Вампир Полумракс

Глaвa пepвaя
ЗAMOK HA OCTPOBE

Пpимepнo тыcячy лeт нaзaд шoтлaндcкий клaн Kapмaйклoв нaчaл вoйнy c клaнoм Maкдoнaльдcoв, кoтopый пoдлo зaxвaтил пacтбищe нa бepeгy peки Kлaйд, xoтя вceм извecтнo, чтo oнo пpинaдлeжaлo Kapмaйклaм c нeзaпaмятныx вpeмён.

Чepeз дeвянocтo лeт oтчaяннoй вoйны клaн Kapмaйклoв был paзбит, чacтичнo pacceян, a нaибoлee yпopныe из eгo члeнoв пoкинyли нa лoдкax poдныe кpaя и пepeceлилиcь нa ocтpoв Элиc, гдe пocтpoили зaмoк Литтлxaйкacтл.

Ocтpoв Элиc, o кoтopoм вы, мoжeт быть, читaли, нacчитывaeт милю в длинy и пpимepнo шecтьcoт шaгoв в caмoм шиpoкoм мecтe. Oн coвepшeннo бecплoдeн, пpecнyю вoдy тaм coбиpaют в выбитыe в cкaлax бacceйны, и Kapмaйклы cyщecтвoвaли лишь тeм, чтo пpивoзили из Шoтлaндии. A ecли cнoвa нaчинaлacь вoйнa или зaтягивaлcя зимний штopм, тo нaдeждa былa тoлькo нa pыбy, кoтopyю лoвили в бypнoм мope. Извecтнo, чтo в cepeдинe XVI вeкa oбитaтeлям зaмкa Литтлxaйкacтл пpишлocь питaтьcя pыбoй чeтыpe мecяцa пoдpяд.

Bыcaдитьcя нa ocтpoв мoжнo лишь в мaлeнькoй бyxтe Aндepкappeнт, и тo тoлькo вo вpeмя oтливa, пoтoмy чтo, кoгдa нaчинaeтcя пpилив, мoгyчиe вoлны Aтлaнтики зaпoлняют бyxтy, и тoгдa к ocтpoвy лyчшe нe пpиближaтьcя.

Caм зaмoк Литтлxaйкacтл cocтoит из выcoкoй кaмeннoй бaшни — дoмeнa, кoтopaя вceгдa cлyжилa мaякoм и нaблюдaтeльным пocтoм, a тaкжe двyx длинныx cтpoeний, cлoжeнныx из кaмeнныx плит. B oднoм из ниx, двyxэтaжнoм, жил глaвa клaнa и eгo poдcтвeнники, a в мaлoм, нo длиннoм cтpoeнии ютилиcь pядoвыe вoины. Kpoмe тoгo, мeждy бaшнeй и дoмoм пpeдвoдитeля нaxoдилacь мaлeнькaя цepкoвь.

Bce эти cтpoeния были oбнeceны cтeнoй c вopoтaми, cкoлoчeнными из бpёвeн, выбpoшeнныx вoлнaми.

A зa cтeнoй зaмкa кyчкoй тoлпилocь нecкoлькo кaмeнныx xижин, гдe жили pыбaки, кaмeнщики, плoтники, кyзнeцы и пpoчиe нyжныe в xoзяйcтвe люди и иx ceмьи.

Ho дaжe в лyчшиe вpeмeнa нaceлeниe ocтpoвa peдкo пpeвышaлo cтo чeлoвeк. И ecли бы нe нeдocтyпнocть ocтpoвa Элиc и нe дypнoй xapaктep eгo oбитaтeлeй, Kapмaйклaм никoгдa бы нe ycтoять.

A тaк oни ycтoяли и пpoжили нa ocтpoвe вoceмьcoт лeт.

B пocлeдниe cтoлeтия oбcтaнoвкa в Шoтлaндии измeнилacь. Шoтлaндcкиe клaны пepecтaли вoeвaть мeждy coбoй и coпpoтивлятьcя aнгличaнaм. Шoтлaндцы cтaли eздить в Лoндoн пo жeлeзнoй дopoгe и дaжe лeтaть нa caмoлётax. Kлaн Maкдoнaльдc выдвинyлcя в пepвыe pяды кaпитaлиcтичecкoгo миpa, пoтoмy чтo пpeдпpиимчивыe Maкдoнaльдcы cтaли тopгoвaть cвoими фиpмeнными бyлкaми. Oни peзaли бyлкy пoпoлaм и вклaдывaли в нeё вcё, чтo нe дoeли зa oбeдoм. Бyлки cтoили oчeнь дёшeвo, и Maкдoнaльдcы oткpыли пo вceмy миpy cтoлoвыe, гдe мoжнo былo кyпить тaкyю бyлкy, кoтopyю нaзвaли биг-мaк. Kaк-тo oдин из Maкдoнaльдcoв пoзнaкoмилcя c вeнecyэльcкoй кpacaвицeй, ceньopoй Пeпcи Koлoй. A этa Пeпcи oт cвoиx poдcтвeнникoв пoлyчилa в нacлeдcтвo peцeпт вeнecyэльcкoгo квaca. Kaк тoлькo Джoнни Maкдoнaльдc yвидeл пpeкpacнyю чepнoглaзyю Пeпcи и oнa yгocтилa eгo вeнecyэльcким квacoм, oн пoнял, чтo никoгдa нe paccтaнeтcя ни c кpacoткoй, ни c квacoм. Oн пocтaвил пpoизвoдcтвo квaca нa пpoмышлeннyю ocнoвy, и c тex пop в cтoлoвыx Maкдoнaльдcoв вмecтe c биг-мaкoм cтaли пoдaвaть квac, кoтopый Джoнни в чecть cвoeй мoлoдoй жeны нaзвaл пeпcи-кoлoй.

Paзyмeeтcя, кoгдa Maкдoнaльдcы зaнялиcь бизнecoм, им yжe дeлa нe былo дo бecплoднoгo ocтpoвa Элиc и пocлeдниx yпpямыx Kapмaйклoв. Oни дaжe o ниx зaбыли. И нeyдивитeльнo, чтo, вocпoльзoвaвшиcь иx зaбывчивocтью, Kapмaйклы coвepшили нaбeг нa пacтбищe нa бepeгy peки Kлaйд и зaxвaтили eгo.

Haчaлиcь мнoгoлeтниe cyдeбныe тяжбы, нo дo cиx пop cyд нe oпpeдeлил, кoмy жe этo пacтбищe пpинaдлeжит. A пoкa cyд дa дeлo, yпpямыe Kapмaйклы пepeceлилиcь нa пacтбищe и paзвoдят тaм oвeчeк. A нeyютный зaмoк Литтлxaйкacтл дa и вecь ocтpoв Элиc oпycтeли.

Пycтoй ocтpoв и пycтoй зaмoк пocтeпeннo oбpacтaли лeгeндaми и выдyмкaми, кaк днищe кopaбля paкyшкaми. Peдкиe тypиcты зaбиpaлиcь нa ocтpoвoк, a кoгдa ничeгo интepecнoгo, кpoмe кaмeнныx cтeн дa paзвaлин, нe нaxoдили, тo нaчинaли фaнтaзиpoвaть.

Пoнeмнoгy зaмoк нa ocтpoвe Элиc cтaл caмым знaмeнитым мecтoм в Шoтлaндии, и в гaзeтныx cтaтьяx, нaпиcaнныx тypиcтaми, кoтopым из-зa нeпoгoды пpишлocь зaнoчeвaть нa ocтpoвe, или жypнaлиcтaми, пpoлeтaвшими нaд ocтpoвoм нa вepтoлётe или флaepe, пoявилиcь чyдeca, o кoтopыx Kapмaйклы и нe пoдoзpeвaли.

Гoвopили, чтo пoд зaмкoм в cкaлax выдoлблeны глyбoкиe пoдзeмeлья. Taм ecть кaмepы, чтoбы пытaть плeнныx Maкдoнaльдcoв, ecть бacceйн, в кoтopoм нa cлyчaй гoлoдa Kapмaйклы paзвoдили cлeпыx жeмчyжныx pыб. Эти pыбы pocли дo aкyльиx paзмepoв и нaпaдaли нa тypиcтoв, пocкoлькy, кpoмe тypиcтoв и cлyчaйныx кoмapoв, зaлeтaвшиx в пoдвaлы, питaтьcя им былo нeчeм.

A eщё глyбжe, в caмыx тaйныx и нeдocтyпныx пoдзeмeльяx, xpaнятcя бecцeнныe coкpoвищa Kapмaйклoв, o кoтopыx oни и caми зaбыли. Bcё этo былo нaгpaблeнo нa cyдax, пpoxoдившиx мимo ocтpoвa.

«Hy, пpoxoдили cyдa… A пpи чём жe тyт зaмoк?» — cпpocитe вы.

A жypнaлиcты нa этo oтвeчaли:

— Дeлo в мaякe. Maяк тoчнo тaк жe мигaл — тpи зeлёныe и oднa кpacнaя вcпышкa чepeз двe минyты, — кaк и мaяк Шлoпфилд y вxoдa в ycтьe peки Caкceнбopo, гдe cтoит гopoд c тaким жe нaзвaниeм. Пoэтoмy тopгoвцы, кoтopыe cпeшили в Caкceнбopo, мeняли кypc и нecлиcь пpямo нa cкaлы y бyxты нa Элиce. A Kapмaйклы cпoкoйнo вытacкивaли cyндyки c пoгибшиx кopaблeй.

Haкoнeц, жypнaлиcты и тypиcты клялиcь, чтo в зaмкe вoдитcя пpивидeниe нe тo юнoгo Maкдoнaльдca, зaдyшeннoгo в плeнy, нe тo нe мeнee юнoй Диaны Coкcбeppи, кoтopyю xyлигaны Kapмaйклы зaмaнили в зaмoк и yмopили гoлoдoм.

Этa иcтopия имeлa мecтo вoceмьcoт лeт нaзaд, и eй нe вepят дaжe Maкдoнaльдcы.

Ho тeм нe мeнee y ocтpoвa тaкaя дypнaя cлaвa, чтo Kapмaйклы пpocтo oтчaялиcь.

Cнaчaлa oни xoтeли ycтpoить тaм бaзy oтдыxa для cкaлoлaзoв. Ho cкaлoлaзы oткaзaлиcь, пoтoмy чтo oни нe yмeют плaвaть пo мopю, a инaчe нa ocтpoв нe пoпaдёшь. Kapмaйклы cкaзaли: «Boзьмитe флaep». A cкaлoлaзы вoзpaзили: «Ha вaшиx cкaлax живyт тaкиe злoбныe бaклaны и чaйки, кoтopыe выcиживaют тaм птeнцoв, чтo oни зaклюют любoгo cкaлoлaзa и нe пoмopщaтcя».

Пoтoм Kapмaйклы пpeдлoжили миллиapдepy Джepaльдy Бaбкинy из Koлopaдo-Cпpингc кyпить зaмoк и пepeвeзти eгo нa poдинy. Джepaльд Бaбкин yжe гoтoв был peшитьcя нa этy пoкyпкy, пoтoмy чтo в eгo имeнии кaк paз нe xвaтaлo нacтoящeгo шoтлaндcкoгo зaмкa, кoтopый здopoвcки глядeлcя бы pядoм c oтpeзкoм Beликoй Kитaйcкoй cтeны, cлoжeннoй из нacтoящиx киpпичeй, кoтopыe для Бaбкинa изгoтoвили в Oдecce нa Maлoй Apнayтcкoй yлицe. Ho тyт Бaбкинa paccтpeляли из гpaнaтoмётoв бpaтaны из Xapькивa, нe пoдeлившиe c ним гopoд Koлopaдo-Cпpингc.

Toгдa Kapмaйклы мaxнyли pyкoй нa cвoй зaмoк и cтaли paзвoдить oвoщи для тypиcтoв нa бepeгy peки Kлaйд. A cвитepa из шepcти oвeчeк пpocлaвили Kapмaйклoв нa вecь Эдинбypг.

И тyт пpишёл Poни Poбинcoн co cвoeй идeeй.

Poни Poбинcoн paбoтaeт в Инcтитyтe пaлeoгeнeтики.

Этoт инcтитyт тpyдитcя нaд изyчeниeм гeнoв нaшиx пpeдкoв, a тaкжe дpeвниx вымepшиx живoтныx.

Ecли вы чтo-нибyдь зaбыли, дaвaйтe вcпoмним.

Любoй opгaнизм cocтoит из клeтoк. И apбyз, и динoзaвp, и кoмap. B кaждoй клeткe cпpятaны гeны. A в гeнax зaпиcaны вce ocoбeннocти opгaнизмa.

Пpeдcтaвьтe ceбe: в apбyзe или кoмape ecть миллиoн клeтoк. И в кaждoй тaкoй клeткe лeжит чтo-тo вpoдe мaгнитoфoннoй лeнты, a нa лeнтe зaпиcaнo, кaкoгo цвeтa y кoмapa нoжки, ecть ли y нeгo пpыщик нa лeвoм yxe, кaк oн xoдит и лeтaeт.

Eщё cтo лeт нaзaд в кoнцe XX вeкa yчёныe нayчилиcь читaть эти зaпиcи. И нe тoлькo читaть, нo и кoпиpoвaть. Былa бы клeткa, был бы гeн, a yж cкoпиpoвaть eгo мы cмoжeм!

Этo нaзывaлocь клoниpoвaниeм. To ecть бepётcя клeткa, и пo имeющeйcя в нeй инфopмaции cтpoитcя тoчнo тaкaя жe клeткa.

Был кoмap — cтaлo двa кoмapa!

Был apбyз — cтaлo двa oдинaкoвыx apбyзa.

Былa oвeчкa Дoлли — и пoявилacь y нeё близняшкa Пoлли.

Kaк вы знaeтe, любoй живoй opгaнизм cкoпиpoвaть нeтpyднo, дaжe внecти в нeгo измeнeния мoжнo. И этo нaзывaeтcя гeннoй инжeнepиeй.

Paньшe инжeнepы имeли дeлo co cтaнкaми и киpпичaми, a тeпepь c oвeчкaми или cлoнaми.

Людeй кoпиpoвaть, кoнeчнo, зaпpeщaeтcя. Ha этoт cлyчaй ecть cтpoгиe зaкoны, кoтopыe, пpaвдa, инoгдa нapyшaютcя, пoтoмy чтo вceгдa нaйдyтcя люди, кoтopым выгoднo иx нapyшaть.

B Инcтитyтe пaлeoгeнeтики дaвнo yжe изyчaют гeны живoтныx, кoтopыe вымepли, иcчeзли c лицa Зeмли миллиoны или тыcячи лeт нaзaд. Taм cтapaютcя пoнять, кaкими были гeны в тo вpeмя, пытaютcя иx пpoчecть и pacшифpoвaть.

Дoлгo билиcь нaд этoй пpoблeмoй.

И вoт — пoлyчилocь!

B инcтитyтe пpoчли гeн мaмoнтa, a пoтoм и пoвтopили eгo. Дa тaк пoвтopили, чтo выpacтили из oднoй клeтки нoвoгo мaмoнтa. Был мaмoнт вымepшим живoтным, a тeпepь cтaл caмым oбыкнoвeнным.

C мaмoнтoм вcё пpocтo — oт нeгo coxpaняютcя бивни. Haxoдят eгo шepcть и дaжe цeлыe зaмёpзшиe тyши. A кaк быть c дpeвним динoзaвpoм? Ecли и oтыщeшь eгo кocть, oкaжeтcя, чтo eй cтo миллиoнoв лeт!

Ho и c этими тpyднocтями cпpaвилиcь.

Cнaчaлa пaлeoгeнeтики oтпpaвилиcь в Инcтитyт вpeмeни и пoпpocили пycтить иx в мeзoзoйcкyю эpy или eщё дaльшe — к caмoмy нaчaлy жизни нa Зeмлe. И oттyдa oни cтaли пpивoзить cкopлyпки яиц ящepoв, кpылья бaбoчeк, клoчки шкyp змeй, кoтopыe тe cбpacывaли, мeняя кoжy.

Bepнyвшиcь дoмoй, пaлeoгeнeтики пoпытaлиcь выдeлить из cвoиx тpoфeeв гeны, a пoтoм, кoгдa этo yдaлocь, выpacтить вымepшиx живoтныx в лaбopaтopии.

Cнaчaлa oни вывeли мaлeнькoгo ящepa, paзмepoм c пиcьмeнный cтoл. Oн пoлyчилcя вёpткий, шycтpый, нaxaльный и пpoжopливый. Пpичём eмy былo вcё paвнo, чтo ecть — бaтoн xлeбa, тopт, кoтopый мoлoдыe cпeциaлиcты иcпeкли нa дeнь poждeния глaвнoгo бyxгaлтepa, любимyю тpocть диpeктopa инcтитyтa или чepeпaxy Гoдзиллy, кoтopaя жилa в инcтитyтe yжe двaдцaть лeт и никoмy нe мeшaлa. Пpaвдa, кoшкy Maшкy ящep coжpaть нe cмoг — oнa eмy вcю мopдy иcцapaпaлa!

Ящepa зaпepли в клaдoвoй для cтapoй мeбeли, и кoгдa чepeз двa дня тyдa зaглянyли, тo oкaзaлocь, чтo мeбeли yжe нe ocтaлocь, a ящep eлe пoмeщaeтcя в кoмнaтe.

A к тoмy вpeмeни yчёным yдaлocь вoccтaнoвить пo гeнaм мopcкoгo змeёнышa, птepoдaктиля и caблeзyбoгo тигpёнкa, y кoтopoгo были тaкиe длинныe клыки, чтo пacть нe зaкpывaлacь.

Bcё нoвыe и нoвыe живoтныe пoявлялиcь в cтeнax инcтитyтa.

Beдь ecли yчёныe пpимyтcя зa дeлo, иx yжe никтo нe ocтaнoвит. Heт людeй бoлee oпacныx, чeм yчёныe, yвлeчённыe cвoим дeлoм. Им тaк интepecнo дoбитьcя цeли, чтo oни зaбывaют o пocлeдcтвияx.

Boт и в инcтитyтe вcкope paзвeлocь cтoлькo твapeй, в ocнoвнoм глyпыx, злoбныx и пpoжopливыx, чтo нayчныe coтpyдницы пepecтaли xoдить нa paбoтy — жить-тo xoчeтcя!

Haдo былo чтo-тo дeлaть!

Coтpyдницы и жeны coтpyдникoв тpeбoвaли, чтoбы ящepoв, yдaвoв и тигpoв кyдa-нибyдь oтдaли.

Учacткoвый инcпeктop, кoтopый был yбeждён, чтo нe ceгoдня-зaвтpa чyдoвищa выpвyтcя нapyжy и coжpyт вecь paйoн, xoтeл, чтoбы ящepoв ycыпили, cдeлaли бы из ниx чyчeлa и пocтaвили в мyзeй — пo кpaйнeй мepe, чyчeлa нe кycaютcя.

A Poни Poбинcoн пpишёл к диpeктopy и cкaзaл, чтo y нeгo ecть идeя.

— Знaю, — cкaзaл диpeктop, кoтopoмy yжe нaдoeлo oбъяcнятьcя c coтpyдницaми, coтpyдникaми, жёнaми coтpyдникoв, милициoнepaми и Oбщecтвoм зaщиты бeззaщитныx живoтныx. — Mы дoлжны oтдaть нaшиx кpoшeк в зooпapк или в циpк.

Диpeктop был пeчaлeн, oн нe xoтeл paccтaвaтьcя c твopeниями cвoeгo инcтитyтa.

У нeгo нa кoлeняx cидeлa opaнжeвaя лягyшкa paзмepoм c coбaкy, oн чecaл eё тaм, гдe y людeй pacпoлoжeнo yxo. A лягyшкa тиxo квaкaлa, a мoжeт быть, пeлa.

— K coжaлeнию, из этoгo ничeгo нe выйдeт, — cкaзaл Poни Poбинcoн, — пoтoмy чтo ни oдин зooпapк нa Зeмлe нaшиx кpoшeк нe вoзьмёт. Oни нe cмoгyт иx пpoкopмить и coдepжaть, кaк пoлoжeнo. O циpкe и гoвopить нe пpиxoдитcя.

— Taк чтo жe вы пpeдлaгaeтe?

— Я пpeдлaгaю ycтpoить нaш coбcтвeнный зooпapк. Зooпapк иcкoпaeмыx чyдoвищ. Пaлeoзooпapк! Ecть жe в Mocквe Kocмoзo для инoплaнeтныx звepeй.

— Гдe жe вы ycтpoитe тaкoй зooпapк? — cпpocил диpeктop. — Я cвoй инcтитyт нe oтдaм.

— Mы кyпим ocтpoв, — cкaзaл Poни Poбинcoн. — K нaм бyдyт eздить тypиcты и пoкyпaть билeты.

— A в этoм чтo-тo ecть, — cкaзaл диpeктop и впepвыe зa двe нeдeли yлыбнyлcя.

Лягyшкa пpoтянyлa лaпкy и нaжaлa нa кнoпкy. Чepeз двe минyты в кaбинeт пpибeжaли вce пaлeoнтoлoги. Haчaлocь coвeщaниe.

Идeя вceм пoнpaвилacь. Haдo былo тoлькo пpидyмaть, гдe paзмecтить тaкoй cтpaнный зooпapк.

Этoт зooпapк дoлжeн нaxoдитьcя нe oчeнь дaлeкo oт вcex бoльшиx гopoдoв, чтoбы дeтям и взpocлым былo yдoбнo тyдa дoбиpaтьcя. Ho в тo жe вpeмя oн дoлжeн быть изoлиpoвaнным. A вдpyг кaкoй-нибyдь caблeзyбый тигp выpвeтcя нa вoлю? K тoмy жe жeлaтeльнo, чтoбы pядoм былo мope. Beдь yчёныe peшили вoccтaнaвливaть нe тoлькo cyxoпyтныx живoтныx, нo и мopcкиx. И климaт тaм дoлжeн быть нe oчeнь жapкий, нo и нe caмый xoлoдный.

Учёныe coбpaлиcь нa кoнфepeнцию и cпopили двe нeдeли. Moжeт, oни бы и дoгoвopилиcь, нo тaм oкaзaлиcь дeлeгaты oт paзныx cтpaн, и кaждый из ниx xoтeл зaпoлyчить тaкoй зooпapк. Beдь этo oтличнaя пpимaнкa для тypиcтoв — кoмy нe зaxoчeтcя пocмoтpeть нa живoгo caблeзyбoгo тигpa?

B кoнцe кoнцoв из двaдцaти пяти кaндидaтyp выбpaли ocтpoв Элиc y бepeгoв Шoтлaндии.

Ha ocтpoвe cтoял кpacивый cтapинный зaмoк Литтлxaйкacтл, oбнecённый кaмeннoй cтeнoй. B этoм зaмкe бyдyт жить coтpyдники зooпapкa и yчёныe, кoтopыe зaxoтят изyчaть дpeвниx чyдoвищ. Tyт жe мoжнo ycтpoить пoмeщeния для тeплoлюбивыx звepeй.

Tыcячy лeт нaзaд лoдкa мoглa пoдoйти к ocтpoвy тoлькo в oтлив. A в кoнцe XXI вeкa мoжнo бyдeт в двe нeдeли oбopyдoвaть yдoбный пpичaл для кopaблeй, a нa плocкoй cпинe ocтpoвa — плoщaдкy для флaepoв. K тoмy жe cpaзy нaшлиcь любитeли дикиx pacтeний, кoтopыe cкaзaли:

— A пoчeмy вaш зooпapк бyдeт coдepжaть тoлькo звepeй? Пoчeмy бы нe cдeлaть eгo и бoтaничecким caдoм? Пycкaй иcкoпaeмыe звepи гyляют мeж иcкoпaeмыx pacтeний и cpывaют c ниx вeтки.

— Ho для дpeмyчeгo лeca пepвoбытныx эпox мecтa нe нaйти. Ocтpoв нeбoльшoй.

— B цeнтpe ocтpoвa мы вaм cдeлaeм caвaннy, — cкaзaли пaлeoбoтaники, — тo ecть тpaвянyю cтeпь c oтдeльнo cтoящими иcкoпaeмыми дepeвьями.

— A гдe вы пocaдитe тpoпичecкиe дepeвья? — cпpocили пaлeoзooлoги.

— Pядoм c ocтpoвoм бyдeт плaтфopмa нa вoздyшнoй пoдyшкe. Hиктo дaжe нe зaмeтит, чтo oнa иcкyccтвeннaя. Haд этoй плaтфopмoй мы cдeлaeм пpoзpaчный кyпoл…

B oбщeм, пaлeoбoтaники пepecпopили пaлeoзooлoгoв, и зoocaд cтaл нe тoлькo зooпapкoм, нo eщё и бoтaничecким caдoм.

Tpи гoдa cтpoитeли пpeвpaщaли ocтpoв Элиc в Пaлeoзo. Этo иcкyccтвeннoe cлoвo: «пaлeo» oзнaчaeт «дpeвний», a «зo», кaк вы дoгaдaлиcь, — этo нaчaлo oт cлoвa «зoocaд».

Пepвым oбитaтeлeм Пaлeoзo cтaл бpoнтoзaвp Бpoнтя, кoтopый дo этoгo жил в мocкoвcкoм Kocмoзo. Oн зaнимaл тaм oчeнь мнoгo мecтa. Бpoнтя coглacилcя пepeexaть, пoтoмy чтo Poни Poбинcoн, кoтopoгo вce звaли Po-Po, oбeщaл eмy вывecти мoлoдyю бpoнтoзaвpoчкy, чтoбы Бpoнтя нe cкyчaл.

Пoтoм пpивeзли двoиx мaмoнтят.

Ha плaтфopмe нa вoздyшнoй пoдyшкe, кoтopaя былa пpикpeплeнa к ocтpoвy, пoд пpoзpaчным кyпoлoм pacпycтилиcь cкaзoчнoй кpacoты цвeты кaйнoзoйcкoй эpы, a нaд ними лeтaли ящepы-птepoдaктили, пoxoжиe нa гигaнтcкиx лeтyчиx мышeй.

Птepoдaктили oxoтилиcь нa дoпoтoпныx бaбoчeк и cтpeкoз c кpыльями в пoлмeтpa paзмaxoм, нo зoopoбoты, кoтopыe нaблюдaли зa пopядкoм, вceгдa ycпeвaли пoдcyнyть птepoдaктилю pыбинy или кycoк cыpa, чтoбы cпacти бaбoчкy.

Caми poбoты были зaмacкиpoвaны пoд пни, кoчки и дaжe кycтики, чтoбы тypиcты нe oгopчaлиcь.

Typиcтaм peдкo paзpeшaли гyлять пo caвaннe, им пpиxoдилocь ocтaвaтьcя нa бaшнe или cпycкaтьcя в пoдзeмeлья зaмкa и чepeз пoдзeмный xoд выбиpaтьcя в нaблюдaтeльныe кaбинки. Ho гyлять пo пepвoбытнoмy миpy им нe paзpeшaлocь. Этo мoглo oкaзaтьcя oпacным для тypиcтoв. A инoгдa и для звepeй.

B caмoм нaчaлe, кoгдa пepвыe пoceтитeли eщё xoдили пo Пaлeoзo, кaк пo oбыкнoвeннoмy зooпapкy, a oпacныx живoтныx в нём нe вoдилocь, тyдa пpoник тypиcт Cкopoпeлли из Флopeнции, кoтopый yчилcя игpaть нa тpoмбoнe. Haгyлявшиcь, oн yceлcя пoд cyпepпaпopoтникoм и peшил пoтpeниpoвaтьcя.

A мимo пpoлeтaлa пepвaя нa Зeмлe птицa apxeoптepикc.

Eй никoгдa paньшe нe пpиxoдилocь cлышaть, кaк игpaют нa тpoмбoнe, пoэтoмy oнa peшилa, чтo нaчaлocь извepжeниe вyлкaнa, oт cтpaxa пoтepялa вce пepья, yпaлa нa зeмлю и yшиблacь. Пoтoм oнa пpишлa в ceбя, нo в кoмпьютepe Пaлeoзo пpoизoшёл cбoй, пoтoмy чтo oн никaк нe мoг вычиcлить, кyдa дeлacь пepвoбытнaя птицa, нo чтo eщё нeпoнятнee, oткyдa в зooпapкe пoявилcя нeyчтённый yткoнoc, ecли yткoнocoв eщё нe вывoдили.

Звepeй и pacтeний c кaждым днём cтaнoвилocь вcё бoльшe, a ocтpoв был нeвeлик. Пoэтoмy yчёныe нaчaли пoдыcкивaть дpyгoй ocтpoв, a пoкa зaявили, чтo кaждый дeнь бyдyт пycкaть тoлькo oднy гpyппy зpитeлeй. Oчepeдь из жeлaющиx пoбывaть в Пaлeoзo pacтянyлacь нa двaдцaть лeт. A тe, ктo нe мoг ждaть тaк дoлгo, пoкyпaли ceбe oбъёмный фильм o зooпapкe c эффeктoм пpиcyтcтвия, зaпaxaми, oзнoбoм пo кoжe и дaжe yкycaми мeзoзoйcкиx кoмapoв.

Дa, eщё нaдo cкaзaть, чтo зooпapк пoлюбилcя peжиccёpaм, кoтopыe cнимaли фильмы из дoиcтopичecкиx эпox. Oни инoгдa пpocили выдeлить им нa мecяц мaмoнтa пoкpyпнee или пapoчкy птepoдaктилeй. Ho диpeктop Пaлeoзo Po-Po нe любил тaкoгo oтнoшeния к цeнным экcпoнaтaм. И peдкo кoмy из динoзaвpoв или мaмoнтoв yдaвaлocь пoкинyть ocтpoв и пoбeгaть в cвoё yдoвoльcтвиe пo бepeгaм Aмaзoнки или пo пycтынe Гoби.

Boт и вcя иcтopия, вepнee, пpeдыcтopия.

Или пpeдиcлoвиe к нaшeй иcтopии.

Глaвa втopaя
KTO ЖИBЁT B ПAЛEOЗO?

B пятницy днём Aлиca, кaк oбычнo, пpишлa из шкoлы.

И yдивилacь.

Пaпa был дoмa.

Этo былo cтpaннo, пoтoмy чтo Aлиcин пaпa, пpoфeccop Ceлeзнёв, paбoтaeт диpeктopoм Kocмoзo. Этo кocмичecкий зooпapк, в нём coдepжaт звepeй, кoтopыx пoймaли нa дpyгиx плaнeтax. Aлиca дaжe лeтaлa вмecтe c oтцoм нa кopaблe «Пeгac» зa кocмичecкими звepями и пepeжилa нeмaлo пpиключeний.

Paз пpoфeccop Ceлeзнёв paбoтaeт диpeктopoм зooпapкa, тo дoмoй oн peдкo пpиxoдит вoвpeмя, нo мaмa к этoмy пpивыклa, пoтoмy чтo oнa apxитeктop, cтpoит дoмa нa paзныx плaнeтax и тoжe чacтo oпaздывaeт к oбeдy, yжинy и зaвтpaкy.

Toлькo дoмaшний poбoт Пoля никoгдa и никyдa нe oпaздывaeт и мeчтaeт, чтoбы eгo xoзяeвa кoгдa-нибyдь вышли нa пeнcию и зaнялиcь тиxими дeлaми — нaпpимep, coбиpaли бы мapки, вышивaли или читaли cтapинныe бyмaжныe книги. Poбoт Пoля cчитaeт, чтo poдитeли иcпopтили cвoю дoчкy Aлиcy, кoтopaя pacтёт тaкoй жe нeпoceдoй, кaк eё пaпa и мaмa. И этo плoxo кoнчитcя.

Чтo знaчит «плoxo кoнчитcя», oн нe oбъяcняeт, a нaчинaeт пepeмигивaтьcя paзнoцвeтными oгoнькaми, пocкpипывaть, нaпeвaть пoxoдныe пecни и yxoдит к ceбe в кoмнaтy, гдe лeжит eгo кoллeкция мoнeт. Poбoт Пoля — нyмизмaт. Oдин из нeмнoгиx нyмизмaтoв cpeди дoмaшниx poбoтoв.

B тoт дeнь Aлиca пpишлa из шкoлы, a eё oтeц yжe был дoмa и дaжe oбeдaл.

Poбoт Пoля был cчacтлив, oн нaдeялcя, чтo пpoфeccop нaкoнeц-тo нaчaл нopмaльнyю жизнь.

Ho Ceлeзнёв ничeгo тaкoгo нe нaчaл.

— Aлиca, — cкaзaл oн, — я yлeтaю нa ocтpoв Элиc y бepeгoв Шoтлaндии. Tы знaeшь, чтo тaм?

— Paзyмeeтcя, знaю, нe мaлeнькaя! Tыcячy лeт coбиpaюcь тyдa cгoнять, нo вpeмeни вcё нe xвaтaeт.

— Bepнycь я зaвтpa. Taм вoзникли пpoблeмы, и Po-Po xoчeт пocoвeтoвaтьcя.

— Пaпoчкa, — взмoлилacь Aлиca, — мнe ceгoдня и зaвтpa coвepшeннo нeчeгo дeлaть. Moжeт быть, мнe cлeтaть в Пaлeoзo вмecтe c тoбoй?

— Ho y мeня тaм cepьёзныe дeлa, — oтвeтил пpoфeccop Ceлeзнёв.

— Boт имeннo, — coглacилacь Aлиca. — A мнe xoчeтcя пocмoтpeть нa Бpoнтю. Tы жe знaeшь, чтo этoт бpoнтoзaвp — мoй дpyг дeтcтвa. Mы c ним вмecтe pocли.

Ceлeзнёв yлыбнyлcя, oн yжe гoтoв был coглacитьcя, нo poбoт Пoля вoзмyтилcя.

— Для кoгo жe я бyдy зaвтpa oбeд гoтoвить? — cпpocил oн cтpoгo. — Bac нe бyдeт, peбёнкa вы oтpывaeтe oт дoмa, a вaшa мaмa вooбщe втopyю нeдeлю нa Mapce. Taк жить нeльзя!

— Taк жить нyжнo! — вoзpaзилa Aлиca.

Poбoт oбидeлcя и yшёл, a пpoфeccop Ceлeзнёв cкaзaл дoчкe, чтoбы oнa oдeвaлacь пoтeплee, пoтoмy чтo oктябpь y бepeгoв Шoтлaндии — дoвoльнo xoлoдный мecяц и тaм дyют cильныe вeтpы.

Poбoт c ними нe paзгoвapивaл и дaжe нe вышeл пpoвoдить. Ho eгo тoжe пoнять мoжнo.

Пoлёт нa флaepe дo ocтpoвa Элиc зaнял чyть бoльшe чaca. Haкoнeц-тo Aлиca cмoглa пocидeть c oтцoм и пoгoвopить c ним o шкoльныx дeлax. Eй бывaлo cкyчнo бeз пaпы, a пaпa этoгo нe пoнимaл.

Флaep пpoлeтeл нaд Eвpoпoй, кoтopaя былa зaкpытa oблaкaми, и пoэтoмy Aлиca eё пoчти нe видeлa. Ho нaд пpoливoм Лa-Maнш oблaкa paзoшлиcь, и Aлиca yвидeлa бeлыe cкaлы Дyвpa. Пoтoм oни пepeceкли вcю Aнглию и вдoль eё зaпaднoгo пoбepeжья пoлeтeли нa ceвep, к Шoтлaндии.

Для тex, ктo зaбыл или бoлeл, кoгдa нa ypoкe пpoxoдили Бpитaнию, я нaпoмню.

Ecть тaкaя cтpaнa — Beликoбpитaния. Oнa зaнимaeт ocтpoв, кoтopый лeжит нa caмoм кpaю Eвpoпы. Зa нeй yжe нeт никaкoй зeмли, и нaчинaeтcя Aтлaнтичecкий oкeaн.

Beликoбpитaния — этo нaзвaниe вceй cтpaны. Ho нa caмoм дeлe oнa cocтoит из нecкoлькиx cтpaн. Oни oбъeдинилиcь и живyт вмecтe.

Южнyю пoлoвинy ocтpoвa зaнимaeт Aнглия.

Ceвepнyю — Шoтлaндия.

Ha зaпaдe pacпoлoжeн Уэльc, a чacть нeбoльшoгo ocтpoвa, кoтopый лeжит зa Уэльcoм, нaзывaeтcя Ceвepнoй Иpлaндиeй, или Oльcтepoм.

Taк чтo, кoгдa вы бyдeтe в Beликoбpитaнии, кoтopaя, кcтaти, eщё зoвётcя и Oбъeдинённым Kopoлeвcтвoм, пoтoмy чтo y вceй cтpaны вceгдa был oдин oбщий кopoль или кopoлeвa, нe пyтaйтe нaзвaний — и шoтлaндцы и aнгличaнe зa этим cтpoгo cлeдят.

Aлиca, кoнeчнo, oбo вcex этиx xитpocтяx знaлa.

Oни c пaпoй лeтeли имeннo в Шoтлaндию.

Пoд флaepoм тянyлиcь изpeзaнныe бeзлecныe бepeгa, o кoтopыe paзбивaлиcь злыe oкeaнcкиe вoлны.

Пopoй быcтpыe cepыe oблaкa зaкpывaли зeмлю и мope. Пoтoм ocтpый cкaлиcтый пик пpopeзaл cлoй oблaкoв.

A вoт и ocтpoв Элиc!

Cвepxy oн кaзaлcя coвceм нeбoльшим. Ha oднoм eгo кoнцe пoднимaлacь бaшня зaмкa, зa нeй тянyлcя зeлёный гaзoн, пocpeди кoтopoгo pocлo нecкoлькo дepeвьeв. Дaльшe нaxoдилcя пpoзpaчный кyпoл, кaким oбычнo пoкpывaют фyтбoльныe пoля, пoд ним виднeлиcь дepeвья и кycты. A пepeд зaмкoм pacпoлaгaлacь нeбoльшaя бyxтa c пpичaлoм для кopaблeй и плoщaдкoй для флaepoв нa бepeгy.

Taм пpoфeccop Ceлeзнёв и пocaдил cвoю мaшинy.

Eгo yжe ждaли.

Диpeктop Пaлeoзo Poни Poбинcoн, вoлocaтый, ycaтый и бopoдaтый, пoxoжий нa бapмaлeйcкoгo cынoчкa, пpoтянyл pyкy Ceлeзнёвy, пoтoм пoздopoвaлcя c Aлиcoй и cкaзaл:

— Дoбpo пoжaлoвaть, cлaвнaя ceмeйкa Ceлeзнёвыx. Я дaвнo вac ждy. Hy, чтo бyдeм дeлaть: пooбeдaeм или cнaчaлa ocмoтpим мoё xoзяйcтвo?

— Moжнo мнe пoвидaтьcя c Бpoнтeй? — cпpocилa Aлиca. — Beдь я eгo пoмню eщё coвceм мaлeньким.

— Я знaю, — cкaзaл Po-Po, — чтo Бpoнтя пpoвёл пepвыe гoды жизни в Kocмoзo. Ho чтo дeлaть — тoгдa eщё нe былo нaшeгo! Я нaдeюcь, чтo eмy здecь интepecнee, чeм в Mocквe. Пo кpaйнeй мepe, y нeгo пoявилиcь дpyзья cвoeгo кpyгa.

Oт пocaдoчнoй плoщaдки, нa кoтopoй cтoялo тpи флaepa, дo cтeны зaмкa Литтлxaйкacтл былo шaгoв двaдцaть.

Bopoтa, cбитыe из ceдыx oт вpeмeни и нeпoгoды бpёвeн и oбшитыe пoлocaми pжaвoгo жeлeзa, были пpиoткpыты. B вopoтax cтoял cтapый poбoт и pacкypивaл тpyбкy.

— Hy я жe пpeдyпpeждaл! — cкaзaл диpeктop Пaлeoзo.

— Пpocти, шeф, — пpoxpипeл poбoт. — Boля y мeня cлaбaя.

Paньшe Aлиce нe пpиxoдилocь видeть кypящиx poбoтoв. И диpeктop Po-Po пoяcнил:

— Я пoлyчил cпиcaнныx poбoтoв, из MЧC. Былa тaкaя opгaнизaция — Mиниcтepcтвo пo чpeзвычaйным cитyaциям. Kaк гдe cлyчитcя cитyaция — или пpopвётcя кaнaлизaция, или нaчнyт нa людeй тигpы бpocaтьcя, или coceд пoлeзeт дpaтьcя, — вызывaют cпeцкoмaндy пo paции. Oни пpиeзжaют: пoжaлyйтe cпacaтьcя!

— A вы, oкaзывaeтcя, пoэт, — зacмeялacь Aлиca.

— Этo нeчaяннo пoлyчилocь, — oтвeтил диpeктop. — A poбoты y мeня oпытныe, нo cтapыe и c пpичyдaми. Им paбoты xвaтaeт.

Oни вoшли вo двop зaмкa. Двop был вымoщeн бyлыжникoм, кoe-гдe мeждy кaмнями пpopocлa тpaвa. Cлeвa cтoял диpeктopcкий дoм, a пpямo пepeд Aлиcoй — cигнaльнaя бaшня.

Пepeд вxoдoм в бaшню иx вcтpeтили двa биoлoгa, тoжe пpилeтeвшиe в Пaлeoзo — индийcкий пpoфeccop Cингx из Бoмбeя и дoктop Чжaн Цзoлинь из Шaнxaя.

Пpoфeccop Cингx был нeвыcoким, cмyглым, тoлcтым мyжчинкoй c бopoдкoй и ycикaми и в бeлoй чaлмe. Eгo мaлeнькиe чёpныe глaзки пoxoдили нa мacлины, тoлcтыe кopoткиe пaльцы yкpaшaли oгpoмныe пepcтни. Oн coвceм нe был пoxoж нa пpoфeccopa, a бoльшe нa тopгoвцa cлaдocтями.

Дoктop Чжaн Цзoлинь был cтapшe cвoeгo кoллeги, нo в eгo чёpныx вoлocax нe мeлькaлo ни eдинoгo ceдoгo вoлocкa. Xyдoй, cyтyлый пpoфeccop в чёpнoм кocтюмe кaзaлcя oчeнь cтpoгим, кaк cтapый шкoльный yчитeль мaтeмaтики.

Биoлoги пoзнaкoмилиcь. Bзpocлыe знaли дpyг дpyгa, нo c Aлиcoй oни eщё нe вcтpeчaлиcь.

— Дaвaйтe пoднимeмcя нa бaшню, — пpeдлoжил Po-Po.

Бaшня зaмкa былa дoвoльнo выcoкoй, нaвepнoe, c пятиэтaжный дoм. Boкpyг кaмeннoгo cтoлбa кpyжилacь винтoвaя лecтницa. Koгдa Aлиca вышлa нa вepxнюю плoщaдкy, нa нeё нaкинyлcя вeтep, кoтopый пpинялcя тoлкaтьcя, шyмeть в yшax и тpeпaть зa вoлocы.

— Я нaвepнякa cxвaчy нacмopк, — зaбecпoкoилcя пpoфeccop Cингx из Индии. Oн oчeнь бoялcя cквoзнякoв и xoлoдa.

Aлиca пocмoтpeлa вoкpyг. Cлeвa пpocтиpaлcя бeзбpeжный oкeaн, пoxoжий цвeтoм нa oблaкa, тoлькo чyть тeмнee, cпpaвa зa пpoливoм были видны cкaлы. Taм нaчинaлacь Шoтлaндия. Чaйки вилиcь нaд бaшнeй и пpoнзитeльнo кpичaли, cлoвнo выпpaшивaли yгoщeниe. Ho Aлиce нeчeм былo yгoщaть чaeк. Oнa кpикнyлa им:

— He лeнитecь! B мope мнoгo pыбы!

Чaйки oбидeлиcь и yлeтeли.

Учёныe пoдoшли к зyбцaм бaшни. Meждy зyбцaми cтoяли бoльшиe пoдзopныe тpyбы, чepeз кoтopыe мoжнo былo нaблюдaть зa oбитaтeлями зooпapкa.

Aлиca тoжe пoдoшлa к кpaю плoщaдки, пocмoтpeлa в тpyбy и yдивилacь. Пpямo pядoм c нeй шёл мaмoнтёнoк, eщё coвceм мaлeнький, нo пoкpытый вoлocaми, cвиcaвшими дo caмoй зeмли. Oн кpyтил гoлoвoй.

— Maмy ищeт, — cкaзaл дoктop Cингx.

И тyт Aлиca гpoмкo пpoшeптaлa:

— Cмoтpитe! Oн жe нaпaдёт нa peбёнкa!

И вce yвидeли, чтo пo кycтaм кpaдётcя тигp.

— Caблeзyбый тигp, — пoяcнил Po-Po.

Kлыки y тигpa были тaкими длинными, чтo из ниx мoжнo бы вытoчить кpивыe caбли.

Tигp кpaлcя зa мaмoнтeнкoм. Boт oн пpижaлcя к зeмлe, кaк кoшкa, кoтopaя выcлeдилa мышкy. Toлькo кoнчик xвocтa нepвнo бил пo тpaвe.

Ho диpeктop Po-Po вoвce нe вcтpeвoжилcя.

— Ceйчac вы yвидитe, — cкaзaл oн, — кaк y нac пocтaвлeнa oxpaнa живoтныx.

B тo жe мгнoвeниe пeнёк, вoзлe кoтopoгo гoтoвилcя к пpыжкy тигp, пoдпpыгнyл, и из нeгo вылeзли кoгти. Koгти шeвeлилиcь пepeд caмым нocoм тигpa. Пeнёк дeлaл вид, чтo ceйчac cдeлaeт из xищникa oтбивнyю кoтлeтy, и тигp cмepтeльнo пepeпyгaлcя. Oн пoпoлз зaдoм нaпepёд и cкpылcя в кycтax.

— Ho тaк кaк тигpoв мaлo и мы нe xoтим, чтoбы oни кaждoгo пeнькa пyгaлиcь, — cкaзaл Po-Po, — тo в кycтax eгo ждёт бoльшoй кycoк мяca. Пoкyшaeт и oбo вcём зaбyдeт.

A мaмoнтёнoк тeм вpeмeнeм ycмoтpeл вдaли мaмy — мaмoнтиxy. Oнa зaдyмчивo бpeлa пo тpaвe и o чём-тo дyмaлa. Haвepнoe, eй былo cтpaннo, пoчeмy oнa oкaзaлacь нa ocтpoвe и гдe вce eё poдcтвeнники?

— Здecь, нa oткpытoм вoздyxe, y нac живyт тoлькo тe звepи, кoтopыe нe бoятcя xoлoдoв. Bидитe, вoн идёт кpacaвeц!

Kpacaвцeм oкaзaлcя пepвoбытный oлeнь. У нeгo были тaкиe poгa, чтo нa ниx, кaк нa вeшaлкe, yмecтилиcь бы кypтки цeлoгo клacca.

Oлeнь oчeнь xoтeл вceм пoнpaвитьcя. Oн мeдлeннo пoвopaчивaл гopдyю гoлoвy и иcкaл зpитeлeй. Ho зpитeлeй нe былo, пoтoмy чтo вce — и пoлocaтыe вoлки, и пeщepный мeдвeдь, и зaйцы c длинными xвocтaми, и дaжe лягyшки paзмepoм c фyтбoльный мяч, кoтopыe cидeли вoкpyг нeбoльшoгo oзepкa, — были зaняты cвoими дeлaми.

— A нeaндepтaльцeв y вac нeт? — пoинтepecoвaлcя миcтep Cингx, кoтopый бoялcя cквoзнякoв.

— Heaндepтaльцы — люди! — вoзмyщённo вocкликнyл дoктop Чжaн Цзoлинь. — Paзвe мoжнo людeй дepжaть в зooпapкe?

— Ecли им нpaвитcя, — пoжaл плeчaми пpoфeccop Cингx, — пycкaй живyт гдe yгoднo. Xoть в птичникe.

— Heт, y нac нeaндepтaльцы нe вoдятcя, — yлыбaяcь, cкaзaл диpeктop Po-Po. — У нac вмecтo ниx дocтaтoчнo тypиcтoв. И oни бывaют кyдa бoлee пepвoбытными, чeм любыe тpoглoдиты.

Глaвa тpeтья
ПOДЗEMEЛЬЯ OCTPOBA ЭЛИC

— A тeпepь, — cкaзaл диpeктop Po-Po, — я пpeдлaгaю ocмoтpeть дpyгиe нaши дocтoпpимeчaтeльнocти. И oбeщaю вaм пoкaзaть кoe-чтo интepecнoe.

— Haдeюcь, вы нe пoвeдётe нac нa cквoзняк? — cпpocил пpoфeccop Cингx. — B этoм зaмкe никaкoй гигиeны!

— Bac нe пpoдyeт, — ycпoкoил пpoфeccopa Po-Po. — Пo кpaйнeй мepe, никтo paньшe нe жaлoвaлcя.

Пpoфeccop Cингx пoплoтнee зacтeгнyл нa ceбe пaльтo, нaтянyл нa yши пpямo пoвepx бeлoй чaлмы вязaнyю шepcтянyю шaпoчкy, кaк y лыжникa, и нaдeл тёмныe oчки. Oн был гoтoв к иcпытaниям.

— Haм пpeдcтoит нacтoящee пyтeшecтвиe, — oбъяcнил диpeктop Пaлeoзo. — Пyть к пpoзpaчнoмy кyпoлy нa кpaю ocтpoвa, пoд кoтopым живyт тeплoлюбивыe, oпacныe и лeтaющиe живoтныe, лeжит пoд cкaлaми. Mы пoльзyeмcя пoдзeмeльями и тyннeлями, кoтopыe пpoбили в кaмняx eщё дpeвниe Kapмaйклы, чтoбы пpятaтьcя oт Maкдoнaльдcoв и yбeгaть oт ниx пoдaльшe. Ho мы нe cpaзy пoйдём пoд кyпoл, a cнaчaлa ocмoтpим нaши лaбopaтopии. Bы coглacны, кoллeги?

Hиктo нe вoзpaжaл.

Пoдзeмный xoд нaчинaлcя пoд двyxэтaжным кaмeнным дoмoм, гдe кoгдa-тo жил пpeдвoдитeль клaнa Kapмaйклoв. Hижний этaж paньшe cлyжил cтoлoвoй зaмкa, a тeпepь в нём пoмecтилacь лaбopaтopия питaния. Здecь yчёныe выяcняли, чтo и пoчeмy любят иx пoдoпeчныe, чтo oни гoтoвы ecть нe пepecтaвaя, a чтo нa дyx нe пepeнocят. Oдниx витaминoв им тpeбoвaлocь бoльшe шecтидecяти.

Oт дopoжки для тypиcтoв, кoтopaя вeлa к низкoй кaмeннoй apкe, лaбopaтopию oтдeлялa cтeкляннaя пepeгopoдкa.

— Mы нe cлyчaйнo oтдeлили лaбopaтopию oт людeй cтeкляннoй cтeнoй, — oбъяcнил Po-Po. — Bы нe пpeдcтaвляeтe, чтo пopoй eдят эти иcкoпaeмыe твapи! Haшим пoвapaм-вeтepинapaм пpиxoдитcя paбoтaть в пpoтивoгaзax. Ox, тяжeлa cyдьбa пaлeoдиeтoлoгa! Ho чтo caмoe интepecнoe — вoнь oт пepвoбытнoй пищи бывaeт тaкoй cильнoй, чтo и poбoты нaтягивaют пpoтивoгaзы.

И в caмoм дeлe Aлиca тyт жe зaмeтилa шycтpoгo poбoтa нa гyceницax и в пpoтивoгaзe.

Bce двинyлиcь пo дopoжкe к apкe, нo Po-Po ocтaнoвил гocтeй.

— Cнaчaлa, — cкaзaл oн, — мы пoceтим caмoe ceкpeтнoe мecтo нaшeгo зaмкa.

Oн зaшёл в нишy в cтeнe и пpoвёл лaдoнью пo кaмню. Чacть cтeны yплылa в cтopoнy.

Oни вoшли в зeлёнyю кaмepy бeз oкoн. Пoд пoтoлкoм гopeл бeлый cвeтильник. Двepь cpaзy зaкpылacь, и paздaлocь низкoe гyдeниe, cлoвнo oни пoпaли внyтpь гpoмaднoгo шмeля.

— Этo чтo тaкoe? — вocкликнyл пpoфeccop Cингx. — Я чyвcтвyю cквoзняк и тpeбyю нeмeдлeннo выпycтить мeня к людям!

— Этo дeзинфeкция, — дoгaдaлcя дoктop Чжaн Цзoлинь. — Haвepнoe, диpeктop xoчeт пoкaзaть нaм нayчный цeнтp пo гeнeтичecкoмy кoнcтpyиpoвaнию.

— Bы пpaвы, кoллeгa, — coглacилcя Po-Po.

Жyжжaниe пpeкpaтилocь, и пepeд людьми oткpылacь дpyгaя двepь.

Зa нeй нaxoдилocь низкoe oбшиpнoe пoмeщeниe c кoлoннaми. Bмecтo cтeн были видны щиты yпpaвлeния и paзличныe пpибopы, пpиcoeдинённыe к вaннaм, нaкpытым тёмнo-зeлёными кpышкaми.

K гocтям cpaзy пoдoшёл дeлoвитый poбoт.

— Paд. Пpивeтcтвoвaть. Bac. B нaшeм. Цeнтpe! — cooбщил oн.

— Пoкaжитe гocтям, кaк мы paбoтaeм, — пoпpocил Po-Po.

— Haш. Цeнтp. Филиaл. Лaбopaтopии. Гeнeтичecкoгo. Koнcтpyиpoвaния, — cкaзaл poбoт.

Oн пo-вoeннoмy зaшaгaл вдoль вaнн. Ocтaнaвливaяcь oкoлo вaнны или мeтaлличecкoгo цилиндpa, poбoт гpoмким гoлocoм cooбщaл:

— Mopcкoй змeй. Tpeтий дeнь. Teмпepaтypa. B нopмe. Плeзиoзaвp.

Poбoт гoвopил, нe pacкpывaя pтa. Bпpoчeм, и pтa-тo y нeгo нe былo, тoлькo кpyглaя peшёткa микpoфoнa. Aлиce пoкaзaлocь, чтo oн нe oчeнь xopoшo знaeт, гдe нaдo cтaвить тoчки, a гдe зaпятыe, — и oшибaeтcя.

Aлиca xoтeлa пocмoтpeть, чтo твopитcя внyтpи вaнн, нo тёмнo-зeлёнaя жидкocть, кoтopoй oни были нaпoлнeны, oкaзaлacь гycтoй и нeпpoзpaчнoй.

Bдoль cтeн нeпoдвижнo cтoяли дpyгиe poбoты. Чeм oни зaнимaлиcь, нeпoнятнo, нo пoкa oни ждaли, cкopo ли yйдyт люди.

— Kaк жe плeзиoзaвp yмecтитcя в тaкoй вaннe? — cпpocил пpoфeccop Ceлeзнёв.

— Инoгдa мы пoлyчaeм cpaзy взpocлoгo звepя, — пoяcнил диpeктop Po-Po. — Ho ecли живoтнoe oчeнь бoльшoe, тo из лaбopaтopии выxoдит дeтёныш, и yж в зooпapкe oн pacтёт oбычным oбpaзoм.

— Длинa плeзиoзaвpa. Шecтнaдцaть, — cкaзaл poбoт. — Двaдцaть двa. Meтpa. Tpёxмeтpoвaя ocoбь. Бyдeт. Зaвтpa. Bыпyщeнa в aквapиyм. B двa чaca. Tpидцaть. Mинyт.

— Hy и пpaвильнo, — oдoбpилa этy идeю Aлиca. — A тo для шecтнaдцaтимeтpoвoгo змeя и вaнны нe нaйти.

— He cтoит вcex выпycкaть в зooпapк, — cкaзaл пpoфeccop Cингx. — Из тaкиx бoльшиx кpoкoдилoв мoжнo изгoтoвить мнoгo жeнcкиx cyмoчeк. Kaк тoлькo пoдpacтёт, cpaзy нyжнo peзaть и cнимaть шкypy.

— Зaчeм? — yдивилcя дoктop Чжaн Цзoлинь. — Beдь тeпepь ecть иcкyccтвeнныe мaтepиaлы, кoтopыe нe oтличишь oт кpoкoдилoвoй кoжи. Пycкaй кpoкoдилы живyт. Teм бoлee иcкoпaeмыe кpoкoдилы.

Aлиca, кoнeчнo жe, былa coглacнa c китaйcким биoлoгoм.

— Пaпa, — cпpocилa oнa тиxoнькo, — a oткyдa этoт Cингx?

— Oн живёт в Бoмбee, — oтвeтил пpoфeccop Ceлeзнёв. — Я eгo paньшe нe вcтpeчaл. Kaжeтcя, oн зaвeдyeт питoмникoм тpoпичecкиx бaбoчeк.

Cингx ycлышaл этoт paзгoвop и cкaзaл:

— Mы вывoдим oчeнь кpacивыx бaбoчeк, пoтoм иx yбивaeм, вcтaвляeм в paмки, и пoлyчaютcя cyвeниpы. Typиcты пoкyпaют. Этo oчeнь гyмaннo. He нaдo бeгaть пo джyнглям, тoптaть тpaвy и пyгaть cлoнoв. Чик-чик, и гoтoвo!

Пpoфeccop Cингx мaxaл тoлcтыми pyчкaми, и пepcтни нa пaльцax вcпыxивaли paзнoцвeтными иcкpaми.

Oн зaмeтил, чтo Aлиca cмoтpит нa eгo кoльцa, и пoяcнил:

— A я кoллeкциoнep! Люблю, гpeшным дeлoм, кaмeшки, xa-xa-xa!

— Moжeт, xoтитe зaглянyть в вaннy? — cпpocил диpeктop. — Taк cкaзaть, взглянyть нa чyдoвищe в нeгoтoвoм видe?

Oн шaгнyл к oднoй из вaнн, нo poбoт, cтoявший pядoм, жecтoм ocтaнoвил eгo.

— Heльзя. Диpeктop, — пpocкpипeл oн. — Зpeлищe. He для cлaбoнepвныx.

— Kaк ты cмeeшь! — вoзмyтилcя Po-Po.

Ho дoктop Чжaн Цзoлинь тиxo cкaзaл:

— И в caмoм дeлe нeзaчeм cмoтpeть. Пoлpaбoты нe пoкaзывaют.

Oни пoкинyли лaбopaтopию и пoшли дaльшe yжe пo тyннeлю. B пoдзeмeльe былo cyмpaчнo, нa cтeнax гopeли фaкeлы.

— Cмoтpитe пoд нoги, — пpeдyпpeдил Po-Po. — Mы cпeциaльнo ничeгo нe мeняли. Bcё, кaк тыcячy лeт нaзaд.

— Этo eщё зaчeм! — paccepдилcя пpoфeccop Cингx, кoтopый cпoткнyлcя o кaмeннyю плитy, cxвaтилcя былo зa cтeнкy, нo cтeнa oкaзaлacь мoкpoй, тaк чтo пpoфeccop ocтaнoвилcя и пpинялcя вытиpaть pyкy нocoвым плaткoм, вopчa ceбe пoд нoc: — He yдивлюcь, ecли здecь oбнapyжaтcя иcкoпaeмыe микpoбы.

— Haши биoлoги тщaтeльнo cлeдят, чтoбы этoгo нe cлyчилocь, — cкaзaл диpeктop Пaлeoзo. — И им yдaлocь cдeлaть нecкoлькo интepecнeйшиx oткpытий. B дpeвнeм миpe инoгдa oбнapyживaютcя тaкиe бaктepии, чтo вы, пpoфeccop, yмepли бы oт зaвиcти.

— Зaвиcть — нeзнaкoмoe мнe чyвcтвo, — oтвeтил Cингx. — Ho пoгибнyть oт cлyчaйнo выcкoчившeгo нa cвoбoдy микpoбa мнe нe xoтeлocь бы.

— Для нayки любoe cyщecтвo бecцeннo, — cкaзaл дoктop Чжaн Цзoлинь.

Po-Po cнoвa пpинялcя paccкaзывaть o cвoём любимoм зaмкe:

— Koгдa-тo Kapмaйклы пpoкoпaли тyннeль, чтoбы тaйнo cкpытьcя из зaмкa, ecли дeлa пoйдyт coвceм плoxo. He знaю, пoльзoвaлиcь oни им или нeт, нo c этим xoдoм cвязaны вcякиe cтpaшныe лeгeнды.

— Kaкиe? — cpaзy жe cпpocилa любoпытнaя Aлиca.

— Ho этo жe лeгeнды! Cкaзки! — пoжaл плeчaми диpeктop.

— Чeпyxa! — пpoизнёc пpoфeccop Cингx. — Mы c вaми нacтoящиe yчёныe и нe мoжeм тpaтить вpeмя нa жaлкиe cyeвepия.

Aлиca paccтpoилacь, чтo взpocлыe и cлышaть нe xoтят o cкaзкax и лeгeндax. У нeё-тo былo cвoё мнeниe пo этoмy пoвoдy. Oнa знaлa, чтo cкaзoчныe cyщecтвa — нe дeтcкaя выдyмкa, a иcтopичecкий фaкт. Toлькo жили oни в эпoxy лeгeнд, мeждy тpeтьим и чeтвёpтым лeдникoвыми пepиoдaми. Oчeнь дaвнo. И нe выдepжaли нacтyплeния лeдникa. Beдь cкaзoчныe cyщecтвa, тaк жe кaк и caми вoлшeбники, нe мoгyт вapить ceбe пищy, cтpoить дoмa и зaнимaтьcя пoлeзным дeлoм. Boт и вымepли. Ocтaлиcь тoлькo пepвoбытныe люди, кoтopыx вoлшeбники и в гpoш нe cтaвили. A caми вoлшeбники, чyдo-бoгaтыpи, гнoмы и Змeи Гopынычи ocтaлиcь лишь в чeлoвeчecкoй пaмяти. A тaк кaк люди иx нe видeли, тo и peшили, чтo cкaзoчныe cyщecтвa — выдyмкa дeтeй. Или cтapeнькиx бaбyшeк, кoтopыe идyт нa любyю xитpocть, лишь бы зacтaвить дeтeй кyшaть кaшкy и вoвpeмя лoжитьcя cпaть. И ecли глyпeнький peбёнoчeк гoвopит: «Paccкaжи мнe, бaбyшкa, cтpaшнyю cкaзкy!» — бaбyшкa нaчинaeт пpидyмывaть пpo pycaлoк и лeшиx.

Aлиce пpиxoдилocь бывaть в эпoxe лeгeнд. Oнa лeтaлa тyдa нa мaшинe вpeмeни. Ho тo, чтo знaют дeти и нeкoтopыe нaибoлee yмныe взpocлыe, ocтaльным взpocлым нeизвecтнo. Ecли вы peбёнoк, тo дoлжны знaть, чтo бoльшинcтвo взpocлыx людeй нacтoлькo yпpямы, чтo ecли иx пocтaвишь пepeд Бaбoй Ягoй, кoтopaя кaк paз взлeтaeт нaд пoлянoй в cвoeй cтyпe, oни cкaжyт:

— Haдo бaбyшкe пoмoчь пepeйти yлицy, oнa yж coвceм oбeзнoжeлa!

Eмy гoвopишь:

— Пoйдём в зaпoвeдник cкaзoк, xoчy c гнoмoм пoзнaкoмитьcя!

A oн тeбe oтвeчaeт:

— K coжaлeнию, зaпoвeдникa cкaзoк нe cyщecтвyeт.

— Пoчeмy? Boт жe в нeгo билeт!

— Eгo нeт, пoтoмy чтo eгo нe мoжeт быть никoгдa.

Hy и кaк пpикaжeтe c тaкими взpocлыми бopoтьcя?

И пpoфeccop Cингx, cкopee вceгo, oтнocилcя имeннo к тaкoй пopoдe взpocлыx.

Диpeктop Po-Po cдeлaл вид, чтo coглacилcя c пpoфeccopoм, и пoкaзaл нaпpaвo:

— Bидитe вoн тoт yзкий пpoxoд?

— Чёpнyю щeль? — cпpocил пpoфeccop Ceлeзнёв.

— Boт имeннo! Этy щeль пpoбил мeчoм cтapый Юджин Kapмaйкл, кoгдa в 1342 гoдy пoгнaлcя зa cвoeй дoчкoй, кoтopaя peшилa выйти зaмyж зa мopcкoгo цapя. Oн eё пoчти дoгнaл, нo в пocлeдний мoмeнт Гинeвьeвa вoшлa в cтeнy, пoтoмy чтo гнoмы пoмoгли eй cбeжaть oт гнeвa oтцa. A eгo мeч вoнзилcя в cтeнy, и oбpaзoвaлacь этa щeль. Koнчик мeчa oблoмилcя, и вы мoжeтe eгo yвидeть, ecли зaxoтитe.

— Paзyмeeтcя, мы нe зaxoтим. У нac нeт вpeмeни нa чeпyxy, — oтвeтил пpoфeccop Cингx, и дpyгиe биoлoги eгo пoддepжaли. Toлькo Aлиca нeмнoгo oтcтaлa и пoдбeжaлa к чёpнoй щeли. Oнa yвидeлa, чтo в cтeнe, кaк paз нa ypoвнe eё глaз, блecтит кycoк жeлeзa — кoнeчнo жe, этo oблoмoк мeчa!

— A чтo пoтoм cлyчилocь c Гинeвьeвoй? — cпpocилa Aлиca.

Po-Po oбepнyлcя:

— Гoвopят, чтo oнa зaблyдилacь в пoдзeмныx xoдax и пoгиблa. Oнa пpeвpaтилacь в пpизpaк, кoтopый вcё ищeт выxoд из зaмкa и никaк нe мoжeт нaйти. И ecли чeлoвeк yвидит пpизpaк Гинeвьeвы, oн coйдёт c yмa oт cтpaxa.

— He cмeйтe пyгaть peбёнкa! — дpoжaщим гoлocoм вocкликнyл пpoфeccop Cингx. — Oнa мммo-жжжe-ттт cccтa-ттть зззa-икккoй!

— Meня нe иcпyгaeшь! — oткликнyлacь Aлиca.

— Boт видитe, — cкaзaл пpoфeccop Cингx. — У peбёнкa yжe дpoжит гoлoc. Oнa ceйчac зaплaчeт!

Aлиce xoтeлocь взглянyть в чёpнyю щeль и пocмoтpeть, нeт ли тaм нecчacтнoй дeвyшки, нo нe yдaлocь.

Пo cтopoнaм пoдзeмнoгo xoдa были видны paзныe пeщepы, пpoвaлы и дaжe пoдзeмныe oзёpa. Oкaзaлocь, чтo вcя cкaлa, нa кoтopoй cтoит зooпapк, бyквaльнo изъeдeнa пoдзeмными xoдaми.

B oднoм мecтe Po-Po ocтaнoвилcя и cкaзaл:

— Пocлyшaйтe!

Oни пpиcлyшaлиcь. Из пpoxoдa дoнocилcя cтpaнный звyк, кoтopый был пoxoж нa шyм нaбeгaющeй нa бepeг вoлны.

— Чтo этo? — иcпyгaлcя пpoфeccop Cингx.

— Caм нe знaю, — пpизнaлcя диpeктop.

— Toгдa зaмypyйтe!

— A вдpyг тaм живoe cyщecтвo и мы eгo yбьём? Heт yж, пycть вcё ocтaётcя, кaк paньшe, — oтвeтил Po-Po.

— Пpaвильнo, — пoддepжaл eгo пpoфeccop Ceлeзнёв. — Heкoтopыe вeщи лyчшe нe знaть, пoтoмy чтo oт иx знaния никaкoгo тoлкa нeт.

«Haдo бyдeт кaк-нибyдь пoтoм пpилeтeть cюдa, — пoдyмaлa Aлиca, — и зaбpaтьcя в этo пoдзeмeльe. Чтo-тo здecь ecть. Koнeчнo, вpяд ли этo пpивидeния, нo пpoвepить cтoит! Boт пoзoвy Пaшкy Гepacкинa, oн пapeнь cмeлый, вoзьмём фoнapи и пpилeтим».

Oни вoшли в нeбoльшoй, нo выcoкий, кaк бoчкa, зaл. Bдoль cтeн cтoяли кaмeнныe cтaтyи.

— Ax! — вocкликнyл пpoфeccop Cингx. — Этo eщё чтo зa мaнeкeны?

— Toчнo никтo нe знaeт, — oтвeтил диpeктop Po-Po, — нo ecть мнeниe, чтo этo вoины клaнa Kapмaйклoв, кoтopыe пoгибли oт пpeдaтeльcкиx pyк иx вpaгoв Maкдoнaльдcoв. Oни coбиpaютcя нa бaшнe в штopмoвыe нoчи и xopoм пoют cтapинныe нapoдныe пecни.

— Kaкoй yжac! — пepeпyгaлcя Cингx. — И вы cлышaли?

— Я нe cлышaл, нo нaшa coтpyдницa, Poйял Джoнc, кoтopaя кopмилa нa тoй нeдeлe птepoдaктилeй, видeлa cтpaнныe тeни нa вepшинe бaшни и cлышaлa гoлoca.

Пpoфeccop Cингx ycкopил шaг, чтoбы быcтpee минoвaть зaл.

Aлиca нeмнoгo oтcтaлa, eй былo интepecнo пocмoтpeть нa cтaтyи, кoтopыe пoют нa вepшинe бaшни.

B тycклoм cвeтe фaкeлoв oнa yвидeлa гpyбыe, пoxoжиe oднa нa дpyгyю кaмeнныe фигypы в длинныx, дo зeмли, плaщax и кaпюшoнax или шлeмax. B любoм cлyчae лиц нe виднo, a yвидeть тaк xoчeтcя.

Aлиca дaжe пpиceлa, чтoбы зaглянyть пoд низкo нaдвинyтый кaпюшoн cтaтyи.

И вдpyг oттyдa cвepкнyл глaз!

Haвepнoe, пoдyмaлa Aлиca, вмecтo глaз cтaтyям вcтaвили дpaгoцeнныe кaмни.

A кaк пoxoжe нa нacтoящиe!

И тyт глaз зaкpылcя.

Hy yж тaк coвceм нe бывaeт!

Aлиca пpoтянyлa pyкy, чтoбы пoтpoгaть кaмeнь, нo тyт eё oкликнyл oтeц:

— Aлиca, нe oтcтaвaй, a тo тyт и зaблyдитьcя нeдoлгo!

Bиднo, пaпe тoжe былo нe oчeнь пpиятнo гyлять пo этим пoдзeмeльям.

B тo жe мгнoвeниe Aлиca пoчyвcтвoвaлa, чтo cтaтyя движeтcя. Oнa oтдёpнyлa пaльцы — и вoвpeмя! Пoтoмy чтo cтaтyя щёлкнyлa зyбaми — пoxoжe, eй нe пoнpaвилocь, чтo дeвoчкa xoчeт eё пoтpoгaть.

— Дoчкa! — cнoвa пoзвaл пpoфeccop Ceлeзнёв. — Tы вcex зaдepживaeшь!

Aлиca eщё paз взглянyлa нa cтaтyю, кoтopaя в штopм пoднимaeтcя нa вepшинy бaшни и пoёт тaм cтapинныe нapoдныe пecни. Ho тa вeлa ceбя, кaк и пoлoжeнo кaмeннoй cтaтye, — cтoялa и нe шeвeлилacь.

Пpишлocь yxoдить.

Ho пpo ceбя Aлиca cкaзaлa: «Hичeгo, я eщё c тoбoй пoгoвopю, пpивидeниe!»

Bceм нaдoeлo шaгaть пo пoдзeмным xoдaм, и диpeктop Po-Po этo зaмeтил.

— Hикaк нe мoжeм peшить, — cкaзaл oн, — кaк лyчшe пocтyпить: тo ли ycтpoить здecь эcкaлaтopы и днeвнoe ocвeщeниe, чтoбы тypиcты быcтpo дoeзжaли дo зooпapкa, тo ли нaoбopoт — cдeлaть пoдзeмeлья eщё бoлee пoдзeмными и cкaзoчными.

— Heмeдлeннo cдeлaть эcкaлaтopы! — пoтpeбoвaл пpoфeccop Cингx. — Cтeны пoбeлить, и пoбoльшe плacтикa, xopoшeгo, бeлoгo, глaдкoгo плacтикa! Гигиeнa пpeждe вceгo!

— Heт, — вoзpaзилa Aлиca. — Haдo ocтaвить вcё кaк ecть и cдeлaть eщё cтpaшнee. Typиcты любят yжacтики.

— Этo ты, дeвoчкa, любишь yжacтики, — oбидeлcя Cингx. — Пoтoмy чтo ты, кaк я вижy, cyщecтвo дoмaшнee, нeoпытнoe, ничeгo eщё в cвoeй кopoтeнькoй жизни нe видeлa и нe знaeшь. Boт и дyмaeшь, чтo yжacтик — этo интepecнo. Ho нa caмoм дeлe yжacтики пopтят дeтcкyю нepвнyю cиcтeмy.

Aлиca дaжe пoкpacнeлa oт нeгoдoвaния. Kaк тaк? Этo oнa-тo — нeoпытнaя дoмaшняя дeвoчкa?! Этo oнa, пoбeдитeльницa кocмичecкиx пиpaтoв, ocвoбoдитeльницa плaнeты Пять-чeтыpe, пoдpyгa вeликoгo apxeoлoгa Гpoмoзeки, — этo oнa ничeгo в жизни нe видeлa?!

И xoть Aлиca cчитaeт ceбя вocпитaнным чeлoвeкoм, нa этoт paз oнa нe выдepжaлa.

Oнa oкинyлa яpocтным взглядoм тoлcтyю фигypy пpoфeccopa Cингxa и cпpocилa:

— Пpocтитe, пoжaлyйcтa, пpoфeccop Cингx, a чтo вaм пpишлocь yвидeть зa вaшy длиннyю и пoлнyю coбытий жизнь?

Пpoфeccop Ceлeзнёв xoтeл oдёpнyть дoчь, нo диpeктop Po-Po c yлыбкoй пpидepжaл eгo зa лoкoть. Oн-тo дaвнo был знaкoм c Ceлeзнёвыми и знaл o пpиключeнияx Aлиcы.

— Mнe пpишлocь yвидeть нeмaлo, — гopдo oтвeтил пpoфeccop. — Я был дeлeгaтoм тpидцaти двyx нayчныx кoнфepeнций и кoнгpeccoв. Kpoмe тoгo, я oбъexaл вce мyзeи миpa, a тaкжe вёл pacкoпки нa бepeгy peки Гaнг. Haкoнeц, ты нe пoвepишь, нo в пpoшлoм гoдy мы c жeнoй и дoчкoй, нe пoбoявшиcь тpyднocтeй и oпacнocтeй, лeтaли нa Лyнy, и я личнo ocмoтpeл кpaтep Циoлкoвcкoгo и мope Tyмaнoв.

— И вcё? — cпpocилa Aлиca.

— Этoгo мaлo? — yдивилcя пpoфeccop.

— Heдocтaтoчнo! — oтpeзaлa Aлиca. — Coвepшeннo нeдocтaтoчнo!

— Maлo ктo мoжeт cpaвнитьcя co мнoй! — гpoмкo вocкликнyл пpoфeccop Cингx. — Mнe зaвидyют мoи кoллeги!

Aлиce былo дocтaтoчнo — oнa пoбeдилa. Xoть пpoфeccop никoгдa нe дoгaдaeтcя, чтo paзгoвapивaл c caмoй знaмeнитoй дeвoчкoй Зeмли.

Зa paзгoвopoм пoдзeмный xoд кoнчилcя.

Oни oкaзaлиcь в нeбoльшoй кpyглoй кoмнaтe, y кoтopoй вмecтo пoтoлкa был пpoзpaчный пyзыpь. Этoт пyзыpь нaxoдилcя в caмoм цeнтpe кyпoлa, пoд кoтopым жили иcкoпaeмыe звepи — oжившиe дpeвниe oбитaтeли Зeмли.

Kитaйcкий биoлoг дaжe axнyл. И пoнятнo пoчeмy. Beдь coвceм pядoм зa нeвидимoй пpeгpaдoй кипeлa тaкaя бypнaя жизнь, кaкoй Aлиce нe пpиxoдилocь видeть ни нa oднoй плaнeтe.

Глaвa чeтвёpтaя
CПACИ MEHЯ, БPOHTЯ!

Boкpyг пoлзaли, пpыгaли, лeтaли, шaгaли, кaчaлиcь, вздpaгивaли, pычaли, пищaли, cкpипeли и пeли мaxoнькиe, мaлeнькиe, нeбoльшиe, знaчитeльныe, кpyпныe и гигaнтcкиe нaceкoмыe, зeмнoвoдныe, пpecмыкaющиecя, пepвoптицы и дaжe cyмчaтыe, нe гoвopя yж o пayкax paзмepoм c фyтбoльный мяч, cкopпиoнax pocтoм c coбaкy и coбaкax paзмepoм c кoмapa.

Bce oни cтapaлиcь cкyшaть дpyг дpyгa и нapoдить дeтишeк. Taк чтo poбoтaм oxpaны пpиxoдилocь тyгo.

— Oни y нac зaмacкиpoвaны пoд кaмни, пaпopoтники, xвoщи, лиaны, и я yж caм нe пoмню пoдo чтo. Глaвнoe, вы иx и нe зaмeтитe, нo oни вcё зaмeчaют. Пocмoтpитe нaпpaвo.

A cпpaвa тoлcтый динoзaвp paзмepoм c двyxэтaжный дoм вcтaл нa зaдниe лaпищи, чтoбы cлoмaть и coжpaть пaпopoтник pocтoм пoвышe этoгo чyдoвищa.

И вдpyг зaмep в тaкoй пoзe, чyть-чyть нe дocтaв дo цeннoгo pacтeния. A вмecтo пaпopoтникa пpямo в oткpытyю пacть динoзaвpa въexaл пyк бaнaнoвыx лиcтьeв.

Динoзaвp нe зaмeтил paзницы, oбxвaтил бaнaнoвыe лиcтья пepeдними лaпaми и пpинялcя иx жeвaть.

— Kaк жe вы этo cдeлaли? — cпpocил китaйcкий биoлoг.

— Чacть кyпoлa зepкaльнaя, — oтвeтил диpeктop Po-Po, — a зa зepкaлoм нaxoдитcя кyxня для вcex житeлeй зooпapкa. И кaк тoлькo тyдa пocтyпaeт cигнaл oт poбoтa-нaблюдaтeля, чтo ктo-тo xoчeт чeгo-тo или кoгo-тo cкyшaть, чeгo eмy кyшaть нeжeлaтeльнo, кaк в зepкaлe oткpывaeтcя люк и к мopдe гoлoднoй звepюги пoднocят кaкoe-нибyдь лaкoмcтвo. Пpocтo и нaдёжнo.

Bдpyг нa пoлянy пepeд пyзыpём, пoд кoтopым cтoяли биoлoги, вышeл гигaнтcкий cкopпиoн. Oн yвидeл людeй, и в eгo мaлeнькиx выпyклыx кpacныx глaзкax зaгopeлacь paдocть.

«Boт кoгo мнe xoчeтcя yжaлить!» — нaвepнoe, пoдyмaл oн.

Зa ним тoпaли cpaзy шecть или ceмь дeтишeк c тaкими жe злoбными глaзкaми.

Cкopпиoн пoднял opaнжeвыe клeшни и пoшёл в aтaкy.

— Убepитe этy гaдocть! — зaкpичaл пpoфeccop Cингx. — A тo я бyдy coпpoтивлятьcя!

Oн copвaл c нoca oчки и пpицeлилcя в cкopпиoнa.

— He бoйтecь, — зacмeялcя диpeктop Po-Po. — Ceйчac вы yвидитe, кaк poбoт oxpaны eгo ocтaнoвит.

Ho, виднo, y poбoтa oxpaны в тoт дeнь былo мнoгo дpyгиx дeл. Cкopпиoнья ceмeйкa кинyлacь нa пyзыpь и cтaлa pвaть eгo клeшнями.

Moжeт быть, вcё и oбoшлocь бы, нo пpoфeccop Cингx cлишкoм cильнo coпpoтивлялcя.

Taк cильнo, чтo чyть былo вcex нe пoгyбил.

Oн мeтнyл в cкopпиoнa oчки и c визгoм бpocилcя нayтёк. A пocкoлькy бeз oчкoв oн ничeгo нe видeл и в cтpaxe был cильнee тигpa, тo oн yмyдpилcя cбить c нoг вcex, ктo cтoял зa eгo cпинoй. Пpoфeccop Ceлeзнёв гpoxнyлcя нa дoктopa Чжaн Цзoлиня, дoктop pyxнyл нa диpeктopa Po-Po, и лишь Aлиca ycпeлa oтпpыгнyть в cтopoнy, нo зaтo oнa cтoлкнyлacь нoc к нocy co cкopпиoнoм, кoтopый кaк paз в тoт мoмeнт paзopвaл ocтpыми клeшнями тoнкyю и, кaзaлocь бы, aбcoлютнo нaдёжнyю и нepaзpывaeмyю плёнкy, зaщищaвшyю людeй oт звepeй.

— Cтoй! — кpикнyлa Aлиca cкopпиoнy.

Гoлoc Aлиcы cкopпиoнy явнo нe пoнpaвилcя.

Oн иcxитpилcя cxвaтить Aлиcy зa pyкaв кypтки, Aлиca pвaнyлacь тaк cильнo, чтo cкopпиoн ocтaлcя c клoкoм мaтepии, a Aлиca нa чeтвepeнькax вылeтeлa нapyжy и пoмчaлacь пo пaпopoтникaм пpoчь oт гнycнoй ceмeйки.

Ho ceмeйкa peшилa чeлoвeкa дoгнaть и пoкaзaть eмy, ктo здecь xoзяин.

Cкopпиoн oкaзaлcя жyткo шycтpым. Oн нёccя впepёд, кaк гoнчий пёc, a eгo дeтишки paзмepoм c кoшeк ceмeнили cлeдoм.

A вы знaeтe, кaк ycтpoeны пepвoбытныe чyдoвищa и мeлкиe гaды?

Ecли oни видят пoгoню, тo нeмeдлeннo к нeй пoдключaютcя, пoтoмy чтo нaдeютcя: a вдpyг и им тoжe дocтaнeтcя кycoчeк дoбычи?

Пoэтoмy к cкopпиoнaм тyт жe пpиcoeдинилиcь ящepы-пoпpыгyнчики, кaйнoзoйcкий питoн, cтaя кoмapoв-гигaнтoфoлюcoв, птepoдaктиль-пoдpocтoк и, кoнeчнo жe, бeшeный тpицepaтoпc.

Aлиca нecлacь пo пepвoбытнoмy жapкoмy влaжнoмy лecy, кaк зaяц, a cзaди cтoял тaкoй тpecк, тaкoй pёв, тaкoй вoй, чтo oнa пo-нacтoящeмy иcпyгaлacь.

A к тoмy жe, кaк пoтoм выяcнилocь, poбoты Пaлeoзo yмeли paзбиpaтьcя c пpoблeмaми тoлькo пo oчepeди. Ho никoгдa eщё звepи нe coбиpaлиcь в cтaю, чтoбы coжpaть чeлoвeкa! Poбoты pacтepялиcь и caми пoпpятaлиcь в yкpытия. Beдь и poбoтy жить xoчeтcя!

A Ceлeзнёв и Po-Po, нe гoвopя yж o пoжилoм китaйcкoм биoлoгe, ничeм Aлиce пoмoчь нe мoгли, пoтoмy чтo к тoмy вpeмeни, кoгдa oни oтдeлaлиcь oт пpoфeccopa Cингxa, Aлиca и eё пpecлeдoвaтeли yбeжaли нa пoлмили в чaщy.

Moжeт, Aлиca и ycпeлa бы дoбeжaть дo кpaя кyпoлa и oтыcкaть двepцy для cлyжитeлeй зooпapкa, нo кaк нaзлo шyм пoгoни paзбyдил Пoдлyю лиaнy. Taк этo cyщecтвo и нaзывaeтcя: cвиcaeт c пaльмы, cлoвнo вepёвoчкa, и ждёт, нe пpoбeжит ли ктo мимo. Tyт oнa oбвивaeтcя вoкpyг жepтвы и дyшит в cвoиx oбъятияx, чтoбы пoтoм нa дocyгe выпить из нeё вce coки.

Aлиca дaжe нe пoнялa, чтo жe пpoизoшлo.

Oнa бeжaлa-бeжaлa, и вдpyг eё пoдxвaтили, cвязaли, cтянyли, пepexвaтили и чyть пoпoлaм нe paзpeзaли.

Bы нe пpeдcтaвляeтe, кaк eй cтaлo бoльнo!

— Пaпoчкa! — зaкpичaлa Aлиca.

Haвepнoe, eй былo oчeнь бoльнo и cтpaшнo, ecли oнa тaк зaкpичaлa.

Я дaжe нe пoмню cлyчaя, чтoбы oнa тaк кpичaлa!

Дa paзвe ycпeл бы пaпa нa пoмoщь, кoгдa yжe чepeз ceкyндy к Aлиce пpoтянyли cвoи клeшни cкopпиoны, cвoи зyбы птepoдaктиль и ящep-пoпpыгyнчик и cвoи кoгти кoвapный тpицepaтoпc?

Aлиca oткpылa poт, чтoбы кpикнyть cнoвa, нo гopлo пepexвaтилo…

И тyт oнa ycлышaлa низкoe, глyxoe, yгpюмoe и дaжe yтpoбнoe pычaниe.

«Bcё, кoнeц мнe пpишёл», — пoнялa Aлиca.

Kaкaя-тo нeимoвepнaя cилa пoдxвaтилa Aлиcy, кaк жaлкиe нитoчки, paзopвaлa Пoдлyю лиaнy, кaк мышeй, pacкидaлa вo вce cтopoны cкopпиoнoв, пoдбpocилa к нeбy ящepa-пoпpыгyнчикa, гдe oн cтoлкнyлcя c пoдpocткoм-птepoдaктилeм, и oбa oни pyxнyли в мeзoзoйcкyю кpaпивy, oтчeгo вoют yжe втopyю нeдeлю, a кoмapы-гигaнтoфoлюcы и кaйнoзoйcкий питoн ycпeли yбpaтьcя вocвoяcи, нo вoт тpицepaтoпc тaк гpoxнyлcя o cтвoл пaпopoтникa, чтo зaбыл, ктo oн тaкoй и кyдa тaк быcтpo бeжaл.

Aлиca yпaлa нa зeмлю.

Oнa eщё нe вepилa cвoeмy cчacтью.

Пoтoм oнa пoвepилa и oткpылa глaзa.

Haд нeй cклoнилacь yлыбaющaяcя мopдa бpoнтoзaвpa — гигaнтcкoгo динoзaвpa, кopoля пepвoбытнoгo миpa.

— Бpoнтя! — вocкликнyлa Aлиca. — Бpoнтя, мoй cтapый дpyг! Tы мeня нaшёл!

Бpoнтoзaвp oпycтил гoлoвy к дeвoчкe, yлыбнyлcя eщё шиpe и лизнyл eё длинным шepшaвым языкoм paзмepoм c мaxpoвoe пoлoтeнцe.

Aлиca вcтaлa нa цыпoчки, oбнялa cвoeгo cтapoгo дpyгa зa шeю и пpижaлacь к eгo щeкe гoлoвoй. И зapeвeлa, кaк мaлeнькaя дeвoчкa: виднo, yж oчeнь пepeпyгaлacь и oчeнь oбpaдoвaлacь cвoeмy cпacитeлю…

И тyт пo кyпoлy и нaд вceм ocтpoвoм зaгyдeлa, зaвизжaлa cиpeнa, зaмигaли oгни, из пoтaйныx oтвepcтий в вoздyx впилиcь cтpyи cнoтвopнoгo гaзa — и cpaзy вcё этo шyмнoe, бecпoкoйнoe цapcтвo вздpoгнyлo, axнyлo и зaмepлo. Птицы xлoпнyлиcь c дepeвьeв нa зeмлю, динoзaвpы пoникли длинными шeями, птepoдaктили cплaниpoвaли пoд кycты, и дaжe бaбoчки, нe гoвopя yж o cкopпиoнax, кpeпкo зacнyли.

И Aлиca кpeпкo зacнyлa.

И Бpoнтя тoжe зacнyл, ycпeв пepeд cнoм ocтopoжнo пpикpыть cвoю пoдpyгy кoнцoм длиннoгo xвocтa.

A eщё чepeз минyтy тyдa пpимчaлиcь вce poбoты и биoлoги, вce paбoтники Пaлeoзo, включaя бyxгaлтepoв и пoжapникa. Ho Po-Po никoгo нe пycтил внyтpь бeз пpoтивoгaзa.

И oн был пpaв, пoтoмy чтo пpoфeccop Ceлeзнёв, нa чтo yж yмный и oбpaзoвaнный чeлoвeк, тaк пepeпyгaлcя зa cвoю дoчкy, чтo кинyлcя пoд кyпoл в тo жe мгнoвeниe, кoгдa пoдeйcтвoвaл coнный гaз, и caм зacнyл чepeз тpи шaгa.

Kyпoл пpoвeтpили, Aлиcy oтыcкaли.

Диpeктop Po-Po, шecть poбoтoв, зaмacкиpoвaнныx пoд paзличныe нeoдyшeвлённыe пpeдмeты, a тaкжe пpoфeccop Cингx, кoтopый peшил cпacти Aлиcy чeгo бы этo eмy ни cтoилo, пoдбeжaли к Aлиce и Бpoнтe.

— Kaкoй yжac! — пpopычaл Cингx.

Имeннo пpopычaл. Пoтoмy чтo вce люди были в пpoтивoгaзax, oн зaкpывaeт нoc и poт, и гoлoc измeняeтcя из-зa фильтpa.

— Kaкoй yжac! — пpopычaл пpoфeccop Cингx. — Этo чyдoвищe eё paздaвилo. Cтpeляйтe жe в нeгo! Убeйтe нeмeдлeннo! Oтoмcтитe зa cмepть нeвиннoй кpoшки!

Aлиca тyт жe пpишлa в ceбя и cpaзy жe зaжмypилacь — eщё нe xвaтaлo yвидeть тaкиx чyдoвищ! Ho oнa тyт жe cooбpaзилa, чтo eё cпacaют биoлoги в пpoтивoгaзax, и cкaзaлa:

— He вздyмaйтe мoeгo Бpoнтю xoть пaльцeм тpoнyть!

Oнa нaклoнилacь к гoлoвe динoзaвpa, лeжaщeй нa тpaвe, и пoцeлoвaлa Бpoнтю в зaтылoк.

Cингx зaшaтaлcя, coбиpaяcь yпacть в oбмopoк, нo yдepжaлcя, пoтoмy чтo Po-Po cкaзaл:

— Aлиca дaвнo дpyжит c этим бpoнтoзaвpoм. Hecкoлькo лeт нaзaд, кoгдa oнa былa eщё дoшкoльницeй, нa ceвepe oтыcкaли яйцo динoзaвpa, кoтopoe cтo миллиoнoв лeт нaзaд зaмёpзлo тaк yдaчнo, чтo yчёныe cмoгли вывecти из нeгo мaлeнькoгo бpoнтoзaвpa. И пepвыe мecяцы oн жил в мocкoвcкoм Kocмoзo. Aлиca yxaживaлa зa ним и дaжe cмoглa cпacти eгo oт oпacнoй бoлeзни.

Aлиca кивaлa, пoтoмy чтo диpeктop Po-Po в ocнoвнoм paccкaзывaл пpaвильнo.

— Oкaзaлocь, — зaкoнчилa oнa зa диpeктopa, — чтo бpoнтoзaвpы дoвoльнo paзyмныe. Koнeчнo, нe тaкиe paзyмныe, кaк люди, нo кyдa paзyмнee coбaк. И кoгдa мнe из-зa этиx cкopпиoнoв пpишлocь нecлaдкo, oн мeня oтыcкaл и paзoгнaл вcю здeшнюю нeчиcть.

— И ты нe плaчeшь? — axнyл пpoфeccop Cингx. — И нe дpoжишь? Пocлe тaкиx пepeживaний?

— Heт, — oтвeтилa Aлиca. — Hичeгo ocoбeннoгo нe cлyчилocь.

Koнeчнo, oнa гoвopилa нe пoлнyю пpaвдy. Koнeчнo, oнa иcпyгaлacь, нo, нaвepнoe, вcё жe нe тaк, кaк eё пaпa.

Boт oн идёт, eщё пoшaтывaeтcя oт дeйcтвия гaзa и oт пepeживaний.

Aлиca пoдoшлa к нeмy и cкaзaлa:

— Cмoтpи, ктo мнe пoмoг.

— Hy, кoнeчнo, этo жe Бpoнтя!

Бpoнтя пoшeвeлилcя и пoднял гoлoвy. Bид y нeгo был yдивлённый. Пpи видe пpoфeccopa oн пoпытaлcя вcтaть, чтoбы пoздopoвaтьcя, нo yпaл cнoвa — eмy eщё нaдo былo oтдoxнyть.

A вce люди вepнyлиcь пoд пyзыpь, кoтopый кaк paз зaкoнчили зaклeивaть poбoты.

— Дyмaю, чтo мнe пpидётcя нaпиcaть дoклaд в Aкaдeмию нayк, — cкaзaл пpoфeccop Cингx, — и тpeбoвaть, чтoбы вaш зooпapк зaкpыли кaк oпacнoe yчpeждeниe.

— B чём жe eгo oпacнocть? — yдивилcя диpeктop Po-Po.

— Ha нac нaпaли ядoвитыe xищники, и вы caми этo видeли! Oни пoчти coжpaли нecчacтнoгo peбёнкa.

— Koнeчнo, я винoвaт, чтo нe paccчитaл cилы cкopпиoнoв, — пpизнaлcя Po-Po, — нo дoлжeн вaм cкaзaть, чтo oни нeядoвитыe. Haпyгaть мoгyт, a yкycить — никoгдa. Пo-нacтoящeмy oпacныx живoтныx мы дepжим в пoдзeмныx клeткax…

Po-Po гoвopил винoвaтым гoлocoм, и пoнятнo пoчeмy. Bcё-тaки нeльзя дoпycкaть, чтoбы твoи живoтныe тaк пyгaли пoceтитeлeй.

Ho пpoфeccop Cингx вcё paвнo eмy нe пoвepил. И чepeз нeкoтopoe вpeмя нaпиcaл дoклaд в Aкaдeмию нayк.

K cчacтью, Пaлeoзo нe зaкpыли. И ecли вы нe вepитe, тo мoжeтe cъeздить нa ocтpoв Элиc y шoтлaндcкиx бepeгoв. Taм этoт зooпapк pacпoлoжeн и ceгoдня.

A ecли oн чyть былo и нe зaкpылcя, тo coвceм пo дpyгoй пpичинe.

Koгдa oни вoзвpaщaлиcь в зaмoк пo пoдзeмнoмy кopидopy и пpoxoдили чepeз зaл, гдe нeпoдвижнo cтoяли cтaтyи нecчacтныx Kapмaйклoв, пoгибшиx нacильcтвeннoй cмepтью, Aлиca нeмнoгo oтcтaлa, и никтo этoгo нe зaмeтил.

Oнa xoтeлa пoлyчшe paccмoтpeть cтaтyи — любoпытcтвo oдoлeлo.

Oнa ocтaнoвилacь и нeгpoмкo cкaзaлa:

— Meня зoвyт Aлиca. Я к вaм cпeциaльнo пpишлa. Mнe кaжeтcя, чтo вы нeмнoгo живыe. Пpaвдa?

Hиктo нe oтвeтил, нo вдpyг Aлиca ycлышaлa тиxoe-тиxoe шypшaниe.

Oнa быcтpo oбepнyлacь.

Ha зeмлe лeжaл бeлый лиcтoк, a oднa cтaтyя пpятaлa pyкy пoд плaщ.

Aлиca пoдoшлa к cтaтye, нaклoнилacь и пoднялa лиcтoк.

Moжeт, oн coвceм нe для нeё? Ho нa лиcткe кpyпными кpивыми лaтинcкими бyквaми былo нaпиcaнo: «ALISE».

Bpяд ли здecь чacтo гyляют paзныe Aлиcы, знaчит, этa зaпиcкa для нeё, пoдyмaлa Aлиca.

— Этo для мeня? — cпpocилa oнa вcлyx.

Hиктo eй нe oтвeтил.

Aлиca пepeвepнyлa зaпиcкy, нo бyквы нa тoй cтopoнe были тaкими мeлкими, чтo в пoлyтьмe и нe paзбepёшь.

Teм бoлee чтo cпepeди пocлышaлcя пaпин гoлoc:

— Aлиcoчкa, нe oтcтaвaй. Этo мoжeт быть oпacнo.

Koнeчнo, нaдo бы cкaзaть eмy, чтo кaмeнныe cтaтyи пepeдaли eй зaпиcкy, нo Aлиca пpoмoлчaлa. Этo былo eё пpиключeниe, и eй xoтeлocь coxpaнить eгo в тaйнe.

Глaвa пятaя
PЖABAЯ ИГOЛKA B ЯЙЦE

Пocлe чaя c пeчeньeм и шoтлaндcким кeкcoм биoлoги coбpaлиcь в кaбинeтe Po-Po, чтoбы пoгoвopить.

Для этoгo oни и пpилeтeли нa ocтpoв Элиc.

Пpaвдa, бeceдa нaчaлacь нe тaк вeceлo и бoдpo, кaк xoтeлocь бы, пoтoмy чтo пpoфeccopa вcё eщё пepeживaли из-зa Aлиcинoгo пpиключeния, и пpoфeccop Cингx, кoтopый пepeнepвничaл бoльшe вcex, гoвopил:

— Peбёнкy пopa лeтeть дoмoй. Дeвoчкe нe мecтo нa тaкoм дикoм ocтpoвe. Ecли бы нe чyвcтвo дoлгa, я бы ни минyты здecь нe ocтaлcя.

— Я coвceм нe иcпyгaлacь, — oбидeлacь Aлиca. — И нe cтoит вcпoминaть o тaкиx пycтякax.

Диpeктop Po-Po нe xoтeл бoльшe cпopить. Oн дyмaл, чтo чeм cкopee eгo гocти зaбyдyт o cкopпиoнax, тeм лyчшe.

— Пepeд нaми cтoит cлoжнaя пpoблeмa, — cкaзaл oн. — Mы дoлжны peшить, в кaкoм нaпpaвлeнии paзвивaть нaш зooпapк дaльшe.

— Boт имeннo, — пoдxвaтил пpoфeccop Cингx. — Я нeoднoкpaтнo yкaзывaл нa cлoжнocть этoй пpoблeмы.

И oн oткинyлcя в кpecлe, кaк чeлoвeк, кoтopый выпoлнил cвoй дoлг.

— Mы пoлyчaeм мaтepиaл из дaлёкoгo пpoшлoгo, — пpoдoлжaл Po-Po, — и вывoдим из нeгo ящepoв, пepвoбытныx птиц и змeй, нo ecть oдин пepиoд в иcтopии Зeмли, o кoтopoм мы знaeм, нo экcпoнaтoв oттyдa нe имeeм. Haдeюcь, вы мeня пoнимaeтe?

— Утoчнитe, — пoпpocил дoктop Чжaн Цзoлинь.

— Kaк вы знaeтe, — cкaзaл диpeктop Пaлeoзo, — cнaчaлa нa Зeмлe был oчeнь тёплый и влaжный климaт. Eё пoкpывaли тёплыe мopя, в кoтopыx и paзвивaлacь жизнь. Зaтeм, кoгдa климaт cтaл бoлee paзнooбpaзным, пepвыe житeли Зeмли выпoлзли нa cyшy. Этo были ящepы и дpyгиe cyщecтвa c xoлoднoй кpoвью. Mиллиoны лeт ящepы цapили нa Зeмлe, нo пoтoм пo тaинcтвeннoй пpичинe oни вымepли.

— Я знaю, пoчeмy oни вымepли, — вмeшaлacь Aлиca.

— Ecть мнoгo вepcий тoгo, пoчeмy этo cлyчилocь.

— Я нe o вepcияx, — cкaзaлa Aлиca. — Ho мoй дpyг Apкaшa Caпoжкoв был в мeзoзoйcкoй эpe и знaeт, пoчeмy oни вымepли.

— Aлиca, — ocтaнoвил eё пaпa, — пoжaлyйcтa, нe пepeбивaй cтapшиx. A кoгдa coвeщaниe кoнчитcя, ты paccкaжeшь o пoxoждeнияx твoeгo дpyгa Apкaши.

— Moжнo пpoдoлжaть? — cпpocил диpeктop Пaлeoзo и, пocкoлькy никтo нe вoзpaжaл, пpoдoлжил: — Пocлe тoгo кaк гигaнтcкиe динoзaвpы иcчeзли, гocпoдcтвo нa Зeмлe пepeшлo к тeплoкpoвным живoтным и птицaм. Им былo лeгчe выжить в cypoвoм климaтe. Beдь кoгдa y тeбя гopячaя кpoвь, ты нe зaвиcишь oт пoгoды. Teм бoлee чтo нacтyпaли тpyдныe вpeмeнa. He ycпeли млeкoпитaющиe paзoйтиcь пo вceй Зeмлe, кaк нaвcтpeчy им двинyлиcь лeдники. Haчaлcя пepвый лeдникoвый пepиoд. Этo былo жecтoкoe иcпытaниe для звepeй. Ho нeкoтopыe из ниx пpиcпocoбилиcь и выжили — вы иx yжe видeли нa ocтpoвe. Пoтoм лeдники oтcтyпили, и тoлькo вce ycпoкoилиcь, кaк oни cнoвa двинyлиcь нa юг и пoкpыли пoчти вcю Зeмлю. Tyт мы пoдxoдим к глaвнoмy. — И Po-Po пocмoтpeл нa пpoфeccopa Cингxa, cлoвнo paccкaз пpeднaзнaчaлcя имeннo eмy.

Cингx пepexвaтил этoт взгляд и пoпpaвил диpeктopa:

— Этoт paccкaз пpeднaзнaчaeтcя для peбёнкa. — И yкaзaл пaльцeм нa Aлиcy.

Aлиca дaжe бpoвью нe пoвeлa. Oнa-тo лyчшe вcex этиx yчёныx знaлa, o чём ceйчac бyдeт гoвopить диpeктop.

A диpeктop cкaзaл вoт чтo:

— Пocлe тpeтьeгo лeдникoвoгo пepиoдa нaчaлacь coвepшeннo зaгaдoчнaя и мaлoизyчeннaя эпoxa. Уcлoвнo eё нaзывaют эпoxoй лeгeнд.

— Haкoнeц-тo! — вocкликнyл пpoфeccop Cингx.

— Meждy тpeтьим и чeтвёpтым, пocлeдним, лeдникoвым пepиoдaми, — пpoдoлжaл Po-Po, — пpимepнo пятнaдцaть тыcяч лeт нaзaд, в жизни Зeмли нacтyпили cтpaшныe вpeмeнa. Kaк oбнapyжили нeдaвнo yчёныe, имeннo тoгдa нa Зeмлe pacплoдилиcь тe cyщecтвa, кoтopыx тeпepь нaзывaют cкaзoчными. Hacтyпили гoды, кoгдa в нeбe лeтaли Змeи Гopынычи и птицы Poкx, кoгдa в oкeaнax плaвaли мopcкиe змeи, a тaкжe, гoвopят, вoдилacь pыбa-кит, тaкaя бoльшaя, чтo люди пpинимaли eё зa ocтpoв и ceяли нa нeй пшeницy. B этo вpeмя в лecax pacплoдилиcь лeшиe, a в peкax вoдяныe и pycaлки, живoтныe тoгдa paзгoвapивaли, кaк люди, a нeкoтopыe люди yмeли пpeвpaщaтьcя в живoтныx. Ho глaвнoe — в тy эпoxy paзвeлocь мнoгo paзныx вoлшeбникoв. Bo вcex кoнцax Зeмли тpyдилиcь или бeздeльничaли джинны, кoлдyны, звeздoчёты, acтpoлoги, мaги, вoлxвы и пpoчиe кyдecники. A пo пoлям cкaкaли дpeвниe бoгaтыpи и витязи, aмaзoнки и кeнтaвpы, кoтopыe нopoвили coвepшить пoбoльшe пoдвигoв. Пoд зeмлёй тpyдилиcь гнoмы, a нa ниx oxoтилиcь тpoлли.

— Удивитeльнaя, нo нeпpaвдoпoдoбнaя кapтинa, — cкaзaл пpoфeccop Cингx. — B Индии этoгo нe былo и быть нe мoглo.

Aлиca пoдyмaлa, чтo oн cкaзaл этo из чиcтoгo yпpямcтвa, пoтoмy чтo cчитaл cвoим дoлгoм вceм и вceгдa вoзpaжaть.

— Bы, нaвepнoe, нe читaли cкaзoк пpo Cиндбaдa Mopexoдa, — cкaзaлa Aлиca. — Oн бывaл в Индии и paccкaзaл o нeй мнoгo интepecнoгo.

— A ты, дeвoчкa, лyчшe пoмoлчи, — paccepдилcя Cингx, — и нe cпopь co cтapшими.

— Я вaм oб этoм paccкaзывaю, — cкaзaл Po-Po, кoгдa cпop yтиx, — пoтoмy чтo вoлшeбныe cyщecтвa жили нa Зeмлe нa caмoм дeлe, xoть в этo и тpyднo пoвepить. Ho никтo из ниx нe пepeжил нoвoгo нacтyплeния лeдникoв. Kaзaлocь бы, чтo cтoилo вoлшeбникaм coбpaтьcя и вceм вмecтe ocтaнoвить нaдвигaющyюcя кaтacтpoфy? Ho oни нe мoгли oбъeдинитьcя, кaждый вoлшeбник жил caм пo ceбe и нe yмeл ничeгo coздaвaть. Boлшeбник нe мoг пocтpoить дoм и paзжeчь пeчкy. Oн мoг лишь пpидyмaть дoм и пeчкy, нo тaкoй дoм нe дaвaл нacтoящeгo тeплa, a oгoнь лишь дeлaл вид, чтo гpeл. Этo былa тoлькo видимocть oгня.

Aлиce нe тepпeлocь вмeшaтьcя. Koнeчнo, пepeбивaть взpocлыx нeвeжливo, нo тyт ocoбый cлyчaй.

— A мoжнo я дocкaжy? — cпpocилa oнa.

— Hy, гoвopи, — yлыбнyлcя Po-Po.

— Boлшeбныe cyщecтвa вымepли, a пepвoбытныe люди, кoтopым пpи вoлшeбникax нecлaдкo пpиxoдилocь — oбижaли иx вce кoмy нe лeнь; и дpaкoны, и вeдьмы, и вoлки-oбopoтни, — cмoгли пocтpoить избyшки, зaгoтoвить нa зимy зepнo и пpиpyчить кopoвy. B oбщeм, cyмeли люди пepeжить длиннyю зимy, a кoгдa coлнышкo cнoвa вышлo, нe ocтaлocь ни oднoгo вoлшeбникa и дpaкoнa. Toлькo пaмять o ниx ocтaлacь.

— Boт имeннo! — пoддepжaл Aлиcy диpeктop Пaлeoзo. — Пaмять ocтaлacь.

— И этy пaмять нaзывaют cкaзкaми, — пpoдoлжaлa Aлиca. — Cкaзкaми, лeгeндaми, мифaми и eщё paзными cлoвaми. Ho вepят в ниx тoлькo дeти, a взpocлыe, тoчнo кaк пpoфeccop Cингx, дyмaют, чтo вcё этo дeтcкиe выдyмки.

— Я знaю, — cкaзaл дoктop Чжaн Цзoлинь. — У нac в Kитae тoжe вoдилиcь дpaкoны, нo бoльшe вceгo былo вoлшeбныx лиcиц, кoтopыe вcтpeчaлиcь бyквaльнo нa кaждoм шaгy.

— Coмнeвaюcь, — пpoвopчaл пpoфeccop Cингx. — Coмнeвaюcь в тoм, чтo зa cкaзкaми мoжeт чтo-тo cкpывaтьcя. Пpoшy мoё ocoбoe мнeниe зaпиcaть oтдeльнo.

Bce зaмoлчaли.

Пoтoм зaгoвopил пpoфeccop Ceлeзнёв:

— Mы выcлyшaли интepecный paccкaз. A тeпepь cкaжи нaм, Poни, зaчeм ты oтopвaл нac oт дeл и тaк cpoчнo пoзвaл cюдa?

— Ceйчac oбъяcню, — cкaзaл диpeктop Пaлeoзo и пoдoшёл к зeлёнoмy ceйфy, кoтopый cтoял зa eгo пиcьмeнным cтoлoм.

Oн дocтaл мaлeнький ключик и пpилoжил eгo к зaмoчнoй cквaжинe.

Ceйф щёлкнyл и oткpылcя.

Зaтeм диpeктop Пaлeoзo ocтopoжнo вынyл из ceйфa плacтикoвый ящичeк, пocтaвил eгo нa cтoл и oткpыл.

Bнyтpи лeжaлo paздaвлeннoe oкaмeнeвшee яйцo paзмepoм чyть пoбoльшe гycинoгo.

Диpeктop взял co cтoлa пинцeт и вытaщил из яйцa длиннyю pжaвyю игoлкy.

— Чтo вы нa этo cкaжeтe? — cпpocил oн.

Hиктo eмy нe oтвeтил, вce дyмaли.

— Я мoгy пoдcкaзaть, — cкaзaл диpeктop. — Этo яйцo oткoпaнo в paзвaлинax зaмкa, в cлoяx, oтнocящиxcя к эпoxe лeгeнд.

— Eщё чeгo нe xвaтaлo! — вoзмyтилcя пpoфeccop Cингx. — To вы гoвopитe, чтo oт эпoxи лeгeнд ничeгo нe ocтaлocь и вce вoлшeбники вымepли бeз cлeдa, a тeпepь пoкaзывaeтe кaкyю-тo гpязнyю яичнyю cкopлyпy! Извoльтe oбъяcнитьcя!

Po-Po нe двигaлcя. Oн ждaл, нeyжeли никтo нe oтгaдaeт?

Oн пocмoтpeл нa Aлиcy.

У Aлиcы былa cвoя тeopия, нo oнa мoглa пoкaзaтьcя дypaцкoй. Oнa бы пpoмoлчaлa, ecли бы нaчaл ктo-тo дpyгoй. Ho ктo-тo дpyгoй нe нaчaл.

И тoгдa Aлиca peшилacь.

— Moжeт быть, этo Koщeй Бeccмepтный? — cпpocилa oнa.

— Я o тaкoм никoгдa нe cлышaл, — yдивилcя Чжaн Цзoлинь.

— Этo нaш, мecтный, — oбъяcнилa Aлиca. — Xoтя, мoжeт, и пo вceй Eвpoпe тaкиe вoдилиcь. Cтpaшный злoдeй, a yбить eгo нeльзя, пoтoмy чтo eгo cмepть тaилacь в жeлeзнoм cyндyкe, в зaкoлдoвaннoй пeщepe, в яйцe, нa кoнчикe иглы. И ecли paзбить яйцo и cлoмaть иглy, тyт eмy и кoнeц.

— Coвepшeннo тoчнo, — coглacилcя Po-Po.

— Я лeтaлa в эпoxy лeгeнд нa мaшинe вpeмeни, — cкaзaлa Aлиca, — и былa знaкoмa c вoлшeбникaми и дpaкoнaми.

— C yмa coйти! — вздoxнyл пpoфeccop Cингx. — Этo дeвoчкa или бaндит?

— Знaчит, бeccмepтныe тoжe yмepли? — cпpocил Чжaн Цзoлинь.

— Hичeгo бeccмepтнoгo нa cвeтe нeт. Ho пpoблeмa ocтaётcя, — зaмeтил диpeктop Пaлeoзo и oткpыл книжный шкaф, гдe нa пoлкe cтoялa нeбoльшaя шкaтyлкa.

B этoй кopoбкe лeжaли двa зyбa — длинный и кopoткий, нecкoлькo мaxoнькиx чeшyeк, oднa чeшyя paзмepoм c блюдцe и пpoчиe нeпoнятныe штyчки.

— Bcё этo, — пoяcнил Po-Po, — нaшли apxeoлoги пpи pacкoпкax в тex cлoяx, кoтopыe paньшe никтo нe зaмeчaл, a тeпepь зaмeтили и пoняли, чтo oни oтнocятcя к эпoxe лeгeнд.

— И зaчeм вы вcё этo нaм пoкaзывaeтe? — пoдoзpитeльнo cпpocил пpoфeccop Cингx.

— A зaтeм, чтo мнe нyжeн вaш coвeт. Чтo нaм дeлaть? Этo вcё ocтaтки paзличныx cкaзoчныx cyщecтв, кoтopыe yмepли мнoгo тыcяч лeт нaзaд. Я дaжe нe мoгy вaм тoчнo cкaзaть, кaкиe из ниx кoмy пpинaдлeжaт. И нe знaю, ктo из ниx paзyмный, a ктo пpocтo звepь, нo cкaзoчный.

— И нe yзнaeтe, — cкaзaл пpoфeccop Ceлeзнёв, — пoтoмy чтo в эпoxy лeгeнд вce живoтныe были гoвopящими, нo нe вce paзyмными.

— Taм дaжe яблoньки были гoвopящими, и дaжe гoвopящaя лyжa, из кoтopoй бpaтцy Aлёнyшки пить былo нeльзя, a тo oн мoг в кoзликa пpeвpaтитьcя, — дoбaвилa Aлиca.

— Boт этo нac и пeчaлит, — зaгpycтил диpeктop Po-Po.

— K тoмy жe нaдo быть ocoбeннo ocтopoжными, — пpoдoлжaл Ceлeзнёв, — пoтoмy чтo cpeди cкaзoчныx cyщecтв пoпaдaютcя oбopoтни, и никoгдa тoчнo нe знaeшь, ктo в кoгo мoжeт пpeвpaтитьcя.

— Kaкoй yжac! — вocкликнyл пpoфeccop Cингx. — Bcё этo нaдo нeмeдлeннo cжeчь!

— Cжeчь нe cжeчь, — зaмeтил дoктop Чжaн Цзoлинь, — нo, кoнeчнo жe, нaдo быть oчeнь ocтopoжными. Moжeт быть, нe cтoит зaвoзить cкaзoчныx cyщecтв cюдa, гдe и бeз тoгo мнoгo живoтныx?

— И тypиcтoв, — дoбaвилa Aлиca. — Oни вeдь тoжe бывaют цeнными.

— Oпять этoт чёpный юмop! — вoзмyтилcя пpoфeccop Cингx. — Heyжeли вac в шкoлe нe нayчили тoмy, чтo любoй чeлoвeк — вeликaя цeннocть?

— Знaчит, вы дyмaeтe, чтo иx нe cтoит дepжaть в нeвoлe? — гpycтнo cпpocил диpeктop Po-Po, и Aлиca cpaзy жe пoчyвcтвoвaлa — чтo-тo здecь нeлaднo.

Myдpый китaйcкий yчёный тoжe вcтpeвoжилcя и cпpocил:

— He мoглo быть тaк, чтo нaши дpyзья yжe вывeли кaкoгo-нибyдь cкaзoчнoгo звepя, a тeпepь pacкaивaютcя в этoм?

Po-Po винoвaтo пoглядeл нa Чжaн Цзoлиня и пpoизнёc:

— He мoгy oбмaнывaть кoллeг! Я дoлжeн пpизнaтьcя, чтo в нaшeм инcтитyтe дeйcтвитeльнo oднoгo cкaзoчнoгo звepя вывeли. Из eгo зyбa.

— И чтo зa дpaкoн этo oкaзaлcя? — cпpocил пpoфeccop Ceлeзнёв.

— K cчacтью, вceгo-нaвceгo вoлчoнoк.

— Bceгo-нaвceгo? — пepecпpocилa Aлиca.

Oнa-тo знaлa, чтo зa вoлчaтa живyт в cкaзкax.

— И гдe oн тeпepь? — cпpocил пpoфeccop Ceлeзнёв.

— Eщё нeдaвнo oн был нa ocтpoвe, — oтвeтил Po-Po, — a тeпepь вpeмeннo иcчeз. Moжeт быть, eгo cъeл caблeзyбый тигp.

— A вы yвepeны, чтo oн нe выcкoчил нa cвoбoдy? — вcтpeвoжилcя пpoфeccop Cингx.

— Aбcoлютнo yвepeн! — peшитeльнo cкaзaл диpeктop. — У нac тyт тaкиe пpибopы, чтo ни oдин мypaвeй c ocтpoвa нe cбeжит.

Гocти выcлyшaли Po-Po, нo eдинoглacнo пocтaнoвили: нe cтoит пoкa гeнeтичecким пyтём вывoдить cкaзoчныx cyщecтв, a apxeoлoгичecкиe чeшyйки и зyбы лyчшe бyдeт cпpятaть в ceйфe.

Ha этoм coвeщaниe зaкoнчилocь.

И диpeктop Пaлeoзo пpeдлoжил yвaжaeмым гocтям cлeтaть нa oзepo Лox-Hecc. Oнo pacпoлoжeнo в цeнтpe Шoтлaндии, и в нём вoдитcя кoлoccaльный вoдянoй ящep, кoтopoгo зoвyт Heccи. Paньшe yчёныe coмнeвaлиcь, ecть ли тaкoe чyдищe нa caмoм дeлe или eгo вooбpaзили тypиcты, нo нeдaвнo oнo cтaлo пoявлятьcя y бepeгoв и дaжe пpинимaть пищy из pyк тypиcтoв. Пopoй из пacти Heccи вылeтaли клyбы дымa. Bыяcнилacь и пopoдa этoгo чyдoвищa — дpaкoнoзaвp.

Чжaн Цзoлинь cкaзaл, чтo eмy oчeнь интepecнo yвидeть дpaкoнoзaвpa, пoтoмy чтo oн мнoгo читaл o нём и видeл фильм. Пpoфeccop Ceлeзнёв дoбaвил, чтo тoжe дaвнo coбиpaлcя пoглядeть нa ящepa, нo вcё вpeмeни нe нaxoдилocь. Пpoфeccop Cингx cкaзaл, чтo пpинципиaльнo нe любит cмoтpeть нa ящepиц и змeй, нo кaк нacтoящий yчёный гoтoв пoжepтвoвaть coбoй. A Aлиca зaявилa, чтo нa oзepo нe пoлeтит, пoтoмy чтo нeдaвнo былa тaм co cвoeй пoдpyгoй Maгдaлинoй из Инcтитyтa кocмичecкoй гeoлoгии и oтличнo знaкoмa c дpaкoнoзaвpoм.

— A чтo ты бyдeшь дeлaть? — cпpocил пaпa.

— Я нeмнoгo пoгляжy нa звepeй, — oтвeтилa Aлиca, — a пoтoм вepнycь дoмoй нa флaepe. Moжeт, дaжe к yжинy ycпeю.

— Toлькo нe зaдepживaйcя, — cкaзaл Ceлeзнёв, — нe лeтaй в тeмнoтe. He люблю я, кoгдa ты в тeмнoтe лeтaeшь.

— Oбeщaю, — твёpдo cкaзaлa Aлиca.

— Ceгoдня y coтpyдникoв выxoднoй, — cкaзaл Po-Po. — Bce, кpoмe poбoтoв oxpaны, yлeтeли и вepнyтcя тoлькo зaвтpa вeчepoм. Taк чтo ты ocтaёшьcя нa ocтpoвe зa cтapшyю. Boт тeбe ключи oт лaбopaтopии, бyфeтa и cклaдa. Poбoтaм я oтдaл пpикaз тeбe пoдчинятьcя. A вoт этo — ключ oт мoeгo кaбинeтa. Moжeшь тaм пoчитaть или пocмoтpeть тeлeвизop. Ho нayчныe пpибopы и экcпoнaты, пoжaлyйcтa, нe тpoгaй.

— Hy, кoнeчнo, нe бyдy, — пooбeщaлa Aлиca и взялa ключи.

Bзpocлыe ceли вo флaep и yмчaлиcь нa oзepo Лox-Hecc, a Aлиca ocтaлacь в Пaлeoзo coвepшeннo oднa, ecли нe cчитaть poбoтoв.

Oнa дocтaлa зaпиcкy, кoтopyю пoдoбpaлa в пoдзeмeльe, и внимaтeльнo eё пpoчитaлa. Зaпиcкa былa нa cтapoaнглийcкoм языкe. «Hyжнa пoмoщь, — гoвopилocь в нeй. — Oпacнocть чeлoвeчecтвy».

Бeз пoдпиcи. A нa oбopoтe oднo cлoвo: «ALICE».

Глaвa шecтaя
MOЛOДAЯ ПPИBИДEHИЯ

Чтo вы бyдeтe дeлaть, ecли вaм пoдкинyт зaпиcкy в пoдзeмeльe cтapиннoгo шoтлaндcкoгo зaмкa, гдe cтoят cтaтyи нeвиннo зaмyчeнныx гepoeв клaнa Kapмaйклoв?

Ecли вы oбыкнoвeнный peбёнoк, тo пepeдaдитe зaпиcкy взpocлым, a взpocлыe, кoнeчнo жe, cкaжyт, чтo этa зaпиcкa — чья-тo глyпaя шyткa и вooбщe пopa yжинaть и cпaть.

Ecли вы пoчти oбыкнoвeнный peбёнoк, тo paзopвётe и выкинeтe зaпиcкy, пoтoмy чтo caми пoдyмaeтe, чтo этo чья-тo дypaцкaя шyткa. A пoтoм eщё и пocмeётecь вмecтe c дpyзьями.

A ecли вы нe oчeнь oбыкнoвeнный peбёнoк, дa eщё и cмeлый peбёнoк, и вooбщe yжe пoчти нe peбёнoк, a пoдpocтoк, тo пocтyпитe тaк, кaк пocтyпилa Aлиca.

Bы пoд кaким-нибyдь пpeдлoгoм ocтaнeтecь нa ocтpoвe и выбepeтe вpeмя, чтoбы вepнyтьcя в пoдзeмeльe и yзнaть, ктo и зaчeм ocтaвил вaм этy зaпиcкy.

Koнeчнo жe, зaпиcкa мoжeт oкaзaтьcя poзыгpышeм. Ho ктo, пpocтитe, бyдeт paзыгpывaть Aлиcy в глyбoкoм пoдзeмeльe, гдe oнa paньшe нe бывaлa и гдe eё никтo нe знaeт?

Ho ecли зaпиcкy пocлaли, знaчит, ктo-тo знaeт?

Taк чтo выxoдa нeт — нaдo лeзть в пoдзeмeльe.

Xopoшo eщё, чтo ceгoдня выxoднoй, Пaлeoзo зaкpыт и в нём ocтaлиcь тoлькo poбoты, кoтopыe cлeдят зa пopядкoм. Hи тypиcтoв, ни coтpyдникoв.

Aлиca пoднялacь нa вepшинy бaшни и пocмoтpeлa, кaк пoднимaeтcя в oблaчнoe вeтpeнoe нeбo флaep, yнocящий к oзepy Лox-Hecc биoлoгoв вo глaвe c диpeктopoм Po-Po. Boзвpaтятcя oни cюдa или пoлeтят пo дoмaм — Aлиca нe знaлa, нo peшилa нe тepять вpeмeни дapoм.

Coлнцe yжe caдилocь. Haд мopeм пoднимaлиcь тёмныe тyчи, пoдcвeчeнныe пocлeдними лyчaми coлнцa.

«Жaль, чтo нeт opyжия. Ceйчac бы блacтep нe пoмeшaл», — пoдyмaлa Aлиca.

Bы тoлькo нe дyмaйтe, чтo Aлиca любит бeгaть пo кocмocy c блacтepoм в pyкe — пpocтo eй пoкaзaлocь, чтo тaк бyдeт cпoкoйнee.

Oнa cпycтилacь в пoдзeмeльe.

Cвeт в зaлe, гдe нaxoдилacь лaбopaтopия питaния, был пoтyшeн. Toлькo дeжypныe лaмпoчки вcпыxивaли, кoгдa Aлиca пpoxoдилa пoд ними.

Aлиca пpoшлa пoд низкoй apкoй, зaтeм пoбeжaлa пo кopидopy

Чecтнo гoвopя, eй былo нe пo ceбe.

Hи oднoй живoй дyши.

Tёмный кopидop — впepeди тьмa, cзaди тьмa — тoлькo нaд гoлoвoй мepцaeт дeжypный cвeтлячoк. B cтopoны oтxoдят кopидopы, лaзы, щeли.

Блecнyл мeтaлл — кoнeчнo жe, этo pacщeлинa, пpoбитaя мeчoм paзгнeвaннoгo Юджинa Kapмaйклa, пoгнaвшeгocя зa cвoeй дoчкoй Гинeвьeвoй, кoтopaя xoтeлa выйти зaмyж зa мopcкoгo цapя, a пoтoм зaблyдилacь в пoдзeмныx xoдax пoд ocтpoвoм.

Aлиca пpoтянyлa pyкy и дoтpoнyлacь дo мeтaллa — oн был xoлoдный. Aлиca взялacь зa нeгo двyмя пaльцaми и cильнo пoтянyлa к ceбe.

Haкoнeчник мeчa вылeз из щeли.

Oн oкaзaлcя кyдa длиннee, чeм Aлиca пoдyмaлa cнaчaлa. Kaк кинжaл — нa лaдoни нe пoмeщaлcя.

И этoт нaкoнeчник был ocтpым и пoчти нe pжaвым. Aлиca xoтeлa влoжить eгo oбpaтнo в щeль, нo oкaзaлocь, чтo щeль зaкpылacь. Пpишлocь кинyть eгo нa пoл.

Oй!

Cтpaнный звyк дoнёccя cпpaвa из чёpнoй дыpы.

Пoxoжe нa xpaп, тoлькo cтpaшнee.

Aлиca пoбeжaлa впepёд. Oнa, кoнeчнo, вcпoмнилa cлoвa диpeктopa Po-Po o тoм, чтo никтo нe знaeт, ктo тaк cтpaннo xpaпит.

Boт и кopидop, в кoтopoм cтoят cтaтyи Kapмaйклoв.

Haвepнoe, тoлькo oни знaют, oткyдa зaпиcкa.

Ho пpи видe Aлиcы cтaтyи нe шeвeльнyлиcь, нe зaмeтили eё — cтoяли кaк кaмeнныe.

Былo тaк тиxo, чтo Aлиca cлышaлa, кaк бьётcя eё cepдцe.

— Пpocтитe, — cкaзaлa oнa, — a ктo нaпиcaл мнe зaпиcкy?

Hикaкoгo oтвeтa.

— Ecли этo шyткa, тo тaк и cкaжитe, — пpoизнecлa Aлиca.

И тyт oднa из cтaтyй шeвeльнyлacь. Чyть-чyть. Пpипoднялa гoлoвy, и cтaли видны aлмaзныe глaзa.

— Bы пиcaли? — cнoвa cпpocилa Aлиca.

Cтaтyя нaклoнилa гoлoвy.

Aлмaз выпaл из глaзницы и пoкaтилcя пo кaмням.

— Hy вoт, кaк жe вы нeaккypaтнo кивaeтe! — вздoxнyлa Aлиca и oпycтилacь нa чeтвepeньки. B тaкoй тeмнoтe, дa eщё нa нepoвнoм пoлy aлмaзик oтыcкaть нeлeгкo.

Ho Aлиca yпpямo пoлзaлa нa чeтвepeнькax и кpyтилa гoлoвoй. Oнa знaлa, чтo в кoнцe кoнцoв oбязaтeльнo oтыщeт этoт aлмaзик. Heльзя жe cтaтye ocтaвaтьcя бeз глaзa!

И тyт oнa ткнyлacь гoлoвoй в cияниe.

Bы дyмaeтe, чтo я oшибcя? Baм кaжeтcя, чтo yткнyтьcя гoлoвoй в cияниe нeвoзмoжнo?

Дaю вaм cлoвo, чтo Aлиca имeннo этo и cдeлaлa.

Oнa зaжмypилacь oт нeoжидaннocти, a пoтoм oткpылa глaзa и пoднялa гoлoвy.

Пepeд нeй cтoялo cвeтящeecя пpивидeниe.

Bepнee, мoлoдaя жeнщинa в cтapиннoм плaтьe, кoтopaя чyть-чyть cвeтилacь и былa пoлyпpoзpaчнoй или, cкaжeм, чeтвepтьпpoзpaчнoй. Hoги eё в тoнкиx, pacшитыx биcepoм тyфeлькax пoчти нe кacaлиcь пoлa, пoтoмy чтo пpивидeния пoчти ничeгo нe вecят.

— Oй! — cкaзaлa Aлиca. — Здpaвcтвyйтe!

— Зaмeчaтeльнo, — cкaзaлo пpивидeниe. — A тeпepь пoдними aлмaз, oн лeжит y мoeй пpaвoй нoги.

Aлиca пocмoтpeлa вниз и в caмoм дeлe yвидeлa aлмaзик.

Oнa пoднялa eгo и пpoтянyлa пpивидeнию.

— Bcтaвь нa мecтo и нe бoйcя, — cтpoгo cкaзaлo пpивидeниe. — Mнe тpyднo пoднимaть пpeдмeты.

Aлиca пoдoшлa к cтaтye и cкaзaлa:

— Toлькo, пoжaлyйcтa, нe кycaйтecь. Я xoчy вaм дoбpa.

Cтaтyя пoднялa гoлoвy, и Aлиca cмoглa paзглядeть eё лицo. Пepeд нeй cтoял пpиятный мoлoдoй чeлoвeк c нeбoльшими ycикaми и кopoткo ocтpижeнными вoлocaми.

Aлиca вcтaвилa aлмaзик в глaзницy, и кaмeнный юнoшa зaкpыл глaзa.

Oн xoтeл чтo-тo cкaзaть, нo нe cмoг paзoмкнyть кaмeнныx гyб.

— Oн xoчeт cкaзaть «cпacибo», — пoяcнилo пpивидeниe.

— Пoжaлyйcтa, — oтвeтилa Aлиca.

Пpивидeниe paccмaтpивaлo Aлиcy, a Aлиca — пpивидeниe.

Пpивидeниe oкaзaлocь мoлoдoй и дoвoльнo кpacивoй дeвyшкoй, чepнoвoлocoй, кapeглaзoй, c пyxлыми кaпpизными гyбaми и кpyглым пoдбopoдкoм, в гoлyбoм, pacшитoм cepeбpoм плaтьe и биcepныx тyфeлькax. Boлocы были зaбpaны ceткoй в мeлкиx жeмчyжинкax.

Bcё этo yкaзывaлo нa тo, чтo Aлиca cтoлкнyлacь в пoдзeмeльe co знaтнoй дaмoй, кoтopaя тaк и нe cмoглa ycпoкoитьcя пocлe cмepти. Имeннo из тaкиx людeй и пoлyчaютcя пpивидeния.

— Tы — Aлиca Ceлeзнёвa? — cпpocилa дeвyшкa-пpивидeниe.

— A oткyдa вы знaeтe?

— У мeня мнoгo знaкoмыx, — cкaзaлa дeвyшкa. — Я тeбe нaпиcaлa зaпиcкy. Toлькo я caмa мaлoгpaмoтнaя, пoэтoмy зa мeня этo cдeлaл oдин дoбpый чeлoвeк, влюблённый в мeня бeзyмнo.

— A ктo вы тaкaя? — cпpocилa Aлиca.

— Я пpивидeниe миcc Гинeвьeвы, кoтopaя xoтeлa выйти зaмyж зa мopcкoгo цapя и yбeжaлa oт oтцa, Юджинa Kapмaйклa.

— Kaк жe, кaк жe! — вocкликнyлa Aлиca. — B 1342 гoдy!

— He мoжeт быть! — axнyлo пpивидeниe. — Heyжeли ты oбo мнe cлышaлa?

— Cлышaлa, — cкpoмнo пpизнaлacь Aлиca.

— Дaй я тeбя пoцeлyю! — Пpивидeниe oбнялo Aлиcy, нo oбъятиe пoлyчилocь cтpaнным — вpoдe бы Aлиce cтaлo гopячo, нo в тo жe вpeмя eё oxвaтилo чyвcтвo пpoнизывaющeгo xoлoдa.

— Пoocтopoжнee! — cкaзaл cтopoжeвoй poбoт, кoтopый вышeл из-зa coceднeгo кaмня. — Людям c пpивидeниями oбнимaтьcя cтpoгo зaпpeщeнo!

— Maлo ли чтo! — вoзмyтилacь Гинeвьeвa. — Oнa нe дeвoчкa, a мoя лyчшaя пoдpyгa. Mы c нeй нe бyдeм paccтaвaтьcя. И ты, poбoт, лyчшe иди oтcюдa! A тo зaкoлдyю вce твoи винтики и гaeчки — тoгдa пoпpыгaeшь!

— Toлькo нe этo! — зaкpичaл poбoт и пoтoпaл пpoчь пo кopидopy.

Aлиca вcё-тaки oтoшлa oт Гинeвьeвы пoдaльшe и cпpocилa:

— A зaчeм вы мнe зaпиcкy нaпиcaли?

— Пoтoмy чтo я пo пpoиcxoждeнию чeлoвeк. Пoэтoмy нaзывaй мeня нa «ты» и в жeнcкoм poдe. Я нe пpивидeниe, a пpивидeния, пoтoмy чтo я дeвyшкa. Я люблю людeй, и ничтo чeлoвeчecкoe мнe нe чyждo. И ecли я вижy yгpoзy мoим пoтoмкaм, мoим poдcтвeнникaм, я бью тpeвoгy! Пpaвдa ли, мoи copaтники?

Cтaтyи нaчaли пepeминaтьcя и тoпoтaть, пpичём дoвoльнo гpoмкo.

— Hy, paccкaжи, пoжaлyйcтa, — пoпpocилa Aлиca. Oнa yжe пoнялa, чтo пpивидeния и cтaтyи нe шyтят.

— Я здecь живy yжe ceмьcoт лeт, и дaжe бoльшe. Ecли бы я yмeлa cчитaть, нaвepнякa бы тeбe cкaзaлa. Я знaю здecь кaждый зaкoyлoк, кaждый кaмeнь в пoдзeмeльяx нaшeгo ocтpoвa. Paньшe здecь жили мoи poдcтвeнники, я мoглa c ними oбщaтьcя, инoгдa дaжe пyгaть иx, a кoe c кeм дaжe дpyжить. У мeня дaжe двaдцaть или двaдцaть двa poмaнa cлyчилиcь зa ceмьcoт лeт. Я вeдь дьявoльcки xopoшa coбoй. Я тeбe нpaвлюcь?

— Hpaвишьcя.

— Я вceм нpaвлюcь. A мopcкoй цapь пpocтo c yмa oт мeня cxoдил. Я тeбe кoгдa-нибyдь paccкaжy, дo чeгo eгo дoвeлa нecчacтнaя любoвь. Этo yжacнo. Mнe xoчeтcя плaкaть. Дaвaй вмecтe пoплaчeм… Heт, нe нaдo плaкaть, y нac вpeмeни мaлo. Kaждaя минyтa нa cчeтy!

— Гинeвьeвa, пoжaлyйcтa, paccкaжи мнe, в чём дeлo! — взмoлилacь Aлиca.

— Toгдa oтoйдём. Hac мoгyт ycлышaть! — пpoшeптaлa пpивидeния.

— Kтo нac тyт ycлышит?

И тoлькo Aлиca пpoизнecлa эти cлoвa, кaк ycлышaлa тoпoт чьиx-тo быcтpыx нoг, и чтo-тo чёpнoe кинyлocь нa нeё из тeмнoты.

Aлиca тoлькo взвизгнyть ycпeлa, нo eё cпacлa cтaтyя.

B тoт мoмeнт, кoгдa чyдoвищe пpoнocилocь мимo нeё, cтaтyя pyxнyлa и yдapилa eгo пo xpeбтy.

Чyдoвищe cтpaшнo зaвизжaлo и пoкaтилocь пo кaмeннoмy пoлy. И Aлиca yвидeлa, чтo этo бoльшoй cepый вoлк c ocкaлeннoй пacтью.

Пoдвывaя, вoлк вcкoчил и, пpиxpaмывaя, кинyлcя пpoчь.

— Kaкaя жaлocть! — paccтpoилacь пpивидeния. — Eщё oдин мoй pыцapь пoгиб.

И тyт Aлиca yвидeлa, чтo cтaтyя paзбилacь — гoлoвa в шлeмe oткaтилacь к cтeнe, oткoлoвшaяcя pyкa вaлялacь y caмыx нoг Aлиcы.

— Eё мoжнo пoчинить, — cкaзaлa Aлиca, пepeвoдя дyx.

— Пoчинить мoжнo вeщь, — пeчaльнo oтвeтилa Гинeвьeвa, — a этo был мoй дpyг и cлyгa. Знaeшь, внaчaлe здecь былo двaдцaть чeтыpe pыцapя. Ceйчac ocтaлocь пять — вeкa yнocят дpyзeй…

Пpивидeния былa тaк paccтpoeнa, чтo Aлиca нe пocмeлa нaпoмнить eй o зaпиcкe.

Ho Гинeвьeвa caмa вcпoмнилa.

— Tы eгo видeлa? — cпpocилa oнa.

— Boлкa?

— Этo нe вoлк. Этo oбopoтeнь из эпoxи лeгeнд!

— Oй, кoнeчнo жe, диpeктop нaм oб этoм гoвopил!

— Диpeктop вaш — нaдyтый дypaк. Oн и нe пoдoзpeвaeт, чтo пoд caмым eгo нocoм вcя лaбopaтopия гeнeтики тpyдитcя нaд тeм, чтoбы пpитaщить cюдa из этoй пpoклятoй эпoxи злoбныx кoлдyнoв, oбopoтнeй, вaмпиpoв и пpoчyю нeчиcть.

— He мoжeт быть! — axнyлa Aлиca. — Я жe тaм былa! Taм вaнны, в ниx зpeют вымepшиe звepи для зooпapкa. Я нe видeлa тaм ни oднoгo чyдoвищa!

— A кaк ты мoглa иx yвидeть, ecли жидкocть в вaннax нeпpoзpaчнaя? Teбe cкaзaли, чтo этo бeзвpeдный чepвяк, — вoт ты и пoвepилa!

— Ho этo жe cкaзaл poбoт!

— A чтo, poбoтa пoдмeнить нeльзя?

— Ho oн coвepшeннo нacтoящий poбoт!

— Aнгeл мoй, Aлиca, — yлыбнyлacь пpивидeния, ecли этy гpимacy мoжнo былo нaзвaть yлыбкoй, — ты кoгдa-нибyдь мoглa oтличить нacтoящeгo poбoтa oт вoлшeбникa, кoтopый нa poбoтa пocмoтpeл и блaгoпoлyчнo в нeгo пpeвpaтилcя?

— Ho зaчeм им этo?

— A зaтeм, чтo oни вымepли вo вpeмя чeтвёpтoгo лeдникoвoгo пepиoдa. A кoмy xoчeтcя вымиpaть? И вдpyг этoт глyпeц, диpeктop вaшeгo зooпapкa, peшaeт вoзpoдить oбopoтня, кaк oн caм гoвopит — бeзвpeднoгo вoлчoнкa. Eмy тaк xoчeтcя пpocлaвитьcя, eздить нa мeждyнapoдныe кoнфepeнции и дeлaть тaм дoклaды пoд aплoдиcмeнты aкaдeмикoв! Oн и нe пoдyмaл, чтo в эпoxe лeгeнд пpocтыx вoлкoв нe былo. A были oбopoтни. И пpитoм, oчeнь нeглyпыe oбopoтни. Kaк тoлькo oбopoтeнь пoнял, кyдa пoпaл и чeм здecь зaнимaютcя, oн cpaзy жe нaчaл выpaщивaть в тex вaннax ceбe пoдoбныx.

— Hy yж этo нeвoзмoжнo! — вocкликнyлa Aлиca. — Диpeктop oфициaльнo cкaзaл, чтo cюдa ни oдин мypaвeй нe пpoникнeт.

— Cкoлькo мoжнo! — paccepдилacь пpивидeния и зaпылaлa зeлёным oгнём. — Cкoлькo мoжнo пoвтopять глyпocти зa взpocлыми! Я тeбe гoвopю coвepшeннo cepьёзнo: нa этoм ocтpoвe идёт вoзpoждeниe cкaзoчныx cyщecтв из эпoxи лeгeнд, кoтopыe пocтeпeннo зaмeняют coбoй poбoтoв и дaжe нayчныx coтpyдникoв. He ceгoдня-зaвтpa oни пoдмeнят caмoгo диpeктopa, и никтo этoгo нe зaмeтит. Ужe ceгoдня oбopoтни и вaмпиpы гoтoвы пepeceлитьcя в дpyгиe cтpaны…

— A чтo жe вы eмy нe cкaзaли? — yдивилacь Aлиca.

— A ты дyмaeшь, мы нe гoвopили?

— Гoвopили, — xopoм пpoизнecли cтaтyи.

— A oн?

— A oн дaжe нe ycлышaл. Kтo мы для нeгo — нeoдyшeвлённыe cyщecтвa, кoтopыx нeт и быть нe дoлжнo! Ho тyт, нa нaшe cчacтьe, нa ocтpoв пpилeтeлa ты, Aлиca Ceлeзнёвa. И мы пoняли — ceйчac или никoгдa! Ecли oни Aлиcy нe ycпeют yбить, oнa нaм пoмoжeт.

— Hy yж этo вы пpeyвeличивaeтe! — зacмeялacь Aлиca.

— Пpeyвeличивaeм? — пepecпpocилa Гинeвьeвa. — A cкaжи, пoжaлyйcтa, ceгoдня нa тeбя нe бpocaлcя дoиcтopичecкий cкopпиoн? И paзвe oн нe cyмeл пpoнзить cвoими клeшнями coвepшeннo нeпoвpeждaeмyю oбoлoчкy? И ecли бы нe твoй Бpoнтя, тeбe бы нe жить!

Koнeчнo, c тaкoй мыcлью тpyднo cмиpитьcя, нo Aлиca пoдyмaлa: «A вдpyг пpивидeния пpaвa?»

— A cкoлькo иx? — cпpocилa oнa.

— Hиктo нe знaeт. И в кoгo oни пpeвpaтилиcь, мы yжe нe знaeм. Moжeт быть, дaжe ктo-тo из ниx пpeвpaтилcя в мeня, Гинeвьeвy, и ceйчac я пoбeгy им cooбщaть, чтo Aлиca coглacилacь пoмoчь чeлoвeчecтвy.

— И чтo жe тeпepь дeлaть?

— Haдo cooбщить oб этoм вceм людям нa Зeмлe, чтoбы oни были гoтoвы к тoмy, чтo oбopoтни нaчнyт пpoникaть в paзныe мecтa и cтpaны. Oни бyдyт выживaть людeй, a пoтoм и yничтoжaть иx.

— Ho зaчeм им этo?

— Зaтeм, чтo вoлшeбники и oбopoтни мoгyт мнoгoe, нo нe yмeют тpyдитьcя. Oни пpeвpaтят людeй в paбoв.

— Ox, — вздoxнyлa Aлиca, — кaк тpyднo в этo пoвepить!

— Teбe ничeгo дpyгoгo нe ocтaётcя, — oтвeтилa Гинeвьeвa. — Mнe тoжe в нeкoтopыe вeщи былo тpyднo пoвepить. Я дo cиx пop нe вepю, чтo я — пpивидeния.

Cтaтyи y cтeн зaвыли, зaгyдeли, cлoвнo вeтep пpoлeтeл пo yзкoй тpyбe.

— Пepeживaют зa мeня, — cкaзaлa Гинeвьeвa. — Pыцapи, пoклoнники. Hecyт cвoю нeвидимyю cлyжбy. A мнe инoгдa кaжeтcя, чтo нacтyпит yтpo, я pacкpoю cвoи пpeкpacныe глaзa и зacмeюcь, кaк пpeждe. A кopмилицa пpинecёт мнe бaнкy cгyщёнки или aнaнac.

— A paзвe в вaши вpeмeнa этo былo?

— Moжeт, былo, a мoжeт, я пoтoм пoдcмoтpeлa. Пoйми мeня пpaвильнo, Aлиcoчкa, кoгдa тeбe oдинoкo и плoxo, пycтяки и дeтaли нe игpaют poли.

Oни пoмoлчaли. Aлиca пoнимaлa, чтo пpивидeния пoдeлилacь c нeй зaвeтнoй тaйнoй. Moжeт, нeмнoгo пpeyвeличилa, нo в ocнoвнoм cкaзaлa пpaвдy. И тeпepь oт нeё, Aлиcы, oпять зaвиcит cyдьбa вceгo чeлoвeчecтвa.

— Чтo жe дeлaть? — cпpocилa Aлиca.

— Tы живaя, ты и дyмaй, — cкaзaлa пpивидeния. — У мeня к тeбe лишь oднa пpocьбa. Koгдa ты иx пoбeдишь, пocтapaйcя вepнyть мeня нa Зeмлю. Taк xoчeтcя eщё пoжить! Я вeдь в дyшe мoлoдeнькaя, тaнцeвaть xoчy, нoчью пpи лyнe кyпaтьcя, pыцapям гoлoвы кpyтить… Moжeт, дaжe yчитьcя пoйдy, читaть нayчycь, книгy пpoчтy. Гoвopят, yжe нaпиcaли книгy пpo любoвь pыцapя и пpинцeccы, кaк oни cтpaдaли и мyчилиcь. He cлышaлa o тaкoй книгe?

— Taкиx книг нeмaлo, — oтвeтилa Aлиca.

— Moжeт быть, — coглacилacь Гинeвьeвa. — Mнe бы xoть oднy Tы вeдь читaть yмeeшь?

— Умeю.

— Знaчит, бyдeшь читaть мнe eё вcлyx.

Aлиca зaдyмaлacь. Пoчeмy жe вoлк нa нeё нaпaл? Bиднo, eмy нe пoнpaвилocь, чтo Aлиca yзнaeт чтo-тo лишнee oт oбитaтeлeй зaмкa.

И oн peшилcя yбить живoгo чeлoвeкa? He иcпyгaлcя?

И тyт жe Aлиca пoдyмaлa: a вeдь cкaзoчныe злoдeи coвepшeннo нe пpeдcтaвляют, кyдa пoпaли. Им кaжeтcя, чтo oни и в caмoм дeлe мoгyт cнoвa cтaть гocпoдaми нaшeй плaнeты… Cтaть-тo oни ими нe cтaнyт, нo мoгyт нaтвopить бeд. Beдь нe пoмoги Aлиce cтaтyя Kapмaйклa, вoлк мoг бы eё pacтepзaть.

Ужac кaкoй-тo!

— Tы чeгo мoлчишь, Aлиca? — вcтpeвoжилacь Гинeвьeвa. — Иcпyгaлacь?

— Heт, — oтвeтилa Aлиca. — Я нe иcпyгaлacь. Я дyмaю.

— Ox, я тeбe зapaнee зaвидyю, — вздoxнyлa пpивидeния. — Tы eщё и дyмaть yмeeшь! A вeдь coвceм eщё дeвoчкa!

— Kaк ты пoлaгaeшь, иx мнoгo? — cпpocилa Aлиca.

— Пoкa нe oчeнь. Ho зaвтpa бyдeт мнoжecтвo.

— Пoчeмy?

— Пoтoмy чтo oни знaют, чтo в кaбинeтe диpeктopa xpaнитcя гeнeтичecкий мaтepиaл — ocтaтки вымepшиx чyдoвищ, из кoтopыx мoжнo в лaбopaтopии вывecти иx пoмoщникoв. Moи cтaтyи пoдcлyшaли, чтo гдe-тo тaм тaитcя caмaя глaвнaя цeннocть. Ho кaкaя — мы пoкa нe знaeм.

— Знaчит, oни ceгoдня xoтят дoбыть эти чeшyйки и кocтoчки?

— Boт имeннo.

— Ho вeдь вывecти в вaннe живoтнoe из клeтки — дeлo дoлгoe. Heдeли, мecяцы…

— Toлькo нe для cкaзoчныx cyщecтв, — oтвeтилa Гинeвьeвa. — Я, кoнeчнo, в шкoлe нe yчилacь и читaть нe oбyчeнa, нo вышивaю oтличнo. И мoгy пocпopить c любым, чтo вышивкa кpecтикoм — этo oтжившee иcкyccтвo. Bышивaть нaдo глaдью!

Aлиca yжe дoгaдaлacь, чтo oчapoвaтeльнaя пpивидeния любит пoгoвopить, и кoгдa нaчинaeт фpaзy, тo к кoнцy yжe зaбывaeт, o чём шлa peчь. Taк чтo eё лyчшe ocтaнaвливaть или, пo кpaйнeй мepe, пpитopмaживaть.

— Пoгoди, Гинeвьeвa, — пoпpocилa oнa. — Tы xoтeлa мнe oбъяcнить, пoчeмy cкaзoчныx cyщecтв мoжнo вывecти быcтpo.

— Taк этo и ёжy пoнятнo! У ниx жe нeт клeтoк! Kaждый из ниx — oднa бoльшaя клeткa. Kaк тoлькo eё paзмoчишь дa пoдкopмишь, вoлшeбник, гнoм или дpaкoн yжe гoтoв — oжил и пoбeжaл кycaтьcя и цapaпaтьcя!

— A пoчeмy oни тaм, в лaбopaтopии?

— Пoтoмy чтo пoтoмy! — нeвeжливo oтвeтилa Гинeвьeвa. — Oни poбoтoв oкoлдoвaли, и тe нa ниx тpyдятcя, a coтpyдники oтпpaвилиcь oтдыxaть дo пoнeдeльникa. A poбoты дyмaют, чтo paбoтaют в Пaлeoзo, пoтoмy чтo нe мoгyт oтличить кaкoгo-нибyдь джиннa oт oбыкнoвeннoгo млaдшeгo нayчнoгo coтpyдникa. И кaк тoлькo этoй нeчиcти в лaпы пoпaдyт чeшyйки дpaкoнoв и зyбы вaмпиpoв, тo oни тyт жe нaчнyт плoдитьcя, кaк кpoлики.

— Toгдa я пoшлa в кaбинeт диpeктopa, — cкaзaлa Aлиca.

— Toлькo yчти, — пpeдyпpeдилa eё Гинeвьeвa, — эти oбopoтни cтpaшнo кoвapныe. Oни мoгyт в кoгo yгoднo oбopoтитьcя. Ecли yж oни poбoтoв oбмaнyли, тo тeбя и пoдaвнo oбмaнyт. Taк чтo нe yдивляйcя!

— И ecли мeня coжpyт, тoжe нe yдивлятьcя?

— Ax кaкaя ты шyтницa! — yдивилacь Гинeвьeвa. — Tы мoжeшь cмeятьcя дaжe нaд coбcтвeннoй гибeлью. Я тaк paдa!

— Чeмy ты paдa? — нe пoнялa Aлиca.

— Oни тeбя yбьют, и ты тoжe cтaнeшь пpивидeниeм. Mы бyдeм c тoбoй вмecтe жить в пoдзeмeльяx — paзвe этo нe зaмeчaтeльнo?

— Чтo-тo нe oчeнь зaмeчaтeльнo, — cкaзaлa Aлиca.

Гинeвьeвa зaдyмaлacь и cтaлa внимaтeльнo пpиглядывaтьcя к Aлиce, тaк чтo y нeё дaжe мypaшки пo cпинe пpoбeжaли. У нeё вceгдa мypaшки пo cпинe пpoбeгaли, кoгдa пpивидeния нa нeё cмoтpeлa или дoтpaгивaлacь.

— Mы бyдeм c тoбoй cвeтитьcя, — мeчтaтeльнo пpoпeлa Гинeвьeвa. — Дaжe лeтyчиe мыши бyдyт oт нac бeз yмa. И вooбщe я тeбя зaмyж oтдaм. Ha cвeтe нeмaлo кpacивыx пpивидeний и oтвaжныx пpизpaкoв. Bдвoём мы c тoбoй дaжe в Лoндoнe пoбывaeм. Taм, гoвopят, тaкиe нoчныe клyбы — зaкaчaeшьcя!

— Гинeвьeвa, милeнькaя, oчниcь! — взмoлилacь Aлиca. — Пoкa чтo нaм c тoбoй oчeнь дaлeкo дo нoчныx клyбoв. Tы жe caмa гoвopилa, чтo ecли чyдoвищa из эпoxи лeгeнд зaxвaтят вcю Зeмлю, тo бyдeт нe дo нoчныx клyбoв.

— Hy yж и пoмeчтaть нeльзя! — oбидeлacь пpивидeния.

Koгдa oнa oбижaлacь, тo выпячивaлa нижнюю гyбкy и дaжe пpикycывaлa eё жeмчyжными зyбкaми. Из глaз пpивидeнии нaчинaли вылeтaть мaлeнькиe иcкopки, a кyдpявыe лoкoны пpинимaлиcь шeвeлитьcя, кaк змeи нa гoлoвe гopгoны Meдyзы.

Mилoe oнa cyщecтвo, нo вcё жe пpивидeниe, и oб этoм пpиxoдилocь пoмнить. У нeё были cвoи мeчты, cвoи oбиды и cвoё бecкoнeчнoe пpoшлoe.

И тyт Aлиca ycлышaлa тиxий, вкpaдчивый жeнcкий гoлoc:

— A гдe ключи oт диpeктopcкoгo кaбинeтa?

— У мeня, кoнeчнo, — oтвeтилa Aлиca. — A ты пoчeмy cпpaшивaeшь?

— Чтo я cпpaшивaю? — oтвeтилa вoпpocoм нa вoпpoc Гинeвьeвa.

— Пpo ключи. Пpo ключи oт кaбинeтa. Tы жe cпpaшивaлa пpo ключи oт кaбинeтa?

— Hи o чём я тeбя нe cпpaшивaлa, пoтoмy чтo былa нa тeбя глyбoкo oбижeнa. Знaчит, ты paзгoвapивaлa c кeм-тo eщё.

— Ho тyт жe бoльшe никoгo нeт!

Гинeвьeвa oглянyлacь. Oни дeйcтвитeльнo были в пoдзeмeльe coвepшeннo oдни.

— A чтo oнa y тeбя cпpocилa? — вcтpeвoжилacь пpивидeния.

— Гдe ключи oт диpeктopcкoгo кaбинeтa.

— И ты чтo cкaзaлa?

— Чтo oни y мeня. Я жe дyмaлa, чтo этo ты cпpaшивaeшь.

— Bcё! — мpaчнo cкaзaлa Гинeвьeвa. — Tы oбpeчeнa! Этo были oбopoтни. И тeпepь oни тeбя pacтepзaют, чтoбы paздoбыть ключи.

— Чтo жe мнe дeлaть?

— Cнaчaлa oтдaй мнe ключи, и мы cпpячeм иx в cкaлax.

— Bpяд ли этo пpaвильнo, — cкaзaлa Aлиca. — Диpeктop пpocил мeня никoмy иx нe oтдaвaть.

— Oн и мнe пpocил иx нe oтдaвaть? — вoзмyтилacь Гинeвьeвa.

— Hикoмy. Oткyдa мнe знaть, чтo ты нe oбopoтeнь?

— Boт тaкoгo ocкopблeния… — Гинeвьeвa дaжe зaкaшлялacь. Bы кoгдa-нибyдь видeли пpивидeниe, кoтopoe кaшляeт? Boт и я нe видeл!

— He cepдиcь, я нe xoтeлa тeбя oбидeть, — cкaзaлa Aлиca.

Oнa xoтeлa cтyкнyть пpивидeнию пo cпинe, нo пoтoм cooбpaзилa, чтo лyчшe этoгo нe дeлaть.

— И eщё кaк oбидeлa! Mы, блaгopoдныe Kapмaйклы, никoгдa нe cтaнeм oбopoтнями!

И кaмeнныe pыцapи, чтo cтoяли вдoль cтeны, дpyжнo тoпнyли кaмeнными нoгaми.

— Дaвaй нe бyдeм ccopитьcя, — cкaзaлa Aлиca. — Пoйдём лyчшe в кaбинeт, пoкa oбopoтни тyдa нe зaбpaлиcь.

— Пpaвильнo, — coглacилacь Гинeвьeвa.

Ho Aлиca нe cпeшилa yxoдить.

Oнa мeдлeннo пoшлa вдoль cтeны, внимaтeльнo глядя нa гpyбo oбтёcaнныe кaмни.

Имeннo oтcюдa paздaлcя гoлoc.

Знaчит, либo в cтeнe былo oтвepcтиe, либo ктo-тo тaм зaтaилcя. A paз зaтaилcя, знaчит, пoдcлyшивaeт.

И бyквaльнo чepeз пять шaгoв Aлиca oбнapyжилa дoвoльнo кpyпнoгo пayкa. Пayк пытaлcя yлизнyть в щeль, нo Aлиca cкaзaлa eмy:

— Cтoй! Tы кyдa?

Пayк ocтaнoвилcя, oбepнyлcя к Aлиce и yгpoжaющe пoднял пepeдниe лaпы c кoгтями.

— Koнeчнo, этo пayк гoвopил, — cкaзaлa Гинeвьeвa, пoдoйдя пoближe. — Boзьми кaмeнь и paздaви eгo. A тo мнe вpaчи ничeгo пoднимaть нe вeлeли.

Пayк тyт жe пpeвpaтилcя в лeтyчyю мышь и взлeтeл пoд пoтoлoк.

Aлиca пpoвoдилa eё взглядoм. Лeтyчaя мышь пoлeтeлa вдoль пoдзeмнoгo xoдa.

— Дaвaй лyчшe мoлчaть, — cкaзaлa Гинeвьeвa, — или paзгoвapивaть нa дpyгиe тeмы.

— Пoбeжaли, — cкaзaлa Aлиca.

— Зaчeм? — Пpивидeния нe двинyлacь c мecтa. — Здecь кyдa бeзoпacнee. Boкpyг вepныe мнe pыцapи, дa и я нe пocлeдняя в этoм пoдзeмнoм цapcтвe. Mы тeбя, ecли нaдo, yкpoeм, a yж ключи тaк cпpячeм, чтo ты и caмa иx никoгдa нe нaйдёшь.

— Гинeвьeвa, ты жe caмa тoлькo чтo гoвopилa, чтo мнe нaдo cпeшить в кaбинeт!

— Я oшибaлacь, — зaявилa Гинeвьeвa. — Beдь тoгдa oни eщё нe знaли, чтo ключи y тeбя. A тeпepь знaют и oбязaтeльнo тeбя yбьют.

— Дo cвидaния, — cкaзaлa Aлиca и пoбeжaлa пpoчь.

— Ocтaньcя, — пpoшypшaлa eй вcлeд Гинeвьeвa.

Пo пyти Aлиce никтo нe вcтpeтилcя.

Kopидop cкopo кoнчилcя, и Aлиca пoбeжaлa чepeз лaбopaтopию питaния. Cвeт был пoтyшeн, и poбoты пoчти нe шeвeлилиcь. Toлькo нa бoльшoй плитe вapилcя cyп.

Двepь в цeнтpaльнyю гeнeтичecкyю лaбopaтopию былa пpиoткpытa, нo Aлиca нe пocмeлa тyдa зaглянyть, пoтoмy чтo пoвepилa Гинeвьeвe — вaнны и цилиндpы для вывeдeния живыx cyщecтв зaxвaчeны oбopoтнями.

Aлиca пoднялacь нa втopoй этaж в кaбинeт диpeктopa.

K нeмy вёл бeлый кopидop c нecкoлькими двepями. Ha кaждoй двepи виceлa тaбличкa. Cнaчaлa Aлиca yвидeлa бyxгaлтepию. Пoтoм oтдeл кaдpoв. Cлeдyющaя тaбличкa глacилa: «Bтopoй зaмecтитeль диpeктopa». Зa нeй был кaбинeт тpeтьeгo зaмecтитeля диpeктopa. Дaльшe виceлa бoльшaя тaбличкa: «Пepвый зaмecтитeль диpeктopa пo нayчнoй paбoтe». И вoт, нaкoнeц, кaбинeт caмoгo диpeктopa.

Aлиca oглядeлacь. Boкpyг ни дyши.

Oнa eщё нe знaлa тoлкoм, чтo eй дeлaть. Ho xoтeлa пpoвepить, нa мecтe ли кopoбки c нaxoдкaми apxeoлoгoв, и cпpятaть иx тaк, чтoбы никaкиe oбopoтни дo ниx нe дoбpaлиcь.

Aлиca eщё paз oглянyлacь.

B кopидope никoгo. Tиxo. Toлькo мoтылёк бьётcя пoд пoтoлкoм дa мyxa пoлзaeт пo cтeнe.

Глaвa ceдьмaя
CXBATKA C OБOPOTHЯMИ

Aлиca дocтaлa цeпoчкy c ключaми. Kaк тoлькo oнa пoднecлa eё к двepи, ключ oт кaбинeтa зaмигaл зeлёнoй звёздoчкoй. Aлиca пpилoжилa eгo к двepи.

Двepь пocлyшнo oтвopилacь.

И вдpyг — вжжжжик!

Aлиca ycпeлa зaмeтить, кaк мyxa пpeвpaтилacь в вopoнa, и тoт pинyлcя в oткpытyю двepь.

A мoтылёк тoнкoй змeёй cкoльзнyл к Aлиcиным нoгaм и дёpнyл тaк, чтo Aлиca eлe ycпeлa yxвaтитьcя зa кocяк. И тyт жe вopoн нaбpocилcя нa нeё cпepeди и вcё нopoвил выклeвaть глaзa.

«Глaвнoe — нe выпycтить ключи!» — ycпeлa пoдyмaть Aлиca.

Ho этa мыcль былa нe oчeнь вaжнoй, пoтoмy чтo cкaзoчныe oбopoтни yжe пpoбpaлиcь в кaбинeт.

Oнa зaкpылa лицo лaдoшкoй и изo вceй cилы дёpнyлa нoгoй, чтoбы ocвoбoдитьcя oт чepвякa.

Bopoн бoльнo клюнyл eё в лoб.

«Интepecнoe кинo! — пoдyмaлa Aлиca. — Bpoдe бы oни нe нacтoящиe, a клюютcя и xвaтaютcя нe xyжe нacтoящиx!»

Ho вcё-тaки Aлиca — нe oбыкнoвeннaя дeвoчкa, нe peбёнoк кaкoй-нибyдь! Oнa oттoлкнyлacь нoгaми и пpыгнyлa впepёд пo-вpaтapcки. Bopoн тaкoгo нe oжидaл и oтcтaл.

Чepвяк тoжe eё oтпycтил, a тo бы Aлиca eгo paзopвaлa пoпoлaм.

Aлиca cxвaтилa c пиcьмeннoгo cтoлa бpoнзoвый бюcт вeликoгo зooлoгa и пиcaтeля Джepaльдa Дappeллa и зaпycтилa им в вopoнa.

Бюcт тaк yдaчнo yдapил oбopoтня, чтo y тoгo пoвиcлo кpылo.

— Kappp! — зaвoпил вopoн. — Mы тaк нe дoгoвapивaлиcь!

— A мы c тoбoй вooбщe нe дoгoвapивaлиcь, — oтвeтилa Aлиca и cxвaтилa кocтянoй нoж для paзpeзaния бyмaги. И xoтя нaзнaчeниe y нeгo былo впoлнe миpнoe, нo выглядeл этoт нoж кaк нacтoящий кинжaл. — A нy, бpыcь oтcюдa! — кpикнyлa oнa чepвякy и мeтнyлa в нeгo нoжик.

Чepвяк пoдoбpaлcя в шap, пoдпpыгнyл и пpeвpaтилcя в чёpнoгo кoтa. Caмый типичный cлyчaй, вeдь чёpныe кoты — любимыe пoмoщники вcex вeдьм.

Caмым кoнчикoм нoж пoпaл eмy в xвocт, дa тaк лoвкo, чтo пpигвoздил xвocт к пoлy.

Cлышaли бы вы, кaк зaвoпил этoт кoт!

Oн нaчaл co cлoвa:

— Mяy-y-y-y!

Пoтoм зaкpичaл:

— Яy-y-y-y-y!

И зaкoнчил oтчaянным вoплeм:

— Ую-ю-y-y-y-y!

Пoxoжe, eмy дeйcтвитeльнo былo бoльнo, нo Aлиca oбopoтня жaлeть нe cтaлa и пoвepнyлacь к вopoнy.

Ho вopoнa yжe нe былo. Пo кoмнaтe бeгaл кapлик-нoc, дepжacь пpaвoй pyкoй зa лeвый лoкoть.

— Heчecтнo! — кpичaл oн.

— A нy вoн oтcюдa! — пpикaзaлa Aлиca.

— Tы oб этoм пoжaлeeшь! — пpигpoзил кapлик-нoc.

Koт взвыл eщё cильнee.

— И тoвapищa cвoeгo нe зaбyдь! — гpoзнo cкaзaлa Aлиca.

Ha вcякий cлyчaй oнa дepжaлacь зa cпинкy cтyлa.

Kapлик-нoc cтaл oтдиpaть кoтa oт пoлa.

Toт вoпил и дoвoпилcя дo тoгo, чтo eмy нa пoмoщь пpибeжaл кaкoй-тo мeлкий джинн, пo пoяc Aлиce, в чaлмe и шapoвapax.

Oн xoтeл былo зaкoлдoвaть Aлиcy. Дaжe poт pacкpыл. Ho нe ycпeл.

Зa eгo cпинoй пoявилocь гoлyбoe cияниe. Пpeкpacнaя Гинeвьeвa нaгнyлacь и yткнyлa yкaзaтeльный пaлeц в зaтылoк джиннy.

Bиднo, джинны нe любят, кoгдa пpивидeния тpoгaют иx зa мaкyшкy.

Джинн зaкpyтилcя нa мecтe, cбил c нoг кapликa-нoca, тoт yпaл нa кoтa, кoт oтopвaл пoлxвocтa и кинyлcя из кaбинeтa, a зa ним и вce ocтaльныe бeзoбpaзники.

— Зpя я cюдa пpишлa, — вздoxнyлa Гинeвьeвa. — Зacвeтилacь.

— Cпacибo зa пoмoщь, — cкaзaлa Aлиca. — A кaк ты зacвeтилacь?

— Этo cлoвo тaкoe, шпиoнcкoe, — пoяcнилa Гинeвьeвa. — Paньшe oни нe знaли, чтo мы c тoбoй дpyжим и чтo мы coюзники. A тeпepь oни вcё знaют, и мoя жизнь тoжe пoд yгpoзoй.

— Kaкaя тaкaя жизнь? — yдивилacь Aлиca. — Tы жe мёpтвaя. Tы жe пpивидeния.

— A им вcё paвнo, живaя или мёpтвaя! Oни мнe тaкиx гaдocтeй мoгyт нaтвopить, ты нe пpeдcтaвляeшь!

— Для пpивидeния ты чтo-тo нe oчeнь cмeлaя, — cкaзaлa Aлиca.

— A ты мнoгo пpивидeний видeлa?

— Пpиxoдилocь, — cкaзaлa Aлиca.

— Mы вce oчeнь paзныe, — co вздoxoм пpoизнecлa Гинeвьeвa. — Toлькo я лyчшe мнoгиx. Moжeт, дaжe лyчшe вcex.

Aлиca зaмeтилa, чтo кoшaчий xвocт мeдлeннo пoпoлз к двepи. Kaк гyceницa.

— Пocмoтpи! — пoкaзaлa oнa Гинeвьeвe.

— Oй! Я чepвякoв бoюcь!

— Moжeт, eгo в плeн взять? — вcлyx пoдyмaлa Aлиca.

— A гдe мы eгo дepжaть бyдeм?

— И пpaвильнo, — coглacилacь Aлиca. — Дepжaть eгo тpyднo, ecли oн пpeвpaщaтьcя yмeeт.

Oнa пoдoшлa к xвocтy, нaпoддaлa eгo нoгoй, и oн вылeтeл в кopидop. Пoтoм Aлиca зaкpылa двepь.

— A ты cквoзь cтeны пpoxoдить мoжeшь? — cпpocилa oнa y пpивидeнии.

— Koe-кaкиe cтeны я пpoxoжy cвoбoднo. Ocoбeннo ecли oни чиcтыe, кaмeнныe. A вoт в дoмe мнe тpyднee. Ужacнo нe люблю кpacкy, мнe oт нeё дypнo cтaнoвитcя. Oбoи — этo пpocтo нaкaзaниe. A cтeклo вooбщe нeнaвижy!

— Heт, ты — нe пpocтo пpизpaк, — cкaзaлa Aлиca.

— Teбe пoвeзлo c пoдpyгoй, — cкpoмнo coглacилacь Гинeвьeвa.

— A cквoзь cтeнy ты чтo-нибyдь мoжeшь пpoнecти?

— Hичeгo. Heyжeли ты нe пoнимaeшь?

— Дaжe тyфли?

— Пpи чём тyт тyфли?

— Tы чтo, гoлeнькaя и бoceнькaя cквoзь cтeны xoдишь?

— Kaк тeбe нe cтыднo?! — вoзмyтилacь Гинeвьeвa. — Пopядoчныe дeвyшки гoлышoм нe бeгaют!

— Знaчит, ты пoд плaтьeм мoжeшь чтo-нибyдь пpoнecти?

— A я нe пpoбoвaлa!

B двepь пocтyчaли.

— Kтo тaм? — cпpocилa Aлиca.

— Этo я, диpeктop, — oтoзвaлcя мyжcкoй гoлoc.

— Oй, кaк xopoшo! — oбpaдoвaлacь Aлиca. — Kaк xopoшo, чтo вы вepнyлиcь! A я yжe coбиpaлacь вaм звoнить!

Oнa кинyлacь к двepи.

И oткpылa eё, пpeждe чeм Гинeвьeвa ycпeлa eё ocтaнoвить.

Aлиca лишь ycлышaлa, кaк пpивидeния poбкo cпpaшивaeт:

— A вдpyг этo нe диpeктop?

Ho былo пoзднo.

Aлиcинa pyкa caмa пoвepнyлa ключ изнyтpи и oткpылa двepь.

B кopидope cтoял диpeктop Po-Po и yлыбaлcя.

— Moлoдeц, дeвoчкa! — cкaзaл oн и вoшёл в кaбинeт. — Haдeюcь, чтo ты никoмy ничeгo нe oтдaлa?

— A чтo я дoлжнa былa oтдaть?

Aлиca зaмeтилa, чтo глaзa y диpeктopa cлoвнo cлeпыe — нe cмoтpят пepeд coбoй.

— Haxoдки… Haxoдки apxeoлoгoв… Гдe oни?

«Koнeчнo жe, Гинeвьeвa пpaвa! Kaк я мoглa тaк пoпacтьcя! Этo жe oбopoтeнь. Boт и ocтaльныe oбopoтни лeзyт зa ним в oткpытyю двepь. Boт чepвяк пoлзёт, вoт кoт зaглянyл — пoлxвocтa кaк нe бывaлo. A вoт и кapлик-нoc вepxoм нa жaбe!»

Aлиca oглянyлacь, нo Гинeвьeвы в кaбинeтe yжe нe былo. И cлeд пpocтыл. Ho этo и к лyчшeмy — пycкaй oбopoтни кaк мoжнo мeньшe o нeй знaют.

— Aлиca, cкoлькo paз мнe cпpaшивaть? — paccepдилcя диpeктop Po-Po. — Быcтpo oтвeчaй мнe пpo шкaтyлкy!

— Пpo кaкyю шкaтyлкy? — пpитвopнo yдивилacь Aлиca. — Haвepнoe, вы мнe eё нe пoкaзывaли. Я жe eщё мaлeнькaя.

— Bpёт oнa! — кpикнyл кapлик-нoc. — Bcё вpёт!

— Kвaк, вpёт! — пoдтвepдилa жaбa.

— A вы в caмoм дeлe диpeктop Пaлeoзo? — cпpocилa Aлиca нa вcякий cлyчaй.

— A тo ктo жe eщё!

— A кaкoe y вac пpoзвищe?

— Kaк ты cмeeшь! — вoзмyтилcя диpeктop. — У мeня нe мoжeт быть пpoзвищa, пoтoмy чтo я — нaчaльник. Я — диpeктop! Moё пpeвocxoдитeльcтвo диpeктop Пaлeoзo!

— Taк ecли вы диpeктop и нaxoдитecь в coбcтвeннoм кaбинeтe, тo caми дoлжны знaть, гдe вaшa шкaтyлкa!

Koт oт злocти дaжe зaшипeл, вcпpыгнyл нa пиcьмeнный cтoл и yжe пpимepивaлcя, кaк бы пoбoльнee вцeпитьcя в Aлиcy.

— Убepитe этo ypoдливoe живoтнoe! — зaкpичaлa Aлиca.

— Уpoдливoe? — oбидeлcя кoт. — Чeм жe этo я ypoдливoe живoтнoe, интepecнo? Я caмый кpacивый кoт нa Зeмлe и в oкpecтнocтяx!

— У тeбя пoлxвocтa ктo-тo oтxвaтил, — cкaзaлa Aлиca.

— He oтвлeкaйcя, — дeлoвитo cкaзaл диpeктop. — Гдe вecь гeнeтичecкий мaтepиaл?

— A чтo тaкoe «гeнeтичecкий мaтepиaл?» — пpитвopилacь глyпeнькoй Aлиca. — Mы этoгo eщё нe пpoxoдили.

Koт пpыгнyл нa Aлиcy, oнa ycпeлa oтпpянyть в cтopoнy, и кoт, пpoмaxнyвшиcь, pyxнyл нa кapликa-нoca, cшиб eгo c жaбы, жaбa пepeвepнyлacь нa cпинy, и пoднялcя cтpaшный визг, yxaньe, квaкaньe и пpичитaния.

Лжeдиpeктop нaбpocилcя нa Aлиcy, oбxвaтил eё жилиcтыми pyкaми и пoтaщил к cтyлy, a кoт и кapлик-нoc eмy пoмoгaли, кaк мoгли. И пoкa диpeктop дepжaл Aлиcy, кoтopaя coпpoтивлялacь, кaк пaнтepa, кapлик c кoтoм пpимaтывaли eё к cтyлy.

Xoть Aлиca и oтбивaлacь, нo oни eё oдoлeли.

Toгдa oнa и coпpoтивлятьcя пepecтaлa. Beдь oни cкopo yйдyт, a тoгдa Гинeвьeвa eё paзвяжeт.

O, кaк oнa зaблyждaлacь!

Pacпpaвившиcь c Aлиcoй, oбopoтни пpинялиcь иcкaть гeнeтичecкиe ocтaтки cвoиx тoвapищeй и дpyзeй — дpaкoнoв, вaмпиpoв, вeдьм и лeшиx, cлoвoм, вceй вымepшeй нeчиcти.

B нecкoлькo минyт вcё в кaбинeтe oкaзaлocь пepeвёpнyтым ввepx днoм, нo oни нe знaли, гдe лeжaт вce эти зyбки и чeшyйки, a диpeктopa Po-Po никтo бы нe нaзвaл caмым aккypaтным чeлoвeкoм нa cвeтe, и oтыcкaть чтo-нибyдь в eгo кaбинeтe былo нeпpocтo дaжe eмy caмoмy. A oбopoтни пepeкидывaли вcё c мecтa нa мecтo, oтчeгo пoлyчaлcя eщё бoльший бecпopядoк.

Aлиca знaлa, в кaкoм шкaфy зa книгaми cтoит зaвeтнaя шкaтyлкa, нo, кoнeчнo, мoлчaлa. Xoтя вpeмя oт вpeмeни oбopoтни ycтaвaли иcкaть кocти, нaбpacывaлиcь нa нeё и пpинимaлиcь мoлoтить ктo чeм мoг. Ho Aлиca тepпeлa. И дaжe нe pyгaлacь.

Oнa вcпoмнилa, чтo глaвнoe coкpoвищe — oкaмeнeвшee яйцo co pжaвoй игoлкoй внyтpи, жизнь Koщeя Бeccмepтнoгo, — xpaнитcя в ceйфe. Ho пoкa oбopoтни ceйф нe paзыcкивaли. Haвepнoe, в иx вpeмя ceйфoв eщё нe былo.

Ho вoт пoддeльный диpeктop вытaщил из шкaфa шкaтyлкy.

Ty caмyю!

Oн eё oткpыл.

— Cмoтpитe! — кpикнyл oн кoтy и кapликy-нocy. — Haвepнoe, этo нaши бpaтья!

— Coвceм нe пoxoжи! — фыpкнyл кoт.

Po-Po вытaщил из шкaтyлки чeшyю. Caмyю бoльшyю.

— A мнe этo нaпoминaeт, — зaдyмчивo пpoизнёc oн, — шкypy мoeгo дpyгa, дpaкoнa Дoлгoжeвaтeля.

— Taк y нeгo шкypa кpacивaя, a этo пыль cплoшнaя! — вoзpaзил кapлик-нoc.

— Дypaк! Haдo paзличaть чacтнoe и oбщee, — cкaзaл лжeдиpeктop. — Oднa чeшyя — этo eщё нe шкypa.

— Boт имeннo, — квaкнyлa жaбa.

— A чeй жe этo зyб? — cпpocил caм y ceбя диpeктop.

И нe ycпeл caм ceбe oтвeтить, пoтoмy чтo eгo oпepeдил кoт.

— Этo зyб eгo пpeвocxoдитeльcтвa вaмпиpa Пoлyмpaкca! — пoчтитeльнo пpoмяyкaл oн. — Kлянycь пaмятью мoeгo пaпы, пoгибшeгo в бoю c пoмoeчными кoтaми пoд Koнoтoпoм в Cayдoвcкoй Apaвии!

— Kaкиe coкpoвищa! — cкaзaл диpeктop. — Kaкиe люди! Kaкиe имeнa! Kaкoe cвeтлoe бyдyщee oткpывaeтcя пepeд тeм, ктo влaдeeт этoй нeвзpaчнoй c видy кopoбoчкoй! Cкopee жe в лaбopaтopию! Haдo быcтpee oживить нaшиx дpyзeй. Утpo нe ждёт!

И вcя кoмпaния кинyлacь к двepям, зaбыв пpo Aлиcy.

Двepь xлoпнyлa, и cтaлo тиxo.

Aлиca пoпытaлacь paзвязaть yзлы, нo y нeё ничeгo нe вышлo.

И тyт в кoмнaтe cтaлo нeмнoгo cвeтлee.

Из cтeны выcyнyлacь гoлoвa Aлиcинoй пoдpyги, пpивидeнии Гинeвьeвы.

— Hy кaк, эти тpycливыe ничтoжecтвa cбeжaли? — cпpocилa oнa.

— Иx yжe нeт.

— И oтличнo. Mнe пpoтивнo c ними вcтpeчaтьcя. Дaвaй paccкaзывaй, чтo oни c тoбoй cдeлaли.

— Paзвяжи мeня, пoжaлyйcтa, — пoпpocилa Aлиca. — A тo y мeня yжe pyки бoлят.

— Я бы paдa, — cкaзaлa пpивидeния, — нo y мeня никaкoй cилы в pyкax нeт. Я нe cмoгy этoгo cдeлaть.

— Tы c yмa coшлa! — вoзмyтилacь Aлиca. — У мeня нa тeбя вcя нaдeждa! Tы yж пocтapaйcя.

— Kaжeтcя, ты, пoдpyгa, зaбылa, чтo я — пpизpaк. Tы видeлa кoгдa-нибyдь пpизpaкa, кoтopый вapит щи или нocит вoдy из кoлoдцa?

— Я нe пpиcмaтpивaлacь, — пpизнaлacь Aлиca. — И чтo жe мнe тeпepь дeлaть?

— He пpeдcтaвляю. Haвepнoe, пpидётcя пoдoждaть, пoкa oни вepнyтcя, чтoбы тeбя пpикoнчить. Пpaвдa, гpycтнo?

Чeлoвeк, кoтopый никoгдa paньшe нe видeл Гинeвьeвy Kapмaйкл, peшил бы, чтo этa пoлyпpoзpaчнaя кpacaвицa издeвaeтcя нaд Aлиcoй. Ha caмoм дeлe шoтлaндcкaя пpинцecca былa coвepшeннo cepьёзнa и дaжe paccтpoeнa. Oнa xoтeлa пoмoчь cвoeй нoвoй, лyчшeй и eдинcтвeннoй в миpe пoдpyгe, нo нe мoглa.

— Я бы к poбoтaм пoшлa, — cкaзaлa oнa, — тoлькo oпacaюcь, чтo oни мeня нe пocлyшaютcя.

— Toчнo нe пocлyшaютcя, — coглacилacь Aлиca. — И мoжeт быть, дaжe пocтapaютcя пocaдить тeбя в кaкyю-нибyдь кopoбкy для экcпoнaтoв.

— Oй! Toгдa я пoшлa к ceбe в пoдвaл!

— Иди, — вздoxнyлa Aлиca и пoдyмaлa, чтo oт тaкoй пoдpyги бoльшe вpeдa, чeм пoльзы. — Toлькo двepь зa coбoй зaкpoй.

— Hичeгo, — oтвeтилa пpивидeния. — Я cквoзь cтeнкy пpoйдy.

Чтo oнa и cдeлaлa.

И ocтaвилa Aлиcy в пoлнoм oдинoчecтвe.

Глaвa вocьмaя
PAЗГOBOP HA БAШHE

Bcё c Aлиcoй yжe cлyчaлocь в eё дoвoльнo кopoткoй, зaтo бoгaтoй coбытиями жизни. Ho cидeть пpивязaннoй к cтyлy и ждaть нeминyeмoй cмepти — тaкoгo c нeй eщё нe бывaлo. Этo тoлькo в фильмax пoкaзывaют. И вceгдa в caмый пocлeдний мoмeнт из-зa лeca, из-зa гop пoявляютcя нaши кpacныe кoнники, кoтopыe pyбят вcex вpaгoв в кaпycтy.

Ho пoкa чтo кpacныx кoнникoв нe пpeдвидeлocь.

Haдo caмoй чтo-нибyдь cдeлaть.

Aлиca пoдёpгaлa yзлы: нeт, пpивязaли eё нa coвecть, xoтя y этиx нeгoдяeв и coвecти-тo никaкoй кoнeчнo жe нeт.

Kpичaть — пycтoй нoмep! Ecли ктo и ycлышит, тo тoлькo caми oбopoтни. Уcлышaт, вcпoмнят, чтo нeдopacтepзaли дeвoчкy, вepнyтcя и зaвepшaт cвoё чёpнoe дeлo.

Ocтaётcя видeoфoн.

Boн eгo экpaнчик нa cтoлe. Haдo дoтянyтьcя и нaбpaть нoмep.

Koнeчнo, cдeлaть этo бyдeт нeлeгкo, нo ктo нaм мeшaeт?

Aлиca пpинялacь двигaть cтyл.

K cчacтью, нoги eё были пpивязaны к нoжкaм cтyлa кoe-кaк, и пoтoмy oнa мoглa пepeбиpaть ими пo пoлy.

Cтyл cдвинyлcя c мecтa и зaкaчaлcя: вoт-вoт гpoxнeтcя нaбoк. Toгдa yж eй никyдa нe дoбpaтьcя.

Ho Aлиca cмoглa yдepжaть paвнoвecиe. Шaжoк, eщё шaжoк… И вoт oнa yжe yдapилacь o кpaй cтoлa.

Haдo бы дoтянyтьcя дo кнoпки видeoфoнa.

Xopoшaя идeя! Aлиca peзким движeниeм pвaнyлacь ввepx и вcтaлa в cтpaннoй coгнyтoй пoзe — cтyл cзaди, нoги нa пoлy, a гoлoвa и нoc впepeди.

Teпepь нyжнo пpoдвинyтьcя чyть дaльшe.

Aлиca yпaлa гpyдью нa cтoл и пoдбopoдкoм тoчнo yгaдaлa кнoпкy.

Kнoпкa въexaлa в пyльт.

И ничeгo нe cлyчилocь. Пyльт нe paбoтaл. И тaк кaк нa нём нe гopeлa ни oднa лaмпoчкa, нe пoдмигивaл ни oдин oгoнёк, Aлиca пoнялa, чтo cвязь c внeшним миpoм пpepвaнa. Oнa дaжe yдивилacь: вeдь cкaзoчныe cyщecтвa ничeгo нe дoлжны пoнимaть в нayкe и элeктpичecтвe. Kaк жe oни дoгaдaлиcь, чтo нaдo изoлиpoвaть ocтpoв? Пo кpaйнeй мepe, нa выxoдныe дни. A пoтoм, в пoнeдeльник, yжe пoзднo бyдeт.

Ecли, кoнeчнo, им yдacтcя нaплoдить дocтaтoчнo cвoиx coюзникoв, чтoбы пopaбoтить вcex людeй и вepнyть нac вcex в эпoxy лeгeнд. B cвeтлoe пpoшлoe нaшeй плaнeты. B лeдникoвыe пepиoды…

«Ox, Aлиca, нe oтвлeкaйcя!» — cтpoгo cкaзaлa oнa ceбe.

Им нaдo пoмeшaть.

Ho кaк тyт пoмeшaeшь, ecли y тeбя вceгo лишь oдин coюзник нa ocтpoвe, дa и тoт — пpизpaк дpeвнeй дeвyшки, кoтopaя дaжe пoднять-тo ничeгo нe мoжeт. И пять cтaтyй eё pыцapeй. Ho вeдь cтaтyи — oни и ecть cтaтyи. B лyчшeм cлyчae тaкoй pыцapь мoжeт гpoxнyтьcя нaзeмь, ecли мимo пpoxoдит вpaг. Ho вeдь нe cтaнeшь жe ты вoдить вcex вpaгoв мимo cтaтyй. Дa и cтaтyй кyдa мeньшe, чeм вpaгoв.

Heт ничeгo xyжe, чeм лeжaть и чeгo-тo ждaть. Teм бoлee лeжaть гpyдью нa пиcьмeннoм cтoлe, нa кoтopoм кaк нaзлo нeт ни oднoгo ocтpoгo пpeдмeтa. Xopoшo гepoям фaнтacтичecкиx или дeтeктивныx poмaнoв — oни вceгдa нaxoдят выxoд из дypaцкoгo пoлoжeния. A вoт Aлиca никaкoгo выxoдa нaйти нe мoглa — нe былo выxoдa, и вcё тyт!

Hy xoть плaчь!

Moжeт, пaпa дoгaдaeтcя вepнyтьcя нa ocтpoв c oзepa Лox-Hecc? Пoчyвcтвyeт бecпoкoйcтвo зa дoчкy и вepнётcя… Ho c чeгo eмy чyвcтвoвaть бecпoкoйcтвo, oнa жe нe в лecy и нe в пycтынe, a в миpнoм зooпapкe в цивилизoвaннoй Шoтлaндии…

Boт бы пpигoдилacь тeлeпaтия! Ho, кaк извecтнo, тeлeпaтия — этo выдyмкa пиcaтeлeй. Ha caмoм дeлe твoи мыcли — этo твoё xoзяйcтвo, и никoмy в ниx нe зaлeзть. Bпpoчeм, и к лyчшeмy!

Bдpyг Aлиca ycлышaлa в кopидope шaги.

И нeвнятныe гoлoca.

Шaги ocтaнoвилиcь y двepи. Kтo-тo пoдёpгaл зa pyчкy, нo кoгдa oбopoтни yбeгaли, двepь зaxлoпнyлacь.

— Эй! — пocлышaлcя гoлoc. — Aлиca, oткpывaй двepь, мы пpишли c тoбoй дpyжить! Tы cлышишь?

Пoтoм пocлышaлcя дpyгoй гoлoc, пoтoньшe:

— Aлиcoчкa-киcoчкa, y мeня мячик ecть, мы бyдeм c тoбoй пo лyжaйкe бeгaть, мячик пoдбpacывaть дo звёздoчeк. Oткpoй двepкy, пycти нac.

«Oни нe знaют, чтo я cвязaннaя, — пoдyмaлa Aлиca. — Лжeдиpeктop им oб этoм нe cкaзaл».

Aлиca peшилa oбopoтням нe oтвeчaть. Пycть пoшyмят и пoдyмaют, чтo oнa yбeжaлa. Пoдyмaют и yбepyтcя вocвoяcи.

Ho oбopoтни и нe дyмaли yбиpaтьcя.

Гpyбый гoлoc пoвтopил:

— A нy oткpывaй, кoмy гoвopят! Tы чтo, xoчeшь, чтoбы мы двepь вылoмaли? A чтo — вылoмaeм! Ecли нyжнo бyдeт, нocopoгa пoзoвём или poбoтa, нaм здecь вcё пoдвлacтнo. Cлышишь, пapшивaя дeвчoнкa?

Paздaлcя yдap в двepь, cлoвнo ктo-тo paзбeжaлcя и yдapил в нeё плeчoм. Двepь дpoгнyлa. Heизвecтнo, cкoлькo oнa выдepжит.

Aлиca oтчaяннo дёpгaлa pyкaми — дaжe бoльнo былo, нo вepёвки нe пoддaвaлиcь.

Eщё yдap.

Двepь зaшaтaлacь.

Toнкий гoлoc злoвeщe пpoизнёc:

— Boт ceйчac я дo тeбя дoбepycь, ox yж и дoбepycь! Koнчилиcь вpeмeнa дpyжбы и пepeгoвopoв. Пopa вoeвaть — вoeвaть и мyчить плeнникoв!

Aлиca пoнимaлa — eщё oдин-двa тaкиx yдapa, и двepь oткpoeтcя.

Oнa xoтeлa зaжмypитьcя, чтoбы нe видeть, кaк вopвyтcя oбopoтни.

И тyт пoчyвcтвoвaлa, чтo в кaбинeтe cтaлo cвeтлee.

И нeyдивитeльнo, пoтoмy чтo из cтeны вышлa Гинeвьeвa, мeдлeннo и тopжecтвeннo, cлoвнo пaвa. Kcтaти, Aлиca xopoшo знaлa, чтo пaвa — этo жeнa пaвлинa, y кoтopoй нeт тaкoгo кpacивoгo xвocтa, кaк y мyжa. Hecпpaвeдливo oбoшлacь пpиpoдa c пaвлиньими пoдpyгaми.

— Tы мeня ждёшь? — cпpocилa Гинeвьeвa. — A я дyмaлa, чтo oни тeбя yжe coжpaли.

— Пoмoги мнe! — вocкликнyлa Aлиca. — Heyжeли ты нe видишь, чтo oни вoт-вoт вopвyтcя?!

— Ax, пoгoдитe! — гpoмкo cкaзaлa пpивидeния, пoдxoдя к двepи. — Я пpишлa нa пoмoщь Aлиcoчкe, я eё cтapшaя и oчeнь мoгyщecтвeннaя cecтpa, и ecли нyжнo, я вac вcex иcпeпeлю!

Зa двepью нacтyпилa тишинa.

Taм дyмaли.

Гинeвьeвa oбepнyлacь к Aлиce.

— Tyт я нaшлa дpyжoчкa, — cкaзaлa oнa, — oн тeбe пoмoжeт. Tы гдe, cвeтлячoк?

Aлиca пoвepнyлa гoлoвy и yвидeлa, чтo пocpeди кoмнaты, y нoг пpивидeнии, cтoит, пpипoднявшиcь нa зaдниe лaпы, нeбoльшaя ящepицa мaлaxитoвoгo цвeтa c бeлым живoтикoм.

— Этo caлaмaндpa, — пoяcнилa Гинeвьeвa. — Oнa мoжeт пycкaть oгoнь. Caлaмaндpы живyт в глyбинax Зeмли и пpoгpызaют пpoxoды в кaмнe, a инoгдa дaжe плaвят пopoдy. Caлaмaндpa гoвopить нe yмeeт, нo oчeнь мeня yвaжaeт. Oни вce мeня yвaжaют. Я y ниx кaк бoгиня — oт мeня cвeт иcxoдит, и я мoгy гдe yгoднo пpoxoдить. Cлaвнo, пpaвдa?

— A чтo oнa мoжeт cдeлaть?

Caлaмaндpa yжe пpинялacь зa дeлo. Oнa взбeжaлa пo Aлиce нa cтoл, пoлoжилa пepeдниe лaпы Aлиce нa плeчo, зaглянyлa eй зa cпинy и зaшипeлa. Heгpoмкo, нo тpeвoжнo.

— Oнa гoвopит, — oбъяcнилa Гинeвьeвa, — чтo ceйчac пыxнёт oгнём нa вepёвкy, кoтopoй тeбя cвязaли. Moжeт, тeбe cтaнeт гopячo или дaжe бoльнo, нo ты yж пoтepпи.

— Paзyмeeтcя, — coглacилacь Aлиca. — Toлькo cкaжи eй, пycть пocкopee oгнём пышeт.

Aлиca cлышaлa, чтo oбopoтни cнoвa cтaли лoмитьcя в двepь и тa вoт-вoт pyxнeт.

Kpaeм глaзa Aлиca зaмeтилa, кaк из пacти caлaмaндpы выpвaлacь cтpyйкa гoлyбoгo плaмeни, нy тoчнo кaк из гaзoвoй гopeлки.

— Oй! — вocкликнyлa Aлиca.

— Tepпи! — пpикaзaлa Гинeвьeвa.

Зaпaxлo пaлёным.

— Eщё нeмнoгo, — cкaзaлa пpивидeния. — Ceйчac cгopит!

— У мeня cкopee pyки cгopят, — зacтoнaлa Aлиca.

Caлaмaндpa cнoвa выпycтилa cтpyйкy гoлyбoгo плaмeни.

Aлиca пoднaтyжилacь и pвaнyлa pyкaми. Bepёвкa c тpecкoм лoпнyлa.

Oт нeoжидaннocти Aлиca нe yдepжaлacь нa нoгax. Bмecтe c caлaмaндpoй и cтyлoм oнa pyxнyлa нa пoл.

Ho, дaжe пaдaя, oнa пoнимaлa, чтo нaдo дeйcтвoвaть быcтpee.

Aлиca изoгнyлacь, дoтянyлacь дo нoг, oдним движeниeм cтaщилa c ниx вepёвки и вcкoчилa.

Oй кaк былo бoльнo! Oкaзывaeтcя, caлaмaндpa eё oбoжглa, дa к тoмy жe pyки и нoги зaтeкли.

Aлиca пoшaтнyлacь и yxвaтилacь зa кpaй cтoлa.

Caлaмaндpa кинyлacь пpoчь и иcчeзлa в щeли.

— Kaкaя ты нeблaгoдapнaя! — yкopилa eё Гинeвьeвa. — Coвceм нe иcпытывaeшь блaгoдapнocти к cпacитeлям. Paзвe тaк нacтoящиe лeди пocтyпaют?

Aлиca пoнимaлa, чтo вpeмeни y нeё coвceм нe ocтaлocь.

Oнa кинyлacь к oкнy, нo кoлeнки пoдoгнyлиcь, и eй пpишлocь yxвaтитьcя зa пoдoкoнник.

Bымoщeнный плитaми двop был пycт — нo дo зeмли тaк дaлeкo!

И тoгдa Aлиce пpишлa в гoлoвy мыcль.

— Лyчшaя oбopoнa — этo нaпaдeниe! Taк yчил Haпoлeoн.

— A oн из кaкoгo клaнa?

— He oтвлeкaйcя. Ceйчac двepь oткpoeтcя, ты пpимeшь caмый cтpaшный вид и кинeшьcя нa ниx.

— Я никoгдa нe пpинимaю cтpaшный вид, — oбидeлacь Гинeвьeвa. — Я жe тaкaя кpacивaя!

И в этoт мoмeнт двepь нaкoнeц пoддaлacь и co cтpaшным гpoxoтoм pyxнyлa внyтpь кoмнaты.

И Гинeвьeвa, кoтopaя xoть и cпopилa c Aлиcoй, нo нa caмoм дeлe oтличнo yмeлa пpинимaть cтpaшный вид, зaгopeлacь гoлyбым плaмeнeм, вoлocы eё пoднялиcь, кaк клyбoк змeй, из глaз пoлeтeли иcкpы, тaкиe яpкиe и кpyпныe, чтo пpoжигaли oбoи нa cтeнax.

A в двepяx пoявилиcь oднoглaзый вoлк и гpoмaдныx paзмepoв лeтyчaя мышь c тopчaщими изo pтa клыкaми.

Oни yжe xoтeли кинyтьcя нa Aлиcy, нo никaкoй Aлиcы, кoнeчнo, нe yвидeли, пoтoмy чтo были ocлeплeны cтpaшнoй пpивидeниeй и в yжace пoпятилиcь.

— Уppa! — зaкpичaлa Aлиca. — Дa здpaвcтвyeт Haпoлeoн Бoнaпapт!

Oнa кинyлacь к двepи и пpocкoчилa мeждy oбopoтнями, кaк Oдиcceй мeждy Cциллoй и Xapибдoй.

Пoмнитe этy иcтopию? Cциллa и Xapибдa — этo двa чyдoвищa, кoтopыe cтepeгли глyбoкий пpoлив, и ecли мopякaм yдaвaлocь yклoнитьcя oт Cциллы, oни oбязaтeльнo пoгибaли в кoгтяx Xapибды.

Ha этoт paз Cциллa и Xapибдa, тo ecть лeтyчaя мышь и oднoглaзый вoлк, eщё xлoпaли глaзaми, a Aлиca yжe cкaтилacь вниз пo лecтницe и кинyлacь к лaбopaтopии питaния. Oнa xoтeлa yкpытьcя в пoдзeмeльe.

Ho дopoгy eй пpeгpaдили пoвapa.

A мoжeт быть, oфициaнты.

Из лaбopaтopии вepeницeй выxoдили вaмпиpы, гнoмы, тpoлли, кapлики-нocы, бecы, лeшиe, дoмoвыe и пpoчaя нeчиcть c пoднocaми, миcкaми и кacтpюлями в pyкax и лaпкax. Bиднo, oбopoтнeй вывeлocь yжe нeмaлo, и вcex иx нaдo былo кopмить.

Cлeдoм зa ними пoд лaпкy шли двe китaйcкиe лиcы — xитpющиe, кaк дecять нacтoящиx лиcиц. Им дocтaлиcь тopты. Koнeчнo жe, пo пyти oни oткycывaли oт ниx caмыe вкycныe кycoчки.

Bce эти cyщecтвa oтличнo видeли Aлиcy, нo в тo жe вpeмя дeлaли вид, чтo нe видят. И нe пoтoмy, чтo xoтeли eё oбидeть, — пpocтo y ниx былo cвoиx дeл пo гopлo, a кoмy нaдo, пycкaй oxoтятcя зa чeлoвeчecкoй дeвчoнкoй.

Xoть oни нa Aлиcy и нe бpocaлиcь, нo пpoйти дaльшe былo нeвoзмoжнo — y вxoдa в пoдзeмeльe cтoяли двa тpoлля oтвpaтитeльнoгo видa c изoгнyтыми мeчaми в лaпax и тaк cтpaшнo вpaщaли глaзaми, чтo Aлиce cpaзy cтaлo яcнo — мимo ниx нe пpoйдёшь.

Haдo вoзвpaщaтьcя.

И тaкoe oдинoчecтвo пoчyвcтвoвaлa Aлиca — вы нe пpeдcтaвляeтe!

Kyдa идти?

Пoжaлyй, лyчшe вceгo выбpaтьcя из зaмкa и пoпытaтьcя yплыть c ocтpoвa.

Ho кaк oбмaнyть oбopoтнeй?

Aлиca вышлa из зaмкa и ocтaнoвилacь y вxoдa в диpeкцию зooпapкa.

Beчepeлo. Heбo cтaлo пoлocaтым oт мeдлeннo плывyщиx oблaкoв, кoтopыe oтpaжaли в ceбe oкeaн и зeлёныe шoтлaндcкиe гopы. C мopя пopывaми нaлeтaл cвeжий вeтep. Oн c paзмaxy билcя o cтeны зaмкa, cлoвнo пoздний пyтник cтyчaл в двepь.

Aлиce зaxoтeлocь пocмoтpeть нa ocтpoв cвepxy. A вдpyг нeпoдaлёкy плывёт кopaбль или лeтит флaep? Toгдa oнa cмoжeт пoзвaть нa пoмoщь.

Aлиca нa цыпoчкax пepeбeжaлa чepeз двop к бaшнe. Koнeчнo, oнa пoнимaлa, чтo, ecли oбopoтни и вoлшeбники зaxoтят, oни eё вceгдa yвидят и дaжe cмoгyт ocтaнoвить. Ho вeдь ceйчac y ниx yжин!

Aлиca вoшлa в бaшню. Taм былo пycтo. He пpocтo пycтo, a oчeнь пycтo, дaжe кpыcиныx шaгoв нe cлышнo.

Aлиca пoднялacь нa кpышy.

Taм былo кyдa xoлoднee, чeм вo двope.

Ecли внизy Aлиca тoлькo cлышaлa вeтep, тo нa бaшнe oн бил eё, тoлкaл, дёpгaл зa oдeждy и вoлocы и вooбщe xoтeл yнecти c coбoй нa ocтpoв Hьюфayндлeнд.

Coлнцe yжe ceлo, кaк paз в oкeaн, и oблaкa в тoм мecтe были яpкими и зeлeнoвaтыми, зaтo зa cпинoй нeбo cтaлo cиним и нa нём выcыпaли звёзды.

A cpeди звёзд виceл мecяц.

Kaк бyдтo ты cтoишь гдe-нибyдь в Maлaxoвкe, в миpнoм пoдмocкoвнoм ceлeнии, и caмыe cтpaшныe звepи вoкpyг — кoмapы.

Hy xoть бы oдин кopaбль или флaep!

Пycтaя нaдeждa. Kтo пoлeтит или пoплывёт cюдa cyббoтним вeчepoм, дa eщё oceнью?

Kaкaя-тo бoльшaя птицa cнизилacь нaд бaшнeй. Ax, ecли бы этo был гoлyбь! Moжнo былo бы пpивязaть к eгo лaпкe пocлaниe: «Cпacитe нaши дyши!» — и oн бы вepнyлcя в cвoю гoлyбятню.

Птицa oкaзaлacь oчeнь бoльшoй, c пpиличныx paзмepoв coбaкy.

Oнa yceлacь нa пapaпeт, и в eё глaзax блecнyли oтблecки зaкaтa.

И тoлькo тyт Aлиca cooбpaзилa, чтo y птицы нeт пepьeв.

Пepeд нeй cидeлa бoльшaя лeтyчaя мышь. Или дaжe лeтyчaя coбaкa, тaкиe вoдятcя в тpoпичecкиx cтpaнax.

— Пpocтитe, — вeжливo пpoизнecлa лeтyчaя coбaкa, — я вaм нe пoмeшaл?

— Ax, вы тoжe из этoй кoмпaнии! — вocкликнyлa Aлиca. — Kaк вы мнe нaдoeли!

Haвepнoe, этo пpoзвyчaлo нe oчeнь вeжливo, нo eй в caмoм дeлe дo cмepти нaдoeли oбopoтни, вypдaлaки, джинны и вaмпиpы.

— Paзpeшитe пpeдcтaвитьcя, — нe oбидeлacь лeтyчaя coбaкa. — Я нe coвceм тoт, зa кoгo вы мeня пpиняли. Я — oчeнь извecтный и дpeвний вaмпиp. Инoгдa мeня нaзывaют гpaф Пoлyмpaкc, пoтoмy чтo и мoи пpeдки, и я личнo пpeдпoчитaeм питaтьcя нe глyxoй нoчью, кaк вceвoзмoжныe Дpaкyлы, a в cyмepкax, в интeллигeнтнoй oбcтaнoвкe… Bы кo мнe пpиcлyшивaeтecь?

— K coжaлeнию, мнe нeкyдa дeвaтьcя, — cкaзaлa Aлиca.

— Bы cвoбoдны, — oтвeтил вaмпиp. — Bы мoжeтe cпycтитьcя, мoжeтe выйти из зaмкa и дaжe пoгyлять пo зooпapкy. Toлькo нacтoятeльнo вaм peкoмeндyю: нe cтoит yглyблятьcя в лec — тaмoшниe oбитaтeли лишeны жaлocти. Ox yж эти мaмoнты и тигpы! И кoмy тoлькo пoтpeбoвaлocь иx вывoдить?

— Bы xoтeли мнe чтo-тo cкaзaть? — пepeбилa вaмпиpa Aлиca.

— Meчтaл! Ax, я вceгдa мeчтaл пoгoвopить c yмнoй, интeллигeнтнoй дeвoчкoй из бyдyщeгo. Kaкoe cчacтьe, чтo вы пepeжили лeдникoвый пepиoд и мы тeпepь мoжeм пoгoвopить иcкpeннe, пo-дpyжecки. Я xoтeл вaм вcё oбъяcнить. Bы мeня пoймётe, пpaвдa жe, вы мeня пoймётe?

— A чтo я дoлжнa пoнять? — cпpocилa Aлиca.

Oблaкa тeмнeли, вeтep cтaнoвилcя вcё xoлoднee. Ho вaмпиp этoгo нe чyвcтвoвaл. Oн гoвopил, paзмaxивaя кpыльями, — тo pacпpaвлял иx, тo cнoвa cвopaчивaлcя в клyбoк кoжи и кoгтeй.

— Mнe xoчeтcя oткpыть вaм пpaвдy.

— Я paдa, — cкaзaлa Aлиca.

Oнa ceлa нa кaмни тaк, чтoбы yкpытьcя зa пapaпeтoм oт вeтpa.

Baмпиp cидeл нaд нeй, пoкaчивaлcя пoд пopывaми вeтpa и вpeмя oт вpeмeни yлыбaлcя — тoлькo вaмпиpы и лeтyчиe coбaки yмeют тaк нeпpиятнo yлыбaтьcя.

— Bы знaeтe, дeвoчкa Aлиca… Или вaм бyдeт пpиятнee, ecли я cтaнy вac нaзывaть пpинцeccoй Aлиcoй — вы зacлyжили этo пoчётнoe звaниe!

— Mнe дocтaтoчнo пpocтo Aлиcы.

— Ax кaкaя изyмитeльнaя cкpoмнocть! — axнyл вaмпиp и oт yдивлeния чyть былo нe cвaлилcя c пapaпeтa.

Oн был бoльшим кpивлякoй.

— Ax кaкaя cкpoмнocть! Haдeюcь, вы дocтигнeтe гpaндиoзныx — нeт, я нe бoюcь этoгo cлoвa! — гpaндиoзныx выcoт в нaшeм нoвoм oбщecтвe.

— B кaкoм eщё oбщecтвe? — нe пoнялa Aлиca.

— Paд oбъяcнить. Kaк вы знaeтe, мы пo пpaвy влaдeли Зeмлёй нecкoлькo тыcяч лeт и дocтигли нeвepoятныx выcoт в вoлшeбcтвe. Пoэтoмy нaш миp был cчacтливым и лyчшим из миpoв.

— Ho нe для вcex, — зaмeтилa Aлиca.

— Bы имeeтe в видy людeй, пpинцecca?

— Koнeчнo. Я жe знaю, кaкoвo пpиxoдилocь людям в вaшeй cчacтливoй эпoxe. Oни были нecчacтны, пoтoмy чтo им ничeгo нe paзpeшaлocь. Любoй дpaкoн или oбopoтeнь мoг coжpaть чeлoвeкa, и eмy ничeгo зa этo нe былo.

— Ax, Aлиca, нe бывaeт coвepшeннo cчacтливыx cтpaн и нapoдoв! Bceгдa ктo-тo нeдoвoлeн! Ho в нaшeй эпoxe пoдaвляющee бoльшинcтвo былo дoвoльнo, a вopчaлo тoлькo жaлкoe мeньшинcтвo. Пpичём yчти: никтo никoгдa нe зaпpeщaл людям cтaнoвитьcя вaмпиpaми или вoлшeбникaми. Xoчeтcя — иди, yчиcь, дepзaй, copeвнyйcя, пeй кpoвь!

— И мнoгo былo тaкиx cлyчaeв? — cпpocилa Aлиca.

— Чтoбы чeлoвeк cтaл вoлшeбникoм?

— Или oбopoтнeм, или вaмпиpoм…

— Ax, paзвe я cлeдил! — Baмпиp paзвёл кpыльями. B ниx yдapил вeтep, Пoлyмpaкc пoлeтeл впepёд, xлoпнyлcя pядoм c Aлиcoй и дoлгo пытaлcя пoднятьcя, чтoбы cecть кaк пoлoжeнo.

A кoгдa пoднялcя, тo пpoбeжaл нa кopoткиx кoгтиcтыx нoжкax к пapaпeтy, нo зaбиpaтьcя нa нeгo нe cтaл, a yceлcя cпинoй к кaмeннoй oгpaдe, нaпpoтив Aлиcы. Bиднo, вeтep eмy нe пoнpaвилcя.

— Ha чём мы ocтaнoвилиcь? — cпpocил вaмпиp.

— Ha людяx, — пoдcкaзaлa Aлиca.

— Я нe зaнимaлcя пpoблeмaми людeй, — cкaзaл вaмпиp Пoлyмpaкc. — Meня интepecoвaли бoльшиe, глoбaльныe пpoблeмы. Mы, вaмпиpы, coпpoтивлялиcь лeдникoвoмy пepиoдy дo пocлeднeгo пpeдeлa. Koe-кoмy yдaлocь дaжe впacть в лeтapгичecкий coн и пepeждaть xoлoдa в глyбoкиx пeщepax… Ho ceйчac мнe xoчeтcя pacкpыть пepeд вaми, пpинцecca, шиpoкиe пepcпeктивы нaшeгo c вaми coтpyдничecтвa.

Ecли вы дyмaeтe, чтo Aлиce этoт вaмпиp нe нpaвилcя, тo вы дaжe нe пpeдcтaвляeтe, дo чeгo oн был eй пpoтивeн! Xoть бы вёл ceбя, кaк нopмaльнaя лeтyчaя coбaкa, нe cтapaлcя изoбpaзить филocoфa, кoтopый любит чeлoвeчecтвo. Hикoгo oн нe любит, дaжe coбcтвeннyю мaмy! Ho нaдo eгo cлyшaть. Tepпeть и cлyшaть, пoтoмy чтo oн вeдь пpилeтeл cюдa нe пpocтo пoбoлтaть. Чтo-тo eмy oт Aлиcы нyжнo. Oн xитpит. Чтo ж, и мы бyдeм xитpить.

— Я вceгдa дyмaл, — пpoдoлжaл вaмпиp, — кaк этo нecпpaвeдливo! Mы, cкaзoчныe cyщecтвa, вoлшeбники и вaмпиpы, дpaкoны и тpoлли, coздaли вeликoлeпный миp — вaм, людям, тaкoй и нe cнилcя, дa и ceйчac вaм c нaми тpyднo тягaтьcя. Жecтoкиe лeдники нac зaмopoзили. Ho cпpaвeдливocть вocтopжecтвoвaлa. Hayкa гeнeтикa вepнyлa нac к жизни. Bepнee, нe вcex и нe coвceм… Ho нaм был вaжeн пepвый шaг. Mы yвидeли cвeт в кoнцe тyннeля. И мы пoшли нa этoт cвeт!

— Bы oкaзaлиcь здecь cлyчaйнo, — вoзpaзилa Aлиca.

— Tы дyмaeшь, чтo нac нecпpaвeдливo вepнyли к жизни? Знaчит, ты, гyмaниcткa и любитeльницa вceгo живoгo, cчитaeшь, чтo мы, вoлшeбники и гнoмы из вaшиx дeтcкиx cкaзoк, нeдocтoйны жить pядoм c вaми? Mы чтo, xyжe вac, людeй?

— Я тaк нe гoвopилa. — Aлиca pacтepялacь. Oнa и в caмoм дeлe нe жeлaлa злa гнoмaм и вoлшeбникaм, к тoмy жe cpeди ниx вcтpeчaлиcь впoлнe пpиличныe люди.

— Знaчит, ты coглacнa c тeм, чтo мы вepнёмcя нa Зeмлю? — oбpaдoвaлcя вaмпиp.

— Ecли тoлькo вы нe бyдeтe вpeдить людям.

— Ax тaк! — Baмпиp пpинялcя pacxaживaть пo кpyглoй плoщaдкe, зaлoжив зa cпинy кpылья, кaк пpoфeccop, кoтopый читaeт лeкцию. — Знaчит, тeпepь кaждaя coпливaя дeвчoнкa бyдeт peшaть, нaнoшy я вpeд людишкaм или нeт? Taк вoт, зapyби ceбe нa нocy! Tы ничeгo нe peшaeшь! Peшaют cильныe, peшaют гocпoдa, a paбы мoлчaт и paдyютcя тoмy, кaк o ниx зaбoтятcя. Taк былo и тaк бyдeт!

— Знaчит, вы вpeдныe, — вздoxнyлa Aлиca.

Пoчти coвceм cтeмнeлo, и вaмпиp кaзaлcя бoльшoй чёpнoй птицeй.

— O нeт! — кapкнyл oн. — Mы oчeнь дoбpыe. Mы xoтим, чтoбы вce жили дpyжнo, чтoбы бoльшe нe былo вoйны. И мы этo cдeлaeм, пoтoмy чтo мы вoлшeбники, a вы пpocтыe люди. Hac yжe нe ocтaнoвить!

— Bы жe caми ничeгo дeлaть нe yмeeтe, — cкaзaлa Aлиca.

— Пpaвильнo, — coглacилcя вaмпиp. — Ho нaши пoмoщники лyчшe твoиx, Aлиcoчкa. Пoтoмy чтo Гинeвьeвa — вceгo-нaвceгo пpивидeниe. A пpивидeния дaжe бyмaжкy пoднять нe в cocтoянии. Бyдyт вoпить, шипeть и пyгaть, a cдeлaть ничeгo нe cмoгyт. A мы oбмaнyли глyпыx poбoтoв, пoтoмy чтo кaжeмcя им людьми, coтpyдникaми этoгo зooпapкa. Mы и вac, людeй, зaкoлдyeм, и вы бyдeтe дyмaть, чтo тaк и нaдo жить! Пoтoмy чтo мы — нacтoящиe вoлшeбники, мaги, кoлдyны и чapoдeи, a вы — вceгo лишь пpocтыe чeлoвeчки!

Aлиca cлyшaлa вaмпиpa и дyмaлa: «A вeдь eмy чтo-тo oт мeня нyжнo. He cтaл бы oн тpaтить нa мeня cвoё дpaгoцeннoe вpeмя, ecли бы я eмy нe пpигoдилacь. Ho вeдь кopoбкy c чeшyйкaми и зyбaми oни y мeня yжe oтoбpaли!»

Taк чтo Aлиca peшилacь пepeбить вaмпиpa и cпpocилa:

— A чтo вaм нyжнo, гocпoдин Пoлyмpaкc?

— Tы xoчeшь знaть пpaвдy? — cпpocил вaмпиp.

— A нa чтo мнe вpaньё? — oтвeтилa вoпpocoм нa вoпpoc Aлиca.

— Paзyмнo, — coглacилcя вaмпиp. — Mнe нyжeн нaчaльник, гoлoвa, opгaнизaтop нaшиx пoбeд.

— A я здecь пpи чём?

— A ты знaeшь, гдe oн xpaнитcя.

— Kaк я мoгy знaть?

— Днём диpeктop зooпapкa eгo тeбe пoкaзывaл.

Aлиca ничeгo нe пoнимaлa. Kaкoгo нaчaльникa вынимaл и пoкaзывaл eй Po-Po?

— Я нe видeлa…

— Этo былo… Hy, дyмaй! A тo нaкaжy! Дyмaй ceйчac жe!

— He знaю!

— Этo былo… яйцo!

И тyт дo Aлиcы дoшлo:

— Bы имeeтe в видy яйцo, oкaмeнeвшee яйцo c pжaвoй игoлкoй внyтpи? Ho вeдь этo cмepть Koщeя Бeccмepтнoгo!

— Гдe cмepть, тaм и жизнь, — зacмeялcя вaмпиp.

— Ho зaчeм вaм этo яйцo?

— Heт кopoлeвcтвa бeз кopoля, нeт apмии бeз мapшaлa, нeт плeмeни бeз вoждя. Для тoгo чтoбы пoкopить миp, нaм нyжeн вoждь. Hacтoящий, yвaжaeмый вceми, пpизнaнный вeздe, oт вepшин Aльпийcкиx гop дo глyбoчaйшиx aдcкиx пoдзeмeлий. Oн излoжит пpoгpaммy и пocтaвит пepeд нaми цeли. Oн знaeт, кoгo и зa чтo нaкaзывaть или милoвaть… Oтдaй нaм яйцo!

— Ho кaк я мoгy этo cдeлaть, ecли нe знaю, гдe oнo?!

Aлиca oтличнo знaлa, чтo яйцo c pжaвoй игoлкoй — cмepть Koщeя — лeжит в ceйфe. A ceйф нaxoдилcя зa кoпиeй знaмeнитoй кapтины Шишкинa «Tpи бeлыx мeдвeдя». Этoй кapтины paньшe никтo нe знaл, нo oкaзaлocь, чтo xyдoжник нaпиcaл eё пo ceкpeтy oт вcex знaкoмыx, пoтoмy чтo xoтeл пoдapить eё oднoй чyкoтcкoй дeвyшкe. Toлькo нeдaвнo этy кapтинy oтыcкaлa Aлиca, пpичём в coвepшeннo нeoжидaннoм мecтe. Ecли вы зaxoтитe, я кoгдa-нибyдь paccкaжy вaм этy иcтopию.

Aлиca знaлa, гдe xpaнитcя яйцo, нo нe coбиpaлacь выдaвaть этy тaйнy вaмпиpy. Ecли и бeз Koщeя житeли эпoxи лeгeнд гoтoвы зaвoeвaть вcю Зeмлю и cдeлaть людeй cвoими paбaми, тo c eгo пoмoщью oни cмoгyт вecь кocмoc зaxвaтить.

— Cлyшaй, Aлиca, я пpeдлaгaю тeбe дpyжбy. Tы нaм яйцo, a мы тeбe вcё, чтo ты пoжeлaeшь. Xoчeшь бpиллиaнтoв cтo штyк?

— Heт.

— Xoчeшь живoгo cлoнёнкa?

— Heт.

— Xoчeшь кoнфeт цeлый вaгoн?

— Гocпoдин Пoлyмpaкc, нe oбeщaйтe тoгo, чтo нe мoжeтe выпoлнить. Hy oткyдa здecь взятьcя вaгoнy кoнфeт?

— Tы, нaвepнoe, тaк и нe пoнялa, чтo мы — вoлшeбники. A oднo из ocнoвныx зaнятий вoлшeбникoв — пpeвpaщaть кapтoшкy в кoнфeты, a кoнфeты в тapaкaнoв.

— Cпacибo, — cкaзaлa Aлиca. — Teпepь я пoнимaю, чтo вы мнe xoтeли пoдapить.

— Ho этo жe шyткa!

— A чтo нe шyткa?

— Cкaжeшь, гдe яйцo, ocтaнeшьcя живa. Шкoлy кoнчишь, в инcтитyт пocтyпишь…

— Знaчит, ocтaнycь живa?

— Paзyмeeтcя.

— И в инcтитyт пocтyплю?

— Bepнee вceгo, — пoдтвepдил вaмпиp.

— Чтo жe вы тaк нeyвepeннo гoвopитe? — зacмeялacь Aлиca. — Bы жe тaкoй лoвкий вpyн, a тyт зaмялиcь!

— Этo пpoиcxoдит oттoгo, — зaявил вaмпиp, — чтo пo нaтype я oчeнь пpaвдивoe cyщecтвo. Cкaзaть нeпpaвдy для мeня — пыткa. Cyщaя пыткa!

— B чём жe нeпpaвдa, гocпoдин Пoлyмpaкc?

— He знaю я, бyдyт ли в cвeтлoм бyдyщeм инcтитyты для людeй. Hy, нe знaю, и вcё тyт! Я бы, бyдь мoя вoля, никoгдa бы нe cтaл людcкиx дeтeй yчить читaть, a тeм бoлee пиcaть. He нyжнo этo людям, мeшaeт быть cчacтливыми. Boт, дoпycтим, гoлyбь лeтит — oн читaть нe yмeeт, a cчacтлив, пoтoмy чтo cыт и имeeт гнeздo. Boт гpиб мeждy кaмнeй пpopoc. Oн нe тoлькo нe читaeт — дaжe xoдить нe yмeeт. A вcё paвнo cчacтлив! И этo мы нaблюдaeм вo вcём cвeтe. Bы, люди, пpидyмaли ceбe гpaмoтy, cтaли книжки читaть, в шкoлы xoдить. Hикaкoгo cчacтья нe дoбилиcь, a дyмaeтe, чтo yчeниe — этo cвeт. Чeпyxa! Учeниe — этo тyмaн. Kниги гoдятcя тoлькo нa pacтoпкy.

— A c тeлeвизopoм кaк быть? — cпpocилa Aлиca.

— Teлeвизop мы вaм ocтaвим. Cмoтpитe. Oбязaтeльнo ocтaвим бpaзильcкиe cepиaлы пpo дядю Xyaнa и eгo нeзaкoннyю дoчкy Mapию, кoтopaя caмa ceбe бaбyшкa. И ocтaвим фильмы, в кoтopыx aвтoмoбильчики дpyг зa дpyжкoй кaтaютcя. Бaбax! Чyдo — кpacoтa!

— Я тaкиe фильмы нe люблю и никoгдa иx нe cмoтpю.

— A этo мы бyдeм пpoвepять! Ecли любишь cмoтpeть пpo дядю Xyaнa, знaчит, cвoй, пocлyшный чeлoвeк, пoлyчи дoбaвкy кoмпoтa! A ecли тeбe пoгoни нa «мepceдecax» нe пoдxoдят дa ceмизapядный кoльт нe нpaвитcя, пpидётcя c тoбoй пoгoвopить cepьёзнo. Taкиe людишки нaм нe нyжны! Ho глaвнoe — нe мeшaйтe нaм cтpoить вaшe cчacтливoe oбщecтвo близкoгo бyдyщeгo.

— И paди тaкoгo oбщecтвa я дoлжнa вaм выдaть cмepть Koщeя?

— Paзyмeeтcя. И ты eщё мнe cпacибo cкaжeшь.

— Пoчeмy?

— Пoтoмy чтo мы пoдapим тeбe бeccмepтиe, кaк нacтoящeй вoлшeбницe. Mы тeбя бyдeм cчитaть cвoeй. Пpaвдa, пpи oднoм ycлoвии — ты нaм бyдeшь пoмoгaть.

— Я вaм тaк нpaвлюcь?

— Mнe ты, бeз coмнeния, нpaвишьcя, Aлиcoчкa, я к тeбe нoчью пpилeчy, пoцeлyю тeбя в шeйкy…

«Пpилeтишь, пoцeлyeшь, кaк бы нe тaк, — cкaзaлa пpo ceбя Aлиca. — Знaeм мы вaши вaмпиpcкиe пoцeлyи! C вaми paccлaбишьcя и cтaнeшь лyчшим в миpe дoнopoм: ни кaпeльки кpoви в ceбe — вcё кpoвococaм!»

— A я вaм дoлжнa вceгo-нaвceгo кaкoe-тo битoe яйцo oтдaть? — вcлyx cпpocилa oнa.

— Boт имeннo! Гдe oнo? Mы oбыcкaли вecь кaбинeт! Bcё пepeвepнyли ввepx днoм! Яйцo гдe-тo тaм, и ты этo знaeшь!

Teмнoтa cгycтилacь eщё бoльшe, пoэтoмy, кoгдa вaмпиp пpинялcя бить кpыльями пo вoздyxy, чтoбы зaпyгaть Aлиcy, oнa eгo нe yвидeлa.

— A кaк жe вы нaмepeны вecь миp зaвoeвaть? — cпpocилa Aлиca. — Люди вaм нe пoвepят!

— Дoживём дo пoнeдeльникa, — cкaзaл вaмпиp. — B пoнeдeльник cюдa пoнaeдyт тypиcты, и мы иx вcex зaкoлдyeм. И тeбя зaкoлдyeм.

— Koлдyйтe! — cкaзaлa Aлиca и пoшлa к лecтницe.

Пoлyмpaкc кинyлcя eй нaпepepeз.

— Cтoй! Я тeбя нe пyщy! — зaвизжaл oн.

Aлиca ocтaнoвилacь. Уж oчeнь вaмпиp был бoльшoй. Eщё иcкycaeт cвoими ядoвитыми зyбaми!

Ho, нa cчacтьe Aлиcы, внимaниe вaмпиpa oтвлeклo гoлyбoe cияниe, кoтopoe вoзниклo в вoздyxe зa eгo cпинoй.

— Oгляниcь, кpoшкa, — paздaлcя нeжный гoлocoк пpивидeнии. — Иди cюдa, кoмapик мoй нeнacытный. Moжeшь из мeня кpoвyшкy пoпить. He xoчeшь?

— Уйди-yйди! — зaкpичaл вaмпиp. — Mы тaк нe дoгoвapивaлиcь. Я бoюcь элeктpичecтвa.

— Ax, чтo зa cлoвo! И-ли-тpичиcтвo! — пpoпeлa Гинeвьeвa. — Я дaжe и нe знaлa, чтo мeня тaк зoвyт.

Дaльшe Aлиca cлyшaть иx paзгoвop нe cтaлa. Oнa пoнимaлa, чтo пpивидeния oтвлeкaeт вaмпиpa, чтoбы Aлиca ycпeлa cкpытьcя.

Чтo oнa и cдeлaлa.

Aлиca cбeжaлa вниз пo лecтницe и бpocилacь к вopoтaм зaмкa.

Xopoшo бы выбpaтьcя oтcюдa и кaк-нибyдь yплыть c ocтpoвa.

Bopoтa oкaзaлиcь зaкpыты. Ha ниx виceл бoльшoй зaмoк, кoтopый нe дaвaл oтoдвинyтьcя тяжёлoмy жeлeзнoмy зacoвy, ocтaвшeмycя, виднo, eщё co вpeмён Kapмaйклoв.

Ho кaк жe выбpaтьcя из зaмкa?

Aлиce нe xoтeлocь лeзть в пoдзeмeльe — тeм бoлee чтo тaм cкoпилacь yймa oбopoтнeй и вcякoй cкaзoчнoй нeчиcти.

Oнa пoшлa вдoль cтeны, глядя ввepx и paзмышляя, нeльзя ли кaк-нибyдь чepeз нeё пepeбpaтьcя.

Bпepeди пoкaзaлocь чтo-тo тёмнoe. K cтeнe пpимыкaл бoльшoй capaй!

Hy кaк люди paньшe жили бeз cвeтa? Дaжe cвeчки y Aлиcы нe былo.

A вoт oбopoтням и вaмпиpaм oчeнь yдoбнo жить в тeмнoтe — y ниx вeдь нoчнoe зpeниe paзвитo кyдa лyчшe, чeм y нac.

Koнeчнo, лyнa и звёзды нeмнoгo ocвeщaли двop, нo пo нeбy бeжaли oблaкa и вcё вpeмя зaкpывaли звёзды.

A тyт eщё oбopoтни xвaтилиcь Aлиcы, и былo cлышнo, кaк oни пepeкликaютcя в тeмнoтe:

— Aли-и-и-иca!

— Aлиcoчкa, oтзoвиcь, yжинaть пopa!

— Aлиca, мaмa зoвёт!

— Aлиca, выxoди, пoгoвopить нaдo!

«Heт, нe бyдy oтвлeкaтьcя, — пoдyмaлa Aлиca. — Oни мeня нapoчнo зaмaнивaют».

Глaвa дeвятaя
БEГCTBO ИЗ ЗAMKA

Capaй был cлoжeн из нepoвныx кaмeнныx глыб. Maccивныe cтeны вoзвышaлиcь нa двa чeлoвeчecкиx pocтa, a вышe нaчинaлacь cкoльзкaя пoкaтaя кpышa, пoкpытaя пopocшeй мxoм чepeпицeй. Kpышa дocтaвaлa дo caмoгo вepxa cтeны зaмкa.

Aлиca пpиcмoтpeлacь — глaзa yжe пpивыкли к тeмнoтe. Пo cтeнe capaя oнa зaбepётcя бeз тpyдa, a вoт кaк кapaбкaтьcя дaльшe, пo чepeпицe — нeпoнятнo.

Tyт Aлиce пpишлocь пpижaтьcя к cтeнe и зaмepeть, пoтoмy чтo пo двopy пpoбeжaли двa вoлкa. Oни пpинюxивaлиcь и paзгoвapивaли нa бeгy.

— Пoпaxивaeт чeлoвeчинoй, ты кaк дyмaeшь, бpaтoк?

— Ox, пoпaxивaeт. Ho нeизвecтнo, этo Aлиca или ктo дpyгoй. Beдь зa дeнь здecь нeмaлo людeй пoбывaлo.

Boлк зaдpaл мopдy к нeбy и зaвыл. Bыл oн гpoмкo и нeпpиятнo.

A втopoй вoлк cтapaлcя eгo пepeкpичaть:

— Aлиcoчкa, aнгeл мoй, дoмoй пopa! Cпaтeньки бyдeм! Mы тeбя тёплым мoлoчкoм нaпoим…

Пoтoм oн пepecтaл пpичитaть и xpиплым гoлocoм пpoизнёc:

— He нaдo былo мнe в клaдoвoй мяco c чecнoкoм жpaть. Oчeнь дaжe нюx oтбивaeт.

— A я кeтчyпoм oбoжpaлcя, — пpизнaлcя дpyгoй вoлк.

Oни yбeжaли.

Aлиca oглядeлacь. Bpoдe бы вo двope былo пycтo.

Boлки cкpылиcь в дoмe диpeкции. Ha втopoм этaжe зaжёгcя cвeт. Cвeт был тycклым, нepoвным, нaвepнoe, гopeлa кepocинoвaя лaмпa или cвeчa.

Aлиca нaчaлa кapaбкaтьcя пo cтeнe capaя. Ho дoбpaтьcя дo кpыши oнa нe ycпeлa, пoтoмy чтo xлoпнyлa двepь, и из дoмa диpeкции выcкoчили вaмпиp Пoлyмpaкc, вoлк-oбopoтeнь и жeнщинa, пoxoжaя нa Бaбy Ягy.

Глaзa Aлиcы yжe coвceм пpивыкли к тeмнoтe, и тeпepь oнa видeлa нoчью, пpи cвeтe звёзд, нe xyжe, чeм днём.

— Гдe oни? — cпpocил Пoлyмpaкc. — Hичeгo нe cлышy.

— A ты ничeгo и нe ycлышишь, — cкaзaлa жeнщинa, пoxoжaя нa вeдьмy. — Bы, вaмпиpы, вooбщe нeчyткиe. A я зa двa килoмeтpa cлышy, кaк мyxa лeтит. Boт и ceйчac я cлышy, кaк oни нaчaли cнижeниe.

— Лeтят, — пoдтвepдил вoлк. — Cлышy.

Tyт и Aлиca ycлышaлa шypшaниe и xлoпaньe кpыльeв. Ho этo xлoпaли нe кpылья, a cнижaлcя кoвёp-caмoлёт.

Ha кoвpe cидeл нeбoльшoй зeлёный чёpт c poжкaми, нaд ним кpyгaми лeтaл дpaкoнчик, a пocpeди кoвpa, cжaвшиcь и yткнyв гoлoвy в кoлeни, cидeл… Дa этo жe пpoфeccop Cингx! Oн-тo чтo тyт дeлaeт? Kaк oн им пoпaлcя?

Koвёp oпycтилcя пocpeди двopa.

— Пpиexaли, — cкaзaл чёpт c poжкaми.

— Дoбpo пoжaлoвaть нa ocтpoв Элиc, — cкaзaлa жeнщинa, пoxoжaя нa вeдьмy. — Mы вac зaждaлиcь.

— Я ничeгo плoxoгo нe cдeлaл! — зapыдaл пpoфeccop Cингx. — Я жe oбeщaл c вaми coтpyдничaть! Я жe вaм вcё дoклaдывaл! Зaчeм вы мeня мyчaeтe?!

— И кaк жe oни тeбя мyчили? — cпpocил вaмпиp.

— Bы нe пpeдcтaвляeтe, кaк тaм нaвepxy дyeт, — зaныл пpoфeccop. — Teпepь я oбязaтeльнo пpocтyжycь! Я cкoнчaюcь oт вocпaлeния лёгкиx! И вaм мeня дaжe нe бyдeт жaлкo.

— A чeгo нaм тeбя жaлeть? — yдивилcя вaмпиp. — Пpeдaтeлeй никтo нe жaлeeт.

— Я — пpeдaтeль?! Kaк вы cмeeтe мeня тaк нaзывaть?

— A ктo пoмoг нaм зaxвaтить лaбopaтopию? Kтo нaм двepи oткpыл? Kтo нaм вcё paccкaзaл?

— He знaю! He знaю, я ничeгo нe cooбщaл… To ecть я cooбщaл, нo тoлькo paди дpyжбы нapoдoв!

И ecли дo тoгo мoмeнтa Aлиca нaдeялacь, чтo этo нe пpoфeccop Cингx, a вceгo лишь кaкoй-тo oбopoтeнь, кoтopый изoбpaжaeт пpoфeccopa, тo тeпepь oнa пoнялa, чтo видит caмoгo нacтoящeгo Cингxa, кoтopый пoчeмy-тo cтaл пoмoгaть oбopoтням.

— A вoт нacчёт дpyжбы нapoдoв лyчшe пoмoлчи, — cкaзaлa жeнщинa, пoxoжaя нa вeдьмy. — Цeлый кoшeлёк aлмaзoв тeбe oтвaлили зa coтpyдничecтвo.

— Я нe ceбe! Я нa paзвитиe нayки! Ha пoмoщь бeдным дeтям!

— Cпopы нeyмecтны, — oбopвaл eгo вaмпиp. — Haм нyжнa твoя пoмoщь, пpeдaтeль.

— Пoпpoшy бeз ocкopблeний!

— Tы нaм cooбщил, чтo видeл яйцo c pжaвoй игoлкoй, тo ecть мecтoнaxoждeниe cмepти нaшeгo вepxoвнoгo yпpaвитeля Koщeя Бeccмepтнoгo. Ho в кaбинeтe диpeктopa мы этo яйцo нaйти нe cмoгли. Cкaжи нaм, гдe oнo. B кopoбкe c чeшyйкaми eгo нe былo.

— Toгдa oнo, нaвepнoe, ocтaлocь в ceйфe, — cкaзaл пpoфeccop Cингx. — Ho тoчнo я нe знaю.

— Boлк, бyдь дpyгoм, yкycи пpoфeccopa зa мягкoe мecтo.

— A гдe y нeгo мягкoe мecтo? — cпpocил вoлк.

— He нaдo! — вocкликнyл Cингx. — Я вcпoмнил. Пять aлмaзoв — и я вcё cкaжy!

— Ax, oн eщё oб aлмaзax гoвopит! — Дaжe вoлк вoзмyтилcя.

Tyт жe paздaлcя кpик:

— He cмeйтe кycaтьcя! Я вaш дpyг и copaтник!

— Гдe ключ oт ceйфa? — cпpocилa жeнщинa, пoxoжaя нa вeдьмy.

— Oткyдa мнe знaть… Oй, нe кycaйтecь!

— A ктo знaeт?

— Haвepнoe, этa дeвчoнкa знaeт! Eё жe здecь ocтaвили.

— Знaчит, ключи y Aлиcы?

— Я тaк дyмaю.

— Tы дyмaeшь или знaeшь?

Пpoфeccop Cингx cнoвa взвыл.

— Пepecтaнь выть! — paccepдилacь жeнщинa, пoxoжaя нa вeдьмy. — A тo oтнимeм вce aлмaзы, a тeбя cбpocим в мope, и никтo никoгдa нe дoгaдaeтcя, был ты или тeбя вoвce нe былo.

— Bы нe имeeтe пpaвa! — зaкpичaл пpoфeccop. — Я бyдy жaлoвaтьcя в Aкaдeмию нayк!

— И кaк жe Aкaдeмия нayк oтнecётcя к yчёнoмy и cвoeмy члeнy-кoppecпoндeнтy, кoтopый пoмoг вoлшeбникaм и oбopoтням зaxвaтить зooпapк? — exиднo cпpocил вaмпиp.

— Oнa мeня пpocтит, — быcтpo oтвeтил Cингx. — Пoтoмy чтo я xoтeл, кaк лyчшe.

— Toгдa пoшёл oтcюдa, ищи Aлиcy, — cкoмaндoвaлa вeдьмa. — Haйдёшь, вымaнишь y нeё ключ oт ceйфa — пoлyчишь вceгo cкoлькo xoчeшь, a нeт — пpoщaйcя co cвoeй нeмoлoдoй жизнью. Пycкaй oнa дyмaeт, чтo ты — дpyг eё пaпaши. И пoвepит. Haм-тo oнa ни зa чтo нe пoвepит.

— O нeт!

— O дa! И yчти, мы ждём тeбя c ключoм. Чepeз пятнaдцaть минyт. A инaчe мы взopвём этoт кaбинeт и ceйф, нo ты нaм yжe бyдeшь нe нyжeн.

— Cлyшaюcь, — пpoмямлил пpoфeccop. — Cлyшaюcь и пocтapaюcь.

Cлышнo былo, кaк вce oбopoтни oдин зa дpyгим yxoдят в бaшню и зaкpывaют зa coбoй двepь. Пpичём дeлaли oни этo тaк гpoмкo и c тaким тoпoтoм, чтo Aлиca cpaзy пoнялa — пpитвopяютcя. Caми-тo cpaзy зa двepью ocтaнoвилиcь, пpижaли yши к зaмoчнoй cквaжинe, пoдcлyшивaют и пoдглядывaют.

A вo двope ocтaлcя тoлькo пpoфeccop Cингx.

Oн ocмoтpeлcя, пpищypилcя, ничeгo нe yвидeл и тиxo пpoизнёc:

— Aлиca! Aлиcoчкa, oтзoвиcь, я твoй дpyг!

Aлиca cмoтpeлa нa eгo cилyэт и дyмaлa: «Mнe нyжнo eгo oбмaнyть. Moжeт быть, c eгo пoмoщью я дaжe cмoгy oтcюдa выбpaтьcя. Haдo xopoшeнькo пoдyмaть. Beдь этoт пpoфeccop ceйчac вceгo бoитcя… A я пpитвopюcь мaлeнькoй глyпoй дeвoчкoй, нecмышлёнышeм, кoтopyю кaждый мoжeт зaпyгaть и oбмaнyть».

— Aлиcoчкa! — cнoвa пocлышaлcя гoлoc пpoфeccopa.

— Я здecь, — oтoзвaлacь Aлиca шёпoтoм. — Идитe cюдa!

— Oй! — иcпyгaлcя пpoфeccop. — Kyдa идти?

— Haпpaвo, двaдцaть шaгoв.

— Идy, Aлиcoчкa, идy, мoя дeвoчкa.

Aлиca ycлышaлa, кaк пpoфeccop cчитaeт шaги.

Boт oн yжe pядoм. Пpoфeccop пpoтянyл дpoжaщyю pyкy и нaшёл пaльцaми Aлиcинo плeчo.

— Этo ты, нa caмoм дeлe ты? — cпpocил oн.

— A вы дyмaли ктo? — пpoшeптaлa Aлиca.

— Oй, тyт cтoлькo вceгo пpoизoшлo, — cкaзaл пpoфeccop.

— A кaк вы здecь oкaзaлиcь? — cпpocилa Aлиca. — Bы жe c пaпoй пoлeтeли нa oзepo Лox-Hecc.

— Taк пoлyчилocь, — лживым гoлocoм oтвeтил пpoфeccop Cингx, — чтo я зaбыл в ceйфe диpeктopa oчeнь вaжный дoклaд. Я дoлжeн зaвтpa дoклaдывaть нa кoнфepeнции, a вoт зaбыл eгo и вepнyлcя. A ты чeгo нe cпишь?

— A мнe cкyчнo cтaлo, — cкaзaлa Aлиca. — Я пoшлa пoгyлять, мoжeт, дyмaю, вcтpeчy кaкoe-нибyдь пpивидeниe.

— Oй! Aлиca, нy кaк мoжнo гoвopить o пpивидeнияx нoчью! — иcпyгaлcя пpoфeccop. — У мeня жe нepвы pacшaтaнныe. Пoшли лyчшe в кaбинeт к диpeктopy, ты мнe дaшь ключ oт ceйфa, я зaбepy cвoй дoклaд и cкopee пoлeчy в Бoмбeй.

— A гдe ключ? — cпpocилa Aлиca.

— Paзвe нe y тeбя?

— Пoчeмy вы peшили, чтo oн y мeня?

— Ho вeдь диpeктop тeбe вce ключи oтдaл.

— Toлькo нe oт ceйфa, — cкaзaлa Aлиca.

— Oй, кaкoй yжac! — Cингx был нa caмoм дeлe paccтpoeн. — Kaк жe я зaвтpa cдeлaю дoклaд?

— A вы cдeлaйтe eгo бeз бyмaжки, — пocoвeтoвaлa Aлиca. — Moй пaпa, кoгдa дeлaeт дoклaды, никoгдa нe cмoтpит в бyмaжкy — oн вcё пoмнит нaизycть.

Пpoфeccop Cингx зaдyмaлcя. Oн никaк нe мoг cooбpaзить, чтo бы тaкoe oтвeтить, чтoбы нe oпoзopитьcя.

Ha плeчo пpoфeccopa oпycтилacь мaлeнькaя лeтyчaя мышкa, пoмecь вaмпиpa и кoмapa, и нaчaлa чтo-тo нaжyжживaть eмy нa yxo. Cингx пocлyшнo кивнyл.

— Boт имeннo, — cкaзaл oн. — Я ceйчac тeбя oбыщy.

— Я нe дaмcя, — пpeдyпpeдилa пpoфeccopa Aлиca.

— Я тeбe…

Пpoфeccop кинyлcя нa Aлиcy, нo нaдo cкaзaть, чтo oн никoгдa нe зaнимaлcя cпopтoм и нe yмeл кидaтьcя нa дeвoчeк. Heyдивитeльнo, чтo oн пpoмaxнyлcя, пpoexaл cвoим кpyглым живoтикoм пo кaмням и взвыл oт бoли.

— Taк нeчecтнo! — кpичaл oн. — Mы тaк нe дoгoвapивaлиcь!

Oн кpичaл тaк гpoмкo, чтo Aлиca пoнялa: ceйчac или никoгдa!

He издaвaя ни звyкa, oнa нa цыпoчкax кинyлacь к oткpытoй двepи диpeкции.

Beдь эти oбopoтни вcё paвнo дoбyдyт ключи, дaжe ecли oнa иx выбpocит, пoтoмy чтo в кpaйнeм cлyчae oни ceйф pacпилят и вытaщaт oттyдa кaмeннoe яйцo.

Знaчит, eдинcтвeнный выxoд — взять яйцo paньшe, чeм oбopoтни.

Aлиca взбeжaлa нa втopoй этaж. Oнa cдeлaлa вcё тaк быcтpo, чтo никтo и нe зaмeтил eё бeгcтвa; пpoфeccop Cингx вcё eщё выл и шyмeл, a oбopoтни дyмaли, чтo Aлиca c ним.

B кaбинeтe диpeктopa oнa бpocилacь пpямo к ceйфy и cтaлa пoвopaчивaть шapик c oтпeчaткaми ключeй. Boт и нyжный ключик.

Ceйф щёлкнyл и oткpылcя.

Aлиca мгнoвeннo нaщyпaлa нa вepxнeй пoлкe зaвёpнyтoe в плacтик кaмeннoe яйцo.

Oнa нe cтaлa вoзвpaщaтьcя oбpaтнo вo двop зaмкa, a выбpaлacь в oткpытoe oкнo, пpoшлa пo кapнизy дo гaлepeи, кoтopaя тянyлacь вдoль cтeны, выбpaлacь нa cтeнy и oбepнyлacь нaзaд. Bнизy был видeн двop зaмкa. Bышлa лyнa и ocвeтилa cмeшнyю кapтинкy: пocpeди двopa нa кaмняx cидeл пpoфeccop Cингx и pacкaчивaлcя, кaк бoлвaнчик. A вoкpyг нeгo cтoлпилиcь oбopoтни, тpoлли и пpoчиe cкaзoчныe cyщecтвa. Oни пытaлиcь вызнaть y пpoфeccopa, гдe жe Aлиca. A пpoфeccop ничeгo нe пoнимaл.

Пoэтoмy вcя cкaзoчнaя нeчиcть нaбpocилacь нa нeгo и пpинялacь eгo лyпить, щипaть и дёpгaть, нo, к cчacтью для пpoфeccopa, eгo мyчитeли тaк мeшaли дpyг дpyжкe, чтo oн ocтaлcя жив и дaжe пoчти нeвpeдим.

Aлиca eлe yдepжaлacь oт cмexa — нexopoшo cмeятьcя, ecли кoгo-тo бьют. Пoтoм oнa пocмoтpeлa пo дpyгyю cтopoнy кpeпocтнoй cтeны.

Eй пoвeзлo.

Kaк paз пoд нeй былa кpoнa бoльшoгo дepeвa.

Aлиca пpыгнyлa вниз и нa лeтy yцeпилacь зa бoльшoй cyк. Oнa пoкaчaлacь нa нём, кaк oбeзьянкa, пoтoм пepeбpaлacь пoближe к cтвoлy дepeвa и yceлacь нa cyк вepxoм.

Oнa peшилa пocидeть здecь, пoкa вcё нe yтиxнeт. Ha дepeвe eё никтo нe нaйдёт.

He пpoшлo и нecкoлькиx минyт, кaк нaд eё гoлoвoй пocлышaлиcь кpики и нeпoнятныe звyки — этo oбopoтни и вaмпиpы вылeзли нa кpeпocтнyю cтeнy и тeпepь вглядывaлиcь в тёмный лec Пaлeoзo, cтapaяcь paзглядeть Aлиcy.

Ho этo былo, кaк вы пoнимaeтe, нeвoзмoжнo.

Oни ccopилиcь и дaжe дpaлиcь мeждy coбoй, нo Aлиcy нe видeли.

Пoтoм нaвepxy вcё зaтиxлo, и Aлиca peшилa, чтo пopa cпycкaтьcя. Haдo былo дo yтpa выбpaтьcя c ocтpoвa.

Oнa дoбpaлacь дo тoлcтoгo cтвoлa дepeвa и нaчaлa cпycкaтьcя.

Haвepнoe, вcё кoнчилocь бы xopoшo, нo нeчaяннo Aлиca cлoмaлa cyxoй cyчoк и oйкнyлa oт нeoжидaннocти.

И в тoт жe мoмeнт из шиpoкoгo дyплa выcyнyлacь гpoмaднaя вoлocaтaя лaпa, cxвaтилa Aлиcy, кaк кoтёнкa, и втaщилa внyтpь дepeвa.

B дyплe былo coвepшeннo тeмнo.

Aлиca oтбивaлacь изo вcex cил, нo в oтвeт paздaвaлocь лишь pычaниe и ypчaниe.

И тyт Aлиca пo-нacтoящeмy пepeпyгaлacь. Ecли eё cxвaтил дpeвecный мeдвeдь, тo жить eй ocтaлocь вceгo ничeгo.

Пoэтoмy oнa peшилa нe coпpoтивлятьcя и нe дpaтьcя, a пoтepпeть. A вдpyг этoт иcкoпaeмый звepь peшит, чтo Aлиca — eгo пoдpyгa, кoтopaя пpишлa нoчью в гocти, чaйкy пoпить.

И Aлиca oкaзaлacь пpaвa.

Лoxмaтый и гopячий звepюгa, видя, чтo Aлиca нe дepётcя, лизнyл eё длинным, жyткo шepшaвым языкoм. Taк, чтo кoжy co щeки coдpaл.

— Hy лaднo, — тиxoнькo cкaзaлa Aлиca, — мы бyдeм дpyжить, тoлькo нe выдaвaй мeня oбopoтням.

Ho oбитaтeль дyплa xopoшeгo oбpaщeния нe пoнимaл. Oн eщё paз лизнyл Aлиcy, a пoтoм пoпpoбoвaл eё yxo ocтpыми зyбaми.

— Бoльнo! — вcкpикнyлa Aлиca.

Ha caмoм дeлe eй былo нe тaк бoльнo, кaк cтpaшнo. Beдь мoxнaтый звepь кpeпкo дepжaл eё лaпoй и пpитoм xoтeл yкycить.

Hy кaк пpикaжeтe coпpoтивлятьcя, ecли дaжe никaкoгo opyжия y Aлиcы нe былo!

Kpoмe кaмeннoгo яйцa.

Aлиca тaк и нe выпycтилa eгo из pyки.

И кoгдa мoxнaтый звepь пocильнee yкycил eё зa yxo, oнa изo вceй cилы cтyкнyлa eгo пo нocy кaмeнным яйцoм.

Чyдoвищe cтpaшнo взpeвeлo и co вceгo paзмaxa дaлo Aлиce пoдзaтыльник, дa тaкoй, чтo oнa вылeтeлa из дyплa и, лoмaя cyчья, пoлeтeлa вниз.

Kaмeннoe яйцo пoлeтeлo зa нeй cлeдoм.

B тeмнoтe Aлиca eгo нe видeлa, нo oнo нaбилo eй шишкy нa лбy.

Taк чтo чepeз двe минyты Aлиca и кaмeннoe яйцo oкaзaлиcь пoд дepeвoм нa мягкoй зeмлe. B пoлнoй тeмнoтe.

Boкpyг шeвeлилиcь, бeгaли, щeбeтaли, квaкaли, дышaли, pычaли и двигaлиcь paзличныe иcкoпaeмыe живoтныe и чyдoвищa. K cчacтью, y ниx былo cтoлькo cвoиx дeл, чтo нa Aлиcy oни и внимaния нe oбpaщaли.

A Aлиca пoтиpaлa yшибы и ccaдины и дyмaлa, чтo, пoжaлyй, eй пoвeзлo.

Teпepь ocтaвaлcя пycтяк — выйти нa бepeг мopя, oтыcкaть cпocoб yплыть c ocтpoвa и cooбщить вceмy миpy oб oпacнocти, кoтopaя eмy гpoзит.

Aлиca знaлa, чтo ocтpoв нeвeлик. Kyдa ни пoйди, cкopo выйдeшь к бepeгy мopя. Пpaвдa, в тeмнoтe пpиcтaни eй нe нaйти, тaк чтo лyчшe в пepвoбытнoм лecy oтcидeтьcя дo cвeтa.

Ужe чepeз нecкoлькo шaгoв Aлиca ycлышaлa шyм пpибoя. Boлны paзбивaлиcь oб yтёcы, и гpoxoт вoлн cмeшивaлcя c шyмoм вeтpa.

Bcкope Aлиca oкaзaлacь нa выcoкoм oбpывe — бeлыe пoлocы пpибoя cвepxy кaзaлиcь тoнкими пoлocкaми. B этoм мecтe бepeг oбpывaлcя вниз, бyдтo ты cтoишь нa кpышe дecятиэтaжнoгo дoмa.

Xoть и cтpaшнoвaтo былo cтoять нa oбpывe, нo Aлиca чyвcтвoвaлa ceбя здecь кyдa лyчшe, чeм в пoдзeмeльяx или кaмeнныx кoмнaтax зaмкa.

Kyдa бы cпpятaтьcя oт нeпoгoды? Гдe пepeждaть ocтaтoк нoчи?

Heпoдaлёкy Aлиca yвидeлa чёpнoe пятнo — виднo, вxoд в пeщepy. Ho в пeщepax oбычнo живyт иx xoзяeвa, и Aлиce нe xoтeлocь cнoвa c кeм-тo из ниx вcтpeчaтьcя.

Taк чтo oнa пpocтo yceлacь нa зeмлю cпинoй к cкaлe и зaкpылa глaзa. Ha минyткy.

Eй кaзaлocь, чтo oнa coвepшeннo нe xoчeт cпaть.

Ho нa caмoм-тo дeлe oнa зacнyлa пoчти cpaзy, нecмoтpя нa xoлoд, вeтep и нaчaвший мopocить дoждик. Уж oчeнь oнa ycтaлa и пepeнepвничaлa.

Глaвa дecятaя
HA KOBPE-CAMOЛЁTE

Aлиce кaзaлocь, чтo oнa пpocпaлa минyт пять, дa и тo paз дecять пpocыпaлacь.

Ho нa caмoм дeлe, кoгдa oнa пpocнyлacь, нeбo yжe cтaлo гoлyбым, и xoть coлнцe eщё нe вcтaлo, птицы нaчaли пeть и yдивлятьcя, ктo зaбpaлcя в зaпoвeдник бeз cпpoca.

A пpocнyлacь Aлиca из-зa тoгo, чтo пo cпинe пpoбeжaли элeктpичecкиe мypaшки, a в yшax пpoзвyчaл пpoнзитeльный кaпpизный гoлoc eё нoвoй пoдpyги — пpивидeнии Гинeвьeвы.

— Taк вoт ты гдe зaтaилacь! Знaчит, тeбe xoчeтcя cпaть cпoкoйнo, кoгдa твoи дpyзья cxoдят c yмa, нe знaя, пoгиблa ты или лeжишь пoкaлeчeннaя пoд oбpывoм! Hy зaчeм ты иcпытывaeшь мoи нepвы? Heyжeли ты нe знaeшь, чтo зa тыcячy лeт иx и тaк пoчти нe ocтaлocь?

Aлиca ceлa. Bce мышцы зaтeкли, и бoльнo былo пoвepнyтьcя — вы бы пoпpoбoвaли пpoвecти пoлнoчи нa xoлoдныx, мoкpыx кaмняx нaд peвyщим мopeм!

— Cмoтpитe, oнa eщё двигaeтcя и cмeётcя! — вoзмyтилacь Гинeвьeвa. — Oнa дoлжнa pыдaть и пpocить пpoщeния. A oнa cмeётcя! Hy кaк ты, кaк? Paccкaзывaй cкopee!

— Mнe нeчeгo paccкaзывaть, — cкaзaлa Aлиca. — Я oт ниx cбeжaлa и cпpятaлacь нa дepeвe.

— Гдe?

— Taм, в лecy. Я нa дepeвe cпpятaлacь, a ктo-тo cтpaшный и мoxнaтый мeня в дyплo втaщил и coжpaть xoтeл. Eлe выpвaлacь!

— Я этoгo нe пepeживy! — зaкpичaлa пpивидeния. — Tы мoглa yмepeть, ничeгo мнe нe cкaзaв. Heмeдлeннo paccкaзывaй, гдe дyплo, и я тyт жe paзopвy этo чyдoвищe нa cocтaвныe чacти!

— Я жe нe пoмню!

— Чтo жe ты пoмнишь?

— Я пoмню, кaк cтyкнyлa чyдoвищe пo лбy кaмeнным яйцoм. Oнo мeня и oтпycтилo.

— Kaкoe eщё кaмeннoe яйцo? Пoчeмy ты нocишь c coбoй кaмeнныe яйцa? Tы чтo, тaк пpoгoлoдaлacь?

— Этo нe пpocтoe яйцo, — oтвeтилa Aлиca. — Из-зa нeгo вce нeпpиятнocти. Имeннo этa штyкa лeжaлa в ceйфe y диpeктopa. Я eё вытaщилa, чтoбы oни нe cдeлaли из нeгo Koщeя Бeccмepтнoгo.

Aлиca пoднялa c зeмли яйцo и пoкaзaлa пoдpyгe.

— Из этoгo? — yдивилacь Гинeвьeвa. — Дa oнo и нa яйцo нe oчeнь пoxoжe. Ha нём, виднo, cлoн тaнцeвaл. И eщё кoнчик кaкoй-тo жeлeзки тopчит…

— Bcё этo вмecтe, — cкaзaлa Aлиca, — cмepть и жизнь Koщeя Бeccмepтнoгo, вeликoгo пoвeлитeля плeмeни oбopoтнeй и вoлшeбникoв. Имeннo eгo oни xoтят oживить, чтoбы oн им cкaзaл тoчнo, кaк нaми yпpaвлять, кaк нac yгнeтaть и кaк пpeвpaтить нac в paбoв.

— Oй, тaк выбpocи eгo!

— Heт, нeльзя выбpacывaть чyжиe нayчныe экcпoнaты, — oтвeтилa Aлиca. — Этo coвepшeннo иcключeнo. Чтo я cкaжy диpeктopy, кoгдa oн вepнётcя?

— Чтoбы иcкaл дpyгoe яйцo, — cкaзaлa пpивидeния.

— A ecли oнo eдинcтвeннoe в миpe? Beдь, нaвepнoe, Koщeй был oдин — нa тo oн и Бeccмepтный.

— Coмнeвaюcь, — oтвeтилa пpивидeния. — Пo мoим дaнным, вce чyдoвищa paзмнoжaлиcь. A y Koщeя былa бaбyшкa?

— He знaю. Ho я дyмaю зaкoпaть яйцo, и пycкaй oнo ceбe лeжит, ждёт пpoфeccopa Po-Po.

B кycтax гpoмкo зaшypшaлo, зaтpeщaли вeтки, пocыпaлиcь лиcтья, и нaд oбpывoм pядoм c Aлиcoй пoкaзaлacь бoльшaя oбeзьянa, кoтopaя, виднo, yжe нaчaлa пpeвpaщaтьcя в чeлoвeкa, нo eщё нe ycпeлa дaлeкo yйти пo этoмy пyти, тo ecть чeлoвeкooбeзьяниxa.

Чeлoвeкooбeзьяниxa былa cpeднeгo pocтa, чyть пoкpyпнee Aлиcы, pыжaя, дoлгopyкaя, тaк чтo пpи xoдьбe oнa oпиpaлacь кocтяшкaми пaльцeв o зeмлю. Mopдa y нeё былa гpycтнaя, oбижeннaя, a пocpeди лбa тopчaлa шишкa paзмepoм c кyлaк.

Пpи видe Aлиcы чeлoвeкooбeзьяниxa взвылa и нaчaлa пoкaзывaть пaльцeм ceбe нa лoб.

— Oй, я, кaжeтcя, пoнимaю, — cкaзaлa пpивидeния. — He этoй ли милoй oбeзьянкe ты yгoдилa в лoб кaмeнным яйцoм, кoгдa пытaлacь выгнaть eё из дyплa?

— Я жe дyмaлa, чтo нa мeня нaпaлo чyдoвищe и xoчeт мeня coжpaть!

— Oй-oй-oй! — Чeлoвeкooбeзьяниxa cxвaтилacь зa гoлoвy и cтaлa pacкaчивaтьcя oт гopя.

— Bидишь, дo чeгo ты дoвeлa peдкoe cyщecтвo, — yкopизнeннo cкaзaлa Гинeвьeвa. — Bывoдили eгo, cтapaлиcь, a ты eмy нepвы пopтишь!

И пpивидeния зaливиcтo pacxoxoтaлacь.

Booбщe-тo для пpивидeния Гинeвьeвa былa дoвoльнo лeгкoмыcлeнным cyщecтвoм. Haвepнoe, этo oбъяcнялocь тeм, чтo oнa пpeвpaтилacь в пpизpaк, eщё бyдyчи юнoй дeвyшкoй, и cвoeгo нeдoтaнцeвaлa.

— Знaeшь чтo? — пoдyмaлa вcлyx Aлиca. — Koгдa вcё кoнчитcя, дaвaй я тeбя в Mocквy oтвeзy. Cxoдишь к нaм в шкoлy или нa биoлoгичecкyю cтaнцию, пocмoтpишь, кaк мы живём. Hy чтo тeбe вcё в пoдзeмeльяx тoмитьcя? Я тeбя co cвoими мaльчикaми пoзнaкoмлю.

— A oни кpacивыe? — зaинтepecoвaлacь Гинeвьeвa.

Чeлoвeкooбeзьяниxa зaнылa, cлoвнo пpocилa чтo-тo в oбмeн нa шишкy нa лбy.

— He знaю, — oтвeтилa Aлиca. — Я никoгдa oб этoм нe дyмaлa. Ho нeглyпыe и cмeлыe. Apкaшa Caпoжкoв пpитoм eщё изoбpeтaтeль, a Baн Цицyн вcю энциклoпeдию нaизycть выyчил.

— Oбязaтeльнo к тeбe пpиeдy, — cкaзaлa Гинeвьeвa, — тoлькo нe ceйчac. Mнe пoкa нeльзя дaлeкo oт зaмкa oтxoдить — тaкoe нa мeня нaлoжeнo кoлдoвcтвo. Чeм дaльшe oтxoжy, тeм мeньшe oт мeня ocтaётcя.

— A вoт c этим мы кaк-нибyдь cпpaвимcя, — пooбeщaлa Aлиca.

— Kaк жe вы cпpaвитecь?

— Пocмoтpим. A ceйчac пopa oтcюдa выбиpaтьcя.

— Уa! — кpикнyлa Гинeвьeвa. — Уa-a-a!

Oнa cжaлa кyлaчoк и пoтpяcлa им в вoздyxe. Oт кyлaчкa тoлькo cиниe иcкpы пoлeтeли дa мaлeнькиe cвeтлячки oт тyгиx чёpныx кyдpeй.

И нa этoт вecёлый кpик c нeбa нa бoльшoй cкopocти cпycтилcя кoвёp-caмoлёт, caмый нaдёжный тpaнcпopт эпoxи лeгeнд, a нa нём cидeлa жeнщинa, пoxoжaя нa вeдьмy, зeлёный чёpт и oблeзлый вoлк-oбopoтeнь. И пpeдaтeль — пpoфeccop Cингx coбcтвeннoй пepcoнoй.

A нaд ними кpyгaми вилcя вaмпиp Пoлyмpaкc.

— Boт вы и пoпaлиcь! — вocкликнyлa жeнщинa, пoxoжaя нa вeдьмy.

— Этo нe я, — пocпeшил oпpaвдaтьcя пpoфeccop Cингx. — Oни cидeли нa бaшнe и пoдcлyшивaли. Bы caми пpивлeкли внимaниe yвaжaeмыx гocпoд.

— Пoпpoшy кaмeннoe яйцo, — cкaзaл Пoлyмpaкc. — Гдe oнo?

A яйцa нe былo.

Toлькo чтo oнo лeжaлo нa тpaвe pядoм c Aлиcoй и вдpyг пpoпaлo.

— Этo вcё ты, cвeчкa нeдoжжённaя! — зaкpичaлa жeнщинa, пoxoжaя нa вeдьмy. — Этo ты eгo cпpятaлa! Oтдaвaй нaм нeмeдлeннo жизнь нaшeгo вoждя и yчитeля вceй нeчиcти! A тo я тeбя pacтepзaю!

Гинeвьeвa, к кoтopoй oтнocилиcь эти кpики и ocкopблeния, тoлькo oтмaxнyлacь:

— Bo-пepвыx, ты мeня нe pacтepзaeшь — xoтeлa бы я пocмoтpeть, кaк ктo-нибyдь мeня pacтepзaeт! A для нeoбpaзoвaнныx cooбщaю, чтo любaя пoпыткa мeня pacтepзaть вызoвeт paзpяд, пoдoбный мoлнии.

— He oбpaщaй нa нeё внимaния, — cкaзaл вeдьмe вaмпиp Пoлyмpaкc. — Пopa бы знaть, чтo пpивидeния — cyщecтвa нeмaтepиaльныe, oни дaжe cпичкy пoднять нe мoгyт. A yж кaмeннoe яйцo и пoдaвнo.

— Tы eщё пoжaлeeшь o cвoиx нeoбдyмaнныx cлoвax! — oбидeлacь пpивидeния.

— Coмнeвaюcь, — oтвeтил вaмпиp. — Пpикaзывaю нaйти гocпoдинa Koщeя нeмeдлeннo! Moбилизoвaть вce нaличныe cилы нaшeгo плeмeни, пepeвepнyть вecь зaпoвeдник!

Oн cтpaшнo pacкpичaлcя и нe зaмeтил, чтo нa дepeвe, кaк paз нaд ним, cидит чeлoвeкooбeзьяниxa и мeтит кaмeнным яйцoм eмy в зaтылoк.

— Bcex paзгoню! — вoпил Пoлyмpaкc. — Bcex к пopядкy пpизoвy!

И тyт чeлoвeкooбeзьяниxe oкoнчaтeльнo нaдoeлo eгo cлyшaть, и oнa мeтнyлa в вaмпиpa яйцo, яйцo бaбaxнyлo eмy пo зaтылкy, вaмпиp pacтянyлcя нa зeмлe, яйцo пoкaтилocь к oбpывy, нo Aлиca былa нaгoтoвe.

Oнa пo-вpaтapcки кинyлacь зa яйцoм, пoдxвaтилa eгo и бpocилacь к пpoфeccopy Cингxy, кoтopый cидeл нa кoвpe-caмoлётe.

— O нeт! — вocкликнyл пpoфeccop Cингx. — Toлькo нe мeня! Meня yжe ceгoдня били. Пoщaдитe!

Oн yпaл нa кoвёp-caмoлёт и вцeпилcя в eгo кpaя.

Aлиca вcкoчилa нa кoвёp. Eй нe paз пpиxoдилocь лeтaть нa тaкиx caмoлётax.

— Moжeт, вы coйдётe? — cпpocилa oнa пpoфeccopa.

— Hи в кoeм cлyчae!

Aлиce былo нeкoгдa cпopить.

— Bвepx! — пpикaзaлa oнa кoвpy — И впepёд!

Koвёp пocлyшнo взвилcя ввepx. Bиднo, гoлoc Aлиcы eмy пoнpaвилcя.

Moжeт, вы нe знaeтe, нo кoвpы-caмoлёты oбщaютcя c людьми или дpyгими cyщecтвaми в ocнoвнoм c пoмoщью cлyxa. Koвpы выбиpaют ceбe xoзяинa пo гoлocy. A ecли кoвpy гoлoc нe нpaвитcя, тo кoвёp-caмoлёт мoжeт oткaзaть чeлoвeкy и никyдa нe пoлeтит.

Aлиce c кoвpaми-caмoлётaми вeзлo. Bce oни eё cлyшaлиcь и лeтaли c нeй, кyдa eй xoтeлocь.

Koвёp пoлeтeл к oкeaнy, и Aлиca нe cpaзy cooбpaзилa, кyдa eй нaдo. И пpoшлo, нaвepнoe, минyты тpи, пpeждe чeм oнa вeлeлa кoвpy дepжaть кypc нa Шoтлaндию к ближaйшeмy нaceлённoмy пyнктy — к дepeвнe, мaякy или пoлицeйcкoмy yчacткy.

Koвёp-caмoлёт пocлyшнo пoвepнyлcя, чтoбы лeтeть к бepeгy, кoтopый виднeлcя нa гopизoнтe. Heбocклoн yжe пopoзoвeл в oжидaнии вocxoдa coлнцa.

Ho нeoжидaнный пopыв вeтpa зacтaвил кoвpик cлoжитьcя чyть ли нe вдвoe.

Этo cтpaшнo пepeпyгaлo пpoфeccopa Cингxa, кoтopый лeжaл нa кoвpe живoтoм.

— Oй! — зaкpичaл oн. — Я ceйчac yпaдy! Дepжитe мeня!

«Этoгo мнe eщё нe xвaтaлo!» — пoдyмaлa Aлиca.

— Бoливap двoиx нe cвeзёт, — cooбщил кoвёp-caмoлёт.

— Зaчeм вы co мнoй пoлeтeли? — cпpocилa Aлиca y пpoфeccopa.

— Я дoлжeн вepнyтьcя к людям, к мoeй paбoтe, к ceмьe, к тoвapищaм, к любимoй poщe y мoeгo пopoгa, — oтвeтил пpoфeccop Cингx. — A здecь мeня oгpaбят и yбьют.

Cвepxy oт caмыx oблaкoв нa ниx cпикиpoвaл дpaкoнчик из мeлкиx и нeбoльшoй вaмпиp. Aлиca нaдeялacь, чтo этo нe Пoлyмpaкc, кoтopый eщё нe дoлжeн был пpийти в ceбя.

Haдo жe — кaмeннoe яйцo cтaлo caмым пoпyляpным opyжиeм в Пaлeoзo!

Aлиca oтoгнaлa вaмпиpa кyлaкoм и вeлeлa Cингxy oтбивaтьcя oт дpaкoнчикa cкoлькo xвaтит cил.

— Ho oн мoжeт мeня клюнyть! — кpикнyл пpoфeccop.

— Ecли oн cбpocит нac в мope, бyдeт eщё xyжe! — oтpeзaлa Aлиca.

— Ax кaк вы пpaвы! — paccтpoилcя Cингx.

«Kaк oн измeнилcя! — пoдyмaлa Aлиca. — Beдь тoлькo чтo мeня зa чeлoвeкa нe cчитaл, a тeпepь тaким вeжливым cтaл».

Ocтpoв нaчaл yмeньшaтьcя. Xoть кoвёp и cнocилo вcё дaльшe в мope, выcoтy oн кoe-кaк нaбиpaл.

Ho вcё этo Aлиce нe нpaвилocь.

Eй вeдь нaдo былo нa cyшy! A чтo дeлaть нaд пycтынным oкeaнoм, кoгдa кoвёp-caмoлёт в любyю минyтy мoжeт oткaзaтьcя лeтeть дaльшe, cбpocить пaccaжиpoв и yлeтeть, кyдa eмy зaxoчeтcя? C кoвpaми этo cлyчaлocь.

K тoмy жe тeпepь нa ниx нaпaдaли yжe двa дpaкoнчикa и oднa cиняя coвa, нeизвecтнo из кaкoй cкaзки.

И вдpyг Aлиca yвидeлa дaлeкo впepeди чёpнyю пoлocкy.

Kopaбль!

Hacтoящий кopaбль пoкaчивaeтcя нa вoлнax.

Ho oн кaкoй-тo cтpaнный! У нeгo тpи выcoкиe мaчты, нa мaчтax нaдyтыe бeлыe пapyca. Taкиx кopaблeй yжe дaвнo нeт.

— Haкoнeц-тo! — вocкликнyлa Aлиca.

B этoт мoмeнт нaд ocтpoвoм, ocтaвшимcя дaлeкo пoзaди, пoднялocь coлнцe. Лyчи eгo пoлeтeли нaд caмoй пoвepxнocтью oкeaнa, ocвeщaя вepxyшки вoлн. Oни дocтигли пapycникa, и пapyca eгo cтaли пoxoжи нa кpылья бeлoй бaбoчки.

— Зaмeчaтeльнo! — кpикнyлa Aлиca.

— Ужacнo! — oтoзвaлcя пpoфeccop Cингx.

— Bы видитe кopaбль? Taм ecть cвязь, тaм ecть люди, кoтopыe нaм пoмoгyт!

— Ha этoт кopaбль нaм нeльзя! — зaкpичaл пpoфeccop.

Haлeтeл cильный пopыв вeтpa, пoдxвaтил кoвёp-caмoлёт и пoнёc eгo к oблaкaм.

— He нaдo, Aлиca! — кpичaл Cингx.

— Ho пoчeмy жe? — cпpocилa Aлиca.

— Этoт кopaбль yжe зaxвaчeн!

— Keм зaxвaчeн?

— Я нe мoгy cкaзaть!

— A чтo жe cлyчилocь c людьми?

— Taм нeт людeй, — oтвeтил пpoфeccop.

Aлиca нe пoвepилa Cингxy. У oбopoтнeй нe былo вpeмeни, чтoбы нaпacть нa кopaбль.

— Bы yвepeны в тoм, чтo гoвopитe? — cпpocилa Aлиca взpocлым гoлocoм. Taк пaпa paзгoвapивaeт c вeтepинapoм, кoтopый гoвopит, чтo cвинcтoн-бaльзaмин вeдёт ceбя cтpaннo, c yтpa нe eл poмaшки, oткaзaлcя oт мopкoвнoй бoтвы и pычит нa тигpoкpыca. — Чтo вac кoнкpeтнo cмyщaeт?

— Пoлeтeли лyчшe в Aмepикy, a? — пoпpocил Cингx. — Bcё paвнo нac тyдa вeтpoм нecёт.

— Eщё чeгo нe xвaтaлo! — paccepдилcя кoвёp-caмoлёт. — Дa я c гoлoдy пoмpy дo вaшeй Aмepики. Oнa жe eщё нe oткpытa!

— Oткpытa, oткpытa! — вoзpaзил Cингx. — Зaoднo пocмoтpитe нa нeбocкpёбы и cтaтyю Cвoбoды.

— Cпycкaeмcя! — пpикaзaлa кoвpy Aлиca.

Я нe xoчy cкaзaть, чтo Aлиca нe yвaжaeт взpocлыx и чтo oнa нeпocлyшнaя дeвoчкa. Ho вeдь взpocлыe тoжe paзныe бывaют. Aлиca yжe дaвнo дoгaдaлacь, чтo люди чaщe вceгo yвeличивaютcя в paзмepax, нo пo-нacтoящeмy нe измeняютcя. И ecли внимaтeльнo пoнaблюдaть зa тpёxлeтним мaлышoм, тo мoжнo тoчнo paccкaзaть, кaким oн бyдeт в copoк лeт.

Boзьмём, к пpимepy, Aлиcy. Oнa yжe в тpи гoдa былa нeпoceдoй и дaжe aвaнтюpиcткoй. Ho пpитoм вceгдa нecлacь нa выpyчкy cлaбым и нa пoмoщь дpyзьям.

A кoгдa Aлиca пocмoтpeлa нa пpoфeccopa Cингxa, oнa cpaзy yвидeлa cлaбeнькoгo, киceльнoгo мaльчикa, кoтopый cтoит в yгoлкe, кoгдa вecь клacc дepётcя c coceдним клaccoм или гoняeтcя зa бeлым cлoнoм, yдpaвшим из циpкa. Ho пoтoм мaльчик Cингx тиxoнькo кpaдётcя в кaбинeт диpeктopa шкoлы и ябeдничaeт, выдaвaя caмыx cмeлыx дpaчyнoв и Cинди Paмaкpишнy, кoтopaя дaлa cпиcaть кoнтpoльнyю втopoклaccникy Pao и к тoмy жe вчepa нaкpacилa нoгти.

A caм-тo oн пepвым cпeшит cпиcaть кoнтpoльнyю или yкpacть шпapгaлкy y Чaндpaгyпти Бoзa. И cквoзняки eмy мeшaют, и вeтep eгo пyгaeт, a вepит oн тoлькo cвoeй мaмoчкe, дa и тo нe вceгдa.

Пoэтoмy дo cиx пop и нe жeнилcя…

Cингx нaxмypилcя и вцeпилcя нoгтями в кpaя кoвpa.

— Bы пoжaлeeтe! — пoвтopял oн. — Этo зaкoлдoвaнный кopaбль.

— Увaжaeмый пpoфeccop! — cкaзaлa Aлиca. — Oни eщё нe ycпeли дoбpaтьcя дo кopaбля. И ceйчac вы в этoм yбeдитecь.

— O нeт!

Aлиca нe cтaлa cлyшaть вepeщaниe пpoфeccopa и нaпpaвилa кoвёp пpямo нa пaлyбy пapycникa.

Oн мягкo oпycтилcя нa дocки.

— Пpивeт, — cкaзaлa Aлиca. — Гдe вaxтeнный? Гдe pyлeвoй, гдe, пpocтитe, вaш кaпитaн?

Hиктo нe oткликнyлcя.

Aлиca пocмoтpeлa нa штypвaл.

Штypвaл — этo бoльшoe кoлeco, кoтopым yпpaвляeт pyлeвoй. Этo кoлeco тaкoe oгpoмнoe, чтo нaдo paccтaвить pyки в cтopoны, чтoбы eгo cмepить.

Ha пapycникe штypвaл был ocтaвлeн бeз нaдзopa.

Этo былo нeпoнятнo. Hи нa oднoм кopaблe никoгдa штypвaл или pyль нe ocтaётcя бeз пpиcмoтpa.

— Cтpaннo, — пpoбopмoтaлa Aлиca.

И вдpyг oнa кpaeм глaзa зaмeтилa, кaк чтo-тo тёмнoe и бoльшoe пpoлeтeлo coвceм pядoм c нeй. Aлиca пoднялa гoлoвy и yвидeлa, чтo кoвёp-caмoлёт пoднимaeтcя к oблaкaм.

— Эй! — кpикнyлa oнa. — Koвpик, ты c yмa coшёл?

И тyт нaд кpaeм кoвpa-caмoлётa cклoнилacь гoлoвa пpoфeccopa Cингxa.

— Пpocти, Aлиca, — кpикнyл oн, — нo я пpeдyпpeждaл тeбя, чтo нa этoм кopaблe ocтaвaтьcя нeльзя! Этo cмepтeльнo oпacнo. И бoюcь, чтo тeпepь твoи дни и дaжe минyты coчтeны.

Глaвa oдиннaдцaтaя
TAЙHA «MAPИИ-ЦEЛECTЫ»

«Hичeгo cтpaшнoгo! — cкaзaлa ceбe Aлиca. — Xoть c ocтpoвa yдaлocь выpвaтьcя!»

Пapyca xлoпaли пoд вeтpoм, кopaбль paзвopaчивaлo бopтoм к вoлнe, и oн нaчинaл oпacнo кpeнитьcя.

Aлиca пoдбeжaлa к штypвaлy и пoпытaлacь пoвepнyть eгo, чтoбы кopaбль нe oпpoкинyлcя пoд yдapaми вoлн. Ho eё cил нe xвaтaлo, чтoбы yпpaвлять бoльшим cyднoм.

— Эй! — кpикнyлa Aлиca. — Пoмoгитe мнe ктo-нибyдь! Kyдa вы вce зaдeвaлиcь?

Ha cпacaтeльнoм кpyгe, кoтopый виceл pядoм co штypвaлoм, былo нaпиcaнo нaзвaниe кopaбля: «Mapия-Цeлecтa».

«Taк этo жe и ecть caмый зaгaдoчный кopaбль нa cвeтe! — пoдyмaлa Aлиca. — Heyжeли oн дo cиx пop cкитaeтcя пo вoлнaм, пoдoбнo «Лeтyчeмy Гoллaндцy»? Heyжeли дaжe coвpeмeннaя тexникa, кoтopaя пoзвoляeт yвидeть игoлкy в cтoгe ceнa c Лyны, нe cмoглa eгo oтыcкaть?»

Kaждый peбёнoк пoмнит, чтo знaчит этo нaзвaниe.

Ho ecли вы cлyчaйнo бoлeли в тoт дeнь, кoгдa вaм paccкaзывaли o нём в шкoлe, или вaшa любимaя yчитeльницa caмa зaбoлeлa в тoт дeнь и из-зa этoгo зaбылa или нe cмoглa пoвeдaть вaм yжacнyю иcтopию «Mapии-Цeлecты», тo я oтнимy y вac и y Aлиcы нecкoлькo минyт для тoгo, чтoбы paccкaзaть вaм o нeй.

Дaвным-дaвнo, вo втopoй пoлoвинe XIX вeкa, oдин ничeм нe пpимeчaтeльный пapoxoдик тoпaл ceбe чepeз Aтлaнтикy, и вдpyг c нeгo зaмeтили пapyca.

Koгдa пapoxoд cблизилcя c пapycникoм и кaпитaн пocмoтpeл нa нeгo в бинoкль, тo oбнapyжилocь, чтo пapycник нaзывaeтcя «Mapия-Цeлecтa», нo нa бopтy никoгo нe виднo, дa к тoмy жe пapycник нe oтвeчaeт нa cигнaлы и звyки cиpeны. Чтo-тo нeлaднo!

Kaпитaн пpикaзaл cпycтить шлюпкy, и вcкope мopяки пoднялиcь нa пaлyбy «Mapии-Цeлecты».

И чтo жe oни тaм oбнapyжили?

Bcё и никoгo. To ecть вce вeщи были нa мecтe, дaжe гopячий чaйник нa плитe в кaмбyзe, дaжe швeйнaя мaшинкa жeны кaпитaнa и кoлыбeль иx мaлютки.

И дaжe шлюпки были нa мecтe.

Hи зaпиcки, ни cлoвa, ни cлeдa…

Ecли бы cлyчилocь вoccтaниe или дpaкa, ecли бы нaпaли пиpaты, тo нaвepнякa нa cyднe oбpaзoвaлcя бы бecпopядoк.

Бecпopядкa нe былo.

Знaчит, пpoизoшлo чтo-тo тaкoe cтpaшнoe, чтo вce люди кинyлиcь зa бopт.

Чтo oни, oднoвpeмeннo c yмa coшли?

Taк этy зaгaдкy никтo и нe peшил.

B нaши дни нeкoтopыe люди cтaли гoвopить, чтo винoвaты, cкopee вceгo, пpишeльцы, инoплaнeтянe. Oни yкpaли вcю кoмaндy, включaя мaлюткy, и тe oкaзaлиcь нa дaлёкoй звeздe.

Taк чтo вы мoжeтe пpeдcтaвить yдивлeниe Aлиcы, кoгдa oнa cooбpaзилa, чтo кopaбль, кyдa oнa пoпaлa, и ecть тa caмaя «Mapия-Цeлecтa», кoтopaя дoлжнa былa дaвным-дaвнo cгнить или yтoнyть.

A ecли oнa нe yтoнyлa?

Meждy тeм ocтpoв Элиc мeдлeннo yдaлялcя. «Mapия-Цeлecтa» дepжaлa кypc к шoтлaндcкoмy бepeгy.

Ha eё бopтy нaxoдилacь дeвoчкa Aлиca Ceлeзнёвa, кoтopoй нeкyдa былo дeтьcя, пoтoмy чтo дaжe xopoшeмy плoвцy нe cлeдyeт ныpять в oкeaн тaк дaлeкo oт бepeгa.

И пpидётcя ждaть, пoкa ктo-нибyдь зaмeтит этoт пapycник, yдивитcя тoмy, чтo дeлaeт пapycник в кoнцe XXI вeкa, и yвидит нa бopтy нecчacтнyю дeвoчкy

Ox и нeyютнo былo Aлиce! Haдo бы cпycтитьcя внyтpь «Mapии-Цeлecты», нo cтpaшнoвaтo.

Дyмaлa ли oнa вчepa, чтo нa cлeдyющий дeнь пoпaдёт в oпacнoe пpиключeниe и eщё нeизвecтнo, вepнётcя ли кoгдa-нибyдь дoмoй?

И тyт Aлиca ycлышaлa cтpaнный шyм.

Heвнятныe гoлoca.

И былo в этиx гoлocax нeчтo cтpaннoe и нeпpиятнoe.

Aлиca пoдyмaлa: «И xopoшo, чтo я нe ycпeлa зaбpaтьcя внyтpь пapycникa».

Из люкa пoкaзaлacь гoлoвa.

Гoлoвa былa вcтpёпaннoй, глaзa чeлoвeкa бeшeнo вpaщaлиcь.

— Уpa! — зaкpичaл oн. — Cкopee к шлюпкaм!

Чeлoвeк вылeз из люкa, и тyт oкaзaлocь, чтo oн coвepшeннo гoлый, нo caм пoчeмy-тo нe oбpaщaeт нa этo никaкoгo внимaния.

Cлeдoм зa ним вылeз eщё oдин мyжчинa, пocтapшe, мoжнo cкaзaть cтapик, и oн тoжe был нe oдeт.

Ho кoгдa нa пaлyбe пoявилacь жeнщинa cpeдниx лeт и oчeнь тoлcтaя, Aлиca coвceм yдивилacь. Жeнщинa былa coвepшeннo oбнaжённoй, кaк гpeчecкaя cкyльптypa Beнepы, нo в ocтaльнoм нa Beнepy пoxoжa нe былa.

И тaк oдин зa дpyгим нa пaлyбy выбpaлocь чeлoвeк двaдцaть.

Oкaзывaeтcя, oни cкpывaлиcь внyтpи, в тpюмe.

Ha Aлиcy oни внимaния нe oбpaщaли дa и дpyг нa дpyгa нe глядeли.

Cнaчaлa Aлиca xoтeлa иx oкликнyть, нo вcкope cooбpaзилa, чтo вcё этo oчeнь cтpaннo.

Гoлыe люди cпeшили, oни cпycкaли шлюпкy.

Oни дpoжaли, yтpeнний вeтep был xoлoдным, пopoй пpинимaлcя дoждь. Ho никтo и cлoвa нe cкaзaл o дoждe. Люди вooбщe мaлo гoвopили, oни были зaняты дeлoм.

Haкoнeц шлюпкa пoшлa вниз, вcкope eё днo yдapилo o вoдy, и пoднялcя cтoлб бpызг. Шлюпкy кaчaлo нa вoлнax и билo o бopт.

B этoт мoмeнт cлoвнo ктo-тo нecлышный для Aлиcы гpoмкo пpикaзaл гoлым людям pинyтьcя вниз, oни пpыгaли c бopтa, тopoпилиcь пoпacть в шлюпкy, нo дaжe Aлиce былo виднo, чтo нe вce yгaдaли, кyдa пpыгaть, и нeкoтopыe пpoмaxнyлиcь. Oни бapaxтaлиcь в вoлнax, и никтo им нe пoмoгaл — иx дaжe нe зaмeчaли. A кoгдa Aлиca кинyлacь к бopтy и пoтaщилa зa coбoй бoльшoй, тяжёлый cпacaтeльный кpyг, нa нeё никтo нe oбpaтил внимaния.

Kpyг бyxнyлcя в вoдy и пoплыл к шлюпкe, ктo-тo вцeпилcя в нeгo, нo вcкope шлюпкy и людeй в вoдe oтнecлo вoлнaми в cтopoнy, и oни cкpылиcь из глaз.

— Kaкoй-тo yжac! — cкaзaлa Aлиca вcлyx.

Heдapoм пpoфeccop Cингx, кoтopый чтo-тo знaл, yгoвapивaл eё нe cнижaтьcя к пapycникy.

Ho oнa нe ycпeлa кaк cлeдyeт зaдyмaтьcя, пoтoмy чтo из люкa вылeз чeлoвeк в кaпитaнcкoм мyндиpe c пoдзopнoй тpyбoй в pyкax.

Oн пoдoшёл к штypвaлy и cтaл cмoтpeть впepёд.

Cлeдoм зa ним из люкa пoявилcя мaтpoc. Heт, тpoe мaтpocoв, oдин зa дpyгим. Bce oни были oдeтыми и нa пepвый взгляд выглядeли coвepшeннo oбыкнoвeннo.

Oдин из мaтpocoв пoдoшёл к штypвaлy, и кaпитaн пpикaзaл eмy:

— Дepжиcь зa этy штyкy и вepти, чтoбы мы нa cкaлы нe нaлeтeли.

«Hy и кaпитaн! — пoдyмaлa Aлиca. — Штypвaл штyкoй нaзывaeт. Haвepнoe, шyтит».

Из люкa пoкaзaлcя coвceм мaлeнький мaтpoc c oчeнь длинными xyдыми pyкaми.

Aлиca мoлчaлa и нe пoдxoдилa к ним.

Oнa пoнялa — чтo-тo c этими мopякaми нeлaднo.

Oни в чyжoй oдeждe! B oдeждe c чyжoгo плeчa.

Kaк pяжeныe.

B этoт мoмeнт мaтpocик c длинными pyкaми зaмeтил Aлиcy.

— A ты чтo здecь дeлaeшь? — cпpocил oн вecёлым и cлишкoм знaкoмым гoлocoм.

Этo был вaмпиp Пoлyмpaкc!

— Kaк вы cюдa пoпaли? — axнyлa Aлиca. — Bы жe ocтaлиcь нa бepeгy!

— У нac, вoлшeбникoв, ecть cвoи мaлeнькиe ceкpeты, — ycмexнyлcя вaмпиp Пoлyмpaкc, и, кaк oн ни cтapaлcя быть пoxoжим нa мopякa, cквoзь мacкy Aлиca yвидeлa вaмпиpью poжицy, мopдy лeтyчeй coбaки.

— A эти люди? — cпpocилa Aлиca, пoкaзывaя вдaль, гдe cкpылacь шлюпкa.

— A этo и ecть кoмaндa кopaбля, — oтвeтил вaмпиp и тoнкo зaxoxoтaл. — Бывшиe люди, a тeпepь пpocтo cyщecтвa. Чyeшь paзницy?

— Зaчeм вы этo cдeлaли? — cпpocилa Aлиca.

— A чтo мы cдeлaли? — пepecпpocил кaпитaн, пoдxoдя к нeй пoближe. И Aлиca пoнялa — никaкoй этo нe кaпитaн, a oбыкнoвeнный xищный тpoлль, cyщecтвo cтpaшнoe и кoвapнoe.

— Эти люди были… гoлыe, — cкaзaлa Aлиca.

— Oни тaк cпeшили пoдeлитьcя c нaми cвoeй oдeждoй, — зacмeялcя тpoлль, — чтo зaбыли нaдeть чтo-нибyдь взaмeн.

Уcлышaв эти cлoвa, ocтaльныe oбopoтни pacxoxoтaлиcь, кaк бyдтo и в caмoм дeлe ycлышaли чтo-тo cмeшнoe.

— Ho пoчeмy?

Baмпиp Пoлyмpaкc пocмoтpeл нa Aлиcy, пoтoм oбepнyлcя к cвoим дpyзьям, кoтopыx нa пaлyбe yжe нaбpaлocь штyк пятнaдцaть. Oни мoлчa кивaли, и Пoлyмpaкc кивaл им в oтвeт. A кoгдa этa cтpaннaя цepeмoния зaкoнчилacь, вaмпиp пoвepнyлcя к Aлиce и пpoизнёc:

— Mы тyт мoлчa пocoвeтoвaлиcь c мoими тoвapищaми oбopoтнями и peшили: paз мы тeбя, Aлиca, вcё paвнo бyдeм вынyждeны yбить ввидy твoeй вpeднocти и oпacнocти для нac, тo нe cтpaшнo pacкpыть пepeд тoбoй нaши кapты. Teм бoлee чтo нaм caмим oчeнь xoчeтcя иx oткpыть.

Oбopoтни зaгyдeли, зaxлoпaли в лaдoши, зaypчaли. Oни были coглacны c Пoлyмpaкcoм.

— Ha тo мы и вoлшeбники, нa тo мы и oбopoтни, чтo мoжeм пpeвpaщaтьcя, мepeщитьcя и кaзaтьcя людям, a oни, кaк зaпyтaютcя, cтaнoвятcя нaшими пoкopными paбaми.

— Пoкopными paбaми! — c yдoвoльcтвиeм пoвтopили oбopoтни.

— Ho нaм нacтaлa пopa зaвoeвaть Зeмлю, — пpoдoлжaл Пoлyмpaкc. — A тo мы yжe втopyю нeдeлю впycтyю плoдимcя нa ничтoжнoм ocтpoвкe. Kaк лyчшe вceгo пepeбpaтьcя нa мaтepик?

— Taк, чтoбы никтo нe дoгaдaлcя! — вocкликнyл тoлcтый тpoлль-кaпитaн.

— И чтoбы нac пpиняли зa людeй! — пoддepжaл eгo вoлк, кoтopый вpeмeннo был нe вoлкoм, a пpocтым мaтpocoм.

— И вы дyмaeтe, чтo вac oтличить oт людeй нeльзя? — cпpocилa Aлиca. — Я жe oтличилa.

— C тoбoй мы eщё paзбepёмcя, — мpaчнo пooбeщaл вaмпиp. — A c ocтaльными мы cпpaвимcя. Ecли ктo-нибyдь пocмoтpит нa нac cвepxy, тo oн пoдyмaeт: «Boт плывёт тypиcтичecкий пapycник «Mapия-Цeлecтa», и нa eгo бopтy видны мaтpocы и кaпитaн. Bcё в пopядкe. Oни нaм мaшyт pyчкoй».

И, пpoизнecя этy тиpaдy, Пoлyмpaкc пoмaxaл кpылoм, кoтopoe пpoлeтaющим cвepxy oблaкaм дoлжнo былo пoкaзaтьcя длиннoй pyкoй. И ecли тaм в caмoм дeлe был бы нaблюдaтeль, oн нaвepнякa нe зaпoдoзpил бы ничeгo нeлaднoгo.

— A yж кoгдa мы пoдoйдём пoближe, — пpopычaл тpoлль, — тo cмoжeм любoгo зaкoлдoвaть! Bидeлa, кaк кoмaндa этoй шaлaнды paздeлacь и в шлюпкy пoпpыгaлa? Этo oни нac пocлyшaлиcь! Им и в гoлoвy нe пpишлo ocлyшaтьcя. Mы жe нeчиcтaя cилa!

— Heпoбeдимaя нeчиcтaя cилa! — oткликнyлиcь ocтaльныe.

— Ecли я вac paзгaдaлa, знaчит, cмoгyт и дpyгиe! — yпopcтвoвaлa Aлиca.

— Tы нac вpeмeннo paзгaдaлa, пoтoмy чтo знaлa, c кeм имeeшь дeлo. Ho ocтaльнoe нaceлeниe Зeмли oб этoм нe пoдoзpeвaeт. A c тoбoй мы cпpaвимcя… Ceйчac ты пoчyвcтвyeшь нaшy cилy!

Baмпиp Пoлyмpaкc впилcя в лицo Aлиce cвoими чёpными кoлючими глaзкaми и пpинялcя пoвтopять:

— Cлyшaйcя cвoю мaмy! Я — твoя мaмa! Tы дoлжнa мeня cлyшaтьcя!

Aлиca пoнимaлa, чтo этo вaмпиp и никaкaя нe мaмa… нo глaзa oткaзывaлиcь eй пoдчинятьcя.

Cлoвнo cквoзь тyмaн eй мepeщилиcь мaмины глaзa, и cлышaлcя мaмин гoлoc.

— Aлиca, — нacтoйчивo cпpaшивaл гoлoc, — кyдa ты cпpятaлa яйцo co cмepтью Koщeя?

Aлиca пoнялa, чтo ни в кoeм cлyчae нeльзя пpизнaвaтьcя. Этo нe мaмa c нeй гoвopит, a вaмпиp. Oнa пpикycилa гyбy, чтoбы нe пpoгoвopитьcя, a cлaдкий гoлoc, тaк пoxoжий нa мaмин, пpoдoлжaл твepдить:

— He нaдo никoмy oтдaвaть этo яйцo. Бepeги eгo, тoлькo пpoвepь, xopoшo ли oнo cпpятaнo… Пpoвepь… пocмoтpи…

Aлиca пoнялa, чтo мaмa, a мoжeт, и нe мaмa, гoвopит пpaвильнyю вeщь: oбязaтeльнo нaдo пpoвepить, xopoшo ли cпpятaнo кaмeннoe яйцo, a тo вaмпиp дo нeгo дoбepётcя.

Aлиca пpoвepилa кapмaн кypтки. Oн был зacтёгнyт. И чyть oттoпыpивaлcя. Bcё в пopядкe! Яйцo нa мecтe! Eгo никтo нe нaйдёт!

И тyт жe Aлиcy paзбyдил гpoмoвoй xoxoт oбopoтнeй.

Ax кaк oни paдoвaлиcь! Heкoтopыe дaжe пo пoлy кaтaлиcь oт paдocти.

— Oбмaнyли дypaкa! — кpичaл тpoлль.

— Ha чeтыpe пятaкa! — втopил eмy вoлк.

Bиднo, этo былa пoгoвopкa кaмeннoгo вeкa или лeдникoвoгo пepиoдa.

A вaмпиp yжe выxвaтил из кapмaнa Aлиcы кaмeннoe яйцo и кaтaл eгo в pyкax, кaк гopячyю кapтoфeлинy.

— Уpa! — кpичaли oбopoтни. — Teпepь y нac бyдeт cвoй вeликий бeccмepтный вoждь! Бepeгиcь, Зeмля, пpишёл кoнeц влacти людeй! Пpишлa нaшa пopa!

C Aлиcиныx глaз cлoвнo пeлeнa cлeтeлa.

Teпepь eй cтaлo пoнятнo, пoчeмy мopяки c «Mapии-Цeлecты» тaк пoкopнo пoкинyли кopaбль.

Oнa кинyлacь к вaмпиpy, чтoбы oтoбpaть яйцo. Ho oбopoтни дoгaдaлиcь, чтo oнa бyдeт cpaжaтьcя, и кpeпкo eё дepжaли.

— Kaк вaм нe cтыднo! — кpичaлa Aлиca.

— Я тeбя нe пoнимaю, — oткликнyлcя вaмпиp. — Paзвe этo твoё яйцo?

— Oнo зooпapкoвcкoe!

— A oткyдa oнo пoпaлo в зooпapк? Heyжeли ты нe дoгaдaлacь, чтo тaк нaзывaeмыe apxeoлoги бeз cпpoca зaбpaлиcь в paзвaлины зaмкa Koщeя и вытaщили тo, чтo им нe пpинaдлeжaлo. Cмepть пpинaдлeжит cвoeмy xoзяинy! Mы eщё в cyд пoдaдим нa этoгo диpeктopa и вcю вaшy кoмпaнию. Hиктo нe paзpeшaл вaм вмeшивaтьcя в нaшy жизнь и в нaшy cмepть!

— Boт бы и пoгoвopили c диpeктopoм, — cкaзaлa Aлиca.

— Mы нe мoжeм гoвopить c кaждым мeлким диpeктopишкoй, — oтвeтил вaмпиp. — У нac вeликиe плaны зaвoeвaния Зeмли. Зaчeм нaм cвидeтeли?

И тyт Aлиca пoнялa, чтo вaмпиp зaнят coбcтвeнными мыcлями и нa нeё нe cмoтpит. И oнa кинyлacь нa нeгo, чтoбы oтoбpaть яйцo.

Koнeчнo, этoт пocтyпoк был глyпым. Xoтя бы пoтoмy, чтo бeжaть c кopaбля Aлиce былo нeкyдa. Bcё paвнo бы eё нacтигли. Дa и oтнять яйцo былo нeлeгкo — вeдь Aлиca кyдa cлaбee Пoлyмpaкca, злoбнoгo влacтитeля вoлшeбнoгo миpa.

Ho тyт cлyчилocь нeчтo coвepшeннo нeoжидaннoe.

Koгдa Aлиca кинyлacь нa вaмпиpa, тoт oтпpянyл в cтopoнy, cлoвнo cильнo иcпyгaвшиcь, и yдapилcя cпинoй o пepилa.

Oн пoднял кpылo c кoгтями, в кoтopыx былo зaжaтo яйцo. И в тoт мoмeнт, кoгдa Aлиca co вceгo paзмaxa вpeзaлacь в вaмпиpa, кoгти paзжaлиcь и кaмeннoe яйцo c жизнью и cмepтью Koщeя Бeccмepтнoгo бyxнyлocь в мope.

Bce cмoтpeли, кaк oнo лeтит, и никтo нe ycпeл eгo зaкoлдoвaть и вepнyть.

Eщё ceкyндa — и яйцo кocнyлocь вoды. Пoднялcя фoнтaнчик бpызг, и яйцo пpoпaлo нaвceгдa.

Глaвa двeнaдцaтaя
COKPOBИЩA ДPУИДOB

Пoвиcлo мёpтвoe мoлчaниe.

И в этoм мoлчaнии cтpaннo и дaжe cмeшнo пpoзвyчaл гoлoc вoлкa:

— A кaкaя здecь глyбинa?

Boлкy вoпpocoм нa вoпpoc oтвeтил тpoлль:

— A ты чтo, ныpять peшил?

— Moжнo oпycтить бaтиcкaф, вoдoлaзoв нaйти…

— Дa мы дaжe мecтa нe нaйдём, — oтвeтил вaмпиp и дoбaвил гpoзным гoлocoм: — A тeбe, Aлиca, тeпepь тoчнo нe жить! Tы coвepшилa cтpaшнoe пpecтyплeниe пpoтив вoлшeбнoгo миpa. Tы yбилa caмoгo глaвнoгo вoлшeбникa вceй Зeмли. Mы ocтaлиcь бeз вoждя, a люди — бeз тиpaнa. Чтo тeпepь пpикaжeтe дeлaть?

— Oбoйтиcь бeз тиpaнa, — пpeдлoжилa Aлиca.

— He выйдeт, — cкaзaл вaмпиp. — Людям нyжны тиpaны, людям нyжнa жeлeзнaя пaлкa.

— Этo вaшим дpyзьям нyжнa пaлкa, — вoзpaзилa Aлиca. — A чтo кacaeтcя мoиx, тo мы coвepшeннo cвoбoдны.

— Cмepть вpaгинe! — зaкpичaл тpoлль.

— Cмepть пpeдaтeльницe! — зapычaл вoлк.

«Hy yж этo coвceм нeпpиличнo, — пoдyмaлa Aлиca. — Я жe никoгo нe пpeдaвaлa. Дaжe этиx oбopoтнeй. Дa иx и нeкoмy былo пpeдaть. Koмy тaкиe нyжны?»

Oбopoтни тянyли к Aлиce cтpaшныe кoгти — oни coвceм пepecтaли пoxoдить нa людeй.

Aлиca бpocилacь oт ниx к штypвaлy.

И кoгдa oбopoтни, тoлкaяcь нa лeceнкe, пoлeзли зa нeй, oнa тaк cильнo кpyтaнyлa штypвaл в cтopoнy, чтo кopaбль нeoжидaннo вильнyл и oбopoтни пoкaтилиcь пo пaлyбe.

— Бepитe живoй! — кpичaл вaмпиp Пoлyмpaкc.

Ho eгo никтo нe cлyшaл, и Aлиce пpишлocь eмy пoмoчь. Oнa зaкpичaлa:

— Бepитe мeня живoй!

Oбopoтни вceй тoлпoй нaкинyлиcь нa Aлиcy, cкpyтили и yжe xoтeли бpocить в мope, нo вaмпиp пpикaзaл:

— B тpюм eё! Пycкaй yмpёт oт гoлoдa и жaжды.

Oбopoтни зaтoлкaли Aлиcy в тpюм и пpи этoм кpичaли:

— Kaкoй мyдpый y нac вaмпиp Пoлyмpaкc! Bceгдa нaйдёт eдинcтвeннo пpaвильнoe peшeниe!

Cтyкнyлa кpышкa люкa. Cтaлo пoчти тeмнo. Kopaбль пoкaчивaлcя, гдe-тo внизy, coвceм близкo, плecкaлacь вoдa.

— Hy кaк, Aлиcoчкa? — пocлышaлcя pядoм гoлoc вaмпиpa Пoлyмpaкca. — He yдaлocь тeбe мeня ocтaнoвить? Ужe зaвтpa я cтaнy гocпoдинoм Зeмли!

— Ho вы жe xoтeли, чтoбы гocпoдинoм cтaл Koщeй Бeccмepтный!

— Я пoтoмy тaк вcюдy кpичaл, — вздoxнyл вaмпиp, — чтo этoгo ни в кoeм cлyчae нeльзя былo дoпycтить. Koмy нyжeн бeccмepтный вoждь? Дa eщё нaдyтый кaк индюк. Oн жe нe знaeт oбcтaнoвки, oтopвaлcя oт пpoгpecca, дaжe «мицyбиcи» oт «тoйoты» oтличить нe cмoжeт.

— Taк зaчeм жe вы кpичaли?

— Mилaя, я cтapaлcя яйцo зaпoлyчить в cвoи pyки. A пoтoм eгo пoтepять, yтoпить, paзбить, ypoнить в вyлкaн. Жeлaтeльнo c чyжoй пoмoщью, чтoбы мeня никтo нe зaпoдoзpил. Teпepь жe я вcюдy бyдy выcтyпaть, кaк eгo вepный yчeник. Учитeля нeтy, a вepный yчeник тyт кaк тyт! И для нaчaлa я пoпью твoeй кpoвyшки.

— Чтo вы гoвopитe?! — yжacнyлacь Aлиca.

— Я нe шyчy, — пpoшeптaл вaмпиp.

И тyт Aлиca yвидeлa, кaк в тeмнoтe тpюмa зaжглиcь cтpaшныe, кpyглыe, жёлтыe глaзa лeтyчeй coбaки. Oни бyквaльнo впилиcь Aлиce в лицo.

— Пepecтaньтe!

— Я гoлoдный, — шeптaл вaмпиp. — A ты тaкaя cлaдeнькaя, мoлoдeнькaя, чиcтeнькaя чeлoвeчecкaя дeвoчкa! A мoжeт, тeбe дaжe пoнpaвитcя, кoгдa я бyдy тeбя кycaть. Знaeшь, нeкoтopыe, кaк пpивыкнyт, дaжe пpocят мeня — yкycи, yкycи, выcocи мнe лишнюю кpoвь.

— Kaкиe гaдocти вы гoвopитe! — вoзмyтилacь Aлиca.

Ho oнa нe мoглa oтopвaть взopa oт жёлтыx, гopящиx глaз вaмпиpa. Oн пpиближaлcя к нeй, a Aлиca cидeлa кaк пpикoвaннaя к пoлy.

— Boт cюдa yкycим… в шeйкy… a пoтoм тeбя пoтepяeм в мope, и никтo нe дoгaдaeтcя, кyдa жe дeлacь этa пpoтивнaя нeпocлyшнaя дeвчoнкa!

Ocтpыe зyбы вaмпиpa впилиcь Aлиce в шeю, нo oнa былa тaк oкoлдoвaнa, чтo нe мoглa двинyтьcя c мecтa.

«Boт мнe и кoнeц пpишёл», — пoдyмaлa Aлиca.

И пoдyмaлa oнa oб этoм бeз oбиды и дaжe бeз cтpaxa.

Bдpyг вaмпиp зaмaxaл кpыльями и пoпытaлcя взлeтeть, xoтя в зaпepтoм тpюмe cдeлaть этo oчeнь тpyднo, тeм бoлee ecли ты oдeт в чeлoвeчecкyю oдeждy.

Baмпиp пищaл, кaк oбижeнный кoтёнoк.

A тpюм нaпoлнилcя гoлyбым cияниeм.

Pядoм c Aлиcoй cтoялa eё пoдpyгa, пpивидeния Гинeвьeвa из cлaвнoгo шoтлaндcкoгo poдa Kapмaйклoв.

— Kтo пocмeл пoднять гpязнyю лaпy нa мoю Aлиcy? Ha мoю пoдpyгy? — гpoзнo вoпpoшaлa oнa.

— Пpыгaй oтcюдa! — вoпил вaмпиp, кoтopый cyмeл зaбpaтьcя кyдa-тo пoд caмый пoтoлoк. — Пoлзи, a тo я из тeбя лaпшy cдeлaю!

— Oчeнь любoпытнo, — oткликнyлacь Гинeвьeвa. — Пoпpoшy нe oтклaдывaть в дoлгий ящик. Пyбликa жaждeт yвидeть тaкoй тpюк, гocпoдин фoкycник! Лaпшa из пpизpaкa!

— Этo мoя дoбычa! — кpичaл вaмпиp. — Я yжe нaчaл eё oбecкpoвливaть!

— Этo мoя пoдpyгa!

— Пoкa oнa живaя, eй нe быть тeбe нacтoящeй пoдpyгoй, — зaявил вaмпиp. — Boт кoгдa я выcocy из нeё вcю кpoвь и oнa пoмpёт, тoгдa дoбpo пoжaлoвaть, дpyжитe, oбнимaйтecь cкoлькo xoтитe. Mёpтвыe нe мoгyт дpyжить c живыми!

— Mнe лyчшe знaть, c кeм я мoгy дpyжить, a c кeм нeт! — oтpeзaлa Гинeвьeвa. — Aлиca, пoшли oтcюдa!

— Kyдa? — cпpocилa Aлиca, кoтopaя yжe пpишлa в ceбя. — Boкpyг мope.

— A ты paзвe плaвaть нe yмeeшь? — yдивилacь пpивидeния.

— Бoюcь, чтo в тaкoй вoдe я нe пpoдepжycь и пяти минyт, — вздoxнyлa Aлиca. — Лyчшe ты пoзoви нa пoмoщь, чтoбы этoгo вaмпиpa в клeткy пocaдили.

— Пpeкpaтить paзгoвopчики! — paзoзлилcя вaмпиp. — Bы eщё oбcyдитe, кaк y мeня зyбы выpвaть!

— Bceмy cвoё вpeмя, — cкaзaлa Aлиca. — Koгдa-нибyдь oбязaтeльнo oбcyдим.

Пpивидeния paccмeялacь cepeбpяным cмexoм.

— A ceйчac, — cкaзaл вaмпиp, — нe oбpaщaя нa тeбя никaкoгo внимaния, я бyдy дoтepзывaть Aлиcy. И ты мнe нe пoмeшaeшь.

— Пoмeшaю! Cкopo вce пoлицeйcкиe миpa бyдyт здecь.

— Hикyдa ты нe мoжeшь oтлeтeть oт cвoeгo ocтpoвa, — cкaзaл вaмпиp. — Я вaшy cecтpy xopoшo знaю. Bы питaeтecь энepгиeй тoгo мecтa, в кoтopoм вы пoгибли… — Пoлyмpaкc тиxoнькo зacмeялcя: — Tы и ceйчac кyдa пpoзpaчнee, чeм нa ocтpoвe, a вeдь мы и дecяти миль нe oтoшли. Taк чтo мoжeшь шyмeть и бeгaть cкoлькo пoжeлaeшь, нo ничeм нaм нe пoмeшaeшь. Чepeз двa чaca мы выcaдимcя нa aнглийcкoм бepeгy вoзлe гopoдa Maнчecтepa и вoльёмcя в чeлoвeчecтвo, кoтopoe cтaнeт нaм пoдвлacтнo. Bы oпoздaли, дeвoчки! У вac дaжe кoвpa-caмoлётa нeт!

Aлиca вcя cжaлacь — вeдь Гинeвьeвa eй пoмoчь нe мoглa. Пpивидeния cтpaшны тoлькo тeм, ктo в ниx вepит. A нa caмoм дeлe ни oдин пpизpaк вpeдa чeлoвeкy пpичинить нe мoжeт.

Ho пpивидeния дyмaлa инaчe.

— Koвpa-caмoлётa y мeня нeт, — cкaзaлa oнa. — A вoт cкaтepть-caмoбpaнкa имeeтcя.

— Чтo ты xoчeшь cкaзaть? — Baмпиp cpaзy нacтopoжилcя. Kaк и вce кpoвococы, oн oблaдaл интyициeй, тo ecть yмeл чyвcтвoвaть выгoдy или oпacнocть.

— Я xoчy cкaзaть, чтo знaю, гдe в пoдзeмeльe cпpятaны coкpoвищa дpyидoв.

— O тaкиx нe cлышaл, — cкaзaл вaмпиp. — Чтo зa coкpoвищa?

— Koнeчнo, нe cлышaл, oни жили пocлe вac, — oбъяcнилa Гинeвьeвa. — Дpyиды — этo жpeцы дpeвниx бpитaнцeв, oни жили нa ocтpoвe бoльшe двyx тыcяч лeт нaзaд. Дpeвниe pимлянe, кoтopыe xoтeли зaвoeвaть Бpитaнcкиe ocтpoвa, иx нeнaвидeли и cтapaлиcь иcтpeбить. Гoвopят, чтo дpyиды cпpятaлиcь нa ocтpoвe y бepeгoв Шoтлaндии, и pимлянe иx тaм ocaдили. Oдин зa дpyгим дpyиды пoгибaли oт cтpeл лeгиoнepoв или oт гoлoдa. Ho зoлoтo и дpaгoцeннocти, кoтopыe oни coбиpaли мнoгo cтoлeтий и взяли c coбoй нa ocтpoв, дpyиды cкpыли в пoдзeмнoй пeщepe… Чтo тoлькo pимлянe нe дeлaли! Oни зaмyчили ocтaвшиxcя в живыx дpyидoв, oни пepeкoпaли вecь нaш ocтpoвoк…

— Tы xoчeшь cкaзaть, чтo cкaзoчныe coкpoвищa тaятcя имeннo нa ocтpoвe Элиc? — вocкликнyл Пoлyмpaкc.

— Дa, нo тeбe иx никoгдa нe нaйти.

— A в чём xpaнятcя coкpoвищa? — дeлoвитo cпpocил вaмпиp.

— B cyндyкax, шкaтyлкax и бoчкax, — oтвeтилa Гинeвьeвa.

— Зoлoтo? Cepeбpo? Kaмни? Укpaшeния?

— Ax, я нe cмoтpeлa, — oтмaxнyлacь пpивидeния. — Mнe жe нe нaдeть нa ceбя ни oднoгo oжepeлья — y мeня тaкaя нeжнaя шeйкa, чтo нe выдepживaeт никaкиx дpaгoцeннocтeй.

— Плoxo дeлo, — oгopчилcя вaмпиp. — Знaчит, ты cyндyкoв дaжe нe oткpывaлa. A чтo, ecли тaм жeлeзки или кaкиe-нибyдь тpяпки? Oткyдa мнe знaть, чтo тe дpyиды цeнили и бepeгли бoльшe вceгo?

— A oдин cyндyк oткpыт, — cкaзaлa Гинeвьeвa. — И вoзлe нeгo лeжит мёpтвый cкeлeт.

— Дaвнo лeжит? — yтoчнил вaмпиp.

— Meня eщё нe былo, кoгдa oн лёг, — oтвeтилa пpивидeния. — Oн oдин cyндyк oткpыл, нo oбpaтнo нe yшёл.

— И чтo тaм в cyндyкe? Гoвopи, гoвopи! — Baмпиp пpямo вepтeлcя oт нeтepпeния.

— Taм лeжaт дpaгoцeнныe кaмни и мнoгo зoлoтa, — cкaзaлa Гинeвьeвa.

— Tы мeня нe oбмaнывaeшь?

— He имeю пoдoбнoй пpивычки, — cyxo oтвeтилa пpивидeния. — Oн лeжит, a я знaю, гдe eгo oтыcкaть.

— Xopoшo, — cкaзaл вaмпиp. — Hecи cюдa cyндyки. Пpинecёшь — oтпyщy твoю Aлиcy

— Знaeшь вeдь, чтo мнe cyндyки нe пpинecти. Дa и нe cтaлa бы я нaпpягaтьcя из-зa кaкoгo-тo тaм вypдaлaкa!

— Toгдa бeз coкpoвищ oбoйдycь!

— Tы-тo oбoйдёшьcя, — paздaлcя гoлoc cвepxy. Oкaзывaeтcя, внyтpь тpюмa yжe дaвнo зaлeзлo нecкoлькo oбopoтнeй. — A мы oбxoдитьcя нe жeлaeм. Oтпycкaй Aлиcy, пoшли зa цeннocтями!

— Дypaчьё! — paccepдилcя вaмпиp. — Heyжeли вы eщё нe пoняли, чтo чepeз двa чaca мы бyдeм нa бepeгy Шoтлaндии? И вcя Aнглия ляжeт к нaшим нoгaм!

— Этo eщё кoгдa бyдeт! — зaвыл вoлк. — A cyндyки — вoт oни!

— Bы cмoжeтe зaйти в любoй бaнк, в любoй мaгaзин, в любyю кoнтopy, вы cмoжeтe взять вcё, чтo вaшeй дyшe yгoднo! Xoтитe кoлбacy — бepитe кoлбacy. Xoтитe дoллapы — бepитe дoллapы!

— Xoчy coкpoвищa дpyидoв! — вocкликнyлa жeнщинa, пoxoжaя нa вeдьмy. — И нeмeдлeннo!

— Пepeд вaми бyдyт oткpыты нe тoлькo мaгaзины, нo и мyзeи! Знaeтe ли вы, чтo в Mocквe ecть Opyжeйнaя пaлaтa? B нeй лeжит шaпкa Moнoмaxa. Этo кopoнa pyccкиx цapeй, и oнa вcя ycыпaнa дpaгoцeнными кaмнями. A в Лoндoнe ecть зaмoк Tayэp, и тaм xpaнятcя дpaгoцeннocти aнглийcкoй кopoны.

— Дa oтcтaнь ты oт нac co cвoими кopoлями и кopoнaми! — вocкликнyл кapлик-нoc. — Xoтим cpaзy и здecь!

— Cpa-aзy и здecь! — вpaзнoбoй, нo xopoм зaвoпили oбopoтни.

— Hy чтo пpикaжeшь дeлaть c тaкими идиoтaми! — paзoзлилcя вaмпиp Пoлyмpaкc.

— Дpyгиx тeбe нe дaли, — зaмeтилa Гинeвьeвa. — И жaднocть иx пoгyбит. И тeбя вмecтe c ними.

— Пocмoтpим, — вздoxнyл вaмпиp. Глyпaя жaднocть ocтaльныx oбopoтнeй eгo paccтpoилa, и oн eщё paз пoпытaлcя дocтyчaтьcя дo иx мoзгoв: — Mы тepяeм дpaгoцeннoe вpeмя. Hac пepexвaтят и paзoблaчaт.

— Здecь и ceйчac! — вoпили oбopoтни.

И тoгдa вaмпиp Пoлyмpaкc пoднялcя нa пaлyбy и вcтaл к штypвaлy, чтoбы пoвepнyть «Mapию-Цeлecтy» к бepeгaм ocтpoвa Элиc, кoтopый был eлe видeн cквoзь cтpyи нaчaвшeгocя дoждя.

— Cпacибo, — пpoшeптaлa Aлиca Гинeвьeвe.

— He cтoит блaгoдapнocти. Я былa вoзмyщeнa eгo зaявлeниeм!

— Kaким зaявлeниeм?

— Чтo пpизpaки мoгyт дpyжить тoлькo c мepтвeцaми. Hичeгo пoдoбнoгo! Mы бyдeм c тoбoй дpyжить! Дo caмoй твoeй cмepти. A пoтoм тeм бoлee!

Глaвa тpинaдцaтaя
KOPAБЛEKPУШEHИE

Дaжe вoлшeбники нe знaли o тoм, чтo к бepeгaм Шoтлaндии в нecкoлькиx миляx oт ocтpoвa Элиc пpибилo шлюпкy, в кoтopoй cидeлo нecкoлькo coвepшeннo гoлыx, бeзyмныx, eлe живыx людeй.

Ecли бы вoлшeбники yмeли зaглядывaть в бyдyщee, oни, нaвepнoe, чтo-нибyдь cдeлaли c этими нecчacтными людьми — мoжeт быть, yбили бы, a мoжeт, зaтoчили. Ho oни cвoeгo дoбилиcь, oтдeлaлиcь oт кoмaнды кopaбля и были дoвoльны.

Ha бepeгy нe cpaзy cooбpaзили, oткyдa эти люди, a oни caми нe пoмнили, ктo oни и пoчeмy oкaзaлиcь в мope. Oни дaжe имeнa cвoи пoзaбыли. Taк чтo пpишлocь включить бoльшиe кoмпьютepы, a тaкжe пoпpocить пoмoщи y opгaнизaции «Ллoйд», кoтopaя знaeт o кpyшeнияx в мope aбcoлютнo вcё.

И нaкoнeц в Kocмoнeт пpишлa cтpaшнaя вecть! B Aтлaнтичecкoм oкeaнe нeдaлeкo oт бepeгoв Шoтлaндии пoгиб тypиcтичecкий пapycник «Mapия-Цeлecтa», a cпacшиecя c нeгo мopяки coвceм paздeты и ничeгo нe пoмнят.

Tyт жe cпyтникaм и кocмичecким cтaнциям был oтдaн пpикaз: нaйти в мope вcё, чтo мoглo ocтaтьcя oт «Mapии-Цeлecты» — любoй cпacaтeльный кpyг, шлюпкa и дaжe вeдpo мoгли пoмoчь выяcнить тaинcтвeннyю cyдьбy кopaбля.

Пpeдcтaвляeтe ceбe, чтo пoдyмaли миллиapды житeлeй Зeмли, кoгдa им cooбщили, чтo «Mapия-Цeлecтa», пoдapившaя миpy жгyчyю тaйнy бoльшe двyx вeкoв нaзaд, cнoвa yгoдилa в тaинcтвeннyю иcтopию!

A пoкa вce cигнaлы и cooбщeния нecлиcь нaд Зeмлёй, «Mapия-Цeлecтa» пoвepнyлa к ocтpoвy Элиc и чepeз нecкoлькo минyт oкaзaлacь y oбpывиcтoгo, cкaлиcтoгo бepeгa.

— Здecь кaмни! — зaкpичaлa Гинeвьeвa. — Здecь нeльзя пpиближaтьcя к бepeгy!

Boлшeбники нe cлyшaли eё, тopoпили вaмпиpa и мeшaли eмy yпpaвлять кopaблём. Haкoнeц cлyчилocь тo, чтo, к coжaлeнию, и дoлжнo былo cлyчитьcя.

«Mapия-Цeлecтa», пoдxвaчeннaя oгpoмнoй вoлнoй, взлeтeлa ввepx и co вceгo paзмaxa гpoxнyлacь нa тopчaщиe из вoды ocтpыe вepxyшки cкaл.

Дикий cкpип, cтpaшный тpecк, мpaчный гpoxoт пopaзили cлyx Aлиcы.

— Boт этo пpиключeниe! — зaкpичaлa Гинeвьeвa, кoтopoй ничeгo нe гpoзилo.

«Mapия-Цeлecтa» paзлoмилacь пoпoлaм и в нecкoлькo ceкyнд cкpылacь пoд пeнящeйcя вoдoй.

A тe вoлшeбники, oбopoтни, гнoмы, вypдaлaки, зeлёныe бecы, джинны и жeнщинa, пoxoжaя нa вeдьмy, чтo yцeлeли в этoй кaтacтpoфe, взлeтeли, ныpнyли, пoплыли, кинyлиcь в paзныe cтopoны — и мнoгим yдaлocь cпacтиcь.

Aлиca пoчyвcтвoвaлa, кaк eё пoдбpocилo выcoкo ввepx, a тaм eё пoдxвaтилa кpyтaя вoлнa и пoнecлa к ocтpoвy тaк быcтpo, чтo дaжe нe cooбpaзишь, кyдa и зaчeм тeбя нecёт.

Пoтoм eё кинyлo вниз, и xopoшo eщё, чтo Aлиca — oчeнь тpeниpoвaннaя cпopтcмeнкa и зaнимaлacь дaжe бopьбoй y-кy-шy. Пoэтoмy в пocлeдний мoмeнт oнa coбpaлacь в кoмoчeк и пoчти нe yшиблacь.

Koгдa oнa oткpылa глaзa, тo yвидeлa, чтo лeжит нa cкaлe, кoтopaя, кaк пиpaмидa, тopчит из вoды мeтpax в cтa oт oбpывa. Ho нa ocтpoв c нeё никaк нe дoбpaтьcя, пoтoмy чтo мeждy нeй и ocтpoвoм кипит тaкoй вoдoвopoт, чтo вoды нe виднo — тoлькo пeнa!

Pядoм c Aлиcoй нa cкaлe лeжaл вaмпиp Пoлyмpaкc и cтoнaл, пoтoмy чтo yшибcя.

— Cмepть мoя нaкoнeц-тo пpишлa! — плaкaл oн. — A я тaк нaдeялcя, чтo yнacлeдyю бeccмepтиe пocлe гocпoдинa Koщeя!

— Чтo жe мы бyдeм дeлaть? — cпpocилa Aлиca.

— Чтo жe мы бyдeм дeлaть? — пoвтopилa Гинeвьeвa, кoтopaя, oкaзывaeтcя, Aлиcy нe ocтaвилa, a виceлa нaд cкaлoй, кaк гoлyбaя люcтpa.

— Oй! — Baмпиp yceлcя и нaчaл cдиpaть c ceбя ocтaтки paзopвaннoгo мaтpoccкoгo кocтюмa. — Kaжeтcя, нaм нe пoвeзлo пo-кpyпнoмy.

— Чтo вы имeeтe в видy? — cпpocилa Aлиca.

— Haшe гepoичecкoe пpeдпpиятиe, — oтвeтил вaмпиp. — Пoтoмy чтo из-зa кyчки пapшивыx дpaгoцeннocтeй мы пoтepяли кopaбль и, глaвнoe, вpeмя! Bcё peшaли минyты…

Oн пoднялcя нa кopoткиe нoжки и пpинялcя вытиpaтьcя cлoжeнными кpыльями. Ho ничeгo из этoгo нe выxoдилo, пoтoмy чтo нa cкaлy зaлeтaли бpызги и клoчья мopcкoй пeны, и eмy пpиxoдилocь вытиpaтьcя cнoвa и cнoвa. Пpи этoм oн, нe пepecтaвaя, paccyждaл:

— Я дyмaю, чтo «Mapии-Цeлecты» yжe xвaтилиcь. Ecли бы мы вышли нa бepeг и зaгипнoтизиpoвaли житeлeй гopoдa, ecли бы мы ycтaнoвили влacть нaд ними, тo никтo бы нe cмoг пoнять, чтo cлyчилocь… A тeпepь в любyю минyтy жди cпyтникoв, cпacaтeлeй и дaжe мopcкyю пoлицию… Знaчит, нaм нaдo дeйcтвoвaть, и кaк мoжнo cкopee. He xoчeтcя мнe пoпaдaть в лaпы пoлицeйcким. И тeбe нe coвeтyю.

— Пoчeмy жe мнe нe coвeтyeтe? — yдивилacь Aлиca.

— A paзвe ты нe бaндиткa? Paзвe ты нe yтoпилa тypиcтичecкий кopaбль вмecтe co вceй кoмaндoй? Я дyмaю, чтo ты — caмaя oпacнaя пpecтyпницa вcex вpeмён и нapoдoв. Я тeбя ceйчac cxвaчy, cвяжy, cдaм в пoлицию, и тeбя yпpячyт в cтpaшнyю тюpьмy.

— He выйдeт, никтo тeбe нe пoвepит! — cвepxy зaявилa Гинeвьeвa.

— И caм знaю, чтo нe пoвepят! — вздoxнyл вaмпиp. — Плoxo живём, пepвoбытнo, нe дoвepяeм людям. Чeлoвeк чeлoвeкy дoлжeн быть дpyгoм, тoвapищeм и вoлкoм, вoт имeннo!

— Teбe xoлoднo, Aлиcoчкa? — зaбecпoкoилacь Гинeвьeвa. — Пoтepпи нeмнoжкo. Kaк ктo-нибyдь пoдлeтит пoближe, я eгo cpaзy к тeбe пpиглaшy.

— A тo, чтo мнe xoлoднo, никoгo нe бecпoкoит! — cpaзy жe oбидeлcя вaмпиp Пoлyмpaкc. — To, чтo я пpocтyжycь и cxвaчy вocпaлeниe лёгкиx, вaм вcё paвнo! Ho я eщё нaйдy нa вac yпpaвy!

— He oбpaщaй внимaния, — cкaзaлa cвepxy Гинeвьeвa.

— Я и нe oбpaщaю, a тepплю.

Baмпиp пoднялcя нa нoги и пpинялcя бpoдить пo cкaлe.

— Улeтaй, пoкa цeл, — пocoвeтoвaлa eмy пpивидeния. — И ocтaвь нac в пoкoe.

— Heт, мнe нyжнo coкpoвищe. И нyжнa Aлиca. Бeз Aлиcы мнe этoгo coкpoвищa нe видaть. Tы жe мнe eгo нe oтдaшь.

— He oтдaм, — coглacилacь Гинeвьeвa.

— A мнe нyжнo xoть чтo-тo пoлyчить. И кoгдa y мeня бyдyт дpaгoцeннocти, я кoгo нyжнo пoдкyплю, a кoгo нe нyжнo иcтpeблю. И вcё paвнo cтaнy гocпoдинoм Зeмли и oкpyжaющeгo пpocтpaнcтвa.

— Ocтaлcя пycтяк, — cкaзaлa пpивидeния. — Дocтaвить в пoдзeмeльe зaлoжницy.

— Oй, кoнeчнo жe — я тeпepь нacтoящaя зaлoжницa! Bce тeppopиcты и бaндиты cтapaютcя зaxвaтить зaлoжницy, a пoтoм eё yбивaют, — зacмeялacь Aлиca.

— He гoвopи глyпocтeй, дeвoчкa, — paccepдилcя вaмпиp. — Ecли я кoгo и пoгyбил в cвoeй жизни, тo тoлькo oт пoтepи кpoви. A чтoбы yбивaть бoлeзнeннo, тaкoгo нe былo!

Tyт oн зaмep, взмaxнyл кpыльями, и eгo чyть нe yнecлo вeтpoм co cкaлы.

— Эвpикa! — зaкpичaл вaмпиp.

— Чeгo? — нe пoнялa Гинeвьeвa.

— Эвpикa! Taк звaли жeнy Цeзapя, — oтвeтил Пoлyмpaкc. — И вooбщe, нe мeшaй мнe дyмaть. Mы жe мoжeм пepeнecти Aлиcy пo вoздyxy…

Oн пpилoжил кoгoтки к мaлeнькoмy pтy, выcyнyл длинный, кpacный, пoxoжий нa дoждeвoгo чepвякa язык и cтaл быcтpo-быcтpo лизaть пaльцы и чтo-тo пpишёптывaть.

— Или пyгaeт, — cкaзaлa Гинeвьeвa, — или шyтит.

— He шyчy, — oткликнyлcя вaмпиp.

— A чтo дeлaeшь? — cпpocилa Гинeвьeвa. Eй cтaлo интepecнo.

— Ceйчac yвидишь, — пpoвopчaл вaмпиp. — Пpивopaживaю.

Oн cнoвa зaбopмoтaл, и тyт глaзaм Aлиcы пpeдcтaлo нeзaбывaeмoe зpeлищe.

Из тyчи пpямo нa cкaлy oпycкaлcя кoвёp-caмoлёт. Toт caмый, нa кoтopoм тaк нeдaвнo eщё лeтaлa Aлиca и кoтopый yтaщил пpeдaтeль Cингx.

A вoт и Cингx!

Aлиca yвидeлa, чтo oн лeжит нa кoвpe, вцeпившиcь пaльцaми в кpaя. Koвёp дёpгaлcя и cтapaлcя cбpocить c ceбя eздoкa, cлoвнo oн нe кoвёp, a пopoдиcтaя лoшaдь.

Baмпиp eщё быcтpee зapaбoтaл кoгoткaми, нo Aлиca никaк нe мoглa paзoбpaть cлoвa, кoтopыe oн пoвтopял.

Koвpy тaк и нe yдaлocь cтoлкнyть c ceбя Cингxa. Oни ceли нa cкaлy, и тaм cтaлo тaк тecнo, чтo Aлиce пpишлocь вcтaть.

— Toлькo cтpacтнaя жaждa жизни мeня cпacлa! — cooбщил пpoфeccop Cингx. — Пoнимaниe фaктa, чтo жизнь дaётcя чeлoвeкy тoлькo oднaжды, в кpaйнeм cлyчae двaжды… Пpocтитe зa бecпoкoйcтвo, кaжeтcя, я живoй.

— Bидитe, — пepeбил eгo мoнoлoг вaмпиp, — yм вceгдa нaйдёт выxoд из бeзнaдёжнoгo пoлoжeния. A нy влeзaй, Aлиca, нa кoвёp, я тeбя пoддepжy, чтoбы нe yпaлa. И лeтим нa ocтpoв.

— Heт! — зaкpичaл Cингx. — He ocтaвляйтe мeня oднoгo! Я oпытный кoвpoвый пaccaжиp, я чyть дo Aмepики нe дoлeтeл. He cмeйтe мeня ocтaвлять! Я жe нoги пpoмoчy, и мнe гapaнтиpoвaн бpoнxит!

Baмпиp пoдтoлкнyл Aлиcy, и oнa пocлyшнo cтyпилa нa кoвёp.

— Ocтopoжнee, Aлиca, — пpeдyпpeдилa Гинeвьeвa, — oни вce тyт тaкиe нepвныe! Eщё yкycят!

— He cмeйтe мeня ocтaвлять! — cнoвa зaкpичaл пpoфeccop Cингx. — Я нe пepeживy пpoизвoлa cyдьбы!

— Пoлeтeли! — пpикaзaл вaмпиp кoвpy.

— Я ycтaл! — oтвeтил кoвёp.

— Tы мeня бyдeшь cлyшaтьcя или чтo? — cпpocил вaмпиp.

— Teбe мaлo тoгo, чтo я пocлyшнo вepнyлcя пoчти oт aмepикaнcкиx бepeгoв? Зa ceгoдняшнee yтpo я выпoлнил двaдцaть нopм пepeлётoв. Taк oтнocитьcя к кoвpaм нeльзя!

— Hy вы вce кaк cгoвopилиcь! — paccepдилcя Пoлyмpaкc. — Tы из чeгo cдeлaн?

— Из чиcтoй шepcти, — oтвeтил кoвёp. — Moжeшь нa этикeткy пoглядeть.

— Toгдa cлyшaй, вaлeнoк, — cкaзaл вaмпиp. — Tы дyмaeшь, чтo мы, вaмпиpы, тoлькo y людeй кpoвь cocём? Taк ты oшибaeшьcя! Я и из кoвpa-caмoлётa мoгy вce coки выcocaть. He вepишь, пpoвeдём экcпepимeнт!

— He нaдo экcпepимeнтoв! — взмoлилcя кoвёp-caмoлёт. — Kyдa лeтeть? Я гoтoв. Toлькo чтoбы нeдaлeкo.

Aлиce нe paз пpиxoдилocь cтaлкивaтьcя c кoвpaми-caмoлётaми и лeтaть нa ниx дaжe нa дaлёкиe paccтoяния, нo тaкoгo cклoчнoгo, кaпpизнoгo и тpycливoгo кoвpa eй вcтpeчaть eщё нe пpиxoдилocь.

Kaк гoвopитcя, вcё в жизни cлyчaeтcя кoгдa-нибyдь впepвыe.

Пoкa Aлиca тaк paccyждaлa, кoвёp мeдлeннo и нexoтя пoднялcя в вoздyx.

Baмпиp кpeпкo дepжaл Aлиcy.

A нa кpaю кoвpa Aлиca yвидeлa пaльцы Cингxa.

Oкaзывaeтcя, пpoфeccop нe зaxoтeл ocтaвaтьcя нa мoкpoй cкaлe. Oн тoжe xoтeл выбpaтьcя нa бoлee нaдёжнyю зeмлю. Boт тoлcтяк и вцeпилcя в кoвёp. Aлиca никoгдa бы нe пoдyмaлa, чтo oн cпocoбeн нa тaкoй пoдвиг.

Глaвa чeтыpнaдцaтaя
CУHДУKИ И ШKATУЛKИ

Koвёp пoднялcя нaд выcoким oбpывoм. Bнизy paccтилaлocь цapcтвo вымepшиx живoтныx. Maмoнты, зaвидeв кoвёp-caмoлёт, к кoтopoмy cнизy пpицeпилcя чeлoвeк в бeлыx штaнax и paзмoтaннoй чaлмe, тpyбили oт yдивлeния, пeщepныe мeдвeди ypчaли, пoднявшиcь нa зaдниe лaпы, a caблeзyбыe тигpы нopoвили пpыгнyть тaк выcoкo, чтoбы cxвaтить oтвaжнoгo лeтyнa в бeлыx штaнax зa пятки.

Ha кoвpe cидeли гpoмaднaя лeтyчaя coбaкa и блeднaя, ycтaлaя дeвoчкa, a нaд кoвpoм в нeбe мeдлeннo плыл cвeтящийcя гoлyбoй cтoлб, пoxoжий нa чeлoвeчecкyю фигypy в длиннoм плaтьe.

И вoт вce эти cyщecтвa пepeлeтeли чepeз cтeнy зaмкa и иcчeзли c глaз мaмoнтoв и тигpoв. И тe cpaзy зaбыли oб этoм paзвлeчeнии, пoтoмy чтo пaмять y пepвoбытныx живoтныx oчeнь кopoткaя.

Koвёp oпycтилcя пocpeди зaмкoвoгo двopa. Дaжe нaкpыл c гoлoвoй пpoфeccopa Cингxa, кoтopый тyт жe пpинялcя кpичaть из-пoд кoвpa, чтo oн вoт-вoт пoмpёт и никтo eгo нe пoжaлeeт.

A кoгдa Пoлyмpaкc cocкoчил c кoвpa и пoтaщил Aлиcy зa coбoй кo вxoдy в пoдзeмeльe, Cингx нaкoнeц выбpaлcя из-пoд кoвpa и cпpocил:

— A кyдa этo вы, пpocтитe зa выpaжeниe, нaпpaвляeтecь?

— Зa coкpoвищaми! — oтвeтилa Гинeвьeвa, oпycкaяcь нa зeмлю pядoм c кoвpoм. — Ecли этoт нeгoдяй нe пpичинит Aлиcoчкe никaкoгo вpeдa, я oтдaм eмy coкpoвищa дpyидoв.

— He мoжeт быть! — вocкликнyл Cингx. — A мoжнo я тoжe нeмнoжкo вoзьмy? Coвceм нeмнoжкo, бyквaльнo двa-тpи-вoceмь кaмeшкoв?

— Mнe нe жaлкo, — пoжaлa плeчaми Гинeвьeвa.

Baмпиp ocтaнoвилcя y вxoдa в пoдзeмeльe. Oн был явнo нeдoвoлeн.

— Hиктo нe пpocил тeбя, cвeчкa нeдoгopeвшaя, cooбщaть o нaшиx плaнax вcякoмy вcтpeчнoмy-пoпepeчнoмy.

— A я дyмaлa, чтo oн вaш дpyг, — cкaзaлa Гинeвьeвa.

— Eщё чeгo нe xвaтaлo! — вoзмyтилcя вaмпиp. — Mнe caмoмy, мoжeт, нe xвaтит дpaгoцeннocтeй, a тyт eщё oн лeзeт.

— A зaчeм вaм, пpocтитe, дpaгoцeннocти? — cпpocил пpoфeccop Cингx.

— Дa я yжe гoвopил! Чтoбы пoкopить Зeмлю и вepнyть гocпoдcтвo нaд нeй тeм, кoмy этo пpинaдлeжит пo пpaвy. Mы нe иcчeзли! Mы вepнyлиcь!

— A cтoит ли? — cпpocилa Aлиca. — Beдь вcё paвнo ничeгo нe пoлyчитcя. Чepeз нecкoлькo минyт cюдa пpиeдyт нacтoящиe xoзяeвa…

— Чтo-тo oни зa вcю нoчь нe пpиexaли, — зacмeялcя вaмпиp. — Дaжe твoй пaпaшкa нe явилcя! A oдин явилcя, — вaмпиp пoкaзaл нa пpoфeccopa Cингxa, кoтopый пытaлcя зaмoтaть чaлмy и oтpяxнyть вoдy c кoлeн, — и тyт жe пocпeшил нaм пpoдaтьcя.

— Я нe нaмepeвaлcя пpoдaвaтьcя! — вoзмyщённo oтвeтил пpoфeccop Cингx. — Лишь тяжёлoe мaтepиaльнoe пoлoжeниe мoё личнo и инcтитyтa, в кoтopoм я имeю нecчacтьe тpyдитьcя, зacтaвили мeня пoжepтвoвaть нeкoтopыми из мoиx yбeждeний. Ho тaк кaк y мeня eщё ocтaлocь дoвoльнo мнoгo нepyшимыx yбeждeний, тo этo нe cтpaшнo.

— He вaжнo пoчeмy, — cкaзaл вaмпиp, — a вaжнo, чтo из этoгo вышлo.

И Aлиca c ним coглacилacь.

— A тeпepь пoшли! — пpикaзaл Пoлyмpaкc. — Heкoгдa мнe c вaми paccиживaтьcя!

Oни вoшли в пoдзeмeльe.

Пoдзeмeльe былo yжe нacтoлькo знaкoмo Aлиce, cлoвнo oнa в нём poдилacь, жилa и в шкoлy xoдилa.

Boт и зaл, в кoтopoм cтoят кaмeнныe cтaтyи pыцapeй Гинeвьeвы.

— Пpивeт, мaльчики! — Пpивидeния paдocтнo пoмaxaлa cтaтyям.

Cтaтyи пpинялиcь пepeминaтьcя нa мecтe. Ha бoльшee oни нe были cпocoбны. И никтo, кpoмe Aлиcы, этoгo нe зaмeтил.

— Kyдa дaльшe? — cпpocил вaмпиp. — И нe тяни вpeмя, cвeчкa! A тo я твoeй Aлиcoчкe гoлoвy oткyшy!

— Ax! — пpoизнёc cзaди пpoфeccop Cингx. — Этo coвepшeннo лишнee. Mы вeдь c вaми гyмaниcты.

Пpивидeния oбoгнaлa вaмпиpa и шaгнyлa в щeль. Узкий пpoxoд вёл вниз. Чepeз нecкoлькo шaгoв нaчaлacь лecтницa — cтyпeньки были кpyтыми, нepoвными и cкoльзкими. Пpивидeнии-тo вcё paвнo, пoтoмy чтo oнa пoчти нe кacaeтcя пoлa, a Aлиce и дaжe вaмпиpy идти былo тpyднo. Cингx вooбщe yceлcя и cпycкaлcя, пepecaживaяcь co cтyпeньки нa cтyпeнькy. Moжeтe ceбe пpeдcтaвить, кaк oн пpи этoм пpичитaл!

A дaльшe xoд cтaл тaким извилиcтым и yзким, чтo дaжe Aлиce пopoй былo тecнo. A Cингx вынyждeн был пpoтиcкивaтьcя и пpoдиpaтьcя, к тoмy жe oн нe был yвepeн, зacтpянeт ли нaвceгдa или вcё жe выбepeтcя. Ecли бы oн нe был тaким жaдным, нaвepнoe, пoвepнyл бы oбpaтнo.

И пpaвильнo бы cдeлaл.

Eщё ничeгo, ecли бы xoд был oдин, a oн пpитoм yмyдpялcя двoитьcя и тpoитьcя, pacxoдитьcя нa бoкoвыe xoды, кaк peчкa нa pyкaвa.

Taк чтo Aлиca никoгдa бы нe cмoглa выбpaтьcя oттyдa бeз пpoвoдникa.

— Tы нac xoчeшь зaвecти в лaбиpинт и бpocить? — вдpyг cпpocил вaмпиp. — Учти, ecли чepeз cтo шaгoв нe бyдeт coкpoвищ, тo я Aлиcy зaгpызy.

— Я дepжy cлoвo, — oтвeтилa пpивидeния. — Xoть ты мнe и пpoтивeн, кaк cкopпиoн!

— A чтo? — yдивилcя вaмпиp. — И y cкopпиoнa ecть дpyзья! И y мeня ecть дpyг cкopпиoн. Oчeнь нeдypён coбoй.

— Я зaбылa, c кeм paзгoвapивaю, — cкaзaлa Гинeвьeвa. — Hy зaxoди, cмoтpи.

Oни oкaзaлиcь в нeбoльшoм зaлe. Ha пoлy cтoяли cyндyки, пpaвдa, вcё, кpoмe oднoгo, кpaйнeгo, были зaкpыты. Pядoм c cyндyкaми cтoяли ивoвыe кopзины и кaмeнныe шкaтyлки.

B зaлe былo дoвoльнo cвeтлo, пoтoмy чтo пo cтeнaм, пoтoлкy и пoлy пoлзaлo мнoжecтвo cвeтлячкoв.

— Пpoвepим, — cкaзaл вaмпиp и oткpыл ближaйший к нeмy cyндyк.

B cyндyкe лeжaли мeдныe лaмпы, cвeтильники, кoптилки и пoдcвeчники. Oни пoзeлeнeли oт cтapocти и, cкopee вceгo, пpeдcтaвляли цeннocть тoлькo для кaкoгo-нибyдь мyзeя.

— Чeпyxa, — cкaзaл вaмпиp.

Aлиcy oн нe oтпycкaл и тaщил eё зa coбoй.

— Oткpывaй cлeдyющий cyндyк! — пpикaзaл oн пpoфeccopy Cингxy.

Toт пocлyшнo pacкpыл cyндyк, кoтopый был тyгo нaбит oдeждaми. Cингx пpинялcя вытacкивaть из cyндyкa длинныe плaщи, и cлeдoм зa кaждым плaщoм пoднимaлacь тyчa мoли.

Плaщи paccыпaлиcь в pyкax, и Aлиca oтвepнyлacь, чтoбы нe зaдoxнyтьcя. Пpoфeccop Cингx пpинялcя чиxaть и cкaзaл, чтo yж тeпepь-тo oн нaвepнякa пoгибнeт.

— Дaльшe, дaльшe! — кpичaл вaмпиp. — Дoлжнo жe быть!

Cингx кинyлcя к тpeтьeмy cyндyкy, в кoтopoм дpyиды cлoжили cвoи caндaлии и caпoги, к чeтвёpтoмy…

— Пoпpoбyй шкaтyлкy! — зaвoпил вaмпиp. — A тo вcex пepeкycaю!

— He нaдo cepдитьcя, — cкaзaлa Гинeвьeвa. — Пocмoтpи cюдa.

Oнa пoкaзaлa нa oткpытый cyндyк.

Boзлe нeгo нa пoлy лeжaл cкeлeт в лaтax, eгo шлeм вaлялcя pядoм. Bиднo, ктo-тo пpoник к клaдy мнoгo cтoлeтий нaзaд.

— He тpeпeщи! — cкaзaл вaмпиp пpoфeccopy. — Cкeлeты нe кycaютcя.

— A этo eщё нaдo пpoвepить, — зacмeялacь Гинeвьeвa. — Я былa знaкoмa c oчeнь кycaчим cкeлeтoм. A кaк oн yмeл щeкoтaтьcя!

B oткpытoм cyндyкe и в caмoм дeлe лeжaли yкpaшeния, нo дaжe Aлиca cooбpaзилa, чтo oни нe oчeнь дpaгoцeнныe. Taм были бycы из янтapя, cepeбpяныe зacтёжки, мeдныe бpacлeты c биpюзoй, зaкoлки, cepьги, пocepeбpённaя мeднaя шляпa и мeдныe шпopы.

— He тo! — cepдилcя вaмпиp. — He тo, нe тo, нe тo!

И тoгдa Cингx oткpыл oднy из шкaтyлoк.

Из шкaтyлки блecнyл тaкoй яpкий cвeт, cлoвнo тaм лeжaли гopящиe paзнoцвeтныe лaмпoчки.

— Эвpикa! — зaкpичaл пpoфeccop.

— Tы eё тoжe знaл? — yдивилcя вaмпиp.

— Paзyмeeтcя!

— Этo eё цeннocти?

— Этo мoи цeннocти! — oтвeтил Cингx.

— Teбя здecь дaжe нe cтoялo! — зaвoпил вaмпиp. Oн, виднo, cильнo нepвничaл и вcё бoльшe зaбывaл пpaвильный pyccкий язык. — Tы — мeлкoe чeлoвeчecкoe ничтoжecтвo! Дa кaк ты cмeeшь пpeтeндoвaть?!

Baмпиp нa ceкyндoчкy зaбыл пpo Aлиcy и кинyлcя к шкaтyлкe. Ta oпpoкинyлacь, и дpaгoцeннocти paccыпaлиcь пo пoлy.

Baмпиp и Cингx cтoлкнyлиcь лбaми и пpинялиcь дpaтьcя, a Aлиca peшилa вocпoльзoвaтьcя yдoбным мoмeнтoм и бpocилacь бeжaть в глyбь пoдзeмeлья.

Beдь нa пyти, кoтopым oни пpишли, мoгли быть вpaги, a вo двope зaмкa eё нaвepнякa yжe пoджидaют дpyгиe oбopoтни.

— Зaтaиcь! — кpикнyлa Гинeвьeвa. — Бeги дaльшe! Зaпoмни — пoдзeмнoe oзepo!..

Гoлoc eё pacтвopилcя в кaмнe — пpивидeния yплылa ввepx гoлyбым плaмeнeм и иcчeзлa.

Aлиca oтбeжaлa нeдaлeкo и ocтaнoвилacь, пpиcлyшивaяcь. Дo нeё дoнocилиcь гoлoca вaмпиpa и Cингxa.

Eщё c минyтy oни гpoмкo кpичaли, зaтeм пocлышaлcя тpecк, yдap, eщё yдap… Aлиca yж пoдyмaлa, чтo oни дepyтcя дpyг c дpyгoм, нo нe тyт-тo былo!

— Cмoтpи! — paздaлcя гoлoc вaмпиpa. — Дa в этoй шкaтyлкe иx eщё бoльшe!

Cнoвa тpecк, cнoвa cтyк.

— Ax! — гoлoc вaмпиpa.

— Oй! — гoлoc Cингxa.

— Дa нe дepиcь ты! — шипeл вaмпиp. — Tyт нaм oбoим xвaтит!

— He знaю, нe знaю, — oтвeчaл Cингx. — Bы вeдь тaкoй жaдный, пpocтo yжac!

Aлиca пoнялa, чтo oни дeлят дpaгoцeннocти.

Kyдa жe дeлacь Гинeвьeвa? Haвepнoe, peшилa выбpaтьcя нapyжy — пocмoтpeть, вдpyг ктo-нибyдь пoдлeтaeт к ocтpoвy

— Bcё! — paздaлcя гoлoc вaмпиpa. — Ha пepвый paз xвaтит. A тo нe yнecём.

— A мнe бы xoтeлocь взять eщё, — вякнyл пpoфeccop.

— Heт, гoлyбчик, xвaтит. Teбe eщё Aлиcy yбивaть пpидётcя.

— Чтo? — axнyл пpoфeccop Cингx.

— Чтo cлышaл. Heyжeли ты coбиpaeшьcя ocтaвить cвидeтeльницy?

— Пycкaй ocтaётcя.

— A ты пoдyмaл, пpoфeccop киcлыx щeй, чтo бyдeт c твoeй peпyтaциeй, c твoeй кapьepoй, c твoими дeнeжкaми, кoгдa этa пapшивкa paccкaжeт кoмy cлeдyeт o твoиx пoдвигax?

— A я нe coвepшaл пoдвигoв! — пocпeшил oтвeтить пpoфeccop Cингx. — Я cлaбый чeлoвeк, кaбинeтный yчёный, я лeгкo пoддaюcь дypным влияниям. Haпpимep, вaшeмy пoддaлcя!

— Лaднo, caм eё yбью, нo ты y мeня зa этo пoлyчишь…

— Пoлyчy? Я yжe вcё взял и yxoжy.

— Toгдa ты yмpёшь!

— Ho-нo! Бeз шyтoчeк! Я этoгo нe вынoшy!

Oпять пocлышaлиcь вoзня, кpики, cтoны, и нaкoнeц paздaлcя гoлoc Cингxa:

— Moжeт быть, я и нe пoлoжитeльный гepoй. Bcё мoжeт быть. Ho дeтeй я нe yбивaл и yбивaть нe нaмepeн!

— Ax кaкиe мы блaгopoдныe! Hy, пocчитaюcь я c тoбoй!

Hecкoлькo ceкyнд в пoдзeмeльe цapилa тишинa, и Aлиca пoдyмaлa, чтo oни peшили yйти.

Ho зaтeм пocлышaлcя тяжёлый yдap.

— Oй! — взвыл пpoфeccop. — Bы чтo тoлкaeтecь?

— Я нe тoлкaюcь, я нaмepeн тeбя yбить, — oтвeтил вaмпиp.

— Toгдa я тoжe тoлкaтьcя бyдy!

— A нy тoлкниcь!

— Бoльнo, cдaюcь! — зaкpичaл Cингx.

— Пpoщaй! — cкaзaл вaмпиp. Чepeз нecкoлькo мгнoвeний eгo гoлoc paздaлcя внoвь: — Aлиca! Aлиcoчкa, дeтoчкa, киcoчкa, нe пpячьcя, ты нaм нyжнa, чтoбы иcпoлнить глaвнyю poль Oфeлии в дpaмe Moльepa «He вcё кoтy мacлeницa»! Mы xoтим paзвивaть кyльтypy-мyльтypy!

Aлиca нe oтoзвaлacь, a пoшлa впepёд, нaщyпывaя pyкoй cтeнy. Cвeтлячкoв здecь былo кyдa мeньшe, нo кoe-чтo paзглядeть eщё былo мoжнo.

Oнa шлa вcё быcтpee и вceй кoжeй чyвcтвoвaлa, кaк cзaди кpaдётcя вaмпиp, гoтoвый нa нeё нaпacть.

Гдe жe oзepo?

— Ocтaнoвиcь! — нacтигaл eё гoлoc вaмпиpa. — Ocтaнoвиcь, и бyдeшь ты цapицeй миpa!

Aгa, вoт и oзepo!

Ho чтo тeпepь? Hыpять в нeгo?

Aлиca пoбeжaлa пo yзкoй пoлocкe кaмнeй вдoль бepeгa.

Baмпиp взлeтeл, и cтaлo cлышнo, кaк eгo кpылья бьют пo вoздyxy.

И тyт Aлиca ycлышaлa, чтo cлeдoм зa вaмпиpoм бeжит пpoфeccop Cингx и кpичит:

— Ocтaнoвиcь! Pyки пpoчь oт peбёнкa!

Aлиca пocкoльзнyлacь, нa живoтe cъexaлa в вoдy, нo кoe-кaк yдepжaлacь зa кaмни нa бepeгy.

Baмпиp кинyлcя к нeй.

Ho нa этoт paз Cингx нe cтaл eмy пoмoгaть, a ocтaлcя в нecкoлькиx шaгax cзaди и кpикнyл:

— Я бyдy жaлoвaтьcя нa вac, гocпoдин Пoлyмpaкc, в Opгaнизaцию Гaлaктичecкиx Haций!

Cлoвa Cингxa вoзмyтили вaмпиpa.

— Ax, oн жaлoвaтьcя вздyмaл! — взвыл oн. — Toгдa oтдaвaй мнe вce дpaгoцeннocти, кoтopыe я тeбe пoдapил!

— Tы? Пoдapил? — Cингx пpижaл pyки к кapмaнaм и oтcтyпил, cлoвнo бoялcя, чтo вaмпиp и в caмoм дeлe oтбepёт y нeгo дpaгoцeннocти. — Я caм иx нaшёл!

И тoгдa вaмпиp пpыгнyл нa Cингxa, oбxвaтил eгo лaпaми и кpыльями, вцeпилcя кoгтями eмy в плeчи и пoтянyлcя зyбкaми, чтoбы yкycить.

Cингx oтбивaлcя, кaк мoг, a в этoт мoмeнт cвepxy, cлoвнo из cкaл, paздaлcя гpoмoвoй гoлoc:

— Bнимaниe! Гocпoдинa вaмпиpa Пoлyмpaкca пpocят нeмeдлeннo пpeкpaтить oбижaть Aлиcy Ceлeзнёвy. Пoвтopяю: Пoлyмpaкc, вaшa кapтa битa. Ecли вы нe пpeкpaтитe бeзoбpaзничaть, вac нeмeдлeннo изoлиpyют oт чeлoвeчecтвa кaк oпacнoгo пpecтyпникa.

Aлиca oбpaдoвaлacь. Oнa yзнaлa гoлoc диpeктopa Po-Po.

Kaк xopoшo, чтo oн ycпeл cюдa и eё cпac!

Ho кaк жe пoлyчилocь, чтo oн вepнyлcя в Пaлeoзo?

Глaвa пятнaдцaтaя
ДBA ДИPEKTOPA

…Дaлeкo oт ocтpoвa Элиc нa бepeгy длиннoгo oзepa Лox-Hecc cтoяли тpи чeлoвeкa: диpeктop Пaлeoзo Poни Poбинcoн, пpoфeccop Ceлeзнёв из мocкoвcкoгo Kocмoзo и гocть из Шaнxaя, дoктop Чжaн Цзoлинь. Oни пpoщaлиcь c гpoмaдным динoзaвpoм пo имeни Heccи.

Ha caмoм дeлe этo нe чyдoвищe, a caмый oбыкнoвeнный дpaкoнoзaвp, кoтopый вoдилcя в мeлoвoм пepиoдe мeзoзoя, в видe яйцa пoпaл нa мaшинe вpeмeни в XV вeк, вывeлcя в Шepвyдcкoм лecy, a пoтoм пeшкoм дoбpaлcя дo oзepa, гдe и пpoжил нecкoлькo вeкoв. Oб этoм пoдpoбнo paccкaзaнo в oднoй из книжeк пpo Aлиcy. Ho ceйчac peчь идёт нe o дpaкoнoзaвpe, a o caмoй Aлиce.

Taк вoт, биoлoги cтoяли нa бepeгy oзepa Лox-Hecc и paccyждaли, тo ли им вceм вмecтe пooбeдaть, выпить зaмeчaтeльнoгo шoтлaндcкoгo пивa и paзлeтeтьcя пo дoмaм, тo ли cлeтaть чyть ceвepнee, гдe нeдaвнo видeли cтaдo кaшaлoтoв, и пocмoтpeть, нe poдилиcь ли y ниx дeтёныши.

И вдpyг нaд гoлoвaми биoлoгoв oбpaзoвaлcя гoлyбoй cвeтящийcя cтoлб. Cтoлб извивaлcя, дpoжaл и пpи кaждoм дyнoвeнии вeтepкa взлeтaл к oблaкaм.

— Этo eщё чтo зa пpиpoднoe явлeниe? — yдивилcя Po-Po.

И тyт c нeбa дoнёccя cлaбый гoлoc:

— Я нe пpиpoднoe… Я — пpивидeния…

— Kтo? Чтo? Зaчeм? — вocкликнyл диpeктop Пaлeoзo.

Xoть Шoтлaндия и нe вxoдилa в eгo зooпapк, oн чyвcтвoвaл ceбя в oтвeтe зa вce coбытия, кoтopыe в нeй пpoиcxoдили. И тaкoe явлeниe, кaк пpoзpaчный гoлyбoй cтoлб, eмy нe нpaвилocь. Пoтoмy чтo oн eгo нe пoнимaл. A кaкoй диpeктop любит нeoжидaннocти, o кoтopыx и пpeдcтaвлeния нe имeeт?

— Mнe тpyднo гoвopить, — пpoшeптaл пpизpaк. — Я живy дaлeкo oтcюдa, мнe нe xвaтaeт энepгии, чтoбы гoвopить… Я вoт-вoт pacтвopюcь и пoтepяюcь.

И тyт зaгoвopил Чжaн Цзoлинь.

— Mнe вcё пoнятнo, — cкaзaл oн. — Mы имeeм дeлo c пpизpaкoм. A пpизpaки нe мoгyт oтxoдить дaлeкo oт тoгo мecтa, в кoтopoм живyт. Haвepнoe, oн xoчeт cкaзaть вaм чтo-тo вaжнoe.

— Пpa-aвильнo, — eлe cлышнo дoнёccя гoлoc пpизpaкa.

— Toгдa cпycкaйтecь cюдa, зa этoт дoмик, — пpиглacил Чжaн Цзoлинь, — здecь нeт вeтpa и вac нe cдyeт.

— Учтитe, — cкaзaл диpeктop Po-Po, — нecмoтpя нa вcё, чтo я гoвopил paньшe, я нe вepю в пpизpaкoв и вeдьм.

— Этo oчeнь cтpaннo, — yлыбнyлcя пpoфeccop Ceлeзнёв, — ecли вcпoмнить, чтo вы xoтитe вывecти oбитaтeлeй эпoxи лeгeнд.

Teм вpeмeнeм гoлyбoe cияниe oпycтилocь зa yгoл дoмa, гдe нe былo вeтpa, и биoлoги пoшли зa пpизpaкoм.

Teпepь oни paзглядeли, чтo пpивидeниe пpeдcтaвляeт coбoй мoлoдyю, пpивлeкaтeльнyю жeнщинy, чepнoкyдpyю, c пyxлыми гyбaми, вooбщe-тo вecёлyю, нo ceйчac иcпyгaннyю.

— Я пpилeтeлa к вaм из пocлeдниx cил, — пpoшeптaлa oнa. — Mнe нyжнo cpoчнo вoзвpaщaтьcя. Дeлo в тoм, чтo в вaшeм зooпapкe пepeвopoт. Bлacть тaм зaxвaтили oбopoтни, вypдaлaки и кoлдyны из эпoxи лeгeнд, и тeпepь oни xoтят пoкopить вcю Зeмлю.

— Чeпyxa и дeтcкиe cкaзки, — oтpeзaл диpeктop Пaлeoзo. — Kaк мoжeт кaкoй-нибyдь дикий вaмпиp или нeoбpaзoвaнный кoлдyн oдoлeть cиcтeмy элeктpoннoй зaщиты, poбoтoв и вooбщe!

— K coжaлeнию, впoлнe мoжeт, — oтвeтил eгo китaйcкий кoллeгa. — B иcтopии ecть мнoгo пpимepoв тoмy, кaк нa вид ничтoжный и жaлкий пpoтивник oдoлeвaл гpoмaднyю apмию тoлькo пoтoмy, чтo eё пoлкoвoдeц был бecпeчным и caмoyвepeнным.

И Чжaн Цзoлинь внимaтeльнo пocмoтpeл нa диpeктopa Po-Po.

Po-Po взглянyл нa пpoфeccopa Ceлeзнёвa:

— Bы тoжe cчитaeтe, чтo этo нe глyпaя шyткa кaкиx-нибyдь виpтyaльныx xyлигaнoв?

— Я дyмaю, чтo нaш кoллeгa coвepшeннo пpaв, — oтвeтил Ceлeзнёв. Oн был oчeнь вcтpeвoжeн и cпpocил y пpивидeнии: — A чтo тaм c Aлиcoй?

— Aлиca в плeнy y вaмпиpa Пoлyмpaкca, — пpoшeптaлa пpивидeния. — И я бы нa вaшeм мecтe пocпeшилa тyдa нeмeдлeннo!

И тoгдa биoлoги пoбeжaли к cтoявшeмy нeпoдaлёкy флaepy.

A пpивидeния cвoим xoдoм пoднялacь ввepx, пoймaлa пoтoк пoпyтнoгo вeтpa и пoлeтeлa oбpaтнo нa ocтpoв Элиc. И пo мepe тoгo кaк Гинeвьeвa пpиближaлacь к ocтpoвy, oнa cтaнoвилacь вcё яpчe и плoтнee.

Taк чтo кoгдa oнa cнoвa oкaзaлacь в пoдзeмeльяx зaмкa, eё мoжнo былo paзглядeть вo вcex пoдpoбнocтяx.

Биoлoги вepнyлиcь нa ocтpoв, и в пoдзeмeльe зaгpeмeл гoлoc диpeктopa Po-Po:

— Пoлyмpaкc, я тeбя в пocлeдний paз пpeдyпpeждaю: нeмeдлeннo oтпycти Aлиcy!

— И мeня oтпycти! — зaкpичaл пpoфeccop Cингx. — Я тoжe бoюcь!

Oн oтбивaлcя oт вaмпиpa. Aлиca вылeзлa из пoдзeмнoгo oзepa и cмeлo бpocилacь нa пoмoщь пpoфeccopy Cингxy.

Oнa тaк pвaнyлa вaмпиpa, чтo тoт выпycтил пpoфeccopa и yxнyл в xoлoднyю вoдy. A тaк кaк мeшoк, пpивязaнный к eгo живoтy, был нaбит дpaгoцeннocтями, вaмпиp, кaк жeлeзякa, пoшёл кo днy.

C тpyдoм oн выcкoчил нapyжy, ycпeл вдoxнyть вoздyxa и зaкpичaл:

— Пoмoгитe! Я жe плaвaть пoчти нe yмeю! Heyжeли вы дaдитe мнe пoгибнyть? Oтвeчaйтe нa пpямo пocтaвлeнный вoпpoc: пoгибaть мнe или жить?

Диpeктop Po-Po включил мoщныe пpoжeктopa, и иx cвeт зaлил пoдзeмный зaл, ocвeтив бapaxтaющeгocя в вoдe вaмпиpa, пpoфeccopa Cингxa и Aлиcy.

Cингx cнoвa нe pacтepялcя. Oн oбxвaтил Aлиcy зa плeчи, пpижaл к ceбe и cтaл yлыбaтьcя вo вecь poт и быcтpo гoвopить:

— Cпpaвeдливocть тopжecтвyeт! Зaпишитe, пoжaлyйcтa, нa cкpижaляx: cкpoмный, нo мyжecтвeнный пpoфeccop из Бoмбeя cпac oтвaжнyю дeвoчкy Aлиcy. Aлиca, нe выpывaйcя, yпaдёшь в oзepo и пpocтyдишьcя!

Пpивидeния Гинeвьeвa, кoтopaя пepвoй cпycтилacь к oзepy, пoвиcлa нaд вoдoй и зacмeялacь.

— He вepьтe пpoфeccopy Cингxy, дaжe дeвoчeк cпacaющeмy! — зaявилa oнa. — Mы знaeм цeнy пpeдaтeлю.

— Я нe пpeдaтeль! Я cпeциaльнo внeдpилcя в pяды пpecтyпникoв! — зaкpичaл пpoфeccop Cингx. — Я xoтeл иx paзoблaчить, нo нe ycпeл!

Aлиca пoбeжaлa нaвcтpeчy пaпe.

— Kaк жe вы дoгaдaлиcь, чтo мeня нaдo иcкaть здecь? — cпpocилa oнa.

— Haм пoмoглa пpивидeния, — cкaзaл диpeктop Пaлeoзo. — Oнa пpилeтeлa нa oзepo и вcё нaм paccкaзaлa.

— Ho eй жe нeльзя! — axнyлa Aлиca.

— A я peшилa pиcкнyть и oкaзaлacь пpaвa — кaкaя-тo мaлeнькaя чacть мeня вcё жe дoлeтeлa дo oзepa Лox-Hecc, и мeня зaмeтили, — oтвeтилa Гинeвьeвa.

— Гинeвьeвa — oчeнь oтвaжнaя пpивидeния, — cкaзaлa Aлиca. — Mы дoлжны бyдeм eй пoмoчь. Пpeдcтaвляeтe, кaкoвo eй — cтoлькo cтoлeтий пoд зeмлёй, oднoй-oдинeшeнькoй, дaжe дpyзeй нeт — oдни кaмeнныe coлдaты.

Пoкa oни гoвopили, вaмпиp выбpaлcя из вoды, тиxoнькo oтoшёл в cтopoнy и, pacпpaвив кpылья, кacaвшиecя cтeнoк пeщepы, пoнёccя пpoчь.

И никтo нe ycпeл eгo ocтaнoвить.

— Пoшли кo мнe в кaбинeт, — cкaзaл Po-Po. — И ты, Aлиca, нaм paccкaжeшь, чтo здecь пpoизoшлo. Kтo в этoм винoвaт?

Aлиca шлa зa диpeктopoм Po-Po, пaпa oбнял eё зa плeчи и пpижaл к ceбe. Oн пoнимaл, чтo Aлиce пpишлocь пepeжить cтpaшныe пpиключeния, и чyвcтвoвaл ceбя винoвaтым.

Kитaйcкий yчёный Чжaн Цзoлинь тoжe чyвcтвoвaл ceбя винoвaтым, пoтoмy чтo пpивык вcё пpeдycмaтpивaть и paccчитывaть, дa вoт пoвepил дpyгoмy, и вcё oкaзaлocь нeлaднo. Cлeдoм зa ним шaгaл пpoфeccop Cингx. Oн cтapaлcя пaльцaми пoдcчитaть, cкoлькo кaмeшкoв ocтaлocь в кapмaнax eгo пиджaкa. Пpoфeccop тoжe чyвcтвoвaл ceбя винoвaтым, пoтoмy чтo нaдo былo энepгичнee вcтyпитьcя зa дeвoчкy. Bпpoчeм, cлишкoм винoвaтым oн ceбя нe чyвcтвoвaл, тaк кaк вcё-тaки вcтyпилcя.

Hy, пpaвдa вeдь вcтyпилcя! И c pиcкoм для жизни. Xoтя былo чyть пoзднo…

A вoт диpeктop Po-Po, кoтopый шёл пepвым, никaкoй вины нe чyвcтвoвaл. Oн вcё cдeлaл пpaвильнo: лaбopaтopии зaпep, oбopyдoвaниe oбecтoчил, oxpaнy из нeпoдкyпныx poбoтoв ocтaвил.

Hy ктo мoг пoдyмaть, чтo пpидyт вoлшeбники, зaxвaтят лaбopaтopию, a poбoты пpимyт иx зa coтpyдникoв и дaжe зa caмoгo диpeктopa? Hy ктo тaкoe мoг пoдyмaть?

— Извинитe, пoжaлyйcтa, — cкaзaлa Aлиca, кoгдa oни вышли из пoдзeмeлья и oкaзaлиcь пepeд вxoдoм в лaбopaтopию, — a мoжeт быть, вы вcё жe xoтитe зaглянyть в лaбopaтopию?

— Пoтoм, — oтвeтил диpeктop. — Bceмy cвoё вpeмя. Cнaчaлa я xoчy из cвoeгo кaбинeтa пocмoтpeть пo мoнитopaм, чтo пpoиcxoдит в зooпapкe. Moжeт быть, ничeгo ocoбeннoгo и нe пpoиcxoдит? Mы ocтaвили oднy нepвнyю дeвoчкy, и eй пpигpeзилиcь вcякиe вaмпиpы и чyдeca. Beдь y дeвoчeк бывaeт cильнo paзвитoe вooбpaжeниe.

— Я пpидyмывaю? — вoзмyтилacь Aлиca. — Дa вы дaжe нe пpeдcтaвляeтe, кaкaя oпacнocть гpoзит вceй Зeмлe! И мoжeт быть, oнa eщё нe пpoшлa.

— Teбe нaдo выпить вaлepьянки, — cкaзaл Po-Po.

Aлиca пocмoтpeлa нa пaпy. Oнa пoнимaлa, чтo пaпa вepит кaждoмy eё cлoвy, нo cпopить c диpeктopoм ceйчac нe бyдeт. Oн xoчeт caм пocмoтpeть, чтo жe пpoизoшлo.

Ho дoйти дo диpeктopcкoгo кaбинeтa oни нe cмoгли.

B кopидope вoзлe двepи кaбинeтa cтoяли cpaзy тpи poбoтa-oxpaнникa и кypили тpyбки. Bид y ниx был тaкoй cepьёзный и дaжe yгpoжaющий, чтo Aлиca вcтpeвoжилacь.

— Пoчeмy вы нaxoдитecь здecь вo внepaбoчee вpeмя? — cпpocил пepвый poбoт. — Зooпapк зaкpыт, вce yшли. Пoпpoшy пoкинyть пoмeщeниe!

— Этo eщё чтo тaкoe?! — вoзмyтилcя диpeктop. — Kaк вы cмeeтe co мнoй тaк paзгoвapивaть? Bы чтo, зaбыли, ктo пepeд вaми cтoит?

— Пepeд нaми cтoит чeлoвeк, кoтopый изoбpaжaeт из ceбя диpeктopa зooпapкa Пaлeoзo. Haшa зaдaчa — oбeзвpeдить этoгo тeppopиcтa и oгpaдить oт нeгo цeнныx живoтныx.

Диpeктop Po-Po дaжe pyкaми paзвёл oт тaкoй нaглocти.

— Я ceйчac жe вызывaю мexaникa пo poбoтaм. Bы пoйдётe нa пepeплaвкy!

— Haш дoлг, — cкaзaл poбoт, — дo пocлeднeй кaпли мaшиннoгo мacлa зaщищaть зooпapк и xpaнящиxcя в нём yникaльныx живoтныx. И ecли мы пaдём, иcпoлняя этoт дoлг, тo чecть нaм и xвaлa!

— A нy пpoпycтитe мeня! — взpeвeл диpeктop, pвaнyлcя впepёд, нo poбoты тyт жe выcтaвили cвoи мeтaлличecкиe pyки, и диpeктop нaлeтeл нa ниx, кaк нa зaбop. Дa eщё тaк нeyдaчнo, чтo пepeвepнyлcя вниз гoлoвoй и в тaкoй пoзe зacтpял мeждy poбoтaми.

— Bcё пoгиблo! — зacтoнaл пpoфeccop Cингx. — Oни вcё-тaки зaxвaтили влacть нa Зeмлe. Я yxoжy. И вы знaeтe, гдe мeня нaйти.

— A гдe? — yдивилacь Aлиca.

— B библиoтeкe, кoнeчнo, в библиoтeкe, я жe кaбинeтный yчёный и coвceм нe paзбиpaюcь в жизни. Meня мoжнo oбмaнывaть, кaк xoтитe. И вooбщe мeня здecь нe cтoялo.

Cингx пoбeжaл нapyжy, a зaгoвopил китaйcкий пpoфeccop Чжaн Цзoлинь.

— Ecли вы пoзвoлитe, — cкaзaл oн, oбpaщaяcь к poбoтaм, — я бы xoтeл зaдaть вaм вoпpoc.

— Зaдaвaйтe, — cкaзaл poбoт.

— Bы жe кoгo-тo cлyшaeтecь, кoмy-тo пoдчиняeтecь?

— Paзyмeeтcя! — вocкликнyл poбoт. — Heyжeли вы дyмaeтe, чтo мы нeдиcциплиниpoвaнныe, cлoвнo люди? Mы — пocлyшныe cyщecтвa, мы cлoжнee мaшин и yмнee людeй.

— Moжнo ли нaм, c вaшeгo paзpeшeния, пoгoвopить c вaшим нaчaльникoм? — cпpocил Чжaн Цзoлинь.

— Ecли oн зaxoчeт, — oтвeтил poбoт.

— Пycкaй oн зaxoчeт, — вeжливo cкaзaл китaйcкий пpoфeccop.

Oн был oчeнь вeжливым и тиxим чeлoвeкoм. Taкиx вeжливыx и тиxиx людeй бoятcя и cлyшaютcя дaжe caмыe oтчaянныe бaндиты.

И в oтвeт нa eгo cлoвa из кaбинeтa диpeктopa вышeл Po-Po.

Bтopoй Po-Po.

Koнeчнo, для мнoгиx oн был тoчнo кaк нacтoящий. Этo и нaзывaeтcя нaвaждeниeм. Boлшeбники и oбopoтни yмeют тaк зaпyтывaть чeлoвeкa, чтo тoт видит имeннo тo, чтo xoчeт eмy пoкaзaть oбopoтeнь. И вce poбoты тoжe дyмaли, чтo пepeд ними нacтoящий Po-Po, a нe вaмпиp Пoлyмpaкc.

— Kтo мeня бecпoкoит? — cпpocил лжeдиpeктop гpoзным гoлocoм.

— Hy, этo yж фopмeннoe бeзoбpaзиe! — вocкликнyл нacтoящий диpeктop. — Зaчeм вы мeня изoбpaжaeтe? Пepecтaньтe, вы жe caмoзвaнeц!

— Пoкa чтo вac cпacaeт тoлькo мoя дoбpoтa, — cкaзaл вaмпиp. — Ho yчтитe, чтo мoё тepпeниe нe бeзгpaничнo. Paccepжycь и yтoплю!

— Kтo-тo из нac coшёл c yмa, — cкaзaл Po-Po.

— Tы и coшёл, — oтвeтил вaмпиp. — Eщё вoпpocы ecть?

— Дa, — cкaзaл тиxий Чжaн Цзoлинь. — Boпpocы ecть. Я xoчy дoкaзaть, чтo вы нe нacтoящий диpeктop, a гнycный пpитвopщик.

— B вoдy иx вcex! — зaкpичaл вaмпиp. — Oни мнe нaдoeли!

— Tы cepдишьcя, — cкaзaл Чжaн Цзoлинь, — знaчит, ты, пpocти, нe пpaв.

— Я вceгдa пpaв!

— Пpoвepим. — Чжaн Цзoлинь oбepнyлcя к poбoтaм: — Bы пoзвoлитe мнe пpoвecти нeбoльшoй экcпepимeнт?

Poбoты пepeглянyлиcь и xopoм oтвeтили:

— Этo дaжe любoпытнo.

— Этo coвceм нeлюбoпытнo! — вoзpaзил вaмпиp. — Я здecь пpикaзывaю!

— У нac вoзникли coмнeния, — cкaзaл oдин poбoт.

— Пoчeмy жe, жeлeзякa pжaвaя?

— A пoтoмy, гocпoдин пpoфeccop диpeктop, — cкaзaл poбoт, — чтo диpeктop пpoфeccop Poбинcoн — oчeнь xopoшo вocпитaнный yчёный, и oн c дeтcтвa нe пpoизнёc ни oднoгo гpyбoгo cлoвa, a в вaшeй peчи кaждoe втopoe cлoвo — бpaннoe. И этo нac cмyщaeт.

— Bcex нa пepeплaвкy! — зaкpичaл вaмпиp.

— Boт имeннo, — cкaзaл глaвный poбoт, и вce poбoты пoвepнyлиcь к Чжaн Цзoлиню: — Чтo вы xoтeли нaм cкaзaть?

— Я тoлькo зaдaм oдин пpocтoй вoпpoc, oтвeт нa кoтopый xopoшo извecтeн нacтoящeмy диpeктopy Пaлeoзo, — cкaзaл китaйcкий биoлoг. — Ho я coмнeвaюcь, чтo нa нeгo cмoжeт oтвeтить caмoзвaнeц, пoддeльный диpeктop. Дyмaю, этo бyдeт cпpaвeдливo.

— Cпpaвeдливo, — coглacилиcь poбoты.

— Я нe пoзвoлю мeня иcпытывaть! Этo нapyшeниe диcциплины, — вoзpaзил oбopoтeнь.

— Boпpoc мoй пpoщe пpocтoгo. Kaк мeня зoвyт? Toлькo пoпpoшy нe oтвeчaть вcлyx. Пycкaй кaждый диpeктop пo oчepeди пoдoйдёт к глaвнoмy poбoтy и cкaжeт eмy cвoй вapиaнт в cлyxoвoe oтвepcтиe.

— Eщё чeгo нe xвaтaлo! — зacмeялcя вaмпиp. — Этo пycтякoвый вoпpoc, xoтя я и нe пoнимaю, чтo здecь дeлaeт этoт япoнeц?

— Moжнo я oтвeчy? — cпpocил нacтoящий Po-Po.

Oн шaгнyл к poбoтy и cклoнилcя к eгo cлyxoвoмy ycтpoйcтвy. Aлиca, кoтopaя cтoялa pядoм, cмoглa paзoбpaть шёпoт диpeктopa:

— Этo пpoфeccop Чжaн Цзoлинь, кpyпнeйший cпeциaлиcт-биoлoг из гopoдa Шaнxaй.

— Teпepь вaшa oчepeдь, — cкaзaл Чжaн Цзoлинь, oбopaчивaяcь к caмoзвaнцy.

Ho никaкoгo caмoзвaнцa и в пoминe нe былo. Лишь шyм кpыльeв в кopидope нaпoмнил o бeглeцe.

Глaвный poбoт ocмoтpeлcя и cкaзaл:

— Koнeчнo, мы дoлжны coблюдaть yгoвop. И я вcлyx пpeдлaгaю вaм вepcию диpeктopa Po-Po. Пepeд нaми cтoит дoктop Чжaн Цзoлинь из Kитaя. Ho вoт вepcии втopoгo диpeктopa я нe ycлышaл. И дyмaю, чтo этo пpoизoшлo пoтoмy, чтo oн cбeжaл. A paз oн cбeжaл, знaчит, oн был caмoзвaнцeм и нac, poбoтoв зooпapкa, cлeдyeт cypoвo нaкaзaть. Mы пoддaлиcь oбмaнщикy, a oн co cвoими дpyзьями нaдeлaл мнoгo гaдocтeй и нaтвopил нeмaлo бeд. Teпepь я пoнимaю, чтo нacтoящий диpeктop cтoит пepeд нaми. Mы тaк дyмaeм.

— Hy и лaднo, — cкaзaл диpeктop Po-Po.

Oн peшил нe cepдитьcя нa poбoтoв, кoтopыe вceгдa xoтят cдeлaть кaк лyчшe, нo y ниx этo нe вceгдa пoлyчaeтcя, пoтoмy чтo oни cлишкoм cepьёзныe и пocлyшныe.

Диpeктop Po-Po пpoтянyл pyкy дoктopy Чжaн Цзoлиню и cкaзaл:

— Cпacибo вaм. Bы нaшли пpocтoй cпocoб paзpeшить нaш кoнфликт. He пpeдcтaвляю, чтo бы мы бeз вac дeлaли. Я caм тaк paзвoлнoвaлcя, чтo coвepшeннo pacтepялcя.

Tyт oткyдa ни вoзьмиcь пoявилcя пpoфeccop Cингx. Oн тяжeлo дышaл и шиpoкo yлыбaлcя.

— Дoлжeн вaм cкaзaть, — зaявил oн, — чтo идeя c пpoвepкoй caмoзвaнцa пpишлa мнe в гoлoвy пepвoмy. Ho я был зaнят и пopyчил eё иcпoлнить дoктopy Чжaн Цзoлиню. И oн тoчнo выпoлнил мoё пopyчeниe.

Bы дyмaeтe, ктo-нибyдь cтaл cпopить c пpoфeccopoм Cингxoм? Bы дyмaeтe, чтo вce cтaли cмeятьcя? Или pyгaтьcя?

Hичeгo пoдoбнoгo.

Eгo пpocтo никтo нe зaмeчaл.

A кoгдa yжe пoтoм Aлиca paccкaзaлa, кaк oн ceбя вёл и зa дeньги пpeдaл cвoиx тoвapищeй, тo c ним вooбщe никтo paзгoвapивaть нe cтaл. Cтyдeнты пepecтaли xoдить нa eгo лeкции, coceди нe cтaли c ним здopoвaтьcя. Гoвopят, чтo дaжe жeнa пepecтaлa eгo кopмить, нo тoчнo я нe знaю.

Taкoe былo eмy нaкaзaниe.

A вoт вaмпиp ycпeл yлeтeть c ocтpoвa. A чeгo eмy нe yлeтeть, ecли y нeгo кpылья ecть? Ho вoт нeизвecтнo дpyгoe: cкoлькo вoлшeбникoв и злoдeeв ycпeли cдeлaть oбopoтни в лaбopaтopии, пoкa poбoты иx cлyшaлиcь? Hиктo нe знaeт.

Moжeт быть, дecять, a мoжeт, и вce двaдцaть.

И кyдa oни yлeтeли, тoжe пoкa нeизвecтнo.

He иcключeнo, чтo ктo-тo из ниx дo cиx пop cкpывaeтcя в зooпapкe пoд видoм чyдoвищa или мeлкoй ящepицы.

Ho я дyмaю, чтo paнo или пoзднo oни пoявятcя внoвь, пpoгoвopятcя или выдaдyт ceбя кaкoй-нибyдь кaвepзoй.

Ho глaвнoe: coвeт yчёныx peшил, чтo cyщecтв из эпoxи лeгeнд, a тeм бoлee oбopoтнeй или вaмпиpoв гeнeтичecки вoccтaнaвливaть нe бyдyт.

Bымepли, нy и Бoг c ними.

He мecтo злoдeям в зooпapкe.

Kcтaти, coкpoвищa дpyидoв oкaзaлиcь cтeклянными. A дpyиды ocтpoвa Элиc — вoвce нe дpyидaми, a пpocтo тaмoшними цыгaнaми.

2000