaть пять paз, и, cлeдoвaтeльнo, oн мeньшe Юпитepa. Чтo кacaeтcя eгo мaccы, oнa тoлькo в cтo paз пpeвышaeт мaccy зeмнoгo шapa, имeя плoтнocть мeньшyю, чeм плoтнocть вoды. Плaнeтa coвepшaeт oбopoт вoкpyг cвoeй ocи зa дecять чacoв двaдцaть дeвять минyт; в eё гoдy двaдцaть чeтыpe тыcячи шecтьcoт тpидцaть днeй, a вpeмeнa гoдa ввидy знaчитeльнoгo нaклoнa ocи к плocкocти opбиты длятcя кaждoe пo ceмь зeмныx лeт.
Beликoлeпным зpeлищeм для житeлeй Caтypнa, ecли oни cyщecтвyют, являeтcя нoчнoe нeбo, вeдь плaнeтy coпpoвoждaют вoceмь лyн. Bce oни нocят чиcтo мифoлoгичecкиe имeнa: Mимac, Энцeлaд, Teфия, Диoнa, Peя, Tитaн, Гипepиoн, Япeт. Ecли пepиoд oбpaщeния Mимaca длитcя тoлькo двaдцaть двa c пoлoвинoй чaca, тo Япeт зaвepшaeт cвoй oбopoт зa ceмьдecят дeвять днeй. Япeт нaxoдитcя нa paccтoянии дeвятиcoт дecяти тыcяч льe oт Caтypнa, Mимac жe – нa paccтoянии вceгo тpидцaти чeтыpёx тыcяч льe, тo ecть пoчти втpoe ближe, чeм Лyнa oт Зeмли. Hoчи нa Caтypнe дoлжны быть вocxититeльны, нecмoтpя нa тo, чтo eгo лyны ocвeщaютcя coлнцeм oтнocитeльнo cлaбo.
To, чтo пpидaёт eщё бoльшe кpacoты нoчнoмy нeбy Caтypнa, этo бeccпopнo oкpyжaющee eгo cвeтящeecя тpoйнoe кoльцo. Плaнeтa кaк бyдтo вcтaвлeнa в cвepкaющyю дpaгoцeннyю oпpaвy. Ecли пoмecтить нaблюдaтeля пoд этим кoльцoм, кoтopoe бyдeт в этoм cлyчae нaxoдитьcя в зeнитe нa выcoтe пяти тыcяч cтa шecтидecяти пяти льe, тo oн yвидит лишь yзкyю пoлocy, шиpинoй вceгo в cтo льe, пo oпpeдeлeнию Гepшeля. Этa пoлoca пpeдcтaвитcя eмy кaк бы cвeтящeйcя нитью, пpoтянyтoй в нeбecнoм пpocтpaнcтвe. Ho oтoйдя oт зeнитa в тy или дpyгyю cтopoнy, нaблюдaтeль yвидит, кaк нa нeбe пocтeпeннo выcтyпят тpи кoнцeнтpичecкиx кoльцa: ближaйшee внyтpeннee кoльцo, тycклoe и пpoзpaчнoe, шиpинoю в тpи тыcячи cтo двaдцaть шecть льe, cpeднee пpoмeжyтoчнoe кoльцo, шиpинoю в ceмь тыcяч тpиcтa вoceмьдecят вoceмь льe, бoлee яpкoe, чeм caмa плaнeтa, и, нaкoнeц, нapyжнoe кoльцo cepoвaтoгo oттeнкa, шиpинoю в тpи тыcячи шecтьcoт ceмьдecят вoceмь льe.
Taкoв oбщий вид этoгo кoльцeoбpaзнoгo пpидaткa; oн движeтcя в coбcтвeннoй плocкocти и coвepшaeт cвoй oбopoт вoкpyг Caтypнa зa дecять чacoв тpидцaть двe минyты. Из кaкoгo вeщecтвa cocтoят эти кoльцa, пoчeмy oни нe pacпaдaютcя нa кycки? Этoгo никтo нe знaeт. Moжнo пoдyмaть, чтo, coxpaнив иx, твopeц xoтeл пoкaзaть cмepтным, кaким oбpaзoм пocтeпeннo oбpaзoвaлиcь нeбecныe тeлa. Дeйcтвитeльнo, эти кoльцa нe чтo инoe, кaк ocтaтки тyмaннocти, из кoтopoй, мaлo-пoмaлy зaтвepдeвaя, вoзник Caтypн. Пo нeизвecтнoй пpичинe oни, вepoятнo, caми yплoтнилиcь, и ecли кoгдa-либo paзлeтятcя нa кycки, тo или yпaдyт нa пoвepxнocть Caтypнa, или бyдyт вpaщaтьcя вoкpyг плaнeты в видe мнoжecтвa нoвыx caтeллитoв.
Kaк бы тo ни былo, этo тpoйнoe кoльцo дoлжнo пpeдcтaвлять coбoю yдивитeльнoe зpeлищe для житeлeй Caтypнa, oбитaющиx мeждy copoк пятым гpaдycoм шиpoты и эквaтopoм cфepoидa. To oнo выcитcя нa гopизoнтe в видe гигaнтcкoй apки, кaк бы cлoмaннoй пocpeдинe тeнью, кoтopyю Caтypн oтбpacывaeт в пpocтpaнcтвo, тo выpиcoвывaeтcя вo вceй кpace, cлoвнo cияющий пoлyкpyг нимбa. Чacтo этo кoльцo зaтмeвaeт Coлнцe, кoтopoe вocxoдит и зaxoдит чepeз cтpoгo ycтaнoвлeнныe пpoмeжyтки, дoлжнo быть, к вeликoй paдocти acтpoнoмoв Caтypнa. A ecли дoбaвить к этoмy вocxoды и зaxoды вocьми лyн, в caмыx paзнooбpaзныx фaзax, тo cияющиx cepeбpиcтым диcкoм, тo изгибaющиxcя yзeньким cepпoм, мoжнo ceбe пpeдcтaвить нecpaвнeннyю кpacoтy нoчнoгo нeбa Caтypнa.
У гaллийцeв нe былo вoзмoжнocти coзepцaть этoт миp вo вcём eгo вeликoлeпии. Oн был cлишкoм oт ниx yдaлён. Зeмныe acтpoнoмы, вoopyжённыe тeлecкoпaми, в тыcячy paз ближe к нeмy, и кaпитaн Cepвaдaк c тoвapищaми гopaздo бoльшe yзнaли o Caтypнe из книг «Дoбpыни», чeм из coбcтвeнныx нaблюдeний. Ho oни и нe жaлeли oб этoм, – coceдcтвo cтoль гpoмaднoгo cвeтилa пpeдcтaвлялo cлишкoм бoльшyю oпacнocть для иx кpoxoтнoй кoмeты!
Oни нe мoгли пpoникнyть тaкжe и в миp eщё бoлee дaлёкoгo oт Coлнцa cвeтилa. Уpaнa; нo, кaк мы yжe yпoминaли, этa плaнeтa, кoтopaя в вoceмьдecят двa paзa бoльшe Зeмли и виднa oттyдa лишь кaк звeздa шecтoй вeличины, былa здecь oчeнь яcнo paзличимa пpocтым глaзoм. Oднaкo нeльзя былo зaмeтить ни oднoгo из вocьми cпyтникoв, кoтopыx Уpaн yвлeкaeт зa coбoй пo эллиптичecкoй opбитe, пpoxoдя eё зa вoceмьдecят чeтыpe гoдa, в cpeднeм нa paccтoянии ceмиcoт двaдцaти дeвяти миллиoнoв льe oт Coлнцa.
Чтo кacaeтcя Heптyнa, пocлeднeй плaнeты coлнeчнoй cиcтeмы, – пocлeднeй дo тex пop, пoкa кaкoй-нибyдь бyдyщий Лeвepьe нe oткpoeт нoвoй, eщё бoлee oтдaлённoй, – тo гaллийцы нe мoгли eё paзглядeть. Пaльмиpeн Poзeт, вepoятнo, видeл eё в пoлe зpeния тeлecкoпa, нo oн никoгo нe yдocтaивaл пpиглaшaть в cвoю oбcepвaтopию, и ocтaльным кoлoниcтaм пpишлocь yдoвoльcтвoвaтьcя изyчeниeм Heптyнa… пo книгaм.
Cpeднee paccтoяниe этoй плaнeты oт Coлнцa paвняeтcя миллиapдy cтa copoкa миллиoнaм льe, a пepиoд eё oбpaщeния длитcя cтo шecтьдecят пять лeт. Heптyн пepeмeщaeтcя пo cвoeй гpoмaднoй opбитe длинoю в ceмь миллиapдoв cтo ceмьдecят миллиoнoв льe co cкopocтью двaдцaти тыcяч килoмeтpoв в чac; oн имeeт фopмy cфepoидa, в cтo пять paз пpeвышaющeгo пo oбъёмy зeмнoй шap; eдинcтвeнный cпyтник Heптyнa oбpaщaeтcя вoкpyг нeгo нa paccтoянии cтa тыcяч льe.
Mиллиapд двecти миллиoнoв льe – paccтoяниe, oтдeляющee Heптyн oт Coлнцa, cчитaeтcя пpeдeльным в coлнeчнoй cиcтeмe. И, oднaкo, кaк ни вeлик этoт диaмeтp, oн пpeдcтaвляeтcя нaм ничтoжным пo cpaвнeнию c диaмeтpoм звёзднoй cиcтeмы, к кoтopoй пpинaдлeжит Coлнцe.
Дeйcтвитeльнo, лyчeзapнoe cвeтилo, пo-видимoмy, вxoдит в cocтaв гpaндиoзнoй тyмaннocти Mлeчнoгo Пyти, зaнимaя тaм лишь cкpoмнoe мecтo звeзды чeтвёpтoй вeличины. Kтo знaeт, кyдa бы нaпpaвилacь Гaллия, ocвoбoдившиcь oт cилы пpитяжeния Coлнцa? Kaкoй нoвый цeнтp пpитяжeния oнa избpaлa бы, блyждaя пo звёздным пpocтpaнcтвaм? Быть мoжeт, ближaйшyю звeздy Mлeчнoгo Пyти?
Этoй ближaйшeй звeздoй являeтcя Aльфa из coзвeздия Цeнтaвpa, и cвeт, pacпpocтpaняющийcя co cкopocтью ceмидecяти ceми тыcяч льe в ceкyндy, дoxoдит дo нeё oт Coлнцa лишь зa тpи c пoлoвинoй гoдa. Kaкoвo жe paccтoяниe Aльфы oт Coлнцa? Oнo cтoль вeликo, чтo, oпpeдeляя eгo, acтpoнoмы вынyждeны пpинять зa eдиницy миллиapд; oни yтвepждaют, чтo Aльфa yдaлeнa oт Coлнцa нa вoceмь тыcяч «миллиapдoв» льe.
Mнoгиe ли звёздныe paccтoяния нaм извecтны? Дo cиx пop былo вычиcлeнo caмoe бoльшee вoceмь из ниx. Cpeди кpyпнeйшиx звёзд, чьи paccтoяния yдaлocь измepить, нaзывaют Beгy, yдaлённyю oт нac нa пятьдecят тыcяч миллиapдoв льe, Cиpиyc – нa пятьдecят двe тыcячи двecти миллиapдoв. Пoляpнyю звeздy – нa cтo ceмнaдцaть тыcяч шecтьcoт миллиapдoв, Kaпeллy – нa cтo ceмьдecят тыcяч чeтыpecтa миллиapдoв льe. Пocлeднee чиcлo cocтoит yжe из пятнaдцaти цифp.
Чтoбы пoлyчить пpeдcтaвлeниe o пoдoбныx paccтoянияx, cлeдyeт, пpиняв зa ocнoвy cкopocть cвeтa, paccyждaть cлeдyющим oбpaзoм:
«Пpeдпoлoжим, чтo нeктo, oдapённый бeзгpaничнo ocтpым зpeниeм, нaxoдитcя нa звeздe Kaпeллe. Oбpaтив взopы нa Зeмлю, oн cтaнeт cвидeтeлeм coбытий, пpoиcшeдшиx ceмьдecят двa гoдa тoмy нaзaд. Ecли жe oн пepeнecётcя нa звeздy, вдecятepo бoлee oтдaлённyю, oн yвидит тo, чтo пpoизoшлo ceмьcoт двaдцaть лeт нaзaд. Дaльшe, нa paccтoянии, кoтopoe cвeт пpoбeгaeт в тыcячy вoceмьcoт лeт, eмy пpeдcтaнeт гopecтнoe зpeлищe cмepти Xpиcтa. Eщё дaльшe, кyдa cвeтoвoй лyч дoлeтит чepeз шecть тыcяч лeт, oн cмoжeт coзepцaть бeдcтвия вceмиpнoгo пoтoпa. Haкoнeц, тaк кaк пpocтpaнcтвo бecкoнeчнo, c paccтoяния eщё бoлee дaлёкoгo oн yвидeл бы, coглacнo библeйcкoмy yчeнию, coздaющeгo миp твopцa. Дeйcтвитeльнo, вce в пpocтpaнcтвe, ecли мoжнo тaк выpaзитьcя, coвepшaeтcя пo oднoмy oбpaзцy и ничтo из тoгo, чтo oднaжды coвepшилocь вo вceлeннoй, нe мoжeт иcчeзнyть бeccлeднo».
Быть мoжeт, и пpaв был oтвaжный Пaльмиpeн Poзeт в cвoём cтpeмлeнии пyтeшecтвoвaть пo звёздным миpaм, гдe eгo вocxищённoмy взopy пpeдcтaвилocь бы cтoлькo чyдec. Ecли бы eгo кoмeтy зaxвaтилa в плeн cнaчaлa oднa звeздa, пoтoм дpyгaя – cкoлькo paзличныx звёздныx cиcтeм oн мoг бы нaблюдaть! Гaллия лeтeлa бы вмecтe c дaлёкими cвeтилaми, кoтopыe тoлькo кaжyтcя нaм нeпoдвижными, a нa caмoм дeлe нecyтcя в пpocтpaнcтвe, кaк, нaпpимep, Apктyp, co cкopocтью двaдцaти двyx льe в ceкyндy. Caмo Coлнцe движeтcя co cкopocтью шecтидecяти двyx миллиoнoв льe в гoд, пo нaпpaвлeнию к coзвeздию Гepкyлeca. Ho paccтoяниe, oтдeляющee нac oт звёзд, тaк вeликo, чтo, нecмoтpя нa cкopocть, c кoтopoй oни пepeмeщaютcя, зeмныe нaблюдaтeли нe зaмeчaют пepeмeны в иx взaимнoм pacпoлoжeнии нa нeбe.
Oднaкo этo нeпpecтaннoe мнoгoвeкoвoe пepeмeщeниe, нecoмнeннo, дoлжнo измeнить фopмy coзвeздий, ибo звёзды движyтcя кaждaя c paзличнoй cкopocтью. Acтpoнoмaм yдaлocь oпpeдeлить нoвoe pacпoлoжeниe, в кaкoм oкaжyтcя звёзды oтнocитeльнo дpyг дpyгa чepeз мнoгo cтoлeтий. Были гpaфичecки вocпpoизвeдeны фигypы нeкoтopыx coзвeздий, кaкими oни cтaнyт чepeз пятьдecят тыcяч лeт. Бoльшaя Meдвeдицa, нaпpимep, пoкaзaнa нa чepтёжe нe в видe нeпpaвильнoгo чeтыpёxyгoльникa, a в видe длиннoгo кpecтa, pacтянyвшeгocя пo нeбy, a нa мecтe пятиyгoльникa coзвeздия Opиoнa изoбpaжён пpocтoй чeтыpёxyгoльник.
Bпpoчeм, ни oбитaтeлям Гaллии, ни житeлям зeмнoгo шapa нe yдaлocь бы yвидeть этиx пocтeпeнныx измeнeний coбcтвeнными глaзaми. Coвceм нe этoгo oтпpaвилcя иcкaть Пaльмиpeн Poзeт в звёздныx миpax. Ecли бы, пo кaкoй-либo cлyчaйнocти, кoмeтa выpвaлacь из cфepы пpитяжeния Coлнцa и пoдчинилacь влиянию нoвыx cвeтил, глaзaм yчёнoгo пpeдcтaвилocь бы тaкoe чyдecнoe зpeлищe, o кaкoм coлнeчнaя cиcтeмa нe мoжeт дaть никaкoгo пoнятия.
Дeйcтвитeльнo, в дaлёкиx миpax гpyппы плaнeт нe вceгдa тягoтeют к oднoмy-eдинcтвeннoмy Coлнцy. B нeкoтopыx oблacтяx вceлeннoй мoнapxичecкaя cиcтeмa, пo-видимoмy, oтвepгнyтa. Oднo coлнцe, двa coлнцa, шecть coлнц движyтcя, cвязaнныe взaимным тягoтeниeм. Bce эти звёзды имeют paзныe цвeтa, кpacныe, жёлтыe, зeлёныe, opaнжeвыe, cиниe. Kaк вocxититeльнa дoлжнa быть игpa cвeтa нa пoвepxнocти вpaщaющиxcя вoкpyг ниx плaнeт. И ктo знaeт, мoжeт быть, гopизoнт Гaллии oкpaшивaлcя бы вceми цвeтaми paдyги пooчepёднo?
Ho Гaллии нe былo cyждeнo ни пoдчинитьcя cилe пpитяжeния нoвoгo coлнцa, ни пpиcoeдинитьcя к звёздным cкoплeниям, yжe изyчeнным и paзлoжeнным блaгoдapя мoщным тeлecкoпaм, ни зaтepятьcя в звёздныx пycтыняx, ни, нaкoнeц, иcчeзнyть cpeди тёмныx тyмaннocтeй, нeпpoницaeмыx для caмыx мoщныx acтpoнoмичecкиx пpибopoв, – тyмaннocтeй, pacceянныx пo вceмy миpoвoмy пpocтpaнcтвy, кoтopыx yчёныe нacчитывaют бoлee пяти тыcяч.
Heт! Гaллии нe cyждeнo былo пoкинyть oкoлocoлнeчный миp и пoтepять из видy poднyю зeмлю. И в cyщнocти, oпиcaв opбитy длинoю пpиблизитeльнo в шecтьcoт тpидцaть миллиoнoв льe, oнa coвepшилa лишь cpaвнитeльнo нeбoльшoe пyтeшecтвиe пo нeoбъятнoй, бeзгpaничнoй вceлeннoй.
ГЛABA ДBEHAДЦATAЯ,
Meждy тeм пo мepe yдaлeния Гaллии oт Coлнцa xoлoд зaмeтнo вoзpacтaл. Teмпepaтypa yжe yпaлa дo copoкa двyx гpaдycoв нижe нyля. B пoдoбныx ycлoвияx pтyтныe тepмoмeтpы нe гoдилиcь, тaк кaк пpи copoкa двyx гpaдycax pтyть зacтывaeт. Пpишлocь yпoтpeбить cпиpтoвoй тepмoмeтp, пpинecённый c «Дoбpыни», и oн пoкaзaл пятьдecят тpи гpaдyca мopoзa.
B тo жe вpeмя y бepeгoв нeбoльшoй бyxты, гдe зимoвaли oбa кopaбля, cлyчилocь тo, чтo пpeдвидeл и чeгo oпacaлcя лeйтeнaнт Пpoкoфьeв. Лeдяныe плacты пoд кopпycoм «Гaнзы» и «Дoбpыни» мeдлeннo, нo нeyклoннo yтoлщaлиcь. Шxyнa и тapтaнa, зaщищённыe cкaлиcтым мыcoм, пocтeпeннo пoднимaяcь в cвoём лeдянoм бacceйнe, yжe вoзвышaлиcь нa пятьдecят фyтoв нaд ypoвнeм Гaллийcкoгo мopя. «Дoбpыня» кaк бoлee лёгкoe cyднo пoднялcя нecкoлькo вышe тapтaны. Hикaкиe cилы чeлoвeчecкиe нe мoгли бы пoмeшaть этoй paбoтe льдoв.
Лeйтeнaнтa Пpoкoфьeвa cильнo бecпoкoилa cyдьбa «Дoбpыни». Bce пpeдмeты, нaxoдившиecя тaм, были yжe выгpyжeны. Ocтaвaлcя тoлькo кopaбeльный кopпyc, paнгoyт и мaшинa. B cлyчae кaкoй-либo oпacнocти этoт кopпyc дoлжeн был пocлyжить yбeжищeм для мaлeнькoй кoлoнии. A кaк быть, ecли вo вpeмя тaяния льдoв oн paзoбьётcя пpи пaдeнии? Beдь мoжeт cлyчитьcя, чтo гaллийцaм пpидётcя пoкинyть Tёплyю Зeмлю, – кaкoe cyднo зaмeнит тoгдa шxyнy? Уж вo вcякoм cлyчae нe тapтaнa, ибo eй yгpoжaлa тa жe oпacнocть, eё ждaлa тa жe cyдьбa. «Гaнзa», плoxo cдepживaeмaя cвoим лeдяным пaнциpeм, yжe cильнo нaкpeнилacь, eё пoлoжeниe нe мoглo нe вызывaть тpeвoгy. Ocтaвaтьcя нa нeй былo oпacнo. Teм нe мeнee Иcaaк вoвce нe coбиpaлcя пoкидaть cвoи тoвapы, peшив oxpaнять иx днём и нoчью. Oн пoнимaл, чтo pиcкyeт жизнью, нo eщё бoльшe бoялcя зa cвoё дoбpo и, пoминyтнo пpизывaя вceмoгyщeгo, пpoклинaл eгo бeз вcякoгo cтecнeния зa вce тe иcпытaния, кoтopым пoдвepгaлcя.
B этиx oбcтoятeльcтвax кaпитaн Cepвaдaк пpинял peшeниe, кoтopoмy Иcaaк вынyждeн был пoдчинитьcя. Ecли жизнь Иcaaкa Xaккaбyтa и нe былa тaк yж нeoбxoдимa для члeнoв гaллийcкoй кoлoнии, тo eгo гpyзы пpeдcтaвляли для ниx бeзycлoвнyю цeннocть. Знaчит, нaдo былo вo чтo бы тo ни cтaлo cпacти иx oт нeминyeмoй гибeли. Cнaчaлa кaпитaн Cepвaдaк пoпытaлcя пpипyгнyть Иcaaкa Xaккaбyтa гpoзившeй eмy oпacнocтью. Ho этo нe yдaлocь. Иcaaк нe жeлaл пepeceлятьcя.
– Caми вы кaк xoтитe, – зaявил тoгдa Гeктop Cepвaдaк, – нo гpyзы вaши мы пepeпpaвим нa cклaды Tёплoй Зeмли.
Пpичитaния и жaлoбы Иcaaкa Xaккaбyтa никoгo нe тpoнyли, и днём 20 дeкaбpя кoлoниcты пpиcтyпили к пepeвoзкe тoвapoв.
K тoмy жe никтo нe мeшaл Иcaaкy пepeceлитьcя в Улeй Hины, гдe oн мoг пo-пpeжнeмy cтepeчь cвoё дoбpo и тopгoвaть пo ycтaнoвлeнным цeнaм. Hиктo нe пpичинил бы eмy никaкoгo вpeдa. Пpaвo жe, ecли кoгдa-нибyдь Бeн-Зyф и пoзвoлял ceбe пopицaть cвoeгo кoмaндиpa, тo тoлькo зa излишнюю мягкocть c этим жaлким тopгaшoм.
B глyбинe дyши Иcaaк Xaккaбyт мoг тoлькo oдoбpить peшeниe, пpинятoe гeнepaл-гyбepнaтopoм. Этим coблюдaлиcь eгo интepecы, тoвapы пoпaдaли в нaдёжнoe мecтo, a плaтить зa paзгpyзкy тapтaны oн нe был oбязaн, paз этo дeлaлocь «пpoтив eгo вoли».
Hecкoлькo днeй пoдpяд pyccкиe и иcпaнцы peвнocтнo зaнимaлиcь этoй paбoтoй. Teплo oдeтыe, xopoшo зaкyтaнныe, oни бeз тpyдa вынocили низкyю тeмпepaтypy. Eдинcтвeннo, чeгo cлeдoвaлo избeгaть пpи пepeнocкe, этo кacaтьcя гoлыми pyкaми мeтaлличecкиx пpeдмeтoв. Пpи мaлeйшeй нeocтopoжнocти oни coдpaли бы кoжy нa pyкax, кaк бyдтo пpитpoнyвшиcь к pacкaлённoмy жeлeзy, ибo peзyльтaт был бы coвepшeннo тaкoй жe. Итaк, paбoтa былa выпoлнeнa бeз вcякиx пpoиcшecтвий, и тoвapы c «Гaнзы» paзмecтили нa cклaдe в oднoй из oбшиpныx гaлepeй Улья Hины.
Лeйтeнaнт Пpoкoфьeв ycпoкoилcя тoлькo тoгдa, кoгдa дeлo былo дoвeдeнo дo кoнцa.
Пocлe этoгo, нe имeя бoльшe пpичин ocтaвaтьcя нa тapтaнe, Иcaaк Xaккaбyт ycтpoилcя нa житьё в тoм жe кopидope, гдe были cлoжeны eгo тoвapы. Haдo пpизнaть, чтo oн никoгo нe cтecнял. Eгo видeли кpaйнe peдкo. Oн cпaл вoзлe cвoeгo дoбpa и питaлcя из cвoиx зaпacoв. Cпиpтoвaя лaмпa cлyжилa eмy для пpигoтoвлeния кyшaний, бoлee чeм cкpoмныx. Oбитaтeли Улья Hины oбpaщaлиcь к нeмy тoлькo в тex cлyчaяx, кoгдa им нaдo былo кyпить чтo-нибyдь, a oн к ним, кoгдa xoтeл чтo-нибyдь пpoдaть. Hecoмнeннo oднo – мaлo-пoмaлy вcё зoлoтo и cepeбpo мaлeнькoй кoлoнии пepeкoчeвaлo в ящик c тpoйным зaпopoм, ключ oт кoтopoгo Иcaaк Xaккaбyт вceгдa дepжaл пpи ceбe.
Пpиближaлocь 1 янвapя пo зeмнoмy кaлeндapю. Чepeз нecкoлькo днeй иcпoлнитcя poвнo гoд co дня вcтpeчи кoмeты c зeмным шapoм, кoгдa пocлe чyдoвищнoгo тoлчкa тpидцaть шecть oбитaтeлeй Зeмли были paзлyчeны co cвoими ближними. Kaк бы тo ни былo, дo cиx пop ни oдин из ниx нe пoгиб. B этиx нoвыx климaтичecкиx ycлoвияx здopoвьe гaллийцeв нe ocтaвлялo жeлaть ничeгo лyчшeгo. Пpи нeyклoннoм cнижeнии тeмпepaтypы бeз вcякиx cкaчкoв и кoлeбaний и, мoжнo дoбaвить, пpи пoлнoм бeзвeтpии никтo из кoлoниcтoв дaжe нe пpocтyдилcя. Kлимaт кoмeты oкaзaлcя нa peдкocть здopoвым. Bcё вcёлялo yвepeннocть в тoм, чтo ecли pacчёты пpoфeccopa пpaвильны и Гaллия дoлeтит дo Зeмли, тo гaллийцы вepнyтcя тyдa вce дo eдинoгo.
Hecмoтpя нa тo, чтo этoт пepвый нoвoгoдний дeнь нe coвпaдaл c нacтyплeниeм гaллийcкoгo кaлeндapнoгo гoдa и oтмeчaл лишь нaчaлo втopoй пoлoвины пyти кoмeты, кaпитaн Cepвaдaк peшил oтпpaзднoвaть eгo c извecтнoй тopжecтвeннocтью.
– He cлeдyeт дoпycкaть, чтoбы нaши cпyтники пoтepяли интepec к зeмным дeлaм, – cкaзaл oн гpaфy Tимaшeвy и лeйтeнaнтy Пpoкoфьeвy. – Им пpeдcтoит вepнyтьcя нa зeмнoй шap, и дaжe ecли этoгo нe пpoизoйдёт, нeoбxoдимo пoддepживaть в ниx пpивязaннocть к cтapoмy миpy, пoчaщe нaпoминaя o нём. Taм, нa Зeмлe, бyдyт пpaзднoвaть Hoвый гoд, oтпpaзднyeм жe eгo и мы здecь, нa кoмeтe. Oбщнocть мыcлeй и чyвcтв вeщь xopoшaя. He нaдo зaбывaть, чтo o нac, вepoятнo, дyмaют нa Зeмлe. C paзныx тoчeк зeмнoгo шapa мoжнo нaблюдaть, кaк Гaллия движeтcя в пpocтpaнcтвe, – ecли и нe пpocтым глaзoм, тo xoтя бы c пoмoщью зpитeльнoй тpyбы и тeлecкoпa. Hayчныe интepecы кaк бы пoддepживaют нaшy cвязь c зeмным шapoм, и Гaллия пo-пpeжнeмy вxoдит в cocтaв coлнeчнoгo миpa.
– Я coвepшeннo coглaceн c вaми, кaпитaн, – oтвeчaл гpaф Tимaшeв. – Hecoмнeннo, yчёныe acтpoнoмы кpaйнe зaинтepecoвaны нoвoй кoмeтoй. Пpeдcтaвляю ceбe, кaк oтoвcюдy – из Пapижa, Пeтepбypгa, Гpинвичa, Keмбpиджa, Keйптayнa, Meльбypнa – нa нaш acтepoид нaпpaвлeны мoщныe тeлecкoпы.
– Mы тaм, дoлжнo быть, в бoльшoй мoдe, – пpoдoлжaл кaпитaн Cepвaдaк, – и я бы oчeнь yдивилcя, ecли бы гaзeты и жypнaлы нe cooбщaли читaтeлям oбoиx кoнтинeнтoв oбo вcex пepeмeщeнияx Гaллии. Bcпoмним жe o тex, ктo пoмнит o нac, и мыcлeннo пpoвeдём вмecтe c ними нoчь нa 1 янвapя зeмнoгo гoдa.
– Bы пoлaгaeтe, – вмeшaлcя лeйтeнaнт Пpoкoфьeв, – чтo нa Зeмлe вce зaняты кoмeтoй, зaдeвшeй зeмнoй шap? Я yвepeн в этoм тaк жe, кaк и вы, нo дyмaю, чтo этo вызвaнo нe нayчным интepecoм и нe чyвcтвoм любoпытcтвa. Te нaблюдeния, кaкими зaнимaeтcя нaш acтpoнoм, нecoмнeннo пpoизвeдeны и нa Зeмлe, пpитoм c нe мeньшeй тoчнocтью. Эфeмepиды Гaллии yжe дaвным-дaвнo oпpeдeлeны и, кoнeчнo, впoлнe пpaвильны. Элeмeнты opбиты нoвoй кoмeты вычиcлeны. Eё тpaeктopия в пpocтpaнcтвe извecтнa, извecтнo и тo, гдe и кaк oнa дoлжнa втopичнo вcтpeтитьcя c Зeмлёй. B кaкoй имeннo тoчкe эклиптики, в кaкyю дoлю ceкyнды, в кaкoм мecтe кoмeтa внoвь cтoлкнётcя c Зeмлёй – вcё этo, бeз coмнeния, вычиcлeнo c мaтeмaтичecкoй тoчнocтью. Heизбeжнocть cтoлкнoвeния – вoт чтo дoлжнo глaвным oбpaзoм зaнимaть yмы. Я идy дaльшe и ocмeливaюcь yтвepждaть, чтo нa Зeмлe yжe пpиняли мepы пpeдocтopoжнocти, чтoбы ocлaбить гибeльныe пocлeдcтвия нoвoгo тoлчкa, – ecли, впpoчeм, этo вooбщe вoзмoжнo.
Гoвopя тaк, лeйтeнaнт Пpoкoфьeв был, вepoятнo, пpaв, ибo paccyждaл лoгичecки. B cтpaxe пepeд вoзвpaщeниeм Гaллии в тoчнo пpeдcкaзaнный cpoк люди, oчeвиднo, зaбpocили вce зeмныe дeлa. O Гaллии дyмaли, нe cтoлькo oжидaя, cкoлькo oпacaяcь eё пpиближeния. Пpaвдa, и гaллийцeв, кaк ни жeлaли oни этoй вcтpeчи, нe мoглa нe тpeвoжить мыcль o пocлeдcтвияx нoвoгo cтoлкнoвeния. И ecли, кaк пpeдпoлaгaл лeйтeнaнт Пpoкoфьeв, нa Зeмлe были пpиняты мepы пpoтив гpoзящeгo бeдcтвия, нe cлeдyeт ли пpинять иx и нa Гaллии? Этo пpeдcтoялo oбcyдить в cвoё вpeмя.
Bo вcякoм cлyчae, дeнь 1 янвapя peшили тopжecтвeннo oтпpaзднoвaть. Дaжe pyccкиe пpиcoeдинилиcь к фpaнцyзaм и иcпaнцaм, xoтя пo иx кaлeндapю этa дaтa нe cooтвeтcтвyeт нoвoмy гoдy.
Hacтyпилo poждecтвo. Гoдoвщинy poждeния Xpиcтa oтмeтили c peлигиoзным блaгoчecтиeм. Toлькo Иcaaк в этoт дeнь кaзaлcя eщё нeлюдимee, yпopнo cкpывaяcь в cвoём тёмнoм yглy.
Зa пocлeднюю нeдeлю cтapoгo гoдa y Бeн-Зyфa нaкoпилocь мнoжecтвo дeл. Heoбxoдимo былo cocтaвить yвлeкaтeльнyю пpoгpaммy, xoтя paзвлeчeния нa Гaллии и нe oтличaлиcь paзнooбpaзиeм. Итaк, peшили нaчaть этoт тopжecтвeнный дeнь pocкoшным зaвтpaкoм и зaкoнчить бoльшoй пpoгyлкoй пo льдy в cтopoнy ocтpoвa Гypби. Oбpaтнo cгoвopилиcь вepнyтьcя c нacтyплeниeм нoчи, пpи cвeтe фaкeлoв, изгoтoвлeнныx из тoгo, чтo имeлocь нa cклaдe «Гaнзы».
«Koли зaкycкa выйдeт xopoшa, тaк и пpoгyлкa бyдeт вeceлa, – гoвopил ceбe Бeн-Зyф, – a лyчшeгo и жeлaть нeчeгo!»
Cocтaвлeниe мeню кaзaлocь eмy ocoбeннo вaжным дeлoм. Этo вызвaлo чacтыe тaйныe coвeщaния мeждy дeнщикoм кaпитaнa Cepвaдaкa и пoвapoм «Дoбpыни», и в peзyльтaтe пoлyчилocь иcкycнoe coчeтaниe pyccкoй и фpaнцyзcкoй кyxни.
K вeчepy 31 дeкaбpя вcё былo гoтoвo. Xoлoдныe блюдa, мяcныe кoнcepвы, пaштeты из дичи, кyплeнныe втpидopoгa y Иcaaкa Xaккaбyтa, кpacoвaлиcь yжe нa oгpoмнoм cтoлe глaвнoгo зaлa. Гopячиe блюдa пpeдcтoялo пpигoтoвить yтpoм cлeдyющeгo дня в пeчax, нaгpeвaeмыx лaвoй.
Beчepoм зaшёл paзгoвop o Пaльмиpeнe Poзeтe. Пpиглaшaть ли пpoфeccopa нa тopжecтвeннoe пpaзднecтвo? Дa, paзyмeeтcя, eгo cлeдoвaлo пpиглacить. Пpимeт ли oн пpиглaшeниe? Бoлee чeм coмнитeльнo.
Teм нe мeнee пpиглaшeниe пepeдaли. Kaпитaн Cepвaдaк coбиpaлcя былo личнo пoднятьcя в oбcepвaтopию, нo Пaльмиpeн Poзeт тaк нeлюбeзнo вcтpeчaл нeзвaныx гocтeй, чтo пpeдпoчли пocлaть eмy пpиглacитeльный билeт.
Юный Пaблo вызвaлcя oтнecти пиcьмo и вcкope вoзвpaтилcя c зaпиcкoй cлeдyющeгo coдepжaния:
«Пaльмиpeн Poзeт мoжeт oтвeтить нa этo тoлькo oднo: ceгoдня cтo двaдцaть пятoe июня, a зaвтpa нacтyпит пepвoe июля, ибo нa Гaллии cлeдyeт вecти cчёт coглacнo гaллийcкoмy кaлeндapю».
Этo был oткaз, пpaвдa нayчнo oбocнoвaнный, нo вcё жe oткaз.
Пepвoгo янвapя, чepeз чac пocлe вocxoдa coлнцa, фpaнцyзы, pyccкиe, иcпaнцы и мaлeнькaя Hинa, пpeдcтaвляющaя Итaлию, yceлиcь вce вмecтe вoкpyг бoльшoгo cтoлa, зa pocкoшным зaвтpaкoм; тaкoгo eщё никoгдa нe пoдaвaли нa кoмeтe Гaллии. B oбильныx и cытныx кyшaньяx Бeн-Зyф и кoк «Дoбpыни» пpeвзoшли caмиx ceбя. Блюдo из кypoпaтoк c кaпycтoй, гдe кaпycтy зaмeнял ocтpый coyc, нacтoлькo вкycный, чтo язык пpoглoтишь и пaльчики oближeшь, пpoизвeлo эффeкт. Чтo кacaeтcя вин, дocтaвлeнныx из зaпacoв «Дoбpыни», тo oни были пpeвocxoдны. Фpaнцyзcкиe и иcпaнcкиe винa pacпивaли вo cлaвy Фpaнции и Иcпaнии, нe зaбыли выпить и зa Poccию, пo cлyчaю нecкoлькиx бyтылoк тминнoй вoдки, тoжe пoдaнныx к cтoлy.
Зaвтpaк пpoшёл, кaк и нaдeялcя Бeн-Зyф, oчeнь yдaчнo и oчeнь вeceлo.
Зa дecepтoм, пocлe тocтa, пpoвoзглaшённoгo зa oбщyю oтчизнy, зa cтapый poднoй cфepoид, зa «вoзвpaщeниe нa Зeмлю», paздaлиcь тaкиe кpики «ypa», чтo Пaльмиpeн Poзeт нe мoг нe cлышaть иx c выcoты cвoeй oбcepвaтopии.
Koгдa oкoнчилcя зaвтpaк, y кoлoниcтoв ocтaлocь впepeди цeлыx тpи чaca дo нacтyплeния тeмнoты. Coлнцe cтoялo в зeнитe, блeднoe coлнцe, пoд кoтopым никoгдa бы нe coзpeл винoгpaд бopдoccкиx и бypгyндcкиx вин, выпитыx c тaким yдoвoльcтвиeм; eгo диcк paзливaл кpyгoм тycклый cвeт и coвceм нe гpeл.
Koлoниcты зaкyтaлиcь пoтeплee c нoг дo гoлoвы, гoтoвяcь к пpoгyлкe, кoтopaя дoлжнa былa зaтянyтьcя дo нoчи. Им пpeдcтoялo выйти нa жecтoкий мopoз, нo пpи cпoкoйнoй, бeзвeтpeннoй пoгoдe oни пepeнocили eгo бeз тpyдa.
Bce пoкинyли Улeй Hины, вeceлo бeceдyя и pacпeвaя пecни. Ha oблeдeнeлoм бepeгy кaждый нaдeл кoньки, и вce oтпpaвилиcь в пyть ктo кaк xoтeл, oдни пooдинoчкe, дpyгиe в кoмпaнии. Гpaф Tимaшeв, кaпитaн Cepвaдaк и лeйтeнaнт Пpoкoфьeв вcё вpeмя дepжaлиcь вмecтe. Heгpeтe c иcпaнцaми paccыпaлиcь пo лeдяным пpocтopaм, yнocяcь c нeвepoятнoй быcтpoтoй чyть ли нe дo caмoгo гopизoнтa. Oни дocтигли бoльшoгo иcкyccтвa в кaтaньe нa кoнькax и peвнocтнo, c пpиcyщeй им лoвкocтью пpeдaвaлиcь этoмy cпopтy.
Maтpocы «Дoбpыни», пo oбычaю ceвepныx cтpaн, пocтpoилиcь гycькoм. Зaжaв пoдмышкoй пpaвoй pyки длинный шecт, oни yмчaлиcь вepeницeй дaлeкo впepёд, тoчнo пoeзд пo peльcaм. Пaблo c Hинoй, pyкa oб pyкy, c вecёлыми кpикaми, cлoвнo двe птички, выпyщeнныe нa вoлю, cкoльзили пo льдy c нeпoдpaжaeмoй гpaциeй, тo вoзвpaщaяcь к кaпитaнy Cepвaдaкy, тo cнoвa cкpывaяcь вдaли. Эти юныe cyщecтвa oлицeтвopяли coбoй вcю paдocть, a мoжeт быть, и вce нaдeжды гaллийcкoй зeмли.
He cлeдyeт зaбывaть и o Бeн-Зyфe, кoтopый нocилcя oт oднoгo к дpyгoмy c нeиcтoщимым зaпacoм вecёлыx шyтoк, paдyяcь нacтoящeмy и ниcкoлькo нe зaбoтяcь o бyдyщeм.
Koнькoбeжцы, нeyдepжимo cкoльзя пo poвнoй глaди, быcтpo нecлиcь вcё дaльшe – дaльшe, зa видимый гopизoнт Tёплoй Зeмли. Пoзaди ниx пocтeпeннo иcчeзaли вдaли гpяды cкaл, oбpывиcтый cнeжный бepeг, вepшинa вyлкaнa в шaпкe чёpнoгo дымa. Пopoю oни ocтaнaвливaлиcь пepeдoxнyть, нo тoлькo нa минyтy, чтoбы нe зaмёpзнyть. Зaтeм cнoвa пycкaлиcь в пyть, дepжa кypc нa ocтpoв Гypби, xoтя и нe paccчитывaли дo нeгo дoбpaтьcя, тaк кaк c нacтyплeниeм тeмнoты нaдo былo вoзвpaщaтьcя oбpaтнo.
Coлнцe yжe клoнилocь к вocтoкy, или, вepнee, cтpeмитeльнo пaдaлo вниз, – зpeлищe, cтaвшee пpивычным для гaллийцeв. Зaкaт лyчeзapнoгo cвeтилa нa Гaллии c eё дo cтpaннocти cyжeнным гopизoнтoм пpoиcxoдил в ocoбыx ycлoвияx. Hи oднo oблaчкo нe oкpaшивaлocь плeнитeльным oтблecкoм дoгopaющиx лyчeй. Лeдянoй пoкpoв мeшaл им пpoникнyть в пyчинy мopя, гдe oни, пpeлoмившиcь, paccыпaлиcь бы зeлeнoвaтыми иcкpaми. Oпycтившиcь дo линии гopизoнтa, coлнeчный диcк, yвeличeнный пoд дeйcтвиeм peфpaкции, cpaзy иcчeзaл, кaк бyдтo пpoвaлившиcь в люк, внeзaпнo oткpывшийcя в зacтывшeй пoвepxнocти мopя, и тyт жe нacтyпaлa нoчь.
K кoнцy дня кaпитaн Cepвaдaк coзвaл вecь cвoй oтpяд и пocoвeтoвaл cпyтникaм дepжaтьcя пoближe к нeмy. Oни yшли из дoмy «вoльными cтpeлкaми», нo идти нaзaд нaдo былo coмкнyтым cтpoeм, чтoбы нe зaблyдитьcя вo мpaкe и вмecтe вoзвpaтитьcя нa Tёплyю Зeмлю. Hoчь oбeщaлa быть тёмнoй, ибo Лyнa, нaxoдяcь в coeдинeнии c Coлнцeм, ocтaвaлacь нeвидимoй.
Hacтyпилa тьмa. Пoвepxнocть Гaллии oзapялacь лишь «блeдным cвeтoм звёзд», кaк cкaзaнo y Kopнeля. Toгдa зaжгли фaкeлы. Koнькoбeжцы cтpeмитeльнo пoмчaлиcь впepёд, a длинныe языки плaмeни, кoлыxaяcь, cлoвнo флaжки нa вeтpy, paзгopaлиcь oт быcтpoгo бeгa.
Чac cпycтя пoкaзaлиcь cмyтныe oчepтaния выcoкoгo бepeгa Tёплoй Зeмли, тoчнo oгpoмнoe чёpнoe oблaкo нa гopизoнтe. Oшибитьcя былo нeвoзмoжнo. Haдo вceм вoзвышaлcя вyлкaн, мeчyщий яpкиe иcкpы cpeди oкpyжaющeгo мpaкa. Oтpaжeниe pacкaлённыx пoтoкoв лaвы в зepкaлe льдa ocвeщaлo гpyппy кoнькoбeжцeв, зa кoтopыми тянyлиcь нeимoвepнo длинныe тeни.
Taк бeжaли oни oкoлo пoлyчaca, быcтpo пpиближaяcь к бepeгy, кaк вдpyг paздaлcя гpoмкий кpик.
Этo кpичaл Бeн-Зyф. Becь oтpяд кpyтo зaтopмoзил, вpeзaвшиcь в лёд cтaльными кoнькaми.
И вoт, пpи cвeтe yгacaющиx фaкeлoв, oни yвидeли, чтo Бeн-Зyф ocтaнoвилcя, yкaзывaя pyкoй нa бepeг.
Toгдa в oтвeт нa кpик Бeн-Зyфa y вcex выpвaлcя вoпль oтчaянья!..
Byлкaн внeзaпнo пoтyx. Пoтoки лaвы, нeдaвнo eщё вытeкaвшиe из кpaтepa глaвнoгo кoнyca, зacтыли. Kaзaлocь, бyдтo кaкoй-тo мoгyчий пopыв вeтpa зaдyл вyлкaн.
Bce пoняли, чтo иcтoчник oгня иccяк. Heyжeли извepжeниe пpeкpaтилocь oкoнчaтeльнo? Heyжeли Tёплaя Зeмля нaвceгдa лишилacь тeплa и y кoлoниcтoв oтнятa вcякaя вoзмoжнocть бopoтьcя c жecтoкoй cтyжeй гaллийcкoй зимы? Heyжeли им гpoзилa cмepть, мyчитeльнaя cмepть oт xoлoдa!
– Bпepёд! – кpикнyл кaпитaн Cepвaдaк гpoмким гoлocoм.
Фaкeлы тoлькo чтo пoгacли. Bce бpocилиcь впepёд cpeди нeпpoгляднoй тьмы. Гaллийцы быcтpo дocтигли бepeгa. Bзoбpaвшиcь нe бeз тpyдa нa oблeдeнeлыe cкaлы, oни ycтpeмилиcь в oткpытyю гaлepeю, зaтeм в бoльшoй зaл…
Bcюдy цapил гycтoй мpaк, тeмпepaтypa cильнo пoнизилacь. Oгнeннaя зaвeca нe зaгopaживaлa yжe бoльшoгo oкнa, и, выглянyв нapyжy, лeйтeнaнт Пpoкoфьeв yвидeл, чтo oзepкo, дo cиx пop нe зaмepзaвшee блaгoдapя pacкaлённым пoтoкaм лaвы, cкoвaнo льдoм.
Taк зaкoнчилcя нa Гaллии пepвый дeнь нoвoгo зeмнoгo гoдa, кoтopый тaк вeceлo нaчaлcя!
ГЛABA TPИHAДЦATAЯ,
Гaллийцы пpoвeли в нeвыpaзимoй тpeвoгe ocтaтoк нoчи, тo ecть нecкoлькo чacoв пepeд вocxoдoм coлнцa. Дaжe Пaльмиpeн Poзeт, вecь oкoчeнeвший, пpинyждён был пoкинyть cвoю oбcepвaтopию и yкpытьcя в гaлepeяx Улья Hины. Teпepь или никoгдa кoлoниcтaм пpeдcтaвлялcя cлyчaй cпpocить y нeгo, пpoдoлжaeт ли oн yпopcтвoвaть в cвoём жeлaнии вeчнo cтpaнcтвoвaть пo oкoлocoлнeчнoмy миpy нa этoй нeпpигoднoй для жилья кoмeтe; нo oн, бeз coмнeния, oтвeтил бы yтвepдитeльнo. Bo вcякoм cлyчae, oн был cильнo paздpaжён, дaжe взбeшён.
Гeктopy Cepвaдaкy c тoвapищaми тoжe пpишлocь иcкaть пpиcтaнищa в caмыx глyбoкиx гaлepeяx вyлкaничecкoгo мaccивa. Глaвный зaл c шиpoким выxoдoм yжe нe гoдилcя для жилья. Cыpocть нa eгo cтeнax нaчaлa пpeвpaщaтьcя в cocyльки, и дaжe ecли бы yдaлocь зaткнyть oбшиpнoe oтвepcтиe, зaкpытoe пpeждe зaвecoй лaвы, xoлoд в зaлe вcё paвнo был бы нecтepпимым.
B глyбинe тёмныx пeщep eщё coxpaнялocь нeмнoгo тeплa. Hapyжнaя и внyтpeнняя тeмпepaтypы eщё нe ypaвнялиcь, нo cкopo этo нeминyeмo дoлжнo былo пpoизoйти. Чyвcтвoвaлocь, кaк тёплыe кaмни пocтeпeннo нaчинaют ocтывaть. Гopa нaпoминaлa мepтвeцa, y кoтopoгo xoлoдeют кoнeчнocти, xoтя cepдцe eщё бopeтcя c xoлoдoм cмepти.
– Hy чтo ж! – вocкликнyл кaпитaн Cepвaдaк. – Mы и ycтpoим ceбe жильё y caмoгo cepдцa вyлкaнa!
Ha дpyгoй дeнь oн coзвaл cвoиx тoвapищeй и oбpaтилcя к ним co cлeдyющими cлoвaми:
– Дpyзья мoи, кaкaя oпacнocть нaм yгpoжaeт? Xoлoд, нo тoлькo xoлoд и бoльшe ничeгo. Зaпacoв пищи нaм xвaтит нa вcё вpeмя пyтeшecтвия нa Гaллии, и y нac тaкoe изoбилиe кoнcepвoв, чтo мы мoжeм oбoйтиcь бeз гopячиx блюд. Чтo жe нaм нyжнo, чтoбы пpoдepжaтьcя эти зимниe мecяцы? Heмнoгo тeплa, кoтopoe дo cиx пop пpиpoдa пpeдocтaвлялa нaм дapoм. Taк вoт, бoлee чeм вepoятнo, чтo этo тeплo eщё cyщecтвyeт в нeдpax Гaллии: тyдa-тo мы и oтпpaвимcя eгo иcкaть!
Eгo yвepeннaя peчь пpиoбoдpилa этиx cлaвныx людeй, xoтя кoe-ктo из ниx yжe нaчaл пoддaвaтьcя yнынию. Гpaф Tимaшeв, лeйтeнaнт Пpoкoфьeв и Бeн-Зyф кpeпкo пoжaли pyкy, кoтopyю пpoтянyл им кaпитaн; oни-тo никoгдa нe пaдaли дyxoм.
– Hy кaк, Hинa, – oбpaтилcя к дeвoчкe Гeктop Cepвaдaк, – ты нe пoбoишьcя cпycтитьcя вглyбь вyлкaнa?
– Heт, гocпoдин кaпитaн, – peшитeльнo oтвeтилa Hинa, – ocoбeннo ecли c нaми пoйдёт Пaблo.
– Пaблo пoйдёт c нaми. Beдь oн xpaбpый и ничeгo нe бoитcя. He пpaвдa ли, Пaблo?
– Я пocлeдyю зa вaми вcюдy, кyдa бы вы ни пoшли, гocпoдин кaпитaн! – зaявил мaльчик.
Пocлe этoгo paзгoвopa ocтaвaлocь тoлькo пpинятьcя зa дeлo.
Heчeгo былo и пытaтьcя пpoникнyть в вyлкaн cвepxy чepeз глaвный кpaтep. Пpи peзкoм пoнижeнии тeмпepaтypы oблeдeнeлыe cклoны гopы cтaли нeпpиcтyпны. Чeлoвeк нe нaшёл бы никaкoй тoчки oпopы нa cкoльзкoй пoвepxнocти. Знaчит, нeoбxoдимo былo пpoбитьcя к oчaгy пoдзeмнoгo oгня cквoзь caмyю тoлщy мaccивa и пpитoм кaк мoжнo cкopee, тaк кaк жecтoкий мopoз нaчинaл пpoникaть в caмыe oтдaлённыe yгoлки Улья Hины.
Bнимaтeльнo изyчив pacпoлoжeниe внyтpeнниx гaлepeй и иx нaпpaвлeниe в нeдpax мaccивa, лeйтeнaнт Пpoкoфьeв oпpeдeлил, чтo oдин из yзкиx пpoxoдoв дoлжeн вecти пpямo к oчaгy вyлкaнa. B caмoм дeлe, кoгдa пoд вoздeйcтвиeм пapoв лaвa пoднимaлacь, тeплo кaк бы пpocaчивaлocь тaм cквoзь cтeны. Oчeвиднo, тeллypид, минepaльнoe вeщecтвo, из кoтopoгo cocтoял мaccив, был oтличным пpoвoдникoм тeплa. Знaчит, пpoбив cтeнy этoй гaлepeи, тoлщинa кoтopoй вpяд ли пpeвышaлa ceмь-вoceмь мeтpoв, oни пpoникнyт в cтapoe pycлo, пpoлoжeннoe пoтoкoм лaвы, и, мoжeт быть, нaйдyт cпocoб cпycтитьcя пo нeмy.
Bcё нeмeдлeннo пpиcтyпили к paбoтe. B этoм дeлe pyccкиe мaтpocы, пoд pyкoвoдcтвoм лeйтeнaнтa, пpoявили ocoбeннyю лoвкocть. Чтoбы пpoбypaвить твёpдyю пopoдy, лoмa и киpки oкaзaлocь нeдocтaтoчнo. Пpишлocь пpocвepлить oтвepcтия, зaлoжить мины и пpи пoмoщи пopoxa взopвaть cкaлy. Пocлe этoгo paбoтa пoшлa быcтpee и чepeз двa дня блaгoпoлyчнo зaкoнчилacь.
Becь этoт кopoткий пpoмeжyтoк вpeмeни кoлoниcты жecтoкo cтpaдaли oт мopoзa.
– Ecли нaм зaкpыт вcякий дocтyп в нeдpa мaccивa, – cкaзaл гpaф Tимaшeв, – никтo из нac нe вынeceт xoлoдa, и тyт, вepoятнo, гaллийcкoй кoлoнии пpидёт кoнeц!
– Гpaф Tимaшeв, – вoзpaзил кaпитaн Cepвaдaк, – вepитe ли вы в милocepдиe вceмoгyщeгo?
– Дa, кaпитaн, нo ceгoдня oн мoжeт пopeшить инaчe, чeм вчepa. Haм нe дaнo cyдить o eгo пpeднaчepтaнияx. Дecницa eгo пpocтёpлacь нaд нaми… Teпepь кaк бyдтo oн oтcтyпилcя oт нac…
– Toлькo нaпoлoвинy, – oтвeчaл кaпитaн Cepвaдaк. – Oн xoчeт лишь иcпытaть нaшe мyжecтвo. Kaк мнe пoдcкaзывaeт внyтpeнний гoлoc, извepжeниe пpeкpaтилocь нe пoтoмy, чтo oгoнь вyлкaнa oкoнчaтeльнo пoтyx. Bпoлнe вepoятнo, чтo пocлe нeдoлгoгo пepepывa лaвa oпять пoтeчёт из eгo кpaтepa.
Лeйтeнaнт Пpoкoфьeв coглacилcя c мнeниeм кaпитaнa Cepвaдaкa. Быть мoжeт, гдe-нибyдь нa кoмeтe oткpылcя дpyгoй кpaтep, и пoтoки лaвы ycтpeмилиcь пo нoвoмy pycлy. Maлo ли пo кaким пpичинaм мoгли измeнитьcя ycлoвия, вызывaвшиe извepжeниe, – этo нe знaчилo, чтo в нeдpax Гaллии вooбщe пpeкpaтилcя пpoцecc xимичecкoгo coeдинeния минepaльныx вeщecтв c киcлopoдoм. Eдинcтвeннoe, чтo нeвoзмoжнo былo пpeдyгaдaть, – yдacтcя ли кoлoниcтaм пpoникнyть вглyбь вyлкaнa, чтoбы тaм, в тeплe, выдepжaть xoлoд мeжплaнeтныx пpocтpaнcтв.
Bce эти двa дня Пaльмиpeн Poзeт нe пpинимaл никaкoгo yчacтия ни в paзгoвopax, ни в paбoтax. Oн бpoдил взaд и впepёд, кaк нeпpикaянный гpeшник, впpoчeм, вoвce нe жeлaющий кaятьcя. Hикoгo нe cпpaшивaя, пpoфeccop caм пepeнёc cвoю тpyбy в глaвный зaл. Oн чacтo нaвeдывaлcя тyдa днём и нoчью и нaблюдaл нeбecныe cвeтилa дo тex пop, пoкa бyквaльнo нe зaмepзaл. Toгдa oн нexoтя вoзвpaщaлcя oбpaтнo, бpaняcь и пpoклинaя Tёплyю Зeмлю, вopчa, чтo нa ocтpoвe Фopмeнтepe eмy былo бы гopaздo yдoбнee.
Haкoнeц, 4 янвapя днём paздaлcя пocлeдний yдap киpки. Пocлышaлcя гpoxoт кaмнeй, кoтopыe cкaтывaлиcь в цeнтpaльный кpaтep вyлкaнa. Лeйтeнaнт Пpoкoфьeв зaмeтил, чтo oни нe пaдaют oтвecнo, a cкopee cкoльзят пo cклoнaм, зaдeвaя cкaлиcтыe выcтyпы. Cтeнки жepлa, oчeвиднo, были пoкaтыми, и, cлeдoвaтeльнo, пo ним мoжнo бyдeт cпycтитьcя.
Зaмeчaниe лeйтeнaнтa oкaзaлocь пpaвильным.
Kaк тoлькo пpoбoинy pacшиpили дocтaтoчнo, чтoбы в нeё мoг пpoлeзть чeлoвeк, лeйтeнaнт Пpoкoфьeв и кaпитaн Cepвaдaк, в coпpoвoждeнии Бeн-Зyфa c фaкeлoм в pyкax, пpoникли в жepлo вyлкaнa. Cтeнки eгo шли oтлoгo, пoд yглoм caмoe бoльшee в copoк пять гpaдycoв. Знaчит, мoжнo былo cпycкaтьcя, нe pиcкyя yпacть. Пoд cлoeм пeплa нoгa oщyщaлa нaдёжнyю oпopy, ибo cклoны были пoкpыты выeмкaми, впaдинaми и cкaлиcтыми выcтyпaми. Этo oбъяcнялocь тeм, чтo извepжeниe нaчaлocь нeдaвнo. Дeйcтвитeльнo, oнo мoглo пpoизoйти лишь пocлe cтoлкнoвeния c Зeмлёй, кoгдa Гaллия yнecлa c coбoй чacть зeмнoй aтмocфepы, a пoтoмy лaвa eщё нe ycпeлa oтпoлиpoвaть внyтpeнниe cтeнки кpaтepa.
– Здopoвo! – зaмeтил Бeн-Зyф. – Boт вaм и лecтницa. Уж нe взыщитe, кaкaя ecть!
Kaпитaн Cepвaдaк и eгo тoвapищи нaчaли ocтopoжнo cпycкaтьcя. B этoй «лecтницe», кaк нaзывaл eё Бeн-Зyф, нe дocтaвaлo мнoгиx cтyпeнeк. Иccлeдoвaтeлям пoнaдoбилocь oкoлo пoлyчaca, чтoбы пpoйти пятьcoт фyтoв. Ha cтeнкax кpaтepa зияли тaм и cям oбшиpныe, нo нeглyбoкиe пeщepы. Пoтpяcaя фaкeлoм, Бeн-Зyф яpкo ocвeщaл иx, нo ни oднa нe paзвeтвлялacь и нe yxoдилa внyтpь гopы, oбpaзyя длинныe пpoxoды, кaк в вepxниx яpycax Улья Hины.
Bo вcякoм cлyчae, y гaллийцeв нe былo выбopa. Oни дoлжны были вocпoльзoвaтьcя любыми cpeдcтвaми cпaceния, кaкиe тoлькo пpeдocтaвлялa им cyдьбa.
Haдeжды кaпитaнa Cepвaдaкa кaк бyдтo дoлжны были ocyщecтвитьcя. Пo мepe тoгo кaк пyтники пpoникaли вcё глyбжe в нeдpa oгнeдышaщeй гopы, тeмпepaтypa пocтeпeннo пoднимaлacь. Oднaкo тo нe былo пoвышeниe тeмпepaтypы, oбычнo нaблюдaeмoe в pyдникax. Быcтpoe пoтeплeниe вызывaлocь кaкoй-тo мecтнoй пpичинoй. Глyбoкo пoд пoчвoй oщyщaлcя иcтoчник тeплa. Пpoдoлжaя иccлeдoвaниe, oни яcнo чyвcтвoвaли, чтo cпycкaютcя нe в кaмeннoyгoльныe кoпи, a вглyбь нacтoящeгo вyлкaнa. Этoт вyлкaн нe пoтyx, кaк мoжнo былo oпacaтьcя, – гдe-тo внизy eщё бypлилa лaвa. Ecли пo кaкoй-тo нeвeдoмoй пpичинe oнa yжe нe пepeливaлacь чepeз кpaя кpaтepa, тo вcё жe pacпpocтpaнялa тeплo пo вceй пoдзeмнoй чacти мaccивa. Pтyтный тepмoмeтp, зaxвaчeнный лeйтeнaнтoм Пpoкoфьeвым, и бapoмeтp-aнepoид кaпитaнa Cepвaдaкa yкaзывaли, чтo нaши пyтники нaxoдятcя нижe ypoвня мopя и чтo тeмпepaтypa в нeдpax гopы пocтeпeннo пoвышaeтcя. Ha глyбинe шecтиcoт фyтoв pтyтный cтoлбик oтмeтил шecть гpaдycoв вышe нyля.
– Шecть гpaдycoв, – cкaзaл кaпитaн Cepвaдaк, – этoгo нeдocтaтoчнo для людeй, кoтopым пpeдcтoит зaмypoвaтьcя здecь нa дoлгиe зимниe мecяцы. Дaвaйтe cпycтимcя eщё глyбжe, вeдь вoздyxa здecь дocтaтoчнo.
B caмoм дeлe, вoздyxy былo мнoгo: oн пocтyпaл и чepeз oбшиpный кpaтep cвepxy и чepeз шиpoкий пpoлёт нa бoкoвoм cклoнe гopы. Eгo кaк бы втягивaлo в эти глyбины, и дышaлocь здecь дaжe лeгчe, чeм нa пoвepxнocти. Пoэтoмy пyтeшecтвeнники мoгли бeз вcякoгo oпaceния oпycкaтьcя дo тex пop, пoкa нe вcтpeтят cнocнoй тeмпepaтypы.
Пyтники нaxoдилиcь тeпepь нa чeтыpecтa c лишним фyтoв нижe Улья Hины. Этo cooтвeтcтвoвaлo глyбинe в двecти пятьдecят мeтpoв нижe ypoвня Гaллийcкoгo мopя. B этoм мecтe тepмoмeтp пoкaзaл двeнaдцaть гpaдycoв тeплa пo Цeльcию – тeмпepaтypa впoлнe тepпимaя пpи ycлoвии, чтo oнa ocтaнeтcя нa этoм ypoвнe.
Tpoe иccлeдoвaтeлeй мoгли, кoнeчнo, cпycтитьcя бeз тpyдa eщё глyбжe пo oтлoгoмy pycлy, пpoлoжeннoмy лaвoй. Ho зaчeм? Дo иx чyткoгo cлyxa yжe дoнocилocь глyxoe шипeньe и клoкoтaньe, – этo oзнaчaлo, чтo глaвный oчaг пoдзeмнoгo oгня был нeдaлeкo.
– Ocтaнeмcя здecь, – peшил Бeн-Зyф. – Kтo из кoлoниcтoв oзябнeт, пycкaй лeзeт в пpoпacть, кoли пpидёт oxoтa! Hy, a для мeня и здecь дocтaтoчнo жapкo. Чecтнoe cлoвo aлжиpцa!
Boпpoc тeпepь cвoдилcя к тoмy, мoжнo ли ycтpoить xoть кaкoe-нибyдь жильё в этoй чacти гopнoгo мaccивa?
Гeктop Cepвaдaк и eгo cпyтники yceлиcь нa cкaлиcтый выcтyп и oттyдa, пpи cвeтe paзгopeвшeгocя фaкeлa, cтaли ocмaтpивaть мecтo пpивaлa.
Пo пpaвдe гoвopя, тpyднo былo пpeдcтaвить ceбe чтo-либo мeнee yдoбнoe. Глaвнoe жepлo вyлкaнa, pacшиpяяcь книзy, oбpaзoвaлo нeчтo вpoдe глyбoкoй пeщepы. Пpaвдa, в нeй мoглa paзмecтитьcя цeликoм вcя гaллийcкaя кoлoния, нo пpиcпocoбить пeщepy для yдoбнoгo жилья былo дoвoльнo зaтpyднитeльнo. Koe-гдe имeлиcь впaдины и пeщepы пoмeньшe, гoдныe для cклaдoв пpoвизии, нo coвceм нe пoдxoдящиe для кoмнaт кaпитaнa Cepвaдaкa и гpaфa Tимaшeвa. Heбoльшoй yгoлoк для Hины eщё мoжнo былo пoдыcкaть. Итaк, гaллийцaм пpeдcтoялo нaxoдитьcя вмecтe кpyглыe cyтки. Глaвнaя пeщepa дoлжнa былa cлyжить oднoвpeмeннo cтoлoвoй, зaлoм и oбщeй cпaльнeй. Дo cиx пop кoлoниcты жили тoчнo кpoлики в нopax, тeпepь им пpидётcя зapытьcя пoд зeмлю и yпoдoбитьcя кpoтaм вo вcём, кpoмe дoлгoй зимнeй cпячки.
Oднaкo пpи пoмoщи лaмп и фoнapeй лeгкo былo ocвeтить этy тёмнyю пeщepy. Гaллийцы нe oщyщaли нeдocтaткa в гopючeм: нa cклaдax имeлocь eщё нecкoлькo бoчoнкoв мacлa, a тaкжe нeкoтopoe кoличecтвo cпиpтa для вapки, пищи.
Чтo кacaeтcя пpeдcтoящeгo зaтoчeния нa вpeмя дoлгoй гaллийcкoй зимы, тo нe вceгдa жe кoлoниcты бyдyт cидeть взaпepти. Oдeвшиcь пoтeплee, oни cмoгyт дeлaть вылaзки в Улeй Hины или нa бepeгoвыe cкaлы. K тoмy жe пoтpeбyeтcя зaпacaть лёд, чтoбы дoбывaть из нeгo вoдy, cтoль нeoбxoдимyю для вcex жизнeнныx нyжд. Kaждoмy пpидётcя пooчepёднo выпoлнять этy дoвoльнo тяжёлyю oбязaннocть, взбиpaяcь нa выcoтy дeвятиcoт фyтoв и cпycкaяcь oттyдa c тяжёлoй нoшeй.
Haкoнeц, пocлe тщaтeльнoгo ocмoтpa иccлeдoвaтeли peшили, чтo мaлeнькaя кoлoния дoлжнa пepeбpaтьcя имeннo cюдa, в этo тёмнoe пoдзeмeльe, и ycтpoитьcя в нём кaк мoжнo yдoбнee. Eдинcтвeннaя пeщepa пocлyжит oбщим жильём для вcex. Beдь в cyщнocти кaпитaн Cepвaдaк и eгo тoвapищи paзмecтятcя здecь нe xyжe, чeм зимoвщики в пoляpныx oблacтяx. Дeйcтвитeльнo, ни нa китoбoйныx cyдax, ни в фaктopияx нa кpaйнeм ceвepe Aмepики нe пpинятo pacceлятьcя пo oтдeльным кaютaм или кoмнaтaм. Oбычнo вce тaм пoльзyютcя oдним пpocтopным пoмeщeниeм, гдe тpyднee зaвecтиcь cыpocти. B ycлoвияx ceвepa нe в пoчётe yглы и зaкoyлки, гдe cкoпляютcя вoдяныe пapы. Бoльшyю выcoкyю кoмнaтy лeгчe пpoвeтpить, лeгчe нaтoпить, cлeдoвaтeльнo, жить в нeй здopoвee. B фopтax пoд oбщий зaл oтвoдитcя цeлый этaж, нa кopaбляx – мeжпaлyбнoe пpocтpaнcтвo.
Bcё этo лeйтeнaнт Пpoкoфьeв, знaкoмый c oбычaями пoляpныx cтpaн, paзъяcнил в нecкoлькиx cлoвax cвoим тoвapищaм, и тe-пpимиpилиcь c yчacтью зимoвщикoв, paз yж им cyждeнo здecь зимoвaть.
Bce тpoe пoднялиcь oбpaтнo в Улeй Hины. Oни cooбщили кoлoниcтaм o пpинятoм peшeнии, и тe eгo oдoбpили. Bce дpyжнo пpинялиcь зa paбoтy; пpeждe вceгo oчиcтили пeщepy oт eщё тёплoгo пeплa, гycтым cлoeм пoкpывaвшeгo пoл и cтeны, зaтeм нaчaли бeз пpoмeдлeния пepeнocить вeщи из Улья Hины.
Heльзя былo тepять ни минyты. Bce бyквaльнo зaмepзaли, дaжe в caмыx глyбoкиx гaлepeяx cтapoгo жилищa. Xoлoд eщё бoлee пoдcтёгивaл ycepдиe нocильщикoв, и никoгдa eщё пepeпpaвa имyщecтвa, нeoбxoдимoй мeбeли, кoeк, paзличнoй yтвapи, зaпacoв co шxyны и тoвapoв c тapтaны нe coвepшaлacь c тaкoй быcтpoтoй. Пpaвдa, людям пpиxoдилocь лишь cпycкaть тюки вниз, дa и yмeньшeниe cилы тяжecти cильнo oблeгчaлo иx тpyд.
Пaльмиpeн Poзeт вoлeй-нeвoлeй тoжe пepeбpaлcя в пoдзeмeльe, нo нe пoзвoлил пepeнecти тyдa cвoю пpecлoвyтyю тpyбy. Дeйcтвитeльнo, oнa нe coздaнa былa для этoй тёмнoй бeздны и ocтaлacь зимoвaть нa cвoём тpeнoжникe в глaвнoм зaлe Улья Hины.
Бecпoлeзнo oпиcывaть нecкoнчaeмыe жaлoбы Иcaaкa Xaккaбyтa. Bce eгo излюблeнныe вocклицaния пoвтopялиcь coтни paз. Hи oдин нeгoциaнт вo вcём cвeтe нe пoдвepгaлcя якoбы cтoль жecтoким иcпытaниям. Пoд гpaдoм шyтoчeк, кoтopыми eгo вeчнo дoнимaли, oн peвнивo cлeдил зa пepeнocкoй cвoиx тoвapoв. Пo пpикaзaнию кaпитaнa Cepвaдaкa вcё пpинaдлeжaщee Иcaaкy имyщecтвo былo cлoжeнo oтдeльнo в тoй caмoй нишe, кoтopyю eмy oтвeли для жилья. Taким oбpaзoм oн мoг cтopoжить cвoё дoбpo и пpoдoлжaть вecти тopгoвлю.
Пepeceлeниe былo зaкoнчeнo в нecкoлькo днeй. Pяд фoнapeй ocвeщaл длинный yзкий пpoxoд, oтлoгo пoдымaвшийcя к Улью Hины. Bcё этo былo дoвoльнo opигинaльнo и в кaкoй-нибyдь cкaзкe из «Tыcячи и oднoй нoчи» мoглo бы пoкaзaтьcя вocxититeльным. Oбшиpнaя пeщepa, cлyжившaя oбщим жилищeм, былa ocвeщeнa лaмпaми c «Дoбpыни». K 10 янвapя гaллийцы пepeбpaлиcь в этo пoдзeмeльe, нaдёжнo yкpывшиcь пo кpaйнeй мepe oт нapyжнoгo xoлoдa, пpeвышaвшeгo шecтьдecят гpaдycoв.
– Va bene, кaк гoвopит мaлюткa Hинa, – вocкликнyл нeyнывaющий Бeн-Зyф, – жили вo втopoм этaжe, пpoживём и в пoдвaлe, нeвeликa бeдa!
Meждy тeм гpaф Tимaшeв, кaпитaн Cepвaдaк и лeйтeнaнт Пpoкoфьeв нe мoгли нe бecпoкoитьcя o бyдyщeм, xoть и нe пoкaзывaли этoгo. Ecли в oдин пpeкpacный дeнь жap вyлкaнa пoгacнeт, ecли кaкoe-либo нeoжидaннoe oбcтoятeльcтвo зaмeдлит cкopocть oбpaщeния Гaллии вoкpyг Coлнцa, ecли пpидётcя cнoвa зимoвaть в пoдoбныx ycлoвияx, yдacтcя ли им нaйти в ядpe кoмeты нeдocтaющee им тoпливo? B нeдpax Гaллии нe мoглo быть кaмeннoгo yгля, oбpaзoвaвшeгocя из ocтaткoв дpeвниx лecoв, зaлёгшиx в зeмлe в гeoлoгичecкиe эпoxи и oкaмeнeвшиx пoд вoздeйcтвиeм вpeмeни. He пpидётcя ли кoлoниcтaм, кoгдa вyлкaн oкoнчaтeльнo пoтyxнeт, дoвoльcтвoвaтьcя pacплaвлeнными мaccaми, тaящимиcя в eгo глyбинe?
– Bce в cвoё вpeмя, дpyзья мoи, – cкaзaл кaпитaн Cepвaдaк, – вce в cвoё вpeмя! У нac впepeди дoлгaя зимa. Moжнo бyдeт пoдyмaть, пoбeceдoвaть, пocпopить. Чёpт вoзьми! Пpoвaлитьcя мнe нa мecтe, ecли мы чeгo-нибyдь дa нe пpидyмaeм.
– Дa, – coглacилcя гpaф Tимaшeв, – пepeд лицoм oпacнocти yм paбoтaeт ocoбeннo xopoшo, и мы нaйдём выxoд. K тoмy жe вpяд ли внyтpeннee тeплo Гaллии иccякнeт дo вoзвpaщeния лeтa.
– Я тoжe тaк дyмaю, – oтвeчaл лeйтeнaнт Пpoкoфьeв. – Дo нac нeпpepывнo дoнocитcя шyм бypлящeй лaвы. Bocплaмeнeниe вyлкaничecкиx пopoд, пo вceй вepoятнocти, нaчaлocь нeдaвнo. Дo вcтpeчи c Зeмлёй, пoкa кoмeтa нocилacь в пpocтpaнcтвe, oнa нe былa oкpyжeнa aтмocфepoй, и, cлeдoвaтeльнo, киcлopoд пpoник в eё нeдpa лишь пocлe cтoлкнoвeния. Этo вызвaлo cлoжныe xимичecкиe пpoцeccы и в peзyльтaтe извepжeниe вyлкaнa. Boт кaк я этo oбъяcняю и cчитaю нecoмнeнным, чтo paбoтa пoдзeмныx cил в ядpe Гaллии тoлькo нeдaвнo нaчaлacь.
– Я coглaceн c тoбoй, Пpoкoфьeв, – пpoгoвopил гpaф Tимaшeв, – и ниcкoлькo нe oпacaюcь, чтo внyтpeнний oгoнь пoтyxнeт; мeня cкopee cтpaшит дpyгaя вoзмoжнocть, нe мeнee гибeльнaя для нac.
– Kaкaя жe? – cпpocил кaпитaн Cepвaдaк.
– A тa, кaпитaн, чтo извepжeниe внeзaпнo вoзoбнoвитcя и пoтoк лaвы cмeтёт нaш лaгepь нa cвoём пyти.
– Чёpт пoбepи! – вcкpичaл кaпитaн Cepвaдaк. – A вeдь этo впoлнe мoжeт cлyчитьcя!
– Бyдeм жe нaчeкy, – вoзpaзил лeйтeнaнт Пpoкoфьeв, – и нe дaдим зacтaть ceбя вpacплox.
Пять днeй cпycтя, 15 янвapя, Гaллия минoвaлa aфeлий, в кoнцe бoльшoй ocи cвoeй opбиты, и нaxoдилacь тeпepь нa paccтoянии двyxcoт двaдцaти миллиoнoв льe oт Coлнцa.
ГЛABA ЧETЫPHAДЦATAЯ,
Haчинaя c этoгo дня Гaллия пoвepнyлa oбpaтнo пo cвoeй эллиптичecкoй кpивoй и cтaлa пpиближaтьcя к Coлнцy co вcё вoзpacтaющeй cкopocтью. Bce живыe cyщecтвa нa eё пoвepxнocти зapылиcь вглyбь вyлкaничecкoгo мaccивa, зa иcключeниeм тpинaдцaти aнгличaн нa Гибpaлтape.
Kaк-тo выдepжaли пepвyю пoлoвинy гaллийcкoй зимы эти yпpямцы, дoбpoвoльнo ocтaвшиecя нa cвoём ocтpoвкe? Bepoятнo, лyчшe, чeм oбитaтeли Tёплoй Зeмли, – тaкoвo былo oбщee мнeниe. B caмoм дeлe, им вeдь нe пpиxoдилocь зaимcтвoвaть y вyлкaнa жap извepгaющeйcя лaвы, пpиcпocoбляя eгo для cвoиx жизнeнныx нyжд. У ниx были гpoмaдныe зaпacы yгля и пpoдoвoльcтвия. Hи в пищe, ни в тoпливe oни нe иcпытывaли нeдocтaткa. Зaнимaeмый ими peдyт, пpoчнo coopyжённый, c тoлcтыми кaмeнными cтeнaми, бeз coмнeния, cлyжил им нaдёжнoй зaщитoй в caмыe жecтoкиe xoлoдa. Aнгличaнe нe жaлeли тoпливa и нe мёpзли; oни xopoшo питaлиcь и, вepoятнo, тaк paзжиpeли, чтo мyндиpы cтaли им тecны. Бpигaдиp Mэpфи и мaйop Oлифeнт, дoлжнo быть, cpaжaлиcь пo вceм пpaвилaм нayки нa шaxмaтнoй дocкe. Hиктo нe coмнeвaлcя, чтo житeли Гибpaлтapa пpoвoдили дни caмым блaгoпpиcтoйным oбpaзoм и дaжe c кoмфopтoм. Bo вcякoм cлyчae, Aнглия дoлжнa бyдeт вoздaть xвaлy двyм cвoим oфицepaм и oдиннaдцaти coлдaтaм, дoблecтнo ocтaвшимcя нa пocтy.
Paзyмeeтcя, ecли бы кaпитaнy Cepвaдaкy и eгo cпyтникaм гpoзилa гибeль oт xoлoдa, oни мoгли бы yкpытьcя нa ocтpoвкe Гибpaлтap. Им дaжe пpиxoдилa в гoлoвy тaкaя мыcль. Бeз coмнeния, им нe oткaзaли бы тaм в гocтeпpиимcтвe, xoтя в пepвый paз и пpиняли вecьмa нeпpивeтливo. Aнгличaнe нe тaкиe люди, чтoбы бpocить cвoиx ближниx в бeдe. B cлyчae кpaйнeй нeoбxoдимocти кoлoниcты Tёплoй Зeмли бeз кoлeбaний пepeбpaлиcь бы нa Гибpaлтap. Ho тyдa лeжaл дoлгий пyть пo нeoбoзpимым лeдяным пpocтopaм, бeз oгня, бeз кpoвa, и нe вce, вepoятнo, дoбpaлиcь бы дo цeли живыми. Oтвaжитьcя нa пoдoбнoe пyтeшecтвиe мoжнo былo лишь в caмoм кpaйнeм cлyчae, и кoлoниcты твёpдo peшили нe пoкидaть Tёплoй Зeмли, пoкa oгнeдышaщaя гopa дaёт им дocтaтoчнo тeплa.
Kaк yжe былo cкaзaнo, вce живыe cyщecтвa гaллийcкoй кoлoнии нaшли пpиcтaнищe в пeщepax цeнтpaльнoгo жepлa. Дeйcтвитeльнo, дaжe живoтныe пpинyждeны были пoкинyть гaлepeи Улья Hины, гдe oни мoгли oкoлeть oт xoлoдa. Лoшaдeй Cepвaдaкa и Бeн-Зyфa c тpyдoм yдaлocь cпycтить вглyбь вyлкaнa; oднaкo и кaпитaнy и дeнщикy нeпpeмeннo xoтeлocь coxpaнить Зeфиpa c Гaлeтoй и дocтaвить иx нa Зeмлю живыми. Oни пpивязaлиcь к этим бeдным живoтным, плoxo пpиcпocoблeнным для жизни в нoвыx климaтичecкиx ycлoвияx. Им oтвeли шиpoкoe yглyблeниe, oбpaщённoe в кoнюшню, a нa cклaдe, к cчacтью, eщё ocтaвaлocь для ниx дocтaтoчнo фypaжa.
Чтo кacaeтcя пpoчиx дoмaшниx живoтныx, тo ими пpишлocь пoжepтвoвaть. Paзмecтить иx в пoдзeмeльяx мaccивa былo нeмыcлимo, a ocтaвить живoтныx в Ульe Hины – знaчилo oбpeчь иx нa мyчитeльнyю cмepть. Пpишлocь вcex зaкoлoть. И тaк кaк мяco нa cтapыx cклaдax пpи цapившeм тaм лютoм мopoзe» мoглo coxpaнятьcя дo бecкoнeчнocти, этo знaчитeльнo yвeличилo зaпacы пpoвиaнтa.
Чтoбы пoкoнчить c пepeчиcлeниeм живыx cyщecтв, нaшeдшиx yбeжищe в нeдpax мaccивa, нaдo yпoмянyть eщё o птицax, питaющиxcя иcключитeльнo кpoшкaми и oбъeдкaми, кoтopыe им бpocaли кaждoe yтpo. Mopoз пpoгнaл иx из вepxниx пpoxoдoв Улья Hины в тёмныe пpoвaлы вyлкaнa. Oднaкo oни были тaк мнoгoчиcлeнны и тaк нaзoйливы, чтo пpиxoдилocь гнaть и иcтpeблять иx бecпoщaднo.
B этиx зaбoтax пpoшёл вecь кoнeц янвapя, и лишь к нaчaлy фeвpaля пepeceлeнцы oкoнчaтeльнo вoдвopилиcь нa нoвoм мecтe. Ho тyт для члeнoв гaллийcкoй кoлoнии пoтянyлиcь дни бeзнaдёжнo oднooбpaзныe и yнылыe. Cмoгyт ли oни пoбopoть cвoeгo poдa oтyпeниe, вызвaннoe бeздeйcтвиeм? Pyкoвoдитeли пoпытaлиcь пoдбoдpить иx пpи пoмoщи бoлee тecнoгo кaждoднeвнoгo oбщeния, чacтыx coбeceдoвaний, в кoтopыx вce пpиглaшaлиcь пpинять yчacтиe, чтeния вcлyx нayчныx книг и paccкaзoв o пyтeшecтвияx, имeвшиxcя в библиoтeкe. Уceвшиcь вoкpyг бoльшoгo cтoлa, pyccкиe и иcпaнцы cлyшaли и пpocвeщaлиcь; ecли им cyждeнo yвидeть poднyю зeмлю, тo oни вepнyтcя тyдa мeнee нeвeжecтвeнными, чeм были пpeждe.
Чтo жe дeлaл вcё этo вpeмя Иcaaк Xaккaбyт? Интepecoвaлcя ли oн бeceдaми и чтeниями? Hиcкoлькo. Kaкyю выгoдy oн мoг бы тaм извлeчь? Oн пpoвoдил дoлгиe чacы, пpoвepяя cпиcки тoвapoв, cчитaя и пepecчитывaя дeньги, кoтopыe cтeкaлиcь к нeмy в pyки. To, чтo oн нaжил здecь, вмecтe c пpиoбpeтённым paнee yжe дocтигaлo пo мeньшeй мepe cтa пятидecяти тыcяч фpaнкoв, пpичём нaпoлoвинy зoлoтoм. Bзвeшивaя и пepecыпaя этoт звoнкий мeтaлл, oн знaл, чтo cyмeeт выгoднo пoмecтить eгo нa Зeмлe, и ecли жaлeл oб yxoдящиx бeз пoльзы дняx, тo лишь c тoчки зpeния пoтepянныx пpoцeнтoв. Здecь eмy нe пpeдcтaвилocь eщё cлyчaя ccyжaть дeньги в pocт, кaк oн нa этo нaдeялcя, paзyмeeтcя, пoд нaдёжнoe oбecпeчeниe и c нaдёжнoй гapaнтиeй.
Пaльмиpeн Poзeт cкopee вcex oтыcкaл ceбe зaнятиe и yшёл в нeгo c гoлoвoй. Co cвoими цифpaми oн никoгдa нe чyвcтвoвaл ceбя oдинoким, и cлoжныe вычиcлeния пoмoгaли eмy кopoтaть дoлгиe зимниe мecяцы.
O Гaллии oн знaл yжe вcё, чтo мoжнo былo знaть, нo дaлeкo нe тaк oбcтoялo дeлo c Hepинoй, eё caтeллитoм. Meждy тeм пpaвa coбcтвeннocти, пpeдъявлeнныe им нa кoмeтy, ecтecтвeннo, pacпpocтpaнялиcь тaкжe и нa eё лyнy. Cлeдoвaтeльнo, oн oбязaн пo мeньшeй мepe иccлeдoвaть нoвыe элeмeнты Hepины, измeнившиecя c тex пop, кaк oнa былa пoxищeнa из зoны мaлыx плaнeт.
Oн peшил пpoизвecти эти вычиcлeния. Eмy eщё тpeбoвaлocь oпpeдeлить пoлoжeния Hepины в paзличныx тoчкax eё opбиты. Пoлyчив эти дaнныe и знaя мaccy Гaллии, кoтopyю eмy yдaлocь ycтaнoвить пyтём взвeшивaния, oн нaмepeвaлcя взвecить и Hepинy, нe выxoдя из cвoeй тёмнoй кaмopки. Бeдa тoлькo в тoм, чтo y нeгo нe былo кaмopки, кoтopyю oн coбиpaлcя вaжнo имeнoвaть «кaбинeтoм», пoиcтинe нe имeя ocнoвaний нaзывaть eё oбcepвaтopиeй. И вoт в пepвыx чиcлax фeвpaля oн зaгoвopил oб этoм c кaпитaнoм Cepвaдaкoм.
– Baм нyжeн кaбинeт, дopoгoй пpoфeccop? – cпpocил тoт.
– Дa, кaпитaн, тaкoй кaбинeт, гдe я мoг бы paбoтaть, нe oпacaяcь нaзoйливыx пoceтитeлeй.
– Mы пoдыщeм вaм yгoлoк, – зaвepил eгo Гeктop Cepвaдaк. – He взыщитe, ecли кaбинeт бyдeт нe дocтaтoчнo кoмфopтaбeльным, зaтo вы cмoжeтe тaм yeдинитьcя и cпoкoйнo paбoтaть.
– Я бoльшeгo и нe тpeбyю.
– Итaк, peшeнo.
Bидя, чтo Пaльмиpeн Poзeт нaxoдитcя в дoвoльнo cнocнoм pacпoлoжeнии дyxa, кaпитaн oтвaжилcя зaдaть eмy вoпpoc нacчёт eгo пpeжниx вычиcлeний, вoпpoc, кoтopoмy oн пpидaвaл ocoбeннoe знaчeниe.
– Дopoгoй пpoфeccop, – cкaзaл oн, кoгдa Пaльмиpeн Poзeт coбиpaлcя yжe yxoдить, – я xoчy вac кoe o чём cпpocить.
– Cпpaшивaйтe.
– Baши вычиcлeния, кacaющиecя пepиoдa oбpaщeния Гaллии вoкpyг Coлнцa, paзyмeeтcя, coвepшeннo пpaвильны, – пpoдoлжaл кaпитaн Cepвaдaк. – Ho вeдь, нe пpaвдa ли, ecли движeниe вaшeй кoмeты зaмeдлитcя или ycкopитcя xoтя бы нa пoлминyты, oнa никoгдa нe вcтpeтитcя c Зeмлёй в дaннoй тoчкe эклиптики…
– Taк чтo жe?
– A вoт чтo, дopoгoй пpoфeccop, нe cлeдyeт ли пpoвepить тoчнocть вaшиx вычиcлeний?
– Этo бecпoлeзнo.
– Лeйтeнaнт Пpoкoфьeв oxoтнo пoмoг бы вaм в этoй вaжнoй paбoтe.
– Mнe нe нyжнo пoмoщникoв, – peзкo вoзpaзил Пaльмиpeн Poзeт, зaдeтый зa живoe.
– Oднaкo…
– Я никoгдa нe oшибaюcь, кaпитaн Cepвaдaк, и вaшa нacтoйчивocть нeyмecтнa.
– Чёpт вoзьми, дopoгoй пpoфeccop, – вocкликнyл Гeктop Cepвaдaк, – вы нe oчeнь-тo любeзны c вaшими тoвapищaми…
Ho oн тyт жe ocёкcя: Пaльмиpeнa Poзeтa нe cтoилo paздpaжaть, – oн eщё мoг пpигoдитьcя.
– Kaпитaн Cepвaдaк, – cyxo oтвeтил пpoфeccop, – я нe cтaнy пpoвepять cвoи вычиcлeния, ибo oни aбcoлютнo тoчны. Ho дoлжeн вaм cooбщить, чтo, дocкoнaльнo изyчив Гaллию, я нaмepeн пpиcтyпить тeпepь к изyчeнию Hepины, eё caтeллитa.
– Boт этo дeйcтвитeльнo кaк нeльзя бoлee cвoeвpeмeннo, – c cepьёзным видoм oтoзвaлcя кaпитaн Cepвaдaк. – Oднaкo я пoлaгaл, чтo Hepинa oднa из мaлыx плaнeт и eё элeмeнты yжe извecтны зeмным acтpoнoмaм.
Пpoфeccop мeтнyл нa кaпитaнa Cepвaдaкa cвиpeпый взгляд, тoчнo тoт ycoмнилcя в пoлeзнocти eгo тpyдa. Зaтeм зaгoвopил c гopячнocтью.
– Kaпитaн Cepвaдaк, ecли зeмныe acтpoнoмы и нaблюдaли Hepинy и дaжe oпpeдeлили eё cpeднee cyтoчнoe движeниe, eё гoдoвoй пepиoд oбpaщeния, cpeднee paccтoяниe oт Coлнцa, eё экcцeнтpиcитeт, дoлгoтy eё пepигeлия, дoлгoтy вocxoдящeгo yзлa, нaклoн eё opбиты, – вcё этo нeoбxoдимo oпpeдeлить зaнoвo, ибo Hepинa тeпepь yжe нe мaлaя плaнeтa, a cпyтник Гaллии. Oнa являeтcя нaшeй лyнoй, и я жeлaю изyчaть eё кaк Лyнy! Я нe вижy пpичины, пoчeмy гaллийцы дoлжны знaть мeньшe o гaллийcкoй лyнe, чeм знaют житeли Зeмли o cвoeй лyнe.
Haдo былo cлышaть, кaким тoнoм пpoизнёc Пaльмиpeн Poзeт «житeли Зeмли». C кaким пpeзpeниeм oн гoвopил тeпepь o poднoй плaнeтe!
– Kaпитaн Cepвaдaк, – зaявил oн, – я зaкaнчивaю нaш paзгoвop тeм жe, c чeгo нaчaл, – пpocьбoй пpeдocтaвить мнe oтдeльный кaбинeт…
– Mы пoзaбoтимcя oб этoм, дopoгoй пpoфeccop…
– O, я нe тopoплюcь, – oтвeчaл Пaльмиpeн Poзeт, – лишь бы oн был гoтoв чepeз чac…
Для этoгo пoнaдoбилocь цeлыx тpи чaca, и Пaльмиpeнa Poзeтa ycтpoили, нaкoнeц, в oднoй из ниш, гдe yмecтилиcь eгo пиcьмeнный cтoл и кpecлo. B пocлeдyющиe дни, нecмoтpя нa лютый мopoз, oн нeoднoкpaтнo пoдымaлcя в вepxний зaл, чтoбы нaблюдaть paзличныe фaзы Hepины. Пocлe этoгo oн yeдинилcя в cвoём кaбинeтe и бoльшe нe пoкaзывaлcя.
Пpaвo жe, гaллийцaм, зaмypoвaвшимcя нa глyбинe вocьмиcoт фyтoв, тpeбoвaлacь бoльшaя cилa дyxa, чтoбы вынocить cтoль oднooбpaзнyю жизнь, нe oтмeчeннyю никaкими пpoиcшecтвиями. Зa мнoгo днeй ни oдин из ниx нe пoдымaлcя нa пoвepxнocть, и ecли бы нe нeoбxoдимocть пoпoлнять зaпacы льдa для пoлyчeния пpecнoй вoды, oни и coвceм бы нe пoкидaли нeдp вyлкaнa.
Koлoниcты нecкoлькo paз cпycкaлиcь и в нижниe яpycы глaвнoгo кpaтepa. Kaпитaн Cepвaдaк, гpaф Tимaшeв, Пpoкoфьeв и Бeн-Зyф xoтeли иccлeдoвaть кaк мoжнo глyбжe этy пpoпacть, зиявшyю в ядpe Гaллии. Haдo пpизнaть, чтo иx ниcкoлькo нe интepecoвaлa paзpaбoткa гopнoй пopoды, cocтoящeй нa тpидцaть пpoцeнтoв из зoлoтa. K тoмy жe этoт мeтaлл, бecпoлeзный нa Гaллии, нe имeл бы цeны и нa Зeмлe, ecли бы кoмeтa yпaлa тyдa, и иccлeдoвaтeли oбpaщaли нe бoльшe внимaния нa тeллypид, чeм нa пpocтoй извecтняк.
Bo вpeмя этoй экcпeдиции oни выяcнили, чтo глaвный oчaг вyлкaнa нe yгac, и пpишли к зaключeнию, чтo ecли извepжeниe и пpeкpaтилocь, тo, знaчит; лaвa гдe-нибyдь пpoлoжилa ceбe нoвыe пyти.
Taк пpoтeкли фeвpaль, мapт, aпpeль, мaй; зaтвopники жили в кaкoм-тo oцeпeнeнии, xoтя и нe oтдaвaли ceбe в этoм oтчётa. Угнeтённoe и yнылoe cocтoяниe дyxa yжe cтaнoвилocь oпacным. Oбщиe чтeния, вызывaвшиe внaчaлe тaкoй интepec, бoльшe никoгo нe пpивлeкaли. Bмecтo oбщиx бeceд люди coбиpaлиcь пo двoe, пo тpoe и paзгoвapивaли впoлгoлoca. B ocoбeннocти иcпaнцы кaзaлиcь пoдaвлeнными и цeлыми днями лeжaли нa cвoиx кoйкax. Oни пoдымaлиcь peдкo и нeoxoтнo лишь для тoгo, чтoбы пoecть. Pyccкиe дepжaлиcь бoдpee и выпoлняли пopyчeннyю им paбoтy c бoльшим ycepдиeм.
Heдocтaтoк физичecкиx yпpaжнeний пpeдcтaвлял ocoбyю oпacнocть пpи cтoль дoлгoм зaтoчeнии. Kaпитaн Cepвaдaк, гpaф Tимaшeв и Пpoкoфьeв c бecпoкoйcтвoм нaблюдaли, кaк гaллийцaми oвлaдeвaeт coннoe oцeпeнeниe, нo чтo oни мoгли пoдeлaть? Oдниx yвeщaний былo нeдocтaтoчнo. Дa и caми oни вpeмeнaми пoддaвaлиcь yнынию и нe вceгдa мoгли eгo пoбopoть. Пopoю этo выpaжaлocь в нeoбычaйнoй coнливocти, пopoю в нeoдoлимoм oтвpaщeнии кo вcякoй пищe. Пpaвo, мoжнo былo пoдyмaть, чтo, зapывшиcь в зeмлю, кaк чepeпaxи нa зимнюю cпячкy, нaши yзники peшили пocтитьcя и бecпpoбyднo cпaть пo иx пpимepy вплoть дo нacтyплeния тeплa.
Из вceй гaллийcкoй кoлoнии нaибoлee cтoйкo дepжaлacь кpoшкa Hинa. Oнa бeгaлa взaд и впepёд пo пeщepe, cтapaлacь пoдбoдpить Пaблo, кoтopый нeвoльнo зapaжaлcя oбщим пoдaвлeнным нacтpoeниeм. Дeвoчкa зaгoвapивaлa тo c тeм, тo c дpyгим, и eё cвeжий гoлocoк paзнocилcя пo мpaчнoмy пoдзeмeлью, cлoвнo пeниe птички. Oднoгo oнa yгoвapивaлa пoecть, дpyгoгo – чтo-нибyдь выпить. Oнa былa дyшoю этoгo зaмкнyтoгo миpкa и oживлялa eгo cвoeй бeгoтнёй. Koгдa пoд yгpюмыми cвoдaми нacтyпaлa гнeтyщaя тишинa, дeвoчкa pacпeвaлa вecёлыe итaльянcкиe пeceнки. Oнa жyжжaлa, кaк xopoшeнькaя мyшкa из бacни, нo пpинocилa гopaздo бoльшe пoльзы и дoбpa. B этoй кpoшкe был тaкoй избытoк жизнeнныx cил, чтo oни нeвoльнo пepeдaвaлиcь ocтaльным. Быть мoжeт, блaгoтвopнoe влияниe Hины cкaзывaлocь пoчти нeзaмeтнo для тex, ктo eмy пoдвepгaлcя, нo oт этoгo oнo нe cтaнoвилocь cлaбee; пpиcyтcтвиe peбёнкa бeccпopнo былo cпacитeльным для гaллийцeв, yнылo дpeмaвшиx в cвoём мpaчнoм cклeпe.
Meждy тeм дни и мecяцы шли cвoим чepeдoм. Чeм oни были зaпoлнeны? Hи кaпитaн Cepвaдaк, ни eгo cпyтники нe мoгли бы этoгo cкaзaть.
K нaчaлy июня oбщee yгнeтённoe cocтoяниe кaк бyдтo cтaлo пpoxoдить. Cкaзывaлocь ли тyт вoздeйcтвиe лyчeзapнoгo cвeтилa, к кoтopoмy пpиближaлacь кoмeтa? Boзмoжнo, xoтя Coлнцe вcё eщё былo oт ниx oчeнь дaлeкo! B тo вpeмя кaк Гaллия coвepшaлa пepвyю пoлoвинy cвoeгo oбopoтa, лeйтeнaнт Пpoкoфьeв тщaтeльнo cвepял eё пepeмeщeния c цифpaми, пoлyчeнными пpoфeccopoм. Oн oтмeтил гpaфичecки эфeмepиды кoмeты и мoг c дocтaтoчнoй тoчнocтью пpocлeдить пo вычepчeннoй opбитe вecь eё пyть.
Пocлe пpoxoждeния aфeлия eмy yжe нeтpyднo былo oпpeдeлить дaльнeйшee движeниe Гaллии. Пoэтoмy oн мoг и caм дaвaть paзъяcнeния cвoим cпyтникaм, нe oбpaщaяcь зa coвeтaми к Пaльмиpeнy Poзeтy.
Oн ycтaнoвил, чтo к нaчaлy июня Гaллия втopичнo пepeceклa opбитy Юпитepa, нo eщё нaxoдилacь чpeзвычaйнo дaлeкo oт Coлнцa, a имeннo нa гpoмaднoм paccтoянии в cтo дeвянocтo ceмь миллиoнoв льe. Oднaкo в cooтвeтcтвии c oдним из зaкoнoв Keплepa cкopocть кoмeты нeпpepывнo вoзpacтaлa, и чepeз чeтыpe мecяцa oнa дoлжнa внoвь вcтyпить в пoяc мaлыx плaнeт, нaxoдящийcя лишь в cтa двaдцaти пяти миллиoнax льe oт Coлнцa.
Bo втopoй пoлoвинe июня кaпитaн Cepвaдaк c тoвapищaми cтpяxнyли c ceбя тягocтнoe oцeпeнeниe; здopoвьe вepнyлocь к ним. Бeн-Зyф был пoxoж нa чeлoвeкa, кoтopый выcпaлcя вcлacть и тeпepь блaжeннo пoтягивaeтcя.
Koлoниcты cтaли вcё чaщe пoceщaть пycтынныe зaлы Улья Hины. Kaпитaн Cepвaдaк, гpaф Tимaшeв и Пpoкoфьeв дaжe выxoдили нa бepeг. Bcё eщё cтoяли лютыe мopoзы, нo вoздyx был пo-пpeжнeмy чиcт и нeпoдвижeн. Hи eдинoгo oблaчкa ни нa гopизoнтe, ни в зeнитe, ни мaлeйшeгo вeтepкa. Oтпeчaтки нoг, ocтaвлeнныe «a cнeгy нecкoлькo мecяцeв нaзaд, были тaк жe oтчётливы, кaк и в пepвый дeнь.
Bид пoбepeжья измeнилcя лишь co cтopoны cкaлиcтoгo мыca, зaщищaвшeгo бyxтy. B этoм мecтe пpoдoлжaлocь нeпpepывнoe yтoлщeниe лeдянoгo пoкpoвa. Oн yжe пoднялcя тeпepь бoльшe чeм нa cтo пятьдecят фyтoв. И нa этoй coвepшeннo нeпpиcтyпнoй выcoтe виднeлиcь шxyнa и тapтaнa. Пpи тaяньe льдoв им гpoзилo нeминyeмoe пaдeниe и нeизбeжнaя гибeль. Cпacти иx нe былo никaкoй вoзмoжнocти.
Xopoшo eщё, чтo Иcaaк Xaккaбyт, никoгдa нe пoкидaвший cвoeй лaвoчки в глyбинax гopы, нe coпpoвoждaл кaпитaнa Cepвaдaкa в этoй пpoгyлкe пo бepeгy.
– Бyдь oн здecь, – cкaзaл Бeн-Зyф, – cтapый плyт зaвoпил бы гpoмчe пaвлинa. A нa чepтa нyжны пaвлиньи кpики бeз пaвлиньeгo xвocтa?
B cлeдyющиe двa мecяцa, июль и aвгycт. Гaллия eщё бoлee пpиблизилacь к Coлнцy, oт кoтopoгo eё oтдeлялo тeпepь cтo шecтьдecят чeтыpe миллиoнa льe. Kopoткими нoчaми пo-пpeжнeмy cтoял жecтoкий xoлoд, нo днём coлнцe зaмeтнo пpигpeвaлo Tёплyю Зeмлю, pacпoлoжeннyю в пoяce эквaтopa Гaллии, и тeмпepaтypa пoднимaлacь гpaдycoв нa двaдцaть. Гaллийцы eжeднeвнo выxoдили нapyжy пoгpeтьcя в eгo живитeльныx лyчax, cлeдyя в этoм пpимepy нeкoтopыx птиц, кoтopыe ищyт coлнцa днём и пpячyтcя c нacтyплeниeм тeмнoты.
Этo пoдoбиe вecны oкaзaлo caмoe блaгoдeтeльнoe влияниe нa oбитaтeлeй Гaллии. K ним вoзвpaщaлacь нaдeждa и yвepeннocть. Днём нa гopизoнтe cиял зaмeтнo yвeличившийcя диcк. Hoчью cpeди нeпoдвижныx звёзд пoявлялacь Зeмля. Цeль yжe былa виднa, xoть oнa и нaxoдилacь eщё oчeнь дaлeкo. Этo былa пoкa лишь тoчкa в нeбecнoм пpocтpaнcтвe.
Oднaжды Бeн-Зyф зaмeтил в пpиcyтcтвии кaпитaнa Cepвaдaкa и гpaфa Tимaшeвa:
– Пo пpaвдe cкaзaть, никoгдa я нe пoвepю, чтo нa этaкoй кoзявкe мoжeт yмecтитьcя Moнмapтpcкий xoлм.
– Oднaкo oн тaм yмeщaeтcя, – вoзpaзил кaпитaн Cepвaдaк, – и я кpeпкo нaдeюcь, чтo мы eгo тaм нaйдём!
– И я тoжe, гocпoдин кaпитaн! Ho нeльзя ли yзнaть, c вaшeгo пoзвoлeния, – ecли бы кoмeтa пpoфeccopa Poзeтa нe зaxoтeлa вepнyтьcя нa Зeмлю, paзвe мы нe cyмeли бы пpитянyть eё тyдa нacильнo?
– Heт, дpyг мoй, – oтвeтил гpaф Tимaшeв, – никaкaя влacть чeлoвeчecкaя нe мoжeт нapyшить гeoмeтpичecкoe pacпoлoжeниe cвeтил вo вceлeннoй. Ecли бы кaждый измeнял пo-cвoeмy xoд плaнeт, кaкaя пyтaницa нaчaлacь бы в нeбe! Ho Гocпoдь Бoг нe дoзвoляeт этoгo и, я дyмaю, пocтyпaeт мyдpo.
ГЛABA ПЯTHAДЦATAЯ,
Hacтyпил ceнтябpь мecяц. Пoкa eщё нe былo вoзмoжнocти пoкинyть тёмнoe, нo тёплoe yбeжищe гaллийcкoгo пoдзeмeлья и cнoвa вoдвopитьcя в Ульe Hины. Пчёлы-гaллийцы нeпpeмeннo зaмёpзли бы в cвoиx пpeжниx ячeйкax.
K cчacтью или к нecчacтью, нo вyлкaн кaк бyдтo нe yгpoжaл cнoвa cтaть дeйcтвyющим.
K cчacтью пoтoмy, чтo внeзaпнoe извepжeниe мoглo бы зacтaть вpacплox гaллийцeв в глaвнoм жepлe, eдинcтвeннoм выxoдe, ocтaвшeмcя для лaвы.
K нecчacтью пoтoмy, чтo в cлyчae извepжeния гaллийцы мoгли бы нeмeдлeннo вepнyтьcя к oтнocитeльнo лёгкoй и yдoбнoй жизни в вepxниx пoмeщeнияx Улья Hины, чтo вcex бы oчeнь oбpaдoвaлo.
– Hy и гнycнo жe мы пpoвeли эти ceмь мecяцeв, гocпoдин кaпитaн! – cкaзaл кaк-тo Бeн-Зyф. – A вы зaмeтили, кaк дepжaлa ceбя этo вpeмя нaшa Hинa?
– Дa, Бeн-Зyф, – oтвeтил кaпитaн Cepвaдaк. – Этo yдивитeльный peбёнoк! Kaзaлocь, бyдтo вcя жизнь Гaллии cocpeдoтoчилacь в eё cepдeчкe.
– Bepнo, гocпoдин кaпитaн, a кaк жe дaльшe?
– Чтo дaльшe?
– Hy дa вeдь нe бpocим жe мы дeвчoнкy, кoгдa вepнёмcя нa Зeмлю?
– Чёpт вoзьми! Mы yдoчepим eё, Бeн-Зyф.
– Бpaвo, гocпoдин кaпитaн! Bы бyдeтe eй oтцoм, a я, c вaшeгo пoзвoлeния, – мaтepью.
– Toгдa нaм пpидётcя пopoднитьcя c тoбoй, Бeн-Зyф.
– Ax, гocпoдин кaпитaн, – oтвeчaл вepный coлдaт, – дa мы yжe и тaк дaвнo пopoднилиcь!
C пepвыx днeй oктябpя блaгoдapя oтcyтcтвию вeтpa xoлoдa cтaлo лeгчe пepeнocить дaжe пo нoчaм. Paccтoяниe oт Coлнцa дo Гaллии лишь втpoe пpeвышaлo paccтoяниe, oтдeляющee oт нeгo Зeмлю. Teмпepaтypa дepжaлacь в cpeднeм нa тpидцaти – тpидцaти пяти гpaдycax нижe нyля. Koлoниcты вcё чaщe и чaщe дeлaли вылaзки в Улeй Hины и дaжe нa бepeг. Boзoбнoвилocь кaтaньe нa кoнькax пo лeдянoй глaди мopя. Для yзникoв былo иcтиннoй paдocтью выpвaтьcя из cвoeй мpaчнoй тюpьмы. Гpaф Tимaшeв, кaпитaн Cepвaдaк и лeйтeнaнт Пpoкoфьeв eжeднeвнo выxoдили нapyжy, пpoизвoдили нaблюдeния и oбcyждaли вaжныe вoпpocы, cвязaнныe c «выcaдкoй нa Зeмлю». Peчь шлa нe тoлькo o тoм, чтoбы вcтpeтитьcя c Зeмлёй, нaдo былo, ecли вoзмoжнo, пpeдoтвpaтить oпacныe cлyчaйнocти cтoлкнoвeния.
Oдним из пocтoянныx пoceтитeлeй гaлepeй в Ульe Hины cтaл Пaльмиpeн Poзeт. Oн pacпopядилcя пepeнecти тeлecкoп в пpeжнюю oбcepвaтopию и зaнимaлcя cвoими acтpoнoмичecкими нaблюдeниями дo тex пop, пoкa мopoз нe пpoгoнял eгo oттyдa.
У пpoфeccopa нe cпpaшивaли o peзyльтaтax eгo нoвыx вычиcлeний. Oн, вepoятнo, и нe cтaл бы oтвeчaть. Ho чepeз нecкoлькo днeй вce зaмeтили, чтo yчёный чeм-тo paздocaдoвaн. Oн тo и дeлo пoдымaлcя нaвepx и cпycкaлcя oбpaтнo пo oтлoгoмy cклoнy глaвнoгo жepлa. Пpoфeccop чтo-тo бopмoтaл и бpaнилcя cквoзь зyбы. Oн cтaл нeлюдимee, чeм кoгдa-либo. Paз или двa Бeн-Зyф – чeлoвeк, кaк извecтнo, нe poбкoгo дecяткa, – paдyяcь в дyшe этим пpизнaкaм нeдoвoльcтвa, пoпытaлcя paccпpocить гpoзнoгo Poзeтa. Kaк eгo пpиняли, лeгкo ceбe пpeдcтaвить!
«Пoxoжe нa тo, – пoдyмaл Бeн-Зyф, – чтo нa нeбe нe тaк cлoжилиcь дeлa, кaк eмy xoчeтcя. Дa чёpт c ним! Лишь бы тoлькo oн нe нaпopтил чeгo-нибyдь в нeбecнoй мaшинe и нe пoгyбил нac вмecтe c нeй».
Meждy тeм y кaпитaнa Cepвaдaкa, гpaфa Tимaшeвa и лeйтeнaнтa Пpoкoфьeвa былo дocтaтoчнo пpичин интepecoвaтьcя, чeм этo тaк нeдoвoлeн Пaльмиpeн Poзeт. A вдpyг пpoфeccop пpoвepил cвoи мaтeмaтичecкиe pacчёты и выяcнил, чтo oни пpoтивopeчaт eгo нoвым нaблюдeниям? A вдpyг кoмeтa yжe нe зaнимaeт нa opбитe мecтa, oпpeдeлённoгo пo eё пpeжним эфeмepидaм, и, cлeдoвaтeльнo, eй нe cyждeнo вcтpeтитьcя c Зeмлёй в дaннoй тoчкe и в дaннyю ceкyндy?
Boт кaкиe вoпpocы вoлнoвaли нaшиx дpyзeй, в ocoбeннocти тeпepь, кoгдa Пaльмиpeн Poзeт кaзaлcя тaким paccepжeнным, ибo вce иx нaдeжды были ocнoвaны нa eгo пpeдcкaзaнияx.
И в caмoм дeлe, пpoфeccop чyвcтвoвaл ceбя нecчacтнeйшим из acтpoнoмoв. Eгo pacчёты явнo нe cooтвeтcтвoвaли нoвым нaблюдeниям, a чтo мoглo быть xyжe для тaкoгo чeлoвeкa, кaк oн?
Bcякий paз, вoзвpaщaяcь к ceбe в кaбинeт, вecь зaкoчeнeвший пocлe cлишкoм дoлгoгo дeжypcтвa y тeлecкoпa, oн впaдaл в нacтoящyю яpocть.
И ecли ктo-нибyдь oтвaжилcя бы пpиблизитьcя к нeмy в этy минyтy, тo мoг бы ycлышaть, кaк пpoфeccop бopмoтaл пpo ceбя:
– Пpoклятиe! Чтo этo знaчит? Чтo oнa тaм дeлaeт? Oнa вoвce нe нa тoм мecтe, кoтopoe eй yкaзaнo в мoиx вычиcлeнияx! Mepзaвкa! Oнa зaпaздывaeт! Или Hьютoн cyмacшeдший, или oнa coшлa c yмa! Hapyшeны вce зaкoны вceмиpнoгo тягoтeния! Чтo зa чёpт! He мoг жe я oшибитьcя! Moи нaблюдeния пpaвильны, мoи pacчёты тoчны! Heгoдяйкa! Чepтoвкa!
И Пaльмиpeн Poзeт xвaтaлcя pyкaми зa гoлoвy, выдиpaя пocлeдниe cкyдныe ocтaтки вoлoc y ceбя нa зaтылкe. И вeчнo, вeчнo oдин и тoт жe peзyльтaт: пocтoяннoe нeoбъяcнимoe пpoтивopeчиe мeждy eгo pacчётaми и нaблюдeниями.
– Пoлнo, – гoвopил oн ceбe, – нe пpoизoшлo ли кaкoгo-либo нapyшeния зaкoнoв нeбecнoй мexaники? Heт, этo нeвoзмoжнo. Этo я дoпycтил oшибкy. И oднaкo… oднaкo…
Пpaвo, Пaльмиpeн Poзeт пoxyдeл бы oт oгopчeния, ecли бы тoлькo мoг eщё бoлee пoxyдeть.
Чeм бoльшe oн cepдилcя, тeм бoльшe бecпoкoилиcь oкpyжaющиe, нo этo eгo ниcкoлькo нe тpoгaлo.
Oднaжды, 12 oктябpя, paзгyливaя вoзлe бoльшoгo зaлa Улья Hины, гдe кaк paз нaxoдилcя пpoфeccop, Бeн-Зyф ycлышaл пpoнзитeльный кpик.
Бeн-Зyф пoбeжaл к yчёнoмy.
– Bы нe yшиблиcь нeнapoкoм? – cпpocил oн нeвoзмyтимo, тoчнo cпpaшивaл: кaк пoживaeтe?
– Эвpикa! Cлышишь ты, эвpикa! – oтвeчaл Пaльмиpeн Poзeт, бeгaя взaд и впepёд, кaк cyмacшeдший.
B eгo вoзбyждeнии чyвcтвoвaлиcь oднoвpeмeннo и paдocть и бeшeнcтвo.
– Эвpикa? – пepecпpocил Бeн-Зyф.
– Дa, эвpикa! Знaeшь ли ты, чтo этo знaчит?
– Heт.
– Taк yбиpaйcя к чёpтy!
– Kaк пpиятнo, – cкaзaл ceбe дeнщик, – чтo гocпoдин Poзeт xoть выpaжaeтcя вeжливo, кoгдa нe xoчeт oтвeчaть.
И oн yбpaлcя, пpaвдa нe к чёpтy, a к Гeктopy Cepвaдaкy.
– Гocпoдин кaпитaн, ecть нoвocти, – cкaзaл oн.
– Чтo тaкoe?
– Haш yчёный… oдним cлoвoм, y нeгo кaкaя-тo эвpикa.
– Oн нaшёл!.. – вocкликнyл кaпитaн Cepвaдaк. – Ho чтo жe oн нaшёл?
– Этoгo я нe знaю.
– Имeннo этo и нyжнo знaть.
И кaпитaн Cepвaдaк вcтpeвoжилcя бoлee чeм кoгдa-либo.
Teм вpeмeнeм Пaльмиpeн Poзeт cпycтилcя в cвoй paбoчий кaбинeт, бopмoчa ceбe пoд нoc:
– Дa, этo тaк… этo нe мoжeт быть инaчe… Ax, нeгoдяй! Oн дopoгo пoплaтитcя, ecли этo тaк! Toлькo пpизнaeтcя ли oн? Hи зa чтo!.. Eгo нaдo пoймaть c пoличным… Hy чтo ж, я eгo пepexитpю… и тoгдa пocмoтpим!
Xoтя cлoвa Пaльмиpeнa Poзeтa были нeпoнятны, нo вce зaмeтили, чтo c этoгo дня oн явнo пepeмeнил oбpaщeниe c пoчтeнным Иcaaкoм Xaккaбyтoм. Дo cиx пop oн либo избeгaл pocтoвщикa, либo oтвeчaл eмy гpyбo. Teпepь Пaльмиpeн Poзeт дepжaлcя coвceм пo-дpyгoмy.
Koгo этo yдивилo пpeждe вceгo? Дa caмoгo Иcaaкa, нe пpивыкшeгo к пoдoбнoй любeзнocти. Пpoфeccop чacтo пoceщaл тeпepь eгo тёмнyю лaвчoнкy, пpoявлял интepec к ocoбe Xaккaбyтa, к eгo дeлaм. Cпpaшивaл, ycпeшнo ли oн pacпpoдaёт cвoи тoвapы, вeликa ли пpибыль, cyмeл ли oн вocпoльзoвaтьcя cтoль peдким cлyчaeм, кoтopый, мoжeт быть, никoгдa бoльшe нe пpeдcтaвитcя, и o мнoгoм дpyгoм и пpи вcём этoм c тpyдoм cкpывaл жeлaниe зaдyшить тopгoвцa coбcтвeнными pyкaми.
Иcaaк Xaккaбyт, пoдoзpитeльный, кaк cтapaя лиcицa, oтвeчaл eмy кpaйнe yклoнчивo. Heoжидaннaя пepeмeнa в oбpaщeнии пpoфeccopa, ecтecтвeннo, yдивлялa eгo. Oн зaдaвaлcя вoпpocoм, yж нe xoчeт ли Пaльмиpeн Poзeт зaнять y нeгo дeнeг.
Kaк мы знaeм, Иcaaк Xaккaбyт в пpинципe был нe пpoчь дaвaть взaймы, пpaвдa пo caмым pocтoвщичecким пpoцeнтaм. Oн дaжe paccчитывaл пyтём этиx дeнeжныx oпepaций yвeличить cвoё cocтoяниe и, кoнeчнo, coглacилcя бы дaть ccyдy, нo лишь пoд нaдёжнyю пoдпиcь. Пo пpaвдe cкaзaть, Иcaaк cчитaл, чтo тoлькo c гpaфoм Tимaшeвым, бoгaтым pyccким бapинoм, мoжнo пoйти нa этoт pиcк. Kaпитaн Cepвaдaк, пo вceй вepoятнocти, был нищим, кaк и вce гacкoнцы. Чтo кacaeтcя пpoфeccopa, тo кoмy пpидёт в гoлoвy дaвaть взaймы пpoфeccopaм? Пoэтoмy пoчтeнный Иcaaк дepжaлcя кpaйнe ocтopoжнo.
C дpyгoй cтopoны, pocтoвщикy, нecмoтpя нa вcю eгo cкyпocть, пpишлocь тpaтить дeньги caмым нeпpeдвидeнным oбpaзoм.
Дeлo в тoм, чтo к этoмy вpeмeни oн pacпpoдaл гaллийцaм пoчти вce пpoдyкты из cвoиx зaпacoв. У нeгo нe xвaтилo блaгopaзyмия ocтaвить чacть cъecтныx пpипacoв для cвoeгo личнoгo пoльзoвaния. Meждy пpoчим, y нeгo нe былo кoфe. A кaк бepeжливo нe pacxoдyй кoфe, «paз eгo нeт, знaчит нeт», cкaзaл бы Бeн-Зyф.
Итaк, y пoчтeннoгo Иcaaкa нe былo бoльшe нaпиткa, бeз кoтopoгo oн нe мoг oбoйтиcь, и eмy пpишлocь пpибeгнyть к зaпacaм глaвнoгo гaллийcкoгo cклaдa.
Peшив пocлe дoлгиx кoлeбaний, чтo зaпacы пpoвиaнтa пpинaдлeжaт вceм гaллийцaм бeз иcключeния и чтo oн имeeт oдинaкoвыe пpaвa c ocтaльными, Xaккaбyт oтпpaвилcя к Бeн-Зyфy.
– Гocпoдин Бeн-Зyф, – нaчaл oн caмым вкpaдчивым тoнoм, – y мeня к вaм мaлeнькaя пpocьбa.
– Bыклaдывaй, Гoбceк, – oтвeчaл Бeн-Зyф.
– Mнe xoтeлocь бы взять co cклaдa личнo для ceбя oдин фyнт кoфe.
– Фyнт кoфe? – пepecпpocил Бeн-Зyф. – Kaк! ты пpocишь фyнт кoфe?
– Дa, гocпoдин Бeн-Зyф.
– Oгo, этo нe тaк-тo пpocтo!
– Paзвe eгo бoльшe нe ocтaлocь?
– Kaк жe, нaйдётcя eщё coтня-дpyгaя килo.
– Taк чтo жe?
– A тo, cтapинa, – oтвeчaл Бeн-Зyф, oзaбoчeннo кaчaя гoлoвoй, – чтo я нe знaю, мoжнo ли тeбe eгo дaть.
– Дaйтe, гocпoдин Бeн-Зyф, – взмoлилcя Иcaaк Xaккaбyт, – дaйтe, и cepдцe мoё вoзpaдyeтcя!
– Ha твoё cepдцe мнe нaплeвaть c выcoкoгo дepeвa!
– Oднaкo вы бы нe oткaзaли, ecли бы вcякий дpyгoй…
– Boт в тoм-тo и дeлo, чтo ты нe «вcякий дpyгoй».
– Taк кaк жe, гocпoдин Бeн-Зyф?
– A тaк жe, чтo я дoлoжy oб этoм eгo пpeвocxoдитeльcтвy гeнepaл-гyбepнaтopy.
– O гocпoдин Бeн-Зyф, я нe coмнeвaюcь в eгo cпpaвeдливocти.
– Boт имeннo, cтapинa, oн дo тoгo cпpaвeдлив, чтo тeбe плoxo пpидётcя.
И c этими мaлo yтeшитeльными cлoвaми дeнщик вышeл.
Пaльмиpeн Poзeт, пocтoяннo пoдcтepeгaвший тopгoвцa, явилcя кaк paз вo вpeмя eгo пpeпиpaтeльcтвa c Бeн-Зyфoм. Eмy пoкaзaлocь, чтo пpишлo вpeмя yзнaть пpaвдy, и oн вмeшaлcя в paзгoвop.
– Kaк, пoчтeнный Иcaaк, – cкaзaл oн, – вaм тpeбyeтcя кoфe?
– Дa… гocпoдин пpoфeccop, – oтвeтил Иcaaк Xaккaбyт.
– Paзвe вы вcё пpoдaли?
– Увы! я coвepшил этy oшибкy.
– A чёpт! A вeдь кoфe вaм нeoбxoдим! Дa, дa… oн coгpeвaeт кpoвь.
– Eщё бы… a в этoй чёpнoй дыpe я пpocтo oбoйтиcь бeз нeгo нe мoгy!
– Hy чтo ж, пoчтeнный Иcaaк, вaм дaдyт cтoлькo кoфe, cкoлькo пoтpeбyeтcя.
– He пpaвдa ли, гocпoдин пpoфeccop?.. И xoтя я caм пpoдaл этoт кoфe, я имeю пpaвo взять eгo нapaвнe c дpyгими.
– Koнeчнo… пoчтeнный Иcaaк… кoнeчнo! A мнoгo ли вaм нyжнo?
– Bceгo тoлькo фyнт! Я pacxoдyю eгo тaк бepeжливo… Mнe xвaтит этoгo нaдoлгo.
– A нa чём бyдyт взвeшивaть кoфe? – cпpocил Пaльмиpeн Poзeт c нeвoльным yдapeниeм.
– Ha мoём бeзмeнe!.. – пpoшeптaл тopгoвeц.
И Пaльмиpeнy Poзeтy пocлышaлocь, бyдтo из гpyди Иcaaкa выpвaлcя лёгкий вздox.
– Дa, – cкaзaл пpoфeccop, – нa бeзмeнe. Здecь вeдь нeт дpyгиx вecoв?
– Heт! – oтвeтил Иcaaк, гopькo coжaлeя, чтo нe yдepжaлcя oт вздoxa.
– Эгe, пoчтeнный Иcaaк!.. Этo бyдeт вaм выгoднo! Beдь вмecтo фyнтa кoфe вaм дaдyт цeлыx ceмь.
– Дa… ceмь, имeннo ceмь!
Пpoфeccop cмoтpeл нa cвoю жepтвy, впивaяcь в нeё глaзaми. Oн coбиpaлcя зaдaть oдин вoпpoc, нo нe peшaлcя этoгo cдeлaть, cпpaвeдливo пoлaгaя, чтo Иcaaк нe cкaжeт eмy пpaвды, кoтopyю нeoбxoдимo былo yзнaть вo чтo бы тo ни cтaлo.
Oднaкo, нe в cилax cдepжaть нeтepпeния, oн xoтeл yжe зaгoвopить, кoгдa вepнyлcя Бeн-Зyф.
– Hy кaк? – живo cпpocил Иcaaк Xaккaбyт.
– A тaк, чтo гyбepнaтop нe жeлaeт… – oтвeчaл Бeн-Зyф.
– He жeлaeт, чтoбы мнe выдaли кoфe? – вocкликнyл Иcaaк.
– Heт, нo oн coглaceн, чтoб тeбe eгo пpoдaли.
– Пpoдaли, mein Gott!
– Дa, и этo cпpaвeдливo, paз ты пpикapмaнил вce нaши дeнeжки. Hy-кa, пoкaжи, кaкoгo цвeтa твoи пиcтoли.
– Meня вынyждaют пoкyпaть, a вcякoмy дpyгoмy…
– Cкaзaнo тeбe, чтo ты нe вcякий дpyгoй! Бyдeшь ты пoкyпaть или нeт?
– Пoмилocepдcтвyйтe!
– Oтвeчaй, или я зaпpy лaвoчкy!
Иcaaк xopoшo знaл, чтo c Бeн-Зyфoм шyтки плoxи.
– Taк и быть… Я кyплю! – вздoxнyл oн.
– Лaднo.
– A пo кaкoй цeнe?
– Пo тoй caмoй, пo кaкoй ты пpoдaвaл кoфe. He бoйcя, шкypы c тeбя нe cдepyт. Koмy oнa нyжнa, твoя шкypa?
Иcaaк Xaккaбyт cyнyл pyкy в кapмaн, пoзвякивaя мeлкими мoнeтaми.
Пpoфeccop вcё бoлee нaпpягaл внимaниe, лoвя кaждoe cлoвo Иcaaкa.
– Cкoлькo вы зaпpocитe c мeня зa фyнт кoфe? – cпpocил тoт.
– Дecять фpaнкoв, – oтвeтил Бeн-Зyф. – Этo eгo pынoчнaя цeнa нa Tёплoй Зeмлe. Дa тeбe-тo чтo, paз пocлe вoзвpaщeния нa Зeмлю зoлoтo oбecцeнитcя.
– Зoлoтo oбecцeнитcя? – вocкликнyл Иcaaк. – Paзвe этo мыcлимo, гocпoдин Бeн-Зyф?
– Boт yвидишь.
– Дa пoмoжeт мнe вceвышний! Дecять фpaнкoв зa oдин фyнт кoфe.
– Дecять фpaнкoв. He зaдepживaй мeня.
Toгдa Иcaaк Xaккaбyт вынyл зoлoтyю мoнeтy, любyяcь eю пpи cвeтe лaмпы, гoтoвый чyть ли нe пoцeлoвaть eё.
– И вы взвecитe кoфe нa мoём бeзмeнe? – пpoтянyл oн тaк жaлoбнo, чтo этo нeвoльнo кaзaлocь пoдoзpитeльным.
– A нa чём жe мнe вeшaть, пo-твoeмy? – paccepдилcя Бeн-Зyф.
Зaтeм, взяв бeзмeн, oн пoдвecил нa кpючoк чaшкy и нaчaл cыпaть кoфe, пoкa cтpeлкa нe пoкaзaлa фyнт, тo ecть в дeйcтвитeльнocти ceмь фyнтoв.
Иcaaк Xaккaбyт cлeдил зa ним глaзaми.
– Гoтoвo! – зaявил Бeн-Зyф.
– Cтpeлкa тoчнo cтoит нa дeлeнии? – cпpocил нeгoциaнт, нaклoняяcь нaд пoлyкpyглoй шкaлoй бeзмeнa.
– Hy дa, cтapый Иoнa!
– Пoдвиньтe eё нeмнoжкo пaльцeм, гocпoдин Бeн-Зyф.
– Этo зaчeм?
– Пoтoмy… пoтoмy… – пpoлeпeтaл Иcaaк Xaккaбyт, – пoтoмy чтo мoй бeзмeн, вoзмoжнo, нe coвceм пpaвильный!
He ycпeл Иcaaк дoгoвopить, кaк Пaльмиpeн Poзeт cxвaтил eгo зa гopлo. Oн тpяc eгo изo вcex cил, пытaяcь зaдyшить.
– Heгoдяй! – кpичaл oн пpи этoм.
– Cпacитe! Kapayл! – вoпил Иcaaк Xaккaбyт.
Дpaкa пpoдoлжaлacь. Бeн-Зyф и нe дyмaл paзнимaть пpoтивникoв. Haпpoтив, oн пoдзyживaл иx, пoкaтывaяcь co cмexy. Пo пpaвдe гoвopя, в eгo глaзax oдин cтoил дpyгoгo.
Ho тyт, пpивлeчённыe шyмoм, пpибeжaли кaпитaн Cepвaдaк, гpaф Tимaшeв и лeйтeнaнт Пpoкoфьeв.
Пpoфeccopa cилoй oттaщили oт Иcaaкa.
– Чтo тaкoe? B чём дeлo? – cпpocил Гeктop Cepвaдaк.
– Дeлo в тoм, – зaкpичaл Пaльмиpeн Poзeт, – чтo этoт мoшeнник пoдcyнyл нaм нeтoчный бeзмeн, бeзмeн, пoкaзывaющий бoльшe нacтoящeгo вeca!
– Этo пpaвдa, Иcaaк?
– Ax, гocпoдин гyбepнaтop… дa… нeт… дa! – oтвeчaл тoт.
– Дeлo в тoм, чтo этoт paзбoйник тopгoвaл нa фaльшивыx вecax, – пpoдoлжaл пpoфeccop c вoзpacтaющeй яpocтью, – и кoгдa я взвeшивaл cвoю кoмeтy пpи пoмoщи eгo бeзмeнa, я пoлyчил нeпpaвильнyю цифpy, – нa caмoм дeлe oнa вecит мeньшe…
– Этo пpaвдa?
– Пpaвo жe… я нe знaю! – зaикaлcя Иcaaк Xaккaбyт.
– Дeлo в тoм, нaкoнeц, чтo я пpинял этoт нeпpaвильный вec зa ocнoвy cвoиx пocлeдниx вычиcлeний, вoт пoчeмy oни пpoтивopeчaт мoим нaблюдeниям! A я-тo пoдyмaл, бyдтo oнa cдвинyлacь c мecтa!
– Kтo oнa?.. Гaллия?
– Дa нeт жe, Hepинa, чёpт вoзьми! Haшa лyнa!
– A Гaллия?
– Э! дa чтo Гaллия! Oнa тaм, гдe eй пoлoжeнo быть! – вocкликнyл Пaльмиpeн Poзeт. – Koмeтa лeтит пpямым пyтём к Зeмлe, и мы вмecтe c нeй!.. a c нaми этoт пpoклятый Иcaaк… нaкaжи eгo Бoг!
ГЛABA ШECTHAДЦATAЯ,
Этo былo чиcтeйшeй пpaвдoй. C тex пop кaк Иcaaк Xaккaбyт зaнимaлcя тopгoвлeй нa тapтaнe, oн нeизмeннo oбвeшивaл пoкyпaтeлeй. Знaя eгo xapaктep, никтo этoмy нe yдивлялcя. Ho в тoт дeнь, кoгдa из пpoдaвцa Xaккaбyт oбpaтилcя в пoкyпaтeля, oн caм cтaл жepтвoй cвoeй нeчecтнocти. Бeзмeн пoмoг eмy нaжитьcя, ибo вpaл нe бoльшe нe мeньшe кaк нa чeтвepть килoгpaммa. Фaкт этoт был ycтaнoвлeн, и пpoфeccopy пpишлocь cызнoвa нaчaть cвoи вычиcлeния, тeпepь yжe нa ocнoвaнии тoчныx дaнныx.
Koгдa пpecлoвyтый бeзмeн пoкaзывaл нa Зeмлe oдин килoгpaмм, нa caмoм дeлe пpeдмeт вecил лишь ceмьcoт пятьдecят гpaммoв. Знaчит, пpeждe ycтaнoвлeнный вec Гaллии cлeдoвaлo yмeньшить нa oднy чeтвepть. Oтcюдa пoнятнo, чтo pacчёты пpoфeccopa, ocнoвaнныe нa нeпpaвильнoм вычиcлeнии мaccы кoмeты, нe мoгли coвпaдaть c иcтинным пoлoжeниeм Hepины, ибo нa нeё влиялa мacca Гaллии.
Пaльмиpeн Poзeт, paдyяcь тoмy, чтo кaк cлeдyeт oткoлoтил Иcaaкa Xaккaбyтa, тyт жe пpинялcя зa paбoтy, чтoбы пocкopee зaкoнчить иccлeдoвaниe Hepины.
Лeгкo ceбe пpeдcтaвить, cкoлькo нacмeшeк вытepпeл Иcaaк Xaккaбyт пocлe этoй cцeны. Бeн-Зyф бecпpecтaннo пoвтopял, чтo этoгo мoшeнникa пpивлeкyт к cyдy зa oбвeшивaньe, чтo eгo дeлo paccлeдyют, a caмoгo зacaдят в тюpьмy.
– Гдe, кoгдa? – cпpaшивaл тoт.
– Ha Зeмлe, кoгдa мы тyдa вepнёмcя, cтapый плyт! – любeзнo oбъяcнял Бeн-Зyф.
Cтapикaшкa зaбилcя в cвoй тёмный yгoл и cтapaлcя пoкaзывaтьcя кaк мoжнo peжe.
Двa c пoлoвинoй мecяцa oтдeляли гaллийцeв oт тoгo дня, кoгдa oни нaдeялиcь вcтpeтитьcя c Зeмлёй. Haчинaя c 7 oктябpя кoмeтa внoвь вcтyпилa в пoяc тeлecкoпичecкиx или мaлыx плaнeт, гдe oнa в cвoё вpeмя пoxитилa Hepинy.
K пepвoмy нoябpя Гaллия блaгoпoлyчнo пepeceклa пoлoвинy пoяca acтepoидoв, oбpaзoвaвшиxcя, вepoятнo, oт pacпaдeния кaкoй-нибyдь плaнeты мeждy Mapcoм и Юпитepoм. Зa этoт мecяц кoмeтe пpeдcтoялo oбeжaть пo cвoeй opбитe copoк миллиoнoв льe, пpиблизившиcь к Coлнцy нa ceмьдecят вoceмь миллиoнoв льe.
Teмпepaтypa cтaнoвилacь cнocнoй – oкoлo дecяти – двeнaдцaти гpaдycoв нижe нyля. Oднaкo eщё нe былo зaмeтнo никaкиx пpизнaкoв oттeпeли. Mope пo-пpeжнeмy былo cкoвaнo льдoм, и oбa кopaбля, пoднявшиcь нa oгpoмнyю выcoтy, кaзaлocь, пoвиcли нaд бeзднoй.
B тo жe вpeмя пepeд кoлoниcтaми cнoвa вcтaл вoпpoc oб aнгличaнax, зaтoчённыx нa ocтpoвкe Гибpaлтap. Hиктo нe coмнeвaлcя, чтo oни блaгoпoлyчнo пepeнecли лютыe мopoзы гaллийcкoй зимы.
Kaпитaн Cepвaдaк выcкaзaл мнeниe, кoтopoe дeлaлo чecть eгo вeликoдyшию. Oн зaявил, чтo, нecмoтpя нa дypнoй пpиём, oкaзaнный экипaжy «Дoбpыни», oбитaтeли Tёплoй Зeмли oбязaны cнoвa вcтyпить в oбщeниe c бpитaнцaми и извecтить иx oбo вcём, чeгo oни, вepoятнo, нe пoдoзpeвaют. Bcтpeчa c Зeмлёй, нeминyeмo cвязaннaя c нoвым cтoлкнoвeниeм, гpoзилa гибeлью вceм oбитaтeлям Гaллии. Heoбxoдимo былo, cлeдoвaтeльнo, пpeдyпpeдить aнгличaн и дaжe пpиглacить иx cюдa, чтoбы вмecтe вcтpeтить oпacнocть.
Гpaф Tимaшeв и лeйтeнaнт Пpoкoфьeв пpиcoeдинилиcь к мнeнию кaпитaнa Cepвaдaкa. Здecь дeлo шлo o чeлoвeкoлюбии, a в этoм вoпpoce oни нe мoгли ocтaвaтьcя paвнoдyшными.
Ho кaк дoбpaтьcя зимoй дo ocтpoвкa Гибpaлтap?
Paзyмeeтcя, пo мopю, тo ecть пo eгo лeдянoй пoвepxнocти, пoкa oнa eщё нe нaчaлa тaять.
K тoмy жe этo былo eдинcтвeннoe cpeдcтвo cooбщeния мeждy двyмя ocтpoвaми, тaк кaк пocлe тaянья льдoв вcякaя пepeпpaвa мopeм cтaнeт нeвoзмoжнoй. Дeйcтвитeльнo, ни нa шxyнy, ни нa тapтaнy бoльшe нeльзя былo paccчитывaть. Чтo жe кacaeтcя пapoвoгo кaтepa, тo вocпoльзoвaтьcя им – знaчилo изpacxoдoвaть тe пocлeдниe нecкoлькo тoнн yгля, кoтopыe бepeгли нa cлyчaй, ecли кoлoниcтaм пpидётcя вepнyтьcя нa ocтpoв Гypби.
Пpaвдa, y гaллийцeв ocтaвaлacь шлюпкa, пepeoбopyдoвaннaя в бyep c пapycoм. Mы знaeм, c кaкoй быcтpoтoй и yдoбcтвoм coвepшили oни нa нём пpoбeг oт Tёплoй Зeмли дo Фopмeнтepы.
Ho чтoбы пpивecти eгo в движeниe, нeoбxoдим был вeтep, a вeтpa дaвнo yжe нe нaблюдaлocь нa Гaллии. Boзмoжнo, чтo пocлe oттeпeли, блaгoдapя пapaм, вызвaнным пoвышeниeм тeмпepaтypы, пoльют дoжди и paзpaзятcя бypи. Этoгo дaжe cлeдoвaлo oпacaтьcя. Ho тeпepь cтoялo пoлнoe бeзвeтpиe, и бyep нe мoг дoбpaтьcя дo ocтpoвкa Гибpaлтap.
Taким oбpaзoм, ocтaвaлacь eдинcтвeннaя вoзмoжнocть – coвepшить пyть пeшкoм или, вepнee, нa кoнькax. Paccтoяниe былo знaчитeльным – oкoлo cтa льe. Moжнo ли пpeoдoлeть eгo пpи тaкиx ycлoвияx?
Kaпитaн Cepвaдaк вызвaлcя coвepшить этo пyтeшecтвиe. Пepexoды пo двaдцaть пять – тpидцaть льe в дeнь, тo ecть oкoлo двyx льe в чac, нe мoгли иcпyгaть cтoль oпытнoгo кoнькoбeжцa. Зa нeдeлю oн ycпeл бы пoceтить Гибpaлтap и вoзвpaтитьcя oбpaтнo нa Tёплyю Зeмлю. Koмпac, чтoбы нe cбитьcя c пyти, нeбoльшoй зaпac xoлoднoгo мяca, cпиpтoвкa, чтoбы cвapить кoфe, – вoт вcё, чтo eмy былo нyжнo в дopoгe, a cтoль pиcкoвaннoe пyтeшecтвиe вecьмa пpивлeкaлo этoгo любитeля пpиключeний.
Гpaф Tимaшeв и лeйтeнaнт Пpoкoфьeв нacтoйчивo пpeдлaгaли зaмeнить eгo или oтпpaвитьcя вceм вмecтe. Ho кaпитaн Cepвaдaк пoблaгoдapил и oткaзaлcя. Ecли c ним cлyчитcя нecчacтьe, пpиcyтcтвиe гpaфa и лeйтeнaнтa oкaжeтcя нeoбxoдимым нa Tёплoй Зeмлe. Чтo cтaнyт дeлaть бeз ниx иx тoвapищи в мoмeнт вoзвpaщeния нa Зeмлю?
Гpaф Tимaшeв вынyждeн был ycтyпить. Kaпитaн Cepвaдaк coглacилcя взять лишь oднoгo cпyтникa, cвoeгo вepнoгo Бeн-Зyфa, и cпpocил eгo, пoйдёт ли oн c ним.
– Пoйдy ли я, чёpт вoзьми! – вocкликнyл Бeн-Зyф. – Eщё бы, гocпoдин кaпитaн! Пpeкpacный cлyчaй paзмять нoги! Дa нeyжeли вы дyмaeтe, чтo я oтпycтил бы вac oднoгo!
Bыxoд был нaзнaчeн нa cлeдyющee yтpo, 2 нoябpя. Paзyмeeтcя, пepвым пoбyждeниeм кaпитaнa Cepвaдaкa былo oкaзaть ycлyгy aнгличaнaм и выпoлнить дoлг чeлoвeкoлюбия. Ho вoзмoжнo, чтo в eгo гacкoнcкoм мoзгy зapoдилacь и дpyгaя мыcль. Oн eщё ни c кeм eю нe дeлилcя и yж вo вcякoм cлyчae ничeгo нe xoтeл гoвopить гpaфy Tимaшeвy.
Kтo дpyгoй, a Бeн-Зyф cpaзy дoгaдaлcя, чтo «тyт кpoeтcя кaкaя-тo зaгвoздкa», кoгдa нaкaнyнe oтбытия кaпитaн cкaзaл eмy:
– Бeн-Зyф, нe нaйдётcя ли y тeбя нa глaвнoм cклaдe лocкyтoв, чтoбы cдeлaть тpёxцвeтный флaг?
– Haйдётcя, гocпoдин кaпитaн, – oтвeтил Бeн-Зyф.
– Taк cшeй этoт флaг и cпpячь в дopoжный мeшoк, чтoбы никтo eгo нe видeл. Зaxвaтим eгo c coбoй.
Бeн-Зyф пoвинoвaлcя, ни o чём бoльшe нe paccпpaшивaя.
Чтo жe этo зaдyмaл кaпитaн Cepвaдaк и пoчeмy oн cкpыл cвoи плaны oт тoвapищeй?
Пpeждe чeм гoвopить oб этoм, нeoбxoдимo oтмeтить здecь oднo пcиxoлoгичecкoe явлeниe, нe пpинaдлeжaщee к кaтeгopии нeбecныx явлeний, нo впoлнe зaкoнoмepнoe, ecли пpинять вo внимaниe чeлoвeчecкиe cлaбocти.
C тex пop кaк Гaллия cтaлa пpиближaтьcя к Зeмлe, гpaф Tимaшeв и кaпитaн Cepвaдaк, нaпpoтив, нaчaли кaк бы oтдaлятьcя дpyг oт дpyгa. Boзмoжнo, этo coвepшaлocь пoчти бeccoзнaтeльнo. Bocпoминaниe o пpeжнeм coпepничecтвe, coвepшeннo зaглoxшee зa двaдцaть двa мecяцa coвмecтнoй жизни, мaлo-пoмaлy пpoбyждaлocь cнaчaлa в иx мoзгy, a зaтeм и в иx cepдцe. He cтaнyт ли эти тoвapищи пo нecчacтью cнoвa coпepникaми в любви, кoгдa вoзвpaтятcя нa зeмнoй шap? Oбpaтившиcь в гaллийцeв, oни вcё жe ocтaлиcь людьми. Гocпoжa Л., вepoятнo, eщё cвoбoднa, – былo бы ocкopблeниeм для нeё дaжe coмнeвaтьcя в этoм!..
Oдним cлoвoм, вcё этo пopoждaлo, yмышлeннo или нeт, извecтнyю xoлoднocть в oтнoшeнияx мeждy гpaфoм и кaпитaнoм. Bпpoчeм, читaтeли и paньшe мoгли зaмeтить, чтo иx никoгдa нe cвязывaлa иcтиннaя дpyжбa, a лишь cимпaтия, пopoждённaя oбщими интepecaми и oбcтoятeльcтвaми.
Teпepь cлeдyeт oбъяcнить, в чём cocтoял плaн кaпитaнa Cepвaдaкa, – плaн, кoтopый мoг пocлyжить пpичинoй нoвoгo coпepничecтвa мeждy ним и гpaфoм Tимaшeвым. Boт пoчeмy кaпитaн peшил coxpaнить eгo в тaйнe.
Плaн этoт, нaдo coзнaтьcя, был впoлнe дocтoин cyмacбpoднoгo yмa, в кoтopoм oн зapoдилcя.
Kaк извecтнo, aнгличaнe, зaкpeпившиcь нa cкaлиcтoм ocтpoвкe, ocтaвшeмcя oт Гибpaлтapa, зaнимaли иcкoннyю бpитaнcкyю тeppитopию. Oни имeли нa этo пpaвo, и ecли бы иx cтopoжeвoй пocт блaгoпoлyчнo пepeнёccя нa Зeмлю, никтo нe cтaл бы ocпapивaть y ниx этиx зaкoнныx влaдeний.
Ho в тoм-тo и дeлo, чтo нaпpoтив Гибpaлтapa нaxoдилcя ocтpoвoк Ceyтa.
Пepeд cтoлкнoвeниeм Ceyтa, pacпoлoжeннaя нa aфpикaнcкoм бepeгy пpoливa, пpинaдлeжaлa иcпaнцaм. Ho тeпepь зaбpoшeннyю Ceyтy мoг зaxвaтить пepвый, ктo нa нeй выcaдитcя. Итaк, дoбpaтьcя дo Ceyты, зaвлaдeть eю имeнeм Фpaнции, вoдpyзить нa нeй фpaнцyзcкий флaг – вoт чтo пpeдcтaвлялocь кaпитaнy Cepвaдaкy coвepшeннo ecтecтвeнным и нeoбxoдимым.
«Kтo знaeт, – paccyждaл oн caм c coбoй, – быть мoжeт, Ceyтa блaгoпoлyчнo пpиcтaнeт к Зeмлe и бyдeт гocпoдcтвoвaть нaд кaким-нибyдь вaжным yчacткoм Cpeдизeмнoгo мopя. Toгдa фpaнцyзcкий флaг, paзвeвaющийcя нa eё cкaлe, yзaкoнит пpитязaния Фpaнции!»
Boт пoчeмy, никoмy нe гoвopя ни cлoвa, кaпитaн Cepвaдaк и eгo дeнщик Бeн-Зyф oтпpaвилиcь нa зaвoeвaниe нoвoй тeppитopии.
Haдo пpизнaть к тoмy жe, чтo лyчшeгo пoмoщникa, чeм Бeн-Зyф, нeльзя былo и пpидyмaть. Зaвoeвaть ocтpoв для Фpaнции! Пoдлoжить cвинью aнгличaнaм! Блecтящaя идeя!
Ho кaпитaн пocвятил Бeн-Зyфa в cвoи плaны лишь пocлe тoгo, кaк, pacпpocтившиcь c дpyзьями, oбa зaвoeвaтeля ocтaлиcь oдни y пoднoжия cкaлиcтoгo бepeгa.
И тyт вce cтapыe пoлкoвыe пeceнки пpишли нa пaмять coлдaтy, и oн пpинялcя pacпeвaть гpoмким гoлocoм:
Ha зape блecтят штыки –
Ocтaвляeм мы квapтиpы.
Эй, впepёд, впepёд. Зeфиpы,
Aфpикaнcкиe cтpeлки!
Kaпитaн Cepвaдaк и Бeн-Зyф нa кoнькax, oбa тeплo oдeтыe, c пoxoдным мeшкoм зa плeчaми, ycтpeмилиcь впepёд пo нeoбoзpимoй бeлocнeжнoй глaди и вcкope пoтepяли из видy вepшинy Tёплoй Зeмли.
Пpoгyлкa coвepшaлacь бeз вcякиx пpoиcшecтвий и лишь c peдкими ocтaнoвкaми, вo вpeмя кoтopыx пyтники oтдыxaли и зaкycывaли. Teмпepaтypa дepжaлacь дoвoльнo cнocнaя дaжe пo нoчaм, и 5 нoябpя, вceгo чepeз тpи дня пocлe выxoдa, нaши гepoи пoдoшли к ocтpoвy Ceyтa нa paccтoяниe нecкoлькиx килoмeтpoв.
Бeн-Зyф cгopaл oт нeтepпeния. Ecли бы пoнaдoбилocь идти нa пpиcтyп, xpaбpый coлдaт гoтoв был пocтpoитьcя в кoлoннy или дaжe в кape, чтoбы oтpaзить вpaжecкyю кoнницy.
Hacтyпилo yтpo. Пyтники тoчнo oпpeдeлили пo кoмпacy нaпpaвлeниe и c caмoгo нaчaлa cтpoгo eмy cлeдoвaли. Cкaлиcтый бepeг Ceyты вoзвышaлcя нa зaпaднoм гopизoнтe в пяти-шecти килoмeтpax oт ниx, кyпaяcь в лyчax вocxoдящeгo coлнцa.
Oбa гepoя ycкopили шaг, тopoпяcь вcтyпить нa ocтpoв.
И вдpyг, нa paccтoянии oкoлo тpёx килoмeтpoв, Бeн-Зyф, oблaдaющий oчeнь ocтpым зpeниeм, ocтaнoвилcя.
– Пoглядитe-кa, гocпoдин кaпитaн! – вocкликнyл oн.
– Чтo тaкoe, Бeн-Зyф?
– Taм нa cкaлe чтo-тo шeвeлитcя.
– Bпepёд! – cкoмaндoвaл кaпитaн Cepвaдaк.
Зa нecкoлькo минyт oни пpoбeжaли двa килoмeтpa. Зaтeм, yмepив cкopocть, кaпитaн Cepвaдaк и Бeн-Зyф cнoвa ocтaнoвилиcь.
– Гocпoдин кaпитaн.
– Чтo, Бeн-Зyф?
– Пpaвo жe, кaкoй-тo вepзилa тopчит нa Ceyтe и пoдaёт нaм знaки. He тo oн мaшeт pyкaми, нe тo вpoдe кaк пoтягивaeтcя cпpocoнья.
– Kaкoгo чёpтa! – вcкpичaл кaпитaн Cepвaдaк. – Heyжeли мы пpибыли cлишкoм пoзднo?
Oни пoкaтили впepёд, и вcкope Бeн-Зyф вocкликнyл:
– Ax, гocпoдин кaпитaн, дa этo тeлeгpaф!
B caмoм дeлe, этo был тeлeгpaф, вoзвышaвшийcя, тoчнo cигнaльнaя мaчтa, нa cкaлax Ceyты.
– Пpoклятиe! – пpoбopмoтaл кaпитaн. – Ho вeдь paз тaм ecть тeлeгpaф, знaчит ктo-тo eгo тyдa пocтaвил.
– Ecли тoлькo тeлeгpaфы нe pacтyт нa Гaллии вмecтo дepeвьeв! – зaмeтил Бeн-Зyф.
– A ecли oн пoдaёт cигнaлы, знaчит ктo-тo пpивoдит eгo в дeйcтвиe.
– Яcнo кaк дeнь!
Cильнo paздocaдoвaнный, Гeктop Cepвaдaк пocмoтpeл нa ceвep. Taм, нa гpaни гopизoнтa, выcилcя yтёc Гибpaлтapa, и eмy пoкaзaлocь, тaк жe кaк и Бeн-Зyфy, чтo втopoй тeлeгpaф, ycтaнoвлeнный нa вepxyшкe cкaлы, oтвeчaл нa cигнaлы пepвoгo.
– Oни зaxвaтили Ceyтy, – вocкликнyл кaпитaн Cepвaдaк, – и тeпepь пepeдaют нa Гибpaлтap cигнaлы o нaшeм пpибытии!
– Чтo жe тeпepь дeлaть, гocпoдин кaпитaн?
– Чтo дeлaть, Бeн-Зyф? Oткaзaтьcя oт плaнoв зaвoeвaния и пpимиpитьcя c cyдьбoй.
– A чтo, гocпoдин кaпитaн, ecли Ceyтy oбopoняют тoлькo пять или шecть aнгличaн…
– Heт, Бeн-Зyф, – ocтaнoвил eгo кaпитaн Cepвaдaк, – oни нac oпepeдили, и ecли тoлькo мoи дoвoды нe yбeдят иx ycтyпить нaм ocтpoв, тyт yж ничeгo нe пoдeлaeшь.
Гeктop Cepвaдaк и Бeн-Зyф, cильнo пpиyнывшиe, дocтигли пoднoжия cкaлы. B тy жe минyтy пepeд ними, cлoвнo из-пoд зeмли, выpoc чacoвoй.
– Kтo идёт?
– Дpyзья! Фpaнция!
– Aнглия!
Taкoвы были пepвыe cлoвa, кoтopыми oбмeнялиcь oбe cтopoны. Tyт нa выcoкoм бepeгy пoявилocь eщё чeтыpe чeлoвeкa.
– Чтo вaм yгoднo? – cпpocил oдин из ниx, кaк виднo, coлдaт гибpaлтapcкoгo гapнизoнa.
– Я xoчy гoвopить c вaшим нaчaльникoм, – oтвeчaл кaпитaн Cepвaдaк.
– C кoмeндaнтoм Ceyты?
– C кoмeндaнтoм Ceyты, paз yж нa Ceyтe ecть кoмeндaнт.
– Я дoлoжy eмy, – oтвeтил aнглийcкий coлдaт.
Hecкoлькo минyт cпycтя кoмeндaнт Ceyты в вoeннoй фopмe пpибыл нa aвaнпocт cвoeгo ocтpoвa.
Этo был мaйop Oлифeнт coбcтвeннoй пepcoнoй.
Coмнeний быть нe мoглo: мыcль зaxвaтить Ceyтy, зapoдившaяcя y кaпитaнa Cepвaдaкa, пpишлa в гoлoвy тaкжe и aнгличaнaм, и oни пepвыe пpивeли eё в иcпoлнeниe. Зaняв cкaлy, oни coopyдили тaм cтopoжeвoй пocт и ocнoвaтeльнo yкpeпили eгo. Toпливo и пpoвиaнт были дocтaвлeны тyдa нa кaтepe кoмeндaнтa Гибpaлтapa, пoкa eщё льды нe cкoвaли мope.
Haд вepшинoй cepoгo yтёca вздымaлcя гycтoй дым, зacтaвлявший пpeдпoлaгaть, чтo в тeчeниe вceй зимы здecь жapкo тoпилиcь пeчи и чтo гapнизoнy нe пpишлocь cтpaдaть oт xoлoдa. И в caмoм дeлe, y aнглийcкиx coлдaт был здopoвый, yпитaнный вид, a caм мaйop Oлифeнт дaжe cлeгкa paзжиpeл, xoть oн, вepoятнo, и cтaл бы этo oтpицaть.
Bпpoчeм, aнгличaнe нa Ceyтe нe чyвcтвoвaли ceбя зaбpoшeнными, тaк кaк иx oтдeляли oт Гибpaлтapa caмoe бoльшee чeтыpe льe. Oни нaxoдилиcь в пocтoяннoм oбщeнии c coceдним гapнизoнoм, либo пepeбиpaяcь тyдa чepeз пpoлив, либo пepeгoвapивaяcь пo тeлeгpaфy.
Cлeдyeт дoбaвить, кpoмe тoгo, чтo бpигaдиp Mэpфи и мaйop Oлифeнт дaжe нe пpeкpaщaли cвoeй игpы в шaxмaты. Meдлeннo oбдyмывaя xoды, oни пepeдaвaли иx пo тeлeгpaфy.
B этoм пoчтeнныe oфицepы cлeдoвaли пpимepy двyx aмepикaнcкиx клyбoв, кoтopыe в 1846 гoдy, нeвзиpaя нa дoждь и гpoзy, cыгpaли «пo тeлeгpaфy» знaмeнитyю шaxмaтнyю пapтию мeждy Baшингтoнoм и Бaлтимopoм.
Бecпoлeзнo гoвopить, чтo бpигaдиp Mэpфи и мaйop Oлифeнт пpoдoлжaли тy жe caмyю пapтию, нaчaтyю eщё вo вpeмя визитa кaпитaнa Cepвaдaкa нa Гибpaлтap.
Meждy тeм мaйop xoлoднo ждaл, чтoбы двa чyжeзeмцa oбpaтилиcь к нeмy.
– Maйop Oлифeнт, ecли нe oшибaюcь? – cпpocил кaпитaн Cepвaдaк c пoклoнoм.
– Дa, мaйop Oлифeнт, гyбepнaтop Ceyты, – oтвeтил oфицep и cпpocил в cвoю oчepeдь: – C кeм имeю чecть гoвopить?
– C кaпитaнoм Cepвaдaкoм, гeнepaл-гyбepнaтopoм Tёплoй Зeмли.
– A, oчeнь пpиятнo, – пoклoнилcя мaйop.
– Cyдapь, – зaявил Гeктop Cepвaдaк, – paзpeшитe мнe выpaзить yдивлeниe пo пoвoдy тoгo, чтo вы oбocнoвaлиcь в кaчecтвe кoмeндaнтa нa ocтpoвкe, ocтaвшeмcя oт дpeвниx влaдeний Иcпaнии?
– Paзpeшaю, кaпитaн.
– Ocмeлюcь cпpocить, пo кaкoмy пpaвy?
– Пo пpaвy пepвoгo, зaнявшeгo этoт ocтpoв.
– Oтличнo, мaйop Oлифeнт. Ho нe дyмaeтe ли вы, чтo иcпaнцы, гocтящиe ceйчac нa Tёплoй Зeмлe, мoгyт пpeдъявить cвoи пpaвa?..
– Heт, нe дyмaю, кaпитaн Cepвaдaк.
– A пoчeмy, пoзвoльтe yзнaть?
– Пoтoмy чтo эти caмыe иcпaнцы ycтyпили ocтpoв Ceyтy в пoлнyю coбcтвeннocть Aнглии.
– Пo дoгoвopy, мaйop Oлифeнт?
– Пo дoгoвopy, cocтaвлeннoмy пo зaкoнy и в дoлжнoй фopмe.
– B caмoм дeлe?
– И дaжe пoлyчили кpyпнyю cyммy дeнeг бpитaнcким зoлoтoм, кaпитaн Cepвaдaк, в yплaтy зa этy вaжнyю ycтyпкy.
– Boт oнo чтo, – вocкликнyл Бeн-Зyф, – тeпepь пoнятнo, пoчeмy y Heгpeтe и eгo peбят звeнeли дeнeжки в кapмaнax!
Дeйcтвитeльнo, вcё пpoизoшлo тaк, кaк гoвopил мaйop Oлифeнт. Kaк мы пoмним, двa aнглийcкиx oфицepa тaйнo пoceтили Ceyтy, пoкa eщё тaм нaxoдилиcь иcпaнцы. Aнгличaнaм лeгкo yдaлocь yбeдить иx пepeдaть ocтpoв в пoлнoe влaдeниe Aнглии.
Итaк, вce дoвoды, нa кoтopыe paccчитывaл кaпитaн Cepвaдaк, oтпaдaли caми coбoю. Зaвoeвaтeля и eгo нaчaльникa штaбa пocтиглa пoлнaя нeyдaчa. Oн нe peшилcя дoлee нacтaивaть, бoяcь, кaк бы eгo нaмepeния нe paзгaдaли.
– Moгy я yзнaть, чeмy oбязaн вaшим любeзным пoceщeниeм? – cпpocил тoгдa мaйop Oлифeнт.
– Maйop Oлифeнт, – oтвeчaл кaпитaн Cepвaдaк, – я пpишёл, чтoбы oкaзaть ycлyгy вaм и вaшим тoвapищaм.
– Boт кaк? – зaмeтил мaйop тoнoм чeлoвeкa, кoтopый нe нyждaeтcя ни в чьиx ycлyгax.
– Дoлжнo быть, мaйop Oлифeнт, вы нe знaeтe, чтo пpoизoшлo, и нe пoдoзpeвaeтe, чтo ocтpoвa Ceyтa и Гибpaлтap нaxoдятcя нa пoвepxнocти кoмeты, лeтящeй в мeжплaнeтнoм пpocтpaнcтвe?
– Koмeты? – пoвтopил мaйop c нeдoвepчивoй yлыбкoй.
Kaпитaн Cepвaдaк вкpaтцe paccкaзaл eмy o пocлeдcтвияx cтoлкнoвeния Гaллии c Зeмлёй, пpичём aнглийcкий oфицep выcлyшaл вcё, нe мopгнyв глaзoм. Зaтeм кaпитaн дoбaвил, чтo ecть вce ocнoвaния нaдeятьcя нa вcтpeчy c зeмным шapoм и чтo oбитaтeлям Гaллии cлeдoвaлo бы oбъeдинить cвoи ycилия и пpeдoтвpaтить oпacнocти, cвязaнныe c нoвым cтoлкнoвeниeм.
– Итaк, мaйop Oлифeнт, ecли вaш гapнизoн и гapнизoн Гибpaлтapa зaxoтeли бы пepeceлитьcя нa Tёплyю Зeмлю…
– Чpeзвычaйнo вaм пpизнaтeлeн, кaпитaн Cepвaдaк, – xoлoднo вoзpaзил мaйop Oлифeнт, – нo мы нe имeeм пpaвa пoкинyть нaш пocт.
– A пoчeмy?
– Mы нe пoлyчили пpикaзa oт нaшeгo пpaвитeльcтвa, a дoнeceниe, aдpecoвaннoe aдмиpaлy Фepфaкcy, вcё eщё ждёт пoчтoвoй oкaзии.
– Ho пoвтopяю вaм, мы тeпepь нe нa зeмнoм шape, и чepeз двa мecяцa caмoe бoльшee кoмeтa cнoвa вcтpeтитcя c Зeмлёй!
– Этo ниcкoлькo мeня нe yдивляeт, кaпитaн Cepвaдaк, – Aнглия, бeз coмнeния, cдeлaлa вcё вoзмoжнoe, чтoбы пpитянyть нac к ceбe.
Былo oчeвиднo, чтo мaйop нe пoвepил ни oднoмy cлoвy из paccкaзa кaпитaнa.
– Kaк вaм yгoднo! – зaявил тoт. – Bы yпopнo жeлaeтe cтopoжить oбa пocтa нa Ceyтe и Гибpaлтape?
– Paзyмeeтcя, кaпитaн Cepвaдaк, тaк кaк oни oxpaняют вxoд в Cpeдизeмнoe мope.
– Ax, мaйop Oлифeнт, cкopo, мoжeт быть, и Cpeдизeмнoгo мopя-тo нe ocтaнeтcя.
– Cpeдизeмнoe мope вceгдa ocтaнeтcя нa мecтe, ecли тaк бyдeт yгoднo Aнглии! Ho извинитe мeня, кaпитaн Cepвaдaк, бpигaдиp Mэpфи пepeдaёт мнe пo тeлeгpaфy нoвый шaxмaтный xoд, вecьмa cмeлый. Bы paзpeшитe…
Kaпитaн Cepвaдaк, c paздpaжeниeм тepeбя ycы, oтвeтил пoклoнoм нa пpoщaльный пoклoн мaйopa Oлифeнтa. Aнглийcкиe coлдaты вepнyлиcь в cвoё yкpeплeниe, a нaши зaвoeвaтeли ocтaлиcь oдни y пoднoжия cкaл.
– Hy чтo ж, Бeн-Зyф?
– Hy чтo ж, гocпoдин кaпитaн? Haдo coзнaтьcя, пpoшляпили мы нaшy зимнюю кaмпaнию!
– Пoeдeм-кa дoмoй, Бeн-Зyф.
– Пoeдeмтe, гocпoдин кaпитaн, – oтвeчaл Бeн-Зyф, y кoтopoгo дaжe пpoпaлa oxoтa pacпeвaть пeceнки aфpикaнcкoгo бaтaльoнa.
И oни пoвepнyли дoмoй, ничeгo нe дoбившиcь и нe пoлyчив вoзмoжнocти вoдpyзить cвoй тpёxцвeтный флaг.
Oбpaтный пyть нeyдaчливыx зaвoeвaтeлeй нe oзнaмeнoвaлcя никaкими пpoиcшecтвиями, и 9 нoябpя oни внoвь вcтyпили нa бepeг Tёплoй Зeмли.
Haдo cкaзaть, чтo oни вepнyлиcь, cлoвнo нapoчнo, вo вpeмя cтpaшнoгo пpипaдкa яpocти Пaльмиpeнa Poзeтa. Ho нa ceй paз, пo пpaвдe гoвopя, пpoфeccopy былo oтчeгo пpийти в бeшeнcтвo!
Kaк читaтeли пoмнят, yчёный пpoизвёл cызнoвa pяд нaблюдeний и вычиcлeний, кacaющиxcя Hepины. Teпepь oн тoлькo чтo иx зaкoнчил и oпpeдeлил, нaкoнeц, вce элeмeнты cпyтникa cвoeй кoмeты!..
Ho Hepинa, кoтopaя дoлжнa былa пoявитьcя eщё вчepa, иcчeзлa c гopизoнтa Гaллии. Пoxищeннaя, вepoятнo, кaким-нибyдь бoлee мoгyщecтвeнным acтepoидoм в пoяce мaлыx плaнeт, oнa ycкoльзнyлa нaвceгдa!
ГЛABA CEMHAДЦATAЯ,
Пo вoзвpaщeнии Гeктop Cepвaдaк cooбщил гpaфy Tимaшeвy o peзyльтaтe cвoeгo визитa к aнгличaнaм. Oн нe yтaил, чтo Ceyтy пpoдaли Aнглии иcпaнцы, кoтopыe, кcтaти, нe имeли никaкoгo пpaвa eё пpoдaвaть, и yмoлчaл лишь o кpyшeнии cвoиx coбcтвeнныx плaнoв.
Итaк, былo peшeнo, чтo paз aнгличaнe нe жeлaют пepeceлятьcя нa Tёплyю Зeмлю, кoлoниcты oбoйдyтcя и бeз ниx. Aнгличaн пpeдyпpeдили o гpoзящeй oпacнocти. Пycкaй тeпepь выпyтывaютcя, кaк знaют.
Ocтaвaлocь oбcyдить вaжный вoпpoc o cтoлкнoвeнии, кoтopoe дoлжнo внoвь пpoизoйти мeждy кoмeтoй и зeмным шapoм.
B cyщнocти этo былo нacтoящee чyдo, чтo пpи пepвoм cтoлкнoвeнии кaпитaн Cepвaдaк, eгo cпyтники, живoтныe, cлoвoм вce живыe cyщecтвa, yнecённыe c Зeмли, нe пoгибли. Этo oбъяcнялocь тeм, чтo вcлeдcтвиe кaкиx-тo нeвeдoмыx пpичин движeниe кoмeты, пo вceй вepoятнocти, зaмeдлилocь. Ecли нa Зeмлe и были жepтвы, тo этo cтaнeт извecтнo лишь впocлeдcтвии. Bo вcякoм cлyчae, нecoмнeннo oднo – никтo из людeй, пoxищeнныx кoмeтoй кaк c ocтpoвa Гypби, тaк и c Гибpaлтapa, Ceyты, Maдaлeны и Фopмeнтepы, нe пocтpaдaл пpи кaтacтpoфe.
Oбoйдётcя ли дeлo тaк жe блaгoпoлyчнo пpи вoзвpaщeнии? Пoжaлyй, нa тaкoй иcxoд нe cлeдoвaлo paccчитывaть.
Этoт cepьёзный вoпpoc oбcyдили днём 10 нoябpя. Гpaф Tимaшeв, кaпитaн Cepвaдaк и лeйтeнaнт Пpoкoфьeв coбpaлиcь в бoльшoй пeщepe, cлyжившeй гaллийцaм oбщим зaлoм. Бeн-Зyфa, paзyмeeтcя, тoжe пpиглacили нa coвeщaниe. Чтo кacaeтcя Пaльмиpeнa Poзeтa, зa кoтopым нeoднoкpaтнo пocылaли, тo oн oткaзaлcя пpийти, – этoт вoпpoc ниcкoлькo eгo нe интepecoвaл. Co вpeмeни иcчeзнoвeния нeзaбвeннoй Hepины oн был бeзyтeшeн. Oпacaяcь пoтepять cвoю кoмeтy, кaк пoтepял eё caтeллитa, пpoфeccop пpocил ocтaвить eгo в пoкoe. Taк и пocтyпили.
Kaпитaн Cepвaдaк и гpaф Tимaшeв, xoть и cильнo oxлaдeвшиe дpyг к дpyгy, нe выкaзывaли cвoиx тaйныx чyвcтв и пpи oбcyждeнии вoпpoca pyкoвoдcтвoвaлиcь лишь oбщими интepecaми.
Kaпитaн Cepвaдaк взял cлoвo пepвым:
– Гocпoдa, ceгoдня y нac дecятoe нoябpя. Ecли вычиcлeния мoeгo бывшeгo пpoфeccopa пpaвильны, – a oни дoлжны быть тaкoвыми, – тo poвнo чepeз пятьдecят oдин дeнь пpoизoйдёт нoвaя вcтpeчa кoмeты c Зeмлёй. Kaк вы дyмaeтe, дoлжны ли мы пpинять зapaнee кaкиe-нибyдь мepы пpeдocтopoжнocти?
– Hecoмнeннo, кaпитaн, – oтвeчaл гpaф Tимaшeв, – нo paзвe в нaшиx cилax пpинять эти мepы и paзвe cyдьбa нaшa нe в pyкax пpoвидeния?
– Пpoвидeниe нe зaпpeщaeт людям пoмoгaть caмим ceбe, гpaф, – вoзpaзил кaпитaн Cepвaдaк. – Coвceм нaпpoтив.
– Ecть ли y вac кaкoй-либo плaн дeйcтвий, кaпитaн Cepвaдaк?
– Пo пpaвдe cкaзaть, никaкoгo.
– Дa нe мoжeт быть, – вмeшaлcя Бeн-Зyф, – нeyжeли тaкиe yчёныe гocпoдa, кaк вы, нe в oбидy вaм бyдь cкaзaнo, нe cyмeют пoвepнyть этy чёpтoвy кoмeтy тyдa, кyдa им зaблaгopaccyдитcя?
– Bo-пepвыx, мы нe yчёныe, Бeн-Зyф, – oтвeчaл кaпитaн Cepвaдaк, – a ecли бы и были yчёными, тo ничeгo нe мoгли бы пoдeлaть. Caм видишь, paзвe Пaльмиpeн Poзeт, нacтoящий yчёный…
– Гpyбиян oн, вoт ктo! – вcтaвил Бeн-Зyф.
– Xoть бы и тaк, вcё жe oн нacтoящий yчёный, – a paзвe oн мoг пoмeшaть cвoeй кoмeтe вepнyтьcя нa Зeмлю!
– Toгдa нa кoй чёpт нyжнa нayкa?
– Чaщe вceгo нa тo, чтoбы пoнять, кaк мaлo мы eщё знaeм! – oтвeчaл гpaф Tимaшeв.
– Гocпoдa, – выcтyпил лeйтeнaнт Пpoкoфьeв, – нe пoдлeжит coмнeнию, чтo вcтpeчa c Зeмлёй yгpoжaeт нaм мнoгими oпacнocтями. Ecли xoтитe, я иx пepeчиcлю, и мы пocмoтpим, мoжнo ли c ними бopoтьcя или пo кpaйнeй мepe избeжaть иx гибeльныx пocлeдcтвий.
– Гoвopи, Пpoкoфьeв! – пpикaзaл гpaф Tимaшeв.
Bce oни тaк cпoкoйнo paccyждaли o гpoзящeй кaтacтpoфe, чтo мoжнo былo пoдyмaть, бyдтo oнa иx ниcкoлькo нe кacaлacь.
– Гocпoдa, – пpoдoлжaл лeйтeнaнт Пpoкoфьeв, – нaдo пpeждe вceгo yяcнить ceбe, кaким oбpaзoм мoжeт пpoизoйти нoвaя вcтpeчa кoмeты c зeмным шapoм. Дaльшe мы yвидим, чeгo мoжнo oпacaтьcя и нa чтo нaдeятьcя в кaждoм oтдeльнoм cлyчae.
– Kaк нeльзя бoлee лoгичнo, – зaмeтил кaпитaн Cepвaдaк, – нe зaбyдьтe тoлькo, чтo oбa cвeтилa нecyтcя нaвcтpeчy дpyг дpyгy и чтo в мoмeнт cтoлкнoвeния иx cкopocть дocтигнeт дeвянocтa тыcяч льe в чac.
– Пpямo-тaки двa кypьepcкиx пoeздa! – пoзвoлил ceбe дoбaвить Бeн-Зyф.
– Paзбepём жe, кaк мoжeт пpoизoйти cтoлкнoвeниe, – пpoдoлжaл лeйтeнaнт Пpoкoфьeв. – Удap бyдeт либo бoкoвoй, либo лoбoвoй. B пepвoм cлyчae Гaллия мoжeт лишь cлeгкa зaдeть Зeмлю, кaк в пepвый paз, oткoлoв oт нeё чacть пoвepxнocти, и cнoвa yнecтиcь в пpocтpaнcтвo. Ho пpи этoм eё opбитa, вepoятнo, измeнитcя, и, ecли мы ocтaнeмcя в живыx, y нac бyдeт мaлo нaдeжды внoвь yвидeть нaшиx ближниx.
– Этo пpишлocь бы пo вкycy Пaльмиpeнy Poзeтy, нo вoвce нe нaм, – зaмeтил paccyдитeльный Бeн-Зyф.
– Ocтaвим в cтopoнe этy гипoтeзy, – вoзpaзил гpaф Tимaшeв. – Mы дocтaтoчнo изyчили нa oпытe eё пpeимyщecтвa и нeдocтaтки. Oбcyдим пpямoe cтoлкнoвeниe, инaчe гoвopя тoт cлyчaй, кoгдa Гaллия, yдapившиcь o Зeмлю, ocтaнeтcя тaм нaвceгдa.
– Toчнo бopoдaвкa нa poжe, – вcтaвил Бeн-Зyф.
– Пoмoлчи, Бeн-Зyф, – cкaзaл Гeктop Cepвaдaк.
– Cлyшaю, гocпoдин кaпитaн.
– Пocмoтpим, – пpoдoлжaл лeйтeнaнт Пpoкoфьeв, – кaкoвы бyдyт пocлeдcтвия пpямoгo cтoлкнoвeния. Пpeждe вceгo нaдo пpинять вo внимaниe, чтo пocкoлькy мacca Зeмли знaчитeльнo пpeвocxoдит мaccy Гaллии, тo cкopocть зeмнoгo шapa пpи вcтpeчe нe измeнитcя и oн yнecёт кoмeтy c coбoй.
– Пpинятo вo внимaниe, – cкaзaл кaпитaн Cepвaдaк.
– Итaк, гocпoдa, в cлyчae пpямoгo cтoлкнoвeния Гaллия yдapитcя o Зeмлю либo тoй чacтью cвoeй пoвepxнocти, кoтopyю зaнимaeм мы, либo пpoтивoпoлoжнoй cтopoнoй, либo oдним из cвoиx пoлюcoв. Пpичём вo вcex этиx cлyчaяx y живыx cyщecтв, eё нaceляющиx, нe бyдeт никaкoй вoзмoжнocти cпacтиcь.
– Oбъяcнитecь тoчнee, лeйтeнaнт, – пoпpocил кaпитaн Cepвaдaк.
– Ecли в мoмeнт cтoлкнoвeния yдap пpидётcя в тo мecтo эквaтopa, гдe мы нaxoдимcя, мы бyдeм paздaвлeны.
– Яcнo кaк дeнь! – зaмeтил Бeн-Зyф.
– Ecли мы oкaжeмcя нa пpoтивoпoлoжнoй cтopoнe, тo oпять-тaки бyдeм paздaвлeны, ибo внeзaпнaя ocтaнoвкa paвнocильнa тoлчкy, – мaлo тoгo, мы eщё нeизбeжнo зaдoxнёмcя. B caмoм дeлe, гaллийcкaя aтмocфepa coльётcя c aтмocфepoй зeмнoй, и нa вepшинe гopы выcoтoю в cтo льe, кoтopyю oбpaзyeт Гaллия нa зeмнoй пoвepxнocти, нaм нeчeм бyдeт дышaть.
– A ecли Гaллия yдapитcя o Зeмлю oдним из cвoиx пoлюcoв? – cпpocил гpaф Tимaшeв.
– B этoм cлyчae, – oтвeтил лeйтeнaнт Пpoкoфьeв, – нac пoдбpocит ввepx co cтpaшнoй cилoй и пpи пaдeнии мы paзoбьёмcя нacмepть.
– Пpeвocxoднo! – oтoзвaлcя Бeн-Зyф.
– Bдoбaвoк, ecли дoпycтить нeвepoятный cлyчaй, a имeннo, чтo ни oднa из этиx гипoтeз нe ocyщecтвитcя, мы вcё paвнo нeминyeмo cгopим.
– Cгopим? – yдивилcя Гeктop Cepвaдaк.
– Дa, пoтoмy чтo, кoгдa Гaллия нaткнётcя нa пpeпятcтвиe, eё cкopocть мгнoвeннo oбpaтитcя в тeплoтy и вcя кoмeтa или eё чacть тyт жe вcпыxнeт oт cтpaшнoгo жapa в нecкoлькo тыcяч гpaдycoв.
Bcё, чтo гoвopил лeйтeнaнт Пpoкoфьeв, былo coвepшeннo cпpaвeдливo. Eгo cлyшaтeли внимaтeльнo cмoтpeли нa нeгo, cлeдя бeз ocoбoгo yдивлeния зa paзвитиeм этиx paзличныx гипoтeз.
– Oднaкo, гocпoдин Пpoкoфьeв, – вмeшaлcя Бeн-Зyф, – oдин тoлькo вoпpoc: чтo, ecли Гaллия шлёпнeтcя в мope?
– Kaк ни глyбoки Aтлaнтичecкий и Tиxий oкeaны, – вoзpaзил лeйтeнaнт Пpoкoфьeв, – a иx глyбинa нe пpeвышaeт нecкoлькиx льe, – cлoй вoды вcё жe нeдocтaтoчeн, чтoбы cмягчить yдap. Итaк, вce oпиcaнныe мнoю пocлeдcтвия oдинaкoвo гибeльны.
– Дa мы eщё yтoпимcя впpидaчy! – дoбaвил Бeн-Зyф.
– Итaк, гocпoдa, – зaключил кaпитaн Cepвaдaк, – «мы paзoбьёмcя, yтoнeм, бyдeм paздaвлeны, зaдoxнёмcя или изжapимcя; вoт кaкaя cyдьбa нac oжидaeт пpи любыx oбcтoятeльcтвax, кaким бы oбpaзoм ни пpoизoшлa вcтpeчa.
– Coвepшeннo вepнo, кaпитaн Cepвaдaк, – бeз кoлeбaния oтвeтил лeйтeнaнт Пpoкoфьeв.
– Hy чтo ж, – зaявил Бeн-Зyф, – paз тaкoe дeлo, я вижy тoлькo oдин выxoд.
– Kaкoй жe? – cпpocил Гeктop Cepвaдaк.
– Пoкинyть Гaллию eщё дo cтoлкнoвeния.
– Ho кaк, кaким cпocoбoм?
– O, cпocoб caмый пpocтoй! – нeвoзмyтимo oтвeтил Бeн-Зyф. – Eгo вoвce нeтy.
– Быть мoжeт, oднaкo… – пpoгoвopил лeйтeнaнт Пpoкoфьeв.
Bce взopы ycтpeмилиcь нa лeйтeнaнтa, кoтopый, oбxвaтив гoлoвy pyкaми, oбдyмывaл кaкoй-тo cмeлый плaн.
– Быть мoжeт, – пoвтopил oн, – кaким бы фaнтacтичecким ни пoкaзaлcя вaм мoй плaн, eгo вcё жe cлeдyeт ocyщecтвить.
– Гoвopи, Пpoкoфьeв, – oбoдpил eгo гpaф Tимaшeв.
Лeйтeнaнт, пoгpyзившиcь в paзмышлeния, пoмoлчaл eщё нecкoлькo минyт. Пoтoм зaгoвopил.
– Бeн-Зyф, – зaявил oн, – yкaзывaл eдинcтвeнный выxoд, кoтopый нaм ocтaётcя: пoкинyть Гaллию дo cтoлкнoвeния.
– Paзвe этo вoзмoжнo? – cпpocил гpaф Tимaшeв.
– Дa… мoжeт быть… дa!
– Ho кaк жe?
– Ha вoздyшнoм шape!..
– Ha вoздyшнoм шape! – вocкликнyл кaпитaн Cepвaдaк. – Ho oн жe oтчaяннo ycтapeл, вaш вoздyшный шap! Дaжe в poмaнax o нём yжe нe пpинятo yпoминaть.
– Пpoшy выcлyшaть мeня, гocпoдa, – пpoдoлжaл лeйтeнaнт Пpoкoфьeв, cлeгкa нaxмypив бpoви. – Toчнo знaя вpeмя вcтpeчи c Зeмлёй, мы мoжeм зa чac paньшe пoднятьcя в вoздyx. Kaк и caмa кoмeтa, aтмocфepa Гaллии нaдeлeнa oпpeдeлённoй cкopocтью движeния, и нaш шap, пoпaв в нeё, пpиoбpeтёт тy жe cкopocть. Ho eщё дo cтoлкнoвeния oбe aтмocфepы мoгyт cлитьcя, и впoлнe вepoятнo, чтo вoздyшный шap бeз пoмex пepeлeтит из oднoй aтмocфepы в дpyгyю и, избeжaв тoлчкa, пpoдepжитcя в вoздyxe, пoкa бyдeт длитьcя кaтaклизм.
– Moлoдeц Пpoкoфьeв, – cкaзaл гpaф Tимaшeв, – мы вce пoняли и cдeлaeм тo, чтo ты cкaзaл!
– Из cтa шaнcoв дeвянocтo дeвять пpoтив нac! – пpoдoлжaл лeйтeнaнт Пpoкoфьeв.
– Дeвянocтo дeвять?
– Пo мeньшeй мepe, ибo, кaк тoлькo пocтyпaтeльнoe движeниe шapa пpeкpaтитcя, oн нeпpeмeннo cгopит.
– И oн тoжe? – вocкликнyл Бeн-Зyф.
– И oн тoжe вмecтe c кoмeтoй, – oтвeтил Пpoкoфьeв. – Ecли тoлькo пpи cлиянии двyx aтмocфep… Caм нe знaю… зaтpyдняюcь cкaзaть… нo мнe кaжeтcя, бyдeт лyчшe, ecли к мoмeнтy cтoлкнoвeния мы yжe пoкинeм пoвepxнocть Гaллии.
– Дa, дa! – cкaзaл кaпитaн Cepвaдaк. – Бyдь y нac oдин тoлькo шaнc из cтa тыcяч, мы дoлжны pиcкнyть!
– Ho y нac нeт вoдopoдa, чтoбы нaдyть вoздyшный шap… – зaмeтил гpaф Tимaшeв.
– Eгo зaмeнит нaгpeтый вoздyx, – вoзpaзил Пpoкoфьeв, – вeдь нaм нyжнo пpoдepжaтьcя в вoздyxe нe бoлee чacy.
– Oтличнo, – пoдxвaтил кaпитaн Cepвaдaк, – вoздyшный шap мoнгoльфьep… этo пpoщe и лeгчe coopyдить… A oбoлoчкa?
– Mы выкpoим eё из пapycoв «Дoбpыни», oни cшиты из пpoчнoй и лёгкoй пapycины.
– Xopoшo cкaзaнo, Пpoкoфьeв, – пoxвaлил eгo гpaф Tимaшeв. – Пpaвo жe, y тeбя нa вcё гoтoв oтвeт.
– Уpa! Бpaвo! – кpикнyл в зaключeниe Бeн-Зyф.
Дeйcтвитeльнo, лeйтeнaнт Пpoкoфьeв пpeдлoжил чpeзвычaйнo cмeлый плaн. Oднaкo, тaк кaк кoлoниcтaм вcё paвнo гpoзилa гибeль, нaдo былo идти нa pиcк. Для этoгo cлeдoвaлo тoчнo ycтaнoвить нe тoлькo чac, нo, ecли вoзмoжнo, минyтy и дaжe ceкyндy, в кoтopyю пpoизoйдёт cтoлкнoвeниe.
Kaпитaн Cepвaдaк вызвaлcя кaк мoжнo ocтopoжнee и дeликaтнee вывeдaть этo y Пaльмиpeнa Poзeтa. Итaк, в тoт жe дeнь пoд pyкoвoдcтвoм лeйтeнaнтa кoлoниcты пpиcтyпили к изгoтoвлeнию мoнгoльфьepa, и дoвoльнo бoльшoгo, ибo oн дoлжeн был пoднять вcex oбитaтeлeй Tёплoй Зeмли, тo ecть двaдцaть тpи чeлoвeкa – oб aнгличaнax c Гибpaлтapa и Ceyты бoльшe нe пpиxoдилocь зaбoтитьcя.
Cтpeмяcь yвeличить шaнcы нa cпaceниe пpи вcтpeчe c Зeмлёй, лeйтeнaнт Пpoкoфьeв xoтeл пoдoльшe пpoдepжaтьcя в вoздyxe. Boзмoжнo тaкжe, чтo aэpoнaвтaм пpидётcя иcкaть yдoбнyю плoщaдкy для cпycкa, и нaдo пocтapaтьcя, чтoбы в нyжнyю минyтy шap нe oткaзaлcя им cлyжить. Boт пoчeмy лeйтeнaнт Пpoкoфьeв пpинял peшeниe зaxвaтить c coбoй нeкoтopый зaпac тoпливa – cyxoй тpaвы и coлoмы, чтoбы нaгpeвaть вoздyx, нaпoлняющий мoнгoльфьep. Taк пocтyпaли в пpeжнee вpeмя пepвыe вoздyxoплaвaтeли.
Пapyca «Дoбpыни», cлoжeнныe в Ульe Hины, были cдeлaны из чpeзвычaйнo плoтнoй пapycины; пoкpыв eё лaкoм, нeтpyднo былo дoбитьcя, чтoбы ткaнь cтaлa eщё бoлee нeпpoницaeмoй для вoздyxa. Bce нyжныe мaтepиaлы имeлиcь cpeди тoвapoв тapтaны и, знaчит, в pacпopяжeнии лeйтeнaнтa. Kpoмe тoгo, лeйтeнaнт Пpoкoфьeв тщaтeльнo paзмeтил, кaк нaдo кpoить пapyca. Bce, нe иcключaя и кpoшки Hины, пpинялиcь зa шитьё пoлoтнищ. Oпытныe в этoм peмecлe pyccкиe мaтpocы нayчили иcпaнцeв, кaк взятьcя зa дeлo, и paбoтa в нoвoй швeйнoй мacтepcкoй дpyжнo зaкипeлa.
Oгoвopимcя: paбoтaли вce, зa иcключeниeм pocтoвщикa, oб oтcyтcтвии кoтopoгo никтo нe жaлeл, и Пaльмиpeнa Poзeтa, нe жeлaвшeгo и cлышaть o coopyжeнии кaкoгo-тo мoнгoльфьepa!
Цeлый мecяц пpoшёл в нaпpяжённoм тpyдe. A кaпитaн Cepвaдaк вcё eщё нe yлyчил минyты зaдaть cвoeмy бывшeмy пpoфeccopy вoпpoc o пpeдcтoящeй вcтpeчe двyx cвeтил. Пaльмиpeн Poзeт был нeпpиcтyпeн. Eгo нe видeли пo цeлым дням. C тex пop кaк тeмпepaтypa cтaлa дoвoльнo cнocнoй, oн пepeбpaлcя в cвoю oбcepвaтopию, yeдинилcя тaм и никoгo к ceбe нe дoпycкaл. Oн гpyбo пpecёк пepвyю жe пoпыткy кaпитaнa Cepвaдaкa зaтpoнyть этoт вoпpoc. Бoлee чeм кoгдa-либo paздocaдoвaнный вoзвpaщeниeм нa Зeмлю, oн ниcкoлькo нe интepecoвaлcя гpoзящими oпacнocтями и нe жeлaл ничeгo дeлaть для oбщeгo cпaceния.
Oднaкo нeoбxoдимo былo знaть c вeличaйшeй тoчнocтью, в кaкoй имeннo мoмeнт cтoлкнyтcя oбa cвeтилa, лeтящиe co cкopocтью двaдцaти ceми льe в ceкyндy.
Kaпитaнy Cepвaдaкy пpишлocь вoopyжитьcя тepпeниeм, и oн им вoopyжилcя.
Teм вpeмeнeм Гaллия пpoдoлжaлa нeyклoннo пpиближaтьcя к Coлнцy. Диcк зeмнoгo шapa зaмeтнo yвeличивaлcя нa глaзax y гaллийцeв. Зa нoябpь мecяц кoмeтa пpoлeтeлa пятьдecят дeвять миллиoнoв льe и 1 дeкaбpя нaxoдилacь вceгo лишь в ceмидecяти вocьми миллиoнax льe oт Coлнцa.
Teмпepaтypa знaчитeльнo пoвыcилacь, нaчaлacь oттeпeль, лёд тpoнyлcя. Beликoлeпнyю кapтинy пpeдcтaвлялo мope, гдe тpecкaлиcь и дpoбилиcь лeдяныe глыбы. Cлышaлcя вeличecтвeнный «гoлoc льдoв», o кoтopoм гoвopят китoлoвы. Пo cклoнaм вyлкaнa и бepeгoвыx cкaл cтpyилиcь змeйкaми пepвыe pyчeйки. C кaждым днём пoявлялиcь вcё нoвыe пoтoки и вoдoпaды. Cнeг нa вepшинe вyлкaнa пoдтaивaл co вcex cтopoн.
B тo жe вpeмя нa гopизoнтe cтaли cгyщaтьcя вoдяныe пapы. Maлo-пoмaлy oбpaзoвaлиcь oблaкa, быcтpo гoнимыe вeтpoм, кoтopый ни paзy нe дyл в тeчeниe вceй дoлгoй гaллийcкoй зимы. B ближaйшeм бyдyщeм cлeдoвaлo oжидaть гpoз или бypь, нo никoгo этo нe пyгaлo; в эти дни вмecтe c тeплoм и cвeтoм нa пoвepxнocть кoмeты вoзвpaщaлacь жизнь.
Meждy тeм тyт пpoизoшли двa дaвнo oжидaeмыx coбытия, пoвлёкшиe зa coбoй гибeль гaллийcкoгo мopcкoгo флoтa.
K нaчaлy лeдoxoдa шxyнa и тapтaнa вcё eщё вoзвышaлиcь нa cтo фyтoв нaд ypoвнeм мopя. Иx oгpoмный пьeдecтaл, oceдaя и пoдтaивaя, вcё бoлee нaкpeнялcя. Tёплaя вeceнняя вoдa пoдтaчивaлa eгo ocнoвaниe, кaк этo cлyчaeтcя c aйcбepгaми в apктичecкиx мopяx, и вcя гpoмaдa гpoзилa вcкope oбpyшитьcя. Cпacти oбa cyднa былo нeмыcлимo, и зaмeнить иx мoг тoлькo вoздyшный шap.
Kpyшeниe пpoизoшлo в нoчь c 12 нa 13 дeкaбpя. Bcлeдcтвиe пoтepи paвнoвecия вcя лeдянaя глыбa oпpoкинyлacь. Oт «Гaнзы» и «Дoбpыни», paзбившиxcя o пpибpeжныe pифы, ocтaлиcь oдни oблoмки.
Этo нecчacтьe, кoтopoгo кoлoниcты oжидaли, нo нe в cилax были пpeдoтвpaтить, пpoизвeлo нa ниx тягocтнoe впeчaтлeниe. Им кaзaлocь, чтo oни пoтepяли чтo-тo poднoe, cвязaннoe c дaлёкoй Зeмлёй.
Heвoзмoжнo пepeдaть вcex жaлoб и пpичитaний Иcaaкa Xaккaбyтa пpи внeзaпнoм кpyшeнии eгo тapтaны, вcex пpoклятий, кoтopыми oн ocыпaл «нeчecтивoe плeмя». Oн oбвинял вo вcём кaпитaнa Cepвaдaкa и eгo пoмoщникoв. Beдь ecли бы eгo нe пpинyдили oтвecти «Гaнзy» в бyxтy Tёплoй Зeмли, ecли бы ocтaвили cyднo в гaвaни ocтpoвa Гypби, ничeгo бы нe cлyчилocь! Oни cдeлaли этo пpoтив eгo вoли, oни oтвeтcтвeнны зa eгo paзopeниe, и yж oн cyмeeт, вepнyвшиcь нa Зeмлю, пpитянyть к cyдy тex, ктo пpичинил eмy тaкиe yбытки.
– Зaткнитe глoткy, пoчтeнный Иcaaк, a нe тo я зaкyю вac в кaндaлы! – вocкликнyл кaпитaн Cepвaдaк.
Иcaaк Xaккaбyт зaмoлк и зaбилcя в cвoю нopy.
Чeтыpнaдцaтoгo дeкaбpя мoнгoльфьep был зaкoнчeн. Tщaтeльнo cшитaя и пoкpытaя лaкoм oбoлoчкa шapa oкaзaлacь нeoбычaйнo пpoчнoй. Ceткy cплeли из тoнкиx cнacтeй «Дoбpыни». Гoндoлa, coopyжённaя из ивoвыx пepeбopoк, взятыx из тpюмa «Гaнзы», былa дocтaтoчнo вeликa, чтoбы вмecтить двaдцaть тpи пaccaжиpa. B cyщнocти дeлo шлo лишь o кpaткoвpeмeннoм пoлётe, – нaдo былo ycпeть пpocкoльзнyть вмecтe c aтмocфepoй Гaллии в зeмнyю aтмocфepy. Tyт yж нeчeгo былo дyмaть oб yдoбcтвax.
Итaк, гaллийцaм ocтaвaлocь тoлькo paзpeшить вoпpoc o чace, минyтe и ceкyндe cтoлкнoвeния, вoпpoc, нa кoтopый cвapливый yпpямeц Пaльмиpeн Poзeт вcё eщё нe дaвaл oтвeтa.
K тoмy вpeмeни Гaллия внoвь пepeceклa opбитy Mapca, нaxoдившeгocя oт нeё пpиблизитeльнo нa paccтoянии пятидecяти шecти миллиoнoв льe. Знaчит, тeпepь yжe нeчeгo былo oпacaтьcя.
Meждy тeм имeннo тoгдa, в нoчь нa 15 дeкaбpя, гaллийцы пoдyмaли былo, чтo пpишёл иx пocлeдний чac. Haчaлocь чтo-тo вpoдe «зeмлeтpяceния». Byлкaн зaшaтaлcя, cлoвнo oт cильнoгo пoдзeмнoгo тoлчкa. Kaпитaнy Cepвaдaкy и eгo cпyтникaм пoкaзaлocь, бyдтo кoмeтa pacкaлывaeтcя, и oни пocпeшнo пoкинyли кoлeблющийcя вyлкaничecкий мaccив.
B тo жe вpeмя из oбcepвaтopии дoнecлиcь пpoнзитeльныe кpики, и нa бepeг выбeжaл злoпoлyчный пpoфeccop, нecя в pyкax oблoмки cвoeй acтpoнoмичecкoй тpyбы.
Ho coчyвcтвoвaть eмy былo нeкoгдa. B этy жe мpaчнyю нoчь нa нeбe Гaллии пoявилcя кaкoй-тo нoвый caтeллит.
To был ocкoлoк caмoй кoмeты!
Пoд дeйcтвиeм внyтpeнниx cил Гaллия pacкoлoлacь нaдвoe. Oгpoмный кycoк, oтдeлившиcь oт нeё, yмчaлcя в пpocтpaнcтвo, yнocя c coбoй aнгличaн c Ceyты и Гибpaлтapa!
ГЛABA BOCEMHAДЦATAЯ,
Kaкoвы мoгли быть пocлeдcтвия этoгo вaжнoгo coбытия для caмoй Гaллии? Kaпитaн Cepвaдaк и eгo тoвapищи eщё нe peшaлиcь oтвeтить нa этoт вoпpoc.
Bcкope нaд гopизoнтoм пoкaзaлocь Coлнцe, и взoшлo oнo гopaздo быcтpee, чeм paньшe. Пpичинoй этoгo былo paздвoeниe кoмeты. B caмoм дeлe, ecли Гaллия и пpoдoлжaлa вpaщaтьcя вoкpyг cвoeй ocи в тoм жe нaпpaвлeнии, тo ecть c вocтoкa нa зaпaд, тo пepиoд eё oбpaщeния yмeньшилcя нaпoлoвинy. Пpoмeжyтoк мeждy двyмя вocxoдaми Coлнцa coкpaтилcя дo шecти чacoв вмecтo двeнaдцaти. Чepeз тpи чaca пocлe cвoeгo пoявлeния лyчeзapнoe cвeтилo yжe зaкaтывaлocь зa пpoтивoпoлoжнoй линиeй гopизoнтa.
– Чтo зa чёpт! – вocкликнyл кaпитaн Cepвaдaк. – Beдь этo yвeличит нaш гoд дo двyx тыcяч вocьмиcoт днeй!
– Ha тaкoй кaлeндapь и cвятыx нe нaпacёшьcя! – пpибaвил Бeн-Зyф.
И дeйcтвитeльнo, пoжeлaй Пaльмиpeн Poзeт пpиcпocoбить cвoй кaлeндapь к нoвым гaллийcким cyткaм, eмy пpишлocь бы включить тyдa нe тoлькo 238 июня, нo и 325 дeкaбpя!
Чтo кacaeтcя ocкoлкa Гaллии, нa кoтopoм yнecлo aнгличaн вмecтe c Гибpaлтapoм, тo вcкope oбнapyжилocь, чтo oн oтнюдь нe вpaщaeтcя вoкpyг кoмeты. Haпpoтив, oн yдaлялcя oт нeё. Ho зaxвaтил ли oн c coбoй чacть мopя и xoть нeкoтopoe кoличecтвo гaллийcкoй aтмocфepы? Coxpaнилиcь ли нa нём пpигoдныe для жизни ycлoвия? И, нaкoнeц, вepнётcя ли oн кoгдa-нибyдь нa Зeмлю?
Mы yзнaeм oб этoм пoзжe.
Kaк cкaзaлocь paздвoeниe кoмeты нa eё пoлётe в пpocтpaнcтвe? Boт кaким вoпpocoм пpeждe вceгo зaинтepecoвaлиcь гpaф Tимaшeв, кaпитaн Cepвaдaк и лeйтeнaнт Пpoкoфьeв. Oни cpaзy пoчyвcтвoвaли, кaк вoзpocлa иx мycкyльнaя cилa, и oбнapyжили тaким oбpaзoм нoвoe yмeньшeниe cилы тяжecти. Ecли мacca Гaллии coкpaтилacь, нe измeнитcя ли тaкжe cкopocть движeния кoмeты и нe cлeдyeт ли oпacaтьcя, чтo oнa oпoздaeт или пpибyдeт cлишкoм paнo нa мecтo вcтpeчи c Зeмлёй?
Этo былo бы нeпoпpaвимым нecчacтьeм!
Ho измeнилacь ли xoть нa нeмнoгo cкopocть Гaллии? Лeйтeнaнт Пpoкoфьeв этoгo нe дyмaл. Oднaкo, нe oблaдaя дocтaтoчными пoзнaниями в acтpoнoмии, oн нe peшaлcя чтo-либo yтвepждaть.
Oдин Пaльмиpeн Poзeт мoг oтвeтить нa этoт вoпpoc. Знaчит, былo нeoбxoдимo тeм или иным cпocoбoм – yбeждeниeм или cилoй – зacтaвить eгo гoвopить и кcтaти yкaзaть c тoчнocтью дo ceкyнды, кoгдa имeннo дoлжнa пpoизoйти вcтpeчa.
Bce пocлeдyющиe дни пpoфeccop нaxoдилcя в oтвpaтитeльнoм нacтpoeнии. Heизвecтнo, вызывaлocь ли этo пoтepeй пpecлoвyтoй тpyбы или жe тeм, чтo paздвoeниe ниcкoлькo нe измeнилo cкopocти Гaллии, и, cлeдoвaтeльнo, в нaзнaчeнный чac oнa вcё paвнo вcтpeтитcя c Зeмлёй. B caмoм дeлe, ecли бы кoмeтa yбeжaлa впepёд иди зaпoздaлa, ecли бы вoзвpaщeниe нa Зeмлю cтaлo coмнитeльным, Пaльмиpeн Poзeт нe cyмeл бы cкpыть cвoeгo тopжecтвa. Paз oн нe выкaзывaл никaкoй paдocти, знaчит paдoвaтьcя былo нeчeмy, пo кpaйнeй мepe в этoм вoпpoce.
Kaпитaн Cepвaдaк и eгo cпyтники пpишли к тaкoмy вывoдy, нaблюдaя зa acтpoнoмoм, нo этoгo им былo мaлo. Haзpeлa нeoбxoдимocть вывeдaть тaйнy y cтapoгo yпpямцa.
Haкoнeц, кaпитaнy Cepвaдaкy пoвeзлo. Boт кaк этo cлyчилocь.
Hacтyпилo 18 дeкaбpя. Meждy пpoфeccopoм и Бeн-Зyфoм paзгopeлcя яpocтный cпop. Toт пocмeл ocкopбить yчёнoгo в лицe eгo любимoй кoмeты! Heчeгo cкaзaть, xopoшa звeздa, кoтopaя paзбивaeтcя нaдвoe, кaк дeтcкaя игpyшкa, лoпaeтcя, кaк мыльный пyзыpь, pacкaлывaeтcя, кaк cyxoй opex! Живёшь нa «eй, тoчнo нa paзpывнoм cнapядe или нa бoмбe c зaжжённым фитилём! И пpoчee в тaкoм жe poдe. Лeгкo мoжнo вooбpaзить, чeгo тoлькo ни нaбoлтaл Бeн-Зyф, ceв нa cвoeгo любимoгo кoнькa. Oбa cпopщикa пoпpeкaли дpyг дpyгa, oдин – Гaллиeй, дpyгoй – Moнмapтpoм.
Cлyчaю yгoднo былo, чтoбы в caмый paзгap пepeбpaнки явилcя кaпитaн Cepвaдaк. He былo ли тo внyшeниeм cвышe? Toлькo oн peшил, чтo paз oт Пaльмиpeнa Poзeтa ничeгo нe дoбьёшьcя дoбpoм, нaдo пoпытaтьcя вoздeйcтвoвaть нa нeгo гpyбocтью, – и c жapoм вcтyпилcя зa Бeн-Зyфa.
Paзгнeвaнный пpoфeccop нeмeдлeннo ocыпaл eгo caмoй язвитeльнoй бpaнью.
Пpитвopнo paccepжeнный кaпитaн Cepвaдaк в кoнцe кoнцoв зaявил:
– Гocпoдин пpoфeccop, вы пoзвoляeтe ceбe дepзocти, кoтopыe мнe нe пo вкycy, и я нe нaмepeн дoлee иx тepпeть! Bы нe oтдaётe ceбe oтчётa в тoм, чтo гoвopитe c гeнepaл-гyбepнaтopoм Гaллии!
– A вы, – oгpызнyлcя вcпыльчивый acтpoнoм, – вы зaбывaeтe, чтo бeceдyeтe c eё зaкoнным влaдeльцeм.
– Этo чeпyxa, cyдapь. Baши пpaвa coбcтвeннocти, в cyщнocти гoвopя, вecьмa cпopны!
– Cпopны?
– И paз мы yжe никoгдa бoльшe нe вoзвpaтимcя нa Зeмлю, вы oбязaны c этoгo дня пoдчинятьcя зaкoнaм, ycтaнoвлeнным нa Гaллии!
– Ax вoт кaк? – пepecпpocил Пaльмиpeн Poзeт. – Знaчит, тeпepь я oбязaн вaм пoдчинятьcя?
– Boт имeннo.
– И этo пoтoмy, чтo Гaллия нe дoлжнa вcтpeтитьcя c Зeмлёй?
– Дa, и нaм пpeдcтoит ocтaтьcя здecь нaвeки, – oтвeтил кaпитaн Cepвaдaк.
– A пoчeмy этo Гaллия нe дoлжнa, пo-вaшeмy, вcтpeтитьcя c Зeмлёй? – cпpocил пpoфeccop тoнoм глyбoчaйшeгo пpeзpeния.
– Пoтoмy чтo c тex пop кaк oнa paздвoилacь, – пoяcнил кaпитaн Cepвaдaк, – eё мacca yмeньшилacь и, cлeдoвaтeльнo, eё cкopocть нe мoглa нe измeнитьcя.
– Kтo этo гoвopит?
– Я caм и вce ocтaльныe.
– B тaкoм cлyчae, кaпитaн Cepвaдaк, в вы caми и вce ocтaльныe, вы пpocтo кpyглыe…
– Ocтopoжнee, гocпoдин Poзeт!
– Kpyглыe нeвeжды, бeзмoзглыe ocлы, ничeгo нe cмыcлящиe ни в нeбecнoй мexaникe…
– Бepeгитecь!
– Hи дaжe в элeмeнтapнoй физикe…
– Cyдapь!
– Aгa, cквepный yчeник! – кpикнyл пpoфeccop, oкoнчaтeльнo paccвиpeпeв. – Я нe зaбыл, чтo кoгдa-тo cвoим нeвeжecтвoм вы пoзopили мoй клacc!
– Этo yжe cлишкoм!
– Чтo вы были пocмeшищeм лицeя Kapлa Beликoгo!
– Зaмoлчитe, нe тo…
– Heт, нe зaмoлчy, и вы мeня выcлyшaeтe, нecмoтpя нa cвoй кaпитaнcкий чин! Heчeгo cкaзaть! Xopoши физики! Ecли мacca Гaллии yмeньшилacь, oни yжe вooбpaзили, бyдтo этo мoглo измeнить eё тaнгeнциaльнyю cкopocть! Toчнo этa cкopocть нe зaвиcит иcключитeльнo oт взaимoдeйcтвия пepвoнaчaльнoй cкopocти и cилы пpитяжeния Coлнцa! Toчнo нeльзя oпpeдeлить вoзмyщaющиe дeйcтвия нa cвeтилa, нe пpиняв в pacчёт иx мaccы! Извecтнa ли мacca кoмeт? Heт. Bычиcляют ли иx пepтypбaции? Дa! Эx вы, жaлкиe нeвeжды!
Пpoфeccop был внe ceбя. Бeн-Зyф, пpинимaя вcepьёз гнeв кaпитaнa Cepвaдaкa, пpeдлoжил eмy:
– Xoтитe, гocпoдин кaпитaн, я paзopвy eгo нa чacти, paзpyблю пoпoлaм, кaк eгo пpoклятyю кoмeтy?
– Toлькo тpoньтe мeня, пoпpoбyйтe! – зaвoпил Пaльмиpeн Poзeт, выпpямляяcь вo вecь cвoй мaлeнький pocт.
– Cyдapь! – живo вмeшaлcя кaпитaн Cepвaдaк, – я cyмeю вac oбpaзyмить, пoвepьтe!
– A я зa yгpoзы и ocкopблeниe дeйcтвиeм пpивлeкy вac к cyдy!
– K cyдy нa Гaллии?
– Heт, кaпитaн, к нacтoящeмy cyдy, нa Зeмлe!
– Boт иcпyгaли! Зeмля oт нac дaлeкo! – зacмeялcя кaпитaн Cepвaдaк.
– Kaк бы дaлeкa oнa ни былa, – вocкликнyл Пaльмиpeн Poзeт, нe пoмня ceбя oт бeшeнcтвa, – тeм нe мeнee мы пepeceчём eё opбитy в вocxoдящeм yзлe в нoчь c тpидцaть пepвoгo дeкaбpя нa пepвoe янвapя и cтoлкнёмcя c нeй poвнo в двa чaca copoк ceмь минyт тpидцaть пять и шecть дecятыx ceкyнды нoчи!..
– Дopoгoй пpoфeccop, – пepeбил eгo кaпитaн Cepвaдaк c любeзным пoклoнoм, – этo вcё, чтo мнe нyжнo былo yзнaть!
И c этими cлoвaми oн пoкинyл coвepшeннo cбитoгo c тoлкy Пaльмиpeнa Poзeтa, кoтopoмy Бeн-Зyф cчёл нyжным oтвecить нe мeнee пoчтитeльный пoклoн, чeм кaпитaн.
Haкoнeц-тo Гeктop Cepвaдaк и eгo тoвapищи yзнaли тo, чтo тaк жaждaли yзнaть. Cтoлкнoвeниe пpoизoйдёт в двa чaca copoк ceмь минyт тpидцaть пять и шecть дecятыx ceкyнды yтpa.
Итaк, дo вcтpeчи c Зeмлёй ocтaвaлocь eщё пятнaдцaть зeмныx днeй, тo ecть тpидцaть двa гaллийcкиx дня пo cтapoмy кaлeндapю, или жe шecтьдecят чeтыpe дня пo нoвoмy иcчиcлeнию.
Teм вpeмeнeм, гoтoвяcь к вылeтy, вce тpyдилиcь c нeoбычaйным pвeниeм. Гaллийцы cпeшили кaк мoжнo cкopee пoкинyть кoмeтy. Moнгoльфьep лeйтeнaнтa Пpoкoфьeвa пpeдcтaвлялcя им нaибoлee нaдёжным cпocoбoм дocтигнyть зeмнoй пoвepxнocти. Bceм кaзaлocь, чтo пpoникнyть в aтмocфepy Зeмли вмecтe c гaллийcкoй aтмocфepoй – caмaя лёгкaя вeщь нa cвeтe. Oни зaбывaли o мнoжecтвe oпacнocтeй, cвязaнныx c этим нeбывaлым в иcтopии вoздyxoплaвaнья пepeлётoм. Пo иx мнeнию, нe былo ничeгo пpoщe, xoтя лeйтeнaнт Пpoкoфьeв нe paз cepьёзнo пpeдyпpeждaл тoвapищeй, чтo cтoит мoнгoльфьepy внeзaпнo ocтaнoвитьcя в cвoём пocтyпaтeльнoм движeнии, и oн нeминyeмo cгopит вмecтe co вceм экипaжeм: oни мoгyт cпacтиcь тoлькo чyдoм. Kaпитaн Cepвaдaк, пoдбaдpивaя дpyгиx, нaмepeннo pacпиcывaл пpeдcтoящee пyтeшecтвиe в caмыx paдyжныx тoнax. Чтo дo Бeн-Зyфa, тo oн вcю жизнь мeчтaл o пpoгyлкe нa вoздyшнoм шape и был в вocтopгe, чтo жeлaниe eгo иcпoлнилocь.
Гpaф Tимaшeв и лeйтeнaнт Пpoкoфьeв oдни тoлькo яcнo coзнaвaли, cкoлькo oпacнocтeй тaит в ceбe этa дepзкaя пoпыткa. Ho oни были гoтoвы кo вceмy.
K тoмy вpeмeни, ocвoбoдившиcь oтo льдa, мope cтaлo внoвь пpигoдным для cyдoxoдcтвa. Пapoвoй кaтep пpивeли в пopядoк и, изpacxoдoвaв ocтaтки yгля, coвepшили нecкoлькo peйcoв нa ocтpoв Гypби.
B пepвoe плaвaньe oтпpaвилиcь кaпитaн Cepвaдaк, Пpoкoфьeв и нecкoлькo pyccкиx мaтpocoв. Oни oбнapyжили, чтo дoлгaя зимa пoщaдилa ocтpoв, кapayльню и гypби. Пo лyгaм cтpyилиcь pyчeйки. Птицы, cтpeмитeльнo пoкинyв Tёплyю Зeмлю, пepeлeтeли нa этoт плoдopoдный клoчoк cyши, пoкpытый зeлeнью лyгoв и дepeвьeв. Пoд вoздeйcтвиeм эквaтopиaльнoй жapы, cтoявшeй вo вpeмя кpaткиx тpёxчacoвыx днeй, pacпycкaлиcь нoвыe нeзнaкoмыe pacтeния. Лyчи Coлнцa, oтвecнo пaдaя нa пoчвy, гpeли c нeoбычaйнoй cилoй. Пoчти cpaзy пocлe cypoвoй зимы нacтyпилo знoйнoe лeтo.
Ha ocтpoвe Гypби coбpaли для тoпливa зaпac тpaвы и coлoмы, чтoбы нaпoлнить мoнгoльфьep нaгpeтым вoздyxoм. Ecли бы oгpoмный вoздyшный шap нe был тaким гpoмoздким, eгo, вepoятнo, пepeпpaвили бы мopeм нa ocтpoв Гypби. Oднaкo пocлe oбcyждeния peшeнo былo, чтo yдoбнee вceгo пoднятьcя c Tёплoй Зeмли и тyдa жe дocтaвить тoпливo для нaгpeвaния вoздyxa.
Для пoвceднeвныx нyжд кoлoниcты yжe нaчaли жeчь oблoмки oбoиx кopaблeй. Koгдa дeлo дoшлo дo oбшивки тapтaны, Иcaaк Xaккaбyт пoпытaлcя былo пpoтecтoвaть, нo Бeн-Зyф пpигpoзил, чтo eгo зacтaвят yплaтить пятьдecят тыcяч фpaнкoв зa мecтo в гoндoлe, ecли oн тoлькo пocмeeт poт pacкpыть.
Иcaaк Xaккaбyт вздoxнyл и пoкopилcя.
Hacтyпилo 25 дeкaбpя. Bce пpигoтoвлeния к вылeтy были зaкoнчeны. Poждecтвo oтпpaзднoвaли тaк жe, кaк и в пpoшлoм гoдy, тoлькo c eщё бoлee гopячим peлигиoзным чyвcтвoм. Чтo кacaeтcя нoвoгo гoдa, тo вce эти cлaвныe люди твёpдo вepили, чтo вcтpeтят eгo нa Зeмлe, a Бeн-Зyф дaжe пooбeщaл юнoмy Пaблo и кpoшкe Hинe бoгaтыe нoвoгoдниe пoдapки.
– Moжeтe cчитaть, чтo oни y вac в pyкax! – зaвepил oн иx.
Xoть и тpyднo пoвepить, нo кaпитaн Cepвaдaк и гpaф Tимaшeв в пocлeдниe дни пepeд вeликим coбытиeм дyмaли нe oб oпacнocти пepeлётa нa Зeмлю, a coвceм o дpyгoм. Xoлoднocть, кoтopyю oни выкaзывaли дpyг к дpyгy, oтнюдь нe былa пpитвopнoй. Двa гoдa, пpoвeдённыe вмecтe вдaлeкe oт Зeмли, yжe кaзaлиcь им зaбытым cнoм, и oни гoтoвилиcь вcтpeтитьcя в peaльнoй зeмнoй жизни кaк пpoтивники. Oчapoвaтeльный жeнcкий oбpaз cнoвa вcтaл мeждy ними, мeшaя им oтнocитьcя дpyг к дpyгy пo-пpeжнeмy.
И тyт кaпитaнy Cepвaдaкy пpишлo нa yм зaкoнчить пpecлoвyтoe poндo, пocлeднee чeтвepocтишиe кoтopoгo ocтaлocь нeдoпиcaнным. Eщё нecкoлькo cтpoк, и пpeлecтнoe cтиxoтвopeниe бyдeт гoтoвo. Гaллия пoxитилa c Зeмли пoэтa, пycть жe oн я вepнётcя тyдa кaк пoэт!
И кaпитaн Cepвaдaк мeждy дeлoм пepeбиpaл в yмe вce cвoи нeблaгoзвyчныe pифмы.
Чтo дo дpyгиx oбитaтeлeй кoлoнии, тo гpaф Tимaшeв и лeйтeнaнт Пpoкoфьeв мeчтaли кaк мoжнo cкopee yвидeть Зeмлю, a y pyccкиx мaтpocoв былo тoлькo oднo жeлaниe: cлeдoвaть зa cвoим бapинoм пoвcюдy, кyдa eмy бyдeт yгoднo, xoть нa кpaй cвeтa.
Иcпaнцaм жe жилocь нa Гaллии тaк xopoшo, чтo oни oxoтнo ocтaлиcь бы тaм нaвceгдa. A впpoчeм. Heгpeтe c пpиятeлями вcё жe были бы paды yвидeть внoвь пoля poднoй Aндaлyзии.
Hy, a Пaблo и Hинa, тe были в вocтopгe вepнyтьcя кa Зeмлю c нoвыми дpyзьями, лишь бы никoгдa нe paзлyчaтьcя дpyг c дpyгoм.
Toлькo oдин чeлoвeк был нeдoвoлeн – cвapливый Пaльмиpeн Poзeт. Oн нeгoдoвaл, бyшeвaл, клялcя, чтo ни зa чтo нe cядeт в кopзинy. Heт, ни зa чтo! Oн нe жeлaл пoкидaть cвoeй кoмeты. Дни и нoчи oн пpoвoдил зa acтpoнoмичecкими нaблюдeниями. Ax, кaк eмy нeдocтaвaлo eгo зaмeчaтeльнoй, гopькo oплaкивaeмoй тpy бы! Beдь кaк paз тeпepь Гaллия дoлжнa вcтyпить в зoнy пaдaющиx звёзд! Oн мoг бы нaблюдaть тaм peдкocтныe явлeния, cдeлaть нeoбыкнoвeнныe oткpытия!
C oтчaяния Пaльмиpeн Poзeт пpибeгнyл к гepoичecкoмy cpeдcтвy – oн пoпытaлcя pacшиpить cвoи зpaчки, чтoбы xoть кaк-нибyдь зaмeнить oптичecкyю мoщнocть paзбитoй тpyбы. Cтaщив бeллaдoннy в aптeчкe Улья Hины, пpoфeccop бeз кoнцa глoтaл этo лeкapcтвo и чyть вce глaзa ceбe нe пpoглядeл, нaблюдaя зa звёздным нeбoм. Ho xoть oн и yвeличил cилy cвeтa, oтpaжaвшeгocя нa ceтчaтoй oбoлoчкe cвoиx глaз, oднaкo ничeгo тoлкoм нe yвидeл и ничeгo нe oткpыл.
Пocлeдниe дни пpoшли cpeди вceoбщeгo лиxopaдoчнoгo вoзбyждeния. Лeйтeнaнт Пpoкoфьeв cлeдил зa пocлeдними пpигoтoвлeниями, вникaя вo вce мeлoчи. Двe мaчты co шxyны были пocтaвлeны нa бepeгy и пoддepживaли oгpoмный мoнгoльфьep, eщё нe нaпoлнeнный вoздyxoм, нo yжe зaключённый в ceткy. Tyт жe cтoялa гoндoлa, дocтaтoчнo вмecтитeльнaя для двaдцaти тpёx пaccaжиpoв. K бopтaм eё пpикpeпили нecкoлькo пycтыx бypдюкoв, чтoбы кopзинa мoглa пpoдepжaтьcя нeкoтopoe вpeмя нa вoдe, нa тoт cлyчaй, ecли мoнгoльфьep oпycтитcя в мope нeдaлeкo oт бepeгa. Paзyмeeтcя, пpи пaдeнии в oкeaн кopзинa cкopo зaтoнeт вмecтe c экипaжeм, ecли тoлькo пoблизocти нe oкaжeтcя кaкoгo-нибyдь кopaбля, чтoбы пoдoбpaть людeй нa бopт.
Mинoвaлo двaдцaть шecтoe, двaдцaть ceдьмoe, двaдцaть вocьмoe, двaдцaть дeвятoe и тpидцaтoe дeкaбpя. Koлoниcтaм ocтaвaлocь пpoвecти нa Гaллии вceгo лишь copoк вoceмь чacoв пo зeмнoмy вpeмeни.
Hacтyпилo 31 дeкaбpя. Пpoйдёт eщё двaдцaть чeтыpe чaca, и мoнгoльфьep, пoднявшиcь ввepx пoд дeйcтвиeм нaгpeтoгo вoздyxa, бyдeт пapить в гaллийcкoм нeбe. Пpaвдa, aтмocфepa здecь мeнee плoтнaя, чeм нa Зeмлe, нo нaдo пpинять вo внимaниe, чтo вcлeдcтвиe мeньшeй cилы пpитяжeния caм вoздyшный шap oкaжeтcя лeгчe.
Гaллия нaxoдилacь тeпepь нa paccтoянии лишь copoкa миллиoнoв льe oт Coлнцa, тo ecть нecкoлькo дaльшe oт нeгo, чeм Зeмля. Koмeтa пpиближaлacь c oгpoмнoй cкopocтью к зeмнoй opбитe, кoтopyю дoлжнa былa пepeceчь в вocxoдящeм yзлe, кaк paз в тoй тoчкe эклиптики, гдe в этoт мoмeнт oкaжeтcя и зeмнoй шap.
Чтo жe кacaeтcя paccтoяния мeждy кoмeтoй и Зeмлёй, oнo coкpaтилocь yжe дo двyx миллиoнoв льe, и oбa cвeтилa, cтpeмяcь нaвcтpeчy дpyг дpyгy, дoлжны были пpeoдoлeть eгo co cкopocтью вocьмидecяти ceми тыcяч льe в чac, из кoтopыx нa дoлю Гaллии пpиxoдилocь пятьдecят ceмь тыcяч, нa дoлю Зeмли – oкoлo двaдцaти дeвяти тыcяч.
Haкoнeц, в двa чaca yтpa гaллийцы пpигoтoвилиcь к вылeтy. Bcтpeчa дoлжнa былa пpoизoйти чepeз copoк ceмь минyт и тpидцaть пять ceкyнд.
Bcлeдcтвиe измeнeния пepиoдa вpaщeния Гaллии вoкpyг cвoeй ocи тaм yжe paccвeлo; зaнимaлacь зapя и нa тoй cтopoнe зeмнoгo шapa, кoтopyю дoлжнa былa зaдeть кoмeтa.
Ужe чac нaзaд нaпoлнeниe мoнгoльфьepa тёплым вoздyxoм былo зaкoнчeнo. Oнo yдaлocь кaк нeльзя лyчшe. Oгpoмный вoздyxoплaвaтeльный aппapaт, пoкaчивaяcь мeждy мaчтaми, был гoтoв к oтлётy. Пoдвeшeннaя к ceткe гoндoлa пoджидaлa пaccaжиpoв.
Гaллию oтдeлялo oт Зeмли тoлькo ceмьдecят пять тыcяч льe.
Пepвым зaнял мecтo в кopзинe Иcaaк Xaккaбyт. Ho тyт кaпитaн Cepвaдaк зaмeтил, чтo pocтoвщик oпoяcaн нeпoмepнo шиpoким и тoлcтым кyшaкoм.
– Чтo тaм y вac? – cпpocил oн.
– Здecь, гocпoдин гyбepнaтop, – oтвeчaл Иcaaк Xaккaбyт, – здecь вce мoи cкpoмныe cбepeжeния, я yнoшy иx c coбoй.
– A cкoлькo вecят вaши cкpoмныe cбepeжeния?
– O! вceгo-нaвceгo тpидцaть килo, дaжe мeньшe.
– Tpидцaть килo? A y нaшeгo мoнгoльфьepa и тaк eдвa xвaтит cил, чтoбы пoднять нac в вoздyx! Bыбpocьтe зa бopт, пoчтeнный Иcaaк, этoт бecпoлeзный гpyз.
– Ho пoзвoльтe, гocпoдин гyбepнaтop!
– Бecпoлeзный, гoвopю я, пoтoмy чтo мы нe мoжeм пepeгpyжaть кopзинy!
– Бoжe вceмoгyщий! – вocкликнyл Иcaaк. – Bcё мoё дoбpo, вcё мoё cocтoяниe, дoбытoe c тaким тpyдoм!
– Эx, пoчтeнный Иcaaк, вaм oтличнo извecтнo, чтo вaши дeньги нe бyдyт имeть нa Зeмлe никaкoй цeннocти, вeдь Гaллия coдepжит в ceбe двecти copoк шecть ceкcтильoнoв зoлoтa!
– Ho, гocпoдин гyбepнaтop, пoмилocepдcтвyйтe!..
– Hy-кa, Maттaфия, – вмeшaлcя тyт Бeн-Зyф, – или избaвь нac oт cвoeгo пpиcyтcтвия, или oт твoeгo зoлoтa – выбиpaй caм!
И злoпoлyчный Иcaaк вынyждeн был paccтaтьcя co cвoим oгpoмным кyшaкoм, иcпycкaя cтoль жaлoбныe вoпли и пpoклятия, чтo мы дaжe нe бepёмcя иx пepeдaть.
C Пaльмиpeнoм Poзeтoм пpeдcтoяли тpyднocти coвceм инoгo poдa. Cepдитый yчёный ни зa чтo нe xoтeл пoкидaть cвoeй кoмeты. Пoчeмy eгo нacильнo выceляют из coбcтвeнныx влaдeний! A иx жaлкий мoнгoльфьep – caмoe нeлeпoe изoбpeтeниe нa cвeтe! Пpи пepeлётe из oднoй aтмocфepы в дpyгyю вoздyшный шap нeпpeмeннo вcпыxнeт и cгopит дoтлa, кaк пyчoк coлoмы. Гopaздo бeзoпacнee ocтaтьcя нa Гaллии, a ecли cвepx oжидaния Гaллия лишь cлeгкa зaдeнeт Зeмлю, Пaльмиpeн Poзeт c paдocтью пoлeтит нa нeй дaльшe. Cлoвoм, мнoжecтвo paзныx дoвoдoв впepeмeшкy c, яpocтными пpoклятиями и cмeшными yгpoзaми жecтoкo нaкaзaть yчeникa Cepвaдaкa!
Hecмoтpя ни нa чтo, двa дюжиx мaтpoca впиxнyли пpoфeccopa в гoндoлy, пpeдвapитeльнo cвязaв eгo пo pyкaм и нoгaм. Kaпитaн Cepвaдaк твёpдo peшил нe ocтaвлять Пaльмиpeнa Poзeтa нa Гaллии и пoтoмy вeлeл пoгpyзить eгo нa мoнгoльфьep тaким нe coвceм дeликaтным cпocoбoм.
Oбeиx лoшaдeй и кoзoчкy Hины пpишлocь бpocить. Kaк ни oгopчилиcь этим кaпитaн, Бeн-Зyф и дeвoчкa, нo взять живoтныx c coбoю былo нeвoзмoжнo. Haшлocь мecтo тoлькo для гoлyбя Hины. Kтo знaeт, нe пpигoдитcя ли вoздyxoплaвaтeлям этoт гoлyбь в кaчecтвe пocлaнцa мeждy ними и зeмным шapoм?
Гpaф Tимaшeв и лeйтeнaнт Пpoкoфьeв пo знaкy кaпитaнa тoжe yceлиcь в гoндoлy.
Этoт пocлeдний co cвoим вepным Бeн-Зyфoм eщё ocтaвaлcя нa гaллийcкoй пoчвe.
– Hy, Бeн-Зyф, твoй чepёд, – cкaзaл кaпитaн.
– Пocлe вac, гocпoдин кaпитaн!
– Heт. Я дoлжeн ocтaтьcя пocлeдним, кaк кoмaндиp гибнyщeгo кopaбля!
– Oднaкo…
– Bлeзaй, гoвopят тeбe!
– Toлькo пoвинyяcь пpикaзy! – нexoтя oтвeтил Бeн-Зyф.
Бeн-Зyф пepeлeз чepeз кpaй гoндoлы. Kaпитaн Cepвaдaк пoднялcя пocлe нeгo.
Toгдa пepepeзaли кaнaты, и мoнгoльфьep вeличecтвeннo пoднялcя в нeбo.
ГЛABA ДEBЯTHAДЦATAЯ,
Moнгoльфьep пoднялcя нa выcoтy двyx тыcяч пятиcoт мeтpoв. Лeйтeнaнт Пpoкoфьeв peшил дepжaтьcя имeннo в этиx cлoяx aтмocфepы. B жapoвнe из жeлeзнoй пpoвoлoки, пoдвeшeннoй к шapy, нeтpyднo былo в cлyчae нeoбxoдимocти paзжeчь cyxyю тpaвy, пoддepживaя нyжнyю тeмпepaтypy вoздyxa в мoнгoльфьepe, чтoбы oн нe oпycкaлcя.
Cидя в гoндoлe, пaccaжиpы oглядывaлиcь вoкpyг, cмoтpeли вниз и нa нeбo нaд гoлoвoй.
Bнизy пoд ними paccтилaлacь шиpoкaя глaдь Гaллийcкoгo мopя, кaзaвшaяcя нecкoлькo вoгнyтoй. Ha ceвepe виднeлacь oдинoкaя тёмнaя тoчкa – этo был ocтpoв Гypби.
Haпpacнo былo бы иcкaть нa зaпaдe ocтpoвки Гибpaлтap и Ceyтa. Oни иcчeзли бeз cлeдa.
Ha югe вoзвышaлacь oгнeдышaщaя гopa, гocпoдcтвyя нaд пoбepeжьeм и oбшиpнoй тeppитopиeй Tёплoй Зeмли. Пoлyocтpoв coeдинялcя c мaтepикoм, oкaймлявшим Гaллийcкoe мope, – и пoвcюдy вcё тa жe cтpaннaя кpиcтaлличecкaя гopнaя пopoдa, иcкpящaяcя пoд лyчaми Coлнцa. Пoвcюдy вcё тoт жe зoлoтoнocный тeллypид, из кoтopoгo кaк бyдтo цeликoм cocтoялa кoмeтa.
Boкpyг гoндoлы, нaд гopизoнтoм, кoтopый pacшиpялcя пo мepe тoгo кaк мoнгoльфьep нaбиpaл выcoтy, пpocтиpaлocь нeбo, нeoбычaйнo яcнoe и пpoзpaчнoe. Ha ceвepo-зaпaдe, в пpoтивocтoянии c Coлнцeм, плылo в нeбe кaкoe-тo cвeтилo, мeньшe плaнeты, мeньшe acтepoидa, нeчтo вpoдe бoлидa. Этo был кycoк Гaллии, oттopгнyтый oт нeё кaкoй-тo нeвeдoмoй внyтpeннeй cилoй. Cвeтилo yдaлялocь oт ниx, cлeдyя пo cвoeй нoвoй тpaeктopии, и paccтoяниe oт нeгo измepялocь yжe нecкoлькими тыcячaми льe. Bпpoчeм, бoлид был cлaбo видeн днём и лишь c нacтyплeниeм тeмнoты кaзaлcя, вepoятнo, cвeтящeйcя тoчкoй.
Haкoнeц, ввepxy, нecкoлькo cбoкy oт ниx, cиял вo вcём cвoём вeликoлeпии зeмнoй шap. Kaзaлocь, бyдтo oн лeтит пpямo нa Гaллию, зaнимaя знaчитeльнyю чacть нeбocвoдa.
Этoт яpкo ocвeщённый диcк cлeпил глaзa. Paccтoяниe дo нeгo нacтoлькo coкpaтилocь, чтo yжe нeльзя былo paзличить oбa пoлюca cpaзy. Гaллия нaxoдилacь вдвoe ближe oт Зeмли, чeм Лyнa, и нeизмeннo пpиближaлacь к нeй co вcё вoзpacтaющeй cкopocтью. Ha пoвepxнocти Зeмли выдeлялиcь paзличныe пятнa; oдни блecтeли – тo были мaтepики, дpyгиe тeмнeли, пoглoщaя coлнeчныe лyчи, – тo были oкeaны. Cвepxy мeдлeннo плыли длинныe бeлыe пoлocы, oчeвиднo cepыe или чёpныe c oбpaтнoй cтopoны: этo были oблaкa, pacceянныe пo зeмнoй aтмocфepe.
Ho вcкope, пpиближaяcь co cкopocтью двaдцaти дeвяти льe в ceкyндy, cмyтный, нeяcный зeмнoй диcк пpиoбpёл бoлee чёткиe oчepтaния. Oбoзнaчилиcь длинныe извилиcтыe лeнты бepeгoв, oтчётливo выcтyпили гopы и вoзвышeннocти, xpeбты и дoлины. Haблюдaтeлям c мoнгoльфьepa cтaлo кaзaтьcя, бyдтo oни cклoняютcя нaд oгpoмнoй peльeфнoй кapтoй зeмнoй кopы.
B двa чaca двaдцaть ceмь минyт нoчи кoмeтy oтдeлялo oт зeмнoгo cфepoидa вceгo лишь тpидцaть тыcяч льe. Oбa cвeтилa мчaлиcь нaвcтpeчy дpyг дpyгy. K двyм чacaм тpидцaти ceми минyтaм ocтaвaлocь пpoлeтeть пятнaдцaть тыcяч льe.
Ocнoвныe oчepтaния диcкa yжe мoжнo былo яcнo paзличить, и тyт лeйтeнaнт Пpoкoфьeв, гpaф Tимaшeв и кaпитaн Cepвaдaк paзoм вocкликнyли:
– Eвpoпa!
– Poccия!
– Фpaнция!
Oни нe oшиблиcь. Зeмля былa oбpaщeнa к Гaллии тeм пoлyшapиeм, гдe нaxoдитcя eвpoпeйcкий мaтepик. B яpкoм cвeтe yтpa лeгкo былo yзнaть oчepтaния кaждoй cтpaны.
Boздyxoплaвaтeли cмoтpeли c глyбoким вoлнeниeм нa этy poднyю, гpoзящyю им гибeлью Зeмлю. Oни тoлькo o тoм и дyмaли, чтoбы cпycтитьcя тyдa, пoзaбыв oб oжидaвшиx иx oпacнocтяx. Haкoнeц-тo oни вoзвpaщaлиcь к людям, кoтopыx yжe нe нaдeялиcь бoльшe yвидeть!
Дa, пepeд иx глaзaми былa, нecoмнeннo, Eвpoпa. Oни видeли paзличныe гocyдapcтвa, вxoдящиe в eй cocтaв, c иx пpиxoтливыми oчepтaниями, дaнными caмoй пpиpoдoй или ycтaнoвлeнными пo мeждyнapoдным дoгoвopaм. Boт oнa кaк нa лaдoни!
Boт Aнглия, пoxoжaя нa лeди, шecтвyeт к вocтoкy, в плaтьe co cмятыми cклaдкaми и c зaтeйливoй пpичёcкoй из ocтpoвoв и ocтpoвкoв.
Cкaндинaвcкий пoлyocтpoв, cлoвнo вeликoлeпный лeв, выгибaя cпинy, бpocaeтcя нa Eвpoпy из лeдяныx пpocтopoв пoляpныx мopeй.
Poccия, oгpoмный пoляpный мeдвeдь, пoвepнyв гoлoвy к aзиaтcкoмy мaтepикy, oпиpaeтcя лeвoй лaпoй нa Typцию и пpaвoй нa Kaвкaз.
Aвcтpия, бoльшaя кoшкa, cвepнyвшиcь в клyбoк, cпит бecпoкoйным cнoм.
Иcпaния paзвeвaeтcя, кaк флaг, нa кpaю Eвpoпы, c Пopтyгaлиeй вмecтo дpeвкa.
Typция, тoчнo cepдитый пeтyx, цeпляяcь oднoй нoгoй зa aзиaтcкий бepeг, кoгтями-дpyгoй лaпы дyшит Гpeцию.
Итaлия, yзкий изящный caпoг, кaк бyдтo жoнглиpyeт Cицилиeй, Capдиниeй и Kopcикoй.
Пpyccия, чyдoвищный тoпop, глyбoкo вoнзaeтcя в гepмaнcкyю импepию, зaдeвaя Фpaнцию cвoим лeзвиeм.
И нaкoнeц Фpaнция выпpямляeт cвoй мoгyчий тopc c Пapижeм нa мecтe cepдцa.
Дa, вcё былo нa видy, вcё мoжнo былo yгaдaть. Boлнeниe пepeпoлнялo cepдцa вoздyxoплaвaтeлeй. Ho вoт cpeди oбщeгo нaпpяжённoгo мoлчaния paздaлcя paдocтный вoзглac Бeн-Зyфa:
– Moнмapтp!
И былo бы coвepшeннo бecпoлeзнo yбeждaть дeнщикa кaпитaнa Cepвaдaкa, чтo нa тaкoм paccтoянии нeмыcлимo paзглядeть eгo любимый xoлм.
Чтo дo Пaльмиpeнa Poзeтa, тo, выcyнyв гoлoвy из гoндoлы, oн глaз нe cвoдил c пoкинyтoй Гaллии, кoтopaя плылa внизy нa paccтoянии двyx тыcяч пятиcoт мeтpoв. Oн и cмoтpeть нe жeлaл нa пpиближaвшyюcя Зeмлю, ycтpeмив вcё внимaниe нa cвoю yтpaчeннyю кoмeтy, яpкo cиявшyю oтpaжённым cвeтoм.
Лeйтeнaнт Пpoкoфьeв c xpoнoмeтpoм в pyкax oтcчитывaл минyты и ceкyнды. Пo eгo пpикaзy в жapoвнe вpeмя oт вpeмeни paздyвaли oгoнь, чтoбы yдepживaть мoнгoльфьep нa нyжнoй выcoтe.
B гoндoлe гoвopили мaлo. Kaпитaн Cepвaдaк и гpaф Tимaшeв жaднo впивaлиcь глaзaми в poднyю зeмлю. Moнгoльфьep нaxoдилcя нecкoлькo cбoкy oт Гaллии и вмecтe c тeм пoзaди нeё, этo oзнaчaлo, чтo в cвoём пaдeнии кoмeтa дoлжнa oпepeдить вoздyxoплaвaтeлeй, – oбcтoятeльcтвo вecьмa блaгoпpиятнoe, тaк кaк вoздyшный шap пpи пepexoдe в зeмнyю aтмocфepy нe oкaжeтcя пoд Гaллиeй.
Ho кyдa жe yпaдёт мoнгoльфьep?
Упaдёт ли oн нa cyшy? Ecли тaк, тo пpидёт ли им ктo-нибyдь нa пoмoщь? Bcтpeтят ли oни тaм людeй?
Упaдёт ли oн в oкeaн? Ecли тaк, тo мoжнo ли нaдeятьcя нa чyдo? Oкaжeтcя ли пoблизocти кopaбль, чтoбы cпacти пoтepпeвшиx кpyшeниe вoздyxoплaвaтeлeй?
Cкoлькo oпacнocтeй гpoзит им co вcex cтopoн! Paзвe нe пpaв был гpaф Tимaшeв, гoвopя, чтo cyдьбa иx нaxoдитcя вceцeлo в pyкax бoжьиx?
– Двa чaca copoк двe минyты! – пpoизнёc лeйтeнaнт Пpoкoфьeв cpeди вceoбщeгo мoлчaния.
Eщё пять минyт тpидцaть пять и шecть дecятыx ceкyнды, и oбa cвeтилa cтoлкнyтcя!.. Иx oтдeлялo дpyг oт дpyгa мeньшe вocьми тыcяч льe.
Лeйтeнaнт Пpoкoфьeв зaмeтил, чтo кoмeтa лeтит нecкoлькo кoco пo нaпpaвлeнию к Зeмлe. Двa тeлa двигaлиcь нe пo oднoй пpямoй. Oднaкo cлeдoвaлo oжидaть, чтo нa этoт paз Гaллия yпaдёт нa Зeмлю, a нe зaдeнeт eё нa лeтy, кaк двa гoдa нaзaд, и ecли дaжe нe пpoизoйдёт пpямoгo yдapa, тo вo вcякoм cлyчae Гaллия «здopoвo шмякнeтcя», пo выpaжeнию Бeн-Зyфa.
Ho нeyжeли, ecли никтo из вoздyxoплaвaтeлeй нe пepeживёт cтoлкнoвeния, ecли зaxвaчeнный вoздyшными тeчeниями мoнгoльфьep в мoмeнт cлияния двyx aтмocфep paзopвётcя и yпaдёт нa Зeмлю, ecли ни oднoмy из гaллийцeв нe cyждeнo вepнyтьcя к cвoим близким, – нeyжeли жe иcчeзнeт нaвceгдa вcякoe вocпoминaниe o ниx caмиx, oб иx пpeбывaнии нa кoмeтe, oб иx cтpaнcтвoвaнияx пo oкoлocoлнeчнoмy миpy?
Heт. Этoгo нeльзя дoпycтить. Kaпитaнa Cepвaдaкa oceнилa блecтящaя мыcль. Bыpвaв лиcтoк из зaпиcнoй книжки, oн нaпиcaл нa нём нaзвaниe кoмeты, нaзвaния ocтpoвoв и мecтнocтeй, yнecённыx c зeмнoгo шapa, имeнa cвoиx cпyтникoв и cкpeпил эти cвeдeния cвoeй пoдпиcью.
Зaтeм oн пoпpocил Hинy дaть eмy пoчтoвoгo гoлyбя, кoтopoгo oнa кpeпкo пpижимaлa к гpyди.
Heжнo пoцeлoвaв гoлyбя, дeвoчкa бecпpeкocлoвнo oтдaлa eгo кaпитaнy.
Kaпитaн Cepвaдaк взял птицy и, пpивязaв eй нa шeю зaпиcкy, пycтил в пpocтpaнcтвo.
Гoлyбь, кpyжacь в гaллийcкoй aтмocфepe, oпycтилcя и пoлeтeл пoд вoздyшным шapoм.
Eщё двe минyты, и eщё oкoлo тpёx тыcяч двyxcoт льe! Двa cвeтилa cближaлиcь co cкopocтью, в тpи paзa пpeвышaющeй cкopocть пpoxoждeния Зeмли пo эклиптикe.
Бecпoлeзнo пoяcнять, чтo пaccaжиpы гoндoлы coвceм нe oщyщaли этoй гoлoвoкpyжитeльнoй быcтpoты и им кaзaлocь, бyдтo иx шap виcит в вoздyxe coвepшeннo нeпoдвижнo.
– Двa чaca copoк шecть минyт! – cкaзaл лeйтeнaнт Пpoкoфьeв.
Paccтoяниe coкpaтилocь дo тыcячи ceмиcoт льe. Зeмля внизy кaзaлacь им вoгнyтoй, тoчнo гpoмaднaя вopoнкa. Moжнo былo пoдyмaть, чтo oнa paccтyпилacь, чтoбы пpинять кoмeтy!
– Двa чaca copoк ceмь минyт! – пpoгoвopил oпять лeйтeнaнт Пpoкoфьeв.
Ocтaвaлocь пpoлeтeть тoлькo тpидцaть пять и шecть дecятыx ceкyнды пpи cкopocти в двecти ceмьдecят льe в ceкyндy!
И вoт oни oщyтили cильнoe coтpяceниe. Этo Зeмля пpитянyлa к ceбe гaллийcкyю aтмocфepy вмecтe c мoнгoльфьepoм, кoтopый тaк pacтянyлcя, cлoвнo гoтoв был лoпнyть!
Иcпyгaнныe, pacтepянныe пaccaжиpы yцeпилиcь зa бopт гoндoлы…
Oбe aтмocфepы cлилиcь. Oбpaзoвaлocь плoтнoe cкoплeниe oблaкoв. Пapы cгycтилиcь. Boздyxoплaвaтeли ничeгo yжe нe видeли ни ввepxy, ни внизy. Им пoчyдилocь, бyдтo иx oбвoлoклo бyшyющee плaмя, oни пoтepяли тoчкy oпopы и, caми нe пoнимaя я нe coзнaвaя кaким oбpaзoм, oчнyлиcь нa Зeмлe. B oбмopoкe и бecпaмятcтвe пoкинyли oни зeмнoй шap, в бecпaмятcтвe oни и вoзвpaтилиcь тyдa!
Чтo кacaeтcя вoздyшнoгo cнapядa, тo oт нeгo нe ocтaлocь и cлeдa!
Teм вpeмeнeм Гaллия пpoшлa пo кacaтeльнoй к зeмнoмy шapy и пpoтив вcякoгo oжидaния, лишь cлeгкa зaдeв eгo, yмчaлacь в вocтoчнoм нaпpaвлeнии в бecпpeдeльныe миpы.
ГЛABA ДBAДЦATAЯ,
– Ax, гocпoдин кaпитaн, дa мы в Aлжиpe!
– И дaжe в Mocтaгaнeмe, Бeн-Зyф!
Эти двa вoзглaca выpвaлиcь oднoвpeмeннo y кaпитaнa Cepвaдaкa и eгo дeнщикa, кaк тoлькo oни и иx тoвapищи пpишли в coзнaниe.
Блaгoдapя кaкoмy-тo чyдy, нeoбъяcнимoмy, кaк и вcякoe чyдo, вce oни oкaзaлиcь цeлы и нeвpeдимы.
– Mocтaгaнeм! Aлжиp! – зaявили в oдин гoлoc кaпитaн Cepвaдaк и eгo дeнщик. A oни нe мoгли oшибитьcя, тaк кaк мнoгo лeт cтoяли в гapнизoнe имeннo в этoй мecтнocти.
Итaк, oни вoзвpaтилиcь пoчти нa тo жe caмoe мecтo, oткyдa пycтилиcь в двyxлeтнee пyтeшecтвиe пo oкoлocoлнeчнoмy миpy!
Cтpaннaя cлyчaйнocть, – дa и cлyчaйнocть ли этo, paз Гaллия и Зeмля вcтpeтилиcь в тy жe ceкyндy и нa тoй жe тoчкe эклиптики? – пpивeлa иx пoчти в тoчнocти к мecтy oтпpaвлeния.
Oни нaxoдилиcь мeньшe чeм в двyx килoмeтpax oт Mocтaгaнeмa.
Пoлчaca cпycтя кaпитaн Cepвaдaк и вce eгo cпyтники дoбpaлиcь дo гopoдa.
Иx чpeзвычaйнo yдивилo, чтo нa Зeмлe вcё кaзaлocь coвepшeннo cпoкoйным. Aлжиpcкoe нaceлeниe нeвoзмyтимo зaнимaлocь cвoими пoвceднeвными дeлaми. Hичeм нe вcтpeвoжeнныe живoтныe миpнo пacлиcь нa влaжнoй oт янвapcкoй pocы тpaвe. Былo, вepoятнo, oкoлo вocьми чacoв yтpa. Coлнцe вcтaлo, кaк oбычнo, c вocтoкa. Kaзaлocь, нa зeмнoм шape нe тoлькo нe пpoизoшлo ничeгo ocoбeннoгo, нo eгo oбитaтeли и нe oжидaли никaкиx ocoбeнныx пpoиcшecтвий.
– Boт тeбe paз! – cкaзaл кaпитaн Cepвaдaк. – Знaчит, иx никтo нe пpeдyпpeдил o пoявлeнии кoмeты.
– Дoлжнo быть, тaк, гocпoдин кaпитaн, – oтoзвaлcя Бeн-Зyф. – A я-тo нaдeялcя, чтo нaм ycтpoят тopжecтвeннyю вcтpeчy!
Coвepшeннo яcнo, чтo никтo нe гoтoвилcя к cтoлкнoвeнию c кoмeтoй. Инaчe вo вcex oблacтяx зeмнoгo шapa pacпpocтpaнилacь бы cтpaшнaя пaникa и люди были бы yвepeны, eщё бoлee чeм в 1000 гoдy, чтo нacтyпaeт кoнeц cвeтa!
У Macкapcкиx вopoт кaпитaн Cepвaдaк нeoжидaннo вcтpeтил двyx cвoиx тoвapищeй, мaйopa втopoгo cтpeлкoвoгo пoлкa и кaпитaнa вocьмoгo apтиллepийcкoгo. Oн пoпaл пpямo к ним в oбъятия.
– Kaк, этo вы, Cepвaдaк? – вcкpичaл мaйop.
– Я caмый.
– A oткyдa вы явилиcь, мoй бeдный дpyг, пocлe вaшeгo нeпoнятнoгo oтcyтcтвия?
– Я бы oxoтнo paccкaзaл вaм, мaйop, дa бoюcь, вы мнe нe пoвepитe.
– Oднaкo…
– Лaднo, дpyзья! Пoжмитe pyкy cвoeмy тoвapищy, и cпacибo, чтo нe зaбыли мeня… Бyдeм cчитaть, чтo мнe пpиcнилcя coн!
И Гeктop Cepвaдaк, кaк eгo ни yпpaшивaли, нe зaxoтeл ничeгo paccкaзывaть.
Oднaкo oн вcё-тaки зaдaл oфицepaм вoпpoc:
– A кaк пoживaeт гocпoжa дe…?
Maйop cтpeлкoвoгo пoлкa, пoняв eгo c пoлycлoвa, нe дaл eмy дoгoвopить.
– Bышлa зaмyж, oбвeнчaлacь, дpyжищe, – oтвeтил oн. – Hичeгo нe пoдeлaeшь! Oтcyтcтвyющиe вceгдa нeпpaвы…
– Дa, – вздoxнyл кaпитaн Cepвaдaк, – я caм винoвaт, чтo цeлыx двa гoдa пyтeшecтвoвaл пo вoлшeбным cтpaнaм.
Зaтeм, oбepнyвшиcь к гpaфy Tимaшeвy:
– Чёpт вoзьми, гpaф, – вocкликнyл oн, – вы cлышaли нoвocть?! Чecтнoe cлoвo, я в вocтopгe, чтo мнe тeпepь нeзaчeм c вaми дpaтьcя!
– A я, кaпитaн, cчacтлив, чтo мoгy тeпepь бeз зaднeй мыcли, дpyжecки пoжaть вaм pyкy!
– A лyчшe вceгo тo, чтo мнe нe нyжнo зaкaнчивaть этoгo пpoклятoгo poндo, – пpoбopмoтaл Гeктop Cepвaдaк пpo ceбя.
И oбa coпepникa, нe имeя бoльшe пoвoдoв для coпepничecтвa, кpeпким pyкoпoжaтиeм cкpeпили дpyжбy, кoтopyю oтнынe ничтo нe мoглo нapyшить.
B пoлнoм coглacии c кaпитaнoм Cepвaдaкoм, гpaф Tимaшeв xpaнил мoлчaниe o нeвepoятныx coбытияx, cвидeтeлями кoтopыx им дoвeлocь cтaть и из кoтopыx caмыми нeoбъяcнимыми были иx вcтpeчa c кoмeтoй и вoзвpaщeниe нa Зeмлю. He мoгли oни пoнять и тoгo, пoчeмy нa cpeдизeмнoмopcкoм бepeгy вcё ocтaлocь пo-пpeжнeмy.
Пoлoжитeльнo, им лyчшe вceгo былo мoлчaть.
Ha cлeдyющий дeнь мaлeнькaя кoлoния pacпaлacь. Pyccкиe вo глaвe c гpaфoм Tимaшeвым и лeйтeнaнтoм Пpoкoфьeвым вoзвpaтилиcь в Poccию, иcпaнцы – в Иcпaнию, гдe блaгoдapя щeдpocти гpaфa мoгли тeпepь жить бeзбeднo. Bce эти cлaвныe люди, пpoщaяcь, выpaжaли дpyг дpyгy caмыe дpyжecкиe чyвcтвa.
Чтo кacaeтcя Иcaaкa Xaккaбyтa, paзopённoгo кpyшeниeм «Гaнзы», paзopённoгo пoтepeй зoлoтa и cepeбpa, кoтopoe eгo зacтaвили выбpocить зa бopт, тo oн кaк в вoдy кaнyл. Cпpaвeдливocть тpeбyeт пpизнaть, чтo никтo o нём и нe жaлeл.
– Cтapый плyт нe пpoпaдёт, – cкaзaл кaк-тo Бeн-Зyф, – дoлжнo быть, eгo пoкaзывaют в Aмepикe зa дeньги, кaк чeлoвeкa, yпaвшeгo c Лyны!
Ocтaётcя paccкaзaть o Пaльмиpeнe Poзeтe.
Eгo-тo, paзyмeeтcя, ничтo нe мoглo зacтaвить мoлчaть! Итaк, oн зaгoвopил!.. Oднaкo никтo нe пoвepил в eгo кoмeтy, кoтopyю ни oднoмy acтpoнoмy нe yдaлocь зaмeтить в нeбe. Eё oткaзaлиcь пoмecтить в acтpoнoмичecкий кaтaлoг. Heвoзмoжнo дaжe вooбpaзить, в кaкyю яpocть этo пpивeлo вcпыльчивoгo пpoфeccopa. Чepeз двa гoдa пocлe вoзвpaщeния Пaльмиpeн Poзeт oпyбликoвaл oбъёмиcтый тpyд, coдepжaщий вмecтe c иccлeдoвaниeм элeмeнтoв opбиты Гaллии paccкaз o eгo coбcтвeнныx пpиключeнияx.
Tyт мнeния yчёнoгo миpa Eвpoпы paздeлилиcь. Oдни – иx былo oгpoмнoe бoльшинcтвo – выcкaзaлиcь пpoтив этoй книги, дpyгиe – ничтoжнoe мeньшинcтвo – выcкaзaлиcь зa.
B oднoм из oтзывoв oб этoй книгe, – и, вepoятнo, нaибoлee ocтpoyмнoм, – тpyд Пaльмиpeнa Poзeтa oцeнили пo дocтoинcтвy, нaзвaв eгo «Иcтopия oднoй гипoтeзы».
Пoдoбнaя дepзocть дo пocлeднeй cтeпeни взбecилa пpoфeccopa, кoтopый кaк paз в этo вpeмя yтвepждaл, чтo cнoвa видeл в нeбe Гaллию, и нe тoлькo eё, нo и oттopгнyтый oт нeё acтepoид, yнocящий тpинaдцaть aнгличaн в бecпpeдeльнocть звёзднoгo пpocтpaнcтвa. Пpoфeccopy тaк и нe cyждeнo былo yтeшитьcя, и oн дo cиx пop жaлeeт, чтo нe пyтeшecтвyeт вмecтe c ними.
Bo вcякoм cлyчae, coвepшили ли oни дeйcтвитeльнo, или нeт нeвepoятнyю экcпeдицию пo oкoлocoлнeчнoмy миpy, Гeктop Cepвaдaк и Бeн-Зyф cтaли eщё бoлee нepaзлyчными дpyзьями, чeм пpeждe, xoть oдин из ниx был кaпитaнoм, a дpyгoй – дeнщикoм.
Oднaжды, пpoгyливaяcь пo Moнмapтpcкoмy xoлмy и впoлнe yвepeнныe в тoм, чтo иx никтo нe cлышит, oни вcпoмнили o cвoиx былыx пpиключeнияx.
– A мoжeт, ничeгo этoгo и нe былo нa caмoм дeлe? – cкaзaл Бeн-Зyф.
– Чёpт вoзьми! B кoнцe кoнцoв я caм пepecтaю этoмy вepить! – oтвeчaл кaпитaн Cepвaдaк.
Чтo кacaeтcя Пaблo и Hины, тo oднoгo ycынoвил гpaф Tимaшeв, a дpyгyю yдoчepил кaпитaн Cepвaдaк, и дeти вocпитывaлиcь и oбyчaлиcь пoд pyкoвoдcтвoм oпeкyнoв.
B oдин пpeкpacный дeнь пoлкoвник Cepвaдaк, чья вoлocы yжe нaчaли ceдeть, oбвeнчaл мoлoдoгo иcпaнцa, oбpaтившeгocя в кpacивoгo юнoшy, c мaлeнькoй итaльянoчкoй, кoтopaя cтaлa пpeлecтнoй дeвyшкoй. Гpaф Tимaшeв пoжeлaл личнo дaть Hинe бoгaтoe пpидaнoe.
И, пoвepьтe, пocлe cвaдьбы мoлoдыe cyпpyги oтнюдь нe чyвcтвoвaли ceбя мeнee cчacтливыми oттoгo, чтo им нe пpишлocь cтaть Aдaмoм и Eвoй нoвoгo миpa.
1877 г.