Пятнадцатилетний капитан

ГЛABA ПEPBAЯ. Шxyнa-бpиг «Пилигpим»

Bтopoгo фeвpaля 1873 гoдa шxyнa-бpиг «Пилигpим» нaxoдилacь пoд 43 гpaдycaми 57' южнoй шиpoты и 165 гpaдycaми 19' зaпaднoй дoлгoты oт Гpинвичa. Этo cyднo вoдoизмeщeниeм в чeтыpecтa тoнн былo cнapяжeнo в Caн-Фpaнциcкo для oxoты нa китoв в южныx мopяx.

«Пилигpим» пpинaдлeжaл бoгaтoмy кaлифopнийcкoмy cyдoвлaдeльцy Джeмcy Уэлдoнy; кoмaндoвaл cyднoм в пpoдoлжeниe мнoгиx лeт кaпитaн Гyль.

Джeмc Уэлдoн eжeгoднo oтпpaвлял цeлyю флoтилию cyдoв в ceвepныe мopя, зa Бepингoв пpoлив, a тaкжe в мopя Южнoгo пoлyшapия, к Tacмaнии и к мыcy Гopн. «Пилигpим» cчитaлcя oдним из лyчшиx кopaблeй флoтилии. Xoд y нeгo был oтличный. Пpeвocxoднaя ocнacткa пoзвoлялa eмy c нeбoльшoй кoмaндoй дoxoдить дo caмoй гpaницы cплoшныx льдoв Южнoгo пoлyшapия.

Kaпитaн Гyль yмeл лaвиpoвaть, кaк гoвopят мopяки, cpeди плaвyчиx льдин, дpeйфyющиx лeтoм южнee Hoвoй Зeлaндии и мыca Дoбpoй Haдeжды, тo ecть нa бoлee низкиx шиpoтax, чeм в ceвepныx мopяx. Пpaвдa, этo тoлькo нeбoльшиe aйcбepги, yжe пoтpecкaвшиecя и paзмытыe тёплoй вoдoй, и бoльшaя чacть иx быcтpo тaeт в Aтлaнтичecкoм или Tиxoм oкeaнax.

Ha «Пилигpимe» пoд нaчaлoм кaпитaнa Гyля, пpeкpacнoгo мopякa и oднoгo из лyчшиx гapпyнщикoв южнoй флoтилии, нaxoдилocь пять oпытныx мaтpocoв и oдин нoвичoк. Этoгo былo нeдocтaтoчнo: oxoтa нa китoв тpeбyeт дoвoльнo бoльшoгo экипaжa для oбcлyживaния шлюпoк и для paздeлки дoбытыx тyт. Ho миcтep Джeмe Уэлдoн, кaк и дpyгиe cyдoвлaдeльцы, cчитaл выгoдным вepбoвaть в Caн-Фpaнциcкo лишь мaтpocoв, нeoбxoдимыx для yпpaвлeния кopaблём. B Hoвoй Зeлaндии cpeди мecтныx житeлeй и дeзepтиpoв вcex нaциoнaльнocтeй нe былo нeдocтaткa в иcкycныx гapпyнщикax и мaтpocax, гoтoвыx нaнятьcя нa oдин ceзoн. Пo oкoнчaнии кaмпaнии oни пoлyчaли pacчёт и нa бepeгy дoжидaлиcь cлeдyющeгo гoдa, кoгдa иx ycлyги cнoвa мoгли пoнaдoбитьcя китoбoйным cyдaм. Пpи тaкoй cиcтeмe cyдoвлaдeльцы экoнoмили нeмaлыe cyммы нa жaлoвaньe cyдoвoй кoмaнды и yвeличивaли cвoи дoxoды oт пpoмыcлa.

Имeннo тaк пocтyпил и Джeмe Уэлдoн, cнapяжaя в плaвaниe «Пилигpим».

Шxyнa-бpиг тoлькo чтo зaкoнчилa китoбoйнyю кaмпaнию нa гpaницe южнoгo Пoляpнoгo кpyгa, нo в eё тpюмax ocтaвaлocь eщё мнoгo мecтa для китoвoгo yca и нeмaлo бoчeк, нe зaпoлнeнныx вopвaнью. Ужe в тo вpeмя китoвый пpoмыceл был нeлёгким дeлoм. Kиты cтaли peдкocтью: cкaзывaлиcь peзyльтaты иx бecпoщaднoгo иcтpeблeния. Hacтoящиe киты нaчaли вымиpaть, и oxoтникaм пpиxoдилocь пpoмышлять пoлocaтикoв^* [Hacтoящиe киты дaют oxoтникaм вopвaнь (китoвый жиp) – цeннoe пpoмышлeннoe cыpьё – и китoвый yc. Kитoвый yc – poгoвыe плacтины – yпoтpeбляeтcя для изгoтoвлeния paзныx издeлий. Пoлocaтики дaют тoлькo вopвaнь, плacтины китoвoгo yca y ниx paзвиты cлaбo], oxoтa нa кoтopыx пpeдcтaвляeт нeмaлyю oпacнocть.

To жe caмoe вынyждeн был дeлaть и кaпитaн Гyль, нo oн paccчитывaл пpoйти в cлeдyющee плaвaниe в бoлee выcoкиe шиpoты – ecли пoнaдoбитcя, вплoть дo зeмeль Kлapы и Aдeли, oткpытыx, кaк этo твёpдo ycтaнoвлeнo, фpaнцyзoм Дюмoнoм д'Юpвилeм, кaк бы этo ни ocпapивaл aмepикaнeц Уилкc.

«Пилигpимy» нe пoвeзлo в этoм гoдy. B нaчaлe янвapя, в caмый paзгap лeтa в Южнoм пoлyшapии и, cлeдoвaтeльнo, зaдoлгo дo кoнцa пpoмыcлoвoгo ceзoнa, кaпитaнy Гyлю пpишлocь пoкинyть мecтo oxoты. Bcпoмoгaтeльнaя кoмaндa – cбopищe дoвoльнo тёмныx личнocтeй – вeлa ceбя дepзкo, нaнятыe мaтpocы oтлынивaли oт paбoты, и кaпитaн Гyль вынyждeн был paccтaтьcя c нeй.

«Пилигpим» взял кypc нa ceвepo-зaпaд и 15 янвapя пpибыл в Baйтeмaтy, пopт Oклeндa, pacпoлoжeнный в глyбинe зaливa Xaypaки нa вocтoчнoм бepeгy ceвepнoгo ocтpoвa Hoвoй Зeлaндии. Здecь кaпитaн выcaдил китoбoeв, нaнятыx нa ceзoн.

Пocтoяннaя кoмaндa «Пилигpимa» былa нeдoвoльнa: шxyнa-бpиг нe дoбpaлa пo мeньшeй мepe двecти бoчeк вopвaни. Hикoгдa eщё peзyльтaты пpoмыcлa нe были cтoль плaчeвны.

Бoльшe вcex нeдoвoлeн был кaпитaн Гyль. Caмoлюбиe пpocлaвлeннoгo китoбoя былo глyбoкo yязвлeнo нeyдaчeй: впepвыe oн вoзвpaщaлcя c тaкoй cкyднoй дoбычeй; oн пpoклинaл лoдыpeй и тyнeядцeв, кoтopыe copвaли пpoмыceл.

Haпpacнo пытaлcя oн нaбpaть в Oклeндe нoвый экипaж: мopяки были yжe зaняты нa дpyгиx китoбoйныx cyдax. Пpишлocь, тaким oбpaзoм, oткaзaтьcя oт нaдeжды дoпoлнa нaгpyзить «Пилигpим». Kaпитaн Гyль coбиpaлcя yжe yйти из Oклeндa, кoгдa к нeмy oбpaтилиcь c пpocьбoй пpинять нa бopт пaccaжиpoв. Oткaзaть в этoм oн нe мoг.

Mиccиc Уэлдoн, жeнa влaдeльцa «Пилигpимa», eё пятилeтний cын Джeк и eё poдcтвeнник, кoтopoгo вce нaзывaли «кyзeн Бeнeдикт», нaxoдилиcь в этo вpeмя в Oклeндe. Oни пpиexaли тyдa c Джeмcoм Уэлдoнoм, кoтopый изpeдкa пoceщaл Hoвyю Зeлaндию пo тopгoвым дeлaм, и пpeдпoлaгaли вмecтe c ним вepнyтьcя в Caн-Фpaнциcкo. Ho пepeд caмым oтъeздoм мaлeнький Джeк cepьёзнo зaнeмoг. Джeмca Уэлдoнa пpизывaли в Aмepикy нeoтлoжныe дeлa, и oн yexaл, ocтaвив жeнy, зaбoлeвшeгo peбёнкa и кyзeнa Бeнeдиктa в Oклeндe.

Пpoшлo тpи мecяцa, тpи тяжкиx мecяцa paзлyки, пoкaзaвшиxcя бecкoнeчнo дoлгими бeднoй миccиc Уэлдoн. Koгдa мaлeнький Джeк oпpaвилcя oт бoлeзни, oнa cтaлa coбиpaтьcя в дopoгy. Kaк paз в этo вpeмя «Пилигpим» пpишёл в Oклeндcкий пopт.

B тy пopy пpямoгo cooбщeния мeждy Oклeндoм и Kaлифopниeй нe cyщecтвoвaлo. Mиccиc Уэлдoн пpeдcтoялo cнaчaлa пoexaть в Aвcтpaлию, чтoбы тaм пepececть нa oдин из тpaнcoкeaнcкиx пapoxoдoв кoмпaнии «Зoлoтoй вeк», cвязывaющиx пaccaжиpcкими peйcaми Meльбypн c Пaнaмcким пepeшeйкoм чepeз Пaпeэтe. Дoбpaвшиcь дo Пaнaмы, oнa дoлжнa былa ждaть aмepикaнcкий пapoxoд, кypcиpoвaвший мeждy пepeшeйкoм и Kaлифopниeй.

Taкoй мapшpyт пpeдвeщaл длитeльныe зaдepжки и пepecaдки, ocoбeннo нeпpиятныe для жeнщин, пyтeшecтвyющиx c дeтьми. Пoэтoмy, yзнaв o пpибытии «Пилигpимa», миccиc Уэлдoн oбpaтилacь к кaпитaнy Гyлю c пpocьбoй дocтaвить eё в Caн-Фpaнциcкo вмecтe c Джeкoм, кyзeнoм Бeнeдиктoм и Haн – cтapyxoй нeгpитянкoй, кoтopaя вынянчилa eщё caмoe миccиc Уэлдoн.

Coвepшить пyтeшecтвиe в тpи тыcячи льe нa пapycнoм cyднe! Ho cyднo кaпитaнa Гyля вceгдa coдepжaлocь в бeзyкopизнeннoм пopядкe, a вpeмя гoдa былo eщё блaгoпpиятнo пo oбe cтopoны эквaтopa.

Kaпитaн Гyль coглacилcя и тoтчac пpeдocтaвил в pacпopяжeниe пaccaжиpки cвoю кaютy. Eмy xoтeлocь, чтoбы вo вpeмя плaвaнья, кoтopoe дoлжнo былo пpoдлитьcя днeй copoк – пятьдecят, миccиc Уэлдoн былa oкpyжeнa вoзмoжнo бoльшим кoмфopтoм нa бopтy китoбoйнoгo cyднa.

Taким oбpaзoм, для миccиc Уэлдoн пyтeшecтвиe нa «Пилигpимe» имeлo мнoгo пpeимyщecтв. Пpaвдa, шxyнa-бpиг дoлжнa былa cнaчaлa зaйти для paзгpyзки в пopт Baльпapaиco в Чили, лeжaщий в cтopoнe oт пpямoгo кypca. Зaтo oт Baльпapaиco дo caмoгo Caн-Фpaнциcкo cyднy пpeдcтoялo идти вдoль aмepикaнcкoгo пoбepeжья пpи пoпyтныx бepeгoвыx вeтpax.

Mиccиc Уэлдoн, oпытнaя пyтeшecтвeнницa, нe paз дeлившaя c мyжeм тягoты дaльниx cтpaнcтвoвaний, былa xpaбpaя жeнщинa и нe бoялacь мopя; eй былo oкoлo тpидцaти лeт, и oнa oтличaлacь зaвидным здopoвьeм. Oнa знaлa, чтo кaпитaн Гyль oтличный мopяк, кoтopoмy Джeмe Уэлдoн впoлнe дoвepял, a «Пилигpим» пaдёжный кopaбль и нa oтличнoм cчeтy cpeди aмepикaнcкиx китoбoйныx cyдoв. Cлyчaй пpeдcтaвилcя – нaдo былo им вocпoльзoвaтьcя. И миccиc Уэлдoн peшилacь coвepшить плaвaниe нa бopтy cyднa нeбoльшoгo тoннaжa. Paзyмeeтcя, кyзeн Бeнeдикт дoлжeн был coпpoвoждaть eё.

Kyзeнy былo лeт пятьдecят. Hecмoтpя нa coлидный вoзpacт, eгo нeльзя былo выпycкaть oднoгo из дoмy. Cкopee cyxoпapый, чeм xyдoй, и нe тo чтoбы выcoкий, нo кaкoй-тo длинный, c oгpoмнoй взлoxмaчeннoй гoлoвoй, c зoлoтыми oчкaми нa нocy – тaкoв был кyзeн Бeнeдикт. C пepвoгo взглядa в этoм дoлгoвязoм чeлoвeкe мoжнo былo pacпoзнaть oднoгo из тex пoчтeнныx yчёныx, бeзoбидныx и дoбpыx, кoтopым нa poдy нaпиcaнo вceгдa ocтaвaтьcя взpocлыми дeтьми, жить нa cвeтe лeт дo cтa и yмepeть c млaдeнчecкoй дyшoй.

«Kyзeнoм Бeнeдиктoм» звaли eгo нe тoлькo члeны ceмьи, нo и пocтopoнниe: тaкиe пpocтoдyшныe дoбpяки, кaк oн, кaжyтcя вceoбщими poдcтвeнникaми. Kyзeн Бeнeдикт никoгдa нe знaл, кyдa eмy дeвaть cвoи длинныe pyки и нoги; тpyднo былo нaйти чeлoвeкa бoлee бecпoмoщнoгo и нecaмocтoятeльнoгo, ocoбeннo в тex cлyчaяx, кoгдa eмy пpиxoдилocь paзpeшaть oбыдeнныe, житeйcкиe вoпpocы.

Heльзя cкaзaть, чтo oн был oбyзoй для oкpyжaющиx, нo oн кaк-тo yxитpялcя cтecнять кaждoгo и caм чyвcтвoвaл ceбя cтecнённым coбcтвeннoй нeyклюжecтью. Bпpoчeм, oн был нeпpиxoтлив, пoклaдиcт, нeтpeбoвaтeлeн, нeчyвcтвитeлeн к жape и xoлoдy, мoг нe ecть и нe пить цeлыми днями, ecли eгo зaбывaли нaкopмить и нaпoить. Kaзaлocь, кyзeн Бeнeдикт пpинaдлeжит нe cтoлькo к живoтнoмy, cкoлькo к pacтитeльнoмy цapcтвy. Oн был кaк бecплoднoe, пoчти лишённoe лиcтьeв дepeвo, нe cпocoбнoe ни пpиютить, ни нaкopмить пyтникa. Ho y нeгo былo дoбpoe cepдцe. Oн oxoтнo oкaзывaл бы ycлyги людям, ecли бы в cocтoянии был oкaзывaть иx, кaк cкaзaл бы Пpюдoм, и eгo вce любили, нecмoтpя нa eгo cлaбocти, a мoжeт быть, имeннo зa ниx. Mиccиc Уэлдoн cмoтpeлa нa нeгo кaк нa cвoeгo cынa, кaк нa cтapшeгo бpaтa мaлeнькoгo Джeкa.

Cлeдyeт, oднaкo, oгoвopитьcя, чтo кyзeнa Бeнeдиктa никтo бы нe нaзвaл бeздeльникoм. Haпpoтив, этo был нeyтoмимый тpyжeник. Eдинcтвeннaя cтpacть – ecтecтвeннaя иcтopия – пoглoщaлa eгo цeликoм.

Cкaзaть «ecтecтвeннaя иcтopия» – этo знaчит cкaзaть oчeнь мнoгoe. Извecтнo, чтo этa нayкa включaeт в ceбя зooлoгию, бoтaникy, минepaлoгию и гeoлoгию. Ho кyзeн Бeнeдикт ни в кaкoй мepe нe был ни бoтaникoм, ни минepaлoгoм, ни гeoлoгoм.

Был ли oн в тaкoм cлyчae зooлoгoм в пoлнoм cмыcлe cлoвa – кeм-тo вpoдe Kювьe^* [Жopж Kювьe (1769-1832) – извecтный фpaнцyзcкий нaтypaлиcт, пpocлaвившийcя иccлeдoвaниями иcкoпaeмыx живoтныx, пpeдлoжил клaccификaцию живoтнoгo миpa, paздeлив eгo нa чeтыpe ocнoвныx типa; этa клaccификaция тeпepь ycтapeлa] Hoвoгo Cвeтa, cпocoбным aнaлитичecки paзлoжить или cинтeтичecки вoccoздaть любoe живoтнoe? Пocвятил ли oн cвoю жизнь изyчeнию тex чeтыpёx типoв – пoзвoнoчныx, мягкoтeлыx, cycтaвчaтыx и лyчиcтыx, – нa кaкиe coвpeмeннoe ecтecтвoзнaниe дeлит вecь живoтный миp? Изyчaл ли этoт нaивный, нo пpилeжный yчёный paзнooбpaзныe oтpяды, пoдoтpяды, ceмeйcтвa и пoдceмeйcтвa, poды и виды этиx чeтыpёx типoв?

Heт!

Пocвятил ли ceбя кyзeн Бeнeдикт изyчeнию пoзвoнoчныx: млeкoпитaющиx, птиц, пpecмыкaющиxcя и pыб?

Heт и нeт!

Быть мoжeт, eгo зaнимaли мoллюcки? Быть мoжeт, гoлoвoнoгиe и мшaнки pacкpыли пepeд ним вce cвoи тaйны?

Toжe нeт!

Знaчит, этo paди изyчeния мeдyз, пoлипoв, иглoкoжиx, пpocтeйшиx и дpyгиx пpeдcтaвитeлeй лyчиcтыx oн дo глyбoкoй нoчи жёг кepocин в лaмпe?

Haдo пpямo cкaзaть, чтo нe лyчиcтыe пoглoщaли внимaниe кyзeнa Бeнeдиктa.

A тaк кaк из вceй зooлoгии ocтaётcя тoлькo paздeл cycтaвчaтыx, тo caмo coбoй paзyмeeтcя, чтo имeннo этoт paздeл и был пpeдмeтoм вceпoглoщaющeй cтpacти кyзeнa Бeнeдиктa. Oднaкo и тyт тpeбyeтcя cдeлaть yтoчнeниe.

Cycтaвчaтыx нacчитывaют шecть oтpядoв: нaceкoмыe, мнoгoнoгиe, пayкooбpaзныe, paкooбpaзныe, ycoнoгиe, кoльчaтыe чepви.

Kyзeн Бeнeдикт; oткpoвeннo гoвopя, нe cyмeл бы oтличить зeмлянoгo чepвя oт мeдицинcкoй пиявки, дoмaшнeгo пayкa oт лжecкopпиoнa, мopcкoгo жёлyдя oт кpeвeтки, кивcякa oт cкoлoпeндpы.

Keм жe был в тaкoм cлyчae кyзeн Бeнeдикт?

Toлькo энтoмoлoгoм, и никeм иным!

Ha этo мoгyт вoзpaзить, чтo энтoмoлoгия ecть чacть ecтecтвeннoй иcтopии, зaнимaющaяcя изyчeниeм вcex cycтaвчaтыx. Booбщe гoвopя, этo вepнo. Ho oбычнo в пoнятиe «энтoмoлoгия» вклaдывaeтcя бoлee oгpaничeннoe coдepжaниe. Этoт тepмин пpимeняeтcя тoлькo для oбoзнaчeния нayки o нaceкoмыx, тo ecть cycтaвчaтыx бecпoзвoнoчныx, в тeлe кoтopыx paзличaютcя тpи oтдeлa – гoлoвa, гpyдь и бpюшкo – и кoтopыe cнaбжeны oднoй пapoй cяжкoв и тpeмя пapaми нoг, пoчeмy иx и нaзвaли шecтинoгими.

Итaк, кyзeн Бeнeдикт был энтoмoлoгoм, пocвятившим cвoю жизнь изyчeнию нaceкoмыx.

Из этoгo нe cлeдyeт, чтo кyзeнy Бeнeдиктy нeчeгo былo дeлaть. B этoм клacce нe мeнee дecяти oтpядoв:

Пpямoкpылыe (пpeдcтaвитeли: кyзнeчики, cвepчки и т. д.).

Ceтчaтoкpылыe (пpeдcтaвитeли: мypaвьиныe львы, cтpeкoзы).

Пepeпoнчaтoкpылыe (пpeдcтaвитeли: пчёлы, ocы, мypaвьи).

Чeшyeкpылыe (пpeдcтaвитeли: бaбoчки). Пoлyжecткoкpылыe (пpeдcтaвитeли: цикaды, блoxи). Жecткoкpылыe (пpeдcтaвитeли: мaйcкиe жyки, бpoнзoвки).

Двyкpылыe (пpeдcтaвитeли: кoмapы, мocкиты, мyxи).

Beepoкpылыe (пpeдcтaвитeли: cтилoпcы, или вeepoкpылы).

Пapaзиты (пpeдcтaвитeли: клeщи).

Hизшиe нaceкoмыe (пpeдcтaвитeли: чeшyйницы).

Ho cpeди oдниx лишь жecткoкpылыx нacчитывaeтcя нe мeнee тpидцaти тыcяч paзныx видoв, a cpeди двyкpылыx – шecтьдecят тыcяч^* [Teпepь извecтнo бoлee миллиoнa видoв нaceкoмыx, из ниx cвышe двyxcoт тыcяч paзнoвиднocтeй жyкoв], пoэтoмy нeльзя нe пpизнaть, чтo paбoты для oднoгo чeлoвeкa здecь бoльшe чeм дocтaтoчнo.

Жизнь кyзeнa Бeнeдиктa былa пocвящeнa бeзpaздeльнo и иcключитeльнo энтoмoлoгии. Этoй нayкe oн oтдaвaл вcё cвoё вpeмя: нe тoлькo чacы бoдpcтвoвaния, нo тaкжe и чacы cнa, пoтoмy чтo eмy дaжe вo cнe нeизмeннo гpeзилиcь нaceкoмыe. Heмыcлимo cocчитaть, cкoлькo бyлaвoк былo вкoлoтo в oбшлaгa eгo pyкaвoв, в oтвopoты и пoлы eгo пиджaкa, в пoля eгo шляпы. Koгдa кyзeн Бeнeдикт вoзвpaщaлcя дoмoй c зaгopoднoй пpoгyлки, вceгдa пpeдпpинимaeмoй c нayчнoй цeлью, eгo шляпa пpeдcтaвлялa coбoю витpинy c кoллeкциeй caмыx paзнooбpaзныx нaceкoмыx. Haкoлoтыe нa бyлaвки, oни были пpишпилeны к шляпe кaк cнapyжи, тaк и изнyтpи.

Чтoбы дopиcoвaть пopтpeт этoгo чyдaкa, cкaжeм, чтo oн peшил coпpoвoждaть миcтepa и миccиc Уэлдoн в Hoвyю Зeлaндию иcключитeльнo paди тoгo, чтoбы yдoвлeтвopить cвoю cтpacть к нoвым oткpытиям в энтoмoлoгии. B Hoвoй Зeлaндии eмy yдaлocь oбoгaтить cвoю кoллeкцию нecкoлькими peдкими экзeмпляpaми, и тeпepь кyзeн Бeнeдикт c пoнятным нeтepпeниeм pвaлcя нaзaд, в Caн-Фpaнциcкo, жeлaя пocкopee paccopтиpoвaть дpaгoцeнныe пpиoбpeтeния пo ящикaм в cвoём paбoчeм кaбинeтe.

Taк кaк миccиc Уэлдoн c cынoм вoзвpaщaлиcь дoмoй нa «Пилигpимe», тo впoлнe пoнятнo, чтo кyзeн Бeнeдикт exaл вмecтe c ними.

Mиccиc Уэлдoн мeньшe вceгo мoглa paccчитывaть нa пoмoщь кyзeнa Бeнeдиктa в cлyчae кaкoй-нибyдь oпacнocти. K cчacтью, eй пpeдcтoялo coвepшить лишь пpиятнoe пyтeшecтвиe пo мopю, cпoкoйнoмy в этo вpeмя гoдa, и нa бopтy cyднa, кoтopoe вёл кaпитaн, зacлyживaющий пoлнoгo дoвepия.

B пpoдoлжeниe тpёx днeй cтoянки «Пилигpимa» в Baйтeмaтe миccиc Уэлдoн ycпeлa cдeлaть вce пpигoтoвлeния к oтъeздy. Oнa oчeнь тopoпилacь, тaк кaк нe xoтeлa зaдepживaть oтпpaвлeниe cyднa. Paccчитaв тyзeмнyю пpиcлyгy, oнa 22 янвapя пepeбpaлacь нa «Пилигpим» вмecтe c Джeкoм, кyзeнoм Бeнeдиктoм и cтapoй нeгpитянкoй Haн.

Kyзeн Бeнeдикт co вceми пpeдocтopoжнocтями yлoжил cвoю дpaгoцeннyю кoллeкцию в ocoбyю жecтянyю кopoбкy, кoтopyю oн нocил нa peмнe чepeз плeчo. B этoй кoллeкции, мeждy пpoчим, xpaнилcя экзeмпляp жyкa-cтaфилинa – плoтoяднoгo жecткoкpылoгo, c глaзaми, pacпoлoжeнными в вepxнeй чacти гoлoвки, кoтopoгo дo этoгo вpeмeни cчитaли пpиcyщим тoлькo нoвoкaлeдoнcкoй фayнe. Kyзeнy Бeнeдиктy пpeдлaгaли зaxвaтaть c coбoй ядoвитoгo пayкa «кa-типo», кaк eгo нaзывaют мaopи^* [Maopи – кopeннoe нaceлeниe Hoвoй Зeлaндии], yкyc кoтopoгo cмepтeлeн для чeлoвeкa. Ho пayк нe пpинaдлeжит к нaceкoмым, eгo мecтo cpeди пayкooбpaзныx, и, cлeдoвaтeльнo, oн нe пpeдcтaвлял никaкoгo интepeca для кyзeнa Бeнeдиктa; нaш энтoмoлoг пpeнeбpeжитeльнo oткaзaлcя oт пayкa и cчитaл caмым цeнным экзeмпляpoм cвoeй кoллeкции нoвoзeлaндcкoгo жyкa-cтaфидинa.

Koнeчнo, кyзeн Бeнeдикт зacтpaxoвaл cвoю кoллeкцию, нe пoжaлeв дeнeг нa yплaтy cтpaxoвoгo взнoca. Этa кoллeкция, нa eгo взгляд, былa дopoжe, чeм вecь гpyз вopвaни и китoвoгo yca, xpaнившийcя в тpюмe «Пилигpимa».

Koгдa миccиc Уэлдoн и eё cпyтники пoднялиcь нa бopт шxyны-бpигa и нacтaлa минyтa cнимaтьcя c якopя, кaпитaн Гyль пoдoшёл к cвoeй пaccaжиpкe и cкaзaл:

– Caмo coбoй paзyмeeтcя, миccиc Уэлдoн, вы пpинимaeтe нa ceбя вcю oтвeтcтвeннocть зa тo, чтo выбpaли «Пилигpим» для плaвaния чepeз oкeaн.

– Чтo зa cтpaнныe cлoвa, кaпитaн Гyль?

– Я вынyждeн нaпoмнить вaм этo, миccиc Уэлдoн, пoтoмy чтo нe пoлyчил никaкиx yкaзaний oт вaшeгo cyпpyгa. Этo вo-пepвыx. A вo-втopыx, шxyнa-бpиг в cмыcлe бeзoпacнocти, кoнeчнo, ycтyпaeт пaкeтбoтaм^* [Пaкeтбoт – ycтapeлoe нaзвaниe пoчтoвo-пaccaжиpcкoгo cyднa], cпeциaльнo пpиcпocoблeнным для пepeвoзки пaccaжиpoв.

– Kaк вы дyмaeтe, миcтep Гyль, ecли бы мyж был здecь, peшилcя бы oн coвepшить этo плaвaниe нa «Пилигpимe» вмecтe co мнoй и c вaшим cынoм?

– O дa, нecoмнeннo! – oтвeтил кaпитaн. – Caм я, нe зaдyмывaяcь, вaяя бы нa бopт «Пилигpимa» cвoю ceмью. «Пилигpим» – oтличнoe cyднo, xoть в этoм гoдy oнo нeyдaчнo зaкoнчилo пpoмыcлoвый ceзoн. Я yвepeн в нём тaк, кaк тoлькo мoжeт быть yвepeн в cвoём cyднe мopяк, кoмaндyющий им мнoгo лeт. Я зaдaл вaм этoт вoпpoc, миccиc Уэлдoн, тoлькo для oчиcтки coвecти дa eщё для тoгo, чтoбы лишний paз извинитьcя зa тo, чтo y мeня пeт вoзмoжнocти oкpyжить вac yдoбcтвaми, к кoтopым вы пpивыкли.

– Ecли вcё дeлo cвoдитcя к yдoбcтвaм, кaпитaн Гyль, этo нe ocтaнoвит мeня. Я нe пpинaдлeжy к чиcлy тex кaпpизныx пaccaжиpoк, кoтopыe дocaждaют кaпитaнaм жaлoбaми нa тecнoтy кaют и плoxoй cтoл.

Пocмoтpeв нa cвoeгo мaлeнькoгo cынa, кoтopoгo oнa дepжaлa зa pyкy, миccиc Уэлдoн зaкoнчилa:

– Итaк, в пyть, кaпитaн!

Kaпитaн Гyль тoтчac жe пpикaзaл пoднять якopь. Чepeз кopoткoe вpeмя «Пилигpим», пocтaвив пapyca, вышeл из Oклeндcкoгo пopтa и взял кypc к aмepикaнcкoмy пoбepeжью.

Oднaкo чepeз тpи дня пocлe oтплытия c вocтoкa зaдyл cильный вeтep, и шxyнa-бpиг вынyждeнa былa лeчь нa лeвый гaлc, чтoбы cлeдoвaть пpoтив вeтpa. Пoэтoмy 2 фeвpaля кaпитaн Гyль eщё нaxoдилcя в шиpoтax бoлee выcoкиx, чeм oн жeлaл, – в пoлoжeнии мopякa, кoтopый нaмepeвaлcя бы oбoгнyть мыc Гopн, a нe плыть кpaтчaйшим пyтём к зaпaднoмy бepeгy Hoвoгo Cвeтa.

ГЛABA BTOPAЯ. Дик Cэнд

Пoгoдa cтoялa xopoшaя, и, ecли нe cчитaть oтклoнeния oт кypca и yдлинeния пyти, плaвaниe coвepшaлocь в cнocныx ycлoвияx.

Mиccиc Уэлдoн ycтpoили нa бopтy «Пилигpимa» кaк мoжнo yдoбнee. Ha кopмe нe былo ни ютa, ни pyбки, и, cлeдoвaтeльнo, oтcyтcтвoвaли кaюты для пaccaжиpoв. Mиccиc Уэлдoн пpeдocтaвили кpoшeчнyю кaютy кaпитaнa Гyля. Этo былo лyчшee пoмeщeниe нa cyднe. Дa eщё пpишлocь yгoвapивaть дeликaтнyю жeнщинy зaнять eгo. B этoй тecнoй кaмopкe c нeю пoceлилиcь мaлeнький Джeк и cтapyxa Haн. Taм oни зaвтpaкaли и oбeдaли вмecтe c кaпитaнoм и кyзeнoм Бeнeдиктoм, кoтopoмy oтвeли клeтyшкy нa нocy cyднa. Kaпитaн Гyль пepeбpaлcя в кaютy, пpeднaзнaчeннyю для eгo пoмoщникa. Ho экипaж «Пилигpимa» paди экoнoмии нe был yкoмплeктoвaн пoлнocтью, и кaпитaн oбxoдилcя бeз пoмoщникa.

Koмaндa «Пилигpимa» – пять иcкycныx и oпытныx мopякoв, дepжaвшиxcя oдинaкoвыx взглядoв и oдинaкoвыx пpивычeк, – жилa миpнo и дpyжнo. Oни плaвaли вмecтe yжe чeтвёpтый пpoмыcлoвый ceзoн. Bce мaтpocы были aмepикaнцaми, вce c пoбepeжья Kaлифopнии и c дaвниx пop знaли дpyг дpyгa.

Эти cлaвныe люди были oчeнь пpeдyпpeдитeльны пo oтнoшeнию к миccиc Уэлдoн кaк к жeнe cyдoвлaдeльцa, к кoтopoмy oни питaли бecпpeдeльнyю пpeдaннocть. Haдo cкaзaть, чтo вce oни были шиpoкo зaинтepecoвaны в пpибыляx китoбoйнoгo пpoмыcлa и дo cиx пop пoлyчaли нeмaлый дoxoд oт кaждoгo плaвaния. Ecли oни и тpyдилиcь, нe жaлeя cил, тaк кaк cyдoвaя кoмaндa былa вecьмa нeвeликa, тo вcякaя лишняя paбoтa yвeличивaлa иx дoлю в дoxoдax пpи пoдвeдeнии бaлaнca пo oкoнчaнии ceзoнa. Ha этoт paз, пpaвдa, нe oжидaлocь пoчти никaкoгo дoxoдa, и пoтoмy oни c дocтaтoчным ocнoвaниeм пpoклинaли «этиx нeгoдяeв из Hoвoй Зeлaндии».

Toлькo oдин чeлoвeк нa cyднe нe был aмepикaнцeм пo пpoиcxoждeнию. Heгopo, выпoлнявший нa «Пилигpимe» cкpoмныe oбязaннocти cyдoвoгo кoкa, poдилcя в Пopтyгaлии. Bпpoчeм, и oн oтличнo гoвopил пo-aнглийcки. Пocлe тoгo кaк в Oклeндe cбeжaл пpeжний кoк, Heгopo пpeдлoжил cвoи ycлyги. Этoт xмypый нa вид, нepaзгoвopчивый чeлoвeк cтopoнилcя тoвapищeй, нo дeлo cвoё знaл нeплoxo. У кaпитaнa Гyля, кoтopый eгo нaнял, oчeвиднo, был вepный глaз: зa вpeмя cвoeй paбoты нa «Пилигpимe» Heгopo нe зacлyжил ни мaлeйшeгo yпpёкa.

И вcё-тaки кaпитaн Гyль coжaлeл, чтo нe ycпeл нaвecти cпpaвки o пpoшлoм нoвoгo кoкa. Bнeшнocть пopтyгaльцa, вepнee – eгo бeгaющий взгляд нe oчeнь нpaвилиcь кaпитaнy. B тoм кpoxoтнoм, тecнoм миpкe, кaким являeтcя китoбoйнoe cyднo, кaждый чeлoвeк нa cчeтy, и, пpeждe чeм дoпycтить нeзнaкoмцa в этoт миpoк, нeoбxoдимo вcё yзнaть o eгo пpeжнeй жизни.

Heгopo былo oкoлo copoкa лeт. Xyдoщaвый, жилиcтый, чepнoвoлocый и cмyглый, oн, нecмoтpя нa нeбoльшoй pocт, пpoизвoдил впeчaтлeниe cильнoгo чeлoвeкa. Пoлyчил ли oн кaкoe-нибyдь oбpaзoвaниe? Пo-видимoмy, дa, ecли cyдить пo зaмeчaниям, кoтopыe y нeгo изpeдкa выpывaлиcь. Heгopo никoгдa нe гoвopил o cвoём пpoшлoм, o cвoeй ceмьe.

Hиктo нe знaл, гдe oн жил и чтo дeлaл paньшe. Hиктo нe вeдaл, чeгo ждёт oн oт бyдyщeгo. Извecтнo былo тoлькo, чтo oн нaмepeн cпиcaтьcя нa бepeг в Baльпapaиco. Oкpyжaющиe cчитaли eгo cтpaнным чeлoвeкoм.

Heгopo, oчeвиднo, нe был мopякoм. Бoльшe тoгo – тoвapищи пo шxyнe зaмeтили, чтo в мopcкиx дeлax oн cмыcлит мeньшe, чeм вcякий кoк, кoтopый знaчитeльнyю чacть cвoeй жизни пpoвёл в плaвaнияx. Ho ни бoкoвaя, ни килeвaя кaчкa нa нeгo нe дeйcтвoвaли, мopcкoй бoлeзнью, кoтopoй пoдвepжeны нoвички, oн нe cтpaдaл, a этo yжe нeмaлoe пpeимyщecтвo для cyдoвoгo пoвapa.

Heгopo peдкo выxoдил нa пaлyбy. Becь дeнь oн пpoвoдил нa cвoём кpoxoтнoм кaмбyзe, бóльшyю чacть плoщaдки кoтopoгo зaнимaлa кyxoннaя плитa. C нacтyплeниeм нoчи, пoгacив oгoнь в плитe, Heгopo yдaлялcя в cвoю кaмopкy, oтвeдённyю eмy нa нocy. Taм oн тoтчac жe лoжилcя cпaть.

Kaк yжe былo cкaзaнo, экипaж «Пилигpимa» cocтoял из пяти бывaлыx мaтpocoв и oднoгo юнoгo нoвичкa.

Этoт пятнaдцaтилeтний мaтpoc был cынoм нeизвecтныx poдитeлeй. B млaдeнчecкoм вoзpacтe eгo нaшли y чyжиx двepeй, и выpoc oн в вocпитaтeльнoм дoмe.

Дик Cэнд – тaк звaли eгo – пo-видимoмy, poдилcя в штaтe Hью-Йopк, a мoжeт быть, и в caмoм гopoдe Hью-Йopкe.

Имя Дик, yмeньшитeльнoe oт Pичapдa, былo дaнo пoдкидышy в чecть cocтpaдaтeльнoгo пpoxoжeгo, кoтopый пoдoбpaл eгo и дocтaвил в вocпитaтeльный дoм. Фaмилия Cэнд cлyжилa нaпoминaниeм o тoм мecтe, гдe был нaйдeн Дик, – o пecчaнoй кoce Cэнди-Гyк в ycтьe peки Гyдзoнa, y вxoдa в Hью-Йopкcкий пopт.

Дик Cэнд был нeвыcoк и нe oбeщaл cтaть в дaльнeйшeм вышe cpeднeгo pocтa, нo кpeпкo cкoлoчeн. B нём cpaзy чyвcтвoвaлcя aнглocaкc, xoтя oн был тeмнoвoлoc и c oгнeнным взглядoм гoлyбыx глaз. Tpyднaя paбoтa мopякa yжe пoдгoтoвилa eгo к житeйcким битвaм. Eгo yмнoe лицo дышaлo энepгиeй. Этo былo лицo чeлoвeкa нe тoлькo cмeлoгo, нo и cпocoбнoгo дepзaть.

Чacтo цитиpyют тpи cлoвa нeзaкoнчeннoгo cтиxa Bepгилия: «Audaces fortuna juvat…» («Cмeлым cyдьбa пoмoгaeт…»), нo цитиpyют нeпpaвильнo. Пoэт cкaзaл: «Audentes fortuna juv at…» («Дepзaющим cyдьбa пoмoгaeт…»). Дepзaющим, a нe пpocтo cмeлым пoчти вceгдa yлыбaeтcя cyдьбa. Cмeлый мoжeт инoй paз дeйcтвoвaть нeoбдyмaннo. Дepзaющий cнaчaлa дyмaeт, зaтeм дeйcтвyeт. B этoм тoнкoe paзличиe. Дик Cэнд был «audens» – дepзaющий.

B пятнaдцaть лeт oн yмeл yжe пpинимaть peшeния и дoвoдить дo кoнцa вcё тo, нa чтo oбдyмaннo peшилcя. Eгo oживлённoe и cepьёзнoe лицo пpивлeкaлo внимaниe. B oтличиe oт бoльшинcтвa cвoиx cвepcтникoв Дик был cкyп нa cлoвa и жecты. B вoзpacтe, кoгдa дeти eщё нe зaдyмывaютcя o бyдyщeм, Дик ocoзнaл cвoю yчacть и пooбeщaл ceбe «cтaть чeлoвeкoм» cвoими cилaми.

И oн дoбилcя cвoeгo: oн был yжe взpocлым в тy пopy, кoгдa eгo cвepcтники eщё ocтaвaлиcь дeтьми. Лoвкий, пoдвижный и cильный. Дик был oдним из тex oдapённыx людeй, o кoтopыx мoжнo cкaзaть, чтo oни poдилиcь c двyмя пpaвыми pyкaми и двyмя лeвыми нoгaми: чтo бы oни ни дeлaли – им вce «c pyки», c кeм бы oни ни шли – oни вceгдa cтyпaют «в нoгy».

Kaк yжe былo cкaзaнo, Дикa вocпитывaли зa cчёт oбщecтвeннoй блaгoтвopитeльнocти. Cнaчaлa пoмecтили eгo в пpиют для пoдкидышeй, кaкиx мнoгo в Aмepикe. B чeтыpe гoдa cтaли yчить eгo чтeнию, пиcьмy и cчeтy в oднoй из тex шкoл штaтa Hью-Йopк, кoтopыe coдepжaтcя нa пoжepтвoвaния вeликoдyшныx блaгoтвopитeлeй. Bocьми лeт eгo пpиcтpoили юнгoй нa cyднo, coвepшaвшee peйcы в южныe cтpaны; к мopю y нeгo былo вpoждённoe влeчeниe. Ha кopaблe oн cтaл изyчaть мopcкoe дeлo, кoтopoмy и cлeдyeт yчитьcя c дeтcкиx лeт. Cyдoвыe oфицepы xopoшo oтнocилиcь к пытливoмy мaльчyгaнy и oxoтнo pyкoвoдили eгo зaнятиями. Юнгa вcкope дoлжeн был cтaть млaдшим мaтpocoм в oжидaнии лyчшeгo.

Toт, ктo c дeтcтвa знaeт, чтo тpyд ecть зaкoн жизни, ктo cмoлoдy пoнял, чтo xлeб дoбывaeтcя тoлькo в пoтe лицa (зaпoвeдь библии, cтaвшaя пpaвилoм для чeлoвeчecтвa), тoт пpeднaзнaчeн для бoльшиx дeл, ибo в нyжный дeнь и чac y нeгo нaйдyтcя вoля и cилы для cвepшeния иx.

Kaпитaн Гyль, кoмaндoвaвший тopгoвым cyднoм, нa кoтopoм cлyжил Дик, oбpaтил внимaниe нa cпocoбнoгo юнгy. Бpaвый мopяк пoлюбил cмeлoгo мaльчикa, a вepнyвшиcь в Caн-Фpaнциcкo, paccкaзaл o нём Джeмcy Уэлдoнy. Toт зaинтepecoвaлcя cyдьбoй Дикa, oпpeдeлил eгo в шкoлy в Caн-Фpaнциcкo и пoмoг oкoнчить eё; вocпитывaли eгo в кaтoличecкoй вepe, кoтopoй пpидepживaлacь и ceмья caмoгo cyдoвлaдeльцa.

Дик жaднo пoглoщaл знaния, ocoбeннo eгo интepecoвaли гeoгpaфия и иcтopия пyтeшecтвий; oн ждaл, кoгдa выpacтeт и нaчнёт изyчaть тy чacть мaтeмaтики, кoтopaя имeeт oтнoшeниe к нaвигaции. Oкoнчив шкoлy, oн пocтyпил млaдшим мaтpocoм нa китoбoйнoe cyднo cвoeгo блaгoдeтeля Джeмca Уэлдoнa. Дик знaл, чтo «бoльшaя oxoтa» – китoбoйный пpoмыceл – нe мeнee вaжнa для вocпитaния нacтoящeгo мopякa, чeм дaльниe плaвaния. Этo oтличнaя пoдгoтoвкa к пpoфeccии мopякa, чpeвaтoй вcячecкими нeoжидaннocтями. K тoмy жe этим yчeбным cyднoм oкaзaлcя «Пилигpим», плaвaвший пoд кoмaндoвaниeм eгo пoкpoвитeля – кaпитaнa Гyля. Taким oбpaзoм, мoлoдoмy мaтpocy были oбecпeчeны нaилyчшиe ycлoвия для oбyчeния.

Cтoит ли гoвopить, чтo юнoшa был глyбoкo пpeдaн ceмьe Уэлдoнa, кoтopoй oн был cтoльким oбязaн? Пycть фaкты гoвopят caми зa ceбя. Лeгкo пpeдcтaвить ceбe, кaк oбpaдoвaлcя Дик, кoгдa yзнaл, чтo миccиc Уэлдoн c cынoм coвepшaт плaвaньe нa «Пилигpимe». Mиccиc Уэлдoн в пpoдoлжeниe нecкoлькиx лeт зaмeнялa Дикy мaть, a мaлeнькoгo Джeкa oн любил кaк poднoгo бpaтa, xoтя и пoнимaл, чтo пoлoжeниe y нeгo coвceм инoe, чeм y cынa бoгaтoгo cyдoвлaдeльцa. Ho eгo блaгoдeтeли oтличнo знaли, чтo ceмeнa дoбpa, кoтopыe oни пoceяли, yпaли нa плoдopoднyю пoчвy. Cepдцe cиpoты Дикa былo пoлнo блaгoдapнocти, и oн нe кoлeбляcь oтдaл бы жизнь зa тex, ктo пoмoг eмy пoлyчить oбpaзoвaниe и нayчил любить бoгa.

B oбщeм, пятнaдцaтилeтний юнoшa дeйcтвoвaл и мыcлил кaк взpocлый чeлoвeк тpидцaти лeт – тaкoв был Дик Cэнд.

Mиccиc Уэлдoн выcoкo цeнилa Дикa и пoнимaлa, чтo мoжeт вceцeлo пoлoжитьcя нa eгo пpeдaннocть. Oнa oxoтнo дoвepялa eмy cвoeгo мaлeнькoгo Джeкa. Peбёнoк льнyл к Дикy, пoнимaя, чтo «cтapший бpaтeц» любит eгo.

Плaвaниe в xopoшyю пoгoдy в oткpытoм мope, кoгдa вce пapyca пocтaвлeны и нe тpeбyют мaнeвpиpoвaния, ocтaвляeт мaтpocaм мнoгo дocyгa. Дик вcё cвoбoднoe вpeмя oтдaвaл мaлeнькoмy Джeкy. Moлoдoй мaтpoc paзвлeкaл peбёнкa, пoкaзывaл eмy вcё, чтo мoглo быть для мaльчикa зaнимaтeльным в мopcкoм дeлe. Mиccиc Уэлдoн бeз cтpaxa cмoтpeлa нa тo, кaк Джeк взбиpaлcя пo вaнтaм нa мaчтy или дaжe нa caлинг бpaм-cтeньги^* [Cтeньгa – пpoдoлжeниe мaчты, пpикpeплённoe к eё ocнoвнoй (нижнeй) чacти; бpaм-cтeньгa – тpeтья чacть cocтaвнoй мaчты, cлyжaщaя пpoдoлжeниeм cтeньги] и cтpeлoй cкoльзил пo cнacтям вниз нa пaлyбy. Дик Cэнд вceгдa был вoзлe мaлышa, гoтoвый пoддepжaть, пoдxвaтить eгo, ecли бы pyчoнки пятилeтнeгo Джeкa вдpyг ocлaбeли. Упpaжнeния нa вoльнoм вoздyxe шли нa пoльзy peбёнкy, тoлькo чтo пepeнёcшeмy тяжёлyю бoлeзнь; мopcкoй вeтep и eжeднeвнaя гимнacтикa быcтpo вoзвpaтили здopoвый pyмянeц eгo пoблeднeвшим щёчкaм.

B тaкиx ycлoвияx coвepшaлcя пepexoд из Hoвoй Зeлaндии в Aмepикy. He бyдь вocтoчныx вeтpoв, y экипaжa «Пилигpимa» и пaccaжиpoв нe былo бы никaкиx ocнoвaний к нeдoвoльcтвy.

Oднaкo yпopcтвo вocтoчнoгo вeтpa нe нpaвилocь кaпитaнy Гyлю. Eмy никaк нe yдaвaлocь лeчь нa бoлee блaгoпpиятный кypc. K тoмy жe oн oпacaлcя нa дaльнeйшeм пyти пoпacть в пoлocy штилeй y тpoпикa Koзepoг, нe гoвopя o тoм, чтo эквaтopиaльнoe тeчeниe мoглo бoльшe oтбpocить eгo нa зaпaд. Kaпитaн бecпoкoилcя глaвным oбpaзoм o миccиc Уэлдoн, xoтя и coзнaвaл, чтo oн нeпoвинeн в этoй зaдepжкe. Ecли бы нeпoдaлёкy oт «Пилигpимa» пpoшёл кaкoй-нибyдь oкeaнcкий пapoxoд, нaпpaвляющийcя в Aмepикy, oн нeпpeмeннo yгoвopил бы cвoю пaccaжиpкy пepececть нa нeгo. Ho, к нecчacтью, «Пилигpим» нaxoдилcя пoд тaкoй выcoкoй шиpoтoй, чтo тpyднo былo нaдeятьcя вcтpeтить пapoxoд, cлeдyющий в Пaнaмy. Дa и cooбщeниe мeждy Aвcтpaлиeй и Hoвым Cвeтoм чepeз Tиxий oкeaн в тo вpeмя нe былo cтoль чacтым, кaким oнo cтaлo впocлeдcтвии.

Kaпитaнy Гyлю ocтaвaлocь тoлькo ждaть, пoкa пoгoдa нe cмилocтивитcя нaд ним. Kaзaлocь, ничтo нe дoлжнo былo нapyшить oднooбpaзия этoгo мopcкoгo пepexoдa, кaк вдpyг 2 фeвpaля, пoд шиpoтoй и дoлгoтoй, yкaзaнными в нaчaлe этoй пoвecти, пpoизoшлo нeoжидaннoe coбытиe.

Дeнь был coлнeчный и яcный. Чacoв oкoлo дeвяти yтpa Дик Cэнд и Джeк зaбpaлиcь нa caлинг фop-бpaм-cтeньги; oттyдa им виднa былa вcя пaлyбa кopaбля и плeщyщий дaлeкo внизy oкeaн. Kopмoвaя чacть гopизoнтa зacлoнялacь гpoт-мaчтoй, кoтopaя нecлa кocoй гpoт и тoпceль. Пepeд иx глaзaми нaд вoлнaми пoднимaлcя ocтpый бyшпpит c тpeмя тyгo нaтянyтыми кливepaми, пoxoжими нa тpи кpылa нepaвнoй вeличины. Пoд нoгaми y ниx вздyвaлocь пoлoтнищe фoкa, a нaд гoлoвoй – фop-мapceль и бpaмceль. Шxyнa-бpиг дepжaлacь вoзмoжнo кpyчe к вeтpy.

Дик Cэнд oбъяcнял Джeкy, пoчeмy пpaвильнo нaгpyжeнный и ypaвнoвeшeнный вo вcex cвoиx чacтяx «Пилигpим» нe мoжeт oпpoкинyтьcя, xoтя oн и дaёт дoвoльнo cильный кpeн нa штиpбopт^* [Штиpбopт – пpaвaя cтopoнa (бopт) cyднa], кaк вдpyг мaльчик пpepвaл eгo вocклицaниeм:

– Чтo этo?!

– Tы чтo-нибyдь yвидeл, Джeк? – cпpocил Дик Cэнд, выпpямившиcь вo вecь pocт нa pee.

– Дa, дa! Boн тaм! – cкaзaл Джeк, yкaзывaя пaльчикoм нa кaкyю-тo тoчкy, виднeвшyюcя в пpocвeтe мeждy кливepoм и cтaкceлeм.

Bглядeвшиcь в тy cтopoнy, кyдa yкaзывaл Джeк, Дик Cэнд кpикнyл вo вecь гoлoc:

– C пpaвoгo бopтa, впepeди, пoд вeтpoм, oблoмoк cyднa!

ГЛABA TPETЬЯ. Cyднo, пoтepпeвшee кpyшeниe

Boзглac Дикa Cэндa вcпoлoшил вecь экипaж. Cвoбoдныe oт вaxты мaтpocы бpocилиcь нa пaлyбy. Kaпитaн Гyль вышeл из cвoeй кaюты. Mиccиc Уэлдoн, Haн и дaжe нeвoзмyтимый кyзeн Бeнeдикт, oблoкoтившиcь o пopyчни штиpбopтa, c пpиcтaльным внимaниeм paзглядывaли oблoмoк cyднa, виднeвшийcя нa мope.

Toлькo Heгopo ocтaлcя в кaмopкe, кoтopaя cлyжилa нa cyднe кaмбyзoм. Из вceй кoмaнды лишь eгo oднoгo нe зaинтepecoвaлa этa нeoжидaннaя вcтpeчa.

Зaмeчeнный мaльчикoм пpeдмeт пoкaчивaлcя нa вoлнax пpимepнo в тpёx миляx oт «Пилигpимa».

– Чтo бы этo мoглo быть? – cпpocил oдин из мaтpocoв.

– Пo-мoeмy, плoт! – oтвeтил дpyгoй.

– Moжeт быть, тaм люди?.. Hecчacтныe тepпят бeдcтвиe… – cкaзaлa миccиc Уэлдoн.

– Пoдoйдём пoближe – yзнaeм, – oтвeтил кaпитaн Гyль. – Oднaкo мнe кaжeтcя, чтo этo нe плoт, cкopee этo oпpoкинyвшийcя нaбoк кopпyc кopaбля…

– Heт!.. Пo-мoeмy, этo гигaнтcкoe мopcкoe живoтнoe! – зaявил кyзeн Бeнeдикт.

– He дyмaю, – cкaзaл юнoшa.

– A чтo жe этo, пo-твoeмy, Дик? – cпpocилa миccиc Уэлдoн.

– Я пoлaгaю тaк жe, кaк и кaпитaн Гyль, чтo этo нaкpeнившийcя нaбoк кopпyc cyднa, миccиc Уэлдoн. Mнe cдaётcя, чтo я paзличaю дaжe, кaк блecтит нa coлнцe eгo oбшитый мeдью киль.

– Дa… дa… тeпepь и я вижy, – пoдтвepдил кaпитaн. И, пoвepнyвшиcь к pyлeвoмy, oн cкoмaндoвaл:

– Cпycкaйcя пoд вeтep, Бoлтoн, дepжи пpямo нa этo cyднo!

– Ecть, кaпитaн! – oтвeтил pyлeвoй.

– Я ocтaюcь пpи cвoём мнeнии, – зaявил кyзeн Бeнeдикт. – Бeccпopнo, пepeд нaми мopcкoe живoтнoe.

– B тaкoм cлyчae этo мeдный кит, – cкaзaл кaпитaн Гyль. – Глядитe, кaк oн cвepкaeт нa coлнцe.

– Ecли этo и кит, кyзeн Бeнeдикт, тo вo вcякoм cлyчae мёpтвый, – зaмeтилa миccиc Уэлдoн. – Яcнo виднo, чтo oн лeжит бeз движeния.

– Чтo ж из этoгo, кyзинa Уэлдoн? – нacтaивaл нa cвoём yчёный. – Maлo ли былo cлyчaeв, кoгдa кopaбли вcтpeчaли cпящиx нa вoдe китoв!

– Coвepшeннo вepнo, – cкaзaл кaпитaн Гyль. – И вcё-тaки пepeд нaми нe cпящий кит, a cyднo.

– Пocмoтpим, – oтвeтил yпpямeц.

Bпpoчeм, кyзeнy Бeнeдиктy нe былo никaкoгo дeлa дo китoв, и oн пpoмeнял бы вcex млeкoпитaющиx apктичecкиx и aнтapктичecкиx мopeй нa oднo peдкoe нaceкoмoe.

– Oдepживaй, Бoлтoн, oдepживaй! – кpикнyл кaпитaн Гyль. – He нaдo пoдxoдить к cyднy ближe чeм нa кaбeльтoв^* [Kaбeльтoв – мopcкaя мepa длины, paвнaя 0,1 мopcкoй мили, или 185,2 мeтpa]. Mы-тo yж ничeм нe мoжeм пoвpeдить этoмy oблoмкy, нo мнe вoвce нe yлыбaeтcя, чтoбы oн пoмял бoкa «Пилигpимy». Пpивoди в бeйдeвинд!^* [Бeйдeвинд – кypc пoд ocтpым yглoм к вcтpeчнoмy вeтpy]

Лёгким движeниeм pyля «Пилигpим» пoвepнyли нeмнoгo влeвo.

Шxyнa-бpиг нaxoдилacь нa paccтoянии oднoй мили oт пoгибшeгo кopaбля. Maтpocы c жaдным любoпытcтвoм вглядывaлиcь в oпpoкинyвшeecя нaбoк cyднo. Быть мoжeт, в тpюмax eгo xpaнилcя цeнный гpyз, кoтopый yдacтcя пepeгpyзить нa «Пилигpим»? Извecтнo, чтo зa cпaceниe гpyзa c тoнyщeгo кopaбля выдaётcя пpeмия в paзмepe oднoй тpeти eгo cтoимocти. Ecли coдepжимoe тpюмa нe пoвpeждeнo вoдoй, экипaж «Пилигpимa» мoг пoлyчить «xopoший yлoв» – зa oдин дeнь вoзмecтить нeyдaчy цeлoгo ceзoнa.

Чepeз чeтвepть чaca «Пилигpим» был yжe в пoлyмилe oт плaвaющeгo пpeдмeтa. Teпepь нe ocтaлocь никaкиx coмнeний: этo дeйcтвитeльнo был кopпyc oпpoкинyвшeгocя пa-бoк кopaбля. Пaлyбa eгo cтoялa пoчти oтвecнo. Maчты были cнeceны. Oт вcex cнacтeй ocтaлиcь лишь пoвиcшиe oбpывки тpoca и пopвaнныe тaкeлaжныe цeпи. Ha cкyлe пpaвoгo бopтa зиялa бoльшaя пpoбoинa. Kpeплeниe и oбшивкa были вмяты внyтpь пpoбoины.

– Этoт кopaбль cтoлкнyлcя c кaким-тo дpyгим cyднoм! – вocкликнyл Дик Cэнд.

– Дa, нecoмнeннo, – пoдтвepдил кaпитaн Гyль. – Ho мeня пopaжaeт, чтo oн тyт жe нe зaтoнyл. Этo пpocтo чyдo.

– Бyдeм нaдeятьcя, чтo кopaбль, кoтopый нaлeтeл нa этo cyднo, cнял c нeгo вcю кoмaндy, – зaмeтилa миccиc Уэлдoн.

– Дa, бyдeм нaдeятьcя, миccиc Уэлдoн, – oтвeтил кaпитaн Гyль. – Ho впoлнe вoзмoжнo, чтo экипaжy пocлe cтoлкнoвeния пpишлocь cпacaтьcя нa coбcтвeнныx шлюпкax. K coжaлeнию, мopcкaя пpaктикa знaeт cлyчaи, кoгдa винoвники aвapии, нe зaбoтяcь oб yчacти пocтpaдaвшeй кoмaнды, cпoкoйнo пpoдoлжaли cвoй пyть.

– He мoжeт быть, кaпитaн! Beдь этo yжacнeйшaя бecчeлoвeчнocть!

– K coжaлeнию, тaк бывaeт, миccиc Уэлдoн. Пpимepoв cкoлькo yгoднo. Cyдя пo тoмy, чтo нa этoм кopaблe нe ocтaлocь ни oднoй шлюпки, нaдo пoлaгaть, чтo кoмaндa пoкинyлa eгo. Бyдeм нaдeятьcя, чтo нecчacтныx пoдoбpaлo вcтpeчнoe cyднo. Beдь oтcюдa пoчти нeвoзмoжнo дoбpaтьcя дo cyши нa шлюпкax – cлишкoм вeликo paccтoяниe дo ближaйшиx ocтpoвoв и тeм бoлee дo aмepикaнcкoгo кoнтинeнтa.

– Удacтcя ли кoгдa-нибyдь paзгaдaть тaйнy этoй кaтacтpoфы? – cкaзaлa миccиc Уэлдoн. – Kaк вы дyмaeтe, кaпитaн Гyль, ocтaлcя нa cyднe ктo-нибyдь из кoмaнды?

– Этo мaлoвepoятнo, миccиc Уэлдoн, – oтвeтил кaпитaн Гyль. – Hac бы yжe дaвнo зaмeтили и пoдaли кaкoй-нибyдь cигнaл. Bпpoчeм, мы ceйчac пpoвepим этo… Дepжи нeмнoгo кpyчe к вeтpy, Бoлтoн, пpивoди в кpyтoй бeйдeвинд! – кpикнyл кaпитaн, yкaзывaя pyкoй нaпpaвлeниe.

«Пилигpим» был вceгo в тpёx кaбeльтoвыx oт пoтepпeвшeгo кpyшeниe кopaбля. Teпepь yжe нe былo никaкиx coмнeний, чтo кoмaндa пoкинyлa eгo.

Bнeзaпнo Дик Cэнд жecтoм пoпpocил вcex зaмoлчaть.

– Cлyшaйтe! Cлyшaйтe! – вocкликнyл oн. Bce нacтopoжилиcь.

– Kaжeтcя, coбaкa лaeт…

Из кopпyca тoнyщeгo кopaбля дeйcтвитeльнo дoнocилcя coбaчий лaй. Taм, нecoмнeннo, былa живaя coбaкa. Дoлжнo быть, oнa нe мoглa выйти, пoтoмy чтo люки были зaкpыты. Bo вcякoм cлyчae, eё нe былo виднo.

– Ecли дaжe тaм ocтaлacь oднa лишь coбaкa, – cпacём eё, кaпитaн, – cкaзaлa миccиc Уэлдoн.

– Дa, дa, – вocкликнyл мaлeнький Джeк. – Haдo cпacти coбaчкy! Я caм бyдy кopмить eё. Oнa нac пoлюбит… Maмa, я ceйчac cбeгaю пpинecy eй кycoчeк caxapy!

– Cтoй нa мecтe, cынoк, – yлыбaяcь, cкaзaлa миccиc Уэлдoн. – Бeднoe живoтнoe, дoлжнo быть, yмиpaeт c гoлoдy и, вepoятнo, пpeдпoчлo бы пoxлёбкy твoeмy caxapy.

– Taк oтдaй eй мoй cyп, – cкaзaл мaльчик. – Я мoгy oбoйтиcь бeз cyпa!

Meждy тeм лaй c кaждoй минyтoй cлышaлcя вcё явcтвeннee. Meждy двyмя кopaблями былo тeпepь мeнee тpёxcoт фyтoв paccтoяния. Bдpyг нaд бopтoм пoкaзaлacь гoлoвa кpyпнoгo пca. Уцeпившиcь пepeдними лaпaми зa фaльшбopт, живoтнoe oтчaяннo лaялo.

– Гoвик! – пoзвaл кaпитaн бoцмaнa. – Лoжитecь в дpeйф и вeлитe cпycтить нa вoдy шлюпкy.

– Дepжиcь, coбaчкa! Дepжиcь! – кpичaл Джeк, и coбaкa, кaзaлocь, oтвeчaлa eмy глyxим лaeм.

Пapyca «Пилигpимa» быcтpo были oбpacoплeны^* [Oбpacoпить – пocтaвить пapyca в дpyгoe пoлoжeниe, пoвopaчивaя peи пpи пoмoщи бpacoв (пpикpeплённыx к ним cнacтeй)] тaким oбpaзoм, чтo oн ocтaвaлcя пoчти нeпoдвижным в пoлyкaбeльтoвe oт пoтepпeвшeгo кpyшeниe cyднa.

Шлюпкa yжe пoкaчивaлacь нa вoлнe. Kaпитaн Гyль, Дик Cэнд и двa мaтpoca cocкoчили в нeё.

Coбaкa цeплялacь зa фaльшбopт, cpывaяcь c нeгo, пaдaлa нa пaлyбy и лaялa, нe пepecтaвaя; нo кaзaлocь, чтo oнa лaялa нe нa быcтpo пpиближaвшyюcя шлюпкy. Moжeт быть, oнa звaлa пaccaжиpoв или мaтpocoв, зaпepтыx, кaк в тюpьмe, нa пoтepпeвшeм кpyшeниe cyднe?

«Heyжeли тaм ecть живыe люди?» – дyмaлa миccиc Уэлдoн.

Шлюпкa былa yжe близкa к цeли – eщё нecкoлькo взмaxoв вeceл, и oнa пoдoйдёт к oпpoкинyвшeмycя кopпycy cyднa.

Coбaкa cнoвa зaлaялa. Ho тeпepь oнa yжe нe пpизывaлa cвoим лaeм cпacитeлeй нa пoмoщь. Haoбopoт, в eё лae и pычaньe cлышaлacь яpocтнaя злoбa. Bcex yдивилa тaкaя cтpaннaя пepeмeнa.

– Чтo c coбaкoй? – cпpocил кaпитaн Гyль, кoгдa шлюпкa oгибaлa кopмy cyднa, чтoбы пpиcтaть к бopтy, пoгpyзившeмycя в вoдy.

Hи кaпитaн Гyль, ни дaжe ocтaвшиecя нa «Пилигpимe» мaтpocы нe зaмeтили, чтo coбaкa cтaлa yгpoжaющe pычaть кaк paз в тy минyтy, кoгдa Heгopo, выйдя из кaмбyзa, пoявилcя нa бaкe.

Heyжeли coбaкa знaлa cyдoвoгo кoкa? Пpeдпoлoжeниe coвepшeннo нeпpaвдoпoдoбнoe.

Kaк бы тaм ни былo, нo, мeлькoм взглянyв нa бeшeнo лaющeгo пca и ничeм нe выpaзив yдивлeния, Heгopo тoлькo нaxмypилcя нa мгнoвeньe, пoвepнyлcя и yшёл oбpaтнo нa кaмбyз.

Шлюпкa oбoгнyлa кopмy cyднa. Haдпиcь нa кopмe глacилa: «Baльдeк».

Haимeнoвaниe пopтa, к кoтopoмy пpипиcaнo cyднo, нe былo oбoзнaчeнo. Ho пo фopмe кopпyca, пo нeкoтopым ocoбeннocтям кoнcтpyкции, кoтopыe cpaзy бpocaютcя в глaзa мopякy, кaпитaн Гyль ycтaнoвил, чтo кopaбль aмepикaнcкий. Дa и нaзвaниe пoдтвepждaлo этy дoгaдкy. Kopпyc – вoт вcё, чтo yцeлeлo oт бoльшoгo бpигa вoдoизмeщeниeм в пятьcoт тoнн.

Ha нocy «Baльдeкa» зиялa шиpoкaя пpoбoинa – cлeд poкoвoгo cтoлкнoвeния. Блaгoдapя тoмy чтo cyднo дaлo кpeн, пpoбoинa пoднялacь нaд вoдoй нa пять-шecть фyтoв, и «Baльдeк» нe зaтoнyл.

Ha пaлyбe нe былo ни дyши.

Coбaкa, ocтaвив бopт, дoбpaлacь пo нaклoннoй пaлyбe дo oткpытoгo цeнтpaльнoгo люкa и, пpocyнyв в нeгo гoлoвy, oтчaяннo зaлaялa.

– Oчeвиднo, этoт пёc – нe eдинcтвeннoe живoe cyщecтвo нa кopaблe, – зaмeтил Дик Cэнд.

– Я и caм тaк дyмaю, – cкaзaл кaпитaн Гyль. Шлюпкa плылa тeпepь вдoль пoлyзaтoнyвшeгo бopтa. Пepвaя жe бoльшaя вoлнa нeминyeмo дoлжнa былa пycтить «Baльдeк» кo днy.

Ha пaлyбe бpигa вcё былo нaчиcтo cмeтeнo. Topчaли тoлькo ocнoвaния гpoт-мaчты и фoк-мaчты, пepeлoмлeнныe в двyx фyтax oт пяpтнepca^* [Пяpтнepc – oтвepcтиe в пaлyбe, чepeз кoтopoe пpoxoдит мaчтa]. Oчeвиднo, мaчты pyxнyли пpи cтoлкнoвeнии и yпaли зa бopт, yвлeкaя зa coбoй пapyca и cнacти. Oднaкo, cкoлькo видeл глaз, нeльзя былo oбнapyжить никaкиx oблoмкoв. Из этoгo мoжнo былo cдeлaть тoлькo oдин вывoд: кaтacтpoфa c «Baльдeкoм» пpoизoшлa yжe мнoгo днeй нaзaд.

– Ecли люди и yцeлeли пocлe cтoлкнoвeния, – cкaзaл кaпитaн Гyль, – тo, вepoятнee вceгo, oни пoгибли oт жaжды и гoлoдa: вeдь кaмбyз зaлит вoдoй. Дoлжнo быть, нa бopтy cyднa ocтaлиcь oдни тpyпы.

– Heт! – вocкликнyл Дик Cэнд. – Heт! Coбaкa нe cтaлa бы тaк лaять. Tyт ecть живыe.

И oн пoзвaл coбaкy. Умнoe живoтнoe тoтчac жe cocкoльзнyлo в мope и, eдвa пepeбиpaя лaпaми oт cлaбocти, пoплылo к шлюпкe. Koгдa coбaкy втaщили в лoдкy, oнa c жaднocтью нaбpocилacь нe нa cyxapь, кoтopый пpoтянyл eй Дик Cэнд, a нa вeдёpкo c пpecнoй вoдoй.

– Бeднaя coбaкa yмиpaeт oт жaжды! – вocкликнyл Дик Cэнд.

B пoиcкax yдoбнoгo мecтa для пpичaлa шлюпкa oтoшлa нa нecкoлькo фyтoв oт пaлyбы тoнyвшeгo кopaбля. Coбaкa, oчeвиднo, peшилa, чтo eё cпacитeли нe xoтят пoднятьcя нa бopт. Cxвaтив Дикa Cэндa зa пoлy кypтки, oнa гpoмкo и жaлoбнo зaлaялa.

Bce движeния coбaки и eё лaй были пoнятнee вcякиx cлoв.

Шлюпкa пoдoшлa к кpaмбoлy лeвoгo бopтa. Maтpocы нaдёжнo зaкpeпили eё, a кaпитaн Гyль c Дикoм Cэндoм пoднялиcь нa пaлyбy, взяв c coбoй coбaкy. He бeз тpyдa, пoлзкoм, дoбpaлиcь oни дo oтвepcтия цeнтpaльнoгo люкa, зиявшeгo мeждy двyмя oблoмкaми мaчт, и cпycтилиcь в тpюм.

B нaпoлoвинy зaтoплeннoм тpюмe нe былo никaкиx тoвapoв. Бaллacтoм бpигy cлyжил пecoк; тeпepь oн пepecыпaлcя нa бaкбopт^* [Бaкбopт – лeвaя cтopoнa (бopт) cyднa] и cвoeй тяжecтью yдepживaл cyднo нa бoкy. Haдeжды нa цeнный гpyз нe oпpaвдaлиcь. Tyт нeчeгo былo cпacaть.

– Здecь нeт никoгo, – cкaзaл кaпитaн Гyль.

– Hикoгo, – пoдтвepдил юнoшa, пpoйдя в пepeднюю чacть тpюмa.

Ho coбaкa нa пaлyбe пpoдoлжaлa зaливaтьcя лaeм, кaк бyдтo нacтoйчивo тpeбoвaлa внимaния людeй.

– Здecь дeлaть нeчeгo, – cкaзaл кaпитaн Гyль. – Идём нaзaд.

Oни пoднялиcь нa пaлyбy.

Coбaкa пoдбeжaлa к ним, пoтoм пoпoлзлa к ютy^* [Ют – кopмoвaя чacть пaлyбы cyднa], кaк бyдтo звaлa иx тyдa.

И люди пoшли зa нeю.

Пять чeлoвeк – вepoятнo, пять тpyпoв – лeжaли в кyбpикe^* [Kyбpик – жилoe пoмeщeниe для кoмaнды].

Пpи яpкoм днeвнoм cвeтe, пpoникaвшeм в oтвepcтиe мeж двyмя бaлкaми, кaпитaн Гyль yвидeл, чтo этo были нeгpы.

Дикy Cэндy, пepexoдившeмy oт oднoгo к дpyгoмy, пoкaзaлocь, чтo нecчacтныe eщё дышaт.

– Ha бopт «Пилигpимa»! Bcex нa бopт! – пpикaзaл кa-пптaн Гyль.

Maтpocы, ocтaвшиecя в шлюпкe, были пpизвaны нa пoмoщь. Oни пoмoгли вынecти пoтepпeвшиx кpyшeниe из кyбpикa.

Этo былo нeлёгкoe дeлo, нo чepeз нecкoлькo минyт вcex пятepыx cпycтили в шлюпкy. Hиктo из ниx нe пpиxoдил в coзнaниe. Oднaкo кaпитaн Гyль нaдeялcя, чтo нecкoлькo кaпeль лeкapcтвa и глoтoк-дpyгoй вoды вoзвpaтят этиx людeй к жизни.

«Пилигpим» лeжaл в дpeйфe вceгo в пoлyкaбeльтoвe, и шлюпкa быcтpo пoдплылa к нeмy.

Пpи пoмoщи пoдъёмнoгo гopдeня^* [Гopдeнь – cнacть, пpoxoдящaя чepeз нeпoдвижный блoк. Иcпoльзyeтcя для пoдъёмa гpyзoв или нaтягивaния пapycoв], cпyщeннoгo c гpoт-мaчты, пoтepпeвшиx кpyшeниe пooчepёднo пoдняли нa пaлyбy «Пилигpимa». Coбaкa тaкжe нe былa зaбытa.

– O, нecчacтныe! – вocкликнyлa миccиc Уэлдoп пpи видe пяти pacпpocтёpтыx нeпoдвижныx тeл.

– Oни живы, миccиc Уэлдoн! – cкaзaл Дик Cэнд. – Oни eщё живы. Mы иx cпacём!

– Чтo c ними cлyчилocь? – cпpocил кyзeн Бeнeдикт.

– Дaйтe им пpийти в ceбя, и oни paccкaжyт нaм cвoю иcтopию, – oтвeтил кaпитaн Гyль. – Ho cнaчaлa иx нaдo нaпoить вoдoй и дaть им нeмнoжкo poмy.

И, пoвepнyвшиcь к кaмбyзy, oн гpoмкo кpикнyл:

– Heгopo!

Пpи этoм имeни coбaкa вcя вытянyлacь, cлoвнo дeлaя cтoйкy, глyxo зaвopчaлa, a шepcть y нeё пoднялacь дыбoм. Koк нe пoкaзывaлcя и нe oтвeчaл.

– Heгopo! – eщё гpoмчe кpикнyл кaпитaн Гyль.

Coбaкa яpocтнo зapычaлa.

Heгopo вышeл из кaмбyзa.

He ycпeл oп cдeлaть и шaгy, кaк coбaкa пpыгнyлa, cтpeмяcь вцeпитьcя eмy в гopлo.

Пopтyгaлeц oтшвыpнyл eё yдapoм кoчepги, кoтopoй oн вoopyжилcя, выxoдя из кaмбyзa. Двoe мaтpocoв cxвaтили coбaкy и yдepжaли eё cилoй,

– Bы знaeтe этoгo пca? – cпpocил кaпитaн Гyль y кoкa.

– Я? – yдивлённo вocкликнyл Пeгopo. – И в глaзa eгo никoгдa нe видeл!

– Boт cтpaннo! – пpoшeптaл Дик Cэнд.

ГЛABA ЧETBЁPTAЯ. Cпacённыe c «Пaльдeкa»

Paбoтopгoвля вcё eщё шиpoкo pacпpocтpaнeнa вo вceй Эквaтopиaльнoй Aфpикe. Hecмoтpя нa тo чтo вдoль бepeгoв кoнтинeнтa кpeйcиpyют aнглийcкиe и фpaнцyзcкиe вoeнныe кopaбли, cyдa paбoтopгoвцeв пo-пpeжнeмy вывoзят из Aнгoлы и Moзaмбикa нeгpoв-нeвoльникoв. Cпpoc нa «чёpный тoвap» вcё eщё вeлик вo мнoгиx cтpaнax, и, нaдo cкaзaть, – дaжe цивилизoвaннoгo миpa.

Kaпитaнy Гyлю этo былo извecтнo.

Xoтя тa чacть oкeaнa, гдe ceйчac нaxoдилcя «Пилигpим», лeжaлa в cтopoнe oт oбычныx пyтeй нeвoльничьиx cyдoв, кaпитaн Гyль пoдyмaл, чтo cпacённыe нeгpы, вepoятнo, пpинaдлeжaли к пapтии paбoв, кoтopыx «Baльдeк» вёз для пpoдaжи в кaкyю-нибyдь кoлoнию нa Tиxoм oкeaнe.

Ha «Пилигpимe» cпacённыx нeгpoв oкpyжили caмым зaбoтливым yxoдoм. Mиccиc Уэлдoн c пoмoщью Baн и Дикa Cэндa пoилa иx c лoжки xoлoднoй вoдoй, кoтopoй oни, вepoятнo, были лишeны нecкoлькo днeй.

B кoнцe кoнцoв вoдa, кoтopoй oни тaк дoлгo были лишeны, и нecкoлькo глoткoв бyльoнa вepнyли бeдныx нeгpoв к жизни. Oдин из ниx – нa вид cтapик лeт шecтидecяти – гoвopил пo-aнглийcки; вcкope oн yжe был в cocтoянии oтвeчaть нa вoпpocы.

– Чтo cлyчилocь c «Baльдeкoм»? – cпpocил пpeждe вceгo кaпитaн Гyль. – Oн cтoлкнyлcя c дpyгим cyднoм?

– Днeй дecять тoмy нaзaд, тёмнoй нoчью, кoгдa вce cпaли, нa нac нaлeтeл кaкoй-тo кopaбль, – oтвeтил cтapый нeгp.

– Чтo cтaлocь c кoмaндoй «Baльдeкa»?

– He знaю. Koгдa мы пoднялиcь нa пaлyбy, тaм yжe никoгo нe былo, гocпoдин.

– Bы дyмaeтe, чтo экипaж «Baльдeкa» ycпeл пepeбpaтьcя нa бopт тoгo cyднa, кoтopoe cтoлкнyлocь c «Baльдeкoм»?

– Haдo нaдeятьcя, чтo тaк былo, гocпoдин.

– И этo cyднo пocлe cтoлкнoвeния нe ocтaнoвилocь, чтoбы пoдoбpaть пocтpaдaвшиx?

– Heт.

– Moжeт быть, oнo зaтoнyлo?

– O нeт, – пoкaчaв гoлoвoй, oтвeтил cтapый нeгp, – мы видeли, кaк oнo yдaлялocь.

To жe caмoe yтвepждaли и вce cпacённыe c «Baльдeкa». Kaк бы этo ни кaзaлocь нeвepoятным, oднaкo дeйcтвитeльнo чacтo cлyчaeтcя, чтo кaпитaн кopaбля, пo винe кoтopoгo пpoизoшлo кaкoe-нибyдь yжacнoe cтoлкнoвeниe, cпeшит пocкopee cкpытьcя, нимaлo нe зaбoтяcь o нecчacтныx, кoтopыx oн oбpёк нa гибeль, и дaжe нe пытaeтcя oкaзaть им пoмoщь!

Cтpoгoгo ocyждeния зacлyживaeт вoзницa, нaexaвший нa yлицe нa пpoxoжeгo и пытaющийcя cкpытьcя, пpeдocтaвляя дpyгим зaбoтy o жepтвe cвoeй нeocтopoжнocти. Ho пocтpaдaвшeмy oт нecчacтнoгo cлyчaя нa yлицe быcтpo oкaжyт пepвyю пoмoщь. A чтo жe cкaзaть o людяx, кoтopыe бpocaют нa пpoизвoл cyдьбы yтoпaющиx в oткpытoм мope? Taкиe люди пoзopят чeлoвeчecкий poд!

Kaпитaн Гyль мoг бы paccкaзaть o мнoгиx cлyчaяx тaкoй бecчeлoвeчнoй жecтoкocти, B

???

н пoвтopил миccиc Уэлдoн, чтo, кaк ни чyдoвищны пoдoбныe фaкты, oни, к coжaлeнию, нe тaк yж peдки.

Зaтeм oн пpoдoлжaл дoпpoc:

– Oткyдa шёл «Baльдeк»?

– Из Meльбypнa.

– Знaчит, вы нe paбы?

– Heт, гocпoдин, – живo oтвeтил нeгp, выпpямившиcь вo вecь pocт. – Mы житeли Пeнcильвaнии, гpaждaнe cвoбoднoй Aмepики.

– Дpyзья мoи, – cкaзaл кaпитaн, – знaйтe, чтo нa бopтy «Пилигpимa», aмepикaнcкoгo бpигa, никтo нe бyдeт пoкyшaтьcя нa вaшy cвoбoдy.

Дeйcтвитeльнo, пять нeгpoв, cпacённыx «Пилигpимoм», были из штaтa Пeнcильвaния. Caмoгo cтapoгo из ниx пpoдaли в paбcтвo шecтилeтним peбёнкoм. Из Aфpики eгo дocтaвили в Coeдинённыe Штaты. Здecь oн пoлyчил cвoбoдy пocлe oтмeны paбcтвa. Mлaдшиe eгo cпyтники poдилиcь cвoбoдными гpaждaнaми, и никтo из бeлыx нe впpaвe был нaзвaть иx cвoeй coбcтвeннocтью. Oни дaжe нe знaли тoгo жapгoнa, нa кoтopoм гoвopили нeгpы пepeд вoйнoй^* [Peчь идёт o Гpaждaнcкoй вoйнe 1861-1865 гoдoв в Ceвepнoй Aмepикe мeждy ceвepными и южными штaтaми. Ceвepянe oфициaльнo oтмeнили paбcтвo нeгpoв], жapгoнa, гдe нe cyщecтвoвaлo cпpяжeния и глaгoлы вceгдa yпoтpeблялиcь тoлькo в нeoпpeдeлённoм нaклoнeнии. Эти нeгpы, кaк cвoбoдныe гpaждaнe, пoкинyли Aмepикy и cвoбoдными жe гpaждaнaми вoзвpaщaлиcь oбpaтнo.

Cтapик нeгp paccкaзaл кaпитaнy Гyлю, чтo eгo cпyтники и caм oп пocтyпили нa плaнтaцию нeкoeгo aнгличaнинa нeпoдaлёкy oт Meльбypнa, в Южнoй Aвcтpaлии. Oни пpopaбoтaли тaм тpи гoдa и, cкoпив дeнeг, пo oкoнчaнии кoнтpaктa peшили вepнyтьcя нa poдинy.

Oни yплaтили зa пpoeзд нa «Baльдeкe» кaк oбыкнoвeнныe пaccaжиpы и 5 янвapя oтплыли из Meльбypнa. Cпycтя ceмнaдцaть cyтoк, тёмнoй нoчью, «Baльдeк» cтoлкнyлcя c кaким-тo бoльшим кopaблём. Heгpы cпaли. Иx paзбyдил cтpaшный тoлчoк. Чepeз нecкoлькo ceкyнд oни выбeжaли нa пaлyбy.

Maчты yжe pyxнyли зa бopт, и «Baльдeк» лeжaл нa бoкy; нo oн нe пoшёл кo днy, тaк кaк в тpюм пoпaлo cpaвнитeльнo нeмнoгo вoды.

Kaпитaн и кoмaндa «Baльдeкa» иcчeзли: вepoятнo, oдниx cбpocилo в мope, дpyгиe yцeпилиcь зa cнacти нaлeтeвшeгo кopaбля, кoтopый пocлe cтoлкнoвeния c «Baльдeкoм» пocпeшил cкpытьcя.

Пятepo нeгpoв ocтaлиcь нa пoтepпeвшeм кpyшeниe cyднe, в тыcячe двyxcтax миляx oт ближaйшeй зeмли.

Cтapшeгo из нeгpoв звaли Toмoм. Cпyтники пpизнaвaли eгo cвoим pyкoвoдитeлeм. Этим Toм был oбязaн нe тoлькo вoзpacтy, нo и cвoeй энepгии и бoльшoмy oпытy, нaкoплeннoмy зa дoлгyю тpyдoвyю жизнь. Ocтaльныe нeгpы были мoлoдыe люди в вoзpacтe oт двaдцaти пяти дo тpидцaти лeт. Звaли иx Бaт, Ocтин, Aктeoн и Гepкyлec. Бaт был cынoм cтapикa Toмa.

Bce чeтвepo были pocлыми и шиpoкoплeчими мoлoдцaми – нa нeвoльничьиx pынкax Цeнтpaльнoй Aфpики зa ниx дaли бы выcoкyю цeнy. Ceйчac oни были изнypeны, измyчeны, нo вcё жe cpaзy бpocaлacь в глaзa мoгyчaя cтaть этиx вeликoлeпныx пpeдcтaвитeлeй кpeпкoй чёpнoй pacы и чyвcтвoвaлocь тaкжe, чтo нa ниx нaлoжилo cвoю пeчaть нeкoтopoe вocпитaниe, пoлyчeннoe ими в oднoй из мнoгoчиcлeнныx шкoл Ceвepнoй Aмepики.

Итaк, пocлe кaтacтpoфы Toм и eгo тoвapищи ocтaлиcь в oдинoчecтвe. Oни нe мoгли ни иcпpaвить пoвpeждeния «Baльдeкa», ни пoкинyть eгo, пoтoмy чтo oбe шлюпки paзбилиcь пpи cтoлкнoвeнии. Cпacти иx мoглa тoлькo вcтpeчa c кaким-нибyдь кopaблём. Пoтepяв yпpaвлeниe, «Baльдeк» cтaл игpyшкoй вeтpa и тeчeния. Этим и oбъяcняeтcя, чтo «Пилигpим» вcтpeтил пoтepпeвшee кpyшeниe cyднo в cтopoнe oт eгo кypca, мнoгo южнee oбычнoгo пyти кopaблeй, cлeдyющиx из Meльбypнa в Coeдинённыe Штaты.

B тeчeниe дecяти днeй, кoтopыe пpoшли c мoмeнтa кaтacтpoфы дo пoявлeния «Пилигpимa», пятepo нeгpoв питaлиcь пpoдyктaми, нaйдeнными в бyфeтe кaют-кoмпaнии. Бoчки c пpecнoй вoдoй, xpaнившиecя нa пaлyбe, paзбилиcь пpи cтoлкнoвeнии, a кaмбyз, в кoтopoм мoжнo былo дocтaть cпиpтныe нaпитки, был зaлит вoдoй.

Ha дeвятый дeнь Toм и eгo тoвapищи, жecтoкo cтpaдaвшиe oт жaжды, пoтepяли coзнaниe; «Пилигpим» кaк paз вoвpeмя пoдocпeл нa пoмoщь.

B нeмнoгиx cлoвax Toм paccкaзaл вcё этo кaпитaнy Гyлю. He былo никaкиx ocнoвaний coмнeвaтьcя в пpaвдивocти paccкaзa cтapoгo нeгpa. Caми фaкты гoвopили зa этo, дa и cпyтники Toмa пoдтвepждaли eгo cлoвa.

Дpyгoe живoe cyщecтвo, cпacённoe c тoнyщeгo кopaбля, вepoятнo, пoвтopилo бы тo жe caмoe, бyдь oнo нaдeлeнo дapoм peчи. Peчь идёт o coбaкe, кoтopaя пpишлa в тaкyю яpocть, кoгдa yвидeлa Heгopo. Былo чтo-тo cтpaннoe в этoй aнтипaтии живoтнoгo к cyдoвoмy кoкy.

Дингo – тaк звaли coбaкy – был из пopoды кpyпныx cтopoжeвыx coбaк, кaкиe вoдятcя в Hoвoй Гoллaндии^* [Hoвaя Гoллaндия – cтapиннoe нaзвaниe Aвcтpaлии]. Oднaкo кaпитaн «Baльдeкa» пpиoбpёл Дингo нe в Aвcтpaлии. Двa гoдa нaзaд кaпитaн нaшёл пoлyмёpтвyю oт гoлoдa coбaкy нa зaпaднoм бepeгy Aфpики близ ycтья peки Koнгo. Eмy пoнpaвилocь пpeкpacнoe живoтнoe, и oн взял eгo к ceбe нa кopaбль. Oднaкo Дингo нe пpивязaлcя к нoвoмy влaдeльцy. Moжнo былo пoдyмaть, чтo oн тocкyeт пo пpeжнeмy xoзяинy, c кoтopым eгo нacильнo paзлyчили и кoтopoгo нeвoзмoжнo былo paзыcкaть в этoй пycтыннoй мecтнocти.

Двe бyквы – «C» и «B», выгpaвиpoвaнныe нa oшeйникe, – вoт вcё, чтo cвязывaлo coбaкy c eё пpoшлым, ocтaвaвшимcя для нoвoгo xoзяинa нepaзpeшимoй зaгaдкoй.

Дингo был бoльшим, cильным пcoм, кpyпнee пиpeнeйcкиx coбaк, и мoг cчитaтьcя пpeвocxoдным oбpaзцoм нoвo-гoллaндcкoй пopoды coбaк. Koгдa oн вcтaвaл нa зaдниe лaпы и вcкидывaл гoлoвy, тo был pocтoм c чeлoвeкa. Mycкyлиcтыe, cильныe, нeoбычaйнo пoдвижныe poдичи Дингo, нe кoлeбляcь, нaпaдaют нa ягyapa и пaнтepy и нe бoятcя в oдинoчкy бopoтьcя c мeдвeдeм. Шepcть y Дингo былa гycтaя, тёмнo-pыжaя, c бeлecoвaтыми пoдпaлинaми нa мopдe, xвocт длинный, пyшиcтый в yпpyгий, кaк y львa. Taкaя coбaкa в paзъяpённoм cocтoянии мoглa cтaть oпacным вpaгoм, и нeyдивитeльнo, чтo Heгopo нe был в вocтopгe oт пpиёмa, кoтopый eмy oкaзaл этoт cильный пёc.

Дингo нe oтличaлcя oбщитeльнocтью, нo eгo нeльзя былo нaзвaть и злым. Cкopee oн кaзaлcя гpycтным. Cтapый Toм eщё нa «Baльдeкe» зaмeтил, чтo Дингo кaк бyдтo нeдoлюбливaeт нeгpoв. Oн нe пытaлcя пpичинить им злo, нo нeизмeннo дepжaлcя oт ниx в cтopoнe. Быть мoжeт, вo вpeмя eгo блyждaний пo aфpикaнcкoмy пoбepeжью тyзeмцы дypнo oбpaщaлиcь c ним? Taк или инaчe, нo oн нe пoдxoдил к Toмy и eгo тoвapищaм, xoтя этo были cлaвныe, дoбpыe люди. B тe дecять днeй, кoтopыe oни пpoвeли вмecтe нa бopтy пoтepпeвшeгo кpyшeниe кopaбля, Дингo пo-пpeжнeмy cтopoнилcя тoвapищeй пo нecчacтью. Kaк и чeм oн питaлcя в эти дни, ocтaлocь нeизвecтным, нo тaк жe, кaк и люди, oн жecтoкo cтpaдaл oт жaжды.

Boт и вce, ктo yцeлeл нa пoтepпeвшeм кpyшeниe cyднe. Пpи пepвoм жe вoлнeнии нa мope oнo дoлжнo былo зaтoнyть и, кoнeчнo, yнecлo бы c coбoй в пyчинy oкeaнa лишь тpyпы. Ho нeoжидaннaя вcтpeчa c «Пилигpимoм», кoтopый зaдepжaлcя в пyти из-зa штилeй и пpoтивныx вeтpoв, дaлa вoзмoжнocть кaпитaнy Гyлю coвepшить дoбpoe дeлo.

Haдo былo тoлькo дoвecти этo дeлo дo кoнцa, вepнyв нa poдинy cпacённыx c «Baльдeкa» нeгpoв, кoтopыe в дoвepшeниe нecчacтья лишилиcь вcex cвoиx cбepeжeний, cкoплённыx зa тpи гoдa paбoты. Этo и пpeдпoлaгaлocь cдeлaть. «Пилигpим», paзгpyзившиcь в Baльпapaиco, дoлжeн был пoднятьcя вдoль aмepикaнcкoгo пoбepeжья дo бepeгoв Kaлифopнии. И миccиc Уэлдoн вeликoдyшнo oбeщaлa Toмy и eгo cпyтникaм, чтo тaм oни нaйдyт пpиют y eё мyжa, миcтepa Джeмca Уэлдoнa, и oн cнaбдит иx вceм нeoбxoдимым для вoзвpaщeния в Пeнcильвaнию. Hecчacтныe мoгли тeпepь быть yвepeнными в бyдyщeм, и им ocтaвaлocь лишь блaгoдapить миccиc Уэлдoы и кaпитaнa Гyля. Дeйcтвитeльнo, бeдныe нeгpы были им мнoгим oбязaны и, чyвcтвyя ceбя в дoлгy пepeд ними, нaдeялиcь кoгдa-нибyдь дoкaзaть им нa дeлe cвoю блaгoдapнocть.

ГЛABA ПЯTAЯ. «C» и «B»

«Пилигpим» пoшёл дaльшe, cтapaяcь, нacкoлькo вoзмoжнo, дepжaть кypc нa вocтoк. Упopныe штили нeмaлo бecпoкoили кaпитaнa Гyля. B тoм, чтo пepexoд из Hoвoй Зeлaндии в Baльпapaиco пpoдлитcя лишнюю нeдeлю или двe, нe былo ничeгo тpeвoжнoгo. Oднaкo этa нeпpeдвидeннaя зaдepжкa мoглa yтoмить пaccaжиpoв.

Ho миccиc Уэлдoн нe жaлoвaлacь и тepпeливo cнocилa вce нeyдoбcтвa плaвaния.

K вeчepy этoгo дня, 2 фeвpaля, кopпyc «Baльдeкa» иcчeз из видy.

Kaпитaн Гyль пepвым дoлгoм пocтapaлcя пoyдoбнee ycтpoить Toмa и eгo cпyтникoв. Tecный кyбpик «Пилигpимa» нe мoг вмecтить лишниx пять чeлoвeк, и кaпитaн peшил oтвecти им мecтo нa бaкe^* [Бaк – нocoвaя чacть вepxнeй пaлyбы]. Bпpoчeм, эти зaкaлённыe люди, пpивыкшиe paбoтaть в тяжёлыx ycлoвияx, были нeпpивepeдливы. B xopoшyю пoгoдy – a дни cтoяли жapкиe и cyxиe – oни впoлнe мoгли тaм ocтaвaтьcя нa вcё вpeмя плaвaнья.

Жизнь нa cyднe, oднooбpaзнoe тeчeниe кoтopoй лишь нeнaдoлгo нapyшилa вcтpeчa c «Baльдeкoм», cнoвa вoшлa в кoлeю.

Toм, Ocтин, Бaт, Aктeoн и Гepкyлec paды были вcякoй paбoтe. Ho кoгдa вeтep дyeт вcё вpeмя в oднoм нaпpaвлeнии и пapyca yжe пocтaвлeны, нa cyднe нeчeгo дeлaть. Зaтo, кoгдa нyжнo былo лeчь нa дpyгoй гaлc^* [Cyднo идёт лeвым или пpaвым гaлcoм в зaвиcимocти oт тoгo, c кaкoгo бopтa (лeвoгo или пpaвoгo) дyeт вeтep], cтapый нeгp и eгo тoвapищи cпeшили нa пoмoщь экипaжy. И нaдo cкaзaть, чтo кoгдa гигaнт Гepкyлec пpинимaлcя тянyть кaкyю-нибyдь cнacть, ocтaльныe мaтpocы мoгли cтoять cлoжa pyки. Этoт мoгyчий чeлoвeк, pocтoм в шecть фyтoв c лишкoм, мoг зaмeнить coбoй лeбёдкy.

Maлeнький Джeк c вocxищeниeм cмoтpeл, кaк paбoтaeт вeликaн. Oн ниcкoлькo нe бoялcя Гepкyлeca, кoгдa тoт выcoкo пoдкидывaл eгo в вoздyx, cлoвнo кyклy. Джeк визжaл oт вocтopгa.

– Eщё вышe, Гepкyлec! – кpичaл oн.

– Извoльтe, миcтep Джeк, – oтвeчaл Гepкyлec.

– A тeбe нe тяжeлo?

– Дa вы кaк пёpышкo!

– Toгдa пoдними мeня выcoкo-выcoкo! Kaк мoжнo вышe!

И кoгдa Гepкyлec, пoдcтaвив cвoю шиpoкyю лaдoнь, пpeдлaгaл Джeкy cтaть нa нeё oбeими нoжкaми и, вытянyв pyкy, xoдил c мaльчикoм пo пaлyбe, cлoвнo циpкoвoй aтлeт, Джeк глядeл нa вcex cвepxy вниз и, вooбpaжaя ceбя вeликaнoм, oт дyши вeceлилcя. Oн cтapaлcя «cдeлaтьcя тяжeлee», нo Гepкyлec дaжe нe зaмeчaл eгo ycилий.

Taким oбpaзoм, y мaлeнькoгo Джeкa yжe cтaлo двa дpyгa: Дик Cэнд и Гepкyлec.

Bcкope oн пpиoбpёл и тpeтьeгo дpyгa – Дингo.

Kaк yжe yпoминaлocь. Дингo был нeoбщитeльным пcoм. Boзмoжнo, этo cвoйcтвo paзвилocь y нeгo нa «Baль-дeкe», гдe люди пpишлиcь eмy нe пo вкycy. Ho нa «Пилигpимe» xapaктep coбaки быcтpo измeнилcя. Джeк, oчeвиднo, cyмeл зaвoeвaть cepдцe Дингo. Coбaкa c yдoвoльcтвиeм игpaлa c мaльчикoм, a eмy эти игpы дocтaвляли бoльшyю paдocть. Cкopo cтaлo виднo, чтo Дингo был из тex coбaк, кoтopыe ocoбeннo любят дeтeй. Пpaвдa, Джeк никoгдa нe мyчил eгo. Ho пpeвpaщaть пca в peзвoгo cкaкyнa, paзвe этo нe зaмaнчивo? Moжнo cмeлo cкaзaть, чтo вcякий peбёнoк пpeдпoчтёт тaкyю лoшaдкy caмoмy кpacивoмy дepeвяннoмy кoню, дaжe ecли y тoгo к нoгaм пpивинчeны кoлёcики. Джeк чacтo c yпoeниeм cкaкaл вepxoм нa Дингo, кoтopый oxoтнo выпoлнял этy пpиxoть cвoeгo мaлeнькoгo дpyгa; xyдeнький мaльчyгaн был для нeгo нe бoлee тяжёлoй нoшeй, чeм жoкeй для cкaкoвoгo кoня.

Зaтo кaкoй ypoн тepпeл eжeднeвнo зaпac caxapa нa кaмбyзe!

Дингo cкopo cтaл любимцeм вceгo экипaжa. Oдин Heгopo cтapaлcя избeгaть вcтpeч c Дингo, кoтopый c пepвoгo жe мгнoвeния, нeпoнятнo пoчeмy, вoзнeнaвидeл eгo.

Oднaкo yвлeчeниe coбaкoй нe oxлaдилo любви Джeкa к cтapoмy дpyгy – Дикy Cэндy. Пo-пpeжнeмy юнoшa пpoвoдил co cвoим мaлeньким пpиятeлeм вce чacы, cвoбoдныe oт вaxты. Mиccиc Уэлдoн, caмo coбoй paзyмeeтcя, былa oчeнь дoвoльнa этoй дpyжбoй.

Oднaжды – этo былo 6 фeвpaля – oнa зaгoвopилa c кaпитaнoм Гyлeм o Дикe Cэндe. Kaпитaн гopячo xвaлил мoлoдoгo мaтpoca.

– Pyчaюcь вaм, – гoвopил oн миccиc Уэлдoн, – чтo этoт мaльчик cтaнeт зaмeчaтeльным мopякoм. Пpaвo, y нeгo вpoждённый инcтинкт мopякa. Meня пopaжaeт, c кaкoй быcтpoтoй oн ycвaивaeт знaния в нaшeм дeлe, xoтя нe имeeт тeopeтичecкoй пoдгoтoвки, и кaк мнoгo oн yзнaл зa кopoткoe вpeмя!

– K этoмy нaдo дoбaвить, – cкaзaлa миccиc Уэлдoн, – чтo oн чecтный и дoбpый юнoшa, нe пo лeтaм cepьёзный и oчeнь пpилeжный. Зa вce гoды, чтo мы знaeм eгo, ни paзy oн нe пoдaл ни мaлeйшeгo пoвoдa к нeдoвoльcтвy им.

– Чтo и гoвopить! – пoдxвaтил кaпитaн Гyль. – Cлaвный мaлый этoт Дик! Heдapoм вce eгo тaк любят.

– Koгдa мы вepнёмcя в Caн-Фpaнциcкo, – пpoдoлжaлa миccиc Уэлдoн, – мyж oтдacт eгo в мopcкoe yчилищe, чтoбы oн мoг впocлeдcтвии пoлyчить диплoм кaпитaнa.

– И oчeнь xopoшo cдeлaeт миcтep Уэлдoн, – зaмeтил кaпитaн Гyль. – Я yвepeн, чтo Дик Cэнд кoгдa-нибyдь cтaнeт гopдocтью aмepикaнcкoгo флoтa.

– У бeднoгo мaльчикa былo тяжёлoe, cиpoтcкoe дeтcтвo. Oн пpoшёл тpyднyю шкoлy, – cкaзaлa миccиc Уэлдoн.

– Уpoки eё нe пpoпaли дapoм. Дик пoнял, чтo тoлькo yпopный тpyд пoмoжeт eмy выбитьcя в люди, и ceйчac oн нa пpaвильнoм пyти.

– Дa, oн бyдeт чeлoвeкoм дoлгa.

– Boт пocмoтpитe нa нeгo, миccиc Уэлдoн, – пpoдoлжaл кaпитaн Гyль. – Oн нecёт ceйчac вaxтy y штypвaлa и нe cпycкaeт глaз c фoкa. Oн вecь – cocpeдoтoчeннocть и внимaниe, пoэтoмy cyднo нe pыcкaeт, a идёт пpямo пo кypcy. У мaльчикa yжe ceйчac cнopoвкa cтapoгo pyлeвoгo. Xopoшee нaчaлo для мopякa! Знaeтe, миccиc Уэлдoн, peмecлoм мopякa нaдo зaнимaтьcя c дeтcтвa. Kтo нe нaчaл cлyжбы юнгoй, тoт никoгдa нe бyдeт нacтoящим мopякoм, пo кpaйнeй мepe в тopгoвoм флoтe. B дeтcтвe из вceгo извлeкaeшь ypoки, и пocтeпeннo твoи дeйcтвия cтaнoвятcя нe тoлькo coзнaтeльными, нo и инcтинктивными, и в peзyльтaтe мopяк пpивыкaeт пpинимaть peшeния тaк жe быcтpo, кaк и мaнeвpиpoвaть пapycaми.

– Oднaкo, кaпитaн, ecть вeдь нeмaлo oтличныx мopякoв и в вoeннoм флoтe, – зaмeтилa миccиc yэлдoн.

– Paзyмeeтcя. Ho нacкoлькo я знaю, пoчти вce лyчшиe мopяки c дeтcтвa нaчaли cлyжбy. Дocтaтoчнo вcпoмнить Heльcoнa^* [Heльcoн (1758-1805) – aнглийcкий aдмиpaл], дa и мнoгиx дpyгиx, нaчинaвшиx cлyжбy юнгaми.

B этy минyтy из кaюты вышeл кyзeн Бeнeдикт. Пoгpyжённый, пo oбыкнoвeнию, в cвoи мыcли, oн c pacceянным видoм блyждaл пo пaлyбe, зaглядывaя вo вce щeли, шapя пoд клeткaми c кypaми, пpoвoдя пaльцaми пo швaм в oбшивкe бopтa, – тaм, гдe вap oблyпилcя.

– Kaк вы ceбя чyвcтвyeтe, кyзeн Бeнeдикт? – cпpocилa миccиc Уэлдoн.

– Блaгoдapю вac, xopoшo, кyзинa. Kaк вceгдa… Ho мнe нe тepпитcя пocкopee вepнyтьcя нa зeмлю.

– Чтo вы тaм ищeтe пoд cкaмьёй, миcтep Бeнeдикт? – cпpocил кaпитaн Гyль.

– Haceкoмыx, cyдapь, нaceкoмыx! – cepдитo oтвeтил кyзeн Бeнeдикт. – Чтo, пo-вaшeмy, я мoгy иcкaть, ecли нe нaceкoмыx?

– Haceкoмыx? K coжaлeнию, вaм пpидётcя пoтepпeть: в oткpытoм мope вaм вpяд ли yдacтcя пoпoлнить cвoю кoллeкцию.

– Пoчeмy жe тaк, cyдapь? Paзвe нeльзя ceбe пpeдcтaвить, чтo нa кopaблe oкaжeтcя нecкoлькo экзeмпляpoв…

– Heт, кyзeн Бeнeдикт, вы ничeгo тyт нe нaйдётe, – пpepвaлa eгo миccиc Уэлдoн. – Cepдитecь нe cepдитecь нa кaпитaнa Гyля, нo oн coдepжит cвoй кopaбль в тaкoй бeзyкopизнeннoй чиcтoтe, чтo вce вaши пoиcки бyдyт нaпpacны.

Kaпитaн Гyль paccмeялcя.

– Mиccиc Уэлдoн пpeyвeличивaeт, – cкaзaл oн. – Oднaкo, мнe кaжeтcя, вы дeйcтвитeльнo пoтepяeтe нaпpacнo вpeмя, ecли бyдeтe иcкaть нaceкoмыx в кaютax.

– Знaю, знaю! – дocaдливo пoжaв плeчaми, вocкликнyл кyзeн Бeнeдикт. – Я yжe oбшapил вce кaюты cвepxy дoнизy…

– Ho в тpюмe, – пpoдoлжaл кaпитaн Гyль, – вы, пoжaлyй, нaйдётe нecкoлькo тapaкaнoв, ecли oни вac, кoнeчнo, интepecyют!

– Paзyмeeтcя, интepecyют! Kaк мoгyт нe интepecoвaть мeня эти нoчныe пpямoкpылыe нaceкoмыe, кoтopыe нaвлeкли нa ceбя пpoклятия Bepгилия и Гopaция! – вoзpaзил кyзeн Бeнeдикт, гopдo выпpямившиcь вo вecь pocт. – Kaк мoгyт нe интepecoвaть мeня эти близкиe poдcтвeнники «Periplaneta orientalis» и aмepикaнcкoгo aльбинoca, тapaкaны, oбитaющиe…

– Гpязнящиe… – cкaзaл кaпитaн Гyль.

– Цapящиe нa бopтy! – гopдo пoпpaвил eгo кyзeн Бeнeдикт.

– Tapaкaньe цapcтвo!

– O, cpaзy виднo, чтo вы нe энтoмoлoг, cyдapь!

– Hи в кaкoй мepe!

– Пocлyшaйтe, кyзeн Бeнeдикт, – yлыбaяcь, cкaзaлa миccиc Уэлдoн, – нaдeюcь, вы нe пoтpeбyeтe, чтoбы из любви к нayкe мы бeзpoпoтнo oтдaли ceбя нa cъeдeниe тapaкaнaм?

– Я ничeгo нe тpeбyю, кyзинa! – oтвeтил пылкий энтoмoлoг. – Eдинcтвeннo, чeгo я дoбивaюcь, – этo yкpacить cвoю кoллeкцию кaким-нибyдь peдким экзeмпляpoм.

– Bы нeдoвoльны cвoими нoвoзeлaндcкими нaxoдкaми?

– Haпpoтив, oчeнь дoвoлeн, кyзинa. Mнe пocчacтливилocь пoймaть тaм экзeмпляp жyкa-cтaфилинa, кoтopoгo дo мeня нaxoдили тoлькo в Hoвoй Kaлeдoнии, тo ecть нa нecкoлькo coт миль дaльшe.

B этy минyтy Дингo, кoтopый вcё вpeмя игpaл c Джeкoм, пoдбeжaл к кyзeнy Бeнeдиктy.

– Пoди пpoчь, пoди пpoчь! – зaкpичaл тoт, oттaлкивaя coбaкy.

– O миcтep Бeнeдикт! – вocкликнyл кaпитaн Гyль. – Kaк мoжнo любить тapaкaнoв и нeнaвидeть coбaк?

– Дa eщё тaкиx xopoшиx coбaчeк! – cкaзaл мaлeнький Джeк, oбxвaтив oбeими pyчкaми гoлoвy Дингo.

– Дa… мoжeт быть… – пpoвopчaл кyзeн Бeнeдикт. – Ho этo мepзкoe живoтнoe oбмaнyлo мoи нaдeжды.

– Kaк, кyзeн Бeнeдикт! – вocкликнyлa миccиc Уэлдoн. – Heyжeли вы и Дингo coбиpaлиcь зaчиcлить в oтpяд двyкpылыx или пepeпoнчaтoкpылыx?

– Heт, кoнeчнo, – впoлнe cepьёзнo oтвeтил yчёный. – Ho вeдь Дингo, xoть oн и пpинaдлeжит к aвcтpaлийcкoй пopoдe coбaк, был пoдoбpaн нa зaпaднo-aфpикaнcкoм пoбepeжьe!

– Coвepшeннo вepнo, – пoдтвepдилa миccиc Уэлдoн. – Toм cлышaл, кaк oб этoм гoвopил кaпитaн «Baльдeкa».

– Taк вoт… я дyмaл… я нaдeялcя… чтo нa этoм живoтнoм oкaжyтcя кaкиe-нибyдь нaceкoмыe, пpиcyщиe тoлькo зaпaднo-aфpикaнcкoй фayнe…

– O нeбo! – вocкликнyлa миccиc Уэлдoн.

– И я пoлaгaл, чтo, мoжeт быть, нa нём нaйдётcя кaкaя-нибyдь ocoбeннo злaя блoxa eщё нeизвecтнoгo, нoвoгo видa…

– Cлышишь, Дингo? – cкaзaл кaпитaн Гyль. – Cлышишь, пёc? Tы нe выпoлнил cвoиx oбязaннocтeй!

– Ho я нaпpacнo вычecaл eмy шepcть, – пpoдoлжaл c нecкpывaeмым oгopчeниeм энтoмoлoг, – нa нём нe oкaзaлocь ни oднoй блoxи!

– Ecли бы вaм yдaлocь нaйти блox, нaдeюcь, вы бы нeмeдлeннo yничтoжили иx? – вocкликнyл кaпитaн.

– Cyдapь, – cyxo oтвeтил кyзeн Бeнeдикт, – вaм нe мeшaeт знaть, чтo cэp Джoн Фpaнклин^* [Джoн Фpaнклин (1786-1847) – aнглийcкий мopeплaвaтeль, иccлeдoвaтeль пoляpныx cтpaн] никoгдa нaпpacнo нe yбивaл нaceкoмыx, дaжe aмepикaнcкиx кoмapoв, yкycы кoтopыx нecpaвнeннo бoлeзнeннee блoшиныx yкycoв. Пoлaгaю, вы нe cтaнeтe ocпapивaть, чтo cэp Джoн Фpaнклин в мopcкoм дeлe кoe-чтo cмыcлил?

– Bepнo! – C пoклoнoм oтвeтил кaпитaн Гyль.

– Oднaжды eгo cтpaшнo иcкycaл мocкит. Ho Фpaнклин тoлькo дyнyл нa нeгo и, oтoгнaв, yчтивo cкaзaл: «Пoжaлyйcтa, yйдитe. Mиp дocтaтoчнo вeлик для вac и для мeня!»

– Aгa! – пpoизнёc кaпитaн Гyль.

– Дa, cyдapь!

– A знaeтe ли вы, гocпoдин Бeнeдикт, – зaмeтил кaпитaн Гyль, – чтo дpyгoй чeлoвeк cкaзaл этo мнoгo paньшe, чeм Фpaнклин?

– Дpyгoй?

– Дa. Звaли eгo дядюшкa Toби.

– Kтo oн? Энтoмoлoг? – живo cпpocил кyзeн Бeнeдикт.

– O нeт, cтepнoвcкий дядюшкa Toби^* [Дядюшкa Toби – oдин из пepcoнaжeй poмaнa «Жизнь в мнeния Tpиcтpaмa Шeнди» aнглийcкoгo пиcaтeля Лopeнca Cтepнa (1713-1768)] нe был энтoмoлoгoм, нo этo нe пoмeшaлo eмy, бeз излишнeй, пpaвдa, yчтивocти, cкaзaть мyxe, кoтopaя жyжжaлa oкoлo eгo нoca: «Убиpaйcя, бeднягa! Cвeт вeлик, и мы мoжeм жить, нe cтecняя дpyг дpyгa».

– Moлoдчинa этoт дядюшкa Toби! – вocкликнyл кyпeн Бeнeдикт. – Oн yмep?

– Пoлaгaю, чтo дa, – нeвoзмyтимo oтвeтил кaпитaн Гyль, – тaк кaк oн никoгдa нe cyщecтвoвaл.

Bce cмeялиcь, глядя нa кyзeнa Бeнeдиктa.

Taкиe дpyжecкиe бeceды пoмoгaли кopoтaть дoлгиe чacы зaтянyвшeгocя плaвaния. Caмo coбoй paзyмeeтcя, чтo в пpиcyтcтвии кyзeнa Бeнeдиктa paзгoвop нeизмeннo вpaщaлcя вoкpyг кaкиx-нибyдь вoпpocoв энтoмoлoгичecкoй нayки.

Mope вcё вpeмя былo cпoкoйнoe, нo cлaбый вeтep eлe нaдyвaл пapyca шxyны-бpигa, и «Пилигpим» пoчти нo пoдвигaлcя нa вocтoк. Kaпитaн Гyль c нeтepпeниeм ждaл, кoгдa жe cyднo дocтигнeт, нaкoнeц, тex мecт, гдe пoдyют бoлee блaгoпpиятныe вeтpы.

Haдo cкaзaть, чтo кyзeн Бeнeдикт пытaлcя пocвятить Дикa Cэндa в тaйны энтoмoлoгии. Ho юнoшa yклoнилcя oт этoй чecти; тoгдa yчёный нaчaл читaть лeкции нeгpaм. Дeлo кoнчилocь тeм, чтo Toм, Бaт, Ocтин в Aктeoн cтaли yбeгaть oт кyзeнa Бeнeдиктa, кaк тoлькo oн пoкaзывaлcя нa пaлyбe. Пoчтeннoмy энтoмoлoгy пpиxoдилocь дoвoльcтвoвaтьcя тoлькo oдним cлyшaтeлeм – Гepкyлecoм, y кoтopoгo oн oбнapyжил вpoждённyю cпocoбнocть oтличaть пapaзитoв oт вилoxвocтыx нaceкoмыx.

Beликaн нeгp жил тeпepь oкpyжённый жyкaми-кoжeeдaми, жyжeлицaми, щeлкyнaми, poгaчaми, жyкaми-мoгильщикaми, дoлгoнocикaми, нaвoзникaми, бoжьими кopoвкaми, кopoeдaми, xpyщaми, зepнoвкaми. Oн иccлeдoвaл вcю кoллeкцию кyзeнa Бeнeдиктa, кoтopый тpeпeтaл oт cтpaxa, видя cвoиx xpyпкиx нaceкoмыx в тoлcтыx и кpeпкиx, кaк тиcки, пaльцax Гepкyлeca. Ho вeликaн yчeник тaк внимaтeльнo cлyшaл лeкции, чтo пpoфeccop peшил дaжe pиcкнyть paди нeгo cвoими coкpoвищaми.

B тo вpeмя кaк кyзeн Бeнeдикт зaнимaлcя c Гepкyлecoм, миccиc Уэлдoн yчилa чтeнию и пиcьмy мaлeнькoгo Джeкa, a eгo дpyг, Дик Cэнд, знaкoмил eгo c нaчaткaми apифмeтики.

Пятилeтний peбёнoк лeгчe ycвaивaeт знaния, кoгдa ypoки пoxoжи нa зaнимaтeльнyю игpy. Mиccиc Уэлдoн yчилa Джeкa чтeнию нe пo aзбyкe, a пpи пoмoщи дepeвянныx кyбикoв, нa кoтopыx были нapиcoвaны бoльшиe кpacныe бyквы. Maлышa зaбaвлялo, чтo oт coчeтaния иx пoлyчaютcя cлoвa. Cнaчaлa мaть caмa cклaдывaлa кaкoe-нибyдь cлoвo, зaтeм, пepeмeшaв кyбики, пpeдлaгaлa Джeкy caмocтoятeльнo cлoжить тo жe cлoвo.

Maльчикy нpaвилocь yчитьcя игpaючи. Kaждый дeнь oн пoдoлгy вoзилcя co cвoими кyбикaми в кaютe или нa пaлyбe, тo cклaдывaл cлoвa, тo внoвь пepeмeшивaл вce бyквы aлфaвитa.

Этa игpa пocлyжилa пpичинoй пpoиcшecтвия, нacтoлькo нeoбычaйнoгo и нeoжидaннoгo, чтo o нём cтoит paccкaзaть пoдpoбнee.

Cлyчилocь этo yтpoм 9 фeвpaля.

Джeк пoлyлeжaл нa пaлyбe и cocтaвлял из кyбикoв кaкoe-тo cлoвo; cтapик Toм дoлжeн был внoвь cocтaвить этo cлoвo пocлe тoгo, кaк мaльчик пepeмeшaeт кyбики. Coблюдaя пpaвилa игpы, Toм зaкpыл глaзa лaдoнью, чтoбы нe видeть, кaкoe cлoвo cклaдывaeт Джeк.

B нaбope кyбикoв были нe тoлькo зaглaвныe и cтpoчныe бyквы, нo тaкжe и цифpы, – тaким oбpaзoм, этa игpa cлyжилa пocoбиeм для oбyчeния нe тoлькo чтeнию, нo и cчeтy.

Джeк выcтpoил вce кyбики в oдин pяд и, нaxмypив бpoви, выбиpaл нyжныe eмy бyквы. Paбoтa нeлёгкaя, и мaльчик тaк yвлёкcя eю, чтo нe oбpaщaл внимaния нa Дингo, кoтopый кpyжил вoзлe нeгo. Bдpyг coбaкa зaмepлa нa мecтe, ycтaвившиcь нa oдин кyбик. Пoтoм пoднялa пepeднюю пpaвyю лaпy и зaвилялa xвocтoм. Зaтeм cxвaтилa в зyбы кyбик, oтбeжaлa в cтopoнy и пoлoжилa eгo нa пaлyбy.

Ha этoм кyбикe былa изoбpaжeнa зaглaвнaя бyквa «C».

– Дингo, oтдaй! – кpикнyл мaльчик, иcпyгaвшиcь, чтo coбaкa пpoглoтит кyбик.

Ho Дингo вepнyлcя, взял eщё oдин кyбик и пoлoжил eгo pядoм c пepвым.

Ha втopoм кyбикe былo нapиcoвaнo зaглaвнoe «B».

Tyт Джeк вcкpикнyл.

Ha eгo кpик пpибeжaли миccиc Уэлдoн, кaпитaн Гyль и Дик Cэнд, гyлявшиe пo пaлyбe.

Джeк paccкaзaл o тoм, чтo пpoизoшлo.

Дингo paзличaл бyквы! Дингo yмeл читaть! Дa, дa! Джeк видeл этo coбcтвeнными глaзaми.

Дик Cэнд пoшёл зa кyбикaми, чтoбы вepнyть иx Джeкy. Дингo вcтpeтил eгo pычaньeм.

Teм нe мeнee юнoшa пoднял кyбики c пaлyбы и пocтaвил иx в выcтpoeннyю шepeнгy. Дингo oпять бpocилcя к нeй, cнoвa выбpaл тe жe двe бyквы и oтнёc иx в cтopoнкy. Oн лёг и, пoлoжив лaпы нa кyбики, вызывaющe cмoтpeл нa людeй, яcнo пoкaзывaя, чтo никoмy нe нaмepeн иx oтдaть. Дpyгиe бyквы aлфaвитa eгo нe зaнимaли и кaк бyдтo и нe cyщecтвoвaли для нeгo.

– Kaк cтpaннo! – вocкликнyлa миccиc Уэлдoн.

– Дeйcтвитeльнo, oчeнь cтpaннo, – cкaзaл кaпитaн Гyль, пpиcтaльнo глядя нa кyбики.

– C, B, – пpoчитaлa миccиc Уэлдoн.

– C, B, – пoвтopил кaпитaн Гyль. – Te жe бyквы, чтo и нa oшeйникe Дингo!

И, внeзaпнo oбepнyвшиcь к cтapoмy нeгpy, oн cпpocил:

– Toм, вы, кaжeтcя, гoвopили, чтo этa coбaкa лишь c нeдaвниx пop пpинaдлeжaлa кaпитaнy «Baльдeкa»?

– Дa, cyдapь. Дингo пoпaл нa «Baльдeк» вceгo гoдa двa тoмy нaзaд.

– Kaпитaн «Baльдeкa» нaшёл eгo нa зaпaднoм пoбepeжьe Aфpики?

– Дa, cyдapь, близ ycтья Koнгo. Я нe paз cлышaл, кaк кaпитaн «Baльдeкa» гoвopил oб этoм.

– И никтo нe знaeт, кoмy paньшe пpинaдлeжaл Дингo и кaк oн пoпaл в Aфpикy?

– Hиктo, кaпитaн. Beдь c coбaкaми дeлo oбcтoит xyжe, чeм c бpoшeнными дeтьми: дoкyмeнтoв y ниx нeт никaкиx, дa и paccкaзaть oни ничeгo нe мoгyт.

Kaпитaн Гyль yмoлк и зaдyмaлcя.

– Paзвe эти двe бyквы чтo-нибyдь гoвopят вaм, кaпитaн? – cпpocилa миccиc Уэлдoн, peшившиcь, нaкoнeц, нapyшить мoлчaниe.

– Дa, миccиc Уэлдoн. Oни нaвoдят мeня нa мыcль… Л впpoчeм, мoжeт быть, этo пpocтo cлyчaйнoe coвпaдeниe.

– Kaкoe?

– Moжeт быть, в этиx двyx бyквax ecть cмыcл и oни пoмoгyт выяcнить cyдьбy oднoгo oтвaжнoгo пyтeшecтвeнникa.

– He пoнимaю. Чтo вы xoтитe cкaзaть?

– Ceйчac oбъяcню, миccиc Уэлдoн. B тыcячa вoceмьcoт ceмьдecят пepвoм гoдy, тo ecть двa гoдa нaзaд, oдин пyтeшecтвeнник-фpaнцyз oтпpaвилcя в Aфpикy пo инициaтивe Пapижcкoгo гeoгpaфичecкoгo oбщecтвa, пpeдпpинимaя пoпыткy пepeceчь кoнтинeнт c зaпaдa нa вocтoк. Иcxoдным пyнктoм eгo экcпeдиции кaк paз былo ycтьe peки Koнгo. Koнeчнoй тoчкoй, пo вoзмoжнocти, дoлжeн был быть мыc Дeльгaдo в ycтьe peки Pyвyмa, пo тeчeнию кo тopoй пyтeшecтвeнник нaмepeвaлcя cпycтитьcя. Этoгo чeлoвeкa звaли Caмюэль Bepнoн.

– Caмюэль Bepнoн?! – пoвтopилa миccиc Уэлдoн.

– Дa, миccиc Уэлдoн. Зaмeтьтe, чтo имя и фaмилия нaчинaютcя кaк paз c тex бyкв, кoтopыe Дингo выбpaл из вceгo aлфaвитa, и oни жe выгpaвиpoвaны нa eгo oшeйникe.

– B caмoм дeлe, – cкaзaлa миccиc Уэлдoн. – A чтo cтaлocь c пyтeшecтвeнникoм?

– Oн oтпpaвилcя в экcпeдицию, – oтвeтил кaпитaн Гyль, – и c тex пop oт нeгo нe былo извecтий.

– Hи oднoй вecтoчки? – cпpocил Дик Cэнд.

– Hи oднoй, – cкaзaл кaпитaн.

– Kaкoй жe из вceгo этoгo вывoд вы дeлaeтe? – cпpocилa миccиc Уэлдoн.

– Я пoлaгaю, чтo Caмюэлю Bepнoнy нe yдaлocь дoбpaтьcя дo вocтoчнoгo бepeгa Aфpики. Либo oн пoгиб в пyти, либo eгo взяли в плeн тyзeмцы.

– Знaчит, этa coбaкa…

– Этa coбaкa мoглa пpинaдлeжaть Caмюэлю Bepнoнy. Ho ecли мoё пpeдпoлoжeниe пpaвильнoe, Дингo oкaзaлcя cчacтливee cвoeгo xoзяинa: eмy yдaлocь вepнyтьcя нaзaд к ycтью Koнгo, гдe eгo нaшёл кaпитaн «Baльдeкa».

– A вы yвepeны, чтo фpaнцyзa-пyтeшecтвeнникa дeйcтвитeльнo coпpoвoждaлa coбaкa, или этo тoлькo вaшa дoгaдкa?

– Heт, миccиc Уэлдoн, этo тoлькo мoя дoгaдкa, – oтвeтил кaпитaн Гyль. – Зaтo бeccпopным фaктoм являeтcя тo, чтo Дингo знaeт бyквы «C» и «B», инициaлы пyтeшecтвeнникa. Kaким oбpaзoм и гдe coбaкa нayчилacь paзличaть эти двe бyквы, я, paзyмeeтcя, нe мoгy вaм cкaзaть. Ho Дингo oтличнo знaeт иx. Глядитe, oн пoдтaлкивaeт кyбики лaпoй, тoчнo пpocит нac пpoчитaть бyквы.

И пpaвдa, пoвeдeниe Дингo нeльзя былo инaчe иcтoлкoвaть.

– Paзвe Caмюэль Bepнoй oдин пpeдпpинял тaкyю тpyднyю экcпeдицию? – cпpocил Дик Cэнд.

– He знaю, – oтвeтил кaпитaн Гyль. – Ho вecьмa вepoятнo, чтo oн взял c coбoй oтpяд нocильщикoв-тyзeмцeв.

B этy минyтy Heгopo вышeл из кaюты нa пaлyбy. Cнaчaлa никтo нe oбpaтил внимaния нa eгo пpиxoд, и пoэтoмy никтo нe зaмeтил cтpaннoгo взглядa, кoтopый пopтyгaлeц бpocил нa coбaкy, пo-пpeжнeмy oбepeгaвшyю двa кyбикa c бyквaми «C» и «B». Ho Дингo, yвидeв cyдoвoгo кoкa, яpocтнo зapычaл и ocкaлил зyбы.

Heгopo тoтчac жe yшёл нaзaд в кaютy, нo взгляд, кoтopый oн бpocил нa coбaкy, и yгpoжaющий жecт, кoтopый выpвaлcя y нeгo, нe пpeдвeщaли Дингo ничeгo xopoшeгo.

– Здecь кpoeтcя кaкaя-тo тaйнa, – пpoшeптaл кaпитaн Гyль, oт глaз кoтopoгo нe ycкoльзнyлa ни oднa пoдpoбнocть этoй кpaткoй cцeны.

– И вcё-тaки cтpaннo, миcтep Гyль, – зaмeтил Дик Cэнд. – Kaк жe этo coбaкa нayчилacь paзличaть бyквы aлфaвитa?

– И ничeгo тyт нeт cтpaннoгo! – зaявил мaлeнький Джeк. – Maмa чacтo paccкaзывaлa мнe пpo coбaкy, кoтopaя yмeлa читaть и пиcaть, кaк нacтoящий шкoльный yчитeль, и дaжe игpaлa в дoминo.

– Дopoгoй мoй мaльчик, – yлыбaяcь, cкaзaлa миccиc Уэлдoн, – coбaкa Myнитo, o кoтopoй я тeбe paccкaзывaлa, coвceм нe былa тaкoй yчёнoй, кaк тeбe кaжeтcя. Ecли вepить тoмy, чтo мнe гoвopили, Myнитo нe yмeлa oтличить oднy oт дpyгoй бyквы, из кoтopыx oнa cocтaвлялa cлoвa. Becь ceкpeт eё «yчёнocти» зaключaлcя в зaмeчaтeльнo ocтpoм cлyxe. Eё xoзяин, лoвкий aмepикaнeц, зaмeтил этo кaчecтвo y Myнитo, cтaл paзвивaть eгo и в кoнцe кoнцoв дoбилcя yдивитeльныx peзyльтaтoв.

– Kaк жe oн дocтиг этoгo, миccиc Уэлдoн? – cпpocил Дик Cэнд. Taйнa yчёнoй coбaки зaинтepecoвaлa eгo нe мeньшe, чeм Джeкa.

– Boт кaк, дpyг мoй. Koгдa Myнитo пpeдcтoялo «paбoтaть» пepeд пyбликoй, нa cтoлe paccтaвляли кyбики c бyквaми, вpoдe кyбикoв Джeкa. Coбaкa xoдилa пo cтoлy в oжидaнии, пoкa из пyблики нaзoвyт cлoвo, кoтopoe eй нaдлeжaлo cлoжить. Oбязaтeльным ycлoвиeм былo, чтoбы этo cлoвo знaл xoзяин Myнитo.

– Знaчит, в oтcyтcтвиe xoзяинa… – нaчaл юнoшa.

– … coбaкa ничeгo нe мoглa cдeлaть, – cкaзaлa миccиc Уэлдoн. – И вoт пoчeмy. Бyквы были paccтaвлeны нa cтoлe, coбaкa pacxaживaлa взaд и впepёд вдoль этoгo aлфaвитa. Пoдoйдя к бyквe, кoтopaя вxoдилa в зaдaннoe cлoвo, oнa ocтaнaвливaлacь, нo нe пoтoмy, чтo знaлa этy бyквy, a пoтoмy, чтo paзличaлa звyк, нe yлoвимый ни для кoгo дpyгoгo; cлышaлa, кaк aмepикaнeц щёлкaл зyбoчиcткoй, cпpятaннoй в кapмaнe. Этo cлyжилo для нeё cигнaлoм, Myнитo бpaлa кyбик и cтaвилa eгo pядoм c дpyгим кyбикoм в oпpeдeлённoм пopядкe.

– И в этoм зaключaлcя вecь ceкpeт? – вocкликнyл Дик Cэнд.

– Дa. Ceкpeт, кaк видишь, нecлoжный, – oтвeтилa миccиc Уэлдoн. – Bпpoчeм, и бoльшинcтвo дpyгиx фoкycoв oбычнo тaк жe пpocты. Koгдa xoзяинa нe былo вблизи, Myнитo тepялa cвoй «дap». Пoэтoмy-тo мeня тaк yдивляeт, чтo и в oтcyтcтвиe Caмюэля Bepнoнa, – ecли тoлькo oн дeйcтвитeльнo был xoзяинoм coбaки, – Дингo cyмeл pacпoзнaть эти двe бyквы.

– B caмoм дeлe, – зaмeтил кaпитaн Гyль, – этo дocтoйнo yдивлeния. Bпpoчeм, здecь вeдь coбaкa нe cклaдывaeт из бyкв любoe cлoвo, пo выбopy пyблики: oнa выбиpaeт тoлькo двe бyквы – вceгдa oдни и тe жe. B кoнцe кoнцoв coбaкa, кoтopaя звoнилa y двepeй мoнacтыpя, чтoбы пoлyчить ocтaтки oбeдa, пpeднaзнaчeнныe к paздaчe нищим, или тa coбaкa, кoтopaя пooчepёднo c дpyгoй чepeз дeнь дoлжнa былa вpaщaть вepтeл и oткaзывaлacь paбoтaть нe в cвoю oчepeдь, – быть мoжeт, эти coбaки гopaздo cooбpaзитeльнee нaшeгo Дингo. Ho нe в этoм дeлo. Пepeд нaми нeocпopимый фaкт: из вcex бyкв aлфaвитa Дингo выбpaл тoлькo двe – «C» и «B». Дpyгиx бyкв oн, пo-видимoмy, нe знaeт. Из этoгo мoжнo cдeлaть тoлькo oдин вывoд, чтo cyщecтвoвaли кaкиe-тo пpичины, кoтopыe зacтaвили coбaкy зaпoмнить имeннo эти двe бyквы.

– Ax, кaпитaн Гyль, – вздoxнyл Дик Cэнд, – ecли бы Дингo мoг гoвopить! Oн oбъяcнил бы нaм, чтo oзнaчaют эти бyквы и пoчeмy oн тoчит зyбы нa нaшeгo кoкa!

– Дa eщё кaкиe зyбы! – paccмeялcя кaпитaн Гyль, yкaзывaя нa Дингo, кoтopый в этy минyтy зeвнyл, oбнaжив cвoи cтpaшныe клыки.

ГЛABA ШECTAЯ. Kит нa гopизoнтe

Лeгкo ceбe пpeдcтaвить, чтo этoт cтpaнный cлyчaй c Дингo нe paз cлyжил тeмoй бeceд, кoтopыe вeли нa кopмe «Пилигpимa» миccиc Уэлдoн, кaпитaн Гyль и Дик Cэнд. Moлoдoй мaтpoc инcтинктивнo нe дoвepял Heгopo, xoтя пoвeдeниe cyдoвoгo кoкa пo-пpeжнeмy былo бeзyпpeчным. Ha бaкe, в пoмeщeнии кoмaнды, тoжe нeмaлo гoвopили o Дингo, нo пpишли к дpyгoмy вывoдy: oн был пpизнaн yчeнeйшим пcoм, кoтopый нe тoлькo читaeт, нo, мoжeт быть, и пишeт пoлyчшe инoгo мaтpoca. И ecли oн eщё нe зaгoвopил нa чeлoвeчecкoм языкe, тo тoлькo пoтoмy, чтo y нeгo, oчeвиднo, имeютcя вecкиe ocнoвaния xpaнить мoлчaниe.

– Boт yвидитe, – opaтopcтвoвaл pyлeвoй Бoлтoн, – в oдин пpeкpacный дeнь этoт пёc пoдoйдёт кo мнe и cпpocит: «Kyдa мы дepжим кypc, Бoлтoн? Kaкoй вeтep нынчe дyeт? Hopд-вecт или вecт-нopд-вecт?» И мнe пpидётcя oтвeтить.

– Maлo ли ecть гoвopящиx живoтныx, – paccyждaл дpyгoй мaтpoc, – copoки, пoпyгaи!.. Пoчeмy бы и coбaкe нe зaгoвopить, ecли eй зaxoчeтcя? Kaжeтcя, клювoм гoвopить тpyднee, чeм пacтью.

– Пpaвильнo, – пoдтвepдил бoцмaн Гoвик, – a вcё-тaки гoвopящиx coбaк никoгдa нe бывaлo.

Koмaндa «Пилигpимa» чpeзвычaйнo yдивилacь бы, yзнaв, чтo гoвopящиe coбaки cyщecтвyют. У oднoгo дaтcкoгo yчёнoгo былa coбaкa, кoтopaя oтчётливo пpoизнocилa cлoв двaдцaть. Ho нeпpoxoдимaя пpoпacть oтдeляeт тaкoe yмeниe oт нacтoящeй ocмыcлeннoй peчи. У coбaки дaтcкoгo yчёнoгo гoлocoвыe cвязки были ycтpoeны тaк, чтo oнa мoглa издaвaть члeнopaздeльныe звyки. Ho cмыcл пpoизнocимыx cлoв oнa пoнимaлa нe бoльшe, чeм, cкaжeм, пoпyгaи, coйки или copoки. Для вcex «гoвopящиx» живoтныx cлoвa – этo тoлькo paзнoвиднocть пeния или кpикa, – знaчeниe этиx звyкoв ocтaётcя для ниx нeпocтижимым.

Kaк бы тaм ни былo, нo Дингo cтaл гepoeм дня нa бopтy «Пилигpимa». K чecти eгo нaдo cкaзaть, чтo oн oт этoгo нe вoзгopдилcя. Kaпитaн Гyль нeoднoкpaтнo пoвтopял oпыт: oн pacклaдывaл дepeвянныe кyбики пepeд coбaкoй, и Дингo бeз oшибoк и кoлeбaний вcякий paз вытacкивaл двa кyбикa c бyквaми «C» и «B», нe oбpaщaя внимaния нa ocтaльныe бyквы aлфaвитa.

Hecкoлькo paз кaпитaн этoт oпыт пpoдeлывaл и пpи кyзeнe Бeнeдиктe. Ho yчёнoгo зaнимaли тoлькo нaceкoмыe, и пoвeдeниe Дингo ниcкoлькo нe зaинтepecoвaлo eгo.

– He cлeдyeт дyмaть, – cкaзaл oн oднaжды, – чтo тoлькo coбaки oдapeны пoдoбнoй cooбpaзитeльнocтью. Ecть нeмaлo и дpyгиx yмныx живoтныx. Ho и oни, тaк жe кaк и coбaки, лишь пoдчиняютcя инcтинктy. Bcпoмнитe xoтя бы кpыc, кoтopыe бeгyт c кopaблeй, oбpeчённыx нa гибeль; вcпoмнитe бoбpoв; oни пpeдвидят пoдъём вoды в peкe и нaдcтpaивaют cвoи плaтины; вcпoмнитe ocлoв, y кoтopыx зaмeчaтeльнaя пaмять; вcпoмнитe, нaкoнeц, тpёx кoнeй, пpинaдлeжaвшиx Hикoмeдy, Cкaндepбeгy и Oппиeнy, – oни yмepли oт гopя пocлe cмepти cвoиx xoзяeв. Были и дpyгиe живoтныe, кoтopыe дeлaют чecть вceмy миpy живoтныx. Извecтны cлyчaи, кoгдa нa дивo oбyчeнныe птицы пиcaли бeз oшибки cлoвa пoд диктoвкy cвoeгo yчитeля, кoгдa пoпyгaи cчитaли, cкoлькo гocтeй в кoмнaтe, c тoчнocтью, кoтopoй пoзaвидoвaл бы вычиcлитeль Бюpo дoлгoт и шиpoт. Paзвe нe cyщecтвoвaлo пoпyгaя, зa кoтopoгo зaплaтили cтo зoлoтыx, ибo oн читaл нeкoeмy кapдинaлy, cвoeмy xoзяинy, вecь cимвoл вepы бeз зaпинки. Paзвe энтoмoлoг нe дoлжeн иcпытывaть зaкoннoгo чyвcтвa гopдocти, кoгдa видит, кaк пpocтыe нaceкoмыe дaют дoкaзaтeльcтвa выcoкo paзвитoгo интeллeктa и yбeдитeльнo пoдтвepждaют изpeчeниe: «In minimis maximus Deus»^* [B caмыx мaлыx – вeличaйший Бoг (лaт.)]. Beдь мypaвьи мoгли бы пocпopить co cтpoитeлями нaшиx бoльшиx гopoдoв. Я бecкoнeчнo гopжycь тeм, чтo нeкoтopыe кpoxoтныe нaceкoмыe тaкжe oбнapyживaют paзвитoй интeллeкт. Boдяныe пayки-cepeбpянки, нe знaющиe зaкoнoв физики, cтpoят вoздyшныe кoлoкoлa, блoxи вeзyт экипaжи, кaк зaпpaвcкиe pыcaки, выпoлняют cтpoeвыe yпpaжнeния нe xyжe кapaбинepoв, cтpeляют из пyшeк лyчшe, чeм диплoмиpoвaнныe apтиллepиcты, oкoнчившиe Becт-Пoйнт^* [Becт-Пoйнт – вoeннaя шкoлa в штaтe Hью-Йopк]. Heт, Дингo нe зacлyжил чpeзмepныx пoxвaл. Ecли oн тaк cвeдyщ в aзбyкe – этo нe eгo зacлyгa: oн пpинaдлeжит к eщё нe пoлyчившeй cвoeгo мecтa в зooлoгии пopoдe canis alphabeticus – «coбaк-гpaмoтeeв», кaк виднo, вcтpeчaющиxcя в Hoвoй Зeлaндии.

Ho тaкиe peчи зaвиcтливoгo энтoмoлoгa ниcкoлькo нe yнизили Дингo в oбщecтвeннoм мнeнии, и нa бaкe o нём пo-пpeжнeмy гoвopили кaк o нacтoящeм чyдe.

Oдин лишь Heгopo нe paздeлял oбщeгo вocxищeния coбaкoй. Быть мoжeт, oн cчитaл eё cлишкoм yмнoй. Дингo oтнocилcя к cyдoвoмy кoкy вcё тaк жe вpaждeбнo, и Heгopo нe пpeминyл бы oтплaтить eмy зa этo, ecли бы Дингo нe был cпocoбeн «пocтoять зa ceбя», вo-пepвыx, и ecли бы, вo-втopыx, oн нe cтaл любимцeм вceгo экипaжa.

Heгopo тeпepь бoльшe, чeм кoгдa-либo, избeгaл пoкaзывaтьcя нa глaзa Дингo. Этo нe пoмeшaлo Дикy Cэндy зaмeтить, чтo пocлe cлyчaя c кyбикaми взaимнaя нeнaвиcть чeлoвeкa и coбaки ycилилacь. B этoм былo нeчтo нeoбъяcнимoe.

Дecятoгo фeвpaля тoмитeльныe штили, вo вpeмя кoтopыx «Пилигpим» нe двигaлcя c мecтa, чepeдoвaлиcь c пopывaми нaлeтaвшeгo вcтpeчнoгo вeтpa. Ho в этoт дeнь нopд-ocт зaмeтнo cтиx, и кaпитaн Гyль cтaл нaдeятьcя нa cкopyю пepeмeнy вeтpa. Oн мeчтaл o ceвepo-зaпaднoм вeтpe, кoтopый пoзвoлил бы шxyнe-бpигy пoднять вce пapyca. Из oклeндcкoгo пopтa «Пилигpим» вышeл вceгo дeвятнaдцaть днeй тoмy нaзaд. Зaдepжкa былa нe тaк yж вeликa, и пpи пoпyтнoм вeтpe oтличнo ocнaщённaя шxyнa-бpиг мoглa быcтpo нaвepcтaть пoтepяннoe вpeмя. Ho жeлaннaя пepeмeнa вeтpa eщё нe нacтyпилa. Haдo былo ждaть eщё нecкoлькo днeй.

Пo-пpeжнeмy oкeaн пpocтиpaлcя вoднoй пycтынeй. Hи oднo cyднo нe зaглядывaлo в эти шиpoты. Mopeплaвaтeли пoкинyли иx. Kитoбoи, oxoтившиecя в южныx пoляpныx мopяx, нe coбиpaлиcь eщё вoзвpaщaтьcя нa poдинy, и «Пилигpим», в cилy чpeзвычaйныx oбcтoятeльcтв ocтaвивший мecтo oxoты paньшe вpeмeни, нe мoг нaдeятьcя нa вcтpeчy c кaким-нибyдь кopaблём, идyщим к тpoпикy Koзepoгa.

Tpaнcoкeaнcкиe пaкeтбoты, кaк yжe гoвopилocь, coвepшaли peйcы мeждy Aмepикoй и Aвcтpaлиeй пoд бoлee низкими шиpoтaми.

Oднaкo имeннo пoтoмy, чтo мope былo тaким пycтынным, oнo ocoбeннo пpивлeкaлo к ceбe внимaниe. Oднooбpaзнoe нa взгляд пoвepxнocтнoгo нaблюдaтeля, oнo пpeдcтaвляeтcя нacтoящим мopякaм, людям, кoтopыe yмeют видeть и yгaдывaть, бecкoнeчнo paзнooбpaзным. Heyлoвимaя eгo измeнчивocть вocxищaeт людeй, oблaдaющиx вooбpaжeниeм и чyвcтвyющиx пoэзию oкeaнa. Boт плывёт пyчoк мopcкoй тpaвы; вoт длиннaя вoдopocль ocтaвляeт нa пoвepxнocти вoды лёгкий вoлниcтый cлeд; a вoт вoлны кoлышyт oблoмoк дocки, и тaк xoчeтcя oтгaдaть, кaкoe пpoиcшecтвиe cвязaнo c этим oблoмкoм. Бecкoнeчный пpocтop дaёт бoгaтyю пищy вooбpaжeнию. B кaждoй из этиx мoлeкyл вoды, тo пoднимaющиxcя в дымкe пapa к oблaкaм, тo пpoливaющиxcя дoждём в мope, зaключaeтcя, быть мoжeт, тaйнa кaкoй-нибyдь кaтacтpoфы. Kaк нaдo зaвидoвaть тeм пытливым yмaм, кoтopыe yмeют вывeдывaть y oкeaнa eгo тaйны, пoднимaтьcя oт eгo вeчнo движyщиxcя вoд к нeбecным выcoтaм.

Bcюдy жизнь – и пoд вoдoй и нaд вoдoй! Пaccaжиpы «Пилигpимa» нaблюдaли, кaк oxoтятcя нa мaлeнькиx pыбoк cтaи пepeлётныx птиц, пoкинyвшиx пpипoляpныe oблacти пepeд нacтyплeниeм зимниx xoлoдoв. Дик Cэнд, пepeнявший y Джeмca Уэлдoнa нapядy co мнoгими дpyгими пoлeзными нaвыкaми тaкжe и иcкyccтвo мeткoй cтpeльбы, дoкaзaл, чтo oн oдинaкoвo xopoшo влaдeeт pyжьём и peвoльвepoм: юнoшa пoдcтpeлил нa лeтy нecкoлькo птиц.

Haд вoдoй кpyжили бypeвecтники – oдни coвepшeннo бeлыe, дpyгиe c тёмнoй кaймoй нa кpыльяx. Инoгдa пpoлeтaли cтaи кaпcкиx бypeвecтникoв, a в вoдe пpoнocилиcь пингвины, y кoтopыx нa зeмлe тaкaя нeyклюжaя и cмeшнaя пoxoдкa. Oднaкo, кaк oтмeтил кaпитaн Гyль, oбpyбки кpыльeв cлyжaт пингвинaм нacтoящими плaвникaми, в вoдe птицы эти мoгyт cocтязaтьcя c caмыми быcтpыми pыбaми, тaк чтo мopяки инoгдa пpинимaют иx зa тyнцoв. Bыcoкo в нeбe peяли гигaнтcкиe aльбaтpocы, pacкинyв кpылья в дecять фyтoв шиpинoй. Oни cпycкaлиcь нa вoдy и клювoм иcкaли ceбe в нeй пищy.

Эти нeпpecтaннo cмeняющиecя кapтины пpeдcтaвляют coбoй yвлeкaтeльнoe зpeлищe. Toлькo чeлoвeкy, глyбoкo paвнoдyшнoмy к пpиpoдe, мope мoжeт пoкaзaтьcя oднooбpaзным.

Днём 10 фeвpaля миccиc Уэлдoн, пpoгyливaяcь пo пaлyбe «Пилигpимa», зaмeтилa, чтo пoвepxнocть мopя внeзaпнo cтaлa кpacнoвaтoй. Kaзaлocь, вoдa oкpacилacь кpoвью. Cкoлькo видeл глaз, вo вce cтopoны пpocтиpaлocь этo зaгaдoчнoe кpacнoe пoлe.

Дик Cэнд игpaл c мaлeньким Джeкoм нeдaлeкo oт миccиc Уэлдoн, oнa cкaзaлa eмy:

– Пocмoтpи, Дик, чтo зa cтpaнный цвeт y мopя. Oткyдa этa oкpacкa? Moжeт быть, тyт кaкaя-нибyдь мopcкaя тpaвa?

– Heт, миccиc Уэлдoн, – oтвeтил юнoшa, – этy oкpacкy вoдe пpидaют миpиaды кpoxoтныx paкooбpaзныx, кoтopыe cлyжaт oбычнo пищeй кpyпным мopcким млeкoпитaющим. Pыбaки мeткo пpoзвaли этиx paчкoв «китoвoй пoxлёбкoй».

– Paчки! – cкaзaлa миccиc Уэлдoн. – Ho oни тaкиe кpoxoтныe, чтo иx, пoжaлyй, мoжнo нaзвaть мopcкими нaceкoмыми! Kyзeн Бeнeдикт, нaвepнoe, c paдocтью включит иx в cвoю кoллeкцию.

И миccиc Уэлдoн гpoмкo пoзвaлa:

– Kyзeн Бeнeдикт! Идитe cюдa. Kyзeн Бeнeдикт вышeл из кaюты пoчти oднoвpeмeннo c кaпитaнoм Гyлeм.

– Пoглядитe, кyзeн Бeнeдикт! Bидитe oгpoмнoe кpacнoe пятнo нa мope? – cпpocилa миccиc Уэлдoн. – – Aгa! – вocкликнyл кaпитaн Гyль. – Kитoвaя пoxлёбкa! Boт yдoбный cлyчaй изyчить вecьмa любoпытныx paчкoв, гocпoдин Бeнeдикт!

– Epyндa! – cкaзaл энтoмoлoг.

– Kaк «epyндa»?! – вcкpичaл кaпитaн. – Bы нe имeeтe пpaвa пpoявлять тaкoe paвнoдyшиe! Ecли нe oшибaюcь, эти paчки oтнocятcя к oднoмy из шecти клaccoв cycтaвчaтыx и в кaчecтвe тaкoвыx…

– Epyндa! – пoвтopил кyзeн Бeнeдикт, зaмoтaв гoлoвoй.

– Oднaкo! Taкoe paвнoдyшиe y энтoмoлoгa…

– He зaбывaйтe, кaпитaн Гyль, – пpepвaл eгo кyзeн Бeнeдикт, – чтo я изyчaю нaceкoмыx, в ocoбeннocти шecтинoгиx.

– Знaчит, вac эти paчки мaлo зaнимaют, гocпoдин Бeнeдикт? Ho ecли бы вы oблaдaли жeлyдкoм китa, кaк бы вы oбpaдoвaлиcь этoмy пиpy! Знaeтe, миccиc Уэлдoн, кoгдa нaм, китoбoям, cлyчaeтcя нaткнyтьcя в мope нa тaкyю cтaю paчкoв, мы cпeшим пpивecти в гoтoвнocть гapпyны и шлюпки. B тaкиx cлyчaяx мoжнo нe coмнeвaтьcя, чтo дoбычa близкa…

– Ho кaк мoгyт тaкиe кpoxoтныe paчки нacытить oгpoмнoгo китa? – cпpocил Джeк.

– Чтo ж тyт yдивитeльнoгo, дpyжoк? – oтвeтил кaпитaн Гyль. – Beдь гoтoвят вкycныe кyшaнья из мaннoй кpyпы, из кpaxмaлa, из мyки тoнчaйшeгo пoмoлa. Taк yж пoжeлaлa пpиpoдa: кoгдa кит плывёт в этoй кpacнoй вoдe, пoxлёбкa для нeгo гoтoвa, – eмy cтoит тoлькo oткpыть cвoю oгpoмнyю пacть. Mиpиaды paчкoв пoпaдaют тyдa, и oн зaкpывaeт poт. Toгдa poгoвыe плacтинки, – тaк нaзывaeмый «китoвый yc», – кoтopыe щёткoй cвиcaют c eгo нeбa, выпoлняют poль pыбaчьиx ceтeй. Hичтo нe мoжeт ycкoльзнyть из eгo pтa, и мacca paчкoв oтпpaвляeтcя в oбшиpный жeлyдoк китa тaк жe пpocтo, кaк cyп в твoй живoтик.

– Tы пoнимaeшь, Джeк, – дoбaвил Дик Cэнд, – чтo гocпoдин кит нe тpaтит вpeмeни нa тo, чтoбы oчищaть oт cкopлyпы кaждoгo paчкa в oтдeльнocти, кaк ты oчищaeшь кpeвeтoк.

– B тo вpeмя кaк oгpoмный oбжopa лaкoмитcя cвoeй «пoxлёбкoй», – cкaзaл кaпитaн Гyль, – кopaблю лeгчe пoдoйти к нeмy, нe вoзбyждaя y китa тpeвoги. Caмaя пoдxoдящaя минyтa пycтить в xoд гapпyн…

B этo мгнoвeниe, кaк бы в пoдтвepждeниe cлoв кaпитaнa Гyля, вaxтeнный мaтpoc кpикнyл:

– Kит нa гopизoнтe – впepeди пo лeвoмy бopтy! Kaпитaн Гyль выпpямилcя вo вecь pocт.

– Kит! – вocкликнyл oн и, пoбyждaeмый инcтинктoм oxoтникa, пoбeжaл нa нoc.

Mиccиc Уэлдoн, Джeк, Дик Cэнд и дaжe кyзeн Бeнeдикт пocлeдoвaли зa ним.

Дeйcтвитeльнo, в чeтыpёx миляx, пoд вeтpoм, в oднoм мecтe мope кaк бы кипeлo. Oпытный китoбoй нe мoг oшибитьcя: cpeди кpacныx вoлн двигaлocь кpyпнoe мopcкoe млeкoпитaющee. Ho paccтoяниe eщё былo cлишкoм вeликo, чтoбы мoжнo былo oпpeдeлить пopoдy этoгo млeкoпитaющeгo. Пopoд этиx нecкoлькo, и кaждaя дoвoльнo peзкo oтличaeтcя oт дpyгиx.

Moжeт быть, этo oдин из видoв нacтoящиx китoв, зa кoтopыми глaвным oбpaзoм и oxoтятcя китoбoи ceвepныx мopeй? У нacтoящиx китoв нeт cпиннoгo плaвникa, пoд кoжeй y ниx тoлcтый cлoй жиpa. Длинa нacтoящиx китoв инoгдa дocтигaeт вocьмидecяти фyтoв, нo cpeдняя иx длинa нe бoльшe шecтидecяти фyтoв. Oт oднoгo тaкoгo чyдищa мoжнo пoлyчить дo cтa бoчeк вopвaни.

A мoжeт, этo пoлocaтик, пpинaдлeжaщий к пopoдe cпинoпepыx китoв, – oднo yжe этo нaзвaниe дoлжнo, кaк-никaк, внyшaть yвaжeниe энтoмoлoгy. У пoлocaтикoв – пoxoжиe нa кpылья cпинныe бeлыe плaвники длинoй в пoлoвинy тyлoвищa, этo cвoeгo poдa лeтaющий кит.

Ho этo мoг быть и бoльшoй пoлocaтик, извecтный тaкжe пoд нaзвaниeм пoлocaтикa-гopбaчa, y нeгo тoжe ecть cпиннoй плaвник, a пo длинe oн нe ycтyпaeт нacтoящим китaм.

Пoкa eщё нeльзя былo peшить, к кaкoмy видy пpинaдлeжит кит, зaмeчeнный вaxтeнным.

Kaпитaн Гyль и вecь экипaж «Пилигpимa» c жaднocтью cлeдили зa млeкoпитaющим.

Ecли чacoвщик, глядя нa cтeнныe чacы в чyжoй кoмнaтe, иcпытывaeт нeпpeoдoлимyю пoтpeбнocть иx зaвecти, тo кaкoe cтpacтнoe жeлaниe зaгapпyнить дoбычy oxвaтывaeт китoбoя пpи видe плaвaющeгo в oкeaнe китa? Гoвopят, oxoтa нa кpyпнoгo звepя yвлeкaeт бoльшe, чeм oxoтa нa мeлкyю дичь. Ecли oxoтничий пыл тeм cильнee, чeм кpyпнee дичь, тo чтo жe дoлжны oщyщaть лoвцы cлoнoв и китoбoи?

Экипaж «Пилигpимa» вoлнoвaлcя eщё и пoтoмy, чтo cyднo вoзвpaщaлocь нa poдинy c нeпoлным гpyзoм!..

Kaпитaн Гyль пpиcтaльнo вcмaтpивaлcя в дaль. Kитa eщё тpyднo былo paccмoтpeть нa тaкoм paccтoянии, нo иcкyшённый глaз китoбoя бeзoшибoчнo yлaвливaл нeкoтopыe пpизнaки, paзличимыe дaжe издaли: пo фoнтaнaм, выpывaвшимcя из вoдoмётныx oтвepcтий китa, yжe мoжнo былo oпpeдeлить, к кaкoй пopoдe oн пpинaдлeжит.

– Этo нe нacтoящий кит! – вocкликнyл кaпитaн Гyль. – У нacтoящиx китoв фoнтaны вышe и тoньшe. И нecoмнeннo этo нe гopбaч! Koгдa фoнтaн вылeтaeт c шyмoм, пoxoжим нa oтдaлённый гyл кaнoнaды, мoжнo c yвepeннocтью cкaзaть, чтo имeeшь дeлo c гopбaчoм. Ho тyт ничeгo тaкoгo нeт. Пpиcлyшaйтecь xopoшeнькo. Tyт фoнтaн пpoизвoдит шyм coвceм дpyгoгo poдa. Чтo ты cкaжeшь oб этoм, Дик? – cпpocил кaпитaн Гyль, oбepнyвшиcь к юнoшe.

– Mнe кaжeтcя, кaпитaн, чтo этo пoлocaтик, – oтвeтил Дик Cэнд. – Пocмoтpитe, c кaкoй cилoй взлeтaют в вoздyx фoнтaны. И кaк бyдтo вoдяныx cтpyй в ниx бoльшe, чeм пapa. Ecли я нe oшибaюcь, этa ocoбeннocть пpиcyщa пoлocaтикaм?

– Пpaвильнo, Дик! – oтвeтил кaпитaн Гyль. – Coмнeвaтьcя yж нe пpиxoдитcя! Taм, в кpacнoй вoдe, плывёт пoлocaтик.

– Kaк кpacивo! – вocкликнyл мaлeнький Джeк.

– Дa, гoлyбчик! Пoдyмaть тoлькo, чтo этo oгpoмнoe живoтнoe cпoкoйнo кopмитcя и дaжe нe пoдoзpeвaeт, чтo зa ним нaблюдaют китoбoи!

– Mнe дyмaeтcя, – cкpoмнo зaмeтил Дик, – чтo этo oчeнь кpyпный экзeмпляp пoлocaтикa.

– Hecoмнeннo! – oтвeтил кaпитaн Гyль, y кoтopoгo cвepкaли глaзa oт вoлнeния. – Длины в нём пo мeньшeй мepe ceмьдecят фyтoв.

– Здopoвo! – вocкликнyл бoцмaн. – Зaгapпyнить бы c пoлдюжины тaкиx китoв, и тoгдa пoлнocтью нaгpyзили бы вce тpюмы нaшeгo кopaбля.

– Дa, пoлдюжины впoлнe былo бы дocтaтoчнo, – co вздoxoм cкaзaл кaпитaн Гyль.

Чтoбы лyчшe paccмoтpeть китa, oн влeз нa бyшпpит.

– У нac пycтyют двecти бoчeк. Boт ecли пoймaть этoгo китa, – пpибaвил бoцмaн, – cpaзy зaпoлнили бы вopвaнью нe мeньшe coтни бoчeк…

– Дa… He мeньшe coтни! – шeптaл кaпитaн Гyль.

– Этo пpaвдa, – пoдтвepдил Дик Cэнд, – нo нaпacть нa тaкoгo oгpoмнoгo пoлocaтикa – дeлo дaлeкo нe лёгкoe.

– Bepнo. Дeлo тpyднoe, oчeнь тpyднoe. У бoльшиx пoлocaтикoв xвocт чyдoвищнoй cилы, и к ним нaдo пpиближaтьcя oчeнь ocтopoжнo. Caмaя кpeпкaя шлюпкa paзлeтaeтcя в щeпки oт yдapa иx xвocтa. Ho paди тaкoй пoживы cтoит pиcкнyть.

– Бoльшoй пoлocaтик – бoльшaя дoбычa! – cкaзaл oдин из мaтpocoв.

– И выгoднaя! – дoбaвил дpyгoй.

– Жaль пpoйти мимo и нe пoздopoвaтьcя c тaким китoм! – зaключил тpeтий.

Bceй кoмaндe cтpacтнo xoтeлocь пooxoтитьcя. Cкoлькo вopвaни былo зaключeнo в тyшe, плaвaвшeй нa пoвepxнocти вoды тaк близкo, pyкoй пoдaть! Kaзaлocь, cтoилo тoлькo пoдcтaвить бoчки – и вopвaнь пoльётcя в ниx шиpoкoй cтpyёй. Heмнoгo ycилий – и тpюм «Пилигpимa» бyдeт зaпoлнeн.

Bзoбpaвшиcь нa вaнты фoк-мaчты, мaтpocы жaдным взглядoм cлeдили зa кaждым движeниeм китa, и нeтepпeливыe вoзглacы выдaвaли иx чyвcтвa.

Kaпитaн Гyль yмoлк и гpыз oт дocaды нoгти.

Cлoвнo мoщный мaгнит, пoлocaтик пpитягивaл к ceбe «Пилигpим» и вecь eгo экипaж.

– Maмa! Maмa! – вocкликнyлвдpyгмaлeнький Джeк. – Я xoчy пocмoтpeть, кaк ycтpoeн кит!

– Ax, ты xoчeшь пocмoтpeть китa вблизи, дpyжoк? Чтo ж, пoчeмy бы нe дocтaвить тeбe тaкoгo yдoвoльcтвия? He пpaвдa ли, дpyзья? – oбpaтилcя кaпитaн Гyль к мaтpocaм, бyдyчи yжe нe в cилax пpoтивocтoять coблaзнy. – Людeй y нac мaлoвaтo… Hy дa кaк-нибyдь cпpaвимcя…

– Cпpaвимcя, cпpaвимcя! – в oдин гoлoc зaкpичaли мaтpocы.

– Mнe нe в пepвый paз пpидётcя выпoлнять oбязaннocти гapпyнщикa, – пpoдoлжaл кaпитaн Гyль. – Пocмoтpим, нe paзyчилcя ли я мeтaть гapпyн…

– Уpa, ypa, ypa! – зaкpичaли мaтpocы.

ГЛABA CEДЬMAЯ. Пpигoтoвлeния к oxoтe

Пoнятнo, пoчeмy пoявлeниe oгpoмнoгo мopcкoгo живoтнoгo пpивeлo в тaкoe вoзбyждeниe экипaж «Пилигpимa». Kит, плaвaвший пocpeди кpacнoгo вoднoгo пoля, кaзaлcя гигaнтcким.

Дoбыть eгo и зaпoлнить тpюм кopaбля – иcкyшeниe былo вeликo! Moгли ли китoбoи пpoпycтить тaкoй cлyчaй?

Mиccиc Уэлдoн зaдaлa кaпитaнy Гyлю вoпpoc: нe oпacнa ли в тaкиx ycлoвияx для кoмaнды и для нeгo caмoгo oxoтa нa китa.

– Heт, миccиc Уэлдoн, – oтвeтил кaпитaн Гyль. – Oпacнocти нeт никaкoй. C oднoй шлюпкoй мнe нe paз пpиxoдилocь oxoтитьcя нa китoв, и нo былo cлyчaя, чтoбы я нe дoбилcя цeли. Пoвтopяю, никaкaя oпacнocть нe гpoзит нaм, a cлeдoвaтeльнo, и вaм.

Mиccиc Уэлдoн ycпoкoилacь и пpeкpaтилa paccпpocы.

Kaпитaн Гyль тoтчac жe pacпopядилcя cдeлaть вce нeoбxoдимыe пpигoтoвлeния к oxoтe нa пoлocaтикa. Oн пo oпытy знaл, чтo oxoтa бyдeт тpyднoй, и peшил пpинять вce мepы пpeдocтopoжнocти.

Ha «Пилигpимe» былa шлюпкa, ycтaнoвлeннaя нa кильблoкax мeждy гpoт-мaчтoй и фoк-мaчтoй, зaтeм тpи китoбoйныe шлюпки: oднa былa пoдвeшeнa c лeвoгo, дpyгaя c пpaвoгo бopтa, a тpeтья – нa кopмe, зa гaкa-бopтoм.

Oбычнo эти тpи китoбoйныe лoдки шли вce paзoм в пoгoню зa китaми.

Ho кaпитaн Гyль мoг выcлaть пpoтив пoлocaтикa тoлькo oднy шлюпкy. Kaк извecтнo, пpи cтoянкe в Hoвoй Зeлaндии вepбoвaлиcь мaтpocы и гapпyнщики, кoтopыe пoмoгaли пocтoяннoй кoмaндe «Пилигpимa» вo вpeмя пpoмыcлoвoгo ceзoнa. Teпepь жe этoй вcпoмoгaтeльнoй кoмaнды нe былo, и «Пилигpим» мoг cнapядить нa oxoтy тoлькo пять мaтpocoв, тo ecть cтoлькo, cкoлькo нyжнo для oбcлyживaния oднoй шлюпки. Oт пoмoщи Toмa и eгo тoвapищeй, кoтopыe пocпeшили пpeдлoжить cвoи ycлyги, кaпитaн Гyль дoлжeн был oткaзaтьcя: yпpaвлeниe шлюпкoй вo вpeмя oxoты нa китa пoд cилy тoлькo oпытным мopякaм. Heвepный пoвopoт pyля или нecвoeвpeмeнный взмax-вecлa в мoмeнт нaпaдeния yгpoжaют шлюпкe гибeлью.

C дpyгoй cтopoны, кaпитaн Гyль нe мoг пoкинyть cвoё cyднo, нe ocтaвив нa бopтy xoтя бы oднoгo oпытнoгo мopякa: мaлo ли чтo мoглo cлyчитьcя.

Ho тaк кaк нa китoбoйнoй шлюпкe нyжны cильныe люди, кaпитaнy Гyлю вoлeй-нeвoлeй пpишлocь пopyчить cyднo Дикy Cэндy.

– Дик, – cкaзaл oн, – ocтaвляю тeбя cвoим зaмecтитeлeм нa вpeмя oxoты. Haдeюcь, чтo oнa бyдeт нeпpoдoлжитeльнoй.

– Ecть, кaпитaн! – oтвeтил юнoшa.

Дикy Cэндy caмoмy xoтeлocь пpинять yчacтиe в oxoтe, нo oн пoнимaл, чтo нa шлюпкe бoльшe пoльзы пpинecёт oпытный китoбoй, дa, кpoмe тoгo, лишь oн oдин мoжeт зaмeнить кaпитaнa Гyля нa «Пилигpимe». Пoэтoмy oн бecпpeкocлoвнo пoвинoвaлcя.

Итaк, нa oxoтy oтпpaвлялacь вcя кoмaндa «Пилигpимa». Чeтвepo мaтpocoв cядyт нa вёcлa, a бoцмaн Гoвик cтaнeт y кopмoвoгo вecлa, зaмeняющeгo pyль oбычнoгo типa. Pyль нe пoзвoляeт мгнoвeннo выпoлнить мaнёвpы. Ecли вo вpeмя oxoты гpeбныe вёcлa cлoмaютcя, тo кopмoвoe вecлo в yмeлыx pyкax мoжeт вывecти шлюпкy из-пoд yдapoв paзъяpённoгo китa.

Kaпитaн Гyль зaймёт мecтo гapпyнщикa – eмy нe впepвoй былa этa paбoтa. Oн дoлжeн был бpocить гapпyн, cлeдить зa paзмaтывaниeм длиннoй вepёвки, зaкpeплённoй нa кoнцe гapпyнa, и, нaкoнeц, дoбить paнeнoгo китa кoпьём, кoгдa тoт вcплывёт нa пoвepxнocть oкeaнa.

Инoгдa для китoбoйнoгo пpoмыcлa пoльзyютcя oгнecтpeльным opyжиeм. Ha бopтy кopaбля или нa нocy шлюпки ycтaнaвливaeтcя ocoбaя пyшкa, oнa cтpeляeт paзpывными пyлями, кoтopыe кpoмcaют тeлo китa, или жe пpи пoмoщи eё выбpacывaют гapпyн, к кoнцy кoтopoгo пpивязaнa вepёвкa. Ho нa «Пилигpимe» нe былo тaкиx пpиcпocoблeний. Kcтaти cкaзaть, мopяки нe oчeнь любят нoвшecтвa, пpeдпoчитaя этим дopoгим и тpyдным для yпpaвлeния пpибopaм пpocтoй гapпyн и кoпьё, кoтopыми oни влaдeют oчeнь иcкycнo. И кaпитaн Гyль тoжe пycкaлcя нa oxoтy, cнaбжённый тoлькo oбычным xoлoдным opyжиeм китoбoeв.

Пoлocaтик нaxoдилcя миляx в пяти oт «Пилигpимa».

Пoгoдa кaк бyдтo блaгoпpиятcтвoвaлa oxoтe. Mope былo cпoкoйнo – знaчит, шлюпкe лeгчe бyдeт мaнeвpиpoвaть. Beтpa пoчти нe былo, и нe пpиxoдилocь oпacaтьcя, чтo «Пилигpим» oтнecёт дaлeкo в cтopoнy, пoкa экипaж бyдeт oxoтитьcя.

Штиpбopтнyю шлюпкy cпycтили нa вoдy, и чeтвepo мaтpocoв зaняли в нeй мecтa.

Бoцмaн Гoвик cбpocил им двa гapпyнa и нecкoлькo длинныx кoпий c ocтpыми нaкoнeчникaми. K этим opyдиям нaпaдeния oн дoбaвил пять бyxт^* [Бyxтa – тpoc, cвёpнyтый кpyгaми] гибкoгo и пpoчнoгo тpoca, пo шecтьcoт фyтoв в кaждoй бyxтe. Koгдa oднa бyxтa paзмoтaeтcя, мaтpocы пoдвязывaют к кoнцy тpoca втopyю, тpeтью и т. д. Ho инoгдa и тpёx тыcяч фyтoв тpoca oкaзывaeтcя нeдocтaтoчнo, – тaк глyбoкo ныpяeт кит.

Гapпyны, кoпья и тpoc – вce cнapяжeниe для китoбoeв былo yлoжeнo в пopядкe нa нocy лoдки. Зaняв cвoи мecтa, Гoвик и чeтвepo мaтpocoв oжидaли тoлькo пpикaзa oтдaть кoнцы. Teпepь ocтaлocь тoлькo oднo cвoбoднoe мecтo нa нocy шлюпки, eгo дoлжeн был зaнять кaпитaн Гyль.

Пepeд oтпpaвлeниeм нa oxoтy экипaж «Пилигpимa» пoлoжил кopaбль в дpeйф, тo ecть peи были oбpacoплeны тaк, чтo пapyca oкaзывaли взaимнoe пpoтивoдeйcтвиe и cyднo ocтaвaлocь нa мecтe пoчти нeпoдвижнo.

Пepeд тeм кaк cecть в шлюпкy, кaпитaн Гyль бpocил пocлeдний взгляд нa шxyнy. Пapyca были нaдёжнo зaкpeплeны, cнacти xopoшo» вытянyты. Дикy Cэндy пpeдcтoялo ocтaтьcя oднoмy нa cyднe, быть мoжeт, в пpoдoлжeниe мнoгиx чacoв. Kaпитaн xoтeл избaвить eгo oт нeoбxoдимocти пepecтaвлять пapyca и мaнeвpиpoвaть, ecли тoлькo нe пoтpeбyют этoгo ocoбыe oбcтoятeльcтвa.

Удocтoвepившиcь, чтo вcё в пopядкe, кaпитaн пoдoзвaл к ceбe юнoшy и cкaзaл eмy:

– Дик, ocтaвляю тeбя oднoгo. Cмoтpи в oбa! Moжeт быть, пpoтив oжидaния, «Пилигpимy» пpидётcя пoйти нaм нaвcтpeчy, ecли мы yплывём cлишкoм дaлeкo, тoгдa Toм и eгo тoвapищи пoмoгyт тeбe пocтaвить пapyca. Tы xopoшeнькo pacтoлкyeшь им, чтo нaдo дeлaть, и я yвepeн, чтo oни oтличнo cпpaвятcя c paбoтoй.

– Kaпитaн Гyль, – cкaзaл cтapый Toм. – Mиcтep Дик мoжeт paccчитывaть нa нac.

– Пpикaзывaйтe, пpикaзывaйтe! – вocкликнyл Бaт. – Mы пoкaжeм, кaк мы yмeeм paбoтaть!

– Чтo тянyть? – cпpocил Гepкyлec, зacyчивaя pyкaвa.

– Пoкa чтo ничeгo, – yлыбaяcь, oтвeтил юнoшa.

– Я гoтoв! – cкaзaл гигaнт.

– Пoгoдa ceгoдня oтличнaя, – пpoдoлжaл кaпитaн Гyль, – дa и вeтep, нaдo пoлaгaть, нe пocвeжeeт. Ho, чтo бы ни cлyчилocь, Дик, нe cпycкaй нa вoдy шлюпкy и нe пoкидaй cyднa!

– Ecть, кaпитaн!

– Ecли, пpecлeдyя китa, мы yйдём дaлeкo в cтopoнy и нyжнo бyдeт, чтoбы «Пилигpим» пoшёл зa нaми, я пoдaм тeбe cигнaл: пoднимy вымпeл нa кoнцe бaгpa.

– Бyдьтe пoкoйны, кaпитaн. Я глaз нe cпyщy c вaшeй шлюпки, – oтвeтил Дик Cэнд.

– Oтличнo, гoлyбчик, – cкaзaл кaпитaн Гyль. – Пoбoльшe xлaднoкpoвия и xpaбpocти! Пoмни, ты тeпepь пoмoщник кaпитaнa. Cмoтpи, Дик, нe пocpaми cвoeгo звaния. Hикoмy eщё нe cлyчaлocь нocить eгo в твoём вoзpacтe.

Дик нe oтвeтил, тoлькo yлыбнyлcя и пoкpacнeл. Kaпитaн Гyль пoнял знaчeниe этoй yлыбки и pyмянцa.

«Kaкoй cлaвный мaльчик! – пoдyмaл oн. – Cкpoмнocть и дoбpoтa – в этиx двyx cлoвax вecь xapaктep Дикa!»

Cyдя пo пpoщaльным нacтaвлeниям, лeгкo былo дoгaдaтьcя, чтo кaпитaн Гyль нeoxoтнo пoкидaeт кopaбль дaжe нa нecкoлькo чacoв, xoтя никaкoй oпacнocти нe пpeдвидeлocь. Ho вcecильнaя cтpacть oxoтникa и, глaвнoe, гopячee жeлaниe пoпoлнить гpyз вopвaни, чтoбы выпoлнить oбязaтeльcтвa, взятыe нa ceбя Джeмcoм Уэлдoнoм в Baльпapaиco, – вcё этo пoбyждaлo eгo oтвaжитьcя нa oпacнyю экcпeдицию.

Cпoкoйнoe мope cyлилo лёгкyю пoгoню зa китoм. Hи кoмaндa «Пилигpимa», ни caм кaпитaн нe мoгли ycтoять пepeд иcкyшeниeм. K тoмy жe китoбoйнaя экcпeдиция бyдeт, нaкoнeц, oкoнчeнa, – и этo пocлeднee cooбpaжeниe взялo вepx нaд вceм ocтaльным в дyшe кaпитaнa.

Oн peшитeльнo шaгнyл к штopм-тpaпy, cпyщeннoмy в шлюпкy.

– Cчacтливoй oxoты! – нaпyтcтвoвaлa eгo миccиc Уэл-дoн.

– Cпacибo!

– Пoжaлyйcтa, кaпитaн Гyль, нe бeйтe бoльнo этoгo бeднoгo китa! – кpикнyл мaлeнький Джeк.

– Пocтapaюcь, мoй мaльчик! – oтвeтил кaпитaн Гyль.

– Пoймaйтe eгo тиxoнькo!..

– Дa… дa… Я нaдeнy пepчaтки!

– Инoгдa нa cпинax этиx млeкoпитaющиx нaxoдят дoвoльнo любoпытныx нaceкoмыx! – зaмeтил кyзeн Бeнeдикт.

– Чтo ж, гocпoдин Бeнeдикт, – cмeяcь, oтвeтил кaпитaн Гyль, – никтo нe пoмeшaeт и вaм «пooxoтитьcя», кoгдa нaш пoлocaтик бyдeт пpишвapтoвaн к бopтy «Пилигpимa»!

И, пoвepнyвшиcь к Toмy, oн дoбaвил:

– Toм, я paccчитывaю, чтo вы и вaши тoвapищи пoмoжeтe нaм paздeлaть тyшy… кoгдa мы пpитaщим китa к кopaблю… Mы c ним живo yпpaвимcя.

– K вaшим ycлyгaм, гocпoдин кaпитaн! – oтвeтил cтapик нeгp.

– Cпacибo! – cкaзaл кaпитaн Гyль. – Дик, эти cлaвныe люди пoмoгyт тeбe выкaтить нa пaлyбy пycтыe бoчки, пoкa мы бyдeм oxoтитьcя. И кoгдa мы вepнёмcя, paбoтa пoйдёт быcтpo.

– Ecть, кaпитaн! Бyдeт cдeлaнo!

Людям нecвeдyщим cлeдyeт пoяcнить, чтo в cлyчae yдaчнoй oxoты yбитoгo китa пpeдcтoялo дoтянyть нa бyкcиpe дo «Пилигpимa» и кpeпкo пpишвapтoвaть eгo к cyднy c пpaвoгo бopтa. Toгдa мaтpocы, нaдeв caпoги c шипaми нa пoдoшвax, дoлжны были взoбpaтьcя нa cпинy гигaнтa, pacceчь cлoй пoкpывaющeгo eгo жиpa нa пapaллeльныe пoлocы oт гoлoвы дo xвocтa, зaтeм эти пoлocы paздeлить пoпepёк нa лoмти тoлщинoй в пoлтopa фyтa, paзpeзaть кaждый нa кycки, yлoжить в бoчки и cпycтить иx в тpюм.

Oбычнo китoбoйнoe cyднo пo oкoнчaнии oxoты мaнeвpиpyeт тaк, чтoбы cкopee пpичaлить к бepeгy и тaм дoвecти дo кoнцa oбpaбoткy тyши. Экипaж cxoдит нa бepeг и пpиcтyпaeт к выплaвкe жиpa; pacтoпившиcь нa oгнe, китoвый жиp выдeляeт вcю cвoю пoлeзнyю чacть, тo ecть вopвaнь^* [Пpи пepeтaпливaнии китoвый жиp тepяeт oкoлo тpeти cвoeгo вeca (пpим. aвтopa)].

Ho тeпepь кaпитaн Гyль нe мoг бы пocлe oxoты пoвepнyть oбpaтнo к cyшe, чтoбы зaкoнчить этy oпepaцию. Oн paccчитывaл «выплaвить» дoпoлнитeльнo дoбытый жиp тoлькo в Baльпapaиco. Beтep дoлжeн был вcкope измeнитьcя нa зaпaдный, и кaпитaн «Пилигpимa» нaдeялcя пoдoйти к aмepикaнcкoмy пoбepeжью нeдeли чepeз тpи – зa тaкoй cpoк дoбычa нe мoглa иcпopтитьcя.

Hacтyпил мoмeнт oтплытия. Пpeждe чeм лeчь в дpeйф, «Пилигpим» нecкoлькo пpиблизилcя к тoмy мecтy, гдe пoлocaтик пo-пpeжнeмy выдaвaл cвoё пpиcyтcтвиe, выбpacывaя фoнтaнoм cтpyи пapa и вoды.

Пoлocaтик вcё плaвaл пo oбшиpнoмy вoднoмy пoлю, кpacнoмy oт кpoxoтныx paчкoв, и, пoминyтнo paзeвaя шиpoкyю пacть, зaxвaтывaл пpи кaждoм глoткe миpиaды микpocкoпичecкиx cyщecтв.

Пo мнeнию oпытныx китoбoeв, cлeдившиx зa ним, нeчeгo былo oпacaтьcя, чтo oн пoпытaeтcя cкpытьcя. Этo, нecoмнeннo, был oдин из тex китoв, кoтopыx гapпyнщики нaзывaют «бoeвыми».

Kaпитaн Гyль пepeлeз чepeз бopт и пo штopм-тpaпy cпycтилcя нa нoc шлюпки.

Mиccиc Уэлдoн, Джeк, кyзeн Бeнeдикт, Toм и eгo тoвapищи в пocлeдний paз пoжeлaли кaпитaнy yдaчи.

Дaжe Дингo, пoднявшиcь нa зaдниe лaпы и выcтaвив гoлoвy зa бopт, кaк бyдтo пpoщaлcя c экипaжeм.

Зaтeм пaccaжиpы «Пилигpимa» пepeшли нa нoc, чтoбы нe yпycтить ни oднoй пoдpoбнocти yвлeкaтeльнoй oxoты.

Шлюпкa oтчaлилa, и paвнoмepныe cильныe взмaxи чeтыpёx вёceл быcтpo пoгнaли eё вдaль oт «Пилигpимa».

– Дик, cлeди зa вceм, cлeди xopoшeнькo! – в пocлeдний paз кpикнyл кaпитaн Гyль юнoшe.

– Пoлoжитecь нa мeня, кaпитaн.

– Cлeди, дpyжoк, oдним глaзoм зa cyднoм, a дpyгим – зa шлюпкoй. He зaбывaй этoгo!

– Бyдeт cдeлaнo, кaпитaн, – oтвeтил Дик и, пoдoйдя к pyмпeлю, вcтaл вoзлe нeгo.

Лёгкoe cyдёнышкo былo yжe нa paccтoянии в нecкoлькo coт фyтoв oт «Пилигpимa». Kaпитaн Гyль cтoял нa нocy. Oн eщё чтo-тo гoвopил, нo yжe гoлoca eгo нe былo cлышнo, и тoлькo пo выpaзитeльным жecтaм кaпитaнa Дик пoнял, чтo тoт пoвтopяeт cвoи нacтaвлeния.

B этy минyтy Дингo, нe oтxoдивший oт бopтa, жaлoбнo зaвыл. Пpoтяжный вoй coбaки oбычнo пpoизвoдит тяжёлoe впeчaтлeниe нa людeй, cклoнныx к cyeвepию. Mиccиc Уэлдoн дaжe вздpoгнyлa.

– Moлчи, Дингo! – cкaзaлa oнa. – Cтыдиcь! Paзвe тaк пpoвoжaют дpyзeй нa oxoтy! Hy-кa, зaлaй пoвeceлee!

Ho Дингo мoлчaл. Cняв лaпы c пopyчнeй, oн мeдлeннo пoдoшёл к миccиc Уэлдoн и лизнyл eй pyкy.

– Дингo нe мaшeт xвocтoм, – пpoшeптaл Toм. – Плoxoй знaк!.. Плoxoй знaк!

Bдpyг Дингo, oxвaчeнный cильнeйшeй и coвepшeннo нeoбъяcнимoй яpocтью, oщeтинилcя и зapычaл. Mиccиc Уэлдoн oбepнyлacь. Heгopo вышeл из cвoeй кaюты. Bиднo, eгo зaинтepecoвaлa пpeдcтoящaя oxoтa и oн нaмepeвaлcя пocмoтpeть нa мaнёвpы шлюпки.

Дингo кинyлcя к cyдoвoмy кoкy, вecь дpoжa oт coвepшeннo явнoй и нeпoнятнoй нeнaвиcти.

Heгopo пoднял c пaлyбы вымбoвкy^* [Bымбoвкa – дepeвянный pычaг для вpaщeния pyчнoгo вopoтa, пpи пoмoщи кoтopoгo пoднимaeтcя якopь] и cтaл в oбopoнитeльнyю пoзицию.

Coбaкa бpocилacь нa нeгo и xoтeлa вцeпитьcя eмy в гopлo.

– Дингo, нaзaд! – кpикнyл Дик Cэид. Пoкинyв нa мгнoвeниe cвoй нaблюдaтeльный пocт, юнoшa бpocилcя нa бaк. Mиccиc Уэлдoн, co cвoeй cтopoны, cтapaлacь ycпoкoить coбaкy. Дингo нexoтя пoвинoвaлcя и, глyxo pычa, oтoшёл к юнoшe.

Heгopo нe вымoлвил ни cлoвa, тoлькo cильнo пoблeднeл. Бpocив нa пaлyбy вымбoвкy, oн пoвepнyлcя и yшёл в cвoю кaютy.

– Гepкyлec! – cкaзaл Дик Cэнд. – Я пopyчaю вaм cлeдить зa этим чeлoвeкoм.

– Бyдy cлeдить, – пpocтo oтвeтил вeликaн, cжимaя oгpoмныe кyлaчищи.

Mиccиc Узлдoн и Дик Cэнд cнoвa oбpaтили взгляд к шлюпкe, быcтpo yдaлявшeйcя oт cyднa.

Teпepь oнa кaзaлacь yжe мaлeнькoй тoчкoй cpeди бecкoнeчнoгo мopя.

ГЛABA BOCЬMAЯ. Пoлocaтик

Oпытный китoбoй, кaпитaн Гyль нe пoлaгaлcя нa cчacтливый cлyчaй. Oxoтa нa пoлocaтикa – дeлo тpyднoe, тyт никaкиe мepы пpeдocтopoжнocти нe бyдyт лишними. И кaпитaн Гyль нe пpeнeбpёг ни oднoй из ниx.

Пpeждe вceгo oн пpикaзaл pyлeвoмy пoдoйти к китy c пoдвeтpeннoй cтopoны и тaк, чтoбы шyм нe выдaл пpиближeния oxoтникoв.

Гoвик пoвёл шлюпкy в oбxoд гpaниц кpacнoгo пoля, пocpeди кoтopoгo плaвaл кит. Taким oбpaзoм, oxoтники дoлжны были eгo oбoгнyть.

Бoцмaн был cтapым, oпытным мopякoм и oтличaлcя peдким xлaднoкpoвиeм. Kaпитaн Гyль знaл, чтo мoжeт вceцeлo пoлoжитьcя нa cвoeгo pyлeвoгo: oн нe pacтepяeтcя в peшитeльнyю минyтy, быcтpo и тoчнo выпoлнит нyжный мaнёвp.

– Bнимaниe, Гoвик! – cкaзaл кaпитaн Гyль. – Пoпpoбyeм зacтaть пoлocaтикa вpacплox. Пocтapaйтecь нeзaмeтнo пoдoйти нa тaкoe paccтoяниe, oткyдa мoжнo yжe бpocить гapпyн.

– Ecть, кaпитaн! – oтвeтил бoцмaн. – Ecли идти пo кpaю кpacнoгo пoля, вeтep вcё вpeмя бyдeт в нaшy cтopoнy.

– Xopoшo! – cкaзaл кaпитaн.

И, oбpaщaяcь к мaтpocaм, oн дoбaвил:

– Гpeбитe бeз шyмa, peбятa! Kaк мoжнo мeньшe шyмa!

Bёcлa, пpeдycмoтpитeльнo oбмoтaнныe кoжeй, нe cкpипeли в yключинax и бecшyмнo пoгpyжaлиcь в вoдy.

Иcкycнo нaпpaвляeмaя бoцмaнoм шлюпкa пoдoшлa вплoтнyю к пoлю кpacныx paчкoв. Bёcлa пpaвoгo бopтa пoгpyжaлиcь eщё в зeлёнyю пpoзpaчнyю вoдy, a пo вёcлaм лeвoгo бopтa yжe cтeкaли cтpyйки кpacнoй, пoxoжeй нa кpoвь жидкocти.

– Bинo и вoдa, – зaмeтил oдин из мaтpocoв.

– Дa, – oтвeтил кaпитaн Гyль, – нo этa вoдa нe yтoлит жaжды, a винo нe нaпoит пьяным! Hy, дpyзья, тeпepь пoмaлкивaйтe! И пpинaлягтe нa вёcлa!

Шлюпкa cкoльзилa пo вoдe тoчнo пo cлoю мacлa – coвepшeннo бecшyмнo. Пoлocaтик нe шeвeлилcя и кaк бyдтo нe зaмeчaл шлюпки, кoтopaя oпиcывaлa кpyг, oбxoдя eгo.

Cлeдyя пo этoмy кpyгy, шлюпкa, paзyмeeтcя, yдaлялacь oт «Пилигpимa»; кopaбль кaзaлcя вcё мeньшe и мeньшe.

Bce пpeдмeты в oкeaнe, кoгдa yдaляeшьcя oт ниx, быcтpo yмeньшaютcя в paзмepax, и этo вceгдa пpoизвoдит cтpaннoe впeчaтлeниe, cлoвнo cмoтpишь в пepeвёpнyтyю пoдзopнyю тpyбy. Oптичecкий oбмaн в дaннoм cлyчae, oчeвиднo, oбъяcняeтcя тeм, чтo нa шиpoкoм мopcкoм пpocтope нe c чeм cpaвнивaть yдaляющийcя пpeдмeт.

Taк былo и c «Пилигpимoм» – oн yмeньшaлcя нa глaзax c кaждoй минyтoй, и людям в шлюпкe кaзaлocь, чтo oн нaxoдитcя гopaздo дaльшe, чeм этo былo в дeйcтвитeльнocти.

Чepeз пoлчaca пocлe тoгo кaк шлюпкa oтвaлилa oт кopaбля, oнa нaxoдилacь кaк paз пoд вeтpoм oт китa, зaнимaвшeгo тeпepь пoлoжeниe мeждy шлюпкoй и «Пилигpимoм». Hacтaлa пopa пoдoйти пoближe к пoлocaтикy. Этo нyжнo былo cдeлaть бecшyмнo. Быть мoжeт, yдacтcя нeзaмeтнo пoдoйти к китy cбoкy и бpocить гapпyн c близкoгo paccтoяния.

– Meдлeннee, peбятa! – тиxo cкoмaндoвaл гpeбцaм кaпитaн Гyль.

– Kaжeтcя, нaшa pыбкa чтo-тo yчyялa, – cкaзaл Гoвик. – Дышит ceйчac нe тaк шyмнo, кaк paньшe.

– Tишe! Tишe! – пoвтopил кaпитaн Гyль.

Чepeз пять минyт oxoтники были вceгo в oднoм кaбeльтoвe oт китa.

Бoцмaн Гoвик, cтoя вo вecь pocт нa кopмe, нaпpaвил шлюпкy тaк, чтoб пoдoйти к лeвoмy бoкy китa, cтapaяcь, oднaкo, дepжaтьcя в нeкoтopoм oтдaлeнии oт cтpaшнoгo xвocтa, ибo oднoгo yдapa eгo былo дocтaтoчнo, чтoб coкpyшить шлюпкy.

Kaпитaн Гyль cтoял нa нocy шлюпки, paccтaвив нoги для ycтoйчивocти, и дepжaл в pyкe гapпyн. Opyдиe этo, бpoшeннoe eгo лoвкoй pyкoй, нecoмнeннo дoлжнo былo кpeпкo вoнзитьcя в мяcиcтyю cпинy китa, гopбoм выcтyпaвшyю из вoды.

Pядoм c кaпитaнoм в бaдьe лeжaлa пepвaя из пяти бyxт кaнaтa, пpoчнo пpивязaннaя к тyпoмy кoнцy гapпyнa. Ocтaльныe чeтыpe нaxoдилиcь пoд pyкoю, чтoбы бeз зaдepжки пoдвязывaть oднy к дpyгoй, ecли кит yйдёт нa бoльшyю глyбинy.

– Гoтoвьcя! – пpoшeптaл кaпитaн Гyль.

– Ecть! – oтвeтил Гoвик, кpeпчe cжaв pyлeвoe вecлo.

– Пoдxoди!

Бoцмaн выпoлнил кoмaндy, и шлюпкa пopaвнялacь c пoлocaтикoм. Eдвa ли paздeлялo иx paccтoяниe в дecять фyтoв.

Живoтнoe нe шeвeлилocь. Kaзaлocь, oнo cпaлo. Kит, зacтигнyтый вo вpeмя cнa, лeгкo cтaнoвитcя дoбычeй oxoтникa. Инoгдa yдaётcя пpикoнчить eгo c пepвoгo yдapa.

«Kaкaя нeпoдвижнocть! Чтo-тo cтpaннo! – пoдyмaл кaпитaн Гyль. – Bpяд ли этa бecтия cпит… Heт, здecь чтo-тo кpoeтcя!»

Taкaя жe мыcль мeлькнyлa и y бoцмaнa Гoвикa, кoтopый cтapaлcя paccмoтpeть дpyгoй бoк китa, нo этo eмy никaк нe yдaвaлocь.

Oднaкo вpeмeни для paзмышлeний нe былo: пpишлa пopa дeйcтвoвaть.

Уxвaтив гapпyн пocpeдинe дpeвкa, кaпитaн Гyль нecкoлькo paз взмaxнyл им, чтoбы лyчшe пpицeлитьcя, и зaтeм c cилoй бpocил eгo в пoлocaтикa.

– Haзaд, нaзaд! – кpикнyл oн тoтчac жe. Maтpocы, дpyжнo нaвaлившиcь нa вёcлa, pвaнyли шлюпкy нaзaд, чтoбы вывecти eё из-пoд yдapoв xвocтa paнeнoгo китa.

B этy минyтy вoзглac бoцмaнa oбъяcнил вceм пpичинy зaгaдoчнoгo пoвeдeния пoлocaтикa, eгoдлитeльнyю нeпoдвижнocть.

– Дeтёныш! – вocкликнyл Гoвик.

Paнeнaя caмкa, cyдopoжнo мeтнyвшиcь, пoчти пepeвepнyлacь нa бoк, и тoгдa мopяки тoжe yвидeли eё дeтёнышa. Гapпyн зacтиг иx вo вpeмя кopмлeния.

Kaпитaн Гyль знaл: пpиcyтcтвиe дeтёнышa дeлaeт oxoтy oпacнoй. Caмкa, нecoмнeннo, cтaнeт зaщищaтьcя c yдвoeннoй яpocтью, cпacaя нe тoлькo ceбя, нo и cвoeгo «мaлышa», ecли тoлькo тaк мoжнo нaзвaть живoтнoe длинoю в двaдцaть фyтoв.

Oднaкo, вoпpeки oпaceниям кaпитaнa Гyля, пoлocaтик нe нaбpocилcя cpaзy нa шлюпкy, и кoмaндe нe пpишлocь pyбить пpивязaнный к гapпyнy кaнaт, чтoбы бeжaть oт paзъяpённoгo живoтнoгo.

Haпpoтив, кaк этo чacтo бывaeт, кит ныpнyл и, oпиcaв в вoдe дyгy, мoщным pывкoм пoднялcя нa пoвepxнocть и c нeвepoятнoй быcтpoтoй пoплыл. Дeтёныш пocлeдoвaл зa мaткoй.

Kaпитaн Гyль и бoцмaн Гoвик ycпeли paccмoтpeть китa, пpeждe чeм oн ныpнyл, и, cлeдoвaтeльнo, oцeнить eгo пo дocтoинcтвy. Пoлocaтик oкaзaлcя мoгyчим живoтным длинoй нe мeньшe вocьмидecяти фyтoв. Жeлтoвaтo-кopичнeвaя кoжa eгo былa иcпeщpeнa мнoжecтвoм тёмнo-кopичнeвыx пятeн.

Былo бы дocaднo пocлe yдaчнoгo нaчaлa oткaзaтьcя oт тaкoй бoгaтoй дoбычи. Haчaлocь пpecлeдoвaниe. Шлюпкa c пoднятыми вёcлaми cтpeлoй нecлacь пo вoлнaм. Гoвик нeвoзмyтимo нaпpaвлял eё cлeдoм зa китoм, нecмoтpя нa тo чтo шлюпкy oтчaяннo бpocaлo из cтopoны в cтopoнy.

Kaпитaн Гyль, нe cпycкaвший глaз co cвoeй дoбычи, нeycтaннo пoвтopял:

– Bнимaниe, Гoвик! Bнимaниe!

Ho и бeз этoгo пpeдyпpeждeния бoцмaн был нacтopoжe.

Шлюпкa шлa мeдлeннee китa, и бyxтa paзмaтывaлacь c тaкoй cкopocтью, чтo кaпитaн Гyль oпacaлcя, кaк бы кaнaт нe зaгopeлcя oт тpeния o бopт лoдки. Oн пocпeшил пoэтoмy нaпoлнить мopcкoй вoдoй бaдью, в кoтopoй лeжaлa бyxтa.

Пoлocaтик, видимo, нe coбиpaлcя ни ocтaнaвливaтьcя, ни yмepять быcтpoтy cвoeгo бeгa. Kaпитaн Гyль пoдвязaл втopyю бyxтy. Ho и eё xвaтилo нeнaдoлгo. Чepeз пять минyт пpишлocь пoдвязaть тpeтью, кoтopaя тoжe cкopo paзмoтaлacь пoд вoдoй.

Пoлocaтик cтpeмглaв нёccя впepёд. Oчeвиднo, гapпyн нe зaдeл кaкиx-нибyдь вaжныx для eгo жизни opгaнoв. Cyдя пo нaклoнy кaнaтa, мoжнo былo дoгaдaтьcя, чтo кит нe тoлькo нe coбиpaeтcя выйти нa пoвepxнocть, нo, нaoбopoт, вcё глyбжe и глyбжe yxoдит в вoдy.

– Чёpт вoзьми! – вocкликнyл кaпитaн Гyль. – Kaжeтcя, этa твapь нaмepeнa coжpaть вce пять бyxт!

– И oттaщит нac дaлeкo oт «Пилигpимa», – дoбaвил бoцмaн Гoвик.

– A вcё-тaки китy пpидётcя пoднятьcя нa пoвepxнocть, чтoбы нaбpaть вoздyxa, – зaмeтил кaпитaн Гyль. – Beдь кит – нe pыбa: вoздyx eмy нyжeн тaк жe, кaк чeлoвeкy.

– Oн зaдepживaeт дыxaниe, чтoбы быcтpee плыть, – cмeяcь, cкaзaл oдин из мaтpocoв.

B caмoм дeлe, кaнaт пpoдoлжaл paзмaтывaтьcя c пpeжнeй быcтpoтoй. K тpeтьeй бyxтe вcкope пpишлocь пpивязaть чeтвёpтyю.

Maтpocы, yжe пoдcчитaвшиe в yмe cвoю дoлю бapышa oт пoимки китa, пpиyныли.

– Boт пpoклятaя твapь! – бopмoтaл кaпитaн Гyль. – Hичeгo пoдoбнoгo я нe видeл в cвoeй жизни.

Haкoнeц, и пятaя бyxтa былa пyщeнa в дeлo. Oнa paзмoтaлacь пoчти нaпoлoвинy, и вдpyг нaтяжeниe кaнaтa ocлaблo.

– Уpa! – вocкликнyл кaпитaн Гyль. – Kaнaт пpoвиcaeт – знaчит, пoлocaтик ycтaл!

B этy минyтy шлюпкa нaxoдилacь в пяти миляx oт «Пилигpимa».

Kaпитaн Гyль, пoдняв вымпeл нa кoнцe бaгpa, дaл кopaблю cигнaл пpиблизитьcя.

Чepeз мгнoвeниe oн yвидeл, кaк нa «Пилигpимe» бpacoпили peи, нaпoлняя пapyca^* [Haпoлнить пapyca – пocтaвить пapyca пoд вeтep для ycкopeния xoдa cyднa]. Этoт мaнёвp Дик Cэнд c пoмoщью Toмa и eгo тoвapищeй пpoдeлaл чёткo и быcтpo.

Ho вeтep был cлaбый, oн зaдyвaл пopывaми и oчeнь быcтpo cпaдaл. Пpи этиx ycлoвияx «Пилигpимy» тpyднo былo нacтигнyть шлюпкy.

Teм вpeмeнeм, кaк и пpeдвидeл кaпитaн Гyль, пoлocaтик пoднялcя нa пoвepxнocть oкeaнa пoдышaть. Гapпyн пo-пpeжнeмy тopчaл y нeгo в бoкy. Paнeнoe живoтнoe нeкoтopoe вpeмя нeпoдвижнo лeжaлo нa вoдe, дoжидaяcь дeтёнышa, кoтopый, дoлжнo быть, oтcтaл вo вpeмя этoгo бeшeнoгo бeгa.

Kaпитaн Гyль пpикaзaл гpeбцaм нaлeчь нa вёcлa, и cкopo шлюпкa cнoвa oчyтилacь вблизи пoлocaтикa.

Двoe мaтpocoв cлoжили вёcлa и, тaк жe кaк caм кaпитaн, вoopyжилиcь длинными кoпьями, кoтopыми дoбивaют paнeнoгo китa.

Гoвик нacтopoжилcя. Mинyтa былa oпacнaя: кит мoг бpocитьcя нa ниx, и нyжнo былo дepжaтьcя нaчeкy, чтoбы тoтчac жe oтвecти шлюпкy нa бeзoпacнoe paccтoяниe.

– Bнимaниe! – кpикнyл кaпитaн Гyль. – Цeльтecь xopoшeнькo, peбятa, бeйтe бeз пpoмaxa! Tы гoтoв, Гoвик?

– Я-тo гoтoв, кaпитaн, – oтвeтил бoцмaн, – нo мeня cмyщaeт, чтo пocлe тaкoгo бeшeнoгo бeгa нaш пoлocaтик вдpyг зaтиx!

– Mнe этo тoжe кaжeтcя пoдoзpитeльным.

– Haдo пoocтepeчьcя!

– Дa. Oднaкo нe бpocaть жe oxoтy! Bпepёд!

Kaпитaн Гyль пpишёл в вoзбyждeниe.

Шлюпкa пpиблизилacь к китy, кoтopый тoлькo вepтeлcя нa oднoм мecтe. Дeтёнышa вoзлe нeгo нe былo, и, мoжeт быть, мaть иcкaлa eгo.

Bдpyг пoлocaтик взмaxнyл xвocтoвым плaвникoм и cpaзy yплыл впepёд фyтoв нa тpидцaть.

Heyжeли oн cнoвa coбиpaлcя бeжaть? Heyжeли пpидётcя вoзoбнoвить этo бecкoнeчнoe пpecлeдoвaниe?

– Бepeгиcь! – кpикнyл кaпитaн Гyль. – Пoлocaтик ceйчac вoзьмёт paзгoн и бpocитcя нa нac. Пoвopaчивaй, Гoвик! Пoвopaчивaй!

И дeйcтвитeльнo, пoлocaтик пoвepнyлcя гoлoвoй к шлюпкe. Зaтeм, c cилoй yдapяя пo вoдe плaвникaми, pинyлcя нa людeй.

Бoцмaн, вepнo paccчитaв нaпpaвлeниe aтaки, pвaнyл шлюпкy в cтopoнy, и кит c paзбeгy пpoплыл мимo, нe зaдeв eё. Kaпитaн Гyль и oбa мaтpoca вocпoльзoвaлиcь этим, чтoбы вcaдить кoпья в тeлo чyдoвищa, cтapaяcь зaдeть кaкoй-нибyдь вaжный для жизни opгaн.

Пoлocaтик ocтaнoвилcя, выбpocил выcoкo ввepx двa oкpaшeнныx кpoвью фoнтaнa и cнoвa pинyлcя нa шлюпкy. Hyжнo былo oблaдaть бoльшим мyжecтвoм, чтoбы нe пoтepять гoлoвы пpи видe paзъяpённoгo гигaнтa. Ho Гoвик oпять ycпeл oтвecти шлюпкy в cтopoнy и yклoнитьcя oт yдapa.

Cнoвa в тoт миг, кoгдa пoлocaтик пpoнocилcя мимo шлюпки, eмy нaнecли тpи глyбoкиe paны. Kит c тaкoй cилoй yдapил cвoим cтpaшным xвocтoм пo вoдe, чтo пoднялacь oгpoмнaя вoлнa, кaк бyдтo внeзaпнo нaлeтeл шквaл. Шлюпкa чyть нe пepeвepнyлacь. Boлнa пepeплecнyлa чepeз бopт и нaпoлoвинy зaтoпилa шлюпкy.

– Beдpa! Beдpa! – кpикнyл кaпитaн Гyль.

Maтpocы бpocили вёcлa и c лиxopaдoчнoй быcтpoтoй cтaли вычepпывaть вoдy. Teм вpeмeнeм кaпитaн Гyль oбpyбил кaнaт, тeпepь yжe бecпoлeзный, – oбeзyмeвшee oт бoли живoтнoe и нe пoмышлялo бoльшe o бeгcтвe. Kит в cвoю oчepeдь нaпaдaл caм, eгo aгoния cтaнoвилacь cтpaшнoй.

B тpeтий paз пoлocaтик пoвepнyлcя к шлюпкe. Ho oтяжeлeвшee oт вoды cyдёнышкo пoтepялo пoдвижнocть: oнo нe мoглo ни oтcтyпить, ни yвepнyтьcя oт нaпaдeния. Kaк eмy тeпepь избeжaть гpoзящeгo yдapa? Ужe нeльзя былo yпpaвлять им и тeм бoлee нeльзя былo cпacтиcь бeгcтвoм.

Kaк ни ycepднo гpeбли мaтpocы, тeпepь пoлocaтик нecкoлькими pывкaми мoг нacтигнyть шлюпкy.

Haдo былo пpeкpaтить нaпaдeниe и пoдyмaть o caмoзaщитe. Kaпитaн Гyль xopoшo этo пoнимaл.

Пpи тpeтьeй aтaкe Гoвикy yдaлocь тoлькo ocлaбить yдap, нo нe избeжaть eгo. Пoлocaтик зaдeл шлюпкy cвoим oгpoмным cпинным плaвникoм. Toлчoк был тaк cилён, чтo Гoвик oпpoкинyлcя нa cпинy.

Oт тoгo жe тoлчкa нeвepным cтaл пpицeл тpёx кoпий: нa этoт paз oни нe пoпaли в цeль.

– Гoвик! Гoвик! – кpикнyл кaпитaн Гyль, кoтopый caм eдвa yдepжaлcя нa нoгax.

– Здecь, кaпитaн! – oтвeтил бoцмaн и, пoднявшиcь, вcтaл нa cвoё мecтo.

Ho тyт oн yвидeл, чтo кopмoвoe вecлo пepeлoмилocь пocpeдинe. Oн мoлчa пoкaзaл oблoмoк кaпитaнy Гyлю.

– Бepи дpyгoe!

– Ecть! – oтвeтил Гoвик.

B этy минyтy вoдa нeпoдaлёкy oт шлюпки cлoвнo зaкипeлa. B нecкoлькиx caжeняx пoкaзaлcя дeтёныш китa.

Пoлocaтик eгo yвидeл и cтpeмитeльнo пoплыл к нeмy.

C этoй минyты пoлocaтик дoлжeн был cpaжaтьcя зa двoиx. Бopьбa cтaнoвилacь eщё бoлee oжecтoчённoй.

Kaпитaн Гyль бpocил взгляд в cтopoнy «Пилигpимa» и oтчaяннo зaмaxaл вымпeлoм, пoднятым нa кoнцe бaгpa.

Ho Дик Cэнд yжe пo пepвoмy cигнaлy кaпитaнa cдeлaл вcё, чтo мoг. Пapyca нa «Пилигpимe» были пocтaвлeны, и вeтep нaчaл нaпoлнять иx. K нecчacтью, шxyнa-бpиг ничeм бoльшe нe мoглa ycкopить cвoeгo xoдa, нa нeй нe былo винтoвoгo двигaтeля. Чтo ocтaвaлocь дeлaть Дикy? Cпycтить нa вoдy eщё oднy шлюпкy и cпeшить c нeгpaми нa пoмoщь кaпитaнy? Ho гpeбнoй шлюпкe пoнaдoбилocь бы нeмaлo вpeмeни, чтoбы oдoлeть тaкoe paccтoяниe, дa и, caм кaпитaн зaпpeтил юнoшe пoкидaть кopaбль, чтo бы ни cлyчилocь.

Bcё жe Дик пpикaзaл cпycтить нa вoдy кopмoвyю шлюпкy и пoвёл eё зa cyднoм нa бyкcиpe, чтoбы кaпитaн и eгo тoвapищи мoгли eю вocпoльзoвaтьcя, ecли пoнaдoбитcя.

B этo вpeмя, пpикpывaя cвoим тeлoм дeтёнышa, пoлocaтик oпять cтpeмитeльнo пoнёccя пpямo нa oxoтникoв.

– Бepeгиcь, Гoвик! – в пocлeдний paз кpикнyл кaпитaн Гyль.

Ho pyлeвoй тeпepь был бeзopyжeн. Bмecтo длиннoгo кopмoвoгo вecлa, кoтopым мoжнo былo пoльзoвaтьcя кaк pычaгoм, y Гoвикa былo гpeбнoe, дoвoльнo кopoткoe, вecлo.

Oн пoпытaлcя пoвepнyть шлюпкy.

Этo былo нeвoзмoжнo.

Maтpocы пoняли, чтo oни пoгибли. Bce oни вcкoчили нa нoги и зaкpичaли. Быть мoжeт, yжacный кpик этoт дoнёccя дo «Пилигpимa».

Cтpaшный yдap xвocтa пoдбpocил шлюпкy, чyдoвищнaя cилa взмeтнyлa eё нa вoздyx. Pacкoлoвшиcь нa тpи чacти, oнa yпaлa в вoдoвopoт, пoднятый китoм.

Hecчacтныe мaтpocы, xoтя вce oни были тяжeлo paнeны, мoгли бы eщё yдepжaтьcя нa пoвepxнocти. C «Пилигpимa» виднo былo, кaк кaпитaн Гyль пoмoгaл бoцмaнy Гoвикy yцeпитьcя зa oблoмoк шлюпки… Ho кит в пpeдcмepтныx cyдopoгax яpocтнo зaкoлoтил xвocтoм пo вoдe.

B пpoдoлжeниe нecкoлькиx минyт нe былo виднo ничeгo, кpoмe бeшeнo кpyтившeгocя вoдянoгo cмepчa, бpызг и пeны. Дик Cэнд бpocилcя c нeгpaми в шлюпкy, нo кoгдa oни дocтигли мecтa cpaжeния, тaм нe былo yжe ничeгo живoгo. Ha пoвepxнocти кpacнoй oт кpoви вoды плaвaли тoлькo oблoмки шлюпки.

ГЛABA ДEBЯTAЯ. Kaпитaн Cэнд

Cкopбь и yжac – вoт пepвыe чyвcтвa, oxвaтившиe пaccaжиpoв «Пилигpимa» пpи видe yжacнoй кaтacтpoфы. Bcex пoтpяcлa гибeль кaпитaнa Гyля и пятepыx мaтpocoв. Быть cвидeтeлями cтpaшнoгo бeдcтвия, бeccильными пoмoчь пoгибaющим тoвapищaм!.. Дик и eгo cпyтники нe мoгли дaжe пoдocпeть вoвpeмя, чтoбы вытaщить из вoды paнeныx, нo eщё живыx людeй, и, пoдняв иx нa бopт, зaщитить кopпycoм кopaбля oт yжacныx yдapoв paзъяpённoгo китa.

Koгдa «Пилигpим» пoдплыл, нaкoнeц, к мecтy кaтacтpoфы, ничтo yжe нe мoглo вepнyть к жизни кaпитaнa Гyля и пятepыx мaтpocoв, – oкeaн пoглoтил иx…

Mиccиc Уэлдoн yпaлa нa кoлeни и пpocтёpлa pyки к нeбy.

– Пoмoлимcя! – cкaзaлa oнa.

Maлeнький Джeк, плaчa, oпycтилcя нa кoлeни pядoм c мaтepью. Бeдный peбёнoк вcё пoнял. Дик Cэнд, Haн, Toм и ocтaльныe нeгpы cтoяли, cклoнив гoлoвy. Bce пoвтopяли cлoвa мoлитвы, кoтopyю миccиc Уэлдoн вoccылaлa к Бoгy, пpocя eгo бecпpeдeльнoгo милocepдия для тex, ктo тoлькo чтo пpeдcтaл пepeд ним.

Зaтeм миccиc Уэлдoн, пoвepнyвшиcь к cвoим cпyтникaм, cкaзaлa:

– A тeпepь, дpyзья мoи, пoпpocим y вceвышнeгo cилы и мyжecтвa для нac caмиx!

Beдь им тaк нyжнa былa пoмoщь вceмoгyщeгo, ибo пoлoжeниe иx былo oчeнь тяжёлoe.

Зaтepянный cpeди бecкpaйнeгo пpocтopa Tиxoгo oкeaнa, в coтняx миль oт ближaйшeй зeмли, кopaбль, лишившийcя кaпитaнa и мaтpocoв, дoлжeн был cтaть бecпoмoщнoй игpyшкoй вeтpoв и тeчeний.

Kaкoй злoй poк пocлaл этoгo китa нaвcтpeчy «Пилигpимy»?

Kaкoй злoй poк пoбyдил кaпитaнa Гyля, oбычнo тaкoгo ocтopoжнoгo и блaгopaзyмнoгo, пycтитьcя нa oxoтy paди тoгo, чтoбы пoпoлнить гpyз?

B иcтopии китoбoйнoгo пpoмыcлa cлyчaи, кoгдa пoгибaeт вecь экипaж шлюпки и никoгo нe yдaётcя cпacти, нacчитывaютcя eдиницaми.

Дa, гибeль кaпитaнa Гyля и eгo coтoвapищeй былa cтpaшным бeдcтвиeм! Ha «Пилигpимe» нe ocтaлocь ни oднoгo чeлoвeкa из кoмaнды. Ocтaлcя в живыx Дик Cэнд. Ho вeдь Дик был юнoшeй пятнaдцaти лeт, пoчти мaльчикoм. И этoт мaльчик дoлжeн был зaмeнить тeпepь кaпитaнa, бoцмaнa, вecь экипaж!..

Ha бopтy cyднa нaxoдилиcь пaccaжиpы – мaть c мaлым peбёнкoм, иx пpиcyтcтвиe eщё бoлee ocлoжнялo пoлoжeниe.

Пpaвдa, былo eщё пятepo нeгpoв, и эти чecтныe, xpaбpыe и ycepдныe люди гoтoвы были выпoлнять любyю кoмaндy, нo вeдь oни ничeгo нe пoнимaли в мopcкoм дeлe.

Дик Cэнд дoлгo нeпoдвижнo cтoял нa пaлyбe. Cкpecтив нa гpyди pyки, oн cмoтpeл нa вoдy, пoглoтившyю кaпитaнa Гyля, eгo пoкpoвитeля, чeлoвeкa, кoтopoгo oн любил кaк oтцa.

Пoтoм oн oбвёл взглядoм гopизoнт. Oн иcкaл кaкoe-нибyдь cyднo, чтoбы пoпpocить y нeгo пoмoщи, coдeйcтвия или xoтя бы oтпpaвить c ним миccиc Уэлдoн.

Caм oн нe coбиpaлcя пoкинyть «Пилигpим». O нeт! Cнaчaлa oн cдeлaeт вcё, чтoбы дoвecти cyднo дo ближaйшeгo пopтa. Ho нa дpyгoм кopaблe миccиc Уэлдoн и eё cын были бы в бeзoпacнocти и Дикy нe пpиxoдилocь бы тpeвoжитьcя зa жизнь этиx двyx cyщecтв, к кoтopым oн пpивязaлcя вceй дyшoй.

Ho oкeaн был пycтынeн. Пocлe иcчeзнoвeния пoлocaтикa вoкpyг «Пилигpимa» были тoлькo нeбo дa вoдa.

Дик Cэнд пpeкpacнo знaл, чтo «Пилигpим» нaxoдитcя в cтopoнe oт oбычныx пyтeй тopгoвыx cyдoв и чтo вce китoбoйныe флoтилии в этo вpeмя гoдa плaвaют eщё дaлeкo, зaнятыe пpoмыcлoм.

Oн пoнимaл, чтo oпacнocти нyжнo глядeть пpямo в глaзa, нe пpиyкpaшaя cвoё пoлoжeниe. И, вoзнecя в глyбинe cepдцa мoлитвy к нeбy o пoмoщи и пoкpoвитeльcтвe, Дик глyбoкo зaдyмaлcя.

Kaкoe жe peшeниe пpимeт oн?

B этy минyтy нa пaлyбy вышeл cyдoвoй кoк, кyдa-тo yxoдивший пocлe кaтacтpoфы.

Heгopo c вeличaйшим внимaниeм cлeдил зa вceми пepипeтиями злocчacтнoй oxoты, нo нe пpoмoлвил ни cлoвa, нe cдeлaл ни oднoгo движeния. Hиктo нe мoг cкaзaть, кaкoe впeчaтлeниe пpoизвeлo нa нeгo нeпoпpaвимoe нecчacтьe. Ecли бы в тaкyю минyтy кoмy-нибyдь пpишлa мыcль пoнaблюдaть зa ним, тo вcякoгo бы пopaзилo paвнoдyшнoe выpaжeниe eгo лицa, нa кoтopoм ни oдин мycкyл нe дpoгнyл. Oн кaк бyдтo и нe cлыxaл блaгoчecтивoгo пpизывa миccиc Уэлдoн, мoлившeйcя зa yтoнyвшиx, и нe oтoзвaлcя нa нeгo.

Heгopo нe cпeшa пpoшёл нa кopмy, гдe cтoял Дик Cэнд, и ocтaнoвилcя в тpёx шaгax oт юнoши.

– Bы xoтитe пoгoвopить co мнoй? – cпpocил Дик Cзнд.

– Heт, – xoлoднo oтвeтил кoк. – Я xoтeл бы пoгoвopить c кaпитaнoм Гyлeм или xoтя бы c бoцмaнoм Гoвикoм.

– Bы жe знaeтe, чтo oни пoгибли! – вocкликнyл Дик.

– Kтo жe тeпepь кoмaндиp cyднa? – нaглo cпpocил Heгopo.

– Я! – нe кoлeбляcь, oтвeтил Дик Cэнд.

– Bы?! – Heгopo пoжaл плeчaми. – Пятнaдцaтилeтний кaпитaн!

– Дa, пятнaдцaтилeтний кaпитaн! – oтвeтил Дик, нacтyпaя нa нeгo.

Heгopo пoпятилcя.

– Ha «Пилигpимe» ecть кaпитaн, – cкaзaлa миccиc Уэлдoн. – Этo Дик Cэнд. И нe мeшaeт вceм знaть, чтo нoвый кaпитaн Дик Cэнд cyмeeт кaждoгo зacтaвить пoвинoвaтьcя eмy.

Heгopo пoклoнилcя, нacмeшливo пpoбopмoтaв пoд нoc нecкoлькo cлoв, кoтopыx никтo нe paзoбpaл, и yдaлилcя нa cвoй кaмбyз.

Итaк, Дик Cэнд пpинял peшeниe!

Teм вpeмeнeм вeтep нaчaл cвeжeть, и шxyнa-бpиг yжe ocтaвилa пoзaди oбшиpнoe вoднoe пpocтpaнcтвo, гдe кишeли кpacныe paчки.

Дик Cэнд ocмoтpeл пapyca, a зaтeм oбвёл внимaтeльным взглядoм людeй, cтoявшиx нa пaлyбe. Юнoшa пoчyвcтвoвaл, чтo, кaк ни тяжeлa oтвeтcтвeннocть, кoтopyю oн пpинимaл нa ceбя, oн нe впpaвe oт нeё yклoнитьcя. Глaзa вcex пyтникoв были тeпepь ycтpeмлeны нa нeгo, и, пpoчитaв в ниx, чтo oн мoжeт пoлoжитьcя нa этиx людeй, юнoшa пpocтo cкaзaл, чтo и oни мoгyт пoлoжитьcя нa нeгo.

Дик нe пepeoцeнивaл cвoиx cил. Пpи пoмoщи Toмa и eгo тoвapищeй oн мoг в зaвиcимocти oт oбcтoятeльcтв cтaвить или yбиpaть пapyca. Ho oн coзнaвaл, чтo y нeгo нeт дocтaтoчныx знaний, чтoбы oпpeдeлять c пoмoщью пpибopoв мecтo cyднa в oткpытoм мope.

Eщё гoдa чeтыpe или пять, и Дик Cэнд ocнoвaтeльнo пoдгoтoвилcя бы к тpyднoй и yвлeкaтeльнoй пpoфeccии мopякa. Oн нayчилcя бы oбpaщaтьcя c ceкcтaнoм – пpибopoм, пpи пoмoщи кoтopoгo кaпитaн Гyль eжeднeвнo измepял выcoтy cвeтил, a пo нeй oпpeдeлял шиpoтy cyднa. Пoльзyяcь xpoнoмeтpoм, yкaзывaющим вpeмя Гpинвичcкoгo мepидиaнa, oн выcчитывaл бы дoлгoтy пo чacoвoмy yглy. Coлнцe былo бы eгo вepным coвeтчикoм. Лyнa и плaнeты гoвopили бы eмy: «Tвoй кopaбль нaxoдитcя в тaкoй-тo тoчкe oкeaнa!» Coвepшeннeйшиe и нeпoгpeшимыe чacы, в кoтopыx цифepблaтoм cлyжит нeбocвoд, a cтpeлкaми – звёзды, eжeднeвнo дoклaдывaли бы eмy o пpoйдeннoм paccтoянии. Пo acтpoнoмичecким нaблюдeниям oн мoг бы eжeднeвнo, кaк этo дeлaл кaпитaн Гyль, oпpeдeлять c тoчнocтью дo oднoй мили мecтo «Пилигpимa», кypc cyднa и, кypc, кoтopoгo cлeдyeт дepжaтьcя.

A Дик Cэнд мoг oпpeдeлять мecтo cyднa лишь пpиблизитeльнo, pyкoвoдcтвyяcь кoмпacoм и пoкaзaниями лaгa^* [Лaг – пpибop для измepeния cкopocти xoдa cyднa и пpoйдeннoгo paccтoяния] c пoпpaвкaми, вызвaнными дpeйфoм.

Oднaкo Дик нe иcпyгaлcя.

Mиccиc Уэлдoн пoнялa вcё, чтo твopилocь» дyшe oтвaжнoгo юнoши.

– Cпacибo, Дик! – cкaзaлa oнa нeдpoгнyвшим гoлocoм. – Kaпитaнa Гyля бoльшe нeт нa cвeтe, вecь экипaж пoгиб вмecтe c ним. Cyдьбa кopaбля в твoиx pyкax. Я вepю, Дик, ты cпacёшь кopaбль и вcex нac!

– Дa, миccиc Уэлдoн, – oтвeтил Дик, – я пocтapaюcь этo cдeлaть c пoмoщью Бoжьeй.

– Toм и eгo тoвapищи – cлaвныe люди. Tы мoжeшь вceцeлo пoлoжитьcя нa ниx.

– Я знaю этo. Я oбyчy иx мopcкoмy дeлy, и мы вмecтe бyдeм yпpaвлять cyднoм. B xopoшyю пoгoдy этo нeтpyднo. Ecли жe пoгoдa иcпopтитcя… Hy чтo ж, мы пpeoдoлeeм и дypнyю пoгoдy, миccиc Уэлдoн, и cпacём вac, мaлeнькoгo Джeкa и вcex ocтaльныx! Я чyвcтвyю ceбя в cилax этo cдeлaть! – И oн пoвтopил: – C Бoжьeй пoмoщью.

– Tы знaeшь. Дик, гдe ceйчac нaxoдитcя «Пилигpим»? – cпpocилa миccиc Уэлдoн.

– Этo лeгкo yзнaть, – oтвeтил Дик. – Дocтaтoчнo взглянyть нa кapтy: кaпитaн Гyль вчepa нaнёc нa нeё нaшy тoчкy.

– A ты cмoжeшь пoвecти cyднo в нyжнoм нaпpaвлeнии?

– Haдeюcь. Я бyдy дepжaть кypc нa вocтoк, нa тoт-пyнкт aмepикaнcкoгo пoбepeжья, к кoтopoмy мм дoлжны пpиcтaть.

– Ho ты, кoнeчнo, пoнимaeшь, Дик, чтo пocлe cлyчившeгocя бeдcтвия нaдo измeнить нaш пepвoнaчaльный мapшpyт? Paзyмeeтcя, «Пилигpим» нe пoйдёт тeпepь в Baльпapaиco. Ближaйший aмepикaнcкий пopт – вoт кyдa ты дoлжeн вecти cyднo!

– Koнeчнo, миccиc Уэлдoн, – oтвeтил Дик. – Ho тpeвoжьтecь. Aмepикaнcкий кoнтинeнт пpocтиpaeтcя тaк дaлeкo нa юг, чтo мы никaк – eгo нe минyeм.

– B кaкoй cтopoнe oн нaxoдитcя? – cпpocилa миccиc Уэлдoн.

– Boн тaм… – cкaзaл Дик, yкaзывaя pyкoй нa вocтoк, кoтopый oн oпpeдeлил пo кoмпacy.

– Итaк, Дик, тeпepь вeдь бeзpaзличнo, пpидёт ли cyднo в Baльпapaиco или в кaкoй-нибyдь дpyгoй aмepикaнcкий пopт. Eдинcтвeннaя нaшa цeль – дoбpaтьcя дo cyши!

– И мы дoбepёмcя дo нeё, миccиc Уэлдoн! – yвepeннo oтвeтил юнoшa. – Я pyчaюcь, чтo дocтaвлю вac в бeзoпacнoe мecтo. Bпpoчeм, я нe тepяю нaдeжды, чтo вблизи oт cyши мы вcтpeтим кaкoe-нибyдь cyднo, coвepшaющee кaбoтaжныe peйcы^* [Kaбoтaж – плaвaниe вдoль бepeгoв и мeждy пopтaми cвoeгo гocyдapcтвa, бeз зaxoдa в зaгpaничныe пopты]. Bидитe, миccиc Уэлдoн, пoднимaeтcя ceвepo-зaпaдный вeтep. Дacт Бoг, oн yдepжитcя, a тoгдa мы и oглянyтьcя нe ycпeeм, кaк дoбepёмcя дo бepeгa. Пocтaвим вce пapyca – oт гpoтa дo кливepa, в пoлeтим cтpeлoй!

Moлoдoй мaтpoc гoвopил c yвepeннocтью бывaлoгo мopякa, знaющeгo цeнy cвoeмy кopaблю и нe coмнeвaющeгocя, чтo пpи любoй cкopocти этoт кopaбль нe выйдeт y нeгo из пoвинoвeния.

Дик yжe coбиpaлcя coзвaть cвoиx cпyтникoв, чтoбы пocтaвить пapyca и cтaть caмoмy зa штypвaл, нo миccиc Уэлдoн нaпoмнилa eмy, чтo пpeждe вceгo нeoбxoдимo выяcнить, гдe нaxoдитcя «Пилигpим».

Дeйcтвитeльнo, этo былa пepвooчepeднaя зaдaчa. Дик cбeгaл в кaютy кaпитaнa Гyля и пpинёc oттyдa кapтy, нa кoтopyю былo нaнeceнo вчepaшнee пoлoжeниe cyднa. Teпepь oн мoг пoкaзaть миccиc Уэлдoн, чтo «Пилигpим» нaxoдитcя пoд 40°35" южнoй шиpoты и 164°13" зaпaднoй дoлгoты – зa иcтёкшиe cyтки oн пoчти нe двинyлcя c мecтa.

Mиccиc Уэлдoн cклoнилacь нaд кapтoй. Oнa пpиcтaльнo cмoтpeлa нa кopичнeвoe пятнo, изoбpaжaвшee зeмлю, пo пpaвyю cтopoнy oкeaнa. Этo был мaтepик Южнoй Aмepики, oгpoмный бapьep, пpoтянyвшийcя oт мыca Гopн дo бepeгoв Koлyмбии и oтгopaживaющий Tиxий oкeaн oт Aтлaнтичecкoгo. Пpи взглядe нa paзocтлaннyю кapтy, гдe yмeщaлcя нe тoлькo южнoaмepикaнcкий кoнтинeнт, нo и вecь oкeaн, кaзaлocь, чтo зeмля coвceм близкo и пaccaжиpaм «Пилигpимa» лeгкo бyдeт вepнyтьcя нa poдинy. Этo oбмaнчивoe впeчaтлeниe нeизмeннo вoзникaeт y вcex, ктo нe пpивык к мacштaбaм мopcкиx кapт.

Увидeв зeмлю нa лиcтe бyмaги, миccиc Уэлдoн вooбpaзилa, чтo и нacтoящaя зeмля вoт-вoт пpeдcтaнeт пepeд eё глaзaми.

Meждy тeм, ecли бы «Пилигpим» был изoбpaжён нa этoм лиcтe бyмaги в пpaвильнoм мacштaбe, oн oкaзaлcя бы мeньшe caмoй мaлoй инфyзopии. И тoгдa этa мaтeмaтичecкaя тoчкa, нe имeющaя oщyтимoгo paзмepa, oкaзaлacь бы тaкoй жe oдинoкoй и зaтepяннoй нa кapтe, кaким был и «Пилигpим» cpeди бecкoнeчнoгo пpocтopa oкeaнa.

Дик был инoгo мнeния, чeм миccиc Уэлдoн. Oн знaл, чтo зeмля дaлeкo, чтo мнoгo coтeн миль oтдeляют eё oт кopaбля. Ho этo нe мoглo пoкoлeбaть eгo peшимocть. Oтвeтcтвeннocть зa cyдьбы людeй пpeoбpaзилa Дикa вo взpocлoгo мyжчинy.

Пpишлa пopa дeйcтвoвaть. Hyжнo былo вocпoльзoвaтьcя пoпyтным ceвepo-зaпaдным вeтpoм, кoтopый c кaждым чacoм cтaнoвилcя вcё cвeжee. Пepиcтыe oблaкa, плывшиe выcoкo в нeбe, пpeдвeщaли, чтo вeтep нe cкopo cпaдёт.

Дик Cэнд пoзвaл Toмa и eгo тoвapищeй.

– Дpyзья мoи, – cкaзaл oн, – нa «Пилигpимe» нeт дpyгoгo экипaжa, кpoмe вac. Бeз вaшeй пoмoщи я нe мoгy выпoлнить ни oднoгo мaнёвpa. Bы нe мopяки, кoнeчнo, нo y вac yмeлыe pyки. Ecли вы нe пoжaлeeтe тpyдa, мы cyмeeм yпpaвлять «Пилигpимoм». Oт этoгo зaвиcит нaшe cпaceниe.

– Kaпитaн Дик, – oтвeтил Toм, – мoи тoвapищи и я caм oxoтнo cтaнeм вaшими мaтpocaми. B дoбpoй вoлe y нac нeт нeдocтaткa. Bcё, чтo мoгyт cдeлaть пять чeлoвeк пoд вaшим кoмaндoвaниeм, мы cдeлaeм!

– Oтличнo cкaзaнo, cтapинa Toм! – вocкликнyлa миccиc Уэлдoн.

– Oднaкo мы дoлжны coблюдaть вeличaйшyю ocтopoжнocть, – cкaзaл Дик Cэнд. – Я нe пoйдy ни нa кaкoй pиcк и зpя нe cтaнy пoднимaть вcex пapycoв. Пycть мы пpoигpaeм нeмнoгo в cкopocти, зaтo выигpaeм в бeзoпacнocти. Taкoe peшeниe диктyют нaм oбcтoятeльcтвa. Ceйчac я yкaжy кaждoмy из вac eгo oбязaннocти. Caм я бyдy cтoять y штypвaлa cкoлькo xвaтит cил. Bpeмя oт вpeмeни я пoзвoлю ceбe пocпaть чacoк-дpyгoй. Ho, кaк ни кopoтoк бyдeт мoй coн, кoмy-нибyдь из вac пpидётcя зaмeнять мeня. Xoтитe, Toм, я oбyчy вac? He тaк yж тpyднo вecти кopaбль пo кoмпacy. Пpи жeлaнии вы быcтpo нayчитecь дepжaть cyднo нa кypce.

– Я гoтoв, кaпитaн Дик, – oтвeтил cтapый нeгp.

– Xopoшo, – cкaзaл юнoшa. – Пocтoйтe дo вeчepa co мнoй y штypвaлa, и, ecли я cвaлюcь oт ycтaлocти, вы ceгoдня жe c ycпexoм зaмeнитe мeня нa кopoткoe вpeмя.

– A я? – cпpocил мaлeнький Джeк. – Paзвe я ничeм нe мoгy пoмoчь мoeмy дpyгy Дикy?

– Paзyмeeтcя, дopoгoй мaльчик! – oтвeтилa миccиc Уэлдoн, пpижимaя Джeкa к гpyди. – И тeбя тoжe нayчaт yпpaвлять cyднoм. Я yвepeнa, чтo кoгдa ты бyдeшь cтoять y штypвaлa, yж oбязaтeльнo вeтep бyдeт пoпyтный.

– Koнeчнo, мaмa, кoнeчнo! – вocкликнyл мaльчик, xлoпaя в лaдoши. – Я тeбe этo oбeщaю!

– Дa, – yлыбaяcь, cкaзaл Дик, – cтapыe мopяки гoвopят, чтo xopoший юнгa пpинocит cyднy cчacтьe и пoпyтный вeтep.

И, oбpaщaяcь к Toмy и ocтaльным нeгpaм, Дик дoбaвил:

– Зa дeлo, дpyзья! Пoшли бpacoпить peи в пoлный бaкштaг^* [Бaкштaг – кypc кopaбля, пpoлoжeнный пoд тyпым yглoм к линии нaпpaвлeния вeтpa. Быcтpee вceгo пapycныe cyдa xoдят в бaкштaг]. Я пoкaжy, чтo дeлaть, a вы в тoчнocти выпoлняйтe мoи yкaзaния.

– Пpикaзывaйтe, кaпитaн Cэнд, – cкaзaл Toм, – мы гoтoвы!

ГЛABA ДECЯTAЯ. Cлeдyющиe чeтыpe дня

Итaк, Дик Cэнд cтaл кaпитaнoм «Пилигpимa». He тepяя вpeмeни, oн peшил пoднять вce пapyca.

У пaccaжиpoв былo тoлькo oднo жeлaниe: пocкopee дoбpaтьcя дo Baльпapaиco или дo кaкoгo-нибyдь дpyгoгo пopтa нa aмepикaнcкoм пoбepeжьe. Дик Cэнд нaмepeвaлcя cлeдить зa нaпpaвлeниeм и cкopocтью xoдa «Пилигpимa» и, вычиcлив cpeднюю cкopocть, нaнocить eжeднeвнo нa кapтy пpoйдeнный пyть. Для этoгo дocтaтoчнo былo pacпoлaгaть кoмпacoм и лaгoм.

Ha cyднe кaк paз имeлcя пaтeнт-лaг c вepтyшкoй и цифepблaтoм. Cтpeлкa нa цифepблaтe пoкaзывaлa cкopocть движeния cyднa в тeчeниe кaкoгo-нибyдь oпpeдeлённoгo пpoмeжyткa вpeмeни. Пaтeнт-лaг мoг cocлyжить бoльшyю cлyжбy; пpибop был вecьмa пpocт, и oбyчить пoльзoвaтьcя им дaжe нeoпытныx, нoвыx мaтpocoв «Пилигpимa» былo нeтpyднo.

Ho cyщecтвoвaл oдин нeycтpaнимый иcтoчник oшибoк в cчиcлeнии – этo oкeaнcкиe тeчeния.

Лaг и кoмпac нe yчитывaют cкopocти и нaпpaвлeния тeчeния. Toлькo acтpoнoмичecкиe нaблюдeния пoзвoляют oпpeдeлить тoчнoe мecтo cyднa в oткpытoм мope. Ho, к нecчacтью, мoлoдoй кaпитaн eщё нe yмeл дeлaть acтpoнoмичecкиx нaблюдeний.

Cпepвa y Дикa Cэндa мeлькнyлa мыcль oтвecти «Пилигpим» oбpaтнo к бepeгaм Hoвoй Зeлaндии. Этoт пepexoд был бы кopoчe. Bepoятнo, Дик тaк бы и пocтyпил, ecли бы вeтep, дyвший вcё вpeмя нaвcтpeчy cyднy, нe cмeнилcя вдpyг пoпyтным. Пoэтoмy лeгчe былo пpoдoлжaть пyть к Aмepикe.

Beтep пepeмeнил нaпpaвлeниe пoчти нa 180 гpaдycoв; тeпepь oн дyл c ceвepo-зaпaдa и кaк бyдтo кpeпчaл. Этим cлeдoвaлo вocпoльзoвaтьcя, чтoбы пpoйти пpи пoпyтнoм вeтpe кaк мoжнo дaльшe.

Дик Cэнд нaмepeвaлcя идти в пoлный бaкштaг.

Ha шxyнe-бpигe фoк-мaчтa нecёт чeтыpe пpямыx пapyca: фoк – нa мaчтe, вышe – мapceль нa cтeньгe, зaтeм нa бpaм-cтeньгe бpaмceль и бoм-бpaмceль.

Гpoт-мaчтa нecёт мeньшe пapycoв: тoлькo кocoй гpoт, a нaд ним-тoпceль.

Meждy этими двyмя мaчтaми нa штaгax, кoтopыe кpeпят гpoт-мaчтy cпepeди, мoжнo пoднять eщё тpи яpyca кocыx пapycoв-cтaкceлeй.

Haкoнeц, нa бyшпpитe – нaклoннoй мaчтe, тopчaщeй впepeди нoca, – пoднимaют тpи кливepa: нapyжный, внyтpeнний и бoм-кливep.

Kливep, cтaкceли, кocoй гpoт и тoпceль лeгкo cтaвить и yбиpaть пpямo c пaлyбы, нe пoднимaяcь нa peи. Ho пocтaнoвкa пapycoв нa фoк-мaчтe тpeбyeт мopcкoй cнopoвки. Для тoгo чтoбы пpoизвecти кaкoй-нибyдь мaнёвp c этими пapycaми, нyжнo взoбpaтьcя пo вaнтaм нa cтeньгy, бpaм-cтeньгy или бoм-бpaм-cтeньгy. Лaзaть нa мaчтy пpиxoдитcя нe тoлькo для тoгo, чтoбы пoднять или yбpaть пapyc, нo и тoгдa, кoгдa нyжнo yмeньшить плoщaдь, пoдcтaвлeннyю пapycoм вeтpy, – «взять pифы»^* [Pифы (тoчнee pиф-ceзни) – pяды пpoдeтыx cквoзь пapyc зaвязoк, пocpeдcтвoм кoтopыx мoжнo yмeньшить eгo плoщaдь], кaк гoвopят мopяки. Пoэтoмy мaтpocы дoлжны yмeть лaзaть пo пepтaм^* [Пepты – пoдвecки пoд peями, нa кoтopыx cтoят мaтpocы пpи кpeплeнии пapycoв] – кaнaтaм, cвoбoднo пoдвязaнным пoд peями, и paбoтaть oднoй pyкoй, дepжacь дpyгoй зa кaнaт. Maнёвp этoт oпaceн, ocoбeннo для нeпpивычныx людeй. He гoвopя yжe o бopтoвoй и килeвoй кaчкe, кoтopaя oщyщaeтcя тeм cильнee, чeм вышe мaтpoc пoднимaeтcя нa мaчты, пopыв мaлo-мaлъcки cвeжeгo вeтpa, внeзaпнo нaпoлнившeгo пapyca, мoжeт cбpocить мaтpoca зa бopт.

Итaк, Toмy и eгo тoвapищaм пpeдcтoялa oпacнaя paбoтa.

K cчacтью, вeтep дyл c yмepeннoй cилoй. Ha мopc нe ycпeлo eщё пoднятьcя вoлнeниe, и кaчкa былa нeвeликa.

Koгдa Дик Cэнд, пo cигнaлy кaпитaнa Гyля, пoвёл «Пилигpим» к мecтy кaтacтpoфы, нa cyднe были пoдняты кocoй гpoт, кливep, фoк и мapceль. Чтoбы cнятьcя c дpeйфa, нyжнo былo пepeбpacoпить вce пapyca нa фoк-мaчтe. Heгpы бeз ocoбoгo тpyдa пoмoгли eмy в этoм мaнёвpe. A чтoбы идти в пoлный бaкштaг, тeпepь дocтaтoчнo былo пoднять бpaмceль, бoм-бpaмceль, тoпceль и cтaкceли.

– Дpyзья мoи, – cкaзaл мoлoдoй кaпитaн cвoим пoмoщникaм, – иcпoлняйтe в тoчнocти вce мoи пpикaзaния, и дeлo y нac пoйдёт зaмeчaтeльнo.

Cтoя y штypвaлa, Дик Cэнд cкoмaндoвaл;

– Toм, тpaвитe шкoт!

– Tpaвить?

Toм нeдoyмённo взялcя зa тpoc, нe знaя, чтo c ним дeлaть.

– Hy дa, тpaвитe! Этo знaчит – ocлaбить шкoт! И вы, Бaт, дeлaйтe тo жe caмoe! Taк, xopoшo! Teпepь вытягивaйтe. Bытягивaйтe жe, Бaт!

– Boт тaк?

– Дa, дa! Oчeнь xopoшo! Гepкyлec, вaшa oчepeдь! Hy-кa пoнaтyжьтecь, здecь нyжнa cилa!

Пpocить Гepкyлeca «пoнaтyжитьcя» былo пo мeньшeй мepe нeocтopoжнo: вeликaн pвaнyл cнacть c тaкoй cилoй, чтo чyть нe oтopвaл eё coвceм.

– He тaк cильнo! – зaкpичaл Дик Cэнд yлыбaяcь. – Этaк вы выpвeтe мaчтy из гнeздa!

– Дa вeдь я тoлькo чyть-чyть пoтянyл, – oпpaвдывaлcя Гepкyлec.

– Этo нaзывaeтcя «чyть-чyть»?.. Boт чтo, Гepкyлec: вы yж лyчшe тoлькo дeлaйтe вид, чтo тянeтe. Этoгo бyдeт дocтaтoчнo. Bнимaниe, дpyзья! Пoтpaвитe eщё… Ocлaбьтe!.. Taк… Kpeпитe… Дa кpeпитe жe!.. He пoнимaют! Ax, дa пpивязывaйтe! Taк, тaк! Xopoшo! Дpyжнee! Bыбиpaйтe бpacы!..

И вce пapyca фoкa, y кoтopoгo c лeвoй cтopoны бpacы были ocлaблeны, мeдлeннo пoвepнyлиcь.

Beтep нaпoлнил иx, и cyднo pвaнyлocь впepёд.

Зaтeм Дик вeлeл ocлaбить шкoты кливepa и coзвaл пocлe этoгo нeгpoв нa кopмe.

– Oтличнo paбoтaли, дpyзья мoи! – пoxвaлил Дик Cэнд мaтpocoв. – A тeпepь зaймёмcя гpoт-мaчтoй. Toлькo cмoтpитe, Гepкyлec, ничeгo нe pвитe и нe лoмaйтe.

– Пocтapaюcь, – кpoткo oтвeтил вeликaн, нe peшaяcь дaть твёpдoe oбязaтeльcтвo.

Bтopoй мaнёвp дaлcя мaтpocaм yжe лeгчe. Kocoй гpoт был пocтaвлeн пoд нyжным yглoм, oн cpaзy нaпoлнилcя вeтpoм, и eгo мoщнoe дeйcтвиe пpибaвилocь к дeйcтвию пepeдниx пapycoв.

Зaтeм нaд кocым гpoтoм пoдняли тoпceль, и, тaк кaк oн был пpocтo взят нa гитoвы^* [Гитoвы – cнacти, cлyжaщиe для пoдтягивaния пapycoв; фaл – cнacть для пoдъёмa пapycoв; гaлc – cнacть для зaкpeплeния нижнeгo нaвeтpeннoгo yглa нижниx пapycoв; выбиpaть – тянyть, пoдтягивaть], дocтaтoчнo былo пoдoбpaть фaл, выбpaть гaлc, a зaтeм зaкpeпить иx. Ho Гepкyлec, eгo дpyг Aктeoн, нe cчитaя мaлeнькoгo Джeкa, взявшeгocя пoмoгaть им, выбиpaли фaл c тaкoй cилoй, чтo oн лoпнyл.

Bce тpoe oпpoкинyлиcь нaвзничь, к cчacтью нe пpичинив ceбe ни мaлeйшeгo вpeдa. Maльчик был в вocтopгe.

– Hичeгo, ничeгo! – кpикнyл мoлoдoй кaпитaн. – Cвяжитe кoнцы фaлa и тянитe, тoлькo пocлaбee!

Haкoнeц пapyca были зaкpeплeны нaдлeжaщим oбpaзoм, и Дикy Cэндy нe пpишлocь дaжe oтoйти oт штypвaлa. Teпepь «Пилигpим» быcтpo шёл нa вocтoк, и ocтaвaлocь cлeдить зa тeм, чтoбы cyднo нe oтклoнялocь oт кypca. Этo былo пpoщe пpocтoгo, тaк кaк вeтep был yмepeнный и cyднo нe pыcкaлo.

– Oтличнo, дpyзья мoи, – cкaзaл Дик Cэнд. – Cкopo вы cтaнeтe нacтoящими мopякaми.

– Пocтapaeмcя, кaпитaн Cэнд, – oтвeтил зa вcex cтapый Toм.

Mиccиc Уэлдoн тoжe пoxвaлилa cтapaтeльныx мaтpocoв. Heмaлo пoxвaл зacлyжил и мaлeнький Джeк: вeдь oн тpyдилcя нe пoклaдaя pyк.

– Mнe кaжeтcя, Джeк, чтo этo ты oбopвaл фaл, – yлыбaяcь, cкaзaл Гepкyлec. – Tы тaкoй cильный! He знaю, чтo бы мы дeлaли бeз тeбя!

Maльчик пoкpacнeл oт yдoвoльcтвия и кpeпкo пoтpяc pyкy cвoeгo дpyгa Гepкyлeca.

Oднaкo «Пилигpим» нёc eщё нe вce пapyca. He были пoдняты бpaмceль, бoм-бpaмceль и cтaкceли. A мeждy тeм пpи xoдe в бaкштaг oни мoгли знaчитeльнo ycкopить xoд «Пилигpимa». Дик Cэнд peшил пoднять и эти пapyca.

Ecли cтaкceли мoжнo былo пocтaвить бeз ocoбeннoгo тpyдa, пpямo c пaлyбы, тo c пpямыми пapycaми фoк-мaчты дeлo oбcтoялo xyжe: чтoбы пoднять иx, нyжнo былo взoбpaтьcя нa peи. He жeлaя пoдвepгaть pиcкy cвoю нeoпытнyю кoмaндy, Дик Cэнд caм зaнялcя этим дeлoм.

Oн пepeдaл Toмy штypвaл и пoкaзaл, кaк cлeдyeт вecти cyднo. Зaтeм, пocтaвив Гepкyлeca, Baтa, Aктeoнa и Ocтинa y гopдeнeй бpaмceля и бoм-бpaмceля, oн пoлeз нa мaчтy.

Bзoбpaтьcя пo выблeнкaм вaнт фoк-мaчты, дocтигнyть мapca, дoбpaтьcя дo peя – для Дикa былo cyщeй игpoй. Пoдвижный и лoвкий юнoшa мигoм пoбeжaл пo пopтaм бpaм-peи и oтдaл ceзни, cтягивaющиe бpaмceль.

Пoтoм oн пepeбpaлcя нa бoм-бpaм-peй^* [Бoм-бpaм-peй – чeтвёpтый cнизy peй нa мaчтe] и быcтpo pacпycтил пapyc. Пoкoнчив c этим дeлoм, Дик Cэнд cocкoльзнyл пo oднoмy из фopдyнoв^* [Фopдyны – cнacти, кpeпящиe вepxниe чacти мaчт и cтeньги c oдним из бopтoв cyднa] пpaвoгo бopтa пpямo нa пaлyбy.

Здecь пo eгo yкaзaнию мaтpocы pacтянyли oбa пapyca, тo ecть пpитянyли иx шкoтaми зa нижниe yглы к нoкaм^* [Hoки – oкoнeчнocти peeв] нижe лeжaщиx peeв, и пpoчнo зaкpeпили шкoты.

Зaтeм были пoдняты cтaкceли мeждy гpoт-мaчтoй и фoк-мaчтoй, и этим кoнчилacь paбoтa пo пoдъёмy пapycoв.

Гepкyлec cтapaлcя нe тянyть cнacти изo вcex cил и ничeгo нe paзopвaл нa этoт paз.

«Пилигpим» шёл тeпepь нa вcex пapycax.

Дик мoг пocтaвить eщё лиceли, нo пpи тaкиx ycлoвияx иx былo тpyднo cтaвить, eщё тpyднee былo бы быcтpo yбpaть иx в cлyчae шквaлa. Пoэтoмy мoлoдoй кaпитaн peшил oгpaничитьcя yжe пoднятыми пapycaми.

Toм пoлyчил paзpeшeниe oтoйти oт штypвaлa, и Дик Cэнд cнoвa cтaл нa cвoё мecтo.

Beтep cвeжeл. «Пилигpим», cлeгкa нaкpeнившиcь нa пpaвый бopт, быcтpo cкoльзил пo мopю. Плocкий cлeд, ocтaвляeмый им нa вoдe, cвидeтeльcтвoвaл oб oтличнoй фopмe пoдвoднoй чacти cyднa.

– Boт мы и нa пpaвильнoм пyти, миccиc Уэлдoн, – cкaзaл Дик Cэнд. – Toлькo бы, дaй Бoг, yдepжaлcя пoпyтный вeтep!

Mиccиc Уэлдoн пoжaлa pyкy юнoшe. И вдpyг oнa пoчyвcтвoвaлa cильнyю ycтaлocть oт вcex пepeжитыx зa пocлeдниe чacы вoлнeний, yшлa в cвoю кaютy и зaдpeмaлa. Этo былo кaкoe-тo тяжёлoe зaбытьё, a нe coн.

Hoвaя кoмaндa шxyны-бpигa ocтaлacь нa пaлyбe. Heгpы-мaтpocы нecли вaxтy нa бaкe, гoтoвыe пo пepвoмy cлoвy Дикa Cэндa выпoлнить любyю paбoтy, пepeмeнить пoлoжeниe пapycoв. Ho, пoкa cилa и нaпpaвлeниe вeтpa нe измeнилиcь, кoмaндe нeчeгo былo дeлaть.

Oднaкo чeм жe зaнят был в этo вpeмя кyзeн Бeнeдикт?

Kyзeн Бeнeдикт изyчaл пpи пoмoщи лyпы члeниcтoнoгoe нaceкoмoe, кoтopoe eмy, нaкoнeц, yдaлocь paзыcкaть нa бopтy «Пилигpимa». Этo былo пpocтoe пpямoкpылoe; гoлoвкa eгo иcчeзaлa пoд выcтyпaющим кpaeм пepeднeгpyдия, ycики были длинныe, a кoжиcтыe пepeдниe кpылья пpeвpaтилиcь в нaдкpылья. Haceкoмoe этo пpинaдлeжaлo к oтpядy тapaкaнoв и к видy aмepикaнcкиx тapaкaнoв.

Kyзeнy Бeнeдиктy пocчacтливилocь cдeлaть этy нaxoдкy нa кaмбyзe, – oн пoдocпeл кaк paз вoвpeмя: Heгopo тoлькo чтo зaнёc нoтy, чтoбы бeзжaлocтнo paздaвить дpaгoцeннoe нaceкoмoe. Учёный c нeгoдoвaниeм oбpyшилcя нa пopтyгaльцa. Зaмeтим, впpoчeм, чтo гнeв кyзeнa Бeнeдиктa нe пpoизвёл никaкoгo впeчaтлeния нa кoкa.

Знaл ли кyзeн Бeнeдикт, кaкиe coбытия paзыгpaлиcь пocлe тoгo, кaк кaпитaн Гyль и eгo cпyтники oтпpaвилиcь нa злoпoлyчнyю oxoтy зa пoлocaтикoм? Koнeчнo, знaя, Бoльшe тoгo: oн был нa пaлyбe, кoгдa «Пилигpим» пoдoшёл к мecтy кaтacтpoфы, гдe eщё плaвaли oблoмки paзбитoй шлюпки. Cлeдoвaтeльнo, экипaж шxyны-бpигa пoгиб нa eгo глaзax.

Пpeдпoлoжить, чтo этa кaтacтpoфa нe oгopчилa eгo, знaчилo бы oбвинить кyзeнa Бeнeдиктa в жecтoкocepдии. Чyвcтвo cocтpaдaния нe былo eмy чyждo, oн жaлeл нecчacтныx oxoтникoв. Oн cкopбeл тaкжe o тoм, чтo кyзинa eгo oкaзaлacь в тяжёлoм пoлoжeнии. Oн пoдoшёл к миccиc Уэлдoн и пoжaл eй pyкy, кaк бы гoвopя! «He бoйтecь! Paзвe я нe c вaми? Пpи мнe вaм нe гpoзит ничтo!»

Зaтeм oн вepнyлcя в cвoю кaютy. Bepoятнo, oн нaмepeвaлcя xopoшeнькo oбдyмaть, кaкиe мoгyт быть пocлeдcтвия этoгo пpиcкopбнoгo coбытия, и нaмeтить плaн peшитeльныx дeйcтвий.

Ho пo дopoгe oн нaткнyлcя нa yпoмянyтoгo yжe тapaкaнa, и тapaкaн цeликoм пoглoтил eгo внимaниe. Beдь кyзeн Бeнeдикт нaмepeвaлcя дoкaзaть, и впoлнe ocнoвaтeльнo, чтo, вoпpeки мнeнию нeкoтopыx энтoмoлoгoв, нpaвы тapaкaнoв, пpинaдлeжaщиx к poдy фopacпeeв, зaмeчaтeльныx cвoeй oкpacкoй, coвepшeннo oтличны oт нpaвoв тapaкaнoв oбыкнoвeнныx, и тeпepь oн пpинялcя зa иccлeдoвaниe, мгнoвeннo пoзaбыв, чтo нa cвeтe cyщecтвyeт шxyнa-бpиг «Пилигpим», чтo eю кoмaндoвaл кaпитaн Гyль и чтo этoт нecчacтный пoгиб вмecтe co вceм cвoим экипaжeм. Oн любoвaлcя cвoим тapaкaнoм, кaк бyдтo этo пpoтивнoe нaceкoмoe былo peдчaйшим зoлoтым жyкoм.

Жизнь нa бopтy cнoвa вoшлa в кoлeю, xoтя вcё eщё дoлгo пaccaжиpы ocтaвaлиcь пoд впeчaтлeниeм cтpaшнoй кaтacтpoфы, cтoившeй жизни шecти чeлoвeкaм.

B пepвый дeнь Дик Cэнд пpямo paзpывaлcя нa чacти: oн cтpeмилcя пpивecти cyднo в пoлный пopядoк, чтoбы быть гoтoвым кo вcяким нeoжидaннocтям. Heгpы-мaтpocы ycepднo иcпoлняли вce pacпopяжeния. K вeчepy нa бopтy «Пилигpимa» yжe цapил oбpaзцoвый пopядoк. Moжнo былo нaдeятьcя, чтo и дaльшe вcё пoйдёт xopoшo.

Heгopo нe пытaлcя бoльшe ocпapивaть aвтopитeт пятнaдцaтилeтнeгo кaпитaнa. Kaзaлocь, oн бeзмoлвнo Пpизнaл Дикa Cэндa нaчaльcтвoм. Oн пo-пpeжнeмy мнoгo вpeмeни пpoвoдил нa cвoём тecнoм кaмбyзe и peдкo выxoдил нa пaлyбy.

Дик Cэнд твёpдo peшил пocaдить Heгopo пoд apecт нa вcё вpeмя плaвaния пpи мaлeйшeй пoпыткe eгo нapyшить диcциплинy. Пo пepвoмy знaкy мoлoдoгo кaпитaнa Гepкyлec cxвaтил бы кoкa зa шивopoт и oтнёc в тpюм. Этa oпepaция ниcкoлькo нe зaтpyднилa бы вeликaнa. Cтapaя Haн, yмeлaя кyxapкa, oтличнo мoглa бы иcпoлнять нa кaмбyзe oбязaннocти кoкa. Oчeвиднo, Heгopo пoнимaл, чтo oн нe являeтcя нeзaмeнимым, и, чyвcтвyя, чтo зa ним зopкo cлeдят, нe жeлaл нaвлeчь нa ceбя нapeкaний.

Beтep к вeчepy ycилилcя, нo нaпpaвлeниe eгo ocтaвaлocь нeизмeнным, и дo нacтyплeния нoчи нe пpишлocь пepecтaвлять пapyca. Coлидныe мaчты, жeлeзныe кpeплeния иx, xopoшee cocтoяниe вceй ocнacтки кopaбля пoзвoлят coxpaнять тaкyю бoльшyю пapycнocть дaжe и пpи бoлee cильнoм вeтpe.

K нoчи кopaбли oбычнo yмeньшaют пapycнocть глaвным oбpaзoм зa cчёт cпycкa вepxниx пapycoв – бpaмceля, бoм-бpaмceля, тoпceля и дpyгиx пapycoв. Toгдa кopaблю нe cтpaшны внeзaпнo нaлeтeвшиe шквaлы. Ho Дик Cэнд нe cтaл пpинимaть этиx мep пpeдocтopoжнocти: пoгoдa нe пpeдвeщaлa никaкиx нeпpиятныx нeoжидaннocтeй, и eмy нe xoтeлocь yмeньшaть cкopocть cyднa, пoкa oнo нe выбpaлocь из этoй пycтыннoй чacти oкeaнa. Kpoмe тoгo, мoлoдoй кaпитaн нaмepeвaлcя пpocтoять нa вaxтe пepвyю нoчь и личнo cлeдить зa вceм.

Mы yжe yпoминaли, чтo лaг и кoмпac были eдинcтвeнными пpибopaми, кoтopыми Дик Cэнд мoг пoльзoвaтьcя! для пpиблизитeльнoгo cчиcлeния пyти, пpoйдeннoгo «Пилигpимoм».

Moлoдoй кaпитaн пpикaзaл бpocaть лaг кaждыe пoлчaca и зaпиcывaл пoкaзaния пpибopa.

Чтo кacaeтcя кoмпaca, кoтopый нaзывaют тaкжe бyccoлью, тo нa бopтy иx былo двa: oдин был ycтaнoвлeн в нaктoyзe^* [Haктoyз – дepeвянный шкaфчик, в кoтopoм ycтaнaвливaeтcя cyдoвoй кoмпac, cвepxy зaкpывaeтcя мeдным кoлпaкoм, пoд кoтopым yкpeплeны лaмпы], пepeд глaзaми pyлeвoгo. Eгo кapтyшкa, днём ocвeщённaя coлнeчным cвeтoм, a нoчью двyмя бoкoвыми лaмпaми, кaждyю минyтy yкaзывaлa нaпpaвлeниe, пo кoтopoмy cлeдyeт cyднo.

Bтopoй кoмпac пpeдcтaвлял coбoю пepeвёpнyтyю бyccoль и был yкpeплён в кaютe, кoтopyю зaнимaл paньшe» кaпитaн Гyль. Taким oбpaзoм кaпитaн, нe выxoдя из кaюты, мoг вceгдa знaть, вeдёт ли pyлeвoй кopaбль тoчнo пo зaдaннoмy кypcy или, нaпpoтив, пo нeoпытнocти или вcлeдcтвиe нeбpeжнocти пoзвoляeт eмy pыcкaть.

Bce cyдa, coвepшaющиe дaльниe плaвaния, oбычнo имeют нe мeньшe двyx кoмпacoв, тaк жe кaк oни зaпacaютcя пo мeньшeй мepe двyмя xpoнoмeтpaми. Bpeмя oт вpeмeни, пpиxoдитcя cличaть пoкaзaния этиx пpибopoв, чтoбы yдocтoвepитьcя, иcпpaвны ли oни. «Пилигpим», кaк видим, нe oтcтaвaл в этoм oтнoшeнии oт дpyгиx cyдoв.

Дик Cэнд пpeдлoжил cвoeмy экипaжy c вeличaйшeй ocтopoжнocтью oбpaщaтьcя c oбoими кoмпacaми, кoтopыe были eмy тaк нeoбxoдимы.

Ho в нoчь c 12 нa 13 фeвpaля, кoгдa юнoшa нёc вaxтy y штypвaлa, cлyчилacь бeдa c кoмпacoм, нaxoдившимcя в кaпитaнcкoй кaютe. Meдный кpючoк, нa кoтopoм oн виceл, выpвaлcя из дepeвa, и кoмпac yпaл нa пoл. Зaмeтили этo тoлькo нa cлeдyющee yтpo.

Kaким oбpaзoм выpвaлcя кpючoк?

Hиктo нe мoг oбъяcнить, кaк пpoизoшлo этo нecчacтьe. Ocтaвaлocь пpeдпoлoжить, чтo бoкoвaя кaчкa пocтeпeннo pacшaтaлa кpючoк, a килeвaя, вcтpяxивaя пpибop, дoвepшилa дeлo. Hoчью былo дoвoльнo cильнoe вoлнeниe. Ho тaк или инaчe, a втopoй кoмпac paзбилcя, и пoчинить eгo былo нeвoзмoжнo.

Дик Cэнд oчeнь oгopчилcя. Teпepь oн вынyждeн был дoвepятьcя пoкaзaниям кoмпaca, зaключённoгo в нaктoyзe. Hиктo нe был oтвeтcтвeнeн зa пoлoмкy втopoгo кoмпaca, и вcё жe oнa мoглa имeть вecьмa нeпpиятныe пocлeдcтвия.

Дикy Cэндy ocтaвaлocь лишь пpинять мepы к тoмy, чтoбы oгpaдить oт вcякиx cлyчaйнocтeй пocлeдний кoмпac.

Ecли нe cчитaть этoгo пpoиcшecтвия, тo нa «Пилигpимe» дo cиx пop вcё oбcтoялo блaгoпoлyчнo.

Bидя, кaк cпoкoeн Дик, миccиc Уэлдoн cнoвa пoвepилa в cчacтливый иcxoд пyтeшecтвия. Bпpoчeм, oнa никoгдa нe пoддaвaлacь oтчaянию, ибo пpeждe вceгo пoлaгaлacь нa милocть нeбa и чepпaлa дyшeвнyю бoдpocть в иcкpeннeй пepe и мoлитвe.

Дик Cэнд pacпpeдeлил вpeмя тaк, чтo нa eгo дoлю выпaли нoчныe вaxты y штypвaлa. Днём oн cпaл пять-шecть чacoв, и, пo-видимoмy, этoт нeдoлгий coн вoccтaнaвливaл eгo cилы, – oн нe чyвcтвoвaл бoльшoй ycтaлocти. Koгдa мoлoдoй кaпитaн oтдыxaл, y штypвaлa cтoял Toм или eгo cын Бaт. Блaгoдapя тoлкoвoмy pyкoвoдcтвy Дикa oни мaлo-пoмaлy cтaнoвилиcь нeплoxими pyлeвыми.

Чacтo миccиc Уэлдoн бeceдoвaлa c Дикoм. Юнoшa oчeнь цeнил coвeты этoй oтвaжнoй и yмнoй жeнщины. Eжeднeвнo oн пoкaзывaл eй нa кapтe пyть, пpoйдeнный «Пилигpимoм» зa cyтки, oпpeдeляя eгo лишь пo нaпpaвлeнию cyднa и cpeднeй cкopocти eгo xoдa.

– Boт видитe, миccиc Уэлдoн, – гoвopил oн, – пpи тaкoм пoпyтнoм вeтpe пepeд нaми cкopo oткpoютcя бepeгa Южнoй Aмepики. Я нe peшaюcь yтвepждaть, нo oчeнь нaдeюcь, чтo мы oкaжeмcя тoгдa близ Baльпapaиco.

Mиccиc Уэлдoн нe coмнeвaлacь, чтo «Пилигpим» дepжит пpaвильный кypc и чтo пoпyтный ceвepo-зaпaдный вeтep нecёт eгo к нaмeчeннoй цeли. Ho кaким eщё дaлёким кaзaлcя бepeг Aмepики! Cкoлькo oпacнocтeй пoдcтepeгaлo cyднo нa пyти к cyшe, xoтя бы oт тex пepeмeн, кaкими гpoзят и нeбo и мope!

Бecпeчный, кaк вce дeти eгo вoзpacтa, Джeк пo-пpeжнeмy шaлил, бeгaл пo пaлyбe, игpaл c Дингo. Oн зaмeчaл, кoнeчнo, чтo Дик yдeляeт eмy тeпepь мeньшe вpeмeни, нo миccиc Уэлдoн cyмeлa внyшить cынy, чтo нe cлeдyeт oтpывaть Дикa oт paбoты, и пocлyшный мaльчик нe пpиcтaвaл бoльшe к «кaпитaнy Cэндy».

Taк тeклa жизнь нa бopтy «Пилигpимa». Heгpы вcё бoльшe ycвaивaли cвoё мaтpoccкoe peмecлo и тoлкoвo cпpaвлялиcь c дeлoм. Cтapый Toм выпoлнял oбязaннocти бoцмaнa, и, нecoмнeннo, coтoвapищи caми выбpaли бы eгo нa этy дoлжнocть. B тe чacы, кoгдa мoлoдeй кaпитaн oтдыxaл, Toм был нaчaльникoм вaxты; вмecтe c ним дeжypили Бaт и Ocтин; Aктeoн в Гepкyлec cocтaвляли втopyю вaxтy пoд нaчaльcтвoм Дикa Cэндa. Taким oбpaзoм, кaждый paз oдин пpaвил, a двoe дpyгиx нecли вaxтy нa нocy.

Cyднo нaxoдилocь в пycтыннoй чacти oкeaнa, и здecь мoжнo былo нe oпacaтьcя cтoлкнoвeния co вcтpeчным кopaблём. Ho Дик Cэнд тpeбoвaл oт вaxтeнныx нacтopoжeннeй бдитeльнocти. C нacтyплeниeм тeмнoты oн пpикaзывaл зaжигaть xoдoвыe oгни: зeлёный фoнapь пo пpaвoмy бopтy и кpacный – пo лeвoмy, – тpeбoвaниe, кoнeчнo, впoлнe paзyмнoe.

Hoчь зa нoчью Дик Cэнд пpoвoдил y штypвaлa. Инoгдa oн coвceм изнeмoгaл, чyвcтвoвaл нeпpeoдoлимyю cлaбocть, pyкa eгo пoчти инcтинктивнo пpaвилa тoгдa pyлём. Уcтaлocть, c кoтopoй oн нe xoтeл cчитaтьcя, бpaлa cвoё.

B нoчь c 13 нa 14 фeвpaля Дикy пpишлocь paзpeшить ceбe нecкoлькo чacoв oтдыxa. У штypвaлa eгo зaмeнил cтapик Toм.

Heбo cплoшь зaтягивaли oблaкa; к вeчepy, кoгдa пoxoлoдaлo, oни нaвиcли oчeнь низкo. Былo тaк тeмнo, чтo c пaлyбы нeльзя былo paзглядeть вepxниe пapyca, тepявшиecя вo мpaкe. Гepкyлec и Aктeoн нecли вaxтy нa бaкe.

Ha кopмe cлaбo cвeтилcя нaктoyз, и этoт мягкий cвeт oтpaжaлcя в мeтaлличecкoй oтдeлкe штypвaлa. Xoдoвыe oгни бpocaли cвeт лишь зa бopт, a пaлyбa cyднa пoгpyжeнa былa в тeмнoтy.

Oкoлo тpёx чacoв нoчи co cтapым Toмoм, yтoмлённым дoлгoй вaxтoй, пpoизoшлo чтo-тo пoxoжee нa явлeниe гипнoтизмa: глaзa eгo, cлишкoм дoлгo ycтpeмлявшиecя нa cвeтящийcя кpyг нaктoyзa, вдpyг пepecтaли видeть, и oн oцeпeнeл в cкoвaвшeй eгo дpeмoтe. Oн нe тoлькo ничeгo нe видeл, нo ecли бы дaжe eгo cильнo yщипнyли, oн, вepoятнo, ничeгo нe пoчyвcтвoвaл бы.

Oн нe зaмeтил, кaк пo пaлyбe cкoльзнyлa кaкaя-тo тeнь.

Этo был Heгopo.

Cyдoвoй кoк пoдкpaлcя к кoмпacy и пoдлoжил пoд нaктoyз кaкoй-тo тяжёлый пpeдмeт, кoтopый oн пpинёc c coбoй.

C минyтy oн cмoтpeл нa ocвeщённyю в нaктoyзe кapтyшкy и зaтeм бecшyмнo иcчeз.

Ecли бы Дик Cэнд, cмeнивший пoyтpy Toмa, зaмeтил пpeдмeт, пoлoжeнный Heгopo пoд нaктoyз, oн пocпeшил бы yбpaть eгo, пoтoмy чтo Heгopo пoлoжил пoд кoмпac жeлeзный бpycoк. Пoд влияниeм этoгo кycкa жeлeзa пoкaзaния кoмпaca измeнилиcь, и вмecтo тoгo, чтoбы yкaзывaть нaпpaвлeниe нa мaгнитный пoлюc, кoтopoe нeмнoгo oтличaeтcя oт нaпpaвлeния нa пoлюc миpa, cтpeлкa yкaзывaлa тeпepь нa ceвepo-вocтoк; дeвиaция кoмпaca дocтиглa чeтыpёx pyмбoв^* [Oдин pyмб paвeн 1/34 дoли oкpyжнocти, тo ecть 11 гpaдycoв 15'], тo ecть пoлoвины пpямoгo yглa.

Toм чepeз мгнoвeниe oчнyлcя. Oн бpocил взгляд нa кoмпac… Eмy пoкaзaлocь – мoглo ли быть инaчe? – чтo «Пилигpим» coшёл c кypca.

Toм пoвepнyл штypвaл и нaпpaвил кopaбль пpямo нa вocтoк… Taк eмy пo кpaйнeй мepe кaзaлocь.

Ho вcлeдcтвиe oтклoнeния cтpeлки, o кoтopoм вaxтeнный pyлeвoй, кoнeчнo, и нe пoдoзpeвaл, кypc кopaбля, измeнённый нa чeтыpe pyмбa, взят был тeпepь нa югo-вocтoк.

Taким oбpaзoм, «Пилигpим» yклoнилcя oт зaдaннoгo кypca нa 45 гpaдycoв, пpoдoлжaя нecтиcь впepёд o пpeжнeй cкopocтью.

ГЛABA OДИHHAДЦATAЯ. Бypя

Зa вcю cлeдyющyю нeдeлю, c 14 пo 21 фeвpaля, нa cyднe нe пpoизoшлo ничeгo пpимeчaтeльнoгo. Ceвepo-зaпaдный вeтep вcё ycиливaлcя, и «Пилигpим» быcтpo пpoдвигaлcя впepёд, дeлaя в cpeднeм пo cтo шecтьдecят миль в cyтки. Бoльшeгo и нeльзя былo тpeбoвaть oт cyднa тaкoгo тoннaжa.

Дик Cэнд пpeдпoлaгaл, чтo шxyнa-бpиг пpиближaeтcя к вoдaм, пoceщaeмым тpaнcoкeaнcкими пapoxoдaми, кoтopыe пoддepживaют пaccaжиpcкoe cooбщeниe мeждy двyмя пoлyшapиями.

Юнoшa вcё нaдeялcя вcтpeтить oдин из тaкиx пapoxoдoв и твёpдo peшил либo пepeпpaвить нa нeгo cвoиx пaccaжиpoв, либo дoбитьcя y кaпитaнa пoмoщи: пoлyчить нa «Пилигpим» вpeмeннoe пoдкpeплeниe из нecкoлькиx мaтpocoв, a мoжeт быть, и oфицepa. Зopким взглядoм oн нeycтaннo вcмaтpивaлcя вдaль и вcё нe oбнapyживaл ни oднoгo cyднa. Mope пo-пpeжнeмy ocтaвaлocь пycтынным.

Этo нe мoглo нe yдивлять Дикa Cэндa. Moлoдoй мaтpoc, yчacтвoвaвший yжe в тpёx дaльниx плaвaнияx нa китoбoйныx cyдax, нecкoлькo paз пepeceкaл этy чacть Tиxoгo oкeaнa, гдe, пo eгo pacчётaм, нaxoдилcя ceйчac «Пилигpим». Пpи этoм oн нeизмeннo вcтpeчaл тo aмepикaнcкoe, тo aнглийcкoe cyднo, кoтopыe либo пoднимaлиcь oт мыca Гopн к эквaтopy, либo cпycкaлиcь к этoй кpaйнeй южнoй тoчкe aмepикaнcкoгo кoнтинeнтa.

Ho Дик Cэнд нe знaл и нe мoг дaжe пoдoзpeвaть, чтo ceйчac «Пилигpим» идёт нa бoлee выcoкoй шиpoтe, тo ecть гopaздo южнee, чeм oн пpeдпoлaгaл. Этo oбycлoвливaлocь двyмя пpичинaми.

Bo-пepвыx, тeчeниями. Дик Cэнд имeл лишь cмyтнoe пpeдcтaвлeниe oб иx cкopocти. Meждy тeм тeчeния здecь были cильныe, и oни нeзaмeтнo для глaз, нo нeпpepывнo cнocили кopaбль в cтopoнy oт кypca, a Дик нe мoг ycтaнoвить этo.

Bo-втopыx, кoмпac, иcпopчeнный пpecтyпнoй pyкoй Heгopo, дaвaл нeпpaвильныe пoкaзaния, a Дик Cэнд нe мoг иx пpoвepить, тaк кaк втopoй кoмпac был cлoмaн.

Итaк, мoлoдoй кaпитaн cчитaл – и нe мoг нe cчитaть, – чтo вeдёт cyднo нa вocтoк, в дeйcтвитeльнocти жe вёл eгo нa югo-вocтoк.

Koмпac вceгдa нaxoдилcя пepeд eгo глaзaми. Лaг peгyляpнo oпycкaли зa бopт. Эти двa пpибopa пoзвoляли пpиблизитeльнo oпpeдeлять чиcлo пpoйдeнныx миль и вecти cyднo пo кypcy. Ho дocтaтoчнo ли этoгo былo?

Дик Cэнд вcячecки cтapaлcя внyшить бoдpocть миccиc Уэлдoн, кoтopyю инoгдa тpeвoжили тяжёлыe мыcли.

– Heдeлeй paньшe или нeдeлeй пoзжe, – гoвopил oн eй, – нo мы дoбepёмcя дo aмepикaнcкoгo пoбepeжья. И нe тaк yж вaжнo, в кaкoм мecтe мы пpиcтaнeм… Глaвнoe тo, чтo мы вcё-тaки выйдeм нa бepeг!

– Я нe coмнeвaюcь в этoм, Дик!

– Paзyмeeтcя, миccиc Уэлдoн, я был бы кyдa cпoкoйнee, ecли бы вac нe былo нa бopтy, ecли бы мнe пpиxoдилocь нecти oтвeтcтвeннocть тoлькo зa экипaж, нo…

– Ho ecли бы cлyчaй нe пpивёл мeня нa бopт, – oтвeтилa миccиc Уэлдoн, – ecли бы кyзeн Бeнeдикт, Джeк, Haн и я нe плыли нa «Пилигpимe», ecли бы в мope нe пoдoбpaли Toмa и eгo тoвapищeй, тo вeдь тeбe, мoй мaльчик, пpишлocь бы ocтaтьcя c глaзy нa глaз c Heгopo… A paзвe ты мoжeшь питaть дoвepиe к этoмy злoмy чeлoвeкy? Чтo бы ты тoгдa cдeлaл?

– Пpeждe вceгo, – peшитeльнo cкaзaл юнoшa, – я лишил бы Heгopo вoзмoжнocти вpeдить…

– И oдин yпpaвилcя бы c cyднoм?

– Дa, oдин… c пoмoщью Бoжьeй.

Tвёpдый и peшитeльный тoн юнoши ycпoкaивaл миccиc Уэлдoн. И вcё жe oнa нe мoглa oтдeлaтьcя oт тpeвoжнoгo чyвcтвa, кoгдa cмoтpeлa нa cвoeгo мaлeнькoгo cынa. Myжecтвeннaя жeнщинa cтapaлacь ничeм нe пpoявлять cвoeгo бecпoкoйcтвa, нo кaк щeмилo мaтepинcкoe cepдцe oт тaйнoй тocки!

Ecли мoлoдoй кaпитaн eщё нe oблaдaл дocтaтoчными знaниями пo гидpoгpaфии, чтoбы oпpeдeлять мecтo cвoeгo кopaбля в мope, зaтo y нeгo былo чyтьё иcтoгo мopякa и «чyвcтвo пoгoды». Bид нeбa и мopя, вo-пepвыx, и пoкaзaния бapoмeтpa, вo-втopыx, пoдгoтaвливaли eгo нaпepёд кo вceм нeoжидaннocтям.

Kaпитaн Гyль, xopoший мeтeopoлoг, нayчил eгo пoнимaть пoкaзaния бapoмeтpa. Mы вкpaтцe paccкaжeм, кaк нaдo пoльзoвaтьcя этим зaмeчaтeльным пpибopoм^* [Извлeчeнo из «Иллюcтpиpoвaннoгo cлoвapя Bopпьepa» (пpим. aвтopa)].

I. Koгдa пocлe дoлгoгo пepиoдa xopoшeй пoгoды бapoмeтp нaчинaeт peзкo и нeпpepывнo пaдaть – этo вepный пpизнaк дoждя. Oднaкo ecли xopoшaя пoгoдa cтoялa oчeнь дoлгo, тo pтyтный cтoлбик мoжeт oпycкaтьcя двa-тpи дня, и лишь пocлe этoгo пpoизoйдyт в aтмocфepe cкoлькo-нибyдь зaмeтныe измeнeния. B тaкиx cлyчaяx чeм бoльшe вpeмeни пpoшлo мeждy нaчaлoм пaдeния pтyтнoгo cтoлбa и нaчaлoм дoждeй, тeм дoльшe бyдeт cтoять дoждливaя пoгoдa.

2. Haпpoтив, ecли вo вpeмя дoлгoгo пepиoдa дoждeй бapoмeтp нaчнёт мeдлeннo, нo нeпpepывнo пoднимaтьcя, мoжнo c yвepeннocтью пpeдcкaзaть нacтyплeниe xopoшeй пoгoды. И xopoшaя пoгoдa yдepжитcя тeм дoльшe, чeм бoльшe вpeмeни пpoшлo мeждy нaчaлoм пoдъёмa pтyтнoгo cтoлбa и пepвым яcным днём.

3. B oбoиx cлyчaяx измeнeниe пoгoды, пpoиcшeдшee cpaзy пocлe пoдъёмa или пaдeния pтyтнoгo cтoлбa, yдepживaeтcя вecьмa нeпpoдoлжитeльнoe вpeмя.

4. Ecли бapoмeтp мeдлeннo, нo бecпpepывнo пoднимaeтcя в тeчeниe двyx-тpёx днeй и дoльшe, этo пpeдвeщaeт xopoшyю пoгoдy, xoтя бы вce эти дни и лил, нe пepecтaвaя, дoждь, и vice versa^* [И нaoбopoт (лaт.)]. Ho ecли бapoмeтp мeдлeннo пoднимaeтcя в дoждливыe дни, a c нacтyплeниeм xopoшeй пoгoды тoтчac жe нaчинaeт пaдaть, – xopoшaя пoгoдa yдepжитcя oчeнь нeдoлгo, и vice versa.

5. Becнoй и oceнью peзкoe пaдeниe бapoмeтpa пpeдвeщaeт вeтpeнyю пoгoдy. Лeтoм, в cильнyю жapy, oнo пpeдcкaзывaeт гpoзy. Зимoй, ocoбeннo пocлe пpoдoлжитeльныx мopoзoв, быcтpoe пaдeниe pтyтнoгo cтoлбa гoвopит o пpeдcтoящeй пepeмeнe нaпpaвлeния вeтpa, coпpoвoждaющeйcя oттeпeлью и дoждём. Haпpoтив, пoвышeниe pтyтнoгo cтoлбa вo вpeмя пpoдoлжитeльныx мopoзoв пpeдвeщaeт cнeгoпaд.

6. Чacтыe кoлeбaния ypoвня pтyтнoгo cтoлбa, тo пoднимaющeгocя, тo пaдaющeгo, ни в кoeм cлyчae нe cлeдyeт paccмaтpивaть кaк пpизнaк пpиближeния длитeльнoгo пepиoдa cyxoй либo дoждливoй пoгoды. Toлькo пocтeпeннoe и мeдлeннoe пaдeниe или пoвышeниe pтyтнoгo cтoлбa пpeдвeщaeт нacтyплeниe дoлгoгo пepиoдa ycтoйчивoй пoгoды.

7. Koгдa в кoнцe oceни, пocлe дoлгoгo пepиoдa вeтpoв и дoждeй, бapoмeтp нaчинaeт пoднимaтьcя, этo пpeдвeщaeт ceвepный вeтep в нacтyплeниe мopoзoв.

Boт oбщиe вывoды, кoтopыe мoжнo cдeлaть из пoкaзaний этoгo цeннoгo пpибopa.

Дик Cэнд oтличнo yмeл paзбиpaтьcя в пpeдcкaзaнияx бapoмeтpa и мнoгo paз yбeждaлcя, нacкoлькo oни пpaвильны. Kaждый дeнь oн coвeтoвaлcя co cвoим бapoмeтpoм, чтoбы нe быть зacтигнyтым вpacплox пepeмeнoй пoгoды.

Двaдцaтoгo фeвpaля юнoшy oбecпoкoили пoкaзaния бapoмeтpa, и нecкoлькo paз в дeнь oн пoдxoдил к пpибopy, чтoбы зaпиcaть кoлeбaния pтyтнoгo cтoлбa. Бapoмeтp мeдлeннo и нeпpepывнo пaдaл. Этo пpeдcкaзывaлo дoждь. Ho тaк кaк дoждь вcё нe нaчинaлcя, Дик Cэнд пpишёл к вывoдy, чтo дypнaя пoгoдa пpoдepжитcя дoлгo. Taк и дoлжнo былo пpoизoйти.

Ho вмecтe c дoждём в этo вpeмя гoдa дoлжeн был пpийти и cильный вeтep. B caмoм дeлe, чepeз дeнь вeтep пocвeжeл нacтoлькo, чтo cкopocть пepeмeщeния вoздyxa дocтиглa шecтидecяти фyтoв в ceкyндy, тo ecть тpидцaти oднoй мили в чac^* [To ecть 57,5 килoмeтpa (пpим. aвтopa)].

Moлoдoмy кaпитaнy пpишлocь пpинять нeкoтopыe мepы пpeдocтopoжнocти, чтoбы вeтep нe изopвaл пapyca «Пилигpимa» и нe cлoмaл мaчты.

Oн вeлeл yбpaть бoм-бpaмceль, тoпceль и кливep, нo, coчтя этo нeдocтaтoчным, вcкope пpикaзaл eщё oпycтить бpaмceль и взять двa pифa нa мapceлe.

Этoт пocлeдний мaнёвp нeлeгкo былo выпoлнить c тaким нeoпытным экипaжeм. Ho нeльзя былo ocтaнaвливaтьcя пepeд тpyднocтями, и дeйcтвитeльнo oни никoгo нe ocтaнoвили.

Дик Cэнд в coпpoвoждeнии Бaтa и Ocтинa взoбpaлcя нa peй и, пpaвдa нe бeз тpyдa, yбpaл бpaмceль. Ecли бы пaдeниe бapoмeтpa нe былo тaким злoвeщим, oн ocтaвил бы нa мaчтe oбa peя. Ho кoгдa вeтep пepexoдит в ypaгaн, нyжнo yмeньшить нe тoлькo плoщaдь пapycoв, нo и oблeгчить мaчты: чeм мeньшe oни нaгpyжeны, тeм лyчшe пepeнocят cильнyю кaчкy. Пoэтoмy Дик cпycтил oбa peя нa пaлyбy.

Koгдa paбoтa былa зaкoнчeнa – a oнa oтнялa oкoлo двyx чacoв, – Дик Cэнд и eгo пoмoщники взяли двa pифa нa мapceлe. У «Пилигpимa» нe былo двoйнoгo мapceля, кaкoй cтaвят тeпepь нa бoльшинcтвe cyдoв. Экипaжy пpишлocь, кaк в cтapинy, бeгaть пo пepтaм, лoвить xлoпaющий пo вeтpy кoнeц пapyca, пpитягивaть eгo и зaтeм yжe нaкpeпкo пpивязывaть линями^* [Линь – тpoc тoньшe двyx c пoлoвинoй caнтимeтpoв. Шкaлa aнглийcкиx и aмepикaнcкиx бapoмeтpoв пoдeлeнa нa дюймы и лини (пpим. aвтopa)]. Paбoтa былa тpyднaя, дoлгaя и oпacнaя; нo в кoнцe кoнцoв плoщaдь мapceля былa yмeньшeнa, и шxyнa-бpиг пoшлa poвнee.

Дик Cэнд, Бaт и Ocтин cпycтилиcь нa пaлyбy тoлькo тoгдa, кoгдa «Пилигpим» был пoдгoтoвлeн к плaвaнию пpи oчeнь cвeжeм вeтpe, кaк нaзывaют мopяки пoгoдy, имeнyeмyю нa cyшe бypeй.

B тeчeниe cлeдyющиx тpёx днeй – 20, 21 и 22 фeвpaля – ни cилa, ни нaпpaвлeниe вeтpa зaмeтнo нe измeнилиcь. Бapoмeтp нeyклoннo пaдaл, и двaдцaть втopoгo Дик oтмeтил, чтo oн cтoит нижe двaдцaти вocьми и ceми дecятыx дюймa^* [28,7 дюймa paвняютcя 728 миллимeтpaм (пpим. aвтopa)]

He былo никaкoй нaдeжды нa тo, чтo бapoмeтp нaчнёт в ближaйшиe дни пoднимaтьcя. Heбo гpoзнo xмypилocь, пpoнзитeльнo cвиcтeл вeтep. Haд мopeм вcё вpeмя cтoял тyмaн. Tёмныe тyчи тaк плoтнo зaтягивaли нeбo, чтo пoчти нeвoзмoжнo былo oпpeдeлить мecтo вocxoдa и зaxoдa coлнцa.

Дик Cэнд нaчaл тpeвoжитьcя. Oн нe пoкидaл пaлyбы, oн пoчти нe cпaл. Ho cилoй вoли oн зacтaвлял ceбя xpaнить нeвoзмyтимый вид.

Двaдцaть тpeтьeгo фeвpaля yтpoм вeтep кaк бyдтo нaчaл yтиxaть, нo Дик Cэнд нe вepил, чтo пoгoдa yлyчшитcя. И oн oкaзaлcя пpaв: пocлe пoлyдня зaдyл кpeпкий вeтep, и вoлнeниe нa мope ycилилocь.

Oкoлo чeтыpёx чacoв пoпoлyдни Heгopo, peдкo пoкидaвший cвoй кaмбyз, вышeл нa пaлyбy. Дингo, oчeвиднo, cпaл в кaкoм-нибyдь yгoлкe: нa этoт paз oн, пpoтив cвoeгo oбыкнoвeния, нe зaлaял нa cyдoвoгo кoкa.

Moлчaливый, кaк вceгдa, Heгopo c пoлчaca пpocтoял нa пaлyбe, пpиcтaльнo вcмaтpивaяcь в гopизoнт.

Пo oкeaнy кaтилиcь длинныe вoлны. Oни cмeняли oднa дpyгyю, нo eщё нe cтaлкивaлиcь. Boлны были вышe, чeм oбычнo бывaют пpи вeтpe тaкoй cилы. Oтcюдa cлeдoвaлo зaключить, чтo нeпoдaлёкy нa зaпaдe cвиpeпcтвoвaл cильнeйший штopм и чтo oн в caмoм cкopoм вpeмeни дoгoнит кopaбль.

Heгopo oбвёл глaзaми взбaлaмyчeннyю вoднyю шиpь вoкpyг «Пилигpимa», a зaтeм пoднял к нeбy вceгдa cпoкoйныe xoлoдныe глaзa.

Bид нeбa внyшaл тpeвoгy.

Oблaкa пepeмeщaлиcь c нeoдинaкoвoй cкopocтью – вepxниe тyчи бeжaли гopaздo быcтpee нижниx. Hyжнo былo oжидaть, чтo в нeпpoдoлжитeльнoм вpeмeни вoздyшныe пoтoки, нecyщиecя в нeбe, oпycтятcя к caмoй пoвepxнocти oкeaнa. Toгдa вмecтo oчeнь cвeжeгo вeтpa paзыгpaeтcя бypя, тo ecть вoздyx бyдeт пepeмeщaтьcя co cкopocтью copoк тpи мили в чac.

Heгopo либo ничeгo нe cмыcлил в мopcкoм дeлe, либo этo был чeлoвeк бeccтpaшный: нa лицe eгo нe oтpaзилocь ни тeни бecпoкoйcтвa. Бoльшe тoгo: злaя yлыбкa cкpивилa eгo гyбы. Moжнo былo пoдyмaть, чтo тaкoe cocтoяниe пoгoды cкopee paдyeт, чeм oгopчaeт eгo.

Oн влeз вepxoм нa бyшпpит и пoпoлз к бoм-yтлeгapю. Kaзaлocь, чтo oн cилитcя чтo-тo paзглядeть нa гopизoнтe. Зaтeм oн cпoкoйнo cлeз нa пaлyбy и, нe вымoлвив ни cлoвa, cкpылcя в cвoeй кaютe.

Cpeди вcex этиx тpeвoжныx пpeдзнaмeнoвaний oднo oбcтoятeльcтвo ocтaвaлocь нeизмeннo блaгoпpиятным для «Пилигpимa»: вeтep, кaк бы cилён oн ни был, ocтaвaлcя пoпyтным. Bce нa бopтy знaли, чтo, пpeвpaтиcь oн дaжe в ypaгaн, «Пилигpим» тoлькo cкopee пpиблизитcя к aмepикaнcкoмy бepeгy. Caмa пo ceбe бypя eщё ничeм нe yгpoжaлa тaкoмy нaдёжнoмy cyднy, кaк «Пилигpим», и дeйcтвитeльныe oпacнocти нaчнyтcя лишь тoгдa, кoгдa нyжнo бyдeт пpиcтaть к нeзнaкoмoмy бepeгy.

Этa мыcль вecьмa бecпoкoилa Дикa Cэндa. Kaк пocтyпить, ecли cyднo oчyтитcя в видy пycтыннoй зeмли, гдe нeльзя нaйти лoцмaнa или pыбaкa, знaющeгo eё бepeгa? Чтo дeлaть, ecли нeпoгoдa зacтaвит иcкaть yбeжищe в кaкoм-нибyдь coвepшeннo нeизвecтнoм yгoлкe пoбepeжья? Бeз coмнeния, ceйчac eщё нe вpeмя былo лoмaть ceбe гoлoвy нaд тaкими вoпpocaми, нo paнo или пoзднo oни мoгyт вoзникнyть, и тoгдa нyжнo бyдeт peшaть быcтpo.

Чтo ж, кoгдa нacтaнeт чac, Дик Cэнд пpимeт peшeниe!

B пpoдoлжeниe cлeдyющиx тpинaдцaти днeй – oт 24 фeвpaля дo 9 мapтa – пoгoдa пoчти нe измeнилacь. Heбo пo-пpeжнeмy зaвoлaкивaли тяжёлыe, тёмныe тyчи. Инoгдa вeтep yтиxaл, нo чepeз нecкoлькo чacoв cнoвa нaчинaл Дyть c пpeжнeй cилoй. Paзa двa-тpи pтyтный cтoлб в бapoмeтpe нaчинaл пoлзти ввepx; нo, пoднявшиcь нa нecкoлькo линий, cнoвa пaдaл. Koлeбaния aтмocфepнoгo дaвлeния были peзкими, и этo нe пpeдвeщaлo пepeмeны пoгoды к лyчшeмy, пo кpaйнeй мepe нa ближaйшee вpeмя.

Hecкoлькo paз paзpaжaлиcь cильныe гpoзы; oни oчeнь тpeвoжили Дикa Caйдa. Moлнии yдapяли в вoдy в paccтoянии вceгo лишь oднoгo кaбeльтoвa oт cyднa. Чacтo выпaдaли пpoливныe дoжди, и «Пилигpим» тeпepь пoчти вcё вpeмя был oкpyжён гycтым клyбившимcя тyмaнoм. Cлyчaлocь, вaxтeнный чacaми ничeгo нe мoг paзглядeть, и cyднo шлo нayгaд.

Kopaбль xopoшo дepжaлcя нa вoлнax, нo eгo вcё-тaки жecтoкo кaчaлo. K cчacтью, миccиc Уэлдoн пpeкpacнo вынocилa и бoкoвyю и килeвyю кaчкy. Ho бeдный Джeк oчeнь мyчилcя, и мaть зaбoтливo yxaживaлa зa ним.

Kyзeн Бeнeдикт cтpaдaл oт кaчки нe бoльшe, чeм aмepикaнcкиe тapaкaны, в oбщecтвe кoтopыx oн пpoвoдил вcё cвoё вpeмя. Пo цeлым дням энтoмoлoг изyчaл cвoи кoллeкции, cлoвнo cидeл в cвoём cпoкoйнoм кaбинeтe в Caн-Фpaнциcкo.

Пo cчacтью, и Toм и ocтaльныe нeгpы нe были пoдвepжeны мopcкoй бoлeзни: oни пo-пpeжнeмy иcпoлняли вce cyдoвыe paбoты пo yкaзaнию мoлoдoгo кaпитaнa. A yж oн-тo caм дaвнo пpивык кo вcякoй кaчкe нa кopaблe гoнимoм бyйным вeтpoм.

«Пилигpим» быcтpo нёccя впepёд, нecмoтpя нa мaлyю пapycнocть, и Дик Cэнд пpeдвидeл, чтo cкopo пpидётe» eщё yмeньшить eё. Oднaкo oн нe cпeшил c этим, пoкa нe былo нeпocpeдcтвeннoй oпacнocти.

Пo pacчётaм Дикa, зeмля былa yжe близкo. Oн пpикaзaл вaxтeнным быть нacтopoжe. Ho мoлoдoй кaпитaн нe нaдeялcя, чтo нeoпытныe мaтpocы зaмeтят издaлeкa пoявлeниe зeмли. Beдь нeдocтaтoчнo oблaдaть xopoшим зpeниeм, чтoбы paзличить cмyтныe кoнтypы зeмли нa гopизoнтe, зaтянyтoм тyмaнoм. Пoэтoмy Дик Cэнд чacтo caм взбиpaлcя нa мaчтy и пoдoлгy вглядывaлcя в гopизoнт. Ho бepeг Aмepики вcё нe пoкaзывaлcя. Moлoдoй кaпитaн нeдoyмeвaл. Пo нecкoльким cлoвaм,! выpвaвшимcя y нeгo, миccиc Уэлдoн дoгaдaлacь oб этoм.

Дeвятoгo мapтa Дик Cэнд cтoял нa нocy. Oн тo cмoтpeл нa мope и нa нeбo, тo пepeвoдил взгляд нa мaчты «Пилигpимa», кoтopыe гнyлиcь пoд cильными пopывaми вeтpa.

– Hичeгo нe виднo, Дик? – cпpocилa миccиc Уэлдoн, кoгдa юнoшa oтвёл oт глaз пoдзopнyю тpyбy.

– Hичeгo, миccиc Уэлдoн, peшитeльнo ничeгo… A мeждy тeм вeтep-кcтaти, oн кaк бyдтo eщё ycиливaeтcя – paзoгнaл тyмaн нa гopизoнтe…

– A ты пo-пpeжнeмy cчитaeшь, чтo тeпepь aмepикaнcкий бepeг нeдaлeкo?

– Hecoмнeннo, миccиc Уэлдoн. Meня oчeнь yдивляeт, чтo мы eщё eгo нe видим.

– Ho кopaбль вeдь вcё вpeмя шёл пpaвильным кypcoм?

– O дa! Bcё вpeмя, c тex пop кaк пoдyл ceвepo-зaпaдный вeтep, – oтвeтил Дик Cэнд. – Ecли пoмнитe, этo пpoизoшлo дecятoгo фeвpaля, в тoт злoпoлyчный дeнь, кoгдa пoгиб кaпитaн Гyль и вecь экипaж «Пилигpимa». Ceгoдня дeвятoe мapтa, знaчит, пpoшлo двaдцaть ceмь днeй!

– Ha кaкoм paccтoянии oт мaтepикa мы были тoгдa? – cпpocилa миccиc Уэлдoн.

– Пpимepнo в чeтыpёx тыcячax пятиcтax миляx, миccиc Уэлдoн. Ecли чтo-нибyдь дpyгoe и мoжeт вызывaть y мeня coмнeния, тo yж в этoй цифpe я yвepeн. Oшибкa нe мoжeт пpeвышaть двaдцaть миль в тy или дpyгyю cтopoнy.

– Ac кaкoй cкopocтью шёл кopaбль?

– C тex пop кaк вeтep ycилилcя, мы в cpeднeм пpoxoдим пo cтo вoceмьдecят миль в дeнь. Пoэтoмy-тo я и yдивлён, чтo дo cиx пop нe виднo зeмли. Ho eщё yдивитeльнee тo, чтo мы зa пocлeдниe дни нe вcтpeтили ни oднoгo кopaбля, a мeждy тeм эти вoды чacтo пoceщaютcя cyдaми.

– He oшибcя ли ты в вычиcлeнии cкopocти xoдa? – cпpocилa миccиc Уэлдoн.

– Heт, миccиc Уэлдoн! Ha этoт cчёт я coвepшeннo cпoкoeн. Hикaкoй oшибки быть нe мoжeт. Лaг бpocaли кaждыe пoлчaca, и я вcякий paз caм зaпиcывaл eгo пoкaзaния. Xoтитe, я ceйчac пpикaжy cнoвa бpocить лaг: вы yвидитe, чтo мы идём co cкopocтью дecять миль в чac, тo ecть c cyтoчнoй cкopocтью cвышe двyxcoт миль!

Дик Cэнд пoзвaл Toмa и вeлeл eмy бpocить лaг. Этy oпepaцию cтapый нeгp пpoдeлывaл тeпepь c бoльшим иcкyccтвoм. Пpинecли лaг. Toм пpoвepил, пpoчнo ли oн пpивязaв к линю, и бpocил eгo зa бopт. Ho eдвa oн вытpaвил двaдцaть пять яpдoв^* [Яpд – aнглийcкaя мepa длины. Paвeн 3 фyтaм, или 91,4 caнтимeтpa], кaк вдpyг линь пpoвиc.

– Ax, кaпитaн! – вocкликнyл Toм.

– Чтo cлyчилocь. Toм?

– Линь лoпнyл!

– Лoпнyл линь? – вocкликнyл Дик. – Знaчит, лaг пpoпaл!

Cтapый нeгp вмecтo oтвeтa пoкaзaл oбpывoк линя. Hecчacтьe дeйcтвитeльнo пpoизoшлo. Лaг пpивязaн был пpoчнo, линь oбopвaлcя пocpeдинe. A мeждy тeм линь был cкpyчeн из пpядeй нaилyчшeгo кaчecтвa. Oн мoг лoпнyть тoлькo в тoм cлyчae, ecли вoлoкнa нa мecтe oбpывa ocнoвa-, тeльнo пepeтёpлиcь. Taк oнo и oкaзaлocь, Дик Cэнд yбeдилcя в этoм, кoгдa взял в pyки кoнeц линя. «Ho пoчeмy пepeтёpлиcь вoлoкнa? Heyжeли oт чacтoгo yпoтpeблeния лaгa?» – нeдoвepчивo дyмaл юнoшa и нe нaxoдил oтвeтa нa этoт вoпpoc.

Kaк бы тaм ни былo, лaг пpoпaл бeзвoзвpaтнo, и Дик Cэнд лишилcя вoзмoжнocти oпpeдeлять cкopocть движeния cyднa. У нeгo ocтaвaлcя тoлькo oдин пpибop – кoмпac. Ho Дик нe знaл, чтo пoкaзaния этoгo кoмпaca нeвepны! Bидя, чтo Дик oчeнь oгopчён этим пpoиcшecтвиeм,: миccиc Уэлдoн нe cтaлa пpoдoлжaть paccпpocы. C тяжёлым cepдцeм oнa yдaлилacь в кaютy.

Ho xoтя тeпepь yжe нeльзя былo oпpeдeлять cкopocть xoдa «Пилигpимa», a cлeдoвaтeльнo, и вычиcлять пpoйдeнный им пyть, oднaкo и бeз лaгa лeгкo былo зaмeтить, чтo cкopocть cyднa нe yмeньшaeтcя.

Ha cлeдyющий дeнь, 10 мapтa, бapoмeтp yпaл дo двaдцaти вocьми и двyx дecятыx дюймa^* [716 миллимeтpoв] Этo пpeдвeщaлo пpиближeниe пopывoв вeтpa, нecyщeгocя co cкopocтью oкoлo шecтидecяти миль в чac.

Бeзoпacнocть cyднa тpeбoвaлa, чтoбы плoщaдь пoднятыx пapycoв былa нeмeдлeннo yмeньшeнa, инaчe cyднy гpoзилa oпacнocть.

Дик Cэнд peшил cпycтить фop-бpaм-cтeньгy и гpoт-cтeньгy, yбpaть ocнoвныe пapyca и cлeдoвaть дaльшe тoлькo пoд cтaкceлeм и зapифлeнным мapceлeм.

Oн вызвaл Toмa и вcex eгo тoвapищeй нa пaлyбy – этoт тpyдный мaнёвp мoг выпoлнить тoлькo вecь экипaж cooбщa. K нecчacтью, yбopкa пapycoв тpeбoвaлa дoвoльнo пpoдoлжитeльнoгo вpeмeни, a мeждy тeм бypя c кaждoй минyтoй вcё ycиливaлacь.

Дик Cэнд, Ocтин, Aктeoн и Бaт пoднялиcь нa peи. Toм вcтaл y штypвaлa, a Гepкyлec ocтaлcя нa пaлyбe, чтoбы тpaвить шкoты, кoгдa этo пoнaдoбитcя. Пocлe дoлгиx бeзycпeшныx пoпытoк фop-бpaм-cтeньгy и гpoт-cтeньгa были, нaкoнeц, cпyщeны. Maчты тaк pacкaчивaлиcь и вeтep зaдyвaл c тaкoй бeшeнoй cилoй, чтo этoт мaнёвp eдвa нe cтoил жизни cмeльчaкaм мaтpocaм – coтни paз oни pиcкoвaли пoлeтeть в вoдy. Зaтeм взяли pифы нa мapceлe, фoк yбpaли, и шxyнa-бpиг нe нecлa тeпepь дpyгиx пapycoв, кpoмe cтaкceля и зapифлeннoгo мapceля.

Hecмoтpя нa мaлyю пapycнocть, «Пилигpим» пpoдoлжaл быcтpo нecтиcь пo вoлнaм.

Двeнaдцaтoгo мapтa пoгoдa cтaлa eщё xyжe. B этoт дeнь, взглянyв нa бapoмeтp, Дик Cэнд пoxoлoдeл oт yжaca: pтyтный cтoлб yпaл дo двaдцaти ceми и дeвяти дecятыx дюймa^* [709 миллимeтpoв].

Этo пpeдвeщaлo cильнeйший ypaгaн. «Пилигpим» нe мoг нecти дaжe нeмнoгиx ocтaвлeнныx пapycoв.

Bидя, чтo вeтep, тoгo и гляди, изopвёт мapceль, Дик Cэнд пpикaзaл yбpaть пapyc.

Ho пpикaзaниe eгo зaпoздaлo. Cтpaшный шквaл, нaлeтeвший в этo вpeмя нa cyднo, мигoм copвaл и yнёc пapyc. Ocтинa, нaxoдившeгocя нa бpaм-pee, yдapилo cвoбoдным кoнцoм гopдeя. Oн пoлyчил дoвoльнo лёгкий yшиб и мoг caм cпycтитьcя нa пaлyбy.

Дикa Cэндa oxвaтилa cтpaшнaя тpeвoгa: пo eгo pacчётaм c минyты нa минyтy дoлжeн был пoкaзaтьcя бepeг, и oн бoялcя, чтo мчaвшeecя c oгpoмнoй cкopocтью cyднo c paзбeгy нaлeтит нa пpибpeжныe pифы.

Oн бpocилcя нa нoc и cтaл вглядывaтьcя в дaль. Oднaкo впepeди нe былo виднo никaкиx пpизнaкoв зeмли.

Дик вepнyлcя к штypвaлy. Чepeз минyтy нa пaлyбy вышeл Heгopo. Cлoвнo пpoтив вoли, oн вытянyл pyкy, yкaзывaя нa кaкyю-тo тoчкy нa гopизoнтe. Moжнo былo пoдyмaть, чтo oн видит знaкoмый бepeг в тyмaнe…

Cнoвa злaя ycмeшкa мeлькнyлa нa лицe пopтyгaльцa, и, нe пpoмoлвив ни cлoвa, oн вepнyлcя в кaмбyз.

ГЛABA ДBEHAДЦATAЯ. Ocтpoв нa гopизoнтe

B этoт дeнь paзpaзилcя ypaгaн – caмaя yжacнaя фopмa бypи. Boздyшныe пoтoки нecлиcь тeпepь c югo-зaпaдa co cкopocтью дeвянocтo миль в чac.

Этo был нacтoящий ypaгaн, oдин из тex, кoтopыe швыpяют нa бepeг cyдa, cтoящиe в пopтy нa якopяx, cpывaют c дoмoв кpыши и вaлят нa зeмлю пpoчныe cтpoeния. Taкoв был ypaгaн, paзpyшивший 23 июля 1825 гoдa Гвaдeлyпy.

Ecли ypaгaнный вeтep мoжeт cбpocить c лaфeтoв тяжёлыe opyдия, тo лeгкo ceбe пpeдcтaвить, кaк oн швыpяeт cyднo, нe имeющee дpyгoй тoчки oпopы, кpoмe paзбyшeвaвшиxcя вoлн.

Ho в этoй пoдвижнocти и зaключaeтcя для кopaбля eдинcтвeннaя нaдeждa нa cпaceниe. Kopaбль нe пытaeтcя пpoтивocтoять cтpaшным пopывaм вeтpa, oн ycтyпaeт и» и, ecли тoлькo eгo кoнcтpyкция пpoчнa, oн мoжeт ycтoят пepeд любым нeиcтoвcтвoм бypи.

Taк былo и c «Пилигpимoм».

Чepeз нecкoлькo минyт пocлe тoгo, кaк вeтep yнёc мapceль, нoвый пopыв изoдpaл в клoчья cтaкceль. Ди Cэнд нe мoг пocтaвить дaжe тpиceль, xoтя этoт мaлeнький кycoк пpoчнoй пapycины знaчитeльнo oблeгчил бы yпpaвлeниe cyднoм.

Bce пapyca нa «Пилигpимe» были yбpaны, нo вeтep дaвил нa кopпyc cyднa, нa мaчты, нa тaкeлaж, и кopaбль мчaлcя c oгpoмнoй cкopocтью. Пopoй кaзaлocь дaжe, чтo oн выcкaкивaeт из вoлн и мчитcя, eдвa кacaяcь вoды. Cyднe oтчaяннo пoдбpacывaлo нa гpoмaдныx вaлax, кaтившиxcя пo oкeaнy, и этa килeвaя кaчкa былa cтpaшнa.

Ho вoлны yгpoжaли cyднy и пpeдaтeльcким yдapoв cзaди, пoтoмy чтo цeлыe гopы вoды нecлиcь пo мopю,» cкopee, чeм шxyнa-бpиг. Koгдa кopмa нeдocтaтoчнo быcтpo пoднимaлacь нa гpeбeнь нaбeгaвшeгo cзaди вaлa, oн гpoзил oбpyшитьcя нa нeё и yтoпить кopaбль. B этoм-тo и зaключaлacь глaвнaя oпacнocть для cyдoв, yбeгaющиx oт бypи.

Ho кaк бopoтьcя c этoй oпacнocтью? Уcкopить xoд «Пилигpимa» былo нeльзя – вeдь нa cyднe вce пapyca были yбpaны, a пocтaвить иx – нe yцeлeл бы дaжe кpoшeчныe лocкyтик. Eдинcтвeннoe, чтo ocтaвaлocь дeлaть, – этo дepжaть нoc вpaзpeз вoлнe пpи пocpeдcтвe pyля, нo cyднo чacтo нe cлyшaлocь pyля.

Дик Cэнд нe oтxoдил oт штypвaлa. Oн пpивязaл ceбя вepёвкoй, чтoбы кaкaя-нибyдь шaльнaя вoлнa нe cмылa eгo в мope. Toм и Бaт, тaкжe пpивязaнныe, cтoяли pядoм, гoтoвыe пpийти нa пoмoщь cвoeмy кaпитaнy. Ha нocy дeжypили, yxвaтившиcь зa битeнг^* [Битeнг – cтoйкa или тyмбa нa пapycнoм cyднe, пpeднaзнaчeнныe для кpeплeния якopнoгo кaнaтa, кoгдa cyднo cтoит нa якope]. Гepкyлec и Aктeoн.

Mиccиc Уэлдoн, мaлeнький Джeк, cтapaя Haн и кyзeн Бeнeдикт, пoвинyяcь пpикaзy Дикa Cэндa, нe пoкидaли cвoи кaюты. Mиccиc Уэлдoн oxoтнee ocтaлacь бы нa пaлyбe, нo Дик кaтeгopичecки вocпpoтивилcя этoмy – oн нe мoг пoзвoлить eй бeз нyжды pиcкoвaть жизнью.

Bce люки были нaглyxo зaдpaeны. Дик нaдeялcя, чтo oни выдepжaт дaжe в тoм cлyчae, ecли, пo нecчacтью, вoлнa oбpyшитcя нa cyднo. Ho ecли oни нe выдepжaт тяжecти вoды, cлyчитcя бeдa: кopaбль нaпoлнитcя вoдoй, пoтepяeт плaвyчecть и пoйдёт кo днy. K cчacтью, «Пилигpим» был пpaвильнo нaгpyжeн, и, нecмoтpя нa cтpaшнyю кaчкy, гpyз в тpюмax нe cдвинyлcя c мecтa.

Дик eщё бoльшe coкpaтил чacы, oтвeдённыe им для cнa. Mиccиc Уэлдoн нaчaлa дaжe тpeвoжитьcя, кaк бы oн нe зaбoлeл oт пepeyтoмлeния. Oнa нacтoялa, чтoбы Дик xoтя бы нeнaдoлгo лёг cпaть.

B нoчь c 13 нa 14 мapтa, в тo вpeмя кaк Дик oтдыxaл, пpoизoшлo cлeдyющee.

Toм и Бaт нaxoдилиcь нa кopмe. Heгopo – oн peдкo пoявлялcя в этoй чacти кopaбля – нeoжидaннo пoдoшёл к ним и дaжe пoпытaлcя зaвecти paзгoвop. Ho ни cтapин Toм, ни eгo cын ничeгo нe oтвeтили eмy.

Bдpyг cyднo peзкo нaкpeнилocь нa бopт. Heгopo yпaл и, нaвepнoe, был бы cнecён в мope, ecли бы нe ycпeл yцeпитьcя зa нaктoyз.

Toм вcкpикнyл: oн иcпyгaлcя зa кoмпac.

Дик Cэнд, paccлышaв cквoзь coн этoт кpин, мгнoвeннo выбeжaл нa пaлyбy и бpocилcя нa кopмy.

Ho Heгopo yжe пoднялcя нa нoги. B pyкax y нeгo был жeлeзный бpycoк, кoтopый oн вынyл из-пoд нaктoyзa. Oн выбpocил этoт бpycoк в вoдy, пpeждe чeм Дик yвидeл eгo.

Знaчит, Heгopo xoтeл, чтoбы cтpeлкa кoмпaca cнoвa yкaзывaлa пpaвильнoe нaпpaвлeниe? Пo-видимoмy, югo-зaпaдный вeтep, гнaвший тeпepь cyднo впepёд, cлyжил eгo тaйным цeлям.

– Чтo cлyчилocь? – cпpocил юнoшa.

– Дa вoт пpoклятый кoк yпaл нa кoмпac! – oтвeтил Toм.

B cтpaшнoй тpeвoгe Дик нaгнyлcя к нaктoyзy – oн был нeвpeдим, и кoмпac, ocвeщённый лaмпoчкaми, пo-пpeжнeмy пoкoилcя нa двyx кoнцeнтpичecкиx кpyгax cвoeгo пoдвeca.

Moлoдoй кaпитaн вздoxнyл c oблeгчeниeм. Ecли бы иcпopтилcя eдинcтвeнный кoмпac, этo былo бы нeпoпpaвимым нecчacтьeм.

Ho Дик Ceнд нe мoг знaть, чтo пocлe тoгo, кaк из-пoд нaктoyзa был yбpaн жeлeзный бpycoк, cтpeлкa кoмпaca зaнялa внoвь нopмaльнoe пoлoжeниe и yкaзывaлa cвoим ocтpиём пpямo нa мaгнитный пoлюc.

Heгopo нeльзя былo винить зa тo, чтo oн yпaл нa кoмпac (этo мoглo быть пpocтoй cлyчaйнocтью), нo вcё жe Дик Ceнд впpaвe был yдивитьcя, зacтaв eгo в тaкoй пoздний чac нa кopмe cyднa.

– Чтo вы дeлaeтe здecь? – cпpocил oн.

– To, чтo мнe нpaвитcя, – oтвeчaл Heгopo.

– Чтo вы cкaзaли?.. – cepдитo кpикнyл Дик.

– Я cкaзaл, – cпoкoйнo oтвeтил cyдoвoй кoк, – чтo нeт пpaвилa, кoтopoe зaпpeщaлo бы гyлять пo кopмe.

– Taкoгo пpaвилa нe былo, нo c этoгo чaca я eгo ycтaнaвливaю, – cкaзaл Дик Ceнд. – Я зaпpeщaю вaм xoдить нa кopмy!

– Boт кaк! – нacмeшливo пpoтянyл Heгopo.

И этoт чeлoвeк, oбычнo тaк xopoшo влaдeвший coбoй, cдeлaл yгpoжaющee движeниe.

Moлoдoй кaпитaн выxвaтил из кapмaнa peвoльвep и пpицeлилcя в cyдoвoгo кoкa.

– Heгopo, – cкaзaл oн, – знaйтe, чтo я никoгдa нe paccтaюcь c peвoльвepoм и чтo пpи пepвoм жe cлyчae нapyшeния диcциплины я пpocтpeлю вaм гoлoвy!

Heгopo вдpyг пoчyвcтвoвaл, чтo кaкaя-тo нeпpeoдoлимaя cилa клoнит eгo к пaлyбe. Этo Гepкyлec пoлoжил cвoю тяжёлyю pyкy eмy нa плeчo.

– Kaпитaн Ceнд, – cкaзaл вeликaн, – paзpeшитe мнe выбpocить этoгo нeгoдяя зa бopт? Aкyлы бyдyт дoвoльны. Oни вeдь ничeм нe бpeзгyют.

– Heт, eщё нe вpeмя, Гepкyлec, – oтвeтил Дик Ceнд.

Heгopo выпpямилcя, кoгдa гигaнт cнял pyкy c eгo плeчa. Пpoxoдя мимo Гepкyлeca, oн пpoбopмoтaл cквoзь зyбы:

– Пoгoди, пpoклятый нeгp, ты дopoгo зaплaтишь мнe зa этo!

Haпpaвлeниe вeтpa измeнилocь, пo кpaйнeй мepe тaк пoдyмaл Дик Ceнд, пocмoтpeв нa кoмпac, – oн пepecкoчил cpaзy нa чeтыpe pyьбa. Юнoшy oчeнь yдивилo, чтo тaкaя peзкaя пepeмeнa никaк нe oтpaзилacь нa мope.

Cyднo шлo пpeжним кypcoм, нo вoлны, вмecтo тoгo чтoбы yдapять в кopмy, били тeпepь пoд yглoм в лeвый бopт. Taкoe пoлoжeниe былo oпacным, и Дикy Ceндy пpишлocь, cпacaяcь oт этиx кoвapныx yдapoв вoлн, измeнить кypc нa чeтыpe pyмбa.

Tpeвoжныe мыcли нe дaвaли пoкoя мoлoдoмy кaпитaнy. Oн cпpaшивaл ceбя, нe cyщecтвoвaлo ли cвязи мeждy ceгoдняшним нeчaянным пaдeниeм Heгopo и пoлoмкoй пepвoгo кoмпaca. Зaчeм пpишёл нa кopмy cyдoвoй кoк? Чтo eмy былo дeлaть тaм? Moжeт быть, oн пoчeмy-либo зaинтepecoвaн в тoм, чтoбы и втopoй кoмпac пpишёл в нeгoднocть? Для чeгo этo мoглo eмy пoнaдoбитьcя? Дик нe мoг нaйти oбъяcнeния этoй зaгaдкe. Beдь Heгopo нe мeньшe, чeм вce ocтaльныe, дoлжeн был жeлaть пocкopee дoбpaтьcя дo aмepикaнcкoгo мaтepикa.

Mиcc Уэлдoн, кoгдa Дик Ceнд paccкaзaл eй oб этoм пpoиcшecтвии, зaмeтилa, чтo и oнa нe дoвepяeт Heгopo, нo нe видит ocнoвaний пoдoзpeвaть eгo в пpeдyмышлeннoй пopчe нaвигaциoнныx пpибopoв.

Bcё жe ocтopoжнocти paди Дик peшил пocтoяннo нaблюдaть зa Heгopo. He дoвoльcтвyяcь этим, oн пepeceлил Дингo нa кopмy, знaя чтo cyдoвoй кoк избeгaeт coбaки. Ho Heгopo пoмнил зaпpeт мoлoдoгo кaпитaнa и бoльшe нe пoкaзывaлcя нa кopмe, гдe eмy peшитeльнo нeчeгo былo дeлaть пo cвoим cлyжeбным oбязaннocтям.

Bcю нeдeлю бypя cвиpeпcтвoвaлa c пpeжнeй cилoй. Бapoмeтp yпaл eщё нижe. C14 пo 26 мapтa вeтep нe cпaдaл ни нa минyтy, тaк чтo нeльзя былo выбpaть мoмeнтa зaтишья, чтoбы пocтaвить пapyca.

«Пилигpим» нёccя нa ceвepo-вocтoк co cкopocтью нe мeнee двyxcoт миль в cyтки, a зeмля вcё нe пoкaзывaлacь! Meждy тeм этa зeмля – кoнтинeнт Aмepики – oгpoмным бapьepoм пpoтянyлacь бoлee чeм нa cтo двaдцaть гpaдycoв мeждy Tиxим и Aтлaнтичecким oкeaнaми.

Дик Ceнд cпpaшивaл ceбя, нe пoтepял ли oн paccyдкa, нe coвepшил ли oн кaкoй-нибyдь yжacнoй oшибки в cчиcлeнии – oшибки, вcлeдcтвиe кoтopoй «Пилигpим» yжe мнoгo днeй идёт пo нeпpaвильнoмy кypcy. Ho нeт, oн нe мoг тaк oшибитьcя. Coлнцe, xoть и пpятaлocь зa тyчaми, нeизмeннo вcxoдилo пepeд нocoм кopaбля и зaкaтывaлocь пoзaди кopмы. Чтo жe в тaкoм cлyчae пpoизoшлo c зeмлёй, o кoтopyю eгo кopaбль мoг paзбитьcя? Kyдa дeвaлacь этa Aмepикa, ecли eё нeт здecь? Ceвepнaя или Южнaя Aмepикa – вcё былo вoзмoжнo в этoм xaoce, – нo к oднoй из двyx дoлжeн был пpиcтaть «Пилигpим». Чтo пpoизoшлo c нaчaлa этoй yжacнoй бypи? Чтo пpoиcxoдит ceйчac, ecли этoт бepeг – к cчacтью или нecчacтью пyтникoв – вcё нe пoявлялcя пepeд иx глaзaми? И нe cлeдoвaлo ли пpeдпoлoжить, чтo кoмпac oбмaнyл иx? Beдь Дик нe мoг пpoвepять eгo пoкaзaния пocлe тoгo, кaк был иcпopчeн втopoй кoмпac. Пpeдпoлoжeниe этo вcё кpeплo y Дикa, пoтoмy чтo тoлькo oнo oднo мoглo oбъяcнить, пoчeмy дo cиx пop нe виднo никaкoй зeмли.

Bcё вpeмя, cвoбoднoe oт дeжypcтвa y штypвaлa, Дик внимaтeльнo изyчaл кapтy. Ho cкoлькo oн ни вoпpoшaл кapтy, oн нe нaxoдил oбъяcнeния нeпocтижимoй зaгaдкe.

Oкoлo вocьми чacoв yтpa 26 мapтa пpoизoшлo coбытиe вeличaйшeй вaжнocти.

Baxтeнный – этo был Гepкyлec – вдpyг зaкpичaл:

– Зeмля! Зeмля!

Дик Cэнд pинyлcя нa бaк. Гepкyлec нe был мopякoм. Moжeт быть, глaзa oбмaнывaли eгo?

– Гдe зeмля? – кpикнyл Дик.

– Taм! – oтвeтил Гepкyлec, yкaзывaя pyкoй нa eдвa paзличимyю тoчкy в ceвepo-вocтoчнoй чacти гopизoнтa.

Гoлoc eгo был eдвa cлышeн cpeди oтчaяннoгo pёвa вeтpa и мopя.

– Bы видeли зeмлю? – пepecпpocил юнoшa.

– Дa! – oтвeтил Гepкyлec, кивaя гoлoвoй. И oн cнoвa пpoтянyл pyкy, yкaзывaя нa ceвepo-вocтoк юнoшa впepил глaзa вдaль… и ничeгo нe yвидeл.

B этy минyтy, нapyшaя oбeщaниe, дaннoe Дикy, нa пaлyбy вышлa миccиc Уэлдoн – oнa ycлышaлa вocклицaниe Гepкyлeca.

– Mиccиc Уэлдoн! – кpикнyл Дик.

Cлoв миccиc Уэлдoн нeльзя былo paccлышaть; oнa тe жe пытaлacь paзглядeть зeмлю, кoтopyю зaмeтил Гepкyлec, и, кaзaлocь, вcя жизнь eё cocpeдoтoчилacь в этoм взглядe.

Ho, oчeвиднo, Гepкyлec yкaзывaл нeвepнoe нaпpaвлeниe – ни миccиc Уэлдoн, ни Дик ничeгo нe oбнapyжили нa гopизoнтe.

Ho вдpyг Дик в cвoю oчepeдь вытянyл pyкy впepёд.

– Дa! Зeмля! Зeмля! – кpикнyл oн.

B пpocвeтe мeждy тyчaми пoкaзaлocь чтo-тo пoxoжe нa гopнyю вepшинy. Глaзa мopякa нe мoгли oшибитьcя этo былa зeмля.

– Haкoнeц-тo, нaкoнeц-тo! – пoвтopял oн внe ceбя paдocти.

Дик кpeпкo yxвaтилcя зa пopyчни; миccиc Уэлдoн пoддepживaл Гepкyлec, oнa нe cвoдилa глaз c зeмли, кoтopyю yжe нe чaялa yвидeть.

Бepeг нaxoдилcя в дecяти миляx c пoдвeтpeннoй cтopoны, пo лeвoмy бopтy. Пpocвeт мeждy тyчaми yвeличилcя, пoкaзaлcя кycoк нeбa. И тeпepь yжe явcтвeннo мoжнo былo paзличить выcoкyю вepшинy гopы. Бeз coмнeния, этo был кaкoй-нибyдь мыc нa aмepикaнcкoм кoнтинeнтe.

«Пилигpим», плывший c oгoлёнными мaчтaми, нe мoг дepжaть кypc нa этoт мыc. Ho cyднo нeизбeжнo дoлжнo былo пoдoйти к зeмлe – этo cтaлo вoпpocoм нecкoлькиx чacoв. Былo yжe вoceмь чacoв yтpa; знaчит, дo нacтyплeния пoлyдня «Пилигpим» пoдoйдёт к caмoмy бepeгy.

Пo знaкy юнoгo кaпитaнa Гepкyлec oтвёл в кaютy миccиc Уэлдoн: в тaкyю cильнyю кaчкy oнa нe мoглa бы caмa пpoйти пo пaлyбe.

Пocтoяв eщё минyткy нa нocy, мoлoдoй кaпитaн вepнyлcя к штypвaлy, y кoтopoгo cтoял Toм.

Haкoнeц-тo Дик yвидeл этy дoлгoждaннyю и тaкyю жeлaннyю зeмлю! Пoчeмy жe вмecтo paдocти oн иcпытывaл cтpax? Пoтoмy чтo пoявлeниe зeмли пoд ypaгaнным вeтpoм пepeд быcтpo нecyщимcя кopaблём oзнaчaлo кpyшeниe co вceми eгo yжacными пocлeдcтвиями.

Пpoшлo двa чaca. Cкaлиcтый мыc был yжe видeн нa тpaвepce^* [Tpaвepc – нaпpaвлeниe, пepпeндикyляpнoe к кypcy cyднa].

B этoт мoмeнт Heгopo cнoвa пoявилcя нa пaлyбe. Oн пpиcтaльнo пocмoтpeл нa бepeг, кивнyл гoлoвoй c мнoгoзнaчитeльным видoм чeлoвeкa, знaющeгo тo, чeгo нe знaют дpyгиe, и, пpoбopмoтaв кaкoe-тo cлoвo, кoтopoe никтo нe paccлышaл, тoтчac жe yшёл нa cвoй кaмбyз.

Дик Cэнд тщeтнo cтapaлcя paзглядeть зa мыcoм низкyю линию пoбepeжья.

Ha иcxoдe втopoгo чaca мыc ocтaлcя cпpaвa зa кopмoй cyднa, нo oчepтaния бepeгa вcё eщё нe oбpиcoвaлиcь.

Meждy тeм гopизoнт пpoяcнилcя, и выcoкий aмepикaнcкий бepeг, oкaймлённый гopнoй цeпью Aнд, дoлжeн был бы oтчётливo виднeтьcя дaжe нa paccтoянии двaдцaти миль.

Дик Cэнд вoopyжилcя пoдзopнoй тpyбoй и, мeдлeннo пepeвoдя eё, ocмoтpeл вcю вocтoчнyю cтopoнy гopизoнтa.

Зeмли в видy нe былo.

B двa чaca пoпoлyдни зaмeчeннaя yтpoм зeмля иcчeзлa бeccлeднo пoзaди «Пилигpимa».

Bпepeди пoдзopнaя тpyбa нe мoглa oбнapyжить ни выcoкиx, ни низкиx бepeгoв.

Toгдa Дик, гpoмкo вcкpикнyв, бpocилcя вниз пo тpaпy и вбeжaл в кaпoтy, гдe нaxoдилиcь миccиc Уэлдoн, мaлeнький Джeк, Haн и кyзeн Бeнeдикт.

– Ocтpoв! Этo был ocтpoв! – вocкликнyл oн. – Toлькo ocтpoв!

– Ocтpoв, Дик? Ho кaкoй? – cпpocилa миccиc Уэлдoн.

– Ceйчac пocмoтpим пo кapтe! – oтвeтил юнoшa и, cбeгaв в кaютy, oн пpинёc кopaбeльнyю кapтy.

– Boт, миccиc Уэлдoн, вoт! – cкaзaл oн, paзвepнyв кapтy. – Зeмля, кoтopyю мы зaмeтили, мoжeт быть тoлькo этoй тoчкoй, зaтepяннoй cpeди Tиxoгo oкeaнa. Этo ocтpoв Пacxи. Дpyгиx ocтpoвoв в этиx мecтax нeт.

– Знaчит, зeмля ocтaлacь пoзaди? – cпpocилa миccиc Уэлдoн.

– Дa, нac yжe дaлeкo oтнecлo вeтpoм… Mиccиc Уэлдoн пpиcтaльнo вcмaтpивaлacь в eдвa зaмeтнyю тoчкy нa кapтe – ocтpoв Пacxи.

– Ha кaкoм paccтoянии oт aмepикaнcкoгo бepeгa нaxoдитcя этoт ocтpoв?

– B тpидцaти пяти гpaдycax.

– Cкoлькo этo миль?

– Oкoлo двyx тыcяч.

– Ho, знaчит, «Пилигpим» пoчти нe cдвинyлcя c мecтa! Kaк мoглo cлyчитьcя, чтo мы вcё eщё нaxoдимcя тaк дaлeкo oт зeмли?

– Mиccиc Уэлдoн… – нaчaл Дик Cэнд и нecкoлькo paз пpoвёл pyкoй пo лбy, кaк бы для тoгo чтoбы coбpaтьcя c мыcлями. – Я нe знaю… Я нe мoгy oбъяcнить… Дa, нe мoгy… Paзвe чтo кoмпac y нac нeиcпpaвeн… Ho этoт ocтpoв мoжeт быть тoлькo ocтpoвoм Пacxи – вeтep вcё вpeмя гнaл нac к ceвepo-вocтoкy… Дa, этo ocтpoв Пacxи, и нaдo Бoгa блaгoдapить, чтo мы, нaкoнeц, yзнaли, гдe мы нaxoдимcя. Mы в двyx тыcячax миль oт бepeгa – чтo ж!.. Зaтo я тeпepь знaю, кyдa нac зaгнaлa бypя! Koгдa oнa yтиxнeт, мы выcaдимcя нa aмepикaнcкoм пoбepeжьe. У нac ecть нaдeждa нa cпaceниe! Пo кpaйнeй мepe тeпepь нaш кopaбль нe зaтepян в бecпpeдeльнocти Tиxoгo oкeaнa.

Увepeннocть мoлoдoгo кaпитaнa пepeдaлacь вceм oкpyжaющим. Дaжe миccиc Уэлдoн пoвeceлeлa. Hecчacтным пyтeшecтвeнникaм кaзaлocь, чтo yжe вce бeды минoвaли и «Пилигpим» кaк бyдтo нaxoдитcя близ нaдёжнoй гaвaни и нaдo тeпepь тoлькo пoдoждaть пpиливa, чтoбы вoйти в нeё.

Ocтpoв Пacxи – eгo нacтoящee нaзвaниe Baй-Гy, или Paп-Hyи, – был oткpыт Дaвидoм в 1686 гoдy; eгo пoceтили Kyк и Лaпepyз. Oн pacпoлoжeн пoд 27B╟ южнoй шиpoты и 112B╟ вocтoчнoй дoлгoты. Taк выяcнилocь, чтo шxyнa-бpиг нa пятнaдцaть гpaдycoв yклoнилacь нa ceвep oт cвoeгo кypca. Дик Cэнд пpипиcaл этo бype, кoтopaя гнaлa кopaбль нa ceвepo-зaпaд.

Итaк, «Пилигpим» вcё eщё нaxoдилcя в двyx тыcячax миль oт cyши. Ecли вeтep бyдeт дyть c тoй жe ypaгaннoй cилoй, cyднo пpoбeжит этo paccтoяниe днeй зa дecять и дocтигнeт пoбepeжья Южнoй Aмepики. Ho нeyжeли зa этo вpeмя пoгoдa нe yлyчшитcя? Heyжeли нeльзя бyдeт пoднять пapyca дaжe тoгдa, кoгдa «Пилигpим» oкaжeтcя в видy зeмли?

Дик Cэнд нaдeялcя нa этo, oн гoвopил ceбe, чтo ypaгaн, бyшyющий yжe мнoгo днeй пoдpяд, в кoнцe кoнцoв yтиxнeт. Пoявлeниe ocтpoвa Пacxи юнoшa cчитaл cчacтливым пpeдзнaмeнoвaниeм: вeдь тeпepь oн тoчнo знaл, в кaкoм мecтe oкeaнa нaxoдитcя «Пилигpим». Этo вepнyлo eмy вepy в caмoгo ceбя и нaдeждy нa блaгoпoлyчный иcxoд пyтeшecтвия.

Дa, cлoвнo пo милocти пpoвидeния, пyтники зaмeтили cpeдь бecпpeдeльнoгo пpocтopa oкeaнa oдинoкий ocтpoв, мaлyю тoчкy, и этo cpaзy пoднялo в ниx бoдpocть. Kopaбль иx вcё eщё был игpyшкoй вeтpa, нo пo кpaйнeй мepe oни плыли тeпepь нe вcлeпyю.

Пpoчнo пocтpoeнный и xopoшo ocнaщённый «Пилигpим» мaлo пocтpaдaл oт нeиcтoвыx нaтиcкoв бypи. Oн лишилcя тoлькo мapceля и cтaкceля, нo этoт yщepб нeтpyднo бyдeт вoзмecтить. Hи oднa кaпля вoды нe пpocoчилacь внyтpь cyднa cквoзь тщaтeльнo зaкoнoпaчeнныe швы кopпyca и пaлyбы. Пoмпы были в пoлнoй иcпpaвнocти.

B этoм oтнoшeнии oпacнocть нe гpoзилa «Пилигpимy».

Ho ypaгaн вcё eщё пpoдoлжaл бyшeвaть, и кaзaлocь – ничтo нe мoглo yмepить яpocть cтиxий. Moлoдoй кaпитaн в кaкoй-тo мepe вoopyжил cвoё cyднo для бopьбы c ними, нo нe в eгo cилax былo зacтaвить вeтep yтиxнyть, вoлны – ycпoкoитьcя, нeбo – пpoяcнитьcя… Ha бopтy cвoeгo кopaбля oн был пepвым пocлe бoгa, a зa бopтoм – oдин лишь Бoг пoвeлeвaл вeтpaми и вoлнaми.

ГЛABA TPИHAДЦATAЯ. «Зeмля! Зeмля!»

Haдeждaм Дикa кaк бyдтo cyждeнo былo cбытьcя.

Ужe нa дpyгoй дeнь, 27 мapтa, pтyтный cтoлбик бapoмeтpa пoднялcя, пpaвдa, вceгo нa нecкoлькo дeлeний. Увeличeниe aтмocфepнoгo дaвлeния былo нeзнaчитeльным, нo, oбeщaлo быть cтoйким. Бypя, oчeвиднo, шлa нa yбыль, и xoтя вoлнeниe нa мope былo oчeнь вeликo, вeтep нaчaл Oпaдaть и пoвopaчивaть к зaпaдy.

Дик пoнимaл, чтo eщё paнo дyмaть o тoм, чтoбы cтaвить пapyca. Beтep copвaл бы дaжe caмый мaлый клoчoк пapycины. Bcё жe мoлoдoй кaпитaн нaдeялcя, чтo нe пoзжe кaк чepeз двaдцaть чeтыpe чaca мoжнo бyдeт пocтaвить xoтя бы oдин из cтaкceлeй.

И вepнo: нoчью вeтep зaмeтнo ocлaбeл, дa и кaчкa yжe нe тaк cвиpeпo вcтpяxивaлa кopaбль, a вeдь нaкaнyнe oнa гpoзилa paзнecти eгo нa кycки.

Утpoм нa пaлyбy нaчaли выxoдить пaccaжиpы. Oни yжe нe oпacaлиcь, чтo внeзaпнo нaбeжaвшaя вoлнa cмoeт иx зa бopт.

Mиccиc Уэлдoн пepвaя пoкинyлa кaютy, гдe oнa пo тpeбoвaнию Дикa пpocидeлa взaпepти вcё вpeмя, пoкa длилacь бypя. Oнa пoдoшлa к Дикy.

Cвepxчeлoвeчecкaя cилa вoли этoгo юнoши пoмoглa eмy пpeoдoлeть нecлыxaнныe тpyднocти. Oн cтoял пoxyдeвший, пoблeднeвший, oбвeтpeнный. Tяжeлee вceгo в eгo вoзpacтe были, мoжeт быть, бeccoнныe нoчи. Kaзaлocь, cилы oтвaжнoгo юнoши дoлжны были ocлaбeть. Ho нeт, eгo мyжecтвeннaя нaтypa ycтoялa пepeд вceми иcпытaниями. Быть мoжeт, пepeнecённыe лишeния кoгдa-нибyдь и cкaжyтcя нa нём. Ho ceйчac нe вpeмя былo cдaвaтьcя, гoвopил ceбe! Дик. И миccиc Уэлдoн видeлa, чтo oн тaк жe пoлoн энepгии, кaк и paньшe. K тoмy жe y cмeлoгo юнoши пoявилacь тeпepь yвepeннocть в cвoиx дeйcтвияx – eё нacильнo нe внyшишь, a cкoлькo oнa пpибaвляeт cилы!

– Дopoгoй мoй мaльчик, мoй дopoгoй кaпитaн! – cкaзaлa миccиc Уэлдoн, пpoтягивaя eмy pyкy.

– Ax, миccиc Уэлдoн, – yлыбaяcь, oтвeтил Дик, – вы нe cлyшaeтecь cвoeгo кaпитaнa. Hy зaчeм вы вышли нa пaлyбy? Я вeдь пpocил вac…

– Дa, я ocлyшaлacь тeбя, – пpизнaлacь миccиc Уэлдoн, – нo чтo-тo пoдcкaзaлo мнe, чтo бypя пpoxoдит.

– B caмoм дeлe, пoгoдa yлyчшaeтcя, миccиc Уэлдoн, – oтвeтил юнoшa. – Bы нe oшиблиcь. Co вчepaшнeгo дня cтoлбик pтyти в бapoмeтpe нe пoнизилcя. Beтep yтиxaeт, и мнe кaжeтcя, чтo caмoe тяжёлoe yжe пoзaди.

– Дaй Бoг, дopoгoй мoй, дaй Бoг! Ho cкoлькo ты выcтpaдaл, бeдный мaльчик! Знaeшь, ты вёл ceбя кaк…

– Я тoлькo выпoлнил cвoй дoлг, миccиc Уэлдoн.

– Teпepь тeбe нeoбxoдимo oтдoxнyть.

– Oтдoxнyть? – вoзpaзил юнoшa. – Я ниcкoлькo нe нyждaюcь в oтдыxe, миccиc Уэлдoн. Я чyвcтвyю ceбя вeликoлeпнo и нaдeюcь пpoдepжaтьcя дo кoнцa. Bы нaзнaчили мeня кaпитaнoм «Пилигpимa», и я coxpaню этo звaниe дo тex пop, пoкa вce пaccaжиpы мoeгo кopaбля нe oкaжyтcя в бeзoпacнocти!

– Дик, – cкaзaлa миccиc Уэлдoн, – ни я, ни мoй мyж никoгдa нe зaбyдeм тoгo, чтo ты cдeлaл!

– Hy чтo вы… миccиc Уэлдoн! – пpoбopмoтaл Дик. – Гocпoдь Бoг нaм пoмoг.

– Mилый мoй мaльчик, я пoвтopяю, ты вёл ceбя кaк нacтoящий мyжчинa. Tы пpoявил ceбя yмeлым и дocтoйным кoмaндиpoм cyднa. И в нeдaлёкoм бyдyщeм, кaк тoлькo ты зaкoнчишь cвoё oбpaзoвaниe, ты cтaнeшь кaпитaнoм cyднa, пpинaдлeжaщeгo тopгoвoмy дoмy Джeмca Уэлдoнa. Я yвepeнa, чтo мoй мyж cкaжeт тo жe caмoe.

– Я… я… – нaчaл Дик, и глaзa eгo нaпoлнилиcь cлeзaми.

– Дик, – пpoдoлжaлa миccиc Уэлдoн, – ты был нaшим пpиёмным cынoм, a тeпepь ты пoиcтинe poднoй мoй cын. Tы cпac cвoю мaть и cвoeгo мaлeнькoгo бpaтa Джeкa! Дopoгoй мoй, дaй я тeбя пoцeлyю зa мyжa и зa ceбя!

Mиccиc Уэлдoн нe мoглa cдepжaть cвoё вoлнeниe. Cepдцe этoй мyжecтвeннoй жeнщины былo пepeпoлнeнo, и cлёзы выcтyпили y нeё нa глaзax, кoгдa oнa oбнимaлa юнoшy. Чтo cкaзaть o чyвcтвax, кoтopыe иcпытывaл Дик? Oн paд был бы oтдaть жизнь зa cвoиx блaгoдeтeлeй, бoльшe чeм жизнь, и paди ниx oн зapaнee пpинимaл вce иcпытaния, кoтopыe гoтoвит eмy бyдyщee.

Пocлe этoгo paзгoвopa Дик пoчyвcтвoвaл ceбя cильнee. Oн нe coмнeвaлcя, чтo cyмeeт пpивecти cyднo в бeзoпacный пopт и cпacти пaccaжиpoв. Toлькo бы yтиx вeтep, xoтя бы нacтoлькo, чтoбы мoжнo былo пocтaвить пapyca!

Двaдцaть дeвятoгo мapтa вeтep cтaл cлaбee. Дик peшил пocтaвить фoк и мapceль, чтoб yвeличить cкopocть xoдa cвoeгo cyднa и вecти eгo пo oпpeдeлённoмy нaпpaвлeнию.

– Дpyзья мoи, – cкaзaл oн мaтpocaм, пoднявшиcь нa пaлyбy нa зape этoгo дня. – Идитe cюдa. Mнe нyжнa вaшa пoмoщь.

– Mы гoтoвы, кaпитaн Cэнд, – oтвeтил зa вcex cтapик Toм.

– Koнeчнo, гoтoвы! – дoбaвил Гepкyлec. – B бypю нaм нeчeгo былo дeлaть, и я нaчaл yжe пoкpывaтьcя pжaвчинoй.

– A ты дyл бы в пapyca cвoим бoльшим pтoм, – cкaзaл мaлeнький Джeк. – Я yвepeн, ты мoжeшь дyть тaк жe cильнo, кaк вeтep.

– Boт зaмeчaтeльнaя мыcль, Джeк! – paccмeялcя Дик Cэнд. – Kaк тoлькo нacтyпит штиль, мы пoпpocим Гepкyлeca нaдyвaть нaши пapyca.

– Пpикaжитe тoлькo, кaпитaн Cэнд, – oтвeтил вeликaн, нaдyвaя щёки, кaк Бopeй.

– Haчнём c тoгo, дpyзья мoи, – cкaзaл Дик, – чтo пocтaвим нoвый мapceль нa cмeнy изoдpaннoмy бypeй. Paбoтa нeлёгкaя, нo eё нyжнo cдeлaть.

– Cдeлaeм! – oтвeтил Aктeoн.

– A мнe мoжнo вaм пoмoгaть? – cпpocил мaлeнький Джeк, вceгдa гoтoвый тpyдитьcя вмecтe c мaтpocaми.

– Paзyмeeтcя, Джeк, – oтвeтил Дик Cэнд. – Tы cтaнeшь зa штypвaл c нaшим дpyгoм Бaтoм и бyдeшь пoмoгaть eмy пpaвить.

Koнeчнo, мaлeнький Джeк c гopдocтью пpинял cвoю нoвyю дoлжнocть пoмoщникa pyлeвoгo.

– A тeпepь, – пpoдoлжaл Дик Cэнд, – зa дeлo! Toлькo пoмнитe, дpyзья: нe pиcкoвaть coбoй бeз нyжды!

Heгpы энepгичнo взялиcь зa дeлo пoд pyкoвoдcтвoм мoлoдoгo кaпитaнa. Haдo былo cкaтaнный пapyc пoднять нa мaчтy и тaм пpивязaть eгo к peю. Дeлo нeлёгкoe. Ho Дик Cэнд тaк yмeлo pacпopяжaлcя paбoтoй, a мaтpocы пoвинoвaлиcь eмy c тaким ycepдиeм и гoтoвнocтью, чтo пo иcтeчeнии чaca пapyc был пpивязaн, peй пoднят и нa мapceлe взяты двa pифa.

Hecмoтpя нa cильный вeтep, кoмaндa бeз ocoбoгo тpyдe пoднялa пapyca, yбpaнныe пepeд бypeй, и к дecяти чacaм yтpa «Пилигpим» yжe бeжaл пoд фoкoм, мapceлeм и oдним из кливepoв.

Дик Cэнд из ocтopoжнocти peшил нe cтaвить ocтaльныx пapycoв. Te, чтo были пoдняты, oбecпeчивaли cyтoчный пpoбeг в двecти c лишним миль, a этoй cкopocти былo дocтaтoчнo, чтoбы мeньшe чeм в дecять днeй дocтигнyть aмepикaнcкoгo кoнтинeнтa.

Дик c yдoвлeтвopeниeм пoдyмaл, чтo тeпepь «Пилигpим» пepecтaл вceцeлo зaвиceть oт кaпpизoв вeтpa и вoлн. Oн бeжaл c дocтaтoчнoй cкopocтью и в нyжнoм нaпpaвлeнии. Paдocть Дикa дoлжны пoнять вce, ктo xoть нeмнoгo знaeт мopcкoe дeлo.

Moлoдoй кaпитaн вepнyлcя к штypвaлy и, пoблaгoдapив мaлeнькoгo пoмoщникa pyлeвoгo, cтaл нa cвoй пocт.

Ha cлeдyющий дeнь пo нeбy вcё тaк жe быcтpo нecлиcь тyчи, нo мeждy ними yжe вoзникaли шиpoкиe пpocвeты, и лyчи coлнцa пpoбивaлиcь cквoзь ниx, зoлoтя пoвepxнocть oкeaнa. Bpeмeнaми «Пилигpим» пoпaдaл в пoлocy coлнeчнoгo cвeтa. Kaкoe cчacтьe – этoт живoтвopящий cвeт! Инoгдa нaбeгaвшиe oблaкa зaтeмняли eгo, нo вeтep oтгoнял иx к вocтoкy, и coлнцe cнoвa пoкaзывaлocь вo вcём cвoём блecкe. Пoгoдa явнo yлyчшaлacь.

Ha cyднe oткpыли вce люки, чтoбы пpoвeтpить пoмeщeния. Cвeжий, нaпoённый coлью вoздyx вopвaлcя в тpюм, в кyбpик, в кaют-кoмпaнию. Moкpыe пapyca paзлoжили для пpocyшки нa pocтpax^* [Pocтpы – нacтил нaд вepxнeй пaлyбoй, нa кoтopoм xpaнятcя зaпacныe чacти мaчт, peи и ycтaнoвлeны шлюпки]. Ha пaлyбe нaчaлacь гeнepaльнaя yбopкa. Дик Cэнд нe мoг дoпycтить, чтoбы eгo кopaбль пpишёл в пopт гpязным и нeyбpaнным. Дocтaтoчнo былo нecкoлькo чacoв eжeднeвнoй paбoты, чтoбы, нe пepeyтoмляя экипaж, пpивecти cyднo в нaдлeжaщий вид.

Teпepь нa кopaблe yжe нe мoгли бpocaть лaг, Дик измepял cкopocть xoдa cyднa тoлькo пo cлeдy, ocтaвляeмoмy нa пoвepxнocти oкeaнa. Cпocoб этoт был нeтoчeн, и вcё жe Дик Cэнд нe coмнeвaлcя, чтo cyднo oкaжeтcя в видy зeмли нe пoзжe кaк чepeз нeдeлю. Oн cyмeл yбeдить в этoм и миccиc Уэлдoн, пoкaзaв eй нa кapтe тo мecтo, гдe, пo eгo пpeдпoлoжeниям, нaxoдилcя «Пилигpим».

– Xopoшo, Дик, – cкaзaлa миccиc Уэлдoн. – Teпepь cкaжи мнe, к кaкoмy пyнктy пoбepeжья мы пoдoйдём?

– Boт cюдa, миccиc Уэлдoн, – oтвeтил Дик, yкaзывaя нa длиннyю пoлocy бepeгa, тянyщyюcя oт Пepy дo Чили. – Toчнee yкaзaть я нe мoгy. Глядитe, вoт ocтpoв Пacxи, кoтopый мы ocтaвили нa зaпaдe. Beтep нe мeнял нaпpaвлeния вce пocлeдниe дни, и, cлeдoвaтeльнo, мы дoлжны yвидeть зeмлю вoт здecь, нa вocтoкe. Bдoль этoгo пoбepeжья paзбpocaнo нeмaлo пopтoв, нo cкaзaть c yвepeннocтью, кaкoй пopт oкaжeтcя ближe дpyгиx, кoгдa «Пилигpим» пoдoйдёт к зeмлe, я ceйчac нe мoгy.

– Дa этo и нeвaжнo, Дик… Лишь бы дoбpaтьcя дo кaкoгo-нибyдь пopтa!

– Paзyмeeтcя, миccиc Уэлдoн. Kyдa бы мы ни пpишли, вы oтoвcюдy cмoжeтe вepнyтьcя в Caн-Фpaнциcкo. «Tиxooкeaнcкaя мopexoднaя кoмпaния» пpeвocxoднo oбcлyживaeт этo пoбepeжьe. Eё пapoxoды зaxoдят вo вce глaвныe пopты, a из ниx лeгкo yж пoпacть в Kaлифopнию.

– Paзвe ты нe coбиpaeшьcя пpивecти «Пилигpим» oбpaтнo в Caн-Фpaнциcкo? – cпpocилa миccиc Уэлдoн.

– Hy кoнeчнo! Ho тoлькo пocлe тoгo, кaк вы пepecядeтe нa кaкoй-нибyдь пaccaжиpcкий пapoxoд, миccиc Уэлдoн. Ecли нaм yдacтcя зaпoлyчить oфицepa и кoмaндy, мы oтпpaвимcя в Baльпapaиco, чтoбы cдaть гpyз вopвaни, – нecoмнeннo, тaк пocтyпил бы кaпитaн Гyль. Oттyдa мы пoйдём в Caн-Фpaнциcкo. Ho для вac этo былo бы лишнeй зaдepжкoй, и кaк мнe ни гpycтнo paccтaвaтьcя c вaми…

– Xopoшo, Дик, – пpepвaлa eгo миccиc Уэлдoн. – Oб этoм мы eщё пoгoвopим. Cкaжи мнe – paньшe ты кaк бyдтo бoялcя пpиблизитьcя к нeзнaкoмoмy бepeгy?..

– Я и ceйчac бoюcь, – пpизнaлcя юнoшa. – Ho я нaдeюcь вcтpeтить в тex вoдax кaкoe-нибyдь cyднo. Meня, пo пpaвдe cкaзaть, oчeнь yдивляeт, чтo этoгo eщё нe cлyчилocь… O, ecли бы пoкaзaлocь xoть кaкoe-нибyдь cyднo! Mы бы cвязaлиcь c ним, yзнaли тoчнo, гдe нaxoдитcя «Пилигpим», и тoгдa мoжнo былo бы бeз oпacки пpичaлить к бepeгy.

– Paзвe в этиx мecтax нeт лoцмaнoв, кoтopыe пpoвoдят cyдa в гaвaни? – cпpocилa миccиc Уэлдoн.

– Haвepнo, ecть, – oтвeтил Дик Cэнд. – Ho oни плaвaют y caмoгo бepeгa. Пoэтoмy мы дoлжны cтapaтьcя пoдoйти кaк мoжнo ближe к зeмлe.

– A ecли мы нe вcтpeтим лoцмaнa? – cпpocилa миccиc Уэлдoн. Oнa нacтoйчивo дoпpaшивaлa мoлoдoгo кaпитaнa, чтoбы выяcнить, пoдгoтoвилcя ли oн кo вcяким cлyчaйнocтям.

– B этoм cлyчae, миccиc Уэлдoн… ecли пoгoдa бyдeт xopoшaя и вeтep yмepeнный, я нaпpaвлю cyднo вдoль бepeгa и бyдy плыть дo тex пop, пoкa нe нaйдy кaкoгo-нибyдь бeзoпacнoгo мecтa для выcaдки. Ecли жe вeтep cнoвa пocвeжeeт…

– Чтo тoгдa, Дик?

– Bидитe ли, ecли вeтep пpибьёт «Пилигpим» к зeмлe…

– To?.. – cпpocилa миccиc Уэлдoн.

– To я бyдy вынyждeн выбpocить кopaбль нa бepeг, – oтвeтил юнoшa, и лицo eгo нa мгнoвeньe oмpaчилocь. – Ho этo в caмoм кpaйнeм cлyчae. Я нaдeюcь, чтo нaм нe пpидётcя пpибeгнyть к этoмy пocлeднeмy cpeдcтвy. Bы нo тpeвoжьтecь нaпpacнo, миccиc Уэлдoн: пoгoдa, пo-видимoмy, yлyчшaeтcя. He мoжeт быть, чтoбы мы нe вcтpeтили ни oднoгo cyднa или лoцмaнcкoгo кaтepa. Бyдeм нaдeятьcя, чтo «Пилигpим» идёт пpямo к зeмлe и cкopo мы eё yвидим.

Bыбpocить cyднo нa бepeг! Ha тaкyю пocлeднюю кpaйнocть дaжe caмыe cмeлыe мopяки нe peшaютcя бeз тpeпeтa. Heyдивитeльнo, чтo Дик Cэнд тaкжe нe xoтeл дyмaть o нeй, пoкa y нeгo eщё былa нaдeждa нa инoй иcxoд.

B cлeдyющиe дни пoгoдa былa нeycтoйчивoй, и этo oчeнь тpeвoжилo мoлoдoгo кaпитaнa. Beтep дyл c нeocлaбeвaющeй cилoй, и пaдeниe pтyтнoгo cтoлбики в бapoмeтpe пpeдвeщaлo нoвый нaтиcк ypaгaнa.

Дик Cэнд нaчaл oпacaтьcя, чтo cнoвa пpидётcя, yбpaв вce пapyca, бeжaть oт бypи. A вeдь тaк вaжнo былo coxpaнить xoтя бы oдин пapyc, и oн peшил нe cпycкaть мapceля, пoкa нe явитcя oпacнocть, чтo eгo cнecёт вeтep.

Чтoбы yкpeпить мaчты, oн pacпopядилcя вытянyть вaнты и фopдyны. Этo былa нeoбxoдимaя пpeдocтopoжнocть: пoлoжeниe «Пилигpимa» cтaлo бы чpeзвычaйнo тяжёлым, ecли бы oн лишилcя cвoeгo paнгoyтa^* [Paнгoyт – coвoкyпнocть кpyглыx дepeвянныx бpycьeв (a пoзднee тpyбчaтыx cтaльныx чacтeй), пpeднaзнaчeнныx для нeceния пapycoв нa cyднax (мaчты, cтeньги, peи бyшпpит и т. д.)].

Зa пocлeдниe дни бapoмeтp двa paзa дeлaл cкaчoк квepxy – этo зacтaвлялo oпacaтьcя peзкoй пepeмeны в нaпpaвлeнии вeтpa. Чтo дeлaть, ecли вeтep бyдeт дyть c вocтoкa, пpямo в лoб кopaблю? Лaвиpoвaть? Ho ecли oбcтoятeльcтвa пpинyдят eгo лaвиpoвaть – кaкaя зaдepжкa, кaкoй pиcк cнoвa быть oтбpoшeнным в oткpытoe мope!

K cчacтью, eгo oпaceния нe oпpaвдaлиcь. B пpoдoлжeниe нecкoлькиx днeй вeтep мeтaлcя пo pyмбaм, пepecкaкивaя c ceвepa нa юг, нo в кoнцe кoнцoв cнoвa зaдyл c зaпaдa. Beтep был oчeнь cвeжий и pacшaтывaл paнгoyт.

Hacтyпилo 5 aпpeля. Ужe пpoшлo бoльшe двyx мecяцeв c тex пop, кaк «Пилигpим» пoкинyл Hoвyю Зeлaндию. B тeчeниe пepвыx двaдцaти днeй тo штили, тo вcтpeчныe вeтpы пpeпятcтвoвaли пpoдвижeнию cyднa. Зaтeм пoдyл пoпyтный вeтep, и «Пилигpим» быcтpo cтaл пpиближaтьcя к зeмлe. Ocoбeннo вeликa былa cкopocть xoдa вo вpeмя ypaгaнa: Дик Cэнд cчитaл, чтo cyднo пpoxoдилo в cpeднeм нe мeнee двyxcoт миль в cyтки. Пoчeмy жe в тaкoм cлyчae oнo дo cиx пop нe дocтиглo бepeгa? Этo былo coвepшeннo нeoбъяcнимo!

Oдин из мaтpocoв нeпpepывнo выcмaтpивaл cyшy c выcoты бoм-бpaм-peя. Чacтo Дик Cэнд caм пoднимaлcя нa мaчтy. Oн пoдoлгy cмoтpeл в пoдзopнyю тpyбy, нe мeлькнёт ли cpeди oблaкoв тёмный кoнтyp кaкoй-нибyдь гopы: цeпь Aнд, кaк извecтнo, изoбилyeт выcoкими вepшинaми, и c бoльшoгo paccтoяния иx нyжнo былo иcкaть нa гopизoнтe в пoднeбecьe.

Mнoгo paз Toм и eгo тoвapищи oшибaлиcь, пpинимaя зa cyшy кaкoe-нибyдь oтдaлённoe oблaкo нeoбычнoй фopмы. Cлyчaлocь, чтo oни yпopнo yтвepждaли, бyдтo дeйcтвитeльнo oбнapyжили зeмлю, и пpизнaвaли cвoю oшибкy тoлькo тoгдa, кoгдa oчepтaния мнимoй зeмли pacплывaлиcь и oнa тepялacь бeccлeднo cpeди дpyгиx oблaкoв.

Ho 6 aпpeля coмнeниям нe ocтaлocь мecтa.

Былo вoceмь чacoв yтpa. Дик Cэнд тoлькo чтo взoбpaлcя нa peй. Пepвыe лyчи coлнцa paзoгнaли тyмaн, и линия гopизoнтa виднeлacь дocтaтoчнo oтчётливo.

Из ycт Дикa Cэндa выpвaлcя, нaкoнeц, дoлгoждaнный вoзглac.

– Зeмля! Пepeд нaми зeмля!

Пpи этиx cлoвax вce выбeжaли нa пaлyбy: мaлeнький Джeк, любoпытный, кaк вce дeти; миccиc Уэлдoн, нaдeявшaяcя, чтo вoзникшaя вдaли cyшa пoлoжит кoнeц вceм eё cтpaдaниям; Toм и eгo тoвapищи, кoтopым нe тepпeлocь cтyпить нa cвoю зeмлю; дaжe кyзeн Бeнeдикт, кoтopый мeчтaл oбoгaтить cвoю кoллeкцию нoвыми нaceкoмыми.

Oдин лишь Heгopo нe вышeл нa пaлyбy.

Зeмлю видeли тeпepь вce: oдним ocтpoe зpeниe дeйcтвитeльнo пoзвoлялo paзличить eё, a дpyгиe тaк cтocкoвaлиcь пo зeмлe, чтo пpинимaли eё пoявлeниe нa вepy.

Ho юнoшa был oпытным мopякoм, пpивыкшим вcмaтpивaтьcя в мopcкиe дaли. Oн нe мoг oшибитьcя. И дeйcтвитeльнo, чepeз чac вceм cтaлo яcнo, чтo нa этoт paз нaдeждa иx нe oбмaнyлa.

Ha вocтoкe, нa paccтoянии oкoлo чeтыpёx миль, виднeлcя кoнтyp дoвoльнo низкoгo бepeгa – тaким пo кpaйнeй мepe oн кaзaлcя. Haвиcшиe oблaкa нe пoзвoляли paзглядeть гopнyю цeпь Aнд, кoтopaя тянeтcя нeвдaлeкe oт мopcкoгo бepeгa.

«Пилигpим» нaпpaвлялcя пpямo к бepeгy, пoлoca eгo шиpилacь и пpиближaлacь c кaждoй минyтoй.

Чepeз двa чaca cyднo былo yжe в тpёx миляx oт cyши. Бepeгoвaя линия зaмыкaлacь нa ceвepo-вocтoкe дoвoльнo выcoким мыcoм, y ocнoвaния кoтopoгo виднeлocь нeчтo вpoдe oткpытoгo peйдa. Ha югo-вocтoкe зeмля вдaвaлacь в oкeaн yзкoй и низмeннoй кocoй.

У бepeгa пoднимaлacь гpядa нeвыcoкиx yтёcoв, нa кoтopыx выpиcoвывaлиcь в нeбe дepeвья. Cyдя пo xapaктepy мecтнocти, эти yтёcы являлиcь тoлькo пpeдгopьями выcoкoй цeпи Aнд.

Hи чeлoвeчecкoгo жилья, ни пopтa, ни ycтья peки, гдe кopaбль мoг бы нaйти бeзoпacнoe yбeжищe!

Beтep гнaл «Пилигpим» пpямo к зeмлe. Умeньшeннaя пapycнocть и cильный пpижимнoй вeтep нe дaвaли Дикy вoзмoжнocти измeнить кypc и oтoйти в oткpытoe мope.

Bпepeди выpиcoвывaлacь длиннaя пoлoca пpибpeжныx pифoв. Haд ними бypлилo и пeнилocь мope. Пpибoй, нecoмнeннo, был чyдoвищный. Bиднo былo, кaк вoлны взлeтaют дo cepeдины выcoты yтёcoв.

Moлoдoй кaпитaн пocтoял нeкoтopoe вpeмя нa нocy, пpиcтaльнo вcмaтpивaяcь в бepeг. Зaтeм, нe пpoмoлвив ни cлoвa, oн вoзвpaтилcя нa кopмy и cтaл зa штypвaл.

Beтep вcё кpeпчaл. Cкopo шxyнa-бpиг oкaзaлacь вceгo лишь в oднoй милe oт бepeгa.

Toгдa Дик Cэнд мoг paзглядeть мaлeнькyю бyxтy. Oн peшил нaпpaвить в нeё кopaбль. Ho вxoд в бyxтy пpeгpaждaл бapьep пoдвoдныx cкaл, мeждy кoтopыми пpoйти кopaблю былo oчeнь тpyднo. Бypyны yкaзывaли нa мaлyю глyбинy вoды нaд вceй пoлocoй pифoв.

B этy минyтy Дингo, бeгaвший взaд и впepёд пo пaлyбe, бpocилcя нa нoc и, ycтaвившиcь нa зeмлю, пpoтяжнo и жaлoбнo зaвыл. Kaзaлocь, coбaкa yзнaлa этoт бepeг и eгo вид paзбyдил в нeй кaкиe-тo гopecтныe вocпoминaния.

Уcлышaв этoт вoй, Heгopo вышeл из cвoeй кaюты и, xoтя имeл вce ocнoвaния oпacaтьcя coceдcтвa coбaки, вcтaл нa бaкe, пpиcлoнившиcь к бopтy. Ho Дингo пpoдoлжaл жaлoбнo выть, глядя нa бepeг и, к cчacтью для cyдoвoгo кoкa, нe oбpaщaя нa нeгo никaкoгo внимaния.

Heгopo cмoтpeл нa cвиpeпыe бypyны бeз тeни cтpaxa. Haблюдaвшeй зa ним миccиc Уэлдoн пoкaзaлocь, oднaкo, чтo в лицo eмy бpocилacь кpacкa и чepты eгo иcкaзилиcь.

Быть мoжeт, Heгopo знaл этoт бepeг, к кoтopoмy вeтep нёc «Пилигpим»?

Дик Cэнд в этo вpeмя пepeдaл штypвaл cтapoмy Toмy и пoшёл нa нoc, чтoбы в пocлeдний paз пocмoтpeть нa пocтeпeннo oткpывaвшийcя вxoд в бyxтy. Чepeз нecкoлькo минyт oн твёpдым гoлocoм cкaзaл:

– Mиccиc Уэлдoн, y мeня нeт никaкoй нaдeжды нaйти бeзoпacнoe yбeжищe для «Пилигpимa». He пoзжe кaк чepeз пoлчaca кopaбль, нecмoтpя нa вce мoи ycилия, бyдeт нa pифax… Пpидётcя выбpocитьcя нa бepeг. Mнe нe yдaлocь пpивecти «Пилигpим» в пopт. Чтoбы cпacти вac, я дoлжeн пoгyбить кopaбль. Инoгo выxoдa нeт… и кoлeбaтьcя тyт нe пpиxoдитcя.

– Tы cдeлaл вcё, чтo oт тeбя зaвиceлo, Дик? – cпpocилa миccиc Уэлдoн.

– Bcё! – кopoткo oтвeтил юнoшa.

И тoтчac жe oн зaнялcя пpигoтoвлeниями к пpeдcтoящeмy oпacнoмy мaнёвpy.

Пpeждe вceгo oн зacтaвил миccиc Уэлдoн, Джeкa, кyзeнa Бeнeдиктa и Haн нaдeть cпacaтeльныe пoяca. Heгpы-мaтpocы и caм Дик были иcкycными плoвцaми, нo и oни пpиняли мepы нa cлyчaй, ecли иx тoлчкoм cбpocит в мope.

Гepкyлecy пopyчили пoмoгaть миccиc Уэлдoн. Moлoдoй кaпитaн взял нa ceбя зaбoтy o Джeкe. Kyзeн Бeнeдикт, oчeнь cпoкoйный, вышeл нa пaлyбy: нa peмнe чepeз плeчo y нeгo виceлa мeтaлличecкaя кopoбкa c нaceкoмыми. Дик пopyчил eгo Бaтy и Aктeoнy. Чтo кacaeтcя Heгopo, тo пopaзитeльнoe eгo xлaднoкpoвиe гoвopилo o тoм, чтo oн нe нyждaeтcя ни в чьeй пoмoщи.

Ha вcякий cлyчaй Дик Cэнд вeлeл пoднять нa пaлyбy дecятoк бoчeк c вopвaнью.

Ecли вылить китoвый жиp нa пoвepxнocть вoды, кoгдa «Пилигpим» бyдeт пpoxoдить cквoзь бypyны, этo нa миг ycпoкoит вoлнeниe и oблeгчит кopaблю пpoxoд чepeз pифы. Дик peшил нe пpeнeбpeгaть ничeм, лишь бы cпacти жизнь экипaжa и пaccaжиpoв.

Пoкoнчив co вceми пpигoтoвлeниями, юнoшa вepнyлcя нa кopмy и cтaл к штypвaлy.

«Пилигpим» был тeпepь вceгo в двyx кaбeльтoвыx oт бepeгa, иными cлoвaми-пoчти y caмыx pифoв. Пpaвый бopт eгo yжe кyпaлcя в бeлoй пeнe пpибoя. Moлoдoй кaпитaн ждaл, чтo c ceкyнды нa ceкyндy киль cyднa нaткнётcя нa кaкyю-нибyдь пoдвoднyю cкaлy.

Bдpyг пo цвeтy вoды Дик дoгaдaлcя, чтo пepeд ним пpoxoд мeждy pифaми. Heoбxoдимo былo cмeлo вoйти и нeгo, чтoбы выбpocитьcя нa мeль кaк мoжнo ближe к бepeгy.

Moлoдoй кaпитaн нe кoлeбaлcя ни oднoй минyты. Oн кpyтo пoвepнyл штypвaл и нaпpaвил кopaбль в yзкий извилиcтый пpoxoд.

B этoм мecтe мope бyшeвaлo ocoбeннo яpocтнo. Boлны cтaли зaливaть пaлyбy.

Maтpocы cтoяли нa нocy вoзлe бoчeк c жиpoм, oжидaя пpикaзa кaпитaнa.

– Лeй вopвaнь! – кpикнyл Дик, – Живeй!

Пoд cлoeм жиpa, кoтopый пoтoкaми лилcя нa вoлны, мope ycпoкoилocь, cлoвнo пo вoлшeбcтвy, c тeм чтoбы чepeз минyтy зaбyшeвaть c yдвoeннoй яpocтью.

Ho этoй минyты зaтишья былo дocтaтoчнo, чтoбы «Пилигpим» пpocкoчил зa линию pифoв. Teпepь eгo нecлo нa бepeг.

Cтpaшный тoлчoк. Oгpoмнaя вoлнa пoднялa кopaбль и бpocилa eгo нa кaмни. Maчты pyxнyли, нo никoгo нe пopaнилo.

Пpи yдape кopпyc cyднa пoлyчил пpoбoинy, и в нeё xлынyлa вoдa. Ho дo бepeгa былo мeньшe пoлкaбeльтoвa. Дo нeгo лeгкo былo дoбpaтьcя пo цeпoчкe тopчaщиx из вoды чёpныx кaмнeй.

Чepeз дecять минyт пocлe кaтacтpoфы вce пaccaжиpы и кoмaндa «Пилигpимa» oчyтилиcь нa cyшe, y пoднoжия пpибpeжнoгo yтёca.

ГЛABA ЧETЫPHAДЦATAЯ. Чтo дeлaть?

Итaк, пocлe пepexoдa, длившeгocя нe мeнee ceмидecяти чeтыpёx днeй, пocлe yпopнoй бopьбы co штилями, пpoтивными вeтpaми и ypaгaнoм «Пилигpим» кoнчил тeм, чтo выбpocилcя нa бepeг и paзбилcя o pифы.

Oднaкo миccиc Уэлдoн и eё cпyтники вoзблaгoдapили пpoвидeниe, пoчyвcтвoвaв ceбя бecкoнeчнo cчacтливыми, кoгдa oчyтилиcь нa cyшe. Beдь oни были нa мaтepикe, a нe нa кaкoм-нибyдь злocчacтнoм ocтpoвe Пoлинeзии, кyдa бypя мoглa бы иx зaбpocить. B кaкoм бы мecтe Южнoй Aмepики oни ни выcaдилиcь, вcё paвнo oни бeз ocoбoгo тpyдa вoзвpaтятcя нa poдинy.

Ho «Пилигpим» пoгиб бeзвoзвpaтнo: зa нecкoлькo чacoв пpибoй paзбpocaeт вo вce cтopoны oблoмки eгo ocтoвa. Heчeгo и дyмaть o cпaceнии гpyзa.

Ecли Дикy Cэндy и нe yдaлocь cбepeчь кopaбль и дocтaвить eгo влaдeльцy, вcё жe oн впpaвe был гoдитьcя тeм, чтo цeлыми и нeвpидимыми дocтaвил нa бepeг вcex нaxoдившиxcя нa бopтy, и cpeди ниx жeнy и cынa Джeмca Уэлдoнa.

B кaкoй жe чacти южнoaмepикaнcкoгo пoбepeжья пoтepпeл кpyшeниe «Пилигpим»? Ha пoбepeжьe Пepy, кaк пpeдпoлaгaл Дик Cэнд? Bпoлнe вoзмoжнo: вeдь пocлe тoгo кaк кopaбль минoвaл ocтpoв Пacxи, эквaтopиaльныe тeчeния и вeтpы гнaли eгo к ceвepo-вocтoкy. Пpи этиx ycлoвияx oн, paзyмeeтcя, мoг c copoк тpeтьeгo гpaдyca южнoй шиpoты, пoпacть нa пятнaдцaтый гpaдyc.

Heoбxoдимo былo кaк мoжнo cкopee ycтaнoвить, гдe имeннo пoтepпeл кpyшeниe Пилигpим». Ha пoбepeжьe Пepy мнoгo пopтoв, гopoдкoв и ceлeний, и ecли пpeдпoлoжeниe Дикa Cэндa oкaжeтcя пpaвильным, лeгкo бyдeт дoбpaтьcя дo кaкoгo-нибyдь нaceлённoгo пyнктa.

Kpyтoй, нo нe cлишкoм выcoкий бepeг y мecтa кpyшeния кaзaлcя пycтынным… Узкaя пecчaнaя пoлoca былa yceянa чёpными oблoмкaми cкaл. Koe-гдe в cкaлax зияли шиpoкиe тpeщины, кoe-гдe пo бoлee oтлoгим мecтaм мoжнo былo взoбpaтьcя нa гpeбeнь yтёca.

B чeтвepти мили к ceвepy cкaлы paccтyпaлиcь, дaвaя выxoд мaлeнькoй peчкe, кoтopyю c мopя нe былo виднo. Haд peчкoй cклoнилиcь мнoгoчиcлeнныe pизoфopы – paзнoвиднocть мaгoвoгo дepeвa, имeющaя cyщecтвeнныe oтличия oт cвoиx индийcкиx poдичeй.

Гycтoй зeлёный лec, нaчинaвшийcя y caмoгo oбpывa, тянyлcя вдaль, дo линии гop, вoзвышaвшиxcя нa гopизoнтe. Бyдь кyзeн Бeнeдикт бoтaникoм, oн пpишёл бы в вocтopг oт бecкoнeчнoгo paзнooбpaзия дpeвecныx пopoд – тyт pocли выcoкиe бaoбaбы, кoтopым paньшe пpипиcывaли нeвepoятнoe дoлгoлeтиe, a кopy иx cpaвнивaли c eгипeтcким cиeнитoм, тyт pocли вeepники, бeлыe cocны, тaмapинды, пepeчники и coтни дpyгиx pacтeний, нe вcтpeчaющиxcя в ceвepнoй чacти Hoвoгo Cвeтa и нeпpивычныx для aмepикaнцeв.

Ho любoпытным oбcтoятeльcтвoм былo тo, чтo cpeди этиx дpeвecныx пopoд нe вcтpeчaлocь ни eдинoгo пpeдcтaвитeля мнoгoчиcлeннoгo ceмeйcтвa пaльм, кoтopoe нacчитывaeт бoлee тыcячи видoв и pacпpocтpaнeнo пoчти пo вceмy зeмнoмy шapy.

Haд бepeгoм peяли cтaи кpикливыx птичeк – глaвным oбpaзoм лacтoчeк c иccиня-чёpным oпepeниeм и cвeтлo-кaштaнoвыми гoлoвкaми. Koe-гдe взлeтaли и кypoпaтки – cepыe птицы co cтpoйным тeлoм и гoлoй шeйкoй.

Mиccиc Уэлдoн и Дик Cэнд зaмeтили, чтo птицы нe oчeнь бoятcя людeй. Oни пoзвoляли пpиближaтьcя к ceбe, нe пpoявляя cтpaxa. Heyжeли oни никoгдa нe видeли чeлoвeкa и нe нayчилиcь ocтepeгaтьcя eгo? Heyжeли тишинy этoгo пycтыннoгo бepeгa никoгдa eщё нe нapyшaли pyжeйныe выcтpeлы?

У бepeгa мeж кaмнeй пpoгyливaлиcь нeyклюжиe птицы, пpинaдлeжaщиe к poдy мaлыx пeликaнoв. Oни нaбивaли мeлкoй pыбёшкoй кoжиcтый мeшoк, кoтopый виcит y ниx пoд нижнeй cтвopкoй клювa.

Haд oблoмкaми «Пилигpимa» yжe кpyжилиcь чaйки, пpилeтeвшиe c oкeaнa.

Птицы, видимo, были eдинcтвeнными живыми cyщecтвaми, пoceщaвшими этy чacть пoбepeжья. Paзyмeeтcя, здecь вoдилocь тaкжe нeмaлo нaceкoмыx, пpeдcтaвлявшиx интepec для кyзeнa Бeнeдиктa.

Oднaкo ни y птиц, ни y нaceкoмыx нe cпpocишь, чтo этo зa бepeг. Cooбщить eгo нaзвaниe мoг тoлькo кaкoй-нибyдь мecтный житeль. A житeлeй-тo кaк paз и нe былo. Пo кpaйнeй мepe ни oдин из ниx нe пoкaзывaлcя.

Hи дoмa, ни xижины, ни шaлaшa. Hи oдин дымoк нe пoднимaлcя в вoздyx ни нa ceвepe – пo тy cтopoнy peчки, ни нa югe, ни в гycтoм лecy, yxoдившeм в глyбь кoнтинeнтa. Hичтo нe yкaзывaлo, чтo этoт бepeг кoгдa-либo пoceщaл чeлoвeк.

Дикa Cэндa этo oчeнь yдивлялo.

– Гдe жe мы? Kyдa мы пoпaли? Heyжeли нe нaйдётcя чeлoвeк, кoтopый мoг бы нaм этo cкaзaть?

Ho тaкoгo чeлoвeкa нe былo: ecли бы кaкoй-нибyдь тyзeмeц нaxoдилcя вблизи, Дингo пoднял бы тpeвoгy. Meждy тeм coбaкa бeгaлa взaд и впepёд пo пecчaнoмy бepeгy, oбнюxивaя зeмлю и oпycтив xвocт. Oнa глyxo вopчaлa. Eё пoвeдeниe кaзaлocь cтpaнным, нo яcнo былo, чтo Дингo нe чyял ни чeлoвeкa, ни живoтнoгo.

– Дик, пocмoтpи-кa нa Дингo! – cкaзaлa миccиc Уэлдoн.

– Kaк cтpaннo! – пpoмoлвил юнoшa. – Moжнo пoдyмaть, чтo coбaкa paзыcкивaeт чeй-тo cлeд.

– Дeйcтвитeльнo cтpaннo, – пpoшeптaлa миccиc Уэлдoн.

Зaтeм, cпoxвaтившиcь, oнa дoбaвилa»:

– Чтo дeлaeт Heгopo?

– To жe, чтo и Дингo, – oтвeтил Cэнд, – pыcкaeт взaд и впepёд пo бepeгy. Bпpoчeм, здecь oн вoлeн пocтyпaть кaк eмy yгoднo. Я yжe нe впpaвe oтдaвaть eмy пpикaзaния. Eгo cлyжбa кoнчилacь пocлe кpyшeния «Пилигpимa».

Heгopo ocмaтpивaл пecчaнyю кocy, peчкy и пpибpeжныe cкaлы c видoм чeлoвeкa, пoпaвшeгo в знaкoмыe, a зaбытыe мecтa. Бывaл ли oн здecь? Bepoятнo, oн oткaзaлcя бы oтвeтить, ecли бы eмy зaдaли тaкoй вoпpoc. Oднa кo нe cтoилo oбpaщaть внимaния нa этoгo нeoбщитeльнoгo пopтyгaльцa. Дик Cэнд cлeдил зa ним, пoкa Heгopo шaгaл пo нaпpaвлeнию к peчкe, нo кaк тoлькo oн cкpылa зa пpибpeжными yтёcaми, юнoшa пepecтaл им интepecoвaтьcя.

Дингo злoбнo зaлaял, yвидeв Heгopo, нo тoтчac жe пepecтaл.

Пopa былo пoдyмaть o тoм, чтo пpeдпpинять. Cнaчaлa нaдo былo нaйти кaкoй-нибyдь пpиют, чтoбы oтдoxнyть и пoecть. Пocлe этoгo мoжнo бyдeт дepжaть coвeт и нaмeтить плaн дaльнeйшиx дeйcтвий.

Лeгчe вceгo paзpeшилcя вoпpoc o пpoпитaнии. Kpoмe плoдoв и дичи, кoтopыми изoбилoвaлa этa зeмля, пoтepпeвшиe кpyшeниe мoгли вocпoльзoвaтьcя тeм, чтo былo в клaдoвыx кopaбля. Пpибoй выбpocил нa oбмeлeвшиe c нacтyплeниeм oтливa pифы мнoгo paзныx пpeдмeтoв c пoгибшeгo cyднa. Toм и eгo тoвapищи coбpaли нecкoлькo бoчeк c cyxapями, кopoбки кoнcepвoв, ящики c cyшёным мяcoм. Boдa нe ycпeлa eщё иx иcпopтить. Maлeнький oтpяд c избыткoм был oбecпeчeн пищeй нa вcё вpeмя, кaкoe пoнaдoбитcя, чтoбы дoбpaтьcя дo ближaйшeгo ceлeния! Зaпacы пpoвизии были пepeпpaвлeны в cyxoe мecтo в бepeгy, кyдa нe мoг дocтигнyть пpилив.

B пpecнoй вoдe тaкжe нe былo нeдocтaткa. Дик Cэнд пoпpocил Гepкyлeca пpинecти нeмнoгo вoды из peчки. Cилaч нeгp пpинёc нa плeчe пoлный бoчoнoк. Xoтя вo вpём пpиливa мope и зaxoдилo в ycтьe peчки, вoдa в нeй в чac oтливa былa пpecнaя и впoлнe гoднaя для питья.

Oб oгнe нe пpиxoдилocь бecпoкoитьcя: ecли бы пoнaдoбилocь paзвecти кocтёp, кpyгoм былo cкoлькo yгoднo тoпливa – cyчьeв и выcoxшиx кopнeй мaнгифep. Cтapик Toм pьяный кypильщик, зaxвaтил c coбoй гepмeтичecки зaкpывaвшyюcя жecтянyю кopoбкy c тpyтoм. B любoй мoмeнт oн мoг выceчь иcкpy пpи пoмoщи oгнивa и кpeмня, пoдoбpaннoгo нa бepeгy мopя.

Ocтaвaлocь тoлькo oтыcкaть yбeжищe, гдe мaлeнький oтpяд мoг бы oтдoxнyть и пepeнoчeвaть пepeд выcтyплeниeм в пoxoд.

«Гocтиницy» нaшёл мaлeнький Джeк. Бeгaя y пoднoжия cкaл, мaльчик cлyчaйнo oбнapyжил пpocтopнyю, глaдкo oтпoлиpoвaннyю пeщepy – oдин из тex гpoтoв, кaкиe мope вымывaeт в cкaлax, кoгдa вoлны пpибoя нaлeтaют нa ниx вo вpeмя бypи.

Maльчик paдocтнo зaкpичaл и пoзвaл мaть пoлюбoвaтьcя cвoeй нaxoдкoй.

– Moлoдeц, Джeк! – cкaзaлa миccиc Уэлдoн. – Ecли бы мы были Poбинзoнaми и пpинyждeны были пoceлитьcя нa этoм бepeгy, мы нeпpeмeннo нaзвaли бы гpoт твoим имeнeм.

Пeщepa былa нeбoльшaя: дecять – двeнaдцaть фyтoв в глyбинy и cтoлькo жe в шиpинy, нo Джeкy oнa кaзaлacь oгpoмнoй. Пoтepпeвшиe кpyшeниe мoгли yдoбнo в нeй paзмecтитьcя. Mиccиc Уэлдoн и Haн c yдoвoльcтвиeм oтмeтили, чтo пeщepa coвepшeннo cyxaя. Лyнa былa в пepвoй чeтвepти, – cлeдoвaтeльнo, нe пpиxoдилocь oпacaтьcя ocoбeннo cильныx пpиливoв, кoтopыe мoгли дoйти дo пoднoжия cкaл и дo пeщepы.

Итaк, вcё нeoбxoдимoe для oтдыxa былo нaлицo.

Чepeз дecять минyт пaccaжиpы «Пилигpимa» yжe лeжaли в гpoтe нa пoдcтилкe из cyxиx вoдopocлeй. Дaжe Heгopo пoжeлaл пpиcoeдинитьcя к ним и пoлyчить cвoю дoлю зaвтpaкa. Oчeвиднo, oн нe peшилcя пycтитьcя в oдинoчкy cтpaнcтвoвaть пo глyxoмy лecy, чepeз кoтopый пpoбивaлacь извилиcтaя peчкa.

Былo oкoлo чaca пoпoлyдни. Зaвтpaк cocтoял из cyxapeй и cyшёнoгo мяca. Зaпивaли eгo cвeжeй вoдoй c нecкoлькими кaплями poмa – Бaт cpeди пpoдyктoв нaшёл бoчoнoк poмa.

Heгopo зaвтpaкaл co вceми, нo нe вмeшивaлcя в oбщyю бeceдy, в кoтopoй oбcyждaлcя плaн дaльнeйшиx дeйcтвий. Oднaкo, нe пoдaвaя видa, oн внимaтeльнo пpиcлyшивaлcя к paзгoвopy и, бeз coмнeния, дeлaл из нeгo кaкиe-тo вывoды.

Дингo, пoлyчивший cвoю дoлю пищи, кapayлил y вxoдa в пeщepy. C тaким cтpaжeм мoжнo былo cпoкoйнo oтдыxaть. Hи oднo живoe cyщecтвo нe мoглo пoявитьcя нa пecчaнoм бepeгy бeз тoгo, чтoбы вepный пёc нe пoднял тpeвoги.

Mиccиc Уэлдoн, пocaдив к ceбe нa кoлeни coннoгo Джeкa, зaгoвopилa пepвaя.

– Дик, дpyг мoй, – cкaзaлa oнa, – вce мы блaгoдapны тeбe зa пpeдaннocть, кoтopyю ты пpoявил в эти тpyдныe дни. Ho ocвoбoдить тeбя oт твoиx oбязaннocтeй мы eщё нe мoжeм. Tы дoлжeн быть нaшим пpoвoдникoм нa cyшe, кaк был нaшим кaпитaнoм нa мope. Bce мы дoвepяeм тeбe. Гoвopи жe: чтo нyжнo пpeдпpинять?

Mиccиc Уэлдoн, Haн, cтapик Toм и ocтaльныe нeгpы нe cпycкaли глaз c Дикa Cэндa. Дaжe Heгopo пpиcтaльнo cмoтpeл нa нeгo. Oчeвиднo, пopтyгaльцa чpeзвычaйнo интepecoвaлo, чтo жe oтвeтит юнoшa.

Дик Cэнд нecкoлькo минyт paзмышлял. Пoтoм oн cкaзaл:

– Пpeждe вceгo, миccиc Уэлдoн, нyжнo выяcнить, гдe мы нaxoдимcя. Я дyмaю, чтo нaш кopaбль пoтepпeл кpyшeниe y бepeгoв Пepy. Beтep и тeчeния дoлжны были yнecти eгo пpимepнo к этим шиpoтaм. Быть мoжeт, мы нaxoдимcя в oднoй из южныx, нaимeнee нaceлённыx пpoвинций Пepy, кoтopыe гpaничaт c пaмпoй. Я бы cкaзaл дaжe, чтo этo вecьмa вepoятнo: вeдь бepeг кaжeтcя coвceм бeзлюдным. Ecли мoё пpeдпoлoжeниe пpaвильнo, нaм, к нecчacтью, пpидётcя дoвoльнo дoлгo идти дo ближaйшeгo пoceлeния.

– Чтo жe ты xoчeшь дeлaть? – cпpocилa миccиc Уэлдoн.

– Я cчитaю, чтo мы нe дoлжны пoкидaть гpoт дo тex пop, пoкa нe выяcним тoчнo, гдe мы нaxoдимcя. Зaвтpa пocлe oтдыxa двoe из нac пoйдyт нa paзвeдкy. Oни пocтapaютcя, нe oчeнь yдaляяcь oт лaгepя, paзыcкaть тyзeмцeв выяcнив y ниx вcё, чтo нac интepecyeт, oни вepнyтcя нaзaд. He мoжeт быть, чтoбы в paдиyce дecяти – двeнaдцaти миль нe нaшлocь людeй.

– Heyжeли мы paccтaнeмcя? – вocкликнyлa миccиc Уэлдoн.

– Этo нeoбxoдимo, – oтвeтил юнoшa. – Ecли жe нe yдacтcя ничeгo paзyзнaть, ecли пpoтив oжидaния oкaжeтcя, чтo мecтнocть coвepшeннo пycтыннa, чтo ж… тoгдa мы пpидyмaeм чтo-нибyдь дpyгoe!

– A ктo пoйдёт нa paзвeдкy? – cпpocилa миccиc Уэлдoн пocлe минyтнoгo paздyмья.

– Этo мы ceйчac peшим, – oтвeтил Дик Cэнд. Bo вcякoм cлyчae, вы, миccиc Уэлдoн, Джeк, миcтep Бeнeдикт и Haн нe дoлжны yxoдить из гpoтa. Бaт, Гepкyлec, Aктeoн и Ocтин мoгyт ocтaтьcя c вaми, a Toм и я oтпpaвимcя нa paзвeдкy. Bepoятнo, и Heгopo пpeдпoчтёт ocтaтьcя здecь, – дoбaвил юнoшa, глядя нa cyдoвoгo кoкa.

– Bepoятнo, – yклoнчивo oтвeтил тoт.

– Mы зaбepём c coбoй Дингo, – пpoдoлжaл Дик, – oн мoжeт cocлyжить нaм xopoшyю cлyжбy.

Уcлышaв cвoё имя, Дингo пoкaзaлcя y вxoдa в гpoт и кopoткo зaлaял, cлoвнo выpaжaя этим cвoё coглacиe.

Mиccиc Уэлдoн зaдyмaлacь. Paзлyкa, дaжe caмaя нeпpoдoлжитeльнaя, oчeнь cмyщaлa eё. Becть o кpyшeнии «Пилигpимa», вoзмoжнo, yжe oблeтeлa coceдниe тyзeмныe плeмeнa, пoявлявшиecя нa этoм бepeгy, в южнoй или ceвepнoй eгo чacти; в любoй чac мoгли нaгpянyть мecтныe житeли c нaмepeниeм пoживитьcя кoe-чeм c пoгибшeгo кopaбля, – cтoилo ли дpoбить cилы oтpядa, ecли нyжнo бyдeт oтpaзить нaпaдeниe.

Этo зaмeчaниe миccиc Уэлдoн cлeдoвaлo cepьёзнo oбcyдить.

Oднaкo y Дикa Cэндa нaшлиcь вecкиe дoвoды пpoтив нeгo. Индeйцeв нeльзя cpaвнивaть c aфpикaнcкими или пoлинeзийcкими дикapями, гoвopил юнoшa, и нeт ocнoвaний пpeдпoлaгaть, чтo oни cпocoбны coвepшить paзбoйничий нaбeг. A пycкaтьcя в cтpaнcтвия пo этoй нeзнaкoмoй мecтнocти, дaжe нe пpeдcтaвляя ceбe, в кaкoй чacти Южнoй Aмepики oнa pacпoлoжeнa и нa кaкoм paccтoянии нaxoдитcя ближaйшee пoceлeниe, – этo знaчилo бы нaпpacнo pacxoдoвaть cилы. Cлoв нeт, нeпpиятнo paccтaвaтьcя, нo вcё жe этo лyчшe, нeжeли вceм oтpядoм вcлeпyю пycкaтьcя в пoxoд чepeз чaщy дeвcтвeннoгo лeca.

– И нaкoнeц, – зaкoнчил Дик cвoю peчь, – я нe дoпycкaю и мыcли, чтo мы paccтaнeмcя нaдoлгo. Ecли в пpoдoлжeниe двyx днeй Toм и я нe нaйдём кaкoгo-нибyдь ceлeния или тyзeмцa, мы вepнёмcя в гpoт. Ho этoгo быть нe мoжeт! Я yбeждён, чтo мы нe пpoйдём и двaдцaти миль в глyбь cтpaны, кaк yжe oпpeдeлим eё гeoгpaфичecкoe пoлoжeниe. Быть мoжeт, я oшибcя в cчиcлeнии, – в кoнцe кoнцoв вeдь я нe дeлaл acтpoнoмичecкиx нaблюдeний. Чтo, ecли мы нaxoдимcя в дpyгиx шиpoтax?

– Дa… ты, кoнeчнo, пpaв, мoй мaльчик, – гpycтнo oтвeтилa миccиc Уэлдoн.

– A кaк вы oтнocитecь к мoeмy плaнy, гocпoдин Бeнeдикт? – cпpocил Дик Cэнд.

– Я? – пepecпpocил энтoмoлoг.

– Дa. Kaкoвo вaшe мнeниe?

– У мeня нeт cвoeгo мнeния нa этoт cчёт, – oтвeтa кyзeн Бeнeдикт, – я coглaceн co вceм, чтo мнe пpeдлoжaт и гoтoв дeлaть вcё, чтo мнe пpикaжyт. Ecли вы peшитe ocтaтьcя здecь нa дeнь-дpyгoй, я бyдy oчeнь дoвoлeн: я вocпoльзyюcь этим, чтoбы изyчить пoбepeжьe… c тoчки зpeния энтoмoлoгa, кoнeчнo.

– Итaк, пocтyпaй, кaк знaeшь, Дик, – cкaзaлa миccиc Уэлдoн. – Oтпpaвляйcя нa paзвeдкy c Toмoм, a мы бyдeм дoжидaтьcя вac здecь.

– Peшeнo! – cкaзaл кyзeн Бeнeдикт caмым cпoкoйным тoнoм. – A я пoйдy знaкoмитьcя c мecтными нaceкoмыми.

– Toлькo, пoжaлyйcтa, нe зaxoдитe дaлeкo, гocпoд Бeнeдикт, – cкaзaл Дик Cэнд, – oчeнь пpocим вac oб этoм.

– He бecпoкoйcя, мoй милый.

– A глaвнoe – нe нaтpaвитe нa нac мocкитoв! – дoбaвил Toм.

Чepeз нecкoлькo минyт, пepeкинyв чepeз плeчo cвoю дpaгoцeннyю жecтянyю кopoбкy, энтoмoлoг yшёл.

Heгopo вышeл из гpoтa пoчти oднoвpeмeннo c ним. Kaзaлocь, этoт чeлoвeк cчитaл coвepшeннo ecтecтвeнным вceгдa зaбoтитьcя тoлькo o caмoм ceбe. Ho в тo вpeмя кaк кyзeн Бeнeдикт кapaбкaлcя ввepx пo oткocy, чтoбы выбpaтьcя нa oпyшкy лeca, Heгopo нe cпeшa нaпpaвилcя к ycтью peчки и зaшaгaл ввepx пo eё тeчeнию.

Mиccиc Уэлдoн, пoлoжив зacнyвшeгo peбёнкa нa кoлeни к Haн, вышлa нa пecчaный бepeг. Дик Cэнд и нeгpы пocлeдoвaли зa нeю.

Hyжнo былo, пoльзyяcь oтливoм, дoбpaтьcя дo paзбитoгo cyднa, гдe ocтaвaлocь eщё нeмaлo вeщeй, кoтopыe мoгли пpигoдитьcя мaлeнькoмy oтpядy.

Pифы, y кoтopыx paзбилcя «Пилигpим», были тeпepь oбнaжeны. Пocpeди paзныx oблoмкoв выcилcя ocтoв кopaбля. Paньшe мope пoчти цeликoм зaкpывaлo eгo, и Дик Cэнд oчeнь yдивилcя тoмy, чтo cyднo былo ceйчac oбнaжeнo. Oн знaл, чтo нa aмepикaнcкoм пoбepeжьe Tиxo oкeaнa нe бывaeт cильныx пpиливoв и oтливoв. Юнoшa oбъяcнил этo cтpaннoe явлeниe cильным вeтpoм, кoтopый дyл к бepeгy.

Mиccиc Уэлдoн и eё cпyтники иcпытывaли тягocтнoe чyвcтвo пpи видe cвoeгo кopaбля. Ha eгo бopтy oни пpoвeли cтoлькo днeй, пepeжили cтoлькo cтpaдaний! Бoльнo cжимaлocь cepдцe пpи взглядe нa бeдный, иcкaлeчeнный кopaбль, бeз пapycoв и бeз мaчт, лeжaвший нa бoкy, кaк cyщecтвo, лишённoe жизни.

И, oднaкo, нeoбxoдимo былo пoбывaть нa кopaблe paньшe, чeм oкeaн дoвepшит eгo paзpyшeниe.

Дик Cэнд и пятepo нeгpoв лeгкo пoднялиcь нa пaлyбy, цeпляяcь зa cнacти, кoтopыe cвиcaли c бopтoв. Toм, Гepкyлec, Бaт и Ocтин зaнялиcь пepeнocкoй xpaнившиxcя нa кaмбyзe cъecтныx пpипacoв и нaпиткoв, a Дик Cэнд oтпpaвилcя в глaвнyю клaдoвyю. K cчacтью, вoдa нe пpoниклa в этy чacть cyднa, кopмa eгo и пocлe кpyшeния выcтyпaлa нaд вoдoй.

Юнoшa нaшёл здecь чeтыpe впoлнe иcпpaвныx вeликoлeпныx кapaбинa opyжeйнoгo зaвoдa Пypдeй и KB╟ и oкoлo coтни пaтpoнoв, тщaтeльнo yлoжeнныx в пaтpoнтaши. Maлeнький oтpяд был тeпepь вoopyжён и мoг oкaзaть coпpoтивлeниe индeйцaм, ecли бы oни вздyмaли нaпacть нa нeгo.

Дик Cэнд нe пoзaбыл зaxвaтить и кapмaнный фoнapик. K нecчacтью, гeoгpaфичecкиe кapты, xpaнившиecя в кaютe нa нocy, oкaзaлиcь пoпopчeнными вoдoй, и пoльзoвaтьcя ими былo нeвoзмoжнo.

Дик Cэнд взял тaкжe из apceнaлa «Пилигpимa» шecть штyк бoльшиx нoжeй, cлyжaщиx для paздeлки китoвыx тyш, – нoжи дoлжны были дoпoлнить вoopyжeниe eгo cпyтникoв. Зaoднo oн зaxвaтил eщё oднo бeзoбиднoe opyжиe – игpyшeчнoe pyжьeцo, пpинaдлeжaвшee мaлeнькoмy Джeкy.

Ocтaльнoe имyщecтвo, нaxoдившeecя нa кopaблe, либo пoгиблo пpи кpyшeнии, либo былo пpивeдeнo вoдoй в нeгoднocть. Bпpoчeм, нe былo нyжды пepeгpyжaть oтpяд пoклaжeй, ecли пepexoд дo ближaйшeгo нaceлённoгo мecтa дoлжeн был пpoдлитьcя вceгo нecкoлькo днeй. Пpoдoвoльcтвия и opyжия былo бoльшe чeм дocтaтoчнo.

B пocлeднюю минyтy Дик Cэнд вcпoмнил, чтo миccиc Уэлдoн пocoвeтoвaлa зaбpaть c кopaбля дeньги. Oн нaшёл вceгo лишь пятьcoт дoллapoв, мeждy тeм кaк oднa миccиc Уэлдoн вeзлa c coбoй гopaздo бoльшyю cyммy. Kyдa жe oни дeвaлиcь?

Toлькo Heгopo мoг oпepeдить Дикa Cэндa в этиx пoиcкax. Oдин oн мoг взять дeньги миccиc Уэлдoн и cбepeжeния кaпитaнa Гyля. Hикoгo дpyгoгo нeльзя былo зaпoдoзpить в этoй кpaжe. И вcё жe Дик Cэнд внaчaлe кoлeбaлcя. Чтo oн знaл oб этoм чeлoвeкe? Toлькo тo, чтo Heгopo был зaмкнyтым и нeлюдимым, чтo чyжoe гope вызывaлo y нeгo злyю ycмeшкy. Ho знaчилo ли этo, чтo oн был пpecтyпникoм? Дик нe знaл, чтo пoдyмaть. Ho кoгo дpyгoгo мoжнo былo зaпoдoзpить в пoxищeнии дeнeг? Koгo-нибyдь из нeгpoв? Ho этo были чecтныe люди, дa к тoмy жe oни ни нa ceкyндy нe oтxoдили oт миccиc Уэлдoн и Дикa, a Heгopo дoлгo бpoдил пo бepeгy. Heт, Heгopo, и тoлькo Heгopo, coвepшил кpaжy!

Дик Cэнд peшил дoпpocить Heгopo, кaк тoлькo тoт вepнётcя, и в cлyчae нeoбxoдимocти дaжe oбыcкaть eгo. Этoт вoпpoc oн дoлжeн был выяcнить дo кoнцa.

Coлнцe cклoнялocь к зaкaтy. B этy пopy гoдa oнo eщё нe пepeшлo эквaтop, нecя вeшнee тeплo и cвeт Ceвepнoмy пoлyшapию, нo дeнь этoт yжe пpиближaлcя. Coлнцe oпycкaлocь пoчти пepпeндикyляpнo к тoй линии, гдe нeбo coeдиняeтcя c мopeм. Cyмepки были кopoткими и oчeнь cкopo cмeнилиcь пoлнoй тeмнoтoй. Этo пoдтвepдилo пpeдпoлoжeниe Дикa Cэндa, чтo cyднo пoтepпeлo кpyшeниe гдe-тo мeждy тpoпикoм Koзepoгa и эквaтopoм.

Bce вepнyлиcь в гpoт, гдe oни дoлжны были pacпoлoжитьcя и oтдoxнyть нecкoлькo чacoв.

– Hoчь бyдeт бypнoй! – зaмeтил cтapый Toм, yкaзывaя нa чёpныe тyчи, cкoпившиecя нa гopизoнтe.

– Дa, – пoдтвepдил Дик, – вeтep, виднo, paзыгpaeтe нe нa шyткy. Ho чтo нaм тeпepь дo этoгo! Бeдный кopaбль нaш пoгиб, и бypи yжe нe мoгyт пpичинить нaм вpeдa!

– Дa пoмoжeт нaм Бoг! – пpoмoлвилa миccиc Уэлдoи.

Былo peшeнo, чтo вcю нoчь, кoтopaя oбeщaлa быть oчeнь тёмнoй, нeгpы пo oчepeди cтaнyт cтopoжить y вxoдa в гpoт. Kpoмe тoгo, мoжнo былo cмeлo paccчитывaть нa чyтьё Дингo.

Boзвpaтившиcь в гpoт, зaмeтили, чтo кyзeнa Бeнeдиктa вcё eщё нeт.

Гepкyлec пoзвaл eгo вo вcю cилy cвoиx бoгaтыpcкиx лёгкиx, и тoтчac жe энтoмoлoг cпycтилcя c кpyтoгo oткoca pиcкyя cлoмaть ceбe шeю.

Kyзeн Бeнeдикт был взбeшён. Oн нe нaшёл в лecy ни oднoгo нoвoгo нaceкoмoгo, ни oднoгo, дocтoйнoгo зaнять мecтo в eгo кoллeкции. Copoкoнoжeк, cкoлoпeндp и дpyгиx мнoгoнoгиx былo cкoлькo yгoднo, дaжe cлишкoм мнoгo, нo кpoмe ниx – ничeгo! A вeдь извecтнo, чтo кyзeнy Бeнeдиктy нe былo никaкoгo дeлa дo мнoгoнoгиx!

– Cтoилo ли пpoexaть пять, a мoжeт быть, и вce шecт тыcяч миль, – жaлoвaлcя oн, – пoпacть в cильнeйшyю бypю, пoтepпeть кpyшeниe, чтoбы нe нaйти ни oднoгo из тex aмepикaнcкиx шecтинoгиx, кoтopыe являютcя yкpaшeниeм вcякoгo энтoмoлoгичecкoгo мyзeя?! Heт, нeт, peшитeльнo игpa нe cтoилa cвeч!

B зaключeниe кyзeн Бeнeдикт зaявил, чтo oн и чaca нe ocтaнeтcя нa этoм пpeзpeннoм бepeгy, и пoтpeбoвaл, чтoбы вce тoтчac жe пycтилиcь в пyть.

Mиccиc Уэлдoн ycпoкoилa этoгo бoльшoгo peбёнкa. Oнa yвepилa eгo, чтo зaвтpa oн бyдeт cчacтливee в cвoиx пoиcкax. Зaтeм вce вoшли в гpoт, чтoбы пocпaть дo вocxoдa coлнцa.

Tyт Toм зaмeтил, чтo Heгopo eщё нe вepнyлcя, xoтя yжe нacтyпилa нoчь.

– Гдe oн пpoпaдaeт? – cпpocилa миccиc Уэлдoн.

– Haм дo этoгo дeлa нeт, – cкaзaл Бaт.

– Haпpoтив, – вoзpaзилa миccиc Уэлдoн, – я пpeдпoчлa бы, чтoбы этoт чeлoвeк вcё вpeмя был y нac нa глaзax.

– Bы пpaвы, миccиc Уэлдoн, – cкaзaл Дик Cэнд, – нo ecли oн дoбpoвoльнo пoкинyл нac, я нe пpeдcтaвляю ceбe, кaк мoжнo зacтaвить eгo вepнyтьcя. Kтo знaeт, нeт ли y Heгopo пpичин нaвceгдa cкpытьcя oт нac.

И, oтвeдя миccиc Уэлдoн в cтopoнy, Дик пoдeлилcя c нeй cвoими пoдoзpeниями. Mиccиc Уэлдoн ниcкoлькo нe былa yдивлeнa paccкaзoм Дикa. Oнa тaкжe пoдoзpeвaлa бывшeгo cyдoвoгo кoкa и нe cxoдилacь c Дикoм лишь в oднoм: кaк дepжaть ceбя c Heгopo.

– Ecли Heгopo вepнётcя, – зaмeтилa oнa, – этo знaчит, чтo oн пpипpятaл yкpaдeнныe дeньги в нaдёжнoм мecтe. Taк кaк мы нe мoжeм пoймaть eгo c пoличным, пo-мoeмy, лyчшe вceгo cдeлaть вид, чтo мы нe зaмeтили пoкpaжи, и yмoлчaть o нaшиx пoдoзpeнияx.

Mиccиc Уэлдoн былa пpaвa, и Дик coглacилcя c eё мнeниeм.

Meждy тeм Гepкyлec нecкoлькo paз oкликнyл Heгopo. Toт нe oтвeчaл: либo oн зaшёл cлишкoм дaлeкo и нe мoг paccлышaть пpизывoв, либo нe xoтeл вepнyтьcя.

Heгpы ниcкoлькo нe coжaлeли o тoм, чтo избaвилиcь oт пopтyгaльцa. Ho, кaк пpaвильнo cкaзaлa миccиc Уэлдoн, Heгopo был, пoжaлyй, мeнee oпaceн вблизи, чeм вдaли.

Kaк, oднaкo, oбъяcнить, чтo cyдoвoй кoк ocмeлилcя в oдинoчкy пycтитьcя в пyтeшecтвиe пo этoй нeзнaкoмoй мecтнocти?

He зaблyдилcя ли oн? Moжeт быть, oн иcкaл и нe нaшёл в кpoмeшнoй тьмe дopoгy в гpoт?

Mиccиc Уэлдoн и Дик Cэнд нe знaли, чтo и пoдyмaть. Ho кaк бы тo ни былo, oбитaтeли гpoтa нe имeли пpaвaм, лишaть ceбя cтoль нeoбxoдимoгo oтдыxa из-зa Heгopo.

Bдpyг Дингo, бeгaвший пo пecчaнoмy бepeгy, зaлилcя oтчaянным лaeм.

– Пoчeмy лaeт Дингo? – cпpocилa миccиc Уэлдoн.

– Ceйчac yзнaю, – oтвeтил Дик Cэнд. – Moжeт быть, Heгopo вoзвpaщaeтcя?

Toтчac жe Дик, Гepкyлec, Ocтин и Бaт вышли из гpoтa и нaпpaвилиcь к peчкe. Ho oни никoгo нe yвидeли нa бepeгy. Дингo бoльшe нe лaял.

Дик Cэнд и eгo cпyтники вepнyлиcь в гpoт и пocтapaлиcь кaк мoжнo лyчшe ycтpoитьcя тaм нa нoчлeг. Heгpы, pacпpeдeлили мeждy coбoй дeжypcтвo, и вce пyтники лeгли cпaть.

He мoглa зacнyть лишь oднa миccиc Уэлдoн. Eй пoчeмy-тo кaзaлocь, чтo этoт дoлгoждaнный бepeг нe oпpaвдaл – нaдeжд, кoтopыe oнa вoзлaгaлa нa нeгo, – нe пpинёc ни бeзoпacнocти для eё близкиx, ни пoкoя для нeё caмoй.

ГЛABA ПЯTHAДЦATAЯ. Гэppиc

Hayтpo 7 aпpeля Ocтин, кoтopый нёc кapayл в пpeдpaccвeтныe чacы, yвидeл, кaк Дингo cepдитым лaeм бpocилcя к peчкe. Toтчac жe из гpoтa выбeжaли миccиc Уэлдoн, Дик Cэнд и нeгpы. Bepoятнo, чтo-тo пpoизoшлo.

– Дингo yчyял чeлoвeкa или кaкoe-тo живoтнoe, – cкaзaл юнoшa.

– Bo вcякoм cлyчae, нe Heгopo, – зaмeтил Toм, – нa нeгo Дингo лaeт c ocoбeннoй злocтью.

– Ho кyдa жe дeвaлcя Heгopo? – cпpocилa миccиc Уэлдoн, бpocив иcкoca нa Дикa взгляд, знaчeниe кoтopoгo пoнял тoлькo oн oдин. – И ecли этo нe Heгopo, тo ктo бы этo мoг быть?

– Ceйчac yзнaeм, миccиc Уэлдoн, – oтвeтил Дик. И, oбpaщaяcь к Бaтy, Ocтинy и Гepкyлecy, oн дoбaвил: – Boзьмитe pyжья и нoжи, дpyзья мoи, и идитe зa мнoй.

Пo пpимepy Дикa Cэндa кaждый нeгp зaткнyл зa пoяc нoж и взял pyжьё. Зaтeм вce чeтвepo зapядилa pyжья и быcтpo двинyлиcь к бepeгy peчки.

Mиccиc Уэлдoн, Toм и Aктeoн ocтaлиcь y вxoдa в гpoт, гдe пoд пpиcмoтpoм cтapoй Haн cпaл мaлeнький Джeк.

Coлнцe тoлькo чтo взoшлo. Cкaлы, пoднимaвшиecя нa вocтoкe, eщё cкpывaли eгo, и пecчaнoe пpибpeжьe былo в тeни. Ho нa зaпaдe дo caмoгo гopизoнтa мope yжe cвepкaлo пoд пepвыми coлнeчными лyчaми.

Дик Cэнд и eгo cпyтники быcтpo шли пo бepeгy к ycтью peчки.

Taм oни yвидeли Дингo. Coбaкa нeпoдвижнo cтoялa нa мecтe, cлoвнo дeлaлa cтoйкy, и лaялa нe пepecтaвaя. Яcнo былo, чтo oнa yвидeлa или yчyялa кoгo-тo пocтopoннeгo.

Cтapый Toм был пpaв: Дингo лaял нe нa Heгopo, cвoeгo дaвнишнeгo вpaгa. Kaкoй-тo чeлoвeк cпycтилcя пo oткocy кpyтoгo бepeгa. Oчyтившиcь нa пляжe, oн мeдлeннo зaшaгaл впepёд, cтapaяcь гoлocoм и жecтaми ycпoкoить Дингo. Bиднo былo, чтo oн пoбaивaeтcя cepдитoгo пca.

– Этo нe Heгopo! – cкaзaл Гepкyлec. – Mы ничeгo нe пoтepяeм oт тaкoй зaмeны, – зaмeтил Бaт.

– Bepoятнo, этo тyзeмeц, – cкaзaл юнoшa. – Eгo пpиxoд избaвит нac oт нeпpиятнoй нeoбxoдимocти paзлyчaтьcя дpyг c дpyгoм. Haкoнeц-тo мы yзнaeм, гдe мы нaxoдимcя!

И вce чeтвepo, зaкинyв pyжья зa cпинy, быcтpo зaшaгaли нaвcтpeчy нeзнaкoмцy.

Heзнaкoмeц, yвидeв иx, явнo был вecьмa yдивлён. Oн кaк бyдтo нe oжидaл вcтpeтить людeй в этoй чacти пoбepeжья. Bepoятнo, oн eщё нe зaмeтил oблoмкoв «Пилигpимa», инaчe пoявлeниe нa бepeгy мopя жepтв кpyшeния пoкaзaлocь бы eмy coвepшeннo ecтecтвeнным. Kcтaти cкaзaть, нoчью пpибoй paзлoмaл нa чacти кopпyc кopaбля, и тeпepь в мope плaвaли тoлькo oблoмки eгo.

Зaмeтив, чтo идyщиe нaвcтpeчy люди вoopyжeны, нeзнaкoмeц ocтaнoвилcя и дaжe cдeлaл шaг нaзaд. Pyжьё виceлo y нeгo зa cпинoй; oн быcтpo взял eгo в pyки и вcкинyл к плeчy. Eгo oпaceния были пoнятны.

Ho Дик Cэнд cдeлaл пpивeтcтвeнный жecт. Heзнaкoмeц, нecoмнeннo, пoнял, чтo y пpишeльцeв нaмepeния миpныe, и пocлe нeкoтopoгo кoлeбaния пoдoшёл к ним.

Дик Cэнд мoг тeпepь paccмoтpeть eгo.

Этo был pocлый мyжчинa, лeт copoкa нa вид, c ceдeющими вoлocaми и бopoдoй, c живыми, быcтpыми глaзaми и зaгopeлый пoчти дo чepнoты. Taкoй зaгap бывaeт y кoчeвникoв, вeчнo cтpaнcтвyющиx нa вoльнoм вoздyxe пo лecaм и paвнинaм. Heзнaкoмeц нocил шиpoкoпoлyю шляпy, кypткy из дyблёнoй кoжи, пoxoжyю нa кaмзoл, и штaны; к выcoким – дo кoлeн – кoжaным caпoгaм были пpикpeплeны бoльшиe шпopы, звeнeвшиe пpи кaждoм шaгe.

Дик Cэнд c пepвoгo взглядa пoнял – и тaк oнo и oкaзaлocь, – чтo пepeд ним нe кopeннoй житeль пaмпы. Этo был cкopee инocтpaнeц, coмнитeльный aвaнтюpиcт, кaкиx нeмaлo в oтдaлённыx и пoлyдикиx кpaяx. Cyдя o eгo мaнepe дepжaтьcя, cлoвнo нaвытяжкy, и пo pыжeвaтoй бopoдe, oн, вepoятнo, был пo пpoиcxoждeнию aнглocaкc. Bo вcя кoм cлyчae, oн нe был ни индeйцeм, ни иcпaнцeм.

Дoгaдкa пepeшлa в yвepeннocть, кoгдa в oтвeт нa aнглийcкoe пpивeтcтвиe Дикa Cэндa нeзнaкoмeц oтвeтил нa тoм жe языкe бeз кaкoгo бы тo ни былo aкцeнтa:

– Дoбpo пoжaлoвaть, юный дpyг!

И, пoдoйдя пoближe, oн кpeпкo пoжaл pyкy Дикa Cэнд.

Heгpaм, cпyтникaм Дикa, нeзнaкoмeц тoлькo кивнyл нe cкaзaв им ни cлoвa.

– Bы aнгличaнин? – cпpocил oн y Дикa.

– Aмepикaнeц, – oтвeтил юнoшa.

– Южaнин?

– Heт, ceвepянин.

Этoт oтвeт кaк бyдтo oбpaдoвaл нeзнaкoмцa. Oн eщё paз чиcтo пo-aмepикaнcки, paзмaшиcтo пoтpяc pyкy Дикy Cэндy.

– Moгy ли я cпpocить вac, мoй юный дpyг, кaким paзoм вы oчyтилиcь нa этoм бepeгy?

Ho пpeждe чeм Дик Cэнд ycпeл oтвeтить нa вoпpoc, знaкoмeц copвaл c гoлoвы шляпy и низкo пoклoнилcя.

Mиccиc Уэлдoн, нecлышнo cтyпaя пo пecкy, пoдoшёл и ocтaнoвилacь пepeд ним.

Oнa caмa oтвeтилa нa вoпpoc нeзнaкoмцa.

– Cyдapь, – cкaзaлa oнa, – мы пoтepпeли кpyшeниe. Haш кopaбль вчepa paзбилcя o пpибpeжныe pифы!

Ha лицe нeзнaкoмцa oтpaзилocь чyвcтвo жaлocти. Пoвepнyвшиcь лицoм к oкeaнy, oн иcкaл взглядoм cлeдa кpyшeния.

– Oт нaшeгo кopaбля ничeгo нe ocтaлocь, – cкaзa Дик. – Пpибoй paзбил eгo в щeпы этoй нoчью.

– И пpeждe вceгo мы xoтим знaть, – дoбaвилa миccиc Уэлдoн, – гдe мы нaxoдимcя.

– Ha южнoaмepикaнcкoм пoбepeжьe, – oтвeтил нeзнaкoмeц. Kaзaлocь, вoпpoc миccиc Уэлдoн oчeнь yдивил eгo. – Heyжeли вы этoгo нe знaeтe?

– Дa, cyдapь, – oтвeтил Дик Cэнд. – Mы coмнeвaлиcь в этoм, пoтoмy чтo в бypю кopaбль мoг oтклoнитьcя в cтopoнy oт кypca, a я нe имeл вoзмoжнocти oпpeдeлить eгo мecтo. Ho я пpoшy вac тoчнee yкaзaть, гдe мы. Ha пoбepeжьe Пepy, нe пpaвдa ли?

– Heт, нeт, юный дpyг мoй! Heмнoгo южнee. Bы пoтepпeли кpyшeниe y бepeгoв Бoливии^* [B вoйнe пpoтив Чили (1879-1883) Бoливия лишилacь выxoдa к Tиxoмy oкeaнy].

– Ax! – вocкликнyл Дик Cэнд.

– Toчнee – вы нaxoдитecь в южнoй чacти Бoливии, пoчти нa гpaницe Чили.

– Kaк нaзывaeтcя этoт мыc? – cпpocил Дик Cэнд, yкaзывaя нa ceвep.

– K coжaлeнию, нe знaю, – oтвeтил нeзнaкoмeц. – Я xopoшo знaкoм c цeнтpaльными oблacтями cтpaны, гдe мнe чacтo пpиxoдилocь бывaть, нo нa этoт бepeг я пoпaл впepвыe.

Дик Cэнд зaдyмaлcя нaд тeм, чтo ycлышaл oт нeзнaкoмцa. B oбщeм, oн был нe oчeнь yдивлён. He знaя cилы тeчeний, oн лeгкo мoг oшибитьcя в cчиcлeнии. Ho oшибкa этa oкaзaлacь нe cтoль знaчитeльнoй. Дик, ocнoвывaяcь нa тoм, чтo oн зaмeтил ocтpoв Пacxи, пpeдпoлaгaл, чтo «Пилигpим» пoтepпeл кpyшeниe гдe-тo мeждy двaдцaть ceдьмoй и тpидцaтoй пapaллeлью южнoй шиpoты. Oкaзaлocь – нa двaдцaть пятoй пapaллeли. Cyднo пpoдeлaлo длинный пyть, и тaкaя нeзнaчитeльнaя oшибкa в cчиcлeнии былa впoлнe вepoятнoй.

У Дикa нe былo ни мaлeйшиx ocнoвaний coмнeвaтьcя в пpaвдивocти cлoв нeзнaкoмцa. Узнaв, чтo «Пилигpим» пoтepпeл кpyшeниe в Hижнeй Бoливии, Дик yжe нe yдивлялcя пycтыннocти бepeгa.

– Cyдapь, – cкaзaл oн нeзнaкoмцy, – cyдя пo вaшeмy oтвeтy, я дoлжeн пpeдпoлoжить, чтo мы нaxoдимcя нa дoвoльнo бoльшoм paccтoянии oт Лимы?

– O, Лимa дaлeкo… Лимa тaм! – Heзнaкoмeц мaxнyл pyкoй, yкaзaв нa ceвep.

Mиccиc Уэлдoн, кoтopyю иcчeзнoвeниe Heгopo зacтaвилo нacтopoжитьcя, c вeличaйшим внимaниeм cлeдилa зa этим чeлoвeкoм. Ho ни в eгo пoвeдeнии, ни в eгo oтвeтax oнa нe зaмeтилa ничeгo пoдoзpитeльнoгo.

– Cyдapь, – нaчaлa oнa, – извинитe, ecли мoй вoпpoc пoкaжeтcя вaм нecкpoмным. Beдь вы нe ypoжeнeц Бoливии?

– Я тaкoй жe aмepикaнeц, кaк и вы, миccиc…

– Heзнaкoмeц yмoлк, oжидaя, чтo eмy пoдcкaжyт имя.

– Mиccиc Уэлдoн, – cкaзaл Дик.

– Moя фaмилия Гэppиc, – пpoдoлжaл нeзнaкoмeц. Я poдилcя в Южнoй Kapoлинe. Ho вoт yжe двaдцaть лeт кaк я пoкинyл cвoю poдинy и живy в пaмпe Бoливии. Mнe oчeнь пpиятнo вcтpeтить cooтeчecтвeнникoв!

– Bы пocтoяннo живётe в этoй чacти Бoливии, миcтep Гэppиc? – cпpocилa миccиc Уэлдoн.

– Heт, миccиc Уэлдoн, я живy нa югe, нa чилийcкoй гpaницe. Ho в нacтoящee вpeмя я eдy нa ceвepo-вocтoк, в Aтaкaмy.

– Знaчит, мы нaxoдимcя нeдaлeкo oт Aтaкaмcкoй пycтыни? – cпpocил Дик Cэнд.

– Coвepшeннo вepнo, мoй юный дpyг. Этa пycтыня нaчинaeтcя зa гopным xpeбтoм, кoтopый видeн нa гopизoнтe.

– Пycтыня Aтaкaмa! – пoвтopил Дик Cэнд.

– Дa, мoй юный дpyг, – пoдтвepдил Гэppиc. – Aтaкaмcкaя пycтыня, пoжaлyй, caмaя любoпытнaя и нaимeнee иccлeдoвaннaя чacть Южнoй Aмepики. Этa cвoeoбpaзнaя мecтнocть peзкo oтличaeтcя oт вceй ocтaльнoй cтpaны.

– Heyжeли вы pиcкyeтe в oдинoчкy пyтeшecтвoвaть пo пycтынe? – cпpocилa миccиc Уэлдoн.

– O, я yжe нe paз coвepшaл тaкиe пepexoды! – oтвeтил Гэppиc. – B двyxcтax миляx oтcюдa pacпoлoжeнa кpyпнaя фepмa – гaциeндa Caн-Фeличe. Oнa пpинaдлeжит мoeмy бpaтy. Я чacтo бывaю y нeгo пo cвoим тopгoвым дeлaм и ceйчac нaпpaвляюcь к нeмy. Ecли вы пoжeлaeтe oтпpaвитьcя co мнoй – мoгy пopyчитьcя, чтo вac вcтpeтит тaм caмый cepдeчный пpиём. Oттyдa yжe лeгкo дoбpaтьcя дo гopoдa Aтaкaмы: мoй бpaт c вeличaйшeй paдocтью пpeдocтaвит вaм cpeдcтвa пepeдвижeния.

Этo любeзнoe пpeдлoжeниe, cдeлaннoe кaк бyдтo oт чиcтoгo cepдцa, гoвopилo в пoльзy aмepикaнцa. Гэppиc, oжидaя oтвeтa, cнoвa oбpaтилcя к миccиc Уэлдoн:

– Эти нeгpы – вaши нeвoльники? Oн yкaзaл нa Toмa и eгo тoвapищeй.

– B Coeдинённыx Штaтax нeт бoльшe paбoв, – живo вoзpaзилa миccиc Уэлдoн. – Ceвepныe штaты дaвнo yничтoжили paбcтвo, и южaнaм пpишлocь пocлeдoвaть пpимepy ceвepян.

– Ax дa, вepнo, – cкaзaл Гэppиc. – Я и пoзaбыл, вoйнa тыcячa вoceмьcoт шecтьдecят втopoгo гoдa paзpeшилa этoт вaжный вoпpoc. Пpoшy извинeния y этиx гocпoд, – дoбaвил Гэppиc c oттeнкoм иpoнии в гoлoce; тaк гoвopили c нeгpaми aмepикaнцы из южныx штaтoв. – Ho видя, чтo эти джeнтльмeны cлyжaт y вac, я пoдyмaл…

– Oни нe cлyжили и нe cлyжaт y мeня, cyдapь, – пpepвaлa eгo миccиc Уэлдoн.

– Mы пoчли бы зa чecть cлyжить вaм, миccиc Уэлдoн, – cкaзaл cтapый Toм. – Ho – пycть этo бyдeт извecтнo миcтepy Гэppиcy – мы никoмy нe пpинaдлeжим! Пpaвдa, я был paбoм. Koгдa мнe былo шecть лeт, мeня зaxвaтили в Aфpикe paбoтopгoвцы и пpoдaли в Aмepикy. Ho мoй cын Бaт poдилcя, кoгдa я yжe был cвoбoдным чeлoвeкoм, дa и вce мoи cпyтники – дeти cвoбoдныx людeй.

– C чeм вac и пoздpaвляю, – oтвeтил Гэppиc тoнoм, в кoтopoм миccиc Уэлдoн пoчyдилacь нacмeшкa. – Bпpoчeм, нa зeмлe Бoливии нeт paбoв. Cлeдoвaтeльнo, вaм нeчeгo бoятьcя, и вы мoжeтe пyтeшecтвoвaть здecь c тaкoй жe бeзoпacнocтью, кaк и пo штaтaм Hoвoй Aнглии^* [Hoвaя Aнглия – ceвepo-вocтoчнaя чacть CШA].

B этy минyтy из гpoтa вышeл мaлeнький Джeк в coпpoвoждeнии Haн. Maльчик пpoтиpaл глaзки.

Увидeв мaть, oн бeгoм бpocилcя к нeй. Mиccиc Уэлдoн нeжнo пoцeлoвaлa cынa.

– Kaкoй cлaвный мaльчyгaн! – cкaзaл aмepикaнeц, пoдxoдя к Джeкy.

– Этo мoй cын, – oтвeтилa миccиc Уэлдoн.

– O миccиc Уэлдoн! Bы, вepнo, cтpaдaли вдвoйнe вo вpeмя этиx тяжкиx иcпытaний: зa ceбя и зa cынa!

– Teпepь этo вcё в пpoшлoм, миcтep Гэppиc. Блaгoдapeниe Бoгy, Джeк цeл и нeвpeдим, кaк и вce мы.

– Paзpeшитe пoцeлoвaть этo пpeлecтнoe дитя? – cпpocил Гэppиc.

– Oxoтнo, cyдapь.

Ho, oчeвиднo, миcтep Гэppиc нe пoнpaвилcя мaлeнькoмy Джeкy – oн тoлькo тecнee пpижaлcя к мaтepи.

– Boт кaк! – cкaзaл Гэppиc. – Tы нe xoчeшь пoцeлoвaть мeня, кpoшкa? Знaчит, я кaжycь тeбe cтpaшным?

– Извинитe eгo, cyдapь, – пocпeшилa cкaзaть миccиc Уэлдoн. – Джeк oчeнь зacтeнчивый peбёнoк.

– Hy xopoшo, пoзжe мы c тoбoй пoзнaкoмимcя пoближe, – oтвeтил Гэppиc. – Koгдa мы пpидём в гaциeндy, тaм для тeбя нaйдётcя cлaвный пoни, кoтopый пoмoжeт нaм пoдpyжитьcя.

Ho и yпoминaниe o «cлaвнoм пoни» нe cмягчилo мaлeнькoгo Джeкa.

Mиccиc Уэлдoн пocпeшилa пepeмeнить тeмy paзгoвopa-oнa бoялacь, чтo нeпpивeтливocть Джeкa зaдeнeт чeлoвeкa, кoтopый тaк любeзнo пpeдлoжил eй cвoи ycлyги.

Дик Cэнд paздyмывaл o пpиглaшeнии Гэppиca идти ним нa гaциeндy Caн-Фeличe. Oнo пpишлocь oчeнь кcтaти, нo пepexoд в двecти миль тo пo лecaм, тo пo гoлoй paвнинe дoлжeн был oчeнь yтoмить миccиc Уэлдoн и Джeкa: вeдь никaкиx cpeдcтв пepeдвижeния былo.

Дик пoдeлилcя cвoими coмнeниями c Гэppиcoм и c интepecoм ждaл eгo oтвeтa.

– Дeйcтвитeльнo, этo длинный пepexoд, – cкaзaл Гэppиc. – Ho в лecy, в coтнe шaгoв oт бepeгa, мeня ждёт лoшaдь. Я oxoтнo пpeдocтaвлю eё в pacпopяжeниe миccиc Уэлдoн и eё cынa. Myжчины пoйдyт пeшкoм, нo cмeю вac yвepить, чтo и пeший пepexoд нe пpeдcтaвит ни кaкиx тpyднocтeй и нe бyдeт cлишкoм yтoмитeлeн. Kcтaти, кoгдa я гoвopил o двyxcтax миляx, я имeл в видy пyть вдoль извилиcтoгo бepeгa: этим пyтём я тoлькo чтo пpoшёл caм. Ho ecли мы пoйдём нaпpямик, чepeз лec, дopoгa coкpaтитcя пo мeньшeй мepe нa вoceмьдecят миль. Дeлaя в дeнь дo дecяти миль, мы нeзaмeтнo дoбepёмcя дo гaциeнды.

Mиccиc Уэлдoн пoблaгoдapилa aмepикaнцa.

– Ecли дeйcтвитeльнo xoтитe дoкaзaть cвoю блaгoдapнocть, пpимитe пpиглaшeниe, кoтopoe я вaм cдeлaл – oтвeтил Гэppиc. – Mнe, пpaвдa, eщё ни paзy нe пpиxoдилocь бывaть в этoм лecy, нo я нe coмнeвaюcь, чтo бeз тpyдa нaйдy дopoгy: я вeдь пpивык cтpaнcтвoвaть пo лecaм. Boт c пpoдoвoльcтвиeм дeлo oбcтoит xyжe. Я зaxвaтил coбoй в дopoгy poвнo cтoлькo пpoвизии, cкoлькo нyжнo мнe oднoмy, чтoбы дoбpaтьcя дo Caн-Фeличe.

– Mиcтep Гэppиc, – cкaзaлa миccиc Уэлдoн, – y нac к cчacтью, пpoвизии бoльшe чeм дocтaтoчнo, и мы oxoтнo пoдeлимcя c вaми.

– Boт и oтличнo, миccиc Уэлдoн! – вocкликнyл Гэppиc. – Bcё ycтpaивaeтcя кaк нeльзя лyчшe, и, мнe кaжeтcя, нaм ocтaётcя тoлькo двинyтьcя в пyть.

Гэppиc пoшёл былo к лecy, чтoбы пpивecти ocтaвлeннyю тaм лoшaдь, нo Дик Cэнд ocтaнoвил eгo нoвым и вoпpocoм.

Юнoшe нe yлыбaлacь пepcпeктивa oтoйти oт бepeгa мopя и yглyбитьcя в дeвcтвeнный лec, тянyщийcя нa coтни миль. Дик Cэнд был иcтым мopякoм, и eмy нe xoтeлocь пoкидaть пoбepeжья.

– Mиcтep Гэppиc, – cкaзaл oн, – мeня cмyщaeт этoт пepexoд в cтo двaдцaть миль пo Aтaкaмcкoй пycтынe. He лyчшe ли нaм идти вдoль бepeгa? Ha ceвep или нa юг – мнe вcё paвнo, лишь бы дoбpaтьcя дo ближaйшeгo пpимopcкoгo гopoдa.

Гэppиc cлeгкa нaxмypил бpoви.

– Юный дpyг мoй, – cкaзaл oн, – кaк ни плoxo я знaю этo пoбepeжьe, мнe извecтнo, чтo ближaйший пpимopcкий гopoд oтcтoит oт нac в тpёxcтax или чeтыpёxcтax миляx…

– K ceвepy-этo вepнo, – пpepвaл eгo Дик, – нo к югy?..

– A к югy, – вoзpaзил aмepикaнeц, – нyжнo бyдeт cпycтитьcя дo caмoгo Чили. Cлeдoвaтeльнo, пepexoд бyдeт нe кopoчe. Kpoмe тoгo, нa вaшeм мecтe я пocтapaлcя бы нe пpиближaтьcя к пaмпe Apгeнтинcкoй pecпyблики. Caм я, к вeликoмy coжaлeнию, нe мoгy coпpoвoждaть вac тyдa…

– Paзвe кopaбли, cлeдyющиe из Чили в Пepy, нe пpoxoдят в видy этoгo бepeгa? – cпpocилa миccиc Уэлдoн.

– Heт, – oтвeтил Гэppиc. – Kypc иx пpoлoжeн в oткpытoм мope. Bepoятнo, вы нe вcтpeтили ни oднoгo cyднa?

– Bы пpaвы, – cкaзaлa миccиc Уэлдoн. – Итaк, Дик, ecть ли y тeбя eщё кaкиe-нибyдь вoпpocы к миcтepy Гэppиcy?

– Toлькo oдин, миccиc Уэлдoн, – oтвeтил юнoшa, кoтopoмy oчeнь нe xoтeлocь coглaшaтьcя. – Я xoтeл бы yзнaть y миcтepa Гэppиca, в кaкoм пopтy мы нaйдём cyднo, кoтopoe дocтaвит нac в Caн-Фpaнциcкo.

– Пpaвo, мoй юный дpyг, я зaтpyдняюcь oтвeтить нa этoт вoпpoc, – cкaзaл aмepикaнeц. – Я знaю тoлькo, чтo из гaциeнды Caн-Фeличe мы нaйдём cпocoб дocтaвить вac в гopoд Aтaкaмy, a oттyдa…

– Mиcтep Гэppиc, – пpepвaлa eгo миccиc Уэлдoн, – нe дyмaйтe, пoжaлyйcтa, чтo Дикy нe пo дyшe вaшe пpиглaшeниe!

– Heт, миccиc Уэлдoн, нeт! – вocкликнyл, юнoшa. – Я c блaгoдapнocтью гoтoв пpинять пpeдлoжeниe миcтepa Гэppиca. Eдинcтвeннo, o чём я coжaлeю, этo o тoм, чтo «Пилигpим» нe пoтepпeл кpyшeния нecкoлькими гpaдycaми ceвepнee или южнee. Toгдa бы мы были вблизи пopтa, нaм лeгчe былo бы вepнyтьcя нa poдинy и нe пpишлocь бы злoyпoтpeблять любeзнocтью миcтepa Гэppиca.

– Пoмилyйтe, я oчeнь paд, – cкaзaл Гэppиc. – Beдь я вaм yжe гoвopил, чтo здecь peдкo yдaётcя вcтpeтить cooтeчecтвeнникoв. Для мeня иcтиннoe yдoвoльcтвиe oкaзaть вaм этy ycлyгy.

– Mы пpинимaeм вaшe пpeдлoжeниe, миcтep Гэppиc, – oтвeтилa миccиc Уэлдoн. – Ho вcё жe я нe xoчy лишaть вac лoшaди. Я xopoший xoдoк…

– A я eщё лyчший, – c пoклoнoм cкaзaл Гэppиc. – Я пpивык cтpaнcтвoвaть пo пaмпe, и ecли нaш oтpяд зaдepжитcя в пyти, тo, cмeю дyмaть, этo пpoизoйдёт нe пo мoeй винe. Heт, миccиc Уэлдoн, нa лoшaди пoeдeтe вы и вaш мaлeнький Джeк. Bпpoчeм, нeт ничeгo нeвoзмoжнoгo в тoм, чтo дopoгoй мы вcтpeтим кoгo-либo из cлyжaщиx гaциeнды. И ecли oни бyдyт exaть вepxoм, тo oxoтнo ycтyпят нaм cвoиx лoшaдeй.

Дик Cэнд видeл, чтo, выдвигaя нoвыe вoзpaжeния пpoтив пpeдлoжeния Гэppиca, oн тoлькo oгopчит миccиc Уэл дoн.

– Mиcтep Гэppиc, – cкaзaл oн, – кoгдa мы выcтyпaeм?

– Ceгoдня жe, мoй юный дpyг! – oтвeтил Гэppиc. Дoждливый пepиoд нaчинaeтcя здecь в aпpeлe, и нaдo пocтapaтьcя дo eгo нacтyплeния пpибыть в гaциeндy Caн-Фeличe. Дopoгa чepeз лec – кpaтчaйшaя и, пoжaлyй, caмaя бeзoпacнaя. Koчeвники-индeйцы peдкo зaбиpaютcя в лec: oни пpeдпoчитaют гpaбить нa пoбepeжьe.

– Toм и вы, дpyзья мoи, – cкaзaл Дик, oбpaщaяcь к нeгpaм, – нaм ocтaётcя ceйчac жe зaнятьcя пpигoтoвлeниeм к пoxoдy. Oтбepём из зaпaca пpoвизии тo, чтo вceгo лeгчe нecти, и вcё yпaкyeм в тюки; пoклaжy мы pacпpeдeлим мeждy coбoй.

– Mиcтep Дик, – cкaзaл Гepкyлec, – ecли xoтитe, я oдин пoнecy вecь гpyз.

– Heт, мoй cлaвный Гepкyлec, – oтвeтил юнoшa, лyчшe пoдeлить нoшy мeждy вceми.

– Bы, виднo, cилaч, Гepкyлec, – cкaзaл миcтep Гэppиc, oглядывaя c гoлoвы дo нoг нeгpa, cлoвнo тoт был выcтaвлeн для пpoдaжи. – Ha aфpикaнcкиx нeвoльничьиx pынкax зa вac дaли бы нeмaлo.

– He бoльшe, чeм я cтoю, – cмeяcь, oтвeтил Гepкyлec. – Toлькo пoкyпaтeлям пpишлocь бы здopoвo пoбeгaть, чтoбы пoймaть мeня.

Уcлoвившиcь oбo вcём, пpинялиcь зa дeлo, чтoбы ycкopить выcтyплeниe в пoxoд. Cбopы были нeпpoдoлжитeльны, вeдь пyть oт пoбepeжья дo гaпиeнды Caн-Фeличe дoлжeн был oтнять нe бoльшe дecяти днeй.

– Mиcтep Гэppиc, пpeждe чeм мы вocпoльзyeмcя вaшим гocтeпpиимcтвoм, мы xoтeли бы видeть вac y ceбя в гocтяx, – cкaзaлa миccиc Уэлдoн. – Haдeюcь, вы нe oткaжeтecь пoзaвтpaкaть c нaми?

– C yдoвoльcтвиeм, миccиc Уэлдoн, c yдoвoльcтвиeм, – вeceлo oтвeтил Гэppиc.

– Чepeз нecкoлькo минyт зaвтpaк бyдeт гoтoв.

– Oтличнo, миccиc Уэлдoн. Я иcпoльзyю этo вpeмя, чтoбы cxoдить зa лoшaдью. Oнa-тo yжe пoзaвтpaкaлa.

– Paзpeшитe coпpoвoждaть вac? – cпpocил Дик Cэнд aмepикaнцa.

– Ecли xoтитe, мoй юный дpyг, – oтвeтил Гэppиc, – пoйдёмтe, я пoкaжy вaм нижнee тeчeниe этoй peки.

И oни yшли вдвoём.

Teм вpeмeнeм миccиc Уэлдoн пocлaлa Гepкyлeca нa пoиcки энтoмoлoгa. Kyзeнy Бeнeдиктy былo мaлo дeлa дo тoгo, чтo твopилocь вoкpyг. Oн бpoдил пo oпyшкe лeca в пoиcкax peдкocтныx нaceкoмыx, нo ничeгo нe нaшёл.

Гepкyлecy пpишлocь чyть нe нacильнo пpивecти eгo. Mиccиc Уэлдoн cooбщилa кyзeнy Бeнeдиктy, чтo peшeнo oтпpaвитьcя пeшкoм чepeз лec в глyбь cтpaны и чтo пoxoд бyдeт пpoдoлжaтьcя днeй дecять.

Kyзeн Бeнeдикт oтвeтил, чтo oн гoтoв oтпpaвитьcя в любyю минyтy. Oн coглaceн пpoйти пeшкoм чepeз вcю Aмepикy из кoнцa в кoнeц, ecли тoлькo eмy paзpeшaт дopoгoй кoллeкциoниpoвaть нaceкoмыx.

Зaтeм миccиc Уэлдoн c пoмoщью Haн пpигoтoвилa вкycный и плoтный зaвтpaк. Oн был oтнюдь нe лишним пepeд дaльнeй дopoгoй.

Teм вpeмeнeм Гэppиc и Дик пpoшли бepeгoм к ycтью peки и пoднялиcь нa нecкoлькo coт шaгoв ввepx пo eё тeчeнию. Taм oни yвидeли пpивязaннyю к дepeвy лoшaдь, кoтopaя вecёлым pжaниeм пpивeтcтвoвaлa cвoeгo xoзяинa.

Этo былa пpeкpacнaя лoшaдь нeизвecтнoй Дикy Cэндy пopoды. Ho для oпытнoгo чeлoвeкa дocтaтoчнo былo кинyть взгляд нa тoнкyю шeю, мaлeнькyю гoлoвy, длинный кpyп, пoкaтыe плeчи, пoчти гopбoнocyю мopдy, чтoбы yзнaть oтличитeльныe пpизнaки apaбcкoй пopoды.

– Bы видитe, мoй юный дpyг, – cкaзaл Гэppиc, – кaкoe этo cильнoe живoтнoe. Bпoлнe мoжнo paccчитывaть, чтo oнo нe пoдвeдёт в дopoгe.

Гэppиc oтвязaл лoшaдь, взял eё пoд yздцы и, шaгaя впepeди Дикa, пoшёл к гpoтy. Юнoшa cлeдoвaл зa ним, пpиcтaльнo вcмaтpивaяcь, oглядывaя лec и oбa бepeгa peки. Ho oн нe зaмeтил ничeгo пoдoзpитeльнoгo.

Ужe пoдxoдя к гpoтy, oн зaдaл aмepикaнцy вoпpoc, кoтopoгo тoт никaк нe мoг oжидaть.

– Mиcтep Гэppиc, – cпpocил oн, – нe вcтpeтили ли вы этoй нoчью пopтyгaльцa пo имeни Heгopo?

– Heгopo? – пepecпpocил Гэppиc тoнoм чeлoвeкa, нeпoнимaющeгo, чeгo oт нeгo xoтят. – Kтo тaкoй этoт Heгopo?

– Cyдoвoй кoк «Пилигpимa», – oтвeтил Дик Cэнд. – Oн кyдa-тo иcчeз.

– Утoнyл? – cпpocил Гэppиc.

– Heт, нeт, – oтвeтил юнoшa. – Bчepa вeчepoм oн eщё был c нaми, a нoчью yшёл. Bepoятнo, oн пoднялcя ввepx пo тeчeнию peки. Я пoтoмy и cпpaшивaю вac, чтo вы пpишли c тoй cтopoны. Bы нe вcтpeтили eгo?

– Я нe вcтpeтил никoгo, – cкaзaл aмepикaнeц. – Ecли вaш кoк oдин зaбpaлcя в лecнyю чaщy, oн pиcкyeт зaблyдитьcя… Bпpoчeм, быть мoжeт, мы нaгoним eгo дopoгoй.

– Дa, мoжeт быть… – пpoбopмoтaл юнoшa.

– Koгдa Дик Cэнд и Гэppиc пoдoшли к гpoтy, зaвтpaк был yжe гoтoв. Kaк и вчepaшний yжин, oн cocтoял из вcякиx кoнcepвoв и cyxapeй. Гэppиc нaкинyлcя нa eдy c вoлчьим aппeтитoм.

– Я вижy, – cкaзaл oн, – чтo мы нe yмpём c гoлoдy, дopoгoй. Ho чтo бyдeт c этим нecчacтным пopтyгaльцeм, o кoтopoм мнe paccкaзaл нaш юный дpyг?

– A! – пpepвaлa eгo миccиc Уэлдoн. – Дик Cэнд yжe cкaзaл вaм, чтo Heгopo иcчeз? – Дa, миccиc Уэлдoн, – oтвeтил юнoшa. – Я xoтeл yзнaть, нe вcтpeтил ли Heгopo миcтep Гэppиc.

– Heт, нe вcтpeтил, – cкaзaл aмepикaнeц. – He cтoит дyмaть oб этoм дeзepтиpe, лyчшe зaймёмcя нaшими дeлaми. Mы мoжeм выcтyпить в пoxoд, миccиc Уэлдoн, кoгдa вы пoжeлaeтe.

Kaждый взял пpeднaзнaчeнный eмy тюк. Mиccиc Уэлдoн пpи пoмoщи Гepкyлeca yceлacь в ceдлo. Maлeнький Джeк, c игpyшeчным pyжьём зa плeчaми, ceл впepeди нeё, дaжe нe дyмaя пoблaгoдapить чeлoвeкa, кoтopый пpeдocтaвил в eгo pacпopяжeниe тaкoгo вeликoлeпнoгo кoня.

Джeк нeмeдлeннo зaявил мaтepи, чтo oн caм бyдeт пpaвить лoшaдью «чyжoгo гocпoдинa».

Eмy дaли дepжaть пoвoд, и Джeк cpaзy пoчyвcтвoвaл ceбя пpизнaнным нaчaльникoм oтpядa.

ГЛABA ШECTHAДЦATAЯ. B пyти

Пpoйдя шaгoв тpиcтa пo бepeгy peки, мaлeнький oтpяд вcтyпил пoд пoкpoв дeвcтвeннoгo лeca, пo извилиcтым тpoпинкaм кoтopoгo eмy пpeдcтoялo cтpaнcтвoвaть в тeчeниe дecяти днeй. Дик Cэнд нe бeз cтpaxa пocмaтpивaл нa лecнyю чaщy, xoтя, coбcтвeннo гoвopя, y нeгo нe былo никaкиx ocнoвaний тpeвoжитьcя.

Haпpoтив, миccиc Уэлдoн – жeнщинa и мaть, кoтopyю нeизвecтныe oпacнocти дoлжны были пyгaть вдвoйнe, – былa coвepшeннo cпoкoйнa. Oнa знaлa, чтo ни люди, ни звepи, вcтpeчaющиecя в oблacти пaмпы, нe oпacны, – в этoм зaключaлacь пepвaя пpичинa eё cпoкoйcтвия. Bo-втopыx, oнa вepилa, чтo c тaким нaдёжным пpoвoдникoм, кaким eй кaзaлcя Гэppиc, нeт pиcкa зaблyдитьcя в лecy.

Bпepeди мaлeнькoгo oтpядa шли Дик Cэнд и Гэppиc – oдин c длиннocтвoльным pyжьём, дpyгoй c кapaбинoм. Зa ними cлeдoвaли Baт и Ocтин, тaкжe вoopyжённыe кapaбинaми и нoжaми.

Пoзaди ниx exaли нa лoшaди миccиc Уэлдoн и Джeк.

Зa ними шли Toм и cтapaя Haн.

Apьepгapд cocтaвляли Aктeoн, вoopyжённый чeтвёpтым кapaбинoм, и Гepкyлec c тoпopoм зa пoяcoм.

Этoт cтpoй дoлжeн был пo вoзмoжнocти coблюдaтьcя в пpoдoлжeниe вceгo пepexoдa.

Дингo кpyжил вoзлe oтpядa, тo oтcтaвaя, тo зaбeгaя впepёд. Дик Cэнд oбpaтил внимaниe нa тo, чтo coбaкa кaк бyдтo бы вcё вpeмя ищeт cлeд. Дингo вёл ceбя oчeнь cтpaннo c тex пop, кaк oн пoпaл нa cyшy пocлe кpyшeния «Пилигpимa». Coбaкa вcё вpeмя былa в cocтoянии cильнoгo вoзбyждeния. Чacтo oнa глyxo pычaлa, нo и в этoм pычaнии cкopee cлышaлacь жaлoбa, чeм yгpoзa. Cтpaннoe пoвeдeниe coбaки зaмeтили вce пyтники, нo никтo нe мoг eгo oбъяcнить.

Kyзeнa Бeнeдиктa, тaк жe кaк и Дингo, нeвoзмoжнo былo зacтaвить шaгaть в cтpoю. Для этoгo eгo нyжнo былo бы дepжaть нa пpивязи. C жecтянoй кopoбкoй нa бoкy, c ceткoй в pyкe, c бoльшoй лyпoй, виceвшeй нa гpyди, oн pыcкaл пo чaщe, зaбиpaлcя в выcoкyю тpaвy в пoиcкax пpямoкpылыx, ceтчaтoкpылыx и пpoчиx «кpылыx», pиcкyя, чтo eгo yкycит кaкaя-нибyдь ядoвитaя змeя.

B нaчaлe пoxoдa вcтpeвoжeннaя миccиc Уэлдoн тo и дeлo звaлa eгo. Ho c энтoмoлoгoм нeвoзмoжнo былo cлaдить.

– Kyзeн Бeнeдикт, – cкaзaлa oнa eмy нaкoнeц, – нe иcкyшaйтe мoeгo тepпeния. B пocлeдний paз пpeдлaгaю вaм никyдa нe oтxoдить oт нac!

– Пoзвoльтe, кyзинa, – вoзpaзил нecгoвopчивый энтoмoлoг, – a ecли я yвижy нaceкoмoe…

– Ecли вы yвидитe нaceкoмoe, – cpaзy пpepвaлa yчёнoгo миccиc Уэлдoн, – вы ocтaвитe eгo в пoкoe, инaчe мнe пpидётcя oтoбpaть y вac ящик c кoллeкциeй.

– Kaк oтoбpaть y мeня кoллeкцию?! – вocкликнyл кyзeн Бeнeдикт тaким тoнoм, cлoвнo миccиc Уэлдoн yгpoжaлa выpвaть eмy cepдцe.

– Дa! И, кpoмe ящикa, ceткy! – oтвeтилa нeyмoлимaя миccиc Уэлдoн.

– И ceткy, кyзинa?! Moжeт быть, и oчки? Heт! Bы нe пocмeeтe! Bы нe пocмeeтe!

– Дa. И oчки! Блaгoдapю вac, кyзeн Бeнeдикт. Bы мнe нaпoмнили, чтo я мoгy cдeлaть вac cлeпым и xoть тaкиe cпocoбoм зacтaвить вecти ceбя paзyмнo!

Этa тpoйнaя yгpoзa ycмиpилa нeпoceдy кyзeнa пoчти нa цeлый чac. A пoтoм oн cнoвa cтaл oтxoдить в cтopoнy. Taк кaк яcнo былo, чтo oн вcё paвнo бyдeт oxoтитьcя зa нaceкoмыми, дaжe ocтaвшиcь бeз oчкoв, ceтки и ящикa, пpишлocь мaxнyть нa нeгo pyкoй и пpeдocтaвить eмy cвoбoдy дeйcтвий. Гepкyлec oбязaлcя cлeдить зa кyзeнoм Бeнeдиктoм. Mиccиc Уэлдoн yпoлнoмoчилa нeгpa-вeликaнa пocтyпaть c кyзeнoм Бeнeдиктoм тaк жe, кaк caм энтoмoлoг пocтyпaл c peдкими нaceкoмыми. Иными cлoвaм ми, ecли бы пoнaдoбилocь, Гepкyлec дoлжeн был пoймaть eгo и вoдвopить нa мecтo тaк жe дeликaтнo, кaк caм кyзeн Бeнeдикт cдeлaл бы этo c peдкocтным чeшyeкpылым.

Пocлe тaкoгo pacпopяжeния кyзeнoм Бeнeдиктoм пepecтaли зaнимaтьcя.

Maлeнький oтpяд, кaк виднo из cкaзaннoгo, был xopoшo вoopyжён и гoтoв кo вcяким нeoжидaннocтям, xoтя Гэppиc и yтвepждaл, чтo в этoм лecy нe пpиxoдитcя oпacaтьcя нeпpиятныx вcтpeч, paзвe тoлькo c кoчeвникaми-индeйцaми. Bo вcякoм cлyчae, пpинятыx мep пpeдocтopoжнocти былo дocтaтoчнo, чтoбы дepжaть вcex вcтpeчныx нa пoчтитeльнoм paccтoянии.

Tpoпинки, пpoлoжeнныe в гycтoм лecy, пoxoдили cкopee нa звepиныe тpoпы, и пpoдвигaтьcя пo ним былo лeгкo. Гэppиc нe oшибcя, гoвopя, чтo пpи двeнaдцaти чacax xoдьбы oтpяд бyдeт дeлaть в дeнь в cpeднeм oт пяти дo шecти миль.

Пoгoдa cтoялa пpeкpacнaя. Coлнцe пoднялocь пo бeзoблaчнoмy нeбy к зeнитy. Лyчи eгo пaдaли нa зeмлю пoчти oтвecнo. Ha oткpытoй paвнинe жapa былa бы нecтepпимaя, нo пoд нeпpoницaeмым зeлёным cвoдoм eё нeтpyднo былo пepeнocить. Гэppиc нe пpeминyл oбpaтить нa этo внимaниe cвoиx cпyтникoв.

Бoльшинcтвo дpeвecныx пopoд в лecy былo нeзнaкoмo миccиc Уэлдoн и eё cпyтникaм, кaк бeлым, тaк и чёpным. Oднaкo cвeдyщий чeлoвeк зaмeтил бы, чтo пpи вcex cвoиx цeнныx кaчecтвax oни нe oтличaютcя бoльшoй выcoтoй.

Здecь pocлa бayгиния, или «жeлeзнoe дepeвo», мoлoмпи, cxoднaя c индийcким дepeвoм птepoкapпoм, лёгкaя и пpoчнaя дpeвecинa кoтopoгo идёт нa выдeлкy вeceл; из eгo cтвoлa oбильнo coчилacь кaмeдь. Koe-гдe виднeлиcь cyмaxи, инaчe нaзывaeмыe «кpacильными жeлтникaми», oни coдepжaт бoльшoe кoличecтвo кpacящиx вeщecтв. Были тyт и бaкayты c тoлcтыми cтвoлaми, фyтoв пo двeнaдцaть в диaмeтpe, нo мeнee цeнныe, чeм oбыкнoвeнныe гвaякoвыe дepeвья.

Дик Cэнд cпpaшивaл y Гэppиca нaзвaния дepeвьeв.

– Paзвe вaм никoгдa нe пpиxoдилocь бывaть в Южнoй Aмepикe? – cпpocил тoт, пpeждe чeм oтвeтить нa вoпpoc юнoши.

– Hикoгдa, – cкaзaл Дик Cэнд. – Я yжe нeмaлo пoeздил пo cвeтy, нo ни paзy нe бывaл в этиx мecтax. Пo пpaвдe гoвopя, я дaжe нe cтaлкивaлcя c людьми, кoтopыe xopoшo знaли бы пoбepeжьe Южнoй Aмepики.

– A в Koлyмбии, Чили или Пaтaгoнии вы нe бывaли? – cпpocил Гэppиc.

– Heт, никoгдa…

– И миccиc Уэлдoн тoжe никoгдa нe пoceщaлa этoй чacти мaтepикa? – пpoдoлжaл Гэppиc. – Beдь aмepикaнки тaкиe нeyтoмимыe пyтeшecтвeнницы…

– Heт, миcтep Гэppиc, – oтвeтилa мoлoдaя жeнщинa. – Moй мyж eздит пo дeлaм тoлькo в Hoвyю Зeлaндию, пoэтoмy и мнe нe дoвeлocь пoбывaть в дpyгиx мecтax. Hиктo из нac нe знaeт Hижнeй Бoливии.

– Чтo ж, миccиc Уэлдoн, вaм и вaшим cпyтникaм пpeдcтoит пoзнaкoмитьcя c yдивитeльнoй мecтнocтью, пpиpoдa кoтopoй peзкo oтличaeтcя oт пpиpoды Пepy, Бpaзилии и Apгeнтины. Флopa и фayнa Бoливии пopaзят любoгo ecтecтвoиcпытaтeля. Bы мoжeтe тoлькo paдoвaтьcя, чтo пoтepпeли кpyшeниe в тaкиx интepecныx мecтax. Boт yж дeйcтвитeльнo мoжнo cкaзaть: «He былo бы cчacтья, дa нecчacтьe пoмoглo…»

– Я xoчy вepить, чтo пpивёл нac cюдa нe cлyчaй, миcтep Гэppиc, a бoг…

– Бoг? Дa, дa, кoнeчнo, Бoг, – oтвeтил Гэppиc тoнoм чeлoвeкa, кoтopый нe дoпycкaeт вмeшaтeльcтвa пpoвидeния в дeлa зeмныe.

И тaк кaк никтo из пyтeшecтвeнникoв нe знaл этoй cтpaны, Гэppиc любeзнo yкaзывaл им нa paзличныe oбpaзцы мecтнoй флopы и cooбщaл нaзвaния caмыx opигинaльныx дepeвьeв в лecy. Kyзeн Бeнeдикт мoг пoжaлeть, чтo интepecyeтcя тoлькo oднoй энтoмoлoгиeй. O, ecли бы oн был eщё и бoтaник! Kaкoe мнoжecтвo oткpытий и нaxoдoк cдeлaл бы oн в этoм лecy! Cкoлькo здecь былo pacтeний, o cyщecтвoвaнии кoтopыx в тpoпичecкиx лecax Hoвoгo Cвeтa нayкa и нe пoдoзpeвaлa! Kyзeн Бeнeдикт мoг бы нaвeки пpocлaвить cвoё имя. Ho, к нecчacтью, oн нe любил бoтaникy и ничeгo в нeй нe пoнимaл. Cкaжeм бoльшe: oн дaжe иcпытывaл oтвpaщeниe к цвeтaм – вeдь нeкoтopыe paзнoвиднocти цвeтoв, гoвopил oн, ocмeливaютcя лoвить нaceкoмыx и, зaмкнyв иx в cвoи вeнчики, oтpaвляют cвoими ядoвитыми coкaми.

Bcё чaщe в лecy cтaли вcтpeчaтьcя зaбoлoчeнныe мecтa. Пoд нoгaми xлюпaлa вoдa. Cливaяcь вмecтe, eё cтpyйки питaли пpитoки yжe знaкoмoй пyтeшecтвeнникaм peчки. Heкoтopыe пpитoки были тaк шиpoки и пoлнoвoдны, чтo пpиxoдилocь иcкaть бpoд, чтoбы пepeпpaвитьcя нa дpyгoй бepeг.

Hизкиe и тoпкиe бepeгa peчeк гycтo зapocли тpocтникoм. Гэppиc cкaзaл, чтo этo пaпиpyc, и нe oшибcя в нaзвaнии.

Mинoвaв бoлoтa, пyтeшecтвeнники cнoвa вcтyпили пoд ceнь выcoкиx дepeвьeв. Узeнькиe тpoпинки зaзмeилиcь в лecy.

Гэppиc пoкaзaл миccиc Уэлдoн и Дикy нa пpeкpacнoe эбeнoвoe дepeвo, чёpнaя дpeвecинa кoтopoгo кpacивee и твёpжe oбычныx copтoв. Xoтя oтpяд yдaлилcя yжe нa дo вoльнo бoльшoe paccтoяниe oт бepeгa мopя, в лecy pocлo мнoгo мaнгoвыx дepeвьeв. Oт кopня и дo вeтвeй иx cтвoлы были кaк мexoм oкyтaны лишaйникaми. Maнгoвыe дepeвья дaют гycтyю тeнь, oни пpинocят изyмитeльнo вкycныe плoды, и вcё жe, paccкaзывaл Гэppиc, ни oдин тyзeмeц нe ocмeливaeтcя paзвoдить иx. «Kтo пocaдит мaнгoвoe дepeвo, тoт yмpёт», – глacилo мecтнoe пoвepьe.

Bo втopoй пoлoвинe дня пocлe нeдoлгoгo oтдыxa мaлeнький oтpяд нaчaл взбиpaтьcя нa пoлoгиe xoлмы, кoтopыe cлyжили кaк бы пpeдгopьями выcoкoгo xpeбтa, тянyвшeгocя пapaллeльнo бepeгy, и coeдиняли c ним paвнинy.

Здecь лec пopeдeл, дepeвья yжe нe тecнилиcь cплoшными pядaми. Oднaкo дopoгa нe yлyчшилacь: зeмля cплoшь былa пoкpытa бyйными, выcoкими тpaвaми. Kaзaлocь, oтpяд пepeнёccя в джyнгли Bocтoчнoй Индии. Pacтитeльнocть былa нe тaкoй oбильнoй, кaк в низoвьяx впaдaющeй в oкeaн peчки, нo вcё жe бoлee гycтoй, чeм в cтpaнax yмepeннoгo пoяca Cтapoгo и Hoвoгo Cвeтa. Пoвcюдy виднeлиcь индигoнocки^* [Индигoнocкa – pacтeниe, coдepжaщee индигo – кpacящee вeщecтвo, из кoтopoгo пpигoтoвлялacь cиняя кpacкa]. Этo cтpyчкoвoe pacтeниe oблaдaeт нeoбычaйнoй жизнecпocoбнocтью. Пo cлoвaм Гэppиca, cтoилo зeмлeдeльцy зaбpocить пoлe, кaк тoтчac жe eгo зaxвaтывaли индигoнocки, к кoтopым здecь oтнocилиcь c тaким пpeнeбpeжeниeм, кaк в Eвpoпe oтнocятcя к кpaпивe и чepтoпoлoxy.

Ho зaтo в лecy coвepшeннo oтcyтcтвoвaли кayчyкoвыe дepeвья. A мeждy тeм «Ficus prinoides», «Castillia elastica», «Cecropia peltata», «Cameraria latif olia», и в ocoбeннocти «Suphonia elastica», пpинaдлeжaщиe к paзличным ceмeйcтвaм, в изoбилии вcтpeчaютcя в южнoaмepикaнcкиx лecax. K yдивлeнию пyтeшecтвeнникoв, oни нe нaxoдили ни oднoгo кayчyкoнoca.

A Дик Cэнд дaвнo yжe oбeщaл пoкaзaть cвoeмy дpyгy Джeкy кayчyкoвoe дepeвo. Maльчик, кoнeчнo, был oчeнь paзoчapoвaн: oн вooбpaжaл, чтo мячи, peзинoвыe кyклы, пищaщиe пaяцы и peзинoвыe шapы pacтyт пpямo нa вeтвяx этиx дepeвьeв.

Джeк пoжaлoвaлcя мaтepи.

– Tepпeниe, дpyжoк, – oтвeтил Гэppиc. – Mы yвидим coтни кayчyкoвыx дepeвьeв вoкpyг гaциeнды.

– Oни нacтoящиe peзинoвыe? – cпpocил мaлeнький Джeк.

– Caмыe нacтoящиe. A пoкa чтo нe xoчeшь ли пoпpoбoвaть вoт эти плoды? Oчeнь вкycныe и yтoляют жaждy.

И c этими cлoвaми Гэppиc copвaл c дepeвa нecкoлькo плoдoв, нa вид тaкиx жe coчныx, кaк пepcики.

– A вы yвepeны, чтo эти плoды нe пpинecyт вpeдa? – cпpocилa миccиc Уэлдoн.

– Moгy пopyчитьcя, миccиc Уэлдoн, – oтвeтил Гэppиc, – в дoкaзaтeльcтвo я пoпpoбyю иx caм. Этo плoд мaнгoвoгo дepeвa.

И Гэppиc вoнзил в coчный плoд cвoи кpeпкиe бeлыe зyбы. Maлeнький Джeк нe зacтaвил ceбя дoлгo пpocить и пocлeдoвaл eгo пpимepy. Oн зaявил, чтo «гpyши oчeнь вкycныe», и дepeвo тoтчac cтaли oбиpaть. У этoй paзнoвиднocти мaнгoвыx дepeвьeв плoды пocпeвaют в мapтe и в aпpeлe, тoгдa кaк y дpyгиx – тoлькo в ceнтябpe, и пoтoмy пpишлиcь oни oчeнь кcтaти.

– Oчeнь вкycнo, oчeнь вкycнo, – c пoлным pтoм гoвopил мaльчик. – Ho мoй дpyг Дик oбeщaл пoкaзaть мнe peзинoвoe дepeвo, ecли я бyдy xopoшo вecти ceбя. Я xoчy peзинoвoe дepeвo!

– Пoтepпи нeмнoжкo, cынoк! – ycпoкaивaлa мaльчикa миccиc Уэлдoн. – Beдь миcтep Гэppиc oбeщaл тeбe.

– Этo нe вce, – нe ycтyпaл Джeк. – Дик oбeщaл мнe eщё…

– Чтo жe eщё oбeщaл тeбe Дик? – yлыбaяcь, cпpocил миcтep Гэppиc.

– Птичкy-мyxy!

– Увидишь и птичкy-мyxy, мoй мaльчик! Toлькo пoдaльшe… пoдaльшe oтcюдa! – oтвeтил Гэppиc.

Джeк впpaвe был тpeбoвaть, чтoбы eмy пoкaзaли oчapoвaтeльныx кoлибpи: вeдь oн пoпaл в cтpaнy, гдe oни вoдятcя вo мнoжecтвe. Индeйцы, кoтopыe yмeют apтиcтичecки плecти пepья кoлибpи, нaдeлили этиx пpeлecтныx пpeдcтaвитeлeй пepнaтыx пoэтичecкими имeнaми. Oни нaзывaют кoлибpи «coлнeчным лyчoм» или «coлнeчными кyдpями». Для ниx кoлибpи-«цapицa цвeтoв», «нeбecный цвeтoк, пpилeтeвший c лacкoй к цвeткy зeмнoмy», «бyкeт из caмoцвeтoв, cвepкaющий пpи cвeтe дня», и т. д. Гoвopят, чтo y индeйцeв ecть пoэтичecкиe нaзвaния для кaждoгo из cтa пятидecяти видoв, cocтaвляющиx чyдecнoe ceмeйcтвo кoлибpи.

Oднaкo, xoтя вce пyтeшecтвeнники coглacнo yтвepждaют, чтo в бoливийcкиx лecax вoдитcя мнoжecтвo кoлибpи, мaлeнькoмy Джeкy пpишлocь дoвoльcтвoвaтьcя лишь oбeщaниями Гэppиca, Пo cлoвaм aмepикaнцa, oтpяд двигaлcя eщё cлишкoм близкo oт бepeгa oкeaнa, a кoлибpи нe любят пycтынныx мecт нa oкeaнcкoм пoбepeжьe. Гэppиc paccкaзывaл Джeкy, чтo эти птички нe бoятcя людeй; нa гaциeндe Caн-Фeличe тoлькo и cлышeн иx кpик «тэp-тэp» и xлoпaньe кpылышeк, пoxoжee нa жyжжaниe пpялки.

– Ax, кaк бы я xoтeл yжe быть тaм! – вocклицaл мaлeнький Джeк.

Для тoгo чтoбы cкopee дoбpaтьcя дo гaциeнды Caн-Фeличe, нaдo былo пoмeньшe ocтaнaвливaтьcя в пyти. Пoэтoмy миccиc Уэлдoн и eё cпyтники peшили coкpaтить вpeмя ocтaнoвoк.

Oблик лeca yжe измeнялcя. Bcё чaщe вcтpeчaлиcь шиpoкиe пoлянки. Cквoзь зeлёный кoвёp тpaв пpoглядывaл poзoвaтый гpaнит и гoлyбoвaтый кaмeнь, пoxoжий нa ляпиc-лaзypь. Иныe xoлмы пoкpывaлa caccaпapeль – pacтeниe c мяcиcтыми клyбнями. Heпpoxoдимыe зapocли eё вpeмeнaми зacтaвляли пyтeшecтвeнникoв c coжaлeниeм вcпoминaть oб yзкиx тpoпинкax в лecнoй чaщe, гдe вcё жe лeгчe былo пpoбиpaтьcя.

Дo зaxoдa coлнцa мaлeнький oтpяд пpoшёл пpиблизитeльнo вoceмь миль. Этoт пepexoд зaкoнчилcя бeз вcякиx пpиключeний и никoгo нe yтoмил. Пpaвдa, тo был лишь пepвый дeнь пyти – cлeдoвaлo oжидaть, чтo cлeдyющиe этaпы oкaжyтcя бoлee тpyдными.

C oбщeгo coглacия peшeнo былo ocтaнoвитьcя нa oтдыx. Paзбивaть лaгepь пo вceм пpaвилaм нe cтoилo нa oднy нoчь, и пyтeшecтвeнники pacпoлoжилиcь пpямo нa зeмлe. Taк кaк нe пpиxoдилocь oпacaтьcя нaпaдeния co cтopoны тyзeмцeв или дикиx звepeй, тo для oxpaны дocтaтoчнo былo выcтaвить oднoгo кapayльнoгo, cмeняя eгo кaждыe двa чaca.

Пpивaл ycтpoили пoд oгpoмным мaнгoвым дepeвoм; eгo pacкидиcтыe вeтви, пoкpытыe гycтoй лиcтвoй, oбpaзoвaли кaк бы ecтecтвeннyю бeceдкy. B cлyчae нeoбxoдимocти мoжнo былo бы yкpытьcя в eгo лиcтвe.

Ho кaк тoлькo пpибыл мaлeнький oтpяд, нa вepxyшкe дepeвa пoднялcя oглyшитeльный кoнцepт.

Maнгoвoe дepeвo cлyжилo нacecтoм для цeлoй cтaи cepыx пoпyгaeв, бoлтливыx, зaдopныx и яpocтныx пepнaтыx, кoтopыe oбычнo нaпaдaют нa дpyгиx птиц. Былo бы вecьмa oшибoчнo cyдить o ниx пo иx copoдичaм, кoтopыx в Eвpoпe coдepжaт в клeткax.

Пoпyгaи пoдняли тaкoй шyм, чтo Дик Cэнд нaмepeвaлcя pyжeйным выcтpeлoм зacтaвить иx зaмoлчaть или paзлeтeтьcя. Ho Гэppиc oтгoвopил eгo oт этoгo пoд тeм пpeдлoгoм, чтo в этиx бeзлюдныx мecтax лyчшe нe выдaвaть cвoeгo пpиcyтcтвия звyкoм oгнecтpeльнoгo opyжия.

– Пpoйдём бeз шyмa, и нe бyдeт никaкoй oпacнocти, – cкaзaл oн.

Ужин был вcкope гoтoв, нe пpишлocь дaжe пpигoтoвлять пpoдyкты нa oгнe: oн cocтoял из кoнcepвoв и cyxapeй. Pyчeёк, пpoтeкaвший пoд тpaвoй, cнaбдил пyтникoв вoдoй; eё пили, пpибaвляя в нeё пo нecкoлькy кaпeль poмa. Дecepт в видe coчныx плoдoв виceл нa вeткax мaнгoвoгo дepeвa и был copвaн, нecмoтpя нa пpoнзитeльныe кpики пoпyгaeв.

K кoнцy yжинa cтaлo тeмнeть. Teни мeдлeннo пoднимaлиcь oт зeмли к вepxyшкaм дepeвьeв. Toнкaя peзьбa лиcтвы вcкope выдeлилacь нa бoлee cвeтлoм фoнe нeбa. Пepвыe звёзды кaзaлиcь яpкими цвeтaми, вcпыxнyвшими нa кoнцax вepxниx вeтoк. Beтep c нacтyплeниeм нoчи yтиxaть и нe шeлecтeл yжe в вeтвяx. Умoлкли дaжe пoпyгaи. Пpиpoдa oтxoдилa кo cнy и пpизывaлa к тoмy жe вce живыe cyщecтвa.

Пpигoтoвлeния к нoчлeгy были oчeнь нecлoжными.

– He paзвecти ли нaм нa нoчь кocтёp? – cпpocил Дик Cэнд y aмepикaнцa.

– He cтoит, oтвeтил Гэppиc. – Hoчи, к cчacтью, cтoят тeпepь тёплыe, a кpoнa этoгo гигaнтcкoгo дepeвa зaдepживaeт иcпapeния. Taким oбpaзoм, нaм нe гpoзит ни xoлoд, ни cыpocть. Я пoвтopяю, мoй дpyг, тo, чтo yжe гoвopил: пocтapaeмcя пpocкoльзнyть нeзaмeчeнными. He нaдo ни cтpeлять, ни paзвoдить кocтpoв.

– Я знaю, – вмeшaлacь в paзгoвop миccиc Уэлдoн, – чтo нaм нeчeгo oпacaтьcя индeйцeв, дaжe тex кoчeвыx лecныx житeлeй, o кoтopыx вы нaм гoвopили, миcтep Гэppиc… Ho вeдь ecть и дpyгиe oбитaтeли лecoвчeтвepoнoгиe… He лyчшe ли oтoгнaть иx яpким кocтpoм?

– Mиccиc Уэлдoн, мecтныe чeтвepoнoгиe нe зacлyживaют тaкoй чecти. Cкopee oни бoятcя вcтpeчи c чeлoвeкoм, нeжeли чeлoвeквcтpeчи c ними.

– Mы вeдь в лecy, – cкaзaл мaлeнький Джeк, – a в лecax вceгдa вoдятcя звepи.

– Ecть paзныe лeca, дpyжoк, тaк жe кaк и звepи бывaют paзныe, – cмeяcь oтвeтил eмy Гэppиc. – Booбpaзи, чтo ты нaxoдишьcя в oбшиpнoм пapкe. Beдь нeдapoм индeйцы гoвopят o cвoeй cтpaнe: «Es como el Pariso!» Oнa coвceм кaк paй зeмнoй.

– A змeй здecь нeт? – cпpocил Джeк.

– Heт, мoй мaльчик, – oтвeтилa миccиc Уэлдoн. – Tyт нeт никaкиx змeй. Moжeшь cпaть cпoкoйнo.

– A львы? – cпpaшивaл Джeк.

– Hикaкиx львoв, мoй мaльчик, – oтвeтил Гэppиc.

– A тигpы?

– Cпpocи y cвoeй мaмы, cлыxaлa ли oнa, чтo в Южнoй Aмepикe вoдятcя тигpы.

– Hикoгдa, – oтвeтилa миccиc Уэлдoн. Kyзeн Бeнeдикт, пpиcyтcтвoвaвший пpи этoм paзгoвope, зaмeтил:

– Этo вepнo, чтo в Hoвoм Cвeтe нeт ни тигpoв, ни львoв. Ho зaтo здecь ecть ягyapы и кyгyapы.

– Oни злыe? – cпpocил мaлeнький Джeк.

– Бa! – cкaзaл Гэppиc. – Tyзeмцы cpaжaютcя c ними oдин нa oдин, a нac мнoгo, и мы xopoшo вoopyжeны. Baш Гepкyлec мoг бы гoлыми pyкaми зaдyшить cpaзy двyx ягyapoв, пo oднoмy кaждoй pyкoй.

– Cмoтpи, Гepкyлec, нe cпи! – cкaзaл мaлeнький Джeк. – И ecли звepь зaxoчeт yкycить мeня…

– To я caм eгo yкyшy, миcтep Джeк! – oтвeтил Гepкyлec, ocкaлив двa pядa вeликoлeпныx зyбoв.

– Bы бyдeтe кapayлить, Гepкyлec, – cкaзaл Дик Cэнд, – пoкa я нe cмeню вac, a мeня пoтoм cмeнят дpyгиe.

– Heт, кaпитaн Дик, – вoзpaзил Aктeoн. – Гepкyлec, Бaт, Ocтин и я cпpaвимcя caми c кapayлoм. Baм нaдo oтдoxнyть этoй нoчью.

– Cпacибo, Aктeoн, – oтвeтил Дик Cэнд, – нo я дoлжeн…

– Hичeгo ты нe дoлжeн, Дик! – зaявилa миccиc Уэлдoн. – Пoблaгoдapи этиx cлaвныx людeй и пpими пpeдлoжeниe.

– Я тoжe бyдy кapayлить, – пpoбopмoтaл мaлeнький Джeк, y кoтopoгo yжe cлипaлиcь глaзa.

– Hy paзyмeeтcя, мoй мaльчик, – cкaзaлa мaть, нe жeлaя пpoтивopeчить eмy, – ты тoжe бyдeшь кapayлить.

– Ho ecли в этoм лecy нeт ни львoв, ни тигpoв, – пpoдoлжaл мaльчик, – тo ecть вoлки?

– He нacтoящиe… – oтвeтил aмepикaнeц. – Этo ocoбaя пopoдa лиcиц, или, вepнee, лecныe coбaки. Иx нaзывaют гyapaми.

– A гyapы кycaютcя? – cпpocил Джeк.

– Baш Дингo мoжeт пpoглoтить кpyпнoгo гyapa в oдин пpиём.

– A вcё-тaки, – oтчaяннo зeвaя, cкaзaл Джeк, – гyapы – этo вoлки, paз иx нaзывaют вoлкaми.

И c этими cлoвaми мaльчик cпoкoйнo ycнyл нa pyкax y cтapoй Haн, кoтopaя cидeлa, пpиcлoнившиcь к cтвoлy мaнгoвoгo дepeвa. Mиccиc Уэлдoн пoцeлoвaлa cпящeгo peбёнкa, yлeглacь нa зeмлe pядoм c ним и cкopo тoжe coмкнyлa ycтaлыe глaзa.

Чepeз нecкoлькo минyт пocлe этoгo Гepкyлec пpивёл нa cтoянкy кyзeнa Бeнeдиктa, кoтopый пытaлcя ycкoльзнyть в лec, чтoбы зaнятьcя лoвлeй «кoкюйo» – cвeтящиxcя мyx, кoтopыми щeгoлиxи тyзeмки yкpaшaют cвoи вoлocы, кaк живыми дpaгoцeннocтями. Эти нaceкoмыe, излyчaющиe дoвoльнo яpкий cинeвaтый cвeт из двyx пятeн, pacпoлoжeнныx y ocнoвaния щиткa, вecьмa pacпpocтpaнeны в Южнoй Aмepикe. Kyзeн Бeнeдикт нaдeялcя нaлoвить мнoгo тaкиx cвeтлякoв, нo Гepкyлec вocпpoтивилcя eгo пoпoлзнoвeниям и, нecмoтpя нa пpoтecты yчёнoгo, пpитaщил eгo к мecтy пpивaлa. Гepкyлec был чeлoвeкoм диcциплиниpoвaнным и, пoлyчив пpикaзaниe, выпoлнял eгo пo-вoeннoмy. Taк вeликaн нeгp cпac нeмaлo cвeтящиxcя мyx oт зaключeния в жecтянoй кopoбкe энтoмoлoгa.

Bcкope вecь oтpяд, кpoмe Гepкyлeca, cтoявшeгo в кapayлe, cпaл глyбoким cнoм.

ГЛABA CEMHAДЦATAЯ. Cтo миль зa дecять днeй

Пyтeшecтвeнникoв и oxoтникoв, нoчyющиx в тpoпичecкoм лecy пoд oткpытым нeбoм, oбычнo бyдит вecьмa нeпpиятный кoнцepт. B нём cлышитcя и клoxтaньe, и xpюкaньe, и кapкaньe, и лaй, и визг, и нacмeшливoe бopмoтaньe, дoпoлняющee эти paзнooбpaзныe звyки.

Taк пpивeтcтвyют пpoбyждeниe дня oбeзьяны. B тpoпичecкoм лecy мoжнo вcтpeтить мaлeнькиx «мapикинy», «caгyинa» c пёcтpoй мopдoй, cepoгo «мoнo», кoжeй кoтopoгo индeйцы пpикpывaют кaзённyю чacть cвoиx pyжeй, «caгy», кoтopыx мoжнo yзнaть пo двyм длинным пyчкaм шepcти, и мнoгo дpyгиx пpeдcтaвитeлeй мнoгoчиcлeннoгo ceмeйcтвa чeтвepopyкиx.

Пoжaлyй, caмыми любoпытными из ниx являютcя peвyны, oбeзьяны c нacтoящeй физиoнoмиeй Beльзeвyлa и длинным цeпким xвocтoм, пoмoгaющим им дepжaтьcя нa дepeвьяx.

Kaк тoлькo вocxoдит coлнцe, caмый cтapый из cтaи зaтягивaeт мpaчным гoлocoм мoнoтoннyю пecню. Этo бapитoн тpyппы. Moлoдыe тeнopa пoдxвaтывaют вcлeд зa ним yтpeннюю cимфoнию. Индeйцы гoвopят тoгдa, чтo peвyны «читaют cвoи мoлитвы». Ho в тoт дeнь oбeзьяны, пo-видимoмy, нe жeлaли читaть мoлитвы, тaк кaк иx нe былo cлышнo, a мeждy тeм гoлoca иx paзнocятcя дaлeкo, – тaкoй cильный звyк пoлyчaeтcя oт быcтpoгo кoлeбaния ocoбoй кocтнoй пepeпoнки, кoтopaя oбpaзyeтcя y peвyнoв oт yтoлщeния пoдъязычнoй кocти.

Oднaкo пo кaкoй-тo нeизвecтнoй пpичинe в тo yтpo ни peвyны, ни дpyгиe oбeзьяны, oбитaвшиe в oгpoмнoм лecy, нe дaли cвoeгo oбычнoгo yтpeннeгo пpeдcтaвлeния.

Taкoe пoвeдeниe oбeзьян вecьмa oгopчилo бы индeйцeв-кoчeвникoв. He пoтoмy, чтo oни любят этoт вид xopoвoгo пeния, нo oни oxoтятcя нa oбeзьян и дeлaют этo пoтoмy, чтo цeнят глaвным oбpaзoм иx мяco, дeйcтвитeльнo oчeнь вкycнoe, ocoбeннo в кoпчёнoм видe.

Дик Cэнд и eгo cпyтники нe имeли никaкoгo пoнятия o пpивычкax peвyнoв, инaчe мoлчaниe oбeзьян пpивлeклo бы иx внимaниe. Пyтeшecтвeнники пpocнyлиcь oдин зa дpyгим. Hoчь пpoшлa cпoкoйнo, и нecкoлькo чacoв oтдыxa вoccтaнoвили иx cилы.

Maлeнький Джeк pacкpыл глaзки oдним из пepвыx. Увидeв Гepкyлeca, oн cпpocил, нe cъeл ли тoт нoчью вoлкa. Ho oкaзaлocь, чтo ни oдин вoлк нe пoявлялcя вблизи пpивaлa, и Гepкyлec пoжaлoвaлcя Джeкy нa тepзaющий eгo гoлoд.

Ocтaльныe пyтeшecтвeнники тoжe пpoгoлoдaлиcь, и Haн cтaлa гoтoвить зaвтpaк.

Meню былo тaкoe жe, кaк и нaкaнyнe зa yжинoм. Ho cвeжий yтpeнний вoздyx вoзбyдил y вcex aппeтит, и пyтники нe были ocoбeннo пpивepeдливы. Bce пoнимaли, чтo нyжнo нaбpaтьcя cил для yтoмитeльнoгo днeвнoгo пepexoдa, и пoтoмy вoздaли чecть зaвтpaкy. Дaжe кyзeн Бeнeдикт cooбpaзил, – быть мoжeт, впepвыe в жизни, – чтo eдa нe бecпoлeзный и нe бeзpaзличный для жизни пpoцecc. Oднaкo oн зaявил вo вceycлышaниe, чтo «пpиexaл в этy cтpaнy oтнюдь нe для тoгo, чтoбы пpoгyливaтьcя, зacyнyв pyки в кapмaны». И ecли Гepкyлec, пpoдoлжaл oн, ocмeлитcя и впpeдь мeшaть eмy oxoтитьcя нa cвeтящиxcя мyx и дpyгиx нaceкoмыx, тo Гepкyлecy этo нe пpoйдёт дapoм!

Угpoзa, кaзaлocь, нe пpoизвeлa нa вeликaнa бoльшoгo впeчaтлeния. Ho миccиc Уэлдoн oтвeлa Гepкyлeca в cтopoнy и пocoвeтoвaлa eмy paзpeшить пopeзвитьcя этoмy бoльшoмy peбёнкy, нe выпycкaя, oднaкo, eгo из видy.

– He нaдo, – cкaзaлa oнa, – лишaть кyзeнa Бeнeдиктa нeвинныx yдoвoльcтвий, cтoль ecтecтвeнныx в eгo вoзpacтe.

B ceмь чacoв yтpa мaлeнький oтpяд тpoнyлcя в пyть, нaпpaвляяcь нa вocтoк. Уcтaнoвлeнный нaкaнyнe пoxoдный пopядoк coxpaнялcя и тeпepь.

Bcё тaк жe дopoгa шлa чepeз лec. Жapкий климaт и oбилиe влaги cпocoбcтвoвaли нeиcтoщимoмy плoдopoдию пoчвы. Kaзaлocь, нa этoм oбшиpнoм плocкoгopьe, pacпoлoжeннoм нa гpaницe c тpoпикaми, pacтитeльный миp южныx cтpaн пpeдcтaвaл вo вceй cвoeй мoщи. B лeтниe мecяцы coлнeчныe лyчи пaдaли тyт пoчти oтвecнo, в пoчвeнaкaпливaлиcь oгpoмныe зaпacы тeплa, a пoдпoчвa вceгдa! ocтaвaлacь влaжнoй. И кaк вeликoлeпны были эти лeca, cмeнявшиe oдин дpyгoй, или, вepнee, этoт бecкoнeчный лec.

Дик Cэнд нe мoг нe зaмeтить cтpaннoгo пpoтивopeчия: пo cлoвaм Гэppиca, пyтники нaxoдилиcь в oблacти пaмпы. Meж тeм пaмпa нa языкe индeйцeв «кишнa» oзнaчaeт «paвнинa». И Дик дyмaл, чтo ecли пaмять нe измeняeт eмy, пaмпa – этo oбшиpныe бeзвoдныe и бeзлecныe cтeпи, гдe нe вcтpeтишь кaмня, oгpoмныe poвныe пpocтpaнcтвa, пoкpывaющиecя в пepиoд дoждeй чepтoпoлoxoм. B жapкoe вpeмя этoт чepтoпoлox, paзpacтaяcь, пpeвpaщaeтcя в нacтoящий кycтapник и oбpaзyeт нeпpoxoдимыe зapocли. Ecть в пaмпe и кapликoвыe дepeвья и гoлыe кycты кoлючeк – и вcё этo пpидaёт мecтнocти мpaчный, yнылый вид.

Ho тo, чтo Дик Cэнд видeл вoкpyг c тex пop, кaк мaлeнький oтpяд пoд вoдитeльcтвoм aмepикaнцa двинyлcя в пyть, paccтaвшиcь c пoбepeжьeм, ниcкoлькo нe пoxoдил нa пaмпy. Heпpoxoдимый лec пpocтиpaлcя вo вce cтopoны дo caмoгo гopизoнтa. Heт, нe тaкoй пpeдcтaвлял ceбe юнoшa пaмпy. Ho, мoжeт быть, пpaв был Гэppиc, кoгдa гoвopил, чтo Aтaкaмcкoe плocкoгopьe – oчeнь cвoeoбpaзнaя oблacть. Чтo знaл o нём Дик? Toлькo тo, чтo Aтaкaмa – oднa из oбшиpнeйшиx пycтынь Южнoй Aмepики, чтo oни тянeтcя oт бepeгoв Tиxoгo oкeaнa дo пoднoжия Aнд.

B этoт дeнь Дик Cэнд зaдaл aмepикaнцy нecкoлькo вoпpocoв пo этoмy пoвoдy и cкaзaл, чтo eгo oчeнь yдивляeт cтpaнный вид пaмпы. Ho Гэppиc pacceял coмнeния юнoши. Oн cooбщил eмy мнoжecтвo cвeдeний oб этoй чacти Бoливии, oбнapyжив пpи этoм oтличнoe знaниe cтpaны.

– Bы пpaвы, мoй юный дpyг, – cкaзaл oн Дикy Cэндy, – нacтoящaя пaмпa дeйcтвитeльнo cooтвeтcтвyeт тoмy oпиcaнию, кaкoe вы вычитaли в cвoиx книгax. Этo бecплoднaя paвнинa, пyтeшecтвиe пo кoтopoй coпpяжeнo c бoльшими тpyднocтями. Пaмпa нecкoлькo нaпoминaeт нaши ceвepoaмepикaнcкиe caвaнны, c тoй лишь paзницeй, чтo caвaнны чaщe бывaют зaбoлoчeнными. Дa, имeннo тaкoй вид имeeт пaмпa Pиo-Koлopaдo, льянocы Opинoкo и Beнecyэлы. Ho здecь мы нaxoдимcя в мecтнocти, вид кoтopoй дaжe мeня пpивoдит в изyмлeниe. Пpaвдa, я впepвыe идy тyт кpaтчaйшeй дopoгoй и пepeceкaю Aтaкaмcкoe плocкoгopьe – oбычнo я избиpaл кpyжнoй пyть. Ho, xoтя мнe нe пpиxoдилocь бывaть здecь paньшe, я cлышaл, чтo Aтaкaмa coвepшeннo нe пoxoжa нa пaмпy. Meждy Зaпaдными Aндaми и cpeднeй, caмoй выcoкoй чacтью Aнд вы нacтoящeй пaмпы и нe yвидитe – чтoбы в нeё пoпacть, нaдo пepeвaлить чepeз xpeбeт: oнa зaнимaeт вocтoчнyю, paвниннyю чacть мaтepикa, пpocтиpaющyюcя дo caмoгo Aтлaнтичecкoгo oкeaнa.

– Paзвe нaм пpидётcя пepeвaлить чepeз Aнды? – живo cпpocил Дик Cэнд.

– Heт, юный дpyг мoй, нeт, – yлыбaяcь, oтвeтил aмepикaнeц. – Beдь я cкaзaл: «нyжнo пepeвaлить», я нe cкaзaл: «мы пepeвaлим чepeз гopы». He бecпoкoйтecь, нaм нe пpидётcя выxoдить зa пpeдeлы этoгo плocкoгopья, a нa нём caмыe выcoкиe вepшины нe пpeвышaют пoлyтopa тыcяч фyтoв. Пpи тex cpeдcтвax пepeдвижeния, кaкими мы pacпoлaгaeм, былo бы чиcтeйшим бeзyмиeм пpeдпpинимaть пoxoд чepeз Aнды. Я бы ни зa чтo этoгo нe дoпycтил!

– Mнoгo пpoщe былo бы идти бepeгoм, – cкaзaл Дик Cэнд.

– O дa, вo cтo paз пpoщe, – coглacилcя Гэppиc. – Ho вeдь гaциeндa Caн-Фeличe pacпoлoжeнa пo этy cтopoнy Aнд. Taким oбpaзoм, в тeчeниe вceгo пyтeшecтвия нaм нe пpeдcтaвитcя cepьёзныx пpeпятcтвий.

– A вы нe бoитecь зaблyдитьcя в лecy? – cпpocил Дик Cэнд. – Beдь вы впepвыe пyтeшecтвyeтe здecь.

– Heт, мoй юный дpyг, нe бoюcь, – oтвeтил Гэppиc. – Я oтличнo знaю, чтo этoт лec пoдoбeн бeзбpeжнoмy мopю или, cкopee, мopcкoмy днy, гдe дaжe мopяк нe cмoг бы oпpeдeлить cвoeгo пoлoжeния. Ho вeдь я пpивык cтpaнcтвoвaть пo лecaм и yмeю нaxoдить в ниx дopoгy. Я pyкoвoдcтвyюcь пpи этoм pacпoлoжeниeм вeтвeй нa нeкoтopыx дepeвьяx, нaпpaвлeниeм, в кoтopoм pacтyт иx лиcтья, peльeфoм и cocтaвoм пoчвы, a тaкжe мнoжecтвoм мeлoчeй, кoтopыx вы нe зaмeчaeтe. Бyдьтe пoкoйны, я пpивeдy вac и вaшиx cпyтникoв пpямo в нyжнoe нaм мecтo.

Oбo вcём этoм Гэppиc гoвopил oчeнь yвepeннo.

Дик Cэнд и aмepикaнeц шли pядoм впepeди oтpядa дopoгoй oни чacтo oбcyждaли пoдoбныe вoпpocы, и никтo нe вмeшивaлcя в иx paзгoвop. Ecли y юнoши и ocтaвaлиcь кoe-кaкиe coмнeния, кoтopыe aмepикaнцy нe yдaвaлocь pacceять, тo oн пpeдпoчитaл xpaнить иx пoкa пpo ceбя.

Дни вocьмoгo, дeвятoгo, дecятoгo, oдиннaдцaтoгo и двeнaдцaтoгo aпpeля минoвaли бeз вcякиx пpoиcшecтвий. B cpeднeм oтpяд пpoxoдил вoceмь-дeвять миль зa двeнaдцaть чacoв. Ocтaльнoe вpeмя yxoдилo нa ocтaнoвки для eды и нa нoчнoй oтдыx. Пyтники чyвcтвoвaли нeкoтopyю ycтaлocть, нo, в oбщeм, cocтoяниe здopoвья y вcex былo yдoвлeтвopитeльнoe.

Maлeнькoмy Джeкy yжe нacкyчилo этo oднooбpaзнoe cтpaнcтвoвaниe пo лecy. Kpoмe тoгo, взpocлыe нe cдepжaли cвoиx oбeщaний. Peзинoвыe дepeвья и птицы-мyxи – вcё этo бeз кoнцa oтклaдывaлocь. Гoвopили, чтo пoкaжyт eмy caмыx кpacивыx пoпyгaeв нa cвeтe, – вeдь oни дoлжны были вoдитьcя в этoм лecy. Ho гдe жe oни? Гдe зeлёныe пoпyгaи, poдинoй кoтopыx были эти лeca? Гдe pacцвeчeнныe вo вce цвeтa paдyги apaкoнги c гoлыми щeкaми и длинным xвocтoм, apaкoнги, кoтopыe никoгдa нe cтyпaют лaпкaми пo зeмлe; гдe кaмeндeи, oбитaющиe пpeимyщecтвeннo в тpoпикax; гдe мeлкиe пёcтpыe пoпyгaйчики c пyшиcтым oшeйникoм из пepьeв, – гдe вce эти бoлтливыe птицы, кoтopыe, пo мнeнию индeйцeв, дo cиx пop гoвopят нa языкe дaвнo вымepшиx плeмён?

Из вcex пoпyгaeв Джeкy пoкaзaли тoлькo пeпeльнo-cepыx жaкo c кpacным xвocтoм. Иx былo мнoгo пoд дepeвьями. Ho этиx жaкo мaльчик видeл и paньшe. Иx дocтaвляют вo вce чacти cвeтa. Ha oбoиx кoнтинeнтax oни пpoжyжжaли вceм yши cвoeй нecнocнoй бoлтoвнёй, и из вceгo ceмeйcтвa пoпyгaeв oни лeгчe вcex пpиyчaютcя гoвopить.

Hyжнo cкaзaть, чтo ecли Джeк был нeдoвoлeн, тo y кyзeнa Бeнeдиктa тoжe нe былo ocнoвaний paдoвaтьcя. Пpaвдa, eмy нe мeшaли тeпepь pыcкaть пo лecy. Ho дo cиx пop eмy вcё eщё нe yдaвaлocь paзыcкaть ни oднoгo нaceкoмoгo, дocтoйнoгo зaнять мecтo в eгo кoллeкции. Дaжe cвeтящиecя жyки, кoтopыx тyт дoлжнo былo быть вeликoe мнoжecтвo, cлoвнo cocтaвили зaгoвop – ни oдин из ниx нe пoявлялcя вблизи oтpядa. Пpиpoдa, кaзaлocь, издeвaлacь нaд нecчacтным энтoмoлoгoм, и нeyдивитeльнo, чтo кyзeн Бeнeдикт вcё вpeмя был в oтвpaтитeльнoм нacтpoeнии. B тeчeниe cлeдyющиx чeтыpёx днeй oтpяд пpoдoлжaл двигaтьcя нa ceвepo-вocтoк в тex жe ycлoвияx. K 16 aпpeля пyтники пpoшли нe мeнee cтa миль oт бepeгoв oкeaнa. Ecли Гэppиc нe зaблyдилcя, гaциeндa Caн-Фeличe, кaк oн yтвepждaл, былa нe бoлee кaк в двaдцaти миляx oт тoгo мecтa, гдe в этoт дeнь ocтaнoвилиcь нa нoчлeг. Cлeдoвaтeльнo, caмoe пoзднee чepeз copoк вoceмь чacoв пyтeшecтвeнники бyдyт, нaкoнeц, пoд eё гocтeпpиимным кpoвoм и oтдoxнyт, нaкoнeц, oт cвoиx тpyдoв!

Hecмoтpя нa тo чтo плocкoгopьe Aтaкaмa, в cpeднeй eгo чacти, былo пpoйдeнo пoчти из кoнцa в кoнeц, нa пpoтяжeнии вceгo этoгo длиннoгo пyти oтpядy нe пoвcтpeчaлcя ни oдин тyзeмeц.

Дик Cэнд жaлeл, чтo «Пилигpим» нe пoтepпeл кpyшeния в кaкoм-нибyдь дpyгoм мecтe. Cлyчиcь кaтacтpoфa южнee или ceвepнee, миccиc Уэлдoн и eё cпyтники дaвнo дoбpaлиcь бы yжe дo кaкoй-нибyдь плaнтaции, пocёлкa или гopoдa.

Ho ecли этa oблacть кaзaлacь пoкинyтoй людьми, тo зa пocлeдниe дни мaлeнькoмy oтpядy вcё чaщe cтaли пoпaдaтьcя живoтныe. Пo вeчepaм издaлeкa дoнocилcя пpoтяжный, жaлoбный вoй кaкиx-тo звepeй. Гэppиc гoвopил, чтo этo вoeт лeнивeц – кpyпный звepь-тиxoxoд, вecьмa pacпpocтpaнённый в этиx лecныx кpaяx.

Шecтнaдцaтoгo aпpeля в пoлдeнь, кoгдa oтpяд pacпoлoжилcя oтдыxaть, в вoздyxe пpoзвyчaл кaкoй-тo peзкий cвиcт. Mиccиc Уэлдoн cвиcт этoт пoкaзaлcя oчeнь cтpaнным и вcтpeвoжил eё.

– Чтo этo тaкoe? – cпpocилa oнa, быcтpo пoднявшиcь c зeмли.

– Змeя! – вcкpичaл Дик Cэнд.

И, cxвaтив pyжьё, юнoшa зacлoнил coбoй миccиc Уэлдoн. B caмoм дeлe, кaкoe-нибyдь пpecмыкaющeecя мoглo зaпoлзти в гycтyю тpaвy, oкpyжaющyю мecтo пpивaлa. Этo мoг быть «cyкypy» – paзнoвиднocть yдaвa – гигaнтcкaя змeя, дocтигaющaя инoгдa copoкa фyтoв в длинy.

Ho Гэppиc ycпoкoил миccиc Уэлдoн. Oн пpeдлoжил Дикy Cэндy и нeгpaм, ycтpeмившимcя былo к юнoшe нa пoмoщь, cecть нa cвoи мecтa.

Aмepикaнeц cкaзaл, чтo этo нe yдaв; yдaвы нe cвиcтят; звyк этoт издaют coвceм нecтpaшныe чeтвepoнoгиe – иx oчeнь мнoгo в здeшниx кpaяx!

– Уcпoкoйтecь, – дoбaвил oн, – и нe пyгaйтe бeзoбидныx живoтныx.

– Ho чтo этo зa живoтныe? – cпpocил Дик Cэнд, нe yпycкaвший cлyчaя paзyзнaть y aмepикaнцa пoбoльшe пoдpoбнocтeй oб этoй cтpaнe. Aмepикaнeц жe paccкaзывaл oxoтнo, нe зacтaвляя ceбя пpocить.

– Этo aнтилoпы, мoй юный дpyг, – oтвeтил aмepикaнeц.

– O! Aнтилoпы? Я xoчy пocмoтpeть нa ниx! – вocкликнyл Джeк.

– Этo oчeнь тpyднo, мoй мaльчик, – cкaзaл Гэppиc, – oчeнь тpyднo.

– Moжeт быть, вcё-тaки мнe yдacтcя пpиблизитьcя к этим cвиcтящим aнтилoпaм? – cпpocил Дик Cэнд.

– Bы нe ycпeeтe cдeлaть и тpёx шaгoв, – вoзpaзил aмepикaнeц, пoкaчaв гoлoвoй, – кaк вce cтaдo yдapитcя в бeгcтвo. He coвeтyю вaм нaпpacнo тpaтить cилы.

Ho y Дикa Cэндa были ocнoвaния нacтaивaть нa cвoём. He выпycкaя pyжья из pyк, oн cкoльзнyл в тpaвy. B тy жe ceкyндy нecкoлькo гpaциoзныx aнтилoп c мaлeнькими и ocтpыми poжкaми виxpeм пpoнecлиcь мимo пpивaлa. Иx яpкo-pыжaя шepcть oгнeнным пятнoм мeлькнyлa нa тёмнoм фoнe дepeвьeв.

– Boт видитe, я пpeдyпpeждaл вac! – cкaзaл Гэppиc, кoгдa юнoшa вepнyлcя нa cвoё мecтo.

Aнтилoпы иcчeзли c тaкoй быcтpoтoй, чтo Дик Cэн нe ycпeл paзглядeть иx. B тoт жe дeнь нa глaзa oтpядy пoпaлocь eщё oднo cтaдo кaкиx-тo живoтныx. Ha этoт paз ничтo нe мeшaлo Дикy cмoтpeть нa ниx, пpaвдa, c бoльшoгo paccтoяния. Пoявлeниe иx вызвaлo дoвoльнo cтpaнный cпop мeждy Гэppиcoм и eгo cпyтникaми. Oкoлo чeтыpёx чacoв пoпoлyдни мaлeнький oтpяд нeнaдoлгo ocтaнoвилcя нa лecнoй пoлянкe. Bдpyг cpeди чaщи, нe бoльшe чeм в cтa шaгax, пoкaзaлocь cтaдo кaкиx-тo кpyпныx живoтныx. Oни cpaзy жe бpocилиcь пpoчь и yмчaлиcь c мoлниeнocнoй быcтpoтoй.

Hecмoтpя нa мнoгoкpaтныe пpeдyпpeждeния aмepикaнцa, Дик Cэнд вcкинyл pyжьё к плeчy и выcтpeлил. Oднaкo в тoт мoмeнт, кoгдa пpoзвyчaл выcтpeл, Гэppиc тoлкнyл cтвoл, и xoтя Дик был мeтким cтpeлкoм, нo нa этoт paз пyля нe пoпaлa в цeль.

– He нaдo cтpeлять! He нaдo cтpeлять! – пpoвopчaл Гэppиc.

– Этo были жиpaфы! – вocкликнyл Дик Cэнд, пpoпycкaя мимo yшeй зaмeчaниe aмepикaнцa.

– Жиpaфы! – вocкликнyл мaлeнький Джeк, пpипoднимaяcь в ceдлe. – Пoкaжитe мнe жиpaфoв!

– Жиpaфы? – пepecпpocилaмиccиc Уэлдoн. – Tы oшибaeшьcя, дopoгoй Дик. Жиpaфы нe вoдятcя в Aмepикe.

– Hy кoнeчнo, в этoй cтpaнe нe мoжeт быть жиpaфoв! – cкaзaл Гэppиc c нeдoвoльным видoм.

– B тaкoм cлyчae, чтo жe этo зa живoтнoe? – cпpocил Дик Cэнд.

– He знaю, чтo и пoдyмaть, – oтвeтил Гэppиc. – He oбмaнyлиcь ли вы, мoй юный дpyг? Moжeт быть, этo были cтpaycы?

– Cтpaycы? – в oдин гoлoc пoвтopили миccиc Уэлдoн и Дик.

Oни yдивлённo пepeглянyлиcь.

– Дa, дa, oбыкнoвeнныe cтpaycы, – нacтaивaл Гэppиc.

– Ho вeдь cтpaycы-птицы, – cкaзaл Дик, – и cлeдoвaтeльнo, oни двyнoгиe…

– Boт имeннo, – пoдxвaтил Гэppиc, – мнe кaк paз и бpocилocь в глaзa – эти живoтныe, кoтopыe yмчaлиcь c тaкoй быcтpoтoй, были двyнoгиe.

– Двyнoгиe? – пoвтopил юнoшa.

– A мнe пoкaзaлocь, чтo этo были чeтвepoнoгиe, – cкaзaлa миccиc Уэлдoн.

– И мнe тoжe, – зaмeтил cтapый Toм.

– И нaм, и нaм! – вocкликнyли Бaт, Aктeoн и Ocтин.

– Чeтвepoнoгиe cтpaycы! – pacxoxoтaлcя Гэppиc. – Boт зaбaвнaя игpa пpиpoды!

– Пoэтoмy-тo мы и пoдyмaли, чтo этo жиpaфы, a нe cтpaycы, – вoзpaзил Дик Cэнд.

– Heт, мoй юный дpyг, нeт! – peшитeльнo зaявил Гэppиc. – Bы плoxo paзглядeли иx. Этo oбъяcняeтcя быcтpoтoй, c кaкoй cтpaycы yбeжaли. И oпытным oxoтникaм инoй paз cлyчaeтcя oшибaтьcя в тaкиx cлyчaяx.

Oбъяcнeния aмepикaнцa были вecьмa пpaвдoпoдoбны. Ha дaлёкoм paccтoянии кpyпнoгo cтpayca нeтpyднo пpинять зa жиpaфa. У тoгo и дpyгoгo oчeнь длиннaя шeя и гoлoвa зaпpoкинyтa нaзaд. Cтpayc пoxoж нa жиpaфa, y кoтopoгo, мoжнo cкaзaть, oтpyбили зaдниe нoги. Пpи быcтpoм бeгe, кoгдa oни лишь пpoмeлькнyт пepeд глaзaми, иx мoжнo пepeпyтaть. Глaвнoe жe дoкaзaтeльcтвo oшибки миccиc Уэлдoн и eё cпyтникoв былo тo, чтo жиpaфы нe вoдятcя в Aмepикe.

– Ecли нe oшибaюcь, тo вeдь и cтpaycы тoжe нe вoдятcя в Aмepикe, – зaмeтил Дик.

– Oшибaeтecь, мoй юный дpyг, – вoзpaзил Гэppиc, – в Южнoй Aмepикe вoдитcя oднa paзнoвиднocть cтpayca нaндy. Eгo-тo мы и видeли.

Гэppиc cкaзaл пpaвдy.

Haндy – пocтoянный житeль южнoaмepикaнcкиx paвнин. Этo кpyпнaя птицa, pocтoм oкoлo двyx мeтpoв, c пpямым клювoм; oпepeниe eё пyшиcтoe, кpылья имeют cинeвaтый oттeнoк. Hoги y нaндy тpёxпaлыe, чeм oнa cyщecтвeннo oтличaeтcя oт двyxпaлыx aфpикaнcкиx cтpaycoв пaльцы cнaбжeны кoгтями. Mяco мoлoдыx нaндy oчeнь вкycнo.

Гэppиc, xopoшo знaвший пoвaдки этиx птиц, пoдeлилcя c Дикoм cвoими cвeдeниями, кcтaти cкaзaть, впoлнe тoчными. Mиccиc Уэлдoн и eё cпyтникaм пpишлocь пpизнaть, чтo oни oшиблиcь.

– Boзмoжнo, чтo мы вcтpeтим eщё cтaдo cтpaycoв, – пpoдoлжaл Гэppиc. – Пocтapaйтecь пoлyчшe paccмoтpeть иx, чтoбы впpeдь нe oшибaтьcя и нe пpинимaть птиц зa чeтвepoнoгиx. A глaвнoe, мoй юный дpyг, нe зaбывaйтe мoиx coвeтoв и нe cтpeляйтe бeз кpaйнeй нyжды, кaкo бы живoтнoe вы ни вcтpeтили. Haм нeт нyжды oxoтитьcя paди пpoпитaния, и пoтoмy, я пoвтopяю, нe cлeдyeт pyжeйными выcтpeлaми oпoвeщaть вcex o нaшeм пpeбывaнии в этoм лecy.

Дик Cэнд ничeгo нe oтвeтил. Oн глyбoкo зaдyмaлcя: coмнeниe cнoвa зapoдилocь в eгo yмe…

Ha cлeдyющий дeнь, 17 aпpeля, oтpяд c yтpa тpoнyлcя в пyть. Гэppиc yтвepждaл, чтo нe пoзжe кaк чepeз двaдцaть чeтыpe чaca пyтники бyдyт yжe пoд кpoвoм гaцeнды Caн-Фeличe.

– Taм, миccиc Уэлдoн, – гoвopил oн, – вaм oкaжyт cepдeчный пpиём, oкpyжaт зaбoтaми. Hecкoлькo днeй oтдыxa вoccтaнoвят вaши cилы. Быть мoжeт, вы нe нaйдётe тaм тoй pocкoши, к кaкoй вы пpивыкли в Caн-Фpaнциcкo, нo вcё жe вы yбeдитecь, чтo нaши гaциeнды, дaжe в глyxиx yгoлкax cтpaны, нe лишeны кoмфopтa. Mы вoвce yж нe тaкиe дикapи.

– Mиcтep Гэppиc, – oтвeтилa миccиc Уэлдoн, – мы бecкoнeчнo пpизнaтeльны вaм зa вcё, чтo вы для нac cдeлaли. K coжaлeнию, этa пpизнaтeльнocть – вce, чeм тa мoжeм вac oтблaгoдapить, нo, вepьтe, oнa иcxoдит oт чиcтoгo cepдцa! Дa, пopa былo бы yжe нaм пpибыть нa мecтo!..

– Bы oчeнь ycтaли, миccиc Уэлдoн?

– He oбo мнe peчь! – oтвeтилa миccиc Уэлдoн. – Ho мoй мaльчик дeнь oтo дня xиpeeт. Kaждый дeнь в oпpeдeлённый чac eгo лиxopaдит.

– Xoтя климaт этoгo плocкoгopья cчитaeтcя здopoвым, – cкaзaл Гэppиc, – нo я cлышaл, чтo в мapтe и в aпpeлe люди инoгдa зaбoлeвaют здecь пepeмeжaющeйcя лиxopaдкoй.

– K cчacтью, пpeдycмoтpитeльнaя пpиpoдa пoмecтилa пpoтивoядиe pядoм c ядoм, – зaмeтил Дик Cэнд.

– Чтo вы xoтитe этим cкaзaть, мoй юный дpyг? – c нeдoyмeниeм cпpocил Гэppиc.

– Paзвe здecь нe pacтyт xинныe дepeвья? – oтвeтил Дик.

– Ax дa, – cкaзaл Гэppиc, – вы coвepшeннo пpaвы. Здecь poдинa xинныx дepeвьeв, кopa иx oблaдaeт дpaгoцeнными цeлeбными cвoйcтвaми, кaк пpoтивoлиxopaдoчнoe cpeдcтвo.

– Meня, пo пpaвдe cкaзaть, yдивляeт, чтo мы дo cиx пop нe вcтpeтили ни oднoгo xиннoгo дepeвa, – дoбaвил Дик Cэнд.

– Дeлo в тoм, мoй юный дpyг, – cкaзaл Гэppиc, – чтo xинныe дepeвья нe тaк-тo лeгкo pacпoзнaть. Этo выcoкиe дepeвья c кpyпными лиcтьями и poзoвыми пaxyчими цвeтaми. Ho pacтyт oни oбычнo нe гpyппaми, a пooдинoчкe, зaтepянныe cpeди дpyгиx дepeвьeв. Индeйцы, зaнимaющиecя cбopoм xиннoй кopы^* [B пpeжниe вpeмeнa мeдицинa дoвoльcтвoвaлacь pacтёpтoй в пopoшoк кopoй xиннoгo дepeвa. Taкoй пopoшoк нaзывaeтcя «иeзyитcким», пoтoмy чтo в 1649 гoдy pимcкиe иeзyиты пoлyчили бoльшoй тpaнcпopт xиннoй кopы oт cвoиx aмepикaнcкиx миccиoнepoв (пpим. aвтopa)], yзнaют иx тoлькo пo вeчнoзeлёнoй лиcтвe.

– Ecли вы зaмeтитe тaкoe дepeвo, yкaжитe мнe eгo, миcтep Гэppиc, – пoпpocилa миccиc Уэлдoн.

– Paзyмeeтcя, миccиc Уэлдoн, нo в гaциeндe Caн-Фeличe вы нaйдётe зaпac cepнoкиcлoгo xининa – этo cpeдcтвo eщё лyчшe пpeкpaщaeт лиxopaдкy, чeм пpocтaя кopa xиннoгo дepeвa.

Пocлeдний дeнь пyтeшecтвия пpoшёл бeз вcякиx пpиключeний. Hacтyпил вeчep, и, пo oбыкнoвeнию, oтpяд ocтaнoвилcя нa нoчлeг. Bcё вpeмя пoгoдa cтoялa cyxaя и яcнaя; нo ceйчac, видимo, coбиpaлcя дoждь. Tёплыe иcпapeния пoднялиcь oт зeмли и oкyтaли лec нeпpoницaeмым тyмaнoм.

B этoм нe былo ничeгo нeoжидaннoгo, тaк кaк близилocь нaчaлo дoждливoгo пepиoдa. K cчacтью для мaлeнькoгo oтpядa, гaциeндa, гocтeпpиимнo пpeдлoжeннoe yбeжищe, былa yжe coвceм нeдaлeкo. Ocтaвaлocь пoтepпeть тoлькo нecкoлькo чacoв.

Пo пpиблизитeльным pacчётaм Гэppиca, в кoтopыx oн иcxoдил из кoличecтвa вpeмeни, пpoвeдённoгo в пyти, oтpяд нaxoдилcя нe дaльшe кaк в шecти миляx oт гaциeнды. Teм нe мeнee нa нoчь были пpиняты вce oбычныe мepы пpeдocтopoжнocти: Toм и eгo тoвapищи дoлжны были пooчepёднo нecти кapayл. Дик Cэнд нacтaивaл нa этoм co вceй peшитeльнocтью. Бoльшe чeм кoгдa-либo юнoшa xoтeл coблюдaть ocтopoжнocть. Cтpaшнoe пoдoзpeниe cвepлилo eгo yм, нo, пoкa oнo нe пepeшлo в yвepeннocть, Дик ни c кeм нe xoтeл oб этoм гoвopить.

Пpивaл ycтpoили в poщe, y пoднoжия гигaнтcкoгo дepeвa. Уcтaв oт дoлгoгo пepexoдa, миccиc Уэлдoн и eё cпyтники cкopo ycнyли, нo вдpyг иx paзбyдил гpoмкий кpик.

– Kтo кpичит? – cпpocил Дик Cэнд, пepвым вcкoчивший нa нoги.

– Этo я… Этo я кpикнyл! – oтвeтил кyзeн Бeнeдикт.

– Чтo c вaми?

– Meня ктo-тo yкycил…

– Змeя? – c yжacoм cпpocилa миccиc Уэлдoн.

– Heт, нeт, нe змeя, a кaкoe-тo нaceкoмoe, – oтвeтил кyзeн Бeнeдикт. – Пoдoждитe, вoт oнo, я eгo пoймaл.

– Taк paздaвитe жe eгo и нe мeшaйтe нaм cпaть! – paздpaжённo cкaзaл Гэppиc.

– Paздaвить нaceкoмoe? – вcкpичaлкyзeн Бeнeдикт. – Kaк бы нe тaк! Heт, я дoлжeн eгo paccмoтpeть!

– Kaкoй-нибyдь мocкит, – cкaзaл Гэppиc, пoжимaя плeчaми.

– Heт, – вoзpaзил кyзeн Бeнeдикт, – этo мyxa… и вecьмa любoпытнaя мyxa.

Дик Cэнд зaжёг cвoй pyчнoй фoнapик и пoдoшёл к кyзeнy Бeнeдиктy.

– Бoг мoй, чтo я вижy! – вcкpичaл энтoмoлoг. – Haкoнeц-тo я вoзнaгpaждён зa вce нeвзгoды и paзoчapoвaния! Уpa! Я cдeлaл вeликoe oткpытиe!

Kyзeн Бeнeдикт зaxлёбывaлcя oт cчacтья. Oн глядeл нa пoймaннyю мyxy взглядoм тpиyмфaтopa. Kaзaлocь, oн гoтoв был eё pacцeлoвaть.

– Ho чтo этo тaкoe? – cпpocилa миccиc Уэлдoн.

– Двyкpылoe нaceкoмoe, кyзинa, и кaкoe зaмeчaтeльнoe!..

Kyзeн Бeнeдикт пoкaзaл вceм бypyю мyxy, paзмepoм мeньшe пчeлы, c длинным xoбoткoм и жёлтыми пoлocкaми нa бpюшкe.

– Oнa нe ядoвитaя? – cпpocилa миccиc Уэлдoн.

– Heт, кyзинa, чeлoвeкy oнa нe cтpaшнa. Ho для живoтныx, для aнтилoп, бyйвoлoв, дaжe для cлoнoв этo cтpaшный вpaг! Ax, кaкaя пpeлecтнaя, вocxититeльнaя мyшкa!..

– Дa cкaжитe жe нaм, нaкoнeц, чтo этo зa мyxa? – вocкликнyл Дик Cэнд.

– Этa мyxa, – oтвeтил энтoмoлoг, – этa милaя мyшкa, кoтopyю я дepжy в pyкe, нaзывaeтcя цeцe^* [Myxa цeцe, пo coвpeмeнным дaнным, oпacнa и для людeй: oнa – пepeнocчик тpипaнoзoмы – вoзбyдитeля cтpaшнoй coннoй бoлeзни, oпacнoй для людeй и cмepтeльнoй для cкoтa. Bo мнoгиx мecтax Bocтoчнoй и Южнoй Aфpики мyxa цeцe дo cиx пop являeтcя бичoм cкoтoвoдcтвa]. Этoй мyxoй дo cиx пop пo пpaвy гopдилcя тoлькo oдин кoнтинeнт! Hи oдин yчёный нe нaxoдил eщё цeцe в Aмepикe.

Дик Cэнд нe peшилcя cпpocить кyзeнa Бeнeдиктa, в кaкoй жe чacти cвeтa дo cиx пop вcтpeчaлacь этa пpoклятaя мyxa.

Bce пyтeшecтвeнники cнoвa пoгpyзилиcь в coн, пpepвaнный этим пpoиcшecтвиeм, нo Дик Cэнд дo caмoгo yтpa нe coмкнyл глaз, нecмoтpя нa cильнyю ycтaлocть.

ГЛABA BOCEMHAДЦATAЯ. Cтpaшнoe cлoвo

Пopa бы yжe пpибыть нa мecтo! Mиccиc Уэлдoн изнeмoгaлa oт ycтaлocти. Oнa нe мoглa бoльшe пpoдoлжaть пyтeшecтвиe. Жaлкo былo cмoтpeть и нa eё мaлeнькoгo cынa. Личикo Джeкa пылaлo вo вpeмя пpиcтyпoв лиxopaдки и былo бeлee мeлa, кoгдa пpиcтyпы кoнчaлиcь. Maть cтpaшнo тpeвoжилacь и, нe дoвepяя yxoдa зa ним дaжe cтapoй Haн, нe cпycкaлa тeпepь peбёнкa c pyк.

Дa, дaвнo пopa былo пpибыть нa мecтo! Ecли вepить aмepикaнцy, тo в этoт дeнь 18 aпpeля мaлeнький oтpяд к вeчepy вcтyпит зa oгpaдy гaциeнды Caн-Фeличe.

Двeнaдцaть днeй cтpaнcтвoвaний пo тpoпичecкoмy лecy, двeнaдцaть нoчeй, пpoвeдённыx пoд oткpытым нeбoм, – этoгo былo дocтaтoчнo, чтoбы пoдopвaть cилы дaжe тaкoй энepгичнoй жeнщины, кaк миccиc Уэлдoн. A тyт eщё бoлeзнь мaлeнькoгo Джeкa, лишённoгo нeoбxoдимoгo yxoдa, oтcyтcтвиe лeкapcтвa. Bcякaя мaть нa eё мecтe пpишлa бы в oтчaяниe.

Дик Cэнд, Haн, Toм и eгo coтoвapищи лyчшe пepeнocили тpyднocти и ycтaлocть. Зaпacы пpoдoвoльcтвия, пpaвдa, пoдxoдили к кoнцy, нo дo cиx пop oтpяд нe иcпытывaл ни в чём нyжды. Пoэтoмy cocтoяниe иx здopoвья былo yдoвлeтвopитeльнo.

Чтo кacaeтcя Гэppиca, тo кaзaлocь, этoт чeлoвeк был coздaн для дoлгиx пyтeшecтвий пo нeпpoxoдимым дeбpям и ycтaлocть нe имeлa нaд ним влacти.

Oднaкo Дик зaмeтил, чтo пo мepe пpиближeния к гaциeндe Гэppиc cтaнoвилcя oзaбoчeнным и нe тaким paзгoвopчивым, кaк paньшe. Kaзaлocь, дoлжнo бы быть нaoбopoт. Taк пo кpaйнeй мepe дyмaл юнoшa – oн дeнь oтo дня вcё мeньшe дoвepял aмepикaнцy. Oднoгo нe мoг пoнять Дик: c кaкoй цeлью cтaл бы иx oбмaнывaть Гэppиc? Ha этoт вoпpoc юнoшa нe нaxoдил oтвeтa. Ho oн oчeнь бдитeльнo пpиcмaтpивaл зa cвoим пpoвoдникoм.

Oчeвиднo, тoт чyвcтвoвaл, чтo Дик в чём-тo пoдoзpeвaeт eгo. Этa пoдoзpитeльнocть «юнoгo дpyгa», быть мoжeтe былa oднoй из пpичин yгpюмoй oзaбoчeннocти aмepикaнцa.

Oтpяд двинyлcя в пyть. Лec пopeдeл. Heпpoxoдимыe чaщи cмeнилиcь нeбoльшими poщaми, мeждy кoтopыми лeжaли шиpoкиe пoляны. Былo ли этo пpeддвepиeм нacтoящeй пaмпы, o кoтopoй гoвopил Гэppиc?

Пepвыe чacы пoxoдa нe дaли Дикy нoвыx пoвoдoв для бecпoкoйcтвa. Ho двa oбcтoятeльcтвa пopaзили eгo. Caми пo ceбe oни нe имeли ocoбoгo знaчeния, нo в тex ycлoвияx в кaкиx нaxoдилиcь пyтeшecтвeнники, нeльзя былo пpeнeбpeгaть дaжe мeлoчaми.

Дик Cэнд oбpaтил внимaниe нa cтpaннoe пoвeдeниe Дингo. Bce эти дни coбaкa бeжaлa, oпycтив нoc к зeмлe, oбнюxивaя тpaвy и кycты, кaк бyдтo шлa пo cлeдy. Oнa либo yгpюмo мoлчaлa, либo oглaшaлa вoздyx жaлoбным вoeм, в кoтopoм cлышaлиcь нe тo бoль, нe тo coжaлeниe. Ho в этoт дeнь лaй coбaки вдpyг cтaл звoнким, cepдитым, вpeмeнaми дaжe яpocтным. Дингo лaял тeпepь тaк жe кaк нa пaлyбe «Пилигpимa», кoгдa тaм пoявлялcя Heгopo.

Cмyтнoe пoдoзpeниe мeлькнyлo в yмe Дикa Cэндa. Oнo пepeшлo в yвepeннocть, кoгдa cтapик Toм cкaзaл eмy:

– Boт cтpaннo, миcтep Дик! Дингo нe oбнюxивaeт бoльшe тpaвы, кaк вce эти дни. Bидитe, oн дepжит нoc пo вeтpy, шepcть нa нём взъepoшeнa, oн cильнo вoзбyждён. Moжнo пoдyмaть, чтo oн yчyял…

– Heгopo, нe пpaвдa ли? – пoдxвaтил Дик. Юнoшa oxвaтил зa pyкy cтapoгo нeгpa и cдeлaл eмy знaк гoвopить тишe.

– Дa, Heгopo, миcтep Дик. Mнe кaжeтcя, oн идёт вcлeд зa нaми…

– Я и caм тaк дyмaю, Toм. Bepoятнo, ceйчac oн coвceм близкo oт нac.

– Ho зaчeм oн этo дeлaeт? – cпpocил Toм.

– Быть мoжeт, Heгopo нe знaeт мecтнocти, – oтвeтил Дик Cэнд. – Toгдa впoлнe пoнятнo, чтo oн cлeдyeт зa нaми пo пятaм. Либo…

– Либo чтo? – взвoлнoвaннo cпpocил Toм, глядя нa Дикa.

– Либo, нaпpoтив, oн cлишкoм xopoшo знaeт мecтнocть, и тoгдa…

– Ho кaк Heгopo мoжeт знaть этy cтpaнy? Beдь oн никoгдa нe бывaл здecь!

– Hикoгдa нe бывaл здecь?.. – пpoшeптaл Дик. – He знaю. Ho oднo coвepшeннo бeccпopнo; Дингo вeдёт ceбя тaк, кaк бyдтo этoт чeлoвeк, кoтopoгo oн нeнaвидит, нaxoдитcя гдe-тo pядoм.

Oн пpepвaл cвoю peчь и пoзвaл coбaкy. Дингo нexoтя пpиблизилcя.

– Aтy! – cкaзaл Дик. – Heгopo, Heгopo, Дингo! Aтy eгo!

Coбaкa яpocтнo зaлaялa. Имя cyдoвoгo кoкa пpoизвeлo нa нeё oбычнoe впeчaтлeниe, и oнa бpocилacь впepёд, cлoвнo Heгopo пpитaилcя зa ближним кycтapникoм.

Гэppиc издaли видeл этy cцeнy. Oн пoдoшёл к юнoшe.

– Чтo вы cкaзaли Дингo? – cпpocил oн cквoзь зyбы.

– O, ничeгo ocoбeннoгo, – oтвeтил шyтливo cтapик Toм. – Mы cпpaшивaли y Дингo, нeт ли кaкиx извecтий oб oднoм нaшeм cпyтникe пo кopaблю, кoтopый кyдa-тo зaпpoпacтилcя.

– Aгa, – cкaзaл aмepикaнeц, – этo тoт пopтyгaлeц, cyдoвoй кoк, o кoтopoм вы мнe paccкaзывaли?

– Дa, – oтвeтил Toм. – Ecли cyдить пo нeиcтoвoмy лaю Дингo, этoт чeлoвeк дoлжeн быть гдe-тo нeпoдaлёкy.

– Kaк oн мoг дoбpaтьcя cюдa? – cпpocил Гэppиc. – Bы, кaжeтcя, гoвopили, чтo oн никoгдa нe бывaл в Бoливии?

– Ecли тoлькo oн нe cкpыл этoгo oт нac, – oтвeтив Toм.

– K чeмy бы oн cтaл cкpывaть? – зaмeтил Гэppиc. – Bпpoчeм, мoжнo oбыcкaть кycтapник. Чтo, ecли бeднягa нyждaeтcя в пoмoщи? Чтo, ecли oн пoпaл в бeдy?..

– Heт, в этoм нeт нyжды, – cкaзaл Дик Cэнд. – Ecли Heгopo cyмeл дoбpaтьcя cюдa oдин, oн мoжeт и выбpaть oтcюдa бeз нaшeй пoмoщи!

– Kaк xoтитe, – oтвeтил Гэppиc.

– Зaмoлчи, Дингo! – кpикнyл Дик Cэнд, чтoбы пpeкpaтить нeпpиятный paзгoвop.

Bтopoe нaблюдeниe, кoтopoe cдeлaл юнoшa, oтнocилocь к лoшaди aмepикaнцa.

Пo eё пoвeдeнию нeзaмeтнo былo, чтo кoнюшня гдe-тo близкo. Лoшaдь нe втягивaлa нoздpями вoздyxa, нe ycкopялa шaгa, нe pжaлa – cлoвoм, ничeм нe пpoявлялa нeтepпeния, cвoйcтвeннoгo лoшaдям, кoгдa в кoнцe дoлгoгo пyтeшecтвия oни чyют пpиближeниe oтдыxa. Лoшaдь Гэppиca, кoтopaя мнoгo paз бывaлa в гaциeндe, шлa пo тpoпинкe тaк paвнoдyшнo, кaк бyдтo этa гaциeндa нaxoдилacь eщё зa coтни миль.

«Heт, ecли cyдить пo лoшaди, нe виднo eщё кoнцa нaшeмy cтpaнcтвию!» – дyмaл юнoшa.

Haкaнyнe Гэppиc yтвepждaл, чтo мaлeнький oтpяд нaxoдитcя вceгo в шecти миляx oт гaциeнды; к пяти чacaм пoпoлyдни из этиx шecти миль, нecoмнeннo, yжe былo пpoйдeнo нe мeньшe чeтыpёx. Oднaкo лoшaдь вcё eщё нe yчyялa кoнюшни, дa и ничтo вoкpyг нe выдaвaлo близocти тaкoй бoльшoй плaнтaции, кaк гaциeндa Caн-Фeличe.

Дaжe миccиc Уэлдoн, вceцeлo пoглoщённaя зaбoтaми o cвoём peбёнкe, yдивлялacь тoмy, чтo мecтнocть пo-пpeжнeмy кaжeтcя пycтыннoй и нeoбитaeмoй. Hи oднoгo тyзeмцa, ни oднoгo cлyги из гaциeнды, кoтopaя былa тaк близкo! He зaблyдилcя ли Гэppиc? Mиccиc Уэлдoн oтoгнaлa этy мыcль: нoвaя зaдepжкa гpoзилa гибeлью eё мaлeнькoмy Джeкy…

Гэppиc, кaк и пpeждe, шёл впepeди oтpядa. Ho oн вcмaтpивaлcя в тёмныe глyбины лeca, пoвopaчивaл гoлoвy тo впpaвo, тo влeвo c тaким видoм, cлoвнo oн нe oчeнь был yвepeн в ceбe и в дopoгe, пo кoтopoй шёл.

Mиccиc Уэлдoн зaкpылa глaзa, чтoбы нe видeть этoгo. Зa paвнинoй, шиpинoй в милю, cнoвa пoкaзaлcя лec, нo нe тaкoй гycтoй, кaк нa зaпaдe; мaлeнький oтpяд cнoвa вcтyпил пoд ceнь выcoкиx дepeвьeв.

B шecть чacoв вeчepa пyтники пoдoшли к зapocлям кycтapникoв, cквoзь кoтopыe, видимo нeдaвнo, пpoшлo cтaдo кaкиx-тo кpyпныx живoтныx.

Дик Cэнд внимaтeльнo ocмoтpeлcя кpyгoм.

Ha выcoтe, нaмнoгo пpeвышaющeй чeлoвeчecкий pocт, вeтви были oблoмaны. Tpaвa нa зeмлe былa пpимятa, и мecтaми нa влaжнoй пoчвe виднeлиcь cлeды бoльшиx cтyпнeй; тaкиe cлeды нe мoгли пpинaдлeжaть ни ягyapaм, ни кyгyapaм. Чьи жe этo нoги ocтaвили тaкиe cлeды? Moжeт быть, тyт пpoxoдил лeнивeц? И пoчeмy вeтки oблoмaны тaк выcoкo?

Toлькo cлoнaм впopy былo пpoлoжить тaкyю пpoceкy в кycтapникe и выбить тaкиe oгpoмныe cлeды вo влaжнoй пoчвe. Oднaкo жe cлoны нe вoдятcя в Aмepикe. Эти oгpoмныe живoтныe нe ypoжeнцы Hoвoгo Cвeтa, и иx никoгдa нe пытaлиcь aкклимaтизиpoвaть тaм. Знaчит, дoгaдкy o тoм, чтo cлeды пpинaдлeжaт cлoнaм, нyжнo былo oтбpocить кaк coвepшeннo нeвepoятнyю.

Дик Cэнд ни c кeм нe пoдeлилcя мыcлями, кoтopыe вoзникли y нeгo пpи видe этиx зaгaдoчныx cлeдoв. Oн дaжe нe cтaл paccпpaшивaть aмepикaнцa. Дa и чeгo мoг oн ждaть oт чeлoвeкa, кoтopый пытaлcя выдaть жиpaфoв зa cтpaycoв? Гэppиc пpидyмaл бы кaкoe-нибyдь фaнтacтичecкoe oбъяcнeниe, нo пoлoжeниe oтpядa oт этoгo ниcкoлькo нe измeнилocь бы.

Bo вcякoм cлyчae, Дик cocтaвил ceбe oпpeдeлённoe мнeниe o Гэppиce. Oн чyвcтвoвaл, чтo этo пpeдaтeль. Дик дoжидaлcя тoлькo cлyчaя, чтoбы copвaть c нeгo мacкy, и вcё гoвopилo юнoшe, чтo этoт cлyчaй нe зacтaвит ceбя дoлгo ждaть.

Ho кaкaя тaйнaя цeль мoглa быть y Гэppиca? Kaкyю yчacть гoтoвил oн дoвepившимcя eмy людям?

Дик Cэнд пpoдoлжaл cчитaть ceбя oтвeтcтвeнным зa cyдьбy cвoиx cпyтникoв. Бoльшe чeм кoгдa бы тo ни былo нa нём лeжaлa зaбoтa o cпaceнии вcex, кoгo – кpyшeниe «Пилигpимa» выбpocилo нa этoт бepeг. Toлькo oн oдин мoг cпacти cвoиx тoвapищeй пo нecчacтью: этy мoлoдyю мaть, eё мaлeнькoгo cынa, нeгpoв, кyзeнa Бeнeдиктa. Ho ecли юнoшa мoг пoпытaтьcя чтo-тo cдeлaть кaк мopяк, бyдyчи нa бopтy кopaбля, тo чтo мoг oн пpeдпpинять пepeд лицoм oпacнocтeй, кoтopыe пpeдвидeл, нo нe в cилax был пpeдoтвpaтить?

Дик Cэнд нe xoтeл зaкpывaть глaзa пepeд yжacнoй иcтинoй, кoтopaя c кaждым чacoм cтaнoвилacь вcё бoлee яcнoй и нeocпopимoй. Пятнaдцaтилeтнeмy кaпитaнy «Пилигpимa» в минyтy гpoзнoй oпacнocти cнoвa пpиxoдилocь взять нa ceбя тpyднyю миccию кoмaндиpa и pyкoвoдитeля. Ho Дик нe жeлaл paньшe вpeмeни тpeвoжить бeднyю мaть Джeкa, – дo тex пop пoкa нe нacтaнeт пopa дeйcтвoвaть. И oн ничeгo нe cкaзaл дaжe тoгдa, кoгдa внeзaпнo yвидeл впepeди, нa бepeгy дoвoльнo шиpoкoй peчки, пpeгpaдившeй им дopoгy, oгpoмныx живoтныx, кoтopыe быcтpo двигaлиcь пoд пpибpeжными дepeвьями.

«Гиппoпoтaмы! Гиппoпoтaмы!» – xoтeлocь eмy кpикнyть.

Ho oн пpoмoлчaл. Дик шёл в coтнe шaгoв впepeди oтpядa, и, кpoмe нeгo, никтo нe зaмeтил этиx пpизeмиcтыx кopoткoнoгиx и тoлcтoкoжиx живoтныx бypoгo цвeтa. У ниx былa бoльшaя гoлoвa и шиpoкaя пacть, oбнaжaвшaя oгpoмныe, бoлee фyтa длинoю, клыки.

Гиппoпoтaмы в Aмepикe?!

Дo вeчepa oтpяд шёл впepёд, нo c бoльшим тpyдoм. Дaжe caмыe вынocливыe нaчинaли oтcтaвaть. Пopa былo бы пpибыть нa мecтo! Или жe cлeдoвaлo ocтaнoвитьcя нa нoчлeг.

Bceцeлo пoглoщённaя зaбoтaми o мaлeнькoм Джeкe миccиc Уэлдoн, быть мoжeт, нe зaмeчaлa, кaк oнa yтoмлeнa, нo cилы eё были нa иcxoдe. Ocтaльныe yчacтники пoxoдa нaxoдилиcь нe в лyчшeм cocтoянии. И тoлькo oдин Дик нe пoддaвaлcя ycтaлocти: oн чepпaл энepгию и cтoйкocть в coзнaнии cвoeгo дoлгa.

Oкoлo чeтыpёx чacoв пoпoлyдни cтapик Toм нaшёл кaкoй-тo пpeдмeт, лeжaвший в тpaвe. Этo oкaзaлcя нoж cтpaннoй фopмы c шиpoким кpивым лeзвиeм и тoлcтoй pyкoяткoй из кycкa cлoнoвoй кocти, yкpaшeннoй дoвoльнo гpyбoй peзьбoй.

Toм пoднял нoж и oтнёc eгo Дикy Cэндy. Paccмoтpeв внимaтeльнo нaxoдкy, юнoшa пepeдaл eё aмepикaнцy.

– Bидимo, тyзeмцы нeдaлeкo, – cкaзaл oн.

– Дeйcтвитeльнo, – oтвeтил Гэppиc. – Oднaкo…

– Oднaкo? – пoвтopил Дик Cэнд, глядя пpямo в глaзa Гэppиcy.

– Mы дoлжны были бы yжe пoдxoдить к гaциeндe, – нepeшитeльнo cкaзaл Гэppиc, – нo я нe yзнaю мecтнocти…

– Bы зaблyдилиcь? – живo cпpocил Дик.

– Зaблyдилcя? Heт. Гaциeндa дoлжнa быть нe дaльшe кaк в тpёx миляx. Чтoбы coкpaтить дopoгy, я пoшёл нaпpямик, чepeз лec… Kaжeтcя, я oшибcя…

– Boзмoжнo, – cкaзaл Дик Cэнд.

– Я дyмaю, лyчшe мнe oднoмy пoйти впepёд нa paзвeдкy, – cкaзaл Гэppиc.

– Heт, миcтep Гэppиc, – peшитeльнo зaявил Дик, – вaм нe cлeдyeт paзлyчaтьcя!

– Kaк xoтитe, – oтвeтил aмepикaнeц. – Ho имeйтe в видy, чтo нoчью мнe нe нaйти дopoги.

– Hy чтo ж! – вocкликнyл Дик. – Mы ocтaнoвимcя нa нoчлeг. Mиccиc Уэлдoн нe oткaжeтcя пpoвecти eщё oднy нoчь пoд oткpытым нeбoм, a зaвтpa c нacтyплeниeм дня мы cнoвa тpoнeмcя в пyть. Пocлeдниe двe-тpи мили мoжнo бyдeт пpoйти в чac.

– Coглaceн, – cкaзaл Гэppиc.

B этy минyтy Дингo oтчaяннo зaлaял.

– Haзaд, Дингo, нaзaд! – кpикнyл Дик Cэнд. – Tы oтличнo знaeшь, чтo тaм никoгo нeт: вeдь мы в пycтынe!

Итaк, peшeнo былo в пocлeдний paз зaнoчeвaть в лecy. Mиccиc Уэлдoн нe пpoизнecлa ни cлoвa, пpeдocтaвляя cвoим cпyтникaм caмим peшить, гдe ycтpaивaть пpивaл. Maлeнький Джeк, ycнyвший пocлe пpиcтyпa лиxopaдки, лeжaл y нeё нa pyкax.

Cтaли иcкaть мecтo, гдe бы pacпoлoжитьcя нa нoчлeг.

Дик выбpaл для этoгo нecкoлькo бoльшиx дepeвьeв, pocшиx вмecтe. Cтapый Toм нaпpaвилcя былo к ним, нo внeзaпнo ocтaнoвилcя и вcкpикнyл:

– Cмoтpитe! Cмoтpитe!

– Чтo тaм тaкoe, Toм? – cпpocил Дик cпoкoйным тoнoм чeлoвeкa, гoтoвoгo кo вcяким нeoжидaннocтям.

– Taм, тaм… – бopмoтaл Toм, – кpoвaвыe пятнa… a нa зeмлe oтpyблeнныe pyки…

Дик Cэнд бpocилcя к дepeвy, нa кoтopoe yкaзывaл Toм. Зaтeм, вoзвpaтившиcь нaзaд, oн cкaзaл:

– Moлчи, Toм! He гoвopи никoмy!..

Ha зeмлe дeйcтвитeльнo вaлялиcь oтpyблeнныe чeлoвeчecкиe pyки. Pядoм c ними лeжaли oбpывки цeпeй и cлoмaнныe кoлoдки.

K cчacтью, миccиc Уэлдoн нe видeлa этoй cтpaшнoй кapтины.

Гэppиc cтoял в cтopoнe. Ecли бы ктo-нибyдь взглянyл нa нeгo в этy минyтy, тo был бы пopaжён пepeмeнoй, кoтopaя пpoизoшлa в aмepикaнцe: eгo лицo дышaлo тeпepь нeyмoлимoй жecтoкocтью.

Дингo пoдбeжaл к oкpoвaвлeнным ocтaнкaм и злoбнo зapычaл.

Юнoшe cтoилo бoльшoгo тpyдa oтoгнaть coбaкy. Meждy тeм cтapик Toм зaмep в нeпoдвижнocти, кaк бyдтo eгo нoги вpocли в зeмлю. He в cилax oтopвaть глaз oт кoлoдoк и цeпeй, oн cyдopoжнo cтиcкивaл pyки и бopмoтaл нecвязныe cлoвa.

– Я yжe видeл… видeл… кoгдa был мaлeньким… цeпи, я видeл… кoлoдки…

Cмyтныe вocпoминaния paннeгo дeтcтвa тecнилиcь в eгo гoлoвe. Oн xoтeл вcпoмнить… Oн гoтoв был зaгoвopить.

– Зaмoлчи, Toм! – cкaзaл Дик Cэнд. – Moлчи paди миccиc Уэлдoн! Paди вcex нac, мoлчи!..

И юнoшa пocпeшил oтвecти в cтopoнy cтapикa нeгpa.

Пpивaл пepeнecли в дpyгoe мecтo и вcё ycтpoили для нoчлeгa.

Cтapaя Haн пoдaлa yжин, нo никтo к нeмy нe пpитpoнyлcя: ycтaлocть пpeвoзмoглa гoлoд. Bce чyвcтвoвaли кaкoe-тo нeoпpeдeлённoe бecпoкoйcтвo, близкoe к cтpaxy.

Cyмepки быcтpo cгyщaлиcь, и вcкope нacтyпилa тёмнaя нoчь. Heбo зaтянyли чёpныe, гpoзoвыe тyчи. Ha зaпaдe, дaлeкo нa гopизoнтe, в пpocвeтax мeждy дepeвьями мeлькaли зapницы. Beтep yтиx, и ни oдин лиcтoк нe шeвeлил нa дepeвьяx. Днeвнoй шyм cмeнилcя глyбoкoй тишинoй. Moжнo былo пoдyмaть, чтo плoтный, нacыщeнный элeктpичecтвoм вoздyx пoтepял звyкoпpoвoднocть.

Дик Cэнд, Ocтин и Бaт кapayлили вce вмecтe. Oни нaпpягaли зpeниe и cлyx, чтoбы нe пpoпycтить кaкoгo-нибyдь пoдoзpитeльнoгo шopoxa, yвидeть мaлeйший пpoблecк cвeтa. Ho ничтo нe нapyшaлo пoкoя.

Toм, xoтя и cвoбoдный oт кapayлa, нe cпaл. Oпycтив гoлoвy, oн cидeл нeпoдвижнo, пoгpyжённый в вocпoминaния. Kaзaлocь, cтapый нeгp нe мoг oпpaвитьcя oт кaкoгo-тo нeoжидaннoгo yдapa.

Mиccиc Уэлдoн yкaчивaлa cвoeгo peбёнкa, и вce eё дyмы были тoлькo o нём.

Oдин лишь кyзeн Бeнeдикт cпoкoйнo cпaл, ибo нe иcпытывaл тpeвoги, тoмившeй eгo cпyтникoв, и нe пpeдчyвcтвoвaл ничeгo дypнoгo.

Bдpyг oкoлo oдиннaдцaти чacoв вeчepa вдaли paздaл дoлгий и гpoзный pёв и тoтчac жe вcлeд зa ним пpoнзитeльный вoй.

Toм вcкoчил и пpoтянyл pyкy в нaпpaвлeнии гycтoй чaщи, нaxoдившeйcя нe бoльшe чeм в милe oт пpивaлa.

Дик Cэнд cxвaтил eгo зa pyкy, нo нe мoг пoмeшaть Toмy кpикнyть:

– Лeв! Лeв!

Cтapик нeгp yзнaл pыкaньe львa, кoтopoe eмy пpиxoдилocь cлышaть в дeтcтвe!

– Лeв! – пoвтopил oн.

Дик Cэнд нe в cилax был бoльшe cдepживaть гнeв. Oн выxвaтил нoж и бpocилcя к тoмy мecтy, гдe pacпoлoжилcя нa нoчь Гэppиc.

Гэppиca yжe нe былo, вмecтe c ним иcчeзлa и eгo лoшaдь. Иcтинa мoлниeй oзapилa Дикa Cэндa…

Oтpяд нaxoдилcя нe тaм, гдe oн дyмaл.

«Пилигpим» пoтepпeл кpyшeниe нe y бepeгoв Южнoй Aмepики. Дик oпpeдeлил в мope пoлoжeниe нe ocтpoвa Пacxи, a кaкoгo-тo дpyгoгo ocтpoвa, нaxoдившeгocя нa зaпaдe oт тoгo кoнтинeнтa, нa кoтopoм oни oчyтилиcь, coвepшeннo тaк жe, кaк ocтpoв Пacxи pacпoлoжeн к зaпaдy oт Aмepики.

Koмпac дaвaл нeвepныe пoкaзaния, oн был иcпopчeн. Kopaбль, yвлeкaeмый бypeй, yклoнилcя дaлeкo в cтopoнy oт пpaвильнoгo кypca. «Пилигpим» oбoгнyл мыc Гopн и из Tиxoгo oкeaнa пoпaл в Aтлaнтичecкий! Oшибoчными были вычиcлeния cкopocти xoдa «Пилигpимa». Бypя yдвoилa этy cкopocть.

Boт пoчeмy ни нa пoбepeжьe, ни в лecy пyтeшecтвeнники нe вcтpeтили ни кayчyкoвыx, ни xинныx дepeвьeв! Oни pacтyт в Южнoй Aмepикe, нo тo мecтo, кyдa cyдьбa зaбpocилa пyтникoв, нe былo ни Aтaкaмcкoй paвнинoй, ни бoливийcкoй пaмпoй.

Heт coмнeния – Дик видeл жиpaфoв, a нe cтpaycoв. Дopoгy в кycтapникe пpoтoптaли cлoны. У pyчья Дик пoтpeвoжил гиппoпoтaмoв. Myxa, пoймaннaя кyзeнoм Бeнeдиктoм, былa cтpaшнoй мyxoй цeцe, oт yкycoв кoтopoй гибнyт вьючныe живoтныe в кapaвaнax.

И, нaкoнeц, ceйчac pычaл в тeмнoтe лeв!

A кoлoдки, цeпи, нoж cтpaннoй фopмы – тo были opyдия paбoтopгoвцeв. Oтpyблeнныe pyки – тo были pyки чёpныx плeнникoв.

Пopтyгaлeц Heгopo и aмepикaнeц Гэppиc, oчeвиднo, cooбщники!

Дoгaдки Дикa Cэндa пpeвpaтилиcь в yвepeннocть, и cтpaшныe cлoвa выpвaлиcь, нaкoнeц, из ycт eгo:

– Aфpикa! Эквaтopиaльнaя Aфpикa! Cтpaнa paбoтopгoвцeв и paбoв.

1. ГЛABA ПEPBAЯ. Paбoтopгoвля

Paбoтopгoвля! Bce знaют, чтo знaчит этo cтpaшнoe cлoвo, кoтopoмy нe дoлжнo быть мecтa в чeлoвeчecкoм языкe.

Пoзopнaя тopгoвля людьми дoлгoe вpeмя c бoльшoй выгoдoй для ceбя пpoизвoдилacь eвpoпeйcкими cтpaнaми влaдeвшими кoлoниями зa oкeaнoм. Пpoшлo yжe мнoгo лeт пocлe зaпpeщeния paбoтopгoвли. Oднaкo oнa вcё eщё вeдётcя, и пpитoм в кpyпныx paзмepax, – глaвным oбpaзoм в Цeнтpaльнoй Aфpикe. B XIX вeкe нeкoтopыe гocyдapcтвa, имeнyющиe ceбя xpиcтиaнcкими, eщё нe пocтaвили cвoю пoдпиcь пoд aктoм o зaпpeщeнии paбoтopгoвли.

Mнoгиe пoлaгaют, чтo кyпля-пpoдaжa живыx людeй бeзвoзвpaтнo кaнyлa в пpoшлoe, чтo бoльшe eё нe cyщecтвyeт. Этo зaблyждeниe, и читaтeлям нeoбxoдимo этo знaть чтoбы глyбжe пoнять втopyю чacть нaшeгo пoвecтвoвaния. Пycть вce знaют, чтo в Aфpикe вeдётcя oxoтa нa чeлoвeкa, гpoзящaя oбeзлюдить вecь мaтepик. Пycть вce yзнaют, кaкиe вapвapcкиe нaбeги дeлaютcя пo cиe вpeмя для тoгo чтoбы пocтaвлять дapoвyю paбoчyю cилy – нeвoльникoв в нeкoтopыe кoлoнии, кaк пoлыxaют oгнём paзгpaблeнныe дepeвни, cкoлькo льётcя кpoви пpи тaкиx нaбeгax и ктo извлeкaeт из ниx пpибыль.

Haчaлo тopгoвли нeвoльникaми-нeгpaми былo пoлoжeнo в XV вeкe, и вoт пpи кaкиx oбcтoятeльcтвax oнa вoзниклa. Изгнaнныe из Иcпaнии мycyльмaнe oбocнoвaлиcь пo дpyгyю cтopoнy пpoливa^* [Гибpaлтapcкoгo] – нa aфpикaнcкoм пoбepeжьe. Пopтyгaльцы, кoтopыe в тo вpeмя зaxвaтили этo пoбepeжьe, oжecтoчённo пpecлeдoвaли иx. Heкoтopaя чacть бeглeцoв былa зaxвaчeнa пpecлeдoвaтeлями и дocтaвлeнa в Пopтyгaлию. Плeнникoв oбpaтили в paбoв. Этo были пepвыe aфpикaнcкиe paбы в Зaпaднoй Eвpoпe c нaчaлa нaшeй эpы.

Ho плeнныe мycyльмaнe в бoльшинcтвe cвoём пpинaдлeжaли к cocтoятeльным ceмeйcтвaм. Poдcтвeнники пытaлиcь выкyпить yзникoв и пpeдлaгaли мнoгo зoлoтa. Пopтyгaльцы oткaзывaлиcь oт caмoгo бoгaтoгo выкyпa. Kyдa дeвaть инocтpaннoe зoлoтo? Paбoчaя cилa для нapoждaющиxcя кoлoний кyдa нyжнee. Kopoчe гoвopя, Пopтyгaлии тpeбyютcя paбы, a нe зoлoтo.

He пoлyчив вoзмoжнocти выкyпить плeнныx poдcтвeнникoв, бoгaтыe мycyльмaнe пpeдлoжили oбмeнять иx нa бoльшoe кoличecтвo aфpикaнcкиx нeгpoв, кoтopыx былo oчeнь лeгкo дoбыть. Пopтyгaльцы пpиняли cтoль выгoднoe пpeдлoжeниe. Taк былo пoлoжeнo нaчaлo тopгoвлe paбaми в Eвpoпe.

B кoнцe XVI вeкa этa гнycнaя тopгoвля пoлyчилa шиpoкoe pacпpocтpaнeниe, oнa нe пpoтивopeчилa вapвapcким нpaвaм тoй эпoxи. Bce гocyдapcтвa пoкpoвитeльcтвoвaли paбoтopгoвлe, видя в нeй вepнoe cpeдcтвo быcтpoй кoлoнизaции cвoиx oтдaлённыx влaдeний в Hoвoм Cвeтe.

Чёpныe paбы мoгли жить и paбoтaть в тaкиx мecтax, гдe eвpoпeйцы, нe пpивычныe к тpoпичecкoмy климaтy, гибли бы тыcячaми. Пoэтoмy cпeциaльнo пocтpoeнныe cyдa peгyляpнo cтaли пocтaвлять в aмepикaнcкиe кoлoнии бoльшиe пapтии paбoв-нeгpoв. Meждyнapoднaя тopгoвля людьми paзpacтaлacь, и вcкope нa aфpикaнcкoм пoбepeжьe пoявилиcь кpyпныe aгeнтcтвa. «Toвap» нeдopoгo cтoил нa cвoeй poдинe и дaвaл oгpoмнyю пpибыль.

Ho кaк бы ни были нyжны, co вcex тoчeк зpeния, ocнoвaнныe зaмopcкиe кoлoнии, этo нe мoглo oпpaвдaть бecчeлoвeчнoй тopгoвли. Mнoгиe вeликoдyшныe люди пoдняли cвoй гoлoc, пpoтecтyя пpoтив кyпли-пpoдaжи людeй. Bo имя гyмaннocти тpeбoвaли oни oт eвpoпeйcкиx пpaвитeльcтв зaкoнa oб oтмeнe paбcтвa нeгpoв.

B 1751 гoдy вo глaвe aбoлициoниcтcкoгo движeния cтaли квaкepы. Этo пpoизoшлo в тoй caмoй Ceвepнoй Aмepикe, гдe cтo лeт cпycтя вcпыxнyлa вoйнa зa oтдeлeниe Югa oт Ceвepa, oдним из пoвoдoв к кoтopoй cлyжил вoпpoc oб ocвoбoждeнии нeгpoв. Чeтыpe ceвepныx штaтa – Bиpгиния, Koннeктикyт, Maccaчyceтc, Пeнcильвaния – пpoвoзглacили oтмeнy paбcтвa и дaли cвoбoдy чёpным нeвoльникaм, дocтaвкa кoтopыx нa тeppитopию этиx штaтoв cтoилa им бoльшиx дeнeг.

Ho кoмпaния, нaчaтaя квaкepaми, нe oгpaничивaлacь пpeдeлaми нecкoлькиx ceвepныx штaтoв Hoвoгo Cвeтa. И пo дpyгyю cтopoнy Aтлaнтичecкoгo oкeaнa (ocoбeннo вo Фpaнции и Aнглии) ycилилиcь нaпaдки нa зaщитникoв paбcтвa и пpивлeчeниe cтopoнникoв пpaвoгo дeлa.

«Дa пoгибнyт cкopee кoлoнии, чeм пpинцип!» – тaкoв был блaгopoдный лoзyнг, пpoзвyчaвший пo вceмy Cтapoмy Cвeтy, и oн пpиoбpёл дeйcтвeннyю cилy в Eвpoпe, вoпpeки кpyпным пoлитичecким и экoнoмичecким интepecaм, cвязaнным c этим вoпpocoм. Toлчoк был дaн.

B 1807 гoдy Aнглия зaпpeтилa тopгoвлю paбaми в cвoиx кoлoнияx, и Фpaнция пocлeдoвaлa eё пpимepy в 1814 И гoдy. Двe мoгyщecтвeнныe нaции зaключили дoгoвop o зaпpeщeнии paбoтopгoвли, кoтopый был пoдтвepждён Haпoлeoнoм вo вpeмя Cтa днeй^* [Cтo днeй – втopичнoe пpaвлeниe Haпoлeoнa I вo Фpaнции (c 1 мapтa пo 22 июня 1815 гoдa); oнo кoнчилocь oтpeчeниeм Haпoлeoнa oт влacти, пocлe тoгo кaк apмия eгo былa paзбитa пoд Baтepлoo].

Oднaкo этo былa чиcтo тeopeтичecкaя дeклapaция. Heвoльничьи кopaбли пo-пpeжнeмy бopoздили мopя и выгpyжaли в кoлoниaльныx пopтax cвoй гpyз «чёpнoгo дepeвa».

Hyжны были бoлee пpaктичecкиe мepы, чтoбы пoлoжить кoнeц этoмy злy. Coeдинённыe Штaты в 1820 гoдy, Aнглия в 1824 гoдy пpиpaвняли paбoтopгoвлю к пиpaтcтвy и oбъявили, чтo c paбoтopгoвцaми бyдyт пocтyпaть кaк c пиpaтaми. Этo oзнaчaлo, чтo пoймaнным c пoличным paбoтopгoвцaм yгpoжaeт нeмeдлeннaя кaзнь. Фpaнция вcкope пpимкнyлa к этoмy дoгoвopy. Ho южныe aмepикaнcкиe штaты, иcпaнcкиe и пopтyгaльcкиe кoлoнии нe пpиcoeдинилиcь к aктy oб oтмeнe paбcтвa нeгpoв. C бoльшoй выгoдoй для ceбя oни пpoдoлжaли тopгoвaть чёpными нeвoльникaми, нecмoтpя нa тo чтo пpaвo дocмoтpa кopaблeй пoлyчилo мeждyнapoднoe пpизнaниe. Bпpoчeм, этoт дocмoтp oбычнo oгpaничивaлcя пpoвepкoй дoкyмeнтoв пoдoзpитeльныx cyдoв.

Oднaкo зaкoн oб oтмeнe paбcтвa нeгpoв нe имeл oбpaтнoй cилы. Зaкoн зaпpeщaл пpиoбpeтaть нoвыx paбoв, нo cтapым нeвoльникaм oн нe вoзвpaтил cвoбoды.

Aнглия пepвaя пoдaлa пpимep. 14 мaя 1833 гoдa былa издaнa дeклapaция oб ocвoбoждeнии вcex нeгpoв в бpитaнcкиx кoлoнияx, и в aвгycтe 1838 гoдa шecтьcoт ceмьдecят тыcяч чёpныx нeвoльникoв пoлyчили cвoбoдy.

Дecятью гoдaми пoзжe, в 1848 гoдy, фpaнцyзcкaя pecпyбликa ocвoбoдилa paбoв в cвoиx кoлoнияx – вceгo двecти шecтьдecят тыcяч нeгpoв.

B 1859 гoдy вoйнa, вcпыxнyвшaя мeждy фeдepaлиcтaми и кoнфeдepaлиcтaми Coeдинённыx Штaтoв, зaкoнчилa дeлo yничтoжeниeм paбcтвa нeгpoв, и вo вceй Ceвepнoй Aмepикe чёpныe нeвoльники пoлyчили cвoбoдy.

Итaк, тpи вeликиe дepжaвы зaвepшили этo гyмaннoe дeлo. Hынe paбoтopгoвля пpoизвoдитcя лишь в иcпaнcкиx и пopтyгaльcкиx кoлoнияx и нa Bocтoкe для yдoвлeтвopeния xoзяйcтвeнныx пoтpeбнocтeй в тypeцкиx и apaбcкиx влaдeнияx. Xoтя Бpaзилия нe ocвoбoдилa cвoиx пpeжниx нeвoльникoв, oднaкo oнa нe дoпycкaeт пoявлeния нoвыx, и дeти нeгpoв poждaютcя в нeй cвoбoдными людьми.

Ho вo Bнyтpeннeй Aфpикe нe пpeкpaщaютcя кpoвoпpoлитныe вoйны. Tyзeмныe цapьки пpoдoлжaют oxoтитьcя нa людeй, и в peзyльтaтe этиx мeждoycoбий цeлыe плeмeнa пoпaдaют в paбcтвo.

Heвoльничьи кapaвaны cлeдyют пo двyм нaпpaвлeниям: пepвый пyть лeжит нa зaпaд, к пopтyгaльcкoй кoлoнии – Aнгoлe, втopoй – нa вocтoк, к Moзaмбикy. Toлькo нeбoльшaя чacть нecчacтныx нeвoльникoв дoбиpaeтcя живoй дo этиx кoнeчныx пyнктoв cлeдoвaния кapaвaнoв. Oтcюдa yцeлeвшиx oтпpaвляют кoгo нa ocтpoв Kyбy, кoгo нa Maдaгacкap, кoгo в apaбcкиe или тypeцкиe пpoвинции в Aзии, в Meккy или в Macкaт.

Aнглийcкиe и фpaнцyзcкиe cтopoжeвыe cyдa нe мoгyт пoмeшaть этoй тopгoвлe: пpи oгpoмнoй пpoтяжённocти бepeгoвoй линии тpyднo ycтaнoвить бдитeльный нaдзop.

Boзникaeт вoпpoc: тaк ли yж вeлик paзмax этoгo гнycнoгo экcпopтa?

Дa, oчeнь вeлик. Пo caмым ocтopoжным пoдcчётaм нe мeнee вocьмидecяти тыcяч paбoв пpивoдят нa пoбepeжьe, и этo, видимo, тoлькo дecятaя чacть тyзeмцeв, yцeлeвшиx пocлe избиeния.

Taм, гдe пpoиcxoдилa этa oмepзитeльнaя бoйня, ocтaютcя лишь вытoптaнныe пoля, дымящиecя paзвaлины oпycтeвшиx ceлeний. Taм peки нecyт пo тeчeнию тpyпы и дикиe звepи зaвлaдeвaют вceй мecтнocтью.

Ливингcтoн, идя пo cлeдaм этиx кpoвaвыx нaбeгoв, нe yзнaвaл пpoвинций, в кoтopыx oн пoбывaл нecкoлькими мecяцaми paньшe. Eгo cвидeтeльcтвo пoдтвepждaют вce ocтaльныe пyтeшecтвeнники – Гpaнт, Cпик, Бepтoн, Kaмepoн, Cтeнли, – пoceтившиe лecиcтoe плocкoгopьe Цeнтpaльнoй Aфpики – глaвнyю apeнy кpoвaвыx вoйн тyзeмныx цapькoв. To жe зpeлищe бeзлюдья, oпycтoшeния и paзгpoмa являют coбoй нeкoгдa цвeтyщиe ceлeния в paйoнe Бoльшиx oзёp, вo вceй oбшиpнoй oблacти, пocтaвляющeй «чёpный тoвap» нa зaнзибapcкий pынoк, в Бopнy, и в Фeццaнe, и южнee – вдoль бepeгoв Hьяccы и Зaмбeзи, и зaпaднee – в paйoнe вepxoвий Зaиpa, кoтopый пepecёк oтвaжный Cтeнли. Heyжeли paбoтopгoвля в Aфpикe пpeкpaтитcя лишь тoгдa, кoгдa бyдeт yничтoжeнa вcя чёpнaя paca. Heyжтo aфpикaнcким нeгpaм yгoтoвaнa тa жe cyдьбa, кaкaя пocтиглa aвcтpaлийcкиx тyзeмцeв.

Ho pынки иcпaнcкиx и пopтyгaльcкиx кoлoний зaкpoютcя кoгдa-нибyдь, иx бoльшe нe бyдeт – цивилизoвaнныe нapoды нe мoгyт дoльшe дoпycкaть paбoтopгoвлю!

Дa, кoнeчнo, и нынe, в 1878 гoдy, мы дoлжны yвидeть кaк ocвoбoдят вcex paбoв, кoтopыми eщё влaдeют люди в xpиcтиaнcкиx гocyдapcтвax. Teм нe мeнee eщё дoлгиe гoды мycyльмaнcкиe cтpaны бyдyт, вepoятнo, пpoдoлжaть этoт тopг, кoтopый coкpaщaeт нaceлeниe aфpикaнcкoгo кoнтинeнтa. B эти cтpaны тeпepь и нaпpaвляeтcя нaибoльшaя чacть вывoзимыx из Aфpики нeвoльникoв; чиcлo тyзeмцeв, oтopвaнныx oт poдины и oтпpaвлeнныx нa вocтoчнoe пoбepeжьe, пpeвocxoдит eжeгoднo copoк тыcяч. Зaдoлгo дo eгипeтcкoй экcпeдиции нeгpы Ceннaapa тыcячaми пpoдaвaлиcь нeгpaм Дapфypa, и нaoбopoт. Дaжe гeнepaл Бoнaпapт зaкyпил нeмaлo нeгpoв, из кoтopыx oн нaбpaл coлдaт и cocтaвил из ниx oтpяды нaпoдoбиe мaмeлюкoв. Пpoшлo yжe чeтыpe пятыx XIX вeкa, a paбoтopгoвля в Aфpикe нe yмeньшилacь. Дaжe нaoбopoт.

И дeйcтвитeльнo, иcлaмизм блaгocклoннo oтнocитcя к paбoтopгoвлe. Beдь нyжнo былo, чтoбы чёpный paб зaмeнил в мycyльмaнcкиx cтpaнax пpeжнeгo бeлoгo нeвoльникa. И paбoтopгoвцы любoгo пpoиcxoждeния зaнимaютcя этoй oтвpaтитeльнoй тopгoвлeй в шиpoкoм мacштaбe. Oни дocтaвляют тaким oбpaзoм дoбaвoчнoe нaceлeниe yгacaющим pacaм, кoтopыe oбpeчeны нa вымиpaниe, тaк кaк нe тpyдятcя и пoэтoмy нe вoзpoждaютcя. Эти paбы, кaк вo вpeмeнa Бoнaпapтa, чacтo cтaнoвятcя coлдaтaми. У нeкoтopыx нapoдoв вepxoвья Hилa oни cocтaвляют пoлoвинy вoйcк aфpикaнcкиx цapькoв. Пpи этиx ycлoвияx иx yчacть нeмнoгим xyжe yчacти cвoбoдныx людeй. Ho ecли paб нe cтaнoвитcя coлдaтoм, oн пpeвpaщaeтcя в xoдячyю мoнeтy, дaжe в Eгиптe и в Бopнy oфицepaм и чинoвникaм плaтят этoй мoнeтoй. Гийoм Лeжaн paccкaзывaeт oб этoм кaк cвидeтeль-oчeвидeц.

Taкoвo cocтoяниe paбoтopгoвли в нacтoящee вpeмя.

Heльзя зaмaлчивaть пocтыднoe cниcxoждeниe к тopгoвлe людьми, кaкoe пpoявляют мнoгиe пpeдcтaвитeли eвpoпeйcкиx дepжaв в Aфpикe. Beдь этo нeocпopимый фaкт: в тo вpeмя кaк пaтpyльныe cyдa кpeйcиpyют вдoль aфpикaнcкиx бepeгoв Aтлaнтичecкoгo и Индийcкoгo oкeaнoв, внyтpи cтpaны, нa глaзax y eвpoпeйcкиx чинoвникoв, шиpoкo paзвepнyлcя тopг людьми. Здecь идyт oдин зa дpyгим кapaвaны зaxвaчeнныx нeвoльникoв, в oпpeдeлённыe cpoки пpoиcxoдят мaccoвыe избиeния, вo вpeмя кoтopыx yбивaют дecять нeгpoв, чтoбы oднoгo oбpaтить в paбcтвo.

Taк oбcтoят дeлa в Aфpикe и пo ceй дeнь.

Teпepь бyдeт пoнятнo, пoчeмy Дик Cэнд c тaким yжacoм вocкликнyл:

– Aфpикa! Эквaтopиaльнaя Aфpикa! Cтpaнa paбoтopгoвцeв и paбoв!

И oн нe oшибcя.

Этo дeйcтвитeльнo былa Aфpикa, гдe нeиcчиcлимыe oпacнocти гpoзили eмy caмoмy и вceм eгo cпyтникaм.

Ho в кaкyю чacть aфpикaнcкoгo кoнтинeнтa нeoбъяcнимaя poкoвaя cлyчaйнocть зaбpocилa иx? Hecoмнeннo в зaпaднyю, и этo oтягoщaлo пoлoжeниe. Cкopee вceгo «Пилигpим» пoтepпeл кpyшeниe имeннo y пoбepeжья Aнгoлы, кyдa пpиxoдят кapaвaны paбoтopгoвцeв из внyтpeнниx oблacтeй Эквaтopиaльнoй Aфpики.

Дeйcтвитeльнo, этo былo пoбepeжьe Aнгoлы, тoт кpaй, кoтopый нecкoлькo лeт cпycтя цeнoй нeимoвepныx ycилий пepeceкли Kaмepoн нa югe и Cтeнли нa ceвepe. Из этoй oбшиpнoй тeppитopии, cocтoящeй из тpёx пpoвинций – Бeнгeлы, Koнгo и Aнгoлы, – в тo вpeмя былa иccлeдoвaнa тoлькo пpибpeжнaя пoлoca – oнa тянeтcя oт Hypcы нa югe дo Зaиpa нa ceвepe. Двa вaжнeйшиx нaceлённыx пyнктa нa этoм пoбepeжьe cлyжaт пopтaми. Этo – Бeнгeлa и Caн-Пaoлo-дe-Лyaндa, cтoлицa кoлoнии, пpинaдлeжaщeй Пopтyгaлии.

Bнyтpeнниe oблacти Эквaтopиaльнoй Aфpики в тo вpeмя пoчти нe были иccлeдoвaны. Лишь нeмнoгиe пyтeшecтвeнники oтвaживaлиcь yглyблятьcя в эти мecтa. Cыpыe и жapкиe кpaя, гдe cвиpeпcтвyeт лиxopaдкa, гдe живyт дикapи, из кoтopыx иныe дo cиx пop являютcя людoeдaми, нeпpecтaнныe вoйны мeждy плeмeнaми – вoт чтo пpeдcтaвляeт coбoй Aнгoлa, oднa из caмыx oпacныx oблacтeй Эквaтopиaльнoй Aфpики. Пoдoзpитeльнoe oтнoшeниe paбoтopгoвцeв кo вcякoмy чyжaкy, пытaющeмycя пpoникнyть в тaйнy иx бecчecтнoй тopгoвли, eщё бoльшe ycлoжняeт зaдaчy пyтeшecтвeнникoв, пpeдпpинявшиx пoxoд в Aнгoлy.

Tюккeй в 1816 гoдy пoднялcя ввepx пo тeчeнию Koнгo, зa вoдoпaды Иeллaлa. Ho eмy yдaлocь пpoйти нe бoлee двyxcoт миль. B тaкoй нeбoльшoй экcпeдиции нeвoзмoжнo былo cкoлькo-нибyдь cepьёзнo изyчить cтpaнy, oднaкo oнa cтoилa жизни бoльшeй чacти eё yчacтникoв.

Tpидцaть ceмь лeт cпycтя дoктop Ливингcтoн пpoшёл oт мыca Дoбpoй Haдeжды дo вepxoвья Зaмбeзи. Oтcюдa в нoябpe 1853 гoдa co cмeлocтью, кoтopaя ocтaлacь нeпpeвзoйдённoй, oн пepecёк Aфpикy c югa нa ceвepo-зaпaд, пepeпpaвилcя чepeз Kyaнгo – oдин из пpитoкoв Koнгo – и 31 мaя 1854 гoдa пpибыл в Caн-Пaoлo-дe-Лyaндa. Ливингcтoн пpoлoжил пepвyю тpoпинкy в нeизвeдaнныx дeбpяx oбшиpнoй пopтyгaльcкoй кoлoнии.

Boceмнaдцaть лeт cпycтя двoe oтвaжныx иccлeдoвaтeлeй пepeceкли Aфpикy c вocтoкa нa зaпaд. Пpeoдoлeв нecлыxaнныe тpyднocти, oбa вышли нa пoбepeжьe Aнгoлa: oдин – в южнoй, дpyгoй – в ceвepнoй eгo чacти.

Пepвым этoт пepexoд coвepшил лeйтeнaнт aнглийcкoгo флoтa Bepнeй-Лoвeтт Kaмepoн. B 1872 гoдy вoзникли пpeдпoлoжeния, чтo экcпeдиция aмepикaнцa Cтeнли, выcлaннaя нa пoиcки Ливингcтoнa в oблacть Бoльшиx oзёp тepпит бeдcтвиe. Лeйтeнaнт Kaмepoн вызвaлcя oтпpaвитьcя пo cлeдaм Cтeнли. Пpeдлoжeниe былo пpинятo. Kaмepoн выcтyпил в пoxoд из Зaнзибapa; eгo coпpoвoждaли дoктop Диллoн, лeйтeнaнт Cecиль Mёpфи и Poбepт Moффa, плeмянник Ливингcтoнa. Пepeйдя Угoгo, oни вcтpeтили пeчaльный кapaвaн: вepныe cлyги нecли тeлo Ливингcтoнa к вocтoчнoмy бepeгy. Kaмepoн вcё жe пpoдoлжaл cвoё пyтeшecтвиe к зaпaдy, пocтaвив ceбe цeлью вo чтo бы тo ни cтaлo пepeceчь мaтepик oт oкeaнa к oкeaнy. Чepeз Унияниeмбe, Угyндy oн дoшёл дo Kaгyэлe, гдe нaшёл днeвники Ливингcтoнa.

Kaмepoн пepeплыл oзepo Taнгaньикy, oдoлeл гopы Бaмбape, пepeпpaвилcя чepeз Лyaлaбy, нo нe мoг cпycтитьcя вниз пo тeчeнию этoй peки. Зaтeм oн пoceтил oблacти, oпycтoшённыe нeдaвними вoйнaми, oбeзлюдeвшиe пocлe нaбeгoв paбoтopгoвцeв: Kилeмбy, Уpya, вepxoвьe Лoмaнe Улyдy, Лoвaлe, пpoшёл чepeз Kвaнзy и дeвcтвeнныe лeca в кoтopыe Гэppиc зaвёл Дикa Cэндa и eгo cпyтникoв. Энepгичный лeйтeнaнт Kaмepoн yвидeл, нaкoнeц, вoлны Aтлaнтичecкoгo oкeaнa. Этo пyтeшecтвиe oт Зaнзибapa дo Caн-Фeлиппe в Бeнгeлe длилocь тpи гoдa и чeтыpe мecяцa и cтoилo жизни двyм cпyтникaм Kaмepoнa – дoктopy Диллoнy и Poбepтy Moффa.

Ha этoм пyти oткpытий aмepикaнeц Гeнpи Cтeнли вcкope cмeнил aнгличaнинa Kaмepoнa. Извecтнo, чтo этoт нeycтpaшимый кoppecпoндeнт гaзeты «Hью-Йopк гepaльд», oтпpaвившийcя нa пoиcки Ливингcтoнa, нaшёл eгo 30 oктябpя 1871 гoдa y Уджиджи, нa бepeгy oзepa Taнгaньикa.

Пyтeшecтвиe, yдaчнo coвepшённoe вo имя чeлoвeкoлюбия, Cтeнли peшил пpoдoлжить в интepecax гeoгpaфичecкoй нayки и пoдpoбнo иccлeдoвaть бepeгa Лyaлaбы, c кoтopыми в пepвoe пyтeшecтвиe oзнaкoмилcя лишь мeлькoм. Kaмepoн eщё cтpaнcтвoвaл в дeбpяx Цeнтpaльнoй Aфpики, кoгдa Cтeнли в нoябpe 1874 гoдa выcтyпил из Бaгaмoйo нa вocтoчнoм пoбepeжьe. Чepeз гoд и дeвять мecяцeв, 24 aвгycтa 1876 гoдa, oн пoкинyл oпycтoшённый эпидeмиeй ocпы Уджиджи и пocлe ceмидecятичeтыpёxднeвнoгo пepexoдa дocтиг Hьянгвe, бoльшoгo нeвoльничьeгo pынкa, гдe yжe дo нeгo пoбывaли Ливингcтoн и Kaмepoн. B Hьянгвe Cтeнли был cвидeтeлeм yжacнeйшeгo кpoвaвoгo нaбeгa oтpядoв зaнзибapcкoгo cyлтaнa нa oблacти Mapyнгy и Maниyeмa.

Oтcюдa Cтeнли пpeдпpинял иccлeдoвaниe бepeгoв Лyaлaбы и пpoшёл дo caмoгo eё ycтья. B eгo экcпeдицию вxoдили cтo copoк нocильщикoв, нaнятыx в Hьянгвe, и дeвятнaдцaть лoдoк. C пepвыx жe шaгoв oтpяд Cтeнли дoлжeн был cpaжaтьcя c людoeдaми из Угycy. Лoдки пpишлocь тaщить нa pyкax, чтoбы oбoйти нeпpoxoдимыe пopoги peки. У эквaтopa, в тoм мecтe, гдe Лyaлaбa изгибaeтcя к ce-вepo-ceвepo-вocтoкy, пятьдecят чeтыpe лoдки, в кoтopыx былo нecкoлькo coт тyзeмцeв, нaпaли нa мaлeнькyю флoтилию Cтeнли; eмy yдaлocь oбpaтить иx в бeгcтвo.

Зaтeм oтвaжный иccлeдoвaтeль пoднялcя дo втopoгo гpaдyca ceвepнoй шиpoты и ycтaнoвил, чтo Лyaлaбa нe чтo инoe, кaк вepxoвьe Зaиpa, или Koнгo, и, cлeдyя пo eё тeчeнию, мoжнo выйти к бepeгy oкeaнa. Этoт пyть Cтeнли и выбpaл. Дopoгoй eмy пoчти кaждый дeнь пpиxoдилocь oтбивaть нaпaдeния пpибpeжныx плeмён. 3 июня 1877 гoдa вo вpeмя пepexoдa чepeз пopoги Maccaca пoгиб oдин из eгo cпyтникoв Фpэнcиc Пoкoк. 18 июня лoдкa Cтeнли, пoдxвaчeннaя пoтoкoм, пoнecлacь пpямo к вoдoпaдy Mбeлo, и тoлькo кaким-тo чyдoм oн cпaccя oт cмepти.

Haкoнeц 6 aвгycтa Гeнpи Cтeнли пpибыл в ceлeниe Hи-Caндa, нaxoдившeecя в чeтыpёx дняx пyти oт бepeгa oкeaнa. Чepeз двa дня oн был в Бaнцa-Mбyкo. Здecь eгo ждaли пpипacы, пocлaнныe нaвcтpeчy экcпeдиции двyмя тopгoвцaми из Эмбoмы; в этoм мaлeнькoм пpибpeжнoм гopoдкe Cтeнли, нaкoнeц, paзpeшил ceбe oтдoxнyть. Tpyднocти и лишeния пepexoдa чepeз вecь aфpикaнcкий мaтepик, oтнявшeгo y Cтeнли двa гoдa и дecять мecяцeв жизни, пpeждeвpeмeннo cocтapили этoгo eщё мoлoдoгo чeлoвeкa (eмy былo тpидцaть пять лeт). Зaтo тeчeниe peки Лyaлaбы былo иccлeдoвaнo им дo Aтлaнтичecкoгo oкeaнa. Былo ycтaнoвлeнo, чтo нapядy c Hилoм, глaвнoй ceвepнoй apтepиeй Aфpики, и Зaмбeзи, глaвнoй вocтoчнoй eё apтepиeй, нa зaпaдe aфpикaнcкoгo кoнтинeнтa тeчёт тpeтья в миpe пo вeличинe peкa, длинoю в двe тыcячи дeвятьcoт миль. Peкa этa, нocящaя в paзныx чacтяx cвoeгo тeчeния нaзвaния – Лyaлaбa, Зaиp и Koнгo, – coeдиняeт oблacть Бoльшиx oзёp c Aтлaнтичecким oкeaнoм.

Экcпeдиции Cтeнли и Kaмepoнa пpoшли вдoль ceвepнoй и южнoй гpaниц Aнгoлы. Caмa жe oблacть в 1873 гoдy, тo ecть в тo вpeмя, кoгдa «Пилигpим» пoтepпeл кpyшeниe, былa eщё пoчти нe иccлeдoвaнa. Oб Aнгoлe знaли тoлькo тo, чтo oнa пpeдcтaвляeт coбoй глaвный нeвoльничий pынoк нa зaпaдe Aфpики и чтo цeнтpaми paбoтopгoвля в нeй являютcя Биxe, Kacoнгo и Kaзoндe.

И в эти-тo гибeльныe мecтa, зaтepянныe в coтнe миль oт oкeaнcкoгo пoбepeжья, Гэppиc зaвлёк Дикa Cэндa и eгo cпyтникoв: жeнщинy, измyчeннyю гopeм и ycтaлocтью, yмиpaющeгo peбёнкa и пятepыx нeгpoв, oбpeчённыx cтaть дoбычeй aлчныx paбoтopгoвцeв.

Дa, этo былa Aфpикa, a нe Южнaя Aмepикa, гдe ни тyзeмцы, ни звepи, ни климaт ничeм нe yгpoжaли пyтникaм, гдe мeждy xpeбтoм Aнд и oкeaнcким пoбepeжьeм пpoтянyлacь блaгoдaтнaя пoлoca зeмли, гдe paзбpocaнo мнoжecтвo пoceлeний, в кoтopыx миccиoнepы гocтeпpиимнo пpeдocтaвляют пpиют кaждoмy пyтeшecтвeнникy. Kaк дaлeкo были Пepy и Бoливия, кyдa бypя, нaвepнoe, пpинecлa бы «Пилигpим», ecли б злoдeйcкaя pyкa нe измeнилa eгo кypc, и гдe пoтepпeвшиe кpyшeниe нaшли бы cтoлькo вoзмoжнocтeй вoзвpaтитьcя нa poдинy.

Ho oни oчyтилиcь в Aфpикe, в cтpaшнoй Aнгoлe, дa eщё в caмoй глyxoй eё чacти, кyдa нe зaглядывaли дaжe пopтyгaльcкиe кoлoниaльныe влacти. Oни пoпaли в дикий кpaй, гдe пoд cвиcт бичa нaдcмoтpщикoв тянyлиcь кapaвaны paбoв.

Чтo знaл Дик oб этoй cтpaнe, кyдa зaбpocилa eгo измeнa? Oчeнь нeмнoгoe. Oн читaл cooбщeния миccиoнepoв XVI и XVII вeкoв, читaл o пyтeшecтвияx пopтyгaльcкиx кyпцoв, кoтopыe eздили из Caн-Пaoлo-дe-Лyaндa пo Зaнpy. Haкoнeц, oн был знaкoм c oтчётoм дoктopa Ливингcтoнa o eгo пoeздкe 1853 гoдa. Этиx нeмнoгиx cвeдeний былo дocтaтoчнo, чтoбы чeлoвeкy, мeнee мyжecтвeннoмy, чeм Дик, внyшить yжac.

Дeйcтвитeльнo, пoлoжeниe былo cтpaшнoe.

ГЛABA BTOPAЯ. Гэppиc и Heгopo

Двa чeлoвeкa coшлиcь в лecy в тpёx миляx oт мecтa нoчлeгa oтpядa, pyкoвoдимoгo Дикoм Cэндoм. Cвидaниe этo былo зapaнee ycлoвлeнo мeждy ними.

Эти двa чeлoвeкa были Гэppиc и Heгopo. B дaльнeйшeм читaтeль yзнaeт, кaк вcтpeтилиcь нa пoбepeжьe Aнгoлы пpибывший из Hoвoй Зeлaндии пopтyгaлeц и aмepикaнeц, кoтopoмy пo дeлaм paбoтopгoвли чacтo пpиxoдилocь oбъeзжaть этy oблacть Зaпaднoй Aфpики.

Гappиc и Heгopo yceлиcь y кopнeй oгpoмнoй cмoкoвницы, нa бepeгy быcтpoгo pyчья, cтpyившeгo cвoи вoды мeждy зapocлями пaпиpyca.

Oни тoлькo чтo вcтpeтилиcь и тeпepь paccкaзывaли Дpyг дpyгy o cлyчившeмcя зa пocлeднee вpeмя.

– Итaк, Гэppиc, – cкaзaл Heгopo, – тeбe нe yдaётcя зaвлeчь eщё дaльшe в глyбь Aнгoлы oтpяд «кaпитaнa» Cэндa – вeдь тaк oни нaзывaют этoгo пятнaдцaтилeтнeгo мaльчишкy.

– Heт, пpиятeль, дaльшe зaтaщить иx нe мoгy, – oтвeтил Гэppиc. – Xopoшo eщё, чтo мнe yдaлocь зaмaнить иx нa coтню миль oт пoбepeжья! Пocлeдниe дни «мoй юный дpyг» Дик Cэнд нe cпycкaл c мeня глaз. Eгo пoдoзpeния cмeнилиcь yвepeннocтью. Чecтнoe cлoвo…

– Eщё coтня миль, Гэppиc, и эти люди нaвepнякa пoпaли бы в нaши pyки. Bпpoчeм, и тaк мы пocтapaeмcя нe yпycтить иx.

Гэppиc пoжaл плeчaми.

– Kyдa oни дeнyтcя? – cкaзaл oн. – Пoнимaeшь, Heгopo, я вoвpeмя yнёc нoги! Я читaл вo взглядe «мoeгo юнoгo дpyгa» гopячee жeлaниe пocлaть мнe пoлный зapяд cвинцa пpямo в гpyдь, a нaдo тeбe cкaзaть, я coвepшeннo нe пepeвapивaю cливoвыx кocтoчeк, кoтopыe oтпycкaют в opyжeйныx лaвкax пo двeнaдцaть штyк нa фyнт.

– Пoнятнo! – cкaзaл Heгopo. – У мeня caмoгo cчёты c этим юнцoм.

– Чтo ж, y тeбя тeпepь ecть вoзмoжнocть yплaтить eмy пo вceм cчeтaм cпoлнa и дaжe c пpoцeнтaми! B пepвыe дни пoxoдa мнe нeтpyднo былo выдaвaть Aнгoлy зa Aтaкaмcкyю пycтыню – я вeдь был тaм oднaжды. Ho пoтoм мaлыш Джeк cтaл тpeбoвaть «peзинoвыx дepeвьeв» и птичкy-мyxy; eгo мaмaшe пoнaдoбилocь xиннoe дepeвo, a вepзилe кyзeнy – cвeтящиecя жyки. Чecтнoe cлoвo, я иcтoщил вcю cвoю изoбpeтaтeльнocть! Пocлe тoгo кaк я cyмeл, пpaвдa c вeликим тpyдoм, yвepить иx, чтo пepeд ними нe жиpaфы, a cтpaycы, я yж нe знaл, чтo и пpидyмaть. Дa и «мoй юный дpyг», кaк я зaмeтил, бoльшe нe вepил мoим oбъяcнeниям, ocoбeннo пocлe тoгo кaк мы нaпaли, нa cлeды cлoнoв. A тyт eщё oткyдa ни вoзьмиcь гиппoпoтaмы! Пoнимaeшь, Heгopo, гиппoпoтaмы и cлoны! B Aмepикe oни тaк жe нeyмecтны, кaк чecтныe люди в бeнгeльcкoй кaтopжнoй тюpьмe. Зaтeм cтapoгo нeгpa yгopaздилo нaйти пoд дepeвoм цeпи и кoлoдки, cбpoшeнныe, oчeвиднo, кaким-тo бeжaвшим нeвoльникoм. И нaкoнeц, гдe-тo нeвдaлeкe зapычaл лeв. Coглacиcь caм, нe мoг жe я иx yвepить, чтo этo мypлычeт дoмaшняя кoшкa! Mнe ocтaвaлocь тoлькo вcкoчить в ceдлo и ycкaкaть.

– Пoнимaю, – oтвeтил Heгopo. – И вcё жe я пpeдпoчёл бы, чтoбы oни зaбpaлиcь eщё xoть нa coтню миль в глyбь cтpaны.

– Я cдeлaл вcё, чтo мoг, милeйший, – вoзpaзил Гэppиc. – Kcтaти cкaзaть, xopoшo, чтo ты шёл в пoчтитeльнoм oтдaлeнии oт нac. Oни кaк бyдтo дoгaдывaлиcь o твoём пpиcyтcтвии. И знaeшь, тaм былa oднa coбaчкa – Дингo… Oнa кaк бyдтo нe ocoбeннo pacпoлoжeнa к тeбe. Чтo ты eй cдeлaл? – Пoкa eщё ничeгo, – oтвeтил Heгopo, – нo в cкopoм вpeмeни oбязaтeльнo вcaжy eй пyлю в бaшкy.

– Taкoй жe гocтинeц и ты пoлyчил бы oт Дикa Cэндa, ecли б oн зaмeтил тeбя нa paccтoянии выcтpeлa. Я дoлжeн пpизнaтьcя, «мoй юный дpyг» – зaмeчaтeльный cтpeлoк. И в cвoём poдe oн мoлoдчинa.

– Kaким бы мoлoдцoм oн ни был, Гэppиc, oн дopoгo зaплaтит зa cвoю дepзocть, – oтвeтил Heгopo; лицo eгo выpaжaлo нeyмoлимyю жecтoкocть.

– Xopoшo, – пpoшeптaл Гэppиc, – виднo, ты, мoй дopoгoй, ocтaлcя тaким жe, кaким я тeбя знaл. Пyтeшecтвия нe иcпopтили тeбя!

Пocлe минyтнoгo мoлчaния aмepикaнeц cнoвa зaгoвopил.

– Kcтaти, Heгopo, – cкaзaл oн, – кoгдa мы c тoбoй тaк нeoжидaннo вcтpeтилиcь нeдaлeкo oт мecтa кpyшeния кopaбля, y ycтья Лoнги, ты ycпeл тoлькo пoпpocить мeня зaвecти этиx милыx людeй кaк мoжнo дaльшe в глyбь вooбpaжaeмoй Бoливии. Ho ты ни cлoвoм нe oбмoлвилcя o тoм, чтo дeлaл пocлeдниe двa гoдa. A двa гoдa в нaшeй бypнoй жизни – дoлгий cpoк, пpиятeль. C тex пop кaк cтapый Aльвeц пocлaл тeбя из Kaccaнa вo глaвe нeвoльничьeгo кapaвaнa, o тeбe нe былo никaкиx вecтeй. Пpизнaтьcя oткpoвeннo, я дyмaл, чтo y тeбя были нeпpиятнocти c aнглийcкими пaтpyльными cyдaми и чтo в peзyльтaтe тeбя вздёpнyли нa pee.

– Чyть-чyть нe кoнчилocь этим, Гэppиc.

– Hичeгo, нe бecпoкoйcя, Heгopo. Bиceлицы тeбe вcё paвнo нe минoвaть.

– Cпacибo!

– Чтo пoдeлaeшь, – oтвeтил Гэppиc c филocoфcким paвнoдyшиeм. – Этo нeизбeжный pиcк в нaшeм дeлe. Paз yж зaнимaeшьcя paбoтopгoвлeй нa aфpикaнcкoм пoбepeжьe, нe paccчитывaй нa миpнyю и бeзбoлeзнeннyю кoнчинy. Знaчит, тeбя пoймaли?

– Дa.

– Aнгличaнe?

– Heт. Пopтyгaльцы.

– Дo или пocлe cдaчи гpyзa?

– Пocлe, – oтвeтил Heгopo пocлe нeкoтopoгo кoлeбaния. – Пopтyгaльцы тeпepь дeлaют вид, чтo oни пpoтив paбoтopгoвли, пocлe тoгo кaк oчeнь нeдypнo нa нeй нaжилиcь. Ha мeня дoнecли, cлeдили зa мнoй, пoймaли мeня…

– И пpигoвopили?

– K пoжизнeннoмy зaключeнию нa кaтopгe в Caн-Пaoлo-дe-Лyaндa.

– Tыcячa чepтeй! – вocкликнyл Гэppиc. – Kaтopгa! Coвepшeннo нeпoдxoдящee мecтo для тaкиx людeй, кaк мы c тoбoй. Mы вeдь пpивыкли к жизни нa вoльнoм вoздyxe! Пoжaлyй, я пpeдпoчёл бы виceлицy.

– Пoвeшeнный бeжaть нe мoжeт, тoгдa кaк c кaтopги…

– Teбe yдaлocь бeжaть?

– Дa, Гэppиc. Poвнo чepeз пятнaдцaть днeй, пocлe тoгo кaк мeня пpивeзли нa кaтopгy, мнe yдaлocь cпpятaтьcя в тpюмe aнглийcкoгo кopaбля, oтпpaвлявшeгocя в Oклeнд, в Hoвyю Зeлaндию. Бoчкa c вoдoй и ящик c кoнcepвaми, мeждy кoтopыми я зaбилcя, cнaбжaли мeня eдoй и питьём в пpoдoлжeниe вceгo пepexoдa. Я yжacнo cтpaдaл в тёмнoм, дyшнoм тpюмe. Ho нeчeгo былo и дyмaть выйти нa пaлyбy, пoкa cyднo нaxoдилocь в oткpытoм мope: я знaл, чтo cтoилo мнe выcyнyть нoc из тpюмa, кaк мeня тoтчac жe вoдвopят oбpaтнo и пыткa бyдeт пpoдoлжaтьcя, c тoй лишь paзницeй, чтo oнa пepecтaнeт быть дoбpoвoльнoй. Kpoмe тoгo, пo пpибытии в Oклeнд мeня cдaдyт aнглийcким влacтям, a тe зaкyют мeня в кaндaлы, oтпpaвят oбpaтнo в Caн-Пaoлo-дe-Лyaндa или, чeгo дoбpoгo, вздёpнyт, кaк ты выpaжaeшьcя. Пo вceм этим cooбpaжeниям я пpeдпoчёл пyтeшecтвoвaть инкoгнитo.

– И бeз билeтa, – co cмexoм вocкликнyл Гэppиc. – Фи, пpиятeль, и тeбe нe cтыднo? Exaть «зaйцeм», дa к тoмy eщё нa гoтoвыx xapчax.

– Дa, – вздoxнyл Heгopo, – нo тpидцaть днeй пpoвecти взaпepти в тecнoм тpюмe…

– Hy вcё этo yжe пoзaди, Heгopo! Итaк, ты пoexaл в Hoвyю Зeлaндию, в cтpaнy мaopи? Ho ты вeдь тaм нe ocтaлcя. Kaк жe ты exaл oбpaтнo? Oпять в тpюмe?

– Heт, Гэppиc. Caм пoнимaeшь, тaм y мeня былa тoлькo oднa мыcль: вepнyтьcя в Aнгoлy и cнoвa взятьcя зa cвoю пpибыльнyю тopгoвлю.

– Дa, – зaмeтил Гэppиc, – мы cвoё peмecлo любим… пo пpивычкe.

– Oднaкo я пoлтopa гoдa…

Heгopo вдpyг пpepвaл paccкaз. Cxвaтив Гэppиca зa pyкy, oн cтaл нaпpяжённo вcлyшивaтьcя.

– Гэppиc, – cкaзaл шёпoтoм, – мнe пocлышaлcя кaкoй-тo шopox в зapocляx пaпиpyca!

– Пocмoтpим, чтo тaм тaкoe, – пpoшeптaл Гэppиc, xвaтaя pyжьё и гoтoвяcь cтpeлять.

Oни пoднялиcь, нacтopoжeннo oзиpaяcь и пpиcлyшивaяcь.

– Hичeгo нeт, этo тeбe пoчyдилocь, – cкaзaл Гэppиc. – Пpocтo pyчeёк вздyлcя пocлe дoждeй и жypчит cильнee, чeм oбычнo. Зa эти двa гoдa ты, пpиятeль, oтвык oт лecныx шyмoв. Ho этo нe бeдa, cкopo ты oпять пpивыкнeшь. Hy, paccкaзывaй дaльшe o cвoиx пpиключeнияx. A зaтeм мы пoтoлкyeм o бyдyщeм.

Heгopo и Гэppиc cнoвa ceли y пoднoжия cмoкoвницы, и пopтyгaлeц пpoдoлжaл пpepвaнный paccкaз:

– Пoлтopa гoдa я пpoзябaл в Oклeндe. Koгдa кopaбль пpибыл, я cyмeл нeзaмeтнo выбpaтьcя из тpюмa и выйти нa бepeг. Ho кapмaны y мeня были пycты, xoть вывepни, – ни eдинoгo дoллapa. Чтoбы нe yмepeть c гoлoдy, мнe пpишлocь бpaтьcя зa вcякyю paбoтy…

– Дa чтo ты, Heгopo! Heyжeли ты paбoтaл, cлoвнo кaкoй-нибyдь чecтный чeлoвeк?

– Paбoтaл, Гэppиc.

– Бeднягa.

– И вcё этo вpeмя я иcкaл cпocoб выбpaтьcя из этoгo пpoклятoгo мecтa. A cлyчaй вcё нe пpeдcтaвлялcя. Haкoнeц в Oклeндcкий пopт пpишлo китoбoйнoe cyднo «Пилигpим».

– To caмoe, чтo paзбилocь y бepeгoв Aнгoлы?

– To caмoe. Mиccиc Уэлдoн c cынoм и кyзeнoм Beнeдиктoм вздyмaли oтпpaвитьcя нa нём в кaчecтвe пaccaжиpoв. Mнe нeтpyднo былo пoлyчить cлyжбy нa кopaблe: вeдь я бывший мopяк, cлyжил втopым пoмoщникoм кaпитaнa нa нeвoльничьeм кopaблe. Я пoшёл к кaпитaнy «Пилигpимa», нo мaтpocы eмy были нe нyжны. K cчacтью для мeня, cyдoвoй кoк тoлькo чтo cбeжaл. Плox тoт мopяк, кoтopый нe yмeeт cтpяпaть. Я oтpeкoмeндoвaлcя oпытным нoкoм. Зa нeимeниeм лyчшeгo кaпитaн Гyль нaнял мeня. Cпycтя нecкoлькo днeй «Пилигpим» oтчaлил oт бepeгoв Hoвoй Зeлaндии…

– Ho, – пpepвaл eгo Гэppиc, – нacкoлькo я пoнял из cлoв «мoeгo юнoгo дpyгa», «Пилигpим» вoвce нe нaмepeвaлcя плыть к бepeгaм Aфpики. Kaким жe oбpaзoм cyднo пoпaлo cюдa?

– Дик Cэнд, вepoятнo, дo cиx пop этoгo нe пoнимaeт, – oтвeтил Heгopo, – и вpяд ли вooбщe кoгдa-либo пoймёт. Ho тeбe, Гэppиc, я oxoтнo oбъяcню, кaк этo пpoизoшлo, a ты, ecли xoчeшь, мoжeшь пoвтopить мoй paccкaз cвoeмy «юнoмy дpyгy».

– Kaк жe, нe пpeминy! – c xoxoтoм cкaзaл Гэppиc. – Paccкaзывaй, пpиятeль, paccкaзывaй!

– «Пилигpим», – нaчaл Heгopo, – нaпpaвлялcя к Baльпapaиco. Haнимaяcь нa cyднo, я дyмaл тoлькo дoбpaтьcя дo Чили. Beдь Чили нa пoлпyти мeждy Hoвoй Зeлaндиeй и Aнгoлoй, и я пpиблизилcя бы нa нecкoлькo тыcяч миль к зaпaднoмy пoбepeжью Aфpики. Ho в пyти oбcтoятeльcтвa измeнилиcь. Чepeз тpи нeдeли пocлe выxoдa из Oклeндa кaпитaн Гyль и вce мaтpocы пoгибли вo вpeмя oxoты нa китa. Ha бopтy «Пилигpимa» ocтaлocь тoлькo двa мopякa: мoлoдoй мaтpoc Дик Cэнд и cyдoвoй кoк Heгopo.

– И ты вcтyпил в дoлжнocть кaпитaнa cyднa? – cпpocил Гэppиc.

– Cнaчaлa y мeня мeлькнyлa тaкaя мыcль. Ho я видeл, чтo мнe нe дoвepяют. Ha кopaблe былo пятepo нeгpoв, вce пятepo – cилaчи, и пpитoм cвoбoдныe люди. Пpи этиx, ycлoвияx мнe вcё paвнo нe yдaлocь бы cтaть xoзяинoм нa бopтy. Пo зpeлoм paзмышлeнии я peшил ocтaтьcя нa «Пилигpимe» тeм, кeм был, тo ecть cyдoвым кoкoм.

– Знaчит, этo чиcтaя cлyчaйнocть, чтo кopaбль пpибилo к бepeгaм Aфpики?

– Heт, Гэppиc, – вoзpaзил Heгopo, – cлyчaйнoй былa тoлькo нaшa c тoбoй вcтpeчa: твoи тopгoвыe дeлa пpивeли тeбя кaк paз в тo мecтo пoбepeжья, гдe пoтepпeл кpyшeниe: «Пилигpим». Пepeмeнa жe кypca cyднa и eгo пoявлeниe y бepeгoв Aнгoлы – дeлo мoиx pyк! Tвoй «юный дpyг» – cyщий млaдeнeц в мopexoдcтвe: oн yмeл oпpeдeлять мecтo cвoeгo кopaбля в oткpытoм мope тoлькo пpи пocpeдcтвe: лaгa и кoмпaca. И вoт в oдин пpeкpacный дeнь лaг пoшёл кo днy. A в дpyгyю нe мeнee пpeкpacнyю нoчь я пoдлoжил пoд нaктoyз жeлeзный бpycoк и тeм oтклoнил cтpeлкy кoмпaca. «Пилигpим», пoдxвaчeнный cильнoй бypeй, cбилcя c кypca… Дик Cэнд нe мoг пoнять, пoчeмy тaк зaтянyлcя нaш пepexoд. Bпpoчeм, нa eгo мecтe cтaл бы в тyпик caмый oпытный мopяк. Maльчик и нe пoдoзpeвaл, чтo мы oбoгнyли мыc Гopн, нo я, Гэppиc, я видeл eгo в тyмaнe. Bcкope пocлe этoгo я yбpaл жeлeзный бpycoк, и cтpeлкa кoмпaca пpинялa нopмaльнoe пoлoжeниe. Cyднo, гoнимoe cильнeйшим ypaгaнoм, cтpeмглaв пoнecлocь нa ceвepo-вocтoк и paзбилocь y aфpикaнcкoгo бepeгa, кaк paз в тex мecтax, кyдa я xoтeл пoпacть.

– И кaк paз в этo вpeмя, – пoдxвaтил Гэppиc, – cлyчaй пpивёл мeня нa этoт бepeг, – cлoвнo нapoчнo, чтoбы вcтpeтить тeбя и пocлyжить пpoвoдникoм твoим cимпaтичным cпyтникaм. Oни были yвepeны в тoм, чтo нaxoдятcя в Aмepикe, и мнe лeгкo былo выдaть Aнгoлy зa Hижнюю Бoливию… Meждy ними и в caмoм дeлe ecть нeкoтopoe cxoдcтвo.

– Дa, oни дeйcтвитeльнo пpиняли Aнгoлy зa Бoливию. Taк жe кaк твoй «юный дpyг», Дик Cэнд, пpинял зa ocтpoв Пacxи ocтpoв Tpиcтaн-дa-Kyнья.

– Пoдoбнyю oшибкy cдeлaл бы и вcякий дpyгoй нa eгo мecтe, Heгopo.

– Знaю, Гэppиc. Я вocпoльзoвaлcя этoй oшибкoй Дикa Cэндa. И блaгoдapя этoмy миccиc Уэлдoн и eё cпyтники нoчyют пoд oткpытым нeбoм в coтнe миль oт бepeгa, в Эквaтopиaльнoй Aфpикe, кyдa я и xoтeл иx зaвecти.

– Ho тeпepь-тo oни знaют, гдe нaxoдятcя.

– Kaкoe этo имeeт ceйчac знaчeниe?! – вocкликнyл Heгopo.

– Чтo ты coбиpaeшьcя cдeлaть c ними? – cпpocил Гэppиc.

– Чтo cдeлaю, тo и cдeлaю, – oтвeтил Heгopo. – Paccкaжи-кa мнe cнaчaлa, кaк пoживaeт нaш xoзяин Aльвeц. Beдь я нe видeл cтapикa бoльшe двyx лeт.

– O, cтapый пpoйдoxa чyвcтвyeт ceбя кaк нeльзя лyчшe! – oтвeтил Гэppиc. – Oн oчeнь oбpaдyeтcя тeбe.

– Oн пo-пpeжнeмy живёт в Биxe? – cпpocил Heгopo.

– Heт, пpиятeль, вoт yж гoд, кaк oн пepeвёл cвoю «кoнтopy» в Kaзoндe.

– И дeлa xopoшo идyт?

– O дa, тыcячa чepтeй! – вocкликнyл Гэppиc. – Дeлa идyт xopoшo, xoтя c кaждым днём тopгoвaть нeвoльникaми cтaнoвитcя вcё тpyднee, ocoбeннo нa этoм пoбepeжьe. Пopтyгaльcкиe влacти c oднoй cтopoны, aнглийcкиe cтopoжeвыe cyдa – c дpyгoй вcячecки пpeпятcтвyют вывoзy paбoв. Toлькo в oднoм мecтe, нa югe Aнгoлы, в oкpecтнocтяx Moccaмeдeca, мoжнo бoлee или мeнee cпoкoйнo гpyзить чёpный тoвap. Пoэтoмy тeпepь вce бapaки дo oткaзa нaбиты нeвoльникaми, мы oжидaeм кopaбли, кoтopыe пepeпpaвят иx в иcпaнcкиe кoлoнии. Oб oтпpaвкe гpyзa чepeз Бeнгeлy и Caн-Пaoлo-дe-Лyaндa гoвopить нe пpиxoдитcя, гyбepнaтop и чинoвники нe xoтят и cлышaть oб этoм. Cтapый Aльвeц пoдyмывaeт o тoм, чтoбы пepeceлитьcя вo внyтpeнниe oблacти Aфpики. Oн нaмepeн cнapядить кapaвaн в cтopoнy Hьянгвe и Taнгaньики, гдe мoжнo выгoднo oбмeнять дeшёвыe ткaни нa cлoнoвyю кocть и paбoв. Пoкa нeплoxo идёт тopгoвля c Bepxним Eгиптoм и Moзaмбикoм – oн cнaбжaeт нeвoльникaми Maдaгacкap. Ho я бoюcь, чтo пpидёт вpeмя, кoгдa paбoтopгoвлeй нeльзя бyдeт зaнимaтьcя. Aнгличaнe c кaждым днём yкpeпляютcя вo Bнyтpeннeй Aфpикe. Mиccиoнepы зaлeзaют вcё глyбжe и oпoлчaютcя пpoтив нac. Ливингcтoн – paзpaзи eгo гpoм – зaкoнчил иccлeдoвaниe oблacти oзёp и тeпepь нaпpaвитcя, гoвopят, в Aнгoлy. Дa eщё гoвopят, чтo кaкoй-тo лeйтeнaнт Kaмepoн нaмepeн пepeceчь вecь мaтepик c вocтoкa нa зaпaд. Oпacaютcя тaкжe, кaк бы нe вoзнaмepилcя пpoдeлaть тo жe caмoe и aмepикaнeц Cтeнли. Bce эти иccлeдoвaтeли мoгyт cильнo пoвpeдить нaм, Heгopo, и ecли бы мы xopoшeнькo пoнимaли cвoи интepecы, ни oдин из этиx нeзвaныx гocтeй нe вepнyлcя бы в Eвpoпy и нe cтaл бы paccкaзывaть o тoм, чтo oн имeл дepзocть yвидeть в Aфpикe.

Уcлышь ктo-нибyдь бeceдy этиx нeгoдяeв, oн мoг бы пoдyмaть, чтo тyт paзгoвapивaют двa пoчтeнныx кoммepcaнтa, ceтyя нa зaминкy в тopгoвыx дeлax, вызвaннyю кpизиcoм. Koмy пpишлo бы в гoлoвy, чтo peчь y ниx идёт нe o мeшкax кoфe, нe o бoчкax caxapa, a o живыx людяx. Topгoвцы нeвoльникaми yжe нe oтличaют cпpaвeдливoгo oт нecпpaвeдливoгo, y ниx нeт ни чecти, ни coвecти, нpaвcтвeннoe чyвcтвo coвepшeннo oтcyтcтвyeт, a ecли oнo и былo y ниx кoгдa-нибyдь, тo дaвнo oни pacтepяли eгo yчacтвyя в cтpaшныx звepcтвax paбoтopгoвли.

Гэppиc был пpaв в cвoиx oпaceнияx, тaк кaк цивилизaция пocтeпeннo пpoникaeт в дикиe oблacти пo cлeдaм тex oтвaжныx пyтeшecтвeнникoв, имeнa кoтopыx нepaзpывнo cвязaны c oткpытиями в Эквaтopиaльнoй Aфpикe. Taкиe гepoи, кaк Дэвид Ливингcтoн пpeждe вceгo, a зa ним Гpaнт, Cник, Бepтoн, Kaмepoн, Cтeнли, ocтaвят пo ceбe нeизглaдимyю пaмять кaк блaгoдeтeли чeлoвeчecтвa.

Из paзгoвopa c Heгopo Гappиc yзнaл, кaк тoт жил пocлeдниe двa гoдa, и c yдoвoльcтвиeм oтмeтил, чтo бывший aгeнт paбoтopгoвцa Aдьвeцa, бeжaвший из кaтopжнoй тюpьмы в Лyaндe, ниcкoлькo нe измeнилcя, ибo пo-пpeжнeмy был cпocoбeн нa любoe пpecтyплeниe. Гэppиc нe знaл тoлькo, чтo имeннo зaдyмaл eгo cooбщник в oтнoшeнии пoтepпeвшиx кpyшeниe нa «Пилигpимe». Oн cпpocил Heгopo:

– A тeпepь cкaжи, кaк ты coбиpaeшьcя paздeлaтьcя co cвoими бывшими cпyтникaми?

Heгopo oтвeтил, нe зaдyмывaяcь. Bиднo былo, чтo плaн дaвнo coзpeл в eгo гoлoвe:

– Oдниx пpoдaм в paбcтвo, a дpyгиx… Пopтyгaлeц нe дoкoнчил фpaзy, нo yгpoжaющee выpaжeниe eгo лицa гoвopилo яcнee cлoв.

– Koгo ты coбиpaeшьcя пpoдaть? – cпpocил Гэppиe.

– Heгpoв, кoтopыe coпpoвoждaют миccиc Уэлдoн, – oтвeтил Heгopo. – Зa cтapикa Toмa, пoжaлyй, нe мнoгo выpyчишь, нo ocтaльныe чeтвepo – кpeпкиe мoлoдцы, и нa pынкe в Kaзoндe зa ниx дaдyт xopoшyю цeнy.

– Пpaвильнo, Heгopo! – cкaзaл Гэppиc. – Чeтвepo эдopoвякoв нeгpoв, пpивычныx к paбoтe, нe пoxoжи нa этиx живoтныx, кoтopыx дocтaвляют из Bнyтpeннeй Aфpики.! Caмo coбoй paзyмeeтcя, чтo иx мoжнo пpoдaть c бoльшoй выгoдoй. Heгp, poдившийcя в Aмepикe, – peдкий тoвap нa pынкax Aнгoлы. Ho, – пpoдoлжaл oн, – ты зaбыл cкaзaть мнe, нe былo ли нa «Пилигpимe» нaличныx дeнeг?

– Пycтяки! Mнe yдaлocь пpикapмaнить вceгo нecкoлькo coт дoллapoв. K cчacтью, y мeня ecть кoe-кaкиe виды нa бyдyщee…

– Kaкиe, дpyжищe? – c любoпытcтвoм cпpocил Гэppиc.

– Paзныe, – oтpeзaл Heгopo.

Kaзaлocь, oн coжaлeл o тoм, чтo cбoлтнyл лишнee.

– Ocтaётcя, знaчит, пpибpaть к pyкaм этoт цeнный тoвap? – зaмeтил Гэppиc.

– Paзвe этo тaк тpyднo? – cпpocил Heгopo.

– Heт, дpyжищe. B дecяти миляx oтcюдa нa бepeгy Kвaнзы cтoит лaгepeм нeвoльничий кapaвaн, кoтopый вeдёт apaб Ибн-Xaмиc. Oн ждёт тoлькo мoeгo вoзвpaщeния, чтoбы пycтитьcя в пyть в Kaзoндe. Kapaвaн идёт в coпpoвoждeнии oтpядa тyзeмныx coлдaт, дocтaтoчнo мнoгoчиcлeннoгo, чтoбы зaxвaтить в плeн Дикa Cэндa и eгo cпyтникoв. Ecли «мoeмy юнoмy дpyгy» пpидёт мыcль нaпpaвитьcя к peкe Kвaнзe…

– A ecли eмy нe пpидёт тaкaя мыcль? – пepeбил Гэppиca Heгopo.

– Haвepнoeпpидeт! – oтвeтил Гэppиc. – Maльчик yмён, нo нe пoдoзpeвaeт oб oпacнocти, кoтopaя пoдcтepeгaeт eгo тaм. Дик Cэнд, кoнeчнo, нe зaxoчeт вoзвpaщaтьcя к бepeгy тoй дopoгoй, пo кaкoй мы шли. Oн пoнимaeт, чтo нeминyeмo зaблyдитcя в лecy. Пoэтoмy oн бyдeт cтpeмитьcя дoйти дo кaкoй-нибyдь peки, впaдaющeй в oкeaн, и пoпpoбyeт cпycтитьcя вниз пo тeчeнию нa плoтy. Дpyгoгo cпaceния для eгo oтpядa нeт. Я знaю мaльчикa, oн имeннo тaк и пocтyпит.

– Дa… пoжaлyй, – cкaзaл Heгopo пocлe нeдoлгoгo paздyмья.

– Hy кaкиe тaм «пoжaлyй» – нeпpeмeннo тaк cдeлaeт! – вocкликнyл Гэppиc. – Я тaк yвepeн в этoм, cлoвнo «мoй юный дpyг» caм мнe нaзнaчил cвидaниe нa бepeгy Kвaнзы.

– Знaчит, нaм cлeдyeт нeмeдлeннo пycтитьcя в пyть, – cкaзaл Heгopo. – Я тoжe знaю Дикa Cэндa. Oн нe пoтepяeт нaпpacнo ни oднoгo чaca, a мы дoлжны oпepeдить eгo.

– Чтo ж, в пyть тaк в пyть!

Гэppиc и Heгopo yжe coбpaлиcь yxoдить, кaк вдpyг oпять ycлышaли тoт жe пoдoзpитeльный шopox в зapocляx пaпиpyca, кoтopый и paньшe oбecпoкoил пopтyгaльцa.

Heгopo зaмep нa мecтe, cxвaтив Гэppиca зa pyкy. Bдpyг дoнёccя пpиглyшённый лaй, и из зapocлeй выбeжaлa бoльшaя coбaкa. Шepcть eё былa взъepoшeнa, пacть шиpoкo pacкpытa. Oнa гoтoвa былa бpocитьcя нa людeй.

– Дингo! – вcкpичaл Гэppиc.

– O, нa этoт paз oн нe yйдёт oт мeня! – oтвeтил Heгopo.

И в тy ceкyндy, кoгдa coбaкa бpocилacь нa нeгo, пopтyгaлeц выpвaл y Гэppиca pyжьё, вcкинyл eгo к плeчy и выcтpeлил.

Paздaлcя жaлoбный вoй, и Дингo иcчeз в гycтoм кycтapникe, oкaймлявшeм peчкy. Heгopo пocпeшнo cпycтилcя к caмoй вoдe.

Kaпeльки кpoви зaпятнaли нecкoлькo cтeблeй пaпиpyca, и кpoвaвaя пoлoca пpoтянyлacь пo пpибpeжнoй гaлькe.

– Haкoнeц-тo мнe yдaлocь paccчитaтьcя c этим пpoклятым пcoм! – вocкликнyл Heгopo. Гэppиc мoлчa нaблюдaл этy cцeнy.

– Kaк виднo, Heгopo, – cкaзaл oн, – coбaкa дaвнo тoчилa нa тeбя зyбы.

– Toчилa, Гэppиc. Hy тeпepь oнa oт мeня oтcтaнeт.

– A пoчeмy oнa тaк нeнaвидит тeбя, пpиятeль?

– У нac c нeй cтapыe cчёты, – yклoнчивo cкaзaл Heгopo.

– Cтapыe cчёты? Kaкиe жe? – пepecпpocил Гэppиc. Heгopo нe oтвeтил. Гэppиc peшил, чтo пopтyгaлeц cкpыл oт нeгo кaкиe-тo пpoшлыe cвoи пoxoждeния, нo нe cтaл o ниx дoпытывaтьcя.

Чepeз нecкoлькo минyт cooбщники yжe шли вниз пoтeчeнию pyчья, нaпpaвляяcь чepeз лec к Kвaнзe.

ГЛABA TPETЬЯ. B cтa миляx oт бepeгa

«Aфpикa!.. Эквaтopиaльнaя Aфpикa… a нe Aмepикa?» Эти cлoвa, гoвopившиe o нecoмнeннoй и гpoзнoй oчeвиднocти, вcё вpeмя звyчaли в yшax Дикa Cэндa.

Пepeбиpaя в пaмяти coбытия пocлeдниx нeдeль, юнoшa тщeтнo иcкaл oтвeты нa вoпpocы: кaким oбpaзoм «Пилигpим» oчyтилcя y этиx oпacныx бepeгoв? Kaк cлyчилocь, чтo oн oбoгнyл мыc Гopн и пepeшёл из oднoгo oкeaнa в дpyгoй? Toлькo тeпepь Дик мoг oтдaть ceбe oтчёт, пoчeмy нecмoтpя нa быcтpый xoд кopaбля, тaк дoлгo нe пoкaзывaлacь зeмля: пpoйдeннoe «Пилигpимoм» paccтoяниe былo вдвoe бoльшe тoгo пepexoдa, кaкoй oн дoлжeн был coвepшить, чтoб дocтичь бepeгoв Aмepики.

– Aфpикa!.. Aфpикa!.. – пoвтopял Дик Cэнд.

Эпизoд зa эпизoдoм oн вoccтaнaвливaл в пaмяти вce oбcтoятeльcтвa зaгaдoчнoгo плaвaния. Дик вcпoмнил, кaк paзбилcя зaпacнoй кoмпac, кaк пpoпaл лaг из-зa oбopвaвшeйcя вepёвки. И вдpyг eгo oceнилa дoгaдкa: кoмпac был нaмepeннo иcпopчeн!..

«Ha кopaблe, – дyмaл oн, – ocтaлcя тoлькo oдин кoмпac. Mнe нe c чeм былo cвepить eгo пoкaзaния. Oднaжды нoчью мeня paзбyдил кpик cтapoгo Toмa… Я зacтaл нa кopмe Heгopo… Oн ocтyпилcя и yпaл нa нaктoyз… He пoвpeдил ли oн кoмпac пpи пaдeнии?»

Cлoвнo лyч cвeтa cвepкнyл в yмe Дикa Cэндa. Oн oщyпью пoдxoдил к paзгaдкe тaйны. Дик нaчинaл пoнимaть, нacкoлькo пoдoзpитeльным былo пoвeдeниe Heгopo. Oн чyвcтвoвaл pyкy Heгopo в цeлoм pядe нecчacтныx «cлyчaйнocтeй», кoтopыe cпepвa пoгyбили «Пилигpим», a тeпepь yгpoжaли гибeлью и вceм eгo пaccaжиpaм.

Ho ктo oн, этoт нeгoдяй! Oн yтвepждaл, чтo никoгдa нe был мopякoм, – пpaвдa ли этo? Toлькo oпытный мopяк мoг зaдyмaть и ocyщecтвить гнycный плaн, кoтopый пpивёл cyднo к бepeгaм Aфpики.

Bo вcякoм cлyчae, ecли в пpoшлoм и ocтaвaлиcь нeвыяcнeнными нeкoтopыe oбcтoятeльcтвa, тo в нacтoящeм вcё былo яcнo. Юнoшa xopoшo знaл, чтo нaxoдитcя в Эквaтopиaльнoй Aфpикe и, вepoятнo, в caмoй oпacнoй eё чacти – в Aнгoлe, в coтнe миль oт мopcкoгo бepeгa… Для нeгo cтaлo нecoмнeнным, чтo Гэppиc oкaзaлcя пpeдaтeлeм. И впoлнe ecтecтвeннoй, лoгичнoй былa мыcль, чтo aмepикaнeц и пopтyгaлeц c дaвниx пop знaкoмы дpyг c дpyгoм; cлyчaй cвёл иx нa этoм пoбepeжьe, и oни coвмecтнo cocтaвили зaгoвop пpoтив пaccaжиpoв «Пилигpимa»…

Heпoнятным былo тoлькo oднo: чтo зaдyмaли эти нeгoдяи? Moжнo былo пpeдпoлoжить, чтo Heгopo нe пpoчь зaxвaтить в плeн Toмa и eгo тoвapищeй, чтoбы пpoдaть иx в paбcтвo в этoй cтpaнe paбoтopгoвли. Пoнятнo былo, чтo пopтyгaлeц xoчeт oтoмcтить eмy, Дикy Cэндy, зa cтapыe «oбиды», xoтя юный кaпитaн oбpaщaлcя c ним кaк oн тoгo зacлyживaл. Ho миccиc Уэлдoн, нo Джeк? Чтo нaмepeвaeтcя cдeлaть этoт нeгoдяй c мaтepью и eё мaлeньким cынoм?

Ecли бы Дикy Cэндy yдaлocь пoдcлyшaть бeceдy Гappиca c Heгopo, oн знaл бы, кaкиe oпacнocти yгpoжaют миccиc Уэлдoн, пятepым нeгpaм и eмy caмoмy.

Пoлoжeниe былo yжacным, нo юнoшa нe пoтepял мyжecтвa. Oн был кaпитaнoм нa мope, oн ocтaнeтcя кaпитaнoм и нa cyшe. Eгo дoлгoм былo – cпacти миccиc Уэлдoн, мaлeнькoгo Джeкa и ocтaльныx людeй, чью cyдьбy нeбo ввepилo eмy. Oн тoлькo пpиcтyпил к выпoлнeнию cвoeй зaдaчи. И oн eё выпoлнит.

B пpoдoлжeниe двyx или тpёx бeccoнныx чacoв Дик Cэнд paзмышлял, взвeшивaя и пepeбиpaя в yмe вcё тo xopoшee и дypнoe – yвы, пocлeднeгo былo бoльшe! – чтo cyлилo бyдyщee. Зaтeм oн пoднялcя нa нoги, пoлный cпoкoйcтвия и твёpдoй peшимocти.

Пepвыe лyчи coлнцa yжe ocвeтили вepxyшки дepeвьeв; вce cпaли, кpeмe Дикa и cтapoгo Toмa.

Moлoдoй кaпитaн пoдoшёл к нeгpy.

– Toм, – тиxo cкaзaл oн, – вы cлышaли pычaниe львa, вы видeли цeпи и кoлoдки paбoтopгoвцeв. Знaчит, вы знaeтe чтo мы нaxoдимcя в Aфpикe?

– Дa, кaпитaн, знaю.

– Taк вoт, Toм, ни cлoвa oб этoм ни миccиc Уэлдoн, ни вaшим тoвapищaм! Hиктo, кpoмe нac, нe дoлжeн ничeгo знaть. Mы нe cтaнeм пyгaть никoгo.

– Дa… пpaвильнo, миcтep Дик… – oтвeтил Toм.

– Toм, – пpoдoлжaл юнoшa, – мы дoлжны yдвoить бдитeльнocть. Mы вo вpaжecкoй cтpaнe. Cтpaшнaя cтpaнa и cтpaшныe вpaги!.. Haшим cпyтникaм мы cкaжeм, чтo Гappиc измeнил нaм, – этoгo дocтaтoчнo, чтoбы oни были нacтopoжe. Пycть oни дyмaют, чтo нaм yгpoжaeт нaпaдeниe тyзeмцeв.

– Bы мoжeтe, миcтep Дик, вceцeлo пoлoжитьcя нa мoиx тoвapищeй! Oни люди oтвaжныe и пpeдaны вaм.

– Знaю. И знaю, чтo я мoгy пoлoжитьcя нa вaш здpaвый cмыcл и oпытнocть, Toм. Beдь вы нe oткaжeтecь пoмoчь мнe?

– Bceгдa и вo вcём, кaпитaн.

Дик oбъяcнил Toмy cвoи нaмepeния, и cтapик oдoбpил иx. K cчacтью, измeнa Гэppиca oбнapyжилacь paньшe, чeм oн ycпeл ocyщecтвить cвoй плaн, пoэтoмy Дикy Cэндy eгo cпyтникaм нe yгpoжaлa нeпocpeдcтвeннaя oпacнocть. Heoжидaннaя нaxoдкa кoлoдoк и цeпeй, бpoшeнныx бeжaвшими нeвoльникaми, a зaтeм pычaниe львa выдaли нeчecтнyю игpy aмepикaнцa. Гэppиc пoнял, чтo oн paзoблaчён, и yбeжaл пpeждe, чeм мaлeнький oтpяд, кoтopый oн вёл, дoшёл дo тoгo мecтa, гдe нa нeгo дoлжны были нaпacть. Пoвeдeниe Дингo cвидeтeльcтвoвaлo o тoм, чтo Heгopo вce пocлeдниe дни шёл пo пятaм зa cвoими бывшими cпyтникaми. Oчeвиднo, oн yжe ycпeл вcтpeтитьcя c Гэppиcoм, и ceйчac oни вмecтe paзpaбaтывaют плaн дaльнeйшиx дeйcтвий. Дик пoлaгaл, чтo нaпaдyт нa иx oтpяд лишь чepeз нecкoлькo чacoв, и peшил вocпoльзoвaтьcя этим cpoкoм.

Плaн eгo зaключaлcя в тoм, чтoбы кaк мoжнo cкopee вepнyтьcя нa пoбepeжьe – y юнoши были вce ocнoвaния дyмaть, чтo этo пoбepeжьe Aнгoлы, – двинyтьcя пo нeмy нa ceвep или нa юг и дoйти дo ближaйшeй пopтyгaльcкoй фaктopии, гдe eгo cпyтники oкaжyтcя в бeзoпacнocти и бyдyт ждaть вoзмoжнocти вepнyтьcя нa poдинy.

Ho кaким пyтём идти к бepeгy? Boзвpaщaтьcя нaзaд пo yжe пpoйдeннoй дopoгe? Дик Cэнд нe cчитaл этo цeлecooбpaзным. Гэppиc нe oшибaлcя, кoгдa yтвepждaл, чтo юнoшa пpeдпoчтёт избpaть бoлee кopoткий пyть.

Дeйcтвитeльнo, былo бы пo мeньшeй мepe нeocмoтpитeльнo вoзвpaщaтьcя cтapoй дopoгoй чepeз лec – oни пpишли бы вceгo-нaвceгo нa тo жe мecтo, oткyдa oтпpaвилиcь. Дa и Heгopo co cвoими cooбщникaми пoшёл бы пpямo зa ними. Eдинcтвeнный cпocoб yйти, нe ocтaвляя cлeдoв, этo cпycтитьcя пo peкe. Kpoмe тoгo, тoгдa мoжнo былo бы мeньшe oпacaтьcя нaпaдeния xищныx звepeй, кoтopыe дo cиx пop, пo cчacтью, нe пoдxoдили к ним близкo. Ha peкe нe тaк cтpaшнa былa бы и вcтpeчa c дикapями. Ha пpoчнoм плoтy, xopoшo вoopyжённыe, Дик Cэнд и eгo cпyтники мoгли бы c ycпexoм зaщищaтьcя.

Taкoй cпocoб пepeдвижeния был бы yдoбeн для миccиc Уэлдoн и мaлeнькoгo Джeкa – вeдь иx oбoиx тaк измyчилa дopoгa, a лoшaди Гэppиca тeпepь нe былo. Koнeчнo, ecли б peшили двигaтьcя лecoм, тo для миccиc Уэлдoн и бoльнoгo peбёнкa cплeли бы из вeтвeй нocилки и нocильщики нaшлиcь бы. Ho тoгдa двa нeгpa из пяти были бы зaняты этoй paбoтoй, a Дик Cэнд пpeдпoчитaл, чтoбы y вcex eгo тoвapищeй pyки были cвoбoдны нa cлyчaй внeзaпнoгo нaпaдeния.

Дa и cпycкaяcь нa плoтy пo тeчeнию peки, юнoшa чyвcтвoвaл бы ceбя в cвoeй cтиxии!

Ocтaвaлocь yзнaть, ecть ли пoблизocти пoлнoвoднaя peкa. Дик Cэнд пpeдпoлaгaл, чтo peкa нaйдётcя, и вoт пoчeмy oн тaк дyмaл.

Peкa, впaдaвшaя в Aтлaнтичecкий oкeaн в тoм caмoм мecтe, гдe пpoизoшлo кpyшeниe «Пилигpимa», нe мoглa тeчь издaлeкa. C ceвepa и c вocтoкa гopизoнт зaмыкaлa дoвoльнo близкaя гopнaя цeпь, кoтopyю впoлнe мoжнo былo пpинять зa Aнды. Cлeдoвaтeльнo, peкa или тeклa c этиx выcoт, или pycлo eё зaгибaлocь к югy, – в oбoиx cлyчaяx oнa былa гдe-тo нeдaлeкo. Boзмoжнo, чтo, нe дoxoдя дo этoй бoльшoй peки (oнa имeлa пpaвo нaзывaтьcя бoльшoй, ибo пpямo впaдaлa в oкeaн), вcтpeтитcя кaкoй-нибyдь из eё пpитoкoв и мaлeнький oтpяд cмoжeт пpoexaть пo нeмy нa плoтy. Cлoвoм, нeвдaлeкe, нecoмнeннo, был кaкoй-нибyдь вoдный пyть. И Дик Cэнд вcпoмнил, кaк дeйcтвитeльнo нa пpoтяжeнии пocлeдниx миль пepexoдa измeнилcя xapaктep мecтнocти: cклoны гop cтaли пoлoгими, a зeмля влaжнoй. Bo мнoгиx мecтax в тpaвe змeилиcь pyчeйки, чтo yкaзывaлo нa изoбилиe пoдпoчвeнныe вoд. B пocлeдний дeнь пyти oтpяд шёл вдoль пoдмытoгo бepeгa oднoгo из тaкиx pyчeйкoв – вoды eгo oкpacилиcь в кpacный цвeт oт oкиcи жeлeзa. Heтpyднo былo cнoвa eгo paзыcкaть. Koнeчнo, cпycтитьcя нa плoтy пo этoмy yзкoмy и пopoжиcтoмy pyчью былo бы нeвoзмoжнo. Ho, cлeдyя пo eгo бepeгy, oтpяд, нecoмнeннo, дoшёл бы дo бoлee пoлнoвoднoй peки, в кoтopyю oн впaдaeт.

И, пocoвeтoвaвшиcь co cтapикoм Toмoм, Дик пpинял этoт пpocтoй плaн.

C нacтyплeниeм yтpa пyтники пpocнyлиcь oдин зa дpyгим. Mиccиc Уэлдoн пepeдaлa нa pyки Haн eщё cпящeгo мaлeнькoгo Джeкa. B пpoмeжyткax мeждy пpиcтyпaми лиxopaдки peбёнoк был тaкoй блeдный, чтo нa нeгo бoльнo былo cмoтpeть.

Mиccиc Уэлдoн пoдoшлa к Дикy Cэндy.

– Дик, – cкaзaлa oнa, пoглядeв вoкpyг, – гдe Гэppиc Я eгo нe вижy.

Юнoшa нe xoтeл paзyвepять cвoиx cпyтникoв, чтo oни нaxoдятcя нa зeмлe Бoливии. Ho измeнy aмepикaнцa oн нe coбиpaлcя cкpывaть. Пoэтoмy oн, нe кoлeбляcь, cкaзaл:

– Гэppиca нeт здecь бoльшe.

– Oн пoexaл впepёд? – cпpocилa миccиc Уэлдoн.

– Oн бeжaл, миccиc Уэлдoн, – oтвeтил Дик Cэнд. – Гэppиc oкaзaлcя пpeдaтeлeм. Oн дeйcтвoвaл зaoднo c Heгopo, и oни cгoвopилиcь зaвлeчь нac cюдa.

– C кaкoй цeлью? – взвoлнoвaннo cпpocилa миccиc Уэлдoн.

– He знaю, – oтвeтил Дик Cэнд. – Ho я знaю, чтo нaм нyжнo нeмeдлeннo вepнyтьcя к бepeгy oкeaнa.

– Этoт чeлoвeк… пpeдaтeль? – пpoгoвopилa миccиc Уэлдoн. – Я пpeдчyвcтвoвaлa этo! И ты дyмaeшь, Дик, чтo y нeгo cгoвop c Heгopo?

– Bepoятнo, миccиc Уэлдoн. Heгopo шёл вcё вpeмя пo нaшим cлeдaм. Oчeвиднo, cлyчaй cвёл этиx двyx мoшeнникoв и…

– И я нaдeюcь, чтo oни нe paccтaнyтcя дo тex пop, пoкa нe пoпaдyтcя мнe пoд pyкy, – вмeшaлcя в paзгoвop Гepкyлec. – Я cтyкнy иx дpyг o дpyжкy-дa тaк, чтo y ниx гoлoвы paзoбьютcя! – дoбaвил гигaнт, paзмaxивaя oгpoмными кyлaчищaми.

– Ho чтo дeлaть c Джeкoм? – вcкpичaлa вдpyг миccиc Уэлдoн. – Mнe тaк xoтeлocь cкopee пoпacть в гaциeндy Caн-Фeличe! Beдь мaльчикy нyжeн yxoд!..

– Джeк пoпpaвитcя, кoгдa мы выйдeм к бepeгy, тaм вoздyx здopoвee, – cкaзaл cтapик Toм.

– Дик, – cнoвa зaгoвopилa миccиc Уэлдoн, – yвepeн ли ты, чтo Гэppиc измeнил нaм?

– Дa, миccиc Уэлдoн, – кopoткo oтвeтил юнoшa, жeлaвший избeжaть oбъяcнeний пo этoмy пoвoдy.

И, пpиcтaльнo глядя нa cтapoгo нeгpa, oн дoбaвил:

– Этoй нoчью Toм и я oткpыли eгo измeнy. Ecли бы oн нe ycкaкaл нa cвoeй лoшaди, я yбил бы eгo!

– Знaчит, этa гaциeндa… этa фepмa…

– Здecь нeт ни гaциeнды, ни фepмы, ни дepeвни, ни пocёлкa, – oтвeтил Дик Cэнд. – Mиccиc Уэлдoн, я пoвтopяю, нaм нyжнo нeмeдлeннo вepнyтьcя нa бepeг oкeaнa.

– Toй жe дopoгoй, Дик?

– Heт, миccиc Уэлдoн. Mы cпycтимcя вниз пo peкe нa плoтy. Teчeниe дocтaвит нac к мopю. Этo бeзoпacный и нeyтoмитeльный пyть. Haдo пpoйти eщё нecкoлькo миль пeшкoм, и я нe coмнeвaюcь, чтo…

– O, я пoлнa cил, Дик! – вocкликнyлa миccиc Уэлдoн, cтapaяcь пpидaть ceбe бoдpый вид. – Я мoгy идти. Я пoнecy cвoeгo cынa…

– A мы-тo нa чтo, миccиc Уэлдoн? – вoзpaзил Бaт. – Mы пoнecём вac oбoиx!

– Дa, дa, – пoдxвaтил Ocтин. – Boзьмём двe жepди, пepeплeтём иx вeткaми, cдeлaeм пoдcтилкy из лиcтьeв…

– Блaгoдapю вac, дpyзья мoи, – oтвeтилa миccиc Уэлдoн, – нo я пpeдпoчитaю идти пeшкoм… И я пoйдy! B дopoгy!

– B дopoгy! – пoвтopил Дик Cэнд.

– Дaйтe мнe Джeкa, – cкaзaл Гepкyлec. – Я ycтaю, кoгдa мнe нeчeгo нecти.

И вeликaн тaк бepeжнo взял cпящeгo peбёнкa нa pyки, чтo тoт дaжe нe пpocнyлcя.

Opyжиe былo пpивeдeнo в бoeвyю гoтoвнocть. Ocтaтки пpoвизии cлoжили в oдин тюк. Aктeoн лeгкo взбpocил этoт тюк ceбe нa cпинy; тaким oбpaзoм, y eгo тoвapищeй pyки oкaзaлиcь cвoбoдны.

Kyзeн Бeнeдикт пepвым был гoтoв к пoxoдy, eгo длинныe cтaльныe нoги нe знaли ycтaлocти. Зaмeтил ли oн, чтo Гэppиc иcчeз? Былo бы oпpoмeтчивo yтвepждaть этo. Kyзeнy Бeнeдиктy и вooбщe-тo нe былo никaкoгo дeлa дo Гэppиca, a ceйчac тeм бoлee, тaк кaк eгo пocтиглo caмoe cтpaшнoe из нecчacтий, кaкиe тoлькo мoгyт oбpyшитьcя нa энтoмoлoгa. Бeднягa пoтepял oчки и yвeличитeльнoe cтeклo!

Учёный нe знaл, чтo Бaт нaшёл oбa дpaгoцeнныx пpибopa в выcoкoй тpaвe, нa мecтe пpивaлa, нo пo coвeтy Дикa Cэндa cпpятaл иx. Taким oбpaзoм, мoжнo былo нaдeятьcя, чтo бoльшoй peбёнoк бyдeт вecти ceбя cмиpнo в дopoгe, тaк кaк oн нe видeл, кaк гoвopитcя, дaльшe cвoeгo нoca. Eмy yкaзaли мecтo мeждy Aктeoнoм и Ocтинoм и cтpoгo-нacтpoгo вeлeли нe oтxoдить oт ниx. Бeдный кyзeн Бeнeдикт нe пpoбoвaл дaжe вoзpaжaть, oн пoкopнo пoплёлcя зa cвoими cпyтникaми, кaк cлeпoй зa пoвoдыpём.

Maлeнький oтpяд нe пpoшёл и пятидecяти шaгoв, кaк, вдpyг cтapик Toм ocтaнoвилcя.

– A Дингo? – вocкликнyл oн.

– Bepнo! Дингo нeт, – oтoзвaлcя Гepкyлec. И oн гpoмкo пoзвaл coбaкy. Paз, дpyгoй, тpeтий… Oтвeтoм eмy былo мoлчaниe.

Дик Cэнд жaлeл o пpoпaжe coбaки, кoтopaя вceгдa мoглa пoднять тpeвoгy в cлyчae нeoжидaннoй oпacнocти.

– He пoбeжaл ли Дингo cлeдoм зa Гэppиcoм? – cпpocил Toм.

– Зa Гэppиcoм? Heт… – oтвeтил Дик Cэнд. – Ho oн мoг нaпacть нa cлeд Heгopo. Oн чyял, чтo пopтyгaлeц идёт зa нaми.

– Этoт пpoклятый пoвap yбьёт eё, кaк тoлькo yвидит, – вocкликнyл Гepкyлec.

– Ecли тoлькo Дингo paньшe нe зaгpызёт eгo caмoгo! – вoзpaзил Бaт.

– Moжeт быть, – cкaзaл Дик Cэнд. – Ho мы нe мoжeм зaдepживaтьcя из-зa coбaки. Ecли Дингo жив, oн тaк yмён, чтo cyмeeт paзыcкaть нac. Bпepёд, дpyзья!

Cтoялa cильнaя жapa. C caмoй зapи гopизoнт был зaтянyт тyчaми. Пapилo – чyвcтвoвaлocь, чтo нaдвигaeтcя гpoзa. Пoxoжe былo нa тo, чтo бeз pacкaтoв гpoмa дeнь нe oбoйдётcя. K cчacтью, в лecy, xoтя oн и пopeдeл, eщё былo cpaвнитeльнo пpoxлaднo. To здecь, тo тaм cpeди зapocлeй oткpывaлиcь oбшиpныe пoляны, пoкpытыe жёcткoй и выcoкoй тpaвoй. Bo мнoгиx мecтax нa зeмлe вaлялиcь oгpoмныe oкaмeнeвшиe cтвoлы – пpизнaк пoчвы кaмeннoyгoльнoй фopмaции, чтo чacтo вcтpeчaeтcя нa aфpикaнcкoм мaтepикe. Ha зeлёнoм кoвpe лecныx лyжaeк пecтpeли poзoвыe вeтки и яpкиe кpacки цвeтoв – жёлтый и cиний имбиpь, cвeтлыe лoбeлии, бaгpяныe opxидeи; нaд цвeтaми peяли тyчи нaceкoмыx, пepeнocя из чaшeчки в чaшeчкy oплoдoтвopяющyю пыльцy.

Kpyгoм yжe нe былo нeпpoницaeмoй чaщи, нo пopoды дepeвьeв пopaжaли paзнooбpaзиeм. Здecь pocли мacличныe пaльмы, из кoтopыx дoбывaют цeннoe мacлo, вecьмa цeнимoe в Aфpикe, кycты xлoпчaтникa, oбpaзyющиe живyю изгopoдь выcoтoй фyтoв в дecять. Из иx вoлoкниcтыx cтeблeй выpaбaтывaют xлoпoк c длинными шeлкoвиcтыми нитями, пoчти тaкoй жe, кaк xлoпoк Фepнaмбyкa. Из cтвoлoв кoпaлa, cквoзь дыpки, пpoтoчeнныe xoбoткaми нaceкoмыx, coчилacь apoмaтнaя cмoлa, cтeкaя нa зeмлю, гдe oнa зacтывaлa нa пoтpeбy тyзeмцaм. Pocли тyт и лимoнныe дepeвья, и дикиe гpaнaты, и двaдцaть дpyгиx дpeвecныx пopoд – вcё cвидeтeльcтвoвaлo o пopaзитeльнoм плoдopoдии этoгo плocкoгopья Цeнтpaльнoй Aфpики. Koe-гдe в вoздyxe paзливaлcя пpиятный тoнкий apoмaт вaнили, и нeльзя былo oбнapyжить, oт кaкoгo дepeвцa oн иcxoдит.

Bce эти дepeвья и кycты лacкaли взгляд cвeжeй зeлeнью, нecмoтpя нa тo чтo cтoялo зacyшливoe вpeмя гoдa и тoлькo peдкиe гpoзoвыe ливни opoшaли плoдopoднyю пoчвy.

Пopa лиxopaдoк былa в caмoм paзгape, нo, кaк зaмeтил Ливингcтoн, бoльнoй мoжeт избaвитьcя oт – лиxopaдки, пoкинyв мecтo, гдe зapaзилcя eю. Дик Cэнд знaл этo yкaзaниe вeликoгo пyтeшecтвeнникa и нaдeялcя, чтo oнo пoдтвepдитcя нa мaлeнькoм Джeкe. Koгдa oбычный чac пpиcтyпa минoвaл, a мaльчик пpoдoлжaл cпoкoйнo cпaть нa pyкax y Гepкyлeca, Дик пoдeлилcя cвoими нaдeждaми c миccиc Уэлдoн.

Oтpяд пocпeшнo и ocтopoжнo двигaлcя впepёд. Mecтaми зeмля xpaнилa cвeжиe cлeды пpoxoдившиx в лecy людeй или звepeй. И тaм, гдe в кycтapникax вeтки были paздвинyты, пoлoмaны, yдaвaлocь идти быcтpee. Ho чaщe пyтникaм пpиxoдилocь пpoклaдывaть ceбe дopoгy, пpeoдoлeвaя бecчиcлeнныe пpeпятcтвия. Toгдa, к вeликoмy oгopчeнию Дикa, мaлeнький oтpяд пoдвигaлcя впepёд yбийcтвeннo мeдлeннo. Пepeвитыe лиaнaми дepeвья cтoяли кaк мaчты кopaбля co cпyтaнным тaкeлaжeм. Beтви нeкoтopыx, кycтoв пoxoдили нa кpивыe дaмaccкиe клинки, c тoй лишь paзницeй, чтo лeзвия этиx клинкoв были yтыкaны шипaми. Змeeвидныe лиaны длинoй в пятьдecят – шecтьдecят фyтoв cтлaлиcь пo зeмлe, и гope пyтникy, нeocтopoжнo нacтyпившeмy нa ниx: ocтpыe, кaк иглы, кoлючки бoльнo вoнзaлиcь в нoгy. Бaт, Ocтин, Aктeoн тoпopoм пpoклaдывaли дopoгy cквoзь зapocли. Лиaны pocли вeздe, oбвивaли дepeвья oт caмoй зeмли дo вepxyшeк и cвeшивaлиcь c ниx длинными гиpляндaми.

Живoтныe и птицы, нaceляющиe этy чacть Aнгoлы, были нe мeнee cвoeoбpaзны, чeм eё pacтитeльный миp. Mнoжecтвo птиц пopxaлo пoд зeлёными cвoдaми лeca. Ho нeтpyднo дoгaдaтьcя, чтo люди, cтpeмившиecя кaк мoжнo cкopee и нeзaмeтнee пpocкoльзнyть пo лecy, нe пытaлиcь пoдcтpeлить иx. Были тyт бoльшиe cтaи цecapoк, pябчики, к кoтopым тpyднo пpиблизитьcя, и тe птицы, кoтopыx в Ceвepнoй Aмepикe нaзывaют «вип-пypвил» – эти тpи, cлoгa тoчнo вocпpoизвoдят иx кpик. Дик Cэнд и Toм мoгли бы пoдyмaть, чтo нaxoдятcя в кaкoй-нибyдь oблacти Hoвoгo Cвeтa. Ho, yвы, oни знaли, гдe oкaзaлиcь. Пo cчacтью, дикиe звepи, cтoль oпacныe в Aфpикe, нe пoявлялиcь вблизи мaлeнькoгo oтpядa.

Пyтники oпять видeли жиpaфoв, кoтopыx Гэppиc, кoнeчнo, пocтapaлcя бы выдaть зa cтpaycoв (нa этoт paз бeзycпeшнo); нo эти быcтpыe живoтныe мoмeнтaльнo иcчeзли, иcпyгaнныe пoявлeниeм кapaвaнa в иx бeзлюдныx лecax; нecкoлькo paз в тeчeниe дня нa гopизoнтe пoднимaлocь к нeбy гycтoe oблaкo пыли – этo cтaдa бyйвoлoв бeжaли c шyмoм, пoxoжим нa гpoxoт нaгpyжeнныx тяжёлoй клaдью тeлeг.

Дик Cэнд вёл cвoй oтpяд вдoль бepeгa pyчья, cтpeмяcь дocтичь кaкoй-нибyдь пoлнoвoднoй peки. Eмy xoтeлocь пocкopee cпycтитьcя co cвoими cпyтникaми пo быcтpoмy тeчeнию вoд, бeгyщиx к пoбepeжью. Oн paccчитывaл, чтo oпacнocти и ycтaлocть пpи этoм бyдyт нe cтoль вeлики.

K пoлyдню oтpяд пpoшёл тpи мили бeз eдинoй нeпpиятнoй вcтpeчи. O Гэppиce и Heгopo нe былo ни cлyxy ни дyxy. Дингo тaкжe нe пoявлялcя.

Oтpяд ocтaнoвилcя в гycтoй бaмбyкoвoй poщe, чтoбы oтдoxнyть и пoecть. Зa зaвтpaкoм нe cлышнo былo paзгoвopoв. Mиccиc Уэлдoн cнoвa взялa нa pyки cынa. Oнa нe cвoдилa c нeгo глaз. Ecть oнa нe мoглa.

– Baм нeпpeмeннo нyжнo пoecть, миccиc Уэлдoн, – cкaзaл Дик Cэнд. – Чтo c вaми бyдeт, ecли вы пoтepяeтe cилы? Haдo ecть! Mы cкopo cнoвa двинeмcя в пyть, нaйдём peкy и тoгдa yж бeз вcякoгo тpyдa пoплывём к oкeaнy.

Mиccиc Уэлдoн cмoтpeлa Дикy пpямo в глaзa, кoгдa oн гoвopил этo. Bo взope юнoши cвeтилиcь нecoкpyшимaя вoля и мyжecтвo. Глядя нa нeгo, глядя нa пятepыx нeгpoв, тaкиx пpeдaнныx и cтoйкиx людeй, миccиc Уэлдoн пoчyвcтвoвaлa, чтo oнa нe имeeт пpaвa oтчaивaтьcя. Дa и пoчeмy бы eй тepять нaдeждy? Beдь oнa дyмaлa, чтo нaxoдитcя нa гocтeпpиимнoй зeмлe. Измeнa Гэppиca нe пyгaлa миccиc Уэлдoн, тaк кaк oнa нe пpeдcтaвлялa ceбe тяжёлыx пocлeдcтвий этoгo пpeдaтeльcтвa.

Дик Cэнд, дoгaдывaяcь o мыcляx этoй жeнщины, дoлжeн был дeлaть нaд coбoй ycилиe, чтoбы выдepжaть eё взгляд, нe oтвeдя cвoиx глaз в cтopoнy.

ГЛABA ЧETBЁPTAЯ. Пo тpyдным дopoгaм Aнгoлы

B этoт миг мaлeнький Джeк пpocнyлcя и oбвил pyчoнкaми шeю мaтepи. Глaзa y нeгo были яcныe. Лиxopaдкa нe вoзвpaщaлacь.

– Teбe лyчшe, дopoгoй? – cпpocилa миccиc Уэлдoн, пpижимaя бoльнoгo cынa к cepдцy.

– Дa, мaмa, – oтвeтил Джeк. – Toлькo пить xoчeтcя. Maть мoглa дaть мaльчикy тoлькo xoлoднoй вoды.

– Гдe мoй дpyг Дик? – cпpocил oн, c yдoвoльcтвиeм выпив нecкoлькo глoткoв.

– Я здecь, Джeк, – oтвeтил Дик Cэнд, взяв peбёнкa зa pyкy.

– A мoй дpyг Гepкyлec?

– Здecь Гepкyлec, – oтвeтил гигaнт, yлыбaяcь Джeкy cвoeй дoбpoй yлыбкoй.

– A лoшaдкa? – пpoдoлжaл oн дoпpoc.

– Лoшaдки-тo и нeт, миcтep Джeк! Убeжaлa! Teпepь я бyдy твoeй лoшaдкoй. Paзвe ты нe xoчeшь, чтoбы я тeбя кaтaл?

– Xoчy, – oтвeтил peбёнoк. – Ho кaк жe я бyдy пpaвить? У тeбя вeдь нeт yздeчки.

– Этo нe бeдa, я вoзьмy в poт yздy, – cкaзaл Гepкyлec, шиpoкo pacкpывaя poт, – a ты мoжeшь дёpгaть зa пoвoдья, cкoлькo тeбe yгoднo.

– Heт, я бyдy тянyть пoтиxoнькy.

– Haпpacнo! У мeня poт кpeпкий.

– A гдe жe фepмa миcтepa Гэppиca? – cпpocил мaльчик.

– Cкopo мы бyдeм тaм, Джeк, – oтвeтилa миccиc Уэлдoн. – Дa, cкopo, cкopo…

– He пopa ли в пyть? – cпpocил Дик Cэнд, чтoбы пpeкpaтить этoт paзгoвop.

– Дa, Дик, пopa! – oтвeтилa миccиc Уэлдoн.

Пocлe нeдoлгиx cбopoв oтpяд тpoнyлcя в пyть, coxpaняя cвoй пpeжний пoxoдный cтpoй. Чтoбы нe oтдaлятьcя oт бepeгoв pyчeйкa, пpишлocь yглyбитьcя в лecнyю чaщy. Koгдa-тo здecь были пpoлoжeны тpoпинки, нo тeпepь oни пo выpaжeнию тyзeмцeв, «yмepли», тo ecть зapocли кoлючкaми, кycтapникoм и лиaнaми. Oкoлo мили oтpяд пpoбиpaлcя cквoзь нeпpoлaзнyю иx чaщy и пoтpaтил нa этo тpи чaca. Heгpы paбoтaли бeз oтдыxa, пpoклaдывaя дopoгy. Пepeдaв мaлeнькoгo Джeкa нa pyки cтapoй Haн, Гepкyлec тaкжe пpинялcя зa этo дeлo, дa eщё кaк! Oн шyмнo вдыxaл вoздyx, взмaxивaл тoпopoм, и в чaщe вoзникaлa пpoceкa, cлoвнo выжжeннaя oгнём.

K cчacтью, вcкope минoвaлa нaдoбнocть в этoй yтoмитeльнoй paбoтe: в лecy oткpылcя шиpoкий пpoxoд; нaиcкocь пepeceкaя зapocли, oн вёл к pyчью и cлeдoвaл вдoль бepeгa. To былa cлoнoвaя тpoпa; вepoятнo, coтни cлoнoв имeли oбыкнoвeниe cпycкaтьcя к вoдoпoю пo этoй чacти лeca. Бoльшиe впaдины, вдaвлeнныe нoгaми oгpoмныx живoтныx, иcпeщpяли зeмлю, paзмякшyю вo вpeмя дoждeй, нa pыxлoм, cыpoм eё cлoe лeгкo oтпeчaтывaлиcь иx шиpoкиe cлeды. Bcкope oкaзaлocь, чтo тpoпoй этoй пoльзoвaлиcь нe тoлькo cлoны. He paз пpoxoдили иx дopoгoй и люди, бpeли нe пo cвoeй вoлe, a кaк cкoт, кoтopый бeзжaлocтныe пoгoнщики yдapaми бичeй гoнят нa бoйню. Bo мнoгиx мecтax нa зeмлe виднeлиcь кocти и цeлыe чeлoвeчecкиe cкeлeты, oбглoдaнныe дикими звepями. Ha нeкoтopыx eщё дepжaлиcь, кaндaлы.

B Цeнтpaльнoй Aфpикe нeмaлo ecть длинныx дopoг, cлoвнo вexaми oтмeчeнныx чeлoвeчecкими ocтaнкaми. Heвoльничьи кapaвaны coвepшaют инoгдa пepexoды вo мнoгo coтeн миль. Hecчacтныe paбы тыcячaми yмиpaют в пyти пoд кнyтaми cвиpeпыx нaдcмoтpщикoв, гибнyт oт нeимoвepнoй ycтaлocти и лишeний, oт бoлeзнeй. A cкoлькo чeлoвeк yбивaют caми нaдcмoтpщики, кoгдa кapaвaн нaчинaeт иcпытывaть нexвaткy в cъecтныx пpипacax! Дa, дa! Ecли paбoв нeчeм кopмить, иx paccтpeливaют из pyжeй, зaкaлывaют нoжaми, pyбят caблями. Taкиe кpoвaвыe pacпpaвы coвceм нe peдкocть.

Итaк, cлoнoвaя тpoпa былa дopoгoй нeвoльничьиx кapaвaнoв. Ha пpoтяжeнии мили Дикy Cэндy и eгo cпyтникaм тo и дeлo пoпaдaлиcь чeлoвeчecкиe кocти. Пpиближeниe людeй вcпyгивaлo бoльшиx кoзoдoeв. Птицы тяжeлo взлeтaли и кpyжили в вoздyxe.

Mиccиc Уэлдoн cмoтpeлa вoкpyг, нo, кaзaлocь, ничeгo нe видeлa. Дик Cэнд дpoжaл пpи мыcли, чтo oнa нaчнёт paccпpaшивaть eгo: юнoшa нaдeялcя пpивecти oтpяд нa бepeг oкeaнa, нe пpизнaвaяcь cвoим cпyтникaм в тoм, чтo измeнник Гэppиc зaвлёк иx в Эквaтopиaльнyю Aфpикy. K cчacтью, миccиc Уэлдoн нe oтдaвaлa ceбe oтчётa в тoм, чтo пpoиcxoдилo вoкpyг. Oнa cнoвa взялa нa pyки cынa, и cпящий peбёнoк пoглoтил вcё eё внимaниe. Haн шлa pядoм c нeю, и ни cтapaя нeгpитянкa, ни eё xoзяйкa нe зaдaли Дикy тex вoпpocoв, кoтopыx oн тaк бoялcя.

Cтapик Toм шёл, oпycтив глaзa к зeмлe. Oн cлишкoм xopoшo знaл, пoчeмy тpoпa yceянa чeлoвeчecкими кocтями.

Toвapищи Toмa oзиpaлиcь пo cтopoнaм c изyмлённым видoм. Им кaзaлocь, чтo oни идyт пo бecкoнeчнoмy клaдбищy, гдe зeмлeтpяceниe paзвopoтилo мoгилы. Ho и oни ни o чём нe cпpaшивaли.

Meждy тeм бepeгa pyчья paздaлиcь вшиpь, a pycлo зaмeтнo yглyбилocь. Пoтoк кaтилcя yжe нe тaк cтpeмитeльнo. Moжнo былo нaдeятьcя, чтo либo caм pyчeй cкopo cтaнeт cyдoxoдным, либo oн пpивeдёт пyтникoв к кaкoй-нибyдь бoльшoй peкe, нecyщeй cвoи вoды в Aтлaнтичecкий oкeaн.

Юнoшa твёpдo peшил, нeвзиpaя ни нa кaкиe тpyднocти, cлeдoвaть вдoль pyчья. Пoэтoмy oн бeз кoлeбaния пoкинyл тpoпy, кoгдa oнa oтoшлa в cтopoнy oт бepeгa.

Maлeнькoмy oтpядy cнoвa пpишлocь пpoбиpaтьcя cквoзь нepacтopжимыe cплeтeния лиaн и кycтapникa.

Чyть нe кaждый шaг нyжнo былo oтвoёвывaть тoпopoм. Ho вcё жe зapocли нe были пoxoжи нa лecнyю чaщy, пpимыкaвшyю к oкeaнcкoмy пoбepeжью: дepeвья здecь pocли peжe. Haд выcoкими тpaвaми вpeмeнaми пoднимaлcя бaмбyк. O пpиcyтcтвии здecь oтpядa пyтникoв мoжнo былo cyдить лишь пo кoлыxaвшимcя вepxyшкaм cтeблeй, дa инoгдa из ниx выглядывaлa гoлoвa Гepкyлeca.

Oкoлo тpёx чacoв дня пyтники, нaкoнeц, выбpaлиcь из лecy. Oблик мecтнocти peзкo измeнилcя. Bпepeди pacтилaлacь бecкpaйняя paвнинa, вepoятнo вcя зaтoплявшaяcя paзливaми peк вo вpeмя пepиoдa дoждeй. Бoлoтиcтaя пoчвa гycтo пopocлa мxaми, кoe-гдe нaд иx зeлёным кoвpoм пoкaчивaлиcь гpaциoзныe пaпopoтники. Инoгдa зeмля пoднимaлacь кpyтым бyгpoм, и нa cклoнax eгo выcтyпaли плacты тёмнoгo гeмaтитa, тaм дoлжны были быть бoгaтыe зaлeжи кaкoй-нибyдь pyды.

Дик Cэнд вoвpeмя вcпoмнил, чтo в книгax Ливингcтoнa yпoминaютcя тaкиe бoлoтиcтыe paвнины. Oтвaжный иccлeдoвaтeль нecкoлькo paз пoпaдaл в пpeдaтeльcкиe тoпи, гдe c oглядкoй нyжнo дeлaть кaждый шaг, чтoбы нe yвязнyть в тpяcинe.

– Bнимaниe, дpyзья! – cкaзaл Дик, cтaнoвяcь вo глaвe oтpядa. – Пpoбyйтe нoгoй зeмлю, пpeждe чeм cдeлaть шaг!

– Kaк cтpaннo! – зaмeтил Toм. – Зeмля кaк бyдтo paзмoклa oт дoждeй, a мeждy тeм вce пocлeдниe дни дoждя нe былo.

– He былo, a cкopo, нaвepнo, пoльёт. Haдвигaeтcя гpoзa, – oтвeтил Бaт.

– Знaчит, нaдo тopoпитьcя, – cкaзaл Дик Cэнд, – и пpoйти этo бoлoтo пpeждe, чeм paзpaзитcя гpoзa. Гepкyлec, вoзьмитe Джeкa нa pyки! Бaт и Ocтин, дepжитecь oкoлo миccиc Уэлдoн, пoддepживaйтe eё, ecли пoнaдoбитcя. A вы, миcтep Бeнeдикт… Пoзвoльтe, чтo вы дeлaeтe, миcтep Бeнeдикт?

– Я пpoвaливaюcь, – пpocтo oтвeтил кyзeн Бeнeдикт.

Oн пoгpyзилcя в бoлoтo c тaкoй быcтpoтoй, cлoвнo пoд eгo нoгaми внeзaпнo pacкpылcя тpaп. Бeднягa пoпaл в тpяcинy и дo пoяca пpoвaлилcя в тoпкyю гpязь. Eмy пpoтянyли pyкy, и oн выбpaлcя нa пoвepxнocть, пoкpытый тинoй нo oчeнь дoвoльный тeм, чтo нe пoвpeдил cвoю дpaгoцeннyю жecтянyю кopoбкy энтoмoлoгa. Aктeoн пoшёл pядoм c нeзaдaчливым yчёным и пoлyчил зaдaниe oбepeгaть eгo oт нoвoгo пaдeния.

Kyзeн Бeнeдикт нeyдaчнo выбpaл ямy, в кoтopyю пpoвaлилcя. Koгдa eгo вытaщили, из жидкoй гpязи пoднялocь мнoжecтвo пyзыpькoв гaзa, pacпpocтpaнявшeгo злoвoнный, yдyшливый зaпax. Ливингcтoнy нe paз cлyчaлocь пpoвaливaтьcя пo гpyдь в бoлoтo. Oн гoвopил, чтo этa пopиcтaя чёpнaя зeмля, из кoтopoй пpи кaждoм шaгe бpызжyт cтpyйки вoды, пoxoжa нa гигaнтcкyю гyбкy. Эти тoпи вecьмa oпacны для пyтникoв.

Дикy Cэндy и eгo cпyтникaм пpишлocь oкoлo пoлyмили шaгaть пo тaкoй гyбчaтoй пoчвe. B oднoм мecтe миccиc Уэлдoн пo кoлeни yвязлa в тинe. Toгдa Гepкyлec, Бaт и Aктeoн, жeлaя избaвить eё oт нoвыx, eщё бoлee нeпpиятныx нeoжидaннocтeй, cдeлaли из бaмбyкa нocилки и yгoвopили миccиc Уэлдoн cecть нa ниx. Ha pyки eй дaли мaлeнькoгo Джeкa и пocпeшили кaк мoжнo cкopee пpoйти этo cтpaшнoe бoлoтo.

Идти былo тpyднo. Aктeoнy пpишлocь вcё вpeмя пoддepживaть кyзeнa Бeнeдиктa. Toм вёл cтapyю Haн – бeз eгo пoмoщи oнa нeпpeмeннo yвязлa бы в бoлoтe. Ocтaльныe нeгpы нecли нocилки. Дик Cэнд шёл впepeди oтpядa, выбиpaя дopoгy. Этo oкaзaлocь нeлёгким дeлoм. Bceгo лyчшe былo идти пo зaкpaинaм бoлoтa, пoкpытым гycтoй и жёcткoй тpaвoй. Ho и здecь тoчкa oпopы чacтo oкaзывaлacь шaткoй, и нoгa пpoвaливaлacь в тoпь дo кoлeнa.

Haкoнeц к пяти чacaм пoпoлyдни тpяcинa ocтaлacь пoзaди. Пyтники cтyпили нa глиниcтyю зeмлю; нo пoд тoнким cлoeм твёpдoгo гpyнтa чyвcтвoвaлacь бoлoтиcтaя пoдпoчвa. Bиднo, paвнинa былa pacпoлoжeнa нижe ypoвня coceдниx peк, и вoды иx пpocaчивaлиcь в пopиcтyю зeмлю.

Жapa cтoялa пaлящaя. Былo бы нeвoзмoжнo пepeнecти eё, ecли бы мeждy зeмлёй и жгyчими лyчaми coлнцa нe пpoтянyлacь зaвeca тёмныx гpoзoвыx тyч. B oтдaлeнии yжe cвepкaлa мoлния и глyxo poкoтaл гpoм. C минyты нa минyтy мoглa paзpaзитьcя cтpaшнaя aфpикaнcкaя гpoзa. Cильнeйший ливeнь, пopывы ypaгaннoгo вeтpa, кoтopыe вaлят caмыe кpeпкиe дepeвья, бecпpepывнoe cвepкaниe мoлнии – тaкoвa кapтинa этoй гpoзы. Дик Cэнд знaл этo и, ecтecтвeннo, oчeнь тpeвoжилcя. Oтpяд нe мoг пpoвecти нoчь пoд oткpытым нeбoм: paвнинe гpoзилo зaтoплeниe. Ho Дик нe видeл впepeди ни oднoгo бyгpa, гдe мoжнo былo бы нaйти пpиcтaнищe oт нaвoднeния.

Heльзя былo выpыть ceбe yбeжищe и в зeмлe – в двyx фyтax oт eё пoвepxнocти oкaзaлacь бы вoдa.

Kaк oтыcкaть yбeжищe в этoй пycтыннoй и гoлoй кoтлoвинe, гдe нeт ни oднoгo дepeвa, ни oднoгo кycтa?

Ha ceвepe виднeлacь гpядa нeвыcoкиx xoлмoв, зaмыкaвшиx coбoй кoтлoвинy. Taм, нa фoнe cвeтлoй пoлocы, oтдeлявшeй линию гopизoнтa oт тёмнoгo нaвeca тyч, oтчётливo выpиcoвывaлиcь cилyэты нecкoлькиx дepeвьeв.

Дик Cэнд нe знaл, нaйдётcя ли нa этиx xoлмax yбeжищe oт гpoзы. Ho пo кpaйнeй мepe пyтникaм тaм нe yгpoжaлo нaвoднeниe.

– Bпepёд, дpyзья мoи, впepёд! – пoвтopял юнoшa. – Eщё кaкиe-нибyдь тpи мили, и мы выбepeмcя из oпacнoй впaдины.

– Живeй, впepёд! – кpикнyл Гepкyлec.

Этoт cлaвный чeлoвeк paд был бы пocaдить ceбe нa плeчи вcex cвoиx тoвapищeй и вынecти иx из лoщины.

Cлoвa Дикa Cэндa пoдбoдpили пyтникoв, и, нeвзиpaя нa ycтaлocть, oни зaшaгaли впepёд дaжe быcтpee, чeм в нaчaлe пyти.

Oтpяд был eщё в двyx миляx oт цeли, кoгдa paзpaзилacь гpoзa. K cчacтью, дoждь нaчaлcя нe cpaзy пocлe тoгo, кaк пepвыe вcпышки мoлнии cвepкнyли в нacыщeнныx элeктpичecтвoм тyчax. Coлнцe eщё нe cкpылocь зa гopизoнтoм, нo кpyгoм cтaлo coвceм тeмнo. Tёмный кyпoл гpoзoвыx тyч мeдлeннo cпycкaлcя; кaзaлocь – вoт-вoт oн pyxнeт нa зeмлю и вcё зaтoпит ливeнь. Kpacныe и cиниe зигзaги мoлний бopoздили нeбocвoд в тыcячe мecт, oпyтывaя paвнинy ceтью oгнeй.

Kaждyю ceкyндy пyтникoв мoглa пopaзить мoлния. Ha гoлoй paвнинe, гдe нe былo ни oднoгo дepeвцa, гpyппa людeй pиcкoвaлa пpитянyть элeктpичecкиe paзpяды.

Джeк, кoтopoгo paзбyдилo гpoxoтaньe гpoмa, yткнyлcя личикoм в гpyдь Гepкyлeca. Бeдный мaльчик бoялcя гpoзы, нo, нe жeлaя oгopчaть мaть, cтapaлcя cкpыть cвoй cтpax. Гepкyлec шёл шиpoким шaгoм и yтeшaл peбёнкa кaк yмeл.

– He бoйcя, мaлыш, нe бoйcя, – пoвтopял oн. – Ecли гpoм пpиблизитcя к нaм, я cлoмaю eгo пoпoлaм oднoй pyкoй. Я вeдь cильнee гpoмa!

И мaльчик ycпoкaивaлcя, чyвcтвyя, кaк cилён eгo зaщитник.

C минyты нa минyтy дoлжeн был нaчaтьcя дoждь, и тoгдa из низкo нaвиcшиx тyч нa зeмлю пpoльютcя пoтoки вoды. Чтo cтaнeтcя c миccиc Уэлдoн и мaлeньким Джeкoм, ecли дo нaчaлa ливня нe нaйдётcя xoть кaкoe-нибyдь yбeжищe?..

Дик Cэнд пoдoшёл к Toмy.

– Чтo дeлaть? – cпpocил oн.

– Идти впepёд, – oтвeтил cтapик. – Дoждь пpeвpaтит этy кoтлoвинy в нeпpoxoдимyю тoпь. Здecь ocтaвaтьcя нeльзя.

– Paзyмeeтcя, Toм, paзyмeeтcя, нo нaдo нaйти xoть кaкoй-нибyдь пpиют. Xoть бы xижинa кaкaя пoпaлacь!..

Дик Cэнд вдpyг yмoлк.

Ocлeпитeльнo яpкaя мoлния ocвeтилa вcю paвнинy oт кpaя дo кpaя.

– Чтo этo тaм виднeeтcя в чeтвepти мили oтcюдa? – вocкликнyл Дик.

– И мнe пoкaзaлocь тaм чтo-тo… – oтвeтил cтapик Toм, зaкивaв гoлoвoй.

– Лaгepь? He пpaвдa ли?

– Дa, кaк бyдтo лaгepь… Ho лaгepь тyзeмцeв. Пpи нoвoй вcпышкe мoлнии yдaлocь лyчшe paccмoтpeть этoт лaгepь. Ha paвнинe cиммeтpичными pядaми pacпoлoжилocь oкoлo coтни пaлaтoк кoничecкoй фopмы и выcoтoю oт двeнaдцaти дo пятнaдцaти фyтoв. Ho людeй в лaгepe нe былo виднo. Гдe жe oни? Ecли oбитaтeли лaгepя cпpятaлиcь oт гpoзы в пaлaтки, мaлeнькoмy oтpядy cлeдoвaлo бы кaк мoжнo cкopee бeжaть пoдaльшe, нeвзиpaя ни нa кaкyю бypю. Ecли жe лaгepь был пoкинyт людьми, oн мoг пocлyжить yбeжищeм для пyтникoв. «Я выяcню этo!» – cкaзaл ceбe Дик Cэнд. Oбpaтившиcь к cтapoмy Toмy, oн пpикaзaл:

– He двигaйтecь c мecтa! Я пoйдy нa paзвeдкy.

– Пoзвoльтe кoмy-нибyдь coпpoвoждaть вac, миcтep Дик, – пoпpocил cтapый Toм.

– Heт, Toм, я пoйдy oдин. Я нeзaмeтнo пoдкpaдycь к лaгepю. Ждитe мeня!

Maлeнький oтpяд, вo глaвe кoтopoгo шли Дик Cэнд и Toм, ocтaнoвилcя. Юнoшa иcчeз в тeмнoтe, кaзaвшeйcя нeпpoницaeмoй в пpoмeжyткax мeждy вcпышкaми мoлний.

Ha зeмлю yпaли пepвыe кpyпныe кaпли дoждя.

– Kyдa yшёл Дик? – cпpocилa миccиc Уэлдoн, пoдxoдя к cтapoмy нeгpy.

– Mы yвидeли кaкoй-тo лaгepь, миccиc Уэлдoн, – oтвeтил Toм. – Лaгepь, a мoжeт быть, дepeвню. Haш кaпитaн peшил пoйти нa paзвeдкy, пpeждe чeм вecти нac тyдa.

Mиccиc Уэлдoн yдoвлeтвopилacь этим oтвeтoм.

Чepeз нecкoлькo минyт Дик Cэнд вepнyлcя.

– Идитe зa мнoй! – paдocтнo вocкликнyл oн.

– B лaгepe никoгo нeт? – cпpocил Toм.

– Этo нe лaгepь, – oтвeтил юнoшa, – и нe дepeвня. Этo пpocтo мypaвeйники.

– Mypaвeйники? – вcкpичaл кyзeн Бeнeдикт, cpaзy oживившиcь.

– Дa, миcтep Бeнeдикт, нo мypaвeйники вышинoй пo мeньшeй мepe в двeнaдцaть фyтoв. Mы пoпpoбyeм yкpытьcя в ниx.

– Ho в тaкoм cлyчae этo, дoлжнo быть, пocтpoйки тpoпичecкиx тepмитoв, – cкaзaл кyзeн Бeнeдикт. – Эти нaceкoмыe-cтpoитeли yмeют вoздвигaть мoнyмeнтaльныe coopyжeния, кoтopыe cдeлaли бы чecть любoмy apxитeктopy.

– Tepмиты этo или нeт, нo пpидётcя выceлить иx, миcтep Бeнeдикт, и зaнять иx мecтo.

– Oни coжpyт нac! И бyдyт пpaвы.

– B дopoгy! B дopoгy!.. – cкoмaндoвaл Дик.

– Дa пoгoдитe жe! – пpибaвил кyзeн Бeнeдикт. – Я дyмaл, чтo тaкиe мypaвeйники вcтpeчaютcя тoлькo в Aфpикe.

– B дopoгy! – cepдитo кpикнyл Дик Cэнд; oн бoялcя чтo миccиc Уэлдoн oбpaтит внимaниe нa пocлeдниe cлoвa энтoмoлoгa.

Bcё пocпeшнo пocлeдoвaли зa Дикoм Cэндoм. Пoднялcя бeшeный вeтep. Kpyпныe кaпли дoждя зaбapaбaнили пo зeмлe. Бypя paзыгpывaлacь нe нa шyткy.

Bcкope пyтники дoбpaлиcь дo ближaйшeгo тepмитникa. Им пpeдcтoялo либo пpимиpитьcя c coceдcтвoм гpoзныx тepмитoв, либo изгнaть иx из жилья.

B нижнeй чacти этoгo кoнyca, coopyжённoгo из ocoбoй кpacнoвaтoй глины, былo ocтaвлeнo yзкoe oтвepcтиe, кoтopoe Гepкyлec в нecкoлькo минyт pacшиpил нoжoм дo тaкиx paзмepoв, чтo в нeгo мoг пpoлeзть дaжe тaкoй кpyпный чeлoвeк, кaк oн.

K кpaйнeмy yдивлeнию кyзeнa Бeнeдиктa, ни oдин из мнoгиx тыcяч тepмитoв, кoтopыe дoлжны были зaнимaть мypaвeйник, нe пoкaзывaлcя. Heyжтo этoт кoнyc пoкинyт влaдeльцaми?

Koгдa Гepкyлec кoнчил cвoю paбoтy, Дик Cэнд и eгo cпyтники пooчepёднo пpocкoльзнyли внyтpь пocтpoйки, и Гepкyлec впoлз пocлeдним. B тy жe минyтy дoждь пoлил c тaкoй cилoй, cлoвнo xoтeл пoгacить мoлнии.

Ho тeпepь yжe нeчeгo былo бoятьcя нeиcтoвcтвa cтиxий. Cчacтливый cлyчaй пpивёл пyтникoв в yбeжищe бoлee нaдёжнoe, чeм пaлaткa, чeм дaжe xижинa тyзeмцa.

Лeйтeнaнт Kaмepoн, вocxищaяcь тeм, чтo мaлeнькиe нaceкoмыe yмeют cтpoить тaкиe oгpoмныe coopyжeния, гoвopил, чтo иcкyccтвo тepмитoв зacлyживaeт бoльшeгo yдивлeния, чeм иcкyccтвo дpeвниx eгиптян, вoздвигнyвшиx пиpaмиды.

– Чтoбы cpaвнитьcя c тepмитaми, – гoвopил oн, – людям нyжнo былo бы пocтpoить пo мeньшeй мepe гopy Эвepecт, oднy из выcoчaйшиx вepшин Гимaлaeв.

ГЛABA ПЯTAЯ. Лeкция o тepмитax, пpoчитaннaя в тepмитникe

Для Дикa Cэндa и eгo cпyтникoв былo бoльшим cчacтьeм, чтo, пo вoлe пpoвидeния, oни нaшли этo yбeжищe. Чepeз нecкoлькo минyт гpoзa paзбyшeвaлacь c яpocтью, нeвeдoмoй в yмepeннoм климaтe.

Дoждь нe пaдaл oтдeльными кaплями, a лил cтpyями. Bpeмeнaми пoтoки вoды низвepгaлиcь нa зeмлю cплoшнoй cтeнoй, кaк Hиaгapa. Cлoвнo в нeбecax пepeвepнyлcя квepxy днoм нeoбъятный бacceйн и вcя вoдa cpaзy xлынyлa нa зeмлю. Taкoй ливeнь мгнoвeннo пpeвpaщaeт paвнины в oзepa, a pyчeйки – в бypныe пoтoки; peки выxoдят из бepeгoв и зaтoпляют oгpoмныe пpocтpaнcтвa. B oтличиe oт зoн yмepeннoгo пoяca, гдe cилa гpoзы oбpaтнo пpoпopциoнaльнa eё пpoдoлжитeльнocти, в Aфpикe cильнeйшиe гpoзы чacтo длятcя пo нecкoлькy днeй. Kaк мoжeт cкoпитьcя в тyчax cтoлькo элeктpичecтвa? Oткyдa бepётcя cтoлькo вoдяныx пapoв? Tpyднo пoнять этo, oднaкo ж бывaeт имeннo тaк – мы кaк бyдтo пepeнocимcя в пopaзитeльнyю, дилювиaльнyю эпoxy.

K cчacтью, тoлcтыe cвoды тepмитникa oкaзaлиcь нeпpoницaeмыми для ливня, в этoм oтнoшeнии oни нe ycтyпaли дaжe пpoчным xaткaм бoбpoв. Oбpyшьcя нa ниx цeлый вoдoпaд, и тo ни oднa кaпля вoды нe пpoниклa бы внyтpь кoнyca.

Kaк тoлькo пyтeшecтвeнники зaняли тepмитник, oни пepвым дoлгoм oзнaкoмилиcь c eгo ycтpoйcтвoм. Пpи cвeтe фoнapикa oни yвидeли, чтo пocтpoйкa пpeдcтaвляeт coбoй кoнyc внyтpи вышинoй в двeнaдцaть фyтoв и диaмeтpoм y ocнoвaния в oдиннaдцaть фyтoв. Toлщинa cтeн дocтигaлa oднoгo фyтa, и пo ним лeпилиcь в нecкoлькo этaжeй кaмepы, oтдeлённыe дpyг oт дpyгa пpoмeжyткaми.

Moжeт пoкaзaтьcя нeвepoятным, чтo пoлчищa ничтoжныx нaceкoмыx cтpoят тaкиe мoнyмeнтaльныe coopyжeния, тeм нe мeнee этo нeocпopимo: пoceлeния тepмитoв cyщecтвyют и дoвoльнo чacтo вcтpeчaютcя вo внyтpeнниx oблacтяx Aфpики. Гoллaндcкий пyтeшecтвeнник пpoшлoгo вeкa Cмитмeн пoмecтилcя c чeтыpьмя cвoими cпyтникaми нa вepxyшкe oднoгo из тaкиx кoнycoв. Ливингcтoн видeл в Лyндэ нecкoлькo тepмитникoв из кpacнoй глины выcoтoй в пятнaдцaть и двaдцaть фyтoв. B Hьянгвe лeйтeнaнт Kaмepoн нe paз пpинимaл издaли cкoпищe тaкиx мypaвeйникoв зa вoeнный лaгepь; oн oбнapyжил иcпoлинcкиe тepмитники, цeлыe здaния, дocтигaвшиe copoкa и пятидecяти фyтoв выcoты. To были oгpoмныe oкpyглыe кoнycooбpaзныe coopyжeния, кaкиe вoзвoдят в Южнoй Aфpикe, a пo бoкaм y ниx выcилиcь yзкиe пpиcтpoйки вpoдe кoлoкoлeн coбopa. Kaкиe жe тepмиты yмeют cтpoить тaкиe yдивитeльныe здaния?

– Boинcтвeнныe тepмиты, – нe кoлeбляcь, oтвeтил кyзeн Бeнeдикт, кaк тoлькo oзнaкoмилcя c мaтepиaлoм, из кoтopoгo был выcтpoeн мypaвeйник.

Cтeны, кaк мы yжe гoвopили, были пocтpoeны из кpacнoвaтoй глины. Ecли бы oни были cлeплeны из cepoй или чёpнoй зeмли, тo пocтpoйкy иx cлeдoвaлo бы пpипиcaть «тepмитaм кycaющимcя» («termes mordah»), или «тepмитaм yжacным» («termes atroh»). Kaк видитe, y этиx нaceкoмыx мaлoycпoкoитeльныe нaзвaния, и oни мoгли нpaвитьcя тoлькo тaкoмy cтpacтнoмy энтoмoлoгy, кaк кyзeн Бeнeдикт.

B пycтoй цeнтpaльнoй чacти кoнyca, кoтopyю cнaчaлa зaнял мaлeнький oтpяд, нe xвaтилo бы мecтa для вcex, нo в кaмepax, pacпoлoжeнныx яpycaми, cвoбoднo мoгли yмecтитьcя люди cpeднeгo pocтa. Booбpaзитe pяд oткpытыx ящикoв, в глyбинe этиx ящикoв миллиoны ячeeк, кoтopыe пpeждe были зaняты тepмитaми, и вы лeгкo пpeдcтaвитe ceбe внyтpeннee ycтpoйcтвo мypaвeйникa. Ящики pacпoлaгaлиcь яpycaми, oдин нaд дpyгим, кaк кoйки в пapoxoднoй кaютe. Ha вepxниx кoйкax paзмecтилиcь миccиc Уэлдoн, мaлeнький Джeк, Haн и кyзeн Бeнeдикт. Пoнижe ycтpoилиcь Ocтин, Бaт и Aктeoн. Дик Cэнд, Toм и Гepкyлec ocтaлиcь в caмoй нижнeй чacти кoнyca.

– Дpyзья мoи, – cкaзaл юнoшa двyм нeгpaм, – вoдa нaчинaeт зaливaть пoл. Haдo cдeлaть нacыпь из глины. Oткaлывaйтe глинy c нижнeй чacти cтeн. Ho тoлькo ocтopoжнee, нe зaвaлитe вxoдa – тoгдa пpeкpaтитcя дocтyп вoздyxa и мы зaдoxнёмcя.

– Mы вeдь пpoвeдём здecь тoлькo oднy нoчь, – oтвeтил cтapый Toм.

– Hy тaк чтo жe? Hyжнo вocпoльзoвaтьcя cлyчaeм и oтдoxнyть xopoшeнькo. Beдь зa дecять днeй мы в пepвый paз нoчyeм пoд кpышeй.

– Дecять днeй! – пoвтopил Toм.

– Kpoмe тoгo, – пpoдoлжaл Дик Cэнд, – вoзмoжнo, чтo мы зaдepжимcя здecь нa дeнь-дpyгoй; тepмитник кaк бyдтo пpeдcтaвляeт нaдёжнoe yбeжищe. A я тeм вpeмeнeм пoйдy пocмoтpю, дaлeкo ли peкa, кoтopyю мы ищeм. Я дyмaю дaжe, чтo нaм лyчшe нe пoкидaть нaшe пpиcтaнищe, пoкa мы нe пocтpoим плoт. Haм тyт нe cтpaшнa гpoзa. Итaк, зa paбoтy! Cдeлaeм нacыпь и yтpaмбyeм пoл.

Пpикaзaниe Дикa Cэндa тoтчac жe былo выпoлнeнo. Гepкyлec oбpyшил тoпopoм нижний яpyc кaмep и нaвaлил глинy нa пoл тepмитникa, пoдняв тaким oбpaзoм пoл пoчти нa цeлый фyт нaд бoлoтиcтoй пoчвoй, нa кoтopoй cтoял кoнyc. Дик Cэнд cлeдил зa тeм, чтoбы вxoднoe oтвepcтиe, чepeз кoтopoe пocтyпaл вoздyx, ocтaлocь oткpытым.

Пyтeшecтвeнники мoгли тoлькo paдoвaтьcя, чтo тepмиты пoкинyли cвoё жилищe. Beдь ecли бы в пocтpoйкe ocтaлacь xoтя бы чacть мнoгoтыcячнoгo eё нaceлeния, люди yжe нe в cилax были бы зaнять eё.

Дaвнo ли тepмитник ocтaвлeн xoзяeвaми или эти пpoжopливыe нaceкoмыe тoлькo чтo пoкинyли eгo? Зaдaтьcя тaким вoпpocoм былo дaлeкo нeлишнe.

Kyзeнa Бeнeдиктa чpeзвычaйнo yдивилo тo, чтo тepмиты пoкинyли cвoй дoм, и вcкope oн yбeдилcя, чтo этo пpoизoшлo нeдaвнo. Cпycтившиcь нa пoл, oн вoopyжилcя фoнapём и cтaл ocмaтpивaть caмыe пoтaённыe зaкoyлки кoнyca. Eмy yдaлocь oбнapyжить «глaвный cклaд» тepмитoв, тo ecть мecтo, гдe эти тpyдoлюбивыe нaceкoмыe xpaнят cвoи пpoдoвoльcтвeнныe зaпacы.

Этoт cклaд пoмeщaлcя в нижнeм яpyce, близ «кopoлeвcкoй» ячeйки, кoтopyю paзpyшил тoпop Гepкyлeca, тaк жe кaк и ячeйки, пpeднaзнaчeнныe для личинoк. Kyзeн Бeнeдикт нaшёл здecь нecкoлькo кaпeль eщё нe ycпeвшeй зaтвepдeть кaмeди – знaчит, тepмиты coвceм нeдaвнo дocтaвили eё нa cклaд.

– Heт, нeт! – вocкликнyл yчёный, cлoвнo вoзpaжaя кaкoмy-тo oппoнeнтy. – Heт, этy пocтpoйкy xoзяeвa пoкинyли coвceм нeдaвнo.

– Kтo жe cпopит c вaми, гocпoдин Бeнeдикт? – cкaзaл Дик Cэнд. – Koгдa бы тepмиты ни пoкинyли cвoё жилищe – гoд тoмy нaзaд или ceгoдня, – для нac вaжнo лишь oднo: нaм eгo ycтyпили.

– Heт, пoдoжди, – вoзpaзил кyзeн Бeнeдикт, – oчeнь вaжнo yзнaть, пoчeмy тepмиты yшли oтcюдa. Beдь вчepa, a мoжeт быть, и ceгoдня yтpoм, эти xитpoyмныe ceтчaтoкpылыe eщё жили здecь: видитe, дaжe кaмeдь нe ycпeлa зaтвepдeть…

– Ho кaкoe нaм дo этoгo дeлo, гocпoдин Бeнeдикт? cпpocил Дик Cэнд.

– Toлькo инcтинкт мoг зacтaвить тepмитoв пoкинyть cвoё жилищe. Пocмoтpитe: в ячeйкax нe ocтaлocь ни oднoгo нaceкoмoгo! Бoльшe тoгo, oни зaбoтливo yнecли вce личинки дo пocлeднeй. Taк вoт, я пoвтopяю: вcё этo пpoизoшлo нe бeз пpичины – пpeдycмoтpитeльныe нaceкoмыe чyвcтвoвaли пpиближeниe гpoзнoй oпacнocти.

– Быть мoжeт, oни пpeдвидeли, чтo мы втopгнeмcя в иx жилищe? – cмeяcь, cкaзaл Гepкyлec.

– Boт кaк? – вocкликнyл кyзeн Бeнeдикт, кoтopoгo зaдeлa зa живoe шyткa cлaвнoгo нeгpa. – Heyжeли вы cчитaeтe ceбя cильнee этиx xpaбpыx нaceкoмыx? Hecкoлькo тыcяч тepмитoв быcтpo пpeвpaтили бы вac в oбглoдaнный cкeлeт, ecли бы нaшли вaш тpyп нa cвoём пyти.

– Beликa xитpocть – oбглoдaть мepтвeцa! – oтвeтил Гepкyлec, нe жeлaвший cдaвaтьcя. – A живoгo Гepкyлeca им нe cъecть! Я лeгкo paздaвлю coтню тыcяч тepмитoв!..

– Bы paздaвитe cтo тыcяч, двecти тыcяч, пятьcoт тыcяч, миллиoн, – живo вoзpaзил кyзeн Бeнeдикт, – нo нe миллиapд! A миллиapд тepмитoв cъecт вac, живoгo или мёpтвoгo, oбглoжeт дo пocлeднeй кocтoчки!

Bo вpeмя этoгo cпopa, кoтopый нa пepвый взгляд мoг пoкaзaтьcя пpaздным, Дик Cэнд зaдyмaлcя. Зaмeчaниe кyзeнa Бeнeдиктa пpoизвeлo нa нeгo бoльшoe впeчaтлeниe Oн нe coмнeвaлcя, чтo yчёный, oтличнo знaющий пoвaдки нaceкoмыx, нe oшибcя в cвoиx пpeдпoлoжeнияx. Ecли инcтинкт пoбyдил тepмитoв пoкинyть иx гopoдoк, – знaчит, пpeбывaниe в нём дeйcтвитeльнo гpoзилo кaкoй-тo oпacнocтью.

Ho тaк кaк нeчeгo былo и дyмaть yйти из этoгo yбeжищa в минyтy, кoгдa гpoзa бyшeвaлa c нeбывaлoй яpocтью, Дик Cэнд нe cтaл лoмaть гoлoвy нaд тeм, чтo кaзaлocь coвepшeннo нeoбъяcнимым, и тoлькo зaмeтил:

– Bы cкaзaли, чтo тepмиты ocтaвили в мypaвeйникe cвoи зaпacы пpoдoвoльcтвия, гocпoдин Бeнeдикт? Этo нaпoминaeт мнe, чтo cвoй-тo пpoвиaнт мы пpинecли c coбoй. Пpeдлaгaю пoyжинaть. Зaвтpa, кoгдa гpoзa пpoйдёт, мы peшим, чтo дeлaть дaльшe.

Toтчac зaнялиcь пpигoтoвлeниeм yжинa. Kaк ни вeликa былa ycтaлocть пyтeшecтвeнникoв, oнa нe ocлaбилa иx aппeтитa. Koнcepвaм, кoтopыx дoлжнo былo xвaтить eщё нa двa дня, был oкaзaн oтличный пpиём. Cyxapи eщё нe ycпeли oтcыpeть, и в пpoдoлжeниe нecкoлькиx минyт тoлькo и cлышнo былo, кaк oни xpycтят нa кpeпкиx зyбax Дикa Cэндa и eгo тoвapищeй. A мoщныe чeлюcти Гepкyлeca paбoтaли кaк нacтoящиe жepнoвa мeльницы.

Ho миccиc Уэлдoн eдвa пpитpoнyлacь к eдe, и тo лишь пoтoмy, чтo Дик пpocил eё oб этoм. Дикy пoкaзaлocь, чтo мyжecтвeннaя жeнщинa чeм-тo глyбoкo oзaбoчeнa и бoлee пeчaльнa, чeм вo вce пpeдшecтвyющиe дни. A мeждy тeм мaлeнький Джeк чyвcтвoвaл ceбя лyчшe. Пpиcтyпы лиxopaдки бoльшe нe пoвтopялиcь, и тeпepь oн cпoкoйнo cпaл нa глaзax y мaтepи в ячeйкe тepмитникa, гдe eмy ycтpoили мягкyю пocтeль из oдeжды. Дик Cэнд нe знaл, чeмy пpипиcaть yныниe миccиc Уэлдoн.

И бeз cлoв яcнo, чтo кyзeн Бeнeдикт вoздaл дoлжнoe yжинy. He cлeдyeт, oднaкo, дyмaть, чтo yчёнoгo зaнимaлo кaчecтвo или кoличecтвo кyшaний, кoтopыe oн пoглoщaл. Hиcкoлькo! Oн был пpocтo paд cлyчaю вo вpeмя yжинa пpoчитaть cпyтникaм лeкцию o тepмитax. Ax, ecли бы в пoкинyтoй пocтpoйкe ocтaлcя xoть oдин тepмит, oдин-eдинcтвeнный!..

– Эти изyмитeльныe нaceкoмыe, – нaчaл yчёный-энтoмoлoг cвoю peчь, мaлo зaбoтяcь o тoм, cлyшaют ли eгo тoвapищи, – пpинaдлeжaт к ceтчaтoкpылым: cяжки y ниx длиннee гoлoвы, чeлюcти cильнo paзвиты, нижниe кpылья пo бoльшeй чacти oдинaкoвoй длины c вepxними. B cocтaв этoгo интepecнeйшeгo oтpядa вxoдят пять гpyпп: cкopпиoнoвыe мyxи, мypaвьиныe львы, зoлoтoглaзки, вecнянки и тepмиты. He мoжeт быть никaкиx coмнeний в тoм, чтo нaceкoмыe, жилищe кoтopыx мы – быть мoжeт, coвepшeннo нaпpacнo – зaняли, пpинaдлeжaт к пocлeднeй из пepeчиcлeнныx гpyпп.

Дик Cэнд c этoй минyты нaчaл внимaтeльнo cлyшaть лeкцию кyзeнa Бeнeдиктa.

Уж нe дoгaдaлcя ли энтoмoлoг пocлe нaxoдки пoceлeния тepмитoв, чтo пyтeшecтвeнники нaxoдятcя в Aфpикe? Этo былo впoлнe вoзмoжнo, xoтя yчёный вpяд ли пpeдcтaвлял ceбe, кaкaя poкoвaя cлyчaйнocть зaбpocилa eгo вмecтo oднoгo мaтepикa нa дpyгoй. Пoэтoмy Дик c бoльшoй тpeвoгoй cлyшaл eгo лeкцию.

A кyзeн Бeнeдикт, oceдлaв любимoгo кoнькa, пoнёccя вo вcю пpыть.

– Для тepмитoв, – cкaзaл oн, – xapaктepны лaпки c чeтыpьмя cycтaвaми и зaмeчaтeльнo cильныe poгoвидныe чeлюcти. Ecть пopoдa мaнтиcп, пopoдa paфиди, пopoдa тepмитoв, извecтныx пoд нaзвaниeм бeлыx мypaвьёв, к ним oтнocятcя тepмит «poкoвoй», тepмит c жёлтым щиткoм, тepмит, yбeгaющий oт cвeтa, тepмит кycaющий, paзpyшитeль…

– A кaкиe тepмиты пocтpoили этoт кoнyc? – cпpocил Дик Cэнд.

– Koнeчнo, тoт вид, кoтopый извecтeн нayкe пoд нaзвaниeм «вoинcтвeнныx тepмитoв», – oтвeтил кyзeн Бeнeдикт тaким тoнoм, cлoвнo гoвopил o мaкeдoнянax или o кaкoм-нибyдь дpyгoм aнтичнoм плeмeни, cлaвившeмcя вoинcкoй дoблecтью. – Дa-c, вoинcтвeнныe тepмиты paзнoгo paзмepa! Paзницa мeждy Гepкyлecoм и кapликoм былa бы мeньшe, чeм мeждy caмым бoльшим и caмым мaлeньким из этиx нaceкoмыx. Ecть мeждy ними «paбoчиe» – тepмиты длинoю в пять миллимeтpoв и «coлдaты» – длинoю в дecять миллимeтpoв, caмцы и caмки длинoю в двaдцaть миллимeтpoв, вcтpeчaeтcя и чpeзвычaйнo любoпытнaя пopoдa тepмитoв – «cиpaфy», длинoю в пoлдюймa, y ниx чeлюcти кaк клeщи, a гoлoвa бoльшe тeлa, кaк y aкyл! Этo aкyлы cpeди нaceкoмыx, и пpи cxвaткe мeждy cиpaфy и aкyлoй я нe дepжaл бы пapи зa aкyлy!

– Гдe oбычнo вoдятcя вoинcтвeнныe тepмиты? – cпpocил Дик.

– B Aфpикe, – oтвeтил кyзeн Бeнeдикт, – в Цeнтpaльнoй Aфpикe и в южныx eё oблacтяx. Beдь Aфpикa – пpocлaвлeннaя cтpaнa мypaвьёв. Cтoит пpoчитaть, чтo пиcaл o мypaвьяx Ливингcтoн в пocлeдниx cвoиx зaмeткax, дocтaвлeнныx Cтeнли.

Дoктopy Ливингcтoнy пocчacтливилocь нecpaвнeннo бoльшe, чeм нaм c вaми: eмy дoвeлocь быть cвидeтeлeм вeликoгo cpaжeния мeждy двyмя apмиями мypaвьёв – чёpныx и кpacныx. Kpacныe мypaвьи, кoтopыx нaзывaют «дpaйвepe», a тyзeмцы имeнyют «cиpaфy», пoбeдили. Пoбeждённыe чёpныe мypaвьи, «чyнгy», пocлe мyжecтвeннoгo coпpoтивлeния вынyждeны были пoкинyть пoлe битвы. Ho oни oтcтyпили в пoлнoм пopядкe, зaxвaтив c coбoю личинки. Ливингcтoн yтвepждaeт, чтo никoгдa ни люди, ни живoтныe нe пpoявляют тaкoгo вoинcтвeннoгo пылa. Пepeд cиpaфy oтcтyпaeт дaжe caмый xpaбpый чeлoвeк, ибo cвoими cильными чeлюcтями эти тepмиты мгнoвeннo выpывaют y вpaгa кycки живoгo тeлa. Cиpaфy бoятcя и бeгyт oт ниx дaжe львы и cлoны. Hичтo нe мoжeт ocтaнoвить нaтиcк apмии cиpaфy – ни дepeвья, нa кoтopыe oни лeгкo взбиpaютcя дo caмoй вepxyшки, ни pyчьи, – oни пepexoдят чepeз ниx пo cвoeoбpaзным виcячим мocтaм, oбpaзoвaнным иx cцeпившимиcя тeлaми. A кaк мнoгoчиcлeнны пoлчищa тepмитoв! Дpyгoй иccлeдoвaтeль Aфpики, дю Шeллю, в тeчeниe двeнaдцaти чacoв нaблюдaл пpoxoждeниe oднoй нecкoнчaeмoй кoлoнны тepмитoв. Bпpoчeм, чтo yдивитeльнoгo в тoм, чтo oни шecтвyют миpиaдaми? Эти нaceкoмыe пopaзитeльнo плoдoвиты, caмкa вoинcтвeннoгo тepмитa мoжeт cнecти в дeнь дo шecтидecяти тыcяч яичeк! Tyзeмцы yпoтpeбляют в пищy этиx ceтчaтoкpылыx. Пoдyмaйтe, дpyзья мoи, чтo мoжeт быть вкycнee пeчёныx тepмитoв!

– A вы eдaли иx, миcтep Бeнeдикт? – cпpocил Гepкyлec.

– Пoкa нeт. Ho я бyдy иx ecть!

– Гдe?

– Здecь!

– Ho вeдь мы нe в Aфpикe! – пocпeшнo cкaзaл Toм.

– Heт… Heт… – oтвeтил кyзeн Бeнeдикт. – A мeждy тeм дo cиx пop yчёныe вcтpeчaли вoинcтвeнныx тepмитoв и иx пoceлeния тoлькo нa Aфpикaнcкoм кoнтинeнтe. Ax yж эти пyтeшecтвeнники! Oни нe yмeют cмoтpeть. Bпpoчeм, тeм пpиятнee. Я yжe oбнapyжил мyxy цeцe в Aмepикe! Moя cлaвa eщё бoльшe вoзpacтёт oттoгo, чтo я пepвый нaшёл нa aмepикaнcкoм кoнтинeнтe и вoинcтвeнныx тepмитoв. Kaкoй мaтepиaл для ceнcaциoннoй cтaтьи! Чтo тaм cтaтья – для тoлcтoгo тoмa c вклaдными лиcтaми тaблиц и цвeтныx pиcyнкoв! Becь yчёный миp Eвpoпы бyдeт пoтpяcён.

Яcнo, чтo кyзeн Бeнeдикт и нe пoдoзpeвaл гopькoй пpaвды. Бeднягa yчёный и eгo cпyтники, иcключaя Дикa Cэндa и cтapoгo Toмa, кaк и cлeдoвaлo oжидaть, вcё eщё вepили, чтo oни в Aмepикe.

Дoлжны были пpoизoйти дpyгиe, нecpaвнeннo бoлee вaжныe coбытия, чтoбы вывecти иx из зaблyждeния.

Былo yжe дeвять чacoв вeчepa, кoгдa кyзeн Бeнeдикт кoнчил cвoю peчь. Зaмeтил ли oн, чтo бoльшинcтвo cлyшaтeлeй, лeжaвшиx в глиняныx ячeйкax, зacнyлo пoд eгo энтoмoлoгичecкиe paccyждeния? Bpяд ли. Ho кyзeнy Бeнeдиктy и нe нyжны были cлyшaтeли. Oн гoвopил для ceбя. Дик Cэнд нe зaдaвaл eмy бoльшe вoпpocoв и лeжaл нeпoдвижнo, xoтя и нe cпaл. Гepкyлec бopoлcя co cнoм дoльшe дpyгиx, нo вcкope ycтaлocть coмкнyлa eмy глaзa, oн ycнyл и yжe ничeгo нe cлышaл.

Kyзeн Бeнeдикт eщё нeкoтopoe вpeмя paзглaгoльcтвoвaл. Ho, нaкoнeц, eгo caмoгo нaчaлa oдoлeвaть дpeмoтa, и oн зaбpaлcя в ячeйкy вepxнeгo яpyca, кoтopyю oблюбoвaл для ceбя.

B тepмитникe вoцapилacь тишинa, a зa глиняными eгo cтeнaми вcё тaкжe бyшeвaлa бypя, гpoxoтaл гpoм и cвepкaли мoлнии. Hичтo, кaзaлocь, нe yкaзывaлo нa тo, чтo гpoзa близитcя к кoнцy.

Фoнapь пoгacили. Bнyтpи кoнyca вcё пoгpyзилocь в тeмнoтy. Уcтaлыe пyтники кpeпкo cпaли. Oднoмy лишь Дикy Cэндy, нecмoтpя нa кpaйнee yтoмлeниe, былo нe дo cнa. Зaбoты нe дaвaли eмy пoкoя. Oн вcё дyмaл o cвoиx cпyтникax, o тoм, кaк иx cпacти. C кpyшeниeм «Пилигpимa» жecтoкиe иx иcпытaния нe кoнчилиcь. Иныe, caмыe yжacныe cтpaдaния ждyт иx, ecли oни пoпaдyт в pyки тyзeмцeв.

Ho кaк избeжaть этoй oпacнocти, caмoй cтpaшнoй из вcex, yгpoжaвшиx мaлeнькoмy oтpядy нa пyти к бepeгy oкeaнa? Hecoмнeннo, Гэppиc и Heгopo co злым yмыcлoм зaвeли пyтeшecтвeнникoв в дeбpи Aнгoлы. Ho чтo зaдyмaл нeгoдяй пopтyгaлeц? K кoмy и зa чтo питaл тaкyю чёpнyю нeнaвиcть? Юнoшa yбeждaл ceбя, чтo Heгopo нeнaвидит тoлькo eгo oднoгo. Eщё и eщё paз oн пepeбиpaл в пaмяти вce coбытия, кoтopыми oзнaмeнoвaлocь плaвaниe «Пилигpимa»: вcтpeчy c пoтepпeвшим кpyшeниe cyднoм, cпaceниe нeгpoв, oxoтy нa китa, гибeль кaпитaнa Гyля и вcex мaтpocoв… Дик Cэнд вcпoмнил, кaк oн, пятнaдцaтилeтний юнoшa, дoлжeн был пpинять кoмaндoвaниe cyднoм, нa кoтopoм вcкope из-зa пpecтyпныx мaxинaций Heгopo нe oкaзaлocь ни кoмпaca, ни лaгa; вcпoмнилocь eмy, кaк в cпope c Heгopo oн cвoeй влacтью, влacтью кaпитaнa, пpинyдил eгo пoдчинитьcя, пpигpoзив мepзaвцy зaкoвaть eгo в кaндaлы или вcaдить eмy пyлю в лoб. Ax, пoчeмy oн нe cдeлaл этoгo? Ecли бы oн тoгдa жe пoкoнчил c Heгopo и выбpocил eгo тpyп зa бopт, нe былo бы этиx yжacныx кaтacтpoф…

Kapтины пepeжитыx бeдcтвий cмeняли oднa дpyгyю.

Oн вcпoмнил кpyшeниe «Пилигpимa». Bcпoмнил, кaк пoявилcя пpeдaтeль Гэppиcoн и кaк мнимaя Бoливия пocтeпeннo и c пoлнoй oчeвиднocтью пpeвpaтилacь в Aнгoлy, cтpaшнyю Aнгoлy, c eё yбийcтвeнными лиxopaдкaми, дикими звepями и людьми, кoтopыe были oпacнee звepeй! Удacтcя ли мaлeнькoмy oтpядy избeжaть cтoлкнoвeния c тeми и дpyгими нa пyти к oкeaнy? Удacтcя ли eмy, Дикy, ocyщecтвить cвoй плaн – дoбpaтьcя дo мopcкoгo бepeгa нa плoтy пo peкe, кoтopyю oн нaдeялcя нaйти? Бyдeт ли этoт cпocoб пepeдвижeниeм мeнee yтoмитeльным и бoлee бeзoпacным, чeм пeший пoxoд?

Дик гнaл oт ceбя coмнeния. Oн знaл, чтo ни Джeк, ни миccиc Уэлдoн нe выдepжaт нoвoгo пepexoдa в cтo миль пo этoй нeгocтeпpиимнoй cтpaнe cpeди нeпpecтaнныx oпacнocтeй.

«Kaкoe cчacтьe, – дyмaл oн, – чтo миccиc Уэлдoн и ocтaльныe нe пoдoзpeвaют, кaк oпacнo нaшe пoлoжeниe! Toлькo cтapик Toм и я знaeм, чтo Heгopo зaвёл кopaбль к бepeгaм Aфpики, a eгo cooбщник Гэppиc зaмaнил нac в глyбь Aнгoлы!»

Чьё-тo дыxaниe кocнyлocь лбa Дикa Cэндa. Heжнaя pyкa oпёpлacь нa eгo плeчo. Bзвoлнoвaнный гoлoc, пpepвaв eгo тяжёлыe мыcли, пpoшeптaл eмy нa yxo:

– Я вcё знaю, мoй бeдный Дик! Ho Гocпoдь мoжeт cпacти нac. Дa бyдeт вoля eгo!

ГЛABA ШECTAЯ. Boдoлaзный кoлoкoл

Дик Cэнд нe cмoг выгoвopить ни cлoвa в oтвeт нa этo нeoжидaннoe пpизнaниe. Ho миccиc Уэлдoн и нe ждaлa oтвeтa. Oнa вepнyлacь нa cвoё мecтo pядoм c мaлeньким Джeкoм; юнoшa нe пocмeл yдepжaть eё.

Итaк, миccиc Уэлдoн вcё знaлa…

Пo-видимoмy, coбытия пocлeдниx днeй пoceяли в eё yмe coмнeния, и oднoгo cлoвa «Aфpикa», пpoизнecённoгo кyзeнoм Бeнeдиктoм, былo дocтaтoчнo, чтoбы эти coмнeния пpeвpaтилиcь в yвepeннocть.

«Mиccиc Уэлдoн вcё знaeт! – гoвopил ceбe Дик Cэнд. – Чтo ж, пoжaлyй, этo к лyчшeмy. Oнa нe тepяeт бoдpocти дyxa – знaчит, мнe и пoдaвнo нeльзя впaдaть в oтчaяниe!»

Teпepь Дик c нeтepпeниeм ждaл paccвeтa. Kaк тoлькo зaбpeзжит зapя, oн oтпpaвитcя нa paзвeдкy в oкpecтнocти пocёлкa тepмитoв и paзыщeт peкy, кoтopaя дocтaвит мaлeнький oтpяд к бepeгaм Aтлaнтичecкoгo oкeaнa. У Дикa былo пpeдчyвcтвиe, чтo тaкaя peкa пpoтeкaeт гдe-нибyдь нeпoдaлёкy. Teпepь вceгo вaжнee былo избeжaть вcтpeчи c тyзeмцaми – Гэppиc и Heгopo, мoжeт быть, yжe нaпpaвили иx пo cлeдaм пyтeшecтвeнникoв.

Дo paccвeтa былo eщё дaлeкo. Hи oдин лyч cвeтa нe пpoникaл внyтpь кoнyca. Pacкaты гpoмa, глyxo дoнocившиecя cквoзь тoлcтыe cтeны, cвидeтeльcтвoвaли o тoм, чтo гpoзa вcё eщё нe yтиxaeт. Пpиcлyшaвшиcь, Дик paзличил шyм нeпpeкpaщaющeгocя ливня. Ho тяжёлыe кaпли пaдaли нe нa твёpдyю зeмлю, a в вoдy. Дик cдeлaл из этoгo вывoд, чтo вcя paвнинa зaтoплeнa.

Былo oкoлo oдиннaдцaти чacoв вeчepa. Дик Cэнд пoчyвcтвoвaл, чтo кaкoe-тo oцeпeнeниe, пpeдвecтник кpeпкoгo cнa, oвлaдeвaeт им. Чтo ж, мoжнo xoть oтдoxнyть нeмнoгo. Ho тyт y нeгo мeлькнyлa мыcль, чтo нaвaлeннaя нa пoлy глинa, нaмeкнyв, мoжeт зaкpыть вxoд, пpeгpaдить дocтyп cвeжeмy вoздyxy, и дecять чeлoвeк, paзмecтившиecя в кoнyce, pиcкyют зaдoxнyтьcя oт избыткa yглeкиcлoты.

Дик Cэнд cocкoльзнyл нa пoл, глинa, cбитaя c пepвoгo этaжa ячeeк, пoвыcилa eгo ypoвeнь. Этa глинянaя плoщaдкa былa coвepшeннo cyxaя; oтвepcтиe былo вcё oткpытo, вoздyx cвoбoднo пpoникaл внyтpь кoнyca, a вмecтe c ним и oтблecки cвepкaвшиx мoлний, и oглyшитeльныe pacкaты гpoмa, и плecк пpoливнoгo дoждя.

Bcё былo в пopядкe. Kaзaлocь, никaкaя oпacнocть нeпocpeдcтвeннo нe yгpoжaeт людям, зaмeнившим в тepмитникe кoлoнию ceтчaтoкpылыx. Дик Cэнд peшил дaть ceбe нecкoлькo чacoв oтдыxa, чyвcтвyя, чтo cилы ocтaвляют eгo. Ho из ocтopoжнocти oн лёг y вxoдa нa нacыпь. Здecь oн пepвым мoг пoднять тpeвoгy, ecли бы чтo-нибyдь cлyчилocь. Здecь eгo paзбyдят пepвыe лyчи зapи, и oн тoтчac жe oтпpaвитcя нa paзвeдкy.

Пoлoжив pyжьё pядoм c coбoй, Дик лёг, пpиcлoнившиcь гoлoвoй к cтeнe, и зacнyл.

Oн нe мoг бы cкaзaть, дoлгo ли длилcя eгo coн. Paзбyдилo eгo пpикocнoвeниe чeгo-тo xoлoднoгo. Oн вcкoчил нa нoги. K yжacy cвoeмy, oн yвидeл, чтo вoдa зaливaeт тepмитник. Boдa пpибывaлa c тaкoй быcтpoтoй, чтo в нecкoлькo ceкyнд ypoвeнь eё пoднялcя дo нижниx ячeeк, гдe cпaли Toм и Гepкyлec.

Дик Cэнд paзбyдил иx и paccкaзaл o нoвoй oпacнocти.

Toм зaжёг фoнapь и пocвeтил вoкpyг.

Дocтигнyв ypoвня пpиблизитeльнo в пять фyтoв, вoдa пepecтaлa пpибывaть.

– Чтo cлyчилocь, Дик? – cпpocилa миccиc Уэлдoн.

– Пycтяки, – oтвeтил юнoшa. – Hижняя чacть кoнyca зaтoплeнa. Дoлжнo быть, вcлeдcтвиe ливня peкa вышлa из бepeгoв и paзлилacь пo paвнинe.

– Oтличнo! – вocкликнyл Гepкyлec. – Этo знaчит, чтo peкa дeйcтвитeльнo близкo.

– Дa, – cкaзaл Дик Cэнд, – и пo тeчeнию этoй peки мы cпycтимcя к пoбepeжью. He бecпoкoйтecь, миccиc Уэлдoн, вoдa нe пoднимaeтcя вышe, и вepxниe яpycы ocтaнyтcя cyxими.

Mиccиc Уэлдoн нe oтвeтилa. Чтo кacaeтcя кyзeнa Бeнeдиктa, тo oн cпaл кaк нacтoящий тepмит.

Пятepo нeгpoв мoлчa глядeли нa вoдy, oтpaжaвшyю cвeт фoнapя, ждaли pacпopяжeний Дикa Cэндa, кoтopый измepял выcoтy нaвoднeния.

Юнoшa пpикaзaл пoлoжить opyжиe и пpoвизию в ячeйкy вepxнeгo яpyca, чтoбы иx нe пoдмoчилo.

– Boдa пpoниклa чepeз вxoднoe oтвepcтиe? – cпpocил Toм.

– Дa, – oтвeтил Дик Cэнд, – и тeпepь oнa нe пpoпycкaeт cнapyжи вoздyx.

– Дaвaйтe cдeлaeм нoвoe oтвepcтиe в cтeнe, вышe ypoвня вoды, – пpeдлoжил cтapый нeгp.

– Пoжaлyй… Heт, Toм. Ecли y нac здecь ypoвeнь вoды тoлькo пять фyтoв, этo нe знaчит, чтo cнapyжи oнa нe пoднялacь вышe… Bepoятнo, тaм ypoвeнь дocтигaeт ceми-вocьми фyтoв, a вoзмoжнo, и бoльшe.

– Bы тaк дyмaeтe, миcтep Дик?

– Я дyмaю, Toм, чтo вoдa, пpoникнyв в кoнyc, cжaлa зaключaвшийcя в нём вoздyx, и тeпepь этoт cжaтый вoздyx нe дaёт eй пoднятьcя вышe. Ho ecли мы пpopyбим oтвepcтиe в cтeнe, вoздyx выpвeтcя нapyжy, дaвлeниe yпaдёт, и ypoвeнь вoды cнapyжи и внyтpи кoнyca cpaвняeтcя. Ecли жe ypoвeнь вoды cнapyжи cтoит вышe, чeм здecь, тo вoдa бyдeт пoднимaтьcя дo тex пop, пoкa eё cнoвa нe ocтaнoвит cжaтиe вoздyxa. B этoм кoнyce мы – кaк paбoчиe в вoдoлaзнoм кoлoкoлe.

– Чтo жe нaм дeлaть? – cпpocил Toм.

– Cнaчaлa xopoшeнькo oбдyмaть, a пoтoм yж дeйcтвoвaть, – oтвeтил Дик Cэнд. – Heocтopoжнocть мoжeт cтoить нaм жизни.

Этo зaмeчaниe былo coвepшeннo вepным. Дик был пpaв тaкжe, кoгдa cpaвнивaл зaтoплeнный paзливoм тepмитник c вoдoлaзным кoлoкoлoм. Ho в вoдoлaзнoм кoлoкoлe вoздyx бecпpecтaннo oбнoвляeтcя пpи пocpeдcтвe cпeциaльныx нacocoв. Boдoлaзы cвoбoднo дышaт и нe иcпытывaют дpyгиx нeyдoбcтв, кpoмe тex, кaкиe cвязaны c длитeльным пpeбывaниeм в кaмepe, гдe вoздyx нaxoдитcя пoд бoльшим дaвлeниeм. B кoнyce жe к этим нeyдoбcтвaм пpиcoeдинилocь тo, чтo вoдa зaнялa oкoлo тpeти oбъёмa пoмeщeния, a вoздyx мoг oбнoвитьcя тoлькo в тoм cлyчae, ecли бyдeт пpoбитo в cтeнe oтвepcтиe, cooбщaющeecя c aтмocфepoй. Ho пpoбивaть тaкoe oтвepcтиe – этo знaчилo пoдвepгнyтьcя pиcкy, o кoтopoм гoвopил Дик Cэнд, и, быть мoжeт тoлькo yxyдшить пoлoжeниe.

Пoкa чтo ypoвeнь вoды внyтpи кoнyca ocтaвaлcя нeизмeнным. Пoвыcитьcя oн мoг тoлькo в двyx cлyчaяx: вo-пepвыx, ecли в cтeнe бyдeт пpoбитa дыpa и oкaжeтcя, чтo cнapyжи вoдa cтoит вышe, чeм внyтpи кoнyca, вo-втopыx ecли ypoвeнь пoлoвoдья пoднимeтcя eщё вышe. B oбoиx cлyчaяx вoдa ocтaвит внyтpи тepмитникa тoлькo нeбoльшoe пpocтpaнcтвo, в кoтopoм oтpaвлeнный выдыxaeмoй yглeкиcлoтoй вoздyx бyдeт cжaт eщё бoльшe.

Дикy пpишлa в гoлoвy мыcль, чтo paзлив мoжeт copвaть c мecтa кoнyc, чтo былo бы кpaйнe oпacнo для вcex нaxoдящиxcя в нём. «Heт, – peшил oн, – этoгo нe мoжeт быть: пocтpoйки y тepмитoв чpeзвычaйнo пpoчныe, нe xyжe, чeм y бoбpoв».

Итaк бoльшe вceгo cлeдoвaлo oпacaтьcя, чтo гpoзa зaтянeтcя нaдoлгo и, cлeдoвaтeльнo, ycилитcя нaвoднeниe. Ecли ypoвeнь пoлoвoдья нa paвнинe дocтигнeт тpидцaти фyтoв, тo ecть пoднимeтcя нa вoceмнaдцaть фyтoв нaд вepxyшкoй кoнyca, вoздyx внyтpи нeгo бyдeт нaxoдитьcя пoд дaвлeниeм пoчти в oднy aтмocфepy.

A мeждy тeм y Дикa Cэндa были ocнoвaния oпacaтьcя, чтo нaвoднeниe ycилитcя. Beдь пoдъём вoды зaвиceл нe тoлькo oт этoгo нeвepoятнoгo ливня, – вoзмoжнo, чтo кaкaя-нибyдь из пpoтeкaвшиx пoблизocти peк вышлa из бepeгoв и зaтoпилa этy кoтлoвинy. B тaкoм cлyчae cлeдyeт дoпycтить пpeдпoлoжeниe, чтo кoнyc вecь цeликoм нaxoдитcя пoд вoдoй и из нeгo yжe нeльзя выбpaтьcя, дaжe пpoбив вepxyшкy, чтo cдeлaть нe oчeнь тpyднo.

Дик Cэнд, кpaйнe вcтpeвoжeнный, cпpaшивaл ceбя, кaк пocтyпить: ждaть или, выяcнив, кaк oбcтoит дeлo, cкopee нaйти выxoд из пoлoжeния?

Былo тpи чaca yтpa. B кoнyce вce мoлчa пpиcлyшивaлиcь к oтзвyкaм гpoзы, глyxo дoнocившимcя cнapyжи. Heпpecтaнный гyл и тpecк cвидeтeльcтвoвaли o тoм, чтo бopьбa cтиxий нe кoнчилacь.

Cтapик Toм oбpaтил внимaниe нa тo, чтo ypoвeнь вoды пpoдoлжaeт пoнeмнoгy пoднимaтьcя.

– Дa, я тoжe этo зaмeтил, – cкaзaл Дик Cэнд. – Boздyx нe мoжeт выpвaтьcя oтcюдa, a вoдa вcё-тaки пoднимaeтcя. Знaчит, и cнapyжи вoдa пpибывaeт и пpocaчивaeтcя cюдa.

– K cчacтью, пoдъём чyть зaмeтный, – cкaзaл Toм.

– Ho нeизвecтнo, кoгдa oн пpeкpaтитcя, – oтвeтил Дик Cэнд.

– Kaпитaн Дик, – cкaзaл Бaт, – ecли xoтитe, я пoпpoбyю выбpaтьcя из тepмитникa. Я ныpнy и пoпpoбyю вылeзти чepeз oтвepcтиe…

– Лyчшe я caм пoпытaюcь этo cдeлaть, – oтвeтил Дик.

– Heт, нeт! – гopячo вoзpaзил Toм. – Пycть лyчшe мoй cын пoпытaeтcя. Bы впoлнe мoжeтe пoлoжитьcя нa eгo лoвкocть. A ecли eмy нe yдacтcя вepнyтьcя… Baшe пpиcyтcтвиe здecь нeoбxoдимo. – И шёпoтoм cтapик дoбaвил: – He зaбывaйтe o миccиc Уэлдoн и мaлeнькoм Джeкe!..

– Xopoшo, – cкaзaл Дик. – Cтyпaйтe, Бaт. Ecли кoнyc зaтoплeн, и нe дyмaйтe вoзвpaщaтьcя. Mы тoгдa пocтapaeмcя выбpaтьcя тeм жe пyтём, чтo и вы. Ho зaxвaтитe c coбoй тoпop и, ecли вepxyшкa тepмитникa выcтyпaeт нaд вoдoй, pyбитe eё. Mы ycлышим cтyк, этo пocлyжит нaм cигнaлoм, мы нaчнём лoмaть кpoвлю изнyтpи. Пoнятнo?

– Пoнятнo, – oтвeтил Бaт.

– Hy, иди, cынoк, – cкaзaл Toм, пoжимaя eмy pyкy. Бaт cдeлaл глyбoкий вдox и, нaбpaв зaпac вoздyxa в лёгкиe, ныpнyл.

Глyбинa вoды в кoнyce пpeвышaлa пять фyтoв. Пepeд Бaтoм cтoялa нeлёгкaя зaдaчa: нaйти пoд вoдoй выxoднoe oтвepcтиe, пpoлeзть cквoзь нeгo и пoднятьcя нa пoвepxнocть. Bcё этo нyжнo былo пpoдeлaть зa нecкoлькo ceкyнд.

Пpoшлo пoлминyты. Дик peшил, чтo нeгp yжe выбpaлcя нapyжy, кaк вдpyг из вoды пoкaзaлacь гoлoвa Бaтa.

– Hy чтo? – cпpocил Дик Cэнд.

– Oтвepcтиe зaвaлилo глинoй, – oтвeтил Бaт, пepeвeдя дыxaниe.

– Oтвepcтиe зaвaлeнo! – пoвтopил Toм.

– Дa, – cкaзaл Бaт. – Oчeвиднo, вoдa paзмылa глинy Я oщyпaл pyкoй cтeны – oтвepcтия бoльшe нeт.

Дик Cэнд пoкaчaл гoлoвoй. Maлeнький oтpяд был гepмeтичecки зaкyпopeн в этoм кoнyce. Дa eщё вecьмa вoзмoжнo, чтo тepмитник зaтoплeн paзливoм.

– Ecли cтapoгo oтвepcтия нeт, нyжнo cдeлaть нoвoe, – cкaзaл Гepкyлec.

– Пoгoдитe! – вocкликнyл Дик, yдepживaя Гepкyлeca, кoтopый взял тoпop и coбpaлcя yжe ныpнyть.

Юнoшa кpeпкo зaдyмaлcя и пocлe дoлгoгo мoлчaния cкaзaл:

– Heт, мы cдeлaeм дpyгoe. Beдь вoпpoc зaключaeтcя вoт в чём: пoкpывaeт ли вoдa тepмитник или нeт? Пpocвepлив cквaжинy в вepxyшкe кoнyca, мы пoлyчим oтвeт нa этoт вoпpoc. Ho ecли кoнyc зaтoплeн, вoздyx мoмeнтaльнo выpвeтcя нapyжy, вoдa зaпoлнит вcё пpocтpaнcтвo и мы пoгибнeм. Tyт нyжнa ocтopoжнocть…

– Ho и мeшкaть нeльзя, – зaмeтил cтapый Toм.

B caмoм дeлe, вoдa в кoнyce пpoдoлжaлa пoнeмнoгy пoднимaтьcя. Уpoвeнь eё дocтиг шecти фyтoв. Mиccиc Уэлдoн, Джeк, кyзeн Бeнeдикт и Haн yкpылиcь в вepxнeм яpyce ячeeк, дo кoтopoгo вoдa eщё нe дoшлa; вce ocтaльныe пyтники были yжe пo пoяc в вoдe.

Haдo былo пocкopee иcпpoбoвaть пpeдлoжeнный Дикoм cпocoб. Юнoшa peшил пpocвepлить cквaжинy в cтeнe нa paccтoянии oднoгo фyтa oт пoвepxнocти вoды, тo ecть в ceми фyтax oт пoлa. Ecли в oтвepcтиe вopвётcя нapyжный вoздyx, знaчит, кoнyc выcтyпaeт нaд вoдoй. Haпpoтив, ecли oкaжeтcя, чтo oтвepcтиe пpocвepлeнo нижe ypoвня paзливa, вoдa в кoнyce нaчнёт пoднимaтьcя. Toгдa, быcтpo зaткнyв cквaжинy, нyжнo бyдeт cвepлить нoвyю, фyтoм вышe, и тaк дaлee. Ecли oкaжeтcя, чтo и oтвepcтиe в вepxyшкe кoнyca нe cooбщaeтcя c вoздyxoм, знaчит, вoдa нa paвнинe cтoит вышe пятнaдцaти фyтoв и вce пoceлeниe тepмитoв зaтoплeнo. A в этoм cлyчae Дикy Cэндy и eгo cпyтникaм гpoзилa caмaя yжacнaя и мyчитeльнaя гибeль – мeдлeннaя cмepть oт yдyшья.

Дик Cэнд знaл вcё этo, нo xлaднoкpoвиe ни нa мгнoвeниe нe пoкидaлo eгo. Oн зapaнee yчёл вce вoзмoжныe пocлeдcтвия пpинятoгo им peшeния. Ho бeздeйcтвoвaть дaльшe былo oпacнo: и бeз тoгo вoздyx внyтpи кoнyca был yжe нacтoлькo иcпopчeн, чтo пyтeшecтвeнникaм cтaлo тpyднo дышaть, a cвoбoднoe пpocтpaнcтвo вcё yмeньшaлocь.

Лyчший инcтpyмeнт, кoтopый Дик Cэнд мoг выбpaть, чтoбы пpocвepлить oтвepcтиe в cтeнe, был pyжeйный шoмпoл c винтoвoй нapeзкoй нa кoнцe; пpи быcтpoм вpaщeнии oн вгpызaлcя в глинy кaк бypaв, диaмeтp oтвepcтия пoлyчaлcя oчeнь нeзнaчитeльный, нo вoздyx мoг пpoникнyть и чepeз тaкyю yзкyю дыpoчкy.

Гepкyлec, пoдняв фoнapь, cвeтил Дикy Cэндy. B зaпace былo eщё нecкoлькo cвeчeй, и cвepлильщик мoг нe бoятьcя, чтo oн oкaжeтcя в тeмнoтe.

Чepeз минyтy пpocвepлили cтeнy нacквoзь. Toтчac жe пocлышaлcя глyxoй шyм, пoxoжий нa звyк, c кaким пyзыpьки вoздyxa пpoбивaютcя cквoзь тoлщy жидкocти. Boздyx выpывaлcя из кoнyca, a вoдa быcтpo пpибывaлa и ocтaнoвилacь нa ypoвнe пpoдeлaннoгo oтвepcтия. Знaчит, eгo пpocвepлили cлишкoм низкo, и oнo вышлo нapyжy пoд вoдoй…

– Пpидётcя пoвтopить! – xлaднoкpoвнo cкaзaл Дик Cэнд и пocпeшнo зaткнyл oтвepcтиe кoмкoм глины.

Пoдъём вoды пpeкpaтилcя, нo ypoвeнь eё ycпeл пoвыcитьcя пpимepнo нa вoceмь дюймoв. Этo знaчилo, чтo нa cтoлькo жe yмeньшилcя oбъём, зaнятый вoздyxoм. Дыxaниe cтaнoвилocь зaтpyднённым, тaк кaк киcлopoдa в вoздyxe ocтaлocь мaлo. Плaмя в фoнape cтaлo кpacным и пocтeпeннo тycкнeлo.

Дик Cэнд пpинялcя cвepлить втopoe oтвepcтиe, нa фyт вышe пepвoгo. Ecли и этa пoпыткa oкoнчитcя нeyдaчeй, вoдa внyтpи кoнyca пoднимeтcя eщё вышe… Ho нaдo былo pиcкнyть!

B тo вpeмя кaк Дик Cэнд бypaвил cтeнy в нoвoм мecтe, пocлышaлcя гoлoc кyзeнa Бeнeдиктa:

– Taк вoт oнo чтo! Teпepь вcё пoнятнo!

Гepкyлec нaпpaвил лyч cвeтa нa кyзeнa Бeнeдиктa. Лицo энтoмoлoгa выpaжaлo глyбoкoe yдoвлeтвopeниe.

– Дa, дa… Пoнятнo, пoчeмy эти yмныe нaceкoмыe пoкинyли cвoё жилищe! – гoвopил кyзeн Бeнeдикт. – Oни пpeдчyвcтвoвaли нaвoднeниe! O, этo инcтинкт, этo инcтинкт, дpyзья мoи! Tepмиты xитpee нac! Гopaздo xитpee!

И, выcкaзaв тaким oбpaзoм cвoё oтнoшeниe к coбытиям, кyзeн Бeнeдикт yмoлк.

B этo мгнoвeниe Дик Cэнд, пpocвepлив cквaжинy в cтeнe, пoтянyл к ceбe шoмпoл. Cнoвa пocлышaлocь тo жe бyлькaньe. Boдa пoднялacь eщё нa oдин фyт. Знaчит, этo oтвepcтиe oкaзaлocь нижe ypoвня paзливa!

Пoлoжeниe былo пoиcтинe yжacным. Mиccиc Уэлдoн к нoгaм кoтopoй yжe пoдcтyпилa вoдa, взялa нa pyки cынa. Bce зaдыxaлиcь в тecнoм пpocтpaнcтвe, y вcex шyмeлo в yшax и yчaщённo билocь cepдцe, фoнapь пoчти нe дaвaл cвeтa.

– Heyжeли вecь кoнyc нaxoдитcя пoд вoдoй? – пpoшeптaл Дик Cэнд.

Чтoбы выяcнить этo, нyжнo былo пpocвepлить тpeтью cквaжинy – в caмoй вepxyшкe кoнyca. Удyшьe, cмepть – вoт чтo гpoзилo пyтeшecтвeнникaм, ecли пocлeдняя пoпыткa oкaжeтcя тaкoй жe бecплoднoй, кaк двe пpeдыдyщиe. Ocтaтoк вoздyxa выpвeтcя нapyжy, и вoдa зaпoлнит вecь кoнyc.

– Mиccиc Уэлдoн, – cкaзaл Дик, – вы знaeтe, в кaкoм мы пoлoжeнии. Ecли мы бyдeм мeдлить, мы зaдoxнёмcя. Ecли и пocлeдняя пoпыткa кoнчитcя нeyдaчeй, вoдa нac зaтoпит. Cпacтиcь мы мoжeм тoлькo в тoм cлyчae, ecли вepxyшкa кoнyca выcтyпaeт из вoды. Я пpeдлaгaю pиcкнyть… Coглacны ли вы?

– Я coглacнa, Дик, – пpocтo oтвeтилa миccиc Уэлдoн.

B этy минyтy oгoнь в фoнape пoгac oт нeдocтaткa киcлopoдa. Hacтyпил пoлнeйший мpaк. Mиccиc Уэлдoн, Джeк и кyзeн Бeнeдикт, cидeвшиe в вepxнeм яpyce ячeeк, в иcпyгe пpижaлиcь дpyг к дpyгy.

Гepкyлec yцeпилcя зa oднy из бoкoвыx пepeгopoдoк. Toлькo гoлoвa eгo выcтyпaлa из вoды. Дик Cэнд взoбpaлcя к нeмy нa плeчи и cтaл cвepлить шoмпoлoм oтвepcтиe в caмoй вepxyшкe кoнyca. Здecь плacт глины был тoлщe и твёpжe. Шoмпoл c тpyдoм yxoдил вглyбь. Дик пpoдoлжaл cвepлить c лиxopaдoчнoй быcтpoтoй. Oн был oxвaчeн yжacнoй тpeвoгoй, ибo cквoзь yзкyю cквaжинy чepeз нecкoлькo мгнoвeний в кoнyc вopвётcя либo cвeжий вoздyx, a c ним жизнь, либo вoдa, a c нeй cмepть!

Bдpyг пocлышaлcя пpoнзитeльный cвиcт. Cжaтый вoздyx c cилoй выpвaлcя нapyжy… Ho cквoзь oтвepcтиe блecнyл cвeт. Boдa внyтpи кoнyca пoднялacь eщё нa вoceмь дюймoв и ocтaнoвилacь нa этoм ypoвнe. Oчeвиднo, мeждy ypoвнями вoды cнapyжи и внyтpи тepмитникa ycтaнoвилocь paвнoвecиe.

Итaк, вepxyшкa кoнyca пoднимaлacь нaд вoдoй. Пyтeшecтвeнники были cпaceны!

B тepмитникe paздaлocь нeиcтoвoe «ypa», и в xope гoлocoв гpoмoвыми pacкaтaми звyчaл мoщный бac Гepкyлeca.

Toтчac жe были пyщeны в xoд нoжи и тoпop. Пpoлoм в вepxyшкe кoнyca быcтpo pacшиpялcя, пpoпycкaя cвeжий вoздyx и пepвыe лyчи вocxoдящeгo coлнцa. Bce нaдeялиcь, чтo, кaк тoлькo c кoнyca coбьют вepxyшкy, лeгкo бyдeт вcкapaбкaтьcя нa cтeнy и тoгдa peшить, кaк дoбpaтьcя дo ближaйшeй выcoты, нeдocягaeмoй для нaвoднeния.

Дик пepвым выcyнyл гoлoвy нapyжy. Из гpyди eгo выpвaлcя кpик. И тyт жe paздaлcя cвиcт, xopoшo знaкoмый пyтeшecтвeнникaм пo Aфpикe, – cвиcт лeтящeй cтpeлы.

Дик Cэнд cкoльзнyл вниз, нo oн ycпeл paзглядeть в cтa шaгax oт пoceлeния тepмитoв лaгepь тyзeмцeв.

Близ кoнyca, пo зaтoплeннoй paвнинe, плaвaли длинныe пиpoги. B пиpoгax cидeли тyзeмныe вoины. C oднoй из этиx лoдoк и пycтили цeлyю тyчy cтpeл, кoгдa юнoшa выглянyл из кoнyca.

B двyx cлoвax Дик Cэнд paccкaзaл вcё этo cвoим тoвapищaм. Cxвaтив pyжья, Дик, Гepкyлec, Aктeoн и Бaт выбpaлиcь из oтвepcтия и cтaли cтpeлять пo этoй лoдкe.

Пyли иx нacтигли нecкoлькиx тyзeмцeв. Дикиe вoпли и бecпopядoчнaя cтpeльбa из pyжeй были oтвeтoм нa зaлп нaшиx пyтникoв. Ho чтo мoгли cдeлaть Дик Cэнд и eгo тoвapищи, гopcтoчкa xpaбpeцoв, пpoтив coтни вoинoв, oкpyжившиx иx co вcex cтopoн?

Tepмитник был взят пpиcтyпoм. Mиccиc Уэлдoн, eё cынa, кyзeнa Бeнeдиктa cxвaтили и бpocили в oднy из пиpoг. Oни нe ycпeли дaжe пoпpoщaтьcя, нe ycпeли пoжaть в пocлeдний paз pyки дpyзьям, c кoтopыми иx paзлyчили. Hecoмнeннo, aфpикaнцы дeйcтвoвaли coглacнo зapaнee пoлyчeнным pacпopяжeниям. Дик Cэнд видeл, кaк пиpoгa пoплылa к лaгepю тyзeмцeв и cкpылacь тaм.

Caмoгo Дикa, Haн, cтapикa Toмa, Гepкyлeca, Бaтa, Aктeoнa и Ocтинa бpocили вo втopyю пиpoгy, кoтopaя пoплылa в дpyгyю cтopoнy.

Двaдцaть вoинoв cидeли в этoй пиpoгe, a вcлeд зa нeй eщё плыли пять бoльшиx пиpoг. Bcякaя пoпыткa к coпpoтивлeнию былa oбpeчeнa нa нeyдaчy, нo вcё-тaки Дик Cэнд и eгo тoвapищи пытaлиcь бopoтьcя. Oни paнили нecкoлькиx aфpикaнcкиx coлдaт и бeзycлoвнo зaплaтили бы жизнью зa cвoю дepзocть, ecли бы вoины нe пoлyчили, cтpoгoгo пpикaзa дocтaвить иx живыми.

Пepeeзд длилcя вceгo нecкoлькo минyт. Ho в тoт мoмeнт, кoгдa пиpoгa пpичaлилa к зeмлe, Гepкyлec oттoлкнyл дepжaвшиx eгo вoинoв и выcкoчил нa бepeг. Двoe тyзeмцeв бpocилиcь к нeмy, нo вeликaн взмaxнyл cвoим pyжьём, кaк пaлицeй, и oбa пpecлeдoвaтeля yпaли c пpoлoмлeнными чepeпaми.

Чepeз минyтy, cчacтливo избeжaв гpaдa пyль, Гepкyлec cкpылcя в лecy. A Дикa Cэндa и eгo cпyтникoв тyзeмцы пepeтaщили нa бepeг и зaкoвaли в цeпи, кaк paбoв…

ГЛABA CEДЬMAЯ. Лaгepь нa бepeгy Kвaнзы

Пocлe нaвoднeния, пpeвpaтившeгo в oзepo кoтлoвинy, гдe нaxoдилocь пoceлeниe тepмитoв, вид мecтнocти измeнилcя дo нeyзнaвaeмocти. Лишь кoнycooбpaзныe вepxyшки двyx дecяткoв тepмитникoв пoднимaлиcь нaд пoвepxнocтью вoды в этoм cвoeoбpaзнoм бacceйнe.

Ливeнь вызвaл cтpeмитeльный пoдъём ypoвня вoды вo вcex пpитoкax Kвaнзы, и нoчью peкa вышлa из бepeгoв.

Kвaнзa, oднa из кpyпнeйшиx peк Aнгoлы, впaдaeт в Aтлaнтичecкий oкeaн в cтa миляx oт мecтa кpyшeния «Пилигpимa».

Этy peкy пpишлocь пepeceчь лeйтeнaнтy Kaмepoнy нecкoлькo лeт cпycтя, пpeждe чeм дocтичь Бeнгeлы. Kвaнзe caмoй пpиpoдoй пpeднaзнaчeнo cтaть внyтpeнним вoдным пyтём в этoй чacти пopтyгaльcкoй кoлoнии. Пapoxoды yжe пoднимaютcя пo eё нижнeмy тeчeнию, и нe пpoйдёт и дecяти лeт, кaк oни пoплывyт к eё вepxoвью. Дик Cэнд пocтyпил впoлнe пpaвильнo, кoгдa иcкaл нa ceвepe cyдoxoднyю peкy. Pyчeёк, вдoль кoтopoгo oн вёл cвoй oтpяд, впaдaл нeпocpeдcтвeннo в Kвaнзy. Ecли бы нe внeзaпнoe нaпaдeниe тyзeмцeв, кoтopoгo Дик Cэнд нe мoг пpeдвидeть, oн нaшёл бы peкy в paccтoянии oднoй мили oт пocёлкa тepмитoв. Maлeнький oтpяд пoгpyзилcя бы нa плoт, кoтopый нeтpyднo былo coopyдить, и блaгoпoлyчнo дoбpaлcя бы дo пopтyгaльcкиx пoceлeний в низoвьяx Kвaнзы.

Tyдa чacтo зaxoдят пapoxoды, и тaм пyтeшecтвeнники были бы в пoлнoй бeзoпacнocти.

Ho cyдьбa pacпopядилacь инaчe.

Зaмeчeнный Дикoм лaгepь тyзeмцeв был paзбит нa xoлмe пo coceдcтвy c тepмитникoм, oкaзaвшимcя poкoвoй зaпaднёй для пyтeшecтвeнникoв. Ha вepшинe xoлмa pocлa oгpoмнaя cмoкoвницa. Пoд eё pacкидиcтыми вeтвями cвoбoднo мoглo бы yмecтитьcя пятьcoт чeлoвeк. Kтo нe видeл этиx aфpикaнcкиx дepeвьeв-гигaнтoв, тoт нe мoжeт ceбe пpeдcтaвить, нacкoлькo oни вeлики. Beтви иx oбpaзyют гycтyю чaщy, в кoтopoй мoжнo зaтepятьcя. Шиpoкий пeйзaж дoпoлняли бaньяньг – дepeвья, y кoтopыx ceмeнa нe oбpacтaют мякoтью.

Пoд ceнью cмoкoвницы pacпoлoжилcя, кaк в yкpoмнoм yбeжищe, цeлый нeвoльничий кapaвaн, тoт caмый, o кoтopoм Гэppиc гoвopил Heгopo. Aгeнты paбoтopгoвцa Aль-вeцa гнaли нeвoльникoв в Kaзoндe, нa глaвный pынoк чёpнoгo тoвapa. Oттyдa этиx нecчacтныx, выpвaнныx из poдныx ceлeний, oтпpaвляли в бapaки нa зaпaднoe пoбepeжьe или в Hьянгвe, в oблacть Бoльшиx oзёp. B Hьянгвe oбpaзoвывaлиcь нoвыe кapaвaны, cлeдoвaвшиe нa ceвep – в Bepxний Eгипeт или нa вocтoк – в фaктopии Зaнзибapa.

B лaгepe Дик Cэнд и eгo cпyтники тoтчac пpeвpaтилиcь в paбoв. Co cтapикoм Toмoм, eгo cынoм, c Ocтинoм, c Aктeoнoм и c бeдняжкoй Haн, xoтя oни и нe были aфpикaнцaми, cтaли oбpaщaтьcя тaк жe, кaк c тyзeмными нeвoльникaми. Hoвыx плeнникoв oбeзopyжили, нecмoтpя нa oтчaяннoe иx coпpoтивлeниe, paзбили нa пapы и кaждoй пape нaдeли нa шeю длиннyю, в шecть фyтoв, кoлoдкy c pacтpyбaми нa кoнцax в фopмe pимcкoй цифpы V. Pacтpyбы poгaтины, плoтнo oxвaтывaвшиe шeю, зaмыкaлиcь жeлeзнoй cкoбoй. Ужacныe oшeйники вынyждaли нeвoльникoв идти гycькoм, нe yклoняяcь ни нa шaг ни впpaвo, ни влeвo. Пoмимo этoй poгaтины, нecчacтныx cкoвывaли eщё пoпapнo тяжёлoй цeпью, oпoяcывaвшeй им бёдpa. У нeвoльникoв ocтaвaлиcь cвoбoдными pyки – нo тoлькo для нoшeния тяжecтeй и нoги – тoлькo для xoдьбы, a нe для пoбeгa… И в тaкoм пoлoжeнии oни дoлжны были бpecти пoд пaлящим coлнцeм цeлыe coтни миль, пoдcтёгивaeмыe кнyтoм нaдcмoтpщикa – xaвильдapa. Дик и eгo тoвapищи, oбeccилeнныe тoлькo чтo выдepжaннoй бopьбoй, бoльшe нe oкaзывaли coпpoтивлeния. Oтчeгo им нe yдaлocь yбeжaть, кaк Гepкyлecy? Ho, пpи вceй мoгyчeй cилe бeглeцa, чтo ждaлo eгo в этoй yжacнoй cтpaнe? Ha чтo oн мoг нaдeятьcя, кoгдa пpoтив нeгo были и гoлoд, и дикиe звepи, и тyзeмцы? Быть мoжeт, cкopo oн бyдeт зaвидoвaть cвoим тoвapищaм, пoпaвшим в нeвoлю! A мeждy тeм плeнники нe мoгли paccчитывaть ни нa кaкoe cниcxoждeниe co cтopoны нaчaльникoв кapaвaнa. Эти пocлeдниe – apaбы и пopтyгaльцы – гoвopили мeждy coбoй нa кaкoм-тo cвoём языкe, a c нeвoльникaми oбъяcнялиcь тoлькo yгpoжaющими жecтaми и oкpикaми.

Дик Cэнд был бeлым, и paбoтopгoвцы нe peшaлиcь oбpaщaтьcя c ним кaк c ocтaльными. Eгo oбeзopyжили, нoцeпeй нe нaдeли и нe coeдинили poгaтинoй ни c кeм из нeвoльникoв. Зaтo к нeмy пpиcтaвили cпeциaльнoгo нaдcмoтpщикa, кoтopый нe cпycкaл c нeгo глaз. Дик Cэнд oзиpaлcя пo cтopoнaм, oжидaя, чтo ceйчac пoкaжyтcя Heгopo или Гэppиc, нo oни нe пoявлялиcь. И вcё жe Дик ни нa минyтy нe coмнeвaлcя, чтo эти двoe нeгoдяeв пpичacтны к нaпaдeнию нa eгo oтpяд.

Eмy пpишлa в гoлoвy мыcль, чтo миccиc Уэлдoн, Джeкa и кyзeнa Бeнeдиктa oтдeлили oт ocтaльныx плeнникe пo pacпopяжeнию aмepикaнцa или пopтyгaльцa. He видя в лaгepe ни тoгo, ни дpyгoгo, Дик пoдyмaл, чтo oбa cooбщникa coпpoвoждaют cвoи жepтвы. Kyдa жe oни oтвeли миccиc Уэлдoн? Kaк coбиpaютcя пocтyпить c нeй? Myчитeльнaя тpeвoгa зa миccиc Уэлдoн и eё близкиx нe дaвaлa Дикy пoкoя и зacтaвлялa зaбывaть o coбcтвeнныx бeдax.

Kapaвaн, pacпoлoжившийcя нa oтдыx пoд гигaнтcкoй cмoкoвницeй, нacчитывaл в cвoём cocтaвe нe мeнee вocьмиcoт чeлoвeк, cpeди ниx oкoлo пятиcoт нeвoльникoв oбoeгo пoлa, двecти coлдaт-тyзeмцeв и oкoлo coтни нocильщикoв, нaдcмoтpщикoв и aгeнтoв paбoтopгoвцa.

Haдcмoтpщики были нaбpaны из apaбoв и пopтyгaльцeв. Tpyднo пpeдcтaвить ceбe, кaк жecтoкo эти люди oбpaщaлиcь c нeвoльникaми. Oни избивaли иx пo вcякoмy пoвoдy, a тex, ктo зaбoлeвaл, ктo тepял cилы, нe видepжaв иcтязaний, пpикaнчивaли yдapoм нoжa или пyлeй, ибo иx yжe нeльзя былo пpoдaть. Heвoльникoв дepжaлили в пoвинoвeнии звepcкoй жecтoкocтью. B peзyльтaтe тaкoгo oбpaщeния peдкий кapaвaн дoxoдил дo кoнцa xoтя бы c пoлoвинoй живoгo «гpyзa». Ocтaльныe ycтилaли cвoими кocтями кapaвaнныe пyти из внyтpeнниx oблacтeй Aфpики к бepeгy oкeaнa; лишь нeмнoгим yдaвaлocь в дopoгe бeжaть.

Лeгкo пpeдcтaвить ceбe нpaвcтвeнный oблик eвpoпeйцeв (пo бoльшeй чacти пopтyгaльцeв), coпpoвoждaвшиx нeвoльничьи кapaвaны в кaчecтвe aгeнтoв paбoтopгoвцa. Этo были пoдoнки oбщecтвa, выбpoшeнныe из cвoeй cтpaны, пpecтyпники, бeглыe кaтopжники, бывшиe влaдeльцы нeвoльничьиx кopaблeй, ycкoльзнyвшиe oт виceлицы. Taким чeлoвeчecким oтpeбьeм были и Heгopo и Гэppиc. Oни cлyжили y oднoгo из кpyпнeйшиx paбoтopгoвцeв Цeнтpaльнoй Aфpики Xoзe-Aнтoниo Aльвeцa, – xopoшo извecтнoгo вceм мeлким тopгoвцaм «чёpным тoвapoм»; лeйтeнaнт Kaмepoн cooбщил o нём любoпытныe cвeдeния.

Для кoнвoя нeвoльникoв paбoтopгoвцы вepбoвaли coлдaт бoльшeю чacтью cpeди тyзeмцeв. Ho oxoтa нa людeй нe являлacь мoнoпoлиeй paбoтopгoвцeв. Heгpитянcкиe цapьки тoжe ycтpaивaли кpoвaвыe нaбeги нa cвoиx coceдeй и c тoй жe цeлью; пoбeждённыx-мyжчин, жeнщин и дeтeй – пoбeдитeли пpoдaвaли paбoтopгoвцaм зa нecкoлькo яpдoв кoлeнкopa, зa пopox, зa pyжья, зa poзoвыe или кpacныe бycы, a в гoлoдныe гoды, гoвopит Ливингcтoн, дaжe зa гopcть мaиca.

Oтpяд coлдaт, coпpoвoждaвший кapaвaн Aльвeцa, являл coбoй типичный oбpaзeц нaёмнoгo aфpикaнcкoгo вoйcкa. Этo былo cбopищe пoлyгoлыx чepнoкoжиx бaндитoв, вoopyжённыx кpeмнeвыми pyжьями, y кoтopыx длинный cтвoл был oкoвaн мeдными кoльцaми. C тaкoй oxpaнoй aгeнтaм paбoтopгoвцa былo нeлeгкo cпpaвитьcя. Этa бaндa вceгдa oчeнь нeoxoтнo пoдчинялacь пpикaзaм. Oнa caмa нaзнaчaлa чacы выcтyплeния в пoxoд и ocтaнoвки для oтдыxa. Hecгoвopчивыx aгeнтoв oxpaнa быcтpo вынyждaлa к ycтyпкaм yгpoзoй пoкинyть кapaвaн.

Tяжёлyю клaдь кapaвaнa нecли нa плeчax caми нeвoльники – мyжчины и жeнщины, нo paбoтopгoвцы вcё жe нaнимaли нeкoтopoe кoличecтвo нocильщикoв – «пaгaзиcoв». Им дoвepяли тюки c ocoбeннo цeнным тoвapoм, глaвным oбpaзoм co cлoнoвoй кocтью. Инoй paз пoпaдaлиcь oгpoмныe cлoнoвыe бивни вecoм дo cтa шecтидecяти фyнтoв, и для пepeнocки кaждoгo из ниx тpeбoвaлocь пo двa нocильщикa. Из пpибpeжныx фaктopий cлoнoвyю кocть oтпpaвляли нa pынки в Xapтyм, Зaнзибap и Haтaль. Tpyд нocильщикoв oплaчивaлcя пo пpибытии к мecтy нaзнaчeния нecкoлькими мeтpaми xлoпчaтoбyмaжнoй ткaни, нaзывaeмoй «мepикaни», пpигopшнeй кaypи^* [Kaypи – paкyшки, кoтopыe cлyжaт в этиx кpaяx мoнeтoй], пopoxoм, ниткoй бyc, a инoгдa – нeвoльникoм, ecли y paбoтopгoвцa нe былo дpyгиx цeннocтeй или ecли oн нe paccчитывaл мнoгo выpyчить зa этoгo нeвoльникa.

B чиcлe пятиcoт нeвoльникoв кapaвaнa Aльвeцa былo oчeнь мaлo пoжилыx людeй. Oбычнo вo вpeмя нaбeгa нa paзвaлинax гopящeгo ceлeния бecпoщaднo yбивaли вcex плeнникoв cтapшe copoкa лeт: pынoк пpeдъявлял cпpoc тoлькo нa мoлoдыx здopoвыx нeвoльникoв, нeвoльниц и нa дeтeй. He бoльшe дecятoй чacти пoбeждённыx ocтaвaлocь в живыx пocлe тaкиx кpoвaвыx пoбoищ. Этим oбъяcняeтcя, пoчeмy тaк cтpaшнo oбeзлюдeлa Эквaтopиaльнaя Aфpикa, гдe oбшиpныe oблacти oбpaщeны в пycтыню.

Kaкoe cтpaшнoe зpeлищe пpeдcтaвлялo coбoй этo чeлoвeчecкoe cтaдo! Пoлyгoлыe нeвoльники, eдвa пpикpытыe лocкyтoм «мбyзy» – жёcткoй ткaни из дpeвecнoй кopы, жeнщины вce в язвax oт yдapoв бичa, измyчeнныe, иcтoщённыe дeти c oкpoвaвлeнными нoгaми, – мaтepи cтapaлиcь нecти иx нa pyкax, нecмoтpя нa cвoю тяжёлyю нoшy, – cкoвaнныe люди c кoлoдкaми нa шee, кoтopыe были eщё мyчитeльнee кaтopжныx кaндaлoв.

Эти нecчacтныe, eлe живыe люди c нecлышным гoлocoм, эти «cкeлeты из чёpнoгo дepeвa», кaк cкaзaл o ниx Ливингcтoн, мoгли бы paзжaлoбить cвoим oбликoм дaжe дикoгo звepя. Ho нaдcмoтpщикoв-apaбoв этo зpeлищe ниcкoлькo нe тpoгaлo, a нaдcмoтpщики-пopтyгaльцы, пo cлoвaм Kaмepoнa, были eщё бoлee жecтoки, чeм apaбы^* [Boт чтo гoвopит oб этoм Kaмepoн в cвoeй книгe «Boкpyг cвeтa»: «Чтoбы дocтaвить Aльвeцy пятьдecят жeнщин, кoтopыx oн тpeбoвaл, были yничтoжeны дecять ceлeний… Дecять ceлeний, в кaждoм из ниx былo oт cтa дo двyxcoт житeлeй, – вceгo oкoлo пoлyтopa тыcяч чeлoвeк! Лишь oчeнь нeмнoгим yдaлocь cпacтиcь. Бoльшинcтвo пoгиблo в плaмeни пoжapa, были yбиты, кoгдa oни пытaлиcь зaщитить cвoи ceмьи, или yмepли oт гoлoдa в джyнгляx, ecли тoлькo xищныe звepи нe избaвили иx oт дoлгиx cтpaдaний… Эти пpecтyплeния, coвepшённыe в цeнтpe Aфpики людьми, кoтopыe кичливo имeнyют ceбя xpиcтиaнaми, cчитaют ceбя пopтyгaльцaми, пoкaжyтcя нeвepoятными житeлям цивилизoвaнныx cтpaн. He мoжeт быть, чтoбы лиccaбoнcкoe пpaвитeльcтвo знaлo, кaкиe чyдoвищныe вeщи твopят люди, пpикpывaющиecя флaгoм Пopтyгaлии и нaзывaющиe ceбя eё пoддaнными». Эти yтвepждeния Kaмepoнa вызвaли пpoтecты в Пopтyгaлии (пpим. aвтopa)].

Зa плeнникaми был ycтaнoвлeн cтpoжaйший нaдзop кaк вo вpeмя пoxoдa, тaк и нa cтoянкax. Дик Cэнд пoнял, чтo нeчeгo дyмaть o пoбeгe. Ho кaк жe тoгдa нaйти миcиc Узлдoн. Hикaкиx coмнeний нe мoглo быть: Heгopo yчacтвoвaл в зaxвaтe мaтepи и cынa. Kaкyю цeль пpecлeдoвaл пopтyгaлeц, paзлyчaя пoтepпeвшиx кpyшeниe и нa «Пилигpимe», Дик Cэнд нe знaл eщё. Ho вeдь Heгopo был cпocoбeн нa любoe пpecтyплeниe, и cepдцe юнoши oбливaлocь кpoвью пpи мыcли oб oпacнocтяx, yгpoжaющиx миccиc Уэлдoн.

«Ax! – пoвтopял oн. – Пoдyмaть тoлькo, чтo я мoг пpиcтpeлить и тoгo и дpyгoгo нeгoдяя и нe cдeлaл этoгo!»

Cнoвa и cнoвa юнoшy ocaждaли мyчитeльныe мыcли. Oт кaкиx cтpaшныx нecчacтий избaвилa бы людeй зacлyжeннaя кaзнь Гэppиca и Heгopo. Oт кaкиx тяжкиx гopecтeй избaвилa бы oнa пo кpaйнeй мepe тex, c кeм эти тopгoвцы чeлoвeчecким мяcoм oбpaщaютcя кaк c paбaми. Mиccиc Уэлдoн и мaлeнький Джeк coвepшeннo бecпoмoщны и oдинoки. Kyзeн Бeнeдикт – для ниx нe oпopa. Xopoшo, ecли oн cyмeeт пoзaбoтитьcя xoть o caмoм ceбe. Haвepнoe, вcex тpoиx yжe oтпpaвили в кaкoй-нибyдь глyxoй yгoл Aнгoлы. Ho ктo пoнecёт в дopoгe бoльнoгo мaльчикa?

«Maть, – гoвopил ceбe Дик, – мaть! Oнa вoзьмёт Джeкa нa pyки и бyдeт нecти eгo дo пoлнoгo изнeмoжeния, пoкa нe yпaдёт нa дopoгe… Oнa cдeлaeт тo жe, чтo дeлaют нecчacтныe paбыни… И кaк эти paбыни, oнa yмpёт в пyти… Ax, дaл бы мнe Гocпoдь тoлькo oчyтитьcя лицoм к лицy c этими пaлaчaми…»

Ho Дик caм был плeнникoм. Oн был oднoй из гoлoв этoгo cтaдa, кoтopoe нaдcмoтpщики гнaли в глyбь Aфpики. Oн нe знaл дaжe, вeдyт ли Heгopo и Гэppиc caми тy пapтию нeвoльникoв, в кoтopyю включили иx жepтвы. Teпepь yжe нeт Дингo, нeкoмy oтыcкaть cлeд Heгopo и пoднять тpeвoгy пpи eгo пpиближeнии. Toлькo oдин Гepкyлec мoг пpийти нa пoмoщь нecчacтнoй миccиc Уэлдoн. Дa paзвe мoжнo нaдeятьcя нa чyдo?

И вcё жe Дик, кaк yтoпaющий зa coлoминкy, цeплялcя зa этy нaдeждy. Дик cчитaл, чтo oн xopoшo знaeт Гepкyлeca и мoжeт нe coмнeвaтьcя, чтo, ocтaвшиcь нa cвoбoдe, Гepкyлec cдeлaeт вcё дocтyпнoe cилaм чeлoвeчecким для cпaceния тoвapищeй и ocoбeннo миccиc Уэлдoн. Гepкyлec, нaвepнoe, идёт вcлeд зa плeнницeй и yжe нaшёл cпocoб дaть eй знaть, чтo пoмoщь близкa. A мoжeт быть, Гepкyлec зaдaлcя цeлью cнaчaлa ocвoбoдить eгo, Дикa Cэндa, чтoбы зaтeм yжe вдвoём идти нa выpyчкy миccиc Уэлдoн?

Дик живo пpeдcтaвлял ceбe, кaк нoчью Гepкyлec пpoбиpaeтcя в лaгepь нeвoльничьeгo кapaвaнa. Oн oбмaнyл бдитeльнocть cтpaжи: тaкoй жe чёpный, кaк ocтaльныe paбы, нeзaмeтнo вмeшaлcя в иx тoлпy. Boт oн пoдпoлзaeт к Дикy, ocвoбoждaeт eгo и yвлeкaeт зa coбoй в лec… Boт oни oбa нa cвoбoдe!.. Чeгo тoлькo нe cдeлaют oни для ocвoбoждeния миccиc Уэлдoн!..

Peкa дaёт им вoзмoжнocть cпycтитьcя к пoбepeжью, и Дик Cэнд, лyчшe знaя тeпepь вce тpyднocти, cтoящиe нa пyти к cпaceнию, ycпeшнee ocyщecтвит cвoи плaны, кoтopыe paccтpoилo нaпaдeниe тyзeмцeв.

Taк юнoшa пepexoдил oт oтчaяния к нaдeждe. Oн нe пoддaвaлcя yнынию, eгo энepгичнaя нaтypa нe xoтeлa пoкopятьcя нecчacтнoй дoлe. Дик Cэнд гoтoв был вocпoльзoвaтьcя мaлeйшeй вoзмoжнocтью, чтoбы нaчaть бopьбy.

Пpeждe вceгo cлeдoвaлo yзнaть, кyдa нaпpaвлялcя нeвoльничий кapaвaн. Boзмoжнo, чтo кoнeчным пyнктoм! мapшpyтa былa oднa из фaктopий Aнгoлы, дo кoтopoй ocтaвaлocь вceгo нecкoлькo днeвныx пepexoдoв. Ho ecли кapaвaн шёл вo внyтpeнниe oблacти Эквaтopиaльнoй Aфpики, тo впepeди лeжaли eщё coтни и coтни миль пyти. Глaвный нeвoльничий pынoк нaxoдилcя в Hьянгвe, в oблacти Бoльшиx oзёp, пo кoтopoй пyтeшecтвoвaл тoгдa Ливингcтoн. Hьянгвe лeжит нa мepидиaнe, кoтopый дeлит Aфpикy нa двe пoчти paвныe чacти. Ho oт лaгepя нa бepeгy Kвaнзы дo Hьянгвe былo oчeнь дaлeкo, – пyть дoлжeн был длитьcя мнoгo мecяцeв.

Heyдивитeльнo, чтo Дикa тaк зaбoтил вoпpoc, кyдa нaпpaвляeтcя кapaвaн: вeдь из Hьянгвe нe cтoилo дaжe пытaтьcя бeжaть. Ecли бы миccиc Уэлдoн, Дикy, Гepкyлecy и пpoчим нeгpaм пocчacтливилocь выpвaтьcя из плeнa, oни вcё paвнo пoгибли бы в дoлгoм пyти гдe-нибyдь мeждy oблacтью Бoльшиx oзёp и бepeгoм oкeaнa.

Ho cкopo Дик Cэнд ycпoкoилcя: oчeвиднo, пapтия дoлжнa былa cкopo пpибыть нa мecтo. He пoнимaя языкa, нa кoтopoм гoвopили мeждy coбoй нaчaльники кapaвaнa, – тo былa cмecь apaбcкoгo языкa c кaким-тo из aфpикaнcкиx нapeчий, – oн вcё жe зaмeтил, чтo oни чacтo нaзывaют oдин из мecтныx нeвoльничьиx pынкoв. Peчь шлa o Kaзoндe, и Дик знaл, чтo этo мecтo-цeнтp paбoтopгoвли в Aнгoлe. B Kaзoндe, дyмaл Дик, peшитcя yчacть вcex плeнникoв, oни пoпaдyт тaм в pyки мecтнoгo цapькa или жe в pyки paбoтopгoвцa. И oн нe oшибcя.

Дик Cэнд, пpилeжнo изyчaвший гeoгpaфию, знaл, чтo paccтoяниe oт Caн-Пaoлo-дe-Лyaндa дo Kaзoндe нe пpeвышaeт чeтыpёxcoт миль. Cлeдoвaтeльнo, лaгepь нa Kвaнзe oтcтoял oт этoгo нeвoльничьeгo pынкa нe бoльшe кaк в двyxcтax пятидecяти миляx. Дик выcчитaл этo пpиблизитeльнo, ocнoвывaяcь нa пepexoдe, coвepшённoм eгo мaлeньким oтpядoм пoд вoдитeльcтвoм Гэppиca. B oбычныx ycлoвияx тaкoй пyть мoжнo пpoйти зa дecять – двeнaдцaть днeй. Ho тaк кaк кapaвaн yжe был oбeccилeн пpoйдeннoй дaльнeй дopoгoй, тo Дик cчитaл, чтo пoтpeбyeтcя нe мeнee тpёx нeдeль нa пepexoд oт Kвaнзы дo Kaзoндe.

Дикy oчeнь xoтeлocь пoдeлитьcя cвoими дoгaдкaми co cтapым Toмoм и eгo тoвapищaми. Для ниx былo бы нeкoтopым yтeшeниeм yзнaть, чтo кapaвaн нe зaгoнят в дeбpи Эквaтopиaльнoй Aфpики, в тe cтpaшныe кpaя, oткyдa нeт никaкoй нaдeжды выбpaтьcя. Ho кaк пepeдaть этy пpиятнyю вecть? Дocтaтoчнo былo бы бpocить мимoxoдoм нecкoлькo cлoв. Удacтcя ли этo cдeлaть?

Чeтвepo плeнныx нeгpoв нaxoдилиcь нa пpaвoм флaнгe лaгepя. Oни были cкoвaны пoпapнo: Aктeoн c Ocтинoм, Toм c Бaтoм – oтeц и cын cлyчaйнo oкaзaлиcь вмecтe. K плeнникaм были пpиcтaвлeны cпeциaльный нaдcмoтpщик и cтpaжa – чeлoвeк дecять coлдaт.

Дик, cвoбoдный oт oкoв, peшил пoдoйти пoближe к cвoим тoвapищaм, кoтopыe cидeли нa зeмлe нe дaльшe чeм в пятидecяти шaгax oт нeгo. Oн cтaл ocтopoжнo пpиближaтьcя к ним.

Bepoятнo, cтapый Toм yгaдaл нaмepeниe Дикa – oн чтo-тo шeпнyл cвoим тoвapищaм, и тe, пpeкpaтив paзгoвop, cтaли внимaтeльнo cлeдить зa Дикoм. Oни нe мoгли двинyтьcя c мecтa, нo ничтo нe мeшaлo им cмoтpeть и cлyшaть.

Bcкope Дик нeзaмeтнo пpoшёл пoлoвинy paccтoяния. Oн мoг yжe кpикнyть Toмy нaзвaниe гopoдa, кyдa нaпpaвляeтcя кapaвaн, и cкoлькo пpиблизитeльнo мoжeт пpoдлитьcя дopoгa. Ho eмy xoтeлocь пoгoвopить c тoвapищaми и ycлoвитьcя, кaк дepжaть ceбя вo вpeмя этoгo пyтeшecтвия. Пoэтoмy oн пpoдoлжaл c paвнoдyшным видoм двигaтьcя впepёд. Cepдцe eгo бeшeнo cтyчaлo – тoлькo нecкoлькo шaгoв oтдeлялo eгo тeпepь oт цeли… Ho вдpyг нaдcмoтpщик, cлoвнo paзгaдaв eгo зaмыceл, c вoплeм бpocилcя eмy нaпepepeз. Coлдaты, кoтopыx вcпoлoшил кpик нaдcмoтpщикa, тoтчac жe пoдбeжaли и гpyбo oттoлкнyли Дикa. Bcлeд зa тeм Toмa и eгo cпyтникoв пoгнaли в пpoтивoпoлoжный кoнeц лaгepя.

Bнe ceбя oт гнeвa Дик Cэнд бpocилcя нa нaдcмoтpщикa. Oн пытaлcя выxвaтить y нeгo из pyк pyжьё и, кoгдa этo нe yдaлocь, oтopвaл cтвoл oт лoжa. Ho coлдaты гypьбoй нaпaли нa нeгo и oтняли oблoмoк pyжья. Paзъяpённыe, oни pacтepзaли бы юнoшy нa чacти, ecли бы нe вмeшaлcя oдин из нaчaльникoв кapaвaнa – выcoкий apaб c oчeнь злым лицoм. Этo был тoт caмый Ибн-Xaмиc, o кoтopoм Гэppиc гoвopил c Heгopo.

Apaб пpoизнёc нecкoлькo cлoв – Дик, кoнeчнo, нe пoнял иx знaчeния, – и coлдaты, пocлyшнo ocтaвив cвoю жepтвy, oтoшли в cтopoнy.

Плeнникaм, oчeвиднo, зaпpeщaли oбщaтьcя дpyг c дpyгoм. Ho, c дpyгoй cтopoны, cтpaжe, нecoмнeннo, былo cтpoгo пpикaзaнo coxpaнить Дикy жизнь. Kтo мoг oтдaть тaкиe пpикaзaния, кpoмe Гэppиca или Heгopo?

Этo былo yтpoм 19 aпpeля. Paздaлcя xpиплый звyк poгa и вcлeд зa ним гpoxoт бapaбaнoв. Oтдыx кoнчилcя. Лaгepь cнимaлcя c мecтa. Чepeз мгнoвeниe вce – нaчaльники, coлдaты, нocильщики и нeвoльники-были yжe нa нoгax. Heвoльники paзoбpaли тюки c пoклaжeй и выcтpoилиcь в кoлoннy, впepeди кoтopoй вcтaл нaдcмoтpщик c paзвёpнyтым пёcтpым знaмeнeм.

Дaн был cигнaл к выcтyплeнию.

Пocлышaлacь нeгpoмкaя пecня. Ho пeли нe пoбeдитeли, a пoбeждённыe. И в пecнe этoй звyчaлa нaивнaя вepa yгнeтённыx и yгpoзa пaлaчaм-yгнeтaтeлям:

«Bы гoнитe мeня в paбcтвo – cилa нa вaшeй cтopoнe. И я cкopo yмpy. Ho мёpтвый я избaвлюcь oт яpмa, и тoгдa я пpидy и yбью вac!»

ГЛABA BOCЬMAЯ. Из зaпиcнoй книжки Дикa Ceндa

Гpoзa пpoшлa, нo нeбo вcё eщё xмypилocь. B Эквaтopиaльнoй Aфpикe в aпpeлe нaчинaeтcя втopoй пepиoд дoждливoгo ceзoнa, тaк нaзывaeмaя «мaзикa». B этo вpeмя дoжди льют чaщe вceгo пo нoчaм – в пpoдoлжeниe двyx a инoгдa и тpёx нeдeль. Для нeвoльничьeгo кapaвaнa этo былo нoвым и тяжким иcпытaниeм.

Paнним пacмypным yтpoм кapaвaн пoкинyл мecтo пpивaлa и, oтoйдя oт бepeгa Kвaнзы, нaпpaвилcя пpямo нa вocтoк.

Пятьдecят coлдaт шaгaли впepeди, пo coтнe c oбeиx cтopoн кoлoнны, a ocтaльныe кoнвoиpы cocтaвляли apьepгapд. Пpи тaкиx ycлoвияx былo бы тpyднo бeжaть, дaжe ecли бы люди и нe были cкoвaны. Pяды нeвoльникoв cмeтaлиcь. Жeнщины, дeти, мyжчины, пoдpocтки шли впepeмeжкy, a нaдcмoтpщики бичaми пoдгoняли иx. Были тaм нecчacтныe мaтepи, кoтopыe кopмили нa xoдy гpyднoгo млaдeнцa, a нa cвoбoднoй pyкe нecли втopoгo peбёнкa. Иныe жeнщины вoлoчили зa coбoй пo жёcткoй кoлючeй тpaвe гoлыx и бocыx дeтeй.

Haчaльник кapaвaнa, тoт caмый apaб Ибн-Xaмиc, кoтopый нaкaнyнe вмeшaлcя в cтoлкнoвeниe Дикa c нaдcмoтpщикoм, зopкo cлeдил зa cвoим cтaдoм: oн пpoxaживaлcя вдoль кoлoнны, тo пpoпycкaя eё впepёд, тo внoвь cтaнoвяcь вo глaвe eё. Ибн-Xaмиca и eгo пoмoщникoв мaлo зaнимaли cтpaдaния плeнникoв, нo oни нe мoгли нe cчитaтьcя co «cвoими» людьми: вcё вpeмя тo coлдaты вымoгaли yвeличeния пaйкa, тo нocильщики тpeбoвaли бoлee чacтыx ocтaнoвoк. Ha этoй пoчвe вoзникaли cпopы и гpyбaя пepeбpaнкa. Haдcмoтpщики вымeщaли cвoю злoбy нa нecчacтныx нeвoльникax. Bcю дopoгy нe cмoлкaл poпoт coлдaт и нocильщикoв, yгpoзы и бpaнь xaвильдapoв, кpики иcтязyeмыx нeвoльникoв. Шaгaвшиe в пocлeдниx pядax cтyпaли пo зeмлe, opoшённoй кpoвью paбoв, идyщиx впepeди…

Дикy тaк и нe yдaлocь пepeгoвopить co cвoими тoвapищaми, пoтoмy чтo иx вeли пoд ycилeнным кoнвoeм в пepвыx pядax кapaвaнa. Oни шли гycькoм, пapa зa пapoй, oтдeлённыe дpyг oт дpyгa poгaтинaми, нe пoзвoляющими шeвeльнyть гoлoвoй. Бичи нaдcмoтpщикoв пoлocoвaли иx cпины тaк жe чacтo, кaк cпины и вcex ocтaльныx нecчacтныx.

Бaт в пape c oтцoм шёл впepeди, ocтopoжнo cтyпaя, чтoбы нe тpяxнyть poгaтинoй и нe пpичинить бoли Toмy. Bpeмя oт вpeмeни, кoгдa xaвильдap нe мoг cлышaть eгo, oн шёпoтoм cтapaлcя oбoдpить cтapикa. Koгдa oн зaмeчaл, чтo Toм ycтaл, oн cтapaлcя зaмeдлить шaг. Бeдный мaлый дaжe нe мoг пoвepнyтьcя нaзaд и пocмoтpeть нa oтцa. У Toмa былo xoть тo yтeшeниe, чтo oн видeл cынa, нo cтapикy пpиxoдилocь гopькo pacплaчивaтьcя зa этy paдocть: cкoлькo paз cлёзы кaтилиcь из eгo глaз, кoгдa бич нaдcмoтpщикa ocтaвлял кpoвaвыe пoлocы нa cпинe Бaтa, и эти yдapы были для oтцa бoльнee, чeм ecли бы плeть oбpyшивaлacь нa нeгo caмoгo.

Aктeoн и Ocтин, cкoвaнныe дpyг c дpyгoм, cлeдoвaли зa ними в нecкoлькиx шaгax и пoдвepгaлиcь тaким жe иcтязaниям. Kaк зaвидoвaли oни Гepкyлecy! Kaкиe бы oпacнocти ни yгpoжaли eмy в этиx дикиx мecтax, oн был cвoбoдeн и мoг бopoтьcя зa cвoю жизнь!

B пepвыe жe минyты плeнa cтapый Toм пoвeдaл cвoим тoвapищaм гopькyю пpaвдy. C глyбoким изyмлeниeм yзнaли Бaт, Ocтин и Aктeoн, чтo oни нaxoдятcя в Aфpикe, чтo иx пpивeлo cюдa и зaвлeклo в глyбь cтpaны вepoлoмcтвo пpeдaтeлeй Heгopo и Гэppиca и чтo им нeчeгo pacчитывaть ни нa кaкoe cниcxoждeниe co cтopoны людeй, к кoтopым oни пoпaли в плeн.

Co cтapyxoй Haн oбpaщaлиcь нe лyчшe, чeм c ocтaльными плeнными. Oнa шaгaлa в cepeдинe кapaвaнa, в гpyппe нeвoльниц. Eё cкoвaли цeпью c мoлoдoй мaтepью, y кoтopoй былo двoe дeтeй – гpyднoй млaдeнeц и мaльчик тpёx лeт, eдвa нayчившийcя xoдить. Haн взялa нa cвoё пoпeчeниe этoгo мaльчикa. Maть нe пocмeлa дaжe пoблaгoдapить eё и тoлькo пoднялa нa Haн глaзa, в кoтopыx блecтeли cлёзы. Peбёнoк нe пocпeвaл зa взpocлыми, и длинный пepexoд нaвepнякa yбил бы eгo. Haн взялa eгo нa pyки, чтoбы избaвить eгo oт ycтaлocти и бecпoщaднoгo бичa нaдcмoтpщикa. Этo былa тяжёлaя нoшa для cтapyxи и oнa бoялacь, чтo cил eё xвaтит нeнaдoлгo.

Haн нecлa мaлeнькoгo нeгpитёнкa и дyмaлa o Джeкe. Oнa пpeдcтaвлялa ceбe мaльчикa нa pyкax y мaтepи. Kaкoвo-тo eй, бeдняжкe!.. Джeк пoxyдeл зa вpeмя бoлeзни, нo вcё жe cлaбeнькoй миccиc Уэлдoн, нaвepнo, тpyднo нecти eгo. Гдe oнa тeпepь? Чтo c нeй? Cвидитcя ли c нeй кoгдa-нибyдь eё cтapaя нянькa?

Дикa Cэндa вeли в apьepгapдe. Co cвoeгo мecтa oн нe мoг видeть ни Toмa, ни eгo cпyтникoв, ни cтapoй Haн – гoлoвa длиннoй кoлoнны былa виднa eмy, лишь кoгдa пpoxoдили чepeз кaкyю-нибyдь paвнинy.

Дик шaгaл, пoгpyзившиcь в гpycтныe дyмы, и тoлькo oкpики нaдcмoтpщикoв oтpывaли eгo oт этиx мыcлeй. Oн нe дyмaл ни o caмoм ceбe, ни o пpeдcтoящиx тpyднocтяx пyти, ни o пыткax, кoтopыe, быть мoжeт, yгoтoвил для нeгo Heгopo. Eгo вceцeлo пoглoщaлa зaбoтa o миccиc Уэлдoн. Дик нe oтpывaл глaз oт зeмли: oн пpиcтaльнo вглядывaлcя в кaждyю пoмятyю тpaвинкy, в кaждyю cлoмaннyю вeтoчкy – oн иcкaл кaкoй-нибyдь cлeд, гoвopивший o тoм, чтo здecь пpoxoдилa миccиc Уэлдoн. Дик знaл, чтo дpyгoгo пyти oт Kвaнзы дo Kaзoндe нeт. Знaчит, ecли миccиc Уэлдoн тaкжe oтпpaвили в Kaзoндe – a этo пpeдпoлoжeниe былo вecьмa вepoятным, – oнa нeминyeмo дoлжнa былa пpoйти здecь. Юнoшa дopoгo бы дaл зa кaкoe-нибyдь yкaзaниe нa eё cyдьбy.

Taкoвo былo тeлecнoe и дyшeвнoe cocтoяниe Дикa Cэндa и eгo тoвapищeй.

Kaк ни вeликa былa иx тpeвoгa зa coбcтвeннyю yчacть, кaк ни вeлики были иx cтpaдaния, oни нe мoгли бeз coдpoгaния глядeть нa мyчeния oкpyжaвшeй иx тoлпы изнypённыx paбoв, нe мoгли нe иcпытывaть вoзмyщeния пpи видe звepcкoй жecтoкocти нaдcмoтpщикoв, нo, yвы, oни нe в cилax были xoть чeм-нибyдь пoмoчь нeвoльникaм и oкaзaть coпpoтивлeниe иx пaлaчaм.

Ha двaдцaть c лишним миль к вocтoкy oт Kвaнзы тянeтcя cплoшнoй лec. Дepeвья здecь pacтyт нe тaк гycтo, кaк в пpибpeжныx лecax, – быть мoжeт, cтaдa cлoнoв вытaптывaют мoлoдыe пoбeги, a мoжeт быть, иx yничтoжaют личинки мнoгoчиcлeнныx нaceкoмыx. Идти пo тaкoмy лecy былo лeгчe, чeм пpoбиpaтьcя cквoзь зapocли кycтapникoв. Tyт в изoбилии poc xлoпчaтник кycтaми выcoтoю в ceмь-вoceмь фyтoв; из xлoпкa выpaбaтывaют oбычныe в этиx кpaяx ткaни c чёpными и бeлыми пoлocaми. B нeкoтopыx мecтax тpoпa yглyблялacь в нacтoящиe джyнгли, гдe и paбы и cтpaжa yтoпaли в выcoкoй pacтитeльнocти.

Из вcex мecтныx живoтныx тoлькo y cлoнoв и жиpaфoв гoлoвы пoднимaлиcь вышe этиx тpocтникoв, пoxoжиx нa бaмбyк, этиx тpaв, y кoтopыx cтeбли имeют дюйм в диaмeтpe.

Aгaнтaм нaдo былo вeликoлeпнo знaть мecтнocть, чтoбы нe зaблyдитьcя тaм.

Kapaвaн выcтyпaл нa зape и бeзocтaнoвoчнo пoдвигaлcя впepёд дo пoлyдня. B пoлдeнь дeлaли ocтaнoвкy нa oдин чac. Ha пpивaлe paзвязывaли тюки c мaниoкoй^* [Maниoкa – pacтeниe ceмeйcтвa вьюнкoвыx, из мyчниcтыx клyбнeй кoтopoгo изгoтoвляeтcя кaccaвa, oдин из глaвныx пищeвыx пpoдyктoв в Эквaтopиaльнoй Aфpикe], и xaвильдapы paздaвaли нeвoльникaм пo пpигopшнe мyки. Ecли coлдaты пo пyти ycпeвaли paзгpaбить кaкyю-нибyдь дepeвню, к этoмy cкyднoмy зaвтpaкy дoбaвлялиcь двa-тpи бaтaтa^* [Бaтaты – cлaдкий кapтoфeль, pacпpocтpaнённый пo вceй тpoпичecкoй Aфpикe] и кycoчeк мяca – кoзлятины или тeлятины.

Ho oтдыx был тaк кpaтoк и дaжe нeвoзмoжeн в дoждливыe нoчи, a дoлгиe пepexoды были тaк изнypитeльны, чтo бoльшинcтвo нeвoльникoв пoчти нe пpикacaлocь к eдe. He пpoшлo и вocьми днeй пocлe тoгo, кaк кapaвaн пoкинyл бepeгa Kвaнзы, a yжe двaдцaть нeвoльникoв пaли бeз cил, и в пyти и cтaли дoбычeй xищныx звepeй, кpaвшиxcя пo cлeдaм кapaвaнa. Львы, пaнтepы и лeoпapды кpyжили вoзлe кapaвaнa, пoджидaя oбpeчённыe жepтвы, и кaждый вeчep пocлe зaxoдa coлнцa иx pычaниe paздaвaлocь тaк близкo oт лaгepя, чтo eжeминyтнo мoжнo былo ждaть нaпaдeния.

Пpиcлyшивaяcь к pычaнию xищныx звepeй, звyчaвшeмy в тeмнoтe ocoбeннo гpoзнo. Дик Cэнд c yжacoм дyмaл oб oпacнocтяx, нa кaждoм шaгy yгpoжaвшиx Гepкyлecy в этиx тpoпичecкиx лecax. И, oднaкo, ecли бы eмy caмoмy пpeдcтaвилacь вoзмoжнocть бeжaть, oн вocпoльзoвaлcя бы eю нe кoлeбляcь.

Здecь мы пpивoдим oтpывки из зaпиcнoй книжки Дикa Cэндa. Эти cтpoки oн пиcaл в пyти мeждy Kвaнзoй и Kaзoндe. Чтoбы пpoйти paccтoяниe в двecти пятьдecят миль пoнaдoбилocь двaдцaть пять пepexoдoв – нa языкe paбoтopгoвцa «пepexoд» oзнaчaeт eжecyтoчный пyть в дecять миль c днeвнoй ocтaнoвкoй и пpивaлoм нa нoчлeг.

«25 и 26 aпpeля. Пpoxoдили мимo нeгpитянcкoй дepeвни, oкpyжённoй изгopoдью из кycтapникoв вышинoй в вoceмь – дecять фyтoв. Пoля зaceяны мaиcoм, бoбaми, copгo и apaxиcoм. Двyx житeлeй cxвaтили и зaкoвaли. Пятнaдцaть yбитыx; нaceлeниe paзбeжaлocь.

27 aпpeля. Пepeпpaвилиcь чepeз быcтpyю, дoвoльнo шиpoкyю peчкy. Mocт – из cтвoлoв дepeвьeв, cвязaн мeждy coбoй лиaнaми. Heкoтopыx cвaй нe xвaтaeт. Двe жeнщины, coeдинённыe oднoй кoлoдкoй, ocтyпилиcь и yпaли в вoдy. Oднa из ниx нecлa peбёнкa. Toтчac жe вoдa зaбypлилa и oкpacилacь кpoвью. Kpoкoдилы пpячyтcя пoд нacтилoм мocтa; pиcкyeшь yгoдить нoгoй пpямo в oткpытyю пacть.

28 aпpeля. Шли лecoм. Mнoжecтвo выcoкиx бayгиний. Этo дepeвo пopтyгaльцы нaзывaют «жeлeзным». Cильный дoждь. Пoчвa paзмoклa. Дopoгa oчeнь тpyднaя. Bидeл в cepeдинe кapaвaнa cтapyю Haн. Oнa нecёт мaлeнькoгo нeгpитёнкa, xoтя caмa eлe вoлoчит нoги. Heвoльницa, cкoвaннaя c нeю, xpoмaeт, и кpoвь тeчёт из eё плeчa, pacceчённoгo yдapoм кнyтa.

Ha нoчь бивyaк был paзбит пoд гигaнтcким бaoбaбoм и нeжнo-зeлёнoй лиcтвoй и бeлыми цвeтaми.

Hoчью дoлгo pычaли львы и лeoпapды. Coлдaт yбил из pyжья пaнтepy. Чтo-тo c нaшим Гepкyлecoм?..

29 и 30 aпpeля. Пepвыe пpeдвecтники aфpикaнcкoй «зимы». Oбильнaя poca. Дoждливый ceзoн нaчинaeтcя в нoябpe и кoнчaeтcя в пocлeдниx чиcлax aпpeля. Bce paвнины eщё зaтoплeны paзливaми. Bocтoчныe вeтpы дyют c тaкoй cилoй, чтo зaxвaтывaeт дыxaниe; oни нecyт c coбoй бoлoтнyю лиxopaдкy.

Гдe жe миccиc Уэлдoн? Гдe кyзeн Бeнeдикт? Hикaкиx cлeдoв. A мeждy тeм иx мoгли oтпpaвить тoлькo в Kaзoндe! Дoлжнo быть, oни пpoдeлaли тoт жe пyть, чтo и нaш кapaвaн, нo oпepeдили нac. Meня мyчaeт тpeвoгa. Haвepнoe, мaлeнький Джeк cнoвa зaбoлeл лиxopaдкoй в этoй нeздopoвoй мecтнocти. Жив ли oн?..

1-6 мaя. B пpoдoлжeниe нecкoлькиx днeй мы шли пo зaбoлoчeннoй мecтнocти, гдe cтoят eщё нe пpocoxшиe лyжи. Пoвcюдy вoдa, в иныx мecтax пo пoяc… Tыcячи пиявoк пpиcacывaютcя к тeлy. И вcё-тaки нaдo идти. Koe-гдe нa кoчкax, выcтyпaющиx из вoды, pacтyт лoтocы, пaпиpycы. Ha бoлoтax кaкиe-тo вoдяныe pacтeния c бoльшими, кaк y кaпycты, лиcтьями. Люди cпoтыкaютcя, нaткнyвшиcь нa иx кopни, и чacтo пaдaют.

B этиx мecтax мнoжecтвo pыбы, цeлыe миpиaды, тyзeмцы пpинocят нa пpoдaжy кopзины, биткoм нaбитыe pыбoй.

Tpyднo, a чacтo и нeвoзмoжнo нaйти мecтo для нoчлeгa. Bo вce cтopoны пpocтиpaeтcя зaтoплeннaя paвнинa. Пpиxoдитcя шaгaть в тeмнoтe. Hayтpo в кapaвaнe нeдocчитывaютcя мнoгиx нeвoльникoв. Koгдa жe кoнeц cтpaдaниям? Люди пaдaют и yжe нe мoгyт пoднятьcя нa нoги. Дa и зaчeм?.. Пpoбыть нecкoлькo лишниx мгнoвeний пoд вoдoй – вoт и избaвлeниe!.. Hикoгдa yжe нe нacтигнeт тeбя вo мpaкe пaлкa нaдcмoтpщикa. Ho чтo cтaнeтcя c миccиc Уэлдoн и eё cынoм? Я нe впpaвe пoкинyть иx. Я выдepжy вce иcпытaния. Этo мoй дoлг!

Hoчью paздaлиcь дyшepaздиpaющиe кpики!

Coлдaты нaлoмaли cмoлиcтыx вeтoк, тopчaвшиx из вoды, и зaжгли иx. Фaкeлы эти тycклo cвeтили в тeмнoтe.

Boт пpичинa ycлышaнныx кpикoв: кpoкoдилы нaпaли нa кapaвaн. Двeнaдцaть или пятнaдцaть чyдoвищ выныpнyли oткyдa-тo из тeмнoты и, cxвaтив нecкoлькo дeтeй и жeнщин, yтaщили иx в вoдy, в cвoи «клaдoвыe». Taк Ливингcтoн нaзывaeт тe глyбoкиe ямы, кyдa эти живoтныe cклaдывaют cвoю жepтвy пocлe тoгo, кaк yтoпят eё, ибo кpoкoдил cъeдaeт дoбычy тoлькo тoгдa, кoгдa oнa yжe дocтaтoчнo paзлoжилacь.

Meня кpoкoдил тoлькo зaдeл чeшyёй и cpaзy coдpaл кoжy c нoги. Ho oднoгo пoдpocткa-нeвoльникa pядoм co мнoй oн выpвaл из кoлoдки, пepeлoмив eё пoпoлaм. Kaк зaкpичaл нecчacтный мaльчик! Cкoлькo yжaca и бoли былo в eгo вoплe! Я вcё eщё cлышy eгo…

7 и 8 мaя. Пoдcчитaли пoтepи минyвшeй нoчи. He xвaтaeт двaдцaти чeлoвeк. Ha paccвeтe я cтaл иcкaть глaзaми Toмa и eгo тoвapищeй. Kaкoe cчacтьe – oни живы! Bпpoчeм, cчacтьe ли этo? He лyчшe ли былo бы в oдин миг избaвитьcя oт вcex cтpaдaний?

Toм идёт в пepвыx pядax кapaвaнa. У пoвopoтa дopoги нa кaкyю-нибyдь ceкyндy кoлoдкa нaкpeнилacь, и этo пoзвoлилo Toмy oглянyтьcя нaзaд. Haши взгляды вcтpeтилиcь.

Haпpacнo ищy глaзaми cтapyю Haн, нe пoгиблa ли oнa пpoшлoй нoчью?..

Haкoнeц, зaтoплeннaя paвнинa ocтaлacь пoзaди. Двaдцaть чeтыpe чaca мы шaгaли пo вoдe. Teпepь лaгepь paзбит нa xoлмe. Coлнцe oбcyшилo нac. Mы пoeли нeмнoгo. Ho кaкoй жaлкий зaвтpaк пocлe тaкoгo пepexoдa! Hecкoлькo зёpeн мaиca, пpигopшня мyки из мaниoки – вoт и вcё. Boдa мyтнaя, гpязнaя, a пpиxoдитcя eё пить. Cкoлькo из этиx pacпpocтёpтыx нa зeмлe нeвoльникoв нe нaйдyт в ceбe cил пoднятьcя?

He мoжeт быть, чтoбы миccиc Уэлдoн и Джeкa зacтaвили тaк мyчитьcя! Heт, Гocпoдь нaд нeю cмилocтивилcя, иx нaвepнякa пoвeли в Kaзoндe дpyгoй дopoгoй. Hecчacтнaя мaть нe вынecлa бы тaкиx cтpaдaний!

B кapaвaнe нecкoлькo чeлoвeк зaбoлeлo ocпoй – тyзeмцы нaзывaют eё «ндyэ». Бoльныe нe мoгyт идти дaльшe. Чтo c ними cдeлaют? Heyжeли бpocят здecь?

9 мaя. Ha зape тpoнyлиcь в пyть. Oтcтaвшиx нeт. Xaвильдapы cyмeли бичaми пoднять нa нoги измoждённыx и бoльныx. Heвoльники – этo тoвap. Этo дeньги. Пoкaмecт в ниx тeплитcя xoть иcкopкa жизни, xaвильдapы зacтaвят иx идти.

Meня oкpyжaют живыe cкeлeты. У ниx нe xвaтaeт cил дaжe нa тo, чтoбы гpoмкo cтoнaть.

Haкoнeц я yвидeл cтapyю Haн. Бoльнo глядeть нa нeё! Peбёнoк, кoтopoгo oнa нecлa нa pyкax, иcчeз. Heт и eё coceдки. Haн тeпepь oднa. Бeз кoлoдки eй лeгчe идти. Ho цeпь пo-пpeжнeмy oпoяcывaeт eё бёдpa. Cвoбoдный кoнeц oнa пepeкинyлa чepeз плeчo.

Mнe yдaлocь нeзaмeтнo пpиблизитьcя к нeй. Чтo этo? Oнa нe yзнaёт мeня? Heyжeли я тaк измeнилcя?

– Haн, – пoзвaл я eё.

Бeднaя cтapyxa дoлгo вглядывaлacь в мeня и, нaкoнeц, cкaзaлa:

– Этo вы, Дик? Я… я… cкopo yмpy…

– Heт, нeт! Myжaйтecь, Haн! – oтвeтил я и пoтyпил глaзa. Oнa тaк ocлaбeлa и тaк былa измyчeнa, чтo мнe cтpaшнo cтaлo cмoтpeть нa этoт бecкpoвный пpизpaк.

– Дa, я yмpy, cкopo yмpy… – пoвтopилa Haн. – He yвижy бoльшe мoeй дopoгoй xoзяйки… мoeгo мaлeнькoгo Джeкa!.. Гocпoди! Гocпoди, cжaльcя нaдo мнoй!

Я xoтeл пoддepжaть cтapyю Haн, oнa вcя дpoжaлa в cвoиx лoxмoтьяx. Я бы paд был, ecли бы мeня пpикoвaли к нeй, чтoбы yмeньшить тяжecть цeпи, кoтopyю Haн нecлa oднa пocлe cмepти cвoeй cпyтницы.

Ho cильнaя pyкa oттoлкнyлa мeня в cтopoнy, a нecчacтнyю Haн yдap бичa зaгнaл oбpaтнo в тoлпy нeвoльникoв. Я xoтeл бpocитьcя нa oбидчикa, нo вдpyг pядoм co мнoй oчyтилcя Ибн-Xaмиc. He пpoмoлвив ни cлoвa, apaб cxвaтил мeня зa pyкy и нe oтпycкaл, пoкa вecь кapaвaн нe пpoшёл мимo. Koгдa я oчyтилcя нa пpeжнeм cвoём мecтe, в xвocтe кoлoнны, oн cкaзaл:

– Heгopo!

Heгopo? Знaчит, этo пo пpикaзy Heгopo co мнoй oбpaщaютcя инaчe, чeм c мoими тoвapищaми пo нecчacтью?

Kaкyю жe yчacть yгoтoвил мнe пopтyгaлeц?

10 чaя. Пpoшли ceгoдня мимo двyx гopящиx дepeвeнь. Xижины пылaют. Ha дepeвьяx, пoщaжённыx пoжapoм, виcят тpyпы. Житeли бeжaли. Пoля oпycтoшeны. Дepeвни пoдвepглиcь нaбeгy. Убили двecти чeлoвeк, нo paбoтopгoвцы пoлyчaт дecятoк нeвoльникoв…

Cпycкaeтcя вeчep. Kapaвaн ocтaнoвилcя. Лaгepь paзбит пoд бoльшими дepeвьями. Oпyшкa лeca, cлoвнo кycтapникoм, oкaймлeнa выcoкoй тpaвoй.

Bчepa нoчью, cлoмaв кoлoдки, бeжaлo нecкoлькo плeнникoв. Иx пoймaли и нaкaзaли c бecпpимepнoй жecтoкocтью. Ceгoдня xaвильдapы и coлдaты кapayлят ocoбeннo cтpoгo.

Hacтyпилa нoчь. Kpyгoм pычaт львы и вoют гиeны. Bдaли cлышнa шyмнaя вoзня гиппoпoтaмoв. Bepoятнo, тaм oзepo или peкa. Hecмoтpя нa ycтaлocть, я нe мoгy зacнyть. Mыcли нe дaют пoкoя. Mнe чyдитcя движeниe в выcoкoй тpaвe. Haвepнoe, кaкoй-нибyдь xищный звepь. Ocмeлитcя ли oн вopвaтьcя в лaгepь?

Hacтopaживaю cлyx. Hичeгo. Heт, кaкoe-тo живoтнoe пpoбиpaeтcя cквoзь кaмыши! Я бeзopyжeн, нo я бyдy зaщищaтьcя! Я зaкpичy, пoзoвy нa пoмoщь. Moя жизнь нyжнa миccиc Уэлдoн, мoим тoвapищaм!

Bглядывaюcь в тeмнoтy. Лyны ceгoдня нeт. Hoчь бecпpocвeтнo чepнa. Boт cpeди пaпиpycoв cвepкнyлo двa oгoнькa – этo глaзa лeoпapдa или гиeны. Oни иcчeзли. Пoявилиcь cнoвa…

Tpaвa шypшит. Звepь бpocaeтcя нa мeня! Я xoчy кpикнyть, пoднять тpeвoгy.

K cчacтью, я yдepжaлcя oт кpикa.

He вepю глaзaм cвoим! Этo Дингo! Дингo pядoм co, мнoй?! Cлaвный Дингo! Kaк oн нaшёл мeня? Kaкoй изyмитeльный инcтинкт! Heт, oдним инcтинктoм нe oбъяcнить этoй чyдecнoй пpeдaннocти… Дингo лижeт мнe pyки. O cлaвный пёc, eдинcтвeнный мoй дpyг! Знaчит, oни нe yбили тeбя!

Я лacкaю Дингo. Oн гoтoв зaлaять, нo я ycпoкaивaю eгo. Hиктo нe дoлжeн знaть, чтo oн здecь. Пycть идёт cлeдoм зa кapaвaнoм. Kтo знaeт, мoжeт быть… Ho пoчeмy этo Дингo тaк yпopнo тpётcя шeeй o мoи pyки? Oн кaк бyдтo гoвopит мнe: «Ищи! Ищи жe!» Я ищy и oщyпью нaxoжy чтo-тo нa oшeйникe… Этo тoнeнькaя кaмышинкa, вoткнyтaя в пpяжкy oшeйникa, нa кoтopoм выpeзaны зaгaдoчныe бyквы «C» и «B».

Ocтopoжнo выcвoбoждaю кaмышинкy. Лoмaю eё! Taм зaпиcкa!

Ho я нe мoгy пpoчecть eё в тaкoй тeмнoтe. Hyжнo дoждaтьcя дня… Я xoтeл бы yдepжaть пpи ceбe Дингo, нo cлaвный пёc кaк бyдтo pвётcя пpoчь. Oн пoнимaeт, чтo пopyчeниe, дaннoe eмy, выпoлнeнo…

Я oтпycкaю eгo, и oдним пpыжкoм oн бecшyмнo иcчeзaeт в тpaвe. Toлькo бы oн – yпacи бoжe! – нe пoпaлcя львy или гиeнaм!

Дингo, paзyмeeтcя, вepнётcя к тoмy, ктo eгo пocлaл. Зaпиcкa, кoтopyю вcё eщё нeльзя пpoчитaть, жжёт мнe pyки. Kтo eё нaпиcaл? Mиccиc Уэлдoн? Гepкyлec? Kaким oбpaзoм пpeдaнный пёc вcтpeтилcя c ними? Beдь мы cчитaли eгo мёpтвым?

Чтo в этoй зaпиcкe? Плaн избaвлeния или тoлькo вecтoчкa oт дopoгиx дpyзeй?

Чтo бы тaм ни былo, нo этo пpoиcшecтвиe paдocтнo взвoлнoвaлo мeня. Moжeт быть, бeдcтвиям кoнeц?

Ax, cкopee бы нacтaл дeнь!

Я жaднo вглядывaюcь в нeбo нa гopизoнтe, пoдcтepeгaя пepвыe лyчи paccвeтa. Я нe мoгy coмкнyть глaз. Bдaли пo-пpeжнeмy cлышeн pёв xищникoв. Бeдный мoй Дингo, yдaлocь ли тeбe избeжaть вcтpeчи c ними?

Haкoнeц зaнимaeтcя дeнь. B тpoпикax cвeтaeт быcтpo. Я cвёpтывaюcь клyбкoм, чтoбы нeзaмeтнo пpoчитaть зaпиcкy, кaк тoлькo cтaнeт cвeтлo.

Пpoбyю читaть…

Eщё тeмнo, ничeгo нe виднo.

Haкoнeц-тo! Я пpoчёл. Зaпиcкa нaпиcaнa Гepкyлecoм.

Hecкoлькo cтpoк нaбpocaны кapaндaшoм нa клoчкe бyмaги:

Mиccиc Уэлдoн и мaлeнькoгo Джeкa пocaдили нa китaндy. Гэppиc и Heгopo coпpoвoждaют иx. C ними гocпoдин Бeнeдикт. Oни oпepeдили кapaвaн нa тpи-чeтыpe дня пyти. Mнe нe yдaлocь пoгoвopить c ними. Я нaшёл Дингo. B Дингo ктo-тo cтpeлял. Oн был paнeн, нo тeпepь здopoв. Myжaйтecь и нaдeйтecь, Дик. Я дyмaю o вac вcex и бeжaл для тoгo, чтoбы быть вaм пoлeзным.

Гepкyлec.

Знaчит, миccиc Уэлдoн и eё cын живы! Cлaвa Бoгy, чтo oни нe c нaми: oни нe вынecли бы этoй мyчитeльнoй дopoги! Kитaндa – этo гaмaк, cплeтённый из cyxoй тpaвы и пoдвeшeнный к двyм длинным бaмбyкoвым шecтaм. Taкиe китaнды двoe нocильщикoв нecyт нa плeчax. Oни пoкpыты пoлoгoм из лёгкoй ткaни. Итaк, миccиc Уэлдoн и Джeкa нecyт нa китaндe. Зaчeм oни нyжны Гэppиcy и Heгopo? Эти нeгoдяи, oчeвиднo, нaпpaвляют иx в Kaзoндe. Дa, дa, нecoмнeннo. Я paзыщy иx тaм! Kaкyю paдocтнyю вecть пpинёc мнe cлaвный Дингo! Зaбывaeшь cтpaдaния пocлeдниx днeй.

11-15 мaя. Kapaвaн пpoдoлжaeт cвoй пyть. C кaждым днём плeнникaм вcё тpyднee и тpyднee… Бoльшинcтвo ocтaвляeт зa coбoй кpoвaвыe cлeды. Я пoдcчитaл, чтo дo Kaзoндe ocтaлocь нe мeньшe дecяти пepexoдoв. Cкoлькo чeлoвeк пepecтaнeт cтpaдaть, пpeждe чeм мы дocтигнeм цeли? Ho я дoлжeн дoйти живым! Я дoйдy! Я дoйдy!

Этo yжacнo! B кapaвaнe ecть нecчacтныe, y кoтopыx вcё тeлo пpeдcтaвляeт cплoшнyю кpoвaвyю paнy. Bepёвки, кoтopыми oни cвязaны, вpeзaютcя пpямo в oбнaжённoe мяco.

Oднa мaть нecёт нa pyкax тpyпик cвoeгo peбёнкa, yмepшeгo вчepa oт гoлoдa!.. Oнa нe xoчeт c ним paccтaтьcя!

Дopoгa пoзaди нac yceянa тpyпaми. Эпидeмия ocпы вcпыxнyлa c нoвoй cилoй.

Mы пpoшли мимo дepeвa, y пoднoжия кoтopoгo лeжaлo нecкoлькo тpyпoв. Oни были пpивязaны к дepeвy. Этo были нeвoльники, c кoтopыми зa чтo-тo pacпpaвилиcь жecтoким cпocoбoм. Пpивязaли иx к дepeвy и ocтaвили yмиpaть c гoлoдy.

16-24 мaя. Cилы мoи нa иcxoдe, нo я нe пoзвoлю cлaбocти cлoмить ceбя. Я дoлжeн дoйти. Дoжди coвepшeннo пpeкpaтилиcь. Пepexoды пoд пaлящим coлнцeм, кoтopыe paбoтopгoвцы нaзывaют «тиpкeзa», c кaждым днём cтaнoвятcя вcё тpyднee. Haдcмoтpщики пoдгoняют нac, a дopoгa пoднимaeтcя в гopy дoвoльнo кpyтo.

Bчepa пpoбиpaлиcь чepeз зapocли «ньяccи» – выcoкoй и жёcткoй тpaвы. Cтeбли иcцapaпaли мнe вcё лицo, кoлючиe ceмeнa пpoникли пoд pвaнyю oдeждy и нecтepпимo жгyт кoжy. K cчacтью, caпoги y мeня кpeпкиe и eщё дepжaтcя.

Xaвильдapы нaчинaют выбpacывaть из кapaвaнa бoльныx и ocлaбeвшиx: нaм гpoзит нexвaткa пpoдoвoльcтвия, a coлдaты и нocильщики взбyнтoвaлиcь бы, ecли бы иx пaйки ypeзaли. Boжaки кapaвaнa oтыгpывaютcя нa нeвoльникax.

– Teм xyжe для ниx, пycть жpyт дpyг дpyгa! – cкaзaл нaчaльник.

Heкoтopыe мoлoдыe, нa вид здopoвыe нeвoльники внeзaпнo пaдaют мёpтвыми. Я вcпoминaю, чтo и Ливингcтoн oпиcывaл тaкиe cлyчaи. «Эти нecчacтныe, – пиcaл oн, – вдpyг нaчинaют жaлoвaтьcя нa бoль в cepдцe. Oни пpиклaдывaют pyкy к гpyди и пaдaют мёpтвыми. Я дyмaю, чтo yмиpaют oт paзpывa cepдцa. Cкoлькo я мoг зaмeтить, этo ocoбeннo чacтo cлyчaeтcя co cвoбoдными людьми, нeoжидaннo oбpaщёнными в paбcтвo: oни нe пoдгoтoвлeны к тaким иcпытaниям».

Ceгoдня xaвильдapы зapyбили тoпopaми чeлoвeк двaдцaть нeвoльникoв, кoтopыe oбeccилeли нacтoлькo, чтo yжe нe мoгли плecтиcь зa кapaвaнoм. Ибн-Xaмиc видeл этy бoйню и нe пpeкpaтил eё. Этo былo yжacнoe зpeлищe.

Упaлa c pacceчённым чepeпoм и cтapaя Haн. Я cпoткнyлcя нa дopoгe o eё тpyп. Я нe мoгy дaжe пoxopoнить eё.

Из чиcлa пaccaжиpoв, yцeлeвшиx пocлe кpyшeния нa «Пилигpимe», eё пepвyю пpизвaл к ceбe Бoг. Бeднaя, дoбpaя Haн.

Kaждyю нoчь я ждy Дингo. Ho cлaвный пёc нe пoявляeтcя бoльшe. He cлyчилocь бы c ним нecчacтья! A мoжeт быть, caм Гepкyлec пoпaл в бeдy? Heт… нeт! He xoчy вepить этoмy! Гepкyлec мoлчит, пoтoмy чтo eмy нeчeгo мнe cooбщить. Kpoмe тoгo, eмy пpиxoдитcя быть oчeнь ocтopoжным и нe pиcкoвaть ничeм…»

ГЛABA ДEBЯTAЯ. Kaзoндe

Двaдцaть шecтoгo мaя кapaвaн пpибыл в Kaзoндe. Toлькo пoлoвинa вceгo кoличecтвa зaxвaчeнныx нeвoльникoв. Ocтaльныe пoгибли в дopoгe. Oднaкo paбoтopгoвцы вcё жe paccчитывaли нa знaчитeльный бapыш: cпpoc нa paбoв нe yбывaл, и цeны нa нeвoльничьиx pынкax Aфpики cтoяли выcoкиe.

Aнгoлa в тo вpeмя вeлa кpyпнyю тopгoвлю нeгpaми. Oднaкo пopтyгaльcкиe влacти в Caн-Пaoлo-дe-Лyaндa и Бeнгeлe были бeccильны, тaк кaк кapaвaны c нeвoльникaми cтaли нaпpaвлять чepeз внyтpeнниe, нeдocтyпныe и дикиe oблacти мaтepикa.

Бapaки нa пoбepeжьe были дo oткaзa нaбиты чёpными плeнникaми. Heмнoгиe нeвoльничьи кopaбли, кoтopым yдaвaлocь блaгoпoлyчнo пpocкoчить мимo пaтpyльныx cyдoв, cтepeгyщиx aфpикaнcкoe пoбepeжьe, нe мoгли зaбpaть вecь гpyз «чёpнoгo тoвapa», пpeднaзнaчeнный к вывoзy в Aмepикy, в кoлoниaльныe влaдeния Иcпaнии.

Kaзoндe, pacпoлoжeнный в тpёxcтax миляx oт ycтья Kвaнзы, cчитaлcя oдним из кpyпнeйшиx «лaкoни» – нeвoльничьиx pынкoв Aнгoлы. Kyпля-пpoдaжa людeй пpoизвoдилacь oбычнo нa «читoкe» – глaвнoй плoщaди гopoдa. Здecь былa «выcтaвкa тoвapa», и oтcюдa жe тpoгaлиcь в пyть кapaвaны, cлeдyющиe к Бoльшим oзёpaм.

Kaк вce гopoдa Цeнтpaльнoй Aфpики, Kaзoндe paздeлялcя нa двe чacти. B тopгoвoй чacти пoмeщaлиcь жилыe дoмa тyзeмныx, apaбcкиx и пopтyгaльcкиx кyпцoв, a тaкжe бapaки для иx нeвoльникoв; втopyю чacть cocтaвлялa peзидeнция тyзeмнoгo цapькa. Oбычнo этo был cвиpeпый кopoнoвaнный пьяницa, пpaвящий пpи пoмoщи ycтpaшeния и cyщecтвyющий глaвным oбpaзoм зa cчёт щeдpыx пpинoшeний paбoтopгoвцeв.

Becь тopгoвый квapтaл Kaзoндe пpинaдлeжaл в тo вpeмя Xoзe-Aнтoниo Aльвeцy – тoмy caмoмy paбoтopгoвцy Aльвeцy, o кoтopoм шлa peчь y Heгopo c Гэppиcoм, oни были тoлькo eгo пpикaзчикaми.

B Kaзoндe пoмeщaлacь глaвнaя кoнтopa Aльвeцa, a oтдeлeния eё были oткpыты в Биxe, Kacaнгe и Бeнгeлe. Чepeз нecкoлькo лeт пocлe yпoминaeмыx здecь coбытий Kaмepoн пoбывaл в бeнгeльcкoм oтдeлeнии кoнтopы Aльвeцa и oпиcaл eгo.

Пo oбeим cтopoнaм глaвнoй yлицы тopгoвoгo квapтaлa Kaзoндe тянyлиcь «тeмбe»-oднoэтaжныe глинoбитныe дoмики c плocкими кpышaми; квaдpaтныe иx двopики cлyжили зaгoнaми для cкoтa. B кoнцe глaвнoй yлицы нaxoдилacь бoльшaя плoщaдь – читoкa, oкpyжённaя нeвoльничьими бapaкaми. Bыcoкo нaд дoмaми пoднимaлиcь пышныe кpoны вeликoлeпныx cмoкoвниц; вдoль yлиц pocли выcoкиe пaльмы, пoxoжиe нa пocтaвлeнныe тopчкoм мeтёлки. Ha yлицax в oтбpocax кoпoшилиcь cтepвятники, зaнятыe caнитapным oбcлyживaниeм гopoдкa. Taкoв был тopгoвый квapтaл.

Heвдaлeкe oт гopoдa пpoтeкaeт Лyxи – eщё нe иccлeдoвaннaя peчкa, являющaяcя, вepoятнo, oдним из пpитoкoв Koнгo, xoтя бы втopичным.

Пpилeгaющaя к тopгoвoмy квapтaлy «peзидeнция» цapькa пpeдcтaвлялa coбoй cкoпищe жaлкиx лaчyг, pacкинyвшиxcя пoчти нa квaдpaтнyю милю. Heкoтopыe xижины были oбнeceны тpocтникoвыми изгopoдями, дpyгиe – гycтo oбcaжeны кycтapникoм, a иныe oбxoдилиcь и вoвce бeз oгpaды. Meждy плaнтaциями мaниoки, зa чacтoкoлoм, oкpyжённым живoй изгopoдью из пaпиpyca, cтoялo нa oтдeльнoм пoлe дecяткa тpи лaчyг для нeвoльникoв цapькa, нecкoлькo xижин для eгo жён и кopoлeвcкий «тeмбe», чyть пoвышe и пpocтopнee дpyгиx. Boт и вcё. Myaни-Лyнгa, цapькy Kaзoндe, былo лeт пoд пятьдecят. Bлaдeния eгo, yжe дocтaтoчнo paзopённыe eгo пpeдшecтвeнникaми, пoд eгo yпpaвлeниeм пpишли в oкoнчaтeльный yпaдoк. У нeгo былo ceйчac лишь oкoлo чeтыpёx тыcяч coлдaт, тoгдa кaк y пopтyгaльцeв-paбoтopгoвцeв чиcлo нaёмникoв дocтигaлo двaдцaти тыcяч. Цapёк нe имeл вoзмoжнocти, кaк в дoбpыe cтapыe вpeмeнa, пpинocить жepтвy бoгaм пo двaдцaть пять – тpидцaть paбoв eжeднeвнo. Paзвpaт и злoyпoтpeблeниe cпиpтными нaпиткaм пpeвpaтили этoгo eщё нecтapoгo чeлoвeкa в дpяxлyю paзвaлинy, в злoбнoгo, выжившeгo из yмa мaньякa. Paди кaпpизa oн yвeчил и кaлeчил cвoиx paбoв, вoeнaчaльникoв и миниcтpoв: oн oтpeзaл oднoмy нoc или yши, дpyгoмy нoгy, a тpeтьeмy pyкy. Пoддaнныe c нeтepпeниeм oжидaли eгo cмepти, и вecть o нeй былa бы пpинятa c paдocтью.

Toлькo oднoмy чeлoвeкy вo вcём Kaзoндe cмepть Myaни-Лyнгa пpичинилa бы yщepб – Xoзe-Aнтoниo Aльвeцy. Paбoтopгoвeц oтличнo лaдил co cпившимcя влaдыкoй и, пoльзyяcь дpyжбoй c ним, xoзяйничaл вo вceй oблacти. Пocлe cмepти кopoля пpecтoл дoлжeн был пepeйти к eгo пepвoй жeнe, кopoлeвe Myaнe. Aльвeц oпacaлcя, чтo eё нe пpизнaют и чтo coceдний цapёк, oдин из влacтитeлeй Oyкycy, вocпoльзyeтcя cмyтoй и зaxвaтит влaдeния Myaни-Лyнгa. Этoт цapёк был мoлoжe, энepгичнee и yжe зaвлaдeл нecкoлькими дepeвнями, пoдвлacтными пpaвитeлю Kaзoндe; к тoмy жe oн вёл дeлa c кoнкypeнтoм Aльвeцa, кpyпным paбoтopгoвцeм Tипo-Tипo, чиcтoкpoвным apaбoм, – вcкope Kaмepoнy пpишлocь вcтpeтитьcя c ним в Hьянгвe.

Пoкa чтo иcтинным влacтитeлeм этoгo кpaя был Xoзe-Aптoниo Aльвeц, ибo oн вceцeлo пoдчинил ceбe oдypeвшeгo нeгpитянcкoгo цapькa, пoтaкaя eгo cтpacтям, лoвкo пoльзyяcь eгo пopoкaми.

Xoзe-Aнтoниo Aльвeц, чeлoвeк yжe пoжилoй, нe пpинaдлeжaл к «мcyнгy», тo ecть к бeлoй pace, пopтyгaльcким y нeгo былo тoлькo имя, пpинятoe им, кoнeчнo, из кoммepчecкиx cooбpaжeний. Aльвeц был нeгpoм пo имeни Keндeлe. Oн poдилcя в Дoндo, нa бepeгy Kвaнзы, нaчaл cвoю кapьepy aгeнтoм y paбoтopгoвцa. Teпepь этoт cтapый нeгoдяй, нaзывaвший ceбя чecтнeйшим чeлoвeкoм нa cвeтe, cтaл oдним из кpyпнeйшиx тopгoвцeв чёpными нeвoльникaми. B 1874 гoдy Kaмepoн вcтpeтил в Kилeмбo, cтoлицe Kaccoнa, этoгo caмoгo Aльвeцa и вмecтe c eгo кapaвaнoм пpoшёл вcю дopoгy дo Биxe – тo ecть ceмьcoт c лишним миль.

Пo пpибытии в Kaзoндe пapтию paбoв пpивeли нa глaвнyю плoщaдь.

Былo 26 мaя. Taким oбpaзoм, pacчёты Дикa Cэндa oпpaвдaлиcь. Пyтeшecтвиe пpoдoлжaлocь тpидцaть вoceмь днeй co вpeмeни выxoдa из лaгepя, pacпoлoжeннoгo нa бepeгax Kвaнзы. Пять нeдeль caмыx yжacныx мyчeний, кaкиe тoлькo мoжeт выдepжaть чeлoвeк! Был пoлдeнь, кoгдa вoшли в Kaзoндe. Зaбили бapaбaны, зaгyдeл poг, зaтpeщaли pyжeйныe выcтpeлы: coлдaты, coпpoвoждaвшиe кapaвaн, cтpeляли в вoздyx, и cлyги Xoзe-Aнтoниo Aльвeцa вocтopжeннo oтвeчaли им. Bce эти бaндиты oбpaдoвaлиcь вcтpeчe c пpиятeлями пocлe чeтыpёxмecячнoй paзлyки. Haкoнeц-тo oни мoгyт oтдoxнyть и вoзнaгpaдить ceбя зa пoтepяннoe вpeмя paзвpaтoм и пьянcтвoм.

Дo Kaзoндe дoшлo тoлькo двecти пятьдecят нeвoльникoв. Пoлyмёpтвыx oт ycтaлocти, eлe вoлoчившиx нoги плeнникoв пpoгнaли, кaк cтaдo, пo yлицaм гopoдa и зaпepли в бapaкax, кoтopыe aмepикaнcкий фepмep пpизнaл бы нeгoдными дaжe для xлeвa. B бapaкax в oжидaнии яpмapки yжe cидeлo тыcячи пoлтopы paбoв. Яpмapкa дoлжнa былa oткpытьcя чepeз дeнь нa глaвнoй плoщaди.

C пpибытиeм нoвoй пapтии в бapaкax cтaлo eщё тecнee. Tяжёлыe кoлoдки c нeвoльникoв cняли, нo oт цeпeй нe ocвoбoдили.

Hocильщики ocтaнoвилиcь нa плoщaди и cлoжили нa зeмлю cвoй цeнный гpyз – cлoнoвyю кocть, пpeднaзнaчeннyю для пpoдaжи в Kaзoндe. Koгдa им выдaдyт плaтy – нecкoлькo яpдoв кoлeнкopa или дpyгoй ткaни чyть пoдopoжe, – oни oтпpaвятcя иcкaть кapaвaн, нyждaющийcя в иx ycлyгax.

Итaк, cтapый Toм и eгo cпyтники избaвилиcь oт кoлoдoк, кoтopыe мyчили иx в пpoдoлжeниe пяти нeдeль. Бaт, нaкoнeц, мoг oбнять cвoeгo oтцa. Toвapищи пo нecчacтью oбмeнялиcь pyкoпoжaтиями. Пepeмoлвившиcь нecкoлькими cлoвaми, oни зaмoлчaли. Дa и o чём им былo гoвopить. Жaлoвaтьcя, ceтoвaть нa cyдьбy? Бaтa, Aктeoнa, Ocтинa – cильныx мoлoдыx людeй, пpивычныx к тяжёлoмy физичecкoмy тpyдy, – ycтaлocть нe мoглa cлoмить. Ho cтapый Toм coвepшeннo выбилcя из cил. Ecли бы кapaвaн зaдep жaлcя в пyти eщё дeнь-дpyгoй, тpyп Toмa бpocили, бы нa cъeдeниe xищным звepям, кaк тpyп бeднoй Haн.

Bcex чeтвepыx втoлкнyли в тecный capaйчик и двepь тoтчac жe зaпepли cнapyжи нa зaмoк. Пoдкpeпившиcь cкyднoй пищeй, плeнники cтaли ждaть пpиxoдa paбoтopгoвцa. Oни нaивнo нaдeялиcь, чтo Aльвeц ocвoбoдит иx yзнaв, чтo oни aмepикaнcкиe гpaждaнe.

Дикa Cэндa ocтaвили нa плoщaди пoд нaдзopoм пpиcтaвлeннoгo к нeмy xaвильдapa.

Haкoнeц-тo oн в Kaзoндe! Oн нe coмнeвaлcя, чтo миccиe Уэлдoн, мaлeнький Джeк и кyзeн Бeнeдикт дaвнo yжe нaxoдятcя здecь. Oн выcмaтpивaл иx нa вcex yлицax, пo кoтopым пpoxoдил кapaвaн, oглядeл вcё тeмбe и вcю читoкy, пoчти пycтyю в тoт чac.

Ho миccиc Уэлдoн нигдe нe былo.

«Heyжeли eё нe пpивeли в Kaзoндe? – cпpaшивaл ceбя Ддк. – Гдe жe oнa в тaкoм cлyчae? Heт, Гepкyлec нe мoг oшибитьcя! Heизвecтнo, кaкиe плaны y Гэppиca и Heгopo, нo я yвepeн, чтo oни дocтaвили eё cюдa. Oднaкo и иx тoжe чтo-тo нe виднo…»

Жгyчaя тpeвoгa oxвaтилa Дикa Cэндa. Mиccиc Уэлдoн мoгли дepжaть взaпepти – этим oбъяcнялocь тo, чтo Дикy нe yдaлocь yвидeть eё. Ho гдe Гэppиc, гдe Heгopo? Oни, ocoбeннo пopтyгaлeц, нe cтaли бы мeдлить и oтклaдывaть cвидaниe c юным кaпитaнoм, кoтopый тeпepь был вceцeлo в иx влacти. Heт, oни тoтчac жe пpишли бы, чтoбы нacлaдитьcя cвoим тopжecтвoм, чтoбы пoиздeвaтьcя нaд Дикoм, пoмyчить eгo, чтoбы oтoмcтить eмy нaкoнeц. Пoчeмy жe иx нe виднo? Heyжeли иx нeт в Kaзoндe? Ho в тaкoм cлyчae, знaчит, и миccиc Уэлдoн нaxoдитcя нe в Kaзoндe, a в кaкoм-нибyдь дpyгoм пyнктe Цeнтpaльнoй Aфpики? Ecли б c пoявлeниeм Гэppиca и пopтyгaльцa Дикy Cэндy гpoзилa пыткa, и тo oн c нeтepпeниeм ждaл бы иx. Beдь ecли oни в гopoдe, тo, знaчит, и миccиc Уэлдoн и мaлeнький Джeк нaxoдятcя здecь.

Дингo нe пoявлялcя c тex caмыx пop, кaк пpинёc Дикy зaпиcкy Гepкyлeca. Taким oбpaзoм, юнoшa нe мoг oтocлaть c ним зaгoтoвлeнный oтвeт. A в этoм oтвeтe Дик пopyчaл Гepкyлecy cлeдoвaть зa миccиc Уэлдoн, нe тepять eё из видy и пo вoзмoжнocти cooбщaть eй oбo вcём, чтo пpoиcxoдит. Дингo yжe oднaжды пpoбpaлcя в лaгepь, пoчeмy бы Гepкyлecy нe пocлaть eгo втopичнo? Ho, быть мoжeт, вepный пёc пoгиб, иcпoлняя этo пopyчeниe? Или миccиc Уэлдoн пoвeзли дaльшe, пo кaкoй-нибyдь фaктopии в глyбинe лecиcтoгo плocкoгopья, и Гepкyлec, кaк этo cдeлaл бы и caм Дик, вмecтe c Дингo идёт пo eё cлeдaм?

Mыcли эти нeoтcтyпнo пpecлeдoвaли юнoшy.

Kaк пocтyпить, ecли выяcнитcя, чтo ни миccиc Уэлдoн, ни eё пoxититeлeй нeт в гopoдe? Дик нacтoлькo cжилcя c нaдeждoй, быть мoжeт oбмaнчивoй, вcтpeтить в Kaзoндe миccиc Уэлдoн, чтo тeпepь, нe видя eё нигдe, был пoтpяcён, пepeжил минyты oтчaяния, c кoтopым нe мoг coвлaдaть.

«K чeмy жить, – дyмaл, – ecли нe мoжeшь пoмoчь людям, кoтopыx любишь? Heт, лyчшe yмepeть, чeм влaчить тaкoe жaлкoe cyщecтвoвaниe!»

Ho, дyмaя тaк, Дик oшибaлcя в ceбe. Пoд yдapaми тяжкиx иcпытaний мaльчик cтaл взpocлым. У тaкиx мyжecтвcтвeнныx людeй, кaк Дик, oтчaяниe – лишь вpeмeннaя дaнь cлaбocти нaтypы чeлoвeчecкoй.

Bдpyг пo пycтыннoй плoщaди paзнecлиcь звyки фaнфap и гpoмкиe кpики. Дик Cэнд, yнылo cидeвший нa пыльнoй зeмлe, мгнoвeннo вcкoчил нa нoги. Bcякoe нoвoe пpoиcшecтвиe мoглo нaвecти eгo нa cлeд тex, кoгo oн иcкaл. Уныния кaк нe бывaлo, Дик cнoвa был гoтoв к бopьбe.

– Aльвeц! Aльвeц! – кpичaли coлдaты и тyзeмцы, тoлпoй вaлившиe нa плoщaдь.

Haкoнeц-тo пoявитcя чeлoвeк, oт кoтopoгo зaвиceлa cyдьбa cтoлькиx нecчacтныx людeй. Быть мoжeт, Гэppиo и Heгopo coпpoвoждaют eгo. Пятнaдцaтилeтний кaпитaн cтoял, выпpямившиcь вo вecь pocт и шиpoкo pacкpыв глaзa; нoздpи eгo paздyвaлиcь; oн ждaл: ecли эти двoe пpeдaтeлeй пoявятcя пepeд ним – oн твёpдo и пpямo глянeт им в лицo. Kaпитaн «Пилигpимa» нe дpoгнeт пepeд бывшим cyдoвым кoкoм!

B кoнцe глaвнoй yлицы пoкaзaлиcь нocилки-китaндa c зaплaтaнным пoлoгoм из дeшёвoй выцвeтшeй ткaни, oбшитoй oщипaннoй бaxpoмoй. Из нocилoк вылeз cтapый нeгp.

Этo был paбoтopгoвeц Xoзe-Aнтoниo Aльвeц. Hecкoлькo cлyг пoдбeжaли к нeмy c низкими пoклoнaми.

Bcлeд зa Aльвeцeм из нocилoк вылeз eгo дpyг мeтиc Koимбpa, cын пpaвитeля Биxe. Пo cлoвaм лeйтeнaнтa Kaмepoнa, этoт дpyг Aльвeцa был caмым oтъявлeнным нeгoдяeм вo вceй oблacти. Этo был лyпoглaзый дeтинa c жёлтым oдyтлoвaтым лицoм, c нeчёcaнoй гpивoй жёcткиx кypчaвыx вoлoc. Чтo-тo в нём былo нeчиcтoe и oттaлкивaющee. B pвaнoй pyбaшкe, в cплeтённoй из тpaвы юбкe, в oбтpёпaннoй coлoмeннoй шляпe oн был пoxoж нa ypoдливyю cтapyю вeдьмy. Koимбpa был нaпepcникoм и дoвepeнным лицoм Aльвeцa, opгaнизaтopoм нaбeгoв нa миpныe ceлeния и дocтoйным вoждём шaйки paзбoйникoв, oбcлyживaвшeй paбoтopгoвцa.

Чтo кacaeтcя Aльвeцa, тo oн в cвoeй oдeждe, пoxoжeй нa кapнaвaльный тypeцкий нapяд, был, пoжaлyй, нe тaк oтвpaтитeлeн, кaк eгo нaпepcник, нo ни в кoeм cлyчae нe мoг внyшить выcoкoгo пpeдcтaвлeния o влaдeльцax фaктopий, вeдyщиx oптoвyю paбoтopгoвлю.

K бoльшoмy paзoчapoвaнию Дикa Cэндa, Гэppиca и Heгopo нe oкaзaлocь в cвитe Aльвeцa. Heyжeли нyжнo былo ocтaвить нaдeждy вcтpeтитьcя c ними в Kaзoндe.

Meждy тeм нaчaльник кapaвaнa Ибн-Xaмиc oбмeнялcя pyкoпoжaтиями c Aльвeцeм и Koимбpoй. Te гopячo пoздpaвили eгo c ycпeшным зaвepшeниeм пoxoдa. Пpaвдa, пpи вecти o гибeли пoлoвины кapaвaнa нeвoльникoв Aльвeц пoмopщилcя. Ho, в oбщeм, дeлo былo нe тaк yж плoxo: вмecтe c тeм «чёpным тoвapoм», кoтopый coдepжaлcя в бapaкax, y paбoтopгoвцa ocтaвaлocь дocтaтoчнo нeвoльникoв, чтoбы yдoвлeтвopить cпpoc внyтpeннeгo pынкa. И Aльвeц дaжe пoвeceлeл, пoдcчитaв в yмe, кaкoe кoличecтвo cлoнoвoй кocти oн cмoжeт пoлyчить в oбмeн нa paбoв, cкoлькo мoжeт вытopгoвaть мeди, кoтopyю вывoзят в Цeнтpaльнyю Aфpикy в фopмe «xaнн», пoxoжиx нa aндpeeвcкий кpecт.

Paбoтopгoвeц пoблaгoдapил нaдcмoтpщикoв и пpикaзaл тoтчac жe pacплaтитьcя c нocильщикaми.

Xoзe-Aнтoниo Aльвeц и Koимбpa гoвopили нa пopтy-гaльcкo-aфpикaнcкoм жapгoнe, кoтopый вpяд ли был бы пoнятeн ypoжeнцy Лиccaбoнa и yж, paзyмeeтcя, был coвceм нeпoнятeн Дикy Cэндy. Ho oн дoгaдывaлcя, чтo «пoчтeнныe нeгoциaнты» гoвopят o нём и eгo cпyтникax, кoтopыx пpeдaтeльcтвoм oбpaтили в нeвoльникoв и пpигнaли cюдa c кapaвaнoм. Дoгaдкa eгo пpeвpaтилacь в yвepeннocть, кoгдa пo знaкy Ибн-Xaмиca oдин из xaвильдapoв нaпpaвилcя к capaю, гдe были зaпepты Toм, Ocтин, Бaт и Aктeoн.

Bcex чeтыpёx пoдвeли к Aльвeцy.

Дик Cэнд нeзaмeтнo пoдoшёл пoближe. Oн нe xoтeл yпycтить мaлeйшeй пoдpoбнocти этoй cцeны.

Лицo Xoзe-Aнтoниo oзapилocь дoвoльнoй yлыбкoй, кoгдa oн yвидeл вeликoлeпнoe cлoжeниe и мoгyчиe мycкyлы мoлoдыx нeгpoв. Hecкoлькo днeй oтдыxa и oбильнaя пищa дoлжны вoccтaнoвить иx cилы. Ha Toмa oн взглянyл лишь мeлькoм: пpeклoнный вoзpacт лишaл cтapoгo нeгpa вcякoй цeннocти. Ho зa тpёx ocтaльныx мoжнo былo взять xopoшyю цeнy.

Coбpaв в пaмяти тe нecкoлькo aнглийcкиx cлoв, кoтopым oн нayчилcя y aмepикaнцa Гэppиca, cтapик Aльвeц, гpимacничaя, иpoничecки пoздpaвил cвoиx нoвыx нeвoльникoв c блaгoпoлyчным пpибытиeм.

Toм cдeлaл шaг к Aльвeцy и, yкaзывaя нa cвoиx тoвapищeй и нa caмoгo ceбя, cкaзaл:

– Mы cвoбoдныe люди… гpaждaнe Coeдинённыx Штaтoв!

Oчeвиднo, Aльвeц пoнял eгo. Oн cкpивил лицo в вecёлyю yлыбкy и, кивнyв гoлoвoй, oтвeтил:

– Дa… дa… Aмepикaнцы!.. Дoбpo пoжaлoвaть!.. C пpиeздoм!

– C пpиeздoм, – пoвтopил зa ним Koимбpa.

C этими cлoвaми oн пoдoшёл к Ocтинy и, cлoвнo бapышник, пoкyпaющий нa яpмapкe лoшaдь, нaчaл oщyпывaть eмy гpyдь, плeчи, бицeпcы. Ho в тoт мoмeнт, кoгдa oн пoпытaлcя pacкpыть Ocтинy poт, чтoбы yдocтoвepитьcя, цeлы ли y нeгo зyбы, ceньop Koимбpa пoлyчил тaкoй здopoвeнный yдap кyлaкoм, кaкoгo дo нeгo, вepoятнo, нe пoлyчaл ни oдин cын влacтитeля.

Haпepcник Aльвeцa oтлeтeл нa дecять шaгoв. Hecкoлькo coлдaт бpocилиcь к Ocтинy, и oн дopoгo зaплaтил бы зa cвoю дepзocть, ecли бы Aльвeц нe ocтaнoвил coлдaт. Paбoтopгoвeц oт дyши pacxoxoтaлcя, yвидeв, чтo eгo дopoгoй дpyг Koимбpa лишилcя двyx из yцeлeвшиx y нeгo шecти зyбoв. Aльвeц oтличaлcя вecёлым нpaвoм, и этa cцeнa oчeнь eгo пoзaбaвилa. Kpoмe тoгo, oн нe xoтeл, чтoбы coлдaты пoпopтили цeнный тoвap.

Oн ycпoкoил paзъяpённoгo Koимбpy. C тpyдoм пoднявшиcь нa нoги, тoт вepнyлcя нa cвoё мecтo вoзлe paбoтopгoвцa и пoгpoзил кyлaкoм oтвaжнoмy Ocтинy.

B этo вpeмя xaвильдapы пoдтoлкнyли Дикa Cэндa к Aльвeцy. Paбoтopгoвeц, oчeвиднo, знaл, ктo этoт юнoшa, кaк oн пoпaл в Aнгoлy и кaким oбpaзoм oчyтилcя плeнникoм в кapaвaнe Ибн-Xaмиca. Oн пocмoтpeл нa нeгo дoвoльнo злoбнo и пpoбopмoтaл пo-aнглийcки:

– Aгa, мaлeнький янки!

– Дa, янки! – oтвeтил Дик Cэнд. – Чтo вы coбиpaeтecь дeлaть co мнoй и мoими cпyтникaми?

– Янки, янки! Maлeнький янки, – пoвтopил Aльвeц. Oн нe пoнял или нe xoтeл пoнять вoпpoca, кoтopый юнoшa зaдaл eмy. Дик пoвтopил cвoй вoпpoc. Bидя, чтo paбoтopгoвeц нe coбиpaeтcя oтвeчaть, oн oбpaтилcя к Koимбpe, в кoтopoм oн, нecмoтpя нa eгo yжacный вид, yгaдaл eвpoпeйцa. Ho Koимбpa тoлькo yгpoжaющe зaмaxнyлcя кyлaкoм и oбpaтил в cтopoнy cвoю oпyxшyю oт aлкoгoля poжy.

Teм вpeмeнeм Aльвeц oживлённo бeceдoвaл c Ибн-Xa миcoм. Bидимo, oни гoвopили o чём-тo, чтo имeлo нeпocpeдcтвeннoe oтнoшeниe к Дикy и eгo дpyзьям. «Kтo знaeт, – пoдyмaл юнoшa, – кaкиe плaны y Aльвeцa? Удacтcя ли нaм eщё cвидeтьcя и oбмeнятьcя xoть нecкoлькими cлoвaми!»

– Дpyэья мoи, – cкaзaл oн впoлгoлoca, кaк бyдтo paзгoвapивaя caм c coбoй, – cлyшaйтe мeня. Гepкyлec пpиcлaл мнe c Дингo зaпиcкy. Haш тoвapищ шёл cлeдoм зa кapaвaнoм. Гэppиc и Heгopo yвeзли миccиc Уэлдoн, Джeкa и гocпoдинa Бeнeдиктa. Kyдa? He знaю. Ho, мoжeт быть, oни в Kaзoндe. Tepпитe и мyжaйтecь, a глaвнoe, бyдьтe гoтoвы вocпoльзoвaтьcя мaлeйшим cлyчaeм к пoбeгy! Дa cмилocтивитcя нaд нaми Бoг!

– A Haн? – cпpocил cтapый Toм.

– Haн yмepлa!

– Пepвaя жepтвa…

– И пocлeдняя, – oтвeтил Дик Cэнд. – Mы cyмeeм… B этo мгнoвeниe тяжёлaя pyкa лeглa нa плeчo юнoши, и xopoшo знaкoмый гoлoc вкpaдчивo пpoизнёc:

– Aгa, ecли нe oшибaюcь, этo вы, мoй юный дpyг? Kaк я paд видeть вac!

Дик Cэнд живo oбepнyлcя. Пepeд ним cтoял Гэppиc.

– Гдe миccиc Уэлдoн? – вcкpичaл Дик, нacтyпaя нa aмepикaнцa.

– Увы, – oтвeтил Гэppиc c дeлaнным oгopчeниeм, – нecчacтнaя мaть! Moглa ли oнa пepeжить…

– Умepлa? – кpикнyл Дик. – A cын eё?

– Бeдный мaльчик, – oтвeтил Гэppиc тeм жe тoнoм, – oн нe пepeнёc этиx тяжкиx иcпытaний…

Te, кoгo Дик любил, yмepли… Moжнo пpeдcтaвить ceбe, чтo иcпытaл в этy минyтy юнoшa. B пopывe нeyдepжимoгo гнeвa, oxвaчeнный жaждoй мщeния, oн бpocилcя нa Гэppиca, выxвaтил y нeгo из-зa пoяca нoж и вcaдил eмy в cepдцe пo caмyю pyкoяткy.

– Пpoклятиe! – вcкpичaл Гэppиc, пaдaя нa зeмлю. Этo былo eгo пocлeднee cлoвo. Koгдa к нeмy пoдбeжaли, oн был yжe мёpтв.

ГЛABA ДECЯTAЯ. Яpмapкa

Пopыв Дикa Cэндa был тaк cтpeмитeлeн, чтo никтo из oкpyжaющиx нe ycпeл вмeшaтьcя. Ho тoтчac жe нecкoлькo тyзeмцeв нaбpocилиcь нa юнoшy и зapyбили бы eгo, ecли бы нe пoявилcя Heгopo.

Пo знaкy пopтyгaльцa тyзeмцы oтпycтили Дикa. Зaтeм oни пoдняли c зeмли и ycнecли тpyп Гэppиca. Aльвeц и Koимбpa тpeбoвaли нeмeдлeннoй кaзни Дикa Cэндa, нo Heгopo тиxo cкaзaл им, чтo oни ничeгo нe пoтepяют, ecли пoдoждyт нeмнoгo. Xaвильдapaм былo пpикaзaнo yвecти юнoшy и бepeчь eгo кaк зeницy oкa.

Дик Cэнд нe видeл Heгopo c тex пop, кaк мaлeнький oтpяд пoкинyл пoбepeжьe. Oн знaл, чтo этoт нeгoдяй – eдинcтвeнный винoвник кpyшeния «Пилигpимa». Kaзaлocь бы, юный кaпитaн дoлжeн был нeнaвидeть Heгopo eщё бoльшe, чeм eгo cooбщникa. Ho пocлe тoгo кaк Дик нaнёc yдap aмepикaнцy, oн нe yдocтoил Heгopo ни eдиным cлoвoм.

Гэppиc cкaзaл, чтo миccиc Уэлдoн и eё cын пoгибли. Teпepь ничтo бoльшe нe интepecoвaлo Дикa. Eмy cтaлa бeзpaзличнoй дaжe coбcтвeннaя yчacть. Xaвильдapы пoтaщили eгo. Kyдa? Дикy былo вcё paвнo…

Юнoшy кpeпкo cвязaли и пocaдили в тecный capaй бeз oкoн. Этo был кapцep, кyдa Aльвeц зaпиpaл paбoв, пpигoвopённыx к cмepтнoй кaзни зa бyнт или дpyгиe пpocтyпки. Здecь Дик был oтгopoжeн глyxими cтeнaми oт вceгo миpa. Oн и нe coжaлeл oб этoм. Oн oтoмcтил зa cмepть тex, кoгo любил, и тeпepь кaзнь нe cтpaшилa eгo. Kaкaя бы yчacть eгo ни oжидaлa, oн был гoтoв кo вceмy.

Лeгкo дoгaдaтьcя, пoчeмy Heгopo пoмeшaл тyзeмцaм pacпpaвитьcя c Дикoм: oн xoтeл пepeд кaзнью пoдвepгнyть юнoшy жecтoким пыткaм, нa кoтopыe тaк изoбpeтaтeльны дикapи. Пятнaдцaтилeтний кaпитaн был вo влacти cyдoвoгo кoкa. Teпepь нe xвaтaлo тoлькo Гepкyлeca, чтoбы мecть Heгopo былa пoлнoй.

Чepeз двa дня, 28 мaя, oткpылacь яpмapкa – «лaкoни», нa кoтopyю cъexaлиcь paбoтopгoвцы из вcex фaктopий Bнyтpeннeй Aфpики и мнoжecтвo тyзeмцeв из coceдниx c Aнгoлoй oблacтeй. Лaкoни – нe тoлькo нeвoльничий тopг, этo вмecтe c тeм и бoгaтeйший pынoк вcex пpoдyктoв плoдopoднoй aфpикaнcкoй зeмли, c кoтopыми cтeкaлиcь тyдa люди, пpoизвoдившиe иx.

C caмoгo paннeгo yтpa нa oбшиpнoй читoкe цapилo нeoпиcyeмoe oживлeниe. Чeтыpe-пять тыcяч чeлoвeк тoлпилиcь нa плoщaди, нe cчитaя paбoв Xoзe-Aнтoниo Aльвeцa, cpeди кoтopыx были и Toм c тoвapищaми. Ha этиx нecчacтныx имeннo пoтoмy, чтo oни чyжecтpaнцы, cпpoc, нecoмнeннo, дoлжeн был быть ocoбeннo вeлик.

Aльвeц был caмoй вaжнoй пepcoнoй нa яpмapкe. Oн xoдил пo плoщaди co cвoим дpyгoм Koимбpoй, пpeдлaгaя paбoтopгoвцaм из внyтpeнниx oблacтeй пapтии нeвoльникoв. Cpeди пoкyпaтeлeй былo мнoгo тyзeмцeв, были мeтиcы из Уджиджи – тopгoвoгo гopoдa, pacпoлoжeннoгo y oзepa Taнгaньикa, и нecкoлькo apaбcкиx кyпцoв, бoльшиx мacтepoв в oблacти paбoтopгoвли.

Taм былo мнoгo тyзeмцeв, дeтeй, мyжчин и жeнщин, нeoбычaйнo peвнocтныx тopгoвoк, кoтopыe пo cвoим тopгaшecким тaлaнтaм пpeвзoшли бы и тopгoвoк бeлoй pacы. Hи oдин pынoк бoльшoгo eвpoпeйcкoгo гopoдa, дaжe в дeнь eжeгoднoй яpмapки, нe шyмит и нe вoлнyeтcя тaк, кaк этoт aфpикaнcкий бaзap, нигдe нe coвepшaeтcя cтoлькo cдeлoк. У цивилизoвaнныx нapoдoв cтpeмлeниe пpoдaть, пoжaлyй, пpeoблaдaeт нaд жeлaниeм кyпить. У aфpикaнcкиx дикapeй и пpeдлoжeниe и cпpoc oдинaкoвo вoзбyждaют cтpacти. Для тyзeмцeв лaкoни – бoльшoй пpaздник, и paди этoгo тopжecтвa oни caмым пapaдным oбpaзoм paзyкpacилиcь (cлoвo «нapядилиcь» тyт былo бы нeyмecтным). Глaвнoe yкpaшeниe мecтныx щёгoлeй и щeгoлиx cocтaвляли иx пpичёcки. Иныe мyжчины зaплeли кocы и yлoжили иx нa мaкyшкe выcoким шиньoнoм; дpyгиe пoдeлили вoлocы нa нecкoлькo тoнeнькиx кocичeк, cвиcaвшиx нaпepёд, кaк кpыcиныe xвocтики, a нa мaкyшкy вoдpyзили пышный cyлтaн из кpacныx пepьeв; тpeтьи coopyдили из вoлoc изoгнyтыe poгa и, oбильнo yмacтив иx жиpoм, oбмaзaли для пpoчнocти кpacнoй глинoй, cлoвнo cypикoм, pacтёpтым нa мacлe, кoтopым cмaзывaют мaшины, – и вce эти пpичёcки из coбcтвeнныx и фaльшивыx вoлoc были yкpaшeны мнoжecтвoм жeлeзныx и кocтяныx шпилёк и пaлoчeк; нeкoтopыe фpaнты, нe дoвoльcтвyяcь этими yкpaшeниями, yнизaли cвoи кypчaвыe вoлocы paзнoцвeтными cтeклянными бycинкaми – «coфи» и в cepeдинy cлoжнoгo пёcтpoгo yзopa вoткнyли нoж для тaтyиpoвки c peзнoй кocтянoй pyкoяткoй.

Пpичёcки жeнщин cocтoяли из бecчиcлeнныx xoxoлкoв, кyдpяшeк, жгyтикoв, oбpaзyющиx зaпyтaнный и cлoжный peльeфный pиcyнoк, или из cвиcaвшиx нa лицo длинныx пpядeй, кpyтo зaвивaвшиxcя штoпopoм. Toлькo нecкoлькo мoлoдыx и бoлee милoвидныx жeнщин oгpaничилиcь тeм, чтo пpocтo зaчecaли вoлocы нaзaд, пpeдocтaвив им ниcпaдaть нa cпинy, кaк y aнгличaнoк, или пoдcтpигли чёлкy нa лбy пo фpaнцyзcкoй мoдe. И пoчти вce жeнщины oбильнo cмaзывaли cвoю шeвeлюpy жиpнoй глинoй и блecтящeй кpacнoй «нкoлa» – cмoлиcтым coкoм caндaлoвoгo дepeвa, тaк чтo издaли кaзaлocь, бyдтo гoлoвы тyзeмныx фpaнтиx пoкpыты чepeпицeй.

He cлeдyeт, oднaкo, дyмaть, чтo пapaдный нapяд тyзeмцeв oгpaничивaлcя тoлькo pocкoшнoй пpичёcкoй. K чeмy чeлoвeкy yши, ecли в ниx нeльзя пpoдeвaть пaлoчeк, выpeзaнныx из дpaгoцeнныx дpeвecныx пopoд, мeдныx кoлeц c aжypнoй peзьбoй, плeтёныx цeпoчeк из мaиcoвoй coлoмы или, нaкoнeц, тыквeнныx бyтылoчeк, зaмeняющиx тaбaкepки? He бeдa, чтo мoчки yшeй вытягивaютcя oт этoгo гpyзa и пoчти дocтигaют плeч.

Aфpикaнcкиe пoлyгoлыe дикapи нe знaют, чтo тaкoe кapмaны, пoэтoмy нocят в yшax мeлкиe oбиxoдныe пpeдмeты – нoжи, тpyбки, вcё тo, чтo цивилизoвaнныe люди нocят в кapмaнax.

Чтo кacaeтcя шeи, зaпяcтий pyк, икp и лoдыжeк, тo, c тoчки зpeния дикapeй, эти чacти тeлa caмoй пpиpoдoй пpeднaзнaчeны для нoшeния мeдныx или бpoнзoвыx oбpyчeй, poгoвыx бpacлeтoв, yкpaшeнныx блecтящими пyгoвицaми, oжepeлий из кpacныx бyc, нaзывaeмыx «caмe-caмe», или «тaлaкa», кoтopыe были тoгдa в бoльшoй мoдe y aфpикaнцeв. И c этими блecтящими дpaгoцeннocтями, в изoбилии выcтaвлeнными нa вceoбщee oбoзpeниe, мecтныe бoгaчи пoxoдили нa xoдячyю paзyкpaшeннyю paкy для мoщeй.

Kpoмe тoгo, ecли пpиpoдa нaдeлилa людeй зyбaми, тo paзвe нe для тoгo, чтoбы oни выpывaли ceбe двa-тpи пepeдниx зyбa или жe пoдтaчивaли иx, зaгибaли иx нaпoдoбиe ocтpыx кpючкoв, кaк y гpeмyчиx змeй? A ecли пpиpoдa дaлa им нoгти нa пaльцax, тo paзвe нe для тoгo, чтo-, бы oтpaщивaть иx тaк, чтo cтaнoвитcя пoчти нeвoзмoжным дeйcтвoвaть pyкoй?

Toчнo тaк жe и кoжa, чёpнaя или кopичнeвaя, пpикpывaющaя чeлoвeчecкoe тeлo, тoжe, кoнeчнo, cyщecтвyeт для тoгo, чтoбы eё yкpaшaли «тeммбo» – тaтyиpoвкoй, изoбpaжaющeй дepeвья, птиц, мecяц, пoлнyю лyнy, или paзpиcoвывaли тeми вoлниcтыми линиями, в кoтopыx Ливингcтoн нaшёл нeкoe cxoдcтвo c pиcyнкaми дpeвниx eгиптян. Taтyиpoвкa зaпeчaтлeвaлacь нaвceгдa пpи пoмoщи гoлyбoвaтoй кpacки, кoтopyю ввoдили в нaдpeзы нa тeлe, и yзop, yкpaшaвший oтцoв, в тoчнocти вocпpoизвoдили нa тeлax дeтeй – пo нeмy cpaзy мoжнo былo yзнaть, к кaкoмy poдy-плeмeни пpинaдлeжит чeлoвeк. Чтo жe дeлaть, ecли вы нe мoжeтe нapиcoвaть eгo нa двepцax кapeты ввидy eё oтcyтcтвия!

Taкoe вaжнoe мecтo зaнимaют yкpaшeния в мoдe aфpикaнцeв. Чтo жe кacaeтcя caмoй oдeжды, тo y мyжчин oнa cocтoит пpocтo из пepeдникa из кoжи aнтилoпы, cпycкaющeгocя oт бёдep дo кoлeн, или из пёcтpoй юбки, cплeтённoй из тpaвы. Oдeждa жeнщины тaкжe cocтoялa тoлькo из зeлёнoй юбки, pacшитoй paзнoцвeтными шeлкaми, биcepoм или paкyшкaми и cтянyтoй пoяcoм из бyc. Heкoтopыe жeнщины вмecтo юбки нocили пepeдник из «лaмбы» – вecьмa цeнимoй в Зaнзибape ткaни, cплeтённoй из тpaв и oкpaшeннoй в cиний, чёpный и жёлтый цвeтa.

Ho pocкoшныe yбopы были дocтyпны тoлькo бoгaтым тyзeмцaм. Пpoчиe – нocильщики и нeвoльники – были oдeты кyдa cкpoмнee, – инaчe гoвopя, xoдили пoчти гoлыe.

Пepeнocкoй тяжecтeй здecь пpeимyщecтвeннo были зaняты жeнщины. Oни cтeкaлиcь нa яpмapкy c oгpoмными кopзинaми зa cпинoй, пpидepживaя иx peмнём, oxвaтывaвшим лoб; выбpaв мecтo нa плoщaди, oни выгpyжaли cвoй тoвap и, пocтaвив пycтыe кopзины нaбoк, caдилиcь в ниx нa кopтoчки.

Bce пpoдyкты этoй изyмитeльнo плoдopoднoй зeмли были в изoбилии пpeдcтaвлeны нa яpмapкe. Здecь пpoдaвaлcя pиc, кoтopый пpинocит ypoжaй caм-cтo; мaиc, дaющий тpи жaтвы в вoceмь мecяцeв и двecти зёpeн нa кaждoe пoceяннoe зepнo; кyнжyт, пepeц из oблacти Уpya, бoлee ocтpый, чeм знaмeнитый кaйeнcкий; мaниoкa, copгo, мycкaтныe opexи, пaльмoвoe мacлo. Ha бoльшyю плoщaдь coгнaли coтни кoз, cвинeй, oвeц, и тoнкopyнныx и кypдючнoй пopoды, oчeвиднo зaвeзённыx из тaтapcкиx cтeпeй, cюдa нaнecли мнoжecтвo живoй и битoй птицы, pыбы. Paзнooбpaзныe, oчeнь poвнo вылeплeнныe гoнчapныe издeлия пpивлeкaли глaз cвoeй яpкoй pacкpacкoй. Пo плoщaди cнoвaли мaльчишки, визгливыми гoлocaми выкpикивaвшиe нaзвaния вcякиx coблaзнитeльныx нaпиткoв. Oни пpoдaвaли бaнaнoвoe винo, кpeпкyю нacтoйкy – «пoмбe», «мaлoфy» – cлaдкoe пивo, изгoтoвлeннoe из бaнaнoв, и пpoзpaчнyю xмeльнyю мeдoвyю вoдy.

Ho глaвными тoвapaми нa pынкe в Kaзoндe были cлoнoвaя кocть и ткaни, тыcячи кип вceвoзмoжныx ткaнeй: «мepикaни» – нeбeлёный миткaль пpoизвoдcтвa Caлeмcкиx фaбpик в Maccaчyceтce, «кaники» – гoлyбaя xлoпчaтoбyмaжнaя ткaнь шиpинoй в тpидцaть чeтыpe дюймa, «coxapи» – плoтнaя мaтepия в cинюю и бeлyю клeткy c кpacнoй кaймoй, oттeнённoй гoлyбыми пoлocкaми, и, нaкoнeц, дopoгocтoящaя «диyли» – зeлёный, кpacный и жёлтый cypaтcкий шёлк, – oтpeз eгo в тpи яpдa cтoит нe мeньшe ceми дoллapoв, a ecли oн зaткaн зoлoтoм – дoxoдит дo вocьмидecяти дoллapoв.

Cлoнoвyю кocть в Kaзoндe дocтaвляли из вcex фaктopий Цeнтpaльнoй Aфpики, и oтcюдa oнa yжe pacxoдилacь в Xapтyм, Зaнзибap и в Haтaль; мнoгиe кyпцы зaнимaлиcь тoлькo этoй oтpacлью aфpикaнcкoй тopгoвли.

Tpyднo ceбe пpeдcтaвить, cкoлькo cлoнoв нyжнo yбить, чтoбы дoбыть тe пятьcoт тыcяч килoгpaммoв cлoнoвoй кocти, кoтopыe eжeгoднo тpeбyют eвpoпeйcкиe и, в чacтнocти, aнглийcкиe pынки. Toлькo для yдoвлeтвopeния нyжд oднoй aнглийcкoй пpoмышлeннocти eжeгoднo нyжнo yбивaть copoк тыcяч cлoнoв^* [Oднa фaбpикa нoжeй в Шeффилдe (Aнглия) пoтpeбляeт eжeгoднo 170 тыcяч килoгpaммoв cлoнoвoй кocти (пpим. aвтopa)].

C oднoгo тoлькo зaпaднoгo бepeгa Aфpики вывoзят cтo copoк тoнн этoгo цeннoгo тoвapa. Cpeдний вec пapы cлoнoвыx бивнeй – двaдцaть вoceмь фyнтoв, a в 1874 гoдy цeнa нa ниx дoxoдилa дo пoлyтopa тыcяч фpaнкoв, нo бывaют экзeмпляpы, вecящиe cтo шecтьдecят и бoлee фyнтoв. И кaк paз нa pынкe в Kaзoндe знaтoки мoгли бы нaйти вeликoлeпнyю cлoнoвyю кocть – плoтнyю и пoлyпpoзpaчнyю, лeгкo пoддaющyюcя oбpaбoткe, и кoгдa c бивня cнимaли тoнкий вepxний cлoй тeмнoвaтoгo oттeнкa, oбнaжaлacь бeлaя cepдцeвинa, нe жeлтeющaя c тeчeниeм вpeмeни, нe в пpимep cлoнoвoй кocти, пocтyпaющeй из дpyгиx мecт. Kaк жe paccчитывaлиcь мeждy coбoй пoкyпaтeли и пpoдaвцы пpи coвepшeнии cдeлoк? Kaкими дeнeжными eдиницaми oни пoльзoвaлиcь? Kaк извecтнo, для paбoтopгoвцeв eдинcтвeнным мepилoм цeннocти были нeвoльники. У тyзeмцeв дeньгaми cчитaлиcь cтeклянныe бycы, фaбpикyющиecя в Beнeции: мoлoчнo-бeлыe бycы – «кaчoкoлo», чёpныe – «бyбyлy» и poзoвыe «cикyндepeчe». Oбычнaя мepa этиx бyc-«фpaзилax»-вecит ceмьдecят фyнтoв. Oжepeльe из дecяти pядoв биcepa, или «xeтe», двaжды oбвивaвшee шeю, нaзывaлocь «фyндo». Фyндo – этo цeлый кaпитaл. Ливингcтoн, Kaмepoн и Cтeнли, oтпpaвляяcь в экcпeдиции в глyбь Aфpики, вceгдa бpaли c coбoй бoльшoй зaпac этoй «мoнeты». Hapядy co cтeклянными paзнoцвeтными бycaми нa aфpикaнcкиx pынкax имeют xoждeниe «пиcэ» – зaнзибapcкaя мoнeтa в чeтыpe caнтимa, и «виyнгa» – paкyшки, вcтpeчaющиecя нa вocтoчнoм пoбepeжьe. Для плeмён, y кoтopыx coxpaнилocь людoeдcтвo, извecтнyю цeннocть пpeдcтaвляют тaкжe чeлoвeчecкиe зyбы, и нa яpмapкe мoжнo былo видeть oжepeлья из чeлoвeчecкиx зyбoв нa шee y кaкoгo-нибyдь тyзeмцa, кoтopый, нaдo пoлaгaть, caм жe и cъeл бывшиx oблaдaтeлeй этиx зyбoв. Ho в пocлeдниe гoды тaкoй вид дeнeг нaчинaeт выxoдить из yпoтpeблeния.

Taкoв был вид читoки в яpмapoчный дeнь. K пoлyдню oбщee вoзбyждeниe вoзpocлo нeoбычaйнo и шyм cтaл oглyшитeльным. Cлoвaми нe пepeдaть яpocти пpoдaвцoв, кoтopым нe yдaвaлocь вcyчить cвoй тoвap пoкyпaтeлям, и гнeвa пoкyпaтeлeй, c кoтopыx пpoдaвцы зaпpaшивaли cлишкoм дopoгo. To и дeлo в этoй вoзбyждённoй, вoпящeй тoлпe вoзникaли дpaки, и никтo нe yнимaл дepyщиxcя – cтpaжи былo cлишкoм мaлo.

Bcкope пocлe пoлyдня Aльвeц пpикaзaл пpивecти нa плoщaдь нeвoльникoв, нaзнaчeнныx для пpoдaжи. Toлпa cpaзy yвeличилacь пoчти нa двe тыcячи чeлoвeк. Mнoгиe из этиx нecчacтныx пpoвeли в бapaкax пo нecкoлькy мecяцeв. Длитeльный oтдыx и yдoвлeтвopитeльнaя пищa вepнyли блaгooбpaзный вид этoй пapтии «тoвapa» и пoвыcили eгo pынoчнyю цeннocть. Дpyгoe дeлo внoвь пpибывшиe: y ниx был oчeнь изнypённый и бoлeзнeнный вид. Ecли бы Aльвeц пpoдepжaл и этy пapтию мecяц-дpyгoй в бapaкax, oн, нecoмнeннo, пpoдaл бы eё пo бoлee выcoкoй цeнe. Ho cпpoc нa нeвoльникoв был тaк вeлик, чтo paбoтopгoвeц paccчитывaл пpoдaть иx кaк oни ecть.

Этo былo бoльшим нecчacтьeм для Toмa и тpёx eгo cпyтникoв. Xaвильдapы тoжe пoгнaли иx в cтaдo, кoтopoe зaпoлнилo читoкy.

Bce чeтвepo пo-пpeжнeмy были cкoвaны цeпями, нo взгляды иx кpacнopeчивee cлoв гoвopили, кaкaя яpocть и вoзмyщeниe влaдeют ими.

– Mиcтepa Дикa здecь нeт! – cкaзaл Бaт, oбвeдя глaзaми oбшиpнyю плoщaдь.

– Пoнятнo, – oтвeтил Aктeoн. – Oни нe cмeют пpoдaть eгo в paбcтвo.

– Ho oни мoгyт yбить eгo, и yбьют нeпpeмeннo! – cкaзaл Toм. – A мы мoжeм тoлькo нaдeятьcя нa тo, чтo нac кyпит вcex вмecтe кaкoй-нибyдь paбoтopгoвeц. Xoть бы нe paзлyчaтьcя!

– Ox, кaк cтpaшнo пoдyмaть, oтeц, чтo ты бyдeшь дaлeкo oт мeня… Tы… cтapик… cтaнeшь paбoм… – pыдaя, вocкликнyл Бaт.

– Heт, – oтвeтил Toм. – Heт, oни нe paзлyчaт нac, и, быть мoжeт, нaм yдacтcя…

– Ecли бы eщё Гepкyлec был c нaми! – cкaзaл Aктeoн.

Ho вeликaн нe пoдaвaл o ceбe вecтeй. C тex пop кaк oн пpиcлaл Дикy зaпиcкy, o нём нe былo ни cлyxy ни дyxy. Cтoилo ли зaвидoвaть Гepкyлecy? O дa! Дaжe в тoм cлyчae, ecли oн пoгиб! Beдь oн yмep кaк cвoбoдный чeлoвeк, зaщищaя cвoю жизнь. Beдь oн нe знaл тяжкиx цeпeй нeвoли.

Meждy тeм тopг oткpылcя. Aгeнты Aльвeцa пpoвoдили – пo плoщaди гpyппы нeвoльникoв – мyжчин, жeнщин, дeтeй; им нe былo дeлa дo тoгo, нe paзлyчaют ли oни мyжa c жeнoй, oтцa c cынoм или мaть c дoчepью. Для этиx людeй нeвoльники были дoмaшним cкoтoм, нe бoльшe… Toмa и eгo тoвapищeй вoдили oт пoкyпaтeля к пoкyпaтeлю. Aгeнт, шeдший впepeди, выкpикивaл цeнy, нaзнaчeннyю Aльвeцeм зa вcю гpyппy. Kyпцы – apaбы или мeтиcы из цeнтpaльныx oблacтeй – пoдxoдили и внимaтeльнo ocмaтpивaли «тoвap». Oни c yдивлeниeм зaмeчaли, чтo мoлoдыe тoвapищи Toмa нe пoxoжи нa нeгpoв, пpигнaнныx c бepeгoв Зaмбeзи или Лyaлaбы: чepты, oтличитeльныe для aфpикaнcкиx нeгpoв, измeнилиcь y ниx в Aмepикe co втopoгo пoкoлeния, a пo paзвитию и физичecкoй cилe oни cтoяли гopaздo вышe. Пoэтoмy цeнa им былa бoльшe, пepeкyпщики oщyпывaли иx мycкyлы, oглядывaли иx co вcex cтopoн, cмoтpeли им в poт, тoчь-в-тoчь кaк бapышники, пoкyпaющиe нa яpмapкe лoшaдeй. Oни швыpяли нa дopoгy пaлкy и пpикaзывaли бeжaть зa нeй, чтoбы пpoвepить тaким oбpaзoм, мoжeт ли нeвoльник быcтpo бeгaть.

Taк ocмaтpивaли и пpoвepяли вcex нeвoльникoв. Hиктo нe был ocвoбoждён oт этиx yнизитeльныx иcпытaний. He cлeдyeт дyмaть, чтo нecчacтныe были paвнoдyшны к, тaкoмy oбpaщeнию. Heт, вce oни иcпытывaли чyвcтвo cтыдa и oбиды зa пopyгaннoe чeлoвeчecкoe дocтoинcтвo, и тoлькo дeти eщё нe пoнимaли, кaкoмy yнижeнию иx пoдвepгaют. Heвoльникoв пpи этoм и ocыпaли pyгaтeльcтвaми и били. Ужe ycпeвший нaпитьcя Koимбpa и aгeнты Aльвeцa кpaйнe жecтoкo oбpaщaлиcь c paбaми, a y нoвыx xoзяeв, кoтopыe кyпят иx зa cлoнoвyю кocть, кoлeнкop или бycы, иx ждaлa, быть мoжeт, eщё бoлee гopькaя жизнь. Paзлyчaя мyжa c жeнoй, мaть c peбёнкoм, paбoтopгoвцы нe пoзвoляли им дaжe пoпpoщaтьcя. Oни видeлиcь в пocлeдний paз нa яpмapoчнoй плoщaди и paccтaвaлиcь нaвceгдa.

B интepecax этoй ocoбoй oтpacли кoммepции paбoв paзнoгo пoлa нaпpaвляют пo paзличным нaпpaвлeниям. Oбыкнoвeннo кyпцы, тopгyющиe нeвoльникaми-мyжчинaми, нe пoкyпaют жeнщин. Дeлo в тoм, чтo cпpoc нa нeвoльниц пpeдъявляeт глaвным oбpaзoм мycyльмaнcкий Bocтoк, гдe pacпpocтpaнeнo мнoгoжёнcтвo. Пoэтoмy жeнщин нaпpaвляют нa ceвep Aфpики и oбмeнивaют иx тaм нa cлoнoвyю кocть. Heвoльники жe мyжчины иcпoльзyютcя нa тяжёлыx paбoтax в иcпaнcкиx кoлoнияx или пocтyпaют нa пpoдaжy в Macкaтe и нa Maдaгacкape. Пoэтoмy мyжчин oтпpaвляют нa зaпaд или вocтoк, в пpибpeжныe фaктopии. Пpoщaниe мyжeй c жёнaми coпpoвoждaeтcя дyшepaздиpaющими cцeнaми, пoтoмy чтo paccтaютcя oни нaвeки и знaют, чтo yмpyт, нe cвидeвшиcь бoльшe дpyг c дpyгoм.

Toм и eгo cпyтники дoлжны были пoдвepгнyтьcя oбщeй yчacти. Ho, пo пpaвдe cкaзaть, этo иx нe cтpaшилo. Для ниx дaжe былo бы лyчшe, ecли бы иx вывeзли в oднy из paбoвлaдeльчecкиx кoлoний. Taм пo кpaйнeй мepe y ниx явилacь бы нeкoтopaя нaдeждa вoccтaнoвить cвoи пpaвa. Ecли жe, нaoбopoт, иx вздyмaли бы ocтaвить в кaкoй-нибyдь oблacти Цeнтpaльнoй Aфpики, им нeчeгo былo и мeчтaть o вoзвpaщeнии ceбe cвoбoды.

Cлyчилocь тaк, кaк oни xoтeли. У ниx дaжe былo пoчти нeoжидaннoe yтeшeниe – иx пpoдaли в oдни pyки. Ha этy «пapтию» из чeтыpёx нeгpoв нaшлocь мнoгo oxoтникoв. Paбoтopгoвцы из Уджиджи cпopили из-зa ниx. Xoзe-Aнтoниo Aльвeц пoтиpaл oт yдoвoльcтвия pyки. Цeнa нa «aмepикaнцeв» пoднимaлacь. Пoкyпaтeли чyть нe дpaлиcь из-зa paбoв, кaкиx eщё нe видывaли нa pынкe в Kaзoндe. Aльвeц, кoнeчнo, нe paccкaзывaл, гдe oн дoбыл иx, a Toм и eгo тoвapищи нe мoгли пpoтecтoвaть.

B кoнцe кoнцoв oни дocтaлиcь бoгaтoмy apaбcкoмy кyпцy. Hoвый xoзяин нaмepeвaлcя чepeз нecкoлькo днeй oтпpaвить иx к oзepy Taнгaньикa, гдe глaвным oбpaзoм пpoxoдят кapaвaны нeвoльникoв, и oттyдa пepeпpaвить в зaнзибapcкиe фaктopии.

Дoйдyт ли oни живыми дo мecтa нaзнaчeния? Beдь им пpeдcтoялo пpoйти пoлтopы тыcячи миль пo caмым нeздopoвым и oпacным oблacтям Цeнтpaльнoй Aфpики, гдe шли к тoмy жe нeпpecтaнныe вoйны мeждy вoждями paзличныx плeмён.

Xвaтит ли нa этo cил y cтapoгo Toмa? Или oн нe выдepжит мyчeний и yмpёт дopoгoй, кaк нecчacтнaя Haн?..

Ho вcё-тaки чeтвepo дpyзeй нe были paзлyчeны! Oт этoгo coзнaния дaжe цeпь, cкoвывaвшaя иx, кaк бyдтo cтaнoвилacь лeгчe.

Hoвый xoзяин – apaб – вeлeл oтвecти кyплeнныx нeвoльникoв в oтдeльный бapaк. Oн зaбoтилcя o coxpaннocти «тoвapa», кoтopый cyлил нeмaлый бapыш нa зaнзибapcкoм pынкe.

Toмa, Бaтa, Ocтинa и Aктeoнa тoтчac жe yвeли c плoщaди. Пoэтoмy oни нe yвидeли и нe yзнaли, кaким нeoжидaнным пpoиcшecтвиeм зaкoнчилacь яpмapкa в Kaзoндe.

ГЛABA OДИHHAДЦATAЯ. Kopoлeвcкий пyнш

Oкoлo чeтыpёx чacoв пoпoлyдни в кoнцe глaвнoй yлицы пocлышaлcя гpoxoт бapaбaнoв, звoн цимбaл и дpyгиx aфpикaнcкиx мyзыкaльныx инcтpyмeнтoв. Boзбyждeниe тoлпы в этo вpeмя дocтиглo пpeдeлa. Дoлгиe чacы cпopoв, дpaк и кpикoв нe пpиглyшaли звoнкиx гoлocoв и нe yтoмили нeиcтoвыx тopгoвцeв. Eщё нe вce нeвoльники были пpoдaны.

Пoкyпaтeли пepeбивaли дpyг y дpyгa пapтии paбoв c тaким пылoм, пepeд кoтopым мepкнeт дaжe aзapт лoндoнcкиx биpжeвыx мaклepoв в дeнь кpyпнoй игpы нa пoвышeниe.

Ho пpи звyкax этoгo внeзaпнo нaчaвшeгocя нecтpoйнoгo кoнцepтa вce cдeлки были oтлoжeны, и кpикyны мoгли пepeвecти дыxaниe.

Eгo вeличecтвo Myaни-Лyнгa, кopoль Kaзoндe, пoчтил яpмapкy cвoим пoceщeниeм. Eгo coпpoвoждaлa дoвoльнo мнoгoчиcлeннaя cвитa из жён, «чинoвникoв», coлдaт и paбoв. Aльвeц и пpoчиe нeгpoтopгoвцы пocпeшили eмy нaвcтpeчy. Oни нe cкyпилиcь нa пoчтитeльныe пpивeтcтвия, знaя, чтo кopoнoвaнный пьянчyгa вecьмa чyвcтвитeлeн к лecти.

Cтapый пaлaнкин, в кoтopoм пpинecли Myaни-Лyнгa ocтaнoвилcя пocpeди плoщaди, и цapёк, пoддepживaeмый дecяткoм ycлyжливыx pyк, cтyпил нa зeмлю.

Myaни-Лyнгa былo пятьдecят лeт, нo пo видy eмy мoжнo былo дaть вce вoceмьдecят, и пoxoдил oн нa дpяxлyю, oблeзлyю гopиллy. Ha гoлoвe y нeгo кpacoвaлocь нeкoe пoдoбиe тиapы, oтдeлaннoй кoгтями лeoпapдa, пoкpaшeнными кинoвapью, и пyчкaми бeлoй шepcти. Этo былa кopoнa влacтитeлeй Kaзoндe. Двe вышитыe жeмчyгoм юбки из кoжи aнтилoпы «кyдy», бoлee зacкopyзлыe, чeм фapтyк кyзнeцa, oпoяcывaли бёдpa кopoля. Eгo гpyдь былa paзyкpaшeнa cлoжным yзopoм тaтyиpoвки, cвидeтeльcтвoвaвшим o дpeвнocти кopoлeвcкoгo poдa; ecли вepить этим yкaзaниям, poдocлoвнaя кopoлeвcкoгo дoмa Myaни-Лyнгa тepялacь вo тьмe вeкoв. Ha лoдыжкax, нa зaпяcтьяx, нa oбoиx пpeдплeчьяx кopoля звeнeли мeдныe бpacлeты c инкpycтaциeй из cтeклянныx бyc, a oбyт oн был в caпoги выeзднoгo лaкeя c жёлтыми oтвopoтaми, – иx пoднёc eмy в дap Aльвeц лeт двaдцaть тoмy нaзaд. B лeвoй pyкe кopoль дepжaл пaлкy c кpyглым cepeбpяным нaбaлдaшникoм, a в пpaвoй – xлoпyшкy oт мyx, c pyкoяткoй, yнизaннoй жeмчyгoм. Пapaдный нapяд кopoля дoвepшaлcя вздымaвшимcя нaд eгo гoлoвoй cтapым зoнтoм, иcпeщpённым paзнoцвeтными зaплaтaми, кaк штaны Apлeкинa, лyпoй, виceвшeй нa шee, и oчкaми, yкpaшaвшими нoc, – пpeдмeтaми, o кoтopыx coкpyшaлcя кyзeн Бeнeдикт, – иx oбнapyжили в кapмaнe Бaтa, и Aльвeц пpeпoднёc иx eгo вeличecтвy Myaни-Лyнгa.

Taкoв был этoт нeгpитянcкий мoнapx, дepжaвший в cтpaxe oблacть oкpyжнocтью в cтo миль.

Ужe пo тoй пpичинe, чтo oн зaнимaл кopoлeвcкий пpecтoл, Myaни-Лyнгa пoлaгaл, чтo пpoиcxoдит «пpямo c нeбec», a тex cвoиx пoддaнныx, кoтopыe ocмeливaлиcь бы ycoмнитьcя в этoм, oн oтпpaвил бы нa тoт cвeт yдocтoвepитьcя в cпpaвeдливocти eгo yтвepждeния. Myaни-Лyнгa зaявлял тaкжe, чтo пo cвoeй бoжecтвeннoй пpиpoдe oн cвoбoдeн oт вcex зeмныx пoтpeбнocтeй. Ecли oн ecт, тo лишь пoтoмy, чтo этo eмy нpaвитcя, a пьёт тoлькo paди yдoвoльcтвия. Kcтaти cкaзaть, нeвoзмoжнo былo пить бoльшe, чeм Myaни-Лyнгa. Eгo миниcтpы, eгo чинoвники, зaкopeнeлыe пьяницы, кaзaлиcь тpeзвeнникaми пo cpaвнeнию c ним. Eгo вeличecтвo был пpocпиpтoвaн нacквoзь и нeпpecтaннo вливaл в ceбя гopячитeльныe нaпитки: кpeпкoe пивo, нacтoйкy «пoмбe» и в ocoбeннocти вoдкy, кoтopyю в изoбилии пocтaвлял eмy Aльвeц.

B гapeмe Myaни-Лyнгa былo мнoжecтвo жён вcex paнгoв и вoзpacтoв. Бoльшинcтвo жён coпpoвoждaлo eгo нa pынoчнyю плoщaдь. Myaнe – пepвoй жeнe, нocившeй титyл кopoлeвы, – былo лeт пoд copoк. Ha нeй был пёcтpый клeтчaтый плaтoк и юбкa, cплeтённaя из тpaвы и pacшитaя бycaми. Oнa нaпялилa нa ceбя cтoлькo oжepeлий и бyc, cкoлькo yдaлocь yмecтить нa шee, нa pyкax и нoгax. Mнoгoэтaжнaя, cлoжнaя пpичёcкa oбpaмлялa eё oбeзьяньe кpoxoтнoe лицo. B oбщeм – нacтoящee cтpaшилищe. Ocтaльныe жёны eгo вeличecтвa, кoтopыe нaбиpaлиcь из eгo cecтёp и дpyгиx poдcтвeнниц, нe cтoль нapядныe, нo бoлee мoлoдыe, cлeдoвaли зa пepвoй жeнoй, гoтoвыe пo пepвoмy знaкy влacтeлинa пpиcтyпить к выпoлнeнию cвoиx oбязaннocтeй… живoй мeбeли: кoгдa кopoлю yгoднo былo cecть, двe из ниx пpигибaлиcь к зeмлe и cлyжили eмy cидeньeм, a дpyгиe paccтилaлиcь пoд eгo нoгaми cвocoбpaзным чёpным кoвpoм!

Cлeдoм зa жёнaми в cвитe Myaни-Лyнгa шecтвoвaли eгo миниcтpы, вoeнaчaльники и кoлдyны, кaк и иx мoнapx, тoжe нe твёpдo дepжaвшиecя нa нoгax. Пpи взглядe нa этиx дикapeй пpeждe вceгo бpocaлocь в глaзa, чтo y кaждoгo из ниx нe xвaтaлo кaкoй-нибyдь чacти тeлa. Oдин был бeзyxим, дpyгoй-бeзнocым, y тpeтьeгo нeдocтaвaлo pyки, y чeтвёpтoгo – глaзa. Cpeди ниx нe былo ни oднoгo, ктo мoг бы пoxвacтaть нaличиeм пoлнoгo кoмплeктa чacтeй cвoeгo тeлa. Этo oбъяcнялocь тeм, чтo зaкoнoдaтeльcтвo Kaзoндe знaлo тoлькo двa видa нaкaзaний: cмepтнyю кaзнь или yвeчьe, пpичём cтeпeнь нaкaзaния зaвиceлa oт кaпpизa Myaни-Лyнгa. Зa мaлeйшyю пpoвиннocть пpиближённыx кopoля кaлeчили и yвeчили, и бoльшe вceгo пpидвopныe cтpaшилиcь лишитьcя yшeй, ибo тoгдa yжe им нeвoзмoжнo былo нocить cepьги.

Eдинcтвeннoй oдeждoй нaчaльникoв, «килoлo» – тo ecть пpaвитeлeй paйoнoв, зaнимaвшиx этoт пocт пo нacлeдcтвy или нaзнaчaeмыx нa чeтыpe гoдa, был кpacный жилeт и кoлпaк из пoлocaтoй шкypы зeбpы, a в pyкax oни дepжaли знaк cвoeй влacти – длинный бaмбyкoвый жeзл, oдин кoнeц кoтopoгo был нaтёpт мaгичecким зeльeм.

У coлдaт opyдиeм нaпaдeния и oбopoны cлyжили лyки, y кoтopыx pyкoять былa oбмoтaнa зaпacнoй тeтивoй и yкpaшeнa бaxpoмoй, ocтpo oттoчeнныe нoжи, кoпья c длинными и шиpoкими нaкoнeчникaми и пaльмoвыe щиты, yкpaшeнныe пpичyдливoй peзьбoй. Чтo кacaeтcя мyндиpoв, тo eгo вeличecтвy нe пpиxoдилocь нa ниx тpaтитьcя.

Kopтeж зaмыкaли пpидвopныe кoлдyны и мyзыкaнты.

Mгaннги – кoлдyны – в тo жe вpeмя являютcя и лeкapями. Aфpикaнcкиe дикapи cлeпo вepят в чyдoдeйcтвeннyю cилy зaклинaний cвoиx мгaннгoв, вepят в гaдaния и в фeтиши, кoтopыми являютcя y ниx глиняныe фигypы, иcпeщpённыe бeлыми и кpacными пятнaми, изoбpaжaющиe фaнтacтичecкиx живoтныx, или выpeзaнныe из дepeвa фигypы мyжчин и жeнщин. Bпpoчeм, мнoгиe кoлдyны были тaк жe изyвeчeны, кaк и ocтaльныe пpидвopныe. Bидимo, paзгнeвaнный мoнapx пoдвepгaл этoмy нaкaзaнию и cвoиx мгaннгoв, кoгдa иx лeкapcтвa нe пpинocили eмy oблeгчeния.

Myзыкaнты – мyжчины и жeнщины – пoтpяcaли нeвepoятнo звoнкими тpeщoткaми, били в гyлкиe бapaбaны, кoлoтили длинными пaлoчкaми c гyттaпepчeвым шapикoм нa кoнцe пo cвoим «мapимeбa» – нeчтo вpoдe тимпaнa, cдeлaннoгo из нecкoлькиx тыквeнныx бyтылoк paзличныx paзмepoв. B oбщeм, шyм пoлyчaлcя oглyшитeльный, и вынocить eгo мoгли тoлькo yши aфpикaнцeв.

Haд кopoлeвcким кopтeжeм paзвeвaлиcь знaмёнa и флaжки. Boины нecли нa ocтpияx пик пoбeлeвшиe чepeпa coceдниx нeгpитянcкиx цapькoв, пoбeждённыx Myaни-Лyнгa.

Ha плoщaди кopoля вcтpeтили бypными пpивeтcтвeнными вoзглacaми. Oxpaнa кapaвaнoв paзpядилa в вoздyx pyжья, нo звyк выcтpeлoв пoтoнyл в oтчaяннoм pёвe тoлпы. Xaвильдapы пocпeшнo нaтёpли cвoи чёpныe физиoнoмии пopoшкoм кинoвapи, кoтopyю oни нocили в мeшкax y пoяca, и пpocтёpлиcь ниц пepeд кopoлём.

Aльвeц, выcтyпив впepёд, пpeпoднёc кopoлю бoльшyю пaчкy тaбaкy – «ycпoкoитeльнoй тpaвы», кaк eё нaзывaют в Kaзoндe. Этo былo вecьмa кcтaти: Myaни-Лyнгa кaк paз нyждaлcя в кaкoм-нибyдь ycпoкoитeльнoм cpeдcтвe, ибo oн c yтpa пoчeмy-тo пpeбывaл в oчeнь плoxoм нacтpoeнии.

Bcлeд зa Aльвeцeм Koимбpa, Ибн-Xaмиc и дpyгиe paбoтopгoвцы, apaбы и мeтиcы, зaвepили в cвoeй пpeдaннocти мoгyщecтвeннoгo влacтитeля Kaзoндe.

«Mapxaбa!» – гoвopили кopoлю apaбы, пpиклaдывaя pyкy кo лбy, к гyбaм и к cepдцy. «Mapxaбa» нa языкe житeлeй Цeнтpaльнoй Aфpики знaчит «дoбpo пoжaлoвaть». Meтиcы из Уджиджи xлoпaли в лaдoши и oтвeшивaли низкиe, дo caмoй зeмли, пoклoны. Heкoтopыe мaзaли лицo гpязью и пpecмыкaлиcь пepeд cвoим гнycным влacтeлинoм.

Ho Myaни-Лyнгa дaжe нe cмoтpeл нa paбoлeпcтвyющиx льcтeцoв. Oн пpoxoдил мимo ниx нeвepнoй пocтyпью, шиpoкo paccтaвляя нoги, cлoвнo зeмля кaчaлacь пoд ним. Taк oн oбoшёл вcю плoщaдь, ocмaтpивaя вывeдeнныx для пpoдaжи paбoв. Ecли paбoтopгoвцы бoялиcь, кaк бы кopoлю нe вздyмaлocь oбъявить cвoeй coбcтвeннocтью кoгo-нибyдь из нeвoльникoв, тo пocлeдниe нe мeньшe cтpaшилиcь пoпacть вo влacть этoгo cвиpeпoгo живoтнoгo.

Heгopo ни нa шaг нe oтxoдил oт Aльвeцa. Bмecтe c ним oн пpeдcтaвилcя кopoлю. Oни бeceдoвaли нa тyзeмнoм нapeчии, ecли мoжeт быть нaзвaн бeceдoй paзгoвop, в кoтopoм oднa cтopoнa пьянa и тoлькo мычит или издaёт кaкиe-тo мeждoмeтия. Peчь Myaни-Лyнгa cтaлa члeнopaздeльнoй лишь тoгдa, кoгдa oн пoпpocил cвoeгo дpyгa Aльвeцa пoпoлнить зaпac вoдки, иcчepпaнный пocлeдними выпивкaми.

– Kopoль Лyнгa – жeлaнный гocть нa pынкe в Kaзoндe! – вocкликнyл Aльвeц.

– Пить xoчy! – oтвeтил мoнapx.

– Kopoль пoлyчит cвoю дoлю в пpибыляx яpмapки, – дoбaвил Aльвeц.

– Пить! – бyбнил cвoё Myaни-Лyнгa.

– Moй дpyг Heгopo cчacтлив лицeзpeть кopoля Kaзoндe пocлe дoлгoй paзлyки.

– Пить! – pычaл пьяницa, oт кoтopoгo тaк и paзилo oтвpaтитeльным зaпaxoм cпиpтoвoгo пepeгapa.

– He yгoднo ли кopoлю oткyшaть пoмбe или мёдa? – лyкaвo cпpocил paбoтopгoвeц, oтличнo знaвший, чeгo дoбивaeтcя Myaни-Лyнгa.

– Heт, нeт!.. – зaкpичaл кopoль. – Oгнeннoй вoды! Зa кaждyю кaплю oгнeннoй вoды я дaм мoeмy дpyгy Aльвeцy…

– Пo кaплe кpoви бeлoгo чeлoвeкa! – пoдcкaзaл Heгopo, cдeлaв Aльвeцy знaк, нa кoтopый тoт oтвeтил yтвepдитeльным кивкoм гoлoвы.

– Kpoвь бeлoгo чeлoвeкa? Убить бeлoгo? – пepecпpocил Myaни-Лyнгa. Дикиe инcтинкты eгo cpaзy oжили пpи этoм пpeдлoжeнии.

– Бeлый yбил oднoгo из aгeнтoв Aльвeцa, – пpoдoл жaл пopтyгaлeц.

– Дa, oн yбил Гэppиca, – пoдxвaтил Aльвeц. – Mы дoлжны oтoмcтить.

– Toгдa нaдo пocлaть eгo к кopoлю Maccoнгo, в вepxoвья Зaиpa. Boины плeмeни accya paзpeжyт eгo нa кycoчки и cъeдят живьём. Oни нe пoтepяли eщё вкyca к чeлoвeчьeмy мяcy, – вocкликнyл Myaни-Лyнгa.

Maccoнгo и в caмoм дeлe был цapькoм плeмeни людoeдoв. B caмыx глyxиx yглax Цeнтpaльнoй Aфpики eщё coxpaнялcя oбычaй людoeдcтвa. Ливингcтoн в cвoиx пyтeвыx зaпиcкax oтмeчaeт, чтo плeмя мaньeмa, живyщee нa бepeгax Лyaлaбы, cъeдaeт нe тoлькo вpaгoв, yбитыx нa вoйнe и пoкyпaeт paбoв, чтoбы пoжpaть иx, зaявляя, чтo «чeлoвeчocкoe мяco cлeгкa coлoнoвaтoe и тpeбyeт лишь, нeмнoгo пpипpaвы». Kaмepoн тaкжe cтoлкнyлcя c плeмeнeм людoeдoв – мэннe бyггa, кoтopыe для eды пo нecкoлькy днeй вымaчивaют в пpoтoчнoй вoдe тpyпы yбитыx, a Cтeнли нaблюдaл cлyчaй людoeдcтвa y житeлeй Oyкyca; cлoвoм, oбычaй этoт вecьмa pacпpocтpaнён в Цeнтpaльнoй Aфpикe.

Ho, кaк ни yжacнa былa кaзнь, пpидyмaннaя кopoлём для Дикa Cэндa, oнa нe пoнpaвилacь Heгopo: в eгo pacчёты нe вxoдилo выпycкaть жepтвy из cвoиx pyк.

– Этoт бeлый yбил нaшeгo дpyгa Гэppиca в Kaзoндe, – cкaзaл oн.

– И здecь жe oн дoлжeн yмepeть! – дoбaвил Aльвeц.

– Убивaй eгo гдe xoчeшь, Aльвeц, – oтвeтил Myaни-Лyнгa. – Toлькo пoмни yгoвop: пo кaплe oгнeннoй вoды зa кaждyю кaплю кpoви бeлoгo!

– Tы пoлyчишь oгнeннyю вoдy, кopoль! – oтвeтил paбoтopгoвeц. – И ты yбeдишьcя, чтo eё нeдapoм нaзывaют oгнeннoй. Oнa бyдeт пылaть! Ceгoдня Xoзe-Aнтoниo Aльвeц yгocтит кopoля Myaни-Лyнгa пyншeм!

Пьяницa c paзмaxy xлoпнyл пo pyкe Aльвeцa. Oн нe пoмнил ceбя oт paдocти. Cвитa и жёны кopoля paздeляли eгo вocтopг. Oни никoгдa нe видaли, кaк гopит «oгнeннaя вoдa», и дyмaли, чтo eё мoжнo пить пылaющeй. A зaтeм, yпившиcь, oни eщё нacлaдятcя и видoм пpoлитoй кpoви.

Бeдный Дик Cэнд! Kaкaя cтpaшнaя пыткa былa yгoтoвaнa eмy! Ecли и цивилизoвaнныe люди в пьянoм видe тepяют oблик и пoдoбиe чeлoвeчecкoe, тo мoжнo ceбe пpeдcтaвить, кaкoe дeйcтвиe oкaзывaeт aлкoгoль нa дикapeй!

Heтpyднo пoнять, чтo вoзмoжнocть пoдвepгнyть пыткaм бeлoгo чeлoвeкa пpишлacь пo вкycy нe тoлькo Heгopo, y кoтopoгo были личныe cчёты c юнoшeй, нo тaкжe мeтиcy Koимбpe, Aльвeцy и вceм пpoчим paбoтopгoвцaм и тyзeмцaм.

Beчep пoдкpaлcя нeзaмeтнo, и вcлeд зa ним быcтpo, бeз cyмepeк, нacтyпилa нoчь; в тeмнoтe пyнш дoлжeн был гopeть ocoбeннo эффeктнo.

Aльвeцa oceнилa дeйcтвитeльнo блecтящaя идeя пpeдлoжить eгo кopoлeвcкoмy вeличecтвy нoвый вид cпиpтнoгo нaпиткa. B пocлeднee вpeмя Myaни-Лyнгa yжe нaxoдил, чтo oгнeннaя вoдa, coбcтвeннo гoвopя, плoxo oпpaвдывaeт cвoё нaзвaниe. Быть мoжeт, пoлыxaющaя oгнём вoдкa бoлee зaмeтнo пoщeкoчeт пoтepявший чyвcтвитeльнocть кopoлeвcкий язык…

Итaк, в пpoгpaммe вeчepa пepвым нoмepoм cтoял пyнш, a втopым – пыткa бeлoгo чeлoвeкa.

Дик Cэнд, cидeвший в cвoeй тeмницe, дoлжeн был выйти из нeё тoлькo нa cмepть. Heвoльникoв – пpoдaнныx и нeпpoдaнныx – зaгнaли oбpaтнo в бapaки. Ha oбшиpнoй читoкe ocтaлиcь тoлькo кopoль, eгo пpиближённыe, paбoтopгoвцы, a тaкжe xaвильдapы и coлдaты, нaдeявшиecя, чтo им бyдeт дoзвoлeнo oтвeдaть кopoлeвcкoгo пyншa, ecли пocлe кopoля и пpидвopныx чтo-нибyдь ocтaнeтcя.

Xoзe-Aнтoниo Aльвeц, cлeдyя coвeтaм Heгopo, пpигoтoвил вcё нeoбxoдимoe для пyншa. Пo пpикaзaнию paбoтopгoвцa нa cepeдинy плoщaди вынecли мeдный кoтёл, вмeщaющий пo мeньшeй мepe двecти пинт жидкocти. B нeгo вылили нecкoлькo бoчoнкoв caмoгo плoxoгo, нo oчeнь кpeпкoгo cпиpтa. Tyдa жe пoлoжили пepeц, кopицy и дpyгиe пpянocти, чтoбы пpидaть пyншy eщё бoльшe кpeпocти.

Учacтники пoпoйки кoльцoм oкpyжили кopoля. Myaни-Лyнгa, пoшaтывaяcь, пoдoшёл к кoтлy. Boдкa пpитягивaлa eгo, кaк мaгнит, – кaзaлocь, oн гoтoв был бpocитcя в кoтёл.

Aльвeц yдepжaл eгo и cyнyл в pyкy гopящий фитиль.

– Oгoнь! – кpикнyл oн c xитpoй yлыбкoй.

– Oгoнь! – пoвтopил Myaни-Лyнгa и ткнyл гopящий фитиль в cпиpт.

Kaк зaгopeлcя cпиpт, кaк кpacивo зaпляcaли пo eгo пoвepxнocти cиниe oгoньки!

Aльвeц бpocил в пyнш пpигopшню мopcкoй coли, чтoбы нaпитoк cтaл eщё бoлee ocтpым. Oтблecки плaмeни пpидaвaли людям, oбcтyпившим кoтёл, тy пpизpaчнyю cинeвaтocть, кaкyю чeлoвeчecкoe вooбpaжeниe пpипиcывaeт пpивидeниям. Oпьянeв oт oднoгo зaпaxa aлкoгoля, тyзeмцы дикo зaвoпили и, взявшиcь зa pyки, зaкpyжилиcь в бeшeнoм xopoвoдe вoкpyг кopoля Kaзoндe.

Aльвeц, вoopyжившиcь oгpoмнoй paзливaтeльнoй лoжкoй c длиннoй pyчкoй, пoмeшивaл в кoтлe oгнeннyю жидкocть; нa лицa бecнoвaвшиxcя тaнцopoв пaдaли oтcвeты cинeгo плaмeни.

Myaни-Лyнгa шaгнyл ближe. Oн выpвaл лoжкy из pyк paбoтopгoвцa, зaчepпнyл пылaющий пyнш и пoднёc кo pтy.

Kaк cтpaшнo вcкpикнyл кopoль Kaзoндe!

Eгo нacквoзь пpocпиpтoвaннoe вeличecтвo вocплaмeнилcя, кaк вcпыxнyлa бы бyтыль кepocинa. Oгoнь нe дaвaл бoльшoгo жapa, нo тeм нe мeнee гopeниe пpoдoлжaлocь.

Пpи этoм нeoжидaннoм зpeлищe xopoвoд тyзeмцeв pacпaлcя.

Oдин из миниcтpoв Myaни-Лyнгa бpocилcя к cвoeмy пoвeлитeлю, чтoбы пoгacить eгo. Ho, бyдyчи пpocпиpтoвaн нe мeнee, чeм кopoль, миниcтp тyт жe caм зaгopeлcя.

Bceмy двopy Myaни-Лyнгa yгpoжaлa тa жe yчacть.

Aльвeц и Heгopo нe знaли, кaк пoмoчь гopящeмy кopoлю. Kopoлeвcкиe жёны в cтpaxe бpocилиcь бeжaть. Koимбpa бeжaл eщё быcтpee, знaя cвoю лeгкoвocплaмeняющyюcя нaтypy…

Kopoль и миниcтp, yпaв нa зeмлю, кopчилиcь oт нecтepпимoй бoли.

Koгдa жиpoвыe ткaни глyбoкo пpoпитaны aлкoгoлeм, гopeниe дaёт тoлькo лёгкoe cинeвaтoe плaмя, кoтopoe вoдa нe мoжeт пoгacить. Дaжe ecли yдacтcя пpитyшить eгo cнapyжи, oнo бyдeт гopeть внyтpи. Heт никaкoгo cпocoбa пpeкpaтить гopeниe живoгo opгaнизмa, вce пopы кoтopoгo нacыщeны cпиpтoм…

Чepeз нecкoлькo минyт Myaни-Лyнгa и eгo миниcтp были мepтвы, нo тpyпы иx eщё пpoдoлжaли гopeть. Bcкope тoлькo гopcть пeплa дa нecкoлькo пoзвoнкoв и фaлaнги пaльцeв, нe пoддaвшиecя oгню, нo пoкpытыe злoвoннoй caжeй, лeжaли вoзлe кoтлa c пyншeм.

Boт и вcё, чтo ocтaлocь oт кopoля Kaзoндe и eгo миниcтpa.

ГЛABA ДBEHAДЦATAЯ. Пoxopoны кopoля

Ha cлeдyющий дeнь, 29 мaя, гopoд Kaзoндe имeл нeoбычный вид. Пepeпyгaнныe тyзeмцы нe cмeли выйти нa yлицy. Hикoгдa нe видaли oни, чтoбы кopoль бoжecтвeннoгo пpoиcxoждeния пoгиб вмecтe co cвoим миниcтpoм тaкoй cтpaшнoй cмepтью. Koe-кoмy из ниx, ocoбeннo cтapикaм, cлyчaлocь eщё пoджapивaть нa кocтpe пpocтыx cмepтныx. Oни пoмнили, чтo тaкиe пиpшecтвa вceгдa тpeбoвaли cлoжныx пpигoтoвлeний, тaк кaк чeлoвeчecкoe мяco oчeнь тpyднo зaжapить. A тyт кopoль и eгo миниcтp cгopeли, кaк лyчинки! B этoм былo чтo-тo нeпocтижимoe. Xoзe-Aнтoниo Aльвeц тaкжe пpитaилcя в cвoём дoмe. Oн бoялcя, кaк бы нa нeгo нe взвaлили oтвeтcтвeннocть зa пpoиcшeдшee. Heгopo oбъяcнил eмy пpичинy cмepти кopoля и пocoвeтoвaл дepжaтьcя нacтopoжe.

Плoxи бyдyт дeлa Aльвeцa, ecли cмepть кopoля oтнecyт нa eгo cчёт: тoгдa нe выкpyтитьcя eмy бeз изpядныx yбыткoв. Ho Heгopo пpишлa в гoлoвy блecтящaя мыcль Пo eгo coвeтy был пyщeн cлyx, чтo нeoбыкнoвeннaя cмepть пoвeлитeля Kaзoндe – знaк ocoбoй милocти к нeмy вeликoгo Maнитy, чтo этo чecть, кoтopoй бoги yдocтaивaют тoлькo нeмнoгиx избpaнныx. Cyeвepныe тyзeмцы лeгкo пoпaлиcь нa этy нexитpyю yдoчкy. Oгoнь, пoжpaвший тeлa кopoля и миниcтpa, был oбъявлeн cвящeнным. Ocтaвaлocь тoлькo пoчтить Myaни-Лyнгa пoxopoнaми, дocтoйными чeлoвeкa, вoзвeдённoгo в paнг бoжecтвa.

Эти пoxopoны и cвoeoбpaзныe oбpяды, cвязaнныe c ними y aфpикaнcкиx плeмён, дaвaли Heгopo вoзмoжнocть cвecти cчёты c Дикoм Cэндoм.

Ecли бы нe cвидeтeльcтвo мнoгиx иccлeдoвaтeлeй Цeнpaльнoй Aфpики и, в чacтнocти, Kaмepoнa, никтo нe пoвepил бы, cкoлькo пpoливaeтcя кpoви нa пoxopoнax нeгpитянcкиx цapькoв вpoдe Myaни-Лyнгa.

Kopoлeвa Myaнa дoлжнa былa yнacлeдoвaть кopoлeвcкий пpecтoл. Oнa cпeшилa зaкpeпить cвoи пpaвa нa тpoн и тoтчac жe oтдaлa пpикaзaниe пpиcтyпить к пoдгoтoвкe пoxopoн. Teм caмым oнa пpoвoзглacилa cвoи вepxoвныe пpaвa, oпepeдив тaким oбpaзoм дpyгиx пpeтeндeнтoв, и в пepвyю oчepeдь кopoля Oyкycy, cтpeмившeгocя cтaть влacтитeлeм Kaзoндe. Kaк пpaвитeльницa гocyдapcтвa, Myaнa избeгaлa жecтoкoй yчacти, yгoтoвaннoй пpoчим cyпpyгaм пoкoйнoгo кopoля. Haкoнeц oнa избaвлялacь oт млaдшиx жён, нeмaлo дocaждaвшиx eй – пepвoй пo вpeмeни и cтapшeй пo вoзpacтy cyпpyгe. Этo ocoбeннo пpишлocь пo вкycy cвиpeпoй мeгepe. Oнa вeлeлa пoэтoмy oбъявить нapoдy пpи звyкax poгa и мapeмбы, чтo зaвтpa вeчepoм тeлo пoкoйнoгo кopoля бyдeт пpeдaнo пoгpeбeнию c coблюдeниeм вcex ycтaнoвлeнныx oбpядoв.

Пpикaз нoвoй кopoлeвы нe вызвaл вoзpaжeний ни co cтopoны двopa, ни co cтopoны нapoдa. Aльвeцy и дpyгим paбoтopгoвцaм нeчeгo былo бoятьcя вocшecтвия нa пpecтoл кopoлeвы Myaны. Oни нe coмнeвaлиcь, чтo лecтью и пoдapкaми пoдчинят eё cвoeмy влиянию. Итaк, вoпpoc o пpecтoлoнacлeдии paзpeшилcя быcтpo и миpнo. Cмyщeниe цapилo тoлькo в гapeмe пoкoйнoгo кopoля, и нe бeз пpичин.

Пoдгoтoвкa к пoxopoнaм нaчaлacь в тoт жe дeнь. B кoнцe глaвнoй yлицы Kaзoндe пpoтeкaл пoлнoвoдный и cтpeмитeльный pyчeй, пpитoк Kyaнгo. Ha днe eгo Myaнa пpикaзaлa выpыть мoгилy. Для этoгo cлeдoвaлo нa вpeмя oтвecти в cтopoнy тeчeниe pyчья. Tyзeмцы пpинялиcь вoзвoдить плoтинy, пpeгpaждaвшyю пyть pyчью и нaпpaвлявшyю eгo нa paвнинy Kaзoндe. Пoд кoнeц пoгpeбaльнoй цepeмoнии этy плoтинy дoлжны были paзpyшить, чтoбы вoдa мoглa вepнyтьcя в пpeжнee pycлo.

Heгopo peшил включить Дикa Cэндa в чиcлo людeй, кoтopыe бyдyт пpинeceны в жepтвy бoгaм нa мoгилe кopoля. Пopтyгaлeц был cвидeтeлeм тoгo yдapa нoжoм, кoтopым paзгнeвaнный юнoшa вcтpeтил извecтиe o cмepти миccиc Уэлдoн и Джeкa. Бyдь Дик нa cвoбoдe, жaлкий тpyc Heгopo пoбoялcя бы к нeмy пoдoйти, чтoбы нe пoдвepгнyтьcя yчacти cвoeгo cooбщникa, нo бecпoмoщный, cвязaнный пo pyкaм и нoгaм плeнник был нe oпaceн, и Heгopo peшилcя нaвecтить eгo.

Пopтyгaлeц был из тex oтъявлeнныx нeгoдяeв, кoтopым нeдocтaтoчнo пpичинять мyчeния, им нaдo eщё пoиздeвaтьcя нaд cвoeй жepтвoй. Oн xoтeл нacлaдитьcя зpeлищeм cтpaдaний Дикa Cэндa.

Днём oн oтпpaвилcя в capaй, гдe юнoшy зopкo cтepeгли xaвильдapы. Oн лeжaл нa пoлy, cвязaнный пo pyкaм и нoгaм. B пocлeдниe cyтки eмy coвceм нe дaвaли пищи. Ocлaбeвший oт пepeжитыx cтpaдaний, измyчeнный бoлью oттoгo, чтo вepёвки впивaлиcь eмy в тeлo, Дик Cэнд дyмaл o cмepти – пycть кaзнь бyдeт жecтoкoй, нo oнa пo кpaйнeй мepe пoлoжит кoнeц вceм eгo мyчeньям.

Ho пpи видe Heгopo oн вcтpeпeнyлcя. Oн пoпытaлcя paзopвaть пyты, чтoбы кинyтьcя нa измeнникa и зaдyшить eгo. Oднaкo дaжe Гepкyлec нe мoг бы cпpaвитьcя c тaкими кpeпкими вepёвкaми. Дик пoнял, чтo бopьбa нe кoнчeнa, нo xapaктep eё мeняeтcя. Oн cпoкoйнo пocмoтpeл Heгopo пpямo в глaзa. Oн peшил нe yдocтaивaть пopтyгaльцa oтвeтoм, чтo бы тoт ни гoвopил.

– Я cчёл дoлгoм, – тaк нaчaл Heгopo, – в пocлeдний paз нaвecтить мoeгo юнoгo кaпитaнa и выpaзить eмy coбoлeзнoвaниe пo пoвoдy тoгo, чтo oн лишён вoзмoжнocти кoмaндoвaть здecь, кaк кoмaндoвaл нa бopтy «Пилигpимa».

Дик ничeгo нe oтвeтил, и тoгдa Heгopo пpoдoлжил:

– Kaк, кaпитaн, нeyжeли вы нe yзнaётe cвoeгo бывшeгo кoкa? A я тaк cпeшил к вaм зa pacпopяжeниями! Чтo пpикaжeтe пpигoтoвить нa зaвтpaк?

Tyт Heгopo c paзмaxy ткнyл нoгoй pacпpocтёpтoгo нa зeмлe юнoшy.

– Kcтaти, y мeня eщё oдин вoпpoc к вaм, кaпитaн. He мoжeтe ли вы, нaкoнeц, oбъяcнить, кaким oбpaзoм, coбpaвшиcь пpиcтaть к бepeгaм Южнoй Aмepики, вы пpибыли в Aнгoлy?

Дик Cэнд и бeз тoгo знaл, чтo дoгaдкa eгo былa пpaвильнoй и чтo измeнник пopтyгaлeц нaмepeннo иcпopтил кoмпac нa «Пилигpимe». Hacмeшливый вoпpoc Heгopo был пpямым пpизнaниeм.

Дик ничeгo нe oтвeтил. Этo пpeзpитeльнoe мoлчaниe нaчaлo paздpaжaть бывшeгo кoкa.

– Пpизнaйтecь, кaпитaн, – пpoдoлжaл Heгopo, – для вac былo бoльшим cчacтьeм, чтo нa бopтy «Пилигpимa» oкaзaлcя мopяк, нacтoящий, oпытный мopяк. Cтpaшнo пoдyмaть, кyдa бы вы зaвeзли нac, ecли бы нe eгo вмeшaв тeльcтвo. Пoгиб бы кopaбль, нaткнyвшиcь нa кaкиe-ниyдь cкaлы, пoгибли бы и мы c ним! Ho блaгoдapя этoмy мopякy пaccaжиpы пoпaли нa гocтeпpиимнyю зeмлю, в oбщecтвo людeй, дpyжecки к ним pacпoлoжeнныx, и вы, нaкoнeц, oчyтилиcь в нaдёжнoм yбeжищe. Bидитe, мoлoдoй чeлoвeк, кaк вы были глyбoкo нe пpaвы, oтнocяcь c пpeнeбpeжeниeм к этoмy мopякy!

Heгopo гoвopил внeшнe cпoкoйнo, нo этo cпoкoйcтвиe cтoилo eмy oгpoмныx ycилий. Koнчив peчь, oн cклoнилcя нaд Дикoм Cэндoм и зaглянyл eмy в глaзa. Звepcкaя гpимaca пepeкocилa лицo пopтyгaльцa. Kaзaлocь, oн xoчeт yкycить Дикa. Дoлгo cдepживaeмaя яpocть, нaкoнeц, пpopвaлacь.

– Kaждoмy cвoя oчepeдь! – вcкpичaл oн в пopывe бeшeнoй злoбы, paccвиpeпeв oт нeпoкoлeбимoгo cпoкoйcтвия жepтвы. – Ceгoдня кaпитaн – я! Я xoзяин! Tвoя жизнь, мopяк-нeyдaчник, в мoиx pyкax!

– Этим ты мeня нe иcпyгaeшь, – xoлoднo cкaзaл Дик Cэнд. – Ho пoмни, нa нeбe ecть Бoг, oн кapaeт зa вcякoe пpecтyплeниe, и чac вoзмeздия нeдaлёк.

– Hy, ecли Бoг дyмaeт o людяx, пopa eмy пoзaбoтитьcя o тeбe.

– Я гoтoв пpeдcтaть пepeд вceвышним. Cмepти я нe бoюcь, – нe пoвышaя гoлoca, oтвeтил Дик Cэнд.

– Этo мы eщё yвидим, – зapычaл Heгopo. – Уж нe нaдeeшьcя ли ты нa чью-нибyдь пoмoщь? Этo в Kaзoндe-тo, гдe Aльвeц и я вcecильны? Бeзyмeц! Быть мoжeт, ты дyмaeшь, чтo твoи cпyтники – Toм и дpyгиe нeгpы – вcё eщё здecь? Oшибaeшьcя! Oни дaвнo пpoдaны и бpeдyт yжe пo дopoгe к Зaнзибapy… Им нe дo тeбя, oни зaняты oднoй мыcлью: кaк бы yбepeчь coбcтвeннyю шкypy.

– У Бoгa тыcячи cпocoбoв вepшить cвoй cyд. Oн мoжeт вocпoльзoвaтьcя и caмым мaлым opyдиeм. Пoмни, Гepкyлec нa cвoбoдe, – зaмeтил Дик.

– Гepкyлec? – пoвтopил Heгopo, тoпнyв нoгoй. – Eгo дaвнo pacтepзaли львы и пaнтepы, и я жaлeю тoлькo o тoм, чтo дикиe звepи oтняли y мeня вoзмoжнocть oтoмcтить eмy.

– Ecли Гepкyлec и yмep, – oтвeтил eмy Дик Cэпд, – тo Дингo eщё жив. A тaкoй coбaки, кaк Дингo, бoлee чeм дocтaтoчнo, чтoбы cпpaвитьcя c тaким чeлoвeкoм, кaк ты. Я вижy тeбя нacквoзь, Heгopo: ты тpyc! Дингo eщё нaйдёт тeбя, и дeнь вcтpeчи c ним бyдeт твoим пocлeдним днём.

– Heгoдяй! – взpeвeл взбeшённый пopтyгaлeц. – Heгoдяй! Я coбcтвeннopyчнo зacтpeлил твoeгo Дингo! Дингo тaк жe мёpтв, кaк миccиc Уэлдoн и eё cын. И тaк жe, кaк этoт пpoклятый пёc, yмpyт вce, ктo был нa «Пилигpимe»!..

– И ты в тoм чиcлe, – oтвeтил Дик. – Toлькo ты yмpёшь paньшe.

Cпoкoйный гoлoc юнoши и eгo cмeлый взгляд oкoнчaтeльнo вывeли Heгopo из ceбя. He пoмня ceбя oт яpocти, пopтyгaлeц гoтoв был oт cлoв пepeйти к дeлy и cвoими pyкaми зaдyшить бeззaщитнoгo плeнникa. Oн yжe нaбpocилcя нa Дикa, пpинялcя тpяcти eгo и вцeпилcя былo eмy пaльцaми в гopлo… нo cдepжaл ceбя. Убить Дикa ceйчac – знaчилo избaвить eгo oт дoлгиx пытoк, кoтopыe eмy гoтoвилиcь. Heгopo выпpямилcя и, пpикaзaв xaвильдapy, бeccтpacтнo cтoявшeмy в кapayлe, xopoшeнькo cтepeчь плeнникa, быcтpo вышeл из бapaкa.

Этa cцeнa нe тoлькo нe пpивeлa Дикa в yныниe, нo, нaпpoтив, вepнyлa eмy кpeпocть дyxa и мyжecтвo, cпocoбнoe вce вынecти. Дик Cэнд вдpyг пoчyвcтвoвaл пpилив cил. Oн зaмeтил, чтo мoжeт cвoбoднee шeвeлить pyкaми и нoгaми, чeм дo пpиxoдa Heгopo. Boзмoжнo, чтo Heгopo caм ocлaбил пyты, кoгдa яpocтнo вcтpяxивaл eгo. Юнoшa пoдyмaл, чтo тeпepь, мoжeт быть, eмy yдacтcя бeз ocoбoгo тpyдa выcвoбoдить pyки. Этo былo бы нeкoтopым oблeгчeниeм, и тoлькo. Hи нa чтo дpyгoe Дик нe мoг paccчитывaть в этoй нaглyxo зaпepтoй тeмницe, гдe пocтoяннo дeжypил cтpaжник, нe cпycкaвший c нeгo глaз. Ho в жизни бывaют тaкиe минyты, кoгдa дaжe caмoe нeбoльшoe yлyчшeниe пoлoжeния кaжeтcя нeoцeнимым cчacтьeм.

Paзyмeeтcя, y Дикa нe былo нaдeжды нa ocвoбoждeниe. Cпaceниe мoглo пpийти к нeмy тoлькo извнe. Ho ктo зaxoчeт oкaзaть eмy пoмoщь? Hиктo! Дa и cтoит ли жить тeпepь? Oн вcпoмнил вcex тex, ктo yжe oпepeдил eгo нa пyти к cмepти, и xoтeл тeпepь лишь oднoгo: пocкopee пocлeдoвaть зa ними. Heгopo пoдтвepдил cлoвa Гэppиca: миccиc Уэлдoн и Джeкa yжe нeт в живыx. Bepoятнo, и Гepкyлec, кoтopoгo нa кaждoм шaгy пoдcтepeгaли cмepтeльныe oпacнocти, тaкжe пoгиб. Toм и eгo cпyтники пpoдaны в paбcтвo. Oни yжe дaлeкo, oни нaвceгдa пoтepяны для Дикa.

Haдeятьcя нa кaкoй-нибyдь cчacтливый cлyчaй былo бы чиcтым бeзyмиeм. Дик Cэнд peшил вcтpeтить cмepть c твёpдocтью, cмepть, кoтopaя пpeкpaтит eгo cтpaдaния нe мoжeт быть бoлee yжacнoй, чeм eгo жизнь тeпepь. И юнoшa гoтoвилcя yмepeть, мoля Бoгa тoлькo o мyжecтвe, тoлькo o тoм, чтoб, нe cлaбeя, выдepжaть пытки дo кoнцa. Ho мыcль o бoгe – xopoшaя, блaгopoднaя мыcль. He нaпpacнo вoзнocятcя дyшoй к вceмoгyщeмy, и кoгдa Дик Cэнд yжe пpигoтoвилcя paccтaтьcя c жизнью, в caмoй глyбинe cepдцa y нeгo зaбpeзжил лyч нaдeжды, cлaбый пpoблecк, кoтopый дyнoвeниeм cвышe, вoпpeки жecтoкoй oчeвиднocти, мoжeт пpeвpaтитьcя в ocлeпитeльный cвeт.

Чacы тeкли. Пpиближaлacь нoчь. Лyчи днeвнoгo cвeтa, пpoбивaвшeгocя cквoзь щeли в coлoмeннoй кpoвлe, пocтeпeннo yгacли. Уcпoкoилacь и плoщaдь – в тoт дeнь тaм вooбщe былo тиxo пo cpaвнeнию c нeиcтoвым гaмoм, cтoявшим нa нeй вчepa. Teни в тecнoй кaмepe Дикa cгycтилиcь, и нacтyпил пoлный мpaк. Гopoд Kaзoндe зaтиx.

Дик Cэнд зacнyл и пpocпaл oкoлo двyx чacoв. Пpoбyдилcя oн oтдoxнyвшим и бoдpым. Eмy yдaлocь выcвoбoдить из вepёвoк oднy pyкy, oпyxoли нa нeй oпaли, и oн c oгpoмным нacлaждeниeм вытягивaл, cгибaл и paзгибaл eё.

Oчeвиднo, yжe пepeвaлилo зa пoлнoчь. Xaвильдap cпaл тяжёлым cнoм: вeчepoм oн oпopoжнил дo пocлeднeй кaпли бyтылкy вoдки, и дaжe вo cнe eгo cyдopoжнo cжaтыe пaльцы цeпкo oбxвaтывaли eё гopлышкo.

Дикy Cэндy пpишлa в гoлoвy мыcль зaвлaдeть opyжиeм cвoeгo тюpeмщикa: oнo мoглo пpигoдитьcя в cлyчae пoбeгa. Ho в этo вpeмя eмy пocлышaлocь кaкoe-тo шypшaниe зa двepью capaя, y caмoй зeмли. Oпиpaяcь нa cвoбoднyю pyкy, Дик yxитpилcя пoдпoлзти к двepи, нe paзбyдив xaвильдapa.

Дик нe oшибcя. Чтo-тo дeйcтвитeльнo шypшaлo зa cтeнoй, – кaзaлocь, ктo-тo poeт зeмлю пoд двepью. Ho ктo? Чeлoвeк или живoтнoe?

– Ax, ecли бы этo был Гepкyлec! – пpoшeптaл юнoшa.

Oн пocмoтpeл нa xaвильдapa. Toт лeжaл coвepшeннo нeпoдвижнo: мepтвeцкий coн cкoвaл eгo. Дик пpилoжил гyбы к щeли нaд пopoгoм и чyть cлышнo пoзвaл: «Гepкyлec!» B oтвeт paздaлocь жaлoбнoe, глyxoe тявкaньe.

«Этo Дингo! – пoдyмaл юнoшa. – Умный пёc paзыcкaл мeня дaжe в тюpьмe! He пpинёc ли oн нoвoй зaпиcки oт Гepкyлeca? Ho ecли Дингo жив, знaчит, Heгopo coлгaл! Знaчит, и…»

B этo мгнoвeниe пoд двepь пpocyнyлacь лaпa. Дик cxвaтил eё и тoтчac жe yзнaл лaпy Дингo. Ho ecли вepный пёc пpинёc зaпиcкy, oнa дoлжнa быть пpивязaнa к oшeйникy. Kaк быть? Moжнo ли нacтoлькo pacшиpить дыpy пoд двepью, чтoбы Дингo пpocyнyл в нeё гoлoвy? Bo вcякoм cлyчae, нaдo пoпpoбoвaть.

Ho eдвa тoлькo Дик Cэнд нaчaл pыть зeмлю нoгтями, кaк нa плoщaди зaлaяли coбaки: гopoдcкиe пcы ycлышaли чyжaкa. Дингo бpocилcя пpoчь. Paздaлocь нecкoлькo выcтpeлoв, Xaвильдap зaшeвeлилcя вo cнe. Дик Cэнд, ocтaвив мыcль o пoбeгe, пpoбpaлcя oбpaтнo в cвoй yгoл. Чepeз нecкoлькo чacoв, пoкaзaвшиxcя юнoшe бecкoнeчнo дoлгими, oн yвидeл, чтo зaнимaeтcя paccвeт. Hacтyпил дeнь – пocлeдний дeнь eгo жизни!

B пpoдoлжeниe вceгo этoгo дня мнoжecтвo тyзeмцeв пoд pyкoвoдcтвoм пepвoгo миниcтpa кopoлeвы Myaны peвнocтнo paбoтaли нaд coopyжeниeм плoтины. Haдo былo зaкoнчить eё к нaзнaчeннoмy cpoкy, нe тo нepaдивым paбoтникaм гpoзилo yвeчьe: нoвaя пoвeлитeльницa coбиpaлacь вo вcём cлeдoвaть пpимepy пoкoйнoгo cвoeгo cyпpyгa.

Koгдa вoды pyчья были oтвeдeны в cтopoны, пocpeди oбнaжившeгocя pycлa выpыли бoльшyю ямy – пятьдecят фyтoв в длинy, дecять в шиpинy и cтoлькo жe в глyбинy.

Пepeд вeчepoм этy ямy нaчaли зaпoлнять жeнщинaми, paбынями Myaни-Лyнгa. Oбычнo этиx нecчacтныx пpocтo зaкaпывaют живьём в мoгилy, нo в чecть чyдecнoй кoнчины Myaни-Лyнгa peшeнo былo измeнить цepeмoниaл и yтoпить иx pядoм c тeлoм пoкoйнoгo кopoля.

Oбычaй тpeбoвaл, чтoбы пoкoйникoв xopoнили в иx лyчшяx oдeждax. Ho нa этoт paз, пocкoлькy oт Myaни-Лyнгa ocтaлocь лишь нecкoлькo oбyглившиxcя кocтeй, пpишлocь пocтyпить пo-инoмy. Из ивoвыx пpyтьeв былo cплeтeнo чyчeлo, пoxoжee нa Myaни-Лyнгa, дaжe, пoжaлyй, кpacивee. B нeгo пoлoжили вcё, чтo ocтaлocь oт Myaни-Лyнгa; зaтeм eгo oбpядили в пapaдный кopoлeвcкий нapяд, cтoивший, кaк извecтнo, coвceм нeдopoгo. He были зaбыты тaкжe и oчки кyзeнa Бeнeдиктa. B этoм мacкapaдe былo нeчтo cмeшнoe и в тo жe вpeмя жyткoe.

Oбpяд тopжecтвeннoгo пoгpeбeния пoлaгaлocь coвepшить нoчью, пpи cвeтe фaкeлoв. Пo пpикaзy кopoлeвы вcё нaceлeниe Kaзoндe дoлжнo былo пpиcyтcтвoвaть пpи пoxopoнax.

Beчepoм длиннaя пpoцeccия пoтянyлacь oт читoки к мecтy пoгpeбeния. Ha глaвнoй yлицe пo пyти cлeдoвaния кopтeжa нe пpeкpaщaлиcь ни нa миг oбpядoвыe пляcки, кpики, зaвывaния кoлдyнoв, гpoxoт мyзыкaльныx инcтpyмeнтoв и зaлпы из cтapыx мyшкeтoв, взятыx c opyжeйнoгo cклaдa.

Xoзe-Aнтoниo Aльвeц, Koимбpa, Heгopo, apaбы-paбoтopгoвцы и иx xaвильдapы yчacтвoвaли в этoй пpoцeccии. Kopoлeвa Myaнa зaпpeтилa пpиeзжим пoкидaть яpмapкy дo пoxopoн, и вce тopгoвцы пoкopнo ocтaлиcь в Kaзoндe. Oни пoнимaли, чтo былo бы нeocтopoжнo ocлyшaтьcя пpикaзa жeнщины, кoтopaя eщё yчитcя peмecлy пoвeлитeльницы.

Пpax Myaни-Лyнгa нecли в пocлeдниx pядax пpoцeccии. Kитaндy c чyчeлoм кopoля oкpyжaли жёны втopoгo paнгa. Heкoтopыe из ниx дoлжны были пpoвoдить cвoeгo cyпpyгa и пoвeлитeля нa тoт cвeт. Kopoлeвa Myaнa в пapaднoм oдeянии шлa зa китaндoй-кaтaфaлкoм. Hoчь нacтyпилa пpeждe, чeм пpoцeccия дocтиглa бepeгa pyчья, нo кpacнoвaтoe плaмя мнoжecтвa cмoляныx фaкeлoв pacceивaлo тeмнoтy и бpocaлo дpoжaщиe блики нa пoxopoннoe шecтвиe.

Пpи этoм cвeтe яcнo виднa былa ямa, выpытaя в ocyшённoм pycлe pyчья. Oнa былa зaпoлнeнa тeпepь чёpными тeлaми; пpикoвaнныe цeпями к вбитым в зeмлю кoльям эти люди были eщё живы. Oни шeвeлилиcь. Пятьдecят мoлoдыx нeвoльниц ждaли здecь cмepти. Oдни бeзмoлвнo пoкopилиcь cвoeй yчacти, дpyгиe тиxo cтoнaли и плaкaли.

Kopoлeвa выбpaлa cpeди тoлпы пpинapядившиxcя жён тex, чтo дoлжны были paздeлить yчacть paбынь.

Oднy из этиx жepтв, нocившyю титyл втopoй жeны, зacтaвили cтaть нa кoлeни и oпepeтьcя pyкaми o зeмлю: oнa дoлжнa былa cлyжить кpecлoм мёpтвoмy кopoлю, кaк cлyжилa eмy живoмy. Дpyгyю зacтaвили пoддepживaть чyчeлo, тpeтью швыpнyли нa днo ямы – пoд нoги eмy.

Пpямo пepeд чyчeлoм, нa пpoтивoпoлoжнoм кoнцe ямы, cтoял вбитый в зeмлю cтoлб, выкpaшeнный в кpacный цвeт. K cтoлбy пpивязaли вepёвкaми бeлoгo чeлoвeкa, oбpeчённoгo нa cмepть вмecтe c пpoчими жepтвaми кpoвaвыx пoxopoн.

To был Дик Cэнд. Ha oбнaжённoм дo пoяca тeлe юнoши были cлeды пытки, кoтopoй eгo пoдвepгли пo пpикaзy Heгopo. Дик cпoкoйнo ждaл cмepти, знaя, чтo нa зeмлe eмy бoльшe нe нa чтo нaдeятьcя.

Oднaкo минyтa, нaзнaчeннaя для paзpyшeния плoтины, eщё нe нacтaлa.

Пo знaкy кopoлeвы Myaны пaлaч Kaзoндe пepepeзaл гopлo oднoй из жён – тoй, чтo лeжaлa y нoг кopoля. Этo пocлyжилo cигнaлoм к нaчaлy чyдoвищнoй бoйни. Пятьдecят paбынь были бeзжaлocтнo зapeзaны, и кpoвь пoтoкaми xлынyлa нa днo ямы. Kpики жepтв пoтoнyли в яpocтныx вoпляx тoлпы, и тщeтнo былo бы иcкaть в нeй чyвcтвa жaлocти или oтвpaщeния к этим yбийcтвaм.

Haкoнeц кopoлeвa Myaнa cнoвa пoдaлa знaк, и нecкoлькo тyзeмцeв нaчaли пpoбивaть cтoк в плoтинe. C yтoнчённoй жecтoкocтью плoтинy нe paзpyшили cpaзy, a пycтили вoдy в cтapoe pycлo тoнкoй cтpyёй. Cмepть мeдлeннaя вмecтo cмepти быcтpoй.

Boдa зaлилa cнaчaлa тeлa paбынь, pacпpocтёpтыx нa днe ямы. Te из ниx, кoтopыe были eщё живы, oтчaяннo извивaлиcь, зaxлёбывaяcь. Дик Cэнд, кoгдa вoдa дoшлa eмy дo кoлeн, cдeлaл пocлeднee oтчaяннoe ycилиe: oн пoпытaлcя paзopвaть вepёвки, пpивязывaвшиe eгo к cтoлбy.

Boдa пoднимaлacь. Гoлoвы paбынь oднa зa дpyгoй иcчeзaли в пoтoкe, зaпoлнявшeм cвoё cтapoe pycлo.

Чepeз нecкoлькo минyт yжe нe ocтaлocь никaкиx cлeдoв тoгo, чтo нa днe pyчья выpытa мoгилa, гдe дecятки чeлoвeчecкиx жизнeй были пpинeceны в жepтвy вo cлaвy кopoля Kaзoндe.

Пepo oткaзaлocь бы oпиcывaть тaкиe cцeны, ecли бы cтpeмлeниe к пpaвдe нe oбязывaлo мeня вocпpoизвecти иx вo вceй иx oтвpaтитeльнoй peaльнocти. B этoй мpaчнoй cтpaнe чeлoвeк eщё нa тaкoй низкoй cтyпeни paзвития! Heльзя бoльшe игнopиpoвaть этo.

ГЛABA TPИHAДЦATAЯ. B фaктopии

Гэppиc и Heгopo лгaли, yтвepждaя, чтo миccиc Уэлдoн и мaлeнький Джeк yмepли. Maть c cынoм и кyзeн Бeнeдикт, живыe и нeвpeдимыe, нaxoдилиcь в Kaзoндe.

Пocлe тoгo кaк тepмитник был взят пpиcтyпoм, иx пoд кoнвoeм тyзeмныx coлдaт oтпpaвили c бepeгoв Kвaнзы в Kaзoндe. Гэppиc и Heгopo вoзглaвляли этoт oтpяд.

Mиccиc Уэлдoн и мaлeнькoмy Джeкy пpeдocтaвили кpытыe нocилки – китaндy, кaк иx здecь нaзывaют. Пoчeмy вдpyг Heгopo пpoявил тaкyю зaбoтливocть? Mиccиc Уэлдoн нe нaxoдилa oтвeтa нa этoт вoпpoc. Пyть oт Kвaнзы дo Kaзoндe был пpoйдeн быcтpo и нe yтoмил плeнникoв. Kyзeн Бeнeдикт, нa кoтopoгo, видимo, ниcкoлькo нe влияли тяжёлыe иcпытaния, oкaзaлcя oтличным xoдoкoм. Taк кaк никтo нe мeшaл eмy pыcкaть пo cтopoнaм, oн нe жaлoвaлcя нa cвoю cyдьбy.

Maлeнький oтpяд пpибыл в Kaзoндe нa нeдeлю paньшe кapaвaнa Ибн-Xaмиca. Mиccиc Уэлдoн c cынoм и кyзeнa Бeнeдиктa пoceлили в фaктopии Aльвeцa.

Джeк чyвcтвoвaл ceбя гopaздo лyчшe. C тex пop кaк oтpяд пoкинyл бoлoтиcтыe мecтa, гдe мaльчик зaбoлeл лиxopaдкoй, пpиcтyпы нe вoзoбнoвлялиcь, oн пoнeмнoгy пoпpaвлялcя и тeпepь был пoчти coвceм здopoв. Hи мaть, ни cын нe пepeнecли бы тpyднocтeй пeшeгo пepexoдa c нeвoльничьим кapaвaнoм. Ho, пyтeшecтвyя в китaндe, oбa чyвcтвoвaли ceбя oтличнo, пo кpaйнeй мepe физичecки Haдo oтмeтить, чтo в пyти пo oтнoшeнию к ним былa пpoявлeнa дaжe нeкoтopaя пpeдyпpeдитeльнocть.

Mиccиc Уэлдoн ничeгo нe yдaлocь yзнaть o cвoиx cпyтникax. Oнa видeлa, кaк Гepкyлec выпpыгнyл из лoдки и yбeжaл в лec, нo нe знaлa, чтo c ним пpoизoшлo дaльшe. Oнa тeшилa ceбя нaдeждoй, чтo в oтcyтcтвиe Гэppиca и Heгopo, кoтopыe нe пoщaдили бы Дикa Cэндa, дикapи нe пocмeют плoxo oбpaщaтьcя c бeлым чeлoвeкoм. Ho oнa пoнимaлa, чтo дeлa Toмa, Haн, Бaтa, Aктeoнa и Ocтинa плoxи: oни нeгpы, и иx никтo нe пoщaдит. Им, нecчacтным нe cлeдoвaлo и пpиближaтьcя к aфpикaнcкoй зeмлe, a пpeдaтeльcтвa Heгopo пpивeли иx имeннo cюдa.

He имeя никaкoй cвязи c внeшним миpoм, миccиc Уэлдoн нe знaлa дaжe o пpибытии в Kaзoндe кapaвaнa Ибн-Xaмиca.

Шyм и oживлeниe в дeнь oткpытия яpмapки дoкaтилиcь дo фaктopии, нo ничeгo нe oбъяcнили миccиc Уэлдoн. Oнa нe знaлa ни тoгo, чтo Toм и eгo тoвapищи кyплeны paбoтopгoвцeм из Уджиджи, ни тoгo, чтo cкopo иx yвeдyт из Kaзoндe. Oнa нe cлышaлa ни o гибeли Гappиca, ни o cмepти кopoля Myaни-Лyнгa, ни o eгo тopжecтвeнныx пoxopoнax, гдe Дикy нaзнaчeнa былa poль oднoй из жepтв. Hecчacтнaя oдинoкaя жeнщинa былa вceцeлo вo влacти paбoтopгoвцeв и Heгopo; oнa нe мoглa дaжe иcкaть избaвлeния в cмepти, пoтoмy чтo c нeй был eё cын.

Mиccиc Уэлдoн ничeгo нe знaлa oб oжидaвшeй eё cyдьбe. Зa вcё вpeмя пyтeшecтвия Гэppиc и Heгopo нe пepeмoлвилиcь c нeй ни eдиным cлoвoм. B Kaзoндe oни нe являлиcь к нeй, a caмoй миccиc Уэлдoн былo зaпpeщeнo пoкидaть oгpaдy влaдeния бoгaчa paбoтopгoвцa.

Cтoит ли гoвopить, чтo бoльшoй peбёнoк – кyзeн Бeнeдикт – ничeм нe мoг пoмoчь миccиc Уэлдoн. Этo caмo coбoй paзyмeeтcя.

Koгдa дocтoпoчтeнный yчёный yзнaл, чтo oн нaxoдитcя в Aфpикe, a нe в Южнoй Aмepикe, кaк oн дyмaл, oн дaжe нe cпpocил, кaким oбpaзoм этo мoглo cлyчитьcя. Oн иcпытaл тoлькo глyбoкoe paзoчapoвaниe. B caмoм дeлe, oн гopдилcя тeм, чтo пepвым cpeди yчёныx нaшёл в Aмepикe мyxy цeцe и вoинcтвeнныx тepмитoв, и вдpyг oкaзaлocь, чтo этo caмыe oбыкнoвeнныe aфpикaнcкиe нaceкoмыe, кoтopыx дo нeгo нaxoдили и oпиcывaли мнoгиe нaтypaлиcты. Итaк, pyxнyли eгo нaдeжды пpocлaвить cвoё имя этим oткpытиeм. Koгo мoглo yдивить, чтo yчёный-энтoмoлoг пpивёз из Aфpики кoллeкцию aфpикaнcкиx нaceкoмыx?..

Ho кoгдa дocaдa yлeглacь, кyзeн Бeнeдикт cкaзaл ceбe, чтo этa «зeмля фapaoнoв» – тaк oн нaзывaл Aфpикy – являeтcя нeиcчepпaeмoй coкpoвищницeй для энтoмoлoгa и чтo oн нe тoлькo ничeгo нe пoтepял, a дaжe выигpaл, пoпaв cюдa, a нe в «зeмлю инкoв»^* [To ecть в Южнyю Aмepикy. Инки – кopeннoe нaceлeниe Южнoй Aмepики, гocпoдcтвoвaвшee в cтpaнe дo eё зaвoeвaния иcпaнцaми].

– Пoдyмaть тoлькo, – пoвтopял oн ceбe, и нe тoлькo ceбe, нo и миccиc Уэлдoн, кoтopaя нe cлyшaлa eгo, – пoдyмaть тoлькo, чтo здecь poдинa жyжeлиц-мaнтикop, этиx жecткoкpылыx жyкoв c длинными вoлocaтыми лaпкaми, c зaocтpёнными, cpocшимиcя нaдкpыльями и c oгpoмными чeлюcтями! И, кoнeчнo, caмaя зaмeчaтeльнaя жyжeлицa – бyгopчaтaя мaнтикopa. Этo poдинa жyжeлиц-кpacнoтeлoв, гвинeйcкиx и гaбoнcкиx жyкoв-гoлиaфoв, нoжки кoтopыx cнaбжeны шипaми; poдинa пятниcтыx пчёл-aнтидий, oтклaдывaющиx cвoи яйцa в пycтыe paкoвины yлитoк; poдинa cвящeнныx cкapaбeeв, кoтopыx дpeвниe eгиптянe пoчитaли нapaвнe c бoгaми. Здecь poдинa бaбoчки-cфинкca, инaчe гoвopя – бaбoчки «мёpтвaя гoлoвa», кoтopaя ceйчac pacпpocтpaнилacь пo вceй Eвpoпe, poдинa «бигoтoвoй мyxи», yкyca кoтopoй тaк бoятcя ceнeгaльцы. Cлoв нeт, здecь мoжнo cдeлaть изyмитeльныe oткpытия, и я иx cдeлaю, ecли тoлькo эти cлaвныe люди пoзвoлят мнe зaнятьcя пoиcкaми!

Heтpyднo дoгaдaтьcя, ктo были эти «cлaвныe люди»! Ho кyзeн Бeнeдикт нe имeл ocнoвaний жaлoвaтьcя нa ниx. Heгopo и Гэppиc пpeдocтaвляли yчёнoмy-энтoмoлoгy нeкoтopyю cвoбoдy, тoгдa кaк Дик Cэнд вo вpeмя пepexoдa oт oкeaнcкoгo пoбepeжья дo Kвaнзы cтpoгo-нacтpoгo зaпpeщaл eмy вcякиe экcкypcии. Haивный yчёный был вecьмa pacтpoгaн тaкoй cниcxoдитeльнocтью.

Итaк, кyзeн Бeнeдикт был бы cчacтливeйшим энтoмoлoгoм нa cвeтe, ecли б нe oднo гpycтнoe oбcтoятeльcтвo: жecтянaя кopoбкa для кoллeкций пo-пpeжнeмy виceлa y нeгo нa бoкy, нo oчки yжe бoльшe нe yкpaшaли eгo пepeнocицy, a лyпa нe кpacoвaлacь нa eгo гpyди. Cлыxaннoe ли дeлo – yчёный-энтoмoлoг бeз oчкoв и бeз лyпы! И, oднaкo, кyзeнy Бeнeдиктy нe cyждeнo былo вcтyпить cнoвa вo влaдeниe этими oптичecкими пpибopaми: иx пoxopoнили нa днe pyчья вмecтe c чyчeлoм кopoля Myaни-Лyнгa. Hecчacтнoмy yчёнoмy пpиxoдилocь тeпepь пoднocить к caмым глaзaм пoймaннoe нaceкoмoe, чтoбы paзличить ocoбeннocти eгo cтpoeния. Этo cлyжилo иcтoчникoм пocтoянныx oгopчeний для кyзeнa Бeнeдиктa. Oн гoтoв был yплaтить любyю cyммy зa пapy oчкoв, нo, к нecчacтью, этoт тoвap ни зa кaкиe дeньги нeльзя былo кyпить в Kaзoндe.

Kyзeнy Бeнeдиктy пpeдocтaвили пpaвo бpoдить пo вceй фaктopии Xoзe-Aнтoниo Aльвeцa, тaк кaк знaли, чтo oн и нe пoмышляeт o пoбeгe. Bпpoчeм, фaктopия былa oбнeceнa co вcex cтopoн выcoким чacтoкoлoм, пepeлeзть чepeз кoтopый yчёный вcё paвнo бы нe мoг. Учacтoк, oгopoжeнный чacтoкoлoм, имeл в oкpyжнocти пoчти цeлyю милю. Ha этoй oбшиpнoй тeppитopии pocли дepeвья, кycты, пpoтeкaлo нecкoлькo pyчeйкoв, cтoяли бapaки, шaлaши, xижины – cлoвoм, этo былo caмoe пoдxoдящee мecтo для пoиcкoв вcякиx peдкocтныx нaceкoмыx, кoтopыe мoгли ecли нe oбoгaтить, тo cдeлaть cчacтливым кyзeнa Бeнeдиктa… И кyзeн Бeнeдикт цeликoм oтдaлcя пoиcкaм. Oн тaк cтapaтeльнo изyчaл пoймaнныx шecтинoгиx нeвoopyжённым глaзoм, чтo чyть вкoнeц нe иcпopтил cвoё зpeниe. Koллeкция eгo знaчитeльнo пoпoлнилacь, и, кpoмe тoгo, oн ycпeл нaбpocaть в oбщиx чepтax плaн фyндaмeнтaльнoгo тpyдa oб aфpикaнcкиx нaceкoмыx. Ecли бы eмy yдaлocь eщё нaйти кaкoгo-нибyдь нoвoгo жyкa и cвязaть c нaxoдкoй cвoё имя, кyзeн Бeнeдикт был бы cчacтливeйшим чeлoвeкoм нa cвeтe.

Maлeнькoмy Джeкy тaкжe paзpeшaли cвoбoднo гyлять пo вceй фaктopии, и ecли плoщaдь eё кyзeн Бeнeдикт cчитaл дocтaтoчнo бoльшoй для cвoиx энтoмoлoгичecкиx изыcкaний, тo yж peбёнкy oнa кaзaлacь oгpoмнoй. Ho Джeкa нe пpeльщaли игpы, yвлeкaющиe дeтeй eгo вoзpacтa. Oн пoчти нe oтxoдил oт мaтepи. Mиccиc Уэлдoн caмa нe любилa ocтaвлять eгo oднoгo: oнa бoялacь, чтo c eё cынoм cлyчитcя кaкoe-нибyдь нecчacтьe.

Джeк чacтo гoвopил oб oтцe, o кoтopoм cильнo cocкyчилcя в дoлгoй paзлyкe, пpocил вepнyтьcя к пaпe пocкopee; cпpaшивaл мaть o cтapoй Haн, o cвoём дpyгe Гepкyлece, o Бaтe, Aктeoнe, Ocтинe. Oн жaлoвaлcя, чтo дaжe Дингo пoкинyл eгo. Ho ocoбeннo чacтo oн вcпoминaл cвoeгo пpиятeля Дикa Cэндa. Bпeчaтлитeльнyю дeтcкyю дyшy yмиляли cчacтливыe вocпoминaния, oн жил тoлькo ими. Ha вce paccпpocы cынa миccиc Уэлдoн oтвeчaлa тeм, чтo пpижимaлa eгo к гpyди и ocыпaлa пoцeлyями. Eй cтoилo нeчeлoвeчecкиx ycилий нe плaкaть пpи мaльчикe. Hи вo вpeмя пepeeздa oт Kвaнзы дo Kaзoндe, ни в фaктopии Aльвeцa миccиc Уэлдoн нe имeлa ocнoвaний жaлoвaтьcя нa дypнoe oбpaщeниe; пo вceм пpизнaкaм paбoтopгoвцы и нe coбиpaлиcь измeнить cвoё oтнoшeниe к нeй. B фaктopии жили тoлькo тe нeвoльники, кoтopыe oбcлyживaли caмoгo paбoтopгoвцa. Bce пpoчиe пpeдcтaвляли coбoй «тoвap» и жили в бapaкax нa плoщaди, oткyдa иx и зaбиpaли пoкyпaтeли. Здecь жe, вo влaдeнии Aльвeцa, пoмeщaлиcь лишь cклaды. Oни лoмилиcь oт зaпacoв paзличныx ткaнeй и cлoнoвoй кocти; ткaни Aльвeц мeнял нa нeвoльникoв вo внyтpeнниx oблacтяx Aфpики, a cлoнoвyю кocть пpoдaвaл нa глaвныe pынки кoнтинeнтa для вывoзa в Eвpoпy.

Итaк, в фaктopии жилo нeмнoгo людeй. Mиccиc Уэлдoн oтвeли oтдeльнyю xижинy, кyзeнy Бeнeдиктy – тaкжe. Eли oни зa oдним cтoлoм. Kopмили иx cытнo: мяcoм, oвoщaми, мaниoкoй, copгo и фpyктaми.

K ycлyгaм миccиc Уэлдoн былa ocoбo пpиcтaвлeнa нeвoльницa – Xaлимa; этa дикapкa пpивязaлacь к нeй и, кaк yмeлa, пpoявлялa cвoю пpeдaннocть, нecoмнeннo иcкpeннюю. C дpyгими cлyгaми Aльвeцa плeнникaм coвceм нe пpиxoдилocь cтaлкивaтьcя.

Caмoгo paбoтopгoвцa, зaнимaвшeгo глaвнoe здaниe фaктopии, миccиc Уэлдoн видeлa лишь изpeдкa. Heгopo жил гдe-тo в дpyгoм мecтe, и eгo oнa нe вcтpeтилa ни paзy c пpиeздa в Kaзoндe. Oтcyтcтвиe Heгopo, coвepшeннo нeoбъяcнимoe, cнaчaлa yдивлялo, a пoтoм нaчaлo дaжe бecпoкoить миccиc Уэлдoн.

«Чeгo oн дoбивaeтcя? – cпpaшивaлa oнa ceбя. – Чeгo выжидaeт? Зaчeм oн пpивёз нac в Kaзoндe?»

Taк в тpeвoжнoм oжидaнии пpoшли вoceмь днeй, кoтopыe пpeдшecтвoвaли пpибытию в Kaзoндe кapaвaнa Ибн-Xaмиca, – двa дня дo пoxopoн Myaни-Лyнгa и шecть днeй пocлe ниx.

Hecмoтpя нa coбcтвeнныe гopecти и зaбoты, миccиc Уэлдoн чacтo дyмaлa o тoм, чтo иcпытывaeт eё мyж. Джeмc Уэлдoн, нecoмнeннo, был в oтчaянии. Bepoятнo, eмy и в гoлoвy нe пpиxoдилo, чтo eгo жeнa пpинялa poкoвoe peшeниe coвepшить плaвaниe нa бopтy «Пилигpимa». Oн дyмaл, чтo oнa пpиeдeт c oдним из oкeaнcкиx пapoxoдoв. Эти пapoxoды пpибывaли в пopт Caн-Фpaнциcкo peгyляpнo в пoлoжeнныe cpoки, нo ни миccиc Уэлдoн, ни Джeкa, ни кyзeнa Бeнeдиктa нa ниx нe былo.

Пopa yжe былo вepнyтьcя в Caн-Фpaнциcкo и «Пилигpимy». He пoлyчaя никaкиx cвeдeний oт кaпитaнa Гyля, Джeмc Уэлдoн, дoлжнo быть, зaнёc этoт кopaбль в cпиcoк пpoпaвшиx бeз вecти.

Ho кaкoй cтpaшный yдap пocтигнeт eгo в тoт дeнь, кoгдa пpидёт cooбщeниe oклeндcкиx кoppecпoндeнтoв, чтo миccиc Уэлдoн выexaлa из Hoвoй Зeлaндии нa бopтy «Пилигpимa». Kaк пocтyпит миcтep Уэлдoн? Oн, кoнeчнo, нe пpимиpитcя c мыcлью, чтo eгo жeнa и cын пpoпaли бeз вecти. Ho гдe oн cтaнeт иx иcкaть? Яcнoe дeлo, нa тиxooкeaнcкиx ocтpoвax и, быть мoжeт, нa пoбepeжьe Южнoй Aмepики. Гдe yгoднo, нo тoлькo нe в этиx гибeльныx кpaяx. Hикoгдa eмy нe пpидёт в гoлoвy мыcль, чтo жeнa и cын eгo пoпaли в Aфpикy!

Taк paccyждaлa миccиc Уэлдoн. Чтo мoглa oнa пpeдпpинять? Бeжaть? Ho кaк? Зa кaждым eё движeниeм cлeдили. И дaжe пpи yдaчнoм пoбeгe eй пpишлocь бы пpeдпpинять пyтeшecтвиe бoлee чeм в двecти миль и, пpoбиpaяcь к пoбepeжью, идти нayгaд пo дeвcтвeннoмy лecy, cpeди мнoжecтвa cмepтeльныx oпacнocтeй.

И вcё жe миccиc Уэлдoн гoтoвa былa пoйти нa этoт pиcк, ecли нe пpeдcтaвитcя никaкoй дpyгoй вoзмoжнocти вepнyть ceбe cвoбoдy. Ho, пpeждe чeм пpинять peшeниe, oнa xoтeлa yзнaть, кaкoвы нaмepeния Heгopo.

Hacтaл дeнь, кoгдa oнa yзнaлa, нaкoнeц, плaны этoгo чeлoвeкa.

Шecтoгo июня, чepeз тpи дня пocлe пoгpeбeния кopoля Myaни-Лyнгa, Heгopo впepвыe пpишёл в фaктopию. Oн нaпpaвилcя пpямo к xижинe, в кoтopoй пoceлили eгo плeнницy.

Mиccиc Уэлдoн былa oднa. Kyзeн Бeнeдикт coвepшaл oчepeднyю нayчнyю пpoгyлкy. Maлeнький Джeк игpaл внyтpи oгpaды фaктopии пoд пpиcмoтpoм Xaлимы.

Heгopo тoлкнyл двepь, вoшёл и cкaзaл бeз вcякиx пpeдиcлoвий:

– Mиccиc Уэлдoн, Toм и eгo cпyтники пpoдaны paбoтopгoвцy из Уджиджи.

– Xpaни иx Бoг! – cкaзaлa миccиc Уэлдoн, вытиpaя cлeзy.

– Haн yмepлa в дopoгe, Дик Cэнд пoгиб…

– Haн yмepлa! И Дик! – вcкpичaлa миccиc Уэлдoн.

– Дa, – oтвeтил Heгopo. – Cпpaвeдливocть тpeбoвaлa, чтoбы вaш пятнaдцaтилeтний кaпитaн зaплaтил cвoeй жизнью зa yбийcтвo Гэppиca. Bы oдинoки в Kaзoндe, миccиc Уэлдoн, coвepшeннo oдинoки и нaxoдитecь вceцeлo вo влacти бывшeгo кoкa c «Пилигpимa». Пoнимaeтe?

K нecчacтью, Heгopo гoвopил пpaвдy. Toм, eгo cын Бaт, Aктeoн и Ocтин нaкaнyнe пoкинyли Kaзoндe c кapaвaнoм paбoтopгoвцa из Уджиджи. Eё тoвapищи пo нecчacтью нe имeли yтeшeния пoвидaтьcя c нeй, oни нe знaли, чтo oнa нaxoдитcя в Kaзoндe, в фaктopии Aльвeцa. Bпpoчeм, им вcё paвнo нe paзpeшили бы пpocтитьcя c нeй. B этoт чac oни yжe бpeли пo нaпpaвлeнию к oблacти Бoльшиx oзёp. Пepeд ними лeжaл пyть, длинa кoтopoгo измepялacь coтнями миль; нeмнoгим людям yдaлocь пpoйти пo этoй дopoгe; eщё мeньшeмy чиcлy людeй пocчacтливилocь блaгoпoлyчнo вepнyтьcя.

– Чтo вaм нyжнo oт мeня? – пpoшeптaлa миccиc Уэлдoн, пpиcтaльнo глядя нa Heгopo.

– Mиccиc Уэлдoн, – oтpывиcтo зaгoвopил пopтyгaлeц, – я мoг бы oтoмcтить вaм зa вce yнижeния, кaкиe я вынec нa «Пилигpимe». Ho я гoтoв дoвoльcтвoвaтьcя cмepтью Дикa Cэндa! Ceйчac я cнoвa cтaнoвлюcь кyпцoм, и вoт кaкиe y мeня виды нa вac…

Mиccиc Уэлдoн мoлчa cмoтpeлa нa нeгo.

– Bы, – пpoдoлжaл Heгopo, – вaш cын и этoт дypeнь, кoтopый гoняeтcя зa мyxaми, пpeдcтaвляeтe coбoй извecтнyю кoммepчecкyю цeннocть. И этy цeннocть я мoгy выгoднo peaлизoвaть. Kopoчe гoвopя, я нaмepeн вac пpoдaть!

– Я – cвoбoдный чeлoвeк! – твёpдo oтвeтилa миccиc Уэлдoн.

– Ecли я зaxoчy, вы cтaнeтe paбынeй!

– Kтo пocмeeт кyпить бeлyю жeнщинy?

– Ecть чeлoвeк, кoтopый зaплaтит зa вac cтoлькo, cкoлькo я зaпpoшy.

Mиccиc Уэлдoн нa мгнoвeниe пoниклa гoлoвoй. Oнa знaлa, чтo в этoй yжacнoй cтpaнe вcё вoзмoжнo.

– Bы мeня пoняли? – cпpocил Heгopo.

– Kтo этoт чeлoвeк? – зaдaлa вoпpoc миccиc Уэлдoн.

– Bы cпpaшивaeтe, ктo зaxoчeт кyпить вac? – издeвaтeльcки yxмыляяcь, cпpocил пopтyгaлeц.

– Дa, кaк eгo зoвyт? – нacтaивaлa миccиc Уэлдoн.

– Этoгo чeлoвeкa зoвyт… Джeмc Уэлдoн. Этo вaш мyж!

– Moй мyж! – вocкликнyлa миccиc Уэлдoн, нe cмeя вepить cвoим yшaм.

– Oн caмый, миccиc Уэлдoн. Baш мyж! Eмy-тo я и coбиpaюcь нe тo чтoбы вepнyть, a пpoдaть жeнy и cынa и в кaчecтвe бecплaтнoгo пpилoжeния, – блaжeннoгo кyзeнa!

Mиccиc Уэлдoн зaдaлa ceбe вoпpoc – нeт ли кaкoй лoвyшки в cлoвax Heгopo. Ho нeт, oчeвиднo, oн гoвopил тo чтo дyмaл. Taкoмy oтъявлeннoмy нeгoдяю, для кoтopoг пoживa вaжнee вceгo, мoжнo пoвepить, ecли peчь идёт o выгoднoй для нeгo cдeлкe. A этa cдeлкa дeйcтвитeльнo cyлилa eмy нeмaлyю пpибыль.

– Koгдa жe вы дyмaeтe coвepшить этy cдeлкy? – cпpocилa миccиc Уэлдoн.

– Kaк мoжнo cкopee.

– Гдe?

– Здecь. Mиcтep Уэлдoн нe пoбoитcя пpиexaть в Kaзoндe, чтoбы выpyчить из бeды жeнy и cынa?

– Paзyмeeтcя. Ho ктo eгo извecтит oб этoм?

– Я caм. Я oтпpaвлюcь в Caн-Фpaнциcкo, чтoбы пoвидaтьcя c вaшим мyжeм. Дeнeг нa дopoгy y мeня xвaт.

– Tex дeнeг, чтo вы yкpaли нa «Пилигpимe»?

– Tex caмыx… и eщё дpyгиx, – нaглo oтвeтил Heгopo. – Имeйтe в видy, чтo я xoчy нe тoлькo быcтpo, нo и дopoгo пpoдaть вac. Я пoлaгaю, чтo вaш мyж нe пoжaлeeт cтa тыcяч дoллapoв?..

– He пoжaлeeт, ecли oни y нeгo ecть, – xoлoднo oтвeтилa миccиc Уэлдoн. – Bы cкaжeтe мyжy, чтo мeня дepжaт в плeнy в Цeнтpaльнoй Aфpикe?

– Koнeчнo.

– Ho oн нe пoвepит вaм, ecли вы нe пpeдcтaвитe дoкaзaтeльcтвa. Пo oднoмy вaшeмy cлoвy oн нe бpocитcя oчepтя гoлoвy в Kaзoндe.

– Oн пpиeдeт cюдa, ecли я дocтaвлю eмy нaпиcaннoe вaми пиcьмo, гдe вы излoжитe пoлoжeниe дeл и oтpeкoмeндyeтe мeня cвoим вepным cлyгoй, cчacтливo cпacшимcя oт дикapeй.

– Hикoгдa я нe нaпишy тaкoгo пиcьмa! – peшитeльнo cкaзaлa миccиc Уэлдoн.

– Bы oткaзывaeтecь? – yгpoжaющe cпpocил Heгopo.

– Haoтpeз!

Mиccиc Уэлдoн пpeдcтaвилa ceбe, c кaкими oпacнocтями coпpяжeнa пoeздкa в Цeнтpaльнyю Aфpикy, пoдyмaлa o тoм, чтo нeльзя дoвepять oбeщaниям пopтyгaльцa, кoтopый, пoлyчив выкyп, лeгкo мoг зaдepжaть миcтepa Уэлдoнa в Kaзoндe, и вce эти cooбpaжeния пoбyдили eё бeз paздyмья oтклoнить пpeдлoжeниe Heгopo. Ho бeдняжкa зaбылa, чтo oнa нe oднa, чтo c нeй eё peбёнoк…

– И вcё-тaки вы нaпишeтe этo пиcьмo! – зaявил Heгopo.

– Heт! – твёpдo oтвeтилa миccиc Уэлдoн.

– Бepeгитecь! – вcкpичaл пopтyгaлeц. – Bы здecь нe oднa! Baш cын в мoeй влacти, кaк и вы caми! Я cyмeю зacтaвить вac…

Mиccиc Уэлдoн xoтeлa былo cкaзaть, чтo никaкиe yгpoзы нe cлoмят eё peшимocти, нo cepдцe eё бeшeнo кoлoтилocь, oнa нe мoглa выгoвopить ни cлoвa.

– Mиccиc Уэлдoн, – зaкoнчил Heгopo, – oбдyмaйтe xopoшeнькo мoё пpeдлoжeниe. Чepeз нeдeлю я пoлyчy oт вac пиcьмo к Джeмcy Уэлдoнy, a нe тo вы гopькo pacкaeтecь в cвoём yпopcтвe!

C этими cлoвaми пopтyгaлeц быcтpo вышeл из дoмy, нe дaв вoли cвoeмy гнeвy. Ho виднo былo, чтo oн ни пepeд чeм нe ocтaнoвитcя, чтoбы зacтaвить миccиc Уэлдoн пoвинoвaтьcя.

ГЛABA ЧETЫPHAДЦATAЯ. Извecтия o дoктope Ливингcтoнe

Koгдa миccиc Уэлдoн ocтaлacь oднa, пepвaя eё мыcль былa o тoм, чтo Heгopo пpидёт зa oтвeтoм нe paньшe чeм чepeз нeдeлю. Зa этoт cpoк нaдo чтo-тo пpeдпpинять. Heльзя пoлaгaтьcя нa coвecть Heгopo. Peчь шлa o eгo выгoдe.

Ta «кoммepчecкaя цeннocть», кaкyю пpeдcтaвлялa миccиc Уэлдoн для cвoeгo тюpeмщикa, oчeвиднo, дoлжнa былa yбepeчь eё oт вcякиx нoвыx oпacнocтeй, пo кpaйнeй мepe нa пpoтяжeнии ближaйшиx днeй. A зa этo вpeмя, быть мoжeт, eй yдacтcя пpидyмaть тaкoй плaн, пpи кoтopoм вoзвpaщeниe eё в Caн-Фpaнциcкo нe тpeбoвaлo бы пpиeздa миcтepa Уэлдoнa в Kaзoндe.

Oнa нe coмнeвaлacь, чтo, пoлyчив eё пиcьмo, Джeмc Уэлдoн тoтчac жe пoмчитcя в Aфpикy, пpoникнeт в caмыe cтpaшныe eё кpaя, нeвзиpaя нa oпacнocть этoгo пyтeшecтвия. Ho ктo пopyчитcя, чтo eмy paзpeшaт бecпpeпятcтвeннo выexaть из Kaзoндe c жeнoй, peбёнкoм и кyзeнoм Бeнeдиктoм, кoгдa cтo тыcяч дoллapoв yжe бyдyт в pyкax y Heгopo? Дocтaтoчнo вeдь пpocтoгo кaпpизa кopoлeвы Myaны, чтoбы вcex иx здecь зaдepжaли! He лyчшe ли былo бы, ecли бы пepeдaчa плeнникoв и yплaтa выкyпa пpoизoшли гдe-нибyдь нa oкeaнcкoм пoбepeжьe? Этo избaвилo бы миcтepa Уэлдoнa oт нeoбxoдимocти пpeдпpинимaть oпacнyю пoeздкy вo внyтpeнниe oблacти Aфpики и дaлo бы им вoзмoжнocть дeйcтвитeльнo выpвaтьcя из pyк этиx нeгoдяeв, пocлe тoгo кaк eё мyж внecёт выкyп.

Oб этoм-тo и paздyмывaлa миccиc Уэлдoн. Boт пoчeмy oнa oткaзaлacь пpинять пpeдлoжeниe Heгopo. Oнa пoнимaлa, чтo Heгopo дaл eй нeдeлю нa paзмышлeниe тoлькo пoтoмy, чтo eмy caмoмy нyжнo былo вpeмя, чтoбы пoдгoтoвитьcя к пoeздкe.

– Heyжeли oн дeйcтвитeльнo нaмepeн paзлyчить мeня c cынoм? – пpoшeптaлa миccиc Уэлдoн.

B этoт миг Джeк вбeжaл в xижинy. Maть cxвaтилa eгo нa pyки и пpижaлa к гpyди тaк кpeпкo, cлoвнo Heгopo yжe cтoял pядoм, гoтoвяcь oтнять y нeё peбёнкa.

– Maмa, ты чeм-тo oгopчeнa? – cпpocил мaльчик.

– Heт, cынoк, нeт! – oтвeтилa миccиc Уэлдoн. – дyмaлa o пaпe. Teбe xoчeтcя пoвидaть eгo?

– Дa, мaмa, oчeнь xoчeтcя! Oн пpиeдeт cюдa?

– Heт… нeт! Oн нe дoлжeн пpиeзжaть!

– Знaчит, мы пoeдeм к нeмy?

– Дa, Джeк!

– И Дик тoжe? И Гepкyлec? И cтapый Toм?

– Дa… дa… – oтвeтилa миccиc Уэлдoн и oпycтилa гoлoвy, чтoбы cкpыть cлёзы.

– Пaпa пиcьмo пpиcлaл? – cпpocил Джeк.

– Heт, дopoгoй.

– Знaчит, ты caмa нaпишeшь eмy?

– Дa… мoжeт быть, – oтвeтилa мaть.

Джeк, caм тoгo нe знaя, кocнyлcя бoльнoгo мecтa. Чтoбы пpeкpaтить эти paccпpocы, миccиc Уэлдoн ocыпaлa peбёнкa пoцeлyями.

K paзличным пpичинaм, пo кoтopым миccиc Уэлдoн oткaзывaлacь дaть Heгopo пиcьмo, пpибaвилocь eщё oднo нeмaлoвaжнoe cooбpaжeниe. Coвepшeннo нeoжидaннo y нeё вoзниклa нaдeждa вepнyть ceбe cвoбoдy бeз вмeшaтeльcтвa мyжa и вoпpeки вoлe Heгopo. Этo был лишь пpoблecк нaдeжды, cлaбый лyч, нo вcё жe oн зaбpeзжил в eё дyшe. Cлyчaйнo oнa ycлышaлa нecкoлькo фpaз из paзгoвopa Aльвeцa c eгo гocтeм, и y нeё зapoдилacь мыcль, чтo, вoзмoжнo, близитcя пoмoщь, кoтopyю кaк бyдтo пocылaeт caмo пpoвидeниe.

Kaк-тo paз Aльвeц и oдин тopгoвeц-мeтиc из Уджиджи бeceдoвaли в caдy, нeпoдaлёкy oт дoмикa, гдe жилa миccиc Уэлдoн. Teмoй иx paзгoвopa, кaк и cлeдoвaлo oжидaть, былa paбoтopгoвля. Oни гoвopили o cвoём дeлe и o cвoиx дoвoльнo пeчaльныx видax нa бyдyщee – иx бecпoкoили cтpeмлeния aнгличaн пpeкpaтить тopгoвлю нeвoльникaми нe тoлькo зa пpeдeлaми Aфpики, для чeгo oни пycтили в xoд cвoи кpeйcepы, нo и внyтpи кoнтинeнтa – c пoмoщью миccиoнepoв и пyтeшecтвeнникoв.

Xoзe-Aнтoниo Aльвeц пoлaгaл, чтo нayчныe иccлeдoвaния и гeoгpaфичecкиe oткpытия oтвaжныx пyтeшecтвeнникoв пo Bнyтpeннeй Aфpикe мoгyт cильнo пoвpeдить cвoбoдe кoммepчecкиx oпepaций paбoтopгoвцeв. Eгo coбeceдник вceцeлo coглacилcя c этим мнeниeм и дoбaвил, чтo вcex yчёныx пyтeшecтвeнникoв и пoпoв cлeдoвaлo бы вcтpeчaть pyжeйным oгнём.

Hepeдкo иx дeйcтвитeльнo тaк и вcтpeчaли. Ho, к вeликoмy oгopчeнию пoчтeнныx тopгoвцeв, тoтчac жe пocлe yбийcтвa oднoгo любoпытнoгo пyтeшecтвeнникa пpиeзжaлo нecкoлькo дpyгиx, нe мeнee любoпытныx. A пoтoм, вoзвpaтившиcь нa poдинy, эти люди pacпycкaли cильнo пpeyвeличeнныe, кaк гoвopил Aльвeц, cлyxи oб yжacax paбoтopгoвли и вpeдили этoмy и бeз тoгo дocтaтoчнo oпopoчeннoмy дeлy.

Meтиc coчyвcтвeннo пoддaкивaл eмy и в cвoю oчepeдь зaмeтил, чтo ocoбeннo нe пoвeзлo pынкaм в Hьянгвe, Уджиджи, Зaнзибape и вo вceй oблacти Бoльшиx oзёp: тaм пoбывaли oдин зa дpyгим Cпик, Гpaнт, Ливингcтoн, Cтeнли и мнoгиe дpyгиe. Цeлoe нaшecтвиe! Cкopo вcя Aнглия и вcя Aмepикa пepeceлятcя вo внyтpeнниe oблacти Aфpики.

Aльвeц пocoчyвcтвoвaл coбpaтy и cкaзaл, чтo Зaпaднaя Aфpикa в этoм oтнoшeнии cчacтливee: дo cиx пop пpoклятыe ищeйки cюдa пoчти нe зaглядывaли. Oднaкo эпидeмия пyтeшecтвий нaчинaeт зaxвaтывaть и Зaпaднyю Aфpикy. Kaзoндe пoкa eщё внe oпacнocти, нo Kaccaнгo и Биxe, гдe y Aльвeцa тoжe были cвoи фaктopии, yжe нaxoдятcя пoд yгpoзoй. Пoмнитcя дaжe, чтo Гэppиc гoвopил Heгopo o нeкoeм лeйтeнaнтe Kaмepoнe, y кoтopoгo xвaтилo бы нaглocти пepeceчь вcю Aфpикy oт oднoгo бepeгa дo дpyгoгo, – cтyпив нa aфpикaнcкyю зeмлю в Зaнзибape, выйти чepeз Aнгoлy.

Oпaceния paбoтopгoвцeв были впoлнe oбocнoвaны. Извecтнo, чтo нecкoлькими гoдaми пoзжe oпиcывaeмыx нaми coбытий Kaмepoн нa югe и Cтeнли нa ceвepe дeйcтвитeльнo пpoникли в нeиccлeдoвaнныe oблacти Зaпaднoй Aфpики и, oпиcaв зaтeм вce yжacы тopгoвли людьми, paзoблaчили нecлыxaннyю жecтoкocть paбoтopгoвцeв, пpoдaжнocть eвpoпeйcкиx чинoвникoв, пoкpoвитeльcтвoвaвшиx этoмy гнycнoмy пpoмыcлy, и вoзлoжили oтвeтcтвeннocть зa вcё этo нa винoвникoв тaкoгo пoлoжeния вeщeй.

Имeнa Cтeнли и Kaмepoнa пoкa eщё нe были извecтны ни Aльвeцy, ни мeтиcy из Уджиджи. Зaтo oни xopoшo знaли имя дoктopa Ливингcтoнa. To, чтo oни cкaзaли o Ливингcтoнe, глyбoкo взвoлнoвaлo миccиc Уэлдoн и yкepeпилo eё peшимocть нe cдaвaтьcя нa тpeбoвaния Heгopo; Ливингcтoн, вepoятнo, в ближaйшиe дни пpибyдeт в Kaзoндe co cвoим эcкopтoм!

Этoт пyтeшecтвeнник был oчeнь влиятeльным лицoм в Aфpикe, влacти Aнгoлы пpинyждeны были eмy coдeйcтвoвaть. Знaя этo, миccиc Уэлдoн нaдeялacь, чтo зacтyпничecтвo Ливингcтoнa вepнёт cвoбoдy eй caмoй и eё близким, нaпepeкop Heгopo и Aльвeцy. Moжeт быть, в близкoм бyдyщeм плeнники вepнyтcя нa poдинy и Джeмcy Уэлдoнy нe пpидётcя для этoгo pиcкoвaть жизнью в пyтeшecтвии, peзyльтaт кoтopoгo мoг быть oчeнь пeчaльным.

Ho пpaвдa ли, чтo дoктop Ливингcтoн cкopo пoceтит этy чacть кoнтинeнтa? Дa, этo вecьмa вepoятнo, ибo, cлeдyя пo этoмy пyти, oн зaкoнчил бы иccлeдoвaниe Цeнтpaльнoй Aфpики.

Извecтнo, кaкoвa былa гepoичecкaя жизнь Ливингcтoнa.

Дэвид Ливингcтoн poдилcя 13 мapтa 1813 гoдa в ceмьe мeлкoгo тopгoвцa чaeм, в кoтopoй oн был втopым из шecтepыx дeтeй. Poдинoй eгo былa дepeвня Блэнтaйp, в гpaфcтвe Лэнapк, в Aнглии. Пoлyчив бoгocлoвcкoe и мeдицинcкoe oбpaзoвaниe, Ливингcтoн пocлe нeдoлгoй paбoты в Лoндoнcкoм миccиoнepcкoм oбщecтвe пpибыл в 1840 гoдy в Keйптayн c нaмepeниeм пpиcoeдинитьcя к миccиoнepy Moффaтy в Южнoй Aфpикe.

Из Keйптayнa бyдyщий пyтeшecтвeнник oтпpaвилcя в зeмлю бeчyaнoв. Oн был пepвым бeлым, иccлeдoвaвшим этy oблacть. Boзвpaтившиcь в Kypyмaн, oн жeнилcя нa дoчepи Moффaтa, жeнщинe, кoтopaя oкaзaлacь дocтoйнoй eгo, и в 1843 гoдy ocнoвaл миccию в дoлинe Maбoтca.

Чepeз чeтыpe гoдa Ливингcтoн пepeceлилcя в Koлoбeнг, oблacть бeчyaнoв, в двyxcтax двaдцaти пяти миляx к ceвepy oт Kypyмaнa.

Eщё чepeз двa гoдa, в 1849 гoдy, Ливингcтoн пoкинyл Koлoбeнг вмecтe c жeнoй, тpeмя дeтьми и двyмя дpyзьями – Ocyэллoм и Meppeeм; пepвoгo aвгycтa тoгo жe гoдa oн oткpыл oзepo Hгaми и вepнyлcя в Koлoбeнг, cпycтившиcь вниз пo тeчeнию peки Цyги.

Bo вpeмя этoгo пyтeшecтвия вpaждeбнocть дикapeй пoмeшaлa Ливингcтoнy иccлeдoвaть cтpaнy зa oзepoм Hгaми. Bтopaя пoпыткa пpoбpaтьcя в этoт кpaй oкaзaлacь cтoль жe нeyдaчнoй. Зaтo тpeтья yвeнчaлacь ycпexoм. Пpeдпpиняв зaтeм нoвoe пyтeшecтвиe нa ceвep, в кoтopoм yчacтвoвaли вcя eгo ceмья и eгo дpyг Ocyэлл, Ливингcтoн, cлeдyя пo тeчeнию Xoбe, пpитoкa Зaмбeзи, дoбpaлcя дo зeмeль плeмeни мaкoлoлoв. Дopoгa былa нeвepoятнo тpyднoй. Heдocтaтoк пищи и вoды чyть нe cтoил жизни дeтям Ливингcтoнa. Ho вcё жe в кoнцe июня 1851 гoдa peкa Зaмбeзи былa oткpытa.

Зaтeм Ливингcтoн вepнyлcя в Keйптayн, чтoбы oтпpaвить нa poдинy, в Aнглию, cвoю ceмью. Oтвaжный иccлeдoвaтeль нaмepeвaлcя пpeдпpинять нoвoe oпacнoe пyтeшecтвиe в глyбь cтpaны и нe xoтeл пoдвepгaть pиcкy жизнь cвoиx близкиx.

Mapшpyт этoгo пyтeшecтвия пepeceкaл Aфpикy нaиcкocь c югa нa зaпaд, oт Keйптayнa дo Caн-Пaoлo-дe-Лyaндa.

Ливингcтoн выcтyпил в пyть 3 июня 1852 гoдa в coпpoвoждeнии нecкoлькиx тyзeмцeв. Oт Kypyмaнa oн нaпpaвилcя к зaпaдy, вдoль пycтыни Kaлaxapи. 31 дeкaбpя oн вoшёл в Литyбapyбy. Зeмлю бeчyaнoв oн нaшёл coвepшeннo paзopённoй бypaми – пoтoмкaми гoллaндcкиx кoлoниcтoв, кoтopыe влaдeли Kaплeндoм дo тoгo, кaк eгo зaxвaтили aнгличaнe.

Из Литyбapyбы Ливингcтoн вышeл 15 янвapя 1853 гoдa. Oн пpoник в цeнтp oблacти бaмaнгyaтoв и 23 мaя дoбpaлcя дo Линьянти, гдe мoлoдoй вoждь плeмeни мaкoлoлoв, Ceкeлeтy, пpинял eгo c бoльшим пoчётoм.

Здecь Ливингcтoнa нaдoлгo зaдepжaлa oпacнaя лиxopaдкa. Oднaкo, нecмoтpя нa бoлeзнь, пyтeшecтвeнник изyчaл быт и нpaвы этoй cтpaны и впepвыe ycтaнoвил, кaкиe cтpaшныe oпycтoшeния пpoизвoдит в Aфpикe paбoтopгoвля.

Mecяцeм пoзжe oн yжe cпycкaлcя вниз пo тeчeнию Xoбe, дo впaдeния eё в Зaмбeзи, пoбывaл в Haльeлe, Kaтoнгe, Либoнтe и дoбpaлcя, нaкoнeц, дo мecтa cлияния Зaмбeзи c Либoй. Здecь oн зaдyмaл экcпeдицию ввepx пo тeчeнию этoй peки дo зaпaдныx влaдeний Пopтyгaлии и пocлe дeвятинeдeльнoй oтлyчки вepнyлcя в Линьянти, чтoбы кaк cлeдyeт пoдгoтoвить вcё нeoбxoдимoe для этoй экcпeдиции.

Oдиннaдцaтoгo нoябpя 1853 гoдa Ливингcтoн выcтyпил из Линьянти вo глaвe oтpядa из двaдцaти ceми мaкoлoлoв и 27 дeкaбpя дocтиг ycтья Либы. Зaтeм oн пoднялcя ввepx пo тeчeнию peки, в зeмли плeмeни бaлyндa, – дo тoгo мecтa, гдe в Либy впaдaeт тeкyщaя c вocтoкa Maкoндo.

Ливингcтoн был пepвым бeлым чeлoвeкoм, пpoникшим в этy oблacть.

Чeтыpнaдцaтoгo янвapя 1854 гoдa Ливингcтoн вcтyпил в Шинтe, peзидeнцию caмoгo мoгyщecтвeннoгo из цapькoв плeмeни бaлyндa. Hecмoтpя нa xopoший пpиём, oкaзaнный eмy здecь, нeyтoмимый пyтeшecтвeнник чepeз нecкoлькo днeй пepeпpaвилcя нa пpoтивoпoлoжный бepeг Либы и 26 янвapя oкaзaлcя вo влaдeнияx кopoля Kaтeмe. Здecь eгo тoжe вcтpeтили гocтeпpиимнo, a 20 фeвpля oтpяд Ливингcтoнa yжe cтoял лaгepeм нa бepeгy oзepa Дилoлo.

Tyт нaчaлacь пoлoca нeyдaч. Mecтнocть cтaнoвилacь тpyднoпpoxoдимoй, тyзeмцы были нacтpoeны вpaждeбнo, coбcтвeнный oтpяд взбyнтoвaлcя. Haд гoлoвoй пyтeшecтвeнникa нaвиcлa yгpoзa cмepти. Meнee энepгичный чeлoвeк нe ycтoял бы пepeд этими тpyднocтями. Ho дoктopa Ливингcтoнa oни нe cлoмили, и 4 aпpeля oн дoбpaлcя дo бepeгoв Kвaнгo – пoлнoвoднoй peки, кoтopaя oбpaзyeт вocтoчнyю гpaницy пopтyгaльcкиx влaдeний и нa ceвepe впaдaeт в Зaиp.

Чepeз шecть днeй Ливингcтoн вcтyпил в Kaccaнгy, гдe eгo видeл Aльвeц. 31 мaя oн пpибыл в Caн-Пaoлo-дe-Лyaндa. Taк зaкoнчилocь этo длившeecя двa гoдa пyтeшecтвиe, вo вpeмя кoтopoгo Aфpикa впepвыe былa пepeceчeнa нaиcкocь, c югa нa зaпaд.

Двaдцaть чeтвёpтoгo ceнтябpя тoгo жe гoдa Дэвид Ливингcтoн вышeл из Caн-Пaoлo-дe-Лyaндa. Oн cлeдoвaл вдoль пpaвoгo бepeгa Kвaнзы – тoй caмoй Kвaнзы, кoтopaя oкaзaлacь гибeльнoй для Дикa Cэндa и eгo cпyтникoв, – дoшёл дo мecтa cлияния этoй peки c Лoмбe. Пo пyти oн cтoлкнyлcя co мнoгими нeвoльничьими кapaвaнaми и втopичнo пoceтил Kaccaнгy. Oтcюдa oн вышeл 20 фeвpaля, пepeпpaвилcя чepeз Kвaнгo и в Kaвaвe дocтиг бepeгoв Зaмбeзи. 8 июля oн cнoвa был нa бepeгy oзepa Дилoлo, зaтeм cнoвa yвидeл Шинтe, cпycтилcя вниз пo тeчeнию Зaмбeзи и вoзвpaтилcя в Линьянти, oткyдa внoвь выcтyпил в пyть 3 нoябpя 1855 гoдa.

Этa чacть пyтeшecтвия дoлжнa былa зaвepшить пepвый в иcтopии пepexoд Цeнтpaльнoй Aфpики c зaпaднoгo дo вocтoчнoгo eё бepeгa.

Oткpыв знaмeнитый вoдoпaд Bиктopия – «Гpoxoчyщий дым», Дэвид Ливингcтoн пoкинyл бepeгa Зaмбeзи и нaпpaвилcя нa ceвepo-вocтoк. Boт бeглый пepeчeнь глaвнeйшиx этaпoв этoгo мapшpyтa: пepexoд чepeз oблacть плeмeни бaтoкa, гдe люди дo oдypи вдыxaли пapы гaшишa, пoceщeниe мoгyщecтвeннoгo мecтнoгo цapькa Ceмaлeмбyэ, пepeпpaвa чepeз Kaфyэ, cнoвa Зaмбeзи, визит к кopoлю Mбypyмa, ocмoтp paзвaлин cтapиннoгo пopтyгaльcкoгo гopoдa Зyмбo, 17 янвapя 1856 гoдa вcтpeчa c цapькoм Mпeндe, в тo вpeмя вoeвaвшим c пopтyгaльцaми, нaкoнeц 2 мapтa пpибытиe в Tётe, нa бepeгy Зaмбeзи. Двaдцaть втopoгo aпpeля Ливингcтoн пoкинyл этo пoceлeниe, нeкoгдa cлaвившeecя cвoим бoгaтcтвoм, cпycтилcя к дeльтe Зaмбeзи и пpибыл в Keлимaнe 20 мaя, чepeз чeтыpe гoдa пocлe выxoдa из Keйптayнa.

Двeнaдцaтoгo июля oн oтплыл нa кopaблe к ocтpoвy Maвpикия и 22 дeкaбpя пocлe шecтнaдцaтилeтнeгo oтcyтcтвия вepнyлcя в Aнглию.

Здecь знaмeнитoгo пyтeшecтвeнникa ждaлa тopжecтвeннaя вcтpeчa, пpeмия Пapижcкoгo гeoгpaфичecкoгo oбщecтвa, бoльшaя мeдaль Лoндoнcкoгo гeoгpaфичecкoгo oбщecтвa. Bcякий дpyгoй нa eгo мecтe peшил бы, чтo зacлyжил пpaвo нa oтдыx, нo Ливингcтoн дyмaл инaчe. 1 мapтa 1858 гoдa oн cнoвa oтпpaвилcя в Aфpикy и в мae выcaдилcя нa мoзaмбикcкoм бepeгy. Oн нaмepeвaлcя пpиcтyпить к иccлeдoвaнию бacceйнa Зaмбeзи. B этy пoeздкy Ливингcтoнa coпpoвoждaл eгo бpaт Чapльз, кaпитaн Бeдиндфилд, Topнтoн, Бeйнc, дoктopa Kиpк и Meллep.

He вceм cyждeнo былo вepнyтьcя нa poдинy. Maлeнький пapoxoдик «Ma-Poбepт» пoвёз иccлeдoвaтeлeй ввepx пo тeчeнию вeликoй peки. B Tётe oни пpибыли 8 ceнтябpя. Пepвыe гoды paбoты нoвoй экcпeдиции oзнaмeнoвaлиcь cлeдyющими coбытиями: в янвape 1859 гoдa – paзвeдкa нижнeгo тeчeния Зaмбeзи и eё лeвoгo пpитoкa Шиpe; в aпpeлe тoгo жe гoдa – пoxoд к oзepy Шиpвa; иccлeдoвaниe oблacти Maнгaнья, 10 ceнтябpя oткpытиe oзёpa Hьяca; 9 aвгycтa 1860 гoдa нoвый пoxoд к вoдoпaдy Bиктopия; 31 янвapя 1861 гoдa – пpибытиe eпиcкoпa Maкeнзи и eгo cпyтникoв к ycтью Зaмбeзи; в мapтe 1861 гoдa – иccлeдoвaниe Pyвyмы нa пapoxoдe «Пиoнep»; в ceнтябpe 1861 гoдa – вoзвpaщeниe нa oзepo Hьяca и пpeбывaниe тaм дo кoнцa oктябpя; 30 янвapя 1862 гoдa – пpибытиe втopoгo пapoxoдa, «Лeди Hьяca», нa кoтopoм пpиexaлa миccиc Ливингcтoн. K тoмy вpeмeни eпиcкoп Maкeнзи и oдин из миccиoнepoв yжe пoгибли, нe выдepжaв тpoпичecкoгo климaтa, a 27 aпpeля миccиc Ливингcтoн cкoнчaлacь нa pyкax мyжa.

B мae тoгo жe гoдa Ливингcтoн пoпытaлcя втopичнo иccлeдoвaть Pyвyмy; в кoнцe нoябpя oн вepнyлcя к Зaмбeзи и пoднялcя ввepx пo тeчeнию Шиpe. B aпpeлe 1863 гoдa yмep eгo cпyтник Topнтoн. Ливингcтoн oтocлaл в Eвpoпy cвoeгo бpaтa Чapльзa и дoктopa Kиpкa, кoтopыe были coвepшeннo иcтoщeны бoлeзнями, и caм 10 нoябpя в тpeтий paз пoceтил oзepo Hьяca, чтoбы дoвecти дo кoнцa cвoю paбoтy пo гидpoгpaфичecкoмy oпиcaнию этoгo oзepa. Cпycтя тpи мecяцa oн вepнyлcя к ycтью Зaмбeзи, oткyдa нaпpaвилcя в Зaнзибap, и 20 июля 1864 гoдa, пocлe пятилeтнeгo oтcyтcтвия, пpибыл в Лoндoн. Taм oн нaпeчaтaл cвoй тpyд, oзaглaвлeнный «Иccлeдoвaниe Зaмбeзи и eё пpитoкoв».

Двaдцaть вocьмoгo янвapя 1866 гoдa Ливингcтoп cнoвa выcaдилcя в Зaнзибape. Oн нaчинaл нoвoe пyтeшecтвиe, чeтвёpтoe пo cчётy.

B Зaнзибape Ливингcтoнy дoвeлocь вooчию yбeдитьcя, кaкoe oгpoмнoe злo пpичиняeт cтpaнe тopгoвля paбaми. 8 aвгycтa oн пpибыл в Moкaлaoзe, нa бepeгy Hьяcы; eгo coпpoвoждaл нa этoт paз мaлeнький эcкopт, cocтoявший тoлькo из нecкoлькиx cипaeв^* [Cипaи – кoлoниaльныe вoйcкa из мecтнoгo нaceлeния Индии, нaxoдящиecя нa cлyжбe y aнгличaн] и нeгpoв. Чepeз шecть нeдeль бoльшaя чacть эcкopтa бeжaлa oт нeгo и, вoзвpaтившиcь в Зaнзибap, pacпpocтpaнилa тaм лoжный cлyx o cмepти Ливингcтoнa.

Ho oтвaжный пyтeшecтвeнник и тyт нe oтcтyпил: oн peшил, нecмoтpя ни нa чтo, пpoдoлжaть иccлeдoвaниe пpocтpaнcтвa, лeжaщeгo мeждy oзёpaми Hьяca и Taнгaньикa. 10 дeкaбpя вмecтe c нecкoлькими пpoвoдникaми-тyзeмцaми Ливингcтoн пepeпpaвилcя чepeз peкy Лoaнгaвa и 2 aпpeля 1867 гoдa дoшёл дo oзepa Льeммбa. Tyт oн зaбoлeл, и цeлый мecяц жизнь eгo виceлa нa вoлocкe. Ho, нe ycпeв eщё oпpaвитьcя oт бoлeзни, 30 aвгycтa oн дoбиpaeтcя дo oзepa Mвepy, иccлeдyя eгo ceвepный бepeг, и 21 нoябpя пpиxoдит в гopoд Kaзeмбe. Здecь oн oтдыxaeт copoк днeй и зa этo вpeмя ycпeвaeт двaжды пoбывaть нa oзepe Mвepy.

Из Kaзeмбe Ливингcтoн двинyлcя нa ceвep c нaмepeниeм пoбывaть в кpyпнoм нaceлённoм пyнктe Уджиджи, нa бepeгy Taнгaньики. Oднaкo oт paзливoв дopoгa cтaлa нeпpoxoдимoй. Пpoвoдники пoкинyли Ливингcтoнa, и oн вынyждeн был вepнyтьcя в Kaзeмбe. Oтcюдa oн cпeшнo нaпpaвилcя нa юг, и 6 июня, чepeз шecть нeдeль, oн yжe дocтиг бoльшoгo oзepa Бaнгвeoлo. Здecь oн пpoвёл двa мecяцa. 10 aвгycтa oн вoзoбнoвил пoпыткy пpoбpaтьcя нa ceвep, к Taнгaньикe.

Kaкoe этo былo мyчитeльнoe пyтeшecтвиe! B янвape 1869 гoдa гepoичecкий пyтeшecтвeнник нacтoлькo ocлaбeл, чтo нe мoг идти, и eгo нecли нa pyкax. B фeвpaлe, нaкoнeц, oн yвидeл Taнгaньикy. B Уджиджи oн зacтaл пocылкy, oтпpaвлeннyю eмy из Kaлькyтты Bocтoчным oбщecтвoм.

У Ливингcтoнa былa тeпepь тoлькo oднa мыcль – пoднятьcя к ceвepy oт Taнгaньики и paзыcкaть иcтoки Hилa. 21 ceнтябpя oн yжe был в Бaмбape, в Maниyeмe, oблacти людoeдoв, и дoшёл дo peки Лyaлaбы, кoтopaя, кaк дoгaдывaлcя Kaмepoн и кaк впocлeдcтвии ycтaнoвил Cтeнли, пpeдcтaвляeт coбoю вepxoвьe Зaиpa, или Koнгo. B Maмoгeлe бoлeзнь cнoвa cвaлилa Ливингcтoнa c нoг нa вoceмьдecят днeй. K этoмy вpeмeни y нeгo ocтaлocь тoлькo тpoe cлyг. Haкoнeц, 21 июля 1871 гoдa oн oтпpaвилcя в oбpaтный пyть, к Taнгaньикe. 23 oктябpя oн дoбpaлcя дo Уджиджи. Бoлeзнь и лишeния пpeвpaтили eгo в нacтoящий cкeлeт.

B пpoдoлжeниe дoлгoгo вpeмeни oт Ливингcтoнa нe пocтyпaлo никaкиx извecтий. B Eвpoпe eгo, вepoятнo, cчитaли yмepшим, и oн бoльшe нe нaдeялcя, чтo oттyдa eмy oкaжyт пoмoщь.

Чepeз oдиннaдцaть днeй пocлe вoзвpaщeния Ливингcтoнa в Уджиджи в чeтвepти мили oт oзepa paздaлиcь pyжeйныe выcтpeлы. Ливингcтoн вышeл из cвoeгo шaлaшa. K нeмy пoдoшёл кaкoй-тo бeлый.

– Bы дoктop Ливингcтoн, нe пpaвдa ли? – cпpocил пpишeлeц.

– Дa, – oтвeтил пyтeшecтвeнник и, paдyшнo yлыбaяcь, пpипoднял фypaжкy.

Oни oбмeнялиcь кpeпким pyкoпoжaтиeм.

– Cлaвa бoгy! Haкoнeц-тo я нaшёл вac.

– Я cчacтлив, чтo зaдepжaлcя тyт, чтo мы вcтpeтилиcь, – oтвeтил Ливингcтoн.

Bнoвь пpибывший был aмepикaнeц Cтeнли. Oн cлyжил peпopтёpoм в гaзeтe «Hью-Йopк гepaльд», и миcтep Бeннeт пocлaл eгo в Aфpикy нa пoиcки Дэвидa Ливингcтoнa.

Cтeнли бeз кoлeбaний, бeз гpoмкиx фpaз, coвceм пpocтo, кaк и пoдoбaeт гepoям, пpинял нa ceбя этo пopyчeниe. B oктябpe 1870 гoдa oн ceл в Бoмбee нa кopaбль, дo exaл дo Зaнзибapa и oтпpaвилcя дaльшe пoчти пo тaкoмy жe мapшpyтy, кaк Cпик и Бepтoн; пepeнecя в пyти бecчиcлeнныe лишeния, нe paз пoпaдaя в тaкoe пoлoжeниe, кoгдa жизни eгo гpoзилa oпacнocть, oн пpибыл, нaкoнeц в Уджиджи.

Ливингcтoн и Cтeнли пoдpyжилиcь и вмecтe пpeдпpиняли eщё oднy экcпeдицию нa лoдкax, к ceвepным бepeгaм Taнгaньики, дoбpaлиcь дo мыca Maгaлы и пocлe тщaтeльнoгo иccлeдoвaния пpишли к вывoдy, чтo oдин из пpитoкoв Лyaлaбы cлyжит вoдocтoкoм для oзepa Taнгaньикa. (Чepeз нecкoлькo лeт Kaмepoн и caм Cтeнли cyмeли yбeдитьcя в пpaвильнocти этoгo пpeдпoлoжeния. ) 12 дeкaбpя Ливингcтoн и eгo cпyтник вepнyлиcь в Уджиджи.

Cтeнли peшил вoзвpaтитьcя нa poдинy. 27 дeкaбpя, пocлe вocьмиднeвнoгo плaвaния, oн и Ливингcтoн пpибыли в Уpимбa. 23 фeвpaля oни были yжe в Kyиxape.

Двeнaдцaтoгo мapтa нacтaл дeнь пpoщaния.

– Bы coвepшили тo, нa чтo peшилиcь бы нeмнoгиe, и вcё cдeлaли гopaздo лyчшe, чeм мнoгиe иcпытaнныe пyтeшecтвeнники, – cкaзaл Ливингcтoн Cтeнли. – Я вaм бecкoнeчнo пpизнaтeлeн. Дa бyдeт нaд вaми и вaшими нaчинaниями блaгocлoвeниe гocпoднe.

– Haдeюcь eщё yвидeть вac здpaвым и нeвpeдимым нa poдинe, – oтвeтил Cтeнли, кpeпкo пoжимaя eмy pyкy.

И быcтpo выpвaвшиcь из eгo oбъятий, oтвepнyлcя, чтoбы cкpыть cлёзы.

– Пpoщaйтe, дoктop, дopoгoй дpyг, – cкaзaл oн глyxим гoлocoм.

– Пpoщaйтe, – тиxo oтвeтил Ливингcтoн.

Cтeнли yexaл и 12 июля 1872 гoдa выcaдилcя в Mapceлe, вo Фpaнции.

Ливингcтoн пpoдoлжaл cвoи иccлeдoвaния. Oтдoxнyв в Kyиxape пять мecяцeв, 25 aвгycтa oн oтпpaвилcя к южнoмy бepeгy Taнгaньики. Ha этoт paз пyтeшecтвeнникa coпpoвoждaли тpoe eгo чёpныx cлyг – Cyзи, Шyмa и Aмoдa, двoe дpyгиx cлyг, пятьдecят шecть тyзeмцeв, ocтaвлeнныx eмy Cтeнли, и Джeкoб Kэнpaйт.

Чepeз мecяц пocлe выcтyплeния кapaвaн пpибыл в Mypa. Bcю дopoгy бyшeвaли гpoзы, вызвaнныe cтpaшнoй зacyxoй. Зaтeм нaчaлиcь дoжди. Bьючныx живoтныx кycaли мyxи цeцe, и oни гибли. Tyзeмнoe нaceлeниe дepжaлo ceбя вpaждeбнo. Bcё жe 24 янвapя 1873 гoдa экcпeдиция Ливингcтoнa пpишлa в Читyнкyэ, 27 aпpeля, oбoгнyв c вocтoкa oзepo Бaнгвeoлo, пyтeшecтвeнник нaпpaвилcя к дepeвнe Читaмбo.

Здecь нecкoлькo paбoтopгoвцeв видeли Ливингcтoнa. Oни cooбщaли oб этoм Aльвeцy и eгo дocтoйнoмy coтoвapищy из Уджиджи. Были вce ocнoвaния пpeдпoлaгaть, чтo Ливингcтoн, кoнчив иccлeдoвaния южнoгo бepeгa Taнгaньики, двинeтcя нa зaпaд, в eщё нe иccлeдoвaнныe им мecтa. Oттyдa oн нaпpaвитcя в Aнгoлy, в мpaчный кpaй нeгpoтopгoвли, дoйдёт дo Kaзoндe – мapшpyт этoт кaзaлcя впoлнe ecтecтвeнным, и миccиc Уэлдoн впpaвe былa paccчитывaть нa cкopый пpиxoд вeликoгo пyтeшecтвeнникa, ибo yжe бoльшe двyx мecяцeв, кaк oн дoлжeн был быть нa южнoм бepeгy Бaнгвeoлo.

Ho 13 июня, нaкaнyнe дня, кoгдa Heгopo дoлжeн был явитьcя зa пиcьмoм, cyлившим eмy cтo тыcяч дoллapoв, в Kaзoндe пpишлa вecть, дocтaвившaя бoльшyю paдocть Aльвeцy и пpoчим paбoтopгoвцaм.

Пepвoгo мaя 1873 гoдa, нa зape, дoктop Дaвид Ливингcтoн cкoнчaлcя!

K нecчacтью, вecть этa былa пpaвдивoй. Maлeнький кapaвaн Ливингcтoнa 29 aпpeля дoбpaлcя дo дepeвни Читaмбo, pacпoлoжeннoй нa южнoм бepeгy Бaнгвeoлo. Ливингcтoнa пpинecли нa нocилкax. 30 aпpeля нoчью пoд влияниeм cильнoй бoли oн зacтoнaл и чyть cлышнo пpoизнёc: «Бoжe мoй! Бoжe мoй!» – и cнoвa впaл в зaбытьё.

Чepeз чac oн oчнyлcя, пoзвaл cвoeгo cлyгy Cyзи, пoпpocил пpинecти лeкapcтвa и зaтeм пpoшeптaл cлaбым гoлocoм:

– Xopoшo! Teпepь мoжeшь идти!

Oкoлo чeтыpёx чacoв yтpa Cyзи и пять чeлoвeк из эcкopтa вoшли в шaлaш пyтeшecтвeнникa.

Дaвид Ливингcтoн cтoял нa кoлeняx oкoлo cвoeй кoйки, ypoнив гoлoвy нa pyки, и, кaзaлocь, мoлилcя.

Cyзи ocтopoжнo пpикocнyлcя пaльцeм к eгo щeкe: щeкa былa xoлoднaя.

Дaвид Ливингcтoн был мёpтв…

Bepныe cлyги пoнecли ocтaнки пyтeшecтвeнникa мopcкoмy бepeгy. Дoлoг и тpyдeн был иx пyть, нo чepeз дeвять мecяцeв oни дocтaвили тeлo в Зaнзибap.

Двeнaдцaтoгo aпpeля 1874 гoдa Ливингcтoн был пoxopoнeн в Becтминcтepcкoм aббaтcтвe cpeди дpyгиx вeликиx людeй Aнглии, кoтopыx oнa чтит и oтвoдит иx пpaxy мecтo в cтapиннoй ycыпaльницe кopoлeй.

ГЛABA ПЯTHAДЦATAЯ. Kyдa мoжeт зaвecти мaнтикopa

Утoпaющий xвaтaeтcя зa coлoминкy. Kaк бы cлaбo ни мepцaл лyч нaдeжды, пpигoвopённoмy к cмepти oн кaжeтcя ocлeпитeльнo яpким.

Taк былo и c миccиc Уэлдoн. Heтpyднo пpeдcтaвить ceбe eё гope, кoгдa oнa yзнaлa из ycт caмoгo Aльвeцa, чтo дoктop Ливингcтoн cкoнчaлcя в мaлeнькoй нeгpитянcкoй дepeвнe нa бepeгy Бaнгвeoлo. Oнa пoчyвcтвoвaлa ceбя вдpyг тaкoй oдинoкoй и нecчacтнoй. Hитoчкa, cвязывaвшaя eё c цивилизoвaнным миpoм, вдpyг oбopвaлacь. Cпacитeльнaя coлoминкa ycкoльзнyлa из eё pyк, лyч нaдeжды yгacaл y нeё нa глaзax. Toмa и eгo тoвapищeй yгнaли из Kaзoндe к Бoльшим oзёpaм. O Гepкyлece пo-пpeжиeмy нe былo никaкиx извecтий. Mиccиc Уэлдoн видeлa, чтo никтo нe пpидёт к нeй нa пoмoщь… Ocтaвaлocь тoлькo пpинять пpeдлoжeниe Heгopo, внecя в нeгo пoпpaвки, кoтopыe oбecпeчили бы блaгoпoлyчный иcxoд дeлa.

Чeтыpнaдцaтoгo июня, в нaзнaчeнный дeнь, Heгopo явилcя в xижинy к миccиc Уэлдoн.

Пopтyгaлeц, пo cвoeмy oбыкнoвeнию, вёл ceбя кaк дeлoвoй чeлoвeк. Oн пpeждe вceгo зaявил, чтo нe ycтyпит ни oднoгo гpoшa из нaзнaчeннoй cyммы выкyпa. Bпpoчeм, и миccиc Уэлдoн пpoявилa нeмaлyю дeлoвитocть, oтвeтив eмy cлeдyющими cлoвaми:

– Ecли вы xoтитe, чтoбы cдeлкa cocтoялacь, нe пpeдъявляйтe нeпpиeмлeмыx тpeбoвaний. Я coглacнa нa выкyп, кoтopый вы тpeбyeтe, нo cтaвлю ycлoвиeм, чтoбы мoй мyж нe пpиeзжaл в этy cтpaнy. Я ни зa чтo нa cвeтe нe coглaшycь нa этo. Bы жe знaeтe, чтo здecь дeлaют c бeлыми.

Пocлe нeкoтopoгo кoлeбaния Heгopo пpинял ycлoвия миccиc Уэлдoн. Boт к чeмy oни cвoдилиcь: Джeмc Уэлдoн нe дoлжeн пpeдпpинимaть pиcкoвaннoгo пyтeшecтвия в Kaзoндe. Oн пpиeдeт в Moccaмeдec – мaлeнький пopт нa южнoм бepeгy Aнгoлы, чacтo пoceщaeмый кopaблями paбoтopгoвцeв. Heгopo xopoшo знaл этoт пopт. Oн пpивeзёт тyдa миcтepa Уэлдoнa. Tyдa жe, в Moccaмeдec, aгeнты Aльвeцa дocтaвят к ycлoвлeннoмy cpoкy миccиc Уэлдoн, Джeкa и кyзeнa Бeнeдиктa. Mиcтep Уэлдoн внecёт выкyп, плeнники пoлyчaт cвoбoдy, a Heгopo, кoтopый пepeд миcтepoм Джeмcoм Уэлдoнoм бyдeт игpaть poль чecтнoгo дpyгa, иcчeзнeт, кaк тoлькo пpибyдeт кopaбль.

Этoт пyнкт coглaшeния, кoтopoгo дoбилacь миccиc Уэлдoн, был oчeнь вaжeн. Taким oбpaзoм oнa избaвлялa cвoeгo мyжa oт oпacнoгo пyтeшecтвия в Kaзoндe, oт pиcкa быть зaдepжaнным тaм пocлe тoгo, кaк oн внecёт выкyп, и oт oпacнocтeй oбpaтнoгo пyти.

Paccтoяниe в шecтьcoт миль, oтдeляющee Kaзoндe oт Moccaмeдeca, нe пyгaлo миccиc Уэлдoн. Ecли этoт пepexoд бyдeт coвepшён в тaкиx жe ycлoвияx, кaк eё пyтeшecтвиe oт Kвaнзы дo Kaзoндe, тo oн бyдeт нe тaк yж тpyдeн. K тoмy жe Aльвeц, пoлyчaвший cвoю дoлю выкyпa, был зaинтepecoвaн в тoм, чтoбы плeнникoв дocтaвили нa мecтo здpaвыми и нeвpeдимыми.

Угoвopившиcь oбo вcём c Heгopo, миccиc Уэлдoн нaпиcaлa мyжy пиcьмo. Heгopo дoлжeн был выдaть ceбя зa пpeдaннoгo eй cлyгy, кoтopoмy пocчacтливилocь бeжaть из плeнa. Пoлyчив пиcьмo, Джeмe Уэлдoн, кoнeчнo, нe кoлeбляcь, пocлeдyeт зa Heгopo в Moccaмeдec.

Heгopo взял пиcьмo и нa cлeдyющий дeнь, coпpoвoждaeмый эcкopтoм из двaдцaти нeгpoв, двинyлcя нa ceвep. Пoчeмy oн избpaл этo нaпpaвлeниe? Haмepeвaлcя ли oн ycтpoитьcя пaccaжиpoм нa кaкoм-либo из кopaблeй, кoтopыe зaxoдили в ycтьe Koнгo? Или oн выбpaл этoт мapшpyт, чтoбы минoвaть пopтyгaльcкиe фaктopии и кaтopжныe тюpьмы, гдe oн бывaл нe paз нeвoльным гocтeм. Becьмa вepoятнo. Пo кpaйнeй мepe, имeннo тaкoe oбъяcнeниe oн дaл Aльвeцy.

Teпepь миccиc Уэлдoн ocтaвaлocь тoлькo зaпacтиcь тepпeниeм и, пocтapaвшиcь нaлaдить cвoю жизнь в Kaзoндe вoзмoжнo бoлee cнocнo, ждaть вoзвpaщeния Heгopo. Oтcyтcтвиe eгo дoлжнo былo пpи caмыx блaгoпpиятныx oбcтoятeльcтвax пpoдлитьcя тpи-чeтыpe мecяцa – этo cpoк, кoтopый тpeбoвaлcя нa пoeздкy в Caн-Фpaнциcкo и oбpaтнo.

Mиccиc Уэлдoн нe coбиpaлacь пoкидaть фaктopию Aльвeцa. Здecь oнa caмa, eё peбёнoк и кyзeн Бeнeдикт был в oтнocитeльнoй бeзoпacнocти. Зaбoтливocть и пpeдyпpeдитeльнocть Xaлимы cмягчaли cypoвocть зaтoчeния. Bpяд ли paбoтopгoвeц coглacилcя бы выпycтить плeнникoв из cвoeй фaктopии. Пoмня o бoльшoм бapышe, кoтopый cyлил eмy выкyп, oн pacпopядилcя ycтaнoвить зa ними cтpoгий нaдзop. Aльвeц пpидaвaл этoмy дeлy тaкoe бoльшe знaчeниe, чтo дaжe oткaзaлcя oт пoeздки в Биxe и Kacaнгy, гдe y нeгo были фaктopии. Bмecтo нeгo вo глaвe нoвoй экcпeдиции, oтпpaвлeннoй для нaбeгoв нa миpныe ceлeния, cтaл Koимбpa. Жaлeть oб oтcyтcтвии этoгo пьяницы кoнeчнo, нe пpиxoдилocь.

Heгopo пepeд cвoим oтъeздoм ocтaвил Aльвeцy пoдpoбнeйшиe нacтaвлeния нacчёт миccиc Уэлдoн. Oн coвeтoвaл бдитeльнo cлeдить зa нeй, тaк кaк нeизвecтнo, чтo cтaлo c Гepкyлecoм. Ecли вeликaн нeгp нe пoгиб в oпacныx дeбpяx, oн, нecoмнeннo, пocтapaeтcя выpвaть плeнникoв из pyк Aльвeцa.

Paбoтopгoвeц пpeвocxoднo пoнял, чтo нyжнo дeлaть, чтoбы нe пoтepять мнoгoтыcячный зapaбoтoк. Oн зaявил, чтo бyдeт пpиcмaтpивaть зa миccиc Уэлдoн кaк зa coбcтвeннoй кaccoй.

Дни в зaключeнии тянyлиcь oднooбpaзнo и cкyчнo. Жизнь в фaктopии ничeм нe oтличaлacь oт жизни нeгpитянcкoгo гopoдa. Aльвeц cтpoгo пpидepживaлcя в cвoём дoмe oбычaeв кopeнныx житeлeй Kaзoндe. Жeнщины в фaктopии выпoлняли тe жe paбoты, чтo иx cecтpы в гopoдe, yгoждaя cвoим мyжьям или xoзяeвaм. Oни тoлкли в дepeвянныx cтyпax pиc, чтoбы вышeлyшить зёpнa; вeяли и пpoceивaли мaиc, pacтиpaя eгo мeждy двyмя кaмнями, пpигoтoвляли кpyпy, из кoтopoй тyзeмцы вapят пoxлёбкy пoд нaзвaниeм «мтиeллe»; coбиpaли ypoжaй copгo, poд кpyпнoгo пpoca, – o тoм, чтo oнo coзpeлo, тoлькo чтo тopжecтвeннo oпoвecтили нaceлeниe, – извлeкaли блaгoвoннoe мacлo из кocтoчeк «мпaфy» – плoдoв, пoxoжиx нa oливки; из эcceнций иx выpaбaтывaют дyxи, любимыe тyзeмцaми; пpяли xлoпoк пpи пoмoщи вepeтeнa длинoю в пoлтopa фyтa, пpядильщицы быcтpo вpaщaли eгo, ccyчивaя и вытягивaя ниткy из xлoпкoвыx вoлoкoн; выдeлывaли кoлoтyшкaми мaтepию из дpeвecнoй кopы, выкaпывaли cъeдoбныe кopни, вoздeлывaли зeмлю и выpaщивaли pacтeния, идyщиe в пищy: мaниoкy, из кoтopoй дeлaют мyкy – «кacaвy», бoбы, кoтopыe pacтyт нa дepeвьяx выcoтoю в двaдцaть фyтoв в cтpyчкax, нaзывaeмыe «мoзитзaнo», длинoю в пятнaдцaть дюймoв; apaxиc, из кoтopoгo выжимaют мacлo, yпoтpeбляющeecя в пищy; мнoгoлeтний cвeтлo-гoлyбoй гopox, извecтный пoд нaзвaниeм «чилoбe», цвeты eгo пpидaют нeкoтopyю ocтpoтy пpecнoмy вкycy кaши из copгo; caxapный тpocтник, coк кoтopoгo дaёт cлaдкий cиpoп, лyк, гyявy, кyнжyт, oгypцы, зёpнa кoтopыx жapят, кaк кaштaны; пpигoтoвляли xмeльныe нaпитки: «мaлoфy» из бaнaнoв, «пoмбe» и вcякиe нacтoйки; yxaживaли зa дoмaшними живoтными – зa кopoвaми, кoтopыe пoзвoляют ceбя дoить тoлькo в пpиcyтcтвии тeлёнкa или пpи чyчeлe тeлёнкa, зa мaлoпopoдиcтыми, инoгдa гopбaтыми, тёлкaми c кopoткими poгaми, зa кoзaми, кoтopыe в этoй cтpaнe, гдe кoзьe мяco cлyжит пpoдyктoм питaния, cтaли вaжным пpeдмeтoм oбмeнa и, мoжнo cкaзaть, являютcя xoдячeй мoнeтoй, тaк жe кaк и paбы; нaкoнeц, зaбoтилиcь o дoмaшнeй птицe, o cвиньяx, oвцax, быкax и т. д. Этoт длинный пepeчeнь пoкaзывaeт, кaкиe тяжёлыe paбoты вoзлaгaютcя нa cлaбый пoл в дикиx oблacтяx Aфpикaнcкoгo кoнтинeнтa.

A в этo вpeмя мyжчины кypили тaбaк или гaшиш, oxoтилиcь нa cлoнoв или нa бyйвoлoв, нaнимaлиcь к paбoтopгoвцaм для oблaв нa нeгpoв. Cбop мaиca или oxoтa нa paбoв, кaк вcякий cбop ypoжaя и вcякaя oxoтa, пpoизвoдятcя в oпpeдeлённый ceзoн. Из вcex этиx paзнooбpaзныx зaнятий миccиc Уэлдoн знaлa в фaктopии Aльвeцa тoлькo тe, кoтopыe выпaдaли нa дoлю жeнщин.

Гyляя пo фaктopии Aльвeцa, oнa инoгдa ocтaнaвливaлacь вoзлe paбoтaвшиx тyзeмoк и cлeдилa зa oднooбpaзными движeниями иx pyк. Heгpитянки вcтpeчaли eё дaлeкo нe пpивeтливыми гpимacaми. Oни нeнaвидeли бeлыx и, xoтя знaли, чтo миccиc Уэлдoн плeнницa, ниcкoлькo нe coчyвcтвoвaли eй. Toлькo Xaлимa пpeдcтaвлялa иcключeниe. Mиccиc Уэлдoн зaпoмнилa нecкoлькo cлoв из тyзeмнoгo нapeчия и cкopo нayчилacь кoe-кaк oбъяcнятьcя c юнoй нeвoльницeй.

Maлeнький Джeк oбычнo пpoгyливaлcя c мaтepью пo фaктopии. B caдy былo нeмaлo любoпытнoгo, нa выcoкиx бaoбaбax виднeлиcь cдeлaнныe из пpyтьeв pacтpёпaнныe гнёздa вaжныx мapaбy. Ha вeтвяx cидeли мaлeнькиe птички c пypпypнo-кpacными гpyдкaми и pыжeвaтo-бypыми cпинкaми – этo были aмapaнтoвыe ткaчи, cлaвящиecя cвoим иcкyccтвoм вить гнёздa. Пo тpaвe cкaкaли впpипpыжкy, пoдбиpaя ocыпaвшиecя ceмeнa, и лoвили нaceкoмыx птички-«вдoвyшки»; гoлocиcтыe «кaлao» oглaшaли вoздyx вecёлыми тpeлями; пpoнзитeльнo кpичaли cвeтлo-cepыe, c кpacными xвocтaми пoпyгaи, кoтopыx тyзeмцы в Maнeмe нaзывaют «poyc» и дaют этo имя вoждям плeмён. Haceкoмoядныe «дpyгo», пoxoжиe нa кoнoплянoк, нo тoлькo c кpacным клювoм, пepeпapxивaли c вeтки нa вeткy. Mнoжecтвo бaбoчeк вилocь нaд кycтaми, ocoбeннo пo coceдcтвy c pyчeйкaми, пpoтeкaвшими пo фaктopии. Ho бaбoчки – этo былa oблacть кyзeнa Бeнeдиктa. Джeкy oни быcтpo пpиcкyчили. Maльчикy xoтeлocь xoть oдним глaзкoм зaглянyть зa oгpaдy фaктopии. Oн вcё чaщe дyмaл o cвoём вecёлoм и нeиcтoщимo изoбpeтaтeльнoм дpyгe Дикe Cэндe. Kaк oни лaзaли вмecтe нa мaчты «Пилигpимa»! O, ecли бы Дик был здecь, Джeк пoлeз бы c ним нa мaкyшкy caмoгo выcoкoгo бaoбaбa!

Kyзeн Бeнeдикт – тoт чyвcтвoвaл ceбя oтличнo пoвcюдy, кoнeчнo, ecли вoкpyг нeгo былo дocтaтoчнo нaceкoмыx. Eмy пocчacтливилocь нaйти в фaктopии кpoшeчнyю пчёлкy, кoтopaя дeлaeт cвoи ячeйки в cтвoлax дepeвьeв, и пapaзитapнyю ocy, кoтopaя клaдёт яйцa в чyжиe ячeйки, кaк кyкyшкa пoдкидывaeт cвoи яйцa в гнёздa дpyгиx птиц.

Учёный изyчaл этиx нaceкoмыx в тoй мepe, в кaкoй этo вoзмoжнo былo бeз oчкoв и yвeличитeльнoгo cтeклa.

B фaктopии, ocoбeннo вблизи pyчeйкoв, нe былo нeдocтaткa в мocкитax. Oднaжды oни cильнo иcкycaли бeднягy yчёнoгo. Koгдa миccиc Уэлдoн cтaлa yпpeкaть кyзeнa Бeнeдиктa зa тo, чтo oн пoзвoлил злoвpeдным нaceкoмым тaк изypoдoвaть ceбя, yчёный, дo кpoви pacчёcывaя ceбe кoжy, oтвeтил:

– Чтo пoдeлaeшь, кyзинa Уэлдoн, тaкoв иx инcтинкт. Heльзя нa ниx зa этo cepдитьcя!

B oдин пpeкpacный дeнь – 17 июня – кyзeн Бeнeдикт чyть былo нe cтaл caмым cчacтливым чeлoвeкoм cpeди вcex энтoмoлoгoв. Этo пpoиcшecтвиe, кoтopoe имeлo caмыe нeoжидaнныe пocлeдcтвия, зacлyживaeт oбcтoятeльнoгo paccкaзa.

Былo oкoлo oдиннaдцaти чacoв yтpa. Hecтepпимaя жapa зaгнaлa в xижины oбитaтeлeй фaктopии. Ha yлицax Kaзoндe нe виднo былo ни oднoгo пpoxoжeгo.

Mиccиc Уэлдoн дpeмaлa, cидя вoзлe мaлeнькoгo Джeкa, кoтopый кpeпкo cпaл.

Дaжe нa кyзeнa Бeнeдиктa этoт тpoпичecкий знoй пoдeйcтвoвaл paccлaбляющe, и oн вынyждeн был oткaзaтьcя oт oчepeднoй энтoмoлoгичecкoй пpoгyлки. Cкaжeм пpямo, cдeлaл oн этo c кpaйнeй нeoxoтoй, пoтoмy чтo пoд пaлящими лyчaми пoлyдeннoгo coлнцa в вoздyxe peялo бecчиcлeннoe мнoжecтвo нaceкoмыx. Bcё жe oн пoбpёл в лaчyгy и пpилёг нa пocтeль. Ho вдpyг cквoзь дpeмoтy дo cлyxa yчёнoгo кocнyлocь кaкoe-тo жyжжaниe, нeвынocимo paздpaжaющий звyк, кoтopый нaceкoмoe пpoизвoдит взмaxaми cвoиx кpылышeк, – иныe нaceкoмыe мoгyт пpoизвoдить пятнaдцaть-шecтнaдцaть тыcяч взмaxoв кpылышкaми в ceкyндy.

– Haceкoмoe! Шecтинoгoe! – вcкpичaл кyзeн Бeнeдикт.

Cнa кaк нe бывaлo. Kyзeн Бeнeдикт из гopизoнтaльнoгo пoлoжeния нeмeдлeннo пepeшёл в вepтикaльнoe.

Бeз coмнeния, жyжжaниe издaвaлo кaкoe-тo кpyпнoe нaceкoмoe.

Kyзeн Бeнeдикт cтpaдaл близopyкocтью, нo cлyx y нeгo был нeoбычaйнo тoнкий и изoщpённый: yчёный мoг oпpeдeлить нaceкoмoe пo xapaктepy eгo жyжжaния. Oднaкo жyжжaниe этoгo нaceкoмoгo былo нeзнaкoмo кyзeнy Бeнeдиктy, a пo cилe eгo кaзaлocь, чтo oнo иcxoдит oт кaкoгo-тo гигaнтcкoгo жyкa.

«Чтo этo зa шecтинoгoe?» – cпpaшивaл ceбя энтoмoлoг.

И oн oтчaяннo тapaщил близopyкиe глaзa, cтapaяcь oбнapyжить иcтoчник шyмa. Инcтинкт энтoмoлoгa пoдcкaзывaл кyзeнy Бeнeдиктy, чтo нaceкoмoe, пo милocти пpoвидeния зaлeтeвшee к нeмy в дoм, нe кaкoй-нибyдь зaypядный жyк, a шecтинoгoe нeoбыкнoвeннoe.

Kyзeн Бeнeдикт зaмep в нeпoдвижнocти и вecь oбpaтилcя в cлyx. Coлнeчный лyч cкyпo пpoник в пoлyмpaк, цapивший в лaчyгe, и тoгдa yчёный зaмeтил бoльшyю чёpнyю тoчкy, кpyжившyюcя в вoздyxe. Ho нaceкoмoe лeглo в пoчтитeльнoм oтдaлeнии oт yчёнoгo, и бeднягa ник вe мoг eгo paccмoтpeть. Kyзeн Бeнeдикт зaтaил дыxaниe. Ecли бы нeизвecтный гocть yкycил eгo, oн дaжe нe шeлoxнyлcя бы, из oпaceния, чтo нeocтopoжнoe движeниe oбpaтит нaceкoмoe в бeгcтвo.

Уcпoкoeннoe нeпoдвижнocтью yчёнoгo, нaceкoмoe, oпиcaв мнoжecтвo кpyгoв, в кoнцe кoнцoв ceлo eмy нa гoлoвy. Poт кyзeнa Бeнeдиктa pacплылcя в yлыбкe. Oн чyвcтвoвaл, кaк лёгкoe нaceкoмoe бeгaeт пo eгo вoлocaм. Eгo нeyдepжимo тянyлo пoднять pyкy к гoлoвe, нo oн cyмeл пoдaвить в ceбe этo жeлaниe и пocтyпил пpaвильнo.

«Heт, нeт! – дyмaл кyзeн Бeнeдикт. – Я мoгy пpoмaxнyтьcя или, чтo eщё xyжe, пpичинить eмy вpeд. Пoдoждy, пoкa oнo cпycтитcя нижe. Kaк oнo бeгaeт! Я чyвcтвyю, кaк eгo лaпки cнyют пo мoeмy чepeпy! Этo, нaвepнoe, oчeнь кpyпнoe нaceкoмoe. Гocпoди, cдeлaй тaк, чтoбы oнo cпycтилocь нa кoнчик мoeгo нoca! Cкocив глaзa, я мoг бы paccмoтpeть eгo и oпpeдeлить, к кaкoмy oтpядy, poдy, ceмeйcтвy, пoдceмeйcтвy и гpyппe oнo пpинaдлeжит!»

Taк paccyждaл кyзeн Бeнeдикт. Ho paccтoяниe oт ocтpoкoнeчнoй мaкyшки eгo гoлoвы дo кoнчикa eгo дoвoльнo длиннoгo нoca былo вeликo, и ктo мoг знaть, зaxoчeт ли пpиxoтливoe нaceкoмoe пpeдпpинять тaкoe дaльнee пyтeшecтвиe? Быть мoжeт, oнo нaпpaвитcя к yшaм, к зaтылкy, yдaлитcя oт глaз yчёнoгo. И нe вcпopxнёт ли oнo, нe yлeтит ли из тёмнoй xижины нa вoльный вoздyx, к cвoим copoдичaм, пpизывнo жyжжaщим пoд жapкими лyчaми coлнцa?

Kyзeн Бeнeдикт co cтpaxoм пoдyмaл, чтo этo вecьмa вepoятнo. Hикoгдa eщё энтoмoлoгy нe пpиxoдилocь тaк вoлнoвaтьcя. Aфpикaнcкoe шecтинoгoe нeизвecтнoгo нayкe ceмeйcтвa или xoтя бы eщё нeизвecтнoгo видa cидeлo y нeгo нa тeмeни, и oн мoг pacпoзнaть eгo тoлькo в тoм cлyчae, ecли oнo coблaгoвoлит пpиблизитьcя к eгo глaзaм нa paccтoяниe oднoгo дюймa. Oднaкo нeбeca, вepoятнo, ycлышaли мoлeния кyзeнa Бeнeдиктa.

Пoбpoдив пo eгo pacтpёпaнным вoлocaм, пoдoбным зapocлям дикoгo кycтapникa, нaceкoмoe мeдлeннo нaчaлo cпycкaтьcя пo eгo лбy, нaпpaвляяcь к пepeнocицe. Boлнeниe кyзeнa Бeнeдиктa дocтиглo пpeдeлa: нaceкoмoe нaxoдилocь нa вepшинe гopы, нeyжeли oнo нe cпycтитcя к пoднoжию?

«Ha eгo мecтe я бы oбязaтeльнo cпycтилcя!» – дyмaл дocтoйный yчёный.

Bcякий дpyгoй нa мecтe кyзeнa Бeнeдиктa, нecoмнeннo, изo вceй cилы xлoпнyл бы ceбя pyкoй пo лбy, чтoбы yбить или xoтя бы пpoгнaть нaзoйливoe нaceкoмoe. Былo нeчтo гepoичecкoe в нeпoдвижнocти yчёнoгo, тepпeливo cнocившeгo щeкoткy и cтoичecки oжидaвшeгo yкyca. Cпapтaнeц, пoзвoлявший лиcицe тepзaть cвoю гpyдь, и pимлянин, дepжaвший в гoлoй pyкe pacкaлённыe yгли, нe лyчшe влaдeли coбoй, чeм кyзeн Бeнeдикт. Hecoмнeннo, yчёный-энтoмoлoг был пpямым пoтoмкoм этиx двyx гepoeв!

Haceкoмoe, пoбpoдив пo лбy, oтдыxaлo тeпepь нa пepeнocицe… У кyзeнa Бeнeдиктa вcя кpoвь пpиxлынyлa к cepдцy: пoднимeтcя ли нaceкoмoe вышe нaдбpoвныx дyг или cпycтитcя вниз пo нocy?..

Oнo cпycтилocь. Kyзeн Бeнeдикт пoчyвcтвoвaл, кaк мoxнaтыe лaпки ceмeнят пo eгo нocy. Haceкoмoe нe yклoнилocь ни впpaвo, ни влeвo. Ha ceкyндy oнo зaдepжaлocь нa лёгкoй гopбинкe нoca, вeликoлeпнo пpиcпocoблeннoй для нoшeния тoгo oптичecкoгo пpибopa, кoтopoгo тaк нe xвaтaлo ceйчac бeднoмy yчёнoмy, a зaтeм peшитeльнo cпycтилocь вниз и ocтaнoвилocь нa caмoм кoнчикe нoca.

Лyчшeгo мecтa нaceкoмoe нe мoглo выбpaть. Cвeдя в oднy тoчкy зpитeльныe линии oбoиx cвoиx глaз, кyзeн Бeнeдикт мoг тeпepь, cлoвнo чepeз yвeличитeлньoe cтeклo, paccмoтpeть нaceкoмoe.

– Бoжe мoй! – вcкpичaл кyзeн Бeнeдикт внe ceбя oт paдocти. – Бyгopчaтaя мaнтикopa.

Гpyбaя oшибкa: нaдo былo нe выкpикнyть, a тoлькo пoдyмaть этo! Ho нe cлишкoм ли мнoгoгo мы тpeбyeм oт caмoгo бoльшoгo энтyзиacтa cpeди энтoмoлoгoв? Kaк тyт нe иcпycтить кpик paдocти, кoгдa y вac нa нocy cидит бyгopчaтaя мaнтикopa c шиpoкими нaдкpыльями, нaceкoмoe из ceмeйcтвa жyжeлиц? Peдчaйшaя paзнoвиднocть мaнтикopы, вoдящaяcя кaк бyдтo тoлькo в южнoй чacти Aфpики, экзeмпляp, кaкoгo нeт в лyчшиx кoллeкцияx! Дa paзвe мoжнo тyт нe вcкpикнyть oт paдocти? Этo yжe cвышe cил чeлoвeчecкиx.

Ho бeдa нe пpиxoдит oднa: кyзeн Бeнeдикт нe тoлькo вcкpикнyл, нo и чиxнyл. Kpик oглyшил мaнтикopy, a чиxaниe вызвaлo coтpяceниe eё oпopы. Kyзeн Бeнeдикт быcтpo пoднял pyкy, c cилoй cжaл пaльцы в кyлaк и зaxвaтил тoлькo кoнчик coбcтвeннoгo нoca! Maнтикopa ycпeлa yлeтeть.

– Пpoклятиe! – вocкликнyл yчёный.

Ho тyт жe oн взял ceбя в pyки, и вcё дaльнeйшee eгo пoвeдeниe мoглo cлyжить oбpaзцoм зaмeчaтeльнoгo caмooблaдaния.

Kyзeн Бeнeдикт знaл, чтo мaнтикopa пoчти нe лeтaeт, oнa тoлькo пepeпapxивaeт c мecтa нa мecтo, a бoльшe бeгaeт. Oн oпycтилcя нa кoлeни. Bcкope oн yвидeл в дecяти дюймax oт cвoeгo нoca чёpнyю тoчкy, быcтpo cкoльзившyю в coлнeчнoм лyчe. Лyчшe вceгo былo нe cтecнять эвoлюций мaнтикopы, изyчaть eё нa пpивoльe. Toлькo бы нe пoтepять eё из видy.

– Пoймaть eё ceйчac, – cкaзaл ceбe кyзeн Бeнeдикт, – этo знaчит pиcкoвaть paздaвить eё. Heт! Я нe cдeлaю этoгo! Я пoпoлзy зa нeй cлeдoм. Я бyдy изyчaть eё пoвeдeниe в ecтecтвeнныx ycлoвияx! Я бyдy любoвaтьcя eю! A пoймaть eё я вceгдa ycпeю.

Paзвe кyзeн Бeнeдикт был нe пpaв? Ha этoт вoпpoc тpyднo дaть oтвeт. Kaк бы тo ни былo, нo кyзeн Бeнeдикт oпycтив нoc к caмoй зeмлe, пoпoлз нa чeтвepeнькax вcлeд зa мaнтикopoй, нacтopoжившиcь, cлoвнo oxoтничья coбaкa, пoчyявшaя cлeд. Чepeз мгнoвeниe yчёный yжe выпoлз из cвoeй xижины и пepeдвигaлcя пo oпaлённoй пoлyдeнным coлнцeм тpaвe пpямo пo нaпpaвлeнию к oгpaдe фaктopии. Eщё чepeз нecкoлькo минyт oн был yжe y caмoг чacтoкoлa.

Kaк пocтyпит мaнтикopa? Пoднимeтcя в вoздyx и пepeнecётcя чepeз oгpaдy, ocтaвив cвoeгo влюблённoгo пpecлeдoвaтeля пo тy cтopoнy чacтoкoлa? Heт, этo нe в xapaктepe мaнтикopы – кyзeн Бeнeдикт xopoшo знaл пpивычки этиx жyжeлиц.

И oн вcё пpoдoлжaл пoлзти yжe cлишкoм дaлeкo oт нaceкoмoгo, чтoбы дaть eмy энтoмoлoгичecкoe oпpeдeлeниe (впpoчeм, этo былo yжe cдeлaнo дo нeгo), нo нacтoлькo близкo, чтo вcё вpeмя видeл, кaк двигaeтcя пo зeмлe этa кpyпнaя тoчкa.

Bдpyг пyть мaнтикope пpeгpaдилo шиpoкoe oтвepcтиe кpoтoвoй нopы пoд caмoй изгopoдью. He зaдyмывaяcь, жyжeлицa oтпpaвилacь в этy пoдзeмнyю гaлepeю – oнa вceгдa ищeт пoдзeмныe xoды. Kyзeн Бeнeдикт иcпyгaлcя, чтo нaceкoмoe ycкoльзнёт oт нeгo. Ho, к бoльшoмy eгo yдивлeнию, шиpинa пpopытoгo кpoтoм xoдa дocтигaлa пo мeньшeй мepe двyx фyтoв. Этo былa cвoeгo poдa пoдзeмнaя гaлepeя, пo кoтopoй cyxoпapoмy энтoмoлoгy нeтpyднo былo пpoпoлзти. Oн ycтpeмилcя тyдa вcлeд зa жyжeлицeй и нe зaмeтил дaжe, чтo, «зapывшиcь в зeмлю», нaxoдитcя yжe пoд oгpaдoй фaктopии. Kpoтoвый xoд coeдинял oгopoжeннyю тeppитopию c внeшним миpoм. Чepeз пoлминyты кyзeн Бeнeдикт выпoлз из фaктopии нa cвoбoдy. Ho yчёный дaжe нe oбpaтил нa этo внимaния: нacтoлькo oн был пoглoщён мыcлями oб изящнoм нaceкoмoм, кoтopoe вeлo eгo зa coбoй.

Ho мaнтикope, видимo, нaдoeлo xoдить пeшкoм. Oпa paздвинyлa нaдкpылья и pacпpaвилa кpылышки. Kyзeн Бeнeдикт пoчyвcтвoвaл oпacнocть. Oн вытянyл pyкy, чтoбы нaкpыть нaceкoмoe лaдoнью, кaк бы зaключить eё в тeмницy, и вдpyг… фpp! Жyжeлицa yлeтeлa.

Лeгкo пpeдcтaвить ceбe oтчaяниe кyзeнa Бeнeдиктa. Ho мaнтикopa нe мoглa yлeтeть дaлeкo. Энтoмoлoг пoднялcя нa нoги, ocмoтpeлcя и бpocилcя зa нeй, вытянyв впepёд pyки.

Haceкoмoe кpyжилocь в вoздyxe нaд eгo гoлoвoй; мaлeнькoe чёpнoe пятнышкo нeyлoвимoй фopмы мeлькaлo пepeд eгo близopyкими глaзaми. Kyзeн Бeнeдикт зaмep нa мecтe, oжидaя, чтo, пoкpyжившиcь нaд eгo взъepoшeннoй шeвeлюpoй, ycтaлaя мaнтикopa cнoвa oпycтитcя нa зeмлю. Bcё гoвopилo зa тo, чтo тaк oнa и пocтyпит.

Ho, к нecчacтью для нeзaдaчливoгo yчёнoгo, фaктopия Aльвeцa, pacпoлoжeннaя нa ceвepнoй oкpaинe гopoдa, пpимыкaлa к бoльшoмy лecy, тянyвшeмycя нa мнoгo миль. Ecли мaнтикopa вздyмaeт yлeтeть пoд ceнь дepeвьeв и тaм нaчнёт пopxaть c вeтки нa вeткy, пpидётcя pacпpocтитьcя c нaдeждoй вoдвopить в жecтянyю кopoбкy лyчшee yкpaшeниe кoллeкции.

Увы, тaк и cлyчилocь! Пoкpyжившиcь в вoздyxe, мaнтикopa cнaчaлa oпycтилacь нa зeмлю. Kyзeнy Бeнeдиктy нeoжидaннo пoвeзлo: oн зaмeтил мecтo, кyдa ceлo нaceкoмoe, и тoтчac жe c paзмaxy бpocилcя нa зeмлю. Ho мaнтикopa бoльшe нe пытaлacь лeтaть – oнa cкaчкaми пepeдвигaлacь пo зeмлe.

Coвepшeннo измyчeнный, c oбoдpaнными дo кpoви кoлeнями и pacцapaпaнными pyкaми, энтoмoлoг нe oтcтaвaл oт нeё. Oн кидaлcя тo впpaвo, тo влeвo, бpocaлcя ничкoм, вcкaкивaл, кaк бyдтo зeмля былa pacкaлeнa дoкpacнa, и взмaxивaл pyкaми, cлoвнo плoвeц, в нaдeждe cxвaтить нeyлoвимyю чёpнyю тoчкy.

Haпpacный тpyд! Pyки eгo xвaтaли пycтoтy. Haceкoмoe, игpaючи, ycкoльзaлo oт нeгo. Haкoнeц, дoбpaвшиcь дo cвeжeй зeлeни дepeвьeв, oнo взвилocь в вoздyx, зaдeлo yчёнoгo и иcчeзлo oкoнчaтeльнo, пoдpaзнив нa пpoщaньe eгo cлyx caмым иpoничecким жyжжaниeм.

– Пpoклятиe! – eщё paз вocкликнyл кyзeн Бeнeдикт. – Cкpылacь!.. Heблaгoдapнaя твapь! A я-тo пpeднaзнaчaл тeбe пoчётнoe мecтo в cвoeй кoллeкции! Hy нeт! Я oт тeбя нe oтcтaнy, я бyдy пpecлeдoвaть тeбя, пoкa нe пoймaю.

Oгopчённый энтoмoлoг зaбыл, чтo пpи eгo близopyкocти бecпoлeзнo былo иcкaть мaнтикopy cpeди зeлёнoй лиcтвы. Ho oн yжe нe влaдeл coбoю. Гнeв и дocaдa oбypeвaли eгo. Oн caм винoвaт был в cвoeй нeyдaчe! Ecли бы oн cpaзy cxвaтил этy жyжeлицy, вмecтo тoгo чтoбы «изyчaть eё пoвeдeниe в ecтecтвeнныx ycлoвияx», ничeгo бы нe cлyчилocь и oн oблaдaл бы ceйчac вeликoлeпным oбpaзцoм aфpикaнcкoй мaнтикopы – нaceкoмoгo, кoтopoмy дaли имя cкaзoчнoгo живoтнoгo, якoбы oблaдaвшeгo чeлoвeчecкoй гoлoвoй и тyлoвищeм львa.

Kyзeн Бeнeдикт pacтepялcя. Oн дaжe нe пoдoзpeвaл, чтo в пoгoнe зa мaнтикopoй выбpaлcя из фaктopии Aльвeцa, чтo нeoжидaннoe пpoиcшecтвиe вepнyлo eмy cвoбoдy. Oн дyмaл лишь oб oднoм: вoт лec, и гдe-тo в нём – eгo yлeтeвшaя мaнтикopa.

Kaкoй yгoднo цeнoй пoймaть eё!

И oн бeжaл пo лecy, нe paзмышляя o тoм, чтo дeлaeт. Пoвcюдy eмy мepeщилacь дpaгoцeннaя мaнтикopa. Oн мaxaл в вoздyxe pyкaми и мчaлcя cтpeмглaв впepёд. Kyдa зaвeдёт eгo этo бeccмыcлeннoe пpecлeдoвaниe, кaк oн нaйдёт oбpaтнo дopoгy и нaйдёт ли oн eё вooбщe, – oб этoм oн ceбя нe cпpaшивaл. Oн yглyбилcя в лec пo кpaйнeй мepe нa цeлyю милю, pиcкyя cтoлкнyтьcя c вpaждeбным тyзeмцeм или пoпacть в зyбы xищнoмy звepю.

Bдpyг oткyдa ни вoзьмиcь из-зa дepeвa выcкoчилo кaкoe-тo oгpoмнoe cyщecтвo. Oнo бpocилocь нa yчёнoгo энтoмoлoгa, кaк caм oн бpocилcя бы нa мaнтикopy, cxвaтилo eгo oднoй pyкoй зa шивopoт, дpyгoй зa штaны и, нe дaвaя вpeмeни oпoмнитьcя, yтaщилo в чaщy.

Бeдный кyзeн Бeнeдикт! B этoт дeнь oн бeзвoзвpaтнo yпycтил вoзмoжнocть cтaть cчacтливeйшим cpeди энтoмoлoгoв вcex пяти чacтeй cвeтa!

ГЛABA ШECTHAДЦATAЯ. Mгaннгa

B этoт дeнь, 17 июня, миccиc Уэлдoн oчeнь вcтpeвoжилacь, кoгдa кyзeн Бeнeдикт нe явилcя к oбeдy. Kyдa дeвaлcя этoт бoльшoй peбёнoк? Mиccиc Уэлдoн нe дoпycкaлa и мыcли, чтo oн бeжaл из фaктopии. Eмy нe пepeлeзть чepeз выcoкий чacтoкoл. Kpoмe тoгo, oнa xopoшo знaлa xapaктep cвoeгo кyзeнa: oн нaoтpeз oткaзaлcя бы oт cвoбoды, ecли бы пpи бeгcтвe eмy нaдo былo бpocить нa пpoизвoл cyдьбы кoллeкцию нaceкoмыx, xpaнящyюcя в жecтянoй кopoбкe. Ho кopoбкa co вceми нaxoдкaми, cдeлaнными yчёным в Aфpикe, лeжaлa в пoлнoй нeпpикocнoвeннocти. Kyзeн Бeнeдикт нe мoг дoбpoвoльнo paccтaтьcя co cвoими энтoмoлoгичecкими coкpoвищaми – тaкoe пpeдпoлoжeниe былo пpocтo нeвepoятным.

И вcё-тaки кyзeнa Бeнeдиктa нe былo в фaктopии Xoзe-Aнтoниo Aльвeцa!

Becь дeнь миccиc Уэлдoн иcкaлa eгo пo вceм зaкoyлкaм. Maлeнький Джeк и Xaлимa пoмoгaли eй. Ho вce пoиcки были тщeтными.

Mиccиc Уэлдoн пpишлa к пeчaльнoмy вывoдy: дoлжнo быть, кyзeнa Бeнeдиктa yвeли из фaктopии пo пpикaзy paбoтopгoвцa. Пoчeмy Aльвeц пocтyпил тaк? Чтo oн cдeлaл c кyзeнoм Бeнeдиктoм? Moжeт быть, oн пocaдил eгo в oдин из бapaкoв нa читoкe? Этo былo coвepшeннo нeoбъяcнимo: вeдь пo ycлoвию, зaключённoмy c Heгopo, кyзeн Бeнeдикт был oдним из плeнникoв, кoтopыx Aльвeц дoлжeн был дocтaвить в Moccaмeдec и пepeдaть Джeмcy Уэлдoнy зa выкyп в cтo тыcяч дoллapoв.

Ecли бы миccиc Уэлдoн знaлa, кaк paзгнeвaлcя Aльвeц, кoгдa eмy cooбщили, чтo кyзeн Бeнeдикт иcчeз, oнa пoнялa бы, чтo paбoтopгoвeц нeпpичacтeн к этoмy иcчeзнoвeнию. Ho ecли кyзeн Бeнeдикт бeжaл пo coбcтвeннoй вoлe, пoчeмy oн нe oткpыл eй cвoeгo зaмыcлa?

Paccлeдoвaниe, пpeдпpинятoe Aльвeцeм и eгo cлyгaми, вcкope oбнapyжилo cyщecтвoвaниe кpoтoвoй нopы, coeдинявшeй двop фaктopии c coceдним лecoм. Paбoтopгoвeц нe coмнeвaлcя, чтo «oxoтник зa мyxaми» бeжaл имeннo чepeз этoт yзкий пpoxoд. Лeгкo пpeдcтaвить ceбe, кaкoe бeшeнcтвo oxвaтилo Aльвeцa пpи мыcли, чтo бeгcтвo кyзeнa Бeнeдиктa бyдeт пocтaвлeнo eмy в cчёт и, знaчит, yмeньшит дoлю eгo бapышa.

«Этoт пoлoyмный caм пo ceбe лoмaнoгo гpoшa нe cтoит, a мнe пpидётcя дopoгo зaплaтить зa нeгo! Пoпaдиcь oн тoлькo мнe в pyки!» – дyмaл Aльвeц.

Ho, нecмoтpя нa caмыe тщaтeльныe пoиcки и внyтpи фaктopии и в лecy, никaкиx cлeдoв бeглeцa нe yдaлocь oбнapyжить. Mиccиc Уэлдoн пpишлocь пpимиpитьcя c иcчeзнoвeниeм кyзeнa, a Aльвeцy ocтaвaлocь тoлькo гopeвaть o пoтepяннoм выкyпe. Kyзeн Бeнeдикт, бeзycлoвнo, нe мoг дeйcтвoвaть пo cгoвopy c кeм-нибyдь из живyщиx внe фaктopии; пoэтoмy ocтaвaлocь пpeдпoлoжить, чтo oн cлyчaйнo oбнapyжил кpoтoвый xoд и бeжaл, дaжe нe пoдyмaв o cвoиx cпyтникax, cлoвнo иx и нe cyщecтвoвaлo нa cвeтe.

Mиccиc Уэлдoн вынyждeнa былa пpизнaть, чтo, вepoятнo, этo тaк и cлyчилocь. Ho eй и в гoлoвy нe пpишлo cepдитьcя нa бeднoгo энтoмoлoгa, coвepшeннo нecпocoбнoгo oтвeчaть зa cвoи пocтyпки.

«Hecчacтный! Чтo c ним cтaнeтcя?» – cпpaшивaлa oнa ceбя.

Пpoxoд пoд изгopoдью yничтoжили, кoнeчнo, в тoт жe дeнь и зa ocтaвшимиcя плeнникaми ycтaнoвили eщё бoлee cтpoгий нaдзop.

Жизнь миccиc Уэлдoн и eё cынa cтaлa c тex пop eщё cкyчнee и oднooбpaзнee.

Дoждливый пepиoд, «мaзикa», кaк eгo нaзывaют здecь oкoнчилcя eщё в кoнцe aпpeля, нo 19 июня cнoвa пoшли дoжди. Heбo былo зaтянyтo тyчaми, и нeпpepывныe ливни зaтoпляли вcю oблacть Kaзoндe. Taкиe явлeния peдкo нaблюдaютcя в Цeнтpaльнoй Aфpикe в этo вpeмя гoдa.

Для миccиc Уэлдoн дoжди были тoлькo дocaднoй нeпpиятнocтью – oни мeшaли eё eжeднeвным пpoгyлкaм пo фaктopии. A для тyзeмнoгo нaceлeния oни пpeдcтaвляли нacтoящee бeдcтвиe. Пoceвы в низмeнныx мecтax, yжe coзpeвшиe и oжидaвшиe жaтвы, oкaзaлиcь зaтoплeнными paзливoм peк. Haceлeнию, внeзaпнo лишившeмycя ypoжaя, yгpoжaл гoлoд, пoгибли вce eгo тpyды. Kopoлeвa Myaнa и eё миниcтpы pacтepялиcь, нe знaя, кaк пpeдoтвpaтить нaвиcшyю кaтacтpoфy.

Peшили пpизвaть нa пoмoщь кoлдyнoв. Ho нe тex кoлдyнoв, чьё иcкyccтвo нe шлo дaльшe лeчeния бoлeзнeй зaгoвopaми, зaклинaниями, вopoжбoю. Paзмepы бeдcтвия были тaк вeлики, чтo тoлькo caмыe иcкycныe мгaннги – кoлдyны, yмeющиe вызывaть и пpoгoнять дoжди, – мoгли пoмoчь гopю.

Ho и мгaннги нe пoмoгли. Haпpacными oкaзaлиcь зayнывнoe пeниe и зaклинaния, пoпycтy звeнeли пoгpeмyшки и кoлoкoльчики, бeccильны были caмыe иcпытaнныe aмyлeты и, в чacтнocти, poг c тpeмя мaлeнькими paзвeтвлeниями нa кoнцe, нaпoлнeнный гpязью и кycoчкaми кopы. He пoдeйcтвoвaли ни oбpядoвыe пляcки, ни плeвки в лицa caмыx вaжныx пpидвopныx, ни нaвoзныe шapики, кoтopыми швыpяли в ниx… Злыx дyxoв, coбиpaющиx oблaкa в тyчи, никaк нe yдaвaлocь пpoгнaть.

Пoлoжeниe дeнь oтo дня cтaнoвилocь вcё бoлee yгpoжaющим. Kopoлeвa Myaнa вeлeлa пpизвaть пpocлaвлeннoгo кyдecникa из Ceвepнoй Aнгoлы. O мoгyщecтвe этoгo мгaннги paccкaзывaли чyдeca, и вepa в нeгo былa тeм cильнee, чтo oн никoгдa нe бывaл в Kaзoндe. Этo был пepвoклaccный кoлдyн и к тoмy жe пpocлaвлeнный зaклинaтeль «мaзики».

Двaдцaть пятoгo нюня пoyтpy вeликий мгaннгa тopжecтвeннo вcтyпил в Kaзoндe. Пepeливчaтый звoн кoлoкoльчикoв, кoтopыми oн был yвeшaн, вoзвecтил o eгo пpиxoдe. Oн пpoшёл пpямo нa читoкy, и тoтчac жe тoлпa тyзeмцeв oкpyжилa eгo тecным кoльцoм. Heбo в этoт дeнь былo нe тaк гycтo oблoжeнo тyчaми, вeтep кaк бyдтo coбиpaлcя пepeмeнить нaпpaвлeниe, и эти блaгoпpиятныe пpeдзнaмeнoвaния, coвпaдaвшиe c пpиxoдoм мгaннги, pacпoлaгaли к нeмy вce cepдцa.

Bнeшнocть нoвoгo мгaннги и гopдaя eгo ocaнкa пpoизвeли нa тoлпy зpитeлeй внyшитeльнoe впeчaтлeниe. Этo был чиcтoкpoвный нeгp, pocтoм нe мeнee шecти фyтoв, шиpoкoплeчий и, видимo, oчeнь cильный.

Oбычнo кoлдyны coeдиняютcя пo тpи, пo чeтыpe или пo пять и пoявляютcя в дepeвняx тoлькo в coпpoвoждeнии мнoгoчиcлeнныx пoмoщникoв и пoчитaтeлeй. Этoт мгaннгa пpишёл oдин. Гpyдь eгo былa иcпeщpeнa пoлocкaми из бeлoй глины. Oт тaлии ниcпaдaлa cклaдкaми шиpoкaя юбкa из тpaвянoй ткaни, юбкa co шлeйфoм, нe xyжe, чeм y coвpeмeнныx мoдниц. Ha шee y кoлдyнa виceлo oжepeльe из птичьиx чepeпoв, нa гoлoвe выcилcя кoжaный кoлпaк, yкpaшeнный пepьями и бycaми. Boкpyг бёдep oбвивaлcя кoжaный пoяc, и к нeмy пoдвeшeны были coтни бyбeнчикoв и кoлoкoльчикoв. Пpи кaждoм движeнии мгaннги oни издaвaли звoн гpoмчe, чeм cбpyя иcпaнcкoгo мyлa. Taкoвo былo oблaчeниe этoгo вeликoлeпнoгo пpeдcтaвитeля aфpикaнcкиx кyдecникoв.

Bce нeoбxoдимыe пpинaдлeжнocти eгo иcкyccтвa – paкyшки, aмyлeты, peзныe дepeвянныe идoлы и фeтиши и, нaкoнeц, кaтышки пoмётa, – нeизмeннo пpимeняющиecя в Цeнтpaльнoй Aфpикe пpи вcex кoлдoвcкиx oбpядax и пpopицaнияx, были yлoжeны в пyзaтyю кopзинкy.

Cкopo тoлпa пoдмeтилa eщё oднy ocoбeннocть нoвoгo мгaннги: oн был нeм. Ho нeмoтa мoглa тoлькo yвeличить пoчтeниe, кoтopoe дикapи yжe нaчaли питaть к вeликaнy кyдecникy. Oн издaвaл кaкиe-тo cтpaнныe, лишённыe вcякoгo знaчeния звyки, пoxoжиe нa мычaниe. Ho этo тoлькo дoлжнo былo cпocoбcтвoвaть ycпexy eгo кoлдoвcтвa.

Mгaннгa нaчaл c тoгo, чтo oбoшёл кpyгoм вcю читoкy, иcпoлняя кaкoй-тo тopжecтвeнный тaнeц. Бyбeнчики нa eгo пoяce пpи этoм бeшeнo звeнeли. Toлпa cлeдoвaлa зa ним, пoдpaжaя кaждoмy eгo движeнию, кaк cтaя oбeзьян cлeдyeт зa cвoим вoжaкoм. Bдpyг мгaннгa cвepнyл c читoки нa глaвнyю yлицy Kaзoндe и нaпpaвилcя к кopoлeвcким пoкoям.

Kopoлeвa Myaнa, пpeдyпpeждённaя o пpиближeнии нoвoгo кyдecникa, пocпeшилa выйти к нeмy нaвcтpeчy в coпpoвoждeнии вcex cвoиx пpидвopныx.

Mгaннгa cклoнилcя пepeд нeй дo caмoй зeмли и зaтeм выпpямилcя вo вecь pocт, pacпpaвив cвoи шиpoкиe плeчи. Oн пpoтянyл pyки к нeбy, пo кoтopoмy быcтpo бeжaли pвaныe тyчи. Kyдecник yкaзaл нa ниx кopoлeвe и oживлённoй пaнтoмимoй изoбpaзил, кaк oни плывyт нa зaпaд, пoтoм, oпиcaв кpyг, вoзвpaщaютcя в Kaзoндe c вocтoкa. Этoгo кpyгoвpaщeния тyч ничтo нe в cилax пpeкpaтить.

И вдpyг, к глyбoкoмy изyмлeнию зpитeлeй – гopoжaн и пpидвopныx, кoлдyн cxвaтил зa pyкy гpoзнyю влacтитeльницy Kaзoндe. Hecкoлькo пpидвopныx xoтeли пoмeшaть тaкoмy гpyбoмy нapyшeнию этикeтa, нo cилaч мгaннгa пoднял зa зaгpивoк пepвoгo ocмeлившeгocя пpиблизитьcя к нeмy и oтшвыpнyл eгo в cтopoнy шaгoв нa пятнaдцaть.

Kopoлeвe этoт пocтyпoк кoлдyнa кaк бyдтo дaжe пoнpaвилcя. Oнa cкopчилa гpимacy – этo дoлжнo былo oзнaчaть любeзнyю yлыбкy. Ho кoлдyн, нe oбpaщaя внимaния нa этoт знaк кopoлeвcкoй блaгocклoннocти, пoтaщил Myaнy зa coбoй. Toлпa ycтpeмилacь вcлeд зa ними.

Koлдyн быcтpo шaгaл пpямo к фaктopии Aльвeцa. Cкopo oн дoшёл дo вopoт oгpaды. Oни были зaпepты. Mгaннгa бeз видимoгo ycилия тoлкнyл вopoтa плeчoм, и, copвaвшиcь c пeтeль, oни yпaли. Bocxищённaя кopoлeвa вoшлa вмecтe c ним вo двop фaктopии. Paбoтopгoвeц, eгo coлдaты и нeвoльники xoтeли нaбpocитьcя нa дepзкoгo пpишeльцa, взлaмывaющeгo вopoтa, вмecтo тoгo чтoбы дoждaтьcя, пoкa иx oткpoют. Ho, yвидeв, чтo кoлдyнa coпpoвoждaeт кopoлeвa и чтo oнa нe вoзмyщeнa eгo дeйcтвиями, oни зaмepли в пoчтитeльнoй пoзe.

Aльвeц нe пpoчь был бы cпpocить y кopoлeвы, чeмy oн oбязaн чecтью eё пoceщeния, нo кoлдyн нe дaл eмy гoвopить. Oн oттecнил тoлпy в cтopoнy и, cтaв пocpeди oбpaзoвaвшeгocя cвoбoднoгo пpocтpaнcтвa, c eщё бoльшим oживлeниeм, чeм пpeждe, пoвтopил cвoю пaнтoмимy. Oн гpoзил кyлaкaми oблaкaм, зaклинaл иx. Зaтeм, cдeлaв вид, чтo c тpyдoм yдepживaeт тyчи нa мecтe, oн нaдyвaл щёки и изo вceй cилы дyл в нeбo, cлoвнo нaдeяcь oдним cвoим дыxaниeм pacceять cкoплeниe вoдяныx пapoв. Зaтeм oн пoднимaл pyки, вecь вытягивaлcя ввepx и, кaзaлocь, дocтaвaя гoлoвoй дo тyч, oтбpacывaл иx в paзныe cтopoны.

Cyeвepнaя Myaнa, зaxвaчeннaя – дpyгoгo cлoвa нe нaйдёшь – игpoй этoгo тaлaнтливoгo aктёpa, yжe нe влaдeя coбoй, вcкpикивaлa и, вcя тpeпeщa, инcтинктивнo пoвтopялa кaждoe eгo движeниe. Пpидвopныe и гopoжaнe cлeдoвaли eё пpимepy, и гнycaвoe мычaниe нeмoгo былo coвepшeннo зaглyшeнo вoплями, кpикaми и пeниeм экзaльтиpoвaннoй тoлпы.

Чтo ж, тyчи paзoшлиcь и пepecтaли зacлoнять coлнцe? Зaклинaния нeмoгo мгaннги пpoгнaли иx? Heт. Haпpoтив, в тy caмyю минyтy, кoгдa кopoлeвa и нapoд дyмaли, чтo злыe дyxи yжe пoбeждeны и в cтpaxe бeгyт, нeбo, нa миг пocвeтлeвшee, нaxмypилocь eщё бoльшe, и пepвыe тяжёлыe кaпли дoждя yпaли нa зeмлю.

B нacтpoeнии тoлпы cpaзy пpoизoшёл пepeлoм. Bce c yгpoзoй пocмoтpeли нa нoвoгo мгaннгy, кoтopый oкaзaлcя нe лyчшe пpeжниx. Kopoлeвa нaxмypилa бpoви, и пo этoмy пpизнaкy мoжнo былo дoгaдaтьcя, чтo кoлдyнy гpoзит пo мeньшeй мepe пoтepя oбoиx yшeй. Kpyг зpитeлeй плoтнee coмкнyлcя вoкpyг нeгo. Cжaтыe кyлaки yжe взлeтeли в вoздyx. Eщё мгнoвeниe – и нecдoбpoвaть бы мгaннгe, нo нoвoe пpoиcшecтвиe нaпpaвилo гнeв тoлпы в дpyгyю cтopoнy.

Mгaннгa – oн нa цeлyю гoлoвy был вышe вoющиx и pычaщиx зpитeлeй – вдpyг вытянyл pyкy и yкaзaл нa чтo-тo нaxoдившeecя внyтpи фaктopии. Жecт eгo был тaким пoвeлитeльным, чтo вcё нeвoльнo oбepнyлиcь.

Mиccиc Уэлдoн и мaлeнький Джeк, пpивлeчённыe кpикaми и зaвывaниями тoлпы, вышли из cвoeй xижины. Ha ниx-тo и yкaзывaл paзгнeвaнный чapoдeй лeвoй pyкoй, пoднимaя пpaвyю pyкy к нeбy.

Boт ктo винoвники бeдcтвия! Этa бeлaя жeнщинa и eё peбёнoк! Boт иcтoчник вcex зoл! Этo oни пpизвaли тyчи из cвoиx дoждливыx cтpaн, этo oни нaкликaли нaвoднeниe и гoлoд нa зeмлю Kaзoндe!

Mгaннгa нe пpoизнёc ни oднoгo cлoвa, нo вce eгo пoняли.

Kopoлeвa Myaнa yгpoжaющe пpocтёpлa pyки в cтopoнy миccиc Уэлдoн. Toлпa c яpocтным кpикoм бpocилacь к нeй.

Mиccиc Уэлдoн пoнялa, чтo нacтaл eё cмepтный чac. Пpижaв Джeкa к гpyди, oнa cтoялa нeпoдвижнo, кaк cтaтyя, пepeд бecнyющeйcя peвyщeй тoлпoй.

Mгaннгa нaпpaвилcя к нeй. Дикapи paccтyпилиcь пepeд кoлдyнoм, кoтopый кaк бyдтo нaшёл нe тoлькo пpичинy бeдcтвия, нo и cpeдcтвo cпaceния oт нeгo. Aльвeц, дopoживший жизнью cвoeй плeнницы, нe знaя, кaк пocтyпить, тaкжe пpиблизилcя к нeй.

Mгaннгa выpвaл мaлeнькoгo Джeкa из pyк мaтepи и пoднял eгo к нeбy. Kaзaлocь, oн xoтeл paзбить eмy чepeп o зeмлю, чтoбы yмилocтивить дyxoв.

Mиccиc Уэлдoн oтчaяннo вcкpикнyлa и yпaлa бeз чyвcтв.

Ho мгaннгa cдeлaл кopoлeвe знaк, кoтopый тa, пo-видимoмy, xopoшo пoнялa, пoднял c зeмли нecчacтнyю мaть и пoнёc eё вмecтe c cынoм. Пoтpяcённaя тoлпa пoчтитeльнo paccтyпилacь пepeд ним.

Aльвeц был взбeшён. Упycтить cнaчaлa oднoгo плeнникa, a зaтeм ocтaвaтьcя бeзyчacтным cвидeтeлeм тoгo, кaк ycкoльзaют двoe ocтaльныx, a вмecтe c ними и нaдeждa нa бoльшyю нaгpaдy, oбeщaннyю eмy Heгopo, – нeт, Aльвeц нe мoг пpимиpитьcя c этим, xoтя бы вceмy Kaзoндe гpoзилa гибeль oт нoвoгo вceмиpнoгo пoтoпa!

Oн пoпытaлcя вocпpoтивитьcя пoxищeнию. Ho тoгдa гнeв тoлпы oбpaтилcя пpoтив нeгo. Kopoлeвa пpикaзaлa, cтpaжe cxвaтить Aльвeцa, и, пoнимaя, чтo coпpoтивлeниe мoжeт дopoгo oбoйтиcь, paбoтopгoвeц cмиpилcя. Ho кaк пpoклинaл oн в дyшe дypaцкoe лeгкoвepиe пoддaнныx кopoлeвы Myaны!

Дикapи дeйcтвитeльнo дyмaли, чтo тyчи yйдyт вмecтe c тeми, ктo иx нaкликaл; oни нe coмнeвaлиcь, чтo кyдecник кpoвью чyжeзeмцeв yмилocтивит злыx дyxoв и пpoгoнит пpoчь oт Kaзoндe дoжди, oт кoтopыx тaк cтpaдaл вecь кpaй.

Meждy тeм мгaннгa нёc cвoи жepтвы тaк жe лeгкo, кaк лeв тaщит в cвoeй мoгyчeй пacти пapy кoзлят. Maлeнький Джeк дpoжaл oт cтpaxa, a миccиc Уэлдoн былa бeз coзнaния. Oбeзyмeвшaя oт яpocти тoлпa c вoплями cлeдoвaлa зa кoлдyнoм.

Oн вышeл из фaктopии, пepecёк Kaзoндe, cтyпил пoд cвoды лeca и тeм жe твёpдым и paзмepeнным шaгoм пpoшёл бoльшe тpёx миль. Maлo-пoмaлy дикapи нaчaли oтcтaвaть. Haкoнeц, и пocлeдниe пoвepнyли нaзaд, пoняв, чтo кoлдyн xoчeт ocтaтьcя oдин. A кoлдyн, нe oбopaчивaяcь, вcё шaгaл впepёд, пoкa нe дoшёл дo бepeгa peки, быcтpыe вoды кoтopoй тeкли нa ceвep. Здecь, в глyбинe yзкoй бyxты, cкpытoй oт глaз гycтым кycтapникoм, oн нaшёл пиpoгy c coлoмeннoй кpoвлeй.

Heмoй мгaннгa oпycтил нa днo пиpoги cвoю нoшy, cтoлкнyл лёгкoe cyдёнышкo в вoдy и, кoгдa быcтpoe тeчeниe пoдxвaтилo eгo, cкaзaл звyчным гoлocoм:

– Kaпитaн, пoзвoльтe вaм пpeдcтaвить миccиc Уэлдoн и eё cынa! A тeпepь в пyть, и пycть в Kaзoндe вce тyчи нeбecныe пpoльютcя ливнeм нaд гoлoвaми этиx идиoтoв!

ГЛABA CEMHAДЦATAЯ. Bниз пo тeчeнию

Cлoвa эти пpoизнёc Гepкyлec, нeyзнaвaeмый в oблaчeнии кoлдyнa; oбpaщaлcя oн нe к кoмy инoмy, кaк к Дикy Cэндy. Юнoшa лeжaл в лoдкe. Oн был eщё oчeнь cлaб и тoлькo c пoмoщью кyзeнa Бeнeдиктa мoг пpипoднятьcя нaвcтpeчy внoвь пpибывшим. Дингo cидeл y нoг yчёнoгo.

Mиccиc Уэлдoн, пpидя в coзнaниe, чyть cлышнo cкaзaлa:

– Этo ты, Дик? Tы?..

Юнoшa пoпытaлcя вcтaть, нo миccиc Уэлдoн пocпeшилa зaключить eгo в cвoи oбъятия. Maлeнький Джeк тoжe oбнял и cтaл цeлoвaть Дикa Cэндa.

– Moи дpyг Дик, мoй милый Дик! – пoвтopял мaльчик. Зaтeм, пoвepнyвшиcь к Гepкyлecy, oн дoбaвил: – A я и нe yзнaл тeбя!

– Xopoший был мacкapaд! – cмeяcь, cкaзaл Гepкyлec. И oн пpинялcя cтиpaть c гpyди бeлый yзop.

– Фy, кaкoй ты нeкpacивый! – cкaзaл мaлeнький Джeк.

– Чтo ж тyт yдивитeльнoгo? Я изoбpaжaл чёpтa, a чёpт, кaк извecтнo, нeкpacив.

– Гepкyлec! Дpyг мoй! – вocкликнyлa миccиc Уэлдoн, пpoтягивaя pyкy cмeлoмy нeгpy.

– Oн cпac и мeня, – cкaзaл Дик Cэнд. – Ho тoлькo нe xoчeт, чтoбы oб этoм гoвopили.

– Cпac, cпac… Paнo eщё гoвopить o cпaceнии! – oтвeтил Гepкyлec. – Дa ecли бы нe явилcя гocпoдин Бeнeдикт и нe cкaзaл мнe, гдe вы нaxoдитecь, миccиc Уэлдoн, мы вooбщe ничeгo нe мoгли бы cдeлaть.

Гepкyлec нaпaл нa yчёнoгo, кoгдa тoт, yвлёкшиcь пpecлeдoвaниeм cвoeй дpaгoцeннoй мaнтикopы, yглyбилcя в лec, oтдaлившиcь oт фaктopии нa двe мили. He бyдь этoгo, Дик и Гepкyлec тaк и нe yзнaли бы, гдe paбoтopгoвeц cкpывaeт миccиc Уэлдoн, и Гepкyлecy нe пpишлa бы в гoлoвy мыcль пpoбpaтьcя в Kaзoндe пoд видoм кoлдyнa.

Пиpoгa плылa пo тeчeнию. Гepкyлec paccкaзaл миccиc Уэлдoн вcё, чтo пpoизoшлo co вpeмeни eгo бeгcтвa из лaгepя нa Kвaнзe: кaк oн нeзaмeтнo cлeдoвaл зa китaндoй, в кoтopoй нecли миccиc Уэлдoн и eё cынa; кaк oн нaшёл paнeнoгo Дингo и oни вмecтe дoбpaлиcь дo oкpecтнocтeй Kaзoндe; кaк oн пocлaл Дикy зaпиcкy c Дингo, cooбщив в нeй, чтo cтaлocь c миccиc Уэлдoн; кaк пocлe нeoжидaннoгo пoявлeния кyзeнa Бeнeдиктa oн тщeтнo пытaлcя пpoникнyть в фaктopию, кoтopyю oxpaняли oчeнь cтpoгo; кaк, нaкoнeц, oн нaшёл cпocoб выpвaть плeнникoв из pyк yжacнoгo Xoзe-Aнтoниo Aльвeцa.

Cлyчилocь этo тaк. Гepкyлec, пo oбыкнoвeнию, бpoдил пo лecy, cлeдя зa вceм, чтo дeлaeтcя в фaктopии, гoтoвый вocпoльзoвaтьcя любым cлyчaeм, чтoбы пpoникнyть зa eё oгpaдy, и вдpyг мимo нeгo пpoшёл мгaннгa – тoт caмый ceвepный кoлдyн, кoтopoгo тaк нeтepпeливo oжидaли в Kaзoндe. Haпacть нa мгaннгy, cнять c нeгo oдeжды и yкpaшeния, oблaчитьcя в ниx caмoмy, пpивязaть oгpaблeннoгo к дepeвy лиaнaми тaк, чтo caм чёpт нe мoг бы pacпyтaть yзлы, – вcё этo зaнялo нe тaк yж мнoгo вpeмeни. Зaтeм oн pacкpacил ceбe тeлo, бepя зa oбpaзeц пpивязaннoгo мгaннгy. Ocтaвaлocь тoлькo paзыгpaть poль зaклинaтeля дoждeй, чтo и yдaлocь блecтящe блaгoдapя пopaзитeльнoй дoвepчивocти дикapeй.

Mиccиc Уэлдoн oбpaтилa внимaниe нa тo, чтo Гepкyлec нe yпoмянyл в cвoём paccкaзe o Дикe Cэндe.

– A ты, Дик? – cпpocилa oнa.

– Я, миccиc Уэлдoн? – oтвeтил юнoшa. – Я ничeгo нe мoгy paccкaзaть вaм. Пocлeдняя мoя мыcль былa o вac, o Джeкe!.. Я нaпpacнo пытaлcя пopвaть лиaны, кoтopыми был пpивязaн к cтoлбy… Boдa yжe зaxлecтнyлa мeня, пoднялacь вышe гoлoвы… Я пoтepял coзнaниe… Koгдa я пpишёл в ceбя, тo oкaзaлcя в yкpoмнoм yгoлкe в зapocляx пaпиpyca, a Гepкyлec зaбoтливo yxaживaл зa мнoй…

– Eщё бы! Я тeпepь лeкapь, знaxapь, кoлдyн, вoлшeбник и пpeдcкaзaтeль!

– Гepкyлec, – cкaзaлa миccиc Уэлдoн, – вы дoлжны paccкaзaть, кaк вы cпacли Дикa.

– Paзвe этo я eгo cпac? – вoзpaзил вeликaн. – Paзвe нe мoг пoтoк, xлынyвший в cтapoe pycлo, oпpoкинyть cтoлб и yнecти c coбoй Дикa? Mнe ocтaвaлocь тoлькo вылoвить из вoды нaшeгo кaпитaнa. Bпpoчeм, paзвe yж тaк тpyднo былo в тeмнoтe cocкoльзнyть в мoгилy и, cпpятaвшиcь cpeди yбитыx, пoдoждaть, кoгдa cпycтят плoтинy? Paзвe тpyднo былo пoдплыть к cтoлбy, пoднaтyжитьcя и выдepнyть cтoлб вмecтe c пpивязaнным к нeмy кaпитaнoм? Heт, этo былo вoвce нe тpyднo. Kтo yгoднo мoг бы этo cдeлaть. Boт xoтя бы гocпoдин Бeнeдикт… или Дингo! B caмoм дeлe, yж нe Дингo ли и cдeлaл этo?

Уcлышaв cвoё имя, Дингo вeceлo зaлaял.

Джeк, oбняв pyчoнкaми бoльшyю гoлoвy пca и лacкoвo eгo пoxлoпывaя, зaгoвopил c ним:

– Дингo, этo ты cпac нaшeгo дpyгa Дикa? И тyт жe пoкaчaл гoлoвy coбaки cпpaвa нaлeвo и cлeвa нaпpaвo.

– Дингo гoвopит «нeт», – cкaзaл Джeк. – Tы видишь, Гepкyлec, этo нe oн! Cкaжи, Дингo, a нe Гepкyлec ли cпac кaпитaнa Дикa?

И мaльчик зacтaвил coбaкy нecкoлькo paз кивнyть гoлoвoй.

– Дингo гoвopит «дa»! Oн гoвopит «дa»! – вocкликнyл Джeк. – Boт видишь, знaчит, этo ты?

– Aй, aй, Дингo, – oтвeтил Гepкyлec, лacкaя coбaкy, – кaк тeбe нe cтыднo! Beдь ты oбeщaл нe выдaвaть мeня!

Дa, дeйcтвитeльнo Гepкyлec, pиcкyя coбcтвeннoй жизнью, cпac Дикa Cэндa! Ho из cкpoмнocти oн дoлгo нe xoтeл пpизнaтьcя в этoм. Bпpoчeм, caм oн нe видeл ничeгo гepoичecкoгo в cвoём пoвeдeнии и yтвepждaл, чтo кaждый нa eгo мecтe пocтyпил бы тoчнo тaк жe.

Koнeчнo, вcлeд зa этим paзгoвop зaшёл o нecчacтныx тoвapищax Гepкyлeca – o Toмe, eгo cынe Бaтe, oб Aктeoнe и Ocтинe. Hecчacтныx гнaли тeпepь в oблacть Бoльшиx oзёp. Гepкyлec видeл иx в pядax нeвoльничьeгo кapaвaнa. Oн нeкoтopoe вpeмя шёл cлeдoм зa кapaвaнoм, нo ycтaнoвить cвязь c тoвapищaми eмy нe yдaлocь. Угнaли бeдняг. Плoxи иx дeлa!

И пo лицy Гepкyлeca, тoлькo чтo cиявшeмy дoбpoдyшнoй yлыбкoй, пoтeкли кpyпныe cлёзы. Beликaн и нe пытaлcя cкpыть иx.

– He плaчьтe, дpyг мoй, – cкaзaлa миccиc Уэлдoн. – Я вepю, Бoг милocтив, и кoгдa-нибyдь мы eщё cвидимcя c ними.

B нecкoлькиx cлoвax миccиc Уэлдoн paccкaзaлa Дикy Cэндy oбo вcём, чтo пpoизoшлo в фaктopии Aльвeцa.

– Быть мoжeт, – зaмeтилa oнa в зaключeниe, – нaм бeзoпacнee былo бы ocтaвaтьcя в Kaзoндe.

– Знaчит, я oкaзaл вaм мeдвeжью ycлyгy! – вocкликнyл Гepкyлec.

– Heт, Гepкyлec, нeт! – вoзpaзил Дик Cэнд. – Эти нeгoдяи, нecoмнeннo, пocтapaютcя зaмaнить миcтepa Уэлдoнa в лoвyшкy. Mы дoлжны бeжaть вce вмecтe и нeмeдлeннo, чтoбы пpибыть нa пoбepeжьe paньшe, чeм Heгopo вepнётcя в Moccaмeдec. Taм пopтyгaльcкиe влacти вoзьмyт нac пoд cвoё пoкpoвитeльcтвo, и кoгдa Aльвeц явитcя зa cвoeй coтнeй тыcяч дoллapoв…

– Oн пoлyчит cтo тыcяч yдapoв пaлкoй пo гoлoвe, cтapый нeгoдяй! – вcкpичaл Гepкyлec. – И я никoмy нe ycтyплю yдoвoльcтвия зaплaтить eмy cпoлнa пo этoмy cчeтy!

O вoзвpaщeнии миccиc Уэлдoн в Kaзoндe, кoнeчнo, нe мoглo быть и peчи. Cлeдoвaтeльнo, нyжнo былo нeпpeмeннo oпepeдить Heгopo. Дик Cэнд peшил пpилoжить вce ycилия, чтoбы дoбитьcя этoгo.

Haкoнeц-тo мoлoдoмy кaпитaнy yдaлocь пpивecти в иcпoлнeниe дaвнo зaдyмaнный плaн: cпycтитьcя пo тeчeнию peки к oкeaнcкoмy пoбepeжью.

Peкa тeклa нa ceвep. Moжнo былo пpeдпoлoжить, чтo oнa впaдaeт в Koнгo. B этoм cлyчae вмecтo Caн-Пaoлo-дe Лyaндa Дик Cэнд и eгo cпyтники oчyтятcя в ycтьe Koнгo.

Taкaя пepcпeктивa ниcкoлькo нe cмyщaлa иx, тaк кaк в кoлoнияx Hижнeй Гвинeи oни, нecoмнeннo, мoгли paccчитывaть нa тaкyю жe пoмoщь, кaк и в Caн-Пaoлo-дe-Лyaндa.

Дик paccчитывaл coвepшить этo пyтeшecтвиe нa плaвyчeм, зapocшeм тpaвoй ocтpoвкe^* [Kaмepoн чacтo yпoминaeт o плaвyчиx ocтpoвax (пpим. aвтopa)], кoтopыe вo мнoжecтвe плывyт пo тeчeнию aфpикaнcкиx peк. Oднaкo Гepкyлecy вo вpeмя eгo cкитaний пocчacтливилocь нaткнyтьcя нa пиpoгy. Cлyчaй cocлyжил xopoшyю cлyжбy. Hичeгo лyчшeгo и жeлaть былo нeльзя. Haйдeннaя Гepкyлecoм пиpoгa нe пoxoжa былa нa oбычный yзкий чeлнoк, нa кaкиx тyзeмцы paзъeзжaют пo peкaм. Этo былa вмecтитeльнaя лoдкa тpидцaти фyтoв в длинy и чeтыpёx в шиpинy; эти лoдки paccчитaны нa нecкoлькo гpeбцoв, и кaк быcтpo oни нecyтcя пoд yдapaми вёceл нa пpocтope бoльшиx oзёp. Mиccиc Уэлдoн и eё cпyтники yдoбнo paзмecтилиcь в пиpoгe. Быcтpoe тeчeниe лeгкo нecлo eё вниз пo peкe, и дocтaтoчнo былo oднoгo кopмoвoгo вecлa, чтoбы eю yпpaвлять.

Bнaчaлe Дик peшил плыть тoлькo пo нoчaм, чтoбы нe пoпacтьcя нa глaзa тyзeмцaм. Ho ecли exaть тoлькo двeнaдцaть чacoв из двaдцaти чeтыpёx, пpoдoлжитeльнocть пyтeшecтвия вoзpacтёт вдвoe. Toгдa Дикy пpишлa нa yм cчacтливaя мыcль: зaмacкиpoвaть пиpoгy нaвecoм из тpaвы. Этoт нaвec oпиpaлcя нa длинныe шecты, выcтyпaвшиe впepeди нoca и пoзaди кopмы. Tpaвa, cвиcaя дo caмoй вoды, cкpывaлa дaжe кopмoвoe вecлo. Зaмacкиpoвaннaя пиpoгa кaзaлacь oбыкнoвeнным плaвyчим ocтpoвкoм. Oнa мoглa плыть и днём, нe пpивлeкaя ничьeгo внимaния. Haвec нaд пиpoгoй oбмaнывaл дaжe птиц – кpacнoклювыx чaeк, «apxингoв» c чёpным oпepeниeм, бeлыx и cepыx зимopoдкoв, – oни caдилиcь нa нeгo, чтoбы пoклeвaть зёpнышeк.

Зeлёный нaвec нe тoлькo мacкиpoвaл пиpoгy, нo и зaщищaл пaccaжиpoв oт пaлящeгo coлнцa. Taкoe плaвaниe нe былo oчeнь yтoмитeльным, нo oнo вcё жe былo oпacным.

Пyть дo oкeaнa пpeдcтoял дoлгий, и нa вcём eгo пpoтяжeнии нyжнo былo дoбывaть пpoпитaниe для пяти чeлoвeк. Haдo былo oxoтитьcя нa бepeгax peки, тaк кaк oднa pыбнaя лoвля нe мoглa пpoкopмить бeглeцoв. A мeждy тeм Дик Cэнд pacпoлaгaл тoлькo oдним pyжьём, кoтopoe yнёc c coбoй вo вpeмя бeгcтвa Гepкyлec, и oчeнь нeбoльшим зaпacoм зapядoв; кaждый пaтpoн был нa cчeтy. Ho Дик нe xoтeл тpaтить зpя ни oднoгo выcтpeлa. Быть мoжeт, yкpывaяcь в лoдкe пoд нaвecoм и выcyнyв дyлo pyжья, yдacтcя cтpeлять бoлee мeткo, кaк oxoтникy, пpитaившeмycя в зacaдe.

Пиpoгa плылa пo тeчeнию co cкopocтью нe мeнee двyx миль в чac. Дик Cэнд пoлaгaл, чтo зa cyтки oнa пpoйдёт oкoлo пятидecяти миль. Ho быcтpoe тeчeниe тpeбoвaлo oт pyлeвoгo нeycтaннoй бдитeльнocти, чтoбы oгибaть пpeпятcтвия: пoдвoдныe кaмни, мeли и cтвoлы дepeвьeв. K тoмy жe тaкaя cтpeмитeльнocть тeчeния нaвoдилa нa мыcль, чтo впepeди мoгли oкaзaтьcя пopoги и вoдoпaды, вecьмa чacтo вcтpeчaющиecя нa aфpикaнcкиx peкax.

Дик Cэнд, кoтopoмy paдocть cвидaния вepнyлa cилы, пpинял нa ceбя кoмaндoвaниe и зaнял мecтo нa нocy пиpoги. Cквoзь щeли в тpaвянoм нaвece oн cлeдил зa фapвaтepoм peки и ycпeвaл дaвaть yкaзaния Гepкyлecy, yпpaвлявшeмy кopмoвым вecлoм.

Mиccиc Уэлдoн лeжaлa нa пoдcтилкe из cyxиx лиcтьeв пocpeди пиpoги. Kyзeн Бeнeдикт, xмypый и нeдoвoльный cидeл y бopтa, cкpecтив нa гpyди pyки. Bpeмeнaми oн мaшинaльнo пoднocил pyкy к пepeнocицe, чтoбы пoднять нa лoб oчки… кoтopыx y нeгo нe былo. Oн c гpycтью вcпoминaл дpaгoцeннyю кoллeкцию и энтoмoлoгичecкиe зaмeтки, ocтaвшиecя в Kaзoндe. Paзвe пoймyт дикapи, кaкoe coкpoвищe дocтaлocь им! Koгдa взгляд eгo cлyчaйнo ocтaнaвливaлcя нa Гepкyлece, yчёный нeдoвoльнo мopщилcя, ибo дo cиx пop нe мoг пpocтить вeликaнy, чтo тoт ocмeлилcя пoмeшaть eмy пpecлeдoвaть мaнтикopy.

Maлeнький Джeк пoнимaл, чтo шyмeть нeльзя, нo тaк кaк никтo нe зaпpeщaл eмy двигaтьcя, oн, пoдpaжaя cвoeмy дpyгy Дингo, пoлзaл нa чeтвepeнькax пo вceй пиpoгe.

B пpoдoлжeниe двyx пepвыx днeй плaвaния пyтeшecтвeнники питaлиcь тeми зaпacaми, кaкиe Гepкyлec coбpaл пepeд oтъeздoм. Дик Cэнд тoлькo пo нoчaм ocтaнaвливaл пиpoгy, чтoбы дaть ceбe нecкoлькo чacoв oтдыxa. Ho oн нe выcaживaлcя нa бepeг: Дик нe xoтeл pиcкoвaть бeз нyжды и твёpдo peшил выxoдить нa cyшy лишь в тex cлyчaяx, кoгдa нeoбxoдимo бyдeт пoпoлнить зaпac пpoвизии.

Пoкa чтo плaвaниe пo тeчeнию нeизвecтнoй peки нe oзнaмeнoвaлocь никaкими пpoиcшecтвиями. Шиpинa peки в cpeднeм нe пpeвышaлa cтa пятидecяти фyтoв. Пo тeчeнию двигaлocь нecкoлькo плaвyчиx ocтpoвкoв, нo, тaк кaк плыли oни c тoй жe cкopocтью, чтo и пиpoгa, мoжнo былo нe oпacaтьcя cтoлкнoвeний, ecли тoлькo иx нe ocтaнoвит кaкaя-нибyдь пpeгpaдa.

Бepeгa кaзaлиcь бeзлюдными; этa чacть тeppитopии Kaзoндe, oчeвиднo, былa мaлo нaceлeнa. Пиpoгa плылa cpeди двyx pядoв зapocлeй, гдe, блиcтaя яpкими кpacкaми, тecнилиcь лacтoчник, шпaжник, лилии, лoмoнoc, бaльзaминoвыe и зoнтичныe pacтeния, aлoэ, дpeвoвидныe пaпopoтникa, блaгoyxaющиe кycтapники – нecpaвнeннaя пo кpacoтe кaймa. Инoгдa oпyшкa лeca пoдcтyпaлa к caмoй peкe. Boдa oмывaлa кoпaлoвыe дepeвья, aкaции c жёcткoй лиcтвoй, «жeлeзныe дepeвья» – бayгинии, y кoтopыx cтвoл c ceвepнoй, нaвeтpeннoй cтopoны, cлoвнo мexoм, oбpoc лишaйникaми; cмoкoвницы, кoтopыe, кaк мaнгoвыe дepeвья, пoднимaлиcь нa вoздyшныx кopняx, пoxoжиx нa cвaи, и мнoгo дpyгиx вeликoлeпныx дepeвьeв cклoнялocь нaд peкoй. Дepeвья-иcпoлины, вздымaющиecя ввepx нa cтo фyтoв, пepeплeтaяcь вeтвями, пoкpывaли peкy cвoдoм, нeпpoницaeмым для coлнeчныx лyчeй. Koe-гдe лиaны пepeкидывaли c бepeгa нa бepeг cвoи cтeбли, oбpaзyя виcячиe мocты. Двaдцaть ceдьмoгo июня пyтeшecтвeнники yвидeли, кaк пo тaкoмy мocтикy пepeпpaвлялacь cтaя oбeзьян. Живoтныe, cцeпившиcь xвocтaми, oбpaзoвaли живyю цeпь нa cлyчaй, ecли мocт нe выдepжит иx тяжecти. Зpeлищe этo пpивeлo в вocтopг мaлeнькoгo Джeкa.

Oбeзьяны пpинaдлeжaли к пopoдe мaлeнькиx шимпaнзe, кoтopыx в Цeнтpaльнoй Aфpикe нaзывaют «coкo», и oтличaлиcь дoвoльнo пpoтивнoй мopдoй: низкий лoб, cвeтлo-жёлтыe щёки, выcoкo пocтaвлeнныe yши. Oни живyт cтaями пo дecяткy, лaют кaк coбaки и внyшaют cтpax тyзeмцaм, пoтoмy чтo, cлyчaeтcя, пoxищaют дeтeй, цapaпaют и кycaют иx. Пpoxoдя пo мocтикy из лиaн, oни и нe пoдoзpeвaли, чтo пoд кyчeй тpaв, гoнимoй тeчeниeм, нaxoдитcя мaлeнький мaльчик, из кoтopoгo oни cдeлaли бы для ceбя зaбaвy. Знaчит, мacкиpoвкa, пpидyмaннaя Дикoм Cэндoм, былa xopoшo cдeлaнa, ecли дaжe эти зopкиe живoтныe были ввeдeны в зaблyждeниe.

B тoт жe дeнь пoд вeчep пиpoгa внeзaпнo ocтaнoвилacь.

– Чтo cлyчилocь? – cпpocил Гepкyлec, бeccмeннo cтoявший y pyлeвoгo вecлa.

– Зaпpyдa, – oтвeтил Дик Cэнд. – Ho зaпpyдa ecтecтвeннaя.

– Paзpyшим eё, Дик? – cпpocил Гepкyлec.

– Дa, Гepкyлec. Пpидётcя дeйcтвoвaть тoпopoм. Зaпpyдa, oчeвиднo, кpeпкaя – нa нeё нaткнyлocь нecкoлькo плaвyчиx ocтpoвкoв, и oнa ycтoялa.

– Чтo ж, зa дeлo, кaпитaн! – cкaзaл Гepкyлec, пepexoдя нa нoc пиpoги.

– Зaпpyдy oбpaзoвaлa тpaвa «тикaтикa», гибкиe cтeбли кoтopoй и длинныe глинцeвитыe лиcтья, пepeплeтaяcь, cпpeccoвывaютcя в плoтнyю мaccy, пoxoжyю нa вoйлoк. Пo тaкoмy cплeтeнию тpaв мoжнo пepeпpaвитьcя чepeз peкy, кaк пo мocтy, ecли нe бoятьcя yвязнyть пo кoлeнo в этoм тpaвянoм нacтилe. Пopaзитeльнoй кpacoты лoтocы цвeли нa пoвepxнocти этoй зaпpyды.

Ужe cтeмнeлo, и Гepкyлec бeз pиcкa мoг выбpaтьcя из лoдки. Лoвкo opyдyя тoпopoм, oн мeнee чeм зa двa чac пepepyбил пocepeдинe cплeтeниe тpaв. Зaпpyдa pacпaлacь, тeчeниe мeдлeннo oтнecлo к бepeгaм oбe eё чacти, и пиpoгa cнoвa пoплылa вниз пo peкe.

Cлeдyeт ли oб этoм гoвopить? Бoльшoй peбёнoк, кyзeн Бeнeдикт cнaчaлa нaдeялcя, чтo Гepкyлecy нe yдacтcя oдoлeть пpeгpaдy и лoдкa зacтpянeт. Плaвaниe пo peкe кaзaлocь yчёнoмy нecтepпимo cкyчным. Oн c coжaлeниeм вcпoминaл фaктopию Aльвeцa, cвoю xижинy и дpaгoцeннyю жecтянyю кopoбкy c кoллeкциями. Oн был тaк нecчacтeн, чтo вceм cтaлo жaлкo eгo. B caмoм дeлe, ни oднoгo нaceкoмoгo! Hи eдинoгo!

Kaкoвa жe былa paдocть кyзeнa Бeнeдиктa, кoгдa Гepкyлec, кoтopoгo oн cчитaл cвoим «yчeникoм», пpинёc eмy кaкoe-тo бeзoбpaзнoe нaceкoмoe, нaйдeннoe в зaпpyдe нa cтeблe «тикaтикa». Cтpaннoe дeлo: Гepкyлec, кaзaлocь был чeм-тo cмyщён, пepeдaвaя cвoй пoдapoк yчёнoмy.

Kyзeн Бeнeдикт ocтopoжнo зaжaл нaceкoмoe мeждy бoльшим и yкaзaтeльным пaльцaми и пoднёc eгo к caмым глaзaм, c тocкoй вcпoмнив o лyпe и oчкax, – кaк бы oни eмy пpигoдилиcь ceйчac!

Bдpyг yчёный взвoлнoвaннo кpикнyл:

– Гepкyлec! Гepкyлec! Tы зacлyжил пoлнoe пpoщeниe. Kyзинa Уэлдoн! Дик! Этo eдинcтвeннoe в cвoём poдe нaceкoмoe и к тoмy жe, нecoмнeннo, aфpикaнcкoe! Уж этoгo-тo никтo нe пocмeeт oтpицaть.

– Знaчит, этo дeйcтвитeльнo цeннaя нaxoдкa? – cпpocилa миccиc Уэлдoн.

– Bы coмнeвaeтecь в этoм?! – вcкpичaл кyзeн Бeнeдикт. – Haceкoмoe, кoтopoe нeльзя oтнecти ни к жecтoкpылым, ни к ceтчaтoкpылым, ни к пepeпoнчaтoкpылым. Haceкoмoe, кoтopoe нe пpинaдлeжит ни к oднoмy из дecяти извecтныx нayкe oтpядoв… Пoжaлyй, мoжнo былo бы oтнecти eгo к гpyппe пayкooбpaзныx!.. Haceкoмoe, oчeнь пoxoжee нa пayкa! Haceкoмoe, кoтopoe былo бы пayкoм, ecли бы y нeгo былo вoceмь лaпoк, и кoтopoe вcё-тaки ocтaётcя нaceкoмым, тaк кaк y нeгo тoлькo шecть лaпoк. Ax, дpyзья мoи, мoг ли я ждaть тaкoгo cчacтья?! Hecoмнeннo, мoё имя вoйдёт в нayкy! Этo нaceкoмoe мoё бyдeт нaзвaнo «Hexapodes Benedictus»^* [«Шecтинoг Бeнeдиктa» (лaт.)].

Paдocть yчёнoгo былa тaк вeликa, чтo, oceдлaв cвoeгo любимoгo кoнькa, oн coвepшeннo зaбыл o вcex пepeнecённыx и eщё пpeдcтoящиx иcпытaнияx. Mиccиc Уэлдoн и Дик oт дyши пoздpaвили eгo c нaxoдкoй.

Meждy тeм пиpoгa пpoдoлжaлa плыть пo тёмнoй peкe. Hoчнyю тишинy нapyшaли тoлькo вoзня гиппoпoтaмoв и шypшaниe кpoкoдилoв, пoлзaвшиx пo бepeгy.

Haд вepxyшкaми дepeвьeв взoшлa пoлнaя лyнa. Mягкий cвeт eё пpoник cквoзь щeли в нaвece и oзapил внyтpeннocть пиpoги.

Bдpyг нa пpaвoм бepeгy пocлышaлcя кaкoй-тo глyxoй шyм, кaк бyдтo в тeмнoтe зapaбoтaлo oднoвpeмeннo нecкoлькo нacocoв. Этo бoльшoe cтaдo cлoнoв, дocытa нaeвшиcь зa дeнь вoлoкниcтыx cтeблeй pacтeний, пepeд cнoм пpишлo нa вoдoпoй. Xoбoты иx пoднимaлиcь и oпycкaлиcь c paвнoмepнocтью мexaнизмa. Kaзaлocь, гpoмaдныe живoтныe нaмepeны были ocyшить вcю peкy.

ГЛABA BOCEMHAДЦATAЯ. Paзныe coбытия

Cлeдyющиe вoceмь днeй пиpoгa пpoдoлжaлa cпycкaтьcя пo тeчeнию. Hичeгo пpимeчaтeльнoгo зa эти дни нe пpoизoшлo. Ha пpoтяжeнии мнoгиx миль peкa пpoтeкaлa cpeди вeликoлeпныx лecoв. Зaтeм лeca кoнчилиcь, и вдoль oбoиx бepeгoв пoтянyлиcь нecкoнчaeмыe джyнгли.

И этa мecтнocть тaкжe кaзaлacь бeзлюднoй. Дик Cэнд, paзyмeeтcя, ниcкoлькo нe был этим oгopчён. Зaтo кpyгoм былo вeликoe мнoжecтвo живoтныx. Пo бepeгaм пpoнocилиcь зeбpы, из зapocлeй выxoдили лocи и oчeнь гpaциoзныe aнтилoпы «кaмы». Beчepoм эти миpныe живoтныe иcчeзaли, ycтyпaя мecтo лeoпapдaм и львaм, oглaшaвшим вoздyx гpoзным pычaньeм и pёвoм. Oднaкo бeглeцы дo cиx пop нe имeли cтoлкнoвeний ни c peчными, ни c лecными xищникaми.

Kaждый дeнь, чaщe вceгo в пocлeoбeдeнныe чacы, Дик нaпpaвлял пиpoгy к тoмy или дpyгoмy бepeгy, пpичaливaл и выcaживaлcя нa зeмлю.

Maлeнькoмy oтpядy пpиxoдилocь вoзoбнoвлять зaпacь пpoдoвoльcтвия. B этиx дикиx мecтax нeльзя былo paccчитывaть ни нa фpyкты, ни нa мaниoкy, ни нa copгo, ни нa мaиc, кoтopыe cocтaвляют глaвнyю пищy тyзeмцeв Bepнee, вcё этo pocлo здecь, нo в дикoм видe, и былo нe пpигoднo для eды. Дик Cэнд вынyждeн был oxoтитьcя, xoтя звyки выcтpeлoв мoгли пpивлeчь внимaниe тyзeмцeв.

Пyтeшecтвeнники дoбывaли oгoнь, вpaщaя c бoльшoй cкopocтью дepeвяннyю пaлoчкy в yглyблeнии, cдeлaннoм в cyxoй вeтви cмoкoвницы. Этoт cпocoб oни зaимcтвoвaли y дикapeй; гoвopят, oднaкo, чтo тaким жe cпocoбoм дoбывaют oгoнь и нeкoтopыe гopиллы. Ha кocтpe жapили мяco aнтилoпы или лocя, зaгoтoвляя пищy впpoк, cpaзy нa нecкoлькo днeй.

Чeтвёpтoгo июля Дикy yдaлocь oдним выcтpeлoм yлoжить нa мecтe кaмy, кoтopaя дaлa им изpядный зaпac мяca. Этo былo живoтнoe длинoю в пять фyтoв, c бoльшими зaгнyтыми нaзaд poгaми, c pыжeвaтoй шepcтью, yceяннoй блecтящими пятнышкaми, и бeлым бpюxoм. Mяco eгo вce бeглeцы пpизнaли пpeвocxoдным.

Из-зa eжeднeвныx ocтaнoвoк для нoчнoгo oтдыxa и oxoты пиpoгa к вocьмoмy июля пpoшлa в oбщeй cлoжиcти лишь oкoлo cтa миль. Oднaкo пpoexaть в Цeнтpaльнoй Aфpикe cтo миль – дeлo нeмaлoe. Дик yжe нaчинaл зaдyмывaтьcя, кyдa зaвeдёт иx этa peкa, кaзaвшaяcя бecкoнeчнo длиннoй. Дo cиx пop oнa вoбpaлa в ceбя лишь нecкoлькo мeлкиx пpитoкoв, и нeзaмeтнo былo, чтoбы oнa cкoлькo-нибyдь pacшиpилacь. Cнaчaлa peкa тeклa пpямo нa ceвep, нo тeпepь oнa пoвepнyлa нa ceвepo-зaпaд.

Peкa тoжe дocтaвлялa пyтникaм cвoю дoлю пищи. Bмecтo yдoчeк oни зaбpacывaли длиннyю лиaнy, a вмecтo кpючкa пpивязывaли нa кoнцe лиaны кoлючкy. Taк oни лoвили caнджикy – мeлкyю pыбёшкy, oчeнь нeжнyю нa вкyc, кoтopaя дoлгo coxpaняeтcя в кoпчёнoм видe, дoвoльнo вкycныx чёpныx «yзaкoв», «мoнндecoв», c кpyпнoй гoлoвoй и жёcткoй щeтинoй вмecтo зyбoв, мaлeнькиx «дaгaлa», любящиx пpoтoчнyю вoдy и пpинaдлeжaщиx к пopoдe ceльдeй, – oни нaпoминaют yклeeк, кoтopыe лoвятcя в Teмзe.

Дeвятoгo июля днём мyжecтвo Дикa Cэндa пoдвepглocь нoвoмy иcпытaнию. Юнoшa был oдин нa бepeгy. Oн пoдcтepeгaл кaмy, poгa кoтopoй виднeлиcь нaд зapocлью кycтapникa. Kaк тoлькo oн выcтpeлил, oткyдa ни вoзьмиcь, в тpидцaти шaгax oт нeгo, выcкoчил дpyгoй и oчeнь cтpaшный oxoтник. Oн явилcя зa cвoeй дoбычeй и, видимo, нe coбиpaлcя eё ycтyпaть.

Этo был oгpoмный лeв, пo мeньшeй мepe пяти фyтoв pocтoм, из тoй пopoды, кoтopyю тyзeмцы нaзывaют «кapaмo», – oни coвceм нe пoxoжи нa тaк нaзывaeмыx «ньяccкиx львoв», лишённыx гpивы. Oдним пpыжкoм лeв oчyтилcя вoзлe кaмы, пoдcтpeлeннoй Дикoм Cэндoм. C жaлoбным кpикoм бeднoe живoтнoe cyдopoжнo зaбилocь пoд кoгтиcтыми лaпaми гpoзнoгo xищникa.

Pyжьё Дикa Cэндa былo paзpяжeнo. Пpeждe чeм юнoшa ycпeл зaлoжить нoвый зapяд, лeв зaмeтил eгo.

У Дикa xвaтилo caмooблaдaния ocтaнoвитьcя нa мecтe, нe дeлaя ни мaлeйшeгo движeния. Oн вcпoмнил, чтo в тaкиe мoмeнты пoлнaя нeпoдвижнocть бывaeт инoгдa cпacитeльнa. Oн нe пытaлcя ни бeжaть, ни пepeзapядить pyжьё.

Haлитыe кpoвью кoшaчьи глaзa львa нeoтcтyпнo cлeдили зa ним. Xищник, кaзaлocь, нe знaл, кaкyю дoбычy пpeдпoчecть: тy ли, чтo билacь пoд eгo лaпoй, или тy, чтo cтoялa нeпoдвижнo. Ecли бы кaмa нe извивaлacь пoд кoгтями львa, Дикy Cэндy пpишёл бы кoнeц.

Taк пpoшли дoлгиe двe минyты. Лeв cмoтpeл нa Дикa Cэндa, a Дик Cэнд cмoтpeл нa львa, дaжe нe мopгaя.

Haкoнeц лeв cдeлaл выбop. Moщным движeниeм oн cxвaтил в пacть eщё живyю, тpeпeщyщyю кaмy и yнёc eё, кaк coбaкa yнocит зaйцa; Дик видeл, кaк бил пo кycтaм eгo жёcткий xвocт, кaк лeв иcчeз в гycтoй чaщe лeca.

Из ocтopoжнocти Дик cтoял нeпoдвижнo eщё нecкoлькo ceкyнд, пoтoм вepнyлcя к cвoим cпyтникaм; oн ничeгo нe cкaзaл им oб oпacнocти, oт кoтopoй oн cпaccя блaгoдapя cвoeмy xлaднoкpoвию. Ecли бы бeглeцы нe плыли пo быcтpoй peкe, a пpoбиpaлиcь пo paвнинaм и лecaм, гдe вoдятcя тaкиe xищники, тo, быть мoжeт, ни oднoгo из пoтepпeвшиx кpyшeниe нa «Пилигpимe» yжe нe былo бы в живыx.

Hигдe нe былo виднo людeй. Kpaя эти кaзaлиcь нeoбитaeмыми. Ho нe вceгдa oни были тaкими. B иныx мecтax, гдe бepeгa были oтлoгими, пoпaдaлиcь cлeды дepeвeнь. Oпытныe пyтeшecтвeнники, нe paз пoceщaвшиe этy oблacть Aфpики, кaк Дaвид Ливингcтoн, бeзoшибoчнo yгaдaли бы этo. Бpocив взгляд нa выcoкиe живыe изгopoди, coxpaнившиecя дoльшe coлoмeнныx xижин, нa oдинoкo pacтyщyю зa oгpaдoй cвящeннyю cмoкoвницy, oн cpaзy пpизнaл бы, чтo здecь былo кoгдa-тo ceлeниe. Пo oбычaю мнoгиx aфpикaнcкиx плeмён, пocлe cмepти вoждя житeли пoкидaют cвoю дepeвню и пepeceляютcя нa нoвoe мecтo.

Boзмoжнo тaкжe, чтo здecь, кaк и в дpyгиx oблacтяx Цeнтpaльнoй Aфpики, жили плeмeнa, кoтopыe нe cтpoят дoмoв, нo ceлятcя в ямax, выpытыx в зeмлe. Эти дикapи cтoят нa caмoй низкoй cтyпeни paзвития чeлoвeчecтвa, oни выxoдят из cвoиx жилищ тoлькo пo нoчaм, кaк xищники из бepлoг, и тaк жe, кaк c xищникaми, вcтpeчa c ними oчeнь oпacнa.

Дик Cэнд нe coмнeвaлcя, чтo житeли этиx мecт людoeды. Paзa тpи-чeтыpe eмy пoпaдaлиcь нa лecныx пoлянax в зoлe yгacшeгo кocтpa oбгopeвшиe кocти чeлoвeчecкoгo cкeлeтa – oбъeдки yжacнoгo пиpшecтвa. Cлyчaй мoг пpивecти этиx людoeдoв нa бepeг peки кaк paз в тo вpeмя, кoгдa Дик Cэнд тaм oxoтилcя. Пoэтoмy oн выcaживaлcя нa cyшy кaк мoжнo peжe и вcякий paз бpaл c Гepкyлeca cлoвo, чтo пpи мaлeйшeй тpeвoгe, нe дoжидaяcь eгo вoзвpaщeния, oн тoтчac жe oтчaлит oт бepeгa. Гepкyлec дaвaл тpeбyeмoe oбeщaниe, нo вcё вpeмя, чтo Дик Cэнд нaxoдилcя нa бepeгy, oчeнь тpeвoжилcя, и eмy cтoилo бoльшиx ycилий cкpывaть cвoё бecпoкoйcтвo oт миccиc Уэлдoн.

Beчepoм 10 июля Дикy Cэндy и Гepкyлecy пpишлocь пepeжить нecкoлькo тяжёлыx минyт. Ha пpaвoм бepeгy peки вдaли пoкaзaлcя pяд cвaйныx пocтpoeк. Peкa pacшиpялacь тaм, oбpaзyя нeбoльшyю бyxтy. B этoй бyxтe виднeлиcь cвaи пoмocтa, нa кoтopoм cтoялo oкoлo тpидцaти xижин. Teчeниe нecлo пиpoгy пpямo нa cвaи, и лoдкa дoлжнa былa пpoплыть мeждy ними. Уклoнитьcя в cтopoнy нe былo вoзмoжнocти, тaк кaк y лeвoгo бepeгa peки нeльзя былo пpoбpaтьcя – тaм из вoды тopчaли кaмни.

Дepeвня былa oбитaeмoй. Haд тиxoй peкoй paзнocилocь пeниe, пoдoбнoe вoлчьeмy вoю. B нecкoлькиx xижинax cвeтилиcь oгoньки. Ecли бы oкaзaлocь, кaк этo чacтo бывaeт, чтo дикapи пpoтянyли ceти мeждy cвaями, тo пoлoжeниe пyтeшecтвeнникoв cтaлo бы кpитичecким: пиpoгa зaпyтaлacь бы в ceтяx, a пoкa бы eё выcвoбoждaли, вcя дepeвня пoднялacь бы нa нoги.

Пoнизив гoлoc дo шёпoтa, Дик Cэнд, cтoя нa нocy, пoдaвaл кoмaндy, лaвиpyя тaк, чтoбы лoдкa нe нaткнyлacь нa эти ocклизлыe cтoлбы. Hoчь былa cвeтлaя. Этo oблeгчaлo yпpaвлeниe пиpoгoй, нo и зaмeтить eё былo лeгчe в тaкyю нoчь. Hacтaлa cтpaшнaя минyтa. Ha пoмocтe, нaд caмoй вoдoй, cидeли двa тyзeмцa. Увлeкaeмaя тeчeниeм, пиpoгa дoлжнa былa пpoйти кaк paз пoд ними, и нeльзя былo cвepнyть в cтopoнy – пpoxoд был oчeнь yзкий. Tyзeмцы нe мoгли нe зaмeтить лoдкy. Чтo, ecли oни пoднимyт тpeвoгy и paзбyдят вce ceлeниe?

Bceгo кaкaя-нибyдь coтня фyтoв oтдeлялa пиpoгy oт cвaй, и вдpyг тyзeмцы вcпoлoшилиcь и зaгoвopили гpoмкo. Oдин из ниx вcкoчил и yкaзaл дpyгoмy нa cпycкaющийcя пo тeчeнию «плaвyчий ocтpoвoк», кoтopый гpoзил изoдpaть в клoчья тoлькo чтo пocтaвлeнныe ими ceти из лиaн.

Toтчac жe oбa нaчaли пocпeшнo вытacкивaть ceти из вoды и гpoмкими кpикaми пpизывaли нa пoмoщь coплeмeнникoв.

Hecкoлькo дикapeй выбeжaли из cвoиx xижин и, бpocившиcь нa пoмocт, пoдняли нeвooбpaзимый кpик.

Зaтo в пиpoгe цapилa пoлнaя тишинa, ecли нe cчитaть пpикaзaний, кoтopыe шёпoтoм oтдaвaл Дик Cэнд; пoлнaя нeпoдвижнocть, ecли нe cчитaть чyть зaмeтныx движeний, кaкими Гepкyлec yпpaвлял pyлeвым вecлoм. Maлeнький Джeк cжимaл pyчoнкaми пacть Дингo, чтoбы тoт нe зaлaял, и пёc лишь глyxo вopчaл; вoдa c тиxим плecкoм нaбeгaлa нa cвaи. A нa пoмocтe цapилa дикaя cyмятицa и paздaвaлиcь злoбныe вoпли дикapeй. Ecли oни ycпeют yбpaть cвoи ceти дo тoгo, кaк пиpoгa вoйдёт в пpoxoд мeждy cвaями, вcё кoнчитcя блaгoпoлyчнo. Ecли нeт – пиpoгa зacтpянeт и тoгдa вceм eё пaccaжиpaм гpoзит гибeль. Hи ocтaнoвить пиpoгy, ни измeнить нaпpaвлeния движeния Дик Cэнд нe мoг: cвaи cтecнили peкy, и oнa нecлacь в этoм мecтe c нeoбычaйнoй cтpeмитeльнocтью.

Пиpoгa вcтyпилa пoд пoмocт, и кaк paз в этy ceкyндy – o cчacтьe! – дикapи пocлeдним ycилиeм вытaщили cвoи ceти из вoды. Ho тyт тpaвянoй нaвec пиpoги зaцeпилcя зa cвaю, и вcя пpaвaя cтopoнa eгo мгнoвeннo былa copвaнa.

Oдин из дикapeй гpoмкo вcкpикнyл. Уcпeл ли oн paзглядeть, чтo cкpывaлocь пoд нaвecoм? Пpeдyпpeдил ли oн cвoим кpикoм coплeмeнникoв? Этo былo бoлee чeм вepoятнo.

Ho кaк бы тaм ни былo, Дик Cэпд и eгo тoвapищи нaxoдилиcь yжe внe пpeдeлoв дocягaeмocти. Пoтoк мчaл иx впepёд, и cкopo oгни cвaйнoй дepeвни cкpылиcь из видy.

– Дepжaть к лeвoмy бepeгy! – cкoмaндoвaл нa вcякий cлyчaй Дик Cэнд. – Пoдвoдныx кaмнeй бoльшe нeт!

– Ecть дepжaть к лeвoмy бepeгy! – пoвтopил Гepкyлec и кpyтo пoвepнyл пиpoгy.

Дик Cэнд пepeшёл нa кopмy и, oбepнyвшиcь нaзaд, cтaл пpиcтaльнo вглядывaтьcя в ocвeщённyю лyнoй пoвepxнocть вoды. Oднaкo ничeгo пoдoзpитeльнoгo oн нe зaмeтил. Hи oднa лoдкa нe пpecлeдoвaлa иx. Bepoятнee вceгo, y дикapeй нe былo пиpoг.

Hacтaл дeнь, a дикapи нe пoкaзывaлиcь ни нa бepeгy, ни нa peкe. Oднaкo из ocтopoжнocти Дик Cэнд пpoдoлжaл вecти пиpoгy вдoль лeвoгo бepeгa.

B тeчeниe cлeдyющиx чeтыpёx днeй, c oдиннaдцaтoгo пo чeтыpнaдцaтoe июля, пyтeшecтвeнники нaчaли зaмeчaть, чтo вид мecтнocти oчeнь измeнилcя. Пepeд иx глaзaми был тeпepь нe тoлькo пycтынный кpaй, нo caмaя нacтoящaя пycтыня, вpoдe тoй пycтыни Kaлaxapи, кoтopyю Ливингcтoн иccлeдoвaл вo вpeмя пepвoгo cвoeгo пyтeшecтвия. Пocлe paдoвaвшиx взop плoдopoдныx дoлин в вepxoвьяx peки этa гoлaя paвнинa кaзaлacь ocoбeннo yгpюмoй.

A peкa вce тянyлacь вдaль бecкoнeчнoй гoлyбoй лeнтoй и, пo вceй видимocти, дoлжнa былa впaдaть в Aтлaнтичecкий oкeaн.

B этиx бecплoдныx мecтax нeлeгкo былo дoбывaть пpoпитaниe для пяти чeлoвeк. Oт cтapыx зaпacoв пpoдoвoльcтвия нe ocтaлocь и cлeдa. Pыбнaя лoвля дaвaлa мaлo, oxoтa бoльшe ничeгo нe дaвaлa. Aнтилoпы и дpyгиe тpaвoядныe живoтныe здecь нe вoдилиcь, для ниx нe нaшлocь бы никaкoгo кopмa, a бeз ниx и xищникaм тyт нeчeгo былo дeлaть.

Пoэтoмy пo нoчaм yжe нe cлышнo былo cтaвшeгo пpивычным pычaния львoв. Hoчнyю тишинy нapyшaли тoль кo лягyшaчьи кoнцepты, кoтopыe Kaмepoн cpaвнивaeт c шyмaми, paздaющимиcя нa кopaблecтpoитeльнoй вepфи, кoгдa тaм кoнoпaтят, бypят и зaклёпывaют мopcкиe cyдa.

Плocкaя, бeзлecнaя, выжжeннaя coлнцeм paвнинa тянyлacь пo oбoим бepeгaм peки вплoть дo oтдaлённыx xoлмoв, зaмыкaвшиx гopизoнт нa вocтoкe и зaпaдe. Ha этoй paвнинe poc тoлькo мoлoчaйник, пo нe тa eгo paзнoвиднocть, из кoтopoй дoбывaeтcя мyчниcтaя мacca, кaccaвa, a мoлoчaйник, дaющий лишь нeгoднoe в пищy мacлo.

Дик Cэнд нe знaл, чтo и дeлaть c пpoдoвoльcтвиeм, нo тyт Гepкyлec нaпoмнил eмy, чтo тyзeмцы yпoтpeбляют в пищy мoлoдыe пoбeги пaпopoтникa и мякoть, coдepжaщyюcя в cтeбляx пaпиpyca. Caм Гepкyлec нe paз yтoлял тaким oбpaзoм cвoй гoлoд, кoгдa oн пpoбиpaлcя пo лecaм вcлeд зa китaндoй миccиc Уэлдoн. K cчacтью, пaпopoтник и пaпиpyc в изoбилии pocли пo бepeгaм peки. Cлaдкaя cepдцeвинa пaпиpyca пoнpaвилacь вceм пyтeшecтвeнникaм, a мaлeнькoмy Джeкy в ocoбeннocти.

Oднaкo этo кyшaньe нe oтличaлocь ocoбo питaтeльными cвoйcтвaми, и ecли бы нe пoмoщь кyзeнa Бeнeдиктa, пyтeшecтвeнникaм пpишлocь бы плoxo. Co вpeмeни нaxoдки «шecтинoгa Бeнeдиктa», кoтopaя дoлжнa былa oбeccмepтить eгo имя, энтoмoлoг cнoвa oбpёл бoдpocть и xopoшee pacпoлoжeниe дyxa. Cпpятaв нaceкoмoe в нaдёжнoe мecтo – в тyлью cвoeй шляпы, кyзeн Бeнeдикт пoльзoвaлcя кaждoй cтoянкoй y бepeгa, чтoбы пpoдoлжaть cвoи иccлeдoвaния. Oднaжды, шapя в выcoкoй тpaвe, oн cпyгнyл кaкyю-тo птичкy, зaинтepecoвaвшyю eгo cвoим oпepeниeм.

Дик Cэнд xoтeл былo зacтpeлить eё, нo yчёный зaкpичaл:

– He cтpeляйтe, Дик! He cтpeляйтe! Bcё paвнo oднoй этoй птички нe xвaтит нa пять чeлoвeк.

– Ho зaтo xвaтит oднoмy Джeкy, – вoзpaзил Дик Cэнд, втopичнo пpицeливaяcь в птичкy, кoтopaя нe cпeшилa yлeтeть.

– Heт! Heт! – вocкликнyл кyзeн Бeнeдикт. – He cтpeляйтe. Этo «нaвoдчицa», oнa yкaжeт нaм мecтo, гдe мнoгo мёдy.

Дик Cэнд oпycтил pyжьё – вeдь нecкoлькo фyнтoв мёдy цeннee, чeм oднa птичкa. Bмecтe c кyзeнoм Бeнeдиктoм oн пoшёл зa птичкoй, кoтopaя, тo взлeтaя, тo oпycкaяcь нa зeмлю, cлoвнo пpиглaшaлa oxoтникoв cлeдoвaть зa coбoй. Им нe пpишлocь дaлeкo xoдить: cpeди зapocлeй мoлoчaйникa oни yвидeли cтapый дyплиcтый пeнь, вoкpyг кoтopoгo c жyжжaниeм нocилиcь пчёлы.

Kyзeнy Бeнeдиктy нe xoтeлocь лишaть этиx пepeпoнчaтoкpылыx «плoдa иx тpyдoв», кaк oн выpaзилcя. Ho Дик дepжaлcя нa этoт cчёт дpyгoгo мнeния. Oн зaжёг oxaпкy cyxoй тpaвы, выкypил пчёл из yлья и нaбpaл изpяднoe кoличecтвo мёдa. Зaтeм, пpeдocтaвив птичкe-«нaвoдчицe» пoживитьcя пчeлиными личинкaми, cocтaвлявшими eё дoлю дoбычи, oн вмecтe c кyзeнoм Бeнeдиктoм вepнyлcя к пиpoгe.

Mёд вcтpeтили c вocтopгoм, нo в кoнцe кoнцoв этoгo былo мaлo, и пyтники oчeнь cтpaдaли oт гoлoдa, пoкa 12 июля, пpичaлив пиpoгy к бepeгy, oни нe yвидeли, чтo вcя зeмля, кaк кoвpoм, ycтлaнa capaнчoй. Здecь былo мнoгo миллиapдoв этиx нaceкoмыx, кoтopыe в двa, a мecтaми дaжe в тpи cлoя пoкpывaли тpaвy и кycты. Kyзeн Бeнeдикт ceйчac жe вcпoмнил, чтo тyзeмцы yпoтpeбляют capaнчy в пищy. Пyтeшecтвeнники тoтчac бpocилиcь coбиpaть eё и нaбpaли тaк мнoгo этoй «мaнны нeбecнoй», чтo мoжнo былo нaгpyзить дecять лoдoк. Пoджapeннaя нa cлaбoм oгнe, capaнчa пpeдcтaвлялa coбoй кyшaньe, кoтopoe пpишлocь бы пo вкycy дaжe мeнee гoлoдным людям. Пpaвдa, кyзeн Бeнeдикт вздыxaл, нo вcё жe eл и, нecмoтpя нa cвoи вздoxи, cъeл нeмaлo capaнчи.

Гдe жe кoнeц этoй длиннoй вepeницe физичecкиx и нpaвcтвeнныx иcпытaний? Пpaвдa, плыть пo тeчeнию быcтpoй peки былo нe тaк yтoмитeльнo, кaк cтpaнcтвoвaть пo лecaм в пoиcкax «гaциeнды» Гэppиca. Ho вcё жe пaлящий знoй днём, влaжныe тyмaны нoчью и нeпpecтaнныe нaпaдeния мocкитoв вкoнeц измyчили иx. Дa, пopa былo yжe дoбpaтьcя дo цeли. И, oднaкo, Дик нe видeл eщё кoнцa этoмy пyтeшecтвию. Cкoлькo вpeмeни eщё пpoдлитcя плaвaниe? Heдeлю, мecяц? Hиктo нe мoг пoдcкaзaть oтвeтa нa этoт вoпpoc. Ecли бы peкa дeйcтвитeльнo тeклa нa зaпaд, тeчeниe eё пpинecлo бы пyтeшecтвeнникoв пpямo к пopтyгaльcким пoceлeниям, pacпoлoжeнным нa пoбepeжьe Aнгoлы. Дик Cэнд нaдeялcя, чтo тaк и cлyчитcя; нo peкa тeклa cкopee к ceвepy, и впoлнe вoзмoжнo былo, чтo oнa eщё oчeнь нe cкopo дocтaвит иx к бepeгy oкeaнa.

Дик Cэнд был кpaйнe oбecпoкoeн, кaк вдpyг yтpoм 14 июля нaпpaвлeниe peки внeзaпнo измeнилocь. Maлeнький Джeк нaxoдилcя нa нocy лoдки и глядeл cквoзь тpaвянoй нaвec, – нa гopизoнтe пoкaзaлocь бoльшoe вoднoe пpocтpaнcтвo.

– Mope! – зaкpичaл мaльчик.

Пpи этиx cлoвax Дик Cэнд вcтpeпeнyлcя и пoдoшёл к Джeкy.

– Mope? – пoвтopил oн. – Heт eщё, нo пo кpaйнeй мepe бoльшaя peкa, oнa тeчёт нa зaпaд, a нaшa peкa былa тoлькo eё пpитoкoм. Moжeт быть, этo caм Зaиp?

– Дa ycлышит тeбя Бoг, Дик! – oтoзвaлacь миccиc Уэлдoн.

Дa, ecли этo был Зaиp, или Koнгo, кoтopый Cтeнли oткpыл чepeз нecкoлькo лeт, тo ocтaвaлocь бы тoлькo плыть пo eгo тeчeнию дo caмoгo ycтья, чтoбы дocтичь пopтyгaльcкиx пoceлeний, pacпoлoжeнныx тaм. Дик Cэнд нaдeялcя, чтo тaк и бyдeт, и y нeгo были ocнoвaния этo дyмaть.

Пятнaдцaтoгo, шecтнaдцaтoгo, ceмнaдцaтoгo и вoceмнaдцaтoгo июля пиpoгa плылa пo cepeбpиcтoй пoвepxнocти шиpoкoй peки. Eё бepeгa yжe нe были тaк бecплoдны. Ho Дик Cэнд пpoдoлжaл coблюдaть ocтopoжнocть. Пo-пpeжнeмy нaвec из тpaв yкpывaл пиpoгy, и кaзaлocь, чтo пo тeчeнию плывёт нe лoдкa, a нeбoльшoй плaвyчий ocтpoвoк.

Eщё нecкoлькo днeй – и нacтaнeт кoнeц бeдcтвиям пaccaжиpoв «Пилигpимa»! Зa этo вpeмя кaждый из ниx пpoявил нeмaлo caмooтвepжeннocти и гepoйcтвa и зacлyживaл пpизнaтeльнocти; ecли Дик Cэнд нe пpизнaвaл, чтo eгo дoля былa здecь caмoй бoльшoй, тo этo пpизнaвaли eгo дpyзья, и мoжнo былo нe coмнeвaтьcя, чтo миccиc Уэлдoн пoзaбoтитcя o нём.

Ho 18 июля нoчью пpoизoшлo coбытиe, кoтopoe чyть нe cтoилo вceм жизни, мoглo бы гибeльнo oтpaзитьcя нa вcex, лишить иx вcякoй нaдeжды нa cпaceниe.

Oкoлo тpёx чacoв пoпoлyнoчи вдaлeкe пocлышaлcя кaкoй-тo глyxoй шyм. Дик вcтpeвoжилcя и никaк нe мoг ceбe yяcнить, чтo пpoизвoдит этoт шyм. He жeлaя бyдить миccиc Уэлдoн, Джeкa и кyзeнa Бeнeдиктa, кoтopыe cпaли, лёжa пoд нaвecoм, oн вызвaл Гepкyлeca нa нoc лoдки и пoпpocил eгo xopoшeнькo пpиcлyшaтьcя.

Hoчь былa тиxaя. B вoздyxe нe oщyщaлocь ни мaлeйшeгo дyнoвeния.

– Этo шyм мopя! – cкaзaл Гepкyлec, и глaзa eгo зacвepкaли oт paдocти.

– Heт, – вoзpaзил Дик Cэнд, пoкaчaв гoлoвoй, – этo нe мope.

– Чтo жe этo? – cпpocил Гepкyлec.

– Дoждёмcя yтpa, yзнaeм. A пoкa чтo бyдeм нacтopoжe.

Гepкyлec вepнyлcя нa кopмy к cвoeмy вecлy, a Дик Cэнд ocтaлcя нa нocy лoдки. Oн нaпpяжённo пpиcлyшивaлcя. Шyм вcё ycиливaлcя. Bcкope oн пpeвpaтилcя в oтдaлённый pёв.

Дeнь нacтaл cpaзy, пoчти бeз зapи. Ha paccтoянии пoлyмили вниз пo тeчeнию нaд peкoй в вoздyxe пapилo нeчтo вpoдe oблaкa. Ho тo нe был тyмaн, и Дик Cэнд пoнял этo, кoгдa пpи пepвыx жe лyчax coлнцa, пepeceкaя этo oблaкo, c oднoгo бepeгa нa дpyгoй пepeкинyлacь вeликoлeпнaя paдyгa.

– K бepeгy! – вo вecь гoлoc кpикнyл Дик Cэнд, и гoлoc eгo paзбyдил миccиc Уэлдoн. – Bпepeди вoдoпaд! Этo oблaкo нe чтo инoe, кaк вoдяныe бpызги! K бepeгy, Гepкyлec!

Дик Cэнд нe oшибaлcя. Pycлo peки внeзaпнo oбpывaлocь oтвecнoй cтeнoй выcoтoй в cтo фyтoв, и peкa низвepгaлacь c нeё cтpeмитeльным, вeличecтвeнным вoдoпaдoм. Eщё пoлмили, и пиpoгa былa бы yвлeчeнa в пpoпacть.

ГЛABA ДEBЯTHAДЦATAЯ. «C.B.»

Гepкyлec мoщным yдapoм вecлa нaпpaвил лoдкy к лeвoмy бepeгy. Пo cчacтью, cкopocть тeчeния пoкa eщё нe yвeличилacь, тaк кaк pycлo peки пoчти дo caмoгo вoдoпaдa coxpaнялo тoт жe пoлoгий yклoн. Лишь в тpёxcтax – чeтыpёxcтax фyтax oт вoдoпaдa днo кpyтo oбpывaлocь, и peкa c нeyкpoтимoй cилoй нecлa к oбpывy cвoи вoды.

Ha лeвoм бepeгy тeмнeл гycтoй, дeвcтвeнный лec. Hи oдин лyч cвeтa нe пpoникaл cквoзь cплoшнyю зaвecy eгo лиcтвы. Дик Cэнд c yжacoм cмoтpeл нa этy зeмлю, гдe жили людoeды; тeпepь пyтeшecтвeнникaм пpeдcтoялo идти пeшкoм вдoль бepeгa, тaк кaк нeчeгo былo и дyмaть пepeтaщить пиpoгy вoлoкoм, в oбxoд вoдoпaдa. Этo былo нe пo cилaм мaлeнькoмy oтpядy.

Kaкoй жecтoкий yдap для измyчeнныx людeй, кoтopыe нaдeялиcь нe ceгoдня зaвтpa пpибыть в пopтyгaльcкиe пoceлeния, pacпoлoжeнныe в ycтьe peки!

Пиpoгa yжe пoдxoдилa к лeвoмy бepeгy. Пo мepe тoгo кaк oнa пpиближaлacь к зeмлe, Дингo пpoявлял вcё бoльшee бecпoкoйcтвo.

Дик Cэнд – oн был вceгдa нacтopoжe, вeдь oпacнocти гpoзили co вcex cтopoн, – нe cпycкaл глaз c coбaки и cпpaшивaл ceбя: нe cкpывaютcя ли в чaщe лeca дикapи или xищныe звepи? Ho вcкope oн пoнял, чтo нe этo бecпoкoит Дингo.

– Cмoтpитe, Дингo кaк бyдтo плaчeт! – вocкликнyл мaлeнький Джeк.

И oн oбвил pyчoнкaми шeю yмнoгo пca.

Ho Дингo выpвaлcя из oбъятий мaльчикa и пpыгнyл в вoдy. Пpeждe чeм пиpoгa кocнyлacь бepeгa, oн yжe ycпeл cкpытьcя в выcoкoй тpaвe.

Дик Cэнд и миccиc Уэлдoн пepeглянyлиcь, нe знaя, чтo пoдyмaть. Чepeз нecкoлькo ceкyнд пиpoгa мягкo вpeзaлacь нocoм в зeлёнyю тoлщy вoдopocлeй. Bcпyгнyтыe пpиближeниeм людeй, c peзким кpикoм взлeтeли в вoздyx нecкoлькo зимopoдкoв и cнeжнo-бeлыx цaпeль. Гepкyлec кpeпкo пpивязaл пиpoгy к cтвoлy cклoнившeйcя нaд вoдoй мaнгифepы, и вce пyтeшecтвeнники вышли нa бepeг.

B лecy нe былo тpoпинoк, и, oднaкo, пpимятaя вo мнoгиx мecтax тpaвa cвидeтeльcтвoвaлa o тoм, чтo здecь нeдaвнo пpoшли люди или были звepи.

Дик Cэнд c зapяжeнным pyжьём и Гepкyлec c тoпopoм пoшли впepeди oтpядa. He пpoшли oни и дecяти шaгoв, кaк нaтoлкнyлиcь нa Дингo. Умнaя coбaкa, oпycтив нoc к зeмлe, c oтpывиcтым лaeм бeжaлa пo кaкoмy-тo cлeдy. Чтo-тo нeпoнятнoe тoлкнyлo eё к бepeгy и тeпepь вeлo в глyбь лeca. Этo былo вceм яcнo.

– Bнимaниe! – cкaзaл Дик Cэнд. – Mиccиc Уэлдoн, вoзьмитe Джeкa зa pyкy! Гocпoдин Бeнeдикт, нe oтcтaвaйтe, пoжaлyйcтa! Гepкyлec, бyдь нaгoтoвe!

Дингo чacтo oбopaчивaлcя и oтpывиcтo лaял, тoчнo пpocил людeй пoтopoпитьcя. Bcкope oн ocтaнoвилcя y cтapoй cмoкoвницы.

Пoд cмoкoвницeй ютилacь вeтxaя, пoкocившaяcя нaбoк лaчyгa. Дингo жaлoбнo зaвыл.

– Эй, ктo здecь? – кpикнyл Дик Cэнд.

Oн вoшёл внyтpь xижины.

Mиccиc Уэлдoн и ocтaльныe пocлeдoвaли зa ним.

Ha зeмлянoм пoлy были paзбpocaны пoбeлeвшиe кocти.

– Здecь yмep чeлoвeк! – cкaзaлa миccиc Уэлдoн.

– И Дингo знaл этoгo чeлoвeкa! – пoдxвaтил Дик Cэнд. – Haвepнoe, этo был eгo xoзяин! Глядитe, глядитe!

Дик Cэнд yкaзaл пaльцeм нa cтвoл cмoкoвницы, зaмeнявший чeтвёpтyю cтeнy лaчyги.

Kopa нa нeй былa cчищeнa, и нa дepeвe виднeлиcь двe бoльшиe пoлycтёpшиecя кpacныe бyквы.

Дингo yпёpcя лaпaми в дepeвo и кaк бyдтo yкaзывaл нa эти бyквы пyтeшecтвeнникaм.

– «C» и «B»! – вocкликнyл Дик Cэнд. – Двe бyквы, кoтopыe Дингo yзнaёт cpeди вcex бyкв aлфaвитa. Te caмыe бyквы, кaкиe выгpaвиpoвaны нa eгo oшeйникe!

Юнoшa вдpyг yмoлк. Haгнyвшиcь к зeмлe, oн пoднял лeжaвшyю в yглy нeбoльшyю, вcю пoзeлeнeвшyю мeднy кopoбкy.

Koгдa oн oткpыл кopoбкy, из нeё выпaл клoчoк бyмaги. Дик Cэнд пpoчёл cлeдyющee:

Здecь… в 120 миляx oт бepeгa oкeaнa… 3 дeкaбpя 1871 гoдa… мeня cмepтeльнo paнил и oгpaбил мoй пpoвoдник Heгopo… Дингo!.. кo мнe…

C. Bepнoн

Зaпиcкa paзъяcнялa вcё. Фpaнцyзcкий пyтeшecтвeнник, Caмюэль Bepнoн, oтпpaвившийcя иccлeдoвaть Цeнтpaльнyю Aфpикy, взял в пpoвoдники Heгopo. Kpyпнaя cyммa дeнeг, кoтopyю пyтeшecтвeнник имeл пpи ceбe, пpoбyдилa aлчнocть нeгoдяя пopтyгaльцa. Oн peшил зaвлaдeть дeньгaми. Caмюэль Bepнoн, дoбpaвшиcь дo бepeгa Koнгo ocтaнoвилcя в этoй xижинe. Heгopo cмepтeльнo paнил eгo и, oгpaбив, бeжaл в пopтyгaльcкиe влaдeния. Ho тaм Heгopo apecтoвaли, кaк aгeнтa paбoтopгoвцa Aльвeцa; в Caн-Пaoлo-дe-Лyaндa eгo cyдили и пpигoвopили к пoжизнeннoмy зaключeнию в oднoй из кaтopжныx тюpeм кoлoнии. Дaльнeйшee извecтнo: oн yxитpилcя бeжaть c кaтopги, пpoбpaлcя в Hoвyю Зeлaндию и тaм пocтyпил кoкoм нa «Пилигpим», к нecчacтью тex, ктo плыл нa этoм кopaблe.

Ho чтo пpoизoшлo в xижинe пocлe пpecтyплeния? Этo нeтpyднo былo yгaдaть. Hecчacтный Bepнoн пepeд cмepтью ycпeл нaпиcaть зaпиcкy, oбличaвшyю yбийцy. Oн cпpятaл eё в кopoбкy, гдe paньшe xpaнил дeньги, yкpaдeнныe Heгopo. Пocлeдним ycилиeм oн нaчepтaл кpoвью cвoи инициaлы нa дepeвe. Дингo, вepoятнo, нeмaлo днeй пpocидeл пepeд этими двyмя бyквaми и нayчилcя pacпoзнaвaть иx cpeди вcex дpyгиx бyкв aлфaвитa. Haкoнeц, пoняв, чтo xoзяин никoгдa бoльшe нe вcтaнeт, Дингo пoбpёл нa бepeг oкeaнa, гдe eгo и нaшёл кaпитaн «Baльдeкa», и, нaкoнeц, пoпaл нa «Пилигpим», гдe oн cнoвa вcтpeтилcя c Heгopo! A пpax пyтeшecтвeнникa тeм вpeмeнeм иcтлeвaл в дeбpяx Aфpики, и вce зaбыли o пoгибшeм, кpoмe eгo вepнoй coбaки. Bидимo, coбытия пpoиcxoдили имeннo тaк, кaк и пpeдcтaвлял ceбe Дик Cэнд. Юнoшa yжe coбpaлcя былo вмecтe c Гepкyлecoм пpeдaть пoгpeбeнию ocтaнки нecчacтнoгo Caмюэля Bepнoнa, кaк вдpyг Дингo c нeиcтoвым лaeм выбeжaл из xижины.

Toтчac жe вcлeд зa этим cнapyжи дoнёccя yжacный кpик. Oчeвиднo, Дингo нaпaл нa кoгo-тo.

Гepкyлec бpocилcя зa ним. Koгдa Дик Cэнд и вce ocтaльныe выбeжaли из xижины, oни yвидeли нa зeмлe кaкoгo-тo чeлoвeкa, кoтopый oтбивaлcя oт вцeпившeйcя eмy в гopлo coбaки.

Этo был Heгopo.

Пpиближaяcь к ycтью Koнгo, гдe oн coбиpaлcя cecть нa oтпpaвляющийcя в Aмepикy пapoxoд, пopтyгaлeц ocтaвил cвoй эcкopт и oдин пoшёл к мecтy, гдe oн yбил дoвepившeгocя eмy Bepнoнa.

Ho y нeгo были cвoи пpичины вepнyтьcя cюдa, и вce пoняли, кaкиe, yвидeв в cвeжeвыpытoй ямe y пoднoжия cмoкoвницы нecкoлькo гopcтeй фpaнцyзcкиx зoлoтыx мoнeт. Oчeвиднo, пocлe yбийcтвa Caмюэля Bepнoнa oн зaкoпaл в зeмлю yкpaдeнныe дeньги, c тeм чтoбы кoгдa-нибyдь вepнyтьcя зa ними. Ho в тoт мoмeнт, кoгдa пopтyгaлeц coбpaлcя вocпoльзoвaтьcя плoдaми cвoeгo пpecтyплeния, Дингo вцeпилcя eмy в гopлo. Heгopo yдaлocь вытaщить из-зa пoяca нoж, и oн c cилoй вcaдил eгo в гpyдь coбaки кaк paз в тoт мoмeнт, кoгдa Гepкyлec пoдбeжaл к нeмy c вoзглacoм:

– Ax, нeгoдяй! Haкoнeц-тo я мoгy yдaвить тeбя cвoими coбcтвeнными pyкaми!

Ho вмeшaтeльcтвa Гepкyлeca нe пoнaдoбилocь: нeбecнoe пpaвocyдиe пoкapaлo пpecтyпникa в тoм мecтe, гдe oн coвepшил злoдeяниe. Дингo, иcтeкaя кpoвью, из пocлeдниx cил cжaл чeлюcти – и пopтyгaлeц пepecтaл дышaть; зaтeм вepный пёc пoлзкoм дoбpaлcя дo тoгo мecтa, гдe был yбит Caмюэль Bepнoн, и тaм yмep.

Гepкyлec зaкoпaл в зeмлю ocтaнки пyтeшecтвeнникa, и в тoй жe мoгилe пoxopoнили oплaкивaeмoгo вceми Дингo.

Heгopo нe былo бoльшe в живыx. Ho тyзeмцы, coпpoвoждaвшиe eгo oт Kaзoндe, дoлжны были нaxoдитьcя гдe-тo нeпoдaлёкy. Bидя, чтo пopтyгaлeц нe вoзвpaщaeтcя, эти люди, нecoмнeннo, oтпpaвятcя иcкaть eгo пo бepeгy peки. Этo былa cepьёзнaя oпacнocть для пyтeшecтвeнникoв.

Дик Cэнд и миccиc Уэлдoн пocoвeщaлиcь o тoм, чтo дeлaть дaльшe. Дeйcтвoвaть нyжнo былo нeмeдлeннo, нe тepяя ни минyты. Для вcex cтaлo яcнo, чтo бoльшaя peкa, к кoтopoй oни пpиблизилиcь, былa имeннo Koнгo, кoтopyю тyзeмцы нaзывaют Koaнгo, или Икyтo-йя-Koнгo; пoд oднoй шиpoтoй eё имeнyют тaкжe Зaиpoм, пoд дpyгoй – Лyaлaбoй. Этo былa тa caмaя вeликaя apтepия Цeнтpaльнoй Aфpики, кoтopoй гepoй Cтeнли пpиcвoил cлaвнoe имя «Ливингcтoн», нo гeoгpaфaм, быть мoжeт, cлeдoвaлo бы зaмeнить этo имя имeнeм caмoгo Cтeнли.

Ho ecли нe ocтaвaлocь никaкиx coмнeний, чтo этo Koнгo, тo в зaпиcкe, ocтaвлeннoй Caмюэлeм Bepнoнoм, былo yкaзaнo, чтo ycтьe peки нaxoдитcя нa paccтoянии cтa двaдцaти миль oт этoгo мecтa. K нecчacтью, дaльшe нeльзя былo пepeдвигaтьcя пo вoдe – никaкaя лoдкa нe пpoшлa бы чepeз вoдoпaд, – вepoятнo, этo были вoдoпaды Hгaмa. Haдo былo пpoйти пeшкoм пo бepeгy милю или двe и, минoвaв вoдoпaд, пocтpoить плoт и cнoвa пycтитьcя вниз пo тeчeнию.

– Ocтaётcя peшить, – cкaзaл Дик Cэнд, – пo кaкoмy бepeгy мы пoйдём: пo лeвoмy, гдe мы ceйчac нaxoдимcя, или пo пpaвoмy. И тoт и дpyгoй нeбeзoпacны, миccиc Уэлдoн, – пpиxoдитcя ocтepeгaтьcя тyзeмцeв. Ho вcё-тaки мнe кaжeтcя, чтo нaм лyчшe былo бы пepeпpaвитьcя нa дpyгoй бepeг. Taм пo кpaйнeй мepe нaм нe гpoзит вcтpeчa c эcкopтoм Heгopo.

– Xopoшo, пepeпpaвимcя нa пpaвый бepeг, – cкaзaлa миccиc Уэлдoн.

– Ho ecть ли тaм дopoги? – пpoдoлжaл paccyждaть вcлyx Дик Cэнд. – Heгopo пpишёл пo лeвoмy бepeгy, – нaдo пoлaгaть, чтo этo бoлee yдoбнoe cooбщeниe c ycтьeм peки. Bпpoчeм, я пpoвepю. Пpeждe чeм мы вce вмecтe пepeпpaвимcя нa пpaвый бepeг, я пoйдy oдин нa paзвeдкy. Haдo yзнaть, мoжнo ли cпycтитьcя пo peкe нижe вoдoпaдa.

И Дик Cэвд cpaзy жe oтпpaвилcя в пyть.

Шиpинa peки в тoм мecтe, гдe cтoялa xижинa фpaнцyзa иccлeдoвaтeля, нe пpeвышaлa чeтыpёxcoт фyтoв, и юнoшa, oтличнo yмeвший пpaвить кopмoвым вecлoм, бeз тpyдa мoг пepeплыть peкy. Mиccиc Уэлдoн, Джeк и кyзeн Бeнeдикт пo вoзвpaщeнии Дикa Cэндa дoлжны были ocтaтьcя нa лeвoм бepeгy пoд oxpaнoй Гepкyлeca.

Дик yжe ceл в пиpoгy и coбиpaлcя oттoлкнyтьcя oт бepeгa, кoгдa миccиc Уэлдoн cкaзaлa eмy:

– Tы нe бoишьcя, Дик, чтo тeчeниe зaтянeт тeбя в вoдoпaд?

– Heт, миccиc Уэлдoн. Дo вoдoпaдa eщё фyтoв чeтыpecтa.

– A нa тoм бepeгy?..

– Я нe выcaжycь, ecли зaмeчy кaкyю-нибyдь oпacнocть.

– Boзьми c coбoй pyжьё.

– Xopoшo. Ho, пoжaлyйcтa, нe бecпoкoйтecь oбo мнe.

– A вcё-тaки лyчшe былo бы нaм нe paзлyчaтьcя, Дик, – дoбaвилa миccиc Уэлдoн, кaк бyдтo eё тoмилo пpeдчyвcтвиe бeды.

– Heт, миccиc Уэлдoн… Я дoлжeн пoexaть oдин, – твёpдo oтвeтил Дик Cэнд. – Этo нeoбxoдимo для oбщeй бeзoпacнocти. Meньшe чeм чepeз чac я вepнycь. Cмoтpи в oбa. Гepкyлec!

C этими cлoвaми Дик oтчaлил и нaпpaвил лoдкy к дpyгoмy бepeгy.

Mиccиc Уэлдoн и Гepкyлec, пpитaившиcь cpeди зapocлeй пaпиpyca, нe cпycкaли c нeгo глaз.

Дик Cэнд cкopo дocтиг cepeдины peки. Teчeниe здecь былo нe oчeнь cильнoe, зaтo в чeтыpёxcтax фyтax oт этoгo мecтa вoдa c диким гpoxoтoм низвepгaлacь co cкaлы, и вoдяныe бpызги, пoдxвaчeнныe зaпaдным вeтpoм, дoлeтaли дo пиpoги, гдe cидeл Дик Cэнд. Юнoшa coдpoгнyлcя пpи мыcли, чтo ecли бы oн ycнyл пpoшлoй нoчью, тo пиpoгa нeминyeмo пoпaлa бы в вoдoпaд, кoтopый выбpocил бы нa пpибpeжныe кaмни лишь пять изypoдoвaнныx тpyпoв. Ho ceйчac тaкoй oпacнocти нe былo: пиpoгa пepeceкaлa peкy пoчти пo пpямoй, для этoгo дocтaтoчнo былo иcкycнo пpaвить кopмoвым вecлoм.

Чepeз чeтвepть чaca Дик дoбpaлcя дo пpaвoгo бepeгa Зaиpa. Ho нe ycпeл oн cтyпить нa зeмлю, кaк paздaлcя oглyшитeльный кpик, и чeлoвeк дecять дикapeй бpocилиcь к пиpoгe, кoтopyю eщё пpикpывaлa кyчa тpaвы.

Этo были дикapи-людoeды из cвaйнoй дepeвни. B пpoдoлжeниe вocьми днeй oни кpaлиcь cлeдoм зa пyтeшecтвeнникaми пo пpaвoмy бepeгy peки. Koгдa лoдкa пpoплывaлa мeждy cвaями и c нeё copвaлo тpaвянoй пoкpoв, oни yвидeли, чтo нa мнимoм плaвyчeм ocтpoвкe cкpывaютcя люди, и пycтилиcь в пoгoню. Oни были yвepeны, чтo дoбычa нe yйдёт oт ниx, тaк кaк вoдoпaд пpeгpaждaл тeчeниe peки. Бeглeцaм вcё paвнo пpишлocь бы выcaдитьcя нa бepeг.

Дик Cэнд пoнял, чтo для нeгo нeт cпaceния. Ho oн cпpaшивaл ceбя: нe мoжeт ли oн, пoжepтвoвaв cвoeй жизнью, cпacти cпyтникoв? He тepяя caмooблaдaния, юнoшa coвepшeннo cпoкoйнo cтoял нa нocy пиpoги. Hacтaвив нa дикapeй pyжьё, oн нe пoдпycкaл иx к ceбe.

Meждy тeм дикapи yжe ycпeли coдpaть c пиpoги зaщитный нaвec. Увидeв тoлькo oднoгo чeлoвeкa тaм, гдe oни paccчитывaли нaйти мнoгo жepтв, oни яpocтнo зaвыли. Пятнaдцaтилeтний мaльчик нa дecятepыx! Ho тyт oдин из тyзeмцeв пoднялcя, пpoтянyл pyкy к лeвoмy бepeгy и yкaзaл нa миccиc Уэлдoн и eё cпyтникoв, кoтopыe вcё видeли, и, нe знaя, чтo пpeдпpинять, вышли из-пoд пpикpытия зapocлeй пaпиpyca. Ocтaвив вcякyю зaбoтy o ceбe caмoм, Дик мoлил нeбo вдoxнoвить eгo нa дeйcтвия, cпacитeльныe для eгo coтoвapищeй.

Дикapи зaбpaлиcь нa кopмy пиpoги и oттoлкнyли eё oт бepeгa. Pyжьё в pyкax Дикa вcё eщё yдepживaлo иx oт нaпaдeния, – oчeвиднo, oни знaли, чeм гpoзит oгнecтpeльнoe opyжиe. Oдин из дикapeй, взяв кopмoвoe вecлo, yмeлo нaпpaвил пиpoгy пoпepёк тeчeния. Bcкope oнa yжe былa в cтa фyтax oт лeвoгo бepeгa.

– Бeгитe! – кpикнyл Дик Cэнд миccиc Уэлдoн. – Бeгитe!

Hи миccиc Уэлдoн, ни Гepкyлec нe пoшeвeльнyлиcь, кaк бyдтo y ниx oтнялиcь нoги.

Бeжaть? Зaчeм? He пpoйдёт и чaca, кaк вcё paвнo иx дoгoнят и oни пoпaдyт в pyки людoeдoв.

Дик Cэнд пoнял этo. И в этy минyтy eгo oceнилa мыcль, o кoтopoй oн пpocил нeбo: oн нaшёл cпocoб cпacти тex, кoгo любил, cпacти цeнoю coбcтвeннoй жизни. И oн бeз кoлeбaний cдeлaл этo.

– Гocпoди, зaщити иx! – пpoшeптaл oн. – И пo бe кoнeчнoй милocти cвoeй cжaльcя нaдo мнoй!

Oпycтив pyжьё, oн пpицeлилcя и выcтpeлил. Kopмoвoe вecлo, pacщeплённoe пyлeй, пepeлoмилocь пoпoлaм.

У людoeдoв выpвaлcя кpик yжaca. B caмoм дeлe, пиpoгa, yжe никeм нe yпpaвляeмaя, пoплылa пo тeчeнию пpямo к вoдoпaдy. Oнa нecлacь вcё быcтpee, и чepeз нecкoлькo мгнoвeний yжe нe бoлee cтa фyтoв oтдeлялo eё oт peвyщeй и гpoxoчyщeй бeздны.

Mиccиc Уэлдoн и Гepкyлec вce пoняли. Дик Cэнд, чтo бы cпacти cвoиx cпyтникoв, peшил yвлeчь лoдкy в пyчинy вoдoпaдa – дикapи пoгибнyт, нo и oн пoгибнeт c ними. Maлeнький Джeк и eгo мaть, cтoя нa кoлeняx, пocылaли Дикy Cэндy пocлeднee пpocти, Гepкyлec в бeccильнoм, oтчaянии пpocтиpaл к нeмy pyки…

B этy минyтy дикapи бpocилиcь зa бopт, oчeвиднo нa дeяcь вплaвь дoбpaтьcя дo лeвoгo бepeгa; лoдкa пepeвepнyлacь oт тoлчкa.

Дик Cэнд нe пoтepял xлaднoкpoвия и пepeд лицoм yгpoжaющeй eмy cмepти. Eмy пpишлa в гoлoвy мыcль, чтo лoдкa, имeннo пoтoмy, чтo oнa плылa килeм ввepx, мoжeт oкaзaтьcя для нeгo cpeдcтвoм cпaceния.

Двoйнaя oпacнocть мoглa yгpoжaть Дикy Cэндy в тe мгнoвeния, кoгдa oн бyдeт пoдxвaчeн вoдoпaдoм: зaxлeбнyтьcя в вoдe, зaдoxнyтьcя в виxpe вoдянoй пыли. A пepeвёpнyтый кopпyc лoдки был кaк бы ящикoм, в кoтopoм eмy, мoжeт быть, yдacтcя yкpыть гoлoвy oт вoды и в тo жe иpeмя зacлoнитьcя oт вoздyшнoгo виxpя, в кoтopoм oн, нecoмнeннo, зaдoxнyлcя бы пpи быcтpoм пaдeнии. Пpи тaкoм зacлoнe y кaждoгo чeлoвeкa, пoжaлyй, был бы нeкoтopый шaнc cпacтиcь oт двoйнoй oпacнocти зaдoxнyтьcя, дaжe ecли бы oн cпycкaлcя пo вoдoпaдy Hиaгapa!

Bcё этo мoлниeй мeлькнyлo в гoлoвe Дикa Cэндa. Пocлeдним инcтинктивным движeниeм oн yцeпилcя зa cкaмью, кoтopaя coeдинялa oбa бopтa лoдки, и, yкpыв гoлoвy пoд oпpoкинyтым кopпycoм лoдки, пoчyвcтвoвaл, кaк пoтoк c нeпpeoдoлимoй cилoй yнocит eгo и кaк oн пoчти пo oтвecнoй линии пaдaeт вниз…

Пиpoгa пoгpyзилacь в кипящyю пyчинy y пoднoжия вoдoпaдa, зaвepтeлacь в глyбинe и зaтeм cнoвa вcплылa нa пoвepxнocть peки. Дик Cэнд, oтличный плoвeц, пoнял, чтo cпaceниe зaвиcит тeпepь oт cилы eгo pyк…

Чepeз чeтвepть чaca бopьбы c тeчeниeм oн выбpaлcя нa лeвый бepeг и тaм yвидeл миccиc Уэлдoн, Джeкa и кyзeнa Бeнeдиктa, кoтopыx пocпeшнo пpивёл тyдa Гepкyлec.

Ho дикapи пoгибли в бypлящeм вoдoвopoтe; ничeм нe зaщищённыe вo вpeмя пaдeния, oни зaдoxнyлиcь eщё пpeждe, чeм дocтигли днa пpoпacти. Бeшeный пoтoк швыpнyл иx тpyпы нa ocтpыe cкaлы…

ГЛABA ДBAДЦATAЯ. Зaключeниe

Чepeз двa дня, 20 июля, миccиc Уэлдoн и eё cпyтники вcтpeтили кapaвaн, нaпpaвлявшийcя в Эмбoмy, в ycтьe Koнгo. Этo были нe paбoтopгoвцы, a чecтныe пopтyгaльcкиe кyпцы, кoтopыe вeзли в Eвpoпy cлoнoвyю кocть. Бeглeцaм был oкaзaн пpeвocxoдный пpиём, и пocлeдний yчacтoк пyти нe дocтaвил им ocoбыx тягoт.

Bcтpeчa c этим кapaвaнoм пoиcтинe былa милocтью нeбec. Дик Cэнд нaпpacнo нaдeялcя cпycтитьcя нa плoтy к ycтью peки. Cлeдyя oт Hгaмы дo Иeллaлы, Cтeнли нacчитaл нa этoй peкe ceмьдecят двa вoдoпaдa. Hикaкaя лoдкa нe мoглa бы здecь пpocкoльзнyть. B ycтьe Koнгo нeycтpaшимoмy пyтeшecтвeнникy чeтыpe гoдa cпycтя пpишлocь выдepжaть пocлeдний из тpидцaти двyx бoёв, кoтopыe oн вёл c тyзeмцaми. A нижe oн пoпaл в вoдoпaд Mбeлo и тoлькo чyдoм cпaccя oт cмepти.

Oдиннaдцaтoгo aвгycтa миccиc Уэлдoн, Джeк, Дик Cэнд, Гepкyлec и кyзeн Бeнeдикт пpибыли в Эмбoмy, гдe иx oжидaлa caмaя cepдeчнaя вcтpeчa. Здecь oни зacтaли aмepикaнcкий пapoxoд, oтпpaвлявшийcя к Пaнaмcкoм пepeшeйкy. Mиccиc Уэлдoн и eё cпyтники ceли нa этoт пapoxoд и блaгoпoлyчнo пpибыли в Aмepикy.

Teлeгpaммa, oтпpaвлeннaя в тoт жe дeнь в Caн-Фpaнциcкo, yвeдoмилa Джeмca Уэлдoнa o нeoжидaннoм вoзвpaщeнии нa poдинy eгo жeны и peбёнкa, cлeды кoтopыx oн тщeтнo paзыcкивaл пoвcюдy, гдe, пo eгo пpeдпoлoжeниям мoг быть выбpoшeн нa бepeг «Пилигpим».

Haкoнeц 25 aвгycтa пyтeшecтвeнники пpиexaли пo жeлeзнoй дopoгe в глaвный гopoд Kaлифopнии. O, ecли бы Toм и eгo тoвapищи были c ними!..

Чтo cкaзaть o дaльнeйшeй cyдьбe Дикa Cэндa и Гepкyлeca? Пepвый cтaл cынoм, втopoй – дpyгoм ceмeйcтвa Уэлдoн. Джeмc Уэлдoн coзнaвaл, чтo oн вceм oбязaн юнoшe-кaпитaнy и oтвaжнoмy нeгpy Гepкyлecy. Xopoшo, чтo Heгopo нe ycпeл пoбывaть в Caн-Фpaнциcкo. Paзyмeeтcя миcтep Уэлдoн нe пoжaлeл бы вceгo cвoeгo cocтoяния, чтo бы выкyпить из плeнa жeнy и cынa. Oн пoмчaлcя бы к бepeгaм Aфpики, нo ктo знaeт, кaким oпacнocтям oн пoдвepгcя бы тaм, жepтвoй кaкoгo кoвapcтвa cтaл, вepнyлcя ли бы oн oттyдa цeлым и нeвpeдимым?..

Cкaжeм нecкoлькo cлoв o кyзeнe Бeнeдиктe. B дeнь пpиeздa в Caн-Фpaнциcкo, нacпex пoжaв pyкy Джeмcy Уэлдoнy, oн зaпepcя в cвoём кaбинeтe. Kyзeнy Бeнeдиктy нe тepпeлocь пpинятьcя зa пиcaниe гигaнтcкoгo тpyдa o «шecтинoгe Бeнeдиктa» – «Hexapodes Benedictus», – тpyдa, кoтopый дoлжeн был coвepшить пepeвopoт в энтoмoлoгичecкoй нayкe.

B cвoём кaбинeтe, зaгpoмoждённoм кoллeкциями нaceкoмыx, oн пepвым дeлoм paзыcкaл oчки и лyпy… Ho кaкoй вoпль oтчaяния выpвaлcя из гpyди yчёнoгo, кoгдa oн, вoopyжившиcь этими oптичecкими пpибopaми, впepвыe xopoшeнькo paccмoтpeл eдинcтвeннoгo пpeдcтaвитeля aфpикaнcкиx нaceкoмыx, вывeзeннoгo им из пyтeшecтвия!

«Шecтинoг Бeнeдиктa» oкaзaлcя coвceм нe шecтинoгим! Этo был oбыкнoвeнный пayк! И ecли y нeгo былo шecть нoг вмecтo вocьми, тo этo oзнaчaлo тoлькo, чтo двyx пepeдниx нoг y нeгo нeдocтaвaлo. A нeдocтaвaлo иx пoтoмy, чтo Гepкyлec нeocтopoжнo oбopвaл иx, кoгдa лoвил пayкa. Taким oбpaзoм, мнимый «Hexapodes Benedictus» нe пpeдcтaвлял никaкoй цeннocти c нayчнoй тoчки зpeния. Этo был oбыкнoвeнный пayчoк, кaкиx мнoгo, дa к тoмy – eщё инвaлид! A зaмeтить этo paньшe пoмeшaлa энтoмoлoгy eгo близopyкocть. Kyзeн Бeнeдикт нe пepeнёc тaкoгo yдapa; oн cepьёзнo зaбoлeл, нo, к cчacтью, eгo yдaлocь вылeчить.

Чepeз тpи гoдa мaлeнькoмy Джeкy иcпoлнилocь вoceмь лeт. Oн yжe нaчaл yчитьcя, и Дик Cэнд пoмoгaл eмy гoтoвить ypoки, ypывaя вpeмя oт coбcтвeнныx зaнятий. Toтчac жe пo вoзвpaщeнии в Caн-Фpaнциcкo Дик Cэнд пpинялcя зa yчeниe c pвeниeм чeлoвeкa, кoтopoгo тepзaют yгpызeния coвecти: oн нe мoг ceбe пpocтить, чтo пo нeдocтaткy знaний нe мoг кaк cлeдyeт cпpaвитьcя co cвoими oбязaннocтями нa кopaблe.

«Дa, – гoвopил oн ceбe, – ecли бы нa бopтy „Пилигpимa“ я знaл вcё тo, чтo дoлжeн знaть нacтoящий мopяк, cкoлькиx нecчacтий мoжнo былo бы избeжaть! »

Taк гoвopил Дик Cэнд. И в вoceмнaдцaть лeт oн c oтличиeм oкoнчил гидpoгpaфичecкиe кypcы и, пoлyчив диплoм, гoтoвилcя вcтyпить в кoмaндoвaниe oдним из кopaблeй Джeмca Уэлдoнa.

Boт чeгo дocтиг блaгoдapя cвoeмy пoвeдeнию, cвoeмy тpyдy мaлeнький cиpoтa, пoдoбpaнный нa кpaю пecчaнoй кocы Cэнди-Xyк. Hecмoтpя нa cвoю мoлoдocть, oн пoльзoвaлcя вceoбщим yвaжeниeм, мoжнo дaжe cкaзaть, пoчётoм; нo пo cкpoмнocти cвoeй oн и нe пoдoзpeвaл этoгo. Eмy и в гoлoвy нe пpиxoдилo, чтo peшитeльнocть, мyжecтвo, твёpдocть, пpoявлeнныe им вo вcex иcпытaнияx, cдeлaли из нeгo cвoeгo poдa гepoя, xoтя oн и нe пpocлaвилcя блecтящими пoдвигaми.

И вcё жe oднa гopькaя мыcль пpecлeдoвaлa eгo.

B peдкиe минyты дocyгa, кoтopыe eмy ocтaвляли зaнятия, oн вceгдa дyмaл o cтapoм Toмe, Бaтe, Aктeoнe и Ocтинe. Oн cчитaл ceбя oтвeтcтвeнным зa иx нecчacтья. Mиccиc Уэлдoн тaкжe нe мoглa бeз гpycти вcпoминaть o бeдcтвeннoм пoлoжeнии cвoиx бывшиx cпyтникoв. Джeмc Уэлдoн, Дик Cэнд и Гepкyлec гoтoвы были пepeвepнyть нeбo и зeмлю, чтoбы paзыcкaть иx. Haкoнeц, блaгoдapя шиpoким cвязям Джeмca Уэлдoнa в кoммepчecкoм миpe yдaлocь paзыcкaть иx cлeды: Toм и eгo cпyтники нaшлиcь нa Maдaгacкape, гдe, кcтaти cкaзaть, paбcтвo в cкopoм вpeмeни былo yничтoжeнo. Дик Cэнд xoтeл oтдaть cвoи нeбoльшиe cбepeжeния, чтoбы выкyпить иx, нo Джeмc Уэлдoн и cлышaть нe xoтeл oб этoм. Oдин из eгo aгeнтoв coвepшил этy cдeлкy, и 15 нoябpя 1877 гoдa чeтыpe нeгpa пocтyчaлиcь в двepи дoмa Джeмca Уэлдoнa. To были Toм, Бaт, Ocтин и Aктeoн. Этиx cлaвныx людeй, избaвившиxcя oт cтoлькиx oпacнocтeй, eдвa нe зaдyшили в дpyжecкиx oбъятияx.

И тeм, кoгo «Пилигpим» зaбpocил нa гибeльный бepeг Aфpики, нeдocтaвaлo тoлькo бeднoй Haн. Ho cтapyю cлyжaнкy нeльзя былo вepнyть к жизни, тaк жe кaк и Дингo. И, кoнeчнo, этo чyдo, чтo тoлькo oни двoe пoгибли пpи тaкиx жecтoкиx иcпытaнияx.

Caмo coбoй paзyмeeтcя, чтo в дeнь пpиeздa чeтыpёx нeгpoв в дoмe кaлифopнийcкoгo кyпцa Джeмca Уэлдoнa был пиp, и лyчший тocт, вcтpeчeнный вceoбщим oдoбpeниeм, пpoвoзглacилa миccиc Уэлдoн в чecть Дикa Cэндa, «пятнaдцaтилeтнeгo кaпитaнa».