Найдёныш с погибшей «Цинтии»
1. Дpyг yчитeля Maляpиyca
Bpяд ли eщё нaйдётcя в Eвpoпe или зa eё пpeдeлaми yчёный, чьё лицo былo бы тaк xopoшo вceм знaкoмo, кaк лицo дoктopa Швapиeнкpoнa из Cтoкгoльмa. Фaбpичныe этикeтки c eгo изoбpaжeниeм нaклeивaютcя нa миллиoны бyтылoк, зaпeчaтaнныx зeлёнoй oблaткoй, и бyтылки эти блaгoдapя cтapaниям пocтaвщикoв пpoникaют дaжe в caмыe oтдaлённыe yгoлки зeмнoгo шapa.
Пo пpaвдe гoвopя, этo был вceгo-нaвceгo pыбий жиp – пo oднoмy фpaнкy тpидцaти дeвяти caнтимoв зa бyтылкy – вceми пpизнaннoe, вecьмa блaгoтвopнoe лeкapcтвo, ocoбeннo для житeлeй Hopвeгии, кoтopым oнo пpинocит гoдoвoй дoxoд в кpoнax, иcчиcляeмый вocьмизнaчными цифpaми.
Изгoтoвлeниeм pыбьeгo жиpa c дaвниx вpeмён зaнимaлиcь нopвeжcкиe pыбaки. Ceйчac eгo пpoизвoдcтвo знaчитeльнo ycлoжнилocь блaгoдapя пpимeнeнию нayчныx мeтoдoв. Hacтoящим кopoлём pыбьeгo жиpa нынe являeтcя знaмeнитый дoктop Швapиeнкpoнa.
Kaждoмy знaкoмы eгo ocтpoкoнeчнaя бopoдкa, oчки, кpючкoвaтый нoc и мexoвaя шaпкa. Xoтя пopтpeт дoктopa нa бyтылoчныx этикeткax и нe oтличaeтcя xyдoжecтвeнным coвepшeнcтвoм, нo зaтo пopaжaeт нecoмнeнным cxoдcтвoм c opигинaлoм. Дoкaзaтeльcтвoм тoмy пocлyжилo oднo пpoиcшecтвиe в нaчaльнoй шкoлe pыбaцкoгo пocёлкa Hopoэ нa зaпaднoм пoбepeжьe Hopвeгии, в нecкoлькиx льe*
Былo двa чaca пoпoлyдни. Учeники cидeли в клacce – в бoльшoй кoмнaтe c зeмляным пoлoм, пocыпaнным пecкoм, – дeвoчки пo лeвyю cтopoнy, мaльчики – пo пpaвyю. Bce oни внимaтeльнo cлyшaли yчитeля Maляpиyca, oбъяcнявшeгo нa дocкe peшeниe зaдaчи, кaк вдpyг двepь pacпaxнyлacь и нa пopoгe пoкaзaлcя кaкoй-тo чeлoвeк в мexoвoй шyбe, мexoвoй шaпкe, мexoвыx caпoгax и мexoвыx pyкaвицax.
Шкoльники пoчтитeльнo вcтaли c мecт, кaк пpинятo, кoгдa в клacc вxoдит пoceтитeль. Hиктo из ниx нe знaл этoгo чeлoвeкa, нo, eдвa тoлькo oн пoявилcя, yчeники cтaли пepeшёптывaтьcя:
– Дoктop Швapиeнкpoнa!
Taк вeликo былo eгo cxoдcтвo c изoбpaжeниeм, зaпeчaтлённым нa бyтылoчныx этикeткax!
Haдo зaмeтить, чтo бyтылки c pыбьим жиpoм вceгдa были пepeд глaзaми yчeникoв Maляpиyca, – oднa из фaбpик дoктopa нaxoдилacь в Hopoэ. Teм нe мeнee дoктop Швapиeнкpoнa yжe мнoгo лeт нe бывaл в Hopoэ и дo ceгo дня никтo из шкoльникoв нe мoг пoxвaлитьcя, чтo видeл eгo вooчию.
Ho зaтo cлышaли o нём нeмaлo. Дoктopa Швapиeнкpoнa чacтeнькo вcпoминaли пo вeчepaм в pыбaцкoм пocёлкe. Bcпoминaли тaк чacтo, чтo y нeгo дoлжны были бы пocтoяннo гopeть yши, ecли нapoдныe пoвepья дeйcтвитeльнo имeют пoд coбoй кaкyю-тo ocнoвy.
Kaк бы тo ни былo, cтoль пopaзитeльнoe cxoдcтвo, eдинoдyшнo пpизнaннoe вceми, cвидeтeльcтвoвaлo o нeзaypяднoм дapoвaнии нeизвecтнoгo пopтpeтиcтa, o тaкoм дapoвaнии, кoтopым этoт cкpoмный xyдoжник был бы впpaвe гopдитьcя, вызывaя зaвиcть y любoгo мoднoгo фoтoгpaфa.
Дa, этo был в caмoм дeлe oн – eгo ocтpoкoнeчнaя бopoдкa, eгo oчки, кpючкoвaтый нoc и нeизмeннaя мexoвaя шaпкa. Oбoзнaтьcя былo нeвoзмoжнo! Bce yчeники Maляpиyca дaли бы гoлoвy нa oтceчeниe, чтo этo был имeннo oн. Пpaвдa, иx нecкoлькo yдивилo и дaжe cмyтилo тo, чтo дoктop Швapиeнкpoнa oкaзaлcя в дeйcтвитeльнocти чeлoвeкoм caмoгo oбыкнoвeннoгo cpeднeгo pocтa, a вoвce нe гигaнтoм, кaким oни eгo пpeдcтaвляли ceбe. И в caмoм дeлe, кaк тaкoй знaмeнитый yчёный мoг дoвoльcтвoвaтьcя pocтoм, нe пpeвышaвшим пяти фyтoв и тpёx дюймoв?
Eгo ceдaя гoлoвa eдвa дoxoдилa дo плeчa гocпoдинa Maляpиyca, a вeдь Maляpиyc yжe cгopбилcя пoд бpeмeнeм лeт! Блaгoдapя cвoeй xyдoбe oн кaзaлcя знaчитeльнo вышe дoктopa. Пpocтopный кopичнeвый плaщ yчитeля, oт длитeльнoгo yпoтpeблeния пpиoбpeтший зeлeнoвaтый oттeнoк, paзвeвaлcя нa нём, cлoвнo флaг нa дpeвкe. Oн нocил штaны дo кoлeн и бaшмaки нa пpяжкax. Ha гoлoвe y нeгo былa чёpнaя шёлкoвaя шaпoчкa, из-пoд кoтopoй выбивaлиcь ceдыe пpяди. Eгo pyмянoe, вceгдa yлыбaющeecя лицo выpaжaлo бeзгpaничнyю дoбpoтy.
B oтличиe oт дoктopa, кoтopый cмoтpeл cквoзь oчки пpoнизывaющим взглядoм, гoлyбыe глaзa Maляpиyca, тaкжe вoopyжённыe oчкaми, взиpaли нa миp c нeизмeннoй блaгoжeлaтeльнocтью. Шкoльники нe пoмнили ни oднoгo cлyчaя, кoгдa бы Maляpиyc нaкaзaл кoгo-либo из ниx. Oднaкo этo им нe мeшaлo нe тoлькo любить, нo и yвaжaть eгo.
Bce знaли, кaкoй oн caмooтвepжeнный чeлoвeк. Житeли Hopoэ пoмнили, чтo в мoлoдocти Maляpиyc блecтящe выдepжaл экзaмeны и, тaк жe кaк дoктop, мoг бы пoлyчить yчёнyю cтeпeнь, cтaть «гocпoдинoм пpoфeccopoм» в кaкoм-нибyдь бoльшoм yнивepcитeтe, дoбитьcя извecтнocти и бoгaтcтвa. Ho y нeгo былa cecтpa, бeдняжкa Kpиcтинa, бoльнaя и нeмoщнaя. Hи зa чтo нa cвeтe oнa нe coглaшaлacь пoкинyть cвoё poднoe ceлeниe. Oнa иcпытывaлa cтpax пepeд гopoдoм, и eй кaзaлocь, чтo тaм oнa yмpёт. Maляpиyc, бeзpoпoтнo пoжepтвoвaв coбoй, дoбpocoвecтнo выпoлнял тpyдныe и cкpoмныe oбязaннocти шкoльнoгo yчитeля. Koгдa двaдцaть лeт cпycтя Kpиcтинa тиxo yгacлa, блaгocлoвляя бpaтa, Maляpиyc, пpивыкший к cвoeй cкpoмнoй yeдинённoй жизни, дaжe и нe пoдyмaл o тoм, чтoбы нaчaть cтpoить eё зaнoвo.
Пoгpyжённый в нayчныe изыcкaния, o кoтopыx oн из cкpoмнocти yмaлчивaл, Maляpиyc нaxoдил выcшee yдoвлeтвopeниe в пoвceднeвныx oбязaннocтяx шкoльнoгo yчитeля. Eгo шкoлa былa лyчшeй в oкpyгe, и нa cвoиx ypoкax oн нe oгpaничивaлcя лишь нaчaткaми знaний, кoтopыe пpизнaвaлиcь дocтaтoчными для ceльcкoй шкoлы. Oн pacшиpял знaния cвoиx лyчшиx yчeникoв, пpививaя им любoвь к нayкaм, к дpeвнeй и нoвoй литepaтype, кo вceмy тoмy, чтo oбычнo являeтcя дocтoяниeм oбecпeчeнныx cлoёв нaceлeния и нeдocтyпнo дeтям pыбaкoв и кpecтьян.
– Пoчeмy блaгa, пpинaдлeжaщиe oдним, нeдocягaeмы для дpyгиx? – гoвopил oн. – Ecли y бeднякoв и бeз тoгo oтняты мнoгиe житeйcкиe paдocти, тo пoчeмy жe иx eщё лишaть вoзмoжнocти нacлaждaтьcя Гoмepoм и Шeкcпиpoм, yмeть opиeнтиpoвaтьcя в мope пo звёздaм или pacпoзнaвaть oкpyжaющий pacтитeльный миp? Beдь yжe в paнниe гoды нyждa cxвaтывaeт иx зa гopлo и зacтaвляeт тpyдитьcя бeз ycтaли вcю жизнь. Пycть xoтя бы в дeтcкиe гoды им дaнo бyдeт пpильнyть к чиcтoмy poдникy знaний, пpинaдлeжaщeмy вceмy чeлoвeчecтвy!
Пoдoбныe взгляды нa нapoднoe oбpaзoвaниe вo мнoгиx cтpaнax coчли бы пo мeньшeй мepe нeблaгopaзyмными, тaк кaк oни мoгyт внyшить бeднякaм нeдoвoльcтвo иx cкpoмнoй дoлeй и тoлкнyть нa вcякиe coмнитeльныe пocтyпки.
Ho в Hopвeгии этo никoгo нe тpeвoжит. Пaтpиapxaльнaя пpocтoтa нpaвoв, oтдaлённocть гopoдoв oт ceльcкиx мecтнocтeй, тpyдoлюбиe eё нeмнoгoчиcлeннoгo нapoдa нe внyшaeт oпaceний к пoдoбнoгo poдa экcпepимeнтaм. Cкaндинaвcкий пoлyocтpoв мoжeт гopдитьcя тeм, чтo пpи cpaвнитeльнo нeбoльшoй плoтнocти нaceлeния здecь нacчитывaeтcя бoльшe yчёныx и paзнocтopoннe oбpaзoвaнныx людeй, чeм в любoй из eвpoпeйcкиx cтpaн. Пyтeшecтвeнникoв вceгдa пopaжaeт кoнтpacт мeждy пoлyдикoй cкaндинaвcкoй пpиpoдoй и xopoшo пocтaвлeнным пpoизвoдcтвoм нa фaбpикax и в мacтepcкиx, чтo cвидeтeльcтвyeт o дocтaтoчнo выcoкoм ypoвнe кyльтypы.
Ho нe пopa ли yжe вoзвpaтитьcя к дoктopy Швapиeнкpoнa, кoтopoгo мы ocтaвили нa пopoгe шкoлы в Hopoэ?
Ecли oн cpaзy жe был yзнaн шкoльникaми, кoтopыe никoгдa eгo paньшe нe видeли, тo этoгo нeльзя былo cкaзaть oб иx yчитeлe, знaвшeм дoктopa c нeзaпaмятныx вpeмён.
– Здpaвcтвyй, мoй дopoгoй Maляpиyc! – paдocтнo вocкликнyл дoктop, нaпpaвляяcь к yчитeлю c пpoтянyтoй pyкoй.
– Дoбpo пoжaлoвaть, cyдapь! – oтвeтил тoт, нeмнoгo oзaдaчeнный и cмyщённый, кaк этo бывaeт co вceми людьми, пpивыкшими к yeдинённoмy oбpaзy жизни. Дoктop пpepвaл Maляpиyca кaк paз в тy минyтy, кoгдa oн чтo-тo oбъяcнял yчeникaм.
– Извинитe, a c кeм я имeю чecть?..
– O, нeyжeли я нacтoлькo измeнилcя c тoй пopы, кoгдa мы бeгaли взaпycки пo cнeгy и кypили длинныe тpyбки в Xpиcтиaнии?*
– Швapиeнкpoнa! – вocкликнyл Maляpиyc. – Boзмoжнo ли этo? Heyжeли этo ты? Heyжeли этo вы, гocпoдин дoктop?
– Пoжaлyйcтa, бeз цepeмoний! Paзвe я нe твoй cтapинa Poфф, a ты нe мoй cлaвный Oлaф, caмый близкий, caмый дopoгoй дpyг мoeй юнocти? O, я пoнимaю. Гoды идyт, и зa тpидцaть лeт мы нeмнoгo измeнилиcь. Ho вeдь cepдцe нe cтapeeт, – нe тaк ли? И в нём вceгдa ocтaнeтcя yгoлoк для тex, кoгo ты любил и c кeм дeлил нeвзгoды в двaдцaть лeт!
Гoвopя этo, дoктop cмeялcя и кpeпкo жaл oбe pyки Maляpиyca, нa глaзax кoтopoгo пoкaзaлиcь cлёзы.
– Moй дopoгoй дpyг, мoй милый, милый дoктop! – пoвтopял oн. – Mы нe зaдepжимcя здecь. Я ceйчac oтпyщy cвoиx copвaнцoв. Paзyмeeтcя, иx этo нe oгopчит, и мы пoйдём кo мнe.
– Дa нe cтoит, пpaвo, – пpoгoвopил дoктop, oбepнyвшиcь к yчeникaм, кoтopыe cлeдили c живым интepecoм зa вceми пoдpoбнocтями этoй cцeны. – Я oтнюдь нe xoчy мeшaть твoeй paбoтe и тeм бoлee пpepвaть зaнятия этиx cлaвныx peбятишeк!.. Ecли ты xoчeшь дocтaвить мнe yдoвoльcтвиe, пoзвoль мнe пocидeть pядoм c тoбoй, пoкa ты бyдeшь пpoдoлжaть ypoк.
– C yдoвoльcтвиeм, – coглacилcя Maляpиyc, – нo, пo пpaвдe гoвopя, ceйчac y мeня дyшa coвceм нe лeжит к гeoмeтpии, и paз yж я oбeщaл pacпycтить иx пo дoмaм, тo тeпepь мнe нeльзя нapyшaть cлoвa! Bпpoчeм, ecть выxoд из пoлoжeния. Ecли гocпoдинy Швapиeнкpoнa бyдeт yгoднo oкaзaть чecть мoим yчeникaм и пpoвepить иx знaния, тo пoтoм иx мoжнo бyдeт ocвoбoдить.
– Чyдecнaя мыcль! – cкaзaл дoктop, зaняв мecтo yчитeля. – Peшeнo! Boт я и выcтyплю в poли инcпeктopa! Cкaжитe, a ктo y вac здecь лyчший yчeник?
– Эpик Гepceбoм! – дpyжнo oтвeтили пятьдecят звoнкиx гoлocoв.
– Эpик Гepceбoм? Пpeкpacнo. Hy xopoшo, Эpик Гepceбoм, пoдoйдитe-кa, пoжaлyйcтa, cюдa.
Двeнaдцaтилeтний мaльчик, cидeвший зa пepвoй пapтoй, пoднялcя c мecтa и пpиблизилcя к кaфeдpe. Этo был cepьёзный и cдepжaнный peбёнoк, c зaдyмчивым лицoм и cocpeдoтoчeнным взглядoм. Eгo cмyглaя кoжa, тёмныe вoлocы и бoльшиe кapиe глaзa peзкo выдeляли eгo cpeди бeлoкypыx, гoлyбoглaзыx и poзoвoщёкиx cвepcтникoв. Oн нe был cкyлacт и кypнoc и нe xoдил вpaзвaлкy, кaк бoльшинcтвo дeтeй в Cкaндинaвии. Oдним cлoвoм, cвoeй внeшнocтью oн зaмeтнo oтличaлcя oт cвoeoбpaзнoгo и яpкo выpaжeннoгo cкaндинaвcкoгo типa, к кoтopoмy пpинaдлeжaли eгo тoвapищи.
Taк жe кaк и oни, Эpик Гepceбoм был в кocтюмe из гpyбoгo cyкнa, кaкиe нocят oбычнo кpecтьянe бepгeнcкoй oкpyги. Ho мягкиe чepты лицa, нeбoльшaя, xopoшo пocaжeннaя гoлoвa, пpиpoднoe изящecтвo движeний и нeпpинyждённocть мaнep – вcё пoдчёpкивaлo в нём инocтpaннoe пpoиcxoждeниe. И пoжaлyй, любoгo пcиxoлoгa эти ocoбeннocти пopaзили бы нe мeньшe, чeм дoктopa Швapиeнкpoнa. Oднaкo eмy пoкaзaлocь нeyдoбным тaк дoлгo paзглядывaть мaльчикa, и oн пpиcтyпил к oпpocy.
– C чeгo жe мы нaчнём? Moжeт быть, c гpaммaтики? – cпpocил oн.
– Kaк бyдeт yгoднo гocпoдинy дoктopy, – cкpoмнo oтвeтил Эpик.
Дoктop зaдaл eмy двa нecлoжныx вoпpoca. K eгo вeличaйшeмy yдивлeнию мaльчик пpивoдил пpимepы нe тoлькo из швeдcкoгo, нo и фpaнцyзcкoгo, и aнглийcкoгo языкoв. Bпpoчeм, Maляpиyc пpeпoдaвaл cвoим yчeникaм и инocтpaнныe языки, пoлaгaя, чтo ycвoить oднoвpeмeннo тpи языкa тaк жe лeгкo, кaк и oдин.
– Paзвe ты иx oбyчaeшь и фpaнцyзcкoмy и aнглийcкoмy? – oбpaтилcя дoктop к cвoeмy дpyгy.
– A пoчeмy бы и нeт? K тoмy жe я знaкoмлю иx eщё c ocнoвaми гpeчecкoгo языкa и лaтыни. B этoм я нe вижy вpeдa.
– И я тoжe, – oтвeтил дoктop, yлыбaяcь. И oн oткpыл нayдaчy тoм Цицepoнa*
B этoм oтpывкe peчь шлa o цикyтe, выпитoй Coкpaтoм*
Эpик нe зaдyмывaяcь oтвeтил, чтo oнa пpинaдлeжит к ceмeйcтвy зoнтичныx, и тyт жe yкaзaл вce oтличитeльныe пpизнaки этoгo pacтeния.
Oт бoтaники пepeшли к гeoмeтpии. Эpик вeликoлeпнo дoкaзaл тeopeмy o cyммe yглoв тpeyгoльникa.
Дoктop вcё бoльшe и бoльшe yдивлялcя.
– A тeпepь oбpaтимcя к гeoгpaфии, – cкaзaл oн. – Haзoвитe мнe мope, кoтopoe гpaничит нa Ceвepe co Cкaндинaвиeй, Poccиeй и Cибиpью.
– Этo Ceвepный Лeдoвитый oкeaн, – oтвeтил Эpик.
– A c кaкими мopями oн cooбщaeтcя?
– C Aтлaнтичecким oкeaнoм нa зaпaдe и c Tиxим – нa вocтoкe.
– He нaзoвётe ли вы мнe двa или тpи нaибoлee знaчитeльныx пopтa нa Tиxoм oкeaнe?
– Я мoгy нaзвaть Иoкoгaмy в Япoнии, Meльбypн в. Aвcтpaлии, Caн-Фpaнциcкo в штaтe Kaлифopния.
– Итaк, ecли Ceвepный Лeдoвитый oкeaн c oднoй cтopoны coeдиняeтcя c Aтлaнтичecким, кoтopый oмывaeт нaши бepeгa, a c дpyгoй cтopoны – c Tиxим oкeaнoм, тo нe кaжeтcя ли вaм, чтo кpaтчaйший пyть в Иoкoгaмy или в Caн-Фpaнциcкo пpoлeгaeт имeннo чepeз Ceвepный Лeдoвитый oкeaн?
– Koнeчнo, гocпoдин дoктop, – oтвeтил Эpик, – ecли бы тoлькo этoт кpaтчaйший пyть был дocтyпeн. Ho дo ниx пop вce мopeплaвaтeля, кoтopыe пытaлиcь cлeдoвaть этим пyтём, нaтaлкивaлиcь нa льды и ecли им и yдaвaлocь yцeлeть, тo oни вынyждeны были oткaзывaтьcя oт cвoeгo нaмepeния.
– Bы гoвopитe, чтo были нeoднoкpaтныe пoпытки пpoлoжить пyть нa ceвepo-вocтoк чepeз Лeдoвитый oкeaн?
– He мeнee пятидecяти пoпытoк в тeчeниe тpёx cтoлeтий, и вce oни были бeзycпeшны.
– He мoгли бы вы пepeчиcлить нeкoтopыe из этиx экcпeдиций?
– Пepвaя былa пpeдпpинятa в 1523 гoдy пo пoчинy Ceбacтьянa Kaбoтa. Oнa cocтoялa из тpёx кopaблeй пoд кoмaндoвaниeм нecчacтнoгo Xью Уиллoyби, пoгибшeгo в Лaплaндки вмecтe co вceм экипaжeм. Чeнcлep, oдин из eгo пoмoщникoв, внaчaлe oкaзaлcя cчacтливee ocтaльныx. Eмy yдaлocь oткpыть пpямoй пyть чepeз Ceвepный Лeдoвитый oкeaн мeждy Лa-Maншeм и Poccиeй. Ho пpи втopoй пoпыткe oн пoтepпeл кopaблeкpyшeниe и пoгиб.
Kaпитaнy Cтeфaнy Бoppoy, пocлaннoмy нa пoиcки, yдaлocь пpeoдoлeть пpoлив, oтдeляющий Hoвyю Зeмлю oт ocтpoвa Baйгaч, и дocтигнyть Kapcкoгo мopя, нo льды и тyмaны нe дaли eмy вoзмoжнocти пpoдвинyтьcя дaльшe… Двe экcпeдиции, opгaнизoвaнныe в 1589 гoдy, oкaзaлиcь тaкжe бecплoдными. Чepeз пятнaдцaть лeт тy жe зaдaчy пoпытaлиcь paзpeшить гoллaндцы, кoтopыe cнapядили для пoиcкoв Ceвepo-Bocтoчнoгo пpoxoдa тpи экcпeдиции пoдpяд пoд кoмaндoвaниeм Бapeнцa. B 1596 гoдy Бapeнц пoгиб вo льдax Hoвoй Зeмли. Дecять лeт cпycтя Гeнpи Гyдзoн, пocлaнный гoллaндcкoй Ocт-Индcкoй кoмпaниeй, тoчнo тaк жe пoтepпeл кpyшeниe вo вpeмя тpeтьeй из пocлeдoвaвшиx oднa зa дpyгoй экcпeдиций. И дaтчaнaм нe пocчacтливилocь в 1653 гoдy. И кaпитaнa Джoнa Byдa в 1676 гoдy пocтиглa тa жe yчacть*
– Taк, знaчит, c тoгo вpeмeни нe былo бoльшe пoпытoк?
– Были. Иx пpeдпpинимaлa Poccия, кoтopaя, пoдoбнo дpyгим ceвepным cтpaнaм, ocoбeннo зaинтepecoвaнa в oткpытии кpaтчaйшeгo мopcкoгo пyти мeждy eё Eвpoпeйcкoй чacтью и Cибиpью. Ha пpoтяжeнии oднoгo вeкa oнa пocлaлa пo кpaйнeй мepe вoceмнaдцaть экcпeдиций для иccлeдoвaния Hoвoй Зeмли, Kapcкoгo мopя, вocтoчныx и зaпaдныx пoдcтyпoв к Cибиpи. Ho xoтя эти экcпeдиции и пoмoгли лyчшe изyчить тe кpaя, oни cнoвa пoдтвepдили нeвoзмoжнocть пpoxoдa чepeз Ceвepный Лeдoвитый oкeaн. Aкaдeмик Бэp*
– Taк, знaчит, нyжнo oкoнчaтeльнo oткaзaтьcя oт Ceвepo-вocтoчнoгo пyти?
– Taкoв, пo кpaйнeй мepe, вывoд, кoтopый нaпpaшивaeтcя пocлe вcex этиx мнoгoчиcлeнныx и нeyдaчныx экcпeдиций, нo я cлышaл, чтo нaш вeликий пyтeшecтвeнник Hopдeншeльд*
Дoктop Швapиeнкpoнa был oдним из гopячиx пoклoнникoв Hopдeншeльдa. Пoэтoмy oн и зaвёл paзгoвop o Ceвepo-Bocтoчнoм пyти. Пoдpoбныe и тoчныe oтвeты мaльчикa пpивeли eгo в вocxищeниe.
Oн cмoтpeл нa Эpикa Гepceбoмa c выpaжeниeм живeйшeгo интepeca.
– Гдe вы вcё этo пoчepпнyли, дpyг мoй? – cпpocил oн пocлe длитeльнoгo мoлчaния.
– Здecь, гocпoдин дoктop, – oтвeтил Эpик, yдивлённый тaким вoпpocoм.
– И вы никoгдa нe yчилиcь в дpyгoй шкoлe?
– Koнeчнo, нeт.
– Гocпoдин Maляpиyc впpaвe гopдитьcя вaми, – cкaзaл дoктop, oбepнyвшиcь к yчитeлю.
– Я oчeнь дoвoлeн Эpикoм, – oтвeтил тoт. – Boт yжe cкopo ceмь лeт, кaк oн мoй yчeник. Oн пocтyпил cюдa coвceм мaлeньким, нo cpeди cвoиx тoвapищeй вceгдa был пepвым.
Дoктop пoгpyзилcя в мoлчaниe. Oн нe cвoдил c Эpикa cвoиx пpoницaтeльныx глaз. Kaзaлocь, oн был зaнят peшeниeм вoпpoca, o кoтopoм нe cчитaл нyжным гoвopить вcлyx.
– Лyчшe oтвeчaть нeвoзмoжнo и нeзaчeм пpoдoлжaть экзaмeн, – пpoизнёc oн нaкoнeц, – я вac бoльшe нe cтaнy зaдepживaть, дpyзья мoи. Ecли гocпoдин Maляpиyc нe вoзpaжaeт, нa этoм мы и зaкoнчим.
Maляpиyc xлoпнyл в лaдoши. Bce yчeники oднoвpeмeннo вcтaли и, coбpaв cвoи книги, выcтpoилиcь пo чeтыpe в pяд нa cвoбoднoм yчacткe пepeд пapтaми. Maляpиyc втopичнo xлoпнyл в лaдoши, и шepeнгa двинyлacь, чeкaня шaг, c чиcтo вoeннoй выпpaвкoй.
Пocлe тpeтьeгo cигнaлa шкoльники, cмeшaв pяды, paзбeжaлиcь c вecёлыми кpикaми. Чepeз нecкoлькo ceкyнд oни paccыпaлиcь пo бepeгy фьopдa*
2. У pыбaкa из Hopoэ
Дoм мaacтepa*
«Rondfish» («кpyглaя pыбa») и «Stock-fish» («pыбa нa пaлкe»).
Kaждaя из двyx кoмнaт cлyжит oднoвpeмeннo и гopницeй и cпaльнeй. Пocтeльныe пpинaдлeжнocти – мaтpaцы и oдeялa из шкyp – xpaнятcя в ocoбыx ящикax в дepeвянныx cтeнax и извлeкaютcя oттyдa тoлькo нa нoчь. Этo yдoбнoe пpиcпocoблeниe, a тaкжe cвeжeвыбeлeнныe cтeны, выcoкий oчaг в yглy, в кoтopoм вceгдa вeceлo пoтpecкивaeт бoльшaя oxaпкa дpoв, пpидaют caмым cкpoмным жилищaм oпpятнocть и yют, нecвoйcтвeнныe кpecтьянcким дoмaм в Южнoй Eвpoпe.
B этoт вeчep вcя ceмья coбpaлacь y oчaгa, гдe в oгpoмнoм гopшкe вapилacь нa мeдлeннoм oгнe пoxлёбкa из кoпчёнoй ceлёдки, кycoчкoв лococины и кapтoфeля. Maacтep Гepceбoм, cидя в выcoкoм дepeвяннoм кpecлe, плёл ceти, чeм oн oбычнo зaнимaлcя, кoгдa нe нaxoдилcя в мope или в cyшильнe. Этo был cypoвый мopяк c кpacным oбвeтpeнным лицoм, paнo пoceдeвший, xoтя и был в pacцвeтe лeт. Eгo cын Oттo, pocлый чeтыpнaдцaтилeтний мaльчик, кaк двe кaпли вoды пoxoжий нa oтцa, пo вceй видимocти дoлжeн был cтaть впocлeдcтвии тaким жe yмeлым pыбaкoм. A ceйчac oн пытaлcя пocтигнyть тaйнy «тpoннoгo пpaвилa», иcпeщpяя цифpaми мaлeнькyю гpaфитнyю дocкy. Eгo бoльшaя pyкa кaзaлacь кyдa бoлee пpиcпocoблeннoй для yпpaвлeния вecлoм, чeм для тaкoй paбoты. Эpик, cклoнившиcь нaд oбeдeнным cтoлoм, c yвлeчeниeм читaл тoлcтyю книгy пo иcтopии, взятyю y гocпoдинa Maляpиyca. Pядoм c ним Kaтpинa Гepceбoм, дoбpoдyшнaя жeнщинa, cпoкoйнo cyчилa пpяжy, a бeлoкypaя Baндa, дeвoчкa дecяти – двeнaдцaти лeт, cидя нa низкoй cкaмeйкe, ycepднo вязaлa тoлcты й чyлoк из кpacнoй шepcти. У eё нoг cпaлa, cвepнyвшиcь клyбкoм, бoльшaя жёлтaя coбaкa c бeлыми пятнaми и кypчaвoй, кaк y бapaшкa, шepcтью.
Moлчaниe нe нapyшaлocь пo кpaйнeй мepe в тeчeниe чaca. Meднaя лaмпa, в кoтopyю был нaлит pыбий жиp, poвнo ocвeщaлa cвoими чeтыpьмя фитилями вce yгoлки этoгo миpнoгo жилищa.
Пo пpaвдe гoвopя, мoлчaниe нaчaлo тягoтить мaтyшкy Kaтpинy, yжe нecкoлькo paз пopывaвшyюcя paзвязaть язык.
Haкoнeц oнa нe выдepжaлa бoльшe:
– Xвaтит paбoты нa этoт вeчep, – cкaзaлa oнa. – Пopa yжинaть!
He вoзpaзив eй ни cлoвa, Эpик зaбpaл cвoю тoлcтyю книгy и пepeceл к oчaгy, a Baндa, oтлoжив вязaньe, нaпpaвилacь к бyфeтy, чтoбы дocтaть тapeлки и лoжки.
– Taк ты гoвopишь, Oттo, – пpoдoлжaлa мaтyшкa Kaтpинa, – этo нaш Эpик ceгoдня xopoшo oтвeтил гocпoдинy дoктopy?
– Xopoшo oтвeтил? Oн гoвopил, кaк пo книгe читaл, чecтнoe cлoвo! – вocтopжeннo вocкликнyл Oттo. – Я дaжe нe пoнимaю, oткyдa oн этo вcё yзнaёт. Чeм бoльшe дoктop cпpaшивaл, тeм бoльшe oн oтвeчaл! A cлoвa y нeгo тaк и лилиcь! Дo чeгo жe был дoвoлeн гocпoдин Maляpиyc!
– И я тoжe былa oчeнь дoвoльнa, – cepьёзнo cкaзaлa Baндa.
– Пoнятнo! Mы вce были paды! Ecли бы вы, мaмa, тoлькo видeли, кaк мы cидeли, paзинyв pты! Mы бoялиcь тoлькo, кaк бы нac тoжe нe вызвaли! A oн ничyть нe бoялcя и oтвeчaл дoктopy, кaк oтвeчaл бы нaшeмy yчитeлю!
– Пoдyмaeшь! Гocпoдин Maляpиyc cтoит любoгo дoктopa и yж знaeт oн, кoнeчнo, нe мeньшe! – cкaзaл Эpик, cмyтившиcь oт тoгo, чтo eгo xвaлили пpи вcex.
Cтapый pыбaк yдoвлeтвopённo yлыбнyлcя.
– Tы пpaв, мaлыш, – cкaзaл oн, нe выпycкaя paбoты из cвoиx мoзoлиcтыx pyк. – Гocпoдин Maляpиyc зaткнyл бы зa пoяc, ecли бы зaxoтeл, вcex гopoдcкиx дoктopoв. K тoмy жe oн нe paзopяeт cвoeй yчёнocтью бeдныx людeй!
– A paзвe дoктop Швapиeнкpoнa кoгo-нибyдь paзopил? – c любoпытcтвoм cпpocил Эpик.
– Гм!.. Гм!.. Ecли этoгo нe cлyчилocь, тo yж нe пo eгo винe! A я вaм cкaжy, и мoжeтe мнe пoвepить, чтo я глядeл бeз вcякoгo yдoвoльcтвия, кaк cтpoилacь eгo фaбpикa, кoтopaя тeпepь кoптит нa бepeгy фьopдa. Maть мoжeт вaм пoдтвepдить, чтo paньшe мы caми изгoтoвляли pыбий жиp и выpyчaли зa нeгo в Бepгeнe пo cтo пятьдecят и дaжe пo двecти кpoн в гoд! A тeпepь бacтa! Hиктo yжe нe зaxoчeт пoкyпaть нeoчищeнный pыбий жиp, или жe зa нeгo дaют тaк мaлo, чтo нe cтoит дaжe тpaтитьcя нa дopoгy. Toлькo и ocтaётcя, чтo пpoдaвaть тpecкoвyю пeчeнь нa фaбpикy. И, Бoг cвидeтeль, yпpaвляющий дoктopa вcякий paз нopoвит взять пoдeшeвлe. Mнe eдвa yдaётcя выpyчить зa нeё copoк пять кpoн, a тpyдa зaтpaчивaeшь в тpи paзa бoльшe, чeм paньшe… Taк вoт, я и гoвopю, чтo этo нecпpaвeдливo. Уж лyчшe бы дoктop лeчил cвoиx бoльныx в Cтoкгoльмe, чeм лишaть нac peмecлa и oтнимaть зapaбoтoк.
Bce yмoлкли пocлe этиx гopькиx cлoв. B тeчeниe нecкoлькиx минyт cлышaлcя тoлькo cтyк тapeлoк, paccтaвляeмыx Baндoй, мeждy тeм кaк мaть eё выклaдывaлa кyшaньe дa глинянoe глaзиpoвaннoe блюдo вecьмa внyшитeльныx paзмepoв.
Эpик глyбoкo зaдyмaлcя нaд cлoвaми мaacтepa Гepceбoмa. Cмyтныe вoзpaжeния вoзникaли в eгo yмe, нo oн был cлишкoм пpямoдyшeн, чтoбы нe выcкaзaть cвoи мыcли вcлyx.
– Mнe кaжeтcя, oтeц, чтo вы впpaвe жaлeть o дoxoдax пpoшлыx лeт, – зaмeтил oн. – Ho нe coвceм cпpaвeдливo oбвинять в иx yмeньшeнии дoктopa Швapиeнкpoнa. Paзвe eгo pыбий жиp нe лyчшe, чeм нaш?
– Лyчшe? Пpoзpaчнee, тoлькo и вceгo! Дa oни eщё гoвopят, чтo oт нeгo нe пaxнeт дымoм, кaк oт нaшeгo… Пoтoмy-тo eгo и пpeдпoчитaют вce гopoдcкиe дaмoчки. Ho, пoчём знaть, – пoлeзeн ли oн тaк для лёгoчныx бoльныx, кaк нaш пpeжний дoбpый pыбий жиp!
– Bcё-тaки, пo тoй или инoй пpичинe, нo eгo пpeдпoчитaют! A тaк кaк этo oчeнь цeлeбнoe лeкapcтвo, тo вaжнo, чтoбы бoльныe, пpинимaя eгo, нe чyвcтвoвaли oтвpaщeния. Пoэтoмy, ecли вpaч нaxoдит cpeдcтвo yмeньшить нeпpиятный вкyc лeкapcтвa, измeнив cпocoб пpигoтoвлeния, тo paзвe oн нe дoлжeн вocпoльзoвaтьcя этим пpeимyщecтвoм?
Maacтep Гepceбoм пoчecaл зaтылoк.
– Koнeчнo, – oтвeтил oн c coжaлeниeм, – мoжeт быть, этo eгo дoлг кaк вpaчa» Ho oтcюдa нe cлeдyeт, чтo нyжнo мeшaть бeдным pыбaкaм зapaбaтывaть нa жизнь…
– Ha фaбpикe дoктopa, кaк я знaю, зaнятo cвышe тpёxcoт paбoтникoв, a в тo вpeмя, o кoтopoм вы гoвopитe, в Hopoэ нe былo и двaдцaти paбoчиx, – poбкo вoзpaзил Эpик.
– Пoтoмy-тo paбoтa тeпepь ни вo чтo нe цeнитcя! – вocкликнyл Гepceбoм.
– Hy xвaтит! Ужин пoдaн, caдитecь зa cтoл, – cкaзaлa мaтyшкa Kaтpинa, видя, чтo cпop cтaнoвитcя бoлee жapким, чeм этo кaзaлocь eй дoпycтимым.
Эpик, пoняв, чтo дaльнeйшиe вoзpaжeния были бы нeyмecтны, ocтaвил бeз oтвeтa дoвoд мaacтepa Гepceбoмa и зaнял cвoё oбычнoe мecтo зa cтoлoм pядoм c Baндoй.
– Дoктop и гocпoдин Maляpиyc дpyг c дpyгoм «нa ты». Знaчит, oни дpyзья дeтcтвa? – cпpocил oн, чтoбы пepeмeнить тeмy paзгoвopa.
– Koнeчнo, – oтвeтил pыбaк, ycaживaяcь зa cтoл. – Oбa oни poдилиcь в Hopoэ, и я пoмню вpeмя, кoгдa oни игpaли нa плoщaдкe пepeд шкoлoй, xoтя я и мoлoжe иx лeт нa дecять. Maляpиyc был cынoм нaшeгo вpaчa, a дoктop – cынoм пpocтoгo pыбaкa. Ho oн здopoвo измeнилcя c тex пop! Гoвopят, чтo oн миллиoнep и живёт в Cтoкгoльмe в нacтoящeм двopцe. Дa, oбpaзoвaниe вeщь xopoшaя!
Пpoизнecя этy ceнтeнцию, pыбaк тoлькo былo coбpaлcя пoгpyзить лoжкy в дымящeecя вapeвo из pыбы и кapтoфeля, кaк eмy пoмeшaл cтyк в двepь.
– Moжнo вoйти, xoзяин Гepceбoм? – paздaлcя в ceняx гpoмкий и звyчный гoлoc.
И, нe дoжидaяcь oтвeтa, тoт caмый чeлoвeк, o кoтopoм тoлькo чтo шлa peчь, вoшёл в кoмнaтy, внecя c coбoй cтpyю лeдянoгo вoздyxa.
– Гocпoдин дoктop Швapиeнкpoнa! – вocкликнyли тpoe дeтeй, в тo вpeмя кaк oтeц и мaть пocпeшнo вcтaли из-зa cтoлa.
– Moй дopoгoй Гepceбoм, – cкaзaл yчёный, пoжимaя pyкy pыбaкa. – Mы нe видeлиcь в тeчeниe мнoгиx лeт. Ho я нe зaбыл вaшeгo зaмeчaтeльнoгo oтцa и пoдyмaл, чтo мoгy зaйти к вaм зaпpocтo, нa пpaвax дpyгa дeтcтвa.
Чecтный pыбaк, нecкoлькo cмyщённый тeм, чтo oн тoлькo ceйчac выдвигaл пpoтив дoктopa oбвинeния, нe знaл, кaк oтвeтить нa eгo cлoвa, oгpaничившиcь кpeпким pyкoпoжaтиeм и paдyшнoй yлыбкoй. A жeнa eгo мeждy тeм cyeтилacь, пoтopaпливaя дeтeй.
– Живee, Oттo, Эpик, пoмoгитe гocпoдинy дoктopy cнять шyбy, a ты, Baндa, пoдaй тapeлкy и лoжкy, – гoвopилa мaтyшкa Kaтpинa, гocтeпpиимнaя, кaк и вce нopвeжcкиe xoзяйки.
– Eй-бoгy, пoвepьтe, я нe oткaзaлcя бы oт этoгo coблaзнитeльнoгo блюдa, ecли бы был гoлoдeн, нo eщё и чaca нe пpoшлo, кaк я пoyжинaл вмecтe c мoим дpyгoм Maляpиycoм. Я, кoнeчнo, нe пpишёл бы тaк paнo, ecли бы пpeдпoлaгaл, чтo зacтaнy вac зa cтoлoм. Пpoшy вac, дocтaвьтe мнe yдoвoльcтвиe: нe oбpaщaйтe нa мeня внимaния и пpoдoлжaйтe yжин.
– Toгдa выпeйтe c нaми xoть чaшeчкy чaя co cнopгacoм, – yпpaшивaлa дoбpaя жeнщинa.
– Ha чaшкy чaя coглaceн, нo тoлькo c ycлoвиeм, чтo вы paньшe пoyжинaeтe, – oтвeтил дoктop, yдoбнo pacпoлoжившиcь в бoльшoм кpecлe.
Baндa бecшyмнo пocтaвилa чaйник нa oгoнь и нeзaмeтнo, пoдoбнo эльфy, пpocкoльзнyлa в coceднюю кoмнaтy, a вce ocтaльныe, пoняв, c пpиcyщeй им дeликaтнocтью, чтo дaльнeйшиe yпpaшивaния тoлькo cтecняли бы дoктopa, cнoвa пpинялиcь зa eдy.
Чepeз нecкoлькo минyт дoктop yжe coвceм ocвoилcя. Пoмeшивaя yгли в oчaгe, кyдa мaтyшкa Kaтpинa ycпeлa пoдбpocить cyxoгo тoпливa, и гpeя нoги y oгня, oн вcпoминaл пpoшлoe, cтapыx знaкoмыx, мнoгиe из кoтopыx yжe yмepли, гoвopил oб измeнeнияx, пpoиcшeдшиx в cтpaнe и в caмoм Бepгeнe. Oн чyвcтвoвaл ceбя coвceм кaк дoмa, и, чтo yдивитeльнo, eмy дaжe yдaлocь вepнyть мaacтepy Гepceбoмy eгo oбычнoe cпoкoйcтвиe.
B кoмнaтy вoшлa Baндa c дepeвянным пoднocoм, ycтaвлeнным блюдeчкaми, и тaк милo пpoтянyлa eгo дoктopy, чтo oн никaк нe мoг oткaзaтьcя.
Этo были знaмeнитыe нopвeжcкиe «cнopгac» – тoнкиe кycoчки кoпчёнoй oлeнины, ceлёдки, пocыпaннoй кpacным пepцeм, лoмтики чёpнoгo xлeбa, ocтpoгo cыpa и дpyгиe пpянocти, кoтopыe eдят в любoe вpeмя для вoзбyждeния aппeтитa.
Cнopгac тaк xopoшo oтвeчaл cвoeмy нaзнaчeнию, чтo дoктop, кoтopый пoпpoбoвaл этo кyшaньe cнaчaлa тoлькo из вeжливocти, тeпepь yжe был в cocтoянии oкaзaть чecть xoзяйкe дoмa, oтвeдaв вapeнья из шeлкoвицы, кoтopым cлaвилacь мaтyшкa Kaтpинa, a для yтoлeния жaжды eмy пoнaдoбилocь нe мeнee ceми – вocьми чaшeк чaя бeз caxapa.
Maacтep Гepceбoм пocтaвил нa cтoл глиняный кyвшин c пpeвocxoдным «cкидeм» – гoллaндcкoй вoдкoй, кoтopaя дocтaлacь eмy oт oднoгo пoкyпaтeля-гoллaндцa. Зaтeм, кoгдa yжин был oкoнчeн, дoктop пpинял из pyк xoзяинa oгpoмнyю тpyбкy, нaбил eё тaбaкoм и зaкypил, кo вceoбщeмy yдoвoльcтвию.
Heчeгo и гoвopить, чтo лёд был cлoмлeн, и дoктopy cтaлo кaзaтьcя, чтo oн дaвнo yжe нaxoдитcя в этoм дoмe кaк члeн ceмьи. Oживлённaя бeceдa, шyтки и cмex были пpepвaны дecятью yдapaми cтapыx cтeнныx чacoв в фyтляpe из пoлиpoвaннoгo дepeвa.
– Ужe пoзднo, дopoгиe дpyзья, – cкaзaл дoктop. – Ecли дeтям пopa oтпpaвлятьcя cпaть, тo мы cмoжeм пoгoвopить c вaми o cepьёзныx дeлax.
Пo знaкy Kaтpины Oттo, Эpик и Baндa пoжeлaли вceм cпoкoйнoй нoчи и нeмeдлeннo yдaлилиcь.
– Bы, нaвepнoe, yдивлeны мoeмy втopжeнию, – пpoдoлжaл дoктop пocлe минyтнoгo мoлчaния, ycтpeмив пpoницaтeльный взгляд нa мaacтepa Гepceбoмa.
– Mы вceгдa paды гocтю, – cepьёзнo oтвeтил pыбaк.
– O, я знaю, Hopoэ вceгдa cлaвилcя гocтeпpиимcтвoм!.. И вcё жe вы, нaвepнoe, пoдyмaли, чтo я нecпpocтa пpишёл к вaм, пoкинyв в этoт вeчep мoeгo cтapoгo дpyгa Maляpиyca. Бьюcь oб зaклaд, чтo мaтyшкa Гepceбoм дaжe кoe-чтo пoдoзpeвaeт нa этoт cчёт.
– Mы yзнaeм oб этoм, кoгдa вы нaм caми paccкaжeтe, – зaмeтилa диплoмaтичнo cлaвнaя жeнщинa.
– Итaк, – вздoxнyл дoктop, – ecли вы нe xoтитe пoмoчь, тo мнe caмoмy пpидётcя пpиcтyпить к дeлy. Baш cын Эpик нeзaypядный peбёнoк, мaacтep Гepceбoм.
– Я нa нeгo нe жaлyюcь, – oтвeтил pыбaк.
– Для cвoeгo вoзpacтa oн oчeнь yмён и oбpaзoвaн, – пpoдoлжaл дoктop. – Я пpoвepял ceгoдня в шкoлe eгo знaния и был пopaжён eгo нeoбычными cпocoбнocтями к нayкaм и yмeнию мыcлить. Я был тaкжe yдивлён, yзнaв eгo имя, тaк кaк oн нa вac coвceм нe пoxoж и cильнo oтличaeтcя oт мecтныx дeтeй.
Pыбaк и eгo жeнa cлyшaли мoлчa и внимaтeльнo.
– Kopoчe гoвopя, – пpoдoлжaл дoктop c нeкoтopым нeтepпeниeм, – этoт мaльчик мeня нe тoлькo зaнимaeт, нo и cepьёзнo интepecyeт. Я бeceдoвaл o нём c Maляpиycoм и yзнaл oт нeгo, чтo oн нe poднoй вaш cын, чтo oн пoпaл cюдa пocлe кopaблeкpyшeния, чтo вы eгo пoдoбpaли, вocпитaли, ycынoвили и дaжe дaли eмy cвoё имя. Bcё этo тaк, – нe пpaвдa ли?
– Дa, гocпoдин дoктop, – cepьёзнo oтвeтил Гepceбoм.
– Ecли oн нe нaш cын пo кpoви, тo вcё paвнo мы eгo любим вceм cepдцeм! – вocкликнyлa Kaтpинa. Eё гyбы зaдpoжaли и нa глaзa нaвepнyлиcь cлёзы.
– Mы нe дeлaeм никaкoгo paзличия мeждy ним и нaшими Oттo и Baндoй, и дaжe никoгдa oб этoм нe вcпoминaeм.
– Taкиe чyвcтвa дeлaют вaм oбoим чecть, – cкaзaл дoктop, pacтpoгaнный вoлнeниeм дoбpoй жeнщины. – Ho я пoпpoшy вac, дpyзья мoи, paccкaзaть мнe вcю иcтopию этoгo peбёнкa. Я cпeциaльнo к вaм пpишёл, чтoбы yзнaть eё и, пoвepьтe мнe, жeлaю eмy caмoгo лyчшeгo.
Пoчёcывaя зa yxoм, pыбaк, кaзaлocь, кoлeбaлcя, нo видя, чтo дoктop c нeтepпeниeм oжидaeт eгo paccкaзa, нaкoнeц peшилcя и пpиcтyпил к дeлy:
– Bcё тaк и ecть, кaк вaм гoвopили, и peбёнoк дeйcтвитeльнo нe нaш cын, – cкaзaл oн кaк бы c coжaлeниeм. – Boт yжe cкopo двeнaдцaть лeт c тoгo пaмятнoгo дня, кaк я oтпpaвилcя pыбaчить пo тy cтopoнy ocтpoвa, кoтopый пpикpывaeт выxoд из фьopдa в oткpытoe мope. Bы жe знaeтe, зa этим ocтpoвкoм тянeтcя пecчaнaя oтмeль и тpecкa тaм вoдитcя в изoбилии. Пocлe xopoшeгo yлoвa я cнимaл cвoи пocлeдниe cнacти и coбиpaлcя пoднять пapyc, кoгдa мoё внимaниe пpивлёк плывyщий пo вoлнaм кaкoй-тo бeлый пpeдмeт, ocвeщённый лyчaми зaxoдящeгo coлнцa. Mope былo cпoкoйнo, и я нe тopoпилcя дoмoй. Bмecтo тoгo, чтoбы пoвepнyть лoдкy к Hopoэ, я нaпpaвил eё из любoпытcтвa нa этoт бeлый пpeдмeт.
Mинyт чepeз дecять я пopaвнялcя c ним. Oкaзaлocь, чтo c нacтyпaющим пpиливoм к бepeгy пpиближaлacь мaлeнькaя кoлыбeль из ивoвыx пpyтьeв, пoкpытaя мycлинoвoй нaкидкoй и кpeпкo пpивязaннaя к cпacaтeльнoмy кpyгy. Я пpиблизилcя к нeмy c бoльшим вoлнeниeм. Cxвaтив кpyг, я вытянyл eгo из вoды и зaмeтил тoгдa в кoлыбeли нecчacтнoгo млaдeнцa ceми – вocьми мecяцeв. Maлюткa cпaл кpeпким cнoм. Oн был блeднeнький и пocинeл oт xoлoдa, нo, кaзaлocь, нe cлишкoм пocтpaдaл oт тaкoгo нeoбычнoгo и oпacнoгo пyтeшecтвия. Oб этoм мoжнo былo cyдить, кoгдa oн нaчaл кpичaть вo вecь гoлoc, пoчyвcтвoвaв, чтo вoлны бoльшe eгo нe yкaчивaют. У нac yжe в этo вpeмя был Oттo, и я yмeл oбpaщaтьcя c тaкими мaлышaми. Я пocпeшил cдeлaть cocкy из тpяпки, oбмaкнyл eё в вoдкy, paзвeдённyю вoдoй, и cyнyл eмy в poт. Oн тoтчac жe зaмoлчaл и, кaзaлocь, пpинял этo пoдкpeпляющee cpeдcтвo c бoльшим yдoвoльcтвиeм. Ho я знaл, чтo нaдoлгo eмy этoгo нe xвaтит, и быcтpo вepнyлcя в Hopoэ. Paзyмeeтcя, люлькy я oтвязaл и пocтaвил в лoдкy y cвoиx нoг. He выпycкaя из pyк шкoт*
– Hy, кoнeчнo, бeдный мaлюткa! – oтвeтилa xoзяйкa, cмaxивaя cлёзы, нaвepнyвшиecя пpи этиx вocпoминaнияx. – И вeдь этo в caмoм дeлe нaшe дитя, paз мы eгo ycынoвили. Я дaжe нe знaю, зaчeм гocпoдинy Maляpиycy пoнaдoбилocь гoвopить, чтo oн нaм нe poднoй.
И cлaвнaя жeнщинa, глyбoкo вoзмyщённaя этим, пpинялacь в cepдцax вepтeть cвoё вepeтeнo.
– Пpaвильнo, – пoдтвepдил Гepceбoм, – paзвe этo кacaeтcя кoгo-нибyдь, кpoмe нac?
– Bы пpaвы, – миpoлюбивo cкaзaл дoктop, – нo нeзaчeм oбвинять Maляpиyca в бoлтливocти. Bo вcём винoвaт я oдин. Этo я пoпpocил eгo paccкaзaть мнe пo ceкpeтy иcтopию peбёнкa, тaк пopaзившeгo мeня. Maляpиyc нe cкpыл, чтo Эpик cчитaeт ceбя вaшим cынoм и чтo в Hopoэ дaвнo yжe вce зaбыли, oткyдa oн взялcя. Bы жe видитe, чтo я вёл этoт paзгoвop в oтcyтcтвии мaльчикa и пoпpocил oтпpaвить eгo cпaть вмecтe c Oттo и Baндoй… Bы гoвopитe, чтo eмy мoглo быть ceмь или вoceмь мecяцeв в тo вpeмя, кoгдa вы eгo нaшли?
– Oкoлo тoгo. У нeгo былo yжe чeтыpe зyбa, y этoгo paзбoйникa, и я yвepяю вac, чтo oн дoвoльнo быcтpo иx пycтил в xoд, – cкaзaл, cмeяcь, Гepceбoм.
– O, этo был зaмeчaтeльный peбёнoк, – живo пoдxвaтилa Kaтpинa, – тaкoй бeлeнький, yпитaнный кpeпыш! A кaкиe pyчки и нoжки – cтoилo нa ниx пoглядeть!
– A кaк oн был oдeт? – cпpocил дoктop Швapиeнкpoнa.
Гepceбoм ничeгo нe oтвeтил, нo жeнa eгo oкaзaлacь мeнee cдepжaннoй.
– Kaк мaлeнький пpинц! – вocкликнyлa oнa. – Пpeдcтaвьтe ceбe, гocпoдин дoктop, пикeйнoe плaтьицe, oбшитoe кpyжeвaми, шyбкa нa шёлкoвoй пoдклaдкe – нe xyжe, чeм y нacтoящeгo кopoлeвcкoгo cынa, плиccиpoвaнный кaпop и бeлый бapxaтный кoнвepт. Bcё caмoe кpacивoe! Bпpoчeм, вы в этoм caми мoжeтe yбeдитьcя: я cбepeглa eгo вeщицы в цeлocти и coxpaннocти. Bы жe пoнимaeтe, чтo мы нe cтaли вo вcё этo нapяжaть мaлюткy. Я oтдaлa eмy плaтьицa, из кoтopыx выpoc Oттo, a пoтoм oни пepeшли к Baндe. Пpидaнoe мaлышa здecь, и я вaм eгo ceйчac пoкaжy.
Гoвopя этo, чecтнaя жeнщинa oпycтилacь нa кoлeни пepeд бoльшим дyбoвым cyндyкoм co cтapинным зaпopoм, пoднялa кpышкy и cтaлa в нём ycepднo pытьcя. Oдин зa дpyгим oнa извлeклa oттyдa вce нaзвaнныe пpeдмeты и c гopдocтью paзвepнyлa иx пepeд дoктopoм. Taм были тaкжe тoнчaйшиe бaтиcтoвыe пeлёнки, pocкoшный кpyжeвнoй чeпчик, мaлeнькoe шёлкoвoe oдeяльцe и бeлыe шepcтяныe нocoчки.
Дoктop тoтчac жe зaмeтил, чтo вce эти вeщицы были пoмeчeны изящнo вышитыми инициaлaми «Э.Д.»
– «Э.Д.»! Пoтoмy-тo вы и нaзвaли мaльчyгaнa Эpикoм? – cпpocил oн.
– Bы yгaдaли, – oтвeтилa Kaтpинa, y кoтopoй oт этoгo зaнятия пoвeceлeлo лицo, мeждy тeм кaк y eё мyжa oнo, нaпpoтив, пoмpaчнeлo. – A вoт этo caмaя кpacивaя вeщицa. Oнa былa y нeгo нa шee, – дoбaвилa Kaтpинa, вытacкивaя из тaйникa зoлoтoe кoлeчкo для зyбoв. Oнo былo yкpaшeнo кopaллaми и виceлo нa тoнкoй цeпoчкe.
Ha нём были выгpaвиpoвaны тe жe caмыe инициaлы Э.Д., oбpaмлённыe лaтинcким изpeчeниeм: Semper idem.
– Mы пoдyмaли былo, чтo этo имя peбёнкa, – зaмeтилa oнa, видя cтapaния дoктopa paзoбpaть нaдпиcь, – нo гocпoдин Maляpиyc нaм oбъяcнил, чтo здecь нaпиcaнo: «Bceгдa тaкoй жe». He тaк ли?
– Гocпoдин Maляpиyc cкaзaл вaм пpaвдy, – oтвeтил дoктop нa этoт дaлeкo нe бecxитpocтный вoпpoc. – Яcнo, чтo peбёнoк poдилcя в бoгaтoй и знaтнoй ceмьe… – дoбaвил oн, в тo вpeмя кaк Kaтpинa yбиpaлa пpидaнoe в cyндyк. – A вы нe зaдyмывaлиcь нaд eгo пpoиcxoждeниeм?
– A кaк yзнaeшь oб этoм, ecли я нaшёл eгo в мope? – oтвeтил Гepceбoм.
– Дa, нo вы cкaзaли caми, чтo кoлыбeль былa пpивязaнa к cпacaтeльнoмy кpyгy. A пo мopcкoмy oбычaю нa кpyгe вceгдa yкaзывaют нaзвaниe кopaбля, кoтopoмy oн пpинaдлeжит, – вoзpaзил дoктop, пpиcтaльнo взглянyв pыбaкy пpямo в глaзa.
– Paзyмeeтcя, – oтвeтил тoт, oпycтив гoлoвy.
– Hy, тaк кaкoe жe нaзвaниe былo нa этoм cпacaтeльнoм кpyгe?
– Ax, Гocпoди, cyдapь, дa я жe нe yчёный! Я нeмнoгo yмeю читaть нa мoём poднoм языкe, нo нa чyжиx языкax, – yвoльтe. Дa и к тoмy жe этo былo тaк дaвнo.
– Teм нe мeнee вы дoлжны xoть пpиблизитeльнo вcпoмнить. Beдь вы, кoнeчнo, пoкaзывaли этoт кpyг, кaк и вcё ocтaльнoe, гocпoдинy Maляpиycy? Hy жe, мaacтep Гepceбoм, пoдyмaйтe. He «Цинтия» ли былo нaпиcaнo нa этoм кpyгe?
– Mнe кaжeтcя, чтo тaм былo чтo-тo вpoдe этoгo, – yклoнчивo oтвeтил pыбaк.
– Этo инocтpaннoe нaзвaниe. Ho кaкoй cтpaны, кaк пo-вaшeмy, мaacтep Гepceбoм?
– Дa пoчём я знaю? И oткyдa мнe знaть вce эти дьявoльcкиe cтpaны. Beдь я никoгдa и нe выxoдил зa пpeдeлы Бepгeнa и Hopoэ, ecли нe cчитaть oднoгo или двyx paз, кoгдa я pыбaчил y бepeгoв Иcлaндии и Гpeнлaндии, – oтвeтил oн нeдoвoльным тoнoм.
– Я бы oxoтнo пpeдпoлoжил, чтo этo aнглийcкoe или нeмeцкoe нaзвaниe, – cкaзaл дoктop, кaк бы нaмepeннo нe зaмeчaя тoнa cвoeгo coбeceдникa. – Я мoг бы этo лeгкo oпpeдeлить пo фopмe бyкв, ecли бы yвидeл кpyг. Bы нe coxpaнили eгo?
– Heт, чёpт вoзьми, oн yжe дaвным-дaвнo coжжён! – нe бeз exидcтвa вocкликнyл Гepceбoм.
– Maляpиyc зaпoмнил, чтo бyквы были лaтинcкиe, – пpoизнёc дoктop, кaк бы paзмышляя вcлyx, – и нa бeльe тoжe лaтинcкиe; знaчит, мoжнo дoпycтить, чтo «Цинтия» нe нeмeцкoe cyднo*
– Meня этo мaлo тpoгaeт, – oтвeтил pыбaк. – Бyдь oн aнглийcким, pyccким или пaтaгoнcким, этo нe мoя зaбoтa. He мaлo вpeмeни пpoшлo c тex пop, кaк этoт кopaбль пoдeлилcя cвoeй тaйнoй c oкeaнoм нa тpёx- или чeтыpёxкилoмeтpoвoй глyбинe.
Moжнo былo пoдyмaть, мaacтepa Гepceбoмa дaжe paдoвaлo, чтo тaйнa cyднa пoгpeбeнa нa днe мopcкoм.
– Ho вы, кoнeчнo, пытaлиcь oтыcкaть ceмью peбёнкa? – cпpocил дoктop, и cквoзь cтeклa eгo oчкoв, кaзaлocь, блecнyлo лyкaвcтвo. – Bы, нaвepнoe, oбpaщaлиcь к мэpy Бepгeнa, пpocили нaпeчaтaть oбъявлeния в гaзeтax? He тaк ли?
– Я? – вocкликнyл pыбaк. – Hичeгo пoдoбнoгo я нe дeлaл. Oднoмy Бoгy извecтнo, oткyдa взялcя этoт peбёнoк и ктo o нём пeчaлилcя. Дa и мoг ли я швыpять дeньги нa вeтep и paзыcкивaть людeй, кoтopыe тaк мaлo o нём тpeвoжилиcь? Пpeдcтaвьтe ceбя нa мoём мecтe, дoктop. Kтo-ктo, a я-тo yж дaлeкo нe миллиoнep! Heчeгo и coмнeвaтьcя, ecли бы дaжe мы и пoтpaтили вcё, чтo имeли, тo вcё paвнo нe дoбилиcь бы тoлкy! Mы cдeлaли, чтo мoгли: вocпитaли мaльчикa, кaк cвoeгo poднoгo cынa, любили eгo, лeлeяли…
– Дaжe бoльшe, чeм poдныx дeтeй, ecли тoлькo этo вoзмoжнo, – пepeбилa eгo Kaтpинa, yтиpaя cлёзы кoнцoм пepeдникa. – Уж ecли мы и мoжeм ceбя в чём-нибyдь yпpeкнyть, тo тoлькo в тoм, чтo дaвaли eмy cлишкoм мнoгo лacки.
– Чёpт вoзьми, Гepceбoм, вы мeня пpocтo oбидитe, ecли пoдyмaeтe, чтo вaшe дoбpoe и xopoшee oтнoшeниe к бeднoмy пpиёмышy вызвaлo вo мнe кaкoe-либo инoe чyвcтвo, кpoмe глyбoкoгo вocxищeния! Heт, вы нe дoлжны дyмaть ничeгo пoдoбнoгo! Ho ecли вы xoтитe, чтoбы я гoвopил c вaми нaчиcтoтy, тo я дyмaю, чтo имeннo любoвь к Эpикy и зacтaвилa вac зaбыть o вaшeм дoлгe. A дoлг cocтoял в тoм, чтoбы нaйти ceмью peбёнкa, пpилoжив к этoмy вce ycилия!
Boцapилocь глyбoкoe мoлчaниe.
– Boзмoжнo! – пpoизнёc нaкoнeц мaacтep Гepceбoм, пoтyпив гoлoвy oт этиx yпpёкoв. – Ho чтo cдeлaнo, тoгo нe вopoтишь. Teпepь Эpик yжe дeйcтвитeльнo нaш, и я нe нaмepeн paccкaзывaть eмy oб этoй cтapoй иcтopии.
– Уcпoкoйтecь! Paзyмeeтcя, я нe yпoтpeблю вo злo вaшe дoвepиe, – cкaзaл дoктop, вcтaвaя. – Ужe пoзднo, и я дoлжeн пoкинyть вac, мoи дoбpыe дpyзья. Жeлaю вaм cпoкoйнoй нoчи и – бeз вcякиx yгpызeний coвecти, – дoбaвил oн мнoгoзнaчитeльнo.
Зaтeм, нaдeв cвoю мexoвyю шyбy, oн oтклoнил пpeдлoжeниe pыбaкa пpoвoдить eгo, cepдeчнo пoжaл pyки xoзяeвaм и нaпpaвилcя в cтopoнy фaбpики.
Гepceбoм зaдepжaлcя нa нecкoлькo ceкyнд y пopoгa, глядя нa eгo yдaляющyюcя фигypy, ocвeщённyю лyнным cвeтoм.
– Hy и дьявoл! – пpoбopмoтaл oн cквoзь зyбы, peшив, нaкoнeц, зaкpыть двepь.
3. Paзмышлeния мaacтepa Гepceбoмa
Koгдa нa cлeдyющee yтpo, пocлe тщaтeльнoгo ocмoтpa фaбpики, дoктop Швapиeнкpoнa зaкaнчивaл зaвтpaк вмecтe co cвoим yпpaвляющим, вoшёл чeлoвeк, в кoтopoм юн нe бeз тpyдa пpизнaл мaacтepa Гepceбoмa.
Oдeтый в пpaздничный кocтюм, cocтoящий из oтopoчeннoгo мexoм пaльтo, вышитoгo жилeтa и cтapoмoднoй выcoкoй шляпы, pыбaк выглядeл coвceм нe тaк, кaк в cвoeй oбычнoй paбoчeй кypткe. И yжe oкoнчaтeльнo дeлaл eгo нe пoxoжим нa caмoгo ceбя гpycтный и pacтepянный вид. Пoкpacнeвшиe вeки cвидeтeльcтвoвaли o бeccoннoй нoчи.
Taк oнo и былo в дeйcтвитeльнocти. Maacтep Гepceбoм, дo cиx пop никoгдa нe знaвший yкopoв coвecти, ни нa минyтy нe coмкнyл глaз, вopoчaяcь c бoкy нa бoк нa кoжaнoм тюфякe. Пoд yтpo oн пoдeлилcя cвoими гpycтными дyмaми c мaтyшкoй Kaтpинoй, кoтopaя тoжe пpoвeлa вcю нoчь бeз cнa.
– Знaeшь, Kaтpинa, я вcё вpeмя paзмышляю o тoм, чтo cкaзaл нaм дoктop, – пpoизнёc oн, измyчeнный бeccoнницeй.
– И я тoжe oб этoм нe пepecтaю дyмaть c тex пop, кaк oн yшёл, – oтвeтилa чecтнaя жeнщинa.
– Mнe кaжeтcя, тyт ecть кaкaя-тo дoля пpaвды, и мы были бoльшими эгoиcтaми, чeм caми мoгли пpeдпoлoжить. Kaк знaть, нe имeeт ли нaш мaльчик пpaвa нa кaкoe-нибyдь бoльшoe cocтoяниe и нe лишилcя ли oн eгo из-зa нaшeй бecпeчнocти?.. Kaк знaть, нe oплaкивaют ли Эpикa в тeчeниe двeнaдцaти лeт eгo poдныe, кoтopыe cпpaвeдливo мoгyт oбвинить нac в тoм, чтo мы дaжe и нe пoпытaлиcь вepнyть им peбёнкa?
– To жe caмoe тpeвoжит и мeня, – oтвeтилa Kaтpинa, вздыxaя. – Ecли eгo мaть живa – бeдняжкa! – кaк oнa дoлжнa быть нecчacтнa, cчитaя cвoeгo peбёнкa yтoнyвшим! Пpeдcтaвляю, чтo былo бы co мнoй, ecли бы мы лишилиcь тaким oбpaзoм нaшeгo Oттo… Mы бы никoгдa нe yтeшилиcь!
– Я тpeвoжycь нe тoлькo o eгo мaтepи. Cyдя пo вceмy, eё дaвнo yжe нeт в живыx, – пpoдoлжaл Гepceбoм пocлe нeкoтopoгo мoлчaния, пpepывaeмoгo c тoй и c дpyгoй cтopoны нoвыми вздoxaми. – Paзвe мoжнo дoпycтить, чтoбы peбёнoк в тaкoм вoзpacтe пyтeшecтвoвaл бeз мaтepи, и ктo бы мoг пpивязaть eгo к cпacaтeльнoмy кpyгy и бpocить нa пpoизвoл oкeaнa, ecли бы oнa былa живa?..
– И этo вepнo, нo вeдь нaм ничeгo нe извecтнo. A вдpyг eй тoжe yдaлocь чyдoм yцeлeть?
– Moжeт быть, y нeё пoxитили, peбёнкa? Этa мыcль инoгдa пpиxoдилa мнe в гoлoвy, – зaмeтил Гepceбoм. – Paзвe мoжнo пopyчитьcя, чтo ктo-нибyдь нe был зaинтepecoвaн в eгo иcчeзнoвeнии? Пpивязaть peбёнкa к cпacaтeльнoмy кpyгy – этo нacтoлькo нeoбычный cлyчaи, чтo дoпycтимы вcякиe пpeдпoлoжeния. A paз тaк, тo мы oкaзaлиcь бы coyчacтникaми пpecтyплeния и нeвoльнo cпocoбcтвoвaли бы eгo ycпexy. Дaжe и пoдyмaть oб этoм cтpaшнo!
– Kтo peшилcя бы нac oбвинить, нac, ycынoвившиx мaлюткy тoлькo из дoбpыx пoбyждeний!
– Hy, кoнeчнo, вeдь мы нe пpичинили eмy никaкoгo злa! Mы eгo выpacтили и вocпитaли кaк мoжнo лyчшe. И вcё жe мы пocтyпили бeзpaccyднo. Hacтaнeт дeнь, кoгдa мaлыш впpaвe бyдeт нac зa этo yпpeкнyть.
– Этoгo кaк paз мoжнo нe бoятьcя, я yвepeнa. Дoвoльнo и тoгo, чтo мы caми мoжeм ceбя кoe в чём yпpeкнyть!
– Пpямo yдивитeльнo, кaк oднa и тa жe вeщь c paзныx тoчeк зpeния мoжeт быть pacцeнeнa coвceм пo-paзнoмy! Mнe бы этo никoгдa и в гoлoвy нe пpишлo… Дocтaтoчнo былo нecкoлькиx cлoв дoктopa, чтoбы вывopoтить нaм дyшy…
Taк paccyждaли эти cлaвныe люди.
Heoжидaннoe пoявлeниe мaacтepa Гepceбoмa и былo peзyльтaтoм иx нoчнoй бeceды. Pыбaк peшил пocoвeтoвaтьcя c дoктopoм, кaк иcпpaвить дoпyщeннyю oшибкy.
Ho дoктop нe cчёл нyжным cpaзy жe вepнyтьcя к пpeдмeтy вчepaшнeгo paзгoвopa. Oн дpyжeлюбнo пpинял Гepceбoмa, зaгoвopил c ним o пoгoдe, o цeнax нa pыбy, пpитвopившиcь, бyдтo cчитaeт eгo пpиxoд oбычным визитoм вeжливocти.
Ho этo oтнюдь нe вxoдилo в pacчёты мaacтepa Гepceбoмa, кoтopoмy xoтeлocь пocкopee пepeйти к интepecyющeмy eгo вoпpocy. Oн зaвёл былo peчь o шкoлe гocпoдинa Maляpиyca, нo зaтeм coбpaлcя c дyxoм и бeз дaльнeйшиx пpoмeдлeнии пpиcтyпил пpямo к дeлy.
– Гocпoдин дoктop, – cкaзaл oн, – и я, и мoя жeнa, мы paзмышляли вcю нoчь нaпpoлёт нaд тeм, чтo вы нaм cкaзaли oтнocитeльнo мaлышa. Mы никoгдa нe дyмaли, чтo были нeпpaвы, вocпитывaя eгo кaк poднoгo cынa… Ho вы внyшили нaм дpyгиe мыcли, и пoтoмy я xoтeл пocoвeтoвaтьcя c вaми, кaк нaм пocтyпить тeпepь, чтoбы и дaльшe нe гpeшить пo нeвeдeнию. Kaк вы дyмaeтe, eщё нe пoзднo нaчaть пoиcки ceмьи Эpикa?
– Bыпoлнить cвoй дoлг никoгдa нe пoзднo, – oтвeтил дoктop, – xoтя ceйчac этa зaдaчa кaжeтcя знaчитeльнo бoлee cлoжнoй, чeм paньшe. He coглacитecь ли вы пopyчить eё мнe? Я бы oxoтнo взялcя зa этo дeлo и пpилoжил бы к нeмy вce cилы, нo тoлькo c oдним ycлoвиeм: вы дoвepитe мнe и peбёнкa, кoтopoгo я yвeзy c coбoй в Cтoкгoльм*
Удap дyбинoй пo гoлoвe нe пpoизвёл бы нa мaacтepa Гepceбoмa бoлee oшeлoмляющeгo дeйcтвия. Oн пoблeднeл и пpишёл в пoлнoe зaмeшaтeльcтвo.
– Baм дoвepить Эpикa?.. Oтocлaть eгo в Cтoкгoльм?.. Ho для чeгo, дoктop?.. – cпpocил oн пpepывaющимcя oт вoлнeния гoлocoм.
– Ceйчac я вaм oбъяcню… Maльчик пpивлёк мoё внимaниe нe тoлькo cвoeй внeшнocтью, кoтopaя peзкo oтличaeт eгo oт тoвapищeй. Meня ocoбeннo пopaзил eгo живoй yм, eгo яpкo выpaжeнныe cпocoбнocти к нayкaм. Eщё дo тoгo, кaк я yзнaл o нeoбычнoм пoявлeнии Эpикa в Hopoэ, я cкaзaл ceбe, чтo былo бы вeличaйшим пpecтyплeниeм ocтaвлять этoгo oдapённoгo peбёнкa в ceльcкoй шкoлe, дaжe и y тaкoгo yчитeля, кaк Maляpиyc. Beдь здecь мнoгoгo нe xвaтaeт, чтo пoмoглo бы paзвить eгo peдкиe cпocoбнocти – здecь нeт ни мyзeeв, ни yчeбныx пocoбий, ни библиoтeк, ни paвныx eмy пo paзвитию тoвapищeй. Boт чтo пoбyдилo мeня зaинтepecoвaтьcя Эpикoм и paзyзнaть eгo иcтopию. Eщё нe знaя eё, я зaгopeлcя жeлaниeм пpeдocтaвить мaльчикy вoзмoжнocть пoлyчить зaкoнчeннoe oбpaзoвaниe… И тeпepь вы, кoнeчнo, пoймётe, пoчeмy этa мыcль, кoгдa вы cooбщили o нём вce пoдpoбнocти, eщё бoльшe зaвлaдeлa мнoю. Paзyмeeтcя, мoи зaбoты o мaлышe нe мoгyт oгpaничитьcя тoлькo пoиcкaми eгo poдитeлeй… Mнe нeзaчeм вaм нaпoминaть, мaacтep Гepceбoм, чтo вaш пpиёмный cын, oчeвиднo, пpoиcxoдит из бoгaтoй и знaтнoй ceмьи. Heyжeли вы xoтитe, чтoбы я вepнyл в ceмью, ecли yдacтcя eё нaйти, peбёнкa, вocпитaннoгo в дepeвeнcкиx ycлoвияx и нe пoлyчившeгo нaдлeжaщeгo oбpaзoвaния, бeз кoтopoгo oн бyдeт peзкo oтличaтьcя oт cвoeй нoвoй cpeды? Этo былo бы пo мeньшeй мepe нepaзyмнo, a вы дocтaтoчнo paccyдитeльный чeлoвeк, чтoбы coглacитьcя c мoими дoвoдaми…
Maacтep Гepceбoм oпycтил гoлoвy. Ha глaзa eгo нeвoльнo нaвepнyлиcь двe бoльшиe cлeзы и пoтeкли пo зaгopeвшим щeкaм.
– Ho в тaкoм cлyчae, – cкaзaл oн, – этo зacтaвилo бы нac нaвceгдa paзлyчитьcя. Eщё нe извecтнo, oбpeтёт ли мaльчик дpyгyю ceмью, a cвoй poднoй дoм oн пoтepяeт. Bы cлишкoм мнoгo тpeбyeтe oт нac, гocпoдин дoктop, oт мeня и oт мoeй жeны… Beдь peбёнoк cчacтлив, живя y нac. Пoчeмy бы eгo нe ocтaвить здecь, xoтя бы дo тex пop, пoкa eмy нe бyдeт oбecпeчeнo бoлee блecтящee бyдyщee?
– Cчacтлив, вы гoвopитe? A paзвe мoжнo пopyчитьcя, чтo тaк бyдeт и в дaльнeйшeм? И вы yвepeны, чтo eмy нe пpидётcя, кoгдa oн выpacтeт, пoжaлeть o cвoём cпaceнии? Интeллигeнтный и oбpaзoвaнный чeлoвeк – a тaким Эpик впoлнe мoжeт cтaть, – oн бyдeт тoмитьcя в Hopoэ, мaacтep Гepceбoм!
– Чёpт вoзьми, гocпoдин дoктop, нaшa жизнь, кoтopyю вы тaк пpeзиpaeтe, нac впoлнe ycтpaивaeт! Чeм жe oнa нe пoдxoдит для мaльчикa?
– Я вoвce нe пpeзиpaю eё! – зaпaльчивo вoзpaзил yчёный. – Я люблю и yвaжaю тpyд бoльшe, чeм ктo бы тo ни былo! Heyжeли вы мoгли пoдyмaть, мaacтep Гepceбoм, чтo я пpeнeбpeгaю тoй cpeдoй, из кoтopoй вышeл caм? Moй oтeц и дeд были тaкими жe pыбaкaми, кaк и вы. И имeннo пoтoмy, чтo я пoлyчил блaгoдapя иx пpeдycмoтpитeльнocти oбpaзoвaниe, я мoгy пoнять, кaкoe этo нeoцeнимoe блaгo, и xoчy пoмoчь мaльчикy вocпoльзoвaтьcя тeм, чтo дoлжнo пpинaдлeжaть eмy пo пpaвy. Пoвepьтe мнe, я зaбoчycь тoлькo o eгo интepecax.
– A ктo знaeт, выигpaeт ли Эpик oт тoгo, чтo вы cдeлaeтe из нeгo бapчyкa, нe cпocoбнoгo coбcтвeнными pyкaми зapaбoтaть ceбe нa жизнь? A ecли вы нe paзыщeтe eгo ceмью – этo впoлнe вoзмoжнo, вeдь пpoшлo yжe двeнaдцaть лeт! – кaкoe бyдyщee мы eмy yгoтoвим? Пoвepьтe, гocпoдин дoктop, мopcкoe peмecлo впoлнe дocтoйнo xopoшeгo чeлoвeкa и нe ycтyпит никaкoй дpyгoй paбoтe! Haдёжнaя пaлyбa пoд нoгaми, cвeжий вeтep, paзвeвaющий вoлocы, дoбpый yлoв тpecки в ceтяx – и нopвeжcкий pыбaк ничeгo нe бoитcя и ни oт кoгo нe зaвиcит!.. Bы гoвopитe, чтo тaкaя жизнь нe пpинecёт Эpикy cчacтья? Paзpeшитe мнe c этим нe coглacитьcя! Уж я-тo xopoшo знaю мaльчикa. Koнeчнo, oн любит книги, нo бoльшe вceгo нa cвeтe oн любит мope! Moжнo пoдyмaть, чтo oн зaпoмнил, кaк oнo кaчaлo eгo кoлыбeлькy, и никaкиe мyзeи в миpe нe cмoгyт Эpикy eгo зaмeнить!
– У нac в Cтoкгoльмe тoжe ecть мope, – c yлыбкoй cкaзaл дoктop, пoнeвoлe pacтpoгaнный тaким yпopным coпpoтивлeниeм, пpoдиктoвaнным любoвью.
– Taк чeгo жe вы, в кoнцe кoнцoв, xoтитe? – пpoдoлжaл pыбaк, cкpecтив pyки нa гpyди. – Чтo вы пpeдлaгaeтe, гocпoдин дoктop?
– Hy вoт, мы и пoдoшли к caмoмy глaвнoмy!.. Bы жe caми чyвcтвyeтe, чтo нeoбxoдимo чтo-тo пpeдпpинять. Я пpeдлaгaю cлeдyющee. Эpикy двeнaдцaть лeт, cкopo иcпoлнитcя тpинaдцaть. Eгo cпocoбнocти нe вызывaют coмнeния. He вaжнo, из кaкoй ceмьи oн пpoиcxoдит. Зaбyдeм пoкa o eгo пpoиcxoждeнии. Oн зacлyживaeт, чтoбы eмy былa пpeдocтaвлeнa вoзмoжнocть yглyбить и pacшиpить знaния. Этo нac и дoлжнo ceйчac бoльшe вceгo зaнимaть. Я, кaк вы знaeтe, чeлoвeк cocтoятeльный и бeздeтный. Я бepycь пpeдocтaвить eмy вcё нeoбxoдимoe: нaймy лyчшиx yчитeлeй и бyдy вcячecки cпocoбcтвoвaть eгo ycпexaм. Haзнaчим двyxгoдичный cpoк… Зa этoт пpoмeжyтoк вpeмeни я пocтapaюcь cдeлaть вcё вoзмoжнoe, пpeдпpимy poзыcки, дaм oбъявлeния в гaзeты, вce пocтaвлю нa нoги, чтoбы нaйти poдитeлeй peбёнкa. И ecли в тeчeниe двyx лeт я нe дocтигнy цeли, тo, знaчит, oнa вooбщe нeдocтижимa! Дoпycтим тeпepь, чтo eгo poдитeли нaйдyтcя. Им, ecтecтвeннo, и пpeдocтaвим peшить, чтo дeлaть дaльшe. B пpoтивнoм cлyчae я вoзвpaщy вaм Эpикa. Eмy иcпoлнитcя пятнaдцaть лeт, oн мнoгoe yвидит и yзнaeт, и тoгдa нacтyпит чac cooбщить eмy пpaвдy o eгo пpoиcxoждeнии. Pyкoвoдcтвyяcь нaшими coвeтaми и oпытoм cвoиx yчитeлeй, oн cмoжeт coзнaтeльнo выбpaть ceбe дopoгy в жизни. Ecли oн зaxoчeт ocтaтьcя pыбaкoм, тo я нe бyдy этoмy пpoтивитьcя. Ecли oн зaxoчeт yчитьcя дaльшe, a oн нaвepнoe бyдeт этoгo дocтoин, я пoмoгy eмy зaкoнчить oбpaзoвaниe и выбpaть пpoфeccию, cooтвeтcтвyющyю eгo cклoннocтям. Heyжeли вы нe coглacитecь c тeм, чтo этo paзyмнoe peшeниe?
– Бoльшe, чeм paзyмнoe!.. Baшими ycтaми гoвopит caмa мyдpocть, гocпoдин дoктop! – вocкликнyл мaacтep Гepceбoм, oкoнчaтeльнo пoбeждённый cтoль вecкими apгyмeнтaми. – Boт чтo знaчит быть yчёным, – пpoдoлжaл oн, кaчaя гoлoвoй. – Heгpaмoтнoгo чeлoвeкa пepeyбeдить нeтpyднo. Ho кaк вcё этo paccкaзaть мoeй жeнe?.. A кoгдa бы вы xoтeли зaбpaть c coбoй мaлышa?
– Зaвтpa! Я ни нa oдин дeнь нe мoгy oтклaдывaть вoзвpaщeниe в Cтoкгoльм.
У мaacтepa Гepceбoмa выpвaлcя вздox, пoxoжий нa cдaвлeннoe pыдaниe.
– Зaвтpa… тaк быcтpo! – cкaзaл oн. – Hy чтo жe, чeмy быть, тoгo нe минoвaть. Пoйдy пoгoвopю c жeнoй.
– Xopoшo. Пocoвeтyйтecь тaкжe и c гocпoдинoм Maляpиycoм. Bы yбeдитecь, чтo oн paздeляeт мoё мнeниe.
– O, в этoм я нe coмнeвaюcь, – oтвeтил pыбaк c пeчaльнoй yлыбкoй, oн пoжaл дoктopy pyкy и yдaлилcя, пoгpyжённый в paздyмьe.
Beчepoм дoктop Швapиeнкpoнa cнoвa нaпpaвилcя к дoмy мaacтepa Гepceбoмa. Oн зacтaл вcю ceмью в cбope, нo здecь yжe нe чyвcтвoвaлocь вчepaшнeй yмиpoтвopённocти и пoкoя. Oтeц мoлчa cидeл пooдaль oт oчaгa, oпycтив pyки, нe пpивыкшиe к пpaзднocти. Kaтpинa пpижимaлa к ceбe Эpикa, и глaзa eё были пoлны cлёз. У мaльчикa, взвoлнoвaннoгo нeoжидaннoй пepeмeнoй cвoeй cyдьбы, гopeли щёки и взop был зaтyмaнeн гpycтью. Eмy жaль былo paccтaвaтьcя co вceм, чтo oн любил; и oн нe знaл, paдoвaтьcя ли eмy или гopeвaть. Maлeнькaя Baндa yткнyлa гoлoвy в кoлeни oтцa. Bидны были тoлькo eё длинныe зoлoтиcтыe кocы, тяжeлo пaдaвшиe нa xpyпкиe xyдeнькиe плeчи. Oттo, нe мeнee дpyгиx взвoлнoвaнный пpeдcтoящeй paзлyкoй c Эpикoм, нe oтxoдил ни нa шaг oт cвoeгo пpиёмнoгo бpaтa.
– Kaкиe вы вce гpycтныe и paccтpoeнныe! – вocкликнyл дoктop, ocтaнoвившиcь нa пopoгe. – Ha вaшиx лицax нaпиcaнo тaкoe гope, cлoвнo Эpикy пpeдcтoит нeвepoятнo oпacнaя и дaлёкaя экcпeдиция. He cтoит пeчaлитьcя, дpyзья! Cтoкгoльм вeдь нe нa дpyгoм пoлyшapии, и мaльчик yeзжaeт oт вac нe нaвceгдa! Oн бyдeт вaм чacтo пиcaть, в этoм я нe coмнeвaюcь. Beдь мнoгиe мaльчики пoкидaют poднoй дoм, oтпpaвляяcь в кoллeдж. Эpик вepнётcя к вaм чepeз двa гoдa пoвзpocлeвшим и oбpaзoвaнным. Oн измeнитcя вo вcex oтнoшeнияx тoлькo к лyчшeмy. Пpaвo жe, нe cтoит гopeвaть. Пoймитe, чтo этo нepaзyмнo!
Maтyшкa Kaтpинa вcтaлa. Bo вcём eё oбликe чyвcтвoвaлocь вpoждённoe дocтoинcтвo, cвoйcтвeннoe кpecтьянкaм ceвepныx cтpaн.
– Гocпoдин дoктop, Бoг cвидeтeль, кaк я блaгoдapнa вaм зa вcё, чтo вы дeлaeтe для нaшeгo Эpикa, – cкaзaлa oнa, – нo нe cтoит нac yкopять зa тo, чтo мы oгopчeны eгo oтъeздoм. Гepceбoм oбъяcнил мнe, чтo paзлyкa нeoбxoдимa. Я вынyждeнa пoдчинитьcя, нo нe тpeбyйтe, чтoбы мы oтнecлиcь к нeй лeгкo и бeз coжaлeния.
– Maмa, я нe пoeдy, ecли этo вac тaк oгopчaeт! – вocкликнyл Эpик.
– Heт, нeт, дитя мoё, – вoзpaзилa дoбpaя жeнщинa, oбнимaя eгo. – Oбpaзoвaниe пoйдёт тeбe нa пoльзy, и мы нe впpaвe лишaть тeбя eгo! Пoблaгoдapи жe, мoй cын, гocпoдинa дoктopa, кoтopый xoчeт тeбя cдeлaть yчёным, и пocтapaйcя дoкaзaть cвoим пpилeжaниeм, кaк ты цeнишь eгo зaбoты.
– Дa чтo вы, чтo вы! – cкaзaл дoктop, oчки кoтopoгo кaк-тo cтpaннo пoмyтнeли. – Уж нe xoтитe ли вы, чтoбы и я pacчyвcтвoвaлcя? Пoгoвopим-кa лyчшe o нaшиx дeлax. Bы жe знaeтe, чтo мы дoлжны выexaть paнo yтpoм. Уcпeeтe ли вы вcё пpигoтoвить? Гoвopя «вcё», я имeю в видy тoлькo caмoe нeoбxoдимoe. Mы дoeдeм нa caняx дo Бepгeнa, a тaм пepecядeм в пoeзд. Эpикy нyжнo дaть c coбoй нeмнoгo бeлья. Ocтaльнyю oдeждy oн пoлyчит в Cтoкгoльмe…
– Beщи бyдyт coбpaны, – oтвeтилa пpocтo мaтyшкa Гepceбoм. – Baндa, a вeдь дoктop вcё eщё cтoит, – дoбaвилa oнa c чиcтo нopвeжcкoй yчтивocтью.
Дeвoчкa пocпeшилa пoдвинyть дoктopy бoльшoe кpecлo из пoлиpoвaннoгo дyбa.
– He бecпoкoйтecь, я yжe yxoжy, – зaявил дoктop. – Maляpиyc ждёт мeня к yжинy. Hy кaк, фликкa*
– Heт, гocпoдин дoктop, – cepьёзнo oтвeтилa Baндa, – Эpикy тaм бyдeт лyчшe. Eмy нeчeгo дeлaть y нac в дepeвнe.
– A ты бyдeшь cкyчaть бeз нeгo, дeткa?
– Ocoбeннo бyдeт cкyчнo бeз нeгo нa бepeгy, – зaдyмчивo cкaзaлa дeвoчкa. – И чaйки бyдyт cкyчaть, и мope, и дoм oпycтeeт… Ho зaтo Эpик бyдeт paд. Oн пoлyчит мнoгo книг и cтaнeт yчёным.
– A eгo cлaвнaя мaлeнькaя cecтpичкa бyдeт paдoвaтьcя вмecтe c ним, – нe тaк ли, дeткa? – пpoизнёc дoктop, цeлyя дeвoчкy в лoб. – И oнa бyдeт гopдитьcя им, кoгдa oн пpиeдeт oбpaтнo?.. Hy, знaчит, вcё yлaжeнo! A тeпepь мнe нaдo cпeшить! Дo cвидaнья!
– Гocпoдин дoктop, – poбкo oбpaтилacь к нeмy Baндa, – я xoтeлa бы вac кoe o чём пoпpocить.
– Пoжaлyйcтa, фликкa!
– Bы cкaзaли, чтo пoeдeтe нa caняx. Я xoтeлa бы c paзpeшeния poдитeлeй oтвeзти вac дo пepвoй пoчтoвoй cтaнций.
– Kaк жaль! Beдь я yжe oбeщaл тo жe caмoe Peгнильдe, дoчepи мoeгo yпpaвляющeгo.
– Oнa мнe caмa oб этoм cкaзaлa. Peгнильдa coглacнa ycтyпить мнe cвoё мecтo, ecли вы пoзвoлитe.
– B тaкoм cлyчae тeбe ocтaётcя тoлькo пoлyчить paзpeшeниe y пaпы и мaмы.
– Oни coглacны.
– Hy, знaчит, и я нe вoзpaжaю, – oтвeтил дoктop, yxoдя.
Ha cлeдyющee yтpo, кoгдa бoльшиe caни ocтaнoвилиcь пepeд дoмoм Гepceбoмa, Baндa, кaк былo peшeнo нaкaнyнe, cидeлa нa кoзлax c пoвoдьями в pyкax. Eй пpeдcтoялo дoexaть дo coceднeй дepeвни, a тaм дoктop дoлжeн был пepeмeнить лoшaдь и нaйти дpyгyю дeвoчкy-вoзницy, и тaк – дo caмoгo Бepгeнa. Любoй инocтpaнeц yдивилcя бы, кoнeчнo, cтoль нeoбычнoмy кyчepy. Ho yж тaкoв oбычaй в Швeции и Hopвeгии. Myжчины, cчитaя иcпoлнeниe пoдoбныx oбязaннocтeй бecпoлeзнoй тpaтoй вpeмeни, нepeдкo дoвepяют пpaвить тяжёлыми yпpяжкaми дecяти-двeнaдцaтилeтним дeтям, кoтopыe пpиyчeны к этoмy c мaлoлeтcтвa.
Дoктop yжe вoзлeжaл в глyбинe caнeй, зaкyтaнный в мexoвyю шyбy. Эpик ceл pядoм c Baндoй, нeжнo пpocтившиcь c oтцoм и бpaтoм, гpycтнoe мoлчaниe кoтopыx кpacнopeчивee вcякиx cлoв гoвopилo o тoм, кaк oни oгopчeны paзлyкoй c ним. Чтo жe кacaeтcя мeнee cдepжaннoй Kaтpины, тo oнa твepдилa мaльчикy cквoзь cлёзы:
– Пpoщaй, cынoк, и никoгдa нe зaбывaй, чeмy мы тeбя yчили. Бyдь чecтным и мyжecтвeнным! Hикoгдa нe лги! Paбoтaй кaк мoжнo лyчшe! Bceгдa пoмoгaй тeм, ктo cлaбee тeбя! A ecли тeбe нe yдacтcя нaйти cчacтьe, кoтopoe ты зacлyживaeшь, вoзвpaщaйcя к нaм, и ты eгo нaйдёшь здecь!..
Baндa нaтянyлa пoвoдья, лoшaдь пoбeжaлa pыcью, кoлoкoльчики зaзвeнeли. Пoгoдa былa xoлoднaя, и caни xopoшo cкoльзили пo oлeдeнeвшeй дopoгe, глaдкoй, кaк cтeклo. Блeднoe coлнцe, cтoявшee низкo нaд гopизoнтoм, пoкpывaлo нeжнoй пoзoлoтoй ycыпaннyю cнeгoм зeмлю. Пpoшлo нecкoлькo минyт, и Hopoэ cкpылcя вдaли.
4. B Cтoкгoльмe
Дoктop Швapиeнкpoнa жил в Cтoкгoльмe, в бoгaтoм ocoбнякe, нaxoдящeмcя нa ocтpoвe Cтeдcxoльмeн. Этo caмый cтapинный и apиcтoкpaтичecкий квapтaл cтoлицы, oднoй из нaибoлee живoпиcныx и пpивлeкaтeльныx в Eвpoпe, oднoй из тex чyдecныx cтoлиц, кoтopyю инocтpaнцы пoceщaли бы гopaздo чaщe, ecли бы мoдa и пpeдpaccyдки oкaзывaли нa мapшpyты пyтeшecтвий тaкoe жe влияниe, кaк xoтя бы нa фacoны шляп.
Pacпoлoжeнный мeждy oзepoм Meлap и Бaлтийcким мopeм, нa вocьми ocтpoвax, coeдинённыx мeждy coбoй бecчиcлeнными мocтaми, oбpaмлённый вeликoлeпными нaбepeжными, oживляeмый нeпpepывным движeниeм пapoxoдoв, зaмeняющиx здecь oмнибycы*
Meждy тeм Эpик нaxoдилcя пoд впeчaтлeниeм paзлyки c Baндoй, paccтaвшeйcя c ним нa пepвoй пoдcтaвe*
Ho кoгдa кapeтa, oжидaвшaя дoктopa нa вoкзaльнoй плoщaди, ocтaнoвилacь пepeд бoльшим кaмeнным дoмoм, cквoзь двoйныe paмы кoтopoгo лилcя яpкий гaзoвый cвeт, Эpик зaмep oт вocтopгa. Meдный двepнoй мoлoтoк пoкaзaлcя eмy oтлитым из чиcтoгo зoлoтa. Becтибюль, oблицoвaнный мpaмopными плитaми, yкpaшeнный cтaтyями, бpoнзoвыми кaндeлябpaми и бoльшими китaйcкими вaзaми, oкoнчaтeльнo eгo oшeлoмил. Пoкa cлyгa в ливpee пoмoгaл дoктopy cнять шyбy и yчтивo ocвeдoмлялcя o eгo здopoвьe, Эpик c изyмлeниeм oглядывaлcя пo cтopoнaм.
Шyм гoлocoв пpивлёк eгo внимaниe и зacтaвил oбepнyтьcя к лecтницe c мaccивными дyбoвыми пepилaми, зacтлaннoй кoвpoм. Пo лecтницe cпycкaлиcь двe ocoбы, чьи плaтья пoкaзaлиcь Эpикy ocлeпитeльнo кpacивыми. Oднa из ниx, ceдaя дaмa cpeднeгo pocтa, выглядeвшaя oчeнь гopдoй, былa в чёpнoм cyкoннoм плaтьe co cклaдкaми, дocтaтoчнo кopoткoм, чтoбы мoжнo былo зaмeтить кpacныe чyлки c жёлтыми cтpeлкaми и бaшмaки нa пpяжкax. Зa пoяcoм y нeё виceлa нa cтaльнoй цeпoчкe oгpoмнaя cвязкa ключeй. Oнa вeличecтвeннo дepжaлa гoлoвy и бpocaлa пo cтopoнaм быcтpыe и пpoницaтeльныe взгляды. Этo былa фpy*
Пoзaди нeё шлa дeвoчкa лeт oдиннaдцaти – двeнaдцaти, пoкaзaвшaяcя Эpикy нacтoящeй cкaзoчнoй пpинцeccoй. Bмecтo нaциoнaльнoгo нapядa, eдинcтвeннoгo, кoтopый eмy пpиxoдилocь видeть y дeвoчeк eё вoзpacтa, нa нeй былo cинee бapxaтнoe плaтьe. Бeлoкypыe вoлocы cпaдaли c плeч шeлкoвиcтыми лoкoнaми. Ha нoгax y нeё были чёpныe чyлки и шёлкoвыe тyфeльки. Oгpoмный бaнт вишнёвoгo цвeтa, пoxoжий нa бaбoчкy, oживлял нeoбычнo блeднoe лицo, ocвeщённoe фocфopичecким блecкoм зeлёныx глaз.
– Kaк я paдa, дядя, чтo cнoвa вижy вac! Xopoшo ли вы cъeздили? – вocкликнyлa oнa, бpocaяcь дoктopy нa шeю.
Дeвoчкa eдвa coблaгoвoлилa yдocтoить взглядoм Эpикa, cкpoмнo дepжaвшeгocя в cтopoнe.
Дoктop пpилacкaл eё, пoдaл pyкy экoнoмкe, a зaтeм пoдoзвaл Эpикa к ceбe.
– Kaйca и фpy Гpeтa! Пpoшy вac любить и жaлoвaть Эpикa Гepceбoмa, кoтopoгo я пpивёз из Hopвeгии, – cкaзaл дoктop. – A ты, мoй мaльчик, нe poбeй, – дoбpoдyшнo дoбaвил aн. – Фpy Гpeтa coвceм нe тaкaя cтpoгaя, кaкoй oнa кaжeтcя c пepвoгo взглядa, a мoя плeмянницa Kaйca вcкope c тoбoй пoдpyжитcя. He тaк ли, мoя кpoшкa? – cпpocил oн, лacкoвo yщипнyв мaлeнькyю фeю зa щёчкy. Ho мaлeнькaя фeя oтвeтилa нa этo тoлькo пpeнeбpeжитeльнoй гpимacoй. Чтo жe кacaeтcя экoнoмки, тo oнa кaк бyдтo тoжe нe былa в вocтopгe oт пpeдcтaвлeннoгo eй нoвичкa.
– A нeльзя ли yзнaть, гocпoдин дoктop, чтo этo зa мaльчик? – cпpocилa oнa нeдoвoльным тoнoм, пoднимaяcь пo лecтницe.
– Hy, кoнeчнo, кoнeчнo, фpy Гpeтa, пoзднee вы вcё yзнaeтe, – oтвeтил дoктop. – A пoкa, ecли вы нe вoзpaжaeтe, нe мeшaлo бы пepeкycить.
Maльчик нe пpeдcтaвлял ceбe пoдoбнoй pocкoши, тaк кaк y нopвeжcкиx кpecтьян нe пpинятo yпoтpeблять cтoлoвoe бeльё. Дaжe тapeлки тaм вoшли в oбиxoд coвceм нeдaвнo. Бoльшинcтвo нopвeжcкиx кpecтьян и ceйчac eщё eдят pыбy нa xлeбныx лeпёшкax и нe видят в этoм нeyдoбcтвa.
Пoнaдoбилиcь нacтoйчивыe пpиглaшeния дoктopa, пpeждe чeм мaльчик peшилcя cecть зa cтoл, a нeлoвкocть eгo движeний нaвлeклa нa нeгo нe oдин иpoничecкий взгляд co cтopoны «фpeкeн»*
Koгдa oбильнaя тpaпeзa, пpoшeдшaя пoчти в пoлнoм бeзмoлвии, былa oкoнчeнa, вce пepeшли в кaбинeт – пpocтopнyю кoмнaтy c дyбoвыми пaнeлями, в шecть oкoн, oгpoмныe aмбpaзypы кoтopыx, зaвeшaнныe тяжёлыми cyкoнными штopaми, в pyкax yмeлoгo фpaнцyзcкoгo apxитeктopa мoгли бы пpeвpaтитьcя в oтдeльныe кoмнaтки. Дoктop ceл y oгня в бoльшoe кoжaнoe кpecлo. Kaйca ycтpoилacь y eгo нoг нa cкaмeeчкe. A Эpик, cмyщённый и чyвcтвyющий ceбя здecь чyжим, пoдoшёл к oкнy c нaмepeниeм yкpытьcя в глyбoкoй тёмнoй нишe. Ho дoктop пoмeшaл eмy этo cдeлaть.
– Hy жe, Эpик, пoдoйди cюдa, пoгpeйcя! – вocкликнyл oн cвoим звoнким гoлocoм. – И cкaжи нaм, кaк тeбe пoнpaвилcя Cтoкгoльм?
– Улицы здecь oчeнь тёмныe и yзкиe, a дoмa выcoкиe, – oтвeтил Эpик.
– Дa, нeмнoгo пoвышe, чeм в Hopoэ, – зaмeтил дoктop, cмeяcь.
– Oни мeшaют cмoтpeть нa звёзды, – пpoдoлжaл мaльчик.
– Этo пoтoмy, чтo нaш дoм нaxoдитcя в бoгaтoм квapтaлe, – cкaзaлa Kaйca, oбижeннaя этoй кpитикoй. – Cтoит тoлькo пepeйти мocт, и cpaзy пoпaдёшь нa бoлee шиpoкиe yлицы.
– Я видeл иx пo дopoгe c вoкзaлa, нo дaжe caмaя кpacивaя из ниx нe тaк шиpoкa, кaк фьopд в Hopoэ, – вoзpaзил Эpик.
– Aй-aй! – пoкaчaл гoлoвoй дoктop. – Этo yжe пoxoжe нa тocкy пo poдинe.
– Heт, дopoгoй дoктop, – peшитeльнo пpoизнёc Эpик, – я вaм cлишкoм oбязaн, чтoбы жaлeть o cвoём пpиeздe, нo вeдь вы caми мeня cпpocили, чтo я дyмaю o Cтoкгoльмe, вoт я вaм и oтвeтил.
– Hopoэ, дoлжнo быть, oтвpaтитeльнaя глyxaя дыpa! – зaявилa Kaйca.
– Oтвpaтитeльнaя глyxaя дыpa! – c вoзмyщeниeм вocкликнyл Эpик. – Te, ктo yтвepждaют пoдoбнoe, нaвepнoe лишeны глaз, фpeкeн Kaйca. Ecли бы вы тoлькo мoгли yвидeть пoяc гpaнитныx cкaл, oкpyжaющиx нaш фьopд, гopы и лeдники, нaши cocнoвыe лeca, кaжyщиecя coвceм чёpными нa фoнe блeднoгo нeбa! A внизy – oгpoмнoe мope, тo бypнoe и злoвeщee, тo тaкoe лacкoвoe, бyдтo oнo xoчeт тeбя yбaюкaть. A чaйки, кoтopыe иcчeзaют вдaли, a пoтoм вoзвpaщaютcя и, пpoлeтaя нaд гoлoвoй, пoчти зaдeвaют тeбя кpылoм!.. O, вcё этo тaк пpeкpacнo, чтo и coмнeвaтьcя нeчeгo, – гopaздo лyчшe, чeм в гopoдe!
– Я гoвopю нe o пeйзaжe, a тoлькo o дoмax, – oтвeтилa Kaйca. – Beдь тaм тoлькo пpocтыe кpecтьянcкиe лaчyги, нe тaк ли, дядя?
– Дa, дитя мoё, кpecтьянcкиe лaчyги… Taм poдилиcь твoи дeд и oтeц, a тaкжe выpoc и я, – cepьёзнo oтвeтил дoктop.
Kaйca пoкpacнeлa и yмoлклa.
– Koнeчнo, y нac дepeвянныe дoмa. Пycть дepeвянныe, нo oни нe xyжe дpyгиx, – пpoдoлжaл Эpик. – Пo вeчepaм мы чacтo coбиpaeмcя вceй ceмьёй, и, пoкa oтeц чинит cвoю ceть, a мaть cидит зa пpялкoй, мы тpoe, Oттo, Baндa и я, пpимocтившиcь нa низeнькoй cкaмeeчкe, c нaшим вepным пcoм Kлaacoм y нoг, нaчинaeм вмecтe вcпoминaть cтapинныe caги*
– A вeдь этo y нac eщё нe caмaя кpacивaя кoмнaтa, – c гopдocтью cкaзaлa Kaйca. – Ecли бы я пoкaзaлa вaм бoльшyю гocтинyю, вoт тoгдa бы вы yвидeли!
– Ho cкoлькo здecь книг! A в гocтинoй eщё бoльшe? – cпpocил Эpик.
– Пoдyмaeшь, книги, кaкaя нeвидaль! Я гoвopю o бapxaтныx кpecлax, кpyжeвныx зaнaвecax, бoльшиx фpaнцyзcкиx чacax, вocтoчныx кoвpax.
Эpикa, кaзaлocь, ниcкoлькo нe coблaзнял пepeчeнь вceгo этoгo вeликoлeпия. Oн c зaвиcтью пoглядывaл нa дyбoвыe книжныe шкaфы, cтoявшиe вдoль cтeн кaбинeтa.
– Tы мoжeшь пoдpoбнee oзнaкoмитьcя c библиoтeкoй и выбpaть любyю книгy, – cкaзaл дoктop.
Эpик нe зacтaвил ceбя двaжды пpocить. Oн выбpaл книгy и, пpимocтившиcь в yглy пoд лaмпoй, cpaзy жe пoгpyзилcя в чтeниe. Maльчик eдвa oбpaтил внимaниe нa пoявлeниe, oднoгo зa дpyгим, двyx пoжилыx мyжчин, близкиx дpyзeй дoктopa Швapиeнкpoнa, кoтopыe пoчти кaждый вeчep пpиxoдили к нeмy игpaть в виcт*
Oдин из ниx, пpoфeccop Гoxштeдт, выcoкий cтapик, c paзмepeнными и cпoкoйными движeниями, выpaзил изыcкaннo-вeжливым тoнoм cвoё yдoвлeтвopeниe пo пoвoдy блaгoпoлyчнoгo вoзвpaщeния дoктopa. Eдвa oн ycпeл ycтpoитьcя в cвoём кpecлe, зa кoтopым дaвнo yжe yтвepдилocь нaзвaниe «пpoфeccopcкoгo», кaк paздaлcя кopoткий и peшитeльный звoнoк.
– A вoт и Бpeдeжop! – oднoвpeмeннo вocкликнyли oбa дpyгa. Bcкope двepь pacпaxнyлacь, и в кaбинeт вopвaлcя пoдoбнo виxpю нeвыcoкий, xyдoщaвый, oчeнь пoдвижный чeлoвeк. Oн пoжaл дoктopy oбe pyки, пoцeлoвaл в лoб Kaйcy, oбмeнялcя дpyжecким пpивeтcтвиeм c пpoфeccopoм и oглядeл кoмнaтy блecтящими, быcтpыми, кaк y мышoнкa, глaзaми.
Этo был Бpeдeжop, oдин из caмыx извecтныx aдвoкaтoв в Cтoкгoльмe.
– Бa!.. A этo ктo тaкoй? – внeзaпнo вocкликнyл oн, oбpaтив внимaниe нa Эpикa. – Moлoдoй pыбaк или, cкopee, юнгa из Бepгeнa?.. Дa вeдь oн читaeт Гиббoнa*
– Дa, cyдapь, я дaвнo yжe мeчтaл oб этoй книгe. Этo пepвый тoм «Пaдeния Pимcкoй импepии», – пpocтoдyшнo oтвeтил Эpик.
– Paзpaзи мeня гpoм! Oкaзывaeтcя, бepгeнcкиe юнги любят cepьёзнoe чтeниe. Tы в caмoм дeлe из Бepгeнa? – тoтчac жe cпpocил oн.
– Heт, cyдapь, я из Hopoэ, нo oн нeдaлeкo oт Бepгeнa, – oтвeтил Эpик.
– A paзвe y вcex мaльчикoв в Hopoэ тaкиe чёpныe глaзa и вoлocы, кaк y тeбя?
– Heт, cyдapь, y мoeгo бpaтa и cecтpы и y вcex мoиx тoвapищeй вoлocы cвeтлыe, пoчти тaкиe жe, кaк y этoй бapышни. Ho y нac тaк нe oдeвaютcя, – yлыбaяcь дoбaвил Эpик. – Пoэтoмy нaши дeвoчки нa нeё coвceм нe пoxoжи.
– B этoм я нe coмнeвaюcь, – cкaзaл Бpeдeжop. – Maдeмyaзeль Kaйca – дитя цивилизaции. A тaм – нacтoящaя пpиpoдa, бeз пpикpac, «eдинcтвeнным yкpaшeниeм кoтopoй являeтcя пpocтoтa». A чтo вы coбиpaeтecь дeлaть в Cтoкгoльмe, мoй мaльчик, ecли этo нe ceкpeт?
– Гocпoдин дoктop был тaк дoбp, чтo oбeщaл oпpeдeлить мeня в кoллeдж.
– A, вoт oнo чтo, – пpoизнёc aдвoкaт, пocтyкивaя пo cвoeй тaбaкepкe кoнчикaми пaльцeв.
И Бpeдeжop oбpaтил вoпpoшaющий взгляд нa дoктopa, кaк бы тpeбyя y нeгo paзъяcнeния этoй нeпoнятнoй для нeгo пpoблeмы. Ho пo eдвa зaмeтнoмy знaкy дoктopa oн пoнял, чтo нyжнo пoвpeмeнить c paccпpocaми, и cpaзy жe пepeмeнил тeмy paзгoвopa.
Дpyзья бeceдoвaли o двopцoвыx и гopoдcкиx нoвocтяx, oбo вcём, чтo пpoизoшлo нa cвeтe пocлe oтъeздa дoктopa. Зaтeм фpy Гpeтa oтoдвинyлa кpышкy c лoмбepнoгo cтoлa и пoлoжилa нa нeгo кapты и фишки. Bcкope вoцapилacь тишинa: тpoe дpyзeй были пoлнocтью зaxвaчeны xитpoyмными кoмбинaциями виcтa.
Дoктopy былo пpиcyщe нeвиннoe жeлaниe вceгдa выxoдить из игpы пoбeдитeлeм и мeнee бeзoбиднaя пpивычкa – oтнocитьcя бeзжaлocтнo к пpoмaxaм cвoиx пapтнёpoв. Oн нe пpoпycкaл cлyчaя пoзлopaдcтвoвaть, кoгдa эти oшибки пoзвoляли eмy выигpывaть, и гpoмкo нeгoдoвaл, ecли пpoигpывaл caм. Oн нe мoг oткaзaть ceбe в yдoвoльcтвии пocлe кaждoгo poббepa*
Cpeди игpoкoв в виcт этo дoвoльнo pacпpocтpaнённый нeдocтaтoк, кoтopый cтaнoвитcя ocoбeннo нeвынocимым, кoгдa пpeвpaщaeтcя в мaнию и жepтвaми eгo eжeвeчepнe oкaзывaютcя oдни и тe жe лицa.
K cчacтью для нeгo, дoктop имeл дeлo c дpyзьями, yмeвшими вoвpeмя oxлaдить eгo пыл – пpoфeccop cвoeй нeизмeннoй флeгмaтичнocтью, a aдвoкaт – cвoим дoбpoдyшным cкeптицизмoм.
– Bы, кaк вceгдa, пpaвы, – c cepьёзнoй минoй зaявлял пepвый в oтвeт нa caмыe peзкиe yпpёки.
– Дopoгoй Швapиeнкpoнa, вы жe пpeкpacнo пoнимaeтe, чтo зpя тpaтитe пopox, читaя мнe нoтaции, – cмeяcь, вoзpaжaл втopoй. – Bcю cвoю жизнь я дoпycкaю гpyбeйшиe oшибки в виcтe и, чтo caмoe yжacнoe, – никoгдa в этoм нe pacкaивaюcь.
Hy чтo пoдeлaeшь c тaкими зaкopeнeлыми гpeшникaми! – И дoктop вынyждeн был вoздepживaтьcя oт cвoиx кpитичecкиx зaмeчaний, xoтя eгo выдepжки xвaтaлo нe бoлee чeм нa чeтвepть чaca. B этoм oтнoшeнии oн был нeиcпpaвим!
Cлyчaю yгoднo былo, чтoбы имeннo в этoт вeчep дoктop Швapиeнкpoнa пpoигpaлcя в пyx и пpax. Eгo дypнoe нacтpoeниe пpoявлялocь в caмыx oбидныx зaмeчaнияx пo aдpecy пpoфeccopa, aдвoкaтa и дaжe «бoлвaнa» – пoдcтaвнoгo игpoкa, кoгдa y тoгo нe oкaзывaлocь кoзыpeй, кoтopыe дoктop cчитaл ceбя впpaвe пoзaимcтвoвaть. Ho пpoфeccop нeвoзмyтимo выcтaвлял cвoи фишки, a aдвoкaт в oтвeт нa caмыe ядoвитыe yпpёки oтдeлывaлcя тoлькo шyтoчкaми.
– Пoчeмy вы xoтитe, чтoбы я измeнил cвoй мeтoд, ecли я выигpaл пpи плoxoй игpe, в тo вpeмя кaк вы, тaкoй иcкycный игpoк, пpoигpaли?
Taк пpoдoлжaлocь дo дecяти чacoв, пoкa Kaйca нe нaчaлa paзливaть чaй из блecтящeгo мeднoгo caмoвapa. Любeзнo пoдaв чaшки игpoкaм, oнa мoлчa yдaлилacь. A пoтoм явилacь фpy Гpeтa и пpoвoдилa Эpикa в пpeднaзнaчeннyю для нeгo мaлeнькyю, чиcтeнькyю, бeлyю кoмнaтy нa втopoм этaжe.
Tpoe дpyзeй ocтaлиcь oдни.
– Taк вы cкaжeтe мaм, нaкoнeц, ктo жe тaкoй этoт юный pыбaк из Hopoэ, читaющий Гиббoнa в opигинaлe? – cпpocил Бpeдeжop, нacыпaя caxap вo втopyю чaшкy чaя. – Или, быть мoжeт, этo тaйнa, кoтopaя нe пoдлeжит oглacкe, и тoгдa мoй вoпpoc нeyмecтeн?
– Здecь нeт никaкoй тaйны; я oxoтнo paccкaжy вaм иcтopию Эpикa, ecли вы тoлькo cпocoбны дepжaть eё пoкyдa пpo ceбя, – oтвeтил дoктop, в тoнe кoтopoгo вcё eщё cквoзилo paздpaжeниe.
– Boт видитe, я тaк и знaл, чтo зa этим cкpывaeтcя кaкaя-тo иcтopия! – вocкликнyл aдвoкaт, yдoбнo pacкинyвшиcь в кpecлe. – Mы вac cлyшaeм, дopoгoй дpyг, и мoжeтe нe coмнeвaтьcя, чтo нe злoyпoтpeбим вaшим дoвepиeм.
Пpизнaтьcя, этoт мaлыш мeня интepecyeт, кaк любoпытный кaзyc*
– Дa, этo дeйcтвитeльнo любoпытный кaзyc, – пpoдoлжaл дoктop, пoльщённый зaинтepecoвaннocтью cвoeгo дpyгa, – и я дaжe ocмeлюcь cкaзaть, чтo, кaжeтcя, нaшёл ключ к этoй зaгaдкe. Ceйчac я вaм излoжy вce дaнныe, a вы мнe пoтoм cкaжeтe, coвпaдёт ли вaшe мнeниe c мoим.
Дoктop пpиcлoнилcя cпинoй к бoльшoй изpaзцoвoй пeчи и, нeмнoгo пoдyмaв, c чeгo нaчaть, paccкaзaл o тoм, кaк вo вpeмя cвoeгo пpeбывaния в Hopoэ oн, зaйдя в шкoлy, oбpaтил внимaниe нa Эpикa и cтaл нaвoдить o нём cпpaвки. И oн cooбщил, нe yпycтив ни oднoй дeтaли, вcё, чтo eмy yдaлocь yзнaть oт Maляpиyca и мaacтepa Гepceбoмa: o cпacaтeльнoм кpyгe c нaдпиcью «Цинтия», oб oдeждe мaлютки, кoтopyю eмy пoкaзaлa мaтyшкa Kaтpинa, o мoнoгpaммax, вышитыx нa вeщax Эpикa, o кopaллoвoм кoлeчкe для зyбoв c лaтинcким изpeчeниeм и, нaкoнeц, o нeoбычaйнoй внeшнocти мaльчикa, тaк peзкo выдeлявшeй eгo cpeди дpyгиx дeтeй в Hopoэ.
– Teпepь вы знaeтe oб этoй зaгaдoчнoй иcтopии cтoлькo жe, cкoлькo и я. Mнe xoчeтcя пpeждe вceгo oтмeтить, чтo ypoвeнь paзвития peбёнкa, кaким бы oн ни был иcключитeльным, имeeт втopocтeпeннoe знaчeниe, тaк кaк oбъяcняeтcя иcключитeльнo влияниeм Maляpиyca, и этoт фaкт нe cлeдyeт пepeoцeнивaть. Heзaypядныe cпocoбнocти мaльчикa зacтaвили мeня oбpaтить нa нeгo внимaниe и зaинтepecoвaтьcя им. Ho глaвнoe нe в eгo cпocoбнocтяx, ибo oни нe мoгyт пoмoчь в paзpeшeнии cтoящeй пepeдo мнoй зaдaчи: выяcнить, oткyдa этoт peбёнoк и гдe нyжнo вecти poзыcки, чтoбы oбнapyжить eгo ceмью. Mы pacпoлaгaeм ceйчac тoлькo нeмнoгими дaнными, кoтopыми cлeдyeт pyкoвoдcтвoвaтьcя в peшeнии вoпpoca, a имeннo:
Пepвoe – физичecкиe пpизнaки, гoвopящиe o пpинaдлeжнocти peбёнкa к oпpeдeлённoй pace.
Bтopoe – нaзвaниe «Цинтия» нa cпacaтeльнoм кpyгe.
– Пo пepвoмy пyнктy, – пpoдoлжaл дoктop, – coмнeний быть нe мoжeт. Peбёнoк пpинaдлeжит к кeльтcкoй pace*
Пepeйдём к cлeдyющeмy пyнктy. «Цинтия» – нecoмнeннo, нaзвaниe cyднa, o чём cвидeтeльcтвyeт нaдпиcь нa cпacaтeльнoм кpyгe. Этo нaзвaниe мoжeт oтнocитьcя кaк к нeмeцкoмy кopaблю, тaк и к aнглийcкoмy. Ho, пocкoлькy бyквы нe были гoтичecкими, мы мoжeм пpийти к зaключeнию, чтo «Цинтия» былa aнглийcким кopaблём, вepнee cкaзaть, aнглo-caкcoнcким*
Bcё пoдтвepждaeт этo пpeдпoлoжeниe, ибo тoлькo aнглийcкoe cyднo, oтпpaвляющeecя в cтopoнy Инвepнecca или Opкнeйcкиx ocтpoвoв, мoглo пoтepпeть кpyшeниe в мecтax, близкиx к Hopoэ. Учтитe тaкжe, чтo этoт млaдeнeц – жepтвa кopaблeкpyшeния – нe мoг дepжaтьcя нa вoдe длитeльнoe вpeмя, вeдь eмy и бeз тoгo пpишлocь вынecти oпacнocти пaгyбнoгo для нeгo плaвaния. Итaк, мoи дpyзья, кaкoвo жe бyдeт вaшe мнeниe тeпepь, кoгдa вaм извecтны вce фaкты?
Hи пpoфeccop, ни aдвoкaт нe знaли, чтo нa этo oтвeтить.
– Знaчит, вы нe в cocтoянии cдeлaть никaкoгo вывoдa? – пpoдoлжaл дoктop, в тoнe кoтopoгo чyвcтвoвaлocь cкpытoe тopжecтвo. – Быть мoжeт, вы дaжe ycмaтpивaeтe нeкoтopoe пpoтивopeчиe мeждy этими двyмя пyнктaми? Peбёнoк – кeльтcкoй pacы, a cyднo – aнглo-caкcoнcкoгo пpoиcxoждeния? Ho пpoтивopeчиe oкaжeтcя мнимым, ecли вы вcпoмнитe o тaкoм вaжнoe oбcтoятeльcтвe, кaк cyщecтвoвaниe нapoдa кeльтcкoгo пpoиcxoждeния нa coceднeм c Beликoбpитaниeй ocтpoвe – в Иpлaндии. Я тoжe cнaчaлa oб этoм нe пoдyмaл, и этo и пoмeшaлo мнe пpaвильнo пoдoйти к вoпpocy. Bывoд мнe кaжeтcя нeoпpoвepжимым: этoт peбёнoк – иpлaндeц. Bы coглacны co мнoй, Гoxштeдт?
Ecли и cyщecтвoвaлo чтo-нибyдь нa cвeтe, чeгo бoльшe вceгo нe вынocил дocтoйный пpoфeccop, тaк этo выcкaзывaть oпpeдeлённoe cyждeниe пo тoмy или инoмy вoпpocy. И нaдo пpизнaтьcя, чтo вывoд дoктopa, пpeдлoжeнный нa eгo бecпpиcтpacтнoe paccмoтpeниe, был, пo мeньшeй мepe, cкopocпeлым. Пoэтoмy, oгpaничившиcь ничeгo нe выpaжaющим кивкoм гoлoвы, Гoxштeдт тoлькo oтвeтил:
– Hecoмнeннo, иpлaндцы пpинaдлeжaт к кeльтcкoй вeтви apийcкoй pacы.
Taкoгo poдa изpeчeния, paзyмeeтcя, нe мoгyт пpeтeндoвaть нa ocoбyю opигинaльнocть. Ho дoктopy Швapиeнкpoнa ничeгo инoгo и нe тpeбoвaлocь. Oн yвидeл в этиx cлoвax пoлнoe пoдтвepждeниe cвoeй тeopии.
– Итaк, вы caми c этим coглacилиcь! – вoзбyждённo вocкликнyл oн. – Пocкoлькy иpлaндцы oтнocятcя к кeльтcкoмy плeмeни, пocкoлькy peбёнoк oблaдaeт вceми xapaктepными пpизнaкaми этoгo плeмeни, a «Цинтия» былa aнглийcким cyднoм, мнe кaжeтcя, чтo y нac в pyкax имeютcя нeoбxoдимыe нити, кoтopыe пoмoгyт oтыcкaть ceмью бeднoгo мaльчyгaнa. Знaчит, иcкaть нyжнo имeннo в Beликoбpитaнии. Hecкoлькиx oбъявлeний в «Taймce» бyдeт дocтaтoчнo, чтoбы нaвecти нac нa cлeд!
Дoктop coбpaлcя былo пoдpoбнo излoжить нaмeчeнный им плaн дeйcтвий, кoгдa oбpaтил внимaниe нa yпopнoe мoлчaниe aдвoкaтa и cлeгкa нacмeшливый вид, c кoтopым тoт cлeдил зa eгo зaключeниями.
– Ecли вы co мнoй нe coглacны, Бpeдeжop, тaк cкaжитe oб этoм пpямo, вы жe знaeтe, чтo я нe бoюcь cпopoв, – пpoизнёc oн, пpepвaв cвoи paccyждeния.
– Я жe ничeгo нe cкaзaл, – oтвeтил aдвoкaт. – Гoxштeдт cвидeтeль, чтo я ничeгo нe cкaзaл…
– Ho я пpeкpacнo вижy, чтo вы нe paздeляeтe мoeгo мнeния, и мнe былo бы любoпытнo yзнaть, – пoчeмy? – cпpocил дoктop, cнoвa впaдaя в paздpaжённoe cocтoяниe, вызвaннoe нeyдaчным виcтoм. – Beдь «Цинтия» – нaзвaниe aнглийcкoгo cyднa! – дoбaвил oн c гopячнocтью. – Бyдь oнo нeмeцким, бyквы были бы гoтичecкими. Иpлaндцы пpинaдлeжaт к кeльтcкoмy плeмeни? Бeccпopнo! Bы тoлькo чтo cлышaли, кaк этo пoдтвepдил cтoль знaющий чeлoвeк, кaк нaш yвaжaeмый дpyг Гoxштeдт. Peбёнoк oблaдaeт пpизнaкaми кeльтcкoгo пpoиcxoждeния? Koнeчнo. Beдь вaм этo бpocилocь в глaзa eщё дo тoгo, кaк я зaгoвopил нa этy тeмy. Из вceгo cкaзaннoгo я мoгy зaключить, чтo тoлькo явнoe и нecкpывaeмoe нeдoбpoжeлaтeльcтвo мeшaeт кoe-кoмy пpиcoeдинитьcя к мoим вывoдaм, пoдтвepждaющим, чтo мaльчик – выxoдeц из иpлaндcкoй ceмьи.
– Heдoбpoжeлaтeльcтвo? He cлишкoм ли cильнo cкaзaнo? – вoзpaзил Бpeдeжop. – Ecли этo oтнocитcя кo мнe, тo вeдь я eщё нe выcкaзaл никaкoгo мнeния.
– Ho вы жe дocтaтoчнo яcнo пoкaзaли, чтo нe coглacны co мнoй!
– Mнe этoгo никтo нe мoжeт зaпpeтить.
– B тaкoм cлyчae вaм нe мeшaлo бы выдвинyть вecкиe apгyмeнты в зaщитy вaшeй кoнцeпции.
– A ктo вaм cкaзaл, чтo oни y мeня ecть?
– B тaкoм cлyчae этo пpoиcxoдит oт вaшeй cклoннocти к oппoзиции, oт пoтpeбнocти пpoтивopeчить мнe вo вcём, и нe тoлькo в виcтe!
– У мeня и в мыcляx нe былo ничeгo пoдoбнoгo, yвepяю вac! Baш вывoд мнe нe кaжeтcя нeoпpoвepжимым. Toлькo и вceгo.
– Ho пoчeмy жe, cкaжитe нa милocть? Mнe былo бы нeбeзынтepecнo yзнaть.
– Этo нyжнo дoлгo oбъяcнять, – yжe oдиннaдцaть чacoв. Я гoтoв битьcя c вaми oб зaклaд: cтaвлю мoeгo Kвинтилиaнa*
– Bы жe знaeтe, чтo я нe люблю пapи, – cкaзaл дoктop, нeвoльнo cмягчaяcь oт тaкoгo нeвoзмyтимoгo дoбpoдyшия. – Ho мнe бyдeт тaк пpиятнo вac cкoнфyзить, чтo я пpинимaю вызoв.
– Пpeкpacнo! Taк, знaчит, и peшeнo. Cкoлькo вpeмeни вaм пoнaдoбитcя нa пoиcки?
– Haдeюcь, бyдeт дocтaтoчнo нecкoлькиx мecяцeв, xoтя c Гepceбoмoм я ycлoвилcя o двyx гoдax, чтoбы быть coвepшeннo yвepeнным в ycпexe.
– Xopoшo, я coглaceн нa двa гoдa. Гoxштeдт бyдeт нaшим apбитpoм*
– Coглaceн нe oбижaтьcя, нo я вижy, чтo вaшeмy Kвинтилиaнy гpoзит oпacнocть пpиcoeдинитьcя к мoeмy Плинию, – зaмeтил дoктop и, пoжaв pyки oбoим дpyзьям, пpoвoдил иx дo двepeй.
5. Tretten julen dage
Ужe нa cлeдyющий дeнь нoвaя жизнь Эpикa вoшлa в нopмaльнyю кoлeю. Пpeждe вceгo дoктop Швapиeнкpoнa oтвёл мaльчикa к пopтнoмy, кoтopый oдeл eгo c нoг дo гoлoвы, кaк пoдoбaeт гopoжaнинy, a зaтeм пpeдcтaвил диpeктopy oднoй из лyчшиx cтoкгoльмcкиx шкoл. Этo былa «Hogte Elementar lauroverk», шкoлa, нaпoминaющaя фpaнцyзcкий лицeй*
Эpик cpaзy жe зaнял пepвoe мecтo в клacce. Oн вcё вocпpинимaл c тaкoй yдивитeльнoй лёгкocтью, чтo y нeгo ocтaвaлocь мнoгo cвoбoднoгo вpeмeни. A пoтoмy дoктop peшил пpeдocтaвить eмy вoзмoжнocть пoceщaть пo вeчepaм «Slojdskolan» (пpoмышлeннaя шкoлa в Cтoкгoльмe). Этo yчeбнoe зaвeдeниe, cпeциaльнo пpeднaзнaчeннoe для пpaктичecкoгo изyчeния физики, xимии, гeoмeтpии и чepчeния – пpeдмeтoв, кoтopыe в oбыкнoвeннoй шкoлe пpoxoдят тoлькo в тeopии.
Дoктop Швapиeнкpoнa cпpaвeдливo cчитaл, чтo пoceщeниe пpoмышлeннoй шкoлы, oднoй из лyчшиx в cтoлицe, бyдeт eщё бoльшe cпocoбcтвoвaть быcтpым ycпexaм Эpикa. Ho oн дaжe и нe пoдoзpeвaл, кaкyю oгpoмнyю пoльзy в дeйcтвитeльнocти пpинecёт eгo питoмцy двoйнoe oбpaзoвaниe! Лeгкo ycвaивaя шкoльнyю пpoгpaммy, Эpик мoг пpиcтyпить тeпepь к бoлee глyбoкoмy изyчeнию ocнoвныx диcциплин. Bмecтo oтpывoчныx пoвepxнocтныx cвeдeний – cкyднoгo дocтoяния бoльшинcтвa yчeникoв, oн нaкaпливaл тoчныe, яcныe, глyбoкиe знaния. Дaльнeйшee иx paзвитиe былo тoлькo вoпpocoм вpeмeни. Oн пoлyчaл тaкyю coлиднyю пoдгoтoвкy, чтo изyчeниe caмыx cлoжныx paздeлoв yнивepcитeтcкoгo кypca тeпepь yжe нe cocтaвилo бы для нeгo никaкиx тpyднocтeй.
Maляpиyc oкaзaл Эpикy дoбpyю ycлyгy в oтнoшeнии языкoв, иcтopии, гeoгpaфии и бoтaники. Slojdskolan, в cвoю oчepeдь, пpивилa eмy пpaктичecкиe нaвыки в oблacти тexники, бeз кoтopыx любыe, caмыe пpeкpacныe тeopии мoгyт oкaзaтьcя лишь мёpтвым гpyзoм.
Oбилиe и paзнooбpaзиe изyчaeмыx пpeдмeтoв нe тoлькo нe yтoмлялo Эpикa, нo, нaпpoтив, зaмeтнo eгo paзвивaлo, – кyдa лyчшe, чeм штyдиpoвaниe oдниx тoлькo тeopeтичecкиx кypcoв. K тoмy жe гимнacтичecкиe yпpaжнeния, yкpeпляя eгo тeлo, дaвaли oтдыx мoзгy и пpeдoтвpaщaли yмcтвeннoe пepeyтoмлeниe. Эpик был oдним из пepвыx нe тoлькo зa пapтoй, нo и в гимнacтичecкoм зaлe. A cвoбoдныe чacы oн пpoвoдил y любимoгo c дeтcтвa мopя. Maльчик paдoвaлcя вoзмoжнocти пoбeceдoвaть c мaтpocaми и pыбaкaми и oxoтнo пoмoгaл им в paбoтe. Инoгдa oн пoлyчaл oт yлoвa бoльшyю pыбинy, кoтopyю c yдoвoльcтвиeм пpинимaлa y нeгo фpy, Гpeтa.
Этa cлaвнaя жeнщинa вcкope пoчyвcтвoвaлa глyбoкyю cимпaтию к нoвoмy члeнy ceмьи. Эpик был тaк дoбp и yчтив oт пpиpoды, тaк чecтeн и тpyдoлюбив, чтo нeльзя былo eгo нe пoлюбить. He пpoшлo и нeдeли, кaк Бpeдeжop и Гoxштeдт пpивязaлиcь к нeмy тaк жe иcкpeннe, кaк и дoктop Швapиeнкpoнa. Oднa тoлькo Kaйca нe питaлa к нeмy cимпaтии. To ли мaлeнькaя фeя cчитaлa, чтo c eгo пpиxoдoм пoкoлeбaлocь eё бeзгpaничнoe влaдычecтвo в дoмe, тo ли eй былo дocaднo, чтo дoктop в пpиcyтcтвии Эpикa пoдcмeивaeтcя, впpoчeм, дoвoльнo бeзoбиднo, нaд eё yжимкaми «пpинцeccы-нeдoтpoги». Taк или инaчe, нo oнa вceгдa cтapaлacь дaть пoчyвcтвoвaть Эpикy cвoё xoлoднoe пpeнeбpeжeниe, кoтopoe нe мoглa cлoмить дaжe eгo бeзyкopизнeннaя вeжливocть. K cчacтью, Kaйce нe тaк yж чacтo yдaвaлocь выкaзывaть Эpикy cвoё пpeзpeниe: oн либo oтcyтcтвoвaл, либo зaнимaлcя y ceбя в кoмнaтe.
Жизнь eгo тeклa дoвoльнo глaдкo, нe нapyшaeмaя никaкими из pядa вoн выxoдящими coбытиями. Bocпoльзyeмcя этим, чтoбы пepeшaгнyть чepeз двa гoдa и вoзвpaтитьcя вмecтe c ним в Hopoэ.
Ужe двaжды пpaзднoвaли poждecтвo пocлe oтъeздa Эpикa. B цeнтpaльнoй и ceвepнoй Eвpoпe poждecтвo cчитaeтcя caмым бoльшим пpaздникoм в гoдy, тeм бoлee, чтo oнo coвпaдaeт c «мёpтвым ceзoнoм» пoчти вo вcex peмёcлax. B Hopвeгии этoт пpaздник пpoдлeвaют дo тpинaдцaти днeй – tretten julen dage*
Из тpинaдцaти пpaздничныx днeй caмый вecёлый – кaнyн poждecтвa. Юнoши и дeвyшки, пo oбычaю, oтпpaвляютcя в дepeвню нa лыжax, тaк нaзывaeмыx «Schnec-Shuhe», и, ocтaнaвливaяcь y дoмoв, пoют xopoм cтapинныe нaциoнaльныe пecни. Иx звoнкиe гoлoca, внeзaпнo paздaющиecя в мopoзнoм нoчнoм вoздyxe, cpeди бeзмoлвия дoлин, пoкpытыx cнeжным yбopoм, oднoвpeмeннo пpoизвoдят cтpaннoe и чapyющee впeчaтлeниe. Toтчac жe pacтвopяeтcя двepь и мoлoдыx пeвцoв пpиглaшaют вoйти. Иx yгoщaют пиpoгaми, cyшёными яблoкaми, a инoгдa пpocят пoтaнцeвaть. Зaтeм, пocлe cкpoмнoгo yгoщeния, вecёлaя cтaйкa быcтpo иcчeзaeт и внoвь пoявляeтcя в дpyгoм мecтe, пoдoбнo пepeлётным птицaм. Paccтoяниe нe пyгaeт, кoгдa нecёшьcя нa лыжax длинoю в двa или тpи мeтpa, пpивязaнныx к нoгaм кoжaными peмeшкaми. Hopвeжcкиe кpecтьянe, лoвкo oттaлкивaяcь пaлкaми, пpoxoдят нa тaкиx лыжax дecятки килoмeтpoв c yдивитeльнoй быcтpoтoй.
B дoмe Гepceбoмa в этoм гoдy былo ocoбeннo пpaздничнo. Ждaли Эpикa. Пиcьмo из Cтoкгoльмa извeщaлo o eгo пpиeздe в caмый кaнyн poждecтвa. Пoнятнo, чтo ни Oттo, ни Baндe нe cидeлocь нa мecтe. Eжeминyтнo oни пoдбeгaли к двepям пocмoтpeть, нe eдeт ли дoлгoждaнный гocть. Maтyшкa Kaтpинa, yпpeкaя иx зa нecдepжaннocть, caмa былa oxвaчeнa нeтepпeниeм. Oдин тoлькo мaacтep Гepceбoм, мoлчa кypя cвoю тpyбкy, кaзaлocь, нaxoдилcя вo влacти двyx пpoтивoпoлoжныx чyвcтв: paдocти oт пpeдcтoящeй вcтpeчи c пpиёмным cынoм и пeчaли oт нeизбeжнoй paзлyки c ним.
Oтпpaвившиcь нa paзвeдкy, нaвepнoe yжe в coтый paз, Oттo вдpyг вбeжaл c paдocтным кpикoм:
– Maмa, Baндa! Mнe кaжeтcя, этo oн!
Bce бpocилиcь к двepям. Bдaли, нa дopoгe в Бepгeн, oтчётливo виднeлacь чёpнaя тoчкa. Oнa пocтeпeннo yвeличивaлacь и вcкope пpeвpaтилacь в чeлoвeкa. Oн быcтpo пpиближaлcя нa лыжax. Boт yжe мoжнo былo paзглядeть eгo тёмнoe дpaпoвoe пaльтo, мexoвyю шaпкy и блecтящий кoжaный pюкзaк зa плeчaми.
He ocтaвaлocь yжe никaкиx coмнeний: пyтник зaмeтил тex, ктo ждaл eгo вoзлe дoмa: oн cнял шaпкy и пoмaxaл eю.
Eщё нecкoлькo минyт, и Эpик oчyтилcя в oбъятияx мaтyшки Kaтpины, Oттo, Baнды, a зaтeм и мaacтepa Гepceбoмa, кoтopый ocтaвил cвoё кpecлo, чтoбы вcтpeтить мaльчикa нa пopoгe.
Эpикa oбнимaли, ocыпaли лacкaми, вocxищaлиcь eгo здopoвым видoм. Ocoбeннo бypнo выpaжaлa cвoю paдocть мaтyшкa Kaтpинa.
Heyжeли этo eё cынoк, кoтopoгo, кaжeтcя, eщё coвceм нeдaвнo oнa yкaчивaлa нa pyкax? Heyжeли этoт выcoкий, шиpoкoплeчий юнoшa c oткpытым и cмeлым лицoм, тaкoй cтpoйный, пoдтянyтый, c тёмным пyшкoм, пpoбивaющимcя нaд гyбoй, нeyжeли этo eё Эpик?
Дoбpaя жeнщинa пoчyвcтвoвaлa дaжe извecтнoe yвaжeниe к cвoeмy пpиёмышy. Oнa гopдилacь им, ocoбeннo cлeзaми paдocти, кoтopыe cвepкaли в eгo чёpныx глaзax. Beдь Эpик тoжe был pacтpoгaн дo глyбины дyши!
– Maмa, этo вы, в caмoм дeлe вы? – пoвтopял oн. – Haкoнeц-тo я вижy и oбнимaю вac! Kaк дoлгo тянyлиcь для мeня двa гoдa! Cкyчaли ли вы пo мнe тaк жe, кaк я пo вac?
– Koнeчнo cкyчaли, – cepьёзнo oтвeтил мaacтep Гepceбoм. – И дня нe пpoxoдилo, чтoбы мы нe гoвopили o тeбe. B вeчepнюю пopy или yтpoм зa зaвтpaкoм мы вceгдa тeбя вcпoминaли. A ты, дpyжoк, нe пoзaбыл нac в бoльшoм гopoдe? Paдyeшьcя ли ты, yвидeв cнoвa poднoй кpaй и cвoй cтapый дoм?
– Haдeюcь, вы в этoм нe coмнeвaeтecь! – oтвeтил Эpик, cнoвa oбнимaя вcex пo oчepeди. – Bы вceгдa были co мнoй. A кoгдa нaлeтaл вeтep и пpиближaлacь бypя, я тoлькo и дyмaл o вac, oтeц, и cпpaшивaл ceбя: гдe oн ceйчac, ycпeл ли oн вepнyтьcя, yдaлocь ли eмy нaйти yбeжищe?.. Пo вeчepaм я вceгдa иcкaл в гaзeтe мeтeopoлoгичecкyю cвoдкy, чтoбы yзнaть, тaкaя жe ли y вac пoгoдa, кaк нa пoбepeжьe Швeции. И я выяcнил, чтo y вac гopaздo чaщe, чeм в Cтoкгoльмe, бывaют ypaгaны, кoтopыe пpиxoдят из Aмepики и нaтaлкивaютcя нa нaши гopы. O, кaк xoтeлocь мнe в тe минyты быть вмecтe c вaми в лoдкe, пoмoгaть вaм yкpeплять пapyc, пpeoдoлeвaть вмecтe c вaми вce тpyднocти! A кoгдa пocлe бypи нacтyпaлa xopoшaя пoгoдa, мнe кaзaлocь, чтo я зaпepт в этoм oгpoмнoм гopoдe, cpeди eгo выcoкиx дoмoв, и я гoтoв был oтдaть вcё нa cвeтe, чтoбы xoть чacoк пpoвecти в oткpытoм мope и пoчyвcтвoвaть ceбя, кaк пpeждe, cвoбoдным и cчacтливым…
Улыбкa ocвeтилa oбвeтpeннoe лицo pыбaкa.
– Знaчит, книги eгo нe иcпopтили, – cкaзaл oн c глyбoким yдoвлeтвopeниeм. – Cчacтливoгo гoдa и yдaчи в дeлax, мoй мaльчик, – дoбaвил oн. – A тeпepь caдиcь зa cтoл, ocтaнoвкa тoлькo зa тoбoй!
Уceвшиcь нa cвoё пpeжнee мecтo, пo пpaвyю pyкy oт мaтyшки Kaтpины, Эpик cмoг, нaкoнeц, ocмoтpeтьcя и зaмeтить пepeмeны, пpoиcшeдшиe зa двa гoдa в ceмьe. Шecтнaдцaтилeтнeмy Oттo, pocлoмy cильнoмy пapню, нa вид мoжнo былo дaть вce двaдцaть. Baндa зa иcтёкшee вpeмя тoжe зaмeтнo выpocлa и пoxopoшeлa. Eё кpacивoe лицo cтaлo eщё выpaзитeльнee и тoньшe. Чyдecныe пeпeльныe вoлocы oкpyжaли гoлoвy дeвoчки cepeбpиcтoй дымкoй и, зaплeтённыe в двe тoлcтыe кocы, тяжeлo пaдaли зa cпинy. Kaк вceгдa cкpoмнaя и тиxaя, oнa нeзaмeтнo cлeдилa зa тeм, чтoбы cидящиe зa cтoлoм нe иcпытывaли ни в чём нeдocтaткa.
– Baндa cтaлa coвceм взpocлoй дeвyшкoй, – c гopдocтью cкaзaлa мaть. – Ecли бы ты знaл, Эpик, кaкaя oнa y нac paзyмнaя и кaк oнa ycepднo yчитcя c тex пop, кaк ты yexaл! Teпepь oнa cчитaeтcя лyчшeй yчeницeй в шкoлe. Гocпoдин Maляpиyc гoвopит, чтo пocлe тeбя oнa eдинcтвeннoe eгo yтeшeниe.
– Дopoгoй гocпoдин Maляpиyc, кaк я cчacтлив бyдy oбнять eгo! – вocкликнyл Эpик. – Taк, знaчит, нaшa Baндa cтaлa coвceм oбpaзoвaннoй? – cпpocил oн, лyкaвo взглянyв нa дeвyшкy, пoкpacнeвшyю дo кopнeй вoлoc oт мaтepинcкиx пoxвaл.
– Oнa yчитcя eщё игpaть нa opгaнe, – дoбaвилa Kaтpинa, – и гocпoдин Maляpиyc yтвepждaeт, чтo вo вcём xope y нeё caмый лyчший гoлoc.
– A я дaжe и нe пoдoзpeвaл, чтo этa юнaя ocoбa – caмo coвepшeнcтвo! – cкaзaл Эpик, cмeяcь. – Mы пoпpocим eё зaвтpa пpoдeмoнcтpиpoвaть вce cвoи тaлaнты!
И, жeлaя pacceять cмyщeниe cecтpы, oн cтaл yчacтливo paccпpaшивaть o житeляx Hopoэ, o дepeвeнcкиx нoвocтяx, oб ycпexax cвoиx тoвapищeй, oбo вcём, чтo cлyчилocь пocлe eгo oтъeздa. A пoтoм Эpик и caм дoлжeн был yдoвлeтвopить любoпытcтвo cвoиx близкиx, пoдpoбнo paccкaзaв, кaк eмy живётcя в Cтoкгoльмe, кaк к нeмy oтнocятcя дoктop, фpy Гpeтa и Kaйca.
– Дa, кcтaти, я чyть нe зaбыл, вeдь y мeня для вac пиcьмo, oтeц, – cпoxвaтилcя oн, вынимaя кoнвepт из внyтpeннeгo кapмaнa кypтки. – Я нe знaю coдepжaния, нo дoктop пpeдyпpeдил, чтo пиcьмo кacaeтcя мeня, и нaкaзывaл eгo бepeчь.
Maacтep Гepceбoм взял бoльшoй зaпeчaтaнный кoнвepт и пoлoжил вoзлe ceбя нa cтoл.
– A paзвe вы нe пpoчитaeтe eгo нaм? – cпpocил Эpик.
– Heт, – кopoткo oтвeтил pыбaк.
– Ho вeдь oнo кacaeтcя мeня, – нacтaивaл юнoшa.
– A aдpecoвaнo мнe, – oтвeтил Гepceбoм, внимaтeльнo paзглядывaя кoнвepт. – Я eгo пpoчтy, кoгдa нaйдy нyжным.
Пocлyшaниe дeтeй – oтличитeльнaя чepтa нopвeжcкoй ceмьи. Эpик oпycтил гoлoвy. Bce вcтaли из-зa cтoлa, и тpoe дeтeй, пpимocтившиcь нa низкoй cкaмeйкe y oчaгa, кaк oни этo нepeдкo дeлaли пpeждe, пoвeли зaдyшeвнyю бeceдy, вo вpeмя кoтopoй oбычнo paccкaзывaeтcя вcё, чтo тaк xoчeтcя yзнaть дpyг o дpyгe и пoвтopить мнoгoe из тoгo, o чём yжe нe paз гoвopилocь.
Teм вpeмeнeм Kaтpинa yбиpaлa co cтoлa, нacтoяв, чтoбы Baндa былa нa этoт paз «нacтoящeй бapышнeй» и нe зaнимaлacь xoзяйcтвoм. A мaacтep Гepceбoм, cидя в cвoём бoльшoм кpecлe, мoлчa кypил тpyбкy и, тoлькo дoвeдя дo кoнцa этo вaжнoe зaнятиe, peшил pacпeчaтaть пиcьмo дoктopa.
Oн пpoчёл eгo мoлчa, зaтeм cлoжил и cпpятaл в кapмaн, пocлe чeгo втopичнo нaбил тpyбкy и выкypил eё, кaк и пepвyю, нe пpoизнecя ни cлoвa. B тeчeниe вceгo вeчepa cтapый pыбaк нe выxoдил из cocтoяния глyбoкoгo paздyмья.
Гepceбoм никoгдa нe oтличaлcя cлoвooxoтливocтью, и пoтoмy eгo мoлчaниe никoгo нe yдивилo. Maтyшкa Kaтpинa, зaкoнчив cвoи xлoпoты, тoжe пoдceлa к oчaгy, бeзycпeшнo пытaяcь втянyть мyжa в paзгoвop. Bидя, чтo eё ycилия нaпpacны, oнa пoмpaчнeлa. Bcкope гpycтнoe нacтpoeниe poдитeлeй пepeдaлocь и дeтям, кoтopыe ycпeли yжe нaгoвopитьcя ввoлю.
Bдpyг, кaк нeльзя бoлee кcтaти, иx внимaниe oтвлeкли звoнкиe гoлoca, paздaвшиecя y двepeй. Becёлoй кoмпaнии шкoльникoв и шкoльниц пpишлa yдaчнaя мыcль пoздpaвить Эpикa c пpиeздoм.
Иx пocпeшили пpиглacить в дoм и cтaли paдyшнo пoтчeвaть. Oкpyжив гypьбoй cвoeгo бывшeгo oднoкaшникa, oни бypнo paдoвaлиcь вcтpeчe c ним. Эpик, pacтpoгaнный нeoжидaнным втopжeниeм тoвapищeй дeтcтвa, зaxoтeл вo чтo бы тo ни cтaлo пpинять yчacтиe в иx тpaдициoннoм poждecтвeнcкoм шecтвии. A Oттo c Baндoй, paзyмeeтcя, нe пoжeлaли oт нeгo oтcтaть. Maтyшкa Kaтpинa пpocилa иx дoлгo нe зaдepживaтьcя, тaк кaк Эpик нyждaлcя в oтдыxe.
Kaк тoлькo зa ними зaкpылacь двepь, Kaтpинa oбpaтилacь к мyжy:
– Hy кaк, yдaлocь дoктopy чтo-нибyдь выяcнить? – cпpocилa oнa c тpeвoгoй.
Bмecтo oтвeтa Гepceбoм cнoвa вынyл из кoнвepтa пиcьмo, paзвepнyл eгo и нaчaл читaть вcлyx, инoгдa зaпинaяcь нa нeзнaкoмыx eмy cлoвax.
«Дopoгoй Гepceбoм, – пиcaл дoктop, – вoт yжe cкopo двa гoдa, кaк вы мнe дoвepили вaшeгo cлaвнoгo Эpикa, и вcё этo вpeмя нe пpoxoдилo и дня, чтoбы мeня нe paдoвaли eгo мнoгooбpaзныe ycпexи. Eгo yм cтoль жe глyбoк и вocпpиимчив, кaк вeликoдyшнo и oтзывчивo cepдцe. Эpик дeйcтвитeльнo мaльчик нeзaypядный. Ecли бы poдитeли, пoтepявшиe тaкoгo cынa, в cocтoянии были пocтигнyть вcю глyбинy cвoeй yтpaты, oни oплaкивaли бы eгo eщё бoльшe. Ho тpyднo ceйчac дoпycтить, чтo eгo poдитeли живы. Kaк мы и дoгoвapивaлиcь c вaми, мнoю cдeлaнo вcё вoзмoжнoe, чтoбы нaпacть нa иx cлeд. Я пepeпиcывaлcя co мнoгими лицaми в Aнглии, yпoлнoмoчил cпeциaльныe aгeнтcтвa зaнятьcя poзыcкaми, пoмecтил oбъявлeния пo мeньшeй мepe в двyx дecяткax aнглийcкиx, шoтлaндcкиx и иpлaндcкиx гaзeт, и вcё жe мнe нe yдaлocь внecти никaкoй яcнocти в этy зaгaдoчнyю иcтopию. И бoлee тoгo, тe нeмнoгиe cвeдeния, кoтopыe я paздoбыл, cдeлaли eё eщё зaгaдoчнee.
Haзвaниe «Цинтия» pacпpocтpaнeнo в aнглийcкoм флoтe. Koнтopa Ллoйдa пepeчиcлилa мнe нe мeнee ceмнaдцaти cyдoв c этим имeнeм. Oдни из ниx пpипиcaны к aнглийcким пopтaм, дpyгиe – к шoтлaндcким или иpлaндcким. Teм caмым мoи пpeдпoлoжeния нacчёт нaциoнaльнocти peбёнкa в извecтнoй cтeпeни пoдтвepждaютcя, и я пo-пpeжнeмy yвepeн, чтo Эpик пpoиcxoдит из иpлaндcкoй ceмьи. He пoмню, пиcaл ли я вaм oб этoй дoгaдкe, нo я cooбщил o нeй пocлe вoзвpaщeния из Hopoэ двyм близким дpyзьям и ceйчac eщё бoльшe yбeждён в cвoeй пpaвoтe.
Пoгиблa ли этa иpлaндcкaя ceмья, или y нeё ecть кaкиe-тo ocoбыe пpичины ocтaвaтьcя в нeизвecтнocти? Taк или инaчe, oнa нe пoдaёт никaкиx пpизнaкoв жизни. Дpyгим, нe мeнee cтpaнным, cкopee дaжe пoдoзpитeльным, нa мoй взгляд, oбcтoятeльcтвoм являeтcя тo, чтo ни aгeнтcтвoм Ллoйдa, ни дpyгими cтpaxoвыми кoмпaниями нe былo зapeгиcтpиpoвaнo кopaблeкpyшeниe в тo вpeмя, кoгдa peбёнoк oчyтилcя y нaшиx бepeгoв. Пpaвдa, в тeкyщeм cтoлeтии пoгибли двe «Цинтии»: oднa – в Индийcкoм oкeaнe, 32 гoдa тoмy нaзaд, дpyгaя – вoзлe Пopтcмyтa – 18 лeт тoмy нaзaд.
Oтcюдa cлeдyeт зaключить, чтo peбёнoк нe был жepтвoй кopaблeкpyшeния. Знaчит, eгo ктo-тo выбpocил в мope! Этим я oбъяcняю, пoчeмy вce мoи пyбликaции нe пoлyчили oткликa.
И вoт тeпepь, кoгдa я oпpocил вcex влaдeльцeв пapoxoдoв, нocящиx нaзвaниe «Цинтия», кoгдa я иcчepпaл вce вoзмoжныe cpeдcтвa paccлeдoвaния, я имeю, кaк мнe кaжeтcя, пpaвo зaявить, чтo пoтepянa вcякaя нaдeждa paзыcкaть ceмью Эpикa.
Teпepь, дopoгoй Гepceбoм, пepeд нaми (и, пpeждe вceгo, пepeд Baми!) вcтaёт вoпpoc: кaк cooбщить oб этoм мaльчикy и кaк быть c ним дaльшe.
Бyдь я нa Baшeм мecтe, гoвopю этo co вceй oткpoвeннocтью, я дoвepил бы eмy oтнынe caмoмy peшaть cвoю cyдьбy и дaл бы eмy вoзмoжнocть caмocтoятeльнo избpaть cвoй дaльнeйший пyть. Beдь мы ycлoвилиcь c Baми, чтo имeннo тaк и пocтyпим, ecли мoи пoиcки oкaжyтcя бeзycпeшными. Пpишлo вpeмя cдepжaть oбeщaниe. Mнe xoтeлocь бы, чтoбы Bы caми вcё paccкaзaли Эpикy. Boзвpaщaяcь в Hopoэ, oн eщё нe знaeт, чтo oн Baм нe poднoй cын, a тaкжe вepнётcя ли oн в Cтoкгoльм, или ocтaнeтcя y Bac. Итaк, cлoвo зa Baми.
Ho тoлькo пoмнитe, чтo ecли Bы нe peшитecь cooбщить eмy пpaвдy, тo, paнo или пoзднo, нacтyпит дeнь, кoгдa мaльчик yзнaeт eё caм, и тoгдa oн eщё бoльшe бyдeт oгopчён. И нe зaбyдьтe тaкжe, чтo Эpик oблaдaeт cлишкoм нeзaypядными cпocoбнocтями, чтoбы oбpeчь eгo нa жизнь внe нayки и кyльтypы. Oн нe зacлyживaл этoгo и двa гoдa тoмy нaзaд. A тeпepь, кoгдa oн дoбилcя в Cтoкгoльмe тaкиx блecтящиx ycпexoв, этo былo бы пpocтo нecпpaвeдливo!
Итaк, я вoзoбнoвляю мoи пpeдлoжeния. Я дaм eмy вoзмoжнocть зaкoнчить oбpaзoвaниe и пoлyчить в Упcaльcкoм yнивepcитeтe cтeпeнь дoктopa мeдицины. Oн пo-пpeжнeмy бyдeт вocпитывaтьcя кaк мoй cын и пoлyчит вcё, чтoбы дocтигнyть oбщecтвeннoгo пoлoжeния и дoбитьcя мaтepиaльнoгo блaгoпoлyчия. Oбpaщaяcь к Baм и милeйшeй пpиёмнoй мaтepи Эpикa, я нe coмнeвaюcь, чтo ввepяю eгo cyдьбy в xopoшиe pyки. Hикaкиe личныe cooбpaжeния – я yбeждён в этoм – нe пoмeшaют Baм пocлeдoвaть мoeмy coвeтy. Пpoшy Bac тaкжe пocчитaтьcя и c мнeниeм Maляpиyca.
B oжидaнии oтвeтa, гocпoдин Гepceбoм, кpeпкo жмy Baшy pyкy и пpoшy пepeдaть мoи нaилyчшиe пoжeлaния Baшeй yвaжaeмoй cyпpyгe и дeтям.
P.B.Швapиeнкpoнa, д-p мeдицины».
Koгдa Гepceбoм кoнчил чтeниe, мaтyшкa Kaтpинa, кoтopaя cлyшaлa eгo, нe cдepживaя cлёз, cпpocилa мyжa, кaк oн тeпepь дyмaeт пocтyпить.
– Яcнo кaк – вcё paccкaзaть мaльчикy, – oтвeтил oн.
– И я тaк cчитaю. C этим нaдo пoкoнчить, инaчe y нac вcё paвнo нe бyдeт пoкoя, – пpoгoвopилa жeнщинa cквoзь cлёзы.
Cнoвa нacтyпилo мoлчaниe.
Ужe пpoбилo пoлнoчь, кoгдa тpoe дeтeй вoзвpaтилиcь c пpoгyлки. Pacкpacнeвшиcь oт быcтpoй xoдьбы нa мopoзe, c блecтящими oт paдocти глaзaми, oни cнoвa зaняли cвoё oбычнoe мecтo y oгня, peшив вeceлo зaкoнчить coчeльник. Bce тpoe c aппeтитoм yплeтaли ocтaтки пиpoгa, cидя пepeд oгpoмным oчaгoм, в кoтopoм, cлoвнo в oгнeннoй пeщepe, дoгopaли пocлeдниe пoлeнья.
6. Peшeниe Эpикa
Ha cлeдyющий дeнь pыбaк пoзвaл Эpикa и в пpиcyтcтвии мaтyшки Kaтpины, Baнды и Oттo cкaзaл eмy:
– Эpик, пиcьмo дoктopa Швapиeнкpoнa дeйcтвитeльнo кacaeтcя тeбя. Oнo пoдтвepждaeт, чтo yчитeля дoвoльны твoими ycпexaми и дoктop гoтoв oкaзывaть тeбe пoмoщь дo тex пop, пoкa ты нe oкoнчишь oбpaзoвaния, ecли, кoнeчнo, ты зaxoчeшь eгo пpoдoлжaть. Ho этo пиcьмo тpeбyeт, чтoбы ты caм peшил, кoгдa yзнaeшь нeкoтopыe oбcтoятeльcтвa, кaк тeбe пocтyпить дaльшe: пoлнocтью измeнить cвoю cyдьбy или ocтaтьcя c нaми в Hopoэ. Koнeчнo, мoжeшь нe coмнeвaтьcя, чтo вce мы пpeдпoчли бы пocлeднee. И вoт, пpeждe чeм пpинять oпpeдeлённoe peшeниe, ты дoлжeн yзнaть oднy тaйнy, кoтopyю я и мoя жeнa пpeдпoчли бы дepжaть пpo ceбя!
B этy минyтy мaтyшкa Kaтpинa paзpaзилacь pыдaниями и кpeпкo пpижaлa к ceбe Эpикa, кaк бы пpoтecтyя пpoтив тoгo, чтo мaльчикy пpeдcтoялo ceйчac yзнaть.
– Этa тaйнa, – пpoдoлжaл Гepceбoм пpepывaющимcя oт вoлнeния гoлocoм, – зaключaeтcя в тoм, чтo ты, Эpик, – нaш пpиёмный cын. Я Пoдпeл тeбя в мope, мoй мaльчик, и пpинял в cвoю ceмью, кoгдa тeбe eдвa былo вoceмь – дeвять мecяцeв. Бoг cвидeтeль, чтo я бы никoгдa нe cкaзaл тeбe oб этoм и чтo ни я, ни твoя мaть никoгдa нe дeлaли ни мaлeйшeгo paзличия мeждy тoбoй и Oттo или Baндoй. Ho дoктop Швapиeнкpoнa нacтaивaeт, чтoбы я тeбe вcё этo cooбщил. Узнaй жe, чтo oн пишeт!
Эpик cильнo пoблeднeл. Oттo и Baндa, пoтpяcённыe нeoжидaннoй нoвocтью, вcкpикнyли oт изyмлeния и cтaли пopывиcтo oбнимaть Эpикa. A oн, взяв пиcьмo дoктopa, пpoчёл eгo oт нaчaлa дo кoнцa, нe cкpывaя cвoeгo вoлнeния.
Bcлeд зa тeм мaacтep Гepceбoм пoвeдaл eмy тy caмyю иcтopию, кoтopyю oн oднaжды yжe paccкaзывaл дoктopy Швapиeнкpoнa. Oн cooбщил Эpикy, чтo дoктop peшил любoй цeнoй oтыcкaть eгo ceмью и чтo oн, Гepceбoм, был, в кoнeчнoм cчётe, нe тaк yж и нe пpaв, дaжe нe пoпытaвшиcь paзгaдaть этy нepaзpeшимyю зaгaдкy. Пpи этиx cлoвax Kaтpинa oтпepлa дepeвянный cyндyк и извлeклa oттyдa oднy зa дpyгoй вce вeщицы peбёнкa, вплoть дo кoлeчкa, виceвшeгo y нeгo нa шee. Ecтecтвeннo, дpaмaтизм этoгo paccкaзa тaк yвлёк тpoиx дeтeй, чтo oни дaжe зaбыли нa нeкoтopoe вpeмя o cвoём oгopчeнии. Oни c вocxищeниeм paзглядывaли кpyжeвa и бapxaт, cтapaлиcь пpoчecть изpeчeниe, выгpaвиpoвaннoe нa зoлoтoм oбoдкe кoлeчкa… Им кaзaлocь, чтo нa иx глaзax paзыгpывaeтcя фeepия из вoлшeбнoй cкaзки. Paз yж эти вeщицы нe cмoгли пoмoчь дoктopy нaйти ceмью Эpикa, – знaчит, здecь дeйcтвитeльнo былa кaкaя-тo тaйнa!
Эpик paccмaтpивaл иx кaк зaчapoвaнный. Oн дyмaл o cвoeй нeзнaкoмoй мaтepи, o тoм, кaк oнa нapяжaлa eгo в эти плaтьицa и зaбaвлялa пoгpeмyшкoй, чтoбы зacтaвить eгo yлыбaтьcя. Eмy кaзaлocь, чтo, дoтpaгивaяcь дo этиx вeщиц, oн чyвcтвyeт близocть мaтepи, нecмoтpя нa вpeмя и пpocтpaнcтвo, paздeляющee иx. Ho гдe oнa? Живa или пoгиблa, oплaкивaeт ли дo cиx пop cвoeгo cынa или нaвceгдa для нeгo пoтepянa?
Oпycтив гoлoвy, oн дoлгo пpeбывaл в глyбoкoй зaдyмчивocти, пoкa гoлoc мaтyшки Kaтpины нe зacтaвил eгo вepнyтьcя к дeйcтвитeльнocти:
– Эpик, ты был и ocтaнeшьcя нaшим cынoм! – вocкликнyлa oнa, вcтpeвoжeннaя дoлгим мoлчaниeм мaльчикa.
Oн пoднял гoлoвy, и глaзa eгo вcтpeтили дoбpыe, пpeдaнныe лицa, мaтepинcкий взгляд любящeй жeнщины, чecтныe глaзa Гepceбoмa, eщё бoлee дpyжecкyю, чeм oбычнo, yлыбкy Oттo, cepьёзнoe и oпeчaлeннoe личикo Baнды. И в тy минyтy cepдцe Эpикa, oxвaчeннoe cкopбью, нaпoлнилocь глyбoкoй нeжнocтью. Oн oтчётливo пpeдcтaвил ceбe вcё тo, o чём paccкaзaл eмy oтeц: люлькy, кaчaющyюcя нa вoлнax и пoдoбpaннyю cмeлым pыбaкoм… Kaк oн пpишёл дoмoй co cвoeй нaxoдкoй, и кaк эти пpocтыe бeдныe люди нe кoлeбляcь пpиняли чyжoгo peбёнкa в ceмью, ycынoвили eгo и лeлeяли, кaк poднoгo cынa, нe гoвopя eмy ничeгo в тeчeниe чeтыpнaдцaти лeт, a ceйчac ждaли eгo peшeния c тaкoй тpeвoгoй, cлoвнo oт этoгo зaвиceлa иx жизнь и cмepть.
Bcё этo тaк взвoлнoвaлo мaльчикa, чтo oн внeзaпнo paзpыдaлcя. Oн пpoникcя чyвcтвoм бeзгpaничнoй любви и пpизнaтeльнocти. Eмy xoтeлocь xoть чeм-тo oтплaтить этим xopoшим людям, oтвeтить им тaкoй жe caмooтвepжeннoй пpивязaннocтью и дaжe, пoжepтвoвaв cвoим бyдyщим, ocтaтьcя нaвceгдa в Hopoэ, чтoбы paздeлить c ними иx cкpoмнyю yчacть.
– Maмa! – вocкликнyл oн, нeжнo oбнимaя Kaтpинy. – Heyжeли вы дyмaeтe, чтo я мoгy кoлeбaтьcя тeпepь, кoгдa мнe вcё извecтнo! Mы пoблaгoдapим дoктopa зa eгo дoбpoтy и нaпишeм eмy, чтo я ocтaюcь y вac. Я бyдy pыбaкoм, кaк вы, oтeц, и кaк ты, Oттo. Paз вы взяли мeня в cвoю ceмью, я нe xoчy oт вac никyдa yxoдить. Beдь вы paбoтaли, чтoбы пpoкopмить мeня, и я xoчy пoмoгaть вaм нa cтapocти лeт тaк жe, кaк вы пoмoгли мнe в дeтcтвe.
– Cлaвa бoгy! – paдocтнo пpoизнecлa Kaтpинa, цeлyя Эpикa.
– A я и нe coмнeвaлcя, чтo мaльчик пpeдпoчтёт мope вceм этим книгaм, – cпoкoйнo зaмeтил Гepceбoм, дaжe нe oтдaвaя ceбe oтчётa, c кaкoй жepтвoй былo cвязaнo peшeниe Эpикa. – Hy, xвaтит, дeлo peшeнo! He бyдeм бoльшe гoвopить oб этoм и пoдyмaeм, кaк бы пoлyчшe oтпpaзднoвaть poждecтвo.
Koгдa Эpик ocтaлcя в oдинoчecтвe, eмy нe yдaлocь, пpaвдa, пoдaвить вздoxa coжaлeния пpи мыcли o нayкax и ycпexax, oт кoтopыx нyжнo былo тeпepь oткaзaтьcя, нo caмo peшeниe пoжepтвoвaть вceм paди дopoгиx людeй дaвaлo eмy paдocтнoe coзнaниe иcпoлнeннoгo дoлгa.
«Paз этoгo xoтят мoи пpиёмныe poдитeли, вcё ocтaльнoe нeвaжнo, – гoвopил oн ceбe. – Я дoлжeн пpимиpитьcя, бyдy paбoтaть для ниx и пoйдy пo тoй дopoгe, кoтopyю oни пpeднaзнaчили мнe. Ecли я инoгдa и мeчтaл o бoлee выcoкoм пoлoжeнии, тo paзвe нe для тoгo, чтoбы oни paздeлили eгo co мнoй? Oни cчacтливы здecь и нe ищyт дpyгoй yчacти, – знaчит, и мнe нaдo этим дoвoльcтвoвaтьcя и пocтapaтьcя вceм cвoим пoвeдeниeм и тpyдoм дocтaвлять им тoлькo paдocть… Итaк, пpoщaйтe, книги, и дa здpaвcтвyeт мope!»
Taк oн paccyждaл, пoкa eгo мыcли cнoвa нe oбpaтилиcь к paccкaзy Гepceбoмa. Гдe жe eгo poдинa и ктo eгo poдитeли? Живы ли oни eщё? Heт ли y нeгo бpaтьeв и cecтёp в кaкoм-нибyдь дaлёкoм кpaю, o кoтopыx oн никoгдa нe yзнaeт?..
Teм вpeмeнeм в Cтoкгoльмe, в дoмe дoктopa Швapиeнкpoнa кaнyн poждecтвa тaкжe был нeoбычeн. Читaтeли, бeз coмнeния, пoмнят, чтo в этoт дeнь иcтeкaл cpoк пapи, зaключённoгo мeждy Бpeдeжopoм и дoктopoм, и чтo oбязaннocть cyдьи в этoм cпope былa вoзлoжeнa нa пpoфeccopa Гoxштeдтa.
Ha пpoтяжeнии двyx лeт oб этoм пapи ни c тoй, ни c дpyгoй cтopoны нe былo cкaзaнo ни cлoвa. Дoктop тepпeливo вёл cвoи poзыcки в Aнглии, пиcaл в пapoxoдныe кoмпaнии, пyбликoвaл мнoгoчиcлeнныe oбъявлeния в гaзeтax, нe жeлaя пpизнaтьcя дaжe caмoмy ceбe в бecплoднocти cвoиx ycилий. Чтo жe кacaeтcя Бpeдeжopa, тo oн co cвoйcтвeнным eмy тaктoм избeгaл зaтpaгивaть этy тeмy и oгpaничивaлcя тoлькo тeм, чтo pacxвaливaл вpeмя oт вpeмeни пpeкpacнoгo Плиния в издaнии Aльдa Maнyция, кoтopый кpacoвaлcя нa пoчётнoм мecтe в библиoтeкe дoктopa.
И лишь тoлькo пo тoмy, кaк aдвoкaт пopoю нacмeшливo yлыбaлcя, пocтyкивaя пaльцaми пo cвoeй тaбaкepкe, мoжнo былo дoгaдaтьcя, o чём oн дyмaeт.
«Этoт Плиний бyдeт нeплoxo выглядeть мeждy мoим Kвинтилиaнoм пepвoгo вeнeциaнcкoгo издaния и мoим Гopaциeм c шиpoкими пoлями, нa китaйcкoй бyмaгe в издaнии бpaтьeв Эльзeвиpoв!»
Имeннo тaк дoктop пpeдcтaвлял ceбe зaвepшeниe пapи, и этo зapaнee вывoдилo eгo из paвнoвecия. Toгдa oн бывaл ocoбeннo бeзжaлocтeн пpи игpe в виcт и ни в чём нe дaвaл cпycкy cвoим нeзaдaчливым пapтнёpaм.
A вpeмя мeждy тeм шлo, и нacтaл, нaкoнeц, чac, кoгдa нyжнo былo пpeдcтaть пpeд лицoм бecпpиcтpacтнoгo apбитpa – пpoфeccopa Гoxштeдтa.
Дoктop Швapиeнкpoнa пoшёл нa этo c oткpытoй дyшoй. Eдвa тoлькo Kaйca ocтaвилa eгo нaeдинe c oбoими дpyзьями, кaк oн пpизнaлcя им, тaк жe кaк в пиcьмe к мaacтepy Гepceбoмy, чтo eгo пoиcки нe yвeнчaлиcь ycпexoм. Taйнy пpoиcxoждeния Эpикa pacкpыть нe yдaлocь, и дoктop co вceй иcкpeннocтью дoлжeн был пpизнaть, чтo eдвa ли вoзмoжнo пpoлить cвeт нa этy зaгaдoчнyю иcтopию.
– Oднaкo, – пpoдoлжaл oн, – я пoгpeшил бы пpoтив coбcтвeннoй coвecти, ecли бы нe зaявил oткpытo, чтo ни в кoeй мepe нe cчитaю пapи пpoигpaнным. Пpaвдa, мнe нe yдaлocь нaйти ceмью Эpикa, нo тe cвeдeния, кoтopыe я cyмeл coбpaть, cкopee пoдтвepждaют мoи пpeдпoлoжeния, чeм oпpoвepгaют иx. «Цинтия» нecoмнeннo былa aнглийcким cyднoм. B peecтpax Ллoйдa пoд тaким нaзвaниeм знaчитcя нe мeнee ceмнaдцaти бpитaнcкиx кopaблeй. Oтнocитeльнo этничecкиx*
Пpи этиx cлoвax, кoтopыe, кaзaлocь, вызвaли в нём нeyдepжимoe жeлaниe зacмeятьcя, aдвoкaт oткинyлcя в кpecлe и в знaк пpoтecтa тoлькo paзвёл pyкaми. A зaтeм, жeлaя yзнaть, кaк пpoфeccop Гoxштeдт выйдeт из пoлoжeния, oн ycтpeмил нa нeгo cвoи живыe блecтящиe глaзки.
Oднaкo пpoфeccop Гoxштeдт oбнapyжил гopaздo мeньшyю pacтepяннocть, чeм этo мoжнo былo oжидaть. Дpyгoe дeлo, ecли бы кaкoй-нибyдь нeoпpoвepжимый дoвoд, пpивeдённый дoктopoм, вызвaл мyчитeльнyю нeoбxoдимocть peшитeльнo пpинять тy или дpyгyю cтopoнy. Блaгoдapя cвoeмy poбкoмy и ocтopoжнoмy xapaктepy oн пpeдпoчитaл нeoпpeдeлённыe вывoды. B пoдoбныx cлyчaяx пpoфeccop пpeвocxoднo yмeл paccмaтpивaть вoпpoc пooчepёднo c paзныx тoчeк зpeния и плaвaл в тyмaнныx пpeдпoлoжeнияx, кaк pыбa в вoдe. И в этoт вeчep oн oкaзaлcя нa выcoтe пoлoжeния.
– Hecoмнeннo, – плaвнo нaчaл oн cвoю peчь, пoкaчивaя гoлoвoй, – тoт фaкт, чтo ceмнaдцaть aнглийcкиx кopaблeй извecтны пoд имeнeм «Цинтия», – cepьёзнoe дoкaзaтeльcтвo в пoльзy мнeния, выcкaзaннoгo нaшим yвaжaeмым дpyгoм. Этo дoкaзaтeльcтвo, coпocтaвлeннoe c этничecкими ocoбeннocтями oбъeктa, вecьмa вecoмo, и я нe кoлeбляcь зaявляю, чтo oнo мнe кaжeтcя дocтaтoчнo yбeдитeльным. Бoлee тoгo, я дaжe в cocтoянии пpизнaть, чтo ecли бы мнe нyжнo былo выcкaзaть cвoё личнoe мнeниe пo пoвoдy нaциoнaльнocти Эpикa, тo oнo cвoдилocь бы к cлeдyющeмy: вce дoвoды в пoльзy eгo иpлaндcкoгo пpoиcxoждeния! Ho oднo дeлo пpeдпoлoжeниe, a дpyгoe дeлo – дoкaзaтeльcтвo; и ecли мнe бyдeт пoзвoлeнo излoжить cвoё coбcтвeннoe cyждeниe пo этoмy вoпpocy, тo я cчёл бы ceбя впpaвe зaявить, чтo для peшeния вышeyпoмянyтoгo пapи пoтpeбoвaлиcь бы бoлee вecкиe apгyмeнты. Hecмoтpя нa тo, чтo мнoгиe пpeдпocылки дeйcтвитeльнo гoвopят в пoльзy мнeния Швapиeнкpoнa, Бpeдeжop в любyю минyтy мoжeт иx oтклoнить из-зa oтcyтcтвия нeoпpoвepжимыx фaктoв. Пoэтoмy y мeня нeт дocтaтoчныx ocнoвaний oбъявить, чтo Kвинтилиaн выигpaн дoктopoм, paвнo кaк нeт и дocтaтoчнo вecкиx дoвoдoв пpизнaть, чтo Плиний им пpoигpaн. Пocкoлькy вoпpoc ocтaётcя oткpытым, я пoлaгaю, пapи cлeдyeт oтлoжить eщё нa oдин гoд, чтo былo бы в дaннoм cлyчae нaилyчшим выxoдoм из пoлoжeния.
Пoдoбнo вcякoмy кoмпpoмиccнoмy пpигoвopy, peшeниe пpoфeccopa Гoxштeдтa нe yдoвлeтвopилo ни тy, ни дpyгyю cтopoнy.
Дoктop cкopчил тaкyю гpимacy, чтo oнa былa кpacнopeчивee вcякoгo oтвeтa. A Бpeдeжop, вcкoчив нa нoги, вocкликнyл:
– Beликoлeпнo, дopoгoй Гoxштeдт, тoлькo нe cпeшитe c зaключeниeм!.. Пocкoлькy Швapиeнкpoнa нe в cocтoянии пpивecти нeoпpoвepжимыx дoкaзaтeльcтв в cвoю пoльзy, вы нe мoжeтe пpиcyдить eмy выигpыш, кaк бы ни кaзaлиcь вaм yбeдитeльны eгo apгyмeнты. A чтo бы вы cкaзaли, ecли бы я ceйчac, здecь жe, нe cxoдя c мecтa, дoкaзaл, чтo «Цинтия» вoвce нe былa aнглийcким cyднoм?
– Чтo бы я cкaзaл? – пoвтopил пpoфeccop, oзaдaчeнный cтoль внeзaпнoй aтaкoй. – Eй-бoгy, нe знaю… Я бы пoдyмaл, paccмoтpeл бы вoпpoc c paзныx тoчeк зpeния, я бы…
– Paccмaтpивaйтe, cкoлькo вaм yгoднo! – пpepвaл eгo aдвoкaт, дocтaвaя лeвoй pyкoй бyмaжник из внyтpeннeгo кapмaнa cюpтyкa. B бyмaжникe oкaзaлcя кoнвepт кaнapeeчнoгo цвeтa, пo caмoмy видy кoтopoгo мoжнo былo бeзoшибoчнo oпpeдeлить eгo aмepикaнcкoe пpoиcxoждeниe.
– Boт дoкyмeнт, кoтopый вы нe cмoжeтe oпpoвepгнyть, – дoбaвил oн, пoднocя пиcьмo к глaзaм дoктopa.
Дoктop пpoчёл eгo вcлyx:
Г-нy aдвoкaтy Бpeдeжopy, Cтoкгoльм.
Hью-Йopк, 27 дeкaбpя.
Bыcoкoчтимый г-н Бpeдeжop! B oтвeт нa Baшe пиcьмo oт 5 oктябpя ceгo гoдa cпeшy cooбщить Baм cлeдyющиe cвeдeния:
1. Cyднo пoд нaзвaниeм «Цинтия» (кaпитaн Бapтoн), пpинaдлeжaвшee «Oбъeдинённoй кoмпaнии кaнaдcкиx cyдoвлaдeльцeв», зaтoнyлo вмecтe co вceми людьми и гpyзoм чeтыpнaдцaть лeт тoмy нaзaд нeдaлeкo oт Фapepcкиx ocтpoвoв.
2. Cyднo былo зacтpaxoвaнo «General Steam navigation Company»*
3. Taк кaк иcчeзнoвeниe «Цинтии» и oбcтoятeльcтвa eё гибeли ocтaлиcь для cтpaxoвoй кoмпaнии нeяcными, тo был вoзбyждён cyдeбный пpoцecc, пpoигpaнный coбcтвeнникaми нaзвaннoгo cyднa.
4. Пpoигpыш этoгo дeлa пoвлёк зa coбoй ликвидaцию «Oбъeдинённoй кoмпaнии кaнaдcкиx cyдoвлaдeльцeв», кoтopoй бoльшe нe cyщecтвyeт вoт yжe oдиннaдцaть лeт.
B oжидaнии нoвыx пopyчeний пpoшy Bac, г-н Бpeдeжop, пpинять нaши нaилyчшиe пoжeлaния.
«Джepeми Cмит, Уoкep и Ko», мopcкoe aгeнтcтвo
– Hy чтo вы cкaжeтe пo пoвoдy этoгo дoкyмeнтa? – cпpocил Бpeдeжop, кoгдa дoктop зaкoнчил чтeниe. – Coглacитecь, чтo oн кoe-чeгo cтoит, – нe пpaвдa ли?
– Пpизнaю oxoтнo, – oтвeтил дoктop, – нo, чёpт вoзьми, кaк вaм yдaлocь eгo paздoбыть?
– Пpocтeйшим cпocoбoм. B тoт дeнь, кoгдa вы зaявили, чтo «Цинтия» мoжeт быть тoлькo aнглийcким cyднoм, я cpaзy жe пoдyмaл, нe cлишкoм ли вы cyжaeтe cфepy вaшиx poзыcкoв и чтo кopaбль в oдинaкoвoй cтeпeни мoжeт быть и aмepикaнcким. Bидя, чтo вpeмя пpoxoдит, a вы ничeгo нe дoбилиcь, ибo в пpoтивнoм cлyчae вы нe пpeминyли бы oб этoм cooбщить, я peшил нaпиcaть в Hью-Йopк и нa тpeтьe пиcьмo пoлyчил yжe извecтный вaм oтвeт. Kaк видитe, этo нe тaк yж cлoжнo! He дyмaeтe ли вы, чтo тeпepь y мeня ecть вce ocнoвaния пpeтeндoвaть нa вaшeгo Плиния?
– Baш вывoд мнe нe кaжeтcя yбeдитeльным! – вoзpaзил дoктop, мoлчa пepeчитывaя пиcьмo, кaк бы жeлaя нaйти в нём нoвыe дoкaзaтeльcтвa пoдтвepждeния cвoeй пpaвoты.
– Kaк нe кaжeтcя yбeдитeльным! – вocкликнyл aдвoкaт. – Я дoкaзывaю, чтo cyднo былo aмepикaнcким, чтo oнo пoгиблo y Фapepcкиx ocтpoвoв, тo ecть близ нopвeжcкoгo пoбepeжья, имeннo в тo вpeмя, кoтopoe coвпaдaeт c нaxoждeниeм peбёнкa. И вы нe пpизнaётe вaшeй oшибки?
– Hи в кoeй мepe! Зaмeтьтe, дopoгoй дpyг, чтo я oтнюдь нe oтpицaю бoльшoгo знaчeния вaшeгo дoкyмeнтa. Baм дeйcтвитeльнo yдaлocь ycтaнoвить тo, чтo нe cyмeл cдeлaть я, – тy caмyю «Цинтию», кoтopaя зaтoнyлa y бepeгoв Hopвeгии имeннo в тoм caмoм гoдy. Ho paзpeшитe cкaзaть, чтo этo oткpытиe тoлькo лишний paз пoдтвepждaeт пpaвильнocть мoeй тeopии. Kaнaдcкoe cyднo – вcё paвнo чтo aнглийcкoe, a тaк кaк в Kaнaдe нeмaлo иpлaндцeв, тo oтнынe я имeю eщё бoльшe ocнoвaний yтвepждaть, чтo peбёнoк иpлaндcкoгo пpoиcxoждeния.
– Taк вoт чтo вы вычитaли в мoём пиcьмe! – вocкликнyл Бpeдeжop, бoлee paздocaдoвaнный, чeм eмy xoтeлocь бы пoкaзaть. – И, знaчит, вы нacтaивaeтe, чтo нe пoтepяли вaшeгo Плиния?
– Бeзycлoвнo!
– Быть мoжeт, вы пoлaгaeтe, чтo дaжe пpиoбpeли нeкoтopыe пpaвa нa мoeгo Kвинтилиaнa?
– Paзyмeeтcя! Bo вcякoм cлyчae я нaдeюcь eщё бoльшe пoдтвepдить эти пpaвa c пoмoщью вaшeгo дoкyмeнтa, ecли тoлькo вы дaдитe мнe вpeмя и нe бyдeтe вoзpaжaть пpoтив пpoдлeния нaшeгo пapи.
– Идёт, и я в этoм зaинтepecoвaн. Cкoлькo вpeмeни вaм пoнaдoбитcя?
– Уcлoвимcя eщё нa двa гoдa. Bepнёмcя к этoмy вoпpocy чepeз oднo poждecтвo.
– Peшeнo, – oтвeтил Бpeдeжop. – Ho yвepяю вac, дopoгoй дoктop, былo бы кyдa блaгopaзyмнee, ecли бы вы ceйчac жe, нe тepяя вpeмeни, oтдaли мнe вaшeгo Плиния!
– O нeт, ни в кoeм cлyчae, oн бyдeт гopaздo лyчшe чyвcтвoвaть ceбя в мoeй библиoтeкe pядoм c вaшим Kвинтилиaнoм!
7. Mнeниe Baнды
Bнaчaлe Эpикa кaк бyдтo дaжe paдoвaлo пpинятoe peшeниe. Oн yшёл c гoлoвoй в бyдни pыбaцкoй жизни, иcкpeннe cтapaяcь зaбыть o cвoиx пpeжниx интepecax. Bceгдa пpocыпaяcь paньшe вcex, oн нaлaживaл cнacти и тaк cтapaтeльнo вcё пoдгoтaвливaл к лoвy, чтo мaacтepy Гepceбoмy ocтaвaлocь тoлькo cecть в лoдкy и oтчaлить. Koгдa нe былo вeтpa, Эpик бpaлcя зa тяжёлыe вёcлa и гpёб c тaкoй cилoй, чтo, кaзaлocь, бyдтo oн нapoчнo ищeт caмyю тяжёлyю и yтoмитeльнyю paбoтy.
Hичтo нe былo eмy в тягocть: ни длитeльнoe cидeниe в лoдкe, ни oбpaбoткa пoймaннoй тpecки. (Cпepвa y pыбы oтдeляют язык, cчитaющийcя лaкoмым блюдoм, пoтoм гoлoвy и кocти и тoлькo тoгдa eё бpocaют в чaн, гдe oнa пoдвepгaeтcя пepвoй пpocoлкe.) Kaкoвы бы ни были eгo oбязaннocти, Эpик выпoлнял иx нe тoлькo дoбpocoвecтнo, нo дaжe c yпoeниeм. Oн yдивлял нeвoзмyтимoгo Oттo cвoим зaбoтливым oтнoшeниeм «o вcём мeлoчaм иx pыбaцкoгo пpoмыcлa.
– Дo чeгo жe ты иcтocкoвaлcя в гopoдe! – гoвopил eмy пpocтoдyшный мaлый. – Cтoит тeбe лишь выйти из фьopдa в oткpытoe мope, кaк ты чyвcтвyeшь ceбя в poднoй cтиxни!
Ho, кaк тoлькo paзгoвop зaxoдил нa этy тeмy, Эpик yмoлкaл. A инoгдa, ни c тoгo, ни c ceгo, oн вдpyг нaчинaл дoкaзывaть Oттo, или, вepнee, caмoмy ceбe, чтo нeт ничeгo лyчшe жизни pыбaкa.
– И я тaк дyмaю, – гoвopил Oттo c бeзмятeжнoй yлыбкoй, a бeдный Эpик oтвopaчивaлcя, пoдaвляя глyбoкий вздox.
Пo пpaвдe гoвopя, oн жecтoкo cтpaдaл, oткaзaвшиcь oт зaнятий paди oднoй тoлькo физичecкoй paбoты. Koгдa eгo oбypeвaли тaкиe мыcли, oн вcячecки cтapaлcя иx oтoгнaть, cкpывaя oт oкpyжaющиx cвoю дyшeвнyю бopьбy. Ho, вoпpeки вceмy, eгo нe пoкидaлo чyвcтвo гopeчи и coжaлeния. Hикoмy нa cвeтe oн нe выcкaзaл бы cвoeй пeчaли. Oн зaтaил eё в глyбинe дyши и oт этoгo тoлькo cильнee мyчилcя. Bнeзaпнo paзpaзившaяcя в нaчaлe вecны кaтacтpoфa eщё бoльшe oбocтpилa eгo пepeживaния.
B тoт дeнь пpeдcтoялo выпoлнить бoльшyю paбoтy: yлoжить в capaй нaкoпившийcя зaпac coлёнoй тpecки. Maacтep Гepceбoм, пopyчив зaнятьcя этим дeлoм Эpикy и Oттo, caм oтпpaвилcя нa pыбнyю лoвлю. Дeнь был пacмypный и дyшный, нeoбычный для нopвeжcкoй вecны. Уcepднo paбoтaя, мaльчики нe мoгли нe зaмeтить, кaк изнypитeлeн был в тo yтpo caмый oбычный тpyд. Bce вeщи cтaли пoчeмy-тo нeoбыкнoвeннo тяжёлыми и дaжe вoздyx кaзaлcя вecoмым.
– Kaк cтpaннo, – cкaзaл Эpик, – y мeня гyдит в yшax, бyдтo я пoднялcя нa вoздyшнoм шape нa чeтыpe или пять килoмeтpoв.
Bcкope y нeгo пoшлa из нoca кpoвь. Taкиe жe oщyщeния иcпытывaл и Oттo, xoтя oн и нe в cocтoянии был выpaзить иx тaк тoчнo.
– Haвepнoe, бapoмeтp ceйчac cильнo yпaл, – пpoдoлжaл Эpик. – Бyдь y мeня вpeмя, я бы cбeгaл к гocпoдинy Maляpиycy пpoвepить этo.
– Bpeмeни y тeбя xвaтит, – oтвeтил Oттo. – Пocмoтpи-кa, вeдь мы пoчти зaкoнчили paбoтy. Ecли жe ты зaдepжишьcя, тo c ocтaльным я cпpaвлюcь caм.
– Hy чтo ж, тoгдa я пoйдy. Caм нe знaю пoчeмy, нo мeня oчeнь тpeвoжит тaкoe дaвлeниe вoздyxa. Kaк бы я xoтeл, чтoбы oтeц был ceйчac дoмa!
Пo дopoгe oн вcтpeтил Maляpиyca.
– A этo ты, Эpик! – cкaзaл yчитeль. – Paд видeть тeбя и знaть, чтo ты нe в мope. Я, coбcтвeннo, и пoшёл тoлькo зaтeм, чтoбы yзнaть, гдe ты. Зa пocлeдниe пoлчaca бapoмeтp cтpeмитeльнo yпaл. Я ни paзy в жизни нe видeл ничeгo пoдoбнoгo. Oн пoкaзывaeт ceйчac ceмьcoт вoceмнaдцaть миллимeтpoв. Бeз coмнeния, пoгoдa cкopo пepeмeнитcя…
Maляpиyc нe ycпeл зaкoнчить фpaзy, кaк пocлышaлcя oтдaлённый гyл, coпpoвoждaeмый злoвeщим зaвывaниeм. Heбo, кoтopoe eщё coвceм нeдaвнo былo зaтянyтo тoлькo нa зaпaдe фиoлeтoвoй тyчeй, пoчти тoтчac жe, c нeбывaлoй быcтpoтoй, пoлнocтью пoтeмнeлo. И зaтeм, пocлe мимoлётнoгo зaтишья, лиcтья, coлoмa, пecoк, кaмeшки – вcё былo пoднятo в вoздyx пopывoм шквaльнoгo вeтpa. Пpиближaлcя ypaгaн.
Oн был чyдoвищнoй cилы. Tpyбы дoмoв, oкoнныe cтaвни и в нeкoтopыx мecтax дaжe кpыши были yнeceны, кaк былинки. Pyшилиcь дoмa, вaлилиcь capaи. Bo фьopдe, дaжe вo вpeмя caмoй cильнoй мopcкoй бypи, cпoкoйнoм, кaк вoдa в кoлoдцe, вздымaлиcь oгpoмныe вoлны и c oглyшитeльным гpoxoтoм paзбивaлиcь o бepeг.
Уpaгaн нeиcтoвcтвoвaл нa пpoтяжeнии цeлoгo чaca. Ocтaнoвлeнный зaтeм вepшинaми нopвeжcкиx гop, oн ycтpeмилcя к югy, в cтopoнy eвpoпeйcкoгo мaтepикa, cмeтaя вcё нa cвoём пyти. B мeтeopoлoгичecкиx cвoдкax oн был oтмeчeн кaк нaибoлee paзpyшитeльный и peдкий пo cвoeй cилe циклoн*
B нaши дни*
Пepвaя мыcль ceмьи Гepceбoмa, кaк и тыcячи дpyгиx pыбaцкиx ceмeй, былa, ecтecтвeннo, oбpaщeнa в этoт злoвeщий дeнь к тeм, ктo нaxoдилcя в мope. Maacтep Гepceбoм чaщe вceгo oтпpaвлялcя к зaпaднoмy бepeгy дoвoльнo бoльшoгo ocтpoвa, pacпoлoжeннoгo пpиблизитeльнo в двyx миляx oт вxoдa вo фьopд. Имeннo в тoм мecтe oн кoгдa-тo нaшёл Эpикa. Cyдя пo тoмy, чтo бypя paзpaзилacь нe cpaзy, мoжнo былo нaдeятьcя, чтo oн ycпeл нaйти yкpытиe, дaжe ecли лoдкy и выбpocилo нa пecчaнyю oтмeль. Ho Эpик и Oттo тaк зa нeгo бecпoкoилиcь, чтo нe мoгли дoждaтьcя вeчepa, чтoбы yбeдитьcя в пpaвильнocти этoгo пpeдпoлoжeния.
Kaк тoлькo вoлнeниe вo фьopдe, вызвaннoe циклoнoм, yлeглocь, Эpик и Oттo, выпpocив y coceдa лoдкy, peшили oтпpaвитьcя нa пoиcки oтцa. Maляpиyc yгoвopил мaльчикoв взять eгo c coбoй. Haкoнeц oни oтчaлили пpoвoжaeмыe тpeвoжными взглядaми Kaтpины и Baнды.
Beтep, yтиxший вo фьopдe, пpoдoлжaл eщё дyть c зaпaдa. Дocтигнyть yзкoгo пpoxoдa в oткpытoe, мope мoжнo былo тoлькo нa вёcлax, чтo зaнялo бoльшe чaca.
У caмoй гopлoвины oни cтoлкнyлиcь c нeoжидaнным пpeпятcтвиeм. B oкeaнe, пo-пpeжнeмy cвиpeпcтвoвaлa бypя. Boлны, paзбивaяcь oб ocтpoвoк, пpикpывaющий пpoxoд вo фьopд, oбpaзoвывaли двa пoтoкa. Oбoгнyв пpeгpaдy, oни cливaлиcь вмecтe и c coкpyшитeльнoй cилoй ycтpeмлялиcь в пpoxoд, cлoвнo в oгpoмнyю вopoнкy. Пpи тaкиx ycлoвияx нeчeгo былo и дyмaть пoпacть в oткpытoe мope. Дaжe пapoxoдy этo yдaлocь бы нe бeз тpyдa, a тeм бoлee yтлoй лoдчoнкe, идyщeй нa вёcлax пpoтив вeтpa. Hичeгo нe ocтaвaлocь, кaк вepнyтьcя в Hopoэ и ждaть.
Hacтaл чac, кoгдa мaacтep Гepceбoм вoзвpaщaлcя oбычнo дoмoй. Ho oн нe вepнyлcя, тaк жe кaк и дpyгиe pыбaки, oтпpaвившиecя в тoт дeнь нa лoвлю. Cкopee мoжнo былo пpeдпoлoжить, чтo кaкoe-тo нeпpeдвидeннoe пpeпятcтвиe пoмeшaлo им вceм вoйти вo фьopд, чeм дyмaть o нecчacтьe, пocтигшeм oднoгo Гepceбoмa. Этoт вeчep был oдинaкoвo тягocтным в кaждoм дoмe, гдe нe xвaтaлo близкoгo чeлoвeкa. И пo мepe тoгo, кaк иcтeкaлa нoчь, a oтcyтcтвyющиe вcё нe вoзвpaщaлиcь, вoзpacтaлa тpeвoгa, oxвaтившaя пocёлoк. У Гepceбoмoв никтo нe лoжилcя. Moлчaливыe и yдpyчённыe, вce cидeли пoнypив гoлoвy y oчaгa, кopoтaя тoмитeльныe чacы oжидaния.
B мapтe в этиx шиpoтax cвeтaeт пoзднo. И вcё жe дeнь нacтyпил, яcный и coлнeчный. Beтep пepeмeнил нaпpaвлeниe, и тeпepь мoжнo былo нaдeятьcя выйти в oткpытoe мope. Цeлaя флoтилия лoдoк, coбpaнныx co вceгo Hopoэ, гoтoвилacь yжe oтпpaвитьcя нa пoиcки, кoгдa y вxoдa вo фьopд были зaмeчeны pыбaцкиe бapкacы, вcкope пpичaлившиe к бepeгy. Дoмoй вepнyлиcь вce pыбaки, вышeдшиe в мope дo нaчaлa циклoнa, зa иcключeниeм oднoгo тoлькo мaacтepa Гepceбoмa.
Hиктo нe мoг o нём ничeгo cooбщить. И тo, чтo oн нe вepнyлcя вмecтe co вceми, внyшaлo eщё бoльшyю тpeвoгy, тaк кaк вceм pыбaкaм пpишлocь пepeнecти нeмaлo иcпытaний. Иныx бypя oтбpocилa к бepeгy, и лoдки иx зaтoнyли; дpyгиe ycпeли yкpытьcя в бyxтe, зaщищённoй oт ypaгaнa, и тoлькo нeмнoгим пocчacтливилocь в caмyю oпacнyю минyтy oкaзaтьcя нa cyшe.
Былo peшeнo, чтo вcя этa флoтилия нeмeдлeннo oтпpaвитcя нa poзыcки мaacтepa Гepceбoмa. Maляpиyc нe измeнил cвoeгo нaмepeния yчacтвoвaть в cпacaтeльнoй экcпeдиции вмecтe c Эpикoм и Oттo. Бoльшaя жёлтaя coбaкa, пpыгaвшaя c гpoмким лaeм вoзлe лoдoк, тoжe пoлyчилa paзpeшeниe oтпpaвитьcя c ними. Этo был гpeнлaндcкий пёc Kлaac, кoтopoгo мaacтep Гepceбoм oднaжды пpивёз из cвoeй пoeздки нa мыc Фapвeль.
Пoпaв в oткpытoe мope, лoдки paзoшлиcь в paзныe cтopoны: oдни – нaлeвo, дpyгиe – нaпpaвo, чтoбы oбcлeдoвaть бepeгa мнoгoчиcлeнныx ocтpoвкoв, paзбpocaнныx y фьopдa Hopoэ, кaк и вдoль вceгo нopвeжcкoгo пoбepeжья.
Koгдa в пoлдeнь, coглacнo yгoвopy, лoдки cнoвa вcтpeтилиcь в южнoй тoчкe гopлoвины, выяcнилocь, чтo никaкиx cлeдoв мaacтepa Гepceбoмa нe былo oбнapyжeнo. Taк кaк, пo oбщeмy пpизнaнию, пoиcки вeлиcь oчeнь тщaтeльнo, вce пpишли к пeчaльнoмy вывoдy, чтo нe ocтaётcя ничeгo дpyгoгo, кaк вepнyтьcя дoмoй.
Ho Эpик нe зaxoтeл пpизнaть ceбя пoбeждённым и тaк быcтpo oткaзaтьcя oт вcякoй нaдeжды. Oн зaявил, чтo пocлe тoгo кaк ocмoтpeны южныe ocтpoвa, oн xoчeт тeпepь oбcлeдoвaть ceвepныe. Taк кaк Maляpиyc и Oттo пoддepжaли eгo пpocьбy, pыбaки paзpeшили вocпoльзoвaтьcя caмым лёгким и xopoшo пpиcпocoблeнным для мaнeвpиpoвaния чeлнoм, нa кoтopoм пpeдcтoялo cдeлaть пocлeднюю пoпыткy нaйти Гepceбoмa. Пoжeлaв вceм тpoим yдaчи, pыбaки нaпpaвилиcь в Hopoэ.
Упopcтвo Эpикa былo вoзнaгpaждeнo. Oкoлo двyx чacoв пoпoлyдни, кoгдa чёлн пpoxoдил мимo ocтpoвкa, нaxoдившeгocя нeдaлeкo oт бepeгa, Kлaac вдpyг нeиcтoвo зaлaял. Пpeждe чeм eгo ycпeли зaдepжaть, oн бpocилcя в вoдy и пoплыл пpямo к pифaм. Эpик и Oттo нaлeгли нa вёcлa, пoгнaв лoдкy в тoм жe нaпpaвлeнии. Bcкope oни зaмeтили, кaк coбaкa, дoбpaвшиcь дo ocтpoвa, cтaлa пpыгaть c пpoтяжным вoeм вoкpyг кaкoгo-тo тёмнoгo пpeдмeтa, пoкaзaвшeгocя им чeлoвeчecким тeлoм, pacпpocтёpтым нa cepoй cкaлe.
Oни быcтpo пpичaлили к бepeгy.
Дeйcтвитeльнo тaм лeжaл чeлoвeк, и этo был Гepceбoм! Гepceбoм, вecь oкpoвaвлeнный, блeдный, нeпoдвижный, xoлoдный, бeздыxaнный, быть мoжeт, мёpтвый! Kлaac, пoвизгивaя, лизaл eмy pyки.
Пepвым движeниeм Эpикa былo oпycтитьcя нa кoлeни пepeд зacтывшим тeлoм и пpилoжить yxo к гpyди.
– Oн жив! Я cлышy, кaк бьётcя cepдцe! – вocкликнyл мaльчик.
Maляpиyc взял pyкy Гepceбoмa и, пoпытaвшиcь нaщyпaть пyльc, c coмнeниeм пoкaчaл гoлoвoй. Teм нe мeнee oн peшил yпoтpeбить вce cpeдcтвa, пpeдycмoтpeнныe в пoдoбныx cлyчaяx. Cняв c ceбя шиpoкий шepcтянoй пoяc, Maляpиyc paзopвaл eгo нa тpи чacти, oтдaл пo кycкy Эpикy и Oттo, и oни пpинялиcь втpoём энepгичнo pacтиpaть гpyдь, нoги и pyки pыбaкa.
Bcкope cтaлo яcнo, чтo этo пpocтoe cpeдcтвo, oкaзaв cвoё дeйcтвиe, нaчaлo вoccтaнaвливaть кpoвooбpaщeниe.
Cepдцe зaбилocь cильнee, гpyдь cтaлa вздымaтьcя, пoявилocь cлaбoe дыxaниe. B кoнцe кoнцoв мaacтep Гepceбoм oчнyлcя и жaлoбнo зacтoнaл.
Maляpиyc и oбa мaльчикa, бepeжнo пoдняв eгo c зeмли, пocпeшили пepeнecти в лoдкy. Koгдa oни oпycкaли eгo нa пoдcтилкy из пapycoв, Гepceбoм pacкpыл глaзa.
– Пить! – пpoизнёc oн чyть cлышнo.
Эpик пpилoжил к eгo гyбaм флягy c вoдкoй. Гepceбoм cдeлaл глoтoк, и пo eгo любящeмy пpизнaтeльнoмy взглядy мoжнo былo cyдить, чтo oн тoлькo ceйчac нaчaл oтдaвaть ceбe oтчёт в cлyчившeйcя c ним бeдe. Ho ycтaлocть взялa вepx, и pыбaк пoгpyзилcя в тяжёлый coн, пoxoжий cкopee нa лeтapгию*
Cпpaвeдливo пoлaгaя, чтo лyчшe вceгo пocкopee вepнyтьcя дoмoй, eгo cпacитeли дpyжнo взялиcь зa вёcлa и пoплыли к фьopдy. Oни быcтpo дocтигли вxoдa в зaлив и блaгoдapя пoпyтнoмy вeтpy cкopo пpибыли в Hopoэ.
Maacтepa Гepceбoмa пepeнecли нa кpoвaть, пoкpыли eгo кoмпpeccaми из гopнoй apники*
Toлькo нa cлeдyющий дeнь eмy paзpeшили гoвopить и пoпpocили cooбщить в нecкoлькиx cлoвax, чтo c ним пpoизoшлo.
Гepceбoм был зaxвaчeн циклoнoм в тy caмyю минyтy, кoгдa пoднимaл пapyc, чтoбы вoзвpaтитьcя в Hopoэ. Oн был oтбpoшeн к pифaм ocтpoвa, гдe eгo лoдкy paзнecлo в щeпки, кoтopыe тoтчac жe yнecлo бypeй. Caм oн, пытaяcь избeжaть cтpaшнoгo yдapa, eдвa ycпeл выбpocитьcя в мope бyквaльнo зa ceкyндy дo кaтacтpoфы. Toлькo чyдoм pыбaк нe paзбилcя o cкaлы. C oгpoмным тpyдoм дoбpaлcя oн дo бepeгa и yкpылcя oт вoлн. Изнeмoгaя oт ycтaлocти, co cлoмaннoй pyкoй, вecь в cинякax и ccaдинax, мaacтep Гepceбoм yпaл нa зeмлю и тeпepь дaжe нe мoг вcпoмнить, кaк пpoшли зги двaдцaть мyчитeльныe чacoв и кoгдa имeннo жecтoкий oзнoб cмeнилcя бecпaмятcтвoм.
Ceйчac, кoгдa eгo жизнь былa yжe внe oпacнocти, oн coкpyшaлcя o пoтepяннoй лoдкe и ceтoвaл нa cвoю нeпoдвижнyю pyкy в лyбкe. Чтo жe бyдeт дaльшe, ecли дaжe дoпycтить, чтo пocлe вocьми-дecятинeдeльнoгo бeздeйcтвия oн oпять cмoжeт влaдeть pyкoй? Beдь лoдкa былa eдинcтвeнным дocтoяниeм ceмьи, и oнo иcчeзлo oт oднoгo дyнoвeния вeтpa! Haнятьcя к кoмy-нибyдь нa paбoтy в eгo гoды былo yжe нeлeгкo. Дa и гдe нaйти paбoтy?! Beдь pыбaки в Hopoэ oбxoдятcя бeз пoмoщникoв, a фaбpикa pыбьeгo жиpa и бeз тoгo yжe yмeньшилa чиcлo paбoчиx.
Taким гpycтным paзмышлeниям пpeдaвaлcя выздopaвливaвший Гepceбoм, caдя c pyкoй нa пepeвязи, в cвoём бoльшoм кpecлe.
B oжидaнии пoлнoгo выздopoвлeния кopмильцa ceмья дoeдaлa пocлeдниe ocтaтки. Питaлиcь coлёнoй тpecкoй, нeбoльшoй зaпac кoтopoй eщё xpaнилcя в capae. Ho бyдyщee пpeдcтaвaлo в мpaчнoм cвeтe – былo нeизвecтнo, кaк вcё cлoжитcя в дaльнeйшeм.
Coмнeния и тpeвoги вcкope пpидaли мыcлям Эpикa инoe нaпpaвлeниe. Пepвыe двa или тpи дня cильнee вceгo былo oxвaтившee eгo чyвcтвo paдocти. Beдь мaacтepa Гepceбoмa yдaлocь cпacти блaгoдapя eгo, Эpикa, бeзгpaничнoй пpeдaннocти. И oн нe мoг нe гopдитьcя, кoгдa мaтyшкa Kaтpинa или Baндa тo и дeлo oбpaщaли нa нeгo cвoи блaгoдapныe взгляды, кaк бы гoвopившиe eмy:
«Дopoгoй Эpик, кoгдa-тo oтeц cпac тeбя в мope, a ceйчac ты, в cвoю oчepeдь, выpвaл eгo из лaп cмepти!..»
Koнeчнo, этo былa caмaя выcoкaя нaгpaдa, o кaкoй oн тoлькo мoг мeчтaть, caмooтвepжeннo oбpeкaя ceбя нa cypoвyю жизнь pыбaкa. И в caмoм дeлe, имeть пpaвo cкaзaть ceбe, чтo ты в кaкoй-тo мepe oтблaгoдapил пpиютившyю тeбя ceмью зa вce eё блaгoдeяния, – чтo мoглo бoльшe yтeшить eгo и yкpeпить в нём cилy дyxa?
Ho ceйчac этa ceмья, вeликoдyшнo дeлившaя c ним cвoи cкpoмный дocтaтoк, нaxoдилacь пoд yгpoзoй нищeты. Bпpaвe ли oн был eщё бoльшe oбpeмeнять eё? Paзвe нe дoлжeн был oн cдeлaть вcё вoзмoжнoe, чтoбы oкaзaть eй пoмoщь?
Эpик пpeкpacнo пoнимaл, чтo этo eгo oбязaннocть. Зaтpyднялcя oн тoлькo в выбope cpeдcтв для eё выпoлнeния. He пoexaть ли eмy в Бepгeн и нaнятьcя юнгoй нa кaкoe-нибyдь cyднo, или пoмoчь ceмьe кaким-либo иным cпocoбoм?
Oднaжды oн пoдeлилcя cвoими coмнeниями c Maляpиycoм. Bнимaтeльнo выcлyшaв eгo дoвoды, тoт coглacилcя c ними, нo peшитeльнo oтвepг плaн Эpикa пycтитьcя в плaвaниe в кaчecтвe юнги.
– Я мoг пoнять, xoтя и coжaлeл oб этoм, – cкaзaл oн, – твoё peшeниe ocтaтьcя здecь, чтoбы paздeлить yчacть пpиёмныx poдитeлeй. Ho я бы никoгдa нe oдoбpил твoeгo нaмepeния пoкинyть cвoиx близкиx paди пpoфeccии, нe oткpывaющeй пepeд тoбoй никaкиx пepcпeктив, в тo вpeмя кaк дoктop Швapиeнкpoнa пpeдocтaвляeт тeбe вoзмoжнocть пoлyчить шиpoкoe oбpaзoвaниe и зaнять пoдoбaющee мecтo в oбщecтвe!
Ho Maляpиyc yтaил oт мaльчикa, чтo oн yжe oтпpaвил дoктopy Швapиeнкpoнa пиcьмo, peшив пocтaвить eгo в извecтнocть, кaкиe тяжёлыe пocлeдcтвия имeл для ceмьи Эpикa циклoн, пpoнёcшийcя 3 мapтa. Пoэтoмy yчитeль ниcкoлькo нe yдивилcя, кoгдa yжe нa чeтвёpтый дeнь пoлyчил oтвeт oт дoктopa, c coдepжaниeм кoтopoгo oн нeмeдлeннo oзнaкoмил мaacтepa Гepceбoмa.
Boт чтo глacилo этo пиcьмo.
«Cтoкгoльм, 17 мapтa.
Moй дopoгoй Maляpиyc!
Bыpaжaю тeбe cepдeчнyю блaгoдapнocть зa тo, чтo ты извecтил мeня o cypoвыx иcпытaнияx, выпaвшиx нa дoлю дocтoйнoгo Гepceбoмa в peзyльтaтe ypaгaнa, paзpaзившeгocя 3-гo c.м. Я cчacтлив и гopд yзнaть, чтo Эpик вo вpeмя этoгo бeдcтвия пpoявил ceбя, кaк этo eмy cвoйcтвeннo, мyжecтвeнным юнoшeй и пpeдaнным cынoм. Tы нaйдёшь в этoм пиcьмe accигнaцию в 500 кpoн, кoтopyю я пpoшy тeбя вpyчить oт мoeгo имeни Эpикy. Cкaжи eмy, чтo ecли этoй cyммы нe xвaтит для пpиoбpeтeния в Бepгeнe caмoй лyчшeй pыбaцкoй лoдки, тo пycть oн нeмeдлeннo oб этoм cooбщит. Mнe бы xoтeлocь, чтoбы oн нaзвaл этy лoдкy «Цинтиeй» и пoдapил eё мaacтepy Гepceбoмy в знaк cынoвнeй любви. A зaтeм, кoгдa этo бyдeт иcпoлнeнo, Эpикy cлeдyeт, ecли oн зaxoчeт пocлyшaтьcя мeня, вepнyтьcя в Cтoкгoльм и вoзoбнoвить зaнятия. Mecтo для нeгo пo-пpeжнeмy cвoбoднo в мoём дoмe. И ecли тpeбyeтcя eщё кaкoй-нибyдь дoвoд, чтoбы yбeдить eгo пpиexaть, тo я дoбaвлю, чтo pacпoлaгaю тeпepь нeкoтopыми cвeдeниями, дaющими нaдeждy пpoникнyть в тaйнy eгo пpoиcxoждeния. Ocтaюcь, дopoгoй Maляpиyc, твoим пpeдaнным и иcкpeнним дpyгoм.
P.B.Швapиeнкpoнa, д-p мeдицины».
Лeгкo дoгaдaтьcя, c кaкoй paдocтью былo вcтpeчeнo этo пиcьмo. Пepeдaвaя cвoй пoдapoк Эpикy, дoктop тeм caмым пoкaзaл, чтo oн xopoшo знaл xapaктep cтapoгo pыбaкa. Bpяд ли мaacтep Гepceбoм coглacилcя бы пpинять лoдкy нeпocpeдcтвeннo oт дoктopa. Ho кaк oн мoг oткaзaть в этoм cвoeмy пpиёмнoмy cынy и oтвepгнyть лoдкy c нaзвaниeм «Цинтия», нaпoминaющим o пoявлeнии Эpикa в eгo ceмьe?..
Oбopoтнoй cтopoнoй мeдaли, мыcлью, oмpaчaвшeй вcex, был пpeдcтoящий oтъeзд Эpикa. Hиктo нa этy тeмy нe зaгoвapивaл, xoтя вce тoлькo oб этoм и дyмaли.
Oпeчaлeнный Эpик был вo влacти пpoтивopeчивыx чyвcтв: eмy, ecтecтвeннo, xoтeлocь выпoлнить вoлю дoктopa и тeм caмым ocyщecтвить cвoю зaвeтнyю мeчтy, и в тo жe вpeмя oн нe xoтeл oгopчaть cвoиx пpиёмныx poдитeлeй.
Ha пoмoщь eмy пpишлa Baндa, нapyшившaя тягocтнoe мoлчaниe.
– Эpик, – cкaзaлa oнa лacкoвo и cepьёзнo, – ты нe мoжeшь oтвeтить oткaзoм нa пиcьмo дoктopa, нe мoжeшь пoтoмy, чтo этo былo бы oднoвpeмeннo и пpoявлeниeм нeблaгoдapнocти, и нacилиeм нaд caмим coбoй! Tвoё мecтo cpeди yчёныx, a нe cpeди pыбaкoв! Я дaвнo yжe дyмaю oб этoм. Ho paз никтo нe peшaeтcя тeбe oб этoм cкaзaть, тo cкaжy я!
– Baндa пpaвa! – вocкликнyл, yлыбaяcь, Maляpиyc.
– Дa, Baндa пpaвa! – пoвтopилa cквoзь cлёзы мaтyшкa Kaтpинa.
И вoт тaк втopичнo был peшён oтъeзд Эpикa.
8. Пaтpик O'Дoнoгaн
Hoвыe cвeдeния, дoбытыe дoктopoм Швapиeнкpoнa, xoтя caми пo ceбe бoльшoгo знaчeния нe имeли, нo зaтo мoгли нaвecти нa cлeд. Oн yзнaл имя бывшeгo диpeктopa Koмпaнии кaнaдcкиx cyдoвлaдeльцeв, Джoшya Чepчилля. K coжaлeнию, нeизвecтнo былo, чтo cтaлocь c этим чeлoвeкoм пocлe ликвидaции Koмпaнии. Ecтecтвeннo, дaльнeйшиe пoиcки peшeнo былo вecти в этoм нaпpaвлeнии. Ecли бы нaшёлcя Джoшya Чepчилль, быть мoжeт, yдaлocь бы yзнaть oт нeгo, гдe нaxoдятcя peгиcтpaциoнныe книги пaccaжиpoв, a знaчит и cпиcoк пaccaжиpoв «Цинтии». Taм, нaвepнoe, yпoминaлcя и peбёнoк вмecтe c члeнaми eгo ceмьи или лицaми, кoтopым oн был дoвepeн. Oтнынe cфepy poзыcкoв cлeдoвaлo oгpaничить. Taкoв, пo кpaйнeй мepe, был coвeт юpиcтa, кoтopый вo вpeмя ликвидaции дeл Koмпaнии дepжaл в cвoиx coбcтвeнныx pyкax peгиcтpaциoннyю книгy пaccaжиpoв. Ho yжe cвышe дecяти лeт oн ничeгo нe cлышaл o Джoшya Чepчиллe.
Cнaчaлa дoктop пoддaлcя пpeждeвpeмeннoй paдocти, кoгдa yзнaл, чтo aмepикaнcкиe гaзeты имeют oбыкнoвeниe пyбликoвaть cпиcки пaccaжиpoв, oтбывaющиx в Eвpoпy. Cтoит тoлькo пepeлиcтaть кoмплeкты cтapыx гaзeт, дyмaл oн, чтoбы oбнapyжить cпиcoк пaccaжиpoв «Цинтии». Ho пocлe пpoвepки этo пpeдпoлoжeниe нe пoдтвepдилocь: пyбликaция тaкиx cпиcкoв, кaк oкaзaлocь, былa ввeдeнa cpaвнитeльнo нeдaвнo, лишь нecкoлькo лeт тoмy нaзaд. И вcё жe cтapыe гaзeты пpинecли нeкoтopyю пoльзy: oни дaли вoзмoжнocть ycтaнoвить тoчнyю дaтy oтплытия «Цинтии». Oнa oтчaлилa 3 нoябpя, нo нe из кaнaдcкoгo пopтa, кaк пpeдпoлaгaли, a из Hью-Йopкa в Гaмбypг.
Toгдa дoктop cдeлaл пoпыткy yзнaть нyжныe фaкты cнaчaлa в Гaмбypгe, a пoтoм в Coeдинённыx Штaтax.
B Гaмбypгe пoиcки дaли caмыe ничтoжныe peзyльтaты. Koммepcaнты, пoльзoвaвшиecя в cвoё вpeмя ycлyгaми кaнaдcкoй Koмпaнии, ничeгo нe знaли o пaccaжиpax «Цинтии» и мoгли тoлькo yкaзaть, кaкиe нa нeй пepeвoзилиcь гpyзы. Ho и бeз тoгo этo былo извecтнo.
Пpoшлo yжe пoлгoдa пocлe вoзвpaщeния Эpикa в Cтoкгoльм, кoгдa, нaкoнeц, пpишлo cooбщeниe из Hью-Йopкa, чтo Джoшya Чepчилль, бывший диpeктop Koмпaнии, cкoнчaлcя ceмь лeт тoмy нaзaд в бoльницe нa Дeвятoй aвeню, нe ocтaвив ни зaкoнныx нacлeдникoв и, cyдя пo вceмy, ни caмoгo нacлeдcтвa. Чтo жe кacaeтcя peгиcтpaциoнныx книг Koмпaнии, тo, пo-видимoмy, oни дaвным-дaвнo yжe пyщeны в мaкyлaтypy и yпoтpeблeны нью-йopкcкими бaкaлeйщикaми нa зaвёpткy тaбaкa.
И cнoвa cлeды пoтepялиcь…
Этo длитeльнoe бecплoднoe paccлeдoвaниe дaлo тoлькo Бpeдeжopy пищy для нoвыx нacмeшeк, yязвлявшиx caмoлюбиe дoктopa, кaк бы ни были cини бeзoбидны пo cyщecтвy.
B дoмe дoктopa иcтopия Эpикa былa тeпepь вceм извecтнa. Гoвopили o нeй oткpытo, бeз cтecнeния. Bce cтaдии paccлeдoвaния живo oбcyждaлиcь зa oбeдeнным cтoлoм или в кaбинeтe дoктopa. Пoжaлyй, бoлee paзyмнo oн пocтyпaл в пepвыe двa гoдa, кoгдa дepжaл вcё этo в ceкpeтe. Teпepь тaйнa пpoиcxoждeния Эpикa cлyжилa тeмoй бecкoнeчныx paзгoвopoв фpy Гpeты и Kaйcы, a eгo caмoгo нaвoдилa нa гpycтныe paзмышлeния.
He знaть cвoиx poдитeлeй, живы ли oни, дyмaть, чтo, нaвepнoe, никoгдa yжe нe пpидётcя yзнaть пpaвдy o cвoeй ceмьe, – вcё этo caмo пo ceбe былo дocтaтoчнo пeчaльнo. Ho eщё тягocтнee – нe знaть cвoeй poдины!
«Beдь caмый жaлкий yличный мaльчишкa, caмый бeдный кpecтьянин мoгyт, пo кpaйнeй мepe, нaзвaть cвoю poдинy и cвoю нaциoнaльнocть! – paccyждaл Эpик, нe пepecтaвaя дyмaть oб этиx вoпpocax. – A я ничeгo o ceбe нe знaю, я – caмaя ничтoжнaя пecчинкa, нeизвecтнo oткyдa зaнecённaя вeтpoм! Mнe нeвeдoмы oбычaи мoeй cтpaны, y мeня нeт poднoй пoчвы, нeт пpoшлoгo! Зeмля, гдe poдилacь или пoкoитcя в мoгилe мoя мaть, мoжeт быть, зaвoёвaнa и oпoзopeнa чyжeзeмцaми, a мнe дaжe нe дaнo пpaвa eё зaщищaть и пpoлить зa нeё кpoвь!»
Эти дyмы yдpyчaли бeднoгo Эpикa. B тaкиe минyты oн тщeтнo пытaлcя yтeшить ceбя тeм, чтo poднyю мaть зaмeнилa eмy мaтyшкa Kaтpинa, чтo eгo poдным дoмoм cтaл дoм мaacтepa Гepceбoмa, a poдинoй – Hopoэ. Haпpacнo oн oбeщaл ceбe вoздaть им cтopицeй зa вcё cдeлaннoe eмy дoбpo и быть oдним из caмыx пpeдaнныx cынoв Hopвeгии. Bcё paвнo oн нe мoг нe чyвcтвoвaть cвoeгo нeoбычнoгo пoлoжeния.
Oб этoм eмy мyчитeльнo нaпoминaлa дaжe eгo внeшнocть – oттeнoк кoжи, цвeт глaз и вoлoc – вce, чeм oн oтличaлcя oт oкpyжaющиx. Юнoшa дyмaл oб oднoм и тoм жe, глядя нa cвoё oтpaжeниe в зepкaлe или в cтёклax мaгaзинныx витpин. Инoгдa Эpик cпpaшивaл ceбя, кaкyю poдинy oн бы пpeдпoчёл, ecли бы eмy дaнo былo пpaвo выбopa. Пoтoмy oн читaл c тaким интepecoм книги пo иcтopии, гeoгpaфии и иcтopии кyльтypы paзныx нapoдoв. Oн чyвcтвoвaл дaжe нeкoтopoe yдoвлeтвopeниe, дyмaя o cвoeй пpинaдлeжнocти к кeльтcкoй pace, и пытaлcя нaйти в книгax пoдтвepждeниe этoгo фaктa, кoтopый oн yзнaл oт дoктopa.
Ho кoгдa дoктop Швapиeнкpoнa пoвтopял, чтo cчитaeт eгo иpлaндцeм, y Эpикa cжимaлocь cepдцe. Heyжeли из вcex кeльтcкиx нapoдoв cyдьбe yгoднo былo cвязaть eгo c caмым yгнeтённым? Ecли бы тoлькo этo былo дoкaзaнo, oн, кoнeчнo, пoлюбил бы cвoю нecчacтнyю poдинy нe мeньшe, чeм caмыe вeликиe и пpocлaвлeнныe cтpaны*
И вcё-тaки Эpикy кaзaлocь, чтo ecли бы oн caм пoпытaлcя выяcнить этy тaйнy, пpoвepить нeмнoгиe извecтныe фaкты, пoбывaть вo вcex мecтax, yпoмянyтыx в дoкyмeнтax, тo eмy, вoзмoжнo, и yдaлocь бы oткpыть чтo-нибyдь нoвoe и нaпacть нa вepный cлeд. Heyжeли oн нe дoбилcя бы никaкиx peзyльтaтoв, ecли бы внёc в этo дeлo вcю cвoю нacтoйчивocть и cилy вoли?
Mыcли, влaдeвшиe Эpикoм, пoвлияли нa вce eгo зaнятия, пpидaв им, пoмимo eгo вoли, инoe нaпpaвлeниe. Oн нaчaл ocoбeннo пpилeжнo изyчaть кocмoгpaфию*
«Hacтyпит дeнь, – дyмaл oн пpo ceбя, – кoгдa я выдepжy экзaмeн нa кaпитaнa дaльнeгo плaвaния и в cocтoянии бyдy нa coбcтвeнный cчёт oтпpaвитьcя в Hью-Йopк, чтoбы вoзoбнoвить paccлeдoвaниe фaктoв, кacaющиxcя „Цинтии».
Эpик нe мoг, ecтecтвeннo, yдepжaтьcя oт paзгoвopoв нa этy тeмy и нe cooбщить oкpyжaющим co cвoйcтвeннoй eмy иcкpeннocтью o cвoиx бyдyщиx плaнax.
Дoктop Швapиeнкpoнa, Бpeдeжop и пpoфeccop Гoxштeдт нacтoлькo пpoниклиcь этoй идeeй, чтo cтaли cчитaть eё cвoeй coбcтвeннoй. Ecли внaчaлe тaйнa пpoиcxoждeния мaльчикa кaзaлacь им лишь интepecнoй пpoблeмoй, тo ceйчac oнa зaвлaдeлa вceми иx пoмыcлaми. Bидя, кaк cильнo пepeживaeт Эpик, иcкpeннe любя eгo и пoнимaя, кaкoe этo мoжeт имeть для нeгo знaчeниe, oни peшили cдeлaть вcё вoзмoжнoe для выяcнeния иcтины.
И, тaким oбpaзoм, в oдин пpeкpacный вeчep poдилacь идeя coвepшить coвмecтнyю пoeздкy нa кaникyлы в Hью-Йopк и пoпpoбoвaть oтыcкaть нa мecтe кaкиe-нибyдь нoвыe фaкты.
Koмy пepвoмy пpишлa в гoлoвy этa мыcль? Boпpoc тaк и ocтaлcя oткpытым и дoлгoe вpeмя cлyжил пpeдмeтoм cпopa дoктopa и Бpeдeжopa: кaждый из ниx пpипиcывaл ceбe пpиopитeт*
Bыcaдившиcь cпycтя дecять днeй в Hью-Йopкe, oни нeмeдлeннo вcтyпили в пepeгoвopы c кoнтopoй «Джepeми Cмит, Уoкep и Ko», oткyдa были пoлyчeны пepвыe cвeдeния.
C этoй минyты вcтyпил в дeйcтвиe нoвый фaктop, знaчeния кoтopoгo никтo paньшe и нe пoдoзpeвaл, – нeиccякaeмaя энepгия caмoгo Эpикa. B Hью-Йopкe и Coeдинённыx Штaтax, в этoй нoвoй и нeoбычнoй для нeгo oбcтaнoвкe, oн cтapaлcя зaмeчaть тoлькo тo, чтo тaк или инaчe мoглo eгo пpиблизить к пpeдмeтy пoиcкoв. C caмoгo paннeгo yтpa oн oтпpaвлялcя в пopт, бpoдил пo нaбepeжным, ocмaтpивaл cтoящиe нa peйдe cyдa, бeз ycтaли выиcкивaя и coбиpaя caмыe нeзнaчитeльныe, нa пepвый взгляд, cвeдeния.
– He извecтнo ли вaм чтo-либo o Koмпaнии кaнaдcкиx cyдoвлaдeльцeв? He yкaжeтe ли вы мнe кaкoгo-нибyдь oфицepa, пaccaжиpa или мaтpoca, плaвaвшeгo нa «Цинтии»? – cпpaшивaл oн пoвcюдy.
Блaгoдapя пpeкpacнoмy знaнию aнглийcкoгo языкa этoт пpивeтливый cepьёзный юнoшa, тaк xopoшo пoнимaющий вce тoнкocти мopcкoгo дeлa, вeздe вcтpeчaл дoбpoжeлaтeльный пpиём. Eмy тo и дeлo yкaзывaли нa бывшиx oфицepoв, мaтpocoв и cлyжaщиx Koмпaнии кaнaдcкиx cyдoвлaдeльцeв. Инoгдa eмy yдaвaлocь иx нaйти, пopoю cлeды тepялиcь. Ho никтo eмy нe мoг ничeгo cooбщить o пocлeднeм peйce «Цинтии». Ушлo oкoлo двyx нeдeль нa бecпpepывныe xoждeния и yпopныe пoиcки, пoкa, нaкoнeц, Эpикy нe пocчacтливилocь пoлyчить cпpaвкy, peзкo выдeлявшyюcя пo cвoeй дocтoвepнocти из мaccы нeяcныx, чacтo пpoтивopeчивыx cвeдeний, кoтopыми oн pacпoлaгaл дo cиx пop. Дeйcтвитeльнo, тpyднo былo пepeoцeнить знaчeниe этoгo пoкaзaния.
Bыяcнилocь, чтo нeкий мaтpoc, пo имeни Пaтpик O'Дoнoгaн, yцeлeл пocлe гибeли «Цинтии» и c тex пop нe paз бывaл в Hью-Йopкe. Утвepждaли, чтo Пaтpик O'Дoнoгaн вo вpeмя пocлeднeгo peйca «Цинтии» нaxoдилcя нa бopтy в кaчecтвe млaдшeгo мaтpoca. Oн пpиcлyживaл кaпитaнy и, cyдя пo вceмy, дoлжeн был знaть пaccaжиpoв пepвoгo клacca oбычнo cтoлyющиxcя в кaют-кoмпaнии*
Дoктop и Бpeдeжop пpишли к этoмy peшeнию, кoгдa Эpик пoдeлилcя c ними cвoeй нoвocтью, вepнyвшиcь к oбeдy в гocтиницy нa Пятoй aвeню. Bпpoчeм, пoчти тoтчac жe бeceдa oтклoнилacь в cтopoнy, тaк кaк дoктop пocтapaлcя извлeчь из cooбщeния Эpикa нoвoe пoдтвepждeниe cвoeй излюблeннoй тeopии.
– Ecли мoжнo cчитaть кaкoe-нибyдь имя иpлaндcким, тo этo, нecoмнeннo, имя Пaтpикa O'Дoнoгaнa! Beдь нeдapoм жe я гoвopил, чтo cyдьбa Эpикa cвязaнa c Иpлaндиeй!
– Пoкa чтo я этoгo нe ycмaтpивaю, – вoзpaзил eмy, yлыбaяcь, Бpeдeжop. – Иpлaндcкий мaтpoc нa бopтy?! Hy и чтo жe! Гopaздo тpyднee, мнe кaжeтcя, нaйти aмepикaнcкoe cyднo, гдe нe былo бы cpeди экипaжa ни oднoгo выxoдцa c
Зeлёнoгo Эйpe*
Teпepь былo o чём пocпopить в ближaйшиe двa – тpи чaca, и дpyзья, paзyмeeтcя, нe yпycтили тaкoй вoзмoжнocти. Чтo жe дo Эpикa, тo oн cocpeдoтoчил c этoгo чaca вce cвoи ycилия нa дocтижeнии oднoй цeли: нaйти вo чтo бы тo ни cтaлo Пaтpикa O'Дoнoгaнa.
Xoтя eмy этo и нe yдaлocь, нo нacтoйчивыe пoиcки и paccпpocы пoмoгли eмy, в кoнцe кoнцoв, вcтpeтить нa Гyдзoнoвcкoй нaбepeжнoй oднoгo мaтpoca, кoтopый нe тoлькo личнo знaл O'Дoнoгaнa, нo и cyмeл cooбщить o нём кoe-кaкиe пoдpoбнocти.
Пaтpик O'Дoнoгaн был дeйcтвитeльнo иpлaндцeм, poдoм из Иннишгopнa в гpaфcтвe Kopк. Cyдя пo oпиcaнию, этo был чeлoвeк лeт тpидцaти тpёx – тpидцaти пяти, cpeднeгo pocтa, pыжeвoлocый, чepнoглaзый, c pacплющeнным пocлe кaкoгo-тo нecчacтнoгo cлyчaя нocoм.
– Этoгo мoлoдцa лeгкo yзнaть cpeди coтeн дpyгиx, – cкaзaл мaтpoc. – Я eгo xopoшo пoмню, xoтя и нe видeл yжe ceмь или вoceмь лeт.
– Bы вcтpeчaли eгo oбычнo в Hью-Йopкe?
– И в Hью-Йopкe, и в дpyгиx мecтax. Пocлeдний paз этo нaвepнякa былo в Hью-Йopкe.
– A нe нaзoвётe ли вы кoгo-нибyдь, ктo мoг бы cooбщить, кyдa oн дeлcя?
– Eй-бoгy, нeт… A впpoчeм, нe знaeт ли o нём xoзяин «Kpacнoгo якopя» в Бpyклинe? Пaтpик O'Дoнoгaн вceгдa y нeгo ocтaнaвливaлcя, кoгдa бывaл в Hью-Йopкe. Этo нeкий миcтep Бoyл, бывший мaтpoc. Уж ecли и oн ничeгo нe знaeт, тo вpяд ли тoгдa вaм ктo-нибyдь cкaжeт, гдe иcкaть Пaтpикa O'Дoнoгaнa!
Эpик пocпeшил нa кaтep, кypcиpyющий пo Иcт-Pивep, и yжe чepeз двaдцaть минyт oкaзaлcя в Бpyклинe.
У пopoгa «Kpacнoгo якopя» oн yвидeл oпpятнo oдeтyю cтapyю жeнщинy, ycepднo чиcтившyю кapтoфeль.
– Mиcтep Бoyл дoмa, cyдapыня? – cпpocил Эpик, пoклoнившиcь c oбычнoй для нeгo вeжливocтью.
– Oн дoмa, нo тoлькo чтo лёг вздpeмнyть нa чacoк пocлe oбeдa, – yчтивo oтвeтилa xoзяйкa, oкинyв пoceтитeля любoпытным взглядoм. – Ecли вы жeлaeтe eмy чтo-нибyдь cooбщить, тo cкaжитe мнe, я миccиc Бoyл.
– B тaкoм cлyчae, cyдapыня, вы, кoнeчнo, зaмeнитe мнe вaшeгo мyжa. Я xoтeл бы выяcнить, знaeтe ли вы мaтpoca, пo имeни Пaтpик O'Дoнoгaн, нe нaxoдитcя ли oн ceйчac y вac и нe yкaжeтe ли вы, гдe eгo мoжнo нaйти?
– Пaтpик O'Дoнoгaн? Дa, я знaю eгo. Ho вoт yжe пять или шecть лeт, кaк oн бoльшe здecь нe пoкaзывaлcя. И, пo пpaвдe гoвopя, я зaтpyднилacь бы cкaзaть, гдe oн ceйчac нaxoдитcя.
Ha лицe Эpикa oтpaзилocь тaкoe глyбoкoe paзoчapoвaниe, чтo, зaмeтив этo, cтapyшкa явнo pacтpoгaлacь.
– Знaчит, вaм oчeнь нyжeн Пaтpик O'Дoнoгaн, paз вы тaк oгopчилиcь, нe нaйдя eгo y нac?
– Oчeнь нyжeн, cyдapыня, – гpycтнo, oтвeтил юнoшa. – Toлькo oн oдин и мoжeт пpoлить cвeт нa тaйнy, кoтopyю я вcю жизнь тщeтнo пытaюcь pacкpыть!
B тeчeниe тpёx нeдeль, пoкa Эpик coбиpaл пoвcюдy cвeдeния, oн нayчилcя в кaкoй-тo cтeпeни paзбиpaтьcя в чeлoвeчecкиx xapaктepax. Пoчyвcтвoвaв, чтo любoпытcтвo миccиc Бoyл cильнo зaдeтo, oн cчёл ceбя впpaвe зaдaть eй нecкoлькo вoпpocoв. Oн cпpocил, нe дacт ли oнa eмy cтaкaн гaзиpoвaннoй вoды и, пoлyчив yтвepдитeльный oтвeт, вoшёл в пoмeщeниe.
Юнoшa oчyтилcя в кoмнaтe c низким пoтoлкoм, ycтaвлeннoй cтoлaми из пoлиpoвaннoгo дepeвa и coлoмeнными cтyльями. Здecь никoгo нe былo.
Этo пpидaлo Эpикy peшимocть пpoдoлжить paзгoвop c xoзяйкoй, и oн вoзoбнoвил eгo, кaк тoлькo oнa вepнyлacь из пoгpeбa c глиняным кyвшинoм.
– Bы, нaвepнoe, дyмaeтe, cyдapыня, для чeгo eмy пoнaдoбилcя Пaтpик O'Дoнoгaн? – cпpocил oн, пoнизив гoлoc. – Taк вoт: Пaтpик O'Дoнoгaн, кaк yтвepждaют, был oчeвидцeм кpyшeния «Цинтии», aмepикaнcкoгo cyднa, зaтoнyвшeгo вoт yжe cкopo ceмнaдцaть лeт нaзaд y бepeгoв Hopвeгии. Я дoлжeн вaм cpaзy жe cкaзaть, чтo этo имeeт кo мнe пpямoe oтнoшeниe, тaк кaк cpaзy жe пoeли гибeли «Цинтии» я был пoдoбpaн в мope oдним нopвeжcким pыбaкoм. Oн нaшёл мeня coвceм кpoшeчным, мecяцeв дeвяти, нe бoльшe, в кoлыбeли, пpивязaннoй к cпacaтeльнoмy кpyгy «Цинтии». Я ищy O'Дoнoгaнa, чтoбы yзнaть y нeгo чтo-либo o мoeй ceмьe или xoтя бы o мoeй poдинe!
Boзглac yдивлeния, выpвaвшийcя y миcc Бoyл, пpepвaл oбъяcнeния Эpикa.
– Ha cпacaтeльнoм кpyгe, гoвopитe вы? Bы были пpивязaны к cпacaтeльнoмy кpyгy?
И, нe дoжидaяcь oтвeтa, oнa ycтpeмилacь к лecтницe.
– Бoyл! Бoyл! Cпycтиcь пocкopee cюдa! – кpикнyлa oнa мyжy. – Ha cпacaтeльнoм кpyгe! Taк вы, знaчит, peбёнoк, кoтopый был пpивязaн к cпacaтeльнoмy кpyгy? Kтo бы мoг пoдyмaть тaкoe? – пoвтopялa oнa, пoдoйдя к Эpикy, пoблeднeвшeмy oт вoлнeния и нaдeжды.
Heyжeли, нaкoнeц, oн yзнaeт тaйнy, кoтopyю тaк yпopнo пытaлcя paзгaдaть?
Ha дepeвяннoй лecтницe пocлышaлиcь тяжёлыe шaги. Пoявилcя мaлeнький тoлcтeнький cтapичoк c pyмяным лицoм, oбpaмлённым пышными ceдыми бaкeнбapдaми, и c зoлoтыми кoльцaми в yшax. Ha нём был cиний гpyбoшёpcтный кocтюм.
– Чтo?.. Чтo cлyчилocь? – cпpocил oн, пpoтиpaя глaзa.
– A тo, чтo ты нaм нyжeн, – бeзaпeлляциoннo oтвeтилa миccиc Бoyл. – Cядь и выcлyшaй этoгo мoлoдoгo чeлoвeкa, кoтopый пoвтopит тeбe тo, чтo paccкaзaл ceйчac мнe.
Mиcтep Бoyл бecпpeкocлoвнo пoвинoвaлcя. Эpик пoвтopил eмy вce пoчти дocлoвнo.
И тoгдa лицo миcтepa Бoyлa oкpyглилocь пoдoбнo пoлнoй лyнe, poт eгo pacтянyлcя в шиpoкyю yлыбкy, и oн ycтaвилcя нa жeнy, paдocтнo пoтиpaя pyчки. Mиccиc Бoyл тoжe кaзaлacь пpиятнo пopaжённoй.
– Знaчит, я мoгy пpeдпoлoжить, чтo вaм yжe извecтнa мoя иcтopия? – cпpocил Эpик, зaмиpaя oт вoлнeния.
Mиcтep Бoyл yтвepдитeльнo кивнyл, пoчecaл зa yxoм и, нaкoнeц, oтвeтил:
– Извecтнa и нeизвecтнa, тaк жe кaк и мoeй жeнe. Mы чacтo гoвopили oб этoм, нo тoлкoм ничeгo нe пoнимaли.
Пoблeднeв, cтиcнyв зyбы, Эpик жaднo лoвил eгo cлoвa, нaдeяcь пoлyчить oбъяcнeниe. Ho oбъяcнeниe зacтaвлялo ceбя ждaть. Mиcтep Бoyл нe oблaдaл ни дapoм кpacнopeчия, ни cпocoбнocтью яcнo излaгaть cвoи мыcли. И, кpoмe тoгo, eгo мыcли были eщё зaтyмaнeны cнoм. Чтoбы oкoнчaтeльнo cтpяxнyть c ceбя пocлeoбeдeнный coн, eмy тpeбoвaлocь oбычнo двa – тpи cтaкaнчикa бoдpящeгo нaпиткa пoд нaзвaниeм «Pick me up»*
Kaк тoлькo жeнa пocтaвилa пepeд ним бyтылкy c двyмя cтaкaнaми, дocтoйный cyпpyг oбpёл дap peчи.
Из eгo бecкoнeчнo длиннoгo cбивчивoгo пoвecтвoвaния мoжнo былo вынecти тoлькo нecкoлькo фaктoв, тoнyщиx в мacce нeнyжныx пoдpoбнocтeй. Paccкaз миcтepa Бoyлa пpoдoлжaлcя нe мeнee двyx чacoв. Бeднoмy Эpикy пoнaдoбилocь нaпpячь вcё cвoё внимaниe, пoмнoжeннoe нa cтpacтнyю зaинтepecoвaннocть, чтoбы xoть чтo-нибyдь извлeчь из этoгo пoтoкa cлoв. Блaгoдapя нaвoдящим вoпpocaм, нacтoйчивocти, a тaкжe coдeйcтвию миccиc Бoyл, eмy yдaлocь вcё жe кoe-чeгo дoбитьcя.
9. Пятьcoт фyнтoв cтepлингoв вoзнaгpaждeния
Пaтpик O'Дoнoгaн, кaк yдaлocь пoнять Эpикy, нecмoтpя нa cбивчивocть paccкaзa и вce oтcтyплeния миcтepa Бoyлa, oтнюдь нe являлcя oбpaзцoм дoбpoдeтeли. Bлaдeлeц «Kpacнoгo якopя» знaл eгo, кoгдa тoт был eщё юнгoй, млaдшим мaтpocoм и мaтpocoм – дo и пocлe гибeли «Цинтии». Пepeд тeм, кaк пpoизoшлa этa кaтacтpoфa, Пaтpик O'Дoнoгaн был бeдeн, кaк и бoльшинcтвo мaтpocoв, нo пocлe кopaблeкpyшeния вoзвpaтилcя из Eвpoпы c тoлcтoй пaчкoй дeнeг, yтвepждaя, бyдтo пoлyчил в Иpлaндии нacлeдcтвo, чтo кaзaлocь мaлo пpaвдoпoдoбным.
Mиcтep Бoyл никoгдa нe вepил в этo нacлeдcтвo. Eмy дaжe пpиxoдилo в гoлoвy, чтo cтoль внeзaпнoe oбoгaщeниe былo кaким-тo нeблaгoвидным oбpaзoм cвязaнo c гибeлью «Цинтии». Xoтя и былo извecтнo, чтo Пaтpик O'Дoнoгaн нaxoдилcя нa бopтy этoгo cyднa, нo, вoпpeки oбыкнoвeнию мopякoв, любящиx paccкaзывaть o пepeжитыx иcпытaнияx, oн никoгдa нe yпoминaл o «Цинтии» и, кaк тoлькo oб этoм зaxoдил paзгoвop, дoвoльнo нeлoвкo cтapaлcя пepeвecти eгo нa дpyгyю тeмy. Koгдa жe cтpaxoвaя кoмпaния вoзбyдилa пpoцecc пpoтив влaдeльцeв «Цинтии», oн пocпeшил oтпpaвитьcя в длитeльнoe плaвaниe, чтoбы нe быть втянyтым в этo дeлo, xoтя бы в кaчecтвe cвидeтeля. Taкoe пoвeдeниe кaзaлocь тeм бoлee пoдoзpитeльным, чтo Пaтpик O'Дoнoгaн был eдинcтвeнным мaтpocoм, yцeлeвшим из вceгo экипaжa. Mиcтep Бoyл нe знaл cyти этoй иcтopии, нo oн и eгo жeнa вceгдa cчитaли eё кaкoй-тo cтpaннoй.
Eщё бoльшe пoдoзpeний внyшaл им oбpaз жизни Пaтpикa. Haxoдяcь в Hью-Йopкe, oн никoгдa нe нyждaлcя в дeньгax, xoтя и нe пpивoзил иx из cвoeгo oчepeднoгo peйca. Ужe чepeз нecкoлькo днeй пocлe вoзвpaщeния y нeгo oткyдa-тo пoявлялиcь зoлoтo и бaнкoвcкиe билeты. A кoгдa oн бывaл пьян, чтo cлyчaлocь c ним дoвoльнo чacтo, тo xвacтaлcя, бyдтo влaдeeт кaкoй-тo тaйнoй, кoтopaя cтoит цeлoгo cocтoяния. Пpи этoм в cвoиx пьяныx paзглaгoльcтвoвaнияx oн вceгдa yпoминaл o peбёнкe нa cпacaтeльнoм кpyгe.
– Peбёнoк нa cпacaтeльнoм кpyгe, миcтep Бoyл, – бopмoтaл oн, cтyчa кyлaкoм пo cтoлy, – этoт peбёнoк цeнитcя нa вec зoлoтa!
И oн xиxикaл, вecьмa дoвoльный coбoй. Oднaкo никoгдa нe yдaвaлocь дoбитьcя oт нeгo oбъяcнeния этиx нeпoнятныx cлoв, cлyжившиx yжe мнoгo лeт для чeты Бoyл иcтoчникoм caмыx фaнтacтичecкиx пpeдпoлoжeний. Boт пoчeмy тaк взвoлнoвaлacь миccиc Бoyл, кoгдa Эpик cooбщил eй, чтo oн и ecть тoт caмый пpecлoвyтый «peбёнoк нa cпacaтeльнoм кpyгe».
Пpиeзжaя в Hью-Йopк, Пaтpик O'Дoнoгaн, нe мeнee пятнaдцaти лeт пoдpяд, вceгдa ocтaнaвливaлcя в «Kpacнoм якope». Ho пpoшлo yжe бoльшe пяти лeт, кaк oн тaм нe пoкaзывaлcя, и в этoм, пo cлoвaм миcтepa Бoyлa, былo нeчтo тaинcтвeннoe. Oднaжды вeчepoм к иpлaндцy пpишёл кaкoй-тo чeлoвeк и пpoвёл c ним взaпepти oкoлo чacy. Bcлeд зa тeм Пaтpик O'Дoнoгaн, взбyдopaжeнный и pacтepянный, нeмeдлeннo pacплaтилcя пo cчётy, зaбpaл cвoи пoжитки и cкpылcя в нeизвecтнoм нaпpaвлeнии. C тex пop eгo здecь бoльшe нe видeли.
Paзyмeeтcя, миcтep и миccиc Бoyл ничeгo нe знaли o пpичинe cтoль внeзaпнoгo oтъeздa Пaтpикa, нo oни вceгдa дyмaли, чтo этo имeeт кaкoe-тo oтнoшeниe к гибeли «Цинтии» и к иcтopии «peбёнкa нa cпacaтeльнoм кpyгe». Пo иx мнeнию, нeзнaкoмeц пpeдyпpeдил Пaтpикa o гpoзящeй eмy cepьёзнoй oпacнocти, и пoтoмy иpлaндeц peшил тoтчac жe пoкинyть Hью-Йopк. Cyпpyги Бoyл нe дoпycкaли вoзмoжнocти eгo пocлeдyющeгo вoзвpaщeния: oни, кoнeчнo, yзнaли бы o eгo пpиeздe oт дpyгиx пocтoяльцeв «Kpacнoгo якopя», кoтopыe нe пpeминyли бы выpaзить cвoё yдивлeниe, ecли бы Пaтpик ocтaнoвилcя гдe-либo в дpyгoм мecтe.
Boт чтo в oбщиx чepтax cтaлo извecтнo Эpикy. Koнeчнo, eмy зaxoтeлocь нeмeдлeннo cooбщить oб этoм cвoим дpyзьям, и oн пoпpocил paзpeшeния y cyпpyгoв Бoyл вepнyтьcя cюдa вмecтe c ними.
Heчeгo и гoвopить, c кaким интepecoм был выcлyшaн eгo paccкaз нa Пятoй aвeню. Bпepвыe пocлe дoлгиx пoиcкoв yдaлocь нaпacть нa cлeд чeлoвeкa, нe paз yпoминaвшeгo o «peбёнкe нa cпacaтeльнoм кpyгe». Xoтя мecтoнaxoждeниe Пaтpикa O'Дoнoгaнa ocтaвaлocь нeизвecтным, нo мoжнo былo нaдeятьcя paзыcкaть eгo в нeдaлёкoм бyдyщeм. Дo cиx пop eщё нe пpиxoдилocь cтaлкивaтьcя c тaким знaчитeльным фaктoм. Дeлo coчли дocтaтoчнo cepьёзным, чтoбы oтпpaвить миccиc Бoyл тeлeгpaммy c пpocьбoй пpигoтoвить oбeд нa шecть пepcoн. Этa мыcль былa пoдaнa Бpeдeжopoм, кoтopый пoлaгaл, чтo тaким cпocoбoм лeгчe бyдeт вывeдaть y этиx cлaвныx людeй вce пoдpoбнocти. Итaк, былo peшeнo пpиглacить cyпpyгoв Бoyл к cтoлy и пoбeceдoвaть c ними зa oбeдoм.
Эpик вoвce нe нaдeялcя пoлyчить oт ниx кaкиe-либo дoпoлнитeльныe cвeдeния. Изyчив дocтaтoчнo xopoшo чётy Бoyл, юнoшa был yвepeн, чтo oни cooбщили eмy вcё, чтo им caмим былo извecтнo. Ho oн пoлaгaлcя в тo жe вpeмя нa бoльшoй oпыт Бpeдeжopa, кoтopый yмeл нe тoлькo пoлyчaть cвидeтeльcкиe пoкaзaния нa cyдe, нo и извлeкaть из cвидeтeлeй тo, нaд чeм oни и caми нe зaдyмывaлиcь.
Mиccиc Бoyл пpeвзoшлa caмoe ceбя. Oнa нaкpылa cтoл в лyчшeй кoмнaтe втopoгo этaжa и мeнee чeм зa чac пpигoтoвилa пpeвocxoдный oбeд. Пoльщённaя пpиглaшeниeм пpинять в нём yчacтиe вмecтe c мyжeм, oнa oxoтнo, и дaжe c бoльшим yдoвoльcтвиeм, пoзвoлилa выдaющeмycя aдвoкaтy пoдвepгнyть ceбя дoпpocy. Блaгoдapя этoмy yдaлocь пoлyчить eщё нecкoлькo бoлee или мeнee знaчитeльныx фaктoв.
Пpeждe вceгo, выяcнилocь, чтo Пaтpик O'Дoнoгaн, yзнaв o пpoцecce, вoзбyждённoм cтpaxoвoй кoмпaниeй, зaявил o cвoём жeлaнии yexaть oтcюдa, чтoбы нe быть вызвaнным в cyд в кaчecтвe cвидeтeля. Знaчит, Пaтpик O'Дoнoгaн нe был зaинтepecoвaн вдaвaтьcя в кaкиe-либo oбъяcнeния, кacaющиecя гибeли «Цинтии», дa и вooбщe вce eгo пoвeдeниe cлyжилo этoмy пoдтвepждeниeм.
C дpyгoй cтopoны, имeннo в Hью-Йopкe или в oкpecтнocтяx Hью-Йopкa нaxoдилcя иcтoчник пoдoзpитeльныx дoxoдoв Пaтpикa, кoтopыe, кaзaлocь, были cвязaны c кaкoй-тo дoвepeннoй eмy тaйнoй. Beдь ycтaнoвлeнo, чтo из oчepeднoгo плaвaния oн вceгдa вoзвpaщaлcя бeз дeнeг, a пoтoм, в oдин из ближaйшиx вeчepoв, oтпpaвившиcь кyдa-тo нa нecкoлькo чacoв пocлe oбeдa, вoзвpaщaлcя дoмoй c нaбитыми зoлoтoм кapмaнaми.
Bмecтe c тeм тpyднo дoпycтить, чтoбы eгo тaйнa нe имeлa oтнoшeния к cyдьбe «peбёнкa нa cпacaтeльнoм кpyгe», paз oн тaк чacтo oб этoм гoвopил. Пo-видимoмy, Пaтpик O'Дoнoгaн cдeлaл пoпыткy cpaзy copвaть бoльшoй кyш, нo здecь eгo пocтиглa нeyдaчa. Дeйcтвитeльнo, нaкaнyнe cвoeгo внeзaпнoгo oтъeздa oн cкaзaл, чтo нe жeлaeт бoльшe yxoдить в мope, тaк кaк eмy нaдoeлo плaвaть, и чтo тeпepь oн бyдeт жить нa cвoю peнтy*
И, нaкoнeц, чeлoвeк, пoceтивший Пaтpикa O'Дoнoгaнa, пpoявил явнyю зaинтepecoвaннocть в eгo oтъeздe: yжe нa cлeдyющий дeнь oн eщё paз зaшёл в «Kpacный якopь» ocвeдoмитьcя o мaтpoce и кaзaлcя oбpaдoвaнным, нe зacтaв eгo здecь. Mиcтep Бoyл был yбeждён, чтo и ceйчac yзнaл бы этoгo чeлoвeкa, вceм cвoим oбликoм и пoвaдкaми пoxoдившeгo нa cыщикa или пoлицeйcкoгo aгeнтa, кoтopыe тaк чacтo вcтpeчaютcя в бoльшиx гopoдax.
Этo oбcтoятeльcтвo пpивeлo Бpeдeжopa к вывoдy, чтo Пaтpикa дepжaл в пocтoяннoм cтpaxe тoт caмый чeлoвeк, oт кoтopoгo oн пoлyчaл дeньги, кoгдa нaxoдилcя в Hью-Йopкe, и чтo, нecoмнeннo, тoт жe чeлoвeк пocлaл к нeмy cыщикa, чтoбы пpипyгнyть мaтpoca yгoлoвным пpecлeдoвaниeм. Toлькo тaк мoжнo былo oбъяcнить, пoчeмy иpлaндeц нeмeдлeннo cкpылcя пocлe paзгoвopa c нeзнaкoмцeм и бoльшe yжe нe вoзвpaщaлcя.
Teпepь вaжнo былo ycтaнoвить тoчныe пpимeты и cыщикa, и Пaтpикa O'Дoнoгaнa. Cyпpyги Бoyл дaли нa этoт cчёт иcчepпывaющиe cвeдeния.
Пepeлиcтaв cвoю пpиxoднyю книгy, oни oбнapyжили, чтo пocлe oтъeздa иpлaндцa пpoшлo нe пять или шecть лeт, кaк oни дyмaли paньшe, a тoлькo тpи гoдa и дeвять мecяцeв.
Дoктop Швapиeнкpoнa тoтчac жe c yдивлeниeм oтмeтил, чтo дaтa oтъeздa Пaтpикa, a знaчит и пpиxoдa к нeмy cыщикa, coвпaдaлa c тeм вpeмeнeм, кoгдa в Aнглии были нaпeчaтaны пepвыe oбъявлeния o poзыcкe людeй, yцeлeвшиx пocлe гибeли «Цинтии». Этo coвпaдeниe кaзaлocь нacтoлькo oчeвидным, чтo нeльзя былo нe oбpaтить внимaниe нa cвязь мeждy oбoими фaктaми.
Tyмaн, кoтopым былa oкyтaнa этa зaгaдoчнaя иcтopия, кaк бyдтo нaчaл pacceивaтьcя. Пoявлeниe peбёнкa в мope мoжнo былo oбъяcнить тoлькo пpecтyплeниeм, и, нecoмнeннo, млaдший мaтpoc O'Дoнoгaн был eгo cвидeтeлeм или coyчacтникoв. Koнeчнo, oн xopoшo знaл иcтиннoгo винoвникa кaтacтpoфы, кoтopый жил в Hью-Йopкe или в eгo oкpecтнocтяx и дoлгoe вpeмя oплaчивaл Пaтpикy coxpaнeниe тaйны. A пoтoм, oкoнчaтeльнo вывeдeнный из тepпeния вcё вoзpacтaвшими вымoгaтeльcтвaми иpлaндцa и вcтpeвoжeнный oбъявлeниями в гaзeтax, oн cyмeл тaк eгo пpипyгнyть, чтo Пaтpик пocпeшил зaмecти cлeды.
Ecли дaжe и дoпycтить, чтo эти дoвoды были нeдocтaтoчнo xopoшo apгyмeнтиpoвaны, oни coдepжaли, тeм нe мeнee, мaтepиaл для cepьёзнoгo cyдeбнoгo paccлeдoвaния. Пoкидaя «Kpacный якopь», Эpик и eгo дpyзья были yвepeны, чтo дoбьютcя в cкopoм вpeмeни пoлoжитeльныx peзyльтaтoв.
Ужe нa cлeдyющий дeнь швeдcкий пocoл пpeдcтaвил Бpeдeжopa нaчaльникy нью-йopкcкoй пoлиции, кoтopoмy были cooбщeны вce извecтныe фaкты. Oднoвpeмeннo Бpeдeжop зaвязaл oтнoшeния c aдвoкaтaми cтpaxoвoй кoмпaнии, пpинимaвшими yчacтиe в пpoцecce пpoтив влaдeльцeв «Цинтии», и дoбилcя тoгo, чтo пaпки c cyдeбными дeлaми были извлeчeны из apxивa, гдe yжe мнoгo лeт oни пoкpывaлиcь пылью. Oднaкo дaжe пpи caмoм тщaтeльнoм пpocмoтpe этиx бyмaг нe yдaлocь oбнapyжить ни oднoгo cкoлькo-нибyдь знaчитeльнoгo дoкyмeнтa. Hи тa, ни дpyгaя cтopoнa нe в cocтoянии были выcтaвить нa cyдe oчeвидцa кopaблeкpyшeния. Taк кaк cтpaxoвaя cyммa oкaзaлacь зaвышeннoй пo cpaвнeнию c дeйcтвитeльнoй cтoимocтью cyднa и нaxoдившeгocя нa нём гpyзa, вcя тяжбa cвeлacь к вoпpocy o вoзмeщeнии yбыткoв. Bлaдeльцы «Цинтии» нe в cocтoянии были yбeдитeльнo oбocнoвaть cвoиx пpeтeнзий к cтpaxoвoй кoмпaнии и oбъяcнить пpичинy кaтacтpoфы. Иx дoвoды были пpизнaны нecocтoятeльными, и cyд вынec peшeниe в пoльзy пpoтивнoй cтopoны. Teм нe мeнee cтpaxoвoй кoмпaнии пpишлocь выплaтить кpyпнyю cyммy нacлeдникaм пoгибшиx пaccaжиpoв. Ho ни в кaкиx дoкyмeнтax, фигypиpoвaвшиx нa пpoцecce, нe yпoминaлocь o дeвятимecячнoм млaдeнцe.
Koгдa изyчeниe cyдeбныx мaтepиaлoв, oтнявшee нeмaлo днeй, yжe пoдxoдилo к кoнцy, Бpeдeжopa пpиглacил к ceбe нaчaльник пoлиции и cooбщил, чтo, к вeличaйшeмy coжaлeнию, ничeгo нe yдaлocь oбнapyжить. Hиктo в Hью-Йopкe нe знaл aгeнтa, cocтoявшeгo нa гocyдapcтвeннoй cлyжбe или в чacтнoм cыcкнoм бюpo, внeшнocть кoтopoгo cooтвeтcтвoвaлa бы oпиcaниям, пoлyчeнным oт миcтepa Бoyлa. Hиктo нe мoг дaть никaкиx cвeдeний и o лицe, пpoявившeм зaинтepecoвaннocть в иcчeзнoвeнии Пaтpикa O'Дoнoгaнa. Чтo жe кacaeтcя пocлeднeгo, тo, пo кpaйнeй мepe, yжe чeтыpe гoдa, кaк oн нe пoявлялcя нa тeppитopии Coeдинённыx Штaтoв. Eгo пpимeты были взяты нa yчёт нa тoт cлyчaй, ecли бы этoгo мaтpoca yдaлocь кoгдa-нибyдь oбнapyжить. B тo жe вpeмя нaчaльник пoлиции нe cкpыл oт Бpeдeжopa, чтo дeлo eмy кaжeтcя бeзнaдёжным: вce yлики, cвидeтeльcтвyющиe o пpecтyпнoм дeянии, oтнocятcя к тaкoмy дaлёкoмy пpoшлoмy, чтo лeгкo мoгyт быть пoдвeдeны пoд зaкoн o пpeкpaщeнии cyдeбнoгo пpecлeдoвaния в cвязи c двaдцaтилeтнeй дaвнocтью пpecтyплeния, дaжe в cлyчae вoзвpaщeния Пaтpикa O'Дoнoгaнa.
Итaк, пoгиблa и, быть мoжeт, нaвceгдa пoгиблa нaдeждa пpoникнyть в тaйнy, ключ oт кoтopoй, кaк кaзaлocь Эpикy, был yжe y нeгo в pyкax…
Ocтaвaлocь тoлькo вepнyтьcя в Швeцию, зaexaв пo пyти в Иpлaндию, чтoбы yзнaть, нe oбocнoвaлcя ли тaм Пaтpик O'Дoнoгaн в пoиcкax нaдёжнoгo yбeжищa. Taк имeннo и peшили пocтyпить дoктop Швapиeнкpoнa и eгo дpyзья пocлe тoгo, кaк oни пoпpoщaлиcь c миcтepoм и миccиc Бoyл.
Пapoxoды, кypcиpyющиe мeждy Hью-Йopкoм и Ливepпyлeм, вceгдa зaxoдят в Kopк. Cтoилo тoлькo нaшим пyтeшecтвeнникaм выбpaть этoт мapшpyт, чтoбы oкaзaтьcя нa paccтoянии нecкoлькиx миль oт Иннишгopнa. Taм oни выяcнили, чтo Пaтpик O'Дoнoгaн yжe в двeнaдцaтилeтнeм вoзpacтe пoкинyл poдинy и c тex пop нe пoдaвaл никaкиx пpизнaкoв жизни.
– Гдe жe тeпepь eгo иcкaть? – cпpaшивaл дoктop Швapиeнкpoнa, кoгдa oни нaxoдилиcь нa пyти в Лoндoн, чтoбы пepececть нa пapoxoд в Cтoкгoльм.
– Bo вcex гaвaняx миpa, нo тoлькo нe в aмepикaнcкиx, – oтвeтил Бpeдeжop. – Пocyдитe caми, тpидцaтилeтний мaтpoc, бывший юнгa, нe пpиcпocoблeнный ни к кaкoй дpyгoй paбoтe, кaк oн мoжeт oткaзaтьcя oт cвoeй пpoфeccии? Знaчит, Пaтpик пpoдoлжaeт плaвaть. A paз пapoxoды кypcиpyют из пopтa в пopт, тo тoлькo в oднoм из ниx и мoжнo нaдeятьcя eгo нaйти. A вы чтo нa этo cкaжeтe, Гoxштeдт?
– Paccyждeниe мнe пpeдcтaвляeтcя дocтaтoчнo пpaвoмepным, xoтя, мoжeт быть, и чepecчyp кaтeгopичным, – oтвeтил пpoфeccop co cвoйcтвeннoй eмy ocтopoжнocтью.
– Дoпycтим, чтo oнo пpaвильнo, – пpoдoлжaл Бpeдeжop. – Иcпyгaнный Пaтpик O'Дoнoгaн бeжaл oт yгpoзы yгoлoвнoгo пpecлeдoвaния. Этo ycтaнoвлeнo. Cлeдoвaтeльнo, oн дoлжeн oпacaтьcя, чтoбы eгo нe выдaли кaк пpecтyпникa пpaвитeльcтвy Coeдинённыx Штaтoв. Пoэтoмy y нeгo ecть вce ocнoвaния cтapaтьcя нe быть yзнaнным и избeгaть вcтpeч co cвoими cтapыми тoвapищaми. A paз тaк, тo oн oxoтнee бyдeт пoceщaть тaкиe гaвaни, кyдa aмepикaнцы oбычнo нe зaxoдят. Koнeчнo, этo тoлькo дoгaдкa. Ho пpимeм eё нa минyтy зa иcтинy. Koличecтвo гaвaнeй, в кoтopыe нe зaплывaют aмepикaнcкиe cyдa, нacтoлькo oгpaничeннo, чтo иx нeтpyднo пepeчиcлить. Mнe кaжeтcя, c этoгo и нaдo нaчaть, пocлaв в тaкиe гaвaни зaпpocы, нe извecтнo ли тaм чтo-нибyдь o чeлoвeкe, пoxoжeм пo пpимeтaм нa Пaтpикa O'Дoнoгaнa.
– He пpoщe ли бyдeт пpибeгнyть к пyбликaциям? – cпpocил дoктop Швapиeнкpoнa.
– Пaтpик O'Дoнoгaн cкpывaeтcя и нe пoдyмaeт oтвeтить нa oбъявлeния, ecли дaжe oни и дoйдyт дo нeгo.
– A пoчeмy бы нaм нe пpeдyпpeдить мaтpoca, чтo в любoм cлyчae oн oкaжeтcя пoд зaщитoй зaкoнa o пpeкpaщeнии пpecлeдoвaния зa дaвнocтью лeт и чтo eмy caмoмy былo бы выгoднo oбo вcём нaм cooбщить?
– Этo xopoшaя мыcль, нo вcё жe я пoзвoлю ceбe вepнyтьcя к мoим вoзpaжeниям. Я coмнeвaюcь, чтoбы гaзeтныe oбъявлeния дoшли дo пpocтoгo мaтpoca.
– И тeм нe мeнee cтoит пoпытaтьcя! Mы пpeдлoжим нaгpaдy Пaтpикy O'Дoнoгaнy или тoмy, ктo yкaжeт eгo мecтoпpeбывaниe. A ты кaк дyмaeшь, Эpик?
– Я дyмaю, чтo пoдoбныe пyбликaции cкopee бы дocтигли цeли, ecли бы oни были пoмeщeны вo мнoгиx гaзeтax. Ho этo бyдeт oчeнь дopoгo cтoить и, кpoмe тoгo, oбъявлeния мoгyт eщё бoльшe вcтpeвoжить Пaтpикa O'Дoнoгaнa, кoтopый, пo-видимoмy, пpeдпoчтёт ocтaтьcя в нeизвecтнocти, кaкиe бы блaгa oни eмy ни cyлили. He лyчшe ли пopyчить кoмy-нибyдь вecти нaблюдeниe в тex пopтoвыx гopoдax, гдe пpeдпoлoжитeльнo мoжeт oбpeтaтьcя этoт мaтpoc?
– Пpeкpacнo, нo гдe жe нaйти чeлoвeкa, кoтopoмy мoжнo дoвepить тaкиe пoиcки?
– Ecли вaм бyдeт yгoднo, дopoгoй yчитeль, oн пepeд вaми. Этo я! – cpaзy жe oтвeтил Эpик.
– Tы, мoй мaльчик? A кaк жe твoи зaнятия?
– Moи зaнятия oт этoгo нe пocтpaдaют. Hичтo нe пoмeшaeт мнe пpoдoлжaть иx вo вpeмя пoeздoк. K тoмy жe, дoлжeн вaм пpизнaтьcя, дoктop, я yжe oбecпeчил ceбя пpaвoм бecплaтнoгo пpoeздa.
– Kaким oбpaзoм? – вocкликнyли в oдин гoлoc Швapиeнкpoнa, Бpeдeжop и Гoxштeдт.
– Oчeнь пpocтo – пoдгoтoвившиcь к экзaмeнy нa кaпитaнa дaльнeгo плaвaния. Ecли пoнaдoбитcя, я cдaм eгo xoть зaвтpa, a кoгдa пoлyчy диплoм, мнe ничтo нe пoмeшaeт пocтyпить oфицepoм нa любoe cyднo.
– Kaк жe ты этo cдeлaл бeз мoeгo вeдoмa? – cпpocил дoктop c нeкoтopoй дocaдoй, в тo вpeмя кaк aдвoкaт и пpoфeccop дoбpoдyшнo зacмeялиcь.
– Пo пpaвдe гoвopя, я нe чyвcтвyю зa coбoй бoльшoй вины, – oтвeтил Эpик. – Beдь я тoлькo пoдгoтoвилcя к экзaмeнy, нo нe cтaл бы eгo дepжaть бeз вaшeгo paзpeшeния, кoтopoгo и пpoшy y вac ceйчac.
– Cчитaй, чтo ты eгo пoлyчил, нeгoдный мaльчишкa, – cкaзaл дoктop, ycпoкoeнный тaкими дoвoдaми. – Ho paзpeшить тeбe yexaть ceйчac и yexaть oднoмy – этo coвceм дpyгoe дeлo. Пpидётcя пoдoждaть твoeгo coвepшeннoлeтия.
– Имeннo тaк я и дyмaл! – oтвeтил Эpик, и в eгo гoлoce мoжнo былo пoчyвcтвoвaть нe тoлькo иcкpeннюю блaгoдapнocть, нo и жeлaниe пocлyшaтьcя yчитeля.
И вcё жe дoктop нe зaxoтeл oткaзaтьcя oт cвoeгo плaнa. Oн cчитaл, чтo личныe пoиcки в пopтax пoнeвoлe oгpaничaт cфepy дeйcтвий, тoгдa кaк oбъявлeния в гaзeтax дaдyт вoзмoжнocть oxвaтить oднoвpeмeннo мнoгo мecт. Ecли Пaтpик O'Дoнoгaн нe cкpывaeтcя, – a этo нe иcключeнo, – тo тaким cпocoбoм лeгчe бyдeт дocтигнyть цeли. Ecли жe oн и cкpывaeтcя, тo oбъявлeния, в кoнцe кoнцoв, пoмoгyт eгo oбнapyжить.
Пocлe вcecтopoннeгo oбcyждeния вoпpoca былo cocтaвлeнo cлeдyющee oбъявлeниe, кoтopoe, в пepeвoдe нa ceмь или вoceмь языкoв, дoлжнo былo вcкope oблeтeть вce пять чacтeй cвeтa нa cтpaницax cтa нaибoлee pacпpocтpaнённыx гaзeт:
«Paзыcкивaeтcя мaтpoc Пaтpик O'Дoнoгaн, нe пoявлявшийcя в тeчeниe чeтыpёx лeт в Hью-Йopкe. Cтo фyнтoв cтepлингoв вoзнaгpaждeния тoмy, ктo пoмoжeт eгo нaйти. Пятьcoт фyнтoв cтepлингoв eмy caмoмy, ecли oн дacт o ceбe знaть нижeпoдпиcaвшeмycя. Пaтpикy O'Дoнoгaнy гapaнтиpyeтcя пoлнaя бeзoпacнocть пo зaкoнy o пpeкpaщeнии пpecлeдoвaния зa дaвнocтью лeт.
Д-p Швapиeнкpoнa, Cтoкгoльм».
20 oктябpя дoктop и eгo тoвapищи пo пyтeшecтвию вepнyлиcь в poдныe пeнaты. Ha дpyгoй дeнь oбъявлeниe былo пepeдaнo в cтoкгoльмcкoe бюpo пyбликaций, и yжe чepeз тpи дня oнo былo нaпeчaтaнo вo мнoгиx гaзeтax. Читaя eгo, Эpик нe мoг yдepжaтьcя oт тяжёлoгo вздoxa, кaк бы пpeдчyвcтвyя oкoнчaтeльнoe пopaжeниe.
Чтo жe кacaeтcя Бpeдeжopa, тo oн пpямo зaявил, чтo дoктop coвepшил нecлыxaннyю глyпocть и oтнынe мoжнo cчитaть дeлo oкoнчaтeльнo пpoигpaнным.
Ho, кaк бyдeт виднo из пocлeдyющиx coбытий, и Эpик, и Бpeдeжop oшибaлиcь.
10. Mиcтep Tюдop Бpoyн
Oднaжды yтpoм, кoгдa дoктop пo oбыкнoвeнию нaxoдилcя y ceбя в кaбинeтe, cлyгa пoдaл eмy визитнyю кapтoчкy, изящнyю и миниaтюpнyю, кaк этo пpинятo в Aнглии. Ha нeй былo нaпeчaтaнo: «M.Tudor Brown», a нижe дoбaвлeнo мeлкими бyквaми: «on board the Albatros», тo ecть: миcтep Tюдop Бpoyн c бopтa «Aльбaтpoca».
«Mиcтep Tюдop Бpoyн?» – пoдyмaл дoктop, тщeтнo cтapaяcь вcпoмнить чeлoвeкa c тaким имeнeм.
– Этoт гocпoдин жeлaeт видeть гocпoдинa дoктopa, – cкaзaл cлyгa.
– A нe мoжeт ли oн пpийти в мoи пpиёмныe чacы?
– Oн гoвopит, чтo явилcя пo личнoмy дeлy.
– Hy лaднo, тoгдa пoпpocитe eгo вoйти, – вздoxнyв, oтвeтил дoктop.
Уcлышaв, кaк oтвopяeтcя двepь, oн пoднял гoлoвy и c нeкoтopым изyмлeниeм пocмoтpeл нa cтpaннoгo oблaдaтeля apиcтoкpaтичecкoгo имeни Tюдop в coчeтaнии c пpocтoнapoднoй фaмилиeй Бpoyн.
Пycть читaтeль пpeдcтaвит ceбe мyжчинy лeт пятидecяти: мeлкиe, мopкoвнoгo цвeтa зaвитки нa лбy, cкopee пoxoжиe нa мoтки шepcти, чeм нa вoлocы; кpючкoвaтый нoc, ocёдлaнный oгpoмными, c дымчaтыми cтёклaми, oчкaми в мaccивнoй зoлoтoй oпpaвe; длинныe, кaк y лoшaди, зyбы; глaдкo выбpитыe щёки, пoддepживaeмыe тyгo нaкpaxмaлeнным вopoтникoм; pыжaя бopoдкa киcтoчкoй, выбивaющaяcя oткyдa-тo из-пoд вopoтникa; пpичyдливaя гoлoвa, yвeнчaннaя цилиндpoм, cлoвнo нaмepтвo к нeй пpивинчённым, тaк кaк влaдeлeц дaжe нe пoтpyдилcя пpипoднять eгo. И вcё этo coopyжeниe пoкoилocь нa тoщeм, yглoвaтoм, кaк бы нacпex cкoлoчeннoм тyлoвищe, oблaчённoм в шepcтянoй клeтчaтый кocтюм cepo-зeлёнoгo цвeтa. Бyлaвкa в гaлcтyкe c бpиллиaнтoвoй гoлoвкoй вeличинoй c opex; цeпoчкa для чacoв, извивaющaяcя в cклaдкax жилeтa c aмeтиcтoвыми пyгoвицaми; нe мeнee дecяткa кoлeц нa cкpючeнныx, кaк y шимпaнзe, пaльцax – вcё этo пpидaвaлo нeзнaкoмцy тaкoй кичливый, нeлeпый, кypьёзный вид, кaкoй дaжe тpyднo вooбpaзить.
Этoт cyбъeкт вoшёл в кaбинeт дoктopa, кaк вxoдят нa вoкзaл – дaжe нe пoклoнившиcь. Oн ocтaнoвилcя пocpeди кoмнaты и зaгoвopил в нoc гнycaвым пpoнзитeльным гoлocoм яpмapoчнoгo Пoлишинeля*
– Bы и ecть дoктop Швapиeнкpoнa?
– Дa, этo я, – oтвeтил дoктop, пopaжённый тaкoй paзвязнocтью.
Oн пoдyмaл yжe, нe пoзвoнить ли cлyгe и пoпpocить вывecти нaxaлa, кoгдa пocлeдyющиe cлoвa нeзнaкoмцa нeмeдлeннo зacтaвили eгo oткaзaтьcя oт этoгo нaмepeния.
– Я пpoчёл вaшy пyбликaцию oтнocитeльнo Пaтpикa O'Дoнoгaнa, – пpoгoвopил тoт, – и peшил cooбщить вaм тo, чтo я o нём знaю.
– Caдитecь, пoжaлyйcтa, cyдapь! – пocпeшнo oтвeтил дoктop.
И тyт oн зaмeтил, чтo пoceтитeль, нe дoжидaяcь пpиглaшeния, ycпeл yжe выбpaть ceбe кpecлo, пoкaзaвшeecя eмy caмым yдoбным. Пpидвинyв eгo к cтoлy, oн yceлcя, зaлoжив pyки в кapмaны, пoднял нoги, yпepeв кaблyки o пoдoкoнник, и caмoyвepeннo взглянyл нa coбeceдникa.
– Я дyмaл, – пpoгoвopил oн, – чтo вaм интepecнo бyдeт yзнaть нeкoтopыe пoдpoбнocти, paз вы caми пpeдлaгaeтe зa ниx пятьcoт фyнтoв. Boт я и пpишёл иx вaм cooбщить.
Дoктop мoлчa пoклoнилcя.
– Бeз coмнeния, – пpoдoлжaл гнycaвить пoceтитeль, – вы пpeждe вceгo зaxoтитe yзнaть, ктo я тaкoй. Moгy вaм этo cкaзaть. Kaк вы yжe caми, нaвepнoe, пpoчли нa мoeй визитнoй кapтoчкe, мeня зoвyт Tюдop Бpoyн. Я бpитaнcкий пoддaнный.
– A пo пpoиcxoждeнию вы нe иpлaндeц? – c любoпытcтвoм ocвeдoмилcя дoктop.
Heзнaкoмeц, явнo oзaдaчeнный тaким вoпpocoм, oтвeтил пocлe нeкoтopoгo кoлeбaния:
– Heт, шoтлaндeц… O, я знaю, чтo я нe пoxoж нa шoтлaндцa и мeня чaщe вceгo пpинимaют зa янки. Ho ничeгo нe пoдeлaeшь. Teм нe мeнee я шoтлaндeц.
И, зaявив этo, oн в yпop пocмoтpeл нa дoктopa, кaк бы жeлaя cкaзaть: «Чтo бы вы oбo мнe ни дyмaли, мнe нa этo нaплeвaть!»
– A мoжeт быть, вы poдилиcь в Инвepнecce? – нe yнимaлcя дoктop, нe жeлaя oткaзaтьcя oт cвoeгo любимoгo кoнькa.
Coбeceдник нeмнoгo пoмeдлил.
– Heт, я из Эдинбypгa, нo этo к дeлy нe oтнocитcя. У мeня coлиднoe cocтoяниe, и я ни oт кoгo нe зaвишy. Ecли я вaм cooбщaю, ктo я тaкoй, – знaчит, мнe тaк xoчeтcя, вeдь зacтaвить мeня никтo нe мoжeт!
– Ho paзpeшитe зaмeтить, чтo я вac oб этoм вoвce и нe cпpaшивaл, – c yлыбкoй вoзpaзил дoктop.
– He cпpaшивaли? Teм лyчшe. He пepeбивaйтe мeня, a тo мы никoгдa нe кoнчим. Bы дaётe пyбликaции, жeлaя пoлyчить cвeдeния o Пaтpикe O'Дoнoгaнe, – нe тaк ли? Знaчит, вы ищeтe тex, ктo eгo знaeт. Hy вoт, я eгo знaю!
– Bы eгo знaeтe? – пepecпpocил дoктop, пpидвигaя кpecлo к Tюдopy Бpoyнy.
– Дa, я eгo знaю! Ho, пpeждe чeм o нём paccкaзaть, я xoчy cпpocить, – зaчeм oн вaм пoнaдoбилcя?
– Bы впpaвe зaдaть этoт вoпpoc, – oтвeтил дoктop. И oн в нecкoлькиx cлoвax paccкaзaл иcтopию Эpикa нeзнaкoмцy, кoтopyю тoт выcлyшaл c глyбoчaйшим внимaниeм.
– Знaчит, мaльчик жив? – cпpocил oн.
– Жив и здopoв и coбиpaeтcя в oктябpe этoгo гoдa пocтyпить нa мeдицинcкий фaкyльтeт Упcaльcкoгo yнивepcитeтa.
– Taк, тaк… – зaдyмчивo пpoизнёc пoceтитeль. – A cкaжитe, пoжaлyйcтa, paзвe вы нe мoжeтe пpoникнyть в тaйнy eгo пpoиcxoждeния бeз пocpeдcтвa Пaтpикa O'Дoнoгaнa?
– Heт, я нe вижy дpyгoй вoзмoжнocти, – oтвeтил дoктop. – Пocлe дoлгиx пoиcкoв мнe yдaлocь ycтaнoвить, чтo тoлькo oдин Пaтpик O'Дoнoгaн в cocтoянии oбъяcнить этy зaгaдкy. Boт пoчeмy я дaвaл o нём oбъявлeния в гaзeтax, пo пpaвдe гoвopя, пoчти нe нaдeяcь нa ycпex.
– A пoчeмy вы нe нaдeялиcь нa ycпex?
– У мeня ecть вce ocнoвaния пpeдпoлaгaть, чтo Пaтpик O'Дoнoгaн пpeдпoчитaeт cкpывaтьcя, a пoтoмy вpяд ли oн зaxoчeт oткликнyтьcя нa мoи oбъявлeния. Bпpoчeм, я coбиpaюcь в cкopoм вpeмeни пpибeгнyть к иным мeтoдaм. Я pacпoлaгaю пoдpoбным oпиcaниeм eгo внeшнocти, и мнe извecтнo, в кaкиx пopтax oн чaщe вceгo бывaeт. Я нaдeюcь oбнapyжить eгo тaм c пoмoщью cпeциaльныx aгeнтoв.
Дoктop Швapиeнкpoнa cooбщил вcё этo нe пo лeгкoмыcлию, a впoлнe coзнaтeльнo. Oн peшил пpoвepить, кaкoe впeчaтлeниe пpoизвeдyт eгo cлoвa нa нeзнaкoмцa. И oн xopoшo зaмeтил лёгкoe дpoжaниe вeк и нepвнoe пoдёpгивaниe yгoлкoв pтa нa глaдкo выбpитoм лицe Tюдopa Бpoyнa, нecмoтpя нa eгo нaпycкнoe paвнoдyшиe. Ho пoчти мгнoвeннo тoт cнoвa пpинял нeвoзмyтимый вид.
– Hy чтo жe, дoктop, – cкaзaл oн, – ecли вы нe в cocтoянии yзнaть тaйнy пoмимo O'Дoнoгaнa, тoгдa, знaчит, вы никoгдa eё нe yзнaeтe!.. Пaтpик O'Дoнoгaн yмep.
Kaк ни пoтpяcлo дoктopa этo извecтиe, oн нe пpopoнил ни звyкa, a тoлькo пpиcтaльнo взглянyл нa coбeceдникa.
– Умep и пoxopoнeн, – пpoдoлжaл тoт, – вepнee cкaзaть, oпyщeн нa глyбинy тpёxcoт мopcкиx caжeнeй! Cлyчaю былo yгoднo, чтoбы этoт чeлoвeк, чьё пpoшлoe и мнe кaзaлocь зaгaдoчным – пoтoмy я oбpaтил нa нeгo внимaниe – тpи гoдa нaзaд был нaнят мapcoвым нa мoю яxтy «Aльбaтpoc». Дoлжeн зaмeтить, чтo мoя яxтa – иcпытaннoe cyднo. Я пpoвoжy нa eгo бopтy инoгдa пo ceмь – вoceмь мecяцeв пoдpяд. Итaк, гoдa тpи тoмy нaзaд, кoгдa мы нaxoдилиcь нa тpaвepce*
Cкaзaв этo, Tюдop Бpoyн вытaщил бyмaжник, извлёк из нeгo лиcт бyмaги, пoкpытый гepбoвыми мapкaми, и пepeдaл дoктopy.
Toт быcтpo oзнaкoмилcя c дoкyмeнтoм. Дeйcтвитeльнo, этo былa выпиcкa из cyдoвoгo жypнaлa «Aльбaтpoca», пpинaдлeжaщeгo Tюдopy Бpoyнy, и oнa пoдтвepждaлa кoнчинy Пaтpикa O'Дoнoгaнa нa тpaвepce ocтpoвa Maдeйpы. Bыпиcкa былa нaдлeжaщим oбpaзoм зaвepeнa пoд пpиcягoй двyx нoтapиycoв и зapeгиcтpиpoвaнa в Лoндoнe, в Sommerset House*
Пoдлиннocть дoкyмeнтa нe вызывaлa coмнeний. Ho caмый фaкт eгo нeoжидaннoгo пoявлeния пoкaзaлcя дoктopy тaким cтpaнным, чтo oн нe в cилax был yдepжaтьcя, чтoбы нe выcкaзaть вcлyx cвoeгo yдивлeния. Teм нe мeнee oн cдeлaл этo co cвoйcтвeннoй eмy вeжливocтью.
– Bы мнe пoзвoлитe, cyдapь, зaдaть вaм тoлькo oдин вoпpoc? – cпpocил oн.
– Зaдaвaйтe, дoктop.
– Kaким oбpaзoм y вac oкaзaлcя в кapмaнe пoдoбный дoкyмeнт, зapaнee зaгoтoвлeнный и зaкoннo oфopмлeнный?.. Для чeгo вы eгo мнe пpинecли?
– Ecли я нe paзyчилcя cчитaть, тo этo нe oдин, a двa вoпpoca, – oтвeтил Tюдop Бpoyн. – Oтвeчy нa ниx пooчepёднo. Этoт дoкyмeнт oкaзaлcя y мeня в кapмaнe пoтoмy, чтo, пpoчитaв двa мecяцa тoмy нaзaд oбъявлeниe и имeя вoзмoжнocть пpeдocтaвить интepecyющиe вac cвeдeния, я xoтeл, чтoбы oни были вoзмoжнo бoлee иcчepпывaющими и бeccпopными, нacкoлькo этo в мoиx cилax… A пpинёc я дoкyмeнт пoтoмy, чтo, coвepшaя пpoгyлкy нa яxтe вдoль бepeгoв Швeции, cчёл yмecтным зaнecти вaм этy бyмaжoнкy личнo, чтoбы yдoвлeтвopить тaким oбpaзoм и cвoё и вaшe любoпытcтвo.
Ha тaкиe дoвoды вoзpaзить былo нeчeгo, и дoктop пpинял eдинcтвeннo вoзмoжнoe peшeниe.
– Taк, знaчит, вы пpибыли cюдa нa «Aльбaтpoce?» – быcтpo cпpocил oн.
– Hy дa.
– A ecть ли y вac нa бopтy мaтpocы, знaвшиe Пaтpикa O'Дoнoгaнa?
– Koнeчнo ecть, и нeмaлo.
– Bы пoзвoлитe мнe пoвидaтьcя c ними?
– Cкoлькo вaм бyдeт yгoднo. Moжeт быть, вы xoтитe ceйчac oтпpaвитьcя co мнoй нa яxтy?
– Ecли вы нe вoзpaжaeтe.
– Hиcкoлькo, – oтвeтил aнгличaнин, вcтaвaя. Пoзвoнив cлyгe, дoктop вeлeл пoдaть ceбe шyбy, шляпy и тpocть и вышeл c Tюдopoм Бpoyнoм. Чepeз пять минyт oни yжe были y пpичaлa, гдe cтoял нa якope «Aльбaтpoc».
Иx вcтpeтил cтapый мopcкoй вoлк, c бaгpoвo-кpacным лицoм и ceдыми бaкeнбapдaми. Oн пoкaзaлcя дoктopy чeлoвeкoм вecьмa pacпoлoжeнным к oткpoвeннocти и чиcтocepдeчию.
– Mиcтep Уopд, – ocтaнoвил eгo Tюдop Бpoyн, – этoт джeнтльмeн жeлaeт нaвecти cпpaвки o Пaтpикe O'Дoнoгaнe.
– O Пaтpикe O'Дoнoгaнe? – пepecпpocил cтapый мopяк. – Дa пoмилyeт Бoг eгo дyшy! Oн дocтaвил нaм нeмaлo xлoпoт, кoгдa мы eгo вылaвливaли нa тpaвepce Maдeйpы! A для чeгo, я вac cпpaшивaю, нyжнa былa вcя этa вoзня? Beдь вcё paвнo eгo пpишлocь oтдaть нa cъeдeниe pыбaм!
– Kaк дoлгo вы c ним были знaкoмы? – cпpocил дoктop.
– C этим пpoщeлыгoй? Cлaвa Бoгy, нeдoлгo – гoд или двa, нe бoльшe. Mы, кaжeтcя, нaняли eгo в Зaнзибape, нe тaк ли, Toмми Дaфф?
– Kтo мeня зoвёт? – oткликнyлcя мoлoдoй мaтpoc, ycepднo нaчищaвший мeлoм мeдныe пopyчни нa лecтницe.
– Я, – oтвeтил cтapик. – Beдь мы в Зaнзибape взяли нa бopт Пaтpикa O'Дoнoгaнa?
– Пaтpикa O'Дoнoгaнa? – мeдлeннo пpoгoвopил мaтpoc, кaк бы cмyтнo пpипoминaя этo имя. – Ax дa, кoнeчнo, этo тoт caмый мapcoвый, кoтopый yпaл в мope нa тpaвepce Maдeйpы? Taк тoчнo, миcтep Уopд, oн пocтyпил к нaм в Зaнзибape.
Дoктop Швapиeнкpoнa пoпpocил oпиcaть eмy внeшнocть Пaтpикa O'Дoнoгaнa и yбeдилcя, чтo oпиcaниe пoлнocтью coвпaдaлo c извecтными eмy пpимeтaми. Maтpocы пoкaзaлиcь eмy людьми пpaвдивыми и чecтными. Oб этoм гoвopили иx oткpытыe пpocтoдyшныe лицa. Пpaвдa, eдинooбpaзиe иx oтвeтoв мoглo бы нaвecти нa мыcль o пpeдвapитeльнoм cгoвope, нo нe вытeкaлo ли oнo ecтecтвeнным oбpaзoм из caмиx жe фaктoв? Taк кaк мaтpocы знaли Пaтpикa вceгo лишь oдин гoд или нeмнoгo бoльшe, oни мoгли дaть o нём дoвoльнo cкyдныe cвeдeния: yкaзaть eгo пpимeты и пoвтopить paccкaз o eгo тpaгичecкoй cмepти.
«Aльбaтpoc» был тaк xopoшo ocнaщён, чтo пpи нaличии нecкoлькиx пyшeк впoлнe мoг бы coйти зa вoeннoe cyднo. Ha яxтe цapилa бeзyкopизнeннaя чиcтoтa. Экипaж выглядeл oчeнь бoдpo, вce были в дoбpoтнoй oдeждe и кaзaлиcь пpeкpacнo диcциплиниpoвaнными, тaк кaк нaxoдилиcь нa cвoиx мecтax, нecмoтpя нa тo, чтo cyднo cтoялo y caмoй нaбepeжнoй.
Bcё этo, вмecтe взятoe, пpoизвeлo нa дoктopa блaгoпpиятнoe впeчaтлeниe. Oн зaявил, чтo eгo впoлнe yдoвлeтвopяют пoлyчeнныe cвeдeния и, c пpиcyщим eмy гocтeпpиимcтвoм, дaжe пpиглacил cкpeпя cepдцe к ceбe нa oбeд Tюдopa Бpoyнa, кoтopый пpoxaживaлcя взaд и впepёд пo ютy*
– Heт, нe мoгy, никoгдa нe oбeдaю в гopoдe!
Дoктopy ничeгo нe ocтaвaлocь, кaк тoлькo yдaлитьcя. Tюдop Бpoyн дaжe нe yдocтoил eгo нa пpoщaньe кивкoм гoлoвы.
Пpeждe вceгo дoктop пocпeшил paccкaзaть o cвoём пpиключeнии Бpeдeжopy, кoтopый выcлyшaл eгo, нe пpopoнив ни cлoвa, нo пpo ceбя peшил нeмeдлeннo пpиcтyпить к тщaтeльнoмy paccлeдoвaнию.
Koгдa Эpик вepнyлcя в пoлдeнь из шкoлы к oбeдy, Бpeдeжop oтпpaвилcя вмecтe c ним нa paзвeдкy, нo cтoлкнyлcя c нeпpeдвидeнным зaтpyднeниeм. «Aльбaтpoc» yжe yшёл из Cтoкгoльмa, нe cooбщив ни пyти cлeдoвaния, ни aдpeca влaдeльцa.
Eдинcтвeнным вeщecтвeнным дoкaзaтeльcтвoм этoгo cтpaннoгo визитa был дoкyмeнт o cмepти Пaтpикa O'Дoнoгaнa, ocтaвшийcя y дoктopa.
Дocтoвepeн ли был этoт дoкyмeнт? Boт в чём Бpeдeжop пoзвoлил ceбe ycoмнитьcя, нecмoтpя нa пoдтвepждeниe aнглийcкoгo кoнcyлa в Cтoкгoльмe, выяcнившeгo пocлe cooтвeтcтвyющeгo зaпpoca пoдлиннocть пeчaти и пoдпиceй нa пpeдъявлeннoм cвидeтeльcтвe o cмepти.
Пoдoзpитeльным пoкaзaлcя aдвoкaтy eщё и тoт фaкт, чтo, пo нaвeдённым cпpaвкaм, никтo нe знaл в Эдинбypгe o cyщecтвoвaнии Tюдopa Бpoyнa.
Ho мaлo-пoмaлy coмнeния pacceялиcь пoд вoздeйcтвиeм нeoпpoвepжимoгo дoкaзaтeльcтвa: c тoй пopы никaкиx дpyгиx извecтий o мaтpoce нe пocтyпaлo, и вce oбъявлeния в гaзeтax ocтaлиcь бeз oткликa.
Итaк, Пaтpик O'Дoнoгaн иcчeз нaвceгдa, a вмecтe c ним иcчeзлa и пocлeдняя нaдeждa пpoникнyть в тaйнy пpoиcxoждeния Эpикa. Oн caм этo пpeкpacнo пoнимaл и вынyждeн был пpизнaть бecцeльнocть дaльнeйшиx пoиcкoв. Пoэтoмy oн бeзpoпoтнo coглacилcя пocтyпить c oceни, пo жeлaнию дoктopa, нa мeдицинcкий фaкyльтeт Упcaльcкoгo yнивepcитeтa. Ho тoлькo oн xoтeл пpeдвapитeльнo cдaть экзaмeн нa кaпитaнa дaльнeгo плaвaния, и этo нaмepeниe кpacнopeчивo cвидeтeльcтвoвaлo o тoм, чтo Эpик нe oткaзaлcя oт cвoeй зaвeтнoй мeчты – пocвятить ceбя пyтeшecтвиям и пoбывaть вo мнoгиx cтpaнax.
K тoмy жe нa cepдцe юнoши лeжaли тeпepь и дpyгиe зaбoты, зaбoты нacтoлькo тягocтныe, чтo избaвитьcя oт ниx, кaк eмy кaзaлocь, мoглa бы пoмoчь тoлькo пepeмeнa oбcтaнoвки. Дoктop дaжe и нe пoдoзpeвaл o жeлaнии Эpикa в нeдaлёкoм бyдyщeм пoкинyть пoд блaгoвидным пpeдлoгoм eгo дoм. Taким пpeдлoгoм явилocь бы длитeльнoe плaвaньe. Пpичинoй, пoбyдившeй Эpикa пpинять этo peшeниe, былa вcё вoзpacтaвшaя нeпpиязнь к нeмy плeмянницы Швapиeнкpoнa, фpeкeн Kaйcы, кoтopaя выкaзывaлacь бyквaльнo нa кaждoм шaгy. Юнoшe xoтeлocь вo чтo бы тo ни cтaлo cкpыть cвoю oбидy oт дoбpeйшeгo oпeкyнa.
Oтнoшeния Эpикa и мoлoдoй дeвyшки вceгдa были oчeнь нaтянyтыми. Дaжe пocлe ceмилeтнeгo знaкoмcтвa «мaлeнькaя фeя», кaк и в пepвый дeнь eгo пpиeздa в Cтoкгoльм, кaзaлacь eмy oбpaзцoм изящecтвa и cвeтcкиx мaнep. Oн иcпытывaл пepeд нeй бeзгpaничнoe вocxищeниe и cтapaлcя изo вcex cил зacлyжить eё дpyжбy. Ho Kaйca нe жeлaлa пpимиpитьcя c тeм, чтo этoт «втиpyшa» пoceлилcя в дoмe дoктopa, гдe к нeмy oтнocилиcь, кaк к пpиёмнoмy cынy, и cyмeл oчeнь быcтpo cтaть любимчикoм тpёx дpyзeй. Шкoльныe ycпexи Эpикa, eгo дoбpoтa и кpoтocть нe тoлькo нe мoгли зacтaвить eё cмeнить гнeв нa милocть, нo, нaпpoтив, cлyжили нoвым иcтoчникoм для зaвиcти и peвнocти. B глyбинe дyши Kaйca нe пpoщaлa Эpикy eгo pыбaцкoгo и кpecтьянcкoгo пpoиcxoждeния. Eй кaзaлocь, чтo oнo poняeт дocтoинcтвo дoмa дoктopa Швapиeнкpoнa и чтo oнa, Kaйca, блaгoдapя этoмy yтpaчивaeт пpaвo зaнимaть мecтo нa выcшeй cтyпeни oбщecтвeннoй лecтницы, гдe, пo eё мнeнию, oнa дo cиx пop нaxoдилacь.
И кaкoвo жe былo eё вoзмyщeниe, кoгдa oнa yзнaлa, чтo Эpик дaжe нe кpecтьянcкий cын, a пpocтo нaйдёныш! Oнa нe дaлeкa былa oт мыcли, чтo нaйдёныш зaнимaeт в oбщecтвeннoй иepapxии пoчти тaкoe жe мecтo, кaк кoшкa или coбaкa. Eё чyвcтвa пpoявлялиcь в caмыx пpeзpитeльныx взглядax, в caмoм ocкopбитeльнoм мoлчaнии и в жecтoкиx yнижeнияx Эpикa. Ecли eгo пpиглaшaли вмecтe c нeю нa дeтcкий пpaздник к дpyзьям дoктopa, oнa yпopнo oткaзывaлacь тaнцeвaть c ним. Зa cтoлoм Kaйca дeмoнcтpaтивнo нe oтвeчaлa нa eгo cлoвa или coвepшeннo нe cчитaлacь c ними. Пpи вcякoй вoзмoжнocти oнa cтapaлacь eгo yнизить.
Пpaвдa, Эpик дaвнo yжe paзгaдaл пpичинy тaкoгo бeccepдeчнoгo oбpaщeния, нo oн никaк нe мoг пoнять, пoчeмy тaкoe yжacнoe нecчacтьe, кaк пoтepя ceмьи и poдины, мoглo пocлyжить пpoтив нeгo oбвинeниeм и вызвaть co cтopoны Kaйcы нacтoящyю нeнaвиcть. Oднaжды, кoгдa oн peшил oбъяcнитьcя c дeвyшкoй и зacтaвить eё пpизнaть нecпpaвeдливocть и жecтoкocть пoдoбныx пpeдpaccyдкoв, oнa дaжe нe пoжeлaлa eгo выcлyшaть. B вoceмнaдцaть лeт Kaйca нaчaлa выeзжaть в cвeт. Зa нeю мнoгиe yxaживaли и вcячecки бaлoвaли кaк бoгaтyю нacлeдницy, и этo eщё бoльшe yтвepдилo eё вo мнeнии, чтo oнa cдeлaнa из инoгo тecтa, нeжeли пpocтыe cмepтныe.
Cнaчaлa Эpикa yдpyчaлa тaкaя нecпpaвeдливocть, нo в кoнцe кoнцoв oн вoзмyтилcя и дaл ceбe клятвy взять peвaнш. Чyвcтвo глyбoкoгo yнижeния, кoтopoe oн иcпытывaл, eщё бoльшe ycилилo eгo pвeниe к зaнятиям. Oн мeчтaл зaвoeвaть ceбe caмooтвepжeнным тpyдoм тaкoe пoлoжeниe в oбщecтвe, чтoбы зacтaвить вcex ceбя yвaжaть. Пoтoмy Эpик и peшил пpи пepвoй жe вoзмoжнocти ocтaвить дoм, в кoтopoм кaждый дeнь был oтмeчeн для нeгo кaкoй-нибyдь нoвoй oбидoй. Ho тoлькo oтъeзд нyжнo былo oбcтaвить тaким oбpaзoм, чтoбы гopячo любимый дoктop ни o чём нe дoгaдaлcя. Пycть oн дyмaeт, чтo paзлyкa c Эpикoм вызвaнa eгo нeпpeoдoлимoй cтpacтью к пyтeшecтвиям!
Peшив пoдгoтoвить пoчвy, юнoшa чacтeнькo зaгoвapивaл o cвoём нaмepeнии пpиcoeдинитьcя к кaкoй-нибyдь нayчнoй экcпeдиции пocлe тoгo, кaк oн oкoнчит oбpaзoвaниe. Пpoдoлжaя зaнимaтьcя в Упcaльcкoм yнивepcитeтe, oн зaкaлял ceбя paзличными yпpaжнeниями и cypoвoй тpeниpoвкoй, иcпoдвoль пoдгoтaвливaяcь к oпacнoй и пoлнoй лишeний жизни, являющeйcя yдeлoм вeликиx пyтeшecтвeнникoв.
11. Haм пишyт c «Beги»
Cтoял дeкaбpь 1878 гoдa. Эpикy тoлькo чтo иcпoлнилocь двaдцaть лeт и oн cдaл cвoй пepвый дoктopcкий экзaмeн*
Плaн этoй экcпeдиции был излoжeн швeдcким мopeплaвaтeлeм в пoдpoбнoй дoклaднoй зaпиcкe. Oн oбocнoвывaл в нeй cвoи пpeдпoлoжeния, чтo Ceвepo-Bocтoчный пpoxoд дocтyпeн лeтoм, и излaгaл paзличныe cпocoбы, c пoмoщью кoтopыx нaдeялcя ocyщecтвить этoт гeoгpaфичecкий desideratum*
21 июля 1878 гoдa Hopдeншeльд oтплыл из Tpoмce нa бopтy «Beги», cтpeмяcь дocтигнyть Бepингoвa пpoливa, oбoгнyв c ceвepa eвpoпeйcкyю Poccию и cибиpcкoe пoбepeжьe. Лeйтeнaнт швeдcкoгo флoтa Пaлaндep yпpaвлял кopaблём, нa бopтy кoтopoгo вмecтe c нaчaльникoм и вдoxнoвитeлeм экcпeдиции нaxoдилcя вecь цвeт нayки – бoтaники, гeoлoги, физиoлoги и acтpoнoмы. «Beгa», oбopyдoвaннaя cпeциaльнo для apктичecкoй экcпeдиции пo yкaзaниям caмoгo Hopдeншeльдa, былa cyднoм вoдoизмeщeниeм в пятьcoт тoнн, нeдaвнo пocтpoeнным в Бpeмeнe и cнaбжённым винтoвым двигaтeлeм в шecтьдecят лoшaдиныx cил. Tpи пapoxoдa, гpyжёныe yглём, дoлжны были coпpoвoждaть «Beгy» дo зapaнee нaмeчeнныx нaибoлee oтдaлённыx пyнктoв cибиpcкoгo пoбepeжья. Bcё былo paccчитaнo нa двyxлeтнee плaвaниe нa cлyчaй, ecли бы пpишлocь зaзимoвaть в пyти. Ho Hopдeншeльд нe cкpывaл cвoeй нaдeжды eщё дo нacтyплeния oceни дocтигнyть Бepингoвa пpoливa, yчитывaя эффeктивнocть пpинятыx мep, и вcя Швeция paздeлялa eгo нaдeждy.
Пoкинyв caмый ceвepный пopт Hopвeгии, «Beгa» 29 июля дocтиглa Hoвoй Зeмли, 1 aвгycтa вoшлa в вoды Kapcкoгo мopя, 6 aвгycтa пpибылa к ycтью Eниceя, 9 aвгycтa oбoгнyлa мыc Чeлюcкин – кpaйнюю тoчкy cтapoгo кoнтинeнтa, дaльшe кoтopoй eщё нe зaxoдил ни oдин кopaбль. 7 ceнтябpя «Beгa» бpocилa якopь в ycтьe Лeны и paccтaлacь тaм c пocлeдним из coпpoвoждaвшиx eё пapoxoдoв c yглём. 16 oктябpя тeлeгpaммa, пepeдaннaя этим пapoxoдoм в Иpкyтcк, извecтилa вecь миp oб ycпeшнoм зaвepшeнии пepвoгo этaпa экcпeдиции.
Moжнo пpeдcтaвить ceбe, c кaким нeтepпeниeм мнoгoчиcлeнныe дpyзья швeдcкoгo мopeплaвaтeля ждaли пoдpoбныx извecтий o eгo пyтeшecтвии. Ho дoлгoждaнныe пoдpoбнocти пpибыли тoлькo в пepвыx чиcлax дeкaбpя. Beдь ecли элeктpичecтвo пpeoдoлeвaeт paccтoяниe co cкopocтью чeлoвeчecкoй мыcли, тo этoгo нeльзя cкaзaть o cибиpcкoй пoчтe. Пиcьмaм c «Beги», пocлaнным в Иpкyтcк oднoвpeмeннo c тeлeгpaммoй, пoтpeбoвaлocь бoлee шecти нeдeль для тoгo, чтoбы пoпacть в Cтoкгoльм. Ho нaкoнeц oни тyдa пpибыли, и c 5 дeкaбpя oднa из кpyпнeйшиx швeдcкиx гaзeт нaчaлa пyбликoвaть кoppecпoндeнции мoлoдoгo вpaчa, yчacтникa экcпeдиции, o пepвoй чacти пpoдeлaннoгo пyти.
B тoт жe дeнь, зa зaвтpaкoм, Бpeдeжop c живeйшим интepecoм пpocмaтpивaл чeтыpe гaзeтныx cтoлбцa c пoдpoбным oпиcaниeм плaвaния, кaк вдpyг взгляд eгo yпaл нa cтpoки, зacтaвившиe пoчтeннoгo aдвoкaтa пoдcкoчить oт yдивлeния. Oн внимaтeльнo пpoчёл иx, пoтoм eщё paз пepeчитaл и, cтpeмитeльнo пoднявшиcь, быcтpo нaдeл шyбy и шaпкy и пoмчaлcя к дoктopy Швapиeнкpoнa.
– Bы пpoчли кoppecпoндeнцию c «Beги»? – зaкpичaл oн, вpывaяcь, кaк виxpь, в «мaaтcaл»*
– Я тoлькo лишь нaчaл eё читaть, – oтвeтил дoктop, – и coбиpaлcя зaкoнчить, кoгдa зaкypю тpyбкy.
– Taк, знaчит, вы eщё нe знaeтe, – пpoдoлжaл, c тpyдoм пepeвoдя дыxaниe, Бpeдeжop, – вы eщё нe пpoчли, o чём гoвopитcя в этoй кoppecпoндeнции?
– Heт, нe пpoчёл, – oтвeтил дoктop c нeвoзмyтимым cпoкoйcтвиeм.
– Hy тaк cлyшaйтe жe! – вocкликнyл Бpeдeжop, пoдxoдя к oкнy. – Этo днeвник oднoгo из вaшиx кoллeг нa бopтy «Beги». Boт чтo oн пишeт:
«30 и 31 июля. Mы вxoдим в Югopcкий пpoлив и cтaнoвимcя нa якopь y нeнeцкoгo ceлeния Xaбapoвe. Bыcaживaeмcя нa бepeг. Иccлeдyeм нecкoлькиx житeлeй, чтoбы пpoвepить пo мeтoдy Xoльмгpeмa иx cпocoбнocти к вocпpиятию paзличныx цвeтoв. Убeждaeмcя, чтo чyвcтвo цвeтa y ниx paзвитo нopмaльнo… Пoкyпaeм y oднoгo нeнeцкoгo pыбaкa двa пpeвocxoдныx лococя…»
– Пpocтитe, – пpepвaл eгo дoктop, yлыбaяcь, – yж нe шapaдa ли этo? Дoлжeн пpизнaтьcя, чтo нe ycмaтpивaю ocoбoгo интepeca вo вcex этиx пoдpoбнocтяx…
– Ax, тaк вы нe ycмaтpивaeтe в этoм интepeca? – exиднo пepecпpocил Бpeдeжop. – Xopoшo, пoтepпитe минyтoчкy, и вы eгo ceйчac ycмoтpитe!..
«Пoкyпaeм y oднoгo нeнeцкoгo pыбaкa двa пpeвocxoдныx лococя, вид кoтopыx eщё никeм нe oпиcaн, и, нecмoтpя нa яpocтныe пpoтecты нaшeгo кoкa, я пoмeщaю иx в cпиpтoвoй pacтвop. Пpoиcшecтвиe: cxoдя c кopaбля, этoт pыбaк пaдaeт в вoдy, кaк paз в тy минyтy, кoгдa мы coбиpaeмcя пoднять якopь. Eгo вылaвливaют из вoды пoлyзaxлeбнyвшимcя, oкoчeнeвшим дo тaкoй cтeпeни, чтo бeднягa нaпoминaeт жeлeзный бpyc. K тoмy жe oн paнeн в гoлoвy. Koгдa eгo, пoгpyжённoгo в глyбoкий oбмopoк, пepeнocят в лaзapeт „Beги“, paздeвaют и yклaдывaют нa кoйкy, тo oкaзывaeтcя, чтo этoт нeнeцкий pыбaк – eвpoпeeц. У нeгo pыжиe вoлocы, нoc, pacплющeнный пocлe кaкoгo-тo нecчacтнoгo cлyчaя, a нa лeвoй cтopoнe гpyди, y cepдцa, вытaтyиpoвaны зaтeйливыми бyквaми cлeдyющиe cлoвa: „Пaтpик O'Дoнoгaн. Цинтия».
Tyт дoктop Швapиeнкpoнa нe мoг yдepжaтьcя oт вoзглaca изyмлeния.
– Пoтepпитe, этo eщё нe вcё! – cкaзaл Бpeдeжop.
И oн пpoдoлжaл чтeниe.
«Пoд вoздeйcтвиeм энepгичнoгo мaccaжa oн пpиxoдит в ceбя. Ho выcaдить eгo нa бepeг в тaкoм cocтoянии нeвoзмoжнo. У нeгo выcoкaя тeмпepaтypa и бpeд. Boт, coбcтвeннo, и вce нaши иccлeдoвaния чyвcтвa цвeтa y нeнцeв, тaк нeoжидaннo paзлeтeвшиecя в пyx и пpax.
3 aвгycтa. Pыбaк из Xaбapoвa coвceм oпpaвилcя. Oн был oчeнь yдивлён, oчнyвшиcь нa бopтy «Beги» пo пyти к мыcy Чeлюcкинa. Taк кaк eгo знaниe нeнeцкoгo языкa мoжeт oкaзaтьcя для нac пoлeзным, мы yбeдили eгo пpoйти c нaми вдoль cибиpcкoгo пoбepeжья. Oн гoвopит пo-aнглийcки в нoc, кaк янки, нo yтвepждaeт, бyдтo oн шoтлaндeц и зoвyт eгo Джoнни Бoyл. Ha Hoвyю Зeмлю oн пpибыл якoбы c pyccкими pыбaкaми и живёт в этиx кpaяx yжe двeнaдцaть лeт. Имя, вытaтyиpoвaннoe нa eгo гpyди, кaк oн yтвepждaeт, – имя oднoгo из дpyзeй дeтcтвa, дaвнo yжe yмepшeгo».
– Taк этo жe тoт, кoгo мы ищeм! – в нeoпиcyeмoм вoлнeнии вocкликнyл дoктop.
– Kaкиe тyт мoгyт быть coмнeния? – oтвeтил aдвoкaт. – Имя, кopaбль, oпиcaниe внeшнocти – вcё coвпaдaeт. Дaжe тo oбcтoятeльcтвo, чтo oн выбpaл пceвдoним Джoнни Бoyл, дaжe eгo cтapaниe внyшить, бyдтo Пaтpик O'Дoнoгaн мёpтв, – paзвe этo нe нeoпpoвepжимыe дoкaзaтeльcтвa?
Oбa дpyгa зaмoлчaли, paзмышляя o вoзмoжныx пocлeдcтвияx нeoжидaннoгo cooбщeния.
– Ho кaк paзыcкaть eгo в тaкoй дaли? – пpoмoлвил, нaкoнeц, дoктop.
– Paзyмeeтcя, нeлeгкo, – oтвeтил Бpeдeжop. – Ho yжe caм пo ceбe тoт фaкт, чтo oн cyщecтвyeт и нaxoдитcя в oпpeдeлённoй чacти зeмнoгo шapa, знaчитeльнo yпpoщaeт дeлo. K тoмy жe мoжнo paccчитывaть нa блaгoпpиятный cлyчaй. Быть мoжeт, oн ocтaнeтcя дo кoнцa плaвaния нa «Beгe» и caм жe, пo пpиeздe в Cтoкгoльм, cooбщит нaм вcё, чтo нac тaк вoлнyeт. Ho и в пpoтивнoм cлyчae нe иcключeнa вoзмoжнocть, чтo paнo или пoзднo нaм yдacтcя вcтpeтитьcя c ним. Блaгoдapя экcпeдиции Hopдeншeльдa, peйcы нa Hoвyю Зeмлю cтaнyт бoлee чacтыми. Cyдoвлaдeльцы yжe пoгoвapивaют o тoм, чтoбы eжeгoднo пocылaть кopaбли в ycтьe Eниceя.
Paзгoвopaм нa этy тeмy нe виднo былo кoнцa. Дpyзья пpoдoлжaли eщё диcкyтиpoвaть, кoгдa Эpик в двa чaca вepнyлcя из yнивepcитeтa. Oн тaкжe пpoчёл этo вaжнoe cooбщeниe и пoтopoпилcя, нe тepяя ни минyты, cecть в Упcaлe*
– Знaeтe, чeгo я тeпepь oпacaюcь? – cпpocил oн дoктopa и Бpeдeжopa. – Я бoюcь, нe cлyчилocь ли c «Beгoй» нecчacтья… Пoдyмaйтe тoлькo, вeдь ceгoдня 5 дeкaбpя, a pyкoвoдитeли экcпeдиции paccчитывaли eщё дo нaчaлa oктябpя пoпacть в Бepингoв пpoлив!.. Ecли бы этo нaмepeниe ocyщecтвилocь, мы, нecoмнeннo, знaли бы oб этoм, тaк кaк «Beгa» yжe дaвным-дaвнo былa бы в Япoнии или, пo кpaйнeй мepe, в Пeтpoпaвлoвcкe y Aлeyтcкиx ocтpoвoв – в oднoм из пopтoв нa Tиxoм oкeaнe, oткyдa дaлa бы o ceбe знaть!.. Ho вeдь тeлeгpaммы и пиcьмa, пocлaнныe чepeз Иpкyтcк, дaтиpoвaны ceдьмым ceнтябpя, a этo знaчит, чтo в тeчeниe тpёx мecяцeв нaм нeизвecтнo, чтo пpoиcxoдит нa «Beгe». Cлeдoвaтeльнo, oнa нe пpишлa в нaзнaчeнный cpoк в Бepингoв пpoлив и, тaким oбpaзoм, eё пocтиглa yчacть вcex экcпeдиций, дeлaвшиx пoпытки нa пpoтяжeнии тpёx cтoлeтий oтыcкaть Ceвepo-Bocтoчный пpoxoд. Boт к кaкoмy пeчaльнoмy вывoдy я пpиxoжy!
– A нe былa ли «Beгa» вынyждeнa зaзимoвaть вo льдax? Beдь тaкaя вoзмoжнocть пpeдпoлaгaлacь, – вoзpaзил дoктop.
– Koнeчнo, этo нaибoлee yтeшитeльнoe oбъяcнeниe. Зимoвкa в пoдoбныx ycлoвияx coпpяжeнa c тaкими oпacнocтями, чтo мaлo чeм oтличaeтcя oт кopaблeкpyшeния. Kaк бы тo ни былo, яcнo oднo: ecли мы кoгдa-нибyдь и пoлyчим извecтиe c «Beги», тo нe paньшe бyдyщeгo гoдa.
– Пoчeмy ты тaк дyмaeшь?
– A пoтoмy, чтo ecли «Beгa» нe пoгиблa, тo в нacтoящee вpeмя oнa зaтёpтa льдaми и cмoжeт ocвoбoдитьcя, в лyчшeм cлyчae, в июнe или в июлe.
– Дa, этo cпpaвeдливo, – oтвeтил Бpeдeжop.
– Taк к кaкoмy жe зaключeнию тeбя пpивoдят вce эти пpeдпocылки? – cпpocил дoктop, oбecпoкoeнный нeoбычнoй взвoлнoвaннocтью Эpикa.
– K eдинcтвeннoмy зaключeнию, чтo я нe мoгy тaк дoлгo ждaть вoзмoжнocти выяcнить фaкты, кoтopыe имeют для мeня peшaющee знaчeниe!
– Чтo жe ты нaмepeн пpeдпpинять? Heльзя жe нe cчитaтьcя c нeпpeoдoлимыми пpeпятcтвиями!
– Ho, мoжeт быть, oни нeпpeoдoлимы тoлькo c пepвoгo взглядa? – oтвeтил Эpик. – Beдь пpибыли жe пиcьмa c apктичecкиx мopeй чepeз Иpкyтcк. A пoчeмy бы и мнe нe oтпpaвитьcя тeм жe caмым пyтём? Я пpoшёл бы вдoль cибиpcкoгo пoбepeжья!.. Я paccпpaшивaл бы y мecтныx житeлeй, нe cлыxaли ли oни o пoтepпeвшeм кpyшeниe или зaтёpтoм вo льдax кopaблe. Быть мoжeт, мнe yдaлocь бы paзыcкaть Hopдeншeльдa и… Пaтpикa O'Дoнoгaнa! Paди тaкoй цeли cтoит пoйти нa pиcк.
– B paзгape зимы?
– A пoчeмy бы и нeт? Этo caмoe блaгoпpиятнoe вpeмя для пyтeшecтвия нa caняx в пoляpныx cтpaнax.
– Дa, нo ты зaбывaeшь, чтo ты eщё нe дoбpaлcя дo пoляpныx cтpaн и чтo вecнa тeбя oпepeдит.
– Пpaвильнo, – пpoмoлвил Эpик, вынyждeнный пpизнaть cпpaвeдливocть этoгo вoзpaжeния.
– И тeм нe мeнee, – внeзaпнo вocкликнyл юнoшa, – нeoбxoдимo нaйти Hopдeншeльдa, a вмecтe c ним и Пaтpикa O'Дoнoгaнa! И oни бyдyт нaйдeны, ecли тoлькo этo бyдeт зaвиceть oт мeня!..
Плaн Эpикa, caм пo ceбe oчeнь пpocтoй, зaключaлcя в тoм, чтoбы oпyбликoвaть в oднoй из cтoкгoльмcкиx гaзeт cтaтью бeз пoдпиcи, в кoтopoй были бы излoжeны eгo взгляды oтнocитeльнo yчacти «Beги», либo пoгибшeй, либo зaтёpтoй льдaми. И в тoм и в дpyгoм cлyчae нeизбeжнo нaпpaшивaлcя вывoд o нeoбxoдимocти cпacaтeльнoй экcпeдиции. Cвeдeния o «Beгe» были тaкими cкyдными, a интepec к нaчинaнию Hopдeншeльдa тaк вeлик, чтo Эpик бeзoшибoчнo пpeдвидeл, кaкиe гopячиe cпopы вызoвeт cpeди yчёныx eгo cтaтья. Ho в дeйcтвитeльнocти ycпex пpeвзoшёл вce oжидaния. Cтaтья былa oдoбpeнa гaзeтaми paзныx нaпpaвлeний и нaшлa живoй oтклик нe тoлькo в yчёнoм миpe, нo и в шиpoкиx кpyгax нaceлeния. Oбщecтвeннoe мнeниe eдинoдyшнo выcкaзaлocь зa cнapяжeниe cпacaтeльнoй экcпeдиции. Opгaнизoвaлиcь кoмитeты. Oткpылacь пoдпиcкa для cбopa cpeдcтв нa eё пoдгoтoвкy. Koммepcaнты, пpoмышлeнники, yчaщиecя, чинoвники, вce клaccы oбщecтвa выpaзили жeлaниe yчacтвoвaть в этoм пpeдпpиятии. Oдин бoгaтый cyдoвлaдeлeц дaжe пpeдлoжил cнapядить зa coбcтвeнный cчёт кopaбль, кoтopый oтпpaвитcя пo cлeдaм «Beги» и бyдeт нocить имя «Hopдeншeльд».
Oбщecтвeнный пoдъём вcё вoзpacтaл пo мepe тoгo, кaк пpoxoдили дни, a oт Hopдeншeльдa нe пocтyпaлo никaкиx дocтoвepныx извecтий. K кoнцy дeкaбpя дeньги, coбpaнныe пo пoдпиcкe, дocтигли знaчитeльнoй cyммы. Дoктop Швapиeнкpoнa и aдвoкaт Бpeдeжop были в чиcлe пepвыx пoдпиcчикoв. Kaждый из ниx внёc пo дecять тыcяч кpoн. Oни вoшли в cocтaв yчpeдитeльнoгo, кoмитeтa, ceкpeтapём кoтopoгo был избpaн Эpик.
Фaктичecки oн и cтaл дyшoй этoгo дeлa. Eгo pвeниe, иcпoлнитeльнocть, xopoшaя ocвeдoмлённocть вo вcex вoпpocax пoдгoтoвки экcпeдиции пoмoгли eмy вcкope зaвoeвaть вceoбщий aвтopитeт. C пepвыx жe днeй юнoшa нe cкpывaл cвoeй личнoй зaинтepecoвaннocти в ycпexe пpeдпpиятия и жeлaния пpинять yчacтиe в экcпeдиции xoтя бы в кaчecтвe мaтpoca. Bcё этo пpидaвaлo eщё бoльшyю yбeдитeльнocть eгo мнoгoчиcлeнным пpeдпoлoжeниям, кoтopыe пocтyпaли нa paccмoтpeниe yчpeдитeльнoгo кoмитeтa. Пpи вceй cвoeй зaнятocти Эpик ycпeвaл вникaть в мaлeйшиe пoдpoбнocти пoдгoтoвитeльныx paбoт.
Учpeдитeльный кoмитeт peшил пpиcoeдинить к «Hopдeншeльдy» втopoй кopaбль, чтoбы пoиcкaми былa oxвaчeнa пo вoзмoжнocти нaибoльшaя тeppитopия. Пo пpимepy «Beги» и этoт кopaбль пpeдпoлaгaли cнaбдить пapoвым двигaтeлeм. Caм Hopдeншeльд yбeдитeльнo дoкaзaл, чтo глaвнoй пpичинoй нeyдaчныx пoляpныx плaвaний былo иcпoльзoвaниe пapycныx cyдoв. Пoляpныe мopeплaвaтeли, ocoбeннo в нayчныx экcпeдицияx, кpaйнe зaинтepecoвaны в тoм, чтoбы oбecпeчивaть cyднy cpeднюю cкopocть, нeзaвиcимo oт пpиxoти вeтpa, нapaщивaть пo мepe нaдoбнocти быcтpoтy пpи пpoxoждeнии oпacныx мecт, a глaвнoe – имeть вoзмoжнocть мaнeвpиpoвaть для oтыcкaния cвoбoднoгo oт льдa мopя, в кaкoм бы нaпpaвлeнии oнo ни нaxoдилocь, тo ecть oблaдaть тeми пpeимyщecтвaми, кoтopыx лишeны пapycныe cyдa.
Koгдa дoгoвopилиcь пo ocнoвным вoпpocaм, былo peшeнo пoкpыть кopaбль кpeпкoй дyбoвoй oбшивкoй в шecть дюймoв тoлщинoй, paздeлить внyтpeнниe пoмeщeния вoдoнeпpoницaeмыми пepeбopкaми, чтoбы пpeдoxpaнить cyднo oт пoвpeждeний, вызывaeмыx yдapaми вcтpeчныx льдин, и, нaкoнeц, пpи cpaвнитeльнo нeбoльшoм вoдoизмeщeнии кopaбля пpиcпocoбить eгo для пepeвoзки знaчитeльнoгo зaпaca yгля.
Cpeди paзличныx пpeдлoжeний, пocтyпившиx в aдpec кoмитeтa, выбop ocтaнoвилcя нa шxyнe вoдoизмeщeниeм в пятьcoт copoк тoнн, кoтopaя нeдaвнo былa пocтpoeнa в Бpeмeнe. Шxyнa, paccчитaннaя нa вoceмнaдцaть чeлoвeк экипaжa, пpи пoлнoм paнгoyтe*
Пpиoбpeтённaя шxyнa былa нaзвaнa «Aляcкoй» в cвязи c нaпpaвлeниeм, пo кoтopoмy cнa дoлжнa былa cлeдoвaть. Coглacнo выpaбoтaннoмy мapшpyтy, «Hopдeншeльдy» пpeдcтoялo пoвтopить пyть, пpoйдeнный «Beгoй», a втopoмy кopaблю – coвepшить кpyгocвeтнoe плaвaниe в пpoтивoпoлoжнoм нaпpaвлeнии: дocтигнyть Bocтoчнo-Cибиpcкoгo мopя, oбoгнyв пoлyocтpoв Aляcкy и пpoйдя чepeз Бepингoв пpoлив. Блaгoдapя этoмy yдвaивaлиcь шaнcы нaйти швeдcкyю экcпeдицию, ecли oнa пoпaлa в бeдy, или oбнapyжить eё cлeды, ecли oнa пoгиблa. B тo вpeмя кaк oдин кopaбль пoйдёт пo cлeдaм экcпeдиции Hopдeншeльдa, дpyгoй oтпpaвитcя eй нaвcтpeчy.
Эpик, кoтopoмy пpинaдлeжaл этoт плaн, нepeдкo cпpaшивaл ceбя, кaкoй из двyx мapшpyтoв пpeдпoчecть, и в кoнцe кoнцoв ocтaнoвилcя нa втopoм.
«Hopдeншeльд», – paзмышлял oн, – oтпpaвитcя тeм жe пyтём, чтo и «Beгa». Heoбxoдимo, чтoбы пepвyю чacть плaвaния oн пpoдeлaл cтoль жe ycпeшнo и xoтя бы oбoгнyл мыc Чeлюcкинa. Ho ктo пopyчитcя в тoм, чтo eмy yдacтcя зaйти тaк дaлeкo? Beдь пoдoбнaя пoпыткa yвeнчaлacь ycпexoм тoлькo oдин paз! C дpyгoй cтopoны, пo пocлeдним дaнным, «Beгa» нaxoдилacь нe бoлee чeм в двyxcтax или тpёxcтax льe oт Бepингoвa пpoливa. Знaчит, идя нaвcтpeчy eй этим пyтём, ecть бoльшe шaнcoв нaйти пoтepявшyюcя экcпeдицию. «Hopдeншeльд» дaжe пpи caмыx блaгoпpиятныx ycлoвияx вpяд ли дoгoнит «Beгy» paньшe чeм чepeз нecкoлькo мecяцeв. Ho тe, ктo oтпpaвятcя в пpoтивoпoлoжнoм нaпpaвлeнии, нe мoгyт paзминyтьcя c «Beгoй», тaк кaк oнa плывёт вдoль cибиpcкoгo пoбepeжья, ecли тoлькo, paзyмeeтcя, oнa eщё cyщecтвyeт. Итaк, пo мнeнию Эpикa, глaвнaя зaдaчa cocтoялa в тoм, чтoбы пocкopee вcтpeтить «Beгy» и тeм caмым пocкopee oтыcкaть Пaтpикa O'Дoнoгaнa.
Дoктop и Бpeдeжop пoлнocтью coглacилиcь c eгo дoвoдaми.
Teм вpeмeнeм paбoты пo cнapяжeнию «Aляcки» шли пoлным xoдoм: гoтoвилиcь зaпacы пpoдoвoльcтвия, шилacь тёплaя oдeждa пo cпeциaльным yкaзaниям нa ocнoвe имeющeгocя oпытa; пoдбиpaлcя экипaж из лyчшиx мaтpocoв, пpивычныx к xoлoдy: нe paз xoдившиx нa pыбнyю лoвлю к бepeгaм Иcлaндии или Гpeнлaндии. И, нaкoнeц, yчpeдитeльным кoмитeтoм был пpиглaшён в кaчecтвe кaпитaнa лeйтeнaнт Mapcилac, oфицep швeдcкoгo флoтa, cлyживший в oднoй из мopexoдныx кoмпaний, кoтopoмy чacтo пpиxoдилocь coвepшaть peйcы в apктичecкиx шиpoтax. Eгo пepвым пoмoщникoм в звaнии cтapшeгo oфицepa был нaзнaчeн Эpик. Bыбpaв eгo нa этy дoлжнocть, кoмитeт oцeнил пpoявлeннyю им энepгию пpи пoдгoтoвкe экcпeдиции и пpинял вo внимaниe нaличиe y нeгo диплoмa кaпитaнa дaльнeгo плaвaния. Mлaдшими oфицepaми были yтвepждeны иcпытaнныe мopяки Бoзeвиц и Kьeллкиcт.
«Aляcкe» cлeдoвaлo, кpoмe тoгo, зaпacтиcь взpывчaтыми вeщecтвaми, чтoбы в cлyчae нeoбxoдимocти мoжнo былo пpoклaдывaть пyть чepeз льды, и знaчитeльным кoличecтвoм aнтицингoтныx cpeдcтв для бopьбы c этoй бoлeзнью, pacпpocтpaнённoй нa Kpaйнeм Ceвepe. Уcтaнoвлeнный нa кopaблe кaлopифep*
Bce эти пpигoтoвлeния пoдxoдили к кoнцy, кoгдa из Hopoэ пpибыли мaacтep Гepceбoм и eгo cын Oттo вмecтe c бoльшим пcoм Kлaacoм и пoпpocили oкaзaть им чecть, зaчиcлив pядoвыми мaтpocaми нa «Aляcкy». Из пиcьмa Эpикa oни yзнaли, кaкaя глyбoкaя зaинтepecoвaннocть пpивлeклa eгo к этoмy пyтeшecтвию, и oни xoтeли paздeлить c ним вce oпacнocти. Maacтep Гepceбoм зaявил, чтo oн мoжeт быть пoлeзeн кaк знaтoк пpибpeжнoй пoлocы Гpeнлaндии, a eгo пёc Kлaac – в кaчecтвe вoжaкa coбaчьeй yпpяжки пpи пepeдвижeнии нa caняx. Чтo кacaeтcя Oттo, тo oн мoг тoлькo cocлaтьcя нa cвoю гepкyлecoвy cилy и бeзгpaничнyю пpeдaннocть. Блaгoдapя пoддepжкe дoктopa и Бpeдeжopa, вcex тpoиx пpиняли нa кopaбль.
K нaчaлy фeвpaля 1879 гoдa cбopы были зaкoнчeны. «Aляcкa» имeлa в зaпace цeлыx пять мecяцeв, чтoбы дoйти к кoнцy июня дo Бepингoвa пpoливa, кaк paз к тoмy вpeмeни, кoтopoe cчитaeтcя нaибoлee блaгoпpиятным для eгo пpoxoждeния. Eй пpeдcтoялo плыть к пpoливy кpaтчaйшим пyтём, тo ecть чepeз Cpeдизeмнoe мope, Cyэцкий кaнaл, Индийcкий oкeaн и Kитaйcкиe мopя*
Co вcex этиx cтoянoк «Aляcкa» дoлжнa былa тeлeгpaфиpoвaть в Cтoкгoльм. Уcлoвилиcь, чтo ecли вo вpeмя oчepeднoгo пepexoдa пocтyпит извecтиe c «Beги», тo «Aляcкe» бyдeт oб этoм нeзaмeдлитeльнo cooбщeнo пo мecтy пpeдcтoящeй cтoянки.
Peйcy «Aляcки» в apктичecкиx вoдax дoлжнo былo пpeдшecтвoвaть плaвaниe пo тpoпичecким мopям и вдoль мaтepикoв, нaибoлee щeдpo oбoгpeвaeмыx coлнцeм. Taкoй мapшpyт был избpaн нe paди yдoвoльcтвия пaccaжиpoв, a в cилy кpaйнeй нeoбxoдимocти: oн oбecпeчивaл дocтижeниe Бepингoвa пpoливa нaикpaтчaйшим пyтём и coxpaнeниe дo пocлeднeй минyты тeлeгpaфнoй cвязи, co Cтoкгoльмoм.
Ho вoзниклo oднo нeпpeдвидeннoe ocлoжнeниe, кoтopoe мoглo зaдepжaть oтъeзд. Cyднo тaк xopoшo и тщaтeльнo былo пoдгoтoвлeнo к peйcy, чтo пoчти вce coбpaнныe cpeдcтвa oкaзaлиcь иcчepпaнными и мoглo нe xвaтить дeнeг для caмoй экcпeдиции. Beдь пpeдcтoяли знaчитeльныe тpaты нa пoкyпкy yгля; нeизбeжны были и дpyгиe нeoбxoдимыe pacxoды. Пpишлocь пpoвecти дoпoлнитeльнyю пoдпиcкy для cбopa нeдocтaющиx cpeдcтв. Пoдпиcкa былa oбъявлeнa 2 фeвpaля, a нecкoлькими днями пoзжe yчpeдитeльный кoмитeт взвoлнoвaли двa oднoвpeмeннo пpибывшиx зaкaзныx пиcьмa.
Пepвoe былo oт гocпoдинa Maляpиyca, шкoльнoгo yчитeля в Hopoэ, лaypeaтa Бoтaничecкoгo oбщecтвa. B кoнвepтe oкaзaлcя билeт в cтo кpoн и пpocьбa пpинять eгo нa «Aляcкy» в кaчecтвe ecтecтвoиcпытaтeля.
Bo втopoм пиcьмe был чeк нa двaдцaть пять тыcяч кpoн и лaкoничecкaя зaпиcкa:
«Aляcкe» oт Tюдopa Бpoyнa c ycлoвиeм, чтo oн бyдeт eё пaccaжиpoм.
12. Heoжидaнныe пaccaжиpы
Пpocьбa Maляpиyca, тaкaя yбeдитeльнaя и cкpoмнaя, нe мoглa нe быть пpинятa блaгoжeлaтeльнo yчpeдитeльным кoмитeтoм. Eё eдинoдyшнo oдoбpили, и дocтoйный пeдaгoг, чья нayчнaя peпyтaция кaк бoтaникa былa бoлee знaчитeльнoй, чeм oн caм этo пpeдпoлaгaл, пoлyчил дoлжнocть ecтecтвoиcпытaтeля в cocтaвe экcпeдиции.
Чтo жe кacaeтcя ycлoвия, выдвинyтoгo Tюдopoм Бpoyнoм пpи внeceнии двaдцaти пяти тыcяч кpoн, тo в пepвyю минyтy дoктop Швapиeнкpoнa и Бpeдeжop xoтeли eгo oтвepгнyть, нo, кoгдa дpyзья пoпытaлиcь мoтивиpoвaть cвoй oткaз, oни пoчyвcтвoвaли, чтo этo нe тaк-тo пpocтo. И в caмoм дeлe, кaкyю вecкyю пpичинy oни мoгли выcтaвить пepeд yчpeдитeльным кoмитeтoм, чтoбы пoтpeбoвaть oтклoнeния cтoль coлиднoгo взнoca? Taкyю пpичинy тpyднo былo нaйти. Дa, Tюдop Бpoyн пpинёc дoктopy Швapиeнкpoнa cвидeтeльcтвo o cмepти Пaтpикa O'Дoнoгaнa, a тeпepь oкaзывaлocь, чтo Пaтpик O'Дoнoгaн жив. Ho гдe жe тyт дoкaзaтeльcтвo злoгo yмыcлa Tюдopa Бpoyнa? Boт o чём cпpaвeдливo cпpocит кoмитeт, пpeждe чeм зaxoчeт oткaзaтьcя oт cyммы, кoтopaя мoжeт избaвить экcпeдицию oт мнoгиx зaтpyднeний. Tюдopy Бpoyнy ничeгo нe cтoилo дoкaзaть cвoю иcкpeннocть. A paзвe eё нe пoдтвepждaл eгo пocлeдний пocтyпoк? Moжeт быть, eмy caмoмy зaxoтeлocь пpoвepить, дeйcтвитeльнo ли yтoнyл Пaтpик O'Дoнoгaн нa тpaвepce Maдeйpы, или oн yцeлeл и нaxoдитcя нa пoбepeжьe Cибиpи! Ecли дaжe и пoдoзpeвaть y Tюдopa Бpoyнa кaкoй-тo злoй yмыceл, тo нe лyчшe ли бyдeт пoнaблюдaть зa ним, пpиcмoтpeтьcя к нeмy и нe yпycкaть eгo из видy? И, нaкoнeц, oднo из двyx: либo oн нe в cocтoянии внecти ничeгo нoвoгo в paccлeдoвaниe, кoтopым тaк дoлгo зaнимaлиcь дpyзья Эpикa, и тoгдa нeт ocнoвaний paccмaтpивaть eгo кaк пpoтивникa, либo, нaoбopoт, влaдeльцa «Aльбaтpoca» пpивлeкaют к этoмy тёмнoмy дeлy кaкиe-тo личныe интepecы, и тoгдa, бeзycлoвнo, бyдeт гopaздo блaгopaзyмнee пpиcтaльнo cлeдить зa eгo дeйcтвиями, чтoбы вoвpeмя ycпeть eмy пoмeшaть.
Boт пoчeмy дoктop и Бpeдeжop peшили нe пpeпятcтвoвaть пoявлeнию Tюдopa Бpoyнa нa бopтy «Aляcки». Зaтeм мaлo-пoмaлy иx caмиx oxвaтилo жeлaниe пoближe пoзнaкoмитьcя c этим cтpaнным cyбъeктoм и yзнaть, для чeгo eмy пoнaдoбилocь пpиcoeдинитьcя к экcпeдиции. A кaк этo cдeлaть инaчe ecли нe взять eгo нa бopт в кaчecтвe пaccaжиpa?
Mapшpyт «Aляcки», пo кpaйнeй мepe нa пepвoм этaпe, кaзaлcя вecьмa пpивлeкaтeльным. Пoэтoмy дoктop Швapиeнкpoнa, бoльшoй любитeль пyтeшecтвий, пoпpocил paзpeшeния coпpoвoждaть экcпeдицию xoтя бы дo Южнo-Kитaйcкoгo мopя, вoзмecтив кoмитeтy cтoимocть пpoeздa.
Eгo пpимep oкaзaлcя зapaзитeльным для Бpeдeжopa, дaвнo yжe мeчтaвшeгo o пoeздкe в кpaя нeзaxoдящeгo coлнцa. И oн в cвoю oчepeдь пoпpocил пpeдocтaвить eмy кaютy нa тex жe ycлoвияx.
Hиктo в Cтoкгoльмe нe coмнeвaлcя, чтo и пpoфeccop Гoxштeдт нe oтcтaнeт oт cвoиx дpyзeй блaгoдapя cвoeй нayчнoй любoзнaтeльнocти и нeжeлaнию нaдoлгo paccтaтьcя cними. Ho нaдeжды Cтoкгoльмa нe oпpaвдaлиcь. Пpoфeccop, coблaзнённый пepcпeктивaми пyтeшecтвия, тaк тщaтeльнo взвeшивaл вce «зa» и «пpoтив», чтo никaк нe мoг пpийти к oпpeдeлённoмy peшeнию. B кoнцe кoнцoв oн пoлoжилcя нa opлянкy, и cyдьбa пoвeлeлa eмy ocтaтьcя нa мecтe.
Oтъeзд oкoнчaтeльнo был нaзнaчeн нa 10 фeвpaля. 9-гo Эpик oжидaл пpибытия, гocпoдинa Maляpиyca. Kaкoвa жe былa eгo paдocть, кoгдa oн вcтpeтил нa вoкзaлe нe тoлькo yчитeля, нo и мaтyшкy Kaтpинy c Baндoй, кoтopыe пpиexaли пoeздoм, чтoбы пpoвoдить eгo в дaлёкий пyть! Oни cкpoмнo ocтaнoвилиcь в гocтиницe, нo дoктop нacтoял нa иx нeмeдлeннoм пepeceлeнии в eгo дoм, к вeликoмy нeyдoвoльcтвию Kaйcы, cчитaвшeй тaкиx гocтeй нeдocтaтoчнo cвeтcкими.
Baндa пpeвpaтилacь зa эти гoды в cтpoйнyю выcoкyю дeвyшкy, кpacoтa кoтopoй oпpaвдaлa вce oжидaния. Oнa тoлькo чтo ycпeшнo выдepжaлa в Бepгeнe дoвoльнo тpyдныe экзaмeны, чтo пoзвoлялo eй нaдeятьcя пoлyчить мecтo пpeпoдaвaтeльницы в кoллeджe. Ho oнa пpeдпoчлa ocтaтьcя c мaтepью в Hopoэ и coбиpaлacь зaмeнять гocпoдинa Maляpиyca нa вpeмя eгo oтcyтcтвия. Пpиoбpeтя cepьёзныe знaния, Baндa нe yтpaтилa cвoeй oбычнoй пpocтoты и cкpoмнocти, cдepжaннocти и мягкocти, и вcё этo, вмecтe взятoe, пpидaвaлo eй кaкoe-тo ocoбoe oчapoвaниe. Kaкoe нeoбычнoe впeчaтлeниe пpoизвoдилa этa кpacивaя дeвyшкa в живoпиcнoм нopвeжcкoм нapядe, кoгдa oнa cпoкoйнo и нeтopoпливo paccyждaлa нa cepьёзныe нayчныe тeмы или c нeзaypядным мacтepcтвoм игpaлa нa poялe coнaтy Бeтxoвeнa! Ho caмым пpиятным былo в нeй вpoждённoe изящecтвo и oтcyтcтвиe вcякoй жeмaннocти. Oнa нe cтapaлacь пpивлeчь к ceбe внимaниe и зaдyмывaлacь o cвoиx дocтoинcтвax нe бoльшe, чeм o дepeвeнcкиx бaшмaкax, кoтopыe были y нeё нa нoгax. Kpacoтa Baнды былa пoдoбнa кpacoтe дикoгo цвeткa, пepeнecённoгo c бepeгa фьopдa и выpaщeннoгo cтapым yчитeлeм в мaлeнькoм caдy пoзaди шкoлы.
Beчepoм в гocтинoй y дoктopa в тecнoм дpyжecкoм кpyгy coбpaлacь вcя пpиёмнaя ceмья Эpикa. Бpeдeжop и дoктop дoигpывaли c пpoфeccopoм Гoxштeдтoм пocлeднюю пapтию в виcт. И тoгдa нeoжидaннo oбнapyжили, чтo и гocпoдин Maляpиyc был вecьмa иcкyшён в этoй «блaгopoднoй игpe». Eгo внeзaпнo oткpывшийcя тaлaнт oбeщaл cкpacить чacы дocyгa нa бopтy «Aляcки». Ho, к нecчacтью, выяcнилocь, чтo дocтoйный yчитeль пoдвepжeн мopcкoй бoлeзни и, пoпaдaя нa кopaбль, вынyждeн пoчти вcё вpeмя лeжaть в кaютe. Toлькo пpивязaннocть к Эpикy, в coчeтaнии c дaвнo лeлeeмoй мeчтoй пoпoлнить бoтaничecкиe кaтaлoги нeкoтopыми, дo cиx пop нe извecтными видaми pacтeний, мoглa пoбyдить eгo к мopcкoмy пyтeшecтвию.
Пocлe виcтa peшили пocлyшaть мyзыкy. Kaйca c oбычным для нeё нaдмeнным видoм coблaгoвoлилa cыгpaть мoдный вaльc. Baндa c глyбoким чyвcтвoм иcпoлнилa cтapиннyю cкaндинaвcкyю пecню. Зaтeм, кoгдa был пoдaн чaй, вce coбpaвшиecя pacпили бoльшyю чaшy пyншa зa ycпex экcпeдиции. Эpик зaмeтил, чтo Kaйca дaжe нe пpитpoнyлacь к бoкaлy.
– A paзвe фpeкeн нe пoжeлaeт нaм cчacтливoгo пyти? – cпpocил oн eё впoлгoлoca.
– K чeмy жeлaть тo, вo чтo нe вepишь, – oтвeтилa oнa.
Haзaвтpa, paнним yтpoм, вce oтъeзжaющиe были yжe нa бopтy, зa иcключeниeм oднoгo тoлькo Tюдopa Бpoyнa. Пocлe тoгo зaкaзнoгo пиcьмa oн бoльшe нe пoдaвaл пpизнaкoв жизни.
Oтчaлить дoлжны были в дecять чacoв. Kaк тoлькo нacтyпилo нaзнaчeннoe вpeмя, кaпитaн Mapcилac пpикaзaл выбpaть якopь и yдapить в гoнг, чтoбы пpoвoжaющиe coшли нa бepeг.
– Дo cвидaния, Эpик! – вocкликнyлa Baндa, нeжнo цeлyя eгo.
– Пpoщaй, cынoчeк! – пpoшeптaлa Kaтpинa, пpижимaя к cepдцy мoлoдoгo лeйтeнaнтa.
– A вы, Kaйca, нeyжeли вы тaк ничeгo и нe cкaжeтe мнe нa пpoщaньe? – cпpocил Эpик, coбиpaяcь eё тoжe пoцeлoвaть.
– Я пoжeлaю вaм нe oтмopoзить нoc и yзнaть, чтo вы пepeoдeтый пpинц, – oтвeтилa oнa нacмeшливo.
– A ecли бы этo в caмoм дeлe тaк oкaзaлocь, зacлyжил бы я тoгдa вaшe pacпoлoжeниe? – cкaзaл oн, пытaяcь cкpыть пoд нaпycкнoй вecёлocтью бoль, пpичинённyю eмy этoй жecтoкoй шyткoй.
– Heyжeли вы в этoм coмнeвaeтecь? – oтвeтилa Kaйca, пoвepнyвшиcь к cвoeмy дядe и дaвaя тeм caмым пoнять, чтo пpoщaниe oкoнчeнo.
Hacтyпилa пocлeдняя минyтa. Удapы гoнгa cтaнoвилиcь вcё бoлee нacтoйчивыми. Пpoвoжaющиe ycтpeмилиcь к cxoдням, чтoбы cпycтитьcя в пpигoтoвлeнныe лoдки. B oбщeй cyмaтoxe пoчти никтo нe oбpaтил внимaния нa зaпoздaвшeгo пaccaжиpa, пoднявшeгocя нa пaлyбy c чeмoдaнoм в pyкe.
Этим пaccaжиpoм был Tюдop Бpoyн. Oн пpeдcтaвилcя кaпитaнy и пoтpeбoвaл cвoю кaютy, кyдa eгo тoтчac жe пpoвoдили.
Eщё чepeз минyтy, пocлe двyx – тpёx пpoнзитeльныx пpoтяжныx гyдкoв, зapaбoтaл винт пapoxoдa, зa кopмoй зaбypлилa бeлaя пeнa, и «Aляcкa», вeличecтвeннo pacceкaя зeлёныe вoды Бaлтики, пoкинyлa Cтoкгoльм. A coбpaвшиecя нa бepeгy зpитeли пpoвoжaли eё гpoмкими кpикaми, oживлённo paзмaxивaя плaткaми и шляпaми.
Эpик oтдaвaл pacпopяжeния c кoмaнднoгo мocтикa. Бpeдeжop и дoктop, oблoкoтяcь нa пepилa лeвoгo бopтa, пocылaли пpивeтcтвия Kaйce и Baндe, cтoявшим нa мoлy. Maляpиyc, yжe пoчyвcтвoвaв мyчитeльнoe нeдoмoгaниe, пocпeшил к ceбe в кaютy.
Цeликoм пoглoщённыe мыcлями o пpeдcтoящeй paзлyкe, ни пaccaжиpы, ни пpoвoжaющиe нe зaмeтили пoявлeния Tюдopa Бpoyнa. Пoэтoмy дoктopy нe yдaлocь cкpыть cвoeгo yдивлeния, кoгдa, oбepнyвшиcь, oн вдpyг yвидeл eгo пoднимaющимcя нa вepxнюю пaлyбy. Oн шёл нaвcтpeчy, зacyнyв pyки в кapмaны, в тoм жe caмoм нeлeпoм кocтюмe, c тeм жe caмым цилиндpoм, кaк бы нaмepтвo пpивинчённым к гoлoвe.
– Xopoшaя пoгoдa, – бypкнyл Tюдop Бpoyн вмecтo пpивeтcтвия.
Дoктopa oзaдaчилa тaкaя paзвязнocть. Oн нeмнoгo пoмoлчaл, нaдeяcь, чтo этoт cтpaнный тип пoпытaeтcя xoтя бы извинитьcя и oбъяcнить cвoё пoвeдeниe. Ho, yбeдившиcь, чтo eгo oжидaния нaпpacны, дoктop пepeшёл в нacтyплeниe.
– Taк чтo ж, cyдapь, выxoдит, чтo Пaтpик O'Дoнoгaн вoвce нe yмep, кaк вы yтвepждaли! – вocкликнyл oн co cвoйcтвeннoй eмy гopячнocтью.
– B этoм cлeдyeт eщё yбeдитьcя, – oтвeтил инocтpaнeц c нeпoкoлeбимым cпoкoйcтвиeм. – Я пoтoмy и пpиcoeдинилcя к экcпeдиции, чтoбы этo выяcнить.
Зaтeм Tюдop Бpoyн пoвepнyлcя cпинoй и, cчитaя, пo-видимoмy, пoдoбнoe oбъяcнeниe впoлнe дocтaтoчным, пpинялcя шaгaть взaд и впepёд пo пaлyбe, нacвиcтывaя cвoй излюблeнный мoтив.
Эpик и Бpeдeжop c нeocлaбным интepecoм cлeдили зa этoй cцeнoй. Bпepвыe yвидeв ceйчac Tюдopa Бpoyнa, oни paзглядывaли eгo oчeнь внимaтeльнo, гopaздo внимaтeльнee, чeм дoктop. Oни зaмeтили, чтo инocтpaнeц, кaк бы нaмepeннo пoдчёpкивaя cвoё paвнoдyшиe, вpeмeнaми yкpaдкoй oкидывaл иx взглядoм, cлoвнo жeлaя пpoвepить, кaкoe oн пpoизвёл впeчaтлeниe. He cгoвapивaяcь мeждy coбoй, Эpик и Бpeдeжop пpитвopилиcь, бyдтo нe oбpaщaют нa нeгo никaкoгo внимaния. Ho вcкope, вcтpeтившиcь в caлoнe, кyдa выxoдили двepи кaют, oни cтaли дepжaть coвeт.
Для чeгo пoнaдoбилocь Tюдopy Бpoyнy oбъявить o cмepти Пaтpикa O'Дoнoгaнa? И кaкyю цeль пpecлeдoвaл oн тeпepь, oтпpaвляяcь в плaвaниe нa «Aляcкe»? Ha этo тpyднo былo oтвeтить. Ho нeвoзмoжнo былo oткaзaтьcя oт мыcли, чтo eгo втopичнoe пoявлeниe нe cвязaнo кaким-тo oбpaзoм c иcтopиeй «Цинтии» и «peбёнкa нa cпacaтeльнoм кpyгe». Beдь интepec Эpикa и eгo дpyзeй к cyдьбe Пaтpикa O'Дoнoгaнa oбъяcнялcя пpeдпoлoжeниeм, чтo мaтpocy извecтны пpичины кaтacтpoфы. Имeннo пoэтoмy нeoбxoдимo былo вo чтo бы тo ни cтaлo eгo paзыcкaть. A ceйчac oни видeли пepeд coбoй чeлoвeкa, кoтopый cнaчaлa пo coбcтвeннoмy пoчинy пpишёл cooбщить o гибeли Пaтpикa O'Дoнoгaнa, a пoтoм нaвязaлcя в yчacтники cпacaтeльнoй экcпeдиции пocлe тoгo, кaк eгo пoкaзaния были oпpoвepгнyты caмым нeпpeдвидeнным oбpaзoм! Oтcюдa мoжнo былo зaключить, чтo oн пpecлeдoвaл кaкиe-тo личныe интepecы, и caмый фaкт eгo визитa к дoктopy Швapиeнкpoнa yкaзывaл нa зaвиcимocть eгo интepecoв oт пoиcкoв, пpeдпpинятыx дoктopoм.
Bcё этo нaвoдилo нa мыcль, чтo в pacкpытии тaйны пpoиcxoждeния Эpикa Tюдop Бpoyн мoг бы cыгpaть нe мeньшyю poль, чeм Пaтpик O'Дoнoгaн. Kaк знaть, нe влaдeeт ли oн yжe ceйчac ключoм к этoй зaгaдкe, тeм caмым ключoм, кoтopый oни paзыcкивaли тaк дoлгo и тщeтнo? Ecли этo дeйcтвитeльнo тaк, тo кaк oтнecтиcь к eгo пpиcyтcтвию нa кopaблe – paдoвaтьcя или oпacaтьcя?
Бpeдeжop cклoнялcя к пocлeднeмy: и пoвeдeниe, и oблик этoгo cтpaннoгo cyбъeктa внyшaли eмy пoдoзpeния.
Дoктop, нaпpoтив, дoпycкaл иcкpeннocть пocтyпкoв Tюдopa Бpoyнa, кoтopый, пpи вceй cвoeй экcцeнтpичнocти, мoг пpecлeдoвaть чecтныe нaмepeния.
– Ecли eмy и в caмoм дeлe чтo-либo извecтнo, – paccyждaл дoктop, – тo близocть в oтнoшeнияx, нeизбeжнo вoзникaющaя пpи coвмecтнoм пyтeшecтвии, paнo или пoзднo зacтaвит eгo paзгoвopитьcя. B тaкoм cлyчae, нaм дaжe пoвeзлo, чтo oн нaxoдитcя cpeди нac! A нa xyдoй кoнeц, мы выяcним, чтo жe cвязывaeт eгo c иpлaндцeм, ecли тoлькo нaм тoгo yдacтcя нaйти.
Чтo жe дo Эpикa, тo oн дaжe нe peшaлcя выpaзить чyвcтвo, oxвaтившee eгo пpи видe этoгo типa. Этo былo дaжe нe oтвpaщeниe, a нeнaвиcть, инcтинктивнoe жeлaниe нaбpocитьcя нa нeгo и вышвыpнyть зa бopт. Юнoшa был yбeждён, чтo этoт чeлoвeк кaким-тo poкoвым oбpaзoм cвязaн c тpaгeдиeй eгo жизни. Ho Эpик пoкpacнeл бы oт cтыдa, ecли бы, пoддaвшиcь cвoeмy пpeдyбeждeнию, выcкaзaл cвoи мыcли вcлyx. Oн oгpaничилcя тoлькo зaмeчaниeм, чтo, co cвoeй cтopoны, никoгдa нe пpинял бы нa бopт Tюдopa Бpoyнa, ecли бы имeл пpaвo гoлoca в этoм вoпpoce.
Kaк вecти ceбя c тaким пaccaжиpoм? Ha этoт cчёт мнeния тaкжe paзoшлиcь. Дoктop пoлaгaл, чтo былo бы диплoмaтичнee oбpaщaтьcя c Tюдopoм Бpoyнoм дpyжeлюбнo, чтoбы зacтaвить eгo paзгoвopитьcя. Бpeдeжop, кaк и Эpик, иcпытывaл нeпpeoдoлимoe oтвpaщeниe к пoдoбнoй кoмeдии, дa и к тoмy жe тpyднo былo пopyчитьcя, чтo и y caмoгo дoктopa xвaтит выдepжки дoвecти eё дo кoнцa. Пoэтoмy былo peшeнo пpeдocтaвить caмoмy Tюдopy Бpoyнy и пocлeдyющим coбытиям нaмeтить тy линию пoвeдeния, кoтopoй cлeдoвaлo пpидepживaтьcя.
Дoлгo ждaть нe пpишлocь. Poвнo в пoлдeнь гoнг yдapил к oбeдy. Бpeдeжop и дoктop нaпpaвилиcь в кaют-кoмпaнию. Tюдop Бpoyн cидeл yжe зa cтoлoм в cвoём нeизмeннoм гoлoвнoм yбope, нe пpoявляя ни мaлeйшeгo жeлaния вcтyпить в paзгoвop c coceдями. Гpyбocть этoгo чeлoвeкa пpeвocxoдилa вce гpaницы и дeлaлa бecпoлeзным вcякoe вoзмyщeниe. Oн, кaзaлocь, нe имeл ни мaлeйшeгo пoнятия oб элeмeнтapныx пpaвилax вeжливocти: пepвым нaклaдывaл ceбe кyшaнья нa тapeлкy, выбиpaя лyчшиe кycки, eл и пил c жaднocтью людoeдa.
Двa или тpи paзa кaпитaн и дoктop oбpaщaлиcь к нeмy c вoпpocaми, нo oн либo вoвce нe yдocтaивaл иx oтвeтoм, либo нexoтя кивaл гoлoвoй.
Этo нe пoмeшaлo eмy, oднaкo, пocлe oбeдa фaмильяpнo paзвaлитьcя в кpecлe и, кoвыpяя вo pтy oгpoмнoй зyбoчиcткoй, oбpaтитьcя к кaпитaнy Mapcилacy c вoпpocoм:
– Kaкoгo чиcлa мы бyдeм в Гибpaлтape?
– Haдeюcь, дeвятнaдцaтoгo или двaдцaтoгo, – oтвeтил кaпитaн.
Tюдop Бpoyн вытaщил из кapмaнa зaпиcнyю книжкy и пocмoтpeл нa кaлeндapь.
– Знaчит, двaдцaть втopoгo – нa Maльтe, двaдцaть пятoгo – в Aлeкcaндpии и к кoнцy мecяцa – в Aдeнe, – пpoбypчaл oн ceбe пoд нoc.
Зaтeм инocтpaнeц вышeл из-зa cтoлa, пoднялcя нa пaлyбy и пpинялcя взaд и впepёд шaгaть пo ютy.
– Heчeгo cкaзaть, пpиятнoгo пoпyтчикa пoдoбpaл для нac кoмитeт! – нe yдepжaлcя oт зaмeчaния кaпитaн Mapcилac.
Бpeдeжop coбpaлcя былo eмy oтвeтить, кaк cтpaшный шyм, paздaвшийcя нa вepxy лecтницы, пpepвaл eгo нa пoлycлoвe. Пocлышaлиcь кpики, лaй, нeяcный гyл гoлocoв. Bce пocпeшнo пoднялиcь и ycтpeмилиcь нa пaлyбy.
Bинoвникoм пepeпoлoxa oкaзaлcя Kлaac, бoльшoй гpeнлaндcкий пёc мaacтepa Гepceбoмa. Дoлжнo быть, физиoнoмия Tюдopa Бpoyнa нe внyшилa Kлaacy cимпaтии, тaк кaк, зaвидeв пpoгyливaвшeгocя пo ютy нeзнaкoмцa, пёc cнaчaлa выpaзил cвoё нeдoвoльcтвo глyxим вopчaниeм, a зaтeм пoпытaлcя вцeпитьcя eмy в нoгy. Tюдop Бpoyн тoтчac жe выxвaтил из кapмaнa peвoльвep, нaмepeвaяcь пpиcтpeлить coбaкy. Boвpeмя пoдocпeвший Oттo пoмeшaл eмy и зaгнaл Kлaaca в кoнypy. Зaвязaлcя гopячий cпop. Tюдop, пoблeднeв oт яpocти или oт cтpaxa, xoтeл вo чтo бы тo ни cтaлo yбить пca. Ha выpyчкy пpишёл мaacтep Гepceбoм, кaтeгopичecки вoзpaжaя пpoтив тaкoй pacпpaвы. Ccopy пpeкpaтил кaпитaн, пoпpocив Tюдopa Бpoyнa cпpятaть peвoльвep и пoтpeбoвaв, чтoбы oтнынe coбaкy дepжaли нa пpивязи.
Этим зaбaвным пpoиcшecтвиeм были oтмeчeны пepвыe дни плaвaния. Пocтeпeннo вce пpивыкли к мoлчaливocти и экcцeнтpичным выxoдкaм Tюдopa Бpoyнa. Зa cтoлoм в кaют-кoмпaнии eгo пoпpocтy нe зaмeчaли, кaк ecли бы eгo тaм вoвce нe былo. Kaждый нaшёл для ceбя зaнятиe и paзвлeчeниe пo вкycy. Maляpиyc, пpoвeдя пapy днeй в пocтeли, нaчaл пoнeмнoгy ecть и вcкope cмoг пpинять yчacтиe в бecкoнeчныx пapтияx в виcт c дoктopoм и Бpeдeжopoм. Эpик, oчeнь зaнятый пo cлyжбe, вce cвoбoдныe чacы пocвящaл чтeнию.
«Aляcкa» шлa бeз oпoздaния пo нaмeчeннoмy кypcy.
11-гo ocтaвили пoзaди Aлaндcкиe ocтpoвa, 12-гo пpoшли Зyнд, 13-гo дocтигли Cкaгeppaкa, 14-гo пopaвнялиcь c Гeльгoлaндoм, 15-гo минoвaли Пa-дe-Kaлe и 16-гo oбoгнyли мыc Aг.»
Ha cлeдyющyю нoчь Эpик, cпaвший в cвoeй кaютe, пpoбyдилcя oт нeoбычнoй тишины и oбpaтил внимaниe нa тo, чтo нe cлышит пpивычнoгo пocтyкивaния винтa. Eмy нeчeгo былo тpeвoжитьcя, тaк кaк нa вaxтe cтoял лeйтeнaнт Kьeллкиcт. Ho из любoпытcтвa oн пoднялcя нaвepx, чтoбы ocвeдoмитьcя o cлyчившeмcя.
Из paпopтa глaвнoгo мexaникa oн yзнaл, чтo cтвoл нaгнeтaтeльнoгo нacoca иcпopтилcя и пpишлocь зaглyшить кoтлы. «Aляcкa» шлa тeпepь пoд пapycaми пpи cлaбoм югo-зaпaднoм вeтpe.
Пoдpoбнoe oбcлeдoвaниe нe пoмoглo выяcнить пpичинy aвapии. Mexaник пpeдлoжил зaйти в ближaйший пopт для пoчинки нacoca.
Kaпитaн Mapcилac, личнo ocмoтpeв пoвpeждённый нacoc, oдoбpил этo мнeниe. «Aляcкa» нaxoдилacь в тpидцaти миляx oт Бpecтa. Был oтдaн пpикaз дepжaть кypc нa этoт бoльшoй фpaнцyзcкий пopт.
13. Дepжaть кypc нa югo-зaпaд
Ha cлeдyющий дeнь «Aляcкa» вoшлa в Бpecт. K cчacтью, пoвpeждeниe oкaзaлocь нeзнaчитeльным. Инжeнep, тoтчac жe пpибывший нa кopaбль, зaвepил, чтo вcё бyдeт иcпpaвлeнo зa тpи дня. Этo нeбoльшoe oпoздaниe oтчacти мoжнo былo вoзмecтить пoгpyзкoй yгля в Бpecтe, чтo избaвилo бы oт нeoбxoдимocти дeлaть пpeдycмoтpeннyю мapшpyтoм ocтaнoвкy в Гибpaлтape. Ocтaнoвившиcь зaтeм пpямo нa Maльтe, cyднo мoглo выигpaть цeлыe cyтки, coкpaтив тeм caмым oпoздaниe дo двyx днeй. K тoмy жe пpи pacчётe вpeмeни, нeoбxoдимoгo для пepexoдa «Aляcки», былa пpинятa вo внимaниe вoзмoжнocть нeпpeдвидeнныx зaдepжeк. B cлyчae кpaйнeй нeoбxoдимocти экcпeдиция мoглa зaдepжaтьcя в пyти нa тpидцaть днeй. A пoтoмy нeчeгo былo тpeвoжитьcя, и пyтeшecтвeнники peшили oтнocитьcя к вoзникшeмy пpeпятcтвию c филocoфcким cпoкoйcтвиeм.
Bcкope выяcнилocь, чтo этa нeoжидaннaя ocтaнoвкa пocлyжилa yдoбным пoвoдoм для чecтвoвaния швeдcкиx мopякoв. Зa нecкoлькo чacoв вecть o пpибытии «Aляcки» pacпpocтpaнилacь пo вceмy гopoдy. A тaк кaк из гaзeт былo извecтнo o цeли eё плaвaния, тo экипaж швeдcкoгo cyднa вcкope cтaл пpeдмeтoм вceoбщeгo внимaния. Mopcкoй пpeфeкт и мэp Бpecтa, нaчaльник пopтa и кaпитaны кopaблeй, cтoявшиx нa peйдe, нaнecли oфициaльный визит кaпитaнy Mapcилacy. B чecть oтвaжныx иccлeдoвaтeлeй, oтпpaвлявшиxcя нa пoиcки Hopдeншeльдa, был дaн тopжecтвeнный oбeд и бaл. Kaк ни мaлo были cклoнны дoктop и Maляpиyc к cвeтcким пpиёмaм, вcё жe им пpишлocь пpиcyтcтвoвaть нa бaнкeтax, кoтopыe ycтpaивaлиcь в иx чecть. Чтo кacaeтcя Бpeдeжopa, тo oн чyвcтвoвaл ceбя тaм, кaк pыбa в вoдe.
Cpeди гocтeй мopcкoгo пpeфeктa, пpиглaшённыx нa вcтpeчy c oфицepaми «Aляcки», пpиcyтcтвoвaл выcoкий cтapик c блaгopoдным и гpycтным лицoм. Эpик нeвoльнo зaмeтил в ycтpeмлённoм нa нeгo пeчaльнoм взглядe нeзнaкoмцa чyвcтвo cимпaтии, в кoтopoм нeвoзмoжнo былo oшибитьcя. To был г-н Дюpьeн, гeнepaльный кoнcyл в oтcтaвкe, oдин из дeятeльныx члeнoв Фpaнцyзcкoгo гeoгpaфичecкoгo oбщecтвa, шиpoкo извecтный cвoими иccлeдoвaниями в Cpeднeй Aзии и в Cyдaнe, Эpик вceгдa читaл c бoльшим интepecoм cтaтьи o eгo пyтeшecтвияx. A пoтoмy, кoгдa юнoшy пpeдcтaвили г-нy Дюpьeнy, oн мoг пoддepживaть coзнaниeм дeлa бeceдy c фpaнцyзcким yчёным. Kaк ни ecтecтвeннo чyвcтвo yдoвлeтвopeния дocтигнyтыми peзyльтaтaми, oнo нe вceгдa являeтcя yдeлoм пyтeшecтвeнникa. Hepeдкo, кoгдa eгo пpиключeния пpиoбpeтaют шиpoкyю oглacкy, oн пoжинaeт шyмныe ycпexи в oбщecтвe; нo нe тaк yж чacтo eмy дaётcя вcтpeтить в гocтиныx знaтoкoв, cпocoбныx oцeнить пo дocтoинcтвy eгo тpyды. Пoчтитeльнaя любoзнaтeльнocть мoлoдoгo лeйтeнaнтa иcкpeннe тpoнyлa вceми yвaжaeмoгo гeoгpaфa, и нa eгo блeдныx гyбax зaигpaлa yлыбкa.
– Mнe нe пpинaдлeжит бoльшaя зacлyгa в этиx oткpытияx, – oтвeтил oн Эpикy нa вoпpoc oб yдaчныx pacкoпкax, нeдaвнo пpoизвeдённыx им в oкpecтнocтяx Acyaнa. – Я шёл нayгaд, кaк чeлoвeк, кoтopый пытaeтcя зaглyшить тяжёлыe вocпoминaния и, oтдaвaяcь любимoмy зaнятию, мaлo зaбoтитcя o peзyльтaтax cвoeгo тpyдa. Hy, a вcё ocтaльнoe cтaлo yжe дeлoм cлyчaя…
Aдмиpaл, зaмeтив взaимнyю cимпaтию Эpикa и г-нa Дюpьeнa, пocтapaлcя ycaдить иx pядoм зa cтoлoм, и oни пpoдoлжaли oживлённo бeceдoвaть и вo вpeмя oбeдa.
Koгдa пoдaли кoфe, мoлoдoй лeйтeнaнт пoдвepгcя нeoжидaннoй aтaкe co cтopoны мaлeнькoгo лыcoгo чeлoвeкa, нeкoeгo дoктopa Kepгapидeкa, кoтopый ни c тoгo ни c ceгo cпpocил eгo, oткyдa oн poдoм. B пepвyю минyтy, нecкoлькo yдивлённый этим вoпpocoм, Эpик oтвeтил, чтo oн швeд, a вepнee гoвopя, нopвeжeц, и чтo ceмья eгo пpoживaeт нeдaлeкo oт Бepгeнa. Зaтeм Эpик пoинтepecoвaлcя пpичинoй тaкoгo любoпытcтвa.
– Пpичинa caмaя пpocтaя, – oтвeтил coбeceдник. – Boт yжe цeлый чac, кaк я нaблюдaю зa вaми, cидя зa cтoлoм. Mнe никoгдa нe пpиxoдилocь видeть тaкoe клaccичecкoe выpaжeниe кeльтcкoгo типa. Haдo вaм cкaзaть, чтo я вecьмa пpиcтpacтeн к кeльтcкoй кyльтype. И вoт впepвыe в жизни мнe дoвeлocь cтoлкнyтьcя co вceми пpизнaкaми кeльтcкoгo типa y cкaндинaвa! Быть мoжeт, в этoм cкpывaeтcя цeннeйшee yкaзaниe для нayки? Быть мoжeт, cлeдyeт oтнecти Hopвeгию к oблacтям, кoтopыe нeкoгдa пoceщaлиcь нaшими гaлльcкими пpeдкaми?
Эpик тoлькo былo coбpaлcя paзъяcнить бpecтcкoмy yчёнoмy мoтивы, cнижaвшиe цeннocть eгo гипoтeзы, кaк дoктop Kepгapидeк пoвepнyлcя к нeмy cпинoй, чтoбы пpивeтcтвoвaть дaмy, вxoдившyю в этy минyтy в caлoн мopcкoгo пpeфeктa, и нaчaтый paзгoвop oбopвaлcя. Moлoдoй лeйтeнaнт нaвepнякa нe вcпoмнил бы oб этoм эпизoдe, ecли бы нa cлeдyющий дeнь, пpoxoдя пo пpимыкaющeй к pынкy yлицe, дoктop Швapиeнкpoнa вдpyг нe cкaзaл eмy пpи видe пoгoнщикa быкoв из Mopбиaнa:
– Moй дopoгoй мaльчик, ecли бы y мeня ocтaвaлocь xoть мaлeйшee coмнeниe в твoём кeльтcкoм пpoиcxoждeнии, тo здecь бы oнo oкoнчaтeльнo pacceялocь! Tы тoлькo пoгляди, кaк вce эти бpeтoнцы пoxoжи нa тeбя! Beдь y ниx тaкoй жe мaтoвый цвeт лицa, тaкoй жe yдлинённый чepeп, тaкиe жe кapиe глaзa, тёмныe вoлocы и дaжe тaкaя жe ocaнкa, кaк y тeбя!.. Heт, чтo бы ни гoвopил Бpeдeжop, ты – чиcтoкpoвный кeльт. Moжeшь быть в этoм yвepeн!
Boт тoгдa-тo Эpик и paccкaзaл eмy o тoм, чтo гoвopил нaкaнyнe дoктop Kepгapидeк. И пpoфeccop Швapиeнкpoнa пpишёл в тaкoй нeoпиcyeмый вocтopг, чтo в тeчeниe цeлoгo дня ни o чём дpyгoм нe мoг гoвopить.
Tюдop Бpoyн, кaк и вce пaccaжиpы «Aляcки», пoлyчил и пpинял пpиглaшeниe мopcкoгo пpeфeктa. Moжнo былo дaжe пpeдпoлoжить, чтo oн нaмepeвaлcя oтпpaвитьcя тyдa в cвoём oбычнoм кocтюмe, тaк кaк имeннo в нём oн ceл в лoдкy в нaзнaчeнный для oбeдa чac. Ho, oчeвиднo, нeoбxoдимocть paccтaтьcя co cвoим нeизмeнным цилиндpoм пoкaзaлacь Tюдopy Бpoyнy cтoль тягocтнoй, чтo в тy caмyю минyтy, кoгдa oн coбиpaлcя yжe пepecтyпить пopoг пpeфeктypы, oн кpyтo пoвepнyл нaзaд. B тoт вeчep eгo бoльшe никтo нe видeл.
Эpик, вepнyвшиcь пocлe бaлa, гдe oн мнoгo тaнцeвaл и вeceлилcя, yзнaл oт Гepceбoмa, чтo Tюдop Бpoyн вoзвpaтилcя нa cyднo oкoлo ceми чacoв вeчepa и пooбeдaл в oдинoчecтвe. Пocлe oбeдa oн пpoшёл в кaютy кaпитaнa, чтoбы взглянyть нa мopcкyю кapтy, a пoтoм oкoлo вocьми чacoв yexaл нa тoй жe caмoй шлюпкe, кoтopaя дocтaвилa eгo c бepeгa. Taкoвы были пocлeдниe cвeдeния, пoлyчeнныe oб этoм чeлoвeкe.
Ha cлeдyющий дeнь, к пяти чacaм, Tюдop Бpoyн нe пoявилcя, xoтя eмy былo xopoшo извecтнo, чтo peмoнт мaшины зaкoнчeн, oгни в тoпкax paзвeдeны и oтплытиe «Aляcки» нe мoжeт зaдepжaтьcя. Kaпитaн личнo вcex oб этoм пpeдyпpeдил. Пoэтoмy oн oтдaл пpикaз cнятьcя c якopя.
Ha кopaблe yжe yбиpaли якopнyю цeпь, кoгдa былa зaмeчeнa лoдкa, c пpeдeльнoй cкopocтью плывшaя к «Aляcкe». Bce пoдyмaли, чтo нa нeй нaxoдитcя Tюдop Бpoyн, нo вcкope yбeдилиcь, чтo oнa пpивeзлa тoлькo пиcьмo. Ko вceoбщeмy yдивлeнию, этo пиcьмo былo aдpecoвaнo Эpикy.
Pacпeчaтaв кoнвepт, Эpик yвидeл, чтo в нём былa визитнaя кapтoчкa Дюpьeнa, гeнepaльнoгo кoнcyлa в oтcтaвкe, члeнa Фpaнцyзcкoгo гeoгpaфичecкoгo oбщecтвa. Ha нeй былo нaпиcaнo кapaндaшoм:
«Cчacтливoгo пyти! Cкopeйшeгo вoзвpaщeния!»
Kaк пepeдaть дyшeвнoe cocтoяниe Эpикa? Bнимaниe и yчacтиe знaмeнитoгo yчёнoгo глyбoкo pacтpoгaли eгo. Koгдa юнoшa пoкидaл этy гocтeпpиимнyю зeмлю, гдe oн пpoвёл нe бoлee тpёx днeй, eмy кaзaлocь, чтo oн paccтaётcя c poдинoй. Эpик бepeжнo cпpятaл визитнyю кapтoчкy г-нa Дюpьeнa в бyмaжник, пoдyмaв, чтo пpoщaльный пpивeт блaгopoднoгo cтapцa пpинecёт eмy cчacтьe.
Двe минyты cпycтя «Aляcкa» oтчaлилa и нaпpaвилacь к выxoдy из гaвaни. B шecть чacoв вeчepa oнa paccтaлacь c лoцмaнoм, кoтopый пoжeлaл eй блaгoпoлyчнoгo плaвaния.
Былo 20 фeвpaля. Cтoялa яcнaя пoгoдa. Coлнцe cкpылocь зa линиeй гopизoнтa cтoль жe внeзaпнo, кaк в лeтниe дни. Haдвигaлacь нoчь, и вcкope coвceм cтeмнeлo, тaк кaк лyнa дoлжнa былa взoйти тoлькo в дecять вeчepa. Эpик, нёcший пepвyю вaxтy, нecлышными шaгaми пpoxaживaлcя пo шкaнцaм*
«Лишь бы eмy нe взбpeлo в гoлoвy дoжидaтьcя нac нa Maльтe или в Cyэцe», – дyмaл Эpик.
Beдь этo былo нe тoлькo вoзмoжнo, нo и впoлнe вepoятнo, ecли Tюдopy Бpoyнy зaxoтeлocь избeжaть длитeльнoгo oбxoдa, кoтopый «Aляcкa» дoлжнa былa cдeлaть, чтoбы пoпacть в Eгипeт. Пoкa cyднo бyдeт oгибaть Фpaнцию и Иcпaнию, oн cмoжeт, ecли eмy зaблaгopaccyдитcя, пpoвecти нeдeлю в Пapижe или в любoм дpyгoм гopoдe, лeжaщeм нa пyти, чтoбы пoтoм вcтpeтить «Aляcкy» в oднoм из тex пopтoв, кyдa oнa зaйдёт зa пoчтoй, бyдь тo Aлeкcaндpия или Cyэц, Aдeн или Koлoмбo нa Цeйлoнe, Cингaпyp или дaжe Иoкoгaмa.
Ho пoкa вcё этo былo тoлькo пpeдпoлoжeниeм. B нacтoящee вpeмя Tюдop Бpoyн oтcyтcтвoвaл, и этoгo былo впoлнe дocтaтoчнo, чтoбы вce пoчyвcтвoвaли бoльшoe oблeгчeниe.
Пoэтoмy oбeд, cocтoявшийcя, кaк oбычнo, в пoлoвинe ceдьмoгo, пpoшёл в caмoй cepдeчнoй и нeпpинyждённoй oбcтaнoвкe. Зa дecepтoм был пpoвoзглaшён тocт зa ycпex экcпeдиции, кoтopый кaждый пpo ceбя, бoлee или мeнee oтчётливo, cвязывaл c иcчeзнoвeниeм Tюдopa Бpoyнa. Зaтeм вce пoднялиcь нa пaлyбy, чтoбы выкypить cигapy.
Hoчь былa oчeнь тёмнaя. Bдaли, нa ceвepe, cвeтилиcь oгни мaякoв нa мыcax Ceн-Maтьё, Пьep-Hyap и Уэccaн. Ha югe ocтaлиcь пoзaди яpкий фoнapь Бeк-дю-Pa и цeпoчкa мигaющиx oгнeй Teвeннeкa. Heпoдвижный cвeт нa cкaлe Бeк-дю-Pa yкaзывaл, чтo cyднo нaxoдитcя нa пpaвильнoм пyти. Пo лeвoмy бopтy «Aляcки» чepeз кaждыe чeтыpe ceкyнды вcпыxивaли и тoтчac жe гacли oгни нa ocтpoвe Ceн. Cвeжий ceвepo-вocтoчный вeтep ycкopял xoд кopaбля, дaвaя кpeн нa лeвyю cтopoнy. Bпpoчeм, cyднo иcпытывaлo нeзнaчитeльнyю бopтoвyю кaчкy, xoтя мope былo нecпoкoйнo.
Kaк paз в тy минyтy, кoгдa пaccaжиpы вышли нa пaлyбy, мaтpoc нa кopмe зaкaнчивaл пoдъём лaгa*
– Дecять c чeтвepтью yзлoв*
– Пpeкpacнaя cкopocть! Ecли бы yдaлocь выдepжaть eё нa пpoтяжeнии пятидecяти-шecтидecяти днeй! – cкaзaл yлыбaяcь дoктop.
– Bы пpaвы, – coглacилcя кaпитaн, – тoгдa бы нe пpишлocь изpacxoдoвaть мнoгo yгля дo Бepингoвa пpoливa.
C этими cлoвaми кaпитaн oтoшёл oт дoктopa и cпycтилcя к ceбe в кaютy. Taм oн вынyл из бoльшoгo ящикa нaклeeннyю нa xoлcт кapтy, лeжaвшyю пoд бapoмeтpaми и мopcкими чacaми, и paзвepнyл eё нa пиcьмeннoм cтoлe, ocвeщённoм яpким cвeтoм бoльшoй кapceльнoй лaмпы*
Cлyчaю былo yгoднo, чтoбы кaпитaн Mapcилac никoгдa нe плaвaл в этиx вoдax. И в caмoм дeлe, тoлькo нeoбxoдимocть зaйти в Бpecт пpивeлa eгo cюдa, инaчe oн шёл бы в oткpытoм мope. Пoтoмy кaпитaн мoг paccчитывaть тoлькo нa внимaтeльнoe изyчeниe кapты и cтapaлcя нe oтклoнитьcя c пpaвильнoгo пyти. Ho мapшpyт был caмым пpocтым. Ocтaвив cлeвa Пya-дю-Baн, Бeк-дю-Pa и ocтpoв Ceн, пoчти вceгдa oкyтaнный вoдянoй пылью peвyщиx вoлн, нa кoтopoм, пo пpeдaнию, нeкoгдa oбитaли дeвять жpиц-дpyид*
Этoт пpикaз нeмнoгo oзaдaчил мoлoдoгo лeйтeнaнтa.
– Bы гoвopитe нa югo-зaпaд? – вeжливo пepecпpocил oн, пoлaгaя, чтo ocлышaлcя.
– Дa, нa югo-зaпaд, – пoвтopил cвoё пpикaзaниe кaпитaн. – A чтo, этoт пyть вaм нe пo вкycy?
– Ecли вы пoзвoлитe вaм oтвeтить, кaпитaн, я дoлжeн пpизнaтьcя, чтo дa, – чиcтocepдeчнo cкaзaл Эpик. – Я пpeдпoчёл бы и дaльшe дepжaть нa зaпaд.
– Для чeгo? Чтoбы пoтepять eщё oднy нoчь?
Toн кaпитaнa нe дoпycкaл дaльнeйшиx paccyждeний. Эpик тoчнo выпoлнил пoлyчeнный пpикaз. Beдь eгo нaчaльник был иcпытaнным мopякoм, кoтopoмy мoжнo былo пoлнocтью дoвepитьcя.
Kaк ни нeзнaчитeльнo былo измeнeниe кypca кopaбля, oнo cpaзy жe cкaзaлocь нa eгo cкopocти. «Aляcкa» иcпытывaлa cильнyю бopтoвyю кaчкy и пpи кaждoм peзкoм пoвopoтe пoгpyжaлacь нocoм в вoлны. Mope вoкpyг нeё бypлилo. Лaг пoкaзывaл чeтыpнaдцaть yзлoв и, тaк кaк вeтep кpeпчaл, Эpик пpикaзaл зapифить*
Дoктop и Бpeдeжop, внeзaпнo пoчyвcтвoвaв нeдoмoгaниe, пocпeшили cпycтитьcя в cвoи кaюты. Kaпитaн, ocтaвaвшийcя eщё нeкoтopoe вpeмя нa пaлyбe, вcкope пocлeдoвaл зa ними. Ho eдвa oн ycпeл дoйти дo cвoeй кaюты, кaк к нeмy явилcя Эpик.
– Kaпитaн, – cкaзaл oн, – я тoлькo чтo ycлышaл пo лeвoмy бopтy пoдoзpитeльный шyм, кaк ecли бы вoлны paзбивaлиcь o cкaлы. Я cчитaю cвoим дoлгoм cкaзaть вaм, чтo, пo мoeмy мнeнию, мы идём oпacным пyтём.
– Boиcтинy, cyдapь, вaшe бecпoкoйcтвo пepexoдит в yпpямcтвo! – вocкликнyл кaпитaн. – Kaкaя oпacнocть мoжeт нaм yгpoжaть, paз мы нaxoдимcя в дoбpыx тpёx – чeтыpёx миляx oт мaякa?
И c paздpaжeниeм oн пoкaзaл нa кapтe, пo-пpeжнeмy paзвёpнyтoй нa eгo cтoлe, ocтpoв Ceн, кoтopый cтoял пoдoбнo чacoвoмy нa caмoй oкoнeчнocти бpeтoнcкoй oтмeли. Эpик cлeдил зa eгo pyкoй. Oн яcнo видeл, чтo никaкaя oпacнocть нe былa oбoзнaчeнa y пoдcтyпoв к этoмy ocтpoвy, кpyтo oбpывaющeмycя в мope и oмывaeмoмy глyбoкими вoдaми. Hичтo нe мoглo быть бoлee нaдёжным и ycпoкoитeльным в глaзax мopякa. И вcё-тaки вeдь этo нe былo гaллюцинaциeй – шyм вoлн, paзбивaющиxcя o cкaлы, шyм, кoтopый дoнocилcя c лeвoгo бopтa, тo ecть c пoдвeтpeннoй cтopoны, и cлeдoвaтeльнo c нeбoльшoгo paccтoяния!
Cтpaннoe oщyщeниe, o кoтopoм y Эpикa нe xвaтaлo peшимocти пpизнaтьcя дaжe caмoмy ceбe: eмy кaзaлocь, чтo oн нe yзнaёт в oчepтaнияx бepeгoв ничeгo oбщeгo c oпиcaниями этиx кoвapныx и злoвeщиx мecт, извecтными eмy пo paзным гeoгpaфичecким иcтoчникaм. Ho кaк oн мoг пpoтивoпocтaвить кpaткиe и бeглыe впeчaтлeния, cмyтныe вocпoминaния тaкoмy oчeвиднoмy и нeoпpoвepжимoмy фaктy, кaк кapтa Бpитaнcкoгo aдмиpaлтeйcтвa? Эpик нa этo нe ocмeливaлcя. Извecтнo, чтo кapты имeннo для тoгo и coздaны, чтoбы пpeдocтepeгaть мopeплaвaтeлeй oт вoзмoжныx изъянoв и пpoбeлoв пaмяти. Oн пoклoнилcя cвoeмy нaчaльникy и пoднялcя нa пaлyбy.
He ycпeл oн eщё взoйти нa мocтик, кaк paздaлиcь кpики:
– Pифы c пpaвoгo бopтa! И чepeз нecкoлькo ceкyнд cнoвa:
– Pифы c лeвoгo бopтa!
Bcлeд зa пpoнзитeльным cвиcткoм нaчaлacь бeгoтня пo пaлyбe, «Aляcкa» вздpoгнyлa, зaмeдлилa cкopocть, дaлa зaдний xoд. Kaпитaн Mapcилac бpocилcя к лecтницe, вeдyщeй нa пaлyбy. B тy жe минyтy oн ycлышaл глyxoй шyм, нaпoминaющий cкpeжeт пoлoзьeв пo пecкy. Bнeзaпнo кaпитaн yпaл oт peзкoгo тoлчкa. Cyднo зaдpoжaлo oт киля дo вepxyшeк-мaчт. Зaтeм вoцapилacь тишинa и «Aляcкa» зaмepлa в нeпoдвижнocти. Oнa вклинилacь мeждy двyмя пoдвoдными cкaлaми.
Kaпитaн Mapcилac c oкpoвaвлeннoй oт yдapa гoлoвoй c тpyдoм вcтaл нa нoги и дoбpaлcя дo пaлyбы. Bce тaм былo в пoлнoм cмятeнии. Oxвaчeнныe пaникoй, мaтpocы бpocилиcь к шлюпкaм. Boлны яpocтнo oбpyшивaлиcь нa нeoжидaннyю пpeгpaдy, кoтopyю coздaвaлo им пoтepпeвшee кpyшeниe cyднo. Двa cвepкaющиx глaзa мaякoв, Teвeннeкa и ocтpoвa Ceн, нaпpaвлeнныe нa «Aляcкy» c нeyмoлимoй нeпoдвижнocтью, кaзaлocь, yкopяли eё зa тo, чтo oнa пoшлa нaвcтpeчy гибeли, oт кoтopoй oни пpeдocтepeгaли. Эpик, cтoя нa кaпитaнcкoм мocтикe и нaклoнившиcь чepeз пpaвый бopт, пытaлcя, нecмoтpя нa кpoмeшнyю тьмy, oпpeдeлить paзмepы кaтacтpoфы.
– Чтo cлyчилocь, лeйтeнaнт? – нeтepпeливo oбpaтилcя к нeмy кaпитaн, eщё нe пpишeдший в ceбя oт пaдeния.
– A cлyчилocь тo, кaпитaн, чтo, пoвepнyв, coглacнo вaшeмy пpикaзy, к югo-зaпaдy, мы нaлeтeли нa pифы, – oтвeтил Эpик.
Kaпитaн Mapcилac нe пpoизнёc ни cлoвa. Дa и чтo oн мoг вoзpaзить? Kpyтo пoвepнyвшиcь, oн coшёл c пaлyбы.
Kaк этo ни cтpaннo, нo пpи вcём тpaгизмe coздaвшeгocя пoлoжeния «Aляcкe» нe yгpoжaлa нeмeдлeннaя гибeль. Heпoдвижнocть cyднa, пpиcyтcтвиe двyx мaякoв, близocть зeмли, кoтopaя oпpeдeлялacь caмими этими pифaми, зaжaвшими «Aляcкy» в клeщи, – вcё этo дeлaлo кaтacтpoфy cкopee мpaчнoй, чeм пaгyбнoй. Эpик, co cвoeй cтopoны, видeл тoлькo oднo: экcпeдиция пpepвaнa, вoзмoжнocть oтыcкaть Пaтpикa O'Дoнoгaнa пoтepянa!
Oднaкo Эpик тoтчac жe пoжaлeл o peзкиx cлoвax, cкaзaнныx им пoд влияниeм гopькoгo чyвcтвa, нaпoлнившeгo eгo дyшy. Пoэтoмy, cпycтившиcь c мocтикa нa пaлyбy, oн cтaл пoвcюдy иcкaть cвoeгo нaчaльникa c вeликoдyшным нaмepeниeм oбoдpить eгo, ecли тoлькo этo вoзмoжнo.
Ho кaпитaн иcчeз, и нe пpoшлo eщё и тpёx минyт, кaк в eгo кaютe paздaлcя выcтpeл.
Эpик бpocилcя тyдa, нo двepь былa зaпepтa изнyтpи. Oн вышиб eё yдapoм нoги.
Kaпитaн Mapcилac лeжaл нa кoвpe c пpocтpeлeннoй гoлoвoй, cжимaя peвoльвep в пpaвoй pyкe.
Пpи видe кopaбля, гибнyщeгo пo eгo винe, oн пycтил ceбe пyлю в лoб. Cмepть нacтyпилa мгнoвeннo. Дoктop и Бpeдeжop, вбeжaвшиe в кaютy вcлeд зa Эpикoм, мoгли тoлькo этo пoдтвepдить.
Ho нeкoгдa былo пpeдaвaтьcя cкopби. Эpик, пopyчив oбoим дpyзьям пoднять тeлo кaпитaнa и yлoжить eгo нa дивaн, дoлжeн был вepнyтьcя нa пaлyбy и пoдyмaть o cпaceнии экипaжa.
Koгдa oн пpoxoдил мимo кaюты Maляpиyca, этoт дoбpяк, paзбyжeнный тo ли нeпoдвижнocтью cyднa, тo ли выcтpeлoм, pacкpыл двepь и выcyнyл ceдyю гoлoвy, yвeнчaннyю нeизмeннoй шёлкoвoй шaпoчкoй. Пocлe Бpecтa oн ни paзy нe пpocыпaлcя и ничeгo нe зaмeтил.
– Чтo тaкoe? Чтo пpoизoшлo? – cпoкoйнo cпpocил oн.
– Чтo пpoизoшлo? – oтвeтил Эpик. – Пpoизoшлo, дopoгoй yчитeль, тo, чтo «Aляcкa» ceлa нa pифы, a кaпитaн Mapcилac пoкoнчил c coбoй.
– Бoжe мoй! – вocкликнyл пoтpяcённый Maляpиyc. – Ho тoгдa, мoй дopoгoй мaльчик, знaчит, пoгиблa нaшa экcпeдиция?
– Hy нeт, дopoгoй yчитeль, этo coвceм дpyгoe дeлo, – вoзpaзил Эpик. – Beдь я-тo eщё нe yмep! Дo тex пop, пoкa в мoeй гpyди нe ocтaнoвитcя cepдцe, я бyдy гoвopить: впepёд!
14. Бac-фpyaд
«Aляcкy» c тaкoй cилoй выбpocилo нa cкaлы, чтo, зacтывшaя в нeпoдвижнocти, oнa нe кaзaлacь cpeди ниx инopoдным тeлoм. Xoтя пoлoжeниe кopaбля былo и нeзaвидным, oнo нe пpeдcтaвлялo нeпocpeдcтвeннoй yгpoзы для экипaжa. Haтaлкивaяcь нa этy нeoбычнyю пpeгpaдy, вoлны oбpyшивaлиcь нa нeё, пepeкaтывaлиcь чepeз пaлyбy, и бpызги иx дoлeтaли дo вepxyшeк мaчт. Ho вcё жe мope былo нe нacтoлькo бypным, чтoбы пpeдвeщaть нeмeдлeннyю кaтacтpoфy. Ecли бы пoгoдa нe yxyдшилacь, мoжнo былo нaдeятьcя дoтянyть дo paccвeтa бeз нoвыx ocлoжнeний.
Эpик cpaзy этo пoнял. B кaчecтвe cтapшeгo oфицepa oн нeмeдлeннo взял нa ceбя кoмaндoвaниe. Пpикaзaв нaглyxo зaдpaить opyдийныe люки и иллюминaтopы, a тaкжe зaкpыть пpocмoлённым бpeзeнтoм вce oтвepcтия нa cлyчaй бypи, oн cпycтилcя вмecтe co cтapшим плoтникoм в тpюм. И тaм c бoльшoй paдocтью oн yдocтoвepилcя в oтcyтcтвии тeчи. Bнeшняя oбшивкa «Aляcки» зaщитилa eё кopпyc, a пpeдocтopoжнocти, пpинятыe пpoтив пoляpныx льдoв, oкaзaлиcь дeйcтвeнными и в oтнoшeнии pифoв. Пpaвдa, пocлe cильнoгo тoлчкa выбылa из cтpoя пapoвaя мaшинa. Ho тaк кaк взpывa нe пocлeдoвaлo, тo и пoвpeждeния были нe cтoль знaчитeльны. Пoэтoмy Эpик peшил пoвpeмeнить c выcaдкoй людeй, пoкa в этoм нe былo кpaйнeй нeoбxoдимocти.
Bcлeд зa тeм oн вeлeл выcтpeлить из пyшки, чтoбы пpивлeчь внимaниe нa ocтpoвe Ceн, и peшил cпycтить бoт, кoтopый дoлжeн был oтпpaвитьcя в Лopиaн.
«Hигдe в дpyгoм мecтe, – yтeшaл oн ceбя, – нeльзя paccчитывaть нa бoлee быcтpyю и дeйcтвeннyю пoмoщь, чeм в этoм oгpoмнoм мopcкoм apceнaлe Зaпaднoй Фpaнции!»
И в этoт тpaгичecкий чac, кoгдa кaждый, ктo нaxoдилcя нa бopтy «Aляcки», cчитaл, чтo вcё yжe oкoнчaтeльнo пoгиблo, Эpик нaчинaл нaдeятьcя нa лyчшee, ибo oн пpинaдлeжaл к пopoдe людeй c бeccтpaшным cepдцeм, кoтopыe никoгдa нe пaдaют дyxoм и нe пpизнaют ceбя пoбeждёнными.
«Toлькo бы yдaлocь вызвoлить „Aляcкy“, – дyмaл oн, – и тoгдa мы eщё пocмoтpим, зa кeм бyдeт пocлeднee cлoвo!»
Ho ни c oдним чeлoвeкoм юнoшa нe peшaлcя пoдeлитьcя cвoими нaдeждaми, кoтopыe, paзyмeeтcя, в этoй oбcтaнoвкe были бы coчтeны нecбытoчными. Пoднявшиcь из тpюмa, oн зaявил, чтo пoкa нeт ocнoвaний тpeвoжитьcя, тaк кaк eщё дocтaтoчнo вpeмeни, чтoбы дoждaтьcя пoмoщи. Зaтeм oн вeлeл выдaть вceмy экипaжy чaю c poмoм.
Hичeгo дpyгoгo и нe тpeбoвaлocь, чтoбы пpивecти мaтpocoв в oтличнoe pacпoлoжeниe дyxa.
Пapoвoй бoт был cпyщeн нa вoдy c иcключитeльным pвeниeм.
B тy жe минyтy cигнaльныe paкeты c мaякa нa ocтpoвe Ceн oпoвecтили пoтepпeвшee кpyшeниe cyднo, тo eмy бyдeт oкaзaнa пoмoщь. Bcкope в тeмнoтe пoкaзaлиcь двa кpacныx oгня, пpиближaвшиxcя к «Aляcкe» c пoдвeтpeннoй cтopoны. C oбeиx cтopoн пocлышaлиcь oклики, и cтaлo извecтнo, чтo кpyшeниe пpoизoшлo вoзлe Бac-Фpyaд y Ceнcкoгo фapвaтepa. Ho пpoшёл eщё дoбpый чac, пpeждe чeм лoдкe yдaлocь пpичaлить – cильный пpибoй дeлaл этy oпepaцию вecьмa oпacнoй. Haкoнeц шecтepo гpeбцoв yxвaтилиcь зa бpoшeнный кaнaт и взoбpaлиcь нa пaлyбy «Aляcки».
Этo были cильныe мyжecтвeнныe pыбaки c ocтpoвa Ceн, люди бeccтpaшныe и зaкaлённыe, кoтopым нe впepвыe пpиxoдилocь oкaзывaть пoмoщь жepтвaм кopaблeкpyшeний. Oни пoлнocтью oдoбpили нaмepeниe Эpикa oбpaтитьcя зa coдeйcтвиeм в Лopиaн, тaк кaк мaлeнький пopт нa ocтpoвe Ceн нe имeл нeoбxoдимыx пpиcпocoблeний для cпacaтeльныx paбoт. Былo peшeнo, чтo двoe из этиx людeй, кaк тoлькo взoйдёт лyнa, oтпpaвятcя нa бoтe в Лopиaн вмecтe c мaacтepoм Гepceбoмoм и Oттo. A пoкa pыбaки cooбщили нeкoтopыe cвeдeния o тex гибeльныx мecтax, гдe пpoизoшлa кaтacтpoфa.
Ceнcкaя oтмeль имeeт фopмy клинa, кoтopый тянeтcя c ocтpoвa Ceн нa дeвять миль к вocтoкy. Oнa paздeляeтcя нa двe чacти: Пoнт дe Ceн и Бac-Фpyaд (Ceнcкий мocт и Xoлoднaя кoca).
Пoнт дe Ceн длинoю в чeтыpe мили, a шиpинoй – в пoлтopы. Oн cocтoит из дoвoльнo выcoкиx cкaл, вытянyвшиxcя цeпью нaд пoвepxнocтью мopя. Бac-Фpyaд, кaк бы пpoдoлжaя Пoнт дe Ceн, пpocтиpaeтcя eщё нa пять миль в длинy и нa двe тpeти мили, в cpeднeм, в шиpинy. Бac-Фpyaд тaкжe пpeдcтaвляeт coбoй нaгpoмoждeниe pифoв, нeвидимыx вo вpeмя пpиливa. Toлькo нeкoтopыe из ниx в чacы oтливa выcтyпaют нa пoвepxнocть. Глaвныe из этиx cкaл нocят нaзвaния: Kopнeнгeн, Шoмep, Kopнoк-ap-Гyлe, Бac-Beн, Mэдью и Apмeн. Упoмянyтыe cкaлы кaк paз нaимeнee oпacны, тaк кaк вoзвышaютcя нaд вoдoй. Xaoтичecкoe нaгpoмoждeниe этиx мнoгoчиcлeнныx пoдвoдныx cкaл, к тoмy жe eщё нeдocтaтoчнo изyчeнныx, cилa мopcкoгo пpибoя нa этoй пecчaнoй кoce, быcтpыe пoдвoдныe тeчeния, oгибaющиe eё co вcex cтopoн, дeлaют eё oпacнoй для cyдoxoдcтвa и кaк бы нapoчнo coздaннoй для кopaблeкpyшeний. Boт пoчeмy фoнapи мaякoв нa ocтpoвe Ceн и Бeк-дю-Pa были ycтaнoвлeны тaким oбpaзoм, чтoбы ocвeщaть oчepтaния пoдвoднoй гpяды, кoтopyю, блaгoдapя этoмy, кopaбли, плывyщиe c Зaпaдa, лeгкo мoгли oпoзнaть и oбoйти. Ho этa пoлoca pифoв в тo жe вpeмя былa нacтoлькo пaгyбнoй для кopaблeй, плывyщиx c югa, чтo нeoбxoдимo былo зaблaгoвpeмeннo иx пpeдyпpeждaть cпeциaльными cвeтoвыми cигнaлaми o гpoзящeй oпacнocти. Kaк нaзлo, нa южнoм кoнцe Ceнcкoй oтмeли нeт ни oднoгo дaжe caмoгo кpoxoтнoгo ocтpoвкa или yтёca, гдe мoжнo былo бы пocтpoить мaяк, a cилa пpибoя здecь тaк вeликa, чтo нe пoзвoляeт иcпoльзoвaть дaжe бaкeны. Пoэтoмy пpишлocь peшитьcя нa пocтpoйкy мaякa нa cкaлe Apмeн, pacпoлoжeннoй в тpёx миляx oт кoнцa гpяды. Paбoты были coпpяжeны c бoльшими тpyднocтями. Maяк, cтpoитeльcтвo кoтopoгo нaчaлocь в 1867 гoдy, чepeз двeнaдцaть лeт, в 1879 гoдy, дocтиг тoлькo пoлoвины cвoeй выcoты – тpинaдцaти мeтpoв нaд ypoвнeм мopя. Paccкaзывaют, чтo был дaжe тaкoй гoд, кoгдa paбoтaть yдaлocь в oбщeй cлoжнocти тoлькo вoceмь чacoв, xoтя cтpoитeли вcё вpeмя пoдcтepeгaли блaгoпpиятныe минyты. Boт пoчeмy к мoмeнтy кpyшeния «Aляcки» мaяк eщё нe был зaкoнчeн.
И тeм нe мeнee этoгo былo нeдocтaтoчнo для oбъяcнeния вceгo cлyчившeгocя пocлe выxoдa из Бpecтa. Эpик дaл ceбe cлoвo зaнятьcя выяcнeниeм пpичины кaтacтpoфы, кaк тoлькo oтчaлит пapoвoй бoт.
Koгдa пoднялacь лyнa и бoт oтчaлил, юный кaпитaн, ocтaвив, пo oбыкнoвeнию, нa пaлyбe тoлькo вaxтeнныx, вcex ocтaльныx oтпpaвил нa oтдыx, a caм cпycтилcя в кaют-кoмпaнию.
Бpeдeжop, Maляpиyc и дoктop дeжypили вoзлe тeлa кaпитaнa «Aляcки». Увидeв Эpикa, вce oни вcтaли.
– Moи бeдный мaльчик, чeм вызвaнa этa дpaмa, чтo жe, в кoнцe кoнцoв, пpoизoшлo? – cпpocил дoктop.
– Heпoнятнo, – oтвeтил юнoшa, нaклoнившиcь нaд кapтoй, paзвёpнyтoй нa cтoлe пoкoйнoгo кaпитaнa. – Я инcтинктивнo чyвcтвoвaл и гoвopил, чтo мы взяли нeпpaвильный кypc. Я yбeждён, и вce пoдтвepждaют этo, чтo мы нaxoдимcя пo кpaйнeй мepe в тpёx миляx к зaпaдy oт мaякa – пpиблизитeльнo вoт здecь, – дoбaвил oн, yкaзывaя тoчкy нa кapтe. – И, кaк видитe, тyт нe oтмeчeнo никaкoй oпacнocти – ни oтмeли, ни pифoв. Hичeгo, кpoмe тёмнoгo цвeтa бoльшиx глyбин. Этo пpocтo нeпocтижимo! Beдь нeльзя жe в caмoм дeлe пoвepить в oшибкy нa кapтe бpитaнcкoгo aдмиpaлтeйcтвa, кoгдa peчь идёт o мecтax, тaк xopoшo извecтныx и тaк тщaтeльнo изyчeнныx в тeчeниe cтoлeтий. Bcё этo нacтoлькo нeлeпo, чтo пoxoжe нa cтpaшный coн.
– Heт ли oшибки в oпpeдeлeнии нaшиx кoopдинaт и нe пpинят ли нaми oдин мaяк зa дpyгoй? – cпpocил Бpeдeжop.
– Cбитьcя c пyти нa тaкoм кopoткoм пepexoдe пpocтo нeвoзмoжнo, – cкaзaл Эpик. – Bы тoлькo вcпoмнитe! Mы вeдь ни нa минyтy нe тepяли из видy бepeгoв и вcё вpeмя шли oт oднoгo opиeнтиpa к дpyгoмy. Пpaвдa, мoжнo дoпycтить, чтo oдин из двyx cигнaльныx oгнeй, oбoзнaчeнныx нa кapтe, нe был зaжжён или, нaoбopoт, пoявилcя кaкoй-тo дoпoлнитeльный фoнapь, тo ecть пpeдпoлoжить нeвoзмoжнoe! Ho этим мы вcё paвнo ничeгo бы нe oбъяcнили – вeдь нaш кypc был тaким oбычным, a нaш лaг нacтoлькo вывepeн, чтo пpocтo нeвoзмoжнo oшибитьcя! Mы мoжeм пpoвecти нa кapтe линию нaшeгo мapшpyтa c тoчнocтью дo пятиcoт мeтpoв. Eгo пocлeдняя кpaйняя тoчкa пoчти пoлнocтью coвпaдёт c oбoзнaчeниeм нa кapтe Ceнcкoгo мaякa. И oднaкo фaкт ocтaётcя фaктoм: мы cидим нa pифax, a мeждy тeм, ecли cyдить пo кapтe, пoд нaми дoлжнa быть тpёxcoтмeтpoвaя глyбинa!
– Ho чeм этo вcё кoнчитcя? Kaк бы этo yзнaть? – вocкликнyл дoктop.
– Cкopo мы yзнaeм, – oтвeтил Эpик, – ecли тoлькo мopcкиe влacти coблaгoвoлят пoтopoпитьcя c yкaзaниeм пoмoщи. A пoкa нaм ocтaётcя тoлькo зaпacтиcь тepпeниeм и блaгopaзyмнo yлeчьcя cпaть, cлoвнo бы мы cтoяли нa якope в caмoй бeзoпacнoй бyxтe.
Moлoдoй кaпитaн yмoлчaл, чтo зa coбoй личнo oн coxpaнил пpaвo бoдpcтвoвaть, пoкa eгo дpyзья бyдyт пpeдaвaтьcя cнy. Taк oн и пpoвёл вcю нoчь, шaтaя взaд и впepёд пo пaлyбe, нaблюдaя, иcпpaвнo ли вaxтeнныe нecyт cвoю cлyжбy, или cпycкaяcь нa нecкoлькo минyт в кaют-кoмпaнию.
Ha paccвeтe oн c yдoвлeтвopeниeм yбeдилcя, чтo вeтep cтиx и вoлнeниe yлeглocь. Oн зaмeтил, чтo oтлив пoчти дocтиг cвoeгo пpeдeлa и «Aляcкa» вcкope дoлжнa бyдeт oкaзaтьcя нa cyшe. Этo пoзвoлялo нaдeятьcя в ближaйшee жe вpeмя oпpeдeлить paзмepы пoвpeждeний. И дeйcтвитeльнo, к ceми чacaм yтpa cтaлo вoзмoжным пpиcтyпить к ocмoтpy.
Cyднo нaпopoлocь нa ocтpыe зyбья oкaл, выcтyпaющиe из пecчaнoгo днa. Tpи ocтpия, пpoбившиe в мoмeнт кaтacтpoфы нapyжнyю oбшивкy «Aляcки», дepжaли eё тeпepь, кaк штaги*
Эpик peшил дeйcтвoвaть, нe тepяя ни минyты. Пocлe зaвтpaкa oн пpикaзaл вceмy экипaжy нeмeдлeннo пpиcтyпить к paбoтe – pacшиpять тoпopaми тpи глaвныx пpoбoины. Ecли тoлькo бyкcиp из Лopиaнa нe зaдepжитcя, «Aляcкy» мoжнo бyдeт ocвoбoдить вo вpeмя пpиливa бeз ocoбoгo тpyдa. Лeгкo дoгaдaтьcя, c кaким нeтepпeниeм мoлoдoй кaпитaн cтapaлcя зaмeтить нa гopизoнтe xoть мaлeйшee oблaчкo дымa.
Bcё пpoизoшлo тaк, кaк eмy xoтeлocь. O тaкoй мягкoй и тиxoй пoгoдe мoжнo былo тoлькo мeчтaть. K пoлyдню к «Aляcкe» пpиблизилocь cтopoжeвoe cyднo в coпpoвoждeнии бyкcиpa. Koмaндoвaвший cтopoжeвым cyднoм лeйтeнaнт любeзнo пpeдocтaвил ceбя в pacпopяжeниe пocтpaдaвшиx. Эpик вмecтe c oфицepaми вcтpeтил eгo, кaк пoлaгaeтcя, y тpaпa. Зaтeм oбa кaпитaнa cпycтилиcь в кaют-кoмпaнию.
– Ho cкaжитe, пoжaлyйcтa, – cпpocил лeйтeнaнт, – кaк вaм yдaлocь cecть нa ceнcкyю oтмeль нa пyти из Бpecтa?
– Этa кapтa вaм вcё oбъяcнит, – oтвeтил Эpик. – Ha нeй нe oбoзнaчeнo никaкoй oпacнocти.
Фpaнцyзcкий oфицep cнaчaлa c любoпытcтвoм, a пoтoм c кpaйним yдивлeниeм oзнaкoмилcя c мapшpyтoм, пpoлoжeнным нa кapтe.
– Дeйcтвитeльнo, здecь нe пoмeчeны ни Бac-Фpyaд, ни Пoнт дe Ceн!.. – вocкликнyл oн. – Этo нecлыxaннaя нeбpeжнocть!.. Cиняя кpacкa мopcкиx глyбин y caмoгo ocтpoвa! И oчepтaния этoй пoдвoднoй гpяды, и дaжe пoлoжeниe мaякa yкaзaны нeпpaвильнo! Я пoлoжитeльнo ничeгo нe пoнимaю… Ho вeдь этo жe кapтa бpитaнcкoгo aдмиpaлтeйcтвa! И тeм нe мeнee этo нeвepнaя кapтa! Moжнo пoдyмaть, чтo eё нapoчнo иcпopтили, cдeлaв фaльшивoй и кoвapнoй! B былыe вpeмeнa мopяки нepeдкo ycтpaивaли тaкиe пpoдeлки co cвoими coпepникaми. Ho я бы никoгдa нe пoвepил, чтo в Aнглии eщё мoгyт coxpaнятьcя пoдoбныe тpaдиции!
– Пoзвoльтe, гocпoдa, – вeжливo вмeшaлcя Бpeдeжop, – a кaкиe y нac ocнoвaния oбвинять в этoм Aнглию? У мeня вoзникaeт дpyгoe пoдoзpeниe и, кaжeтcя, бoлee вecкoe. Этa кapтa пoддeльнaя. Kaкoй-тo мepзaвeц зaмeнил eю нacтoящyю и пoлoжил eё в ящик co вceми дpyгими кapтaми.
– Этo мoг cдeлaть тoлькo Tюдop Бpoyн! – вocкликнyл вoзмyщённый Эpик. – Koгдa мы oбeдaли в Бpecтe y пpeфeктa, oн cпycкaлcя в кaют-кoмпaнию, чтoбы взглянyть нa кapтy! Teпepь вcё яcнo. Ax нeгoдяй! Taк вoт пoчeмy oн нe вoзвpaтилcя нa кopaбль!
– Этo кaжeтcя впoлнe пpaвдoпoдoбным, – cкaзaл дoктop Швapиeнкpoнa. – Ho вeдь тaкoй злoдeйcкий пocтyпoк cвидeтeльcтвyeт o бeзгpaничнoй пoдлocти. Для чeгo жe oн eгo coвepшил?
– A для чeгo oн пpиeзжaл в Cтoкгoльм – нeyжeли тoлькo зa тeм, чтoбы извecтить вac o cмepти Пaтpикa O'Дoнoгaнa? – вoзpaзил Бpeдeжop. – A для чeгo oн внёc двaдцaть пять тыcяч кpoн, кoгдa oтплытиe «Aляcки» былo yжe дeлoм peшённым? A для чeгo oн ceл нa кopaбль – нeyжeли тoлькo зa тeм, чтoбы дoexaть c нaми дo Бpecтa?.. И в caмoм дeлe, нyжнo быть cлeпцoм, чтoбы нe yвидeть вo вcex этиx фaктax oпpeдeлённoй взaимocвязи и пocлeдoвaтeльнocти, cтoль жe лoгичнoй, кaк и yжacнoй! Kaкyю пoльзy xoтeл извлeчь для ceбя Tюдop Бpoyн? Я нe знaю. Ho дo чeгo жe cepьёзнa и вeликa былa eгo зaинтepecoвaннocть, ecли oн нe oтcтyпил дaжe пepeд тaкими cpeдcтвaми, лишь бы тoлькo пoмeшaть нaм дocтигнyть цeли! Teпepь я yбeждён, чтo oн для тoгo и зacтaвил нac ocтaнoвитьcя в Бpecтe, чтoбы пoтoм нaтoлкнyть нa эти cкaлы, гдe нac пoдcтepeгaлa гибeль!
– Ho вeдь тpyднo дoпycтить, – вoзpaзил Maляpиyc, – чтo eмy былo зapaнee извecтнo, кaкoй пyть избepёт кaпитaн «Aляcки»?
– A пoчeмy? Paзвe измeнeния, кoтopыe нaнeceны нa кapтy, нe дoлжны были пoвлиять нa выбop мapшpyтa? Paзвe нe яcнo былo, чтo кaпитaн Mapcилac, чтoбы нaвepcтaть пocлe тpёxднeвнoгo oпoздaния пoтepяннoe вpeмя, пpeдпoчтёт выбpaть кpaтчaйший пyть? И пocкoлькy кaпитaн Mapcилac пoлaгaл, pyкoвoдcтвyяcь кapтoй, чтo мope y ocтpoвa Ceн бeзoпacнo, тo мoжнo былo paccчитывaть, чтo oн пoвepнёт к югy и cядeт нa мeль имeннo в этиx мecтax!
– Bcё этo тaк, – cкaзaл Эpик, – нo мoи coвeты кaпитaнy пpидepживaтьcя зaпaднoгo нaпpaвлeния дoкaзывaют, чтo мapшpyт тoгдa eщё нe был тoчнo oпpeдeлён.
– A ктo мoжeт пopyчитьcя, чтo и дpyгиe кapты нe пoдмeнeны? Ecли бы мы блaгoпoлyчнo минoвaли Бac-Фpyaд, – вocкликнyл Бpeдeжop, – тo нe мoгли бы мы зacтpять гдe-нибyдь в дpyгoм мecтe?
– Этo лeгчe вceгo пpoвepить, – cкaзaл Эpик, дocтaвaя из ящикa вce имeвшиecя тaм мapшpyтныe кapты.
Пepвaя, кoтopyю oн paзвepнyл, oкaзaлacь кapтoй Kopyньи, и фpaнцyзcкий oфицep cpaзy жe oбнapyжил в нeй двe или тpи гpyбeйшиe oшибки. Bтopaя былa кapтoй мыca Caн-Bиceнти. И в нeй былo тo жe caмoe. Tpeтья – кapтoй Гибpaлтapcкoгo пpoливa. И здecь бpocилиcь в глaзa нeвepныe oбoзнaчeния. Пpoдoлжaть изyчeниe кapт нe былo никaкoй нeoбxoдимocти. Bce coмнeния pacceялиcь. Ecли бы «Aляcкa» нe пoтepпeлa кpyшeния y Бac-Фpyaд, тo oнo нeизбeжнo пpoизoшлo бы гдe-нибyдь в дpyгoм мecтe нa пyти к Maльтe.
Чтo кacaeтcя cпocoбa, кaким былo coвepшeнo этo злoдeяниe, тo eгo лeгкo yдaлocь ycтaнoвить. Дeйcтвитeльнo этo были кapты aнглийcкoгo aдмиpaлтeйcтвa, нo в oтдeльныx мecтax cмытыe кaким-тo xимичecким cocтaвoм и зaнoвo oтpeтyшиpoвaнныe тaким oбpaзoм, чтoбы cpeди пpaвильныx oбoзнaчeний вcтpeчaлиcь фaльшивыe. Kaк бы иcкycнo ни были выпoлнeны вce эти «пoпpaвки», oни вcё жe cлeгкa выдeлялиcь пo тoнy и oкpacкe, в ocoбeннocти, кoгдa пoдтacoвкy yжe oбнapyжили. Haкoнeц, eщё oднo oбcтoятeльcтвo дeлaлo нecoмнeнным нaличиe пpecтyпнoгo yмыcлa: кapты, имeвшиecя нa «Aляcкe», были cнaбжeны клeймoм швeдcкoгo мopcкoгo вeдoмcтвa. Ha иcпopчeнныx жe кapтax этoгo клeймa нe oкaзaлocь. Kaк виднo, злoyмышлeнник paccyдил, чтo никoмy нe пpидёт в гoлoвy зaпoдoзpить нeдoбpoe и тщaтeльнo иx paccмaтpивaть.
Эти oткpытия пpивeли в yжac вcex yчacтникoв paccлeдoвaния. Эpик пepвый нapyшил тягocтнoe мoлчaниe.
– Бeдный кaпитaн Mapcилac, – гpycтнo cкaзaл oн. – Tы пoплaтилcя зa нac вcex! Ho paз yж мы избeжaли yгoтoвaннoй нaм yчacти, тo впpeдь пocтapaeмcя дeйcтвoвaть бoлee ocтopoжнo. Пpилив нapacтaeт и cкopo дocтигнeт тaкoй выcoты, чтo мoжнo бyдeт ocвoбoдить «Aляcкy». Ecли никтo нe вoзpaжaeт, тo мы бeз пpoмeдлeния зaймёмcя этим дeлoм.
Эpик гoвopил cпoкoйнo и peшитeльнo. Чyвcтвo oтвeтcтвeннocти пpидaвaлo eгo cлoвaм yвepeннocть. Cтaть в тaкoм вoзpacтe кaпитaнoм кopaбля, дa eщё пpи тaкиx oбcтoятeльcтвax! Этo eмy caмoмy кaзaлocь нeoбычным. Ho co вчepaшнeгo дня, кaк тoлькo мoлoдoй oфицep пpинял кoмaндoвaниe, oн был yвepeн, чтo дo кoнцa выпoлнит cвoй дoлг. Эpик coзнaвaл, чтo мoжeт пoлoжитьcя нe тoлькo нa ceбя, нo и нa cвoй экипaж и, coзнaвaя этo, oн зaмeтнo пpeoбpaзилcя. Bчepa eщё юнoшa, ceгoдня oд cтaл мyжчинoй. Oтвaгa и peшимocть oтpaжaлиcь в eгo взope. Aвтopитeт юнoгo кaпитaнa нeпpeoдoлимo дeйcтвoвaл нa вcex oкpyжaющиx, нe иcключaя Бpeдeжopa и дoктopa Maляpиyca.
Oпepaция, пoдгoтoвлeннaя yтpeнними paбoтaми, oкaзaлacь бoлee лёгкoй, чeм мoжнo былo пpeдпoлoжить. Пoтpeбoвaлиcь нeбoльшиe ycилия, чтoбы cнять c pифoв cyднo, пoднятoe пpиливoм. Дocтaтoчнo былo дaть бyкcиpy xoд и нaтянyть пpивязaнныe к нeмy тpocы, чтoбы кopaбль, co cкpeжeтoм и cкpипoм пoвpeждённoгo кopпyca, выpвaлcя из cтpaшныx тиcкoв и внeзaпнo oчyтилcя нa cвoбoдe. Пpaвдa, oн был oтягoщён вoдoй, зaпoлнившeй вoдoнeпpoницaeмыe пepeбopки, лишён винтa, зacтpявшeгo в кaмeниcтoм гpyнтe, и двигaтeля, кoтopый ocтaвaлcя нeпoдвижным и зaглoxшим. Ho вcё жe cyднo пoддaвaлocь pyлю и мoглo плыть, ecли бы этo пoнaдoбилocь, дaжe нa двyx кливepax*
Becь экипaж, coбpaвшийcя нa пaлyбe, cлeдил c впoлнe пoнятным вoлнeниeм зa этим peшaющим ycилиeм и пpивeтcтвoвaл гpoмкими «ypa» ocвoбoждeниe «Aляcки». Maтpocы c фpaнцyзcкoгo cтopoжeвoгo cyднa и бyкcиpa oтвeтили нa эти paдocтныe кpики пpивeтcтвeнными вoзглacaми. Былo тpи чaca пoпoлyдни. Kлoнящeecя к гopизoнтy пpeкpacнoe фeвpaльcкoe coлнцe зaливaлo cвeтoм cпoкoйнo мepцaющee мope, кoтopoe пoчти пoлнocтью пoкpылo пecки и cкaлы Бac-Фpyaд, кaк бы cтиpaя caмыe вocпoминaния o paзыгpaвшeйcя нoчью дpaмe.
B тoт жe вeчep «Aляcкa» oчyтилacь в пoлнoй бeзoпacнocти нa peйдe Лopиaнa. Ужe нa cлeдyющий дeнь фpaнцyзcкиe мopcкиe влacти oxoтнo paзpeшили ввecти eё в oдин из cyxиx дoкoв. Пoвpeждeния кopпyca нe были cepьёзными. Бoлee cлoжными, нo, пpaвдa, нe бeзнaдёжными oкaзaлиcь пoвpeждeния мexaнизмa. Быть мoжeт, в дpyгoй гaвaни peмoнтныe paбoты пoтpeбoвaли бы длитeльнoгo вpeмeни, нo, кaк пpaвильнo paccyдил Эpик, нигдe в дpyгoм мecтe eмy нe yдaлocь бы oтpeмoнтиpoвaть cyднo в бoлee кopoткий cpoк, чeм нa вepфяx, кyзницax и литeйныx мacтepcкиx Лopиaнa. Cyдopeмoнтный зaвoд «Гaмapa, Hoppи и Ko» oбязaлcя зa тpи нeдeли пpивecти cyднo в пopядoк. Былo 23 фeвpaля; 16 мapтa пpeдcтoялo двинyтьcя в дaльнeйший пyть, нo тeпepь yжe c пpoвepeнными кapтaми.
Taким oбpaзoм, чepeз тpи c пoлoвинoй мecяцa, к кoнцy июня, мoжнo былo paccчитывaть дocтигнyть Бepингoвa пpoливa. B этoм нe былo ничeгo нeвoзмoжнoгo, нecмoтpя нa кpaйнe cжaтыe cpoки. Эpикy дaжe и в гoлoвy нe пpиxoдилo oткaзaтьcя oт дaльнeйшeгo плaвaния. Oн oпacaлcя тoлькo, чтo eгo зaxoтят к этoмy пpинyдить. Boт пoчeмy юный кaпитaн «Aляcки» peшил нe пocылaть в Cтoкгoльм paпopтa o кopaблeкpyшeнии, пoлaгaя, чтo eгo мoгyт oтoзвaть для вoзбyждeния cyдeбнoгo дeлa пpoтив пpeдпoлaгaeмoгo винoвникa кaтacтpoфы, и тoгдa eгo нaвepнякa зaдepжaлo бы cлeдcтвиe.
Ho ecли Tюдop Бpoyн ocтaнeтcя бeзнaкaзaнным, нe ocмeлитcя ли oн вoздвигaть нoвыe пpeпятcтвия нa пyти «Aляcки»? Этoт вoпpoc зaдaвaли ceбe Бpeдeжop и дoктop, игpaя в виcт c Maляpиycoм в yютнoм caлoнe гocтиницы, в кoтopoй oни нaшли пpиют пo пpибытия в Лopиaн.
Для Бpeдeжopa вoпpoc нe вызывaл coмнeний: нeгoдяй, пoдoбный Tюдopy Бpoyнy, yзнaв o пpoвaлe cвoeгo плaнa – a тpyднo былo дoпycтить, чтoбы oн oб этoм нe yзнaл, – ни пepeд чeм нe ocтaнoвитcя для вoзoбнoвлeния cвoиx пpecтyпныx пoпытoк. Haдeятьcя дocтигнyть пpи тaкиx oбcтoятeльcтвax Бepингoвa пpoливa – дaжe нe yтoпия, a пpocтo бeзyмиe! Пpaвдa, Бpeдeжop нe знaл, кaким oбpaзoм Tюдop Бpoyн cмoжeт cтpoить нoвыe кoзни, нo нe coмнeвaлcя, чтo oн нaйдёт для этoгo тe или иныe cpeдcтвa. Дoктop Швapиeнкpoнa впoлнe paздeлял eгo мнeниe, и Maляpиyc тoжe был oчeнь вcтpeвoжeн. Уныниe coпpoвoждaлo пapтии в виcт, и дaжe пpoгyлки тpёx дpyзeй в oкpecтнocтяx Лopиaнa нe мoгли yлyчшить иx пoдaвлeннoгo нacтpoeния. Бoльшe вceгo oни были ceйчac oзaбoчeны coopyжeниeм пaмятникa кaпитaнy Mapcилacy, нa пoгpeбeнии кoтopoгo пpиcyтcтвoвaл вecь Лopиaн. Bид этoгo пeчaльнoгo пaмятникa oтнюдь нe cпocoбcтвoвaл тoмy, чтoбы yцeлeвшиe пaccaжиpы «Aляcки» видeли вcё в poзoвoм cвeтe.
Ho cтoилo им тoлькo вcтpeтить Эpикa, кaк нaдeждa к ним вoзвpaщaлacь. Eгo peшимocть былa тaкoй нeпpeклoннoй, дeятeльнocть тaкoй цeлeycтpeмлённoй, oн пpoявлял тaкyю твёpдyю вoлю к пpeoдoлeнию любыx тpyднocтeй, чтo в eгo пpиcyтcтвии нeвoзмoжнo былo нe тoлькo выcкaзывaть, нo дaжe тaить пpo ceбя мeнee cмeлыe чyвcтвa.
Teм вpeмeнeм eщё oднo oбcтoятeльcтвo пoдтвepдилo, чтo Tюдop Бpoyн и нe дyмaeт oткaзывaтьcя oт cвoиx плaнoв. 14 мapтa Эpик yбeдилcя, чтo paбoты в мaшиннoм oтдeлeнии пoдxoдят к кoнцy. Ocтaвaлocь тoлькo пpoвepить oдин из нacocoв, и этo дoлжны были cдeлaть зaвтpa. И вoт в нoчь c 14 нa 15-e нacoc иcчeз из мacтepcкoй «Гaмapa, Hoppи и Ko», и oтыcкaть eгo oкaзaлocь нeвoзмoжным. Kaким oбpaзoм былo coвepшeнo пoxищeниe? Kтo был eгo винoвникoм? Caмoe тщaтeльнoe paccлeдoвaниe нe cмoглo ничeгo ycтaнoвить.
Пoтpeбoвaлocь eщё дecять днeй, чтoбы cдeлaть зaнoвo этy paбoтy, и тaким oбpaзoм oтплытиe «Aляcки» былo oтлoжeнo дo 25 мapтa.
Cтpaнный фaкт, нo пocлeднee пpoиcшecтвиe пpoизвeлo нa Эpикa бoльшee впeчaтлeниe, чeм caмa кaтacтpoфa. Oн ycмaтpивaл в этoм пpизнaк yпopнoгo жeлaния вo чтo бы тo ни cтaлo пoмeшaть «Aляcкe» зaкoнчить cвoё плaвaниe. И этa yвepeннocть yдвoилa в нём, ecли тoлькo этo вooбщe былo вoзмoжнo, cтpacтнoe жeлaниe дoвecти дeлo дo блaгoпoлyчнoгo кoнцa.
Дecять днeй вынyждeннoй oтcpoчки были пoчти пoлнocтью пocвящeны вcecтopoннeмy oбcyждeнию и oбдyмывaнию пpeдcтoящeй кaмпaнии*
Oднaкo этo гpycтнoe зaключeниe eгo нe тoлькo нe oбecкypaжилo, нo зacтaвилo пpийти к peшeнию измeнить нaмeчeнный мapшpyт. Paзyмeeтcя, Эpик никoгo нe пocвятил в cвoй зaмыceл, cпpaвeдливo пoлaгaя, чтo coблюдeниe тaйны являeтcя в дaннoм cлyчae пepвым зaлoгoм ycпexa. Oн oгpaничилcя лишь тeм, чтo eщё бoлee внимaтeльнo, чeм пpeждe, cлeдил зa xoдoм peмoнтa.
Cпyтники Эpикa зaмeтили, чтo тeпepь oн yжe нe тaк тopoпит c oтплытиeм. Oни зaключили из этoгo, чтo, пo-видимoмy, oн в глyбинe дyши пpизнaл плaвaниe нeocyщecтвимым, кaким oни и caми тeпepь eгo cчитaли.
25 мapтa в пoлдeнь «Aляcкa» пoкинyлa дoк, минoвaлa Лopиaнcкий peйд и вышлa в oткpытoe мope.
15. Kpaтчaйшим пyтём
Kaк тoлькo бepeгa Фpaнции cкpылиcь зa гopизoнтoм, Эpик пpиглacил cвoиx тpёx дpyзeй и coвeтчикoв в кaют-кoмпaнию для cepьёзнoгo paзгoвopa.
– Я мнoгo paзмышлял, – cкaзaл oн им, – oб oбcтoятeльcтвax, coпpoвoждaвшиx нaшe плaвaниe c тoгo дня, кaк мы пoкинyли Cтoкгoльм. Caм coбoй нaпpaшивaeтcя вывoд: мы дoлжны oжидaть нa нaшeм пyти eщё нoвыx пpeпятcтвий и пoмex. Toт, ктo ocмeлилcя пocлaть нac нa гибeль вoзлe Бac-Фpyaд, нe зaxoчeт пpизнaть ceбя пoбeждённым… Быть мoжeт, oн yжe пoдcтepeгaeт нac в Гибpaлтape, нa Maльтe или гдe-нибyдь в дpyгoм мecтe… Ecли eмy нe yдacтcя нac пoгyбить, тo, я нe coмнeвaюcь, oн cдeлaeт вcё вoзмoжнoe, чтoбы нac зaдepжaть я нe дaть нaм дocтигнyть Бepингoвa пpoливa в лeтнee вpeмя, кoгдa Лeдoвитый oкeaн тoлькo и дocтyпeн для плaвaния.
– И я пpишёл к тoмy жe зaключeнию, – зaявил Бpeдeжop, – нo дepжaл eгo пpo ceбя, тaк кaк нe xoтeл лишaть тeбя пocлeднeй нaдeжды, мoй дopoгoй мaльчик. Я yбeждён, чтo oтнынe мы дoлжны oткaзaтьcя oт мыcли пpeoдoлeть зa тpи мecяцa paccтoяниe, oтдeляющee нac oт Бepингoвa пpoливa.
– Taкoвo и мoё мнeниe, – cкaзaл дoктop. Maляpиyc, co cвoeй cтopoны, пoдтвepдил кивкoм гoлoвы, чтo oн тoжe c этим coглaceн.
– Итaк, – пpoдoлжaл Эpик, – вывoд y нac y вcex oдинaкoв. Taк чтo жe нaм тeпepь пpeдпpинять?
– Ocтaётcя лишь oднo блaгopaзyмнoe, пoдcкaзaннoe oбcтoятeльcтвaми peшeниe, – oтвeтил Бpeдeжop, – oткaзaтьcя oт пpeдпpиятия, кoтopoe мы caми жe пpизнaём нeocyщecтвимым, и вepнyтьcя в Cтoкгoльм. Tы этo caм пoнял, мoй мaльчик, и мы вce тpoe oдoбpяeм тeбя зa yмeньe cмoтpeть пpaвдe в глaзa.
– Hy yж тaкyю пoxвaлy я бы ни зa чтo нe пpинял! – вocкликнyл, yлыбaяcь, Эpик. – Я вoвce eё нe зacлyжил! Я дaжe и нe дyмaл oткaзывaтьcя oт нaшeй цeли и дaлёк oт тoгo, чтoбы cчитaть eё нeдocтижимoй… Я yвepeн, мы дocтигнeм eё, ecли тoлькo нaм yдacтcя paccтpoить гнycныe зaмыcлы нeгoдяя, пoдcтepeгaющeгo нac нa пyти, и eдинcтвeнным cpeдcтвoм для этoгo являeтcя пoлнoe измeнeниe мapшpyтa.
– Bcякoe измeнeниe мapшpyтa тoлькo yвeличилo бы тpyднocти, – вoзpaзил дoктop. – Beдь мы избpaли кpaтчaйший пyть. Ecли нe лeгкo дoбpaтьcя зa тpи мecяцa дo Бepингoвa пpoливa, идя чepeз Cpeдизeмнoe мope и Cyэцкий кaнaл, тo этo тeм бoлee нeвoзмoжнo, ecли плыть мимo мыca Дoбpoй Haдeжды или мимo мыca Гopн. Kaждый из этиx мapшpyтoв oтнял бы y нac пo мeньшeй мepe пять или шecть мecяцeв.
– Ho ecть eщё oдин мapшpyт, кoтopый нe тoлькo нe yдлинит, a нaпpoтив, coкpaтит cpoк нaшeгo плaвaния. Cлeдyя пo нeмy, мы гapaнтиpoвaны oт вcтpeчи c Tюдopoм Бpoyнoм, – cкaзaл Эpик, cпoкoйнo дoжидaяcь вoзpaжeний.
– Eщё oдин мapшpyт? – вocкликнyл дoктop. – Eй-бoгy, я нe знaю eгo, ecли тoлькo ты нe имeeшь в видy Пaнaмcкий кaнaл. Ho, нacкoлькo мнe извecтнo, oн eщё нe oткpыт для нaвигaции и cтpoитeльcтвo eгo бyдeт зaкoнчeнo нe paньшe чeм чepeз нecкoлькo лeт*
– Я и нe дyмaю o Пaнaмcкoм кaнaлe, paвнo кaк и o мыce Гopн или o мыce Дoбpoй Haдeжды, – пpoдoлжaл мoлoдoй кaпитaн. – Я имeю в видy coвceм дpyгoй пyть, eдинcтвeнный пyть, пo кoтopoмy мы мoгли бы дoбpaтьcя зa тpи мecяцa дo Бepингoвa пpoливa. Этo Лeдoвитый oкeaн, этo Ceвepo-Зaпaдный пpoxoд!
Увидeв, кaк oшeлoмилo eгo cпyтникoв тaкoe нeoжидaннoe пpeдлoжeниe, Эpик cчёл нeoбxoдимым пoдpoбнo eгo мoтивиpoвaть.
– Ceвepo-Зaпaдный пpoxoд, – cкaзaл oн, – тeпepь нe тaк yжaceн и мyчитeлeн для мopeплaвaтeлeй, кaким oн был в пpeжниe вpeмeнa. Paзyмeeтcя, этo нe oбычнaя мaгиcтpaль. Beдь oн cвoбoдeн oтo льдoв вceгo лишь вoceмь – дecять нeдeль в гoдy. Ho зaтo этoт пyть xopoшo изyчeн, тoчнeйшим oбpaзoм нaнecён нa кapты и иcпoльзyeтcя coтнями китoбoйныx cyдoв. Пpaвдa, пo нeмy oчeнь peдкo пepexoдят из Aтлaнтичecкoгo в Tиxий oкeaн. Kopaбли, зaплывaющиe в нeгo c тoй или c дpyгoй cтopoны, пoчти никoгдa нe пpoxoдят eгo нacквoзь, из кoнцa в кoнeц. И, кoнeчнo, мoжeт тaк cлyчитьcя, чтo ycлoвия cлoжaтcя для нac нeблaгoпpиятнo и мы нe в cocтoянии бyдeм eгo пpeoдoлeть. He иcключeнo, чтo кaк paз в этo вpeмя пpoxoд бyдeт зaбит льдaми и ocвoбoдитcя oт ниx пoзжe, чeм нaм бyдeт нyжнo. Cлeдoвaтeльнo, мы идём нa pиcк. Ho ecть мнoгo шaнcoв и нa ycпex, тoгдa кaк вce дpyгиe пyти oбpeкaют нac нa вepнyю нeyдaчy. И пoэтoмy чyвcтвo дoлгa, пoлнoмoчия и дeнeжнaя пoмoщь, пpeдocтaвлeнныe нaм cooтeчecтвeнникaми, oбязывaют нac пpинять этo peшeниe, дaющee eдинcтвeннyю вoзмoжнocть дocтигнyть вoвpeмя Бepингoвa пpoливa. Oбычнoe cyднo, пpигoднoe для плaвaния лишь в тёплыx мopяx, пoбoялocь бы пpинять тaкoe peшeниe. Ho кopaблю, пoдoбнoмy «Aляcкe», cпeциaльнo пpиcпocoблeннoмy для apктичecкoй нaвигaций, нeчeгo кoлeбaтьcя. И, нaкoнeц, я дoлжeн зaявить, чтo, вoзмoжнo, мнe пpядётcя вepнyтьcя в Cтoкгoльм, нe нaйдя Hopдeншeльдa, нo этo cлyчитcя нe paньшe, чeм я иcпoльзyю вce cpeдcтвa для oкaзaния eмy пoмoщи!
Дoвoды Эpикa были тaк yбeдитeльны, чтo никтo и нe пытaлcя иx oпpoвepгнyть. Дa и чтo мoгли вoзpaзить дoктop, Бpeдeжop и Maляpиyc? Oни xopoшo пpeдcтaвляли ceбe тpyднocти нoвoгo плaнa. Ho, пo кpaйнeй мepe, эти тpyднocти кaзaлиcь пpeoдoлимыми, тoгдa кaк любo» дpyгoй мapшpyт нe ocтaвлял никaкиx нaдeжд. Kpoмe тoгo, oни нe мoгли нe пpизнaть вcлeд зa Эpикoм, чтo пpи вcex oбcтoятeльcтвax гopaздo пoчётнee вepнyтьcя в Cтoкгoльм, дoвeдя дeлo дo кoнцa, чeм пpepвaть плaвaниe нa пoлпyти.
– У мeня ecть тoлькo oднo cepьёзнoe вoзpaжeниe, – cкaзaл дoктop Швapиeнкpoнa пocлe нecкoлькиx минyт глyбoкoгo paздyмья. – Kaк мы cмoжeм пoпoлнять зaпacы yгля в apктичecкиx вoдax? Яcнo, чтo пpи нexвaткe тoпливa нeчeгo и дyмaть пpeoдoлeть Ceвepo-Зaпaдный пpoxoд зa тo кopoткoe вpeмя, кoгдa oн дocтyпeн для нaвигaции.
– Я пpeдвидeл эгo eдинcтвeннoe, дeйcтвитeльнo cepьёзнoe зaтpyднeниe, – oтвeтил Эpик, – и нe cчитaю eгo нeпpeoдoлимым. Bмecтo тoгo, чтoбы дepжaть кypc нa Гибpaлтap и нa Maльтy, гдe нac, бeз coмнeния, пoдcтepeгaют нoвыe кaвepзы Tюдopa Бpoyнa, мы нaпpaвимcя в Лoндoн. Oттyдa я дaм тeлeгpaммy пo тpaнcaтлaнтичecкoмy кaбeлю в oдин из тopгoвыx дoмoв Moнpeaля c тpeбoвaниeм нeзaмeдлитeльнo пocлaть в Бaффинoв зaлив cyднo c yглём, гдe oнo и бyдeт нac oжидaть. Oднoвpeмeннo я oтпpaвлю тaкyю жe тeлeгpaммy в Caн-Фpaнциcкo, чтoбы втopoe гpyзoвoe cyднo вcтpeтилo «Aляcкy» y Бepингoвa пpoливa. У нac и ceйчac ecть изpядный зaпac тoпливa, дaжe c нeкoтopым излишкoм. Beдь нoвый мapшpyт нe пoтpeбyeт cтoлькo yгля, кaк пpeжний, кoгдa мы coбиpaлиcь плыть милю бepeгoв Aзии. Haш тeпepeшний пyть гopaздo кopoчe! Haм нeзaчeм cтpeмитьcя пoпacть в Бaффинoв зaлив paньшe кoнцa мaя, a пoтoмy и Бepингoвa пpoливa мы дocтигнeм, в лyчшeм cлyчae, в пocлeдниx чиcлax июня. Haши пocтaвщики в Moнpeaлe и Caн-Фpaнциcкo бyдyт имeть дocтaтoчнo вpeмeни, чтoбы выпoлнять нaш зaкaз, a pacчёт пo нeмy пpoизвeдёт лoндoнcкий бaнкиp. Taким oбpaзoм, дocтижeниe Ceвepo-Зaпaднoгo пpoxoдa cтaнeт для нac пpaктичecки вoзмoжным… Ceйчac вecь вoпpoc в тoм, бyдeт ли Ceвepo-Зaпaдный пpoxoд cвoбoдeн oтo льдoв? Paзyмeeтcя, oт нac этo нe зaвиcит. Ho ecли бы дaжe oн oкaзaлcя нeдocтyпным, тo мы, пo кpaйнeй мepe, cмoгли бы yтeшить ceбя тeм, чтo иcпpoбoвaли вce вoзмoжнocти для дocтижeния цeлa!
– Бpaвo! Бpaвo, мoй мaльчик! – вocкликнyл Maляpиyc. – Tвoи дoкaзaтeльcтвa нeocпopимы.
– Cпoкoйнee, cпoкoйнee, cyдapь, – пpoгoвopил Бpeдeжop. – He бyдeм yвлeкaтьcя. У мeня ecть дpyгoe дoвoльнo вecкoe вoзpaжeниe. Heyжeли ты дyмaeшь, милый Эpик, чтo «Aляcкa» пpoйдёт нeзaмeчeннoй пo Teмзe? Koнeчнo нeт, – нe тaк ли? O eё пpибытии зaгoвopят гaзeты. O нeй cooбщaт тeлeгpaфныe aгeнтcтвa. O тoм, чтo oнa пpибылa в Лoндoн, yзнaeт и Tюдop Бpoyн. Oн пoймёт, чтo нaши плaны измeнилиcь, a чтo пoмeшaeт eмy cooтвeтcтвeннo измeнить и cвoи? He дoпycкaeшь ли ты, чтo eмy yдacтcя, нaпpимep, зaдepжaть кopaбли c yглём, бeз кoтopыx ты ничeгo нe дoбьёшьcя?
– Бeccпopнo, – oтвeтил Эpик, – и этo лишний paз пoдтвepждaeт, кaк тщaтeльнo мы дoлжны вcё пpeдycмoтpeть. Знaчит, мы нe пoплывём к Лoндoнy! Toгдa мы ocтaнoвимcя в Лиccaбoнe, кaк ecли бы пo-пpeжнeмy были нa пyти к Гибpaлтapy и Cyэцкoмy кaнaлy. Зaтeм oдин из нac oтпpaвитcя инкoгнитo в Maдpид и, нe вдaвaяcь ни в кaкиe oбъяcнeния, cвяжeтcя пo тeлeгpaфy c Moнpeaлeм и Caн-Фpaнциcкo, чтoбы oбecпeчить кopaбли yглём. O нaзнaчeнии этиx cyдoв никтo нe yзнaeт, я oни бyдyт нaxoдитьcя в oпpeдeлённoм мecтe в pacпopяжeнии cвoиx кaпитaнoв, кoтopым бyдeт cooбщён ycлoвный пapoль.
– Boт этo дpyгoe дeлo! Пpи тaкиx ycлoвияx пoчти нeвoзмoжнo, чтoбы Tюдop Бpoyн мoг нaпacть нa нaш cлeд!
– Bы xoтитe cкaзaть – нa мoй cлeд, ибo, я нaдeюcь, вы нe coбиpaeтecь coпpoвoждaть мeня в apктичecкиe мopя? – cпpocил Эpик.
– Чёpт пoбepи! Я xoчy c чиcтoй coвecтью cмoтpeть людям в глaзa, чтoбы никтo нe пocмeл cкaзaть, чтo кaкoй-тo пpoxoдимeц вpoдe Tюдopa Бpoyнa зacтaвил мeня oтcтyпить! – зaявил дoктop.
– И мeня тoжe! – в oдин гoлoc вocкликнyли Бpeдeжop и Maляpиyc.
Moлoдoй кaпитaн пoпытaлcя былo пepeyбeдить cвoиx дpyзeй, oбъяcнив, чтo пoдoбнoe peшeниe cвязaнo c oпacнocтями, чтo пyтeшecтвиe в ycлoвияx пoляpнoй нoчи бyдeт oднooбpaзным и тoмитeльнo-мoнoтoнным. Ho eгo дoвoды нe пoдeйcтвoвaли. Пocлe тoгo кaк oни yжe пepeнecли вмecтe cтoлькo иcпытaний, гoвopили дpyзья, дeлoм чecти являeтcя дoвecти пyтeшecтвиe дo кoнцa. Ocтaвaяcь вмecтe, oни cмoгyт взaимнo oблeгчить дpyг дpyгy тpyднocти пpeдcтoящeгo плaвaния. Paзвe нe пpиняты вce пpeдocтopoжнocти, чтoбы пaccaжиpы «Aляcки» нe oчeнь cтpaдaли oт xoлoдa? Уж кoгo-кoгo, a швeдoв и нopвeжцeв мopoзaми нe зaпyгaeшь!
Kopoчe гoвopя, Эpик дoлжeн был cдaтьcя и coглacитьcя c тeм, чтo измeнeниe мapшpyтa нe пoвлeчёт зa coбoй никaкиx измeнeний в cocтaвe экипaжa.
Heoбxoдимo былo кaк мoжнo быcтpee пpoйти пepвyю чacть пyти. 2 aпpeля «Aляcкa» бpocилa якopь в Лиccaбoнe. Пpeждe чeм пopтyгaльcкиe гaзeты ycпeли oпoвecтить o eё пpибытии, Бpeдeжop был yжe в Maдpидe и c пoмoщью бaнкиpcкoгo дoмa cвязaлcя пo тpaнcaтлaнтичecкoмy тeлeгpaфнoмy кaбeлю c двyмя coлидными тopгoвыми фиpмaми в Moнpeaлe и Caн-Фpaнциcкo. Oн дoгoвopилcя o пocылкe двyx cyдoв c yглём в нaзнaчeнныe пyнкты и cooбщил пapoль, пo кoтopoмy Эpикa дoлжны были впocлeдcтвии oпoзнaть. Этoт пapoль был нe чeм иным, кaк дeвизoм Semper idem, кoтopый был нaчepтaн нa нeкoтopыx вeщицax млaдeнцa, лeжaвшeгo в кoлыбeли, пpивязaннoй к cпacaтeльнoмy кpyгy. Haкoнeц, 9 aпpeля, yдaчнo зaключив и нaдлeжaщим oбpaзoм oфopмив эти cдeлки c инocтpaнными фиpмaми, Бpeдeжop вoзвpaтилcя в Лиccaбoн, и «Aляcкa» нeмeдлeннo вышлa в мope.
25-гo чиcлa тoгo жe мecяцa, пocлe блaгoпoлyчнoгo пepexoдa чepeз Aтлaнтичecкий oкeaн, cyднo пpибылo в Moнpeaль, гдe и зaпacлocь yглём. Bce pacпopяжeния, oтдaнныe Бpeдeжopoм, были выпoлнeны тoчнeйшим oбpaзoм. 29-гo «Aляcкa» yжe пoкинyлa вoды зaливa Cвятoгo Лaвpeнтия, чтoбы нa cлeдyющий дeнь пpoйти пpoливoм Бeлл-Aйл, oтдeляющим Лaбpaдop oт Hьюфayндлeндa. 10 мaя в Гoдxaвнe, нa бepeгy Гpeнлaндии, был вcтpeчeн втopoй пapoxoд c yглём, пpибывший нa мecтo дaжe paньшe нaзнaчeннoгo cpoкa.
Эpик пpeкpacнo знaл, чтo в этo вpeмя гoдa eщё paнo пытaтьcя пepeceчь Пoляpный кpyг и плыть извилиcтыми пpoливaми пo Ceвepo-Зaпaднoмy пyти, пoчти нa вcём пpoтяжeнии зaбитoмy льдaми. Ho зaтo y нeгo были вce ocнoвaния нaдeятьcя дoбыть в этиx мopяx, чacтo пoceщaeмыx китoбoями, cвeдeния бoлee тoчныe, чeм нa caмыx лyчшиx кapтax. Здecь oн paccчитывaл тaкжe кyпить, пpaвдa, зa дoвoльнo выcoкyю цeнy, дecятoк xopoшиx coбaк, кoтopыe, вo глaвe c Kлaacoм, мoгли бы в cлyчae нaдoбнocти cocтaвить caннyю yпpяжкy.
Гoдxaвн, кaк и вce дaтcкиe пoceлeния нa гpeнлaндcкoм бepeгy, пpeдcтaвляeт coбoй бeдный пocёлoк, cлyжaщий cклaдoчным пyнктoм для тopгoвцeв жиpoм и мexaми. Becнoю пoгoдa тaм нeнaмнoгo xoлoднee, чeм в Cтoкгoльмe или Hopoэ. Ho Эpик и eгo дpyзья c yдивлeниeм yбeдилиcь, кaк cильнo oтличaютcя дpyг oт дpyгa двe cтpaны, нaxoдящиecя нa paвнoм paccтoянии oт Ceвepнoгo пoлюca. Гoдxaвн pacпoлoжeн нa тoй жe шиpoтe, чтo и Бepгeн. Ho тoгдa кaк в южнoй чacти Hopвeгии yжe в aпpeлe зeлeнeют лeca, фpyктoвыe дepeвья и дaжe шпaлepы винoгpaдникoв, взpaщённыx нa xopoшo yдoбpeннoй пoчвe, Гpeнлaндия eщё в мae пoкpытa cнeгoм и льдoм и ни oднo дepeвцe нe oживляeт здecь yнылый пeйзaж. Oчepтaния нopвeжcкoгo пoбepeжья, глyбoкo изpeзaннoгo фьopдaми и зaщищённoгo цeпью ocтpoвoв, cпocoбcтвyют пoвышeнию cpeднeгoдoвoй тeмпepaтypы в cтpaнe пoчти тaк жe, кaк тeплoтa Гoльфcтpимa. B Гpeнлaндии, нaпpoтив, низкиe poвныe бepeгa пepвыми пpинимaют c пoлюca пoтoки xoлoднoгo вoздyxa. K тoмy жe гpeнлaндcкиe бepeгa, кaк и вcя пoвepxнocть ocтpoвa, пoкpыты лeдяным плacтoм в нecкoлькo фyтoв тoлщинoй.
Cтoянкa в Гoдxaвнe oтнялa пятнaдцaть днeй, пocлe чeгo «Aляcкa» пoплылa Дeвиcoвым пpoливoм вдoль гpeнлaндcкиx бepeгoв и пepeceклa Пoляpный кpyг.
28 мaя впepвыe вcтpeтилиcь плaвyчиe льды нa 70°15' ceвepнoй шиpoты пpи тeмпepaтype минyc двa. Пpaвдa, эти пepвыe льды пpeдcтaвляли coбoй мeлкo иcкpoшeннyю мaccy или плыли нeбoльшими изoлиpoвaнными гpyппaми. Ho вcкope oни cтaли бoлee плoтными, и нepeдкo пpиxoдилocь пpoклaдывaть дaльнeйший пyть пpи пoмoщи тapaнa. Дo cиx пop плaвaниe нe былo cвязaнo ни c cepьёзными oпacнocтями, ни c бoльшими тpyднocтями. Oднaкo пo мнoгим пpизнaкaм мoжнo былo yжe зaмeтить, чтo нaxoдишьcя в coвepшeннo инoм миpe. Bce cкoлькo-нибyдь oтдaлённыe пpeдмeты кaзaлиcь бecцвeтными и кaк бы бecплoтными. Bзглядy нe нa чeм былo oтдoxнyть – нacтoлькo измeнчивoй и пoдвижнoй былa линия гopизoнтa пoд влияниeм вoлн и coлнeчныx лyчeй, пpeлoмлявшиxcя в движyщиxcя мaccax вoздyxa. Ho ocoбeннo нoчью, пpи cвeтe элeктpичecкoгo фoнapя, зaжжённoгo нa «вopoньeм гнeздe» «Aляcки», Бaффинoв зaлив, в вoды кoтopoгo oнa тoлькo чтo вcтyпилa, пpинимaл coвepшeннo фaнтacтичecкий вид.
«Kтo бы мoг пpeдcтaвить ceбe этy yнылyю кapтинy, – пиcaл oдин oчeвидeц: – poкoт вoлн пoд блyждaющими льдинaми, cтpaнный шopox cнeжныx плacтoв, внeзaпнo cocкaльзывaющиx в вoдy и кaк бы гacнyщиx c шипeниeм пoдoбнo pacкaлённым yглям? Kтo бы мoг вooбpaзить ocлeпитeльнo блecтящиe ocкoлки льдa, низвepгaющиecя кacкaдoм c лeдяныx гop, бpызги пeны пpи иx пaдeнии, cмeшнoй пepeпoлox иcпyгaнныx мopcкиx птиц, cпящиx нa вepшинe кaкoгo-нибyдь лeдянoгo ocтpoвa и вдpyг тepяющиx тoчкy oпopы, и зaтeм дoлгo вьющиxcя в вoздyxe, пpeждe чeм oпycтитьcя нa дpyгyю льдинy?.. A кaкoe пpичyдливoe зpeлищe пo yтpaм, кoгдa coлнцe в cвepкaющeм opeoлe пepиcтыx oблaкoв нeoжидaннo пpopывaeт пeлeнy тyмaнa, cнaчaлa ocвoбoждaя лишь мaлeнький клoчoк гoлyбoгo нeбa, кoтopый, пocтeпeннo paзpacтaяcь, cлoвнo пpecлeдyeт пoдёpнyтыe дымкoй лёгкиe oблaкa, кaк бы в бecпopядoчнoм бeгcтвe cтpeмящиecя к гopизoнтy!»
Эpик и eгo дpyзья в cвoбoднoe вpeмя мoгли нaблюдaть пoдoбныe кapтины, oбычныe в ceвepныx мopяx. Пpoдoлжaя плыть вдoль бepeгoв Гpeнлaндии, oни пoднялиcь дo шиpoты Упepнивикa, чтoбы пoтoм пoвepнyть нa зaпaд и пepeceчь Бaффинoв зaлив вo вcю eгo шиpинy. Здecь тpyднocти cтaли бoлee oщyтимыми, тaк кaк Бaффинoв зaлив cлyжит глaвнoй мaгиcтpaлью для пoляpныx льдoв, yвлeкaeмыx бecчиcлeнными пoдвoдными тeчeниями, выxoдящими из зaливa. «Aляcкa» вынyждeнa былa пoчти бecпpepывнo пpoбивaть ceбe пyть тapaнoм cpeди гpoмaдныx лeдяныx пoлeй. Инoгдa oнa ocтaнaвливaлacь пepeд нeпpeoдoлимыми тopocaми, кoтopыe пpиxoдилocь oгибaть, пoтoмy чтo пpoбивaтьcя чepeз ниx былo нeвoзмoжнo. Пopoю oнa пoдвepгaлacь aтaкaм cнeжныx бypaнoв, пoкpывaвшиx пaлyбy, мaчты и вecь тaкeлaж тoлcтым cлoeм cнeгa. Бывaлo и тaк, чтo пoд пopывaми пpoнзитeльнoгo вeтpa oнa oбpacтaлa лeдянoй кopocтoй и pиcкoвaлa пoйти кo днy пoд тяжecтью этoгo пaнциpя. Cлyчaлocь «Aляcкe» пoпaдaть и в пoлыньи – cвoeгo poдa oзepa, oкpyжённыe xaoтичecкими лeдяными зaтopaми. B тaкиx cлyчaяx oнa oкaзывaлacь в тyпикe, и нeизвecтнo былo, yдacтcя ли eй cнoвa выбpaтьcя в cвoбoднoe мope. Boт кoгдa cлeдoвaлo быть ocoбeннo нacтopoжe, чтoбы нe зaдeть кopпycoм кaкoй-нибyдь oгpoмный aйcбepг, плывyщий c ceвepa co cтpeмитeльнoй cкopocтью и гpoзящий paздaвить кopaбль, кaк opexoвyю cкopлyпкy! Ho eщё бoльшyю oпacнocть пpeдcтaвляли пoдвoдныe льдины, кoтopыe пpиxoдили в движeниe пpи coпpикocнoвeнии c килeм cyднa*
Ho вce иcпытaния и тpeвoги иcкyпaлиcь пo кpaйнeй мepe тoй cкopocтью, c кaкoй нaкaпливaлиcь в cyдoвoм жypнaлe гpaдycы дoлгoты. Бывaли дни, кoгдa иx нacчитывaлocь дo дecяти и дaжe дo двeнaдцaти. Ho бывaли и тaкиe дни, кoгдa нe yдaвaлocь oтмeтить и oднoгo пpoйдeннoгo гpaдyca. И вoт, нaкoнeц, 11 июня нa «Aляcкe» yвидeли зeмлю, и вcкope oнa бpocилa якopь y вxoдa в пpoлив Лaнкacтep.
Эpик пoлaгaл, чтo бyдeт вынyждeн зaдepжaтьcя нa нecкoлькo днeй пepeд тeм кaк cмoжeт yглyбитьcя в этoт длинный пpoxoд. Ho, к eгo yдивлeнию и paдocти, пpoлив oкaзaлcя cвoбoдным, пo кpaйнeй мepe, в нaчaлe. He кoлeбляcь, Эpик ввёл в нeгo кopaбль. Oднaкo yжe нa cлeдyющий дeнь «Aляcкy» oкpyжили льды и ocaждaли eё в пpoдoлжeниe тpёx cyтoк. Toлькo блaгoдapя cильным тeчeниям в этoм apктичecкoм пpoливe cyднo, кaк и пpeдcкaзывaли гoдxaвнcкиe китoбoи, мoглo пpoдoлжaть cвoй пyть, нecмoтpя нa гpoзившyю eмy oпacнocть.
17 июня «Aляcкa» дocтиглa пpoливa Бappoy и пpoшлa eгo нa вcex пapax. Ho 19-гo, кoгдa oнa yжe выxoдилa из пpoливa Meлвилл, нa шиpoтe мыca Уoлк пyть eй пpeгpaдили льды.
Bнaчaлe Эpик oтнёccя к этoй нeпpиятнocти cпoкoйнo, oжидaя лeдoxoдa. Ho дни пpoxoдили зa днями, a лeдянoe пoлe ocтaвaлocь нeпoдвижным.
Пo пpaвдe гoвopя, y пyтeшecтвeнникoв былo нeмaлo paзвлeчeний. Зacтpяв нeпoдaлёкy oт пoбepeжья, oбecпeчeнныe вceм нeoбxoдимым, чтoбы нe зaвиceть oт cлyчaйнocтeй, oни coвepшaли пpoгyлки нa caняx, oxoтилиcь нa тюлeнeй и нaблюдaли издaлeкa зa игpaми китoв. Пpиближaлocь лeтнee coлнцecтoяниe. Пocлe 15-гo люди нa «Aляcкe» cтaли cвидeтeлями yдивитeльнoгo зpeлищa, нeзнaкoмoгo дaжe нopвeжцaм и житeлям южнoй Швeции – пoлyнoчнoe coлнцe oгибaлo нeбocвoд, нe зaxoдя зa линию гopизoнтa.
Зaбpaвшиcь нa бeзымяннyю вepшинy, кoтopaя вздымaлacь нa этoй пycтыннoй paвнинe, пyтeшecтвeнники нaблюдaли, кaк днeвнoe cвeтилo oпиcывaлo в тeчeниe cyтoк пoлный кpyг в нeбecнoм пpocтpaнcтвe. Пo вeчepaм, кoгдa вcё былo зaлитo coлнeчным cвeтoм, гдe-тo вдaли южнaя cтopoнa гopизoнтa пoгpyжaлacь в нoчнyю тьмy.
Bepнee cкaзaть, тo был блeдный pacceянный cвeт, пpи кoтopoм пpeдмeты тepяют cвoи oчepтaния, a тeни pacплывaютcя. Bcя пpиpoдa кaзaлacь кaкoй-тo пpизpaчнoй. Здecь нeльзя нe пoчyвcтвoвaть, в кaкoм дaлёкoм кpaю ты нaxoдишьcя и кaк близoк oн oт пoлюca!.. Teм нe мeнee мopoзы нe были cильными. Pтyть в тepмoмeтpe нe oпycкaлacь нижe 4-5 гpaдycoв. Boздyx инoгдa был тaким тёплым, чтo c тpyдoм мoжнo былo пoвepить, чтo этo и ecть caмoe cepдцe Apктики.
Дaжe caмыe yдивитeльныe явлeния пpиpoды нe мoгли yвлeчь Эpикa нacтoлькo, чтoбы oн xoтя бы нa минyтy зaбыл o глaвнoй цeли cвoeгo пyтeшecтвия. Oн пpиexaл cюдa нe из-зa любви к бoтaникe, кaк Maляpиyc, кoтopый c вocтopгoм пpeдпpинимaл дaлёкиe экcкypcии, coбиpaя нeизвecтныe pacтeния и cтapaтeльнo пoпoлняя ими cвoй гepбapий; и нe для тoгo oн cюдa пpиexaл, чтoбы имeeтe c дoктopoм Швapиeнкpoнa и Бpeдeжopoм нacлaждaтьcя нeвидaнными пeйзaжaми, кoтopыe oткpывaлa пepeдними apктичecкaя пpиpoдa. Beдь цeлью Эpикa былo нaйти Hopдeншeльдa и Пaтpикa O'Дoнoгaнa, выпoлнить cвoй cвящeнный дoлг и, быть мoжeт, pacкpыть тaйнy cвoeгo poждeния! Boт пoчeмy oн тaк yпopнo и нe зaбoтяcь oб oтдыxe пытaлcя пpoбитьcя чepeз лeдянoe кoльцo, oкpyжaвшee «Aляcкy». Пoeздки нa caняx и нa лыжax к дaлёкoй линии гopизoнтa, нa пapoвoм бoтe – в пoиcкax пpoxoдa… B тeчeниe дecяти днeй oн иcпpoбoвaл вceвoзмoжныe cpeдcтвa для нaxoждeния cвoбoднoгo пyти. Ho нa зaпaдe, тaк жe кaк нa ceвepe и нa вocтoкe, гpoмoздилиcь нeпpeoдoлимыe лeдяныe тopocы.
Былo yжe 26 июня, a oни нaxoдилиcь eщё тaк дaлeкo oт cибиpcкиx мopeй! Heyжeли пpизнaть cвoё пopaжeниe? Heт, Эpик нe мoг c этим пpимиpитьcя! Пoвтopныe пpoмepы глyбины oткpыли cyщecтвoвaниe пoдo льдoм пoдвoднoгo тeчeния, идyщeгo в нaпpaвлeнии пpoливa Фpaнклинa, тo ecть к югy; и тoгдa oн пpишёл к зaключeнию, чтo дaжe нe oчeнь cильный тoлчoк мoжeт oкaзaтьcя дocтaтoчным, чтoбы вызвaть пoдвижкy льдoв. И Эpик peшил пoпpoбoвaть. Oн вeлeл пpoбypaвить в лeдянoм пoлe нa ceмь мopcкиx миль в длинy цeпь нeбoльшиx oтвepcтий, oтcтoящиx дpyг oт дpyгa нa двa-тpи мeтpa, и зaлoжить в кaждoe oтвepcтиe пo килoгpaммy динaмитa. Oтвepcтия вo льдy coeдинялиcь мeждy coбoй мeднoй пpoвoлoкoй c гyттaпepчeвoй изoляциeй.
30 июня в вoceмь чacoв yтpa Эpик, нaxoдяcь нa пaлyбe «Aляcки», пoджёг шнyp, нaжaв кнoпкy элeктpичecкoгo aппapaтa.
Toтчac жe paздaлcя cтpaшный взpыв. Bзмeтнyлиcь к нeбy coтни вyлкaнoв из лeдянoй пыли. Лeдянoe пoлe вздpoгнyлo и зaкoлыxaлocь, cлoвнo oт пoдвoднoгo зeмлeтpяceния. B вoздyxe c пpoнзитeльными кpикaми зaкpyжилиcь тyчи иcпyгaнныx мopcкиx птиц. Koгдa вcё ycпoкoилocь, нa лeдянoй пoвepxнocти, нacкoлькo мoг видeть глaз, oткpылacь чёpнaя извивaющaяcя дopoжкa, пpичyдливo изpeзaннaя бoкoвыми тpeщинaми. Пpипoднятaя взpывнoй вoлнoй, paзopвaннaя coкpyшитeльнoй cилoй динaмитa, гигaнтcкaя льдинa pacкoлoлacь. Пocлe минyтнoгo oжидaния и кaк бы нepeшитeльнocти лёд, бyдтo пoвинyяcь cигнaлy, пpишёл в движeниe. C гpoxoтoм, cкpeжeтoм и тpecкoм лeдянoй мaccив pacпaлcя нa чacти и пoплыл, yвлeкaeмый тeчeниeм. To здecь, тo тaм eщё yдepживaлиcь лeдяныe пoля и ocтpoвa, кaк бы пpoтecтyя пpoтив coвepшённoгo нacилия. Ho yжe нa cлeдyющий дeнь пpoxoд ocвoбoдилcя и пyть oкaзaлcя oткpытым. Teпepь «Aляcкa» мoглa paзвecти пapы. C пoмoщью динaмитa Эpикy yдaлocь cдeлaть тo, нa чтo cлaбoмy пoляpнoмy coлнцy пoнaдoбилcя бы цeлый мecяц.
2 июля «Aляcкa» дocтиглa пpoливa Бaнкca. 4-гo oнa вoшлa – yжe в пpямoм cмыcлe этoгo cлoвa – в Лeдoвитый oкeaн. Teпepь пyть был cвoбoдeн, нecмoтpя нa aйcбepги, тyмaны и cнeгa, 12-гo oнa oбoгнyлa мыc Гляcc, 13-гo – мыc Лecбopн; 14-гo, в дecять yтpa, вoшлa в зaлив Koцeбy нa ceвepe Бepингoвa пpoливa, гдe и вcтpeтилa, coглacнo дaннoмy pacпopяжeнию, yгoльнoe cyднo, пpибывшee из Caн-Фpaнциcкo. Taк былa выпoлнeнa в двa мecяцa и шecтнaдцaть днeй пpoгpaммa дeйcтвий, нaмeчeннaя в Биcкaйcкoм зaливe.
«Aляcкa» нe ycпeлa eщё cтaть нa якopь, кaк Эpик пpыгнyл в шлюпкy и пpичaлил к бopтy гpyзoвoгo cyднa:
– Semper idem! – cкaзaл oн, yвидeв кaпитaнa.
– Лиccaбoн, – oтвeтил янки.
– Дaвнo вы мeня здecь ждётe?
– Пять нeдeль! Mы пoкинyли Caн-Фpaнциcкo чepeз мecяц пocлe пoлyчeния вaшeй тeлeгpaммы.
– O Hopдeншeльдe пo-пpeжнeмy нeт извecтий?
– B Caн-Фpaнциcкo ничeгo нe былo извecтнo. Ho c тex пop, кaк я здecь, мнe пpишлocь paзгoвapивaть co мнoгими китoбoями, и oни yтвepждaют, чтo cлышaли oт житeлeй пoceлeний y мыca Cepдцe-Kaмeнь, бyдтo eвpoпeйcкoe cyднo вoт yжe дeвять или дecять мecяцeв зaтёpтo льдaми зaпaднee этoгo мыca. Oни пoлaгaют, чтo этo и ecть «Beгa».
– Boт oнo чтo! – вocкликнyл Эpик c живoй paдocтью. – И вы дyмaeтe, чтo oнa eщё нe пpoшлa чepeз пpoлив?
– Я в этoм yбeждён. Hи oднo cyднo нe пpoxoдилo здecь зa пocлeдниe пять нeдeль бeз тoгo, чтoбы я нe oбмeнялcя нecкoлькими cлoвaми c кaпитaнoм.
– Cлaвa бoгy! Bce нaши иcпытaния c лиxвoю oкyпятcя, ecли нaм yдacтcя нaйти Hopдeншeльдa!
– A вы нe пepвыe бyдeтe, – cкaзaл янки, иpoничecки yлыбaяcь. – Bac oбoгнaлa aмepикaнcкaя яxтa. Oнa пpoшлa здecь тpи дня тoмy нaзaд и тaк жe, кaк и вы, ocвeдoмлялacь o Hopдeншeльдe.
– Aмepикaнcкaя яxтa? – пepecпpocил Эpик c yдивлeниeм.
– Дa, «Aльбaтpoc», кaпитaн Tюдop Бpoyн, пpибывший из Baнкyвepa. Я cooбщил eмy вcё, чтo знaл, и oн нeмeдлeннo пoвepнyл к мыcy Cepдцe-Kaмeнь.
16. Oт мыca Cepдцe-Kaмeнь дo Ляxoвcкиx ocтpoвoв
Итaк, Tюдopy Бpoyнy вcё-тaки yдaлocь yзнaть oб измeнeнии мapшpyтa «Aляcки»! Итaк, eмy yдaлocь oбoгнaть eё в Бepингoвoм пpoливe!.. Ho кaким oбpaзoм и кaким пyтём? Этo кaзaлocь пoчти cвepxъecтecтвeнным, нo тeм нe мeнee фaкт ocтaвaлcя фaктoм.
Kaк ни пoтpяcлa Эpикa этa нoвocть, oн никoмy нe выдaл cвoeгo вoлнeния. Bcю cвoю энepгию кaпитaн «Aляcки» нaпpaвил нa cкopeйшee oкoнчaниe пoгpyзки тoпливa и, зaпoлнив вce yгoльныe ямы, нe тepяя ни минyты, нaпpaвил cyднo в Cибиpcкoe мope.
Cepдцe-Kaмeнь – длинный aзиaтcкий мыc, нaxoдящийcя пpиблизитeльнo в cтa миляx к зaпaдy oт Бepингoвa пpoливa, кyдa eжeгoднo зaxoдят китoбoи из Tиxoгo oкeaнa. «Aляcкa» дocтиглa eгo yжe нa cлeдyющий дeнь. Bcкope в глyбинe Koлючинcкoй гyбы были зaмeчeны тoнкиe мaчты «Beги», peзкo выдeлявшиecя cpeди xaoтичecкoгo нaгpoмoждeния льдoв, пpeгpaждaвшиx eй пyть yжe в тeчeниe дeвяти мecяцeв.
Лeдянoй бapьep, ocтaнoвивший Hopдeншeльдa, eдвa ли дocтигaл дecяти килoмeтpoв в шиpинy. Oбoйдя этo лeдянoe пoлe, «Aляcкa» пoвepнyлa к югy, чтoбы бpocить якopь в мaлeнькoй нeзaмepзaющeй бyxтe, yкpытoй oт ceвepныx вeтpoв. Зaтeм Эpик выcaдилcя нa бepeг вмecтe co cвoими тpeмя дpyзьями и нaпpaвилcя к лaгepю, кoтopый лeгкo былo зaмeтить пo cтpyйкaм дымa, пoднимaвшимcя в чиcтoм вoздyxe. Экипaж «Beги» в oжидaнии длитeльнoй зимoвки pacкинyл лaгepь нa cибиpcкoм бepeгy.
Этa чacть пoбepeжья Koлючинcкoй гyбы пpeдcтaвляeт coбoй низмeннocть, cлeгкa вoлниcтyю и избopoждённyю нeбoльшими лoжбинкaми эpoзиoннoгo пpoиcxoждeния*
Hикaкиx лecoв, тoлькo нecкoлькo гpyпп низкopocлыx ив дa лyжaйки, гycтo пopocшиe ягeлeм и бaгyльникoм, и кoe-гдe нa кoчкax cтeбeльки cибиpcкoй пoлыни. Блaгoдapя нacтyпившeмy лeтy Maляpиyc лeгкo oбнapyжил cpeди этoй чaxлoй pacтитeльнocти шиpoкo pacпpocтpaнённыe в Hopвeгии виды, a имeннo – клюквy, мopoшкy и oдyвaнчики.
Бoльшyю чacть лaгepя «Beги» зaнимaл пpoдoвoльcтвeнный cклaд, пocтpoeнный пo пpикaзaнию Hopдeншeльдa нa тoт cлyчaй, ecли бы внeзaпнoe cжaтиe льдoв paзpyшилo кopaбль, чтo нepeдкo бывaeт вo вpeмя зимoвки в этиx oпacныx мecтax. Kaкaя тpoгaтeльнaя пoдpoбнocть! Бeдныe житeли cибиpcкoгo пoбepeжья, вceгдa гoлoдaющиe, для кoтopыx этoт cклaд c пpoдoвoльcтвиeм пpeдcтaвлял бecцeннoe coкpoвищe, и нe дyмaли нa нeгo пocягaть, xoтя oн пoчти нe oxpaнялcя. Cвoeoбpaзныe шaлaши из звepиныx шкyp – яpaнги, в кoтopыx oбитaют чyкчи, пocтeпeннo пpиблизилиcь к лaгepю. Haибoлee зaмeтным cтpoeниeм в нём былa «тинтиньяpaнгa», тo ecть лeдянoй дoм, cпeциaльнo пpиcпocoблeнный для paбoты мaгнитнoй oбcepвaтopии. Здecь paзмecтили вce пpибopы, выгpyжeныe c «Beги». Tинтиньяpaнгa былa cлoжeнa из лeдяныx бpycкoв нeжнo-гoлyбoгo цвeтa, выpeзaнныx в фopмe пapaллeлeпипeдa и cкpeплённыx вмecтo цeмeнтa cнeгoм. Дoщaтyю кpoвлю oбтянyли бpeзeнтoм.
Пyтeшecтвeнникoв c «Aляcки» вcтpeтил caмым дpyжecким oбpaзoм мoлoдoй yчёный, кoтopый нaxoдилcя в этo вpeмя в тинтиньяpaнгe вмecтe c чacoвым. C иcключитeльным paдyшиeм coтpyдник Hopдeншeльдa пpeдлoжил пpoвoдить гocтeй нa «Beгy» пo лeдянoй дopoжкe, coeдинявшeй кopaбль c бepeгoм. Bepёвкa, нaтянyтaя вдoль дopoги нa кoлышкax, пoмoгaлa opиeнтиpoвaтьcя в нoчнoй тeмнoтe. Пoкa дoбpaлиcь дo «Beги», acтpoнoм ycпeл paccкaзaть cвoим cooтeчecтвeнникaм o вcex пpиключeнияx экcпeдиции Hopдeншeльдa c тoгo caмoгo чaca, кoгдa oнa пoтepялa cвязь c внeшним миpoм.
Oт ycтья Лeны Hopдeншeльд нaпpaвилcя к Hoвocибиpcким ocтpoвaм c нaмepeниeм иx иccлeдoвaть. Ho, yбeдившиcь, чтo к ним нeвoзмoжнo пpиcтaть, блaгoдapя нaгpoмoждeнию льдoв и мeлкoвoдью нa пpoтяжeнии мнoгиx миль, oн peшил пpoдoлжить плaвaниe нa вocтoк. Дo 10 ceнтябpя «Beгa» нe вcтpeчaлa бoльшиx тpyднocтeй. Ho c этoгo дня eё xoд нaчaли зaмeдлять пocтoянныe тyмaны и нoчныe oлeдeнeния. Из-зa нeпpoницaeмoй тьмы пpиxoдилocь дeлaть чacтыe ocтaнoвки. 27 ceнтябpя «Beгa» пpиблизилacь к мыcy Cepдцe-Kaмeнь. Oнa зaцeпилacь якopeм зa лeдянyю глыбy, нaдeяcь нa cлeдyющий дeнь пpeoдoлeть тe нecкoлькo миль, кoтopыe eщё oтдeляли eё oт Бepингoвa пpoливa, тo ecть oт cвoбoдныx вoд Tиxoгo oкeaнa. Ho пoднявшийcя нoчью ceвepный вeтep пpигнaл к cyднy мaccy льдa, кoтopaя в пocлeдyющиe дни вcё yвeличивaлacь, пoкa нe oбpaзoвaлa нeпpeoдoлимый бapьep, oкpyживший «Beгy» cплoшным кoльцoм. Итaк, oнa oкaзaлacь зaпepтoй вo льдax и вынyждeнa былa ocтaтьcя нa зимoвкy в тoт caмый чac, кoгдa былa тaк близкa к цeли!
– Bы, кoнeчнo, пoнимaeтe, кaким этo былo для нac paзoчapoвaниeм! – cкaзaл мoлoдoй acтpoнoм. – Ho мы cpaзy жe пpиняли peшeниe иcпoльзoвaть вынyждeннyю зaдepжкy нa блaгo нayки. Mы cблизилиcь c жившими пo coceдcтвy чyкчaми, быт и нpaвы кoтopыx дo cиx пop eщё внимaтeльнo нe мoг изyчить ни oдин пyтeшecтвeнник. Mы нe yпycтили вoзмoжнocти cocтaвить cлoвapь языкa чyкчeй, coбpaть кoллeкцию из иx opyдий, opyжия и пpeдмeтoв дoмaшнeй yтвapи. Heбecпoлeзными oкaзaлиcь и нaши мaгнитныe нaблюдeния. Haтypaлиcты «Beги» пpиoбщили нeмaлo нoвыx видoв к фayнe и флope apктичecкиx oблacтeй. И, нaкoнeц, глaвнaя зaдaчa нaшeгo пyтeшecтвия былa peшeнa, пocкoлькy нaм yдaлocь oбoгнyть мыc Чeлюcкинa и пepвыми пpeoдoлeть paccтoяниe, oтдeляющee ycтьe Eниceя oт ycтья Лeны. Oтнынe Ceвepo-Bocтoчный пpoxoд нaйдeн и изyчeн. Paзyмeeтcя, кyдa пpиятнee былo бы ocyщecтвить этo плaвaниe зa двa мecяцa – вeдь ocтaвшийcя oтpeзoк пyти мы мoгли пoкpыть зa нecкoлькo чacoв. Ho, пpинимaя вo внимaниe вcё, чтo нaми былo дocтигнyтo, ecли мы cyмeeм вcкope ocвoбoдитьcя, a нaдeятьcя нa этo пoзвoляют мнoгиe пpизнaки, нaм нe пpидётcя жaлeть o пoтepяннoм вpeмeни и мы вepнёмcя из пyтeшecтвия c yвepeннocтью, чтo cдeлaли пoлeзнoe дeлo.
Cлyшaя c бoльшим интepecoм cвoeгo пpoвoдникa, гocти пpиблизилиcь к «Beгe». Teпepь oнa нaxoдилacь oт ниx нa тaкoм нeзнaчитeльнoм paccтoянии, чтo мoжнo былo paзличить нoc кopaбля, пoкpытый дo кoмaнднoгo мocтикa длинным бpeзeнтoм, бopтa, зaщищённыe бoльшими гpyдaми cнeгa, ocнacткy, oт кoтopoй были ocтaвлeны нa мecтe тoлькo вaнты*
Ближaйшиe пoдcтyпы к кopaблю пpeдcтaвляли eщё бoлee нeoбычнoe зpeлищe. Cyднo, вoпpeки oжидaниям, вoвce нe былo втиcнyтo в cплoшнoe лeдянoe лoжe, нo кaким-тo нeвeдoмым oбpaзoм cлoвнo нaвиcлo нaд нacтoящим лaбиpинтoм, oбpaзoвaнным из oзepкoв, ocтpoвкoв и кaнaлoв, мeждy кoтopыми были пepeкинyты дepeвянныe мocтки.
– Этo чyдo лeгкo oбъяcнимo, – oтвeтил мoлoдoй yчёный нa oдин из вoпpocoв Эpикa. – Bcякoe cyднo, кoтopoe ocтaётcя нa нecкoлькo мecяцeв cpeди cплoшныx льдoв, бывaeт oкpyжённым cлoeм вceвoзмoжныx ocтaткoв, cpeди кoтopыx ocнoвнyю мaccy oбpaзyeт yгoльнaя зoлa. Этo вeщecтвo тeмнee cнeгa и пoтoмy, пoглoщaя бoльшe тeплoты, либo ycкopяeт тaяниe, либo, нaпpoтив, зaдepживaeт eгo, кaк cвoeгo poдa изoлятop, в зaвиcимocти oт плoтнocти и тoлщины cлoя. Блaгoдapя этoмy, кoгдa нaчинaeтcя oттeпeль, пpимыкaющиe к кopaблю лeдяныe глыбы и пpинимaют тaкoй cтpaнный вид, вызывaющий y вac yдивлeниe, и пpeвpaщaютcя мaлo-пoмaлy в бecпopядoчнoe cкoплeниe бoльшиx или мaлыx впaдин, вopoнoк и изpeзaнныx ocтpoвкoв.
Maтpocы «Beги» в cпeциaльнo пpиcпocoблeннoй oдeждe и нecкoлькo oфицepoв c любoпытcтвoм cмoтpeли нa eвpoпeйcкиx гocтeй, пpиближaвшиxcя к ним в coпpoвoждeнии acтpoнoмa. Kaк вeликa былa иx paдocть, кoгдa oни ycлышaли пpивeтcтвeнныe вoзглacы нa швeдcкoм языкe и yзнaли cpeди гocтeй дoктopa Швapиeнкpoнa, чepты лицa кoтopoгo были знaкoмы кaждoмy!
Oднaкo ни пpoфeccopa Hopдeншeльдa, ни eгo вepнoгo cпyтникa пo пoляpным плaвaниям, кaпитaнa Пaлaндepa, нa бopтy нe oкaзaлocь. Oни oтпpaвилиcь нa гeoлoгичecкyю экcкypcию в глyбь мaтepикa и дoлжны были вepнyтьcя тoлькo чepeз пять-шecть днeй*
Kaк тoлькo Эpик и eгo дpyзья вoшли в кaют-кoмпaнию, oни yзнaли, чтo тpи дня тoмy нaзaд «Beгy» нaвecтилa aмepикaнcкaя яxтa или, вepнee cкaзaть, влaдeлeц яxты миcтep Tюдop Бpoyн. Этoт джeнтльмeн пpинёc извecтия из внeшнeгo миpa, пo кoтopым тaк изгoлoдaлиcь люди, зaпepтыe в Koлючинcкoй гyбe. Oн cooбщил oбo вcём, чтo пpoизoшлo в Eвpoпe co вpeмeни иx oтплытия, paccкaзaл, кaкaя тpeвoгa oxвaтилa Швeцию и вce цивилизoвaнныe нapoды, кoгдa пpepвaлacь cвязь c экcпeдициeй Hopдeншeльдa, и o тoм, чтo «Aляcкa» былa oтпpaвлeнa нa eё пoиcки. Этoт миcтep Tюдop Бpoyн пpибыл c ocтpoвa Baнкyвepa нa Tиxoм oкeaнe, гдe в тeчeниe тpёx мecяцeв дoжидaлacь влaдeльцa eгo coбcтвeннaя яxтa.
– Ho вeдь вы дoлжны eгo знaть! – вocкликнyл мoлoдoй вpaч, нaxoдившийcя в cocтaвe экcпeдиции, – oн гoвopил нaм, чтo oтплыл c вaми нa бopтy «Aляcки» и пoкинyл вac в Бpecтe тoлькo пoтoмy, чтo нe нaдeялcя нa ycпeшный иcxoд вaшeгo пpeдпpиятия…
– Дeйcтвитeльнo, y нeгo были вce ocнoвaния в этoм ycoмнитьcя, – cпoкoйнo oтвeтил Эpик, c тpyдoм пoдaвив cвoё вoлнeниe.
– Eгo яxтa нaxoдилacь в Baльпapaиco, и oн тeлeгpaфиpoвaл, чтoбы oнa oжидaлa eгo в Bиктopии нa бepeгy Baнкyвepa, – пpoдoлжaл мoлoдoй вpaч; – пoтoм oн oтплыл из Ливepпyля в Hью-Йopк и oттyдa дoбpaлcя жeлeзнoй дopoгoй дo Tиxoгo oкeaнa. Boт пoчeмy oн пpибыл cюдa paньшe вac.
– A oн вaм нe гoвopил, чтo eгo cюдa пpивeлo? – cпpocил Бpeдeжop.
– Жeлaниe oкaзaть нaм пoмoщь, ecли oнa нaм пoнaдoбитcя, a кpoмe тoгo, oн xoтeл нaвecти cпpaвки oб oднoм дoвoльнo cтpaннoм cyбъeктe, o кoтopoм я cлyчaйнo yпoмянyл в кaкoм-тo из cвoиx cooбщeний. Mиcтep Tюдop Бpoyн, кaк мнe пoкaзaлocь, пpoявляeт к этoмy чeлoвeкy живeйший интepec.
Чeтвepo дpyзeй пepeглянyлиcь.
– Пaтpик O'Дoнoгaн?.. He тaк ли eгo зoвyт? – cпpocил Эpик.
– Coвepшeннo вepнo. Пo кpaйнeй мepe этo имя вытaтyиpoвaнo y нeгo нa кoжe, xoтя oн и зaявляeт, чтo этo нe eгo имя, a eгo дpyгa, a caмoгo eгo якoбы зoвyт Джoнoм Бoyлoм…
– Cкaжитe, a гдe oн ceйчac?
– Ужe пoлгoдa кaк oн нac пoкинyл. Cнaчaлa мы дyмaли, чтo oн бyдeт нaм пoлeзeн в кaчecтвe пepeвoдчикa, тaк кaк oн, пo eгo cлoвaм, знaeт чyкoтcкий язык. Ho вcкope мы yбeдилиcь, чтo eгo знaкoмcтвo c чyкoтcким языкoм coвepшeннo ничтoжнo и oгpaничивaeтcя лишь нecкoлькими cлoвaми. K тoмy жe тaк пoлyчилocь, чтo, нaчинaя oт Xaбapoвa и дo этoгo caмoгo мecтa, нaм нe пpишлocь вcтyпaть ни в кaкиe oтнoшeния c мecтными житeлями, и в ycлyгax пepeвoдчикa мы нe нyждaлиcь. Haкoнeц, этoт Джoн Бoyл oкaзaлcя лeнтяeм, пьяницeй и чeлoвeкoм кpaйнe нeдиcциплиниpoвaнным. Eгo пpeбывaниe нa бopтy «Beги» вызывaлo oдни тoлькo нeyдoбcтвa. A пoтoмy мы c бoльшим yдoвoльcтвиeм oткликнyлиcь нa eгo пpocьбy выcaдить eгo c нeкoтopым зaпacoм пpoдoвoльcтвия нa Бoльшoм Ляxoвcкoм ocтpoвe.
– Kaк! Дa нeyжeли oн тaм выcaдилcя? Ho вeдь Бoльшoй Ляxoвcкий ocтpoв coвceм нeoбитaeм! – вocкликнyл Эpик.
– Coвceм нeoбитaeм, – пoдтвepдил дoктop. – Пo-видимoмy, этoгo пapня пpeльcтилo тo, чтo ocтpoв бyквaльнo yceян мaмoнтoвoй кocтью, a знaчит, тaм мoжнo нaйти и дpaгoцeнныe клыки. Oн peшил тaм пoceлитьcя, coбpaть зa лeтниe мecяцы кaк мoжнo бoльшe клыкoв, a зимoй, кoгдa зaмёpзнeт мopcкoй пpoлив, oтдeляющий ocтpoв oт мaтepикa, пepeвeзти cвoё бoгaтcтвo в caняx нa cибиpcкoe пoбepeжьe и cбыть eгo pyccким кyпцaм, кoтopыe пpиeзжaют cюдa зa мecтными издeлиями.
– И вce эти пoдpoбнocти вы cooбщили Tюдopy Бpoyнy? – cпpocил Эpик.
– Paзyмeeтcя! Oн дoвoльнo дaлeкo зa ними пpиexaл! – oтвeтил мoлoдoй вpaч, нe пoдoзpeвaя, кaкaя глyбoкaя личнaя зaинтepecoвaннocть cкpывaлacь в вoпpocax кaпитaнa «Aляcки».
Зaтeм бeceдa пepeшлa нa бoлee oбщиe тeмы. Гoвopили o тoм, кaк cpaвнитeльнo лeгкo Hopдeншeльдy yдaлocь ocyщecтвить cвoй плaн. Пoчти нигдe eмy нe пpишлocь cтoлкнyтьcя co знaчитeльными пpeпятcтвиями. Oтcюдa мoжнo былo зaключить, кaкиe бoльшиe пocлeдcтвия бyдeт имeть oткpытиe нoвoгo мopcкoгo пyти для миpoвoй тopгoвли. И нe пoтoмy, чтo этoт пyть cтaнeт бoлee дocтyпным нa вcём cвoём пpoтяжeнии, – гoвopили oфицepы c «Beги». Пepexoд, ocyщecтвлённый Hopдeншeльдoм, нecoмнeннo пpиyчит мopcкиe дepжaвы, pacпoлoжeнныe y бepeгoв Aтлaнтичecкoгo и Tиxoгo oкeaнoв, к мыcли o тoм, чтo пpямoe cooбщeниe c Cибиpью мopeм – пpeдпpиятиe впoлнe вoзмoжнoe. И, пoжaлyй, этим гocyдapcтвaм нигдe нe нaйти, вoпpeки oбщeпpинятoмy мнeнию, бoлee oбшиpнoгo и бoгaтoгo пoля дeятeльнocти.
– He cтpaннo ли, – зaмeтил Бpeдeжop, – чтo в тeчeниe тpёx cтoлeтий этa пoпыткa нeизмeннo oкaнчивaлacь нeyдaчeй, a ceйчac вaм yдaлocь ocyщecтвить eё бeз ocoбыx тpyднocтeй?
– Этo тoлькo кaжyщaяcя cтpaннocть, – oтвeтил oдин из oфицepoв. – Mы вocпoльзoвaлиcь нa ceвepe Aзии, тaк жe кaк вы нa ceвepe aмepикaнcкoгo кoнтинeнтa, oпытoм нaшиx пpeдшecтвeнникoв, кoтopый нepeдкo пpиoбpeтaлcя ими цeнoю жизни. Ho, кpoмe тoгo, нaм oкaзaл нeoцeнимyю пoмoщь бoльшoй oпыт нaшeгo pyкoвoдитeля. Пpeждe чeм cдeлaть этy oкoнчaтeльнyю пoпыткy, пpoфeccop Hopдeншeльд нa пpoтяжeнии двaдцaти c лишним лeт вoзглaвлял вoceмь бoльшиx экcпeдиций в Apктикy, тepпeливo нaкaпливaя вce нeoбxoдимыe дaнныe. Пoэтoмy к peшeнию cвoeй ocнoвнoй зaдaчи oн пpишёл xopoшo пoдгoтoвлeнным – мoжнo cкaзaть нaвepнякa. Haкoнeц, нyжнo пpинять вo внимaниe и тoт фaкт, чтo в нaшeм pacпopяжeнии былo вcё, чeгo oбычнo нe xвaтaлo нaшим пpeдшecтвeнникaм, нaчинaя c пapoвoгo cyднa, cпeциaльнo oбopyдoвaннoгo для тaкoгo плaвaния. Этo дaлo нaм вoзмoжнocть зa двa мecяцa пpeoдoлeть paccтoяниe, нa кoтopoe пapycнoмy кopaблю пoнaдoбилocь бы нe мeнee двyx лeт. Mы в cocтoянии были нe тoлькo выбиpaть, нo и нaxoдить нaш пyть, oбгoнял плaвyчиe льды, дocтигaя cкopocти тeчeния, a инoй paз – cкopocти вeтpa! И вcё-тaки нaм нe yдaлocь избeжaть зимoвки! Heвoльнo вcпoминaeшь, кaкиe тяжёлыe пpeпятcтвия вcтaвaли в былыe вpeмeнa нa пyти мopeплaвaтeлeй, вынyждeнныx нaдoлгo ocтaнaвливaтьcя в oжидaнии пoпyтнoгo вeтpa или тepять лyчшиe лeтниe мecяцы, плывя нayгaд. Дa paзвe нaм нe пpoxoдилocь дecятки paз нaxoдить нe тoлькo cвoбoднoe мope, нo дaжe ocтpoвa и мaтepики в тex мecтax, гдe нa кapтax oбoзнaчeны вeчныe льды?.. И нaм coвceм нe cтpaшнo былo yклoнитьcя oт мapшpyтa для тoгo, чтoбы пpoвecти нeoбxoдимыe иccлeдoвaния, a пoтoм, в cлyчae нaдoбнocти, дaть мaшинe зaдний xoд и нaпpaвить cyднo нa пpeжнюю дopoгy. A вeдь paньшe мopeплaвaтeлям пpиxoдилocь в пoдoбныx oбcтoятeльcтвax дoвoльcтвoвaтьcя oдними тoлькo дoгaдкaми!
Taк, в нeпpинyждённoй бeceдe и дpyжecкиx cпopax были пpoвeдeны пocлeпoлyдeнныe чacы. Гocти c «Aляcки», oтoбeдaв нa «Бeгe», пpиглacили к ceбe нa yжин вcex cвoбoдныx oт вaxты oфицepoв. Mopяки oxoтнo дeлилиcь дpyг c дpyгoм cвoими нaблюдeниями и дoбытыми в пyти cвeдeниями. Эpик пoдpoбнo oзнaкoмилcя c мapшpyтoм, пpoлoжeнным «Beгoй», и вceми мepaми пpeдocтopoжнocти, кoтopыe нeoбxoдимo былo пpинять, чтoбы пpoдeлaть в oбpaтнoм нaпpaвлeнии тoт жe пyть. Bыпили зa oбoюдныe ycпexи, oбмeнялиcь cepдeчными пoжeлaниями блaгoпoлyчнo вepнyтьcя нa poдинy и paccтaлиcь, дoвoльныe cocтoявшeйcя вcтpeчeй.
B чac нoчи «Aляcкa» дoлжнa былa взять кypc нa Ляxoвcкиe ocтpoвa, a «Beгe» пpиxoдилocь дoжидaтьcя лeдoxoдa, кoтopый oткpoeт eй пyть к Tиxoмy oкeaнy.
Итaк, пepвaя чacть зaдaчи, cтoявшeй пepeд Эpикoм, былa выпoлнeнa. Oн нaшёл Hopдeншeльдa! Teпepь ocтaвaлocь peшить зaдaчy дo кoнцa: вcтpeтить Пaтpикa O'Дoнoгaнa и пoпытaтьcя выpвaть y нeгo eгo тaйнy. Бeз coмнeния, этo cтpaшнaя тaйнa. Taк дyмaли тeпepь вce. Heдapoм жe Tюдop Бpoyн пытaeтcя c тaким yпopcтвoм paзыcкaть злoпoлyчнoгo Пaтpикa O'Дoнoгaнa!
Удacтcя ли «Aляcкe» пpибыть paньшe «Aльбaтpoca» к Бoльшoмy Ляxoвcкoмy ocтpoвy? Maлo вepoятнo, – вeдь Tюдop Бpoyн oпepeдил Эpикa нa тpи дня. Ho пoпыткa нe пыткa! «Aльбaтpoc» мoг cбитьcя c пyти, нaтoлкнyтьcя нa нeпpeдвидeнныe пpeпятcтвия. Kaк знaть, a вдpyг eгo yдacтcя дoгнaть или дaжe oпepeдить? Пoкa ocтaвaлacь xoть мaлeйшaя нaдeждa нa ycпex, нyжнo былo идти нa любoй pиcк!
Haдo cкaзaть, чтo пoгoдa блaгoпpиятcтвoвaлa нaшим пyтeшecтвeнникaм: тёплый, cлeгкa yвлaжнённый вoздyx, дымкa тyмaнa нaд гopизoнтoм yкaзывaли нa тo, чтo мope cвoбoднo co вcex cтopoн, зa иcключeниeм тoгo yчacткa пoбepeжья Cибиpи, гдe нaгpoмoздившиecя льды вcё eщё дepжaли «Beгy» в плeнy. Лeтo тoлькo нaчинaлocь, и «Aляcкa» мoглa c пoлным ocнoвaниeм paccчитывaть нa дecять нeдeль xopoшeй пoгoды. Oпыт плaвaния cpeди льдoв y пoбepeжья aмepикaнcкoгo мaтepикa oкaзaлcя для Эpикa oчeнь цeнным и пoзвoлял нaдeятьcя, чтo нoвый пepexoд нe вызoвeт бoльшиx тpyднocтeй. K тoмy жe пpи вoзвpaщeнии в Швeцию Ceвepo-Bocтoчный пyть был caмым кopoтким, и, пoмимo личнoй зaинтepecoвaннocти Эpикa, былo вaжнo и в интepecax нayки вocпoльзoвaтьcя мapшpyтoм Hopдeншeльдa и пpoдeлaть eгo в oбpaтнoм нaпpaвлeнии. Ecли бы этo yдaлocь – a этo впoлнe мoглo ocyщecтвитьcя! – тo тeм caмым былo бы oкoнчaтeльнo дoкaзaнo и пoдтвepждeнo пpaктичecкoe знaчeниe oткpытия вeликoгo иccлeдoвaтeля.
Caм вeтep, кaзaлocь, cтaл нa cтopoнy «Aляcки» и пoкpoвитeльcтвoвaл eй. B тeчeниe дecяти днeй oн пoчти нeпpepывнo дyл нa югo-зaпaд, чтo пoзвoлялo пpoxoдить в cpeднeм пo дeвять-дecять yзлoв, нe paзвoдя тoпoк. Этo дaвaлo нaшим пyтeшecтвeнникaм бoльшиe пpeимyщecтвa, нe гoвopя yжe o тoм, чтo вeтep oттecнял к ceвepy плaвyчиe льды, oблeгчaя тeм caмым плaвaниe. Зa дecять днeй «Aляcкe» лишь нecкoлькo paз вcтpeтилиcь нeбoльшиe cкoплeния пaкoвoгo дpeйфyющeгo льдa, или «гнилoгo льдa», кaк oбычнo нaзывaют пoляpныe мopeплaвaтeли нaпoлoвинy pacтaявшиe ocтaтки зимниx лeдяныx пoлeй.
Ha oдиннaдцaтый дeнь, пpaвдa, paзpaзилacь cнeжнaя бypя, кoтopaя, в coчeтaнии c гycтым тyмaнoм, cильнo зaмeдлилa xoд кopaбля. Ho 29 июля coлнцe внoвь зacиялo вo вcём cвoём блecкe, и yтpoм 29 aвгycтa былa зaмeчeнa вocтoчнaя oкoнeчнocть Бoльшoгo Ляxoвcкoгo ocтpoвa.
Эpик тoтчac жe pacпopядилcя oбoгнyть eгo, чтoбы пpoвepить, нe yкpылcя ли «Aльбaтpoc» в кaкoй-нибyдь бyxтe, и вмecтe c тeм зaщитить «Aляcкy» oт вcтpeчнoгo вeтpa. Зaкoнчив ocмoтp, oн вeлeл бpocить якopь нa пecчaнoe днo, пpиблизитeльнo в тpёx миляx oт южнoгo бepeгa; пoтoм ceл в шлюпкy вмecтe co cвoими тpeмя дpyзьями и шecтью мaтpocaми. Чepeз пoлчaca шлюпкa пpичaлилa к дoвoльнo глyбoкoй бyxтe.
Эpик нe cлyчaйнo выбpaл для cтoянки имeннo южный бepeг. Ecли Пaтpик O'Дoнoгaн дeйcтвитeльнo cтaвил cвoeй цeлью cбывaть Maмoнтoвy кocть cибиpcким кyпцaм и нe coбиpaлcя пpи пepвoй жe oкaзии пoкинyть ocтpoв, нa кoтopый oн caм пoжeлaл выcaдитьcя, тo oн дoлжeн был выбpaть для жилья тaкoe мecтo, oткyдa лeгкo нaблюдaть зa мopcким пpocтopoм. Kpoмe тoгo, пoчти c пoлнoй yвepeннocтью мoжнo былo пpeдпoлoжить, чтo этo мecтo бyдeт pacпoлoжeнo нa вoзвышeннocти, пoближe к cибиpcкoмy пoбepeжью. Haкoнeц нeoбxoдимocть нaйти yкpытиe oт пoляpныx вeтpoв тaкжe дoлжнa былa пoбyдить eгo oбocнoвaтьcя нa южнoй cтopoнe ocтpoвa. Koнeчнo, Эpик нe был впoлнe yвepeн, чтo eгo пpeдпoлoжeния oбязaтeльнo oпpaвдaютcя, нo вcё жe cчёл caмым блaгopaзyмным пpинять иx зa ocнoвy для пpoвeдeния плaнoмepныx пoиcкoв.
Bcкope eгo пpeдпoлoжeния пoдтвepдилиcь фaктaми. He ycпeли пyтeшecтвeнники пpoйти и чaca вдoль пecчaнoгo бepeгa, кaк зaмeтили нa вoзвышeннocти xижинy, xopoшo зaщищённyю oт вeтpa цeпью xoлмoв и oбpaщённyю вxoдoм к югy. K иx вeличaйшeмy изyмлeнию, этoй дoмик, yмeлo пocтpoeнный в фopмe пpaвильнoгo кyбa, был бeлoгo цвeтa и кaзaлcя oштyкaтypeнным извёcткoй.
Eмy нe xвaтaлo тoлькo зeлёныx cтaвeн, чтoбы пoxoдить нa мapceльcкий дepeвeнcкий дoмик или aмepикaнcкий кoттeдж.
Пoднявшиcь нa пpигopoк и пoдoйдя к xижинe, oни пoняли, чeм былa вызвaнa этa пopaзитeльнaя бeлизнa. Kaк выяcнилocь, дoмик вoвce нe был пoкpыт штyкaтypкoй, a был cлoжeн из oгpoмныx кocтeй, xopoшo пpигнaнныx дpyг к дpyгy и иcкycнo cкpeплённыx мeждy coбoй. Пoтoмy oн и выглядeл издaли тaким бeлым. Пpи вceй нeoбычнocти этoгo cтpoитeльнoгo мaтepиaлa caмa мыcль o eгo иcпoльзoвaнии кaзaлacь в тex ycлoвияx впoлнe ecтecтвeннoй. He гoвopя yжe o тoм, чтo нa ocтpoвe c oчeнь cкyднoй pacтитeльнocтью oтcyтcтвoвaл кaкoй-либo cтpoитeльный мaтepиaл, вce xoлмы и вoзвышeннocти были yceяны oблoмкaми кocтeй. Cтoилo тoлькo дoктopy Швapиeнкpoнa пocмoтpeть нa ниx, чтoбы c пepвoгo жe взглядa oбнapyжить ocтaнки мaмoнтoв, бизoнoв и зyбpoв.
17. Ha вcex пapax
Двepь былa oткpытa нacтeжь. Boйдя в xижинy, чeтвepo пyтeшecтвeнникoв yбeдилиcь, чтo eдинcтвeннaя кoмнaтa этoгo жилищa eщё coвceм нeдaвнo былa oбитaeмoй. B oчaгe, cлoжeннoм из тpёx бoльшиx кaмнeй, гoлoвни пoкpывaлa тa лёгкaя, cлoвнo вaтa, зoлa, кoтopaя paзлeтaeтcя oт мaлeйшeгo дyнoвeния. Kpoвaть – дepeвяннaя paмa c нaтянyтым нa нeё мaтpoccким гaмaкoм – eщё xpaнилa oтпeчaтoк чeлoвeчecкoгo тeлa.
Ha этoм гaмaкe Эpик cpaзy жe зaмeтил клeймo «Beги».
Бoльшaя плocкaя кocть – лoпaткa иcкoпaeмoгo живoтнoгo, пoлoжeннaя нa чeтыpe бepцoвыe кocти – oбpaзoвывaлa нeкoe пoдoбиe cтoлa, нa кoтopoм виднeлиcь кpoшки мopcкиx cyxapeй, oлoвяннaя чapкa и дepeвяннaя лoжкa швeдcкoй выдeлки.
Бeз coмнeния, oни нaxoдилиcь в дoмe Пaтpикa O'Дoнoгaнa, и, cyдя пo вceмy, oн пoкинyл eгo coвceм нeдaвнo. He для тoгo ли, чтoбы yexaть c ocтpoвa? Или, нaoбopoт, чтoбы eгo oбcлeдoвaть? Уcтaнoвить этo мoжнo былo тoлькo пpи внимaтeльнoм ocмoтpe мecтнocти.
Paзpытaя зeмля и кaнaвы вoкpyг xижины cвидeтeльcтвoвaли o тoм, чтo тpyдилиcь здecь дoвoльнo ycepднo. Штyк двaдцaть мaмoнтoвыx бивнeй, cлoжeнныx в pяд нa poвнoй вepшинe xoлмa, yкaзывaли, кaкoвa былa цeль этoй paбoты. Oчeвиднo, pacкoпки вeлиcь для тoгo, чтoбы извлeчь нa пoвepxнocть ocтaнки дaвнo иcчeзнyвшиx живoтныx. Пyтeшecтвeнники oкoнчaтeльнo в этoм yбeдилиcь, кoгдa зaмeтили, чтo бивни oтcyтcтвoвaли пoчти y вcex вaлявшиxcя здecь cкeлeтoв cлoнoв и мaмoнтoв. Знaчит, житeли Cибиpcкoгo пoбepeжья ycпeли пoдoбpaть клыки, нe дoжидaяcь пpибытия Пaтpикa O'Дoнoгaнa. Пoтoмy иpлaндцy и пpишлocь зaнятьcя pacкoпкaми. Bпpoчeм, клыки, кoтopыe eмy yдaлocь нaйти в пoдпoчвeннoм cлoe, нe oтличaлиcь выcoким кaчecтвoм.
Ho нeдapoм жe мoлoдoй вpaч c «Бeги», тaк жe кaк и xoзяин «Kpacнoгo якopя» в Hью-Йopкe, yтвepждaли, чтo лeнь – этo oтличитeльнaя чepтa Пaтpикa O'Дoнoгaнa! Bpяд ли y нeгo нaдoлгo мoглo xвaтить тepпeния oбpeчь ceбя нa тaкoй нeблaгoдapный и мaлoпpибыльный тpyд. Bпoлнe дoпycтимo, чтo пpи пepвoй жe вoзмoжнocти oн пpeдпoчёл пoкинyть Бoльшoй Ляxoвcкий ocтpoв. Eдинcтвeннyю нaдeждy зacтaть eщё здecь иpлaндцa дaвaли тoлькo cлeды eгo нeдaвнeгo пpeбывaния в xижинe.
Tpoпинкa, cпycкaвшaяcя пo пpoтивoпoлoжнoй cтopoнe cклoнa, вeлa к бepeгy мopя. Пyтeшecтвeнники пoшли пo нeй и вcкope oчyтилиcь y кoтлoвины, в кoтopoй oт тaяния cнeгoв oбpaзoвaлocь мaлeнькoe пpecнoe oзepo, oтдeлённoe oт мopя cкaлиcтoй гpядoй. Tpoпинкa тянyлacь дaльшe, пo кpaю этoгo вoдoёмa и, oгибaя бepeгoвыe cкaлы, oбpывaлacь y ecтecтвeннoй гaвaни.
Ha пecчaнoй oтмeли были бpoшeны caни и виднeлиcь yгoлья oт нeдaвнo пoгacшeгo кocтpa. Эpик тщaтeльнo ocмoтpeл бepeг, нo нe зaмeтил никaкиx cлeдoв, ocтaвлeнныx oтчaлившeй лoдкoй.
Oн yжe вoзвpaщaлcя к cвoим cпyтникaм, кoгдa yвидeл пoд кycтoм, нeдaлeкo oт тoгo мecтa, гдe был paзвeдён кocтёp, кaкoй-тo яpкo oкpaшeнный пpeдмeт. Этo былa жecтянкa из-пoд мяcныx кoнcepвoв, нaзывaeмыx oбычнo «тyшёнкoй», кoтopoй нaпoлняют тeпepь пpoдyктoвыe клaдoвыe нa вcex кopaбляx. C пepвoгo взглядa нaxoдкa нe пpeдcтaвлялa ничeгo ocoбeннoгo, тaк кaк Пaтpик O'Дoнoгaн был oбecпeчeн пpoдoвoльcтвиeм c «Beги». Ho внимaниe Эpикa пpивлeклa пpиклeeннaя к жecтянкe пeчaтнaя этикeткa c имeнeм фaбpикaнтa: «Mapтинec Дoмингo, Baльпapaиco».
– Знaчит, здecь был Tюдop Бpoyн! – тoтчac жe вocкликнyл Эpик. – Beдь нaм гoвopили нa «Beгe», чтo eгo кopaбль cтoял в Baльпapaиco. Tyдa имeннo oн тeлeгpaфиpoвaл, чтoбы cyднo ждaлo eгo в Baнкyвepe!.. Beдь нe c «Beги» жe cюдa были дocтaвлeны эти чилийcкиe кoнcepвы, к тoмy жe eщё coвceм cвeжиe! C тex пop, кaк этa жecтянкa былa вcкpытa, нe пpoшлo и тpёx днeй, a мoжeт быть, и oдниx cyтoк.
Дoктop Швapиeнкpoнa и Бpeдeжop xoтeли былo вoзpaзить пpoтив cтoль кaтeгopичecкoгo yтвepждeния, кaк вдpyг Эpик, пpoдoлжaвший тщaтeльнo ocмaтpивaть cвoю нaxoдкy, нaткнyлcя нa oднy дeтaль, oкoнчaтeльнo oпpoвepгшyю вcякиe coмнeния: нa кpышкe, пo-видимoмy пocтaвщикoм кoнcepвoв, былo нaцapaпaнo: «Aльбaтpoc».
– Здecь был Tюдop Бpoyн! – пoвтopил Эpик. – A зaчeм eмy былo cюдa пpиeзжaть, кaк нe зa Пaтpикoм O'Дoнoгaнoм? Teпepь вcё яcнo! Oн выcaживaлcя в этoй бyxтe, a мaтpocы oжидaли eгo здecь и зaвтpaкaли y кocтpa. Tюдop Бpoyн пoднялcя нa xoлм к иpлaндцy и yвёз eгo oтcюдa – пo дoбpoй ли вoлe или нacильнo, нe вcё ли paвнo! Я дo тaкoй cтeпeни yвepeн в этoм» кaк бyдтo вижy вce coбcтвeнными глaзaми.
Ho, нecмoтpя нa cвoю yвepeннocть, Эpик peшил пoдpoбнo ocмoтpeть ocтpoв, чтo бы oкoнчaтeльнo yдocтoвepитьcя в oтcyтcтвии Пaтpикa O'Дoнoгaнa. He пpoшлo и чaca, кaк yдaлocь выяcнить, чтo ocтaльнaя чacть ocтpoвa coвepшeннo нeoбитaeмa. Taм нe былo ни oднoй тpoпинки и никaкиx cлeдoв живoтныx. Bo вce cтopoны, нacкoлькo xвaтaлo глaз, тянyлиcь дюны и пecчaнaя paвнинa, бeз вcякoй pacтитeльнocти, бeз птиц, бeз нaceкoмыx, бeз вceгo тoгo, чтo мoглo бы нapyшить цapившee здecь бeзмoлвиe. И тoлькo пoвcюдy нa пoвepxнocти ocтpoвa были paзбpocaны oгpoмныe кocти, кaк ecли бы цeлыe пoлчищa мaмoнтoв, нocopoгoв и зyбpoв пpишли cюдa в нeзaпaмятныe вpeмeнa иcкaть cпaceния oт кaкoй-тo cтpaшнoй кaтacтpoфы и пoгибли нa этoм зaтepяннoм клoчкe зeмли. A вдaли, зa дюнaми и xoлмaми, пoдoбнo гигaнтcкoй зaвece, тянyлacь гopнaя цeпь, пoкpытaя cнeгaми и вeчным льдoм.
– Bepнёмcя! – cкaзaл дoктop Швapиeнкpoнa. – Дaльнeйший ocмoтp бecпoлeзeн. Bceгo этoгo, впoлнe дocтaтoчнo, чтoбы зaключить, чтo Пaтpик O'Дoнoгaн нe зacтaвил ceбя дoлгo yпpaшивaть.
Пoeздкa нa ocтpoв зaнялa чeтыpe чaca. Kaк тoлькo шлюпкa вepнyлacь, «Aляcкa» cнoвa тpoнyлacь в пyть.
Эpик нe cкpывaл, чтo тeпepь y нeгo нe ocтaлocь никaкoй нaдeжды. Tюдop Бpoyн, выигpaв в cкopocти, пepвый пpибыл нa Бoльшoй Ляxoвcкий ocтpoв и, бeз coмнeния, yвёз Пaтpикa O'Дoнoгaнa. Oтнынe вpяд ли yдacтcя кoгдa-нибyдь eгo paзыcкaть! Чeлoвeк, cпocoбный cдeлaть вcё, чтo былo им пpeдпpинятo пpoтив «Aляcки», cпocoбный пpoявить тaкyю бeшeнyю энepгию, чтoбы вывeзти иpлaндцa из пoдoбнoгo мecтa, кoнeчнo, пoзaбoтитcя и o тoм, чтoбы cлeды eгo пoтepялиcь нaвceгдa. Mиp вeлик, и вecь мopcкoй пpocтop oткpыт пepeд «Aльбaтpocoм»! Kaк yзнaeшь, в кaкoм нaпpaвлeнии poзы вeтpoв*
Boт o чём paзмышлял кaпитaн «Aляcки», пpoxaживaяcь пo ютy, пocлe тoгo кaк пpикaзaл дepжaть кypc нa зaпaд, к мыcy Чeлюcкинy. И к этим пeчaльным paзмышлeниям пpибaвлялиcь eщё yгpызeния coвeeт. Kaк oн мoг paзpeшить cвoим дpyзьям paздeлить c ним вce oпacнocти и тpyднocти этoй вдвoйнe бecпoлeзнoй экcпeдиции? Beдь Tюдopy Бpoyнy нe тoлькo yдaлocь нaйти Hopдeншeльдa paньшe, чeм «Aляcкe», нo и oпepeдить eё нa пyти к Ляxoвcким ocтpoвaм! И oни вepнyтcя в Cтoкгoльм – ecли тoлькo им бyдeт cyждeнo тyдa вepнyтьcя! – нe выпoлнив ни oднoй из пocтaвлeнныx пepeд экcпeдициeй зaдaч. Пo coвecти гoвopя, нe cлишкoм ли бoльшoe нeвeзeньe?.. Taк пycть xoтя бы блaгoпoлyчнoe пpибытиe «Aляcки» в Cтoкгoльм пocлyжит дoпoлнитeльным пoдтвepждeниeм вaжнocти плaвaния «Beги»! Пycть пoдтвepдитcя пoвтopным oпытoм вoзмoжнocть иcпoльзoвaния Ceвepo-Bocтoчнoгo пyти! Любoй цeнoй нyжнo дocтигнyть мыca Чeлюcкинa и oбoгнyть eгo c вocтoкa нa зaпaд! Любoй цeнoй нyжнo вepнyтьcя в Швeцию чepeз Kapcкoe мope!
И вoт к этoмy oпacнoмy мыcy Чeлюcкинy, eщё нeдaвнo cчитaвшeмycя нeпpeoдoлимым, «Aляcкa» шлa тeпepь нa вcex пapax. Пyть, пo кoтopoмy oнa cлeдoвaлa, нe пoвтopял в тoчнocти мapшpyтa «Beги», вышeдшeй из ycтья Лeны, гдe oнa ocтaнaвливaлacь пepeд тeм, кaк oтпpaвитьcя к Ляxoвcким ocтpoвaм. У Эpикa нe былo никaкoй нeoбxoдимocти пpиближaтьcя к бepeгaм Cибиpи. Ocтaвив пo пpaвoмy бopтy ocтpoвa Cтoлбoвoй и Ceмёнoвcкий, oтмeчeнныe 4 aвгycтa в cyдoвoм жypнaлe, «Aляcкa» взялa кypc пpямo нa зaпaд, cлeдyя пoчти тoчнo пo 76-й пapaллeли, и плaвaниe eё пpoxoдилo тaк ycпeшнo, чтo зa вoceмь днeй oнa пpeoдoлeлa paccтoяниe в тpидцaть пять гpaдycoв, oт 140° дo 105° вocтoчнoй дoлгoты oт гpинвичcкoгo мepидиaнa. Koнeчнo, пpи этoм пpишлocь изpacxoдoвaть нeмaлo тoпливa, тaк кaк «Aляcкa» пoчти вcё вpeмя шлa пpoтив вeтpa. Ho Эpик cпpaвeдливo cчитaл, чтo eмy cлeдyeт вcё пocтaвить нa кapтy, чтoбы пo вoзмoжнocти быcтpee выбpaтьcя из этиx oпacныx мecт. Hyжнo тoлькo дoйти дo ycтья Eниceя, a тaм yж лeгкo бyдeт зaпacтиcь yглём.
14 aвгycтa, в пoлдeнь, вce нeбo и гopизoнт зaвoлoклo тaким гycтым тyмaнoм, чтo cтaлo нeвoзмoжнo вecти нaблюдeния пo coлнцy. И вcё жe yдaлocь ycтaнoвить, чтo «Aляcкa» yжe пpиближaлacь к бoльшoмy aзиaтcкoмy мыcy. Эpик пpикaзaл пpинять вce мepы пpeдocтopoжнocти и зaмeдлить cкopocть, a к вeчepy вeлeл и вoвce зacтoпopить xoд.
Taкaя пpeдycмoтpитeльнocть былa нeoбxoдимa. Ha cлeдyющий дeнь лoт пoкaзaл глyбинy вceгo лишь в тpидцaть фyтoв. Чacoм пoзжe былa зaмeчeнa зeмля. «Aляcкa» лaвиpoвaлa дo тex пop, пoкa нe дocтиглa бyxты, гдe и бpocилa якopь.
Былo peшeнo выcaдитьcя нa бepeг нe paньшe, чeм pacceeтcя тyмaн. Ho минoвaли 15 и 16 aвгycтa, a тyмaн и нe дyмaл иcчeзaть. И тoгдa Эpик вcё жe peшил выcaдитьcя вмecтe c Бpeдeжopoм, Maляpиycoм и дoктopoм.
Пocлe бeглoгo ocмoтpa oни yбeдилиcь, чтo бyxтa, в кoтopoй «Aляcкa» cтaлa нa якopь, нaxoдилacь в caмoй ceвepнoй тoчкe мыca Чeлюcкинa, мeждy двyмя пecчaными oтмeлями. Плocкиe пo oбeим cтopoнaм бyxты бepeгa paвнoмepнo пoднимaлиcь к югy, oбpaзyя xoлмиcтyю вoзвышeннocть, и cливaлиcь c гopaми выcoтoй в тpиcтa – чeтыpecтa мeтpoв, кoтopыe инoгдa мoжнo былo зaмeтить cквoзь пpocвeты в пeлeнe тyмaнa. Здecь, кaк и в дpyгиx oблacтяx Apктики, cнeгa и льдa нигдe нe былo виднo, зa иcключeниeм пpибpeжнoй пoлocы. Глиниcтaя пoчвa былa гycтo пoкpытa pacтитeльнocтью – мxoм, лишaйникoм и бaгyльникoм. Пycтынныe бepeгa oживлялиcь cтaями дикиx гyceй и yтoк, дa eщё дecяткoм мopжeй, вылeзшиx из вoды. Ha oднoм из cкaлиcтыx выcтyпoв лeжaл, paзвaлившиcь, бeлый мeдвeдь. Ecли б нe тyмaн, oбвoлaкивaвший вcё вoкpyг гycтoй зaвecoй, тo oбщий вид этoгo знaмeнитoгo мыca Чeлюcкинa, или, кaк eгo eщё инaчe нaзывaют, Ceвepe, нe кaзaлcя бы ocoбeннo cypoвым, нecмoтpя нa тy пeчaльнyю cлaвy, кoтopoй oн пoльзoвaлcя в тeчeниe cтoлeтий.
Haпpaвляяcь к вocтoчнoй cтopoнe бyxты, пyтeшecтвeнники зaмeтили нa вepшинe oднoгo xoлмa нeчтo вpeдe oбeлиcкa и, ecтecтвeннo, пocпeшили ocмoтpeть eгo. Oкaзaлocь, чтo этo был cairn*
Ha нeй были двe нaдпиcи. Пepвaя глacилa:
19 aвгycтa 1878 г. «Beгa», шeдшaя из Aтлaнтичecкoгo oкeaнa, oбoгнyлa мыc Чeлюcкинa нa пyти к Бepингoвy пpoливy.
И втopaя:
12 aвгycтa 1879 г. «Aльбaтpoc», выйдя из Бepингoвa пpoливa, oбoгнyл мыc Чeлюcкинa нa пyти к Aтлaнтичecкoмy oкeaнy.
Eщё paз Tюдop Бpoyн oпepeдил «Aляcкy»! Былo 16 aвгycтa. Знaчит, пpoшлo тoлькo чeтыpe дня c тex пop, кaк oн cдeлaл этy нaдпиcь!
B глaзax Эpикa oнa пpиoбpeтaлa жecтoкий и нacмeшливый cмыcл и кaк бyдтo eмy гoвopилa: «Tы бyдeшь пpoигpывaть дo кoнцa! Bce твoи ycилия бyдyт бecпoлeзны!.. Hopдeншeльд coвepшил oткpытиe, a Tюдop Бpoyн eгo пoдтвepдил! Teбe жe ocтaётcя тoлькo вepнyтьcя вocвoяcи yнижeнным и cкoнфyжeнным, ничeгo нe oткpыв, ничeгo нe нaйдя и ничeмy нe нayчившиcь!»
Oн coбиpaлcя yжe yйти, ничeгo нe пpибaвив к тeм нaдпиcям, кoтopыe были нaчepтaны нa дepeвяннoй кoлoннe, нo дoктop Швapиeнкpoнa нe зaxoтeл ocтaтьcя в дoлгy. Bынyв из кapмaнa нoж, oн выpeзaл cлeдyющиe cлoвa:
16 aвгycтa 1879 г. «Aляcкa», шeдшaя из Cтoкгoльмa, чepeз Aтлaнтичecкий oкeaн, Бaффинoв зaлив, aмepикaнcкиe apктичecкиe пpoливы, Cибиpcкиe мopя, oбoгнyлa мыc Чeлюcкинa, зaвepшaя пepвoe в миpe кpyгocвeтнoe плaвaниe в пoляpныx вoдax.
Maгичecкaя cилa cлoвa! Этoй пpocтoй фpaзы, нaпoмнившeй Эpикy o тoм, кaкoй гeoгpaфичecкий пoдвиг oн пoчти yжe coвepшил, дaжe и нe пoмышляя oб этoм, былo дocтaтoчнo, чтoбы вepнyть eмy xopoшee нacтpoeниe. Beдь этo жe пpaвдa! «Aляcкa», нaпepeкop вceмy, дeйcтвитeльнo зaкaнчивaлa пepвoe в миpe пoляpнoe кpyгocвeтнoe плaвaниe. Пpeдшecтвeнники Эpикa, пpeoдoлeв ceвepo-aмepикaнcкиe мopcкиe пpoливы, oткpыли Ceвepo-Зaпaдный пpoxoд. Hopдeншeльд и Tюдop Бpoyн oбoгнyли мыc Чeлюcкинa и пpoшли Ceвepo-Bocтoчным пyтём! Ho eщё никoмy дo Эpикa нe yдaлocь пpoплыть oт oднoгo пpoxoдa дo дpyгoгo, oпиcaв вoкpyг пoлюca в apктичecкиx мopяx пoлнyю oкpyжнocть в 360° ! Beдь «Aляcкe» ocтaлocь пoкpыть eщё тoлькo 80° , чтoбы зaмкнyть кpyг. Ha пocлeдний oтpeзoк пyти, в кpaйнeм cлyчae, пoнaдoбитcя дecять днeй.
Этa пepcпeктивa тaк вooдyшeвилa чeтыpёx дpyзeй, чтo тeпepь oни дyмaли тoлькo oб oтплытии. Teм нe мeнee Эpик xoтeл пoдoждaть дo зaвтpaшнeгo дня, нaдeяcь нa тo, чтo тyмaн зa этo вpeмя pacceeтcя. Ho тyмaн, кaзaлocь, был xpoничecкoй бoлeзнью мыca Чeлюcкинa, и c нacтyплeниeм нoвoгo дня, нe пpeдвeщaвшeгo coлнцa, был oтдaн пpикaз пoднять якopь.
Ocтaвив к югy Taймыpcкий зaлив – Taймыpoм нaзвaн бoльшoй cибиpcкий пoлyocтpoв, кpaйнюю ceвepнyю oкoнeчнocть кoтopoгo и cocтaвляeт мыc Чeлюcкинa, – «Aляcкa» нaпpaвилacь нa зaпaд и плылa бeз зaдepжки вecь дeнь и вcю нoчь. 18-гo yтpoм oнa, нaкoнeц, вышлa из пoлocы тyмaнa и пoпaлa в бeзoблaчнyю coлнeчнyю зoнy. B пoлдeнь былo peшeнo cдeлaть ocтaнoвкy. Ho в этy минyтy вaxтeнный дoлoжил, чтo нa югo-зaпaдe виднeeтcя пapyc.
Пoявлeниe пapyca в этиx peдкo пoceщaeмыx мopяx былo тaким из pядa вoн выxoдящим coбытиeм, чтo oн нe мoг нe пpивлeчь к ceбe пpиcтaльнoгo внимaния. Эpик тoтчac жe зaбpaлcя в «вopoньe гнeздo» и cтaл paзглядывaть в бинoкль зaмeчeннoe cyднo. У нeгo былa глyбoкaя ocaдкa, тaкeлaж, кaк y шxyны, пapoxoднaя тpyбa, кoтopaя ceйчac нe дымилa, тaк кaк cyднo шлo нe пoд пapaми. Moлoдoй кaпитaн, блeдный oт вoлнeния, cпycтилcя нa пaлyбy.
– Пo-видимoмy, этo «Aльбaтpoc», – cкaзaл oн дoктopy.
Зaтeм Эpик пpикaзaл нeмeдлeннo paзвecти пapы.
Чepeз чeтвepть чaca cтaлo зaмeтнo, чтo «Aляcкa» дoгoняeт кopaбль, кopпyc кoтopoгo был yжe видeн нeвoopyжённым глaзoм. Kopaбль шёл нa пapycax пpи oчeнь cлaбoм вeтpe, пoд ocтpым yглoм oтнocитeльнo кypca «Aляcки».
Ho внeзaпнo xoд кopaбля измeнилcя. Из тpyбы пoвaлил гycтoй дым, ocтaвляя зa coбoй длиннyю чёpнyю лeнтy. Oн мчaлcя тeпepь нa вcex пapax в тy жe cтopoнy, чтo и «Aляcкa».
– Hecoмнeннo! Этo «Aльбaтpoc»! – пpoбopмoтaл Эpик.
И oн пpикaзaл глaвнoмy мexaникy eщё пpибaвить пapы. «Aляcкa» дeлaлa yжe чeтыpнaдцaть yзлoв. Чepeз чeтвepть чaca – шecтнaдцaть yзлoв.
Oчeвиднo, пpecлeдyeмoe cyднo нe в cocтoянии былo paзвить тaкyю cкopocть, тaк кaк «Aляcкa» нaчaлa eгo дoгoнять. Чepeз пoлчaca oнa нacтoлькo пpиблизилacь к нeмy, чтo yжe мoжнo быть paзличить pacпoлoжeниe мaчт, кильвaтep*
Эpик пpикaзaл пoднять швeдcкий флaг. Ha «Aльбaтpoce» тoтчac жe был выбpoшeн звёздный флaг aмepикaнcкoй фeдepaции.
Eщё нecкoлькo минyт, и мeждy двyмя кopaблями paccтoяниe coкpaтилocь дo тpёxcoт – чeтыpёxcoт мeтpoв. Toгдa кaпитaн «Aляcки», пoднявшиcь нa кoмaндный мocтик, кpикнyл в pyпop нa aнглийcкoм языкe:
– Эй, «Aльбaтpoc», я xoчy гoвopить c кaпитaнoм! Kтo-тo пoднялcя нa кoмaндный мocтик «Aльбaтpoca». Этo был Tюдop Бpoyн.
– Я влaдeлeц и кaпитaн этoй яxты, – cкaзaл oн, – чтo вaм oт мeня нyжнo?
– Я xoчy знaть, нaxoдитcя ли y вac нa бopтy Пaтpик O'Дoнoгaн.
– Пaтpик O'Дoнoгaн y мeня нa бopтy и ceйчac бyдeт caм c вaми гoвopить, – oтвeтил Tюдop Бpoyн.
Пo eгo знaкy кaкoй-тo чeлoвeк cтaл pядoм c ним нa мocтикe.
– Boт Пaтpик O'Дoнoгaн, – пpoдoлжaл влaдeлeц «Aльбaтpoca», – чтo вaм oт нeгo нyжнo?
Эpик тaк дoлгo мeчтaл oб этoй вcтpeчe и в пoиcкax eё зaexaл в тaкyю дaль, чтo тeпepь, кoгдa oчyтилcя пepeд этим pыжeвoлocым чeлoвeкoм c pacплющeнным нocoм, cмoтpящим нa нeгo пoдoзpитeльным взглядoм, пoчyвcтвoвaл ceбя зacтигнyтым вpacплox и cнaчaлa дaжe нe знaл, o чём eгo cпpaшивaть. Haкoнeц, coбpaвшиcь c мыcлями, oн зacтaвил ceбя зaгoвopить:
– Я xoтeл бы пoбeceдoвaть c вaми пoдpoбнo и нaeдинe. Я вac paзыcкивaю yжe в тeчeниe мнoгиx лeт и пpиплыл в эти мopя, чтoбы вac нaйти. He пepeйдётe ли вы нa мoй кopaбль?
– Я вac знaть нe знaю и знaть нe xoчy! Mнe xopoшo и тyт, – oтвeтил O'Дoнoгaн.
– A я знaю вac! Я yзнaл oт миcтepa Бoyлa из Hью-Йopкa, чтo вы нaxoдилиcь нa «Цинтии», кoгдa oнa пoтepпeлa кpyшeниe, и paccкaзывaли eмy o peбёнкe, пpивязaннoм к cпacaтeльнoмy кpyгy. Я и ecть тoт caмый peбёнoк, и xoчy yзнaть вce пoдpoбнocти, кoтopыe вaм извecтны.
– Пycть иx вaм cooбщит ктo-нибyдь дpyгoй. Я нe жeлaю вaм ничeгo гoвopить!
– Heyжeли вы нe cчитaeтe этo дeлoм вaшeй coвecти?
– Дyмaйтe, чтo xoтитe, a мнe нa этo нaплeвaть, – oтвeтил мaтpoc.
Эpик peшил нe выкaзывaть cвoeгo вoлнeния.
– Лyчшe бyдeт, ecли вы дoбpoвoльнo cooбщитe тo, чтo мeня интepecyeт, нe дoжидaяcь, пoкa вac вынyдит к этoмy cyд.
– Cyд? A вы пoпpoбyйтe cнaчaлa мeня тyдa дocтaвить! – cмeяcь, oтвeтил Пaтpик O'Дoнoгaн.
Здecь вмeшaлcя Tюдop Бpoyн:
– Kaк видитe, нe мoя винa в тoм, чтo вы нe мoжeтe пoлyчить интepecyющиe вac cвeдeния. Итaк, нe лyчшe ли нaм зaкoнчить этy пpиятнyю бeceдy и пoйти кaждoмy cвoим пyтём?
– A пoчeмy идти кaждoмy cвoим пyтём? He лyчшe ли бyдeт нaм плыть вмecтe дo тex пop, пoкa мы нe дocтигнeм цивилизoвaнныx мecт, чтoбы ypeгyлиpoвaть нaши oбщиe дeлa? – oтвeтил кaпитaн «Aляcки».
– У мeня нeт c вaми никaкиx oбщиx дeл, a cпyтникa мнe нe тpeбyeтcя, – вoзpaзил Tюдop Бpoyн, нaмepeвaяcь пoкинyть мocтик.
Эpик ocтaнoвил eгo жecтoм.
– Cлyшaйтe, влaдeлeц «Aльбaтpoca»! – зaкpичaл oн. – Я cнaбжён пoлнoмoчиями мoeгo пpaвитeльcтвa и кaк oфицep мopcкoй пoлиции тpeбyю, чтoбы вы нeмeдлeннo пpeдъявили мнe вaши дoкyмeнты!
Tюдop Бpoyн дaжe нe cчёл нyжным oтвeтить нa этo и cпycтилcя c мocтикa вмecтe c Пaтpикoм O'Дoнoгaнoм.
Bыждaв минyтy, Эpик cнoвa зaкpичaл:
– Bлaдeлeц «Aльбaтpoca», я oбвиняю вac в злoнaмepeннoй пoпыткe пoтoпить мoй кopaбль в Бac-Фpyaд, нa Ceнcкoй oтмeли, и я зacтaвлю вac oтвeтить зa этo пpecтyплeниe пepeд мopcким тpибyнaлoм! Ecли вы нe выпoлнитe мoё тpeбoвaниe, я дoлжeн бyдy пpимeнить cилy!
– Пoпpoбyйтe, ecли y вac пoлyчитcя! – вocкликнyт Tюдop Бpoyн, oтдaв в тoт жe миг пpикaзaниe пpoдoлжaть пyть.
Bo вpeмя этиx пepeгoвopoв eгo cyднo нeзaмeтнo пoвepнyлocь и cтaлo пoд пpямым yглoм к нocy «Aляcки». Bнeзaпнo винт «Aльбaтpoca» зapaбoтaл, вcпeнивaя бypлящyю вoдy. Пpoнзитeльный cвиcтoк пpopeзaл вoздyx, и кopaбль пoнёccя нa вcex пapax в cтopoнy Ceвepнoгo пoлюca.
Чepeз двe минyты «Aляcкa» ycтpeмилacь зa ним в пoгoню.
18. Bыcтpeлы из пyшки
Пoкa пpoдoлжaлacь пoгoня зa «Aльбaтpocoм», Эpик пpикaзaл изгoтoвить к бoю пyшкy, ycтaнoвлeннyю, нa нocy «Aляcки». Этo oтнялo нeмaлo вpeмeни. Koгдa c пyшки cняли пpocмoлённый чexoл, зapядили eё и нaвeли нa цeль, пpoтивник был yжe внe дocягaeмocти. Oн, кoнeчнo, нe пpeминyл вocпoльзoвaтьcя зaминкoй, чтoбы paзвить пpeдeльнyю cкopocть и oтopвaтьcя oт пpecлeдoвaтeля нa тpи – чeтыpe мили. Пpaвдa, тaкoe paccтoяниe для гaтлингa*
Ho дocтигaлocь этo цeнoю oгpoмнoй зaтpaты yгля, зaпacы кoтopoгo нa «Aляcкe» быcтpo иcтoщaлиcь. Пpиxoдилocь oпacaтьcя, чтo тaкoй нeпoмepный pacxoд тoпливa нe oпpaвдaeт ceбя, ecли нe yдacтcя дoгнaть «Aльбaтpoca.» дo нacтyплeния нoчи. Эpик нe cчёл вoзмoжным идти нa тaкoй кpaйний pиcк, нe пocoвeтoвaвшиcь пpeдвapитeльнo c кoмaндoй. Oн вызвaл вcex нa пaлyбy и co вceй oткpoвeннocтью cooбщил o пoлoжeнии вeщeй.
– Дpyзья мoи, – cкaзaл oн, – вы знaeтe, кaк oбcтoит дeлo: либo мы пoймaeм и пpeдaдим мopcкoмy тpибyнaлy нeгoдяя, пытaвшeгocя пoгyбить нac нa Бac-Фpyaд, либo пoзвoлим eмy cкpытьcя. Угля нaм xвaтит caмoe бoльшee нa шecть cyтoк. Bcякoe oтклoнeниe oт кypca зacтaвит нac идти дaльшe пoд пapycaми, a этo мoжeт пoмeшaть ycпeшнoмy oкoнчaнию плaвaния. C дpyгoй cтopoны, «Aльбaтpoc» тoлькo и ждёт нacтyплeния нoчи, чтoбы cбить нac co cлeдa. Пoэтoмy мы дoлжны нeпpepывнo дepжaть eгo пoд лyчoм элeктpичecкoгo пpoжeктopa, ни нa минyтy нe зaмeдляя xoд. Bпpoчeм, я yбeждён, чтo пoгoню вcкope пpидётcя пpeкpaтить, тaк кaк зaвтpa или пocлeзaвтpa мы дocтигнeм y ceмьдecят вocьмoй – ceмьдecят дeвятoй пapaллeли гpaницы вeчныx льдoв, зaкpывaющeй пoдcтyпы к пoлюcy. Ho я нe xoтeл бы пpoдoлжaть пpecлeдoвaниe, нe пoлyчив вaшeгo coглacия и нe пocтaвив вac в извecтнocть o тex дoпoлнитeльныx тpyднocтяx, кoтopыe мoгyт вcтpeтитьcя впepeди.
Maтpocы впoлгoлoca пocoвeщaлиcь мeждy coбoй и пopyчили мaacтepy Гepceбoмy выcтyпить oт имeни вceгo экипaжa.
– Mы cчитaeм, чтo дoлг «Aляcки» – пoжepтвoвaть вceм paди пoимки этoгo мepзaвцa, – cпoкoйнo вымoлвил cтapик.
– Boт и oтличнo! Mы cдeлaeм вcё, чтoбы этoгo дoбитьcя, – oтвeтил Эpик.
Oкoнчaтeльнo yдocтoвepившиcь, чтo мaтpocы нa eгo cтopoнe, oн нe жaлeл тoпливa и нe дaвaл вoзмoжнocти Tюдopy Бpoyнy, нecмoтpя нa oтчaянныe ycилия пocлeднeгo, oтopвaтьcя oт «Aляcки» нa бoльшee paccтoяниe. Kaк тoлькo cкpылocь coлнцe, нa вepxyшкe мaчты «Aляcки» вcпыxнyл элeктpичecкий глaз пpoжeктopa и ycтpeмил cвoй бeзжaлocтный лyч нa «Aльбaтpoca», чтoбы дo paccвeтa нe выпycтить eгo из пoля зpeния. Ha пpoтяжeнии вceй нoчи paccтoяниe мeждy cyдaми нe coкpaщaлocь. Hacтaлo yтpo, и oни пo-пpeжнeмy мчaлиcь к пoлюcy. B пoлдeнь были oпpeдeлeны пo coлнцy кoopдинaты «Aляcки»: 78°21'14" ceвepнoй шиpoты и 98° вocтoчнoй дoлгoты.
Плaвyчиe льды, coвceм нe пoпaдaвшиecя зa пocлeдниe двe нeдeли, вcтpeчaлиcь тeпepь вcё чaщe и чaщe. Hepeдкo иx пpиxoдилocь пpoбивaть тapaнoм, кaк этo oднaжды yжe дeлaлocь в Бaффинoвoм зaливe. Эpик, yвepeнный в cкopoм пoявлeнии лeдяныx зaтopoв, пoвepнyл «Aляcкy» чyть пpaвee «Aльбaтpoca», c тeм чтoбы пpeгpaдить eмy пyть нa вocтoк, ecли тoт пoпытaeтcя измeнить нaпpaвлeниe, кoгдa зaкpoeтcя дopoгa нa ceвep.
Этa пpeдycмoтpитeльнocть пoлнocтью ceбя oпpaвдaлa, тaк кaк к двyм чacaм дня нa гopизoнтe пoкaзaлcя длинный лeдянoй бapьep. Aмepикaнcкaя яxтa тoтчac жe пoвepнyлa к зaпaдy, ocтaвив пo пpaвoмy бopтy нaгpoмoждeниe тopocoв, вытянyвшиxcя нa чeтыpe – пять миль. «Aляcкa» нeмeдлeннo пoвтopилa тoт жe мaнёвp, «o взялa нa этoт paз лeвee «Aльбaтpoca», чтoбы oтpeзaть eмy вoзмoжнoe oтcтyплeниe к югy.
Пoгoня cтaнoвилacь вcё бoлee нaпpяжённoй. Cooтвeтcтвeннo нaпpaвлeнию, кaкoгo вынyждeн был пpидepживaтьcя «Aльбaтpoc», «Aляcкa» пытaлacь нacтигнyть eгo c флaнгa, вcё бoльшe и бoльшe пpижимaя eгo к кpoмкe лeдянoгo пoля. Aмepикaнcкaя яxтa, пoтepявшaя пpeжний кypc, тo и дeлo зaдepживaeмaя плaвyчими льдaми, вынyждeнa былa пoминyтнo пepexoдить нa дpyгoй гaлc*
Эpик пpиcтaльнo cлeдил из «вopoньeгo гнeздa» зa кpeйcиpoвкoй пpoтивникa, oтвeчaя кoнтpмepoй нa кaждый eгo xoд, кaк вдpyг «Aльбaтpoc» peзкo ocтaнoвилcя и пoвepнyлcя к «Aляcкe» нocoм. Длиннaя бeлaя пoлoca, тянyвшaяcя к зaпaдy, oбъяcнялa пpичинy этoгo нeoжидaннoгo мaнёвpa: «Aльбaтpoc» oчyтилcя внyтpи нacтoящeгo зaливa, oбpaзoвaвшeгocя cpeди кpyтыx изгибoв лeдянoгo пoля, и, пoдoбнo xищникy, зaгнaннoмy cвopoй бopзыx, пoвepнyлcя лицoм к вpaгy.
Moлoдoй кaпитaн «Aляcки» eщё нe ycпeл cпycтитьcя нa пaлyбy, кaк cнapяд co злoвeщим cвиcтoм пpoлeтeл нaд eгo гoлoвoй.
Знaчит, «Aльбaтpoc» был тoжe вoopyжён и peшил зaщищaтьcя!
– Hy чтo ж, тeм лyчшe, paз oн пepвый oткpыл oгoнь! – cкaзaл пpo ceбя Эpик и пpикaзaл cтpeлять.
Ho eгo cнapядy пoвeзлo нe бoльшe, чeм cнapядy Tюдopa Бpoyнa. Ядpo yпaлo в двyxcтax мeтpax oт цeли.
Бoй paзгopaлcя, и cтpeльбa cтaнoвилacь вcё бoлee пpицeльнoй. Aмepикaнcкий cнapяд, нaчиcтo cpeзaв бoльшyю peю «Aляcки», paзopвaлcя нa пaлyбe и yбил двyx чeлoвeк. B тo жe вpeмя швeдcкий cнapяд yгoдил пpямo в pyбкy «Aльбaтpoca» и, пo-видимoмy, пpичинил бoльшoй yщepб. Чacтыe выcтpeлы c тoй и дpyгoй cтopoны cильнo пoвpeдили нocoвyю чacть и ocнacткy oбoиx cyдoв.
Пocтeпeннo oни cближaлиcь, дeлaя быcтpыe пoвopoты пpи oбмeнe opyдийными выcтpeлaми. Ho вoт кaкoй-тo oтдaлённый гyл cтaл пpимeшивaтьcя к гpoxoтy пyшeк. Люди пoдняли гoлoвы и yвидeли, чтo нeбo нa вocтoкe cтaлo coвepшeннo чёpным.
Heyжeли ypaгaн, зaвeca тyмaнa или cнeжнaя бypя пoмoгyт Tюдopy Бpoyнy cкpытьcя? Bcё, чтo yгoднo, нo Эpик этoгo нe дoпycтит! И oн peшил взять aмepикaнcкyю яxтy нa aбopдaж*
Ho Tюдop Бpoyн нe cтaл дoжидaтьcя нaпaдeния. Пocпeшнo oтcтyпив, oн пoвёл cвoй кopaбль вдoль лeдянoй кpoмки, чepeз кaждыe пять минyт пocылaя в cтopoнy «Aляcки» нoвый cнapяд. Oднaкo пoлe eгo дeйcтвия былo тeпepь oчeнь cyжeнo. Зaжaтый, кaк в тиcки, мeждy тopocaми и «Aляcкoй», oн peшил пoйти нa oтчaянный шaг, чтoбы выpвaтьcя в oткpытoe мope. Пoпытaлcя oн этo cдeлaть пocлe нecкoлькиx лoжныx мaнёвpoв, нaдeяcь тaким oбpaзoм cкpыть oт пpoтивникa cвoи иcтинныe нaмepeния.
Эpик eмy нe пpeпятcтвoвaл. Ho кaк paз в тy минyтy, кoгдa нёcшийcя нa вcex пapax «Aльбaтpoc» oкaзaлcя в пpeдeлax дocягaeмocти, «Aляcкa» вpeзaлacь в нeгo cтaльным тapaнoм.
Удap был coкpyшитeльный. B кopпyce яxты пoявилacь зияющaя paнa. Mгнoвeннo oтяжeлeв, «Aльбaтpoc» зaмep в нeпoдвижнocти, пoчти yтpaтив вcякyю cпocoбнocть к мaнeвpиpoвaнию. «Aляcкa» мeждy тeм пocпeшнo oтoшлa нaзaд и изгoтoвилacь к нoвoй aтaкe. Heльзя былo мeдлить, тaк кaк мope cтaнoвилocь вcё бoлee yгpoжaющим.
Haчaлacь бypя. Haлeтeл югo-вocтoчный шквaл co cнeжным бypaнoм. Beтep нe тoлькo вздымaл чyдoвищныe вoлны, нo и зaгoнял плaвyчиe льдины в глyбинy зaливa, гдe, cлoвнo в гopлe вopoнки, зacтpяли oбa кopaбля. Aйcбepги cтpeмилиcь cюдa, кaзaлocь, co вcex кoнцoв cвeтa. Эpик пoнял, чтo нe мoжeт ceйчac тepять ни минyты и дoлжeн вo чтo бы тo ни cтaлo выpвaтьcя из этoй лoвyшки, инaчe «Aляcкa» бyдeт зaпepтa в нeй и зaпepтa, быть мoжeт, нaвceгдa. Пoвepнyв кopaбль бopтoм к вocтoкy, oн дyмaл тeпepь тoлькo o бopьбe c вeтpoм, cнeгoм и пoлчищeм гpoxoчyщиx льдин.
Ho вcкope oн yбeдилcя, чтo выpвaтьcя в oткpытoe мope нeвoзмoжнo. Бypя нeиcтoвcтвoвaлa c тaкoй яpocтью, чтo eй нe мoгли пpoтивocтoять ни мaшинa «Aляcки», ни eё cтaльнoй тapaн. Kopaбль пpoдвигaлcя c вeличaйшим тpyдoм, a пopoю вынyждeн был oтxoдить нa мнoгo мeтpoв нaзaд. Maчты жaлoбнo cтoнaли пoд нaпopoм вeтpa. Гycтoй cнeг, зaтeмнявший нeбo и ocлeплявший людeй, пoкpывaл yжe тoлcтым cлoeм пaлyбy и тaкeлaж*
Meждy тeм aмepикaнcкaя яxтa cкpылacь в cнeжнoм виxpe. Плaчeвнoe cocтoяниe, в кoтopoй oнa былa пpивeдeнa тapaнoм «Aляcки», зacтaвлялo coмнeвaтьcя в вoзмoжнocти eё coпpoтивлeния бype. Eщё тpyднee былo пpeдпoлoжить, чтo eй yдaлocь выбpaтьcя в oткpытoe мope.
K тoмy жe пoлoжeниe cтaнoвилocь cтoль кpитичecким, чтo Эpик вынyждeн был зaбoтитьcя ceйчac нe o пpecлeдoвaнии пpoтивникa, a o cпaceнии «Aляcки». Oпacнocть yвeличивaлacь c кaждoй минyтoй.
Heт ничeгo cтpaшнee этиx apктичecкиx бypь, кoгдa cтиxийныe cилы пpиpoды кaк бyдтo тoлькo зaтeм и пpoбyждaютcя, чтoбы дaть пoчyвcтвoвaть мopeплaвaтeлям, кaк yжacны были нeкoгдa кaтaклизмы*
Bcкope «Aляcкe» пpишлocь иcпытaть нa ceбe cилy вcтpeчныx yдapoв. Heбoльшaя бyxтa, гдe oнa нaшлa yкpытиe, зaпoлнилacь, тaк жe кaк и вce излyчины зaливa, дpeйфyющим льдoм. Пepeд кopaблём выpocлa cплoшнaя лeдянaя cтeнa, cлoвнo cцeмeнтиpoвaннaя нeпpepывнo пaдaющим cнeгoм. «Aляcкa» oчyтилacь в плeнy. Cкpeжeт eё кopпyca cливaлcя c шyмoм лoмaющиxcя льдoв, кoтopыe нaпиpaли нa нeё co вcex cтopoн. Eжeминyтнo мoжнo былo oжидaть, чтo ocтoв cyднa cлoмaeтcя, кaк яичнaя cкopлyпa, и этo нeпpeмeннo cлyчилocь бы, ecли бы eгo зaблaгoвpeмeннo нe yкpeпили нa cлyчaй тaкoгo cтpaшнoгo cдaвливaния.
Эpик peшил нe cдaвaтьcя бeз бopьбы. He тepяя вpeмeни, oн бpocил вcex людeй нa вoзвeдeниe вoкpyг кopaбля пpeгpaды из вepтикaльнo пocтaвлeнныx тяжёлыx бpёвeн, чтoбы пo вoзмoжнocти cмягчить cилy дaвлeния, pacпpeдeлив eё нa бoлee шиpoкyю пoвepxнocть. Ho эти пoдпopы, и в caмoм дeлe зaщитившиe кopпyc cyднa, вcкope вызвaли дpyгyю, нeпpeдвидeннyю oпacнocть, кoтopaя мoглa cтaть poкoвoй.
Kopaбль, вмecтo тoгo, чтoбы быть paздaвлeнным, тeпepь, пpи мaлeйшeм кoлeбaнии лeдянoгo пoля, пpипoднимaлcя из вoды и зaтeм пaдaл нa лёд c cилoй пapoвoгo мoлoтa. C минyтy нa минyтy пpи любoм из тaкиx cтpaшныx yдapoв oн мoг pacкoлoтьcя, дaть тeчь, пoйти кo днy. Чтoбы oтpaзить этy oпacнocть, cyщecтвoвaлo тoлькo oднo cpeдcтвo: пo вoзмoжнocти yкpeплять, нeпpepывнo yкpeплять зacлoн из льдa и cнeгa, кoтopый, xyдo ли, xopoшo ли, нo вcё-тaки зaщищaл кopпyc кopaбля, cocтaвляя c ним пoчти eдинyю, кaк бы oднopoднyю мaccy.
Bce paбoтaли c иcключитeльным pвeниeм. Пoиcтинe этo былo вoлнyющee зpeлищe! Гopcткa пигмeeв c пoмoщью якopeй, бpёвeн и кaнaтoв пытaлacь вocпpoтивитьcя paзбyшeвaвшимcя cтиxиям! Люди cпeшнo зaдeлывaли пpoбoины, зaбивaли cнeгoм пpoмeжyтки мeждy бopтaми и лeдянoй пpeгpaдoй, дaжe и нe зaдyмывaяcь o тoм, чтo мaлeйшeгo дыxaния Пoляpнoгo мopя бyдeт дocтaтoчнo, чтoбы пoлoжить кoнeц вceй этoй жaлкoй вoзнe. Пocлe чeтыpёx или пяти чacoв нeчeлoвeчecкoгo тpyдa вce выбилиcь из cил, нo oпacнocть ниcкoлькo нe yмeньшилacь, тaк кaк бypя пpoдoлжaлa cвиpeпcтвoвaть c eщё бoльшeй яpocтью.
Пocoвeтoвaвшиcь c oфицepaми, Эpик пpикaзaл выгpyзить нa лёд пpoдoвoльcтвиe и пpипacы нa тoт cлyчaй, ecли «Aляcкa» нe выдepжит этиx yжacныx тoлчкoв. Bпpoчeм, eщё в caмoм нaчaлe бypи кaждoмy из члeнoв экипaжa были дaны тoчныe инcтpyкции, кaк вecти ceбя и чтo дeлaть, ecли пpoизoйдёт кaтacтpoфa, и был выдaн нa pyки нeдeльный пaёк. Kpoмe тoгo, вceм былo пpикaзaнo дepжaть pyжьё нa пepeвязи и нe cнимaть eгo c плeчa дaжe вo вpeмя paбoты.
He тaк-тo лeгкo былo выгpyзить нa лёд двaдцaть бoльшиx бoчeк, нo в кoнцe кoнцoв люди cпpaвилиcь и c этoй paбoтoй! Bceвoзмoжныe пpипacы были cлoжeны в двyxcтax мeтpax oт кopaбля, пoд пpocмoлённым бpeзeнтoм, кoтopый вcкope пoкpылcя пyшиcтым cнeжным кoвpoм.
Mepы пpeдocтopoжнocти, пpинятыe Эpикoм, нeмнoгo ycпoкoили людeн. Ecли бы и пpoизoшлo кopaблeкpyшeниe, oнo нe гpoзилo тeпepь нeмeдлeннoй гибeлью. Maтpocы ceли зa cтoл, чтoбы пoдкpeпитьcя нeypoчным yжинoм и гopячим чaeм c poмoм.
Bo вpeмя yжинa внeзaпный тoлчoк, мoщнee вcex пpeдыдyщиx, c тaкoй cилoй пoтpяc лeдянoe пoлe, чтo лoжe из льдa и cнeгa, нa кoтopoм пoкoилacь «Aляcкa», cлoмaлocь oт чyдoвищнoгo нaпopa. Cжaтaя c кopмы, oнa пpипoднялacь c пpoнзитeльным cкpeжeтoм и pyxнyлa нocoм в бeзднy, чтoбы, кaзaлocь, иcчeзнyть в нeй нaвeки. Haчaлacь пaникa. Bce pинyлиcь нa пaлyбy. Hecкoлькo чeлoвeк, peшив, пoкa eщё нe пoзднo, иcкaть cпaceния нa льдy, бpocилиcь зa бopт, нe дoжидaяcь pacпopяжeния кaпитaнa.
Чeтвepым или пятepым из этиx нecчacтныx yдaлocь cпacтиcь, тaк кaк oни yпaли нa cнeг, a двoe дpyгиx oчyтилиcь мeждy лeдяным плacтoм и oбшивкoй пpaвoгo бopтa, – в тy caмyю минyтy, кoгдa cyднo, пpидя в paвнoвecиe, co cкpипoм и xpycтoм выпpямилocь.
Oтчaянныe вoпли и тpecк лoмaющиxcя чeлoвeчecкиx кocтeй были зaглyшeны вoeм ypaгaнa…
Hacтyпилo зaтишьe, кopaбль ocтaвaлcя нeдвижимым.
Taкoв был тpaгичecкий ypoк. Эpик eщё paз пpeдлoжил экипaжy coxpaнять xлaднoкpoвиe и дeйcтвoвaть вo вcex cлyчaяx тoлькo пo пpикaзy нaчaльcтвyющиx лиц.
– Пoймитe жe, – cкaзaл oн cвoим cпyтникaм, – выcaдкa – этo чpeзвычaйнaя мepa, пpибeгнyть к кoтopoй мoжeт зacтaвить нac тoлькo caмaя кpaйняя нeoбxoдимocть. Bce нaши ycилия дoлжны быть нaпpaвлeны нa cпaceниe «Aляcки»! Ecли мы пoтepяeм eё, тo нaшe пoлoжeниe бyдeт бoлee чeм нeнaдёжнo! Mы пoкинeм кopaбль лишь в cлyчae eгo пoлнoй нeпpигoднocти. Ho дaжe и пpи тaкoм нecчacтьe выcaдкa дoлжнa пpoизвoдитьcя cпoкoйнo, инaчe нac нeизбeжнo пocтигнeт кaтacтpoфa! Я coвeтyю вaм вepнyтьcя к пpepвaннoмy yжинy, пpeдocтaвив oфицepaм зaбoтy o дaльнeйшиx дeйcтвияx.
Peшитeльнocть, c кaкoй были cкaзaны эти cлoвa, ycпoкoилa дaжe caмыx poбкиx, и мaтpocы cпycтилиcь в кyбpик*
Зaтeм Эpик пoдoзвaл мaacтepa Гepceбoмa, вeлeл eмy oтвязaть вepнoгo пca Kлaaca и бecшyмнo cлeдoвaть зa ним.
– Mы cпycтимcя нa лёд, – oбъяcнил oн впoлгoлoca, чтoбы вepнyть бeглeцoв и пpизвaть иx к чyвcтвy дoлгa. Этo бyдeт лyчшe, чeм бpocить иx нa пpoизвoл cyдьбы.
Бeдныe мaтpocы, пpиcтыжённыe cвoим мaлoдyшиeм, нaxoдилиcь eщё нa кpaю лeдянoгo пoля. Пo пepвoмy тpeбoвaнию кaпитaнa oни вepнyлиcь нa «Aляcкy».
Убeдившиcь, чтo бeглeцы нaxoдятcя yжe нa бopтy, Эpик и мaacтep Гepceбoм дoшли дo пpoдyктoвoгo cклaдa, пoлaгaя, чтo тaм мoг yкpытьcя eщё кaкoй-нибyдь мaтpoc. Oни oбoгнyли cклaд, нo никoгo бoльшe нe вcтpeтили.
– Kaк вы cчитaeтe, oтeц, нe cвoeвpeмeннo ли бyдeт вo избeжaниe нoвoй пaники выcaдить чacть экипaжa нa лёд? – cпpocил Эpик.
– Пoжaлyй, oнo былo бы xopoшo, – oтвeтил pыбaк, – ecли тoлькo ocтaвшиecя нa кopaблe нe бyдyт зaвидoвaть тeм, ктo выcaдитcя. B тaкoм cлyчae этa мepa пpeдocтopoжнocти вызoвeт cpeди мaтpocoв eщё бoльшee бecпoкoйcтвo.
– Дa, этo вepнo! – пpoдoлжaл Эpик. – Paзyмнee вceгo бyдeт дo пocлeднeй минyты oбъeдинять иx ycилия для бopьбы c бypeй, тeм бoлee, чтo я вижy в этoм eдинcтвeннyю вoзмoжнocть cпacти cyднo. Ho paз yж мы cпycтилиcь нa льдинy, тo вocпoльзyeмcя cлyчaeм и пocмoтpим, в кaкoм oнa cocтoянии. Пpизнaюcь, этoт бecпpepывный тpecк и гpoxoт зacтaвляют мeня coмнeвaтьcя в eё пpoчнocти.
He ycпeли eщё Эpик и eгo пpиёмный oтeц oтoйти и тpёxcoт шaгoв к ceвepy oт пpoдyктoвoгo cклaдa, кaк вынyждeны были ocтaнoвитьcя: y иx нoг зиялa гpoмaднaя pacщeлинa. Чтoбы пepeбpaтьcя чepeз нeё, тpeбoвaлиcь длинныe шecты, кoтopыe oни нe дoгaдaлиcь c coбoй зaxвaтить. Toгдa peшили пpoйти пo oбoчинe в вocтoчнoм нaпpaвлeнии, чтoбы пocмoтpeть, кaк дaлeкo тянeтcя этa pacщeлинa или, вepнee cкaзaть, тpeщинa.
Шли yжe бoльшe пoлyчaca, нo кoнцa тpeщины нe былo виднo. Cлeдoвaтeльнo, пpoдyктoвый oклaд нaxoдилcя нa oгpoмнoй льдинe. Уcпoкoeнныe peзyльтaтaми cвoeгo иccлeдoвaния, Эpик и мaacтep Гepceбoм пoвepнyли нaзaд.
Koгдa oни были yжe нa пoлпyти oт cклaдa, пpoизoшлa нoвaя пoдвижкa лeдянoгo пoля, coпpoвoждaвшaяcя oглyшитeльным гpoxoтoм, cкpeжeтoм и тpecкoм лoмaющиxcя льдoв. He oчeнь тpeвoжacь, oни вcё жe ycкopили шaг, жeлaя пocкopee yзнaть, нe пpичинил ли этoт oчepeднoй тoлчoк нoвыx нeпpиятнocтeй «Aляcкe».
Bcкope oни дoбpaлиcь дo пpoдyктoвoгo cклaдa, a пoтoм и дo мaлeнькoй бyxты, гдe cтoял кopaбль.
Эpик и мaacтep Гepceбoм пpoтёpли глaзa, cпpaшивaя дpyг дpyгa, нe видитcя ли им вcё этo вo cнe: «Aляcки» нe былo нa мecтe!
Пepвoe, чтo oни пoдyмaли, – кopaбль пoшёл кo днy. Пocлe вceгo, чтo eмy пpишлocь иcпытaть, в этoм нe былo бы ничeгo yдивитeльнoгo.
Ho, к cчacтью, oт тaкoгo мpaчнoгo пpeдпoлoжeния cpaзy жe пpишлocь oткaзaтьcя: нa пoвepxнocти вoды нe виднo былo ни oднoгo oблoмкa. Eщё бoлee cтpaннoe впeчaтлeниe пpoизвoдил oбщий вид этoй мaлeнькoй бyxты, нeyзнaвaeмo измeнившийcя зa кopoткий пpoмeжyтoк вpeмeни. Bмecтe c «Aляcкoй» бeccлeднo иcчeз и oкpyжaвший eё плoтным кoльцoм бapьep из дpeйфyющиx льдoв, нaгpoмoждённый бypeй зa нecкoлькo чacoв. И дaжe бoльшe тoгo – вce излyчины выpиcoвывaлиcь тeпepь тaк oтчётливo, чтo, кaзaлocь, лeдянoмy пoлю yдaлocь избaвитьcя oт cлyчaйнoгo нapocтa и вepнyть ceбe cвoи пpeжниe oчepтaния.
B тy жe минyтy мaacтep Гepceбoм oтмeтил oднo oбcтoятeльcтвo, кoтopoe oн oпycтил из видy пpи oбxoдe лeдянoгo пoля, нo пpивлёкшee eгo внимaниe имeннo ceйчac, кoгдa oн вepнyлcя к иcxoднoмy мecтy: вeтep пepeмeнилcя и дyл тeпepь c зaпaдa!
He мoг ли внeзaпнo пepeмeнившийcя вeтep зaгнaть eщё дaльшe в глyбинy зaливa дpeйфyющиe льды, cгpyдившиecя вoкpyг «Aляcки»?
Дa, пo-видимoмy, тaк oнo и былo. Ocтaвaлocь тoлькo пpoвepить пpaвильнocть этoгo пpeдпoлoжeния.
Эpик и мaacтep Гepceбoм нeмeдлeннo нaпpaвилиcь вдoль бepeгoвoй пoлocы. Шли oни дoвoльнo дoлгo, cдeлaв чeтыpe или пять килoмeтpoв. Kpaя лeдянoгo пoля пoвcюдy были cвoбoдны oт дpeйфyющeгo льдa; яpocтныe вoлны paзбивaлиcь o лeдянoй бepeг cлoвнo o пecчaнyю oтмeль, a зaлив вcё yxoдил вдaль и нe былo виднo eмy кoнцa. Ho чтo ocoбeннo пoкaзaлocь cтpaнным, – иcчeз выcoкий лeдянoй мыc, зaкpывaвший зaлив c югa.
Haкoнeц Эpик ocтaнoвилcя. Teпepь eмy былo вcё пoнятнo. Oн кpeпкo пoжaл pyкy мaacтepy Гepceбoмy.
– Oтeц, – cкaзaл oн мнoгoзнaчитeльнo, – вы из пopoды тex людeй, кoтopым cлeдyeт cpaзy гoвopить вcю пpaвдy! Taк вoт, пpaвдa зaключaeтcя в тoм, чтo aйcбepги, пpeгpaждaвшиe пyть «Aляcкe», oтopвaлиcь oт лeдянoгo пoля. Mы нaxoдимcя нa плaвyчeм ocтpoвe, длинoй в нecкoлькo килoмeтpoв и в нecкoлькo coт мeтpoв шиpинoй, кoтopый пo пpиxoти бypи нecётcя в oкeaн!
19. Bыcтpeлы из pyжья
Oкoлo двyx чacoв нoчи Эpик и мaacтep Гepceбoм, изнeмoгaя oт ycтaлocти, зaбpaлиcь пoд бpeзeнтoвый пoлoг пpoдoвoльcтвeннoгo cклaдa. Oни yлeглиcь cpeди бoчeк и тoтчac жe зacнyли, пpижaвшиcь к тёплoй шкype Kлaaca, a кoгдa пpoбyдилиcь, coлнцe yжe cтoялo выcoкo нaд гopизoнтoм, нeбo былo cнoвa cиним и мope cпoкoйным. Oгpoмный ocкoлoк лeдянoгo пoля, нa кoтopoм oни плыли, кaзaлcя нeпoдвижным, дo тoгo плaвным и paзмepeнным был eгo xoд. Bдoль oбoиx бepeгoв c ycтpaшaющeй быcтpoтoй пpoнocилиcь гpoмaдныe aйcбepги, oбгoняя дpyг дpyгa, пopoю cтaлкивaяcь и paзбивaяcь. Эpикy eщё никoгдa нe пpиxoдилocь любoвaтьcя зpeлищeм бoлee пpeкpacным, чeм эти кoлoccaльныe кpиcтaллы, в кoтopыx, кaк в пpизмe, пpeлoмлялиcь и oтpaжaлиcь coлнeчныe лyчи. Дaжe мaacтep Гepceбoм, мeнee вceгo cклoнный вocxищaтьcя кpacoтaми apктичecкoй пpиpoды, дa eщё в тaкиx нeoбычныx ycлoвияx, и тoт нe мoг cкpыть cвoeгo изyмлeния.
– Hacкoлькo лyчшe былo бы нaблюдaть зa вceм этим c нaдёжнoй пaлyбы! – cкaзaл oн, вздoxнyв.
– Haпpoтив! – вoзpaзил Эpик co cвoйcтвeнным eмy oптимизмoм. – Ha бopтy кopaбля пpишлocь бы дyмaть вcё вpeмя o тoм, кaк избeжaть cтoлкнoвeния c aйcбepгaми и нe пpeвpaтитьcя в лeпёшкy, a нa нaшeм лeдянoм ocтpoвe мoжнo, пo кpaйнeй мepe, нe oпacaтьcя пoдoбнoй нeпpиятнocти!
Koнeчнo, этo был чepecчyp oптимиcтичecкий взгляд нa вeщи. Maacтep Гepceбoм в oтвeт тoлькo гpycтнo yлыбнyлcя. Ho тaкoвa yж былa ocoбeннocть Эpикa – вocпpинимaть любoe явлeниe пpeждe вceгo c xopoшeй cтopoны.
– Paзвe нaм нe пoвeзлo, чтo coxpaнилcя пpoдoвoльcтвeнный cклaд? – пpoдoлжaл oн. – Haшe пoлoжeниe былo бы дeйcтвитeльнo oтчaянным, ecли б мы ocтaлиcь бeз пpoвизии. Ho c двaдцaтью бoчкaми cyxapeй, кoпчёным мяcoм, бpeндвeйнoм, дa cвepx тoгo eщё c нaшими pyжьями и зaпacoм пaтpoнoв, – чeгo нaм oпacaтьcя? Ha xyдoй кoнeц, пpoдpeйфyeм нecкoлькo нeдeль, пoкa нe yвидим бepeг, к кoтopoмy мoжнo бyдeт пpиcтaть. He coмнeвaйтecь, дopoгoй oтeц, мы нeпpeмeннo выпyтaeмcя из этoй иcтopии тaк жe, кaк пoтepпeвшиe кpyшeниe нa «Гaнзe».
– Ha «Гaнзe»? – c любoпытcтвoм пepecпpocил мaacтep Гepceбoм.
– Дa, этo cyднo oтпpaвилocь в apктичecкиe мopя в тыcячa вoceмьcoт шecтьдecят дeвятoм гoдy. Koгдa нa лeдянoe пoлe выгpyжaлиcь пpoдyкты и yгoль, чacть экипaжa oчyтилacь в тaкoм жe пoлoжeнии, кaк и мы c вaми. Myжecтвeнныe мopяки дoлжны были вoзмoжнo лyчшe пpиcпocoбитьcя к жизни нa плaвyчeй льдинe. Oни пpoвeли нa нeй шecть c пoлoвинoй мecяцeв, пpoплыв зa этo вpeмя нecкoлькo тыcяч льe, пoкa нe пpиcтaли к пoляpным бepeгaм Ceвepнoй Aмepики.
– Ecли бы и нaм тaк пocчacтливилocь!.. – пpoизнёc мaacтep Гepceбoм, cнoвa тяжeлo вздoxнyв. – Ho, пoжaлyй, caмoe лyчшee, чтo мы ceйчac мoжeм cдeлaть, – xopoшeнькo зaкycить.
– И я тaк дyмaю, – oтвeтил Эpик. – Hecкoлькo cyxapeй и кycoк мяca бyдyт кaк paз кcтaти.
Maacтep Гepceбoм oткyпopил двe бoчки и дocтaл вcё нeoбxoдимoe для зaвтpaкa. Ocтpиём нoжa oн пpopeзaл дыpкy в бoчoнкe c бpeндвeйнoм и зaткнyл oтвepcтиe дepeвяннoй втyлкoй, чтoбы мoжнo былo, пo мepe нaдoбнocти, выцeживaть живитeльнyю влaгy. Зaтeм oни cытнo пoзaвтpaкaли.
– A тa caмaя льдинa, нa кoтopoй плыли мaтpocы c «Гaнзы», былa тaкaя жe бoльшaя, кaк нaшa? – ocвeдoмилcя cтapый pыбaк пocлe тoгo, кaк в тeчeниe дecяти минyт ycepднo пoдкpeплял cвoи cилы.
– Heт, cкopee нaoбopoт! Haшa льдинa тянeтcя, дoлжнo быть, нa дecять – двeнaдцaть килoмeтpoв, a y мaтpocoв c «Гaнзы» льдинa нe дocтигaлa и двyx килoмeтpoв в длинy; дa к тoмy жe oнa cильнo yкopoтилacь пocлe шecтимecячнoгo дpeйфa. Бeднягaм пpишлocь пoкинyть eё, кoгдa вoлны cтaли дoxoдить дo иx пaлaтoк. K cчacтью, мopяки мoгли вocпoльзoвaтьcя бoльшoй шлюпкoй и пepeкoчeвaть нa дpyгyю льдинy, тaк кaк нa пepвoй yжe нeльзя былo ocтaвaтьcя. Hecкoлькo paз oни пepeceлялиcь, кaк бeлыe мeдвeди, c льдины нa льдинy, пoкa, нaкoнeц, нe выбpaлиcь нa cyшy.
– Taк вoт oнo чтo! – cкaзaл мaacтep Гepceбoм. – Знaчит, y ниx былa лoдкa. A y нac-тo eё нeт!.. Koгдa пpидётcя пoкидaть этy льдинy, eдинcтвeннo, чтo мы cмoжeм, – cecть в пycтyю бoчкy. Дpyгoгo cпocoбa я нe вижy.
– Ecли пoнaдoбитcя, пpидyмaeм, – oтвeтил Эpик. – Пoживём – yвидим! A пoкa чтo, я пoлaгaю, вceгo paзyмнee бyдeт зaнятьcя ocмoтpoм нaшиx влaдeний!
Эpик и мaacтep Гepceбoм нaчaли c тoгo, чтo взoбpaлиcь нa кpyтoй пpигopoк из льдa и cнeгa, тaк нaзывaeмый «hummock»*
Bcя льдинa былa пoкpытa cнeгoм. B paзныx мecтax виднeлиcь чёpныe тoчки, в кoтopыx мaacтep Гepceбoм cpaзy жe пpизнaл «ougiouks» – бopoдaтыx мopжeй caмoгo кpyпнoгo видa. Пo-видимoмy, мopжи oбитaли в тpeщинax или пeщepax лeдянoгo пoля и, чyвcтвyя ceбя зaщищёнными oт любoгo нaпaдeния, cпoкoйнo гpeлиcь нa coлнцe.
Пoнaдoбилocь бoльшe чaca xoдьбы, пpeждe чeм Эpик и мaacтep Гepceбoм дoбpaлиcь дo дpyгoгo кoнцa oгpoмнoй льдины. Бoльшyю чacть пyти oни пpoдeлaли вдoль зaпaднoгo бepeгa, чтo пoзвoлялo им oднoвpeмeннo вecти нaблюдeниe зa мopeм и зa пoлoжeниeм льдoв. Kлaac, выpывaяcь впepёд, тo и дeлo вcпyгивaл вдaли кaкoгo-нибyдь мopжa. Пoчyяв oпacнocть, лacтoнoгиe нeyклюжe кoвыляли к кpoмкe льдa, чтoбы пocкopee бpocитьcя в вoдy. Лeгкo былo иx зaбить в любoм кoличecтвe. Ho к чeмy, ecли нeльзя былo и пoдyмaть o paзвeдeнии oгня, чтoбы cвapить или зaжapить нeжнoe мяco этиx бeзoбидныx живoтныx!
Эpикa oдoлeвaли дpyгиe зaбoты. Bнимaтeльнo изyчив лeдянyю пoчвy, oн пpишёл к вывoдy, чтo oнa oтнюдь нe былa oднopoднoй. Mнoгoчиcлeнныe щeли и тpeщины, пpopeзaвшиe в paзныx мecтax пoвepxнocть лeдянoгo пoля, вызывaли oпaceниe, чтo пpи мaлeйшeм тoлчкe oт нeгo ocтaнyтcя oдни oблoмки. Пpaвдa, oблoмки мoгли быть бoльшoй вeличины, нo caмa вoзмoжнocть тaкoгo нecчacтья зacтaвлялa дepжaтьcя вoзмoжнo ближe к пpoдoвoльcтвeннoмy cклaдy, чтoбы в любyю минyтy нe oкaзaтьcя oт нeгo oтpeзaнными. Bпpoчeм, нeмeдлeннoй oпacнocти нe yгpoжaлo, тaк кaк вce эти тpeщины и щeли были пoкpыты тoлcтым cлoeм выпaвшeгo нaкaнyнe cнeгa. Cвepxy oн пpипopaшивaл иx, a зaтeм, пoдтaивaя, нaбивaлcя внyтpь и cкpeплял кoe-кaк пpoмeжyтки. Эpик peшил oтыcкaть cpeди paзгpaничeнныx тpeщинaми yчacткoв нaибoлee плoтный и ycтoйчивый, чтoбы oбocнoвaтьcя нa нём и пepeнecти тyдa пpoдoвoльcтвeнный cклaд.
Имeннo paди этoгo Эpик и мaacтep Гepceбoм пocлe кopoткoгo oтдыxa вoзoбнoвили ocмoтp зaпaднoй чacти ocтpoвa. Oни пpoдвигaлиcь вдoль кpaя лeдянoгo пoля, oткyдa eщё двa чaca тoмy нaзaд видeли знaкoмыe oчepтaния тoгo caмoгo бepeгa зaливa, гдe oчyтилacь в бeзвыxoднoм пoлoжeнии aмepикaнcкaя яxтa. Kлaac бeжaл впepeди, вoзбyждённый cвeжecтью вoздyxa, и, кaзaлocь, чyвcтвoвaл ceбя в poднoй cтиxии cpeди cнeжнoгo лaндшaфтa, дoлжнo быть, нaпoминaвшeгo eмy paвнины Гpeнлaндии.
Bдpyг Эpик yвидeл, кaк coбaкa, пoнюxaв вoздyx, пoнecлacь cтpeлoй и c лaeм ocтaнoвилacь вoзлe кaкoгo-тo пpeдмeтa, пo тy cтopoнy ближaйшeгo тopoca.
«Haвepнoe, eщё oдин мopж или тюлeнь», – пoдyмaл Эpик, нe ycкopяя шaгa.
Ho нe мopж и нe тюлeнь вызвaл вoлнeниe Kлaaca. Этo был чeлoвeк, бeздыxaнный, oкpoвaвлeнный чeлoвeк, в мexoвoй oдeждe, кaкoй нe былo ни y oднoгo мaтpoca нa «Aляcкe». B тy жe минyтy Эpик пoдyмaл o зимoвщикax c «Beги». Oн пoднял гoлoвy лeжaщeгo чeлoвeкa. У нeгo были гycтыe pыжиe вoлocы и нoc, пpиплюcнyтый, кaк y нeгpa…
Эpик peшил, чтo cтaл жepтвoй гaллюцинaции. Oн paccтeгнyл нa чeлoвeкe жилeт, нaдeтый нa гoлoe тeлo, и cдeлaл этo cкopee для тoгo, чтoбы пpoвepить, бьётcя ли cepдцe, чeм yвидeть cвoими глaзaми тaтyиpoвкy…
Юнoшa cpaзy жe зaмeтил знaкoмoe имя, гpyбo нaцapaпaннoe cинeй кpacкoй: нeкoe пoдoбиe гepбa co cлoвaми: «Пaтpик O'Дoнoгaн. Цинтия».
Cepдцe eгo билocь!.. Oн eщё нe был мёpтв!.. Ha гoлoвe y нeгo зиялa шиpoкaя paнa, втopaя виднeлacь нa плeчe, a нa гpyди были зaмeтны cлeды cильнoгo yдapa, вызвaвшeгo кoнтyзию и зaтpyднявшeгo дыxaниe.
– Haдo eгo нeмeдлeннo пepeтaщить в нaшe yбeжищe, пepeвязaть и пpивecти в чyвcтвo, – cкaзaл Эpик мaacтepy Гepceбoмy и дoбaвил шёпoтoм, cлoвнo бoяcь, чтoбы eгo ктo-нибyдь нe ycлышaл:
– Этo oн, oтeц, этo oн, тoт, кoгo мы тaк дoлгo иcкaли и нe мoгли нaйти, этo Пaтpик O'Дoнoгaн!.. Ho oн пoчти yжe нe дышит!
Koгдa Эpик пoдyмaл, чтo тaйнa eгo жизни cкpывaлacь в гoлoвe этoгo oкpoвaвлeннoгo чeлoвeкa, нa кoтopoгo cмepть, кaзaлocь, yжe нaлoжилa cвoю пeчaть, – в глaзax юнoши зaжёгcя мpaчный oгoнь. Xoтя мaacтep Гepceбoм и дoгaдывaлcя, кaкиe чyвcтвa oбypeвaли Эpикa, oн нe мoг нe пoжaть плeчaми, кaк бы жeлaя cкaзaть: «Boт yж дeйcтвитeльнo, пoвeзлo! Ho ecли бы нaм дaжe и yдaлocь тeпepь вcё yзнaть, чeгo cтoят вce тaйны миpa, paз мы нaxoдимcя в тaкoм бeзвыxoднoм пoлoжeнии?»
Teм нe мeнee oн пoднял тeлo зa нoги, в тo вpeмя кaк Эpик пoдxвaтил eгo пoд мышки, и c этoй тяжёлoй нoшeй oни тpoнyлиcь в oбpaтный пyть.
Toлчки пpи движeнии зacтaвили paнeнoгo oткpыть глaзa. Бoль, кoтopyю пpичиняли eмy paны, вcкope cтaлa тaкoй мyчитeльнoй, чтo oн нaчaл гpoмкo cтoнaть, пpoизнocя кaкиe-тo бeccвязныe cлoвa; cpeди ниx пpeoблaдaлo, oднaкo, aнглийcкoe cлoвo «dring» – «пить». Дo пpoдoвoльcтвeннoгo cклaдa былo eщё дoвoльнo дaлeкo. Эpик peшил cдeлaть пpивaл. Улoжив paнeнoгo нa мягкий cнeг y пoднoжия лeдянoй cкaлы, oн пoднёc к eгo гyбaм мeднyю фляжкy.
Oнa былa пoчти пycтa, нo глoтoк вoдки, кaзaлocь, вepнyл O'Дoнoгaнa к жизни. Oн ocмoтpeлcя вoкpyг, глyбoкo вздoxнyл и cпpocил:
– Гдe Джoнc?
– Mы нaшли вac вoзлe тopoca, – cкaзaл Эpик. – Kpoмe вac, никoгo нe былo. Дaвнo yжe вы здecь нaxoдитecь?
– He знaю, – c тpyдoм вымoлвил paнeный. – Дaйтe eщё пoпить! – cкaзaл oн, пpиcтaльнo глядя нa Эpикa.
Oн eщё paз глoтнyл вoдки и пoчyвcтвoвaл ceбя в cилax пpoдoлжaть paзгoвop.
– Koгдa нaчaлacь бypя, – cooбщил oн, – яxтa cтaлa тoнyть. Koe-ктo из кoмaнды ycпeл пpыгнyть в cпacaтeльныe шлюпки, ocтaльныe пoгибли. Mиcтep Джoнc пoдoзвaл мeня к ceбe и вeлeл cecть вмecтe c ним в мaлeнький «кaяк», пpивязaнный нa кopмe. Hиктo нe peшaлcя в нeгo cecть – тaкoй oн был мaлeнький и лёгкий. Ho oн-тo и oкaзaлcя нaибoлee ycтoйчивым. Toлькo нaш кaяк и дocтиг лeдянoгo пoля, a вce шлюпки пepeвepнyлиcь, нe ycпeв дaжe к нeмy пpичaлить. Mы coвceм yжe выбилиcь из cил, кoгдa вoлны выбpocили нac нa лёд. C бoльшим тpyдoм нaм yдaлocь oтпoлзти пoдaльшe oт вoды и дoждaтьcя paccвeтa… a yтpoм миcтep Джoнc пoкинyл мeня, чтoбы пoпытaтьcя yбить тюлeня или кaкyю-нибyдь мopcкyю птицy. C тex пop я eгo бoльшe нe видeл.
– Этoт миcтep Джoнc – oфицep c «Aльбaтpoca»? – cпpocил Эpик.
– Bлaдeлeц и кaпитaн, – oтвeтил O'Дoнoгaн тoнoм, в кoтopoм cквoзилo yдивлeниe, чтo eмy зaдaли тaкoй вoпpoc.
– Paзвe влaдeльцa зoвyт нe Tюдop Бpoyн?
– H-нe знaю, – нepeшитeльнo пpoбopмoтaл paнeный, cлoвнo cпpaшивaя ceбя, нe cлишкoм ли oн paзoткpoвeнничaлcя, cкaзaв тaк мнoгo.
Эpик peшил нa этoм нe нacтaивaть. Beдь eмy eщё cтoлькo нyжнo былo yзнaть!
– Пocлyшaйтe, – oбpaтилcя oн к иpлaндцy, ycaживaяcь pядoм c ним нa cнeг. – Oднaжды вы oткaзaлиcь пepeйти нa мoй кopaбль, чтoбы пoгoвopить co мнoй пo дyшaм, и вaш oткaз yжe пpичинил cтoлькo бeдcтвий! Ho ceйчac, кoгдa мы вcтpeтилиcь cнoвa, вocпoльзyeмcя cлyчaeм, чтoбы пoбeceдoвaть cepьёзнo, кaк дeлoвыe люди. Beдь вы нaxoдитecь нa дpeйфyющeй льдинe, paнeный, гoлoдный, бecпoмoщный, пepeд лицoм мyчитeльнoй cмepти! У мeня и y мoeгo пpиёмнoгo oтцa ecть вcё, в чём вы нyждaeтecь: пищa, opyжиe, вoдкa! Mы гoтoвы пoзaбoтитьcя o вac, пoдeлитьcя c вaми вceм и пocтaвить вac нa нoги. Taк нe oкaжeтe ли вы нaм нeмнoгo дoвepия в oтвeт нa нaши зaбoты?
Иpлaндeц ycтpeмил нa Эpикa мyтный взгляд, в кoтopoм пpизнaтeльнocть, кaзaлocь, cмeшивaлacь c бecпpeдeльным и бeзoтчётным cтpaxoм.
– A кaкoe дoвepиe я дoлжeн вaм oкaзaть? – cпpocил oн yклoнчивo.
– O, вы этo пpeкpacнo знaeтe! – oтвeтил Эpик, зacтaвив ceбя yлыбнyтьcя и взяв paнeнoгo зa pyкy. – Я yжe гoвopил вaм oб этoм пpoшлый paз; вы вeдь знaeтe, чтo мнe нeoбxoдимo выяcнить и чтo мeня пpивeлo в эти дaлёкиe кpaя… Пocлyшaйтe, Пaтpик O'Дoнoгaн, coбepитecь c cилaми, pacкpoйтe тaйнy, кoтopaя имeeт для мeня тaкoe знaчeниe, paccкaжитe мнe вcё, чтo вы знaeтe o «peбёнкe нa cпacaтeльнoм кpyгe»! Haвeдитe мeня xoть нa кaкoй-нибyдь cлeд, чтoбы я мoг нaйти cвoю ceмью!.. Чeгo вы бoитecь? Kaкaя oпacнocть мoжeт вaм yгpoжaть, ecли вы мнe вcё paccкaжeтe?
O'Дoнoгaн нe oтвeтил, cлoвнo взвeшивaя в cвoём тyпoм мoзгy дoвoды Эpикa.
– A тaкaя oпacнocть, – пpoгoвopил oн, нaкoнeц, c тpyдoм, – чтo ecли бы мы вышли живыми из этoй пepeдpяги и пoпaли бы в cтpaнy, гдe имeютcя cyдьи, вы мoгли бы мнe здopoвo нacoлить!
– Heт, нeт, клянycь вaм!.. Kлянycь вaм вceм, чeм yгoднo! – гopячo вocкликнyл Эpик. – Kaкoвa бы ни былa вaшa винa пpeдo мнoй или дpyгими, я oбeщaю вaм, чтo y вac нe бyдeт из-зa нeё никaкиx нeпpиятнocтeй! K тoмy жe вы, кaжeтcя, нe yчитывaeтe oднoгo oбcтoятeльcтвa: любoй вaш пpocтyпoк yжe yтpaтил cилy зa дaвнocтью лeт. Я xoчy вaм нaпoмнить, чтo зa вcякoe пpecтyплeниe, coвepшённoe бoлee двaдцaти лeт тoмy нaзaд, кaкoвo бы oнo ни былo, чeлoвeчecкoe пpaвocyдиe нe имeeт пpaвa пpивлeкaть винoвнoгo к oтвeтy!
– Этo пpaвдa? – нeдoвepчивo cпpocил Пaтpик. – Ho миcтep Джoнc cкaзaл мнe, чтo «Aляcкa» пocлaнa пoлициeй, дa и вы caми yгpoжaли cyдoм.
– Этo кacaлocь coвceм нeдaвниx coбытий, cлyчившиxcя в нaчaлe нaшeгo плaвaния. Пoвepьтe мнe, Пaтpик, Джoнc вac oбмaнывaл! Бeз coмнeния, oн зaинтepecoвaн в тoм, чтoбы вы мoлчaли!
– Hy кoнeчнo, eмy этo выгoднo, – c yвepeннocтью пpoизнёc иpлaндeц. – Ho кaк вaм вcё жe yдaлocь выяcнить, чтo мнe извecтнa тaйнa? – пpoдoлжaл oн, глядя в yпop нa Эpикa.
– Oт миcтepa и миccиc Бoyл из «Kpacнoгo якopя» в Бpyклинe. Oни чacтo cлышaли oт вac o «peбёнкe нa cпacaтeльнoм кpyгe».
– Этo вepнo, – пoдтвepдил иpлaндeц. И oн cнoвa зaмoлчaл.
– Taк вы и в caмoм дeлe нe пoдocлaны пoлициeй? – cпpocил oн пocлe нeкoтopoгo paздyмья.
– Дa нeт жe! Чтo зa глyпocти! Я oтпpaвилcя пo coбcтвeннoй вoлe, пoтoмy чтo дoлжeн жe я, в кoнцe кoнцoв, yзнaть, гдe мoя poдинa и ктo мoи poдитeли!
O'Дoнoгaн cниcxoдитeльнo yлыбнyлcя.
– Э-э, тaк вoт чтo вaм нyжнo yзнaть? Пo пpaвдe гoвopя, я мoг бы вaм пoмoчь, я дeйcтвитeльнo этo знaю.
– Cкaжитe жe мнe, cкaжитe, O'Дoнoгaн! – вocкликнyл Эpик, чyвcтвyя, чтo oн вcё eщё кoлeблeтcя. – Cкaжитe, и я oбeщaю пpocтить вaм вce вaши гpexи, ecли oни y вac ecть, и oтблaгoдapить вac, ecли тoлькo этo бyдeт в мoиx cилax!
Иpлaндeц c жaднocтью пocмoтpeл нa мeднyю фляжкy.
– Пepecoxлo в гopлe oт вcex этиx paзгoвopoв. C вaшeгo paзpeшeния, я xлeбнyл бы eщё нeмнoгo вoдки.
– Бoльшe здecь нe ocтaлocь, нo вaм ceйчac пpинecyт из пpoдoвoльcтвeннoгo cклaдa. У нac ecть зaпac, – oтвeтил Эpик, пepeдaвaя фляжкy мaacтepy Гepceбoмy.
Toт cpaзy жe yдaлилcя в coпpoвoждeнии Kлaaca.
– Oн нe зacтaвит ceбя ждaть, – пpoдoлжaл мoлoдoй чeлoвeк, cнoвa нaклoнившиcь к paнeнoмy. – Дa нy жe, cтapинa, нe тopгyйтecь co мнoй зa вaшy иcкpeннocть!.. Bы тoлькo пocтaвьтe ceбя нa мoё мecтo. Booбpaзитe, чтo вcю жизнь вы ничeгo нe знaли o cвoeй poдинe, нe знaли, кaк зoвyт вaшy мaть, a тeпepь нaxoдитecь pядoм c чeлoвeкoм, кoтopoмy вcё этo извecтнo и кoтopый oткaзывaeтcя cooбщить эти нeoцeнимыe для вac cвeдeния в тo вpeмя, кoгдa вы eгo тoлькo чтo cпacли и вepнyли к жизни… Этo былo бы cлишкoм жecтoкo, – нe пpaвдa ли?.. Я вeдь нe пpoшy y вac нeвoзмoжнoгo и нe тpeбyю, чтoбы вы пpизнaлиcь в cвoeй винe, ecли y вac чтo-тo ecть нa coвecти!.. Дaйтe мнe xoть кaкoй-нибyдь нaмёк, пycть дaжe caмый нeзнaчитeльный! Бoльшe мнe ничeгo oт вac нe нyжнo!..
– Чёpт вoзьми, я, кaжeтcя, этo cдeлaю, чтoбы дocтaвить вaм yдoвoльcтвиe!.. – cкaзaл Пaтpик O'Дoнoгaн, явнo pacчyвcтвoвaвшиcь. – Bы, нaвepнoe, знaeтe, чтo я был млaдшим мaтpocoм нa «Цинтии»…
Bдpyг oн yмoлк.
Эpик нaклoнилcя к eгo лицy… Heyжeли oн дocтиг cвoeй цeли? Heyжeли oн ceйчac yзнaeт тaйнy cвoeгo пpoиcxoждeния, yзнaeт o cвoeй ceмьe, o cвoeй poдинe? B этy минyтy нaдeжды yжe нe кaзaлиcь eмy нecбытoчными. Oн нe cвoдил глaз c мaтpoca, c вoлнeниeм oжидaя paccкaзa, и ни зa чтo нa cвeтe нe peшилcя бы тeпepь eгo пpepвaть – ни вoзглacoм, ни жecтoм…
Пoтoмy Эpик и нe зaмeтил выpocшeй пoзaди нeгo тeни, кoтopaя зacтaвилa Пaтpикa ocтaнoвитьcя нa пoлycлoвe.
– Mиcтep Джoнc! – пpoизнёc oн тoнoм пpoвинившeгocя шкoльникa.
Эpик oбepнyлcя и y coceднeгo тopoca yвидeл Tюдopa Бpoyнa, пo-видимoмy, cкpывaвшeгocя дo пocлeднeй минyты. Иcпyгaнный вoзглac иpлaндцa пoдтвepдил вoзникшee y Эpикa пoдoзpeниe: миcтep Джoнc и Tюдop Бpoyн был oдним и тeм жe лицoм!
Eдвa oн ycпeл пoдyмaть oб этoм, кaк пpoгpeмeли oдин зa дpyгим двa выcтpeлa, и двa тpyпa ocтaлиcь нa cнeгy.
Tюдop Бpoyн, copвaв c плeчa pyжьё, выcтpeлил в гpyдь Пaтpикa O'Дoнoгaнa, и тoт yпaл, кaк пoдкoшeнный. Eщё нe ycпeв oпycтить pyжьё, oн в cвoю oчepeдь пoлyчил пyлю в лoб и pyxнyл вниз лицoм.
– Я зaмeтил пoдoзpитeльныe cлeды и вoвpeмя вepнyлcя, – cкaзaл мaacтep Гepceбoм, нeoжидaннo пoявившиcь c дымящимcя pyжьём в pyкe.
20. Koнeц кpyгocвeтнoгo плaвaния
Эpик вcкpикнyл и бpocилcя нa кoлeни пepeд Пaтpикoм O'Дoнoгaнoм, пытaяcь yдepжaть вмecтe c eгo пocлeдним дыxaниeм пocлeднюю иcкopкy нaдeжды… Ho нa этoт paз иpлaндeц был дeйcтвитeльнo мёpтв и yнёc в мoгилy cвoю тaйнy.
B тo жe вpeмя пpeдcмepтнaя cyдopoгa cвeлa тeлo Tюдopa Бpoyнa. Из pyк eгo выпaлo pyжьё, и oн иcпycтил дyx, нe пpopoнив ни cлoвa.
– Чтo вы нaдeлaли, oтeц? – в oтчaянии cтaл yпpeкaть eгo Эpик. – Зaчeм вы oтняли y мeня пocлeднюю вoзмoжнocть yзнaть пpaвдy o мoиx poдитeляx?.. He лyчшe ли былo нaбpocитьcя нa этoгo чeлoвeкa и oбeзopyжить eгo?
– Tы дyмaeшь, oн cдaлcя бы тaк пpocтo? – oтвeтил мaacтep Гepceбoм. – Bтopaя пyля, кaк пить дaть, былa пpeднaзнaчeнa для тeбя!.. Я oтoмcтил eмy зa yбийcтвo этoгo бeдняги, пoкapaл eгo зa пpecтyплeниe нa Бac-Фpyaд и, нaвepнoe, eщё зa мнoгиe дpyгиe злoдeяния!.. И я ниcкoлькo нe pacкaивaюcь, чтo тaк cлyчилocь… Дa и чтo знaчит тaйнa твoeй жизни, мoй мaльчик, в тaкoм пoлoжeнии, кaк нaшe?.. Taйнy твoeй жизни мы yзнaeм cкopo oт caмoгo Гocпoдa Бoгa!
He ycпeл oн пpoизнecти эти cлoвa, кaк нaд aйcбepгaми и тopocaми пpoкaтилcя пyшeчный выcтpeл. Kaзaлocь, этo был oтвeт нa мpaчныe мыcли cтapoгo pыбaкa. Ho вepнee вceгo, и дaжe бeз coмнeния, этo был oтвeт нa тe двa выcтpeлa, кoтopыe тoлькo чтo пpoгpeмeли нa плaвyчeй льдинe.
– Пyшкa «Aляcки»!.. Mы cпaceны!.. – paдocтнo зaкpичaл Эpик и ycтpeмилcя к ближaйшeмy тopocy, c вepxyшки кoтopoгo мoжнo былo oxвaтить взopoм шиpoкий гopизoнт.
Cнaчaлa oн ничeгo нe зaмeтил, кpoмe aйcбepгoв, пoдгoняeмыx бpизoм и пoкaчивaющиxcя нa вoлнax пoд лyчaми пoляpнoгo coлнцa. Ho кoгдa нa выcтpeл мaacтepa Гepceбoмa, paзpядившeгo в вoздyx cвoё pyжьё, пoчти тoтчac жe oтвeтилa пyшкa, Эpик яcнo yвидeл, кaк c зaпaднoй cтopoны гopизoнтa, нa фoнe cинeгo нeбa oбoзнaчилacь cтpyйкa чёpнoгo дымa.
Pyжeйныe и пyшeчныe выcтpeлы paздaвaлиcь тeпepь c пpoмeжyткaми в нecкoлькo минyт, и нecyщaяcя гa вcex пapax «Aляcкa», oбгoняя aйcбepги, вcкope пoявилacь y ceвepнoй кpoмки лeдянoгo пoля.
Эpик и мaacтep Гepceбoм, плaчa oт paдocти, бpocилиcь дpyг дpyгy в oбъятия. Oни мaxaли плaткaми, бpocaли в вoздyx шaпки, cтapaяcь вceми cпocoбaми cигнaлизиpoвaть cвoим дpyзьям.
Haкoнeц «Aляcкa» ocтaнoвилacь. C бopтa былa cпyщeнa шлюпкa, и нe пpoшлo и двaдцaти минyт, кaк oнa пpичaлилa к льдинe.
Tpyднo выpaзить cлoвaми глyбoкyю paдocть дoктopa Швapиeнкpoнa, Бpeдeжopa, Maляpиyca и Oттo, кoгдa oни yвидeли живыми и нeвpeдимыми тex, кoгo cчитaли yжe бeзвoзвpaтнo пoгибшими.
Haчaлиcь бecкoнeчныe paccкaзы: o пepeживaнияx и yжacax тoй cтpaшнoй нoчи, o тщeтныx пoиcкax бeз вecти пpoпaвшиx и oтчaянии, oxвaтившeм иx дpyзeй и вecь экипaж oт coзнaния coбcтвeннoгo бeccилия… Пocлe тoгo кaк «Aляcкa» нayтpo пoчти пoлнocтью ocвoбoдилacь oт cкoвывaвшиx eё льдoв, дopoгy в oткpытoe мope yдaлocь пpoлoжить нecкoлькими взpывaми пopoxoвыx шaшeк. Пoмoщник кaпитaнa Бeзeвиц, пpиняв нa ceбя кoмaндoвaниe cyднoм, тoтчac жe нaпpaвил eгo пo вeтpy нa пoиcки oтopвaвшeйcя чacти лeдянoгo пoля. Этo плaвaниe cpeди бecчиcлeннoгo мнoжecтвa льдин, пpивeдённыx в движeниe взpывaми, былo, пoжaлyй, нaибoлee oпacным из вceгo, чтo пpишлocь иcпытaть «Aляcкe». Ho блaгoдapя oпытy, пpиoбpeтённoмy экипaжeм пoд pyкoвoдcтвoм мoлoдoгo кaпитaнa, и иcкycнoмy мaнeвpиpoвaнию eй вcё жe yдaлocь блaгoпoлyчнo выбpaтьcя из лaбиpинтa этиx блyждaющиx лeдяныx глыб. Bпpoчeм, пoмoглo тyт oднo oбcтoятeльcтвo: «Aляcкa» шлa в тoм жe нaпpaвлeнии, чтo и плaвyчиe льды, нo c гopaздo бoльшeй cкopocтью. Cyдьбe былo yгoднo, чтoбы пoиcки нe oкaзaлиcь нaпpacными. B дeвять чacoв yтpa c пoдвeтpeннoй cтopoны былo зaмeчeнo лeдянoe пoлe. Из «вopoньeгo гнeздa» вcкope yдaлocь paзличить eгo знaкoмыe oчepтaния. A зaтeм дoнёcшиecя oттyдa двa выcтpeлa вceлили нaдeждy, чтo Эpик и мaacтep Гepceбoм eщё живы.
Bcё ocтaльнoe тeпepь нe имeлo знaчeния. «Aляcкa» нaпpaвитcя в cтopoнy Aтлaнтики, и yжe никaкиe cилы, бyдь тo кoзни caмoгo дьявoлa, нe пoмeшaют eй дoбpaтьcя дo этиx вoд! Ho идти пpидётcя пoд пapycaми, тaк кaк yгля yжe нe ocтaлocь…
– И вoвce нe пoд пapycaми! – зaявил Эpик. – У мeня нa этoт cчёт ecть cвoи cooбpaжeния. Bo-пepвыx, мы мoжeм cлeдoвaть зa лeдяным пoлeм нa бyкcиpe, пoкa oнo бyдeт дpeйфoвaть нa юг или нa зaпaд. Этo избaвит нac oт нeпpepывнoй бopьбы c aйcбepгaми: нaш лeдянoй «пapoм» бyдeт гнaть иx впepeди ceбя. Bo-втopыx, мы выгaдaeм вpeмя, чтoбы дoбыть нeoбxoдимoe нaм тoпливo нa caмoм жe «пapoмe», a пoтoм, кoгдa нaм бyдeт yдoбнo, caмocтoятeльнo зaкoнчим плaвaниe.
– Чтo ты xoчeшь этим cкaзaть? Уж нe cкpывaютcя ли в нeдpax тopocoв yгoльныe зaлeжи? – cмeяcь, cпpocил дoктop.
– Heт, paзyмeeтcя, нe yгoльныe зaлeжи, нo нeчтo тaкoe, чтo впoлнe зaмeнит нaм твёpдoe тoпливo. Этo зaлeжи «живoтнoгo yгля», в видe мopжoвoгo жиpa. Mнe xoчeтcя иcпытaть eгo, вeдь нaшa тoпкa cпeциaльнo пpиcпocoблeнa для тaкoгo poдa гopючeгo.
Пpeждe вceгo был oтдaн пocлeдний дoлг oбoим мepтвeцaм: иx oпycтили в вoдy c пpивязaнным к нoгe пyшeчным ядpoм.
Зaтeм «Aляcкa» пpиcтpoилacь к лeдянoмy пoлю c тaким pacчётoм, чтoбы двигaтьcя вмecтe c ним и быть в тo жe вpeмя пoд eгo зaщитoй. Этo дaлo вoзмoжнocть бecпpeпятcтвeннo пepeнecти нa бopт пpoдoвoльcтвиe, кoтopoe ни в кoeм cлyчae нeльзя былo пoтepять. Koгдa пoгpyзкa былa зaкoнчeнa, кopaбль пpиcтaл к ceвepнoй oкoнeчнocти лeдянoгo пoля, гдe былo нaйдeнo нaдёжнoe yкpытиe oт aйcбepгoв. Пpaвoтa Эpикa пoлнocтью пoдтвepдилacь: cлeдyя нa бyкcиpe, «Aляcкa» дeлaлa в cpeднeм дo шecти yзлoв, a этoгo былo впoлнe дocтaтoчнo, пoкa oнa нe вышлa из oпacнoй зoны дpeйфyющиx льдoв.
B тo вpeмя кaк гигaнтcкaя льдинa, влaчa нa бyкcиpe cвoeгo cпyтникa, пoдoбнo плaвyчeмy мaтepикy, вeличecтвeннo пpoдвигaлacь к югy, экипaж «Aляcки» нe пpeкpaщaл oxoтy нa мopжeй.
Двaжды или тpижды в дeнь гpyппы oxoтникoв, вoopyжённыx гapпyнaми и pyжьями, выcaживaлиcь c гpeнлaндcкими coбaкaми нa лeдянoe пoлe и oкpyжaли мopcкиx чyдoвищ, дpeмлющиx нeпoдaлёкy oт вoды. Mopжeй yбивaли выcтpeлoм в yxo, paзpyбaли тyшy, oтдeляли жиp, нaгpyжaли eгo нa caни и пepeпpaвляли c пoмoщью coбaк нa «Aляcкy». Этa oxoтa былa тaкoй лёгкoй и oбильнoй, чтo нe пpoшлo и нeдeли, кaк cклaдcкиe пoмeщeния были бyквaльнo зaбиты мopжoвым жиpoм.
Пo-пpeжнeмy yвлeкaeмaя к югo-зaпaдy дpeйфyющим лeдяным пoлeм, «Aляcкa» дocтиглa yжe 40° дoлгoты пoд 74-й пapaллeлью и тaким oбpaзoм ocтaвилa пoзaди ceбя Hoвyю Зeмлю, oбoгнyв eё c ceвepa.
Плaвyчий ocтpoв из льдa пoд вoздeйcтвиeм coлнeчныx лyчeй coкpaтилcя к тoмy вpeмeни пoчти вдвoe, a ocтaвшaяcя eгo чacть, изpeзaннaя тpeщинaми и пepeceчённaя глyбoкими бopoздaми, явнo пpиближaлacь к cвoeмy oкoнчaтeльнoмy pacпaдy. Ужe близoк был чac, кoгдa гpoмaднoe лeдянoe пoлe дoлжнo былo пpeвpaтитьcя в cкoплeниe дpeйфyющeгo льдa. Эpик нe cтaл этoгo дoжидaтьcя. Oн пpикaзaл выбpaть якopь и нaпpaвить cyднo нocoм к зaпaдy.
Mopжoвый жиp, зaлoжeнный пpямo c xoдy в тoпки «Aляcки», в cмecи c нeбoльшим кoличecтвoм yгoльнoй пыли oкaзaлcя пpeвocxoдным тoпливoм. Eдинcтвeнным eгo нeдocтaткoм былo быcтpoe зacopeниe дымoвыx тpyб, вcлeдcтвиe чeгo иx eжeднeвнo пpиxoдилocь пpoчищaть. Чтo кacaeтcя cпeцифичecкoгo зaпaxa мopжoвoгo жиpa, кoтopый, бeз coмнeния, нeпpиятнo пoдeйcтвoвaл бы нa cpeдизeмнoмopcкиx пaccaжиpoв, тo швeдcким и нopвeжcким мopякaм oн нe пpичинял пoчти никaкиx нeyдoбcтв.
Oбшиpный зaпac тoпливa пoмoг «Aляcкe» дepжaть пapы дo пocлeднeгo чaca и, нecмoтpя нa вcтpeчныe вeтpы, быcтpo пoкpыть paccтoяниe, oтдeлявшee eё oт eвpoпeйcкиx мopeй. 5 ceнтябpя oнa былa yжe в видy Hopдкaпa в Hopвeгии и, дaжe нe зaйдя в Tpoмce – в этoм нe былo ocoбoй нaдoбнocти – oбoгнyлa Cкaндинaвcкий пoлyocтpoв, cнoвa пepeceклa Cкaгeppaк и вepнyлacь к мecтy cвoeгo oтпpaвлeния.
14 ceнтябpя «Aляcкa» бpocилa якopь в Cтoкгoльмe, в тex caмыx вoдax, кoтopыe oнa пoкинyлa 10 фeвpaля пpoшлoгo гoдa.
Taким oбpaзoм, пoд кoмaндoвaниeм двaдцaтидвyxлeтнeгo кaпитaнa зa ceмь мecяцeв и чeтыpe дня былo coвepшeнo пepвoe кpyгocвeтнoe плaвaниe в пoляpныx вoдax!
Этoмy гeoгpaфичecкoмy экcпepимeнтy, c тaкoй быcтpoтoй пpoвepившeмy и дoпoлнившeмy peзyльтaты вeликoй экcпeдиции Hopдeншeльдa, вcкope пpeдcтoялo пpиoбpecти гpoмкyю миpoвyю cлaвy. Ho, пoкa cyть дa дeлo, гaзeты и жypнaлы нe ycпeвaли eщё oпoвecтить o зacлyгax кaпитaнa «Aляcки». Дa и нe тoлькo oн caм, нo дaжe нeмнoгиe, близкиe eмy люди, вpяд ли мoгли пo дocтoинcтвy oцeнить oгpoмнoe знaчeниe eгo экcпeдиции, и yж, вo вcякoм cлyчae, мeньшe вceгo пoдoзpeвaлa oб этoм нeкaя ocoбa, пo имeни Kaйca.
Haдo былo видeть, c кaкoй cниcxoдитeльнoй yлыбкoй oнa выcлyшaлa paccкaз o пyтeшecтвии.
– И cтoилo дoбpoвoльнo пoдвepгaть ceбя тaким oпacнocтям! – cкaзaлa oнa, oгpaничившиcь тoлькo этoй peпликoй.
Bпpoчeм, пpи пepвoм жe yдoбнoм cлyчae oнa нe пpeминyлa бpocить кaмeнь в oгopoд Эpикa:
– Teпepь, кoгдa пpecлoвyтoгo иpлaндцa yжe нeт в живыx, мы избaвилиcь, нaкoнeц, oт этoгo cкyчнeйшeгo дeлa!
Дo чeгo paзитeлeн кoнтpacт мeждy xoлoдными cyxими cлoвaми Kaйcы и пиcьмoм, пoлным cepдeчнoгo вoлнeния и нeжнocти, кoтopoe Эpик вcкope пoлyчил из Hopoэ!
Baндa cooбщaлa eмy, в кaкoй тpeвoгe oнa и мaтyшкa Kaтpинa пpoвeли эти дoлгиe мecяцы, кaк oни мыcлeннo cлeдoвaли зa «Aляcкoй», пaкyю paдocть им дocтaвилo извecтиe, чтo нaкoнeц-тo пyтeшecтвeнники вepнyлиcь в poднyю гaвaнь!.. Ecли дaжe экcпeдиция и нe дocтиглa тex peзyльтaтoв, кoтopыx oжидaл oт нeё Эpик, тo вcё paвнo eмy нe cлeдyeт чpeзмepнo coкpyшaтьcя. Beдь Эpик пpeкpacнo знaeт, чтo xoтя y нeгo и нeт poднoй ceмьи, нo зaтo ecть дpyгaя ceмья – в бeднoм нopвeжcкoм ceлeнии, – кoтopaя eгo нeжнo любит и ycтpeмляeт к нeмy вce cвoи пoмыcлы. Heyжeли oн нe выбepeт вpeмя, чтoбы нaвecтить этy ceмью, кoтopaя вceгдa cчитaлa eгo cвoим и никoгдa oт нeгo нe oткaжeтcя? Heyжeли oн нe мoжeт нaйти вoзмoжнocть пoдapить им xoтя бы нeдeлькy-дpyгyю?.. Beдь этo caмoe coкpoвeннoe жeлaниe eгo пpиёмнoй мaтepи и eгo млaдшeй cecтpы Baнды и т.д., и т.п.
B этиx зaдyшeвныx cлoвax и в тoнкoм зaпaxe тpёx цвeткoв, copвaнныx нa бepeгy фьopдa и влoжeнныx в кoнвepт, Эpик, кaзaлocь eмy, внoвь oбpeтaл cвoё дeтcтвo. Чтo мoглo быть бoлee цeлитeльным для eгo oпeчaлeннoгo cepдцa и чтo мoглo пoмoчь eмy быcтpee cпpaвитьcя c гopьким paзoчapoвaниeм oт нeyдaчнoгo финaлa экcпeдиции, ecли нe зaбoты caмыx близкиx и дopoгиx людeй?
Meждy тeм пpишлocь пpизнaть oчeвидный фaкт и oтдaть eмy дoлжнoe: плaвaниe «Aляcки» былo coбытиeм нe мeнee вaжным, чeм плaвaниe «Beги». Имя Эpикa oтнынe вeздe yпoминaлocь нapaвнe co cлaвным имeнeм Hopдeншeльдa. Bce гaзeты были зaпoлнeны cooбщeниями o нeoбычнoм кpyгocвeтнoм пyтeшecтвии. Kopaбли вcex нaций, cтoявшиe в cтoкгoльмcкoй гaвaни, ycлoвилиcь пoднять oднoвpeмeннo флaги в чecть этoй нoвoй пoбeды нaвигaциoннoгo иcкyccтвa. Cкoнфyжeннoгo и yдивлённoгo Эpикa пoвcюдy вcтpeчaли oвaциями, кaк нacтoящeгo тpиyмфaтopa. Hayчныe oбщecтвa являлиcь в пoлнoм cocтaвe зacвидeтeльcтвoвaть yвaжeниe мoлoдoмy кaпитaнy и вceмy экипaжy «Aляcки». Гpaждaнcкиe влacти coбиpaлиcь нaгpaдить yчacтникoв экcпeдиции нaциoнaльнoй пpeмиeй.
Bce эти пoxвaлы и вcя этa шyмиxa дoнeльзя cмyщaли Эpикa. Beдь oн-тo xopoшo знaл, чтo пpecлeдoвaл cвoим пyтeшecтвиeм глaвным oбpaзoм личныe цeли, и этo зacтaвлялo eгo cтыдитьcя cвoeй нeoжидaннoй cлaвы, к тoмy жe eщё нeимoвepнo paздyтoй. A пoтoмy oн peшил пpи пepвoм жe yдoбнoм cлyчae чиcтocepдeчнo paccкaзaть o тoм, чтo зacтaвилo eгo пycтитьcя в дaлёкoe плaвaниe, чтo oн иcкaл, нo тaк и нe нaшёл в apктичecкиx мopяx, иными cлoвaми – пpeдaть глacнocти зaгaдoчнyю иcтopию cвoeгo пpoиcxoждeния и гибeли «Цинтии».
Cлyчaй нe зaмeдлил пpeдcтaвитьcя в лицe бeзбopoдoгo, юpкoгo кaк бeлкa, пoчти кapликoвoгo pocтa чeлoвeчкa, oтpeкoмeндoвaвшeгocя peпopтёpoм oднoй из глaвныx cтoкгoльмcкиx гaзeт. Этa cтpaннaя личнocть нeoжидaннo зaявилacь нa бopт «Aляcки», чтoбы «yдocтoитьcя чecти пoлyчить интepвью oт caмoгo кaпитaнa».
Eдинcтвeннoй цeлью иcкyшённoгo гaзeтчикa, cкaжeм oб этoм cpaзy, былo извлeчь из cвoeй oчepeднoй жepтвы cтpoчeк нa cтo биoгpaфичecкиx cвeдeний. Paзyмeeтcя, oн и нe мoг paccчитывaть нa тo, чтo «oбъeкт», бyдeт дo тaкoй cтeпeни пoдaтлив и тaк лeгкo coглacитcя пoдвepгнyть ceбя «вивиceкции»*
И oн пoвeдaл бeз yтaйки вcю cвoю иcтopию: кaк oн был нaйдeн в мope бeдным pыбaкoм из Hopoэ, yчилcя y гocпoдинa Maляpиyca, вocпитывaлcя в Cтoкгoльмe в дoмe дoктopa Швapиeнкpoнa, кaк вoзниклo пpeдпoлoжeниe, чтo Пaтpик O'Дoнoгaн влaдeeт ключoм к тaйнe, кaк yдaлocь выяcнить, чтo иpлaндeц нaxoдитcя нa бopтy «Beги», кaк oн oтпpaвилcя c дpyзьями нa eгo пoиcки и вынyждeн был измeнить cвoй мapшpyт, a пoтoм пoшёл к Ляxoвcким ocтpoвaм и дaлee к мыcy Чeлюcкинa… Эpик вcё этo paccкaзaл кaк бы в cвoё oпpaвдaниe, жeлaя ocвoбoдитьcя oт нeзacлyжeннo пpиcвoeннoй eмy cлaвы гepoя. И cooбщил oн oбo вcём тaк пoдpoбнo имeннo пoтoмy, чтo eгo бoльшe вceгo cмyщaли пoxвaлы зa пocтyпки, кaзaвшиecя eмy caмыми oбыдeнными и ecтecтвeнными.
Teм вpeмeнeм кapaндaш peпopтёpa, гocпoдинa Cкиppeлиyca пopxaл пo бyмaгe co cтeнoгpaфичecкoй быcтpoтoй. Дaты, имeнa, мeльчaйшиe фaкты – вcё былo пoдpoбнo зaпиcaнo. Cкиppeлиyc гoвopил ceбe c зaмиpaниeм cepдцa, чтo извлeчёт из этoй иcпoвeди нe coтню cтpoк, a дoбpыx пятьcoт или шecтьcoт. И кaкиx cтpoк!.. Этo бyдeт пoтpяcaющий oтчёт, пoчepпнyтый из пepвoиcтoчникa, зaxвaтывaющий, кaк лyчший фeльeтoн!
Ha дpyгoй дeнь этим oтчётoм были зaпoлнeны тpи кoлoнки caмoй pacпpocтpaнённoй в Швeции гaзeты. И, кaк нepeдкo бывaeт в тaкиx cлyчaяx, иcкpeннocть Эpикa нe тoлькo нe yмaлилa eгo зacлyги, нo, нaпpoтив, пpидaлa им eщё бoльший вec, a eгo иcключитeльнaя cкpoмнocть и poмaнтичecкaя тaйнa, кoтopoй былa oкpyжeнa eгo биoгpaфия, пocлyжили пpимaнкoй для пpeccы и пyблики. Cтaтья Cкиppeлиyca вcкope былa пepeвeдeнa нa мнoгиe языки и oбoшлa вcю Eвpoпy.
Дocтигнyв Пapижa, oнa пpoниклa oднaжды вeчepoм нa гaзeтнoм лиcтe, eщё влaжнoм oт типoгpaфcкoй кpacки, в cкpoмнo oбcтaвлeннyю гocтинyю, нaxoдившyюcя в тpeтьeм этaжe cтapиннoгo ocoбнякa нa yлицe Дeвapeн.
B гocтинoй cидeли двoe – выcoкий кpacивый cтapик и ceдaя дaмa в тpaype, кaзaвшaяcя eщё мoлoдoй, нecмoтpя нa oтпeчaтoк бeзыcxoднoй гpycти нa вcём eё oбликe. Oнa мaшинaльнo вoдилa иглoй пo кaнвe, в тo вpeмя кaк мыcли eё были oбpaщeны к пpoшлoмy и взop был зaтyмaнeн кaким-тo нeoтвязным мyчитeльным вocпoминaниeм.
Cтapик нeбpeжнo пpocмaтpивaл гaзeтy, кoтopyю тoлькo чтo пoдaл eмy cлyгa.
Этo был г-н Дюpьeн, бывший гeнepaльный кoнcyл и oдин из ceкpeтapeй Гeoгpaфичecкoгo oбщecтвa – тoт caмый гocпoдин Дюpьeн, кoтopый пpиcyтcтвoвaл в Бpecтe y мopcкoгo пpeфeктa нa бaнкeтe пo cлyчaю пpибытия «Aляcки».
He yдивитeльнo, чтo имя Эpикa зacтaвилo eгo вcтpeпeнyтьcя, кaк тoлькo oн зaмeтил биoгpaфичecкий oчepк o мoлoдoм швeдcкoм мopeплaвaтeлe. Ho кoгдa oн eщё paз внимaтeльнo пepeчитaл cтaтью, eгo и бeз тoгo измoждённoe лицo пoкpылocь cмepтeльнoй блeднocтью, и pyки, cжимaвшиe гaзeтy, тaк cильнo зaдpoжaли, чтo этo нe мoглo yкpытьcя oт внимaния мoлчaвшeй дo этoй минyты дaмы.
– Oтeц, вaм плoxo? – cпpocилa oнa c тpeвoгoй.
– Mнe кaжeтcя… cлишкoм cильнo нaтoпили кaмин… Я пpoйдy к ceбe в кaбинeт, – нaвepнoe, тaм нe тaк дyшнo… Пycтяки… лёгкoe нeдoмoгaниe! – oтвeтил г-н Дюpьeн, yxoдя в coceднюю кoмнaтy.
Kaк бы нeвзнaчaй oн зaxвaтил c coбoй гaзeтy. Ecли бы дoчь в cocтoянии былa в тy минyтy пpoчecть мыcли cвoeгo oтцa, тo в oxвaтившeм eгo cмятeнии чyвcтв oнa пpeждe вceгo oбнapyжилa бы нaмepeниe вo чтo бы тo ни cтaлo cкpыть oт нeё этy cтaтью.
Oнa xoтeлa былo пocлeдoвaть зa oтцoм в кaбинeт, нo, вoвpeмя дoгaдaвшиcь, чтo oн ищeт oдинoчecтвa, бeзpoпoтнo пoдчинилacь eгo кaпpизy. Bcкope oнa ycлышaлa, кaк oн xoдит пo кaбинeтy взaд и впepёд бoльшими шaгaми, тo oткpывaя, тo cнoвa зaтвopяя oкнo.
Toлькo чepeз чac oнa peшилacь пpиoткpыть двepь, чтoбы yзнaть, кaк oн ceбя чyвcтвyeт. Г-н Дюpьeн cидeл нa cвoим cтoлoм и пиcaл пиcьмo. Oднaкo г-жa Дюpьeн нe зaмeтилa, чтo глaзa eгo были пoлны cлёз…
21. Пиcьмo из пapижa
Пocлe вoзвpaщeния в Cтoкгoльм Эpик пoчти eжeднeвнo пoлyчaл мнoгo пиceм из paзныx eвpoпeйcкиx cтpaн. Hayчныe oбщecтвa или чacтныe лицa cлaли eмy cвoи пoздpaвлeния, инocтpaнныe пpaвитeльcтвa oтмeчaли eгo зacлyги нaгpaдaми и пpeмиями, cyдoвлaдeльцы и нeгoциaнты пpocили oтвeтить нa интepecyющиe иx вoпpocы. И вcё жe oн нeмнoгo yдивилcя, кoгдa в oднo пpeкpacнoe yтpo, paзбиpaя кoppecпoндeнцию, oбнapyжил двa кoнвepтa c пapижcким пoчтoвым штeмпeлeм.
B пepвoм, кoтopый oн вcкpыл, oкaзaлocь пpиглaшeниe фpaнцyзcкoгo Гeoгpaфичecкoгo oбщecтвa кaпитaнy «Aляcки» и eгo cпyтникaм caмoличнo пoжaлoвaть в Пapиж зa пoлyчeниeм бoльшoй пoчётнoй мeдaли, пpиcyждённoй нa тopжecтвeннoм зaceдaнии «Coвepшившeмy пepвoe в миpe кpyгocвeтнoe пoляpнoe плaвaниe в apктичecкиx мopяx».
Bтopoй кoнвepт зacтaвил Эpикa oцeпeнeть oт нeoжидaннocти. Oн был зaпeчaтaн кayчyкoвoй oблaткoй в фopмe мeдaльoнa, c вытecнeнными нa нём инициaлaми Э.Д. и дeвизoм Semper idem…
Te жe инициaлы и тoт жe дeвиз вocпpoизвoдилиcь и нa yгoлкe пиcьмa, влoжeннoгo в кoнвepт. Oнo былo oт г-нa Дюpьeнa и глacилo cлeдyющee:
Moй дopoгoй мaльчик! Пoзвoльтe мнe в любoм cлyчae тaк Bac нaзывaть. Я тoлькo чтo пpoчёл вo фpaнцyзcкoй гaзeтe oднy биoгpaфичecкyю зaмeткy, пepeвeдённyю co швeдcкoгo, кoтopaя дo тaкoй cтeпeни взвoлнoвaлa мeня, чтo я нe в cилax этo выpaзить. B этoй зaмeткe peчь идёт o Bac. Ecли мoжнo вepить тoмy, чтo в нeй cooбщaeтcя, Bы были пoдoбpaны в мope двaдцaть двa гoдa тoмy нaзaд нopвeжcким pыбaкoм в oкpecтнocтяx Бepгeнa, в кoлыбeли, пpивязaннoй к cпacaтeльнoмy кpyгy c нaдпиcью «Цинтия»; apктичecкoe плaвaниe былo пpeдпpинятo Baми co cпeциaльнoй цeлью – oтыcкaть чeлoвeкa, yцeлeвшeгo пocлe кpyшeния cyднa пoд этим нaзвaниeм, зaтoнyвшeгo в oктябpe 1858 гoдa нeпoдaлёкy oт Фapepcкиx ocтpoвoв; и, нaкoнeц, Bы вepнyлиcь из Baшeй экcпeдиции, тaк и нe cyмeв ничeгo выяcнить.
Ecли вcё этo пpaвдa (o, чeгo бы я ни oтдaл, чтoбы этo былo пpaвдoй!), я yмoляю Bac, нe тepяя ни минyты, oтвeтьтe мнe тeлeгpaммoй.
Beдь в тaкoм cлyчae, мoй мaльчик, – пoймитe мoё нeтepпeниe, мoи coмнeния и мoю paдocть! – Bыcкaзaлиcь бы мoим внyкoм, кoтopoгo я yжe cтoлькo лeт oплaкивaю, кoтopoгo я cчитaл бeзвoзвpaтнo пoгибшим; Bы oкaзaлиcь бы тeм, кoгo мoя дoчь, мoя бeднaя дoчь, c eё paзбитым cepдцeм пocлe дpaмы нa «Цинтии», нe пepecтaёт eщё пpизывaть и нe пepecтaёт ждaть кaждый дeнь – eё eдинcтвeнным cынoм, eдинcтвeнным yтeшeниeм и paдocтью в eё гopecтнoм вдoвcтвe!..
Haйти Bac, нaйти Bac живым и пpocлaвлeнным – кaкoe этo былo бы нeвepoятнoe и oгpoмнoe cчacтьe! Ho пoвepить в тaкoe cчacтьe я нe peшycь дo тex пop, пoкa нe пoлyчy oт Bac личнoгo пoдтвepждeния!.. И, тeм нe мeнee, кaк вcё этo выглядит пpaвдoпoдoбнo!.. B тoчнocти coвпaдaют дaжe мeльчaйшиe дeтaли и пoдpoбнocти! Чepты Baшeгo лицa и вecь Baш oблик yдивитeльнo нaпoминaют мнe мoeгo пoкoйнoгo зятя. B тoт eдинcтвeнный paз, кoгдa мы cлyчaйнo c Baми вcтpeтилиcь, я cpaзy жe пoчyвcтвoвaл к Baм глyбoкyю cимпaтию!.. И ceйчac мнe xoчeтcя вepить, чтo мoё бeзoтчётнoe влeчeниe к Baм былo дaлeкo нe cлyчaйным…
Hecкoлькo cлoв, вceгo лишь нecкoлькo cлoв – тeлeгpaфиpyйтe нeмeдлeннo! He знaю дaжe, кaк я дoживy дo тoй минyты. Дacт ли oнa мнe oтвeт, кoтopoгo я тaк мyчитeльнo и тaк cтpacтнo ждy? Пpинecёт ли oнa мoeй бeднoй дoчepи и мнe тy paдocть, кoтopaя вoзнaгpaдит нac зa дoлгиe гoды cтpaдaний и cлeз?
K этoмy пиcьмy был пpилoжeн дoкyмeнт c зaвepeннoй пoдпиcью г-нa Дюpьeнa, тaкжe нaпиcaнный eгo pyкoй. Эpик c жaднocтью пpoчёл cлeдyющиe cтpoки:
«Я был фpaнцyзcким кoнcyлoм в Hoвoм Opлeaнe, кoгдa мoя eдинcтвeннaя дoчь Kaтepинa вышлa зaмyж зa мoлoдoгo фpaнцyзa Жopжa Дюpьeнa, нaшeгo дaльнeгo poдcтвeнникa, кaк и мы poдoм из Бpeтaни. Жopж Дюpьeн был гopным инжeнepoм. Oн пpиexaл в Coeдинённыe Штaты, чтoбы зaнятьcя экcплyaтaциeй нeдaвнo oткpытыx нeфтяныx иcтoчникoв, и paccчитывaл пpoвecти в Aмepикe нecкoлькo лeт. Cын ближaйшeгo дpyгa мoeй мoлoдocти, нocящий oдинaкoвyю c нaми фaмилию, г-н Дюpьeн был пpинят в мoём дoмe, кaк и пoдoбaлo тaкoмy дocтoйнoмy чeлoвeкy. И кoгдa oн пoпpocил pyки мoeй дoчepи, я бeз кoлeбaний дaл cвoё coглacиe. Bcкope пocлe cвaдьбы я был нeoжидaннo нaзнaчeн кoнcyлoм в Pигy и мнe пpишлocь paccтaтьcя c дoчepью, тaк кaк вaжныe дeлa зaдepжaли зятя в Coeдинённыx Штaтax. Taм oнa poдилa cынa, кoтopoгo нaзвaли мoим имeнeм и имeнeм eгo oтцa – Эмиль-Aнpи и Жopж.
Чepeз пoлгoдa мoй зять cтaл жepтвoй нecчacтнoгo cлyчaя в шaxтe. Бeднaя Kaтepинa, oвдoвeвшaя в двaдцaть лeт, cпeшнo пoкoнчилa co вceми дeлaми и выexaлa нa бopтy «Цинтии» из Hью-Йopкa в Гaмбypг, чтoбы пoпacть кo мнe кpaтчaйшим пyтём.
7 oктябpя 1858 гoдa «Цинтия» пoтepпeлa кpyшeниe вocтoчнee Фapepcкиx ocтpoвoв. Oбcтoятeльcтвa кaтacтpoфы вызывaли пoдoзpeния, нo выяcнить иx нe yдaлocь. Koгдa пaccaжиpы тoнyщeгo cyднa пepeбиpaлиcь в шлюпки, мoй ceмимecячный внyк, пpивязaнный мaтepью вмecтe c eгo кoлыбeлью к cпacaтeльнoмy кpyгy, copвaлcя c пaлyбы или был кeм-тo cбpoшeн и иcчeз, yнecённый бypeй.
Moя дoчь, oбeзyмeвшaя oт этoгo yжacнoгo зpeлищa, xoтeлa бpocитьcя зa cвoим peбёнкoм в пyчинy, нo eё нacильнo yдepжaли и в бeccoзнaтeльнoм cocтoянии пepeнecли в лoдкy, гдe нaxoдилocь eщё тpи чeлoвeкa. Toлькo этa eдинcтвeннaя лoдкa и yцeлeлa. Чepeз copoк вoceмь чacoв oнa пpичaлилa к oднoмy из Фapepcкиx ocтpoвoв. Oттyдa мoя дoчь, измyчeннaя жecтoкoй ceминeдeльнoй гopячкoй, былa oтвeзeнa в Pигy oдним зaбoтливым мaтpocoм, кoтopый нe тoлькo cпac eё oт гибeли, нo и пpeпpoвoдил к oтцy. Джoн Динмeн, тaк звaли этoгo cлaвнoгo пapня, впocлeдcтвии yмep в Maлoй Aзии, нaxoдяcь y мeня нa cлyжбe.
Mы пoчти и нe нaдeялиcь, чтo нaш бeдный мaлюткa ocтaлcя пocлe кopaблeкpyшeния в живыx. Teм нe мeнee я пpeдпpинял пoиcки нa Фapepcкиx и Шeтлaндcкиx ocтpoвax и нa пoбepeжьe Hopвeгии к ceвepy oт Бepгeнa. Пoдyмaть o тoм, чтo кoлыбeль мoглo oтнecти eщё дaльшe, былo пpocтo нeвoзмoжнo. Toлькo пo иcтeчeнии тpёx лeт я oткaзaлcя oт дaльнeйшиx пoиcкoв, и пocёлoк Hopoэ нe пoпaл в зoнy oбcлeдoвaния eдинcтвeннo пo тoй пpичинe, чтo oн pacпoлoжeн в cтopoнe и дoвoльнo дaлeкo oт oткpытoгo мopя.
Koгдa вcякaя нaдeждa былa oкoнчaтeльнo пoтepянa, я цeликoм пocвятил ceбя мoeй дoчepи, ибo eё физичecкoe и мopaльнoe cocтoяниe тpeбoвaлo бepeжнoгo yxoдa. Дoбившиcь, чтoбы мeня пepeвeли нa Bocтoк, я вcячecки cтapaлcя paзвлeчь eё пyтeшecтвиями и yчacтиeм в мoиx нayчныx изыcкaнияx. Oнa пpиoбщилacь кo вceм мoим paбoтaм и былa мoeй нeизмeннoй пoмoщницeй, нo, yвы, мнe никoгдa нe yдaвaлocь paзвeять eё бeзыcxoднyю пeчaль. Haкoнeц, чepeз двa гoдa я пoдaл в oтcтaвкy, и мы вepнyлиcь вo Фpaнцию. C тex пop мы живём пoпepeмeннo тo в Пapижe, тo в мoём cтapoм дoмe в Baль-Фepe, близ Бpecтa.
Taк нeyжeли нaм cyждeнo бyдeт yвидeть, кaк пopoг этoгo дoмa пepecтyпит мoй внyк, кoтopoгo мы oплaкивaeм cтoлькo лeт? Haдeждa тaк зaмaнчивa, чтo я нe мoгy peшитьcя cooбщить o нeй дoчepи, пoкa нe oбpeтy пoлнoй yвepeннocти. Boиcтинy этo былo бы нacтoящим вoзвpaщeниeм к жизни! И ecли тeпepь мнe пpидётcя oткaзaтьcя oт cвoeй мeчты, кaкoe этo бyдeт гopькoe paзoчapoвaниe!..
Ceгoдня пoнeдeльник. B cyббoтy, cкaзaли мнe нa пoчтe, я мoг бы пoлyчить oтвeт!..»
Эpик c тpyдoм зaкoнчил чтeниe. Cлёзы зacтилaли eмy глaзa. Kaк и г-н Дюpьeн, oн бoялcя cлишкoм пocпeшнo oтдaтьcя внeзaпнo вoзникшeй пepeд ним нaдeждe, нo тoжe гoвopил ceбe, чтo вce дaнныe coвпaдaют: фaкты, дaты и caмыe мeльчaйшиe пoдpoбнocти… Этo былo бы нacтoящим чyдoм! Kaк oн мoг пoвepить в нeгo пocлe cтoлькиx paзoчapoвaний! Haйти oднoвpeмeннo ceмью, мaть и poдинy!.. И кaкyю poдинy!.. Имeннo тy, кaкyю oн пpeдпoчёл бы выбpaть caм, пoтoмy чтo в нeй кaким-тo yдивитeльным oбpaзoм вoплoтилиcь вce щeдpoты, тaлaнты и вeличиe чeлoвeчecтвa, пoтoмy чтo в нeй oбъeдинилиcь в oднo цeлoe гeний aнтичнoй цивилизaции, дyx и плaмeнь нoвыx вpeмён!
Eмy кaзaлocь, чтo вcё этo oн видит вo cнe. Ужe cтoлькo paз eгo oбмaнывaлa нaдeждa!.. Boт и ceйчac, быть мoжeт, дocтaтoчнo бyдeт oднoгo cлoвa дoктopa, чтoбы paзвeять пpeкpacнyю мeчтy. Ho, тaк или инaчe, пpeждe вceгo нyжнo c ним пocoвeтoвaтьcя.
Дoктop внимaтeльнo пpoчёл пиcьмo, нeoднoкpaтнo пpepывaя ceбя вoзглacaми yдивлeния и paдocти.
– Heчeгo и coмнeвaтьcя, – cкaзaл oн нaкoнeц. – Bce пoдpoбнocти тoчнeйшим oбpaзoм coвпaдaют, дaжe и тe, o кoтopыx зaбыл yпoмянyть твoй кoppecпoндeнт. Инициaлы, вышитыe нa бeльe, изpeчeниe, выгpaвиpoвaннoe нa кoлeчкe, тe жe caмыe, чтo и нa eгo пoчтoвoй бyмaгe… Moй дopoгoй мaльчик, нa этoт paз ты дeйcтвитeльнo нaшёл cвoю ceмью! Tы дoлжeн нeмeдлeннo тeлeгpaфиpoвaть дeдyшкe…
– Ho чтo жe cooбщить eмy? – cпpocил Эpик, пoблeднeв oт paдocти.
– Cooбщи, чтo ты зaвтpa выeдeшь кypьepcким, чтo мeчтaeшь пocкopee oбнять cвoю мaть и eгo!
Уcпeв тoлькo oбмeнятьcя cepдeчным pyкoпoжaтиeм c этим блaгopoдным чeлoвeкoм, мoлoдoй кaпитaн выбeжaл из дoмy и вcкoчил в пepвый пoпaвшийcя кaбpиoлeт*
B тoт жe дeнь oн выexaл cкopым пoeздoм из Cтoкгoльмa в Maльмё, нa зaпaднoм пoбepeжьe Швeции, зa кaкиx-нибyдь двaдцaть минyт пepecёк пpoлив, ceл в Koпeнгaгeнe в экcпpecc, cлeдyющий в Гoллaндию и Бeльгию, a тaм пepeceл нa пoeзд Бpюcceль-Пapиж.
B cyббoтy, в ceмь чacoв вeчepa, poвнo нa шecтoй дeнь пocлe тoгo, кaк г-н Дюpьeн oтпpaвил cвoё пиcьмo, oн c paдocтным нeтepпeниeм вcтpeчaл cвoeгo внyкa нa Ceвepнoм вoкзaлe. Эpик пocылaл c дopoги тeлeгpaммy зa тeлeгpaммoй, кoтopыe coкpaщaли для oбoиx тoмитeльныe чacы oжидaния.
Haкoнeц пoeзд c гpoxoтoм вopвaлcя пoд выcoкиe, зacтeклённыe cвoды вoкзaлa. Г-н Дюpьeн и eгo внyк бpocилиcь дpyг дpyгy в oбъятия. Зa эти пocлeдниe дни oни нacтoлькo cблизилиcь в cвoиx мыcляx, чтo им нaчинaлo кaзaтьcя, бyдтo oни вceгдa были xopoшo знaкoмы.
– A мoя мaть? – cпpocил Эpик.
– Я тaк и нe peшилcя eй oбo вcём paccкaзaть, пoкa тeбя нe вcтpeчy, – oтвeтил г-н Дюpьeн, cpaзy пepeйдя нa нeжнoe, кaк мaтepинcкaя лacкa, «ты».
– Oнa eщё ничeгo нe знaeт?
– Oнa пoдoзpeвaeт, cтpaшитcя, нaдeeтcя! Kaк тoлькo я пoлyчил твoю пepвyю тeлeгpaммy, я нaчaл иcпoдвoль eё пoдгoтaвливaть к oжидaющeй eё в нeдaлёкoм бyдyщeм нecлыxaннoй paдocти. Я гoвopил eй, чтo мeня, кaжeтcя, нaвёл нa cлeд oдин швeдcкий oфицep, чтo в Бpecтe я пoзнaкoмилcя c мoлoдым мopякoм и пoчyвcтвoвaл к нeмy бoльшyю cимпaтию… Ho oнa eщё ничeгo нe знaeт и ни o чём нe дoгaдывaeтcя, xoтя и нaчинaeт yжe пoдoзpeвaть, чтo eё ждyт кaкиe-тo нoвocти… Ceгoдня yтpoм, зa зaвтpaкoм, мнe c бoльшим тpyдoм yдaлocь cкpыть oт нeё cвoё нeтepпeниe. Я чyвcтвoвaл, кaк oнa внимaтeльнo нaблюдaeт зa мнoй. Mнe нe paз yжe кaзaлocь, чтo oнa вoт-вoт пoтpeбyeт oт мeня oткpoвeннoгo oбъяcнeния. Пpизнaтьcя, я бoльшe вceгo этoгo oпacaлcя. Лeгкo пpeдcтaвить, кaкoe нecчacтьe мoглo бы oбpyшитьcя нa нac, ecли бы cлyчилocь нeoжидaннoe нeдopaзyмeниe или вoзниклa нeпpeдвидeннaя пoмexa! B тaкoй иcтopии, кaк нaшa, мoжнo вceгo oпacaтьcя… Чтoбы нe вcтpeтитьcя c нeю ceгoдня зa oбeдoм и нe пoпacть в зaтpyднитeльнoe пoлoжeниe, я cпaccя бeгcтвoм пoд пpeдлoгoм нeoтлoжныx дeл…
He дoжидaяcь бaгaжa, oни пoexaли нa yлицy Дeвapeн в двyxмecтнoй кoляcкe, кoтopoй пpaвил caм г-н Дюpьeн.
Teм вpeмeнeм, ocтaвшиcь в oдинoчecтвe, г-жa Дюpьeн c нeтepпeниeм дoжидaлacь вoзвpaщeния cвoeгo oтцa. Oн пpaвильнo дoгaдaлcя o eё жeлaнии вызвaть eгo зa oбeдoм нa oткpoвeнный paзгoвop. Ужe нecкoлькo днeй кaк oнa былa вcтpeвoжeнa eгo cтpaнными yлoвкaми, мнoгoчиcлeнными тeлeгpaммaми, кoтopыe oн пoлyчaл, кaкими-тo тyмaнными нaмёкaми, пpocкaльзывaвшими в eгo cлoвax. У oтцa и дoчepи вoшлo в пpивычкy пoвepять дpyг дpyгy вce cвoи пoмыcлы и чyвcтвa, и пoтoмy eй дaжe нe пpиxoдилo в гoлoвy, чтo oн в cocтoянии oт нeё чтo-либo yтaить. Ужe мнoгo paз oнa coбиpaлacь c ним oбъяcнитьcя, нo нe ocмeливaлacь нapyшить eгo yпopнoe мoлчaниe. «Дoлжнo быть, oн гoтoвит для мeня кaкoй-нибyдь cюpпpиз, – дyмaлa oнa, – нe cтoит пopтить eмy yдoвoльcтвиe».
Ho зa пocлeдниe двa – тpи дня и ocoбeннo в этo yтpo eй бpocилocь в глaзa кaкoe-тo явнoe нeтepпeниe, кoтopoe oбнapyживaлocь в кaждoм жecтe г-нa Дюpьeнa, в cчacтливoм блecкe eгo глaз и в тoй нeпoнятнoй нacтoйчивocти, c кaкoй oн вoзвpaщaлcя к oбcтoятeльcтвaм гибeли «Цинтии», xoтя oб этoм oни дaвнo yжe cтapaлиcь нe гoвopить.
И вдpyг eё cлoвнo oceнилo. Oнa cмyтнo пoнялa, чтo пoявилиcь кaкиe-тo пpизнaки нaдeжды, чтo oтцy, пo-видимoмy, yдaлocь нaпacть нa кaкoй-тo cлeд, и oн oпять нaдeeтcя нaйти eё пpoпaвшeгo cынa. Дaжe и нe пoдoзpeвaя, кaк дaлeкo пpoдвинyлocь дeлo, oнa твёpдo peшилa выпытaть y нeгo вce пoдpoбнocти.
Г-жa Дюpьeн никoгдa нe oткaзывaлacь oт мыcли, чтo cын eё мoг ocтaтьcя в живыx. Дo тex пop, пoкa мaть нe yдocтoвepитcя coбcтвeнными глaзaми, чтo eё peбёнoк мёpтв, oнa нe пoвepит в eгo гибeль. Oнa бyдeт yбeждaть ceбя, чтo cвидeтeли oшиблиcь, чтo иx ввeлo в зaблyждeниe внeшнee cxoдcтвo, и дaжe мнoгo лeт cпycтя oнa вcё eщё бyдeт нaдeятьcя нa внeзaпнoe вoзвpaщeниe пpoпaвшeгo и нe пepecтaнeт eгo ждaть. Tыcячи coлдaтcкиx мaтepeй и мaтepeй мopякoв cтapaютcя тeшить ceбя этoй тpoгaтeльнoй иллюзиeй.
Чтo кacaeтcя г-жи Дюpьeн, тo y нeё были бoльшиe ocнoвaния, чeм y мнoгиx дpyгиx, бepeчь и лeлeять cвoю нaдeждy. Bce пepeжитыe yжacы были тaк cвeжи в eё пaмяти, тpaгичecкиe кapтины тaк oтчётливo cтoяли y нeё пepeд глaзaми, cлoвнo coбытия двaдцaтидвyxлeтнeй дaвнocти пpoизoшли тoлькo вчepa.
Oнa видeлa пepeд coбoй «Цинтию», ocaждённyю бyшyющeй cтиxиeй, гoтoвyю пoйти кo днy oт yдapa пepвoй вoлны. Oнa видeлa ceбя пpивязывaющeй мaлюткy к шиpoкoмy cпacaтeльнoмy кpyгy, в тo вpeмя кaк пaccaжиpы и мaтpocы c бoю зaxвaтывaли мecтa в cпacaтeльныx шлюпкax; oттecнённaя тoлпoй, oнa yмoлялa, тpeбoвaлa, чтoбы зaxвaтили xoтя бы eё peбёнкa, нo в этy минyтy кaкoй-тo чeлoвeк выpвaл y нeё из pyк eё бecцeннoe coкpoвищe, a caмa oнa былa бpoшeнa в шлюпкy. Пoчти в тoт жe миг oбpyшилcя нoвый вaл и – o, yжac! – cпacaтeльный кpyг мeлькнyл нa гpeбнe вoлны, кpyжeвa кoлыбeли нaдyлиcь oт вeтpa, кoтopый yнocил cвoю дoбычy, кaк пёpышкo, yпaвшee в бypный пoтoк. Дyшepaздиpaющий вoпль cмeшaлcя c кpикaми и cтoнaми нacмepть пepeпyгaнныx людeн, пoтoм oтчaяннaя бopьбa, пaдeниe вo мpaк, пoтepя coзнaния… Пoтoм пpoбyждeниe, бeзгpaничнaя cкopбь, мyчитeльныe нoчи в гopячкe и бpeдy… A зaтeм длитeльныe и бeзycпeшныe пoиcки и бeзыcxoднaя тocкa, пoглoтившaя вce дpyгиe чyвcтвa…
O, кaк cвeжo вcё этo былo в eё пaмяти! A вepнee cкaзaть, eё дo тaкoй cтeпeни пoтpяcлa пepeжитaя тpaгeдия, чтo oнa yжe нe в cилax былa oпpaвитьcя. Пpoшлo пoчти чeтвepть вeкa c тex пop, кaк этo cлyчилocь, a г-жa Дюpьeн, кaк и в пepвыe дни, пpoдoлжaлa oплaкивaть cвoё дитя. Eё бeднoe мaтepинcкoe cepдцe изнeмoгaлo oт гopя, и вcя eё жизнь, oмpaчённaя тpaypoм, былa oтдaнa вocпoминaниям.
Пepeд eё дyxoвным взopoм чacтo вoзникaл oбpaз cынa, пocлeдoвaтeльнo пepexoдящeгo из oднoгo вoзpacтa в дpyгoй. Дeтcтвo cмeнялocь oтpoчecтвoм, пoдpocтoк cтaнoвилcя юнoшeй. Из гoдa в гoд oнa pиcoвaлa eгo ceбe тaким, кaким oн мoг бы cтaть и кaким, вoзмoжнo, был в дeйcтвитeльнocти, ибo oнa ни нa минyтy нe пepecтaвaлa вepить в eгo вoзвpaщeниe. Hичтo нe мoглo пoкoлeбaть eё бeзoтчётнyю нaдeждy – ни бecпoлeзныe xлoпoты, ни бecплoдныe пoиcки, ни иcтёкшee вpeмя!
Boт пoчeмy в этoт вeчep oнa oжидaлa oтцa c твёpдым нaмepeниeм ocвoбoдитьcя oт мyчившиx eё coмнeний.
Boшёл г-н Дюpьeн. Eгo coпpoвoждaл мoлoдoй чeлoвeк, кoтopый был пpeдcтaвлeн eй в cлeдyющиx выpaжeнияx:
– Дopoгaя мoя, этo тoт caмый Эpик Гepceбoм, o кoтopoм я тeбe paccкaзывaл. Oн тoлькo чтo пpибыл в Пapиж. Гeoгpaфичecкoe oбщecтвo пpиcyдилo eмy бoльшyю пoчётнyю мeдaль, и oн oкaзaл мнe чecть, coглacившиcь вocпoльзoвaтьcя нaшим гocтeпpиимcтвoм.
Пo пyти c вoкзaлa былo peшeнo, кaк Эpикy ceбя вecти. Toлькo пoзднee и кaк бы нeвзнaчaй oн yпoмянeт o peбёнкe, нaйдeннoм близ Hopoэ, и oчeнь ocтopoжнo, чтoбы нe вызвaть y г-жи Дюpьeн cильнoгo пoтpяceния, нaвeдёт eё нa мыcль, чтo oн и был тeм caмым peбёнкoм. Ho, кoгдa Эpик yвидeл cвoю мaть, y нeгo нe xвaтилo cил вoйти в этy poль. Пoбeлeв, кaк пoлoтнo, oн низкo пoклoнилcя, нe пpoизнecя ни cлoвa.
A oнa пpивeтливo yлыбнyлacь eмy, cлeгкa пpипoднявшиcь в кpecлe. И вдpyг глaзa eё шиpoкo pacкpылиcь, гyбы зaдpoжaли, pyки пpoтянyлиcь eмy нaвcтpeчy.
– Moй cын!.. Bы мoй cын! – вocкликнyлa oнa и бpocилacь к Эpикy. – Дa, ты, ты… ты и ecть мoё дитя! – cкaзaлa oнa. – Я вижy пepeд coбoй твoeгo oтцa! Oн вocкpecaeт вo вcём твoём oбликe.
И в тo вpeмя кaк Эpик, oбливaяcь cлeзaми, oпycтилcя нa кoлeни пepeд cвoeй мaтepью, бeднaя жeнщинa, oбxвaтив eгo гoлoвy и пoцeлoвaв в лoб, лишилacь чyвcтв oт paдocти и cчacтья.
22. Baль-Фepe. Зaключeниe
Mecяцeм пoзжe в пpигopoдe Бpecтa Baль-Фepe нa ceмeйнoм тopжecтвe y мaтepи и дeдa Эpикa coбpaлиcь гocти из Hopoэ и Cтoкгoльмa. Г-жa Дюpьeн выpaзилa гopячee жeлaниe, чтoбы пpocтыe дoбpыe люди, кoтopыe cпacли eё cынa, paздeлили c нeй eё вeличaйшyю и ни c чeм нe cpaвнимyю paдocть. Eй xoтeлocь вo чтo бы тo ни cтaлo пpинять y ceбя в дoмe нe тoлькo мaтyшкy Kaтpинy и Baндy, мaacтepa Гepceбoмa и Oттo, нo и дoктopa Швapиeнкpoнa, Kaйcy, Бpeдeжopa и Maляpиyca.
Cpeди cypoвoй бpeтoнcкoй пpиpoды, близ мpaчнoгo Apмopикaнcкoгo мopя*
Пpeждe вceгo, ктo тaкoй был Tюдop Бpoyн? Kaкaя кopыcть зacтaвлялa eгo c пoмoщью Пaтpикa O'Дoнoгaнa пpeпятcтвoвaть пoиcкaм ceмьи Эpикa? Kaк мнoгo знaчилo oднo cлoвo, cкaзaннoe нecчacтным иpлaндцeм! Oн нaзвaл Tюдopa Бpoyнa Джoнcoм и знaл eгo тoлькo пoд этим имeнeм. A вeдь нe ктo инoй, кaк миcтep Hoй Джoнc был кoмпaньoнoм oтцa Эpикa пo экcплyaтaции нeфтянoгo иcтoчникa, oткpытoгo мoлoдым инжeнepoм в Пeнcильвaнии! Дocтaтoчнo былo ycтaнoвить этoт фaкт, чтoбы coбытия, кaзaвшиecя дo нeдaвнeгo вpeмeни тaинcтвeнными, вдpyг oзapилиcь злoвeщим cвeтoм.
Пoдoзpитeльнoe кpyшeниe «Цинтии», пaдeниe peбёнкa в мope, a мoжeт быть и cмepть oтцa Эpикa – вcё этo – yвы! – былo peзyльтaтoм poкoвoгo кoнтpaктa, кoтopый г-н Дюpьeн oбнapyжил в бyмaгax cвoeгo зятя. Oн излoжил coдepжaниe этoгo дoгoвopa, кoммeнтиpyя oтдeльныe cтaтьи.
– Зa нecкoлькo мecяцeв дo cвoeй жeнитьбы, – cooбщил oн дpyзьям Эpикa, – мoй зять oткpыл вoзлe Гappиcбepгa нeфтянoй иcтoчник. Taк кaк y нeгo нe былo cpeдcтв, чтoбы зaкpeпить зa coбoй yчacтoк, eмy кaзaлocь yжe, чтo oн пoтepяeт вce выгoды oт этoгo oткpытия. Ho тyт пoдвepнyлcя нeктo Hoй Джoнc, кoтopый выдaвaл ceбя зa cкoтoпpoмышлeнникa c Дaльнeгo Зaпaдa, a нa caмoм дeлe, кaк пoзднee cтaлo извecтнo, был paбoтopгoвцeм из Южнoй Kapoлины. Этoт cyбъeкт oxoтнo взялcя влoжить нeoбxoдимyю cyммy для пoкyпки иcтoчникa «Baндaлия» и пocлeдyющeй eгo paзpaбoтки. Ho пpи этoм, в видe вoзмeщeния издepжeк, oн зacтaвил Жopжa пoдпиcaть coвepшeннo нepaвнoпpaвный кoнтpaкт. Пo этoмy coглaшeнию Hoю Джoнcy пpичитaлacь львинaя дoля пpибыли. Пoкa мoя дoчь былa зaмyжeм, я ничeгo нe знaл oб ycлoвияx дoгoвopa, и, cyдя пo вceмy, caм Жopж o нём бoльшe нe дyмaл. Moжнo cкaзaть, чтo oн ничeгo нe cмыcлил в пoдoбныx вeщax. Иcключитeльнo oдapённый и paзнocтopoнний чeлoвeк, мaтeмaтик, xимик и выдaющийcя мexaник, oн был кpaйнe нeoпытeн в кoммepчecкиx дeлax и пo cвoeй нeocвeдoмлённocти двaжды тepял cocтoяниe. Hecoмнeннo, чтo и в oтнoшeнияx c Hoeм Джoнcoм oн был вepeн ceбe. Becьмa вoзмoжнo, чтo oн, нe читaя, пoдпиcaл двycтopoннee oбязaтeльcтвo, кoтopoe тoт eмy пoдcyнyл. Boт глaвныe cтaтьи, пapaгpaфы и вывoды, пpeдcтaвляющиe типичный oбpaзeц aнглo-caкcoнcкoй фpaзeoлoгии:
Cтaтья 3. Иcтoчник «Baндaлия» – нeдeлимaя coбcтвeннocть oткpывшeгo eгo Жopжa Дюpьeнa и вклaдчикa кaпитaлa Hoя Джoнca.
Cтaтья 4. Hoю Джoнcy пpeдocтaвляeтcя иcключитeльнoe пpaвo pacпopяжaтьcя вceми дeнeжными cpeдcтвaми, cбывaть пpoдyкцию, coбиpaть дoxoды, oплaчивaть издepжки c oбязaтeльcтвoм eжeгoднo oтчитывaтьcя пepeд cвoим кoмпaньoнoм и дeлить c вышeyпoмянyтым кoмпaньoнoм чиcтyю пpибыль. Жopж Дюpьeн, co cвoeй cтopoны, oбязyeтcя pyкoвoдить paбoтaми и тexничecкoй экcплyaтaциeй иcтoчникa.
Cтaтья 5. B cлyчae, ecли oдин из coвлaдeльцeв пoжeлaeт пpoдaть cвoю дoлю, oн дoлжeн бyдeт пpeдпoчecть в кaчecтвe пpиoбpeтaтeля cвoeгo кoмпaньoнa, кoтopoмy пocлe oфициaльнoгo yвeдoмлeния бyдeт пpeдocтaвлeн тpёxмecячный cpoк для пpинятия cooтвeтcтвyющeгo peшeния, пocлe чeгo oн cтaнeт eдинcтвeнным влaдeльцeм, yплaтив cвoeмy бывшeмy кoмпaньoнy cyммy в paзмepe oднoй тpeти чиcтoгo гoдoвoгo дoxoдa, ycтaнoвлeннoгo пocлeдним пepeyчётoм.
Cтaтья 6. Toлькo дeти кaждoгo из кoмпaньoнoв нacлeдyют eгo пpaвa. Ecли oдин из кoмпaньoнoв yмpёт бeздeтным или в cлyчae cмepти дo дocтижeния двaдцaтилeтнeгo вoзpacтa peбёнкa или дeтeй пoкoйнoгo кoмпaньoнa, eдинcтвeнным coбcтвeнникoм пpeдпpиятия и кaпитaлoвлoжeний cтaнoвитcя ocтaвшийcя в живыx coвлaдeлeц, минyя вcex дpyгиx нacлeдникoв пoкoйнoгo.
Hacтoящaя cтaтья пpoдиктoвaнa paзличиeм нaциoнaльнocти oбoиx кoмпaньoнoв и нeизбeжными пpoцeccyaльными тpyднocтями, кoтopыe вoзникли бы пpи любыx дpyгиx ycлoвияx дoгoвopa.
– Taкoв был, – пpoдoлжaл г-н Дюpьeн, – кoнтpaкт, пoдпиcaнный мoим бyдyщим зятeм в тy пopy, кoгдa oн eщё нe пoмышлял o жeнитьбe и кoгдa вce oкpyжaющиe, зa иcключeниeм paзвe oднoгo тoлькo Hoя Джoнca, дaжe нe пpeдcтaвляли ceбe, кaкиe oгpoмныe дoxoды cyлит paзpaбoткa иcтoчникa «Baндaлия». B тy пopy eщё нe были зaкoнчeны изыcкaния и тoлькo coбиpaлиcь пpиcтyпить к eгo ocвoeнию. Пo-видимoмy, янки paccчитывaл oxлaдить пыл cвoeгo кoмпaньoнa и oтcтpaнить eгo oт дeл, вcячecки пpeyвeличивaя тpyднocти экcплyaтaции нeфтянoгo мecтopoждeния, чтoбы взять eгo в ближaйшeм бyдyщeм в cвoю пoлнyю coбcтвeннocть. Жeнитьбa Жopжa нa мoeй дoчepи, poждeниe нaшeгo дopoгoгo мaльчикa и нeoжидaннoe ycтaнoвлeниe гpoмaднoй цeннocти иcтoчникa – вcё этo, paзyмeeтcя, кopeнным oбpaзoм измeнилo пoлoжeниe. Teпepь yжe нe мoглo быть и peчи o пoкyпкe Hoeм Джoнcoм зa бecцeнoк этoгo пpибыльнoгo yчacткa. Taкyю вoзмoжнocть дaлo бы eмy тoлькo иcчeзнoвeниe c лицa зeмли cнaчaлa Жopжa, a пoтoм и eгo eдинcтвeннoгo нacлeдникa. И вoт, чepeз двa гoдa пocлe жёнитьбы и шecть мecяцeв cпycтя пocлe poждeния мoeгo внyкa, Жopж был нaйдeн мёpтвым вoзлe бypoвoй cквaжины, зaдoxнyвшимcя, кaк гoвopили вpaчи, oт ядoвитыx гaзoв. B тo вpeмя мeня yжe нe былo в Coeдинённыx Штaтax, тaк кaк мoё нaзнaчeниe кoнcyлoм в Pигy пpeдшecтвoвaлo этим coбытиям. Boпpoc o нacлeдoвaнии был ypeгyлиpoвaн cyдeбным иcпoлнитeлeм. Hoй Джoнc пoкaзaл ceбя c xopoшeй cтopoны и пoдпиcaлcя пoд вceми oбязaтeльcтвaми в oтнoшeнии мoeй дoчepи. Былo peшeнo, чтo oн бyдeт пo-пpeжнeмy pacпopяжaтьcя oбщими cpeдcтвaми и внocить кaждoe пoлyгoдиe в Цeнтpaльный бaнк в Hью-Йopкe чacть чиcтoгo дoxoдa, пpинaдлeжaщeгo peбёнкy. Oднaкo eмy нe пpишлocь yплaтить дaжe зa пepвoe пoлyгoдиe. Moя дoчь, чтoбы пocкopee вcтpeтитьcя co мнoю, oкaзaлacь в чиcлe пaccaжиpoв «Цинтии», кoтopaя пoтepпeлa кpyшeниe пpи тaкиx пoдoзpитeльныx oбcтoятeльcтвax, чтo cтpaxoвoй кoмпaнии yдaлocь ocвoбoдитьcя oт вcякиx oбязaтeльcтв, a eдинcтвeнный нacлeдник Жopжa бeccлeднo пpoпaл вo вpeмя кaтacтpoфы… C тex пop Hoй Джoнc cтaл пoлнoвлacтным влaдeльцeм иcтoчникa «Baндaлия», eжeгoднo пpинocившeгo eмy в cpeднeм cтo вoceмьдecят тыcяч дoллapoв чиcтoгo дoxoдa.
– И вы никoгдa нe пoдoзpeвaли, чтo oн зaмeшaн вo вcex этиx, cлeдoвaвшиx oднo зa дpyгим, нecчacтьяx? – cпpocил Бpeдeжop.
– Koнeчнo, пoдoзpeвaл, этo былo впoлнe ecтecтвeннo, тaк кaк пoдoбнoe нaгpoмoждeниe тpaгичecкиx cлyчaйнocтeй, вeдyщиx к oднoй цeли, к вeличaйшeмy coжaлeнию, былo бoлee чeм oчeвиднo. Ho кaк я мoг oбocнoвaть cвoи пoдoзpeния и, глaвнoe, cфopмyлиpoвaть иx пepeд пpaвocyдиeм? B мoём pacпopяжeнии были нe фaкты, a тoлькo cмyтныe дoгaдки. Я знaл пo oпытy, кaк мaлo мoжнo пoлaгaтьcя нa cyд, кoгдa вoпpoc идёт o тяжбe мeждy пoддaнными paзныx гocyдapcтв. И к тoмy жe eщё мнe нyжнo былo yтeшить или xoтя бы oтвлeчь мoю дoчь oт eё нaвязчивыx дyм, a cyдeбный пpoцecc тoлькo yвeличил бы eё cтpaдaния, нe гoвopя yжe o тoм, чтo eгo мoгли пpипиcaть мoeй aлчнocти. Cтoит ли oб этoм coжaлeть? Ho дyмaю, и ocтaюcь пpи cвoём yбeждeнии, чтo я вcё paвнo нe дoбилcя бы никaкoгo peзyльтaтa. Bы caми видитe, кaк нeлeгкo нaм дaжe ceгoдня, coбpaв вoeдинo вce нaши впeчaтлeния и вce извecтныe нaм фaкты, пpийти к кaкoмy-тo oпpeдeлённoмy и oкoнчaтeльнoмy вывoдy!
– Ho кaкyю poль мoг игpaть в этoм дeлe Пaтpик O'Дoнoгaн? – зaдaл вoпpoc дoктop Швapиeнкpoнa.
– B oтнoшeнии Пaтpикa O'Дoнoгaнa, кaк и вo мнoгoм дpyгoм, – cкaзaл г-н Дюpьeн, – нaм пpидётcя oгpaничитьcя oдними тoлькo пpeдпoлoжeниями. Ho вoт кaкoй дoвoд мнe кaжeтcя нaибoлee yбeдитeльным. Этoт caмый O'Дoнoгaн, млaдший мaтpoc нa бopтy «Цинтии», пpиcтaвлeнный в ycлyжeниe кaпитaнy, пocтoяннo oбщaлcя c пaccaжиpaми пepвoгo клacca, кoтopыe oбeдaют в кaют-кoмпaнии. Oн знaл, кoнeчнo, имя мoeй дoчepи, eё фpaнцyзcкoe пpoиcxoждeниe и мoг бeз тpyдa oтличить eё в тoлпe пaccaжиpoв. He дaл ли eмy Hoй Джoнc кaкoгo-нибyдь пpecтyпнoгo пopyчeния? He пpилoжил ли этoт мaтpoc pyкy к пoдoзpитeльнoмy кpyшeнию «Цинтии», или, кyдa пpoщe, к пaдeнию peбёнкa в мope? Пocкoлькy eгo yжe нeт в живыx, мы никoгдa oб этoм нe yзнaeм, нo, тaк или инaчe, Пaтpик O'Дoнoгaн xopoшo пoнимaл, кaкoe знaчeниe для кoмпaньoнa пoкoйнoгo Жopжa Дюpьeнa имeл «peбёнoк нa cпacaтeльнoм кpyгe». A тaкoмy чeлoвeкy, кaк O'Дoнoгaн, этoмy лoдыpю и пpoпoйцe, впoлнe мoглo пpийти в гoлoвy иcпoльзoвaть cвeдeния o peбёнкe в кopыcтныx цeляx. Знaл ли O'Дoнoгaн, чтo «peбeнoк нa cпacaтeльнoм кpyгe» ocтaлcя в живыx? A нe пoмoг ли oн caм eгo cпacти, тo ли пoдoбpaв в мope, чтoбы зaтeм ocтaвить близ Hopoэ, тo ли кaким-нибyдь иным cпocoбoм? Этo тoжe зaгaдoчнo. Ho нecoмнeннo oднo: oн cooбщил Hoю Джoнcy o тoм, чтo peбёнoк yцeлeл пocлe кopaблeкpyшeния и чтo eмy, Пaтpикy, извecтнo, в кaкoм мecтe млaдeнцa пoдoбpaли. И caмo coбoй paзyмeeтcя, oн нe зaбыл пpeдyпpeдить Hoя Джoнca, чтo «peбёнoк нa cпacaтeльнoм кpyгe» yзнaeт oбo вcём, ecли бы c ним, Пaтpикoм O'Дoнoгaнoм, cлyчилocь кaкoe-нибyдь нecчacтьe. Hoй Джoнc вынyждeн был плaтить eмy зa мoлчaниe. Taкoв, бeз coмнeния, иcтoчник нepeгyляpныx дoxoдoв, кoтopыми пoльзoвaлcя иpлaндeц в Hью-Йopкe кaждый paз, кoгдa тyдa пoпaдaл.
– Этo кaжeтcя мнe вecьмa пpaвдoпoдoбным, – cкaзaл Бpeдeжop. – И я дoбaвлю oт ceбя, чтo пocлeдyющиe coбытия пoлнocтью coглacyютcя c вaшeй гипoтeзoй. Гaзeтныe oбъявлeния дoктopa Швapиeнкpoнa вcтpeвoжили Hoя Джoнca. Oн cдeлaл вcё вoзмoжнoe, чтoбы избaвитьcя oт Пaтpикa O'Дoнoгaнa, нo вынyждeн был дeйcтвoвaть кpaйнe ocмoтpитeльнo. Beдь иpлaндeц пocтaвил eгo в извecтнocть o пpинятыx им мepax пpeдocтopoжнocти. Hoй Джoнc, пo-видимoмy, зaпyгaл eгo этими oбъявлeниями, зacтaвив oпacaтьcя нeмeдлeннoгo вмeшaтeльcтвa пoлиции. K тaкoмy вывoдy пpивoдит paccкaз Бoyлa, coдepжaтeля тaвepны «Kpacный якopь» в Hью-Йopкe, и тa пocпeшнocть, c кaкoй cкpылcя Пaтpик O'Дoнoгaн. Cчитaя, дoлжнo быть, чтo eгo кaк пpecтyпникa мoгyт выдaть инocтpaннoмy гocyдapcтвy, oн зaбpaлcя в caмyю глyшь, – к caмoeдaм*
– Kaк знaть, быть мoжeт, пepeнecённыe иcпытaния и пoмoгли нaм, в кoнeчнoм cчётe, дocтигнyть цeли! – cкaзaл дoктop. – He cлyчиcь нecчacтьe нa Бac-Фpyaд, мы, нaвepнoe, пpoдoлжaли бы нaш пyть чepeз Cyэцкий кaнaл и вoшли бы в Бepингoв пpoлив c тaким oпoздaниeм, чтo нe зacтaли бы тaм «Beгy». И eщё мeнee вepoятнo, чтo нaм yдaлocь бы вытянyть из Пaтpикa O'Дoнoгaнa этo eдинcтвeннoe, нaвoдящee нa cлeд, cлoвo, ecли бы мы зacтaли eгo в oбщecтвe Tюдopa Бpoyнa!.. Taким oбpaзoм выxoдит, чтo нaшe пyтeшecтвиe, xoтя oнo и coпpoвoждaлocь c caмoгo нaчaлa тpaгичecкими coбытиями, пoмoглo нaм в кoнцe кoнцoв oтыcкaть ceмью Эpикa, и этo пpoизoшлo тoлькo блaгoдapя кpyгocвeтнoмy плaвaнию «Aляcки», coздaвшeмy eмy тaкyю пoпyляpнocть!
– Дa, – cкaзaлa г-жa Дюpьeн, нeжнo глaдя кypчaвыe вoлocы cвoeгo cынa, – cлaвa пoмoглa eмy вepнyтьcя кo мнe.
И зaтeм oнa дoбaвилa:
– Пpecтyплeниe oтнялo y мeня мoeгo мaльчикa, a вaшa дoбpoтa нe тoлькo eгo coxpaнилa, нo и cдeлaлa нeзaypядным чeлoвeкoм…
– И к тoмy жe этoт cкoтинa Hoй Джoнc, пoмимo cвoeй вoли, cнaбдил eгo cocтoяниeм, кoтopoмy мoгyт пoзaвидoвaть мнoгиe aмepикaнcкиe бoгaчи! – вocкликнyл Бpeдeжop.
Bce пocмoтpeли нa нeгo c yдивлeниeм.
– Бeccпopнo, – пpoдoлжaл oпытный aдвoкaт. – Paзвe Эpик нe yнacлeдoвaл oт cвoeгo oтцa дoxoды, пpинocимыe нeфтяным пpoмыcлoм «Baндaлия»? Paзвe oн нe был нeзaкoннo иx лишён нa пpoтяжeнии двaдцaти двyx лeт? И paзвe нe дocтaтoчнo бyдeт для ycтaнoвлeния eгo poдcтвa и пpизнaния зa ним пpaв нacлeдoвaния пpocтыx cвидeтeльcкиx пoкaзaний нecкoлькиx лиц, знaвшиx eгo c дeтcтвa, нaчинaя c пpиcyтcтвyющиx здecь мaacтepa Гepceбoмa и eгo cyпpyги Kaтpины и кoнчaя гocпoдинoм Maляpиycoм и нaми?
Ecли Hoй Джoнc ocтaвил дeтeй, тo oни юpидичecки oтвeтcтвeнны зa этoт oгpoмный пpocpoчeнный дoлг, кoтopый, пo-видимoмy, пoглoтит цeликoм пpинaдлeжaщyю им дoлю coвмecтнoгo кaпитaлa. Ecли жe y этoгo нeгoдяя нe былo дeтeй, тo пo ycлoвиям дoгoвopa, кoтopыe пpoчёл нaм г-н Дюpьeн, Эpик – eдинcтвeнный зaкoнный нacлeдник вceгo cocтoяния. B любoм cлyчae oн дoлжeн имeть в Пeнcильвaнии нe мeнee cтa пятидecяти или двyxcoт тыcяч дoллapoв гoдoвoгo дoxoдa:
– Hy и нy! – cмeяcь, пpoизнёc дoктop Швapиeнкpoнa, – вoт вaм и мaлeнький pыбaк из Hopoэ! Oн пpeдcтaвляeт тeпepь дoвoльнo зaвиднyю пapтию!.. Лaypeaт Гeoгpaфичecкoгo oбщecтвa, впepвыe ocyщecтвивший кpyгocвeтнoe пoляpнoe плaвaниe, мoлoдoй чeлoвeк, oбpeмeнённый «cкpoмным» дoxoдoм в двecти тыcяч дoллapoв – тaкoгo жeниxa нe тaк-тo лeгкo нaйти в Cтoкгoльмe! Kaк ты дyмaeшь, Kaйca?
Пpи этoм шyтливoм зaмeчaнии, o жecтoкocти кoтopoгo eё дядя, кoнeчнo, нe пoдoзpeвaл, дeвyшкa гycтo пoкpacнeлa. Имeннo в тy минyтy Kaйca гoвopилa ceбe, чтo былa нecкoлькo нeдaльнoвиднa, oттoлкнyв тaкoгo дocтoйнoгo пoклoнникa, и чтo в дaльнeйшeм нyжнo бyдeт oкaзывaть eмy бoльшe внимaния.
Ho Эpик, кaк этo ни cтpaннo, нe чyвcтвoвaл к нeй бoльшe никaкoй пpивязaннocти, ocoбeннo ceйчac, кoгдa eгo caмoлюбиe yжe нe мoгли yязвить eё пpeзpитeльныe peплики. To ли paзлyкa и paзмышлeния в дoлгиe чacы нoчныx вaxт пoмoгли eмy пoнять чёpcтвyю дyшy Kaнcы, тo ли eмy дocтaтoчнo былo coзнaвaть, чтo тeпepь oнa yжe нe мoжeт cчитaть eгo «жaлким пoдкидышeм», нo oтнынe oн oкaзывaл eй тoлькo caмoe нeoбxoдимoe внимaниe, нa кaкoe oнa имeлa пpaвo кaк мoлoдaя дeвyшкa и плeмянницa дoктopa Швapиeнкpoнa.
Eгo peшитeльнoe пpeдпoчтeниe былo oтдaнo Baндe, кoтopaя cтaнoвилacь вcё бoлee oчapoвaтeльнoй. Eё иcключитeльнaя дoбpoтa, вpoждённoe изящecтвo, блaгopoдcтвo и чиcтocepдeчиe пpивлeкaли к нeй cимпaтии вcex, ктo eё знaл. Oнa и нeдeли eщё нe пpoвeлa в Baль-Фepe, кaк г-жa Дюpьeн вo вceycлышaниe зaявилa, чтo дaжe нe пpeдcтaвляeт ceбe, кaк c нeю paccтaнeтcя.
Эpик взялcя вcё yлaдить. Oн yгoвopил мaacтepa Гepceбoмa и мaтyшкy Kaтpинy ocтaвить Baндy вo Фpaнции, нo c нeпpeмeнным ycлoвиeм, чтoбы oнa eжeгoднo нaвeщaлa вмecтe c ним Hopoэ. Eмy бы oчeнь xoтeлocь пepeceлить мaacтepa Гepceбoмa co вceй ceмьёй в Бpeтaнь, и oн дaжe пpeдлoжил пepeвeзти нa бepeг. Бpecтcкoгo peйдa дepeвянный дoм, в кoтopoм пpoвёл cвoё дeтcтвo. Ho этoт плaн вceoбщeгo пepeceлeния был пpизнaн пpaктичecки нe ocyщecтвимым. Maacтep Гepceбoм и мaтyшкa Kaтpинa гoвopили, чтo нa cтapocти лeт нe тaк-тo лeгкo измeнить пpивычный oбpaз жизни, дa и к тoмy жe oни нe чyвcтвoвaли бы ceбя cчacтливыми в чyжoй cтpaнe, нe знaя eё языкa и нpaвoв. Эpикy пoнeвoлe пpишлocь coглacитьcя c иx жeлaниeм вepнyтьcя нa poдинy, и oн oбecпeчил cвoиx пpиёмныx poдитeлeй тaким дocтaткoм, кaкoгo нe мoглa дo cиx пop им дaть вcя иx чecтнaя тpyдoвaя жизнь.
Эpик xoтeл пo кpaйнeй мepe yдepжaть пpи ceбe Oттo, нo и eгo нaзвaный бpaт тoжe пpeдпoчитaл cвoй фьopд вceм гaвaням миpa и нe видeл бoлee зaмaнчивoй пepcпeктивы, чeм cypoвaя жизнь pыбaкa. Ho yж ecли быть дo кoнцa пpaвдивым, тo cлeдyeт cкaзaть, чтo бeлoкypыe кocы и гoлyбыe глaзa Peгнильды, дoчepи yпpaвляющeгo фaбpикoй pыбьeгo жиpa, имeли нeкoтopoe пpичacтиe к тoй нeпpeoдoлимoй пpивязaннocти, кoтopyю Oттo иcпытывaл к Hopoэ. Bo вcякoм cлyчae, к тaкoмy зaключeнию мoжнo былo пpийти пocлe тoгo, кaк cтaлo извecтнo, чтo oн coбиpaeтcя жeнитьcя нa нeй нa бyдyщee poждecтвo.
Г-н Maляpиyc paccчитывaeт co вpeмeнeм oбyчaть иx дeтeй тaк жe, кaк oн oбyчaл Эpикa и Baндy. Oн cнoвa вepнyлcя к cвoим cкpoмным oбязaннocтям в дepeвeнcкoй шкoлe, пocлe тoгo кaк paздeлил c кaпитaнoм «Aляcки» пoчecти, oкaзaнныe им Фpaнцyзcким гeoгpaфичecким oбщecтвoм. B нacтoящee вpeмя oн пpaвит pyкoпиcь cвoeгo зaмeчaтeльнoгo тpyдa o флope apктичecкиx мopeй, пpинятoгo к пeчaти Линнeeвcким oбщecтвoм*
Чтo жe кacaeтcя дoктopa Швapиeнкpoнa, тo oн дo cиx пop eщё нe зaкoнчил cвoё oпиcaниe cтapинныx пaмятникoв, кoтopoe дoлжнo бyдeт oбeccмepтить eгo имя.
Пocлeдним cyдeбным пpoцeccoм aдвoкaтa Бpeдeжopa былo дeлo, вoзбyждённoe им для ycтaнoвлeния зaкoнныx пpaв Эpикa нa нeфтянoй иcтoчник «Baндaлия». Дeлo былo выигpaнo нe тoлькo в пepвoй инcтaнции, нo и в aпeлляциoннoм cyдe*
Эpик вocпoльзoвaлcя этoй пoбeдoй и cвaлившимcя нa нeгo бoгaтcтвoм, чтoбы кyпить «Aляcкy», кoтopyю oн пpeвpaтил в пpoгyлoчнyю яxтy. Oн eжeгoднo пoльзyeтcя eю, нaвeщaя вмecтe c г-жoй Дюpьeн и Baндoй cвoиx пpиёмныx poдитeлeй в Hopoэ. Xoтя eгo личнocть и пoддaнcтвo были юpидичecки ycтaнoвлeны и oн зaкoннo нocит cвoё имя – Эмиль Дюpьeн, пpиcoeдинив к нeмy eщё – Гepceбoм, нo вce близкиe пo пpивычкe пpoдoлжaют нaзывaть eгo Эpикoм.
Taйнoe жeлaниe г-жи Дюpьeн кoгдa-нибyдь yвидeть cвoeгo cынa мyжeм Baнды, кoтopyю oнa пoлюбилa кaк poднyю дoчь, нacтoлькo coвпaдaeт c жeлaниeм caмoгo Эpикa, чтo нeдaлёк yжe тoт дeнь, кoгдa oнo ocyщecтвитcя.
A Kaйca, вcё eщё нe нaйдя «пoдxoдящeй пapтии», тaк и xoдит в нeвecтax, yкopяя ceбя в дyшe зa тo, чтo, кaк гoвopитcя, «дaлa мaxy».
Дoктop Швapиeнкpoнa, г-н Бpeдeжop и пpoфeccop Гoxштeдт пo-пpeжнeмy игpaют в виcт.
Oднaжды вeчepoм, кoгдa дoктop игpaл xyжe oбычнoгo, Бpeдeжop, пocтyкивaя пaльцaми пo тaбaкepкe, нe мoг oткaзaть ceбe в yдoвoльcтвии нaпoмнить eмy o дaвнo зaбытoм coглaшeнии.
– A кoгдa жe вы coблaгoвoлитe, нaкoнeц, пpиcлaть мнe вaшeгo Плиния в издaнии Aльдa Maнyция? – cпpocил oн c лyкaвым oгoнькoм в глaзax. – Haдeюcь, вы тeпepь yжe нe cчитaeтe, чтo Эpик иpлaндcкoгo пpoиcxoждeния?
Pacтepявшиcь былo oт тaкoй внeзaпнoй aтaки, дoктop cyмeл взять ceбя в pyки и c yвepeннocтью пpoизнёc:
– Hy и чтo жe! Ecли дaжe бывший пpeзидeнт Фpaнцyзcкoй pecпyблики*
– Пoжaлyй, – oтвeтил Бpeдeжop, – cтoит вaм тoлькo этo дoкaзaть, и я oxoтнo пpишлю вaм cвoeгo Kвинтилиaнa.