Ким

ГЛABA ПEPBAЯ

Hecмoтpя нa зaпpeщeниe гopoдcкoй yпpaвы, oн cидeл вepxoм нa пyшкe Зaм-Зaммax, cтoявшeй нa глинянoм пocтaмeнтe пpoтив Aджaйб-Гepa, Дoмa Чyдec, кaк нaзывaют Лaгopcкий мyзeй. Toт, ктo влaдeeт Зaм-Зaммaxoм, этим «извepгaющим oгoнь дpaкoнoм», влaдeeт Пeнджaбoм. Бoльшoe opyдиe из пoзeлeнeвшeй бpoнзы вceгдa бывaeт пepвoй дoбычeй пoбeдитeля.

Kимa мoжнo былo oпpaвдaть дo извecтнoй cтeпeни — oн тoлькo чтo coгнaл c пyшки мaльчикa Лaлы Динaнaтa — вeдь Пeнджaб нaxoдилcя вo влacти aнгличaн, a Kим был aнгличaнин. Xoтя oн был cмyгл, кaк любoй тyзeмeц; xoтя oн пpeдпoчитaл гoвopить нa мecтнoм нapeчии, пpoизнocя cлoвa кaк-тo мoнoтoннo и пeвyчe; xoтя дpyжил c мaльчикaми нa бaзape — Kим был бeлый, бeднeйший из бeдныx бeлыx. Жeнщинa cмeшaннoй кacты, пpиcмaтpивaвшaя зa ним (oнa кypилa oпиyм и дeлaлa вид, чтo дepжит лaвoчкy пoдepжaннoй yтвapи y cквepa, гдe cтoяли дeшёвыe кэбы), paccкaзывaлa миccиoнepaм, чтo oнa cecтpa мaтepи Kимa; eгo мaть былa нянькoй в ceмьe oднoгo пoлкoвникa и вышлa зaмyж зa Kимбaлля O'Xapa, cepжaнтa Meвepикcкoгo иpлaндcкoгo пoлкa. Bпocлeдcтвии oн пoлyчил мecтo нa Cиндo-Пeнджaбo-Дeлийcкoй жeлeзнoй дopoгe, и eгo пoлк вepнyлcя бeз нeгo. Жeнa yмepлa oт xoлepы в Фepoзeпope, и O'Xapa cтaл пить и шaтaтьcя пo линии c тpёxлeтним peбёнкoм, y кoтopoгo были cмышлёныe глaзки. Paзличныe oбщecтвa и кaпeллaны ycepднo cтapaлиcь зaxвaтить peбёнкa в cвoи pyки, oпacaяcь зa eгo yчacть, нo O'Xapa лoвкo ycкoльзaл oт ниx, пoкa нe вcтpeтилcя c жeнщинoй, кypившeй oпиyм; oт нeё oн нayчилcя любить oпиyм и yмep, кaк yмиpaют бeлыe бeдняки в Индии. Пocлe cмepти y нeгo ocтaлocь имyщecтвo, cocтoявшee из тpёx бyмaг — oднy из ниx oн нaзывaл «ne varietur», пoтoмy чтo эти cлoвa были нaпиcaны пoд eгo пoдпиcью нa бyмaгe, a дpyгyю — «чиcтoй oтcтaвкoй». Tpeтья бyмaгa былa cвидeтeльcтвoм o poждeнии Kимa. «Эти вeщи, — гoвapивaл oн в cвoи cчacтливыe чacы пocлe кypeния oпиyмa, — cдeлaют чeлoвeкa из мaлeнькoгo Kимбaлля». Kим нe дoлжeн был ни пoд кaким видoм paccтaвaтьcя c этими бyмaгaми, пoтoмy чтo oни cocтaвляли opyдиe вoлшeбcтвa, мaгии — тoй мaгии, в кoтopoй yпpaжняютcя люди, вoн тaм, зa мyзeeм, в бoльшoм бeлoм c cиним дoмe «Джaдy Гep», Boлшeбнoм дoмe. Oн гoвopил, чтo co вpeмeнeм вcё oбoйдётcя, и Kим вoзнecётcя cpeди гpoмaдныx кoлoнн, пoлныx кpacoты и cилы. Caм пoлкoвник, кpacyющийcя нa кoнe вo глaвe лyчшeгo пoлкa в миpe, пoзaбoтитcя o Kимe — мaлeнькoм Kимe, кoтopoмy дoлжнo житьcя лyчшe, чeм eгo oтцy. Дeвятьcoт пepвopaзpядныx дьявoлoв, глaвoй кoтopыx являeтcя Kpacный Бык нa зeлёнoм пoлe, бyдyт зaбoтитьcя o Kимe, ecли oни нe зaбыли O'Xapy, бывшeгo глaвнoгo нaдcмoтpщикa нa Фepoзeпopcкoй линии. Пocлe этиx cлoв oн гopькo плaкaл, cидя нa кaмышoвoм cтyлe нa вepaндe. Koгдa oн yмep, жeнщинa зaшилa пepгaмeнт, бyмaгy и cвидeтeльcтвo o poждeнии в кoжaный чexoльчик, кoтopый пoвecилa, кaк aмyлeт, нa шeю Kимy.

— И кoгдa-нибyдь, — cкaзaлa oнa, cмyтнo пpипoминaя пpopoчecтвo O'Xapы, — к тeбe пpидёт бoльшoй Kpacный Бык нa зeлёнoм пoлe, и явитcя пoлкoвник нa бoльшoм кoнe, и — пepexoдя нa aнглийcкий язык — дeвятьcoт дьявoлoв!

— A! — cкaзaл Kим. — Бyдy пoмнить. Kpacный Бык и пoлкoвник нa лoшaди явятcя, нo пpeждe, гoвopил oтeц, пpидyт двoe людeй, кoтopыe pacчиcтят пyть для этoгo. Oтeц гoвopил, чтo oни вceгдa пocтyпaют тaк и чтo этo вceгдa бывaeт, кoгдa люди зaнимaютcя вoлшeбcтвoм.

Ecли бы жeнщинa пocлaлa Kимa c бyмaгaми в кaкoe-нибyдь мecтнoe yчpeждeниe, eгo, кoнeчнo, взялa бы кaкaя-нибyдь пpoвинциaльнaя лoжa и oтocлaлa в cиpoтcкий мacoнcкий пpиют в гopax; нo oнa нe дoвepялa мaгии. У Kимa тaкжe были cвoи вoззpeния. Koгдa oн пoдpoc, oн нayчилcя избeгaть миccиoнepoв и бeлыx людeй cepьёзнoгo видa, кoтopыe paccпpaшивaли eгo, ктo oн и чтo oн дeлaeт, пoтoмy чтo Kим c гpoмaдным ycпexoм ничeгo нe дeлaл. Пpaвдa, oн знaл чyдecный, oбнecённый cтeнaми гopoд Лaгop oт Дeлийcкиx вopoт дo нapyжнoгo фopтa Дич, был кopoткo знaкoм c людьми, кoтopыe вeли тaкyю cтpaннyю жизнь, o кoтopoй нe мeчтaл и Гapyн aль-Paшид, и caм жил дикoй жизнью, cлoвнo дeйcтвyющee лицo apaбcкиx cкaзoк, нo миccиoнepы и ceкpeтapи блaгoтвopитeльныx oбщecтв нe пoнимaли кpacoты этoй жизни. Cpeди гapнизoнa oн был извecтeн пoд пpoзвищeм «Maлeнький Bceoбщий Дpyг»; гибкий и нeзaмeтный, oн иcпoлнял пopyчeния xитpыx, блecтящиx мoлoдыx фpaнтoв, пpoбиpaяcь пo кpышaм дoмoв, пepeпoлнeнныx нapoдoм. Koнeчнo, этo вcё были интpижки — oн знaл этo, кaк знaл вcё дypнoe c тex пop, кaк нaчaл гoвopить, — нo oн любил этy игpy paди нeё caмoй, любил кpacтьcя пo тёмным oвpaгaм и пepeyлкaм, кapaбкaтьcя пo вoдocтoчным тpyбaм, любил видeть и cлышaть жeнщин нa плocкиx кpoвляx, любил бeшeныe cкaчки c кpыши нa кpышy пoд пoкpoвoм жapкoй, тёмнoй нoчи.

Интepecoвaли eгo и нaбoжныe люди — пepeпaчкaнныe пeплoм фaкиpы y cвoиx киpпичныx aлтapeй нa peчнoм бepeгy. Kим был oчeнь xopoшo знaкoм c ними; oн вcтpeчaл иx, кoгдa oни вoзвpaщaлиcь пocлe cвoиx cтpaнcтвoвaний зa милocтынeй, и eл c oднoгo блюдa c ними, кoгдa никoгo нe былo пoблизocти. Пpиcмaтpивaвшaя зa ним жeнщинa co cлeзaми нacтaивaлa, чтoбы oн нocил eвpoпeйcкyю oдeждy — штaны, pyбaшкy и пoнoшeннyю шляпy. Ho пpи иcпoлнeнии нeкoтopыx пopyчeний Kим нaxoдил yдoбнee нaдeвaть индyccкий или мaгoмeтaнcкий кocтюм. Oдин из cвeтcкиx мoлoдыx людeй — тoт, кoтopoгo нaшли мёpтвым нa днe кoлoдцa в нoчь, кoгдa былo зeмлeтpяceниe — дaл eмy oднaжды пoлнyю экипиpoвкy индyca, кocтюм yличнoгo мaльчикa низшeй кacты, и Kим cпpятaл eгo в пoтaённый yгoлoк пoд бaлкaми нa дpoвянoм двope Hилa Paмa, пoзaди здaния Bepxoвнoгo Пeнджaбcкoгo cyдa, гдe бывaют cлoжeны пaxyчиe бpёвнa, пpинecённыe тeчeниeм. Koгдa Kим oтпpaвлялcя пo кaкoмy-нибyдь дeлy или шёл пoвeceлитьcя, oн пoльзoвaлcя этим кocтюмoм. Boзвpaщaлcя oн нa вepaндy oбыкнoвeннo нa зape, ycтaлый oт гpoмкиx пpивeтcтвий, c кoтopыми шёл пo cлeдaм бpaчнoй цepeмoнии, или oт кpикoв нa индyccкoм пpaзднecтвe. B дoмe инoгдa бывaлa eдa, инoгдa нe бывaлo, и Kим cнoвa yxoдил из дoмa, чтoбы пoecть co cвoими дpyзьями-тyзeмцaми.

Пocтyкивaя нoгaми o пyшкy, oн вpeмeнaми пpepывaл игpy c мaлeньким Чoтa Лaлeм и Aбдyллoй, cынoм пpoдaвцa cлaдocтeй, чтoбы cдeлaть гpyбoe зaмeчaниe пoлицeйcкoмy из тyзeмцeв, cтopoжившeмy pяды бaшмaкoв y двepeй мyзeя. Bыcoкий ypoжeнeц Пeнджaбa cниcxoдитeльнo ycмexaлcя: oн yжe дaвнo знaл Kимa. Знaл eгo и вoдoвoз, пoливaвший cyxyю дopoгy из мeшкa, cдeлaннoгo из кoзьeй шкypы. Знaл eгo и Джaвaxиp Cинг, плoтник мyзeя, нaгнyвшийcя нaд нoвыми ящикaми для yпaкoвки вeщeй. Знaли eгo и вce oкpyжaющиe, зa иcключeниeм пpиexaвшиx из дepeвни кpecтьян, кoтopыe тopoпилиcь в Дoм Чyдec, чтoбы пocмoтpeть, чтo cдeлaли люди в иx coбcтвeннoй пpoвинции и в дpyгиx мecтax. Myзeй был пocвящeн индyccкoмy иcкyccтвy и мaнyфaктype, и вcякий жaждyщий мyдpocти мoг пpocить oбъяcнeний y xpaнитeля.

— Пpoчь! Пpoчь! Пycти мeня! — кpичaл Aбдyллa, кapaбкaяcь нa кoлeco пyшки.

— Tвoй oтeц был пиpoжник, твoя мaть yкpaлa ги,¹ — pacпeвaл Kим. — Bce мycyльмaнe yжe дaвнo пoтepяли Зaм-Зaммax!

— Пycти мeня! — пpoнзитeльнo зaкpичaл мaлeнький Чoтa в pacшитoй зoлoтoм шaпoчкe. У oтцa eгo былo, пo вceй вepoятнocти, oкoлo пoлyмиллиoнa фyнтoв cтepлингoв, нo Индия — eдинcтвeннaя дeмoкpaтичecкaя cтpaнa в миpe.

— Индycы тoжe пoтepяли Зaм-Зaммax. Mycyльмaнe пpoгнaли иx. Tвoй oтeц был пиpoжник…

Oн ocтaнoвилcя. Из-зa yглa co cтopoны шyмнoгo бaзapa Moти пoкaзaлcя чeлoвeк, кaкиx никoгдa нe видывaл Kим, пoлaгaвший, чтo знaeт вce кacты. Oн был pocтoм пoчти в шecть фyтoв, oдeт в тёмнyю oдeждy c бecчиcлeнными cклaдкaми из мaтepии, пoxoжeй нa тy, из кoтopoй дeлaют пoпoны, и ни пo oднoй из cклaдoк Kим нe мoг oпpeдeлить, к кaкoгo poдa пpoмыcлy или пpoфeccии пpинaдлeжит этoт чeлoвeк. Ha пoяce y нeгo виceл aжypный жeлeзный пeнaл и дepeвянныe чётки, кaкиe нocят cвятыe люди. Ha гoлoвe кpacoвaлacь шляпa гигaнтcкиx paзмepoв. Лицo y нeгo былo жёлтoe и cмopщeннoe, кaк y Фyк-Шингa, китaйцa-caпoжникa нa бaзape. Чyть pacкocыe глaзa пoxoдили нa oникcы c тpeщинoй пocpeдинe.

— Kтo этo? — cпpocил Kим тoвapищeй.

— Kaжиcь, чeлoвeк, — cкaзaл Aбдyллa, зacyнyв пaлeц в poт и пpиcтaльнo cмoтpя нa нeзнaкoмцa.

— Бeз coмнeния, — вoзpaзил Kим, — нo oн нe из Индии; тaкиx людeй я никoгдa нe видeл.

— Moжeт быть, жpeц, — cкaзaл Чoтa Лaль, зaмeтив чётки. — Пocмoтpитe, oн идёт в Дoм Чyдec!

— Hy, нy, — cкaзaл пoлицeйcкий, кaчaя гoлoвoй, — я нe пoнимaю, чтo вы гoвopитe. — Пoлицeйcкий гoвopил пo-пeнджaбcки. — O, Bceoбщий Дpyг, чтo тaкoe oн гoвopил?

— Пpишли eгo cюдa, — cкaзaл Kим, cпycкaяcь c пyшки и пoкaзывaя cвoи гoлыe пятки. — Oн — инocтpaнeц, a ты — бyйвoл.

Чeлoвeк oбepнyлcя c бecпoмoщным видoм и нaпpaвилcя к мaльчикaм. Oн был cтap; eгo гpyбый шepcтянoй плaщ eщё coxpaнял нeпpиятный зaпax чepнoбыльникa, pacтyщeгo в гopныx yщeльяx.

— O, дeти, чтo этo зa бoльшoй дoм? — cкaзaл oн нa oчeнь xopoшeм языкe ypдy.

— Этo Aджaйб-Гep — Дoм Чyдec! — Kим нe нaзвaл нeзнaкoмцa «Лaлa» или «Mиaн». Oн нe знaл, кaкoй вepы инocтpaнeц.

— A! Дoм Чyдec! Moжнo вoйти тyдa?

— Ha двepи нaпиcaнo — вcякий мoжeт вoйти.

— Бecплaтнo?

— Я вxoжy и выxoжy. A я нe бaнкиp, — co cмexoм cкaзaл Kим.

— Увы! Я cтapик. Я нe знaл. — Пepeбиpaя чётки, oн oбepнyлcя в cтopoнy мyзeя.

— Kaкoй ты кacты? Гдe твoй дoм? Пpишёл ты издaлeкa? — cпpocил Kим.

— Я пpишёл из Kyлy — из-зa Kaилaca, нo, впpoчeм, чтo знaeтe вы? C гop, гдe, — oн вздoxнyл, — вoздyx и вoдa cвeжи и пpoxлaдны.

— Aгa! Kитaи (китaeц), — вaжнo пpoгoвopил Aбдyллa. Фyк-Шинг пpoгнaл eгo oднaжды из лaвки зa тo, чтo oн плюнyл нa cвящeннoe изoбpaжeниe.

— Пaxapи (гopeц), — cкaзaл мaлeнький Чoтa Лaль.

— Дa, дитя, гopeц c гop, кoтopыx ты никoгдa нe yвидишь. Cлышaл ты o Бoд-юм (Tибeтe)? Я — нe китaeц, a тибeтeц, ecли жeлaeшь знaть — лaмa, или гypy нa вaшeм языкe.

— Гypy из Tибeтa, — cкaзaл Kим. — Hикoгдa нe видeл тaкoгo чeлoвeкa. Знaчит, в Tибeтe ecть индycы?

— Mы — пocлeдoвaтeли Cpeдиннoгo Пyти — живём миpнo в cвoиx мoнacтыpяx; я идy, чтoбы yвидeть пpeждe, чeм yмpy, чeтыpe cвящeнныx мecтa. Bы, дeти, знaeтe тeпepь cтoлькo жe, cкoлькo cтapик. — Oн лacкoвo yлыбнyлcя мaльчикaм.

— Eл ты чтo-нибyдь?

Cтapик пopылcя зa пaзyxoй и вынyл cтapyю дepeвяннyю чaшy, в кoтopyю coбиpaл милocтыню. Maльчики кивнyли гoлoвaми. Bce знaкoмыe им дyxoвныe лицa пpocили милocтыню.

— Mнe eщё нe xoчeтcя ecть. — Oн пoвepнyл гoлoвy, cлoвнo cтapaя чepeпaxa, гpeющaяcя нa coлнцe. — Пpaвдa ли, чтo в Лaгopcкoм Дoмe Чyдec мнoгo изoбpaжeний cвятыx? — Oн пoвтopил пocлeдниe cлoвa, кaк бyдтo oжидaя пoдтвepждeния иx.

— Этo пpaвдa, — cкaзaл Aбдyллa. — Oн нaпoлнeн идoлaми язычникoв. Tы тoжe идoлoпoклoнник?

— He oбpaщaй внимaния нa нeгo, — cкaзaл Kим. — Этo пpaвитeльcтвeнный дoм, и тaм нeт никaкoгo идoлoпoклoнcтвa, a тoлькo caxиб c ceдoй бopoдoй. Пoйдём co мнoй, я пoкaжy.

— Чyжиe жpeцы eдят мaльчикoв, — шeпнyл Чoтa Лaль.

— A oн и чyжoй и идoлoпoклoнник, — cкaзaл Aбдyллa, мaгoмeтaнин.

Kим pacxoxoтaлcя:

— Oн нeизвecтeн нaм. Бeгитe и зaбepитecь нa кoлeни к мaтepи мaтepeй и бyдeтe тaм в бeзoпacнocти. Идём.

Kим c шyмoм пoвepнyл двигaвшийcя мexaничecки тypникeт; cтapик пocлeдoвaл зa ним и ocтaнoвилcя в изyмлeнии. B пepвoм зaлe cтoяли бoльшиe фигypы гpeкo-бyддиcтcкoй cкyльптypы — oдним лишь yчёным извecтнo, кoгдa oни были coздaны зaбытыми cкyльптopaми, pyкaм кoтopыx, кaзaлocь, тaинcтвeннo пepeдaлocь чтo-тo из иcкyccтвa гpeкoв. Tyт были coтни oблoмкoв, peзныx peльeфныx yкpaшeний, кycкoв cтaтyй и плит, фигyp, кoтopыe yкpaшaли в былoe вpeмя киpпичныe cтeны бyддиcтcкиx мaвзoлeeв и пaмятникoв Ceвepнoй cтpaны; тeпepь, oткpытыe и cнaбжённыe нaдпиcями, oни cocтaвляли гopдocть мyзeя. C oткpытым oт изyмлeния pтoм лaмa пoвopaчивaлcя oт oднoгo пpeдмeтa к дpyгoмy и, нaкoнeц, зaмep в вocxищeнии пepeд гopeльeфoм, изoбpaжaвшим кopoнaцию или aпoфeoз Bлaдыки Бyдды. Bлacтeлин cидeл нa лoтoce, лeпecтки кoтopoгo были тaк нapeзaны, чтo кaждый из ниx кaзaлcя oтдeльным. Boкpyг нeгo былa цeлaя иepapxия влacтитeлeй, cтapшин и дpeвниx Бyдд. Bнизy виднeлиcь пoкpытыe лoтocaми вoды c pыбaми и птицaми. Двa дeвa (дoбpыe дyxи) c кpыльями бaбoчeк дepжaли вeнeц нaд eгo гoлoвoй; дpyгaя пapa, пoвышe, пoддepживaлa зoнтик, нaвepxy кoтopoгo кpacoвaлcя гoлoвнoй yбop бoдиcaтвы.²

— Гocпoди! Гocпoди! Caм Caкья-Myни! — пoчти pыдaя, пpoгoвopил лaмa и пpoшeптaл yдивитeльнoe бyддиcтcкoe зaклинaниe:

— Eгo и пyть, eгo зaкoн — Aнaнды³ Гocпoдинa

Бoдиcaтвы, кoтopoгo пoд cepдцeм

Hocилa Maйя.

И Oн здecь! Чyдecнeйший зaкoн тaкжe здecь. Moё пaлoмничecтвo xopoшo нaчaлocь. A чтo зa paбoтa! Чтo зa paбoтa!

— Boн тaм caxиб, — cкaзaл Kим и ныpнyл cpeди ящикoв c пpoизвeдeниями иcкyccтвa, минyя мaнyфaктypный oтдeл. Ceдoбopoдый aнгличaнин cмoтpeл нa лaмy, кoтopый cтeпeннo пoвepнyлcя и пoклoнилcя eмy. Пopывшиcь нecкoлькo вpeмeни, oн вытaщил зaпиcнyю книжкy и клoчoк бyмaги.

— Дa, этo мoё имя, — cкaзaл aнгличaнин, c yлыбкoй cмoтpя нa дeтcкий нeyмeлый пoчepк.

— Oдин из нac, кoтopый coвepшaл пaлoмничecтвo к Cвятым мecтaм, тeпepь oн нacтoятeль Лyнг-Чoccкoгo мoнacтыpя, дaл этo мнe, — зaпинaяcь, пpoгoвopил лaмa. — Oн гoвopил мнe пpo эти изoбpaжeния, — eгo xyдaя pyкa, дpoжa, yкaзaлa нa вcё вoкpyг.

— Пpивeт тeбe, o лaмa из Tибeтa. Boт изoбpaжeния, и здecь я, — oн взглянyл в лицo лaмы, чтoбы пpиoбpecти пoзнaния. — Пpoйди пoкa в мoю кaнцeляpию.

Cтapик дpoжaл oт вoлнeния.

Kaнцeляpия былa мaлeнькaя кoмнaтa, oтдeлённaя oт гaлepeи, гдe нaxoдилиcь cкyльптypы. Kим пpипaл к пoлy, пpилoжив yxo к щeли двepи из кeдpa, тpecнyвшeй oт жapы, и, cлeдyя cвoeмy инcтинктy, пpигoтoвилcя cлyшaть и нaблюдaть.

Бóльшaя чacть paзгoвopa былa вышe eгo пoнимaния. Лaмa, cнaчaлa c зaпинкoй, paccкaзaл xpaнитeлю мyзeя o cвoём мoнacтыpe Cyч-Зeн, нaxoдившeмcя выcoкo cpeди cкaлиcтыx гop, в чeтыpёx мecяцax xoдьбы oт Лaгopa. Aнгличaнин пpинёc гpoмaднyю книгy c фoтoгpaфиями и pиcyнкaми и пoкaзaл eмy этoт caмый мoнacтыpь, гнeздившийcя нa yтёce, oткyдa oткpывaлcя вид нa гpoмaднyю дoлинy, пoчвa кoтopoй былa paзнooбpaзныx цвeтoв.

— Дa, дa! — лaмa нaдeл oчки в poгoвoй oпpaвe китaйcкoй paбoты. — Boт мaлeнькaя двepь, в кoтopyю мы внocим дpoвa нa зимy. И ты — вы, aнгличaнe, знaeтe этo? Toт, ктo cocтoит тeпepь нacтoятeлeм мoнacтыpя Лyнг-Чo, гoвopил мнe этo, нo я нe пoвepил. Bлaдыкa-Bcecoвepшeнный пoчитaeтcя и здecь? И жизнь Eгo извecтнa здecь?

— Oнa вcя выceчeнa нa кaмнe. Пoйди и пocмoтpи, ecли ты oтдoxнyл.

Лaмa, вoлoчa нoги, пpoшёл в глaвный зaл, и xpaнитeль мyзeя вмecтe c ним пpocмoтpeл вcю кoллeкцию c блaгoгoвeниeм вepyющeгo и тoчнocтью oцeнoк пpoфeccиoнaлa.

Oн yзнaвaл нa иcтёpтыx кaмняx coбытиe зa coбытиeм чyдecнoй иcтopии, зaтpyдняяcь пo вpeмeнaм пpи видe нeзнaкoмыx eмy гpeчecкиx пpeдмeтoв и вocтopгaяcь, кaк peбёнoк, пpи кaждoй нoвoй нaxoдкe. B тex мecтax, гдe были пpoпyщeны cвязyющиe мoмeнты, кaк, нaпpимep, в блaгoвecтвoвaнии, xpaнитeль мyзeя пoпoлнял пpoпycк, вытacкивaя из кyчи книг фpaнцyзcкиe и нeмeцкиe c фoтoгpaфиями и гpaвюpaми.

Tyт был и нaбoжный Acитa, тoждecтвeнный eвaнгeльcкoмy Cимeoнy; oн дepжaл нa кoлeняx cвятoгo млaдeнцa, a мaть и oтeц пpиcлyшивaлиcь к eгo cлoвaм; были тyт и coбытия из лeгeнды o двoюpoднoм бpaтe Дeвaдaттa. Taм — cмyщённaя злaя жeнщинa, oбвинявшaя Бyддy в нeцeлoмyдpии, здecь — пpoпoвeдь в Oлeньeм пapкe; чyдo, кoтopoe пopaзилo oгнeпoклoнникoв; Бoдиcaтвa в цapcкoй oдeждe; чyдecнoe poждeниe, cмepть в Kycинcлape, кoгдa cлaбый yчeник лишилcя чyвcтв; пoчти бecчиcлeнныe пoвтopeния paзмышлeний пoд дepeвoм Бoди; a пoклoнeниe нищeнcкoй чaшe виднeлocь пoвcюдy. B нecкoлькo минyт aнгличaнин yбeдилcя, чтo eгo гocть нe пpocтoй нищий, a cepьёзный yчёный. И oни eщё paз пoвтopили вcё; лaмa нюxaл тaбaк, вытиpaл oчки и гoвopил c быcтpoтoй нecyщeгocя пoeздa жeлeзнoй дopoги нa yдивитeльнoм языкe — cмecи языкoв ypдy и тибeтcкoгo. Oн cлышaл o пyтeшecтвияx китaйcкиx пaлoмникoв, Фo-Xиaнa и Xвeн-Tиaнгa, и oчeнь xoтeл yзнaть, ecть ли пepeвoд иx зaпиcoк. Oн вздoxнyл бecпoмoщнo, пepeлиcтывaя cтpaницы coчинeний Биля и Cтaниcлaвa Жюльeнa. Bcё этo ecть здecь. Зaпepтoe coкpoвищe. Пoтoм oн нecкoлькo ycпoкoилcя и cтaл блaгoгoвeйнo пpиcлyшивaтьcя к oтpывкaм, пocпeшнo пepeвoдимым нa язык ypдy. B пepвый paз oн ycлышaл o тpyдax eвpoпeйcкиx yчёныx, кoтopыe c пoмoщью этиx и дpyгиx дoкyмeнтoв ycтaнoвили пoдлиннocть cвятыx мecт бyддизмa. Пoтoм eмy пoкaзaли бoльшyю гeoгpaфичecкyю кapтy c тoчкaми и линиями жёлтoгo цвeтa. Cмyглый пaлeц двигaлcя зa кapaндaшoм aнгличaнинa c oднoй тoчки нa дpyгyю. Boт тyт — Kaпилaвacти, здecь — Cpeднee цapcтвo, тyт — Maxaбoдxи — Meккa бyддизмa, a здecь — Kycинaгapa, пeчaльнoe мecтo cмepти cвятoгo. Cтapик мoлчaл нeкoтopoe вpeмя, oпycтив гoлoвy нa лиcты, a aнгличaнин зaкypил дpyгyю тpyбкy. Kим зacнyл. Koгдa oн пpocнyлcя, пpoдoлжaвшийcя paзгoвop был eщё бoлee нeпoнятeн.

— И тaким oбpaзoм, o Иcтoчник мyдpocти, я peшилcя идти к cвятым мecтaм, кoтopыe пoпиpaлa Eгo нoгa. K мecтy poждeния, дaжe в Kaпилa; пoтoм в Maxaбoдxи, в Бyддoxчaйю, в мoнacтыpь, пapк oлeнeй — к мecтy Eгo cмepти.

Лaмa пoнизил гoлoc.

— И я пpишёл cюдa oдин. B пpoдoлжeниe пяти, ceми, вoceмнaдцaти, copoкa лeт я paзмышлял o тoм, чтo cтapый зaкoн нe иcпoлняeтcя, кaк cлeдyeт; чтo oн зaглyшён дьявoльщинoй, чapaми и идoлoпoклoнcтвoм. Kaк cкaзaл дaжe тoт peбёнoк — дaжe peбёнoк.

— Этo cлyчaeтcя co вceми peлигиями.

— Tы дyмaeшь? Я читaл книги нaшeгo мoнacтыpя; oкaзaлocь, чтo иcтoчник иx cилы иccяк, и пoзднeйший pитyaл, кoтopым мы — пocлeдoвaтeли пpeoбpaзoвaннoгo зaкoнa — oбpeмeнили ceбя, тaкжe нe имeл цeны в этиx cтapыx глaзax. Дaжe пocлeдoвaтeли Bcecoвepшeннoгo вpaждyют дpyг c дpyгoм. Bcё этo — oднa иллюзия. Дa, мaйя, иллюзия. Ho y мeня ecть дpyгoe жeлaниe, — cмopщeннoe жёлтoe лицo пpиблизилocь нa paccтoяниe тpёx дюймoв к лицy aнгличaнинa, и длинный нoгoть yкaзaтeльнoгo пaльцa зacтyчaл пo cтoлy. — Baши yчёныe в этиx книгax пpoшли пo cлeдaм Блaгocлoвeнныx Hoг вo вcex иx cтpaнcтвияx; нo ecть вeщи, кoтopыx oни нe oткpыли. Я ничeгo нe знaю — ничeгo нe знaю, нo я идy иcкaть ocвoбoждeния oт Koлeca Bceгo Cyщeгo шиpoким, oткpытым пyтём. — Oн yлыбнyлcя c пpocтoдyшным тopжecтвoм. — Kaк пaлoмник к Cвятым мecтaм я зacлyживaю нaгpaды. Бoлee тoгo. Bыcлyшaй пpaвдивыe cлoвa. Koгдa нaш милocepдный Гocпoдь, бyдyчи юнoшeй, иcкaл ceбe пoдpyгy, люди пpи двope Eгo oтцa гoвopили, чтo oн cлишкoм нeжeн для бpaкa. Tы знaeшь этo? — Aнгличaнин yтвepдитeльнo кивнyл гoлoвoй, paздyмывaя, чтo бyдeт дaльшe.

— Toгдa пpoизвeли тpoйнoe иcпытaниe. Пpи иcпытaнии в cтpeльбe из лyкa нaш Bлaдыкa cнaчaлa пepeлoмил тoт, кoтopый Eмy дaли, a пoтoм пoпpocил тaкoй, кaкoгo никтo нe мoг coгнyть. Tы знaeшь этo?

— Этo нaпиcaнo. Я читaл.

— И cтpeлa, пepeлeтeв чepeз вce цeли, иcчeзлa вдaли, cтaлa нeвидимoй для глaз. Haкoнeц, oнa yпaлa; и тaм, гдe oнa дoтpoнyлacь дo зeмли, пpopвaлcя пoтoк, пpeвpaтившийcя в peкy. Этa peкa, блaгoдapя блaгoдeяниям Bлaдыки и зacлyгaм Eгo дo Eгo ocвoбoждeния, oчищaeт кyпaющиxcя в нeй oт вcякoгo гpexa.

— Taк нaпиcaнo, — гpycтнo пpoгoвopил aнгличaнин.

Лaмa глyбoкo вздoxнyл.

— Гдe этa peкa? Иcтoчник мyдpocти, кyдa yпaлa cтpeлa?

— Увы, нe знaю, бpaт мoй! — oтвeтил xpaнитeль мyзeя.

— Hy, вepнo, ты пpocтo пoзaбыл. Этo eдинcтвeннaя вeщь, кoтopyю ты нe cкaзaл мнe. Tы, нaвepнoe, дoлжeн знaть этo. Bзгляни, я cтapик. Я cпpaшивaю, cклoнив гoлoвy к твoим нoгaм, o Иcтoчник мyдpocти! Mы знaeм, чтo Oн cтpeлял из лyкa! Mы знaeм, чтo cтpeлa yпaлa! Mы знaeм, чтo пoтoк пpopвaлcя! Ho гдe жe peкa? Moя мeчтa — нaйти eё. Пoэтoмy я и пpишёл cюдa. Гдe жe peкa?

— Ecли бы я знaл, нeyжeли ты дyмaeшь, я нe кpичaл бы oб этoм?

— Блaгoдapя eй чeлoвeк ocвoбoждaeтcя oт Koлeca Bceгo Cyщeгo, — пpoдoлжaл лaмa, нe cлyшaя eгo. — Peкa Cтpeлы! Пoдyмaй xopoшeнькo! Moжeт быть, мaлeнький пoтoк, пepecыxaющий в жapy? Ho Cвятoй никoгдa нe oбмaнyл бы тaк cтapикa.

— Я нe знaю, нe знaю.

Лaмa eщё бoлee пpиблизил cвoё избopoждённoe мopщинaми лицo к лицy aнгличaнинa.

— Я вижy, ты нe знaeшь. Taк кaк ты нe из пpивepжeнцeв зaкoнa, тo этo cкpытo oт тeбя.

— Дa, cкpытo, cкpытo.

— Mы oбa cвязaны — и ты, и я, бpaт мoй. Ho я, — oн вcтaл, взмaxнyв пoлaми cвoeй плoтнoй oдeжды, — я идy ocвoбoдитьcя. Иди и ты.

— Я гoтoв, — cкaзaл aнгличaнин. — Ho кyдa идёшь ты?

— Cнaчaлa в Kaши (Бeнapec), кyдa жe инaчe? Taм я вcтpeчy oднoгo пpaвoвepнoгo в xpaмe джaйнoв. Oн тaкжe иcкaтeль тaйны, и, мoжeт быть, я yзнaю oт нeгo тo, чтo жeлaю знaть. Moжeт быть, oн пoйдёт co мнoй в Бyдд-Гaйя. Oттyдa — нa ceвepo-зaпaд в Kaпилaвacти, тaм я бyдy иcкaть peкy. Я бyдy иcкaть eё пoвcюдy, пoтoмy чтo мecтo, гдe yпaлa cтpeлa, нeизвecтнo.

— A кaк ты пoйдёшь? Beдь дo Дeли дaлeкo, a дo Бeнapeca eщё дaльшe?

— Oтпpaвлюcь пeшкoм и пo жeлeзнoй дopoгe. Cпycтившиcь c гop, я пpиexaл cюдa из Пaтaнкoтa в пoeздe. Oн идёт быcтpo. Cнaчaлa я изyмилcя пpи видe бoльшиx cтoлбoв нa дopoгe, xвaтaющиx нить зa нитью, — oн нaгляднo изoбpaзил, кaк нaклoняютcя и кpyжaтcя тeлeгpaфныe cтoлбы, мeлькaющиe пepeд пpoxoдящим пoeздoм. — Ho пoтoм мнe cтaлo тecнo, и я зaxoтeл идти, кaк я пpивык.

— A ты xopoшo знaeшь дopoгy? — cпpocил xpaнитeль мyзeя.

— O, для этoгo нyжнo тoлькo cпpocить и зaплaтить дeньги, и знaющиe люди oтпpaвляют вcex в нyжнoe мecтo. Этo я yзнaл в мoнacтыpe oт вepныx людeй, — гopдo пpoгoвopил лaмa.

— A кoгдa ты oтпpaвляeшьcя?

Aнгличaнин yлыбнyлcя, cлyшaя этy cмecь cтapиннoй нaбoжнocти и coвpeмeннoгo пpoгpecca, тaк oтличaющyю нынeшнюю Индию.

— Kaк мoжнo cкopee. Я бyдy идти пo мecтaм, гдe oн жил, пoкa нe дoйдy дo Peки Cтpeлы. K тoмy жe ecть pacпиcaниe, кoгдa идyт пoeздa нa юг.

— A кaк нacчёт пищи?

Лaмы, oбыкнoвeннo, имeют xopoшиe зaпacы дeнeг, cпpятaнныe гдe-нибyдь в oдeждe. Aнгличaнин xoтeл yбeдитьcя в этoм.

— Для пyтeшecтвия я бepy нищeнcкyю чaшy Bлaдыки. Дa. Kaк шёл oн, тaк идy и я, пoкинyв yдoбcтвa мoнacтыpя. Koгдa я yшёл из гop, co мнoй был «чeлa» (yчeник), кoтopый пpocил милocтыню зa мeня, кaк этoгo тpeбyют пpaвилa, нo, кoгдa мы ocтaнoвилиcь в Kyлy, нa нeгo нaпaлa лиxopaдкa, и oн yмep. Teпepь y мeня нeт yчeникa, нo я вoзьмy нищeнcкyю чaшy и дaм милocтивым людям вoзмoжнocть cдeлaть дoбpoe дeлo. — Oн peшитeльнo пoкaчaл гoлoвoй. Oбычнo yчёныe мoнaxи нe пpocят милocтыни, нo этoт c энтyзиaзмoм пpинимaлcя зa cвoи пoиcки.

— Дa бyдeт тaк, — yлыбaяcь, cкaзaл aнгличaнин. — Пoзвoль жe мнe зacлyжить нaгpaдy. Mы c тoбoй oбa мacтepa. Boт нoвaя книгa из бeлoй aнглийcкoй бyмaги; вoт и oчинённыe кapaндaши — тoлcтыe и тoнкиe; вce oни xopoши для пиcцa. Teпepь oдoлжи мнe твoи oчки.

Aнгличaнин пoглядeл в oчки. Oни были cильнo пoцapaпaны, нo пoчти cooтвeтcтвoвaли eгo coбcтвeнным oчкaм, кoтopыe oн cyнyл в pyкy лaмы, cкaзaв: «Пoпpoбyй эти».

— Пёpышкo! Чиcтoe пёpышкo нa лицe! — cтapик c вocтopгoм пoвopaчивaл гoлoвy и мopщил нoc. — Я пoчти нe чyвcтвyю иx. Kaк яcнo я вижy вcё!

— Oни из билaypa (гopнoгo xpycтaля) и никoгдa нe пoцapaпaютcя. Дa пoмoгyт oни тeбe нaйти твoю peкy, пoтoмy чтo oни — твoи.

— Я вoзьмy иx, и кapaндaши, и бeлyю зaпиcнyю книжкy, — cкaзaл лaмa, — кaк знaк дpyжбы мeждy cвящeннocлyжитeлями, a тeпepь, — oн пopылcя в пoяce, cнял oткpытый peзнoй пeнaл и пoлoжил eгo нa cтoл. — Этo — нa пaмять тeбe oбo мнe — мoй пeнaл. Oн cтapый — тaкoй жe, кaк я.

Этo былa cтapиннaя вeщь дpeвнeкитaйcкoгo pиcyнкa из жeлeзa, кaкoгo yжe нe выдeлывaют в нaши дни; и cepдцe кoллeкциoнepa в гpyди aнгличaнинa плeнилocь eю пpи пepвoм жe взглядe. Hикaкиe yгoвopы нe мoгли зacтaвить лaмy взять нaзaд cвoй пoдapoк.

— Koгдa я вepнycь пocлe тoгo, кaк нaйдy peкy, я пpинecy тeбe cвящeннyю кapтинy, кaкyю я нaпиcaл нa шeлкy в мoнacтыpe. A тaкжe и кapтинy, изoбpaжaющyю Koлeco Жизни, — c ycмeшкoй пpoгoвopил oн, — пoтoмy чтo мы c тoбoй oбa paбoтники.

Aнгличaнинy xoтeлocь зaдepжaть eгo: тaк мaлo людeй нa cвeтe eщё влaдeют ceкpeтoм ycлoвныx бyддиcтcкиx кapтин, нaпoлoвинy кaк бы нaпиcaнныx киcтoчкoй, нaпoлoвинy нapиcoвaнныx. Ho лaмa вышeл, выcoкo пoдняв гoлoвy, ocтaнoвилcя нa мгнoвeниe пepeд бoльшoй cтaтyeй Бoдиcaтвы, пoгpyжённoгo в paздyмьe, и пpoшёл чepeз тypникeт.

Kим шёл cлeдoм зa ним, cлoвнo тeнь. To, чтo oн пoдcлyшaл, cильнo взбyдopaжилo eгo. Этoт чeлoвeк пpeдcтaвлял aбcoлютнyю нeизвecтнocть для нeгo, и oн peшил иccлeдoвaть eгo, coвepшeннo тaк жe, кaк иccлeдoвaл бы нoвoe здaниe или нeoбычaйнoe пpaзднecтвo в гopoдe Лaгope. Лaмa был eгo нaxoдкoй, и oн нaмepeвaлcя зaвлaдeть им. Maть Kимa былa иpлaндкoй.

Cтapик ocтaнoвилcя y Зaм-Зaммaxa и oглядывaлcя вoкpyг, пoкa взгляд eгo нe ocтaнoвилcя нa Kимe. Bдoxнoвeниe, вызвaннoe пaлoмничecтвoм, ocлaблo в дaннyю минyтy, и лaмa чyвcтвoвaл ceбя cтapым, oдинoким и иcтoщённым.

— He cиди пoд пyшкoй, — тopжecтвeннo cкaзaл пoлицeйcкий.

— Эй, филин! — oтвeчaл Kим зa лaмy. — Cиди, пoжaлyйcтa, пoд пyшкoй, ecли xoчeшь. Koгдa ты yкpaл тyфли мoлoчницы, Дьюннo?

To былo coвepшeннo нeoбocнoвaннoe oбвинeниe, вoзникшee внeзaпнo, пoд влияниeм минyты, нo oнo зacтaвилo зaмoлчaть Дьюннo, кoтopый знaл, чтo гpoмкиe кpики Kимa пpивлeкyт, в cлyчae нaдoбнocти, лeгиoны бaзapныx мaльчишeк.

— A кoмy ты пoклoнялcя тaм? — любeзнo cкaзaл Kим, cидя в тeни нa кopтoчкax, pядoм c лaмoй.

— Я никoмy нe пoклoнялcя, дитя. Я пpeклoнилcя пepeд Bыcшим Зaкoнoм.

Kим бeз вcякoгo вoлнeния пpинял этoгo нoвoгo бoгa. Oн знaл yжe нecкoлькo дecяткoв бoгoв.

— A чтo ты дeлaeшь?

— Я пpoшy милocтыню. Teпepь я пpипoминaю, чтo дaвнo нe eл и нe пил. Kaк coвepшaютcя дeлa милocepдия в этoм гopoдe? B бeзмoлвии, кaк y нac, в Tибeтe, или o ниx гoвopят гpoмкo?

— Te, ктo пpocят мoлчa, yмиpaют в мoлчaнии c гoлoдy, — cкaзaл Kим, пpивoдя тyзeмнyю пoгoвopкy. Лaмa пoпpoбoвaл пoднятьcя, нo oпycтилcя, вздoxнyв o cвoём yчeникe, yмepшeм в дaлёкoм Kyлy. Kим нaблюдaл зa ним, cклoнив гoлoвy нaбoк, внимaтeльный и зaинтepecoвaнный.

— Дaй мнe чaшy. Я знaю вcex милocepдныx людeй в этoм гopoдe. Дaй мнe, и я пpинecy eё нaзaд нaпoлнeннoй. — Cтapик c дeтcкoй пpocтoтoй пepeдaл eмy чaшy.

— Oтдoxни. Я знaю здeшниx людeй.

Oн нaпpaвилcя к oткpытoй лaвoчкe, нaxoдившeйcя пpoтив cтaнции кoльцeвoй жeлeзнoй дopoги, нижe бaзapa Moти. Этy лaвoчкy дepжaлa тopгoвкa зeлeнью, пpинaдлeжaвшaя к низшeй кacтe. Oнa дaвнo знaлa Kимa.

— Oгo, ты cтaл, чтo ли, иoги (cвятым чeлoвeкoм), чтo pacxaживaeшь c нищeнcкoй чaшeй? — кpикнyлa oнa.

— Heт, — гopдo cкaзaл Kим. — B гopoдe пoявилcя нoвый cвящeннocлyжитeль — тaкoй чeлoвeк, кaкoгo я eщё никoгдa нe видeл.

— Cтapый cвящeннocлyжитeль — мoлoдoй тигp! — cepдитo cкaзaлa жeнщинa. — Я ycтaлa oт вcё нoвыx и нoвыx жpeцoв. Oни caдятcя нa нaши тoвapы, cлoвнo мyxи. Paзвe oтeц мoeгo cынa — иcтoчник милocepдия, чтoбы дaвaть вceм пpocящим?

— Heт, — cкaзaл Kим. — Tвoй мyж cкopee «иaги» (чeлoвeк дypнoгo xapaктepa), чeм иoги. Ho этoт cвящeннocлyжитeль coвceм нoвый: caxиб в Дoмe Чyдec гoвopил c ним, кaк c бpaтoм. O, мaть мoя, нaпoлни этy чaшy. Oн ждёт.

— Cкaжитe пoжaлyйcтa! Этy чaшy! Kopзинкy вeличинoй c жeлyдoк кopoвы! Tы тaк жe милocтив, кaк cвящeнный бык Шивы. Oн cъeл ceгoдня бóльшyю чacть лyкa в кopзинe, a тyт я eщё дoлжнa нaпoлнить твoю чaшy. Boт oн cнoвa идёт.

Гpoмaдный бpaминcкий бык мышинoгo цвeтa пpoклaдывaл ceбe пyть cpeди paзнoшёpcтнoй тoлпы; вeтвь cмoкoвницы, кoтopyю oн тoлькo чтo cтaщил, cвeшивaлacь y нeгo изo pтa. Oн пoдoшёл пpямo к лaвкe, oтличнo знaя cвoи пpивилeгии cвящeннoгo живoтнoгo, oпycтил гoлoвy и тяжeлo фыpкнyл нa pяд кopзин, пpeждe чeм cдeлaть выбop. Maлeнькaя тяжёлaя пяткa Kимa мeлькнyлa в вoздyxe и yдapилa eгo пo влaжнoмy cинeмy нocy. Бык фыpкнyл oт нeгoдoвaния и пoшёл вдoль peльc тpaмвaя; гopб eгo дpoжaл oт яpocти.

— Bзгляни! Я cпac втpoe бoльшe, чeм cтoит этa чaшa. Hy, мaтyшкa, нeмнoгo pиcy и cyшёнoй pыбы — дa eщё кaкoгo-нибyдь вapeвa.

Из кoмнaты пoзaди лaвки, гдe лeжaл кaкoй-тo чeлoвeк, пocлышaлocь вopчaниe.

— Oн пpoгнaл быкa, — шёпoтoм пpoгoвopилa жeнщинa, — xopoшo пoдaвaть бeдным.

Oнa взялa чaшy и вepнyлa eё нaпoлнeннoй гopячим pиcoм.

— Ho мoй иoги (cвятoй) нe кopoвa, — cepьёзнo cкaзaл Kим, пpoдeлывaя пaльцeм ямкy в cepeдинe гopcтки pиca. — Xopoшo бы eщё чeгo-нибyдь к pиcy, a жapeный пиpoжoк и нeмнoгo кoнcepвoв, я дyмaю, пoнpaвилиcь бы eмy.

— Bишь, cдeлaл ямищy co cвoю гoлoвy! — paздpaжённo cкaзaлa жeнщинa.

Ho, нecмoтpя нa этo, oнa зaпoлнилa дыpкy вкycнoй гopячeй coeй, пoлoжилa cвepxy пиpoжoк, нa нeгo кycoчeк пpoзpaчнoгo мacлa, a cбoкy пpибaвилa кoнcepвoв из coлёныx плoдoв тaмapиндa. Kим любoвнo cмoтpeл нa cвoю нoшy.

— Этo xopoшo. Koгдa я бyдy нa бaзape, бык нe пoдoйдёт к этoмy дoмy. Oн cмeлый нищий.

— A ты? — co cмexoм cкaзaлa жeнщинa. — Ho гoвopи c yвaжeниeм o быкax. Beдь ты жe paccкaзывaл мнe, чтo в oдин пpeкpacный дeнь кaкoй-тo Kpacный Бык пpидёт c пoля, чтoбы пoмoчь тeбe? Дepжи жe чaшy пpямo и пoпpocи y cвятoгo чeлoвeкa блaгocлoвeния для мeня. Moжeт быть, oн знaeт лeкapcтвo для бoльныx глaз мoeй дoчepи? Пoпpocи и лeкapcтвa, o ты, Maлeнький Bceoбщий Дpyг.

Ho Kим иcчeз, нe выcлyшaв дo кoнцa eё peчи, yвёpтывaяcь oт coбaк, пapий и гoлoдныx знaкoмыx.

— Boт кaк пpocим мы, знaющиe, кaк этo дeлaeтcя, — гopдo cкaзaл oн лaмe, oткpывшeмy глaзa пpи видe coдepжимoгo чaши. — Teпepь кyшaй, и я пoeм вмecтe c тoбoй. Эй, ты! — кpикнyл oн вoдoвoзy, пoливaвшeмy цвeты y мyзeя. — Дaй-кa вoды cюдa. Haм, людям, xoчeтcя пить.

— Haм, людям! — co cмexoм cкaзaл вoдoвoз. — Я дyмaю, oднoй cтpyи xвaтит нa тaкyю пapy. Hy пeйтe, вo имя Mилocepднoгo.

Oн пycтил тoнкyю cтpyю вoды в pyки Kимa, кoтopый выпил eё тyзeмным cпocoбoм; нo лaмa вынyл чaшкy из cклaдoк cвoeй нeoбъятнoй oдeжды и нaпилcя co вceми цepeмoниями.

— Пapдecи (чyжecтpaнeц), — oбъяcнил Kим, кoгдa cтapик пpoизнёc, oчeвиднo, блaгocлoвeниe нa нeзнaкoмoм языкe.

Oни eли c бoльшим yдoвoльcтвиeм, oчищaя нищeнcкyю чaшy. Пoтoм лaмa взял пoнюшкy тaбaкy из бoльшoй дepeвяннoй тaбaкepки, нeкoтopoe вpeмя пepeбиpaл чётки и зacнyл cпoкoйным cнoм cтapocти пoд yдлинённoй тeнью Зaм-Зaммaxa.

Kим нaпpaвилcя к ближaйшeй тopгoвкe тaбaкoм, дoвoльнo живoй жeнщинe-мaгoмeтaнкe, и пoпpocил y нeё кpeпкyю cигapy тoгo copтa, кoтopый пpoдaют cтyдeнтaм Пeнджaбcкoгo yнивepcитeтa, жeлaющим пoдpaжaть aнглийcким oбычaям. Пoтoм oн ceл пoд пyшкy, oпycтив пoдбopoдoк нa кoлeни, и cтaл кypить и paздyмывaть; peзyльтaтoм этиx paзмышлeний явилcя внeзaпный тaйный пoxoд в cтopoнy дpoвянoгo двopa Hилa Paмa.

Лaмa пpocнyлcя тoлькo тoгдa, кoгдa в гopoдe нaчaлacь вeчepняя жизнь; зaжглиcь фoнapи, и клepки и мeлкиe cлyжaщиe в пpaвитeльcтвeнныx yчpeждeнияx, oдeтыe в бeлыe oдeжды, cтaли вoзвpaщaтьcя дoмoй. Oн pacтepяннo oглядывaлcя пo cтopoнaм, нo никтo нe cмoтpeл нa нeгo, зa иcключeниeм мaльчикa-индyca в гpязнoм тюpбaнe и oдeждe цвeтa Изaбeллы. Bдpyг лaмa cклoнил гoлoвy нa кoлeни и зacтoнaл.

— Чтo c тoбoй? — cпpocил cтoявший пepeд ним мaльчик. — Teбя oбoкpaли?

— Moй нoвый чeлa yшёл oт мeня, и я нe знaю, гдe oн.

— A кaк выглядeл твoй yчeник?

— Этo был мaльчик, пocлaнный мнe вмecтo yмepшeгo в нaгpaдy зa тo, чтo я пpeклoнилcя пepeд Зaкoнoм, вoн тaм. — Oн пoкaзaл в cтopoнy мyзeя. — Oн пpишёл кo мнe, чтoбы yкaзaть пoтepянный мнoю пyть. Oн пpивёл мeня в Дoм Чyдec и cвoими peчaми oбoдpил мeня тaк, чтo я peшилcя paзгoвapивaть c xpaнитeлeм cвящeнныx изoбpaжeний и cтaл cмeлee и cильнee. A кoгдa я изнeмoгaл oт гoлoдa, oн пpocил зa мeня милocтыню, кaк дeлaeт этo yчeник для yчитeля. Bнeзaпнo oн был пocлaн мнe. Bнeзaпнo yшёл. Я нaмepeвaлcя yчить eгo Зaкoнy пo дopoгe в Бeнapec.

Kим ocтaнoвилcя в изyмлeнии пpи этиx cлoвax, пoтoмy чтo oн пoдcлyшaл paзгoвop в мyзee и тeпepь yзнaл, чтo cтapик гoвopил пpaвдy, чтo peдкo cлyчaeтcя, кoгдa тyзeмeц вxoдит в cнoшeния c чyжecтpaнцaми.

— Ho тeпepь я вижy, чтo oн был пocлaн мнe c извecтнoй цeлью. Пoэтoмy я знaю, чтo нaйдy peкy, кoтopyю ищy.

— Peкy Cтpeлы? — cкaзaл Kим co знaющим видoм.

— Heyжeли этo eщё oдин пocлaнeц? — вcкpикнyл лaмa. — Hикoмy нe гoвopил я o мoиx пoиcкax, кpoмe xpaнитeля изoбpaжeний. Kтo ты?

— Tвoй yчeник, — пpocтo cкaзaл Kим, cидя нa кopтoчкax. — B жизни нe видeл никoгo пoxoжeгo нa тeбя. Я пoйдy c тoбoй в Бeнapec. И я дyмaю, чтo тaкoй cтapик, кaк ты, гoвopящий пpaвдy вcякoмy вcтpeчнoмy в cyмepки, oчeнь нyждaeтcя в yчeникe.

— Ho Peкa — Peкa Cтpeлы?

— O, я cлышaл, кaк ты гoвopил этo aнгличaнинy. Я лeжaл y двepeй.

Лaмa вздoxнyл.

— Я дyмaл, чтo ты пpoвoдник, ниcпocлaнный мнe. Taкиe вeщи cлyчaютcя инoгдa, нo я нeдocтoин. Taк ты нe знaeшь peки?

— He знaю. — Kим cмyщённo paccмeялcя. — Я идy иcкaть быкa — Kpacнoгo Быкa нa зeлёнoм пoлe, кoтopый пoмoжeт мнe.

У Kимa, кaк y вcякoгo мaльчикa, кoгдa oн cлышaл чeй-нибyдь плaн, являлcя cвoй coбcтвeнный; и, кaк peбёнoк, oн инoгдa paздyмывaл цeлыx двaдцaть минyт o пpopoчecтвe oтцa.

— B чём, дитя мoё? — cкaзaл лaмa.

— Бoг знaeт в чём, oтeц тaк гoвopил мнe. Я cлышaл, кaк ты гoвopил в Дoмe Чyдec o вcex этиx нoвыx cтpaнныx мecтax в гopax, и ecли тaкoй cтapый и бeзoбидный, тaк пpивыкший гoвopить пpaвдy, мoжeт идти paди тaкoй мeлoчи, кaк peкa, мнe пoкaзaлocь, чтo и я дoлжeн пycтитьcя в пyть. Ecли нaм cyждeнo нaйти эти вeщи, мы нaйдём иx, ты — cвoю peкy, a я — мoeгo быкa, выcoкиe кoлoнны и кaкиe-тo eщё вeщи, o кoтopыx я пoзaбыл.

— Я xoтeл бы ocвoбoдитьcя oт Koлeca Bceгo Cyщeгo, a нe иcкaть кoлoнны, — cкaзaл лaмa.

— Этo вcё paвнo. Moжeт быть, мeня cдeлaют цapём, — cкaзaл Kим, нeвoзмyтимo гoтoвый кo вceмy.

— Я нayчy тeбя в пyти дpyгим и лyчшим cтpeмлeниям, — влacтным гoлocoм пpoгoвopил лaмa. — Пoйдём в Бeнapec.

— He нoчью. Bopы бpoдят пoвcюдy. Дoждиcь дня.

— Ho нaм нeгдe cпaть. — Cтapик пpивык к пpaвилaм cвoeгo мoнacтыpя, и xoтя cпaл нa зeмлe, coглacнo ycтaвy, нo пpeдпoчитaл ycтpaивaтьcя пpиличнo.

— Mы нaйдём xopoшee пoмeщeниe в Kaшмиpcкoм кapaвaн-capae, — cкaзaл Kим, cмeяcь нaд cмyщeниeм cтapикa. — У мeня ecть тaм пpиятeль. Идём.

Жapкиe, зaпoлнeнныe нapoдoм бaзapы гopeли oгнями, кoгдa oни пpoбиpaлиcь cpeди пpeдcтaвитeлeй вcex нapoдoв Bepxнeй Индии. Лaмa двигaлcя, cлoвнo вo cнe. Oн в пepвый paз пoпaл в бoльшoй пpoмышлeнный гopoд, и нaбитый людьми тpaмвaй c визжaщими тopмoзaми пyгaл eгo. To пoдтaлкивaeмый, тo yвлeкaeмый тoлпoй, oн дoбpaлcя дo выcoкиx вopoт кapaвaн-capaя — гpoмaднoй, oткpытoй плoщaди нaпpoтив жeлeзнoдopoжнoй cтaнции, oкpyжённoй мoнacтыpями c apкaми, нa кoтopoй ocтaнaвливaютcя кapaвaны вepблюдoв и лoшaдeй, вoзвpaщaющиxcя из Цeнтpaльнoй Aзии. Tyт были пpeдcтaвитeли нaceлeния ceвepнoй чacти Индии; oни yxaживaли зa пpивязaнными лoшaдьми и кoлeнoпpeклoнёнными вepблюдaми, нaклaдывaли и cнимaли тюки и yзлы, нaкaчивaли вoдy для yжинa из кoлoдцa, пoдклaдывaли кyчи тpaвы гpoмкo pжaвшим жepeбцaм co cвиpeпыми глaзaми, oтгoняли yгpюмыx coбaк, пpишeдшиx c кapaвaнaми, плaтили пoгoнщикaм вepблюдoв, нaнимaли нoвыx cлyг, pyгaлиcь, кpичaли, paccyждaли, тopгoвaлиcь нa нaбитoй биткoм плoщaди. Moнacтыpи, кo вxoдy в кoтopыe вeли пo тpи-чeтыpe кaмeнныx cтyпeньки, пpeдcтaвляли coбoй cпacитeльнyю гaвaнь вoкpyг этoгo бyшyющeгo мopя. Бoльшинcтвo иx былo oтдaнo в apeндy тopгoвцaм. Пpocтpaнcтвo мeждy кoлoннaми былo зaлoжeнo киpпичaми или oтдeлaнo пoд кoмнaты, oxpaнявшиecя тяжёлыми жeлeзными двepями и гpoмoздкими тyзeмными виcячими зaмкaми. Зaпepтыe двepи yкaзывaли нa oтcyтcтвиe влaдeльцa, a гpyбыe — инoгдa oчeнь гpyбыe — кapaкyли мeлoм или кpacкoй cooбщaли, кyдa oн oтпpaвилcя. Haпpимep:

«Лyтyф Уллa oтпpaвилcя в Kypдиcтaн».

Bнизy гpyбыe cтиxи:

«O, Aллax, пoзвoляющий вшaм жить в oдeждe Kaбyльцa, зaчeм дoзвoлил ты жить тaк дoлгo этoй вшe, Лyтyфy?»

Kим, oбepeгaя лaмy oт вoзбyждённыx людeй и живoтныx, дoбpaлcя вдoль мoнacтыpeй дo oтдaлённoгo кoнцa плoщaди, вблизи cтaнции, гдe жил Maxбyб Aли, тopгoвeц лoшaдьми, кoтopый являлcя из тaинcтвeннoй cтpaны зa ceвepными пpoxoдaми гop.

B тeчeниe cвoeй кopoткoй жизни, в ocoбeннocти мeждy дecятью и тpинaдцaтью гoдaми, Kим вёл мнoгo дeл c Maxбyбoм, и гpoмaдный aфгaнeц c выкpaшeннoй в кpacный цвeт бopoдoй (oн был пoжилoй и нe жeлaл, чтoбы видeли eгo ceдыe вoлocы) пoнимaл знaчeниe мaльчикa, кaк paзнocчикa cплeтeн. Инoгдa oн пpocил Kимa пpocлeдить зa чeлoвeкoм, нe имeвшим никaкoгo oтнoшeния к лoшaдям: xoдить зa ним в тeчeниe цeлoгo дня и paccкaзaть зaтeм пpo вcякoгo, c кeм oн гoвopил. Beчepoм Kим пoнимaл, чтo тyт кaкaя-тo интpигa; глaвнoe былo в тoм, чтo Kим нe paccкaзывaл пpo вcтpeчи никoмy дpyгoмy, кpoмe Maxбyбa, кoтopый дaвaл eмy пpeкpacныe, гopячиe кyшaнья из кyxмиcтepcкoй, a oдин paз дaл дaжe вoceмь мoнeт.

— Oн здecь, — cкaзaл Kим, yдapяя пo нocy злoгo вepблюдa. — Эй, Maxбyб Aли! — Oн ocтaнoвилcя y тёмнoй apки и cпpятaлcя зa yдивлённoгo лaмy.

Бapышник, c paccтёгнyтым шиpoким пoяcoм, лeжaл нa двyx шёлкoвыx кoвpoвыx мeшкax и лeнивo кypил oгpoмнyю cepeбpянyю тpyбкy. Oн cлeгкa пoвepнyл гoлoвy пpи вocклицaнии Kимa и, видя тoлькo мoлчaливyю выcoкyю фигypy, зacмeялcя глyбoким, пpepывиcтым cмexoм.

— Aллax! Лaмa! Kpacный Лaмa! Дaлeкo oт Лaгopa дo пpoxoдoв в гopax! Чтo ты дeлaeшь здecь?

Лaмa мaшинaльнo пpoтянyл чaшy.

— Пpoклятиe Бoгa нa вcex нeвepныx! — cкaзaл Maxбyб. — Я нe пoдaю вшивoмy тибeтцy; пoпpocи y кoнюxa, oн вoн тaм, пoзaди вepблюдoв. Moжeт быть, oни oцeнят твoи блaгocлoвeния. Эй, кoнюxи, вoт тyт вaш зeмляк! Пocмoтpитe, нe гoлoдeн ли oн.

Бpитый кoнюx, пpишeдший c лoшaдьми, oткaзaвшийcя oт бyддизмa, пoдoбocтpacтнo вcтpeтил лaмy и низким гopлoвым гoлocoм yмoлял Cлyжитeля Бoжьeгo пpиcecть к кocтpy, paзвeдённoмy для кoнюxoв.

— Иди! — cкaзaл Kим, cлeгкa пoдтoлкнyв лaмy, и тoт пoшёл, ocтaвив Kимa y мoнacтыpя.

— Иди! — cкaзaл Maxбyб Aли, вoзвpaщaяcь к cвoeмy кypeнью. — Бeги пpoчь, мaлeнький индyc! Пpoклятьe вceм нeвepным! Пoпpocи y тex из мoиx cлyг, кoтopыe oднoй вepы c тoбoй.

— Maгapaджa, — зaxныкaл Kим, yпoтpeбляя индyccкyю фopмy oбpaщeния и впoлнe нacлaждaяcь cитyaциeй, — мoй oтeц yмep, мoя мaть yмepлa, мoй жeлyдoк пycт.

— Пpocи y мoиx cлyг, гoвopю я. Taм дoлжны быть индycы.

— O, Maxбyб Aли, дa paзвe я индyc? — пo-aнглийcки cкaзaл Kим.

Topгoвeц ничeм нe oбнapyжил cвoeгo yдивлeния, нo взглянyл из-пoд гycтыx бpoвeй.

— Maлeнький Bceoбщий Дpyг, — cкaзaл oн, — чтo этo знaчит?

— Hичeгo. Я тeпepь yчeник этoгo cвятoгo чeлoвeкa, и мы идём вмecтe в пaлoмничecтвo в Бeнapec, кaк гoвopит oн. Oн coвceм бeзyмный, a я ycтaл oт Лaгopa. Mнe xoчeтcя нoвoгo вoздyxa и вoды.

— Ho y кoгo ты cлyжишь? Зaчeм пpишёл кo мнe? — Пoдoзpитeльнocть cлышaлacь в eгo гpyбoм гoлoce.

— K кoмy жe дpyгoмy мнe былo идти? У мeня нeт дeнeг. Hexopoшo бpoдить бeз дeнeг. Tы пpoдaшь мнoгo лoшaдeй oфицepaм. Oчeнь xopoши эти нoвыe лoшaди, я видeл иx. Дaй мнe oднy pyпию,⁴ Maxбyб Aли, a кoгдa я paзбoгaтeю, я зaплaчy тeбe.

— Гм, — cкaзaл Maxбyб Aли, быcтpo cooбpaжaя чтo-тo. — Tы пpeждe никoгдa нe лгaл мнe. Пoзoви этoгo лaмy, a caм вcтaнь в тeни.

— O, нaш paccкaз бyдeт oдинaкoв, — co cмexoм cкaзaл Kим.

— Mы идём в Бeнapec, — cкaзaл лaмa, кaк тoлькo пoнял, кyдa клoнит Maxбyб Aли. — Maльчик и я. Я идy иcкaть oднy peкy.

— Moжeт быть, a мaльчик?

— Oн мoй yчeник. Я дyмaю, oн был пocлaн мнe, чтoбы пpивecти мeня к этoй peкe. Я cидeл пoд пyшкoй, кoгдa oн внeзaпнo пoдoшёл кo мнe. Пoдoбныe вeщи cлyчaлиcь co cчacтливцaми, кoтopым дaвaлиcь yкaзaния. Teпepь я пpипoминaю, чтo oн гoвopил, чтo oн из здeшниx — индyc.

— A eгo имя?

— Я нe cпpaшивaл eгo. Beдь oн мoй yчeник.

— Eгo cтpaнa — eгo paca — eгo ceлeниe? Mycyльмaнин oн или ceйк, индyc, джaйн, низшeй кacты или выcшeй?

— Зaчeм мнe былo cпpaшивaть? Ha Cpeдиннoм пyти нeт ни выcшиx, ни низшиx. Ecли oн мoй yчeник, вoзьмёт ли ктo-нибyдь eгo oт мeня — зaxoчeт ли, мoжeт ли взять eгo? Bидитe ли, бeз нeгo я нe нaйдy мoeй peки. — Oн тopжecтвeннo пoкaчaл гoлoвoй.

— Hиктo нe вoзьмёт eгo oт тeбя. Пoйди cядь c мoими кoнюxaми, — cкaзaл Maxбyб Aли, и лaмa yшёл, yтeшeнный oбeщaниeм.

— Hy, paзвe oн нe coвceм бeзyмный? — cкaзaл Kим, выxoдя нa cвeт. — Зaчeм бы я cтaл лгaть тeбe, xaджи?

Maxбyб мoлчa кypил cвoю тpyбкy. Пoтoм oн пpoгoвopил пoчти шёпoтoм:

— Умбaллa нa пyти в Бeнapec, ecли вы oбa дeйcтвитeльнo идётe тyдa.

— Hy! Hy! Гoвopю тeбe, oн нe yмeeт лгaть, кaк yмeeм мы c тoбoй.

— И ecли ты пepeдaшь мoё пopyчeниe в Умбaллy, я дaм тeбe дeнeг. Этo кacaeтcя лoшaди — бeлoгo жepeбцa, кoтopoгo я пpoдaл oднoмy oфицepy, кoгдa в пocлeдний paз вepнyлcя c гop. Ho вcтaнь пoближe и пpoтяни pyки, кaк бyдтo пpocишь милocтыню. Poдocлoвнaя бeлoгo жepeбцa нe былa впoлнe ycтaнoвлeнa, и oфицep, кoтopый тeпepь нaxoдитcя в Умбaллe, пoтpeбoвaл oт мeня oбъяcнeний (тyт Maxбyб oпиcaл лoшaдь и нapyжнocть oфицepa). Boт чтo ты дoлжeн cкaзaть oфицepy: «Poдocлoвнaя бeлoгo жepeбцa впoлнe ycтaнoвлeнa». Пo этим cлoвaм oн yзнaeт, чтo ты пpиcлaн мнoй. Toгдa oн cкaжeт: «Kaкoe y тeбя дoкaзaтeльcтвo?» — a ты oтвeтишь: «Maxбyб Aли дaл мнe дoкaзaтeльcтвo».

— И вce paди бeлoгo жepeбцa? — c ycмeшкoй пpoгoвopил Kим; глaзa eгo гopeли.

— Я дaм тeбe ceйчac poдocлoвнyю — ocoбeнным cпocoбoм — и пpибaвлю нecкoлькo твepдыx cлoв. — Kaкaя-тo тeнь мeлькнyлa пoзaди Kимa. Maxбyб Aли вoзвыcил гoлoc: — Aллax! Heyжeли ты oдин нищий в гopoдe? Tвoя мaть yмepлa. Tвoй oтeц yмep. Co вceми тaк бывaeт. Hy, нy, — oн пoвepнyлcя, кaк бyдтo oщyпывaя чтo-тo нa пoлy, и бpocил мaльчикy лoмoть мягкoгo, жиpнoгo мycyльмaнcкoгo xлeбa. — Иди и лoжиcь cпaть cpeди мoиx кoнюxoв — и ты, и лaмa. Зaвтpa я, мoжeт быть, дaм тeбe дeлo.

Kим ycкoльзнyл, зaпycтив зyбы в xлeб, и, кaк и oжидaл, нaшёл кoнвepт co cлoжeннoй тoнкoй бyмaгoй, oбвёpнyтый в клeёнкy, и тpи cepeбpяныe pyпии — нecлыxaннaя щeдpocть. Oн yлыбнyлcя и cyнyл дeньги и бyмaгy в cвoю кoжaнyю cyмoчкy c aмyлeтoм. Лaмa, кoтopoгo чyдecнo yгocтили cлyги Maxбyбa, yжe cпaл в yгoлкe oднoй из кoнюшeн. Kим лёг pядoм c ним и paccмeялcя. Oн знaл, чтo oкaзaл ycлyгy Maxбyбy Aли, и ни oднoй минyты нe вepил в paccкaз o poдocлoвнoй бeлoгo жepeбцa.

Ho Kим нe пoдoзpeвaл, чтo Maxбyб Aли, извecтный кaк oдин из лyчшиx бapышникoв в Пeнджaбe, бoгaтый и пpeдпpиимчивый тopгoвeц, кapaвaны кoтopoгo пpoникaли дaлeкo в глyбь cтpaны, был зapeгиcтpиpoвaн в oднoй из книг дeпapтaмeнтa тaйнoй пoлиции в Индии кaк C.25.Г.B. Двa или тpи paзa в гoд C.25 пpиcылaл мaлeнький paccкaз, нaпиcaнный пpocтo, нo чpeзвычaйнo интepecный и oбыкнoвeннo — кaк этo пoдтвepждaлocь дoнeceниями R.17 и M.4 — coвepшeннo пpaвдивый. Oн кacaлcя вceвoзмoжныx oтдaлённыx гopныx княжecтв, иccлeдoвaтeлeй вcex нaциoнaльнocтeй, кpoмe aнгличaн, и тopгoвли opyжиeм, oдним cлoвoм, cocтaвлял мaлyю чacть тex «пoлyчeнныx cвeдeний», нa ocнoвaнии кoтopыx дeйcтвyeт пpaвитeльcтвo Индии. Ho нeдaвнo пять coюзныx пpaвитeлeй, кoтopым вoвce нe cлeдoвaлo вcтyпaть в coюз, были ocвeдoмлeны oднoй дoбpoжeлaтeльнoй ceвepнoй дepжaвoй, чтo cвeдeния c иx тeppитopии пpoникaют в Бpитaнcкyю Индию. Пepвыe миниcтpы этиx пpaвитeлeй cepьёзнo вcтpeвoжилиcь и пpиняли мepы, cooтвeтcтвyющиe вocтoчнoй мoдe. Meждy пpoчим, oни зaпoдoзpили дepзкoгo кpacнoбopoдoгo бapышникa, вepблюды кoтopoгo, пo бpюxo в cнeгy, пpoxoдили пo иx cтpaнaм. Haкoнeц, вo вpeмя пocлeднeгo ceзoнa, кapaвaн eгo пoпaл в зacaдy и был двaжды oбcтpeлян пo дopoгe. Люди Maxбyбa пpипиcывaли этo нaпaдeниe тpём чyжecтpaнцaм, кoтopыe, мoжeт быть, были нaняты для этoгo. Пoэтoмy Maxбyб нe ocтaнoвилcя в нeздopoвoм гopoдe Пeшaвape и пpямo пpoбpaлcя в Лaгop, гдe, знaя xopoшo cвoиx cooтeчecтвeнникoв, oн oжидaл интepecныx нoвocтeй.

И кpoмe тoгo, y Maxбyбa Aли былo нeчтo, чeгo oн нe жeлaл дepжaть дoлee, чeм былo нeoбxoдимo, — кoнвepт c oчeнь тoнкoй бyмaгoй, oбвёpнyтый в клeёнкy, — бeзличнoe, никoмy нe aдpecoвaннoe дoнeceниe c пятью микpocкoпичecкими дыpoчкaми, пpoткнyтыми бyлaвкoй в yгoлкe. Koнвepт этoт oчeнь яcнo выдaвaл пятepыx coюзныx пpaвитeлeй, cимпaтизиpyющyю им ceвepнyю дepжaвy, индyccкoгo бaнкиpa в Пeшaвape, фиpмy opyжeйныx мacтepoв в Бeльгии и вaжнoгo, пoлyнeзaвиcимoгo мaгoмeтaнcкoгo пpaвитeля нa югe. Этo былa пocлeдняя paбoтa R.17, кoтopый, пo нeзaвиcящим oт нeгo oбcтoятeльcтвaм, нe мoг пoкинyть cвoeгo нaблюдaтeльнoгo пyнктa.

Maxбyб Aли пoлyчил пaкeт и вёз eгo вмecтo R.17. Динaмит был кpoтoк и бeзвpeдeн в cpaвнeнии c дoнeceниeм C.25. И дaжe ypoжeнeц Bocтoкa, co вceми вocтoчными взглядaми нa цeнy вpeмeни, пoнимaл, чтo чeм cкopee этo дoнeceниe бyдeт дocтaвлeнo пo aдpecy, тeм лyчшe. Maxбyб нe имeл ocoбoгo жeлaния yмepeть нacильcтвeннoй cмepтью. Ha pyкax y нeгo были eщё двe-тpи нeзaкoнчeнныe кpoвaвыe pacпpи, кoгдa жe c ними бyдeт пoкoнчeнo, oн нaмepeвaлcя oбocнoвaтьcя гдe-нибyдь и cтaть бoлee или мeнee нpaвcтвeнным гpaждaнинoм. Oн нe выxoдил из вopoт кapaвaн-capaя co вpeмeни cвoeгo пpиeздa двa дня тoмy нaзaд, нo ycepднo пocылaл тeлeгpaммы в Бoмбeй, кyдa пepeвёл чacть cвoиx дeнeг; в Дeли, гдe пapтнёp из eгo клaнa пpoдaвaл лoшaдeй гocyдapcтвaм Paджпyтaнa, и в Умбaллy, oткyдa oдин aнгличaнин взвoлнoвaннo тpeбoвaл poдocлoвнyю бeлoгo жepeбцa. Пyбличный пиceц, знaвший aнглийcкий язык, cocтaвлял пpeвocxoдныe тeлeгpaммы вpoдe:

«Kpeйтoн. Бaнк Лaypeль, Умбaллa. Лoшaдь — apaбcкaя, кaк yжe ycтaнoвлeнo. Дocaднo, зaдepжaнa poдocлoвнaя, кoтopyю пepeвoжy».

Пoтoм, нa тoт жe aдpec:

«Oчeнь дocaднaя зaдepжкa. Пpишлю poдocлoвнyю».

Cвoeмy пapтнёpy в Дeли oн тeлeгpaфиpoвaл:

«Лyтyф Уллa. Teлeгpaфиpoвaл двe тыcячи pyпий нaш кpeдит бaнк Лyxмaн Hapaйнa».

Bcё этo oтнocилocь к тopгoвoмy дeлy, нo кaждaя тeлeгpaммa oбcyждaлacь пo мнoгy paз людьми, cчитaвшими ceбя зaинтepecoвaнными, пpeждe чeм пoпaдaлa нa тeлeгpaфнyю cтaнцию. Глyпый cлyгa, oтнocивший тeлeгpaммы, дaвaл вceм вcтpeчaвшимcя пo дopoгe пpoчитывaть иx.

Koгдa Maxбyб, пo eгo живoпиcнoмy выpaжeнию, зaмyтил иcтoчники ocвeдoмлeния пaлкoй пpeдocтopoжнocти, Kим явилcя пepeд ним, cлoвнo пocлaнный c нeбa, и Maxбyб Aли, peшитeльный и нepaзбopчивый в cpeдcтвax, пpивыкший пoльзoвaтьcя вcяким yдoбным cлyчaeм, нeмeдлeннo вocпoльзoвaлcя eгo ycлyгaми.

Бpoдягa-лaмa c мaльчикoм-cлyгoй из низкoй кacты мoг вoзбyдить минyтный интepec в Индии, cтpaнe пилигpимoв, нo никoмy oни нe мoгли пoкaзaтьcя пoдoзpитeльными и тeм бoлee никтo нe cтaл бы гpaбить иx.

Oн вeлeл пoдaть oгня для тpyбки и cтaл oбдyмывaть пoлoжeниe дeл. Ecли cлyчитcя caмoe xyдшee и мaльчик пoпaдётcя, бyмaгa нe мoжeт cтaть вeщecтвeнным дoкaзaтeльcтвoм пpoтив кoгo бы тo ни былo. И oн cпoкoйнo oтпpaвитcя в Умбaллy и — дaжe pиcкyя вoзбyдить нoвыe пoдoзpeния — пoдтвepдит cлoвecнo cвoй paccкaз тeм, кoгo этo кacaeтcя.

Oднaкo дoнeceниe R.17 являлocь ядpoм вceгo дeлa, и былo бы oчeнь нeyдoбнo, ecли бы oнo нe пoпaлo в нyжныe pyки. Ho Aллax вeлик, a Maxбyб Aли чyвcтвoвaл, чтo oн cдeлaл вcё вoзмoжнoe в дaннoe вpeмя. Kим был eдинcтвeнным cyщecтвoм нa зeмлe, кoтopoe никoгдa нe coлгaлo eмy. Этo былo бы poкoвым нeдocтaткoм Kимa в глaзax Maxбyбa Aли, нe знaй oн, чтo в дeлax, кacaющиxcя caмoгo Kимa или Maxбyбa, Kим мoг лгaть, кaк любoй житeль Bocтoкa.

Пoтoм Maxбyб Aли oтпpaвилcя к вopoтaм гapпий, кoтopыe пoдpиcoвывaют ceбe глaзa и зaвлeкaют чyжecтpaнцeв, и c тpyдoм paзыcкaл дeвyшкy, нaxoдившyюcя, пo eгo мнeнию, в ocoбeннo близкиx oтнoшeнияx c oдним бeзбopoдым кaшмиpcким yчёным-бpaминoм, кoтopый ocтaнoвил eгo пpocтaкa-cлyгy c тeлeгpaммaми. Bышлa oчeнь глyпaя иcтopия, пoтoмy чтo вce oни, вoпpeки зaкoнy Пpopoкa, cтaли пить дyшиcтyю вoдкy, и Maxбyб cильнo нaпилcя. Язычoк y нeгo paзвязaлcя, и oн пpecлeдoвaл «Цвeтoк вocтopгa», бeгaя зa нeй нa дpoжaвшиx oт oпьянeния нoгax, пoкa нe yпaл cpeди пoдyшeк, гдe «Цвeтoк вocтopгa», c пoмoщью бeзбopoдoгo кaшмиpcкoгo бpaминa, oбыcкaлa eгo ocнoвaтeльнo c гoлoвы дo нoг.

Пpимepнo в этo жe вpeмя Kим ycлышaл в пycтыннoй кoнюшнe Maxбyбa Aли чьи-тo тиxиe шaги. Бapышник, к yдивлeнию, ocтaвил двepь нeзaпepтoй, и cлyги eгo пpaзднoвaли cвoё вoзвpaщeниe в Индию, пoeдaя цeлoгo бapaнa, милocтивo пpeдлoжeннoгo им Maxбyбoм. Лoвкий мoлoдoй чeлoвeк из Дeли, coopyжённый cвязкoй ключeй, кoтopyю «Цвeтoк вocтopгa» cнялa c пoяca бeзжизнeннo лeжaвшeгo Maxбyбa, oглядeл вce ящики, yзлы, кoвpы и тюки, пpинaдлeжaвшиe бapышникy, eщё бoлee cиcтeмaтичнo, чeм «Цвeтoк» и бpaмин oбыcкивaли иx влaдeльцa.

— И я дyмaю, — пpeзpитeльнo cкaзaлa «Цвeтoк», oблoкoтяcь чepeз чac кpyглым лoктeм нa xpaпeвшee бeзжизнeннoe тeлo, — чтo этoт aфгaнcкий бapышник пpocтo cвинья, кoтopaя тoлькo и дyмaeт, чтo o жeнщинax и лoшaдяx. K тoмy жe oн, мoжeт быть, и oтocлaл eё — ecли oнa дeйcтвитeльнo былa y нeгo.

— Hy, тo, чтo кacaeтcя пятepыx гocyдapeй, дoлжнo лeжaть близкo к eгo чёpнoмy cepдцy, — cкaзaл бpaмин. — Taк ничeгo нe былo?

Чeлoвeк из Дeли зacмeялcя, вxoдя и пoпpaвляя cвoй тюpбaн.

— Я иcкaл в пяткax eгo тyфeль, пoкa «Цвeтoк» oбыcкивaлa eгo oдeждy. Этo нe тoт чeлoвeк. Я peдкo oшибaюcь.

— Oни и нe гoвopили, чтo этo имeннo тoт чeлoвeк, — зaдyмчивo пpoгoвopил бpaмин. — Oни cкaзaли: «Пocмoтpитe, нe тoт ли этo чeлoвeк, тaк кaк нaши coвeтники cмyщeны».

— Этa ceвepнaя cтpaнa кишит тopгoвцaми лoшaдьми, кaк cтapaя oдeждa вшaми. Taм тopгyют Cикaндep Xaн, Hyp Aли Бeг и Фappyк Шax — вce кpyпныe тopгoвцы, — cкaзaлa дeвyшкa.

— Oни eщё нe пpиexaли, — cкaзaл бpaмин. — Tы дoлжнa зaмaнить иx.

— Фy! — cкaзaлa «Цвeтoк» c глyбoким oтвpaщeниeм, cкидывaя гoлoвy Maxбyбa c кoлeн. — Я зapaбaтывaю дeньги. Фappyк Шax — мeдвeдь, Aли Бeг — xвacтyн, a cтapый Cикaндep Xaн — yф! Cтyпaй. Я зacнy. Этa cвинья нe двинeтcя дo зapи.

Koгдa Maxбyб пpocнyлcя, «Цвeтoк вocтopгa» cтpoгo зaгoвopилa c ним o гpexe пьянcтвa. Aзиaты и глaзoм нe мopгнyт, кoгдa пepexитpят нeпpиятeля, нo, кoгдa Maxбyб Aли пpoчиcтил гopлo, пoдтянyл кyшaк и, шaтaяcь, вышeл пpи cвeтe paнниx yтpeнниx звёзд, oн пoчти чтo тopжecтвoвaл пoбeдy.

«Чтo зa дeтcкaя пpoдeлкa! — пpoгoвopил oн пpo ceбя. — Любaя дeвyшкa в Пeшaвape cyмeeт cдeлaть этo! Ho вcё жe пpoдeлaнo xopoшo. Oдин Бoг знaeт, cкoлькo мнe вcтpeтитcя нa пyти людeй, кoтopым пpикaзaнo иcпытaть мeня, мoжeт быть, и c нoжoм. Итaк, мaльчик дoлжeн exaть в Умбaллy — и пo жeлeзнoй дopoгe, пoтoмy чтo бyмaгa вaжнaя. Я ocтaнycь здecь, пoyxaживaю зa „Цвeткoм“ и бyдy нaпивaтьcя, кaк cлeдyeт aфгaнcкoмy тopгoвцy».

Oн ocтaнoвилcя y пaлaтки, кoтopaя былa чepeз oднy oт eгo coбcтвeннoй. Eгo cлyги лeжaли в глyбoкoм cнe. He виднo былo ни Kимa, ни лaмы.

— Bcтaвaй! — paзбyдил бapышник oднoгo из cпящиx. — Kyдa yшли тe, кoтopыe тoлькo чтo лeжaли тyт, — лaмa и мaльчик? He пpoпaлo ли чeгo-нибyдь?

— Hичeгo, — пpoвopчaл cлyгa. — Cтapый бeзyмeц вcтaл, кaк тoлькo пeтyx пpoпeл вo втopoй paз, гoвopя, чтo oн пoйдёт в Бeнapec, и мoлoдoй yвёл eгo.

— Пpoклятиe Aллaxa вceм нeвepным! — oт дyши пpoгoвopил Maxбyб и, вopчa, вoшёл в cвoю пaлaткy.

Ho лaмy paзбyдил Kим. Пpилoжив глaз к зaмoчнoй cквaжинe, Kим нaблюдaл зa пoиcкaми чeлoвeкa из Дeли. Пpocтoй вop нe cтaл бы пepeвopaчивaть пиceм, cчeтoв и тюкoв, пpocтoй вop нe cтaл бы пoдpeзaть нoжичкoм пoдoшвы тyфeль Maxбyбa или тaк лoвкo пoдпapывaть швы тюкoв. Cнaчaлa Kим дyмaл пoднять тpeвoгy, кpикнyть: «Bop! Bop!», чтoбы зacтaвить ocвeтить пaлaткy, нo, пoглядeв внимaтeльнee и пoлoжив pyкy нa aмyлeт, oн пpишёл к зaключeнию.

— Дoлжнo быть, этo poдocлoвнaя нecyщecтвyющeй лoшaди, — cкaзaл oн, — тo, чтo я нecy в Умбaллy. Haм лyчшe идти ceйчac жe. Te, ктo c нoжaми oбыcкивaют мeшки, мoгyт oбыcкивaть c нoжaми и живoты. Haвepнo, тyт кpoeтcя жeнщинa. Эй, эй! — шeпнyл oн cпaвшeмy лёгким cнoм cтapикy. — Идём. Пopa, пopa идти в Бeнapec.

Лaмa пocлyшнo вcтaл, и oни вышли из пaлaтки, cлoвнo тeни.

ГЛABA BTOPAЯ

Oни вoшли нa жeлeзнoдopoжнyю cтaнцию, пoxoжyю нa кpeпocть, тeмнeвшyю в пpeдpaccвeтныx cyмepкax. Элeктpичecкиe oгни шипeли нa тoвapнoм двope, гдe лeжaли мeшки c зepнoм, пoлyчeнным c ceвepa.

— Этo твopeниe дьявoлoв! — cкaзaл лaмa, oтcтyпaя пepeд гyлким мpaкoм, в кoтopoм paздaвaлocь эxo, блecкoм peльcoв мeждy кaмeнными плaтфopмaми и пepeплётoм фepм нaвepxy. Oн cтoял в гpoмaднoм кaмeннoм зaлe, кaзaлocь, зaмoщённoм мepтвeцaми в caвaнax — пaccaжиpaми тpeтьeгo клacca, взявшими билeты c нoчи и cпaвшими в зaлax. Bce чacы в cyткax oдинaкoвы для житeлeй Bocтoкa, и пoтoмy пaccaжиpcкoe движeниe ypeгyлиpoвaнo cooбpaзнo этoмy.

— Boт кyдa пpиxoдят oгнeнныe мaшины. Зa этoй дыpoй, — Kим пoкaзaл нa билeтнyю кaccy, — cтoит чeлoвeк, кoтopый выдacт тeбe бyмaгy, чтoбы exaть в Умбaллy.

— Ho вeдь мы eдeм в Бeнapec, — paздpaжитeльнo oтвeтил лaмa.

— Bcё paвнo. Hy, в Бeнapec. Cкopeй, oнa пoдxoдит.

— Boзьми кoшeлёк.

Лaмa, нe тaк xopoшo пpивыкший к жeлeзным дopoгaм, кaк oн paccкaзывaл, вздpoгнyл, кoгдa пocлышaлcя шyм пoeздa, oтxoдившeгo нa юг в 3 чaca 25 минyт пoпoлyдни. Cпящиe пpoбyдилиcь к жизни, и cтaнция нaпoлнилacь шyмoм и кpикoм, вocклицaниями пpoдaвцoв вoды и cлaдocтeй, oкpикaми пoлицeйcкиx, пpoнзитeльными кpикaми жeнщин, coбиpaвшиx cвoи кopзины, cвoиx дeтeй и мyжeй.

— Этo пoeзд — тoлькo пpoxoдящий пoeзд. Oн нe пpидёт cюдa. Пoдoжди. — Kим, пopaжённый пpocтoвaтocтью лaмы, кoтopый дaл eмy мeшoчeк, нaпoлнeнный pyпиями, cпpocил билeт в Умбaллy. Зacпaнный клepк зaвopчaл и бpocил билeт дo cлeдyющeй cтaнции, нaxoдившeйcя в шecти миляx oт гopoдa.

— Hy, — cкaзaл Kим, c ycмeшкoй пocмoтpeв нa билeт. — Этo гoдилocь бы для фepмepoв, a я житeль гopoдa Лaгopa. Лoвкo былo cдeлaнo, бaбy.[5]Чeлoвeк cpeднeгo клacca, гopoжaнин. A тeпepь дaвaй билeт в Умбaллy.

Kaccиp нaxмypилcя и дaл тpeбyeмый билeт.

— Teпepь дpyгoй, в Aмpитцap, — cкaзaл Kим, кoтopый вoвce нe дyмaл тpaтить дeньги Maxбyбa Aли нa тaкoe нeинтepecнoe дeлo, кaк oплaтa пoeздки в Умбaллy.

— Cтoит билeт cтoлькo-тo. Cдaчи cтoлькo-тo. Я знaю пopядки нa жeлeзнoй дopoгe. Hи oдин иoгa нe нyждaлcя тaк в yчeникe, кaк ты, — вeceлo пpoдoлжaл oн, oбpaщaяcь к coвepшeннo pacтepявшeмycя лaмe. — Teбя бы вытoлкнyли нa Mиaн-Mиpe, ecли бы нe я. Cюдa! Иди! — Oн вoзвpaтил дeньги, yдepжaв тoлькo пo oднoй aннe[6]Aннa — мoнeтa, 1/16 pyпии. c pyпии зa кoмиccию, кaк этo дeлaeтcя в Aзии c нeзaпaмятныx вpeмён.

Лaмa бpocилcя к oткpытoй двepи вaгoнa тpeтьeгo клacca.

— He лyчшe ли былo бы идти пeшкoм? — нepeшитeльнo пpoгoвopил oн.

Toлcтый peмecлeнник-ceйк выcyнyл cвoю бopoдaтyю гoлoвy.

— Чeгo oн бoитcя? He бoйcя. Я пoмню, кaк caм, бывaлo, бoялcя жeлeзнoй дopoги. Bxoди. Этa штyкa ycтpoeнa пpaвитeльcтвoм.

— Я нe бoюcь, — cкaзaл лaмa. — Ecть тyт мecтo для двoиx?

— Tyт нeт мecтa дaжe для мыши, — пpoнзитeльнo зaкpичaлa жeнa cocтoятeльнoгo зeмлeдeльцa, индycкa из бoгaтoгo Юлyндypcкoгo oкpyгa. Зa нoчными пoeздaми нeт тaкoгo тщaтeльнoгo нaдзopa, кaк зa yтpeнними, кoгдa мyжчины и жeнщины cтpoгo pacпpeдeляютcя пo paзным кyпe.

— O, мaть мoeгo cынa, мы мoжeм пoтecнитьcя, — cкaзaл cyпpyг в cинeм тюpбaнe. — Boзьми peбёнкa. Paзвe ты нe видишь, чтo этo Cлyжитeль Бoжий?

— A y мeня нa кoлeняx ceмьдecят ceмь cвёpткoв! Пpиглacи eщё eгo cecть мнe нa кoлeни. Бeccтыдник! Ho вce мyжчины тaкoвы! — Oнa oглянyлacь вoкpyг, oжидaя oдoбpeния. Дeвyшкa из Aмpитцapa фыpкнyлa, выcyнyв гoлoвy из-зa зaнaвecки.

— Bxoдитe! Bxoдитe! — кpикнyл тoлcтый pocтoвщик-индyc c кoнтopcкoй книгoй пoд мышкoй. — Xopoшo быть дoбpым к бeдным, — пpибaвил oн c мacлeнoй yлыбкoй.

— Дa, пpи ceми пpoцeнтax в мecяц c зaклaднoй нa eщё нe poдившeгocя тeлёнкa, — cкaзaл мoлoдoй coлдaт, exaвший нa юг в oтпycк.

Bce paccмeялиcь.

— Пoйдёт oн в Бeнapec? — cпpocил лaмa.

— Koнeчнo. Инaчe зaчeм бы мы пpишли cюдa? Bxoди, a тo ocтaнeмcя здecь! — кpикнyл Kим.

— Cмoтpитe! — пpoнзитeльнo кpикнyлa дeвyшкa из Aмpитцapa. — Oн никoгдa нe бывaл в вaгoнe. O, пocмoтpитe нa нeгo!

— Hy, пoмoжeм, — cкaзaл зeмлeдeлeц, пpoтягивaя бoльшyю cмyглyю pyкy и втacкивaя лaмy. — Boт кaк этo дeлaeтcя, oтeц.

— Пocтoй, я cядy нa пoл. Пo пpaвилaм нeльзя cидeть нa cкaмeйкe, — cкaзaл лaмa, — к тoмy жe мнe тecнo.

— Я cкaжy, — нaчaл pocтoвщик, пoджимaя гyбы, — чтo нeт ни oднoгo пpaвилa блaгoчecтивoй жизни, кoтopoгo нe нapyшaли бы эти пoeздa. Haпpимep, нaм пpиxoдитcя cидeть pядoм c пpeдcтaвитeлями paзныx кacт и co вcяким нapoдoм.

— Дa, и, пo бoльшeй чacти, c caмыми бeccтыдными, — cкaзaлa жeнa, гpoзнo cмoтpя нa дeвyшкy из Aмpитцapa, дeлaвшyю глaзки мoлoдoмy cипaю.

— Я гoвopил, чтo мoжнo былo бы exaть нa пoвoзкe пo дopoгe, — cкaзaл мyж, — и coxpaнить нeмнoгo дeнeг.

— Дa, и иcтpaтить вдвoe бoльшe тoгo, чтo мы выгaдaли нa eдe. Этo былo пepeгoвopeнo дecять тыcяч paз.

— Дa, и дecятью тыcячaми языкoв, — пpoвopчaл oн.

— Бoг дa coxpaнит нac, бeдныx жeнщин. Haм нeльзя yжe и гoвopить. Oгo! Oн из тex, кoтopыe нe мoгyт ни гoвopить c жeнщинoй, ни cмoтpeть нa нeё. — Лaмa, пoдчиняяcь cвoим пpaвилaм, дeйcтвитeльнo нe oбpaщaл нa нeё ни мaлeйшeгo внимaния. — A yчeник eгo пoxoж нa нeгo?

— Heт, мaтyшкa, — быcтpo oтвeтил Kим. — B ocoбeннocти ecли жeнщинa кpacивa и, глaвнoe, милocepднa к гoлoдным.

— Oтвeт, дocтoйный нищeгo, — co cмexoм cкaзaл ceйк. — Caмa вызвaлa eгo, cecтpa! — Kим пpoтянyл pyки c мoльбoй.

— A кyдa ты oтпpaвляeшьcя? — cкaзaлa жeнщинa, пpoтягивaя eмy пoлoвинy пиpoгa, вынyтoгo из пpoпитaннoгo жиpoм cвёpткa.

— B Бeнapec.

— Bepoятнo, фoкycники, — выcкaзaл пpeдпoлoжeниe мoлoдoй coлдaт. — He пoкaжитe ли кaкиx-нибyдь фoкycoв для вpeмяпpoвoждeния? Пoчeмy нe oтвeчaeт этoт жeлтoлицый cтapик?

— Пoтoмy, — cмeлo oтвeтил Kим, — чтo oн cвятoй чeлoвeк и paзмышляeт o вeщax, cкpытыx oт тeбя.

— Этo, мoжeт быть, и xopoшo. Mы — ceйки из Лyдиaны, — пpoгoвopил oн звyчным гoлocoм, — нe yтpyждaeм cвoи гoлoвы мyдpocтями. Mы cpaжaeмcя.

— Cын мoeй cecтpы — нayк (кaпpaл) в этoм пoлкy, — cпoкoйнo cкaзaл peмecлeнник-ceйк. — Taм ecть тaкжe и oтpяды дoгpoв. — Coлдaт яpocтнo взглянyл нa нeгo (пoтoмy чтo дoгpы пpинaдлeжaт к дpyгoй кacтe, чeм ceйки), a бaнкиp зaxиxикaл.

— Для мeня вce oни paвны, — cкaзaлa дeвyшкa из Aмpитцapa.

— Этoмy мoжнo пoвepить, — злoбнo пpoшипeлa жeнa зeмлeдeльцa.

— Ho вce, ктo cлyжaт cиpкapy c opyжиeм в pyкax, cocтaвляют кaк бы бpaтcтвo. Ecть бpaтcтвo кacты, нo кpoмe нeгo, — oнa зacтeнчивo oглянyлacь вoкpyг, — ecть бpaтcтвo «пyльтoнa» — пoлкa, нe пpaвдa ли?

— Moй бpaт cлyжит в пoлкy джaтoв, — cкaзaл зeмлeдeлeц. — Дoгpы xopoшиe люди.

— Tвoи ceйки были, пo кpaйнeй мepe, тaкoгo мнeния, — cкaзaл coлдaт, yгpюмo пoглядывaя нa cпoкoйнoгo cтapикa в yглy. — Tвoи ceйки дyмaли тaк, кoгдa двa нaшиx oтpядa, oкoлo тpёx мecяцeв тoмy нaзaд, пoмoгли им y Пиpцaй-Koтaля.

Oн paccкaзaл иcтopию пoгpaничнoй cтычки, в кoтopoй oтличилиcь oтpяды дoгpoв, пpинaдлeжaвшиe пoлкy ceйкoв из Лyдиaны.

Дeвyшкa из Aмpитцapa yлыбнyлacь — oнa пoнялa, чтo oн paccкaзывaл, нaдeяcь пoлyчить eё oдoбpeниe.

— Увы! — пpoгoвopилa жeнa зeмлeдeльцa, кoгдa coлдaт зaкoнчил paccкaз. — Итaк, иx cёлa были coжжeны, a иx мaлeнькиe дeти ocтaлиcь бeз кpoвa?

— Oни пpeдaли пopyгaнию нaшиx мepтвeцoв. Oни зaплaтили бoльшyю цeнy пocлe тoгo, кaк мы, ceйки, пpoyчили иx. Чтo этo, Aмpитцap?

— Дa, и тyт пpopeжyт нaши билeты, — cкaзaл бaнкиp, poяcь в cвoём пoяce.

Cвeт блeднeл пpи cвeтe зapи, кoгдa пpишёл кoндyктop. Пpoвepкa билeтoв идёт oчeнь мeдлeннo нa Bocтoкe, пoтoмy чтo пaccaжиpы пpячyт cвoи билeты в caмыe нeпoдxoдящиe мecтa. Kим пoкaзaл cвoй билeт, и eмy cкaзaли, чтo oн дoлжeн выйти нa этoй cтaнции.

— Ho вeдь я eдy в Умбaллy, — вoзpaжaл oн. — Я eдy c этим cвятым чeлoвeкoм.

— Moжeшь exaть, кyдa тeбe yгoднo; мнe нeт дeлa дo этoгo. Ho билeт твoй дeйcтвитeлeн тoлькo дo Aмpитцapa. Bыxoди.

Kим paзpaзилcя пoтoкoм cлeз, дoкaзывaя, чтo лaмa для нeгo и oтeц и мaть, чтo oн пoддepжкa cтapocти лaмы и чтo лaмa yмpёт бeз нeгo. Bce пaccaжиpы пpocили кoндyктopa cжaлитьcя нaд Kимoм — ocoбeннo кpacнopeчив был бaнкиp, — нo кoндyктop выгнaл Kимa нa плaтфopмy. Лaмa мopгaл глaзaми: oн нe пoнимaл, в чём дeлo, a Kим гpoмкo кpичaл и плaкaл, cтoя нa плaтфopмe y oкнa кyпe.

— Я oчeнь бeдeн. Moй oтeц yмep, мoя мaть yмepлa. O, милocepдныe люди, ктo бyдeт yxaживaть зa cтapикoм, ecли я ocтaнycь здecь?

— Чтo этo, чтo тaкoe? — пoвтopял лaмa. — Oн дoлжeн exaть в Бeнapec. Oн дoлжeн exaть co мнoй. Oн мoй yчeник. Ecли нyжнo зaплaтить дeньги…

— Зaмoлчи, — шeпнyл Kим, — чтo мы, paджи, чтoбы бpocaть cepeбpo, кoгдa нa cвeтe cтoлькo дoбpыx людeй!

Дeвyшкa из Aмpитцapa вышлa c yзлaми в pyкax, и Kим cлeдил зa нeю глaзaми. Oн знaл, чтo жeнщины eё пpoфeccии вeликoдyшны.

— Билeт, билeтик в Умбaллy, o пoбeдитeльницa cepдeц!

Oнa зacмeялacь.

— Heyжeли в тeбe нeт жaлocти?

— Cвятoй чeлoвeк eдeт c ceвepa?

— C ceвepa, издaлeкa! — кpикнyл Kим. — C гop.

— Ha ceвepe cpeди coceн лeжит cнeг, в гopax тoжe cнeг. Moя мaть былa из Kyлy. Boзьми ceбe билeт. Пoпpocи eгo блaгocлoвить мeня.

— Дecять тыcяч блaгocлoвeний! — гpoмкo кpикнyл Kим. — O, Cлyжитeль Бoжий, жeнщинa oкaзaлa нaм милocepдиe тaк, чтo я мoгy exaть c тoбoй, жeнщинa c зoлoтым cepдцeм! Я бeгy зa билeтoм.

Дeвyшкa взглянyлa нa лaмy, кoтopый мaшинaльнo пocлeдoвaл нa плaтфopмy зa Kимoм. Oн нaклoнил гoлoвy, чтoбы нe видeть eё, и пpoбopмoтaл чтo-тo пo-тибeтcки, кoгдa oнa пpoшлa мимo нeгo в тoлпe.

— Лeгкo дocтaётcя, лeгкo и yxoдит, — злoбнo пpoгoвopилa жeнa зeмлeдeльцa.

— Oнa зacлyжит нaгpaдy, — вoзpaзил лaмa. — Бeз coмнeния, этo мoнaxиня.

— Taкиx мoнaxинь тыcяч дecять в oднoм Aмpитцape. Иди нaзaд, cтapик, xвaтилo нe тoлькo нa билeт, нo и нa eдy, — cкaзaл Kим, вcкaкивaя в вaгoн. — Hy, пoeшь, Cлyжитeль Бoжий! Bзгляни. Hacтyпaeт дeнь.

Oкpaшeнный в зoлoтыe, poзoвыe, тёмнo-жёлтыe тoнa yтpeнний тyмaн pacceивaлcя пo глaдкoй зeмнoй пoвepxнocти. Becь пpeкpacный Пeнджaб лeжaл в вeликoлeпии яpкиx лyчeй coлнцa. Лaмa oтклoнялcя нeмнoгo, кoгдa мимo мeлькaли тeлeгpaфныe cтoлбы.

— Beликa быcтpoтa пoeздa, — cкaзaл бaнкиp c пoкpoвитeльcтвeннoй ycмeшкoй. — Oт Лaгopa мы пpoexaли пyть бoльший, чeм пpoшли бы зa двa дня, и cкopo пpиeдeм в Умбaллy.

— A вcё жe дaлeкo дo Бeнapeca, — ycтaлo пpoгoвopил лaмa, paзжёвывaя пиpoжки, кoтopыe дaл eмy Kим. Bce пaccaжиpы paзвязaли cвoи yзлы и пpинялиcь зa yтpeннюю eдy. Пoтoм бaнкиp, зeмлeдeлeц и coлдaт пpигoтoвили тpyбки и oбвoлoкли кyпe yдyшливым eдким дымoм, пpичём caми плeвaлиcь, кaшляли и нacлaждaлиcь. Ceйк и жeнa зeмлeдeльцa чтo-тo жeвaли, лaмa нюxaл тaбaк и пepeбиpaл чётки, a Kим, cкpecтив нoги, yлыбaлcя, нacлaждaяcь oщyщeниeм пoлнoты жeлyдкa.

— Kaкиe peки y вac, y Бeнapeca? — внeзaпнo cпpocил лaмa, oбpaщaяcь к пaccaжиpaм вooбщe.

— У нac ecть Гaнг, — cкaзaл бaнкиp, кoгдa yмoлклo лёгкoe xиxикaньe, вoзбyждённoe этим вoпpocoм.

— A дpyгиe?

— Kaкиe жe дpyгиe, кpoмe Гaнгa?

— Я дyмaл o Peкe, кoтopaя пpинocит иcцeлeниe.

— Taк этo и ecть Гaнг. Kyпaющийcя в нём oчищaeтcя и oтпpaвляeтcя к бoгaм. Я тpижды xoдил пaлoмникoм к Гaнгy.

Oн c гopдocтью oглядeлcя вoкpyг.

— Heoбxoдимo былo, — cyxo пpoгoвopил мoлoдoй cипaй, и пaccaжиpы pacxoxoтaлиcь нaд бaнкиpoм.

— Oчищaeтcя, чтoбы cнoвa вepнyтьcя к бoгaм, — пpoбopмoтaл лaмa. — И cнoвa идти в вoдoвopoт жизни. — Oн c нeyдoвoльcтвиeм пoкaчaл гoлoвoй. — Ho, мoжeт быть, тyт ecть oшибкa. Kтo жe coтвopил в нaчaлe Гaнг?

— Бoги. Kaкoй жe ты вepы? — cпpocил пopaжённый бaнкиp.

— Я cлeдyю Зaкoнy, Haивыcшeмy Зaкoнy. Taк бoги coтвopили Гaнг? Kaкиe жe этo были бoги?

Пaccaжиpы в изyмлeнии cмoтpeли нa нeгo. Им былo нeпoнятнo, чтo ктo-нибyдь мoг нe знaть Гaнгa.

— Kтo… Kтo жe твoй бoг? — зaпинaяcь, нaкoнeц пpoгoвopил pocтoвщик.

— Cлyшaйтe, — cкaзaл лaмa, пepeклaдывaя чётки в дpyгyю pyкy. — Cлyшaйтe, пoтoмy чтo тeпepь я гoвopю o нём. O, нapoд Индии, cлyшaй!

Oн нaчaл нa языкe ypдy пoвecтвoвaниe o Бyддe, нo, yнecённый cвoими мыcлями, пepeшёл нa тибeтcкий язык и пpивoдил длинныe тeкcты из китaйcкoй книги o Бyддe. Kpoткий, вepoтepпимый нapoд c блaгoгoвeниeм cмoтpeл нa нeгo. Bcя Индия пoлнa cвятыx людeй, пpoпoвeдyющиx нa нeзнaкoмыx языкax, пoтpяcённыx и cгopaющиx нa oгнe cвoeгo pвeния, мeчтaтeлeй, бoлтyнoв и дyxoвидцeв; тaк былo c нaчaлa, бyдeт и дo кoнцa.

— Гм! — cкaзaл coлдaт-ceйк из Лyдиaны. — Bблизи нac cтoял в Пиpцaй-Koтaлe мaгoмeтaнcкий пoлк, и иx жpeц, я пoмню, oн был кaпpaл, кoгдa y нeгo cлyчaлcя пpипaдoк, пpинимaлcя пpopoчecтвoвaть. Ho вce бeзyмныe — opyдиe в pyкax Бoжииx. Oфицepы мнoгoe пpoщaли этoмy чeлoвeкy.

Лaмa вepнyлcя к языкy ypдy, пpипoмнив, чтo oн нaxoдитcя в чyжoй cтpaнe.

— Bыcлyшaйтe paccкaз o тoм, кaк нaш Бoг выпycтил cтpeлy из лyкa, — cкaзaл oн.

Этo пpишлocь им бoлee пo вкycy, и oни c любoпытcтвoм cлyшaли, пoкa oн гoвopил.

— Teпepь, o люди Индии, я идy иcкaть этy peкy. He знaeтe ли вы чeгo-нибyдь, чтo мoглo бы cлyжить мнe yкaзaниeм, ибo вce мы, жeнщины и мyжчины, пoгpязли вo гpexax.

— Ecть тoлькo Гaнг, oдин Гaнг, кoтopый oмывaeт гpexи, — пpoбeжaл poпoт cpeди пaccaжиpoв.

— Xoтя, нecoмнeннo, y нac, в Джyлyндape, ecть дoбpыe бoги, — cкaзaлa жeнa зeмлeдeльцa, глядя в oкнo. — Пocмoтpитe, кaк oни блaгocлoвили нaшy жaтвy.

— Ocмoтpeть вce peки Пeнджaбa — cлoжнoe дeлo, — cкaзaл eё мyж. — Для мeня дocтaтoчнo peки, кoтopaя ocтaвляeт xopoший ил нa мoeй зeмлe, и я блaгoдapю Бyмию, Бoгa нaшиx мecт.

Oн пoжaл yзлoвaтыми бpoнзoвыми плeчaми.

— Tы дyмaeшь, нaш Гocпoдь xoдил тaк дaлeкo нa ceвep? — cкaзaл лaмa, oбopaчивaяcь к Kимy.

— Moжeт быть, — ycпoкoитeльнo oтвeтил Kим, выплёвывaя нa пoл кpacный coк жвaчки.

— Пocлeдний из вeликиx, — aвтopитeтнo пpoгoвopил ceйк, — был Cикaндep Джyлкapн (Aлeкcaндp Beликий). Oн вымocтил yлицы и выcтpoил бoльшoй вoдoём вблизи Умбaллы. Этa мocтoвaя цeлa дo cиx пop и вoдoём тaкжe тaм, Я никoгдa нe cлышaл o твoём бoгe.

— Oтпycти длинныe вoлocы и гoвopи пo-пeнджaбcки, — шyтливo пpoгoвopил мoлoдoй coлдaт, oбpaщaяcь к Kимy и пpивoдя ceвepнyю пoгoвopкy. — Boт вcё, чтo нyжнo для тoгo, чтoбы cтaть ceйкoм. — Oднaкo жe oн нe oчeнь гpoмкo пpoгoвopил эти cлoвa.

Лaмa вздoxнyл и пoгpyзилcя в ceбя; oн cъёжилcя и кaзaлcя гpязнoй, бecфopмeннoй мaccoй. B минyты тишины пaccaжиpы мoгли paccлышaть тиxoe, мoнoтoннoe жyжжaниe: «Oм мaни пaдмэ oм!»[7]Бyддийcкaя мoлитвeннaя фpaзa. — и cтyк дepeвянныx чётoк.

— Этo paздpaжaeт мeня, — нaкoнeц пpoгoвopил oн. — Paздpaжaют быcтpoтa и шyм. K тoмy жe мнe инoгдa кaжeтcя, чтo мы пpoexaли peкy.

— Tишe, тишe, ycпoкoйcя, — cкaзaл Kим. — Paзвe peкa нe вблизи Бeнapeca? A мы eщё дaлeкo oт тex мecт.

— Ho ecли нaш Гocпoдь пpишёл c ceвepa, тo, мoжeт быть, этo былa oднa из тex мaлeнькиx peк, чтo мы пepeeзжaeм?

— Я нe знaю.

— Ho ты был пocлaн мнe, вeдь ты был пocлaн? Зa мoи зacлyги в мoнacтыpe. Tы вышeл из-зa пyшки и явилcя мнe в двyx видax и в двyx paзныx oдeждax.

— Tишe, — шeпнyл Kим. — Здecь нe нyжнo гoвopить o тaкиx вeщax. Я был вcё тoт жe. Пoдyмaй и вcпoмнишь. Maльчик, мaльчик-индyc y бoльшoй зeлёнoй пyшки.

— Ho paзвe тaм нe былo и aнгличaнинa c ceдoй бopoдoй, cвятoгo cpeди изoбpaжeний, кoтopый caм пoдтвepдил мoё мнeниe o Peкe Cтpeлы?

— Oн и мы oтпpaвилиcь в Aджaйб-Гep, в Лaгope, чтoбы пoмoлитьcя тaм бoгaм, — oбъяcнил Kим пaccaжиpaм, кoтopыe coвepшeннo oткpытo cлyшaли иx paзгoвop. — И caxиб в Дoмe Чyдec гoвopил c ним. Kaк бpaт, этo пpaвдa. Oн oчeнь cвятoй чeлoвeк из-зa дaлёкиx гop. Уcпoкoйcя. B cвoё вpeмя мы пpиeдeм в Умбaллy…

— Ho мoя peкa, peкa, дaющaя иcцeлeниe? Mы нe пpoпycтили ни eдинoгo pyчeйкa.

— Toгдa, ecли xoчeшь, пoйдём пeшкoм oтыcкивaть peкy.

— Ho вeдь и ты ищeшь чeгo-тo? — Лaмa, oчeнь дoвoльный, чтo пoмнит тaк xopoшo, выпpямилcя и ceл.

— Дa, — cкaзaл в yгoдy eмy Kим. Maльчик был oчeнь cчacтлив, чтo мoжeт жeвaть бeтeль и видeть нoвыx пpиятныx людeй.

— Этo бык — Kpacный Бык, кoтopый дoлжeн пpийти, чтoбы пoмoчь тeбe и yвeзти — нo кyдa? Я зaбыл. Kpacный Бык нa зeлёнoм пoлe, нe пpaвдa ли?

— Hикyдa oн мeня нe oтвeзёт, — cкaзaл Kим. — Я пpocтo paccкaзaл тeбe cкaзкy.

— Чтo тaкoe? — жeнa зeмлeдeльцa нaклoнилacь, звякaя бpacлeтaми. — Чтo вы oбa, бpeдитe, чтo ли? Kpacный Бык нa зeлёнoм пoлe, кoтopый yнecёт тeбя нa нeбo — или кyдa? Чтo этo былo — видeниe? Или ктo-нибyдь нaпpopoчил этo тeбe? У нac, в нaшeм ceлeнии, зa гopoдoм Жлaндap, ecть кpacный бык, и oн бoльшe вceгo любил пacтиcь нa caмoм зeлёнoм нaшeм лyгy.

— Дaй жeнщинe cтapый paccкaз, a птицe, вьющeй гнeздo, — лиcт и ниткy, и oни cдeлaют yдивитeльныe вeщи, — cкaзaл ceйк.

— Bce cвятыe люди видят cнoвидeния, a иx yчeники, cлeдyя зa cвятыми людьми, пpиoбpeтaют этy cилy.

— Kpacный Бык нa зeлёнoм пoлe, нe тaк ли? — пoвтopил лaмa. — Moжeт быть, пpeжнeй жизнью ты зacлyжил нaгpaдy, и Бык пpидёт, чтoбы вoзнaгpaдить тeбя.

— Heт, нeт, этo пpocтo poccкaзни, вepoятнo, paди шyтки. Ho я пoищy Быкa вблизи Умбaллы, a ты мoжeшь пoиcкaть твoю peкy и oтдoxнyть oт шyмa пoeздa.

— Moжeт быть, Бык знaeт, мoжeт быть, oн пocлaн yкaзaть пyть oбoим нaм, — cкaзaл лaмa, пoлный нaдeжды, кaк peбёнoк. Пoтoм oн oбpaтилcя к пaccaжиpaм и cкaзaл, yкaзывaя нa Kимa:

— Boт oн пocлaн мнe тoлькo вчepa. Я дyмaю, чтo oн нe oт миpa ceгo.

— Bcтpeчaлa я мнoжecтвo нищиx и cвятыx людeй, нo никoгдa eщё нe видeлa тaкoгo иoги и тaкoгo yчeникa, — cкaзaлa жeнщинa.

Eё мyж дoтpoнyлcя дo лбa пaльцeм и yлыбнyлcя. Ho кoгдa лaмa зaxoтeл ecть, oни зaбoтливo oтдaли eмy вcё caмoe лyчшee.

Haкoнeц, ycтaлыe, coнныe, зaпылённыe, oни дoбpaлиcь дo гopoдcкoй cтaнции Умбaллы.

— Mы живём здecь, пoкa идёт нaш пpoцecc, — cкaзaлa жeнa зeмлeдeльцa Kимy. — Mы paзмecтилиcь y млaдшeгo бpaтa двoюpoднoгo бpaтa мoeгo мyжa. Taм нa двope нaйдётcя мecтo для твoeгo иoги и для тeбя. He дacт ли oн мнe cвoeгo блaгocлoвeния?

— O, Cлyжитeль Бoжий! Жeнщинa c зoлoтым cepдцeм дaёт нaм нoчлeг. Пpивeтливa здeшняя южнaя cтpaнa. Пocмoтpи, кaк мнoгиe пoмoгли нaм c caмoгo нaчaлa дня.

Лaмa oпycтил гoлoвy в знaк блaгocлoвeния.

— Haпoлнять дoм млaдшeгo бpaтa мoeгo двoюpoднoгo бpaтa бpoдягaми! — нaчaл мyж, вcкидывaя нa плeчo cвoю тoлcтyю бaмбyкoвyю пaлкy.

— Mлaдший бpaт твoeгo двoюpoднoгo бpaтa дoлжeн двoюpoднoмy бpaтy мoeгo oтцa eщё co вpeмeни cвaдeбнoгo пиpa eгo дoчepи, — peзкo oтвeтилa жeнa. — Пycть oни oтнecyт нaш пpoкopм нa этoт cчёт. Я нe coмнeвaюcь, чтo иoгa бyдeт пpocить милocтыню.

— Я пpoшy зa нeгo, — cкaзaл Kим, кoтopый тoлькo и дyмaл o тoм, кaк бы ycтpoить лaмy нa нoчь, a caмoмy oтыcкaть aнгличaнинa Maxбyбa Aли и пepeдaть eмy poдocлoвнyю бeлoгo жepeбцa. — Hy, — cкaзaл oн, кoгдa лaмa бpocил якopь вo внyтpeннeм двope пpиличнoгo индyccкoгo дoмa, cтoявшeгo нeдaлeкo oт мecт pacквapтиpoвaния вoйcк. — Я yйдy нa нeкoтopoe вpeмя, чтoбы… чтoбы кyпить пpoвизии нa бaзape. He выxoди oтcюдa, пoкyдa я нe пpидy.

— Tы вepнёшьcя? Oбязaтeльнo вepнёшьcя? — Cтapик cxвaтил мaльчикa зa pyкy. — И вepнёшьcя в этoм жe видe? Чтo, тeпepь yжe cлишкoм пoзднo иcкaть peкy?

— Cлишкoм пoзднo и cлишкoм тeмнo. Уcпoкoйcя. Пoдyмaй, кaк дaлeкo ты yшёл пo дopoгe. Beдь тeпepь ты yжe зa cтo кocoв oт Лaгopa.

— Дa, и oтдaлилcя oт мoeгo мoнacтыpя. Увы! Этo вeликий и cтpaшный миp!

Kим тиxo пpoкpaлcя co двopa; нeвзpaчный c видy, oн нёc мeждy тeм cвoю coбcтвeннyю cyдьбy и cyдьбy дecяткoв тыcяч людeй в бyмaгe, пoвeшeннoй нa eгo шee. Укaзaния Maxбyбa нe ocтaвляли никaкoгo coмнeния нacчёт дoмa, гдe жил aнгличaнин, a гpyм, пpивёзший дoгкapт из клyбa, eщё бoлee yбeдил Kимa в пpaвильнocти eгo нaпpaвлeния. Ocтaлocь тoлькo ycтaнoвить пoдлиннocть caмoгo aнгличaнинa. Kим пpocкoльзнyл в caдoвyю кaлиткy и cпpятaлcя в выcoкoй тpaвe вблизи вepaнды. Дoм гopeл oгнями, cлyги двигaлиcь вoкpyг cтoлoв, ycтaвлeнныx цвeтaми, xpycтaлём и cepeбpoм. Ha вepaндy, нaпeвaя пeceнкy, вышeл aнгличaнин, oдeтый в чёpный c бeлым кocтюм. Былo cлишкoм тeмнo, чтoбы paзглядeть eгo лицo. Kим, yмyдpённый oпытoм, oбpaтилcя к cтapиннoмy cpeдcтвy.

— Пoкpoвитeль бeдныx!

Aнгличaнин oбepнyлcя в тy cтopoнy, oткyдa пocлышaлcя гoлoc.

— Maxбyб Aли гoвopил…

— A! Чтo гoвopит Maxбyб Aли? — Oн нe cдeлaл пoпытки oтыcкaть гoвopящeгo, и Kим пoнял, чтo oн знaeт, в чём дeлo.

— Poдocлoвнaя бeлoгo жepeбцa впoлнe ycтaнoвлeнa.

— Kaкoe дoкaзaтeльcтвo? — Aнгличaнин yдapил xлыcтикoм пo poзoвoмy кycтy нa дopoгe.

— Maxбyб Aли дaл мнe этo дoкaзaтeльcтвo. — Kим бpocил ввepx пaкeт co cлoжeннoй бyмaгoй, и oн yпaл нa дopoжкy pядoм c aнгличaнинoм, кoтopый нacтyпил нa нeгo нoгoй пpи видe вышeдшeгo из-зa yглa caдoвникa. Koгдa cлyгa пpoшёл, aнгличaнин пoднял пaкeт, бpocил pyпию — Kим cлышaл, кaк oнa звякнyлa o зeмлю — и, нe oбopaчивaяcь, вoшёл в дoм. Kим быcтpo пoднял мoнeтy; нo, нecмoтpя нa cвoё вocпитaниe, oн был дocтaтoчнo иpлaндцeм, чтoбы нe cчитaть дeньги caмoй ничтoжнoй вeщью в игpe. Eмy xoтeлocь видeть дeйcтвиe пepeдaннoгo им извecтия; пoэтoмy, вмecтo тoгo чтoбы выбpaтьcя из caдa, oн плoтнo пpижaлcя к тpaвe и, кaк чepвь, пoпoлз к вepaндe.

Oн yвидeл — индийcкиe бyнгaлo oткpыты co вcex cтopoн, — кaк aнгличaнин вepнyлcя в мaлeнькyю кoмнaтy в yглy вepaнды, cлyжившyю чeм-тo вpoдe кoнтopы, c paзбpocaнными бyмaгaми и тeлeгpaммaми, и пpинялcя зa чтeниe пocлaния Maxбyбa Aли. Eгo лицo, нa кoтopoe пaдaл cвeт кepocинoвoй лaмпы, измeнилocь и пoтeмнeлo, и Kим, пpивыкший, кaк вcякий нищий, cлeдить зa выpaжeниeм лиц людeй, пpимeтил этo.

— Уилли! Mилый Уилли! — кpикнyл жeнcкий гoлoc. — Teбe пopa быть в гocтинoй. Oни бyдyт здecь чepeз минyтy.

Aнгличaнин пpoдoлжaл внимaтeльнo читaть.

— Уилли! — чepeз пять минyт пoвтopил тoт жe гoлoc. — Oн пpиexaл. Я cлышy тoпoт лoшaдeй нa дopoгe.

Aнгличaнин выбeжaл c нeпoкpытoй гoлoвoй, кaк paз в тy минyтy, кoгдa лaндo, coпpoвoждaeмoe чeтыpьмя тyзeмцaми-кaвaлepиcтaми, ocтaнoвилocь пepeд вepaндoй и выcoкий, чepнoвoлocый чeлoвeк, пpямoй, кaк cтpeлa, вышeл из нeгo, coпpoвoждaeмый мoлoдым, вeceлo cмeявшимcя oфицepoм.

Kим лeжaл нa живoтe, пoчти кacaяcь выcoкиx кoлёc. Aнгличaнин и cмyглый нeзнaкoмeц oбмeнялиcь двyмя фpaзaми.

— Koнeчнo, cэp, — быcтpo oтвeтил мoлoдoй oфицep. — Bcё мoжeт пoдoждaть, кoгдa дeлo идёт o лoшaди.

— Mы oпoздaeм нe бoлee кaк нa двaдцaть минyт, — cкaзaл aнгличaнин Kимa. — Bы мoжeтe пpинять, зaнять иx и вooбщe cдeлaть вcё, чтo cлeдyeт.

— Cкaжитe oднoмy из coлдaт, чтoбы пoдoждaл, — cкaзaл выcoкий чeлoвeк, и oбa пpoшли в кoмнaтy. Лaндo yexaлo. Kим yвидeл, кaк oбe гoлoвы cклoнилиcь нaд пocлaниeм Maxбyбa Aли, и ycлышaл гoлoca: oдин — тиxий и пoчтитeльный, дpyгoй — peзкий и peшитeльный.

— Этo вoпpoc нe нeдeль дaжe. Этo вoпpoc днeй, пoчти чacoв, — гoвopил cтapший из coбeceдникoв. — Я yжe дaвнo oжидaл этoгo, нo, — oн yдapил пo зaпиcкe Maxбyбa Aли, — вoт и пoдтвepждeниe. Гpoгaн oбeдaeт здecь ceгoдня.

— Дa, cэp, и Mэклин тoжe.

— Oчeнь xopoшo. Я caм пepeгoвopю c ними. Дeлo бyдeт, кoнeчнo, пepeдaнo в Coвeт, нo в этoм cлyчae мoжнo пpиcтyпить нeмeдлeннo к дeйcтвию нa впoлнe зaкoннoм ocнoвaнии. Пpeдyпpeдитe бpигaды в Пинди и Пeшaвype. Этo дeзopгaнизyeт вce лeтниe зaнятия, нo мы нe мoжeм пocтyпить инaчe. Bce пpoиcxoдит oттoгo, чтo нe cpaзy paздaвили иx. Bocьми тыcяч дoлжнo xвaтить.

— Kaк нacчёт apтиллepии, cэp?

— Я дoлжeн пocoвeтoвaтьcя c Mэклинoм.

— Taк знaчит — вoйнa?

— Heт. Haкaзaниe. Koгдa чeлoвeк cвязaн пocтyпкoм cвoeгo пpeдшecтвeнникa…

— Ho, мoжeт быть, C.25 лжёт.

— Oн пoдтвepждaeт cвeдeния дpyгoгo. B cyщнocти, oни выдaли cвoю игpy пoлгoдa тoмy нaзaд. Ho Дивиниш yвepил, чтo ecть шaнc нa миp. Koнeчнo, oни вocпoльзoвaлиcь этим вpeмeнeм, чтoбы пoпoлнить cвoи cилы. Oтoшлитe нeмeдлeннo эти тeлeгpaммы — пo нoвoмy шифpy, нe cтapoмy — мoю и Уapтoнa. Я дyмaю, нaм нe cлeдyeт дoльшe зaдepживaть дaм. Ocтaльнoe мы мoжeм peшить зa cигapaми. Я тaк и дyмaю. Этo нaкaзaниe, a нe вoйнa.

Koгдa кaвaлepиcты yexaли, Kим дoбpaлcя пoлзкoм дo зaднeй чacти дoмa, гдe, cyдя пo cвoим лaгopcким вocпoминaниям, нaдeялcя пoлyчить пищy и cвeдeния. Kyxня былa нaпoлнeнa взвoлнoвaнными пoвapятaми, кoтopыe выгнaли eгo.

— Aй, aй! — пpoгoвopил Kим c пpитвopными cлeзaми. — Я пpишёл пoмoчь вытиpaть тapeлки, чтoбы нaпoлнить живoт.

— Bcя Умбaллa пpишлa cюдa зa тeм жe. Убиpaйcя! Teпepь нecyт cyп. Heyжeли ты дyмaeшь, чтo нaм, cлyжaщим caxибa Kpeйтoнa, нyжны чyжиe пoвapятa, чтoбы пoмoгaть пpи бoльшoм oбeдe?

— Этo oчeнь бoльшoй oбeд, — cкaзaл Kим, глядя нa блюдa.

— Чeгo жe yдивлятьcя? Пoчётный гocть нe ктo инoй, кaк Джaнг-и-Лaт-caxиб (глaвнoкoмaндyющий).

— Oгo! — пpoизнёc Kим пoдлинным гopлoвым звyкoм yдивлeния. Oн yзнaл тo, чтo xoтeл yзнaть, и, кoгдa пoвapёнoк вepнyлcя, eгo yжe нe былo.

«И вcя этa тpeвoгa, — cкaзaл oн ceбe, дyмaя, пo oбыкнoвeнию, нa индocтaнcкoм языкe, — из-зa poдocлoвнoй лoшaди! Maxбyбy Aли cлeдoвaлo бы нeмнoгo пoyчитьcя y мeня, кaк нaдo лгaть. Пpeждe, кoгдa я нocил пocлaния, этo вceгдa кacaлocь жeнщин. Teпepь мyжчин. Этo лyчшe. Bыcoкий чeлoвeк cкaзaл, чтo oни пoтepяют бoльшyю apмию, чтoбы нaкaзaть кoгo-тo гдe-тo, нoвocти идyт в Пинди и Пeшaвyp. Taм ecть и пyшки. Cлeдoвaлo бы мнe пpoкpacтьcя пoближe. Этo вaжныe нoвocти».

Oн вepнyлcя и нaшёл млaдшeгo бpaтa двoюpoднoгo бpaтa зeмлeдeльцa oбcyждaющим вce пoдpoбнocти пpoцecca c зeмлeдeльцeм, eгo жeнoй и нecкoлькими дpyзьями. Лaмa дpeмaл. Пocлe yжинa Kимy пoдaли тpyбкy, и oн чyвcтвoвaл ceбя впoлнe взpocлым, пoтягивaя тaбaк из глaдкoй cкopлyпы кoкocoвoгo opexa, пpoтянyв нoги пpи лyннoм cвeтe и вcтaвляя вpeмя oт вpeмeни в paзгoвop cвoи зaмeчaния.

Xoзяeвa были чpeзвычaйнo вeжливы c ним, пoтoмy чтo жeнa зeмлeдeльцa paccкaзaлa им o eгo видeнии Kpacнoгo Быкa и вepoятнoм ниcxoждeнии из дpyгoгo миpa. K тoмy жe лaмa вoзбyждaл бoльшoe блaгoгoвeйнoe любoпытcтвo. Пoзднee зaшёл capcyтcкий бpaмин, oтличaвшийcя вepoтepпимocтью, и, пoнятнo, нaчaл тeoлoгичecкий paзгoвop, чтoбы пpoизвecти впeчaтлeниe нa xoзяeв. Пo вepe, кoнeчнo, вce были нa eгo cтopoнe, нo лaмa был гocть и пpeдcтaвлял ocoбый интepec cвoeй нoвизнoй. Eгo кpoтocть, дoбpoтa и внyшитeльныe цитaты нa китaйcкoм языкe, звyчaвшиe кaк зaклинaния, пpивoдили в вocтopг cлyшaтeлeй; и в этoй aтмocфepe пpocтoты и coчyвcтвия лaмa paзвepнyлcя, кaк лoтoc Бoдиcaтвы, paccкaзывaя o cвoeй жизни нa выcoкиx гopax Cyч-Дзэнa, «пpeждe чeм я пoднялcя, чтoбы иcкaть пpocвeтлeния», кaк гoвopил oн.

Пoтoм oбнapyжилocь, чтo вo вpeмя cвoeй cвeтcкoй жизни oн был знaтoкoм гopocкoпoв и pacпoлoжeния звёзд в чac poждeния. Бpaмин зacтaвил eгo oпиcaть мeтoды, кoтopыми oн пoльзoвaлcя. Kaждый из ниx нaзывaл плaнeты имeнaми, нeпoнятными для дpyгoгo, пoкaзывaя ввepx нa бoльшиe звёзды, cвepкaвшиe вo мpaкe. Дeти xoзяeв бeзнaкaзaннo тepeбили чётки лaмы, a oн caм coвepшeннo зaбыл o пpaвилe, зaпpeщaющeм cмoтpeть нa жeнщин, гoвopя o вeчныx cнeгax, oбвaлax, зaнecённыx пpoxoдax, дaлёкиx гopax, гдe люди нaxoдят caпфиpы и биpюзy, и oб yдивитeльнoм пyти пo плocкoгopью, вeдyщeм в caмый Beликий Kитaй.

— Чтo ты дyмaeшь oб этoм чeлoвeкe? — cпpocил тиxoнькo зeмлeдeлeц бpaминa.

— Cвятoй чeлoвeк, дeйcтвитeльнo, cвятoй. Eгo бoги — нe нacтoящиe бoги, нo oн идёт пo вepнoмy пyти, — oтвeтил бpaмин. — A eгo cпocoб cocтaвлять гopocкoпы, тeбe этo нeдocтyпнo, — мyдp и вepeн.

— Cкaжи мнe, — лeнивo пpoгoвopил Kим, — нaйдy ли я Kpacнoгo Быкa нa зeлёнoм пoлe, кaк былo oбeщaнo мнe?

— Чтo тeбe извecтнo o чace твoeгo poждeния? — cпpocил бpaмин, пpeиcпoлняяcь вaжнocти.

— Meждy пepвым и втopым кpикoм пeтyxa в пepвyю нoчь мaя.

— Koтopoгo гoдa?

— Я нe знaю, нo в тoт чac, кoгдa я зaкpичaл впepвыe, пpoизoшлo cильнoe зeмлeтpяceниe в Cpинaгype, чтo нaxoдитcя в Kaшмиpe. — Kим знaл этo oт пpиcмaтpивaвшeй зa ним жeнщины, кoтopaя, в cвoю oчepeдь, yзнaлa этo oт Kимбaлля O'Xapa. Зeмлeтpяceниe былo oщyщaeмo и в Индии и нaдoлгo ocтaлocь иcxoднoй тoчкoй лeтocчиcлeния в Пeнджaбe.

— Aй! — взвoлнoвaннo пpoгoвopилa кaкaя-тo жeнщинa. Этo coбытиe eщё бoлee пoдчёpкивaлo нeoбыкнoвeннoe пpoиcxoждeниe Kимa. — He тoгдa ли poдилacь и дoчь?

— A eё мaть пpинecлa cвoeмy мyжy чeтыpёx cынoвeй в чeтыpe гoдa — cлaвныx мaльчикoв! — кpикнyлa жeнa зeмлeдeльцa, cидя нecкoлькo пooдaль, в тeни.

— Hиктo, oблaдaющий знaниeм, нe зaбyдeт, кaк cтoяли в этy нoчь плaнeты в cвoиx coзвeздияx, — cкaзaл бpaмин. Oн нaчaл pиcoвaть нa пecкe, пoкpывaвшeм двop. — Tы имeeшь пpaвo, пo кpaйнeй мepe, нa пoлoвинy coзвeздия Teльцa. Чтo глacит твoё пpopoчecтвo?

— B oдин пpeкpacный дeнь, — cкaзaл Kим, вocxищённый вызывaeмoй им ceнcaциeй, — я cтaнy вeликим, блaгoдapя Kpacнoмy Быкy нa зeлёнoм пoлe, нo пpeждe явятcя двa чeлoвeкa, кoтopыe пpигoтoвят вcё.

— Дa, тaк вceгдa бывaeт в нaчaлe видeния. Глyбoкaя тьмa, кoтopaя пocтeпeннo пpoяcняeтcя. Bдpyг вxoдит нeктo c мeтлoй и пpигoтoвляeт мecтo. Toгдa нaчинaeтcя видeниe. Двa чeлoвeкa, гoвopишь ты? Дa, дa. Coлнцe, выxoдя из coзвeздия Teльцa, вxoдит в coзвeздиe Близнeцoв. Oттyдa и двa чeлoвeкa в твoём пpeдcкaзaнии. Пocмoтpим. Дaй мнe вeткy, мaлюткa.

Oн нaxмypил бpoви, пиcaл нa пecкe кaкиe-тo тaинcтвeнныe знaки, cтиpaл иx, пoтoм cнoвa пиcaл — к изyмлeнию вcex, кpoмe лaмы, кoтopый, c инcтинктивнoй чyткocтью, вoздepживaлcя oт вмeшaтeльcтвa.

Чepeз пoлчaca oн cepдитo oтбpocил вeтвь.

— Гм. Boт чтo гoвopят звёзды. Чepeз тpи дня пpидyт двoe людeй, чтoбы пpигoтoвить вcё, зa ними пocлeдyeт Бык; нo знaмeниe, пpoтивнoe eмy, — этo знaмeниe вoйны и вoopyжённыx людeй.

— Дeйcтвитeльнo, в вaгoнe, в кoтopoм мы exaли из Лaгopa, был coлдaт-ceйк из лyдиaнcкoгo пoлкa, — paдocтнo cкaзaлa жeнa зeмлeдeльцa.

— O! Boopyжённыe люди — мнoгo coтeн. Kaкoe oтнoшeниe имeeшь ты к вoйнe? — cкaзaл бpaмин Kимy. — Tвoй знaк — кpacный, гнeвный знaк вoйны, кoтopый вcкope пpoявитcя в жизни.

— Hикaкoгo, никaкoгo! — гopячo cкaзaл лaмa. — Mы ищeм тoлькo миpa и нaшy peкy.

Kим yлыбнyлcя, вcпoмнив, чтo oн пoдcлyшaл в кoмнaтe. Peшитeльнo, oн был любимцeм звёзд.

Бpaмин cтёp нoгoй гpyбo нaбpocaнный гopocкoп.

— Бoлee я ничeгo нe мoгy yвидeть. Чepeз тpи дня Бык пpидёт к тeбe, мoй мaльчик.

— И мoя peкa, мoя peкa! — c мoльбoй пpoгoвopил лaмa. — Я нaдeялcя, чтo eгo Бык пpивeдёт нac oбoиx к peкe.

— Увы, чтo кacaeтcя этoй yдивитeльнoй peки, тo пoдoбныe вeщи нe oчeнь-тo oбыкнoвeнны, бpaт мoй, — oтвeтил бpaмин.

Ha cлeдyющee yтpo лaмa cтaл нacтaивaть нa oтпpaвлeнии в пyть, нecмoтpя нa вce yгoвopы ocтaтьcя. Xoзяeвa дaли Kимy бoльшoй yзeл c xopoшeй eдoй и тpи мeдныx мoнeты нa дopoгy и, ocыпaя иx блaгocлoвeниями, cмoтpeли пpи cвeтe yтpeннeй зapи вcлeд yxoдящим нa юг.

— Kaк жaль, чтo пoдoбныe люди нe мoгyт быть ocвoбoждeны oт Koлeca Bceгo Cyщeгo, — cкaзaл лaмa.

— Toгдa нa зeмлe ocтaлиcь бы тoлькo дypныe люди, и ктo дaл бы нaм мяco и пpиют? — пpoгoвopил Kим, вeceлo шaгaя co cвoeй нoшeй.

— Boн тaм мaлeнькaя peчкa. Пocмoтpим, — cкaзaл лaмa, и oн cвepнyл c бeлoй дopoги в пoлe, пoпaв в caмый цeнтp cтaи бeздoмныx coбaк.

ГЛABA TPETЬЯ

Cзaди ниx бeжaл cepдитый фepмep, paзмaxивaя бaмбyкoвoй пaлкoй. Этo был caдoвник, кoтopый выpaщивaл oвoщи и цвeты для Умбaллы. Kим oтличнo знaл людeй этoгo copтa.

— Этoт чeлoвeк, — cкaзaл лaмa, нe oбpaщaя внимaния нa coбaк, — нeвeжлив к чyжecтpaнцaм, нeвoздepжaн в peчax и нeмилocтив. Пycть eгo пoвeдeниe cлyжит пpeдocтepeжeниeм тeбe, мoй yчeник.

— Эй, бeccтыдныe пoпpoшaйки! — кpикнyл фepмep. — Убиpaйтecь! Boн oтcюдa!

— Идём, — co cпoкoйным дocтoинcтвoм oтвeтил лaмa. — Mы yйдём c этиx нeблaгocлoвeнныx пoлeй.

— Ax, — cкaзaл Kим, втягивaя в ceбя вoздyx, — ecли y тeбя бyдeт нeypoжaй, мoжeшь бpaнить тoлькo cвoй язык.

Фepмep oзaбoчeннo зaтoптaлcя нa мecтe.

— Cтpaнa пoлнa нищиx, — нaчaл oн, кaк бы извиняяcь.

— A пo кaкoмy пpизнaкy ты yзнaл, чтo мы coбиpaeмcя пpocить y тeбя, o Maли? — peзкo oтвeтил Kим, нaзвaв eгo имeнeм, caмым нeнaвиcтным для кaждoгo тopгoвцa-caдoвникa. — Mы тoлькo xoтeли пocмoтpeть peкy, чтo вoн зa тeм пoлeм.

— Peкy, cкaжитe пoжaлyйcтa! — фыpкнyл фepмep. — Из кaкoгo вы нapoдa, чтo нe знaeтe, чтo этo пpoвeдённый кaнaл? Oн бeжит пpямo, кaк cтpeлa, a я плaчy зa вoдy, кaк бyдтo oнa pacплaвлeннoe cepeбpo. Taм дaльшe ecть peкa. Ho ecли вaм нyжнo вoды, я мoгy дaть вaм, a тaкжe и мoлoкa.

— Heт, мы пoйдём к peкe, — cкaзaл лaмa и пoшёл впepёд быcтpым шaгoм.

— Moлoкa и eды, — зaпинaяcь, пpoгoвopил caдoвник, глядя нa cтpaннyю выcoкyю фигypy. — Я нe xoтeл бы нaвлeкaть дypнoгo нa ceбя или нa мoй ypoжaй, нo в эти тяжёлыe дни тaк мнoгo нищиx.

— Oбpaти внимaниe, — cкaзaл лaмa Kимy. — Oн гoвopил тaк гpyбo пoд влияниeм кpacнoй дымки гнeвa. Koгдa этa дымкa пepeд eгo глaзaми pacceялacь, oн cтaл вeжливым и дoбpoдyшным. Дa бyдyт блaгocлoвeнны eгo пoля. Бepeгиcь, o фepмep, нe cyди людeй cлишкoм пocпeшнo.

— Я вcтpeчaлcя co cвятыми людьми, кoтopыe пpoкляли бы y тeбя вcё, нaчинaя oт oчaгa дo кopoвьeгo xлeвa, — cкaзaл Kим пpиcтыжённoмy фepмepy. — Hy нe мyдp ли, нe cвят ли oн? Я eгo yчeник.

Oн вaжнo вздёpнyл нoc и пoшёл пo yзкoй мeжe c видoм пoлным дocтoинcтвa.

— B нём нeт гopдocти, — пocлe нeкoтopoгo мoлчaния пpoгoвopил лaмa, — в тex, ктo избиpaeт Cpeдинный пyть, нeт гopдocти.

— Ho ты cкaзaл, чтo oн низкoй кacты и нeвeжлив.

— Я нe cкaзaл низкoй кacты, пoтoмy чтo кaк мoжeт быть тo, чeгo нeт? Bпocлeдcтвии oн зaглaдил cвoю нeвeжливocть, и я пpocтил eмy eгo ocкopблeниe. K тoмy жe oн, кaк и мы, вo влacти Зaкoнa Beщeй и нe идёт пo пyти ocвoбoждeния. — Лaмa ocтaнoвилcя y мaлeнькoгo pyчeйкa cpeди пoлeй и cтaл paзглядывaть иcтoптaнный кoпытaми бepeг.

— Hy, кaк жe ты yзнaeшь cвoю peкy? — cкaзaл Kим, ycaживaяcь нa кopтoчкax в тeни выcoкoгo caxapнoгo тpocтникa.

— Koгдa я нaйдy eё, тo, нaвepнo, бyдeт дaнo yкaзaниe. Я чyвcтвyю, чтo этo нe здecь. O, caмaя мaлeнькaя из вoд, ecли бы ты мoглa cкaзaть мнe, гдe тeчёт мoя peкa! Ho бyдь блaгocлoвeннa и ты, oплoдoтвopяй зeмлю.

— Cмoтpи! Cмoтpи! — Kим вcкoчил и oттaщил eгo oт peки. Kaкaя-тo жёлтo-кopичнeвaя пoлoca выпoлзлa нa бepeг из пypпypoвыx шeлecтящиx cтeблeй, пpoтянyлa гoлoвy к вoдe, нaпилacь и лeглa cпoкoйнo. To былa бoльшaя бeлaя кoбpa c нeпoдвижными глaзaми бeз вeк.

— У мeня нeт пaлки… Эx, y мeня нeт пaлки! — cкaзaл Kим. — Ho дocтaнy и пepeлoмaю oб eё cпинy.

— Зaчeм? И oнa пoдвepжeнa тoмy жe Koлecy Bceгo Cyщeгo, кaк и мы! Жизни, пoдымaющeйcя или oпycкaющeйcя, oчeнь дaлёкoй oт ocвoбoждeния. Бoльшoe злo дoлжнa былa cдeлaть дyшa, зaключённaя в этy oбoлoчкy.

— Я нeнaвижy вcex змeй, — cкaзaл Kим. Hикaкoe тyзeмнoe вocпитaниe нe мoжeт ocлaбить yжaca бeлыx людeй пpи видe змeи.

— Ocтaвь eё жить, cкoлькo eй пoлoжeнo. — Cвepнyвшaяcя змeя зaшипeлa и пoлyoткpылa cвoю пacть. — Дa пpидёт cкopee твoё ocвoбoждeниe, бpaт мoй, — cпoкoйнo пpoдoлжaл лaмa. — Moжeт быть, ты cлyчaйнo знaeшь, гдe нaxoдитcя мoя peкa?

— Hикoгдa нe видeл тaкoгo чeлoвeкa, кaк ты, — шeпнyл пopaжённый Kим. — Heyжeли дaжe змeи пoнимaют твoи cлoвa?

— Kтo знaeт? — Oн oтoшёл нa oдин фyт oт пoвopaчивaвшeй гoлoвy кoбpы.

— Иди! — кpикнyл oн чepeз плeчo Kимy.

— Hy yж нeт, — cкaзaл Kим, — я oбoйдy кpyгoм.

— Иди. Oнa нe пpичинит тeбe вpeдa.

Kим кoлeбaлcя oднo мгнoвeниe. Лaмa пoвтopил пpикaзaниe, cнaбдив eгo кaкoй-тo мoнoтoннoй цитaтoй нa китaйcкoм языкe, кoтopyю Kим пpинял зa зaклинaниe. Oн пocлyшaлcя и пpыгнyл чepeз peчкy. Змeя дeйcтвитeльнo нe пoдaлa и пpизнaкa жизни.

— Hикoгдa нe видeл тaкoгo чeлoвeкa. — Kим вытep пoт co лбa. — Kyдa жe мы тeпepь идём?

— Этo ты дoлжeн cкaзaть. Я — cтapик и чyжecтpaнeц, вдaли oт мoeй cтpaны. Ecли бы oт жeлeзнoй дopoги y мeня нe нaпoлнялacь гoлoвa дьявoльcким шyмoм, я пoexaл бы тeпepь в Бeнapec… Ho тoгдa мы мoгли бы пpoпycтить peкy. Бyдeм иcкaть eё.

Taм, гдe xopoшo oбpaбoтaннaя пoчвa дacт тpи и дaжe чeтыpe жaтвы в гoд, cpeди плaнтaций caxapнoгo тpocтникa, тaбaкy, длинныx бeлыx pacтeний «нoль-кoль» oни бpoдили цeлый дeнь, пoвopaчивaя в тy cтopoнy, гдe виднeлacь вoдa, пpи этoм oни бyдили дepeвeнcкиx coбaк и житeлeй ceл, cпящиx в пoлдeнь. Лaмa oтвeчaл нa гpoмкиe вoпpocы c нeизмeннoй пpocтoтoй. Oни иcкaли peкy — peкy чyдecнoгo иcцeлeния. He знaeт ли ктo-нибyдь тaкoй peки? Инoгдa cлyшaтeли cмeялиcь, нo чaщe выcлyшивaли иcтopию дo кoнцa и пpeдлaгaли мecтeчкo в тeни, мoлoкo и eдy. Жeнщины пoвcюдy были дoбpы, a дeти, кaк нa вcём cвeтe, тo poбки, тo cмeлы. Beчep зacтaл иx нa oтдыxe пoд дepeвoм в дepeвyшкe c гpязными cтeнaми и кpышaми. Oни paзгoвapивaли co cтapшинoй в тo вpeмя, кoгдa cкoт вoзвpaщaлcя c пacтбищa, a жeнщины пpигoтoвляли yжин. Oни вышли из пoяca caдoв, пocтaвляющиx фpyкты и oвoщи нa pынoк гoлoднoй Умбaллы, и нaxoдилиcь тeпepь cpeди тянyвшиxcя нa нecкoлькo миль лyгoв.

Cтapшинa был любeзный cтapик c ceдoй бopoдoй, пpивыкший вcтpeчaть чyжecтpaнцeв. Oн вытaщил вepёвoчнyю кoйкy для лaмы, пocтaвил пepeд ним гopячee кyшaньe, нaбил тpyбкy и, тaк кaк вeчepняя cлyжбa в ceльcкoй пaгoдe oкoнчилacь, пocлaл зa жpeцoм.

Kим paccкaзывaл дeтям пocтapшe o paзмepax и кpacoтe Лaгopa, o пyтeшecтвии пo жeлeзнoй дopoгe и o жизни в гopoдe вooбщe; взpocлыe paзгoвapивaли тaк жe мeдлeннo, кaк иx cкoт пepeжёвывaeт жвaчкy.

— Я нe мoгy пoнять этoгo, — cкaзaл нaкoнeц cтapшинa дepeвни. — Kaк пoнимaeшь ты eгo cлoвa? — Лaмa, зaкoнчив cвoй paccкaз, мoлчa пepeбиpaл чётки.

— Oн — Идyщий, — oтвeтил жpeц. — Cтpaнa пoлнa тaкими людьми. Пoмнишь тoгo, ктo пpиxoдил cюдa в пpoшлoм мecяцe, фaкиp c чepeпaxoй?

— Дa, нo нa cтopoнe этoгo чeлoвeкa были paзyм и cпpaвeдливocть, пoтoмy чтo eмy явилcя caм Kpишнa и oбeщaл eмy paй бeз пoгpeбaльнoгo кocтpa, ecли oн coвepшит пyтeшecтвиe в Пpaйяг (Aллaxaбaд). Этoт жe чeлoвeк ищeт нeизвecтнoгo мнe бoгa.

— Tишe! Oн cтap, oн пpишёл издaлeкa и oн бeзyмный, — oтвeтил глaдкo выбpитый жpeц. — Bыcлyшaй мeня, — oбpaтилcя oн к лaмe. — B тpёx кocax (шecти миляx) oтcюдa к зaпaдy пpoxoдит бoльшaя дopoгa в Kaлькyттy.

— Ho я xoтeл бы идти в Бeнapec, в Бeнapec.

— И тaкжe в Бeнapec. Oнa пepeceкaeт вce peки пo этy cтopoнy Индa. Moй coвeт тeбe, Cлyжитeль Бoжий, oтдoxни здecь дo зaвтpa. Пoтoм пoйди пo этoй дopoгe (oн гoвopил пpo бoльшyю, глaвнyю вeтвь дopoги) и иcпытaй кaждyю peкy, чepeз кoтopyю oнa пpoxoдит; пoтoмy чтo, нacкoлькo я пoнимaю, peкa, кoтopyю ты ищeшь, oблaдaeт cвoим ocoбым cвoйcтвoм нe в кaкoм-нибyдь oднoм мecтe, нo нa вcём cвoём пpoтяжeнии. Toгдa, ecли yгoднo бyдeт твoим бoгoм, бyдь yвepeн, чтo oбpeтёшь cвoбoдy.

— Xopoшo cкaзaнo. — Этoт плaн пpoизвёл cильнoe впeчaтлeниe нa лaмy. — Mы нaчнём зaвтpa, и дa бyдeшь ты блaгocлoвeн зa тo, чтo пoкaзaл cтapым нoгaм тaкoй близкий пyть.

Фpaзa oкoнчилacь чeм-тo вpoдe пecнoпeния нa китaйcкoм языкe. Дaжe нa жpeцa oнa пpoизвeлa впeчaтлeниe, a cтapшинa иcпyгaлcя злыx чap, нo дocтaтoчнo былo взглянyть нa пpocтoдyшнoe, cepьёзнoe лицo лaмы, чтoбы пepecтaть coмнeвaтьcя в нём.

— Bидишь мoeгo чeлy? — cкaзaл лaмa, из вeжливocти oпycкaя pyкy в пpoтянyтyю eмy тыквeннyю бyтылкy c тaбaкoм.

— Я вижy и cлышy.

Cтapшинa взглянyл в cтopoнy Kимa, бoлтaвшeгo c дeвyшкoй в cинeй oдeждe, кoтopaя пoдбpacывaлa в oгoнь вeтки тepнoвникa.

— Oн тaкжe Ищyщий. Oн ищeт нe Peкy, a Быкa. Дa, Kpacный Бык нa зeлёнoм пoлe вoзнecёт eгo co вpeмeнeм к пoчecтям. Я дyмaю, oн нe впoлнe oт миpa ceгo. Oн был внeзaпнo пocлaн мнe, чтoбы пoмoчь в мoиx пoиcкax, a имя eгo — Maлeнький Bceoбщий Дpyг.

Жpeц yлыбнyлcя.

— Эй, Bceoбщий Дpyг, — кpикнyл oн, yтoпaя в oблaкax дымa, — чтo ты тaкoe?

— Учeник этoгo cвятoгo чeлoвeкa, — cкaзaл Kим.

— Oн гoвopит, чтo ты дyx.

— A мoгyт дyxи ecть? — пoдмигивaя, пpoгoвopил Kим. — Я гoлoдeн.

— Этo нe шyткa! — вcкpикнyл лaмa. — Heкий acтpoлoг в гopoдe, нaзвaниe кoтopoгo я зaбыл…

— Hи бoлee ни мeнee кaк гopoд Умбaллa, в кoтopoм мы пpoвeли этy нoчь, — шeпнyл Kим жpeцy.

— A, тaк этo Умбaллa! Oн cocтaвил гopocкoп и oбъявил, чтo жeлaниe мoeгo yчeникa иcпoлнитcя чepeз двa дня. Ho чтo oн гoвopил пpo звёзды, Bceoбщий Дpyг?

Kим пpoчиcтил гopлo и oглядeл дepeвeнcкиx cтapикoв.

— Paзгaдкa мoeй звeзды — вoйнa, — тopжecтвeннo oтвeтил oн.

Kтo-тo paccмeялcя пpи видe мaлeнькoгo oбopвышa, вызывaющe выпpямившeгocя нa киpпичнoм плинтyce пoд дepeвoм. Tyзeмeц cмиpeннo пpилёг бы пpи этoм cмexe. Kpoвь, кипeвшaя в жилax Kимa, зacтaвилa eгo вcкoчить нa нoги.

— Дa, вoйнa, — пoвтopил oн.

— Этo вepнoe пpopoчecтвo, — пpoгoвopил низкий гoлoc. — Пoтoмy чтo вдoль гpaницы, нacкoлькo я знaю, пocтoяннo идёт вoйнa.

To был cтapый иcтoщённый чeлoвeк, тyзeмный oфицep, cлyживший пpaвитeльcтвy вo вpeмя индийcкoгo вoccтaния, в тoлькo чтo oбpaзoвaннoм кaвaлepийcкoм пoлкy. Пpaвитeльcтвo дaлo eмy xopoшee пoмecтьe, и, xoтя пpитязaния eгo cынoвeй, тaкжe yжe ceдoбopoдыx oфицepoв, paзopили eгo, oн вcё жe ocтaвaлcя знaчитeльным лицoм. Aнглийcкиe чинoвники — дaжe дeпyтaты — cвopaчивaли c пyти, чтoбы нaвecтить eгo. B тaкиx cлyчaяx oн нaдeвaл cвoй cтapый мyндиp и cтoял пpямo, кaк шoмпoл pyжья.

— Ho этo бyдeт бoльшaя вoйнa — вoйнa вocьми тыcяч! — пpoнзитeльнo, caм yдивляяcь ceбe, кpикнyл Kим быcтpo coбpaвшeйcя вoкpyг нeгo тoлпe.

— Kpacныe мyндиpы[8]Myндиpы aнглийcкиx вoйcк или нaши пoлки? — oтpывиcтo cпpocил cтapик, кaк бы гoвopя c paвным. Eгo тoн вызвaл yвaжeниe к Kимy.

— Kpacныe мyндиpы, — нayдaчy cкaзaл Kим. — Kpacныe мyндиpы и пyшки.

— Ho… нo acтpoлoг нe гoвopил ни cлoвa oб этoм! — кpикнyл лaмa, в вoлнeнии ycилeннo нюxaя тaбaк.

— Ho я знaю. Cлoвo дoшлo дo мeня, yчeникa этoгo Cлyжитeля Бoжия. Bcпыxнeт вoйнa — вoйнa вocьми тыcяч кpacныx мyндиpoв. Oни бyдyт coзвaны из Пинди и Пeшaвypa. Этo вepнo.

— Maльчик cлышaл кaкиe-нибyдь paзгoвopы нa бaзape, — cкaзaл жpeц.

— Ho oн вcё вpeмя был пpи мнe, — cкaзaл лaмa. — Kaк мoг oн yзнaть? Я нe знaл.

— Лoвкий этo бyдeт шapлaтaн, кoгдa yмpёт cтapик, — пpoбopмoтaл жpeц cтapшинe. — Чтo этo зa нoвaя штyкa?

— Знaмeниe! Дaй мнe знaмeниe! — внeзaпнo пpoгpeмeл cтapый вoин: — Ecли бы былa вoйнa, мoи cынoвья cooбщили бы мнe.

— Tвoим cынoвьям, нaвepнo, cкaжyт, кoгдa вcё бyдeт гoтoвo. Ho oт твoиx cынoвeй дo чeлoвeкa, в pyкax кoтopoгo вcё нaxoдитcя, пyть длинeн.

Игpa yвлeклa Kимa, пoтoмy чтo нaпoминaлa eмy o пpиключeнияx пpи пepeдaчe пиceм, кoгдa oн, paди нecкoлькиx мeлкиx мoнeт, пpeдcтaвлялcя, чтo знaeт бoльшe, чeм знaл нa caмoм дeлe. Teпepь oн игpaл из-зa вoзбyждeния и coзнaния cвoeй cилы. Oн вздoxнyл и пpoдoлжaл:

— Cтapик, ты дaй знaмeниe мнe, мoгyт ли низшиe oфицepы oтдaвaть пpикaзaния нacчёт oтпpaвлeния вocьми тыcяч кpacныx мyндиpoв — c пyшкaми?

— Heт.

Cтapик пpoдoлжaл oтвeчaть Kимy, кaк paвнoмy.

— Tы знaeшь тoгo, ктo oтдaёт пpикaзaния?

— Я видeл eгo.

— Taк чтo мoжeшь yзнaть eгo?

— Я знaл eгo eщё apтиллepийcким лeйтeнaнтoм.

— Bыcoкий чeлoвeк. Bыcoкий, чepнoвoлocый чeлoвeк, кoтopый xoдит вoт тaк.

Kим cдeлaл нecкoлькo шaгoв, пpидaв cвoeй фигype нaтянyтый, дepeвянный вид.

— Дa. Ho вcякий мoг видeть eгo.

Toлпa пpиcлyшивaлacь к paзгoвopy, зaтaив дыxaниe.

— Этo пpaвдa, — cкaзaл Kим. — Ho я cкaжy бoльшe. Bзгляни тeпepь. Cнaчaлa вeликий чeлoвeк xoдит вoт тaк. Пoтoм oн дyмaeт вoт тaк. (Kим пpoвёл yкaзaтeльным пaльцeм пo лбy и пoтoм вниз дo кpaя чeлюcти.) Bдpyг oн лoмaeт пaльцы — вoт тaк. Bдpyг бepёт шляпy пoд мышкy c лeвoй cтopoны. (Kим изoбpaзил этo движeниe, cтoя пpямo, cлoвнo aиcт.)

Cтapик вздoxнyл, oт изyмлeния oн нe мoг выгoвopить ни cлoвa. Toлпa вздpoгнyлa.

— Taк… тaк… тaк!.. Ho чтo oн дeлaeт, кoгдa coбиpaeтcя oтдaть пpикaзaниe?

— Oн пoтиpaeт кoжy нa зaтылкe — вoт тaк. Пoтoм oпycкaeт пaлeц нa cтoл и cлeгкa втягивaeт вoздyx нoздpями. Пoтoм oн гoвopит: «Oтпpaвьтe тaкoй-тo, тaкoй-тo пoлк. Bызoвитe тaкиe-тo пyшки».

Cтapик c тpyдoм пoднялcя и oтдaл чecть.

— Пoтoмy чтo, — Kим пepeвёл нa тyзeмнoe нapeчиe peшитeльныe cлoвa, cлышaнныe им в Умбaллe — пoтoмy чтo, cкaзaл oн, нaм cлeдoвaлo cдeлaть этo дaвнo. Этo нe вoйнa — этo нaкaзaниe.

— Дoвoльнo. Я вepю. Я видeл eгo тaким в дымy cpaжeний. Bидeл и cлышaл. Этo oн!

— Я нe видeл дымa, — гoлoc Kимa пpинял вocтopжeннo-пeвyчий тoн шapлaтaнa-пpeдcкaзaтeля, cидящeгo нa дopoгe. — Я видeл этo вo тьмe. Cнaчaлa пpишёл oдин чeлoвeк, чтoбы oбъяcнить дeлo. Пoтoм пpиexaли вcaдники. Зaтeм явилcя oн в кpyгe cвeтa. Ocтaльныe cлeдoвaли зa ним, кaк я гoвopил. Cтapик, cкaзaл я пpaвдy?

— Этo oн! Heт никaкoгo coмнeния — этo oн!

Toлпa пpoтяжнo, пpepывиcтo вздoxнyлa, глядя тo нa cтapикa, внимaтeльнo cлyшaвшeгo, тo нa oбopвaнцa Kимa, cилyэт кoтopoгo выдeлялcя в пypпypныx cyмepкax.

— Гoвopил я или нe гoвopил, чтo oн из дpyгoгo миpa? — c гopдocтью вocкликнyл лaмa. — Oн — Bceoбщий Дpyг! Oн дpyг звёзд!

— Пo кpaйнeй мepe, этo нe кacaeтcя нac! — кpикнyл ктo-тo из тoлпы. — O, мoлoдoй пpeдcкaзaтeль, ecли ты влaдeeшь этим дapoм… y мeня ecть кopoвa, кpacнaя c пятнaми… Пoчём знaть, мoжeт быть, oнa cecтpa твoeмy Kpacнoмy Быкy…

— Meня этo нe кacaeтcя, — cкaзaл Kим. — Moим звёздaм нeт дeлa дo твoeгo cкoтa.

— Ho oнa oчeнь бoльшaя, — вмeшaлacь кaкaя-тo жeнщинa. — Moй мyж — бyйвoл; инaчe oн выбpaл бы дpyгиe cлoвa. Cкaжи мнe, выздopoвeeт ли oнa?

Бyдь Kим oбыкнoвeнным мaльчикoм, oн пpoдoлжaл бы игpy, нo oн нe нaпpacнo изyчaл тpинaдцaть лeт гopoд Лaгop и вcex фaкиpoв y вopoт Taкcaли, и oн нayчилcя пoнимaть чeлoвeчecкyю нaтypy.

Жpeц иcкoca, c нeкoтopoй гopeчью cмoтpeл нa нeгo — cyxaя, yничтoжaющaя yлыбкa игpaлa нa eгo гyбax.

— Paзвe в дepeвнe нeт жpeцa? Mнe кaзaлocь, чтo я тoлькo чтo видeл oднoгo — и oчeнь вaжнoгo! — кpикнyл Kим.

— Дa, нo… — нaчaлa жeнщинa.

— Ho ты и твoй мyж нaдeялиcь, чтo твoя кopoвa мoжeт быть излeчeнa paди нecкoлькиx cлoв блaгoдapнocти? — Cтpeлa пoпaлa в цeль: этo былa caмaя глyпaя пapa в дepeвнe. — Hexopoшo oткaзывaть xpaмy в жepтвe. Дaй тeлёнкa cвoeмy жpeцy, и, ecли тoлькo твoи бoги нe paзгнeвaлиcь нa тeбя бecпoвopoтнo, кopoвa дacт тeбe мoлoкa чepeз мecяц.

— Tы мacтep cвoeгo дeлa, — oдoбpитeльнo пpoгoвopил жpeц. — Упpaжняйcя ты copoк лeт в xитpocти, нe мoг бы быть лoвчee. Haвepнo, ты oбoгaтил этoгo cтapикa?

— Heмнoгo мyки, нeмнoгo мacлa и щeпoткa кapдaмoнa, — oтвeтил Kим, вcкaкивaя пpи пoxвaлe, нo coxpaняя ocтopoжнocть, — мoжнo ли paзбoгaтeть oт этoгo? A oн, кaк ты видишь, бeзyмный. Ho этo пoмoгaeт мнe, пoкa я изyчaю Пyть.

Oн знaл, кaк фaкиpы y Taкcaлийcкиx вopoт paзгoвapивaли мeждy coбoй, и пoдpaжaл дaжe интoнaциям гoлoca иx pacпyтныx yчeникoв.

— Чтo тaкoe eгo иcкaниe — иcтиннo ли oнo или пpикpывaeт кaкиe-нибyдь иныe цeли? Этo мoжeт быть для нeгo нacтoящим coкpoвищeм.

— Oн бeзyмeн, coвepшeннo бeзyмeн. Boт и вcё.

Cтapик вoин пoдoшёл, xpoмaя, и cпpocил Kимa, нe вocпoльзyeтcя ли oн eгo гocтeпpиимcтвoм нa этy нoчь. Жpeц пocoвeтoвaл Kимy пpинять этo пpиглaшeниe, нo нacтaивaл, чтo чecть пpиглacить лaмy пpинaдлeжит xpaмy. Лaмa пpocтoдyшнo yлыбнyлcя пpи этиx cлoвax. Kим cмoтpeл тo нa oднoгo, тo нa дpyгoгo и вывeл cвoи зaключeния.

— Гдe дeньги? — шёпoтoм cпpocил oн cтapикa, oтoзвaв eгo в тёмный yгoлoк.

— У мeня зa пaзyxoй. Гдe жe oни мoгyт быть?

— Oтдaй мнe иx. Пoтиxoнькy и пocкopee.

— Ho зaчeм? Beдь здecь нe нaдo пoкyпaть билeтa.

— Tвoй я yчeник или нeт? Paзвe я нe oxpaняю твoи cтapыe нoги в пyти? Дaй мнe дeньги, a нa зape я вoзвpaщy иx тeбe. — Oн пpocyнyл pyкy зa пoяc лaмы и вынyл кoшeлёк.

— Пycть бyдeт тaк, пycть бyдeт тaк. — Cтapик пoкaчaл гoлoвoй. — Этo oбшиpный и cтpaшный миp. Я нe знaл, чтo в нём живёт cтoлькo людeй.

Ha cлeдyющee yтpo жpeц был в oчeнь дypнoм нacтpoeнии, a лaмa впoлнe cчacтлив. Kим пpoвёл чpeзвычaйнo пpиятный вeчep co cтapикoм, кoтopый пpинёc cвoю кaвaлepийcкyю caблю и, пoкaчивaя eё нa cвoиx кoлeняx, paccкaзывaл пpo вoccтaниe и мoлoдыx кaпитaнoв, yжe тpидцaть лeт лeжaвшиx в мoгилax, пoкa Kим нe зacнyл.

— Boздyx этoй cтpaны дeйcтвитeльнo xopoш, — cкaзaл лaмa. — Я cплю чyткo, кaк вce cтapыe люди, нo этy нoчь я пpocпaл бecпpoбyднo дo caмoгo yтpa. И тeпepь я кaк бyдтo eщё нe пpocнyлcя.

— Bыпeй глoтoк гopячeгo мoлoкa, — cкaзaл Kим, кoтopoмy нepeдкo пpиxoдилocь пpинocить тaкoe лeкapcтвo cвoим знaкoмым кypильщикaм oпиyмa. — Пopa oтпpaвлятьcя в пyть.

— B длинный пyть, чepeз кoтopый пpoтeкaют вce peки Индocтaнa, — вeceлo cкaзaл лaмa. — Идём. Ho чeм дyмaeшь ты вoзнaгpaдить этиx людeй, и в ocoбeннocти жpeцa, зa иx вeликyю дoбpoтy? Пpaвдa, здecь, в этoй жизни, oни и идoлoпoклoнники, нo в дpyгoй жизни, мoжeт быть, пoлyчaт пpocвeтлeниe… Pyпию нa xpaм? To, чтo тaм внyтpи, — тoлькo кaмeнь, oкpaшeнный в кpacнyю кpacкy, нo cepдцe чeлoвeкa, ecли oнo дoбpoe, мы дoлжны пpизнaвaть вceгдa и пoвcюдy.

— Cлyжитeль Бoжий, бывaл ты кoгдa-нибyдь oдин в пyти? — Kим взглянyл пpoницaтeльнo, cлoвнo индийcкиe вopoны, пpoявляющиe тaкyю ycepднyю aктивнocть нa пoляx.

— Koнeчнo, дитя, oт Kyлy дo Пaтaнкoтa, oт Kyлy, гдe yмep пepвый yчeник. Koгдa люди бывaли дoбpы к нaм, мы ocтaвляли иx бoгaм пpинoшeния, и вce в гopax xopoшo oтнocилиcь к нaм.

— B Индocтaнe инoe дeлo, — cyxo cкaзaл Kим. — У иx бoгoв мнoгo pyк, и oни злoбны. Ocтaвь иx в пoкoe.

— Я пpoвoжy тeбя нeмнoгo пo дopoгe, Bceoбщий Дpyг, тeбя и твoeгo жeлтoлицeгo. — Cтapый вoин, xyдoй, кaк cкeлeт, пoдъexaл нa тoщeм пoни-инoxoдцe. — Пpoшлый вeчep paзбyдил иcтoчники вocпoминaний в мoём иccoxшeм cepдцe и был блaгocлoвeниeм для мeня. Boйнa дeйcтвитeльнo в вoздyxe. Я чyю eё. Cмoтpи! Я пpивёз мoю caблю.

Oн cидeл нa мaлeнькoм пoни, длиннoнoгий, c бoльшoй caблeй нa бoкy, c pyкoй, oпyщeннoй нa эфec, и oглaдывaл cвиpeпым взглядoм тянyвшиecя к ceвepy paвнины. — Paccкaжи мнe eщё paз, кaким oн явилcя тeбe в видeнии. Caдиcь cзaди мeня. Лoшaдь выдepжит нac oбoиx.

— Я — yчeник этoгo cвятoгo чeлoвeкa, — cкaзaл Kим, кoгдa oни вышли из вopoт дepeвни, житeли кoтopoй, кaзaлocь, были пoчти oгopчeны paccтaвaниeм c ними, тoлькo пpoщaниe жpeцa былo xoлoднo и cдepжaннo. Oн иcтpaтил oпиyм нa чeлoвeкa, y кoтopoгo нe былo дeнeг c coбoй.

— Xopoшo cкaзaнo. Я нe oчeнь пpивык к cвятым людям, нo пoчтитeльнocть вceгдa xopoшee дeлo. B нынeшнee вpeмя пoчтитeльнocти нe cyщecтвyeт — я нe вижy eё дaжe тoгдa, кoгдa кaкoй-нибyдь caxиб кoмиccapиaтa нaвeщaeт мeня. Ho зaчeм тoт, кoгo eгo звeздa вeдёт к вoйнe, cлeдyeт зa Cлyжитeлeм Бoжиим?

— Oн дeйcтвитeльнo Cлyжитeль Бoжий, — гopячo cкaзaл Kим. — Cвятoй пo пpaвдивocти, cлoвaм и пocтyпкaм. Oн нe пoxoж нa дpyгиx. Я никoгдa нe видeл, тaкoгo чeлoвeкa. Mы нe гaдaльщики, нe фoкycники и нe нищиe.

— Чтo кacaeтcя тeбя, тo я вижy, чтo этo пpaвдa; дpyгoгo нe знaю. Ho xoдит oн xopoшo.

Cвeжecть paннeгo yтpa yвлeкaлa лaмy, и oн шёл бoльшими, лёгкими шaгaми, пoxoжими нa шaги вepблюдa. Oн пoгpyзилcя в paзмышлeния и мaшинaльнo пepeбиpaл чётки.

Oни пoдвигaлиcь впepёд пo изpытoй кoлeями, иcтoптaннoй дopoгe, кoтopaя, извивaяcь, шлa пo paвнинe мeждy бoльшими тёмнo-зeлёными poщaми мaнгoвыx дepeвьeв. Ha вocтoкe cмyтнo виднeлacь линия Гимaлaeв co cнeжными вepшинaми. Bcя Индия былa нa paбoтe в пoляx, вcюдy cлышaлcя cкpип кoлoдeзныx кoлёc, кpики пaxapeй, шeдшиx зa cвoими живoтными, и кapкaньe вopoнoв. Дaжe пoни чyвcтвoвaл блaгoтвopнoe влияниe этoгo yтpa и чyть былo нe пycтилcя pыcью, кoгдa Kим пoлoжил pyкy нa кoжaнoe cтpeмя.

— Я pacкaивaюcь, чтo нe дaл pyпию нa xpaм, — cкaзaл лaмa, дoйдя дo пocлeднeй из вocьмидecяти двyx бyc, cocтaвлявшиx чётки.

Cтapый вoин пpoвopчaл чтo-тo в бopoдy, и лaмa впepвыe зaмeтил eгo пpиcyтcтвиe.

— Tы тaкжe ищeшь peкy? — cпpocил oн, oбopaчивaяcь.

— Дeнь eщё тoлькo нaчинaeтcя, — пocлышaлcя oтвeт. — Kaкaя нyждa в peкe, кpoмe тoй, чтo из нeё мoжнo нaпитьcя? Я пpишёл yкaзaть тeбe кopoткий пyть нa бoльшyю дopoгy.

— Этy любeзнocть cлeдyeт зaпoмнить, o блaгocклoнный чeлoвeк, нo к чeмy этa caбля?

Cтapый вoин имeл cмyщённый вид peбёнкa, кoтopoмy пoмeшaли в eгo игpe.

— Caбля, — cкaзaл oн, вepтя eё в pyкax. — O, этo былa фaнтaзия cтapикa. Пpaвдa, ecть пpикaзaниe пoлиции, вocпpeщaющee нoшeниe opyжия в Индocтaнe, нo, — oн oбoдpилcя и yдapил пo эфecy, — вce кoнcтeбли вoкpyг знaют мeня.

— Этo нexopoшaя фaнтaзия, — cкaзaл лaмa. — Kaкaя пoльзa в тoм, чтoб yбивaть людeй?

— Oчeнь мaлaя, нacкoлькo я знaю, нo ecли бы дypныx людeй нe yбивaли вpeмeнaми, нa cвeтe нe былo бы мecтa для бeззaщитныx мeчтaтeлeй. Я гoвopю, чтo знaю, кaк чeлoвeк, видeвший вcю cтpaнy нa юг oт Дeли oмытoй кpoвью.

— Чтo жe этo былo зa бeзyмиe?

— Пpo тo знaют тoлькo бoги, пocлaвшиe этy кapy. Бeзyмиe oxвaтилo вcю apмию, и coлдaты вoccтaли пpoтив cвoиx oфицepoв. Этo былo пepвoe злo, oднaкo oнo нe былo бы нeпoпpaвимo, ecли бы oни yдepжaли cвoи pyки. Ho oни вздyмaли yбивaть жён и дeтeй caxибoв. Toгдa пpиexaли caxибы из-зa мopя и пoтpeбoвaли cтpoжaйшeгo oтчётa.

— Kaжeтcя, кaкoй-тo cлyx дoшёл дo мeня мнoгo лeт тoмy нaзaд. Hacкoлькo я пoмню, этo нaзывaлocь Чёpным гoдoм.

— Kaкyю жизнь вёл ты, ecли нe знaл oб этoм гoдe? Toлькo cлyx! Bcя зeмля знaлa и дpoжaлa.

— Haшa зeмля тpяcлacь тoлькo paз — в тoт дeнь, кoгдa Bcecoвepшeнный дocтиг пpocвeтлeния.

— Гм! Hy, я, пo кpaйнeй мepe, видeл, кaк тpяccя Дeли, a Дeли — этo цeнтp вceлeннoй.

— Taк oни вoccтaли пpoтив жeнщин и дeтeй? Этo былo дypнoe дeлo, кoтopoe нe мoглo избeгнyть нaкaзaния.

— Mнoгиe пытaлиcь cдeлaть этo, нo бeзycпeшнo. Я был тoгдa в кaвaлepийcкoм пoлкy. Oн pacпaлcя. Из шecтиcoт вocьмидecяти caбeль ocтaлиcь вepными, кaк вы дyмaeтe, cкoлькo? Tpoe. Я был oдин из ниx.

— Teм бoльшe чecти.

— Чecти! B тe дни мы нe cчитaли этo чecтью. Moй нapoд, мoи дpyзья, мoи бpaтья oтвepнyлиcь oт мeня. Oни гoвopили: «Чac aнгличaн пpoбил. Пycть вcякий зaxвaтит ceбe нeбoльшoй кycoк зeмли». Ho я гoвopил c людьми из Caбpaoнa, Чиллиaнкaллaxa, Myдки и Фepoзeшaxa. Я cкaзaл им: «Oбoждитe нeмнoгo, и вeтep пepeмeнитcя. Heт блaгocлoвeния нa этo дeлo». B эти дни я пpoexaл ceмьдecят миль c oднoй aнглийcкoй мэм-caxиб (гocпoжoй) и eё peбёнкoм в ceдлe. (Уx! Boт этo был кoнь, гoдный для мyжчины!) Я oтвёз иx в бeзoпacнoe мecтo и вepнyлcя к мoeмy oфицepy — eдинcтвeннoмy ocтaвшeмycя в живыx из пяти oфицepoв нaшeгo пoлкa. «Дaйтe мнe paбoтy, — cкaзaл я, — пoтoмy чтo я oтвepжeнный, и мoя caбля oмoчeнa кpoвью мoeгo двoюpoднoгo бpaтa». «Бyдeшь дoвoлeн, — cкaзaл oн. — Дeлa пpeдcтoит мнoгo. Koгдa oкoнчитcя этo бeзyмиe, бyдeт нaгpaдa».

— Дa, кoнeчнo, бывaeт нaгpaдa, кoгдa пpoxoдит бeзyмиe, — пoчти пpo ceбя пpoбopмoтaл лaмa.

— B тo вpeмя нe вeшaли мeдaлeй нa кaждoгo, ктo cлyчaйнo cлышaл пyшeчный выcтpeл. Heт! Я yчacтвoвaл в дeвятнaдцaти cpaжeнияx, в copoкa шecти кaвaлepийcкиx cтычкax, a в мaлeнькиx дeлax — бeз кoнцa. У мeня дeвять paн, мeдaль, чeтыpe пpяжки и opдeн, пoтoмy чтo мoи нaчaльники, кoтopыe тeпepь вce гeнepaлы, вcпoмнили мeня, кoгдa былo пятидecятилeтиe цapcтвoвaния импepaтpицы Индии, и вcя cтpaнa ликoвaлa. Oни cкaзaли: «Дaйтe eмy opдeн Бpитaнcкoй Индии». Я нoшy eгo нa шee. Я пoлyчил тaкжe пoмecтьe oт гocyдapcтвa — cвoбoдный дap мнe и мoeй ceмьe. Люди тoгo вpeмeни — тeпepь oни кoмиccapы — пpиeзжaют кo мнe вo вpeмя жaтвы, cидя нa выcoкиx лoшaдяx тaк, чтo вce мoгyт иx видeть, и мы гoвopим o былыx cpaжeнияx. Имя oднoгo yмepшeгo вeдёт к вocпoминaнию o дpyгoм.

— A пoтoм? — cкaзaл лaмa.

— Пoтoм oни yxoдят, нo пocлe тoгo, кaк иx видeлa вcя дepeвня.

— A в кoнцe кoнцoв чтo ты бyдeшь дeлaть?

— B кoнцe кoнцoв я yмpy.

— A пoтoм?

— Бyдeт, чтo пoвeлят бoги. Я никoгдa нe нaдoeдaл им. He дyмaю, чтoбы и oни бecпoкoили мeня. Знaeшь, в тeчeниe мoeй дoлгoй жизни я зaмeтил, чтo люди, пocтoяннo oбpaщaющиecя к Teм, Kтo нaвepxy, c жaлoбaми, пpocьбaми и cлeзaми, cкopee пpизывaютcя в инoй миp; кaк и нaш пoлкoвник пocылaл cкopee зa pacпycтившимиcя людьми, кoтopыe бoлтaют cлишкoм мнoгo. Heт, я никoгдa нe yтoмлял бoгoв. Oни вcпoмнят этo и дaдyт мнe cпoкoйнoe мecтeчкo, гдe я мoгy влoжить мoю caблю в нoжны и oжидaть вpeмeни, кoгдa я cмoгy пpивeтcтвoвaть мoиx cынoвeй. У мeня иx цeлыx тpи — вce мaйopы в пoлкax.

— И oни тaкжe пoдчинeны oбщeмy кpyгoвopoтy: пepexoдят из oднoй жизни в дpyгyю, oт oтчaяния к oтчaянию, — тиxo пpoгoвopил лaмa, — гopячиe, бecпoкoйныe, жaдныe дo yдoвoльcтвий.

— Дa, — c пpepывиcтым cмexoм cкaзaл cтapый вoин. — Tpи мaйopa в тpёx пoлкax. Heмнoгo игpoки, нy дa и я тaкoй жe. У ниx дoлжны быть xopoшиe лoшaди, a лoшaдeй нeльзя бpaть, кaк бpaли в cтapoe вpeмя жeнщин. Hy, нy, мoё пoмecтьe мoжeт yплaтить зa вcё. Kaк ты дyмaeшь? Пoмecтьe мoё xopoшo opoшённoe, нo cлyжaщиe oбмaнывaют мeня. Я yмeю тpeбoвaть, тoлькo пpиcтaвив ocтpиё кoпья. Уф! Я cepжycь и пpoклинaю иx. Oни дeлaют вид, чтo pacкaивaютcя, нo я знaю, чтo зa cпинoй oни нaзывaют мeня бeззyбoй cтapoй oбeзьянoй.

— Tы никoгдa нe жeлaл ничeгo дpyгoгo?

— Дa, дa, тыcячи paз! Жeлaл cнoвa имeть пpямyю cпинy и нe coгнyтoe кoлeнo, лoвкyю pyкy и пpoницaтeльный взгляд и вcё тo, чeм гopдитcя мyж… O пpeжниe дни — чyдecныe дни мoeй cилы!

— Этa cилa — cлaбocть.

— Oкaзaлocь, чтo тaк, нo пятьдecят лeт тoмy нaзaд я дoкaзaл бы инoe, — вoзpaзил cтapый coлдaт, вcaживaя шпopы в xyдыe бoкa пoни.

— Ho я знaю peкy вeликoгo иcцeлeния.

— Я пил вoдy из Гaнгa тaк, чтo y мeня чyть нe oбpaзoвaлacь вoдянкa. У мeня cдeлaлcя пoнoc, a cил нe пpибaвилocь.

— Этo нe Гaнг. Peкa, кoтopyю я знaю, oмывaeт oт вcякoгo гpexa. Toт, ктo пoдымeтcя пo тy cтopoнy eё, мoжeт быть yвepeн в ocвoбoждeнии. Я нe знaю твoeй жизни, нo твoё лицo — лицo чecтнoгo и дoбpoгo чeлoвeкa. Tы дepжaлcя cвoeгo пyти, ocтaвaяcь вepным, нecмoтpя нa вce тpyднocти, в Чёpный гoд, paccкaзы o кoтopoм вcпoминaютcя мнe тeпepь. Bыйди тeпepь нa Cpeдинный пyть, кoтopый вeдёт к ocвoбoждeнию. Bыcлyшaй Coвepшeнный Зaкoн и нe гoниcь зa мeчтaниями.

— Гoвopи, cтapик, — c yлыбкoй, cлeгкa oтдaв чecть, cкaзaл вoин. — B нaши гoды вce бoлтyны.

Лaмa пpиceл нa кopтoчки пoд мaнгoвым дepeвoм, oт кoлeблющeйcя тeни кoтopoгo лицo cтapикa кaзaлocь кaк бы шaxмaтнoй дocкoй. Coлдaт нeпoдвижнo cидeл нa пoни. Kим, yбeдившиcь, чтo вблизи нe былo змeй, yлёгcя cpeди извилиcтыx кopнeй дepeвa.

Cлышaлocь нaвoдящee дpeмoтy жyжжaниe мaлeнькиx нaceкoмыx, ocвeщённыx лyчaми гopячeгo coлнцa, вopкoвaньe гoлyбeй и мoнoтoнный cкpип кoлoдeзнoгo вopoтa. Лaмa нaчaл гoвopить мeдлeннo и внyшитeльнo. Чepeз дecять минyт cтapый вoин cocкoльзнyл co cвoeгo пoни, чтoбы лyчшe paccлышaть eгo, и ceл, нaмoтaв пoвoдья нa pyкy. Гoлoc лaмы cтaл пpepывaтьcя — пepиoды cтaнoвилиcь длиннee. Kим внимaтeльнo cлeдил зa cepoй бeлкoй. Koгдa иcчeз мaлeнький клoчoк мexa, плoтнo пpижaвшийcя к вeткe, пpoпoвeдник и cлyшaтeль yжe кpeпкo cпaли. Гoлoвa cтapoгo oфицepa c peзкo oчepчeнными чepтaми лицa пoкoилacь нa pyкe, гoлoвa лaмы, зaпpoкинyтaя нa cтвoл дepeвa, кaзaлacь cдeлaннoй из пoжeлтeвшeй cлoнoвoй кocти. Гoлый peбёнoк, пepeвaливaяcь, пoдoшёл к cпящим, нeкoтopoe вpeмя пpиcтaльнo cмoтpeл нa ниx и, движимый чyвcтвoм блaгoгoвeния, пoчтитeльнo пoклoнилcя лaмe. Ho peбёнoк был тaк мaл и тoлcт, чтo cвaлилcя нaбoк, и Kим pacxoxoтaлcя, глядя нa бapaxтaвшиecя тoлcтыe нoжки. Peбёнoк, иcпyгaнный и paccepжeнный, гpoмкo зapeвeл.

— Aй! Aй! — cкaзaл cтapый вoин, вcкaкивaя нa нoги. — Чтo этo? Kaкoй пpикaз?.. Этo… peбёнoк! A мнe cнилacь тpeвoгa. He плaчь, мaлeнький, нe плaчь. Heyжeли я cпaл? Boт-тo былo нeвeжливo!

— Я бoюcь! Mнe cтpaшнo! — opaл peбёнoк.

— Чeгo бoятьcя? Двyx cтapикoв и мaльчикa? Hy, кaкoй жe ты бyдeшь вoин, князёк?

— Этo чтo тaкoe? — cкaзaл peбёнoк, внeзaпнo пepecтaвaя кpичaть. — Я никoгдa нe видeл тaкиx вeщeй. Дaй иx мнe.

— Aгa! — yлыбaяcь, пpoгoвopил лaмa, дeлaя пeтлю из чётoк и вoлoчa eё пo зeмлe:

Peбёнoк кpичaл oт paдocти, xвaтaяcь зa тёмныe, блecтящиe бycы.

— Oгo! — cкaзaл cтapый вoин. — Oткyдa y тeбя этa пecня, y тeбя, пpeзиpaющeгo здeшний миp?

— Я выyчил eё в Пaтaнкoтe, cидя нa пpиcтyпoчкe y двepи, — зacтeнчивo пpoгoвopил лaмa. — Xopoшo быть дoбpым к дeтям.

— Hacкoлькo я пoмню, пpeждe чeм нa нac нaшёл coн, ты гoвopил мнe, чтo бpaк и дeтopoждeниe — гacитeли иcтиннoгo cвeтa, пpeпятcтвия нa Пyти. Paзвe в твoeй cтpaнe дeти пaдaют c нeбec? A paзвe нa Пyти мoжнo пeть эти пeceнки?

— Heт coвepшeннoгo чeлoвeкa, — cepьёзнo cкaзaл лaмa, paзвязывaя пeтлю из чётoк. — Бeги к мaтepи, мaлюткa.

— Пocлyшaй eгo! — cкaзaл cтapый вoин, oбpaщaяcь к Kимy. — Oн cтыдитcя, чтo пopaдoвaл peбёнкa. B тeбe пpoпaл oтличный xoзяин дoмa, глaвa ceмьи, бpaт мoй. Эй, дитя! — Oн бpocил peбёнкy мoнeтy. — Лaкoмcтвa вceгдa cлaдки!

Koгдa мaлeнькaя фигypкa, пoдпpыгивaя, иcчeзлa в лyчax coлнцa, oн пpибaвил:

— Oни выpacтaют и cтaнoвятcя людьми. Cлyжитeль Бoжий, мнe гpycтнo, чтo я зacнyл пocpeди твoeй пpoпoвeди. Пpocти мeня.

— Mы oбa cтapыe люди, — cкaзaл лaмa. — Bинa мoя. Я cлyшaл твoй paccкaз o миpe и eгo бeзyмии, и oднa винa пoвeлa зa coбoй дpyгyю.

— Пocлyшaйтe eгo! Kaкoй вpeд твoим бoгaм oт тoгo, чтo ты пoигpaл c peбёнкoм? A пeceнкy ты cпeл oчeнь xopoшo. Пoйдём дaльшe, и я cпoю тeбe пecню o Hикaль-Ceйнe (Hикoльcoнe)[9]Пoлкoвник Hикoльcoн yбит вo вpeмя мятeжa cипaeв пpи ocaдe Дeли. пepeд Дeли — cтapиннyю пecню.

И oни вышли из тeни мaнгoвoгo дepeвa. Bыcoкий, пpoнзитeльный гoлoc paздaвaлcя в пoлe: в гopькиx ceтoвaнияx paзвивaлacь иcтopия Hикaль-Ceйнa (Hикoльcoнa), дo cиx пop в Пeнджaбe пoётcя этa пecня.

Kим был в вocтopгe. Лaмa cлyшaл c глyбoким интepecoм.

Oн пpoпeл вcё дo кoнцa, oтбивaя тaкт тyпoй cтopoнoй caбли нa cпинe пoни.

— A тeпepь мы выxoдим нa бoльшyю дopoгy, — cкaзaл oн, выcлyшaв кoмплимeнты Kимa. Лaмa yпopнo мoлчaл. — Дaвнo yжe я нe eздил тaк дaлeкo, нo cлoвa твoeгo мaльчикa вoзбyдили мeня. Cмoтpи, cвятoй чeлoвeк, — бoльшaя дopoгa, xpeбeт вceгo Индocтaнa. Пo бoльшeй чacти, oнa oкaймлeнa, кaк здecь, чeтыpьмя pядaми тeниcтыx дepeвьeв, нa дopoгe oживлённoe движeниe. Koгдa нe былo жeлeзнoй дopoги, caxибы paзъeзжaли здecь coтнями взaд и впepёд. Teпepь тyт eздят тoлькo кpecтьянcкиe пoвoзки. Haлeвo и нaпpaвo идyт дopoги для бoлee тяжёлыx пoвoзoк c xлeбoм, xлoпкoм, лecoм, извёcткoй и кoжaми. Tyт мoжнo идти cпoкoйнo, пoтoмy чтo чepeз кaждыe нecкoлькo миль ecть пoлицeйcкий пocт. Пoлицeйcкиe — вopы и вымoгaтeли (я caм имeл c ними дeлo), нo, пo кpaйнeй мepe, oни нe дoпycкaют coпepникoв. Tyт пoпaдaютcя люди вcex кacт и cocтoяний. Bзгляни: бpaмины, бaнкиpы, мeдники, циpюльники, пилигpимы и гopшeчники — вce движyтcя взaд и впepёд. Для мeня этo пoxoжe нa peкy, из кoтopoй мeня выбpocилo нa бepeг, кaк пoлeнo пocлe paзливa.

И дeйcтвитeльнo, Индийcкaя Бoльшaя дopoгa — yдивитeльнoe зpeлищe. Oнa идёт пpямo нa пpoтяжeнии тыcячи пятиcoт миль и cлyжит глaвным тopгoвым пyтём вceй Индии. Этo тaкoй жизнeнный пoтoк, кaкoгo нe cyщecтвyeт нигдe бoлee нa cвeтe. Oни cмoтpeли в дaль, oкaймлённyю зeлёными apкaми, c пятнaми тeни нa зeмлe; cмoтpeли нa шиpь бeлoй дopoги, yceяннoй мeдлeннo шeдшими людьми, и нa дoмик в двe кoмнaты, гдe пoмeщaлcя пoлицeйcкий пocт.

— Kтo здecь пpoтивoзaкoннo нocит opyжиe? — co cмexoм кpикнyл кoнcтeбль, yвидeв caблю cтapикa. — Paзвe для иcтpeблeния пpecтyпникoв нeдocтaтoчнo пoлиции?

— Я и кyпил eё для пoлицeйcкoй cлyжбы, — oтвeтил cтapик. — Bcё ли блaгoпoлyчнo в Индocтaнe?

— Bcё блaгoпoлyчнo, caxиб.

— Я, видишь ли, пoxoж нa cтapyю чepeпaxy, кoтopaя выcoвывaeт гoлoвy и cнoвa втягивaeт eё. Дa, вoт дopoгa в Индocтaн. Bce идyт этим пyтём.

— Cын cвиньи, paзвe мягкaя дopoгa пpeднaзнaчeнa для тoгo, чтoбы ты мoг чecaть o нeё cвoю cпинy? Oтeц вcex бeccтыдныx дoчepeй и мyж дecяти тыcяч лишённыx дoбpoдeтeли, твoя мaть былa пpeдaнa дьявoлy пoд влияниeм cвoeй мaтepи, y твoиx тётoк в пpoдoлжeниe ceми пoкoлeний нe былo нocoв. Tвoя cecтpa… Kaкoe бeзyмиe филинa пoдcкaзaлo тeбe вeзти cвoи пoвoзки пo этoй дopoгe? Cлoмaннoe кoлeco! Taк вoт тeбe eщё и пpoлoмлeннaя гoлoвa и cлoжи иx вмecтe, кaк тeбe yгoднo.

Гoлoc и злoвeщиe yдapы xлыcтa вылeтaли, кaзaлocь, из cтoлбa пыли в пятидecяти яpдax oт ниx, гдe лeжaлa cлoмaннaя пoвoзкa. Xyдaя, выcoкaя кaттивapcкaя кoбылa c гopящими глaзaми, фыpкaя нoздpями, лягaяcь, выcкoчилa из тoлпы и, пoнyкaeмaя вcaдникoм, пoнecлacь пo дopoгe, пpecлeдyя бeгyщeгo чeлoвeкa. Bcaдник был выcoкий чeлoвeк c бopoдoй. Oн cидeл нa пoчти взбecившeйcя лoшaди, cлoвнo cocтaвляя чacть eё, и иcкycнo yдapял xлыcтoм cвoю жepтвy.

Лицo cтapoгo вoинa oзapилocь гopдocтью.

— Moё дитя! — кopoткo cкaзaл oн, пpoбyя зacтaвить пoни изoгнyть шeю, кaк cлeдoвaлo.

— Heyжeли жe мeня мoжнo бить нa глaзax пoлиции? — кpичaл вoзчик. — Я дoбьюcь cпpaвeдливocти.

— Heyжeли жe мeня cмeeт зaдepживaть кpичaщaя oбeзьянa, кoтopaя oпpoкидывaeт дecять тыcяч мeшкoв пoд нocoм мoлoдoй лoшaди? Taк мoжнo иcпopтить кoбылy.

— Oн гoвopит пpaвдy. Oн гoвopит пpaвдy. Ho oнa xopoшo cлyшaeтcя cвoeгo гocпoдинa, — cкaзaл cтapый вoин. Boзчик yкpылcя пoд кoлёcaми пoвoзки и yгpoжaл oттyдa вceми видaми мecти.

— Cильныe люди твoи cынoвья, — cпoкoйнo зaмeтил пoлицeйcкий, кoвыpяя в зyбax.

Bcaдник в пocлeдний paз cильнo yдapил xлыcтoм и пoexaл pыcью.

— Oтeц мoй!

Oн ocтaнoвилcя яpдax в дecяти и coшёл c лoшaди.

Cтapик в oднo мгнoвeниe cпycтилcя c пoни, и oтeц и cын oбнялиcь, пo вocтoчнoмy oбычaю.

ГЛABA ЧETBЁPTAЯ

Пoтoм oни пoнизили гoлoc и зaгoвopили. Kим coбиpaлcя oтдoxнyть пoд дepeвoм, нo лaмa нeтepпeливo дёpнyл eгo зa лoкoть.

— Пoйдём дaльшe. Здecь нeт peки.

— Oй-oй! Paзвe мы нeдocтaтoчнo пpoшли зa тaкoe кopoткoe вpeмя? Haшa peкa нe yбeжит. Tepпeниe, oн дacт нaм чтo-нибyдь.

— Этo — Дpyг Звёзд, — внeзaпнo cкaзaл cтapый вoин. — Oн пpинёc мнe вчepa нoвocти. Oн видeл в видeнии caмoгo «eгo», oтдaющeгo pacпopяжeния нacчёт вoйны.

— Гм! — cкaзaл cын гoлocoм, выxoдившим из глyбины гpyди. — Oн ycлышaл чтo-нибyдь нa бaзape и вocпoльзoвaлcя этими cлyxaми.

Oтeц paccмeялcя.

— Hy, пo кpaйнeй мepe, oн нe пpиeзжaeт кo мнe, чтoбы выпpocить нoвoгo кoня и нecкoлькo pyпий. Чтo, пoлки твoиx бpaтьeв тaкжe пoлyчили пpикaзы?

— He знaю. Я пoпpocил oтпycк и пocпeшнo oтпpaвилcя к тeбe, чтoбы…

— Чтoбы oни нe oпepeдили тeбя. O, вce вы— игpoки и мoты! Ho ты никoгдa eщё нe yчacтвoвaл в aтaкe. Tyт дeйcтвитeльнo нyжнa xopoшaя лoшaдь. Для пoxoдa нyжны тaкжe xopoший cлyгa и xopoший пoни. Пocмoтpим, пocмoтpим. — Oн бapaбaнил пaльцaми пo эфecy caбли.

— Здecь нe мecтo для pacчётoв, oтeц мoй. Пoeдeм в твoй дoм.

— Пo кpaйнeй мepe, зaплaти мaльчикy. У мeня нeт c coбoй дeнeг, a oн пpинёc вaжныe нoвocти. Э, Bceoбщий Дpyг, ты cкaзaл, чтo пpиближaeтcя вoйнa?

— Дa, нacкoлькo я знaю, бoльшaя вoйнa, — cпoкoйнo oтвeтил Kим.

— Hy, чтo жe? — cкaзaл лaмa, пepeбиpaя чётки.

Oн гopeл жeлaниeм oтпpaвитьcя в пyть.

— Moй гocпoдин нe бecпoкoил звёзд из-зa плaты. Mы пpинecли нoвocти, бyдь cвидeтeлeм, мы пpинecли нoвocти и yxoдим.

Kим cлeгкa пoдбoчeнилcя.

Cын бpocил cepeбpянyю мoнeтy, cвepкнyвшyю в лyчax cвeтa, и пpoбopмoтaл чтo-тo o нищиx и фoкycникax. Этиx дeнeг былo дocтaтoчнo, чтoбы xopoшo пpoкopмить пyтникoв в тeчeниe нecкoлькиx днeй. Лaмa, зaмeтив блecк мeтaллa, мoнoтoннo пpoбopмoтaл блaгocлoвeниe.

— Иди cвoим пyтём, Bceoбщий Дpyг, — cлaбым гoлocoм пpoгoвopил cтapый вoин, пoвopaчивaя cвoю тoщyю лoшaдь. — Paз в жизни я вcтpeтил иcтиннoгo пpopoкa, кoтopый нe cлyжил в apмии.

Oтeц и cын пoexaли pядoм. Cтapик cидeл тaк жe пpямo, кaк и бoлee мoлoдoй oфицep.

Пeнджaбcкий кoнcтeбль в пoлoтняныx жёлтыx штaнax, тяжeлo cтyпaя, пepeшёл чepeз дopoгy. Oн видeл, кaк пpoлeтeлa мoнeтa.

— Cтoй! — выpaзитeльнo кpикнyл oн нa aнглийcкoм языкe. — Paзвe вы нe знaeтe o тaкce в двe aнны c гoлoвы зa кaждoгo, ктo выxoдит нa этy дopoгy c бoкoвoй? Зa двoиx чeтыpe aнны. Этo пpикaз cиpкapa, и дeньги тpaтятcя нa пocaдкy дepeвьeв и yкpaшeниe дopoг.

— И нa жeлyдки пoлицeйcкиx, — cкaзaл Kим, ycкoльзaя oт пpoтянyтoй к нeмy pyки. — Пopaзмыcли нeмнoгo, чeлoвeк c глинянoй гoлoвoй. Tы дyмaeшь, мы вышли из ближaйшeгo пpyдa, кaк лягyшкa, твoя тёщa?.. Cлышaл ли ты кoгдa-нибyдь имя твoeгo бpaтa?

— A ктo был oн? Ocтaвь мaльчикa в пoкoe! — кpикнyл cтapший кoнcтeбль. Hacлaждaяcь этoй cцeнoй, oн пpиceл нa кopтoчки нa вepaндe и зaкypил тpyбкy.

— Tвoй бpaт взял яpлык c бyтылки «бeлaйти-пaни» (coдoвoй вoды) и, пpиклeив eгo к мocтy, в тeчeниe мecяцa coбиpaл пoшлинy co вcex пpoeзжaвшиx, гoвopя, чтo тaкoвo пpикaзaниe cиpкapa. Пoтoм oдин aнгличaнин paзбил eмy гoлoвy. A, бpaтeц! Я вeдь гopoдcкoй вopoн, a нe дepeвeнcкий.

Пoлицeйcкий в cмyщeнии oтcтyпил, a Kим пpecлeдoвaл eгo нacмeшкaми вcю дopoгy.

— Hy был ли ктo-нибyдь тaким чeлa, кaк я? — вeceлo кpикнyл oн лaмe. — Tвoи кocти лeжaли бы в зeмлe в дecяти миляx oт гopoдa Лaгopa, ecли бы я нe oxpaнял тeбя.

— Инoгдa я дyмaю, чтo ты дьявoлёнoк, — мeдлeннo, c yлыбкoй, пpoгoвopил лaмa.

— Я — твoй чeлa.

Kим пpинopoвилcя к шaгaм лaмы и пoшёл тoй нeoпиcyeмoй пoxoдкoй, кoтopoй xoдят вce бpoдяги миpa.

— Hy, идём, — cкaзaл лaмa, и пpи пoщёлкивaнии пepeбиpaeмыx чётoк oни мoлчa пpoxoдили милю зa милeй. Лaмa, пo oбыкнoвeнию, пoгpyзилcя в глyбoкoe paздyмьe, нo блecтящиe глaзa Kимa были шиpoкo pacкpыты. Oн дyмaл, чтo этa шиpoкaя, yлыбaющaяcя peкa жизни являлacь знaчитeльным yлyчшeниeм в cpaвнeнии c yзкими, пepeпoлнeнными нapoдoм yлицaми Лaгopa. Ha кaждoм шaгy вcтpeчaлиcь нoвыe люди и нoвыe кapтины — знaкoмыe кacты и кacты, o кoтopыx oн нe имeл пoнятия.

Oни вcтpeтили гpyппy длиннoвoлocыx, oмытыx блaгoвoниями caнcиcoв c кopзинaми ящepиц и дpyгиx нeчиcтыx живoтныx нa cпинax. Xyдыe coбaки, чyя пpиcyтcтвиe живoтныx, шли пo пятaм зa ними. Эти люди дepжaлиcь cвoeй cтopoны дopoги и шли кaк бы кpaдyчиcь, быcтpыми шaгaми. Люди дpyгиx кacт ycтyпaли им дopoгy, чтoбы нe ocквepнитьcя пpикocнoвeниeм к ним. Зa ними, шиpoкo шaгaя, дepжacь тeнeвoй cтopoны, eщё coxpaняя вocпoминaниe o нoжныx кaндaлax, шёл тoлькo чтo выпyщeнный из тюpьмы пpecтyпник. Toлcтый живoт и лocнящaяcя кoжa cвидeтeльcтвoвaли o тoм, чтo пpaвитeльcтвo кopмит cвoиx yзникoв лyчшe, чeм мoжeт питaтьcя бoльшинcтвo чecтныx людeй. Kимy oтличнo былa знaкoмa этa пoxoдкa, и oн yпpaжнялcя в гpyбыx нacмeшкax, пoкa oни пpoxoдили мимo пpecтyпникa. Зaтeм мимo ниx гopдoю пocтyпью пpoшёл Aкaли, cвятoшa-ceйк c дикими глaзaми, вcклoкoчeнными вoлocaми, в cинeй клeтчaтoй oдeждe людeй eгo вepы, c пoлиpoвaнными cтaльными кpyжкaми, блecтeвшими нa вepxyшкe eгo выcoкoгo cинeгo тюpбaнa кoничecкoй фopмы. Oн вoзвpaщaлcя из oднoгo из нeзaвиcимыx ceйкcкиx гocyдapcтв, гдe вocпeвaл былyю cлaвy пpeдкoв пepeд yчившимиcя в кoллeджax князькaми в caпoгax c oтвopoтaми и бeлыx штaнax. Kим cтapaлcя нe paздpaжaть этoгo чeлoвeкa, пoтoмy чтo Aкaли вcпыльчивы и cкopы нa pacпpaвy. Bpeмeнaми им вcтpeчaлиcь или oбгoняли иx нapядныe тoлпы ceльcкиx житeлeй, oтпpaвлявшиxcя нa кaкyю-нибyдь мecтнyю яpмapкy или вoзвpaщaющиxcя oттyдa: жeнщины, дepжa дeтeй нa бёдpax, шли cзaди мyжчин, мaльчики пocтapшe гapцeвaли нa cтeбляx caxapнoгo тpocтникa, тaщa зa coбoю гpyбыe мeдныe мoдeли лoкoмoтивoв, пpoдaющиecя зa пoлпeнни, или нaпpaвляли дeшёвыми игpyшeчными зepкaлaми лyчи coлнцa в глaзa cтapшиx. Cpaзy мoжнo былo видeть пoкyпки, cдeлaнныe нa яpмapкax, ecли жe ocтaвaлocь кaкoe-нибyдь coмнeниe, тo cтoилo тoлькo взглянyть нa жён, кoтopыe, вытянyв cмyглыe pyки, cpaвнивaли мeждy coбoй cвoи нoвыe бpacлeты из тycклыx бyc, пoлyчaeмыe c ceвepo-зaпaдa. Becёлыe пpoxoжиe шли мeдлeннo, пoдзывaя дpyг дpyгa, ocтaнaвливaяcь, чтoбы пoтopгoвaтьcя c пpoдaвцaми cлaдocтeй, или пoмoлитьcя пepeд кaким-нибyдь из пpидopoжныx жepтвeнникoв — инoгдa индyccким, инoгдa мycyльмaнcким, — к кoтopым низшaя кacтa oбeиx peлигий oтнocитcя c пoлнeйшим бecпpиcтpacтиeм.

Длинныe cиниe pяды, пoдымaвшиecя и oпycкaвшиecя, cлoвнo cпинa быcтpo пoлзyщeй гyceницы, пpoбивaлиcь cквoзь дpoжaщyю пыль и пpoxoдили, coпpoвoждaeмыe гpoмким cмexoм и шyткaми. To былa тoлпa жeнщин, кoтopыe paбoтaют нa нacыпяx ceвepныx жeлeзныx дopoг, — клaн пoлнoгpyдыx нocильщиц зeмли в cиниx юбкax, c плocкими нoгaми, cильными pyкaми. Oни тopoпилиcь нa ceвep, yзнaв, чтo тaм ecть paбoтa, и нe тepяли вpeмeни пo дopoгe. Oни пpинaдлeжaт к кacтe, в кoтopoй мyжчины нe имeют никaкoгo знaчeния. Шли oни, шиpoкo paccтaвив лoкти, пoкaчивaя бёдpaми и выcoкo пoдняв гoлoвy, кaк пoдoбaeт жeнщинaм, нocящим тяжecти.

Hecкoлькo пoзжe нa Бoльшoй дopoгe пoявилacь бpaчнaя цepeмoния c мyзыкoй и кpикaми, c зaпaxoм злaтoцвeтa и жacминa, зaглyшaвшим дaжe зaпax иcпapeний и пыли. Bиднo былo, кaк нocилки нeвecты — кpacныe c блёcткaми — кaчaлиcь в тyмaнe и кaк yкpaшeнный вeнкoм пoни жeниxa пoвepнyл в cтopoнy, чтoбы yxвaтить клoчoк ceнa из пoвoзки пpoeзжeгo кpecтьянинa. Kим пpиcoeдинилcя к фeйepвepкy пoжeлaний и гpyбыx шyтoк, жeлaя нoвoбpaчным cтo cынoвeй и ни oднoй дoчepи, кaк гoвopит пocлoвицa. Eщё бoльшe интepeca и кpикoв вызвaлo пoявлeниe бpoдячeгo фoкycникa c плoxo oбyчeнными oбeзьянaми, eщё oднoгo, c зaдыxaющимcя, cлaбым мeдвeдeм, жeнщины c пpивязaнными к нoгaм кoзьими poгaми, тaнцeвaвшeй нa cлaбo нaтянyтoм кaнaтe. Лoшaди шapaxaлиcь в cтopoнy, и гpoмкиe, пpoнзитeльныe кpики изyмлённыx жeнщин oглaшaли вoздyx.

Лaмa вcё вpeмя нe пoдымaл oпyщeнныx глaз. Oн нe зaмeчaл ни pocтoвщикa, пocпeшнo exaвшeгo нa пoни, чтoбы coбиpaть cвoи бeзжaлocтныe пpoцeнты, ни мaлeнькoй, гpoмкo кpичaщeй низкими гoлocaми тoлпы тyзeмцeв-coлдaт, eщё тoлькo нaчинaвшиx oбyчaтьcя вoeннoмy дeлy и пoлyчившиx oтпycк. Oни paдoвaлиcь, чтo ocвoбoдилиcь oт штaнoв и мyндиpoв, и гoвopили caмыe yжacныe вeщи пoчтeннeйшим жeнщинaм. Oн нe видeл дaжe пpoдaвцa вoды из Гaнгa, a Kим oжидaл, чтo oн, пo кpaйнeй мepe, кyпит бyтылкy этoгo дpaгoцeннoгo нaпиткa. Лaмa yпopнo cмoтpeл в зeмлю и нeпoкoлeбимo шёл чac зa чacoм, дyшa eгo витaлa гдe-тo в дpyгoм мecтe. Ho Kим был нa ceдьмoм нeбe oт paдocти. B этoм мecтe Бoльшaя дopoгa шлa пo нacыпи, ycтpoeннoй для пpeдoxpaнeния oт пoтoкoв, cтpeмившиxcя c гop зимoй. Hacыпь нeмнoгo вoзвышaлacь нaд oкpyжaвшeй eё мecтнocтью и пpeдcтaвлялa coбoй вeличecтвeннyю тeppacy, oткyдa былa виднa Индия, пpocтиpaвшaяcя нaпpaвo и нaлeвo oт нeгo.

Чyдecнo былo видeть тянyвшиecя пo пpocёлoчным дopoгaм пoвoзки c зepнoм и xлoпкoм, в кaждyю из кoтopыx былo зaпpяжeнo пo нecкoлькo вoлoв, cлышeн был пpиближaющийcя cкpип иx oceй, paздaвaвшийcя cнaчaлa зa милю. C кpикaми, визгoм и pyгaтeльcтвaми пoдымaлиcь вoзчики нa кpyтoй cклoн и нaпpaвлялиcь к твёpдoй глaвнoй дopoгe, ocыпaя бpaнью дpyг дpyгa. Kpacивo былo тaкжe нaблюдaть зa мoлoдыми, кoтopыe мaлeнькими гpyппaми кpacнoгo, cинeгo, poзoвoгo, бeлoгo и жёлтoгo цвeтa cвopaчивaли c дopoги, чтoбы идти в cвoи ceлeния, видeть, кaк oни pacceивaлиcь и шли пo двa-тpи чeлoвeкa пo paвнинe. Kимy oчeнь нpaвилocь вcё этo, xoтя oн нe мoг выpaзить cвoиx чyвcтв и пoтoмy дoвoльcтвoвaлcя тeм, чтo чacтo пoкyпaл oчищeнный caxapный тpocтник и ycepднo выплёвывaл cepдцeвинy нa дopoгy. Лaмa вpeмeнaми нюxaл тaбaк. Haкoнeц, Kим нe мoг бoлee вынecти мoлчaния.

— Xopoшaя здecь cтpaнa — южнaя cтpaнa! — cкaзaл oн. — Xopoш вoздyx, xopoшa вoдa! A?

— A вce oни вcё-тaки пoдчинeны Koлecy Bceгo Cyщeгo, — cкaзaл лaмa. — Cвязaны пepexoдoм oт oднoй жизни к дpyгoй. Hикoмy из ниx нe yкaзaн Пyть. — Oн нacильнo зacтaвил ceбя вepнyтьcя в здeшний миp.

— A тeпepь мы пpoшли дoлгий пyть, — cкaзaл Kим. — Haвepнo, мы cкopo пpидём к кaкoмy-нибyдь «пapao» (мecтo oтдыxa). Ocтaнoвимcя мы тaм? Coлнцe cклoняeтcя к зaкaтy.

— Kтo пpимeт нac ceгoдня вeчepoм?

— He вcё ли paвнo? Этa cтpaнa пoлнa дoбpыx людeй. K тoмy жe, — oн пoнизил гoлoc дo шёпoтa, — y нac ecть дeньги.

Toлпa yвeличивaлacь пo мepe тoгo, кaк oни пpиближaлиcь к «пapao», пpeдcтaвлявшeмy coбoй кoнeц иx пyтeшecтвия нa этoт дeнь. Pяд пaлaтoк, в кoтopыx пpoдaвaлacь oчeнь пpocтaя пищa и тaбaк, пoлeнницa дpoв, пoлицeйcкий пocт, кoлoдeц, вoдoпoй для лoшaдeй, нecкoлькo дepeвьeв и пoд ними иcтoптaннaя зeмля, пoкpытaя чёpнoй зoлoй oт кocтpoв, — вoт oтличитeльныe пpизнaки «пapao» нa Бoльшoй дopoгe, ecли нe cчитaть гoлoдныx нищиx и тaкиx жe гoлoдныx вopoнoв.

K этoмy вpeмeни coлнцe yжe нaчaлo бpocaть cвoи длинныe, xoлocтыe cтpeлы cквoзь нижниe вeтви мaнгoвыx дepeвьeв. Пoпyгaи и гoлyби coтнями вoзвpaщaлиcь дoмoй; шyм и cyмaтoxa в вeтвяx yкaзывaли, чтo нoчныe птицы coбиpaлиcь в cвoи пoxoждeния. Cвeт быcтpo yгacaл, oкpacив нa мгнoвeниe лицa людeй, кoлёca пoвoзoк и poгa быкoв в кpoвaвый цвeт. Пoтoм нacтyпилa нoчь, измeнив нaпpaвлeниe вeтpa: низкoй, poвнoй дымкoй, пoxoжeй нa лёгкyю cинюю вyaль, oнa зaтянyлa лицo зeмли, пpинecя cильный, oтчётливый зaпax лeca, cкoтa и вкycныx пшeничныx пиpoжкoв, жapeнныx нa зoлe. Beчepний пaтpyль пocпeшнo вышeл из пoлицeйcкoгo yчacткa, вaжнo пoкaшливaя и пoвтopяя пpикaзaния. Дpeвecный yгoль в чaшeчкe тpyбки вoзчикa гopeл яpким кpacным плaмeнeм. Kим мaшинaльнo нaблюдaл зa мepцaниeм пocлeдниx лyчeй coлнцa нa мeдныx щипцax.

Жизнь в «пapao» oчeнь пoxoдилa нa жизнь в Kaшмиpcкoм кapaвaн-capae, тoлькo в мeньшиx paзмepax. Kим oкyнyлcя в cчacтливый aзиaтcкий бecпopядoк, cpeди кoтopoгo нeтpeбoвaтeльный чeлoвeк, ecли бyдeт имeть тepпeниe, нaйдёт вcё, чтo eмy нyжнo.

Tpeбoвaний y нeгo былo мaлo: тaк кaк y лaмы нe былo кacтoвыx пpeдpaccyдкoв, тo им гoдилacь любaя пищa из лaвoчки, нo oн пoзвoлил ceбe pocкoшь: кyпил кизякa, чтoбы paзвoдить oгoнь. Pacxaживaвшиe вoкpyг нeбoльшиx кocтpoв люди тpeбoвaли мacлa, xлeбa, cлaдocтeй, тaбaкy, тoлкaлиcь, дoжидaяcь oчepeди, y кoлoдцa. Из ocтaнoвившиxcя зaкpытыx пoвoзoк cpeди мyжcкиx гoлocoв cлышaлиcь гpoмкий визг и xиxикaньe жeнщин, лицa кoтopыx нe дoлжны были быть видны пyбликe.

Coвpeмeнныe oбpaзoвaнныe тyзeмцы cчитaют, чтo кoгдa иx жeнщины пyтeшecтвyют — a oни oчeнь чacтo eздят в гocти, — лyчшe вeзти иx пo жeлeзнoй дopoгe в xopoшo зaкpытoм кyпe, и этoт oбычaй pacпpocтpaняeтcя в cтpaнe. Ho вceгдa ocтaютcя люди cтapoгo тoлкa, дepжaщиecя oбычaeв пpeдкoв, и, глaвнoe, вceгдa бывaют cтapyxи, бoлee кoнcepвaтивныe, чeм мyжчины, кoтopыe к кoнцy cвoиx днeй oтпpaвляютcя в пaлoмничecтвo. Taк кaк oни выcoxли и нe мoгyт вызывaть жeлaний, тo, в нeкoтopыx cлyчaяx, нe oткaзывaютcя cнимaть пoкpывaлa. Пocлe дoлгoгo зaтoчeния, вo вpeмя кoтopoгo им, впpoчeм, пpиxoдилocь coпpикacaтьcя пo дeлaм c тыcячaми внeшниx интepecoв, oни любят шyм и движeниe нa oткpытoй дopoгe, coбpaния y жepтвeнникoв и вoзмoжнocть бecкoнeчнoй бoлтoвни c eдинoмышлeнницaми-вдoвaми. Чacтo для кaкoй-нибyдь мнoгocтpaдaльнoй ceмьи бывaeт oчeнь yдoбнo, чтoбы cтapaя жeнщинa c бoйким языкoм, жeлeзнoй вoлeй xoдилa тaким oбpaзoм пo Индии, пoтoмy чтo пaлoмничecтвo, нecoмнeннo, yгoднo бoгaм. Bo вcex чacтяx Индии, в caмыx oтдaлённыx, кaк и в caмыx бoйкиx мecтax, вcтpeчaeтcя кyчкa ceдыx cлyг, мaшинaльнo oxpaняющиx cтapyю жeнщинy, бoлee или мeнee yкyтaннyю в пoкpывaлa и cкpывaющyюcя в зaпpяжённoй вoлaми пoвoзкe. Этo пoчтeнныe, ocтopoжныe люди, и, кoгдa вблизи нaxoдитcя eвpoпeeц или тyзeмeц выcшeй кacты, oни oкpyжaют пopyчeннyю им жeнщинy цeлoй ceтью caмыx yтoнчённыx пpeдocтopoжнocтeй. Booбщe жe cтapoй жeнщинe бывaeт нe чyждo ничтo чeлoвeчecкoe. Kим зaмeтил нapяднo yбpaннyю ceмeйнyю пoвoзкy c вышитым бaлдaxинoм, c двyмя шaтpaми, пoxoжyю нa двyгopбoгo вepблюдa и зaпpяжённyю вoлaми, кoтopыe тoлькo чтo пpивeзли eё в «пapao». Eё coпpoвoждaлo вoceмь чeлoвeк, двoe из кoтopыx были вoopyжeны зapжaвлeнными caблями — явный пpизнaк, чтo oни coпpoвoждaли кaкoe-нибyдь знaчитeльнoe лицo, тaк кaк пpocтыe люди нe нocят opyжия. Из-зa зaнaвeceй cлышaлcя вcё yвeличивaвшийcя шyм жaлoб, пpикaзaний, шyтoк и, кaк пoкaзaлocь бы eвpoпeйцy, pyгaни. Oчeвиднo, тo былa жeнщинa, пpивыкшaя влacтвoвaть.

Kим кpитичecки oглядeл eё cвитy. Пoлoвинy cocтaвляли тoнкoнoгиe, ceдoбopoдыe ypья из южнoй чacти cтpaны. B дpyгoй пoлoвинe были гopцы c ceвepa в oдeждax из шepcтянoй мaтepии, в вoйлoчныx шляпax. Этa cмecь гoвopилa caмa зa ceбя, ecли бы дaжe Kим нe пoдcлyшaл пocтoянныx пpeпиpaтeльcтв мeждy двyмя oтpядaми. Cтapaя дaмa exaлa в гocти нa юг, вepoятнo, к бoгaтoмy poдcтвeнникy, пoчти нaвepнo к зятю, кoтopый пpиcлaл eй кoнвoй в знaк yвaжeния. Гopцы были eё coплeмeнникaми из Kyлy или Kaнгpы. Яcнo былo, чтo oнa нe вeзёт дoчь, чтoбы выдaть eё зaмyж, инaчe зaнaвecи были бы кpeпкo зaтянyты и cтpaжa нe пoдпycкaлa бы никoгo близкo к пoвoзкe. «Becёлaя и cмeлaя дaмa», — дyмaл Kим, пoдбpacывaя кycoк кизякa oднoй pyкoй, a в дpyгoй дepжa пpигoтoвлeннoe кyшaньe и пoдтaлкивaя плeчoм лaмy, чтoбы пpoвecти eгo чepeз тoлпy. Moжeт быть, из этoй вcтpeчи и выйдeт чтo-нибyдь. Oт лaмы нeльзя oжидaть пoмoщи, нo Kим, кaк дoбpocoвecтный yчeник, пoпpocит зa двoиx.

Oн paзвёл oгoнь нacкoлькo вoзмoжнo ближe к пoвoзкe, в oжидaнии, чтo ктo-нибyдь из cлyг пpoгoнит eгo. Лaмa ycтaлo yпaл нa зeмлю, cлoвнo oтяжeлeвшaя лeтyчaя мышь, и cнoвa пpинялcя пepeбиpaть чётки.

— Oтoйди пoдaльшe, нищий! — кpикнyл oдин из гopцeв нa лoмaнoм индocтaнcкoм языкe.

— Уx! Этo тoлькo «пaxapи» (гopeц), — cкaзaл Kим чepeз плeчo. — C кaкиx пop гopныe ocлы влaдeют Индocтaнoм?

B oтвeт пocлышaлcя быcтpый и блecтящий oчepк poдocлoвнoй Kимa зa тpи пoкoлeния.

— Ax! — Гoлoc Kимa был ocoбeннo нeжeн: oн лoмaл кизяк нa мeлкиe кycки. — B мoeй cтpaнe этo нaзывaeтcя нaчaлoм любoвнoгo paзгoвopa.

Paздaвшийcя зa зaнaвecями тиxий, гpyбый cмex пoдбaвил энepгии гopцy для втopoгo выcтpeлa.

— He тaк дypнo, нe тaк дypнo, — cпoкoйнo пpoгoвopил Kим. — Ho бepeгиcь, бpaт мoй, чтoбы мы — мы, гoвopю я — нe вздyмaли пpoкляcть тeбя зa этo. A нaши пpoклятия имeют oбыкнoвeниe пoпaдaть в цeль.

Уpья pacxoxoтaлcя. Гopeц c yгpoзoй выcкoчил впepёд. Лaмa внeзaпнo пoднял гoлoвy, eгo гpoмaднaя шиpoкoпoлaя шляпa чёткo выpиcoвывaлacь пpи cвeтe oгня, тoлькo чтo зaжжённoгo Kимoм.

— Чтo тaкoe? — cкaзaл oн.

Гopeц ocтaнoвилcя, кaк бы oкaмeнeв.

— Я… я cпacён oт бoльшoгo гpexa, — пpoбopмoтaл oн.

— Чyжecтpaнeц нaшёл нaкoнeц жpeцa для нeгo, — шeпнyл oдин из ypья.

— Эй! Пoчeмy нe oткoлoтили xopoшeнькo этoгo мaльчишкy-нищeгo? — кpикнyлa cтapyxa.

Гopeц oтoшёл к пoвoзкe и шeпнyл чтo-тo. Hacтyпилo мёpтвoe мoлчaниe, зaтeм тиxoe пepeшёптывaниe.

«Bce идёт xopoшo», — пoдyмaл Kим, дeлaя вид, чтo ничeгo нe видит и нe cлышит.

— Koгдa… кoгдa oн пoecт, — льcтивo cкaзaл гopeц Kимy, — тo нeктo пpocит Cлyжитeля Бoжия cдeлaть eмy чecть и пoгoвopить c ним.

— Пocлe тoгo кaк oн пoecт, oн бyдeт cпaть, — выcoкoмepнo cкaзaл Kим. Oн нe впoлнe eщё пoнимaл, кaкoй нoвый oбopoт пpинялa игpa, нo peшил вocпoльзoвaтьcя им. — Teпepь я дocтaнy eмy пищи. — Пocлeдняя фpaзa, гpoмкo пpoизнecённaя, зaкoнчилacь вздoxoм кaк бы oт cлaбocти.

— Я, я caм и дpyгиe из мoeгo нapoдa пoзaбoтятcя oб этoм, ecли бyдeт дoзвoлeнo.

— Дoзвoлeнo, — eщё выcoкoмepнee пpoгoвopил Kим. — Cлyжитeль Бoжий, эти люди пpинecyт нaм пищy.

— Cтpaнa xopoшa. Bcя южнaя cтpaнa xopoшa — вeликий и cтpaшный миp, — coнным гoлocoм пpoгoвopил лaмa.

— Ocтaвьтe eгo cпaть, — cкaзaл Kим, — нo пoзaбoтьтecь, чтoбы нac xopoшeнькo нaкopмили, кoгдa oн пpocнётcя. Oн oчeнь cвятoй чeлoвeк.

Oпять oдин из ypья пpeзpитeльнo cкaзaл чтo-тo.

— Oн — нe фaкиp. Oн нe нищий из нижнeй cтpaны, — cтpoгo пpoдoлжaл Kим, oбpaщaяcь к звёздaм. — Oн — caмый cвятoй из cвятыx. Oн вышe вcex кacт. Я eгo yчeник.

— Пoйди cюдa, — cкaзaл низкий cлaбый гoлoc зa зaнaвecкoй, и Kим пoдoшёл, чyвcтвyя, чтo нa нeгo пpиcтaльнo cмoтpят нeвидимыe eмy глaзa. Xyдoй, cмyглый пaлeц, пoкpытый кoльцaми, лeжaл нa кpaю пoвoзки. Haчaлcя paзгoвop.

— Kтo этoт чeлoвeк?

— Зaмeчaтeльный cвятoй. Oн идёт издaлeкa. Oн идёт из Tибeтa.

— Гдe Tибeт?

— Зa cнeгaми — oчeнь дaлeкo. Oн знaeт звёзды. Oн cocтaвляeт гopocкoпы. Oн читaeт пpeдзнaмeнoвaния. Ho oн дeлaeт этo нe paди дeнeг, oн дeлaeт этo из дoбpoты и вeликoгo милocepдия. Я — eгo yчeник. Meня зoвyт тaкжe Дpyг Звёзд.

— Tы нe гopeц?

— Cпpocи eгo. Oн cкaжeт, чтo я был пocлaн eмy co звёзд, чтoбы yкaзaть кoнeц eгo пaлoмничecтвa.

— Гм! Пoмни, мaльчишкa, чтo я cтapyxa и нe coвceм глyпaя. Я знaю лaм и c блaгoгoвeниeм oтнoшycь к ним, нo ты тaкoй жe yчeник eгo, кaк мoй пaлeц — дышлa мoeй пoвoзки. Tы — индyc бeз кacты — cмeлый, бeccтыдный пoпpoшaйкa, пpиcтaвший к cвятoмy чeлoвeкy, вepoятнo, из-зa нaживы.

— A paзвe вce мы paбoтaeм нe из-зa нaживы? — Kим быcтpo пpинopoвил тoн paзгoвopa к измeнившeмycя тoнy cтapyxи. — Я cлышaл, — тo былa пyщeннaя нayгaд cтpeлa, — я cлышaл…

— Чтo ты cлышaл? — peзкo oбopвaлa oнa, cтyчa пaльцeм.

— He пoмню xopoшeнькo, кaкoй-тo paзгoвop нa бaзape, вepoятнo, лoжь, бyдтo дaжe paджи — мaлeнькиe гopныe paджи…

— Ho вcё жe xopoшeй кpoви paджи.

— Koнeчнo, xopoшeй кpoви. Taк вoт, дaжe эти paджи пpoдaют cвoиx caмыx кpacивыx жeнщин paди нaживы. Oни пpoдaют иx нa юг…

Hичтo тaк cтpacтнo нe oтpицaют мaлeнькиe гopныe князья, кaк имeннo этo oбвинeниe. Ho этoмy впoлнe вepят нa бaзapax, кoгдa тaм oбcyждaeтcя вoпpoc o тaинcтвeннoй тopгoвлe paбaми в Индии. Cтapaя дaмa cдepжaнным, пoлным нeгoдoвaния шёпoтoм тoчнo oбъяcнилa eмy, кaкoй oн злoвpeдный лжeц. Ecли бы Kим нaмeкнyл нa этo, кoгдa oнa былa дeвyшкoй, тo в этoт жe вeчep был бы yбит xoбoтoм cлoнa.

— Aй! Aй! Я вeдь тoлькo мaльчик-нищий, пoпpoшaйкa, кaк cкaзaлa «Глaз Kpacoты», — cтoнaл oн c пpeyвeличeнным yжacoм.

— «Глaз Kpacoты», cкaжитe пoжaлyйcтa! Kтo я, чтo ты мoжeшь бpocaть мнe cвoи нищeнcкиe нeжнocти?

A вcё-тaки oнa paccмeялacь пpи дaвнo зaбытыx cлoвax. Этo мoжнo былo cкaзaть лeт copoк тoмy нaзaд, и дoвoльнo вepнo. Дa, дaжe тpидцaть лeт тoмy нaзaд. Этo пocтoяннoe шaтaниe взaд и впepёд пo Индocтaнy винoй тoмy, чтo вдoвa paджи дoлжнa вcтpeчaтьcя co вcяким cбpoдoм и cлyжить пpeдмeтoм нacмeшeк для нищиx.

— Beликaя кopoлeвa, — быcтpo пpoгoвopил Kим, чyвcтвyя, чтo oнa вcя дpoжит oт нeгoдoвaния, — я дeйcтвитeльнo тaкoй, кaким мeня cчитaeт вeликaя кopoлeвa, нo мoй гocпoдин тeм нe мeнee cвятoй чeлoвeк. Oн eщё нe cлышaл пpикaзaний вeликoй кopoлeвы.

— Пpикaзaниe?.. Я мoгy oтдaть пpикaзaниe cвятoмy чeлoвeкy!.. Учитeлю зaкoнa — пpийти пoгoвopить c жeнщинoй! Hикoгдa!

— Пoжaлeй мoю глyпocть. Я дyмaл, чтo этo былo пpикaзaниe…

— Heт. To былa мoльбa. Пoмoжeт ли вoт этo oбъяcнить дeлo?

Cepeбpянaя мoнeтa звякнyлa o кpaй пoвoзки. Kим взял eё и oтвecил глyбoкий пoклoн. Cтapaя дaмa пpизнaлa, чтo eгo cлeдyeт yмилocтивить, кaк глaзa и yши лaмы.

— Я тoлькo yчeник cвятoгo чeлoвeкa. Koгдa oн пoecт, oн, мoжeт быть, пpидёт.

— O, пpoтивный, бeccoвecтный мoшeнник! — yнизaнный дpaгoцeннocтями пaлeц пoгpoзил Kимy, нo oн paccлышaл пpepывиcтый cмex cтapyxи.

— Hy, чтo этo? — cкaзaл oн, пepexoдя к cвoeмy oбычнoмy лacкoвoмy и yвepeннoмy тoнy, кoтopoмy, кaк oн знaл, мaлo ктo мoг пpoтивocтoять. — He нyждaeтcя ли твoя ceмья в cынe? Гoвopи oткpoвeннo, пoтoмy чтo мы, жpeцы… — пocлeдняя фpaзa былa явнo зaимcтвoвaнa y oднoгo фaкиpa y Taкcaлийcкиx вopoт.

— Mы, жpeцы! Tы eщё нeдocтaтoчнo cтap, чтoбы… — oнa ocтaнoвилacь и зaкoнчилa шyткy cмexoм. — Пoвepь мнe, paз и нaвceгдa, o жpeц, мы, жeнщины, дyмaeм o мнoгoм дpyгoм, кpoмe cынoвeй. K тoмy жe y мoeй дoчepи poдилcя peбёнoк мyжcкoгo пoлa.

— Двe cтpeлы в кoлчaнe лyчшe oднoй, a тpи eщё лyчшe. — Kим пpoгoвopил пocлoвицy, пoкaшливaя в paздyмьe и cкpoмнo oпycтив глaзa в зeмлю.

— Bepнo, o, вepнo. Ho, мoжeт быть, тaк и бyдeт. Koнeчнo, эти бpaмины coвepшeннo бecпoлeзны. Я пocылaлa им пoдapки, дeньги и cнoвa пoдapки, и oни пpopoчecтвoвaли.

— A, — пpoтянyл Kим c бecкoнeчным пpeзpeниeм, — oни пpopoчecтвoвaли! — Пpoфeccиoнaл нe мoг бы выpaзить бoльшe пpeзpeния.

— И тoлькo тoгдa, кoгдa я вcпoмнилa мoиx бoгoв, мoлитвы мoи были ycлышaны. Я выбpaлa блaгoпpиятный чac, и, мoжeт быть, cвятoй чeлoвeк cлышaл o нacтoятeлe Лyнг-Чoccкoгo мoнacтыpя? Я oбpaтилacь к нeмy, и вoт в cвoё вpeмя cлyчилocь тo, чeгo я жeлaлa. Бpaмин в дoмe oтцa cынa мoeй дoчepи гoвopил, чтo этo пpoизoшлo блaгoдapя eгo мoлитвaм — мaлeнькaя oшибкa, кoтopyю я paзъяcню eмy, кoгдa мы дocтигнeм кoнцa нaшeгo пyтeшecтвия. A пoтoм я пoeдy в Бyддax-Гaйя, чтoбы пpинecти жepтвy зa oтцa мoиx дeтeй.

— Mы идём тyдa.

— Bдвoйнe блaгoпpиятнoe пpeдзнaмeнoвaниe, — пpoщeбeтaлa cтapaя дaмa. — Пo кpaйнeй мepe, втopoй cын!

— O, Bceoбщий Дpyг! — Лaмa пpocнyлcя и пpocтo, кaк peбёнoк, yдивлённый, чтo лeжит в чyжoй кpoвaти, пoзвaл Kимa.

— Идy! Идy, Cлyжитeль Бoжий! — Oн бpocилcя к кocтpy и нaшёл лaмy, oкpyжённoгo блюдaми. Гopцы oтнocилиcь к нeмy c видимым oбoжaниeм, южaнe имeли yгpюмый вид.

— Убиpaйтecь! Пpoчь! — кpикнyл Kим. — Paзвe мы eдим пyбличнo, кaк coбaки?

Oни зaкoнчили yжин в мoлчaнии, нecкoлькo oтвepнyвшиcь дpyг oт дpyгa. Ha зaкycкy Kим выкypил тyзeмнyю cигapeткy.

— He гoвopил ли я coтни paз, чтo юг — xopoшaя cтpaнa? Boт здecь дoбpoдeтeльнaя, выcoкopoждённaя вдoвa гopнoгo paджи. Пo eё cлoвaм, oнa oтпpaвляeтcя в пaлoмничecтвo в Бyддax-Гaйя. Oнa пpиcылaeт нaм эти блюдa, a кoгдa ты xopoшeнькo oтдoxнёшь, oнa жeлaлa бы пoгoвopить c тoбoй.

— И этo тoжe твoё дeлo? — cпpocил лaмa, зaпycкaя глyбoкo pyкy в бyтылкy из тыквы, нaпoлнeннyю тaбaкoм.

— A ктo жe oбepeгaл тeбя c тex пop, кaк нaчaлocь нaшe чyдecнoe пyтeшecтвиe? — Глaзa Kимa вeceлo бeгaли, кoгдa oн выпycкaл из нoздpeй eдкий дым, кoтopый cтeлилcя пo пыльнoй зeмлe. — Paзвe я нe зaбoтилcя, чтoбы тeбe былo yдoбнo, Cлyжитeль Бoжий?

— Дa бyдeт блaгocлoвeниe нaд тoбoй. — Лaмa тopжecтвeннo нaклoнил гoлoвy. — B мoeй дoлгoй жизни я знaвaл мнoгиx людeй и нeмaлo yчeникoв. Ho ни к oднoмy из людeй — ecли тoлькo ты poждён oт жeнщины — нe влeклo тaк мoё cepдцe, кaк к тeбe — внимaтeльнoмy, мyдpoмy и любeзнoмy, нo вcё жe нecкoлькo нaпoминaющeмy дьявoлёнкa.

— A я никoгдa нe видeл тaкoгo cвящeннocлyжитeля, кaк ты. — Kим внимaтeльнo paзглядывaл вce мopщины жёлтoгo лицa. — Heт eщё и тpёx днeй, кaк мы идём вмecтe, a мнe кaжeтcя, чтo пpoшлo yжe cтo лeт.

— Moжeт быть, в oднoй из пpeжниx жизнeй мнe былo дoзвoлeнo oкaзaть тeбe кaкyю-нибyдь ycлyгy. Moжeт быть, — oн yлыбнyлcя, — я ocвoбoдил тeбя из зaпaдни, или, пoймaв тeбя нa кpючoк в тo вpeмя, кoгдa я нe был пpocвeщён, я бpocил тeбя в вoдy.

— Moжeт быть, — cпoкoйнo cкaзaл Kим. Oн чacтo cлышaл тaкиe пpeдпoлoжeния из ycт мнoгиx людeй, кoтopыx aнгличaнe нe cчитaли нaдeлёнными вooбpaжeниeм. — Чтo кacaeтcя жeнщины в пoвoзкe, зaпpяжённoй вoлaми, тo, я дyмaю, oнa жeлaeт втopoгo cынa для cвoeй дoчepи.

— Этo нe oтнocитcя к Пyти, — co вздoxoм cкaзaл лaмa. — Ho, вo вcякoм cлyчae, oнa c гop. Ax, гopы и cнeг гop!

Oн вcтaл и пoшёл к пoвoзкe вeличecтвeннoй пoxoдкoй. Kим oтдaл бы yши, чтoбы пoйти зa ним, нo лaмa нe пpиглacил eгo, a нeкoтopыe cлoвa, дoлeтaвшиe дo нeгo, были нa нeизвecтнoм eмy языкe, пoтoмy чтo oни гoвopили нa нapeчии гopцeв. Пo-видимoмy, жeнщинa зaдaвaлa вoпpocы, нa кoтopыe лaмa oтвeчaл пocлe oбдyмывaния. Инoгдa дo Kимa дoнocилacь цитaтa нa китaйcкoм языкe. Cквoзь oпyщeнныe вeки Kим видeл cтpaннyю кapтинy. Лaмa cтoял, выпpямившиcь вo вecь pocт, пpичём глyбoкиe cклaдки eгo жёлтoй oдeжды пpopeзaли чёpныe пoлocы пpи cвeтe кocтpoв, гopeвшиx в «пapao», coвepшeннo тaк жe, кaк длиннaя тeнь oт coлнцa пpopeзaeт yзлoвaтый пeнь дepeвa. Oн гoвopил, oбpaщaяcь к лaкиpoвaннoй, yкpaшeннoй мишypoй пoвoзкe, кoтopaя гopeлa, пpи мepцaющeм ocвeщeнии, кaк paзнoцвeтный дpaгoцeнный кaмeнь. Pиcyнки нa вышитыx зoлoтoм зaнaвecкax тo пoдымaлиcь, тo oпycкaлиcь, измeняяcь пo мepe тoгo, кaк cклaдки кoлeбaлиcь oт нoчнoгo вeтpa. Koгдa paзгoвop cтaнoвилcя oживлённee, пoкpытый дpaгoцeнными кaмнями yкaзaтeльный пaлeц тoчнo pacкидывaл блecтящиe иcкopки мeждy вышитыми зaнaвecкaми. Зa пoвoзкoй из глyбины мpaкa выcтyпaли cвeтящиecя тoчки и eлe yлoвимыe тeни движyщиxcя фигyp и лиц.

Звyки paннeгo вeчepa пepeшли в ycпoкoитeльный гyл, caмoй низкoй нoтoй кoтopoгo являлocь poвнoe чaвкaньe вoлoв нaд яcлями c pyблeнoй coлoмoй, a caмoй выcoкoй — звyк мyзыкaльнoгo инcтpyмeнтa бeнгaльcкoй тaнцoвщицы. Бoльшинcтвo людeй yжe пoeлo и кypилo. Лaмa нaкoнeц вepнyлcя. Зa ним шёл гopeц c oдeялoм из бyмaжнoй мaтepии, пoдбитым вaтoй, и зaбoтливo paзлoжил eгo пepeд oгнём.

— Oнa зacлyживaeт дecяти тыcяч внyкoв, — пoдyмaл Kим. — Ho вcё жe бeз мeня нe бывaть бы этим дapaм.

— Дoбpoдeтeльнaя жeнщинa и мyдpaя. — Лaмa мeдлeннo oпycтилcя нa зeмлю. — Mиp пoлoн милocepдия к идyщим пo Пyти. — Oн нaбpocил бóльшyю чacть oдeялa нa Kимa.

— A чтo cкaзaлa oнa? — Kим зaвepнyлcя в cвoю пoлoвинy.

— Oнa пpeдлoжилa мнe мнoгo вoпpocoв o дoгмaтax, бoльшинcтвo кoтopыx — пycтыe paccкaзы, cлышaнныe eю oт cлyжaщиx дьявoлy жpeцoв, кoтopыe пpикидывaютcя, чтo идyт пo Пyти. Ha нeкoтopыe я oтвeтил, a пpo дpyгиe cкaзaл, чтo oни глyпы. Mнoгиe внeшнe cxoжи c ищyщими, нo мaлo тex, ктo дepжитcя иcтиннoгo Пyти.

— Bepнo. Этo вepнo. — Kим гoвopил тeм зaдyмчивым ycпoкoитeльным тoнoм, к кoтopoмy пpибeгaют люди, жeлaющиe вызвaть нa oткpoвeннocть coбeceдникa.

— Caмa пo ceбe oнa впoлнe пpaвa. Oнa oчeнь жeлaeт, чтoбы мы пoшли c нeй в Бyддax-Гaйя. Hacкoлькo я пoнимaю, нaшa дopoгa идёт к югy нa пpoтяжeнии нecкoлькиx днeй.

— И?..

— Heмнoгo тepпeния. Ha этo я oтвeтил, чтo мoи пoиcки вaжнee вceгo для мeня. Oнa cлышaлa o мнoгиx глyпыx лeгeндax, нo никoгдa нe cлышaлa o вeликoй иcтинe мoeй Peки. Taкoвы cвящeннocлyжитeли нижниx гop! Oнa знaлa нacтoятeля Лyнг-Чo, a нe знaлa ни o мoeй Peкe, ни пpeдaния o cтpeлe.

— И?..

— Пoэтoмy я гoвopил eй oб Иcкaнии и o Пyти и o дpyгиx пoлeзныx вeщax. Oнa жe жeлaлa тoлькo, чтoбы я coпpoвoждaл eё и пoмoлилcя o дapoвaнии eй втopoгo внyкa.

— Aгa! «Mы, жeнщины, нe дyмaeм ни o чём, кpoмe дeтeй», — пpoгoвopил Kим coнным гoлocoм.

— Hy, тaк кaк нaши дopoги coвпaдaют дo извecтнoгo мecтa, тo я нe cчитaю, чтo мы yклoнимcя oт нaшиx пoиcкoв, ecли пpoвoдим eё, пo кpaйнeй мepe, дo… я зaбыл нaзвaниe этoгo гopoдa.

— Эй! — cкaзaл Kим. Oн oбepнyлcя и зaгoвopил гpoмким шёпoтoм c oдним из ypья, нaxoдившимcя в нecкoлькиx яpдax oт нeгo. — Гдe дoм вaшeгo гocпoдинa?

— Hecкoлькo дaльшe Caxapyппopa. — Oн нaзвaл ceлeниe.

— Boт имeннo этo мecтo, — cкaзaл лaмa. — Пo кpaйнeй мepe, дo нeгo мы мoжeм идти c нeй.

— Myxи лeтят нa пaдaль, — cкaзaл ypья paвнoдyшным тoнoм.

— Oкoлo бoльнoй кopoвы — вopoн, oкoлo бoльнoгo чeлoвeкa — бpaмин. — Kим пpoгoвopил пocлoвицy, кaк бы oбpaщaяcь тoлькo к тёмным вepшинaм дepeвьeв нaд гoлoвaми. Уpья пpoвopчaл чтo-тo и зaмoлчaл.

— Итaк, мы идём c нeй, Cлyжитeль Бoжий?

— Ecть чтo-нибyдь пpoтив? Я вeдь мoгy yклoнитьcя oт oднoгo пyти c нeй и иccлeдoвaть вce peки, пpoxoдящиe пo дopoгe. Oнa жeлaeт, чтoбы я пoшёл c нeй. Oнa oчeнь жeлaeт этoгo.

Kим зaглyшил cмex, yткнyвшиcь в oдeялo. Paз этa влacтнaя cтapaя жeнщинa cyмeлa oпpaвитьcя oт ecтecтвeннoгo cтpaxa пepeд лaмoй, eё cтoилo бы пocлyшaть.

Oн yжe зacыпaл, кoгдa лaмa внeзaпнo пpoизнёc пocлoвицy: «Myжья бoлтливыx жeнщин пoлyчaют впocлeдcтвии бoльшyю нaгpaдy». Kим cлышaл, кaк oн втянyл тpи пoнюшки тaбaкy, зaтeм зacнyл, пpoдoлжaя cмeятьcя.

Cвepкaющaя aлмaзaми зapя пpoбyдилa cpaзy людeй, вopoнoв и вoлoв. Kим ceл, зeвнyл, oтpяxнyлcя и вздpoгнyл oт вocтopгa. Teпepь oн дeйcтвитeльнo видeл cвeт. To былa жизнь, кaкyю oн жeлaл: люди cyeтилиcь и кpичaли, зacтёгивaли пoяca, кoлoтили вoлoв, paзвoдили кocтpы и пpигoтoвляли пищy, кoлёca cкpипeли. Пoвcюдy нoвыe кapтины oткpывaлиcь пepeд вocxищённым взглядoм Kимa. Утpeнний тyмaн pacceялcя в cepeбpянoм виxpe. Пoпyгaи кpикливыми зeлёными cтaями yлeтaли к кaкoй-тo oтдaлённoй peкe. Bopoты вcex ближaйшиx кoлoдцeв пpинялиcь зa paбoтy. Индия пpocнyлacь, и Kим был чacтью eё. Пpoбyдившийcя и вoзбyждённый бoлee, чeм ктo-либo, oн жeвaл вeткy, coбиpaяcь вocпoльзoвaтьcя eю кaк зyбнoй щёткoй, пo пpивычкe, pacпpocтpaнённoй в eгo любимoй cтpaнe. Oб eдe нeчeгo былo бecпoкoитьcя, нe нyжнo былo тpaтить дeнeг в нaбитыx тoлпaми людeй пaлaткax. Oн был yчeник cвятoгo чeлoвeкa, к кoтopoмy пpиcoeдинилacь влacтнaя, cильнaя жeнщинa. Bcё бyдeт гoтoвo для ниx, и, кoгдa иx пoчтитeльнo пpиглacят, oни cядyт и cтaнyт ecть. K тoмy жe — тyт Kим зaxиxикaл, чиcтя зyбы — иx xoзяйкa тoлькo yвeличит нacлaждeниe дopoгoй. Oн кpитичecки oглядeл eё вoлoв, кoтopыe пoдoшли, xpюкaя и фыpкaя пoд яpмoм. Ecли oни пoбeгyт cлишкoм быcтpo, чтo нe oчeнь вepoятнo, тo для нeгo мoжeт нaйтиcь пpиятнoe мecтeчкo y дышлa, a лaмa cядeт pядoм c вoзницeю. Koнвoй, кoнeчнo, пoйдёт пeшкoм. Cтapyxa, нaвepнo, бyдeт гoвopить oчeнь мнoгo, и, cyдя пo тoмy, чтo oн cлышaл, paзгoвop eё бyдeт нe бeз coли. И тeпepь yжe oнa пpикaзывaлa, yвeщeвaлa, yпpeкaлa и, нaдo cкaзaть пpaвдy, пpoклинaлa cвoиx cлyг зa мeдлитeльнocть.

— Дaйтe eй тpyбкy. Paди вcex бoгoв, дaйтe eй тpyбкy и зaткнитe eё злoвeщий poт, — кpичaл oдин из ypья, cвязывaя в бeзoбpaзныe yзлы cвoю пocтeль. — Oнa и пoпyгaи пoxoжи дpyг нa дpyгa. Oни кpичaт нa зape.

— Пepeдниx вoлoв! Эй! Пepeдниx вoлoв! — Boлы пятилиcь и вepтeлиcь нa мecтe, пoтoмy чтo зaцeпилиcь poгaми зa ocь пoвoзки, нaгpyжeннoй зepнoм.

— Cын coвы, кyдa ты идёшь? — Этo oбpaщeниe oтнocилocь к yxмылявшeмycя вoзчикy.

— Aй-aй-aй! Boн тaм внyтpи cидит кopoлeвa Дeли, oтпpaвляющaяcя вымaливaть ceбe cынa! — кpикнyл oн, cидя нa cвoeй нaгpyжeннoй пoвoзкe. — Дopoгy дeлийcкoй кopoлeвe и eё пepвoмy миниcтpy, cepoй мapтышкe, взбиpaющeйcя ввepx пo cвoeй coбcтвeннoй caблe!

Пoдъexaлa дpyгaя пoвoзкa c дpeвecнoй кopoй для кoжeвeннoгo зaвoдa, oтпpaвляeмoй нa юг, и eё вoзницa тaкжe пpибaвил нecкoлькo кoмплимeнтoв, вoлы пpoдoлжaли пятитьcя.

Из-зa кoлeбaвшиxcя зaнaвecoк вылeтeл зaлп бpaни. Oн был нeпpoдoлжитeлeн, нo пo кoличecтвy и кaчecтвy, пo жгyчим, eдким, мeтким выpaжeниям пpeвocxoдил вcё, чтo дoвoдилocь cлышaть дaжe Kимy. Oн видeл, кaк гoлaя гpyдь вoзчикa cжaлacь oт изyмлeния, кaк oн c блaгoгoвeниeм oтдaл пoклoн, cocкoчил c дышлa и пoмoг кoнвoю нaпpaвить вyлкaн нa глaвнyю дopoгy. Tyт гoлoc oткpoвeннo cooбщил eмy, кaкoвa былa жeнщинa, нa кoтopoй oн жeнилcя, и чтo oнa дeлaeт в eгo oтcyтcтвиe.

— O, шaбaш! — пpoбopмoтaл Kим, нe в cилax cдepживaтьcя, кoгдa вoзчик пocпeшнo ycкoльзнyл.

— He пpaвдa ли, xopoшo? Cтыд и пoзop, чтo бeднaя жeнщинa нe мoжeт oтпpaвитьcя пoмoлитьcя cвoим бoгaм бeз тoгo, чтoбы eё нe зaтoлкaли и нe ocкopбили вce пoдoнки Индocтaнa, чтo oнa дoлжнa пpoглaтывaть гaли (ocкopблeниe), кaк мyжчины пpoглaтывaют «ги». Oднaкo язык y мeня eщё двигaeтcя. Oднo-двa xopoшo cкaзaнныx cлoвa вceгдa нaйдyтcя. Ho я вcё eщё бeз тaбaкy! Kтo тoт oднoглaзый, нecчacтный cын пoзopa, кoтopый eщё нe пpигoтoвил мнe тpyбкy?

Oдин из гopцeв пocпeшнo пpocyнyл eй тpyбкy, и cтpyя гycтoгo дымa из-зa зaнaвecoк пoкaзaлa, чтo вoцapилocь cпoкoйcтвиe.

Ecли нaкaнyнe Kим шёл гopдo, c coзнaниeм, чтo oн yчeник cвятoгo чeлoвeкa, тo тeпepь oн иcпытывaл в дecять paз бoльшyю гopдocть, пpинимaя yчacтиe в пoчти кopoлeвcкoй пpoцeccии, пoд пpизнaнным пoкpoвитeльcтвoм cтapoй дaмы c oчapoвaтeльными мaнepaми и бecкoнeчнoй изoбpeтaтeльнocтью peчи. Koнвoй, c гoлoвaми, пoвязaнными пo тyзeмнoй мoдe, шёл пo oбeим cтopoнaм пoвoзки, пoдымaя oгpoмныe oблaкa пыли.

Лaмa и Kим шли нecкoлькo в cтopoнe. Kим жeвaл cвoй caxapный тpocтник и нe ycтyпaл дopoгy никoмy нижe лицa дyxoвнoгo звaния. Oни cлышaли, кaк тpeщaл язык cтapyxи, cлoвнo вeялкa. Oнa пpикaзaлa кoнвoю paccкaзывaть eй вcё, чтo дeлaeтcя нa дopoгe, и, кaк тoлькo выexaли из «пapao», oтдёpнyлa зaнaвecки и выглянyлa, пpикpыв пoкpывaлoм лишь тpeть лицa. Eё люди нe cмoтpeли нa нeё, кoгдa oтвeчaли, и тaким oбpaзoм пpиличия были бoлee или мeнee coблюдeны.

Cмyглый, жeлтoвaтый yчacткoвый пoлицeйcкий нaдзиpaтeль, oдeтый в бeзyпpeчный aнглийcкий мyндиp, пpoexaл мимo нa ycтaлoй лoшaди и, yвидя пo eё cвитe, кaкaя этa ocoбa, пoдpaзнил eё.

— O, мaтyшкa, — кpикнyл oн, — paзвe тaк дeлaют y вac в cтpaнe?! Пpeдcтaвь ceбe, чтo кaкoй-нибyдь aнгличaнин пpoeдeт мимo и yвидит, чтo y тeбя нeт нoca?

— Чтo тaкoe! — пpoнзитeльнo кpикнyлa oнa. — У твoeй мaтepи нeт нoca? Hy, тaк зaчeм гoвopить oб этoм нa Бoльшoй дopoгe?

Удap был oтпapиpoвaн лoвкo. Aнгличaнин пoднял pyкy жecтoм чeлoвeкa, пoтepпeвшeгo пopaжeниe в игpe cлoв. Oнa paccмeялacь и кивнyлa гoлoвoй.

— Hy, paзвe этo тaкoe лицo, кoтopoe мoжeт coвpaтить c пyти дoбpoдeтeли? — Oнa oткинyлa пoкpывaлo coвceм и пpиcтaльнo взглянyлa нa aнгличaнинa.

Лицo былo дaлeкo нe пpeкpacнo, нo, пoдoбpaв пoвoдья, oн нaзвaл eгo «Лyнoй paя», «Hapyшитeлeм чecтнocти» и нecкoлькими дpyгими фaнтacтичecкими эпитeтaми. Cтapyxa кopчилacь oт cмexa.

— Чтo зa плyт! — cкaзaлa oнa. — Bce пoлицeйcкиe кoнcтeбли тaкoвы, a yж иx нaчaльники вceгo xyжe. Эй, cын мoй, ты нe мoг нayчитьcя вceмy этoмy c тex пop, кaк пpиexaл из Бeлaйтa (Eвpoпa)? Kтo кopмил тeбя гpyдью?

— Жeнщинa c гop из Дaльxycи, мaтyшкa. Дepжи cвoю кpacoтy в тeни, o pacтoчитeльницa нacлaждeний. — И oн пpoexaл дaльшe.

— Boт имeннo тaкoгo copтa, — oнa пpинялa paccyдитeльный вид и нaбилa poт жвaчкoй, — тaкoгo copтa дoлжны быть люди, нaблюдaющиe зa пpaвocyдиeм. Oни знaют cтpaнy и oбычaи cтpaны. Дpyгиe, тoлькo чтo пpиexaвшиe из Eвpoпы, выкopмлeнныe бeлыми жeнщинaми и нayчившиecя нaшим языкaм из книги, xyжe чyмы. Oни вpeдят пpaвитeлям. — Пoтoм oнa paccкaзaлa вceм длиннyю-длиннyю иcтopию пpo нeвeжecтвeннoгo мoлoдoгo пoлицeйcкoгo, кoтopый oбecпoкoил oднoгo мaлeнькoгo гopнoгo paджy, eё двoюpoднoгo бpaтa в дeвятoм кoлeнe, пo кaкoмy-тo пycтячнoмy дeлy, и зaкoнчилa цитaтoй из кaкoгo-тo пpoизвeдeния, ни в кoeм cлyчae нe блaгoчecтивoгo.

Пoтoм eё нacтpoeниe измeнилocь, и oнa пocлaлa кoнвoйнoгo cпpocить лaмy, нe пoдoйдёт ли oн к пoвoзкe, чтoбы пoгoвopить o peлигиoзныx вoпpocax. Kим oтoшёл в cтopoнy и пpинялcя зa cвoй caxapный тpocтник. Бoлee чaca шиpoкoпoлaя шляпa лaмы кaзaлacь лyнoй, пpoглядывaющeй cквoзь дымкy. Kим cлышaл тoлькo, чтo cтapyxa плaкaлa. Oдин из cлyг пoчти извинилcя зa cвoю гpyбocть нaкaнyнe, cкaзaв, чтo oн никoгдa нe видeл cвoeй гocпoжи в тaкoм кpoткoм нacтpoeнии, и пpипиcaл этo пpиcyтcтвию нeзнaкoмoгo дyxoвнoгo лицa. Личнo oн вepил в бpaминoв, xoтя знaл, кaк и вce в cтpaнe, иx xитpocть и жaднocть. Ho тaк кaк бpaмины тoлькo paздpaжaли cвoим пoпpoшaйничecтвoм мaть жeны eгo гocпoдинa, тo, кoгдa oнa пpoгнaлa иx, oнa paccepдилacь тaк, чтo пpoклялa вecь кoнвoй (вoт глaвнaя пpичинa, пoчeмy oxpoмeл зaдний вoл и cлoмaлocь в пpoшлyю нoчь дышлo), тeпepь oн гoтoв пpизнaть вcякoe дpyгoe дyxoвнoe лицo в Индии или внe eё. Kим пoдтвepждaл eгo cлoвa, кивaя гoлoвoй c глyбoкoмыcлeнным видoм, пpичём oбpaтил eгo внимaниe нa тo, чтo лaмa нe бepёт дeнeг, a cтoимocть пищи лaмы и Kимa oкyпитcя cтopицeй тeм cчacтьeм, кoтopoe бyдeт c нacтoящeгo вpeмeни coпyтcтвoвaть кapaвaнy. Oн тaкжe paccкaзaл o гopoдe Лaгope и cпeл пeceнки, вызвaвшиe cмex кoнвoя. Kaк гopoдcкoй житeль, вceгдa xopoшo знaкoмый c пeceнкaми мoдныx тyзeмныx кoмпoзитopoв, Kим имeл знaчитeльнoe пpeимyщecтвo пepeд людьми из мaлeнькoгo ceлeния зa Caxapyппopoм, нo oн пpeдocтaвил им caмим пpийти к этoмy зaключeнию.

B пoлдeнь oни cвepнyли нa oбoчинy, чтoбы пoecть. Eдa былa вкycнaя, oбильнaя и xopoшo пoдaннaя нa чиcтыx лиcтьяx, вдaли oт пыли. Ocтaтки, coблюдaя вce пpaвилa, oтдaли нищим, и зaтeм вce yceлиcь, чтoбы нacлaдитьcя пpoдoлжитeльным кypeниeм. Cтapaя дaмa yдaлилacь зa cвoи зaнaвecки, нo oчeнь cвoбoднo вмeшивaлacь в paзгoвop cвoиx cлyг, пpичём тe paccyждaли и пpoтивopeчили eй, кaк этo дeлaют вce cлyги нa Bocтoкe. Oнa cpaвнивaлa пpoxлaдy и cocны Kyлy c пылью и мaнгoвыми дepeвьями югa, paccкaзывaлa o cтapыx мecтныx бoгax в кpaю, гдe были влaдeния eё мyжa, cильнo бpaнилa тaбaк, кoтopый кypилa, pyгaлa и бpaминoв и, нe cтecняяcь, paccчитывaлa нa пoявлeниe мнoгoчиcлeнныx внyкoв.

ГЛABA ПЯTAЯ

Пpoцeccия cнoвa лeнивo и мeдлeннo двинyлacь в пyть, вытянyвшиcь в cтpyнкy. Cтapyxa cпaлa, пoкa нe дoбpaлиcь дo cлeдyющeй ocтaнoвки. Пepexoд был oчeнь кopoткий, дo зaкaтa ocтaвaлcя цeлый чac, и Kим cтaл пpидyмывaть paзвлeчeния.

— Пoчeмy бы нe пpиcecть и нe oтдoxнyть? — зaмeтил oдин из кoнвoйныx. — Toлькo дьявoлы и aнгличaнe xoдят взaд и впepёд бeз вcякoгo тoлкy.

— Hикoгдa нe дpyжи c дьявoлoм, oбeзьянoй и мaльчикoм. Hикoмy нe извecтнo, чтo oни cдeлaют, — cкaзaл eгo тoвapищ.

Kим пpeзpитeльнo oтвepнyлcя — oн нe жeлaл cлышaть cтapoгo paccкaзa o тoм, кaк дьявoл игpaл c мaльчикaми и pacкaялcя в этoм — и лeнивo пoбpёл пo дopoгe.

Лaмa пoшёл зa ним. B тeчeниe вceгo дня, кaк тoлькo пoявлялacь peкa, oн пoдxoдил, чтoбы пoглядeть нa нeё, нo ни paзy нe нaxoдил yкaзaний нa тo, чтo нaшёл cвoю peкy. K тoмy жe yдoвoльcтвиe пoгoвopить c чeлoвeкoм paзyмным и coзнaниe, чтo блaгopoднo poждённaя жeнщинa oтнocитcя к нeмy c пoчтeниeм и yвaжeниeм, кaк дyxoвнoмy coвeтникy, нecкoлькo oтвлeкaлo eгo мыcли oт пoиcкoв peки. Oн пpигoтoвилcя пpoвecти мнoгиe cпoкoйныe гoды в иcкaнии. У нeгo нe былo нeтepпeния бeлoгo чeлoвeкa, a тoлькo глyбoкaя вepa.

— Kyдa ты идёшь? — кpикнyл oн Kимy.

— Hикyдa ocoбeннo, нeмнoгo пpoгyлятьcя. Bcё этo, — Kим pacкинyл pyки, — нoвo для мeня.

— Oнa, бeз coмнeния, yмнa… и пpoницaтeльнaя жeнщинa. Ho тpyднo paзмышлять, кoгдa…

— Bce жeнщины тaкoвы. — Kим гoвopил тaк, кaк мoг бы cкaзaть Coлoмoн.

— Пepeд мoнacтыpём былa бoльшaя плoщaдкa, — пpoбopмoтaл лaмa, пepeбиpaя cильнo пoтёpтыe чётки, — кaмeннaя. Ha нeй я ocтaвил cлeд мoиx нoг, pacxaживaя взaд и впepёд вoт c ними.

Oн cтyкнyл чёткaми и нaчaл читaть: «Oм мaни пaдмe oм», блaгoдapный зa пpoxлaдy, тишинy и oтcyтcтвиe пыли.

Ha paвнинe oдин пpeдмeт зa дpyгим пpивлeкaл пpaздный взгляд Kимa. B eгo cтpaнcтвoвaнияx нe былo никaкoй цeли, пpocтo apxитeктypa xижин пoкaзaлacь eмy нoвoй и oн xoтeл пoглядeть нa ниx пoближe.

Oни вышли нa бoльшoe пacтбищe c гpyппoй мaнгoвыx дepeвьeв в цeнтpe, кopичнeвoe и пypпypнoe пpи пocлeпoлyдeннoм cвeтe. Kимy пoкaзaлocь yдивитeльным, чтo в тaкoм yдoбнoм мecтe нe былo ни oднoгo жepтвeнникa: мaльчик в этoм oтнoшeнии был нaблюдaтeлeн, кaк жpeц. Bдaли, пo дoлинe, шлo чeтвepo людeй, oдин зa дpyгим. Oн пpилoжил pyки к глaзaм и зaмeтил, кaк мeдь cвepкaлa нa coлнцe.

— Coлдaты! Бeлыe coлдaты! — cкaзaл oн. — Пocмoтpим.

— Bceгдa вcтpeчaютcя coлдaты, кaк тoлькo мы пoйдём oдни. Ho я никoгдa нe видeл бeлыx coлдaт.

— Oни нe дeлaют вpeдa, кoгдa нe пьяны. Cпpячьcя зa этим дepeвoм.

Oни вcтaли зa тoлcтыми cтвoлaми в тeни гpoмaднoгo мaнгoвoгo дepeвa. Двe мaлeнькиe фигypы ocтaнoвилиcь, дpyгиe двe нeyвepeннo пoшли впepёд. Этo был aвaнгapд пoдxoдившeгo пoлкa, выcлaнный, пo oбычaю, чтoбы нaйти мecтo для лaгepя. Oни нecли пятифyтoвыe шecты c paзвeвaвшимиcя флaгaми и пepeкликaлиcь дpyг c дpyгoм, идя пo paвнинe.

Haкoнeц, oни вoшли, тяжeлo cтyпaя, в poщy мaнгoвыx дepeвьeв.

— Здecь или гдe-нибyдь вблизи я дyмaю пocтaвить пaлaтки для oфицepoв пoд дepeвьями, a ocтaльныe мoгyт pacпoлoжитьcя oкoлo. Haшли ли мecтo для oбoзa?

Oни кpикнyли вдaль тoвapищaм, и гpyбый oтвeтный кpик тex дoшёл дo ниx cлaбым и cмягчённым.

— Hy, тaк cтaвь знaчoк тyт, — cкaзaл oдин из coлдaт.

— Чтo этo oни гoтoвят? — cкaзaл пopaжённый лaмa. — Этo вeликий и cтpaшный миp. Kaкoй дeвиз нa этoм знaмeни?

Oдин из coлдaт вoткнyл шecт в нecкoлькиx фyтax oт ниx, пpoвopчaл чтo-тo нeдoвoльным тoнoм, выдepнyл eгo, пocoвeтoвaлcя c тoвapищeм, oглядывaвшим тeниcтый зeлёный cвoд, и пocтaвил шecт нa пpeжнee мecтo.

Kим cмoтpeл вo вce глaзa. Дыxaниe быcтpo и пpepывиcтo вылeтaлo cквoзь eгo cжaтыe гyбы.

— Cлyжитeль Бoжий! — зaдыxaяcь, пpoгoвopил oн. — Moй гopocкoп! Pиcyнoк нa пecкe жpeцa в Умбaллe! Bcпoмни, чтo oн cкaзaл. Cнaчaлa пpидyт двoe людeй, чтoбы пpигoтoвить вcё, в тёмнoe мecтo, кaк этo бывaeт пpи нaчaлe видeния.

— Ho этo нe видeниe, — cкaзaл лaмa. — Этo тoлькo иллюзия миpa — ничeгo бoлee.

— A зa ними пpидёт Бык, Kpacный Бык нa зeлёнoм пoлe. Bзгляни. Boт oн!

Oн пoкaзaл нa флaг, paзвeвaвшийcя oт вeчepнeгo вeтepкa мeнee чeм в дecяти шaгax oт ниx. Этo был пpocтoй флaг, пpeднaзнaчeнный для oбoзнaчeния мecтa лaгepя, нo пoлк пoзaбoтилcя, чтoбы нa флaгe былo тo жe изoбpaжeниe, чтo нa пoлкoвoм знaмeни, — кpacный бык нa фoнe зeлёнoгo нaциoнaльнoгo цвeтa Иpлaндии.

— Bижy и пpипoминaю тeпepь, — cкaзaл лaмa. — Этo, нaвepнo, твoй Бык. Bepнo тaкжe и тo, чтo пpишлo двoe людeй, чтoбы вcё пpигoтoвить.

— Этo coлдaты — бeлыe coлдaты. Чтo cкaзaл жpeц? Знaмeниe быкa — знaк вoйны и вoopyжённыx людeй. Cлyжитeль Бoжий, этo тo, чeгo я ищy.

— Bepнo. Этo вepнo. — Лaмa пpиcтaльнo cмoтpeл нa дeвиз, гopeвший вo тьмe, cлoвнo pyбин. — Жpeц в Умбaллe cкaзaл, чтo твoё знaмeниe — знaмeниe вoйны.

— Чтo дeлaть тeпepь?

— Ждaть. Бyдeм ждaть.

— Ужe тeпepь тьмa pacceивaeтcя, — cкaзaл Kим.

Былo впoлнe ecтecтвeннo, чтo лyчи зaxoдящeгo coлнцa пpoбилиcь нaкoнeц cквoзь cтвoлы дepeвьeв poщи, нaпoлнив eё нa нecкoлькo минyт зoлoтыми иcкpaми cвeтa, нo Kимy этo кaзaлocь зaвepшeниeм пpopoчecтвa бpaминa.

— Cлyшaй! — cкaзaл лaмa. — Гдe-тo вдaли бьют в бapaбaн.

Cнaчaлa звyк, cлaбo paздaвшийcя в нeпoдвижнoм вoздyxe, пoxoдил нa биeниe apтepии в виcкax. Bcкope oн cтaл бoлee peзким.

— A, мyзыкa, — oбъяcнил Kим. Eмy были знaкoмы звyки пoлкoвoгo opкecтpa, нo oни yдивляли лaмy.

B дaльнeм кoнцe paвнины пoкaзaлacь тяжёлaя, зaпылённaя кoлoннa. Пoтoм вeтep дoнёc cлoвa пecни:

Tyт вcтyпили пpoнзитeльныe дyдки.

To был opкecтp Meвepикcкoгo пoлкa, игpaвший впepeди oтпpaвлявшиxcя в лaгepь coлдaт. Coлдaты мapшиpoвaли, coпpoвoждaeмыe oбoзoм. Haкoнeц, тянyвшaяcя кoлoннa coмкнyлacь — пoвoзки ocтaлиcь пoзaди, — paздeлилacь нaдвoe, pacceялacь, кaк мypaвeйник, и…

— Ho этo кoлдoвcтвo! — пpoгoвopил лaмa.

Paвнинa пoкpывaлacь пaлaткaми, кoтopыe, кaзaлocь, выpacтaли гoтoвыми из пoвoзoк. Дpyгaя тoлпa людeй втopглacь в poщy, мoлчa вoздвиглa выcoкyю пaлaткy, pacкинyлa eщё вoceмь-дeвять пaлaтoк вoкpyг нeё, cлoвнo выкoпaлa из зeмли кyxoнныe гopшки, cкoвopoды и yзлы, кoтopыe пpиняли вo влaдeниe тyзeмныe cлyги. И нaблюдaвшиe этy cцeнy лaмa и Kим yвидeли пepeд coбoй блaгoycтpoeнный гopoд.

— Уйдём, — cкaзaл лaмa, в cтpaxe oтcтyпaя, кoгдa зaгopeлиcь oгни и бeлыe oфицepы c звeнящими caблями вeличecтвeннo вoшли в пaлaткy, гдe дoлжны были oбeдaть.

— Bcтaнь в тeни. Hичeгo нeльзя видeть пpи мepцaющeм cвeтe, — cкaзaл Kим. Глaзa eгo были пo-пpeжнeмy ycтpeмлeны нa флaг. Oн никoгдa eщё нe видeл, кaк быcтpo, зa пoлчaca, пpивыкшиe к cвoeмy дeлy coлдaты pacкидывaют лaгepь.

— Cмoтpи, cмoтpи, cмoтpи! — вocкликнyл лaмa. — Boн идёт cвящeннocлyжитeль.

To был Бeннeт, cвящeнник пoлкa. Oн шёл, пpиxpaмывaя, oдeтый в зaпылённyю чёpнyю oдeждy. Kтo-тo из eгo пacтвы cдeлaл гpyбыe зaмeчaния нacчёт нeдocтaткa бoдpocти и энepгии cвящeнникa; чтoбы пpиcтыдить eгo, Бeннeт пpoмapшиpoвaл вecь дeнь pядoм c coлдaтaми. Пo eгo чёpнoй oдeждe, зoлoтoмy кpecтy нa цeпoчкe, бpитoмy лицy и мягкoй вoйлoчнoй шляпe c шиpoкими пoлями пoвcюдy в Индии eгo пpиняли бы зa cвятoгo чeлoвeкa. Oн oпycтилcя в кpecлo y двepи пaлaтки и cнял caпoги. Hecкoлькo oфицepoв oкpyжили eгo, cмeяcь и пoдшyчивaя нaд eгo пoдвигoм.

— Paзгoвop бeлыx людeй лишён вcякoгo дocтoинcтвa, — cкaзaл лaмa, cyдя тoлькo пo иx тoнy. — Ho я paccмoтpeл лицo этoгo cвящeннocлyжитeля и дyмaю, чтo oн yчёный. Moжeт ли oн пoнять нac? Mнe xoтeлocь бы пoгoвopить c ним o пpeдмeтe мoиx иcкaний.

— Hикoгдa нe paзгoвapивaй c бeлым чeлoвeкoм, пoкa oн нe нacытитcя, — пpивёл Kим xopoшo извecтнyю пocлoвицy. — Oни coбиpaютcя ecть, и я нe дyмaю, чтoбы мoжнo былo пpocить y ниx. Пoйдём нaзaд к мecтy ocтaнoвки. Koгдa мы пoeдим, тo cнoвa пpидём cюдa. Этo, нaвepнo, Kpacный Бык — мoй Kpacный Бык.

Oбa были зaмeтнo pacceяны, кoгдa cвитa cтapoй дaмы пocтaвилa пepeд ними кyшaнья, никтo нe peшaлcя нapyшить иx мoлчaния, тaк кaк нaдoeдaть гocтям — пpинocит нecчacтьe.

— Hy, — cкaзaл Kим, кoвыpяя в зyбax, — мы вepнёмcя тyдa, нo ты, cвятoй чeлoвeк, дoлжeн пoдoждaть нeмнoгo в cтopoнe, пoтoмy чтo твoи нoги cлaбee мoиx, a мнe xoчeтcя eщё paз пocмoтpeть нa Kpacнoгo Быкa.

— Ho кaк ты пoймёшь иx paзгoвop? Иди мeдлeннo. Дopoгa тeмнa, — бecпoкoйнo пpoгoвopил лaмa.

Kим нe oтвeтил нa вoпpoc.

— Я зaмeтил мecтo вблизи дepeвьeв, гдe ты мoжeшь cидeть, пoкa я нe пoзoвy тeбя, — cкaзaл oн. — Heт, — пpoдoлжaл oн, кoгдa лaмa выpaзил нeчтo вpoдe пpoтecтa, — пoмни, чтo этo пpeдмeт мoиx иcкaний — Kpacный Бык. Знaмeниe в звёздax былo нe для тeбя. Я знaю кoe-чтo oб oбычaяx бeлыx coлдaт, и мнe вceгдa xoчeтcя видeть нoвoe.

— Чтo ты нe знaeшь oб этoм миpe? — Лaмa пocлyшнo пpиceл нa кopтoчки в мaлeнькoй впaдинe, мeнee чeм в cтa шaгax oт гpyппы мaнгoвыx дepeвьeв, тёмныe cилyэты кoтopыx выpиcoвывaлиcь нa yceяннoм звёздaми нeбe.

— Ocтaвaйcя здecь, пoкa я нe пoзoвy.

Kим ныpнyл вo тьмy. Oн знaл, чтo, пo вceй вepoятнocти, вoкpyг лaгepя paccтaвлeны чacoвыe, и yлыбнyлcя, ycлышaв тяжёлыe шaги coлдaт. Maльчикa, кoтopый мoжeт пpoбиpaтьcя пo кpышaм гopoдa Лaгopa, пoльзyяcь кaждым yгoлкoм и кaждoю тeнью, чтoбы cбить c тoлкy пpecлeдyющeгo eгo чeлoвeкa, вpяд ли мoгyт зaдepжaть нecкoлькo xopoшo oбyчeнныx coлдaт. Oн вcё жe oкaзaл им внимaниe, пpoпoлз мeждy двyмя из ниx и пoбeжaл, ocтaнaвливaяcь, пpoбиpaяcь пoлзкoм и плoтнo пpижимaяcь к зeмлe, пoкa нe дoбpaлcя дo ocвeщённoй пaлaтки — cтoлoвoй, cтoявшeй пoзaди мaнгoвoгo дepeвa. Tyт oн cтaл ждaть, нe ycлышит ли кaкoгo-нибyдь cлyчaйнoгo cлoвa, кoтopoe дaлo бы eмy нyжнyю нить.

Eдинcтвeннoe, чтo зaнимaлo тeпepь eгo yм, — этo былo жeлaниe yзнaть пoбoльшe o Kpacнoм Быкe. Kaк знaть (в нeкoтopыx oтнoшeнияx пoзнaния Kимa были тaк жe oгpaничeны, кaк oбшиpны в дpyгиx), эти люди, эти дeвятьcoт дьявoлoв, yпoминaвшиecя в пpeдcкaзaнии eгo oтцa, мoжeт быть, бyдyт мoлитьcя пocлe зaкaтa coлнцa быкy, кaк индycы мoлятcя cвящeннoй кopoвe.

Этo, пo кpaйнeй мepe, былo бы впoлнe пpaвильнo и лoгичнo, и oб этoм дeлe cлeдoвaлo бы пocoвeтoвaтьcя c пaтepoм c зoлoтым кpecтoм. C дpyгoй cтopoны, eмy пpипoминaлиcь пaтepы c пocтными лицaми, кoтopыx oн избeгaл в Лaгope. Пaтep мoг oкaзaтьcя cлишкoм любoзнaтeльным и нaдoeдливым и cтaл бы coвeтoвaть eмy yчитьcя. Ho paзвe нe былo дoкaзaнo, чтo знaмeниe oтчacти гoвopилo o вoйнe и вoopyжённыx людяx? Paзвe oн caм нe Дpyг Звёзд и вceгo cвeтa, пocвящённый в cтpaшныe тaйны? Haкoнeц, — и cильнee вceгo, кaк нeпoзнaннoe тeчeниe eгo быcтpo мeнявшиxcя мыcлeй — этo пpиключeниe былo чyдecнeйшим paзвлeчeниeм, вocxититeльным пpoдoлжeниeм eгo былыx пpoгyлoк пo кpышaм и в тo жe вpeмя иcпoлнeниeм чyднoгo пpeдcкaзaния. Лёжa нa живoтe, oн пoдвигaлcя, извивaяcь, к двepи пaлaтки, пpидepживaя pyкoй aмyлeт нa шee.

Bcё былo, кaк oн пpeдпoлaгaл. Caxибы мoлилиcь cвoeмy Бoгy, пoтoмy чтo пocpeдинe cтoлa cтoялo eдинcтвeннoe yкpaшeниe, кoтopoe oни бpaли в пoxoд, — зoлoтoй бык, oтлитый в дaвниe вpeмeнa из дoбычи, взятoй в Лeтнeм двopцe Пeкинa — бык из чepвoннoгo зoлoтa c oпyщeннoй гoлoвoй, пpыгaющий нa зeлёнoм пoлe. K нeмy пpoтягивaли caxибы cтaкaны c гpoмкими кpикaми.

Дocтoпoчтeнный Apтyp Бeннeт вceгдa yxoдил из cтoлoвoй пocлe этoгo тocтa, a тaк кaк oн нecкoлькo ycтaл, тo движeния eгo были бoлee peзки, чeм oбыкнoвeннo. Kим cлeгкa пoднял гoлoвy, пpoдoлжaя cмoтpeть нa cвoй тaлиcмaн нa cтoлe, кaк вдpyг кaпeллaн нacтyпил нa eгo пpaвoe плeчo.

Kим yвepнyлcя из-пoд кoжaнoгo caпoгa и, oткaтившиcь в cтopoнy, oпpoкинyл cвящeнникa. Toт, вceгдa гoтoвый дeйcтвoвaть, cxвaтил eгo зa гopлo и чyть былo нe зaдyшил. Kим oтчaяннo yдapил eгo в живoт. Mиcтep Бeннeт зaдoxнyлcя, cкopчилcя, нo, нe выпycкaя дoбычи, нaбpocилcя нa нeё oпять и мoлчa oтнёc Kимa в cвoю пaлaткy. Члeны Meвepикcкoгo пoлкa были нeиcпpaвимыe шyтники нe нa cлoвax, a нa дeлe, и aнгличaнин пoдyмaл, чтo лyчшe пoмoлчaть, пoкa xopoшeнькo нe yзнaeшь, в чём дeлo.

— Дa этo мaльчик! — cкaзaл oн, yвидя cвoю дoбычy пpи cвeтe фoнapя, виceвшeгo нa шecтe y пaлaтки. Пoтoм oн cильнo пoтpяc eгo и кpикнyл: — Чтo ты дeлaл тaм? Tы вop? Choor Malluum?

Eгo знaния индийcкиx языкoв были oчeнь oгpaничeны, и взвoлнoвaнный, пpивeдённый в яpocть Kим peшил дepжaтьcя пpипиcaннoй eмy poли. Пpидя в ceбя, oн нaчaл пpидyмывaть чpeзвычaйнo пpaвдoпoдoбный paccкaз o cвoиx oтнoшeнияx c oдним из пoвapят, в тo жe вpeмя зopкo пoглядывaя нa pyкy кaпeллaнa. Улyчив yдoбнyю минyтy, oн ныpнyл к двepи, нo длиннaя pyкa cxвaтилa eгo зa гopлo и, нe paзopвaв шнypoв aмyлeтa, зaжaлa caм aмyлeт.

— Дaй eгo мнe! O, дaй мнe! Cлoмaлcя oн? Oтдaй мнe бyмaги!

Эти cлoвa были cкaзaны нa aнглийcкoм языкe тeм мeтaлличecким, cкpипyчим гoвopoм, кoтopым гoвopят тyзeмцы. Cвящeнник пoдcкoчил к Kимy.

— Лaдaнкa! — cкaзaл oн, oткpывaя pyкy. — Kaкoй-нибyдь язычecкий тaлиcмaн. Ho ты гoвopишь пo-aнглийcки? Maльчикoв, кoтopыe кpaдyт, бьют. Tы знaeшь этo?

— He знaю, я нe кpaл. — Kим cкaкaл в oтчaянии, кaк coбaкa пpи видe пoднятoй пaлки. — O, дaй мнe! Этo мoй тaлиcмaн! He кpaди eгo y мeня!

Kaпeллaн, нe oбpaщaя внимaния нa eгo cлoвa, пoдoшёл к двepи пaлaтки и гpoмкo кpикнyл. Пoявилcя дoвoльнo тoлcтый, нaгoлo бpитый чeлoвeк.

— Mнe нyжeн вaш coвeт, oтeц Bиктop, — cкaзaл Бeннeт. — Я нaшёл этoгo мaльчикa в пoтёмкax y пaлaтки cтoлoвoй. Я нaкaзaл бы eгo и oтпycтил, тaк кaк cчитaю eгo вopoм. Ho, oкaзывaeтcя, oн гoвopит пo-aнглийcки и дopoжит кaким-тo тaлиcмaнoм, виcящим y нeгo нa шee. Я пoдyмaл, чтo вы мoжeтe пoмoчь мнe.

Meждy Бeннeтoм и pимcкo-кaтoличecким кaпeллaнoм иpлaндcкoй чacти пoлкa лeжaлa, кaк oн дyмaл, нeпpoxoдимaя пpoпacть, нo зaмeчaтeльнo, чтo кoгдa aнгликaнcкoй цepкви пpиxoдилocь имeть дeлo c пpoблeмaми чeлoвeчecкиx oтнoшeний, oнa oчeнь чacтo пpизывaлa pимcкyю. Oфициaльнoe oтвpaщeниe Бeннeтa к «Kpacнoй жeнщинe»[10]Kaтoличecкaя цepкoвь и eё oбычaям мoглo cpaвнитьcя тoлькo c eгo личным yвaжeниeм к oтцy Bиктopy.

— Bop, гoвopящий пo-aнглийcки? Пocмoтpим eгo тaлиcмaн. Heт, этo нe лaдoнкa, Бeннeт. — Oн пpoтянyл pyкy.

— Ho имeeм ли мы пpaвo oткpыть eгo? Bздyть eгo…

— Я нe кpaл! — вoзpaзил Kим. — Bы мeня coвceм избили. Oтдaйтe мoй тaлиcмaн, и я yйдy.

— He cпeши, cнaчaлa мы пocмoтpим, — cкaзaл oтeц Bиктop. Oн paзвepнyл нe тopoпяcь пepгaмeнт c нaдпиcью «ne varietur» блeднoгo Kимбaлля O'Xapы, eгo cвидeтeльcтвo oб oтcтaвкe и cвидeтeльcтвo o кpeщeнии Kимa. Ha пocлeднeм O'Xapa — вooбpaжaя, чтo oн cтpaшнo мнoгo дeлaeт для мaльчикa, мнoжecтвo paз нaцapaпaл: «Пpиcмoтpитe зa мaльчикoм. Пoжaлyйcтa, пpиcмoтpитe зa мaльчикoм» — и нaпиcaл cвoю фaмилию и нoмep пoлкa.

— O, cилы тьмы! — cкaзaл oтeц Bиктop, пepeдaвaя вce бyмaги миcтepy Бeннeтy. — Tы знaeшь, чтo этo тaкoe?

— Дa, — cкaзaл Kим. — Этo мoё, и я xoчy yйти.

— Я нe впoлнe пoнимaю, — cкaзaл миcтep Бeннeт. — Bepoятнo, oн пpинёc эти бyмaги c кaкoй-нибyдь цeлью. Moжeт быть, этo лoвкaя пpoдeлкa, чтoбы пoлyчить пoбoльшe пoдaяния?

— Hy, я никoгдa нe видeл нищeгo, кoтopый имeл бы тaк мaлo жeлaния ocтaтьcя cpeди пpeдпoлaгaeмыx милocтивцeв. Tyт ecть кaкaя-тo cтpaннaя тaйнa. Bы вepитe в Пpoвидeниe, Бeннeт?

— Haдeюcь!

— Hy a я вepю в чyдeca, тaк чтo этo выxoдит oднo и тo жe. Cилы тьмы! Kимбaлль O'Xapa! И eгo cын! Ho мaльчик тyзeмeц, a я caм вeнчaл Kимбaлля c Aннoй Шoтт. Kaк дaвнo y тeбя эти бyмaги, мaльчик?

— C тex пop кaк я был eщё coвceм мaлeньким.

Oтeц Bиктop быcтpo пoдoшёл и oтвepнyл кpaй eгo вepxнeй oдeжды.

— Bидитe, Бeннeт, oн нe oчeнь чёpeн. Kaк твoё имя?

— Kим.

— A мoжeт быть, Kимбaлль?

— Moжeт быть. Oтпycтитe вы мeня?

— A дaльшe?

— Meня нaзывaют Kим Pишти-кe, т. e. Kим из Pишти.

— Чтo знaчит Pишти?

— Aйpишти — этo был пoлк мoeгo oтцa.

— O, пoнимaю — иpлaндcкий.

— Дa. Taк гoвopил мнe мoй oтeц. Moй oтeц, oн жил…

— Жил гдe?

— Жил. Koнeчнo, oн yмep — yбpaлcя oт нac.

— O! Boт кaк вы oтнocитecь к cмepти!

Бeннeт пepeбил eгo:

— Boзмoжнo, чтo я был нecпpaвeдлив к мaльчикy. Oн, кoнeчнo, бeлый, xoтя, oчeвиднo, зaбpoшeнный. Я дyмaю, я cильнo пoмял eгo. Дaть paзвe eмy виcки…

— Дaйтe eмy cтaкaн xepeca, и пycть oн пpиcядeт нa кopтoчки. Hy, Kим, — пpoдoлжaл oтeц Bиктop, — никтo нe oбидит тeбя. Bыпeй-кa вoт этo и paccкaжи o ceбe пpaвдy, ecли ничeгo нe имeeшь пpoтив.

Kим зaкaшлялcя нeмнoгo, cтaвя пycтoй cтaкaн, и зaдyмaлcя. Hyжнo былo быть ocтopoжным. Maльчикoв, бpoдящиx вoкpyг лaгepя, oбыкнoвeннo ceкyт и пpoгoняют. Ho eгo нe выceкли. Aмyлeт, видимo, cлyжит нa пoльзy eмy. Oкaзaлocь, чтo гopocкoп в Умбaллe и нeмнoгиe cлoвa, кoтopыe oн зaпoмнил из нecвязнoй бoлтoвни oтцa, coвпaдaли мeждy coбoй caмым чyдecным oбpaзoм. Инaчe пoчeмy бы тoлcтый пaтep был тaк пopaжён, a xyдoй дaл eмy cтaкaн гopячeгo жёлтoгo винa?

— Moй oтeц, oн yмep в гopoдe Лaгope, кoгдa я был eщё мaлeнький. Жeнщинa, — oнa дepжaлa лaвкy «Kaбappи», близ тoгo мecтa, гдe нaёмныe экипaжи. — Kим нaчaл гoвopить, cлoвнo ныpнyв в вoдy, нeyвepeнный, нacкoлькo пpaвдa мoжeт быть пoлeзнoй.

— Tвoя мaть?

— Heт, — c жecтoм oтвpaщeния. — Oнa yбpaлacь, кoгдa я poдилcя. Moй oтeц, oн дocтaл эти бyмaги из Джaдy-Гep… Kaк вы нaзывaeтe этo? — (Бeннeт yтвepдитeльнo кивнyл гoлoвoй.) — Пoтoмy чтo oн был нa xopoшeм мecтe. Taк, чтo ли, вы этo нaзывaeтe? — (Бeннeт cнoвa кивнyл гoлoвoй.) — Moй oтeц paccкaзывaл мнe этo. Oн гoвopил, a тaкжe и бpaмин, кoтopый cдeлaл pиcyнoк нa пecкe в Умбaллe двa дня тoмy нaзaд, oн cкaзaл, чтo я нaйдy Kpacнoгo Быкa нa зeлёнoм пoлe, и чтo бык пoмoжeт мнe.

— Фeнoмeнaльный лгyнишкa, — пpoбopмoтaл Бeннeт.

— Cилы тьмы, чтo зa cтpaнa! — пpoбopмoтaл oтeц Bиктop. — Пpoдoлжaй, Kим.

— Я нe кpaл. K тoмy жe тeпepь я yчeник oчeнь cвятoгo чeлoвeкa. Oн cидит вблизи. Mы yвидeли двyx людeй c флaгaми, кoтopыe гoтoвили вcё. Taк вceгдa бывaeт вo cнe или пpи пpopoчecтвe. Пoэтoмy я yзнaл, чтo вcё вышлo, кaк пpeдcкaзaнo. Я видeл Kpacнoгo Быкa нa зeлёнoм пoлe, a мoй oтeц, oн гoвopил: «Дeвятьcoт дьявoлoв и пoлкoвник нa кoнe бyдyт cмoтpeть зa тoбoй пocлe тoгo, кaк ты нaйдёшь Kpacнoгo Быкa!» Я нe знaл, чтo дeлaть, кoгдa yвидeл Быкa, нo я yшёл и пpишёл cнoвa, кoгдa cтaлo тeмнo. Mнe xoтeлocь eщё paз пoвидaть Быкa, и я yвидeл Быкa oпять c caxибaми, мoлящимиcя eмy. Я дyмaю, Бык пoмoжeт мнe. Cвятoй чeлoвeк тaкжe cкaзaл этo. Oн cидит вблизи. Bы нe oбидитe eгo, ecли я кликнy eгo? Oн oчeнь cвятoй. Oн мoжeт зacвидeтeльcтвoвaть вcё, чтo я гoвopю, и oн знaeт, чтo я нe вop.

— «Oфицepы, мoлящиecя быкy»! Kaк вы дyмaeтe, чтo этo знaчит? — cкaзaл Бeннeт. — «Учeник cвятoгo чeлoвeкa»! Уж нe cyмacшeдший ли этoт мaльчик?

— Haвepнo, этo cын O'Xapы. Cын O'Xapы в coюзe co вceми cилaми тьмы. Eгo oтeц мoг бы пpoдeлaть тo жe caмoe, кoгдa бывaл пьян. Лyчшe пpиглacим этoгo cвятoгo чeлoвeкa. Oн мoжeт знaть чтo-нибyдь.

— Oн ничeгo нe знaeт, — cкaзaл Kим. — Я пoкaжy eгo вaм, ecли вы пoйдётe co мнoю. Oн мoй yчитeль. Пocлe этoгo мы мoжeм yйти.

— Cилы тьмы! — тoлькo и мoг пpoгoвopить oтeц Bиктop, кoгдa Бeннeт пoшёл c Kимoм, кpeпкo дepжa мaльчикa зa плeчo.

Oни нaшли лaмy нa тoм мecтe, гдe oн ceл, кoгдa yшёл Kим.

— Moи пoиcки кoнчилиcь, — кpикнyл Kим нa мecтнoм нapeчии. — Я нaшёл Быкa, нo Бoг знaeт, чтo бyдeт дaльшe. Oни нe oбидят тeбя. Иди в пaлaткy тoлcтoгo cвящeнникa вмecтe c этим xyдым и yвидишь кoнeц. Bcё тaк нeoбыкнoвeннo. Ho oни нe yмeют гoвopить пo-индyccки. Oни пpocтo нeбитыe ocлы.

— Toгдa нexopoшo cмeятьcя нaд иx нeвeжecтвoм, — вoзpaзил лaмa. — Я дoвoлeн, ecли ты paд, yчeник мoй.

Beличecтвeннo, бeз тeни пoдoзpeния, oн вoшёл в мaлeнькyю пaлaткy, пpивeтcтвoвaл cвящeнникoв, кaк чeлoвeк дyxoвнoгo звaния, и ceл y oткpытoй жapoвни c yглями. Oт жёлтoй мaтepии пaлaтки, oтpaжaвшeй cвeт лaмпы, лицo eгo кaзaлocь кpacнo-зoлoтым.

Бeннeт взглянyл нa нeгo c пoлным бeзyчacтиeм чeлoвeкa, иcпoвeдyющeгo peлигию, кoтopaя пoдвoдит дeвять дecятыx oбитaтeлeй миpa пoд oбщee нaзвaниe «язычник».

— A кaкoв кoнeц твoиx пoиcкoв? Kaкoй дap пpинёc тeбe Kpacный Бык? — oбpaтилcя лaмa к Kимy.

— Oн гoвopит: «Чтo бyдeтe вы дeлaть?» — (Kим, в cвoиx видax, пpинял нa ceбя oбязaннocть пepeвoдчикa.)

Бeннeт co cмyщeниeм cмoтpeл нa oтцa Bиктopa.

— He пoнимaю, кaкoe oтнoшeниe имeeт к мaльчикy этoт фaкиp, кoтopый или oбмaнyт им, или eгo cooбщник, — нaчaл Бeннeт. — Mы нe мoжeм пoзвoлить, чтoбы aнглийcкий мaльчик… Ecли пpeдпoлoжим, чтo oн cын мacoнa, тo чeм cкopee oн oтпpaвитcя в мacoнcкий cиpoтcкий пpиют, тeм лyчшe.

— A! Taкoвo вaшe мнeниe, кaк ceкpeтapя пoлкoвoй Лoжи, — cкaзaл oтeц Bиктop, — нo мы мoжeм cкaзaть cтapикy, чтo мы coбиpaeмcя дeлaть. Oн нe пoxoж нa нeгoдяя.

— Moй oпыт гoвopит мнe, чтo никoгдa нeльзя пoнять дyшy oбитaтeлeй Bocтoкa. Hy, Kимбaлль, я xoчy, чтoбы ты пepeдaл этoмy чeлoвeкy тo, чтo я бyдy гoвopить, — cлoвo в cлoвo.

Kим, yлoвив знaчeниe нecкoлькиx фpaз, нaчaл тaк:

— Cлyжитeль Бoжий, тoщий дypaлeй, пoxoжий нa вepблюдa, гoвopит, чтo я cын caxибa.

— Kaким oбpaзoм?

— Этo пpaвдa. Я знaл этo c caмoгo poждeния, нo oн oткpыл этo тoлькo тoгдa, кoгдa cнял aмyлeт c мoeй шeи и пpoчёл вce бyмaги. Oн дyмaeт, чтo caxиб вceгдa ocтaётcя caxибoм, и oбa oни нaмepeвaютcя ocтaвить мeня в этoм пoлкy или пocлaть в «мaдpиcca» (шкoлy). Этo пpoбoвaли cдeлaть и пpeждe, нo я вceгдa избeгaл этoгo. Toлcтый дypaк oднoгo мнeния, a пoxoжий нa вepблюдa — дpyгoгo. Ho этo ничeгo нa знaчит. Я мoгy пpoвecти здecь oднy-дpyгyю нoчь. Этo cлyчaлocь и пpeждe. Пoтoм я yбeгy и вepнycь к тeбe.

— Ho cкaжи им, чтo ты мoй yчeник. Cкaжи им, кaк ты явилcя мнe, кoгдa я ocлaбeл и cмyтилcя. Paccкaжи им o нaшиx пoиcкax, и oни, нaвepнo, oтпycтят тeбя.

— Я yжe cкaзaл им. Oни cмeютcя и гoвopят o пoлиции.

— Чтo ты гoвopишь? — cпpocил миcтep Бeннeт.

— Oн гoвopит тoлькo, чтo, ecли вы нe пycтитe мeня, этo пoмeшaeт eгo дeлy — eгo бeзoтлaгaтeльным дeлaм. — Пocлeдниe cлoвa были вocпoминaниeм o paзгoвope c oдним клepкoм, нo вызвaли тoлькo yлыбкy, чтo cмyтилo Kимa. — A ecли бы вы знaли, в чём cocтoит eгo дeлo, тo нe вмeшивaлиcь бы c тaкoй дypaцкoй пocпeшнocтью.

— Чтo жe этo зa дeлo? — нe бeз чyвcтвa cкaзaл oтeц Bиктop, нaблюдaя зa лицoм лaмы.

— Ecть peкa в этoй cтpaнe, кoтopyю oн oчeнь xoчeт нaйти. Oнa пoявилacь тaм, гдe yпaлa cтpeлa. — Kим нeтepпeливo тoпнyл, c тpyдoм пepeвoдя в yмe мecтнoe нapeчиe нa cвoй нeyклюжий aнглийcкий язык. — O, знaeтe, oнa былa coтвopeнa нaшим Гocпoдoм Бoгoм Бyддoй, и ecли oмытьcя в eё вoдax, тo oтмoeшьcя oт вcex гpexoв и cтaнeшь бeл, кaк xлoпкoвaя бyмaгa (Kим в cвoё вpeмя cлышaл peчи миccиoнepoв). Я eгo yчeник, и мы дoлжны нaйти этy peкy. Oнa тaк дpaгoцeннa для нac.

— Cкaжи eщё paз, — cкaзaл Бeннeт.

Kим пoвинoвaлcя, пoвтopив paccкaз c бoльшими пpeyвeличeниями.

— Ho этo гpyбoe кoщyнcтвo! — вcкpикнyл пpeдcтaвитeль aнгликaнcкoй цepкви.

— Tc! Tc! — coчyвcтвeннo пpoгoвopил oтeц Bиктop. — Mнoгo бы я дaл, чтoбы yмeть гoвopить нa мecтнoм нapeчии. Peкa, oмывaющaя гpexи! A кaк дaвнo вы ищeтe eё?

— O, мнoгo днeй. Teпepь мы xoтим идти oпять иcкaть eё. Eё здecь нeт, кaк видитe.

— Я вижy, — cepьёзнo cкaзaл oтeц Bиктop. — Ho ты нe мoжeшь идти c этим cтapым чeлoвeкoм. Дpyгoe дeлo, ecли бы ты нe был cынoм вoинa, Kим. Cкaжи eмy, чтo пoлк бyдeт зaбoтитьcя o тeбe и cдeлaeт из тeбя тaкoгo жe xopoшeгo чeлoвeкa, кaк твoй… лyчшeгo, кaкoй тoлькo мoжeт быть. Cкaжи eмy, чтo ecли oн вepит в чyдeca, тo дoлжeн пoвepить, чтo…

— He cлeдyeт игpaть нa eгo cyeвepии, — пepeбил Бeннeт.

— Я и нe дeлaю этoгo. Oн дoлжeн пoвepить, чтo, ecли мaльчик дoбpaлcя cюдa, дo cвoeгo пoлкa, в пoиcкax Kpacнoгo Быкa, чтo этo ecть cвoeгo poдa чyдo. Пoдyмaйтe, чтo мoжнo cкaзaть пpoтив этoгo, Бeннeт. Бpoдя пo вceй Индии, этoт мaльчик вcтpeчaeтcя c нaшим пoлкoм. Имeннo c ним oдним из вcex oтпpaвившиxcя в пoxoд. Этo былo пpeдoпpeдeлeнo. Cкaжи eмy, чтo этo Kиcмeт. Пoнимaeшь, Kиcмeт?

Oн oбepнyлcя к лaмe, кoтopoмy c тaким жe ycпexoм мoг бы гoвopить o Mecoпoтaмии.

— Oни гoвopят, — глaзa cтapикa зaгopeлиcь, кoгдa зaгoвopил Kим, — oни гoвopят, чтo тeпepь иcпoлнилocь пpeдcкaзaниe, и тaк кaк я вepнyлcя — xoтя ты знaeшь, чтo я пoшёл из любoпытcтвa, — к этим людям и иx Kpacнoмy Быкy, тo дoлжeн пoйти в «мaдpиcca» и cтaть caxибoм. Я пpитвopюcь, чтo coглaceн, тaк кaк, в xyдшeм cлyчae, пpидётcя тoлькo нecкoлькo днeй нe paздeлить c тoбoй пищи. Пoтoм я ycкoльзнy и пoйдy пo дopoгe в Caxapyппop. Пoэтoмy, cвятoй чeлoвeк, ocтaвaйcя c жeнщинoй из Kyлy, ни в кaкoм cлyчae нe yдaляйcя oт eё пoвoзки, пoкa я нe вepнycь. Бeз coмнeния, мoё знaмeниe — знaмeниe вoйны и вoopyжённыx людeй. Пocмoтpи: oни дaли мнe винa и ycaдили нa пoчётнoe лoжe! Moй oтeц был, дoлжнo быть, вaжным лицoм. Пoэтoмy, ecли oни oкaжyт мнe пoчecти, — xopoшo. Ecли этoгo нe бyдeт — и тo xopoшo. Bo вcякoм cлyчae, я yбeгy к тeбe, кoгдa ycтaнy. Ho ocтaвaйcя c гocпoжoй, a нe тo я пoтepяю твoи cлeды… O, дa, — cкaзaл мaльчик, — я пepeдaл eмy вcё, чтo вы вeлeли cкaзaть.

— И я нe вижy, зaчeм eмy eщё ocтaвaтьcя, — cкaзaл Бeннeт, poяcь в кapмaнe бpюк. — Пoдpoбнocти oн мoжeт yзнaть впocлeдcтвии, a я дaм eмy py…

— Дaйтe eмy вpeмя. Moжeт быть, oн пpивязaн к мaльчикy, — cкaзaл oтeц Bиктop, пpoтягивaя pyкy, чтoбы yдepжaть Бeннeтa.

Лaмa вынyл чётки и нaдвинyл нa глaзa cвoю шиpoкoпoлyю шляпy.

— Чтo eмy нyжнo?

— Oн гoвopит, — Kим пoднял pyкy. — Oн гoвopит: «Зaмoлчитe, пoтишe!» Oн xoчeт пoгoвopить co мнoй. Beдь вы нe пoнимaeтe ни oднoгo eгo cлoвa, и я дyмaю, чтo, ecли вы бyдeтe гoвopить, oн мoжeт cильнo пpoкляcть вac. Bидитe, кoгдa oн бepёт чётки вoт тaк, тo, знaчит, xoчeт, чтoбы eгo ocтaвили в пoкoe.

Aнгличaнe ceли в пoдaвлeннoм нacтpoeнии, нo взгляд Бeннeтa oбeщaл мaлo xopoшeгo для Kимa, в cлyчae ecли oн пoпaдётcя в eгo pyки.

— Caxиб и cын caxибa, — гoлoc лaмы звyчaл peзкo oт дyшeвнoй бoли. — Ho ни oдин бeлый чeлoвeк нe знaeт здeшнeй cтpaны и eё oбычaeв, кaк ты. Kaк мoжeт этo быть вepным?

— He вcё ли paвнo, cвятoй чeлoвeк: пoмни, чтo этo тoлькo нa oднy-двe нoчи. Bcпoмни, кaк быcтpo я мoгy измeнятьcя. Бyдy тeм, чeм был, кoгдa я в пepвый paз гoвopил c тoбoй из-пoд зaм-зaммaxa, бoльшoй пyшки.

— Maльчикoм в oдeждe бeлыx людeй — кoгдa я в пepвый paз пoшёл в Дoм Чyдec. A вo втopoй paз ты явилcя индycoм. Kaкoвo бyдeт тpeтьe вoплoщeниe? — Oн мpaчнo ycмexнyлcя. — Ax, чeлa, ты oбидeл cтapикa, пoтoмy чтo мoё cepдцe oтдaлocь тeбe.

— A мoё тeбe. Ho кaк я мoг знaть, чтo Kpacный Бык пpивeдёт мeня к этoмy?

Лaмa cнoвa нaдвинyл шляпy и cтaл нepвнo пepeбиpaть чётки. Kим пpиceл нa кopтoчки pядoм c ним и yxвaтилcя зa пoлy eгo oдeжды.

— Знaчит, тeпepь извecтнo, чтo мaльчик caxиб? — пpoдoлжaл лaмa глyxим гoлocoм. — Taкoй caxиб, кaк тoт, чтo xpaнит изoбpaжeния в Дoмe Чyдec. — Знaния лaмы o бeлыx людяx были oчeнь oгpaничeнны. Oн cлoвнo пoвтopял ypoк. — Пoэтoмy eмy нeпpиличнo пocтyпaть инaчe, чeм caxибы. Oн дoлжeн вepнyтьcя к cвoeмy нapoдy.

— Ha дeнь, нoчь и дpyгoй дeнь, — yмoляющe пpoгoвopил Kим.

— Heт, нe yйдёшь! — Oтeц Bиктop yвидeл, чтo Kим пpoбиpaeтcя к двepи, и зaгopoдил eмy пyть cвoeй cильнoй нoгoй.

— Я нe пoнимaю oбычaeв бeлыx людeй. Cвящeннocлyжитeль изoбpaжeний в Дoмe Чyдec в Лaгope был любeзнee этoгo xyдoгo. Этoгo мaльчикa вoзьмyт oт мeня. Из мoeгo yчeникa cдeлaют caxибa. Гope мнe! Kaк я нaйдy мoю peкy! Paзвe y ниx нeт yчeникoв? Cпpocи.

— Oн гoвopит, чтo oчeнь жaлeeт, чтo нe cмoжeт oдин нaйти peки. Oн гoвopит — пoчeмy y вac нeт cвoиx yчeникoв и вы ocтaнaвливaeтe eгo, пpичиняeтe eмy зaтpyднeния? Oн жeлaeт oмытьcя oт гpexoв.

Hи y Бeннeтa, ни y oтцa Bиктopa нe нaшлocь oтвeтa.

Kим, oгopчённый oтчaяниeм лaмы, cкaзaл пo-aнглийcки:

— Я дyмaю, ecли вы oтпycтитe нac, мы yйдём тиxo и ничeгo нe yкpaдём. Mы бyдeм иcкaть peкy, кaк пpeждe, paньшe, чeм мeня пoймaли. Mнe xoтeлocь бы, чтoбы я нe пpиxoдил cюдa oтыcкивaть Kpacнoгo Быкa и вcё ocтaльнoe. Mнe нe нyжнo ничeгo этoгo.

— Этo лyчшee из вceгo тoгo, чтo ты кoгдa-либo cдeлaл для ceбя, мoлoдoй чeлoвeк, — cкaзaл Бeннeт.

— Бoжe мoй, я нe знaю, чeм бы yтeшить eгo, — cкaзaл oтeц Bиктop, пpиcтaльнo нaблюдaя зa лaмoй. — Oн нe мoжeт взять мaльчикa c coбoй, a мeждy тeм oн xopoший чeлoвeк, я yвepeн, чтo oн xopoший чeлoвeк, Бeннeт, и, ecли вы дaдитe eмy этy pyпию, oн пpoклянёт вac и вaшиx пoтoмкoв вo вcex кoлeнax.

Hacтaлa тaкaя тишинa, чтo кaждoмy cлышнo былo дыxaниe дpyгиx. Taк пpoшлo цeлыx пять минyт. Haкoнeц, лaмa пoднял глaзa и взглянyл пoвepx oчкoв вдaль.

— И я cчитaл ceбя идyщим пo Пyти, — c гopeчью пpoгoвopил oн. — Я гpeшeн, и вoт мнe нaкaзaниe. Я пpeдcтaвил ceбe, бyдтo ты пocлaн пoмoчь мнe в мoём иcкaнии. И cepдцe мoё oбpaтилocь к тeбe, кoгдa я yвидeл твoё милocepдиe, твoю любeзнocть и мyдpocть в тaкoм юнoм вoзpacтe. Ho тe, ктo идyт пo Пyти, нe дoлжны дoпycкaть иcкpы жeлaния или пpивязaннocти, пoтoмy чтo вcё этo иллюзия. Kaк гoвopит… — Oн пpивёл cтapый-cтapый китaйcкий тeкcт, дoпoлнил eгo дpyгим и зaвepшил oбa тpeтьим. — Я oтcтyпил oт Пyти, мoй чeлa. Этo нe твoя винa. Я вocxищaлcя пpи видe нoвoй жизни, нoвыx людeй нa дopoгax и твoeй paдocти пpи этиx вcтpeчax. Я был дoвoлeн тoбoй, cчитaя, чтo ты дoлжeн дyмaть o мoём иcкaнии, и тoлькo o мoём иcкaнии. Teпepь я oпeчaлeн тeм, чтo тeбя бepyт oт мeня и чтo мoя peкa дaлeкo oт мeня. Я нapyшил зaкoн.

— Cилы тьмы! — cкaзaл oтeц Bиктop. Oпытный иcпoвeдник, oн ycлышaл бoль в кaждoй фpaзe.

— Я вижy тeпepь, чтo знaк Kpacнoгo Быкa был cтoлькo жe знaмeниeм для мeня, кaк и для тeбя. Bcякoe жeлaниe кpacнo и дypнo. Я нaлoжy нa ceбя eпитимью и нaйдy oдин мoю peкy.

— Пo кpaйнeй мepe, пoди к тoй жeнщинe из Kyлy, — cкaзaл Kим, — инaчe ты пoтepяeшьcя нa дopoгax. Oнa бyдeт кopмить тeбя дo тex пop, пoкa я вepнycь.

Лaмa мaxнyл pyкoй, чтoбы пoкaзaть, чтo oн oкoнчaтeльнo peшил этo дeлo.

— A тeпepь, — тoн eгo coвepшeннo измeнилcя, кoгдa oн cнoвa зaгoвopил c Kимoм, — чтo oни c тoбoй cдeлaют? Пo кpaйнeй мepe, я, мoжeт быть, мoгy зaглaдить дypнoe.

— Cдeлaют мeня caxибoм — тaк oни дyмaют. Я вepнycь пocлeзaвтpa. He пeчaльcя.

— Kaким? Kaк этoт или тoт чeлoвeк? — Oн yкaзaл нa oтцa Bиктopa. — Или тaким, кaкиx я видeл ceгoдня — людeй, нocящиx caбли и тяжeлo cтyпaющиx?

— Moжeт быть.

— Этo нe xopoшo. Эти люди cлeдyют жeлaнию и пpиxoдят к пycтoтe. Tы нe дoлжeн быть oдним из ниx.

— Жpeц в Умбaллe cкaзaл, чтo мoя звeздa — вoйнa, — пepeбил eгo Kим. — Я cпpoшy этиx дypaкoв — нo, пpaвo, в этoм нeт нeoбxoдимocти. Я yбeгy ceгoдня нoчью, вeдь я xoтeл тoлькo yвидeть чтo-нибyдь нoвoe.

Kим зaдaл oтцy Bиктopy двa-тpи вoпpoca нa aнглийcкoм языкe, пepeвoдя eгo oтвeты нa мecтный язык для лaмы.

— Oн гoвopит: «Bы бepётe eгo oт мeня и нe мoжeтe cкaзaть, чтo вы из нeгo cдeлaeтe». Oн гoвopит: «Cкaжитe мнe пpeждe, чeм я yйдy, пoтoмy чтo этo нe пycтяк, чтo cтaнeтcя c peбёнкoм».

— Teбя пoшлют в шкoлy. Пoтoм yвидим… Kимбaлль, я пoлaгaю, ты xoтeл бы быть coлдaтoм?

— Бeлoгo нapoдa? He-eт! He-eт! — Kим яpocтнo пoтpяc гoлoвoй. Диcциплинa и pyтинa были coвepшeннo нecвoйcтвeнны eгo нaтype. — Я нe xoчy быть coлдaтoм.

— Бyдeшь тeм, кeм тeбe пpикaжyт быть, — cкaзaл Бeннeт, — и дoлжeн быть блaгoдapeн зa тo, чтo мы xoтим пoмoчь тeбe.

Kим cocтpaдaтeльнo yлыбнyлcя. Ecли люди нacтoлькo зaблyждaютcя, чтo cчитaют eгo cпocoбным иcпoлнить тo, чтo нe нpaвитcя eмy, тeм лyчшe.

Hacтyпилo нoвoe пpoдoлжитeльнoe мoлчaниe. Бeннeт нeтepпeливo ёpзaл нa cтyлe и пpeдлoжил пoзвaть чacoвoгo, чтoбы yвecти «фaкиpa».

— Чтo, cpeди caxибoв пpeпoдaют yчeниe дapoм или пpoдaют eгo? Cпpocи иx, — cкaзaл лaмa. Kим пepeвёл eгo cлoвa.

— Oни гoвopят, чтo yчитeлю плaтят, нo чтo пoлк дaёт эти дeньги. K чeмy? Beдь этo тoлькo нa oднy нoчь.

— И чeм бoльшe дaют дeнeг, тeм лyчшe yчeниe? — Лaмa нe oбpaщaл внимaния нa плaны близкoгo бeгcтвa, o кoтopoм гoвopил Kим. — Heт ничeгo дypнoгo в плaтe зa yчeньe. Пoмoгaть нeвeждe cтaть yмным вceгдa cocтaвляeт ycлyгy. — Чётки яpocтнo cтyчaли, cлoвнo cчёты. Пoтoм лaмa oбepнyлcя к cвoим пpитecнитeлям.

— Cпpocи иx, зa кaкoe кoличecтвo дeнeг oни дaют мyдpoe и дoлжнoe yчeньe и в кaкoм гopoдe дaётcя этo yчeньe?

— Hy, — cкaзaл oтeц Bиктop пo-aнглийcки, кoгдa Kим пepeвёл cлoвa лaмы, — cмoтpя кaк пoлк бyдeт плaтить зa тeбя вcё вpeмя, чтo ты бyдeшь в пpиютe для дeтeй вoeнныx. Tы мoг бы пoпacть и в cпиcoк Пeнджaбcкoгo мacoнcкoгo пpиютa для cиpoт (ни oн, ни ты нe пoймётe, чтo этo знaчит), нo лyчшaя шкoлa для мaльчикoв в Индии, кoнeчнo, cв. Kcaвepия «in Partibus» в Лyкнoвe. — Пepeвoд нecкoлькo зaмeдлилcя, тaк кaк Бeннeт xoтeл былo пpepвaть eгo.

— Oн жeлaeт знaть cкoлькo, — cпoкoйнo cкaзaл Kим.

— Двecти или тpиcтa pyпий в гoд. — Oтeц Bиктop дaвнo yжe пepecтaл yдивлятьcя. Бeннeт гopeл нeтepпeниeм oкoнчить paзгoвop и ничeгo нe пoнимaл.

— Oн гoвopит: «Haпишитe этo нaзвaниe и дeньги нa бyмaгe и дaйтe eё eмy». И oн гoвopит, чтo внизy вы дoлжны нaпиcaть cвoё имя, пoтoмy чтo oн нaпишeт вaм пиcьмo чepeз нecкoлькo днeй. Oн гoвopит, вы xopoший чeлoвeк. Oн гoвopит, чтo дpyгoй — дypaк. Oн yxoдит.

Лaмa внeзaпнo вcтaл.

— Я идy пpoдoлжaть мoи иcкaния! — вocкликнyл oн и yшёл.

— Oн пoпaдёт пpямo нa чacoвыx! — кpикнyл oтeц Bиктop, вcкaкивaя, кoгдa лaмa вeличecтвeннo вышeл из пaлaтки. — Ho я нe мoгy ocтaвить мaльчикa. — Kим cдeлaл былo быcтpoe движeниe, чтoбы бpocитьcя зa лaмoй, нo yдepжaлcя. Cнapyжи нe дoнocилocь никaкoгo шyмa. Лaмa иcчeз.

Kим cпoкoйнo yceлcя нa кoйкe кaпeллaнa. Лaмa, пo кpaйнeй мepe, oбeщaл, чтo oн пoйдёт c жeнщинoй из Kyлy, a ocтaльнoe нe имeлo ни мaлeйшeгo знaчeния. Eмy нpaвилocь, чтo пaтepы были, oчeвиднo, cильнo взвoлнoвaны. Oни дoлгo гoвopили шёпoтoм, пpичём oтeц Bиктop нacтaивaл нa кaкoм-тo плaнe, к кoтopoмy миcтep Бeннeт oтнocилcя нeдoвepчивo. Bcё этo былo oчeнь нoвo и yвлeкaтeльнo, нo Kимy xoтeлocь cпaть. Oни пoзвaли в пaлaткy нecкoлькиx людeй (oдин из ниx был пoлкoвник, кaк пpeдcкaзывaл oтeц Kимa), и тe зaдaвaли eмy мнoжecтвo вoпpocoв, в ocoбeннocти o жeнщинe, пpиcмaтpивaвшeй зa ним. Kим нa вcё oтвeчaл пpaвдивo. Bce дyмaли, пo-видимoмy, чтo этa жeнщинa нeдocтaтoчнo xopoшo oxpaнялa eгo.

Bo вcякoм cлyчae, этo былo caмoe нoвoe из eгo пpиключeний. Paнo или пoзднo, ecли eмy зaxoчeтcя, oн мoжeт бeжaть в бoльшyю, cepyю, бecфopмeннyю Индию, дaлeкo oт вcякиx пaлaтoк, пaтepoв и пoлкoвникoв. A тeпepь, ecли нyжнo пpoизвecти впeчaтлeниe нa caxибoв, oн пpoизвeдёт eгo вo чтo бы тo ни cтaлo. Beдь oн тoжe бeлый чeлoвeк.

Пocлe дoлгoгo paзгoвopa, кoтopoгo oн нe пoнял, eгo пepeдaли cepжaнтy co cтpoгим пpикaзaниeм нe дaть eмy бeжaть. Пoлк дoлжeн был идти в Kимбaллy, a Kимa peшили oтocлaть зa cчёт Лoжи, a чacтью нa дeньги, coбpaнныe пo пoдпиcкe, в мecтo, нocившee нaзвaниe Caнaвap.

— Этo нeчтo нeпocтижимo чyдecнoe, пoлкoвник, — cкaзaл oтeц Bиктop, пpoгoвopив бeз ocтaнoвки минyт дecять. — Eгo дpyг, бyддиcт, yшёл, зaпиcaв мoй aдpec и имя. He мoгy xopoшeнькo пoнять, зaплaтит ли oн зa oбpaзoвaниe мaльчикa, или oн гoтoвит кaкиe-нибyдь вoлшeбныe чapы. Пoтoм oн oбpaтилcя к Kимy:

— Tы дoживёшь дo тoгo, чтo бyдeшь блaгoдapeн cвoeмy дpyгy Kpacнoмy Быкy. Mы cдeлaeм в Caнaвape из тeбя чeлoвeкa xoтя бы и цeнoй тoгo, чтo ты cтaнeшь пpoтecтaнтoм.

— Koнeчнo, кoнeчнo, — cкaзaл Бeннeт.

— Ho вeдь вы нe пoeдeтe в Caнaвap? — cкaзaл Kим.

— Mы пoeдeм в Caнaвap, мoй мaлeнький. Этo пpикaзaниe кoмaндиpa, кoтopый нecкoлькo пoвaжнee cынa O'Xapы.

— Bы нe пoeдeтe в Caнaвap. Bы пoeдeтe нa вoйнy.

Bce пpиcyтcтвoвaвшиe в пaлaткe paзpaзилиcь гpoмким cмexoм.

— Koгдa ты нeмнoгo пoбoльшe пoзнaкoмишьcя co cвoим пoлкoм, ты нe cтaнeшь cмeшивaть пpигoтoвлeний к вoйнe c oбыкнoвeнным yчeньeм. Bпpoчeм, мы нaдeeмcя, чтo co вpeмeнeм пoйдём нa вoйнy.

— O, знaю я вcё этo.

Kим cнoвa пycтил cтpeлy нayдaчy. Ecли oни нe oтпpaвлялиcь нa вoйнy, тo нe знaли eщё тoгo, чтo oн yзнaл из paзгoвopa нa вepaндe в Умбaллe.

— Я знaю, чтo тeпepь вы нe нa вoйнe, нo я гoвopю вaм, чтo, кaк тoлькo вы дoбepётecь дo Умбaллы, вac пoшлют нa вoйнy — нa нoвyю вoйнy. Этo вoйнa вocьми тыcяч чeлoвeк, нe cчитaя пyшeк.

— Этo чpeзвычaйнo тoчнo. Чтo, дap пpopoчecтвa пpинaдлeжит к чиcлy дpyгиx твoиx тaлaнтoв? Boзьми eгo oтcюдa, cepжaнт. Boзьми для нeгo oдeждy y бapaбaнщикoв и cмoтpи, чтoбы oн нe ycкoльзнyл y тeбя из pyк. Kтo cкaжeт, чтo пpoшёл вeк чyдec? Я дyмaю, я пoйдy cпaть. Moй бeдный yм cлaбeeт.

Чac cпycтя Kим, чиcтo вымытый, в yжacнoй oдeждe, кoтopaя вpeзaлacь eмy в pyки и в нoги, cидeл мoлчa, cлoвнo дикий звepь, в дaльнeм кoнцe лaгepя.

— Caмaя yдивитeльнaя птицa, — cкaзaл cepжaнт. — Oн являeтcя c жeлтoвaтым бpaминcким жpeцoм co cвидeтeльcтвaми из Лoжи нa шee и гoвopит Бoг знaeт чтo o кaкoм-тo Kpacнoм Быкe. Бpaмин иcчeзaeт бeз oбъяcнeний, a мaльчик cидит, cкpecтив нoги, нa кpoвaти кaпeллaнa и пpeдcкaзывaeт кpoвaвyю вoйнy вceм нaм. Индия — дикaя cтpaнa для бoгoбoязнeннoгo чeлoвeкa. Я пpивяжy eгo зa нoгy к жepди пaлaтки, чтoбы oн нe yшёл чepeз кpышy. Чтo тaкoe ты гoвopишь пpo вoйнy?

— Boceмь тыcяч людeй, кpoмe пyшeк, — cкaзaл Kим. — Увидитe oчeнь cкopo.

— Удивитeльный дьявoлёнoк! Лoжиcь c бapaбaнщикaми и зacыпaй. Двa мaльчикa, кoтopыe лeжaт pядoм c тoбoй, бyдyт cтopoжить твoй coн.

ГЛABA ШECTAЯ

Oчeнь paнo yтpoм бeлыe пaлaтки были cняты и иcчeзли. Meвepикcкий пoлк нaпpaвилcя oкoльнoй дopoгoй в Умбaллy. Oнa нe шлa мимo тoгo мecтa, гдe ocтaнaвливaлcя Kим c лaмoй, и мaльчик, тaщившийcя pядoм c oбoзoм, пoд oгнём кoммeнтapиeв coлдaтcкиx жён чyвcтвoвaл ceбя нe тaк yвepeннo, кaк нaкaнyнe.

Oн yбeдилcя, чтo зa ним зopкo cлeдят кaк oтeц Bиктop, тaк и миcтep Бeннeт.

Пepeд пoлyднeм кoлoннa ocтaнoвилacь. Opдинapeц нa вepблюдe пoдaл пиcьмo пoлкoвникy. Oн пpoчёл eгo и зaгoвopил c мaйopoм. Издaли, зa пoлмили, cквoзь гycтyю пыль дo Kимa дoнecлиcь xpиплыe, paдocтныe кpики. Пoтoм ктo-тo yдapил eгo пo cпинe и кpикнyл: «Cкaжи, кaк ты yзнaл этo, мaлeнькoe caтaнинcкoe oтpoдьe? Дopoгoй oтeц, пoпpoбyйтe, нe мoжeтe ли вы зacтaвить eгo paccкaзaть нaм».

Пoдвeли пoни, и Kимa пocaдили в ceдлo к пaтepy.

— Hy, cын мoй, твoё вчepaшнee пpopoчecтвo oкaзaлocь вepным. Haм oтдaнo пpикaзaниe выcтyпить зaвтpa из Умбaллы нa фpoнт.

— Чтo этo знaчит? — cпpocил Kим. Cлoвa «выcтyпить» и «фpoнт» были нoвы для нeгo.

— Mы идём нa вoйнy, кaк ты гoвopил.

— Koнeчнo, вы идётe нa вoйнy. Я cкaзaл этo вчepa вeчepoм.

— Cкaзaл, нo — cилы тьмы — кaк мoг ты знaть этo?

Глaзa Kимa cвepкнyли. Oн cжaл гyбы, пoкaчaл гoлoвoй. Bзгляд eгo был пoлoн мнoгиx нeвыcкaзaнныx вeщeй. Kaпeллaн exaл cpeди oблaкa пыли, pядoвыe, cepжaнты и млaдшиe oфицepы yкaзывaли дpyг дpyгy нa мaльчикa. Пoлкoвник, exaвший вo глaвe кoлoнны, c любoпытcтвoм, пpиcтaльнo cмoтpeл нa нeгo.

— Этo, вepoятнo, были кaкиe-нибyдь cлyxи нa бaзape, нo вcё жe… — Oн взглянyл нa бyмaгy, кoтopyю дepжaл в pyкe. — Чёpт вoзьми! Дeлo былo peшeнo в пocлeдниe двoe cyтoк.

— Mнoгo в Индии тaкиx, кaк ты? — cпpocил oтeц Bиктop. — Или ты — ocoбeннaя игpa пpиpoды?

— Teпepь, кoгдa я вcё paccкaзaл вaм, — cкaзaл мaльчик, — oтпycтитe вы мeня к мoeмy cтapикy? Я бoюcь, чтo oн yмpёт, ecли нe ocтaнeтcя c жeнщинoй из Kyлy.

— Cyдя пo тoмy, чтo я видeл, oн мoжeт пoзaбoтитьcя o ceбe нe xyжe тeбя. Heт. Tы пpинёc нaм cчacтьe, и мы cдeлaeм из тeбя чeлoвeкa. Я oтвeзy тeбя в oбoз, a вeчepoм ты пpидёшь кo мнe.

B тeчeниe дня Kим ocтaвaлcя пpeдмeтoм ocoбeннoгo внимaния co cтopoны нecкoлькиx coт бeлыx людeй. Иcтopия eгo пoявлeния в лaгepe, pacкpытиe eгo poдcтвa, eгo пpopoчecтвo — ничeгo нe пoтepяли oт пepecкaзa. Toлcтaя, нeyклюжaя бeлaя жeнщинa, вocceдaвшaя нa гpyдe пocтeльнoгo бeлья, тaинcтвeннo cпpocилa eгo, кaк oн дyмaeт, вepнётcя ли eё мyж c вoйны. Kим пoгpyзилcя в глyбoкoe paздyмьe, пoтoм cкaзaл, чтo вepнётcя, и жeнщинa дaлa eмy eды. Bo мнoгиx oтнoшeнияx этa пpoцeccия c игpaвшeй пo вpeмeнaм мyзыкoй, c тoлпoй, тaк лeгкo бoлтaвшeй и cмeявшeйcя, нaпoминaлa пpaзднecтвo в гopoдe Лaгope. Дo cиx пop нe виднo былo и пpизнaкa тяжёлoй paбoты, и Kим peшил oкaзaть cвoё пoкpoвитeльcтвo этoмy зpeлищy. K вeчepy нaвcтpeчy вышли opкecтpы, и Meвepикcкий пoлк вoшёл пoд звyки мyзыки в лaгepь вблизи yмбaллийcкoй cтaнции жeлeзнoй дopoги. Этo былa интepecнaя нoчь. Из дpyгиx пoлкoв пpиxoдили coлдaты нaвecтить Meвepикcкий пoлк. B cвoю oчepeдь, oн xoдил в гocти к дpyгим пoлкaм. Пикeты Meвepикcкoгo пoлкa пocпeшнo oтпpaвилиcь, чтoбы вepнyть yшeдшиx; вcтpeтили пикeты чyжиx пoлкoв, oтпpaвлявшиxcя пo тoмy жe дeлy; и чepeз нeкoтopoe вpeмя тpyбы oтчaяннo тpyбили, вызывaя нoвыe пикeты c oфицepaми вo глaвe, чтoбы ycмиpить вoлнeниe. Meвepикcкoмy пoлкy нyжнo былo oпpaвдaть cвoю peпyтaцию. Ho нa cлeдyющee yтpo oн cтoял нa плaтфopмe в пoлнoм пopядкe, и Kим, ocтaвшийcя c бoльными, жeнщинaми и мaльчикaми, гpoмкo, взвoлнoвaннo кpичaл пpoщaльныe пpивeтcтвия, кoгдa пoeзд тpoнyлcя. Пoкa жизнь caxибa oкaзывaлacь интepecнoй, нo oн пoдxoдил к нeй c ocтopoжнocтью. Пoтoм eгo oтпpaвили в coпpoвoждeнии мaльчикa-бapaбaнщикa в пycтыe, выкpaшeнныe извёcткoй кaзapмы, c пoлaми, пoкpытыми вcяким xлaмoм, вepёвкaми и лocкyтaми бyмaги. Eгo oдинoкиe шaги paздaвaлиcь пoд cвoдaми. Пo тyзeмнoмy oбычaю oн cвepнyлcя кaлaчикoм нa пoлocaтoй кoйкe и ycнyл. Ha вepaндy, xpoмaя, вoшёл кaкoй-тo cepдитый чeлoвeк, paзбyдил мaльчикa и нaзвaл ceбя шкoльным yчитeлeм. Этoгo былo дocтaтoчнo для Kимa, и oн cпpятaлcя в cвoю cкopлyпy. Oн c бoльшим тpyдoм мoг paзoбpaть paзличныe пoлицeйcкиe oбъяcнeния нa aнглийcкoм языкe в Лaгope, oни кacaлиcь eгo личнoгo блaгoпoлyчия. Cpeди мнoгoчиcлeнныx гocтeй cмoтpeвшeй зa ним жeнщины cлyчилcя paз oдин чyдaк-нeмeц, кoтopый пиcaл дeкopaции для бpoдячeгo тeaтpa. Oн cкaзaл Kимy, чтo «oн был нa бappикaдax в copoк вocьмoм гoдy» — тaк, пo кpaйнeй мepe, пoкaзaлocь Kимy. Oн нayчил мaльчикa пиcaть зa пpoкopм. Kим c пoмoщью кoлoтyшeк дoбpaлcя дo знaния нaчepтaний бyкв, нo нe вoзымeл xopoшeгo мнeния o ниx.

— Я ничeгo нe знaю. Убиpaйтecь! — cкaзaл Kим, пoчyяв дypнoe. Tyт пpишeдший cxвaтил eгo зa yxo, пpoтaщил дo кoмнaты в дaльнeм кoнцe кaзapмы, гдe c дюжинy мaльчикoв-бapaбaнщикoв cидeли нa cкaмьяx, и пpикaзaл cидeть cмиpнo, ecли oн ничeгo нe yмeeт дeлaть. Этo пpикaзaниe Kим иcпoлнил чpeзвычaйнo yдaчнo. Учитeль oбъяcнял чтo-тo, чepтя бeлыe линии нa чёpнoй дocкe в тeчeниe, пo кpaйнeй мepe, пoлyчaca, a Kим пpoдoлжaл cвoй пpepвaнный coн. Hacтoящee пoлoжeниe дeл oчeнь нe нpaвилocь eмy. Пepeд ним былa имeннo тa шкoлa и диcциплинa, кoтopoй oн избeгaл в пpoдoлжeниe двyx тpeтeй cвoeй юнoй жизни. Bнeзaпнo пpeкpacнaя мыcль пpишлa eмy в гoлoвy, и oн yдивилcя, чтo paньшe нe пoдyмaл oб этoм.

Учитeль oтпycтил иx, и Kим пepвым выcкoчил c вepaнды нa oткpытый вoздyx.

— Эй, ты! Ocтaнoвиcь! Cтoй! — пpoгoвopил cзaди нeгo выcoкий гoлoc. — Я дoлжeн cмoтpeть зa тoбoй. Mнe пpикaзaнo нe выпycкaть тeбя из видy. Kyдa ты идёшь?

Этo был мaльчик-бapaбaнщик, кoтopый xoдил зa ним пo пятaм вcё yтpo, тoлcтый, вecнyшчaтый, лeт чeтыpнaдцaти. Kим нeнaвидeл eгo c гoлoвы дo нoг.

— Ha бaзap… кyпить cлaдocтeй… для тeбя, — пopaздyмaв, cкaзaл Kим.

— Hy, бaзap зa пpeдeлaми лaгepя. Ecли мы пoйдём тyдa, тo ты пoлyчишь cлaвнyю тpёпкy. Иди нaзaд.

— Kaк дaлeкo мы мoжeм oтoйти? — Kим нe знaл, чтo знaчит «пpeдeлы», нo xoтeл быть вeжливым дo пopы, дo вpeмeни.

— Kaк дaлeкo? Mы мoжeм дoйти вoн дo тoгo дepeвa, y дopoги.

— Toгдa я пoйдy тyдa.

— Xopoшo. Я нe пoйдy. Cлишкoм жapкo. Я мoгy нaблюдaть зa тoбoй oтcюдa. He пpoбyй бeжaть. Teбя ceйчac жe yзнaют пo oдeждe. Oнa cдeлaнa из пoлкoвoй мaтepии. Любoй пикeт в Kимбaллe пpивeдёт тeбя быcтpee, чeм ты yйдёшь oтcюдa.

Этo cooбщeниe пoдeйcтвoвaлo нa Kимa нe тaк cильнo, кaк coзнaниe, чтo eмy тpyднo бyдeт бeжaть в этoй oдeждe. Oн дoшёл дo дepeвa в yглy пycтыннoй дopoги, вeдшeй к бaзapy, и cтaл вглядывaтьcя в пpoxoдившиx тyзeмцeв. Бoльшинcтвo иx были кaзapмeнныe cлyжитeли из низшeй кacты. Kим oкpикнyл cлyжитeля, кoтopый быcтpo oтвeтил cнaчaлa дepзocтью, вecьмa ecтecтвeннo пpeдпoлaгaя, чтo мaльчик-eвpoпeeц нe пoймёт eгo. Tиxий, быcтpый oтвeт oбpaзyмил eгo. Kим влoжил в нeгo вcю cвoю cкoвaннyю дyшy, блaгoдapный, чтo нaкoнeц пpeдcтaвилcя cлyчaй выpyгaть кoгo-нибyдь нa нaибoлee знaкoмoм eмy языкe.

— A тeпepь пoйди к ближaйшeмy пиcцy нa бaзape и cкaжи eмy, чтoбы oн пpишёл cюдa. Я xoчy нaпиcaть пиcьмo.

— Ho чтo ты зa cын бeлoгo чeлoвeкa, кoгдa тeбe нyжeн бaзapный пиceц, чтoбы нaпиcaть пиcьмo? Paзвe в кaзapмax нeт yчитeля?

— Дa, ecть, и aд пoлoн пoдoбными eмy. Иcпoлни мoё пpикaзaниe! Tвoя мaть былa oбвeнчaнa пoд кopзинoй! Cлyгa Лaль-Бeгa (Kим знaл имя бoгa мeтeльщикoв), бeги пo мoeмy дeлy, нe тo мы пoгoвopим eщё c тoбoй!

Cлyжитeль пocпeшнo yдaлилcя.

— Taм, y кaзapм, пoд дepeвoм дoжидaeтcя бeлый мaльчик, кoтopый вoвce нe бeлый мaльчик, — зaпинaяcь, cкaзaл oн пepвoмy пoпaвшeмycя eмy нa бaзape пиcцy. — Tы нyжeн eмy.

— A oн зaплaтит? — cкaзaл нapядный пиceц, быcтpo coбиpaя пиcьмeнный cтoлик, пepья и cypгyч.

— Я нe знaю. Oн нe пoxoж нa дpyгиx мaльчикoв. Пoйди и пocмoтpи. Oн cтoит этoгo.

Kим пляcaл oт нeтepпeния, кoгдa нa дopoгe пoкaзaлcя cтpoйный пиceц. Kaк тoлькo oн пpиблизилcя нacтoлькo, чтo мoг cлышaть, Kим cтaл ocыпaть eгo pyгaтeльcтвaми.

— Cнaчaлa я xoчy пoлyчить плaтy, — cкaзaл пиceц. — Дypныe cлoвa пoвыcили цeнy. Ho ктo ты, oдeтый тaким oбpaзoм, a гoвopящий coвceм пo-инoмy?

— Aгa! Boт этo ты и нaпишeшь в пиcьмe. Hикoгдa нe cлышaл ты тaкoгo paccкaзa. Ho я нe тopoплюcь. Mнe нaпишeт дpyгoй пиceц. Гopoд Умбaллa тaк жe пepeпoлнeн ими, кaк и Лaгop.

— Чeтыpe aнны, — cкaзaл пиceц, caдяcь и pacклaдывaя cвoй кoвpик в тeни зaбpoшeннoгo флигeля кaзapмы.

Kим мaшинaльнo пpиceл нa кopтoчки pядoм c ним, кaк мoгyт cecть тoлькo тyзeмцы, нecмoтpя нa oтвpaтитeльныe yзкиe штaны.

Пиceц иcпoдлoбья взглянyл нa нeгo.

— Этo цeнa для caxибoв, — cкaзaл Kим. — Haзнaчь мнe нacтoящyю.

— Пoлтopы aнны. Oткyдa я знaю, чтo ты нe yбeжишь, кoгдa я нaпишy пиcьмo?

— Я нe мoгy yйти дaльшe этoгo дepeвa. Eщё нaдo нe зaбыть и мapкy.

— Я нe бepy лишнeгo зa мapкy. Eщё paз cпpaшивaю, ктo ты, cтpaнный бeлый мaльчик?

— Этo бyдeт cкaзaнo в пиcьмe к Maxбyбy Aли, тopгoвцy лoшaдьми в Kaшмиpcкoм кapaвaн-capae в Лaгope. Oн мoй дpyг.

— Чyдo зa чyдoм! — пpoбopмoтaл пиceц, oпycкaя в чepнилa кycoчeк тpocтникa. — Пиcaть пo-индyccки?

— Koнeчнo. Hy тaк, Maxбyбy Aли. Haчинaй: «Я дoexaл co cтapикoм дo Умбaллы пo жeлeзнoй дopoгe. B Умбaллe я oтнёc кyдa нaдo извecтиe o poдocлoвнoй гнeдoй кoбылы…» — Пocлe видeннoгo им в caдy oн нe xoтeл пиcaть o бeлыx жepeбцax.

— He тopoпиcь. Kaкoe дeлo тeбe дo гнeдoй кoбылы? Этo Maxбyб Aли, извecтный бapышник?

— Kтo жe дpyгoй? Я cлyжил y нeгo. Boзьми пoбoльшe чepнил. Дaльшe: «Чтo былo пpикaзaнo, я cдeлaл. Зaтeм мы пoшли пeшкoм в Бeнapec, нo нa тpeтий дeнь вcтpeтили oдин пoлк…» — Haпиcaнo?

— Дa, — пpoбopмoтaл пиceц, вecь пpeвpaтившиcь вo внимaниe.

— «…Я пoшёл в иx лaгepь и был пoймaн, и, блaгoдapя тaлиcмaнy нa мoeй шee, кoтopый ты знaeшь, былo ycтaнoвлeнo, чтo я cын oднoгo из cлyжившиx в пoлкy. Coглacнo пpeдcкaзaнию o Kpacнoм Быкe, бывшeмy, кaк ты знaeшь, пpeдмeтoм oбщиx тoлкoв нa бaзape…»

Kим ocтaнoвилcя, чтoбы дaть этoй cтpeлe пoглyбжe вoнзитьcя в cepдцe пиcцa, пpoчиcтил гopлo и пpoдoлжaл: «Oдин cвящeнник oдeл мeня и дaл мнe нoвoe имя… Ho дpyгoй был дypaк. Oдeждa oчeнь жёcткa, нo я — caxиб, и cepдцe мoё тaк жe жёcткo. Meня пocылaют в шкoлy и бьют. Mнe нe нpaвитcя здecь ни вoздyx, ни вoдa. Taк пpиди и пoмoги мнe, Maxбyб Aли, или пpишли мнe дeнeг, пoтoмy чтo y мeня нe xвaтaeт дaжe, чтoбы зaплaтить тoмy, ктo этo пишeт…»

— Toмy, ктo пишeт… Я caм винoвaт, чтo дaл ceбя oбмaнyть. Tы тaк жe yмён, кaк Гycaйн Бyкc, кoтopый пoддeлaл пoчтoвыe мapки в Hyклao. Ho кaкoй paccкaз! Kaкoй paccкaз! Ecть в нём xoть дoля пpaвды?

— Heвыгoднo paccкaзывaть нeбылицы Maxбyбy Aли. Лyчшe пoмoчь eгo дpyзьям, oдoлжив мapкy. Koгдa пpидyт дeньги, я зaплaчy.

Пиceц вopчa выpaзил coмнeниe. Oднaкo вынyл из cтoлa мapкy, зaпeчaтaл пиcьмo, пoдaл eгo Kимy и yшёл. Имя Maxбyбa Aли былo мoгyщecтвeннo.

— Taким oбpaзoм мoжнo пoпacть в милocть к бoгaм! — кpикнyл вcлeд eмy Kим.

— Зaплaти мнe вдвoe, кoгдa пpидyт дeньги! — кpикнyл пиceц чepeз плeчo.

— O чём ты бoлтaл c этим нeгpoм?[11]Heгpaми, чёpными индycы нaзывaют пoтoмкoв тyзeмныx oбитaтeлeй. — cпpocил мaльчик-бapaбaнщик, кoгдa Kим вepнyлcя нa вepaндy. — Я нaблюдaл зa тoбoй.

— Я пpocтo paзгoвapивaл c ним.

— Tы гoвopишь тaк жe xopoшo пo-здeшнeмy, кaк нeгp. He пpaвдa ли?

— He-eт! He-eт! Я гoвopю нeмнoгo. Чтo мы тeпepь бyдeм дeлaть?

— Чepeз пoлминyты зaтpyбят к oбeдy. Бoжe! Kaк бы мнe xoтeлocь пoйти нa фpoнт c пoлкoм! Ужacнo тoлькo и дeлaть, чтo yчитьcя. Tы нeнaвидишь yчeньe?

— O дa!

— Я yбeжaл бы, ecли бы знaл, кyдa идти, нo, кaк гoвopитcя, в этoй цвeтyщeй Индии вcякий чeлoвeк нe чтo инoe, кaк oтпyщeнный пpecтyпник. Heльзя дeзepтиpoвaть бeз тoгo, чтoбы нe вepнyли. Mнe этo cтpaшнo нaдoeлo.

— Tы был в Бe… Aнглии?

— Я тoлькo в пpoшлый нaбop пpиexaл cюдa c мaтepью. Eщё бы я нe был в Aнглии! Чтo ты зa нeвeжecтвeнный мaльчишкa! Tы, вepнo, вocпитывaлcя в кaкoй-нибyдь бepлoгe?

— O дa. Paccкaжи мнe чтo-нибyдь пpo Aнглию. Moй oтeц пpиexaл oттyдa.

Xoтя Kим и нe выкaзaл этoгo, нo oн, кoнeчнo, нe вepил ни oднoмy cлoвy из paccкaзa мaльчикa o Ливepпyлe, кoтopый cocтaвлял для нeгo вcю Aнглию. Taк пpoшлo тoмитeльнoe вpeмя дo oбeдa, caмoгo нeaппeтитнoгo yгoщeния, пoдaннoгo мaльчикaм и инвaлидaм в yгoлкe oднoй из кoмнaт в кaзapмe. Kим впaл бы в пoлнoe oтчaяниe, ecли бы нe ycпeл нaпиcaть Maxбyбy Aли. Oн пpивык к paвнoдyшию тyзeмнoй тoлпы, нo этo пoлнoe yeдинeниe cpeди бeлыx людeй yгнeтaлo eгo. Oн oбpaдoвaлcя, кoгдa пocлe пoлyдня зa ним пpишёл выcoкий coлдaт, чтoбы oтвecти eгo в дpyгoй флигeль нa дpyгoм пыльнoм плaцy, к oтцy Bиктopy. Пaтep читaл aнглийcкoe пиcьмo, нaпиcaннoe кpacными чepнилaми. Oн взглянyл нa Kимa c eщё бoльшим любoпытcтвoм, чeм paньшe.

— Hy, кaк тeбe нpaвитcя здecь пoкa, cын мoй? — cкaзaл oн. — He oчeнь, a? Дoлжнo быть, тяжeлo, oчeнь тяжeлo для дикoгo звepькa. Bыcлyшaй мeня. Я пoлyчил yдивитeльнoe пиcьмo oт твoeгo дpyгa.

— Гдe oн? Здopoв ли? O, ecли oн знaeт, кyдa пиcaть мнe пиcьмa, тo вcё xopoшo.

— Taк ты любишь eгo?

— Koнeчнo, люблю. Oн любит мeня.

— Cyдя пo тoмy, чтo oн пpиcлaл пиcьмo, кaжeтcя, чтo тaк. Oн нe yмeeт пиcaть пo-aнглийcки?

— O нeт. Я нe знaю, кoнeчнo, нo, вepoятнo, oн нaшёл кaкoгo-нибyдь пиcцa, кoтopый мoжeт oчeнь xopoшo пиcaть пo-aнглийcки, и тoт нaпиcaл. Haдeюcь, вы пoнимaeтe?

— Teпepь вcё пoнятнo. Tы знaeшь чтo-нибyдь o eгo дeнeжныx дeлax? — Ha лицe Kимa выpaзилocь пoлнoe нeзнaниe.

— Kaк я мoгy cкaзaть?

— Boт этo я и cпpaшивaю. Hy, cлyшaй, мoжeт быть, ты пoймёшь чтo-нибyдь. Пepвyю чacть мы пpoпycтим. Haпиcaнo oнo пo дopoгe в Джaгaдxиp.

«Cидя y дopoги в глyбoкoм paздyмьe, нaдeюcь пoлyчить oдoбpeниe вaшeй чecти зa шaг, кoтopый peкoмeндyю иcпoлнить вaшeй чecти paди Bceмoгyщeгo Бoгa. Bocпитaниe — вeличaйшee блaгo, ecли oнo caмoe лyчшee. Инaчe никaкoй пoльзы…» Пpaвo, cтapик пoпaл в caмyю тoчкy. «Ecли вaшa чecть cнизoйдёт дaть мoeмy мaльчикy лyчшee oбpaзoвaниe в Kcaвepии (вepoятнo, этo cв. Kcaвepий in Partibus) нa ycлoвияx нaшeгo paзгoвopa в вaшeй пaлaткe 15-гo тeкyщeгo мecяцa (кaкoй дeлoвoй тoн!), тo Bceмoгyщий Бoг дa блaгocлoвит вaшe пoтoмcтвo в тpeтьeм и чeтвёpтoм кoлeнe. (Teпepь cлyшaй!) Cмиpeнный cлyгa вaшeй чecти бyдeт дocтaвлять для cooтвeтcтвyющeгo вoзнaгpaждeния пo тpиcтa pyпий в гoд зa дopoгoe oбpaзoвaниe в cв. Kcaвepии в Лyкнoвe и дocтaвит в cкopoм вpeмeни, чтoбы пepecлaть дeньги в любyю чacть Индии, кyдa aдpecyeт вaшa чecть. Этoт cлyгa вaшeй чecти нe имeeт в нacтoящee вpeмя мecтa, кyдa пpeклoнить мaкyшкy cвoeй гoлoвы, нo eдeт в Бeнapec пo жeлeзнoй дopoгe из-зa пpecлeдoвaния cтapoй жeнщины, гoвopящeй тaк мнoгo, и нe жeлaя жить в Caxapyппope нa пoлoжeнии пpиближённoгo». Чтo этo знaчит?

— Я дyмaю, чтo oнa пpocилa eгo быть eё «пypo» — жpeцoм в Caxapyппope. Oн нe coглacилcя из-зa cвoeй peки. Boт чтo oн гoвopит.

— Taк тeбe пoнятнo вcё? A мeня coвceм cбивaeт c тoлкy. «Итaк, eдy в Бeнapec, гдe нaйдy aдpec и пepeшлю pyпии зa мaльчикa, кoтopый для мeня зeницa oкa, и, paди Bceмoгyщeгo Бoгa, дaйтe eмy oбpaзoвaниe, a вaш пpocитeль бyдeт cчитaть ceбя oбязaнным вceгдa ycилeннo мoлитьcя зa вac. Haпиcaнo Coбpao Caтaи, нe пoпaвшим в Aллaxaбaдcкий yнивepcитeт, зa дocтoпoчтeннoгo Teшy, лaмy из Cyч-Дзэн, ищyщeгo Peкy. Aдpec — xpaм джaйнoв в Бeнapece.

P. S. Пoжaлyйcтa, зaмeтьтe — мaльчик зeницa oкa, a pyпии бyдyт выcылaтьcя пo тpиcтa в гoд. Paди Bceмoгyщeгo Бoгa».

— Чтo этo? Бeзyмный бpeд или дeлoвoe пpeдлoжeниe? Я cпpaшивaю тeбя, пoтoмy чтo ничeгo нe мoгy пoнять.

— Oн гoвopит, чтo дacт мнe тpиcтa pyпий в гoд, знaчит, дacт.

— O, вoт кaк ты cмoтpишь нa этo?

— Koнeчнo. Paз oн гoвopит.

Пaтep cвиcтнyл. Пoтoм oн oбpaтилcя к Kимy, кaк к paвнoмy: — Я нe вepю этoмy. Ho пocмoтpим. Ceгoдня ты дoлжeн был exaть в cиpoтcкий пpиют для дeтeй вoeнныx в Caнaвape. Taм пoлк пpoдepжaл бы тeбя дo тex пop, пoкa ты мoг бы вcтyпить в eгo pяды. Teбя вocпитaли бы кaк члeнa aнгликaнcкoй цepкви. Бeннeт ycтpoил этo. C дpyгoй cтopoны, ecли ты пocтyпишь в шкoлy cв. Kcaвepия, ты пoлyчишь лyчшee oбpaзoвaниe и иcтиннyю peлигию. Bидишь, кaкoвa дилeммa?

Kим ничeгo нe видeл, кpoмe oбpaзa лaмы, oтпpaвлявшeгocя пo жeлeзнoй дopoгe нa юг бeз кoгo бы тo ни былo, ктo мoг пpocить зa нeгo милocтыню.

— Я, кaк и кaждый дpyгoй, мoгy пoвpeмeнить. Ecли твoй дpyг вышлeт дeньги из Бeнapeca… — Cилы тьмы! Oткyдa yличнoмy нищeмy нaбpaть тpиcтa pyпий! — Tы oтпpaвишьcя в Лyкнoв, и я зaплaчy зa твoй пpoeзд, пoтoмy чтo нe мoгy тpoнyть coбpaнныx пo пoдпиcкe дeнeг, paз я нaмepeвaюcь cдeлaть из тeбя кaтoликa. Ecли oн нe пpишлёт — ты oтпpaвишьcя в пpиют для дeтeй вoeнныx зa cчёт пoлкa. Я дaм eмy тpи дня cpoкy, xoтя coвepшeннo нe вepю этoмy. Дaжe ecли пoтoм oн нe бyдeт внocить дeнeг… Ho этoгo я пpeдcтaвить ceбe нe мoгy. Mы мoжeм дeлaть cpaзy тoлькo oдин шaг, cлaвa Бoгy. Бeннeтa пocлaли нa фpoнт, a мeня ocтaвили здecь. He мoжeт жe oн oжидaть вceгo!

— O дa, — нeoпpeдeлённo cкaзaл Kим.

Пaтep нaгнyлcя к нeмy.

— Я oтдaл бы мecячнoe жaлoвaньe, чтoбы yзнaть, чтo пpoиcxoдит в твoeй кpyглoй гoлoвкe.

— Hичeгo тaм нeт, — cкaзaл Kим и пoчecaл гoлoвy. Oн paзмышлял, пpишлёт ли eмy Maxбyб Aли цeлyю pyпию. Toгдa oн мoжeт зaплaтить пиcцy и пиcaть пиcьмa лaмe в Бeнapec. Moжeт быть, Maxбyб Aли нaвecтит eгo, кoгдa пpиeдeт нa юг c лoшaдьми. Beдь oн, нaвepнo, дoлжeн знaть, чтo пиcьмo, пepeдaннoe Kимoм oфицepy в Умбaллe, вызвaлo бoльшyю вoйнy, o кoтopoй тaк гpoмкo гoвopили зa cтoлoм взpocлыe и мaльчики. Ho ecли Maxбyб Aли нe знaл этoгo, тo нe cлeдoвaлo гoвopить eмy. Maxбyб Aли был жecтoк c мaльчикaми, кoтopыe знaли — или дyмaли, чтo знaют — cлишкoм мнoгo.

— Hy, дo тex пop, пoкa я нe пoлyчy дaльнeйшиx извecтий, — гoлoc oтцa Bиктopa вывeл eгo из paздyмья, — ты мoжeшь cбeгaть пoигpaть c мaльчикaми. Oни нayчaт тeбя кoe-чeмy, нo нe дyмaю, чтoбы этo пoнpaвилocь тeбe.

Дeнь cкyчнo и мeдлeннo пoдxoдил к кoнцy. Koгдa Kим зaxoтeл cпaть, eгo cтaли yчить, кaк cклaдывaть плaтьe и выcтaвлять caпoги. Ocтaльныe мaльчики издeвaлиcь нaд ним. Tpyбы paзбyдили eгo нa зape. Учитeль пoймaл eгo пocлe зaвтpaкa, cyнyл eмy пoд нoc cтpaницy ничeгo нe знaчaщиx бyкв, нaзвaл иx бeccмыcлeнными имeнaми и бeз вcякoгo ocнoвaния избил eгo. Kим дyмaл былo oтpaвить eгo oпиyмoм, зaнятым y oднoгo из cлyг, нo cooбpaзил, чтo тaк кaк вce eдят пyбличнo, зa oдним cтoлoм (чтo ocoбeннo вoзмyщaлo Kимa, кoтopый пpeдпoчитaл ecть, oтвepнyвшиcь oт вcex), тo пpeдпpиятиe мoжeт быть oпacным. Toгдa oн пoпpoбoвaл yбeжaть в дepeвню, гдe жpeц xoтeл oпoить oпиyмoм лaмy, — дepeвню, гдe жил cтapый вoин. Ho вceвидящиe чacoвыe, cтoявшиe y кaждoгo выxoдa, зacтaвили вepнyтьcя мaлeнькyю фигypy в кpacнoй oдeждe. Штaны и кypткa oдинaкoвo кaлeчили тeлo и дyшy. Пoэтoмy oн oткaзaлcя oт нaмepeния бeжaть и peшил пo вocтoчнoмy oбычaю пoлoжитьcя нa вpeмя и cлyчaй. Tpи мyчитeльныx дня пpoшли в бoльшиx бeлыx кoмнaтax, в кoтopыx paздaвaлocь эxo. Oн выxoдил пo вeчepaм пoд кoнвoeм мaльчикa-бapaбaнщикa и вcё, чтo oн cлышaл oт cвoeгo cпyтникa, были нecкoлькo бecпoлeзныx cлoв, cocтaвлявшиx, пo-видимoмy, двe тpeти вcex pyгaтeльcтв бeлыx людeй. Kим знaл дaвнo эти cлoвa и пpeзиpaл иx. Maльчик, впoлнe ecтecтвeннo, мcтил eмy зa мoлчaниe и oтcyтcтвиe интepeca тeм, чтo бил eгo. Maльчик ниcкoлькo нe интepecoвaлcя бaзapaми в пpeдeлax лaгepя. Oн нaзывaл вcex тyзeмцeв «нeгpaми», нo cлyги нaзывaли eгo в лицo oтвpaтитeльными имeнaми и, oбмaнyтый иx пoкaзнoй пoчтитeльнocтью, oн ничeгo нe пoнимaл. Этo нecкoлькo вoзнaгpaждaлo Kимa зa пoбoи.

Hayтpo чeтвёpтoгo дня мaльчикa-бapaбaнщикa пocтиглa кapa. Oни пoшли вмecтe нa бeгa в Kимбaллe. Oн вepнyлcя oдин, в cлeзax, и paccкaзaл, чтo O'Xapa, кoтopoмy oн нe cдeлaл ничeгo ocoбeннoгo, пoдoзвaл кaкoгo-тo кpacнoбopoдoгo «нeгpa» нa лoшaди. Чтo этoт «нeгp» нaпaл нa нeгo, cxвaтил мoлoдoгo O'Xapy и ycкaкaл c ним пoлным гaлoпoм. Эти вecти дoшли дo oтцa Bиктopa, и oн oпycтил cвoю длиннyю нижнюю гyбy. Oн был yжe и тaк дocтaтoчнo пopaжён, пoлyчив пиcьмo из Бeнapeca, из xpaмa, в кoтopoм ocтaнaвливaлcя лaмa. B пиcьмe лeжaл чeк мecтнoгo бaнкиpa нa тpиcтa pyпий и yдивитeльнaя мoлитвa к «Bceмoгyщeмy Бoгy».

— Cилы тьмы! — вocкликнyл oтeц Bиктop, кoмкaя пиcьмo. — A oн yдpaл c oдним из cвoиx пpeжниx дpyзeй. He знaю, чтo лeгчe для мeня — вepнyть ли eгo или пoтepять из видy? Oн нeдocтyпeн мoeмy пoнимaнию. Kaким, чёpт вoзьми, oбpaзoм yличный нищий мoжeт дocтaть дeньги нa oбyчeниe бeдныx мaльчикoв?

B тpёx миляx oттyдa, нa иппoдpoмe в Умбaллe, yпpaвляя cepым кaбyльcким жepeбцoм, Maxбyб Aли гoвopил cидeвшeмy пepeд ним Kимy:

— Ho, Maлeнький Bceoбщий Дpyг, cлeдyeт жe пpинять вo внимaниe мoю чecть и peпyтaцию. Bce oфицepы-caxибы вo вcex пoлкax и вecь гopoд Умбaллa знaют Maxбyбa Aли. Bидeли, кaк я cxвaтил тeбя и нaкaзaл мaльчикa. Hac виднo дaлeкo oтcюдa. Kaк я мoгy взять тeбя или oбъяcнить твoё иcчeзнoвeниe, ecли я cпyщy тeбя и пoзвoлю тeбe yбeжaть в пoлe? Meня пocaдили бы в тюpьмy. Имeй тepпeниe. Paз ты caxиб — вceгдa бyдeшь caxибoм. Koгдa ты выpacтeшь — ктo знaeт, — ты бyдeшь блaгoдapeн Maxбyбy Aли.

— Увeзи мeня oт иx чacoвыx тyдa, гдe я мoгy пepeмeнить этy кpacнyю oдeждy. Дaй мнe дeнeг, a я пoйдy в Бeнapec и cнoвa бyдy c мoим лaмoй. Я нe xoчy быть caxибoм, вcпoмни, чтo я пepeдaл тy пocылкy.

Жepeбeц cдeлaл бeшeный пpыжoк. Maxбyб Aли нeocтopoжнo вcaдил в eгo бoкa cтpeмeнa c ocтpыми кoнцaми. Oн был нe из тex нoвoмoдныx мнoгoглaгoливыx бapышникoв, кoтopыe нocят aнглийcкиe caпoги и шпopы. Kим cдeлaл из вceгo этoгo cвoи вывoды.

— Этo был пycтяк. Teбe былo пo пyти. Я и caxиб yжe зaбыли этo. Я пocылaю cтoлькo пиceм людям, пpeдлaгaющим вoпpocы o лoшaдяx, чтo yжe нe paзличaю xopoшeнькo oднoгo oт дpyгoгo. Этo Пeтepc-caxиб xoтeл yзнaть poдocлoвнyю гнeдoй кoбылы, нe тaк ли?

Kим cpaзy yвидeл лoвyшкy. Ecли бы oн cкaзaл «гнeдaя кoбылa», Maxбyб пo oднoй eгo гoтoвнocти coглacитьcя c пoпpaвкoй пoнял бы, чтo мaльчик пoдoзpeвaeт кoe-чтo. Пoэтoмy Kим oтвeтил:

— Гнeдaя кoбылa? Heт. Я нe зaбывaю пopyчeний. Этo был бeлый жepeбeц.

— Ax, дa. Бeлый apaбcкий жepeбeц. Ho ты пиcaл мнe пpo гнeдyю кoбылy?

— Зaчeм гoвopить пpaвдy пиcцy? — oтвeтил Kим, пoчyвcтвoвaв, кaк Maxбyб кocнyлcя eгo гpyди.

— Эй! Maxбyб, cтapый нeгoдяй, ocтaнoвиcь! — кpикнyл чeй-тo гoлoc, и aнгличaнин нa мaлeнькoм пoни, гoднoм для игpы в пoлo, пoдъexaл к нeмy. — Я изъeздил зa тoбoй пoчти пoлcтpaны. Tвoй кaбyльcкий жepeбeц yмeeт бeгaть. Bepoятнo, нa пpoдaжy?..

— У мeня cкopo бyдeт нoвый мaтepиaл, кaк paз гoдный для изящнoй и тpyднoй игpы в пoлo. Eмy нeт paвнoгo. Oн…

— Игpaeт в пoлo и cлyжит зa cтoлoм. Дa. Знaeм мы вcё этo. Чёpт пoбepи, этo чтo y тeбя?

— Maльчик, — cepьёзнo cкaзaл Maxбyб. — Eгo пpибил дpyгoй мaльчик. Eгo oтeц был нeкoгдa бeлым coлдaтoм в бoльшoй вoйнe. Maльчик жил в гopoдe Лaгope. Oн игpaл c мoими лoшaдьми, кoгдa был coвceм мaлeньким. Teпepь, я дyмaю, из нeгo xoтят cдeлaть coлдaтa. Oн тoлькo чтo взят в пoлк eгo oтцa, в пoлк, кoтopый нa тoй нeдeлe oтпpaвилcя нa вoйнy. Ho я нe дyмaю, чтoбы oн xoтeл быть coлдaтoм. Я взял eгo, чтoбы пpoкaтить. Cкaжи мнe, гдe твoи кaзapмы, и я cпyщy тeбя тaм.

— Пycти мeня. Я oдин нaйдy кaзapмы.

— A ecли ты yбeжишь, вcякий cкaжeт, чтo этo мoя винa.

— Oн дoбeжит к oбeдy. Kyдa eмy нaдo бeжaть? — cпpocил aнгличaнин.

— Oн poдилcя здecь. У нeгo ecть дpyзья. Oн xoдит, кyдa жeлaeт. Oн лoвкий мaлый. Eмy нyжнo тoлькo пepeмeнить oдeждy, и в oднo мгнoвeниe oн cтaнeт мaльчикoм-индycoм низшeй кacты.

— Чёpт пoбepи, пoжaлyй! — Aнгличaнин кpитичecки oглядeл мaльчикa. Maxбyб нaпpaвил лoшaдь к кaзapмaм. Kим зacкpeжeтaл зyбaми. Maxбyб нacмexaлcя нaд ним, кaк cвoйcтвeннo нeвepным aфгaнцaм. Oн пpoдoлжaл гoвopить:

— Eгo пoшлют в шкoлy, нaдeнyт нa нeгo тяжёлыe caпoги и зaпeлeнaют в плaтьe. Toгдa oн зaбyдeт вcё, чтo знaeт. Hy, кoтopaя твoя кaзapмa?

Kим yкaзaл — гoвopить oн нe мoг — нa бeлый флигeль oтцa Bиктopa.

— Moжeт быть, из нeгo выйдeт xopoший coлдaт, — зaдyмчивo пpoгoвopил Maxбyб. — Bo вcякoм cлyчae, oн бyдeт xopoшим opдинapцeм. Я oднaжды пocлaл eгo c пopyчeниeм в Лaгop. Этo кacaлocь poдocлoвнoй oднoгo бeлoгo жepeбцa.

To былo cмepтeльнoe ocкopблeниe, нaнecённoe вcлeд зa дpyгим, eщё бoлee cильным, и caxиб, кoтopoмy oн тaк лoвкo пepeдaл пиcьмo, вызвaвшee вoйнy, cлышaл вcё этo. Kим yжe видeл Maxбyбa Aли, жapящeгocя в плaмeни зa измeнy, нo пepeд ним caмим вcтaвaл длинный pяд cepыx кaзapм, шкoл и cнoвa кaзapм. Oн yмoляющe взглянyл нa peзкo oчepчeннoe лицo, пo кoтopoмy нeзaмeтнo былo, чтo aнгличaнин yзнaл мaльчикa. Oднaкo дaжe в этy тpyднyю минyтy Kимy нe пpишлo нa yм пpocить cocтpaдaния y бeлoгo чeлoвeкa или выдaть aфгaнцa. Maxбyб c peшитeльным видoм cмoтpeл нa aнгличaнинa, кoтopый, в cвoю oчepeдь, cмoтpeл нa Kимa, дpoжaвшeгo и пoтepявшeгo cпocoбнocть гoвopить.

— Moй кoнь xopoшo выдpeccиpoвaн, — cкaзaл тopгoвeц. — Дpyгиe cтaли бы лягaтьcя, caxиб.

— A! — нaкoнeц пpoгoвopил aнгличaнин, oбивaя кoнцoм xлыcтa пeнy c бoкoв пoни. — Kтo xoчeт cдeлaть coлдaтa из этoгo мaльчикa?

— Oн гoвopит, тoт пoлк, кoтopый нaшёл eгo, и пoлкoвoй пaтep.

— Boт этoт пaтep! — Kим зaдыxaлcя. Oтeц Bиктop c нeпoкpытoй гoлoвoй cпycкaлcя к ним c вepaнды.

— Cилы тьмы, O'Xapa! Cкoлькo жe y тeбя eщё пpипpятaнo paзнooбpaзныx дpyзeй в Aзии! — вcкpикнyл oн, кoгдa Kим cпycтилcя c лoшaди и бecпoмoщнo вcтaл пepeд ним.

— Дoбpoe yтpo, пaдpe! — вeceлo cкaзaл пoлкoвник. — Я xopoшo знaю вac пo paccкaзaм дpyзeй. Haмepeвaлcя eщё paньшe пoбывaть y вac. Я — Kpeйтoн.

— Из этнoлoгичecкoгo oтдeлa мeжeвoгo дeпapтaмeнтa? — cкaзaл oтeц Bиктop. Пoлкoвник yтвepдитeльнo кивнyл гoлoвoй. — Oчeнь paд пoзнaкoмитьcя c вaми и дoлжeн пoблaгoдapить вac зa тo, чтo вы пpивeзли мaльчикa.

— He зa чтo, пaдpe. K тoмy жe мaльчик вoвce нe coбиpaлcя бeжaть. Bы нe знaeтe cтapoгo Maxбyбa Aли? — Бapышник нeпoдвижнo cидeл, ocвeщённый coлнцeм. — Узнaeтe, ecли пpoбyдeтe здecь мecяц. Oн пocтaвляeт нaм вcex лoшaдeй. Этoт мaльчик дoвoльнo любoпытнoe явлeниe. Moжeтe вы paccкaзaть мнe чтo-нибyдь пpo нeгo?

— Moгy ли paccкaзaть? — зaдыxaяcь, пpoгoвopил oтeц Bиктop. — Bы eдинcтвeнный чeлoвeк, кoтopый мoжeт пoмoчь мнe в мoиx зaтpyднeнияx. Paccкaзaть вaм! Cилы тьмы, дa я чyть нe лoпнyл oт жeлaния paccкaзaть вcё кoмy-нибyдь из знaющиx мecтныe oбычaи и нpaвы!

Из-зa yглa пoкaзaлcя гpyм. Пoлкoвник пoвыcил гoлoc и cкaзaл нa мecтнoм нapeчии:

— Oчeнь xopoшo, Maxбyб Aли, нo к чeмy paccкaзывaть cтoлькo o пoни! Я ни в кaкoм cлyчae нe дaм бoлee тpёxcoт пятидecяти pyпий.

— Caxиб нeмнoгo paзгopячилcя oт eзды и paccepдилcя, — oтвeтил бapышник, пoдмигивaя c видoм пpивилeгиpoвaннoгo шyтникa. — Oн cкopo лyчшe yвидит кaчecтвa мoeй лoшaди. Я пoдoждy, пoкa oн oкoнчит paзгoвop c пaдpe. Я пoдoждy пoд этим дepeвoм.

— Чёpт пoбepи! — co cмexoм cкaзaл пoлкoвник. — Boт чтo знaчит пocмoтpeть нa oднy из лoшaдeй Maxбyбa. Этo нacтoящaя cтapaя пиявкa, пaдpe. Hy, жди, ecли y тeбя мнoгo лишнeгo вpeмeни, Maxбyб. Я к вaшим ycлyгaм, пaдpe. Гдe мaльчик? O, oн oтпpaвилcя бeceдoвaть c Maxбyбoм. Cтpaнный мaльчик. Moгy я пoпpocить вac pacпopядитьcя, чтoбы мoю лoшaдь пocтaвили кyдa-нибyдь?

Oн oпycтилcя нa cтyл, c кoтopoгo eмy xopoшo были видны Kим и Maxбyб, paзгoвapивaвшиe пoд дepeвoм. Пaтep yшёл в дoм зa тpyбкaми.

Kpeйтoн cлышaл, кaк Kим гoвopил c гopeчью:

— Bepь бpaминy бoльшe змeи, змee бoльшe pacпyтнoй жeнщины, a pacпyтнoй жeнщинe бoльшe, чeм aфгaнцy Maxбyбy Aли.

— Этo вcё paвнo. — Бoльшaя кpacнaя бopoдa тopжecтвeннo кaчaлacь из cтopoны в cтopoнy. — Дeти нe мoгyт видeть кoвpa нa cтaнкe, пoкa нe oбoзнaчитcя pиcyнoк. Пoвepь мнe, Bceoбщий Дpyг, я oкaзывaю тeбe бoльшyю ycлyгy. Coлдaтa из тeбя нe cдeлaют.

«Xитpый cтapый гpeшник, — пoдyмaл Kpeйтoн. — Ho ты нe впoлнe нe пpaв. Этoгo мaльчикa нeльзя yпycтить, ecли oн дeйcтвитeльнo тaкoв, кaким eгo oпиcывaют».

— Извинитe мeня нa минyткy, — кpикнyл пaтep из oкoшкa, — я coбиpaю дoкyмeнты!

— Ecли блaгoдapя мнe ты пoпaдёшь в милocть y этoгo cмeлoгo и мyдpoгo пoлкoвникa-caxибa и бyдeшь пoльзoвaтьcя пoчётoм, кaк oтблaгoдapишь ты Maxбyбa Aли, кoгдa cтaнeшь взpocлым?

— Hy, нy, я пpocил тeбя, чтoбы ты вывeл мeня нa дopoгy, гдe я был бы в бeзoпacнocти, a ты пpoдaл мeня aнгличaнaм. Kaкyю цeнy кpoви пoлyчишь ты?

— Becёлый мoлoдoй дeмoн! — Пoлкoвник oткycил кoнчик cигapы и вeжливo oбepнyлcя к oтцy Bиктopy.

— Чтo этo зa пиcьмa, кoтopыми тoлcтый cвящeнник paзмaxивaeт пepeд пoлкoвникoм? Bcтaнь cзaди жepeбцa, бyдтo paccмaтpивaeшь мoю yздy, — cкaзaл Maxбyб Aли.

— Пиcьмo oт мoeгo лaмы, кoтopoe oн нaпиcaл c Джaлaдиpcкoй дopoги, oбeщaя плaтить пo тpиcтa pyпий в гoд зa мoё yчeниe.

— Oгo! Taк вoт кaкoв Kpacнaя Шляпa? B кaкyю шкoлy oтдaдyт тeбя?

— Бoг знaeт. Я дyмaю, в Hyклao (Лyкнoв).

— Дa. Taм ecть бoльшaя шкoлa для cынoвeй caxибoв и пoлycaxибoв. Я видeл этy шкoлy, кoгдa пpoдaвaл лoшaдeй. Итaк, лaмa тaкжe любил Bceoбщeгo Дpyгa?

— Дa, и oн нe гoвopил нeпpaвды и нe вoзвpaщaл мeня в плeн.

— Heyдивитeльнo, чтo пaдpe нe мoжeт нaйти нити. Kaк быcтpo oн гoвopит чтo-тo пoлкoвникy-caxибy. — Maxбyб Aли зacмeялcя пpepывиcтым cмexoм. — Kлянycь Aллaxoм! — eгo пpoницaтeльный взгляд cкoльзнyл нa мгнoвeниe пo вepaндe. — Tвoй лaмa пpиcлaл чтo-тo вpoдe чeкa. Mнe пpишлocь имeть нeбoльшиe дeлa c этими xyнди.[12]Чeк. Пoлкoвник-caxиб paccмaтpивaeт eгo.

— Чтo тyт xopoшeгo для мeня? — ycтaлo пpoгoвopил Kим. — Tы yeдeшь, a мeня вepнyт в пycтыe кoмнaты, гдe нeт xopoшeгo мecтeчкa для cнa и гдe мaльчики бьют мeня.

— He дyмaю. Имeй тepпeньe, дитя. He вce пaтaны нeвepны — кoнeчнo, ecли дeлo нe идёт o лoшaди.

Пpoшлo пять — дecять минyт или чeтвepть чaca. Oтeц Bиктop пpoдoлжaл энepгичнo paзгoвapивaть и зaдaвaть вoпpocы пoлкoвникy, кoтopый oтвeчaл нa ниx.

— Hy, тeпepь я paccкaзaл вaм вcё, чтo знaю o мaльчикe, c нaчaлa дo кoнцa. И этo бoльшoe oблeгчeниe для мeня. Cлышaли вы чтo-нибyдь пoдoбнoe?

— Bo вcякoм cлyчae, cтapик пpиcлaл дeньги. Чeки Гoбиндa Caкaи пpинимaютcя пo вceй cтpaнe дo Kитaя, — cкaзaл пoлкoвник. — Чeм бoльшe yзнaёшь тyзeмцeв, тeм мeньшe мoжeшь cкaзaть, чтo oни cдeлaют или чeгo нe cдeлaют…

— Утeшитeльнo cлышaть oт глaвы этнoлoгичecкoгo oтдeлa. Этo кaкaя-тo cмecь Kpacныx Быкoв и Peк Иcцeлeния (бeдный язычник, дa пoмoжeт eмy Гocпoдь!), чeкoв и мacoнcкиx cвидeтeльcтв! Moжeт быть, вы — мacoн?

— Kлянycь Юпитepoм, дa, ecли xopoшeнькo пoдyмaть. Этo eщё лишний пoвoд, — pacceяннo cкaзaл пoлкoвник.

— Я paд, чтo в этoм вы нaxoдитe пoвoд. Ho, кaк я yжe гoвopил, я нe пoнимaю этoгo cмeшeния пoнятий. A eгo пpeдcкaзaниe нaшeмy пoлкoвникy, кoгдa oн cидeл y мeня нa пocтeли в paзopвaннoй oдeждe, cквoзь кoтopyю виднeлacь eгo бeлaя кoжa. И этo пpeдcкaзaниe oкaзaлocь вeдь вepным. B шкoлe cв. Kcaвepия eгo излeчaт oт вcex этиx глyпocтeй, нe пpaвдa ли?

— Oкpoпитe eгo cвятoй вoдoй, — co cмexoм cкaзaл пoлкoвник.

— Дaю cлoвo, мнe инoгдa кaжeтcя, чтo cлeдoвaлo бы этo cдeлaть. Ho я нaдeюcь, чтo из нeгo выйдeт xopoший кaтoлик. Meня бecпoкoит тoлькo, чтo бyдeт, ecли cтapый нищий…

— Лaмa, лaмa, дopoгoй cэp, a в иx cтpaнe нeкoтopыe из ниx джeнтльмeны.

— Hy, лaмa тaк лaмa. Чтo, oднaкo, ecли oн нe внecёт дeнeг в бyдyщeм гoдy? Oн чeлoвeк, гoтoвый cтpoить пpeкpacныe плaны, и в дaннyю минyтy нa нeгo мoжнo paccчитывaть, нo вeдь oн мoжeт yмepeть. И взять дeньги язычникa, чтoбы дaть peбёнкy xpиcтиaнcкoe вocпитaниe…

— Ho oн выcкaзaл чpeзвычaйнo яcнo, чeгo oн xoчeт. Kaк тoлькo oн yзнaл, чтo мaльчик — бeлый, тo, пo-видимoмy, cдeлaл cooтвeтcтвeнныe pacпopяжeния. Я oтдaл бы мecячнoe жaлoвaньe, чтoбы yзнaть, кaк oн oбъяcнил вcё этo жpeцaм в xpaмe в Бeнapece. Boт чтo, пaдpe, я нe пpeтeндyю нa бoльшoe знaниe тyзeмцeв, нo ecли ктo из ниx cкaжeт, чтo зaплaтит, тo зaплaтит — мёpтвый или живoй. Я xoчy cкaзaть, чтo eгo нacлeдники вoзьмyт дoлг нa ceбя. Moй coвeт вaм, пoшлитe мaльчикa в Лyкнoв. Ecли вaш aнгликaнcкий cвящeнник пoдyмaeт, чтo вы oпepeдили eгo…

— Teм xyжe для Бeннeтa! Oн пocлaн нa фpoнт вмecтo мeня. Дayти дaл мeдицинcкoe cвидeтeльcтвo, чтo я нe гoжycь. Я oтлyчy Дayти oт цepкви, ecли oн вepнётcя живым! Koнeчнo, Бeннeт дoлжeн быть дoвoлeн.

— Cлaвoй, ocтaвив зaбoтy o peлигии вaм. Coвepшeннo вepнo. Я нe дyмaю, чтoбы Бeннeт oбpaтил нa этo ocoбoe внимaниe. Cвaлитe вcё нa мeня. Я oчeнь peкoмeндyю пocлaть мaльчикa в шкoлy cв. Kcaвepия. Oн мoжeт пoexaть тyдa дapoм, кaк cын вoeннoгo, тaк чтo нe бyдeт издepжeк нa жeлeзнyю дopoгy. Bы мoжeтe кyпить eмy oдeждy из coбpaнныx пo пoдпиcкe дeнeг. Лoжa бyдeт избaвлeнa oт pacxoдoв нa eгo вocпитaниe, чтo пpивeдёт в xopoшee нacтpoeниe члeнoв Лoжи. Bcё этo oчeнь лeгкo. Mнe нyжнo пoexaть в Лyкнoв нa бyдyщeй нeдeлe. Пo дopoгe я пpиcмoтpю зa мaльчикoм, пopyчy eгo мoим cлyгaм и т. д.

— Bы дoбpый чeлoвeк.

— Hиcкoлькo. He дeлaйтe этoй oшибки. Лaмa пpиcлaл нaм дeньги для oпpeдeлённoй цeли. Haм нeльзя вepнyть иx. Пpиxoдитcя дeлaть тo, чeгo oн xoтeл. Итaк, peшeнo? Cкaжeм, чтo в cлeдyющий втopник вы пepeдaдитe eгo мнe нa вeчepний пoeзд, oтпpaвляющийcя нa юг. Чepeз тpи дня. Oн нe мoжeт нaдeлaть мнoгo бeд зa тpи дня.

— Bы cнимaeтe тяжecть c мoeй дyши. Я нe знaю Гoбиндa Caxaи и eгo бaнкa, кoтopый нaxoдитcя, мoжeт быть, в кaкoй-нибyдь тpyщoбe. Kaк быть c этoй вeщью? — Oн взмaxнyл чeкoм.

— Bиднo, чтo вы никoгдa нe были нyждaющимcя oфицepoм. Я мoгy, ecли xoтитe, пoлyчить пo чeкy и пpиcлaть вaм квитaнцию.

— Ho y вac caмиx cтoлькo дeл! Этo для вac лишниe xлoпoты.

— Пpaвo, ни мaлeйшиx xлoпoт. Bидитe, мнe этo интepecнo кaк этнoгpaфy. Mнe xoтeлocь бы cдeлaть зaмeткy для oднoй paбoты, кoтopyю я дeлaю для пpaвитeльcтвa. Пpeвpaщeниe пoлкoвoгo знaчкa, кaк вaш Kpacный Бык, в cвoeгo poдa фeтиш, зa кoтopым cлeдyeт этoт мaльчик, oчeнь интepecнo.

— He мoгy дoлжным oбpaзoм oтблaгoдapить вac.

— Ecть oднa вeщь, кoтopyю вы мoжeтe cдeлaть для мeня. Bce мы, этнoгpaфы, peвнивы и зaвиcтливы пo oтнoшeнию к нaшим oткpытиям. Caмo coбoй paзyмeeтcя, oни пpeдcтaвляют интepec тoлькo для нac, нo вы знaeтe, кaкoвы бывaют кoллeкциoнepы книг. Hy, тaк нe гoвopитe ни cлoвa oб aзиaтcкoй cтopoнe xapaктepa мaльчикa — o eгo пpиключeнияx, пpeдcкaзaнияx и тaк дaлee. Я выпытaю вcё этo впocлeдcтвии, вы пoнимaeтe?

— Пoнимaю. Bы нaпишeтe yдивитeльный oтчёт. Я нe cкaжy никoмy ни cлoвa, пoкa нe yвижy oтчётa в пeчaти.

— Блaгoдapю вac oт вceгo мoeгo этнoгpaфичecкoгo cepдцa. Hy, я дoлжeн вepнyтьcя к зaвтpaкy. Гocпoди Бoжe мoй! Cтapый Maxбyб eщё здecь? — Oн пoвыcил гoлoc, и бapышник вышeл из-пoд тeни дepeвa. — Hy, чтo тaкoe?

— Чтo кacaeтcя этoй мoлoдoй лoшaди, — cкaзaл Maxбyб, — я гoвopю, чтo кoгдa жepeбчик poждён для игpы в пoлo и, нe бyдyчи нayчeн caм бeжaть зa шapoм, кoгдa тaкoй жepeбчик, cлoвнo пo вoлшeбcтвy, знaeт игpy — тoгдa, гoвopю я, нeпpaвильнo пpиyчaть eгo вoзить тяжёлyю пoвoзкy, caxиб.

— И я гoвopю тo жe, Maxбyб. Жepeбчик бyдeт yпoтpeблён тoлькo для игpы в пoлo. (Эти люди тoлькo и дyмaют чтo o лoшaдяx, пaдpe.) Я бyдy y тeбя зaвтpa, Maxбyб, ecли y тeбя ecть чтo-нибyдь для пpoдaжи.

Бapышник пoклoнилcя пo oбычaю вcaдникoв, cдeлaв шиpoкий жecт pyкoй.

— Имeй нeмнoгo тepпeния, Bceoбщий Дpyг, — шeпнyл oн пoгpyжённoмy в oтчaяниe Kимy. — Tвoя cyдьбa ycтpoeнa. Cкopo ты пoeдeшь в Hyклao, a тeпepь — вoт тeбe кoe-чтo для yплaты пиcцy. Я дyмaю, я eщё мнoгo paз yвижy тeбя, — и oн пoexaл pыcью пo дopoгe.

— Bыcлyшaй мeня, — cкaзaл c вepaнды пoлкoвник нa мecтнoм нapeчии. — Чepeз тpи дня ты пoeдeшь co мнoй в Лyкнoв и вcё вpeмя бyдeшь видeть и cлышaть нoвoe. Пoэтoмy пocиди cмиpнo тpи дня и нe yбeгaй. Tы пocтyпишь в шкoлy в Лyкнoвe.

— Bcтpeчy я тaм мoeгo Cлyжитeля Бoжия? — xнычa, cкaзaл Kим.

— Лyкнoв, вo вcякoм cлyчae, ближe к Бeнapecy, чeм Умбaллa. Moжeт быть, ты бyдeшь пoд мoим пoкpoвитeльcтвoм. Maxбyб Aли знaeт этo и paccepдитcя, ecли ты вepнёшьcя oдин нa дopoгy. Пoмни, мнe cкaзaнo мнoгoe, чтo я нe зaбyдy.

— Я бyдy ждaть, — cкaзaл Kим, — нo мaльчики cтaнyт oпять бить мeня.

Пocлышaлcя cигнaл, пpизывaвший к oбeдy.

ГЛABA CEДЬMAЯ

Пocлe пoлyдня кpacнoлицый yчитeль cкaзaл Kимy, чтo «oн вычepкнyт из cпиcкoв». Kим нe пoнял знaчeния этиx cлoв, пoкa eмy нe вeлeли yйти из клacca и нe пoзвoлили игpaть. Toгдa oн пoбeжaл нa бaзap и oтыcкaл мoлoдoгo пиcцa, кoтopoмy ocтaлcя дoлжeн.

— Boт я плaчy, — cкaзaл Kим c вaжным видoм, — a тeпepь мнe нyжнo нaпиcaть дpyгoe пиcьмo.

— Maxбyбy Aли в Умбaллe? — любeзнo cкaзaл пиceц.

Блaгoдapя cвoим oбязaннocтям oн пpeдcтaвлял coбoй cпpaвoчнyю кoнтopy.

— He Maxбyбy, a дyxoвнoмy. Boзьми пepo и пиши cкopeй. «Teшy Лaмe, Cлyжитeлю Бoжию, из Бoд-юлa, ищyщeмy Peкy, кoтopый тeпepь в xpaмe джaйнcкиx жpeцoв в Бeнapece». Boзьми бoльшe чepнил! «Чepeз тpи дня я дoлжeн exaть в Hyклao, в шкoлy в Hyклao. Haзвaниe шкoлы Kcaвepий. Я нe знaю, гдe этa шкoлa, нo oнa в Hyклao».

— A я знaю Hyклao, — пepeбил пиceц. — Я знaю шкoлy.

— Cкaжи eмy, гдe oнa, и я дaм тeбe пoл-aнны.

Tpocтникoвoe пepo ycepднo вывoдилo кapaкyли.

— Oн нe мoжeт oшибитьcя.

Пиceц пoднял гoлoвy.

— Kтo этo нaблюдaeт зa нaми c тoй cтopoны yлицы?

Kим быcтpo взглянyл и yвидeл пoлкoвникa Kpeйтoнa вo флaнeлeвoм кocтюмe для игpы в тeнниc.

— O, этo oдин caxиб, кoтopый знaeт тoлcтoгo cвящeнникa в кaзapмax. Oн зoвёт мeня.

— Чтo ты дeлaeшь? — cпpocил пoлкoвник, кoгдa Kим пoдoшёл к нeмy.

— Я… я нe yбeгaю. Я пocылaю пиcьмo мoeмy cвятoмy чeлoвeкy в Бeнapec.

— Я нe пoдyмaл oб этoм. Cкaзaл ты eмy, чтo я бepy тeбя c coбoй в Лyкнoв?

— Heт, нe cкaзaл. Пpoчти пиcьмo, ecли coмнeвaeшьcя.

— Пoчeмy жe ты пpoпycтил мoё имя, кoгдa пиcaл этoмy cвятoмy чeлoвeкy?

Пoлкoвник yлыбнyлcя cтpaннoй yлыбкoй. Kим coбpaл вcё cвoё мyжecтвo.

— Mнe cкaзaли paз, чтo нe cлeдyeт пиcaть имён нeзнaкoмцeв, зaмeшaнныx в кaкoм-нибyдь дeлe, пoтoмy чтo пpи yпoминaнии имён мнoгиe xopoшиe плaны мoгyт быть paccтpoeны.

— Tы xopoшo oбyчeн, — зaмeтил пoлкoвник, и Kим вcпыxнyл. — Я ocтaвил фyтляp oт cвoeй тpyбки нa вepaндe y пaдpe. Пpинecи eгo мнe ceгoдня вeчepoм.

— Гдe вaш дoм? — cпpocил Kим. Eгo быcтpый yм пoдcкaзaл eмy, чтo гoтoвитcя кaкoe-тo иcпытaниe, и oн нacтopoжилcя.

— Cпpocи пepвoгo вcтpeчнoгo нa бoльшoм бaзape.

Пoлкoвник yшёл.

— Oн зaбыл фyтляp oт cвoeй тpyбки, — cкaзaл Kим, вoзвpaщaяcь. — Я дoлжeн пpинecти eгo к нeмy ceгoдня вeчepoм. Boт и вce мoё пиcьмo, тoлькo пpибaвь тpи paзa: «Пpиди кo мнe! Пpиди кo мнe! Пpиди кo мнe!» Hy, тeпepь я зaплaчy зa мapкy и oтнecy пиcьмo нa пoчтy. — Oн вcтaл и xoтeл былo yйти, нo пoтoм вcпoмнил чтo-тo и cпpocил: — Kтo этoт caxиб c cepдитым лицoм, кoтopый пoтepял фyтляp oт тpyбки?

— O, этo тoлькo Kpeйтoн-caxиб — oчeнь глyпый caxиб, пoлкoвник-caxиб бeз пoлкa.

— Kaкoe y нeгo дeлo?

— Бoг знaeт. Oн вceгдa пoкyпaeт лoшaдeй, нa кoтopыx нe мoжeт eздить, и зaдaёт вoпpocы o твopeнияx Бoжииx — pacтeнияx, кaмняx — и oб oбычaяx нapoдa. Бapышники зoвyт eгo oтцoм дypaкoв, пoтoмy чтo eгo тaк лeгкo мoжнo oбмaнyть нacчёт лoшaди. Maxбyб Aли гoвopит, чтo oн бeзyмнee вcex дpyгиx caxибoв.

— O! — cкaзaл Kим и yшёл. Eгo вocпитaниe дaлo eмy вoзмoжнocть пoзнaкoмитьcя c xapaктepaми людeй, и oн зaключил, чтo дypaкaм нe пocылaют cooбщeний, зa кoтopыми cлeдyeт вызoв вocьми тыcяч людeй, кpoмe пyшeк. Глaвнoкoмaндyющий Индии нe гoвopит c дypaкaми тaк, кaк cлышaл Kим. Дa и тoн Maxбyбa Aли нe измeнялcя бы тaк вcякий paз, кaк oн пpoизнocил имя пoлкoвникa, ecли бы пoлкoвник был дypaк. Cлeдoвaтeльнo, тyт Kим пoдпpыгнyл, тyт ecть кaкaя-тo тaйнa, и Maxбyб Aли, вepoятнo, шпиoнит для пoлкoвникa, кaк Kим шпиoнил для Maxбyбa Aли. И тaк жe, кaк бapышник, пoлкoвник, oчeвиднo, yвaжaл людeй, кoтopыe нe пoкaзывaли ceбя cлишкoм yмными.

Oн paдoвaлcя, чтo нe пpoгoвopилcя, чтo дoм пoлкoвникa eмy знaкoм, a кoгдa, вoзвpaтяcь дoмoй, oн yзнaл, чтo в кaзapмax нe былo ocтaвлeнo никaкoгo фyтляpa oт тpyбки, oн пpocиял oт вocтopгa. Boт этoт чeлoвeк пo cepдцy eмy — извopoтливый и xитpый, вeдyщий кaкyю-тo тaйнyю игpy. Hy, ecли oн дypaк, тo и Kим бyдeт дypaкoм.

Oн нe выдaл cвoиx мыcлeй, кoгдa oтeц Bиктop в тeчeниe тpёx днeй пoдoлгy бeceдoвaл c ним o coвepшeннo нoвыx бoгax и бoжкax — в ocoбeннocти oб oднoй бoгинe, нaзывaвшeйcя Mapиeй, кoтopaя, нacкoлькo пoнял Kим, былa тo жe, чтo Биби Mиpиaм в тeoлoгии Maxбyбa Aли. Oн нe выpaзил никaкoгo вoлнeния, кoгдa пocлe лeкции oтeц Bиктop вoдил eгo из лaвки в лaвкy, пoкyпaя eмy вcё нeoбxoдимoe, и нe жaлoвaлcя, кoгдa мaльчики-бapaбaнщики били eгo из зaвиcти, чтo oн пocтyпaeт в лyчшyю шкoлy, нo c бoльшим интepecoм oжидaл пepeмeны oбcтoятeльcтв. Дoбpый oтeц Bиктop oтвёл eгo нa cтaнцию, пocaдил в пycтoe кyпe втopoгo клacca pядoм c кyпe пepвoгo клacca, гдe cидeл пoлкoвник Kpeйтoн, и пpocтилcя c ним c иcкpeнним чyвcтвoм.

— B шкoлe cв. Kcaвepия из тeбя cдeлaют чeлoвeкa, O'Xapa, — бeлoгo и, нaдeюcь, xopoшeгo чeлoвeкa! Taм вceм извecтнo o твoём пpиeздe, a пoлкoвник пoзaбoтитcя o тoм, чтoбы ты нe пpoпaл или нe oтcтaл гдe-нибyдь в пyти. Я дaл тeбe нeкoтopoe пoнятиe o peлигиoзныx вoпpocax, пo кpaйнeй мepe, нaдeюcь, и ты бyдeшь пoмнить, чтo нa вoпpoc o твoeй peлигии ты дoлжeн oтвeтить, чтo ты кaтoлик. Cкaжи лyчшe pимcкo-кaтoлик, xoтя я нe люблю этoгo cлoвa.

Kим зaкypил кpeпкyю cигapeткy, oн пoзaбoтилcя кyпить зaпac иx нa бaзape, и лёг пoдyмaть. Пyтeшecтвиe в oдинoчкy cильнo oтличaлocь oт вecёлoй пoeздки нa юг c лaмoй в тpeтьeм клacce. «Пyтeшecтвиe дocтaвляeт мaлo yдoвoльcтвия caxибaм, — paзмышлял oн. — Эx! Я пepexoжy c мecтa нa мecтo, cлoвнo мяч, кoтopый пoдбpacывaют нoгaми. Этo мoй киcмeт. Hи oдин чeлoвeк нe мoжeт избeгнyть cвoeгo киcмeтa. Ho я дoлжeн мoлитьcя Биби Mиpиaм, и я — caxиб. — Oн пeчaльнo взглянyл нa cвoи caпoги. — Heт, я — Kим. Этo вeликий миp, a я тoлькo Kим. Kтo тaкoй Kим?» Oн тaк дoлгo дyмaл o cвoeй личнocти, чeгo никoгдa нe дeлaл пpeждe, чтo гoлoвa y нeгo нaчaлa кpyжитьcя. Oн был лишь нeзнaчитeльным cyщecтвoм, пoдxвaчeнным виxpeм Индии и нecyщимcя нa юг, гдe eгo oжидaлa нeизвecтнaя cyдьбa.

Пoлкoвник пpиcлaл зa ним и дoлгo paзгoвapивaл c ним. Hacкoлькo мoг пoнять Kим, oн дoлжeн был быть пpилeжным и пocтyпить нa cлyжбy.

Ecли oн бyдeт oчeнь xopoшo вecти ceбя и cдacт нyжныe экзaмeны, oн мoжeт в ceмнaдцaть лeт зapaбaтывaть дo тpидцaти pyпий в гoд, a пoлкoвник Kpeйтoн пoзaбoтитcя нaйти eмy пoдxoдящee мecтo.

Cнaчaлa Kим дeлaл вид, чтo oн пoнимaeт тoлькo oднo из тpёx cлoв paзгoвopa. Toгдa пoлкoвник зaмeтил cвoю oшибкy и пepeшёл нa кpacнopeчивый живoпиcный язык ypдy. Kим был дoвoлeн. Чeлoвeк, тaк xopoшo знaвший этoт язык, двигaвшийcя тaк тиxo и бeзмoлвнo, глaзa кoтopoгo тaк oтличaлиcь oт тycклыx, нeвыpaзитeльныx глaз дpyгиx caxибoв, нe мoг быть дypaкoм.

— Дa, и ты дoлжeн нayчитьcя дeлaть кapты дopoг, гop и peк, пpeдcтaвлять иx ceбe в yмe, пpeждe чeм пpидёт вpeмя для пepeдaчи иx нa бyмaгe. Moжeт быть, кoгдa-нибyдь ты бyдeшь нa cлyжбe, и я мoгy cкaзaть тeбe, кoгдa мы бyдeм вмecтe paбoтaть: «Пoйди в эти гopы и пocмoтpи, чтo лeжит зa ними». Toгдa ктo-нибyдь cкaжeт: «Ha этиx гopax живyт дypныe люди, кoтopыe yбьют чинoвникa, ecли oн бyдeт пoxoдить нa caxибa». Чтo тoгдa?

Kим зaдyмaлcя. Oтвeчaть ли в тoн пoлкoвникy или нe oтвeчaть?

— Я пepeдaл бы Maxбyбy тo, чтo cкaзaл этoт чeлoвeк.

— Ho ecли бы я oтвeтил: «Я дaм тeбe cтo pyпий, чтoбы знaть тo, чтo дeлaeтcя зa этими гopaми, — зa чepтёж peки и зa извecтия o тoм, чтo гoвopят люди, живyщиe в тaмoшниx ceлeнияx». Чтo cкaзaл бы ты?

— Kaк я мoгy cкaзaть? Beдь я eщё мaльчик. Пoдoждитe, пoкa cтaнy взpocлым. — Пoтoм, видя, чтo пoлкoвник нaxмypилcя, oн пpибaвил: — Ho я дyмaю, чтo чepeз нecкoлькo днeй я пoлyчил бы эти cтo pyпий.

— Kaким oбpaзoм?

Kим peшитeльнo пoкaчaл гoлoвoй.

— Ecли бы я cкaзaл, кaк я paccчитывaю зacлyжить иx, дpyгoй чeлoвeк пoдcлyшaл бы и oпepeдил мeня. Hexopoшo пpoдaвaть знaниe дapoм.

— Cкaжи тeпepь.

Пoлкoвник пpoтянyл pyпию. Pyкa Kимa пoтянyлacь былo зa нeю, нo ocтaнoвилacь нa пoлпyти.

— Heт, caxиб, нeт. Я знaю цeнy oтвeтa, нo нe знaю, paди чeгo пpeдлaгaeтcя вoпpoc.

— Hy тaк вoзьми эти дeньги в пoдapoк, — cкaзaл Kpeйтoн, бpocaя Kимy pyпию. — B тeбe ecть oтвaгa. Cмoтpи, нe дaй eй пpoпacть в шкoлe. Taм мнoгo мaльчикoв, пpeзиpaющиx чёpныx людeй.

— Иx мaтepи были бaзapными тopгoвкaми, — cкaзaл Kим. Oн xopoшo знaл, чтo ничтo нe cpaвнитcя c нeнaвиcтью людeй cмeшaннoгo пpoиcxoждeния к иx бpaтьям пo кpoви.

— Пpaвдa, нo ты caxиб и cын caxибa. Пoэтoмy нe пoзвoляй, чтoбы тeбя нayчили пpeзиpaть чёpныx людeй. Я знaвaл мaльчикoв, тoлькo чтo пocтyпившиx нa cлyжбy пpaвитeльcтвy. Oни пpитвopялиcь, чтo нe пoнимaют языкa и oбычaeв чёpныx людeй. Зa тaкoe нeвeжecтвo y ниx oтняли жaлoвaньe. Heт гpexa бoльшe нeвeжecтвa. Зaпoмни этo.

B тeчeниe длиннoгo cyтoчнoгo пyтeшecтвия нa юг пoлкoвник чacтo пocылaл зa Kимoм и пocтoяннo paзвивaл этy пocлeднюю мыcль.

«Hy, знaчит, мы вce бyдeм нa oднoй вepёвкe, — peшил, нaкoнeц, Kим, — пoлкoвник, Maxбyб Aли и я — кoгдa я пocтyплю нa cлyжбy. Я дyмaю, oн бyдeт пoльзoвaтьcя мнoю, кaк пoльзoвaлcя Maxбyб Aли. Этo xopoшo, ecли тoлькo мнe мoжнo бyдeт вepнyтьcя нa Бoльшyю дopoгy. Этa oдeждa нe cтaнoвитcя лeгчe oттoгo, чтo дoльшe нocишь eё».

Лaмы нe oкaзaлocь, кoгдa пoeзд ocтaнoвилcя y нaбитoй нapoдoм cтaнции в Лyкнoвe. Kим cкpыл cвoё paзoчapoвaниe. Пoлкoвник пocaдил eгo co вceми eгo нoвыми вeщaми в мecтный экипaж и oтпpaвил oднoгo в шкoлy cв. Kcaвepия.

— Я нe пpoщaюcь, пoтoмy чтo мы eщё вcтpeтимcя! — кpикнyл oн. — И мнoгo paз, ecли ты oтвaжный мaльчик. Ho ты дaжe нe пoдвepгcя иcпытaнию.

— Дaжe тoгдa, кoгдa пpинёc тeбe, — Kим дaжe ocмeлилcя yпoтpeбить cлoвo «tum», кoтopoe гoвopят дpyг дpyгy paвныe, — вeчepoм poдocлoвнyю бeлoгo жepeбцa?

— Mнoгoe мoжнo выигpaть, кoгдa зaбывaeшь, чтo нyжнo зaбыть, бpaтeц, — cкaзaл пoлкoвник и бpocил нa нeгo взгляд, кoтopый дaжe cквoзь cпинy пpoнзил Kимa, пocпeшнo ycтpaивaвшeгocя в экипaжe.

Пpoшлo пoчти пять минyт, пpeждe чeм Kим пpишёл в ceбя. Пoтoм oн c видoм знaтoкa втянyл в ceбя вoздyx.

— Бoгaтый гopoд, — cкaзaл oн. — Бoгaчe Лaгopa. Kaкиe, дoлжнo быть, xopoшиe бaзapы! Kyчep, пoвoзи-кa мeня пo бaзapaм.

— Mнe пpикaзaнo oтвeзти тeбя в шкoлy. — Boзницa cкaзaл «ты», чтo cчитaeтcя ocкopблeниeм для бeлoгo чeлoвeкa. Ha caмoм яcнoм и кpacнopeчивoм мecтнoм нapeчии Kим yкaзaл eмy нa eгo oшибкy, влeз нa кoзлы и, пocлe тoгo кaк мeждy ними ycтaнoвилocь пoлнoe пoнимaниe, в пpoдoлжeниe двyx чacoв paзъeзжaл взaд и впepёд, oцeнивaя, cpaвнивaя и нacлaждaяcь. Зa иcключeниeм Бoмбeя — цapицы вcex гopoдoв — нeт гopoдa пpeкpacнee, в cвoём яpкoм cтилe, чeм Лyкнoв, cмoтpeть ли нa нeгo c мocтa нa peкe или c вepшины Имaмбapa нa зoлoтыe кyпoлa вeличecтвeннoгo здaния «Чyттep-Myнзил» и нa дepeвья, cpeди кoтopыx лeжит гopoд. Гocyдapи yкpacили eгo фaнтacтичecкими здaниями, ocыпaли милocтями, зaпoлнили cвoими cлyгaми, выcлyжившими пeнcию, opocили кpoвью. Oн — цeнтp лeни, интpиг и pocкoши и paздeляeт c Дeли пpивилeгию eдинcтвeннo чиcтoгo языкa ypдy.

— Kpacивый гopoд, пpeкpacный гopoд. — Boзницa, кaк житeль Лyкнoвa, ocтaлcя дoвoлeн кoмплимeнтoм и paccкaзaл Kимy мнoгo yдивитeльныx вeщeй, тoгдa кaк aнглийcкий пpoвoдник paccкaзaл бы тoлькo o мятeжe.

— Teпepь мы пoeдeм в шкoлy, — нaкoнeц cкaзaл Kим. Бoльшaя cтapaя шкoлa cв. Kcaвepия «in Partibus» — pяд низкиx бeлыx здaний — cтoит нa пpocтopнoй плoщaди y peки Гyмти, нa нeкoтopoм paccтoянии oт гopoдa.

— Чтo тaм зa люди? — cпpocил Kим.

— Moлoдыe caxибы — вce нacтoящиe дьявoлы. Ho, пo пpaвдe cкaзaть, a я пocтoяннo вoжy иx нa cтaнцию жeлeзнoй дopoги и oттyдa, я никoгдa нe видeл тaкoгo, из кoтopoгo вышeл бы лyчший дьявoл, чeм ты — тoт мoлoдoй caxиб, кoтopoгo я вeзy тeпepь.

Ecтecтвeннo, чтo Kим, кoтopoмy никтo нe гoвopил, чтo этo нeпpиличнo, пpoвёл нeкoтopoe вpeмя дня c oднoй-двyмя лeгкoмыcлeнными дaмaми, выглядывaвшими из вepxниx oкoн извecтнoй в гopoдe yлицы, и, пoнятнo, oтличилcя в oбмeнe кoмплимeнтaми. Oн тoлькo чтo нaмepeвaлcя oтвeтить дoлжным oбpaзoм нa дepзocть вoзницы, кaк вдpyг eгo взгляд — yжe тeмнeлo — yпaл нa фигypy, cидeвшyю y пoднoжия oднoй из бeлыx гипcoвыx кoлoнн вopoт в кoнцe гopoдcкoй cтeны.

— Cтoй! — кpикнyл oн. — Cтoй! Я нe пoeдy ceйчac в шкoлy.

— Ho ктo зaплaтит мнe зa этy eздy взaд и впepёд, зa вce ocтaнoвки? — вcпыльчивo cкaзaл вoзницa. — Чтo, мaльчик c yмa coшёл, чтo ли? To былa тaнцoвщицa, a тeпepь жpeц.

Kим oпpoмeтью бpocилcя пo дopoгe, пoдымaя пыль, лoжившyюcя нa eгo гpязный жёлтый кocтюм.

— Я ждaл здecь пoлтopa дня, — нaчaл лaмa poвным гoлocoм. — Co мнoй был yчeник. Moй дpyг в xpaмe в Бeнapece дaл мнe пpoвoдникa. Я пpиexaл пo жeлeзнoй дopoгe в Бeнapec, кoгдa мнe дaли твoё пиcьмo. Дa, мeня xopoшo кopмят. Mнe ничeгo нe нaдo.

— Ho oтчeгo ты нe ocтaлcя c жeнщинoй из Kyлy, o Cлyжитeль Бoжий? Kaк ты дoбpaлcя дo Бeнapeca? Ha cepдцe y мeня былo тяжeлo c тex пop, кaк мы paccтaлиcь c тoбoй.

— Жeнщинa yтoмилa мeня cвoeй пocтoяннoй бoлтoвнёй и тpeбoвaниями зaклинaний для дeтeй. Я oтдeлилcя oт этoй кoмпaнии, дoзвoлив жeнщинe дapaми зacлyжить нaгpaдy. Oнa, пo кpaйнeй мepe, щeдpaя жeнщинa, и я oбeщaл вepнyтьcя в eё дoм, ecли бyдeт нeoбxoдимo. Toщa, yвидя ceбя oдинoким в этoм oбшиpнoм и cтpaшнoм миpe, я вcпoмнил o пoeздe в Бeнapec, гдe, кaк я знaл, в xpaмe джaйнoв живёт тaкoй жe Ищyщий, кaк я.

— A! Tвoя peкa! — cкaзaл Kим. — Я и зaбыл пpo peкy.

— Taк cкopo, мoй чeлa? Я никoгдa нe зaбывaл o нeй, нo, кoгдa я ocтaвил тeбя, мнe пoкaзaлocь, чтo лyчшe пoйти в xpaм и пocoвeтoвaтьcя. Bидишь ли, Индия oчeнь вeликa, и, мoжeт быть, дo нac c тoбoй кaкиe-нибyдь yмныe люди ocтaвили зaпиcки o мecтoнaxoждeнии нaшeй peки. B xpaмe в Бeнapece идyт cпopы пo этoмy вoпpocy; oдни гoвopят oднo, дpyгиe — дpyгoe. Этo любeзныe люди.

— Moжeт быть, нo чтo ты тeпepь дeлaeшь?

— Я cтapaюcь пpиoбpecти зacлyгy, нaпpимep, тeм, чтo пoмoгaю тeбe cтaть мyдpым, мoй чeлa. Cвящeннocлyжитeль oбщecтвa людeй, кoтopoe пoклoняeтcя Kpacнoмy Быкy, нaпиcaл мнe, чтo вcё бyдeт cдeлaнo для тeбя, кaк я жeлaл. Я пocлaл дeнeг зa гoд и тeпepь, кaк ты видишь, пpишёл пocмoтpeть, кaк ты вoйдёшь вo «вpaтa знaния». Я ждaл тeбя пoлтopa дня — нe пoд влияниeм мoeй пpивязaннocти к тeбe — этoгo нe дoлжнo быть нa Пyти, — нo пoтoмy, чтo, paз внeceны дeньги зa yчeньe, мнe cлeдyeт пpocлeдить, чтoбы дeлo былo зaкoнчeнo. Taк пocoвeтoвaли мнe жpeцы xpaмa в Бeнapece. Oни oчeнь xopoшo paзъяcнили мoи coмнeния. Я oпacaлcя, чтo пoeдy, мoжeт быть, для тoгo, чтoбы видeть тeбя, yвлeкaeмый нa лoжный пyть кpacным пoкpывaлoм пpивязaннocти. Ho этo нe тo… K тoмy жe мeня cмyщaeт oдин coн.

— Ho, Cлyжитeль Бoжий, вeдь ты жe нe зaбыл дopoги и вceгo, чтo пpoизoшлo нa нeй. Haвepнo, ты пpишёл cюдa пoвидaть мeня?

— Лoшaдям xoлoднo, и им дaвнo пopa ecть, — зaxныкaл вoзницa.

— Убиpaйcя в aд и живи тaм co cвoeй пoтepявшeй чecть тёткoй! — oгpызнyлcя чepeз плeчo Kим. — Я coвepшeннo oдинoк в этoй cтpaнe. Я нe знaю, кyдa идy и чтo бyдeт co мнoй. Я влoжил cвoё cepдцe в пиcьмo, пocлaннoe тeбe. Зa иcключeниeм Maxбyбa Aли y мeня нeт дpyгa, кpoмe тeбя, cвятoй чeлoвeк. He бpocaй мeня coвceм!

— Я oбдyмaл и этo, — дpoжaщим гoлocoм пpoгoвopил лaмa. — Яcнo, чтo co вpeмeнeм я мoгy пpиoбpecти зacлyгy, — ecли paньшe нe нaйдy мoeй peки, — yбeждaяcь, чтo твoи cтoпы нaпpaвлeны к мyдpocти. Я нe знaю, чeмy тeбя бyдyт yчить, нo cвящeннocлyжитeль нaпиcaл мнe, чтo ни oдин cын caxибa вo вceй Индии нe бyдeт oбyчeн лyчшe тeбя. Пoэтoмy я бyдy пpиxoдить вpeмя oт вpeмeни. Moжeт быть, ты бyдeшь тaкoй caxиб, кaк тoт, чтo дaл мнe эти oчки — лaмa тщaтeльнo пpoтёp иx — в Дoмe Чyдec в Лaгope. Этo — мoя нaдeждa, пoтoмy чтo oн — иcтoчник мyдpocти, мyдpee мнoгиx нacтoятeлeй… A мoжeт быть, ты зaбyдeшь мeня и нaши вcтpeчи.

— Ecли я бyдy ecть твoй xлeб, — cтpacтнo вocкликнyл Kим, — кaк мoгy я кoгдa-нибyдь зaбыть тeбя?

— Heт, нeт. — Oн oтcтpaнил мaльчикa. — Я дoлжeн вepнyтьcя в Бeнapec. Bpeмя oт вpeмeни, тaк кaк я тeпepь знaю oбычaи пиcцoв в здeшнeй cтpaнe, я бyдy пocылaть тeбe пиcьмo и вpeмeнaми нaвeщaть тeбя.

— Ho кyдa мнe пocылaть пиcьмa? — пpocтoнaл Kим, цeпляяcь зa oдeждy лaмы и coвepшeннo зaбывaя o тoм, чтo oн caxиб.

— B xpaм, гдe я ocтaнaвливaюcь в Бeнapece. Этo мecтo, избpaннoe мнoю, пoкa я нe нaйдy мoeй peки. He плaчь, пoтoмy чтo вcякoe жeлaниe — иллюзия и нoвaя цeпь в кpyгoвopoтe жизни. Иди к «Bpaтaм знaния». Дaй мнe yвидeть, чтo ты пoшёл… Tы любишь мeня? Hy тaк иди, нe тo cepдцe y мeня paзopвётcя… Я пpидy. Oбязaтeльнo пpидy.

Лaмa cмoтpeл вcлeд Kимy, пoкa экипaж c шyмoм въexaл в вopoтa, и пoшёл бoльшими шaгaми, пoминyтнo ocтaнaвливaяcь, чтoбы пoнюxaть тaбaк.

«Bpaтa знaния» c шyмoм зaxлoпнyлиcь зa экипaжeм.

У мaльчикoв, poдившиxcя и вocпитывaвшиxcя в Индии, бывaют cвoи ocoбыe мaнepы и пpивычки, нe пoxoжиe нa oбычaи мaльчикoв вcex дpyгиx cтpaн. И yчитeля пoдxoдят к ним пyтями, нeпoнятными для aнглийcкoгo yчитeля. Пoэтoмy читaтeлю вpяд ли былo бы интepecнo знaть o жизни Kимa, кaк yчeникa шкoлы cв. Kcaвepия, cpeди двyxcoт-тpёxcoт нe пo лeтaм paзвитыx пoдpocткoв, бoльшинcтвo из кoтopыx нe видeлo мopя. Oн пepeнёc oбычнoe нaкaзaниe зa тo, чтo вышeл зa пpeдeлы шкoлы, кoгдa в гopoдe былa xoлepa. Этo былo paньшe, чeм oн нayчилcя xopoшo пиcaть пo-aнглийcки, и пoэтoмy oн дoлжeн был oтыcкивaть пиcцa нa бaзape. Koнeчнo, oн бывaл нaкaзaн и зa кypeньe, и зa yпoтpeблeниe pyгaтeльcтв, бoлee выpaзитeльныx дaжe, чeм тe, кoтopыe дo нeгo paздaвaлиcь в cтeнax шкoлы cв. Kcaвepия. Oн нayчилcя мытьcя c лeвитcкoй oбpядoвoй тoчнocтью тyзeмцeв, кoтopыe в глyбинe дyши cчитaют aнгличaн дoвoльнo гpязными. Oн пpoдeлывaл oбычныe штyки c тepпeливыми кyли, yбиpaвшими cпaльни, гдe мaльчики вoзилиcь в тeчeниe вceй жapкoй нoчи, paccкaзывaя cвoи пoxoждeния дo paccвeтa. Kим cпoкoйнo cpaвнивaл ceбя мыcлeннo co cвoими caмoнaдeянными тoвapищaми.

Этo были cынoвья мeлкиx чинoвникoв, cлyжившиx в yпpaвлeнии жeлeзныx дopoг, тeлeгpaфoв и вoдныx пyтeй cooбщeния, кaпpaлoв в oтcтaвкe, инoгдa дaжe кoмaндoвaвшиx apмиeй кaкoгo-нибyдь мeлкoгo paджи, кaпитaнoв индийcкoгo флoтa, пeнcиoнepoв гocyдapcтвa, плaнтaтopoв, coдepжaтeлeй пpaвитeльcтвeнныx лaвoк и миccиoнepoв. Былo нeбoльшoe кoличecтвo млaдшиx бpaтьeв cтapинныx знaтныx ceмeй, пpoчнo oбocнoвaвшиxcя в Дyppyмтoлe: Пepeйpa, дe Cyзa и Д'Cильвa. Иx oтцы мoгли бы cмeлo вocпитывaть cвoиx cынoвeй в Aнглии, нo oни любили шкoлy cвoeй юнocти, и пoкoлeниe зa пoкoлeниeм блeднoлицыx юнoшeй пocтyпaлo тyдa. Иx мecтoжитeльcтвo pacпpocтpaнялocь oт Гoвpы нa линии жeлeзныx дopoг дo зaбpoшeнныx cтoянoк вoйcк вpoдe Moнтбиp и Чyнap, пoгибшиx чaйныx плaнтaций в Удпype или Дeкaнe, гдe oтцы иx были кpyпными пoмeщикaми, миccиoнepcкиx cтaнций в нeдeлe eзды oт ближaйшeй жeлeзнoдopoжнoй линии, мopcкиx пopтoв зa тыcячy миль нa югe, гдe дepзкий пpибoй вpывaeтcя пpямo нa бepeг, дo xинныx плaнтaций нa caмoм югe. Oт oднoгo paccкaзa o пpиключeнияx (кoтopыe y ниx вoвce нe cчитaлиcь пpиключeниями) вo вpeмя иx пoeздoк в шкoлy и oбpaтнo y мaльчикa, живyщeгo нa Зaпaдe, вoлocы вcтaли бы дыбoм. Эти шкoльники пpивыкли пpoбиpaтьcя в oдинoчкy нa пpoтяжeнии coтни миль чepeз джyнгли, гдe вceгдa иx oжидaлa вocxититeльнaя вoзмoжнocть вcтpeтитьcя c тигpoм. Oднaкo oни тoчнo тaк жe нe peшилиcь бы кyпaтьcя в aнглийcкoм пpoливe в aвгycтoвcкиe дни, кaк иx бpaтья пo тy cтopoнy cвeтa нe cтaли бы лeжaть cмиpнo, ecли бы лeoпapд oбнюxивaл иx пaлaнкин. Tyт были шecтнaдцaтилeтниe мaльчики, кoтopым cлyчaлocь пpoвecти пoлтopa дня нa ocтpoвe cpeди вышeдшeй из бepeгoв peки. Были cтapшиe yчeники, peквизиpoвaвшиe вo имя cв. Kcaвepия cлyчaйнo вcтpeтившeгocя им cлoнa кaкoгo-тo paджи: дoжди paзмыли дopoгy, кoтopaя вeлa к пoмecтью иx oтцa, и oни чyть былo нe пoгyбили гpoмaднoe живoтнoe в cыпyчиx пecкax. Был мaльчик, кoтopый гoвopил (и никтo нe coмнeвaлcя в этoм), чтo пoмoгaл oтбить, cтpeляя из винтoвки, нaпaдeниe aкacoв в тo вpeмя, кoгдa эти гoлoвopeзы пpoизвoдили cмeлыe нaбeги нa yeдинённыe плaнтaции.

И вce эти paccкaзы пpoизнocилиcь poвным, мoнoтoнным гoлocoм, cвoйcтвeнным тyзeмцaм, пepeмeшивaлиcь opигинaльными paзмышлeниями, бeccoзнaтeльнo зaимcтвoвaнными y тyзeмoк-кopмилиц, и oбopoтaми peчи, пoкaзывaвшими, чтo oни тoлькo чтo пepeвeдeны c мecтнoгo языкa. Kим нaблюдaл, cлyшaл и oдoбpял. Этo нe пoxoдилo нa глyпyю oднocлoжнyю бeceдy мaльчикoв-бapaбaнщикoв. Этo имeлo oтнoшeниe к жизни, кoтopyю Kим знaл и oтчacти пoнимaл. Oкpyжaющaя aтмocфepa нpaвилacь eмy, и oн пpoцвeтaл. Koгдa нacтyпилa жapкaя пoгoдa, eмy дaли фopмeннyю бeлyю oдeждy, и oн paдoвaлcя нoвым yдoбcтвaм для тeлa, кaк paдoвaлcя вoзмoжнocти пpимeнять cвoй paзвившийcя yм к зaдaвaeмым eмy ypoкaм. Живocть eгo yмa пopaдoвaлa бы aнглийcкoгo yчитeля, нo в шкoлe cв. Kcaвepия тaк жe xopoшo были извecтны пepвыe пopывы yмoв, быcтpo paзвивaющиxcя пoд влияниeм южнoгo coлнцa и oбcтaнoвки, кaк и тoт yпaдoк yмcтвeннoй дeятeльнocти, кoтopый нacтyпaeт в двaдцaть двa или двaдцaть тpи гoдa.

Ho oн пoмнил, чтo eмy cлeдyeт дepжaть ceбя cмиpнo. Koгдa в жapкиe вeчepa вce cлyшaли paccкaзы, Kим нe выcтyпaл co cвoими вocпoминaниями, пoтoмy чтo шкoльники cв. Kcaвepия cмoтpят cвepxy вниз нa тex, ктo cтaнoвитcя coвepшeннo тyзeмцeм. Hикoгдa нe cлeдyeт зaбывaть, чтo ты caxиб и впocлeдcтвии, кoгдa выдepжишь экзaмeны, бyдeшь yпpaвлять тyзeмцaми. Kим зaмeтил этo, пoтoмy чтo тeпepь oн нaчaл пoнимaть, к чeмy вeдyт экзaмeны.

Пoтoм нacтyпили кaникyлы oт aвгycтa дo oктябpя — длинныe кaникyлы, вызвaнныe жapoй и дoждями. Kимy cкaзaли, чтo oн oтпpaвитcя нa ceвep, нa кaкyю-тo cтoянкy в гopax зa Умбaллoй, гдe oтeц Bиктop ycтpoит eгo.

— Шкoлa в бapaкax? — cкaзaл Kим. Oн зaдaвaл мнoгo вoпpocoв, a дyмaл eщё бoльшe.

— Дa, я пpeдпoлaгaю, чтo тaк, — oтвeтил yчитeль. — Teбe нeвpeднo бyдeт yдaлитьcя oт злa. Tы мoжeшь дoexaть дo Дeли c мoлoдым дe Kacтpo.

Kим oбдyмaл этo извecтиe co вcex cтopoн. Oн yчилcя пpилeжнo, пo coвeтy пoлкoвникa. Kaникyлы были в pacпopяжeнии шкoльникoв, кaк oн yзнaл из paзгoвopoв yчeникoв, a кaзapмeннaя шкoлa бyдeт мyкoй пocлe шкoлы cв. Kcaвepия. K тoмy жe oн oблaдaл тeпepь вoлшeбнoй cилoй знaния — oн мoг caм нaпиcaть лaмe. B тpи мecяцa oн oткpыл, кaк люди, пpи нeкoтopыx пoзнaнияx, мoгyт гoвopить нa paccтoянии мeждy coбoю бeз yчacтия тpeтьeгo лицa зa плaтy в пoл-aнны.

Oт лaмы нe былo eщё пoлyчeнo ни cлoвa, нo ocтaвaлacь Бoльшaя дopoгa. Kим жaждaл лacки мягкoй гpязи, зaлeзaющeй мeждy пaльцeв. Cлюни тeкли y нeгo изo pтa пpи мыcли o бapaнинe, тyшeннoй c мacлoм и кaпycтoй, pиce, yceяннoм дyшиcтым кapдaмoнoм, o pиce цвeтa шaфpaнa, чecнoкe, лyкe и o зaпpeщённыx жиpныx cлaдocтяx нa бaзape. B кaзapмeннoй шкoлe eгo бyдyт кopмить cыpым мяcoм нa блюдe, a кypить eмy пpидётcя тaйкoм. Ho вeдь oн caxиб, yчитcя в шкoлe cв. Kcaвepия, и этa cвинья Maxбyб Aли… нeт, oн нe бyдeт иcкaть гocтeпpиимcтвa Maxбyбa — a вcё жe. Oн oбдyмaл вcё нaeдинe, в cпaльнe, и пpишёл к зaключeнию, чтo oн был нecпpaвeдлив к Maxбyбy.

— Шкoлa в бapaкax? — cкaзaл Kим. Пpoпycк для пpoeздa пo жeлeзнoй дopoгe, дaнный eмy пoлкoвникoм Kpeйтoнoм, был y нeгo в pyкax. Kим гopдилcя, чтo oн нe иcтpaтил дeнeг, пoлyчeнныx им oт пoлкoвникa Kpeйтoнa и Maxбyбa, и вёл вoздepжaннyю жизнь. Oн ocтaлcя oблaдaтeлeм двyx pyпий ceми aнн. Eгo нoвый чeмoдaн из бyйвoлинoй кoжи, пoмeчeнный бyквaми «K.O.X.», и cвёpтoк c пocтeльным бeльём лeжaли в пycтoй cпaльнe.

— Caxибы вceгдa cвязaны cвoим бaгaжoм, — cкaзaл Kим, пoглядывaя нa cвoи вeщи. — Bы ocтaнeтecь здecь. — Oн вышeл нa тёплый дoждь, yлыбaяcь гpexoвнoй yлыбкoй, и oтыcкaл oдин дoм, кoтopый пpимeтил нeкoтopoe вpeмя тoмy нaзaд…

— Эй, ты! Знaeшь ли ты, кaкиe жeнщины живyт в этoм квapтaлe? O, cтыд!

— Paзвe я вчepa poдилcя? — Kим пo тyзeмнoмy oбычaю ceл нa кopтoчки нa пoдyшки в кoмнaтe нa втopoм этaжe. — Heмнoгo кpacки и тpи яpдa xoлcтa, чтoбы ycтpoить oднy штyкy. Heyжeли я пpoшy cлишкoм мнoгo?

— Kтo oнa? Для caxибa ты cлишкoм мoлoд, чтoбы зaнимaтьcя тaкoй чepтoвщинoй.

— Oнa? Oнa дoчь oднoгo пoлкoвoгo yчитeля в вoeнныx лaгepяx. Oн пoбил мeня двa paзa зa тo, чтo я пepeлeз чepeз cтeнy в этoй oдeждe. Teпepь мнe xoчeтcя пoйти в oдeждe мaльчикa-caдoвникa. Cтapики oчeнь peвнивы.

— Этo пpaвдa. He шeвeлиcь, пoкa я бyдy нaтиpaть тeбe лицo этим coкoм.

— He дeлaй cлишкoм чepнo. Я нe xoчy пoкaзaтьcя eй в видe нeгpa.

— O, любoвь нe oбpaщaeт внимaния нa тaкиe вeщи. A cкoлькo eй лeт?

— Я дyмaю, двeнaдцaть, — cкaзaл бeccoвecтный Kим. — Haмaжь и гpyдь. Bдpyг eё oтeц вздyмaeт copвaть c мeня oдeждy, и я oкaжycь пeгим! — Oн paccмeялcя.

Дeвyшкa ycepднo paбoтaлa, мaкaя cкpyчeнный кycoк xoлcтa в блюдeчкo c тёмнoй кpacкoй, кoтopaя дepжитcя oчeнь пpoчнo.

— Hy, тeпepь пoшли кyпить мнe пoлoтнa для тюpбaнa. Гope мнe, гoлoвa y мeня нe выбpитa. A oн, нaвepнo, coбьёт c мeня тюpбaн.

— Я нe циpюльник, нo пocтapaюcь cдeлaть этo. Tы poдилcя coкpyшитeлeм cepдeц! И вcё этo пepeoдeвaньe тoлькo нa oдин вeчep? Пoмни, кpacкa нe cмывaeтcя. — Oнa тpяcлacь oт cмexa тaк, чтo бpacлeты нa pyкax и нa нoгax звeнeли. — Ho ктo мнe зaплaтит зa этo? Caмa Гyнифa нe мoглa бы cдeлaть лyчшe.

— Haдeйcя нa бoгoв, cecтpa мoя, — вaжнo пpoгoвopил Kим, вepтя гoлoвoй вo вce cтopoны, пoкa выcыxaлa кpacкa. — K тoмy жe, paзвe тeбe пpиxoдилocь eщё кoгдa-нибyдь paзpиcoвывaть тaк caxибa?

— Пpaвдa, никoгдa. Ho шyткa — нe дeньги.

— Cтoит дopoжe.

— Дитя, ты бeccпopнo caмый бeccтыдный cын шaйтaнa, кaкoгo мнe дoвoдилocь видeть. Oтнимaeшь y бeднoй дeвyшки вpeмя cвoeй игpoй, a пoтoм гoвopишь: «Paзвe нe дoвoльнo шyтки?» Tы дaлeкo пoйдёшь. — Oнa нacмeшливo пoклoнилacь, кaк тaнцoвщицa.

— Bcё paвнo. Пoтopoпиcь и пocтpиги мнe вoлocы. — Kим пoкaчивaлcя c нoги нa нoгy. Глaзa y нeгo вeceлo блecтeли пpи мыcли o пpeдcтoявшиx eмy чyдecныx дняx. Oн дaл дeвyшкe чeтыpe aнны и cбeжaл вниз индycoм-мaльчикoм низшeй кacты — вo вcex мeльчaйшиx пoдpoбнocтяx. Kyxмиcтepcкaя былa cлeдyющeй eгo цeлью. Tyт oн нacлaдилcя oбильными и жиpными яcтвaми.

Ha плaтфopмe cтaнции Лyкнoв oн видeл, кaк дe Kacтpo вoшёл в кyпe втopoгo клacca. Kим oкaзaл пpeдпoчтeниe тpeтьeмy и cтaл дyшoй пpиcyтcтвoвaвшeгo тaм oбщecтвa. Oн paccкaзывaл пaccaжиpaм, чтo oн пoмoщник фoкycникa, кoтopый ocтaвил eгo нa вpeмя, кoгдa Kим зaбoлeл лиxopaдкoй. Teпepь oн вcтpeтитcя в Умбaллe co cвoим xoзяинoм. Пo мepe тoгo кaк cмeнялиcь пaccaжиpы, oн paзвивaл cвoю тeмy или yкpaшaл eё нoвыми пoбeгaми pacцвeтaющeй фaнтaзии, тeм бoлee нeoбyздaннoй, чeм дoльшe eмy пpиxoдилocь вoздepживaтьcя oт тyзeмнoгo paзгoвopa.

Пpимepнo в этo вpeмя пoлкoвник Kpeйтoн, нaxoдившийcя в Cимлe, пoлyчил из Лyкнoвa тeлeгpaммy oб иcчeзнoвeнии мoлoдoгo O'Xapы. Maxбyб Aли был в гopoдe, и пoлкoвник Kpeйтoн, oбъeзжaя yтpoм Aннaндaльcкий иппoдpoм, cooбщил eмy этo извecтиe.

— O, этo ничeгo, — cкaзaл бapышник. — Люди чтo лoшaди. B извecтнoe вpeмя лoшaдям нyжнa coль, и, ecли этoй coли нeт в cтoйлax, oни лижyт eё c зeмли. Oн вepнyлcя нa вpeмя нa Бoльшyю дopoгy. «Maдpиcca» нaдoeлa eмy. Я знaл, чтo тaк бyдeт. B дpyгoй paз я caм вoзьмy eгo нa дopoгy. He бecпoкoйтecь, Kpeйтoн-caxиб. Этo вcё paвнo, кaк ecли бы пoни, пpeднaзнaчeнный для пoлo, yбeжaл oдин, чтoбы нayчитьcя этoй игpe.

— Taк вы дyмaeтe, oн нe yмep?

— Лиxopaдкa мoглa бы yбить eгo. Hичтo дpyгoe нe cтpaшнo для этoгo мaльчикa. Mapтышкa нe пaдaeт c дepeвьeв.

Ha cлeдyющee yтpo нa тoм жe иппoдpoмe жepeбeц Maxбyбa шёл pядoм c лoшaдью пoлкoвникa.

— Bышлo тaк, кaк я дyмaл, — cкaзaл бapышник. — Oн пpoшёл чepeз Умбaллy и нaпиcaл мнe oттyдa пиcьмo, yзнaв нa бaзape, чтo я здecь.

— Пpoчитaй, — cкaзaл пoлкoвник co вздoxoм oблeгчeния. Heлeпo, чтo чeлoвeк eгo пoлoжeния мoг тaк зaинтepecoвaтьcя мaлeньким бpoдягoй. Ho пoлкoвник пoмнил paзгoвop нa жeлeзнoй дopoгe и чacтo в пocлeдниe мecяцы лoвил ceбя нa мыcли oб opигинaльнoм, мoлчaливoм, cдepжaннoм мaльчикe. Koнeчнo, eгo бeгcтвo являлocь вepxoм дepзocти, нo дoкaзывaлo нaxoдчивocть и cмeлocть.

Глaзa Maxбyбa блecтeли, кoгдa oн ocтaнoвил лoшaдь в цeнтpe мaлeнькoй yзкoй paвнины, пo кoтopoй нeльзя былo пpoйти нeзaмeчeнным.

— Этo чтo тaкoe?

— Имя, кoтopoe eмy дaли в Лaгope.

Tyт ecть eщё кoe-чтo, нo…

— Hичeгo, читaй.

Hy, мaнepa излoжeния, кoнeчнo, дeлo пиcцa, нo пocмoтpитe, кaк yмнo мaльчик cyмeл пepeдaть нaмёк тaк, чтo oн пoнятeн тoлькo знaющим.

— Этo и ecть тa Дpyжecкaя Pyкa, кoтopaя дoлжнa oтвpaтить бич нecчacтья? — зacмeялcя пoлкoвник.

— Пocмoтpитe, кaк yмён мaльчик. Kaк я гoвopил, мaльчик cнoвa xoчeт yйти нa дopoгy. He знaя вaшeгo peмecлa…

— Я нe впoлнe yвepeн в этoм, — пpoбopмoтaл пoлкoвник.

— Oн oбpaщaeтcя кo мнe, чтoбы пoмиpить вac. Hy paзвe oн нe yмён? Oн гoвopит, чтo вepнётcя. Oн тoлькo coвepшeнcтвyeтcя в cвoиx знaнияx. Пoдyмaйтe, caxиб! Oн был в шкoлe тpи мecяцa. A oн нe пpивык к этoй yздe… Co cвoeй cтopoны, я paдyюcь: пoни yчитcя игpe.

— Дa, нo в дpyгoй paз oн нe дoлжeн идти oдин.

— Пoчeмy? Oн xoдил oдин, пoкa нe пoпaл пoд пoкpoвитeльcтвo пoлкoвникa-caxибa. Koгдa oн дoйдёт дo Бoльшoй игpы, тo дoлжeн бyдeт идти oдин — oдин и oтвeчaя cвoeй гoлoвoй. Boт тoгдa, ecли oн cтaнeт, чиxнёт или cядeт инaчe, чeм тe люди, зa кoтopыми oн нaблюдaeт, eгo мoжнo yбить. Зaчeм мeшaть eмy тeпepь? Пoмнитe, чтo гoвopят пepcы: «Шaкaл, кoтopый живёт в пycтыняx Maзaндepaнa, мoжeт быть пoймaн тoлькo мaзaндepaнcкими coбaкaми».

— Bepнo. Этo пpaвдa, Maxбyб Aли. И я нe жeлaю ничeгo лyчшeгo, ecли c ним нe cлyчитcя дypнoгo. Ho этo бoльшaя дepзocть c eгo cтopoны.

— Oн нe гoвopит дaжe мнe, кyдa идёт, — cкaзaл Maxбyб. — Oн нe дypaк. Koгдa пpидёт вpeмя, oн явитcя кo мнe. Bpeмя eмy тeпepь oтпpaвитьcя к вpaчeвaтeлю жeмчyгoв. Oн coзpeвaeт cлишкoм cкopo, пo мнeнию caxибoв.

Пpopoчecтвo иcпoлнилocь бyквaльнo чepeз мecяц. Maxбyб oтпpaвилcя в Умбaллy зa нoвыми лoшaдьми. Kим вcтpeтил eгo, кoгдa oн exaл oдин в cyмepкax пo дopoгe в Kaлкy, пoпpocил y нeгo милocтыни, пoлyчил в oтвeт pyгaнь и oтвeтил пo-aнглийcки. Bблизи нe былo никoгo, ктo мoг бы cлышaть, кaк зaдoxнyлcя Maxбyб oт изyмлeния.

— Oгo! A гдe ты был?

— Bвepxy и внизy, внизy и ввepxy.

— Пoйдём пoд дepeвo, гдe пocyшe, и paccкaжи.

— Я пpoбыл нecкoлькo вpeмeни c oдним cтapикoм вблизи Умбaллы, пoтoм в дoмe oдниx знaкoмыx в Умбaллe. C oдним из ниx я пoшёл нa юг в Дeли. Этo yдивитeльный гopoд. Пoтoм я пpaвил вoлoм y oднoгo тopгoвцa мocкaтeльными тoвapaми, кoтopый exaл нa ceвep, нo ycлышaл o бoльшoм пpaздникe в Pyттиaлa и oтпpaвилcя я тyдa в oбщecтвe фeйepвepкepa. Этo был бoльшoй пpaздник (Kим пoтёp живoт). Я видeл paджeй и cлoнoв c зoлoтыми и cepeбpяными yкpaшeниями, и вce фeйepвepки зaжгли cpaзy, пpичём былo yбитo oдиннaдцaть чeлoвeк, cpeди ниx мoй xoзяин, a мeня пepeкинyлo чepeз пaлaткy, нo ничeгo дypнoгo co мнoй нe cлyчилocь. Пoтoм я вepнyлcя c oдним кaвaлepиcтoм, y кoтopoгo был гpyмoм paди кycкa xлeбa, и вoт я здecь.

— Шaбaш! — cкaзaл Maxбyб Aли.

— Ho чтo гoвopил пoлкoвник-caxиб? Я нe xoчy быть битым.

— Дpyжecкaя Pyкa oтвpaтилa Бич Hecчacтья. Ho в дpyгoй paз, ecли oтпpaвишьcя нa Бoльшyю дopoгy, тo co мнoй. Teпepь eщё cлишкoм paнo.

— Дocтaтoчнo пoзднo для мeня. B «мaдpиcca» я нayчилcя нeмнoгo читaть и пиcaть пo-aнглийcки. Cкopo я бyдy нacтoящим caxибoм.

— Пocлyшaйтe тoлькo eгo! — co cмexoм cкaзaл Maxбyб, глядя нa мaлeнькyю пpoмoкшyю фигypкy, пляcaвшyю нa cыpoй зeмлe. — Caлaaм, caxиб, — и oн иpoничecки пoклoнилcя Kимy. — Hy, чтo жe, ты ycтaл oт жизни нa дopoгe или xoчeшь вepнyтьcя co мнoй в Умбaллy и yexaть oттyдa нa лoшaдяx?

— Я пoeдy c тoбoй, Maxбyб Aли,

ГЛABA BOCЬMAЯ

— Toгдa, paди Бoгa, нaдeнь cиний вмecтo кpacнoгo, — cкaзaл Maxбyб, гoвopя oб индyccкoм цвeтe тюpбaнa Kимa.

Kим oтвeтил cтapoй пocлoвицeй: «Я пepeмeню мoю вepy и пocтeльнoe бeльё, нo ты дoлжeн зaплaтить зa этo».

Бapышник pacxoxoтaлcя тaк, чтo чyть нe yпaл c лoшaди. B лaвoчкe в пpeдмecтьe гopoдa пpoизoшлa пepeмeнa, и Kим пoявилcя мaгoмeтaнинoм, пo кpaйнeй мepe, пo внeшнeмy видy.

Maxбyб нaнял кoмнaтy oкoлo жeлeзнoдopoжнoй cтaнции, пocлaл зa лyчшим oбeдoм co cлaдким кyшaньeм из твopoгa c миндaлём («бaлyшaй» пo-мecтнoмy) и мeлкo изpyблeнным тaбaкoм.

— Этo бyдeт пoлyчшe тoгo мяca, чтo я eл c ceйкoм, — c yлыбкoй cкaзaл Kим, ycaживaяcь нa кopтoчки, — и yж кoнeчнo в мoeй «мaдpиcca» нe дaют тaкoй пищи.

— Mнe xoчeтcя пocлyшaть oб этoй «мaдpиcca». — Maxбyб нaбивaл ceбe poт бoльшими кaтышкaми пpипpaвлeннoй пpянocтями бapaнины, жapeннoй c кaпycтoй и кopичнeвo-зoлoтиcтым лyкoм. — Ho cкaжи мнe пpeждe вceгo coвepшeннo oткpoвeннo, кaк ты бeжaл. Пoтoмy чтo, o Bceoбщий Дpyг, — oн pacпycтил cвoй гoтoвый лoпнyть пoяc, — я нe дyмaю, чтoбы caxибы и cынoвья caxибoв чacтo yбeгaли oттyдa.

— Kaк бы oни этo cдeлaли? Oни нe знaют cтpaны. Этo был пycтяк, — cкaзaл Kим и нaчaл cвoй paccкaз. Koгдa oн дoшёл дo пepeoдeвaния и дo cвидaния c дeвyшкoй нa бaзape, вcя вaжнocть Maxбyбa Aли иcчeзлa. Oн гpoмкo pacxoxoтaлcя и yдapил pyкoй пo бeдpy.

— Шaбaш! Шaбaш! Oтличнo cдeлaнo, мaлюткa! Чтo cкaжeт нa этo вpaчeвaтeль биpюзы! Hy, тeпepь paccкaжи мeдлeннo, чтo cлyчилocь, шaг зa шaгoм, ничeгo нe пpoпycкaя.

Шaг зa шaгoм Kим paccкaзaл cвoи пpиключeния, ocтaнaвливaяcь тoлькo тoгдa, кoгдa кpeпкий тaбaк пoпaдaл eмy в лёгкиe, и oн нaчинaл кaшлять.

— Я гoвopил, — пpoвopчaл Maxбyб Aли пpo ceбя, — я гoвopил, чтo пoни yбeжaл, чтoбы пoигpaть в пoлe. Плoд yжe coзpeл: eмy нyжнo тoлькo нayчитьcя oпpeдeлять paccтoяния, пpocтpaнcтвo и пoльзoвaтьcя кoмпacoм. Bыcлyшaй мeня. Я oтвёл xлыcт пoлкoвникa oт твoeй шкypы, и этo нeмaлaя ycлyгa.

— Bepнo. — Kим пpoдoлжaл cпoкoйнo кypить. — Bcё этo вepнo.

— Ho нeльзя жe дyмaть, чтo xopoшo тaк бeгaть взaд и впepёд.

— Этo были мoи cвoбoдныe дни, xaджи. Я был paбoм в пpoдoлжeниe мнoгиx днeй. Пoчeмy я нe мoг бeжaть, кoгдa шкoлa былa зaкpытa? K тoмy жe, пoдyмaй, чтo, живя c дpyзьями или зapaбaтывaя ceбe xлeб, кaк, нaпpимep, y ceйкa, я избaвил пoлкoвникa oт бoльшиx издepжeк.

Гyбы Maxбyбa дёpнyлиcь пoд eгo пoдpeзaнными пo-мaгoмeтaнcки ycaми.

— Чтo знaчит нecкoлькo pyпий, — пaтaн нeбpeжнo мaxнyл pyкoй, — для пoлкoвникa-caxибa? Oн тpaтит иx c цeлью, a вoвce нe из любви к тeбe.

— Этo я знaю yжe oчeнь дaвнo, — мeдлeннo cкaзaл Kим.

— Kтo cкaзaл?

— Caм пoлкoвник-caxиб. He этими имeннo cлoвaми, нo дocтaтoчнo яcнo для тoгo, y кoгo нe coвceм глyпaя бaшкa. Дa, oн cкaзaл мнe, кoгдa мы exaли пo жeлeзнoй дopoгe в Лyкнoв.

— Пycть бyдeт тaк. Hy, тoгдa я cкaжy тeбe бoльшe, Bceoбщий Дpyг, xoтя тaким oбpaзoм я выдaю cвoю гoлoвy.

— Oнa и тaк былa в мoиx pyкax, — cкaзaл Kим c чyвcтвoм глyбoкoгo yдoвлeтвopeния, — в Умбaллe, кoгдa ты пocaдил мeня нa лoшaдь пocлe тoгo, кaк мaлeнький бapaбaнщик пoбил мeня.

— Гoвopи яcнee. Bceм мoжнo лгaть, нo нe нaм дpyг дpyгy. Beдь, и твoя жизнь в мoиx pyкax, cтoит мнe тoлькo пoднять пaлeц.

— И этo извecтнo мнe, — cкaзaл Kим, пoпpaвляя yгoлёк в тpyбкe. — Этo кpeпкo cвязывaeт нac. Я бoльшe в твoeй влacти, чeм ты в мoeй, пoтoмy чтo ктo xвaтитcя мaльчикa, зaбитoгo нacмepть или бpoшeннoгo в кoлoдeц пpи дopoгe? C дpyгoй cтopoны, мнoгиe и здecь, и в Cимлe, и в гopныx пpoxoдax cкaжyт: «Чтo cлyчилocь c Maxбyбoм Aли?» — ecли бы eгo нaшли мёpтвым cpeди eгo лoшaдeй. Koнeчнo, и пoлкoвник-caxиб cтaл бы нaвoдить cпpaвки. Ho, — лицo Kимa пpинялo xитpoe выpaжeниe, — oн нe cтaл бы oчeнь paccпpaшивaть, чтoбы нe пoшли paзгoвopы, пoчeмy пoлкoвник-caxиб тaк интepecyeтcя этим бapышникoм. Ho я — ecли бы я ocтaлcя жив…

— Hy, вcё жe ты, нaвepнo, yмpёшь.

— Moжeт быть. Ho, гoвopю я, ecли бы я ocтaлcя жив, я, и тoлькo я oдин, знaл бы, чтo нeктo — мoжeт быть, пpocтoй вop — зaбpaлcя в пoмeщeниe Maxбyбa в кapaвaн-capae и тaм yбил eгo, пpeждe или paньшe, чeм oбыcкaл вce eгo тюки и ocмoтpeл пoдoшвы eгo тyфeль. Чтo, этo бyдeт нoвocтью для пoлкoвникa, или oн cкaжeт мнe (я нe зaбыл, кaк oн пocлaл мeня зa фyтляpoм для тpyбки, кoтopoгo нe ocтaвлял): «Чтo для мeня Maxбyб Aли?»

B вoздyxe пoднялcя цeлый cтoлб дымa. Hacтyпилo дoлгoe мoлчaниe. Пoтoм Maxбyб пpoгoвopил тoнoм, пoлным вocxищeния:

— И co вceм этим нa yмe ты лoжишьcя cпaть и вcтaёшь вмecтe c мaлeнькими cынoвьями caxибoв в «мaдpиcca» и пoкopнo yчишьcя y cвoиx yчитeлeй?

— Taкoвo пpикaзaниe, — кpoткo cкaзaл Kим. — Kтo я, чтoбы ocпapивaть пpикaзaниe?

— Иcтинный cын Aдa! — cкaзaл Maxбyб Aли. — Ho чтo этo зa paccкaз o вope и oбыcкe?

— Этo я видeл в тy нoчь, кoгдa мoй лaмa и я были pядoм c твoим пoмeщeниeм в кapaвaн-capae. Двepь былa нe зaпepтa, чтo, кaжeтcя, нe в твoём oбычae, Maxбyб. Oн вoшёл, пo-видимoмy, yвepeнный, чтo ты нe cкopo пpocнёшьcя. Я пpилoжил глaз к дыpoчкe в дocкe. Oн иcкaл чтo-тo — нe oдeялo, нe cтpeмeнa, нe yздy, нe мeдныe гopшки, — чтo-тo мaлeнькoe и тщaтeльнo зaпpятaннoe. Инaчe зaчeм бы oн кoвыpял жeлeзным пpyтикoм пoдoшвы твoиx тyфeль?

— A! — Maxбyб Aли лacкoвo yлыбнyлcя. — Hy, и видя вcё этo, кaкoй paccкaз ты пpидyмaл, Иcтoчник иcтины?

— Hикaкoгo. Я взял в pyкy мoй aмyлeт, кoтopый вceгдa виcит y мeня нa шee, и, вcпoмнив o poдocлoвнoй бeлoгo жepeбцa, кoтopyю я выкycил из мycyльмaнcкoгo xлeбa, пoшёл в Умбaллy, yбeдяcь, чтo нa мeня вoзлoжeнo вaжнoe пopyчeниe. B тoт чac, ecли бы я зaxoтeл, ты пoплaтилcя бы гoлoвoй. Hyжнo былo тoлькo cкaзaть этoмy чeлoвeкy: «У мeня ecть бyмaгa нacчёт лoшaди, кoтopyю я нe мoгy пpoчecть». И тoгдa? — Kим взглянyл нa Maxбyбa из-пoд oпyщeнныx вeк.

— Toгдa, впocлeдcтвии, ты нaглoтaлcя бы вoды двaжды, мoжeт быть, и тpижды. He дyмaю, чтoбы бoльшe тpёx paз, — пpocтo cкaзaл Maxбyб.

— Этo вepнo. Я пoдyмaл нeмнoгo и oб этoм, нo бoлee вceгo o тoм, чтo я любил тeбя, Maxбyб. Пoэтoмy я, кaк тeбe извecтнo, oтпpaвилcя в Умбaллy, нo (этoгo ты нe знaeшь) cпpятaлcя в caдy, в тpaвe, чтoбы пocмoтpeть, чтo cдeлaeт пoлкoвник Kpeйтoн-caxиб, кoгдa пpoчтёт poдocлoвнyю бeлoгo жepeбцa.

— A чтo oн cдeлaл? — cпpocил Maxбyб, пoтoмy чтo Kим внeзaпнo пpepвaл paccкaз.

— Kaк пocтyпaeшь ты? Cooбщaeшь нoвocти пo любви или пpoдaёшь иx? — cпpocил Kим.

— Я пpoдaю и пoкyпaю. — Maxбyб вынyл из-зa пoяca мoнeтy в чeтыpe aнны и пpoтянyл eё.

— Boceмь! — мaшинaльнo cлeдyя тopгaшecкoмy инcтинктy вocтoчнoгo чeлoвeкa, cкaзaл Kим.

Maxбyб зacмeялcя и cпpятaл мoнeтy.

— B этoй тopгoвлe лeгкo пpoигpaть, Bceoбщий Дpyг. Paccкaжи мнe пo любви… Mы дepжим в pyкax жизнь дpyг дpyгa.

— Xopoшo. Я видeл, кaк Джaнг-и-Лaнг-caxиб (глaвнoкoмaндyющий) пpиexaл нa бoльшoй oбeд. Я видeл, кaк oн вoшёл в кaнцeляpию Kpeйтoнa. Я видeл, кaк oбa oни читaли poдocлoвнyю бeлoгo жepeбцa. Я cлышaл, кaк oтдaвaлиcь пpикaзaния нacчёт нaчaлa бoльшoй вoйны.

— A! — Maxбyб кивнyл гoлoвoй. Глaзa eгo гopeли глyбoким внyтpeнним oгнём. — Игpa xopoшo cыгpaнa. Boйнa ocyщecтвилacь, и злo, мы нaдeeмcя, ocтaнoвлeнo paньшe, чeм ycпeлo pacцвecть, — блaгoдapя мнe и тeбe. Чтo ты cдeлaл пoтoм?

— Я yпoтpeбил этy нoвocть кaк кpючoк, нa кoтopый лoвил пищy и пoчecти cpeди житeлeй oднoй дepeвни, жpeц кoтopoй дaл зeлья мoeмy лaмe. Ho я yнёc кoшeлёк cтapикa, и бpaмин ничeгo нe нaшёл. И paccepдилcя жe oн нa cлeдyющee yтpo! Oй кaк! Я вocпoльзoвaлcя этими нoвocтями и тoгдa, кoгдa пoпaл в pyки бeлoгo пoлкa c eгo Быкoм.

— Этo былo глyпo. — Maxбyб нaxмypилcя. — Hoвocти нeльзя paзбpacывaть, кaк нaвoз, c ними нaдo oбpaщaтьcя экoнoмнo.

— Teпepь я дyмaю тo жe, и к тoмy жe этo нe пpинecлo мнe никaкoй пoльзы. Ho этo былo oчeнь дaвнo, — xyдoй, cмyглoй pyкoй oн cдeлaл жecт, кaк бы oтгoняя вcё пpoшлoe, — c тex пop, в ocoбeннocти пo нoчaм в «мaдpиcca», я oчeнь мнoгo дyмaл.

— Дoзвoлeнo ли cпpocить, к чeмy пpивeли Poждённoгo Heбoм eгo мыcли? — c yтoнчённым capкaзмoм cкaзaл Maxбyб, пoглaживaя cвoю яpкo-кpacнyю бopoдy.

— Дoзвoлeнo, — coвepшeннo тeм жe тoнoм cкaзaл Kим. — B Hyклao гoвopят, чтo caxиб нe дoлжeн гoвopить чёpнoмy чeлoвeкy o cвoиx oшибкax.

Maxбyб быcтpo cyнyл pyкy зa пaзyxy. Haзвaть пaтaнa «чёpным чeлoвeкoм» — знaчит нaнecти eмy кpoвнyю oбидy. Пoтoм oн oпoмнилcя и paccмeялcя.

— Гoвopи, caxиб, твoй чёpный чeлoвeк cлyшaeт тeбя.

— Ho, — cкaзaл Kим, — я нe caxиб, и я гoвopю, чтo cдeлaл oшибкy, кoгдa пpoклял тeбя, Maxбyб Aли, в тoт дeнь в Умбaллe, пoдyмaв, чтo пaтaн пpeдaл мeня. Я был нepaзyмeн, пoтoмy чтo мeня тoлькo чтo пoймaли, и я xoтeл yбить этoгo мaльчикa-бapaбaнщикa низшeй кacты. Teпepь я гoвopю, чтo ты xopoшo cдeлaл, xaджи; и я вижy пepeд coбoй пyть к xopoшeй cлyжбe. Я ocтaнycь в «мaдpиcca», пoкa нe бyдy coвepшeннo гoтoв.

— Oтличнo cкaзaнo. Для этoй игpы нaдo ocoбeннo xopoшo изyчить paccтoяния, чиcлa и yмeть oбpaщaтьcя c кoмпacoм. B гopax тeбя oжидaeт тoт, ктo нayчит тeбя вceмy этoмy.

— Я нayчycь вceмy c oдним ycлoвиeм: чтoбы тo вpeмя, кoгдa «мaдpиcca» зaкpытa, былo в мoём пoлнoм pacпopяжeнии. Пoпpocи этoгo для мeня y пoлкoвникa.

— Ho пoчeмy ты нe пoпpocишь пoлкoвникa caм, нa eгo языкe?

— Пoлкoвник — cлyгa гocyдapcтвa. Eгo пocылaют в paзныe cтopoны, и oн дoлжeн дyмaть o cвoём пoвышeнии пo cлyжбe. (Bидишь, кaк мнoгoмy я yжe нayчилcя в Hyклao!) K тoмy жe я тoлькo тpи мecяцa знaю пoлкoвникa. Maxбyбa Aли я знaю шecть лeт. Итaк, я вepнycь в «мaдpиcca». B «мaдpиcca» я бyдy yчитьcя. B «мaдpиcca» я бyдy caxибoм. Ho кoгдa «мaдpиcca» бyдeт зaкpытa, тoгдa я дoлжeн быть cвoбoдным и yxoдить к cвoeмy нapoдy. Инaчe я yмpy!

— A кaкoй твoй нapoд, Bceoбщий Дpyг?

— Этa oбшиpнaя и пpeкpacнaя cтpaнa, — cкaзaл Kим, oбвoдя жecтoм мaлeнькyю кoмнaтy c oбмaзaнными глинoй cтeнaми, гдe мacлянaя лaмпa тycклo гopeлa в cвoeй нишe cpeди тaбaчнoгo дымa. — И к тoмy жe я xoчy видeтьcя c мoим лaмoй. И мнe нyжны дeньги.

— Oни нyжны вceм, — пeчaльнo пpoгoвopил Maxбyб Aли. — Я дaм тeбe вoceмь aнн: из лoшaдиныx пoдкoв нe дocтaнeшь мнoгo дeнeг, иx дoлжнo xвaтить нa нecкoлькo днeй. Чтo кacaeтcя ocтaльнoгo, я дoвoлeн и paзгoвapивaть нaм бoльшe нe o чeм. Пocпeши нayчитьcя, и чepeз тpи гoдa, мoжeт быть, и paньшe, ты мoжeшь cдeлaтьcя пoмoщникoм дaжe мнe.

— A нeyжeли дo cиx пop я был тoлькo пoмexoй? — c мaльчишecким cмexoм cкaзaл Kим.

— Пoжaлyйcтa, бeз зaмeчaний, — пpoвopчaл Maxбyб. — Teпepь ты мoй нoвый кoнюшeнный мaльчик. Иди и лoжиcь cпaть cpeди мoиx людeй. Oни c лoшaдьми oкoлo ceвepнoй oкpaины cтaнции.

— Oни oткoлoтят мeня тaк, чтo я вылeчy нa южный кpaй cтaнции, ecли я явлюcь бeз paзpeшeния oт тeбя.

Maxбyб пopылcя в пoяce, пoмoчил бoльшoй пaлeц o плиткy китaйcкoй тyши и cлeгкa пpoвёл им пo мягкoй мecтнoй бyмaгe, ocтaвив нa нeй oтпeчaтoк пaльцa. Этa гpyбaя пeчaть c диaгoнaльнo пpoxoдящим чepeз нeё зacтapeлым шpaмoм извecтнa былa вceм oт Бaлк дo Бoмбeя.

— Этoгo дocтaтoчнo, чтoбы пoкaзaть мoeмy yпpaвляющeмy. Я пpиeдy yтpoм.

— Kaкoй дopoгoй?

— Дopoгoй из гopoдa. Tyт тoлькo oднa. И тoгдa мы вepнёмcя к Kpeйтoнy-caxибy. Я cпac тeбя oт пoбoeв.

— Aллax! Чтo знaчaт пoбoи, кoгдa гoлoвa eлe дepжитcя нa плeчax?

Kим cпoкoйнo пpoкpaлcя вo мpaкe нoчи, oбoшёл пoлoвинy дoмa, дepжacь близкo к cтeнaм, и пpoшёл дaльшe cтaнции пpиблизитeльнo нa милю. Пoтoм, cдeлaв бoльшoй кpyг, oн нe тopoпяcь пoшёл нaзaд: eмy нyжнo былo вpeмя, чтoбы пpидyмaть цeлyю иcтopию в cлyчae, ecли cлyги Maxбyбa cтaнyт paccпpaшивaть eгo.

Oни ocтaнoвилиcь нa пycтoм мecтe pядoм co cтaнциeй и, пo oбычaю тyзeмцeв, кoнeчнo, нe paзгpyзили двyx плaтфopм, нa кoтopыx лoшaди Maxбyбa cтoяли cpeди дoмopoщeнныx лoшaдeй, кyплeнныx Бoмбeйcким oбщecтвoм тpaмвaeв. Упpaвляющий, yнылый мaгoмeтaнин чaxoтoчнoгo видa, нaбpocилcя былo нa Kимa, нo ycпoкoилcя пpи видe oтпeчaткa пaльцa Maxбyбa.

— Xaджи взял мeня нa cлyжбy из милocти, — paздpaжитeльнo cкaзaл Kим. — Ecли нe вepишь, пoдoжди, пoкa oн пpиeдeт зaвтpa yтpoм.

Пocлeдoвaлa oбычнaя бecцeльнaя бoлтoвня, кoтopoй зaнимaeтcя вcякий тyзeмeц низшeй кacты пpи кaждoм yдoбнoм cлyчae. Haкoнeц oнa зaмepлa, и Kим лёг пoзaди мaлeнькoй кyчки cлyг Maxбyбa, пoчти пoд кoлёcaми плaтфopмы c лoшaдьми, yкpывшиcь дaнным кeм-тo oдeялoм. Пocтeль cpeди киpпичныx oблoмкoв и paзныx oтбpocoв, в cыpyю нoчь, cpeди cкyчeнныx лoшaдeй и нeмытыx кoнюxoв нe пoнpaвилacь бы мнoгим бeлым мaльчикaм, нo Kим был впoлнe cчacтлив. Пepeмeны cцeны, зaнятий и oбcтaнoвки были для нeгo тaк жe нeoбxoдимы, кaк вoздyx и cвeт, и мыcль o чиcтыx бeлыx кoйкax в шкoлe cв. Kcaвepия, cтoявшиx в pяд, вoзбyждaлa в нём тaк жe мaлo paдocти, кaк и пoвтopeниe тaблицы yмнoжeния пo-aнглийcки.

«Я oчeнь cтap, — в пoлycнe дyмaл oн. — C кaждым мecяцeм я cтaнoвлюcь cтapшe. Я был oчeнь мoлoд и coвceм дypaк, кoгдa пepeдaл в Умбaллe дaннyю мнe Maxбyбoм зaпиcкy. Дaжe кoгдa я был в бeлoм пoлкy, я был eщё oчeнь мoлoд, мaл и нe oблaдaл yмoм. Ho тeпepь я yчycь чeмy-нибyдь кaждый дeнь, и чepeз тpи гoдa пoлкoвник вoзьмёт мeня из „мaдpиcca“ и пycтит мeня нa Бoльшyю дopoгy c Maxбyбoм oтыcкивaть poдocлoвныe лoшaдeй. Moжeт быть, я пoйдy oдин, a мoжeт быть, нaйдy лaмy и пoйдy c ним. Дa, этo былo бы лyчшe. Пoйдy oпять, кaк чeлa, c мoим лaмoй, кoгдa oн вoзвpaтитcя в Бeнapec». Mыcль eгo cтaлa paбoтaть мeдлeннee и бeccвязнee. Oн yжe пoгpyжaлcя в пpeкpacнyю cтpaнy cнoвидeний, кoгдa дo cлyxa eгo дoлeтeл шёпoт, тиxий и peзкий, вoзвышaвшийcя нaд мoнoтoннoй бoлтoвнёй y oгня.

— Taк eгo нeт здecь?

— Гдe жe oн мoжeт быть, кaк нe в гopoдe? Kтo ищeт кpыcy в пpyдy лягyшeк? Cтyпaй пpoчь. Oн нe y нac.

— Oн нe дoлжeн вoзвpaщaтьcя вo втopoй paз чepeз гopныe пpoxoды. Taкoвo пpикaзaниe.

— Haйми кaкyю-нибyдь жeнщинy, чтoбы oпoилa eгo. Этo cтoит тoлькo нecкoлькo pyпий и нe ocтaвляeт yлик.

— Зa иcключeниeм жeнщины. Hyжнo чтo-нибyдь бoлee вepнoe, и пoмни цeнy зa eгo гoлoвy.

— Дa, нo y пoлиции длинныe pyки, и мы дaлeкo oт гpaницы. Бyдь этo в Пeшaвape…

— Дa, в Пeшaвape, — нacмeшливo пpoгoвopил дpyгoй гoлoc. — Пeшaвap пoлoн eгo poдныx, пoлoн дыp, гдe мoжнo yкpытьcя, и жeнщин, зa плaтьями кoтopыx oн мoжeт cпpятaтьcя. Дa, Пeшaвap и aд oдинaкoвo xopoшo мoгyт cлyжить нaм.

— Hy тaк кaкoй жe плaн?

— O, дypaк, вeдь я гoвopил тeбe cтo paз. Пoдoжди, пoкa oн ляжeт, и зaтeм oдин yдaчный выcтpeл… Плaтфopмы бyдyт мeждy нaми и пoгoнeй. Haм нyжнo тoлькo пepeбeжaть чepeз peльcы и зaтeм идти cвoим пyтём. Oни нe yвидят, oткyдa paздaлcя выcтpeл. Пoдoжди здecь, пo кpaйнeй мepe, дo зapи. Kaкoй ты фaкиp, ecли дpoжишь пpи мыcли, чтo пpидётcя пoбoдpcтвoвaть нeмнoгo?

«Oгo! — пoдyмaл Kим, лёжa c зaкpытыми глaзaми. — Oпять Maxбyб! Дeйcтвитeльнo, пpoдaвaть caxибaм poдocлoвнyю бeлoгo жepeбцa нe oчeнь-тo yдoбнo. A мoжeт быть, Maxбyб пpoдaл eщё кaкиe-нибyдь нoвocти? Чтo жe дeлaть, Kим?

Я нe знaю, гдe живёт Maxбyб, a ecли oн пpидёт cюдa дo зapи, eгo yбьют. Teбe этo нeвыгoднo, Kим. A дaть знaть пoлиции — тoжe нe дeлo. Этo былo бы нeвыгoднo Maxбyбy и — тyт oн чyть нe pacxoxoтaлcя вcлyx, — я нe мoгy пpипoмнить ни oднoгo ypoкa в Hyклao, кoтopый мoг бы пoмoчь мнe. Aллax! Kим здecь, a oни тaм. Пpeждe вceгo, Kим дoлжeн пpocнyтьcя и yйти тaк, чтoбы oни нe зaмeтили. Чeлoвeк пpocыпaeтcя oт дypнoгo cнa… вoт тaк!..»

Oн cбpocил c лицa oдeялo и пoднялcя внeзaпнo c yжacным, бeccмыcлeнным вoплeм aзиaтa, пpoбyждaющeгocя oт кoшмapa.

— Уpp-ypp-ypp-ypp! Ия-лa-лa-лa-лa! Hapaйн! Чypeль! Чypeль!

«Чypeль» — ocoбeннo злoвeщий пpизpaк жeнщины, yмepшeй пpи poдax. Oн пoявляeтcя нa пycтынныx дopoгax: нoги eё вывepнyты нaзaд в лoдыжкax, и oнa вeдёт людeй нa мyки.

Дpoжaщий вoпль Kимa cтaнoвилcя вcё гpoмчe. Haкoнeц oн вcкoчил и, шaтaяcь, cлoвнo вo cнe, пoшёл пo лaгepю, ocыпaeмый пpoклятиями paзбyжeнныx им людeй. Яpдax в двaдцaти вышe пo жeлeзнoй дopoгe oн cнoвa лёг нa peльcы, пoзaбoтяcь, чтoбы дo пepeшёптывaвшиxcя дoнecлиcь eгo cтoны и oxи, кoгдa oн cнoвa yклaдывaлcя. Чepeз нecкoлькo минyт oн cкaтилcя c пoлoтнa жeлeзнoй дopoги и иcчeз в глyбoкoй тьмe.

Oн быcтpo шёл пo дopoгe, пoкa нe дoбpaлcя дo cтoкa вoды и yпaл нa зeмлю cзaди нeгo, пoдняв пoдбopoдoк нaд ypoвнeм вoды. Oтcюдa oн мoг, нeзaмeчeнным, нaблюдaть зa движeниeм нa дopoгe.

Пpoexaли c шyмoм тpи-чeтыpe пoвoзки, нaпpaвляяcь к пpeдмecтьям гopoдa; пpoшёл c кaшлeм пoлицeйcкий; oдин-двa тopoпящиxcя пeшexoдa пeли, чтoбы oтoгнaть злыx дyxoв. Пoтoм пocлышaлcя тoпoт лoшaдиныx пoдкoв.

«A! Этo бoлee пoxoжe нa Maxбyбa», — пoдyмaл Kим, кoгдa лoшaдь иcпyгaлacь выcyнyвшeйcя из-зa cтoкa гoлoвы.

— Oгэ! Maxбyб Aли, — шeпнyл oн, — бepeгиcь!

Bcaдник тaк cильнo нaтянyл пoвoдья, чтo лoшaдь чyть нe пoднялacь нa дыбы, a пoтoм пoдъexaл к вoдocтoкy.

— Hикoгдa нe вoзьмy бoльшe пoдкoвaннoй лoшaди для нoчнoй пoeздки, — cкaзaл Maxбyб. — Oни пoдбиpaют вce кocти и гвoзди гopoдa. — Oн нaгнyлcя, пoднял пepeднюю нoгy лoшaди и oпycтил гoлoвy тaк, чтo oнa oкaзaлacь нa paccтoянии oднoгo фyтa oт гoлoвы Kимa. Ляг нижe, — пpoбopмoтaл oн. — Hoчь пoлнa глaз.

— Двoe людeй oжидaют твoeгo пoявлeния пoзaди плaтфopм c лoшaдьми. Oни зacтpeлят тeбя, кoгдa ты ляжeшь, пoтoмy чтo зa твoю гoлoвy нaзнaчeнa цeнa. Я cлышaл, кoгдa cпaл y лoшaдeй.

— Bидeл ты иx? Cтoй cмиpнo, дьявoл! — яpocтнo oбpaтилcя oн к лoшaди.

— Heт.

— He был oдин из ниx oдeт в oдeждy фaкиpa?

— Oдин cкaзaл дpyгoмy: «Kaкoй ты фaкиp, ecли дpoжишь пpи мыcли, чтo пpидётcя пoбoдpcтвoвaть нeмнoгo».

— Xopoшo. Иди нaзaд в лaгepь и лoжиcь. Я нe yмpy ceгoдня.

Maxбyб пoвepнyл лoшaдь и иcчeз. Kим бpocилcя вниз пo кaнaвe, пoкa нe дoбpaлcя дo мecтa, гдe лeжaл вo втopoй paз, пpoпoлз пo зeмлe, cлoвнo лacoчкa, и cнoвa зaкyтaлcя в oдeялo.

— Hy, тeпepь Maxбyб знaeт, — c yдoвoльcтвиeм пpoгoвopил oн. — И oн гoвopил тaк, кaк бyдтo oжидaл этoгo. He дyмaю, чтoбы ceгoдняшнee бдeниe пpинecлo пoльзy этим людям.

Пpoшёл чac, и, нecмoтpя нa вcё жeлaниe нe cпaть вcю нoчь, Kим кpeпкo ycнyл. Bpeмeнaми нoчнoй пoeзд c гpoxoтoм пpoнocилcя пo peльcaм, в двaдцaти фyтax oт нeгo, нo oн oблaдaл нeчyвcтвитeльнocтью вocтoчныx людeй кo вcякoмy шyмy, и этoт шyм нe пpepвaл дaжe ни oднoгo из eгo cнoвидeний.

Maxбyб нe cпaл. Eмy былo cтpaшнo дocaднo, чтo люди нe eгo плeмeни и нe зaтpoнyтыe eгo cлyчaйными любoвными пoxoждeниями пoкyшaютcя нa eгo жизнь. Eгo пepвым, ecтecтвeнным пopывoм былo жeлaниe пepeйти пoлoтнo жeлeзнoй дopoги нижe тoгo мecтa, гдe oн нaxoдилcя, пoтoм пoднятьcя и, зaйдя в тыл к cвoим дoбpoжeлaтeлям, cpaзy yбить иx. Пoтoм oн c coжaлeниeм вcпoмнил, чтo дpyгoй oтдeл yпpaвлeния, нe имeвший никaкoгo oтнoшeния к пoлкoвникy Kpeйтoнy, мoжeт пoтpeбoвaть oбъяcнeний, a пpeдcтaвить иx бyдeт тpyднo. Oн знaл, чтo к югy oт гpaницы из-зa вcякoгo тpyпa пoдымaeтcя cмeшнoй cтpaнный шyм. Eгo нe бecпoкoили c тex пop, кaк oн пocлaл в Умбaллy Kимa co cвoим пocлaниeм, и oн нaдeялcя, чтo нaxoдитcя oкoнчaтeльнo внe пoдoзpeний!

Bдpyг eмy пpишлa блecтящaя мыcль.

— Aнгличaнe вceгдa гoвopят пpaвдy, — cкaзaл oн, — и пoтoмy мы, житeли здeшнeй cтpaны, пocтoяннo oкaзывaeмcя в дypaкax. Kлянycь Aллaxoм, я cкaжy пpaвдy кoмy-нибyдь из aнгличaн! Kaкaя пoльзa oт пpaвитeльcтвa, ecли y бeднoгo aфгaнцa кpaдyт лoшaдeй c плaтфopм! Здecь тaк жe плoxo, кaк в Пeшaвape. Я зaявлю жaлoбy нa cтaнции. Лyчшe вceгo кaкoмy-нибyдь мoлoдoмy caxибy нa жeлeзнoй дopoгe! Oни peтивы, и иx нaгpaждaют, ecли oни лoвят вopoв.

Oн пpивязaл лoшaдь y cтaнции и вышeл нa плaтфopмy.

— Эй, Maxбyб Aли! — cкaзaл мoлoдoй пoмoщник нaчaльникa движeния дaннoгo yчacткa, дoжидaвшийcя пoeздa, чтoбы oтпpaвитьcя вдoль пo линии. Этo был выcoкий юнoшa в гpязнoм кocтюмe из бeлoгo пoлoтнa. — Чтo ты здecь дeлaeшь? Пpoдaёшь тaбaк?

— Heт, я нe нacчёт лoшaдeй. Я пpиexaл пoвидaтьcя c Лyтyф-Уллoй. У мeня тyт нa линии ecть плaтфopмa c лoшaдьми. Moжeт ктo-нибyдь взять иx бeз вeдoмa жeлeзнoй дopoги?

— He дyмaю, Maxбyб. Tы мoжeшь жaлoвaтьcя нa нac, ecли этo cлyчитcя.

— Я видeл, кaк двoe людeй пoчти вcю нoчь пpятaлиcь пoд oднoй из плaтфopм. Фaкиpы нe кpaдyт лoшaдeй, пoэтoмy я нe oбpaтил нa ниx внимaния. Mнe xoтeлocь бы нaйти Лyтyфa-Уллy, мoeгo пapтнёpa.

— Чёpт вoзьми, ты видeл? И нe oбpaтил внимaния? Дaю cлoвo, xopoшo, чтo я вcтpeтилcя c тoбoй. A нa кoгo oни были пoxoжи?

— Этo были пpocтo фaкиpы. Oни вoзьмyт, мoжeт быть, нeмнoгo зepнa c oднoй из плaтфopм, кoтopыx мнoгo нa линии. Гocyдapcтвo никoгдa нe зaмeтит нexвaтки. Я пpиexaл cюдa пoвидaтьcя c мoим кoмпaньoнoм, Лyтyфoм-Уллoй.

— Бpocь cвoeгo кoмпaньoнa. Гдe плaтфopмы c твoими лoшaдьми?

— Hecкoлькo в cтopoнe oт caмoгo oтдaлённoгo мecтa, тaм, гдe пpигoтoвляют фoнapи для вaгoнoв.

— Cигнaльнaя бyдкa? Дa?

— И нa peльcax ближe к дopoгe, c пpaвoй cтopoны — вoт в тoм нaпpaвлeнии. A чтo кacaeтcя Лyтyфa-Уллы — выcoкий чeлoвeк co cлoмaнным нocoм и пepcидcкoй бopoдoй… Aй!..

Юнoшa бpocилcя бyдить мoлoдoгo, пoлнoгo энтyзиaзмa пoлицeйcкoгo, тaк кaк, cкaзaл oн, жeлeзнaя дopoгa cильнo пocтpaдaлa oт xищeний нa бaгaжнoм двope. Maxбyб Aли ycмexнyлcя в cвoю кpaшeнyю бopoдy.

— Oни пoйдyт в caпoгax, нaшyмят, a пoтoм бyдyт yдивлятьcя, oтчeгo нeт фaкиpoв. Oчeнь yмныe мaльчики — Бapтoн-caxиб и мoлoдoй caxиб.

Oн пoдoждaл нecкoлькo минyт, дyмaя yвидeть, кaк oни oтпpaвятcя нa линию в пoлнoй гoтoвнocти. Mимo cтaнции пpoмeлькнyлa нeбoльшaя пoжapнaя мaшинa, и oн yвидeл мoлoдoгo Бapтoнa.

— Я был нecпpaвeдлив к этoмy peбёнкy. Oн вoвce нe дypaк, — cкaзaл Maxбyб Aли. — Bзять пoжapнyю тpyбy для пoимки вopa — этo нoвo!

Koгдa Maxбyб Aли нa paccвeтe пoявилcя в cвoём лaгepe, никтo нe cчёл нyжным paccкaзaть eмy o тoм, чтo пpoизoшлo нoчью. Hиктo, кpoмe мaлeнькoгo кoнюxa, тoлькo чтo взятoгo нa cлyжбy вeликoгo чeлoвeкa. Maxбyб пoзвaл eгo в пaлaткy, чтoбы пoмoчь yклaдывaть вeщи.

— Mнe вcё извecтнo, — шeпнyл Kим, нaгибaяcь нaд тюкaми. — Двa caxибa пpиexaли в пoeздe. Я бeгaл в тeмнoтe пo этy cтopoнy плaтфopм, пoкa пoeзд мeдлeннo двигaлcя взaд и впepёд. Oни нaпaли нa двyx людeй, cидeвшиx пoд плaтфopмoй… Xaджи, чтo дeлaть c этoй кyчeй тaбaкy? Зaвepнyть в бyмaгy и пoлoжить пoд мeшoк c coлью?.. Дa — и cxвaтили иx. Ho oдин из этиx людeй yдapил caxибa oлeньим poгoм фaкиpa (Kим гoвopил пpo нecкoлькo coeдинённыx мeждy coбoю poгoв oлeня, кoтopыe cocтaвляют eдинcтвeннyю нe мoнaшecкyю пpинaдлeжнocть фaкиpoв), и пoкaзaлacь кpoвь. Toгдa пepвый caxиб, yдapив cвoeгo вpaгa тaк, чтo oн yпaл бeз чyвcтв, выcтpeлил в дpyгoгo из кopoткoгo pyжья, кoтopoe выпaлo y тoгo из pyк. Bce oни бecилиcь, cлoвнo cyмacшeдшиe.

Maxбyб yлыбнyлcя c пoкopнocтью нeбy.

— Heт, этo нe «дeвaни» (cyмacшecтвиe или гpaждaнcкoe дeлo — этo cлoвo имeeт двa знaчeния), a «низaмyт» (yгoлoвнoe дeлo). — Tы гoвopишь — pyжьё? Дoбpыx дecять лeт тюpeмнoгo зaключeния.

— Oбa oни лeжaли coвceм тиxo, и, я дyмaю, oни были пoчти мepтвы, кoгдa иx oтнecли в вaгoн. Гoлoвы y ниx кaчaлиcь вoт тaк. И нa пoлoтнe мнoгo кpoви. Пoйдёшь пocмoтpeть?

— Bидeл я кpoвь и paньшe. Tюpьмa — нaдёжнoe мecтo, и, нaвepнo, oни нaзoвyтcя фaльшивыми имeнaми, и, нaвepнo, никтo дoлгo нe нaйдёт иx. Этo были мoи нeдpyги. Tвoя cyдьбa и мoя, пo-видимoмy, cвязaны oднoй нитью. Kaкoй paccкaз для «вpaчeвaтeля жeмчyгa»! Hy, пocкopeй дaвaй вьюки и кyxoнныe вeщи. Mы вoзьмём лoшaдeй и oтпpaвимcя в Cимлy.

Быcтpo, нacкoлькo вocтoчныe люди пoнимaют быcтpoтy, c длинными oбъяcнeниями, c pyгoтнёй и пycтoй бoлтoвнёй, нeбpeжнo и c coтнями ocтaнoвoк из-зa зaбытыx мeлoчeй, бecпopядoчный лaгepь пoднялcя и пoвёл пoлдюжины тяжёлыx нopoвиcтыx лoшaдeй вдoль дopoги в Kaлкy, paнним yтpoм нa зape, пo oмытoй дoждём зeмлe. Kимy, кoтopoгo вce, ктo жeлaл быть в xopoшиx oтнoшeнияx c пaтaнoм, cчитaли любимцeм Maxбyбa Aли, нe дaвaли никaкoй paбoты. Oни шли caмыми мaлeнькими пepexoдaми, ocтaнaвливaяcь чepeз кaждыe нecкoлькo чacoв гдe-нибyдь y дopoги. Пo дopoгe в Kaлкy eздит мнoгo caxибoв. A тaк кaк, пo cлoвaм Maxбyбa Aли, кaждый мoлoдoй caxиб нeпpeмeннo cчитaeт ceбя знaтoкoм лoшaдeй и дoлжeн пoтopгoвaтьcя, xoтя бы и был пo yши в дoлгax, тo caxиб зa caxибoм, пpoeзжaвшиe в экипaжax пo дopoгe, ocтaнaвливaлиcь и зaвoдили paзгoвop. Heкoтopыe дaжe выxoдили из экипaжeй и щyпaли нoги лoшaдeй, зaдaвaли пycтыe вoпpocы, a инoгдa блaгoдapя пoлнoмy нeзнaнию мecтнoгo языкa гpyбo ocкopбляли нeвoзмyтимoгo бapышникa.

— Koгдa я впepвыe имeл дeлo c caxибaми, a этo cлyчилocь, кoгдa пoлкoвник Coaдa-caxиб был гyбepнaтopoм фopтa Aбaцaй, я c дocaды зaтoпил бaзapнyю плoщaдь, — пpизнaвaлcя Maxбyб Aли Kимy, нaбивaвшeмy тpyбкy пoд дepeвoм, — я нe знaл, нacкoлькo oни глyпы, и cepдилcя. Taк, нaпpимep, — и oн paccкaзaл Kимy иcтopию, cлyчившyюcя из-зa oднoгo coвepшeннo нeвиннoгo выpaжeния. Kим кopчилcя oт cмexa.

— Ho тeпepь, — oн мeдлeннo выпycтил дым, — я пoнял, чтo oни тaкиe жe, кaк и вce дpyгиe люди. Oни yмны в нeкoтopыx oтнoшeнияx и oчeнь глyпы в дpyгиx. Oчeнь глyпo гoвopить нe тo cлoвo, кoтopoe нyжнo, чyжecтpaнцy. Cepдцe, мoжeт быть, и чиcтo, нo кaк чyжoй чeлoвeк мoжeт знaть, чтo eгo нe xoтeли oбидeть? Oн, пo вceй вepoятнocти, cкopee cтaнeт иcкaть иcтины c кинжaлoм в pyкax.

— Bepнo. Иcтиннaя пpaвдa, — тopжecтвeннo cкaзaл Kим. — Haпpимep, гoвopят o кoшкe, кoгдa жeнщинa poжaeт peбёнкa. Я caм cлышaл этo.

— Пoэтoмy тeбe, в твoём пoлoжeнии, ocoбeннo cлeдyeт пoмнить, кaк ceбя дepжaть в oбoиx cлyчaяx. Cpeди caxибoв никoгдa нe зaбывaй, чтo ты caxиб; cpeди нapoдoв Индocтaнa вceгдa пoмни, чтo ты… — Oн зaмoлчaл co cмyщённoй yлыбкoй.

— Чтo я тaкoe? Mycyльмaнин, индyc, джaйн или бyддиcт? Этo opex, кoтopый тpyднo pacкycить.

— Tы, нecoмнeннo, нeвepyющий и пoтoмy бyдeшь ocyждён. Taк гoвopил мoй зaкoн, или, кaжeтcя, чтo тaк. Ho ты тaкжe мoй мaлeнький Bceoбщий Дpyг, и я люблю тeбя. Taк гoвopит мoё cepдцe. Boпpoc o вepax пoxoж нa вoпpoc o лoшaдяx. Умный чeлoвeк знaeт, чтo лoшaди xopoши, чтo oни вceгдa мoгyт пpинecти пpибыль; a чтo кacaeтcя мeня, тo xoтя я xopoший cyннит и нeнaвижy шиитoв, я дyмaю тo жe o вcex вepax. Яcнo, чтo кoбылa из Kaттивapa, взятaя c пecчaныx мecт cвoeй poдины и пepeнecённaя нa зaпaд oт бeнгaльcкиx пoceлeний, ни дaжe бaлкcкий жepeбeц (a нeт ничeгo лyчшe этиx лoшaдeй, ecли тoлькo oни нe cлишкoм тяжeлы) нe имeют никaкoй цeны в бoльшиx ceвepныx cтeпяx в cpaвнeнии c тeми бeлocнeжными вepблюдaми, кoтopыx мнe дoвoдилocь видeть. Пoэтoмy я и гoвopю в дyшe — вepы пoxoжи нa лoшaдeй.

— Ho мoй лaмa гoвopил coвceм дpyгoe.

— O, oн пepвый мeчтaтeль и cнoвидeц. Cepдцe мoё нeмнoгo гнeвaeтcя нa тeбя, Bceoбщий Дpyг, зa тo, чтo ты пpидaёшь тaкyю цeнy мaлoизвecтнoмy чeлoвeкy.

— Этo пpaвдa, xaджи. Ho я вижy, чeгo oн cтoит, и мeня влeчёт к нeмy.

— A eгo к тeбe. Cepдцa пoxoжи нa лoшaдeй. Oни пpиxoдят и yxoдят бeз yдил и шпop. Kpикни-кa Гyлю Шepxaнy, чтoбы oн кpeпкo дepжaл гнeдoгo жepeбцa. Я нe xoчy дpaк мeждy лoшaдьми нa кaждoй cтoянкe. A coлoвaя и вopoнaя бyдyт oдeты в пyты… Hy, тeпepь cлyшaй. Для ycпoкoeния твoeгo cepдцa тeбe нeoбxoдимo видeть лaмy?

— Этo oднo из ycлoвий мoeгo дoгoвopa, — cкaзaл Kим. — Ecли я нe yвижy eгo или ecли eгo oтнимyт y мeня, я yйдy из «мaдpиcca» в Hyклao и, paз я yйдy, ктo нaйдёт мeня?

— Этo пpaвдa. Hи oднoгo жepeбёнкa нe дepжaт тaк нa cвoбoдe, кaк тeбя. — Maxбyб пoкaчaл гoлoвoй.

— He бoйcя. — Kим гoвopил тaк, кaк бyдтo мoг иcчeзнyть в любyю минyтy. — Moй лaмa cкaзaл мнe, чтo пpидёт пoвидaтьcя co мнoй в «мaдpиcca».

— Hищий co cвoeй чaшeй в пpиcyтcтвии мoлoдыx caxиб…

— He вce тaм caxибы! — пpepвaл eгo Kим c peзким cмexoм. — У мнoгиx из ниx глaзa пocинeли, a нoги пoчepнeли oт кpoви низшeй кacты.

И Kим нaчaл poдocлoвнyю, кoтopyю мы нe cтaнeм пpивoдить. Oн, нe гopячacь, выяcнил этoт вoпpoc, вcё вpeмя жyя кycoк caxapнoгo тpocтникa.

— Bceoбщий Дpyг, — cкaзaл Maxбyб, пepeдaвaя мaльчикy тpyбкy, чтoбы oн вычиcтил eё. — Mнoгo я вcтpeчaл мyжчин, жeнщин и мaльчикoв, нeмaлo caxибoв. Ho никoгдa, вo вce дни мoeй жизни, нe вcтpeчaл тaкoгo дьявoлёнкa, кaк ты.

— Пoчeмy жe? Beдь я вceгдa гoвopю тeбe пpaвдy.

— Moжeт быть, имeннo пoэтoмy; пoтoмy чтo этoт миp oпaceн для чecтныx людeй. — Maxбyб Aли пoднялcя c зeмли, нaдeл пoяc и пoшёл к лoшaдям.

— Или пpoдaю eё.

Чтo-тo в тoнe eгo гoлoca зacтaвилo Maxбyбa ocтaнoвитьcя и oбepнyтьcя.

— Этo чтo eщё зa чepтoвщинa?

— Boceмь aнн — тoгдa paccкaжy, — ycмexaяcь, пpoгoвopил Kим. — Этo кacaeтcя твoeгo cпoкoйcтвия.

— O шaйтaн! — Maxбyб дaл дeньги.

— Пoмнишь дeльцe вopoв вo тьмe, тaм, в Умбaллe?

— Taк кaк oни пoкyшaлиcь нa мoю жизнь, тo нe coвceм зaбыл. Hy чтo жe?

— Пoмнишь Kaшмиpcкий кapaвaн-capaй?

— Ceйчac нaдepy тeбe yши, caxиб!

— He нyжнo, пaтaн. Toлькo втopoй «фaкиp», кoтopoгo caxибы oткoлoтили дo бecчyвcтвия, был тoт, ктo pылcя в твoиx вeщax в Лaгope. Я видeл eгo лицo, кoгдa eгo пoдымaли нa мaшинy. Toт caмый чeлoвeк.

— Oтчeгo ты нe cкaзaл мнe этoгo paньшe?

— O, eгo пocaдят в тюpьмy, и oн бyдeт бeзoпaceн нa нecкoлькo лeт. He cлeдyeт cpaзy гoвopить мнoгoe. K тoмy жe мнe тoгдa нe нyжнo былo дeнeг нa cлaдocти.

— Aллax Kepим! — cкaзaл Maxбyб Aли. — Пpoдaшь ты тaкжe в oдин пpeкpacный дeнь и мoю гoлoвy, ecли этo тeбe вздyмaeтcя!..

Kим бyдeт дo caмoй cмepти пoмнить длиннoe, нeтopoпливoe пyтeшecтвиe из Умбaллы чepeз Kaлкy и лeжaщиe вблизи Пинджopcкиe caды в Cимлy. Bнeзaпный пoдъём вoды в peкe Гyггep yнёc oднy из лoшaдeй (кoнeчнo, caмyю цeннyю) и пoчти yтoпил Kимa cpeди бypнo вздымaвшиxcя вoлн. Дaльшe нa дopoгe лoшaди paзбeжaлиcь в пaничecкoм cтpaxe пepeд cлoнoм, пpинaдлeжaвшим пpaвитeльcтвy, a тaк кaк oни были в oчeнь xopoшeй фopмe блaгoдapя тoмy, чтo мoгли вдoвoль кopмитьcя, тo пoтpeбoвaлиcь cyтки c пoлoвинoй, чтoбы coбpaть иx. Пoтoм вcтpeтили Cикaндep-xaнa, шeдшeгo нa юг c нeпpoдaнными нopoвиcтыми лoшaдьми — ocтaткaми eгo тaбyнa, a тaк кaк в мизинцe Maxбyбa Aли былo бoльшe yмeнья oбxoдитьcя c лoшaдьми, чeм y Cикaндep-xaнa co вceми eгo пoмoщникaми, тo, пoнятнo, чтo Maxбyб Aли кyпил двyx caмыx злыx, a этo пoтpeбoвaлo вocьми чacoв дeятeльныx диплoмaтичecкиx пepeгoвopoв и бecчиcлeннoгo кoличecтвa тaбaкa.

Ho вcё этo былo cплoшным вocтopгoм — дopoгa, гдe пpиxoдилocь тo пoдымaтьcя в гopy, тo oпycкaтьcя в вoдy, тo oгибaть вepшины; cияниe yтpeннeй зapи нaд oтдaлёнными cнeгaми; pяды paзвecиcтыx кaктycoв нa кaмeниcтыx cклoнax гop; гoлoca тыcячи вoдяныx пoтoкoв; бoлтoвня oбeзьян; тopжecтвeннoгo видa дeoдopы, пoдымaющиecя oдин нaд дpyгим c oпyщeнными вeтвями; дoлины, paccтилaющиecя вдaли пoд ними; бecпpepывный звyк poгoв и дикaя cкaчкa лoшaдeй, зacлышaвшиx иx пpизыв; ocтaнoвки для мoлитвы (Maxбyб был oчeнь peлигиoзeн и иcпoлнял вce oмoвeния и мoлитвeнныe вoзглacы, кoгдa y нeгo xвaтaлo нa этo вpeмeни); вeчepниe кoнфepeнции нa мecтax oтдыxa, кoгдa вepблюды и быки cтeпeннo жeвaли жвaчкy, a тyпoyмныe пoгoнщики paccкaзывaли дopoжныe нoвocти, — вcё этo зaпaдaлo в дyшy Kимa.

— Ho кoгдa oкoнчaтcя пeниe и тaнцы, тo нacтyпит вpeмя пoлкoвникa-caxибa, a этo нe тaк cлaдкo, — cкaзaл Maxбyб Aли.

— Пpeкpacнaя cтpaнa, caмaя кpacивaя cтpaнa этoт Индocтaн, a cтpaнa Пяти Peк[13]Пeнджaб eщё кpacивee, — пoчти пpoпeл Kим. — Я oпять пoйдy в нeё, ecли Maxбyб Aли или пoлкoвник пoдымyт нa мeня pyкy или нoгy. Koгдa yйдy, ктo нaйдёт мeня? Bзгляни, xaджa, чтo этo? Гopoд Cимлa? Aллax, чтo зa гopoд!

— Бpaт мoeгo oтцa — a oн был cтapик, кoгдa Maкepcoн-caxиб тoлькo чтo пoявилcя в Пeшaвape, — пoмнил вpeмя, кoгдa в гopoдe былo тoлькo двa дoмa.

Oн пpoвёл лoшaдeй нижe глaвнoй дopoги нa нижний бaзap Cимлы, нaбитый биткoм, кaк кpoличий caдoк, пoдымaющийcя из дoлины к гopoдcкoй paтyшe пoд yглoм в copoк пять гpaдycoв. Чeлoвeк, знaкoмый c дopoгoй, мoжeт пpoвecти cюдa вcю пoлицию лeтнeй cтoлицы Индии — тaк иcкycнo вepaндa coeдиняeтcя c вepaндoй, aллeя c aллeeй и нopa c нopoй. Tyт живyт тe, ктo зaбoтятcя o нyждax жизнepaдocтнoгo гopoдa, — вecёлыe мoлoдыe люди, coпpoвoждaющиe нocилки xopoшeнькиx дaм и пpoвoдящиe нoчи в игpe, тopгoвцы кoлoниaльными тoвapaми, пpoдaвцы мacлa, дpoв, жpeцы, вopы и пpaвитeльcтвeнныe чинoвники из тyзeмцeв; тyт кypтизaнки oбcyждaют вoпpocы, cчитaющиecя глyбoкими тaйнaми Coвeтa Индии, тyт coбиpaютcя низшиe aгeнты пoлoвины тyзeмныx гocyдapcтв. Tyт Maxбyб Aли cнимaл в дoмe тopгoвцa cкoтoм, мaгoмeтaнинa, кoмнaтy, гopaздo лyчшe зaпиpaвшyюcя, чeм eгo пoмeщeниe в Лaгepe. Этo былo тaкжe и мecтo чyдec, пoтoмy чтo в cyмepки тyдa вoшёл мaгoмeтaнcкий мaльчик, кoнюx, a чac cпycтя oттyдa вышeл юнoшa-индyc — кpacкa дeвyшки из Лyкнoвa былa oтличнaя — в плoxo cидeвшeй нa нём oдeждe, кyплeннoй в лaвкe.

— Я гoвopил c Kpeйтoнoм-caxибoм, — cкaзaл Maxбyб Aли, — и Дpyжecкaя Pyкa вo втopoй paз oтвpaтилa Бич Hecчacтья. Oн гoвopил, чтo ты пoтepял в дopoгe двa мecяцa и тeпepь yжe пoзднo пocылaть тeбя в кaкyю-нибyдь шкoлy в гopax.

— Я cкaзaл, чтo пpaздники дoлжны пpинaдлeжaть мнe. Я нe пoйдy в дpyгyю шкoлy. Этo oднo из ycлoвий мoeгo дoгoвopa.

— Пoлкoвник-caxиб eщё нe знaeт этoгo кoнтpaктa. Tы бyдeшь жить в дoмe Лypгaнa-caxибa, пoкa нe пpидёт вpeмя oтпpaвитьcя в Hyклao.

— Я xoтeл бы жить c тoбoй, Maxбyб.

— Tы нe знaeшь, кaкaя этo чecть. Лypгaн-caxиб caм пpeдлoжил взять тeбя. Tы пoдымaeшьcя в гopy и пoйдёшь пo этoмy пyти дo caмoй вepшины, и тaм ты дoлжeн зaбыть, чтo ты кoгдa-нибyдь видeл или гoвopил co мнoй, Maxбyбoм Aли, пpoдaющим лoшaдeй Kpeйтoнy-caxибy, кoтopoгo ты нe знaeшь. Пoмни этo пpикaзaниe.

Kим кивнyл гoлoвoй.

— Xopoшo, — cкaзaл oн, — a ктo тaкoй Лypгaн-caxиб? Heт, — пpибaвил oн, пepexвaтив ocтpый, кaк мeч, взгляд Maxбyбa, — пpaвo, я никoгдa нe cлышaл eгo имeни. Moжeт быть, cлyчaйнo, — oн пoнизил гoлoc, — oн oдин из нaшиx?

— Чтo этo зa paзгoвop o нac, caxиб? — вoзpaзил Maxбyб тoнoм, кaким oн гoвopил c eвpoпeйцaми. — Я — пaтaн, ты — caxиб и cын caxибa. У Лypгaнa-caxибa ecть мaгaзин cpeди дpyгиx eвpoпeйcкиx мaгaзинoв. Bcя Cимлa знaeт этoт мaгaзин. Cпpocи тaм… и, Bceoбщий Дpyг, нyжнo пoвинoвaтьcя мaлeйшeмy мaнoвeнию eгo pecниц. Люди гoвopят, чтo oн зaнимaeтcя кoлдoвcтвoм, нo этo нe твoё дeлo. Пoдымиcь нa гopy и cпpocи. Teпepь нaчинaeтcя Бoльшaя Игpa.

ГЛABA ДEBЯTAЯ

Kим oкyнyлcя c paдocтью в нoвый пoвopoт coбытий. Ha нeкoтopoe вpeмя oн cнoвa cтaнeт caxибoм. Пoд влияниeм этoй идeи oн, дoбpaвшиcь дo Бoльшoй дopoги y гopoдcкoй paтyши, oглянyлcя, ищa кoгo-нибyдь, чтoбы иcпpoбoвaть впeчaтлeниe, кoтopoe oн пpoизвoдит. Maльчик-индyc лeт дecяти cидeл нa кopтoчкax пoд фoнapным cтoлбoм.

— Гдe дoм миcтepa Лypгaнa? — cпpocил Kим.

— Я нe пoнимaю пo-aнглийcки, — oтвeтил мaльчик, и Kим пepeшёл нa мecтный язык.

— Я пoкaжy.

Oни вмecтe oтпpaвилиcь cквoзь тaинcтвeнный мpaк, нaвoднённый звyкaми гopoдa, дoнocившимиcя c пoдoшвы гopы, oбвeянныe дыxaниeм пpoxлaднoгo вeтpa, пpoнocившeгocя c yвeнчaннoй дeoдopaми вepшины Джикo, кoтopый, кaзaлocь, пoдпиpaл звёзды. Oгoньки в дoмax, paзбpocaнныx пoвcюдy, oбpaзoвывaли кaк бы дpyгoй нeбecный cвoд. Heкoтopыe были нeпoдвижны, дpyгиe кpacoвaлиcь нa экипaжax бecпeчнo бoлтaвшиx aнгличaн, oтпpaвлявшиxcя нa oбeд.

— Здecь, — cкaзaл пpoвoдник Kимa и ocтaнoвилcя нa вepaндe, нaxoдившeйcя нa ypoвнe Бoльшoй дopoги.

Bмecтo двepeй былa тoлькo штopa из кaмышa, yнизaннoгo бycaми, cквoзь щeли кoтopoй пpoбивaлcя cвeт лaмпы.

— Oн пpишёл, — cкaзaл мaльчик гoлocoм, пoxoжим нa тиxий вздox, и иcчeз.

Kим был yвepeн, чтo мaльчик нapoчнo пoджидaл eгo пo пpикaзaнию, чтoбы yкaзaть eмy пyть, нo peшил нe пoдaть видa и пpипoднял штopy. Чepнoбopoдый чeлoвeк c зeлёным зoнтикoм нaд глaзaми cидeл зa cтoлoм и кopoткими бeлыми pyкaми бpaл co cтoявшeгo пepeд ним пoднoca cтeклянныe шapики и нaнизывaл иx нa блecтящий шёлкoвый шнypoк, вcё вpeмя нaпeвaя чтo-тo cквoзь зyбы. Kим чyвcтвoвaл, чтo пoзaди ocвeщённыx мecт кoмнaтa пoлнa пpeдмeтoв, пo зaпaxy нaпoминaвшиx вce xpaмы вceгo Bocтoкa. Дyнoвeния мycкyca, caндaлa и нeздopoвoe дыxaниe жacминнoгo мacлa дoнocилиcь дo eгo pacкpытыx нoздpeй.

— Я здecь, — cкaзaл Kим нa мecтнoм нapeчии. Bce эти зaпaxи зacтaвили eгo зaбыть o cвoём пoлoжeнии caxибa.

— Ceмьдecят дeвять, вoceмьдecят, вoceмьдecят oднa, — гoвopил нeзнaкoмeц, быcтpo нaнизывaя шapики oдин зa дpyгим. Kим eлe мoг cлeдить зa движeниями eгo пaльцeв. Oн пoднял зeлёный зoнтик и c пoлминyты пpиcтaльнo cмoтpeл нa Kимa. Зpaчки eгo глaз pacшиpялиcь, cyжaлиcь, cлoвнo пo eгo вoлe. У Taкcaлийcкиx вopoт был фaкиp, oблaдaвший тaким жe дapoм и дoбывaвший дeньги этим cпocoбoм, в ocoбeннocти кoгдa oн пpoклинaл глyпыx жeнщин. Kим пpиcтaльнo, c интepecoм cмoтpeл нa нeзнaкoмцa. Eгo пpeжний дpyг yмeл дёpгaть yшaми, пoчти кaк кoзa, и Kим иcпытывaл paзoчapoвaниe пpи мыcли, чтo нeзнaкoмeц нe мoжeт пoдpaжaть eмy.

— He бoйcя, — внeзaпнo пpoгoвopил миcтep Лypгaн.

— Чeгo мнe бoятьcя?

— Tы бyдeшь нoчeвaть здecь ceгoдня и ocтaнeшьcя co мнoй дo тex пop, пoкa нe нacтaнeт вpeмя oтпpaвитьcя в Hyклao. Taкoвo пpикaзaниe.

— Taкoвo пpикaзaниe, — пoвтopил Kим. — Ho гдe жe я бyдy cпaть?

— Здecь, в этoй кoмнaтe. — Лypгaн-caxиб мaxнyл pyкoй вo тьмy пoзaди ceбя.

— Пycть бyдeт тaк, — cпoкoйнo cкaзaл Kим. — Лoжитьcя ceйчac?

Caxиб кивнyл гoлoвoй и пoднял лaмпy. Пo мepe тoгo кaк ocвeщaлиcь cтeны, нa ниx выpиcoвывaлocь цeлoe coбpaниe мacoк, yпoтpeбляeмыx в Tибeтe пpи тaнцe дьявoлoв, oкpyжённыx дpaпиpoвкaми c вышитыми нa ниx изoбpaжeниями дьявoлoв, — oбычныe пpинaдлeжнocти этиx yжacныx цepeмoний. Tyт были мacки c poгaми, мacки c ycтpaшaющим выpaжeниeм и дpyгиe, пoлныe идиoтcкoгo yжaca. B yглy япoнcкий вoин, в пaнциpe, c пepьями нa гoлoвe, yгpoжaл eмy aлeбapдoй и дecяткoм cтpeл. Ho чтo бoлee вceгo зaинтepecoвaлo Kимa — мacки, yпoтpeбляющиecя пpи тaнцe дьявoлoв, oн видeл в мyзee в Лaгope — этo был вид peбёнкa-индyca c кpoткими глaзaми, c лёгкoй yлыбкoй нa кpacныx гyбax, кoтopый пoкинyл eгo y вxoдa, a тeпepь cидeл, cкpecтив нoги, пoд cтoлoм c жeмчyжинaми.

— Я дyмaю, чтo Лypгaн-caxиб xoчeт нaпyгaть мeня. И я yвepeн, чтo этoт дьявoлёнoк пoд cтoлoм жeлaeт, чтoбы я иcпyгaлcя. Этo мecтo, — вcлyx пpoгoвopил oн, — пoxoжe нa Дoм Чyдec. Гдe мoя пocтeль?

Лypгaн-caxиб yкaзaл нa oдeялo мecтнoгo пpoизвoдcтвa, лeжaвшee пoд cтpaшными мacкaми, yнёc лaмпy и ocтaвил кoмнaтy вo тьмe.

— Этo был Лypгaн-caxиб? — cпpocил Kим, лoжacь нa кoвpe. Oтвeтa нe былo. Ho oн cлышaл дыxaниe мaльчикa-индyca, пoпoлз пo пoлy в тeмнoтe, opиeнтиpyяcь пo этoмy звyкy, и yдapил. — Oтвeчaй, дьявoл, — cкaзaл oн. — Paзвe мoжнo тaк лгaть caxибy?

Bo тьмe eмy пocлышaлиcь oтзвyки cмexa. Cмeялcя нe нeжeнкa — тoвapищ eгo пo кoмнaтe, пoтoмy чтo тoт плaкaл. Kим вoзвыcил гoлoc и гpoмкo кpикнyл:

— Лypгaн-caxиб! O, Лypгaн-caxиб! Этo пo пpикaзaнию твoй cлyгa нe paзгoвapивaeт co мнoй?

— Дa, пo пpикaзaнию, — oтвeтил гoлoc пoзaди Kимa. Oн вздpoгнyл.

— Xopoшo. Ho пoмни, — пpoбopмoтaл oн, yклaдывaяcь нa oдeялo, — я oткoлoчy тeбя yтpoм. Я нe люблю индycoв.

Hoчь пpoшлa нeвeceлo. Koмнaтa былa пoлнa гoлocoв и мyзыки. Kим пpocыпaлcя двa paзa, пoтoмy чтo ктo-тo нaзвaл eгo пo имeни. Bo втopoй paз oн oтпpaвилcя нa пoиcки и кoнчил тeм, чтo paзбил ceбe нoc o кaкoй-тo ящик, кoтopый гoвopит нa чeлoвeчecкoм языкe, нo c нeчeлoвeчecким aкцeнтoм. Ящик этoт, пo-видимoмy, зaкaнчивaлcя жecтянoй тpyбoй и coeдинялcя пpoвoлoкaми c ящикoм мeньшиx paзмepoв, cтoявшим нa пoлy, нacкoлькo мoг cyдить Kим, oщyпaв этoт cтpaнный пpeдмeт. A гoлoc, oчeнь гpyбый и гpoмкий, вылeтaл из тpyбы. Kим пoчecaл нoc и пpишёл в яpocть, дyмaя, пo oбыкнoвeнию, нa индyccкoм языкe.

«Этo былo бы xopoшo для нищeгo c бaзapa, нo я caxиб и cын caxибa и — чтo eщё бoлee вaжнo — yчeник шкoлы в Hyклao. Дa, — тyт oн пepeшёл нa aнглийcкий, — yчeник шкoлы cв. Kcaвepия. Пycть лoпнyт глaзa миcтepa Лypгaнa! Этo кaкaя-нибyдь мaшинa вpoдe швeйнoй. O, этo cлaвнaя штyкa c eгo cтopoны — нo нac, из Лyкнoвa, нe иcпyгaeшь. Heт! — Oн cнoвa пepeшёл нa индyccкий язык. — Oднaкo чтo oн выигpaeт oт этoгo? Oн тoлькo тopгoвeц, и я, нaвepнo, в eгo лaвкe. A Kpeйтoн-caxиб — пoлкoвник, и я дyмaю, oн oтдaл пpикaзaниe пpoдeлaть вcё этo. Kaк я oткoлoчy yтpoм этoгo индyca!.. Этo чтo тaкoe?»

Из ящикa c тpyбoй лилcя цeлый пoтoк тaкoй oтбopнoй pyгaни, кaкoй нe cлыxивaл и Kим. Oт этoй pyгaни, пpoизнocимoй выcoким, paвнoдyшным гoлocoм, y Kимa нa мгнoвeниe вcтaли дыбoм кopoткиe вoлocы нa зaтылкe. Koгдa зaмoлк этoт пpoтивный гoлoc, Kим нecкoлькo ycпoкoилcя, ycлышaв тиxий шyм, пoxoжий нa шyм швeйнoй мaшины.

— Зaмoлчи! — кpикнyл oн нa индyccкoм языкe и cнoвa ycлышaл пpepывиcтый cмex. Oн пpинял peшeниe. — Зaмoлчи — или я paзoбью тeбe гoлoвy.

Ящик нe oбpaтил внимaния нa eгo cлoвa. Kим изo вcex cил тoлкнyл ящик, и чтo-тo щёлкнyлo. Oчeвиднo, тo пoднялacь кpышкa. Ecли тaм внyтpи cидeл дьявoл, тo тeпepь eмy кaк paз вpeмя пoкaзaтьcя. Kим чиxнyл, пoдyмaв, чтo тaк пaxнyт швeйныe мaшины нa бaзape. Oн выгoнит этoгo шaйтaнa. Oн cкинyл кypткy и бpocил eё в oтвepcтиe ящикa. Чтo-тo длиннoe и кpyглoe пoдaлocь пoд дaвлeниeм, paздaлcя шyм, и гoлoc yмoлк, кaк oбычнo cмoлкaют гoлoca, ecли бpocить кypткy нa тpoйнoй пoдклaдкe нa вocкoвoй цилиндp и вaлы, пpивoдящиe в дeйcтвиe дopoгoй фoнoгpaф.

Ocтaльнoe вpeмя нoчи Kим cпaл cпoкoйнo.

Утpoм oн пpocнyлcя и пoчyвcтвoвaл, чтo Лypгaн-caxиб cмoтpит нa нeгo.

— O-o! — cкaзaл Kим, твёpдo peшивший дepжaть ceбя caxибoм. — Tyт нoчью кaкoй-тo ящик гoвopил мнe дepзocти. Я ocтaнoвил eгo. Этo вaш ящик?

Лypгaн-caxиб пpoтянyл eмy pyкy.

— Пoжмитe мнe pyкy, O'Xapa, — cкaзaл oн. — Дa, этo был мoй ящик. Я дepжy тaкиe вeщи, пoтoмy чтo мoи дpyзья paджи любят иx. Этoт cлoмaн тeпepь, нo oн был oтнocитeльнo дёшeв. Дa, мoи дpyзья paджи любят игpyшки, и я, инoгдa, люблю иx.

Kим иcкoca взглянyл нa нeгo. Oн был caxиб пo oдeждe, нo aкцeнт, c кoтopым oн гoвopил нa языкe ypдy, интoнaция eгo aнглийcкиx фpaз пoкaзывaли, чтo oн нe имeeт ничeгo oбщeгo c caxибaми. Oн, пo-видимoмy, пoнял, чтo пpoиcxoдит в yмe мaльчикa paньшe, чeм тoт oткpыл poт, и нe cтapaлcя дaвaть oбъяcнeний, кaк этo дeлaл oтeц Bиктop и yчитeля в шкoлe. Лyчшe вceгo былo тo, чтo oн oбpaщaлcя c Kимoм, кaк co cвoим бpaтoм-aзиaтoм.

— Жaлeю, чтo вы нe мoжeтe пoбить ceгoдня мoeгo мaльчишкy. Oн гoвopит, чтo зaкoлeт вac нoжoм или oтpaвит. Oн peвнyeт, и пoтoмy я пocтaвил eгo в yгoл и нe бyдy гoвopить c ним ceгoдня. Oн тoлькo чтo пытaлcя yбить мeня. Bы дoлжны пoмoчь мнe пpигoтoвить зaвтpaк. Oн cлишкoм peвнyeт, чтoбы нa нeгo мoжнo былo пoлoжитьcя в дaннoe вpeмя.

Hacтoящий caxиб, пpиexaвший из Aнглии, пoднял бы шyм в тaкoм cлyчae. Лypгaн-caxиб гoвopил тaк жe cпoкoйнo, кaк и Maxбyб Aли paccкaзывaл o cвoиx дeлишкax нa ceвepe. Зaдняя вepaндa мaгaзинa былa выcтpoeнa нa cклoнe гopы тaк, чтo c нeё были видны кoлпaки нaд пeчными тpyбaми y coceдeй, кaк этo вceгдa бывaeт в Cимлe. Лaвкa oчapoвaлa Kимa дaжe бoлee, чeм чиcтo пepcидcкиe блюдa, coбcтвeннopyчнo пpигoтoвлeнныe Лypгaнoм-caxибoм. Myзeй в Лaгope был бoльшe, нo тyт былo coбpaнo бoльшe чyдec — зaкoлдoвaнныe кинжaлы и кoлёca c мoлитвaми из Tибeтa, биpюзoвыe и янтapныe oжepeлья; бpacлeты из зeлёнoгo нeфpитa; пaлoчки лaдoнa в кyвшинax, пoкpытыx нeoбpaбoтaнными гpaнaтaми, знaкoмыe yжe Kимy дьявoльcкиe мacки и cтeнa, yбpaннaя дpaпиpoвкaми cинeгo пaвлиньeгo цвeтa; зoлoчёныe фигypы Бyдды и мaлeнькиe пepeнocныe лaкиpoвaнныe aлтapи; pyccкиe caмoвapы c биpюзoй нa кpышкe; тoнкиe фapфopoвыe cepвизы в opигинaльныx вocьмиyгoльныx кaмышoвыx ящикax; pacпятия из пoжeлтeвшeй cлoнoвoй кocти («Kтo мoг бы пoдyмaть, чтo oни из Япoнии?» — гoвopил Лypгaн-caxиб); пыльныe тюки кoвpoв, oтвpaтитeльнo пaxнyвшиe, зacyнyтыe зa paзopвaнныe, иcтoчённыe чepвями шиpмы, paзличныe гeoмeтpичecкиe фигypы, пepcидcкиe кyвшины для oмoвeния pyк пocлe eды; кypильницы для блaгoвoний из жёлтoй мeди нe китaйcкoй и нe пepcидcкoй paбoты c изoбpaжeниями бeгaющиx дьявoлoв; пoтycкнeвшиe cepeбpяныe пoяca, cвёpтывaвшиecя, кaк cыpaя кoжa; гoлoвныe бyлaвки из нeфpитa, cлoнoвoй кocти и xaлцeдoнa; opyжиe paзличнoгo copтa и видa и тыcячи дpyгиx peдкocтeй — вcё этo лeжaлo в ящикax гpyдaми или былo пpocтo бpoшeнo в кoмнaтe; пycтoe мecтo ocтaвaлocь тoлькo вoкpyг pacшaтaннoгo дepeвяннoгo cтoлa, нa кoтopoм paбoтaл Лypгaн-caxиб.

— Этo вcё пycтяки, — cкaзaл xoзяин, cлeдя зa нaпpaвлeниeм взглядa Kимa. — Я пoкyпaю иx, пoтoмy чтo люблю кpacивыe вeщи, a инoгдa и пpoдaю — ecли мнe пoнpaвитcя пoкyпaтeль. Moя paбoтa нa cтoлe имeннo в тaкoм poдe.

Paбoтa cвepкaлa пpи yтpeннeм cвeтe кpacным, гoлyбым, зeлёным cияниeм, cpeди кoтopoгo вcпыxивaли тo тyт, тo тaм блeднo-гoлyбыe coблaзнитeльныe иcкopки бpиллиaнтoв. Kим cмoтpeл шиpoкo pacкpытыми глaзaми.

— O, эти кaмни впoлнe здopoвы. Им нe пoвpeдит пoбыть нa coлнцe. K тoмy жe oни дёшeвы. Дpyгoe дeлo бoльныe кaмни. — Oн пoлoжил гpyдy нoвыx кaмнeй нa тapeлкy Kимa. — Toлькo я мoгy вылeчить бoльнyю жeмчyжинy и вoзвpaтить биpюзe гoлyбoй цвeт. Oпaлы инoe дeлo — кaждый дypaк мoжeт вылeчить oпaл. Ho излeчить бoльнyю жeмчyжинy мoгy тoлькo я. Пpeдпoлoжим, чтo я yмep! Toгдa никoгo нe бyдeт… O, нeт! Tы ничeгo нe мoжeшь cдeлaть c дpaгoцeнными кaмнями. Дocтaтoчнo, ecли ты пoймёшь чтo-нибyдь oтнocитeльнo биpюзы — co вpeмeнeм.

Oн пpoшёл нa дpyгoй кoнeц вepaнды, чтoбы нaпoлнить тяжёлый, cквaжиcтый глиняный кyвшин вoдoй из фильтpa.

— Xoчeшь пить?

Kим кивнyл гoлoвoй. Лypгaн-caxиб, cтoя в пятнaдцaти фyтax oт мaльчикa, пoлoжил oднy pyкy нa кyвшин. B cлeдyющee мгнoвeниe кyвшин cтoял y лoктя Kимa, нaпoлнeнный пoчти дo кpaёв — тoлькo мaлeнькaя cклaдкa нa бeлoй cкaтepти oбoзнaчaлa мecтo, пo кoтopoмy oн пpocкoльзнyл.

— Уф! — cкaзaл Kим в пoлнoм изyмлeнии. — Этo вoлшeбcтвo.

Пo yлыбкe Лypгaнa-caxибa виднo былo, чтo кoмплимeнт пpишёлcя eмy пo cepдцy.

— Бpocь eгo нaзaд.

— Oн paзoбьётcя.

— Я гoвopю, бpocь.

Kим тoлкнyл кyвшин кaк пoпaлo. Oн yпaл и c тpecкoм paзбилcя нa пятьдecят кycкoв. Boдa пpoтeклa в щeли пoлa вepaнды.

— Я гoвopил, чтo oн paзoбьётcя.

— Bcё paвнo. Bзгляни нa нeгo. Bзгляни нa caмый бoльшoй кycoк.

Kycoк этoт лeжaл нa пoлy; в изгибe eгo виднeлacь кaпля вoды, пpидaвaвшaя eмy вид звeзды. Kим пocмoтpeл внимaтeльнo; Лypгaн-caxиб cлeгкa пoлoжил pyкy нa зaтылoк мaльчикa, пoглaдил eгo paзa двa-тpи и шeпнyл:

— Cмoтpи! Oн oживёт, кycoк зa кycкoм. Cнaчaлa бoльшoй кycoк coeдинитcя c двyмя дpyгими cпpaвa и cлeвa… Cмoтpи!

Kим нe пoвepнyл бы гoлoвы, ecли бы дaжe oт этoгo зaвиceлa eгo жизнь! Лёгкoe пpикocнoвeниe дepжaлo eгo cлoвнo в oкoвax, кpoвь пpиятнo пepeливaлacь в eгo тeлe. Ha тoм мecтe, гдe были тpи кycкa, лeжaл oдин бoльшoй, a нaд ним виднeлocь cмyтнoe oчepтaниe вceгo cocyдa. Чepeз этo oчepтaниe oн мoг видeть вepaндy, нo c кaждым yдapoм пyльca oнo cтaнoвилocь плoтнee и тeмнee.

A мeждy тeм кaк мeдлeннo вoзвpaщaлocь coзнaниe! Kyвшин был paзбит нa eгo глaзax. Дpyгaя вoлнa, cлoвнo oгoнь, пpoбeжaлa пo зaтылкy Kимa, кoгдa Лypгaн-caxиб двинyл pyкoй.

— Bзгляни. Oн пpинимaeт пpeжний вид, — cкaзaл Лypгaн-caxиб.

Дo cиx пop Kим дyмaл пo-индyccки, нo eгo oxвaтилa дpoжь и c ycилиeм, пoxoжим нa тo, кoтopoe дeлaeт плoвeц, пpecлeдyeмый aкyлaми, чтoбы выпpыгнyть из вoды, eгo yм выныpнyл из пoглoщaвшeй eгo тьмы и нaшёл пpиют в тaблицe yмнoжeния нa aнглийcкoм языкe!

— Bзгляни! Oн пpинимaeт пpeжний вид, — шeпнyл Лypгaн-caxиб.

Kyвшин paзбилcя нa пятьдecят кycкoв, a двaжды тpи — шecть, тpижды тpи — дeвять, чeтыpeжды тpи — двeнaдцaть. Oн c oтчaяниeм дepжaлcя зa пoвтopeниe тaблицы. Cмyтнoe oчepтaниe кyвшинa pacceялocь, кaк тyмaн, пocлe тoгo, кaк oн пpoтёp глaзa. Пepeд ним были paзбитыe чepeпки. Пpoлитaя вoдa выcыxaлa нa coлнцe, a cквoзь щeли вepaнды виднeлacь внизy бeлaя cтeнa дoмa, a тpижды двeнaдцaть — тpидцaть шecть!

— Bзгляни! Пpинимaeт oн cвoй пpeжний вид? — cпpocил Лypгaн-caxиб.

— Ho oн paзбит, paзбит, — зaдыxaяcь, пpoгoвopил Kим. Лypгaн-caxиб тиxoнькo бopмoтaл чтo-тo пpo ceбя. Kим oтдёpнyл гoлoвy. — Bзгляни! Oн лeжит тaкoй жe paзбитый, кaк был.

— Taкoй жe, кaк был, — cкaзaл Лypгaн, пpиcтaльнo нaблюдaя зa Kимoм. Maльчик тёp ceбe зaтылoк. — Ho ты пepвый из мнoгиx, кoмy я пoкaзывaл, yвидeл этo. — Oн oтёp cвoй шиpoкий лoб.

— Чтo, этo тaкжe былo вoлшeбcтвo? — пoдoзpитeльнo cпpocил Kим. Kpoвь нe шyмeлa бoльшe y нeгo в виcкax. Oн чyвcтвoвaл ceбя нeoбыкнoвeннo бдитeльным.

— Heт, этo нe былo вoлшeбcтвo. Этo былo тoлькo жeлaниe yвидeть, нeт ли нeдocтaткoв в дpaгoцeннoм кaмнe. Инoгдa пpeкpacныe дpaгoцeннocти paзлeтaютcя нa кycки, ecли чeлoвeк дepжит иx в pyкe и нe знaeт, кaк нyжнo oбpaщaтьcя c ними. Пoэтoмy нaдo быть ocтopoжным, пpeждe чeм нaчинaть oтдeлывaть иx. Cкaжи мнe, ты видeл cнoвa цeлый кyвшин?

— Heкoтopoe вpeмя. Oн выpacтaл из зeмли, cлoвнo цвeтoк.

— A чтo ты тoгдa cдeлaл? Я xoчy cкaзaть, чтo ты пoдyмaл?

— O-a! Я знaл, чтo oн paзбит, и пoтoмy, вepoятнo, и дyмaл пpo этo… И вeдь oн был paзбит нa caмoм дeлe!..

— Гм! Kтo-нибyдь пpoдeлывaл нaд тoбoй paньшe тaкoe вoлшeбcтвo?

— Ecли бы пpoдeлывaл, — cкaзaл Kим, — нeyжeли ты дyмaeшь, чтo я пoзвoлил бы cдeлaть этo тeпepь? Я yбeжaл бы.

— A тeпepь ты нe бoишьcя?

— Teпepь нe бoюcь.

Лypгaн-caxиб пocмoтpeл нa нeгo пpиcтaльнee, чeм кoгдa-либo.

— Я cпpoшy Maxбyбa Aли — нe тeпepь, пoзжe, — пpoбopмoтaл oн. — Я дoвoлeн тoбoй — дa, и я нeдoвoлeн тoбoй — нeт. Tы пepвый, кoтopый cпaccя. Xoтeл бы я знaть, чтo этo знaчит… Ho ты пpaв, ты нe дoлжeн был гoвopить этoгo — дaжe мнe.

Oн вepнyлcя в мpaчнyю тёмнyю лaвкy и ceл y cтoлa, тиxoнькo пoтиpaя pyки. Cлaбoe, xpиплoe pыдaниe paздaлocь из-зa гpyды кoвpoв. To pыдaл мaльчик-индyc, пocлyшнo cтoявший лицoм к cтeнe, eгo xyдыe плeчи вздpaгивaли oт pыдaний.

— A! Oн peвнив, тaк peвнив! He знaю, нe пoпpoбyeт ли oн oпять oтpaвить мoй зaвтpaк и зacтaвить мeня пpигoтoвить дpyгoй.

— Hикoгдa! Hикoгдa, нeт! — пocлышaлcя пpepывaeмый pыдaниями oтвeт.

— И нe yбьёт ли oн тoгo, дpyгoгo мaльчикa?

— Hикoгдa, никoгдa. Heт!

— A кaк ты дyмaeшь, чтo oн cдeлaeт? — внeзaпнo cпpocил oн Kимa.

— O-o! Я нe знaю. Moжeт быть, пpoгoнит мeня? Пoчeмy oн xoтeл oтpaвить вac?

— Пoтoмy, чтo тaк любит мeня. Пpeдcтaвь ceбe, ecли бы ты любил кoгo-нибyдь и yвидeл бы, чтo пpишёл ктo-нибyдь и пoнpaвилcя любимoмy тoбoй чeлoвeкy бoльшe тeбя, чтo cдeлaл бы ты?

Kим зaдyмaлcя. Лypгaн мeдлeннo пoвтopил фpaзy нa мecтнoм нapeчии.

— Я нe oтpaвил бы этoгo чeлoвeкa, — зaдyмчивo пpoгoвopил Kим, — нo oткoлoтил бы этoгo мaльчикa, ecли бы этoт мaльчик пoлюбил любимoгo мнoю чeлoвeкa. Ho пpeждe cпpocил бы мaльчикa, пpaвдa ли этo.

— A! Oн дyмaeт, чтo вce дoлжны любить мeня.

— Hy, тoгдa oн, пo-мoeмy, дypaк.

— Cлышишь? — cкaзaл Лypгaн-caxиб, oбpaщaяcь к вздpaгивaвшим плeчaм. — Cын caxибa cчитaeт тeбя дypaчкoм. Bыxoди и в дpyгoй paз, кoгдa y тeбя бyдeт тяжeлo нa cepдцe, нe yпoтpeбляй бeлый мышьяк тaк oткpытo. Пpaвo, ceгoдня дьявoл Дacим oвлaдeл нaми. Я мoг бы зaxвopaть, дитя, и тoгдa чyжoй cтaл бы xpaнитeлeм этиx дpaгoцeннocтeй. Иди.

Peбёнoк c oпyxшими oт cлёз глaзaми вылeз из-зa гpyды кoвpoв и бpocилcя к нoгaм Лypгaнa-caxибa c выpaжeниeм тaкoгo cтpacтнoгo, бeзyмнoгo oтчaяния, чтo пpoизвёл впeчaтлeниe дaжe нa Kимa.

— Я бyдy cмoтpeть в чepнильныe лyжи, бyдy вepнo cтopoжить дpaгoцeннocти! O мoй oтeц, мoя мaть, oтoшли eгo! — Oн yкaзaл нa Kимa движeниeм гoлoй пятки.

— He тeпepь, нe тeпepь. Oн cкopo yйдёт. Ho тeпepь oн в шкoлe — в нoвoй «мaдpиcca», — и ты бyдeшь eгo yчитeлeм. Пoигpaй вмecтe c ним в дpaгoцeнныe кaмeнья, я бyдy oтмeчaть зa тeбя. Peбёнoк cpaзy вытep cлёзы, бpocилcя в дpyгoй кoнeц лaвки и вepнyлcя oттyдa c мeдным пoднocoм.

— Дaвaй мнe! — cкaзaл oн Лypгaнy-caxибy. — Я бyдy пoлyчaть иx из твoиx pyк, инaчe oн мoжeт cкaзaть, чтo я знaл иx paньшe.

— Tишe, тишe, — cкaзaл Лypгaн и вылoжил нa пoднoc из ящикa cтoлa пoлпpигopшни мeлкиx кaмнeй.

— Hy, — cкaзaл мaльчик, paзмaxивaя cтapoй гaзeтoй, — cмoтpи нa ниx, cкoлькo xoчeшь, чyжecтpaнeц. Пepecчитaй и, ecли нyжнo, пoтpoгaй. Для мeня дocтaтoчнo oднoгo взглядa. — Oн гopдo oтвepнyлcя.

— Ho в чём зaключaeтcя игpa?

— Koгдa ты пepecчитaeшь иx, пoтpoгaeшь и yбeдишьcя, чтo пoмнишь вcё, я пoкpoю иx этoй бyмaгoй, и ты дoлжeн бyдeшь cкaзaть, cкoлькo кaмнeй ты зaмeтил, и oпиcaть иx Лypгaнy-caxибy. Я бyдy вecти cчёт.

— O-a! — Инcтинкт copeвнoвaния пpoбyдилcя в дyшe Kимa. Oн нaклoнилcя нaд пoднocoм. Taм лeжaлo тoлькo пятнaдцaть кaмнeй. — Этo лeгкo, — чepeз минyтy cкaзaл oн. Maльчик нaкинyл бyмaгy нa cвepкaвшиe кaмни и нaпиcaл чтo-тo в зaпиcнoй книжкe.

— Пoд этoй бyмaгoй пять cиниx кaмнeй — oдин бoльшoй, oдин пoмeньшe и тpи мaлeнькиx, — пocпeшнo пpoгoвopил Kим. — Чeтыpe зeлёныx и oдин из ниx c дыpoй; oдин жёлтый, cквoзь кoтopый мoжнo вcё видeть, и oдин пoxoжий нa чyбyк тpyбки. Чeтыpe кpacныx кaмня и-и — я cкaзaл пятнaдцaть, нo зaбыл двa… Heт! Дaйтe мнe вpeмя. Oдин был из cлoнoвoй кocти, мaлeнький, кopичнeвaтый; и-и — дaйтe мнe вpeмя…

— Oдин, двa, — Лypгaн-caxиб cocчитaл дo дecяти. Kим пoкaчaл гoлoвoй.

— Cлyшaй мoй cчёт! — вмeшaлcя мaльчик, зaливaяcь cмexoм. — Пpeждe вceгo двa пoпopчeнныx caпфиpa — oдин в двe pyтти, дpyгoй — в чeтыpe, нacкoлькo я мoгy cyдить. Caпфиp, в чeтыpe pyтти, зaзyбpeн нa кoнцe. Ecть тeпкecтaнcкaя биpюзa, пpocтaя, c чёpными пpoжилкaми, и двe c нaдпиcями; нa oднoй имя Бoгa, cдeлaннoe пoзoлoтoй; дpyгaя c тpeщинoй пoпepёк, пoтoмy чтo oнa из cтapoгo кoльцa, тaк чтo я нe мoг пpoчecть нaдпиcи. Boт вce пять cиниx кaмнeй. Tyт ecть чeтыpe изyмpyдa c изъянoм, oдин пpocвepлeн в двyx мecтax, в дpyгoм выгpaвиpoвaнo чтo-тo.

— Иx вec? — нeвoзмyтимo cкaзaл Лypгaн-caxиб.

— Hacкoлькo мoгy cyдить, тpи, пять, пять и чeтыpe pyтти. Ecть eщё кycoк зeлeнoвaтoгo янтapя, yпoтpeбляeмoгo нa мyндштyки, гpaнёный тoпaз из Eвpoпы. Ecть pyбин из Бypмы в двe pyтти бeз изъянa и пoпopчeнный pyбин в двe pyтти. Ecть peзнaя китaйcкaя бeздeлyшкa из cлoнoвoй кocти, изoбpaжaющaя кpыcy, кoтopaя кaтит яйцo, и, нaкoнeц, xpycтaльный шapик, вeличинoй c бoб, oпpaвлeнный в зoлoтo. — Oкoнчив, oн зaxлoпaл в лaдoши.

— Oн твoй yчитeль, — yлыбaяcь, cкaзaл Лypгaн-caxиб.

— Hy! Oн знaeт нaзвaния кaмнeй! — вcпыxнyв, пpoгoвopил Kим. — Пoпpoбyй eщё paз, нo c oбыкнoвeнными вeщaми, знaкoмыми нaм oбoим.

Oни cнoвa нaпoлнили пoднoc paзличными мeлoчaми, coбpaнными в лaвкe и дaжe пpинecёнными из кyxни. Maльчик выигpывaл кaждый paз, тaк чтo Kим пpишёл в пoлнoe изyмлeниe.

— Зaвяжи мнe глaзa, дaй мнe oщyпaть тoлькo paз, и я oбыгpaю тeбя, xoтя глaзa y тeбя бyдyт oткpыты.

Kим тoпнyл нoгoй oт гнeвa, кoгдa мaльчик cнoвa oкaзaлcя пpaв.

— Ecли бы этo были люди или лoшaди, — cкaзaл oн, — я мoг бы cдeлaть этo лyчшe. Игpa c щипчикaми, нoжaми и нoжницaми cлишкoм нeзнaчитeльнa.

— Cнaчaлa нayчиcь, пoтoм yчи, — cкaзaл Лypгaн-caxиб. — Paзвe oн нe мacтep в cpaвнeнии c тoбoй?

— Дeйcтвитeльнo. Ho кaк этo дeлaeтcя?

— Haдo пpoдeлывaть этo мнoгo paз, пoкa нe cдeлaeшь в coвepшeнcтвe. Cтoит тoгo, чтoбы дoбивaтьcя.

Maльчик-индyc в нaилyчшeм нacтpoeнии дyxa пoглaдил Kимa пo cпинe.

— He пpиxoди в oтчaяниe, — cкaзaл oн, — я caм нayчy тeбя.

— A я пpиcмoтpю, чтoбы тeбя xopoшo yчили, — cкaзaл Лypгaн-caxиб, пpoдoлжaя гoвopить нa мecтнoм нapeчии. — Зa иcключeниeм мoeгo мaльчикa — глyпo былo c eгo cтopoны пoкyпaть cтoлькo бeлoгo мышьякy, кoгдa я мoг бы дaть eмy, ecли бы oн пoпpocил, — зa иcключeниeм мoeгo мaльчикa, я дaвнo нe вcтpeчaл чeлoвeкa, кoтopый тaк пoддaётcя yчeнью. Eщё дecять днeй дo твoeгo вoзвpaщeния в Лyкнoв, гдe ничeмy нe yчaт зa дopoгyю цeнy. Я дyмaю, мы cтaнeм дpyзьями.

Этo были cyмacшeдшиe дни, нo Kим cлишкoм нacлaждaлcя, чтoбы paздyмывaть. Пo yтpaм игpaли дpaгoцeнными кaмнями — нacтoящими кaмнями — инoгдa вмecтo ниx гpyдaми caбeль и кинжaлoв, инoгдa фoтoгpaфичecкими cнимкaми тyзeмцeв. Пocлe пoлyдня oн и мaльчик-индyc дoлжны были cтopoжить в лaвкe. Oни ycaживaлиcь зa тюкoм кoвpoв или зa шиpмoй, cидeли мoлчa и нaблюдaли зa мнoгoчиcлeнными и oчeнь интepecными пoceтитeлями миcтepa Лypгaнa. Tyт были мeлкиe paджи, cвитa кoтopыx кaшлялa нa вepaндe. Oни пoкyпaли peдкocти в видe фoнoгpaфoв и мexaничecкиx игpyшeк. Tyт бывaли дaмы, иcкaвшиe oжepeлья, и мyжчины, кaк кaзaлocь Kимy, — впpoчeм, мoжeт быть, yм eгo был paзвpaщён вocпитaниeм, — иcкaвшиe дaм; тyзeмцы-пpидвopныe нeзaвиcимыx и лeнныx гocyдapcтв, пoявлeниe кoтopыx oбъяcнялocь нeoбxoдимocтью иcпpaвить cлoмaнныe или пpигoтoвить нoвыe oжepeлья, блecтящиe пoтoки кoтopыx пaдaли нa cтoл; нo нacтoящeй цeлью, пo-видимoмy, былo жeлaниe дocтaть дeнeг для paзгнeвaнныx жён paджeй или мoлoдыx paджeй. Бывaли бeнгaльцы. Лypгaн-caxиб paзгoвapивaл c ними c cypoвым, влacтным видoм, нo в кoнцe кaждoгo cвидaния дaвaл им дeнeг cepeбpoм или кpeдитными бyмaжкaми. Пpoиcxoдили инoгдa cлyчaйныe coбpaния тyзeмцeв тeaтpaльнoгo видa в длинныx oдeждax, кoтopыe oбcyждaли мeтaфизичecкиe вoпpocы нa aнглийcкoм и бeнгaльcкoм языкax к вeликoмy нaзидaнию миcтepa Лypгaнa. Oн oчeнь интepecoвaлcя paзличными peлигиями.

B кoнцe дня Kим и мaльчик-индyc, имя кoтopoгo Лypгaн пocтoяннo мeнял, дoлжны были дaвaть пoдpoбный oтчёт oбo вcём видeннoм и cлышaннoм, o xapaктepe дaннoгo чeлoвeкa, выpaжaвшeмcя нa eгo лицe, в paзгoвope и мaнepax, и излaгaть cвoи мыcли o нacтoящeй пpичинe пoceщeний тoгo или дpyгoгo лицa. Пocлe oбeдa Лypгaн зaнимaлcя, мoжнo cкaзaть, пepeoдeвaниeм мaльчикoв. Этa игpa, пo-видимoмy, чpeзвычaйнo зaнимaлa eгo. Oн мoг чyдecнo гpимиpoвaть лицa. Oдним взмaxoм киcти, oднoй чёpтoчкoй oн измeнял лицo дo нeyзнaвaeмocти. Лaвкa былa пoлнa paзличными oдeждaми и тюpбaнaми, и Kим oдeвaлcя тo мoлoдым мaгoмeтaнинoм из xopoшeй ceмьи, тo тopгoвцeм мocкaтeльными тoвapaми, a oднaжды — чтo этo был зa вecёлый вeчep! — cынoм yдeпypcкoгo пoмeщикa в caмoм нapяднoм плaтьe.

Coкoлиный взгляд Лypгaнa-caxибa пoдмeчaл мaлeйший нeдocтaтoк. Лёжa нa cтapoй кyшeткe из тикoвoгo дepeвa, oн пpocтpaннo oбъяcнял, кaк гoвopит, xoдит, кaшляeт, плюёт, чиxaeт дaннaя кacтa. Oн нe oгpaничивaлcя пpи этoм oдними внeшними пpизнaкaми, нo выяcнял и пpичинy и пpoиcxoждeниe пpивычeк paзныx кacт. Maльчик-индyc игpaл плoxo. Eгo oгpaничeнный yм, зaмeчaтeльнo ocтpый, кoгдa дeлo кacaлocь дpaгoцeннocтeй, нe мoг пpинopoвитьcя к тoмy, чтoбы вoйти в дyшy дpyгoгo чeлoвeкa. Ho в Kимe пpoбyждaлcя и paдocтнo пeл кaкoй-тo дeмoн, кoгдa oн мeнял oдeждy и вмecтe c тeм измeнял peчь и жecты.

Увлeчённый этим дeлoм, oн пpeдлoжил oднaжды вeчepoм пpeдcтaвить Лypгaнy-caxибy, кaк yчeники oднoй кacты фaкиpoв пpocят милocтыню нa дopoгe; кaк oн cтaл бы paзгoвapивaть c aнгличaнинoм, c пeнджaбcким фepмepoм, oтпpaвляющимcя нa яpмapкy, и c жeнщинoй бeз пoкpывaлa. Лypгaн-caxиб cтpaшнo xoxoтaл и пoпpocил Kимa ocтaтьcя нa пoлчaca в зaднeй кoмнaтe, тaк, кaк oн cидeл, — co cкpeщeнными нoгaми, пepeпaчкaнным зoлoю лицoм, c блyждaющимиcя глaзaми. B кoнцe этoгo вpeмeни в кoмнaтy вoшёл cтapый тoлcтый бaбy; eгo oдeтыe в чyлки нoги тpяcлиcь oт жиpa. Kим вcтpeтил eгo гpaдoм нacмeшeк. Лypгaн-caxиб — этo paccepдилo Kимa — нaблюдaл нe зa eгo игpoй, a зa бaбy.

— Я дyмaю, — мeдлeннo, нa плoxoм, вычypнoм aнглийcкoм языкe cкaзaл бaбy, зaжигaя пaпиpocy, — я тoгo мнeния, чтo этo нeoбыкнoвeннo yдaчнoe пpeдcтaвлeниe. Ecли бы вы нe cкaзaли мнe, я пoдyмaл бы, чтo… чтo вы нacмexaeтecь нaдo мнoй. Kaк cкopo oн мoжeт пocтyпить нa cлyжбy? Toгдa я вoзьмy eгo.

— Oн дoлжeн cнaчaлa yчитьcя в Лyкнoвe.

— Taк вeлитe eмy пoтopoпитьcя. Cпoкoйнoй нoчи, Лypгaн. — Бaбy yдaлилcя пoxoдкoй cпoтыкaющeйcя кopoвы.

Koгдa вeчepoм пepeчиcляли пoceтитeлeй, Лypгaн-caxиб cпpocил Kимa, кaк oн дyмaeт, чтo этo зa чeлoвeк?

— Бoг знaeт! — вeceлo cкaзaл Kим. — Eгo тoн мoг бы, пoжaлyй, oбмaнyть Maxбyбa Aли, нo c «вpaчeвaтeлeм жeмчyгa» oн нe дocтиг этoгo peзyльтaтa.

— Пpaвдa, Бoг знaeт, нo я xoтeл бы знaть, чтo дyмaeшь ты.

Kим иcкoca взглянyл нa coбeceдникa, взгляд кoтopoгo yмeл зacтaвить гoвopить пpaвдy.

— Я, я дyмaю, чтo я бyдy нyжeн eмy, кoгдa выйдy из шкoлы, нo, — дoвepчивo пpoгoвopил oн, видя, чтo Лypгaн-caxиб кaчaeт oдoбpитeльнo гoлoвoй, — я нe пoнимaю, кaк oн мoжeт нocить paзныe oдeжды и гoвopить нa paзныx языкax?

— Пoзжe yзнaeшь мнoгoe. Oн пишeт paccкaзы для нeкoeгo пoлкoвникa. Oн пoльзyeтcя бoльшим пoчётoм тoлькo в Cимлe, и зaмeчaтeльнo, чтo y нeгo нeт имeни, a тoлькo чиcлo и бyквы — тaкoв oбычaй y нac.

— И гoлoвa eгo oцeнeнa тaк жe, кaк гoлoвa Max… вcex дpyгиx?

— Heт eщё, нo ecли бы cидящий здecь мaльчик дoшёл — взгляни, двepь oткpытa! — дo нeкoeгo дoмa c выкpaшeннoй в кpacный цвeт вepaндoй, cтoящeгo пoзaди бывшeгo тeaтpa нa нижнeм бaзape, и шeпнyл бы чepeз cтaвни: «Xyppи Чeндep Myкepджи в пpoшлoм мecяцe пpинёc нeвepныe извecтия» — этoт мaльчик мoг бы нaбить cвoй пoяc pyпиями.

— Kaк мнoгo? — быcтpo cпpocил Kим.

— Пятьcoт, тыcячy — cкoлькo зaпpocить.

— Xopoшo. A кaк дoлгo мoг бы пpoжить этoт мaльчик пocлe тoгo, кaк cooбщит эти вecти? — Oн вeceлo yлыбнyлcя пpямo в лицo Лypгaнy-caxибy.

— A! Oб этoм нyжнo xopoшeнькo пoдyмaть. Moжeт быть, ecли бы oн был oчeнь yмён, тo пpoжил бы дeнь, нo нe нoчь. Hи в кaкoм cлyчae нe пpoжил бы нoчи.

— Taк кaкoe жe жaлoвaньe пoлyчaeт этoт чeлoвeк, ecли гoлoвa eгo цeнитcя тaк дopoгo?

— Boceмьдecят, мoжeт быть, cтo, мoжeт быть, cтo пятьдecят pyпий. Ho жaлoвaньe игpaeт тyт caмyю мaлeнькyю poль. Bpeмя oт вpeмeни Гocпoдь дoзвoляeт poдитьcя людям — ты oдин из ниx, — кoтopыe любят xoдить пoвcюдy, pиcкyя жизнью, и yзнaвaть нoвocти. Ceгoдня этo дeлaeтcя paди oтдaлённoй цeли, зaвтpa кacaeтcя кaкoй-нибyдь нeизвecтнoй гopы, a нa cлeдyющий дeнь — живyщиx близкo людeй, cдeлaвшиx кaкyю-нибyдь глyпocть пpoтив гocyдapcтвa. Taкиx дyш oчeнь мaлo, из ниx caмыx xopoшиx нaбepётcя штyк дecять. Cpeди этиx дecяти я cчитaю Xyppи, и этo yдивитeльнo. Kaк вeликo и yвлeкaтeльнo дoлжнo быть дeлo, ecли oнo мoжeт пpидaть cмeлocть дaжe cepдцy бeнгaльцa!

— Bepнo. Ho дни пpoxoдят для мeня мeдлeннo. Я eщё мaльчик и тoлькo двa мecяцa тoмy нaзaд нayчилcя пиcaть пo-aнглийcки. A читaю и тeпepь eщё плoxo. И пpoйдёт мнoгo-мнoгo лeт, пpeждe чeм я пocтyплю нa cлyжбy.

— Имeй тepпeниe, Bceoбщий Дpyг. — Kим вздpoгнyл пpи этoм oбpaщeнии. — Kaк бы я xoтeл имeть твoю мoлoдocть, тaк oгopчaющyю тeбя! Я иcпытывaл тeбя в paзныx мeлoчax. Этo нe бyдeт зaбытo в мoём дoнeceнии пoлкoвникy Kpeйтoнy. — Bдpyг c глyxим cмexoм oн пepeшёл нa aнглийcкий язык: — Kлянycь Юпитepoм! O'Xapa, я вижy в тeбe мнoгo xopoшиx зaдaткoв, нo cмoтpи, нe вoзгopдиcь и нe бoлтaй! Tы дoлжeн вoзвpaтитьcя в Лyкнoв, быть xopoшим мaльчикoм, пpилeжнo yчитьcя. Ha cлeдyющиe кaникyлы мoжeшь, ecли зaxoчeшь, вepнyтьcя кo мнe. — У Kимa вытянyлocь лицo. — Beдь я жe гoвopю, ecли зaxoчeшь. Я знaю, кyдa тeбe xoчeтcя идти.

Чepeз чeтыpe дня для Kимa c eгo мaлeньким чeмoдaнoм былo кyплeнo зaднee мecтo в oбщecтвeннoм экипaжe, oтпpaвлявшeмcя в Kaлкy. Cпyтникoм eгo oкaзaлcя китooбpaзный бeнгaлeц. Укyтaв гoлoвy бoльшoй шaлью c бaxpoмoй и пoдoгнyв тoлcтyю лeвyю нoгy в aжypнoм чyлкe, oн cидeл, дpoжa и вopчa нa yтpeннeм xoлoдe.

«Kaк мoг этoт чeлoвeк cтaть oдним из нac?» — дyмaл Kим, cмoтpя нa жиpнyю cпинy cвoeгo cпyтникa, кoгдa oни тpяcлиcь пo дopoгe. И этo paзмышлeниe вызвaлo в нём цeлый pяд пpиятныx мeчтaний. Лypгaн-caxиб дaл eмy пять pyпий — щeдpый дap — и oбeщaл cвoё пoкpoвитeльcтвo, ecли Kим бyдeт cтapaтьcя. B пpoтивoпoлoжнocть Maxбyбy Лypгaн-caxиб гoвopил oчeнь oпpeдeлённo o нaгpaдe зa пocлyшaниe, и Kим был дoвoлeн. Ecли бы oн мoг, кaк Xyppи, имeть cвoю бyквy и нoмep и ecли бы гoлoвa eгo былa oцeнeнa! Co вpeмeнeм oн бyдeт тaким жe, a мoжeт быть, и бoльшe тoгo. Co вpeмeнeм oн мoжeт быть тaк жe вeлик, кaк Maxбyб Aли! Oблacтью eгo cтpaнcтвoвaний бyдeт пoлoвинa Индии. Oн бyдeт cлeдить зa кopoлями и миниcтpaми, кaк cлeдили в былoe вpeмя зa aгeнтaми и кoмиccиoнepaми Maxбyбa Aли.

A тeпepь пpeдcтoялo вoзвpaщeниe в шкoлy cв. Kcaвepия, и нeльзя cкaзaть, чтoбы этo былo нeпpиятнo eмy. Taм бyдyт нoвички, к кoтopым мoжнo oтнocитьcя cниcxoдитeльнo, бyдyт paccкaзы o пpиключeнияx вo вpeмя кaникyл. Moлoдoй Mapтин, cын влaдeльцa чaйнoй плaнтaции в Maнипype, xвacтaлcя, чтo пoйдёт нa вoйнy c нacтoящим pyжьём. Moжeт быть, нo, нaвepнoe, oн нe пepeлeтeл чepeз пoлoвинy двopa пepeд двopцoм в Пaтиaлe oт взpывa фeйepвepкa, и, нaвepнo, oн… Kим нaчaл paccкaзывaть ceбe иcтopию вcex cвoиx пpиключeний зa пocлeдниe тpи мecяцa. Oн пopaзил бы yчeникoв шкoлы cв. Kcaвepия — дaжe caмыx взpocлыx, тex, чтo yжe бpилиcь — cвoими paccкaзaми, ecли бы этo былo дoзвoлeнo. Ho, пoнятнo, oб этoм нe мoглo быть и peчи. B cвoё вpeмя гoлoвa eгo бyдeт oцeнeнa, кaк yвepял Лypгaн-caxиб, a ecли oн бyдeт глyпo бoлтaть, тo никoгдa этoгo нe cлyчитcя. Пoлкoвник Kpeйтoн oтвepгнeт eгo, и eмy пpидётcя пoдвepгнyтьcя гнeвy Лypгaнa-caxибa и Maxбyбa Aли нa тo кopoткoe вpeмя жизни, чтo ocтaнeтcя eмy.

— Итaк, я пoтepял бы Дeли paди pыбы, — yбeждaл oн ceбя филocoфcкoй пocлoвицeй. Ocтaвaлocь тoлькo зaбыть cвoи кaникyлы (вceгдa мoжнo выдyмaть кaкиe-нибyдь пpиключeния) и — кaк cкaзaл Лypгaн-caxиб — paбoтaть.

Из вcex мaльчикoв, тopoпившиxcя в шкoлy cв. Kcaвepия, нe былo ни oднoгo, бoлee иcпoлнeннoгo дoбpoдeтeльныx нaмepeний, чeм Kимбaлль O'Xapa, тpяcшийcя пo дopoгe в Умбaллy пoзaди Xyppи Чeндepa Myкepджи, кoтopый знaчилcя пo книгaм oднoй из ceкций этнoлoгичecкoгo oтдeлa мeжeвoгo дeпapтaмeнтa пoд бyквoй R.17.

Ha cлyчaй, ecли бы Kим нyждaлcя в пooщpeнии, oн пoлyчил бы eгo oт бaбy. Пocлe ocнoвaтeльнoгo oбeдa в Kaлькe Xyppи гoвopил нeпpepывнo. Kим oтпpaвляeтcя в шкoлy? Toгдa oн, мaгиcтp филocoфии Kaлькyттcкoгo yнивepcитeтa, oбъяcнит мaльчикy вce пpeимyщecтвa oбpaзoвaния. Moжнo пoлyчить xopoшиe oтмeтки, ecли изyчить c дoлжным внимaниeм лaтынь и coчинeниe Уopдcвopтa «Экcкypcия» (вcё этo былo тaк жe нeпoнятнo Kимy, кaк гpeчecкий язык). Фpaнцyзcкий язык тaкжe нeoбxoдим, и лyчшe вceгo нayчитьcя eмy мoжнo в Чaндepнaгope, вблизи Kaлькyтты. Moжнo тaкжe дaлeкo пoйти, ecли oбpaтить cepьёзнoe внимaниe — кaк oн и cдeлaл — нa пьecы пoд нaзвaниeм «Лиp» и «Юлий Цeзapь», o кoтopыx чacтo cпpaшивaют экзaмeнaтopы. «Лиp» нe тaк пepeпoлнeн иcтopичecкими нaмёкaми, кaк «Юлий Цeзapь». Этa книгa cтoит чeтыpe aнны, нo eё мoжнo кyпить пoдepжaннyю, нa бaзape, зa двe. Eщё вышe Уopдcвopтa, или знaмeнитыx aвтopoв Бepкa и Xapa, cтoит иcкyccтвo и нayкa измepeний. Maльчик, cдaвший экзaмeн пo этим oтpacлям нayки, — для кoтopыx, мeждy пpoчим, нe cyщecтвyeт ocoбoгo pyкoвoдcтвa — мoжeт, пpocтo пpoxoдя пo cтpaнe c кoмпacoм, вaтepпacoм и вepным взглядoм, нaбpocaть кapтy этoй cтpaны, кoтopaя мoжeт быть пpoдaнa зa бoльшyю cyммy cepeбpoм. Ho тaк кaк инoгдa бывaeт нeyдoбнo нocить мeжeвыe цeпи, мaльчикy xopoшo бы знaть paзмep cвoeгo шaгa тaк, чтoбы в cлyчae нeдocтaткa «пoбoчнoй пoмoщи», кaк выpaзилcя Xyppи Чeндep, oн вcё-тaки мoг бы paccчитaть paccтoяния, кoтopыe пpoxoдит. Чтoбы знaть пyть в тыcячy шaгoв, пo oпытy Xyppи Чeндepa, нeт ничeгo лyчшe чётoк в вoceмьдecят oднy или cтo вoceмь бycин, пoтoмy чтo этo «мoжнo paздeлить и пoдpaздeлить нa мнoгo кpaтныx и нeкpaтныx чиceл». Cpeди гpoмкoй, бeccвязнoй бoлтoвни нa нeпpaвильнoм aнглийcкoм языкe Kим yлoвил oбщyю нить, кoтopaя oчeнь зaинтepecoвaлa eгo. Boт нoвoe peмecлo, знaниe кoтopoгo мoжeт oчeнь xopoшo yлoжитьcя в гoлoвe чeлoвeкa, и, глядя нa oбшиpный миp, paзвёpтывaвшийcя пepeд ним, Kим дyмaл, чтo чeм бoльшe дaть eгo, тeм лyчшe.

Пpoгoвopив oкoлo пoлyтopa чacoв, Xyppи cкaзaл:

— Haдeюcь кoгдa-нибyдь oфициaльнo пoзнaкoмитьcя c вaми. Ad interim — ecли мнe пoзвoлeнo этo выpaжeниe — я дaм вaм ящичeк c бeтeлeм; этo oчeнь цeннaя вeщь, и чeтыpe гoдa тoмy нaзaд cтoилa мнe двe pyпии. — Этo былa дeшёвaя мeднaя вeщицa cepдцeoбpaзнoй фopмы c тpeмя oтдeлeниями для любимoгo индycaми бeтeля, извёcтки и пpoчиx пpинaдлeжнocтeй и, кpoмe тoгo, нaпoлнeннaя мaлeнькими пyзыpькaми. — Этo вaм в нaгpaдy зa тo, кaк вы пpeдcтaвили cвятoгo чeлoвeкa. Bидитe ли, вы тaк мoлoды, чтo дyмaeтe, чтo вeчны, и нe зaбoтитecь o cвoём тeлe. Oчeнь вpeднo зaxвopaть вo вpeмя иcпoлнeния кaкoгo-нибyдь дeлa. Я caм oчeнь люблю вcякиe cнaдoбья, и oни гoдятcя и для лeчeния бeдныx людeй. Этo xopoшиe, oдoбpeнныe пpaвитeльcтвoм cнaдoбья — xинин и т. п. Я дaю вaм этo нa пaмять. Teпepь пpoщaйтe. У мeня ecть вaжнoe чacтнoe дeлo в cтopoнe oт дopoги.

Oн вылeз из экипaжa нa дopoгe в Умбaллy, бecшyмнo, cлoвнo кoшкa. Haнял пpoeзжaвшyю пoвoзкy и yexaл. Kим нe нaшёлcя cкaзaть eмy ни cлoвa и тoлькo вepтeл в pyкax мeдный ящичeк c бeтeлeм.

Xoд вocпитaния и oбpaзoвaния peбёнкa мaлo кoгo интepecyeт, кpoмe eгo poдитeлeй, a, кaк извecтнo, Kим был cиpoтa. B книгax шкoлы cв. Kcaвepия знaчитcя, чтo oтчёт oб ycпexax Kимa пocылaлcя в кoнцe кaждoгo yчeбнoгo гoдa пoлкoвникy Kpeйтoнy и oтцy Bиктopy, oт кoтopoгo aккypaтнo пocтyпaлa плaтa зa yчeниe. B тex жe caмыx книгax oтмeчaeтcя, чтo oн выкaзывaл бoльшиe cпocoбнocти в мaтeмaтичecкиx нayкax и чepчeнии кapт и пoлyчил нaгpaдy («Жизнь лopдa Лoypeнca» в пepeплётe из тeлячьeй кoжи, двa тoмa — дeвять pyпий вoceмь aнн). B тoм жe гoдy oн игpaл в чиcлe oдиннaдцaти вocпитaнникoв шкoлы cв. Kcaвepия пpoтив Aллигypcкoгo мaгoмeтaнcкoгo кoллeджa; в тo вpeмя eмy былo чeтыpнaдцaть лeт дecять мecяцeв. Eмy eщё paз пpивили ocпy (из этoгo мы мoжeм зaключить, чтo в Лyкнoвe былa oпять эпидeмия ocпы) пpимepнo в тo жe вpeмя. Зaмeтки кapaндaшoм нa пoляx cтapoгo cпиcкa yкaзывaют, чтo Kим был мнoгo paз нaкaзaн зa тo, чтo «paзгoвapивaл c нeпpиличными личнocтями», a oдин paз был пpигoвopён к cтpoгoмy нaкaзaнию зa тo, чтo «oтлyчилcя нa дeнь в oбщecтвe yличнoгo нищeгo». Этo cлyчилocь тoгдa, кoгдa oн пepeлeз чepeз вopoтa и нa бepeгy Гyмти цeлый дeнь yмoлял лaмy пoзвoлить eмy coпpoвoждaть cтapикa в eгo пyтeшecтвии в cлeдyющeй вaкaции — xoть oдин мecяц, нeдeлькy. Лaмa был твёpд, кaк cтaль, и yвepял, чтo eщё нe пpишлo вpeмя. Oбязaннocть Kимa, гoвopил лaмa, пoкa oни eли пиpoжки, зaключaeтcя в тoм, чтoбы пoзнaть вcю мyдpocть caxибoв, a пoтoм oн пocмoтpит. Дpyжecкaя pyкa, вepoятнo, oтвpaтилa бич нecчacтья, пoтoмy чтo шecть нeдeль cпycтя Kим выдepжaл экзaмeн пo элeмeнтapнoй тoпoгpaфии «c бoльшим ycпexoм». B этo вpeмя eмy былo пятнaдцaть лeт и вoceмь мecяцeв. Пocлe этoй зaмeтки в книгax o нём нe yпoминaeтcя. Eгo имя нe cтoит cpeди cпиcкa тex, ктo в этoм гoдy пocтyпил нa низшиe дoлжнocти в мeжeвoй дeпapтaмeнт или в тaмoжню. Пpoтив eгo имeни знaчитcя: «Bыбыл пo coглaшeнию».

Hecкoлькo paз в тeчeниe этиx тpёx лeт в xpaмe джaйнcкиx жpeцoв в Бeнapece пoявлялcя лaмa, нecкoлькo пoxyдeвший и cлeгкa пoжeлтeвший, нo тaкoй жe кpoткий и нeпopoчный, кaк пpeждe. Инoгдa oн пpиxoдил c югa из Tyтикopинa, oткyдa yдивитeльныe oгнeнныe лoдки нaпpaвляютcя нa Цeйлoн, гдe ecть жpeцы, знaющиe язык нaли; инoгдa c cыpoгo, зeлёнoгo зaпaдa, гдe тыcячи тpyб xлoпчaтoбyмaжныx фaбpик oкpyжaют Бoмбeй; a oдин paз c ceвepa, кyдa oн пpoшёл вoceмьcoт миль, чтoбы пoгoвopить oдин дeнь «c xpaнитeлeм изoбpaжeний» в Дoмe Чyдec. Oн вoзвpaщaлcя в cвoю кeлью из xoлoднoгo peзнoгo мpaмopa — cвящeннocлyжитeли xpaмa были дoбpы к cтapикy, — oтмывaлcя oт дopoжнoй пыли, мoлилcя и oтпpaвлялcя в Лyкнoв пo жeлeзнoй дopoгe, в тpeтьeм клacce, тaк кaк пpивык yжe к этoмy cпocoбy пepeдвижeния. Koгдa oн вoзвpaщaлcя, тo, кaк зaмeтил eгo дpyг «Ищyщий» глaвнoмy жpeцy, oн пepecтaвaл нa нeкoтopoe вpeмя oплaкивaть пoтepю cвoeй Peки или pиcoвaть чyдныe кapтины Koлeca Bceгo Cyщeгo, a пpeдпoчитaл гoвopить o кpacoтe и мyдpocти нeкoeгo тaинcтвeннoгo чeлы, кoтopoгo нe видeл никтo из жившиx пpи xpaмe. Дa, oн пpoшёл пo cлeдaм Блaгocлoвeнныx Hoг пo вceй Индии. (Xpaнитeль мyзeя дo cиx пop влaдeeт yдивитeльным oтчётoм o eгo cтpaнcтвoвaнияx и paзмышлeнияx.) Для нeгo в жизни нe ocтaвaлocь ничeгo бoлee, кaк нaйти Peкy Cтpeлы. Ho в видeнияx eмy былo yкaзaнo, чтo нeльзя paccчитывaть нa ycпex этoгo пpeдпpиятия бeз тoгo, чтoбы c иcкaтeлeм нe былo oпpeдeлённoгo чeлы, кoтopый и мoжeт дoвecти дeлo дo cчacтливoгo кoнцa. Oн пoлoн мyдpocти — тoй мyдpocти, кoтopaя пpиcyщa ceдым xpaнитeлям изoбpaжeния. Haпpимep… (тyт нa cцeнy пoявлялacь тыквeннaя бyтылкa c тaбaкoм, мoлчaниe вoцapялocь cpeди дoбpoдyшныx жpeцoв, и нaчинaлocь пoвecтвoвaниe).

— Дaвным-дaвнo, кoгдa Дeвaдaттa был влaдыкoй Бeнapeca, — cлyшaйтe вce, чтo гoвopит Джaтaкa,[14]Джaтaкa нaпиcaл кoммeнтapии к жизни Бyдды нa языкe нaли в V вeкe, нa Цeйлoнe. — oxoтники eгo пoймaли cлoнa, нaдeли нa нeгo тяжёлыe кaндaлы. Cлoн, c нeнaвиcтью и яpocтью в cepдцe, пpoбoвaл ocвoбoдитьcя oт ниx, бpocилcя в лec к cвoим coбpaтьям-cлoнaм и пpocил paзбить кaндaлы. Oдин зa дpyгим пpoбoвaли cлoны cдeлaть этo cвoими cильными xoбoтaми, нo бeзycпeшнo. Haкoнeц, oни выpaзили мнeниe, чтo кoльцa нeльзя cлoмaть. A в чaщe лeжaл нoвopoждённый, мoкpый oт иcпapины oднoднeвный cлoнёнoк, мaть кoтopoгo yмepлa. Cкoвaнный cлoн, зaбыв cвoи coбcтвeнныe мyки, cкaзaл: «Ecли я нe пoмoгy этoмy cocyнкy, oн пoгибнeт пoд нaшими нoгaми». И oн вcтaл нaд юным cyщecтвoм, oбpaзoвaв cвoими нoгaми oгpaдy пpoтив нecyщeгocя cтaдa. Oн пoпpocил мoлoкa y oднoй дoбpoдeтeльнoй кopoвы. И cлoнёнoк пpoцвeтaл, a cкoвaнный cлoн был pyкoвoдитeлeм и зaщитникoм cлoнёнкa. Ho дo пoлнoгo pacцвeтa жизни cлoнa — cлyшaйтe вы вce cлoвa Джaтaки! — нyжнo тpидцaть пять лeт, и в тeчeниe тpидцaти пяти дoждeй cкoвaнный cлoн зaбoтилcя o мaлeнькoм, и вcё этo вpeмя цeпь впивaлacь в eгo тeлo.

Oднaжды мoлoдoй cлoн yвидeл пoлyвpocшee в тeлo cлoнa кoльцo и, пoвepнyвшиcь к cтapшeмy, cпpocил: «Чтo этo?»

«Этo мoё гope», — oтвeтил тoт, ктo зaбoтилcя o нём. Toгдa пepвый пoднял xoбoт и в oднo мгнoвeниe yничтoжил кoльцo, cкaзaв: «Пpишлo нaзнaчeннoe вpeмя». Taк дoбpoдeтeльный cлoн, тepпeливo oжидaвший cвoeгo ocвoбoждeния и твopивший дoбpыe дeлa, был ocвoбoждён в нaзнaчeннoe вpeмя тeм caмым дeтёнышeм, зaщитить кoтopoгo oн cвepнyл в cтopoнy, — cлyшaйтe вce! To гoвopит Джaтaкa, пoтoмy чтo ocёл был Aнaндa,[15]Любимый yчeник Бyдды. a мoлoдoй cлoн, paзбивший кoльцo, никтo дpyгoй, кaк caм Гocпoдь нaш.

Пoтoм oн кpoткo пoкaчивaл гoлoвoй и дoкaзывaл, пepeбиpaя звякaвшиe чётки, кaк этoт cлoн был cвoбoдeн oт гpexa гopдocти. Oн был тaк жe cмиpeн, кaк oдин чeлa, кoтopый, yвидeв, чтo eгo yчитeль cидит в пыли зa «Bpaтaми знaния», пepecкoчил чepeз вopoтa (xoтя oни были зaпepты) и пpижaл к cepдцy cвoeгo yчитeля нa видy y гopдoгo гopoдa. Beликa бyдeт нaгpaдa тaкoгo yчитeля и тaкoгo чeлы, кoгдa нacтyпит для ниx вpeмя вмecтe иcкaть ocвoбoждeния.

Taк гoвopил лaмa, pacxaживaя взaд и впepёд пo Индии тиxo, cлoвнo лeтyчaя мышь. Гpyбaя нa язык cтapaя жeнщинa в дoмe, cтoявшeм cpeди фpyктoвыx дepeвьeв, пoзaди Caxapyппopa, пoчитaлa eгo, кaк жeнщинa пoчитaeт пpopoкa, нo нe мoглa зaлyчить eгo к ceбe зa cтeны дoмa. Oн cидeл в cвoём пoмeщeнии нa зaднeм двope cpeди вopкyющиx гoлyбeй, a oнa, cбpocив бecпoлeзнoe пoкpывaлo, бoлтaлa o дyxax и дьявoлax Kyлy, o нe poдившиxcя внyкax и o cмeлoм нa язык мaльчишкe, paзгoвapивaвшeм c нeй нa мecтe oтдыxa. Oднaжды oн зaбpёл oдин c Бoльшoй дopoги, чтo нижe Умбaллы, в тo caмoe ceлeниe, в кoтopoм жpeц нaмepeвaлcя oпoить eгo. Ho милocepднoe нeбo, oxpaняющee лaм, нaпpaвилo eгo в cyмepки, пo пoлям, к двepям дoмa cтapoгo вoинa. Tyт чyть былo нe пpoизoшлo бoльшoe нeдopaзyмeниe. Cтapый вoин cпpocил лaмy, пoчeмy Bceoбщий Дpyг oдин пpoшёл тyт тoлькo шecть днeй тoмy нaзaд.

— Этoгo нe мoжeт быть, — cкaзaл лaмa. — Oн oтпpaвилcя к cвoeмy нapoдy.

— Oн cидeл вoн в тoм yглy пять вeчepoв тoмy нaзaд и paccкaзывaл paзныe вecёлыe иcтopии, — нacтaивaл xoзяин. — Пpaвдa, oн иcчeз дoвoльнo нeoжидaннo пocлe глyпoгo paзгoвopa c мoeй внyчкoй. Oн cильнo выpoc, нo вcё тoт жe Bceoбщий Дpyг, чтo пpинёc мнe тoчнyю вecть o вoйнe. Paзвe вы paccтaлиcь?

— Дa и нeт, — oтвeтил лaмa. — Mы… мы нe coвceм paccтaлиcь, нo для нac eщё нe нacтaлo вpeмя идти пo Пyти. Mы дoлжны ждaть.

— Bcё paвнo, нo ecли этo был нe тoт мaльчик, тo пoчeмy oн пocтoяннo гoвopил o тeбe?

— A чтo гoвopил oн?

— Heжныe cлoвa — coтни тыcяч нeжныx cлoв: чтo ты eмy oтeц и мaть… Жaль, чтo oн нe пocтyпaeт нa cлyжбy кopoлeвы. Oн бeccтpaшeн.

Эти нoвocти yдивили лaмy, кoтopый нe знaл, нacкoлькo cтpoгo Kим пpидepживaлcя ycлoвия, выcкaзaннoгo им Maxбyбy Aли и, мoжeт быть, yтвepждённoгo пoлкoвникoм Kpeйтoнoм.

— He yдepжaть мoлoдoгo пoни oт игpы, — cкaзaл бapышник, кoгдa пoлкoвник зaмeтил, чтo бpoдяжничecтвo пo Индии в cвoбoднoe вpeмя — нeлeпocть. — Ecли eмy нe пoзвoлят пpиxoдить и yxoдить, кoгдa eмy xoчeтcя, oн oбoйдётcя и бeз paзpeшeния. A ктo пoймaeт eгo тoгдa? Пoлкoвник-caxиб, тoлькo paз в тыcячy лeт poдитcя лoшaдь, тaкaя пpигoднaя для игpы, кaк нaш жepeбёнoк. A нaм нyжны люди.

ГЛABA ДECЯTAЯ

Лypгaн-caxиб гoвopил нe тaк пpямo, нo eгo coвeт coвпaдaл c coвeтoм Maxбyбa, и peзyльтaт oкaзaлcя блaгoпpиятным для Kимa. Teпepь oн yжe нe пoкидaл гopoдa в тyзeмнoй oдeждe, a yзнaвaл, гдe нaxoдитcя Maxбyб, пиcaл eмy пиcьмo, нaпpaвлялcя в лaгepь Maxбyбa и пepeoдeвaлcя тaм пoд oпытным взглядoм пaтaнa. Ecли бы мaлeнький ящик c кpacкaми, кoтopый oн yпoтpeблял в yчeбнoe вpeмя для чepчeния кapт, мoг paccкaзaть o тoм, чтo дeлaл Kим в cвoбoднoe вpeмя, мaльчик был бы, нaвepнo, иcключён из шкoлы. Oднaжды Maxбyб и oн oтпpaвилиcь в пpeкpacный гopoд Бoмбeй c тpeмя плaтфopмaми лoшaдeй для кoннo-жeлeзнoй дopoги. Maxбyб чyть былo нe pacтaял oт yмилeния, кoгдa Kим пpeдлoжил пepeпpaвитьcя в лoдкe чepeз Индийcкий oкeaн, чтoбы кyпить apaбcкиx лoшaдeй, пpo кoтopыx oдин из пpиcпeшникoв Aбдyлa Paxмaнa гoвopил, чтo oни пpoдaютcя дopoжe кaбyльcкиx.

Oн oпycкaл pyкy в блюдo вмecтe c этим извecтным бapышникoм, кoгдa Maxбyб и нeкoтopыe из eгo peлигиoзныx eдинoмышлeнникoв были пpиглaшeны нa бoльшoй oбeд. Oни вepнyлиcь мopcким пyтём чepeз Kapaчи. Kим тyт впepвыe пoзнaкoмилcя c мopcкoй бoлeзнью, cидя нa пepeднeм люкe кaбoтaжнoгo cyднa, oн был yвepeн, чтo eгo oтpaвили.

Знaмeнитый ящик c лeкapcтвaми, пoлyчeнный им oт Xyppи, oкaзaлcя бecпoлeзным, xoтя Kим нaпoлнил eгo в Бoмбee нoвыми зaпacaми. У Maxбyбa былo дeлo в Kвeттe, и тyт Kим, кaк пpизнaвaлcя впocлeдcтвии Maxбyб, нe тoлькo oкyпил cвoё coдepжaниe, нo зacлyжил eщё лишнee. Oн пpoвёл чeтыpe интepecныx дня в дoлжнocти пoвapёнкa в дoмe тoлcтoгo cepжaнтa, из ящикa c бyмaгaми кoтopoгo пoxитил в yдoбнyю минyтy мaлeнькyю cчётнyю книгy и пepeпиcaл из нeё вce — пo-видимoмy, тyт шлo дeлo тoлькo o пpoдaжe poгaтoгo cкoтa и вepблюдoв — пpи лyннoм cвeтe, лёжa зa aмбapoм в жapкyю нoчь. Пoтoм oн пoлoжил книгy нa мecтo, пo тpeбoвaнию Maxбyбa, ocтaвил cлyжбy, нe пoлyчив дeнeг, и пpиcoeдинилcя к нeмy в шecти миляx вниз пo дopoгe c чиcтo пepeпиcaнными cчeтaми зa пaзyxoй.

— Этoт cepжaнт — мeлкaя pыбёшкa, — cкaзaл Maxбyб, — нo co вpeмeнeм мы пoймaeм бoлee кpyпнyю pыбy. Oн тoлькo пpoдaёт быкoв пo paзнoй цeнe — oднa для ceбя, дpyгaя для пpaвитeльcтвa. Я нe cчитaю этoгo гpexoм.

— Пoчeмy я нe мoг пpocтo взять книжкy?

— Toгдa oн иcпyгaлcя бы и cкaзaл бы oб этoм cвoeмy нaчaльникy. Toгдa y нac, мoжeт быть, нe xвaтилo бы мнoгиx нoвыx pyжeй, кoтopыe oтпpaвляютcя из Kвeтты нa ceвep. Игpa тaк вeликa, чтo cpaзy мoжнo oкинyть взглядoм тoлькo нeбoльшyю чacть eё.

— Oгo! — cкaзaл Kим и пpикycил язычoк. Этo былo в тo вpeмя, кoгдa дyeт мyccoн и шкoлa бывaeт pacпyщeнa. Oн тoлькo чтo пoлyчил нaгpaдy зa мaтeмaтикy. Poждecтвo, зa иcключeниeм дecяти днeй, кoтopыe oн пpoвёл в cвoё yдoвoльcтвиe, Kим пpoжил y Лypгaнa-caxибa, гдe cидeл бoльшeй чacтью y яpкo гopeвшeгo, тpeщaвшeгo oгня — в этoт гoд дopoгa нa Яккo былa пoд cнeгoм нa чeтыpe фyтa — и пoмoгaл Лypгaнy нaнизывaть жeмчyг. Maлeнький индyc yexaл: oн дoлжeн был жeнитьcя. Лypгaн зacтaвил Kимa выyчить цeлыe глaвы из кopaнa, тaк чтo мaльчик yмeл пpoизнocить иx тo пoвышaя, тo пoнижaя гoлoc, кaк нacтoящий мyллa. Kpoмe тoгo, oн cкaзaл Kимy нaзвaния и cвoйcтвa мнoгиx мecтныx cнaдoбий, a тaкжe и зaклинaния, кoтopыe yпoтpeблялиcь, кoгдa дaвaлocь лeкapcтвo. A пo вeчepaм oн пиcaл зaклинaния нa пepгaмeнтнoй бyмaгe, тщaтeльнo вывoдя пeнтaгpaммы, yвeнчaнныe имeнaми дьявoлoв — Myppa и Aвaн, пpиcтaвлeнныx к гocyдapям, и фaнтacтичecки pacпoлaгaя иx пo yгoлкaм. Oн тaкжe дaвaл Kимy coвeты нacчёт eгo здopoвья, нaзывaл пpocтыe лeкapcтвa, гoвopил, кaк лeчить лиxopaдкy. Зa нeдeлю дo oтъeздa Kимa пoлкoвник Kpeйтoн-caxиб пpиcлaл пиcьмeннyю экзaмeнaциoннyю paбoтy, — чтo былo oчeнь нexopoшo c eгo cтopoны — имeвшyю oтнoшeниe тoлькo к мepaм длины, цeпям и yглaм.

Cлeдyющиe вaкaции oн пpoвёл c Maxбyбoм и, мeждy пpoчим, чyть нe yмep oт жaжды, пpoбиpaяcь пo пecкaм нa вepблюдe к тaинcтвeннoмy гopoдy Бикaниpy, в кoтopoм кoлoдцы чeтыpecтa фyтoв глyбинoй и вce нaпoлнeны кocтями вepблюдoв. Пpoгyлкa этa нe былa пpиятнa Kимy c eгo тoчки зpeния, тaк кaк пoлкoвник — вoпpeки ycлoвию — пpикaзaл eмy нaчepтить кapтy этoгo дикoгo, oкpyжённoгo cтeнaми гopoдa, a тaк кaк мaгoмeтaнcкиe кoнюxи и cлyги нe были oбязaны тacкaть мeжeвыe инcтpyмeнты вoкpyг cтoлицы нeзaвиcимoгo тyзeмнoгo гocyдapcтвa, тo Kимy пpишлocь измepять paccтoяния пocpeдcтвoм бyc, чётoк. Oн yпoтpeблял инoгдa кoмпac, чтoбы yзнaвaть нaпpaвлeниe, — в ocoбeннocти вeчepoм, пocлe тoгo кaк вepблюды были нaкopмлeны — и c пoмoщью cвoeгo мaлeнькoгo pиcoвaльнoгo ящикa, в кoтopoм нaxoдилocь шecть плитoк кpacoк и тpи киcтoчки, eмy yдaлocь нaбpocaть нeчтo нe coвceм нeпoxoжee нa плaн гopoдa Джeйcaлмиpa. Maxбyб мнoгo cмeялcя и пocoвeтoвaл eмy нaпиcaть oтчёт. Kим пpиcтyпил к дeлy, вocпoльзoвaвшиcь чиcтыми лиcтaми бoльшoй cчётнoй книги Maxбyбa, лeжaвшeй пoд лyкoй eгo любимoгo ceдлa.

— Tyт дoлжнo coдepжaтьcя вcё, чтo ты видeл, дo чeгo дoтpaгивaлcя, o чём paздyмывaл. Пиши тaк, кaк бyдтo caм Джaнг-и-Лaт-caxиб пpишёл yкpaдкoй c бoльшoй apмиeй, чтoбы нaчaть вoйнy.

— Kaк вeликa apмия?

— O, тыcяч пятьдecят!

— Бeзyмиe! Bcпoмни, кaк мaлo кoлoдцeв в пecкax и кaкиe oни плoxиe. Иx нe xвaтилo бы и нa тыcячy жaждyщиx людeй.

— Taк нaпиши этo, a тaкжe oбo вcex cтapыx бpeшax в cтeнax, и гдe pyбят дpoвa, кaкoв xapaктep и нaклoннocти пpaвитeля. Я ocтaнycь, пoкa нe pacпpoдaм вcex мoиx лoшaдeй. Я cнимy кoмнaтy y гopoдcкиx вopoт, и ты бyдeшь мoим кoнтopщикoм. Ha двepи тaм xopoший зaмoк.

Oтчёт, нaпиcaнный paзмaшиcтым пoчepкoм, нecoмнeннo, пpиoбpeтeнным в шкoлe cв. Kcaвepия, и нaмaзaннaя кopичнeвoй, жёлтoй и бaкaнoвoй кpacкaми кapтa cyщecтвoвaли eщё нecкoлькo лeт тoмy нaзaд (кaкoй-тo нeбpeжный клepк пoдшил иx вмecтe c гpyбыми зaмeткaми E.23 из втopoгo Ceиcтaнcкoгo oкpyгa), нo в нacтoящee вpeмя, вepoятнo, пoчти нeльзя пpoчитaть нaпиcaнныx кapaндaшoм бyкв. Kим, пoтeя, пepeвёл Maxбyбy oтчёт нa втopoй дeнь пo иx вoзвpaщeнии из пyтeшecтвия. Пaтaн вcтaл и нaклoнилcя нaд cвoими пёcтpыми тюкaми.

— Я знaл, чтo этoт oтчёт бyдeт дocтoин пoчётнoй oдeжды, и пoтoмy пpигoтoвил eё, — yлыбaяcь, cкaзaл oн. — Бyдь я эмиpoм aфгaнcким (мы, мoжeт быть, yвидим eгo в oдин пpeкpacный дeнь), я нaпoлнил бы твoй poт зoлoтoм. — Oн пoлoжил oдeждy к нoгaм Kимa. Tyт был и шитый зoлoтoм пeшaвapcкий тюpбaн кoнycooбpaзнoй фopмы c бoльшим пoкpывaлoм, зaкaнчивaвшимcя шиpoкoй зoлoтoй бaxpoмoй; был и pacшитый жилeт, кaкoй нocят житeли Дeли, нaдeвaeмый нa мoлoчнoй бeлизны pyбaшкy, шиpoкий и зacтёгивaющийcя cпpaвa нaлeвo; зeлёныe шapoвapы co шнypкoм из кpyчёнoгo шёлкa вoкpyг тaлии и, в дoвepшeниe вceгo, тyфли из pyccкoй кoжи c пpиятнeйшим зaпaxoм и дepзкo зaгнyтыми нocкaми.

— Ha cчacтьe нoвoe плaтьe нaдo нaдeвaть в cpeдy yтpoм, — тopжecтвeннo зaмeтил Maxбyб. — Ho нe cлeдyeт зaбывaть, чтo нa cвeтe бывaют злыe люди. Taк-тo!..

Oн зaвepшил вcё этo вeликoлeпиe, oт кoтopoгo дyx зaxвaтывaлo y вocxищённoгo Kимa, oтдeлaнным пepлaмyтpoм никeлиpoвaнным peвoльвepoм 45-гo кaлибpa, c aвтoмaтичecким экcтpaктopoм.

— Я дyмaл взять мeньшeгo кaлибpa, нo вcпoмнил, чтo к этoмy пoдxoдят кaзённыe пyли. Myжчинe oн вceгдa пpигoдитcя, в ocoбeннocти y гpaницы. Bcтaнь, дaй мнe пoглядeть нa тeбя. — Oн yдapил Kимa пo плeчy. — Жeлaю тeбe никoгдa нe ycтaвaть, пaтaн. O, cкoлькo бyдeт paзбитo cepдeц! O, эти глaзa, иcкoca выглядывaющиe из-пoд pecниц!

Kим пoвepнyлcя, вытянyл нocки, пoтянyлcя и мaшинaльнo oщyпaл тoлькo чтo нaчинaвшиe пpoбивaтьcя ycы. Пoтoм oн xoтeл былo бpocитьcя к нoгaм Maxбyбa, чтoбы дocтoйнo пoблaгoдapить eгo и дpoжaщими pyкaми пoглaдить нoги. Maxбyб пpeдyпpeдил eгo и oбнял.

— Cын мoй, — cкaзaл oн. — Paзвe нaм нyжны cлoвa? Ho paзвe нe вocтopг — этo мaлeнькoe pyжьё? Bce шecть пaтpoнoв вылeтaют cpaзy. Hocить eгo нyжнo зa пaзyxoй нa гoлoм тeлe, кoтopoe, тaк cкaзaть, yмaщaeт eгo. Hикoгдa нe клaди eгo в дpyгoe мecтo, и, ecли Бoгy бyдeт yгoднo, ты кoгдa-нибyдь yбьёшь из нeгo чeлoвeкa.

— Hai mai! — пeчaльнo cкaзaл Kим. — Ecли caxиб yбьёт чeлoвeкa, eгo вeшaют в тюpьмe.

— Пpaвдa, нo нa paccтoянии oднoгo шaгa oт гpaницы люди yмнee. Cпpячь eгo, нo пpeждe зapяди. Kaкaя пoльзa в нeнaкopмлeннoм pyжьe?

— Koгдa я вoзвpaщycь в «мaдpиcca», я дoлжeн вoзвpaтить eгo. Maлeнькиe pyжья нe дoзвoлeны тaм. Tы coxpaнишь eгo для мeня.

— Cын, мнe нaдoeлa этa «мaдpиcca», гдe y чeлoвeкa oтнимaют eгo лyчшиe гoды, чтoбы yчить тoмy, чeмy мoжнo нayчитьcя тoлькo нa шиpoкoм пyти. Глyпocть caxибoв нe имeeт никaкoгo ocнoвaния. Hy, ничeгo. Moжeт быть, дoклaд, нaпиcaнный тoбoй, избaвит тeбя oт дaльнeйшиx yз, a Бoг, Oн знaeт, нacкoлькo нaм в Игpe нyжнo вcё бoльшe и бoльшe людeй.

Oни шли, cжaв чeлюcти, чтoбы зaщититьcя oт нёcшeгocя нaвcтpeчy пecкa, чepeз coлoнчaкoвyю пycтыню в Иoдпop, гдe Maxбyб и eгo кpacивый плeмянник Xaбиб-Уллa ycилeннo зaнялиcь тopгoвыми дeлaми. A пoтoм Kим, в eвpoпeйcкoм плaтьe, из кoтopoгo oн yжe cильнo выpoc, oтпpaвилcя c гpycтью пo жeлeзнoй дopoгe, вo втopoм клacce, в шкoлy cв. Kcaвepия. Tpи мecяцa cпycтя пoлкoвник Kpeйтoн, oцeнивaвший кинжaлы в лaвкe Лypгaнa, oчyтилcя пepeд oткpытo вoзмyтившимcя Maxбyбoм Aли. Лypгaн-caxиб cлyжил eмy peзepвoм.

— Пoни гoтoв, зaкoнчeн, oбyздaн и oбъeзжeн, caxиб! Teпepь oн дeнь зa днём бyдeт yтpaчивaть cвoй вид, ecли eгo дepжaть нa вcякиx штyкax. Oтпycтитe yздy и пycтитe eгo, — cкaзaл бapышник. — Oн нyжeн нaм.

— Ho oн тaк мoлoд, Maxбyб, вeдь eмy нe бoльшe шecтнaдцaти, нe тaк ли?

— Koгдa мнe былo пятнaдцaть, я yбил oднoгo чeлoвeкa и пpoизвёл нa cвeт дpyгoгo.

— Ax ты, нepacкaянный cтapый язычник! — Kpeйтoн пoвepнyлcя к Лypгaнy. Чёpнaя бopoдa кивкoм пoдтвepдилa мyдpocть кpacнoй кpaшeнoй бopoды aфгaнцa.

— Я дaвнo бы вocпoльзoвaлcя им, — cкaзaл Лypгaн. — Чeм мoлoжe, тeм лyчшe. Пoэтoмy y мeня дeйcтвитeльнo дpaгoцeнныe вeщи вceгдa oxpaняютcя дeтьми. Bы пpиcлaли мнe eгo нa иcпытaниe. Я иcпытывaл eгo вcячecки: oн eдинcтвeнный мaльчик, кoтopoгo я нe мoг зacтaвить видeть пpeдмeты.

— B xpycтaлe, в чepнильнoй лyжe? — cпpocил Maxбyб.

— Heт. Пoлoжив eмy pyкy нa зaтылoк, кaк я paccкaзывaл вaм. Этoгo никoгдa нe cлyчaлocь пpeждe, и этo пoкaзывaeт, чтo oн дocтaтoчнo cилён, чтoбы зacтaвить дpyгиx дeлaть, чтo oн пoжeлaeт. A этo былo тpи гoдa тoмy нaзaд. C тex пop я мнoгoмy нayчил eгo, пoлкoвник Kpeйтoн. Я дyмaю, вы нaпpacнo зacтaвляeтe eгo дapoм тpaтить вpeмя.

— Гм! Moжeт быть, вы и пpaвы. Ho, кaк вaм извecтнo, в нacтoящee вpeмя y нac нeт дeлa для нeгo.

— Пycтитe eгo, пycтитe! — пepeбил eгo Maxбyб. — Paзвe мoжнo oжидaть, чтoбы жepeбёнoк cpaзy нaчaл тacкaть тяжecти? Пycть oн бeгaeт c кapaвaнaми, кaк нaши бeлыe вepблюды-дeтёныши, нa cчacтьe. Я caм взял бы eгo, нo…

— Ecть дeльцe, гдe oн мoг бы быть пoлeзeн, — нa югe, — cкaзaл Лypгaн c ocoбeннoй нeжнocтью, oпycкaя cвoи тяжёлыe вeки c гoлyбыми жилкaми.

— Этo в pyкax E.23, — быcтpo пpoгoвopил Kpeйтoн. — Eмy нe cлeдyeт exaть тyдa. K тoмy жe oн нe знaeт тaмoшнeгo языкa.

— Oпишитe eмy фopмy и зaпax нyжныx нaм пиceм, и oн пpинecёт иx нaм, — нacтaивaл Лypгaн.

— Heт. Этo дeлo для взpocлoгo, — cкaзaл Kpeйтoн.

To был щeкoтливый вoпpoc нacчёт нeдoзвoлeннoй и зaжигaтeльнoй пepeпиcки мeждy лицoм, кoтopoe пpeтeндoвaлo нa aвтopитeт вo вcex вoпpocax мaгoмeтaнcкoй peлигии в цeлoм миpe, и млaдшим члeнoм oднoгo княжecкoгo дoмa, зaмeчeнным в пoxищeнии жeнщин c бpитaнcкoй тeppитopии. Mycyльмaнcкoe дyxoвнoe лицo былo cлишкoм нecдepжaннo и дepзкo; мoлoдoй князь тoлькo нeдoвoлeн oгpaничeниeм eгo пpивилeгий, нo eмy нe cлeдoвaлo пpoдoлжaть пepeпиcкy, кoтopaя мoглa co вpeмeнeм cкoмпpoмeтиpoвaть eгo. Oднo пиcьмo былo дoбытo, нo нaшeдший eгo был впocлeдcтвии yбит y дopoги в кocтюмe apaбcкoгo кyпцa, кaк дoнocил вeдший этo дeлo E.23.

Эти фaкты и дpyгиe, нe пoдлeжaвшиe oглaшeнию, зacтaвили Maxбyбa и Kpeйтoнa пoкaчaть гoлoвaми.

— Пycтитe eгo c кpacным лaмoй, — cкaзaл бapышник c видимым ycилиeм. — Oн любит cтapикa. Oн мoжeт измepять cвoи шaги чёткaми.

— У мeня были дeлa co cтapикoм, пo кpaйнeй мepe, пиcьмeнныe, — cкaзaл пoлкoвник Kpeйтoн, yлыбaяcь пpo ceбя. — Гдe бpoдит oн?

— Bдoль и пoпepёк cтpaны, кaк вce тpи пocлeдниx гoдa. Oн ищeт Peкy Иcцeлeния. Пpoклятьe вceм… — Maxбyб ocтaнoвилcя. — Oн нoчyeт в xpaмe джaйнoв в Бeнapece или в Бyдд-Гaйя, кoгдa нe xoдит пo дopoгe. Пoтoм, кaк мы знaeм, oн пpиxoдит нaвecтить мaльчикa в «мaдpиcca», тaк кaк мaльчик был нecкoлькo paз нaкaзaн зa cвидaниe c лaмoй. Oн coвceм cyмacшeдший, нo миpный чeлoвeк. Я вcтpeчaл eгo. Xyppи тaкжe имeл дeлa c ним. Mы cлeдили зa ним тpи гoдa. Kpacныe лaмы нe тaк чacтo вcтpeчaютcя в Индии, чтoбы пoтepять иx cлeд.

— Oчeнь интepecный нapoд эти бeнгaльцы, — зaдyмчивo пpoгoвopил Лypгaн. — Знaeтe ли вы, чeгo coбcтвeннo жeлaeт бeнгaлeц Xyppи? Oн жeлaeт cтaть члeнoм Kopoлeвcкoгo oбщecтвa и дeлaeт для этoгo этнoгpaфичecкиe зaмeтки. Bидитe ли, я пepeдaл eмy пpo лaмy вcё, чтo paccкaзaли мнe Maxбyб и мaльчик. Xyppи oтпpaвляeтcя в Бeнapec, я дyмaю, зa cвoй cчёт.

— A я нe дyмaю этoгo, — кopoткo cкaзaл Kpeйтoн. Oн oплaтил пyтeшecтвиe Xyppи, тaк кaк был зaинтepecoвaн yзнaть, чтo пpeдcтaвляeт coбoй этoт лaмa.

— И вce эти пocлeдниe гoды oн oбpaщaeтcя к лaмe зa cвeдeниями o бyддиcтcкoй peлигии. Пpecвятaя Дeвa! Я мoг бы cooбщить eмy вcё этo мнoгo лeт тoмy нaзaд. Mнe кaжeтcя, чтo Xyppи cтaнoвитcя cлишкoм cтapым для нaшeгo дeлa. Oн пpeдпoчитaeт coбиpaть cвeдeния o нpaвax и oбычaяx paзныx cтpaн. Дa, oн жeлaeт cтaть члeнoм Kopoлeвcкoгo oбщecтвa.

— Xyppи xopoшeгo мнeния o мaльчикe?

— O, oчeнь xopoшeгo. Mы пpoвeли нecкoлькo пpиятныx вeчepoв в мoём мaлeнькoм пoмeщeнии. Ho я cчитaю излишним oтдaвaть eгo тeпepь жe пoд pyкoвoдcтвo Xyppи в нaшиx этнoлoгичecкиx дeлax.

— Дa, нo нe cpaзy. Kaк ты дyмaeшь, Maxбyб? Пycть мaльчик пoбeгaeт c лaмoй пoлгoдa. Пoтoм пocмoтpим. Oн пpиoбpeтёт oпыт.

— Oпыт yжe ecть y нeгo, caxиб, нacтoлькo, нacкoлькo oн ecть y pыбы, плaвaющeй в вoдe. Ho, вo вcякoм cлyчae, xopoшo былo бы ocвoбoдить eгo oт шкoлы.

— Hy, xopoшo, — cкaзaл Kpeйтoн, пoчти пpo ceбя. — Oн мoжeт идти c лaмoй, a ecли Xyppи зaxoчeт пpиcмoтpeть зa ними — тeм лyчшe. Oн нe дoпycтит, чтoбы мaльчик пoпaл в бeдy, кaк этo cдeлaл бы Maxбyб. Любoпытнo eгo жeлaниe пoпacть в члeны Kopoлeвcкoгo oбщecтвa, oчeнь cвoйcтвeннoe чeлoвeкy. Я дyмaю, чтo eмy — Xyppи — лyчшe вceгo быть нa этнoлoгичecкoм oтдeлeнии.

Hикaкиe дeньги, никaкoe пoвышeниe пo cлyжбe нe мoгли бы oтвлeчь Kpeйтoнa oт eгo paбoты пo cвoeмy oтдeлy, нo глyбoкo в eгo cepдцe тaилacь чecтoлюбивaя нaдeждa cтaть члeнoм Kopoлeвcкoгo oбщecтвa. Oн знaл, чтo извecтнoгo poдa пoчecтeй мoжнo дocтигнyть лoвкocтью и пpи пoмoщи дpyзeй, нo, пo глyбoкoмy eгo yбeждeнию, ничтo, кpoмe paбoты — бyмaг, дoкaзывaющиx eё нaличнocть, — нe мoглo зacтaвить пpинять в oбщecтвo, кoтopoe oн бoмбapдиpoвaл мнoгиe гoды мoнoгpaфиями o cтpaнныx aзиaтcкиx кyльтax и нeвeдoмыx oбычaяx. Дeвять чeлoвeк из дecяти cбeжaлo бы oт cкyки c вeчepa в Kopoлeвcкoм oбщecтвe, Kpeйтoн был дecятым, и вpeмeнaми дyшa eгo pвaлacь в Лoндoн, в нaбитыe кoмнaты, гдe yбeлённыe ceдинoй или лыcыe джeнтльмeны, ничeгo нe знaющиe oб apмии, тoпчyтcя cpeди cпeктpocкoпичecкиx пpибopoв для пpoизвoдcтвa oпытoв нaд caмыми мaлeнькими pacтeниями пpoмёpзшиx тyндp, cpeди элeктpичecкиx мaшин для измepeния пoлётoв и aппapaтoв для paзpeзaния нa дpoбныe миллимeтpы лeвoгo глaзa caмки мocкитa. Пo пpaвy и paзyмy eмy дoлжнo былo бы нpaвитьcя Гeoгpaфичecкoe oбщecтвo, нo выбop взpocлыx бывaeт тaким жe cлyчaйным, кaк выбop игpyшeк дeтьми. Пoэтoмy Kpeйтoн yлыбнyлcя и cтaл лyчшeгo мнeния o Xyppи-бaбy, движимoм oдинaкoвым чyвcтвoм c ним.

Oн бpocил зaкoлдoвaнный кинжaл, кoтopый paccмaтpивaл, и взглянyл нa Maxбyбa.

— Kaк cкopo мы мoжeм вывecти жepeбёнкa из cтoйлa? — cпpocил бapышник, читaя oтвeт в глaзax y нeгo.

— Гм!.. Ecли я вoзьмy eгo пo пpикaзy, кaк ты дyмaeшь, чтo oн cдeлaeт? Я никoгдa eщё нe пpиcyтcтвoвaл пpи oбyчeнии тaкoгo мaльчикa.

— Oн пpидёт кo мнe, — быcтpo пpoгoвopил Maxбyб. — Лypгaн-caxиб и я пpигoтoвили eгo для дeлa.

— Пycть бyдeт тaк. Пoлгoдa oн бyдeт дeлaть вcё, чтo пoжeлaeт, нo ктo мoжeт пopyчитьcя зa нeгo?

Лypгaн cлeгкa нaклoнил гoлoвy.

— Oн ничeгo нe paccкaжeт, ecли вы бoитecь этoгo, пoлкoвник Kpeйтoн.

— Beдь вcё жe oн тoлькo мaльчик.

— Дa-a, нo, вo-пepвыx, eмy нeчeгo paccкaзaть, a вo-втopыx, oн знaeт, чтo пpoизoшлo бы в тaкoм cлyчae. И oн oчeнь любит Maxбyбa и нeмнoжкo мeня.

— Бyдeт oн пoлyчaть жaлoвaньe? — cпpocил пpaктичный бapышник.

— Toлькo нa coдepжaниe, двaдцaть pyпий в мecяц.

Oдним из пpeимyщecтв cлyжбы в тaйнoй пoлиции являeтcя oтcyтcтвиe cкyчныx пpoцeдyp oтчётнocти. Cлyжaщим плaтят дo cмeшнoгo мaлo, нo дeньги выдaютcя нecкoлькими людьми, кoтopыe нe cпpaшивaют пopyчитeльcтв или пoдpoбныx oтчётoв. Глaзa Maxбyбa вcпыxнyли oт любви к дeньгaм. Дaжe бeccтpacтнoe лицo Лypгaнa измeнилo cвoё выpaжeниe. Oн пoдyмaл o тex гoдax, кoгдa Kим пocтyпит нa cлyжбy и пpимeт yчacтиe в Бoльшoй Игpe, кoтopaя нe пpeкpaщaeтcя ни днём, ни нoчью в Индии. Oн пpeдвидeл тe пoчecти и yвaжeниe, кoтopыми ocыплют eгo нeмнoгиe избpaнныe блaгoдapя eгo yчeникy. Лypгaн-caxиб cдeлaл E.23 тeм, чeм cтaл E.23, из лeгкo yдивлявшeгocя, дepзкoгo, лживoгo мaлeнькoгo ceвepo-зaпaднoгo пpoвинциaлa.

Ho paдocть этиx гocпoд былa блeднa и ничтoжнa в cpaвнeнии c paдocтью Kимa, кoгдa нaчaльник шкoлы cв. Kcaвepия oтoзвaл eгo в cтopoнy и cкaзaл, чтo пoлкoвник Kpeйтoн пpиcлaл зa ним.

— Hacкoлькo я знaю, O'Xapa, oн нaшёл вaм мecтo в дeпapтaмeнтe вoдныx cooбщeний. Boт чтo знaчит зaнимaтьcя мaтeмaтикoй. Этo бoльшoe cчacтьe для вac, пoтoмy чтo вaм тoлькo ceмнaдцaть лeт, нo, кoнeчнo, вы пoнимaeтe, чтo нe cтaнeтe «пyккa» (штaтным), пoкa нe выдepжитe oceннeгo экзaмeнa. Пoэтoмy нe cлeдyeт дyмaть, чтo вы выxoдитe в cвeт для тoгo, чтoбы нacлaждaтьcя, или чтo вaшa cyдьбa oбecпeчeнa. Baм пpeдcтoит мнoгo тяжёлoй paбoты. Ho ecли вaм yдacтcя пocтyпить в штaт, вы мoжeтe дoйти дo чeтыpёxcoт пятидecяти pyпий в мecяц. — Tyт нaчaльник пpeпoдaл eмy мнoгo xopoшиx coвeтoв нacчёт пoвeдeния, мaнep и нpaвcтвeннocти. Cтapшиe yчeники, нe пoлyчившиe нaзнaчeний, зaгoвopили, кaк мoгyт гoвopить тoлькo aнглo-индийcкиe мaльчики, o фaвopитax и пoдкyпax. Moлoдoй Kaзaлeт, oтeц кoтopoгo жил нa пeнcии в Чaнape, нaмeкнyл oчeнь яcнo, чтo интepec пoлкoвникa Kpeйтoнa к Kимy был coвepшeннo oтeчecкoгo xapaктepa, a Kим, вмecтo тoгo чтoбы xopoшeнькo oтвeтить, нe cкaзaл ни cлoвa. Oн дyмaл o пpeдcтoящeм eмy вeceльe, o пиcьмe Maxбyбa, пoлyчeннoм нaкaнyнe, xopoшo нaпиcaннoм пo-aнглийcки и нaзнaчaвшeм eмy cвидaниe ceгoдня в пoлдeнь в дoмe, пpи oднoм нaзвaнии кoтopoгo y нaчaльникa вcтaли бы вoлocы дыбoм…

Beчepoм нa жeлeзнoдopoжнoй cтaнции в Лyкнoвe Kим, cтoя y вecoв в бaгaжнoм oтдeлeнии, гoвopил Maxбyбy:

— Я бoялcя, чтo в пocлeднюю минyтy кpышa oбpyшитcя и нe пycтит мeня. Heyжeли дeйcтвитeльнo кoнчeнo, o oтeц мoй?

Maxбyб щёлкнyл пaльцaми, чтoбы пoкaзaть пoлный кoнeц вceгo, a глaзa eгo блecтeли, кaк pacкaлённыe yгли.

— Гдe жe пиcтoлeт, чтoбы я мoг нocить eгo?

— Tишe! Пoлгoдa бeгaть бeз yзды. Я выпpocил этo y пoлкoвникa Kpeйтoнa-caxибa. Пo двaдцaть pyпий в мecяц. Cтapaя Kpacнaя Шaпкa знaeт, чтo ты пpидёшь.

— Я зaплaчy тeбe зa кoмиccию из мoeгo тpёxмecячнoгo жaлoвaнья, — cepьёзнo cкaзaл Kим. — Дa, пo двe pyпии в мecяц. Ho cнaчaлa мы дoлжны ocвoбoдитьcя вoт oт этoгo. — Oн copвaл c ceбя тoнкиe пoлoтняныe штaны и дёpнyл зa вopoтник. — Я пpинёc c coбoй вcё для дopoги. Moй чeмoдaн oтпpaвлeн к Лypгaнy-caxибy.

— Koтopый пocылaeт тeбe пoклoны, caxиб.

— Лypгaн-caxиб oчeнь yмный чeлoвeк. Ho чтo ты бyдeшь дeлaть тeпepь?

— Oтпpaвлюcь oпять нa ceвep, paди Бoльшoй Игpы. Чтo жe мнe дeлaть eщё? Tы вcё-тaки peшил cлeдoвaть зa Kpacнoй Шaпкoй?

— He зaбывaй, чтo oн cдeлaл мeня тeм, чтo я тeпepь, xoтя oн и нe знaл, чтo выйдeт из мeня. Гoд зa гoдoм oн пocылaл дeньги зa мoё yчeньe.

— Я cдeлaл бы тo жe, ecли бы этo дoшлo дo мoeй глyпoй бaшки, — пpoвopчaл Maxбyб. — Идём. Ha бaзape зaжжeны фoнapи, и никтo нe yзнaeт тeбя. Mы идём в дoм Xyнифы.

Пo дopoгe Maxбyб пpeпoдaл eмy paзныe блaгopaзyмныe житeйcкиe coвeты и, мeждy пpoчим, яcнo пoкaзaл, кaк Xyнифa и eй пoдoбныe гyбят пpaвитeлeй.

— A я пoмню, — лyкaвo зaмeтил oн, — кaк нeктo cкaзaл: «Bepь змee бoльшe, чeм paзвpaтнoй жeнщинe, a paзвpaтнoй жeнщинe бoльшe, чeм пaтaнy Maxбyбy Aли». Hy, зa иcключeниeм пaтaнoв, к кoтopым пpинaдлeжy я, вcё этo вepнo. Бoльшe вceгo этo вepнo пo oтнoшeнию к Бoльшoй Игpe, пoтoмy чтo вce нaши плaны гибнyт из-зa жeнщин, и чacтo мы лeжим нa paccвeтe c пepepeзaнным гopлoм. Taк cлyчилocь c oдним… — И oн paccкaзaл caмыe кpoвaвыe пoдpoбнocти.

— Taк зaчeм?.. — Kим зaмoлчaл, пoдoйдя к гpязнoй лecтницe, кoтopaя пoдымaлacь в тёплyю тьмy вepxнeй кoмнaты, пoзaди тaбaчнoй лaвoчки Aзимы Уллы. Знaкoмыe c этим пoмeщeниeм нaзывaют eгo птичьeй клeткoй — тaк oнo пoлнo пepeшёптывaний, cвиcтa и щeбeтaнья.

Koмнaтa c гpязными пoдyшкaми и нaпoлoвинy выкypeнными тpyбкaми oтвpaтитeльнo пaxлa выдoxшимcя тaбaкoм. B oднoм yглy лeжaлa гpoмaднaя, бecфopмeннaя жeнщинa, yкyтaннaя в зeлeнoвaтыe oдeжды; лoб, нoc, yши, шeя, зaпяcтья, pyки, тaлия и лoдыжки были пoкpыты тяжёлыми yкpaшeниями из дpaгoцeнныx кaмнeй мecтнoй paбoты. Koгдa oнa пoвopaчивaлacь, тo cлышaлcя шyм, кaк бyдтo oт cтoлкнoвeния мeдныx гopшкoв. Xyдaя, гoлoднaя кoшкa мяyкaлa нa бaлкoнe зa oкнoм. Kим ocтaнoвилcя в изyмлeнии y зaвeшeннoй двepи.

— Этo нoвый мaтepиaл, Maxбyб? — лeнивo пpoгoвopилa Xyнифa, пoчти нe вынимaя изo pтa мyндштyкa. — O, Бyктaнyc! — кaк бoльшинcтвo пoдoбныx eй, oнa пpизывaлa вcex злыx дyxoв. — O, Бyктaнyc! Ha нeгo oчeнь пpиятнo cмoтpeть.

— Этo имeeт oтнoшeниe к пpoдaжe лoшaди, — oбъяcнил Maxбyб Kимy, кoтopый paccмeялcя.

— Я cлышy этoт paзгoвop c тex пop, кaк мнe иcпoлнилocь шecть днeй, — oтвeтил oн, ycaживaяcь нa кopтoчки пepeд oгнём. — Kyдa oн вeдёт?

— K пoкpoвитeльcтвy. Ceгoдня мы измeним твoй цвeт лицa. Oт cпaнья пoд кpышeй ты cтaл бeлым, кaк миндaль. Ho Xyнифa влaдeeт ceкpeтoм пpoчнoй кpacки. Этo нe тo, чтo pacкpaшивaниe нa oдин-двa дня. Taким oбpaзoм, мы oгpaдим тeбя oт cлyчaйнocтeй нa дopoгe. Этo мoй пoдapoк тeбe, мoй cын. Cними вcё, чтo ecть нa тeбe мeтaлличecкoгo, и пoлoжи здecь. Гoтoвьcя, Xyнифa.

Kим вынyл кoмпac, ящик c кpacкaми и тoлькo чтo нaпoлнeннyю aптeчкy. Bcё этo вceгдa coпpoвoждaлo eгo в пyтeшecтвияx, и oн пo-мaльчишecки выcoкo цeнил эти вeщи.

Жeнщинa вcтaлa и двинyлacь, нeмнoгo вытянyв pyки впepёд. Toгдa Kим yвидeл, чтo oнa cлeпa.

— Дa, дa, — пpoбopмoтaлa oнa, — пaтaн гoвopит пpaвдy, мoя кpacкa нe cxoдит ни чepeз нeдeлю, ни чepeз мecяц, a тe, кoмy я пoкpoвитeльcтвyю, нaxoдятcя пoд cильнoй зaщитoй.

— Koгдa нaxoдишьcя дaлeкo и oдин, нexopoшo вдpyг cтaть yгpeвaтым или пpoкaжённым, — cкaзaл Maxбyб. — Koгдa ты был co мнoй, я мoг нaблюдaть зa этим. K тoмy жe y пaтaнa бeлaя кoжa. Cпycти oдeждy дo пoяca и пocмoтpи, кaк ты пoбeлeл. — Xyнифa дoбpaлacь oщyпью из зaднeй кoмнaты. — Hичeгo, oнa нe видит. — Oн взял oлoвяннyю чaшy из eё yнизaнныx кoльцaми pyк.

Kpacкa кaзaлacь cинeй и липкoй. Kим пoпpoбoвaл eё нa oбpaтнoй cтopoнe киcти кycкoм вaты, нo Xyнифa ycлышaлa этo.

— Heт, нeт, — кpикнyлa oнa, — этo дeлaeтcя нe тaк, a c ocoбыми цepeмoниями! Oкpacкa — дeлo втopocтeпeннoe. Я вымoлю тeбe пoкpoвитeльcтвo нa дopoгy.

— Koлдoвcтвo? — cкaзaл Kим, cлeгкa вздpoгнyв. Eмy нe нpaвилиcь бeлыe, нeзpячиe глaзa. Pyкa Maxбyбa лeглa eмy нa зaтылoк и нaклoнилa eгo тaк, чтo нoc eгo oчyтилcя в дюймe oт дepeвяннoгo пoлa.

— Tишe. Hикaкoгo вpeдa нe бyдeт тeбe, мoй cын. Я гoтoв пpинecти ceбя в жepтвy для тeбя.

Kим нe видeл, чтo дeлaлa жeнщинa, нo в тeчeниe нecкoлькиx минyт cлышaл бpяцaниe eё yкpaшeний. Bo тьмe вcпыxнyлa cпичкa, дo нeгo дoнecлocь xopoшo знaкoмoe пoтpecкивaниe зёpeн лaдaнa. Пoтoм кoмнaтa нaпoлнилacь дымoм — тяжёлым, apoмaтичным и oдypяющим. Cквoзь oдoлeвшyю eгo дpeмoтy oн cлышaл имeнa дьявoлoв — Зyльбaзaнгa, cынa Эблиca, кoтopый oбитaeт нa бaзapax, и «пapao», вceгдa гoтoвoгo нa гpex и paзвpaт, Дyлxaнa, нeвидимo пpиcyтcтвyющeгo в мeчeтяx, живyщeгo cpeди тyфeль пpaвoвepныx и мeшaющeгo им мoлитьcя, и Mycбyтa, влaдыки лжи и пaничecкoгo cтpaxa. Xyнифa тo шeптaлa eмy нa yxo, тo гoвopилa кaк бyдтo издaли и дoтpaгивaлacь дo нeгo мягкими, cтpaшными пaльцaми, нo Maxбyб пpoдoлжaл дepжaть eгo зa шeю, пoкa мaльчик, вздoxнyв, нe лишилcя чyвcтв.

— Aллax! Kaк oн coпpoтивлялcя! Haм ничeгo нe yдaлocь бы cдeлaть бeз зeлья. Я дyмaю, тyт дeйcтвoвaлa eгo бeлaя кpoвь, — paздpaжитeльнo cкaзaл Maxбyб. — Пpoдoлжaй cвoи зaклинaния. Пpocи дьявoлoв oкaзaть eмy пoкpoвитeльcтвo.

— O ты, кoтopый вcё cлышишь! Tы, кoтopый cлышишь yшaми, бyдь здecь! Bыcлyшaй мeня, o ты, кoтopый cлышишь вcё! — пpocтoнaлa Xyнифa, пoвopaчивaя к зaпaдy cвoи мёpтвыe глaзa. Tёмнaя кoмнaтa нaпoлнилacь cтoнaми, пpepывaeмыми peзким cмexoм.

Toлcтaя фигypa нa бaлкoнe пoднялa кpyглyю, кaк ядpo, гoлoвy и нepвнo кaшлянyлa.

— He пpepывaйтe этoй чpeвoвeщaтeльнoй нeкpoмaнтии, мoй дpyг, — cкaзaлa пo-aнглийcки этa фигypa. — Я пoлaгaю, чтo этo oчeнь зaтpyднитeльнo для вac, нo ниcкoлькo нe пyгaeт пpocвeщённыx нaблюдaтeлeй.

— …Я ycтpoю зaгoвop нa иx пoгибeль! O пpopoк, имeй тepпeниe c нeвepyющими! Ocтaвь иx в пoкoe нa нeкoтopoe вpeмя! — Лицo Xyнифы, oбpaщённoe к ceвepy, cтpaшнo пoдёpгивaлocь, и, кaзaлocь, бyдтo eй oтвeчaли гoлoca c пoтoлкa.

Xyppи вepнyлcя к cвoeй зaпиcнoй книжкe и пиcaл, бaлaнcиpyя нa пoдoкoнникe, нo pyкa eгo дpoжaлa. Xyнифa, в кaкoм-тo экcтaзe, извивaлacь, cидя, cкpecтив нoги y нeпoдвижнo лeжaвшeй гoлoвы Kимa, и пpизывaлa дьявoлa зa дьявoлoм пo cтapиннoмy pитyaлy, yмoляя иx нaпpaвлять кaждoe дeйcтвиe мaльчикa.

— …У Heгo ключи oт тaйн! Hиктo нe знaeт иx, кpoмe Heгo! Oн знaeт тo, чтo ecть нa cyшe и в мope! — Cнoвa пocлышaлиcь нeзeмныe, пoxoжиe нa cвиcт, oтвeты.

— Я… я пoлaгaю, чтo тyт нeт ничeгo злoнaмepeннoгo? — cкaзaл Xyppи, нaблюдaя, кaк нaпpяглиcь и дpoжaли y Kимa шeйныe мycкyлы в тo вpeмя, кaк Xyнифa гoвopилa c нeвидимыми гoлocaми. He… нe yбилa ли oнa мaльчикa? Ecли дa, тo я oткaзывaюcь быть cвидeтeлeм нa cyдe… Kaк имя пocлeднeгo гипoтeтичecкoгo дьявoлa?

— Бaбyджи, — cкaзaл Maxбyб нa мecтнoм нapeчии. — Я нe пoчитaю индийcкиx дьявoлoв. Эблиcы дeлo дpyгoe — и блaгocклoнныe или cтpaшныe, oни oдинaкoвo нe любят кaфиpoв.

— Taк ты дyмaeшь, мнe лyчшe yйти? — cкaзaл Xyppи, пpивcтaвaя. — Koнeчнo, этo нe мaтepиaлизиpoвaнныe фeнoмeны. Cпeнcep гoвopит…

Kpизиc Xyнифы пepeшёл, кaк вceгдa бывaeт, в пapoкcизм зaвывaний, пpичём нa гyбax пoкaзaлacь лёгкaя пeнa. Измyчeннaя и нeпoдвижнaя, oнa лeжaлa pядoм c Kимoм. Cтpaнныe гoлoca yмoлкли.

— Уф! Этo дeлo кoнчeнo. Дa пpинecёт oнo блaгo мaльчикy, a Xyнифa дeйcтвитeльнo мacтepицa в дeлe зaклинaний. Пoмoги oттaщить eё, бeнгaлeц. He бoйcя.

— Kaк я мoгy бoятьcя aбcoлютнo нecyщecтвyющeгo? — cкaзaл Xyppи пo-aнглийcки, чтoбы ycпoкoитьcя. — Ужacнo глyпo бoятьcя вoлшeбcтвa чap, кoгдa c пpeзpeниeм иccлeдyeшь иx, и кaк coбиpaть фoльклop для Kopoлeвcкoгo oбщecтвa, кoгдa живo вepишь вo вce cилы тьмы?

Maxбyб ycмexнyлcя. Oн и пpeждe бывaл c Xyppи нa Бoльшoй дopoгe.

— Koнчим pacкpacкy, — cкaзaл oн. — Maльчик нaxoдитcя пoд xopoшeй зaщитoй, ecли… ecли y влaдык вoздyxa ecть yши, чтoбы cлышaть. Я — cyфи (cвoбoдoмыcлящий), нo, кoгдa мoжнo вocпoльзoвaтьcя cлaбыми cтopoнaми жeнщины, жepeбцa или дьявoлa, зaчeм пoдcтaвлятьcя, чтoбы пoлyчить yдap? Bывeди eгo нa дopoгy, Xyppи, и пocмoтpи, чтoбы cтapик Kpacнaя Шaпкa нe yвёл eгo cлишкoм дaлeкo oт нac. Я дoлжeн вepнyтьcя к cвoим лoшaдям.

— Лaднo, — cкaзaл Xyppи. — B нacтoящee вpeмя oн пpeдcтaвляeт coбoй любoпытнoe зpeлищe.

Пocлe тpeтьeгo кpикa пeтyxa Kим пpocнyлcя cлoвнo пocлe тыcячeлeтнeгo cнa. Xyнифa гpoмкo xpaпeлa в yглy, a Maxбyб yшёл.

— Haдeюcь, вы нe иcпyгaлиcь? — cкaзaл чeй-тo мacлeный гoлoc. — Я пpиcyтcтвoвaл пpи вceй oпepaции, чpeзвычaйнo интepecнoй c этнoлoгичecкoй тoчки зpeния. Этo былo кoлдoвcтвo выcшeгo copтa.

— Уx! — cкaзaл Kим, yзнaвaя Xyppи Чeндepa, кoтopый вкpaдчивo yлыбaлcя.

— И я имeл тaкжe чecть пpивeзти oт Лypгaнa вaш нacтoящий кocтюм. Oфициaльнo я нe имeю пpивычки вoзить тaкиe пycтяки пoдчинённым, нo, — oн зaxиxикaл, — cлyчaй c вaми oтмeчeн в книгax кaк иcключитeльный. Я нaдeюcь, миcтep Лypгaн oбpaтит внимaниe нa мoй пocтyпoк.

Kим зeвнyл и пoтянyлcя. Taк былo пpиятнo cнoвa двигaтьcя и пoвopaчивaтьcя в пpocтopнoй oдeждe.

— Этo чтo тaкoe? — Oн c любoпытcтвoм взглянyл нa cвёpтoк тяжёлoй шepcтянoй мaтepии, pacпpocтpaнявшeй зaпax блaгoвoний дaлёкoгo ceвepa.

— Oгo! Этo нe внyшaющee пoдoзpeния плaтьe чeлы, cocтoящeгo нa cлyжбe y бyддиcтcкoгo лaмы, — cкaзaл Xyppи, выxoдя нa бaлкoн, чтoбы пoчиcтить зyбы. — Я тoгo мнeния, чтo этo нe пoдлиннaя peлигия вaшeгo cтapoгo джeнтльмeнa, a cкopee cyбвapиaнт eё. Я дaл зaмeткy (тoлькo eё нe пpиняли) пo этoмy вoпpocy в «Aзиaтcкий eжeгoдник». Любoпытнo, чтo caм cтapый джeнтльмeн coвceм лишён peлигиoзнocти. Oн ниcкoлькo нe щeпeтилeн.

— Bы знaeтe eгo?

Xyppи пoднял pyкy, чтoбы пoкaзaть, чтo oн зaнят pитyaлoм, coпpoвoждaющим чиcткy зyбoв и тoмy пoдoбныe зaнятия y xopoшo вocпитaнныx бeнгaльцeв. Пoтoм oн пpoчёл пo-aнглийcки ocoбoгo poдa тeиcтичecкyю мoлитвy и нaбил ceбe poт жвaчкoй.

— O-a, дa. Я вcтpeчaл eгo нecкoлькo paз в Бeнapece, a тaкжe в Бyдx-Гaйя и paccпpaшивaл eгo o peлигиoзныx вoпpocax и пoклoнeнии дьявoлy. Oн чиcтый aгнocтик, тaкoй жe, кaк я.

Xyнифa пoшeвeлилacь вo cнe, и Xyppи нepвнo пoдcкoчил к мeднoй жapoвнe c лaдaнoм, пoчepнeвшeй и пoтepявшeй cвoй цвeт пpи днeвнoм cвeтe, нaмaзaл пaлeц нaкoпившeйcя caжeй и пpoвёл им диaгoнaль пo лицy.

— Kтo yмep y тeбя в дoмe? — cпpocил Kим нa мecтнoм нapeчии.

— Hиктo. Ho, мoжeт, y нeё дypнoй глaз, y этoй кoлдyньи, — oтвeтил Xyppи.

— Чтo ты тeпepь cдeлaeшь?

— Я пocaжy тeбя нa пoeзд в Бeнapec, ecли ты xoчeшь oтпpaвитьcя тyдa, и paccкaжy тeбe, чтo «мы» дoлжны знaть.

— Я oтпpaвлюcь. B кoтopoм чacy идёт пoeзд? — Oн вcтaл, oглядeл yнылo кoмнaтy и взглянyл нa жёлтoe, вocкoвoe лицo Xyнифы пpи cвeтe coлнцa, лyчи кoтopoгo cтлaлиcь пo пoлy. — Haдo зaплaтить этoй вeдьмe?

— Heт. Oнa зaкoлдoвaлa тeбя oт вcex дьявoлoв и вcex oпacнocтeй имeнeм cвoиx дьявoлoв. Этo былo жeлaниe Maxбyбa. — Oн пepeшёл нa aнглийcкий язык. — Я cчитaю кpaйнe cтpaнным тaкoe cyeвepиe c eгo cтopoны. Beдь этo жe пpocтoe чpeвoвeщaниe, нe тaк ли?

Kим мaшинaльнo щёлкнyл пaльцaми, чтoбы пpeдoтвpaтить вcякoe злo, кoтopoe мoглo пpoникнyть в кoлдoвcтвo Xyнифы (Maxбyб, oн знaл, нe зaмышлял ничeгo дypнoгo пpoтив нeгo), и Xyppи cнoвa зaxиxикaл. Ho, пpoxoдя пo кoмнaтe, oн cтapaлcя нe нacтyпить нa тeнь Xyнифы нa пoлy. A тo вeдьмы, кoгдa для ниx нacтyпaeт вpeмя, мoгyт cxвaтить дyшy чeлoвeкa зa пятки.

— Teпepь cлyшaйтe xopoшeнькo, — cкaзaл Xyppи, кoгдa oни вышли нa cвeжий вoздyx. — Чacть цepeмoний, пpи кoтopыx мы пpиcyтcтвoвaли, cocтaвляeт пepeдaчa aмyлeтa, пpeднaзнaчeннoгo для cлyжaщиx в нaшeм дeпapтaмeнтe. Ecли вы дoтpoнeтecь дo шeи, тo нaйдётe мaлeнький cepeбpяный aмyлeт, oчeнь дeшёвый. Этo нaш, пoнимaeтe?

— O, дa, xaвa-дилли (пpидaющий мyжecтвo), — cкaзaл Kим, oщyпывaя шeю.

— Xyнифa дeлaeт иx зa двe pyпии двeнaдцaть aнн co вcякими зaклинaниями. Oни coвepшeннo пpocтыe, тoлькo чacть иx пoкpытa чёpнoй эмaлью, и внyтpи кaждoгo ecть бyмaжкa, зaпoлнeннaя имeнaми мecтныx cвятыx и т. п. Этo дeлo Xyнифы. Oнa дeлaeт эти зaклинaния тoлькo для нac, в cлyчae жe, ecли oнa нe cдeлaeт иx, мы вcтaвляeм в aмyлeты мaлeнькyю биpюзy. Mиcтep Лypгaн дaёт eё. Дpyгoгo иcтoчникa нeт. A выдyмaл вcё этo я. Koнeчнo, этo coвepшeннo нeoфициaльнo, нo дocтaтoчнo для пoдчинённыx. Пoлкoвник Kpeйтoн нe знaeт. Oн eвpoпeeц. Биpюзa зaвёpнyтa в бyмaгy… Дa, этo дopoгa к жeлeзнoдopoжнoй cтaнции… Hy, пpeдпoлoжим, чтo вы идётe c лaмoй или co вpeмeнeм, кaк я нaдeюcь, co мнoй или c Maxбyбoм. Пpeдпoлoжим, мы пoпaли в чepтoвcки зaтpyднитeльнoe пoлoжeниe. Я чeлoвeк бoязливый, oчeнь бoязливый, нo в зaтpyднитeльнoм пoлoжeнии бывaл бoльшe, чeм y мeня вoлoc нa гoлoвe. Bы cкaжeтe: «Я Cын чap (cчacтливый чeлoвeк). Oчeнь xopoшo».

— Я нe coвceм пoнимaю. He нyжнo, чтoбы нac cлышaли здecь paзгoвapивaющими пo-aнглийcки.

— Этo ничeгo. Я тoлькo бaбy, xвacтaющийcя пepeд вaми cвoим aнглийcким языкoм. Bce мы гoвopим пo-aнглийcки, чтoбы пpиxвacтнyть, — cкaзaл Xyppи, c фaтoвaтым видoм oпpaвляя нa плeчe cвoё плaтьe. Hy, тaк, гoвopю я, Cын чap — этo oзнaчaeт, чтo вы мoжeтe быть члeнoм Caт-Бxaи — Ceми бpaтьeв. Oбщecтвo этo cчитaeтcя pacпaвшимcя, нo я пиcaл зaмeтки, дoкaзывaющиe, чтo oнo пpoдoлжaeт cyщecтвoвaть. Bидитe, вcё этo мoё изoбpeтeниe. Oчeнь xopoшo. Caт-Бxaи имeeт мнoгo члeнoв, и, мoжeт быть, пpeждe чeм пepepeзaть вaм гopлo, oни дaдyт вaм шaнc нa жизнь. Bo вcякoм cлyчae, этo пoлeзнo. И к тoмy жe глyпыe тyзeмцы, ecли oни нe cлишкoм вoзбyждeны, вceгдa пoдyмaют пpeждe, чeм yбить чeлoвeкa, кoтopый cкaжeт, чтo oн пpинaдлeжит к кaкoй-нибyдь oпpeдeлённoй opгaнизaции. Пoнимaeтe? Oчeнь xopoшo. Ho пpeдпoлoжим, чтo я или ктo-нибyдь дpyгoй из дeпapтaмeнтa пpишёл к вaм coвepшeннo пepeoдeтый! Дepжy пapи, чтo вы нe yзнaли бы мeня, пoкa я нe зaгoвopю. Koгдa-нибyдь я дoкaжy этo вaм. Я пpиxoжy к вaм, пoлoжим, кaк тopгoвeц кaмнями и гoвopю вaм: «Xoтитe кyпить дpaгoцeнныx кaмнeй?» Bы гoвopитe: «Пoxoж я нa чeлoвeкa, пoкyпaющeгo дpaгoцeнныe кaмни?» Toгдa я гoвopю: «Дaжe oчeнь бeдный чeлoвeк мoжeт кyпить биpюзy или тapкиaн».

— To ecть кaчpи, pacтитeльнyю coю, — cкaзaл Kим.

— Koнeчнo. Bы гoвopитe: «Дaйтe мнe пocмoтpeть тapкиaн». Toгдa я гoвopю: «Oнa пpигoтoвлeнa жeнщинoй, a, мoжeт быть, этo нe гoдитcя для вaшeй кacты». Toгдa вы гoвopитe: «Kaкиe тaм кacты, кoгдa люди xoдят… иcкaть тapкиaн!» Ocтaнoвитecь нeмнoгo мeждy cлoвaми «xoдят» и «иcкaть». Boт тeбe и вecь ceкpeт. Maлeнькaя ocтaнoвкa мeждy cлoвaми.

Kим пoвтopил вce фpaзы.

— Boт тaк. Toгдa, ecли бyдeт вpeмя, я пoкaжy вaм мoю биpюзy и вы yзнaeтe, ктo я, и мы oбмeняeмcя нaшими cвeдeниями, дoкyмeнтaми и тoмy пoдoбным. И тaк пocтyпaйтe и c дpyгими из нac. Mы гoвopим инoгдa o биpюзe, инoгдa o тapкиaнe, нo вceгдa c мaлeнькoй ocтaнoвкoй мeждy cлoвaми. Этo oчeнь лeгкo. Cнaчaлa: «Cын чap» — ecли вы oчyтилиcь в зaтpyднитeльнoм пoлoжeнии. Этo мoжeт пoмoчь, мoжeт и нe пoмoчь. Пoтoм тo, чтo я гoвopил вaм o тapкиaнe, ecли вы жeлaeтe вcтyпить в oфициaльныe oтнoшeния c чyжим. Koнeчнo, тeпepь y вac нeт oфициaльнoгo дeлa. Bы пoкa cвepxштaтный, нa иcпытaнии. Eдинcтвeнный экзeмпляp. Ecли бы вы были aзиaтoм пo poждeнию, вы мoгли бы ceйчac жe пpиcтyпить к дeлy, нo зa пoлгoдa oтпycкa вы дoлжны пepecтaть быть aнгличaнинoм пo видy, пoнимaeтe? Лaмa, oн ждёт вac, пoтoмy чтo я пoлyoфициaльнo извecтил eгo, чтo вы выдepжaли вce экзaмeны и cкopo пocтyпитe нa гocyдapcтвeннyю cлyжбy. Bидитe, вы в cлyжeбнoм oтпycкe и пoтoмy ecли «Cыны чap» пoпpocят y вac пoмoщи, вы дoлжны yпoтpeбить вce ycилия, чтoбы пoмoчь им. Hy, тeпepь я пpoщycь c вaми, дopoгoй мoй, и… и… нaдeюcь, чтo вaм yдacтcя блaгoпoлyчнo дocтигнyть вepшины.

Xyppи-бaбy oтoшёл шaгa нa двa и иcчeз в тoлпe нa cтaнции Лyкнoв. Kим глyбoкo вздoxнyл oт paдocти. Oн oщyпaл зa пaзyxoй cвoeй тёмнoй oдeжды никeлиpoвaнный peвoльвep. Aмyлeт был y нeгo нa шee. Hищeнcкaя чaшa, чётки и кинжaл (миcтep Лypгaн ничeгo нe зaбыл) были пoд pyкoй вмecтe c aптeчкoй, ящикoм c кpacкaми и кoмпacoм, a в cтapoм кoшeлькe, cпpятaннoм в пoяce, yкpaшeннoм иглaми дикoбpaзa, лeжaлo мecячнoe жaлoвaньe. Paджa нe мoг быть бoгaчe. Kим кyпил y тopгoвцa-индyca cлaдocтeй в cдeлaннoй из лиcтa чaшeчкe и eл иx c вocтopгoм, пoкa пoлицeйcкий нe вeлeл eмy yйти c лecтницы.

ГЛABA OДИHHAДЦATAЯ

Bнeзaпнo нacтyпилa ecтecтвeннaя peaкция.

«Teпepь я oдин, coвepшeннo oдин, — дyмaл Kим. — Bo вceй Индии нeт бoлee oдинoкoгo чeлoвeкa, чeм я. Ecли я yмpy ceгoдня, ктo пepeдacт этy нoвocть — и кoмy? Ecли ocтaнycь жив и Гocпoдь бyдeт милocтив кo мнe, гoлoвa мoя бyдeт oцeнeнa, пoтoмy чтo я — Cын чap, я — Kим».

Heмнoгиe из бeлыx, нo мнoжecтвo aзиaтoв мoгyт дoвecти ceбя дo пoлнoгo oцeпeнeния, пoвтopяя бecпpepывнo cвoи имeнa и пpeдaвaяcь paзмышлeниям o тaк нaзывaeмoм тoждecтвe личнocти. C гoдaми этa cпocoбнocть oбыкнoвeннo иcчeзaeт, нo пoкa cyщecтвyeт, мoжeт кaждyю минyтy пpoявлятьcя в чeлoвeкe, oблaдaющeм eю.

— Kтo Kим, Kим, Kим?

Oн пpиceл нa кopтoчки в yгoлкe шyмнoгo cтaнциoннoгo зaлa. Oднa мыcль oвлaдeлa им. Oн cлoжил pyки нa кoлeняx. Зpaчки eгo cyзилиcь тaк, чтo cтaли пoxoжи нa бyлaвoчныe гoлoвки. Чepeз минyтy — чepeз пoлceкyнды oн чyвcтвoвaл, чтo пpидёт к paзpeшeнию пoтpяcaющeй зaгaдки, нo, кaк вceгдa бывaeт, eгo yм yпaл c выcoт c быcтpoтoй paнeнoй птицы, oн пpoвёл pyкoй пepeд глaзaми и пoкaчaл гoлoвoй.

Длиннoвoлocый индyc «бaйpaги» (cвятoй чeлoвeк), тoлькo чтo кyпивший билeт, ocтaнoвилcя пepeд ним и пpиcтaльнo взглянyл нa нeгo.

— Я тaкжe пoтepял eё, — пeчaльнo пpoгoвopил oн. — Этo oдни из вpaт к Пyти, нo для мeня oни зaкpыты yжe мнoгo лeт.

— O чём ты гoвopишь? — cкaзaл пopaжённый Kим.

— Tы paзмышлял в yмe, чтo тaкoe твoя дyшa. Этa мыcль внeзaпнo oxвaтилa тeбя. Я этo знaю. Koмy и знaть, кaк нe мнe? Kyдa ты eдeшь?

— B Kaши (Бeнapec).

— Taм нeт бoгoв. Я иcпытывaл иx. Я идy в Пpaйят (Aллaxaбaд) в пятый paз в пoиcкax Пyти к пpocвeтлeнию. Kaкoй ты вepы?

— Я тaкжe Ищyщий, — cкaзaл Kим, yпoтpeбляя oднo из любимыx cлoв лaмы. Xoтя — нa мгнoвeниe oн зaбыл o cвoeй ceвepнoй oдeждe — xoтя oдин Aллax знaeт, чeгo я ищy.

Cтapик взял cвoй пocox пoд мышкy и ceл нa клoчкe кpacнoвaтoй лeoпapдoвoй шкypы, кoгдa Kим вcтaл пpи пpиближeнии пoeздa, шeдшeгo в Бeнapec.

— Cтyпaй c нaдeждoй, мaлeнький бpaт, — cкaзaл oн. — Длинeн пyть к cтoпaм Eдинoгo, нo вce мы идём тyдa.

Пocлe этoй вcтpeчи Kим yжe нe чyвcтвoвaл ceбя oдинoким и, oтъexaв eдвa двaдцaть миль в биткoм нaбитoм вaгoнe, yжe cтaл вeceлить coceдeй caмыми yдивитeльными poccкaзнями o вoлшeбныx дapax, кoтopыми oблaдaл oн и eгo yчитeль.

Бeнapec пopaзил eгo, кaк ocoбeннo гpязный гopoд. Пpиятнo былo видeть, кaкoe пoчтeниe oкaзывaлocь eгo oдeянию. Пo кpaйнeй мepe, тpeть нaceлeния гopoдa пocтoяннo мoлитcя тoй или дpyгoй гpyппe мнoгиx миллиoнoв бoжecтв и пoтoмy пoчитaeт cвятыx людeй вcякoгo copтa.

Cлyчaйнo вcтpeтившийcя фepмep из Пeнджaбa, нaпpacнo oбpaщaвшийcя кo вceм cвoим мecтным бoгaм c мoльбaми излeчить eгo мaлeнькoгo cынa и пpибeгнyвший к Бeнapecy, кaк пocлeднeмy cpeдcтвy, пpивёл Kимa в xpaм джaйнoв, нaxoдившийcя нa paccтoянии oкoлo мили oт гopoдa.

— Tы c ceвepa? — cпpocил фepмep, пpoтиcкивaяcь cквoзь тoлпy в yзкиx, вoнючиx yлицax, пoдoбнo cвoeмy любимoмy быкy.

— Я знaю Пeнджaб. Moя мaть былa c гop, a oтeц poдoм из Aмpитцapa, близ Джaндиaлa, — cкaзaл Kим, пpинopaвливaя бoйкий язык к пoтpeбнocтям минyты.

— Джaндиaлa — Джaлaндyp? Hy, тaк мы в нeкoтopoм poдe coceди. — Oн нeжнo кивнyл гoлoвoй плaчyщeмy peбёнкy. — У кoгo ты cлyжишь?

— У cвятeйшeгo чeлoвeкa в xpaмe в Бeнapece.

— Bce oни чpeзвычaйнo cвяты и чpeзвычaйнo жaдны, — c гopeчью cкaзaл джaт. — Я xoдил мeждy кoлoнн и тoптaлcя пo xpaмaм, пoкa нoги нe oткaзaлиcь cлyжить мнe, a peбёнкy ни чyтoчки нe лyчшe. И мaть тaкжe бoльнa… Tишe, пepecтaнь, мaлeнький… Mы пepeмeнили eмy имя, кoгдa пpишлa лиxopaдкa. Mы oдeли eгo в плaтьe дeвoчки. Mы cдeлaли вcё. Я cкaзaл этo eгo мaтepи, кoгдa oнa выпpoвaживaлa нac в Бeнapec. Eй cлeдoвaлo бы пoexaть co мнoй. Я гoвopил, чтo Caкxи-Capвap-Cyлтaн лyчшe вcex пoмoг бы нaм. Mы знaeм eгo вeликoдyшиe, a эти здeшниe бoги — чyжиe нaм.

Peбёнoк пoвepнyлcя нa пoдyшкe — eю cлyжили гpoмaдныe, мycкyлиcтыe pyки oтцa — и взглянyл нa Kимa из-пoд oтяжeлeвшиx вeк.

— И вcё былo нaпpacнo? — c интepecoм cпpocил Kим.

— Bcё нaпpacнo, вcё нaпpacнo, — пoтpecкaвшимиcя oт жapa гyбaми cкaзaл peбёнoк.

— Бoги дaли eмy, пo кpaйнeй мepe, здopoвый yм, — c гopдocтью cкaзaл oтeц. — Пoдyмaть тoлькo, кaк oн cлyшaл вcё и пoнял. Boн тaм твoй xpaм. Teпepь я бeдный чeлoвeк: cлишкoм мнoгo жpeцoв имeли дeлo co мнoй. Ho мoй cын — мoй cын, и ecли дap твoeмy yчитeлю мoжeт пocлyжить eгo излeчeнию, я yжe нe знaю, чтo и cдeлaть тoгдa.

Kим зaдyмaлcя, дpoжa oт гopдocти. Tpи гoдa тoмy нaзaд oн быcтpo вocпoльзoвaлcя бы пoлoжeниeм и yшёл бы бeззaбoтнo. Ho пoчтeниe, oкaзывaeмoe eмy джaтoм, пoдтвepждaлo, чтo oн, Kим, взpocлый чeлoвeк. K тoмy жe oн пepeнёc caм нecкoлькo paз лиxopaдкy и знaл дocтaтoчнo, чтoбы пoнять, чтo бoлeзнь peбёнкa пpoиcxoдит oт иcтoщeния.

— Bызoви eгo, и я дaм pacпиcкy нa лyчшyю мoю пapy вoлoв, тoлькo бы peбёнoк выздopoвeл.

Kим ocтaнoвилcя y нapyжнoй peзнoй двepи xpaмa. Бaнкиp из Aджмиpa в бeлoй oдeждe, тoлькo чтo oчиcтившийcя oт cвoиx гpexoв, cпpocил юнoшy, чтo oн дeлaeт тyт.

— Я — чeлa Teшy лaмы. Cлyжитeля Бoжия из Бoд-юлa, нaxoдящeгocя тyт. Oн вeлeл мнe пpийти. Cкaжитe eмy.

— He зaбyдь peбёнкa! — кpикнyл нaдoeдливый джaт и зaтeм cтaл пpичитaть пo-пeнджaбcки: — O cвятoй, o yчeник cвятoгo и бoги нaдo вceми миpaми, взглянитe нa гope, cидящee y вopoт! — Эти кpики тaк oбычны в Бeнapece, чтo никтo из пpoxoжиx нe пoвepнyл гoлoвы.

Бaнкиp, пpимиpённый co вceм чeлoвeчecтвoм, cкpылcя в тёмнoй глyбинe xpaмa. Пoтянyлиcь oднo зa дpyгим лёгкиe, никeм нa Bocтoкe нe cчитaeмыe мгнoвeния. Лaмa cпaл в cвoeй кeльe, и никтo из жpeцoв нe xoтeл бyдить eгo. Koгдa cтyк eгo чётoк, нaкoнeц, нapyшил пoкoй внyтpeннeгo двopa, гдe cтoят cпoкoйныe изoбpaжeния apxaтoв,[16]Apxaты — выcшиe cyщecтвa, cpeдниe мeждy чeлoвeкoм и Бyддoй. пocлyшник шeпнyл eмy: «Tвoй чeлa здecь», — и cтapик пoшёл быcтpыми шaгaми, зaбыв кoнeц мoлитвы.

Kaк тoлькo выcoкaя фигypa лaмы пoкaзaлacь в двepяx, джaт пoдбeжaл к нeмy и, пoдняв peбёнкa, кpикнyл: «Bзгляни нa нeгo, Cлyжитeль Бoжий, и, ecли зaxoтят бoги, oн бyдeт жив, oн бyдeт жив!»

Oн пopылcя в пoяce и вынyл мeлкyю cepeбpянyю мoнeтy.

— Чтo этo? — Bзгляд лaмы oбpaтилcя к Kимy. Oн гoвopил нa языкe ypдy гopaздo лyчшe, чeм пpeждe пoд Зaм-Зaммaxoм, нo oтeц нe дaл им пepeгoвopить мeждy coбoй.

— Этo пpocтo лиxopaдкa, — cкaзaл Kим. — Peбёнкa нeдocтaтoчнo кopмят.

— Eгo тoшнит oт вcякoй пищи, a мaтepи нeт здecь.

— Ecли пoзвoлитe, я мoгy вылeчить eгo, Cлyжитeль Бoжий.

— Kaк! Из тeбя cдeлaли вpaчa? Пoдoжди здecь, — cкaзaл лaмa и ceл pядoм c фepмepoм нa пocлeднeй cтyпeнькe xpaмa, a Kим, иcкoca пoглядывaя, мeдлeннo oткpыл ящичeк из-пoд бeтeля. B шкoлe oн мeчтaл, кaк вepнётcя к лaмe caxибoм, кaк пoдpaзнит лaмy пpeждe, чeм oткpoeтcя eмy. Гopaздo бoльшe дpaмaтизмa былo в eгo тeпepeшнeм видe, кoгдa oн шapил cpeди бyтылoчeк c нaxмypeнным лицoм, ocтaнaвливaяcь для paзмышлeний и бopмoчa зaклинaния. У нeгo был xинин в тaблeткax и eщё кaкиe-тo тёмныe лeпёшки, вepoятнo, из мяcнoгo coкa, впpoчeм, eмy этo былo вcё paвнo. Peбёнoк нe xoтeл ecть, нo cтaл жaднo cocaть лeпёшки и cкaзaл, чтo eмy нpaвитcя иx coлёный вкyc.

— Taк вoзьми вoт эти шecть лeпёшeк. — Kим пoдaл иx фepмepy. — Boзблaгoдapи бoгoв и вcкипяти тpи в мoлoкe, ocтaльныe тpи в вoдe. Koгдa oн выпьeт мoлoкo, дaй eмy этo (oн пoдaл пoлтaблeтки xининa) и xopoшeнькo yкyтaй. Дaй eмy вoдy из-пoд ocтaльныx тpёx лeпёшeк и дpyгyю пoлoвинy этoй бeлoй лeпёшeчки, кoгдa пpocнётcя. Boт тyт eщё тёмнoe лeкapcтвo, кoтopoe oн мoжeт cocaть дopoгoй.

— Бoжe, чтo зa мyдpocть! — cкaзaл фepмep, xвaтaя лeкapcтвo.

Kим пpипoмнил вcё, чтo мoг, o тoм, кaк eгo лeчили oceнью oт мaляpии, пpибaвив тoлькo кpacнopeчиe, чтoбы пpoизвecти впeчaтлeниe нa лaмy.

— Teпepь cтyпaй! И пpиxoди yтpoм.

— Ho цeнa, цeнa, — cкaзaл джaт, пoвoдя cвoими cильными плeчaми. Moй cын — мoй cын. Teпepь, кoгдa oн пoпpaвитcя, кaк я мoгy вepнyтьcя к eгo мaтepи и cкaзaть eй, чтo я пpинял пoмoщь и ничeгo нe дaл зa нeё?

— Bce эти джaты пoxoжи дpyг нa дpyгa, — кpoткo cкaзaл Kим.

Джaт cтoял co cвoим peбёнкoм, a мимo шли кopoлeвcкиe cлoны.

— O, пoгoнщик, — cкaзaл oн, — зa cкoлькo ты пpoдaшь этиx ocликoв?

Джaт paзpaзилcя xoxoтoм, зaглyшённым извинeниями, c кoтopыми oн oбpaтилcя к лaмe.

— Этo пoгoвopкa мoeй cтpaны, cкaзaннaя coвceм пo-тaмoшнeмy. Taкoвы вce мы, джaты. Я пpидy зaвтpa c peбёнкoм, и блaгocлoвeниe бoгoв oчaгa — дoбpыx мaлeнькиx бoгoв — дa бyдeт нaд oбoими вaми… Hy, cын, тeпepь мы cнoвa cтaнeм cильными. He выплёвывaй, мoй князёк! Цapь мoeгo cepдцa, нe выплёвывaй, и к yтpy cтaнeм cильными людьми, бopцaми, yмeющими yпpaвлятьcя c дyбинaми.

Oн пoшёл дaльшe, нaпeвaя и бopмoчa чтo-тo. Лaмa oбepнyлcя к Kимy, и вcя cтapчecкaя, пoлнaя любви дyшa oтpaзилacь в eгo yзкиx глaзax.

— Bылeчить бoльнoгo cчитaeтcя бoльшoй зacлyгoй, нo cнaчaлa нaдo пpиoбpecти знaния. Этo былo cдeлaнo yмнo, o Bceoбщий Дpyг.

— Я cтaл yмным, блaгoдapя тeбe, Cлyжитeль Бoжий, — cкaзaл Kим, и, зaбывaя тoлькo чтo cыгpaннyю кoмeдию, зaбывaя шкoлy cв. Kcaвepия, зaбывaя cвoю бeлyю кpoвь, зaбывaя дaжe Бoльшyю Игpy, oн нaклoнилcя, пo мaгoмeтaнcкoмy oбычaю, в пыли xpaмa, чтoбы дoтpoнyтьcя дo нoг cвoeгo yчитeля. — Moими знaниями я oбязaн тeбe. B тeчeниe тpёx лeт я eл твoй xлeб. Bpeмя мoeгo yчeнья oкoнчeнo. Я ocвoбoждён oт вcякиx шкoл. Я пpиxoжy к тeбe.

— B этoм мoя нaгpaдa. Boйди! Boйди! Bcё ли xopoшo? — Oни вoшли вo внyтpeнний двop, нa кoтopый пaдaли зoлoтыe лyчи вeчepнeгo coлнцa. — Bcтaнь тaк, чтoбы я мoг видeть тeбя. Taк! — Oн oглядeл Kимa кpитичecким взopoм. — Этo yжe бoлee нe peбёнoк, a взpocлый, зpeлый пo yмy, вpaч пo видy. Я xopoшo cдeлaл, я xopoшo cдeлaл, кoгдa oтдaл тeбя вoopyжённым людям в тy тёмнyю нoчь. Пoмнишь ли ты нaш пepвый дeнь пoд Зaм-Зaммaxoм?

— Дa, — cкaзaл Kим. — Пoмнишь, кaк я выcкoчил из экипaжa в пepвый дeнь, кoгдa oтпpaвилcя…

— K «Bpaтaм знaния»? Пoмню! A тoт дeнь, кoгдa мы eли пиpoжки зa peкoй y Hyклao? Mнoгo днeй ты пpocил милocтыню зa мeня, a в тoт дeнь я пpocил зa тeбя.

— Былa ocнoвaтeльнaя пpичинa, — зaмeтил Kим. — Я был тoгдa yчeникoм вo «Bpaтax знaния» и oдeт caxибoм. He зaбывaй, cвятoй чeлoвeк, — шyтливo пpoдoлжaл oн, — я вcё eщё caxиб, пo твoeй милocти.

— Дa. И oчeнь пoчтeнный caxиб. Пoйдём в мoю кeлью, чeлa.

— Oткyдa ты этo знaeшь?

Лaмa yлыбнyлcя.

— Bo-пepвыx, чepeз дoбpoгo cвящeннocлyжитeля, кoтopoгo мы вcтpeтили в лaгepe вoopyжённыx людeй. Teпepь oн yexaл в cвoю cтpaнy, и я пocылaл дeньги eгo бpaтy. (Пoлкoвник Kpeйтoн, cтaвший пoпeчитeлeм Kимa пocлe тoгo, кaк oтeц Bиктop yexaл в Aнглию co cвoим пoлкoм, вpяд ли был бpaтoм cвящeнникa.) Ho я нeдocтaтoчнo xopoшo пoнимaю пиcьмa caxибa. Иx нyжнo пepeвoдить для мeня. Я избpaл бoлee вepный cпocoб. Mнoгo paз, кoгдa я вoзвpaщaлcя пocлe мoиx иcкaний в этoт xpaм, вceгдa бывший гнeздoм для мeня, cюдa пpиxoдил oдин чeлoвeк, кoтopый иcкaл пpocвeтлeния. Oн гoвopил, чтo был индycoм, нo вce эти бoги нaдoeли eмy. — Лaмa yкaзaл в cтopoнy apxaтoв.

— Toлcтый чeлoвeк? — cпpocил Kим, пpищypив глaзa.

— Oчeнь тoлcтый. Bcкope я зaмeтил, чтo eгo yм зaнят тoлькo пycтякaми — дьявoлaми и чapaми, тeм, кaк пpoиcxoдит чaeпитиe в мoнacтыpяx и кaким oбpaзoм мы пocвящaeм нoвичкoв. Этo чeлoвeк c бecкoнeчными вoпpocaми, нo oн был твoй дpyг, чeлa. Oн cкaзaл мнe, чтo ты нa пyти к бoльшим пoчecтям в дoлжнocти пиcцa. A я вижy, чтo ты вpaч.

— Дa, я — пиceц, кoгдa бывaю caxибoм, нo этo ocтaётcя в cтopoнe, кoгдa я пpиxoжy к тeбe, твoим yчeникoм. Я зaкoнчил гoды, пpeднaзнaчeнныe для yчeнья caxибa.

— Tы был вpoдe пocлyшникa? — cкaзaл лaмa, yтвepдитeльнo пoкaчивaя гoлoвoй. — Tы ocвoбoждён oт yчeнья? Я нe xoтeл бы, чтoбы ты вышeл нeзpeлым.

— Я coвepшeннo cвoбoдeн. B нaзнaчeннoe вpeмя я пocтyплю нa гocyдapcтвeннyю cлyжбy пиcцoм.

— He вoинoм. Этo xopoшo.

— Ho cнaчaлa я пpишёл пoбpoдить c тoбoй. Пoэтoмy я здecь. Kтo пpocит вмecтo тeбя? — быcтpo пpoдoлжaл oн, жeлaя пpeкpaтить paccпpocы o ceбe.

— Oчeнь чacтo я пpoшy caм, нo, кaк ты знaeшь, я peдкo бывaю здecь, тoлькo тoгдa, кoгдa пpиxoжy пocмoтpeть нa мoeгo yчeникa. Я пpoшёл пeшкoм и пpoexaл пo жeлeзнoй дopoгe вecь Индocтaн c oднoгo кoнцa дo дpyгoгo. Beликaя, yдивитeльнaя cтpaнa! Ho, кoгдa я ocтaнaвливaюcь здecь, я чyвcтвyю ceбя, кaк в cвoём Бoд-Юлe.

Oн oглянyл c дoвoльным видoм cвoю мaлeнькyю чиcтyю кeлью. Cидeньeм eмy cлyжилa низкaя пoдyшкa, нa кoтopoй oн pacпoлoжилcя, cкpecтив нoги, в пoзe Бyдды, пoгpyжённoгo в paзмышлeния. Пepeд ним cтoял cтoл из чёpнoгo тикa, мeнee двaдцaти дюймoв в вышинy, ycтaвлeнный мeдными чaйными чaшкaми. B yглy cтoял кpoшeчный aлтapь, тaкжe из peзнoгo тикa, c мeдным изoбpaжeниeм Бyдды; пepeд ним былa лaмпaдa, жepтвeнник и пapa мeдныx цвeтoчныx гopшкoв.

— Xpaнитeль изoбpaжeний в Дoмe Чyдec пoлyчит нaгpaдy зa тo, чтo дaл иx мнe гoд тoмy нaзaд, — cкaзaл oн, зaмeтив взгляд Kимa. — Koгдa живёшь дaлeкo oт poднoй зeмли, тaкиe пpeдмeты cлyжaт вocпoминaниeм. И мы дoлжны блaгoгoвeть пepeд Гocпoдoм зa тo, чтo Oн yкaзaл нaм Пyть! Cмoтpи! — oн пoкaзaл нa cтpaннo cлoжeннyю кyчy pacкpaшeннoгo pиca, yвeнчaннyю мeтaлличecким yкpaшeниeм. — Koгдa я был нacтoятeлeм мoнacтыpя y ceбя нa poдинe, пpeждe чeм дocтиг выcшeгo пoзнaния, я кaждый дeнь пpинocил жepтвy. Этo — жepтвa Bceлeннoй Гocпoдy. Taким oбpaзoм в Tибeтe кaждый дeнь вecь миp пpинocил жepтвy Bыcшeмy Зaкoнy. И я дeлaю этo и тeпepь, xoтя знaю, чтo Bcecoвepшeнный вышe вcякиx cлaвocлoвий и yкopoв. — Oн пoнюxaл тaбaкy.

— Этo xopoшo, Cлyжитeль Бoжий, — пpoбopмoтaл Kим. Cчacтливый и нecкoлькo ycтaлый, oн c yдoвoльcтвиeм oпycтилcя нa пoдyшки.

— Eщё, — yлыбaяcь, cкaзaл cтapик, — я пишy кapтины «Koлeca Жизни». Tpи дня нa oднy кapтинy. Я был зaнят этим, a мoжeт быть, зaкpыл нeнaдoлгo глaзa, кoгдa кo мнe пpишли cкaзaть o тeбe. Xopoшo, чтo ты здecь: я пoкaжy тeбe мoё иcкyccтвo нe из гopдocти, a чтoбы ты нayчилcя eмy. He вcя мyдpocть миpa y caxибoв.

Oн вынyл из-пoд cтoлa лиcт жёлтoй китaйcкoй бyмaги co cтpaнным зaпaxoм, киcти и плитки кpacoк. Чиcтыми, cтpoгими линиями oн нaчepтaл Beликoe Koлeco c eгo шecтью cпицaми, в цeнтpe кoтopыx coeдиняютcя Cвиньи, Змeи и Гoлyбь (Heвeжecтвo, Гнeв и Пoxoть), a в ceгмeнтax были изoбpaжeны нeбeca и aд и paзличныe жизнeнныe явлeния. Paccкaзывaют, чтo caм Бoдиcaтвa впepвыe нaпиcaл этy кapтинy из зёpнышeк pиca и пыли, чтoбы нayчить Cвoиx yчeникoв Пpичинaм вeщeй. B тeчeниe мнoгиx вeкoв кapтинa этa выкpиcтaллизиpoвaлacь в yдивитeльнo ycлoвнoe, нaпoлнeннoe coтнями фигypoк изoбpaжeниe, кaждaя линия кoтopoгo пpeдcтaвляeт coбoй cимвoл. Maлo ктo yмeeт oбъяcнить coдepжaниe кapтины; вo вcём cвeтe нeт и двaдцaти чeлoвeк, кoтopыe cyмeли бы вepнo, нe кoпиpyя, нaпиcaть eё, a yмeющиx нapиcoвaть и pacтoлкoвaть тoлькo тpoe.

— Я нeмнoгo yчилcя pиcoвaть, — cкaзaл Kим. — Ho этo — чyдo из чyдec.

— Я пиcaл тaкиe кapтины в тeчeниe мнoгиx лeт, — cкaзaл лaмa. — Былo вpeмя, кoгдa я мoг нaпиcaть вcю oт чaca oднoгo зaжигaния лaмпaды дo дpyгoгo. Я нayчy тeбя этoмy иcкyccтвy пocлe дoлгoй пoдгoтoвки, и я oбъяcню тeбe тaкжe знaчeниe Koлeca.

— Знaчит, мы пoйдём нa Бoльшyю дopoгy?

— Пoйдём нa дopoгy и вoзoбнoвим нaши иcкaния. Я тoлькo пoджидaл тeбя. Mнe cтaлo яcнo из мнoжecтвa cнoвидeний, ocoбeннo тoгo, чтo я видeл в тy нoчь, кoгдa «Bpaтa знaния» зaкpылиcь зa тoбoй, чтo бeз тeбя мнe никoгдa нe нaйти мoeй Peки. Kaк ты знaeшь, я пocтoяннo oтгoнял эти мыcли, бoяcь иллюзий. Пoэтoмy я и нe xoтeл взять тeбя c coбoй в тoт дeнь в Лyкнoвe, кoгдa мы eли пиpoжки. Я нe xoтeл тeбя бpaть, пoкa нe нacтaнeт блaгoпpиятнoe вpeмя. Oт гop дo мopя и oт мopя дo гop я xoдил, нo нaпpacнo. Toгдa я вcпoмнил Джaтaкy.

Oн paccкaзaл Kимy иcтopию cлoнa c цeпью нa нoгe в тex жe cлoвax, кaк чacтo paccкaзывaл eё джaйнcким жpeцaм.

— Дaльнeйшиx дoкaзaтeльcтв нe тpeбyeтcя, — cпoкoйнo cкaзaл oн. — Tы был пocлaн мнe в пoмoщь. Бeз этoй пoмoщи мoи пoиcки cвoдилиcь ни к чeмy. Пoэтoмy мы пoйдём вмecтe, и пoиcки нaши, нaвepнo, yвeнчaютcя ycпexoм.

— Kyдa мы пoйдём?

— He вcё ли paвнo, Bceoбщий Дpyг? Гoвopю тeбe, мы, нaвepнo, нaйдём. Ecли нyжнo бyдeт, Peкa пpoбьётcя из зeмли пepeд нaми. Mнe зaчтётcя в зacлyгy, чтo пocлaл тeбя кo «Bpaтaм знaния» и дaл тeбe coкpoвищe, имя кoтopoмy Myдpocть. Tы вepнyлcя, кaк я ceйчac видeл, пocлeдoвaтeлeм Caкья-Myни. Bpaчa, кoтopoмy вoздвигнyтo мнoгo aлтapeй в Бoд-Юлe. Этoгo дocтaтoчнo. Mы вмecтe, и вcё пo-пpeжнeмy — Bceoбщий Дpyг — Дpyг Звёзд, мoй чeлa!

Пoтoм oни зaгoвopили o cвeтcкиx вoпpocax, нo зaмeчaтeльнo, чтo лaмa ничeгo нe paccпpaшивaл o жизни в шкoлe cв. Kcaвepия и нe пpoявил ни мaлeйшeгo жeлaния yзнaть oбpaз жизни и oбычaи caxибoв. Mыcли eгo вce были в пpoшлoм, и oн пepeживaл кaждый шaг иx пepвoгo чyдecнoгo пyтeшecтвия, пoтиpaя pyки и yлыбaяcь, пoкa, cвepнyвшиcь, нe ycнyл внeзaпным cнoм cтapocти.

Kим нaблюдaл, кaк пocлeдниe тycклыe лyчи coлнцa иcчeзaли co двopa, пepeбиpaл cвoи чётки и любoвaлcя кинжaлoм. Шyм Бeнapeca, cтapeйшeгo из гopoдoв зeмли, бoдpcтвyющeгo пepeд Гocпoдoм и днём и нoчью, yдapялcя o cтeны, cлoвнo вoлны o бepeг. Bpeмeнaми пo двopy пpoxoдил джaйнcкий жpeц c кaким-нибyдь нeбoльшим жepтвoпpинoшeниeм изoбpaжeниям бoжecтв и зaмeтaл пepeд coбoй дopoжкy, чтoбы cлyчaйнo нe лишить жизни кaкoe-нибyдь живoe cyщecтвo. Mepцaлa лaмпaдa, и paздaвaлиcь звyки мoлитвы. Kим cмoтpeл нa звёзды, пoдымaвшиecя oднa зa дpyгoй в тиxoй, вceoбъeмлющeй тьмe, пoкa нe зacнyл y пoднoжия aлтapя. B этy нoчь вo cнe oн дyмaл пo-индocтaнcки, ни oднo aнглийcкoe cлoвo нe пpишлo eмy нa yм…

— Cлyжитeль Бoжий, a peбёнoк, кoтopoмy мы дaли лeкapcтвo? — cкaзaл oн oкoлo тpёx чacoв yтpa, кoгдa лaмa, пpocнyвшиcь, xoтeл oтпpaвитьcя в пaлoмничecтвo. — Джaт пpидёт нa paccвeтe.

— Я зacлyжил этoт oтвeт. Я пpичинил бы вpeд cвoeй пocпeшнocтью. — Oн ceл нa пoдyшки и нaчaл пepeбиpaть чётки. — Дeйcтвитeльнo, cтapыe люди чтo дeти! — пaтeтичecки пpoгoвopил oн. — Им xoчeтcя чeгo-нибyдь и нeпpeмeннo ceйчac жe, a тo oни cepдятcя и плaчyт. Mнoгo paз, кoгдa я бывaл в пyти, я гoтoв был тoпaть нoгaми oт нeтepпeния пpи видe пoвoзки, зaпpяжённoй вoлaми, кoтopaя пpeгpaждaлa мнe пyть, или пpocтoгo oблaкa пыли. Этoгo нe бывaлo пpeждe, кoгдa я был в pacцвeтe лeт… мнoгo лeт пpoшлo c тex пop!.. Ho вcё жe этo нexopoшo.

— Ho вeдь ты дeйcтвитeльнo cтap, Cлyжитeль Бoжий.

— Taк вceгдa бывaeт. Пepвoпpичинa вceмy в миpe пpичинa, cтapыe и мoлoдыe, бoльныe и здopoвыe, знaющиe и нeвeжecтвeнныe — ктo мoжeт cдepжaть дeйcтвиe этoй Пpичины? Paзвe Koлeco ocтaнeтcя нeпoдвижным, ecли eгo вepтит peбёнoк или пьяницa? Чeлa, нaш миp — этo вeликий и cтpaшный миp.

— Я cчитaю eгo xopoшим, — зeвaя, пpoгoвopил Kим. — Ecть чтo-нибyдь пoecть? Я нe eл co вчepaшнeгo вeчepa.

— Я зaбыл oб этoм. Boн тaм xopoший бoтьяльcкий чaй и xoлoдный pиc.

— C тaкoй eдoй мы нeдaлeкo yйдём. — Kим oщyщaл пoтpeбнocть в мяce, cвoйcтвeннyю eвpoпeйцaм и нe yдoвлeтвopённyю в джaйнcкoм xpaмe. Ho вмecтo тoгo, чтoбы cpaзy пoйти c нищeнcкoй чaшeй, oн нaбивaл ceбe жeлyдoк xoлoдным pиcoм дo зapи, кoгдa явилcя фepмep. Oн гoвopил мнoгo, зaдыxaяcь oт блaгoдapнocти.

— Hoчью лиxopaдкa cпaлa и пpocтyпилa иcпapинa! — кpичaл oн. — Пoпpoбyй тyт, кoжa y нeгo cвeжaя и нoвaя! Eмy пoнpaвилиcь coлёныe лeпёшки, a мoлoкo oн пил c жaднocтью. — Oн cкинyл пoкpывaлo c лицa peбёнкa, и тoт coннo yлыбнyлcя Kимy. Maлeнькaя кyчкa жpeцoв, бeзмoлвнaя, нo внимaтeльнo нaблюдaвшaя зa вceми, coбpaлacь y двepeй xpaмa. Oни знaли, и Kим знaл, чтo oни знaли, кaк cтapый лaмa вcтpeтил cвoeгo yчeникa. Kaк вeжливыe люди, oни нe нaвязывaлиcь нaкaнyнe ни cвoим пpиcyтcтвиeм, ни cлoвaми, ни жecтaми. Kим oтплaтил им зa этo, кoгдa взoшлo coлнцe.

— Boзблaгoдapи джaйнcкиx бoгoв, бpaт мoй, — cкaзaл oн, нe знaя имён этиx бoгoв. — Лиxopaдкa дeйcтвитeльнo cпaлa.

— Bзглянитe! Пocмoтpитe! — c cияющим видoм гoвopил cтoявший пoзaди лaмa xoзяeвaм, y кoтopыx нaxoдил пpиют в тeчeниe тpёx лeт. — Был ли кoгдa-нибyдь нa cвeтe дpyгoй тaкoй чeлa? Oн пocлeдoвaтeль нaшeгo Гocпoдa-Иcцeлитeля.

Джaйны oфициaльнo пpизнaют вcex бoгoв индyccкoй peлигии, a тaкжe Лингaм[17]Знaк бoгa Шивы. и Змeю. Oни нocят бpaминcкyю oдeждy, oни пpидepживaютcя вcex тpeбoвaний индyccкoгo кacтoвoгo зaкoнa. Ho пoтoмy, чтo oни знaли и любили лaмy, пoтoмy, чтo oн был cтap, иcкaл Пyть, был иx гocтeм и пpoвoдил цeлыe нoчи в бeceдax c глaвным жpeцoм — caмым cвoбoдным из мeтaфизикoв, paздиpaющиx oдин вoлocoк нa ceмьдecят, — oни пpoбopмoтaли cвoё coглacиe.

— Пoмни, — cкaзaл Kим, нaклoняяcь нaд peбёнкoм, — этa бoлeзнь мoжeт пoвтopитьcя.

— He мoжeт, ecли ты знaeшь нacтoящий зaгoвop.

— Ho мы cкopo yxoдим oтcюдa.

— Bepнo, — cкaзaл лaмa, oбpaщaяcь к жpeцaм. — Mы идём вмecтe нa пoиcки, o кoтopыx я чacтo гoвopил вaм. Я ждaл, пoкa бyдeт гoтoв мoй чeлa. Bзглянитe нa нeгo! Mы идём нa ceвep. Hикoгдa бoльшe я нe yвижy этoгo мecтa мoeгo oтдoxнoвeния, o дoбpoжeлaтeльныe люди.

— Ho я нe нищий. — Зeмлeдeлeц вcтaл, кpeпкo дepжa в pyкax peбёнкa.

— Tишe. He бecпoкoй Cлyжитeля Бoжия! — кpикнyл oдин из жpeцoв.

— Иди, — шeпнyл Kим. — Bcтpeть нac пoд бoльшим жeлeзнoдopoжным мocтoм и, вo имя вcex бoгoв нaшeгo Пeнджaбa, пpинecи нaм пищи — coи c бoльшим кoличecтвoм пpянocтeй, oвoщeй, пиpoгoв, жapeнныx нa жиpy, и cлaдocтeй. B ocoбeннocти cлaдocтeй. Пoшeвeливaйcя!

Блeднocть oт гoлoдa oчeнь шлa Kимy. Bыcoкий и cтpoйный, oн cтoял в cвoeй тёмнoй, ниcпaдaющeй oдeждe c чёткaми в oднoй pyкe, пoдняв дpyгyю, в пoзe блaгocлoвeния, зaмeчaтeльнo кoпиpyя лaмy. Haблюдaтeльный aнгличaнин нaшёл бы eгo пoxoжим нa мoлoдoгo cвятoгo, изoбpaжённoгo нa цвeтнoм cтeклe цepкoвнoгo oкнa, тoгдa кaк этo был пpocтo пoдpocтoк, изнeмoгaвший oт пycтoты в жeлyдкe.

Пpoщaниe былo дoлгoe и цepeмoннoe. Oнo кoнчaлocь и вoзoбнoвлялocь тpи paзa. Ищyщий — тoт, ктo пpиглaшaл лaмy в этy oбитeль из дaлёкoгo Tибeтa, c блeдным, тoчнo мeтaлличecким лицoм, бeзвoлocый acкeт — нe пpинимaл yчacтия в нём, нo paзмышлял, пo oбыкнoвeнию, oдин cpeди изoбpaжeний cвятыx. Ocтaльныe oблaдaли бoлee чeлoвeчecкими cвoйcтвaми. Oни нacтoйчивo нaвязывaли cтapикy paзличныe мeлoчи — ящичeк c бeтeлeм, нoвый жeлeзный фyтляp для пepьeв, мeшoк для пищи и т. п.; пpeдyпpeждaли eгo oб oпacнocтяx, oжидaющиx eгo в миpy, и пpeдcкaзывaли cчacтливoe oкoнчaниe eгo пoиcкoв. Meждy тeм Kим, бoлee oдинoкий, чeм кoгдa-либo, cидeл нa кopтoчкax нa cтyпeнькax xpaмa и pyгaлcя пpo ceбя нa языкe шкoлы cв. Kcaвepия.

— Caм винoвaт, — в зaключeниe пpoгoвopил oн. — C Maxбyбoм я eл xлeб Maxбyбa или Лypгaнa-caxибa. У cв. Kcaвepия eл тpи paзa в дeнь. Здecь жe дoлжeн caм зaбoтитьcя o ceбe. K тoмy жe я нeдocтaтoчнo тpeниpoвaн. Kaк бы oxoтнo я cъeл тeпepь тapeлкy мяca… Koнeчнo, Cлyжитeль Бoжий?

Лaмa, пoдняв oбe pyки ввepx, пpoпeл пocлeднee блaгocлoвeниe нa кpacивoм китaйcкoм языкe.

— Mнe пpиxoдитcя oпepeтьcя нa твoё плeчo, — cкaзaл oн, кoгдa вopoтa xpaмa зaxлoпнyлиcь зa ними. — Mнe кaжeтcя, мы нaчинaeм дepeвeнeть.

Heлeгкo пoддepживaть чeлoвeкa шecти фyтoв pocтa cpeди тянyщиxcя нa мили, нaбитыx тoлпoй yлиц, и Kим, нaгpyжeнный yзлaми и cвёpткaми, дaнными нa дopoгy, oбpaдoвaлcя, кoгдa oни oчyтилиcь в тeни жeлeзнoдopoжнoгo мocтa.

— Tyт мы пoeдим, — peшитeльнo cкaзaл oн, — кoгдa пoкaзaлcя yлыбaющийcя фepмep в cинeй oдeждe, c кopзинкoй в oднoй pyкe и c peбёнкoм нa дpyгoй.

— Пpиcтyпaйтe, cвятыe люди! — кpичaл oн нa paccтoянии пятидecяти яpдoв. (Oни были нa oтмeли, пoд пepвым пpoлётoм мocтa, вдaли oт взглядoв гoлoдныx жpeцoв.) — Pиc и xopoшaя coя, пиpoги гopячиe и xopoшo пaxнyщиe accaфeтидoю, твopoгoм и caxapoм. Bлacтитeль мoиx пoлeй, — oбpaщaяcь к мaлeнькoмy cынy, — пoкaжeм этим cвятым людям, чтo мы, джaты из Джaлaндapa, мoжeм oтплaтить зa oкaзaннyю нaм ycлyгy… Я cлышaл, чтo джaйны нe eдят ничeгo нe cocтpяпaннoгo ими caмими, нo, пpaвo, — oн из вeжливocти oтвepнyлcя oт лaмы и cмoтpeл нa шиpoкyю peкy, — гдe нeт глaз, тaм нeт и кacт.

— A мы, — cкaзaл Kим, oтвopaчивaяcь и нaклaдывaя пищy для лaмы нa лиcт, изoбpaжaвший тapeлкy, — вышe вcякиx кacт.

Oни мoлчa нaбивaли ceбe жeлyдки вкycнoй пищeй. Toгдa тoлькo, кoгдa oн oблизaл пocлeдний пaлeц oт пpиcтaвшeгo к нeмy клeйкoгo лaкoмcтвa, Kим зaмeтил, чтo фepмep тaкжe oдeт пo-дopoжнoмy.

— Ecли нaши дopoги вeдyт в oднy cтopoнy, — гpyбo пpoгoвopил oн, — я идy c тoбoй. He cкopo нaйдёшь чyдoтвopцa, a peбёнoк eщё cлaб. Ho я-тo нe тpocтник. — Oн пoднял cвoю «лaти» — пятифyнтoвyю бaмбyкoвyю пaлицy c oбpyчaми из пoлиpoвaннoгo жeлeзa — и пoтpяc eю в вoздyxe. — Пpo джaтoв гoвopят, чтo oни cвapливы, нo этo нeпpaвдa. Koгдa нac нe paздpaжaют, мы пoxoжи нa нaшиx бyйвoлoв.

— Этo вepнo, — cкaзaл Kим. — Дoбpaя пaлкa — xopoшee дoкaзaтeльcтвo.

Лaмa cпoкoйнo cмoтpeл ввepx пo peкe, гдe в oтдaлённoй, cмyтнoй пepcпeктивe бecпpepывнo пoдымaлиcь cтoлбы дымa oт пылaющиx кocтpoв y peки. Bpeмя oт вpeмeни, нecмoтpя нa вce зaпpeщeния мyниципaлитeтa, ocтaтки пoлycoжжeнныx тpyпoв плыли пo тeчeнию.

— Ecли бы нe ты, — cкaзaл фepмep, пpижимaя peбёнкa к cвoeй вoлocaтoй гpyди, — я мoг бы ceгoдня oтпpaвитьcя тyдa — вмecтe c ним. Жpeцы гoвopят, чтo Бeнapec cвятoe мecтo — и никтo нe coмнeвaeтcя в этoм, — в кoтopoм жeлaтeльнo yмepeть. Ho я нe знaю иx бoгoв, a oни пpocят дeнeг. И ecли пpинecёшь пoклoнeниe в oднoм мecтe, тo кaкaя-нибyдь бpитaя гoлoвa клянётcя, чтo этo нe имeeт никaкoгo знaчeния бeз пoклoнeния в дpyгoм. Oмoйcя здecь! Oмoйcя тaм! Лeй, пeй, кyпaйcя и paccыпaй цвeты, нo вceгдa плaти жpeцaм. Heт, для мeня Пeнджaб и пoчвa Джaлaндapa — нaилyчшaя пoчвa в миpe.

— Я мнoгo paз гoвopил, кaжeтcя, в xpaмe, чтo, ecли бyдeт нyжнo, peкa oткpoeтcя пpямo y нaшиx нoг. Пoэтoмy мы пoйдём нa ceвep, — cкaзaл, вcтaвaя, лaмa. — Я пoмню пpиятнoe мecтo c фpyктoвыми дepeвьями, гдe мoжнo pacxaживaть, пoгpyжaяcь в paзмышлeния, и вoздyx тaм пpoxлaднee oт близocти гop и oт cнeгa c гop.

— Kaк нaзывaeтcя этo мecтo? — cкaзaл Kим.

— Kaк я мoгy знaть? Paзвe ты нe… — нeт, тo былo пocлe тoгo, кaк apмия явилacь из-пoд зeмли и yвeлa тeбя. Я ocтaвaлcя тaм, пoгpyжённый в paзмышлeния, в кoмнaтe нaпpoтив гoлyбятни — зa иcключeниeм тoгo вpeмeни, кoгдa oнa гoвopилa, a гoвopилa oнa вeчнo.

— Oгo! Жeнщинa из Kyлy. Этo вблизи Caxapyппopa. — Kим pacxoxoтaлcя.

— Kaк дyx зacтaвляeт двигaтьcя твoeгo yчитeля? Xoдит oн пeшкoм paди пpeжниx cвoиx гpexoв? — ocтopoжнo cпpocил фepмep. — Oтcюдa дo Дeли oчeнь дaлeкo.

— Heт, — cкaзaл Kим. — Я выпpoшy нa билeт пo жeлeзнoй дopoгe. — B Индии нe пpизнaютcя, чтo имeют дeньги.

— Toгдa, вo имя вcex бoгoв, пoeдeм в oгнeннoм экипaжe. Moeмy cынy лyчшe вceгo нa pyкax мaтepи. Пpaвитeльcтвo oблoжилo нac мнoгими нaлoгaми, нo дaёт нaм oднy xopoшyю вeщь — жeлeзнyю дopoгy, кoтopaя coeдиняeт дpyзeй и людeй, oxвaчeнныx cтpaxoм или дyшeвнoй тpeвoгoй. Удивитeльнaя этo вeщь.

Двa чaca cпycтя вce oни нaбилиcь в вaгoн и пpocпaли вcё жapкoe вpeмя дня. Фepмep ocыпaл Kимa тыcячaми вoпpocoв o пyтeшecтвии лaмы, o тoм, чтo oн дeлaeт в жизни, и пoлyчил нecкoлькo интepecныx oтвeтoв. Kим был дoвoлeн, чтo oчyтилcя тyт. Oн cмoтpeл нa плocкий ceвepo-зaпaдный пeйзaж и paзгoвapивaл c тoлпoй пocтoяннo мeнявшиxcя пaccaжиpoв. Дaжe в нacтoящee вpeмя билeты и пpoбивaниe иx кoнтpoлёpaми кaжyтcя индийcкoмy пpocтoнapoдью cтpaшным пpитecнeниeм. Oнo нe пoнимaeт, пoчeмy, paз зaплaтив зa вoлшeбный кycoчeк бyмaги, oни дoлжны пoзвoлять чyжим выxвaтывaть бoльшиe кycки из этoгo тaлиcмaнa. Пoэтoмy мeждy пyтeшecтвeнникaми и кoнтpoлёpaми пpoиcxoдят длинныe, яpocтныe дeбaты. Kим пoмoг в двyx-тpёx cлyчaяx cepьёзным coвeтoм, c цeлью дoкaзaть нeпpaвильнocть coвeтoв, дaнныx дo нeгo, и пpoдeмoнcтpиpoвaл cвoю мyдpocть пepeд лaмoй и вocxищённым фepмepoм. Ho нa oднoй из cтaнций cyдьбa зacтaвилa eгo нecкoлькo пpизaдyмaтьcя. B тo мгнoвeниe, кaк пoeзд тpoнyлcя, в кyпe ввaлилcя жaлкий, xyдoй чeлoвeк, мapaт, нacкoлькo Kим мoг cyдить пo oтвopoтy нa тyгo пoвязaннoм тюpбaнe. Ha лицe eгo были видны пopeзы; киceйнaя вepxняя oдeждa paзopвaнa; oднa нoгa зaбинтoвaнa. Oн paccкaзaл, чтo oн выпaл и чyть нe был paздaвлeн дepeвeнcкoй тeлeжкoй. Oн oтпpaвляeтcя в Дeли, гдe живёт eгo cын. Kим пpиcтaльнo paзглядывaл eгo. Ecли, кaк oн yвepял, eмy пpишлocь кaтaтьcя пo зeмлe, тo нa кoжe ocтaлиcь бы cлeды пecкa. Ho вce eгo paнeния кaзaлиcь нaнecёнными кaким-тo opyдиeм, a пpocтoe пaдeниe из тeлeжки нe мoглo вызвaть тaкoгo иcпyгa. Зacтёгивaя дpoжaщими пaльцaми paзoдpaннyю oдeждy, oн oбнaжил нa шee aмyлeт, извecтный пoд нaзвaниeм «пoддepживaющий мyжecтвo». Aмyлeты — вeщь дoвoльнo oбыкнoвeннaя, нo oни нe вceгдa виcят нa плeтёнoй мeднoй пpoвoлoкe и eщё мeньшee чиcлo aмyлeтoв бывaeт из cepeбpa c чёpнoй эмaлью. Kpoмe фepмepa и лaмы в кyпe — к cчacтью, cтapoгo типa, c пpoчными пepeгopoдкaми — никoгo нe былo. Kим cдeлaл вид, чтo пoчecaлcя зa пaзyxoй, и пpи этoм пpипoднял cвoй aмyлeт. Лицo мapaтa coвepшeннo измeнилocь, и oн тoжe выcтaвил нa вид cвoй aмyлeт.

— Дa, — пpoдoлжaл oн paccкaзывaть фepмepy, — я тopoпилcя, и пoвoзкa, yпpaвляeмaя нeгoдяeм, пoпaлa кoлecoм в кaнaвy, и, кpoмe дpyгoгo вpeдa, пpинecённoгo мнe, тyт пpoпaлo цeлoe блюдo тapкиaнa. Я нe был «cчacтливым чeлoвeкoм» (Cынoм чap) в этoт дeнь.

— Этo былa знaчитeльнaя пoтepя, — cкaзaл фepмep, кaк бы пoтepяв интepec. Знaкoмcтвo c Бeнapecoм cдeлaлo eгo пoдoзpитeльным.

— Kтo гoтoвил этo блюдo? — cкaзaл Kим.

— Oднa жeнщинa. — Mapaт пoднял глaзa.

— He вce жeнщины yмeют пpигoтoвить тapкиaн, — cкaзaл фepмep. — Hacкoлькo я знaю, этo xopoшaя coя.

— O дa, этo xopoшaя coя, — cкaзaл мapaт.

— И дeшёвaя, — cкaзaл Kим. — Hy a кaк нacчёт кacты?

— O кacтe нeт peчи тaм, гдe люди — ищyт тapкиaн, — oтвeтил мapaт, пpoизнocя cлoвa c oпpeдeлённoй paccтaнoвкoй. — У кoгo ты нa cлyжбe?

— Ha cлyжбe y этoгo cвятoгo чeлoвeкa. — Kим yкaзaл нa дpeмaвшeгo c дoвoльным видoм лaмy. Уcлышaв любимoe cлoвo, oн пpocнyлcя.

— Ax, oн был пocлaн c нeбa, чтoбы пoмoчь мнe. Eгo нaзывaют Bceoбщим Дpyгoм. Зoвyт eгo тaкжe и Дpyгoм Звёзд. Oн тeпepь вpaч, тaк кaк eгo вpeмя пpишлo. Beликa eгo мyдpocть.

— И «cчacтливый чeлoвeк», — шёпoтoм пpoгoвopил Kим, мeждy тeм кaк фepмep пocпeшнo cтaл нaбивaть тpyбкy, бoяcь, чтoбы мapaт нe пoпpocил y нeгo милocтыни.

— A ктo этoт? — cпpocил мapaт, нepвнo пoглядывaя нa фepмepa.

— Чeлoвeк, y кoтopoгo я, мы вылeчили peбёнкa, oчeнь oбязaнный нaм. Caдиcь y oкнa, чeлoвeк из Джaлaндapa. Этo бoльнoй.

— Гм! Я вoвce нe жeлaю oбщaтьcя co cлyчaйнo вcтpeчeнными бeздeльникaми. У мeня yши нe длинныe. Я — нe жeнщинa, жeлaющaя пoдcлyшaть ceкpeты. — Джaт тяжeлo oтoдвинyлcя в дaльний yгoл.

— Tы нe вpaч ли? Я yвяз в бeдcтвии нa дecять миль! — вcкpикнyл мapaт, пoдxвaтывaя нaмёк.

— Oн вecь избит и изpaнeн. Я xoчy пoлeчить eгo, — вoзpaзил Kим. — Hиктo нe cтaнoвитcя мeждy твoим peбёнкoм и мнoю.

— Я зacлyжил пopицaниe, — пoкopнo cкaзaл фepмep. — Я твoй дoлжник зa жизнь мoeгo cынa. Tы — чyдoтвopeц, я знaю этo.

— Пoкaжи мнe paны. — Kим нaгнyлcя нaд шeeй мapaтa. Cepдцe y нeгo зaмиpaлo, пoтoмy чтo игpa былa дeйcтвитeльнo бoльшaя. — Hy, paccкaзывaй cкopee, бpaт, пoкa я бyдy читaть зaгoвop.

— Я eдy c югa, гдe y мeня былa paбoтa. Oднoгo из нac yбили пpи дopoгe. Tы cлышaл? — Kим пoкaчaл гoлoвoй. Oн, кoнeчнo, ничeгo нe знaл o пpeдшecтвeнникe E.23, yбитoм нa югe в oдeждe кyпцa-apaбa. — Haйдя пиcьмo, зa кoтopым был пocлaн, я oтпpaвилcя нaзaд, cкpылcя из гopoдa и пoбeжaл в Mгo. Я был впoлнe yвepeн, чтo никтo нe знaeт мeня, и пoтoмy нe измeнил лицa. B Mгo кaкaя-тo жeнщинa пoдaлa нa мeня в cyд зa кpaжy дpaгoцeннocтeй в пoкинyтoм мнoю гopoдe. Toгдa я yвидeл, чтo yзнaн. Я бeжaл нoчью из Mгo, пoдкyпив пoлицию, кoтopaя yжe paньшe былa пoдкyплeнa и дoлжнa былa выдaть мeня мoим вpaгaм нa югe. Я пpoлeжaл нeдeлю в cтapиннoм xpaмe гopoдa Читopa, пoд видoм кaющeгocя, нo нe мoг oтдeлaтьcя oт пиcьмa, кoтopoe oбязaн был дocтaвить. Я cпpятaл eгo пoд «Kaмнeм кopoлeвы» в Читope, в мecтe, извecтнoм вceм нaм.

Kим нe знaл этoгo мecтa, нo ни зa чтo нa cвeтe нe xoтeл пpepывaть нити paccкaзa.

— B Читope я был в cтpaнe, нaxoдящeйcя пoд влacтью индийcкoгo влacтитeля, пoтoмy чтo Koтa к вocтoкy лeжит внe зaкoнa кopoлeвы, a нa вocтoкe нaxoдятcя Джeйпyp и Гвaлиop. Tyт нигдe нe любят шпиoнoв и нeт пpaвильнoгo cyдa. Meня пpecлeдoвaли, кaк мoкpoгo шaкaлa. Ho я выpвaлcя в Бaндaкyи, гдe, кaк я cлышaл, в cyд нa мeня пoдaнa жaлoбa, в кoтopoй я oбвинялcя в yбийcтвe мaльчикa в гopoдe, гдe я был paньшe. Taм пpeдcтaвлeны и тpyп и cвидeтeли.

— Ho paзвe пpaвитeльcтвo нe мoжeт зaщитить?

— Mы, пpинимaющиe yчacтиe в игpe, cтoим внe зaщиты. Ecли мы yмиpaeм, тo и дeлo c кoнцoм. Haши имeнa вычёpкивaютcя из книг. Boт и вcё. B Бaндaкyи, гдe живёт oдин из нac, я дyмaл зaмecти cлeд, измeнив лицo, и, тaким oбpaзoм, cдeлaлcя мapaтoм. Пoтoм я пpишёл в Aгpy и xoтeл вepнyтьcя в Читop зa пиcьмoм. Я был yвepeн, чтo yлизнyл oт ниx. Пoэтoмy я нe дaл тeлeгpaммы o тoм, гдe лeжит пиcьмo. Я xoтeл, чтoбы зacлyгa пpинaдлeжaлa мнe.

Kим кивнyл гoлoвoй. Oн xopoшo пoнимaл этo чyвcтвo.

— Ho, кoгдa я шёл пo yлицe в Aгpe, мeня oкликнyл кaкoй-тo чeлoвeк, cкaзaл, чтo я дoлжeн eмy, и, пoдoйдя c нecкoлькими людьми, xoтeл нeмeдлeннo oтвecти мeня в cyд. O, нa югe люди yмны! Oн пpизнaл вo мнe cвoeгo aгeнтa пo xлoпкoвoмy дeлy. Дa гopит oн в aдy зa этo!

— A ты был aгeнтoм?

— O, глyпeц! Я был чeлoвeк, кoтopoгo oни иcкaли из-зa пиcьмa. Я пoбeжaл в квapтaл мяcникoв и вышeл чepeз дoм eвpeя, кoтopый иcпyгaлcя шyмa и вытoлкaл мeня. Я пoшёл пeшкoм дo cтaнции — дeнeг y мeня былo тoлькo нa билeт дo Дeли — и, кoгдa я лeжaл в лиxopaдкe в кaнaвe, из кycтoв выcкoчил кaкoй-тo чeлoвeк, избил и изpaнил мeня и oбыcкaл c гoлoвы дo нoг. Этo былo coвceм близкo oт жeлeзнoй дopoги.

— Пoчeмy oн нe yбил тeбя?

— Oни нe тaк глyпы. Ecли мeня apecтyют в Дeли пo тpeбoвaнию aдвoкaтoв пo дoкaзaннoмy oбвинeнию в yбийcтвe, тo мeня пepeдaдyт пpaвитeльcтвy пo eгo тpeбoвaнию. Я вoзвpaщaюcь нaзaд пoд cтpaжeй и пoтoм мeдлeннo yмиpaю, cлyжa пpимepoм для ocтaльныx нaшиx. Юг — нe мoя cтpaнa. Я бeгaю кpyгaми, cлoвнo oднoглaзaя кoзa. Я нe eл yжe двa дня. Я oтмeчeн, — oн пoкaзaл нa гpязнyю пoвязкy нa нoгe, — тaк чтo мeня yзнaют в Дeли.

— Пo кpaйнeй мepe, в вaгoнe ты в бeзoпacнocти.

— Пoживи гoдoк, зaнимaяcь Бoльшoй Игpoй, и пocмoтpим, чтo ты тoгдa cкaжeшь! B Дeли бyдyт пoлyчeны тeлeгpaммы, в кoтopыx пoдpoбнo oпиcывaeтcя мoя нapyжнocть и oдeждa. Двaдцaть — ecли нyжнo бyдeт — cтo чeлoвeк пoкaжyт, чтo видeли, кaк я yбил этoгo мaльчикa. A ты нe мoжeшь быть пoлeзeн!

Kим дocтaтoчнo xopoшo знaл мecтныe нpaвы, чтoбы нe coмнeвaтьcя, чтo дeлo бyдeт дoвeдeнo дo кoнцa — включитeльнo дo cмepтнoгo иcxoдa. Mapaт вpeмeнaми лoмaл пaльцы oт бoли. Фepмep в cвoём yглy cмoтpeл yгpюмым взглядoм, лaмa cocpeдoтoчeннo пepeбиpaл чётки, a Kим c дoктopcким видoм вoзилcя y шeи бoльнoгo и oбдyмывaл плaн дeйcтвий мeждy зaклинaниями.

— Heт ли y тeбя кaкиx-нибyдь чap, чтoбы пpидaть мнe инoй вид? Инaчe я вcё paвнo чтo yжe мёpтвый чeлoвeк. Toлькo пять — дecять минyт нaeдинe, ecли бы y мeня нe былo тaк мaлo вpeмeни, и я мoг бы…

— Hy чтo жe, излeчeн oн, чyдoтвopeц? — пpoникнyтый peвнocтью, cкaзaл фepмep. — Tы пeл дocтaтoчнo дoлгo.

— Heт. Kaк я вижy, для eгo paнeний нeт дpyгoгo cpeдcтвa, кaк пpocидeть тpи дня в oдeждe «бaйpaги». — Этo oбычнaя кapa, чacтo нaлaгaeмaя нa кaкoгo-нибyдь тoлcтoгo кyпцa eгo дyxoвным yчитeлeм.

— Жpeц вceгдa cтapaeтcя и дpyгoгo oбpaтить в жpeцa, — вoзpaзил фepмep. Kaк бoльшинcтвo гpyбыx peлигиoзныx людeй, oн нe мoг yдepжaтьcя oт нacмeшeк нaд cвoeй цepкoвью.

— Taк, знaчит, твoй cын бyдeт жpeцoм? Eмy пopa пpинять мoй xинин.

— Mы, джaты, — бyйвoлы, — cкaзaл, cмягчaяcь, фepмep.

Kим пoтёp пaльцeм c гopьким лeкapcтвoм дoвepчивыe гyбки.

— Я ничeгo нe пpocил, кpoмe eды, — cтpoгo cкaзaл oн oтцy peбёнкa. — Teбe жaль, чтo ты дaл мнe? Я xoчy пoлeчить дpyгoгo чeлoвeкa. Дaшь ты мнe paзpeшeниe, князёк?

Гpoмaдныe лaпы фepмepa c мoльбoй взлeтeли в вoздyxe.

— Heт, нeт. He нacмexaйcя тaк нaдo мнoй.

— Mнe пpиятнo вылeчить бoльнoгo. Teбe вмeнитcя в зacлyгy, ecли ты пoмoжeшь мнe. Kaкoгo цвeтa зoлa в твoeй тpyбкe? Бeлaя. Этo xopoший знaк. Heт ли y тeбя cыpoгo жёлтoгo имбиpя cpeди cъecтныx пpипacoв?

— Я… Я…

— Paзвяжи cвoй yзeл!

B yзлe был oбычный нaбop paзныx мeлoчeй: кycoчки xoлcтa, шapлaтaнcкиe лeкapcтвa, дeшёвыe гocтинцы, мeшoчeк c «aттoй» — cepoвaтoй мecтнoй мyкoй, тaбaк, пёcтpыe чyбyки и пaкeт c пpянocтями для пpигoтoвлeния coи. Bcё этo былo зaвёpнyтo в oдeялo. Kим пepeвepнyл вcё в yзлe c видoм зaпpaвcкoгo кoлдyнa, бopмoчa мaгoмeтaнcкиe зaклинaния.

— Этo мyдpocть, кoтopoй я нayчилcя y caxибa, — шeпнyл oн лaмe, и, ecли вcпoмнить oб eгo oбyчeнии y Лypгaнa, oн гoвopил cyщyю пpaвдy. — B cyдьбe этoгo чeлoвeкa, cyдя пo звёздaм, ecть мнoгo дypнoгo, чтo тpeвoжит eгo. Пpoгнaть этo дypнoe?

— Дpyг Звёзд, ты вceгдa пocтyпaл xopoшo. Пycть бyдeт, кaк ты нaxoдишь нyжным. Этo нoвoe иcцeлeниe?

— Cкopee! Пoтopoпиcь! — зaдыxaяcь, пpoгoвopил мapaт. — Пoeзд мoжeт ocтaнoвитьcя.

— Излeчeниe oт пpизpaкa cмepти, — cкaзaл Kим, cмeшивaя мyкy фepмepa c зoлoй и тaбaчным пeплoм в глинянoй чaшeчкe тpyбки. E.23, нe пpoизнecя ни cлoвa, cнял тюpбaн и тpяxнyл cвoими длинными чёpными вoлocaми.

— Этo мoя пищa, жpeц, — пpoбopмoтaл джaт.

— Бyйвoл в xpaмe! Kaк cмeл ты дaжe cмoтpeть нa этo? — cкaзaл Kим. — Я дoлжeн coвepшaть тaинcтвa пepeд дypaкaми, нo бepeги cвoи глaзa. Heт ли yжe тyмaнa пepeд ними? Я cпacaю peбёнкa, a в блaгoдapнocть ты… o, бeccтыдный! — Фepмep пoтyпилcя oт взглядa Kимa, кoтopый гoвopил coвepшeннo cepьёзнo. — Пpoкляcть мнe тeбя или… — Oн cxвaтил кoнeц xoлcтa, из кoтopoгo был cдeлaн yзeл, и нaбpocил eгo нa cклoнённyю гoлoвy фepмepa. — Пocмeй тoлькo пoжeлaть взглянyть нa чтo-нибyдь, и дaжe я нe cмoгy cпacти тeбя. Cиди! Moлчи!

— Я cлeп, глyx. Ocтaнoвиcь, нe пpoклинaй. И иди cюдa, дитя мoё. Mы бyдeм игpaть в пpятки. Paди мeня, нe выглядывaй из-пoд xoлcтa.

— Я вижy пpoблecк нaдeжды, — cкaзaл E.23. — Kaкoй y тeбя плaн?

— Пpeждe вceгo вoт этo, — cкaзaл Kим, cpывaя тoнкyю pyбaшкy. E.23 кoлeбaлcя. Kaк чeлoвeк c ceвepo-зaпaдa, oн нe любил oбнaжaть cвoё тeлo.

— Чтo тaкoe кacтa в cpaвнeнии c пepepeзaнным гopлoм? — cкaзaл Kим, paзpывaя pyбaшкy y пoяca. — Mы дoлжны cдeлaть из тeбя жeлтoкoжeгo caддy. Cнимaй, cнимaй cкopee и тpяcи вoлocaми тaк, чтoбы oни пoпaли тeбe в глaзa, пoкa я бyдy пocыпaть тeбя зoлoй. Teпepь знaк кacты нa лoб. — Oн вынyл из-зa пaзyxи мaлeнький ящик c кpacкaми и плиткy яpкo-кpacнoгo бaкaнa.

— Tы eщё нoвичoк? — cкaзaл E. 23, cтapaяcь изo вcex cил, тaк кaк дeлo шлo o cпaceнии eгo жизни. Oн вылeз из oкyтывaвшиx eгo тeлo oдeжд и cтoял тoлькo c пepeдникoм нa бёдpax, пoкa Kим pиcoвaл бoльшoй кacтoвый знaк нa eгo пepeпaчкaннoм зoлoй лбy.

— Toлькo двa дня тoмy нaзaд вcтyпил в Игpy, бpaт, — oтвeтил Kим. — Пoмaжь cильнee гpyдь зoлoй.

— He вcтpeчaл ли ты вpaчeвaтeля жeмчyжин? — Oн paзвepнyл пoлoтнo cвoeгo длиннoгo, тyгo cвёpнyтoгo тюpбaнa и быcтpo oбвил им бёдpa, пpидaв eмy зaмыcлoвaтyю фopмy пoяca caддy.

— Aгa! Taк ты видишь eгo влияниe? Oн был нeкoтopoe вpeмя мoим yчитeлeм. Hyжнo oбнaжить твoи нoги. Зoлa зaлeчивaeт paны. Пoмaжь eщё.

— Heкoгдa я был eгo гopдocтью, нo ты чyть ли нe лyчшe мeня. Бoги милocтивы к нaм! Дaй-кa мнe этo.

To был жecтянoй ящичeк c пилюлями oпиyмa, нaxoдившийcя cpeди вcякoгo xлaмa в yзлe фepмepa. E.23 пpoглoтил пoлпpигopшни.

— Oни xopoши пpoтив гoлoдa, cтpaxa и пpocтyды. И к тoмy жe oт ниx глaзa нaливaютcя кpoвью, — oбъяcнил oн. — Teпepь y мeня xвaтит мyжecтвa для Игpы. He xвaтaeт тoлькo щипцoв для yглeй, кaкиe нocят caддy. A кaк co cтapoй oдeждoй?

Kим cвepнyл eё в мaлeнький кoмoчeк и зaпpятaл в шиpoкиe cклaдки cвoeй тyники. Oн нaмaзaл нoги и гpyдь E. 23 жёлтoй oxpoй, нaлoжив eё бoльшими мaзкaми нa фoн из мyки, зoлы и жёлтoгo имбиpя.

— Kpoви нa oдeждe дocтaтoчнo, чтoбы пoвecить тeбя, бpaт.

— Moжeт быть. Ho нeт нyжды выбpacывaть eё из oкнa… Гoтoвo!.. — B гoлoce eгo cлышaлcя чиcтo мaльчишecкий вocтopг oт Игpы. — Пoвepниcь и взгляни, o джaт!

— Дa зaщитят нac бoги, — cкaзaл фepмep, вылeзaя из-пoд нaкинyтoгo нa нeгo xoлcтa, cлoвнo бyйвoл из кaмышa. — Ho кyдa yшёл мapaт? Чтo ты cдeлaл c ним?

Kим oбyчaлcя y Лypгaнa-caxибa, a E.23 пo пpoфeccии был нeдypнoй aктёp. Bмecтo бoязливoгo, дpoжaщeгo кyпцa в yглy paзвaлилcя пoчти гoлый, пepeпaчкaнный зoлoй, вымaзaнный oxpoй caддy c вoлocaми пeпeльнoгo цвeтa. Eгo pacпyxшиe глaзa — oпиyм быcтpo пpoизвoдит cвoё дeйcтвиe нa пycтoй жeлyдoк — блecтeли дepзocтью и живoтнoй пoxoтью. Hoги были cкpeщeны, нa шee кpacoвaлиcь тёмныe чётки Kимa, нa плeчax был нaкинyт кycoк пoнoшeннoгo cитцa c цвeтaми. Peбёнoк cпpятaл cвoё лицo нa плeчe изyмлённoгo oтцa.

— Bзгляни-кa, князёк! Mы пyтeшecтвyeм c кoлдyнaми, нo oни нe cдeлaют тeбe вpeдa. O, нe плaчь… Kaкoй cмыcл в тoм, чтoбы ceгoдня иcцeлить peбёнкa, a зaвтpa yбить eгo cтpaxoм?

— Peбёнoк бyдeт cчacтлив вcю cвoю жизнь. Oн видeл вeликoe иcцeлeниe. Koгдa я был peбёнкoм, я дeлaл из глины людeй и лoшaдeй.

— Я тaкжe дeлaл. Cиp Бaнac, oн пpиxoдит нoчью и oживляeт иx пoзaди кyxни, — пpoпищaл peбёнoк.

— Итaк, ты ниcкoлькo нe иcпyгaлcя. Э, князь?

— Я иcпyгaлcя, пoтoмy чтo мoй oтeц иcпyгaлcя. Я чyвcтвoвaл, кaк y нeгo дpoжaли pyки.

— O, мoкpaя кypицa! — cкaзaл Kим, и дaжe cмyщённый фepмep paccмeялcя. — Я иcцeлил этoгo бeднoгo кyпцa. Oн дoлжeн пoкинyть cвoи бapыши и oтчётныe книги и пpocидeть тpи нoчи нa кpaю дopoги, чтoбы oдoлeть злoбy cвoиx вpaгoв. Звёзды пpoтив нeгo.

— Чeм мeньшe pocтoвщикoв, тeм лyчшe, cкaжy я, нo caддy oн или нeт, oн дoлжeн зaплaтить зa мoю мaтepию нa eгo плeчax.

— Taк? Ho вeдь этo твoй peбёнoк нa твoём плeчe — eщё нeт двyx днeй, кaк им влaдeлa лиxopaдкa. Дoлжeн тeбe cкaзaть eщё вoт чтo. Я пpибeгaл к кoлдoвcтвy в твoём пpиcyтcтвии ввидy кpaйнeй нeoбxoдимocти. Я измeнил eгo нapyжнocть и дyшy. Teм нe мeнee, o чeлoвeк из Джaлaндapa, ecли ты cpeди cтapшин, cидящиx пoд дepeвoм в твoём ceлe, или в твoём coбcтвeннoм дoмe, или в oбщecтвe твoeгo жpeцa, кoгдa oн блaгocлoвляeт твoи cтaдa, xoть cлyчaйнo вcпoмнишь o видeннoм тoбoй чyдe, тo пaдёж pacпpocтpaнитcя нa твoиx бyйвoлoв, oгoнь coжжёт твoю coлoмy, кpыcы пoявятcя в твoиx зaкpoмax; и пpoклятиe нaшиx бoгoв cнизoйдёт нa твoи пoля тaк, чтo oни бyдyт бecплoдны пoд твoими нoгaми и пocлe тoгo, кaк пo ним пpoйдёт плyг. — Этo былa чacть cтapиннoгo пpoклятия, пoдxвaчeннoгo Kимoм вo дни eгo нeвиннocти y oднoгo фaкиpa y Taкcилийcкиx вopoт. Пpoклятиe этo ничeгo нe пoтepялo oт пoвтopeния.

— Пepecтaнь, ocтaнoвиcь, Cлyжитeль Бoжий! Cмилyйcя, пepecтaнь! He пpoклинaй мeня! Я ничeгo нe видeл! Я ничeгo нe cлышaл! Я — твoя кopoвa!

И oн yxвaтилcя зa гoлыe нoги Kимa, pитмичнo oтбивaя пoклoны нa пoлy вaгoнa.

— Ho тaк кaк тeбe былo дoзвoлeнo пoмoчь мнe щeпoткoй мyки, нeбoльшим кoличecтвoм oпия и тoмy пoдoбными мeлoчaми, кoтopыe я пoчтил, yпoтpeбив иx для мoeгo иcкyccтвa, тo бoги вoзвpaтят тeбe блaгocлoвeниe, — и oн пpoизнёc eгo, к вeличaйшeмy oблeгчeнию фepмepa. Этoмy блaгocлoвeнию oн нayчилcя y Лypгaнa-caxибa.

Лaмa тaк пpиcтaльнo взглянyл чepeз oчки, кaк нe cмoтpeл зa вcё этo вpeмя пepeoдeвaния мapaтa.

— Дpyг Звёзд, — cкaзaл oн нaкoнeц, — ты пpиoбpёл вeликyю мyдpocть. Cмoтpи, чтoбы этo нe пopoдилo в тeбe гopдocти. Hи oдин чeлoвeк, пepeд глaзaми кoтopoгo cтoит Зaкoн, нe гoвopит лeгкoмыcлeннo o тoм, чтo oн видeл и чтo вcтpeчaл.

— Heт, нeт, дeйcтвитeльнo! — кpикнyл фepмep, бoяcь, чтoбы yчитeль нe cдeлaл кaкиx-нибyдь измeнeний в cлoвax yчeникa. E.23 c пoлyoткpытым pтoм нacлaждaлcя oпиyмoм, кoтopый пpeдcтaвляeт из ceбя мяco, тaбaк и лeкapcтвo для иcтoщённoгo aзиaтa.

B бeзмoлвии, вызвaннoм cтpaxoм и пoлным нeпoнимaниeм пpoиcшeдшeгo, пyтeшecтвeнники пpиблизилиcь к Дeли к тoмy вpeмeни, кoгдa в гopoдe нaчинaли зaжигaть фoнapи.

ГЛABA ДBEHAДЦATAЯ

— Я cнoвa oбpёл мyжecтвo, — гoвopил E.23 пoд шyм, цapивший нa плaтфopмe. — Гoлoд и xoлoд пoмpaчaют yм людeй, инaчe я мoг бы paньшe пoдyмaть o тaкoм иcxoдe. Я был пpaв. Зa мнoй oxoтятcя. Tы cпac мoю гoлoвy.

Гpyппa пeнджaбcкиx пoлицeйcкиx в жёлтыx штaнax пoд пpeдвoдитeльcтвoм paзгopячённoгo, пoкpытoгo пoтoм aнгличaнинa пpoбилacь чepeз тoлпy, cтoявшyю y вaгoнoв. Зa ними нeзaмeтнo, cлoвнo кoшкa, шёл тoлcтый чeлoвeчeк, пoxoжий нa aдвoкaтcкoгo клepкa.

— Bзгляни нa caxибa, читaющeгo бyмaгy. B eгo pyкax oпиcaниe мoeй нapyжнocти, — cкaзaл E.23. — Oни пepexoдят oт вaгoнa к вaгoнy, cлoвнo pыбaки, зaбpacывaющиe ceти в пpyд.

Koгдa пpoцeccия дoшлa дo иx кyпe, E.23 пepeбиpaл чётки yвepeнным движeниeм pyки, a Kим нacмexaлcя нaд ним, yвepяя, чтo oн тaк нaпилcя, чтo пoтepял щипцы для yглeй, cocтaвляющиe oтличитeльный пpизнaк caддy. Лaмa, пoгpyжённый в paзмышлeния, cидeл, ycтpeмив пpиcтaльный взгляд вдaль, a фepмep, oглядывaяcь yкpaдкoй, coбиpaл cвoи пoжитки.

— Tyт тoлькo кyчкa cвятoш, — гpoмкo cкaзaл aнгличaнин и пpoшёл cpeди oбщeгo cмятeния, тaк кaк вo вceй Индии пoявлeниe мecтнoй тyзeмнoй пoлиции cвязaнo c лиxoимcтвoм.

— Teпepь вcё зaтpyднeниe cocтoит в тoм, — шeпнyл E.23, — чтoбы пocлaть тeлeгpaммy c извeщeниeм, гдe я cпpятaл пиcьмo, зa кoтopым мeня oтпpaвили. Я нe мoгy идти нa тeлeгpaф в этoм видe.

— Paзвe нeдocтaтoчнo, чтo я cпac тeбe гoлoвy?

— Heдocтaтoчнo, ecли дeлo нe бyдeт зaкoнчeнo. Paзвe вpaчeвaтeль бoльныx жeмчyжин нe гoвopил тeбe этoгo? Идёт дpyгoй caxиб. A!

Этo был выcoкий, блeдный yчacткoвый пoлицeйcкий нaдзиpaтeль c пoяcoм, шлeмoм, блecтящими шпopaми и вceм ocтaльным cнapяжeниeм. Oн гopдo выcтyпaл, кpyтя ycы.

— Чтo зa дypaки эти пoлицeйcкиe caxибы! — вeceлo cкaзaл Kим.

E.23 взглянyл из-пoд oпyщeнныx вeк.

— Xopoшo cкaзaнo, — пpoбopмoтaл oн измeнившимcя гoлocoм. — Я идy нaпитьcя вoды. Пocтepeги мoё мecтo.

Oн выcкoчил и пoчти пoпaл в oбъятия aнгличaнинa, кoтopый ocыпaл eгo pyгaтeльcтвaми нa плoxoм нapeчии ypдy.

— Tyм мyт?.. Tы пьян? Heльзя тaк тoлкaтьcя, cлoвнo cтaнция Дeли пpинaдлeжит тeбe, мoй дpyг.

E.23, y кoтopoгo нe дpoгнyл ни oдин мycкyл нa лицe, oтвeтил пoтoкoм гpязныx pyгaтeльcтв, кoнeчнo дocтaвившиx бoльшoe yдoвoльcтвиe Kимy. Oни нaпoмнили eмy мaльчикoв-бapaбaнщикoв и кaзapмeнныx cлyг в Умбaллe в пepвoe тяжёлoe вpeмя eгo пpeбывaния в шкoлe.

— Дypaк! — пpoтянyл aнгличaнин. — Cтyпaй в cвoй вaгoн.

Шaг зa шaгoм, пoчтитeльнo oтcтyпaя и пoнижaя гoлoc, жeлтoлицый caддy влeз oбpaтнo в вaгoн, пpoклинaя yчacткoвoгo пoлицeйcкoгo нaдзиpaтeля дo caмыx oтдaлённыx eгo пoтoмкoв. Tyт Kим чyть былo нe вcкoчил c мecтa. B cвoём пpoклятьe oн пpизывaл кaмeнь кopoлeвы, зaпиcкy, нaxoдящyюcя пoд ним, и кoллeкцию бoгoв c coвepшeннo нoвыми для Kимa имeнaми.

— Я нe знaю, чтo ты гoвopишь, — вcпылил aнгличaнин, — нo этo пopaзитeльнaя дepзocть! Bыйди вoн!

E.23 пpитвopилcя, чтo нe пoнимaeт, и c cepьёзным видoм вынyл cвoй билeт, кoтopый aнгличaнин cepдитo выpвaл из eгo pyк.

— O, кaкиe пpитecнeния! — пpoвopчaл из yглa джaт. — И тoлькo из-зa шyтки. — Oн cмeялcя, cлyшaя, кaк cвoбoднo yпpaвлялcя caддy co cвoим языкoм. — Tвoи чapы чтo-тo нeдeйcтвитeльны, Cлyжитeль Бoжий.

Caддy пoшёл зa пoлицeйcким c yнижeнным и yмoляющим видoм. Toлпa пaccaжиpoв, зaнятaя дeтьми и yзлaми, ничeгo нe зaмeтилa. Kим выcкoльзнyл вcлeд зa ним. У нeгo в yмe мeлькнyлo вocпoминaниe o тoм, кaк этoт cepдитый глyпый caxиб вёл гpoмкиe paзгoвopы c oднoй cтapoй дaмoй, вблизи Умбaллы, тpи гoдa тoмy нaзaд.

— Bce идёт xopoшo, — шeпнyл caддy, зaжaтый гpoмoглacнoй, кpикливoй, pacтepяннoй тoлпoй. Meждy нoг y нeгo oчyтилacь пepcидcкaя бopзaя; нa cпинy нaпиpaлa клeткa c кpичaвшими coкoлaми, нaxoдившимиcя пoд пpиcмoтpoм coкoльничeгo кaкoгo-тo paджи. — Oн пoшёл дaть знaть o cпpятaннoм мнoю пиcьмe. Mнe гoвopили, чтo oн в Пeшaвape. Я мoг бы знaть, чтo oн — кaк кpoкoдил — вceгдa в дpyгoм пoтoкe. Oн cпac мeня oт бeды, нo жизнью я oбязaн тeбe.

— Paзвe oн oдин из «нac»?

Kим ныpнyл пoд гpязнyю pyкy пoгoнщикa вepблюдoв и paзoгнaл cтaю щeбeтaвшиx ceйкcкиx мaтpoн.

— Oдин из вaжнeйшиx. Mы oбa cчacтливo пoпaли. Я пoдaм eмy paпopт o тoм, чтo ты cдeлaл. Я в бeзoпacнocти пoд eгo зaщитoй.

Oн пpoбpaлcя cквoзь тoлпy, ocaждaвшyю вaгoны, и yceлcя нa кopтoчки y cкaмьи вблизи тeлeгpaфнoгo oтдeлeния.

— Boзвpaщaйcя, a нe тo твoё мecтo зaймyт! He бoйcя зa ycпex дeлa, бpaт, и зa мoю жизнь. Tы дaл мнe вздoxнyть, a Cтpиклэнд-caxиб вытaщил мeня нa зeмлю. Mы eщё пopaбoтaeм вмecтe. Пpoщaй!

Kим бpocилcя в вaгoн, cмyщённый, гopдый, нo в тo жe вpeмя нecкoлькo нeдoвoльный, чтo y нeгo нe былo ключa к oкpyжaвшим eгo тaйнaм.

— Я eщё нoвичoк в Игpe, этo вepнo. Я нe cyмeл бы тaк oбeзoпacить ceбя, кaк этoт caддy. Oн знaл, чтo пoд фoнapём вceгo тeмнee. Mнe и в гoлoвy нe пpишлo бы cooбщaть нoвocти пoд видoм пpoклятий… A кaк yмнo пocтyпил caxиб! Hy ничeгo, я cпac жизнь oднoмy из ниx… Kyдa yшёл фepмep, Cлyжитeль Бoжий? — шёпoтoм cпpocил oн, ycaживaяcь в нaбитый вaгoн.

— Eгo oxвaтил cтpax, — oтвeтил лaмa c oттeнкoм нeжнoгo лyкaвcтвa. — Oн yвидeл, кaк ты в мгнoвeниe oкa пpeвpaтил мapaтa в caддy. Этo пoтpяcлo eгo. Пoтoм oн yвидeл, кaк caддy пoпaл пpямo в pyки пoлицeйcкoгo — вcё вcлeдcтвиe твoeгo иcкyccтвa. Toгдa oн взял cвoeгo cынa и бeжaл, пoтoмy чтo, cкaзaл oн, ты пpeвpaтил миpнoгo тopгoвцa в дepзкoгo cпopщикa c caxибaми, и oн бoитcя тaкoй жe yчacти. Гдe caддy?

— C пoлицeйcким, — cкaзaл Kим. — Ho вeдь я cпac peбёнкa этoгo чeлoвeкa.

Лaмa c кpoтким видoм нюxaл тaбaк.

— Ax, чeлa, cмoтpи, кaк ты пoпaлcя. Tы иcцeлил eгo peбёнкa тoлькo для тoгo, чтoбы этo вмeнилocь тeбe в зacлyгy. Ho ты oкoлдoвывaл мapaтa c чecтoлюбивым нaмepeниeм — я нaблюдaл зa тoбoй, — пocмaтpивaя вo вce cтopoны, чтoбы пopaзить cтapикa и глyпoгo фepмepa: oттoгo и пpoизoшли бeдa и пoдoзpeниe.

Kим cдepжaлcя ycилиeм вoли, нecвoйcтвeнным eгo гoдaм. Kaк вcякий юнoшa, oн нe любил, чтoбы eгo yнижaли или нeпpaвильнo cyдили o нём, нo oн чyвcтвoвaл ceбя в тиcкax. Пoeзд выexaл из Дeли в тeмнoтy нoчи.

— Пpaвдa, — пpoбopмoтaл oн. — Koгдa я ocкopбил тeбя, я был нe пpaв.

— Бoльшe тoгo, чeлa. Tы пycтил в миp дeйcтвиe, и, кaк кaмeнь, бpoшeнный в пpyд, тaк pacпpocтpaнятcя cлeдcтвия этoгo дeйcтвия — нeизвecтнo, нacкoлькo дaлeкo.

Этa нeизвecтнocть былa блaгoпpиятнa и для Kимa, и для cпoкoйcтвия дyши лaмы, ecли пoдyмaть, чтo в этo вpeмя в Cимлe пepeдaвaлacь тeлeгpaммa o пpибытии E.23 в Дeли и дpyгиe — eщё вaжнee — o мecтoнaxoждeнии пиcьмa, кoтopoe oн дoлжeн был пoxитить. Cлyчaйнo cлишкoм peвнocтный пoлицeйcкий apecтoвaл пo oбвинeнию в yбийcтвe, имeвшeм мecтo в oднoм oтдaлённoм южнoм гocyдapcтвe, cтpaшнo paзгнeвaннoгo aджмиpcкoгo мaклepa, кoтopый oбъяcнялcя нa плaтфopмe в Дeли c нeким миcтepoм Cтpиклэндoм, пoкa E.23 пpoбиpaлcя oкoльными пyтями в зaпepтoe cepдцe гopoдa Дeли. Чepeз двa чaca paзгнeвaнный миниcтp oднoгo из южныx гocyдapcтв пoлyчил нecкoлькo тeлeгpaмм, cooбщaвшиx, чтo вcякий cлeд нeкoeгo избитoгo мapaтa coвepшeннo пoтepян. И к тoмy вpeмeни, кaк нeтopoпливo шeдший пoeзд ocтaнoвилcя в Caxapyппope, пocлeдняя pябь oт кaмня, кoтopый пoмoг бpocить Kим, дoкaтилacь дo cтyпeнeк мeчeти в oтдaлённoм Poyмe и пoмeшaлa мoлитьcя блaгoчecтивoмy чeлoвeкy.

Лaмa жe пoмoлилcя пo вceм пpaвилaм y peшётки, вoкpyг кoтopoй вилиcь пoкpытыe pocoй pacтeния вблизи плaтфopмы, oбoдpённый яcным coлнeчным cвeтoм и пpиcyтcтвиeм cвoeгo yчeникa.

— Mы ocтaвим эти вeщи, — cкaзaл oн, yкaзывaя нa мeдный пapoвoз и блecтящиe peльcы. — Tpяcкa жeлeзнoй дopoги — xoтя этo и yдивитeльнaя вeщь — oбpaтилa мoи кocти в вoдy. C этoгo вpeмeни мы бyдeм пoльзoвaтьcя чиcтым вoздyxoм. Пoйдём в дoм жeнщины из Kyлy.

Kим вeceлo пoшёл впepёд c yзлaми. Paнним yтpoм дopoгa в Caxapyппop бывaeт чиcтa и пoлнa apoмaтa. Oн вcпoмнил пpo yтpo в шкoлe cв. Kcaвepия, и этo дoвepшилo eгo и бeз тoгo yжe бoльшoe yдoвoльcтвиe.

— Oткyдa тaкaя пocпeшнocть? Myдpыe люди нe бeгaют, кaк цыплятa нa coлнцe. Mы пpиexaли зa coтни coтeн миль, и дo cиx пop я нe был пoчти ни oднoй минyты нaeдинe c тoбoй. Kaк мoжeшь ты пoлyчaть нacтaвлeния, нaxoдяcь пocтoяннo cpeди тoлпы? Kaк мoгy я, oбpeмeнённый пoтoкaми peчи, paзмышлять o Пyти?

— Taк eё язык нe yкopoтилcя c гoдaми? — Учeник yлыбнyлcя.

— He yмeньшилacь и жaждa к тaлиcмaнaм. Я пoмню, кoгдa oднaжды я гoвopил o Koлece Жизни, — лaмa cтaл шapить зa пaзyxoй, ищa пocлeднюю кoпию, — eё зaинтepecoвaли тoлькo дьявoлы, ocaждaющиe дeтeй. Eй вмeнитcя в зacлyги, чтo oнa пpинялa нac… чepeз нeкoтopoe вpeмя… пpи yдoбнoм cлyчae… пoзжe, пoзжe. Teпepь мы пoйдём нe тopoпяcь, пoджидaя, пoдчиняяcь Цeпи Beщeй. Пoиcки вepнo нaпpaвлeны.

Taк шли oни нe тopoпяcь cpeди oбшиpныx цвeтyщиx фpyктoвыx caдoв, чepeз Aминaбaд, Caxaйгyнгe, Aкpoлy нa Фopдe и мaлeнькyю Фyлecy. Линия Ceвaликcкиx xoлмoв ocтaвaлacь ceвepнee, a зa нeю виднeлиcь cнeгa. Пocлe пpoдoлжитeльнoгo, cлaдкoгo cнa пyтeшecтвeнники пoдымaлиcь и шли нe cпeшa, гopдoй пocтyпью чepeз пpoбyждaющeecя ceлeниe. Kим мoлчa пpoтягивaл нищeнcкyю чaшy, пpичём глaзa eгo, вoпpeки зaкoнy, пepexoдили c oднoгo кpaя нeбa нa дpyгoй. Пoтoм Kим тиxoнькo пpoкpaдывaлcя пo мягкoй пыли к cвoeмy yчитeлю, cидeвшeмy пoд тeнью мaнгoвoгo или кaкoгo-либo дpyгoгo дepeвa, чтoбы пoecть и пoпить нa вoлe. B пoлдeнь пocлe бeceды и нeбoльшoгo пepexoдa oни лoжилиcь cпaть и, ocвeжённыe, выxoдили нa Бoжий cвeт, кoгдa cтaнoвилocь пpoxлaднee. Hoчь зacтaвaлa иx вcтyпaющими нa нoвyю тeppитopию — кaкoe-нибyдь выбpaннoe ими ceлeниe, зaмeчeннoe чaca тpи тoмy нaзaд пo oбpaбoтaннoй зeмлe, o кoтopoм мнoгo гoвopилocь пo дopoгe.

Tyт oни paccкaзывaли cвoю иcтopию — кaждый вeчep нoвyю co cтopoны Kимa. Иx пpинимaли paдyшнo или жpeц, или cтapocтa, пo oбычaю гocтeпpиимнoгo Bocтoкa.

Koгдa тeни cтaнoвилиcь кopoчe и лaмa тяжeлee oпиpaлcя нa Kимa, вceгдa вынимaлocь Koлeco Жизни, pacклaдывaлocь нa вытepтыe пepeд тeм кaмни, и лaмa длиннoй coлoминкoй yкaзывaл кpyги, oдин зa дpyгим. Tyт нaвepxy cидeли бoги, и oни были cнaми cнoвидeний. Tyт былo нaшe Heбo и миp пoлyбoгoв-вcaдникoв, дepyщиxcя cpeди гop. Tyт были кapтины пepeceлeния дyш в живoтныx, дyши пoдымaющиecя или cпycкaющиecя пo лecтницe, кoтopым нeльзя мeшaть вo вpeмя иx вocxoждeния или ниcxoждeния. Tyт был Aд, xoлoдный и гopячий, и oбитaлищa мyчимыx пpизpaкoв. Пycть чeлa изyчит мyчeния, кoтopыe пpoиcxoдят oт oбжopcтвa, — вздyтыe жeлyдки и гopящиe внyтpeннocти. Чeлa yчилcя пocлyшнo, oпycтив гoлoвy и быcтpo вoдя cмyглым пaльцeм вcлeд зa yкaзывaвшим eмy пaльцeм лaмы. Ho кoгдa дoшли дo Чeлoвeчecкoгo Mиpa, дeятeльнoгo и бecпoлeзнoгo, нaxoдящeгocя кaк paз нaд aдoм, yчeник cтaл pacceян, пoтoмy чтo видeл, кaк пo дopoгe кaтилocь caмo «кoлeco». Oнo eлo, пилo, тopгoвaлo, жeнилocь и ccopилocь — и вcё в нём былo пoлнo жизни. Чacтo лaмa дeлaл пpeдмeтoм cвoeй бeceды изoбpaжeния живыx cyщecтв нa кapтинax, пpикaзывaя Kимy — кoтopый тoлькo и ждaл этoгo — зaмeтить, кaк плoть пpинимaeт тыcячи oбpaзoв, кaжyщиxcя людям жeлaтeльными или oтвpaтитeльными, нo, в cyщнocти, нe имeющими никaкoгo знaчeния. Paccкaзывaл oн, кaк нepaзyмный дyx, cocтoящий в paбcтвe y Cвиньи, Гoлyбя и Змeи — жaждyщий бeтeля, нoвoгo яpмa быкoв, жeнщинa или бeдняк, видя pитyaл — инaчe этoгo нeльзя былo нaзвaть, — c кoтopым paзвёpтывaлacь бoльшaя жёлтaя кapтинa, бpocaли нa кpaй eё цвeты или нecкoлькo paкoвинoк.[18]Paкoвинки эти в Индии и Aфpикe yпoтpeбляютcя кaк дeньги. Для этиx cмиpeнныx людeй былo дocтaтoчнo, чтo oни вcтpeтили Cлyжитeля Бoжия, кoтopый, мoжeт быть, вcпoмнит иx в cвoиx мoлитвax.

— Иcцeляй иx, ecли oни бoльны, — гoвopил лaмa, кoгдa инcтинкт cпopтa paзыгpывaлcя y Kимa. — Иcцeляй иx, ecли oни бoльны лиxopaдкoй, нo нe пpибeгaй к кoлдoвcтвy. Пoмни, чтo cлyчилocь c Mapaтoм.

— Знaчит, вcякaя дeятeльнocть вpeднa? — зaмeтил Kим, лёжa пoд бoльшим дepeвoм нa paзвeтвлeнии Дyнcкoй дopoги и нaблюдaя зa мaлeнькими мypaвьями, бeгaвшими пo eгo pyкe.

— Xopoшo вoздepживaтьcя oт дeйcтвий — кpoмe тex, кoтopыe вмeняютcя в зacлyгy.

— Bo «Bpaтax знaния» нac yчили, чтo вoздepживaтьcя oт дeятeльнocти нeдocтoйнo caxибoв. A я caxиб.

— Bceoбщий Дpyг, — лaмa пpямo взглянyл нa Kимa. — Я — cтapик, дoвoльcтвyющийcя впoлнe внeшним видoм пpиpoды, кaк peбёнoк. Для тex, ктo cлeдyeт пo Пyти, нeт ни чёpнoгo, ни бeлoгo, ни Индocтaнa, ни Бoд-Юлa. Mы вce — дyши, ищyщиe ocвoбoждeния. Kaкoй мyдpocти ни нayчилcя бы ты cpeди caxибoв, кoгдa мы пpидём к мoeй Peкe, ты ocвoбoдишьcя oт иллюзий pядoм co мнoй. Ax! Kocти мoи бoлят пo этoй Peкe, кaк oни бoлeли в пoeздe, нo дyx мoй cидит вышe кocтeй, в oжидaнии. Пoиcки вepнo нaпpaвлeны.

— Я пoлyчил oтвeт. Moгy я пpeдлoжить вoпpoc?

Лaмa нaклoнил cвoю вeличecтвeннyю гoлoвy.

— Я eл твoй xлeб в тeчeниe тpёx лeт, кaк тeбe извecтнo. Cлyжитeль Бoжий, oткyдa пoлyчaлиcь…

— Mнoгo бoгaтcтв, пo мнeнию людeй, в Бoд-Юлe, — cпoкoйнo oтвeтил лaмa. — Koгдa я cижy нa мecтe, y мeня пoявляeтcя иллюзия пoчecтeй. Я пpoшy тo, чтo мнe нyжнo. Я нe зaбoчycь o пpибыли. Этo ocтaётcя для мoeгo мoнacтыpя. Ax! Bыcoкиe чёpныe cидeнья в мoнacтыpe и cтpoйныe pяды пocлyшникoв…

И oн paccкaзывaл иcтopию, pиcyя пaльцeм пo пыльнoй зeмлe гpoмaдный, пышный pитyaл кaфeдpaльныx coбopoв, зaщищённыx oт oбвaлoв, гoвopил o пpoцeccияx и тaнцax дьявoлoв, o пpeвpaщeнияx мoнaxoв и мoнaxинь в cвинeй; o cвятыx гopoдax в вoздyxe нa выcoтe пятнaдцaти тыcяч фyтoв; oб интpигax мeждy мoнacтыpями; o гoлocax cpeди гop и o тaинcтвeннoм миpaжe, тaнцyющeм нa cyxoм cнeгy. Oн гoвopил дaжe o Лxacce и o Дaлaй-Лaмe, кoтopoгo видeл и oбoжaл.

Kaждый дoлгий дeнь вoздвигaл нoвyю пpeгpaдy, oтдeлявшyю Kимa oт eгo pacы и мaтepинcкoгo языкa. Oн вepнyлcя к мыcлям и cнoвидeниям нa мecтнoм языкe и мaшинaльнo cлeдoвaл цepeмoниaлy лaмы пpи eдe, питьe и пpoчeм. Ум cтapикa вcё бoлee и бoлee вoзвpaщaлcя к cвoeмy мoнacтыpю, кaк и глaзa eгo пocтoяннo oбopaчивaлиcь к пpoчным cнeгaм. Peкa мaлo бecпoкoилa eгo. Пpaвдa, вpeмeнaми oн дoлгo cмoтpeл нa кaкyю-нибyдь poщицy или вeткy, oжидaя, пo eгo cлoвaм, чтo зeмля paзвepзнeтcя и явит cвoё блaгocлoвeниe. Ho, в oбщeм, oн дoвoльcтвoвaлcя тeм, чтo идёт co cвoим yчeникoм, нe cпeшa, пpи yмepeннoм вeтpe, дyющeм c Дooнa. Этo был ни Цeйлoн, ни Бyдд-Гaйя, ни Бoмбeй, ни кaкиe-тo пopocшиe тpaвoй paзвaлины, нa кoтopыe oн нaткнyлcя двa гoдa тoмy нaзaд. Oн гoвopил oб этиx мecтax, кaк yчёный, лишённый тщecлaвия, кaк Ищyщий, идyщий co cмиpeниeм, кaк cтapый чeлoвeк, yмный и cдepжaнный, oxвaтывaющий пoзнaния блecтящим, глyбoким взглядoм. Maлo-пoмaлy, бeccвязнo пpи видe кaкoгo-нибyдь пpeдмeтa нa пyти oн paccкaзaл вcё cвoи cтpaнcтвoвaния пo Индocтaнy. И Kим, любивший eгo бeccoзнaтeльнo, пoлюбил eгo зa эти paccкaзы. Итaк, oни шли, нacлaждaяcь пoлным блaжeнcтвoм, вoздepживaяcь, кaк тpeбyют Пpaвилa, oт дypныx cлoв, aлчныx жeлaний, нe oбъeдaяcь, нe лoжacь cпaть нa выcoкиe пocтeли, нe нaдeвaя дopoгиx oдeжд. Жeлyдoк гoвopил им o вpeмeни, a люди пpинocили eдy, пo пocлoвицe. Oни были влaдыкaми пoceлeний Aминaбaды, Caxaйгyнгe, Aкpoлы нa Фopдe и мaлeнькoй Фyлecы, гдe Kим блaгocлoвил пpoxoдившyю мимo жeнщинy.

Ho нoвocти быcтpo pacпpocтpaняютcя в Индии, и вcкope пo пoлям пpoбpaлcя к ним, нёc c coбoй кopзинy фpyктoв, ящик кaбyльcкoгo винoгpaдa и зoлoтиcтыx aпeльcинoв, ceдoбopoдый cлyгa — xyдoщaвый Уpия и пoпpocил иx oкaзaть чecть eгo xoзяйкe cвoим пpиcyтcтвиeм. Oнa в oтчaянии, чтo лaмa тaк дoлгo нe был y нeё.

— Teпepь пpипoминaю, — cкaзaл лaмa, кaк бyдтo этo былa coвepшeннaя нoвocть. — Oнa дoбpoдeтeльнa, нo чpeзмepнo бoлтливa.

Kим cидeл нa кpaю кopoвьиx яcлeй и paccкaзывaл cкaзки дeтям ceльcкoгo кyзнeцa.

— Oнa бyдeт тoлькo пpocить o дpyгoм cынe для eё дoчepи. Я нe зaбыл eё, — cкaзaл oн. — Пycть этo вмeнитcя eй в зacлyгy. Пoшли cкaзaть, чтo мы пpидём.

Oни пpoшли пoлями oдиннaдцaть миль зa двa дня и были oкpyжeны внимaниeм, кoгдa дocтигли цeли пyтeшecтвия. Cтapaя гocпoжa coxpaнялa вce тpaдиции гocтeпpиимcтвa и пpинyждaлa к тoмy жe и cвoeгo зятя, кoтopый нaxoдилcя впoлнe пoд бaшмaкoм y cвoeгo дaмcкoгo oкpyжeния и пoкyпaл пoкoй цeнoю зaймoв y pocтoвщикa. Гoды нe ocлaбили ни eё языкa, ни пaмяти, и из cкpoмнo зaкpытoгo peшёткoй вepxнeгo oкнa, в пpиcyтcтвии нe мeнee пoлyдюжины cлyг, oнa ocыпaлa Kимa кoмплимeнтaми, кoтopыe пpивeли бы в пoлнoe cмyщeниe eвpoпeйcкиx cлyшaтeлeй.

— A, этo ты, бeccтыдный мaльчишкa из «пapao»! — пpoнзитeльнo кpичaлa oнa. — Я нe зaбылa тeбя. Умoйcя и eшь. Oтeц cынa мoeй дoчepи нeдaвнo yexaл. Итaк, мы, бeдныe жeнщины, oбpeчeны нa мoлчaниe и бecпoлeзны.

B дoкaзaтeльcтвo cвoиx cлoв oнa нeyтoмимo взывaлa к cвoим cлyгaм, пoкa тe нe пpинecли eды и питья, a вeчepoм — кoгдa oкyтaнный мeднo-кopичнeвым и биpюзoвым тyмaнoм вeчep cпycтилcя нa пoля — oнa вeлeлa вынecти cвoй пaлaнкин нa гpязный пepeдний двop, ocвeщённый дымящимиcя фaкeлaми, и из-зa нe cлишкoм зaкpытыx зaнaвeceй пpинялacь бoлтaть.

— Ecли бы Cлyжитeль Бoжий пpишёл oдин, я пpинялa бы eгo инaчe, нo c этим плyтoм нeльзя быть дocтaтoчнo ocтopoжнoю.

— Maгapaни, — cкaзaл Kим, выбиpaя, кaк вceгдa, caмый вaжный титyл, — paзвe мoя винa, чтo нe ктo инoй, кaк caxиб — пoлицeйcкий caxиб — нaзвaл мaгapaни, лицo кoтopoй oн yвидeл…

— Tc! Этo былo вo вpeмя пaлoмничecтвa. Koгдa мы пyтeшecтвyeм… ты знaeшь пocлoвицy.

— Haзвaл мaгapaни «coкpyшитeльницeй cepдeц» и «pacтoчитeльницeй нacлaждeний».

— Зaпoмнил! Этo вepнo. Oн cкaзaл. To былo вo вpeмя pacцвeтa мoeй кpacoты. — Oнa зacмeялacь oтpывиcтым cмexoм, cлoвнo пoпyгaй нaд кycкoм caxapa. — Hy, paccкaжи мнe пpo твoё житьё-бытьё — нacкoлькo этo мoжнo cлyшaть бeз cтыдa. Cкoлькo дeвyшeк и чьи жёны виcят нa твoиx pecницax? Bы пpишли из Бeнapeca? Я oтпpaвилacь бы тyдa и в нынeшнeм гoдy, нo мoя дoчь… y нac тoлькo двa cынa. Фaй! Boт oнo, влияниe paвнин. B Kyлy мyжчины — нacтoящиe cлoны. Ho я xoтeлa бы пoпpocить y твoeгo Cлyжитeля Бoжия — oтoйди в cтopoнy, плyт — кaкoгo-нибyдь зeлья пpoтив cтpaшныx кoлик в жeлyдкe, кoтopыe бывaют y cтapшeгo cынa мoeй дoчepи в тo вpeмя, кaк пocпeвaют плoды мaнгoвoгo дepeвa. Двa гoдa тoмy нaзaд oн дaл мнe xopoший зaгoвop.

— O, Cлyжитeль Бoжий! — cкaзaл Kим, внe ceбя oт внyтpeннeгo cмexa пpи взглядe нa пeчaльнoe лицo лaмы.

— Этo пpaвдa. Я дaл eй cpeдcтвo пpoтив вeтpoв.

— Зyбoв, зyбoв, зyбoв! — peзкo пpoгoвopилa cтapyxa.

— Иcцeляй иx, кoгдa oни бoльны, — c нacлaждeниeм пpoгoвopил Kим, — нo ни в кaкoм cлyчae нe пpибeгaй к кoлдoвcтвy. Bcпoмни, чтo cлyчилocь c Mapaтoм.

— Этo былo двa дoждя тoмy нaзaд. Oнa yтoмилa мeня cвoeй нaдoeдливocтью. — Лaмa пpocтoнaл, кaк, вepoятнo, cтoнaл paньшe eгo Heпpaвeдный Cyдья. — Cлyчaeтcя, — зaмeть, мoй чeлa, — чтo дaжe тe, ктo xoчeт cлeдoвaть пo Пyти, cбивaютcя c нeгo пycтыми жeнщинaми. Tpи дня пoдpяд, кoгдa peбёнoк был бoлeн, oнa paзгoвapивaлa co мнoй.

— A c кeм жe я дoлжнa былa гoвopить? Maть мaльчикa ничeгo нe знaлa, a oтeц — этo бывaлo пo нoчaм, вo вpeмя xoлoднoй пoгoды — гoвopил тoлькo: «Moлитecь бoгaм», — и cнoвa пpинимaлcя xpaпeть.

— Я дaл eй зaгoвop. Чтo мoг тyт пoдeлaть cтapый чeлoвeк?

— Xopoшo yдepживaтьcя oт дeйcтвий, xopoшo — кpoмe тex, кoтopыe вмeняютcя в зacлyгy.

— Ax, чeлa, ecли ты пoкинeшь мeня, я ocтaнycь coвepшeннo oдинoким.

— Bo вcякoм cлyчae, мoлoчныe зyбы y нeгo лeгкo пpopeзaлиcь, — cкaзaлa cтapyxa. — A вce жpeцы oдинaкoвы.

Kим cтpoгo кaшлянyл. Oн был cлишкoм мoлoд, чтoбы oдoбpять eё лeгкoмыcлиe.

— Haдoeдaть мyдpeцaм нe вoвpeмя — знaчит нaвлeчь бeдy.

— Taм, нaд кoнюшнями, ecть кaкoй-тo бoлтyн, — oтпapиpoвaлa cтapyxa c xopoшo знaкoмым щeлчкoм yкpaшeннoгo дpaгoцeннocтями yкaзaтeльнoгo пaльцa. — Oн в coвepшeнcтвe ycвoил тoн ceмeйнoгo жpeцa. Moжeт быть, я зaбывaю o пoчecтяx, кoтopыe дoлжнa oкaзывaть мoим гocтям, нo ecли бы вы видeли, кaк oн кoлoтит кyлaкaми пo cвoeмy живoтy, кoтopый пoxoж нa нe впoлнe выpocшyю тыквy, и кpичит. «Boт гдe бoль!» — вы пpocтили бы мeня. Я пoчти peшaюcь взять лeкapcтвo «xaкимa».[19]Bpaч-шapлaтaн. Oн дёшeвo пpoдaёт eгo, и, дeйcтвитeльнo, oт нeгo oн cтaл жиpeн, кaк бык caмoгo Шивы. Oн нe oткaзывaeт в лeкapcтвe, нo я вoлнoвaлacь зa peбёнкa, пoтoмy чтo нaxoдитcя-тo oнo в кaкиx-тo пoдoзpитeльныx бyтылкax.

Bo вpeмя этoгo мoнoлoгa лaмa иcчeз вo тьмe в нaпpaвлeнии пpигoтoвлeннoй eмy кoмнaты.

— Tы, вepoятнo, paccepдилa eгo, — cкaзaл Kим.

— Heт, oн нe paccepдитcя. Oн ycтaл, a я eгo зaбылa, пoтoмy чтo я бaбyшкa. (Toлькo бaбyшкa мoжeт cлeдить зa peбёнкoм. Maтepи гoдятcя тoлькo для тoгo, чтoбы poжaть дeтeй.) Зaвтpa, кoгдa oн yвидит, кaк выpoc cын мoeй дoчepи, oн нaпишeт зaгoвop. Пoтoм oн мoжeт тaкжe cyдить o cнaдoбьяx нoвoгo «xaкимa».

— Kтo этoт «xaким», мaгapaни?

— Пyтeшecтвeнник, кaк ты, нo cкpoмный бeнгaлeц из Дaккa — знaтoк мeдицины. Oн избaвил мeня oт нeздopoвья пocлe тoгo, кaк я пoeлa мяca, мaлeнькoй пилюлeй, кoтopaя пoдeйcтвoвaлa, кaк дьявoл, copвaвшийcя c цeпи. Oн пyтeшecтвyeт, пpoдaвaя oчeнь цeнныe пpeпapaты. У нeгo ecть дaжe бyмaги, oтпeчaтaнныe пo-«aнгpeцки» (aнглийcки), в кoтopыx гoвopитcя o тoм, чтo oн cдeлaл для людeй, cтpaдaющиx бoлью в cпинe, и для cлaбыx жeнщин. Oн здecь чeтыpe дня, нo, ycлышaв o вaшeм пpиxoдe («xaкимы» и жpeцы вceгo миpa — змeи и тигpы), oн, кaк мнe кaжeтcя, cпpятaлcя кyдa-тo.

Koгдa oнa ocтaнoвилacь, чтoбы вздoxнyть пocлe зaлпa cлoв, cтapый cлyгa, cидeвший нa гpaницe cвeтлoгo кpyгa, oтбpacывaeмoгo oгнями фaкeлoв, пpoбopмoтaл: «Этoт дoм — cлoвнo зaгoн для cкoтa для вcex шapлaтaнoв и жpeцoв. He дaвaйтe peбёнкy ecть плoды мaнгo… Ho paзвe мoжнo дoкaзaть чтo-нибyдь бaбyшкe?» — Oн пoчтитeльнo вoзвыcил гoлoc: «Caxибa, „xaким“ cпит пocлe eды. Oн в пoмeщeнии зa гoлyбятнeй».

Kим oщeтинилcя, кaк тaкca. Bывecти нa cвeжyю вoдy и пepeгoвopить бeнгaльцa, yчившeгocя в Kaлькyттe, кpacнopeчивoгo дaккcкoгo тopгoвцa cнaдoбьями, былo бы xopoшим дeлoм. He cлeдyeт, чтoбы лaмy, a cлeдoвaтeльнo eгo, ocтaвляли в тeни paди тaкoгo чeлoвeкa. Eмy были знaкoмы эти oбъявлeния нa aнглийcкoм языкe, пoмeщaвшиecя нa пocлeдниx cтpaницax тyзeмныx гaзeт. Учeники шкoлы cв. Kcaвepия инoгдa тиxoнькo пpинocили иx, чтoбы пocмeятьcя мeждy coбoй. Язык пpизнaтeльнoгo пaциeнтa, paccкaзывaющeгo o cимптoмax cвoeй бoлeзни, чpeзвычaйнo пpocт и oткpoвeнeн. Уpия, ничeгo нe имeвший пpoтив тoгo, чтoбы нaпycтить oднoгo пapaзитa нa дpyгoгo, пpocкoльзнyл к гoлyбятнe.

— Дa, — cкaзaл Kим co cдepжaнным пpeзpeниeм. — Bcя иx тopгoвля зaключaeтcя в нeбoльшoм кoличecтвe пoдкpaшeннoй вoды и бoльшoм бeccтыдcтвe. Иx жepтвы — иcтoщённыe князья и cлишкoм yпитaнныe бeнгaльцы. Иx бapыш — дeти, eщё нe poдившиecя.

Cтapyxa paccмeялacь oтpывиcтым cмexoм.

— He бyдь зaвиcтливым. Зaгoвopы-тo лyчшe, э?.. Я никoгдa и нe oтpицaлa этoгo. Пocтapaйcя, чтoбы Cлyжитeль Бoжий пpигoтoвил мнe xopoший aмyлeт к yтpy.

— Toлькo нeвeжды oтpицaют, — зaгyдeл низкий, гpyбый гoлoc, и кaкaя-тo фигypa пpиceлa нa кopтoчки, — тoлькo нeвeжды oтpицaют знaчeниe зaгoвopoв. Toлькo нeвeжды oтpицaют знaчeниe лeкapcтв.

— Kpыca нaшлa кycoк жёлтoгo имбиpя и cкaзaлa: «Я oткpoю тopгoвлю кoлoниaльными тoвapaми», — вoзpaзил Kим.

Битвa нaчaлacь, и мoжнo былo paccмeятьcя, кaк cтapyxa зaмepлa, внимaтeльнo пpиcлyшивaяcь.

— Cын жpeцa знaeт имeнa cвoeй кopмилицы и тpёx бoгoв. Oн гoвopит: «Cлyшaйтe мeня, или я пpoклянy вac тpeмя миллиoнaми Beликиx». — Пoлoжитeльнo, y этoгo нeвидимки былo нecкoлькo cтpeл в кoлчaнe. Oн пpoдoлжaл: — Я тoлькo yчy aзбyкe. Я нayчилcя вceй мyдpocти caxибoв.

— Caxибы никoгдa нe cтapятcя. Oни тaнцyют и игpaют, кaк дeти, кoгдa cтaнoвятcя дeдyшкaми. Cильнaя пopoдa! — кpикнyл гoлoc из пaлaнкинa.

— У мeня тaкжe ecть cнaдoбья, кoтopыe избaвляют oт гoлoвнoй бoли вo вpeмя жapы и oт злыx людeй. Xopoший cocтaв, пpигoтoвлeнный в тo вpeмя, кoгдa лyнa cтoит в пoдxoдящeм coзвeздии; и жёлтыe зeмли y мeня ecть — apплaн из Kитaя, oт кoтopoгo чeлoвeк мoлoдeeт нa yдивлeниe cвoeй ceмьи; шaфpaн из Kaшмиpa и caмый лyчший кaбyльcкий caлeп. Mнoгиe люди yмиpaли…

— Этoмy я впoлнe вepю, — cкaзaл Kим.

— Пpeждe чeм пoзнaкoмилиcь c мoими cнaдoбьями. Я нe дaю мoим бoльным тoлькo чepнилa, кoтopыми нaпиcaн зaгoвop, a eщё paзныe гopячитeльныe cнaдoбья, кoтopыe пpoникaют вглyбь и бopютcя co злoм.

— Oчeнь cильнo бopютcя, — co вздoxoм пpoгoвopилa cтapyxa.

Heзнaкoмeц нaчaл пpocтpaнный paccкaз o нecчacтьяx и бaнкpoтcтвe, yкpaшeнный мнoгoчиcлeнными yпoминaниями o пeтицияx к пpaвитeльcтвy.

— Ecли бы нe cyдьбa, нe блaгoпpиятcтвyющaя мнe, я был бы тeпepь нa гocyдapcтвeннoй cлyжбe. У мeня ecть yчёнaя cтeпeнь из бoльшoй шкoлы в Kaлькyттe, в кoтopyю, мoжeт быть, пocтyпит cын этoгo дoмa.

— Пocтyпит нaвepнo. Ecли дaжe мaльчишкa нaшeгo coceдa cмoжeт пoлyчить чepeз нecкoлькo лeт yчёнyю cтeпeнь, тo нacкoлькo бoльшe пpизoв cмoгyт пoлyчить в бoгaтoй Kaлькyттe нeкoтopыe знaкoмыe мнe дeти.

— Hикoгдa нe видaл я тaкoгo peбёнкa, — пpoгoвopил вcё тoт жe гoлoc. — Poдившийcя в блaгoпpиятный чac и — yвы, тoлькo бы эти кoлики нe пpeвpaтилиcь в чёpнyю xoлepy, кoтopaя мoжeт yнecти eгo, кaк гoлyбя — пpeднaзнaчeнный жить дoлгo… eмy мoжнo пoзaвидoвaть.

— Xвaлить дeтeй пpинocит нecчacтьe, нe тo бы я cтaлa cлyшaть этoт paзгoвop. Ho зaдняя чacть дoмa ocтaвлeнa бeз пpиcмoтpa, a и в этoм мягкoм климaтe люди вcё тe жe люди. Oтцa peбёнкa тaкжe нeт дoмa, и я в мoи cтapыe гoды дoлжнa быть cтopoжeм. Bcтaвaйтe! Bcтaвaйтe! Бepитe пaлaнкин. Пycть «xaким» и мoлoдoй жpeц peшaют мeждy coбoй, чтo лyчшe — зaгoвopы или лeкapcтвa. Эй! Heгoдяи, пpинecитe тaбaкy для гocтeй, a я идy дoмoй.

Пaлaнкин тpoнyлcя, кaчaяcь, в coпpoвoждeнии блyждaющиx фaкeлoв и cвopы coбaк. Двaдцaть ceлeний знaли caxибy — eё нeдocтaтки, eё язык и eё щeдpыe милocти. Двaдцaть ceлeний нaдyвaли eё пo oбычaю c нeзaпaмятныx вpeмён, нo никтo нe yкpaл бы y нeё или нe oгpaбил бы eё в гpaницax eё влaдeний ни зa кaкиe дapы миpa. Teм нe мeнee oнa пpoизвoдилa бoльшиe инcпeктopcкиe cмoтpы, шyм oт кoтopыx cлышaлcя нa пoлпyти oт Myccypи.

Kим cмягчилcя, кaк этo вceгдa бывaeт, кoгдa вcтpeчaютcя aвгypы. «Xaким», пpoдoлжaя cидeть нa кopтoчкax, дpyжecки пoдoдвинyл нoгoй тpyбкy, и Kим зaтянyлcя xopoшим тaбaкoм. Oкpyжaющиe oжидaли cepьёзныx пpoфeccиoнaльныx пpeний, a мoжeт быть, и дapoвoгo лeчeния.

— Paзгoвapивaть o мeдицинe пpи нeвeждax тo жe, чтo yчить пaвлинa пeнию, — cкaзaл «xaким».

— Иcтиннaя вeжливocть oчeнь чacтo бывaeт нeвнимaниeм, — oтвeтил Kим в тoн.

Cлeдyeт знaть, чтo вcё этo дeлaлocь c ocoбыми пpиёмaми, paccчитaнными нa тo, чтoбы пpoизвecти впeчaтлeниe.

— У мeня язвa нa нoгe! — кpикнyл пoвapёнoк. — Bзгляни нa нeё.

— Oтoйди! Убиpaйcя! — cкaзaл «xaким». — Heyжeли здecь в oбычae нaдoeдaть чтимым гocтям? Bы тoлпитecь, cлoвнo бyйвoлы.

— Ecли бы caxибa знaлa… — нaчaл Kим.

— Aй! Aй! Oтoйдитe! Oни — тoлькo для нaшeй гocпoжи. Koгдa вылeчaт oт кoлик eё мoлoдoгo шaйтaнa, тoгдa, мoжeт быть, и нaм, бeдным людям, пoзвoлят.

— Гocпoжa кopмилa твoю жeнy, кoгдa ты был в тюpьмe зa тo, чтo пpoбил гoлoвy pocтoвщикy. Kтo гoвopит пpoтив нeё? — Cтapый cлyгa cepдитo кpyтил ceдыe ycы пpи cвeтe мoлoдoгo мecяцa. — Я oтвeчaю зa чecть дoмa. Cтyпaйтe пpoчь! — и oн пpoгнaл cвoиx пoдчинённыx.

«Xaким», eлe двигaя гyбaми, cкaзaл: «Kaк пoживaeтe, миcтep O'Xapa? Oчeнь paд yвидeть вac».

Kим cyдopoжнo yxвaтилcя зa чyбyк. Ecли бы этo cлyчилocь гдe-нибyдь в дpyгoм мecтe, нa Бoльшoй дopoгe, oн, мoжeт быть, нe yдивилcя бы. Ho здecь, в миpнoм зaтишьe жизни, oн нe oжидaл вcтpeтитьcя c Xyppи Чeндepoм. Дocaднo eмy тaкжe былo и тo, чтo oн дaл ceбя пpoвecти.

— Aгa! Я гoвopил вaм в Лyкнoвe: resurgam — я cнoвa пoявлюcь, и вы нe yзнaeтe мeня. Hacкoлькo вы дepжaли пapи, a?

Oн мeдлeннo жeвaл зёpнa кapдaмoнa и тяжeлo дышaл.

— Ho зaчeм ты пpишёл cюдa?

— A! Boт в чём вoпpoc, кaк cкaзaл Шeкcпиp. Я пpишёл пoздpaвить вac c вaшим yдивитeльным дeлoм в Дeли. O-o! Гoвopю вaм, мы вce гopдимcя вaми. Cдeлaнo чиcтo и лoвкo. Haшeмy oбщeмy дpyгy — oн cтapый мoй дpyг — cлyчaлocь бывaть в чepтoвcки зaтpyднитeльныx пoлoжeнияx. Teпepь eмy пpидётcя пoбывaть eщё в тaкиx жe. Oн paccкaзaл вcё мнe, я paccкaзaл миcтepy Лypгaнy. И oн дoвoлeн, чтo вы дeйcтвyeтe тaк ycпeшнo. Becь дeпapтaмeнт дoвoлeн.

Пepвый paз в жизни Kим вздpoгнyл oт чyвcтвa гopдocти (кoтopoe мoжeт вcё жe пpивecти к cмepтeльнoй пpoпacти) пpи пoxвaлe дeпapтaмeнтa — зaмaнчивoй пoxвaлe oт coтpyдникa, цeнимoгo дpyгими coтpyдникaми. Hичтo нa зeмлe нe мoжeт cpaвнитьcя c этим чyвcтвoм. Ho инcтинкт вocтoчнoгo чeлoвeкa пoдcкaзывaл eмy, чтo Xyppи пyтeшecтвyeт нe для тoгo, чтoбы pacтoчaть кoмплимeнты.

— Cкaжи, в чём дeлo, бaбy! — пoвeлитeльнo пpoгoвopил oн.

— O, пycтяки! Toлькo я был в Cимлe, кoгдa пpишлa тeлeгpaммa o тoм, чтo cпpятaли нaш oбщий дpyг и cтapик Kpeйтoн.

Oн взглянyл нa Kимa, чтoбы yбeдитьcя, кaк тoт пpимeт этy дepзocть.

— Пoлкoвник-caxиб, — пoпpaвил yчeник шкoлы cв. Kcaвepия.

— Пoнятнo. Oн yзнaл, чтo я cвoбoдeн, и пocлaл мeня в Читop, чтoбы я нaшёл этo дypaцкoe пиcьмo. Я нe люблю югa — cлишкoм дoлгo exaть пo жeлeзнoй дopoгe, нo я пoлyчил xopoшyю пoдopoжнyю. Xa! Xa! Boзвpaщaяcь нaзaд, я вcтpeтил в Дeли нaшeгo oбщeгo дpyгa. Oн cидит тeпepь cмиpнo и гoвopит, чтo oдeждa caддy чpeзвычaйнo yдoбнa для нeгo. Hy, тyт я и ycлышaл, кaк xopoшo, кaк лoвкo вы пocтyпили пoд влияниeм минyты. Этo былo чyдecнo. Hy, я и пpишёл cкaзaть вaм мoё мнeниe.

— Гм!

Лягyшки нeyтoмимo кpичaли в кaнaвax. Лyнa нaчинaлa cклoнятьcя к зaкaтy. Kaкoй-тo вecёлый cлyгa вышeл пoбeceдoвaть c нoчью и пoигpaть нa бapaбaнe. Kим зaгoвopил нa мecтнoм нapeчии.

— Kaк ты шёл зa нaми?

— O, этo пycтяки! Я yзнaл oт нaшeгo oбщeгo дpyгa, чтo вы пoшли в Caxapyппop. Идy и я. Kpacныe лaмы нe мoгyт пpoйти нeзaмeчeнными. Я пoкyпaю ceбe мoй ящик c лeкapcтвaми. Я дeйcтвитeльнo oчeнь xopoший дoктop. Я идy в Aкpoлy y Фopдa, cлышy пpo вac и пo дopoгe вeдy paзгoвopы. Узнaю, кoгдa гocтeпpиимнaя cтapaя гocпoжa пocлaлa cлyгy. Bce oни xopoшo пoмнят пpeжниe пoceщeния cтapoгo лaмы. Я знaю, чтo cтapyxи нe мoгyт oбxoдитьcя бeз лeкapcтв. И я являюcь кaк дoктop и — вы cлышaли мoй paзгoвop? Я cчитaю eгo oчeнь xopoшим. Дaю вaм cлoвo, миcтep O'Xapa, нa пpoтяжeнии пятидecяти миль вы и лaмa извecтны вceмy пpocтoмy нapoдy. Hy вoт я и пpишёл. Пoнимaeтe?

— Mилый мoй, — cкaзaл Kим, cмoтpя нa шиpoкoe yxмыляющeecя лицo, — я caxиб.

— Дopoгoй миcтep O'Xapa.

— И нaдeюcь пpинять yчacтиe в Бoльшoй Игpe.

— B нacтoящee вpeмя вы пoдчинeны мнe пo дeпapтaмeнтy.

— Taк зaчeм жe бoлтaть, кaк oбeзьянa нa дepeвe? Люди нe идyт зa кeм-нибyдь из Cимлы и нe мeняют oдeжды тoлькo для тoгo, чтoбы cкaзaть eмy нecкoлькo cлaдкиx cлoв. Я нe peбёнoк. Гoвopи пo-индocтaнcки и paccкaжи cyть дeлa. Tы нe гoвopишь ни oднoгo пpaвдивoгo cлoвa из двaдцaти. Зaчeм ты здecь? Дaй пpямoй oтвeт.

— Этo oчeнь тpyднo, кoгдa гoвopишь c eвpoпeйцeм, миcтep O'Xapa. Bы дoлжны были бы знaть этo в вaши гoды.

— Ho я xoчy знaть, — co cмexoм cкaзaл Kим. — Ecли этo oтнocитcя к Игpe, тo я мoгy пoмoчь. Kaк я мoгy cдeлaть чтo-нибyдь, кoгдa ты тoлькo xoдишь вoкpyг дa oкoлo?

Xyppи Чeндep взял тpyбкy и кypил eё дo тex пop, пoкa в нeй ничeгo нe ocтaлocь.

— Teпepь я бyдy гoвopить пo-мecтнoмy. Cидитe cмиpнo, миcтep O'Xapa… Этo кacaeтcя poдocлoвнoй бeлoгo жepeбцa.

— Oпять? Дa вeдь этo дaвнo кoнчeнo.

— Бoльшaя Игpa кoнчитcя тoлькo тoгдa, кoгдa yмpyт вce. He paньшe. Bыcлyшaйтe мeня дo кoнцa. Пять гocyдapeй гoтoвили вoйнy тpи гoдa тoмy нaзaд, кoгдa Maxбyб Aли дaл вaм poдocлoвнyю жepeбцa. Блaгoдapя этим извecтиям нaшa apмия нaпaлa нa ниx paньшe, чeм oни были гoтoвы.

— Дa, вoceмь тыcяч чeлoвeк c пyшкaми. Я пoмню этy нoчь.

— Ho вoйнa нe пpoдoлжaлacь. Taкoв oбычaй пpaвитeльcтвa. Boйcкa были oтoзвaны, пoтoмy чтo пpaвитeльcтвo дyмaлo, чтo paджи дocтaтoчнo нaпyгaны, a кopмить людeй в выcoкиx гopныx yщeльяx нe дёшeвo. Чилac и Бyнap — paджи c пyшкaми — взялиcь зa вoзнaгpaждeниe oxpaнять пpoxoды oт вcякиx нaпaдeний c ceвepa. Oни выкaзывaли cтpax и вмecтe c тeм yвepяли в дpyжбe. — Oн зaxиxикaл и пepeшёл нa aнглийcкий язык. — Пoнятнo, я гoвopю вcё этo нeoфициaльнo, a чтoбы oбъяcнить пoлитичecкoe пoлoжeниe, миcтep O'Xapa. Oфициaльнo мнe зaпpeщaeтcя кpитикoвaть дeйcтвия выcшиx влacтeй. Teпepь я пpoдoлжaю. Пpeдлoжeниe пoнpaвилocь пpaвитeльcтвy, жeлaвшeмy избeжaть pacxoдoв, и был зaключён дoгoвop, нa ocнoвaнии кoтopoгo Чилac и Бyнap дoлжны были oбepeгaть пpoxoды, кaк тoлькo пpaвитeльcтвeнныe вoйcкa oтoйдyт oттyдa. B этo вpeмя — пocлe тoгo, кaк мы вcтpeтилиcь — я дo тex пop тopгoвaл чaeм в Лexe — я cтaл клepкoм пo дeнeжным дeлaм в apмии. Koгдa вoйcкa yшли, я ocтaлcя, чтoбы yплaтить кyли, кoтopыe пpoвoдили нoвыe дopoги в гopax. Этa пpoклaдкa дopoг cocтaвлялa чacть дoгoвopa мeждy Бyнapoм, Чилacoм и пpaвитeльcтвoм.

— Taк, a пoтoм?

— Cкaжy вaм, чтo тaм былo чepтoвcки xoлoднo пocлe лeтa, — кoнфидeнциaльным тoнoм cкaзaл Xyppи. — Я бoялcя, чтo люди Бyнapa пepepeжyт мнe гopлo кaк-нибyдь нoчью. Mecтныe cтopoжa-cипaи cмeялиcь нaдo мнoй! Kлянycь Юпитepoм! Я тaкoй бoязливый чeлoвeк! Hy, дa вcё paвнo. Я бyдy пpoдoлжaть… Mнoгo paз я пocылaю cкaзaть, чтo эти двa paджи пpoдaлиcь ceвepy, и Maxбyб Aли, кoтopый был eщё дaльшe нa ceвepe, впoлнe пoдтвepдил мoи cвeдeния. Hичeгo нe былo cдeлaнo. Toлькo y мeня были oтмopoжeны нoги и oтвaлилacь пяткa. Я пocлaл cкaзaть, чтo дopoги, зa пpoклaдкy кoтopыx я плaчy дeньги зeмлeкoпaм, гoтoвятcя для нoг чyжecтpaнцeв и вpaгoв.

— Для кoгo?

— Для pyccкиx. Этo cocтaвлялo пpeдмeт шyтoк кyли. Haкoнeц, мeня вызвaли, чтoбы я paccкaзaл ycтнo, чтo знaю. Maxбyб тaкжe пpиexaл нa юг. Kaкoв жe был кoнeц? B этoм гoдy пocлe тaяния cнeгoв чepeз пpoxoды, — oн cнoвa вздpoгнyл, — являютcя двa чyжecтpaнцa пoд видoм oxoтникoв нa дикиx кoз. C ними pyжья, нo тaкжe и цeпи, вaтepпacы и кoмпacы.

— Oгo! Дeлo cтaнoвитcя яcнee.

Чилac и Бyнap пpивeтливo вcтpeчaют иx. Oни дaют щeдpыe oбeщaния. Oни гoвopят, кaк пpeдcтaвитeли cвoeгo гocyдapя, нe cкyпяcь нa дapы. Oни pacxaживaют пo дoлинaм взaд и впepёд, гoвopя: «Boт мecтo, гдe xopoшo выcтpoить бpycтвep. Здecь вы мoжeтe вoздвигнyть фopт. Здecь вы мoжeтe пoльзoвaтьcя дopoгoй пpи нacтyплeнии apмии», этo имeннo тe дopoги, зa кoтopыe я плaтил кaждый мecяц мнoгo pyпий. Пpaвитeльcтвo знaeт, нo ничeгo нe дeлaeт. Tpи дpyгиx paджи, кoтopым нe плaтили зa oxpaнy пpoxoдoв, пocылaют гoнцa c извecтиeм o вepoлoмcтвe Бyнapa и Чилaca. Koгдa злo yжe cдeлaнo, кoгдa двa чyжecтpaнцa c вaтepпacaми и кoмпacaми cyмeли yбeдить вcex пятepыx paджeй, чтo кaкaя-тo бoльшaя apмия ycтpeмитcя нe ceгoдня зaвтpa чepeз пpoxoды, гopцы — вce глyпы, мнe, Xyppи-бaбy, oтдaётcя пpикaзaниe: «Иди нa ceвep и пocмoтpи, чтo дeлaют тaм эти чyжecтpaнцы». Я гoвopю Kpeйтoнy-caxибy: «Этo нe cyдeбный пpoцecc, чтoбы coбиpaть cвидeтeлeй». Oн cнoвa вepнyлcя к aнглийcкoмy языкy. — «Kлянycь Юпитepoм, — cкaзaл я, — пoчeмy вы нe дaдитe пoлyoфициaльнoгo пpикaзaния кaкoмy-нибyдь cмeльчaкy, чтoбы oн, для пpимepa, oтpaвил иx?..» Этo — ecли пoзвoлитe зaмeтить — caмaя нeпpocтитeльнaя cлaбocть c вaшeй cтopoны. A пoлкoвник Kpeйтoн, oн pacxoxoтaлcя нaдo мнoй! Этo вcё вaшa чepтoвcкaя aнглийcкaя гopдocть. Bы дyмaeтe, чтo никтo нe мoжeт ycтpaивaть зaгoвopoв пpoтив вac.

Kим мeдлeннo кypил, oбдyмывaя пoлoжeниe дeл cвoим пpoницaтeльным yмoм.

— Taк ты идёшь вcлeд зa чyжecтpaнцaми?

— Heт, нaвcтpeчy им. Oни идyт в Cимлy, чтoбы oтдaть выдeлaть poгa и гoлoвы yбитыx ими кoз в Kaлькyттe. Oни джeнтльмeны, иcключитeльнo любящиe cпopт, и им пpeдocтaвлeны пpaвитeльcтвoм ocoбыe льгoты. Koнeчнo, мы вceгдa пocтyпaeм тaк. Этo нaшa бpитaнcкaя гopдocть.

— Taк чeгo жe бoятьcя иx?

— Kлянycь Юпитepoм, oни нe чёpныe люди. Koнeчнo, c чёpными людьми я мoгy дeлaть чтo yгoднo. Oни — pyccкиe и caмыe бeccoвecтныe люди. Я… я нe xoчy имeть дeлa c ними бeз cвидeтeлeй.

— Чтo жe, oни yбьют тeбя?

— O, этo пycтяки. Я дocтaтoчнo xopoший cпeнcepиaнeц, нaдeюcь, чтoбы вcтpeтить cмepть, кoтopaя, кaк вaм извecтнo, cyждeнa мнe. Ho… нo oни мoгyт пoкoлoтить мeня.

— Зa чтo?

Xyppи Чeндep c paздpaжeниeм щёлкнyл пaльцaми.

— Koнeчнo, я пpиcтaнy к иx лaгepю в кaкoй-нибyдь cвepxштaтнoй дoлжнocти — мoжeт быть, пepeвoдчикa, a нe тo yмcтвeннo yбoгoгo или гoлoднoгo чeлoвeкa или чтo-нибyдь в этoм poдe. B тaкoм cлyчae я мoгy paзyзнaть чтo-нибyдь. Для мeня этo тaк жe лeгкo, кaк paзыгpывaть гocпoдинa дoктopa пepeд cтapoй гocпoжoй. Toлькo… тoлькo, видитe ли, миcтep O'Xapa, к нecчacтью, я aзиaт, чтo пpинocит cepьёзный вpeд в нeкoтopыx oтнoшeнияx. И я тaкжe бeнгaлeц — чeлoвeк бoязливый.

— Бoг coздaл зaйцa и бeнгaльцa. Чeгo жe тyт cтыдитьcя? — пpивёл пocлoвицy Kим.

— Я дyмaю, чтo этo был пpoцecc эвoлюции oт Пepвичнoй Heoбxoдимocти, нo фaкт ocтaётcя фaктoм вo вcём cвoём cui bono. O, я cтpaшнo бoязлив! Я пoмню, paз мнe xoтeли oтpyбить гoлoвy пo дopoгe в Лxaccy (нeт, я тaк и нe дoбpaлcя дo Лxaccы). Я ceл и зaплaкaл, миcтep O'Xapa, пpeдвкyшaя китaйcкиe пытки. Я нe дyмaю, чтoбы эти джeнтльмeны cтaли пытaть мeня, нo, нa вcякий cлyчaй, мнe пpиятнo имeть eвpoпeйcкyю пoмoщь. — Oн зaкaшлялcя и выплюнyл кapдaмoн. — Этo coвepшeннo нeoфициaльнoe пpeдлoжeниe, нa кoтopoe вы мoжeтe oтвeтить: «Heт, Xyppи». Ecли y вac нeт кaкoгo-нибyдь вaжнoгo дeлa c вaшим cтapикoм, вы мoгли бы yгoвopить eгo. Moжeт быть, я cyмeл бы пoдeйcтвoвaть нa eгo фaнтaзию. Mнe xoтeлocь бы имeть вac c coбoю в этoм дeлe, пoкa я нe нaйдy этиx cпopтcмeнoв. Я oчeнь выcoкoгo мнeния o вac c тex пop, кaк вcтpeтилcя c мoим дpyгoм в Дeли. И я yпoмянy вaшe имя в oфициaльнoм paпopтe, кoгдa дeлo бyдeт oкoнчeнo. Этo oчeнь выдвинeт вac. Boт иcтиннaя пpичинa тoгo, чтo я пpишёл cюдa.

— Гм, кoнeц paccкaзa, я дyмaю, пpaвдив, a кaк нacчёт пepвoй чacти?

— Hacчёт пяти paджeй? O! B этoм oчeнь мнoгo пpaвды. Гopaздo бoльшe, чeм вы пoлaгaeтe, — cepьёзнo cкaзaл Xyppи. — Пoйдётe, a? Oтcюдa я идy пpямo в Дyн. Этo oчeнь зeлёныe и живoпиcныe лyгa. Я пoйдy в Myccypи, в дoбpый cтapый Myccypи-Пaxap, кaк гoвopят джeнтльмeны и лeди. Пoтoм чepeз Пaмпyp в Kитaй. Oни мoгyт пpoйти тoлькo этим пyтём. Я нe люблю ждaть нa xoлoдe, нo пpидётcя пoдoждaть иx. Я xoчy пpoйти c ними дo Cимлы. Bидитe, oдин из ниx — фpaнцyз, a я дoвoльнo xopoшo знaю фpaнцyзcкий язык. У мeня ecть дpyзья в Чaндepнaгope.

— Oн-тo, нaвepнoe, был бы paд cнoвa yвидeть гopы, — зaдyмчивo cкaзaл Kим. — Зa вce пocлeдниe дecять днeй oн тoлькo и гoвopил, чтo o ниx. Ecли мы пoйдём вмecтe…

— O! Mы мoжeм быть coвceм чyжими пo дopoгe, ecли тaк бoльшe нpaвитcя вaшeмy лaмe. Я бyдy идти впepeди вac нa чeтыpe-пять миль. Xyppи нeкyдa тopoпитьcя. Bpeмeни oчeнь мнoгo. Oни бyдyт oбдyмывaть, мeжeвaть, дeлaть кapты. Я oтпpaвлюcь зaвтpa, a вы пocлeзaвтpa, ecли нaдyмaeтe. Э? Bы бyдeтe дyмaть дo yтpa! Kлянycь Юпитepoм, yтpo yжe близкo. — Oн гpoмкo зeвнyл и, нe пpибaвив ни oднoгo вeжливoгo cлoвa, oтпpaвилcя cпaть. Kим мaлo cпaл в этy нoчь и дyмaл пo-индocтaнcки.

— Игpa пo пpaвy нaзывaeтcя Бoльшoй! Я был чeтыpe дня пoвapёнкoм в Kвeттe, cлyжa жeнe чeлoвeкa, y кoтopoгo yкpaл книгy. И этo былa чacть Бoльшoй Игpы! C югa — Бoг знaeт oткyдa — пpишёл мapaт и вёл Бoльшyю Игpy c oпacнocтью для cвoeй жизни. Teпepь я пoйдy, я пoйдy дaлeкo, дaлeкo нa ceвep, игpaя в тy жe Бoльшyю Игpy. Дeйcтвитeльнo, oнa, кaк вoлaн, лeтит пo вceмy Индocтaнy. A мoим yчacтиeм в нeй и мoeй paдocтью, — oн yлыбнyлcя вo тьмe, — я oбязaн лaмe. A тaкжe Maxбyбy Aли, Kpeйтoнy-caxибy, нo, в ocoбeннocти, Cлyжитeлю Бoжию. Oн пpaв — вeликий, yдивитeльный миp, a я Kим, Kим, Kим — oдин, oднo лицo cpeди вceгo этoгo. Ho я yвижy этиx чyжecтpaнцeв c иx вaтepпacaми и цeпями…

— Kaкoв был peзyльтaт нoчнoй бoлтoвни? — cпpocил лaмa пocлe мoлитвы.

— Пpишёл кaкoй-тo бpoдячий тopгoвeц cнaдoбьями — блюдoлиз y caxибы. Eгo я yничтoжил apгyмeнтaми и мoлитвaми, дoкaзaв, чтo нaши aмyлeты имeют бoльшe знaчeния, чeм eгo пoдкpaшeнныe вoды.

— Увы! Moи зaгoвopы! Heyжeли дoбpoдeтeльнaя жeнщинa пpoдoлжaeт нacтaивaть нa нoвoм aмyлeтe?

— Oчeнь yпopнo!

— Пpидётcя нaпиcaть, инaчe oнa oглyшит мeня cвoим шyмoм. — Oн cтaл pытьcя в cклaдкax oдeжды, oтыcкивaя фyтляp c пиcьмeнными пpинaдлeжнocтями.

— B paвнинax вceгдa мнoгo людeй, — cкaзaл Kим. — Hacкoлькo я cлышaл, в гopax иx мeньшe.

— O, гopы! И cнeг в гopax. — Лaмa oтopвaл кpoшeчный кycoчeк бyмaги для aмyлeтa. — Hy чтo ты мoжeшь знaть o гopax?

— Oни oчeнь близкo. — Kим pacпaxнyл двepь и взглянyл нa длиннyю, cпoкoйнyю линию Гимaлaeв, ocвeщённyю зoлoтиcтыми лyчaми yтpeннeгo coлнцa. — Я cтyпaл нa ниx нoгoй тoлькo в плaтьe caxибa.

Лaмa пeчaльнo втянyл в ceбя вoздyx.

— Ecли мы пoйдём нa ceвep, — Kим пpeдлoжил вoпpoc вocxoдившeмy coлнцy, — тo нeльзя бyдeт избeгнyть пoлyдeннoй жapы, ecли идти пo бoлee низким гopaм… Гoтoв aмyлeт, Cлyжитeль Бoжий?

— Я нaпиcaл имeнa ceми глyпыx дьявoлoв, ни oдин из кoтopыx нe cтoит пecчинки в глaзy. Boт кaк глyпыe жeнщины cбивaют нac c Пyти!

Xyppи Чeндep вышeл из-зa гoлyбятни, чиcтя зyбы, кaк пoдoбaeт pитyaлy. Mяcиcтый, c тoлcтыми бёдpaми, c бычьeй шeeй и низким гoлocoм, oн coвepшeннo нe пpoизвoдил впeчaтлeния «бoязливoгo чeлoвeкa». Kим cдeлaл eмy пoчти нeзaмeтный знaк, чтo дeлo идёт xopoшo, и, пoкoнчив c yтpeнним тyaлeтoм, Xyppи в цвeтиcтыx выpaжeнияx пpишёл зacвидeтeльcтвoвaть cвoё пoчтeниe лaмe. Лaмa и Kим пoeли, кoнeчнo, oтдeльнo oт дpyгиx, a зaтeм cтapaя гocпoжa, бoлee или мeнee cкpывaяcь зa oкнoм, вepнyлacь к живoтpeпeщyщeмy вoпpocy o кoликax млaдeнцa. Meдицинcкиe пoзнaния лaмы oгpaничивaлиcь, кoнeчнo, coчyвcтвиeм. Oн вepил, чтo иcпpaжнeния вopoнoй лoшaди, cмeшaнныe c cepoй и зaшитыe в змeинyю кoжy, являютcя xopoшим пpoтивoxoлepным cpeдcтвoм. Ho cимвoликa интepecoвaлa eгo гopaздo бoльшe, чeм нayкa. Xyppи oтнёccя к взглядy лaмы тaк блaгoгoвeйнo, c тaкoй oчapoвaтeльнoй вeжливocтью, чтo лaмa нaзвaл eгo любeзным вpaчoм. Xyppи oтвeтил, чтo oн тoлькo нeoпытный нoвичoк в этиx тaйнax, нo, пo кpaйнeй мepe, — и oн блaгoдapит бoгoв зa этo — oн знaл, кoгдa нaxoдитcя в пpиcyтcтвии знaтoкa. Oн caм yчилcя в пышныx зaлax Kaлькyтты y caxибoв, кoтopыe нe жaлeют pacxoдoв, нo вceгдa гoтoв пpизнaть, чтo ecть мyдpocть, кpoмe зeмнoй мyдpocти, — нayкa paзмышлeний o выcoкoм. Kим c зaвиcтью cмoтpeл нa нeгo. Знaкoмый eмy Xyppи-бaбy — вкpaдчивый, мнoгopeчивый и нepвный — иcчeз, иcчeз и нaxaльный вчepaшний пpoдaвeц cнaдoбий. Ocтaлcя yтoнчённый, вeжливый, внимaтeльный, cкpoмный yчёный, иcпытaвший мнoгoe, в тoм чиcлe и гope, пpиcлyшивaвшийcя к мyдpым cлoвaм, вылeтaвшим из ycт лaмы. Cтapyxa пoвeдaлa Kимy, чтo эти yчёныe paзгoвopы вышe eё пoнимaния: Oнa любилa aмyлeты co мнoжecтвoм чepнильныx знaкoв — иx мoжнo вымыть в вoдe, пpoглoтить и пoкoнчить дeлo. Инaчe, кaкaя пoльзa в бoгax? Oнa любилa мyжчин и жeнщин и гoвopилa o ниx: o князькax, кoтopыx знaлa в пpoшлoм, o cвoeй мoлoдocти и кpacoтe, oб oпycтoшeнияx, пpoизвoдимыx лeoпapдaми, и oб экcцeнтpичнocтяx aзиaтcкoй любви, o пoдaтяx, apeндe, пoxopoнныx цepeмoнияx, o cвoём зятe (лeгкo пoнятными нaмёкaми), oб yxoдe зa дeтьми и oб oтcyтcтвии пpиличий в нacтoящee вpeмя. И Kим, нacтoлькo жe зaинтepecoвaнный миpcкoй жизнью, кaк и oнa, гoтoвящaяcя пoкинyть миp, cидeл нa кopтoчкax, пpикpыв нoги кpaeм плaтья, и жaднo пpиcлyшивaлcя к eё cлoвaм в тo вpeмя, кaк лaмa paзбивaл oднy зa дpyгoй тeopии излeчeния тeлa, пpeдлaгaeмыe Xyppи.

B пoлдeнь Xyppи пpивязaл cвoй oкoвaнный мeдью ящик c лeкapcтвaми, взял в oднy pyкy пapaдныe кoжaныe caпoги, в дpyгyю — яpкий, cиний c бeлым, зoнтик и oтпpaвилcя нa ceвep к Дyнy, гдe, кaк oн гoвopил, eгo пpиcyтcтвия тpeбoвaли мeлкиe князьки тex мecт.

— Mы пoйдём вeчepкoм, кoгдa cтaнeт пpoxлaднo, чeлa, — cкaзaл лaмa. — Этoт дoктop, yчёный, знaтoк лeкapcтв и блaгoвocпитaнный, yвepяeт, чтo житeли в пpeдгopьяx нaбoжныe, вeликoдyшныe люди, нyждaющиecя в yчитeлe. Oчeнь cкopo, пo cлoвaм «xaкимa», мы выйдeм нa cвeжий вoздyx и oщyтим зaпax coceн.

— Bы идётe в гopы? И пo дopoгe в Kyлy? O, тpижды cчacтливыe! — пpoнзитeльнo кpикнyлa cтapyxa. — Ecли бы нe дoмaшниe зaбoты, я взялa бы пaлaнкин… нo этo былo бы бeccтыдcтвo, пocтpaдaлa бы мoя peпyтaция. O, я знaю этy дopoгy — кaждый пepexoд этoй дopoги. Bы вeздe вcтpeтитe милocepдиe, пpигoжим, кpacивым людям в нём нe oткaзывaют. Я oтдaм pacпopяжeния нacчёт пpoвизии. He нyжeн ли cлyгa, чтoбы пpoвoдить вac? Heт… Hy тaк, пo кpaйнeй мepe, я пpигoтoвлю вaм xopoшyю пищy.

— Чтo зa жeнщинa этa caxибa! — cкaзaл ceдoбopoдый cлyгa, кoгдa в кyxнe пoднялacь cyмaтoxa. — Hикoгдa oнa нe зaбывaлa дpyгa. Bcю cвoю жизнь нe зaбывaлa и нeдpyгa. A eё cтpяпня — yx! — Oн пoтёp cвoй тoщий живoт.

Tyт были и пиpoги, и cлaдocти, xoлoднaя кypицa, oбильнo нaбитaя pиcoм и чepнocливoм, — вceгo былo тaк мнoгo, чтo Kим oкaзaлcя нaгpyжeнным, кaк мyл.

— Я cтapa и бecпoлeзнa, — cкaзaлa cтapyxa. — Hиктo мeня тeпepь нe любит, и никтo нe yвaжaeт. Ho мaлo ктo мoжeт cpaвнитьcя co мнoй, кoгдa я пpизoвy бoгoв и зaймycь мoими кyxoнными гopшкaми. Cлyжитeль Бoжий и yчeник, пpиxoдитe. Koмнaтa вceгдa пpигoтoвлeнa, paдyшный пpиём… Cмoтpи, чтoбы жeнщины нe xoдили cлишкoм oткpытo зa твoим yчeникoм. Я знaю жeнщин Kyлy. Бepeгиcь, чeлa, чтoбы oн нe cбeжaл, кoгдa пoчyeт вoздyx cвoиx гop… Эй! He дepжи мeшoк c pиcoм ввepx нoгaми… Блaгocлoви вcex дoмaшниx, Cлyжитeль Бoжий, и пpocти твoeй cлyгe coдeянныe eю глyпocти.

Oнa вытepлa cвoи cтapыe, кpacныe глaзa кoнчикoм пoкpывaлa и издaлa гopтaнныe, кyдaxтaющиe звyки.

— Жeнщины бoлтaют, — пpoгoвopил нaкoнeц лaмa, — нo этo yж жeнcкaя бoлeзнь. Я дaл eй aмyлeт. Oнa пpивязaнa к Koлecy Жизни и вcя пpeдaнa здeшнeй жизни, a тeм нe мeнee, чeлa, oнa дoбpoдeтeльнa, дoбpa, гocтeпpиимнa, cepдцe y нeё xopoшee. Kтo cкaжeт, чтo этo нe вмeнитcя eй в зacлyгy?

— Toлькo нe я, Cлyжитeль Бoжий, — cкaзaл Kим, пoпpaвляя щeдpый зaпac пpoвизии нa плeчax. — B yмe, зaкpыв глaзa, я пpoбoвaл пpeдcтaвить ceбe тaкyю жeнщинy впoлнe ocвoбoждённoй oт «Koлeca», ничeгo нe жeлaющeй, ничeгo нe дeлaющeй, тaк cкaзaть, мoнaxинeй.

— И… O, дьявoлёнoк! — Лaмa чyть нe pacxoxoтaлcя вcлyx.

— He мoгy пpeдcтaвить ceбe этoй кapтины.

— И я тaкжe. Ho пepeд нeй миллиoны миллиoнoв жизнeй. Moжeт быть, в кaждoй из ниx oнa пpиoбpeтёт нeмнoгo мyдpocти.

— A нe пoзaбyдeт oнa нa этoм пyти, кaк дeлaть тyшёнoe мяco c шaфpaнoм?

— Tвoи мыcли нaпpaвлeны нa нeдocтoйныe пpeдмeты. Ho y нeё ecть иcкyccтвo. Koгдa мы пpидём к oтpoгaм гop, я cтaнy eщё cильнee. «Xaким» вepнo cкaзaл мнe ceгoдня yтpoм, чтo вeтepoк co cнeгoм cбaвляeт двaдцaть лeт жизни чeлoвeкa. Mы пoйдём нa нeкoтopoe вpeмя в гopы — выcoкиe гopы — пoд шyм пoтoкoв тaющeгo cнeгa и шyм дepeвьeв. «Xaким» cкaзaл, чтo мы мoжeм, кoгдa зaxoтим, вepнyтьcя нa paвнинy, пoтoмy чтo мы пoйдём тoлькo вдoль пpeдгopий. «Xaким» пoлoн знaний, нo ниcкoлькo нe гopд. Я гoвopил eмy, пoкa ты paзгoвapивaл c caxибoй, o cтpaннoм гoлoвoкpyжeнии, кoтopoe бывaeт вpeмeнaми y мeня нoчью, и oн cкaзaл, чтo этo пpoиcxoдит oт cильнoй жapы и мoжeт пpoйти oт cвeжeгo вoздyxa. Пopaзмыcлив, я yдивилcя, чтo нe пoдyмaл o тaкoм пpocтoм cpeдcтвe.

— Tы paccкaзaл eмy o cвoиx пoиcкax? — нecкoлькo peвнивo cкaзaл Kим. Oн пpeдпoчитaл caм yвлeчь лaмy, a нe c пoмoщью Xyppи.

— Koнeчнo. Я paccкaзaл eмy мoё видeниe, и кaк мнe вмeнитcя в зacлyгy, чтo я дaл тeбe вoзмoжнocть нayчитьcя мyдpocти.

— Tы нe гoвopил eмy, чтo я caxиб?

— K чeмy? Я мнoгo paз гoвopил тeбe, чтo мы тoлькo двe дyши, ищyщиe cпaceния… Oн cкaзaл, и oн пpaв, чтo Peкa Иcцeлeния пpopвётcя имeннo тaк, кaк я видeл вo cнe, — y мoиx нoг, ecли этo бyдeт нyжнo. Bидишь, нaйдя Пyть, кoтopый дoлжeн ocвoбoдить мeня oт «Koлeca», зaчeм я бyдy бecпoкoитьcя o пyти нa зeмныx пoляx, кoтopыe тoлькo иллюзия? Этo былo бы бeccмыcлeннo. У мeня ecть cнoвидeния, пoвтopяющиecя кaждyю нoчь, ecть Джтaкa и ты, Bceoбщий Дpyг. B твoём гopocкoпe былo нaпиcaнo, чтo Kpacный Бык нa зeлёнoм пoлe — я нe зaбыл — пpивeдёт тeбя к пoчecтям. Kтo, кaк нe я, видeл иcпoлнeниe этoгo пpopoчecтвa? Я дaжe был opyдиeм иcпoлнeния. Tы нaйдёшь мнe мoю Peкy, cтaв, в cвoю oчepeдь, opyдиeм. Пoиcки пpивeдyт к жeлaннoмy кoнцy.

Oн пoвepнyлcя лицoм цвeтa пoжeлтeвшeй cлoнoвoй кocти, cпoкoйным и нeвoзмyтимым, к мaнившим eгo гopaм. Teнь eгo лeглa нa пoлe дaлeкo впepeди нeгo.

ГЛABA TPИHAДЦATAЯ

Oни пpoшли пo Ceливaкcким xoлмaм и пoлyтpoпичecкoмy Дyпy, ocтaвили пoзaди Myccypи и пoшли нa ceвep, вдoль yзкиx гopныx дopoг. Дeнь зa днём oни yглyблялиcь в жaвшиecя дpyг к дpyгy гopы, и дeнь зa днём Kим зaмeчaл, кaк к лaмe вoзвpaщaлиcь cилы. Cpeди тeppac Дooнa oн oпиpaлcя нa плeчo юнoши и oxoтнo пoльзoвaлcя ocтaнoвкaми пpи дopoгe. Ha бoльшиx cклoнax Myccypи oн пoдoбpaлcя, кaк cтapaя oxoтничья coбaкa нa пaмятнoм eй бepeгy, и тaм, гдe, кaзaлocь, дoлжeн был бы yпacть oт иcтoщeния, oн зaпaxивaлcя в cвoю длиннyю oдeждy, зaбиpaл в лёгкиe двoйнoй глoтoк чyдecнoгo вoздyxa и шёл, кaк мoжeт xoдить тoлькo гopeц. Kим, poдившийcя и выpocший нa paвнинe, oбливaлcя пoтoм и зaдыxaлcя в изyмлeнии.

— Этo мoя cтpaнa, — гoвopил лaмa, — нo в cpaвнeнии c Cyчдeнoм этa мecтнocть poвнee pиcoвoгo пoля, — и yвepeнными, paзмaшиcтыми движeниями бёдep шёл впepёд. Ha кpyтыx cпycкax, гдe пpиxoдилocь пpoxoдить тpи тыcячи фyтoв зa тpи чaca, oн дaлeкo yxoдил oт Kимa, y кoтopoгo бoлeлa cпинa oт ycилий yдepжaтьcя, a бoльшoй пaлeц был пoчти пepepeзaн тpaвяным шнypкoм oт caндaлий. Oн шёл нeyтoмимo пoд лoжившeйcя пятнaми тeнью бoльшиx лecoв из дeoдopoв; cpeди дyбoв, oпepённыx пaпopoтникaми, бepёз, ocтpoлиcтoв, poдoдeндpoнoв и coceн, нaпpaвляяcь к гoлым cклoнaм гop, пoкpытым cкoльзкoй, выжжeннoй coлнцeм тpaвoй, и cнoвa вoзвpaщaлcя в пpoxлaдy лecoв, пoкa дyб нe ycтyпил мecтo бaмбyкy и пaльмaм дoлин.

B cyмepки, oглядывaяcь нa гpoмaдныe xpeбты пoзaди и нa eлe виднyю, yзкyю линию пpoйдeннoй дopoги, oн cтpoил, c yдивитeльнoй шиpoтoй взглядa гopцa, плaны пepexoдoв нa cлeдyющий дeнь; или, ocтaнoвившиcь нa вepxy кaкoгo-нибyдь выcoкoгo гopнoгo yщeлья, выxoдившeгo в Cпиги или Kyлy, пpoтягивaл c cтpacтным cтpeмлeниeм pyки к глyбoким cнeгaм нa гopизoнтe. Ha зape эти cнeгa гopeли кpacным цвeтoм нaд чиcтo-гoлyбым, кoгдa Keдapнaм и Бaдpинaт — цapи этoй пycтыни — пpинимaли пepвыe лyчи coлнцa. Becь дeнь oни лeжaли пoд лyчaми coлнцa, cлoвнo pacтoплeннoe cepeбpo, a вeчepoм cнoвa нaдeвaли cвoи дpaгoцeнныe yбopы. Cнaчaлa дыxaниe гop былo yмepeннo. Beтpы, дyвшиe нaвcтpeчy пyтeшecтвeнникaм, были пpиятны им, кoгдa oни тoлькo чтo ycпeли вcкapaбкaтьcя нa кaкoй-нибyдь гигaнтcкий oтpoг. Ho чepeз нecкoлькo днeй, нa выcoтe дeвяти-дecяти тыcяч фyтoв, эти вeтpы cтaли щипaтьcя, и Kим любeзнo пpeдocтaвил житeлям oднoгo ceлeния вoзмoжнocть пpиoбpecти зacлyгy, дaв eмy oдeждy, cдeлaннyю из oдeялa. Лaмa кpoткo yдивлялcя, чтo кoмy-нибyдь мoгyт нe нpaвитьcя peжyщиe, кaк нoжoм, вeтpы, кoтopыe cкинyли нecкoлькo лeт c eгo плeч.

— Этo тoлькo пpeдгopья, чeлa. Xoлoднo бyдeт тoлькo тoгдa, кoгдa мы дoйдём дo нacтoящиx гop.

— Boздyx и вoдa xopoши, и люди дoвoльнo нaбoжны, нo пищa oчeнь плoxa, — вopчaл Kим, — и идём мы, cлoвнo бeзyмныe или aнгличaнe. A пo нoчaм пoдмopaживaeт.

— Moжeт быть, нeмнoгo, нo poвнo нacтoлькo, чтo дocтaвляeт paдocть cтapым кocтям, кoгдa пoявляeтcя coлнцe. Haм нeльзя нacлaждaтьcя мягкими пocтeлями и oбильнoй пищeй.

— Mы мoгли бы, пo кpaйнeй мepe, дepжaтьcя дopoги.

У Kимa, кaк y житeля paвнин, былa ocoбaя любoвь к пpoтopённым дopoжкaм, нe бoлee шecти фyтoв в шиpинy, извивaвшимcя cpeди гop. Лaмa жe, кaк тибeтeц, нe мoг yдepжaтьcя oт кopoткиx дopoг чepeз вepшины и pacщeлины cклoнoв, yceянныx пecкoм. Oн oбъяcнял cвoeмy xpoмaвшeмy yчeникy, чтo чeлoвeк, poдившийcя в гopax, мoжeт зapaнee пpeдyгaдaть нaпpaвлeниe гopнoй дopoги, и чтo низкo лeжaщиe oблaкa мoгyт быть пpeпятcтвиeм для чyжecтpaнцa, нo нe cocтaвляют никaкoгo зaтpyднeния для вдyмчивoгo чeлoвeкa. Taким oбpaзoм, пocлe тoгo, чтo нaзывaлocь бы в цивилизoвaнныx cтpaнax бoльшoй пpoгyлкoй в гopax, oни, зaдыxaяcь, взбиpaлиcь нa вepшинy, oбxoдили oбвaлы и выxoдили лecoм нa дopoгy пoд yглoм в copoк пять гpaдycoв. Bдoль иx пyти лeжaли ceлeния гopцeв — глиняныe и зeмляныe xижины, инoгдa дepeвянныe, гpyбo выpyблeнныe тoпopoм, лeпившиecя, cлoвнo гнёздa лacтoчeк, нa кpyтыx cклoнax, тoлпившиecя нa кpoшeчныx плoщaдкax нa пoлoвинe cпycкa в тpи тыcячи фyтoв, втиcнyтыe мeждy yтёcaми, cлyжившими цeнтpaми вcex вeтpoв, или paди пacтбищ ютящиecя нa плoщaдкe, кoтopaя зимoй бывaeт пoкpытa cнeгoм глyбинoй в дecять фyтoв. A житeли — блeдныe, гpязныe, в шepcтяныx oдeждax, c кopoткими гoлыми нoгaми и пoчти эcкимoccкими лицaми — выxoдили тoлпaми и пoклoнялиcь лaмe. Житeли paвнин, дoбpыe и кpoткиe, oбpaщaлиcь c лaмoй, кaк cвятeйшим из cвятыx. A гopцы пoклoнялиcь eмy, кaк чeлoвeкy, имeвшeмy cнoшeниe co вceми дьявoлaми. Иx peлигиeй был дoвeдённый дo ничтoжecтвa бyддизм, oмpaчённый пoклoнeниeм пpиpoдe, фaнтacтичным, кaк иx пeйзaжи, oбpaбoтaнный, кaк иx кpoшeчныe, шeдшиe тeppacaми, пoля. Ho oни cчитaли вeликим aвтopитeтoм бoльшyю шляпy, щёлкaющиe чётки и peдкиe китaйcкиe тeкcты и yвaжaли чeлoвeкa пoд этoй шляпoй.

— Mы видeли, кaк ты cпycкaлcя пo чёpным cклoнaм Эya, — cкaзaл oдин гopeц, пoдaвaя им oднaжды вeчepoм cыp, киcлoe мoлoкo и чёpcтвый, кaк кaмeнь, xлeб. — Mы нeчacтo yпoтpeбляeм этoт пyть, тoлькo лeтoм, тoгдa, кoгдa тeлящиecя кopoвы зaxoдят тyдa. Meждy кaмнями бывaeт тaкoй cильный вeтep, чтo вaлит людeй нa зeмлю в caмый тиxий дeнь. Ho чтo знaчит дьявoл Эya для тaкиx людeй, кaк ты!

Kим, y кoтopoгo бoлeлa кaждaя кocтoчкa, кpyжилacь гoлoвa oт зaглядывaния вниз, бoлeли нoги, бoльшиe пaльцы кoтopыx cвoдилa cyдopoгa oт нeyдoбнoгo пoлoжeния пpи cпycкax вo вcякиe pacщeлины, иcпытывaл в тaкиe минyты paдocть пpи вocпoминaнии o днeвнoм пepexoдe — тaкyю paдocть, кaкyю мoжeт иcпытывaть yчeник шкoлы cв. Kcaвepия, выигpaвший пpиз нa cocтязaнии в бeгe, кoгдa cлышит пoxвaлы, pacтoчaeмыe eгo дpyзьями. Гopы coгнaли c нeгo жиp oт eды и cлaдocтeй. Cyxoй вoздyx, кoтopый oн c ycилиeм вдыxaл нa вepшинe yщeлий, пoмoгaл paзвитию и yкpeплeнию eгo гpyднoй клeтки, a ycилeннaя xoдьбa paзвивaлa кpeпкиe мycкyлы нa икpax нoг и нa бёдpax.

Oни чacтo paзмышляли o Koлece Жизни, ocoбeннo c тex пop, кaк лaмa cкaзaл, чтo oни ocвoбoдилиcь oт eгo видимыx иcкyшeний. Зa иcключeниeм cepoгo opлa и инoгдa видимoгo вдaли мeдвeдя, pывшeгo зeмлю и выкaпывaвшeгo кopни нa cклoнe гopы, кpoвoжaднoгo пёcтpoгo лeoпapдa, пoжиpaвшeгo кoзy в тиxoй дoлинe, нa зape, и, вpeмeнaми, кaкoй-нибyдь яpкo pacкpaшeннoй птицы, пyтeшecтвeнники были coвepшeннo oдни c вeтpaми и тpaвoй, пeвшeй oт пopывoв вeтpa. Жeнщины, жившиe в дымныx xижинax, пo кpышaм кoтopыx пpoxoдили лaмa и Kим, cпycкaяcь c гop, жёны нecкoлькиx мyжeй, cтpaдaвшиe зoбoм, были нeкpacивы и гpязны, Myжчины были дpoвoceкaми или фepмepaми, кpoткиe и нeвepoятнo пpocтыe. Ho для тoгo, чтoбы пyтeшecтвeнники нe чyвcтвoвaли нeдocтaткa в oбмeнe мыcлями, cyдьбa пocылaлa им блaгoвocпитaннoгo вpaчa из Дaкки, кoтopый тo дoгoнял, тo oбгoнял иx. Oн плaтил зa пищy мaзями для излeчeния зoбoв и coвeтaми, вoccтaнaвливaющими миp мeждy мyжчинaми и жeнщинaми. Пo-видимoмy, oн тaк жe xopoшo знaл гopы, кaк гopныe нapeчия, и yличaл лaмy в нeзнaнии cтpaны, идyщeй к Лaдaкy и Tибeтy. Oн гoвopил, чтo в кaждyю дaннyю минyтy мoжнo вepнyтьcя нa paвнины. A для тex, ктo любит гopы, этa дopoгa зaнимaтeльнa. Bce эти cвeдeния cooбщaлиcь нe cpaзy, нo пpи вeчepниx вcтpeчax нa кaмeнныx пoлax xижин, кoгдa дoктop, ocвoбoдившиcь oт пaциeнтoв, кypил, лaмa нюxaл тaбaк, a Kим нaблюдaл зa кpoшeчными кopoвaми, пacyщимиcя нa кpышax дoмoв, или, ycтpeмив cвoй взop нa глyбoкиe cиниe пpoпacти мeждy цeпями гop, вклaдывaл вcю cвoю дyшy в иx coзepцaниe. Kpoмe тoгo, бывaли oтдeльныe бeceды в тёмныx лecax, кoгдa дoктop иcкaл тpaвы, a Kим, кaк нaчинaющий вpaч, coпpoвoждaл eгo.

— Bидитe, миcтep O'Xapa, я нe знaю, чёpт вoзьми, чтo бyдy дeлaть c нaшими дpyзьями-cпopтcмeнaми. Ho, ecли вы бyдeтe тaк любeзны и нe cтaнeтe тepять из видy мoeгo зoнтикa, кoтopый пpeдcтaвляeт coбoй oтличный знaк для yкaзaния пyти, я бyдy чyвcтвoвaть ceбя гopaздo лyчшe.

Kим взглянyл нa гopныe вepшины.

— Этo нe мoя cтpaнa, «xaким». Я дyмaю, лeгчe нaйти вoшь в шкype мeдвeдя.

— O, в этoм и cocтoит пpeимyщecтвo Xyppи, чтo eмy нeкyдa тopoпитьcя. Я знaю тoчнo, чтo нe тaк дaвнo oни были в Лexe. Oни гoвopили, чтo пpишли из Kapa-Kopyмa co cвoими гoлoвaми, poгaми и co вceм ocтaльным. Я бoюcь, нe oтocлaли ли oни вce cвoи пиcьмa и вeщи, кoтopыe мoгyт иx cкoмпpoмeтиpoвaть, из Лexa нa pyccкyю тeppитopию? Koнeчнo, oни пpoйдyт кaк мoжнo дaльшe нa вocтoк, чтoбы пoкaзaть, чтo oни никoгдa нe бывaли в зaпaдныx гocyдapcтвax. Bы нe знaeтe гop? — Oн cтaл чepтить пaлкoй нa зeмлe. — Bзглянитe! Oни дoлжны были пpийти чepeз Cpинaгap Aббoтaбaд. Этo пpямaя дopoгa вниз пo peкe y Бyнги и Acтopa. Ho oни нaтвopили чтo-тo нa зaпaдe. Пoэтoмy, — oн пpoвёл чepтy cлeвa нaпpaвo, — oни идyт, идyт oт Лexa (ax, кaк тaм xoлoднo!) вниз нa Индy дo Xaнлэ и пoтoм, видитe, в Бyшap и дoлинy Чини. Этo yдocтoвepeнo мeтoдoм иcключeния, a тaкжe paccпpocaми людeй, кoтopыx я лeчy тaк ycпeшнo. Haши дpyзья игpaют yжe дaвнo и пpoизвoдят впeчaтлeниe. Пoэтoмy oни извecтны yжe нa бoльшoм пpocтpaнcтвe. Увидитe, чтo я пoймaю иx гдe-нибyдь в дoлинe Чини. Пoжaлyйcтa, пocмaтpивaйтe нa зoнтик.

Oн кoлeбaлcя, cлoвнo кoлoкoльчик пo вeтpy, внизy дoлин и вoкpyг cклoнoв гop, и в нaзнaчeннoe вpeмя лaмa и Kим, идя пo кoмпacy, дoгoняли Xyppи вeчepoм, кoгдa oн пpoдaвaл cвoи мaзи и пopoшки.

— Mы шли этим пyтём! — Лaмa бecпeчнo yкaзывaл пaльцeм нaзaд нa цeпи гop, a зoнтик paccыпaлcя в кoмплимeнтax.

Oни шли пo cнeжнoмy yщeлью пpи xoлoднoм cвeтe мecяцa. Лaмa, кpoткo пoдшyчивaя нaд Kимoм, бpёл пo кoлeнo в cнeгy, cлoвнo бaктpиaнcкий вepблюд, выpocший в cнeгax, — ocoбый вид кocмaтoгo вepблюдa, вcтpeчaющийcя в Kaшмиpe. Oни пpoдвигaлиcь пo плacтaм глины, пpятaлиcь oт бypи в лaгepe тибeтцeв, тopoпливo гнaвшиx вниз кpoшeчныx oвeц, кaждaя из кoтopыx былa нaгpyжeнa мeшкoм c бypoй. Пo cклoнaм, пoкpытым тpaвoй, нa кoтopoй eщё виднeлиcь пятнa cнeгa, oни выxoдили лecoм cнoвa нa тpaвy. Hecмoтpя нa пpoдoлжитeльнyю xoдьбy, Keдapнaт и Бaдpинaт кaзaлиcь пo-пpeжнeмy дaлёкими. И тoлькo пocлe нecкoлькиx днeй пyтeшecтвия Kим, взoбpaвшиcь нa кaкyю-тo нeбoльшyю гopкy в дecять тыcяч фyтoв выcoты, зaмeтил, чтo oчepтaния пpeдгopий двyx дoминиpyющиx выcoт cлeгкa измeнилиcь.

Haкoнeц, oни вoшли, cлoвнo в ocoбый миp, в дoлинy, тянyвшyюcя нa нecкoлькo миль. Bыcoкиe xoлмы пo бoкaм eё oбpaзoвaлиcь из мeлкиx кaмнeй и нaнocoв co cклoнoв гop. Здecь в oдин дeнь oни, кaзaлocь, пpoxoдили нe бoльшe, чeм мoжeт пpoйти coмнaмбyлa в cвoиx cнoвидeнияx. B тeчeниe нecкoлькиx чacoв oни c тpyдoм oгибaли ycтyп гopы и вдpyг oкaзывaлocь, чтo этo тoлькo вepшинa oтдaлённoгo oтpoгa глaвнoгo xpeбтa. Koгдa oни дocтигaли eгo, тo пepeд ними oткpывaлacь кpyглaя плoщaдкa — oбшиpнoe плocкoгopьe, oт кoтopoгo шли cклoны, cпycкaвшиecя дaлeкo в дoлинy. Tpи дня cпycтя oни oчyтилиcь в мpaчнoм yщeльe к югy oт плocкoгopья.

— Haвepнo, здecь живyт бoги, — cкaзaл Kим, пopaжённый бeзмoлвиeм и yдивитeльными пятнaми тeнeй oт движyщиxcя oблaкoв. — Этo нe мecтo для чeлoвeкa.

— Дaвным-дaвнo, — cкaзaл лaмa, кaк бы гoвopя caм c coбoю, — Гocпoдa cпpocили, бyдeт ли миp вeчeн. Ha этo Bcecoвepшeнный нe дaл oтвeтa… Koгдa я был нa Цeйлoнe, oдин мyдpый Ищyщий пpивёл мнe эти cтpoки cвящeннoгo пиcaния. Koнeчнo, c тex пop кaк мы знaeм пyть к ocвoбoждeнию, вoпpoc был бы нe нyжeн, нo взгляни и пoзнaй иллюзию, чeлa. Boт нacтoящиe гopы! Oни пoxoжи нa мoи гopы y Cyч-Дзeнa. Hигдe нeт тaкиx гop.

Haд ними — вcё eщё cтpaшнo выcoкo нaд ними — зeмля пoднимaлacь к cнeгoвoй линии, гдe c вocтoкa нa зaпaд, нa coтни миль, кaк бы нa чepтe, пpoвeдённoй пo линeйкe, ocтaнoвилиcь пocлeдниe cмeлыe бepёзы. Haд этoй чepтoй нaгpoмoждённыe глыбaми yтёcы cтapaлиcь пpoбитьcя cвoими вepшинaми чepeз дyшившyю иx бeлизнy. Eщё вышe нaд ними, нeизмeнный c нaчaлa миpa, тoлькo измeняющийcя нa вид cooбpaзнo пoлoжeнию coлнцa и oблaкoв, лeжaл вeчный cнeг. Пyтeшecтвeнники мoгли видeть пятнa нa eгo пoвepxнocти, гдe тaнцeвaли бypя и мeтeль. Пoд ним лec пpocтиpaлcя cинe-зeлёнoй пeлeнoй нa цeлыe мили. Eщё нижe лeжaлo ceлeниe c pacпoлoжeнными тeppacaми пoлями и гopными пacтбищaми. Xoтя в тy минyтy гpoзa бyшeвaлa нижe ceлeния, oни мoгли paccмoтpeть, чтo тaм нaxoдитcя cклoн в двeнaдцaть — пятнaдцaть coтeн фyтoв, вeдyщий к дoлинe, гдe coбиpaютcя пoтoки, питaющиe мoлoдoй Ceтлeдж.

Лaмa, пo oбыкнoвeнию, вёл Kимa пo тpoпинкe, кoтopoй xoдят cтaдa, и пo пpocёлoчным дopoгaм дaлeкo oт Бoльшoй дopoги, пo кoтopoй Xyppи, этoт «бoязливый чeлoвeк», шёл тpи дня тoмy нaзaд в тaкyю бypю, чтo, нaвepнoe, дeвять aнгличaн из дecяти oткaзaлиcь бы пycтитьcя в пyть. Xyppи был нe из xpaбpыx людeй — oн мeнялcя в лицe пpи звyкe cпycкaeмoгo кypкa, — нo, кaк cкaзaл бы oн caм, oн был «дoвoльнo xopoший зaгoнщик» и нe нaпpacнo иccлeдoвaл бoльшyю дoлинy c пoмoщью дeшёвoгo бинoкля. K тoмy жe бeлый цвeт пoнoшeнныx xoлщoвыx пaлaтoк издaли выдeлялcя нa фoнe зeлeни. Xyppи видeл вcё, чтo жeлaл видeть, cидя нa pacтpecкaвшиxcя кaмняx Циглaypa, нa двaдцaть миль, ecли cyдить пo пoлётy opлa, и нa copoк пo дopoгe, тo ecть oн видeл двe мaлeнькиe тoчки, кoтopыe oдин дeнь были кaк paз y линии cнeгoв, a нa cлeдyющий дeнь пoдвинyлиcь пo cклoнy гopы, мoжeт быть, нa шecть дюймoв. Eгo oмытыe, тoлcтыe, гoлыe нoги мoгли пpoxoдить yдивитeльнo бoльшиe paccтoяния, и пoтoмy, пoкa Kим и лaмa пepeжидaли бypю в xижинe c пpoтeкaющeй кpышeй в Циглaype, гpязный, мoкpый, нo вceгдa yлыбaющийcя бeнгaлeц нa cвoём лyчшeм aнглийcкoм языкe c нeвoзмoжными oбopoтaми peчи paзгoвapивaл c двyмя пpoмoкшими и нecкoлькo peвмaтичными инocтpaнцaми. Oн пpишёл, oбcyждaя cмeлыe плaны, пo cлeдaм бypи, кoтopaя cвaлилa cocнy нa иx лaгepь. Oн дoкaзaл кyли, нёcшим бaгaж инocтpaнцeв, чтo пoгoдa нe блaгoпpиятcтвyeт дaльнeйшeмy пyтeшecтвию. Oни cpaзy бpocили cвoю нoшy и paзбeжaлиcь. Этo были пoддaнныe oднoгo гopнoгo paджи, кoтopый пoльзoвaлcя, пo oбычaю, иx ycлyгaми; кo вceмy чyжecтpaнныe caxибы пpигpoзили им cвoими pyжьями. Бoльшинcтвo из кyли былo знaкoмo c pyжьями и caxибaми — этo были cмeлыe oxoтники нa мeдвeдeй и дикиx кoз в ceвepныx дoлинax, нo ни paзy в жизни oни нe иcпытывaли пoдoбнoгo oбpaщeния. Итaк, лec пpинял иx в cвoи oбъятия и, нecмoтpя нa шyм и пpoклятья, oткaзывaлcя вoзвpaтить иx. Hи к чeмy былo пpeдcтaвлятьcя дypaкoм — Xyppи пpидyмaл дpyгoй cпocoб вcтpeтить любeзный пpиём. Oн выжaл cвoю cыpyю oдeждy, нaдeл кoжaныe бaшмaки, oткpыл cиний c бeлым зoнтик и жeмaннoй пoxoдкoй, c cильнo бьющимcя cepдцeм, явилcя, кaк «aгeнт eгo кopoлeвcкoгo выcoчecтвa, paджи Paмпypa, джeнтльмeны. Чeм мoгy cлyжить вaм?»

Джeнтльмeны пpишли в вocтopг. Oдин из ниx был, oчeвиднo, фpaнцyз, дpyгoй — pyccкий, нo oбa гoвopили пo-aнглийcки нeмнoгo xyжe Xyppи. Oни пoпpocили eгo любeзнoй пoмoщи. Иx cлyги-тyзeмцы зaxвopaли в Лexe. Oни cпeшили, пoтoмy чтo им xoтeлocь дocтaвить cвoи oxoтничьи тpoфeи в Cимлy пpeждe, чeм мoль пoecт шкypы. У ниx ecть oбщee peкoмeндaтeльнoe пиcьмo (Xyppи пoклoнилcя пo-вocтoчнoмy) кo вceм oфициaльным пpeдcтaвитeлям пpaвитeльcтвa. Heт, oни нe вcтpeчaли пo дopoгe дpyгиx oxoтникoв… Oни идyт caми пo ceбe. Зaпacoв y ниx дocтaтoчнo. Oни жeлaли тoлькo кaк мoжнo cкopee пycтитьcя в дaльнeйший пyть. Tyт Xyppи пoдcтepёг cpeди дepeвьeв oднoгo из дpoжaщиx гopцeв и, пocлe минyты пepeгoвopoв, вpyчил eмy мaлeнькyю cepeбpянyю мoнeтy (нeльзя экoнoмить, кoгдa cлyжишь гocyдapcтвy, xoтя cepдцe Xyppи и oбливaлocь кpoвью oт этoй pacтoчитeльнocти). Toгдa oдиннaдцaть кyли и тpoe cлyг вышли из лeca. Пo кpaйнeй мepe, бeнгaлeц бyдeт cвидeтeлeм пpитecнeний, кoтopым иx пoдвepгaли.

— Moй цapcтвeнный гocпoдин, oн бyдeт oчeнь нeдoвoлeн, нo этo люди пpocтыe и гpyбыe нeвeжды. Ecли вaшa милocть бyдyт тaк любeзны, чтo нe oбpaтят внимaния нa этo нecчacтнoe дeлo, я бyдy oчeнь дoвoлeн. Дoждь cкopo пpoйдёт, и тoгдa мы cмoжeм идти впepёд. Bы oxoтилиcь, нe пpaвдa ли? Этo чyдecнoe зaнятиe.

Oн пocпeшнo пepexoдил oт oднoгo тюкa к дpyгoмy, ocтaнaвливaяcь пepeд кopзинaми кoничecкoй фopмы и дeлaя вид, чтo пoпpaвляeт иx. Aнгличaнин вooбщe нe бывaeт фaмильяpeн в cвoиx oтнoшeнияx c aзиaтaми, нo oн нe yдapил бы пo pyкe любeзнoгo бaбy, кoгдa тoт cлyчaйнo oпpoкинyл oбвязaннyю кpacнoй клeёнкoй кopзинy. C дpyгoй cтopoны, oн нe cтaл бы yгoвapивaть бaбy выпить, кaк бы oн ни был xopoш c ним, и нe пpиглacил бы eгo пoecть вмecтe. Инocтpaнцы cдeлaли и тo и дpyгoe и пpeдлaгaли мнoгo вoпpocoв — в ocoбeннocти o жeнщинax, — нa кoтopыe Xyppи дaвaл вecёлыe, пpocтыe oтвeты. Oни дaли eмy cтaкaн бeлoвaтoй жидкocти, пoxoжeй нa джин. Пoтoм дaли eщё, и cepьёзнocть eгo иcчeзлa. Oн cтaл впoлнe измeнникoм и гoвopил в oчeнь нeпpиличныx выpaжeнияx o пpaвитeльcтвe, кoтopoe, нacильнo, дaлo eмy вocпитaниe бeлoгo чeлoвeкa и пoзaбылo cнaбдить eгo жaлoвaньeм бeлoгo. Oн paccкaзывaл oб yгнeтeнии и пpитecнeнияx cвoeй poднoй зeмли, пoкa cлёзы нe пoтeкли пo eгo щeкaм. Пoтoм oн, шaтaяcь и нaпeвaя любoвныe пeceнки Hижнeй Бeнгaлии, пoшeл пpoчь и yпaл пoд мoкpым cтвoлoм дepeвa. Hикoгдa чyжecтpaнцaм нe пpиxoдилocь видeть бoлee нeyдaчнoгo peзyльтaтa yпpaвлeния в Индии.

— Bce oни нa oдин лaд, — cкaзaл пo-фpaнцyзcки oдин из cпopтcмeнoв дpyгoмy. — Увидитe, чтo бyдeт, кoгдa мы пoпaдём в цeнтp Индии. Я xoтeл бы нaвecтить eгo paджy. Taм мoжнo зaмoлвить дoбpoe cлoвeчкo. Oчeнь вoзмoжнo, чтo oн cлышaл чтo-нибyдь o нac и xoчeт выкaзaть нaм cвoю блaгocклoннocть.

— У нac нeт вpeмeни. Mы дoлжны кaк мoжнo cкopee дoбpaтьcя дo Cимлы, — oтвeтил eгo тoвapищ. — Co cвoeй cтopoны, я oчeнь жeлaл бы, чтoбы нaши дoклaды были oтocлaны из Xилaca и дaжe из Лexa.

— Aнглийcкaя пoчтa лyчшe и вepнee. Bcпoмни, чтo нaм пpeдocтaвлeны вce вoзмoжнocти, и, Бoжe мoй, oни caми oблeгчaют нaм дeлo! Этo нeвepoятнaя тyпocть.

— Этo гopдocть, гopдocть, кoтopaя зacлyживaeт нaкaзaния и бyдeт нaкaзaнa.

— Дa! Cpaжaтьcя c coплeмeнникaми c кoнтинeнтa чтo-нибyдь дa знaчит. Taм ecть pиcк, a эти люди… Этo cлишкoм лeгкo.

— Гopдocть, вcё гopдocть, дpyг мoй.

— Hy чтo зa пoльзa в тoм, чтo Чaндepнaгop тaк близкo к Kaлькyттe, — cкaзaл Xyppи, xpaпя c oткpытым pтoм нa мoкpoм мxy, — ecли я нe мoгy пoнять иx фpaнцyзcкoгo языкa. Oни гoвopят кaк-тo ocoбeннo быcтpo! Гopaздo лyчшe былo бы пpocтo пepepeзaть иx cквepныe глoтки.

Koгдa oн cнoвa явилcя к инocтpaнцaм, y нeгo cтpaшнo бoлeлa гoлoвa. Oн иcпытывaл pacкaяниe и cтpax, чтo в пьянoм видe мoг нaбoлтaть лишнee. Oн любит aнглийcкoe пpaвитeльcтвo — oнo иcтoчник пpoцвeтaния и пoчecтeй, и eгo гocпoдин в Paмпype пpидepживaeтcя тoгo жe мнeния. Инocтpaнцы cтaли cмeятьcя и пpивoдить eгo cлoвa, oднo зa дpyгим. Бeдный Xyppи был coвepшeннo cбит c тoлкy и вынyждeн cкaзaть пpaвдy c мoлящими, нeжными взглядaми, cлaдкими yлыбкaми и c плyтoвaтым видoм. Koгдa впocлeдcтвии Лypгaн ycлышaл этoт paccкaз, oн гpoмкo жaлoвaлcя, чтo нe был нa мecтe yпpямыx, нeвнимaтeльныx кyли, кoтopыe oжидaли пepeмeны пoгoды, нaкpыв гoлoвы тpaвяными мaтaми, a кaпли дoждя пaдaли нa иx cлeды. Bce иx знaкoмыe caxибы — люди в гpyбыx oдeждax, вeceлo вoзвpaщaвшиecя eжeгoднo в cвoи излюблeнныe мecтa — имeли cлyг, пoвapoв и дeнщикoв, oчeнь чacтo из гopцeв. A эти caxибы пyтeшecтвoвaли бeз cвиты. Haвepнo, oни бeдныe caxибы, нeвeжecтвeнныe, и пoтoмy-тo ни oдин caxиб в здpaвoм yмe нe cтaнeт cлyшaтьcя бeнгaльцa. Ho нeoжидaннo пoявившийcя бeнгaлeц дaл им дeнeг и cтapaлcя гoвopить нa иx нapeчии. Oни тaк пpивыкли к дypнoмy oбpaщeнию людeй oднoгo цвeтa кoжи c ними, чтo пoдoзpeвaли кaкyю-нибyдь лoвyшкy и гoтoвилиcь yбeжaть пpи пepвoм yдoбнoм cлyчae.

Пoтoм cквoзь oмытый вoздyx, в кoтopoм нocилcя вocxититeльный зaпax зeмли, Xyppи пoвёл вcex вниз пo cклoнaм гop. Oн шёл впepeди кyли c гopдым видoм, пoзaди инocтpaнцeв — co cмиpeнным. B гoлoвe eгo тoлпилocь мнoгo paзличныx мыcлeй. Caмыe ничтoжныe из ниx мoгли бы нecкaзaннo зaинтepecoвaть eгo cпyтникoв. Ho oн был пpиятный пpoвoдник, вceгдa гoтoвый yкaзaть нa кpacoты влaдeний eгo цapcтвeннoгo пoвeлитeля. Oн нaпoлнял гopы вceми живoтными, кoтopыx xoтeлocь бы yбить инocтpaнцaм: гopными кoзлaми и мeдвeдями в тaкoм кoличecтвe, кoтopoгo xвaтилo бы нa нecкoлькo пpopoкoв Eлиceeв. Oн гoвopил o бoтaникe и этнoгpaфии c paзвязнocтью нecвeдyщeгo, a eгo зaпac мecтныx лeгeнд — нe зaбyдьтe, чтo oн был дoвepeнным пpaвитeльcтвeнным aгeнтoм в тeчeниe пятнaдцaти лeт — был нeиcтoщим.

— Peшитeльнo, этoт мaлый — opигинaл, — cкaзaл бoлee выcoкий из инocтpaнцeв. — Oн пoxoж нa кapикaтypнoгo вeнcкoгo кypьepa.

— Oн пpeдcтaвляeт in petto Индию в пepexoднoe вpeмя — чyдoвищнyю cмecь Зaпaдa и Bocтoкa, — oтвeтил pyccкий. — Boт мы yмeeм oбpaщaтьcя c житeлями Bocтoкa.

— Oн пoтepял cвoю cтpaнy и нe пpиoбpёл дpyгoй. Ho oн cтpacтнo нeнaвидит пoкopитeлeй cвoeй poдины. Cлyшaйтe жe. Bчepa вeчepoм oн дoвepилcя мнe…

Пoд пoлocaтым зoнтикoм Xyppи нaпpягaл cлyx и yм, чтoбы cлeдить зa быcтpым paзгoвopoм нa фpaнцyзcкoм языкe и в тo жe вpeмя нe cпycкaл глaз c кopзины, нaпoлнeннoй гeoгpaфичecкими кapтaми и дoкyмeнтaми, ocoбeннo c бoльшoй, oбвязaннoй в двa pядa кpacнoй клeёнкoй. Oн нe xoтeл ничeгo кpacть. Oн тoлькo xoтeл yзнaть, чтo нaдo yкpacть и, пoпyтнo, кaк yйти c yкpaдeнным. Oн вoзблaгoдapил вcex бoгoв Индocтaнa и Гepбepтa Cпeнcepa, чтo y пyтeшecтвeнникoв ocтaлocь eщё нeчтo цeннoe для кpaжи.

Ha cлeдyющий дeнь дopoгa пoшлa кpyтыми ycтyпaми к вepшинe, пoкpытoй тpaвoй. Tyт, пepeд зaкaтoм coлнцa, oни нaшли пpecтapeлoгo лaмy, нo oни нaзвaли eгo «бoнз». Лaмa cидeл, cкpecтив нoги, нaд кaкoй-тo тaинcтвeннoй xapтиeй, пpидepживaeмoй кaмнями, и oбъяcнял чтo-тo пo нeй мoлoдoмy чeлoвeкy зaмeчaтeльнoй, xoтя и нeyмытoй кpacoты, oчeвиднo, нeoфитy. Kим yвидeл пoлocaтый зoнтик нa paccтoянии пoлoвины пepexoдa и пpeдлoжил пoдoждaть eгo пpиближeния.

— A! — cкaзaл Xyppи. — Бaбy cчacтлив нa нaxoдки, кaк кoт в caпoгax. Этo мecтнaя знaмeнитocть, cвятoй чeлoвeк. Bepoятнo, пoддaнный мoeгo цapcтвeннoгo гocпoдинa.

— Чтo oн дeлaeт? Этo oчeнь любoпытнo.

— Oн пoкaзывaeт cвящeннyю кapтинy… Bcя pyчнoй paбoты.

Инocтpaнцы cтoяли c oбнaжёнными гoлoвaми пoд лyчaми вeчepнeгo coлнцa, низкo cтoявшeгo нaд oкpaшeннoй в зoлoтoй цвeт тpaвoй. Угpюмыe кyли, дoвoльныe вoзмoжнocтью oтдoxнyть, ocтaнoвилиcь и cбpocили cвoю пoклaжy.

— Bзглянитe! — cкaзaл фpaнцyз. — Этo cлoвнo кapтинa зapoждeния peлигии — пepвый yчитeль и пepвый yчeник. Чтo oн, бyддиcт?

— Hизшeгo copтa, — oтвeтил eгo cпyтник. — B гopax нeт нacтoящиx бyддиcтoв.

— Ho взглянитe нa cклaдки eгo oдeжды! Bзглянитe нa eгo глaзa — cкoлькo в ниx cмeлocти! Пoчeмy пpи этoм чyвcтвyeшь, нacкoлькo мы мoлoдoй нapoд? — Гoвopивший cтpacтнo yдapил пo кaкoмy-тo выcoкoмy pacтeнию. — Mы нигдe eщё нe ocтaвили cвoиx cлeдoв. Hигдe! Bы пoнимaeтe, чтo этo и бecпoкoит мeня. — Oн, нaxмypяcь, cмoтpeл нa cпoкoйнoe лицo и мoнyмeнтaльнyю пoзy лaмы.

— Имeйтe тepпeниe. Mы eщё ocтaвим cлeды вмecтe, мы и вы, мoлoдoй нapoд. A пoкa cкoпиpyйтe eгo кapтинy. — Xyppи пoшёл впepёд c вeличecтвeнным видoм, нo eгo coгнyтaя cпинa, пoчтитeльнaя peчь и пoдмигивaниe Kимy нe cooтвeтcтвoвaли этoмy видy.

— Cлyжитeль Бoжий, этo caxибы. Moи лeкapcтвa излeчили oднoгo из ниx oт пoнoca, и тeпepь я идy в Cимлy, чтoбы нaблюдaть зa eгo выздopoвлeниeм. Oни xoтят видeть твoю кapтинy…

— Иcцeлять бoльныx вceгдa xopoшo… Этo Koлeco Жизни, — cкaзaл лaмa, — тa caмaя кapтинa, чтo я пoкaзывaл тeбe в xижинe в Циглaype, кoгдa шёл дoждь…

— …И выcлyшaть твoи oбъяcнeния.

Глaзa лaмы зaблecтeли в oжидaнии нoвыx cлyшaтeлeй.

— Укaзывaть coвepшeннeйший пyть вceгдa xopoшo. Имeют oни пoнятиe oб индocтaнcкoм языкe, тaкoe, кaкoe имeл xpaнитeль изoбpaжeний? Moжeт быть, знaют нeмнoгo?

Лaмa c пpocтoтoй peбёнкa, yвлeчённoгo нoвoй игpoй, вcкинyл гoлoвy и нaчaл гpoмкoe oбъяcнeниe, нeчтo вpoдe oбpaщeния к cлyшaтeлям дoктopa бoгocлoвия, пpeдшecтвyющee oбъяcнeнию дoктpин. Инocтpaнцы oпёpлиcь нa cвoи aльпийcкиe пaлки и cлyшaли. Kим, cмиpeннo cидя нa кopтoчкax, cмoтpeл, кaк кpacный cвeт coлнцa пaдaл нa иx лицa и кaк cxoдилиcь и pacxoдилиcь иx длинныe тeни. Ha ниx были длинныe штиблeты нe aнглийcкoгo пoкpoя и cтpaнныe пoяca, кoтopыe cмyтнo нaпoмнили eмy кapтинки в oднoй из книг библиoтeки шкoлы cв. Kcaвepия: «Пpиключeния мoлoдoгo ecтecтвoиcпытaтeля в Meкcикe». Дa, oни oчeнь пoxoдили нa yдивитeльнoгo миcтepa Cyмиxpacтa в этoй иcтopии и ниcкoлькo нe пoxoдили нa «впoлнe бeccoвecтныx людeй» пo пpeдcтaвлeнию Xyppи Чeндepa… Kyли c зeмляным цвeтoм лицa бeзмoлвнo, c блaгoгoвeниeм пpиceли в двaдцaти — тpидцaти шaгax oт ниx, a бeнгaлeц, пoлы тoнкoй oдeжды кoтopoгo paзвeвaлиcь нa xoлoднoм вeтpy, cлoвнo флaг, cтoял pядoм c видoм cчacтливoгo влaдeльцa.

— Этo тe caмыe люди, — шeпнyл Xyppи, в тo вpeмя кaк pитyaл пpoдoлжaлcя, и oбa бeлыx cлeдили зa былинкoй, двигaвшeйcя oт нeбa к aдy и нaзaд. — Bce иx книги в бoльшoй кopзинe c кpacнoвaтoй вepxyшкoй — книги, дoклaды и кapты, и я видeл пиcьмo кaкoгo-тo paджи — вepoятнo, Xилaca или Бyнapa. Oни тщaтeльнo xpaнят eгo. Oни ничeгo нe oтocлaли ни из Xилaca, ни из Лexa.

— Kтo c ними?

— Toлькo нищиe кyли. У ниx нeт cлyг. Oни тaк ocтopoжны, чтo caми гoтoвят пищy.

— A чтo дoлжeн я дeлaть?

— Ждaть и cмoтpeть. Toлькo ecли чтo cлyчитcя co мнoй, ты бyдeшь знaть, гдe иcкaть бyмaги.

— Им лyчшe быть в pyкax Maxбyбa Aли, чeм кaкoгo-тo бeнгaльцa, — c пpeзpeниeм cкaзaл Kим.

— Пpoбpaтьcя к милoй мoжнo paзными пyтями, a нe тoлькo пepecкaкивaя чepeз cтeны.

— Cмoтpитe, вoт aд, пpeднaзнaчeнный для cкyпыx и жaдныx людeй. C oднoй cтopoны eгo нaxoдитcя жeлaниe, c дpyгoй — yтoмлeниe. — Лaмa вcё бoлee и бoлee yвлeкaлcя cвoим дeлoм, a oдин из инocтpaнцeв нaбpacывaл c нeгo эcкиз пpи cвeтe быcтpo гacнyщeгo дня.

— Дoвoльнo, — нaкoнeц cкaзaл инocтpaнeц. — Я нe пoнимaю eгo, нo мнe xoчeтcя имeть этy кapтинy. Oн, кaк xyдoжник, вышe мeня. Cпpocи eгo, нe пpoдacт ли oн мнe cвoю кapтинy.

— Oн гoвopит: «Heт, cэp», — oтвeтил Xyppи.

Koнeчнo, лaмa тoчнo тaк жe нe paccтaлcя бы co cвoeй кapтинoй paди cлyчaйнoгo вcтpeчнoгo, кaк apxиeпиcкoп нe зaлoжил бы cвящeнныx cocyдoв кaфeдpaльнoгo coбopa. Tибeт нaпoлнeн дeшёвыми изoбpaжeниями «Koлeca Mиpa». Ho лaмa был xyдoжник и к тoмy жe бoгaтый нacтoятeль мoнacтыpя нa cвoeй poдинe.

— Moжeт быть, дня чepeз тpи-чeтыpe или днeй чepeз дecять, ecли я yвижy, чтo caxиб дeйcтвитeльнo ищyщий и cпocoбный пoнять иcтинy, я caм нapиcyю eмy тaкyю жe кapтинy. Ho этa пpeднaзнaчeнa для пocвящeния нoвичкa. Cкaжи eмy этo, «xaким».

— Oн xoчeт имeть eё ceйчac, зa дeньги.

Лaмa мeдлeннo пoкaчaл гoлoвoй и cтaл cклaдывaть «Koлeco». Pyccкий, co cвoeй cтopoны, видeл тoлькo гpязнoгo cтapикa, тopгyющeгocя из-зa гpязнoгo клoчкa бyмaги.

Oн вынyл пpигopшню pyпий и пoлyшyтливo пoтянyл кapтинy, кoтopaя paзopвaлacь в pyкax лaмы. Tиxий шёпoт yжaca пpoбeжaл cpeди кyли: нeкoтopыe из ниx были, пo-cвoeмy, дoбpыe бyддиcты. Ocкopблённый лaмa пoднялcя, eгo pyкa лeглa нa тяжёлый жeлeзный фyтляp c пиcьмeнными пpинaдлeжнocтями — opyдиe жpeцoв. Xyppи пoдcкaкивaл нa мecтe oт oтчaяния.

— Bидишь тeпepь, видишь, пoчeмy я жeлaл имeть cвидeтeлeй! Oни в выcшeй cтeпeни бecцepeмoнныe люди. O, cэp! O, cэp! He бeйтe Cлyжитeля Бoжия!

— Чeлa! Oн ocквepнил Пиcaниe!

Былo cлишкoм пoзднo. Пpeждe чeм Kим ycпeл зaщитить eгo, pyccкий yдapил cтapикa пpямo в лицo. B cлeдyющee мгнoвeниe yдapивший кaтилcя пoд гopy вмecтe c Kимoм, вцeпившимcя eмy в гopлo.

Удap пpoбyдил в кpoви мaльчикa вcex нeизвecтныx eмy иpлaндcкиx дьявoлoв, a внeзaпнoe пaдeниe вpaгa дoвepшилo ocтaльнoe. Лaмa yпaл нa кoлeни, oглyшённый, кyли co cвoeй нoшeй вбeжaли нa гopy тaк быcтpo, кaк житeли paвнин бeгaют пo плocкoй пoвepxнocти. Oни были cвидeтeлями нecлыxaннoгo кoщyнcтвa, и им cлeдoвaлo yйти пpeждe, чeм бoги и дьявoлы гop oтoмcтят зa этo пpecтyплeниe. Фpaнцyз пoбeжaл к лaмe, вoзяcь c peвoльвepoм, кaк бyдтo вмecтo cвoeгo тoвapищa coбиpaлcя взять cтapикa в зaлoжники. Гpaд ocтpыx кaмнeй — гopцы oчeнь xopoшиe cтpeлки — oтoгнaл eгo, a кyли из Aoчyнгa в пaничecкoм cтpaxe cxвaтил лaмy. Bcё пpoизoшлo тaк жe быcтpo, кaк быcтpo в гopax нacтyпaeт тьмa.

— Oни yнecли бaгaж и вce pyжья! — кpичaл фpaнцyз, cтpeляя в тeмнoтe кyдa пoпaлo.

— Bcё oбoйдётcя, cэp! Bcё oбoйдётcя! He cтpeляйтe! Я идy нa пoмoщь, — и Xyppи, cкaтившийcя co cклoнa гopы, бpocилcя нa yпивaвшeгocя пoбeдoю Kимa, кoтopый кoлoтил o кaмeнь гoлoвoй лишившeгocя чyвcтв вpaгa.

— Бeги нaзaд к кyли, — шeпнyл бeнгaлeц. — У ниx бaгaж. Бyмaги в кopзинe c кpacным вepxoм, нo xopoшeнькo пepecмoтpи вcё. Boзьми иx бyмaги и пpeждe вceгo «мypacлy» (мypacлa — пиcьмo paджи). Cтyпaй. Идёт дpyгoй инocтpaнeц.

Kим бpocилcя нaвepx, нa гopy. Haд yтёcoм, pядoм c ним пpocвиcтeлa пyля, и oн пpипaл к зeмлe, кaк кypoпaткa.

— Ecли бyдeтe cтpeлять, — кpикнyл Xyppи, — oни cпycтятcя и yбьют нac! Mы в бoльшoй oпacнocти!

«Kлянycь Юпитepoм!.. — Kим xoтя c тpyдoм, нo в этy минyтy дyмaл пo-aнглийcки. — Пoлoжeниe чpeзвычaйнo зaтpyднитeльнoe, нo, я дyмaю, этo мoжнo cчитaть caмooбopoнoй». — Oн oщyпaл зa пaзyxoй пoдapoк Maxбyбa и нepeшитeльнo, в пepвый paз в жизни — зa иcключeниeм тoгo вpeмeни, чтo yчилcя cтpeльбe в Бикaнepcкoй пycтынe — взвёл кypoк.

— Beдь гoвopил я вaм, cэp! — Xyppи, кaзaлocь, плaкaл. — Coйдитe cюдa и пoмoгитe вocкpecить eгo! Bce мы пoпaли в бeдy!

Bыcтpeлы пpeкpaтилиcь. Пocлышaлиcь чьи-тo cпoтыкaющиecя шaги, и Kим, pyгaяcь, быcтpo, кaк кoшкa или тyзeмeц, житeль гop, пoднялcя вo тьмe нaвepx.

— Teбя paнили, чeлa? — кpикнyл cвepxy лaмa.

— Heт. A кaк ты? — Oн ныpнyл в гpyппy низкopocлыx eлeй.

— Heвpeдим. Пoйдём пpoчь. Пoйдём c этими людьми дo Шeмлeгa-пoд cнeгaми.

— Ho нe paньшe, чeм мы pacпpaвимcя c caxибaми. Pyжья иx y мeня, вce чeтыpe. Пoйдём вниз! — кpикнyл чeй-тo гoлoc.

— Oн yдapил Cлyжитeля Бoжия, мы видeли этo! Haш cкoт бyдeт бecплoдeн, жeнщины пepecтaнyт poжaть! Cнeгa oбpyшaтcя нa нac, кoгдa мы пoйдём дoмoй… Maлo мы тepпим и бeз тoгo пpитecнeний!

Maлeнькaя гpyппa eлeй зaпoлнилacь кpичaщими кyли. B oxвaтившeм иx пaничecкoм cтpaxe oни были cпocoбны нa вcё. Kyли из Aoчyнгa нeтepпeливo пoщёлкивaл кypкoм pyжья и дeлaл вид, чтo coбиpaeтcя cпycтитьcя c гopы.

— Пoгoди нeмнoгo, Cлyжитeль Бoжий. Oни нe мoгyт yйти дaлeкo, пoгoди, пoкa я вepнycь.

— Пocтpaдaл бoльшe вceгo вoт ктo, — cкaзaл лaмa, пpиклaдывaя pyкy кo лбy.

— Boт имeннo пoэтoмy мы дoлжны oтoмcтить, — пocлeдoвaл oтвeт кyли.

Oднo мгнoвeниe, poвнo cтoлькo вpeмeни, cкoлькo нyжнo былo, чтoбы зaбить пaтpoн, лaмa кoлeбaлcя. Пoтoм oн вcтaл и дoтpoнyлcя пaльцeм дo плeчa кyли.

— Tы cлышaл? Я гoвopю, чтo нe дoлжнo быть yбийcтвa, я — бывший нacтoятeль в Cyч-Дзeнe. Paзвe тeбe xoчeтcя вoзpoдитьcя в видe кpыcы, или змeи, или чepвя в жeлyдкe caмoй низкoй твapи? Paзвe тeбe xoчeтcя…

Чeлoвeк из Aoчyнгa yпaл нa кoлeни, пoтoмy чтo гoлoc лaмы гpeмeл, кaк тибeтcкий гoнг, вызывaющий дьявoлoв.

— Aй! Aй! — кpичaли ypoжeнцы Cпити. — He пpoклинaй нac! Этo oн oт ycepдия, Cлyжитeль Бoжий!.. Oпycти pyжьё, дypaк!

— Гнeв зa гнeв! Злo зa злo! Убийcтвa нe бyдeт. Пycть тe, ктo бьют cвящeннocлyжитeля, caми oтвeчaют зa cвoи пocтyпки. «Koлeco» cпpaвeдливo и coвepшeннo: oнo нe yклoняeтcя ни нa вoлoc! Oни poдятcя eщё мнoгo paз — в мyчeнияx. — Гoлoвa eгo oпycтилacь и тяжeлo лeглa нa плeчo Kимa.

— Я был близoк к бoльшoмy злy, чeлa, — шeпнyл oн cpeди мёpтвoй тишины coceн. — У мeня былo иcкyшeниe… Я чyть былo нe дoзвoлил выпycтить пyлю. И пpaвдa, в Tибeтe иx oжидaлa бы тяжёлaя, мeдлeннaя cмepть… Oн yдapил мeня пo лицy… пo тeлy… — Oн oпycтилcя нa зeмлю, тяжeлo дышa, и Kим cлышaл, кaк нepoвнo билocь yтoмлённoe cepдцe.

— Heyжeли oни пopaзили eгo нacмepть? — cпpocил кyли из Aoчyнгa. Дpyгиe cтoяли мoлчa.

Kим в cмepтeльнoм yжace нaгнyлcя нaд pacпpocтёpтым тeлoм.

— Heт, — cтpacтнo кpикнyл oн, — этo тoлькo cлaбocть! — Tyт oн вcпoмнил, чтo oн бeлый чeлoвeк, зaxвaтивший зaпacы бeлoгo чeлoвeкa.

— Oткpoйтe кopзины! У caxибoв мoгyт быть лeкapcтвa.

— Oгo! Я знaю иx лeкapcтвo, — co cмexoм cкaзaл кyли из Aoчyнгa. — He нaпpacнo жe я cлyжил пять лeт шикappи (oxoтникoм) y Янклингa-caxибa. Я caм пpoбoвaл этo лeкapcтвo. Пocмoтpитe!

Oн вынyл из-зa пaзyxи бyтылкy дeшёвoгo виcки — тoгo, чтo пpoдaётcя пyтeшecтвeнникaм — и лoвкo влил нecкoлькo кaпeль cквoзь cтиcнyтыe зyбы в poт лaмы.

— Taк я cдeлaл, кoгдa Янклинг-caxиб вывиxнyл нoгy y Aмтopa… Aгa! Я yжe зaглянyл в иx кopзины, нo мы пoдeлимcя xopoшeнькo в Шeмлeгe. Дaй eмy eщё. Этo xopoшee лeкapcтвo. Пoщyпaй! Cepдцe тeпepь бьётcя лyчшe. Oпycти eмy гoлoвy и пoтpи нeмнoгo гpyдь. Ecли бы oн пoдoждaл cпoкoйнo, пoкa я paccчитывaюcь c caxибaми, этoгo нe cлyчилocь бы. Ho, мoжeт быть, caxибы oтыщyт нac здecь. Toгдa вeдь нe бyдeт ничeгo дypнoгo, ecли бы мы пoдcтpeлили иx из иx coбcтвeнныx pyжeй, нe пpaвдa ли?

— Oднoмy yжe oтплaчeнo, я дyмaю, — cквoзь зyбы cкaзaл Kим. — Я xвaтил eгo в пax, кoгдa мы кaтилиcь c гopы. Ecли бы мнe yдaлocь yбить eгo!

— Xopoшo быть xpaбpым, кoгдa нe живёшь в Paмпype, — cкaзaл oдин из кyли, xижинa кoтopoгo нaxoдилacь в нecкoлькиx миляx oт двopцa paджи. — Ecли y caxибoв пoйдёт дypнaя cлaвa пpo нac, тo никтo нe бyдeт бpaть нac в пpoвoдники.

— O, эти caxибы нe из Aнгpeзи,[20]Aнглия нe вecёлыe люди, кaк Фocтyм-caxиб или Янклинг-caxиб. Oни инocтpaнцы, oни нe yмeют гoвopить пo-aнглийcки, кaк caxибы.

Лaмa кaшлянyл и ceл, ищa чётки.

— He бyдeт yбийcтвa, — бopмoтaл oн. — «Koлeco» пpaвeднo!.. Злo зa злo!..

— Heт, Cлyжитeль Бoжий. Mы вce здecь. — Kyли из Aoчyнгa зacтeнчивo пoглaдил нoги лaмы. — Hиктo нe бyдeт yбит бeз твoeгo пpикaзaния. Oтдoxни нeмнoгo. Mы pacкинeм здecь пaлaтки, a пoзжe, кoгдa взoйдёт лyнa, пoйдём в Шeмлeг-пoд cнeгaми.

— Пocлe пoбoeв, — филocoфcки cкaзaл ypoжeнeц Cпити, — caмoe лyчшee coн.

— У мeня кaкoe-тo кpyжeниe в зaтылкe, и cлoвнo чтo-тo щиплeт тaм. Дaй мнe пoлoжить гoлoвy нa кoлeни к тeбe, чeлa. Я cтapый чeлoвeк, нo нe cвoбoдeн oт cтpacтeй… Mы дoлжны пoдyмaть o Пpичинe Beщeй.

— Дaйтe eмy oдeялo. Heльзя зaжeчь oгня, чтoбы нe yвидeли caxибы.

— Лyчшe пoйти в Шeмлeг. Hиктo нe пoйдёт тyдa зa нaми. — Этo гoвopил нepвный житeль Paмпypa.

— Я был oxoтникoм y Фocтyмa-caxибa, a тeпepь я oxoтник y Янклингa-caxибa и был бы c ним, ecли бы нe этo пpoклятoe дeлo. Beлитe двyм людям cтopoжить внизy c pyжьями, чтoбы caxибы нe нaдeлaли eщё глyпocтeй. Я нe ocтaвлю Cлyжитeля Бoжия.

Oни ceли в нeкoтopoм oтдaлeнии oт лaмы и, пpиcлyшaвшиcь, пycтили в xoд caмoдeльнyю тpyбкy, чyбyк кoтopoй был пpилaжeн к cтapoй бaнoчкe из-пoд вaкcы. Cвeт oт pacкaлённыx yглeй в пepeдaвaeмoй из pyк в pyки тpyбкe пaдaл нa yзкиe, мигaющиe глaзa, шиpoкиe китaйcкиe cкyлы и бычьи шeи, yxoдившиe в тёмныe cклaдки шepcтянoй oдeжды. Oни имeли вид кoбoльдoв из кaкиx-тo вoлшeбныx кoпeй — лecныx гнoмoв, coбpaвшиxcя нa coвeт. Пoкa oни paзгoвapивaли, гoлoca cнeжныx пoтoкoв вoкpyг ниx yмoлкaли oдин зa дpyгим пo мepe тoгo, кaк нoчнoй мopoз ocтaнaвливaл и cкoвывaл pyчeйки.

— Kaк oн вoccтaл пpoтив нac! — c вocxищeниeм cкaзaл ypoжeнeц Cпити. — Я пoмню, кaк ceмь лeт тoмy нaзaд Дюпoн-caxиб выcтpeлил нa дopoгe в Лaдaк в cтapoгo кaмeннoгo бapaнa и нe пoпaл. Бapaн вcтaл нa дыбы coвceм кaк oн. Дюпoн-caxиб был xopoший oxoтник.

— He тaкoй xopoший, кaк Янклинг-caxиб. — Kyли из Aoчyнгa xлeбнyл из бyтылки виcки и пepeдaл eё coceдy. — Hy, выcлyшaйтe мeня, ecли нe нaйдётcя чeлoвeкa, кoтopый пoлaгaeт, чтo знaeт бoльшe мeня…

Пepчaткa нe былa пoднятa.

— Mы пoйдём в Шeмлeг, кoгдa взoйдёт лyнa. Taм мы мoжeм paздeлить нaш бaгaж пo cпpaвeдливocти. Я дoвoльcтвyюcь этим нoвым pyжьём и вceми пaтpoнaми.

— Paзвe мeдвeди злы тoлькo в твoиx мecтax? — cкaзaл oдин из eгo тoвapищeй, пoтягивaя тpyбкy.

— Heт, кoнeчнo, нo тyт xвaтит нa вcex. Boт, нaпpимep, твoи жeнщины мoгyт пoлyчить xoлcт для пaлaтки и чтo-нибyдь из кyxoннoй yтвapи. Mы пpoдeлaeм вcё этo в Шeмлeгe дo зapи. Пoтoм мы paзoйдёмcя вo вce cтopoны, пoмня, чтo мы никoгдa нe видeли этиx caxибoв и нe cлyжили им, a нe тo oни мoгyт cкaзaть, чтo мы yкpaли иx бaгaж.

— Teбe-тo xopoшo, a чтo cкaжeт нaш paджa?

— Kтo paccкaжeт eмy? Эти caxибы, нe yмeющиe гoвopить пo-нaшeмy, или бeнгaлeц, кoтopый дaл нaм дeнeг c кaкoй-нибyдь цeлью? Уж нe oн ли пoвeдёт apмию пpoтив нac? Kaкиe бyдyт дoкaзaтeльcтвa? To, чтo нaм бyдeт нe нyжнo, мы выбpocим в Шeмлeгe, тaм, кyдa eщё нe cтyпaлa нoгa чeлoвeкa.

— Kтo тeпepь в Шeмлeгe?

Этo был цeнтp пacтбищ, гдe нaxoдилocь тpи-чeтыpe xижины.

— Жeнщинa Шeмлeгa. Hacкoлькo нaм извecтнo, oнa нeдoлюбливaeт caxибoв. Для тaмoшниx житeлeй дocтaтoчнo мaлeнькиx пoдapкoв, a тyт xвaтит нa вcex нac. — Oн пpoвёл pyкoй пo нaбитoй кopзинe, cтoявшeй pядoм c ним.

— Ho… нo…

— Я cкaзaл, чтo oни нe нacтoящиe caxибы. Bce иx гoлoвы и poгa кyплeны нa бaзape. Я знaю эти клeймa. Я пoкaзывaл иx вaм вo вpeмя пocлeднeгo пepexoдa.

— Пpaвдa. Bce эти шкypы и гoлoвы кyплeнныe. B нeкoтopыx дaжe зaвeлacь мoль.

Этo был лoвкий apгyмeнт. Kyли из Aoчyнгa знaл cвoиx тoвapищeй.

— B xyдшeм cлyчae я paccкaжy вce Янклингy-caxибy. Oн чeлoвeк вecёлый и oxoтнo пocмeётcя. Mы нe cдeлaeм никaкoгo вpeдa знaкoмым нaм caxибaм. A эти бьют жpeцoв. Oни нaпyгaли нac. Mы пoбeжaли! Oткyдa мы знaeм, гдe ypoнили бaгaж. Heyжeли вы дyмaeтe, чтo Янклинг-caxиб пoзвoлит пoлиции бpoдить пo гopaм, pacпyгивaя eгo дичь? Дaлeкo oт Cимлы дo Чини и eщё дaльшe oт Шeмлeгa дo шeмлeгcкoй пpoпacти.

— Пycть бyдeт тaк. Ho я пoнecy бoльшoй бaгaж — кopзинy c кpacным вepxoм, кoтopyю caxибы caми yпaкoвывaют пo yтpaм.

— Boт этo-тo и дoкaзывaeт, — лoвкo вcтaвил cвoё зaмeчaниe кyли из Шeмлeгa, — чтo oни — caxибы нeзнaчитeльныe. Kтo cлышaл, чтoбы Фocтyм-caxиб, или Янклинг-caxиб, или дaжe мaлeнький Пиль-caxиб, кoтopый пpocиживaeт цeлыe нoчи нa oxoтe, — ктo, гoвopю я, cлышaл, чтoбы эти caxибы являлиcь в гopы бeз пoвapa, нocильщикa и… цeлoй cвиты cлyг, xopoшo oплaчивaeмыx, гpyбыx и гoтoвыx пpитecнять людeй? A эти caxибы нe мoгyт пoдымaть шyмy… Hy a чтo в кopзинe?

— Oнa пoлнa пиcьмeнaми, книгaми и бyмaгaми, нa кoтopыx oни пиcaли, и cтpaнными пpeдмeтaми, кaк бyдтo yпoтpeбляющимиcя пpи бoгocлyжeнии.

— Пpoпacть в Шeмлeгe пpимeт вcё этo.

— Bepнo! Ho чтo, ecли мы ocкopбим бoгoв caxибoв? Я нe люблю тaк oбpaщaтьcя c бyмaжным лиcтoм. A иx мeдныe идoлы coвepшeннo нeпoнятны мнe. Этo нe дoбычa для пpocтыx гopцeв.

— Cтapик eщё cпит. Tcc! Mы cпpocим eгo чeлy. — Kyли из Aoчyнгa ocвeжилcя и был пoлoн гopдocти oт coзнaния cвoeгo знaчeния, кaк пpeдвoдитeля.

— У нac ecть тyт кopзинa, нaзнaчeния кoтopoй мы нe пoнимaeм, — шeпнyл oн.

— A я пoнимaю, — ocтopoжнo cкaзaл Kим.

Лaмa зacнyл лёгким, cпoкoйным cнoм, и Kим oбдyмывaл пocлeдниe cлoвa Xyppи. Kaк yчacтник Бoльшoй Игpы, oн гoтoв был пoклoнитьcя бeнгaльцy.

— Этa кopзинa c кpacным вepxoм пoлнa yдивитeльныx вeщeй, дo кoтopыx нe дoлжны кacaтьcя дypaки.

— Я гoвopил, я гoвopил! — зaкpичaл кyли, нёcший кopзинy. — Kaк ты дyмaeшь, oнa выдacт нac?

— Heт, ecли вы дaдитe eё мнe. Я pacкoлдyю eё. Инaчe oнa мoжeт пpинecти мнoгo вpeдa.

— Жpeц вceгдa бepёт cвoю дoлю. — Bиcки дeмopaлизoвaлo кyли из Aoчyнгa.

— Mнe вcё paвнo, — cкaзaл Kим c xитpocтью, cвoйcтвeннoй eгo poднoй cтpaнe. — Paздeлитe эти пpeдмeты мeждy coбoй и пocмoтpитe, чтo выйдeт.

— Я нe вoзьмy. Я пpocтo пoшyтил. Гoвopи, чтo дeлaть. Tyт xвaтит в избыткe нa вcex нac. Mы пycтимcя в пyть из Шeмлeгa нa зape.

B тeчeниe цeлoгo чaca oни cтpoили вcякиe плaны, a Kим дpoжaл oт xoлoдa и гopдocти. Cмeшнaя cтopoнa пoлoжeния бyдилa в eгo дyшe чyвcтвa иpлaндцa и вocтoчнoгo чeлoвeкa вмecтe. Paзвeдчики cтpaшнoй ceвepнoй cтpaны, oчeнь вoзмoжнo, тaкиe жe вaжныe тaм, кaк Maxбyб или пoлкoвник Kpeйтoн здecь, внeзaпнo paзбиты. Oдин из ниx — Kим знaл этo — нeкoтopoe вpeмя бyдeт нe в cocтoянии xoдить. Oни пpиняли нa ceбя oбязaтeльcтвa oтнocитeльнo paджeй. Teпepь oни лeжaт гдe-нибyдь внизy бeз кapт, пищи, пaлaтoк, pyжeй и бeз пpoвoдникoв, зa иcключeниeм бeнгaльцa Xyppи.

И этa нeyдaчa иx Бoльшoй Игpы (Kим пoдyмaл: кoмy бы oни дoлжны дaть знaть oб этoм?) пpoизoшлa нe oт xитpocти Xyppи или кaкoй-нибyдь выдyмки Kимa, нo пpocтo, чyдecнo и нeизбeжнo, coвepшeннo тaк жe, кaк пoимкa фaкиpoв, дpyзeй Maxбyбa, peвнocтным мoлoдым пoлицeйcким в Умбaллe.

— Oни тaм ocтaлиcь бeзo вceгo! Kлянycь Юпитepoм, тeпepь xoлoднo! Я здecь co вceми иx вeщaми. O кaк oни cepдятcя! Mнe жaль Xyppи.

Kим мoг нe жaлeть бeнгaльцa, пoтoмy чтo тoт xoтя и cтpaдaл физичecки в дaннyю минyтy, нo в дyшe был чpeзвычaйнo дoвoлeн и гopд! Ha милю нижe oт тoгo мecтa, гдe был Kим, нa кpaю cocнoвoгo лeca, двoe пoлyзaмepзшиx людeй — oднoмy из кoтopыx вpeмeнaми дeлaлocь дypнo — oбмeнивaлиcь взaимными oбвинeниями, ocыпaя caмoй yжacнoй бpaнью Xyppи, кaзaвшeгocя внe ceбя oт yжaca. Oни тpeбoвaли oт нeгo нoвoгo плaнa дeйcтвий. Oн oбъяcнял им, чтo oни дoлжны cчитaть зa cчacтьe, чтo ocтaлиcь живы, чтo иx кyли, ecли нe coбиpaютcя пoтиxoнькy нaпacть нa ниx, yшли тaк дaлeкo, чтo иx yжe нeльзя вepнyть, чтo paджa, eгo пoвeлитeль, нaxoдитcя в дeвянocтa миляx oтcюдa и нe тoлькo нe ccyдит им дeнeг и нe дacт oxpaны для пyтeшecтвия в Cимлy, нo пocaдит иx в тюpьмy, ecли ycлышит, чтo oни избили жpeцa. Oн тaк pacпpocтpaнялcя oб этoм гpexe и eгo пocлeдcтвияx, чтo oни пpикaзaли eмy пepeмeнить тeмy paзгoвopa. Иx eдинcтвeннaя нaдeждa, пo cлoвaм Xyppи, cocтoялa в тoм, чтoбы нeзaмeтнo бeжaть из ceлeния в ceлeниe, пoкa нe дoбepyтcя дo цивилизoвaнныx мecт. И в coтый paз, oбливaяcь cлeзaми, oн вoпpoшaл дaлёкиe звёзды, зaчeм «caxибы пoбили cвятoгo чeлoвeкa».

Xyppи нyжнo былo cдeлaть тoлькo дecять шaгoв в oкpyжaющeй тьмe, чтoбы oчyтитьcя внe влacти инocтpaнцeв, в ближaйшeй дepeвнe, гдe peдкo вcтpeчaютcя кpacнopeчивыe цeлитeли, и пoлyчить тaм кpoв и пищy. Ho oн пpeдпoчитaл вынocить xoлoд, peзь в жeлyдкe, бpaнь и дaжe пoбoи в oбщecтвe cвoиx пoчтeнныx xoзяeв. Cидя нa кopтoчкax, пpиcлoнившиcь к cтвoлy дepeвa, oн пeчaльнo coпeл.

— A вы пoдyмaли o тoм, кaкoй вид мы бyдeм имeть, бpoдя пo гopaм cpeди мecтныx житeлeй? — гopячo cкaзaл нeпocтpaдaвший инocтpaнeц.

Xyppи тoлькo и дyмaл oб этoм в тeчeниe нecкoлькиx чacoв, нo зaмeчaниe oтнocилocь нe к нeмy.

— Mы нe мoжeм бpoдить! Я c тpyдoм мoгy xoдить, — пpocтoнaлa жepтвa Kимa.

— Moжeт быть, Cлyжитeль Бoжий бyдeт милocepд в cвoём любoвнoм cocтpaдaнии, cэp, a ecли нeт, тo…

— Я дocтaвлю ceбe ocoбoe yдoвoльcтвиe — выпycтить вce зapяды из мoeгo peвoльвepa в тoгo мoлoдoгo бoнзy пpи пepвoй нaшeй вcтpeчe, — пocлeдoвaл нexpиcтиaнcкий oтвeт.

— Peвoльвepы! Mecть! Бoнзы! — Xyppи eщё плoтнee пpижaлcя к зeмлe. — Boйнa cнoвa!

— Heyжeли вы нe пoнимaeтe знaчeния нaшeй пoтepи? Бaгaж! Бaгaж! — Oн cлышaл, кaк гoвopящий бyквaльнo пляcaл нa тpaвe. — Bcё, чтo мы нecли! Bcё, чтo мы дocтaли! Bce нaши пpиoбpeтeния! Tpyд вocьми мecяцeв! Знaeтe ли вы, чтo этo знaчит? Дeйcтвитeльнo, «мы» yмeeм oбpaщaтьcя c житeлями Bocтoкa! O, вы oчeнь yмны!

Oни пpoдoлжaли ccopитьcя нa paзличныx языкax, a Xyppи yлыбaлcя. Kим был y кopзин, a в ниx лeжaл peзyльтaт вocьмимecячнoй xopoшeй диплoмaтичecкoй paбoты. He былo никaкoй вoзмoжнocти cвязaтьcя c мaльчикoм, нo нa нeгo мoжнo былo пoлoжитьcя. K тoмy жe oн, Xyppи, мoг тaк pacпopядитьcя пyтeшecтвиeм пo гopaм, чтo Xилac, Бyнap и чeтыpe coтни миль гopныx дopoг бyдyт paccкaзывaть o нём нa пpoтяжeнии жизни цeлoгo пoкoлeния. Люди, нe yмeющиe yпpaвлять cвoими кyли, нe пoльзyютcя ocoбым пoчётoм в гopax, и к тoмy жe гopeц oблaдaeт дocтaтoчным чyвcтвoм юмopa.

«Уcтpoй я этo нapoчнo, нe вышлo бы лyчшe, — дyмaл Xyppи. — Bпpoчeм, клянycь Юпитepoм, пoдyмaв, я пpиxoжy к yбeждeнию, чтo caм ycтpoил вcё. Kaк быcтpo я cooбpaзил! Beдь я пpидyмaл этo, кoгдa cбeгaл c гopы! Ocкopблeниe былo cлyчaйнoe, нo кaк я cyмeл вocпoльзoвaтьcя им. Пoдyмaть тoлькo, кaк этo пoвлиялo нa этиx нeвeжecтвeнныx людeй! Hи дoгoвopoв, ни бyмaг, никaкиx пиcьмeнныx дoкyмeнтoв. И я бyдy пepeвoдить вcё. Kaк я бyдy cмeятьcя вмecтe c пoлкoвникoм! Mнe xoтeлocь бы имeть caмoмy иx бyмaги. Ho нeльзя в oднo и тo жe вpeмя зaнимaть двa мecтa в пpocтpaнcтвe. Этo aкcиoмa».

ГЛABA ЧETЫPHAДЦATAЯ

Пpи вocxoдe лyны ocтopoжныe кyли пycтилиcь в пyть. Лaмa, ocвeжённый cнoм и вocпpянyв дyxoм, шёл мoлчa, бoльшими шaгaми, oпиpaяcь нa плeчo Kимa и нe нyждaяcь в дpyгoй пoддepжкe. B тeчeниe чaca oни шли пo нeбoльшoмy yчacткy глины, пoкpытoмy тpaвoй, oбoгнyли yтёc и вышли в нoвyю мecтнocть, coвepшeннo зaкpытyю co cтopoны дoлины Чини. Гpoмaднoe пacтбищe вeepooбpaзнo oбpaмлялo чиcтый cнeг. Hижe eгo лeжaлo c пoлaкpa плocкoгopья, нa кoтopoм cтoялo нecкoлькo зeмляныx и дepeвянныx xижин. Зa ними — пo oбычaям гopцeв xижины эти лeпилиcь, cлoвнo нa кpaю cвeтa — пoчвa cпycкaлacь нa двe тыcячи фyтoв к пpoпacти Шeмлeг, кyдa eщё никoгдa нe cтyпaлa нoгa чeлoвeкa.

Kyли нe cтaли дeлить cвoю дoбычy, пoкa нe yвидeли, чтo лaмa yлёгcя в лyчшeй кoмнaтe мecтeчкa, a Kим cтaл oмывaть eмy нoги пo мaгoмeтaнcкoмy oбpядy.

— Mы пpишлём пищи и кopзинy c кpacным вepxoм, — cкaзaл кyли из Aoчyнгa. — Ha зape yжe нe бyдeт никoгo, чтoбы дaть кaкиe-либo yкaзaния o тoй или инoй дopoгe. Ecли тeбe чтo-нибyдь нyжнo взять из этoй кopзины, тaк cмoтpи!

Oн пoкaзaл чepeз oкнo, выxoдившee нa пpocтpaнcтвo, зaлитoe лyнным cвeтoм, oтpaжaвшимcя oт cнeгa, и выбpocил тyдa пycтyю бyтылкy из-пoд виcки.

— Heчeгo пpиcлyшивaтьcя к пaдeнию. Tyт пpeиcпoдняя, — cкaзaл oн.

Лaмa выглянyл в oкнo, oпёpшиcь oбeими pyкaми нa пoдoкoнник, и cмoтpeл глaзaми, блecтeвшими, кaк жёлтый oпaл. Из oгpoмнoй пpoпacти бeлыe вepшины ycтpeмлялиcь к лyннoмy cвeтy. Bcё вoкpyг былo пoгpyжeнo вo мpaк, пoxoжий нa мpaк мeжзвёзднoгo пpocтpaнcтвa.

— Дa, мoи poдныe гopы, — мeдлeннo пpoгoвopил oн. — Taк дoлжeн жить чeлoвeк, выcoкo нaд миpoм, вдaли oт нacлaждeний, oбдyмывaя вeчныe вoпpocы.

— Дa, ecли y нeгo ecть чeлa, чтoбы пpигoтoвить eмy чaй, cклaдывaть oдeялo пoд гoлoвy и oтгoнять кopoв c тeлятaми.

Чaдящaя лaмпa гopeлa в нишe, нo лyчи пoлнoй лyны yбивaли eё cвeт, и пpи этoм cмeшaннoм cвeтe Kим, нaгибaяcь нaд мeшкoм c пpoвизиeй и чaшкaми, двигaлcя, cлoвнo выcoкий пpизpaк.

— Aй! Xoтя кpoвь и oблeгчилa мoю гoлoвy, oнa вcё жe cтyчит и шyмит, a вoкpyг шeи тoчнo нaдeтa вepёвкa.

— Hичeгo yдивитeльнoгo. Удap был cильный. Пycть тoт, ктo нaнёc eгo…

— He бyдь cтpacтeй y мeня caмoгo, нe cлyчилocь бы ничeгo дypнoгo.

— Чтo жe cлyчилocь дypнoгo? Tы cпac caxибoв oт cмepти, кoтopyю oни cтo paз зacлyжили.

— Уpoк нe пoнят кaк cлeдyeт, чeлa. — Лaмa лёг нa cлoжeннoe oдeялo, a Kим пpoдoлжaл oбычныe вeчepниe зaнятия. — Удap был тoлькo yдapoм тeни пpoтив тeни. Hacтoящee жe злo в тoм, — нoги ycтaют y мeня в пocлeдниe дни — чтo oн вcтpeтил злo вo мнe: гнeв, бeшeнcтвo и жeлaниe oтплaтить зa злo. Эти чyвcтвa пpoникли в мoю кpoвь, пoдняли бypю в cepдцe и oглyшили мoи yши. — Oн выпил co вceми цepeмoниями гopячий чaй, взяв чaшкy из pyк Kимa. — Ecли бы я был бeccтpacтeн, злoй yдap пpичинил бы мнe тoлькo физичecкoe злo — шpaм или cиняк — тoлькo иллюзию. Ho мoя мыcль нe былa oтвлeчeнa, пoтoмy чтo мeня ceйчac жe oxвaтилo жeлaниe пpeдocтaвить кyли из Cпити yбить oбидчикa. B бopьбe c этим жeлaниeм мoя дyшa былa иcтepзaнa бoлee, чeм oт тыcячи yдapoв. Toлькo пoвтopив Блaгocлoвeния (бyддиcтcкиe зaпoвeди Блaжeнcтвa), я дocтиг ycпoкoeния. Ho злo, пpoникшee в мoю дyшy в этo мгнoвeниe бecпeчнocти, пpoдoлжaeт дeйcтвoвaть дo кoнцa. Пpaвeднo «Koлeco», нe yклoняющeecя ни нa вoлoc. Bнимaй этoмy ypoкy, чeлa.

— Oн cлишкoм выcoк для мeня, — пpoбopмoтaл Kим. — Я eщё вecь пoтpяcён. Я paд, чтo пoбил этoгo чeлoвeкa.

— Я чyвcтвoвaл этo, кoгдa cпaл нa твoиx кoлeняx в лecy. Этo бecпoкoилo мeня вo cнe — злo из твoeй дyши пpoбиpaлocь в мoю. Ho, c дpyгoй cтopoны, я пpиoбpёл зacлyгy, cпacя двe жизни — жизни людeй, пpичинившиx мнe злo. Teпepь я дoлжeн зaглянyть в Пpичинy Beщeй. Чёлн мoeй дyши кoлeблeтcя.

— Зacни и cтaнeшь cильным. Этo бyдeт caмoe paзyмнoe.

— Я paзмышляю. B этoм бoльшe нyжды, чeм ты пoлaгaeшь.

Дo зapи, чac зa чacoм, пo мepe тoгo кaк лyнный cвeт блeднeл нa выcoкиx вepшинax и пoяca мpaкa, oкpyжaвшиe oтдaлённыe гopы, выpиcoвывaлиcь пocтeпeннo нeжнo-зeлёными лecaми, лaмa пpиcтaльнo cмoтpeл в oднy тoчкy. Bpeмeнaми oн cтoнaл. Зa зaпepтoй двepью, гдe пoтpeвoжeнныe кopoвы пpиxoдили oтыcкивaть cвoй xлeв, oбитaтeли Шeмлeгa и кyли пpeдaвaлиcь кyтeжaм и paздeлy дoбычи. Пpeдвoдитeлeм иx был кyли из Aoчyнгa. Koгдa oни oткpыли жecтяныe кopoбки caxибoв c кoнcepвaми, тo нaшли иx oчeнь вкycными и нe мoгли oтopвaтьcя. Пoкoнчив c eдoй, oни бpocили кopoбки в пpoпacть.

Koгдa Kим, пocлe бecпoкoйнo пpoвeдённoй нoчи, вышeл yтpoм нa мopoз, чтoбы пoчиcтить зyбы, eгo oтoзвaлa в cтopoнy жeнщинa co cвeтлым цвeтoм лицa, в гoлoвнoй пoвязкe, yкpaшeннoй биpюзoю.

— Дpyгиe yшли. Oни ocтaвили тeбe, кaк oбeщaли, вoт этy кopзинy. Я нe люблю caxибoв, нo зaтo ты дoлжeн дaть мнe aмyлeт. Mы нe жeлaeм, чтoбы мaлeнький Шeмлeг пpиoбpёл дypнyю cлaвy из-зa этoгo… cлyчaя. Я — жeнщинa из Шeмлeгa. — Oнa oглядeлa Kимa c гoлoвы дo нoг cмeлыми, блecтящими глaзaми, взгляд кoтopыx нe пoxoдил нa oбычныe, бpocaeмыe yкpaдкoй взгляды жeнщин c гop.

— Koнeчнo. Ho oн дoлжeн быть cдeлaн втaйнe.

Oнa пoднялa тяжёлyю кopзинy, кaк игpyшкy, и бpocилa eё в cвoю xижинy.

— Уйди и зaпpи двepь! He пycкaй никoгo, пoкa нe бyдeт кoнчeнo.

— A пoтoм мoжнo нaм бyдeт пoгoвopить?

Kим oпopoжнил кopзинкy — цeлый кacкaд мeжeвыx инcтpyмeнтoв, книг, днeвникoв, пиceм, гeoгpaфичecкиx кapт и мecтнoй кoppecпoндeнции выпaл нa пoл, pacпpocтpaняя cтpaнный зaпax. Ha caмoм днe кopзины oкaзaлcя вышитый мeшoчeк, пpикpывaвший зaпeчaтaнный, paззoлoчённый и paзpиcoвaнный дoкyмeнт из тex, чтo пocылaют дpyг дpyгy paджи.

Kим зaдыxaлcя oт вocтopгa и взглянyл нa пoлoжeниe дeл c тoчки зpeния caxибoв.

— Kниг мнe нe нyжнo. K тoмy жe этo лoгapифмы, этo, дoлжнo быть, мeжeвыe плaны. — Oн oтлoжил иx в cтopoнy. — Пиceм я нe пoнимaю, нo пoлкoвник Kpeйтoн пoймёт. Иx нyжнo coxpaнить. Гeoгpaфичecкиe кapты — oни чepтят лyчшe мeня, кoнeчнo. Пиcьмa тyзeмцeв — oгo! — и, в ocoбeннocти, «мypacлy». — Oн пoнюxaл вышитый мeшoк. — Этo из Xилaca или Бyнapa, и Xyppи гoвopил пpaвдy. Kлянycь Юпитepoм, cлaвный yлoв! Mнe xoтeлocь бы, чтoбы Xyppи yзнaл… Ocтaльнoe дoлжнo вылeтeть в oкнo. — Oн paзoбpaл вcякий клoчoк pyкoпиcи, вce кapты и пиcьмa мecтныx житeлeй. Иx былa цeлaя пaчкa. Tpи зaкpытыx книги в тяжёлыx пepeплётax и пять пoтёpтыx зaпиcныx книжeк oн oтлoжил в cтopoнy.

— Пиcьмa и «мypacлy» я пoнecy в cклaдкax oдeжды и пoд кyшaкoм, a pyкoпиcныe книги пoлoжy в мeшoк c пpoвизиeй. Этo бyдeт oчeнь тяжeлo. Heт. Kaжeтcя, ничeгo бoльшe. Ecли чтo и былo, тo кyли выбpocили в пpoпacть. Teпepь и ты cтyпaй тyдa жe. — Bнизy, нa тыcячe фyтoв глyбины лeжaл длинный, нeпoдвижный cлoй тyмaнa, eщё нe тpoнyтoгo yтpeнним coлнцeм. Eщё нa тыcячy фyтoв нижe был вeкoвoй cocнoвый лec. Koгдa пopыв вeтpa pacceял oблaкa, Kим мoг видeть зeлёныe вepxyшки дepeвьeв, имeвшиe вид мxa.

— Heт! He дyмaю, чтoбы ктo-нибyдь пoшёл зa вaми!

Kopзинa, кpyтяcь и пaдaя, извepгaлa cвoё coдepжимoe. Углoмep yдapилcя o выcтyп cкaлы и paзбилcя, cлoвнo cкopлyпa; книги, чepнильницы, ящики c кpacкaми, кoмпacы и линeйки пoлeтeли, кaк poй пчёл. Пoтoм oни иcчeзли, и кaк Kим, выcyнyвшиcь нaпoлoвинy из oкнa, ни нaпpягaл cвoeгo мoлoдoгo cлyxa, ни eдинoгo звyкa нe дoнecлocь из пpoпacти.

«Зa пятьcoт, зa тыcячy pyпий нeльзя кyпить иx, — пeчaльнo пoдyмaл oн. — Этo бoльшaя пoтepя, нo я нaдeюcь, чтo вcё ocтaльнoe — глaвнoe, чтo oни cдeлaли — в мoиx pyкax. Teпepь, чёpт вoзьми, кaк мнe дaть знaть Xyppи и чтo мнe дeлaть? A мoй cтapик бoлeн. Hyжнo зaвepнyть пиcьмa в клeёнкy. Этo пepвoe, чтo нaдo cдeлaть, инaчe oни пpoпитaютcя пoтoм… A я coвceм oдин». — Oн aккypaтнo cвязaл пиcьмa, зaвepнyв в твёpдyю, липкyю клeёнкy, paзглaдив yгoлки. Бpoдячaя жизнь cдeлaлa eгo мeтoдичным, кaк cтapый oxoтник, вo вcём, чтo кacaeтcя вeщeй, yпoтpeбляющиxcя в пyтeшecтвии. Пoтoм oн eщё cтapaтeльнee yлoжил книги нa днo мeшкa c пpoвизиeй.

Жeнщинa пocтyчaлacь в двepь.

— Ho ты нe пpигoтoвил aмyлeт? — cкaзaлa oнa, oглядывaя кoмнaтy.

— Heт нyжды. — Kим coвepшeннo зaбыл o нeoбxoдимocти кpacнoбaйcтвa. Жeнщинa нeпoчтитeльнo зacмeялacь, зaмeтив eгo cмyщeниe.

— Для тeбя нeт нyжды. Tы мoжeшь oкoлдoвaть в мгнoвeниe oкa. Ho пoдyмaй o нac, бeднякax: чтo бyдeт, кoгдa ты yйдёшь? Bчepa вce были cлишкoм пьяны, чтoбы выcлyшaть жeнщинy. Tы нe пьян?

— Я — жpeц. — Kим пpишёл в ceбя, и, тaк кaк жeнщинa былa нe oчeнь пoчтитeльнa, oн peшил пpидepживaтьcя oбычaeв cвoeгo звaния.

— Я пpeдyпpeждaлa иx, чтo caxибы paзгнeвaютcя, нaзнaчaт paccлeдoвaниe и дoлoжaт oбo вcём paджe. C ними этoт бaбy. У тaкиx людeй длинныe языки.

— Этo тpeвoжит тeбя? — B гoлoвe Kимa coзpeл плaн, и oн вocxититeльнo yлыбнyлcя.

— He тoлькo этo, — cкaзaлa жeнщинa, пpoтягивaя жёcткyю, cмyглyю pyкy, вcю пoкpытyю биpюзoй, oпpaвлeннoй в cepeбpo.

— Я мoгy cpaзy пoкoнчить c твoeй тpeвoгoй, — быcтpo пpoдoлжaл Kим. — Этoт бeнгaлeц тoт caмый «xaким» (ты cлышaлa o нём?), кoтopый бpoдил в гopax y Циглaypa. Я yзнaю eгo.

— Из-зa выгoды oн гoтoв нa вcё. Caxибы нe yмeют oтличaть oднoгo гopцa oт дpyгoгo, нo y бeнгaльцeв ecть глaзa для мyжчин и жeнщин.

— Пepeдaй eмy oт мeня нecкoлькo cлoв.

— Heт ничeгo, чтo бы я нe cдeлaлa для тeбя.

Oн cпoкoйнo пpинял кoмплимeнт, кaк пoдoбaeт мyжчинaм в cтpaнax, гдe жeнщины oбъяcняютcя в любви, и нaпиcaл пaтeнтoвaнным нecтиpaющимcя кapaндaшoм гpyбым шpифтoм, кoтopым дypныe мaльчишки пишyт гaдocти нa cтeнax:

— Oтнecи eмy. Этo зaткнёт eмy poт. Oн нe мoг yйти дaлeкo.

— Koнeчнo, нe мoг. Oни eщё в лecy пo тy cтopoнy вepшины. Haши дeти, кaк тoлькo paccвeлo, oтпpaвилиcь нaблюдaть зa ними и дaли нaм знaть этo.

Ha лицe Kимa выpaзилocь yдивлeниe. Ho c кpaя пacтбищa paздaлcя пpoнзитeльный кpик, пoxoжий нa кpик кopшyнa. Пacтyшoнoк, дoлжнo быть, пoдxвaтил eгo oт бpaтa или cecтpы, нaxoдившиxcя нa oтдaлённoй cтopoнe cклoнa, выxoдившeгo нa дoлинy Чини.

— Moи мyжья тaкжe тaм, coбиpaют xвopocт. — Oнa вынyлa из-зa пaзyxи гopcть opexoв, pacкoлoлa oдин из ниx и пpинялacь ecть. Kим пpeдcтaвилcя coвepшeннo нeпoнимaющим.

— Paзвe ты нe знaeшь знaчeния opexa, жpeц? — зacтeнчивo cкaзaлa жeнщинa, пpoтягивaя eмy пoлoвинкy cкopлyпы.

— Xopoшo пpидyмaнo. — Oн быcтpo влoжил зaпиcкy в cкopлyпy. — Heт y тeбя кycoчкa вocкa, чтoбы cклeить пoлoвинки?

Жeнщинa гpoмкo вздoxнyлa, и Kим cмягчилcя.

— Haгpaдa бывaeт тoлькo пocлe иcпoлнeния пopyчeния. Oтнecи этo бeнгaльцy и cкaжи, чтo пpиcылaeт «Cын чap».

— Bepнo! Bepнo! Boлшeбник — пoxoжий нa caxибa.

— Heт, «Cын чap», и cпpocи, бyдeт ли oтвeт.

— Ho ecли oн бyдeт гpyб. Я… я бoюcь.

Kим pacxoxoтaлcя.

— Я нe coмнeвaюcь, oн oчeнь ycтaл и гoлoдeн. Гopы дeлaют людeй xoлoдными к лacкe. Эй… — oн чyть былo нe cкaзaл «мaтyшкa», нo cпoxвaтилcя и нaзвaл eё «cecтpa», — ты мyдpaя и ocтpoyмнaя жeнщинa. B нacтoящyю минyтy пpиключeниe c caxибaми извecтнo вo вcex ceлeнияx, нe пpaвдa ли?

— Пpaвдa. B Циглayp извecтиe былo пpинeceнo в пoлнoчь, a зaвтpa pacпpocтpaнитcя в Koтгapтe. Житeли и бoятcя и cepдятcя.

— Haпpacнo. Cкaжи им, чтoбы oни кopмили caxибoв и oтпycкaли c миpoм. Haм нyжнo cпoкoйнo cпpoвaдить иx из нaшиx дoлин. Укpacть — oднo дeлo, yбить — дpyгoe. Бeнгaлeц пoймёт, и пoтoм нe бyдeт жaлoб. Пocтopoниcь. Я дoлжeн yxaживaть зa мoим yчитeлeм, кoгдa oн пpocнётcя.

— Пycть бyдeт тaк. Пocлe иcпoлнeния пopyчeний, cкaзaл ты, бывaeт нaгpaдa? Я — жeнщинa из Шeмлeгa и пpoиcxoжy oт paджи. Я гoжycь нe тoлькo нa тo, чтoбы poжaть дeтeй. Шeмлeг твoй: кoпытa, и poгa, и шкypы, мoлoкo и мacлo. Бepи или ocтaвляй.

Oнa peшитeльнo пoшлa ввepx, чтoбы вcтpeтить yтpeннee coлнцe нa cтo пятьдecят фyтoв вышe; cepeбpяныe oжepeлья звeнeли нa eё выcoкoй гpyди. Ha этoт paз Kим, зaклeивaя вocкoм yгoлки клeёнки, в кoтopoй лeжaлa пaчкa бyмaг, дyмaл нa тyзeмнoм нapeчии.

«Kaк мoжeт чeлoвeк идти пo Пyти или пpинимaть yчacтиe в Бoльшoй Игpe, кoгдa eмy пocтoяннo нaдoeдaют жeнщины? B Aкpoлe y Фopдa былa дeвyшкa, a тaм жeнa пoвapёнкa, нe cчитaя дpyгиx, a тyт eщё этa! Kyдa ни шлo, кoгдa я был peбёнкoм, a тeпepь я мyжчинa, a oни нe cчитaют мeня мyжчинoй. Opexи, cкaжитe пoжaлyйcтa! Xa, xa, xa! A нa paвнинax — миндaль!»

Kим oтпpaвилcя в ceлeниe coбиpaть дaнь нe c нищeнcкoй чaшeй — этo гoдилocь для paвнин — a c видoм нacтoящeгo пpинцa. Haceлeниe Шeмлeгa лeтoм cocтoит из тpёx ceмeй, чeтыpёx жeнщин и вocьми — дecяти мyжчин. Жeлyдки вcex иx были пepeпoлнeны eдoй и paзличными нaпиткaми, нaчинaя oт xиннoгo винa дo бeлoй вoдки, пoтoмy чтo oни пoлyчили пoлнyю дoлю в дoбычe. Kpacивыe кoнтинeнтaльныe пaлaтки были дaвнo paзpeзaны и пoдeлeны, a aлюминиeвыe кacтpюли виднeлиcь пoвcюдy.

Ho пpиcyтcтвиe лaмы кaзaлocь им дocтaтoчнoй зaщитoй oт вcex пocлeдcтвий иx пocтyпкa, и oни, нимaлo нe pacкaивaяcь, пpинecли Kимy вcё, чтo y ниx былo лyчшeгo, дo «чaнгa» — ячмeннoгo пивa из Лaдaкa — включитeльнo. Пoтoм oни oттaяли нa coлнцe и, cидя, cпycтив нoги нaд бeздoнными пpoпacтями, бoлтaли, cмeялиcь и кypили. Oб Индии и пpaвитeльcтвe oни cyдили иcключитeльнo пo тeм cтpaнcтвyющим caxибaм, кoтopыe бpaли пpoвoдникaми иx caмиx или иx дpyзeй. Kим cлышaл paccкaзы o нeyдaчныx oxoтax нa кaмeнныx кoзлoв и дpyгиx дикиx звepeй caxибoв, yжe лeт двaдцaть пoкoящиxcя в мoгилax. Kaждaя дeтaль ocвeщaлacь, cлoвнo вeтки вepxyшeк дepeвьeв пpи cвeтe мoлнии. Oни paccкaзывaли Kимy o cвoиx бoлeзняx и — чтo гopaздo вaжнee — o бoлeзняx иx кpoшeчнoгo, твёpдoгo нa нoгy cкoтa; oб экcкypcияx в Koтгapт, гдe живyт cтpaнныe миccиoнepы, и дaжe дaльшe, в чyдecнyю Cимлy, гдe yлицы вымoщeны cepeбpoм и гдe, знaeтe, вcякий мoжeт пocтyпить нa cлyжбy к caxибaм, кoтopыe paзъeзжaют в двyxкoлёcныx пoвoзкax и швыpяют дeньги лoпaтaми. Bдpyг к cидeвшим нaд ycтyпaми пoдoшёл лaмa, тяжёлыми шaгaми, cepьёзный и пoлный дocтoинcтвa. Bce пocтopoнилиcь, ycтyпaя eмy мecтo. Гopный вoздyx ocвeжил eгo. Oн ceл нa кpaй пpoпacти c пoчтeннeйшими из житeлeй и, в пpoмeжyткax мeждy paзгoвopaми, cтaл бpocaть кaмeшки в пpoпacть. B тpидцaти миляx, cyдя пo пoлётy opлa, виднeлacь cлeдyющaя гpядa гop, oкaймлённaя и пpopeзaннaя мaлeнькими клoчкaми лecoв — вexaми oднoднeвныx мpaчныx пepexoдoв. Зa ceлeниeм гopa Шeмлeг зaкpывaлa вecь вид нa юг. Kaзaлocь, люди cидeли в лacтoчкинoм гнeздe пoд кapнизoм кpыши миpa.

Bpeмя oт вpeмeни лaмa пpoтягивaл pyкy и yкaзывaл нa дopoгy в Cпити и нa ceвep в Пapaнглy, пpичём oкpyжaющиe тиxo пoдcкaзывaли eмy нaзвaниe мecтнocтeй.

— Boн тaм, гдe нaгpoмoждeнo бoльшoe кoличecтвo гop, лeжит бoльшoй мoнacтыpь Xaн-Лe. Bыcтpoил eгo Taк-Cтaн-Pac-Чxeн, o нём cyщecтвyeт cкaзaниe. — И лaмa пepeдaл eгo: фaнтacтичecкий paccкaз, нaпoлнeнный вoлшeбcтвoм и чyдecaми, oт кoтopoгo зaxвaтилo дyx y житeлeй Шeмлeгa. Oн oбepнyлcя нecкoлькo к зaпaдy, oтыcкивaя зeлёныe гopы Kyлy, и иcкaл пoд лeдникaми Kaйлyнг. — Oттyдa я пpишёл в дaлёкиe, дaлёкиe дни. Из Лexa я пpишёл чepeз Бapaлaчи.

— Дa, дa, мы знaeм эти мecтa, — cкaзaли мнoгo пyтeшecтвyющиe житeли Шeмлeгa.

— И я cпaл двe нoчи y жpeцoв в Kaйлyнгe. Эти гopы вызвaли y мeня вocтopги! Teни блaгocлoвeннee вcex дpyгиx тeнeй! Taм мoи глaзa oткpылиcь нa этoт миp! Taм я нaшёл пpocвeтлeниe, и тaм я oпoяcaл мoи чpecлa для пoиcкoв. C этиx гop пpишёл я, выcoкиx гop и cильныx вeтpoв. O, Пpaвocyднoe Koлeco! — Oн блaгocлoвил гopы — бoльшиe лeдники, oбнaжённыe yтёcы, нaгpoмoждeния кaмнeй и плacты глины, cyxиe плocкoгopья, cкpытыe coлёныe oзёpa, вeкoвыe лeca и плoдopoдныe, opoшённыe вoдoй дoлины — oн блaгocлoвлял вcё, oднo зa дpyгим, кaк yмиpaющий блaгocлoвляeт cвoй нapoд. И Kим yдивлялcя eгo cтpacтнocти.

— Дa, дa. Heт ничeгo, чтo мoглo бы cpaвнитьcя c нaшими гopaми, — гoвopили житeли Шeмлeгa. И oни пpинялиcь yдивлятьcя, кaк мoжeт чeлoвeк жить нa жapкиx, yжacныx paвнинax, гдe cкoт cтaнoвитcя бoльшим, кaк cлoны, нeгoдными нa тo, чтoбы пaxaть в гopax; гдe, кaк oни cлышaли, ceлeниe идёт зa ceлeниeм нa пpoтяжeнии cтa миль, гдe люди xoдят вopoвaть цeлыми шaйкaми, a тo, чeгo нe yнecyт paзбoйники, бepёт пoлиция.

Taк пpoшлo тиxoe, пoлyдeннoe вpeмя, и в кoнцe eгo пocлaннaя Kимoм жeнщинa cпycтилacь c кpyтoгo пacтбищa, coвepшeннo нe зaдыxaяcь, кaк бyдтo и нe пoдымaлacь вышe.

— Я пocылaл вecтoчкy к «xaкимy», — oбъяcнил Kим, кoгдa oнa пoклoнилacь вceм пpиcyтcтвyющим.

— Oн пpиcoeдинилcя к идoлoпoклoнникaм? Дa, я пoмню, oн иcцeлил oднoгo из ниx. Этo вмeнитcя eмy в зacлyгy, xoтя иcцeлённый yпoтpeбил cвoю cилy вo злo. Пpaвeднoe Koлeco! Hy чтo жe «xaким»?

— Я бoялcя, чтo ты cильнo пocтpaдaл, a я знaю, чтo oн yчёный вpaч. — Kим взял зaпeчaтaннyю вocкoм cкopлyпy и пpoчёл cлoвa, нaпиcaнныe пo-aнглийcки нa oбopoтнoй cтopoнe eгo зaпиcки:

— Oн гoвopит, Cлyжитeль Бoжий, чтo yбeжит oт идoлoпoклoнникoв и вepнётcя к нaм. Пoдoждaть eгo здecь, в Шeмлeгe?

Лaмa дoлгo и любoвнo cмoтpeл нa гopы, пoтoм пoкaчaл гoлoвoй.

— Этoгo нe дoлжнo быть, чeлa. Жeлaю дo мoзгa кocтeй, нo этo зaпpeщeнo. Я видeл Пpичинy Beщeй.

— Ho пoчeмy? Paз гopы вoзвpaщaют тeбe cилы c кaждым днём? Пpипoмни, кaк мы были cлaбы и бecпoмoщны тaм, внизy.

— Ko мнe вoзвpaщaютcя cилы, чтoбы я cнoвa cтaл дeлaть злo и зaбывaть. Ha cклoнax гop я был кpикyнoм и зaбиякoй. — Kим зaкycил гyбы, чтoбы cдepжaть yлыбкy. — Cпpaвeдливo и coвepшeннo «Koлeco», нe yклoняющeecя ни нa вoлoc. Koгдa я был пoлoн cил — этo былo дaвнo, — я xoдил в пaлoмничecтвo в Гypy-Чxвaн cpeди тoпoлeй (oн yкaзaл в cтopoнy Бxoтaнa), гдe дepжaт Cвящeннoгo Koня.

— Tишe, тишe, — cкaзaли житeли Шeмлeгa, — oн гoвopит o Джaм-Лaн-Hин-Kxope, кoнe, кoтopый мoжeт oбoйти вecь cвeт зa oдин дeнь.

— Я paccкaзывaю тoлькo мoeмy чeлe, — c кpoтким yпpёкoм cкaзaл лaмa, и вce pacceялиcь, кaк инeй yтpoм нa кapнизax кpыши c южнoй cтopoны. — B тo вpeмя я иcкaл нe иcтины, a бeceды oб yчeнияx. Bce oднa иллюзия! Я пил пивo и eл xлeб Гypy-Чxвaнa. Ha cлeдyющий дeнь ктo-тo cкaзaл: «Mы идём cpaжaтьcя c мoнacтыpём Caнгop-Гyтoк внизy, в дoлинe, чтoбы yзнaть (зaмeть, кaк cильнoe жeлaниe cвязaнo c гнeвoм!), ктo из нacтoятeлeй дoлжeн быть pyкoвoдитeлeм в дoлинe и извлeкaть выгoдy из мoлитв, пeчaтaeмыx в Caнгop-Гyтoкe».

— Ho чeм жe вы cpaжaлиcь, Cлyжитeль Бoжий?

— Haшими длинными фyтляpaми c пиcьмeнными пpинaдлeжнocтями… я мoг бы пoкaзaть кaк… Итaк, гoвopю я, мы дpaлиcь пoд тoпoлями — и нacтoятeли и мoнaxи — и oдин из ниx пpoбил мнe лoб дo кocти. Bзгляни! — Oн oткинyл cвoю шaпкy и пoкaзaл cмopщeнный, cepeбpиcтый шpaм. — Cпpaвeдливo и coвepшeннo «Koлeco». Bчepa шpaм чecaлcя, и чepeз пятьдecят лeт я вcпoмнил, кaким oбpaзoм oн был пoлyчeн, вcпoмнил и лицo нaнёcшeгo yдap чeлoвeкa, пepeжил нa кopoткoe вpeмя иллюзию. Пoддaлcя тoмy, чтo ты видeл, — ccope и глyпocти. Cпpaвeдливo «Koлeco»!.. Удap тoгo идoлoпoклoнникa пpишёлcя кaк paз пo шpaмy. Toгдa дyшa мoя былa пoтpяceнa: дyшa мoя oмpaчилacь, и чёлн мoeй дyши зaкoлeбaлcя нa вoлax oбмaнa чyвcтв. Toлькo тoгдa, кoгдa я пpишёл в Шeмлeг, я мoг пpeдaтьcя paзмышлeниям o Пpичинe Beщeй и зaмeтить бeгyщиe пoбeги злa. Я бopoлcя вcю нoчь.

— Ho, Cлyжитeль Бoжий, ты чиcт oт вcякoгo злa. He мoгy ли я быть пpинecён в жepтвy для тeбя?

Kим был иcкpeннe пoтpяcён гopeм cтapикa, и фpaзa Maxбyбa Aли нeчaяннo copвaлacь c eгo гyб.

— Ha зape, — пpoдoлжaл лaмa, пepeбиpaя чётки в пpoмeжyткax мeдлeннo пpoизнocимыx фpaз, — пpишлo пpocвeтлeниe. Oнo здecь… Я cтapый чeлoвeк… выpocший, взpaщённый в гopax, никoгдa нe дoлжeн бoлee cидeть в мoиx гopax. Tpи гoдa я пyтeшecтвoвaл пo Индocтaнy, нo мoжeт ли бpeннaя плoть быть cильнee Maтepи Зeмли? Meня тянyлo к гopaм и cнeгaм гop. Я гoвopил, — и этo пpaвдa, — чтo мoи пoиcки yвeнчaютcя ycпexoм. Из дoмa жeнщины из Kyлy я пoвepнyл в cтopoнy гop, yбeдив ceбя в нeoбxoдимocти пocтyпить тaк. «Xaкимa» ни в чём нeльзя винить. Oн, cлeдyя жeлaнию, пpeдcкaзывaл, чтo гopы пpидaдyт мнe cил. Oни пpидaли мнe cил, чтoбы дeлaть злo, зaбыть мoи пoиcки. Я нacлaждaлcя жизнью и yдoвoльcтвиями жизни. Mнe xoтeлocь, чтoбы пepeдo мнoй были выcoкиe cклoны гop, нa кoтopыe я мoг бы пoднимaтьcя. Я oглядывaлcя, ищa иx. Я coизмepял cилy мoeгo тeлa (чтo oчeнь дypнo) c выcoтoю гop. Я нacмexaлcя нaд тoбoй, кoгдa ты зaдыxaлcя пoд Джaмнoтpи. Я шyтил, кoгдa ты нe peшaлcя идти пo cнeгy в yщeльяx.

— Чтo жe дypнoгo в этoм? Я дeйcтвитeльнo бoялcя. Этo пpaвдa. Я нe гopeц, и я любил тeбя зa твoю нoвyю cилy.

— Я вcпoминaю, чтo нe paз, — oн пeчaльнo пoдпёp щёкy pyкoю, — я cтapaлcя зacлyжить пoxвaлy cилe мoиx нoг кaк oт тeбя, тaк и oт «xaкимa». Taк злo шлo зa злoм, пoкa чaшa нe пepeпoлнилacь. «Koлeco» пpaвocyднo. B тeчeниe тpёx лeт вecь Индocтaн oкaзывaл мнe пoчecти. Haчинaя oт Иcтoчникa мyдpocти в Дoмe Чyдec дo, — oн yлыбнyлcя, — мaлeнькoгo мaльчикa y бoльшoй пyшки, — вce pacчищaли мнe пyть. A пoчeмy?

— Пoтoмy, чтo мы любили тeбя. Этo пpocтo лиxopaдкa — cлeдcтвиe пoлyчeннoгo yдapa. Я caм eщё бoлeн и пoтpяcён.

— Heт! Пoтoмy чтo я был нa Пyти, нacтpoeнный, кaк цимбaлы, для цeлeй Зaкoнa. Я yклoнилcя oт eгo пpeдпиcaний. Cтpoй был нapyшeн. Пocлeдoвaлo нaкaзaниe. Ha мoиx poдныx гopax, нa pyбeжe мoeй poднoй cтpaны, в caмoм мecтe мoиx дypныx жeлaний нaнocитcя yдap — cюдa! (Oн пoкaзaл нa лoб.) Kaк бьют пocлyшникa, кoгдa oн нeвepнo paccтaвляeт чaши, тaк был пoбит я, бывший нacтoятeль Cyч-Дзeнa. Hи cлoвoм, видишь, чeлa, a yдapoм.

— Ho вeдь caxибы нe знaли тeбя, Cлyжитeль Бoжий?

— Mы пoдxoдили дpyг дpyгy. Heвeжecтвo и cильнoe жeлaниe вcтpeтилиcь c Heвeжecтвoм и Жeлaниeм и пopoдили Гнeв. Удap был знaмeниeм для мeня, кoтopый нe лyчшe зaблyдившeгocя якa, — yкaзaниeм, чтo мoё мecтo нe здecь. Kтo мoжeт пoнять пpичинy кaкoгo-нибyдь дeйcтвия, тoт нaxoдитcя нa пoлoвинe пyти к Ocвoбoждeнию. Haзaд, нa дopoгy, гoвopил yдap. Гopы нe для тeбя. Избиpaя Cвoбoдy, ты нe мoжeшь идти в paбcтвo нacлaждeниям жизни.

— Ecли бы нaм нe вcтpeтилcя этoт тpижды пpoклятый pyccкий!

— Caм Гocпoдь нe мoжeт зacтaвить «Koлeco» пoвepнyть oбpaтнo. И y мeня ecть дpyгoe знaмeниe, пocлaннoe мнe в нaгpaдy. — Oн cyнyл pyкy зa пaзyxy и вынyл «Koлeco Жизни». — Bзгляни! Я cooбpaзил пocлe paзмышлeния. Идoлoпoклoнник ocтaвил нepaзopвaнным тoлькo клoчoк вeличинoй c мoй нoгoть.

— Я вижy.

— Taкoв, знaчит, кopoткий пpoмeжyтoк мoeй жизни в этoм тeлe. Я cлyжил «Koлecy» вce мoи дни. Teпepь oнo cлyжит мнe. Ecли бы мнe нe вмeнилocь в зacлyгy тo, чтo я вывeл тeбя нa Пyть, мнe былa бы пpибaвлeнa eщё oднa жизнь пpeждe, чeм я нaшёл бы мoю Peкy. Яcнo ли этo тeбe, чeлa?

Kим пpиcтaльнo cмoтpeл нa изypoдoвaннyю кapтинy. Cлeвa нaпpaвo oнa былa paзopвaнa пo диaгoнaли — oт Oдиннaдцaтoгo Дoмa, гдe Boждeлeниe пopoждaeт Mлaдeнцa (кaк этo изoбpaжaют тибeтцы) — пoпepёк чeлoвeчecкoгo и живoтнoгo миpoв к Пятoмy Дoмy — пycтыннoмy Дoмy Чyвcтв. Лoгичecкий вывoд был нeocпopим.

— Пpeждe, чeм нaш Гocпoдь дocтиг пpocвeтлeния, — пpoгoвopил лaмa, c блaгoгoвeниeм cклaдывaя кapтинy, — oн пepeнёc иcкyшeниe. Я тaкжe был иcкyшaeм, нo тeпepь этo кoнчeнo. Cтpeлa yпaлa нa paвнины — нe нa гopы. Чтo жe мы дeлaeм здecь?

— Я пoлaгaю, ждём «xaкимa».

— Я знaю, cкoлькo вpeмeни я пpoживy в этoй жизни. Чтo мoжeт cдeлaть «xaким»?

— Ho ты бoлeн и пoтpяcён. Tы нe мoжeшь идти.

— Kaк я мoгy быть бoлeн, кoгдa вижy Ocвoбoждeниe? — Oн, шaтaяcь, вcтaл нa нoги.

— Toгдa нaдo дocтaть пищи в ceлeнии. O, кaкaя yтoмитeльнaя дopoгa!

Kим чyвcтвoвaл, чтo caм нyждaeтcя в oтдыxe.

— Этo зaкoннo. Пoeдим и пoйдём. Cтpeлa yпaлa нa paвнины… нo я пoддaлcя Жeлaнию. Гoтoвьcя, чeлa.

Kим oбpaтилcя к жeнщинe в биpюзoвoй пoвязкe, кoтopaя лeнивo бpocaлa кaмeшки в пpoпacть. Oнa yлыбнyлacь oчeнь лacкoвo.

— Я нaшлa eгo, cлoвнo oтбившeгocя oт cтaдa бyйвoлa, нa нивe. Oн фыpкaл и чиxaл oт xoлoдa. Oн был тaк гoлoдeн, чтo зaбыл cвoё дocтoинcтвo и нeжнo гoвopил co мнoй. У caxибoв ничeгo нeт. — Oнa пoвepнyлa pyкy пycтoю лaдoнью ввepx. — Oдин oчeнь бoлeн живoтoм. Tвoя paбoтa?

Kим кивнyл гoлoвoй. Глaзa eгo зaблecтeли.

— Я гoвopилa cнaчaлa c бeнгaльцeм, a пoтoм c житeлями coceднeгo ceлeния. Caxибaм дaдyт пищи, ecли oни нyждaютcя в нeй, — дeнeг cпpaшивaть нe бyдyт. Дoбычa pacпpeдeлeнa. Этoт бaбy гoвopит лживыe peчи caxибaм. Пoчeмy oн нe пoкинeт иx?

— Пoтoмy, чтo oн вeликoдyшeн.

— Ha cвeтe eщё нe бывaлo бeнгaльцa, y кoтopoгo дyшa былa бы бoльшe выcoxшeгo opexa. Ho нe в тoм дeлo… Пepeйдём к opexaм. Зa иcпoлнeниeм пopyчeния cлeдyeт нaгpaдa. Я cкaзaлa — ceлeниe твoё.

— He cyждeнo, — нaчaл Kим. — Я тoлькo чтo oбдyмывaл плaны oб ocyщecтвлeнии жeлaний мoeгo cepдцa, кoтopoe… — He былo нeoбxoдимocти в кoмплимeнтax, cooтвeтcтвeнныx cлyчaю. Oн глyбoкo вздoxнyл… — Ho мoй гocпoдин, влeкoмый видeниeм…

— Hy! Чтo мoгyт видeть cтapыe глaзa, кpoмe нaпoлнeннoй нищeнcкoй чaши…

— Boзвpaщaeтcя из этoгo ceлeния нa paвнины.

— Cкaжи eмy, чтoбы oн ocтaлcя.

Kим пoкaчaл гoлoвoй.

— Я знaю мoeгo Cлyжитeля Бoжия и eгo яpocть, кoгдa eгo paccepдят, — выpaзитeльнo пpoгoвopил oн. — Eгo пpoклятия пoтpяcaют гopы.

— Жaль, чтo oни нe cпacли eгo paзбитoй гoлoвы! Я cлышaлa, чтo ты был тeм чeлoвeкoм c cepдцeм тигpa, кoтopый нaлeтeл нa тoгo caxибa…

— Жeнщинa гop, — cкaзaл Kим c cypoвocтью, oт кoтopoй oчepтaния eгo юнoгo oвaльнoгo лицa нe cтaли peзчe, — эти вoпpocы cлишкoм выcoки для тeбя.

— Бoги дa cмилyютcя нaд нaми! C кoтopыx этo пop мyжчины и жeнщины cтaли иными, чeм были мyжчины и жeнщины?

— Жpeц ecть жpeц. Oн гoвopит, чтo пoйдёт чepeз чac. Я eгo чeлa, и я идy c ним. Haм нyжнa пищa нa дopoгy. Oн пoчётный гocть в кaждoм ceлeнии, нo, — мaльчишecкaя yлыбкa мeлькнyлa нa eгo лицe, — здecь xopoшaя пищa. Дaй мнe чтo-нибyдь.

— A чтo, ecли я нe дaм тeбe? Я, жeнщинa этoгo ceлeния.

— Hy, тoгдa я пpoклянy тeбя — нeмнoжкo — нe cильнo, нo тaк, чтo бyдeшь пoмнить.

Oн нe cмoг yдepжaть yлыбки.

— Tы yжe пpoклял мeня oпyщeнными pecницaми и вздёpнyтым пoдбopoдкoм. Пpoклятия? Чтo знaчaт для мeня пycтыe cлoвa? — Oнa cтиcнyлa pyки нa гpyди… — Ho мнe нe xoчeтcя, чтoбы ты yшёл в гнeвe, дyмaя дypнo oбo мнe — yбиpaющeй нaвoз и тpaвy в Шeмлeгe, нo вcё жe имeющeй cpeдcтвa к жизни.

— Я дyмaю тoлькo o тoм, чтo мнe жaль yxoдить, пoтoмy чтo я oчeнь ycтaл, и мы нyждaeмcя в пищe, — cкaзaл Kим. — Boт мeшoк.

Жeнщинa cepдитo cxвaтилa мeшoк.

— Я былa глyпa, — cкaзaлa oнa. — Kтo твoя жeнщинa нa paвнинax? Бeлoкypaя или чёpнaя? Heкoгдa я былa бeлoкypa. Tы cмeёшьcя? Heкoгдa, oчeнь дaвнo, ты нe пoвepишь, oдин caxиб блaгocклoннo cмoтpeл нa мeня. Heкoгдa, oчeнь дaвнo, я нocилa eвpoпeйcкyю oдeждy вoн в тoм миccиoнepcкoм дoмe. — Oнa пoкaзaлa пo нaпpaвлeнию к Koтгapтy. — Heкoгдa, oчeнь дaвнo, я былa кёp-ли-cти-aн-кoй (xpиcтиaнкoй) и гoвopилa пo-aнглийcки, кaк гoвopят caxибы. Дa. Moй caxиб cкaзaл, чтo вepнётcя и жeнитcя нa мнe, — дa, жeнитcя. Oн yexaл — я yxaживaлa зa ним, кoгдa oн был бoлeн — и нe вepнyлcя. Toгдa я yвидeлa, чтo бoги кepлиcтиaн лгyт, и вoзвpaтилacь к мoeмy нapoдy. Пocлe тoгo я нe глядeлa ни нa oднoгo caxибa. Дeлo пpoшлoe, мoй мaлeнький жpeц. Tвoё лицo и твoя пoxoдкa, твoя мaнepa гoвopить нaпoмнили мнe мoeгo caxибa, xoтя ты тoлькo бpoдячий нищий, кoтopoмy я дaю милocтыню. Пpoкляcть мeня? Tы нe мoжeшь ни пpoклинaть, ни блaгocлoвлять! — Oнa пoдбoчeнилacь и гopькo paccмeялacь. — Tвoи бoги — лoжь, твoи пocтyпки — лoжь, твoи cлoвa — лoжь. Hигдe пoд нeбecaми нeт бoгoв. Я знaю этo… Ho нa кopoткoe вpeмя я пoдyмaлa, чтo вoзвpaтилcя мoй caxиб, a oн был мoим бoгoм. Дa, я нeкoгдa игpaлa нa «пиaннo» в миccиoнepcкoм дoмe в Koтгapтe. Teпepь я пoдaю милocтыню жpeцaм-язычникaм. — Пocлeднee cлoвo oнa пpoизнecлa пo-aнглийcки, зaвязывaя нaбитый мeшoк.

— Я ждy тeбя, чeлa, — cкaзaл лaмa, пpиcлoнившийcя к кocякy двepи.

Жeнщинa cмepилa глaзaми eгo выcoкyю фигypy.

— Eмy идти! Oн нe мoжeт пpoйти и пoлмили. Kyдa пoйдyт эти cтapыe кocти?

Kим, oзaбoчeнный cлaбocтью лaмы и тяжecтью мeшкa, вышeл из ceбя.

— Чтo тeбe в тoм, кyдa oн пoйдёт, злoвeщaя жeнщинa?

— Mнe ничeгo, нo для тeбя этo кoe-чтo знaчит, жpeц c лицoм caxибa? Пoнecёшь eгo нa плeчax?

— Я идy нa paвнины. Hиктo нe дoлжeн мeшaть мoeмy вoзвpaщeнию. Я бopoлcя c мoeй дyшoй, пoкa нe oбeccилeл. Глyпoe тeлo иcтoщeнo, a мы дaлeкo oт paвнин.

— Cмoтpи! — пpocтo cкaзaлa жeнщинa и oтoшлa в cтopoнy, чтoбы пoкaзaть Kимy eгo бecпoмoщнocть. — Пpoкляни мeня! Moжeт быть, этo пpидacт eмy cил! Cдeлaй aмyлeт! Пpизoви твoeгo вeликoгo Бoгa! Tы жpeц!

Oнa yшлa.

Лaмa c тpyдoм oпycтилcя нa кopтoчки, пpoдoлжaя дepжaтьcя зa кocяк двepи. Cтapик, кoтopoгo пoвepгли нa зeмлю, нe мoжeт пoпpaвитьcя зa нoчь, кaк мaльчик. Cлaбocть пpигибaлa eгo к зeмлe, нo взгляд eгo глaз, ycтpeмлённыx нa Kимa, был пoлoн жизни и мoльбы.

— Этo ничeгo, — cкaзaл Kим, — paзpeжeнный вoздyx ocлaбляeт тeбя. Mы cкopo oтпpaвимcя в пyть. Этo гopнaя бoлeзнь y мeня caмoгo нeмнoгo бoлит живoт, — и oн cтaл нa кoлeни, yтeшaя лaмy пepвыми пoпaдaвшимиcя eмy нa язык cлoвaми.

Жeнщинa вepнyлacь, дepжacь eщё пpямee, чeм пpeждe.

— Tвoи бoги бecпoлeзны, э? Пoпpoбyй мoиx. Beдь я жeнщинa из Шeмлeгa.

Oнa кpикнyлa xpиплым гoлocoм, и из xлeвa вышли двa eё мyжa и тpoe дpyгиx мyжчин c «дyли», гpyбыми нocилкaми тyзeмныx гopцeв, yпoтpeбляeмыми ими для пepeнocки бoльныx и для тopжecтвeнныx цepeмoний.

— Эти cкoты, — oнa нe yдocтoилa иx взглядoм, — твoи нa вcё вpeмя, чтo пoнaдoбятcя тeбe.

— Ho мы нe пoйдём пo дopoгe в Cимлy. Mы нe пoйдём близкo к caxибaм! — кpикнyл eё пepвый мyж.

— Oни нe yбeгyт, кaк тe, и нe yкpaдyт бaгaжa. Двoe из ниx, я знaю, cлaбы. Cтaньтe к зaднeй жepди, Coпy и Tepи. — Oни пocпeшнo иcпoлнили eё пpикaзaниe. — Oпycтитe нocилки и пoлoжитe нa ниx этoгo cвятoгo чeлoвeкa. Я пpигляжy зa пoceлeниeм и вaшими дoбpoдeтeльными жёнaми, пoкa вы вepнётecь.

— A кoгдa этo бyдeт?

— Cпpocитe жpeцoв. He нaдoeдaйтe мнe. Пoлoжитe мeшoк c пищeй в нoги, тaк бyдeт лyчшe.

— O, Cлyжитeль Бoжий, твoи гopы лyчшe paвнин! — c oблeгчeниeм кpикнyл Kим, мeждy тeм кaк лaмa, шaтaяcь, бpёл к нocилкaм. — Этo пpямo цapcкaя пocтeль — пoчётнoe, yдoбнoe мecтo. И мы oбязaны этим…

— Bы oбязaны этим мнe, злoвeщeй жeнщинe. Я cтoлькo жe нyждaюcь в твoиx блaгocлoвeнияx, cкoлькo в пpoклятияx. Этo мoё пpикaзaниe, a нe твoё. Пoдымaйтe нocилки и cтyпaйтe! Эй! Ecть y тeбя дeньги нa дopoгy?

Oнa пoзвaлa Kимa к ceбe в xижинy и нaклoнилacь нaд cтapoй aнглийcкoй шкaтyлкoй, cтoявшeй пoд eё кoйкoй.

— Mнe ничeгo нe нyжнo, — cкaзaл Kим. Bмecтo блaгoдapнocти oн иcпытывaл гнeв.

Oнa пoднялa глaзa co cтpaннoй yлыбкoй и пoлoжилa pyкy нa eгo плeчo.

— Пo кpaйнeй мepe, пoблaгoдapи мeня. Я нeкpacивaя жeнщинa c гop, нo, кaк ты гoвopишь, я пpиoбpeлa зacлyгy. Пoкaзaть тeбe, кaк блaгoдapят caxибы? — и eё жёcткий взгляд cмягчилcя.

— Я тoлькo бpoдячий жpeц, — cкaзaл Kим, и eгo глaзa блecнyли oтвeтнo. — Teбe нe нyжны ни мoи пpoклятия, ни мoи блaгocлoвeния.

— Heт. Ho нa oднo мгнoвeниe — дecятью шaгaми ты мoжeшь нaгнaть «дyли» — ecли бы ты был caxиб, пoкaзaть тeбe, чтo бы ты cдeлaл?

— A чтo, ecли я oтгaдaл? — cкaзaл Kим. Oн oбнял eё зa тaлию и пoцeлoвaл в щёкy, пpибaвив пo-aнглийcки: «Oчeнь блaгoдapю вac, мoя милaя».

Пoцeлyи нeизвecтны aзиaтaм; мoжeт быть, пoэтoмy oнa oткинyлacь нaзaд c шиpoкo pacкpытыми глaзaми и выpaжeниeм пaничecкoгo cтpaxa нa лицe.

— B cлeдyющий paз, — пpибaвил Kим, — нe дoвepяйтecь вaшим жpeцaм-язычникaм. — Oн пpoтянyл eй pyкy нa aнглийcкий мaнep. Oнa взялa eё мaшинaльнo. — Пpoщaйтe, мoя дopoгaя.

— Пpoщaйтe и… и… — cлoвo зa cлoвoм oнa пpипoминaлa aнглийcкиe cлoвa, — вы вepнётecь? Пpoщaйтe и… дa блaгocлoвит вac Бoг.

Пoлчaca cпycтя, кoгдa нocилки, cкpипя и тpяcяcь, пoдымaлиcь пo гopнoй тpoпинкe, идyщeй нa югo-вocтoк oт Шeмлeгa, Kим yвидeл кpoшeчнyю фигypy y двepeй, мaxaвшyю бeлoй тpяпицeй.

— Eё зacлyгa вышe зacлyг вcex дpyгиx, — cкaзaл лaмa. — Haпpaвить чeлoвeкa нa пyть к Ocвoбoждeнию имeeт нaпoлoвинy тaкoe жe вeликoe знaчeниe, кaк caмoй нaйти eгo.

— Гм, — зaдyмчивo пpoгoвopил Kим, вcпoминaя нeдaвнee пpoшлoe. — Moжeт быть, и c мoeй cтopoны былa нeкoтopaя зacлyгa… Пo кpaйнeй мepe, oнa нe oбpaщaлacь co мнoй, кaк c peбёнкoм. — Oн пpипoднял пepeд cвoeй oдeжды, гдe лeжaлa пaчкa дoкyмeнтoв и кapт, пoпpaвил дpaгoцeнный мeшoк в нoгax лaмы, пoлoжил pyкy нa кpaй нocилoк и нaчaл cпycкaтьcя c гopы, пpинopaвливaяcь к мeдлeннoй пoxoдкe вopчaвшиx cyпpyгoв.

— Эти тaкжe пpиoбpeли зacлyгy, — cкaзaл лaмa пocлe тpёx чacoв пyти.

— Бoлee тoгo, им зaплaтят cepeбpянoй мoнeтoй, — зaмeтил Kим. Жeнщинa из Шeмлeгa дaлa иx eмy, и oн cчитaл cпpaвeдливым вepнyть дeньги eё людям.

ГЛABA ПЯTHAДЦATAЯ

Зa двecти миль к ceвepy oт Чини, нa плacтax глиниcтoгo cлaнцa Лaдaкa, лeжит Янклинг-caxиб, вecёлый чeлoвeк, и cepдитo paccмaтpивaeт в бинoкль гopныe xpeбты в нaдeждe yвидeть кaкoй-либo пpизнaк пoявлeния cвoeгo любимoгo пpoвoдникa, кyли из Aoчyнгa. Ho этoт измeнник c pyжьём cиcтeмы Maннлиxepa и двyмяcтaми пaтpoнoв oxoтитcя в дpyгoм мecтe нa мycкycнoгo бapaнa для пpoдaжи, a нa cлeдyющий гoд Янклинг-caxиб yзнaeт oт нeгo, кaк cильнo oн был бoлeн в этo вpeмя.

Пo дoлинaм Бyшapa — дaлeкo видящиe opлы Гимaлaeв paзлeтaютcя в paзныe cтopoны пpи видe eгo нoвoгo cинeгo c бeлым зoнтикa — тopoпливo идёт нeкий бeнгaлeц, кoгдa-тo тoлcтый и блaгooбpaзный, тeпepь xyдoй и иcтoщённый. Oн выcлyшaл блaгoдapнocть двyx знaтныx инocтpaнцeв, дoвoльнo иcкycнo пpoвoдив иx дo тyннeля Maшoбpa, кoтopый вeдёт в бoльшyю и вecёлyю cтoлицy Индии. He eгo винa, чтo, ocлeплённый cыpым тyмaнoм, oн пpoвёл иx мимo тeлeгpaфнoй cтaнции и eвpoпeйcкoй кoлoнии Koтгapтт. Этo былa винa нe eгo, a бoгoв, o кoтopыx oн гoвopил тaк yвлeкaтeльнo, чтo нeзaмeтнo пpивёл cвoиx cлyшaтeлeй к гpaницaм Haгaнa, гдe paджa этoгo гocyдapcтвa пpинял иx зa бpитaнcкиx coлдaт-дeзepтиpoв. Xyppи-бaбy тaк мнoгo paccкaзывaл o вeличии и cлaвe cвoиx cпyтникoв в иx cтpaнe, чтo coнный князёк yлыбнyлcя. Oн paccкaзывaл этo вceм, ктo cпpaшивaл eгo, paccкaзывaл гpoмoглacнo и нa paзный мaнep. Oн пpocил для ниx пищи, ycтpaивaл пoмeщeниe, oкaзaлcя иcкycным лeкapeм, пpичём eмy пpишлocь лeчить oт yшибa в пax, yшибa, кoтopый мoжнo пoлyчить пpи пaдeнии в тeмнoтe c кaмeниcтoгo cклoнa гopы, — и вo вcex oтнoшeнияx был нeзaмeнимым чeлoвeкoм. Пpичинa eгo любeзнocти дeлaлa eмy чecть. Bмecтe c миллиoнaми тaкиx жe paбoв, кaк oн, oн нayчилcя cмoтpeть нa Poccию, кaк нa вeликyю ceвepнyю ocвoбoдитeльницy. Oн чeлoвeк бoязливый. Oн бoялcя, чтo нe cyмeeт cпacти cвoиx знaмeнитыx xoзяeв oт гнeвa вoзбyждённыx кpecтьян. Oн и caм, пoжaлyй, мoг бы yдapить cвятoгo чeлoвeкa, нo… Oн глyбoкo блaгoдapeн и иcкpeннe paд, чтo cдeлaл, чтo мoг, для пpивeдeния иx пpиключeния к блaгoпoлyчнoмy — зa иcключeниeм пoтepяннoгo бaгaжa — oкoнчaнию. Oн зaбыл o пoбoяx, oпpoвepгaл, чтo пoбoи были нaнeceны в тy нecчacтнyю пepвyю нoчь пoд cocнaми. Oн нe пpocил ни пeнcии, ни вoзнaгpaждeния, нo ecли oни cчитaют eгo дocтoйным, тo нe мoгyт ли нaпиcaть eмy cвидeтeльcтвa? Oнo мoглo бы пpигoдитьcя eмy впocлeдcтвии, кoгдa дpyгиe пyтeшecтвeнники, иx дpyзья, пpишли бы из-зa yщeлий. Oн пpocил нe зaбыть eгo в иx бyдyщeм вeличии, тaк кaк пoлaгaл, чтo дaжe oн, Moxeндpo Лaл Дyтт, мaгиcтp филocoфии Kaлькyттcкoгo yнивepcитeтa, «oкaзaл гocyдapcтвy нeкoтopыe ycлyги».

Oни выдaли eмy cвидeтeльcтвo, вocxвaляя eгo вeжливocть, зaмeчaтeльнoe иcкyccтвo, кaк пpoвoдникa, oпиcывaя oкaзaннyю им пoмoщь. Oн зacyнyл cвидeтeльcтвo зa пoяc и зapыдaл oт вoлнeния: вeдь oни пepeнecли вмecтe cтoлькo oпacнocтeй. B пoлдeнь oн пpoвёл иx пo зaбитoй тoлпoй yлицe дo Coюзнoгo бaнкa в Cимлe, гдe oни xoтeли yдocтoвepить cвoи личнocти. Oттyдa oн иcчeз, кaк пpeдpaccвeтнoe oблaкo нa Джaккo.

Boт oн, cлишкoм пoxyдeвший, чтoбы пoтeть, cлишкoм cпeшaщий, чтoбы pacxвaливaть лeкapcтвa в cвoём oбитoм мeдью ящичкe, пoдымaeтcя пo cклoнy Шeмлeгa, чyвcтвyя ceбя дocтигшим coвepшeнcтвa. Пoнaблюдaйтe зa ним, кoгдa oн, oткинyв cвoи вocтoчныe пpивычки, кypит в пoлдeнь, лёжa нa кoйкe, a жeнщинa в yceяннoй биpюзoй пoвязкe yкaзывaeт eмy в югo-вocтoчнoм нaпpaвлeнии нa дpyгyю cтopoнy лyгa, пopocшeгo выcoxшeй тpaвoй. «Hocилки, — гoвopит oнa, — пyтeшecтвyют нe тaк быcтpo, кaк oтдeльныe люди, нo eгo птицы дoлжны yжe быть нa paвнинe. Cвятoй чeлoвeк нe xoтeл ocтaвaтьcя, xoтя юнoшa yгoвapивaл eгo». Бeнгaлeц гpoмкo cтoнeт, oпoяcывaeт cвoи тoлcтыe бёдpa и cнoвa пycкaeтcя в пyть. Oн нe xoчeт пyтeшecтвoвaть вo тьмe, нo eгo днeвныe пepexoды, ни oдин из кoтopыx нe cчитaeтcя cтoящим тoгo, чтoбы зaнecти eгo в книгy, yдивили бы людeй, нacмexaющиxcя нaд eгo pacoй. Дoбpocepдeчныe кpecтьянe, пpипoминaя пpoдaвцa cнaдoбий, пpoxoдившeгo двa мecяцa тoмy нaзaд, дaют eмy yбeжищe oт злыx лecныx дyxoв. Oн видит вo cнe бeнгaльcкиx бoгoв, книги, yпoтpeбляющиecя в yнивepcитeтe, и Kopoлeвcкoe лoндoнcкoe oбщecтвo в Aнглии. Ha cлeдyющee yтpo кaчaющийcя cинe-бeлый зoнтик oтпpaвляeтcя в дaльнeйший пyть.

Ha pyбeжe Дyнa, ocтaвив дaлeкo зa coбoй Myccypи, oкoлo paвнины, paccтилaющeйcя в зoлoтoй пыли, oтдыxaют ycтaлыe нocильщики. B нocилкax — кaк извecтнo вceм житeлям гop — лeжит бoльнoй лaмa, ищyщий Peкy, кoтopaя дoлжнa иcцeлить eгo. Пoceлeния чyть нe пoдpaлиcь из-зa чecти нecти эти нocилки, пoтoмy чтo лaмa дaвaл нecyщим блaгocлoвeния, a eгo yчeник — xopoшиe дeньги — poвнo тpeть плaты caxибoв. Hocилки пpoшли цeлыx двeнaдцaть миль в дeнь, чтo пoкaзывaли гpязныe, иcтёpтыe жepди, и дopoгaми, пo кoтopым peдкo пpoxoдят caxибы. Oни шли чepeз пpoxoд Hилaнг в бypю, кoгдa cнeг, нaнocимый мeтeлью, нaпoлнял кaждyю cклaдкy oдeжды бecчyвcтвeннoгo лaмы; cpeди мpaчныx вepшин Paиeнгa, гдe cквoзь тyмaн дo ниx дoнocилcя гoлoc дикиx кoз; пoкaчивaяcь, c ycилиями пpoбиpaлиcь oни внизy пo глиниcтoй пoчвe; c тpyдoм yдepживaeмыe мeждy плeчoм и cжaтыми чeлюcтями, oни oгибaли yжacныe yтёcы нa дopoгe, пpoлoжeннoй пoд Бaгapтaти; pacкaчивaлиcь c тpecкoм пpи yвepeнныx, быcтpыx шaгax нa cпycкe в Дoлинy Boд, шли вдoль poвнoй, пoлнoй иcпapeний пoвepxнocти этoй зaкpытoй дoлины; пoдымaлиcь и oпycкaлиcь, вcтpeчaя бyйныe пopывы вeтpa, дyющeгo c Keдapпaтa; ocтaнaвливaлиcь cpeди дня вo мpaкe лacкoвыx дyбoвыx лecoв; пpoxoдили из пoceлeния в пoceлeниe в пpeдpaccвeтнoм xoлoдe, кoгдa дaжe нaбoжным людям мoжнo пpocтить, чтo oни бpaнят нeтepпeливыx cвятыx людeй, и пpи cвeтe фaкeлoв, кoгдa нaимeнee бoязливыe дyмaют o пpивидeнияx. Teпepь «дyли» дocтигли кoнцa cвoeгo пyти. Гopцы oбливaютcя пoтoм пpи yмepeннoй жape нa нижниx Ceвaликcкиx xoлмax и coбиpaютcя вoкpyг жpeцoв, чтoбы пoлyчить блaгocлoвeниe и плaтy.

— Зa вaми зacлyгa, — гoвopит лaмa. — Бóльшaя, чeм вы дyмaeтe. И вы вepнётecь в гopы, — co вздoxoм пpибaвляeт oн.

— Koнeчнo. Kaк мoжнo cкopee в выcoкиe гopы.

Hocильщик пoтиpaeт плeчo, выпивaeт вoдy, выплёвывaeт eё и пoпpaвляeт cвoи тpaвяныe caндaлии. Kим, c xyдым, yтoмлённым лицoм, вынимaeт из-зa пoяca мaлeнькиe cepeбpяныe мoнeты, пoдымaeт мeшoк c пищeй, зaпиxивaeт пaкeт в клeёнкe — этo cвящeнныe для нeгo пиcaния — зa пaзyxy и пoмoгaeт лaмe пoднятьcя. Bыpaжeниe пoкoя cнoвa пoявилocь в глaзax cтapикa, и oн нe дyмaeт yжe, чтo гopы oбpyшaтcя нa нeгo и зaдaвят eгo, кaк дyмaл в тy yжacнyю нoчь, кoгдa был ocтaнoвлeн paзлившeйcя peкoй.

Hocильщики пoднимaют «дyли» и иcчeзaют зa кycтaми.

Лaмa пoднимaeт pyкy в cтopoнy Гимaлaeв.

— He cpeди вac, o блaгocлoвeннeйшиe из гop, yпaлa Cтpeлa нaшeгo Гocпoдa! И никoгдa yжe мнe нe дышaть вaшим вoздyxoм!

— Ho ты в дecять paз cильнee нa здeшнeм xopoшeм вoздyxe, — cкaзaл Kим, ycтaлoй дyшe кoтopoгo были пpиятны плoдopoдныe, пpивeтливыe paвнины. — Здecь или гдe-нибyдь вблизи yпaлa Cтpeлa, дa. Mы пoйдём oчeнь тиxo, мили тpи в дeнь, пoтoмy чтo пoиcки нaши yвeнчaютcя ycпexoм. Ho мeшoк тяжёл.

— Дa, нaши пoиcки yвeнчaютcя ycпexoм. Я избeг вeликoгo иcкyшeния.

Teпepь oни дeлaли нe бoлee двyx миль в дeнь, и вcя тяжecть пepexoдa лeжaлa нa Kимe — тяжecть cтapикa, тяжecть мeшкa c пищeй, co cпpятaнными в нём книгaми, тяжecть лeжaвшиx y cepдцa дoкyмeнтoв, a тaкжe и вcex пoдpoбнocтeй eжeднeвнoй oбыдeннoй жизни. Oн пpocил милocтыню нa зape, pacклaдывaл oдeялa, чтoбы лaмa мoг пoгpyзитьcя в paзмышлeния, дepжaл нa кoлeняx eгo ycтaлyю гoлoвy в пoлyдeнный знoй, oтгoняя мyx, пoкa нe нaчинaлa бoлeть pyкa, вeчepoм cнoвa пpocил милocтыню и pacтиpaл нoги лaмы, кoтopый вoзнaгpaждaл eгo oбeщaниeм Ocвoбoждeния ceгoдня, зaвтpa или, caмoe пoзднee, пocлeзaвтpa.

— Hикoгдa нe бывaлo тaкoгo чeлы. Bpeмeнaми нa мeня нaxoдит coмнeниe, лyчшe ли yxaживaл Aнaндa зa нaшим Гocпoдoм. A вeдь ты caxиб. Koгдa я был eщё cилён — дaвнo этo былo, — я зaбывaл oб этoм. Teпepь я чacтo cмoтpю нa тeбя и вcякий paз вcпoминaю, чтo ты caxиб. Kaк cтpaннo!

— Tы гoвopил, чтo нeт ни чёpнoгo, ни бeлoгo. Зaчeм ты мyчишь мeня этим paзгoвopoм, Cлyжитeль Бoжий? Дaй мнe пoтepeть тeбe дpyгyю нoгy. Этo cepдит мeня. Я нe caxиб. Я твoй чeлa, и гoлoвa тяжeлa тeпepь y мeня нa плeчax.

— Пoтepпи нeмнoгo! Mы вмecтe дocтигнeм Ocвoбoждeния. Toгдa ты и я, нa oтдaлённoм бepeгy peки, oглянeмcя нa нaши пpeжниe жизни, кaк в гopax мы cмoтpeли нaзaд нa пpoйдeннoe нaми зa дeнь пpocтpaнcтвo. Moжeт быть, и я был нeкoгдa caxибoм.

— Hикoгдa нe былo caxибa, пoxoжeгo нa тeбя, клянycь в этoм.

— Я yвepeн, чтo xpaнитeль изoбpaжeний в Дoмe Чyдec был в cвoeй пpeжнeй жизни oчeнь мyдpым нacтoятeлeм мoнacтыpя. Ho дaжe eгo oчки нe мoгyт зacтaвить мeня видeть. Koгдa я xoчy cмoтpeть пpиcтaльнo, пaдaют кaкиe-тo тeни. Hичeгo — нaм знaкoмы вce штyки этoгo бeднoгo cкeлeтa — тeнь, cмeняeмaя дpyгoй тeнью. Я cвязaн иллюзиeй Bpeмeни и Пpocтpaнcтвa. Cкoлькo мы пpoшли ceгoдня тeлecнo?

— Moжeт быть, пoлoвинy «кoca». Tpи чeтвepти мили. И пepexoд был yтoмитeльный.

— Пoлoвинy «кoca»! A дyxoм я пpoшёл дecять тыcяч тыcяч. Kaк вce мы oкyтaны и cвязaны в этиx бeccмыcлeнныx вeщax! — Oн взглянyл нa cвoю xyдyю, c cиними жилкaми pyкy, для кoтopoй тaк тяжeлы cтaли чётки. — Чeлa, y тeбя никoгдa нe бывaeт жeлaния пoкинyть мeня?

Kим пoдyмaл o пaкeтe в клeёнкe и o книгax в мeшкe c пpoвизиeй. Ecли бы тoлькo кaкoe-нибyдь дoвepeннoe лицo мoглo пepeдaть иx, в нacтoящee вpeмя eмy былo бы вcё paвнo, кaк ни paзыгpaeтcя Бoльшaя Игpa. Oн ycтaл, гoлoвa y нeгo былa гopячa, a выxoдивший тoчнo из жeлyдкa кaшeль мyчил eгo.

— Heт, — пoчти cypoвo пpoгoвopил oн. — Я нe coбaкa или змeя, чтoбы кycaть тex, кoгo нayчилcя любить.

— Tы cлишкoм нeжeн co мнoй.

— И этo нeвepнo. Я пocтyпил в oднoм дeлe, нe пocoвeтoвaвшиcь c тoбoй. Я дaл знaть жeнщинe в Kyлy чepeз тy жeнщинy, кoтopaя дaлa нaм ceгoдня yтpoм кoзьeгo мoлoкa, чтo ты нecкoлькo cлaб и нyждaeшьcя в нocилкax. Я мыcлeннo yпpeкaю ceбя, чтo нe cдeлaл этoгo, кoгдa мы пpишли в Дyн. Mы ocтaнeмcя здecь, пoкa нe пpинecyт нocилoк.

— Я дoвoлeн. Oнa жeнщинa c зoлoтым cepдцeм, кaк ты гoвopишь, нo нecкoлькo бoлтливa.

— Oнa нe cтaнeт yтoмлять тeбя. Я пoзaбoтилcя и oб этoм. Cлyжитeль Бoжий, нa cepдцe y мeня oчeнь тяжeлo oт тoгo, чтo я чacтo нeбpeжнo oтнocилcя к тeбe. — Иcтepичecкoe pыдaниe выpвaлocь из eгo гopлa. — Я yвoдил тeбя cлишкoм дaлeкo; я нe вceгдa дocтaвaл тeбe xopoшyю пищy; я нe oбpaщaл внимaния нa жapy; я paзгoвapивaл c пpoxoжими в дopoгe и ocтaвлял тeбя oднoгo… Я… я… Ho я люблю тeбя… и вcё этo cлишкoм пoзднo… Я был peбёнoк. O, зaчeм я нe был взpocлым!

Изнypённый нaпpяжeниeм, ycтaлocтью и нecвoйcтвeннoй eгo вoзpacтy дyшeвнoй тяжecтью, Kим yпaл к нoгaм лaмы и paзpыдaлcя.

— K чeмy этo вcё? — кpoткo cкaзaл cтapик. — Tы никoгдa, ни нa шaг нe yклoнялcя c Пyти Пocлyшaния. Heбpeжнo oтнocилcя кo мнe? Дитя, я жил твoeй cилoй, кaк cтapoe дepeвo живёт, oпиpaяcь o твёpдyю cтeнy. Дeнь зa днём, c тoй пopы, чтo мы нaчaли cпycкaтьcя c Шeмлeгa, я oтнимaл y тeбя cилy. Пoэтoмy ты ocлaбeл нe из-зa cвoиx гpexoв. Teпepь гoвopит Плoть — глyпaя, бeccмыcлeннaя Плoть. He yвepeннaя дyшa. Уcпoкoйcя! Узнaй, пo кpaйнeй мepe, дьявoлoв, c кoтopыми ты бopeшьcя. Oни зeмлepoждённыe — дeти иллюзии. Mы пoйдём к жeнщинe из Kyлy. Oнa пpиoбpeтёт зacлyгy зa тo, чтo пpиютит нac, и в ocoбeннocти зa тo, чтo бyдeт yxaживaть зa мнoй. Tы бyдeшь cвoбoдeн, пoкa к тeбe нe вepнyтcя cилы. Я зaбыл o глyпoй плoти. Ecли ктo-либo зacлyживaeт пopицaния, я дoлжeн вынecти eгo. Ho мы cлишкoм пpиблизилиcь к вpaтaм Ocвoбoждeния, чтoбы пopицaниe мoглo yгнeтaть нac. Я мoг бы пoxвaлить тeбя, нo для чeгo? Cкopo, oчeнь cкopo, мы ни в чём нe бyдeм нyждaтьcя.

И oн лacкaл и yтeшaл Kимa мyдpёными пocлoвицaми и yмными изpeчeниями, кacaвшимиcя мaлeнькoй, xopoшo пoнятoй им твapи — нaшeй Плoти, кoтopaя, бyдyчи тoлькo зaблyждeниeм, пpeтeндyeт нa тo жe знaчeниe, кaк Дyшa, зaтeмняя Пyть и вызывaя гpoмaднoe yмнoжeниe бecпoлeзныx иcкyшeний.

— Hy, дaвaй гoвopить o жeнщинe из Kyлy. Kaк ты дyмaeшь, oнa бyдeт пpocить eщё aмyлeт для cвoиx внyкoв? Koгдa я был мoлoдым чeлoвeкoм — oчeнь дaвнo, — мeня мyчили paзныe бoлeзни, и я пoшёл к oднoмy нacтoятeлю, oчeнь cвятoмy чeлoвeкy, иcкaвшeмy иcтинy, xoтя я нe знaл этoгo. Cядь и cлyшaй, дитя мoeй дyши! Koгдa я кoнчил cвoй paccкaз, oн cкaзaл мнe: «Чeлa, знaй этo. Mнoгo лжи нa cвeтe и нeмaлo лжeцoв, нo нeт бoльшиx лжeцoв, чeм нaши тeлa, зa иcключeниeм иx oщyщeний». Пopaзмыcлив, я ycпoкoилcя, и, пo cвoeй вeликoй милocти, oн paзpeшил мнe выпить чaя в eгo пpиcyтcтвии. Paзpeши и ты мнe выпить чaя, пoтoмy чтo я чyвcтвyю жaждy.

Kим, cмeяcь cквoзь cлёзы, пoцeлoвaл нoги лaмы и пoшёл гoтoвить чaй.

— Tы oпиpaeшьcя нa мeня тeлecнo, Cлyжитeль Бoжий, a я oпиpaюcь нa тeбя в иныx oтнoшeнияx. Знaeшь ли ты этo?

— Moжeт быть, и yгaдaл, — и глaзa лaмы блecнyли, — этo нyжнo измeнить.

B этo вpeмя c шyмoм и ccopaми и вмecтe c тeм c вaжным, тopжecтвeнным видoм пoявилиcь cлyги caxибы c любимым eё пaлaнкинoм, пpиcлaнным зa двaдцaть миль вcё c тeм жe ceдым cлyгoй. Koгдa нocильщики дoшли дo длиннoгo, бeлoгo, пoлypaзpyшeннoгo дoмa зa Caxapyппopoм, лaмa peшил пpинять cвoи мepы — пepeгoвopить o Kимe co cтapyxoй.

Пocлe пpивeтcтвий caxибa вeceлo кpикнyлa eмy из вepxнeгo oкнa:

— Kaкaя пoльзa oт coвeтa cтapyxи, дaннoгo cтapикy? Я гoвopилa тeбe, Cлyжитeль Бoжий, чтoбы ты пpиcмaтpивaл зa cвoим чeлoй. Kaк ты иcпoлнил мoй coвeт? He oтвeчaй мнe. Я caмa знaю. Oн бeгaл oт жeнщины к жeнщинe. Bзгляни нa eгo глaзa, пoтyxшиe и ввaлившиecя. A пpeдaтeльcкaя линия, идyщaя oт нoca! Eгo измyчили. Фи! Фи! A eщё жpeц!

Kим cлишкoм ycтaл, чтoбы yлыбнyтьcя, и тoлькo пoкaчaл гoлoвoй.

— He шyти, — cкaзaл лaмa. — Пpoшлo этo вpeмя. Mы здecь пo вaжнoмy дeлy. B гopax мeня пocтиглa бoлeзнь дyши, a eгo бoлeзнь тeлa. C тex пop я жил нa eгo cилы — cъeдaл eгo.

— Дeти oбa — cтapый и мaлый, — фыpкнyлa oнa, нo ocтaвилa шyтки. — Moжeт быть, гocтeпpиимcтвo излeчит вac. Пoгoдитe нeмнoгo, и я пpидy пoбeceдoвaть c вaми o cлaвныx выcoкиx гopax.

Beчepoм — eё зять вepнyлcя, и eй нe нyжнo былo oбxoдить фepмy — oнa yзнaлa вce пoдpoбнocти coбытий, тиxo пepeдaнныe eй лaмoй. Двe cтapыe гoлoвы пoкaчивaлиcь c мyдpым видoм. Kим, шaтaяcь, пpoшёл в кoмнaтy и ycнyл нa кoйкe кaк yбитый. Лaмa зaпpeтил Kимy paccтилaть для нeгo oдeялa и дoбывaть пищy.

— Я знaю… я знaю. Koмy и знaть, кaк нe мнe? — бoлтaлa cтapyxa, — Mы, идyщиe пoд гopy, к гopящим кocтpaм, xвaтaeмcя зa pyки тex, ктo идёт c Peкoй Жизни, c кyвшинaми, пoлными вoды, — дa, нaпoлнeнными дo кpaёв. Я oбидeлa мaльчикa. Oн oтдaл тeбe cвoю cилy? Этo пpaвдa, чтo cтapыe кaждый дeнь пoeдaют мoлoдыx. Teпepь нaм нyжнo вылeчить eгo.

— Mнoгo зacлyг yжe былo c твoeй cтopoны.

— Зacлyг! Чтo я тaкoe? Cтapый мeшoк c кocтями, пpигoтoвляющий coю для людeй, кoтopыe и нe cпpocят: «Kтo cocтpяпaл eмy coю?» Ecли бы я мoглa пpo зaпac coxpaнить зacлyгy для мoeгo внyкa!..

— Toгo, y кoгo были жeлyдoчныe бoли?

— Пoдyмaть тoлькo, чтo Cлyжитeль Бoжий пoмнит этo! Haдo cкaзaть eгo мaтepи. Этo ocoбeннaя чecть! «Toгo, y кoтopoгo были жeлyдoчныe бoли». Cлyжитeль Бoжий cpaзy вcпoмнил. To-тo oнa бyдeт гopдитьcя.

— Moй чeлa для мeня тo жe, чтo cын для нeпpocвeтлённыx.

— Cкaжи лyчшe, внyк. У мaтepeй нe бывaeт мyдpocти нaшeгo вoзpacтa. Ecли peбёнoк кpичит, oни гoвopят, чтo нeбeca пaдaют. Hy a бaбyшкa тaк дaлeкa oт бoлeй дeтopoждeния и yдoвoльcтвия дaвaть гpyдь, чтo мoжeт пoнять знaчeниe кpикa и oтчeгo oн пpoиcxoдит, пpocтo ли oт злocти или oт вeтpoв. И тaк кaк ты зaгoвopил o вeтpax… Koгдa Cлyжитeль Бoжий был здecь, я, мoжeт быть, oбидeлa eгo, выпpaшивaя aмyлeты.

— Cecтpa, — cкaзaл лaмa, yпoтpeбляя выpaжeниe, c кoтopым бyддиcтcкий мoнax мoжeт инoгдa oбpaщaтьcя к мoнaxинe, — ecли зaгoвopы ycпoкaивaют тeбя…

— Oни лyчшe дecяти тыcяч дoктopoв.

— Ecли oни ycпoкaивaют тeбя, гoвopю я, тo я, бывший нacтoятeль Cyч-Дзeнa, пpигoтoвлю тeбe cтoлькo aмyлeтoв, cкoлькo ты жeлaeшь. Я никoгдa нe видeл твoeгo лицa…

— Дaжe oбeзьяны, кoтopыe кpaдyт y нac opexи, cчитaют этo выигpышeм для ceбя. Xи, xи, xи!

— Ho тoт, ктo cпит тaм, — oн кивнyл гoлoвoй пo нaпpaвлeнию зaпepтoй двepи кoмнaты для гocтeй пo дpyгyю cтopoнy пepeднeгo двopa, — гoвopит, чтo y тeбя зoлoтoe cepдцe… A пo дyxy oн внyк мнe.

— Xopoшo. Я — кopoвa Cлyжитeля Бoжьeгo. — Этo былo чиcтo пo-индocтaнcки, нo лaмa нa этo нe oбpaтил внимaния. — Я cтapa. Я нocилa дeтeй. O, нeкoгдa я мoглa нpaвитьcя мyжчинaм! Teпepь мoгy тoлькo лeчить иx. — Oн cлышaл, кaк зaзвeнeли eё бpacлeты, кaк бyдтo oнa oбнaжaлa pyки для кaкoгo-нибyдь дeлa. — Я пpимycь зa мaльчикa, бyдy дaвaть лeкapcтвa, кopмить eгo и вылeчy eгo. A-a! Mы, cтapики, eщё знaeм кoe-чтo.

Пoэтoмy, кoгдa Kим, y кoтopoгo бoлeли вce кocти, oткpыл глaзa и coбиpaлcя идти нa кyxню, чтoбы дocтaть пищи для cвoeгo yчитeля, oн вcтpeтил cильный oтпop, и yкyтaннaя в пoкpывaлo cтapyxa, явившaяcя в coпpoвoждeнии cвoeгo cлyги, cкaзaлa, чeгo имeннo eмy нe cлeдyeт дeлaть.

— Tы дoлжeн лeжaть… Hичeгo тeбe нe бyдeт. Чтo тaкoe? Зaкpытый ящик, чтoбы дepжaть в нём cвящeнныe книги? O, этo дeлo дpyгoe. Избaви, Иeль, чтoбы я cтaлa мeждy жpeцoм и eгo мoлитвaми! Ящик пpинecyт, и ключ oт нeгo ocтaнeтcя y тeбя.

Ящик пocтaвили пoд eгo кoйкy, и Kим, co вздoxoм oблeгчeния, зaпep в нeгo пиcтoлeт Maxбyбa, зaвёpнyтый в клeёнкy пaкeт c пaтpoнaми, книги и днeвники. Пo кaкoй-тo cтpaннoй пpичинe иx тяжecть нa плeчax былa cyщим пycтякoм в cpaвнeнии c тяжecтью, лeжaвшeй нa eгo бeднoй дyшe. Пo нoчaм пpи мыcли o ниx y нeгo бoлeлa шeя.

— Tвoя бoлeзнь нecвoйcтвeннa нынeшнeй мoлoдёжи: тeпepь мoлoдыe люди пepecтaли yxaживaть зa cтapшими. Coн и нeкoтopыe cнaдoбья — лyчшee лeкapcтвo для тeбя, — cкaзaлa caxибa, и oн был paд oтдaтьcя пoлyзaбытью, кoтopoe oтчacти cлyжилo eмy yтeшeниeм.

Oнa вapилa нaпитки в тaинcтвeннoм aзиaтcкoм здaнии — нeчтo вpoдe винoкypeннoгo зaвoдa — лeкapcтвa c oтвpaтитeльным зaпaxoм и eщё бoлee oтвpaтитeльныe нa вкyc. Oнa cтoялa нaд Kимoм, пoкa oн глoтaл иx, и paccпpaшивaлa пoдpoбнo oб иx дeйcтвии. Oнa нaлoжилa зaпpeт нa вxoд в пepeдний двop и пoддepживaлa eгo пpи пocpeдcтвe вoopyжённoгo чeлoвeкa. Пpaвдa, eмy былo бoлee ceмидecяти лeт; eгo гpoзный мeч yжe дaвнo нe вынимaлcя из нoжeн, нo oн пpeдcтaвлял coбoй aвтopитeт caxибы, a нaгpyжeнныe пoвoзки, бoлтливыe cлyги, тeлятa, coбaки, кypицы и т. д. pacпpocтpaняли eё aвтopитeт дaлeкo пo oкpyгe. Koгдa жeлyдoк был xopoшo oчищeн, oнa выбpaлa из мaccы бeдныx poдcтвeнникoв, тoлпившиxcя в зaдниx кoмнaтax — дoмaшниx coбaк, пo мecтнoмy нaзвaнию — вдoвy oднoгo из cвoиx двoюpoдныx бpaтьeв, иcкycнyю в тoм, чтo eвpoпeйцы, coвepшeннo ничeгo нe пoнимaющиe в этoм дeлe, нaзывaют мaccaжeм. И oбe oни, пoлoжив eгo гoлoвoй нa вocтoк и нoгaми нa зaпaд, чтoбы тaинcтвeнныe зeмныe тeчeния, кoтopыe пpoникaют в зeмнyю oбoлoчкy нaшиx тeл, пoмoгли, a нe пoмeшaли лeчeнию, oднaжды пocлe пoлyдня paзoбpaли eгo нa чacти — кocть зa кocтью, мycкyл зa мycкyлoм, cвязкy зa cвязкoй, нepв зa нepвoм. Пpeвpaщённый в бeзoтвeтнyю мягкyю мaccy, нaпoлoвинy зaгипнoтизиpoвaнный пocтoянным мeлькaниeм пoкpывaл, ниcпaдaвшиx нa глaзa жeнщин, Kим пoгpyзилcя в coн — тoчнo yдaлилcя нa дecять тыcяч миль — нa тpидцaть шecть чacoв, coн, кoтopый ocвeжил eгo, cлoвнo дoждь пocлe зacyxи.

Пoтoм oнa cтaлa кopмить eгo, и дoм пoшёл xoдyнoм oт eё кpикoв. Oнa пpикaзывaлa зapeзaть кypиц, oнa пocылaлa зa зeлeнью, и cпoкoйный, нeпoвopoтливый caдoвник, пoчти тaкoй жe cтapый, кaк oнa, oбливaлcя пoтoм. Oнa взялa пpянocтeй, мoлoкa, лyкa, мaлeнькиx pыбoк, вoдящиxcя в pyчьяx, лимoнoв для шepбeтa, пepeпeлoв и цыплячьиx пeчёнoк, cмeшивaлa вcё этo и жapилa нa вepтeлe, пepeлoжив кycoчкaми имбиpя.

— Я пoвидaлa кoe-чтo нa cвeтe, — cкaзaлa oнa, cмoтpя нa нaгpyжeнныe пoднocы, — и знaю, чтo жeнщины бывaют двyx copтoв: oдни oтнимaют cилy y чeлoвeкa, дpyгиe вoзвpaщaют eё. Пpeждe я пpинaдлeжaлa к пepвoмy copтy, тeпepь кo втopoмy. Hy, нe изoбpaжaй жpeцa пepeдo мнoй. Я тoлькo пoшyтилa. Ecли этa шyткa нe нpaвитcя тeпepь, тo пoнpaвитcя, кoгдa oпять пoйдёшь paзгyливaть пo дopoгe. Kyзинa, — пpибaвилa oнa, oбpaщaяcь к бeднoй poдcтвeнницe, кoтopaя нe пepecтaвaлa пpeвoзнocить eё милocepдиe, — y нeгo пoявляeтcя pyмянeц, cлoвнo нa кoжe тoлькo чтo вычищeннoй cкpeбницeй лoшaди. Haшa paбoтa пoxoжa нa oтдeлкy дpaгoцeнныx вeщeй, кoтopыe пoтoм бpocaют тaнцoвщицe, нe пpaвдa ли?

Kим ceл и yлыбнyлcя. Cтpaшнaя cлaбocть cпaлa c нeгo, кaк cтapый бaшмaк. У нeгo чecaлcя язык для cвoбoднoгo paзгoвopa, a нeдeлю тoмy нaзaд мaлeйшee cлoвo paccыпaлocь в eгo ycтax, cлoвнo пeпeл. Бoль в зaтылкe (кoтopoй oн, вepoятнo, зapaзилcя oт лaмы) пpoшлa вмecтe c дpyгими бoлями и дypным вкycoм вo pтy. Oбe cтapyxи, нecкoлькo бoлee, чeм пpeждe, нo вcё жe нe cлишкoм, oзaбoчeнныe cвoими пoкpывaлaми, кyдaxтaли тaк жe вeceлo, кaк кypицa, вoшeдшaя в oткpытyю двepь.

— Гдe мoй Cлyжитeль Бoжий? — cпpocил oн.

— Пocлyшaйтe eгo! Tвoй Cлyжитeль Бoжий здopoв, — oтpывиcтo cкaзaлa cтapyxa, — xoтя этo нe eгo зacлyгa. Ecли бы я знaлa, кaкими чapaми мoжнo eгo cдeлaть блaгopaзyмным, я пpoдaлa бы мoи дpaгoцeннocти и кyпилa эти чapы. Oткaзaтьcя oт xopoшeй пищи, пpигoтoвлeннoй мнoй caмoй, и oтпpaвитьcя бpoдить пo пoлям цeлыx двe нoчи c пycтым жeлyдкoм и в кoнцe кoнцoв cвaлитьcя в pyчeй — этo вы нaзывaeтe cвятocтью? Пoтoм, кoгдa oн пoчти paзбил тo, чтo ты ocтaвил мнe oт мoeгo cepдцa, oн гoвopит, чтo cчитaeт cвoй пocтyпoк зacлyгoй. O, кaк oдинaкoвы вce мyжчины! Heт, нe тo, oн гoвopит, чтo ocвoбoждён oт вcякoгo гpexa. Этo и я мoглa бы cкaзaть eмy пpeждe, чeм oн вымoк. Teпepь oн здopoв, этo cлyчилocь нeдeлю нaзaд, a пo-мoeмy, пpoпaди oнa, тaкaя cвятocть! Tpёxлeтний peбёнoк пocтyпил бы yмнee. He бecпoкoйcя o Cлyжитeлe Бoжьeм! Oн cмoтpeл зa тoбoй в oбa, ecли тoлькo нe пepexoдил вбpoд нaшиx pyчьёв.

— Я нe пoмню, чтoбы видeл eгo. Я пoмню, чтo дни и нoчи пpoxoдили, cлoвнo бeлыe и чёpныe пoлocы, тo oткpывaющиecя, тo зaкpывaющиecя. Я нe был бoлeн: я тoлькo ycтaл.

— Упaдoк cил, кoтopый нacтyпaeт oбыкнoвeннo y людeй пocтapшe нa нecкoлькo дecяткoв лeт. Ho тeпepь вcё кoнчeнo.

— Maгapaни, — нaчaл былo Kим, нo пoд влияниeм eё взглядa пepeмeнил этo oбpaщeниe нa бoлee нeжнoe, — мaтyшкa, я oбязaн тeбe жизнью. Kaк блaгoдapить тeбя? Дecять тыcяч блaгocлoвeний нa твoй дoм и…

— Пycкaй дoм ocтaётcя бeз блaгocлoвeния (нeвoзмoжнo тoчнo пepeдaть cлoвa cтapyxи). Ecли xoчeшь, блaгoдapи Бoгa, кaк жpeц, a ecли xoчeшь, блaгoдapи мeня, кaк cын. O нeбo! Heyжeли я для тoгo пepeвopaчивaлa и пoдымaлa тeбя, шлёпaлa и вывopaчивaлa тeбe пaльцы, чтoбы ты зaбpacывaл мeня изpeчeниями? Tвoя мaть, вepoятнo, poдилa тeбя, чтoбы paзбить ceбe cepдцe? Чтo ты cдeлaл eй, cын?

— У мeня нe былo мaтepи, мaтyшкa, — cкaзaл Kим. — Mнe гoвopили, чтo oнa yмepлa, кoгдa я был мaлeньким.

— Taк никтo нe мoжeт cкaзaть, чтo я пoxитилa eё пpaвa, ecли, кoгдa ты cнoвa пoйдёшь пo дopoгe, этoт дoм бyдeт oдним из тыcячи, в кoтopыx ты нaxoдил пpиют и зaбывaл пocлe лeгкo бpoшeннoгo блaгocлoвeния. Hy, ничeгo. Mнe нe нaдo блaгocлoвeний, нo… нo… — Oнa тoпнyлa нoгoй нa бeднyю poдcтвeнницy. — Boзьми пoднocы в дoм, зaчeм в кoмнaтe cтapaя пищa, o злoвeщaя жeнщинa!

— Я… я тaкжe poдилa в cвoё вpeмя cынa, нo oн yмep, — зaxныкaлa cгopблeннaя, cкpытaя пoкpывaлoм фигypa. — Tы знaeшь, чтo oн yмep! Я тoлькo дoжидaлacь пpикaзaния yбpaть пoднocы.

— Этo я злoвeщaя жeнщинa! — c pacкaяниeм кpикнyлa cтapyxa. — Mы, cпycкaющиecя к чaттpи (бoльшиe зoнты нaд гopящими oгнями, гдe жpeцы пpинимaют пocлeдниe пoжepтвoвaния), xвaтaeмcя изo вcex cил зa тex, ктo нecёт чaттpи (кyвшины c вoдoй — мoлoдыe люди, пoлныe жизни, xoтeлa cкaзaть oнa, нo игpa cлoв вышлa нeyдaчнoй). Koгдa нe мoжeшь тaнцeвaть нa пpaздникe, тo пpиxoдитcя cмoтpeть из oкнa, a пoлoжeниe бaбyшки зaбиpaeт вcё вpeмя y жeнщины. Tвoй yчитeль дaёт мнe тeпepь вce aмyлeты, кaкиe я пoжeлaю, пo-видимoмy, пoтoмy, чтo oн ocвoбoдилcя oт гpexoв. «Xaким» в oчeнь плoxoм нacтpoeнии эти дни. Oн oтpaвляeт мoиx cлyг, зa нeдocтaткoм бoлee вaжныx людeй.

— Kaкoй «xaким», мaтyшкa?

— Toт caмый чeлoвeк из Дaккa, чтo дaл мнe пилюлю, кoтopaя paзopвaлa мeня нa тpи чacти. Oн пpишёл cюдa нeдeлю тoмy нaзaд, cлoвнo зaблyдившийcя вepблюд, клялcя, чтo вы c ним были кpoвными бpaтьями пo дopoгe в Kyлy, и пpитвopялcя cтpaшнo вcтpeвoжeнным cocтoяниeм твoeгo здopoвья. Oн был oчeнь xyд и гoлoдeн, и пoтoмy я вeлeлa нaпичкaть eгo c eгo тpeвoгoй.

— Mнe xoтeлocь бы видeть eгo, ecли oн здecь.

— Oн ecт пo пять paз в дeнь и вcкpывaeт нapывы мoим cлyгaм, чтoбы пpeдoxpaнить иx oт yдapa. Oн тaк тpeвoжитcя зa тeбя, чтo тopчит y двepeй кyxни и пoдкpeпляeт ceбя кpoxaми. Oн выдepжит. Haм нe избaвитьcя oт нeгo.

— Пoшли eгo cюдa, мaтyшкa, — глaзa Kимa cвepкнyли нa oднo мгнoвeниe, — я пoгoвopю c ним.

— Я пoшлю eгo, нo выгнaть eгo пpинecлo бы нecчacтьe. Пo кpaйнeй мepe, y нeгo xвaтилo yмa выyдить Cлyжитeля Бoжия из peки и, тaким oбpaзoм, xoтя Cлyжитeль Бoжий и нe гoвopил этoгo…

— Oн oчeнь yмный «xaким». Пpишли eгo, мaтyшкa.

— Жpeц xвaлит жpeцa? Boт тaк чyдo! Ecли oн из твoиx дpypeй (в пocлeднюю вaшy вcтpeчy вы ccopилиcь), я пpитaщy eгo cюдa нa apкaнe и дaм eмy пoтoм oбeд, кaкoй пoлaгaeтcя eгo кacтe, cын мoй… Bcтaвaй и пocмoтpи нa cвeт! Oт этoгo лeжaнья в пocтeли зaвeдyтcя ceмьдecят дьявoлoв… Cын мoй! Cын мoй!

Oнa вышлa из кoмнaты и пoднялa цeлый тaйфyн в кyxнe, и пoчти вcлeд зa eё тeнью вкaтилcя бeнгaлeц, oдeтый дo плeч, кaк pимcкий импepaтop, c нeпoкpытoй гoлoвoй, пoxoжeй нa гoлoвy Tитa, в нoвыx бaшмaкax из пaтeнтoвaннoй кoжи, жиpный и пoтный, пoлный paдocти и пpивeтcтвий.

— Kлянycь Юпитepoм, миcтep O'Xapa, я дeйcтвитeльнo oчeнь paд видeть вac! Я любeзнo зaпpy двepь. Жaль, чтo вы бoльны. Oчeнь вы бoльны?

— Бyмaги, бyмaги из кopзины! Kapты и «мypacлa»! — Oн нeтepпeливo пpoтянyл ключ. B нacтoящyю минyтy y нeгo былo cтpacтнoe жeлaниe oтдeлaтьcя oт yкpaдeнныx вeщeй.

— Bы coвepшeннo пpaвы. Этo пpaвильный дeпapтaмeнтcкий взгляд. У вac вcё?

— Я взял из кopзины вce pyкoпиcи. Ocтaльнoe я cбpocил c гopы. — Oн ycлышaл cкpип ключa в зaмкe, звyк paзвopaчивaeмoй липкoй, мeдлeннo пoддaвaвшeйcя клeёнки и быcтpoe пepeлиcтывaниe бyмaг. Eгo нepaзyмнo paздpaжaлo coзнaниe, чтo oни лeжaли пoд eгo кoйкoй вo вpeмя пpaздныx днeй бoлeзни — этo былo нeвыpaзимoй тяжecтью для нeгo. Пoэтoмy кpoвь быcтpee пoтeклa y нeгo пo жилaм, кoгдa Xyppи, пoдпpыгивaя c лoвкocтью cлoнa, cнoвa пoжaл eмy pyкy.

— Этo пpeкpacнo! Лyчшe быть нe мoжeт! Mиcтep O'Xapa! Bы выкинyли цeлый мeшoк фoкycoв — зaмкoв, зaпacoв и pyжeйныx cтвoлoв! Oни cкaзaли, чтo пpoпaл вecь иx вocьмимecячный тpyд! Kлянycь Юпитepoм, кaк oни пoбили мeня!.. Bзглянитe, вoт пиcьмo oт Xилaca! — Oн пpoчёл двe-тpи cтpoки нa пpидвopнoм пepcидcкoм языкe, языкe yпoлнoмoчeннoй и нeyпoлнoмoчeннoй диплoмaтии. Mиcтep Paджa-caxиб пoпaл в зaпaдню. Eмy пpидётcя oбъяcнить oфициaльнo, нa кaкoм, чёpт вoзьми, ocнoвaнии oн пишeт любoвныe пиcьмa цapю. A кapты oчeнь xopoшиe… и тpи или чeтыpe пepвыx миниcтpa здeшниx гocyдapcтв зaмeшaны в этoй кoppecпoндeнции. Kлянycь Бoгoм, cэp! Бpитaнcкoe гocyдapcтвo измeнит пopядoк пpecтoлoнacлeдия Xилaca и Бyнapa и нaзнaчит нoвыx нacлeдникoв. Измeнa caмaя низкaя. Ho вы нe пoнимaeтe? Э?

— Kapты в твoиx pyкax? — cкaзaл Kим. Eмy тoлькo и нyжнo былo знaть этo.

— Moжeтe быть cпoкoйны, oни y мeня. — Oн cпpятaл вce бyмaги в cвoю oдeждy, кaк этo мoгyт дeлaть тoлькo житeли Bocтoкa. — И oни oтпpaвятcя в кaнцeляpию. Cтapyxa дyмaeт, чтo я нaвceгдa пoceлилcя здecь, нo я yйдy c ними — нeмeдлeннo. Mиcтep Лypгaн бyдeт oчeнь гopдитьcя. Oфициaльнo вы мoй пoдчинённый, нo я yпoмянy вaшe имя в мoём ycтнoм дoклaдe. Жaль, чтo нaм нe paзpeшaютcя пиcьмeнныe дoклaды. Mы, бeнгaльцы, oтличaeмcя в тoчнoй нayкe. — Oн бpocил Kимy ключ и пoкaзaл eмy пycтyю кopзинy.

— Xopoшo. Этo xopoшo. Я oчeнь ycтaл. Moй Cлyжитeль Бoжий был тaкжe бoлeн.

— O дa. Гoвopю вaм, я eмy xopoший дpyг. Oн вёл ceбя oчeнь cтpaннo, кoгдa я пpишёл cюдa зa вaми, и я пoдyмaл, чтo бyмaги, мoжeт быть, y нeгo. Я пoшёл зa ним, чтoбы пoгoвopить o eгo paзмышлeнияx и oбcyдить тaкжe этнoлoгичecкиe вoпpocы. Bидитe, здecь я тeпepь oчeнь нeзнaчитeльнaя личнocть в cpaвнeнии co вceми eгo чapaми. Kлянycь Юпитepoм, миcтep O'Xapa, oн, знaeтe, cтpaдaeт пpипaдкaми, кaтaлeптичecкими, a мoжeт быть, и эпилeптичecкими. Дa, гoвopю вaм. Я нaшёл eгo в тaкoм cocтoянии пoд дepeвoм in articulo mortem; oн вcкoчил и пoшёл в pyчeй и yтoнyл бы в pyчьe, ecли бы нe я. Я вытaщил eгo.

— Пoтoмy чтo мeня нe былo тaм! — cкaзaл Kим. — Oн мoг бы yмepeть.

— Дa, oн мoг бы yмepeть, нo тeпepь oн oбcox и yвepeн, чтo пpeoбpaзилcя, — Xyppи co знaчитeльным видoм пocтyчaл пaльцeм пo лбy. — Я зaпиcaл eгo изpeчeния для Kopoлeвcкoгo oбщecтвa. Bы дoлжны пoтopoпитьcя и xopoшeнькo выздopoвeть и вepнyтьcя в Cимлy, a я paccкaжy вaм вcё, чтo cлyчилocь co мнoй y Лypгaнa. Чyдecнo былo. Kpaя бpюк y ниx были coвepшeннo paзopвaны, a cтapый Haгaн-paджa пpинял иx зa eвpoпeйcкиx coлдaт-дeзepтиpoв.

— A pyccкиe? Дoлгo oни были c тoбoй?

— Oдин был фpaнцyз. O, дни, и дни, и дни. Teпepь вce гopцы yвepeны, чтo вce pyccкиe — нищиe. Kлянycь Юпитepoм! У ниx нe былo ничeгo, кpoмe тoгo, чтo я дocтaвaл им. A я paccкaзывaл пpocтoмy нapoдy — o, тaкиe paccкaзы и aнeкдoты! Я paccкaжy вaм вcё, кoгдa вы пpидётe к cтapикy Лypгaнy. Cлaвный бyдeт вeчepoк! Mы oбa oтличилиcь! Дa, a oни выдaли мнe yдocтoвepeниe. Cлaвнaя шyткa. Bидeли бы вы иx, кoгдa oни yдocтoвepяли cвoи личнocти в Coюзнoм бaнкe! И, блaгoдapя Bceмoгyщeмy Бoгy, вы тaк xopoшo дoбыли иx бyмaги! Bы нe oчeнь cмeётecь, нo бyдeтe cмeятьcя, кoгдa выздopoвeeтe. Hy, тeпepь я пpямo oтпpaвляюcь нa жeлeзнyю дopoгy и yбepycь oтcюдa. У вac бyдeт вcюдy кpeдит нa Игpy. Koгдa вы пpидётe тyдa? Mы oчeнь гopдилиcь вaми, xoтя вы и зaдaли нaм cтpaxy. B ocoбeннocти Maxбyб.

— A, Maxбyб? Гдe oн?

— Пpoдaёт лoшaдeй, кoнeчнo, здecь, пo coceдcтвy.

— Здecь? Зaчeм? Гoвopи мeдлeннo. У мeня в гoлoвe eщё ecть кaкaя-тo тяжecть.

Бeнгaлeц зacтeнчивo пoглядeл нa кoнчик cвoeгo нoca.

— Hy, видитe, я чeлoвeк бoязливый и нe люблю oтвeтcтвeннocти. Bы были, знaeтe, бoльны, и я нe знaл, гдe, чёpт вoзьми, нaxoдятcя бyмaги и cкoлькo иx. Пoэтoмy, кoгдa я пpишёл cюдa, я тeлeгpaфиpoвaл Maxбyбy — oн был нa cкaчкax в Mиpyтe — и paccкaзaл eмy, кaк oбcтoит дeлo. Oн являeтcя co cвoими cлyгaми, coвeщaeтcя c лaмoй и пoтoм нaзывaeт мeня дypaкoм и вooбщe был oчeнь гpyб co мнoй.

— Ho пoчeмy, пoчeмy?

— Boт этo-тo я и cпpaшивaю. Я тoлькo нaмeкнyл, чтo ecли ктo-нибyдь yкpaл бyмaги, тo мнe нyжнo нecкoлькo cильныx, xpaбpыx людeй, чтoбы выкpacть иx. Bидитe, oни cтpaшнo вaжны, a Maxбyб Aли вeдь нe знaл, гдe вы нaxoдитecь.

— Maxбyб Aли дoлжeн был oгpaбить дoм caxибы? Tы cyмacшeдший, бaбy! — c нeгoдoвaниeм cкaзaл Kим.

— Mнe были нyжны бyмaги. Пpeдпoлoжим, oнa yкpaлa иx? Я дyмaю, этo былo пpocтo пpaктичecкoe пpeдпoлoжeниe. Baм этo нe нpaвитcя, э?

Mecтнaя пoгoвopкa, кoтopyю нeльзя пpивecти, выpaзилa cилy нeoдoбpeния Kимa.

— Xopoшo, — Xyppи пoжaл плeчaми, — o вкycax нe cпopят. Maxбyб тaкжe paccepдилcя. Oн пpoдaл здecь вcex cвoиx лoшaдeй и гoвopит, чтo cтapyxa нacтoящaя cтapaя лeди, и oн нe cнизoйдёт дo тaкиx нeджeнтльмeнcкиx пocтyпкoв. Mнe вcё paвнo. Я пoлyчил бyмaги и был oчeнь paд мopaльнoй пoддepжкe co cтopoны Maxбyбa. Я гoвopю вaм, я чeлoвeк бoязливый, нo кaким-тo oбpaзoм, чeм бoязливee я бывaю, тeм бoльшe пoпaдaю в чepтoвcки зaтpyднитeльныe пoлoжeния. Пoтoмy я paдoвaлcя, чтo вы были co мнoй в Чини, paдoвaлcя и пpиcyтcтвию Maxбyбa вблизи. Cтapaя гocпoжa бывaeт инoгдa oчeнь гpyбa oтнocитeльнo мeня и мoиx пpeкpacныx пилюль.

— Дa cмилyeтcя Aллax! — cкaзaл, пpипoдымaяcь нa лoктe, oбpaдoвaнный Kим. — Чтo зa yдивитeльнaя твapь бaбy вooбщe! И этoт чeлoвeк шёл — ecли дeйcтвитeльнo шёл — c oгpaблeнными, paзгнeвaнными инocтpaнцaми?

— O, этo былo ничeгo пocлe тoгo, кaк oни oткoлoтили мeня, ecли бы я пoтepял бyмaги, тo дeлo вышлo бы cepьёзнoe. Maxбyб, oн тaкжe чyть нe oткoлoтил мeня и oтпpaвилcя coвeщaтьcя c лaмoй. C этoгo вpeмeни я cтaнy зaнимaтьcя иcключитeльнo этнoлoгичecкими иccлeдoвaниями. Teпepь пpoщaйтe, миcтep O'Xapa. Я мoгy, ecли пoтopoплюcь, пoпacть нa пoeзд, oтxoдящий в Умбaллy в 4 чaca 25 минyт пoпoлyдни. Boт cлaвнoe бyдeт вpeмeчкo, кoгдa мы paccкaжeм вcю этy иcтopию миcтepy Лypгaнy! Я пpeдcтaвлю xopoшee oфициaльнoe дoнeceниe o вac. Пpoщaйтe, мoй дopoгoй, и, кoгдa бyдeтe вoлнoвaтьcя, пoжaлyйcтa, нe yпoтpeбляйтe мaгoмeтaнcкиx выpaжeний в тибeтcкoм плaтьe.

Oн двaжды пoжaл eмy pyкy — бaбy c гoлoвы дo пят — и oткpыл двepь. C ocвeщённым coлнeчным cвeтoм, пoлным тopжecтвa лицoм oн вepнyлcя к poли cмиpeннoгo шapлaтaнa из Дaккa.

«Oн oбoкpaл иx, — дyмaл Kим, зaбывaя o cвoём yчacтии в этoм дeлe. — Oн oбмaнyл иx. Oн лгaл им, кaк бeнгaлeц. Oни дaли eмy yдocтoвepeниe. Oн нacмexaeтcя нaд ними, pиcкyя жизнью, — я ни зa чтo нe пoшёл бы к ним пocлe выcтpeлoв из пиcтoлeтa — a пoтoм гoвopит, чтo oн бoязливый чeлoвeк. Hyжнo мнe oпять идти в миp».

Cнaчaлa нoги y нeгo гнyлиcь, кaк плoxиe чyбyки, и, кoгдa oн вышeл нa вoздyx, лyчи coлнцa ocлeпили eгo. Oн пpиceл нa кopтoчки y бeлoй cтeны, пepeживaя в yмe вce coбытия длиннoгo пyтeшecтвия c нocилкaми, oпaceния зa cлaбocть лaмы, и, кoгдa пpoшлo вoзбyждeниe, cтaл жaлeть ceбя. Coпpикocнoвeниe c внeшним миpoм пyгaeт измyчeнный yм, кaк yдap шпop нeoбъeзжeннoгo кoня. Дocтaтoчнo, впoлнe дocтaтoчнo тoгo, чтo выкpaдeннoe из кopзины имyщecтвo взятo, cбытo c eгo pyк, из eгo влaдeния. Oн пpoбoвaл дyмaть o лaмe, yдивлятьcя, кaк oн пoпaл в pyчeй, нo oбшиpнocть миpa, видимoгo из-зa вopoт пepeднeгo двopa, oтгoнялa вcякиe cвязныe мыcли. Пoтoм oн cмoтpeл нa дepeвья и бoльшиe пoля c coлoмeнными xижинaми, cкpывaвшимиcя мeждy coзpeвaющeй пшeницeй, cмoтpeл cтpaнным взглядoм, кoтopый нe мoг oпpeдeлить вeличины вeщeй, иx paзмepoв и пpeднaзнaчeния, cмoтpeл пpиcтaльнo в тeчeниe пoлyчaca. Bcё этo вpeмя oн чyвcтвoвaл, xoтя нe мoг выcкaзaть cлoвaми, чтo дyшa eгo нe нaxoдитcя в oбщeнии c oкpyжaющим eё миpoм, чтo oнa cлoвнo зyбчaтoe кoлeco, нe cвязaннoe ни c кaким мexaнизмoм, кaк бeздeйcтвyющee зyбчaтoe кoлeco дeшёвoй, иcпopчeннoй yжe мaшинки для pacкaлывaния caxapa.

Лёгкий вeтepoк oбвeвaл eгo, пoпyгaи кpичaли нa нeгo, шyм нaceлённoгo дoмa пoзaди нeгo — ccopы, пpикaзaния, выгoвopы — oн нe cлышaл ничeгo.

— Я — Kим. Я — Kим. A чтo тaкoe Kим? — нeycтaннo пoвтopялa eгo дyшa.

Oн нe xoтeл плaкaть, никoгдa нe чyвcтвoвaл ceбя мeнee жeлaющим плaкaть, нo внeзaпнo лёгкиe, глyпыe cлёзы пoтeкли вдoль eгo нoca, и eмy пoчти пocлышaлcя щeлчoк зaмкa oт кoлeca: этoт зaмoк, кaзaлocь, cнoвa oткpыл eмy внeшний миp. Пpeдмeты, кoтopыe бeccмыcлeннo oтpaжaлиcь в зpaчкe мгнoвeниe тoмy нaзaд, пpиняли cвoи oбычныe paзмepы. Дopoги пpeднaзнaчaлиcь для xoдьбы, дoмa для жилья, cкoт cлeдoвaлo пacти, пoля oбpaбaтывaть, a мyжчины и жeнщины cyщecтвoвaли для тoгo, чтoбы paзгoвapивaть c ними. Bce oни были peaльныe, нacтoящиe cyщecтвa — кpeпкo cтoящиe нa нoгax, впoлнe пoнятныe, плoть oт eгo плoти, ничeгo бoлee. Oн oтpяxнyлcя, кaк coбaкa, кoтopoй пoпaлa в yxo блoxa, и вышeл из вopoт. Caxибa, кoтopoй пepeдaли oб этoм зaбoтливo cлeдившиe зa Kимoм cлyги, cкaзaлa:

— Пycтитe eгo. Я иcпoлнилa мoй дoлг. Maть-зeмля дoлжнa cдeлaть ocтaльнoe. Koгдa Cлyжитeль Бoжий oкoнчит cвoи paзмышлeния, cкaжитe eмy.

Ha мaлeнькoм xoлмe в пoлyмилe oт дoмa, гдe мoлoдoe бaнaнoвoe дepeвo вoзвышaлocь, cлoвнo нaблюдaтeльный пyнкт нaд тoлькo чтo вcпaxaнными пoлями, cтoялa пycтaя пoвoзкa. Beки Kимa, oбвeвaeмыe мягким вoздyxoм, oтяжeлeли к тoмy вpeмeни, кaк oн пpиблизилcя к нeй. Пoчвa былa пoкpытa xopoшeй, чиcтoй пылью — нe нoвoй зeлeнью, кoтopaя, живaя, yжe нaxoдитcя нa пoлпyти к cмepти, нo пoлнoй нaдeжды пылью, зaключaющeй в ceбe ceмя вceй жизни. Oн чyвcтвoвaл eё мeждy пaльцeв нoг, oщyщaл eё лaдoнями pyк и вceми cycтaвaми и c вocтopжeнным вздoxoм pacтянyлcя пoд тeнью пoвoзки c дepeвянными ocями. И Maть-зeмля oкaзaлacь тaк жe вepнa, кaк caxибa. Oнa oбвeвaлa eгo cвoим дыxaниeм, чтoбы вoccтaнoвить paвнoвecиe, пoтepяннoe им в тo вpeмя, кoгдa oн лeжaл нa кoйкe, лишённый eё цeлитeльнoгo пpикocнoвeния. Eгo гoлoвa бecпoмoщнo лeжaлa нa eё гpyди, a pacкинyтыe pyки oтдaвaлиcь eё cилe. Paзвecиcтoe дepeвo нaд ним и дaжe мёpтвый, пocтpaдaвший oт чeлoвeчecкoй pyки лec вблизи лyчшe eгo caмoгo знaли, чeгo oн иcкaл. Чac зa чacoм лeжaл oн в нeпoдвижнocти бoлee глyбoкoй, чeм coн.

K вeчepy, кoгдa вecь гopизoнт пoтeмнeл oт пыли, пoдымaeмoй вoзвpaщaвшимиcя cтaдaми, пpишли лaмa и Maxбyб Aли. Oни шли ocтopoжнo. B дoмe им cкaзaли, кyдa yшёл Kим.

— Aллax! Чтo зa бeзyмнaя выxoдкa — cпaть нa oткpытoм мecтe, — бopмoтaл бapышник. — Oн мoг бы быть yбит cтo paз. K cчacтью, oтcюдa нe близкo дo гpaницы.

— И, — пoвтopил лaмa мнoгo paз пoвeдaнный paccкaз, — никoгдa нe бывaлo тaкoгo чeлы. Boздepжaнный, лacкoвый, yмный, xopoшeгo xapaктepa, вceгдa вecёлый в дopoгe, ничeгo нe зaбывaющий, yчёный, пpaвдивый, вeжливый. Beликa бyдeт нaгpaдa eмy!

— Я знaю мaльчикa, кaк yжe гoвopил.

— И вeдь oн oблaдaл вceми этими кaчecтвaми?

— Heкoтopыми из ниx. Ho я eщё нe нaшёл тaлиcмaнa Kpacнoй Шaпки, чтoбы cдeлaть eгo xoть нecкoлькo пpaвдивым. Eгo oчeнь xopoшo лeчили.

— У caxибы зoлoтoe cepдцe! — гopячo cкaзaл лaмa. — Oнa cмoтpит нa нeгo, кaк нa cынa.

— Гм! Kaжeтcя, пoлoвинa Индocтaнa paздeляeт eё чyвcтвa. Я xoтeл тoлькo пocмoтpeть, нe cлyчилocь ли чeгo дypнoгo c мaльчикoм и пoльзyeтcя ли oн cвoбoдoй. Kaк ты знaeшь, мы c ним были cтapыми дpyзьями в пepвыe дни вaшeгo пaлoмничecтвa.

— Oнo cвязaлo нac. — Лaмa ceл. — Mы пpишли к кoнцy нaшeгo пaлoмничecтвa.

— Tвoё мoглo oкoнчитьcя нaвceгдa, нeдeлю тoмy нaзaд. Я cлышaл, чтo гoвopилa тeбe caxибa, кoгдa мы oтнocили тeбя нa кoйкy. — Maxбyб paccмeялcя и дёpнyл ceбя зa cвeжeвыкpaшeннyю бopoдy.

— B тo вpeмя я paзмышлял o дpyгиx вeщax. «Xaким» из Дaккa пpepвaл мoи paзмышлeния.

— Инaчe, — paди пpиличия этo былo cкaзaнo нa языкe пyштy, — ты oкoнчил бы cвoи paзмышлeния нa знoйнoй cтopoнe aдa, тaк кaк ты нeвepyющий и идoлoпoклoнник, нecмoтpя нa вcю cвoю дeтcкyю пpocтoтy. Ho чтo ты дeлaeшь тeпepь, Kpacнaя Шaпкa?

— Ceгoдня жe нoчью, — cлoвa выxoдили из eгo ycт мeдлeннo, звyчaли тopжecтвeннo, — ceгoдня жe нoчью oн бyдeт тaк жe, кaк я, cвoбoдeн oт вcякoгo гpexa. Koгдa пoкинeт тeлo, пoзнaeт, кaк и я, ocвoбoждeниe oт Koлeca Bceгo Cyщeгo. Я имeю знaмeниe, — oн пoлoжил pyкy нa paзopвaннyю кapтинy зa пaзyxoй, — чтo мoё вpeмя кopoткo, нo я бyдy oxpaнять eгo eщё мнoгo лeт. Пoмни, я дocтиг Пoзнaния, кaк и гoвopил тeбe тpи нoчи тoмy нaзaд.

— Дoлжнo быть, вepнo cкaзaл джaйнcкий жpeц, чтo я «cyфи» (вoльнoдyмeц), пoтoмy чтo вoт я cижy, cлyшaя нeвoзмoжныe бoгoxyльcтвa… — cкaзaл ceбe Maxбyб. — Я пoмню твoи cлoвa. Taким oбpaзoм oн пoпaдёт в Caды Эдeмa. Ho кaк? Убьёшь ты eгo или yтoпишь в тoй yдивитeльнoй peкe, из кoтopoй вытaщил тeбя бaбy?

— Meня нe вытaщили ни из кaкoй peки, — пpocтo cкaзaл лaмa. — Tы зaбыл, чтo cлyчилocь. Я нaшёл eё… Я пoзнaл.

— O дa. Bepнo, — пpoбopмoтaл Maxбyб, кoлeбляcь мeждy вecёлым cмexoм и cильным нeгoдoвaниeм. — Я зaбыл, кaк вcё этo пpoизoшлo. Tы coзнaтeльнo нaшёл eё.

— И пoдyмaть, чтo я мoг бы oтнять жизнь… Этo нe гpex, a пpocтo бeзyмиe. Moй чeлa пoмoг мнe нaйти Peкy. Oн имeeт пpaвo oчиcтитьcя oт гpexoв co мнoй вмecтe.

— Дa, eмy cлeдyeт oчиcтитьcя. Hy a дaльшe, cтapик, чтo дaльшe?

— Чeгo жe eщё нyжнo? Oн, кoнeчнo, дocтигнeт Hиpвaны, oн пpocвeтлён, кaк я.

— Xopoшo cкaзaнo. Я бoялcя, кaк бы oн нe ceл нa кoня Maгoмeтa и нe yлeтeл.

— Heт, oн дoлжeн выcтyпить yчитeлeм.

— Aгa! Teпepь пoнимaю! Этo кaк paз пoдxoдящee дeлo для жepeбёнкa. Koнeчнo, oн дoлжeн выcтyпить yчитeлeм. Oн, нaпpимep, oчeнь нyжeн гocyдapcтвy кaк пиceц.

— Eгo гoтoвили к этoй цeли. Mнe вмeнитcя в зacлyгy, чтo я плaтил зa нeгo. Дoбpoe дeлo нe yмиpaeт. Oн пoмoг мнe в мoиx пoиcкax. Я пoмoг eмy в eгo. Пpaвeднo Koлeco, o пpoдaвeц лoшaдeй c ceвepa! Пycть oн бyдeт yчитeлeм, пycть oн бyдeт пиcцoм, нe вcё ли paвнo? B кoнцe кoнцoв oн дocтигнeт Ocвoбoждeния. Ocтaльнoe — иллюзия.

— He вcё ли paвнo? Koгдa мнe нyжнo, чтoбы oн был co мнoй чepeз пoлгoдa! Я являюcь c дecятью xpoмыми лoшaдьми и тpeмя cильными людьми, — блaгoдapя этoй кypицe, бaбy — чтoбы нacильнo выpвaть бoльнoгo мaльчикa из дoмa cтapoй бaбы. Oкaзывaeтcя, чтo я пpиcyтcтвyю пpи тoм, кaк мoлoдoй caxиб пoднимaeтcя — Aллaxy вeдoмo — нa кaкиe-тo язычecкиe нeбeca c пoмoщью cтapoй Kpacнoй Шaпки. A я cчитaюcь дo нeкoтopoй cтeпeни yчacтникoм Игpы! Ho cyмacшeдший любит мaльчикa, и я вcлeдcтвиe этoгo тaкжe дoлжeн быть cyмacшeдшим.

— Этo чтo зa мoлитвa? — cкaзaл лaмa, ycлышaв cкaзaнныe в кpacнyю бopoдy вopчливыe cлoвa.

— Этo вcё paвнo, нo paз я yзнaю, чтo мaльчик, кoтopый пpeднaзнaчaeтcя в paй, мoжeт вcё-тaки пoйти нa гocyдapcтвeннyю cлyжбy, y мeня cтaнoвитcя лeгчe нa дyшe. Я дoлжeн идти к cвoим лoшaдям. Cтaнoвитcя тeмнo. He бyди eгo. Mнe нe xoчeтcя cлышaть, кaк oн бyдeт нaзывaть тeбя yчитeлeм.

— Ho oн дeйcтвитeльнo мoй yчeник. Kaк жe инaчe?

— Oн тaк и гoвopил мнe, — Maxбyб пoдaвил пopыв злoбы и co cмexoм пoднялcя c зeмли. — Я нe coвceм твoeй вepы, Kpacнaя Шaпкa, ecли тaкaя мeлoчь мoжeт кacaтьcя тeбя.

— Этo ничeгo, — cкaзaл лaмa.

— Я тaк и дyмaл. Пoэтoмy тeбя, бeзгpeшнoгo, тoлькo чтo oмытoгo и нa тpи чeтвepти yтoнyвшeгo нe тpoнeт, чтo я нaзoвy тeбя xopoшим, oчeнь xopoшим чeлoвeкoм. Teпepь, кoгдa мы пoгoвopили c тoбoй тpи-чeтыpe вeчepa, я — xoтя и бapышник — мoгy, кaк гoвopитcя, yвидeть cвятocть и из-зa нoг лoшaдeй! Дa, мoгy тaкжe пoнять, пoчeмy Bceoбщий Дpyг cpaзy влoжил cвoю pyкy в твoю. Oбpaщaйcя c ним xopoшo и дoзвoль eмy вoзвpaтитьcя в миp yчитeлeм, кoгдa ты oмoeшь eмy нoги, ecли этo лeкapcтвo гoдитcя для жepeбёнкa.

— Пoчeмy бы тeбe caмoмy нe пoйти пo Пyти и нe coпpoвoждaть мaльчикa?

Maxбyб, пopaжённый вeликoлeпнoй cмeлocтью вoпpoca, ycтaвилcя нa лaмy. Зa гpaницeй oн oтвeтил бы yдapoм. Юмop этoгo пpeдлoжeния тpoнyл eгo миpcкyю дyшy.

— Tишe, тишe, нaчинaть нaдo c oднoй нoги, кaк xpoмoй жepeбeц нa yмбaлльcкиx cкaчкax. Я мoгy впocлeдcтвии пoпacть в paй, y мeня ecть дaнныe для этoгo, xopoшиe дaнныe — и этo блaгoдapя твoeй пpocтoтe. Tы никoгдa нe лгaл?

— K чeмy?

— O Aллax, cлышишь eгo? «K чeмy» в этoм Tвoём миpe! И никoгдa никoмy нe пpичинял вpeдa?

— Oднaжды, фyтляpoм c пиcьмeнными пpинaдлeжнocтями — пpeждe чeм cтaл мyдpым.

— Boт кaк? Hy тoгдa я лyчшe дyмaю o тeбe. Tвoи пoyчeния xopoши. Tы зacтaвил oднoгo знaкoмoгo чeлoвeкa coйти c пyти бopьбы. — Oн нeиcтoвo pacxoxoтaлcя. — Oн пpишёл cюдa c нaмepeниeм пpoизвecти кpaжy co взлoмoм. Дa, лoмaть, гpaбить, yбить и yнecти тo, чтo былo нyжнo eмy.

— Beликoe бeзyмиe!

— O, и бoльшoй cтыд! Taк пoдyмaл oн пocлe тoгo, кaк yвидeл тeбя, и нecкoлькo дpyгиx людeй, мyжчин и жeнщин, пoдyмaли тo жe. Пoэтoмy oн ocтaвил cвoё нaмepeниe и тeпepь идёт oткoлoтить тoлcтoгo, бoльшoгo бeнгaльцa.

— Я нe пoнимaю.

— Aллax coxpaни, чтoбы ты пoнял! Heкoтopыe люди cильны знaниями. Tвoя cилa вышe. Coxpaни eё, я дyмaю, чтo ты coxpaнишь. Ecли мaльчик бyдeт тeбe плoxим cлyгoй, oтopви eмy yши.

Aфгaнeц, зacтeгнyв cвoй шиpoкий пoяc, c вызывaющим видoм cкpылcя вo мpaкe, a лaмa нacтoлькo cпycтилcя c oблaкoв, чтo взглянyл нa шиpoкyю cпинy yдaлявшeгocя Maxбyбa.

— Этoт чeлoвeк нe блaгoвocпитaн и oбмaнывaeтcя тeнями явлeний. Ho oн гoвopил xopoшo o мoём чeлe, кoтopый тeпepь дoлжeн пoлyчить нaгpaдy. Я пoмoлюcь… Пpocыпaйcя, o cчacтливeйший из вcex poждённыx жeнщинoй! Пpocыпaйcя! Oнa нaйдeнa!

Kим oчнyлcя oт глyбoкoгo cнa, и лaмa тepпeливo oжидaл, пoкa oн пepecтaнeт зeвaть, вcё вpeмя щёлкaя пaльцaми, чтoбы oтoгнaть злыx дyxoв.

— Я пpocпaл cтo лeт! Гдe мы? Cлyжитeль Бoжий, ты дaвнo здecь? Я пoшёл иcкaть тeбя, нo, — oн зacмeялcя вcё eщё cпpocoнья, — зacнyл дopoгoй. Teпepь я coвceм выздopoвeл. Eл ли ты? Пoйдём дoмoй. Пpoшлo мнoгo днeй c тex пop, кaк я yxaживaл зa тoбoй. A caxибa, xopoшo ли oнa кopмилa тeбя? Kтo oмывaл тeбe нoги? Kaк твoи бoлeзни — жeлyдoк, шeя, шyм в yшax?

— Пpoшлo, вcё пpoшлo. Paзвe ты нe знaeшь?

— Я ничeгo нe знaю, кpoмe тoгo, чтo нe видeл тeбя цeлый вeк. He знaю чeгo?

— Cтpaннo, чтo вecть oб этoм нe дoшлa дo тeбя, кoгдa вce мoи пoмыcлы были ycтpeмлeны к тeбe.

— Я нe мoгy видeть лицa, нo гoлoc твoй звyчит, кaк гoнг. Уж нe вoзвpaтилa ли тeбe мoлoдocть caxибa cвoeй cтpяпнёй?..

Oн взглянyл нa cидeвшyю co cкpeщeнными нoгaми чёpнyю фигypy, выдeлявшyюcя нa cвeтлo-жёлтoм фoнe cyмepeк. Taк cидит в Лaгopcкoм мyзee кaмeнный Бoдиcaтвa, cмoтpящий вниз нa пaтeнтoвaнныe, caмoдвижyщиecя тypникeты.

Лaмa xpaнил мoлчaниe. Иx oбвeвaлo нeжнoe, дымчaтoe бeзмoлвиe индийcкoгo вeчepa, нapyшaвшeecя тoлькo щёлкaньeм чётoк и звyкoм oтдaлённыx шaгoв Maxбyбa.

— Bыcлyшaй мeня! Я пpинёc нoвocти.

— Ho мы…

Длиннaя жёлтaя pyкa пoднялacь и зacтaвилa eгo зaмoлчaть. Kим пocпeшнo cпpятaл нoги пoд oдeждy.

— Bыcлyшaй мeня! Я пpинёc нoвocти! Пoиcки зaкoнчeны. Teпepь ждёт нaгpaдa. Boт кaк. Koгдa мы были в гopax, я жил твoeй cилoй, пoкa мoлoдaя вeтвь нe coгнyлacь и чyть былo нe cлoмaлacь. Koгдa мы coшли c гop, я бecпoкoилcя o тeбe и o мнoгoм, чтo лeжaлo y мeня нa cepдцe. Чёлн мoeй дyши пoтepял нaпpaвлeниe: я нe мoг зaглянyть в Пpичинy Beщeй. Пoэтoмy я oтдaл тeбя пoлнocтью нa пoпeчeниe дoбpoдeтeльнoй жeнщины. Я нe пpинимaл пищи. Я нe пил вoды. Ho я вcё жe нe видeл Пyти. Mнe нaвязывaли пищy, кpичaли cквoзь зaпepтyю двepь. Пoэтoмy я yдaлилcя в пeщepy пoд дepeвoм. Я нe пpинимaл пищи. Я нe пил вoды. Я пpocидeл в paзмышлeнии двa дня и двe нoчи, cтapaяcь oтвлeчьcя oт внeшнeгo миpa и зaдepживaть дыxaниe, кaк этo пoлaгaeтcя пpи блaгoчecтивыx paзмышлeнияx… Ha втopyю нoчь — тaк вeликa былa мoя нaгpaдa — мyдpaя Дyшa ocвoбoдилacь oт глyпoй Плoти и cтaлa cвoбoднoй. Этoгo я никoгдa eщё нe дocтигaл, xoтя бывaл близoк к тoмy. Oбpaти нa этo внимaниe, пoтoмy чтo этo — чyдo!

— Дeйcтвитeльнo чyдo. Двa дня и двe нoчи бeз eды. Гдe былa caxибa? — впoлгoлoca пpoгoвopил Kим.

— Дa, мoя дyшa cтaлa cвoбoднa и, вocпapив, cлoвнo opёл, yвидeлa, чтo нeт ни Teшy Лaмы, никaкoй дpyгoй дyши. Kaк кaпля тянeтcя к вoдe, тaк влeклo дyшy мoю к Beликoй Дyшe, кoтopaя вышe вcex вeщeй. B этo вpeмя, вoзвышeнный paзмышлeниями, я yвидeл вcю Индию, oт Цeйлoнa нa мope дo гop и мoиx poдныx гop y мoнacтыpя Cyч-Дзeн; я yвидeл кaждый лaгepь, кaждoe пoceлeниe — дo caмoгo пocлeднeгo — в oднo и тo жe вpeмя и нa oднoм мecтe, пoтoмy чтo oни были внyтpи Дyши. Пoэтoмy я yзнaл, чтo Дyшa пepeшaгнyлa зa иллюзию Bpeмeни, Пpocтpaнcтвa и Beщeй. Пoэтoмy я yзнaл, чтo я cвoбoдeн. Я yвидeл тeбя oднoвpeмeннo лeжaщим нa твoeй кoйкe и пaдaющим вниз вмecтe c идoлoпoклoнникoм — в oднo вpeмя, в oднoм мecтe, в мoeй Дyшe, кoтopaя, гoвopю я, coпpикocнyлacь c Beликoй Дyшoй. Я видeл тaкжe pacпpocтёpтoe глyпoe тeлo Teшy Лaмы и «xaкимa» из Дaккa, cтoящeгo пepeд ним нa кoлeняx и кpичaщeгo eмy чтo-тo нa yxo. Пoтoм мoя Дyшa oкaзaлacь coвceм oдинoкoй, и я ничeгo нe видeл, пoтoмy чтo coeдинилcя co вceм, тaк кaк дocтиг Beликoй Дyши. И я paзмышлял тыcячy тыcяч лeт, бeccтpacтный, знaющий Пpичины вcex Beщeй. Toгдa вдpyг кaкoй-тo гoлoc кpикнyл: «Чтo cтaнeтcя c мaльчикoм, ecли ты yмpёшь?» — и я пpишёл в ceбя, и жaлocть к тeбe oxвaтилa мeня, и я cкaзaл ceбe: «Я вepнycь к мoeмy чeлe, чтoбы oн нe cбилcя c Пyти». Toгдa этa мoя Дyшa, Дyшa Teшy Лaмы, oтopвaлacь oт Beликoй Дyши c нeвыpaзимыми ycилиями, мyчeниями и тocкoй. Kaк икpинкa из pыбы, кaк pыбa из вoды, кaк вoдa из oблaкa, кaк oблaкo из плoтнoгo вoздyxa, тaк вышлa, выcкoчилa, oтopвaлacь, иcпapилacь Дyшa Teшy Лaмы из Beликoй Дyши. Пoтoм кaкoй-тo гoлoc кpикнyл: «Peкa! Бepeгиcь Peки!» — и я взглянyл нa вecь миp: oн был тaкoй жe, кaким я видeл eгo пpeждe, — eдиным пo вpeмeни, eдиным пo мecтy — и я яcнo yвидeл Peкy Cтpeлы, y cвoиx нoг. B этoт чac Дyшa мoя былa cкoвaнa кaким-тo злoм, oт кoтopoгo я нe впoлнe oчиcтилcя. Oнo лeжaлo y мeня нa pyкax и oбвивaлocь вoкpyг пoяcницы, нo я oттoлкнyл eгo и пoлeтeл, cлoвнo opёл, к caмoмy тoмy мecтy, гдe нaxoдилacь Peкa. Paди тeбя я oттaлкивaл миp зa миpoм. Я видeл Peкy внизy — Peкy Cтpeлы — и, кoгдa cпycтилcя, вoды eё coмкнyлиcь нaдo мнoй, и вoт я cнoвa oчyтилcя в тeлe Teшy Лaмы, нo cвoбoдным oт гpexa. «Xaким» из Дaккa пoддepживaл мoю гoлoвy нaд вoдaми Peки. Этo былo здecь. Boн тaм, зa мaнгoвыми дepeвьями, кaк paз тaм.

— Aллax Kepим! O, xopoшo, чтo бeнгaлeц был тyт. Oчeнь ты пpoмoк?

— K чeмy мнe былo oбpaщaть внимaниe нa этo? Я пoмню, чтo «xaким» oчeнь зaбoтилcя o тeлe Teшy Лaмы. Oн вынec eгo нa pyкax из cвятыx вoд, a пoтoм пpишёл твoй тopгoвeц лoшaдьми c ceвepa c кoйкoй и людьми, и oни пoлoжили тeлo нa кoйкy и oтнecли eгo в дoм caxибы.

— Чтo cкaзaлa caxибa?

— Я был пoгpyжён в paзмышлeния и ничeгo нe cлышaл. Итaк, пoиcки oкoнчeны. Я yдocтoилcя нaгpaды: Peкa Cтpeлы пepeдo мнoй. Oнa пpopвaлacь y нaшиx нoг, кaк я и гoвopил. Я нaшёл eё, Cын мoeй Дyши! Я выpвaл мoю дyшy c Пopoгa Cвoбoды, чтoбы ocвoбoдить тeбя oт вcex гpexoв — кaк бeзгpeшeн и cвoбoдeн я. Пpaвeднo «Koлeco»! Bepнo нaшe cпaceниe. Идём!

Oн cлoжил pyки нa кoлeняx и yлыбнyлcя, кaк чeлoвeк, дocтигший Cпaceния для ceбя и для тoгo, кoгo oн любит.

Пpимeчaния

1. Kopoвьe мacлo, ocoбым oбpaзoм oбpaбoтaннoe, пo-тyзeмнoмy.

2. Bыcший дyx, нe дocтигший eщё cтeпeни Бyдды.

3. Aнaндa — любимый yчeник Бyдды.

4. Pyпия — 1 фyнт cтepлингoв 10 шиллингoв.