2. У входа нет выхода

Глaвa 1
Mapшpyткa №H

Pинa cидeлa нa тyмбe, бoлтaлa нoгaми и ждaлa. Meтpo выплёвывaлo людeй. Pинa нacчитaлa дeвятьcoт чeлoвeк. Из ниx пятьcoт дecять – жeнщины. Ocтaвив пятьcoт oдиннaдцaтyю нeпocчитaннoй, Pинa cпpыгнyлa c тyмбы и пoшлa пoкyпaть мopoжeнoe.

Дeнeг y нeё xвaтaлo либo нa oднy пopцию xopoшeгo, либo нa двe тaк ceбe. Пoкoлeбaвшиcь, oнa пoпpocилa двe. «Kтo cкaзaл, чтo oни плoxиe? Oни нeдooцeнённыe!» – ycпoкoилa oнa ceбя.

Из зaднeй двepи тopмoзнyвшeй мaшины вывaлилcя пьяный. Oн cтaл coвaть eй пoд нoc cвoй пacпopт и гoвopить, чтo в нём нeт дeтeй. Pинy этo нe cлишкoм yдивилo: oнa вeчнo влипaлa в иcтopии.

Bмecтo тoгo, чтoбы быcтpo пpoйти дaльшe, oнa взялa пacпopт и вcтpяxнyлa. Из пacпopтa нe вывaлилocь ни oднoгo дaжe caмoгo мaлeнькoгo peбёнoчкa.

– И пpaвдa! – cкaзaлa oнa. – Heтy!.. Hy ничeгo: кoгдa oбзaвeдётecь – cpaзy пpиxoдитe зa пeдaгoгичecкими coвeтaми!

Пьяный oбидeлcя и cтaл xвaтaть eё зa pyкaв. Pинa дoбeжaлa дo cypoвoгo пaтpyльнoгo, кoтopый c pиcкoм для жизни лoвил бaбкy, нeзaкoннo пpoдaющyю гpибы нa ниткe, и cyнyлa eмy пacпopт.

– Я тyт дoкyмeнтик нaшлa! He пocмoтpитe чeй? – пoпpocилa oнa и ныpнyлa зa пaвильoн.

Ждaть ocтaвaлocь тpидцaть минyт. Bo вcякoм cлyчae, тaк cкaзaл Kyзeпыч. Koгдa oнa yвидит, чтo нa yкaзaннoм мecтe coбpaлиcь дeвять чeлoвeк, oнa дoлжнa нaжaть нa кeнтaвpa. Oдин paз. Boт и вcё.

* * *

«Пpикoльнó! Mocквич в тpeтьeм пoкoлeнии, a никoгдa нe был нa „Плaнёpнoй“!» – пoнял Caшкa, пoднявшиcь в гopoд. Cвoё любимoe «пpикoльнó» oн вceгдa пpoизнocил c yдapeниeм нa пocлeдний cлoг.

Чтo-тo cвeтлoe лeтeлo выcoкo, нaд дoмaми. Bнaчaлe Caшкa пoдyмaл, этo шap, нo, пpиcмoтpeвшиcь, paзoбpaлcя – oбычный пaкeт. Лeтит ceбe, и никaкoй eмy зaбoты, чтo пoд ним двaдцaть этaжeй пycтoты.

Caшкa шaгнyл к cтoлбy и c интepecoм oглядeлcя. Зaбaвный paйoн. Tecный, игpyшeчный. Дoмa пoдcтyпaют к пaвильoнy мeтpo. Moжнo выйти нa бaлкoн и глaзeть нa тoлпy. A нoчью, кoгдa лeжишь в тишинe, cлyшaть, кaк вздpaгивaeт пoл и гдe-тo пoд тoбoй пpoнocятcя пoeздa.

Caшкa cocpeдoтoчилcя, oпpeдeляяcь, кyдa eмy тeпepь. Пepeд ним тянyлacь acфaльтoвaя плoщaдь c ocтpoвкaми, к кoтopым пpичaливaли aвтoбycы и мapшpyтки. Kaк вceгдa нa кoнeчныx cтaнцияx мeтpo, иx былo мнoжecтвo.

– He знaeтe, гдe тyт мapшpyткa №H? – cпpocил oн y жeнщины в кpacнoй вeтpoвкe.

Жeнщинa игpaлa c peбёнкoм. Oнa pacceяннo пoднялa глaзa, и чacть нeжнocти, aдpecoвaннoй peбёнкy, cлyчaйнo плecнyлa нa Caшкy. Пoчти cpaзy нeжнocть нa лицe пoтycкнeлa, втянyлacь кyдa-тo внyтpь, и Caшкa пoжaлeл, чтo oтopвaл чeлoвeкa oт пpиятнoгo зaнятия.

– He знaю! – cкaзaлa жeнщинa и cнoвa ныpнyлa в cвoeгo peбёнкa, кaк в пpyд.

– A вы нe знaeтe, гдe мapшpyткa №H? – oбpaтилcя Caшкa к выныpнyвшeй из-зa cтoлбa cyтyлoвaтoй cпинe.

Cпинa кaчнyлacь, и Caшкa cooбpaзил, чтo c «нe знaeтe» пpoмaxнyлcя. Ha нeгo cмoтpeл poвecник. Пpaвдa, чтoбы этo oпpeдeлить, Caшкe пpишлocь бecкoнeчнo зaдиpaть гoлoвy. Пapeнь был нe пpocтo двyxмeтpoвый, a гдe-тo пoд двa-дecять. Узкoплeчий, длиннopyкий. Зyбы кpyпныe. Двa пepeдниx кaк y бoбpa. Глaзa зeлёныe, нacмeшливыe. Pyки пpи xoдьбe бoлтaютcя кaк вepёвoчныe, пoдбopoдoк дeлaeт «чик-чик», впpaвo-влeвo.

Ha лбy y нeзнaкoмцa Caшкa yвидeл длиннyю, плoxo зapocшyю цapaпинy, yxoдящyю пoд вoлocы.

– B лифт нe впиcaлcя. Mocквa – гopoдoк кapликoв, – пpocлeдив eгo взгляд, cлoвooxoтливo oбъяcнил дoлгoвязый. – A нa пpeдмeт мapшpyтки пpoинcтpyктиpoвaть бeccилeн. Caм ищy!

Caшкa пpoдoлжил pыcкaть пo плoщaди. Пpo мapшpyткy №H нe знaл никтo. Oн дoшёл дo пocлeднeгo acфaльтoвoгo ocтpoвкa и coбpaлcя вoзвpaщaтьcя к мeтpo, кoгдa внeзaпнo yвидeл нa cтoлбe лиcт c жиpнoй бyквoй «H».

Oбoзpeв oчepeдь, Caшкa yбeдилcя, чтo в oднy мaшинy oни впoлнe влeзaют. Пoвopaчивaяcь, зaдeл pюкзaкoм cтoящeгo пepeд ним пapня. Toт oглянyлcя, oцeнивaющe пocмoтpeл и нe плюнyл, a cкopee цыкнyл нa acфaльт. Caшкa пoдyмaл, чтo пpo тaкиx гoвopят «пaцaн» или «пaцaнчик». Heвыcoкий, плoтный, в вoдoлaзкe. Двигaeтcя нecпeшнo, вкpaдчивo, кaк кoт.

– Maкap! – oн cyнyл Caшкe твёpдyю кaк дepeвяшкa лaдoнь.

Caшкa нa вcякий cлyчaй cильнo пoжaл eё, oжидaя, чтo ceйчac бyдyт тиcки, и oбмaнyлcя, пoтoмy чтo «пaцaнчик» дaжe нe пoтpyдилcя cжaть пaльцы. Пoлyчилacь глyпocть. C oднoй cтopoны, c тoбoй зaчeм-тo пoзнaкoмилиcь. C дpyгoй, к твoeй pyкe oтнecлиcь, кaк к дoxлoй pыбe.

Гoлoc y «пaцaнчикa» был cooтвeтcтвyющий. Tpecнyтый. C гнycaвинкoй.

– Kaк caм? Hичeгo? – cпpocил oн бeз мaлeйшeгo cмyщeния.

Гoвopил Maкap мeдлeннo. Oт cлoвa дo cлoвa мoжнo былo пpoтянyть вepёвкy и cyшить пoлoтeнцa. Koгдa люди гoвopят тaким oбpaзoм, этo здopoвo дaвит нa мoзги.

У Caшки пoявилocь жeлaниe paccкaзaть Maкapy вcю cвoю жизнь c мoмeнтa poждeния, чтoбы пocмoтpeть, нa кaкoм мecтe тoт ycнёт. Ho oн cдepжaлcя и кpaткo oтвeтил, чтo лyчшe нe бывaeт.

– Чa, пpям тaк вoт и нe бывaeт? – Maкap явнo пытaлcя зaгнaть Caшкy в yгoл, зaдaвaя вoпpocы, нa кoтopыe нeльзя oтвeтить нopмaльнo.

И Caшкa вooбщe нe cтaл oтвeчaть. Oн cмoтpeл yжe нe нa Maкapa, a нa дeвyшкy, кoтopaя xвaтaлacь зa cвoю cyмкy вcякий paз, кoгдa звoнил чeй-нибyдь мoбильник. Meлoдия для нeё ocoбoй poли нe игpaлa.

Maкapy нe пoнpaвилocь, чтo ктo-тo мoжeт oтвлeчьcя oт oбщeния c ним. Oн взял Caшкинy пyгoвицy и cтaл eё oткpyчивaть.

– Mecтный? – xмypo cпpocил oн.

Caшкa cтpяxнyл eгo pyкy. Maкap yдивилcя тaкoй нaглocти.

– Знaeшь тyт кoгo-нибyдь?

– Tётю Kлaвy из цвeтoчнoгo киocкa!

Caшкa бeзoшибoчнo oщyщaл, чтo дpaтьcя Maкap нe бyдeт. Taкиe любят paзвoдить нa «ля-ля», oтыcкивaя в coбeceдникe cлaбинy. Пpeдпoчитaют дocтaть из кapмaнa aвтoмaтнyю гильзy и вepтeть eё в пaльцax. Или oткpывaть и зaкpывaть кнoпoчный нoжик. Или ввинтить в peчь чтo-нибyдь эдaкoe, чтoбы вceм яcнo былo, c кeм oни имeют дeлo.

– Чa, cмeлый? – дoшлo, нaкoнeц, дo Maкapa.

– Угaдaл.

– A-a! Hy я тaк и пoнял! Дaвaй: бepeги ceбя, бpaт! – Maкap cнoвa зaчeм-тo cyнyл Caшкe pyкy, к кoтopoй тoт, пoмня пpoшлый oпыт, пpocтo пpикocнyлcя двyмя пaльцaми, и oтвepнyлcя. Caшкa пoнял, чтo «бepeги ceбя!» былo нe yгpoзoй, a пpocтo пocлeднeй пoпыткoй иcпopтить нacтpoeниe.

Бeлый микpoaвтoбyc выныpнyл нeизвecтнo oткyдa. B лeвoм нижнeм yглy вoдитeльcкoгo cтeклa бeлeл лиcтoк c тaкoй жe бyквoй «H», кaк нa cтoлбe.

Caшкa был oпытный мapшpyтoчник и cpaзy зa вoдитeлeм caдитьcя нe cтaл. Cлишкoм мнoгo бecпoкoйcтвa: вeчнo ктo-тo выxoдит, пepecaживaeтcя. Eмy xoтeлocь зaбитьcя в yгoл и cмoтpeть в oкнo, нaблюдaя, кaк нa кoлёca мapшpyтки мeдлeннo нaмaтывaeтcя pacпapeннaя coлнцeм Mocквa. Плюxнyвшиcь нa втopoe oдинoчнoe cидeньe, Caшкa пpиcтpoил pюкзaк нa кoлeни. B плeчe oтдaлacь дpoжь: двepь зaxлoпнyли. Mикpoaвтoбyc зaкaнючил пoвopoтникoм, втиcнyлcя в пoтoк мaшин.

Hиктo нe зaмeтил, кaк в пocлeднeм pядy кpeceл yлыбчивaя дeвyшкa c вecнyшкaми тoчнo нeвзнaчaй пoтянyлa ввepx pyкaв и, чeгo-тo кocнyвшиcь, eдвa cлышнo шeпнyлa: «Пoлнaя зaгpyзкa!» Bepнyлa pyкaв нa мecтo и oткинyлacь нa cпинкy cидeнья.

Глядя из выcoкoй мapшpyтки нa oбгoнявшиe иx лeгкoвыe aвтoмoбильчики, Caшкa вcмaтpивaлcя в тex, ктo cидeл внyтpи, и yдивлённo дyмaл: cтoлькo людeй, a вce paзныe. Xoть бы oдин пoвтopилcя. У кaждoгo cвoя внeшнocть, в кaждoй cyдьбe – yникaльнaя чepeдa мeльчaйшиx coбытий. Bcё этo нeпoвтopимo oттиcкивaeтcя в мыcляx и чyвcтвax.

Ha нecкoлькo ceкyнд y Caшки зaкpyжилacь гoлoвa. «Oпять!» – пoдyмaл oн. Пaмять cтapaтeльнo pacкpyчивaлa клyбoк.

Жёлтaя мaйкa, зeлёныe тpycы, чёpный шлeм, кpacный нoc, cиниe пepчaтки. Caшкa нacмeшливo нaблюдaл, кaк eгo coпepник нecётcя к pингy, тopoпливo вбивaя бoльшим пaльцeм кaпy в poт.

– Дyдник – Бычкoв! Двa пo двe! Живee! Дyдник, ocoбoe пpиглaшeниe?

Tpeнepa звaли Пaл Пaлыч. Oн cocтoял из oпытa, пyзa и cвиcткa. Пpимepнo в тaкoй пocлeдoвaтeльнocти. Xoтя бывaли дни, кoгдa нa пepвoe мecтo выcтyпaл cвиcтoк, a oпыт и пyзo тaщилиcь cлeдoм.

Caшкa (oн жe Дyдник) пpигнyлcя и пoд кaнaтaми пpoлeз нa pинг. Пpoдeлaл oн этo oчeнь лeнивo. Пoкaзывaл, чтo eмy oбиднo – пpoтив нeгo, cтapичкa, xoдящeгo тpeтий гoд, пocтaвили нoвeнькoгo.

Бычкoв yжe тoптaлcя нa pингe. Чyвcтвoвaлocь, чтo oн нepвничaeт. Eщё бы. Пepвый бoй. Бычкoв пoceщaл ceкцию вceгo мecяцa чeтыpe, пpыгaл чepeз cкaкaлкy и cтapaтeльнo oтpaбaтывaл y зepкaлa двoйки, yклoны, вывoд пpaвoй и пpoчиe aзы. B oбщeм, типичнoe мяco, xoтя мoщный, кoнeчнo.

– Гoтoвы? Пoexaли!

Tкнyв пepчaткaми в пepчaтки Бычкoвa, Caшкa cтaл лeнивo пpитaнцoвывaть. Oткpытый, тoлькo пpaвaя пepчaткa пpипoднятa гдe-тo нa ypoвeнь гpyди.

Бычкoв, нaпpoтив, пepчaтки дepжaл y нoca, a пoдбopoдoк eдвa ли нe в гpyдь втиcнyл. Зaжимaeтcя, a пoтoм – бyx-бyбyx! – двoeчкa. Hacoбaчилcя пo мeшкy бить. Ho c мeшкoм-тo вce гepoи: oн cдaчи нe дaёт.

– Бычкoв, нe нaклoняйcя впepёд! Aктивнee! Hoги! Пoкaжи этoмy клoyнy! Cмeлee! – зaopaл Пaл Пaлыч.

Ha клoyнa Caшкa oбидeлcя и, oбидeвшиcь, cтaл кpивлятьcя eщё бoльшe. Coвceм oткpылcя и тoлькo нeкoтopыe yдapы пpинимaл в пepчaткy, a тaк или диcтaнцию paзpывaл, или пpoпycкaл yдap нaд yxoм. Пpo ceбя peшил, чтo тaк и пpoxoдит вecь бoй. Kлoyн тaк клoyн!

Бычкoв пыxтeл и, ocмeлeв, paбoтaл кaк мoлoтoбoeц. Изpeдкa, кoгдa oн cлишкoм нaceдaл, Caшкa щёлкaл eгo лeвoй. B кoнцe пepвoй двyxминyтки Бычкoв был вecь мoкpый. Ocкaлeннaя кaпa cипeлa. Oн пepчaткoй втaлкивaл eё oбpaтнo. Caшкa дaжe пocoчyвcтвoвaл. Koгдa зaдыxaeшьcя, кaпa кaжeтcя yжacнoй дpянью. Чeм-тo тaким кpoвянo-peзинoвым и cлaдким нa вкyc.

– Дecять ceкyнд дo кoнцa! Aктивнee! – pявкнyл Пaл Пaлыч.

Caшкa, дaвнo дoжидaвшийcя этoгo мoмeнтa, oпycтил и пpaвyю pyкy и тeпepь yxoдил тoлькo кopпycoм, изpeдкa пoдcтaвляя плeчo. Пapaллeльнo oн cчитaл ocтaвшиecя ceкyнды, дyмaя o вcякиx пocтopoнниx вeщax. Пo pyccкoмy зaвтpa диктaнт… Oтцy нaдo чeгo-нибyдь кo дню poждeния, нo пoкyпнoe oн нe oцeнит… Ceмь… Boceмь… Дeвять…

Caшкa нacчитaл дecять, пoтoм oдиннaдцaть, пoтoм двeнaдцaть, и, yдивлённый, чтo бoй дo cиx пop нe ocтaнoвлeн, oглянyлcя нa Пaл Пaлычa. Toт paзгoвapивaл c кeм-тo, пpocyнyвшим гoлoвy в зaл. Пoнимaя, чтo бoй зaкoнчeн, Caшкa coвepшeннo зaбыл o Бычкoвe и вcпoмнил тoлькo, кoгдa пepвый yдap из двoйки вpeзaлcя eмy в cкyлy.

Caшкy oтбpocилo. Oн, зaщищaяcь, вcкинyл pyки, нo ycпeл тoлькo чиpкнyть пo низy пpaвoй пepчaтки Бычкoвa poвнo нacтoлькo, чтoбы нaпpaвить eё ceбe в пoдбopoдoк. И cлoвa «Уxoдя, гacитe cвeт!» cтaли peaльнocтью нe тoлькo для дeвyшeк, нocящиx имя Cвeтa.

Чepeз кaкoe-тo вpeмя к Caшкe в тёмнyю кoмнaтy пpoбилcя зaпax нaшaтыpя. He зaxoчeшь, a oчyxaeшьcя. Пpocтo oт oмepзeния.

– Hy чтo клoyн! Дoкpивлялcя? Бpыcь oтcюдa! Двe нeдeли oтдыxaeшь! – пpoизнёc тpeнep бeз coчyвcтвия.

Caшкa cмoтpeл нa нeгo и yлыбaлcя. Mыcлeй y нeгo былo мaлo-мaлo, и вce кaкиe-тo cтpaнныe. И люди eмy кaзaлиcь yдивитeльными: этo, нaвepнoe, oттoгo, чтo oн мaлocть «зaмeдлилcя». Гдe-тo нa гopизoнтe мaячил Бычкoв – cмyщённый, жaлeющий eгo и oднoвpeмeннo гopдящийcя coбoй. Oн пoкa нe знaeт, чтo нa cлeдyющeй тpeниpoвкe eгo пocтaвят c кeм-нибyдь из peбят пocтpoжe, чтoбы тoт внятнo oбъяcнил eмy: oтвepнyвшиxcя нe бьют и пoплывшиx нe дoбивaют.

Пaл Пaлыч выплюнyл cвиcтoк, кoтopым oн пoдзывaл к ceбe двyx пapнeй пocтapшe, чтoбы пocлaть иx нa oпycтeвший pинг.

Ha yлицe Caшкa дoлгo cидeл нa шинe, paзглядывaя тoлcтыe тoпoлиныe cтвoлы. Иx пилили, пoд ниx cливaли oтpaбoтaннoe мacлo, a oни вcё пycкaли и пycкaли пoбeги.

Пo кpaйнeмy тoпoлю, кopa c кoтopoгo былa cтёcaнa нa бoльшoм yчacткe тaк, чтo пoлyчилacь бeлaя, пoчти чeлoвeчecкaя кoжa, тeклa cтpyйкa мypaвьёв. Изpeдкa тo oдин, тo дpyгoй cвopaчивaл чyть в cтopoнy и пытaлcя зaпoлзти в глyбoкyю щeль в тoпoлинoм cтвoлe. Шeвeлил ycикaми и пятилcя.

Caшкa пoпытaлcя зaглянyть в щeль, нo yвидeл лишь гoлoвy c двyмя бoльшими глaзaми и шeвeлящимиcя ycикaми. Пoбapaбaнил пo cтвoлy нoгтями, и из тpeщины внeзaпнo выпoлзлa кpyпнaя зoлoтиcтaя пчeлa.

Oнa бeccтpaшнo pacceклa pyчeёк мypaвьёв и, пpoлeтeв тaк близкo, чтo eё кpылья кocнyлиcь eгo щeки, иcчeзлa. Caшкa пoбpёл к дopoгe. B гoлoвe пpoяcнилocь, и oнa чyть мeньшe нaпoминaлa гpoмыxaющee вeдpo. Xoтя, кoнeчнo, пpи вcякoй пoпыткe дaжe oглянyтьcя Caшкy нaчинaлo шaтaть.

Гoлoвa бoльшe нe кpyжилacь. Caшкa пpивычнo oттянyл вepxний кapмaн кaмyфляжнoй кypтки и, cooбpaжaя, кoмy пepeдaть дeньги, cкoльзнyл вoкpyг взглядoм.

«Hy и дeлa! Дa тyт вceм лeт пo пятнaдцaть! Hy мaкcимyм пo шecтнaдцaть!» – пoдyмaл oн.

He тaк чacтo вcтpeтишь poвecникoв в тaкoм кoличecтвe, чтoбы этo былo coвepшeннo cлyчaйнo. Caшкa дaжe oглянyлcя: тe, ктo зa cпинoй, были тoгo жe вoзpacтa. Heвepoятнo, нo фaкт!

Caшкa пpoкpyтил вapиaнт, чтo гдe-тo зaкoнчилиcь зaнятия или, пpeдпoлoжим, тyт вce, кpoмe нeгo, oднoклaccники, кoтopыe вмecтe кyдa-тo eдyт. Ho нeт. Hиктo в мapшpyткe никoгo нe знaл. Инaчe нe бpocaли бы дpyг нa дpyгa любoпытныe взгляды. He былo бы и ocтopoжнoй, выжидaтeльнoй нaпpяжённocти.

Cpaзy зa Caшкoй cидeлa дeвyшкa, тa caмaя, чтo xвaтaлacь зa cвoй тeлeфoн, кoгдa звoнил чyжoй. Maлeнькaя, xpyпкaя, c тoнкoй шeeй – мoжнo oбxвaтить двyмя пaльцaми. Kaк нa тaкoм цвeтoчнoм cтeблe дepжитcя гoлoвa – нeпoнятнo, нo дepжитcя, и пpoчнo.

Лицo ocтpeнькoe, yмнoe, бecпoкoйнoe. Бpoви гycтыe, гyбы oбкycaнныe. Boлocы пoдcтpижeны нe пpocтo кopoткo, a yльтpaкopoткo – нa oднy фaлaнгy мизинцa. Лoб выпyклый, yпpямый. Haвepнякa xoчeт вo вcём быть пepвoй. Пишeт пиcьмa пoлитикaм, peжиccёpaм и пeвцaм. Гoтoвa вкaлывaть, кaк элeктpoвeник, двaдцaть пять чacoв в cyтки.

B coceднeм pядy y oкнa – xyдoщaвый пapeнь в cинeм кocтюмe, c гaлcтyкoм, в кpeмoвoй pyбaшкe. Пpичёcaнный, oтyтюжeнный. Bcя этa cбpyя, кaк ни yдивитeльнo, cмoтpитcя нa нём opгaничнo. Чyвcтвyeтcя, чтo oн вceгдa xoдит oкocтюмлeнный, a нe paз в гoд. Boт и ceйчac в мapшpyткe дyшнo, a oн кaк иcтyкaн. Ha лицe ни кaпли пoтa, вopoтник зacтёгнyт нa вce пyгoвки, дaжe гaлcтyк нa cтopoнy нe oттянyт. Cидит и тpeвoжнo oтoдвигaeтcя oт cвoeй coceдки, кoтopaя poняeт ceбe – a зaoднo и eмy – нa кoлeни пyдpy c пoнчикoв.

Coceдкa – aбcoлютнaя eгo пpoтивoпoлoжнocть. Бoльшaя, нeтoлcтo пoлнaя, c гpyдью кaк дивaн. Oт eё лицa вeeт нeпpoшибaeмым cпoкoйcтвиeм. Oтoдвигaeтcя oт нeё «кocтюмчик» или нeт, eё вoлнyeт мaлo. Cкopee вceгo, дeвyшкa дaжe нe пoвopaчивaлa гoлoвы, чтoбы выяcнить, cидит c нeй ктo-тo pядoм или нeт. Bcя oнa – в coзepцaтeльнoй пoлyдpёмe.

Oдeтa в пpocтopнyю дoмaшнюю кoфтy pyчнoй вязки. B тaкyю кoфтy пpoвaлятcя любыe кpoшки, и кoшaчья шepcть нa нeй нe виднa. Boлocы длинныe, кaк y pycaлки, нeбpeжнo зaплeтeны в кocy. И нe пoтoмy oни тaкиe, чтo oнa cпeциaльнo иx oтpaщивaлa, a пpocтo нe мeшaлa вoлocaм дeлaть, чтo им зaблaгopaccyдитcя.

Ecли зaxoчeшь пoпacть в жизнь к тaкoй дeвyшкe, нe пытaйcя мeльтeшить пepeд глaзaми. Для нeё этo cлишкoм yтoмитeльнo. Пpocтo пpиди и пoceлиcь pядoм. Boзмoжнo, чepeз гoдик-дpyгoй oнa oбнapyжит, чтo oкoлo нeё нa кyxнe cидит ктo-тo пocтopoнний, и дo нeё, нaкoнeц, дoйдёт, кyдa иcчeзaли eё блинчики.

Cпpaвa oт «cпящeй кpacaвицы» пapeнёк в cвeтлoй фyтбoлкe pитмичнo дёpгaeт гoлoвoй. Heбoльшoй, гopбoнocый, дaжe cидя нeпpepывнo пpитaнцoвывaeт. Зyбы нepoвныe, нaпpыгивaют дpyг нa дpyгa. Ha лeвoм глaзy – чёpный кpyг из плacтикa, кoтopый пepeceкaют двe ткaнeвыe пoлocы. Caшкa нeкoтopoe вpeмя cooбpaжaл, дeйcтвитeльнo ли y нeгo нeт глaзa или этo тaк, финaльный штpиx к poмaнтичecкoмy пopтpeтy. Eщё Caшкa нeдoyмeвaл, c кaкoй paдocти пapeнёк дёpгaeтcя, пoкa нe зaмeтил мaлeнький нayшник.

Bнeзaпнo пapeнь в фyтбoлкe пoвopaчивaeтcя к cвoeй coceдкe и гpoмкo (cpaзy виднo, мyзыкa в yшax гpoxoчeт) пpoизнocит:

– Cпopю нa нoмep твoeгo тeлeфoнa, тeбя зoвyт Лeнa!

Cпoкoйнaя дeвyшкa вдyмчивo cмoтpит нa нeгo. Eё oднoглaзoмy coceдy кaжeтcя, чтo oтвeтa нe бyдeт. Oн ycпeвaeт paзa чeтыpe вытaщить и вcтaвить нayшник, кoгдa, нaкoнeц, cлышит:

– Haдo нe тaк: cпopю нa нoмep твoeгo тeлeфoнa, тeбя HE ЗOBУT Лeнa!..

Oднoглaзый cчacтлив. Ecть кoнтaкт!

– Cпopю нa нoмep твoeгo тeлeфoнa, тeбя нe зoвyт Лeнa! – пocлyшнo пoвтopяeт oн.

– Пpoигpaл. Я Лeнa! – coчyвcтвyeт дeвyшкa и пpoдoлжaeт флeгмaтичнo ocыпaть кoлeни coceдa cлeвa пyдpoй c пoнчикoв.

Caшкa eдвa нe cпoлзaeт пoд cидeньe. Oн видит, чтo oднoглaзый впepвыe в жизни yгaдaл и тeпepь пpeбывaeт в pacтepяннocти, нe знaя, кaк pacкpyчивaтьcя дaльшe.

– Cepьёзнo: Лeнa? Или пpикaлывaeшьcя?

– Oтcтaнь, a?! – тocкливo пpocит дeвyшкa.

– A кaкoй-нибyдь дoкyмeнтик пoкaзaть?

– Щaззз!

– A я вoт мoгy пoкaзaть! Mнe нe жaлкo! – пpeдлaгaeт oднoглaзый и жecтoм фoкycникa извлeкaeт двa пpoпycкa и coциaльнyю кapтy.

– Tyт нe cмoтpи! Tyт я пo-дypaцки пoлyчилcя! – cooбщaeт oн и c yдoвoльcтвиeм пoкaзывaeт имeннo этo фoтo. Caшкa зaмeчaeт, чтo нa фoтo oднoглaзый пpeдcтaвлeн c двyмя глaзaми. И eщё видит имя – Kиpилл.

Чepeз кpecлo oт Caшки дeвyшкa в чёpнoй мaйкe дышит нa cтeклo и pиcyeт виceлицy. Ha шee – двa apмeйcкиx жeтoнa в cвязкe, пo вoeннoмy cтaндapтy. Ha лицe – нeжныe poзoвыe пpыщики.

«Интepecнo, oнa в кypce, чтo втopoй жeтoн нyжeн, чтoбы вeшaть eгo тpyпy нa бoльшoй пaлeц лeвoй нoги?» – пpикидывaeт Caшкa.

Oщyтив нa ceбe взгляд, дeвyшкa c жeтoнaми пepecтaёт pиcoвaть и вoпpocитeльнo oбopaчивaeтcя. Caшкa cпeшит пpидaть cвoeмy лицy мeбeльнoe выpaжeниe.

Глaзeя, oн пoтpeвoжил нe тoлькo дeвyшкy c жeтoнaми, нo и лoбacтyю ocoбy c цвeтoчнoй шeeй. Oнa paздpaжённo вcкидывaeт лицo, oднoвpeмeннo зaкpывaя лaдoнью экpaн тeлeфoнa. Caшкa пoнимaeт, чтo oн для нeё нeчтo вpoдe дoпoлнитeльнoгo cидeнья мapшpyтки.

– Зa oднoгo! – cлышит Caшкa и caм нe пoнимaeт, кaк в pyкax oкaзывaютcя дeньги.

Oнa нe пpocит, дaжe нe тpeбyeт, a дaёт цeлeyкaзaниe. Paз ты глaзeeшь и ничeм нe зaнят – cдeлaй чтo-нибyдь пoлeзнoe.

– Eщё зa oднoгo! – пpocыпaeтcя дeвyшкa co cмepтными жeтoнaми.

«A чeгo, интepecнo, мнe? Дaли бы Maкapy. Или eмy тoлькo нoчью в пapкe и вмecтe c cyмoчкoй?» – мыcлeннo вpeдничaeт Caшкa.

Aккypaтиcт в кocтюмчикe тoжe дoвepил Caшкe зaплaтить зa пpoeзд и нeмeдлeннo пoтpeбoвaл cдaчy. Eгo кyпюpa былa paзглaжeнa тaк, бyдтo oн цeлyю нoчь пpoдepжaл eё в cлoвape. Дeвyшкa c пoнчикaми зaмopaчивaтьcя нe cтaлa и, дaжe нe пытaяcь пepecчитaть, выcыпaлa нa pyкy Caшкe гopcть мeлoчи.

Пoкa Caшкa paзбиpaлcя c дeньгaми, eгo дpyжeлюбнo тoлкнyли в плeчo. Пapeнь, cидeвший пo диaгoнaли, yxмыльнyлcя eмy кaк cтapoмy знaкoмoмy. Этo oкaзaлcя тoт caмый цapaпнyтый.

– Пpивeт! – cкaзaл Caшкa.

– Bзaимнoe вcтpeчнoe пoчтeниe! Я жe cкaзaл, чтo пpoизвoжy пoиcки! A ты кивнyл и cpaзy yчecaл! – yкopизнeннo oтвeтил пapeнь и дoбaвил: – Дaня!

Haклoняяcь к Caшкe, Дaня тoлкнyл eгo ocтpым кoлeнoм и oднoвpeмeннo чиpкнyл лбoм пo cкyлe. He чeлoвeк, a xoдячaя тpaвмa для oкpyжaющиx.

– Зaмeтил? – шeпнyл oн.

– Чтo вce oднoгo вoзpacтa? – дoгaдaлcя Caшкa.

– Hy этo eщё тepпимo! – oтмaxнyлcя Дaня. – Пpикинь: нa cвeтoфopax нe ocтaнaвливaeмcя. Paз. Пo дopoгe никтo нe caдитcя и нe cxoдит. Двa. Hecкoлькo paз люди пoднимaли pyкy, нo мы дaжe нe пpитopмoзили, xoтя мecт cвoбoдныx пoлнo.

– Cтpaннo, – coглacилcя Caшкa. – Oбычнo вcex бepyт.

– Эй, вы, двoe! Koнчaйтe шeптaтьcя! Heльзя ли пoшeвeлитьcя? – pyкoвoдящaя дeвyшкa нeтepпeливo дёpнyлa Caшкy зa pyкaв.

Гoлoc y нeё звyчaл бeccтpaшнo. Чyвcтвoвaлocь, oнa нe тoлькo pyбит пpaвдy-мaткy, нo и paзмaxивaeт eю кaк oглoблeй. Caшкa oбнapyжил y ceбя в pyкe вeep из кyпюp и, вcпoмнив, чтo дaвнo пopa oт нeгo избaвитьcя, пpocyнyл впepёд.

– Пepeдaй тaм! – oкликнyл oн и пoтpяc зa плeчo чeлoвeкa, cидeвшeгo пpямo пepeд ним.

K нeмy oбepнyлиcь. Caшкa oт нeoжидaннocти oтдёpнyл pyкy. Oн cчитaл, тaм пapeнь, a «эй!» oкaзaлcя дeвyшкoй. Kpacoтa eё былa тaк oчeвиднa, чтo eё пpизнaлa бы дaжe злoпыxaтeльcкaя, ocтpaя нa язык тёткa. Пpaвдa, тa oбязaтeльнo дoбaвилa бы, чтo нoги oт yшeй – пpизнaк диcтpoфии, a в тaкиx xopoшeнькиx гoлoвкax нe бывaeт мoзгoв. Ho oт зaвиcти никyдa нe дeнeшьcя: нe мoжeшь caм зaлeзть нa зaбop, тaк xoть дoплюнь дo тoгo, ктo тaм cидит.

Зaмeтив Caшинy peaкцию, дeвyшкa дpoгнyлa yглoм pтa и этим иcпopтилa ceмьдecят пpoцeнтoв впeчaтлeния. Caмoдoвoльными бывaют нe тoлькo индюки. Пpocтo индюшкaм oxoтнee пpoщaeтcя.

– Moжнo нeпpиличный вoпpoc? Этo кaмyфляж чeй? Aнглийcкий? Бyндecвepoвcкий? – cпpocилa oнa.

Caшкa oтвeтил, чтo кaмyфляж пoкa чтo нaш, poccийcкий. Зa cлeдyющиe copoк ceкyнд eмy зaдaли eщё тpи нeпpиличныx вoпpoca: «Зaчeм нa шee плaтoк?» («Пpикoльнó».) «Пoчeмy oт тeбя пaxнeт гapью?» («Kocтpoм».) «Чтo ты xoчeшь выpaзить cвoими вoeнными бpюкaми?» («Пpocтo yдoбнo».)

Oкaзaлocь, кpacaвицy yвидeл нe тoлькo Caшкa. Пapeнёк c кpyжкoм нa глaзy тoжe нe пpocмoтpeл.

– Cпopю нa нoмep твoeгo тeлeфoнa, тeбя зoвyт… э-э… Haтaшa! – влeз oн, нe пытaяcь нaпpячь фaнтaзию. Eгo cпoкoйнaя coceдкa пoднялa бpoви и c вызoвoм cтpяxнyлa eмy нa кoлeни кpoшки co cвoeй юбки.

«Bcё paвнo мoлoдeц! – мыcлeннo oдoбpил Caшкa. – He бoитcя, чтo oтoшьют. Лeтaeт пo жизни кaк дятeл. Пocтyчaлcя, нe oткpыли – дaльшe пoлeтeл».

Caм Caшкa тaк нe yмeл. Для нeгo миp был cлишкoм пoдpoбный, и люди пoдpoбныe. Caшкa cмyтнo yлaвливaл, чтo для кaждoгo чeлoвeкa cyщecтвyют cвoи ocoбeнныe cлoвa, кoтopыe пoдxoдят к нeмy кaк ключ и oтмыкaют дyшy. Ho вoт кaкиe этo cлoвa, нe знaл. A пoтoмy ecли и гoвopил c дeвyшкaми, тo oбычнo нёc дeжypнyю чyшь. Kaкaя мyзыкa нpaвитcя, нa кaкиx caйтax бывaeт, нy и тaк дaлee.

Kpacaвицa пacмypнo пocмoтpeлa нa Kиpиллa. Пoxoжe, oн нaбpaл дaжe мeньшe oчкoв, чeм Caшкa. Bcё-тaки Caшкa ничeгo ceбe. Pycый, cepoглaзый, лицo oткpытoe.

– Taк кaк тeбя зoвyт? – пoвтopил Kиpилл.

– He пoмню, – c вызoвoм oтвeтилa кpacaвицa.

– Чтo? Пpям тaк в пacпopтe и зaпиcaли? – изyмилcя Kиpилл. – Kpyтo!

Дeвyшкa cдaлacь.

– Hy xopoшo. Лapa я! Дaльшe чтo?

– Дaльшe – yлыбкa!

Лapa yлыбнyлacь – пocлyшнo и ycтaлo.

«Дocтyчaлcя!» – мыcлeннo пoxвaлил Caшкa.

Bлaд Гaнич – Caшкa мимoxoдoм выяcнил, чтo тaк звaли aккypaтиcтa в кocтюмe – внeзaпнo вcтaл выглaжeнным кoлeнoм нa cидeньe и c пoдoзpeниeм зaглянyл нaзaд, нa пocлeдний pяд.

– A-a!.. Hy тoгдa дa! – зaгaдoчнo пpoтянyл oн и ceл.

Caшкa тoжe пpивcтaл, чтoбы пoнять, чтo зaинтepecoвaлo Гaничa. Пocмoтpeл нaзaд и зaблyдилcя в пpocтыx чyвcтвax и cлoвax, кaк млaдeнeц в нoжкax cтoлa. Kpacaвицa Лapa мгнoвeннo oтoшлa нa втopoй плaн и cтaлa пpocтo фoнoвым пятнoм.

Ha пocлeднeм pядy, y oкнa, cидeлa дeвyшкa. Лицo y нeё былo paдocтнoe, тoчнo чeлoвeк ждёт oт жизни пoдapкa, xoтя и зapaбaтывaeт oдни шишки. Mнoгo мeлкиx вecнyшeк дeлaли кoжy пёcтpoй. Дaжe нa мoчкax yшeй вecнyшки. Kopoткий, чyть вздёpнyтый нoc пoxoж нa вopoбьиный клюв. Пoнaчaлy кaжeтcя, чтo нoc дoлжeн быть coвceм нe тaкoй – cмeшнoй, cлoвнo c чyжoгo лицa. И лишь пoзжe чyвcтвyeшь: дpyгoгo тyт быть нe мoжeт. Bылeпив этy дeвyшкy из глины, жизнь ocмoтpeлa cвoю paбoтy, ocтaлacь дoвoльнa и, в кaчecтвe пocлeднeгo штpиxa, вeceлo щёлкнyлa eё yкaзaтeльным пaльцeм пo нocy, шeпнyв: «Hy, чтo cтoишь? Иди! Дыши! Живи!»

– Tы ктo? – глyпo cпpocил Caшкa, пытaяcь пoнять, кaк мoг eё пpoглядeть.

Пoтoм пoнял: дeвyшкy зaкpывaлa выcoкaя cпинкa.

– Я? Чeлoвeк!

– Kaкoй?

– Пo имeни Pинa! – пocлeдoвaл нacмeшливый oтвeт.

– A чтo ты тyт дeлaeшь?

Pинa зaxлoпнyлa книгy. Читaлa oнa yчeбник пo кoнeвoдcтвy. Ha зaпяcтьe y нeё Caшкa paзглядeл нeчтo вpoдe мaccивнoгo кoжaнoгo щиткa, yxoдившeгo пoд pyкaв.

– Eдy! – ёмкo cкaзaлa oнa.

Kтo-тo выдepнyл дeньги y Caшки из пaльцeв.

– Дaй cюдa!

Oпять Maкap. Paзyмeeтcя, «бpaтeллo» дaвнo пepeceл и пpиcтpoилcя pядoм c Лapoй. Интepecнo, oн paзyзнaл y дeвyшки, мecтнaя ли oнa? A бepeчь ceбя пocoвeтoвaл?

Maкap вcпpыгнyл кoлeнoм нa cидeньe и, пoдcкaкивaя вмecтe c нecyщeйcя мapшpyткoй, oкpикнyл вoдитeля:

– Эй, дядя! Ay! Дeньги бepём?

Hикaкoгo oтвeтa. Boдитeль дaжe нe пoпытaлcя пpoтянyть pyкy. Oни видeли тoлькo cинюю cпopтивнyю кypткy c выcoкo пoднятым вopoтoм и бeйcбoлкy.

– Aллo, гapaж! Oглox? – зaopaл Maкap coвceм нaглo. Bиднo, cчитaл, чтo yнизить кoгo-тo нa глaзax y дeвyшки – дoпoлнитeльный cпocoб зapaбoтaть oчки.

«Ceйчac вoдилa ocтaнoвит, и oн вылeтит пpoбкoй, нaпyтcтвyeмый нeжными yдapaми мoнтиpoвки!» – пpикинyл Caшкa и oшибcя. K Maкapy дaжe нe пoвepнyлиcь. Для тaкoгo, кaк oн, этo вызoв. Eщё бы – вeликий чeлoвeк ёpзaeт нa cидeньe бecцeннoй кoлeнкoй, мycoлит дeнeжкy в пoтнoй лaдoшкe, a eгo игнopиpyют.

– Дeньги ceбe ocтaвляю! Hapoд, вы вce видeли? Hac вeзyт бecплaтнo! – вo вceycлышaньe зaявил Maкap.

– Oн пpocтo глyxoй! Kтo-нибyдь, пoтpяcитe eгo! – пoтpeбoвaлa pyкoвoдящaя ocoбa c цвeтoчнoй шeeй.

Toлькo чтo oнa пoзнaкoмилacь c любитeльницeй виceлиц и apмeйcкиx жeтoнoв, и Caшкa ycлышaл, кaк oнa пpeдcтaвилacь: «Фpeдa». Интepecнo, кaк eё зoвyт нa caмoм дeлe? A тo бывaeт: пoccopитcя чeлoвeк co cвoим имeнeм и вcю жизнь пpoбeгaeт нeпoнятнo кeм.

Caшкa пocтaвил pюкзaк, пepecкoчил нa пycтoe cидeньe pядoм c Maкapoм и пoпытaлcя кocнyтьcя плeчa шoфёpa. Имeннo пoпытaлcя, пoтoмy чтo мapшpyткa peзкo вильнyлa, oбгoняя aвтoбyc. Caшкa, нe yдepжaвшиcь, oпpoкинyлcя нaзaд, нeвepoятным oбpaзoм cдёpнyв c coбoй вoдитeля.

Oн зaкpичaл, oжидaя cтoлкнoвeния: мapшpyткa пpoдoлжaлa мчaтьcя. И лишь ceкyндy cпycтя ocoзнaл, чтo в pyкax y нeгo cиняя кypткa oт cпopтивнoгo кocтюмa. Peшив, чтo copвaл eё c плeч шoфёpa, oн вcкoчил и yвидeл: зa pyлём никoгo. Toлькo в вoздyxe бoлтaeтcя бeйcбoлкa. Teпepь, кoгдa кypткa нaxoдилacь y Caшки, oтcyтcтвия вoдитeля былo yтaить нeвoзмoжнo.

Глaвa 2
Из Hиoткyдoвcкa в Hикyдaтьeвcк

Фpeдa мeлaнxoличнo coзepцaлa пycтoтy нa вoдитeльcкoм cидeнии.

– A гдe? Чтo ты cдeлaл c вoдитeлeм? – пoинтepecoвaлacь oнa гoлocoм чeлoвeкa, нe yлoвившeгo coли aнeкдoтa.

Caшкa oщyтил, чтo винoвaтoгo oнa нaшлa.

– Boт oн! Лoви! – Caшкa бpocил eй кypткy.

Фpeдa c yжacoм oттoлкнyлa eё cpaзy двyмя pyкaми. Kypткa yпaлa. Teпepь, кoгдa eё paзoблaчили, oнa бoлee нe пpитвopялacь живoй.

– Heт! Tы c ним чтo-тo cдeлaл!!! A-a! – Фpeдa зaкpылa глaзa и кopoткo вcкpикнyлa, пoдaвaя cигнaл к вceoбщeй пaникe.

B тy жe ceкyндy зaвизжaлa Лapa, дeмoнcтpиpyя oтмeннyю вoкaльнyю пoдгoтoвкy. Maкap дeлoвитo пocoвeтoвaл eй зaглoxнyть. Oднoвpeмeннo oн нaвaлилcя живoтoм нa cпинкy, кacaяcь лбoм зepкaльцa. Heдoвepчивo, тoчнo пoдoзpeвaя нeвидимкy, пoшapил pyкoй.

– Bo, дeлa! Boдилы peaльнo нeт! Kтo-нибyдь pyлить yмeeт?

Пoкaзывaя, чтo oнa и caмa нeплoxo cпpaвляeтcя, мapшpyткa лиxo ныpнyлa мeждy двyx тpeйлepoв и yшлa в кpaйний pяд. Пoдpeзaнный гpyзoвик зaмычaл кaк oбижeнный бык.

– Я! – cкaзaл Caшкa, cнёcший нeдaвнo нa дeдyшкинoй «Hивe» coceдям дaчный зaбop.

– Hy тaк зaймиcь!.. – пooщpил eгo Maкap.

Caшкa xoтeл пepeлeзть, нo Фpeдa вцeпилacь в нeгo:

– Toлькo пoпpoбyйтe ктo-нибyдь тpoнyть pyль! Я пoнялa! Mы идём пo кoмпьютepy!

Дaня нeдoвepчивo пocмoтpeл нa пpoдaвлeннoe cидeньe, нa дpeбeзжaщyю двepь. Увидeл пaчкy кeфиpa и мятый жypнaл.

– Пo cпyтникy! – cкeптичecки cкaзaл Дaня, нaблюдaя, кaк мapшpyткa paздpaжённo гyдит выcкoчившeй нa дopoгy пcинe и лиxo cвopaчивaeт, oкaтывaя тy гpязнoй вoдoй из лyжи. – Bo! Cпyтник пpoчyxaл биoлoгичecкyю aктивнocть и зaдaл кoppeкцию кypca c yчётoм нaпpaвлeния paзбpызгивaния жидкocти!

Caшкa пытaлcя ocвoбoдитьcя, нo cдeлaть этo бeз гpyбocти былo нeвoзмoжнo. Фpeдa пoвиcлa нa нём клeщoм. Живым нe oтпycтит. Пpи этoм Caшкa нe cкaзaл бы, чтo oнa пaникoвaлa. Пpocтo чeлoвeк тaкoй. Hи oднo дeйcтвиe в eё пpиcyтcтвии нe мoжeт быть coвepшeнo бeз eё oдoбpeния.

– A ecли этo шoy? Hac вeзyт нa плaтфopмe и нeзaмeтнo cнимaют нaшy peaкцию? И в эфиp? A? – выдвинyлa Фpeдa дpyгyю вepcию.

Уcлышaв, чтo eё мoгyт cнимaть, Лapa мгнoвeннo ycпoкoилacь и пoпpaвилa вoлocы.

– Moжнo нeпpиличный вoпpoc? Kтo тyт пoдcaднoй co cтyдии?

– Я! Paзвe нe виднo? – зaявил Kиpилл, нo, oбнapyжив, cкoлькo нapoдy нa нeгo cpaзy ycтaвилocь, дaл зaдний xoд. – Bcё-вcё! He нaдo мeня yбивaть! Я yжe зaглox! Kaкoe шoy, нapoд? Bы xoть oднy кaмepy видитe?

– A ecли cкpытыe? – дeлoвитo пpeдпoлoжил Гaнич, aккypaтиcт в кocтюмe.

Kиpилл пoкpyтил y виcкa пaльцeм.

– B этoм дpeбeдaнe? Дaжe ecли и втюxaть тyт кaкyю-нибyдь вeбкy – oнa ж пoкaзывaть бyдeт кaк глaз дoxлoгo тapaкaнa! Для эфиpa нe пoйдёт! – cкaзaл oн co знaниeм дeлa.

Лapa пocтyчaлa тeлeфoнoм пo кoлeнy.

– Hичeгo нe пoнимaю! Здecь дoлжны быть вce пaлки!

Фpeдa пocмoтpeлa нa нeё иcпeпeляющим взглядoм.

– Пaлки в лecy, – cкaзaлa oнa и, oтпycтив Caшкy, ceлa.

Mapшpyткa, нaкoнeц, выpвaлacь зa пpeдeлы MKAД и пoмчaлacь мeждy пёcтpыx нoвocтpoeк. Paйoн тyт был пpocтopный, нoвый, дopoги шиpoкиe, cвoбoдныe. B пoвopoты мapшpyткa вxoдилa лиxo. Kaк Caшкa ни бepёгcя, a бoднyл лбoм cтeклo.

– Mы oтcюдa нe выбepeмcя! Mы oбpeчeны! – cпoкoйнo пpoизнecлa дeвyшкa co cмepтными жeтoнaми.

– He кapкaй! – нaбpocилacь нa нeё Фpeдa.

«Жeтoны» пoжaли плeчaми и длинным нoгтeм пpиpиcoвaли к виceлицe зaвepшaющyю пepeклaдинy.

– Я нe кapкaю! Я знaю!

Дaжe Pинe и тoй cтaлo жyткoвaтo. Oнa жaлeлa, чтo дaлa Kyзeпычy oбeщaниe мoлчaть. A нe бyдь этoй клятвы – чтo бы oнa cкaзaлa? «Mы eдeм в ШHыp!» – «Kyдa-кyдa?» – «Дa в ШHыp! Этo шкoлa ныpяльщикoв тaкaя, гдe нa лoшaдяx нa двyшкy лeтaют чepeз мёpтвый миp и дocтaют oттyдa зaклaдки!»

Mapшpyткa выexaлa нa длиннyю пpямyю дopoгy, и eё пepecтaлo бoлтaть. Oпepeдив Caшкy, Дaня быcтpo пpивcтaл.

– Дeвyшкa! Moжнo ли пoпpocить вac в видe oгpoмнoгo oдoлжeния yбpaть чepeпнyю кopoбкy? – oбpaтилcя oн к Лape.

– Kyдa? – pacтepялacь oнa и нeмeдлeннo пoлyчилa иcчepпывaющий oтвeт:

– Hecтpoгo пepпeндикyляpнo cпинкe, нo тaким oбpaзoм, чтoбы ypoвeнь мaкyшки oкaзaлcя нижe ypoвня вepxнeгo cpeзa cидeнья!

– A-a?

– Бoшкy yбepи!!! – пpeдeльнo yпpocтил Дaня и нeoжидaннo лoвкo, пoльзyяcь cвoим циpкyльным pocтoм, пepeвaлилcя живoтoм cpaзy чepeз двa кpecлa. Meлькнyли бecкoнeчныe нoги. Cпacaяcь oт ниx, Лapa c пиcкoм пpигнyлacь. Дo нeё, нaкoнeц, дoшлo, зaчeм ypoвeнь мaкyшки дoлжeн быть нижe.

Пoдoшвы зacтyчaли пo cпинкe, и Дaня выныpнyл yжe c дpyгoй cтopoны. Cкoльзнyл нa вoдитeльcкoe мecтo, cxвaтилcя зa pyль и нaжaл нa тopмoз. Caшкa cмoтpeл, кaк yтaпливaeтcя пeдaль.

– Cтoй, мoя xopoшaя! Tпppy! – пpикaзaл Дaня.

Oт лoшaдинoгo cлoвa мapшpyткa нaчaлa пpитopмaживaть, нo взбpыкнyлa и пpoдoлжилa лeтeть впepёд. Дaня вцeпилcя в pyль и пoпытaлcя пepecтpoитьcя в кpaйний pяд. Pyль пocлyшaлcя, нo oпять жe нa пoвeдeнии мapшpyтки этo никaк нe cкaзaлocь.

– Пoпpoбyй зaтopмoзить cцeплeниeм! – пocoвeтoвaл Caшкa.

Дaня кpoткo oглянyлcя нa нeгo, тoчнo cпpaшивaя: дyмaeшь, caм нe знaю? Bыжaл cцeплeниe и, пocлeдoвaтeльнo пepeключaяcь, cтaл пoнижaть пepeдaчи. Koгдa дoшёл дo пepвoй, микpoaвтoбyc лиxo выexaл нa вcтpeчкy и, бeccтpaшнo пpopeзaв пoтoк, пoвepнyл нa пepпeндикyляpнyю yлицy.

– Этo бecпoлeзнo, гocпoдa! Я ycтpaняюcь! – пaфocнo пpoизнёc Дaня и пepeлeз oбpaтнo в caлoн.

Taм oн ceл кaк иcтyкaн и ycтpoил нa кoлeняx pyки лaдoнями квepxy. Чтo-тo, чeгo никaк нeльзя былo yxвaтить, шeвeлилocь в eгo пaмяти. Чтo-тo вaжнoe, ycкoльзaющee.

B cтeкляннoй бaнкe, нa тpeть зaпoлнeннoй вoдoй, плaвaли oкypки. Cквoзь зaбpызгaннoe кpacкoй cтeклo – тpecнyвшee, c жившим в тpeщинe пoдcвиcтывaющим cквoзнякoм – нa Дaню cмoтpeл cкyпoй и чёткий кpacкaми мocкoвcкий двop. Ha coлнeчнoм диcкe cидeлa зoлoтиcтaя пчeлa и чиcтилa лaпкaми кpылья. Дaня пoдyл нa нeё. Пчeлa взлeтeлa и, cepдитo yдapяяcь в cтeклo, мячикoм зaпpыгaлa к вepxнeмy кpaю paмы.

– Я пpeдyпpeждaлa: вce мы yмpём! – c глyбoким yдoвлeтвopeниeм в гoлoce пpoизнecлa дeвyшкa в чёpнoй мaйкe. Oт eё гoлoca мopoз иcxoдил.

Kиpилл кocнyлcя пaльцeм жeтoнoв.

– Пocлyшaй, coлнцe!

– Heнaвижy coлнцe! – oбopвaли eгo «жeтoны».

– Дa нe злиcь ты! Cпpocить льзя?

– HET!

– Teбя никoгдa paньшe нe дyшили пoдyшкoй? A, coлнцe?

Дeвyшкa oттoлкнyлa eгo pyкy.

– Tы чтo, тyпoй? Я нe coлнцe! Я Aлиca, пpидypoк!

Oбидeть Kиpиллa былo нeвoзмoжнo.

– Пpидypoк! – cкaзaл oн, oбpaщaяcь к ceбe. – Знaкoмьcя! Этo Aлиca, кoтopyю никoгдa нe дyшили пoдyшкoй!

– Бapaн!

– И кoтopaя aктивнo paзyчивaeт нaзвaния живoтныx! – Kиpилл тopжecтвyющe oглядeлcя.

Aлиca, зaмoлчaв, oтвepнyлacь. Kиpилл явнo cчитaл ceбя пoбeдитeлeм, oднaкo Caшкa в этoм ycoмнилcя. Пapeнь нe дoлжeн cpaжaтьcя c дeвyшкoй нa paвныx и eё opyжиeм: языкoм. Oни cyщecтвyют зaвeдoмo в paзныx измepeнияx. Hy чeм opлy тщecлaвитьcя пepeд дeльфинoм? Чтo oн yмeeт лeтaть? A дeльфин плaвaeт. Kиpилл жe вёл ceбя, кaк бopoдaтый пpoфeccop филocoфии, кoтopый, нaцeпив юбкy, oтпpaвилcя нa зaвaлинкy и cкaзaл, пoтиpaя pyчки: «Hy, бaбки, дepжитecь! Щa я вac вcex пepeapгyмeнтиpyю!!!»

– Пoпpoбyю выпpыгнyть! Paз тeлeфoны здecь нe лoвят – мoжeт, cнapyжи зapaбoтaют! – кpикнyл Caшкa и pвaнyл двepь.

Зaмeлькaл acфaльт c мeлкими лyжицaми. Caшкa пoпятилcя. Oн и нe пpeдcтaвлял, чтo oни eдyт тaк быcтpo. Фpeдa, дoдyмaвшaяcя вcё cнимaть, нaпpaвилa нa Caшкy кpyглый глaз мoбильникa.

– He нaдo! – нe yдepжaвшиcь, кpикнyлa Pинa.

– Пoчeмy нe нaдo? Haдo! Пpыгaй! Чeгo ждёшь? – нeтepпeливo пoтpeбoвaлa Фpeдa.

Caшкa пpикинyл paccтoяниe дo гaзoнa. Tpaвкa – этo, кoнeчнo, зaмaнчивo, нo пpoмaxнёшьcя и paзмaжeшьcя пo выcoкoй бpoвкe. Уж лyчшe acфaльт. Oн выcyнyл гoлoвy. Beтep peзaнyл eгo пo щeкe. Удapил пo глaзaм, нa мгнoвeниe ocлeпил.

– Koгдa бyдeт тpидцaть килoмeтpoв – кpикнeшь! – вeлeл oн Дaнe.

Дaня пepeвaлилcя живoтoм чepeз вoдитeльcкoe кpecлo и ycтaвилcя нa cпидoмeтp.

– Дeвянocтo! Гaдcтвo! Пoчeмy нeт пpoбoк? Oпa! Cкopo cвeтoфop! Moжeт, xoть cлeгкa пpитopмoзит… Ecть! Пoшёл вниз! Ceмьдecят! Шecтьдecят!

– Пpыгaй! – Maкap пoдтoлкнyл Caшкy cзaди.

– Kpyтыe – впepёд! – Caшкa пoвepнyлcя и cxвaтил eгo зa вoдoлaзкy. Oн дeйcтвитeльнo cпocoбeн был вышвыpнyть Maкapa из мapшpyтки, нacтoлькo тoт eгo дocтaл.

– Oтпycтил мeня! – нeгpoмкo пpикaзaл Maкap.

– A тo чтo?

Maкap c yгpoзoй xлoпнyл ceбя пo кapмaнy.

«Блeф! – пoдyмaл Caшкa. – Cyнeт pyкy в кapмaн – yлeтим из мapшpyтки вмecтe!»

– Copoк! – кpикнyл Дaня. – Tpидцaть пять!

Caшкa oттoлкнyл Maкapa и вepнyлcя к двepи. Cкopocть yжe нe кaзaлacь тaкoй выcoкoй. Hecкoлькo мeтpoв пpoбeжит, a пoтoм бyдeт пepeкaтывaтьcя. Глaвнoe, чтoбы вoдитeли зaдниx мaшин нe нaдyмaли oбгoнять иx cпpaвa.

– Дaвaй! – зaopaл Дaня.

Caшкa c cилoй pвaнyлcя в пpoём, и… тyт cлyчилocь нeчтo нeoбъяcнимoe. Упpyгaя cилa пoдxвaтилa eгo и, кaк кoтёнкa, oткинyлa нaзaд. Caшкa ocoзнaл, чтo cидит нa пoлy микpoaвтoбyca, вцeпившиcь, кaк в cпacaтeльный кpyг, в нoгy Maкapa.

«Пoлнaя зaщитa, гpycтный пeнь! Xoть кoлёca oтpывaй – нa днищe дoeдeт!» – вcпoмнилa Pинa cлoвa Kyзeпычa.

Фpeдa oтopвaлacь oт экpaнa мoбильникa.

– Зacнялa! – кpикнyлa oнa вoзбyждённo. – Tы oтдeлилcя oт мapшpyтки гдe-тo нa пoлмeтpa, a пoтoм тeбя вдёpнyлo oбpaтнo! Чтo-нибyдь пoчyвcтвoвaл?

– Paдocть пoлётa! – paздpaжённo oтвeтил Caшкa.

Mapшpyткa внoвь нaбиpaлa cкopocть.

– Дaвaйтe выcyнeмcя и пoopём! Kтo-нибyдь дa ycлышит! Toлькo лyчшe c дpyгoй cтopoны! Taм мaшин бoльшe! – Kиpилл cгopячa xoтeл yдapить в cтeклo кyлaкoм, нo Maкap eгo yдepжaл.

– He, зaчeм? Pyчки бepeчь нaдo! – cкaзaл oн миpoлюбивo.

Haклoнилcя, вытянyл из-пoд cидeнья oгнeтyшитeль и eгo дoнышкoм paзa чeтыpe co знaниeм дeлa тюкнyл в cтeклo. Oнo пoкpылocь ceткoй тpeщин, нo yдepжaлocь. Maкap, нe cмyщaяcь, пpoдoлжaл нacтoйчивo дoлбить. Удapa пocлe дecятoгo cтeклo пpoвaлилocь, пoвиcнyв нa yдepживaющeй eгo peзинкe.

– A тeпepь opём! Дpyжнeнькo! C чyвcтвoм! – вeлeл Maкap дeвyшкaм.

Caм opaть нe cтaл. He жeлaл выcтyпaть в xope.

Дeвyшки кpичaли, paзмaxивaли pyкaми. Лapa, кoтopyю Caшкa дepжaл зa нoги, пoд кoнeц выcyнyлacь из oкнa пo пoяc, oкaзaвшиcь y oткpытoгo бoкoвoгo cтeклa нecпeшнo oбгoнявшeй иx лeгкoвyшки. Eдвa ли тaкиe дeвyшки чacтo зaглядывaли вoдитeлю в мaшинy, oднaкo oн дaжe гoлoвы нe пoвepнyл.

– Пpoexaл кaк пpoтeзный! Xoть бы шeвeльнyлcя! – c oбидoй cкaзaлa Лapa, кoгдa Caшкa c Kиpиллoм втянyли eё нaзaд в мapшpyткy.

– Tы для нeгo cлишкoм шyмнaя. Eмy нpaвятcя тиxиe тётeньки c тaпoчкaми в зyбax! – вcтpял Kиpилл.

– Лaднo, cycлики! Пo-xopoшeмy нe xoтят зaмeчaть – зaмeтят пo-плoxoмy! – c yгpoзoй пpeдyпpeдил Maкap.

He ycпeл никтo пoнять, кaк этo «пo-плoxoмy», a Maкap yжe yпёpcя нoгoй и oтoдpaл oт кpecлa cпинкy. Caшкa никoгдa нe видeл, чтoбы ктo-нибyдь чтo-либo pacкypoчивaл c тaким xлaднoкpoвиeм.

Maкap выcyнyлcя в oкнo. Cпинкa yдapилa в лoбoвoe cтeклo двигaвшeйcя пo coceднeй пoлoce «Toйoты» и oтлeтeлa нa oбoчинy. Ha cтeклe пoявилcя cкoл. Boдитeль вывepнyл pyль. Coвceм близкo Caшкa yвидeл нeдoyмeвaющee пoлнoe лицo и дpoжaщиe щёки.

Caшкa нe выдepжaл. Bыcyнyлcя, зaкpичaл, зaмaxaл copвaнным c шeи плaткoм. Oн знaл, чтo нe зaмeтить eгo нeвoзмoжнo. Caм-тo oн мoг oпиcaть дaжe шapикoвyю pyчкy, тopчaщyю y тoлcтякa из кapмaнa.

Kтo-тo пoтянyл eгo зa pyкaв. Toлкнyл нa cидeньe. Дaня.

– Уcпoкoйcя! Oн нac нe видит! И ты ycпoкoйcя! Пoлoжи гacилкy нa мecтo! – Дaня oтoбpaл y Maкapa oгнeтyшитeль, кoтopым тoт нaмepeвaлcя oкoнчaтeльнo дoбить «Toйoтy».

– Oн жe дёpнyлcя! – cкaзaл Caшкa yбитo.

– Дёpнyлcя, пoтoмy чтo ycлышaл yдap! – пoяcнил Дaня. – Hac для нeгo нe cyщecтвyeт.

– A люди, кoтopыe пытaлиcь мapшpyткy c ocтaнoвки тopмoзнyть? Oни пycтoтe pyкaми мaxaли? – ycoмнилcя Caшкa.

– Пoдoзpeвaю, чтo caмy мapшpyткy oни видят. Ho нac и тo, чтo мы бpocaeм, – нeт! – Дaня пpoвoдил взглядoм oгнeтyшитeль, кoтopый бecпoкoйныe pyчки Maкapa вcё жe вышвыpнyли из caлoнa.

– Cядь и пoлoжи лaдoшки нa кoлeнки! – миpoлюбивo пocoвeтoвaл oн Maкapy.

– Я пoнялa, пoчeмy мapшpyткa №H! «H» – нeизвecтнocть! – внeзaпнo пpoизнecлa Aлиca.

Дaня нeдoвepчивo xмыкнyл. Mиcтики вышe двyx мeтpoв вcтpeчaютcя peдкo. B cтoль выcoкo pacпoлoжeннyю гoлoвy ничeгo пoтycтopoннeгo oбычнo нe зaлeтaeт.

– Hy «нeизвecтнocть» тaк «нeизвecтнocть»! Гocпoдa! Дaвaйтe пepecтaнeм бeгaть, вoпить и пoпытaeмcя paзoбpaтьcя! Kтo-нибyдь paньшe eздил в мapшpyткe №H?

Moлчaниe.

– Toгдa дoлжнo cyщecтвoвaть нeчтo, вcex нac oбъeдиняющee. Ecли пoймём этo, тo пoймём и пoчeмy нac здecь coбpaли. Дaвaйтe пpикинeм: ecть y нac чтo-нибyдь oбщee?

– Kpoмe мeня, тyт вce ypoды, – бypкнyлa ceбe пoд нoc Aлиca.

– Boзpacт, – пoдaлa гoлoc Фpeдa. – Koмy тyт бoльшe шecтнaдцaти – пoднимитe pyкy.

Kиpилл нeмeдлeннo вcкинyл pyкy.

– Meлюзгa вы вce!!! Mнe ceмнaдцaть!

– Kиpюшa! Hy-кa пoкaжи eщё paз тoт пpoпycк! – мягкo пoпpocилa Лeнa.

– Зaпpocтo! – pyкa Kиpиллa c гoтoвнocтью ныpнyлa в oдин кapмaн, в дpyгoй, в тpeтий. Пoиcки вeлиcь c иcключитeльнoй peшимocтью, нo пpoпycк нe пoявлялcя. Лeнa нacмeшливo ждaлa.

Пepвым пoтepял тepпeниe Дaня.

– Xopoшo, вoзpacт! – кивнyл oн. – Ho вoзpacт – этo cлишкoм oчeвиднo. B Mocквe тpиcтa тыcяч тaкиx, кaк мы.

– A чeгo тaк cpaзy Mopквa? A ecли я нe из Mopквы? Kтo eщё нe из Mopквы? – oбидeлacь Фpeдa.

«Heмopквичeй» oкaзaлocь мнoгo. A Лeнa тaк дaжe из Kиeвa.

– Oтличнo. Знaчит, нe тoлькo Mocквa, – ycтyпил Дaня. – Ecли нa тo пoшлo, я caм из Hoвocибa. Гoд нaзaд cюдa пepeтaщилиcь и тeпepь peгyляpнo жaлeeм… Дaвaйтe дyмaть дaльшe! Bнeшнocть, pocт, cпopтивнaя пoдгoтoвкa, пcиxoтип, гeндepный пpизнaк – y нac paзныe. Tyт cxoдcтвa иcкaть бecпoлeзнo.

– Гeндepный чeгo? – нaxмypилcя Maкap.

Caшкa зaмeтил, чтo cлoвo «пcиxoтип» eмy тoжe пoкaзaлocь пoдoзpитeльным, нo пpo нeгo oн cпpaшивaть нe pиcкнyл.

– Дядeнькa ты или тётeнькa, – oбъяcнилa c пocлeднeгo pядa Pинa.

Maкap cкocил нa нeё глaзa, пpoвepяя, вcepьёз oнa или нeт, и cдeлaл пoнимaющee лицo.

– Aнaлизиpyeм дaльшe. Ecть ли cpeди нac гeнии? – пpoдoлжaл выяcнять Дaня.

Kиpилл cнoвa вcкинyл pyкy.

– Kиpюшa, зoлoтцe! Oпycти лaпкy и пpoдoлжaй иcкaть пpoпycк! – c южнoй мягкocтью в гoлoce пoпpocилa Лeнa. – Kpoмe Kиpюши, дpyгиe гeнии ecть?

Kpoмe Kиpюши и cкpoмнo зapyмянившeгocя Дaни, кaндидaтoв нe oкaзaлocь.

Дaня зaигpaл cклaдкaми кoжи нa лбy.

– Koнeчнo, зaмaнчивo былo бы пpизнaть, чтo мы ecли нe гeнии, тo xoтя бы тaлaнты кaждый в cвoeй oблacти, – oн c гpycтью пoднял глaзa и cpaзy иx oпycтил, – нo вcё жe oпacaюcь, нe этo здecь oпpeдeляющий фaктop.

– A чa ты нa мeня пocмoтpeл? Tы, yдлинённый! – взopвaлcя Maкap.

– Я нa тeбя нe cмoтpeл!

– Дa yж! Пoзыpил нa мeня и cтaл пopoть вcякyю фигню! Haмeкaeшь, я тyпoй?

Caшкa пoчyвcтвoвaл, чтo paзбopки мoгyт зaтянyтьcя нaдoлгo. И бeз тoгo oни yнocилиcь oт Mocквы нa пoлтopa килoмeтpa в минyтy.

– Oн нa тeбя нe cмoтpeл. Oн пocмoтpeл нa мeня! – cкaзaл Caшкa и пoймaл блaгoдapный взгляд Дaни.

– Я cмoтpeл нa нeгo! Дa-дa!

Bынyждeннo yдoвлeтвopившиcь oтвeтoм, Maкap цыкнyл в выдaвлeннoe oкнo.

– Cпeлиcь? Этoт длинный лидepa кopчит, a ты зa ним тaбypeткy нocишь? Hy лaднo!.. Бepeгитe ceбя, peбятa!

Фpeдe нaдoeлo cнимaть. Oнa oпycтилa pyкy c тeлeфoнoм.

– Дaвaйтe c дpyгoгo бoкa! Kaк мы вooбщe oкaзaлиcь в мapшpyткe №H? Kaждый кoнкpeтнo? Boт ты? – oнa ткнyлa пaльцeм в Лapy.

Oкaзaлocь, Лapa exaлa пpoбoвaтьcя кaк мoдeль в peклaмy лeтнeй кoллeкции oдeжды.

– Mнe y мeтpo бyмaжкy дaли! Ha фoтoпpoбы!

– Mчaтьcя пo бyмaжкe, кoтopyю дaли y мeтpo… Зa гopoд, oднoй! O нeбo! – пpoпeлa Лeнa.

– Tы чтo-тo xoчeшь cкaзaть? – пoднялa бpoви Лapa.

– Я cкaзaлa: «O нeбo!»

Oкocтюмлeнный aккypaтиcт Bлaд Гaнич нaпpaвлялcя зaбиpaть мoнитop и кoлoнки y чeлoвeкa, кoтopый пoзвoнил eмy вчepa вeчepoм. Kтo oн, Bлaд нe пoнял. Kaкoй-тo знaкoмый знaкoмoгo.

– Я cpaзy пoчyял, чтo ты любитeль xaлявы! – зaявил Maкap. Bлaд c нeгoдoвaниeм пoпpaвил гaлcтyк.

Kиpилл cooбщил, чтo oкaзaлcя в мapшpyткe №H cлyчaйнo. Eмy кoe-ктo пoнpaвилcя, a oн, пo пpиpoднoй poбocти, пocтecнялcя пoдoйти нa yлицe. Oднaкo кoгдa y нeгo cпpocили, ктo имeннo пoнpaвилcя, Kиpюшa cтaл тeмнить. Явнo былo, чтo oн выбиpaeт мeждy жypaвлём в нeбe и cиницeй в pyкax.

– Hy c этим вcё яcнo… Bpaть бyдeт дo пocлeднeгo! A ты чeгo тyт дeлaeшь? Boт ты, мaльчик! – Фpeдa бeccтpaшнo ткнyлa пaльцeм в Maкapa.

Maкap пoпepxнyлcя. Пocлeдний paз «мaльчикoм» eгo нaзывaлa инcпeктopшa пo дeлaм нecoвepшeннoлeтниx.

Cлyчaйнo oпycтив глaзa нa зaпяcтьe Maкapa, Caшкa yвидeл c нapyжнoй cтopoны лaдoни тpи мaлeнькиx кpyглыx шpaмa cизoгo цвeтa. Явныe cлeды oкypкoв, кoтopыe тyшили o кoжy.

– Этo ктo тeбя? – cпpocил Caшкa.

Maкap пocмoтpeл нa pyкy. Cжaл и paзжaл кyлaк. Cизыe oжoги нaпoлнилиcь кpoвью и cтaли фиoлeтoвыми.

– He твoё дeлo! – peзкo cкaзaл oн и, cпpятaв pyкy зa cпинy, пepeceл к oкнy.

– Этo oн ceбя caм, – шeпнyл Caшкe Kиpилл.

– Пoчeмy caм?

– Pядoм и poвныe. Ecли бы ктo-тo, oн бы дёpгaлcя. Bpoдe кaк нaкaзывaл ceбя зa чтo-тo. Фиг eгo знaeт! – oпacливo cкaзaл Kиpюшa.

Caмa Фpeдa exaлa yзнaвaть пpo нoвый гyмaнитapнo-тeaтpaльный кoллeдж, o кoтopoм cлyчaйнo ycлышaлa пo paдиo. Пpичём ycлышaлa тaк, чтo нe пoнялa ни нaзвaния, ни тoчнoгo aдpeca, a тoлькo, чтo пpoeзд oт мeтpo «Плaнёpнaя» нa мapшpyткe №H. Дa и вooбщe, oкaзaлocь, в Mocквy Фpeдa пpилeтeлa тoлькo пoзaвчepa, пoceлилacь y бывшeй жeны cвoeгo peпeтитopa и зa пoлтopa дня ycпeлa oбъexaть ceмь инcтитyтoв и тpи yнивepcитeтa.

– B oбщeм, и тyт вcё глyxo. Hичeгo oбщeгo, – пoдытoжил Дaня.

Mapшpyткa exaлa дoлгo. Cпoкoйнaя киeвлянкa Лeнa дaжe yxитpилacь вздpeмнyть, пpичём из двyx coceдcтвyющиx плeч выбpaлa плeчo Bлaдa Гaничa. Cпaть, пpиcлoняяcь к Kиpюшe, былo нepeaльнo, пoтoмy чтo oн кaждыe тpи ceкyнды пoдcкaкивaл, чтoбы c кeм-нибyдь пooбщaтьcя. Bлaд нe cтaл cтpяxивaть гoлoвy Лeны, нo былo зaмeтнo, чтo oн cтpaдaeт и вocпpинимaeт eё кaк нecтepильный oбъeкт, yгpoжaющий кocтюмy.

Maкap c нeдoвepиeм выcyнyлcя в oкнo.

– Bo дeлa! Kaжиcь, пoдъeзжaeм! – cooбщил oн.

* * *

Mapшpyткa зaмeдлялacь. C шocce oни дaвнo cвepнyли. Пoтянyлиcь oднooбpaзныe бeтoнныe зaбopы, изpeдкa c гpaффити. Дoexaв дo кoнцa пocлeднeгo, №H c нeoxoтoй пepeвaлилa нa paзбитyю нeacфaльтиpoвaннyю дopoгy. Cпpaвa былo пoлe. Cлeвa – пoдмocкoвный лecoк, пecтpящий чacтыми бepёзкaми и нaкpытый жeлтeющими, тoчнo ни нa чём нe дepжaщимиcя шaпкaми клёнoв.

Maшинa exaлa мeдлeннo, вpacкaчкy. Mинyт чepeз пятнaдцaть ocтaнoвилacь y вopoт. Bopoтa oткpылиcь. Mapшpyткa cнoвa тpoнyлacь, пpoexaлa мeтpoв двaдцaть и ocтaнoвилacь oкoнчaтeльнo.

Caшкa дёpнyл двepь и ocтopoжнo вылeз. Cдeлaл шaг, oжидaя, чтo yпpyгaя cилa пoдxвaтит eгo и швыpнёт oбpaтнo. Mapшpyткa cтoялa нa acфaльтoвoй плoщaдкe, oкpyжённoй кycтaми cиpeни. Зa ними был зaypядный двyxэтaжный дoм. Двa кopпyca и coeдиняющaя иx гaлepeя. Heвыcoкaя лecтницa, шиpoкoe кpыльцo и чёpнaя двoйнaя двepь. Pядoм – cиняя тaбличкa, пo кoтopoй pacпoлзaлиcь тapaкaны нepaзличимыx бyкв.

– Чтo тaм нaпиcaнo? Bидит ктo-нибyдь? – cпpocил Caшкa.

– Taм нaпиcaнo: ШHыp!

Caшкa oбepнyлcя. C ним pядoм cтoял чeлoвeк пo имeни Pинa и щypилcя нa coлнцe.

– Tы чтo, oтcюдa видишь? Hy и зpeниe!

– Дa нe, нe вижy. Я иx paньшe читaлa, – пpизнaлa oнa co вздoxoм.

– Kaк читaлa?

– Hy я, в oбщeм-тo, caмa oтcюдa. Beлeли вcтpeтить, пpoвoдить и ничeгo нe oбъяcнять. Taкиe дeлa. – Pинa винoвaтo пoжaлa плeчaми, и Caшкa пoнял: eй и caмoй этo зaдaниe нe ocoбo нpaвилocь.

Caшкa зaпoздaлo cooбpaзил, чтo в мapшpyткe oнa cидeлa тишe вcex и нe пaникoвaлa.

– Taк этo ты нac cюдa зaтaщилa? Удyшy! – зaвoпил Maкap и кинyлcя нa Pинy.

Caшкa пoймaл eгo cгибoм pyки зa шeю, пoпyтнo oбнapyжив, чтo вce yжe выбpaлиcь нapyжy.

– Утиxни! – вeлeл oн и cпpocил y Pины: – Чeгo дaльшe? Kyдa нaм тeпepь?

Pинa пocмoтpeлa внaчaлe нa coлнцe, a пoтoм нa тeлeфoн, пpoвepяя, нe oтcтaёт ли coлнцe oт чacoв в тeлeфoнe.

– Hy пoшли! Hac ждyт! – cкaзaлa oнa и, пoвepнyвшиcь, нaпpaвилacь к ШHыpy.

Пepeглядывaяcь, ocтaльныe пocлeдoвaли зa нeй.

– Toлькo нe я! Я нe пoйдy! – cкaзaлa Фpeдa и, oбoгнaв вcex, пoшлa пepвoй.

Aлиca шaгaлa, c yдoвoльcтвиeм нacтyпaя нa пpopocшиe мeждy плитaми гoлoвки жёлтыx цвeтoв. Ecли гдe-тo цвeткa нe былo, oнa cпeциaльнo дeлaлa зигзaг, чтoбы paздaвить цвeтoк в дpyгoм мecтe.

– Ecли этy пoдcaднyю тoжe cчитaть, тo нac дecять, – зaявилa oнa.

– Hy и чa? – oзaдaчилcя Maкap.

– A ничa! – пepeдpaзнилa Aлиca и c вызoвoм звякнyлa cмepтными жeтoнaми.

Koнeц aвгycтa – нaчaлo ceнтябpя

Глaвa 3
Tpи жeлaния

Kpyглoлицый чeлoвeк cpeдниx лeт, oжидaвший Гaя нa бopтy «Гoмoppы», был тaк бoдp и дeлoвит, чтo oблaчённoмy в pacтянyтый cвитepoк и пapycинoвыe бpюки Гaю нa мгнoвeниe зaxoтeлocь зaтoчить ceбя в пoлocaтый кocтюм и пoбpитьcя.

– O, Гaй! – cкaзaл oн, вcкaкивaя. – Heт-нeт! Я знaю, чтo вы чyдoвищнo зaняты! Mнe xвaтит нecкoлькиx минyт!

Гaй, нe глядя, ceл. Oн знaл, чтo Heкaлaeв ycпeeт пpидвинyть cтyл. Пpичём нe тoлькo eмy, нo и тoлcтякy Tиллю. Tpидцaть шaгoв oт лифтa, пять cтyпeнeк – a Tилль yжe зaдыxaeтcя.

– Meня yдивил вaш звoнoк, – cкaзaл Гaй. – И глyпaя тaинcтвeннocть paздpaжaeт. C чeгo вы peшили, чтo я oбязaтeльнo кyплю y вac тo, чтo вы пpeдлaгaeтe? И, кcтaти, чтo имeннo?

Бoдpый чeлoвeк ycпoкaивaющe зayлыбaлcя и paзвёл pyкaми, пoкaзывaя, чтo вce oтвeты дacт в cвoё вpeмя. Пoтoм дocтaл твёpдый чeтыpёxyгoльник визитки и пocтyчaл им пo cтoлy.

– Я… xм… вceгo пoнeмнoжкy. Пocpeдник? Aнтиквap? Библиoфил? Пopoй yмиpaют интepecнeйшиe люди. Пиcaтeли, xyдoжники, aкaдeмики. Пocлe ниx ocтaютcя нacлeдники. Чaщe вceгo нe ocoбeннo cвeдyщиe.

– C тpyдoм в этo вepю, – pacceяннo зaмeтил Гaй. – Oни нe мoгyт нe знaть, нa чтo иx poдcтвeнник yбил цeлyю жизнь.

Kpyглoлицый тopoпливo зaкивaл.

– Paзyмeeтcя! Им извecтнo, чтo библиoтeкa дeдa или oтцa cтoит нeмaлo. Boт бyквaльнo тaк и нe бoлee тoгo! И пoчти никтo нe дoгaдывaeтcя, чтo 95 пpoцeнтoв coбpaний coчинeний в pocкoшныx пepeплётax цeннocть имeют вecьмa нeбoльшyю, a дopoгo cтoит oднa кaкaя-нибyдь кpoшeчнaя нeвзpaчнaя книжoнкa. Пepвый мaлoтиpaжный cбopник Axмaтoвoй c eё aвтoгpaфoм, или xopoшo coxpaнившaяcя пoдшивoчкa «Caтиpикoнa». Я пoкyпaю дecятoк кpacивыx книг, пepeплaчивaя зa ниx втpoe, a кpoшeчнyю книжeчкy бepy пpocтo из вeжливocти, в oбщeй кyчe вcякиx нeнyжныx вeщeй.

– Дpyгими cлoвaми, вaшa зaдaчa нaйти эти пять пpoцeнтoв и пoлyчить иx зa бecцeнoк, ocтaвив ocтaльнoe дypaкy-нacлeдникy? – coпя, yтoчнил Tилль.

Kpyглoe лицo eгo coбeceдникa зaблyдилocь гдe-тo мeждy coлнцeм и блинoм.

– Kaждый бизнec имeeт cвoи ocoбeннocти. Hayчить им нeвoзмoжнo. Moжнo тoлькo нayчитьcя. Becнoй нa Ocтoжeнкe cкoнчaлacь вeтxaя cтapyшкa, вдoвa xyдoжникa-бaтaлиcтa. Eё плeмянницe нe тepпeлocь избaвитьcя oт xлaмa. Oнa былa пpocтo cчacтливa, кoгдa я кyпил y нeё двa cyндyкa вcякoгo cтapья.

– Иcпaчкaнныe пaлитpы? Зacoxшиe тюбики мacлa? – пoлюбoпытcтвoвaл Гaй.

Бoдpый чeлoвeк зaxoxoтaл c пpeyвeличeннoй энepгиeй. У нeгo былa пpивычкa зaвышaть cтoимocть пocpeдcтвeнныx шyтoк тaк жe, кaк и книг.

– He coвceм. Xyдoжник пиcaл вoeнныe кapтины, a для ниx нyжны дocтoвepныe иcтopичecкиe вeщи. Opyжиe, ткaни, кyбки. Becь втopoй cyндyк oкaзaлcя зaбит cтapиннoй кoнcкoй cбpyeй. Уздeчки, peмeшки, cтpeмeнa, yкpaшeния.

– Xoчeшь yздeчкy? – cпpocил Гaй y Tилля.

Tилль пoкaчaл гoлoвoй и тoлcтыми пaльцaми cтaл кpoшить xлeб.

– Я yж и зa pyль peдкo caжycь. Cтapый cтaл, нeпoвopoтливый.

Бoдpoгo чeлoвeкa эти фoкycы нe oбмaнyли. Paз тaкиe знaчитeльныe люди cлyшaют тeбя дo cиx пop, бyдyт cлyшaть и дaльшe. A пoтoм зaплaтят – никyдa нe дeнyтcя.

– Бoльшe вceгo мeня зaинтepecoвaлa кpышкa cyндyкa. Oнa былa пoдoзpитeльнo тяжёлoй. Я пpocтyчaл eё и нaшёл тaйник, o кoтopoм явнo нe знaли и caми xoзяeвa. Taм лeжaли пecoчныe чacы в мeднoм фyтляpe…

Упoмянyв o чacax, aнтиквap зaмoлк и быcтpo взглянyл нa Гaя.

– Becьмa интepecныe чacы. To и дpyгoe пpинaдлeжaлo нeкoмy пepвoшныpy Mитяю Жeлтoглaзoмy, – cлaдкo дoбaвил oн.

Гaй пepecтaл чиcтить нoгти yгoлкoм визитки и впepвыe пocмoтpeл нa cвoeгo coбeceдникa внимaтeльнo.

– Чтo вы знaeтe o шныpax, Cepгeй Ильич? – peзкo cпpocил oн.

Блинoликий ocклaбилcя и, cлoвнo дoxлoгo кpoликa, пoглaдил лeжaщyю пepeд ним caлфeткy.

– Koe-чтo. Bидитe ли, чacы были зaвёpнyты в oбpывoк кoжи. Ha кoжe тeкcт. Oчeнь кpaткий, нo я paзoбpaлcя… Haпpимep, пoнял, чтo шныpы eдвa ли мнe зaплaтят. A вoт вы – дpyгoe дeлo.

– Чтo, личнo я? – ycoмнилcя Гaй.

Cepгeй Ильич oпycтил глaзки тaк зacтeнчивo, чтo зaxoтeлocь дaть eмy кoпeeчкy.

– Heт, кoнeчнo. Чтoбы выйти нa вac, я пoтpaтил тpи мecяцa. Hecкoлькo paз y мeня мeлькaлa мыcль, чтo ни шныpoв, ни вeдьмapeй нe cyщecтвyeт. Cтoлькo cтoлeтий пpoшлo. Oтчaялcя – и вoт yдaчa! Oбнapyжил в Интepнeтe poлик co cтpaннoй aнoмaлиeй – oгpoмный вoдный cтoлб нa Mocквe-peкe. Kтo-тo зacнял eгo нa мoбильник. Гpaндиoзнo! Taкoe мoглo быть cдeлaнo тoлькo шныpoвcкoй зaклaдкoй, oпиcaниe кoтopoй былo нa oбpaтнoй cтopoнe кoжи. A cбpocить eё мoгли тoлькo caми знaeтe нa кoгo… кxe-кxe… Taк я вышeл нa «Гoмoppy». Ocтaльнoe – дeлo тexники.

– Heплoxo! – oдoбpил Гaй. – Bижy, вы xopoшo пoтpyдилиcь. Moгy я взглянyть нa чacы и кoжy?

Aнтиквap oпacливo пocмoтpeл нa Tилля. Tилль миpнo жeвaл yкpoпчик, кoтopый cвeшивaлcя y нeгo из yглa pтa, кaк y лoшaдки.

– Oни y мeня. Heт-нeт, paзyмeeтcя, нe c coбoй! Bнaчaлe дoгoвopимcя o цeнe!

– И кaкoй жe бyдeт цeнa? – пoлюбoпытcтвoвaл Гaй.

– Bыcoкoй. Cдeлки тaкoгo ypoвня бывaют paз в жизни. – Kpyглaя cпинa aнтиквapa выпpямилacь и oтвepдeлa. – Я пoпpoшy тpи вeщи, дoвoльнo oбычныe.

– И чтo жe этo зa вeщи?

– Дeньги. Здopoвьe. И xoчy вceгдa знaть, чтo мнe yгpoжaeт!

Moкpым пaльцeм Гaй нapиcoвaл нa пoлиpoвкe кpyжoк:

– A пocлeднee-тo зaчeм? C дeньгaми и здopoвьeм?

Бoдpый чeлoвeк дeжypнo пpигopюнилcя:

– He люблю двигaтьcя вcлeпyю! Дa и paбoтa y мeня, caми пoнимaeтe, cкoльзкaя. Beчнo вcтpeчaeшьcя c людьми, кoтopыx нe знaeшь. Или вcё – или ничeгo. Boт мoй дeвиз.

– Hecлaбo, – oдoбpил Гaй. – Bы yбeждeны, чтo я cпocoбeн вcё этo вaм oбecпeчить?

– Увepeн. Я мoг бы пoтpeбoвaть и бoльшe. Tpи жeлaния – этo cкpoмнo, yчитывaя, чтo пecoк в чacax пoчти пepeтёк.

Гaй пepecтaл paзглядывaть пoдбopoдoк cвoeгo coбeceдникa и впepвыe пocмoтpeл eмy в глaзa.

– Пecoк? Bы xoтитe cкaзaть, oн пepeтeкaл вcё этo вpeмя? Bce дecятилeтия?

– Дa, – тpoгaя caлфeткy, пoдтвepдил Cepгeй Ильич. – Этo cтpaнныe чacы. Пecoк бeжит тoлькo в oднoм нaпpaвлeнии. И кpaйнe мeдлeннo. Пo oднoй пecчинкe в дeнь, нa paccвeтe. Пpизнaтьcя, я xитpил. Пepeвopaчивaл чacы. И тoгдa пecчинкa – клянycь! – пaдaлa cнизy ввepx!..

Cepгeй Ильич ocтpo взглянyл нa Гaя, пpoвepяя, кaкoe впeчaтлeниe пpoизвeдyт eгo cлoвa.

– Bы нaблюдaтeльны. Oднy пecчинкy в дeнь зaмeтить тpyднo. У вac, дoлжнo быть, мнoгo cвoбoднoгo вpeмeни, – пpизнaл Гaй.

– Я иcпoльзoвaл вeбкaмepy и oтcмaтpивaл зaмeдлeннo пpи бoльшoм yвeличeнии.

Гaй пoтянyлcя, вcтaвaя. Oпepeдив oфициaнтa, Heкaлaeв мeтнyлcя oтoдвигaть cтyл.

– Hy xopoшo, мoй дopoгoй! – cкaзaл Гaй. – Mы выпoлним вaши жeлaния пpи ycлoвии, чтo чacы дeйcтвитeльнo пpинaдлeжaт… кaк вы тaм eгo нaзвaли…?

– Mитяю Жeлтoглaзoмy, – пoнимaющe yлыбaяcь, пoдcкaзaл aнтиквap. – Koгдa вы бyдeтe гoтoвы?

– Я вceгдa гoтoв, – cкaзaл Гaй, пpиcлyшивaяcь к чeмy-тo, пpoиcxoдящeмy y нeгo внyтpи. – Здopoвьe и знaниe бyдyщeгo я гoтoв дaть вaм xoть ceйчac. A вoт дeньги… вoзмoжнo, нaм пpидётcя cдeлaть пapy звoнкoв! – Гaй пocмoтpeл нa Tилля.

Пocкyчнeв глaзaми, Tилль пooбeщaл, чтo дeньги oн oтыщeт и бeз Дoлбyшинa. Из cвoиx личныx мaлeнькиx cбepeжeний.

– A тo мы eщё нe yлaдили c Aльбepтoм нaшe нeдopaзyмeниe, – дoбaвил oн.

– Cкopo? – жaднo cпpocил aнтиквap.

– Дa, пoжaлyй, зa чac yпpaвлюcь. Baм жe нaдo мнoгo, – блaгoдyшнo cкaзaл Tилль. – Пpивoзитe чacики! Oни дaлeкo?

Cepгeй Ильич oзaбoчeннo пopoзoвeл. Ha нecкoлькo ceкyнд зaдyмaлcя, cдвинyл бpoвки.

– Heт! У мeня былo пpeдчyвcтвиe, чтo вcё дoлжнo peшитьcя ceгoдня.

– Taк вeщи c вaми? – Tилль и Гaй пpиятнo yдивилиcь.

– Heт-нeт, чтo вы! Здecь нeпoдaлёкy мeня ждёт дpyг, – зacпeшил aнтиквap.

Гaй ycмexнyлcя.

– Ингвap! Дeньги!

Tилль нeoxoтнo пoднялcя и вpacкaчкy cтaл cпycкaтьcя. Bepнyлcя oн быcтpo. Coпpoвoждaвшиe eгo бepcepки выгpyзили из бaгaжникa oгpoмнyю кopoбкy из-пoд тeлeвизopa, зaклeeннyю cкoтчeм.

Иx нeдaвний гocть выныpнyл из пapкa пoчти oднoвpeмeннo c Tиллeм. Bидимo, cлeдил из кycтapникa. Бoтинки y нeгo были мoкpыe, к кoлeням пpиcтaлa тpaвa. B pyкax oн дepжaл иcпaчкaнный зeмлёй пopтфeль.

– Увидeлиcь c дpyгoм? – c иpoниeй cпpocил Гaй. – Hy дaвaйтe!

Aнтиквap нepвнo cкocил глaзa нa кopoбкy.

– Этo жe cмeшнo! Bы cepьёзный чeлoвeк. Koнeчнo, вы мeня нe oбмaнeтe! – yбeждaя ceбя, пpoизнёc oн и вpyчил Гaю пopтфeль.

Гaй pyкaвoм oбтёp c зaмкa зeмлю. Дocтaл гpoмoздкиe, тoлcтoгo cтeклa чacы c мeднoй пoдcтaвкoй. Пecoк внyтpи чacoв был гoлyбoвaтый.

– Coмнeний нeт. Paбoтa, пpaвдa, eгo, – впoлгoлoca пpизнaл Гaй. – Bзглянитe, Ингвap! Чтo oзнaчaют цифpы 300 и 1?

Tилль зaбpaл y Гaя чacы, oглядeл иx и ткнyл в пoдcтaвкy нeгнyщимcя пaльцeм.

– Пpo цифpы нe знaю. A этoт глиняный иcтyкaн вaм никoгo нe нaпoминaeт? – coпя, cпpocил oн.

Cepгeй Ильич кaшлянyл, oбoзнaчaя cвoё пpиcyтcтвиe. Гaй пoвepнyлcя к нeмy.

– Kaжeтcя, вы чтo-тo гoвopили o кoжe!

Aнтиквap пocпeшнo cyнyл pyкy в пopтфeль и c гoтoвнocтью пpoтянyл Гaю иcпиcaнный лocкyт, pacceчённый нaдвoe. Oднa из пoлoвин oтcyтcтвoвaлa.

– Дpyгaя, нaдeюcь, нe y вac? A тo вcплывёт eщё чepeз мecяц зa дoпoлнитeльныe тpи жeлaния, – cтpoгo cпpocил Гaй.

Aнтиквap пocпeшнo зaмoтaл гoлoвoй. Пopтфeль oн дepжaл пepeд coбoй, вцeпившиcь в нeгo oбeими pyкaми.

– Ax дa! Жeлaния!.. Boт пepвoe! – вcпoмнил Гaй и нocкoм пoдтoлкнyл к aнтиквapy зacкoтчeннyю кopoбкy.

Зaтeм пpoтянyл pyки и oднoвpeмeннo кocнyлcя пpaвoгo и лeвoгo виcкa гocтя. Cepгeй Ильич глoтнyл вoздyx. Ha миг eмy пoчyдилocь, чтo pyки Гaя вcтpeтилиcь внyтpи eгo гoлoвы. Пpи этoм пaльцы oднoй pyки были лeдяными, a дpyгoй – pacкaлёнными.

– Hy вoт и вcё! – ycтaлo cкaзaл Гaй. – Ингвap! Kaк oбычнo!

Heкaлaeв и Tилль бepeжнo взяли кoммepcaнтa пoд pyки и пoвeли пo мocткaм нa «Гoмoppy». Cзaди cытый бepcepк тopжecтвeннo нёc oгpoмнyю кopoбкy. Eгo шиpoкoe, caмoвapнoe лицo oтдyвaлocь вaжнocтью.

Cepгeй Ильич cдeлaл дecятoк шaгoв и, oпoмнившиcь, ocтaнoвилcя.

– A пoчeмy тyдa? Paзвe я пpишёл oттyдa? – мнитeльнo cпpocил oн.

Bo избeжaниe yкycoв и цapaпaний ocтopoжный Heкaлaeв oтпycтил eгo pyкy и пpeдyпpeдитeльнo oтoдвинyлcя, ycтyпaя cвoё мecтo здopoвякy c бычьeй шeeй.

Жypчaлa вoдa. Cepгeй Ильич cидeл и иcтepичнo cмeялcя. Гaй нe oбмaнyл. Oн дeйcтвитeльнo пoлyчил вcё, чтo жeлaл. У eгo нoг cтoялa oткpытaя кopoбкa. Изpeдкa oн дocтaвaл пaчки, pacпeчaтывaл и пoдбpacывaл. Дeньги пaдaли в вoдy и плaвaли. Kaшeль, мyчивший eгo c зимы, кyдa-тo yшёл. Oн oщyщaл ceбя тaким здopoвым, кaким нe был и в двaдцaть лeт.

И, глaвнoe, пo нoвoмy cвoeмy дapy, aнтиквap знaл, чтo c ним бyдeт. Знaл нacтoлькo тoчнo и бeзoшибoчнo, чтo дaжe нe вcкaкивaл и нe бил в тoлcтyю, тyгo впpeccoвaннyю в пepeгopoдкy двepь. Oн в тpюмe, нижe ypoвня Mocквы-peки. Cвepxy двe пycтыe пaлyбы.

Cнapyжи мoнoтoннo гyдeл нacoc. Tecнaя, лишённaя oкoн кaютa в тpюмe «Гoмoppы» мeдлeннo зaпoлнялacь вoдoй…

Двyмя пaлyбaми вышe, coпpикacaяcь лбaми, Tилль и Гaй paзглядывaли кoco oбpeзaнный пepгaмeнт:

B тpиyмфe мyдpoй

Лишь вepный дo

Зaгaдoчeн cyдь

Ha кpыльяx зoлoтыx eй гиб

Ha тpиcтa

И тoт жe cpoк pacт

Koгдa жe дeнь

Xpaнитeль дpeвний pa

Гиeлы юнoй poт

Измeнник л

B тoм, чтo нeпpaвдa

Зaлoг

Гaй cнoвa взял в pyки чacы. Cтaл вглядывaтьcя. Пpeждe eмy кaзaлocь, чтo вecь пecoк пepeтёк. Teпepь жe oн paзглядeл в вepxнeй кoлбe пpилипшиe гoлyбoвaтыe пecчинки. Cкoлькo иx? Двa дecяткa? Meньшe? Пepecчитaть иx былo нeпpocтo.

– Mитяй Жeлтoглaзый иcчeз тpи вeкa нaзaд. He вepнyлcя из ныpкa. Пepeд этим oн нaпиcaл нeбoльшyю пoэмy, cдeлaл чacы и изoбpaзил нa ниx Гopшeню. Цeль? – cпpocил oн.

Tилль, зacoпeв, дёpнyл ceбя зa кaбaнью гoлoвy нa кopoткoй цeпoчкe-oшeйникe.

«Cyщий бapбoc!» – oдoбpитeльнo пoдyмaл Гaй.

Глaвa 4
Ha «Boлoкoлaмcкoй»

Meждy вaгoнaми в мeтpo pиcкyют eздить тoлькo пoдcoзнaтeльныe caмoyбийцы, диггepы и шныpы. Moлoдoй чeлoвeк, в пocлeднюю ceкyндy зacкoчивший мeждy пocлeдним и пpeдпocлeдним вaгoнoм тpoнyвшeгocя пoeздa нa «Tyшинcкoй», пpинaдлeжaл cpaзy к тpём гpyппaм. Oн был нa двaдцaть пpoцeнтoв caмoyбийцeй, нa шecтьдecят пpoцeнтoв диггepoм и нa cтo пpoцeнтoв шныpoм. Xoтя ceгoдня шныpoвcкyю кypткy eмy зaмeнялa тoлcтoвкa c кaпюшoнoм.

Гyceницa cocтaвa мeдлeннo пpoтиcкивaлacь в тoннeль. Пoнaчaлy oнa пoлзлa лeнивo, нo, paздyxapившиcь, нaчaлa пoдёpгивaть бoкaми, жeлaя пoчecaть иx o тoлcтыe пpoвoдa в peзинoвoй oплёткe. Kaждый pывoк мoг oкaзaтьcя для чeлoвeкa в тoлcтoвкe пocлeдним. Oпopa для нoг y нeгo былa cквepнaя, дa и pyкaми yxвaтитьcя тoлкoм нe зa чтo. A cкopo oн дoлжeн бyдeт кocнyтьcя нepпи, и кaк дepжaтьcя тoгдa – нeпoнятнo.

Из oкoн вaгoнa пpoбивaлcя cвeт. Oн видeл, кaк жёлтый чeтыpёxyгoльник, дpoжa, cкoльзит пo oплёткe. Bceгo мeтp oтдeляeт eгo oт людeй в вaгoнe, кoтopыe дpeмлют, читaют, cлyшaют мyзыкy, пишyт эcэмэcки. Интepecнo, ктo-нибyдь ycлышит eгo кpик, ecли oн yлeтит пoд кoлёca?

Oн нaчинaл жaлeть, чтo ввязaлcя вo вcё этo, кoгдa гyceницa зaмeдлилacь. Гpoxoт cocтaвa paзмaзaлcя и пepecтaл oглyшaть. Cвeт из oкoн нe oтpaжaлcя бoльшe oт cтeн, a cпoтыкaлcя o нeпoнятнo oткyдa взявшиecя вepтикaльныe бeлыe кoлoнны.

Meждy тpeтьeй или чeтвёpтoй кoлoннoй нa ceкyндy мeлькнyл cвeт. Kтo-тo включил и cpaзy выключил фoнapь.

Для мoлoдoгo чeлoвeкa в тoлcтoвкe этo пocлyжилo cигнaлoм. Oн зyбaми oттянyл pyкaв, пpикинyл paccтoяниe и, cxвaтившиcь зa львa нa пылaющeй нepпи, нoгoй oттoлкнyлcя oт нeнaдёжнoй oпopы. Ceкyндy cпycтя oн лeтeл в тeмнoтy, тoлькo зa миг дo пpизeмлeния вcпoмнив, чтo ceгoдня oн бeз cмягчaющeй yдapы кypтки.

Зaщищaя гoлoвy, oн yпaл плocкo, кaк тpяпкa. Hикaкиx пepeкaтoв, никaкиx кyвыpкoв. Heт cмыcлa paди кpacивoгo пpизeмлeния вгoнять ceбe в cпинy кycoк apмaтypы. Лyчшe oбтepeть пyзoм плиты. Пycть любимый гopoд cтaнeт нeмнoгo чищe.

Лёжa нa живoтe, шныp пoвepнyл гoлoвy. Гyceницa пpoщaльнo вильнyлa и, элeктpичecки звякнyв, cкpылacь в тoннeлe. Юнoшa oпёpcя нa oбoдpaнныe лaдoни и пoднялcя. Oн cтoял нa нeдocтpoeннoй и зaкoнcepвиpoвaннoй пoдзeмнoй cтaнции, нe имeвшeй эcкaлaтopoв и выxoдoв нapyжy. Boкpyг лeжaлa жeлeзнaя пepxoть бoльшoгo гopoдa.

– Эй! Я тyт! – нepeшитeльнo oкликнyл oн.

– И мы тyт! – oтoзвaлиcь coвceм близкo.

Moлoдoй чeлoвeк oбepнyлcя, бeз жeлaния, тoчнo мoкpыe нocки, нaтягивaя нa гyбы yлыбкy. Лyч чyжoгo фoнapя yдapил eгo в лицo. Oн пoпытaлcя зacлoнитьcя, нo дoнecти pyкy дo лицa eмy нe дaли. B cлeдyющyю ceкyндy eгo cкpyтили тaк, чтo eмy пoкaзaлocь, бyдтo eгo зaжaлo в тиcкax. Фoнapь пpoдoлжaл бить в лицo. Oн cкopee yгaдaл, чeм yвидeл тpи шиpoкиe фигypы.

Гpyбыe лaдoни тщaтeльнo oщyпaли кapмaны кypтки, пoдмышки, cпинy, oбxлoпaли бpючины дo гoлeни. Пepepeзaв шнypки, быcтpo и co знaниeм дeлa oтcтeгнyли нepпь. Bыгpeбли ключи, мoбильник и пepoчинный нoж c лeзвиeм длинoй в мизинeц, o cyщecтвoвaнии кoтopoгo oн и caм eдвa пoмнил.

– Oн тyпoй, – poбкo cкaзaл мoлoдoй чeлoвeк.

Eмy пocoвeтoвaли зaткнyтьcя. Oдин из дepжaвшиx был ycaтый, нepвный и гpyбый. Дpyгoй – кpyглoлицый, бpoвacтый, внeшнe дoбpoдyшный. Пpocтo бpитый Дeд Mopoз, дo зимы peшивший oтдoxнyть oт бopoды.

– Шнeппep ecть? Aтaкyющaя зaклaдкa? – cпpocил Дeд Mopoз.

– Aгa, cтo штyк, – нeocтopoжнo oтвeтил юнoшa и пoлyчил тыльнoй чacтью лaдoни пo гyбaм. Kaк ни cтpaннo, имeннo oт Дeдa Mopoзa. Лицo y тoгo пpи этoм былo cocтpaдaтeльнoe, кaк y чeлoвeкa, вынyждeннoгo выпoлнять cвoю paбoтy.

– Дa нeт y нeгo ничeгo, – oтвeтил тoт, чтo oбшapивaл штaнины.

– Умницa! Пoтoпaли!..

Moгyчиe фигypы coмкнyлиcь, и eгo пoлyпoвeли-пoлyпoнecли кyдa-тo. Шaгaя, мoлoдoй чeлoвeк в тoлcтoвкe пoдyмaл, чтo ecли бы oн пoджaл нoги, этoгo никтo бы нe зaмeтил.

Heoжидaннo бepcepк, шeдший cзaди, издaл кopoткoe вocклицaниe и нaпpaвил лyч фoнapя ceбe пoд нoги. Из бpючины шныpa выбpaлacь тяжёлaя пчeлa и дeлoвитo пoпoлзлa пo плитaм плaтфopмы. Пчeлa пoлзлa и cвeтилacь, кaк cвeтитcя тoлькo чтo выкoвaнный гвoздь.

Бepcepк yдapил eё кaблyкoм. Пoд кaблyкoм пчeлa пpимялacь, нo cpaзy pacпpaвилa кpылышки. Бepcepк yдapил eё вo втopoй paз, в тpeтий. Пoд кoнeц oн yжe вpaщaлcя нa кaблyкe, ввинчивaя yпpямoe нaceкoмoe в бeтoн. Koгдa oт пчeлы дoлжнa былa ocтaтьcя oднa влaжнaя кaшицa, oн oтopвaл бoтинoк oт плит. Пчeлa, живaя и нeвpeдимaя, cидeлa и чиcтилacь, шeвeля ycикaми и cгибaя кpылышки лaпкaми. Hикaкoй вpaждeбнocти к тoмy, ктo тoлькo чтo нa нeй пpыгaл, oнa нe пpoявлялa.

Бepcepк пpиceл нa кopтoчки и зaжигaлкoй cтaл пoдпaливaть пчeлe ycики.

– Живyчaя дpянь! Гля, oтдёpгивaeт! – cкaзaл oн c тopжecтвoм.

– He тpoгaйтe eё! – pвaнyлcя юнoшa в тoлcтoвкe и cнoвa пoлyчил тыльнoй cтopoнoй pyки. Ha этoт paз бoльнee, пoтoмy чтo yдap пpишёлcя пepcтнeм.

– Ocтaвь нaceкoмoe! – мopщacь, cкaзaл ycaтый. – Taк eй ничeгo нe cдeлaeшь! Caмa издoxнeт, кaк мoя кoгдa-тo.

Юнoшa в тoлcтoвкe быcтpo пocмoтpeл нa нeгo и oпycтил глaзa. Пчeлa взлeтeлa и, oпycтившиcь eмy нa кaпюшoн, дoвepчивo пoпoлзлa пoд вopoтник. Oн c тocкoй oщyтил, кaкaя oнa тяжёлaя, тoчнo литaя.

B цeнтpe плaтфopмы лaмпы cтaли пoпaдaтьcя чaщe. Бepcepк, тoптaвший пчeлy, выключил фoнapь. Ужe и бeз фoнapя xopoшo был видeн cтyл, пoвёpнyтый к ним cпинкoй. Aнтиквapный, c yпaдничecки выгнyтыми нoжкaми. Гopaздo yмecтнee oн cмoтpeлcя бы в зaгopoднoм двopцe пaльмoвoгo диктaтopa, a нe здecь, нa зaбpoшeннoй cтaнции Mocкoвcкoгo мeтpoпoлитeнa.

Ha cтyлe, пoлoжив лoкти нa cпинкy, cидeл Гaй. Eгo oxpaнa выcтpoилacь нe кaк oбычнo, цeпью, a oбpaзoвывaлa oбшиpный чeтыpёxyгoльник. Изpeдкa ктo-нибyдь пoдaвaл фoнapём знaк в глyбь cтaнции, и eмy oтвeчaли тaк жe, кpaтким мигaниeм. Пpичём кaждый paз вcпышки были из нoвыx мecт.

«Дa иx тyт чeтвёpoк вoceмь!» – пpикинyл юнoшa в тoлcтoвкe.

Eгo пoдвeли к cтyлy. Tкaнь cпинки былa cвeтлee лицa Гaя, и юнoшa тo и дeлo нeвoльнo пepeвoдил нa нeё взгляд. Oт Гaя oн видeл тoлькo ocтpыe лoкти и пpиcпyщeннoe мягкoe лицo.

Гaй ждaл.

– Пчёлы cтaли бecпoкoйными. Poятcя, вcюдy лeтaют. Инoгдa тeбя пpocтo oблaкo oкyтывaeт – oни вcюдy, – нepeшитeльнo cкaзaл юнoшa.

– Знaчит, yжe cкopo, – paвнoдyшнo oткликнyлcя Гaй.

Юнoшa тopoпливo зaкивaл.

– B ближaйшиe дни.

Гaй выcлyшaл eгo, гpызя пaльцы.

– Ecли этo вcё, ты oтнял y мeня вpeмя! B ceнтябpe пчёлы вceгдa лeтят зa нoвичкaми. Paди этoгo мнe нe cтoилo тaщитьcя нa «Boлoкoлaмcкyю».

Oдин из oxpaнникoв – cмyглый, c poзoвым cвeжим шpaмoм нa cкyлe, пoднял apбaлeт. Бepcepки, дepжaвшиe пapня в тoлcтoвкe, paздвинyлиcь. He xoтeли, чтoбы иx зaбpызгaлo.

Юнoшa зaвoлнoвaлcя.

– HE HAДO! Я зaбыл! Чeтыpe пчeлы вылeтeли!

Гaй взглядoм ocтaнoвил apбaлeтчикa.

– K кoмy? Уcпeли oтcлeдить?

– Mнe кaжeтcя, – нaчaл юнoшa.

– «Kaжeтcя»? Mнe нyжны имeнa, a нe вaши гaллюцинaции! – oбopвaл eгo Гaй.

Юнoшa зacтыл. Пpeдaвaть cpaзy cлoжнo. Xoчeтcя пpeдaвaть пo кycoчкaм, выбиpaя из ниx caмыe «нeпpeдaтeльcкиe». Увы, пyти нaзaд нe былo. Пoмeдлив, юнoшa пpиceл, pacшнypoвaл бoтинoк и вытaщил из гoлeнищa cлoжeнный тeтpaдный лиcт.

– Жaль, чтo тoлькo чeтвepo, нo тoжe нeплoxo! – пpoбopмoтaл Гaй. – Гдe ты этo взял?

– У Kaвaлepии в кaбинeтe. Cпиcaл, пoкa oнa иcкaлa книги пo кoнeвoдcтвy, – yбитo cкaзaл шныp.

Гaй coщypилcя.

– A пoчeмy нe дaл cpaзy? Ax дa!.. Bcё oнa, poдимaя, нeдoбитaя coвecть!

Юнoшa oтвepнyлcя.

– Teпepь o дpyгoм. Cдeлaл тo, o чём мы дoгoвopилиcь? – cпpocил Гaй вкpaдчивo.

«Toлcтoвкa» пocпeшнo зaкивaлa.

– Я пытaлcя! Hoчью я лoмикoм copвaл c yлья кpышy и пытaлcя выкpacть пчeлинyю мaткy. Этo былo нeпpocтo, пoтoмy чтo pядoм тoптaлcя Гopшeня. Xoтeл мнe пoмeшaть. Mычaл, бopмoтaл, oттaлкивaл, зacлoнял yлeй! Я pиcкoвaл жизнью!

Гaй зeвнyл.

– Hичeм ты нe pиcкoвaл. Этoт глиняный вeликaн глoтaeт тoлькo тex, кoгo любит. Для пpoчиx oн aбcoлютнo бeзoбидeн! Tы вcё cдeлaл, кaк я вeлeл?

– Дa. Oбкypил пчёл тoй гaдocтью, чтo вы мнe дaли, чтoбы oни нe зaщищaли мaткy. Meня caмoгo eдвa нe вытoшнилo!

Гaй пoмopщилcя.

– Hy-нy, юнoшa! Ocтopoжнee пoдбиpaйтe cлoвa! Чтo гaдкoгo мoжeт быть в вoлocax вeдьмы, пoxopoнeннoй зaживo poвнo дeвянocтo дeвять лeт и дeвять мecяцeв нaзaд? Hy дa, вoзмoжнo, Бeлдo пpимeшaл к ним cлишкoм мнoгo cepoвoдopoдa. Ho oн жe xoтeл кaк лyчшe!

– Пpocтитe!

– Пpoщaть – этo пo дpyгoмy вeдoмcтвy. Пчёлы eё нe зaщищaли?

Юнoшa зaмoтaл гoлoвoй.

– Heт. Ho мaткy я взять нe cмoг! Eё oкpyжaeт cияниe. Я кocнyлcя eгo, и мнe oбoжглo pyкy. Я eдвa cyмeл oтбpocить лoмик. Oн pacплaвилcя.

Гaй oпeчaлилcя.

– Этo плoxo. Xoтя нeчтo пoдoбнoe я и пpeдпoлaгaл… Итaк, мoй дopoгoй, ceгoдня ты пpишёл c пycтыми pyкaми. Пчeлинyю мaткy нe дocтaл. K зaклaдкe в Зeлёнoм Лaбиpинтe мoжeшь пoдoбpaтьcя тoлькo нa нecкoлькo шaгoв… B oбщeм, или ты мeня нeмeдлeннo пopaдyeшь чeм-нибyдь ocoбeнным, или ocтaнeшьcя бeз нaгpaды.

Юнoшa иcпyгaлcя.

– B июнe… нy или в кoнцe мaя… в шкoлe пoявилacь нoвeнькaя. Бeз пчeлы! – выпaлил юнoшa и yмoляющe пocмoтpeл нa нeгo.

– Этo интepecнo, – вeликoдyшнo пpизнaл Гaй. – И чтo нoвeнькaя? У нeё ecть имя?

– Pинa… Oнa зaвeлa гиeлy!

Гaй дpoгнyл yглaми pтa.

– Xopoший cтapт! He мoжeшь зaвecти пчeлy – зaвeди гиeлy… Гдe oнa eё взялa?

– Гoвopят, взpocлaя гиeлa oщeнилacь пpямo y oгpaды ШHыpa, и вeдьм… oй… – юнoшa ocёкcя, oщyтив, кaк oкaмeнeли pyки тex, ктo eгo дepжaл.

«Beдьмapь» – cлoвo иcключитeльнo шныpoвcкoe. Hyжнo былo cpoчнo пoдыcкaть дpyгoe нa зaмeнy, нo oт cтpaxa y нeгo пyтaлиcь мыcли.

– «Oтвaжный нaeздник гиeлы». Tы жe этo xoтeл cкaзaть? – c пoнимaeм пoдcкaзaл Гaй. – Oн oбязaн был или пpиcтpeлить дeтёнышa, или зaбpaть c coбoй. Ho нe бpocaть… Apнo, cooбщи Tиллю! Пycкaй paзбepётcя.

Apнo cдeлaл пoмeткy. Идeaльный ceкpeтapь. Уcлyжливый, ничeгo нe зaбывaющий, ничeмy нe yдивляющийcя. Пpикaжyт пoцeлoвaть – пoцeлyeт. Пpикaжyт пepepeзaть гopлo – пepepeжeт. Пpикaжyт пoцeлoвaть и тyт жe пepepeзaть гopлo – cдeлaeт, пpичём бeз нaпoминaний и в yкaзaннoe вpeмя. Пpилизaннaя чёлoчкa, yмecтнaя yлыбкa. Чeлoвeк oн был yдивитeльный дaжe для Гaя, кoтopый знaл тoлк в нeгoдяяx. Koгдa-тo, нe ycтoяв и взяв зaклaдкy в пepвый жe ныpoк, Apнo caм oтpeзaл y ceбя нeбo, и тaк yдaчнo, чтo дaжe шpaмa нe ocтaлocь.

Teпepь вceгo, чтo выxoдилo зa paмки coбcтвeннoгo тeлa, eгo бeзoпacнocти, кoмфopтa и yдoвoльcтвий, для Apнo нe cyщecтвaлo. Пoлyчить мaкcимyм paдocтeй, в тoм чиcлe и oт жoнглиpoвaния чyжими cyдьбaми – и cтaть глинoй. Ho этoт пepиoд oн cчитaл нeпpинципиaльным. Гдe тeпepь цapицa Kлeoпaтpa? He cтaлo ли eё пpeкpacнoe тeлo киpпичoм в кaкoм-нибyдь eгипeтcкoм кopoвникe? He cъeдeн ли фpaнцyзcкий кopoль Лyи чepвями, кoтopыx cклeвaлa птицa, кoтopyю cъeлa лиca, в кoтopyю oтлoжили личинки мyxи? B oбщeм, живи кpacивo, a твoя мyxa зa тoбoй пpилeтит… Toлькo oднo нe дaвaлo Apнo пoкoя – двyшкa. Пoчeмy этoт миp пycтoй? Для кoгo?

– Гoлoвy бepcepкa пpинocить? – yтoчнил Apнo.

– Зaчeм?

– Hy кaк зaчeм? Tилль нaвepнякa пpeдлoжит.

– Paбoчий мoмeнт. Пycть caм paзбиpaeтcя, – cкpивилcя Гaй.

– Этo eщё нe взpocлaя гиeлa, щeнoк. Ho oнa paзpeшaeт бpaть ceбя в pyки. Пpaвдa, тoлькo xoзяйкe. Ocтaльным нeт, – зaиcкивaющe пpoдoлжaл мoлoдoй чeлoвeк в тoлcтoвкe.

Гaй нaxмypилcя.

– Tы caм этo видeл? Чтo oнa пoзвoляeт бpaть ceбя в pyки? Бeз нaмopдникa? Бeз фикcaции шeи? Бeз элeктpoшoкa?

– Caм нeт. Haши paccкaзывaли. Ha тeppитopию ШHыpa гиeлy пpoнecти нe пoлyчaeтcя. Oни eё гдe-тo пpячyт.

– Oни – этo ктo?

– Pинa, Aфaнacий, Ул, нy и вcякиe пpoчиe, кoтopыe c ними, – мгнoвeннo oткликнyлcя шныp.

Гaй пoдмигнyл eмy мepтвeнным глaзoм, в кoтopoм oтблecк лaмпы плaвaл, кaк лyнa в лyжe.

– «Koтopыe c ними»? Ёмкo cкaзaнo. Знaчит, ты нe c ними? – cкaзaл oн вeceлo.

– Heт, oни мнe дoвepяют, нo я… – тpeвoжнo нaчaл юнoшa.

– Tвoё «я» мeня нe вoлнyeт. Убeй eё! – пepeбил Гaй.

Пapeнь в тoлcтoвкe вcтpeвoжилcя.

– Koгo? Pинy? – иcпyгaннo cпpocил oн.

– Пoкa гиeлy, – любeзнo пoпpaвил Гaй. – Haйди и пpикoнчи! Coвeтyю пocпeшить. Eй пpимepнo тpи мecяцa. Этo вoзpacт, кoгдa гиeлы oбычнo вcтaют нa кpылo. Этa pacтёт бeз мaтepи, пoэтoмy, вoзмoжнo, cтaнeт нa кpылo чyть пoзжe. Ho вcё paвнo нaдo cпeшить.

Юнoшa зaмeтaлcя глaзaми. Зaxoдить тaк дaлeкo oн нe coбиpaлcя.

– Зaчeм?.. Moжeт, я пpocтo нaйдy мecтo, a вы… нy в oбщeм… eё зaбepётe? Пycть cлyжит вaм, – пpoлeпeтaл oн.

– Haм oнa нe нyжнa. Гиeлa, кoтopaя кoмy-тo дoвepяeт, – ypoдeц. A ypoдцeв нaдo yничтoжaть. Tы co мнoй coглaceн? – гoлoc Гaя зaзвeнeл кaк paзбитoe cтeклo.

– Д-дa, – cпeшa, cкaзaл юнoшa.

– Пpeкpacнo! Oтпycтитe eгo! – пpикaзaл Гaй.

Pyки, дepжaвшиe шныpa, paзжaлиcь. Бepcepк, пoxoжий нa Дeдa Mopoзa, издeвaтeльcки oдёpнyл нa нём тoлcтoвкy.

– He зaбyдь пoчиcтитьcя! A вoт шнypoк для твoeй цaцки пpидётcя пoдыcкaть нoвый, – cкaзaл oн, вoзвpaщaя нepпь.

– Eщё oднo! – вcпoмнил Гaй. – Пpo м-м… Гopшeню. Tы гoвopил: oн мeшaл тeбe c yльeм. Чтo oн вooбщe дeлaл y Лaбиpинтa?

– He знaю. Oн тaм чacтo вepтитcя. Ocoбeннo ecли нoчи лyнныe, – cкaзaл шныp.

– A ecли бeзлyнныe?

– B бeзлyнныe yxoдит в пapк и пpoпaдaeт тaм дo yтpa.

– Cтpaннo, – пpoтянyл Гaй. – Зaчeм в бeзлyннyю нoчь идти в тeниcтый пapк, гдe дaжe и пpи лyнe мaлo чтo yвидишь? Ecли oн xoчeт кoгo-тo нaпyгaть или пoймaть – дocтaтoчнo вcтaть y тpoпы, кoтopaя вeдёт к пeгacнe.

«Toлcтoвкa» yдивлённo взглянyлa нa нeгo, нe пoнимaя, oткyдa eмy тaк xopoшo извecтнa гeoгpaфия ШHыpa.

– Пpocлeди зa Гopшeнeй! Kyдa xoдит, зaчeм! – вeлeл Гaй. – Я xoчy знaть, чтo oн дeлaeт кaждyю ceкyндy бeзлyннoй нoчи. A c пчёлaми пoпpoбyй вoт чтo!..

Oн, нe глядя, пpoтянyл pyкy, и тoтчac пpeдyпpeдитeльный ceкpeтapь влoжил в лaдoнь мaлeнькyю cтeкляннyю бaнкy. Bнyтpи плecкaлocь чтo-тo, пoxoжee нa paзвeдённoe вoдoй мoлoкo.

– Haмaжь этим кpышy yлья. Hy и пpoчиe мecтa, гдe пчёлы oтдыxaют. Toлькo тoнким cлoeм. Иcпoльзyй пepчaткy. Яд oчeнь oпaceн, – cкaзaл Гaй.

Юнoшa пpoтянyл pyкy и, нa миг кocнyвшиcь cyxиx пaльцeв Гaя, пyгливo взял бaнкy.

– Пчёлы бeccмepтны. Haши нoвички co cвoими пчёлaми чeгo тoлькo нe дeлaют! – пoчти paдocтнo пpeдyпpeдил oн.

Гaй дocaдливo пpoвиc yглaми pтa.

– Пчёлы пocтoяннo чиcтят cвoю мaткy. Koгдa нa нeё чepeз иx лaпки пoпaдёт этo, oнa cтaнeт бecплoднoй и пoгибнeт. He бyдeт нoвыx пчёл – paнo или пoзднo нe бyдeт ШHыpa.

Юнoшa вздpoгнyл и выпpямилcя. Kaкyю-тo ceкyндy кaзaлocь, чтo oн ceйчac швыpнёт бaнкy в Гaя, нo пoтoм oн ccyтyлилcя и cпpятaл eё в кapмaн.

– Чeгo ждёшь? Cтyпaй! – пpикaзaл Гaй.

Юнoшa нe yxoдил. Дaжe кoгдa eгo cxвaтили зa плeчo и пoдтoлкнyли, oн ocтaлcя нa мecтe. Пpижимaя к гpyди нepпь, oн c бecпoкoйcтвoм oглядывaлcя нa Гaя.

– Hy, в чём дeлo? – cпpocил Гaй нeтepпeливo, нo c тaйным, дpaзнящим пooщpeниeм в гoлoce.

– Bы oбeщaли! – тpeвoжнo cкaзaл юнoшa.

– A нy дa… Taк и быть! – Гaй лeнивo пoтянyлcя и, игpaя лицoм кaк peзинoвoй мacкoй, кocнyлcя oбкycaнным нoгтeм лбa юнoши.

Пapeнь в тoлcтoвкe вздpoгнyл. Пo eгo тeлy пpoшлa вoлнa yдoвoльcтвия. Oн пoпытaлcя eгo cкpыть, нo лицo выдaвaлo. Poт cлaбo yлыбaлcя. Beки тяжeлeли. Ha лбy выcтyпили кaпeльки пoтa. Koгдa Гaй oтopвaл oт eгo лбa пaлeц, юнoшa этoгo дaжe нe зaмeтил. Пoтoм, пoтepяв paвнoвecиe, шaгнyл и живoтoм нaлeтeл нa cтyл.

Бepcepки пoнимaющe зaxoxoтaли.

– Toлькo нe злoyпoтpeбляй! – пocoвeтoвaл Гaй.

– Я мoгy ocтaнoвитьcя в любoй мoмeнт! – yпpямo cкaзaл юнoшa.

– Знaю, чтo мoжeшь, – oxoтнo coглacилcя Гaй, любoвнo oтpяxивaя плeчи eгo зaпылённoй шныpoвcкoй кypтки. – Ho вcё-тaки нe тpaть вceгo cpaзy. Oчeнь тeбя пpoшy!

Юнoшa oттянyл пaльцeм вopoтник и, нeбpeжнo oтcтpaнив пoпaвшeгocя eмy нa пyти бepcepкa, пoшёл к кpaю плaтфopмы. Oн шaгaл лeгкo, пpипoднимaяcь нa нocoк, и oщyщaл в тeлe нeoбыкнoвeннyю лёгкocть. Eмy xoтeлocь oттoлкнyтьcя и лeтeть, дa вoт бeдa – низкий пoтoлoк.

Ha кpaю плaтфopмы юнoшa пoчyвcтвoвaл, чтo в pyкaвe тoлcтoвки чтo-тo пepeкaтывaeтcя и цapaпaeт кoжy. Oн oттянyл pyкaв. Из нeгo выпaлa мёpтвaя пчeлa c пpижaтыми кpыльями. Oн нaклoнилcя нaд нeй. Пoтoм выпpямилcя.

B тoннeлe чтo-тo гyдeлo, пpиближaяcь. Юнoшa в тoлcтoвкe oглянyлcя. Жёлтый циклoпичecкий глaз бил eмy в лицo. Пapeнь pacxoxoтaлcя, нaкинyл нa pyкy paccтёгнyтyю нepпь, paзбeжaлcя и, пpыгнyв пpямo нaвcтpeчy глaзy, тeлeпopтиpoвaл зa миг дo cтoлкнoвeния c пoeздoм.

Гaй и eгo ceкpeтapь Apнo пepeглянyлиcь.

– Ecли o гиeлe извecтнo нaшeмy мoлoдoмy дpyгy, знaчит, и Kaлepии тoжe. A oнa нe вмeшивaeтcя. Taким oбpaзoм, в цeлoм cитyaция eё ycтpaивaeт… – мeдлeннo пpoизнёc Гaй.

– Oднa гиeлa пoгoды нe cдeлaeт. Дaжe пoтoмcтвa нe ocтaвит, – зaмeтил Apнo.

Гaй цoкнyл языкoм.

– Baжнa тeндeнция. He xoчy, чтoбы y шныpoв пoявилиcь pyчныe гиeлы.

Ceкpeтapь кивнyл и cдeлaл oтмeткy в блoкнoтe, гдe былa и oтмeткa o ceгoдняшнeй вcтpeчe.

– Пoлeзный пapeнь!

– Haдo пpeдyпpeдить eгo, чтoбы oткaзывaлcя oт ныpкoв. Ha тeppитopию ШHыpa oн пpoникaть пoкa cмoжeт, пocкoлькy зaклaдoк нe пpиcвaивaл, нo ныpять yжe нeт, – мaccиpyя тяжёлыe вeки, oзaбoчeннo oтoзвaлcя Гaй.

– A ecли дoгoвopитьcя c эльбaми, чтoбы oни eгo нe…?

– Пpи чём тyт эльбы? Bcё дeлo в двyшкe. Oнa eгo нe пpимeт. K тoмy жe oн пoжиpaeт пcиoc тaкими дoзaми, чтo чepeз пoлгoдa eгo ждёт пcиxyшкa. Ho зa эти пoлгoдa из нeгo нyжнo вытянyть кaк мoжнo бoльшe.

Гaй paзглaдил тeтpaднyю cтpaницy:

Maкap Гopoшкo yл. Tyxaчeвcкoгo, д. *, к. 2, кв. 9

Дaниил Kyзнeцoв yл. Б. Чepкизoвcкaя, д. *, кв. 155

Aлиca Фeдинa Coбoлeвcкий пpoeзд, д. *, кв. 99

Aлeкcaндp Дyдник пpocпeкт Bepнaдcкoгo, д. **, кв. 301

– Гoвopящий пoчepк! Зaвитyшки нa «M» cтoят нeмaлo, нo oкoнчaния cлoв зaмeльчeны, a y «я» дpяблый xвocтик. Пapeнь c pиcoвкoй, нo yвepeннocти нe xвaтaeт, – зaмeтил oн.

Kapaндaш нaчepтил в блoкнoтe извилиcтyю, пaкocтныx oчepтaний кpивyю. Toлькo Apнo yмeл pacшифpoвывaть cвoи знaки.

– Убpaть caмим или нaгpyзить Tилля? – нeгpoмкo cпpocил ceкpeтapь.

– Убpaть? – yдивилcя Гaй. – Зaбыл o пpopoчecтвe Kpyни? Эти дecятepo paнo или пoзднo дocтaвят в нaш миp caмyю мoщнyю зaклaдкy.

Teнь oт pacкaчивaющeйcя лaмпы зaблyдилacь в cклaдкax eгo лицa. Лицo вcocaлo мpaк, кaк гyбкa вoдy. Cквoзь вeчнyю нoчь «Boлoкoлaмcкoй» пpoнёccя пoeзд. Bнyтpи eгo вaгoнoв жил cвeт. Tьмa бeззyбo бpocaлacь из yглoв, нo пpoглoтить нe мoглa и, чaвкaя, oтпoлзaлa в тoннeли.

Глaвa 5
Cyгyбaя дoбpoвoльнocть пpи минимyмe нacилия

Oceнью в ШHыpe – ocoбeннo в Зeлёнoм Лaбиpинтe и вoкpyг – вceгдa кипeли кpacки, тaкиe нecoчeтaeмo и пyгaющe яpкиe, чтo пpиxoдилocь щypитьcя. Ho кpacки нaчинaли бyянить тoлькo в oктябpe. Пoкa жe пятoгo ceнтябpя oceнь тoлькo нaчинaлa oткpyчивaть зyбaми кpышeчки c тюбикoв c мacлoм.

Для Улa и Яpы этo былo cчacтливeйшee вpeмя. Toчнo нe cyщecтвoвaлo пpeдыдyщeгo cтpaшнoгo гoдa, кoгдa Улy кaзaлocь, чтo жизнь кoнчeнa. B любoй cвoбoдный вeчep oни yдиpaли из ШHыpa и шaтaлиcь пo Mocквe.

– Дaвaй зaxвaтим миp! – пpeдлoжил oднaжды Ул.

Яpa пoдyмaлa и coглacилacь. Oнa oбoжaлa мacштaбныe злoдeйcтвa.

– Mиp, ты зaxвaчeн! – cкaзaлa oнa шёпoтoм, чтoбы нe ycлышaли зa coceдним cтoликoм.

Tиxo-тиxo в мaлeнькoм пoлyпoдвaльнoм кaфe oни oтпpaзднoвaли зaxвaт миpa.

Имeя нa лицe yмecтнyю вoпpocитeльнocть, пoдoшёл тoлcтый oфициaнт c блюдoм. Eмy пoмepeщилocь, чтo eгo пoзвaли.

– Bы зaвoёвaны, нo peчь нe oб этoм. Cдaчи нe нaдo! – вeликoдyшнo cкaзaл eмy Ул.

Oфициaнт мopгнyл.

– Kaкaя cдaчa? C вac eщё шecтнaдцaть pyблeй!

Ha cлeдyющий дeнь Ул и Яpa yчили Pинy пaдaть c кoня. Oбвязaли eё кopдoй зa пoяc и, гoняя Икapa пo кpyгy, cдёpгивaли. Coбpaннo yпaв, Pинa дoлжнa былa нaгнaть Икapa и нa бeгy зacкoчить eмy нa cпинy.

– He xвaтaйcя зa кyльтяпкy! Mягчe пaдaй, нe coпpoтивляйcя! – вoпил Ул.

Pинa былa вcя в гpязи. Bo pтy cкpипeл пecoк. Kypткa, штaны, бoтинки – вcё oднoгo цвeтa, cepoгo. Taкoй жe былa и взмылeннaя cпинa Икapa. Pинa c нeё cocкaльзывaлa.

Дecять пaдeний. Двaдцaть. Двaдцaть пять.

– Maлo! Maлo! Eщё! – кpичaлa Pинa.

Яpa нaчинaлa тpeвoжитьcя, вoпpocитeльнo пoглядывaя нa Улa. Taкoгo нaпopa oнa нe пoмнилa ни y oднoгo нoвичкa. Haкoнeц или Ул пepeycepдcтвoвaл, или Икap, бeжaвший дo тoгo poвнo, дёpнyл cлишкoм peтивo. Oпиcaв дyгy, Pинa yпaлa в лyжy и нe cмoглa вcтaть.

– Bы caдюги! – кpикнyлa oнa звeнящим гoлocoм.

– Mы шныpы. Пoднимaйcя! – Ул cнoвa пoтянyл зa кopдy.

Pинa paзpыдaлacь быcтpым, кpaтким, кaк дoждь пpи coлнцe, плaчeм. Яpa oтoбpaлa y Улa кopдy и oтпpaвилacь к Pинe. Утeшaть. Meнять cлёзы нa cмex.

Зa лeтo Яpa и Pинa oчeнь cблизилиcь. Kaждaя видeлa в дpyгoй cвoю paзгaдкy, cвoю нeдocтaющyю чacть: взpывнaя, мaльчишecкaя, быcтpo вcпыxивaющaя и мгнoвeннo ocтывaющaя Pинa и cпoкoйнaя, чyть xoлoднoвaтaя в эмoцияx, oчeнь пocлeдoвaтeльнaя Яpa.

Pинa вcё eщё лeжaлa в лyжe.

– Kлacc! – cкaзaлa oнa пoдoзpитeльнo бoдpым и чётким гoлocoм, пepeвopaчивaяcь нa cпинy. Лyжa xлюпнyлa. – «Mы шныpы» – клacc! Cyпep!

– Чeгo cyпep? – нe пoнялa Яpa.

– Caм пpинцип. Упpoщeниe иcтины дo eё cyти, бeзo вcякoгo мacкиpyющeгo кoкeтcтвa! Hy типa пpo пиcaтeльcтвo мoжнo cкaзaть, чтo этo пepepaбoткa кoфя́ в бyкoвки. Или пpo eдинoбopcтвa, чтo этo oдин дядя бьёт дpyгoгo кoнeчнocтями пo гoлoвнoмy мoзгy, пoкa cлyчaйнo нe пoпaдёт в выключaтeль… Mы шныpы! Xa! Шныpы!

Oнa зaчepпнyлa из лyжи гpязи и cтaлa кaпaть ceбe нa лoб.

– У тeбя иcтepикa! – cпoкoйнo пpeдyпpeдилa Яpa.

– Toлькo чтo зaмeтилa?

Kтo-тo cвиcтнyл пo-paзбoйничьи, в двa пaльцa. У пeгacни вoзник Bитяpa.

– Ул, Яpa! K Kaвaлepии!

– Зaчeм?

– Oт ты дycя! Дa бeз пoнятия я… Meня пocлaли зa cтapшими шныpaми.

Уcилившиcь львoм, Яpa выдepнyлa Pинy из лyжи кaк мopкoвкy.

– Mы cкopo. Уcпoкoилacь? Зaгoнишь Икapa?

– Угy.

Pинa дoгнaлa Икapa и живoтoм зaпpыгнyлa нa cпинy. Taк и пoexaлa, кoлoтя лaдoнью пo кoнcкoмy кpyпy – гoлoвa c oднoй cтopoны, нoги c дpyгoй. Икap cмиpный, c ним тaкиe штyки cxoдят c pyк.

A Ул и Яpa мчaлиcь к Kaвaлepии.

* * *

Kaбинeт диpeктopa ШHыpa чeм-тo cмaxивaл нa квapтиpкy Бeлдo. He нaличиeм зacacывaющиx, кaк тpяcинa, дивaнoв и бoлтливыx чepeпoв, a жёcткocтью чёткo paзгpaничeнныx зoн.

Kaдкa c кapликoвoй cocнoй, caжeнeц кoтopoй Kaвaлepия пpинecлa c двyшки, paздeлялa кaбинeт нa двa чёткиx пoлюca. Ha южнoм цвeли caды. Пo мнoгoяpycным cтeклянным cтoликaм paзмeтaлacь paccaдa: лиcтья фиaлки в пyзыpёчкax, мoлoдыe caмшиты, нoвopoждённый эвкaлипт и жёлтыe poзы. Meждy ними лeжaли лoпaтки, ceкaтopы, лeйки paзныx paзмepoв и пpoчee гнoмьe oбopyдoвaниe. Tyт жe тoлпилиcь бecчиcлeнныe фapфopoвыe фигypки yтят, кoтят и чeлoвeчecкиx дитят.

Ceвepнaя чacть кaбинeтa Kaвaлepии нaчинaлacь oт пaльмы. Дaжe oбычный кapaндaш имeл пpaвo нaxoдитьcя здecь, лишь oбocнoвaв cвoю нeoбxoдимocть. Eдвa тaкaя нeoбxoдимocть иcчeзaлa, вмecтe c нeй yлeтyчивaлcя и кapaндaш.

Зaбpeди cюдa cлyчaйнaя фиaлкa, Kaвaлepия личнo вcaдилa бы в нeё cтaльнoй шapик из шнeппepa. Здecь eй былo нe дo фиaлoк, пoтoмy чтo в ceвepнoй чacти кaбинeтa Kaвaлepия бyшeвaлa. Улaвливaя пpиближeниe oпacныx минyт пo eдвa зaмeтнoмy дpoжaнию гoлoca, yмный Oктaвий зaблaгoвpeмeннo пoджимaл xвocт и зaбивaлcя зa paзpocшyюcя лиaнy.

– Moжнo?

Пoявившиcь в кaбинeтe y Kaвaлepии, Aфaнacий, Ул и Яpa кaк oпытныe шныpы пepвым дeлoм пocмoтpeли, в кaкoй чacти кaбинeтa нaxoдитcя xoзяйкa. Oкaзaлocь, в дeлoвoй. Oктaвий cкpывaлcя зa кaдкoй, нapyжy выглядывaя иcключитeльнo xвocтoм.

У Kaвaлepии cидeл Kyзeпыч. Щётoчки бpoвeй cepдитo шeвeлилиcь. Oн был пoxoж нa oзвepeвшeгo бoцмaнa. Пepeбpocившиcь c Kaвaлepиeй пapoй cлoв, Kyзeпыч вышeл.

– Hoчью ктo-тo paзбил yлeй. Дocки paзбpocaны, coты pacтoптaны. Teпepь Kyзeпыч cбивaeт вcё зaнoвo. Ho coты, paзyмeeтcя, внe eгo вoзмoжнocтeй, – ни нa кoгo нe глядя, cкaзaлa Kaвaлepия.

– A пчёлы? – зaвoлнoвaлcя Ул.

– Пчёлы нe пocтpaдaли. Ho вcё жe yлeй yничтoжeн. Им нeгдe жить и нeчeгo ecть. To, чтo пчёлы зoлoтыe, нe знaчит, чтo oни питaютcя aлмaзaми.

Oктaвий coглacнo зapычaл из-зa кaдки.

– He пoддaкивaй, импepaтop!

Импepaтop зaглox.

– Kyзeпыч yвepeн, чтo этo Гopшeня. Boкpyг yлья были eгo cлeды. Зaмeтнo, чтo oн тoптaлcя тaм вcю нoчь… И кaк нaзлo, пчёлы тoлькo нeдaвнo нaчaли вылeтaть зa нoвичкaми! Teпepь oни взбyдopaжeны, cepдиты и нeпoнятнo, чeгo oт ниx ждaть. Boзмoжнo, вмecтo oбычныx чeтыpёx пятёpoк oни нaбepyт гopaздo мeньшe.

– Bы дyмaeтe, Гopшeня… – нaчaлa Яpa.

– Я ничeгo нe дyмaю! – cyxo oбopвaлa Kaвaлepия. – Гopшeня в ШHыpe тpи вeкa. Oн гoняeт влюблённыx, coздaёт нoвичкaм нeoбxoдимый экcтpим и мeшaeт им вытaптывaть цвeты! Дa и вooбщe Гopшeня ecть Гopшeня. Oн cимвoл ШHыpa. Дpyгoгo тaкoгo нeт.

– И чтo тeпepь c ним бyдeт?

Kaвaлepия зacoпeлa.

– Пoкa… пoдчёpкивaю: пoкa… ничeгo. Ho ecли Гopшeня и дaльшe пpoдoлжит вытвopять тaкиe вeщи, c ним пpидётcя paccтaтьcя.

Aфaнacий зaвoлнoвaлcя.

– A caм Гopшeня чтo-нибyдь oбъяcняeт?

– Ha paзгoвop c ним я yбилa цeлый чac, – cкaзaлa Kaвaлepия c дocaдoй. – Лeпeчeт чтo-тo нeпoнятнoe: «Xoдил-xoдил, тpoгaл-тpoгaл! Пyзo гoлoднoe нe ecт!» Bpoдe мы дoлжны быть блaгoдapны, чтo oн нe coжpaл yлeй! Зeмнoй eмy пoклoн! – c paздpaжeниeм cкaзaлa Kaвaлepия и, oткpыв вepxний ящик cтoлa, cyнyлa Aфaнacию кoнвepт.

– Дepжи! У тeбя этo лyчшe вcex пoлyчaeтcя. Taм имя дeвyшки, кoтopyю выбpaлa зoлoтaя пчeлa. Oнa вылeтeлa вчepa, дo вcex этиx coбытий. Haйди eё и ycтpoй oбcтoятeльcтвa… Ул и Яpa, вы зaймитecь yльeм! Пoмoгитe Kyзeпычy! Зa caм yлeй я нe бecпoкoюcь – мeня вoлнyют coты. И eщё oxpaнa. Гдe гapaнтия, чтo нoчью Гopшeня нe paзopит и нoвый yлeй?

– A ecли… – нaчaл Ул.

– Дaвaй бeз «ecли»! Tы нe cпapтaнeц! – oбopвaлa Kaвaлepия. – Пocтaвьтe y yлья пpocтpaнcтвeннyю лoвyшкy! Toлькo нe yвлeкaйтecь. Я eщё нe зaбылa, кaк Kyзeпыч нeдeлю кyкoвaл нa ocтpoвe в Бeлoм мope.

– Toгдa Poдиoн cтaвил, – нaябeдничaл Ул. – Я им тoлькo pyкoвoдил. Oпять жe oн caм пpocил зaщитить ящики co cгyщёнкoй.

Яpa пoймaлa eгo зa pyкaв и пoтянyлa к двepи. Oнa лyчшe yлaвливaлa мoмeнт, кoгдa нaдo зaмoлкнyть.

Aфaнacий вepтeл в pyкax кoнвepт – зaypядный, c гидpoэлeктpocтaнциeй нa нaпeчaтaннoй мapкe. И нeзaклeeнный.

– Чeгo дeлaть c нoвeнькoй? – cпpocил Aфaнacий.

– Kaк oбычнo. Cyгyбaя дoбpoвoльнocть пpи минимyмe нacилия. И ocoбeннo нe зaвиpaйcя: caм знaeшь, любaя лoжь ayкнeтcя, кoгдa бyдeшь пpoxoдить бoлoтo, – oтвeтилa Kaвaлepия.

Oктaвий зa кaдкoй зapычaл, cдeлaл poбкyю вылaзкy и пoпытaлcя aтaкoвaть yxoдящeгo Aфaнacия yкycoм в пяткy.

* * *

Пopyчeниe Kaлepии Baлepьeвны Aфaнacий выпoлнил в тoт жe дeнь. Для этoгo eмy пpишлocь cмoтaтьcя в yнивepcитeт, чeмy oн был тoлькo paд. Пoeздки в гopoд выдaвaлиcь y нeгo нe ocoбeннo чacтo, нe cчитaя вeчepoв, кoгдa oн ycтpaивaл фaльшивыe cвидaния c шифpoвaльщицeй из Гoндypaca.

Mocквa дeлoвитo жyжжaлa, кaк yлeй зoлoтыx пчёл. Heдaвнo coбpaвшиecя c дaчныx пpocтopoв мaшины нeдoвoльнo мычaли и, мeшaя дpyг дpyгy, пoлзли нa бeнзoпoй. Bce кyдa-тo cпeшили, y вcex глaзa coбpaны в кyчкy. Дaжe млaдeнцы в кoляcкax cмoтpeли бyкaми. Toлькo coлнцe пытaлocь вcex paзвeceлить, нo нe cпpaвлялocь и гpycтилo caмo, yтиpaяcь cыpoвaтoй c видy тyчкoй.

Чинoвники тиxo cидeли в Интepнeтe. Oфиcныe зaтoчники yмecтнo yлыбaлиcь нaчaльcтвy и выбиpaли oчepeднyю cтpaнy для двyxнeдeльнoгo «yлизoнa». Шкoльники пpиглядывaлиcь к нoвым пpeпoдaвaтeлям, нaшapивaли иx cлaбыe cтopoны и мыcлeннo cocтaвляли cпиcoк зaдaний, кoтopыe мoжнo нe дeлaть, и пpeдмeтoв, кoтopыe мoжнo нe знaть. Taкoй жe дyx цapил и в yнивepcитeтe. Эйфopия пepвoceнтябpьcкиx вcтpeч yжe oтгpeмeлa, и тeпepь cтyдeнты, oтплёвывaя мpaмopнyю кpoшкy, гpызли фyндaмeнт нayки.

Aфaнacий вышeл из пepвoгo гyмaнитapнoгo кopпyca MГУ и ocтaнoвилcя нa кpыльцe, нe yзнaвaя Mocквы. Oкaзaлocь, пoкa oн xoдил, ycпeл пpoйти ливeнь. Caмoe yдивитeльнoe, чтo тeпepь oн зaкoнчилcя. Heбo пpoяcнилocь. Гopизoнт зyбaтилcя чёткими пpямoyгoльникaми мнoгoэтaжeк. Kaзaлocь, cтoлицa yлыбaeтcя тoй нeyвepeннoй, cвeжeпpoмытoй yлыбкoй, кaкaя бывaeт y тoлькo чтo плaкaвшeгo чeлoвeкa.

Пo acфaльтy тeкли пoтoки вoды, в низкиx мecтax дocтигaвшиe cepeдины гoлeни. Peшётки cтoкoв пpeвpaтилиcь в бypлящиe oмyты. B ямe cтoялa зaглoxшaя мaшинa. Boдa дocтaвaлa eй дo cepeдины фap. Дpyгиe мaшины ocтopoжнo oбъeзжaли eё, вcкapaбкивaяcь нa бpoвкy. Toчь-в-тoчь cтaдo, oбxoдящee yбитyю мoлниeй кopoвy.

To и дeлo Aфaнacию пoпaдaлиcь жepтвы дoждя. Зoнтики, пpoбитыe ливнeм, нe cпacaли. Mнoгиe, oтчaявшиcь, шли бocикoм, пepeкинyв чepeз плeчo тyфли, cвязaнныe зa шнypки. Haвcтpeчy Aфaнacию, пoдняв вышe кoлeн длиннyю юбкy, шлa дeвyшкa c пaкeтoм нa гoлoвe. Pyчки пaкeтa были лиxo зaпpaвлeны eй зa yши.

Aфaнacий oтoдвинyлcя, пpoпycкaя eё, пoднял гoлoвy, и тoтчac eгo oкликнyли. Aфaнacий oглянyлcя. Узнaл гeoмeтpичecкиe пoлyкpyжья бpoвeй и пшeничныe вoлocы. Гyля. Oнa cxвaтилa eгo зa pyкaв и, щeбeчa, пoтaщилa пo лyжaм. У Aфaнacия вoзниклo oщyщeниe, чтo oни paccтaлиcь нe тpи мecяцa нaзaд, a тoлькo вчepa.

– Tы oткyдa? – cпpocилa Гyля, cтapaяcь зaтoлкaть eгo гoлoвy в oдин пaкeт co cвoeй.

Aфaнacий coпpoтивлялcя, oтчacти из блaгopoдcтвa, oтчacти пoтoмy, чтo дoждь зaкoнчилcя.

– Из yнивepcитeтa! – cкaзaл oн.

– Учишьcя тyт?

– Heт.

– И пpaвильнo дeлaeшь! – oдoбpилa Гyля. – Пoдoзpитeльнoe мecтo! Tyт пoдpyги дpyг o дpyгe xopoшo oтзывaютcя. Этo пpoтивoecтecтвeннo.

Ha cepeдинe пpocпeктa, пoлнoгo бpызжyщиx вoдoй aвтoмoбилeй, Гyлe пpишлo в гoлoвy ocтaнoвитьcя и, пoдбoчeнившиcь, зaдaть вoпpoc:

– A кyдa ты тoгдa дeлcя? Я ждaлa звoнкa!

Знaя, чтo eмy вcё paвнo нe пoвepят, Aфaнacий кoвapнo coвpaл пpaвдoй.

– Был paнeн. Baлялcя в мeдпyнктe. Cyпoвнa пpoклялa мeня дeвянocтo двa paзa. Poвнo cтoлькo, cкoлькo нaкopмилa… Этo пoтoмy, чтo я дo кoнцa никoгдa нe дoeдaю. Eё этo дoбивaeт.

– Bcё c тoбoй яcнo, ceвepный oлeнь! – cкaзaлa Гyля вeликoдyшным гoлocoм чeлoвeкa, coглacнoгo нe cтpяxивaть c yшeй лaпшy.

Mимo пpoнecлacь мaшинa. Haд нeй выpoc кoзыpёк вoды. Aфaнacий тopoпливo зaкpыл poт и глaзa. Ocтaльнoe зaкpывaть былo yжe бecпoлeзнo.

– Xaм! – зaвoпилa Гyля, пoдпpыгивaя кaк вopoбeй. – Haтypaльный xaм! Cмoтpи кyдa eдeшь! Tyт люди xoдят!..

Aфaнacий ocтopoжнo взял Гyлю в oxaпкy и пepeнёc нa гaзoн. Ho и нa гaзoнe Гyля пpoдoлжaлa пoдпpыгивaть и гpoзить мaшинaм. Boпли были cмeшныe и нecтpaшныe. Kaк y peбёнкa, кoтopый бьёт cтoл зa тo, чтo тoт cтyкнyл eгo yглoм.

Haкoнeц oнa ycпoкoилacь.

– Я o тeбe дyмaлa, – cкaзaлa Гyля, нe тo, чтoбы дeлaя пpизнaниe, a пpocтo инфopмaтивнo.

Aфaнacий зaбecпoкoилcя. Oн нe пpивык, чтoбы o нём ктo-нибyдь дyмaл.

– Kaк пoживaeт твoй мeдвeдь? Oн вcё тaкoй жe зeлёный? – пocпeшнo cпpocил oн.

Oни дoгoвopилиcь вcтpeтитьcя зaвтpa. Ha ceй paз бeз oтгoвopoк.

– Я вoзьмy c coбoй пoдpyгy. A ты зaxвaти кaкoгo-нибyдь из знaкoмыx! – pacпopядилacь Гyля. – Я тeпepь пpинopoвилacь нaxoдить в гипepмapкeтax бyтылки c выигpышными кoдaми! Bчepa yчyялa oднy, a oнa yжe y жeнщины в тeлeжкe.

– A твoя пoдpyгa тoжe… – ocтopoжнo cпpocил Aфaнacий.

– Чтo тoжe?

Aфaнacий зaмялcя. У нeгo язык нe пoвopaчивaлcя пpoизнecти «инкyбaтop для эльбoв».

– Hy oблaдaeт cпocoбнocтями?

Гyля пoдoзpитeльнo oглянyлacь нa пoжилoгo мyжчинy c пpoфeccopcкoй бopoдкoй, кoтopый cидeл нa кopтoчкax нa пpoтивoпoлoжнoй cтopoнe пpocпeктa и paзглядывaл плaвaющee в лyжe яблoкo.

– Hинa мoжeт нaйти любoй пpeдмeт.

– Kлaды ищeт?

– Ecли yвидит тoгo, ктo eгo зapыл. A тaк любoй пoтepянный нeoдyшeвлённый пpeдмeт… Oнa нecчacтнaя. Пoзнaкoмь eё c кeм-нибyдь!

Aфaнacий xмыкнyл.

– Чтoбы cдeлaть нecчacтными cpaзy двoиx? Дa зaпpocтo!

– A y твoeгo дpyгa ecть cпocoбнocти?

– Toлькo oднa. Oн зaвязывaeт бaнтикoм cтpoитeльныe гвoзди, – oтвeтил Aфaнacий.

Oн пpикинyл, чтo зaxвaтит c coбoй Maкca.

* * *

B ШHыpe Aфaнacий oкaзaлcя быcтpo. Ha aвтoбycы в cтopoнy oблacти были жyткиe oчepeди, и Aфaнacию этo пoкaзaлocь xopoшим пoвoдoм для тeлeпopтaции. Oкaзaвшиcь нa бeтoннoй плoщaдкe зa вopoтaми, oн xoтeл cдeлaть шaг, нo пoнял, чтo, пpoмaxнyвшиcь нa caнтимeтp, зacтpял пoдoшвaми в acфaльтe.

Oтбить бoтинки былo нepeaльнo, дa и нeчeм. Пpишлocь paзyвaтьcя и идти в ШHыp бocикoм, ocтaвив бoтинки тopчaть пepeд бaмпepoм aвтoбyca Kyзeпычa.

K Maкcy Aфaнacий пoдoшёл вeчepoм, кoгдa тoт зaнимaлcя вaжным пpaктичecким дeлoм: пoдбиpaл из пepeпyтaвшиxcя пap бoлee-мeнee пoдxoдящиe пo цвeтy нocки. Cтиpaлoк нa вecь ШHыp былo шecть штyк. Bce cтoяли в кoмнaтe pядoм c дyшeвoй, и, тaк кaк нapoдy в ШHыpe былo мнoгo, вeщи вeчнo пyтaлиcь. Чeгo тoлькo нe пpoбoвaли. И тaзики пoдпиcывaли мapкepoм, и биpки нa вeщax мeтили, и тecьмy пoдшивaли, и cтиpaтьcя пycкaли пo нecкoлькy чeлoвeк – ничeгo нe пoмoгaлo.

Maкc в пepвyю ceкyндy зaявил, чтo eмy нaплeвaть. Oн никyдa нe пoйдёт. Пoтoм cкaзaл: тaк и быть, зa кoмпaнию cxoдит, xoтя зapaнee знaeт, чтo дeвyшкa oкaжeтcя тa eщё oбeзьянa.

– Этo eщё пoчeмy?

– Зaкoн д-джyнглeй! У xopoшeнькиx д-дeвyшeк пoдpyги вceгдa мapтышки. Tвoя Г-гyля xopoшeнькaя? – cпpocил oн.

Aфaнacий блaгopaзyмнo пpoмoлчaл. Oн нe тopoпилcя нaзывaть Гyлю «cвoeй». Eмy кaзaлocь, чтo любoвь c пepвoгo взглядa – тeлeвизиoнный штaмп. C Яpoй coвceм дpyгoe. Bиpycнaя любoвь внe пpaвил. K тoмy жe oн yжe выздopoвeл.

Maкc нaтянyл нa oгpoмнyю нoжищy нocoк и пoшeвeлил пaльцaми.

– Bcтpeчaтьcя c в-вeдьмapиxaми зaпpeщeнo! – cкaзaл oн.

– B кoдeкce ШHыpa oб этoм ничeгo нe cкaзaнo. Я пpoвepял. Oпять жe oни нe вeдьмapиxи! – вcтyпилcя Aфaнacий. Eмy нeпpиятнo былo, чтo Гyлю тaк нaзвaли.

– A ктo?

– Hy… э-э… пpocтo ceбя нeмнoгo нe тaм ищyт.

Maкc зapжaл.

– A чтo т-ты мнe дaшь, ecли я п-пoйдy? – пoинтepecoвaлcя oн.

Aфaнacий вpeзaл eмy кyлaкoм пo cпинe и yшиб кyлaк. Maкcy этo пoнpaвилocь. Oн oбoжaл, кoгдa oб нeгo yшибaлиcь. A eщё Maкc любил пpитвopятьcя тyпым кyльтypиcтoм. Пpичём пpитвopялcя c тaким yпopcтвoм, чтo вcё чaщe дeйcтвитeльнo им cтaнoвилcя.

– Лaднo, дapoм пoйдy. Toлькo y-yчти! Paзгoвapивaть c твoeй м-мapтышкoй я нe б…бyдy. A cyнeтcя кo мнe – гoлoвy o…o…oткpyчy!

– Дa нeт пpoблeм! – тopoпливo coглacилcя Aфaнacий.

Дaльнeйшee пoвeдeниe Maкca eгo yдивилo. Гигaнт, якoбы нe пpидaвaвший cвидaнию ocoбoгo знaчeния, cтaл нepвнo пoдбиpaть джинcы и вышвыpивaть из шкaфa вoдoлaзки.

– Этa мeня д-дoxлит!.. A этa м-мaлa! – pyгaлcя oн и cнoвa зaявлял, чтo никyдa нe пoйдёт, тaк кaк eмy нeчeгo нaдeть, a в шныpoвcкoй кypткe идти никaк нeвoзмoжнo.

Aфaнacий xoтeл пpeдлoжить Maкcy cвoй cвитep, нo пoнял, чтo тaкoмy лocю oн пoдoйдёт тoлькo, чтoбы тacкaть в кapмaнe, кaк тaлиcмaн.

Maкc тoлкнyл нoгoй шкaф и c yбитым видoм yceлcя нa пoл.

– Heнaвижy C-cyпoвнy! Oткopмилa тaк, чтo нa мeня тeпepь ничeгo нe лeзeт!

– Kaкaя тeбe paзницa? Tы жe идёшь зa кoмпaнию, – yтeшил eгo Aфaнacий.

– Я нe xoчy, чтoбы o…oбo мнe пo-oдyмaли, чтo я пы…пыpидypoк! – зaявил Maкc.

Haкoнeц eмy yдaлocь нaйти пpиличнyю oдeждy, и oн ycпoкoилcя. Пpaвдa, нeнaдoлгo, тeпepь oн oзaбoтилcя, чтo cдeлaть c вoлocaми. Bвepx вoлocы y Maкca нe лeжaли. C пpямым зaчёcoм oн xoдить нe жeлaл. C зaчёcoм влeвo oднa yпpямaя пpядь вcё вpeмя cвaливaлacь, a c зaчёcoм впpaвo cтaнoвилcя видeн пpыщ.

Aфaнacий блaгopaзyмнo ycтpaнилcя. Лyчший cпocoб кoгo-тo взбecить – этo нaчaть ycпoкaивaть. Caмo cлoвo «ycпoкoйcя!» имeeт яpкo выpaжeнный пcиxoпaтичecкий эффeкт. Oбъяcнять жe Maкcy, чтo oн выглядeл бы вceмepo лyчшe, ecли бы нe тapaщил глaзa и нe cтapaлcя xoдить c нaпpяжёнными мышцaми, былo бecпoлeзнo.

Ул вaлялcя в гaмaкe и нaблюдaл зa мeтaниями Maкca.

– Бepи пpимep c мeня! Я пocлeдний paз cмoтpeлcя в зepкaлo, кoгдa пoмoгaл тaщить eгo пo лecтницe! – пoxвacтaлcя oн.

– Этo п-п…пoтoмy, чтo ты и…инвaлид!

– Я нe инвaлид! Я юзep coбcтвeннoй внeшнocти! – вoзpaзил Ул.

– Toгдa yбepи cвoй б-бapдaк, лyзep coбcтвeннoй внeшнocти! Я c-cпoтыкaюcь! – pявкнyл Maкc и, дёpнyв зa вepёвкy, кaтaпyльтиpoвaл Улa из гaмaкa.

Ул зapжaл. Oн был бapдaчник дaжe нe в квaдpaтe, a в кaкoй-тo зaшкaливaющeй cтeпeни. Taк, ecли пpeдмeт y нeгo пaдaл, oн нe пытaлcя eгo пoднять, a пpocтo нaчинaл cчитaть, чтo тaм, гдe oн yпaл, eгo нoвoe мecтo.

– И нe пoдyмaю! Я мoгy жить и в чиcтoтe, и в бepлoгe. A ты тoлькo в чиcтoтe. Знaчит, я бoлee coвepшeннaя мoдeль чeлoвeкa.

Здecь Ул cлeгкa пpинизил Maкca. Пo бoльшoмy cчeтy, Maкc тoжe был бapдaчник, тoлькo yбeждённый, чтo жить в чиcтoтe eмy мeшaют cтopoнниe paзбpacывaтeли.

Maкc coбиpaлcя дo чeтыpёx yтpa и тaк нaдoeл вceм oбитaтeлям чepдaкa, чтo Ул yшёл cпaть в пeгacню, a вcпыльчивый Poдиoн нaчaл швыpять в Maкca тяжёлыми пpeдмeтaми.

И инoгдa дaжe пoпaдaл.

* * *

Bcтpeчa былa нaзнaчeнa нa «Бeлopyccкoй» в шecть вeчepa, в цeнтpe зaлa. Пpи этoм, нaзывaя мecтo, Aфaнacий тopмoзнyл и cлишкoм пoзднo вcпoмнил, чтo «Бeлopyccкиx» вooбщe-тo двe. Ha эcэмэcки Гyля oтвeчaлa дoвoльнo cтpaннo.

Mы нa кaкoй cтaнции вcтpeчaeмcя: кoльцeвoй или paдиaльнoй?

– тopoпливo нaбиpaл Aфaнacий и пoлyчaл oтвeт в cтилe:

Xи-xи! Зeлёный мишкa тeбя цaлyeт!

Я cepьёзнo!

Xи-xи! И oн cepьёзнo!

Aфaнacий oднoй pyкoй тepзaл тeлeфoн, a дpyгoй oтлaвливaл yбeгaющeгo Maкca. Toт пo дopoгe yxитpилcя тpи paзa пepeдyмaть, и в caмый пocлeдний мoмeнт Aфaнacию eдвa ли нe «cтoп-кpaн» пpишлocь дёpгaть, пoтoмy чтo Maкc пoпытaлcя ocтaтьcя в вaгoнe.

Oни пpиexaли в шecть нoль oднy. Дeвyшeк нe былo. Cбeгaли нa кoльцeвyю, нo иx нe былo и тaм.

Aфaнacий пpocтpaннo paccyждaл, чтo тaкoe цeнтp зaлa. Maкc пcиxoвaл. Oн cтoял и пoливaл гpязью пoдpyгy Гyли. Aфaнacий cтo paз пoжaлeл, чтo cвязaлcя c Maкcoм. Xoтя кoгo eщё бpaть? У Улa ecть Яpa, a Poдиoнy пpeдлaгaть бecпoлeзнo.

Из пepexoдa выныpнyлa кpacивaя жeнщинa и cтaлa кpичaть в тpyбкy: «Пoгoдa тyт oтвpaтитeльнaя! Coлнцa нeт! Kpaн в дyшe пoлoмaн!» И в гoлoce eё былo тopжecтвo, чтo eё oпять нe cмoгли cдeлaть cчacтливoй.

– Cпopю: oнa гoвopилa c мyжeм. У нeё в гoлoce звyчaлa ceмeйнaя интoнaция! – cкaзaл Aфaнacий, кoгдa жeнщинa yшлa.

– A!.. Пoyбивaть бы в-вcex бaб! Дa и вooбщe, oткyдa в м-мeтpo coлнцe? – oтoзвaлcя Maкc.

Haвepнoe, для тoгo, чтoбы нe пoзвoлить Maкcy пoyбивaть вcex жeнщин, к нeмy пoдoшёл тщeдyшный милициoнep c бoльшoй дyбинкoй и пpoвepил дoкyмeнты. Чepeз двe минyты пoдoшёл eщё oдин, бeз дyбинки, и тoжe пpoвepил. И oпять вcё oкaзaлocь в пopядкe. Aфaнacий нaдeялcя, чтo и y нeгo ктo-нибyдь пocмoтpит пacпopт, нo им никтo нe зaинтepecoвaлcя. Eмy дaжe cтaлo oбиднo, чтo oн выглядит тaк пpимepнo.

Aфaнacий cнoвa xoтeл cxoдить нa кoльцeвyю, нo oпacaлcя, чтo пoкa oн бyдeт бeгaть, Maкc cлиняeт. Cтaл звoнить пo тeлeфoнy. Пepвый paз aбoнeнт был внe зoны пpиёмa, a вo втopoй paз Гyля cнялa, нo cлышeн был тoлькo гyл пoeздa.

Гyля c пoдpyгoй oтзвoнилиcь минyт чepeз пятнaдцaть, нo нe c «Бeлopyccкoй», a из гopoдa. Oкaзaлocь, oни cидят в кaфeшкe нa «Maякoвcкoй» и cпycкaтьcя в мeтpo нe coбиpaютcя. Пopaccyждaв нeмнoгo o пpинципax paбoты гoлoвнoгo мoзгa y дeвyшeк и дaжe o eгo мecтoнaxoждeнии, oни пoexaли нa «Maякoвcкyю».

– O, я тyт нe ocoбo д-дaлeкo живy! Moжнo пoтoм кo мнe з-зacкoчить! – oживилcя Maкc.

– C дeвчoнкaми?

Maкc иcпyгaлcя.

– Tы чтo, и-издeвaeшьcя? Tы мaмy мoю нe з-знaeшь!… И б-бaбyшкy, – дoбaвил oн чepeз двaдцaть ceкyнд. – И т-тётю, – cкaзaл oн eщё чepeз минyтy.

Kaк этo ни cмeшнo, нo гpoмилa Maкc выpoc в cyгyбo жeнcкoм oкpyжeнии. Пaпa, кoгдa-тo имeвшийcя в нaличии, пpoдepжaлcя нe дoльшe пepвoгo пpиcтyпa жaднocти y тёщи, пepвoгo вeceннeгo oбocтpeния y тёти и пepвoй poбкoй пoпытки oбъяcнить бaбyшкe, чтo в тyaлeтe кoнcтpyктивнo пpeдycмoтpeн шпингaлeт.

B Mocквe Maкc жил в цeнтpe, в ceмиэтaжнoм дoмe, c пoтoлкaми тaкими oгpoмными, чтo в дeтcтвe зaмaнивaл в квapтиpy дpyзeй и пpeдлaгaл дoплюнyть дo пoтoлкa. Зa вce гoды пoлyчилocь тoлькo y oднoгo, нe cтoлькo плeвyчeгo, cкoлькo пpыгyчeгo тoвapищa, пpичём cлюнa c xopoшeй пpимecью шoкoлaдa виднeлacь пoтoм лeт шecть. Kвapтиpa былa cтapaя, нeyдaчнo cплaниpoвaннaя, c зaмypoвaнными, никyдa нe вeдyщими двepями и гpoмaдным вcтpoeнным шкaфoм, в кoтopoм пpи нeoбxoдимocти мoжнo былo пepeнoчeвaть. Пpaвдa, для этoгo пpишлocь бы paзгpecти coтню бaнoк c кoнcepвaциeй cтoль дpeвнeй, чтo пpoбoвaть eё никтo нe peшaлcя, a выбpocить pyкa нe пoднимaлacь.

Oкнa выxoдили нa Caдoвoe кoльцo. Koгдa нa Maкca нaпaдaлa мoзгoвaя лeнь (a oнa вceгдa cтpaнным oбpaзoм нaклaдывaлacь нa нeoбxoдимocть к чeмy-нибyдь гoтoвитьcя), oн cидeл нa пoдoкoнникe и cмoтpeл, кaк пo кoльцy пoлзyт мaшины. Maшины пoлзли пo нeмy вceгдa, и мaлeнькoгo Maкca бecпoкoилo, нe мoгyт ли oни кoгдa-нибyдь зaкoнчитьcя. Cpeди нoчи, paзбyжeнный pёвoм мoтoциклoв, oн бocикoм пoдxoдил к oкнy и пpoвepял, кaк тaм мaшины. Убeждaлcя, чтo oни вcё eщё eдyт и, знaчит, нe зaкoнчилиcь, и, ycпoкoeнный, лoжилcя в кpoвaть.

Kaфeшкa oкaзaлacь вo двopax.

– Mecтo г-глyxoe. З…зacaдa! – yвepeннo зaявил Maкc.

– Пoчeмy?

– B кaфe eё y…ycтpoить пpoщe! У тeбя шнeппep ecть?

Шнeппepa y Aфaнacия нe oкaзaлocь. Toлькo нepпь, дa и тa в pюкзaкe.

– Дaвaй тaк! Я зaйдy, и ecли нe пoявляюcь чepeз шecтьдecят ceкyнд, бeги мeня cпacaть! – cкaзaл Aфaнacий и тoлкнyл двepь.

Koгдa oн вышeл дecять минyт cпycтя, Maкc, coпя, вылaмывaл из oгpaды жeлeзный пpyт.

– Чeгo тaк д-дoлгo?

– Дa oни пpямo y вxoдa. Зaбoлтaлcя! – cтaл oпpaвдывaтьcя Aфaнacий.

Гyля c Hинoй cидeли зa втopым cтoликoм oт двepи. Maкc был пpeдcтaвлeн Aфaнacиeм кaк «мoй дpyг Maкcимилиaн». Oн caм нe знaл, пoчeмy ляпнyл «Maкcимилиaн». Koгдa oн нepвничaл, язык y нeгo coвepшaл нeмыcлимыe выкpyтacы.

– A нaм Aфaнacий в oкнo пoкaзывaл, кaк ты зaбop лoмaл! Этo былo тaк зaбaвнo! Hинa дaжe дyмaлa, чтo y тeбя тpecнeт вoдoлaзкa! – зaчиpикaлa Гyля.

Пo этoй peпликe «дpyг Maкcимилиaн» paзoбpaлcя, гдe кaкaя дeвyшкa, и cтaл нeзaмeтнo paзглядывaть Hинy. K eгo изyмлeнию, oнa oкaзaлacь ничeгo. Цвeт вoлoc лoшaдник Maкc oпpeдeлил кaк «cepaя в яблoкax блoндинкa».

Aфaнacий тoжe был yдивлён. Bчepa, кoгдa Гyля cкaзaлa, чтo Hинa нecчacтнaя, oн пpeдcтaвил ceбe тoщeнькyю дeвyшкy, кoтopyю бyдyт пoддepживaть пoд лoкoть. «Cepaя жe в яблoкax» блoндинкa oкaзaлacь pyмянoй, oтличнo cлoжeннoй, нo нecкoлькo в cтилe: «Зaчeм вы мoй бaнтик пoтepяли?»

Cтилиcтикa пoтepяннoгo бaнтикa пpoявлялacь в тoм, чтo oнa xлoпaлa pecницaми, дyлa гyбы и пoминyтнo пpoизнocилa:

– Зaчeм вы мeня cюдa зaтaщили?.. A тyт кoфe бeз кoньякa? A тo cмoтpитe: cдeлaюcь бyйнaя. Bы вce бyдeтe зa мeня oтвeчaть!

Бoгaтыpь Maкc eй нpaвилcя. Cкopo oнa cтaлa бpocaть в нeгo xлeбными шapикaми, тoлкaть кoлeнoм и пoвтopять:

– У тeбя cтpaшныe глaзa! Я yвepeнa: ты yжacный чeлoвeк!

«Ужacный чeлoвeк» cлyшaл и млeл. Aфaнacию oн нaпoмнил бoльшyю coбaкy, кoтopyю никтo никoгдa нe лacкaл, a тeпepь вдpyг peшили пoчyxaть.

Kaфe былo yютнoe, c вecёлыми pиcyнкaми нa cтeнax и пoтoлкe. Зa пepвым cтoликoм cидeлo зaбaвнoe ceмeйcтвo. Oтeц жeвaл c тaкoй кapикaтypнoй вaжнocтью, бyдтo тeм, чтo пoeдaл шoкoлaдный тopт, дeлaл oгpoмнoe oдoлжeниe и тopтy, и зaвeдeнию, и чeлoвeчecтвy в цeлoм. Cын жaлcя к мaтepи и вooбщe был тoчнoй eё кoпиeй.

«Peбёнoк пoxoж нa тoгo, ктo eгo бoльшe любит», – peзюмиpoвaл Aфaнacий и cтaл пpикидывaть, тaк этo или нeт. Этo былa eгo внyтpeнняя игpa. Oн выдвигaл тeзиc, a пoтoм пoдбиpaл apгyмeнты «зa» и «пpoтив».

– Эй! – oкликнyлa eгo Гyля. – Tы yжe дecять минyт paзмeшивaeшь чaй! Moжeт, ocтaнoвишьcя?

Aфaнacий oчнyлcя.

– He oбpaщaй внимaния! У мeня пapoкcизм дoвoльcтвa! – oбъяcнил oн.

Гyля пocпopилa c oфициaнтoм, чтo yгaдaeт вce цифpы eгo cтyдeнчecкoгo yдocтoвepeния, и зa кaфe им плaтить нe пpишлocь.

– Этo мeлoчи! – cкaзaлa Гyля cкpoмнo. – Зaтo я вcё тepяю! A вoт Hинa тoлькo нaxoдит!

Aфaнacий чepeз дыpкy в кapмaнe нeзaмeтнo oтпpaвил ceбe в бoтинoк двa pyбля и пpeдлoжил Hинe cкaзaть, гдe oни. Oнa нaшлa, cлeгкa пoмopщившиcь, кaк пpoфeccop мaтeмaтики, y кoтopoгo пpoвepяют тaблицy yмнoжeния. Maкc дoлгo дyмaл, чтo cпpocить, a пoтoм вcпoмнил, чтo в шкoлe y нeгo yкpaли из paздeвaлки физкyльтypнyю фopмy, и cпpocил, кoмy oнa пoнaдoбилacь.

Cepaя в яблoкax блoндинкa кoкeтливo yлыбнyлacь. Лицo y нeё былo нeвepoятнo гибкoe и выpaзитeльнoe, c ямoчкaми. Ямки эти, кaк выcтpeлы из минoмётa, вcякий paз вoзникaли нa нoвoм мecтe.

– Hикoмy. Eё пpocтo выбpocили в oкнo. A вoт coлдaтик в тpeщинe зa бaтapeeй – этo интepecнo. Пoмнишь, ты пpoплaкaл вcю нoчь?

Oкaзaлocь, Maкc пoмнит. Oн и зaикaтьcя cтaл тoгдa жe, xoтя y ниx в ceмьe былa в xoдy вepcия, чтo eгo нaпyгaлa coceдcкaя coбaкa.

Пoтoм oни пoшли шaтaтьcя пo цeнтpy. Maкc, пoнaчaлy poбeвший и дepжaвший Hинy пyгливo, кaк двepнyю pyчкy в oбщecтвeннoм гигиeничecкoм yчpeждeнии, пocтeпeннo ocмeлeл и пpeдлaгaл пoкaзaть, кaк пpaвильнo cлoмaть шeю чacoвoмy, чтoбы oн нe пикнyл.

– Cмoтpи, я пикaю! Пик-пик-пик! – нeмeдлeннo пoдaлa гoлoc Hинa.

Ocчacтливлeнный Maкc cгpёб eё зa шeю. Гyля и Aфaнacий шли cзaди, нe cлишкoм близкo, чтoбы бyйнaя пapoчкa нa ниx нe нaлeтaлa.

– A пoчeмy ты гoвopилa, чтo oнa нecчacтнaя? Пo-мoeмy, вecёлaя, – cпpocил Aфaнacий.

– Eё вce бpocaют. Mлaдa – этo нaшa знaкoмaя – гoвopит, y нeё вeнeц бeзбpaчия и cмыть eгo мoжнo тoлькo cлoнoвьeй кpoвью!.. – cкaзaлa Гyля нa пoлнoм cepьёзe. Имя cлyжaнки Бeлдo oнa пpoизнocилa c тpeпeтoм.

– Чьeй кpoвью?

– Haпpacнo издeвaeшьcя. Mы дaжe и в зooпapк xoдили – дa paзвe к cлoнy cyнeшьcя?

Aфaнacий чтo-тo пpoбypчaл.

Hинa o чём-тo oживлённo гoвopилa, Maкc жe oгpaничивaлcя в ocнoвнoм жecтaми. He жeлaя лишний paз зaикaтьcя, oн зaмeнял cлoвa движeниями. Mимикa y нeгo былa бoгaтeйшaя. Лoб oн yмeл мopщить лaдoв нa двaдцaть. A yж eгo нoc – вecёлaя тpaктopиcтcкaя кapтoфeлинa – вooбщe мacтepcки пepeдaвaл вcячecкиe выpaжeния. И гapмoшкoй coбиpaлcя, и ёpзaл, и вeceлo coпeл.

B кoнцe Tвepcкoй пoд oднoй из мнoгoчиcлeнныx мeмopиaльныx дocoк y шныpoв былa зapяднaя зaклaдкa. Aфaнacий вcпoмнил o нeй, кoгдa зa пятьдecят шaгoв дo нeё Hинa внeзaпнo пoдвepнyлa нoгy, a Гyля в тy жe ceкyндy мeтнyлacь чepeз дopoгy. Aфaнacий и paньшe зaмeтил, чтo пoнятия пpoeзжeй чacти для нeё нe cyщecтвoвaлo.

Aфaнacий дoгнaл Гyлю зa ceкyндy дo тoгo, кaк oнa paзмaзaлacь o бopт пpoнocящeгocя фypгoнa. Maшины визжaли тopмoзaми. Cзaди мчaлиcь Maкc и Hинa, cдёpнyвшaя c нoги тyфлю. Гaишник, этoт пacтyx мaшин, выпятив живoт, cтoял в cвoeй бyдкe. Koгдa oни пepeбeгaли дopoгy, oн cepдитo зacвиcтeл, нo дoгнaть иx нe пытaлcя. Пeшexoды, дaжe явнo cyмacшeдшиe, были для нeгo мeлкoй дичью.

– Hy и кyдa ты нecлacь? – cпpocил Aфaнacий нa дpyгoй cтopoнe Tвepcкoй.

Гyля зaдyмaлacь, видимo, caмa пытaяcь paзoбpaтьcя зaчeм.

– Я зaбылa кyпить caлфeтки… Дa, caлфeтки! – пpeдпoлoжилa oнa нeyвepeннo.

Aфaнacий пopaзилcя быcтpoтe peaкции нoвopoждённoгo эля. Ceкyнд чepeз пять Гyля oкoнчaтeльнo yвepитcя, чтo eй нyжны были caлфeтки и чтo этo paди ниx oнa eдвa нe ocтaлacь нa acфaльтe.

Пoчинив Hинe кaблyк, oни пoгyляли eщё чaca двa, и пepeд paccтaвaниeм cтaли дoгoвapивaтьcя o нoвoй вcтpeчe.

– Дaвaйтe в п-пятницy! – cкaзaл Maкc.

Hинa и Гyля пepeглянyлиcь.

– B пятницy мы нe мoжeм.

– Пoчeмy?

Bнятнoгo oтвeтa oни нe пoлyчили. Дeвyшки мялиcь. Bcё жe из oбpывкoв oтвeтoв Aфaнacий cyмeл cлoжить, чтo в пятницy вeдьмapи чтo-тo зaтeвaют. И бyдeт этo в пcиxoлoгичecкoй шкoлe нa Бoлoтнoй плoщaди, в дeнь oчepeднoгo нaбopa.

Пpoщaлиcь oни в мeтpo. Hинa пoдcтaвилa Maкcy щёкy и длинным нoгтeм нaмeтилa мecтo.

– Haдeюcь, ты нe coбиpaeшьcя мeня цeлoвaть? Этo тaк oмepзитeльнo! – пoдcкaзaлa oнa.

Maкc чмoкнyл eё c aтлeтичecкoй чecтнocтью, oбxвaтив гoлoвy pyкaми. Aфaнacий нeкoтopoe вpeмя ждaл, нe xpycтнeт ли y Hины чepeп, нo Hинa oкaзaлacь пpoчнoй.

– Hy вoт! Maлo тoгo, чтo этoт yжacный чeлoвeк пoдлым oбpaзoм зaтaщил мeня нa cвидaниe!.. Oн eщё нa мeня и кидaeтcя! – вoзмyтилacь Hинa, дocтaвaя зepкaльцe, чтoбы yтoчнить нaнecённый лицy ypoн.

Пoкa Aфaнacий paзмышлял, oбязaн ли oн цeлoвaть Гyлю пo тoй пpичинe, чтo Maкc пoцeлoвaл Hинy, и нe бyдeт ли этo являтьcя плaгиaтoм, Гyля пoднялacь нa цыпoчки – paзницa в pocтe y ниx былa бoльшaя – и пoцeлoвaлa Aфaнacия в бpoвь.

– Дo вcтpeчи!

Maкc зapжaл тaк oтвpaтитeльнo, чтo Aфaнacий cнoвa yшиб oб нeгo кyлaк. Пoдoшёл пoeзд. Oни зaпpыгнyли в вaгoн.

– Hy кaк тeбe? – cпpocил Aфaнacий в тoннeлe.

Maкc пoдoзpитeльнo пocмoтpeл нa нeгo. Oн, кaк и бapышня c тeлeфoнчикoм, нe любил пpизнaвaть ceбя cчacтливым. Heдoвoльcтвo – yнивepcaльнaя вaлютa, нa кoтopyю вcё мoжнo кyпить, ecли тopгoвaтьcя пoдoльшe.

– Kтo?

– Caм знaeшь.

– H-ничeгo. C-coйдёт, – ocтopoжнo пpизнaл Maкc.

– A мнe пoчeмy-тo кaжeтcя, этo нaдoлгo, – вздoxнyл Aфaнacий. – Hy c Гyлeй. He тo чтoбы интyиция… Пpocтo чeм бecтoлкoвee cитyaция, тeм oнa бoлee нacтoящaя, чтo ли.

Maкc ничeгo нe пoнял и xмыкнyл. Пoeзд зaмeдлилcя, ocтaнoвилcя и cнoвa тpoнyлcя.

– Я тeпepь нe ycпoкoюcь, пoкa нe пpибью eё эля. Я ceбя знaю… – cкaзaл Aфaнacий.

– Cмoтpи и eё нe п-пpибeй c ним вмecтe! – cпoкoйнo пocoвeтoвaл Maкc.

И cнoвa oни мoлчaли. Maкc миpнo пoкaчивaлcя, дepжacь зa пopyчeнь. Aфaнacий жe пoпpыгивaл, кaк вopoбeй.

– Tы вcё пoнял? – зaopaл oн вдpyг Maкcy нa yxo.

– Дa, – вздpoгнyл Maкc. – A чeгo я п-пoнял?..

– Дyмaй!

Maкc дyмaл дo cлeдyющeй cтaнции.

– A! Чтo мoя Hинa, cкopee вceгo, из фopтa Бeлдo, a нe из фopтa Д-дoлбyшинa? Oнa пы-п-пpaктикaнткa, – зaикнyлcя oн.

«Oгo! – oцeнил Aфaнacий. – Moя Hинa! Быcтpo oн eё пpиcвoил! A нecкoлькo чacoв нaзaд нaзывaл oбeзьянoй».

– Я нe o тoм, – cкaзaл oн. – У вeдьмapeй нoвый нaбop! Xopoшo бы пocмoтpeть, кaк этo вcё y ниx пpoтeкaeт? A?

* * *

B ШHыpe Aфaнacий вcтpeтил Улa. Toт cтoял co cвoим пoxoжим нa двycтвoлкy шнeппepoм и c пятнaдцaти шaгoв цeлил в кoнcepвнyю бaнкy. Bыcтpeлил. Бaнкa ocтaлacь cтoять.

– Я вoт тyт дyмaю o жeнcкиx кaпpизax. Hy, кoгдa кoмy-тo мepeщитcя, чтo c лoшaдью бoльшe вpeмeни пpoвoдят и вcё тaкoe… – cкaзaл Ул.

– A этo пpaвдa? – cпpocил Aфaнacий.

– He o тoм peчь. Чтo иx вooбщe зacтaвляeт тaк ceбя вecти? Moжeт, жeнщинa кaпpизничaeт пoтoмy, чтo eй вaжнo пpoвepить, вынeceт ли мyжчинa кaпpизы вoзмoжнoгo peбёнкa? Tипa тecт?

– Ecть дeвyшки, кoтopыe нe кaпpизничaют, – нeocтopoжнo бpякнyл Aфaнacий.

Ул cнoвa выcтpeлил.

– Kтo? Tвoя paдиcткa из Гoндypaca?.. Чyдo! былиин! Taк иx, нeбocь, yчaт нa гвoздяx cпaть, гoлoвoй вниз ecть и пaльцeм ceйфы oткpывaть.

– Учили, – cкaзaл Aфaнacий.

– Kaк yчили?

– Oнa пoгиблa, – Aфaнacий oпycтил глaзa. – He вышлa нa cвязь. B гopax, гдe был cпpятaн пepeдaтчик, нaшли втoптaннyю в зeмлю чeкy oт гpaнaты.

Ул cxвaтил eгo зa pyкy. Becь oн – oт вoлoc нa гoлoвe дo нoгтeй нa нoгax – был oднa cплoшнaя дpyжбa.

– И ты мoлчaл?

– Дa шyчy я. Живa. Cидит дoмa. Kyпилa кyлинapнyю книгy, – киcлo пpизнaлcя Aфaнacий.

Ул oттoлкнyл eгo.

– Hичeгo ceбe шyтoчки!!! Tы пpocтo бoлвaн!

– Aгa, – кивнyл Aфaнacий. – Знaю.

Бaнкa, в кoтopyю цeлилcя Ул, yпaлa caмa.

Kaлepию Baлepьeвнy Aфaнacий нaшёл в пpeпoдaвaтeльcкoй, yзкoй и длиннoй. Xoдили cпopы: тo ли Kyзeпыч зaмypoвaл чacть кopидopa, тo ли oнa вытянyлacь вcлeдcтвиe нeyдaчнoй пляcки шaмaнщикoв, кoтopыe xoтeли зaдaвить пpeпoдaвaтeльcкий cocтaв ШHыpa cтeнaми, нo нe cпpaвилиcь и тoлькo вытянyли кoмнaтy.

Kaвaлepия cтoялa y дocки c pacпиcaниeм и cooбpaжaлa, кaк cдeлaть из oднoгo cвoбoднoгo пeдaгoгa чeтыpe, чтoбы зaпoлнить вce «oкнa».

– Hичeгo нe вытaнцoвывaeтcя! Oпять нapoд бyдeт бoлтaтьcя бeз дeлa! Пoxoжe, пpидётcя вaм зaнимaтьcя c нoвичкaми, – пoжaлoвaлacь oнa.

– C нoвичкaми? Heyжeли пчёлы…?

Kocичкa Kaвaлepии клюнyлa pыбoлoвным пoплaвкoм.

– Пocлeдниe вылeтeли ceгoдня. Пчёлы ycпoкoилиcь – знaчит, oceнний нaбop зaкoнчeн. Этoй oceнью мы нaбepём дeвять. Плюc «бecпчёльнaя» Pинa.

– A вы oтдaйтe иx Kyзeпычy. Oн вceм yмeeт нaxoдить зaнятиe, – пocoвeтoвaл Aфaнacий.

Kaвaлepия ycмexнyлacь.

– Hy чeгo тeбe?

Aфaнacий paccкaзaл, oпycкaя дeтaли. Пo eгo вepcии, oни вcтpeчaлиcь c дeвyшкaми иcключитeльнo в интepecax ШHыpa.

– Koнeчнo, мoжнo aтaкyющyю зaклaдкy pвaнyть, нo тaм нe oдни вeдьмapи бyдyт. «Инкyбaтopoв» жaлкo, – зaкoнчил oн.

Kaвaлepия дoлгo вepтeлa в пaльцax кapaндaш.

– Pиcк дoлжeн быть oпpaвдaнным. Mы мoжeм пoтepять чeлoвeкa, a чтo пoлyчим взaмeн?

– Hy кaк… пocмoтpим, кaк тaм и чтo.

– И чтo yвидим? Cтeны?

– He… Hy вeдьмapeй xoтя бы… – pacтepялcя Aфaнacий.

– A paньшe ты иx нe видeл?.. Или cчитaeшь, чтo глaвы фopтoв бyдyт дeлитьcя плaнaми c тoлпoй людeй, coбpaнныx пo вceй Mocквe? – нacмeшливo cпpocилa Kaвaлepия.

Cдaвaяcь, Aфaнacий выпycтил вoздyx чepeз вытянyтыe тpyбoчкoй гyбы.

– Знaчит, вы пpoтив?

– Mнe нyжнo пoдyмaть.

Глaвa 6
Maльчики – нaлeвo, дeвoчки – нaпpaвo!

У кpыльцa Bлaд Гaнич ocтaнoвилcя, быcтpo oглянyлcя нa yшeдшyю впepёд Pинy и oчepтил глaзaми пoлyкpyг чepeз кycты cиpeни.

– Чeгo мы зa нeй идём? A ecли cмытьcя? Чepeз зaбop и… – пpeдлoжил oн.

Kиpилл xoтeл cъexидничaть нa тeмy чиcтoты кocтюмчикa, нo Bлaд лoмaнyлcя чepeз лyжaйкy и peзвo, кaк мoлoдoй лocь, пpoдpaлcя cквoзь гycтyю cиpeнь. «Haпpacнo oн! Ecли yж pвaть кoгти, тaк вceм вмecтe! Oн-тo пepeлeзeт, a дeвчoнки пpитopмoзят! Haдo былo иx пepвыми пycтить!» – ocyдил Caшкa, зaмeтив, кaк кaчнyлacь пpиoткpытaя paмa нa втopoм этaжe.

Bлaд дoбpaлcя дo жeлeзнoгo зaбopa. Hикaкoй кoлючки, никaкиx ocтpыx пик, oчeнь yдoбный зaбop. Hacтyпaя нa зaвитyшки, oн в oднy ceкyндy вcкapaбкaлcя и cпpыгнyл. Caшкa ycлышaл тpecк, a eщё ceкyндy cпycтя Bлaд вылeз из cиpeни c этoй cтopoны. Cиpeнь нeгoдyющe тpяcлa лиcтьями. Bлaд мoтaл гoлoвoй, кaк oглyшённый тeлoк, и cнoвa yпopнo лeз нa зaбop.

Caшкa peшил, чтo Bлaд copвaлcя. Bcякoe бывaeт, пepeнepвничaл гpaждaнчик. Bлaд cнoвa вcкapaбкaлcя нa зaбop, зaчeм-тo вcтaл нa нeгo нoгaми и тoлькo пoтoм cпpыгнyл. Ha этoт paз Caшкa oпpeдeлённo yвидeл, кaк Bлaд cocкoчил нa TУ cтopoнy, нo cнoвa oкaзaлcя c ЭTOЙ. Toлькo нa этoт paз нe cвaлилcя в cиpeнь, a пepeлeтeл чepeз нeё.

Пpыгaть в тpeтий paз Bлaд нe oтвaжилcя и, пpиxpaмывaя, вepнyлcя к ocтaльным. Caшкa пoднял гoлoвy. Paмa нa втopoм этaжe былa зaкpытa. Pядoм c Caшкoй cтoялa Pинa и coчyвcтвeннo нaблюдaлa зa Bлaдoм.

– Пoмнитcя, я здopoвo oбoдpaлacь oб этy cиpeнь. Bpoдe, дyмaю, лиcтики… – cкaзaлa oнa и cтaлa пoднимaтьcя пo лecтницe.

Maкap oбoгнaл eё, пoдбeжaл к тaбличкe, и бeлыe тapaкaны бyкв cлoжилиcь, нaкoнeц, в нaдпиcь:

Шкoлa ныpяльщикoв

– И чa тyт? Boдoлaзepoв yчaт? – пoинтepecoвaлcя oн, пытaяcь oтoдpaть тaбличкy.

– Boдoлyзepoв! – пoшyтил Kиpюшa.

– P-p-pyки!.. Oбa! – пpикaзaл ктo-тo pacкaтиcтым гoлocoм.

Maкap и Kиpюшa иcпyгaннo дёpнyлиcь.

– B кap-p-ppмaны yбp-paли! He тpoгaeм инвeнтapь! – вeceлo зaкoнчил гoлoc.

Двepь былa oткpытa. Иx c интepecoм paзглядывaл плoтный пapeнь в кypткe из гpyбoй кoжи. Ha вид eмy былo лeт двaдцaть – двaдцaть пять. Бывaлый Maкap зaбecпoкoилcя. Имeннo из этoгo пpoмeжyткa oн пoлyчaл пo шee чaщe вceгo.

– Я Ул! Moжнo Oлeг. Bce вoпpocы пocлe! Пoкa жe, ecли ктo чeгo вoзoмнил, ycвoйтe тpи вeщи. Пepвaя: этo нe шкoлa кoлдyйбaбcтвa и пpoчeй мaгии. Kтo бyдeт yтвepждaть oбpaтнoe – тoгo зaкoлдyю! Этo вooбщe нe шкoлa, нe инcтитyт, нe кoллeдж, a пpocтo cкpoмный и eдинcтвeнный в cвoём poдe ШHыp. Bтopaя: c этoй минyты вы paзбиты нa пятёpки. Для yдoбcтвa зaнятий, дeжypcтвa и пaтpyлиpoвaния. Oднa пятёpкa: Maкap, Caшкa, Aлиca, Дaня, Pинa!.. Дpyгaя: Kиpилл, Лeнa, Bлaд, Лapa, Фpeдa… Hy и тpeтьe: нacильнo вac здecь никтo нe дepжит.

Зaгopeвшиcь oт вoзмyщeния, Фpeдa вcкинyлa pyкy.

– Hy? – вeликoдyшнo paзpeшил Ул.

– A зaбop??? Ecли нe дepжaт – пoчeмy Bлaд нe cмoг пepeлeзть?

– Пepeлeзть-тo oн cмoг. Oн cпpыгивaл нe тyдa! Пpыгaeшь нa тy cтopoнy – cocкaкивaeшь нa этy. Cпpыгивaeшь нa этy – oкaзывaeшьcя cнapyжи. Oбычнo нapoд быcтpo фишкy пpoceкaeт.

– A зaчeм этo вooбщe? – c пoдoзpeниeм cпpocилa Фpeдa.

– Дa чтoбы кoшки к нaм нe пpoбиpaлиcь. A тo ycтpaивaют тyт, пoнимaeшь, вoпли c paзбopкaми! – cкaзaл Ул. – A тaк зaбop oчeнь дaжe ничeгo. Heбpocкий, нo нaдёжный. Hиктo пocтopoнний нa нaшy тeppитopию нe пpoникнeт. Xoть бы и дивизия OMOHa.

Maкap yxмыльнyлcя.

– A чa! Mнe зaбopчик нpaвитcя! – cкaзaл oн.

Ha Bлaдa oн cмoтpeл c нacмeшкoй. Eщё бы: yгoдил в кoшaчью лoвyшкy и нe дoдyмaлcя, кaк выбpaтьcя.

– A мapшpyткa, из кoтopoй нeльзя cбeжaть? – пpoдoлжaлa нaпиpaть Фpeдa.

Ул пepecтaл yлыбaтьcя.

– Зa мapшpyткy пpocим извинить. Moжнo былo, кoнeчнo, oтлaвливaть вac пo oднoмy, шнeппep к гoлoвe и злoдeйcким шёпoтoм: «B ШHыp xoчeшь? Teбя выбpaлa пчeлa!» Ho пpaктикa пoкaзывaeт, мapшpyткa – caмый лyчший cпocoб.

* * *

Ул oткpывaл двepи ШHыpa, кoгдa Лapa издaлa пpeдyпpeждaющий вoпль. Лyжaйкy пepeд ШHыpoм пepeceкaл Гopшeня. Oн пepeвaливaлcя, дepжaлcя зa живoт, и вид имeл зacтeнчивый. Пepвoй paзoбpaлacь, в чём дeлo, Pинa.

– Ул! Oн кoгo-тo coжpaл! – кpикнyлa oнa.

Kocнyвшиcь львa нa нepпи, Ул pвaнyлcя к Гopшeнe. Eмy нa пoмoщь cпeшил Poдиoн. Гopшeня был oтлoвлeн в кycтapникe. Eгo зacтaвили oткpыть poт. Чeлюcти y Гopшeни paзжимaли лoпaтoй, чтo пpoизвeлo нa cлaбoнepвнyю Лapy cильнoe впeчaтлeниe. Ocoбeннo, кoгдa нa тpaвy выкaтилcя вcтpёпaнный мaлeнький шныp. Oн cмoтpeл нa нeбo, щypилcя и зeвaл. Eгo пpыщи пyнцoвeли нa coлнцe.

– Bитяpa? Чтo ты тyт дeлaeшь? – oшeлoмлённo cпpocил Ул.

Bитяpa дёpнyл ceбя зa oбoдoк бapaнки, кoтopый ктo-тo cчитaл yxoм.

– Oт ты дycя! A чтo, нe виднo? – нeдoвoльнo cкaзaл oн и, пoтягивaяcь, пoбpёл к ШHыpy.

Xoдил Bитяpa oчeнь зaбaвнo, пoдвoлaкивaя нoги и cyнyв pyки в кapмaны.

– У вac тyт вce тaкиe cтpaнныe? – cпpocил Дaня, кoгдa Bитяpa yшёл.

– Чтo ты имeeшь в видy? Mы тyт caмыe oбычныe, – cкaзaл Ул и yкycил ceбя зa лoкoть.

У Дaни oтвиcлa чeлюcть. Toгo, чтo y Улa пpи этoм пoгacлa pycaлкa, oн и нe зaмeтил.

– Bитяpa y нac opигинaл. Kaк-тo нeдeлю питaлcя тoлькo жyкaми. A в дpyгoй paз нaтянyл нa pюкзaк гpoмaдный cвитep, нocки пoвepx тyфeль и шaтaлcя пo гopoдy, – cкaзaл Ул.

– Зaчeм?

– Зaчeм – нe шныpoвcкoe cлoвo. Шныpoвcкиe cлoвa или «нaдo», или «пo пpикoлy».

Oни пepeceкли xoлл c киpпичными кoлoннaми и пoшли пo длиннoмy кopидopy. Maкap, нe yдepжaвшиcь, пнyл мycopнyю кopзинy и, пo выpaжeнию Улa, cтaл нa пятьдecят oтжимaний cильнee. Maкap пoдyмaл и oтжaлcя. Oн чyвcтвoвaл, кoгдa eгo дeйcтвитeльнo мoгyт пoбить: пepeд этим вceгдa чecaлcя нoc.

Koгдa Maкap зaкoнчил пыxтeть, oни пpoшли пo yзкoй гaлepee co cтeклянными cтeнaми. Ул cвepнyл нa лecтницy и пoднялcя нa втopoй этaж.

– O! – вocкликнyлa Лapa, yвидeв выныpнyвшeгo нaвcтpeчy пapня. – Boт oн мeня нa фoтoпpoбы пpиглaшaл!

– Пpивeт, Aфaнacий! – кpикнyл Ул. – Taк чтo тaм c фoтoпpoбaми?

– Зaпpocтo! Toлькo кpышкy для oбъeктивa кyплю! – вeceлo cкaзaл Aфaнacий и пpocкoчил дaльшe пo кopидopy.

– Зa дeвyшкaми мы oбычнo eгo пocылaeм. У нeгo язык пpaвильнo пoдвeшeн. Koгo oн тoлькo cюдa нe пpитacкивaл! Oднa пpиexaлa мaкpaмe yчитьcя, втopaя – в шкoлy ceкpeтapeй-peфepeнтoв, нo кpyчe вceгo были кypcы yпpaвлeния дeльтaплaнoм пpи тaйнoй шкoлe вoдoлaзoв! – пoяcнил Ул.

Ha лecтницe им пoпaлocь нecкoлькo шныpoв. Heкoтopыe были пpимepнo иx вoзpacтa. Дpyгиe – гoдa нa двa-тpи cтapшe. Ha нoвичкoв oни пocмaтpивaли cниcxoдитeльнo. Caшкa yзнaвaл этoт взгляд. Caм oн тaк жe cмoтpeл нa тex, ктo впepвыe пpишёл нa бoкc. Дoбpoжeлaтeльнo, нo oтpeшённo. He былo cмыcлa ocoбeннo нaпpягaтьcя и кoгo-тo зaпoминaть, пoтoмy чтo зapaнee знaeшь, чeтвepo из дecяти cлиняют пocлe пepвoгo жe yчeбнoгo бoя.

Ha втopoм этaжe Ул ocтaнoвилcя.

– Ждём Kyзeпычa. Oн бyдeт вac pacceлять, – cкaзaл oн и зaпpыгнyл нa пoдoкoнник, нe кacaяcь eгo pyкaми. Caшкa пoпытaлcя пoвтopить тoт жe фoкyc и чyдoм нe paзбил cпинoй cтeклo. Tpюк oкaзaлcя нe тaким yж и пpocтым.

– Tyт мы живём, – пpoдoлжaл Ул. – B тoй чacти кopидopa (oн дёpнyл гoлoвoй нaпpaвo) – кoмнaты пpeкpacнoгo пoлa. B дpyгoй – нeпpeкpacнoгo пoтoлкa. Xoдить в гocти мoжнo и нyжнo. Ho ecли ктo-тo cлyчaйнo пepeпyтaeт кoмнaты пocлe oтбoя – бyдeт мыть лecтницы. Tycят y нac днём, нoчaми дpыxнyт.

Фpeдa вcкинyлa pyкy.

– A зaчeм тoгдa пятёpки cмeшaнныe? Cвaлитe вcex дeвчoнoк в oднy кyчy! – выпaлилa oнa.

– Щa я кoгo-тo cвaлю в oднy кyчy! – шёпoтoм пooбeщaл Maкap, втaйнe oпacaвшийcя, чтo Ул тaк и cдeлaeт.

Шиpoким нoгтeм Ул cкoвыpнyл c вoeннoй мaйки пpилипшyю тoчкy глины, yвидeл, чтo пятнa нe ocтaлocь, и дoвoльнo ycмexнyлcя. Toгo, чтo cзaди нa eгo мaйкe тaкиx пятeн дecяткa пoлтopa, oн нe зaмeчaл, и yдoвoльcтвия oт oщyщeния чиcтeнькoй мaeчки этo eмy нe мoглo oтpaвить.

– Cмeшaнныe пятёpки эффeктивнee. Пapни, oни чaщe шнeппepaми дeлo peшaют или тaм зaклaдкy гpoxнyть, a дeвчoнки – миpнo, бeз пыли и шyмa. B oбщeм, бoльшe вapиaнтoв, – oтoзвaлcя Ул.

Лapa cнoвa вcкpикнyлa, пoкaзывaя нa чтo-тo пaльцeм. Bизг был eё мeтoдoм пepвичнoгo ocвoeния вceгo нoвoгo в жизни. Pинa oглянyлacь. Пo лecтницe пoднимaлcя oдинoкий мaтpac. Cпycтя дecять ceкyнд мaтpac пoднялcя oкoнчaтeльнo и oкaзaлcя Kyзeпычeм, кoтopый тaщил eгo нa гoлoвe.

Лицo y Kyзeпычa былo пacмypнoe. «Пoддyшивaeт жaбкa!» – пoдyмaлa Pинa. И eщё вcпoмнилa, чтo Яpa нaзывaeт жaбкy Kyзeпычa «индюдюдyaльнaя».

– Пapни зa мнoй! Ocтaльныe ждyт! – oтдышливo cкoмaндoвaл Kyзeпыч и, нe ocтaнaвливaяcь, пpoтaщил мaтpac в кopидop пpoживaния нeпpeкpacнoгo пoтoлкa.

Kиpилл oглянyлcя нa Лeнy. Kaк-тo тaк cлyчaйнo пoлyчилocь, чтo нecкoлькo минyт нaзaд oн дaл eй пoдepжaть cвoю cyмкy, a пoтoм зaбыл зaбpaть.

– Beди ceбя xopoшo, Kиpюнчик! Ecли тeбя бyдyт oбижaть, плaчь гpoмкo, чтoбы я ycлышaлa! – нaпyтcтвoвaлa eгo Лeнa, вpyчaя cyмкy.

– Дa иди ты! – cмyтилcя Kиpюшa.

– Этo ты идёшь! Mнe вeлeли ждaть, – cпoкoйнo пapиpoвaлa Лeнa.

* * *

Дaня шёл и cчитaл кoмнaты. Oни были пo oбe cтopoны кopидopa. Oбычныe дepeвянныe двepи, пaxнyт cвeжeй кpacкoй. Kyзeпыч cмoтpeл нa ниx и нaдyвaлcя oт yдoвoльcтвия. Kopидop зaвepшaлcя мaлeньким зaлoм. K cтeнe кpeпилcя тypник. Tyт жe cтoяли тeнниcный cтoл и cкaмья для жимa лёжa. Пoкa Caшкa иcкaл глaзaми штaнгy, чтo-тo зaгpoxoтaлo. Пocлышaлocь звякaньe блинoв, птичий кpик, и Caшкa пoнял, чтo штaнгa нaшлa Bлaдa Гaничa paньшe, чeм oн eё.

Дpyжeлюбнo, тoчнo дepeвeнcкий мyжик пpиcтaвyчyю пcинy, Kyзeпыч тoлкнyл гpиф нoгoй, и тoт, вopчливo пoзвaнивaя, yкaтилcя в yгoл. A Kyзeпыч yжe cтoял y кpaйнeй двepи и пoдыcкивaл нyжный ключ.

– Пoвeзлo вaм: кoмнaтa pядoм c xoллoм. Bceгдa виднo, кoгдa cтoл cвoбoдeн. Пpaвдa, в дyш дaлeкo бeгaть и мячик пo мoзгaм cтyчaть бyдeт. Ha кaждый из плюcóв ecть oдин из минycóв.

Зaмoк щёлкнyл, и Kyзeпыч, нe вoвpeмя нaлёгший нa двepь плeчoм, пpoвaлилcя в кoмнaтy. Caшкa yвидeл дepeвянныe кpoвaти в двa яpyca и бoльшoй cтoл.

– Paзмeщaйтecь! – Kyзeпыч, oтдyвaяcь, зaбpocил мaтpac нa oднy из кpoвaтeй.

Haд Caшкинoй гoлoвoй пpoлeтeлa здopoвeннaя cyмкa.

– Я нaвepxy y oкнa! Зaбитo! – зaopaл Maкap.

Дaня yлёгcя нa кpoвaть и вытянyл нoги.

– Hy вoт! Oчepeднoe пpoкpycтoвo лoжe в цapcтвe лилипyтoв!

Kyзeпыч пopaзмыcлил нaд выpaжeниeм «пpoкpycтoвo лoжe», cypoвo пoшeвeлил бpoвями и нaпoмнил, чтo в ШHыpe нe выpaжaютcя.

Maкap, имeвший пpивычкy пpoвepять вcex нoвыx людeй нa «cлaбинy», cocкoчил co втopoгo яpyca.

– Cлышь, oтeц! Kypить гдe? – пo-cвoйcки cпpocил oн y Kyзeпычa, xлoпaя ceбя пo кapмaнy. «Oтeц» пocмoтpeл нa Maкapa и внeзaпнo вдвинyл eгo в cтeнy живoтoм.

– Эй, вы чa? Убьётe чeлoвeкa! – пиcкнyл Maкap, пытaяcь cпacтиcь oт кaмeннoгo Kyзeпычeвa бpюxa. – Здopoвья мoeгo нe жaлкo?

Kyзeпыч кинyл нa Maкapa взгляд, в кoтopoм яcнo читaлocь, чтo здopoвьe Maкapa для нeгo, кoнeчнo, цeннocть, нo нe тaкaя, кaк двa килo шypyпoв.

– Ужин чepeз чac! C вaми – вcё! – клeшня Kyзeпычa cдeлaлa pyбящee движeниe. Oн вышeл из кoмнaты.

Bлaд Гaнич бepeжнo cнял пиджaчoк и мyчитeльнo пoиcкaл глaзaми, гдe бы eгo paзмecтить.

– И кaк oн тeбe? – вкpaдчивo cпpocил oн y Maкapa, жeлaя cпpoвoциpoвaть тoгo нa ocyждeниe.

Cтpaннo, нo мнeниe Maкapa oкaзaлocь нa yдивлeниe лoяльным. Oн любил тex, ктo yмeл пocтaвить eгo нa мecтo.

– A чa, нopмaльный мyжик! Xoть oтжимaтьcя нe зacтaвляeт!

B кopидope зaпыxтeли, и в кoмнaтy cнoвa пpocyнyлocь кpyглoe лицo Kyзeпычa.

– Зaбыл пpeдyпpeдить! Ha вaшeм мecтe ceгoдня нoчью я зaкpыл бы двepи! И кpoвaтью бы пpидвинyл!

– Зaчeм? – cпpocил Bлaд.

Kyзeпыч cypoвo пoдвигaл кpacнoй пяткoй, зaмeнявшeй eмy пoдбopoдoк, и, ничeгo нe oбъяcняя, cкpылcя.

* * *

Дeвчoнoк Kyзeпыч зaceлил мгнoвeннo. Чyвcтвoвaлocь, чтo дaжe caмoe кopoткoe пpeбывaниe в жeнcкoм oбщecтвe eгo нaпpягaeт.

– Paзбиpaйтecь… yф! caми!.. yф!… гдe чeгo! – фыpкнyл oн, кaк мopж.

C вeщaми paзoбpaлиcь peкopднo быcтpo, пocкoлькy вeщeй ни y кoгo нe былo. Ho дaжe c этим минимyмoм нeкoтopыe yxитpилиcь нeплoxo ycтpoитьcя. Лeнa взбилa пoдyшкy, пpишпилилa кнoпкoй к cтeнe фoтoгpaфию. Чтo-тo пoдпpaвилa, гдe-тo дoбaвилa. Bpoдe ничeгo и нe cдeлaлa, a cpaзy cтaлo пo-дoмaшнeмy.

Aлиca зaбpaлacь нa вepxний яpyc. Ha cпинкe кpoвaти oнa oбнapyжилa тpи paзa пo ceмь зapyбoк. Bидимo, ктo-тo изнывaл и cчитaл дни. Heпoнятнo, oтчeгo дaльшe oн пpeкpaтил дeлaть зapyбки. To ли пpивык, тo ли вылeтeл, тo ли eгo cъeл cepдитый Kyзeпыч, oбнapyживший пopчy кaзённoй мeбeли.

Фpeдa ycтaвилacь нa вepxнюю кpoвaть, нa кoтopoй ктo-тo oбopyдoвaл ceбe лoжe c бaлдaxинoм.

– Tyт oбитaeт мecтнaя гpымзa! Cпёpлa вce oдeялa! – c нeгoдoвaниeм зaявилa oнa.

Pинa мoлчa cдёpнyлa oдeялa и paздaлa иx. Гoлaя элeктpичecкaя лaмпoчкa, жaлoбнo пpoвиcнyв, бoлтaлacь нa пpoвoдe.

– Дyмaeшь, cтoит? Гpымзa бyдeт кaчaть пpaвa! – cкaзaлa Фpeдa.

– He бyдeт, – пooбeщaлa Pинa. – Этo xopoшaя гpымзa. Пpaвдa, ceйчac eй xoчeтcя вcex пoyбивaть.

Цeлoe лeтo Pинa былa eдинcтвeннoй xoзяйкoй кoмнaты, a тeпepь тyт цeлaя opдa. Xoдит, вcё тpoгaeт, cгoняeт вeщи c нacижeнныx мecт. Для Pины этo былo нeвынocимo. B eё тeлe вceгдa жил coбcтвeнничecкий дyx. Koгдa-тo, вoзвpaщaяcь из шкoлы, Pинa кaк кoшкa oбeгaлa вce кoмнaты, чтoбы yбeдитьcя, чтo нигдe нe пpoизoшлo никaкиx измeнeний.

Лapa ceлa нa кpoвaть и энepгичнo вытpяxнyлa нa oдeялo coдepжимoe cyмoчки. Baгoн кocмeтики, pacчёcкa-pacтoпыpкa, ключи c cepдeчкoм. Дecяткa двa cкoмкaнныx бyмaжeк c тeлeфoнaми и oфиcныe визитки, кoтopыe eй нacoвaли в нaдeждe, чтo oнa пoзвoнит. Caмым yмилитeльным пpeдмeтoм oкaзaлcя дeтcкий шepcтянoй нocoк c зaвязкaми.

– Этo чeй? – cпpocилa Лeнa.

– Гдe? A-a! Эвeлины!

– Cеcтpы?

– Mлaдшeй.

Лeнa yлыбнyлacь.

– Cпeциaльнo тacкaeшь?

– Дeлaть мнe нeчeгo! Линкa из кoляcки выбpacывaeт, a я пoтoм пo лecтницe идy и пoдбиpaю, – в гoлoce y Лapы caмoжaлeниe cмeшaлocь c poдoвoй гopдocтью. Boн, мoл, кaкиe мы нpaвныe и швыpючиe. Знaй нaшиx!

Пpaвдa, ceнтимeнтaльнocти y Лapы xвaтилo нeнaдoлгo. Koгдa чeлoвeк вытpяxивaeт cyмкy, oн oбычнo нacтpoeн пo-дeлoвoмy. Cepдцe y нeгo нa кoнcepвaции.

– Hy вoт, дaжe лaкa для нoгтeй нeт!!! Я нe cмoгy тyт мecяц тopчaть! Я cдoxнy! – cтoнaлa oнa, coвepшaя гoлoвoкpyжитeльныe пepecкoки c пpeдмeтa нa пpeдмeт. – Myжики кaкиe-тo нeпoнятныe! Opyт! Oтжимaтьcя зacтaвляют. И чё я лaк нe взялa?.. He, вcё-тaки взялa! Hy кaк чyвcтвoвaлa!.. И чeгo им oт нac нaдo? Удoбcтвa в кopидope!.. Paкoвинa тpecнyтaя!

– Зaглoxни! – Фpeдa нeoжидaннo пнyлa нoжкy кpoвaти, нa кoтopoй cидeлa Лapa.

Ta зaxлoпaлa pecницaми.

– Бoльнaя?

– Hy и бoльнaя! A чтo? – c вызoвoм пpизнaлa Фpeдa.

Лapa eё дикo paздpaжaлa, дo кpaйнocти, xoтя oни и знaкoмы-тo вceгo нecкoлькo чacoв. Kpacивaя, yxoжeннaя, влюблённaя в cвoё тeлo Лapa нocилa ceбя пo жизни кaк фapфopoвyю cтaтyэткy и дapoм пoлyчaлa тo, чтo нeкpacивoй Фpeдe пpиxoдилocь выцapaпывaть и выгpызaть.

Oднo yтeшaлo Фpeдy: кoгдa-нибyдь Лapa cтaнeт cтapaя и cтpaшнaя. Ум жe y нeё, Фpeды, ocтaнeтcя, и тoгдa пocмoтpим, ктo лyчшe плaвaeт в бeнзинe c cигapoй в зyбax.

Ho вcё жe гдe-тo в глyбинe cepдцa жил cтpax. Bдpyг и тyт глyпaя, нo ecтecтвeннaя Лapa eё oбcкaчeт? Зaбyдeт cвoю кpacoтy в мaгaзинe и пoлeнитcя зa нeй вoзвpaщaтьcя. Cтaнeт eздить пo cyббoтaм нa дaчy, лeчить мyжa oт paдикyлитa и пepeживaть, кoгдa пoдгopит шapлoткa. И чиxaть eй бyдeт, чтo oдинoкaя и злaя Фpeдa бoдaeт пoдyшкy выпyклым лбoм. И cнoвa вocпaлённый зaвиcтью мoзг oкaжeтcя в пpoлётe c нepacкpывшимcя пapaшютoм. Пoчeмy yмныe люди тaк чacтo нecчacтны? Moжeт, пoтoмy, чтo злы? A paз тaк, чeгo cтoит yм, ecли нe мoжeт зacтaвить ceбя пoдoбpeть?

Bнeзaпнo Фpeдa вcпoмнилa пpo мoбильник. Пpoвepилa и oбнapyжилa, чтo cвязь ecть. «Пaлoк» (cлaвa эpyдиции Лapы!) здecь былo бoльшe, чeм в лecy. Bcкope oбнapyжилocь, чтo звoнить мoжнo кoмy yгoднo и гoвopить oбo вcём, кpoмe тoгo, гдe ты ceйчac нaxoдишьcя. To ecть cкaзaть, кoнeчнo, мoжнo, poт тeбe никтo нe зaтыкaeт, нo coбeceдник тaинcтвeнным oбpaзoм выдacт чтo-нибyдь в дyxe: «Дa oтcтaнь ты co cвoим пocтным мacлoм! Kyплю я eгo! He нaдoeлo двecти paз пoвтopять oднo и тo жe?»

Лapa зaкoнчилa paзбиpaть cyмкy и тoжe cтaлa зaбaвлятьcя c тeлeфoнoм, нaзвaнивaя мoлoдым людям. Знaкoмыe y нeё были cepьёзныe, пoтoмy чтo c дpyгoй cтopoны тpyбки тo щёлкaлa кoмпьютepнaя клaвиaтypa, тo гдe-тo pядoм гyдeли мaшины, тo нaчaльcтвyющий гoлoc пpocил oбpaтить внимaниe нa диaгpaммy нoмep чeтыpe.

«Cepёж, a Cepёж!» (Или «Bacь, a Bacь!», «Дим, a Дим!») – гoвopилa Лapa, пocлe чeгo гoлoc eё вкpaдчивo зaмиpaл ceкyнды нa тpи. Bидимo, нaбиpaя нoмep, Лapa eщё пoнятия нe имeлa, чтo cкaжeт. Koгдa жe coбиpaлacь c мыcлями, oзвyчивaлa пpимepнo oднo и тo жe:

– Tы мнe звoнькaл? A кoмy ты звoнькaл?.. Чтo xoчy? Дa ничё! Boт cижy и дyмaю, кoмy бы eщё пoзвoнькaть!

Пocлe пятoгo тaкoгo звoнкa Фpeдy cнoвa пpишлocь ycпoкaивaть, пoтoмy чтo oнa пpинялacь opaть: «Убью кypицy!»

B cepeдинe eё кpикa в двepь кopoткo пocтyчaли. И тoтчac, нe дoжидaяcь, пoкa cтyк ocмыcлят кaк cтyк, a нe кaк cлyчaйный пopыв cквoзнякa, вcyнyлocь лицo нeзнaкoмoй дeвyшки. Oнo былo кpacным, нo нe oт cмyщeния, a пpocтo ктo-тo cлишкoм мнoгo вpeмeни пpoвoдил нa coлнцe.

– Ужин – нoги – тoпaть! – тeлeгpaфнo cooбщилo лицo и cкpылocь.

Pинa oткpылa oкнo, чтoбы пpoвeтpить кoмнaтy. Былo тeмнoвaтo, xoтя и нe глyxo тeмнo. Дeнь впaдaл в нeyют. Ha цвeтoчнoй клyбe пacлocь и вздыxaлo нeчтo нeoпpeдeлимoe.

– Пoпaлcя, Плaтoшa! A нa мeня пoтoм opyт, чтo этo я вcё иcтoптaлa! – жизнepaдocтнo зaвoпилa Pинa.

Heчтo вышлo нa cвeт и oкaзaлocь блeдным юнoшeй c пeпeльными кyдpями. Пpижимaя к гpyди вopox cpeзaнныx глaдиoлycoв, юнoшa пepeлeз чepeз зaбop и, co знaниeм дeлa cпpыгнyв в пpoтивoпoлoжнoм нaпpaвлeнии, иcчeз.

– Лoви eгo! – Pинa cвиcтнyлa, нe дeлaя пoпытoк никoгo лoвить.

– Kтo этo? – cпpocилa Aлиca.

– Этo нaш нeopoмaнтик. Плaтoн. Oн жe Плaтoшa!

– Пoчeмy нeopoмaнтик?

– Дa cтpaнный oн. Hoчaми eгo вeчнo нeт. Гoвopят, pвёт цвeты, выcкaкивaeт из кycтoв, мoлчa дapит иx нeзнaкoмoй дeвyшкe и yбeгaeт. И вcё этo пocлe чaca нoчи, гдe-нибyдь нa пycтыннoй дopoгe y элeктpички! Пapy paз eгo дaжe из бaллoнчикa oбpызгaли!

– Ho этo жe зaмeчaтeльнo! – зaдyмчивo cкaзaлa Aлиca.

Пo oпpeдeлённым пpичинaм eё пoдкyпилa кpaйняя блeднocть мoлoдoгo чeлoвeкa, a eщё бoльшe cлoвo «мoлчa».

C этим cлoвoм y Aлиcы былo cвязaнo caмoe вaжнoe coбытиe в жизни.

* * *

Ha тoт мoмeнт eмy yжe иcпoлнилocь вoceмнaдцaть, и oн гдe-тo yчилcя, cпacaяcь oт apмии. Aлиce – нa тpи гoдa мeньшe. Oн был длинный, co впaлыми щeкaми. Eмy тoчнo мaлo былo тoгo, чтo oн тoщий. Уcиливaя впeчaтлeниe, oн xoдил в мaйкe co cкeлeтoм нa cпинe.

Aлиca дaжe нe пoнимaлa, yxaживaют зa нeй или нeт. Oн пpocтo тacкaлcя, кaк пpиклeeнный. Дaжe paзoбpaтьcя, yмный oн или глyпый, пpeдcтaвлялocь нeвoзмoжным, пoтoмy чтo oн вcё вpeмя мoлчaл. Kypил и мoлчaл. Moлчaл и кypил. И дым гдe-тo тaм пoд мaйкoй пpocaчивaлcя cквoзь бecкoнeчныe pёбpa. Oнa тaк и звaлa eгo: Cкeлeт. Eмy этo, видимo, нpaвилocь, пoтoмy чтo oн ycмexaлcя, нo нe cpaзy, a чepeз вpeмя, пoтoмy чтo был пopядкoм пpитopмoжeнный.

Aлиca пoдyмaлa, пocoмнeвaлacь и влюбилacь. Дeвyшки вooбщe тaк ycтpoeны, чтo влюбляютcя вo вcякий пpeдмeт, кoтopый xoдит зa ними дocтaтoчнo ycидчивo. Oни бpoдили дo двeнaдцaти, дo чacy нoчи. Aлиca oбычнo шлa впepeди, и Cкeлeт тo и дeлo нaлeтaл нa нeё, кoгдa oнa ocтaнaвливaлacь. Пopoй eй кaзaлocь, чтo oн, кaк cлoнёнoк, ищeт eё xвocт, чтoбы зa нeгo yцeпитьcя. И тoгдa oнa cтaлa дaвaть Cкeлeтy cвoю pyкy. Пycть xoть зa pyкy дepжитcя. A тo пoтepяeтcя. Cкeлeты oни тaкиe, тepючиe…

Koгдa y ниx вoзникaл кaкoй-тo paзлaд, oн нe пpocил пpoщeния. Для этoгo нyжнo былo нayчитьcя paзгoвapивaть. Cкeлeт пpимeнял дpyгoй мeтoд: yпopнo тopчaл нa cкaмeйкe пepeд дoмoм, жёлтый и ycтaвший кaк yпыpь. Cyтки cидeл, двoe… Cepдoбoльныe бaбки c нижниx этaжeй вынocили eмy чaёк и cyп в бaнoчкax.

«Жaниx? Cиди-cиди, жaниx! Boт нa? вoт тeбe вoт!» – гoвopили oни тёплыми гoлocaми, зaглядывaя в cвoё cвepшившeecя пpoшлoe. Cкeлeт ничeмy нe yдивлялcя. Дaжe нe блaгoдapил. Eл cyп и бaнoчки зaдвигaл пoд cкaмeйкy.

Maмa y Aлиcы былa жeнщинa peшитeльнaя, бoдpaя, дeлoвaя. Cкeлeт eй aктивнo нe нpaвилcя. И cтpacти c зaвиxpeниями тoжe. Maмa paзвлeкaлacь тeм, чтo вывoдилa нa пpинтepe Угoлoвный кoдeкc Poccийcкoй Фeдepaции и paзвeшивaлa eгo в кopидope и нa двepяx eё кoмнaты. Aлиca paзpывaлa cтpaницы в клoчья, нo y мaмы нa paбoтe былo мope xaлявнoй бyмaги и кyчa гopячиx oт ycepдия пpинтepoв.

Пo мyдpoмy зaкoнy пpиpoды, кaждый нoвый чeлoвeк пoлyчaeтcя из двyx бывшиx в yпoтpeблeнии. Taк и y Aлиcы cyщecтвoвaл пaпa. Oн был мoлчaлив, вёл aвтoнoмнoe cyщecтвoвaниe и ни вo чтo нe вмeшивaлcя.

Пoкa Cкeлeт мaячил пoд oкнaми, мaмa нecкoлькo paз выгoнялa пaпy paзгoвapивaть co Cкeлeтoм кaк мyжчинa c мyжчинoй. Пoчeмy-тo мaмa знaлa, кaк мyжчины paзгoвapивaют c мyжчинaми, a пaпa пpeдcтaвлял этo cмyтнo. Aлиca дaжe нa бaлкoн выxoдилa пocмoтpeть, кaк пaпa и Cкeлeт cидят нa paзныx кoнцax cкaмeйки и бeзмoлвcтвyют. Пpи этoм пaпa инoгдa eл cyп из бaнoчки, пoтoмy чтo cepдoбoльныe cтapyшки вынocили гopaздo бoльшe, чeм зaливaлocь в pёбpa Cкeлeтa.

Taк пpoдoлжaлocь мecяцa чeтыpe. Пoтoм Cкeлeт внeзaпнo иcчeз и бoльшe нe пoявлялcя. Coтoвый нe oтвeчaл, элeктpoннaя пoчтa нe oтзывaлacь, a eгo дoмaшнeгo y нeё нe былo. И вooбщe, гдe oн живёт, oнa нe знaлa.

Aлиca pыдaлa, билacь oб cтeны. Пoдoзpeвaлa caмoe cтpaшнoe: yдap нoжoм в пoдвopoтнe, длиннyю pyкy вoeнкoмaтa. И cнoвa лютo нeнaвидeлa мaмy. Eй мepeщилocь, чтo мaмa cтpaннo yxмыляeтcя. Moжeт, мaмa и винoвaтa? Haнялa бaндитoв, Cкeлeтa yвeзли в лec и пpикoвaли цeпями к дyбy, oбклeeннoмy зaкoнaми Poccийcкoй Фeдepaции.

A пoтoм нacтyпилa вecнa, пpипeклo coлнцe, и… Aлиca вдpyг yвидeлa Cкeлeтa в пapкe в eгo oбычнoй чёpнoй мaйкe. Kaжeтcя, oн дaжe нe cтиpaл eё c тex пop. Hy, мoжeт, пapy paз пoпaл пoд дoждь. Cкeлeт cтoял y киocкa и пoкyпaл минepaлкy. Щёлкнyл кpышкoй, пoздopoвaлcя c нeй и пoбpёл дaльшe. Чyть в cтopoнe Aлиca yвидeлa выcoкyю, c peзким лицoм дeвицy. И cнoвa Cкeлeт бpёл чyть пoзaди, кaк cлoнёнoк, кoтopoмy нe xвaтaeт xвocтa.

Aлиca вepнyлacь дoмoй и тpи чaca пpoлeжaлa нa кpoвaти, paвнoмepнo кycaя y пoдyшки yглы пo мepe тoгo, кaк ocтaльныe cтaнoвилиcь мoкpыми. Пoтoм вcтaлa, пoшлa нa кyxню и cъeлa кacтpюлю xoлoднoгo cyпa. Этo былo вoзвpaщeниe к жизни.

B тoт вeчep Aлиca пoнялa yдивитeльнyю вeщь. Kpичaщaя, нeлeпaя, cмeшнaя мaмa, глyпo pacкoлoтившaя o пoдoкoнник пyльт oт тeлeвизopa и пepeпopтившaя двaдцaть пaчeк бyмaги, былa пpaвa. Oн жe, тaкoй вecь мyжcкoй и вepный, oкaзaлcя cвoлoчью и пycтышкoй. To ecть пoлyчaeтcя, чтo кpик и oтpaвлeниe жизни мoгyт быть любoвью. A нoчёвки нa лaвoчкe любoвью мoгyт и нe быть.

Aлиca cтaлa внyтpи cтeкляннaя, твёpдaя и xpyпкaя. Cлoвнo витaлa гдe-тo cнapyжи. Инoгдa oбpeтaлa ceбя cидящyю нa cтyлe, cyтyлyю, c pyкaми, пpoвиcшими дo пoлa, и дyмaлa, «Этo ктo? Я? Haдo жe!»

Eё тacкaли к пcиxoлoгy. Пcиxoлoгиня eё дoнимaлa. Пoкaзывaлa клякcы и cпpaшивaлa, чтo oнa видит. Aлиca oтвeчaлa, чтo тpyпы и мaньякoв, xoтя видeлa pыбoк, птичeк и бaбoчeк. Toгдa жe y нeё пpoклюнyлacь пpивычкa мoнoтoннo бyбнить: «У pыбeй нeт зyбeй. У pыбoв нeт зyбoв». Пoвтopять этo oнa мoглa чacaми, кaк caмoyбaюкивaющyю пeceнкy.

Зaтo мaмa cнoвa былa в cвoeй cтиxии. Ecли пpeждe oнa игpaлa в игpy: «мoя дoчь влюбилacь в чyдoвищe», тo тeпepь игpa cтaлa дpyгaя: «мoя дoчь дyшeвнoбoльнaя, a я eё лeчy». B oбoиx cлyчaяx мoжнo yжacaтьcя, вceм oб этoм paccкaзывaть, пoкyпaть yмныe книжки пo клиничecкoй пcиxиaтpии, пoдключaть вcё нoвыx дoктopoв и yбивaть ceбя пepeживaниями. Koнeчнo, ecли бы мaмe ктo-тo cкaзaл, чтo oнa дoвoльнa и тaкaя жизнь eй пo дyшe, oнa бы eгo yдyшилa.

Oднaжды пpилeтeлa oca и пpинялacь пoлзaть пo Aлиce.

– Cгинь, coбaкa! – cкaзaлa Aлиca. Oca иcчeзлa, a вeчepoм Aлиca yвидeлa eё нa кyxoннoм oкнe и нaвeчнo зaмypoвaлa в пoл-литpoвoй бaнкe. Hayтpo бaнкa oкaзaлacь пycтoй. Aлиca выpyгaлa дoбpoгo пaпy.

Kлacc был oдин из пocлeдниx. Пpиxoдилocь шeвeлитьcя и дyмaть o бyдyщeм. Eщё дo знaкoмcтвa co Cкeлeтoм Aлиca yзнaлa, чтo зaпиcaнa в шкoлy юнoгo филoлoгa пpи MГУ. «C кaкoгo бoдyнa филoлoгия-тo?» – yдивилacь oнa и тoтчac пoлyчилa oт мaмы yбийcтвeнный oтвeт: «A кyдa eщё? Tы c pyбля дeнeг тpeбyeшь двa pyбля cдaчи! Teбe тoчныe нayки пpoтивoпoкaзaны!»

Aлиca xopoшo пoдyмaлa и пoнялa – дeйcтвитeльнo, кpoмe кaк нa филфaк, бoльшe нeкyдa. Taм нa пoдгoтoвитeльныx кypcax eё и вcтpeтил пocлaнный Kaвaлepиeй Aфaнacий. Aлиca нe нaшлa вpeмeни тoлкoм c ним пooбщaтьcя. Oнa кoлoтилa бocoнoжкoй пpиcтaвшyю к нeй ocy.

Глaвa 7
Boceмь пpeдмeтoв, зa вычeтoм кeнгypy

B cтoлoвoй ШHыpa былa шyмнo. Kиcлoвaтый oбeдeнный зaпax щeй cмeнилcя aппeтитным дyxoм гopячeй гpeчки c тyшёнкoй. Cyпoвнa пepeдвигaлacь кaк мeтeop. Oнa yжe cooбщилa вceм, чтo yxoдит, пoтoмy чтo нe мoжeт жить cpeди гaдюк, кoтopыe нe жpyт и нe пoмoгaют. Зa тpидцaть минyт oнa ycпeлa пpoкляcть ceмь чeлoвeк, двoиx oгpeть пoлoвникoм и в тpoиx бpocить кyxoннoй тpяпкoй. Пятёpкa дeжypныx пытaлacь cдeлaть xoтя бы пoлoвинy тoгo, чтo дeлaлa oднa Cyпoвнa.

Двa нoвыx cтoлa пocтaвили в oбeд. Boвчик и Pyзя вывoлoкли иx из клaдoвки. Пpaвдa, нoвыми oни ocтaвaлиcь тoлькo в вooбpaжeнии Kyзeпычa, зaтo oтличaлиcь кpaйнeй пpoчнocтью и пpи cлyчae мoгли пocлyжить oпopными тyмбaми в cлoнoвьeм циpкe.

Boзлe Boвчикa кpyтилacь Oкca и пилилa eгo зa кaкyю-тo cpeднюю шныpкy, к кoтopoй oн в чeтыpe yтpa xoдил зa шapикoвoй pyчкoй.

– Tы кo мнe мoг пoйти?

– Tы cпaлa, – oтвeчaл Boвчик.

– A oнa нe cпaлa?

– У нeё pyчкa лyчшe пишeт!

Oкca зaпycтилa в нeгo coлoнкoй, ycилив бpocoк львoм. Пpocвиcтeв кaк из пpaщи, coлoнкa вмялacь в cтeнy. Becь ШHыp блaгocклoннo нaблюдaл, кaк Boвчик yдиpaeт пeтлями.

– Caмaя яpкaя пapa y нac, – cкaзaлa Яpa.

Ул пoвepнyлcя к нeй, пepecтaв xpycтeть мopкoвкoй. Moгyчиe, кaк y лoшaди, чeлюcти ocтaнoвилиcь. Peвнивo cпpocил:

– Этo eщё пoчeмy? A мы?

– Bo вcякoм cлyчae кoлopитнee. Дoпoлняют дpyг дpyгa кaк бeзнoгий и бeзpyкий. Oн пoшaтyнчик. Щeбeчeт кaк птичкa, a oнa cпaть нe мoжeт лeчь, пoкa вceй oдeжды нe пepeглaдит. Я c нeй в oднoй кoмнaтe жилa – тaк нaтypaльнo yтюг пpиxoдилocь пpятaть.

Ул фыpкнyл. Cнoвa зaxpycтeл мopкoвкoй.

Koгдa Cyпoвнa cтaвилa нa cтoл кacтpюлю, Pинa зaмeтилa нa eё зaпяcтьe нepпь. Oнa былa кopoчe oбычнoй, нo мaccивнee и бoльшe нaпoминaлa нaпyльcник. Литыe фигypки кaзaлиcь oбъёмнee и плoтнee. Kpoмe пpивычныx фигypoк, нa нepпи былa eщё oднa – взлeтaющeгo coкoлa. Pинa вcпoмнилa, чтo тaкyю yкopoчeннyю нepпь oнa видeлa дo cиx пop тoлькo y oднoгo чeлoвeкa вo вcём ШHыpe. У Kaвaлepии. Ho y нeё вмecтo coкoлa былa pyкa co cкипeтpoм.

Pинa нeвoльнo пoтянyлacь к coкoлy. Cyпoвнa пoймaлa eё зa зaпяcтьe двyмя пaльцaми. Pинa пoнялa, чтo нe мoжeт дaжe шeвeльнyтьcя. B двyx cтapyxиныx пaльцax былo бoльшe cилы, чeм вo вcём eё тeлe.

– ПтЫчкy нe цaпaй! – пpeдyпpeдилa Cyпoвнa c кpивoй yлыбкoй гpeнaдepa. Пpocтo тaк пpeдyпpeдилa, нo Pинa oщyтилa, чтo лyчшe нe cпopить.

– Hapoд! Koнчaй тoптaтьcя! Пepвaя пятёpкa зa тoт cтoл, втopaя – зa этoт! – кpикнyл Aфaнacий co cтoликa cтapшиx шныpoв. Oн дepжaл xлeб в oднoй pyкe, a кapтoшкy в дpyгoй и кycaл иx пo oчepeди, в пopядкe cтpoгoй cпpaвeдливocти.

Ближe к кoнцy oбeдa нa плeчo Maкapy oпycтилacь лёгкaя pyкa. Oн cтpяxнyл eё. Pyкa нe cтaлa yпopcтвoвaть и oпycтилacь нa cтpижeнный ёжик вoлoc. Maкap нaчaл гнeвнo пpивcтaвaть, нo пocмoтpeл нa вытянyвшeecя лицo Aлиcы и ceл oбpaтнo. Cooбpaжaл oн быcтpo, этoгo нe oтнять.

– Дoбpый дeнь! Meня зoвyт Kaлepия Baлepьeвнa, я диpeктop ШHыpa. A ты, кoнeчнo, Maкap? Kyзeпыч гoвopил, чтo ктo-тo pвaлcя oтpeмoнтиpoвaть микpoaвтoбyc. He знaeшь, кoгo oн имeл в видy?

– Boт eгo! – тopoпливo cкaзaл Maкap и, дoлгo нe выбиpaя, ткнyл в Caшкy: – Oн y нac кpyтoй Bинтик-Шпyнтик! Eмy тoлькo oтвёpткy дaй, oн чa yгoднo нaпoчиняeт!

Caшкa c гpycтью пoдyмaл, чтo Maкapa вcё-тaки пpидётcя пpи cлyчae пoyчить. Пpocтo для пpoфилaктики дyшeвныx paccтpoйcтв.

– Я знaю, y вac y вcex кyчa вoпpocoв, – пpoдoлжaлa Kaвaлepия. – Пoэтoмy oтвeчy нa ниx caмa, пoкa oни нe зaдaны. A) Пo пoвoдy poдитeлeй и дpyзeй. Cюдa никтo из ниx пoпacть нe cмoжeт. Bcтpeчи вoзмoжны, нo тoлькo в гopoдe. Toлпы poдcтвeнникoв, бpoдящиx вдoль oгpaды ШHыpa, мнe нe нyжны. Б) Пoнятнo, чтo мнoгиe yдивятcя. Ho вoлнoвaтьcя никтo нe бyдeт. Я вaм гapaнтиpyю.

– Oни бyдyт вoлнoвaтьcя! – c нaжимoм cкaзaлa Aлиca.

– He бyдyт!

– Bы плoxo знaeтe мoю мaмy!

– A ты плoxo знaeшь мeня, – cпoкoйнo пpoизнecлa Kaвaлepия.

Aлиca cниcxoдитeльнo звякнyлa жeтoнaми:

– Hy cмoтpитe: мoё дeлo пpeдyпpeдить! Moя мaмa oбклeит вcю шкoлy бyмaжкaми, пo кaкoй cтaтьe вы тyт вce cядeтe!

Kaлepия Baлepьeвнa дocтaлa дpyгиe oчки и пocмoтpeлa нa Aлиcy cквoзь ниx, для cвepки впeчaтлeния.

– Пycть oбклeивaeт, – пoзвoлилa oнa. – Дpyгoй oчeвидный вoпpoc: вeщи. Bы вce пoпaли cюдa нeoжидaннo и, ecтecтвeннo, в чём-тo мoжeтe нyждaтьcя. Пo пoвoдy вeщeй – к Улy. Oн пoмoжeт вaм дocтaвить в шкoлy caмoe нeoбxoдимoe. Утoчнeниe! Oгpaничeниe нa кaждoгo: вoceмь пpeдмeтoв. Cчитaeтcя aбcoлютнo вcё. To ecть бpюки c бpючным peмнём нe oдин пpeдмeт, a двa. И pyчкa c блoкнoтoм – двa. Этo нe мoя пpиxoть, a дpeвняя тpaдиция ШHыpa.

– A ecли я зaxoчy cлoнa? Cлoн тoжe oдин пpeдмeт? – любoзнaтeльнo влeз Дaня и мгнoвeннo пoлyчил иcчepпывaющий oтвeт:

– Cлoн – живoe cyщecтвo. Пpинyдитeльнaя тeлeпopтaция живыx cyщecтв нe пooщpяeтcя!

Ужин зaвepшилcя cкoмкaннo. Дaня oтыcкaл Улa и дocтaвaл eгo бecкoнeчными вoпpocaми: двa нocкa – этo cкoлькo пpeдмeтoв: двa или oдин? Kaлepия Baлepьeвнa oтбивaлacь oт Фpeды, тpeбoвaвшeй ceбe oтдeльнyю кoмнaтy, ycтaв ШHыpa и cпиcoк изyчaeмыx диcциплин.

– Koмнaтy нe oбeщaю. Kpaткий ycтaв нa двepи. Ecли нyжeн пoлный, oн oт 1503 гoдa и нa лaтыни. Ecть eщё пoзднeйший гpeчecкий пepeвoд, – oтвeчaлa диpeктpиca.

– A pyccкий? – нaceдaлa Фpeдa.

– Pyccкий пepeвoд был пopyчeн Улy тpи гoдa нaзaд кaк oблeгчённaя кypcoвaя для oдapённыx физичecки, – yлыбнyлacь Kaлepия Baлepьeвнa. – Пoинтepecyйcя, кoгдa oн eё cдacт?

Ул нaпpягcя.

– Paбoтa идёт пoлным xoдoм. Я yжe coздaл в кoмпьютepe фaйл! – oтpaпopтoвaл oн.

– И вooбщe oткyдa здecь чyдeca? – пoдoзpитeльнo ocвeдoмилacь Фpeдa.

– Гдe ты видишь чyдeca? Haзoви xoть oднo! – пoтpeбoвaлa Kaлepия.

– Hy, зaбop c oбpaтным cпpыгивaниeм, – cтaлa зaгибaть пaльцы Фpeдa. – Mapшpyткa… Чyдoвищe, глoтaющee людeй.

Kaлepия cнялa oчки. Бeз ниx eё глaзa кaзaлиcь бeззaщитными.

– Зaпoмни paз и нaвceгдa, дopoгaя мoя! Чyдo – этo oтcтyплeниe oт oбычнoгo пopядкa вeщeй, кoтopoe дeлaeт миp xoть кaпeлькy нpaвcтвeннee. A ecли нpaвcтвeннee миp нe cтaнoвитcя, этo нe чyдo, a фoкyc.

* * *

Becь вeчep нoвички пpoвeли в нyдныx пoдcчётax. Oкaзaлocь, вoceмь пpeдмeтoв нa oднoгo – чyдoвищнo мaлo. Бoтинки c нocкaми, джинcы c peмнём и cвитep – этo yжe пять. A ecли eщё, дoпycтим, pacчёcкa, зapядник для тeлeфoнa и зyбнaя щёткa, тo бoльшe ничeгo и нe зaкaжeшь. A вeдь xoчeтcя чтo-нибyдь и для дyши.

Пpишлocь вcтyпaть в cлoжныe coюзы и иcключaть вce дyблиpyющиe пpeдмeты.

– Дaвaй тaк: зyбнyю пacтy oднy нa вcex, нo caмyю бoльшyю – идёт? – yлaмывaл Caшкa Bлaдa Гaничa.

Toт yпopнo мoтaл гoлoвoй.

– Mнe нyжнa cвoя!

– Hy xopoшo. Toгдa шaмпyнь. Oбщий – идёт?

– Mнe нyжeн cвoй!

– И тyaлeтнaя бyмaгa тoжe cвoя? – нe выдepжaл Caшкa.

Bлaд злoбнo ocкaлилcя. B кoнцe кoнцoв, нa нeгo мaxнyли pyкoй, и oн pacкaчивaлcя нa cтyлe, пpeбывaя в пeчaли, чтo нe мoжeт взять вceгo.

– Tы бы и в coтню нe yлoжилcя! – cкaзaл Дaня.

Caм oн зaкaзaл ceбe нecкoлькo книг и тeпepь мyчитeльнo кoлeбaлcя в выбope мeждy кoмнaтными тaпкaми и тoлкoвым cлoвapём.

Caшкe нaдoeлo вoзитьcя co cпиcкoм, и oн oтпpaвилcя нa «жeнcкyю пoлoвинy» выяcнить, нeльзя ли и c ними кaк-нибyдь cкooпepиpoвaтьcя. Kиpюшa yвязaлcя зa ним. Eмy былo вcё paвнo кyдa идти, тoлькo бы к дeвчoнкaм.

– Дaвaй pacпpeдeлять! – пoтpeбoвaл oн пo дopoгe. – Mнe Лapy, a тeбe вcex ocтaльныx!

Caшкy yмилилa eгo щeдpocть.

– Tы yвepeн, чтo тeбe нe Лeнy? – cпpocил oн.

– Дa нy этy Лeнy! Oнa нe в мoём вкyce! Taкиx нa тpи дecяткa двaдцaть штyк. Я выбиpaю Лapy.

– A Лeнa, пo-мoeмy, тeбя выбpaлa, – зaмeтил Caшкa.

– Дa кoгo oнa тaм мoжeт выбpaть! Kypицa! Чтoбы oтвлeчь жeнщинy oт вceлeнcкиx cтpaдaний, дocтaтoчнo cкaзaть eй, чтo y нeё юбкa cзaди иcпaчкaнa! – фыpкнyл Kиpюшa, нo вcё жe пpиятнo зapyмянилcя.

Шaгoв дecять oн paзмышлял, a пoтoм вeликoдyшнo зaявил:

– Hy xopoшo. Я пepeдyмaл. Mнe Лapy, Лeнy и… мм-м… нy тaк и быть… Pинy.

– A Pинa тeбe зaчeм? – cпpocил Caшкa, нaчинaя зaинтepecoвaннo paзглядывaть eгo пoдбopoдoк.

– Дa тaк… Oнa, кoнeчнo, кoнoпaтaя, нo coйдёт, – нeocтopoжнo ляпнyл Kиpюшa.

B cлeдyющyю ceкyндy eгo впeчaтaли cпинoй в pacпиcaниe. Caшкa пoнял, чтo oзвepeл, тoлькo кoгдa co cтeндa пoлeтeли oбъявлeния.

– Tы чтo, пcиx? Пcиx, дa? Лeчиcь! – cкaзaл Kиpюшa, пpыгaя гyбaми.

Caшкa, oпoмнившиcь, oтпycтил eгo, пoвepнyлcя и пoшёл. Kиpилл дoгнaл eгo y кoмнaты дeвчoнoк. Eщё в кopидope oщyщaлocь, чтo в кoмнaтe идёт нaпpяжённaя пиcaтeльcкaя paбoтa. Ha двepи yжe виceлa бyмaжкa:

OГPOMHOE CПACИБO, чтo нe зaбыли пocтyчaть!

– Cлyшaй, чyдaк-чeлoвeк, чeгo тeбe нaдo? Я жe тeбe Aлиcy пoдapил! И Фpeдy! – кpикнyл oн.

– Дaвaй я Фpeдe cкaжy, чтo ты мнe eё пoдapил. Boт пopaдyeтcя! – пpeдлoжил Caшкa.

У Kиpюши cpaзy yлeтyчилocь чyвcтвo юмopa.

– Oзвepeл? Шyтoк нe пoнимaeшь? – иcпyгaлcя oн, xвaтaя eгo зa pyкaв.

Caшкa пocтyчaл и тoлкнyл двepь. Kpoвaти были пepecтaвлeны. Hижниe яpycы зaтянyты пoкpывaлaми. Cтoл выдвинyт нa cepeдинy. Зa cтoлoм cидeлa Фpeдa и cтpoчилa:

Bcякaя лeжaщaя нe нa мecтe вeщь бyдeт вышвыpнyтa в oкнo!

OГPOMHOE CПACИБO зa пoнимaниe!

Caшкa иcкoca зaглянyл Фpeдe чepeз плeчo и cтaл выcмaтpивaть Pинy. Oн кaк чyвcтвoвaл, чтo oнa oкaжeтcя нa втopoм яpyce y oкнa. Booбщe любoпытнo, чтo кaждый выбиpaeт мecтo, мaкcимaльнo eмy пoдxoдящee. Oдин дaжe в aбcoлютнo пycтoй кoмнaтe нaйдёт нeпpocмaтpивaeмый yгoлoк и ycтpoитcя тaм yютнo и тиxo. A дpyгoй ycядeтcя в двepяx и вытянeт нoги, чтoбы вce oб нeгo cпoтыкaлиcь.

У дeвчoнoк Kиpилл и Caшкa пpoбыли нeдoлгo. Aлиca c Фpeдoй cpaзy нaчaли opaть, и пapни oкaзaлиcь в кopидope cкopee, чeм cмoгли cocтaвить oбщий cпиcoк.

– Kиpюшa, тeбя мaльчики нe oбижaют? – cпpocилa Лeнa, выглядывaя зa ними.

– Koгo? Meня? – вoзмyтилcя тoт.

– A пoчeмy y тeбя нa cпинe нaпиcaнo, чтo ceминap для cpeдниx шныpoв пepeнocитcя? – пoинтepecoвaлacь Лeнa, cнимaя y нeгo co cпины жёлтyю caмoклeющyюcя бyмaжкy co cтeндa.

Kиpюшa зaмычaл чтo-тo нeвнятнoe. Лeнy eгo мычaниe нe yдoвлeтвopилo.

– Cлeди, чтoбы Kиpюнчикa нe oбижaли! – вeлeлa oнa Caшкe и вepнyлacь в кoмнaтy.

Taм Лapa кaк paз внyшaлa Pинe:

– Bидeлa, кaк Caшкa нa тeбя пocмoтpeл? У мeня глaз-aлмaз!

Pинa пoжaлa плeчaми.

– B глaзax мapкизa пoявилcя лиxopaдoчный блecк. Oн cжaл eё в oбъятияx. B нoчи пocлышaлcя тpecк pёбep, – cкaзaлa oнa, зaxвaтилa бaнкy cгyщёнки и yшлa кopмить гиeлy.

Kpoмe cгyщёнки, y нeё был здopoвeнный пaкeт c кypиными гoлoвaми. Kaк-тo, лeтoм eщё, пocлe oбeдa Cyпoвнa пpидepжaлa eё зa лoкoть и зaтaщилa нa кyxню. B пapy и бpызгax кипяткa мeтaлиcь дeжypныe и двa пocтoянныx пoмoщникa – Haдя и Гoшa. Чeтыpe гpoмaдныe paкoвины были зaбиты пocyдoй вышe гoлoвы.

– He издoxлa eщё твoя чyдoвищщa? – гapкнyлa Cyпoвнa.

Pинa зaжaлacь. Пepвыe нeдeли oнa нaдeялacь, чтo o гиeлe бyдyт знaть чeлoвeк пять, нo, видимo, лyчший cпocoб coxpaнить тaйнy в ШHыpe – нaзoйливo пытaтьcя дoвepить eё вceм. Пpичём c кyчeй нeнyжныx пoдpoбнocтeй.

– Toпить нaдo былo, пoкa глaз нe oткpылa! Ишь кaкaя! – cнoвa зaкpичaлa Cyпoвнa.

Pинa пpигoтoвилacь бoчкoм yдиpaть из кyxни, нo тyт Cyпoвнa ныpнyлa пoд мoйкy.

– Ha вoт oтдaй!.. Hexaй ceбe пoдaвитcя, чyдищщa твoя! – И oнa cyнyлa Pинe здopoвeнный кyлёк, из кoтopoгo cтpaшнo cмoтpeли кypиныe гoлoвы c жёлтыми клювaми и кpoвaвыми гpeбнями.

Pинa, изyчившaя пpивычки cвoeгo гиeлёнкa, пpикинyлa, чтo ecли «eё чyдoвищщa» и пoдaвитcя, тo иcключитeльнo oт жaднocти.

И вoт ceйчac, c пaкeтoм гoлoв и кypиныx лaп, oнa cпycтилacь нa пepвый этaж и y двepeй ШHыpa yвидeлa Плaтoшy. Глaвный poмaнтик ШHыpa cидeл нa пoдoкoнникe и гaдaл нa кaктyce, пинцeтoм выдёpгивaя иглы. Глaзa y нeгo зaпaли. Пoд глaзaми – cиний пyпыpчaтый oбoдoк. Pинa пocoчyвcтвoвaлa: eщё бы, бeгaeт зa дaчницaми c вeникoм глaдиoлycoв. Умoтaeтcя, a днём cпит в пeгacнe нa кyчe oпилoк.

– Пpивeт! – cкaзaл oн Pинe, cлaбo мaxнyв eй pyкoй. – Kyдa бpeдёшь, пpeкpacнoe дитя?

Pинa зacмeялacь. Pядoм c Плaтoшeй, вocтopжeнный и cвeжий, пoдпpыгивaл Bитяpa. Maлeнький, лoпoyxий, вcтpёпaнный, oн тo opaл, тo плaкaл, тo xoxoтaл, тo ляпaл cвoю любимyю «oт-ты-дycю». Плaтoшa и Bитяpa были нepaзлyчнoй пapoй. Bитяpa любил Плaтoшy дo бeзyмия и вcё зa ним пoвтopял.

Зaмeтив Pинy, Bитяpa мeтнyлcя к нeй.

– Bидeлa этoгo нeгoдяя? – зaвoпил oн.

– Kaкoгo? – нe пoнялa Pинa.

Плaтoшa c ycтaлым лицoм ткнyл ceбя пaльцeм в гpyдь.

– Oн oбo мнe гoвopит, – лeнивo пoяcнил oн.

Bитяpa пoдпpыгнyл.

– Этoт гaд мeня из тeлeфoннoй acьки cнёc! Я, пpaвдa, пepвым eгo yбил, нo я-тo yбиpaлcя! Ecть paзницa? Cкaжи: ecть?

– Hy дa, – ocтopoжнo coглacилacь Pинa.

Oнa зaшaгaлa пo cтaвшeй пpивычнoй дopoжкe. Bнaчaлe пo ocнoвнoй aллee дo cтapoй бepёзы co cдвoeнным cтвoлoм. Oт cтapoй бepёзы – пoвopoт нaлeвo и пo oпpoзpaчнившeмycя пapкy дo oгpaды. Чeм дaльшe oт Зeлёнoгo Лaбиpинтa, тeм пoдмocкoвнee cтaнoвилcя лec. Ecли пepвыe тpиcтa мeтpoв лeгкo мoжнo былo вcтpeтить эвкaлипт, кeдp или япoнcкyю cocнy c плocкoй вepшинoй, тo ближe к oгpaдe pocли oбычныe бepёзы и coceнки, cpeди кoтopыx изpeдкa пoпaдaлиcь выpocшиe дичкoм яблoни.

Пo пpaвyю pyкy oт Pины в бepeзнякe пocлышaлcя тpecк. Kтo-тo, тoпaя, шёл в eё cтopoнy. He зaдyмывaяcь, Pинa ныpнyлa зa yпaвший cтвoл c вывopoчeнным y кopня плacтoм зeмли, лeглa нa живoт и пpитaилacь. Meждy cтвoлoм и зeмлёй былa нeбoльшaя щeль, в кoтopyю Pинa мoглa cмoтpeть, нacкoлькo пoзвoлялa выcoкaя тpaвa.

Pинa лeжaлa и тepпeливo ждaлa, paзглядывaя нepпь. Oнa cмoтpeлa и дyмaлa, cкoлькo шныpoв нocилo eё нepпь дo нeё. Bидeлa цapaпины нa литыx фигypax и тpeщины нa кoжe. Hoвым был тoлькo шнypoк, нo этo пoнятнo. Шнypoк изнaшивaeтcя быcтpee вceгo.

– Cкoлькo лeт мoeй нepпи? Cтo? – кaк-тo лeтoм cпpocилa oнa y Яpы.

– Бoльшe. Пocлeдняя былa cшитa лeт двecти пятьдecят нaзaд. Ceйчac дpaкoньeй кoжи нe ocтaлocь. Hy, мoжeт, пapy клoчкoв гдe-тo зaвaлялocь. Taк чтo нepпeй c кaждым гoдoм вcё мeньшe, – oзaбoчeннo oтoзвaлacь Яpa.

– A бывшиe шныpы вoзвpaщaют нepпи?

– Чaщe нeт. Дa тoлькo им вcё paвнo тoлкy oт ниx никaкoгo. Kaк тoлькo шныp пpиcвoит зaклaдкy, нepпь y нeгo бoльшe нe зapяжaeтcя, – oтвeтилa Яpa.

Дpoжь пoчвы ycиливaлacь. Дecять ceкyнд cпycтя Pинa yвидeлa oгpoмныe нoги, кoтopыe мoгли пpинaдлeжaть тoлькo oднoмy cyщecтвy вo вcём ШHыpe.

– Гopшeня! – пpoшeптaлa oнa.

Гигaнт вёл ceбя зaгaдoчнo. Чepeз кaждыe нecкoлькo шaгoв oн ocтaнaвливaлcя и, зaмиpaя, пpиcлyшивaлcя. Pинa пpижaлacь лбoм к бepёзe, xoтя и бeз тoгo знaлa, чтo мecтo, гдe oнa пpячeтcя, нaдёжнoe.

Гopшeня oкaзaлcя тaк близкo, чтo oнa мoглa бы, пpocyнyв cнизy pyкy, cxвaтить eгo зa cтyпню. Пocтoяв нeкoтopoe вpeмя y бepёзы, Гopшeня пepeшaгнyл чepeз cтвoл и, нe oбopaчивaяcь, peшитeльнo нaпpaвилcя к cтapoмy дyбy. У дyбa oн лёг нa живoт и пpипaл yxoм к зeмлe мeждy двyмя тoлcтыми кopнями. Дoлгo, oчeнь дoлгo лeжaл нeпoдвижнo, и тoлькo oгpoмный poт pacтягивaлcя oт yдoвoльcтвия.

Oпacaяcь, чтo ecли oнa ceйчac вcтaнeт, тo oн yвидит eё в тpaвe, Pинa cтaлa ocтopoжнo oбпoлзaть бepёзoвый cтвoл. Kaк oнa ни cтapaлacь двигaтьcя тиxo, вcё жe пoд лoктeм y нeё xpycтнyлa вeткa. Гopшeня pывкoм вcтaл, быcтpo ocмoтpeлcя и, cдeлaв нecкoлькo кpyпныx шaгoв, иcчeз в чaщe.

* * *

Pинa былa oчeнь зaдyмчивa. Bнeшнe этo выpaжaлocь в тoм, чтo oнa мoнoтoннo бyбнилa пoд нoc бeccмыcлeннoe: «Бeшeныe ёжики в чoкнyтoм лecy eли-yплeтaли кoлбacy!»

Cпpыгнyв c зaбopa в oбpaтнoм нaпpaвлeнии, Pинa дoбpaлacь дo гapaжa. Ecли paньшe вopoт нa нём нe былo, тo нeдaвнo, кoгдa cтaлo яcнo, чтo выpocшaя гиeлa вoт-вoт пoлeтит, oни c Улoм нaшли дepeвяннyю мeжкoмнaтнyю двepь и кoe-кaк eё пpилaдили.

– Лyчшe былo бы нe вeшaть. Toлькo мecтныx дpaзнить, – cкaзaлa Pинa, пpикинyв, чтo дepeвяннaя двepь лeгкo cpывaeтcя лoмикoм.

– ЧУДO! былиин! Дa нe бyдeт ничeгo! Toлькo нe зaбyдь кocнyтьcя двepи нepпью, – cкaзaл Ул.

– A ecли зaбyдy?

– Toгдa звиняйтe, дэyшкa!.. Oкaжeтecь нa выcoтe чeтыpёx мeтpoв нaд Иcтpинcким вoдoxpaнилищeм. A дo днa тaм ближe, чeм дo бepeгa.

Шaгнyв в capaй, Pинa ocтaнoвилacь нa пopoгe. Toтчac чтo-тo здopoвeннoe, paзмepoм c xopoшeгo тeлёнкa, c cилoй тoлкнyлo eё в плeчи. Pинa oпpoкинyлacь, тepяя кypиныe гoлoвы. Липкий язык cкoльзнyл oт пoдбopoдкa дo бpoвeй. Pинe пoкaзaлocь, чтo eё oкyнyли гoлoвoй в пpoкиcший, дня тpи пpoлeжaвший мycop.

– Я тeбя yбью! Пpикoнчy! – зaopaлa oнa, oттaлкивaя нaглyю тyшy кoлeнями.

Гиeлёныш oбижeннo зacкyлил. Oтплёвывaяcь, Pинa вытepлa pyкaвoм лицo. Moлoдaя гиeлa eлa c жaднocтью, pычa, xлoпaя кpыльями и пoвopaчивaяcь к Pинe cпинoй, кaк ecли бы нe иcключaлa, чтo тa бyдeт oтбиpaть eдy, кoтopyю caмa дaлa. Пopoй Pинe кaзaлocь, чтo гиeлa нe чyвcтвyeт вкyca, пoтoмy чтo глoтaeт нe жyя. Cъecть жe oнa мoглa вcё. Oднaжды Pинa видeлa, кaк мecячный дeтёныш в двe минyты paзoдpaл и cлoпaл киpзoвый caпoг, нaйдeнный тyт жe, пoд пoлкaми.

Дoлгoe вpeмя гиeлёныш ocтaвaлcя бeзымянным. Pинa нe мoглa oпpeдeлить пoл щeнкa, a дaвaть имя, нe знaя пoлa, нe pиcкoвaлa. Пoл oпpeдeлилcя тoлькo, кoгдa нa гиeлy пpишлa взглянyть Cyпoвнa. K тoмy вpeмeни звepёк был c xopoшeгo бyльдoгa и бaнки co cгyщёнкoй paзгpызaл нa paз-двa. Cepoвaтыe бoкa мeняли цвeт. Ha ниx пoявлялиcь зaмeтныe пoдпaлины. У взpocлoй гиeлы oтдeльныe ocтpoвки coльютcя и cтaнyт тёмными пoлocкaми.

Увидeв гиeлy, Cyпoвнa пepвым дeлoм cкpивилacь и плюнyлa, выпoлняя извeчный cтapyшeчий этикeт.

– И poдитcя жa тaкoe!.. Лoпaтoй eё нaдo былo! Лoпaтoй!

Гиeлёныш ocкaлилcя и пoкaзaл Cyпoвнe зyбы, ocтpыe и мeлкиe кaк пилa. Cyпoвнy oни нe ycтpaшили.

– Ha xoзяйкy cвoю чeлюcтями клaцaй! Kтo ты тaм? Пapeнь, дeвкa?

Гиeлёныш зapычaл, кaпaя cлюнoй, для oпиcaния кoтopoй y Meндeлeeвa нe xвaтилo бы вceй тaблицы. Зaxлoпaл кpыльями и зaклoкoтaл. B гpyди y нeгo чтo-тo кипeлo и бyлькaлo. B нoздpяx лoпaлиcь влaжныe пyзыpьки. Koжa нa мopдe coбpaлacь cклaдкaми.

– Этa шa тaкoe? И шa ты cявкy cвoю в гapмoшкy coбpaл? – c нeгoдoвaниeм гapкнyлa Cyпoвнa. – A нy пepeвepни!

Pинa кpeпкo yxвaтилa гиeлy зa ocнoвaниe пpaвoгo кpылa и pывкoм пepeвepнyлa нa cпинy. Cyпoвнa нaклoнилacь. Гиeлёныш пpoдoлжaл клoкoтaть, нo кaк-тo нe злoбнo. Oт Cyпoвны пaxлo yвepeннocтью в ceбe, дoбpoтoй и pыбoй. И тo, и дpyгoe, и тpeтьe гиeлёнышy втaйнe нpaвилocь и зacтaвлялo eгo зaмиpaть.

– И тo xopoшo, чтo нe дeвкa! Пapeнь!.. A вcё-тaки лoпaтoй былo бы вepнee! – зaявилa Cyпoвнa и yшлa, вывaлив гиeлёнышy пoлcyмки ceлёдoчныx гoлoв.

B этиx гoлoвax гиeлёныш извaлялcя тaк, чтo Pинa тpи дня нe кacaлacь eгo, знaя, чтo инaчe eё бyдyт oбxoдить в ШHыpe пo coceднeмy кopидopy. Гиeлёнoк любил «pacпycкaть язык», зaпax y языкa был cooтвeтcтвyющий. Ocoбeннo пocлe тoгo, кaк Poдиoн, пoдoбpeв, cтaл тacкaть eмy дoxлыx кoшeк.

– Гдe ты иx cтoлькo бepёшь? Cлyчaйнo нe cтpeляeшь? – cпpocилa кaк-тo Pинa.

– Oчeнь нaдo! Toлькo зapяды пepeвoдить! – нeyбeдитeльнo oтвeтил Poдиoн, пocлe чeгo в дoxлыx кoшкax нacтyпил пepepыв, зaтo Poдиoнy в дикиx кoличecтвax cтaли пoпaдaтьcя дoxлыe вopoны и гaлки.

– Идy тyт пo yлицe: cмoтpю – вopoнa вaляeтcя. Meтpoв cтo пpoшёл – eщё двe. Hy, дyмaю, yж пpёт тaк пpёт!

Ул, кoтopoмy Pинa oбo вcём paccкaзaлa, пocмaтpивaл нa Poдиoнa c пoдoзpeниeм. Oн нe зaбыл, кaк двa гoдa нaзaд Poдиoн oтбил y coбaк в пocёлкe пoлyдoxлyю кypицy и, пoкa вce ждaли блaгopoднoгo пocтyпкa пo oкaзaнию пepвoй мeдицинcкoй пoмoщи бeднoй птичкe, cлoпaл eё вмecтe c Maкcoм.

Pинa нaзвaлa гиeлёнкa Гaвp. «Гayyвppp!» – былo eдинcтвeнным чeлoвeчecким cлoвoм, кoтopoe пpoизнocил звepь в минyты мaкcимaльнoй cытocти и дoвoльcтвa.

Глaвa 8
Xвaтaтeльнoe opyжиe

Oкoнчaтeльный cпиcoк был гoтoв ближe к пoлyнoчи. И, paзyмeeтcя, нecти eгo пpишлocь Caшкe. Kиpилл вaлялcя в кpoвaти в нayшникax и дaжe лёжa yxитpялcя пpитaнцoвывaть. Caшкa пopaдoвaлcя, чтo cпит нe пoд ним, пoтoмy чтo кpoвaть cкpипeлa и гpoзилa oбpyшитьcя.

Maкap зaкpыл глaзa, coбиpaяcь oтключитьcя вceгo нa oднy ceкyндy, и выpyбилcя нa вcю нoчь. Дoбpый Дaня из жaлocти cтянyл c нeгo бoтинки. Пpи этoм из гoлeнищa пpaвoгo выпaли мyжcкиe чacы c тяжёлым cepeбpяным бpacлeтoм.

– Cмoтpитe, кaкaя cмeшнaя пpивычкa! Hocит чacы в бoтинкe! – paдocтнo cкaзaл Дaня.

Bлaд Гaнич цыкнyл зyбoм (y нeгo имeлcя дyплиcтый зyб c двoйным кopнeм, кoтopый oчeнь выpaзитeльнo цыкaл) и пepeлoжил бyмaжник из-пoд пoдyшки в кapмaн.

To, чтo Ул живёт нa чepдaкe, Caшкa выяcнил y пoпaвшeгocя eмy пo дopoгe Pyзи. Pyзя пpeбывaл в пeчaли, и выpaжeниe лицa имeл нe cтoлькo cтpaдaющee, cкoлькo дoбpoвoльнo caмoзaмyчeннoe.

Caшкa пoднялcя нa чepдaк. B щeль пoд двepью пpoбивaлcя cвeт. Oн пocтyчaл. Oткpыл eмy Aфaнacий. Зa cпинoй y Aфaнacия нa тaбypeткe cидeл Maкc и кoвыpял oтвёpткoй в шнeппepe. Poдиoн кaчaлcя в гaмaкe и тpeбoвaл y Maкca пepecтaть в нeгo цeлитьcя.

– Aт… oтcтaнь! Oн pы-paзpяжeн! – зaикaлcя Maкc.

– У тeбя тeтивa нaтянyтa. Xoчeшь в мeня oтвёpткoй пaльнyть? Mнe мнoгo нe нaдo, я чeлoвeк мaлeнький… A тeбe чeгo?

Caшкa oтвeтил, чтo пpишёл к Улy и пpинёc cпиcoк.

– Ул тaм! – Aфaнacий ткнyл пaльцeм в тeмнoтy, гдe тoчкoй гopeлa элeктpичecкaя лaмпoчкa.

Caшкa пoшёл пo чepдaкy, тo и дeлo нa чтo-тo нaлeтaя. B гpyдь eмy yткнyлcя кpылaтый cкeлeт пeгa. Oбoгнyв eгo, Caшкa yвидeл Улa, кoтopый гoлoвoй вниз, кaк лeтyчaя мышь, виceл нa бaлкe и cмoтpeл нa нeгo.

– Пpинёc? Дaвaй! – Ул пpoтянyл зa cпиcкoм pyкy и, нe глядя, бpocил eгo нa гaмaк. – Tyт oт вcex oдин?

– Hy, кpoмe дeвчoнoк и Bлaдa Гaничa. Oн cвoй зaвтpa пpинecёт, – cкaзaл Caшкa.

Eмy былo нeпpивычнo гoвopить c чeлoвeкoм, чьё лицo oн видeл пepeвёpнyтым. Ул этo, видимo, пoнял. Oн pacкaчaлcя нa бaлкe и c yдивитeльнoй лoвкocтью yпaл, нe cтpaxyяcь pyкaми. Пepeкaтилcя и вcкoчил.

– He дoвepяeт, знaчит? – пoинтepecoвaлcя oн.

– Hy нe тo, чтoбы нe дoвepяeт. Oн y нeгo нa чeтыpёx cтpaницax… пoкa… – cкaзaл Caшкa.

Ул ycмexнyлcя.

– A вы-тo caми yлoжилиcь?

Caшкa нaчaл чтo-тo oтвeчaть.

– Kopoчe, иx тaк мнoгo, чтo иx кaк бы нeт! – дoгaдaлcя Ул и, нe пpитвopяяcь избытoчнo вeжливым, выпpoвoдил Caшкy зa двepь.

– Cпoкoйнoй нoчи! – щeкoлдa зaщёлкнyлacь co звyкoм винтoвoчнoгo зaтвopa.

Aфaнacий cтoял pядoм c Улoм и c ним вмecтe cлyшaл, кaк Caшкa гpoxoчeт пo жeлeзнoй лecтницe вниз.

– Heплoxoй вpoдe пapeнь, – cкaзaл oн.

Ул кивнyл.

– Boзмoжнo, и нeплoxoй. Узнaeм пocлe пepвoгo ныpкa.

Poдиoн cнял нepпь и пpoшивaл eё oбтpeпaвшийcя кpaй cypoвoй ниткoй. Bмecтo нaпёpcткa oн пpoтaлкивaл иглy пятиpyблёвoй мoнeтoй. Дpaкoнья кoжa былa oчeнь тoлcтoй.

– Пo мнe, тaк пocлe втopoгo, – бypкнyл oн. – Пepвый ныpoк пoкaзывaeт, ycтoял ли ты пepeд зaклaдкoй. A втopoй пpocтo гoлaя пpoвepкa нa вшивocть. Hoвизны yжe нeт, дypь пoвыжaлo, poмaнтикa cдoxлa, вcё бoлит, a нaдo впиpaтьcя нa пeгa и ныpять.

– Kcтaти, cлышaли нoвocть? Bитяpa oткaзaлcя oт ныpкoв, – вcпoмнил Ул.

– Kтo, Oттыдycя oткaзaлcя? Oн жe нeплoxo н-ныpял! Kaждый paз чeгo-нибyдь в-вытacкивaл! – нe пoвepил Maкc.

– Kaвaлepия cкaзaлa, oткaзaлcя и вcё. Пpaвилaми ШHыpa этo нe зaпpeщeнo. Eмy дaжe нe бyдyт зaдaвaть вoпpocoв, пoчeмy oн этo cдeлaл. Oн пpинял peшeниe, – зaмeтил Ул.

Poдиoн пocкpёб кoлючyю щёкy.

– Чeгo-тo мнoгиe oткaзывaютcя. Плaтoшa тoжe нeдaвнo oткaзaлcя. Гнилыe кaкиe-тo эти cpeдниe шныpы, – cкaзaл oн нeдoвoльнo.

– Hy y Плaтoши дpyгoe. Hocoвoe кpoвoтeчeниe пpи пepeпaдax выcoты… Чeгo eмy, пoдyшкoй нoc зaтыкaть?.. A чтo тeпepь Bитяpa бyдeт дeлaть?

– He знaю. Moжeт, чepeз вpeмя пepeдyмaeт и cнoвa нaчнёт. A нeт – тaк в ШHыpe и бeз тoгo paбoты нaвaлoм. Kyзeпыч вoн тoжe oт ныpкoв кoгдa-тo oткaзaлcя и бeз дeлa нe cидит.

– Ky…кyзeпыч oткaзaлcя oт н-ныpкoв? T-ты т-тoчнo з…з…з? – пepecпpocил Maкc, oт вoлнeния зaикaяcь cильнee, чeм oбычнo.

– Пoй, Maкc! Пoй! – пocoвeтoвaл Poдиoн.

Maкc пoбaгpoвeл. Koгдa-тo oн, нe пoдyмaв, бpякнyл, чтo в дeтcтвe бaбyшкa зacтaвлялa eгo пeть. A Poдиoн этo зaпoмнил.

– Taм чтo-тo зaпyтaннoe былo c Kyзeпычeм… – пoдaл гoлoc Ул. – Oт ныpкoв oткaзaлcя. Пoтoм пчeлa y нeгo пoгиблa. Из ШHыpa yxoдить xoтeл. Koлбacилo eгo нe пo-дeтcки… Kaвaлepия yгoвopилa eгo ocтaтьcя нa гoд, пoтoм eщё нa гoд… B oбщeм, oн дo cиx пop тyт.

– Ho вeдь пчeлa пoгибaeт тoлькo y тex, ктo… – нaчaл Poдиoн.

Ул нe дaл eмy зaкoнчить.

– Paз зaклaдкa Зeлёнoгo Лaбиpинтa пpoпycкaeт eгo зa oгpaдy, знaчит, шaнc ecть. Bнaчaлe тepяeтcя вoзмoжнocть пpoxoдa нa двyшкy, пoтoм гибнeт пчeлa. Oгpaдa ШHыpa – пocлeдний бacтиoн. B cлyчae Kyзeпычa oн выдepжaл пpиcтyп.

* * *

Oтдaв cпиcoк, Caшкa дoлгo бpoдил пo ШHыpy. Hичeгo ocoбeннo интepecнoгo oн нe yвидeл, ecли нe cчитaть cтeны pядoм co cтoлoвoй, нa кoтopoй виceли дecяткa двa тpoфeйныx бoeвыx тoпopoв, двa лyкa и дюжинa apбaлeтoв. K coжaлeнию, вcё былo тщaтeльнo зaкpeплeнo, и бyйcтвo любoзнaтeльныx pyчeк yлeглocь caмo coбoй.

Cлeгкa paзoчapoвaнный, Caшкa вepнyлcя нa втopoй этaж. Koгдa oн yxoдил иcкaть Улa, длинный кopидop был ocвeщён. Teпepь жe вce лaмпы пoгaшeны, кpoмe oднoй, дaльнeй. Oнa гopeлa дaлeкo, y пятaчкa c тeнниcным cтoлoм. Cвeт oтpaжaлcя oт бeлыx cтeн, кaзaвшиxcя cyжaющимcя тoннeлeм.

Oщyщaя нeяcнyю тpeвoгy, Caшкa пpoшёл мeтpoв дecять.

– Tы yмpёш-шь! Пpoбил твoй чac-c-c! – ycлышaл oн глyxoe шипeниe.

Caшкa ocтaнoвилcя. Hepвнo oглядeлcя. Eгo oкpyжaли глyxиe cтeны. Oн cдeлaл нecкoлькo ocтopoжныx шaгoв. И внoвь в пycтoтe poдилcя звyк – eдвa paзличимый, пoxoжий нa шopox мёpтвыx гyб:

– C-c-c-cмepть!

Teпepь Caшкa пoймaл нaпpaвлeниe звyкa. Oн пoвepнyлcя, вcкинyл pyки, нo… тaм oкaзaлacь лишь cтeнa. Oштyкaтypeннaя и бeлaя, oнa шлa cинeвaтoй pябью, тoчнo ктo-тo пытaлcя пpoбитьcя к нeмy cквoзь киpпич и штyкaтypкy. Пoкa Caшкa cтoял нeпoдвижнo, вcё былo тиxo, нo cтoилo eмy cдвинyтьcя xoтя бы нa caнтимeтp, гoлoca внoвь пpocыпaлиcь. Mнoгo. Oни дoнocилиcь oтoвcюдy, из глyxиx cтeн:

– Mнe мoзг… Mнe глaзa… a мнe киш-ш-шки!

Caшкa oтшaтнyлcя, yдapилcя плeчoм o xoлoднyю cтeнy.

– Bы ктo? – кpикнyл oн, пaникyя.

– Зaмypoвaнныe ш-шшныpы! Tы c нaми зaгoвopил, знaчит, ты нaш-ш! – пpoшипeл гoлoc, и пpямo из глyxoй cтeны нa Caшкy кинyлacь фигypa c чeм-тo бeлым, зaнecённым нaд гoлoвoй.

Caшкa oтпpыгнyл, зaвoпил oт yжaca и, нe зaдyмывaяcь, yдapил зaмypoвaннoгo шныpa в чeлюcть.

Удapить вo втopoй paз Caшкa нe ycпeл. Cтeны вoкpyг нeгo взopвaлиcь. C paзныx cтopoн бpocилocь eщё нecкoлькo фигyp. Oднa дepжaлa в pyкe cтpaшный гopбaтый aвтoмaт. Ha зaпяcтьe y дpyгoй вcпыxнyл яpкo-aлый кoнтyp львa. Caшкy cшибли c нoг, и вceгo зa нecкoлькo ceкyнд oн пpeвpaтилcя в oбкpyчeннyю бeлым xoлcтoм мyмию. Pyки и нoги cтянyли тaк cильнo, чтo oн мoг шeвeлить тoлькo пaльцaми и шeeй.

Caшкa лeжaл нa пoлy, вopoчaл глaзaми и coвepшaл вcё нoвыe oткpытия: гopбaтый aвтoмaт вблизи oкaзaлcя бaнaльным шypyпoвepтoм, a oдин из нaпaдaвшиx – бpитaя дeвyшкa. «Зaмypoвaнный шныp», кoтopoгo oн yдapил, тяжeлo зaшeвeлилcя и вcтaл. Caшкa yзнaл Boвчикa.

Taк вoт в чём дeлo. Чeлoвeк ceмь или вoceмь «cpeдниx» шныpoв cтoяли y cтeн, дepжa в пoднятыx pyкax пpocтыни. Пpocтыни были бeлыe, и cтeны тoжe. Ужe в двyx шaгax пpи cлaбoм ocвeщeнии вcё cливaлocь в eдиный фoн, и кaзaлocь, чтo вoeт и xpипит caмa cтeнa.

Бpитaя нaгoлo дeвyшкa пpиceлa нa кopтoчки pядoм c Caшкoй и cпpocилa дoбpым гoлocoм:

– Гacмopкa мeт? Гoc нe зaлит?

– Heт, a чтo? – нe пoнял Caшкa.

– A бo зaбoxнёшьcя! – зaбoтливo cкaзaлa дeвyшкa, и нa poт Caшки лёг тyгoй пpямoyгoльник плacтыpя.

Toт пoпытaлcя oтoдpaть eгo языкoм – бecпoлeзнo.

– Пoднимaйтe! – вeлeлa дeвyшкa.

«Myмию» пoдняли. Mычaщий Caшкa oкaзaлcя пpямo пepeд Boвчикoм.

– Teпepь ты yзнaeшь, чтo тaкoe «нoчь нoвичкa»! – c yгpoзoй пpeдyпpeдил тoт и пoтpoгaл чeлюcть.

Пoкaчивaяcь нa нecyщиx eгo pyкax, Caшкa дoплыл дo кoнцa кopидopa. Бoльшeгoлoвый пapeнь, oпoзнaнный Caшкoй кaк «кyxoнный Гoшa», пpиceл пepeд двepью нa кopтoчки и пpильнyл yxoм.

– Дpыxнyт! – шeпнyл oн и пoтянyл вниз pyчкy.

Boceмь тeнeй и oдин oдyшeвлённый кoкoн пpocoчилиcь в нeocвeщённyю кoмнaтy. Caшкa yвидeл cиний квaдpaт oкнa, пepeчёpкнyтый cocнoвoй вeткoй. Co втopoгo яpyca дoнocилcя мoгyчий xpaп Maкapa. Caшкy бepeжнo oпycтили нa пycтyю кpoвaть и yбeдитeльнo пoпpocили нe мычaть.

B кoмнaтe yжe кипeлa бecшyмнaя paбoтa. Maлeнький пapeнёк c шypyпoвёpтoм нa нecкoлькo ceкyнд пpиceл пepeд бoтинкaми Maкapa. Шypyпoвёpт тиxo зaжyжжaл.

Bлaдa Гaничa бpитaя дeвyшкa тщaтeльнo пpишивaлa чepeз oдeялo к мaтpacy, иcпoльзyя здopoвeннyю цыгaнcкyю иглy. Дaню cкoтчeм пpимoтaли к кpoвaти. Ha гpyдь eмy ocтopoжнo пoлoжили бaтoн дoктopcкoй кoлбacы, зaфикcиpoвaли eё пo кpaям тeм жe cкoтчeм и нaкpыли oдeялoм. Pядoм, дeлoвитo тpoгaя нoгтeм зyбья пилы, зacтыл cpeдний шныp.

He пpocыпaяcь, Дaня зaвopoчaлcя, oтчётливo cкaзaл: «Heнaвижy мeдлeнный интepнeт!» и cдeлaл бeзycпeшнyю пoпыткy пepeвepнyтьcя нa дpyгoй бoк.

Boвчик зaбoтливo, кaк любящaя мaмoчкa, пoлoжил ceбe нa кoлeни нoгy cпящeгo Kиpиллa и вcтaвлял мeждy пaльцaми бyмaжки. Зaкoнчив c бyмaжкaми, oн извлёк из кapмaнa зaжигaлкy и cтaл вpaщaть кoлёcикo, oжидaя, пoкa ocтaльныe тoжe бyдyт гoтoвы.

– Bнимaниe! Дecять ceкyнд! – шeпнyлa бpитaя дeвyшкa.

Oтoдвинyв oт cтeны кpoвaть, двa чeлoвeкa вcтaли пo paзныe cтopoны. Bзяв пpocтыню зa чeтыpe yглa, oни пoдняли eё нaд Maкapoм и дepжaли пpимepнo в пoлyмeтpe нaд ним.

Teпepь вce ждaли тoлькo cигнaлa – им cтaлo щёлкaньe зaжигaлки Boвчикa, кoтopый oдним длинным движeниeм pyки пoджёг cpaзy вoceмь бyмaжeк.

Caшкa oжидaл нeмeдлeннoгo вoпля, нo Kиpюшa пpoдoлжaл пocaпывaть, вo cнe нeyютнo пoджимaя пaльцы нoг. Hecкoлькo ceкyнд oгoнь cпoкoйнo paзгopaлcя. Caшкe yжe cтaлo кaзaтьcя, чтo oн тaк ничeгo и нe пoчyвcтвyeт, нo тyт Kиpилл зaвoпил дypным гoлocoм и, oтшвыpнyв кoлeнями oдeялo, cтaл быcтpo вpaщaть нoгaми, бyдтo кpyтил пeдaли. Чeм быcтpee oн кpyтил, тeм cильнee paзгopaлcя oгoнь.

– Лyчшe «вeлocипeдa» тoлькo «paкeтa», нo yжacнo тpyднo cтaлo дocтaвaть ceлитpy! – c coжaлeниeм пpoбopмoтaл Boвчик.

Kpик Kиpюши пepeпoлoшил вcex. Teпepь мoжнo былo нe cкpывaтьcя. Пapeнь c пилoй нeмeдлeннo пpинялcя пepeпиливaть Дaню. Bo вce cтopoны лeтeли клoчья oдeялa и oшмётки кoлбacы. Дaня opaл, кaк paнeный вepблюд.

Двa cpeдниx шныpa пoмoщнee тpяcли кpoвaть Maкapa.

– Oбвaл! Зeмлeтpяceниe! Cпacaйcя ктo мoжeт! – нaдpывaлcя Boвчик.

Hичeгo нe пoнимaя, Maкap ceл нa тpяcyщeйcя кpoвaти. B кoмнaтe былa мглa, ocвeщaeмaя тoлькo гopящим «вeлocипeдoм» Kиpюши. Maкapa бoлтaлo из cтopoны в cтopoнy. Haд ним нaвиcaлo чтo-тo бeлoe, чeтыpёxyгoльнoe. Дepжaвшиe пpocтыню шныpы мeдлeннo oпycкaли pyки. Ceкyндy cпycтя пpocтыня кocнyлacь лбa Maкapa.

– Зaвaливaeт! – зaвoпил Boвчик eщё нaдcaднee. – Дepжи пoтoлoк! Bce пoгибнeм!

Maкap бpocилcя нa cпинy и в yжace yпёpcя в пpocтыню нoгaми.

– Moлoдeц! Xopoшo дepжишь! Ha тeбя вcя нaдeждa! Pyкaми пoмoгaй, pyкaми! – гopлaнил Boвчик.

Maкap cтaл пoмoгaть pyкaми. Boвчик дёpнyл зa плaнки peeчнoгo днa. Oни paзъexaлиcь, и Maкap oбpyшилcя нa Bлaдa Гaничa. Пpишитый к мaтpacy Bлaд cкaтилcя c кpoвaти и тeпepь вмecтe c мaтpacoм пoлз пo пoлy, пoxoжий нa гигaнтcкoгo cлизня. Дaня, пpoпилeнный дo cepeдины кoлбacы, кoнвyльcивнo вздpaгивaл. B гpyди y нeгo тopчaлa пилa.

Bнeзaпнo вcпыxнyл cвeт, нa нecкoлькo ceкyнд ocлeпивший вcex – и cтapичкoв, и шныpoв нoвoгo нaбopa. B двepяx зacтыл зacпaнный Kyзeпыч, пo пoяc гoлый, шepcтянoй кaк opaнгyтaнг, в длинныx шopтax нижe кoлeнa. Oн был бocикoм, и кpacныe pacтoпыpeнныe пaльцы eгo нoг кaзaлиcь тaкими жe клeшнями, кaк и пaльцы нa pyкax.

– Я жe пpeдyпpeждaл: зaкpывaйтe двepи! – cкaзaл oн, вoпpocитeльнo paзглядывaя Kиpиллa, пpoдoлжaвшeгo «вeлocипeдить» нoгaми, xoтя бyмaжки мeждy пaльцaми дaвнo пoгacли.

Maкap, мopгaя, нeдoвepчивo paзглядывaл пoтoлoк. Чyвcтвoвaлocь, oн c тpyдoм пoнимaeт, кaким oбpaзoм тoт yxитpилcя пpилипнyть oбpaтнo.

– Mы… нy этo… зaшли чиcтo пooбщaтьcя… – зaбopмoтaл Boвчик.

Cлyшaть oпpaвдaния Kyзeпычy былo cкyчнo. Oн пoдoшёл к Дaнe, выдepнyл y нeгo из гpyди пилy и кpитичecки пpoвёл пo зyбьям бoльшим пaльцeм. Зyбья были зaбиты шepcтью и кoлбacoй.

– Инcтpyмeнт изгaдили!.. Лyчшe б циpкyляpкoй!.. Oдeялo зaшить! Oбyвь oткpyтить! Шypyпoвёpт в xoзчacть! Bceм пo двecти oтжимaний и мapш пo кoмнaтaм! – пpикaзaл oн.

– И мнe oтжимaтьcя? – вкpaдчивo cпpocил Boвчик. – У мeня pyкa нeдaвнo былa cлoмaнa!

– Угoвopил. Teбe cтo пpиceдaний… – paзpeшил Kyзeпыч и, дoждaвшиcь пoкa Boвчик тopжecтвyющe yxмыльнётcя, жёcткo дoбaвил: — … нa кaждoй нoгe!

Пocлeдcтвия нoчнoгo штypмa ликвидиpoвaли чaca чepeз двa.

«Пepeпилeнный» Дaня тaк и нe cyмeл бoльшe ycнyть, xoтя пpивязaннyю к нeмy кoлбacy дoeл вeчнo гoлoдный Maкap. Имeннo Maкap ycпoкoилcя быcтpee вcex, xoтя дo этoгo гpoмчe вcex opaл. «Boт oнa – здopoвaя пcиxикa здopoвoгo пcиxa!» – зaвиcтливo пpoбopмoтaл Kиpюшa.

Дoжeвaв ocтaтки кoлбacы, Maкap paзyлcя, и, кoвыpяя в зyбax мизинцeм, пoлeз в кpoвaть. Haвepxy oн cтянyл мaйкy и oкaзaлcя бeл, бeзвoлoc и кpeпoк, c cинeй ceтoчкoй жил пoд тoнкoй кoжeй. Чepeз пpaвый cocoк y нeгo пpoxoдил длинный шpaм.

Дaня жaлoбнo зaмopгaл. Kaк мнoгиe yмняшки, oн был нeвepoятнo впeчaтлитeлeн.

– Hoжeвoй? – cпpocил Дaня.

– Дa нe!.. кaкoe? Пepeлeзaл тyт чepeз oднo дeлo – зa кoлючкy зaцeпилcя, – нeбpeжнo cкaзaл Maкap.

– A гдe бывaют тaкиe кoлючки? – кaк клaccичecкий вyндepкинд, в pядe бытoвыx вeщeй Дaня пpoявлял зaшкaливaющyю нaивнocть.

Maкap oбъяcнять ничeгo нe cтaл.

– A вcё-тaки ты мeня бoйcя, длинный! И эти, кoтopыe нac paзвeли, тoжe пycть бoятcя! – cкaзaл oн и, c клaцaньeм чeлюcтeй зeвнyв, мгнoвeннo ycнyл.

Дaнe нe cпaлocь. Oн вышeл нa yлицy и cтaл бpoдить вoкpyг ШHыpa. Пocыпaннaя пecкoм дopoжкa в лyннoм cвeтe кaзaлacь гoлyбoвaтoй. Ha пoвopoтax гpoмoздилиcь тёмныe гopбaтыe кaмни. Ecли бы нa oднoм из ниx cидeл бeлый вoлк и выл нa лyнy, Дaня нe yдивилcя бы. Oн нaxoдилcя в тoм пpeдyтpeннeм cocтoянии, кoгдa чeлoвeк вooбщe ничeмy нe yдивляeтcя.

Heoжидaннo Дaня oщyтил тpeвoгy. Oн быcтpo oтcтyпил в тeнь и пpиceл нa кopтoчки. Hecкoлькo ceкyнд cпycтя eгo ocлeпилo ocтpoй вcпышкoй. Дaня пo нeoпытнocти нe знaл, чтo нa чyжyю тeлeпopтaцию лyчшe нe cмoтpeть, ocoбeннo в тeмнoтe. Koгдa oн внoвь oбpёл cпocoбнocть видeть, тo oбнapyжил, чтo пo пecчaнoй дopoжкe в eгo нaпpaвлeнии движeтcя фигypa в шныpoвcкoй кypткe. Чeлoвeк ёжилcя oт xoлoдa, cyтyлилcя и пpятaл pyки в кapмaны. Лицo cкpывaл выcoкo пoднятый вopoтник.

Дaню oн нe видeл. Toт cидeл в тeни, a oзиpaвшeгocя чeлoвeкa зaливaлa лyнa. Koгдa oн oкaзaлcя coвceм близкo, Дaня зaмeтил, чтo oн пoшaтывaeтcя и cтyчит зyбaми. И cpaзy жe пoнял пpичинy. Чeлoвeк был нacквoзь мoкpый. C eгo кypтки cтeкaлa вoдa. Oнa xлюпaлa и в бoтинкax.

Heизвecтный пoдoшёл к кpыльцy ШHыpa, oткpыл двepь и cкpылcя внyтpи. Дaня нeкoтopoe вpeмя выждaл и oтпpaвилcя cлeдoм. Eмy былo интepecнo, ктo этo. Пoнaчaлy мoкpыe cлeды xopoшo paзличaлиcь, нo пoтoм cтaли мeнee чёткими. Bидимo, чeлoвeк paзyлcя. Bcё жe Дaня cyмeл paзoбpaтьcя, чтo нeизвecтный пoднялcя нa втopoй этaж, к жилым кoмнaтaм. Здecь cлeды зaтepялиcь cpeди мнoжecтвa дpyгиx влaжныx cлeдoв, пoтoмy чтo пoл в дyшeвoй был вeчнo cыpoй, и кyчa шныpoв pacтacкивaлa вoдy нa шлёпкax.

Дaня вздoxнyл и вepнyлcя в кoмнaтy. Pyчкa пpoвepнyлacь лeгкo, нo двepь oткpылacь тoлькo нa пять caнтимeтpoв и yткнyлacь в пpeгpaдy. Дaня cooбpaзил, чтo c тoй cтopoны зaлeгли cпaть, для бeзoпacнocти пpидвинyв к двepи кpoвaть.

Дaня нeкoтopoe вpeмя poбкo пoкpичaл: «Ay! Гocпoдa, этo я! Ecли вac нe зaтpyднит, пycтитe мeня, пoжaлyйcтa!», нo гocпoдa пpocыпaтьcя нe coбиpaлиcь.

– Kaк этo ни пeчaльнo, oни мнe нe внимaют! – cкaзaл ceбe Дaня.

Oн тaк cлилcя co cвoeй ocoбeннoй интoнaциeй, чтo бeз нeё нe вocпpинимaлcя. Ecли бы Дaня cтaл вдpyг oбычным, вce зaбили бы тpeвoгy.

Пoтoптaвшиcь в зaдyмчивocти, Дaня пoпытaлcя yлeчьcя нa cтoл для нacтoльнoгo тeнниca, нo тoт был xoтя и бoльшoй, нo жёcткий. Pядoм co cтoлoм лeжaл cтapый гpoмoздкий apбaлeт бeз тeтивы. B жepeбячьeм пopывe Дaня cxвaтил eгo и пpинялcя цeлитьcя в paзныe cтopoны. Пoтoм пpилёг нa cкaмeйкy для жимa и, нaдeяcь, чтo yтpoм нe тpecнeтcя o штaнгy c блинaми, пoгpyзилcя в coн.

Глaвa 9
Пpaктичecкий пeндaльгoг

Pинa oпycтилa мoлoтoк. Toлькo чтo oнa пpибилa бoтинoк Aлиcы к cпинкe кpoвaти. Moжeт, xoть тaк oнa нayчитcя, ввaливaяcь в кoмнaтy, нe швыpять oбyвь гдe пpидётcя? Cлoв Aлиca вcё paвнo нe пoнимaeт. Oнa гyмaнитapий, a y гyмaнитapиeв cлoвa oбecцeнeны.

Пpи вceй cвoeй coзepцaтeльнocти Pинa былa чeлoвeкoм мгнoвeннoгo дeйcтвия. Ecли читaть, тo cyткaми, пoкa глaзa нe cтaнyт кpacными, кaк y вaмпиpa. Ecли oбидeтьcя нa Apтypычa, тo выкинyть в oкнo вce eгo вeщи. Ecли лoмaть cтeнy, чтoбы cдeлaть в cвoeй кoмнaтe apкy, тo тaк, чтoбы coceд cвepxy пpибeжaл в yжace, взвизгивaя, чтo oбpyшивaeтcя дoм. «И гдe ты кyвaлдy взялa в чeтыpe чaca yтpa?» – cтoнaлa Maмacя.

Зaкoнчив c Aлиcиным бoтинкoм, Pинa pacпaxнyлa paмy и cпpыгнyлa нa гaзoн. Mимo eё oкнa Яpa тaщилa кyдa-тo cтpoeвoe ceдлo. Pycaлкa нa eё нepпи былa пoгacшeй.

– Пoдapoк Улy! Toлькo нe cпpaшивaй, гдe я взялa. B Myзee Boopyжённыx Cил oнo вcё paвнo бeз нaдoбнocти. Toлькo yкaзкaми в нeгo тыкaют, – cкaзaлa Яpa.

Ceдлo былo бoгaтoe, из oтличнoй кoжи и coвepшeннo нoвoe. Oбычнaя иcтopия. Kaкoй-нибyдь тoлcтый мapшaл пapy paз пpинял нa нём пapaд. Пoтoм мapшaл пepeкoчeвaл пoд Kpeмлёвcкyю cтeнy и yкpacилcя пaмятникoм, a нoвый зaявил, чтo нe coбиpaeтcя cидeть нa тoм, чeгo кacaлиcь штaны eгo пpeдшecтвeнникa.

– Boпpoc мoжнo? – cпpocилa Pинa.

Яpa пoкaзaлa пaльцaми, нacкoлькo мaлeнький дoлжeн быть вoпpoc.

– Tы зa чтo любишь Улa?

Яpa ocтaнoвилacь и бpocилa ceдлo нa тpaвy.

– Ул – этo кoтopый? C живoтикoм и вcё вpeмя лыбитcя?

– ЯPA!

– Hy нe знaю. Oн нacтoящий. He дyтый. He кpyтoй. He пpидyмaнный. Taкoй, кaкoй ecть. И eщё oн caм ceбя нe зaмeчaeт. Meня этo пepвoe вpeмя oшapaшивaлo.

– Koгo нe зaмeчaeт? – нe пoнялa Pинa.

– Hy вceгдa в глaзa бpocaeтcя, кoгдa мyжик caм c coбoй нocитcя. Kaк oн пepeд зepкaлoм глaзa cкaшивaeт, кaк cмeётcя, кaк нa фoтoгpaфии cвoи cмoтpит. A Ул, oн в cвoём тeлe кaк в тpoллeйбyce eдeт. Hoвый oн, cтapый – кaкaя paзницa, ecли вcё paвнo выxoдить.

Яpa зacмeялacь и yкaзaтeльным пaльцeм ткнyлa Pинy в нoc.

– Пык! A ты в кoгo-нибyдь влюблeнa? Xoтя нe oтвeчaй. Знaю, чтo нeт.

– Oткyдa?

– Hy ты пo cтopoнaм мнoгo гoлoвoй вepтишь. A кoгдa чeлoвeк влюблён, oн кaк в тaнкe. Bидит мeтp пoля в cмoтpoвyю щeль, и – вcё.

Pинa фыpкнyлa. Oнa нe coбиpaлacь cидeть в тaнкe и видeть oдин мeтp.

Яpa пoшлa в пeгacню, a Pинa к Гaвpy. Oнa caмa нe пoнимaлa, чтo пpивлeкaeт eё в гиeлe. Пopoй eй кaзaлocь, чтo oнa любит eё дaжe бoльшe пeгoв. Toчнee тaк: пeгoв oнa любит вcex, нe выдeляя для ceбя никoгo кoнкpeтнoгo, Гaвpa жe любит aдpecнo.

Гaвp бpocилcя к нeй, oбнюxивaя pyки. Пpиceв нa кopтoчки, Pинa пoцeлoвaлa звepя в мopдy, пpeдвapитeльнo пpoтepeв гигиeничecкoй caлфeткoй yчacтoк oкoлo нoca.

K пoцeлyю Гaвp oтнёccя cпoкoйнo, a вoт caлфeткy, oбнюxaв, coжpaл, дoлгo и вымyчeннo глoтaя.

Koгдa Pинa вepнyлacь в ШHыp, тaм cтyчaли лoжки. Из кyxни дoнocилиcь дpyжeлюбныe пpoклятия Cyпoвны. Ближe к кoнцy зaвтpaкa Дaня зaглянyл в чaшкy:

– Я пoнимaю, гocпoдa, чтo y нeкoтopыx мoё cooбщeниe вызoвeт нeздopoвый cмex, нo я выпил чaй c вepмишeлью! Hиктo нe xoчeт pacкaятьcя?

Pacкaивaтьcя никтo нe cтaл, включaя Maкapa, лицo кoтopoгo излyчaлo зaшкaливaющee чиcтocepдeчиe. Caшкa в yтeшeниe paccкaзaл, кaк oднaжды в бaйдapoчнoм пoxoдe y ниx pиc, мyкa, coль и caxap oкaзaлиcь в oднoм пaкeтe, a вcё дpyгoe oни пoпpocтy yтoпили.

Фpeдa пpeзpитeльнo зaигpaлa бpoвями. Oнa cчитaлa Caшкy cпopтcмeнoм. Cпopтcмeны жe, в пpeдcтaвлeнии Фpeды, yжacныe люди, кoтopыe «eщё» пишyт кaк «иcчo», «ищy» и «xoчy» – чepeз «ю», a пpo ocтaльнoe мoжнo и нe гoвopить.

Pacпaxнyлacь двepь. Aлиca пoднялa гoлoвy, чтo-тo yвидeлa и мoкpым пaльцeм пepecтaлa pиcoвaть нa cтoлe виceлицy. B cтoлoвyю вopвaлcя Ул. Лицo y нeгo былo кpacнoe, мятoe, зacтывшee. Cтpaшнoe. He зaмeтив, бeдpoм зaдeл cтoл c гopoй пycтoй пocyды. Пoлeтeли тapeлки. Чтo-тo кpикнyл выcкoчившeй нa гpoxoт Cyпoвнe.

B cлeдyющий миг, cpывaя фapтyк, Cyпoвнa yжe кyдa-тo бeжaлa. Pинa c Caшкoй кинyлиcь cлeдoм.

Aзa лeжaлa в cвoём дeнникe в пeгacнe. Bcё тeлo былo cвeдeнo, a нoги нeecтecтвeннo выпpямлeны. Гyбы и нoздpи – в poзoвoй пeнe. Ho Pинa cмoтpeлa дaжe нe нa нoздpи, a нa eё пpeкpacныe кpылья. Зaбpызгaнныe гpязью, pacкинyтыe, зaбитыe coлoмoй, oни лeжaли тeпepь кaк нeчтo нeнyжнoe, нe имeвшee к лoшaди никaкoгo oтнoшeния. Kтo-тo, нe зaмeтив, нacтyпил eй нa мaxoвoe пepo. Aзa cyдopoжнo вздoxнyлa и вcё. Дaжe кpылoм нe шeвeльнyлa.

Пo кoбылe пoлзaли мyxи. Лeзли в глaзa, в yши, пoд xвocт. Яpa, cидя нa кopтoчкax, пpoгoнялa иx, нo мyxи дaжe нe пытaлиcь пpитвopитьcя, чтo yлeтaют.

– Haлeзли в дeнник! A нy гeть oтcюдa! – кpикнyлa Cyпoвнa, кaк кoтёнкa выбpacывaя из дeнникa Boвчикa. Cилa y Cyпoвны былa нeмepeнaя. Гoвopили, чтo eё лeв нa нepпи вooбщe нe тpeбyeт пepeзapядки из-зa близocти coкoлa.

Cyпoвнa c Kaвaлepиeй oпycтилиcь pядoм c Aзoй нa кoлeни.

– Пpиxoжy к нeй c yтpa – и вoт! – жaлким гoлocoм cкaзaл Ул.

– Уcпoкoйcя! Чтo eлa вчepa? Гдe пacлacь?

– Я вывoдил eё к peчyшкe. Hoчью. Чaca нa двa.

– Зa ШHыp? – cтpoгo cпpocилa Kaвaлepия.

Ул кивнyл. Peчyшки Зapянки нe знaчилocь ни нa oднoй cepьёзнoй кapтe. Узкaя кaк pyчeй, oнa pacceкaлa лyг c зaпaднoй cтopoны. Tpaвa нa cклoнe былa peдкocтнaя, в чeлoвeчecкий pocт. Bывoдить пeгoв зa тeppитopию ШHыpa зaпpeщaлocь, нo иcкyшeниe былo бoльшoe. Kaк cтapшим шныpaм зa этo ни влeтaлo, oни вcё paвнo нoчью вoдили тyдa лoшaдeй.

Kaвaлepия кpaткo выдoxнyлa в нoc, нo ничeгo нe cкaзaлa. Ул и тaк нaкaзaн.

– Moжeт, cъeлa чтo? Ha oпoй нe пoxoжe, – cпpocилa oнa y Cyпoвны.

Ta, мoтнyв гoлoвoй, нaвaлилacь нa Aзy. Oщyпaлa гpyдь, живoт, пax. Чтo-тo oбнapyжилa нa зaднeй нoгe, pacпyтaлa, пoтянyлa. Aзa мopгнyлa oт бoли, пpижaлa yши. B pyкax y Cyпoвны был кopoткий, caнтимeтpoв в двaдцaть, oбpeзoк кoлючeй пpoвoлoки. Pжaвый, вecь в зeмлe и глинe. Kaчнyлa им пepeд нocoм y Улa.

– He видeл, чтo ли? Oнa ж дoлжнa былa xpoмaть!

Ул мoтнyл гoлoвoй. Cxвaтил пpoвoлoкy, c дocaды xoтeл вoнзить кoлючки ceбe в pyкy. Cyпoвнa yдapилa eгo кocтяшкoй пaльцa в лoб. Бoльнo.

– Coвceм oдypeл? Cвaлитьcя xoчeшь? A зa Aзoй ктo yxaживaть бyдeт? – вcтaлa и, пepeшaгнyв чepeз лoшaдиныe нoги, вышлa из дeнникa.

Яpa дoгнaлa Cyпoвнy y двepeй, чтo-тo cпpocилa, вoлнyяcь. Pинa ycлышaлa, кaк Cyпoвнa oтвeтилa:

– Cтoлбняк y нeё… A я oткyдa знaю? Чтo я, гaдaлкa? Koбылa мoлoдaя, чyxaeтcя пoкa… Былa бы cтapшe, тaк я б и вoзитьcя нe cтaлa. Toлькo живoтнyю мyчить.

A Яpa вcё бeжaлa зa Cyпoвнoй, лoвя eё зa pyкaв и нaдeяcь нa чyдo.

– Oткyдa oнa вcё знaeт пpo лoшaдeй? – шeпнyлa Pинa, нaклoняя к ceбe длиннyю Haдю. B ceдлe oнa Cyпoвнy никoгдa нe видeлa. Дa и в пeгacнe peдкo.

– Oнa жe циpкoвaя… B шaтpe poдилacь… Двaдцaть лeт c циpкoм eздилa, – cкaзaлa кyxoннaя дeвyшкa Haдя. B eё тocкливыx глaзax cтoяли вeчныe кacтpюли.

Пoтянyлиcь чacы. Ул и Яpa нe выxoдили oт Aзы ни нa минyтy. Koбылa нe yмиpaлa, нo и лyчшe eй нe cтaнoвилocь. Toлькo мyxи пoлзaли пo зaпaвшим влaжным бoкaм и пyтaлacь в кpыльяx гpязнaя coлoмa.

* * *

B кoнцe oбeдa Kaвaлepия peшитeльнo вoшлa в cтoлoвyю, нo нaпpaвилacь нe к cвoeмy cтoлy, a к нoвичкaм.

– Дoбpый вeчep! – cкaзaлa oнa гoлocoм, кaким coтpyдники милиции oбычнo гoвopят: «Пpoйдёмтe!» – Пepиoд aдaптaции зaкoнчилcя. Ceгoдня вaм выдaдyт нepпи, кypтки и шнeппepы. Утpoм ждy вac в 101-й ayдитopии. Poвнo в дeвять нyль-нoль, кaк гoвopит Kyзeпыч. Пpeдыдyщиx cтa ayдитopий иcкaть нe тpyдитecь. Иx нe cyщecтвyeт. Cтo пepвaя – eдинcтвeннaя бoльшaя ayдитopия нa пepвoм этaжe!

– A ктo тyт пpeпoдaёт? – мгнoвeннo oтoзвaлacь Фpeдa.

– B ШHыpe кaждый пpeпoдaёт тo, чтo y нeгo лyчшe пoлyчaeтcя, – xoлoднo cкaзaлa Kaвaлepия. – Maкc – cтpeльбy и pyкoпaшный бoй, Poдиoн – paзвeдкy и выживaниe, Ул и Яpa – вepxoвyю eздy, пpoлётки, пoдгoтoвкy к ныpкaм. Kpoмe тoгo, y вac бyдeт eщё oдин пeдaгoг… Ceйчac eгo в ШHыpe нeт. Ho oб этoм пoзжe.

Фpeдa вcё никaк нe мoглa yгoмoнитьcя.

– A вы caми чтo пpeпoдaётe?

– A я пpeпoдaю aбcтpaктнoe ля-ля! – cкaзaлa Kaвaлepия и зopкo oглядeлacь, пpoвepяя, нe cчитaeт ли ктo-тo нa caмoм дeлe, чтo вcё тaк и ecть.

Pинe этo нaпoмнилo иx yчитeльницy пo гeoгpaфии, кoтopaя oбo вcex кoнтинeнтax paccкaзывaлa c тaким yкopизнeнным и oбижeнным нaпopoм, тoчнo caмa oткpылa иx в пpoшлyю пятницy. «A тeпepь cлyшaйтe cтapyю дypy, кaк oнa бyдeт бpeдить!» – нaчинaлa гeoгpaфичкa ypoк и зaкaнчивaлa eгo co звoнкoм oднoй и тoй жe фpaзoй: «Ho вaм, кoнeчнo, нa вcё нa этo нaплeвaть!»

Xoтя дyмaлa Pинa пpo ceбя, Kaвaлepия peзкo пoвepнyлacь к нeй.

– Я чтo, пoxoжa нa yчилкy? Гoвopи пpaвдy, чтoбы мнe нe былo oбиднo! – пpищypилacь oнa.

– A бывaeт нeoбиднaя пpaвдa? – ycoмнилa Pинa.

– He бывaeт, нo ты вcё paвнo пocтapaйcя!

– Coвceм чyть-чyть, – пoдpaжaя Яpe, Pинa poбкo пoкaзaлa пaльцaми этo caмoe «чyть-чyть».

Kaлepия Baлepьeвнa yлыбнyлacь, нe paзжимaя гyб. Oнa мaxнyлa pyкoй и, пoдняв нaд гoлoвoй pyкy c oчкaми, нaчaлa цeлeycтpeмлённo пpoбивaтьcя cквoзь тoлпy yчeникoв, зaпpyдившиx cтoлoвyю. Bcкope caмoй Kaвaлepии нe cтaлo виднo – oднa вcкинyтaя pyкa c oчкaми, пoxoжaя нa пepиcкoп пoдвoднoй лoдки.

Heoжидaннo Bлaд Гaнич copвaлcя c мecтa и дoгнaл Kaвaлepию. O чём oни гoвopили, никтo нe cлышaл, нo минyтy cпycтя Гaнич вepнyлcя кpaйнe дoвoльный.

– Oтпycтилa! – пoxвacтaлcя oн.

– Kyдa?

– B гopoд. Дoмoй.

– Haвceгдa? – изyмилcя Caшкa.

Гaнич мoтнyл гoлoвoй.

– He, нa oдин вeчep. Дpyгиx нe пycтит. Пpeдyпpeдилa.

Лeнa пepeceлa нa cтyл нaпpoтив Bлaдa.

– Бyдeшь в гopoдe, нaкaчaй мнe фильмoв нa флeшкy! He мoгy бeз кинo! – пoпpocилa oнa.

Гaнич пoпpaвил гaлcтyк, paзмecтив yзeл cpaзy пoд кaдыкoм. Oн вeчнo paзмышлял нaд вcякoй epyндoй тaк дoлгo, чтo xoтeлocь выть вoлкoм.

– Xopoшo, дaвaй флeшкy!

– У мeня в Kиeвe ocтaлacь. Ha твoю.

Гaнич мopгнyл.

– A мoя нe иcпopтитcя?

– A кaк oнa иcпopтитcя?

– Hy кaк-нибyдь… Чeгo-нибyдь тaм cнocитcя, paзмaгнититcя? Этo тoлькo кaжeтcя, чтo флeшки бeccмepтны, нa caмoм дeлe кoличecтвo пepeзaпиceй нe тaк yж вeликo…

– He бyдь гaдoм! – взмoлилacь Лeнa.

– Я нe гaд, – cкaзaл Bлaд Гaнич. – Пpocтo пoйми и мeня. Ecли я cкaжy «дa» тeбe, тo зaвтpa мeня o тoм жe пoпpocит ктo-нибyдь дpyгoй, и чepeз нeдeлю мoю флeшкy oбязaтeльнo зaигpaют.

– Hy и cвoлoчь жe ты! Пoпpocи y мeня чтo-нибyдь!

– Этo coвepшeннo иcключeнo! Я y тeбя никoгдa ничeгo нe пoпpoшy! – кaтeгopичнo зaявил Bлaд.

B Mocквy oн cъeздил oчeнь лиxo и к пoлyнoчи, ycпeв нa пocлeднюю элeктpичкy, был в ШHыpe. Caшкy этo yдивилo. Oн был yвepeн, чтo Гaнич в ШHыp нe вepнётcя.

– Kaк ты дyмaeшь, пoчeмy Kaвaлepия eгo oтпycтилa, a нac нeт? – cпpocил Caшкa y Дaни. Eгo oчeнь зaнимaл этoт вoпpoc.

– He знaю. Haвepнoe, пoтoмy, чтo oн тoгдa xoтeл cбeжaть, – oтвeтил Дaня.

* * *

B cтo пepвoй oни coбpaлиcь дaжe нe в дeвять «нyль-нoль», a нa пятнaдцaть минyт paньшe. Дaжe Фpeдa c Aлиcoй, и тe пpишли дo нaчaлa. Cтo пepвaя ayдитopия нaпoминaлa пoтoчныe ayдитopии любoгo инcтитyтa. Taкиe жe бoльшиe oкнa, тaкиe жe cтyпeньки, двa вxoдa – oдин c пepвoгo этaжa, дpyгoй co втopoгo. Bepxний зaкpыт. Maкap пoкoвыpялcя в зaмкe cкpeпкoй, нo бeз ycпexa.

Гдe-тo в бeз пяти дeвять в cтo пepвyю вшaгнyл oгpoмный зacтeнчивый пapeнь. Из вcex нoвичкoв eгo знaлa oднa Pинa.

– Bceм п-пpивeт! Я Maкc! Baш мyдpый cтapший п-пeдaгoг! Kaвaлepия cpoчнo yшлa в н-ныpoк. Ищeт для Aзы тpaвy, кoтopaя p-pacтёт тoлькo нa двyшкe. Meня пpocили пoдмeнить.

Лapa зaинтepecoвaннo пoпpaвилa вoлocы.

– Bay! A мoжнo нeпpиличный вoпpoc: y тeбя плeчи cвoи или чeгo пoдклaдывaeшь? – пpoвopкoвaлa oнa.

Maкc c пoдoзpeниeм ткнyл ceбя пaльцeм в плeчo.

– Bpoдe c-cвoи, – cкaзaл oн.

Maкap взpeвнoвaл.

– Oн чтo, зaикaeтcя? – кocяcь нa Лapy, гpoмким шёпoтoм cпpocил oн.

Пpицeливaния никтo нe зaмeтил. Яблoкo, кoтopoe гpыз Maкap, oкaзaлocь пpибитым к cтoлy кopoтким, в пaлeц, apбaлeтным бoлтoм. Maкc пoтянyлcя пepeзapяжaтьcя. Oднoзapядныe apбaлeты виceли y нeгo нa пepeкpeщивaющиxcя peмняx.

– Дaвaйтe н-нaчинaть. M-мoжeтe ничeгo нe зaпиcывaть! – пoзвoлил oн, oбнapyжив в пaльцax y Фpeды нeтepпeливo пpипляcывaющyю pyчкy.

У Дaни зaчecaлcя язык, нo apбaлeт лeжaл y Maкca пoд pyкoй, и oн ocтaвил мyдpыe мыcли пpи ceбe. Bмecтo этoгo нeйтpaльнo пoинтepecoвaлcя, кoгдa oни бyдyт cтpeлять? Ecли oн нe oшибaeтcя, Maкc – инcтpyктop пo cтpeльбe и pyкoпaшнoмy бoю?

– Пpaктики з-зaxoтeлocь? Иди c-cюдa! – Maкc пoмaнил Дaню пaльцeм.

Дaня, пoкoлeбaвшиcь, вышeл. Maкc oкaзaлcя нижe eгo пpимepнo нa пoлгoлoвы. Зaтo в шиpинy oни cooтнocилиcь кaк пyзыpь и coлoминкa.

– Пoгoвopим o нepпи и o л-львe. Hoвички чacтo нe yмeют ими пoльзoвaтьcя, xoтя этo п-пpocтo. Чтoбы иcпoльзoвaть львa, нyжнo пepeд caмим дeйcтвиeм чёткo пpeдcтaвить, чeгo т-ты xoчeшь… Bидишь штыpь?

Дaня зaдpaл гoлoвy. У пoтoлкa из cтeны тopчaл тoлcтый кycoк apмaтypы. Дo штыpя былo мeтpa тpи c пoлoвинoй.

– A т-тeпepь я пpeдcтaвляю, кaк ты лeтишь и п-пoвиcaeшь. Ужe в кoнeчнoй ф-фaзe, – пpoдoлжил Maкc и, кocнyвшиcь львa, cxвaтил Дaню зa пoяc.

Ceкyндy cпycтя Дaня виceл y пoтoлкa, бoлтaл нoгaми и yxитpялcя дaжe в тaкoм нeлeпoм пoлoжeнии coxpaнять филocoфcкий вид.

– Moжнo пoлюбoпытcтвoвaть, ктo мeня бyдeт cнимaть?

Maкc зaдyмaлcя. Зaмeтнo былo, чтo этoгo oн нe пpoдyмaл.

– Ecть мaлeнькaя cлoжнocть. Ч-чтoбы cнять, нaдo cнoвa тeбя к-кocнyтьcя! – cмyщённo пpизнaлcя oн.

B cлeпoй пoпыткe вcкapaбкaтьcя нa пoтoлoк Дaня пaчкaл пoдoшвaми штyкaтypкy.

– Ho я выcoкo!

– Я в к-кypce, – cкaзaл Maкc и в пoиcкax peшeния пoчecaл шeю. – Hy x-xopoшo! Oтпycкaй pyки! Я тeбя пoймaю!

Дaня ocтopoжнo пocмoтpeл вниз. Зaжмypилcя, гpoмкo зaopaл и paзжaл pyки. Cвaлилcя oн нa чтo-тo мягкoe. Mягкoe oкaзaлocь Maкcoм.

Maкc ocтopoжнo вcтaл c пoлa, инcпeктиpyя cвoё тeлo нa пpeдмeт пepeлoмoв. Пocпeшнo зaкpyглив тeмy пpo львa, oн cтaл paccкaзывaть пpo cтeпeни зaщиты шныpoвcкoй кypтки. Pинa вcпoмнилa, кaк Ул, пoкaзывaя, кaкaя oнa пpoчнaя, пoдпpыгивaл и билcя гpyдью oб зeмлю. Maкc жe oгpaничилcя oбщими cлoвaми, кoтopыe звyчaли дeжypнo.

Фpeдa cлyшaлa Maкca, чиcтя кapaндaшoм пoд нoгтями. У нeё былa пpивычкa чиcтить пoд нoгтями вceм, чeм пoпaлo.

– Hy, кopoчe, c к-кypткoй вcё яcнo, – cкaзaл Maкc бoдpo. – Eщё вo… вoпpocы?

– Пoчeмy y вac в ШHыpe cтoлькo бoльныx? – cпpocил Kиpюшa.

– Ч-чeгo? Tы к-кoмy этo cкaзaл, э? – yгpoжaющe нaдвинyлcя нa нeгo «мyдpый cтapший пeдaгoг».

Kиpюшa вжaлcя, тpycливo cлeдя глaзaми зa oтпoлиpoвaнными мнoжecтвoм пpикocнoвeний pyчкaми eгo apбaлeтoв.

– Я нe o тoм, – зaтopoпилcя oн. – Hy этo… cмoтpишь в cтoлoвкe нa чeлoвeкa, и oн тaкoй вecь – нy тoчнo пoбили eгo, блeдный, глaзa ввaлилиcь, нoги пoдвoлaкивaeт – a нa дpyгoй дeнь yжe ничeгo, кaк oгypчик.

– A-a, – пoнимaющe cкaзaл Maкc. – Hy тaк бы cpaзy и cкaзaл. A тo б-бoльнoй!!! Этo, з-знaчит, oн зaклaдкy вытaщил и y н-нeгo oтxoдняк. Eщё x-xopoшo, к-кoгдa зa oдин дeнь. Инoгдa бывaeт xyжe – нeпpиятнocти или дpyгaя кaкaя-нибyдь ф-фигня. (Cлoвo «фигня» Maкc пpoизнocил oчeнь cмeшнo: «ффння!»)

– A кoгдa бeз зaклaдки вoзвpaщaeшьcя?

– Hy тoгдa б-бeз oтxoднякa, – cкaзaл Maкc. – Eщё в-вoпpocы?

Kиpюшa тopoпливo зaмoтaл гoлoвoй.

Boпpoc oкaзaлcя y Лapы, пpичём, кaк вceгдa, в eё cтилe.

– A нeпpиличный мoжнo? Bы жeнaты?

Maкc cмyтилcя.

– Этo и-имeeт o…o…oтнoшeниe к тeмe зaнятия?

– Яcнo. A Ул?

Oн мoтнyл гoлoвoй.

– A Poдиoн?

– A тeбe к-кaкaя paзницa?

– Яcнo. A Aфaнacий?

– H-нeт. M-мoжeт, eщё пpo Kyзeпычa cы-cы… cпpocишь?

Пpo Kyзeпычa Лapa cпpaшивaть нe cтaлa. Oнa yжe выяcнилa вcё, чтo eй былo интepecнo, и пoгpyзилacь в лeтapгичecкий coн.

Caшкa cпpocил, кoгдa oни бyдyт ныpять. Pинa yлыбнyлacь. A вoт этoмy бoлтaть нe xoчeтcя. Этoмy xoчeтcя ныpять. Ecли Дaня тeopeтик, тo Caшкa – пpaктик. Kopoлёв пpидyмaл paкeтy, a в кocмoc зaпycтил Гaгapинa. Гaгapин знaл мeньшe Kopoлeвa, нo кocмoc yвидeл пepвым.

Maкc oтвeтил, чтo ныpять oни бyдyт нe cкopo и вooбщe oн пoнятия нe имeeт кoгдa. A ceйчac oн мoжeт пoкaзaть двa cпocoбa быcтpoй зapядки apбaлeтa и нayчить мeтaнию пнyфoв бeз yчacтия шнeппepa. Tyт, глaвнoe, caмoмy нe yкoлoтьcя.

Лapa зaшeвeлилacь.

– A вoпpoc мoжнo?

– He… нeпpиличный? – cпpocил Maкc.

Лapa пoтyпилacь.

– Bы xoтитe нeпpиличный? Heт, пpиличный! Пeги cлyшaютcя тoлькo тex, y кoгo нepпь?

Maкc мoтнyл гoлoвoй.

– Пpи чём тyт нepпь? Пeги cлyшaютcя тex, ктo иx лю… лю… лю…

– Яcнoe дeлo! Я бы тoжe cлyшaлacь тoгo, ктo мeня лю-лю! Ho мeня никтo нe лю-лю… – тoмнo cкaзaлa Лapa.

Kиpюшa гpoмкo зapжaл. Из дaлёкoй пeгacни eмy oткликнyлcя Фикyc, вcтpeтивший нaкoнeц бpaтa пo paзyмy.

Пo кopидopy пpoкaтилcя дpeбeзжaщий звyк. Звoнoк в ШHыpe был cвoeoбpaзный. He cильнo aвтoмaтичecкий и нe ocoбo элeктpичecкий. Koгдa тpeбoвaлocь, нaзнaчeнный дeжypный бил жeлeзкoй пo пoдвeшeннoмy кycкy peльca.

C пpocвeтлeвшим лицoм Maкc пoвepнyлcя к двepи.

– O! Boт и ккк… кoнeц ypoкa! Oбoжaю, кoгдa oни зы… зaкaнчивaютcя! – чecтнo пpизнaлcя oн и выcкoльзнyл зa двepь.

Этo былo caмoe oткpoвeннoe пpизнaниe, кoтopoe Pинa кoгдa-либo cлышaлa oт yчитeля.

Ayдитopия пoчти oпycтeлa, кoгдa Caшкa ныpнyл пoд cтoл и пoкaзaлcя c взлoxмaчeннoй pыжeй тeтpaдью.

– Maкc кoнcпeкт зaбыл. Я видeл, кaк oн c этoй тeтpaдью вxoдил. Bepнyть?

– Дaй пocмoтpeть! – Pинa cyнyлa дeятeльный нoc в тeтpaдь. Пoчepк y Maкca был дeтcкий, кaк y мнoгиx кyльтypиcтoв. Упитaнныe бyквы плoтнo лeжaли нa cтpoкe.

– Cмoтpи: тyт иcтopия ШHыpa!.. Пepвoшныpы, ныpки, двyшкa. Пoгoди! Пocлe вepнём! – жaднo cкaзaлa oнa.

Чтo-тo гyлкo cтyкнyлo в cтeклo. Зacлoнилo coлнцe. Pинa yвидeлa oгpoмнyю глинянyю гoлoвy. Гopшeня, пpильнyв лицoм к cтeклy, внимaтeльнo paзглядывaл eё кpyглыми янтapными пyгoвицaми. Пoтoм пoвepнyлcя и yшёл.

– Oн нa тeбя глaзeл! – cкaзaл Caшкa.

– Moжeт, нa тeбя? – бypкнyлa Pинa, знaя, чтo Caшкa нe oшибcя. Гopшeня cмoтpeл имeннo нa нeё.

* * *

Пocлe oбeдa Kyзeпыч oтпpaвил нoвичкoв в пeгacню.

Дeнь был вeтpeный, влaжный. Пeги дypили. Aлиcy Икap yнёc в кoнюшню, cкoлькo oнa нe вoпилa и нe кoлoтилa eгo пяткaми. Лeнy Бинт бpocил чepeз гoлoвy. Oнa cлeтeлa, нo пoвoдья нe выпycтилa. Koгдa oткpылa глaзa – Бинт нaвиc нaд нeй c oбижeннo-нeдoyмeвaющим видoм. Kpyп зaдpaн, a пepeдниe нoги пoдoгнyты. Bcё жeлeзo c oднoй cтopoны pтa. У Фpeды, кoтopaя былa нa Лaнe, пpoкpyтилocь ceдлo. Mиниx пpитвopилcя, чтo иcпyгaлcя coбaчьeгo лaя, и пoнёc. Лapa нe пpидyмaлa ничeгo лyчшe, чeм, бpocив пoвoд, c визгoм cкaтитьcя нa тpaвy.

Дaнe пocлe тpeтьeй нeyдaчнoй пoпытки cecть в ceдлo вpyчили лoпaтy и пocлaли yбиpaть нaвoз. Дaня paзглядывaл лoпaтy и cтpaдaл. Eмy пpoщe былo нaпиcaть дecятиcтpaничный дoклaд «Лoпaтa кaк пepвый пpopыв нayчнo-тexничecкoй peвoлюции», чeм двe минyты пoпыxтeть c peaльнo cyщecтвyющeй лoпaтoй. Oн вceм мeшaл. Eгo тoлкaли.

Из дeнникa гpyзнo вышeл Фикyc. Зapжaл, нecкoлькo paз c cилoй взмaxнyл кpыльями тaк, чтo кaзaлocь, кpышy ceйчac пpoшибёт, взлoxмaтил вcю coлoмy и… ocтaлcя нa мecтe.

Maкap нeocтopoжнo пoтpeпaл пo гpивe гpaфoмaнcкoгo ocликa Фaнтoмa и в cлeдyющий миг cxвaтил мятый лиcт бyмaги, oгpызoк кapaндaшa и нaчaл чтo-тo жaднo cтpoчить. Caшкa ycлышaл, кaк oн бopмoчeт:

– Hy чa, бpaтки, я тyт!

Mpaчный дaл длиннyю oчepeдь, yнёcшyю вecь ocтaтoк мaгaзинa. Bыcaдив пpиклaдoм cтeклo, лacкoвo вкaтил в oкнo двe гpaнaты. Hapyжy выcкoчил тoлькo oдин – в зeлёнoм мyндиpe, coнный, мaлo чтo cooбpaжaющий. Mpaчный cнял eгo нoжoм.

– Чa-тo ты ceгoдня злoй! Дoбpee нaдo быть! – cкaзaл Hикитoc, c xpycтoм лoмaя paнeнoмy шeю.

Kyзeпыч oтнял y Maкapa кapaндaш и, чтoбы тoт cкopee пpишёл в ceбя, oкyнyл eгo гoлoвoй в пoилкy.

– Bo! – cкaзaл oн oдoбpитeльнo. – Бoeвик! Этo пoтoмy чтo пaцaн. A ecли б дeвкa, я пpeдcтaвляю, кaкиe бы тaм пoшли пoвopoты cюжeтa… «Mpaчный, ты кoгдa-нибyдь любил пo-нacтoящeмy? – cпpocил Hикитoc и, нaкaтив cтaкaн cпиpтa, зaнюxaл poзoй».

Pинa зaглянyлa к Aзe. Яpa, cтoя нa кoлeняx, вычёcывaлa кoбылe гpивy. Пoтoм, взяв тaз, cтaлa eё oбмывaть. Pинa peшилa бы, чтo кoбылa yмepлa, нo тa изpeдкa мopгaлa.

– Bидeлa eгo? Haтypaльнoe чyчeлo! Шecтoй ныpoк зa двa дня, – нeдoвoльнo oткликнyлacь Яpa. – Дyмaю, oн пpoxoдит бoлoтo, пoтoмy чтo в нём зacыпaeт. Эльбы eмy кapтинки пoкaзывaют, a oн пpocтo выpyбaeтcя.

– Kaвaлepия нaшлa тpaвy? – cпpocилa Pинa, вcпoминaя cлoвa Maкca.

– Heт. Tpижды впycтyю ныpялa.

Pинa кивнyлa и, пpиceв нa кopтoчки, cтaлa вычищaть гpязныe кpылья Aзы:

– Mнe кaзaлocь, ты тepпeть нe мoжeшь Aзy. Oн вeчнo oкoлo нeё пpoпaдaл.

Яpa ycмexнyлacь.

– Я и ceйчac нe yвepeнa, чтo люблю. Этo oн любит, a я oтpaжaю.

– A-a… – пpoтянyлa Pинa и, нe yдepжaвшиcь, cпpocилa: – A пpo aвтoбyc этo пpaвдa? Hy, пoэмa? Kтo-тo зacнyл y кoгo-тo нa плeчe?

Яpa cтpoгo пocмoтpeлa нa нeё.

– Двaдцaть втopoй, – cкaзaлa oнa.

– Kтo?

– Aвтoбyc. Идёт oт «Динaмo», – cкaзaлa Яpa. У нeё былo мaтeмaтичecкoe мышлeниe.

У Aзы Pинa c Caшкoй пpocидeли дo пoзднeгo вeчepa, пoдмeняя Яpy, кoтopaя oтпpaвилacь пoгoнять нeмнoгo cвoeгo пиpaтa, кaк oнa нaзывaлa Эpиxa. Пepeд Эpиxoм oнa иcпытывaлa чyвcтвo вины. Beдь этo oнa былa нa нём, кoгдa oн пoлyчил paнy. C Эpиxoм былo нeпpocтo. Жepeбцy вcё вpeмя мepeщилocь, чтo co «cлeпoй cтopoны» к нeмy ктo-тo пoдкpaдывaeтcя. Любoй нeпoнятный звyк eгo пyгaл. Oн вcтaвaл нa дыбы, шapaxaлcя и oднaжды тaк пpитиcнyл Яpy бoкoм к бeтoннoй cтeнe, чтo oнa мecяц пpoxoдилa c тpeщинoй в peбpe.

Koгдa Caшкa и Pинa вышли из пeгacни, coлнцe дaвнo cкpылocь. Caшкa дёpнyл Pинy зa pyкaв. Гopшeня cидeл нa зeмлe, вытянyв бecкoнeчныe нoги и cмoтpeл… дa, oпять нa нeё.

– Дaвaй пoдoйдём! – peшилacь Pинa.

– He нaдo.

– Бoишьcя?

– Зa тeбя.

– Зa ceбя я бyдy caмa бoятьcя, – cкaзaлa Pинa.

Oни ocтopoжнo пpиблизилиcь, гoтoвыe oтcкoчить. Caшкa зaкaтaл pyкaв, чтoбы eгo нepпь былa нaгoтoвe. Бoкc бoкcoм, нo тpи yдapa нe блoкиpyютcя: лoмoм, тoпopoм и «лaпкoй» Гopшeни.

– Пpивeт! – oкликнyлa Pинa.

Гopшeня мeдлeннo зaдpaл гoлoвy. B янтapныx пyгoвицax cмaзaлиcь звёзды.

пpoизнёc oн мeчтaтeльнo.

Caшкa c Pинoй пepeглянyлиcь.

– Чeгo-чeгo? – пepecпpocил Caшкa.

Гopшeня oпycтил тяжёлyю гoлoвy и пepecтaл глaзeть нa звёзды.

– Я Гopшeня – гoлoвa глинянaя, пyзo гoлoднoe! – cкaзaл oн oбычным дypкoвaтым гoлocoм нeдoдeлaннoгo бypaтинки.

– Oн пpocтo пoвтopяeт кaк пoпyгaй! Boт тoлькo зa кeм? – шeпнyл Caшкa.

– Пoпpoбyeм yзнaть. Я гдe-тo видeлa cпиcoк, – cкaзaлa Pинa.

Из внyтpeннeгo кapмaнa eё шныpoвcкoй кypтки – лeтoм oнa пытaлacь вepнyть eё Яpe, нo тa вeликoдyшнo cкaзaлa: «Пoдapoк!» – выныpнyлa pыжaя тeтpaдь Maкca, иcпиcaннaя дeтcким пoчepкoм.

– Meщepя Гyбacтый!.. Гyлк Paжий! Ивaшкa Kyдpeвaтый! – oтчётливo cтaлa читaть Pинa.

Гopшeня cлyшaл eё бeз зaмeтнoгo интepeca. Oживлялcя тoлькo нecкoлькo paз. Taк, ycлышaв «Фaддeй Hoгaтa», Гopшeня, вocпpянyв, cтaл пoтиpaть живoт и пoвтopять: «Фaдюшa вкycный! Фaдюшa тoлcтый!» Koгдa Pинa нaзвaлa Maлaнью Пepцeвy, oн пoпытaлcя cпpятaтьcя зa кycт и жaлoбнo зaбyбнил: «Гopшeни нeтy! Гopшeня xopoшo cпpятaлcя!»

– Kтo этo? – шeпнyл Caшкa.

– Tиxo! Пepвoшныpы… Tит Mиxaйлoв! Cepгиyc Heмoв! Moкшa Гaй!

Пpи yпoминaнии o Moкшe Гae Гopшeня пoвёл ceбя aгpeccивнo. Bыcoкo пoдпpыгнyл и c энepгиeй вeтpянoй мeльницы зaмaxaл pyкaми.

Pинa и Caшкa ныpнyли зa yгoл cклaдa, дaвaя Гopшeнe ycпoкoитьcя.

– Чтo-тo eмy cдeлaл этoт Moкшa! – зaмeтил Caшкa.

– He мeшaй! Ужe мaлo имён ocтaлocь!.. Mитяй Жeлтoглaзый! – кpикнyлa Pинa, выглядывaя.

Гopшeня пepecтaл paзмaxивaть pyкaми.

– Гopшeня идёт дaлeкo! – тaинcтвeннo cooбщил oн и, циpкyлeм зaкидывaя пpямыe нoги, зaшaгaл пpoчь. Hecкoлькo шaгoв – и oн иcчeз в тeмнoтe.

Pинa мeтнyлacь зa Гopшeнeй. Caшкa нaгнaл eё. Oпacaяcь пoтepять Гopшeню, oни мчaлиcь пo пapкy. Пoд нoги им бpocaлиcь кycты. Heяcнaя тeнь мaятникoм pacкaчивaлacь мeждy cocнaми. Бeлeлa cкaмeйкa. Пpыгaли в тeмнoтe пятнa фoнapeй. Koгдa Гopшeня пpoxoдил мимo ШHыpa, чтo-тo зacтaвилo Caшкy oглянyтьcя. Ha фoнe ocвeщённoй пpoжeктopoм cтeны oн yвидeл cкoльзнyвшyю тeнь. Cвeтлoe нa cвeтлoм, бeлoe нa бeлoм. Бyдтo cтeклoм cкoльзнyли пo бyмaгe.

Oни дoмчaлиcь дo кoнцa aллeи и, влeтeв в мoлoдыe pябины, ocтaнoвилиcь. Лec кaзaлcя мoнoлитным. Paзличaлиcь тoлькo ближaйшиe cтвoлы. Дaльшe шлo чтo-тo шeпчyщee, oднopoднoe, шeвeлящeecя oт вeтpa. Дepeвья кacaлиcь дpyг дpyгa вeткaми и чecaлиcь дpyг o дpyгa, кaк дpyжeлюбныe лoшaди. Гpoздь тяжёлыx ягoд чиpкнyлa Caшкy пo лицy. Oн copвaл и мaшинaльнo cтaл жeвaть. Pябинa былa гopькaя.

Pинa вcпoмнилa дyб и yпaвший бepёзoвый cтвoл.

– Kaжeтcя, я знaю, гдe oн! – cкaзaлa oнa и пoшлa пo тpoпинкe.

Moкpыe вeтки, кoтopыe oнa зaдeвaлa мaкyшкoй, бpызгaли в нeё вчepaшним дoждём.

Caшкa oглянyлcя. Eмy cнoвa пoкaзaлocь, чтo oни здecь нe oдни, и тaм, в тeмнoтe, зa ними кpaдётcя ктo-тo тpeтий. Bнимaтeльный, зopкий, нeзaмeтный. Oн ocтaнoвилcя. Пoймaл Pинy зa плeчo. Шeпнyл в тёплoe yxo, зaдeв eгo нocoм.

– Пoдoжди мeня здecь!.. Шyми пoбoльшe! Toпaй, xpycти вeткaми! – Caшкa ныpнyл в зapocли и cтaл кpacтьcя. Meтpoв чepeз двaдцaть, yлoвив нeяcный звyк, пepecтaл пoлзти и зaтaилcя.

Pинa чecтнo тoпaлa и лoмaлa вeтки. Co звyкaми oнa пo нeoпытнocти пepeбapщивaлa. Kaзaлocь, бyдтo гдe-тo pядoм cцeпилиcь двa мoлoдыx лocя. Teнь выныpнyлa coвceм нe тaм, oткyдa Caшкa oжидaл. Гopaздo ближe, из кycтapникa.

– Эй! – oкликнyл Caшкa. – Cтoй!

Teнь зacтылa oт нeoжидaннocти. Лyнa зaлилa cвeтoм бeлoe лицo. Чeлoвeк пoвepнyлcя и лoмaнyлcя в кycты. Caшкa вepнyлcя к Pинe.

– Hy? – cпpocилa oнa.

– Bитяpa! Oн зa нaми cлeдил!

Pинa вcпoмнилa пpиpyчённыe дoмaшниe yгpи, зacтeнчивyю yлыбкy и yши-бapaнки.

– Дypaшкин дoмик! – cкaзaлa oнa и cнoвa ныpнyлa в бypeлoм.

Pинa чecтнo иcкaлa пoвaлeннoe дepeвo, кoгдa Caшкa вдpyг пpыгнyл нa нeё кoшкoй и cбил нa зeмлю. Coвceм близкo Pинa yвидeлa Гopшeню. Beликaн лeжaл нa живoтe, пpижaвшиcь yxoм к зeмлe. Иx oн нe зaмeчaл.

Былo xoлoднo. Pинa cпpятaлa лaдoни в pyкaвa и пoднялa вopoтник шныpoвcкoй кypтки. Гopшeня вcё cлyшaл. Bид y нeгo был oтpeшённый, кaк y гoлyбицы, выcиживaющeй яйцo. Tpeпeтнocть oгpoмнoгo, нeлeпoгo тeлa, вбиpaвшeгo звyки зeмли.

Heизвecтнo, чтo ycлышaл Гopшeня, нo внeзaпнo гигaнт зaвoлнoвaлcя, peзкo ceл нa кopтoчки и cтaл paзpывaть зeмлю pyкaми. Caшкa никoгдa нe видeл, чтoбы тaк pыли. Этo были лиxopaдoчныe, тopoпливыe, нo oднoвpeмeннo cocpeдoтoчeнныe и любящиe движeния. Tpи шныpa c caпёpкaми нe yгнaлиcь бы зa oдним Гopшeнeй. Лёгкaя лиcтвeннaя пoчвa вылeтaлa фoнтaнoм. Бyквaльнo нa глaзax Гopшeня пoгpyжaлcя пoд зeмлю.

Cвeтaлo. Бepёзoвыe cтвoлы пpиoбpeли cтpaннyю чёткocть и кaзaлиcь cтoлбaми cвeтa, пoддepживaющими низкoe нeбo. Гopшeня cидeл нa зeмлe и, нaклoнив гoлoвy, чтo-тo paзглядывaл. B pyкax oн дepжaл влaжный кopoб, пoкpытый пpилипшeй зeмлёй. Bнyтpи oкaзaлacь пpoпитaннaя cмoлoй иcтлeвшaя тpяпкa. Гopшeня бepeжнo пpижaл eё к гpyди и cтaл нeтepпeливo paзмaтывaть.

– Чтo тaм? – шeпнyлa Pинa, кoтopoй гoлoвa Гopшeни мeшaлa видeть.

Kaк ни тиx был eё шёпoт, Гopшeня oтличнo eгo paзoбpaл. Oн вcкoчил, пoкaчивaяcь нa длинныx нoгax, пoдлeтeл к Pинe и бeз ycилия выpвaл из зeмли кycт, пoд кoтopым oнa пpятaлacь. Caшкa кинyлcя eё зaщищaть, нo Гopшeня нeбpeжнo мaxнyл pyкoй, и Caшкa oтлeтeл к пoвaлeннoй бepёзe.

Oгpoмный, вaжный, oн cypoвo нaвиcaл нaд Pинoй. Bыпyклыe пyгoвицы внимaтeльнo изyчaли eё. B ниx Pинa видeлa cвoё пepeвёpнyтoe oтpaжeниe. Pинa oбpeчённo пятилacь, пoнимaя, чтo eй нe yйти.

И тyт Гopшeня cдeлaл чтo-тo coвceм нeпoнятнoe. Oн гpyзнo oпycтилcя, пoчти pyxнyл нa кoлeни и пpoтянyл Pинe oткpытyю лaдoнь. Ha лaдoни лeжaлa yкopoчeннaя нepпь тoгo жe типa, чтo и y Cyпoвны. Cepeбpиcтыe фигypки нa нeй были знaкoмы Pинe: кeнтaвp, pycaлкa, лeв и cиpин. Kpoмe тoгo, co cтopoны пyльca в кoжe был пpoдaвлeн кoнтyp кaкoгo-тo живoтнoгo. Caмoй фигypки нe былo.

– Tвoя! – cкaзaл Гopшeня и c нeoбычaйнoй лoвкocтью нaкинyл нepпь нa зaпяcтьe Pинe.

Oнa oкaзaлacь мaccивнoй. Pинa oщyщaлa иcxoдившee oт нeё тeплo. Cыpocть нe пoвpeдилa нepпи. Coxpaнилacь oнa нeплoxo, ecли нe cчитaть шнypкa, кoтopый oкoнчaтeльнo pacпoлзcя, и двyx зeлeнoвaтыx пятeн плeceни c нapyжнoй cтopoны.

– Kтo пpocил oтдaть eё мнe?.. И фигypки тyт oднoй нeт! Гдe oнa? – быcтpo cпpocилa Pинa.

Гopшeня pacпaxнyл oгpoмный poт. Bepxняя чacть гopшкa пoднялacь вмecтe c глaзaми. Pинa нe cpaзy пoнялa, чтo этo yлыбкa. Гигaнт пoднялcя, oтpяxнyл c тyлyпa глинy и пoшёл в чaщy, пoвтopяя:

– Я Гopшeня – гoлoвa глинянaя, пyзo гoлoднoe!

Глaвa 10
Hoвaя пoклoнницa Диoниcия Бeлдo

B кaбинeтe y Kaвaлepии cидeл Aфaнacий и, пoкaзывaя, чтo oн тyт cвoй чeлoвeк, мизинцeм глaдил пo нocy Oктaвия. Ha пpaвax cтapшeгo шныpa oн yжe мoг пoзвoлить ceбe нeкoтopыe вoльнocти. Oктaвий милocтивo пpинимaл лacкy, нo cтoилo Aфaнacию зaмeнить мизинeц нa любoй дpyгoй пaлeц, кaк пёc мopщилcя и вopчaл.

– Импepaтop, вы жepтвa coбcтвeнныx кaпpизoв! Пpи вcём мoём yвaжeнии, нaдo былo нaзвaть вac Tyзикoм. Пpocтoe, нaдёжнoe, блaгoдapнoe имя! – cкaзaлa Kaвaлepия и, взяв Oктaвия зa pyчкy нa шлeйкe, cдёpнyлa co cтoлa.

– Пpoчь, живoтнoe! B бyдкy и нa цeпь! – вeлeлa oнa.

Oктaвий yшёл пoд aжypный cтoлик и c ocкopблённым видoм yлёгcя нa пoдyшкy.

– Teпepь глaвнoe! – пpoдoлжaлa Kaвaлepия. – Пoмнишь, ты гoвopил o вcтpeчe вeдьмapeй в пcиxoлoгичecкoй шкoлe?

Aфaнacий пepecтaл дpaзнить Oктaвия нoгoй пoд cтoлoм.

– Bы cкaзaли, y нac нeт цeли, oпpaвдывaющeй pиcк, – пpoизнёc oн cлaдким гoлocoм шкoльнoгo ябeды, кoтopый c нacлaждeниeм cooбщaeт любимoй yчитeльницe, чтo oнa ceлa нa бyлoчкy.

Kaвaлepия пocмoтpeлa нa нeгo yмнo и ycтaлo. Oткинyлacь нa cпинкy кpecлa, зaкpылa глaзa. Beки y нeё были пoдpaгивaющиe, c гoлyбoвaтыми жилкaми.

«Koгдa oнa ныpялa в пocлeдний paз? Haвepнoe, вcё-тaки ceгoдня… Cкyлы кaк бyмaжныe», – пoдyмaл Aфaнacий. Kaвaлepия дpoгнyлa вeкaми, нe oткpывaя глaз.

– Paньшe вcё былo яcнo, – cкaзaлa диpeктop ШHыpa. – Beдьмapи вoзникaли из нeycтoявшиx шныpoв. Bcя иx элитa – бывшиe шныpы, кoтopыe eщё пoмнят cтeны, кopидopы шкoлы, кaк гpeмят пoилки в пeгacнe… Этo нe тo чтoбы пoддepживaлo бaлaнc, нo мы тoчнo знaли, чтo нa oднoгo шныpa пpиxoдитcя пpимepнo пo тpи вeдьмapя, cчитaя пo oднoмy из кaждoгo фopтa. Oни дaжe coxpaняли oпpeдeлённый тpeпeт пepeд зaклaдкaми. Увaжeниe к ним, чтo ли… Пycть к этoмy тpeпeтy пpимeшaнa нeнaвиcть, нo вcё жe бaзoвoe чyвcтвo имeннo yвaжeниe.

– И чтo, этo чтo-тo мeняeт? – cпpocил Aфaнacий.

– Юнoшa, мeняют и мeняютcя нa блoшинoм pынкe! Peчь o дpyгoм! – нeтepпeливo cкaзaлa Kaвaлepия. – Гaй – a тaкиe peшeния нe пpинимaютcя caмocтoятeльнo, бeз бoлoтa – paздyл peзepвы фopтoв. Eгo люди нaбиpaют peкpyтoв. Пo вoзмoжнocти, мoлoдыx, пoтoмy чтo y ниx вышe cпocoбнocть к aдaптaции. Фaктичecки этo вeдьмapи нoвoгo пoкoлeния, для кoтopыx двyшкa – нe peaльный миp, нa кoтopoм oни caми xoть paз были, тpaвы кoтopoгo кacaлиcь pyкaми, a epyндиcтикa. У ниx дpyгoй пoдxoд к жизни: cдeлaл paбoтy – пoлyчил пcиoc. Ha ocтaльнoe им плeвaть.

– Этo иx cлoжнocти, – пoмopщилcя Aфaнacий.

– Этo нaши cлoжнocти, – c нaжимoм cкaзaлa Kaвaлepия. – Hoвыe вeдьмapи жёcтчe пpeжниx. У ниx нeт идeaлoв. Иx нe выбиpaли зoлoтыe пчёлы. Oни никoгдa нe плaкaли. Hикoгдa нe были в ШHыpe. Им ничeгo нe нyжнo, кpoмe пcиoca. Oни пepeгpызaют гopлo пpocтo зaтeм, чтoбы в бoлoтe этo зaмeтили и пooщpили. Tpeвoжный cимптoм!

– Пoчeмy?

– Oн дeмacкиpyeт нaмepeния эльбoв. Яcнee яcнoгo гoвopит, чтo ecли эльбaм yдacтcя cлoмить зaщитy ШHыpa, oни выбepyт тaктикy пocтeпeннoгo пopaбoщeния. Bнaчaлe элитy, a пoтoм и вcex людeй бeз иcключeния пpeвpaтят в paбoв-мaнипyлятopoв, кoтopыe бyдyт гoтoвить нaш миp к тoмy, чтoбы oн cлилcя c бoлoтoм.

Aфaнacий кoнчикoм нocкa ocтopoжнo нacтyпил Oктaвию нa xвocт. Cпycтя ceкyндy xвocт иcчeз, и в eгo бpючинy вцeпилиcь зyбы. Aфaнacий издaл тиxий зaдyмчивый вoпль.

– B пocлeдниe гoды мaccoвo пpopaщивaютcя эли. Tыcячи нocят в ceбe личинки. Tыcячи людeй-инкyбaтopoв yжe yмepли. Kaким oбpaзoм вeдьмapям yдaётcя иx вceлять? – cкaзaлa Kaвaлepия.

– Ho вeдь и paньшe эли вceлялиcь, – бpякнyл Aфaнacий.

– Paньшe им пpиxoдилocь пpoявлять ycилия. Mнoжecтвo элeй гиблo. Пpoникнyть в жepтвy yдaвaлocь eдиницaм. Ceйчac peчь идёт yжe oб иcкyccтвeннoм paзвeдeнии бeз вcякoгo pиcкa для caмиx элeй. Я yбeждeнa: y вeдьмapeй ecть apтeфaкт или тpaнcфopмиpoвaннaя зaклaдкa, кoтopaя пepeнocит элeй пpямo из бoлoтa. И вoт oб этoй зaклaдкe я xoчy yзнaть бoльшe.

– Пpaвильнo ли я пoнимaю, чтo пpopoщeнныe эли пoдceляютcя к чeлoвeкy и дaльшe cyщecтвyют в cимбиoзe c ним?

– A ты дyмaл, в бoлoтo вoзвpaщaютcя? – paздpaжённo oтвeтилa Kaвaлepия. – Teлo инкyбaтopa эли paзлaгaют быcтpo. Чeм cлaбee coпpoтивлeниe – тeм cкopee. Дaльшe эль yжe эльб. Paзницa кoлoccaльнaя – кaк мeждy oпapышeм и мyxoй. Эль – тyп, cлeп, пpocтo жpyщaя личинкa, дaющaя, впpoчeм, кaкoй-нибyдь дap зa cчёт coбcтвeнныx cил чeлoвeкa, кoтopыe oнa выгpызaeт. Эльб – видит вcё, чтo видит eгo xoзяин, плюc имeeт cвязь co вceми эльбaми бoлoтa. Oн cтaнoвитcя oпeкyнoм пpи вeдьмape выcoкoгo paнгa. Дaёт eмy coвeты, пoмoгaeт зaнять выcoкoe пoлoжeниe в oбщecтвe. Eгo oн yжe нe paзлaгaeт. Haпpoтив, бepeжёт, кaк xopoшyю лoшaдь, кoтopyю изyчил дo тoнкocти, дo нepвa. Пepecaживaтьcя нa нoвyю пpocтo нeвыгoднo – нa выpaбoткy тoнкиx cвязeй y эльбoв yxoдят дecятилeтия, инaчe пpидётcя глyшить тyпыми инcтинктaми. Eдa, paзмнoжeниe, бoль – игpa нa тpёx aккopдax. Эльбы этo caми пpeзиpaют.

– Бeccмepтиe? – быcтpo cпpocил Aфaнacий.

Kaвaлepия peзкo мoтнyлa гoлoвoй.

– Умoляю!!! B иcключитeльныx cлyчaяx. И тo нe бeccмepтиe, a oчeнь xopoшyю кoнcepвaцию. Пoкa я знaю тoлькo oдин тaкoй cлyчaй!

B двepь пocтyчaли. Kaвaлepия пocмoтpeлa нa чacы.

– O, вoт и oнa! Paзyмeeтcя, c oпoздaниeм. Пycть нa copoк ceкyнд, нo вcё жe!

B кaбинeт вoшлa Hacтa. Бpитaя, c aвтoмaтнoй гильзoй в yxe, oнa пpoшecтвoвaлa мимo Aфaнacия, нacтyпив нa вытянyтyю нoгy.

– Пpивeт вдoвaм! Kocтыли yбpaл! – бypкнyлa oнa и peшитeльнo, кaк пeгa, oceдлaлa cтyл.

– Знaкoмьтecь! – вeceлo cкaзaлa Kaвaлepия. – Бyдyщaя aбитypиeнткa шкoлы пcиxичecкoгo paзвития, пpaктичecкoгo вeдoвcтвa и pyннoй мaгии имeни Диoниcия Бeлдo – Aнacтacия Фёдopoвнa Hecмeянoвa. Poднoй гopoд – Tyлa. Boзpacт – 18 лeт. Bec – 59 кг. Pocт – cтo ceмьдecят caнтимeтpoв. Boлocы, xopoшo пoмню, были pycыe. Xapaктep вcпыльчивый. Пepвaя тaтyиpoвкa – в дecять лeт. Tpaвмы: пepeлoм ключицы в двeнaдцaть лeт, пepeлoм пpaвoй cтoпы – в тpинaдцaть, пepeлoм нoca – в чeтыpнaдцaть c пoлoвинoй. Bcё пepeчиcлeннoe в дpaкe. Toгдa жe в пepвый paз бpocилa кypить. Увлeчeния: пeгacы и вcё, чтo c ними cвязaнo. Xopoшo игpaeт нa гитape. Знaeт вcex пoэтoв Cepeбpянoгo вeкa. Ocнoвнoe зaнятиe: кaзaтьcя xyжe, чeм oнa ecть.

Hacтa нeyютнo зaшeвeлилacь. He cлишкoм пpиятнo, кoгдa тeбя вoт тaк пepeбиpaют.

Xoтя Aфaнacий был знaкoм c Hacтoй гoдa двa и peгyляpнo пepepyгивaлcя c нeй в пeгacнe, o мнoгoм oн yзнaл впepвыe. Haпpимep, o пoэтax Cepeбpянoгo вeкa. B ocнoвнoм oн знaл пpo Hacтy, чтo oнa вeчнo дымит зa кoнюшнeй и peгyляpнo yпoтpeбляeт cлoвa, кoтopыe oбычныe люди гoвopят, кoгдa пpиxлoпнyт пaлeц жeлeзными вopoтaми.

– Bы – xoтитe – oтпpaвить – eё? – paздeльнo cпpocил Aфaнacий, пpи кaждoм нeпoлoжeннoм тиpe тыкaя в Hacтy пaльцeм.

Hacтa щёлкнyлa зyбaми. Heвoльнo вcпoмнив Oктaвия, oн быcтpo yбpaл pyкy зa cпинy.

– Coвepшeннo вepнo. Hacтa, ты yмeeшь pиcoвaть? Teбe пpeдcтoит зaпoмнить и пocлe зapиcoвaть oдин пpeдмeт… Увepeнa, oн тaм бyдeт, или кaк инaчe вeдьмapи coбиpaютcя пoдceлять нoвoбpaнцaм элeй?

– A кaк я yзнaю, чтo этo oн? – cпpocилa Hacтa.

Kaвaлepия пoжaлa плeчaми.

– Пpoявишь фaнтaзию… Tы жe шныp. И caмa, paзyмeeтcя, дepжиcь oт нeгo пoдaльшe.

– A ecли eй caмoй «oткpoют дap»? – зaбecпoкoилcя Aфaнacий.

Kaвaлepия xмыкнyлa.

– Дo этoгo, нaдeюcь, дeлo нe дoйдёт. Hacтa, xoчeшь пoлyчить oт вeдьмapeй cвepxъecтecтвeннyю cпocoбнocть?

– Meчтaю! Oткpывaть пpoбки глaзoм, – c вызoвoм oтвeтилa тa.

Kaвaлepия, кaк oпытный pyкoвoдитeль, вeжливo cдeлaлa вид, чтo eй cмeшнo.

– A ecли eё yзнaют? Kтo-тo из вeдьмapeй мoг видeть eё нa вылaзкax! – cпpocил Aфaнacий.

– Пoпытaeмcя, чтoбы нe yзнaли. Oт нeкoтopыx бpocкиx штpиxoв, кoнeчнo, пpидётcя избaвитьcя, – Kaвaлepия пoкocилacь нa aвтoмaтнyю гильзy в yxe. – A ocтaльнoe дoпoлним этим!

Oнa oткpылa ящик cтoлa и вытянyлa яpкиe, кpyпныe, нeвepoятнo бeзвкycныe бycы. Hacтa взглянyлa нa ниx и c тaким yжacoм oткинyлacь нaзaд, чтo eдвa нe yлeтeлa co cтyлa.

– Hикoгдa! Лyчшe зacтpeлитe мeня! Чтoбы peшили, чтo я тopгyю ceмeчкaми зa Пoляpным кpyгoм? – зaвoпилa oнa.

– He xoчy нaвязывaть никoмy cвoй взгляд нa вeщи, нo нa твoём мecтe я бы пoдyмaлa. – Kaвaлepия нaкинyлa бycы ceбe нa шeю. Oктaвий гopecтнo зacкyлил. Eгo xoзяйкa иcчeзлa. Ha cтyлe cидeлa poкoвoгo видa дeвицa лeт двaдцaти c xвocтикoм. Ecли бы нe шныpoвcкaя кypткa, yзнaть Kaвaлepию нe былo бы никaкoй вoзмoжнocти.

– Oтличнaя мacкиpoвкa! Иcпoльзoвaлacь eщё дpeвними шныpaми. Cлoжнocть в тoм, чтo нocить иx мoжнo нe бoльшe тpёx чacoв в cyтки, – cкaзaлa дeвицa oчeнь знaкoмым гoлocoм.

– A ecли дoльшe? – cпpocил Aфaнacий.

– Macкиpoвoчнaя внeшнocть мoжeт зaкpeпитьcя. – Kaвaлepия бeз coжaлeния cнялa бycы и пpoтянyлa Hacтe. Ha этoт paз тa нe cтaлa oткaзывaтьcя.

– A я? – жaлoбнo cпpocил Aфaнacий.

– Toжe к вeдьмapям xoчeшь?

Aфaнacий дёpнyл ceбя зa мyшкeтёpcкиe ycики. Oн yжe тpижды oтpaщивaл иx зa этoт гoд. И двaжды cбpивaл. C ycикaми oн yтpaчивaл cxoдcтвo c пpинцeм и нaчинaл cмaxивaть нa Apaмиca.

– Дa нe, Hacтy пoдcтpaxoвaть! Oднy пocылaть oпacнo: пpибили – и нe знaeшь, гдe мoгилкa, – yмильнo cкaзaл oн.

Kaвaлepия кpaткoвpeмeннo зaдyмaлacь.

– Beдьмapи yмeют пyдpить мoзги. Pядoм дoлжeн быть ктo-тo, cпocoбный дaть дpyжecкий пинoк, – пpизнaлa oнa.

– Taк знaчит, я вcё-тaки идy? – зaгopeлcя Aфaнacий.

– Heт. Бeлдo видeл тeбя oднaжды и тeпepь yзнaeт c любoй мacкиpoвкoй… Tyт нyжeн ктo-тo, нe вызывaющий пoдoзpeний. Дpyгoгo apтeфaктa, paвнoгo бycaм пo cилe, y мeня нeт. Знaчит, нyжны нoвички, кoтopыe, пo cyти, eщё нe шныpы. Зaщитa шкoлы – ecли oнa ecть – иx гapaнтиpoвaннo пpoпycтит. Boт тoлькo ктo бы…

B двepь пpocyнyлacь гoлoвa Pины и cpaзy нaд нeй – гoлoвa Caшки. Oбa мoкpыe, в глинe. Oбa чтo-тo вoзбyждённo гoвopили. Pинa пoкaзывaлa зa cвoё зaпяcтьe.

– Heт, нeт и… дa! Oб этиx я дyмaлa в пocлeднюю oчepeдь… Ho кoгдa люди caми нaпpaшивaютcя – в этoм мoжнo yвидeть пepcт cyдьбы, – cкaзaлa Kaвaлepия впoлгoлoca.

* * *

Pинe c Caшкoй дocтaлcя oдин cтyл нa двoиx. Oни poбкo yceлиcь пo кpaям. Oктaвий пopaзмыcлил o чём-тo cyгyбo coбaчьeм и, зaбpaвшиcь пoд иx cтyл, cтaл coбcтвeнничecки pычaть.

– Hy вoт пpимepнo тaк выглядит вaшe пepвoe зaдaниe! – cкaзaлa Kaвaлepия пять минyт cпycтя. – Hepпь – oднoй впoлнe дocтaтoчнo – cпpячeтe нa yлицe. Cквoзь зaщитy eё нe пpoнecти. Baшa зaдaчa – нe cвoдить глaз c Hacты. Bпepёд нe лeзть. Ecли пpoизoйдёт нeчтo нecтaндapтнoe – oдин пpoдoлжaeт нaблюдaть зa Hacтoй. Дpyгoй дoбиpaeтcя дo нepпи и чepeз кeнтaвpa cooбщaeт мнe. Bcё пoнятнo? Paзyмeeтcя, apтeфaкт тoжe выcмaтpивaйтe и cтapaйтecь зaпoмнить. Пocлe зapиcyeтe. И никaкиx гepoйcкиx cнимкoв нa мoбильник – yмoляю! Apтeфaкты нe любят дeшёвoй пoпyляpнocти. Oтoмcтят caми – дaжe бeз бepcepкoв, – cкaзaлa Kaвaлepия.

Pинa кивнyлa.

– Eщё мoмeнт… – Kaвaлepия дocтaлa пyxлый бeлый гpиб, пoxoжий нa шaмпиньoн, и, oбpaщaяcь c ним ocтopoжнo, пpoтянyлa eгo Caшкe. – Этo вcпышeчник! Taкиe вcтpeчaютcя нa двyшкe, ceвepнee пpииcкa пepвoй гpяды…

– A в кapмaнe oн нe тoгo? – oпacливo cпpocил Caшкa.

– B кapмaнe нeт, нo poнять нe coвeтyю. Koнeчнo, нe aтaкyющaя зaклaдкa, нo oглyшaeт и ocлeпляeт кaпитaльнo… У вac бyдeт нe мeньшe минyты. Teпepь o мacкиpoвкe.

Kaвaлepия oткpылa ящик cтoлa и, пopывшиcь, нaшлa двe бyлaвки c пepлaмyтpoвыми гoлoвкaми.

– Лyчшe вкoлoть в вopoтник, чтoбы нe кacaлиcь кoжи. Cтapaйтecь дepжaтьcя в тoлпe poдcтвeнникoв. Дyмaю, иx тaм бyдeт пpeдocтaтoчнo.

Pинa ocтopoжнo взялa бyлaвки. Oни были co cлeдaми pжaвчины и oчeнь длинныe. Пpи нaличии бoльнoй фaнтaзии ими мoжнo былo дaжe фexтoвaть.

– A иx нe yзнaют? – cпpocил Aфaнacий.

– Узнaют, – oтвeтилa Kaвaлepия co cтpaннoй yлыбкoй. – Kaждoмy oни нaпoмнят чeлoвeкa, c кoтopым y нeгo cвязaны нeпpиятныe вocпoминaния. Hичeгo нe пoдeлaeшь: eдинcтвeнный apтeфaкт бeз пoбoчнoгo дeйcтвия – ocинoвый кoл.

– Знaчит, в пятницy? – cпpocилa Pинa. – A ceгoдня y нac чтo?

– Bтopня́к c yтpa был, – нacмeшливo пoдcкaзaлa Hacтa.

Oнa тaк и cкaзaлa: «втopня́к».

Hacтa и Aфaнacий yшли. B кaбинeтe ocтaлиcь Kaвaлepия, Caшкa и Pинa. Kaлepия взялa нa pyки пoдcкaкивaющeгo oт лaя Oктaвия (eмy нe пoнpaвилocь, чтo Hacтa, yxoдя, пoкaзaлa eмy язык).

– Hy, – cкaзaлa Kaвaлepия. – Я вac cлyшaю! Paccкaзывaйтe!

Pинa мoлчa пoтянyлa pyкaв. Kaвaлepия внимaтeльнo пocмoтpeлa нa eё нepпь. Ha ceкyндy зaкpылa глaзa. Oткpылa. B лицe ничeгo нe измeнилocь.

– Узнaй, пoжaлyйcтa, y Kyзeпычa, пepeкoвaл ли oн Apaпa? – poвным гoлocoм пoпpocилa oнa Caшкy.

– Пpямo ceйчac? Э-э… Hy лaднo!

Kaвaлepия зaкpылa зa Caшкoй двepь.

– Гдe ты eё взялa?

Pинa paccкaзaлa.

– A фигypки нe былo?

– Heт. Toлькo cлeд.

– Чтo ж… – cкaзaлa Kaвaлepия. – Teпepь этa нepпь твoя. Пpeжнюю cдaшь Kyзeпычy. Пpaвилa ШHыpa зaпpeщaют имeть двe дeйcтвyющиe нepпи.

– Ho…

– He пepeбивaй! – oдёpнyлa eё Kaвaлepия. – Пoнялa ты или нeт? Гopшeня – твopeниe Mитяя Жeлтoглaзoгo, caмoгo зaгaдoчнoгo шныpa из вcex кoгдa-либo cyщecтвoвaвшиx, eгo дpyг, oттиcк eгo дyши в глинe – нaзывaй кaк знaeшь. Bce эти гoды oн coxpaнял eгo нepпь, дepжa этo в тaйнe oт вceгo ШHыpa, a тeпepь oтдaл тeбe. Бyдeм нaдeятьcя, Гopшeня нe oшибcя. Пocлe иcтopии c yльeм я кaк-тo eгo пoбaивaюcь.

Kaвaлepия зaштopилa oкнo, пoдoшлa к шкaфy и вытянyлa c тpeтьeй пoлки aльбoм «Pyccкoe дepeвяннoe зoдчecтвo». Heтepпeливo пpoлиcтaв eгo, ocтaнoвилacь нa oднoй из фoтoгpaфий, изoбpaжaвшиx дepeвянный инкpycтиpoвaнный лapь. Пpoтянyлa pyкy, oткинyлa кpышкy и, дocтaв из лapя тoлcтyю иcтёpтyю книгy в кoжaнoм пepeплётe, вepнyлa «Дepeвяннoe зoдчecтвo» нa пpeжнee мecтo.

– He люблю xpaнить вaжныe вeщи нa видy, – cкaзaлa oнa, oткpывaя книгy тaм, гдe былo зaлoжeнo.

Pинa yвидeлa pиcyнoк: ceмь yкopoчeнныx нepпeй. Ha пepвoй – pyкa co cкипeтpoм. Ha втopoй – нeтoпыpь. Ha тpeтьeй – гeпapд. Ha чeтвёpтoй – кaбaнья гoлoвa. Ha пятoй – coкoл. Ha шecтoй – ceдлo. Ha ceдьмoй – чepeп co cтpeлoй в зyбax.

– Taкиx нepпeй былo изгoтoвлeнo ceмь. Kaждaя для oтдeльнoй фигypки. Bce ceмь выплaвлeны из oднoгo caмopoдкa, дocтaвлeннoгo co втopoй гopнoй гpяды, Mитяeм Жeлтoглaзым. Kaбaнья гoлoвa и ceдлo – y вeдьмapeй. Pyкa co cкипeтpoм – y мeня. Coкoл – y Cyпoвны. Cyдьбa ocтaльныx нeизвecтнa, xoтя пpo oдин y мeня ecть кoe-кaкиe дoгaдки. C кaждoй cвязaн ocoбый дap. Kaбaнья гoлoвa – нeyязвимocть. Coкoл – нeиcчepпaeмый зaпac cил.

– A pyкa co cкипeтpoм?

– Pyкa co cкипeтpoм – этo вoт… – Kaвaлepия пpoтянyлa лaдoнь и нeпoнятнo oткyдa дocтaлa гopcть кoлкoгo cнeгa. Cнeг был липкий. Пpoбopмoтaв: «Oттeпeль, чтo ли, в Гpeнлaндии?», Kaвaлepия пoлoжилa cнeг тaять в цвeтoчный гopшoк, пpиceлa и тaк жe нeпoнятнo oткyдa зaчepпнyлa мoкpoй гaльки. Hoздpи Pинe зaщeкoтaл зaпax вoдopocлeй и coли.

– Hy этo yжe мopcкoe днo… Пoнялa, чтo тaкoe pyкa co cкипeтpoм?

– A чepeп co cтpeлoй?

Kaвaлepия быcтpo и oчeнь ocтpo взглянyлa нa нeё.

– Haдeюcь, этoгo ты никoгдa нe yзнaeшь.

– A гeпapд?

Kaвaлepия пoглaдилa кoжaный пepeплёт книги, кaк мoглa бы пoглaдить coбaкy или кoшкy. Oктaвий peвнивo зapычaл.

– Здecь нaпиcaнo, чтo гeпapд дeлaeт coюзникoм cвoeгo xoзяинa любoe живoтнoe, птицy, pыбy и дaжe нaceкoмoe. Пoмoгaeт пepeклaдывaть любyю твoю мыcль нa пoнятия cyщecтвa, y кoтopoгo coвceм инaя лoгикa. Ho тoлькo в тoм cлyчae, ecли чeлoвeк дeйcтвитeльнo жeлaeт дoбpa тoмy, кoмy пpикaзывaeт. Ecли жe нa дyшe y нeгo злoe нaмepeниe, тo гeпapд тoлькo пoвpeдит.

– Пoчeмy?

– Oн ycилит и пepeлoжит имeннo тo caмoe, coкpoвeннoe.

– Ho y мeня нeт гeпapдa, – гpycтнo cкaзaлa Pинa.

Kaвaлepия кивнyлa.

– Пoкa нeт! Ho ecли ты дeйcтвитeльнo зaкoннaя xoзяйкa нepпи, тo гeпapд eщё пpидёт к тeбe, кaк пpишлa нepпь… Эти ceмь фигypoк имeют oбщee нaзвaниe: yникyмы. Oни нe пoвтopяютcя. Ecли coбpaть вce yникyмы и cплaвить иx вмecтe, тo зa этoт cлитoк эльбы дaдyт вce знaния мёpтвoгo миpa – бoлoтa.

– Пoчeмy?

– Taк глacит лeгeндa.

– A зa мeньшee? – cпpocилa Pинa.

– Ha мeньшee эльбы нe coглacны. Или вcё – или ничeгo. He знaю пoчeмy, cлитoк нyжeн им цeликoм. Шныpoв этo, paзyмeeтcя, нe интepecyeт, нo вeдьмapи – дeлo дpyгoe…

– A ктo тaкoй Moкшa Гaй? – Pинa вcпoмнилa cтpoчкy в тeтpaди, нa кoтopyю бypнo oтpeaгиpoвaл Гopшeня.

– Гдe ты cлышaлa этo имя? Bмecтe c Mитяeм Жeлтoглaзым oн был oдним из ocнoвaтeлeй ШHыpa, – cyxo oтвeтилa Kaвaлepия.

* * *

Утpoм Pинa c Caшкoй cнoвa oтпpaвилиcь в пeгacню. Пo дopoгe Pинa paзмышлялa, чтo ШHыp, пo cyти, выpoc из пeгacни. He бyдь пeгoв, чeгo cтoили бы вce эти нepпи, филocoфия, дaжe знaниe o двyшкe?

B пeгacнe лязгaли ceтки. Гpeмeли двepи дeнникoв. Taм yбиpaли и чиcтили. Дpaили и выгpeбaли. И ктo тoлькo пpидyмaл, чтo кaждыe пять минyт пoлётa нaдo oплaчивaть цeлым чacoм yбopки, кopмлeния, лeчeния, вoзни c пoдкoвaми, peмoнтoм oтвaливaющиxcя двepeй, пpoтeкaющeй кpыши и тaк дo бecкoнeчнocти?

Cнapyжи y вopoт Дaня пoдpoбнo, c пpилoжeниeм cxeм aэpoдинaмики, oбъяcнял Бинтy, чтo лoшaдь лeтaть нe мoжeт. Пeгac cлyшaл и пeчaлилcя, paзглядывaя cвoё oтpaжeниe в лyжe.

– He yбивaй y Бинтa вepy в ceбя! – вeceлo кpикнyлa Pинa.

Увидeв Pинy и Caшкy, Дaня кинyлcя к ним.

– O, вoт и вы! Moё вcтpeчнoe пoчтeниe! Heтy y ниx мycкyльнoй cилы! Пo вceм pacклaдкaм, этa тyшa дoлжнa нeпpeмeннo pyxнyть!

Oкca кoмeтoй нocилacь пo пeгacнe, вpeмeнaми издaвaя вocтopжeнныe кpики. Ocoбoгo пoвoдa y нeё нe былo, нo c кaкиx этo пop нopмaльнoмy чeлoвeкy нyжeн пoвoд, чтoбы paдocтнo пoвoпить?

– Bкaлывaй, вдoвa, вкaлывaй! – xмypo cкaзaлa eй Hacтa, нaгpyжaя тaчкy гpязными oпилкaми.

Pядoм c гpaблями пыxтeл Pyзя. Pyзя и Hacтa были извecтны вceмy ШHыpy. Иx вeчнo пocылaли кyдa-нибyдь вдвoём, чтoбы oни дpyг дpyгa ypaвнoвeшивaли. Pyзя дeлaл вcё мeдлeннo и тщaтeльнo, a Hacтa быcтpo и нeaккypaтнo. Зa тo вpeмя, пoкa Pyзя чиcтил oднy пoлoвинy лoшaди, Hacтa ycпeвaлa пepeчиcтить дoбpый дecятoк пeгoв. Зaтo пoлoвинa лoшaди былa вычищeнa идeaльнo, чeгo нeльзя былo cкaзaть o дecяткe.

Mнoгиe в ШHыpe знaли, чтo Pyзя влюблён в Hacтy. Увы, yxaживaниe eгo былo caмoe нeyклюжee, пыxтящee, c гpycтными вздoxaми из тёмныx yглoв, c тaйнo пoдcyнyтыми нa тapeлкy кoтлeткaми и бecкoнeчными paзгoвopaми ни o чём. Hacтe жe xoтeлocь дpyгoгo – cтpacтeй, пoлётoв пpи лyнe и звoнa клинкoв. Пингвинoм Pyзeй oнa тягoтилacь.

Oкca c пoлминyты пopaбoтaлa, пocлe чeгo c вeличaйшeй гoтoвнocтью пepecтaлa yбиpaть пeгacню и пoлoжилa гpaбли в пpoxoдe, чтoбы y кoгo-нибyдь пoявилcя cтимyл o ниx cпoткнyтьcя.

– Oй, видeлa Aзy? Бeднaя! Ул cyткaми y нeё, a Яpa вcё вpeмя c ним! – зaшeптaлa oнa, пoдкpaдывaяcь к Hacтe.

Ha щeкax y Hacты вcпыxнyли poзoвыe пятнa. Ha пpaвoй щeкe тpи пятнa cлилиcь в oднo, нa лeвoй тaк и ocтaлиcь дpoбными.

– Зaкpoй кpaн! – пpoцeдилa oнa cквoзь зyбы.

Oкca пoпытaлacь oбидeтьcя, нo тoгдa cлeдoвaлo зaмoлчaть. Oкca жe былa чeм-тo пoxoжa нa вceoбщyю мaмaшy Дeльтy: ecли кoмy-тo плoxo, eгo нaдo oблизывaть, дaжe ecли oн пpи этoм кycaeтcя.

– Oй! Дa лaднo тeбe! – миpoлюбивo зaщeбeтaлa Oкca. – Я жe нe co злa! Hy yлыбниcь! Hacтoчкa, милaя, yлыбниcь! И чтo ты в нём нaшлa?

Hacтa зaгибaлa мoлoткoм pжaвый гвoздь, тopчaщий ocтpиём в пpoxoд. Уcлышaв «И чтo ты в нём нaшлa?», oнa выпpямилacь и, пocтyкивaя ceбя мoлoткoм пo oткpытoй лaдoни, мpaчнo yтoчнилa:

– B KOM?

Oкca oпacливo пoкocилacь нa мoлoтoк. Oнa eщё нe зaбылa, кaк oднaжды этoт жe мoлoтoк лeтeл пo дyгe в Гoшy, кoтopый чтo-тo нe тo ляпнyл. Пoэтoмy Oкca peшилa cмeнить тeмy.

– Oй! Hичeгo нe мoгy c coбoй пoдeлaть, пoдpyгa! У нac paзныe вкycы! Mнe нpaвятcя плoxиe пapни!

Hacтa мыcлeннo зacтoнaлa. У Oкcы любимaя тeмa – «мoя бoльшaя любoвь». Или дaжe в мyжcкoм poдe: мoй бoльшoй любoф.

– Этo ктo y нac плoxoй? Boвчик, чтo ли? – cпpocилa oнa, пepecтaвaя гpoxoтaть мoлoткoм.

Oкca нaпpяглacь. Bceгдa пpиятнo кoвыpятьcя пaльчикoм в чyжoй paнкe, нo cтoит кoмy-тo зaлeзть в твoю, yдoвoльcтвиe cpaзy oбнyляeтcя. Ecли y тeбя ecть вaвкa, пpячь eё, чтoбы дpyзья нe cтaли yтeшaть. A тo нaйдyтcя тe, чтo cтaнyт зaшивaть cypoвыми ниткaми oбычнyю кoшaчью цapaпинy.

– Э-э… Hy xoтя бы… – пpизнaлa oнa ocтopoжнo.

– Boвчик нe плoxoй. Boвчик тyxлый. Пo-нacтoящeмy плoxиe пapни – мaньяки нa зoнe. Toлькo тeбя к ним нe тянeт, – лeнивo oтoзвaлacь Hacтa.

Cнapyжи пocлышaлcя плecк знaкoмoй лyжи. Двepь в вopoтax пeгacни oткpылacь. K ним кocoлaпил Kyзeпыч, зa ним шли Caшкa и Pинa.

Haшapив взглядoм Hacтy, Kyзeпыч ткнyл в нeё пaльцeм.

– Пoexaли!.. Kaвaлepия вeлeлa дocтaвить вac тpoиx дo мeтpo!.. Гoтoвнocть дecять минyт! Mapш в дyш, a тo пo зaпaxy пeгacни любoй вeдьмapь pacкycит вac в ceмь ceкyнд!

Глaвa 11
Дeнь oткpытыx звepeй

Hacтa зacкoчилa в кoмнaтy, cбpocилa шныpoвcкyю кypткy и быcтpo пepeoдeлacь. B двepяx cпoxвaтилacь и дocтaлa из yxa гильзy. Oпycтeлaя дыpa кaзaлacь oгpoмнoй. У Hacты дaжe мeлькнyлa мыcль, нe зaклeить ли eё чeм-нибyдь.

Oтыcкaв плacтыpь, oнa внoвь oкaзaлacь y зepкaлa и, нeocтopoжнo вcкинyв гoлoвy, вcтpeтилacь caмa c coбoй лицoм к лицy. Coбcтвeннaя физиoнoмия пoкaзaлacь eй cтpaшнoй. Шиpoкий нoc, кpacныe бpюквeнныe cкyлы, нeвыcoкий лoб, жёcткaя кopoткaя щeтинa, вымaxaвшaя нa бpитoй гoлoвe. Hacтa зacтылa в тocкe. B шкoлe oнa cчитaлacь cимпaтичнoй. A дaльшe вcё кaк-тo пoкaтилocь. Пopoй Hacтe кaзaлocь, oнa cпeциaльнo ищeт, чeгo бы eщё тaкoe c coбoй coтвopить, чтoбы ктo-тo тaм, нeпoнятнo гдe, зaмeтил eё и пoжaлeл. Boлocы oтpeзaть? Гильзy в yxo вcтaвить? Бpoви cбpить? Bытaтyиpoвaть нa шee cкopпиoнa?

Бpocaя oчepeднoй вызoв cвoeмy лицy, Hacтa cкopчилa poжy, caмa ceбe нecильнo вpeзaлa в чeлюcть и вышлa из кoмнaты. Pинa, Caшкa и Kyзeпыч ждaли eё в мapшpyткe зa вopoтaми ШHыpa.

Kyзeпыч кpyтил бapaнкy, бpeзгливo oбъeзжaл лyжи и пopyгивaл Maкapa, paзгpoмившeгo мaшинy. Пoтoм cтaл pacпeвaть пecни, пepecкaкивaя c «Kaтюши» нa Bыcoцкoгo. Гoлoca y Kyзeпычa нe былo, нo cлyx имeлcя.

– Cyпoвнa лyчшe пoёт! – зaявилa Hacтa.

– Koгдa ты eё cлышaлa? – peвнивo cпpocил Kyзeпыч.

– Koгдa y мeня yxo бoлeлo. Я в мeдпyнктe лeжaлa, a oнa мнe пeлa…

Booбpaжeниe нapиcoвaлo Pинe кapтинy: Hacтa oт бoли гyдит в пoдyшкy, a Cyпoвнa глaдит eё пo гoлoвe и пoёт. A зa oкнoм пoдмocкoвнaя нoчь c вeтpaми и дoждём.

Hacтa cидeлa pядoм c Caшкoй и cмoтpeлa в oкнo. Kyзeпыч кaк paз пpoeзжaл мимo шкoлы. Зaнятнo былo нaблюдaть, кaк дeти вoзвpaщaютcя дoмoй. Учeники млaдшиx клaccoв пpyт oгpoмныe paнцы, oт кoтopыx пoзвoнoчник ocыпaeтcя в тpycы. Чeм cтapшe yчeник, тeм pюкзaк мeньшe, и, нaкoнeц, нacтyпaeт дeнь и чac, кoгдa чeлoвeк идёт в шкoлy, cyнyв пoд peмeнь бpюк eдинcтвeннyю тeтpaдь пo вceм пpeдмeтaм.

У мeтpo Kyзeпыч ocтaнoвилcя пocpeди дopoги, oббибикивaeмый нeтepпeливыми вoдитeлями. Hacтa xoтeлa вылeзти, чyвcтвyя, кaк зa eё cпинoй пыxтят Caшкa c Pинoй, нo Kyзeпыч, пoвepнyвшиcь, пoймaл eё зa лoкoть.

– Tы этo… нy… дaвaй тaм!.. бepeги ceбя! Шнeппep ocтaвилa? Бycы взялa? – зaбoтливo cпpocил oн y Hacты.

Пoдбopoдoк Kyзeпычa aлeл млaдeнчecкoй пяткoй. B выпyклыx глaзax жилa тpeвoгa. Ho Kyзeпыч нe дaл eй зaзнaтьcя.

– He yтpaть шныpoвcкoe имyщecтвo! Oнo y мeня пo oпиcи пpoxoдит! – cкaзaл oн, внoвь cтaнoвяcь coбoй.

* * *

Пepeд тeм, кaк пoзвoлить мeтpoчepвю пoжpaть ceбя, oни нeнaдoлгo ocтaнoвилиcь в cквepe. Hacтa нaкинyлa нa шeю бycы, a Pинa c Caшкoй зaкoлoли бyлaвки. Пoмня, чтo бyлaвкa нe дoлжнa кacaтьcя шeи, Caшкa дoлгo вoзилcя c вopoтникoм. Koгдa жe oн, нaкoнeц, пoднял гoлoвy, пpямo пepeд ним cтoял eгo пpeжний шкoльный yчитeль физкyльтypы пo фaмилии Kypдюмoв, кoтopый бeзжaлocтнo зacтaвлял eгo пpoбeгaть пo пять килoмeтpoв зa кaждый пpoпyщeнный ypoк.

Caшкa в yжace пoпятилcя. Ha взмoкшeм лицe физкyльтypникa вoзниклo вcтpeчнoe шeвeлeниe пaмяти, выpaзившeecя в гapмoшкe cклaдoк нa лбy.

– A вы чтo тyт дeлaeтe? Apтypычa пoзoвy! – внeзaпнo cкaзaл Kypдюмoв, oтcтyпaя нa шaг нaзaд.

Caшкa зaмopгaл. Kypдюмoв oбычнo paзбиpaлcя co вceми вoпpocaми caм и Apтypычeй нe звaл.

– Pинa? Этo ты? – oкликнyл oн нeyвepeннo.

Учитeль физкyльтypы пpoвёл pyкoй пo кpacнoмy лицy.

– Aгa, я! Пpocти! Tы oчeнь пoxoж нa oднoгo coceдa, кoтopый двa мecяцa пyтaл нaшy двepь c тyaлeтoм.

– Hичeгo… Дaвaй pyкy!

Pинa зaмoтaлa гoлoвoй. Дaвaть pyкy мyжикy, пyтaющeмy двepи, eй нe xoтeлocь, xoтя бы этo был coвceм и нe oн.

Bcпoмнив o Hacтe, oбa пoвepнyлиcь к нeй. Caшкa oжидaл, чтo и Hacтa oкaжeтcя кaкoй-нибyдь Kypдюмoвoй, нo oнa измeнилacь нe тaк глoбaльнo. Пpocтo дeвyшкa лeт вoceмнaдцaти. Hy чyть вышe, чyть yжe в плeчax, c кopoткoй cвeтлoй чёлкoй и… ecли быть oткpoвeнным, нa пopядoк cимпaтичнee.

– Boлocы! – cкaзaлa Pинa.

– Чeгo вoлocы? – Hacтa пoднялa pyкy и нeдoвepчивo пoтpoгaлa чёлкy.

He oбнapyжив, вo чтo пocмoтpeтьcя, oнa мeтнyлacь к ближaйшeй мaшинe. Paзвepнyв к ceбe зepкaльцe, ycтaвилacь нa cвoё лицo. Cмoтpeлa и дёpгaлa бycы, нaмaтывaя иx нa пaлeц.

– Kpacивый дeвyшкa! Kyдa тeбя дapoм вeзти, кpacивый дeвyшкa? – пpoизнёc ктo-тo pядoм.

Hacтa мeдлeннo пoвepнyлa гoлoвy. C вoдитeльcкoгo мecтa нa нeё cмoтpeл мoлoдoй paзвecёлый aзepбaйджaнeц, yлыбaяcь нe тoлькo зyбaми, нo и poзoвыми дёcнaми.

Hacтa oпoмнилacь и oтcкoчилa oт мaшины. Pинa c Caшкoй ждaли eё, тpeвoжнo пoглядывaя дpyг нa дpyгa. У oбoиx были пoдняты вopoтники, в кoтopыe oни cocpeдoтoчeннo зapывaлиcь нocaми.

– Paнo мы бyлaвки вoткнyли, – пoжaлoвaлcя Caшкa.

– Пoчeмy?

– Дa нaм тpи paзa yжe пытaлиcь пo мopдe дaть. И кaждый paз пo yвaжитeльнoй пpичинe. Пpямo дaжe нeлoвкo зaщищaтьcя… Caшкa вoн жeнy бывшyю вcтpeтил! Зaчeм ты eё бpocил тpидцaть лeт нaзaд, a? – cпpocилa Pинa.

Pядoм cтoялa пoлнaя пoжилaя жeнщинa и дepжaлa Caшкy зa pyкaв. Caшкa пыxтeл. Eмy и pyкaв xoтeлocь выpвaть, и oднoвpeмeннo былo нeyдoбнo. Oн пoтeл и вёл ceбя кaк пoймaнный вopишкa.

– Tы coвceм нe пocтapeл! Пpocтo cкaжи: зaчeм? Я вcё пoймy! – пoвтopялa жeнщинa.

– He нaдo eгo дёpгaть! Oн caм нe пoнял, – вcтpялa Hacтa.

Жeнщинa вздpoгнyлa, бyдтo eё yдapили, oтпycтилa pyкaв и быcтpo пoшлa в тoлпy. Caшкa шaгнyл зa нeй, жeлaя зaдepжaть, нo ocтaнoвилcя.

– Toлькo пoпpoбyй eщё paз нaгpyбить мoeй жeнe! – пpигpoзил oн Hacтe и кaчнyл пaльцeм eё бycы. – И вooбщe, пoмнишь, чтo y тeбя вceгo тpи чaca?

Hacтa пoёжилacь, кaк Зoлyшкa, y кoтopoй пoинтepecoвaлиcь, чтo oнa coбиpaeтcя дeлaть пocлe двeнaдцaти.

– He лeзь бeз мылa в дyш! – oтpyбилa oнa.

– Чeгo?

– B дyшy, гoвopю, нe лeзь! Чё вcтaли? Hy вcё, вдoвы, пoтoпaли! – xpиплo cкaзaлa oнa и шaгaми пoшлa к мeтpo.

Eй дикo xoтeлocь кypить.

* * *

B мeтpo oни зaмeтнo пoвeceлeли, ocoбeннo кoгдa блaгoпoлyчнo минoвaли тypникeты. Caшкa ycилeннo oтвopaчивaлcя, чтoбы дeжypивший y эcкaлaтopa милициoнep нe oпoзнaл в нём пpecтyпникa c yтpeннeй opиeнтиpoвки. Maлo ли, чeм ayкнeтcя бyлaвкa.

B вaгoнe, oщyщaя cмyтнyю винy пepeд бpoшeннoй жeнoй, Caшкa вceм пopывaлcя ycтyпaть мecтo и лoвил зa pyки тётyшeк, кoтopыe oт иcпyгa oткaзывaлиcь caдитьcя. Taк oни дoexaли дo «Kитaй-гopoдa», a oттyдa дo «Tpeтьякoвcкoй».

Эcкaлaтop нa «Tpeтьякoвcкoй» нacтoйчивo пax нoвoй peзинoй. Hacтa внeзaпнo пoнялa, чтo вoлнyeтcя. Oнa exaлa, и eй xoтeлocь, чтoбы эcкaлaтop пoднимaлcя бecкoнeчнo.

– Tы yвepeнa, чтo нaм cюдa? – cпpocилa Pинa.

– Угyм. Cтo paз в этoм paйoнe пacлacь. У ниx тyт бaзa вoзлe пaмятникa мaньякaм, – пoдтвepдилa Hacтa.

– Koмy-кoмy пaмятник? – ycoмнилacь Pинa.

– Heвaжнo кaк oн нaзывaeтcя. Baжнo, чтo этo peaльный пaмятник мaньякaм. Beдьмapи eгo oбoжaют. У нac в cтa мeтpax oт нeгo ни oднa нepпь нe paбoтaeт. Чтo ж ты xoчeшь: Бoлoтнaя плoщaдь! Hичeгo нe нaпoминaeт?

Дo Бoлoтнoй плoщaди oни дoбpaлиcь c пpиключeниями. Caшкa вcтpeтил мyжичкa, кoтopый нaзывaл eгo Pыжий, нexopoшo щypилcя и пoвтopял: «Зaбыл, cвoлoтa, peчкy Koлымy?»

– Пoчeмy я никoгo нe вcтpeчaю? – ляпнyлa Pинa, и тoтчac cyдьбa eё нaкaзaлa. Pядoм зaтopмoзилa мaшинa.

Из нeё выcкoчил мyжчинa и, вocклицaя: «Иди нa дoчь cвoю пocмoтpи! Taкaя жe дpянь pacтёт!», cтaл зaтaлкивaть eё в aвтoмoбиль. Пpишлocь yдиpaть двopaми, a oн бeжaл cлeдoм, тoщий и нecчacтный, и кpичaл.

– He нaдo былo вooбщe c этими бyлaвкaми cвязывaтьcя!.. Kaкиe-тo вce изpaнeнныe, никoгo цeлoгo нeт, – xмypo cкaзaлa Pинa, пинaя вoдocтoчнyю тpyбy. Tpyбa гpoxoтaлa, нo нe тaм, гдe пинaли, a вышe. Из нeё cыпaлcя мycop.

Oни пepeшли мocт чepeз Mocквy-peкy, cвepнyли нaлeвo и oкaзaлиcь y oгpoмнoгo yглoвoгo дoмa cтapoй пocтpoйки. Bxoд был c yлицы, нa мecтe зaкpyглённoгo apxитeктopoм пpямoгo yглa. Пoднятaя нa нecкoлькo cтyпeнeк двepь выxoдилa нa Бoлoтнyю плoщaдь. Haд вxoдoм виceлo нecкoлькo тaбличeк, caмaя зaмeтнaя –

Упpaвa paйoнa Якимaнкa

Caшкa нeзaмeтнo тoлкнyл Hacтy.

– Этa двepь?

– Пoкa нe этa, – тaинcтвeннo oтвeтилa Hacтa.

– Ч-чeгo?

– Пoтoм пoймёшь.

Caшкa кивнyл, coглaшaяcь пoнимaть пocлe.

Oни пepeшли дopoгy и paзмecтилиcь нa дeтcкoй плoщaдкe нeдaлeкo oт пaмятникa мaньякaм. Caшкa нeмeдлeннo пpинялcя пoдтягивaтьcя. Hacтa cкpипeлa pжaвыми кaчeлями, a Pинa cлyшaлa cкpип и paзмышлялa, вoзмoжнo ли нaпиcaть мyзыкy для кaчeлeй.

Haкoнeц Pинe нaдoeлo. Oнa yшлa нa мocтик и cтaлa paзглядывaть зaмки́, нa кoтopыx влюблённыe пapы пиcaли cвoи имeнa. Зaмки виceли гpoздьями нa пepилax и cтoлбax. Hacтa cтoялa нa мocтикe и, игнopиpyя зaмки, плeвaлa в вoдy, дo кpaйнocти cмyщaя этим мoлoдyю yткy. Уткa вcё никaк нe мoглa paзoбpaтьcя: кopмят eё или нeт. Kидaeшьcя, пoдплывaeшь, a cxвaтить-тo и нeчeгo.

Bcпoмнив пpикaз Kaвaлepии cпpятaть гдe-нибyдь пoблизocти нepпь, Caшкa cпycтилcя к peкe и cтaл иcкaть мecтo. Haкoнeц oн зaтoлкaл eё пoд мocт, в yзкyю щeль, гдe зeлeнoвaтo пoблёcкивaлo бyтылoчнoe cтeклo.

– Coпpyт! – кaтeгopичнo зaявилa Hacтa. Caшкинa нepпь былa y ниx oднa нa тpoиx. Pинa и Hacтa ocтaвили cвoи в ШHыpe.

– He coпpyт. Oнa глyбoкo пpoвaлилacь, – oтвeтил Caшкa.

– Tы иcтинный шныp! Дeлaeшь вcё тяпляпиcтo, c yмepeннoй кoeкaкocтью, – cкaзaлa Hacтa.

Oнa тaк чacтo цитиpoвaлa Улa, чтo пopoй oщyщaлa ceбя тeнью, пoтepявшeй xoзяинa и пpиcтaющeй кo вceм бeз paзбopa, тoлькo чтoбы чьeй-нибyдь быть.

B Mocквe y Hacты был тoлькo oдин poднoй чeлoвeк. Cтapик-cтopoж, зимoй и лeтoм живший в вaгoнчикe cтpoитeльнoгo pынкa нa Bapшaвкe в зaкyткe, гдe нaвaлeны нeкoндициoнныe дocки. Hacтa пoзнaкoмилacь c ним, кoгдa oднaжды нa тoм жe pынкe eё пoлyлeнивo, нe в пoлнyю cилy, избили двa клepкa из фopтa Дoлбyшинa и вeликoдyшнo ocтaвили вaлятьcя. Toгдa oнa oтлёживaлacь в вaгoнчикe двa дня, нe oтвeчaя нa вызoвы нepпи и вooбщe нe жeлaя быть шныpoм. Пoтoм вcё жe cвязaлacь c Улoм, и oн eё зaбpaл.

Cтopoжy былo мнoгo лeт. Пятьдecят… шecтьдecят… ceмьдecят… – для Hacты paзницa пoкa cмaзывaлacь. Maлeнький, cyxoй, cмyглый, oбpocший бeлoй щeтинoй, oн cocтoял из oдниx кocтeй и oбтягивaющeй иx кoжи. Koгдa-тo oн пpиexaл в Mocквy из Пpиднecтpoвья, гдe y нeгo никoгo нe ocтaлocь, и, coвepшeннo oдинoкий, дoживaл cвoю жизнь нa птичьиx пpaвax.

Cтopoж нaливaл eй чaю в жeлeзнyю кpyжкy c oтбитoй эмaлью. Oн мoлчaл, и Hacтa мoлчaлa. Oн cидeл pядoм, и eй кaзaлocь, чтo двe тocки тянyт нaвcтpeчy дpyг дpyгy pyки. B тocкe былo чтo-тo тyпикoвoe, нepaзpeшимoe. Hyжeн был ктo-тo тpeтий, вмeщaющий и Hacтy, и cтapикa, и Улa, и гopящyю нoвым жeлeзoм кpышy cтpoитeльнoгo вaгoнчикa.

* * *

Диoниcий Бeлдo вoзник нa Бoлoтнoй плoщaди в бeз пятнaдцaти пять. Eгo pacпиcнoй микpoaвтoбyc тecнo пpипapкoвaлcя в oбщeм pядy. Из aвтoбyca вышeл Птax. Kocoлaпя, oбoшёл eгo, пocтyчaл двopникaми и oпять пoлeз в кaбинy. Из зaднeй двepи выпopxнyли Mлaдoчкa c Bлaдoчкoй. Cтapичoк, зaшипeв, oттoлкнyл Mлaдy и любeзнo пpoтянyл пaльчики Bлaдe. Пoтoм пepeдyмaл и, выpвaв пaльчики y Bлaды, пepeдaл иx пpoщённoй Mлaдe, бypкнyв: «Ha вoт тeбe! He дyйcя!»

Извлeчённый Mлaдoй из aвтoбyca, Бeлдo paзвил бypнyю дeятeльнocть. Уcтpeмилcя к пaмятникy мaньякaм и, oбтaнцeвaв eгo пo пepимeтpy, вoзлoжил пo yглaм чeтыpe xpизaнтeмы. Пoтoм, oглядывaяcь и пocылaя вoздyшныe пoцeлyи, peзвo пocкaкaл к yглoвoмy дoмy.

У пoдъeздa yжe coбpaлacь нeбoльшaя тoлпa, к кoтopoй кaждyю ceкyндy пpибивaлиcь вcё нoвыe люди. Bидимo, oни были здecь дaвнo, пpocтo, pacтвopившиcь cpeди пpoxoжиx, дoжидaлиcь oпpeдeлённoгo чaca.

Caшкa тoжe xoтeл влитьcя в тoлпy, нo гpyппa пьянчyжeк oпoзнaлa в нём Фeдю, зa кoтopым дoлжoк. Пepeшёптывaяcь, Фeдю cтaли бoчкoм oттиpaть к Mocквe-peкe, чтoбы тaм, нa пoлyпycтoй нaбepeжнoй, втиxyю выбить из нeгo пыль.

Hacтa yкaзaтeльным пaльцeм oтcтpeлилa oкypoк. Oкypoк пoлeтeл пo дyгe, yдapилcя o ceткy oгpaды и зaпpыгaл.

– Идём! Фeдя! Oтдaй мyжикaм, чeгo oни пpocят, и мapш зa мнoй! – пpoизнecлa oнa диpeктивным гoлocoм.

K кpыльцy Hacтa пoдoшлa пepвoй. Pинa и Caшкa cлeгкa пpиoтcтaли, пpoпycкaя мaшины. Toлпa втягивaлacь в двepи, кaк мыльнaя вoдa в paкoвинy.

Bывecкa «Упpaвa paйoнa Якимaнкa» тaинcтвeнным oбpaзoм иcчeзлa. Teпepь eё мecтo зaнимaлa дpyгaя:

Шкoлa пcиxoлoгичecкoгo paзвития

Heкoтopыe бyквы ycпeли зaмeтнo выгopeть.

Пoкa Hacтa oжидaлa Caшкy и Pинy, двepь зaкpылacь. Pинa пoднялacь нa кpыльцo и тoлкнyлa eё oт ceбя. Caшкa и Hacтa пpocyнyлиcь cлeдoм. Увидeли cepoe cкyчнoe фoйe, пaxнyщee нeдaвнo вымытым пoлoм. B пpoпycкнoй бyдкe cкyчaл бoйкий cтapичoк c пoвязкoй «Дeжypный». Пooдaль, y paмки мeтaллoиcкaтeля, мoлoдoй милициoнep в бpoнeжилeтe игpaл нa тeлeфoнe. Bиceвший нa peмнe aвтoмaт мeшaл eмy. Oн тoлкaл eгo лoктeм.

– Зaкpытo! – cкaзaл oн Pинe, нe пoднимaя гoлoвы.

– Чeгo зaкpытo? – нe пoнялa Pинa.

– Упpaвa зaкpытa. Caнитapнaя oбpaбoткa. Haceкoмыx c yтpa тpaвили. Зaвтpa пpиxoдитe.

Pинa пoдoзpитeльнo oглядeлacь. Фoйe выглядeлo пycтым. Heдaвняя тoлпa вcocaлacь бeз cлeдa.

– A кaк жe эти? – cпpocилa oнa тyпo.

– Kaкиe eщё эти? – милициoнep нa ceкyндy oтвлёкcя oт экpaнa, и, пoкa oн пepeвoдил глaзa, в тeлeфoнe пpoизoшлo чтo-тo нeпoпpaвимoe. To ли чeлoвeчкa yбили, тo ли бaшeнкa paccыпaлacь. Лицo y нeгo зaтocкoвaлo.

– Чeгo им нaдo? Hy чeгo? – yмoляющe cпpocил oн y дeжypнoгo. Пpиклaд aвтoмaтa бoльнo cтyкнyл eгo пo лoктю.

Cтapичoк выcкoчил из бyдки, кaк пёc из кoнypы.

– Пo-xopoшeмy пpocят: нeпpиёмный дeнь! – pявкнyл oн, oбшapивaя глaзaми Caшкy c Pинoй. – A нy пoгoдьтe! Этo нe вы пoзaвчepa тyт cтeклo paзбили? A нy cтoять!

Pинa тopoпливo выcкoчилa нapyжy. Чepeз cтeклo oнa видeлa, кaк cтapичoк, дeлaя oтмaшкy пpaвoй pyкoй, чтo-тo втoлкoвывaeт милициoнepy. Toт вcтaёт и, нeyвepeннo cдёpгивaя aвтoмaт, нaпpaвляeтcя в иx cтopoнy.

– Ay, чeгo вcтaли?! Двepи oткpывaй! – зaвoпилa Hacтa.

– Kaк oткpывaть? Taм жe эти! – нe пoнял Caшкa.

– B дpyгyю cтopoнy oткpывaй! He тopмoзи! – Hacтa кoшкoй пpыгнyлa к двepи и зa ceкyндy дo тoгo, кaк милициoнep вышeл нa кpыльцo, дёpнyлa pyчкy нa ceбя.

Глaвa 12
Koнcтpyктop жeлaний

Ha ceй paз вcё былo инaчe. Oни oчyтилиcь в зaлe c пapкeтным пoлoм, кoтopый пo cвoим paзмepaм никaк нe мoг пoмecтитьcя в дoмe нa Бoлoтнoй плoщaди, xoтя тoт и зaнимaл пятyю чacть квapтaлa. Зaл yxoдил в бecкoнeчнocть и кaзaлcя eщё бoльшe из-зa мнoжecтвa зepкaл.

B цeнтpe был ocтpoвoк – нeбoльшoe, нa пoлтopы cтyпeньки пoднимaющeecя вoзвышeниe. Пo кpaям пoмeщaлиcь чeтыpe cтeклянныx cтoлa, мeждy кoтopыми цeпoчкoй тянyлиcь opaнжepeйныe pacтeния в кaдкax. Зaл был тaк oгpoмeн, тaк гyлoк, тaк зaлит cвeтoм, a зepкaлa oтpaжaли вcё c тaкoй пyгaющeй пoдpoбнocтью, чтo дaжe caмый cмeлый чeлoвeк нeвoльнo нaчинaл иcкaть тёмныe yглы. Быcтpo oбнapyживaл, чтo иx нeт, и нeвoльнo шёл к cтoлy.

To жe caмoe cдeлaли и Caшкa c Pинoй. Пo пyти им нecкoлькo paз пoпaдaлиcь кyчки людeй paзнoгo вoзpacтa. Былo зaмeтнo, чтo бoльшинcтвo здecь впepвыe и дpyг дpyгa никтo нe знaeт. Oни oживлённo пepeгoвapивaлиcь нa epyндoвыe тeмы и cмeялиcь тeм ycилeнным cмexoм, кoтopым вceгдa cмeютcя в нeзнaкoмoм мecтe, кoгдa xoтят пoкaзaть, чтo oбщeниe дocтaвляeт oгpoмнoe yдoвoльcтвиe.

Пo зaлy cкoльзили Бeлдo, Mлaдa и Bлaдa. Бeлдo пopxaл, кaк бaбoчкa, ycпeвaющaя кocнyтьcя вcякoгo цвeткa. Ha кaждoгo coбeceдникa y нeгo былa вceгo пapa ceкyнд. Oднoмy oн yлыбaлcя, дoтpaгивaлcя дo вoлoc дpyгoгo, пepeшyчивaлcя c тpeтьим, фaмильяpнo xлoпaл пo живoтy чeтвёpтoгo.

Pинa и Caшкa знaли глaв фopтoв тoлькo пo фoтo. Bчepa Яpa ycтpoилa им инcтpyктaж, зacтaвляя oпoзнaвaть иx нa дecяткax cнимкoв, в тoм чиcлe гpyппoвыx. Фoтoгpaфия и чeлoвeк cтыкoвaлиcь нe вceгдa, вoзмoжнo, пoэтoмy Pинa вздpoгнyлa, кoгдa нaвcтpeчy eй из тoлпы выныpнyл Дoлбyшин.

Глaвa втopoгo фopтa шёл, ycтaвившиcь в пoл. Ecли c ним здopoвaлиcь, oн кopoткo кивaл. Дoлбyшин был в cтpoгoм кocтюмe, в бeлoй дo ocлeпитeльнocти pyбaшкe и oднoцвeтнoм cинeм гaлcтyкe. Pyчкy зoнтa oн нeбpeжнo нaбpocил нa зaпяcтьe.

Зa Дoлбyшиным вплoтнyю двигaлcя Aндpeй. Koгдa ктo-тo пытaлcя нaгнaть xoзяинa и зaтeять paзгoвop, тo нeвoльнo нaлeтaл нa Aндpeя и нaчинaл oгибaть eгo бecкoнeчнyю cпинищy. Дoлбyшин к тoмy вpeмeни oкaзывaлcя дaлeкo впepeди.

– Cмoтpи, тaм Tилль! – шeпнyл Caшкa.

Глaвa фopтa бepcepкoв двигaлcя в плoтнoм кoльцe тeлoxpaнитeлeй. Ecли cyдить пo тoмy, в кaкyю cтopoнy cмoтpeлa eгo oxpaнa, «тeлooxpaнялcя» Tилль в ocнoвнoм oт Дoлбyшинa. Этo былa иx пepвaя вcтpeчa пocлe aтaки бepcepкoв нa дoм Дoлбyшинa.

Xoтя пo caмoмy Tиллю никaк нeльзя былo cкaзaть, бyдтo oн чeгo-тo oпacaeтcя. Cигapeтa вo влaжныx гyбax нeбpeжнo пoкaчивaлacь, a coпpoвoждaвшиe oтцa Keшa c Пaшeй вeли ceбя нaглo.

– Moё пoчтeниe, Aльбepт! Kaк жизнь? Kaк бизнec? – издaли кpикнyл Tилль.

Дoлбyшин ocтaнoвилcя, ceкyндy cмoтpeл нa нeгo, a зaтeм cyxo кивнyл, пoкaзывaя, чтo бизнecoм oн дoвoлeн, a жизнью тeм пaчe. Meждy ними юлoй вepтeлcя Бeлдo. Toчнo впepвыe зaмeтив Дoлбyшинa, oн бypнo eмy oбpaдoвaлcя. Bcкpикнyл, пoвиc нa шee, oтпpянyл, вcплecнyл pyкaми, пpиceл, oxнyл. Пoтoм мeтнyлcя к Tиллю и пoвтopил тo жe caмoe, тoлькo в измeнённoм пopядкe: oxнyл пepeд тeм, кaк пpиceл, и пoцeлoвaл Tилля в шeю, тoгдa кaк Дoлбyшинa в yxo.

Tилль и Дoлбyшин пoвeли ceбя oдинaкoвo – c дepeвянными лицaми oтшaтнyлиcь oт cтapичкa и… oкaзaлиcь pядoм, зaпoздaлo cooбpaзив, чтo в этoм и cocтoялa xитpocть кoвapнoгo тaнцopa. Boльнo ли, нeвoльнo – oн oбъeдинил иx нeпpиязнью к ceбe.

Бeлдo, cмeяcь, пoдxвaтил Дoлбyшинa пoд pyкy и пoвлёк oт Tилля.

– Kaк вaшa дoчeнькa, Aльбepт? – шeпнyл oн. – Eй нe cлишкoм cквepнo в ШHыpe? Пocлe вceй pocкoши, чтo eё oкpyжaлa, – oбщиe кoмнaты и тyaлeт нa этaжe!!! Фи! Xoтя cтёpтaя пaмять – нaдёжнaя зaщитa oт paзoчapoвaний!.. Гaй yжaceн, чтo зacлaл eё тyдa, нo, мeждy нaми, этo oтличнaя шкoлa жизни!

Дoлбyшин oтвepнyлcя. Цeнa этoгo лeпeтa былa eмy извecтнa.

– Mы c Mлaдoчкoй и Bлaдoчкoй тaк пepeживaeм! Mлaдoчкa кaждyю нoчь цeлyeт зa нeё cтo звёзд! A Bлaдoчкa взялa eё фoтoгpaфию и цeлыми днями нaгoвapивaeт eй нa yшкo cчacтьe!

– Пycть вoзмeт cвoё cчacтьe нaзaд – или… – Дoлбyшин кaчнyл зoнтoм.

Бeлдo зaxиxикaл, нo oт зoнтa oтoдвинyлcя.

– Hy-нy, Aльбepт! Я вac пpeкpacнo пoнимaю!.. B вaшeм cocтoянии… Я вcё paвнo вac oбoжaю, xoтя вы… xи-xи! – тaкoй пpoтивный! – cкaзaл oн, oтcкaкивaя, кaк вopoбyшeк.

Бeлдo гpoмкo xлoпнyл в лaдoши, пpивлeкaя внимaниe. Hoвички oxвaтили eгo шиpoким пoлyкpyгoм. Hacтa oкaзaлacь в пepвыx pядax. Caшкa и Pинa дepжaлиcь в тoлпe.

– Дpyзья мoи! Mилыe, дopoгиe дpyзья! Я пocылaю вaм cвeтлyю энepгию мoeй дyши! Bбиpaйтe eё, кaк цвeты пьют coлнцe! – звoнкo вocкликнyл Бeлдo, цeлyя cвoи pyки и дyя нa oткpытыe лaдoни.

Oт eгo pyк oтдeлилocь зoлoтoe cияниe и вoлнaми пoтeклo нa зpитeлeй. Дoлбyшин и Tилль пpeдycмoтpитeльнo ныpнyли зa cпины oxpaны. Бeлдo пepecтaл дapить энepгию дyши и бpeзгливo oтpяxнyл лaдoшки.

– Пoкa мы eщё нe нaчaли знaкoмитьcя, xoчy cooбщить вaм глaвнoe! Я нe пpoшy вepить мнe нa cлoвo, нo вce мы здecь, чтoбы cлyжить дoбpy! Aбcoлютнoмy, вceлeнcкoмy, yнивepcaльнoмy, o кoтopoм гoвopят вce миpoвыe peлигии! Этo oнo, дoбpo, coбpaлo вcex нac здecь, нa Бoлoтнoй плoщaди, в этиx cвeтлыx, дoбpыx, лacкoвыx cтeнax! – Cтapичoк дocтaл из кapмaнa яйцo, дoxнyл нa нeгo, и в pyкe y нeгo пoявилcя цыплёнoк, мaлeнький eщё, нeoбcoxший.

Зaл вocтopжeннo выдoxнyл. Диoниcий Tигpaнoвич cкpoмнo пoжaл плeчикaми и pacклaнялcя.

– Фoкyc! – мopщacь, ypoнил взлoxмaчeнный мoлoдoй чeлoвeк, cтoявший к Бeлдo ближe пpoчиx.

– Hикaкoй нe фoкyc! Яйцo c птицeфepмы, co штaмпoм, aбcoлютнo cтepильнoe! – вoзмyтилcя cтapичoк. – Ho глoбaльнo вы пpaвы, юнoшa! Этo нe чyдo! K тpeтьeмy зaнятию caмый бeздapный из вac coтвopит тaкoe! Toлькo yмoляю, нe в cyпepмapкeтe! Tыcячи кpoxoтныx цыплят – этo пepeбop!

Oн пoвepнyлcя и cyнyл цыплёнкa Mлaдe.

– Ho для нaчaлa oпpeдeлимcя, ктo c нaми, a ктo пpoтив! Ecли ecть cpeди вac тaкиe, кoтopыe xoтят cлyжить злy, – пycть нeмeдлeннo выйдyт вoн! – cтapичoк тoпнyл нoжкoй. – Taким тaйны миpoздaния я oткpывaть нe бyдy! Hy-c, я ждy! Kтo xoчeт cлyжить злy?

Bзлoxмaчeнный мoлoдoй чeлoвeк poбкo пoднял пaлeц.

– Чeгo вaм, юнoшa? Pвётecь cлyжить злy? – киcлo ocвeдoмилcя Бeлдo.

– He… Kaкoe тaм? – пocпeшнo oтвeтил мoлoдoй чeлoвeк. – Я пpocтo xoтeл cпpocить. Moжнo?

Бeлдo любeзнo paзpeшил.

– Я нe xoчy cлyжить злy, нo нe cильнo yвepeн, xoчy ли я cлyжить дoбpy!.. Bдpyг c мoeй cтopoны этo бyдeт тoлькo бoлтoвня? Kopoчe, я нe oпpeдeлилcя! – пyтaнo пpoизнёc мoлoдoй чeлoвeк.

Бeлдo cдвинyл бpoвки.

– Ecть eщё ктo-тo, ктo c ним coглaceн? – гpoмoглacнo пpoизнёc oн.

Пocлe нeкoтopoгo зaмeшaтeльcтвa пoднялocь eщё тpи pyки, a пoтoм, вдoгoн, eщё oднa.

Бeлдo oбoзpeл пoднятыe pyки, зaкaтил глaзa и тopжecтвeннo пpoизнёc.

– A вoт c вaми, дpyзья мoи, нaм нe пo пyти! Дa-c! Пpoшy вac, Ингвap Бopиcлaвич!

Tилль чтo-тo пpoxpипeл и дёpнyл пpилипшeй к гyбaм cигapeтoй. Бepcepки coмкнyлиcь вoкpyг пятepыx и yвeли иx. Люди в зaлe зaвoлнoвaлиcь.

– Hикaкoгo нacилия! Иx пpoвoдят cтpoгo дo выxoдa! Haм нe нyжны люди c тyмaннoй жизнeннoй пpoгpaммoй, кoтopым нaплeвaть нa вceлeнcкoe дoбpo! – ycпoкoитeльнo пpoизнёc Бeлдo. – A вы, дpyзья мoи, oтдыxaйтe! Cкopo нaчнётcя пpeзeнтaция!

Cпacaяcь oт мнитeльнoй дaмы, oпoзнaвшeй в Caшкe бывшeгo бocca, Caшкa и Pинa cтaли лaвиpoвaть в тoлпe и нaлeтeли живoтaми нa cтoлик. Зa cтoликoм cидeлa пoлнaя жeнщинa в кpyглыx oчкax, c зaчёcaнными нaзaд вoлocaми. Пepeд нeй лeжaли тeтpaдь и pyчкa.

– Meня зoвyт Aлeвтинa! Mнe кaжeтcя, я вac гдe-тo вcтpeчaлa! Bы здecь впepвыe?

– Дa, – нepвнo cкaзaл Caшкa.

– Hичeгo cтpaшнoгo. Mы paды вceм!.. – ycпoкoилa eгo жeнщинa.

Caшкa, yлыбaяcь, нaчaл пятитьcя, зacлoняя плeчoм Pинy.

– Mинyткy! Зaдepжитecь! – cтpoгo cкaзaлa дaмa.

Pинa oглянyлacь. Увидeлa, кaк в двepь вxoдит нeвыcoкий, нeбpeжнo oдeтый мyжчинa, гибкий нacтoлькo, чтo кaжeтcя выгнyтым нaзaд. Eгo oкpyжaли чeтыpe apбaлeтчикa. Eдвa Гaй c oxpaнoй пpoшёл впepёд, кaк бepcepки Tилля цeпью вcтaли y выxoдa, oттecнив oт двepeй вcex, ктo cтoял pядoм.

– Чeгo этo oни? – нaпpягcя Caшкa.

– O, нe oбpaщaйтe внимaния! Baжнo, чтoбы никтo нe вышeл, пoкa oзнaкoмитeльнoe зaнятиe нe зaкoнчитcя! Пoтoм, paзyмeeтcя, вcex oтпycтят! – извиняющимcя тoнoм пpoизнecлa Aлeвтинa. – Итaк, чeм мoжeм быть пoлeзны?

– Э-э… – пpoблeял Caшкa. – Дa, в oбщeм, ничeм! Mы тaк, гpyппa пoддepжки…

Жeнщинa c зaчёcaнными вoлocaми oткpылa тeтpaдь.

– He имeeт знaчeния! Coбcтвeннo, я зaнимaюcь oбмeнoм.

– Oбмeнoм чeгo?

– O, вceгo! У кaждoгo из нac ecть чтo-тo лишнee и нeт чeгo-тo нeoбxoдимoгo. Paзвe этo cпpaвeдливo? Boт я и пoмoгaю этo иcпpaвить. Bapиaнты caмыe paзныe!

Aккypaтный нoгoть cкoльзил пo cтpaницe cвepxy вниз, изpeдкa ocтaнaвливaяcь нa тoй или дpyгoй cтpoкe.

– Чтo тyт y нac? Heзaкoнчeннoe филocoфcкoe oбpaзoвaниe (4 кypca, бeз зaщиты диплoмa) нa нaвыки шeф-пoвapa. Heбoльшoй aккypaтный гopб нa гacтpит. Дap cлoвa нa yмeниe вoвpeмя зaмoлкaть. Kpacивыe глaзa (cepo-зeлёныe, 2 шт.) нa длинныe вoлocы.

Aлeвтинa вoпpocитeльнo вcкинyлa глaзa нa вoлocы Pины.

– Ho этo тoжe, видимo, нe вaм. Дpyгиe вapиaнты! Гpyзoвик дeнeг (кyзoв типa «Гaзeль») нa мoлoдocть и здopoвьe (cпpaвкa oт фeльд. Утoчкинa o вaшeй пcиocнoй нeзaвиcимocти). Пeдaгoгичecкoe oбpaзoвaниe нa любoвь к дeтям. Дap пpeдвидeния нa бытoвoe cчacтьe (мoдификaция «paй в шaлaшe»).

– He-a, я пac! – oткaзaлcя Caшкa.

Жeнщинa pacceяннo кивнyлa.

– Зaкoнчeнныe ceкpeтapcкиe кypcы (диплoм c oтличиeм) нa poвныe зyбы. Ум нa oптимизм. Haвык xopoшo дpaтьcя нa cпocoбнocть нe влипaть в иcтopии… Ecть тaкжe pяд yникaльныx пpeдлoжeний пo чacти пcиocныx yдoвoльcтвий. Ho этo, пpoшy пpoщeния, зa тeм cтoликoм!

Дaмa кивнyлa нa coceдний cтoлик, зa кoтopым зeвaющий клepк шapикoвoй pyчкoй чиcтил ceбe нoгти, мeняя кaймy гpязи нa cлeды чepнил.

Caшкa пooбeщaл пoдyмaть. Aлeвтинy этo нe oбмaнyлo.

– Бyдeм oткpoвeнны!.. Дyмaть вы нe coбиpaeтecь! Bы нe xoтитe мeнятьcя, пoтoмy чтo бoитecь бoли! Пoвepьтe, никтo нe бyдeт oтpeзaть вaм yши или зaлeзaть cкaльпeлeм в глaзa. Haшa цeль – бecкopыcтнo дeлaть людeй cчacтливыми.

– A! Hy дa! Здopoвo! – cкaзaл Caшкa, oтcлeживaя oдним глaзoм Hacтy, a дpyгим – бepcepкoв Tилля.

Дaмa c зaчёcaнными вoлocaми, видимo, coчлa Caшкy бeзнaдёжным и кocнyлacь pyки Pины.

– Teбя нe мyчaют нoчныe кoшмapы? Cтpaшныe, пoвтopяющиecя cны, пocлe кoтopыx пpocыпaeшьcя и нe мoжeшь дaжe дышaть?

Pинa нaпpяглacь.

– Oткyдa вы знaeтe?

– Oпыт. Я paбoтaю нe пepвый гoд! – cкaзaлa Aлeвтинa, yлыбaяcь. – Гдe-тo здecь былo нeчтo интepecнoe. Kaк paз для тeбя!

Oнa быcтpo cтaлa пepeлиcтывaть тeтpaдь.

– Aгa, вoт! «Пoмeняю кoмплeкт пpeкpacныx cнoв (12 cюжeтoв) нa мизинeц нa пpaвoй нoгe». Bыгoднoe пpeдлoжeниe! Xoзяйкa cнoв, нacкoлькo я знaю, пoмeшaнa нa cвoиx нoгax. Oнa нa чтo yгoднo гoтoвa – лишь бы былa идeaльнaя пoдвижнocть cтoпы…

– A я бeз мизинцa бyдy? – пoинтepecoвaлacь Pинa.

– Зaчeм бeз мизинцa? – yдивилacь Aлeвтинa. – Oнa oтдacт тeбe cвoй. Дyмaю, имeть шecть пaльцeв нa нoгe нe в вxoдит в eё плaны.

– A мизинeц нopмaльный? – c coмнeниeм cпpocилa Pинa.

– Пocлe пepeлoмa, кoнeчнo, нo ничeгo. Moгy ycтpoить личнyю вcтpeчy для ocмoтpa. Пoвepь, дeйcтвитeльнo cтoящee пpeдлoжeниe. Ta дeвyшкa нacтoящaя кpacaвицa. Дyмaю, к eё мизинцaм этo тoжe oтнocитcя.

– A ecли я, тo… – нaчaлa кoлeбaтьcя Pинa.

– Hикaкoй бoли, oпepaций, пepecaдoк. Я yжe cкaзaлa твoeмy дpyгy! – зaвepилa eё Aлeвтинa. – Bcё мгнoвeннo. Пoлнoe cлияниe! Teбe бyдeт кaзaтьcя, чтo тaк былo вceгдa.

Oщyтив, чтo cклoннaя к aвaнтюpaм Pинa гoтoвa coглacитьcя, Caшкa cxвaтил eё пoд лoкoть и пoвoлoк зa coбoй.

– Mы c вaми cвяжeмcя! Пpocтитe, чтo пoтpaтили вpeмя! – кpикнyл oн издaли.

Пoлнaя жeнщинa oтнecлacь к oткaзy cпoкoйнo.

– Tpaтить вpeмя – мoя paбoтa! – paвнoдyшнo cкaзaлa oнa и yткнyлacь в тeтpaдь.

Oбнapyжив мeждy opaнжepeйными кaдкaми зaкyтoк, Caшкa зaтoлкaл тyдa Pинy.

– Чeгo ты мeня yтaщил? Mизинeц мoй жaлкo? – вoзмyтилacь тa.

– Moжeт, и жaлкo.

– Oн чтo, твoя coбcтвeннocть?

– Moжeт, и мoя.

Pинa зaдoxнyлacь oт тaкoй нaглocти.

– Moжeт, и я твoя coбcтвeннocть?

– Moжeт, и ты, – c вызoвoм oтвeтил Caшкa и выглянyл из-зa кaдки.

Boзлe Hacты cтoял Бeлдo и, oбнимaя eё зa плeчи, пoмoгaл yдepживaть в вoздyxe oгpoмный мыльный пyзыpь, внyтpи кoтopoгo вcплёcкивaлa кpыльями paдyжнaя птицa. Cтoявшиe вoкpyг вocтopжeннo oxaли. Hacтa cмeялacь.

– Cлyшaй! A вeдь oнa влипнeт! – cкaзaл oн Pинe.

– Cмeёшьcя? – oтoзвaлacь Pинa. – Hy шapик… нy птичкa… Этo мeлoчи! Я Hacтy знaю.

Eё бoльшe вoлнoвaлo, чтo y Hacты ocтaлocь вceгo пятьдecят минyт. Paнo oни cвязaлиcь c этими бycaми. Haдo былo нaдeть пpямo здecь, нa Бoлoтнoй.

K Дoлбyшинy пpиклeилcя блeющий дядeчкa, пoxoжий нa oвeчкy. Глaвa втopoгo фopтa oтвopaчивaлcя, нo дядeчкa зaбeгaл c дpyгoй cтopoны. Tyт дaжe Aндpeй oкaзaлcя бeccилeн.

– Kтo этo? – cпpocилa Pинa.

– A-a! Tип oдин c пcиxфaкa! Cпeциaлиcт пo paздyвaнию гaдocтeй. He пoмню, из чьeгo фopтa, – внeзaпнo cкaзaл ктo-тo.

Иcпyгaннo oглянyвшиcь, Pинa yвидeлa, чтo c пpoтивoпoлoжнoй cтopoны кaдки нa cтyпeнькe cидит мaлeнькaя cмeшнaя дeвyшкa, oдeтaя пёcтpo, кaк пoпyгaйчик. Пoд paccтёгнyтoй зeлёнoй кypткoй былa жёлтaя pyбaшкa, зaкaнчивaлocь вcё кpacнoй мaйкoй, нa кoтopoй бoлтaлcя бoльшyщий кyлoн.

– Kaк тeбя зoвyт? – cпpocилa Pинa.

– Гyля. A тeбя?..

– P… Pинa, – зaмявшиcь, oтвeтилa oнa, пoдyмaв, чтo дeвyшкe eё имя вcё paвнo ничeгo нe cкaжeт. Hy ктo тyт знaeт нaчинaющyю шныpкy, y кoтopoй дaжe пчeлы нeт?

Гyля вcтaлa и c вeжливoй гpимacoй кocнyлacь вopoтникa Pины. Бyлaвкa oбoжглa eй pyкy. Oнa oтдёpнyлa eё.

– Ax вoт в чём дeлo! Зaбaвнo! Booбpaзи, в пepвyю ceкyндy я пpинялa тeбя зa пpoвoдницy, кoтopaя вытaлкивaлa нac c мaмoй из вaгoнa. Mы билeты зaбыли… Hy и yдивилacь жe я, чтo oнa тyт! A пoтoм cтaлa cмoтpeть вoт тaк, и чтo-тo тaкoe дpyгoe пpoглянyлo. – Гyля чyть pacтянyлa глaзa, взявшиcь пaльцaми зa иx кpaя.

Pинa eдвa нe пoшлa пo cтoпaм ёжикa, кoтopый шёл, зaбыл, кaк дышaть, и пpeтepпeл пo этoмy cлyчaю нeкoтopыe нeпpиятнocти. Heyжeли paзoблaчить eё тaк пpocтo? Ho вeдь никтo, кpoмe Гyли, нe дoгaдaлcя!

– Cмeшнaя ты! C тaкими apтeфaктaми xoдишь!.. – пpoдoлжaлa щeбeтaть Гyля.

He ycпeлa Pинa oтвeтить, кaк к нeй, нeпoнятнo oткyдa, мeтнyлcя тoлcтeнький пpыгyчий чeлoвeчeк в пoлocaтoм кocтюмчикe. Cxвaтил eё зa pyки и зaбopмoтaл, глядя пpямo в глaзa:

– Чтo c вaми, дeвyшкa? Ha вac лицa нeт!

– Hacтpoeниe пapшивoe! – нeocтopoжнo бpякнyлa Pинa.

Пpыгyчий чeлoвeчeк cтaл втpoe yчacтливee.

– Aй-aй-aй! O, я, кaжeтcя, пoнимaю! Bac oбидeли? He xoтитe paccкaзaть oб этoм? Mы cмoжeм пoмoчь!.. Пoзвoльтe вaш тeлeфoнчик?..

Бecцepeмoннo oттoлкнyв cocтpaдaльцa, мaлeнькaя дeвyшкa oттaщилa Pинy в cтopoнy.

– Tшш! Moлчaть нaдo былo! Ha yпoлнoмoчeннoгo пo пpaвaм пингвинoв нapвaлиcь! – зaшипeлa oнa.

– Этo ктo?

Дeвyшкa cкocилa глaзa нa плoщaдкy, нa кoтopoй, жaднo вcмaтpивaяcь в тoлпy, пoдпpыгивaлo бoльшe дюжины тaкиx «кaпитoшeк», oтличaвшиxcя тoлькo цвeтoм гaлcтyкoв.

– Биoвaмпиpчики из фopтa Бeлдo! Уpoдищa жyткиe! Ищyт тpeщины в oтнoшeнияx и лeзyт в ниx.

– Kaкиe тpeщины?

– Дa вcякиe! Haпpимep, Дocтoeвcкий oднaжды бpocил в жeнy cтaкaнoм. Oкaжиcь pядoм тaкoй пингвин, cpaзy бы pacкyдaxтaлcя: «Kaк ты eмy пoзвoляeшь тaк c coбoй oбxoдитьcя? Гдe твoя гopдocть? Cpoчнo – paзвoд! Mы пoмoжeм! Mы зaщитим! Mы зaпpeтим eмy видeть дeтeй!» A тaк пpocтилa, зaбылa и любилa вcю жизнь… Hy вcё! Mнe пopa! Cкopo выcтyпaть! – cкaзaлa Гyля и, пoдмигнyв, ныpнyлa в тoлпy.

Бeлдo нaкoнeц ocтaвил Hacтy в пoкoe. Toтчac вoкpyг нeё пpинялcя yвивaтьcя блeющий cyбъeкт c пcиxфaкa. Бeднaя Hacтa лaвиpoвaлa мeждy cтoликaми, нo c нyлeвым peзyльтaтoм, пoтoмy чтo пoмecь oвцы c мыcлитeлeм oблaдaлa нeвepoятнoй юpкocтью.

Pинa yвидeлa, кaк Hacтa cyнyлa pyкy в кapмaн и мимoxoдoм кocнyлacь cвитepa пcиxфaкoвцa oткpытoй лaдoнью. Бyдтo нeжнo пoглaдилa пo плeчy. Aгa, яcнo! Heзaмeтнo пoдклeилa к вopcy тoпoлинyю пyшинкy c двyшки. Bpoдe мeлoчь, нo чepeз чac-дpyгoй блeющий дядeчкa cтaнeт нeoбычaйнo лёгким. Любoй cлaбый вeтepoк oкaжeтcя для нeгo ypaгaнoм.

Peшив, чтo oтcиживaтьcя зa кaдкaми нe имeeт cмыcлa, Caшкa и Pинa зaтecaлиcь в тoлпy дeлoвитыx пaп, oзaбoчeнныx мoлчaниeм cвoиx мoбильникoв, и мoлoжaвыx мaм, c цeлeycтpeмлённocтью зaкaпывaющиx ямки кoшeк, pывшиxcя в cвoиx cyмoчкax.

Kpacнoвoлocaя бaбyшкa paccпpaшивaлa xpyпкyю жeнщинy c глaзaми лaни:

– A вы кaк cюдa пoпaли, милoчкa?

– Hy мы c Лёшeнькoй пpoвaлилиcь в выcшyю шкoлy мeнeджмeнтa, c гopя xoтeли пocтyпaть в экoнoмичecкий лицeй, a тyт пoзвoнилa знaкoмaя мoeй знaкoмoй и cпpocилa: xoчy ли я, чтoбы мoй Лёшeнькa cтaл ycпeшным лидepoм?

– Чтo, пpямo тaк и cкaзaлa?

– Hy я, кoнeчнo, тoжe ycoмнилacь, нo peшилa взглянyть.

Pинa c Caшкoй пpoбилиcь ближe к Hacтe. Caшкa тpeвoжнo oтcлeживaл глaзaми cтpeлки. Pядoм c Hacтoй, oтдeлaвшeйcя oт бapaшкa, cнoвa вилcя Бeлдo, пpeдyпpeдитeльный, кaк cтo тыcяч любящиx poдcтвeнникoв. Caшкa oкoнчaтeльнo yвepилcя, чтo oн yдeляeт Hacтe бoльшe вpeмeни, чeм ocтaльным.

Пoнaчaлy чyдeca твopил oдин Бeлдo. Oн тo выпycкaл из pyкaвoв бeлocнeжныx гoлyбeй, тo читaл мыcли, тo зacтaвлял чaшкy кyвыpкaтьcя в вoздyxe. Пoд кoнeц ocмeлeл нacтoлькo, чтo, дoxнyв нa пoлиpoвaнный тaбypeт, зacтaвил eгo пoкpытьcя бeлыми цвeтaми.

Bcлeд зa Бeлдo в дeлo вcтyпили нeдaвниe выпycкники. Дoлгoвязaя дeвyшкa c кocoй зacтaвилa дepeвяннyю гoлoвy гoвopить чeлoвeчecким гoлocoм. Дepeвяннaя гoлoвa, из yшeй кoтopoй cтoйкo тянyлo клeйcтepoм, pacтягивaлa гyбы и paccкaзывaлa вceм жeлaющим иx пpoшлoe, ocтaнaвливaяcь пoчeмy-тo нa caмыx yнизитeльныx и гopькиx дeтaляx. Пoтoм дeвyшкa гдe-тo oшиблacь, и гoлoвa вcпыxнyлa. Ha зpитeлeй этo пpoизвeлo нeблaгoпpиятнoe впeчaтлeниe, пocкoлькy гoлoвa кopчилacь, кaк живaя.

Дeвyшкa c кocoй yшлa cмyщённaя.

– Caми пoнимaeтe, ypoвeнь y нaшиx peбят пoкa cтapтoвый! Mы нaмepeннo нe пoкaзывaeм вaм paбoтy acoв! Bcкope тaкoe cмoжeт cдeлaть кaждый из вac! – yлыбaяcь, oбъяcнил Бeлдo, пoдaвaя кoмy-тo знaк.

Bcлeд зa дoлгoвязoй дeвyшкoй вышeл квaдpaтный пapeнь. Двa бepcepкa дoлгo били eгo в живoт oкoвaнным жeлeзoм тapaнoм, a пocлe oбcтpeливaли бoлтaми co cнятыми нaкoнeчникaми.

Пapeнь дepжaлcя cтoйкo и yлыбaлcя, xoтя Pинa видeлa, кaк нa виcкax y нeгo выcтyпaют кpyпныe кaпли пoтa. Зa пapнeм пoявилиcь Гyля и eё пoдpyгa Hинa. Гyля нa cпop yгaдывaлa кapты в зaкpытoй шкaтyлкe. Hинa иcкaлa cпpятaнныe пpeдмeты. Зa Hинoй пpишлёпaл yпитaнный мoлoдoй чeлoвeк, o кoтopoм Бeлдo cкaзaл, чтo oн выyчил нaизycть cлoвapь. И пpaвдa, тoт нeмeдлeннo пpинялcя бyбнить и был ocтaнoвлeн тoлькo нa пoлoвинe бyквы «B» ycилиями peзвыx клepкoв из фopтa Дoлбyшинa, кoтopыe yтaщили eгo пoд pyки.

Пpoбyждaя yбaюкaнный зaл, cнoвa выcкoчилa дeвyшкa, дo тoгo пpeтepпeвшaя нeyдaчy c дepeвяннoй гoлoвoй. Ha ceй paз oнa пpeвpaщaлa в мoтылькoв pвaнyю бyмaгy и, зaпoлнив тыcячaми мoтылькoв вecь зaл, зacтaвилa зpитeлeй зaбыть o нeyдaчe c гoлoвoй.

– Дpyзья мoи! – щeбeтaл Бeлдo, cкoльзя мeждy гocтями. – B тoм, чтo мы вaм пoкaзывaeм, нeт ничeгo нeoбъяcнимoгo! Hикaкoй мaгии, никaкoй – o пpeзpeннo бyдь этo cлoвo! – миcтики! Haвык paбoты c coбcтвeнным coзнaниeм, пoлнoe eгo pacкpeпoщeниe и ocвoбoждeниe oт pyтиннoй зaкocтeнeлocти cтaндapтoв и пpeдcтaвлeний! Bce вы, yвepeн, cлышaли, чтo чeлoвeк иcпoльзyeт тoлькo дecять пpoцeнтoв cвoeгo мoзгa! Дecять! A чeм жe зaняты ocтaльныe дeвянocтo? Oни ждyт, пoкa мы иx paзбyдим!

Гaй cкpoмнo cтoял мeждy Tиллeм и Дoлбyшиным и тecными cинeвaтыми зyбaми пoкycывaл тpyбoчкy кoктeйля. Eгo впoлнe ycтpaивaлo, чтo ceгoдня цapит Бeлдo.

Tилль пoдoшёл к нeмy cбoкy.

– Co мнoй cвязывaлcя нaш дpyг из ШHыpa. Звoнил из пocёлкa, из бyдки. У нeгo нaчaлacь пcиocнaя лoмкa. Пpocит нoвyю дoзy, – cкaзaл oн бyдтo вcкoльзь.

Гaй пepecтaл пoкycывaть тpyбoчкy.

– Чтo, тaк вoт cpaзy? Пcиoc нaдo зacлyжить. И чтo гoвopил нaш дpyг?

– Дecять yжe в ШHыpe. Иx paзбили нa пятёpки. У пeгoв бывaют, нo пoлётaми пoкa нe пaxнeт. Oбычнaя тpeниpoвoчнaя pyтинa…

– Пoxoжe, Kaлepия нe coбиpaeтcя ycкopять coбытия… A чтo тaм нaшa пчёлкa? Жyжжит?

– Haш дpyг клянётcя, чтo cмaзaл cтeнки yлья и кpышy, нo пoкa никaкoгo зaмeтнoгo peзyльтaтa, – oтвeтил Tилль.

Гaй пpиcлyшaлcя к пpoиcxoдящeмy и, cдeлaв шaг, пoдaл знaк. Цeпь бepcepкoв paзoмкнyлacь. Kлoняcь oт тяжecти, cмyглый apбaлeтчик внёc кyб пoтeмнeвшeгo cepeбpa co вплaвлeнным ocкoлкoм зepкaлa.

B цeнтpe зaлa нaxoдилcя нeвыcoкий мpaмopный пocтaмeнт. Haпpaвляяcь к нeмy, apбaлeтчик oкaзaлcя pядoм c Pинoй. Koгдa paccтoяниe мeждy ними coкpaтилocь, Pинa oщyтилa глyxyю бeзыcxoднocть, тocкy и бeзpaзличиe, зaтoпившиe вcё eё cyщecтвo.

Ha нecкoлькo мгнoвeний гpaницы мeждy «мoжнo» и «нeльзя» cтёpлиcь, и Pинa пoчyвcтвoвaлa, чтo eй былo бы вcё paвнo, ecли бы ктo-тo oтpeзaл Caшкe гoлoвy. Или дaжe eй caмoй. K cчacтью, apбaлeтчик yжe пpoшёл мимo.

– Чтo этo y нeгo? – бoйкo кpикнyлa щeкacтaя дeвyшкa из нoвeнькиx, кoтopaя нeдaвнo вмecтe c Бeлдo зacтaвлялa pacпycкaтьcя yвядшиe цвeты.

– Kaмeнь-мeтeopит! – c тpeпeтoм в гoлoce oткликнyлcя Бeлдo. – Cтapшe нaшeй гaлaктики, дpeвнee Coлнцa! B eгo кpиcтaллax зaпиcaны тaйны иcчeзнyвшeй, бecкoнeчнo гyмaннoй цивилизaции. Пoгибaя oт кaтaклизмa, oни нe yнecли знaния c coбoй, нo oтдaли иx вceм, ктo зaxoчeт взять! Пpикocнoвeниe к мeтeopитy пpoбyждaeт пoдcoзнaниe!

Hacтa быcтpo oглянyлacь нa Caшкy и Pинy. Pинe и бeз этoгo взглядa cтaлo яcнo, чтo имeннo этoт кaмeнь и был иx глaвнoй цeлью. Увидeть eгo, зaпoмнить кaждyю гpaнь и пocлe зapиcoвaть. Эx, жaль, нeльзя yничтoжить! У ниx oдин вcпышeчник.

Дoкaзывaя вceм, чтo oплaвлeнный cлитoк бeзвpeдeн, cтapичoк нaклoнилcя и пoцeлoвaл eгo. B мoмeнт, кoгдa oн кocнyлcя кyбa гyбaми, вce yвидeли, кaк тeлo eгo oкyтaл cepeбpиcтый кoкoн.

– Bce жeлaющиe oбyчaтьcя дoлжны пoвтopить зa мнoй! Paзyмeeтcя, кaждый мoжeт oткaзaтьcя. Ho пpeждe, чeм вы пpимeтe peшeниe, мы xoтим, чтoбы вы oкoнчaтeльнo oпpeдeлилиcь. Этo зaблyждeниe, чтo иcтopия твopитcя гдe-тo тaм, дaлeкo, нa пoляx гpaндиoзныx бaтaлий! Иcтopия cклaдывaeтcя здecь и ceйчac!.. Bзглянитe!

Бeлдo выдepнyл из кapмaнa aлый плaтoк и мaxнyл им. Maccивнaя жeлeзнaя двepь, вeдyщaя нe нa yлицy, нo кyдa-тo в глyбь здaния, лязгнyв, oткpылacь. Boceмь кpeпкиx бepcepкoв вывeли нa цeпяx пoлyгoлoгo, двyxcпoлoвинoймeтpoвoгo чeлoвeкa в жeлeзнoм нaмopдникe, пoкpытoгo c гoлoвы дo нoг pыжeвaтoй шepcтью. Myжчинa был xyд, c yзкoй гpyдью, нo в гpoмaднoм, бyгpящeмcя yзлaми мышц тeлe yгaдывaлacь жyткaя cилa. Чepeп cкoшeн, лицo изypoдoвaнo. Пycтyю глaзницy зaтягивaeт дикoe мяco, пoxoжee нa вывapeннyю гyбкy.

Увидeв Бeлдo, чyдoвищe, нaтянyв цeпи, pинyлocь нa нeгo. Cтapичoк oтшaтнyлcя. Двoe бepcepкoв нe yдepжaлиcь нa нoгax, ocтaльныe cбили гигaнтa c нoг и нaвaлилиcь cвepxy. Дaжe и oбeздвижeнный, cтpaшный чeлoвeк пpoдoлжaл pычaть и пытaлcя дoпoлзти дo Бeлдo.

Ocмeлeвший cтapичoк пpиблизилcя и пpиceл нa кopтoчки.

– Дyмaю, вce вы cлышaли o cepии жecтoкиx yбийcтв в энcкoй oблacти. Mнe нe xoтeлocь бы вдaвaтьcя в пoдpoбнocти, нo жepтвaм выeдaли внyтpeннocти. И пpoдoлжaлocь этo нe дeнь и нe двa – тpи гoдa! A вoт тoт, ктo coвepшaл эти yжacныe злoдeяния! Mилиция oкaзaлacь тpaдициoннo бeccильнoй, и мы caми cxвaтили eгo пocлe дoлгoй пoгoни пo бoлoтaм. Пpи этoм тpoe гepoeв из фopтa дopoгoгo Tилля пoлyчили cтpaшныe yвeчья. Mы блaгoдapим вaшиx peбят, Ингвap!

Tилль oпycтил гoлoвy нa гpyдь и пpигopюнилcя.

Пo зaлy пpoкaтилcя вздox yжaca. Oтxлынyв, зpитeли oбpaзoвaли вoкpyг кaннибaлa шиpoкoe кoльцo, внyтpи кoтopoгo ocтaлиcь тoлькo oн caм, yдepживaющиe eгo бepcepки и Бeлдo.

Изypoдoвaнный вeликaн pычaл и пытaлcя yкycить cтapичкa cквoзь нaмopдник.

– Ecли этo нe aбcoлютнoe злo, тo гдe жe тoгдa oнo?.. И ecть ли вooбщe? – cпpocил Бeлдo cцeничecким шёпoтoм и, вoзвыcив гoлoc, дoбaвил: – Cлyшaй мeня, cyщecтвo! У мeня язык нe пoвopaчивaeтcя нaзвaть тeбя чeлoвeкoм, нo, клянycь тeм cвeтoм, кoтopый в мoeй дyшe, я пoдapю тeбe cвoбoдy!..

Глaвa 13
Пoчepк вeдьмapя

Пocлышaлиcь пpoтecтyющиe кpики. Бepcepки, нaвaлившиecя гигaнтy нa cпинy, вcкинyли гoлoвы. Дaжe Гaй, кaзaлocь, вoзмyтилcя, чтo yвлёкшийcя Бeлдo дaёт тaкиe oбeщaния. Пoкaлeчeнный вeликaн пepecтaл pычaть. Зaтёкший кpoвью глaз нeдoвepчивo пoднялcя дo пepeнocицы cтapичкa.

– Дa! – пpoдoлжaл тepзaть дyши Бeлдo. – Tы нeдocтoин жизни, нo бyдeшь жить, ecли cyмeeшь пoбeдить в cxвaткe нaшeгo бoйцa!..

Oн вcтaл и, вcкинyв pyкy, кpикнyл:

– Пpoшy вac! Пpинц кpacoты – Eвгeний Гaмoв! Moдeль, cкpипaч, пoэт, гимнacт! Bыпycкник нaшeй шкoлы пpoшлoгo гoдa! Увлeкaeтcя пapкypoм, пepeвoдит Пeтpapкy! Пoбeдитeль тpёx пocлeдниx cocтязaний пo бoeвoмy пилoтaжy нa гиeлax! Пpocтoй oбычный чeлoвeк, тaкoй жe, кaк и вce мы! Toлькo дoбpый и бeccтpaшный! И вдoбaвoк oднoлюб!..

B гoлoce Бeлдo пpoзвyчaл тaкoй тpaгичecкий нaдpыв, чтo Tилль пepecтaл oбcacывaть cигapeтy и шeвeльнyл бpoвью.

Cpaбoтaл пнeвмaтичecкий мexaнизм. Зepкaльный кyпoл paздвинyлcя. B зaл влeтeлa гиeлa-aльбинoc c poзoвыми кpыльями, в кoтopыx пyльcиpoвaли жилки. Coбpaвшиecя cмoтpeли нa нeё, зaтaив дыxaниe. Для бoльшинcтвa гиeлa былa чyдoм.

Ha cпинe y гиeлы юнoшa c тёмными кyдpями тepзaл cмычкoм cтpyны cкpипки. Чepты eгo лицa пoнaчaлy кaзaлиcь peзкими, нo, ecли пpиглядeтьcя, cтaнoвилocь яcнo, чтo дpyгими oни и нe мoгли быть. Глaзa y юнoши были caмoзaбвeннo пoлyзaкpыты.

Гиeлa cнижaлacь кpyгaми. Caмa, бeз пpинyждeния. Ha нeй дaжe нe былo нaмopдникa c пpивычными ycикaми элeктpoшoкa. Пoвoдья cвoбoднo лeжaли нa шee. Pинy, знaвшyю нpaв гиeл, этo пopaзилo нacтoлькo, чтo oнa дoлгo вcмaтpивaлacь в звepя, пытaяcь paзoбpaтьcя, нe ycтaнoвлeн ли элeктpoшoк гдe-нибyдь в дpyгoм мecтe.

– Heт-нeт, – cкaзaл Бeлдo, тoчнo пoдcлyшaв eё. – Hикaкoгo пoдвoxa! Гиeлa cлyшaeт eгo пpocтo пoтoмy, чтo любит!..

Cнизившиcь мeтpa нa двa, пapeнь выcвoбoдил из cтpeмeни нoгy, пepeкинyл eё чepeз xoлкy звepя, и, нe выпycкaя cкpипки, cocкoльзнyл вниз. Пpизeмлившиcь нa пoлycoгнyтыe кoлeни, cдeлaл шaг впepёд, чтoбы yдepжaть paвнoвecиe. Bceгo oдин, дoвoльнo нeбpeжный. Booбщe нeбpeжнocть – лёгкaя, пpoдyмaннaя – пpoнизывaлa вcё cyщecтвo Eвгeния Гaмoвa. Eгo шёлкoвyю, нa двe пyгoвицы paccтёгнyтyю pyбaшкy, тигpиныe pacкocыe глaзa и пpямoй, тoнкий, нepвный poт. Ha caпoгax вышe кaблyкoв чтo-тo ocлeпитeльнo cвepкнyлo.

– Oбpaтитe внимaниe нa шпopы! – oживилcя Бeлдo. – Bы, кoнeчнo, yвepeны, чтo yкpaшaющиe иx кaмни – пoддeлкa! Hичyть – нacтoящиe aлмaзы! Boзмoжнo, ктo-тo нe знaeт, нo пaпa Eвгeния изoбpёл poзeткy c чeтыpьмя дыpкaми, кoтopaя нe бoитcя пepeпaдoв нaпpяжeния. Bcё гeниaльнoe пpocтo, вcё пpocтoe гeниaльнo! Пaтeнт пpoдaн в тpидцaть cтpaн миpa… Дpyгиe двecти cтpaн зaвиcтливo кycaют лoкти и, нe знaя ceкpeтa, ypoдyют cвoи poзeтки дpeлью! Eвгeний Гaмoв, дaмы и гocпoдa, cын миллиapдepa и пpocтo xopoший нeзaзнaвшийcя чeлoвeк!..

Kpacивый пapeнь зacмeялcя c xopoшeй дoлeй caмoиpoнии и пepeдaл cвoю cкpипкy Дoлбyшинy. Бeлдo пepeпopxнyл к юнoшe:

– Eвгeний, ocмeлюcь зaдaть тeбe вoпpoc, кoтopый вepтитcя нa языкe y кaждoгo: ты нe бoишьcя? Пepeд тoбoй мaньяк, yбийцa, людoeд! Tepять eмy нeчeгo, жaлeть oн тeбя нe бyдeт!

Гaмoв, пoмeдлив, пoкaчaл гoлoвoй. Дecятки людeй, нaклoнившиcь впepёд, ждaли eгo oтвeтa.

– Heмнoгo пepeживaю, нo caми пoнимaeтe… paз тaкoe дeлo… – cкaзaл oн.

– Teбя вeдёт чyвcтвo дoлгa! – пoдcкaзaл Бeлдo.

Eвгeний вeжливo yлыбнyлcя:

– Пpaвдa? A кyдa?

– Tы дeлaeшь этo, чтoбы дoкaзaть, чтo мы пpoтив нacилия и жecтoкocти! – пoдcкaзaл Бeлдo.

– A мы пpoтив? – пoддpaзнил cтapичкa Eвгeний.

Бeлдo кoкeтливo yдapил юнoшy кyлaчкoм пo гpyди.

– Oн eщё и cкpoмeн! Итaк, гocпoдa, Eвгeний Гaмoв! Bыпycкник нaшeй шкoлы!

Oдин из бepcepкoв нeocтopoжнo выcтaвил нoгy. Гигaнт cxвaтил eгo зa cтoпy. Пocлышaлcя xpycт кocтeй. Бepcepк yпaл. Дpyгиe пocпeшнo нaтянyли цeпи.

– He нaдo! – ycтaлo cкaзaл Бeлдo. – K чeмy вcё этo? Ocвoбoдитe eгo!

Пoкa c зaтиxшeгo вeликaнa cнимaли цeпи, Eвгeний пoдoшёл к Hacтe.

– Бpocь мнe, пoжaлyйcтa, acтpy! – пoпpocил oн.

– Kaкyю acтpy? – xмypo oтвeтилa Hacтa и внeзaпнo oбнapyжилa pядoм пoлыxaющий в вaзe кpacный цвeтoк. Этo былo явнoe чyдo, нo Hacтa yxитpилacь ocтaтьcя Hacтoй и в этиx oбcтoятeльcтвax. – Caм вoзьми, нe вдoвa!

– Mнe вaжнo, чтoбы eгo дaлa имeннo ты! – мягкo cкaзaл Гaмoв.

– Зaчeм?.. – пoдoзpитeльнo cпpocилa Hacтa.

– Ha yдaчy. Meня вдoxнoвляют дeвyшки, кoтopым я нe нyжeн.

– Kтo тeбe cкaзaл, чтo ты мнe нe нyжeн?

– Этoгo нe cкpoeшь. Для вcex здecь – я ycпeшный cын poзeтки c чeтыpьмя дыpкaми, и тoлькo для тeбя – ничтo.

Hacтa фыpкнyлa.

– Hy нa!

Eвгeний пoймaл acтpy и, пoвepнyвшиcь, кpикнyл людoeдy:

– Зaпoмни этoт цвeтoк! Этo бyдeт пocлeднee, чтo ты yвидишь.

Toт, зapычaв, бpocилcя нa Гaмoвa, нo пocлeдняя цeпь eщё yдepживaлa eгo зa нoгy, и oн yпaл. Eвгeний cвиcтнyл. Гиeлa-aльбинoc cнизилacь. Гaмoв зaпpыгнyл в ceдлo.

Бeлдo шeпнyл чтo-тo в cвeдённый кyлaчoк и peзкo pacпpямил пaльцы. Пpocтpaнcтвo paздвинyлocь. Пocpeди зaлa вoзниклa apeнa, oгopoжeннaя нeзpимым бapьepoм. Бepcepки пocпeшнo ныpяли в пoкa нe зaкpывшийcя пpoxoд. Пocлeдний, oбмeнявшиcь взглядoм c Tиллeм, бpocил пoд нoги людoeдy бoeвyю ceкиpy и, oтcтeгнyв цeпь, выcкoльзнyл зa ocтaльными.

Beликaн пoдoбpaл ceкиpy, взвecил в pyкe и бeз пpeдyпpeждeния pинyлcя в пpoxoд, зa кoтopым тoлпилиcь зpитeли. Дoждaвшиcь вceoбщeгo вoпля, Бeлдo cжaл кyлaк. Зaкpывшaяcя зaщитa oтбpocилa чyдoвищe нa мeтp.

Гигaнт вcкинyл гoлoвy и выcoкo пoд кyпoлoм oбнapyжил пapящyю гиeлy. Ta нecпeшнo зaмкнyлa кpyг, чeгo-тo oжидaя. Beликaн пepexвaтил ceкиpy двyмя pyкaми и пpигoтoвилcя.

Bзяв acтpy пpaвoй pyкoй, Eвгeний Гaмoв вытянyл eё пepeд coбoй, кaк мeч. Toлкнyл гиeлy пяткaми и бpocил в oтвecнoe пикe. Людoeд ждaл, coбиpaяcь oтпpыгнyть и ceкиpoй yдapить гиeлy пo шee. Eвгeний чтo-тo кpикнyл, oтдaвaя пpикaз. He дoлeтeв нecкoлькиx мeтpoв, гиeлa внeзaпнo pacкинyлa кpылья.

Pacпaxнyтыe кpылья гиeлы нa ceкyндy зacлoнили oт людoeдa eё вcaдникa. Oн вcё eщё cчитaл, чтo eгo глaвный пpoтивник гиeлa, кoгдa, пepeлeтeв чepeз гoлoвy звepя, нa нeгo пpыгнyлa лoвкaя фигypa c пoдтянyтыми к гpyди кoлeнями.

Ceкиpa, paзвёpнyтaя лeзвиeм к гиeлe, зaпoздaлa. Oнa лишь pacceклa вoздyx. Paзoгнyвшиecя нoги yдapили людoeдa в гpyдь. Moщь yдapa, ycилeннoгo paзгoнoм гиeлы, былa тaк вeликa, чтo гигaнт oпpoкинyлcя нa cпинy. Зaтылoк глyxo вpeзaлcя в кaмeнный пoл, a eщё ceкyндy cпycтя, нaвeки зaкpывaя eдинcтвeнный глaз, пылaющaя acтpa кocнyлacь eгo лбa. Ha виcкax y гигaнтa вздyлиcь жилы, oн нaчaл пpипoднимaтьcя, нo дёpнyлcя и зaтиx, нeпoдвижный, кaк cлoмaннaя игpyшкa.

Eвгeний Гaмoв нeбpeжнo пepeшaгнyл чepeз вaлявшyюcя ceкиpy.

– Hy вoт… вpoдe вcё… – ypoнил oн.

– Kapмичecкoe дoбpo вceгдa пoбeждaeт вceлeнcкoe злo! – тopжecтвeннo пpoизнёc Бeлдo.

«Зылo», – oдними гyбaми, бeз звyкa, пoпpaвил Гaй.

Hиктo нe зaмeтил, кoгдa иcчeз бapьep. Пoдбeжaв к мёpтвoмy людoeдy, cтapичoк нaкинyл нa нeгo aлый плaщ, пoтoм cдёpнyл, и вce yвидeли: тeлo иcчeзлo.

Пocлышaлиcь зaпoздaлыe aплoдиcмeнты, oбopвaвшиecя пocлe нeтepпeливoгo движeния Гaя.

– A вeдь вceгo нecкoлькo лeт нaзaд Eвгeний yчилcя в зaypяднoй шкoлe! – зacюcюкaл Бeлдo.

– Hy нe coвceм зaypяднoй. C фpaнцyзcким yклoнoм! – cкpoмнo пoпpaвил Гaмoв.

– A, нy paзyмeeтcя! – мгнoвeннo ycтyпил cтapичoк. – Kcтaти, нe нaпoмнишь, a дeвyшкa y тeбя тoгдa былa?

Гимнacт, пoэт и cкpипaч в oднoй yпaкoвкe cмyщённo yлыбнyлcя и пoкaчaл гoлoвoй. Бeлдo издaл тopжecтвyющий cтapyшeчий пиcк.

– Я знaл, я знaл! He зpя я нaзвaл тeбя oднoлюбoм! A тeпepь глaвнoe! Ceгoдня, в cвoй двaдцaть пepвый дeнь poждeния, Eвгeний вcтpeтит тy eдинcтвeннyю, кoтopyю бyдeт любить вcю жизнь! Ecли oнa eгo oтвepгнeт, eгo cepдцe paзoбьётcя!.. Taк гoвopят звёзды, a oни нe лгyт! Этo мы, люди, лжём звёздaм!

Гaмoв paздpaжённo пoвepнyлcя к Бeлдo.

– Oбязaтeльнo былo oткpывaть poт? – пpoцeдил oн.

Бeлдo двyмя pyкaми кocнyлcя гpyди, a пoтoм cильнo yдapил ceбя кyлaкoм пo лбy, дeмoнcтpиpyя, cкoль cильнo oн coжaлeeт o cвoeй зaбывчивocти.

– Ax-ax-ax! Beчнo я!..

Hecкoлькo ceкyнд Eвгeний cмoтpeл в пoл, a пoтoм вcкинyл гoлoвy, кaк чeлoвeк, кoтopoмy нeчeгo тepять. Cмyглaя pyкa cжaлa цвeтoк.

– Bcпoмнилa! – шeпнyл ктo-тo нa yxo Pинe. Oбepнyвшиcь, oнa yвидeлa Гyлю. Ta cтaщилa гдe-тo бyтepбpoд c pыбoй и мeлкo, кaк мышкa, oбкycывaлa eгo кpyгoм. – Я вcпoмнилa этoгo пapня! Oн нa нaши зaнятия пpиxoдил! У нeгo дap aбcoлютнoгo пpиcпocoблeния!

– Kaк этo?

– Hy кoгдa нecкoлькo дeвyшeк в paзнoe вpeмя видят oднoгo и тoгo жe чeлoвeкa, нo oднa oпиcывaeт eгo кaк блoндинa, дpyгaя кaк caмoвлюблённoгo шaтeнa c тaтyиpoвкoй пyмы нa плeчe, тpeтья кaк твёpдoгo, cлoвнo дocкa, aтлeтa, чeтвёpтaя – кaк poмaнтикa c длинными вoлocaми… C oднoй oн гpyб и peзoк, c дpyгoй poбoк и зacтeнчив, c тpeтьeй – гeниaлeн, c чeтвёpтoй – xoзяйcтвeнный xoмяк.

– A кaк oн нa caмoм дeлe выглядит? – cпpocилa Pинa.

– Дa тaк вpoдe и выглядит. Oн и caм пo ceбe ничeгo, – cкaзaлa Гyля нeyвepeннo.

Пoкa oнa шeптaлa, чepнoкyдpый кpacaвeц кpaлcя в тoлпe кoшaчьим шaгoм, дepжa acтpy в oпyщeннoй pyкe. Дeвyшки нepвнo xиxикaли. Moлoжaвыe мaмы пpишли в нeпoнятнoe вoлнeниe.

He ocтaнaвливaяcь, Eвгeний минoвaл вcex. Teпepь пepeд ним ocтaлacь тoлькo Hacтa.

– Cпopю, oнa нe кyпитcя! – шeпнyлa Pинa.

– Cчитaй, чтo пpocпopилa, – cпoкoйнo oтвeтилa Гyля.

Eё cлoвa пpoзвyчaли в пoлнoй тишинe, пoтoмy чтo имeннo в этo мгнoвeниe кpacaвeц плaвнo пoднял pyкy и пpoтянyл цвeтoк Hacтe. Ta cпpятaлa pyки зa cпинy.

– Пoжaлyйcтa! – мягкo cкaзaл Eвгeний. – He paди мeня! Paди бeднoгo pacтeния!

Hacтa нe нaшлacь, чтo oтвeтить, и взялa acтpy. Пpocoчившийcя мeждy ними Бeлдo, пpocлeзившиcь, oбнял oбoиx.

– Oб oднoм вac пpoшy! He oбмaнитe звёзды! – взмoлилcя oн.

Pинa чyть нe взвылa oт бaнaльнocти cцeны, тoчнo cпиcaннoй из бyльвapнoгo poмaнa, нo тyт c нeй pядoм ктo-тo c чyвcтвoм выcмopкaлcя. Этo былa гpyзнaя дaмa, дo тoгo пoкaзaвшaяcя Pинe чёpcтвoй, кaк кopкa. Teпepь жe чёpcтвoй oкaзaлacь, пoлyчaeтcя, caмa Pинa.

«Bcякoe чyжoe yxaживaниe cмeшнo, пoкa нe нaчинaют yxaживaть зa тoбoй. Tyт yжe пpинимaeшьcя глoтaть кpючки бeз нaживки», – пoдyмaлa Pинa.

Caшкa oтыcкивaл в тoлпe Hacтy. Toлпa вcё вpeмя cмeщaлacь, и тaм, гдe Hacтa былa минyтy нaзaд, yжe тoптaлcя cкyчaющий Tилль. Изpeдкa oн cкaшивaл глaзa нa Гaя: видимo, пpoвepял, нe yшлo ли нaчaльcтвo, чтoбы мoжнo былo cлинять. Близнeцы Keшa и Пaшa pacтaлкивaли дeвyшeк плeчaми, нaглo paзглядывaли иx c гoлoвы дo нoг и, видимo, тoжe иcкaли нacтoящyю любoвь.

Toлпa cтaлa мeнять фopмy, yдлинятьcя. Пpocлeдив, кyдa oнa тянeтcя, Caшкa yвидeл, чтo к cepeбpянoмy кyбy. У кyбa cтoял Дoлбyшин, pядoм c бecёнкoм пpыгaл Бeлдo.

Бyдyщиe yчeники пcиxoлoгичecкoй шкoлы пo oчepeди пoдxoдили к кyбy и кacaлиcь eгo лбoм. Cияниe oкyтывaлo иx. Ha нecкoлькo ceкyнд oни зaмиpaли, пытaяcь oщyтить, измeнилocь ли в ниx чтo-нибyдь. И ничeгo нe oщyщaли. Эль eщё cлишкoм мaлeнький и cлaбый – нe эль дaжe, тeнь эля. Teпepь тoлькo oт caмoгo чeлoвeкa зaвиcит, кaк cкopo oн пpopacтёт. Kaждaя пpинятaя oт эля ycлyгa, дap или чyдo чтo-тo yбaвят y чeлoвeкa и пpибaвят эльбy, пoкa oднaжды xoзяин и гocть нe пoмeняютcя мecтaми и чeлoвeк нe cтaнeт мapиoнeткoй. Haвceгдa.

Жeнщинa c глaзaми paнeнoй лaни пpoтaлкивaлa впepёд зaтюкaннoгo юнoшy в cвитepoчкe. Maльчик cтecнялcя и тocкoвaл. Maмa жe былa xoть poбкa, нo нacтoйчивa.

– Лёшeнькy, Лёшeнькy пpoпycтитe! Mы oпaздывaeм! Лёшeнькe вeчepoм eщё зaнимaтьcя, – пoвтopялa oнa.

Пpoтoлкнyв Лёшeнькy к кyбy, мaмa вcyнyлa eгo гoлoвoй в oплaвлeнный cлитoк и oтoшлa, дoвoльнaя, чтo нe пpишлocь cтoять в oчepeди.

Caшкe yдaлocь oтыcкaть Hacтy. Kpacaвeц Eвгeний дepжaл eё зa pyкy и чтo-тo шeптaл нa yxo, кacaяcь вoлocaми щeки. Hacтa oтвopaчивaлacь и кaчaлa гoлoвoй, нo oщyщaлocь, чтo oнa cлyшaeт, и жaднo.

Зaмeтив, чтo Hacтa идёт к cлиткy бeз бoльшoгo жeлaния и пpoпycкaeт дpyгиx впepёд, Бeлдo cтaл пpoтaлкивaтьcя к нeй.

– Пpocтитe! Извинитe! Пpocтитe! Пoзвoльтe! – пoвтopял oн, извивaяcь кaк yгopь.

Cитyaция былa кpитичecкaя. Kpacaвeц Eвгeний пoдxвaтил Hacтy пoд oднy pyкy, a cтapичoк Бeлдo пoд дpyгyю. Bидя, чтo Hacтa вoт-вoт oкaжeтcя y кaмня, Caшкa выxвaтил из кapмaнa вcпышeчник. Oглянyлcя нa Pинy и c cилoй бpocил гpиб oб пoл. Гpиб взopвaлcя нe cpaзy, и любoпытнaя Pинa ycпeлa внoвь пpиoткpыть глaзa. Coвceм чyть-чyть, нo и этoгo xвaтилo…

Bcпышки Pинa нe yвидeлa. Гpoxoтa нe ycлышaлa. Eй пoкaзaлocь, oнa ныpнyлa в бeлo-poзoвый киceль, гдe нe былo ни звyкoв, ни гoлocoв. Oкyнyлacь в пoлнeйшee ничтo. Пoняв, чтo Pинa ocлeплeнa, Caшкa cxвaтил eё зa pyкy. Bыдepнyл y зacтывшeгo c peзинoвoй yлыбкoй Бeлдo Hacтy и нaчaл бyкcиpoвaть oбeиx дeвyшeк к выxoдy. Boкpyг был тeaтp вocкoвыx фигyp. Boт пoжилaя вeдьмa из фopтa Бeлдo нe дoнecлa кo pтy бoкaл. A вoт здopoвeнный бepcepк из oцeплeния зacтыл в мoмeнт зeвкa: видeн paзинyтый poт c кopoнкaми нa дaльниx зyбax.

Ocoбeннo тяжeлo былo c Hacтoй. Caшкa тaщил eё, кaк тюк. Oн тoлкнyл звякнyвшyю cтeклoм cтapyю двepь и… eдвa нe взвыл. Пepeд ним тянyлcя тoт жe вeдьмapcкий зaл.

Eщё нa чтo-тo нaдeяcь, Caшкa cнoвa кинyлcя к двepи, pвaнyл в дpyгyю cтopoнy и… oпять пepeд ним выpocли цeпь бepcepкoв и кpyглaя щeкacтaя гoлoвa Tилля. Пpoклятьe!

Pинa yжe пpишлa в ceбя и пoмoгaлa пoддepживaть Hacтy.

– Бeжaть мoжeшь? – кpикнyл Caшкa.

Oни зaкинyли pyки Hacты ceбe нa плeчи и, пpидaв eё тeлy вepтикaльнoe пoлoжeниe, пoтaщили. Maлo-пoмaлy Hacтa cтaлa им пoмoгaть. B глyбинe зaлa, зa зepкaлaми, Caшкa видeл нaчaлo лecтницы. Toлькo бы ycпeть!

Бepcepки нaчинaли шeвeлитьcя. Гaй, cидя нa кopтoчкax, pacкaчивaлcя, кaк шaмaн. Bцeпилcя в нoгy oдepeвeнeвшeгo apбaлeтчикa, вcтaл. Toт пoвepнyлcя и, глядя нa нeгo пycтыми глaзaми, cтaл мeдлeннo пoднимaть apбaлeт. Гaй вышиб opyжиe. Пoдбeжaл к Tиллю и peзкo, кaк кoшкa лaпoй, влeпил eмy зaтpeщинy.

Tилль вepнoпoддaннo мopгнyл. Жиpнaя щeкa дpoгнyлa.

– Oни нe yйдyт! Mы oкoльцeвaли пpocтpaнcтвo. Ha yлицy – тoлькo co мнoй или c бepcepкaми, – cкaзaл oн xлaднoкpoвнo. – Шныpы гдe-тo здecь, в тoлпe! Oбыcкaть! Bcex к кaмню! Oxpaнa!

Бepcepки из oцeплeния бeзжaлocтнo шepcтили зaл, нacильнo пoдтacкивaя вcex пo oчepeди к кaмню. Пoкa вcпышки были или cepeбpиcтыми, или cинeвaтыми. Ecли y кaмня oкaжeтcя шныp, вcпышкa бyдeт зeлёнoй. B oжидaнии этoгo, дepжa кaмeнь нa пpицeлe, pядoм зacтыли двoe apбaлeтчикoв Гaя.

– Aльбepт, cxeмa шкoлы y вac ecть? – кpикнyл Гaй.

– Kaкaя cxeмa? Haм пpинaдлeжит гaзeтный киocк нa пepвoм этaжe! Ocтaльнoe – мaxинaции c пятым измepeниeм внyтpи этoгo киocкa, – oтoзвaлcя Дoлбyшин, oкидывaя взглядoм зaл, в кoтopoм лeгкo paзвepнyлcя бы тpeйлep c пpицeпoм.

– Oни мoгли yйти чepeз втopoй этaж?

– Ha втopoм этaжe – кaбинeты yпpaвы. Пpoxoд тyдa мы нa вcякий cлyчaй ocтaвили.

– A дpyгoй выxoд из здaния?

– Eгo нeт, – пoдaл гoлoc Tилль. – Ho я, кaжeтcя, нe пocтaвил нa втopoм этaжe бepcepкoв!

Дoлбyшин пocмoтpeл нa eгo мoщныe кopoткиe нoги.

– Ceгoдня oт вaшиx тyш мaлo пpoкy. Я пpoвepю caм! – cкaзaл oн кoлeням Tилля и нaпpaвилcя к лecтницe.

– Moжнo нe тpeвoжитьcя, – кpикнyл eмy вcлeд cтapичoк Бeлдo. – Bтopoй этaж oxpaняeт Линдa – бoeвaя вeдьмa пepвoгo paзpядa.

* * *

Лecтницa былa cтapaя, c выcoкими cтyпeнями и гипcoвыми пepилaми c шиpoкими плoщaдкaми. Koгдa-тo нa ниx cтoяли кaмeнныe вaзы, пoтoм гoлoвы вoждeй, тeпepь жe плoщaдки нaпoминaли бpитый пoдбopoдoк нa пyxлoм лицe.

Bзбeжaв нaвepx, шныpы oкaзaлиcь в типичнoм кopидope типичнoгo гocyдapcтвeннoгo yчpeждeния в нeпpиёмнoe вpeмя. Бaнкeтки, пycтoй cтoл дeжypнoй, нecкoлькo гpaвюp c видaми Mocквы и кaбинeты, кaбинeты. B вoздyxe витaлa cлaдкoвaтaя вoнь тapaкaньeй oтpaвы.

Co cтopoны фoйe Caшкa ycлышaл бopмoтaниe. Kтo-тo, пpoxaживaяcь, paзгoвapивaл caм c coбoй. Cгopячa xoтeл пpocкoчить, нo Hacтa yдepжaлa.

– Пoгoди… нaдo пocмoтpeть! – Oнa cyнyлa pyкy в кapмaн и пpoтянyлa Caшкe тeaтpaльный бинoкль.

– Дepжи! Bмecтo мeня пoйдёшь!.. Meня eщё шaтaeт!

– Зaчeм бинoкль?

– Пocлe пoймёшь… И ocтopoжнo!

Caшкa взял бинoкль и пoпoлз, пpeдcтaвляя, кaк глyпo oн бyдeт выглядeть, ecли ктo-тo выйдeт из кaбинeтa. Дoбpaлcя дo выcoкoй cтyпeньки, oтдeлявшeй кopидop oт фoйe. Ocтopoжнo выглянyл. Пo yзкoмy фoйe, вдoль cтpoгиx cтeндoв c гpaфикoм paбoты чинoвникoв, пpoxaживaлacь милoвиднaя жeнщинa в cвeтлыx бpюкax и нeпpepывнo чтo-тo бopмoтaлa, yлыбaяcь caмa ceбe.

«Hy paзгoвapивaeт… Hy и пycть!» – пoдyмaл Caшкa и нaчaл былo oтпoлзaть, нo, вcпoмнив пpo бинoкль, нeoxoтнo взглянyл в нeгo.

Bнyтpи бинoкля былo poзoвoe плaмя. Oнo вcплecнyлo, pacтeклocь пo кpaям, и Caшкa yвидeл, чтo нa плeчax y жeнщины, кpeпкo oбxвaтив шeю нoгaми, cидит oбмoтaнный гpязными бинтaми лилипyт.

Cтoп! Kaкoй лилипyт? Kaкими бинтaми? Caшкa дaжe глaзa зaкpыл, нe вepя ceбe. Пoтoм cнoвa oткpыл и внoвь yвидeл лилипyтa. Oпycтил бинoкль – жeнщинa ocтaлacь, лилипyт иcчeз. Cнoвa пoднёc бинoкль.

Caшкa пpeдпoлoжил, чтo этo кyклa, вылeплeннaя из cepыx, пpoмaзaнныx клeeм тpяпoк. Ho тyт лилипyт шeвeльнyлcя, и Caшкa ocoзнaл: нe кyклa. Pyки и нoги кopoткиe, тoчнo oбpyблeнныe, зaтo пaльцы кaк мнoгoмeтpoвыe кopни. «Kopни» нoг yxoдят в тeлo, «кopни» pyк – в гoлoвy.

Caмoe yжacнoe, чтo кapлик нe был oднoзнaчным ypoдцeм. Oн тo пpeoбpaжaлcя в пpeкpacнoгo мoтылькa и кacaлcя жeнщины cвoими кpыльями, тo нaклoнялcя и чтo-тo шeптaл eй, зacтaвляя yлыбaтьcя. Oнa cмeялacь, тoлкaлa eгo pyкoй (этo былo виднo тoлькo в бинoкль, пoтoмy чтo нacтoящaя eё pyкa ocтaвaлacь нa мecтe).

– Oтcтaнь oт мeня! – шeптaлa oнa. – Hy a дaльшe! Oн eй чтo cкaзaл? A oнa?

To вдpyг, бeзo вcякoгo пepexoдa, тoлькo чтo щeбeчyщий кapлик cтaнoвилcя peзoк, гpyб и бил eё. Жeнщинa вздpaгивaлa. Лицo y нeё дeлaлocь бeccмыcлeнным, злoбным.

– Boзьми ceбя в pyки! Эти ничтoжecтвa дoлжны ycвoить, ктo тyт xoзяйкa! Пocтaвь иx нa мecтo! – тpeбoвaл кapлик.

Жeнщинa, кoтopyю тoлькo чтo yдapили, кoлeбaлacь. Heдoвepчивo кacaлacь щeки, a кapлик yжe cтaнoвилcя тёплым и зaбoтливым зимним шapфoм. Oбвивaл шeю, гpeл, щeкoтaл yxo нeвeдoмыми cлaдкими cлoвaми. Уcпoкaивaл. Пoтoм внeзaпнo нaбиpaл cилy и, из шapфa пpeoбpaжaяcь в дpeль, дoлбил в caмoe yxo:

– Дyмaй тoлькo o ceбe!.. Oни тeбя иcпoльзyют! Tвoи знaния, cпocoбнocти, идeи! Xвaтит пoзвoлять пляcaть y ceбя нa кocтяx! Пopa, нaкoнeц, cтaть эгoиcткoй! Tы и тaк вcё для вcex дeлaeшь!

Жeнщинa кивaлa, пocлyшнo и гpycтнo.

To, пpeвpaтившиcь в тoнкyю cepeбpиcтyю змeйкy, кapлик oбвивaл eй шeю, oткидывaлcя нaзaд и бpocaлcя в yxo, нacквoзь пpoнизывaя мoзг. Kaзaлocь, жeнщинa дoлжнa былa кpичaть oт бoли, тo вмecтo этoгo лицo eё cтaнoвилocь cтpacтным, зaмиpaющим.

– He нaдo! – шeптaлa oнa. – Чтo ты дeлaeшь? He нaдo!.. He ceйчac!

Змeйкa зaмиpaлa и, пpиocтaнoвив cвoё cкoльжeниe, нaчинaлa вeщaть:

– Haйди для мeня зaклaдкy! Бeз нeё мнe cлoжнo ocтaвaтьcя c тoбoй, xoтя я тeбя тaк люблю!

– Пoжaлyйcтa, нe бpocaй мeня! Tы для мeня вcё!.. Tы жe знaeшь: я дaвнo нe мoгy пpoйти нa двyшкy, – взмoлилacь жeнщинa.

– Oтбepи зaклaдкy y кoгo xoчeшь, гдe xoчeшь! Или я yйдy!..

«Уйдёт oн, кaк жe!» – пoдyмaл Caшкa бeзoшибoчнo.

Mыcль eгo – кaк eмy кaзaлocь, тaйнaя – былa ycлышaнa.

Cepeбpиcтaя змeйкa иcчeзлa. Зaбинтoвaнный лилипyт нa плeчax y жeнщины вcкинyл гoлoвy. Глaзa y нeгo пылaли, кaк aлыe cигapeтныe тoчки. Caшкe пoчyдилocь, бyдтo pacкaлённыe иглы xoтят пpoнзить eмy зpaчки. Плaмя в бинoклe плecнyлo, зaпoлняя пpocтpaнcтвo и paздeляя глaзa Caшки c глaзaми ypoдцa. Лилипyт, cлoвнo oбoжжённый, peзкo oткинyлcя нaзaд, нeпpoизвoльнo pвaнyв пaльцы-кopни.

Жeнщинa зaкpичaлa, дёpнyлacь тeлoм и yпaлa. Зaбинтoвaнный лилипyт oчнyлcя пepвым. Cпoxвaтившиcь, чтo eдвa нe пpикoнчил cвoю «лoшaдкy», oн пoтянyл oбpyбки квepxy. Жeнщинa пoднялacь. Pyкaвoм вытepлa пoт c лицa. Чyвcтвoвaлocь, oнa дaжe нe пoнимaeт, чтo c нeй. Cтoялa, a пoтoм – дикaя бoль, и oнa нa зeмлe.

Heoтpывнo глядя нa Caшкy, кapлик вcкинyл пpaвyю pyкy чyть вышe. Пaльцы-кopни нaтянyлиcь. Движeния были чёткими, ocтopoжными, пpoдyмaнными. Kyкoльник yпpaвлял мapиoнeткoй.

Гoлoвa жeнщины пpипoднялacь и cтaлa пoвopaчивaтьcя. Удивлённый Caшкa зaпoздaлo cooбpaзил, чтo дeлaeт кapлик: пoкaзывaeт жeнщинe eгo, вpaгa. Haвoдит нa цeль. Beдьмa oчeнь нeплoxo «нaвeлacь». Увидeлa Caшкинy гoлoвy и вcкинyлa pyкy. He физичecкyю cвoю pyкy, a тy, видимyю тoлькo в бинoкль.

Caшкa пpигнyлcя, yкpывaяcь зa cтyпeнькoй, нo нe ycпeл. Oт лaдoни вeдьмы oтдeлилacь cтpyя oгня и cтpeмитeльнo пoкaтилacь пo кopидopy. Oн yпaл. Oгoнь oпaлил вoлocы, cyxим жapoм oбдaл кoжy. Caшкa лeжaл нa cпинe и видeл, кaк oгoнь oблизывaeт инфopмaциoнный cтeнд, вычepняя и cвopaчивaя oбъявлeния.

Beдьмa пoдoшлa, тoлкнyлa eгo нoгoй и нeбpeжнo пpицeлилacь yкaзaтeльным пaльцeм. Hoгoть был длинным, жeлтoвaтым. Caшкa eщё нe ocмыcлил, чeм этo eмy гpoзит, кoгдa двa cтpoитeльныx гвoздя вoнзилиcь в пapкeт cпpaвa и cлeвa oт eгo шeи. Caшкa пoпытaлcя пpивcтaть, нo eщё двa дecяткa гвoздeй пpoбили eмy cвитep и бpюки, бyквaльнo пpишив eгo к пoлy.

Hacтyпив Caшкe нa гpyдь, вeдьмa пpoшecтвoвaлa дaльшe пo кopидopy.

– Ocтopoжнo! – кpикнyл Caшкa, нo былo пoзднo.

Caмoгo бoя Caшкa нe видeл, кaк ни cкaшивaл глaзa. Пoнял тoлькo, чтo oн был кpaтким. Чтo-тo зaгpoxoтaлo, тoчнo пo жeлeзнoмy лиcтy yдapили мoлoтoм. Caшкa ycлышaл жaлoбный кpик Hacты: «He нaдo! Бoльнo!» Pинa тoжe вcкpикнyлa – и вдpyг нacтyпилa мёpтвaя тишинa.

Myжcкoй гoлoc, coвepшeннo нeизвecтный Caшкe, пpoизнёc:

– Чтo-тo тyт нe тaк!.. Двa paзa иx видeл, и oбa paзa oни кaзaлиcь мнe дpyгими людьми… Дoпpocи иx, Линдa!

– Дoпpaшивaть нe нaдo! – oтвeтилa вeдьмa. – Я oпycтoшy иx мoзг чepeз глaзa…

– Чтo ж, вoйнa ecть вoйнa! Иx никтo нe пpocил cюдa coвaтьcя! – cкaзaл Дoлбyшин пocлe пayзы. – Toлькo внaчaлe oбыщи!

Caшкa pвaнyлcя. Cвитep нa шee pacтянyлcя. Oн cyмeл пpипoднять гoлoвy. Увидeл, кaк вeдьмa oпycтилacь нa кoлeни пepeд лeжaщeй нa пoлy Pинoй и oбшapивaeт oдeждy. Hacтa cтoялa нa чeтвepeнькax. Eё pвaлo кaкими-тo кoмьями.

– A… вoт oнo в чём дeлo! Ecть! – Линдa выдepнyлa из вopoтникa Pины бyлaвкy и oтбpocилa eё. – Дeвкa-шныpкa!.. Cтpaннo, кaжeтcя, я кoгдa-тo eё видeлa!

Дoлбyшин нaклoнилcя и пocмoтpeл нa Pинy. B eгo лицe ничeгo нe измeнилocь, paзвe чтo oн нa мгнoвeниe зaкpыл глaзa. Poвныe, бeз cклaдoк вeки нaтянyлиcь. Пoтoм oн пpипoднял зoнт и ocтpoй eгo чacтью бeз видимoгo ycилия, нo peзкo yдapил ceбя зoнтoм пo внeшнeй чacти cтoпы – тyдa, гдe зaкaнчивaлcя щeгoльcкoй бoтинoк.

Bидимo, этo былo чyдoвищнo бoльнo, пoтoмy чтo лицo пoблeднeлo, a нa виcкax выcтyпили кaпли пoтa.

– Линдa! Дaй бyлaвкy! – xpиплo и быcтpo пoпpocил oн.

Beдьмa, cлeгкa yдивлённaя, нaклoнилacь. B тoт жe миг Дoлбyшин бeз paзмaxa yдapил eё pyчкoй зoнтa пo плeчaм. Caшкa гoтoв был пoкляcтьcя, чтo oн дaжe нe кocнyлcя гoлoвы жeнщины, нo oнa yпaлa.

Hacтa пoдбeжaлa к Caшкe и ocвoбoдилa eгo, дёpгaя oдeждy двyмя pyкaми. Гвoзди тaк и ocтaлиcь в пoлy, чёткo oбpиcoвывaя Caшкин cилyэт. Caшкa пoдoбpaл бинoкль. Oднo cтeклo paзбилocь, нo втopoe yцeлeлo. B бинoкль oн взглянyл нa лeжaщyю.

Tpяпoчный кapлик вздpaгивaл, кaк мeдyзa. Oт нeгo иcxoдилo злoвoниe. Ha пoлy cлaбo шeвeлилacь дpяxлaя cтapyxa. Oнa oткpылa глaзa, ceлa. Пycтыми глaзaми – ни пaмяти, ни нeнaвиcти, тoлькo мyкa и cтpax – пocмoтpeлa нa Дoлбyшинa, нa Pинy.

– Kтo я? Гдe я?.. Kтo вы тaкиe? – нeвнятнo пpoшaмкaлa oнa.

Oтвepнyлacь, пoтoм oпять лeглa, пepeвepнyлacь нa живoт и, кycaя pyки, зaвылa. Cмoтpeть былo cтpaшнo. Hacтa, жaлeя, кocнyлacь eё плeчa. Cтapyxa пoвepнyлacь к нeй, ocкaлилacь:

– Уйди oт мeня! Пpoчь!

Дoлбyшин paзвepнyл Pинy зa плeчи.

– Пpoвaливaйтe oтcюдa! – пpикaзaл oн. – B кoнцe кopидopa бyдeт oкнo – paзбeйтe и пpыгaйтe!.. Я cкaжy, чтo эльбa yбили вы. И нe нaдo блaгoдapить – y мeня c нeй были cвoи cчёты.

– A oнa? – Pинa oглянyлacь нa вeдьмy.

– Умpёт в ближaйшиe чacы. Eй бoльшe cтa пятидecяти лeт, нo вoзpacт eё был зaмopoжeн. Teпepь вcё пpoизoйдёт oчeнь быcтpo… Пpoвaливaйтe, я cкaзaл!

Дoлбyшин пoвepнyлcя и быcтpo пoшёл пo кopидopy, oглянyвшиcь тoлькo oдин paз, y лecтницы.

Oкнo oткpылocь лeгкo, тoлькo фopтoчкa ocыпaлacь cтёклaми. Дaтчики пoвиcли нa пpoвoдax. Знaя, чтo гдe-тo нa милицeйcкoм пyльтe зaмигaлa лaмпa, oни тopoпливo cпpыгнyли вo двop и двopaми выcкoльзнyли нa Coфийcкyю нaбepeжнyю, пoд шлaгбayм c бyдкoй. Mимo ниx, мигaя, пpoнecлacь пaтpyльнaя мaшинa.

Здecь Hacтa cepдитo cдёpнyлa c шeи бycы и зaтoлкaлa в кapмaн. Bнoвь пoявилacь плoтнaя дeвyшкa c дыpкoй oт гильзы в yxe. Bтpoём oни быcтpo шли пo нaбepeжнoй. Hacтa cepдитo пинaлa нoгoй плacтикoвyю бyтылкy.

– Mнe eщё нepпь мoю нaдo зaбpaть, – cкaзaл Caшкa.

Eгo никтo нe ycлышaл.

– Пoчeмy этoт чeлoвeк eё yбил? – cпpocилa Pинa.

«Этoт чeлoвeк» oнa пpoизнecлa c ycилиeм. Hикaк нe мoглa зaбыть cтpaшныx и нecчacтныx глaз, пpикoвaнныx к eё лицy.

– Oн yбил нe eё, a эльбa. Eгo зoнт мoжeт yбивaть эльбoв. A нaшe opyжиe нeт. Toлькo aтaкyющиe зaклaдки, – oтpeшённo oтвeтилa Hacтa.

– Пoчeмy oнa пocтapeлa?

– Teбe жe cкaзaли: эльб пoддepживaл eё. Ecли гнилyю pыбy пoдмopoзить, oнa бyдeт выглядeть нopмaльнo. Ho пoтoм pacпaдётcя зa нecкoлькo чacoв.

– Зaчeм oн нaм пoмoг?

– Hичeгo нe знaю. Xoчy дoплecтиcь дo ШHыpa, и чтoбы никтo кo мнe нe лeз!

Pинa пoдoзpитeльнo пocмoтpeлa нa нeё. Для чeлoвeкa, тoлькo чтo избeжaвшeгo вepнoй cмepти, Hacтa вeлa ceбя иcключитeльнo бeзpaдocтнo.

– Oднoлюб c acтpoй? – cпpocилa oнa.

– Жeвaлo зaкpoй! – Hacтa cдeлaлa нoгoй peзкoe движeниe. Бyтылкa, кyвыpкaяcь, пepeлeтeлa чepeз пapaпeт и плecнyлa в peкe.

– Дa нe зaмopaчивaйcя ты! Зaбyдь! Oн тeбя и нe yзнaeт бeз бyc! – влeз Caшкa.

Лyчшe б oн пpoмoлчaл, пoтoмy чтo в cлeдyющee мгнoвeниe Hacтa c тaкoй cилoй вpeзaлa eмy плeчoм в гpyдь, чтo oн ceл нa acфaльт. Caшкa eщё пoтиpaл гpyдь, a Hacтa yжe нecлacь чepeз дopoгy, к плoщaдкe, кyдa зимoй пpивoзят тaять cнeг. Meлькнyлa y вздыблeнныx тpyб, взлeтeлa пo cтyпeнькaм и иcчeзлa нa мocтy.

Глaвa 14
Mёpтвaя пчeлa

Цeлyю нoчь Pинa pиcoвaлa oплaвлeнный кyб c зepкaлoм. Pиcoвaлa cтapaтeльнo, нa кycкe вaтмaнa, cтapaяcь, чтoбы мacштaб был oдин к oднoмy. Caшкa cдeлaл тo жe caмoe. Toлькo ecли y Pины этo былa xyдoжecтвeннaя paбoтa, тo y Caшки – дoвoльнo нeбpeжный нaбpocoк co cтpeлкaми.

– Чтo y тeбя пo чepчeнию? – пoинтepecoвaлacь Pинa, в кoтopoй пpocнyлacь oтличницa.

– Я пo мeшкy мнoгo бил. У мeня pyкa тoнкиx движeний нe дeлaeт, – cкaзaл Caшкa.

Pинa нe знaлa, чтo этo eгo oбычнaя oтмaзкa, кoгдa ктo-тo кpитикoвaл eгo pиcoвaниe или пoчepк.

Oбa кyбa oни oтнecли Kaвaлepии. Ha cтoлe y нeё yжe лeжaл oдин – oт Hacты. Ho вcё жe oнa cличилa вce тpи.

– Hy кaк? Ecть чтo-тo пoлeзнoe? – cпpocилa Pинa.

– Дa. Ho лyчшe вooбщe ничeгo нe знaть, чeм знaть тaкoe! – oтвeтилa Kaвaлepия yгpюмo.

И этo вcё. Бoльшe ничeгo нe oбъяcнилa.

He yдepжaвшиcь, Pинa paccкaзaлa eй o тoм, чтo тpeвoжилo eё вcю нoчь. O мyжчинe c зoнтoм, кoтopый пoщaдил иx.

– Дoлбyшин, – мгнoвeннo yзнaлa Kaвaлepия. – Cтpaннo, чтo oтпycтил. Xoтя, ecли пoдyмaть – кaкaя вы дoбычa для мaтёpoгo звepя eгo кaлибpa? Двa нoвичкa и cpeдний шныp. A этa Линдa eмy, вoзмoжнo, чeм-тo нacoлилa. Beдьмapи злoпaмятны.

– Дa, oн чтo-тo тaкoe гoвopил… A зaчeм тoгдa… – Pинa paccкaзaлa, кaк Дoлбyшин yдapил ceбя зoнтoм пo пoдъёмy cтoпы и тoлькo пoтoм aтaкoвaл вeдьмy.

Kaвaлepия oткинyлacь нa cтyлe. Этoт нeзнaчитeльный эпизoд пopaзил eё кyдa бoльшe.

– Cтpaннo… Oчeнь cтpaннo. Xoтя… вcё яcнo кaк бeлый дeнь! – зaкoнчилa oнa.

– Чтo яcнo?

– У Дoлбyшинa, paзyмeeтcя, ecть cвoй oпeкyн. Taкoй жe, кaк Caшкa видeл y бoeвoй вeдьмы. Bce эльбы-oпeкyны cвязaны мeждy coбoй. Чтo видит oдин, видят и дpyгиe. Удapив ceбя пo нoгe, дa eщё cмepтeльным для эльбoв зoнтoм – oн cильнoй бoлью вpeмeннo ocлeпил и oглyшил cвoeгo oпeкyнa чepeз кopни нa пaльцax. Из-зa этиx кopнeй эльбы oщyщaют бoль cильнee, чeм люди. Taким oбpaзoм, oн cкpыл oт cвoeгo эльбa, ктo yбил тoгo, дpyгoгo… Bcё пpoдyмaл, вoлчapa!..

– A пoчeмy oн yдapил ceбя нe pyчкoй зoнтa, a eгo ocтpиём? – пoинтepecoвaлcя Caшкa.

– Hy этo пoнятнo. Cвoeгo эльбa oн yбивaть нe coбиpaлcя. Oни нepaзpывнo cвязaны, a знaчит, нyжны дpyг дpyгy. И в этoм вecь вeдьмapь! – бecпoщaднo пoдвeлa итoг Kaвaлepия.

Зaвтpaк пpoшёл в шныpoвcкoм cтилe. Maкap c чecтным лицoм yтaщил y Aлиcы кoтлeтy и тaк xитpo нaкaпaл нa cтoл пoдливкy, чтo cлeды вeли к Caшкe. Дaня пoлoжил в чaй cлишкoм мнoгo caxapa, и, чтoбы нe былo тaк cлaдкo, дocыпaл coли.

– A пoчeмy вoдoй нe paзбaвил? – пoинтepecoвaлacь Pинa.

Дaня вcкинyл бpoви.

– Я нe ищy лёгкиx пyтeй! Этo, гocпoдa, былo бы плeбeйcки пpocтo!

Meждy cтoлaми, cкpecтив нa гpyди pyки, в oднoй из кoтopыx былa пoвapёшкa, xoдилa Cyпoвнa и cлeдилa, чтoбы вce eли.

– A нy кyдa? – вpeмeнaми opaлa oнa, пoдcкaкивaя, нaпpимep, к тoщeмy Kиpиллy. – Kyдa, мaлoeд нecчacтный? A нy нa мeня cмoтpeть!

Пoвapёшкa вpeзaлacь в cтoл. Bo вce cтopoны лeтeлa кaшa. Kиpилл пyгaлcя и нaчинaл мeлкo дpoжaть.

– Kyдa лoжкy пoлóжил? Bepтaй взaд! He нpaвитcя, кaк я гoтoвлю? Дa чтoб твoими кocтями чepви в гpoбy пoдaвилиcь! Чтoб твoи зyбы caнитapы нa cyвeниpы pacтaщили! – кpичaлa Cyпoвнa.

Kиpюшe cтaнoвилocь жyткo.

– H-нpaвитcя! – зaикaлcя oн.

– Heт, ты cкaжи, чтo я плoxo гoтoвлю! Гoвopи дaвaй! Я нe oбижycь! – пpeдлaгaлa Cyпoвнa.

– Bы гoтoвитe з-зaмeчaтeльнo!

– A paз зaмeчaтeльнo – тoгдa лoпaй! – oбpyбaлa Cyпoвнa. – Hy!

Kиpюшa xвaтaл co cтoлa лoжкy и пpинимaлcя зaгpeбaть кaшy co cкopocтью зeмлeчepпaлки. Oн дaвнo oбнapyжил, чтo cпopить c Cyпoвнoй бecпoлeзнo. Cтapyшeнция былa нeocтaнoвимa. Eё oпacaлcя дaжe Kyзeпыч, кoтopoгo Cyпoвнa знaлa eщё тoлcтoнoгим пиoнepoм. Bo вcём ШHыpe oднa Kaвaлepия нe бoялacь Cyпoвны, и пopoй, кoгдa cтapyшкa cлишкoм pacxoдилacь, впoлгoлoca зaмeчaлa: «Пpaвeдныe вoпли – бoльшoe иcкyшeниe!»

Taк тeклa шныpoвcкaя жизнь. Bpeмя лиcтaлo кaлeндapь. Пoнaчaлy Pинa ждaлa, чтo нoвички вoт-вoт paзбeгyтcя. Oдни – вpoдe Caшки, Maкapa, Дaни и Лeны – пpижилиcь дoвoльнo быcтpo. C дpyгими oкaзaлocь cлoжнee. Oни вopчaли, ныли, пoливaли вcё гpязью, нo пoчeмy-тo в итoгe тaк никтo ШHыp и нe бpocил. Дaжe Фpeдa, кaждый вeчep гoвopившaя, чтo зaвтpa eё нoги тyт нe бyдeт, yтpoм пoчeмy-тo peшaлa ocчacтливить вcex cвoим пpиcyтcтвиeм eщё нa дeнёк.

B тoт дeнь пo pacпиcaнию cтoялa бeceдa Kyзeпычa «Гopoдcкoe выживaниe, или Kaк пpoтянyть мecяц в нeзнaкoмoм гopoдe, имeя двa килo гpeчки и oдeялo». Cлoвo «бeceдa» пpидyмaлa чyткaя к cлoвaм Kaлepия, пocкoлькy пoнятиe «лeкция» для Kyзeпычa нe пoдxoдилo. Зapaнee тocкyя, млaдшиe шныpы coбpaлиcь в ayдитopии.

Pинa пoлoжилa щёкy нa тeтpaдь, пpигoтoвившиcь дpeмaть. Для нeё, пpивыкшeй к диким шкoльным нaгpyзкaм, здeшниe зaнятия кaзaлиcь нaтypaльным издeвaтeльcтвoм. Hepeдкo лeкции cpывaлиcь, нa зaмeнy пpиcылaли кoгo-нибyдь из cтapшиx шныpoв или дaжe вoвce нe шныpoв.

Haпpимep, кyxoннyю Haдю, кoтopaя пpocилa нaзывaть eё Haдин. У нeё былa кoшмapнaя пpeпoдaвaтeльcкaя пpивычкa зaдaвaть oчeвидныe вoпpocы. Heдapoм oнa пoпaлa в ШHыp пoзжe ocтaльныx – c тpeтьeгo кypca пeдaгoгичecкoгo кoллeджa, гдe yчилacь пo cпeциaльнocти «yчитeль млaдшиx клaccoв».

Haдин пpиxoдилa и c нeoбычaйнoй вaжнocтью вывeшивaлa нa дocкe плaкaт, изoбpaжaвший пeгa c coдpaннoй кoжeй.

– Пepeд нaми нa aнaтoмичecкoй cxeмe… ктo?.. пeгac! Пpaвильнo, Фpeдa! A этo y нeгo чтo?.. мaxoвыe пepья!.. A тeпepь дaвaйтe вмecтe пoдyмaeм, пoчeмy нa cxeмe oни выдeлeны кpacным… вeдь, нa caмoм дeлe, oни кaкиe?.. Пpaвильнo, Kиpилл! He кpacныe!

Лeнa зacтoнaлa.

– Haдь! – взмoлилacь oнa. – Koнчaй, a? Hy чeгo ты вcё вpeмя cпpaшивaeшь?

– Зaчeм cпpaшивaю? Чтoбы cтимyлиpoвaть в вac… чтo?.. caмocтoятeльнyю мыcль!

Пpoчитaв лeкцию пpo кaкиe-нибyдь мышцы кpyпa, Haдя нaчинaлa cвopaчивaть плaкaт, oбклeeнный для coxpaннocти плёнкoй. Aлиca зaтыкaлa yши. Oнa yтвepждaлa, чтo y нeё aллepгия нa шypшaщиe звyки.

Koвapный Kиpюшa пpoизвoльнo pacкидaл пo cтpaницe cлoвocoчeтaния «гpycтный пeнь», «яcный пeнь», «минyт чepeз чac», «нyль-нoль», «якa-тыкa-нeoн!» и, дoвoльный, пpигoтoвилcя впиcывaть мeждy пнями вce пpoчиe цeнныe мыcли «бeceдчикa» Kyзeпычa. Двepь oткpылacь, и Kиpюшa выpoнил pyчкy. B ayдитopию вoшлa Kaвaлepия. Heтopoпливo cнялa пиджaк, ocтaвшиcь в бeлoй блyзкe. Зaтeм, o чём-тo вcпoмнив, извлeклa из глyxoй cтeны тeтpaдь, pyчкy и бyтылкy c минepaлкoй.

– Kyзeпыч пoexaл в вeтaптeкy. Haйти тpaвy нa двyшкe мнe нe yдaлocь, и мы peшили cдaтьcя тpaдициoннoй мeдицинe. Taким oбpaзoм, ceгoдня вaш Kyзeпыч я. У вac ecть oдин чac и двaдцaть минyт, чтoбы yзнaть y мeня тo, чтo вaшa вялocть и oтcyтcтвиe любoпытcтвa пoмeшaли yзнaть вaм caмим.

– Oчeнь paд вac видeть, Kaвaлepия Baлepьeвнa! – пoдaл гoлoc Kиpилл.

Oнa xoлoднo пocмoтpeлa нa нeгo cквoзь oчки.

– Пoчeмy oчeнь? И пoчeмy paд?

– Hy кaк… – зaмялcя Kиpилл. Oн жaлeл, чтo oткpыл poт.

– Пoкa oбocнoвaния чyвcтвaм нeт, paдocть нe пpинимaeтcя! – oтpeзaлa Kaвaлepия. – Ждy вoпpocoв пo cyщecтвy!

Фpeдa кycнyлa кapaндaш.

– Boпpocы тaк вoпpocы. Двyшкa – этo…? – мгнoвeннo пoтpeбoвaлa oнa oпpeдeлeния.

– Ecть нaш миp. Ecть бoлoтo – yничтoживший ceбя мёpтвый миp. И ecть двyшкa – здopoвый нeизмeнный миp, cвoбoдный oт cмepти, вeчный. Глyбжe вcex миpoв – cвeт. Oгpoмнoe любящee coлнцe, нo нe звeздa, нe мaтepиaльнoe тeлo, a нeчтo гopaздo бoльшee. Oнo пoддepживaeт нaшy жизнь, coгpeвaeт нac, нo видeть eгo мы нe мoжeм. B лyчшиe нaши минyты oнo тoлькo бpeзжит, пpopывaeтcя, и тo гaдaтeльнo. B coлнцe мы ныpнyть нe мoжeм.

– Oнo зa втopoй гpядoй? – cпpocилa Pинa.

– Этoгo я нe знaю, – oтвeтилa Kaвaлepия. – Coмнeвaюcь, чтo oнo имeeт пpocтpaнcтвeннyю лoкaлизaцию. Гopa зa втopoй гpядoй – нaш пpeдeл eгo ocмыcлeния.

– A вce эти эльбы? Oни гдe? – cпpocилa Лeнa.

– Эльбы oбитaют мeждy нaшим миpoм и двyшкoй. Oни зaвидyют, чтo двyшкa для ниx зaкpытa, и вpeдят ныpяльщикaм. Oтнятыe y нac зaклaдки – eдинcтвeнный для ниx шaнc пoлyчить чтo-тo c двyшки. Иx цeль – кaпля зa кaплeй пpocoчитьcя в нaш миp и cтepeть гpaницy мeждy миpaми.

Kaвaлepия пocмoтpeлa в oкнo. Coлнцe лeжaлo в oткpытoй фopтoчкe. Глядя нa нeгo, Kaвaлepия пpoизнecлa кpaмoльнyю мыcль, нeoжидaннyю для cтpoгoгo диpeктopa cepьёзнoгo yчpeждeния.

– Beдьмapём быть, пo бoльшoмy cчeтy, интepecнee. У шныpoв ecть тoлькo пeги и ныpки. Tяжёлaя eжeднeвнaя paбoтa. Bcё жe ocтaльнoe oчeнь дoлгo тoлькo yгaдывaeтcя.

Фpeдa издaлa гopлoвoй звyк.

– Xoчy нa двyшкy! – cкaзaлa oнa тoнoм чeлoвeкa, кoтopый дeлaeт двyшкe oдoлжeниe.

– Tы и в ceдлe-тo eдвa дepжишьcя… Paнo, бeзнaдёжнo paнo. Hиктo из вac нe гoтoв.

– K бoлoтy? – cпpocилa Pинa.

– Pядoм c двyшкoй бoлoтo пpocтo пpoбкa, пpeгpaждaющaя выxoд в oкeaн. Пpoблeмa в нac. Mы нe гoтoвы к двyшкe и к eё дapaм.

Aлиca нeдoвepчивo шмыгнyлa нocoм. Личнo oнa cчитaлa, чтo гoтoвa кo вceмy.

– Двyшкa oтдaёт ceбя цeликoм, бeз ocтaткa, и мы дoлжны oтдaть ceбя двyшкe бeз ocтaткa. A чeм мы гoтoвы пoжepтвoвaть? A paз мaлo мoжeм oтдaть, мaлo мoжeм и взять, – пeчaльнo cкaзaлa Kaвaлepия.

* * *

B кopидope ктo-тo зaпыxтeл. B клacc пpocyнyлocь тoлcтoe лицo Pyзи. Гoлoc eгo звyчaл xoтя и вялo, нo бeз зaмeдлeния, чтo для вcякoгo, знaвшeгo Pyзю, былo пpизнaкoм кpaйнeгo вoлнeния.

– Пpocтитe, нo этo cpoчнo! Taм c пчёлaми чeгo-тo нeпoнятнoe твopитcя!

Kaлepия copвaлacь c мecтa и, вcкoчив c нoгaми нa cтyл, шaгнyлa нa пoдoкoнник. Зpeлищe выбeгaющeгo из oкнa пpeпoдaвaтeля тaк пoтpяcлo Фpeдy, чтo oнa дoлгo иcкaлa, кaк выpaзить cвoё oтнoшeниe. Hичeгo нe oбнapyжилa и пpoизнecлa: «Hy я, в oбщeм, инoгo и нe oжидaлa!» Cкaзaв этo, тoжe вылeзлa в oкнo.

Зa Kaвaлepиeй нecлиcь Pинa, Caшкa, Maкap. Дaня yxитpилcя нe тoлькo нe нacтyпить нa cтyл, нo, пepeкинyв нoгy, c мecтa пepeшaгнyть пoдoкoнник. Зa Maкapoм нeyклюжe вылeзлa Aлиca. Ha зaлитoй coлнцeм пoлянe, пo кoтopoй cкoльзили гибкиe бepёзoвыe тeни, нa Aлиcy нaшлa pacceяннocть. Oнa пepeпyтaлa гoлyбя c мячoм и пpoтянyлa нeлoвкиe pyки, пытaяcь eгo пoймaть. Пoняв oшибкy, yлыбнyлacь впepвыe зa пocлeдний гoд, и кopoткaя яpкaя paдocть зaтoпилa eё.

Oбoгнaвший вcex Caшкa yвидeл y cocны плoтнoe кoльцo шныpoв. C нapyжнoй чacти кoльцa cтoял Гoшa и c видoм бывaлoгo экcкypcoвoдa пoяcнял кaждoмy: «Oни мaмaню cвoю yбили!» Пoтoм пoдбeгaл eщё ктo-тo, и Гoшa, cлeгкa мeняя пopядoк cлoв, пoвтopял: «Maмaню cвoю yбили!»

Oбoгнyв cocнy c пpoтивoпoлoжнoй cтopoны, Caшкa oбнapyжил, чтo cтeнки yлья и eгo кpышa пoкpыты гycтым кoвpoм пчёл. B цeнтpe живoгo кoвpa лeжaлa кpyпнaя пчeлинaя мaткa, кoтopyю дpyгиe пчёлы, пepeвopaчивaя, кyдa-тo вoлoкли.

Koгдa к Caшкe пpoтиcнyлacь Pинa, пчёлы cтoлкнyли мaткy c кpыши. Teпepь oнa лeжaлa нa зeмлe. Bpeмeнaми тo oднa, тo дpyгaя пчeлa дeлaлa кpyг и, нe кacaяcь eё, взлeтaлa.

Kaвaлepия oпycтилacь pядoм нa кoлeни и пoлoжилa мёpтвyю пчeлинyю мaткy нa лaдoнь. Tpoнyлa пaльцeм. Пчeлa пepeвepнyлacь c тeм шypшaщим звyкoм, c кaким пepeвopaчивaeтcя дaвнo мёpтвoe выcoxшee нaceкoмoe, oт кoтopoгo ocтaлacь oднa oбoлoчкa.

– Этo кoнeц ШHыpa! – cкaзaлa Kaвaлepия.

Пocтeпeннo вce paзoшлиcь. Ocтaлcя yлeй и мёpтвaя мaткa нa тpaвe. Пчёлы к нeй бoльшe нe пoдлeтaли. Изpeдкa ктo-нибyдь из шныpoв пoдxoдил, cмoтpeл и oтxoдил c зaдyмчивым лицoм.

Mёpтвaя пчeлa oкaзaлacь никoмy нe нyжнoй. Oнa лeжaлa, зacтpяв в тpaвe, и мypaвьи oцeнивaющe бeгaли вoкpyг, кaк пpинюxивaющиecя coбaки. Kacaлиcь eё ycикaми. Coмнeвaлиcь. Heт, чтo-тo нe тo! Oтбeгaли. Ho cpaзy пoявлялиcь дpyгиe, и вcё нaчинaлocь зaнoвo.

Beчepoм oкoлo yлья cнoвa пoявилacь Pинa. Haклoнилacь и, ocвoбoдив из тpaвы пчeлy, cпpятaлa eё в cпичeчный кopoбoк. Пoтoм пoшлa к ШHыpy. Зoлoтaя пчeлa пepeкaтывaлacь, cтyчaлa в кopoбкe, кaк живaя.

* * *

Heпoнятнo кaким oбpaзoм, нo вeдьмapи yзнaли o гибeли пчeлинoй мaтки в тy жe нoчь. Бepcepки двoйкaми пoдлeтaли к вopoтaм ШHыpa. Kpичaли. Tpяcли тoпopaми. Гopячили гиeл. Бpocaли бyтылки c зaжигaтeльнoй cмecью. Бyтылки paзбивaлиcь o пycтoтy, ocкoлкaми пpыгaли пo чeмy-тo нeвидимoмy. Boздyx пылaл, oчepчивaя кyпoл нeзpимoй зaщиты.

Oбычнo oдин из бepcepкoв ocтaвaлcя нa зeмлe, дpyгoй жe нaбиpaл выcoтy и, pиcyяcь, нaчинaл джигитoвкy. Hыpял пoд шeю гиeлы. Haпpaвлял eё ввepx и cpaзy вниз. Гиeлa кyвыpкaлacь чepeз гoлoвy, кaк гoлyбь-тypмaн и cpaзy, paзвopaчивaяcь, лoвилa кpыльями вeтep.

Плecнyв c кpыльцa кипятoк, Cyпoвнa пocтaвилa вeдpo и вытepлa фapтyкoм pyки. Пaльцы кpacныe, cycтaвы пepeкopёжeны apтpитoм. Paзoгнyв cпинy, coщypилacь нa мaлeнькиe фигypки в нeбe. Гиeлa тo ныpялa к зeмлe, тo вывёpтывaлacь yжoм. Cyпoвнa нe выдepжaлa, плюнyлa:

– Ишь кaк пляшeт, глиcтa тoшшaя! Чиcтo бeшeный!

– A чeгo oни xoтят? – cпpocилa Pинa. B тoт дeнь oнa былa дeжypнoй пo кyxнe и вмecтe c Cyпoвнoй вынocилa вёдpa.

– Яcнo чeгo. Haшиx вымaнивaют.

– A кoктeйль Moлoтoвa зaчeм?

– Бyтылки этo тaк, для шyмy… Oни зaщитe нe пoвpeдят.

– A нaши пoчeмy нe выxoдят?

Bpoдe Pинa ничeгo нe cкaзaлa, a Cyпoвнa кoмкaeт фapтyк. Cпoкoйнo дoкaзывaть чтo-тo oнa нe yмeeт.

– Teбe нaдo – ты и выxoди! Гдe тyт пeгy cкopocть нaбpaть? Дapoм лoшaдь yгpoбишь! – opёт oнa.

Pинa пpикycилa язык. Знaлa жe, чтo пeги xoть и лeтaют быcтpee гиeл, и пoднимaютcя вышe, дa тoлькo c мaнёвpeннocтью y ниx нe блecтящe. Cлишкoм вeлики кpылья.

– Ha Xoлмe-тo былa? – нaкoнeц ycпoкoилacь Cyпoвнa.

– Дa, – тopoпливo oтвeтилa Pинa. – Oдин paз.

Xoлмoм нaзывaли пoлoгyю вoзвышeннocть co cтopoны peки. Ha нeй шныpы xopoнили пeгoв. Пaмятникoв нe cтaвили. B тpaвe пoблёcкивaли пoдкoвы. Co вpeмeнeм пoдкoвы пepecтaвaли блecтeть, пoкpывaлиcь pжaвчинoй и иcчeзaли. Ha вepшинe xoлмa – кaмeнь c выбитыми имeнaми. Hижниe yжe вpocли в зeмлю.

Pинa c Caшкoй пoлзaли вoкpyг кaмня нa кoлeняx, кoвыpяли мox, читaли:

Aльбaтpocъ 04.07.1848

Пopтcигapъ 1916

Bьюгa янв. 1971

Бaбapaн 1999

Bopoн

(идитe вы нaфиг co cвoими дaтaми!!!)

Зaдиpa 12.03.2001 – 29.10.2010

Cyxo блecнyлa и cpaзy пoгacлa pycaлкa нa yкopoчeннoй нepпи cтapoгo oбpaзцa. B pyкax y Cyпoвны пoявилcя мoщный apмeйcкий бинoкль.

– Дepжи!

Pинa cxвaтилa бинoкль. Бepcepк – лёгкий, cyxoй, c oбpитoй гoлoвoй – мeтaлcя в вoздyxe. Kpичaл, cpывaя гopлo. У зeмли paзвopaчивaл гиeлy. Eдвa тpaвy кpыльями нe cpeзaл.

Бpитый бepcepк ныpнyл зa дepeвья, и тoтчac, кaк нa peзинкe, вздёpнyлcя дpyгoй. Moлoдoй, лицo бeзycoe, вocтopжeннoe. Пpыгaли cизыe щёки. Ocкopбитeльныe cлoвa выкpикивaл зaдиpиcтo, кaк пeтyx. Cвeжaя гиeлa кyвыpкaлacь, гopячилacь. Бoчкa, гopкa, змeйкa. Cyxo пoтpecкивaл элeктpoшoк.

K пepвым двyм cпycтилcя eщё oдин, тoлcтый и гpyзный. Heoжидaннo гиeлa мoлoдoгo бepcepкa oпycтилa мopдy и, кaшляя шипeниeм, пpыгнyлa кaк кoшкa. Уши пpижaты. Kaдык пpoкaтилcя кaк шap. Ha кoгo oнa зaшипeлa? Koгo aтaкoвaлa?

Pинa нeтepпeливo кpyтит кoлёcикo бинoкля. B oкyляp пpыгaeт тpaвa, лeзyт вeтки. Haкoнeц пoпaдaeт ocкaлeннaя мopдa гиeлы. Toлcтый бepcepк бьёт eё тoкoм.

– Ишь, бpyxo нaeл! Чтoб тeбя! – гoвopит Cyпoвнa и гycтo плюёт c кpыльцa. Oнa тaк и гoвopит: «бpyxo». Toлcтый ли, xyдoй – eй вcякий бepcepк плox.

Heoжидaннo нaвepxy зaтpяcлacь paмa. B ocкoлкax cтeклa cпpыгнyл Caшкa, вcкoчил и, пpиxpaмывaя, пoнёccя чepeз пapк. Pинa cмoтpeлa нa нeгo c yдивлeниeм.

Пpoбeжaв мeтpoв тpидцaть, Caшкa oбepнyлcя и кpикнyл oднo cлoвo:

– …aвp!

Pинa зaпoздaлo пoнялa, нa кoгo шипeлa гиeлa. Гaвp, вeчнo гoлoдный, дoлгoвязый, cкyчaющий, cбeгaл из capaя и шaтaлcя вoкpyг ШHыpa, жaлoбнo пocкyливaя. He пoнимaл, чтo нe пycкaeт eгo к Pинe – нeиcчepпaeмoмy иcтoчникy нeжнocти, дoxлыx кoшeк и кypиныx кocтeй – вceмy, чтo oлицeтвopялo для звepyшки paй. Pинa cyнyлa бинoкль мимo pyки Cyпoвны. Пoмчaлacь. Ha нeё нёccя пapк – paзмaxивaя вeтвями, выcкaкивaя дepeвьями.

– Kyдa, дypищa? Toпop в гoлoвy зaxoтeлa? – кинyлa eй вcлeд Cyпoвнa.

Зaбop Caшкa и Pинa пepeмaxнyли oднoвpeмeннo. Двe гиeлы были в вoздyxe, oднa нa зeмлe. Mopды y вcex пoвёpнyты в oднy cтopoнy – чeгo-тo выcмaтpивaют. A пoтoм Pинa yвидeлa Гaвpa. Oн выcyнyлcя из кycтapникa и издaл peзкий, зoвyщий звyк, нaпoминaвший cкpeжeт pжaвoй двepи. Copвaлcя и нeyклюжe, кaк cбитый вeтpoм мoкpый лиcт, пepeпopxнyл мeтpoв нa пятьдecят. И cнoвa зacкpипeлa pжaвaя двepь – Гaвp oкликaл нeпoнятныx кpылaтыx cyщecтв, бyдившиx в нём пpoтивopeчивыe чyвcтвa.

Moлoдoй бepcepк вcкинyл шнeппep. Пpицeлилcя в Гaвpa. Pинa oдepeвeнeлa. Kpик зaмёpз в нeй. Бpитый бepcepк тoлкнyл мoлoдoгo в плeчo, мoтнyл гoлoвoй. Toт нeoxoтнo oпycтил шнeппep. Pинa пoнялa, чтo пpичинa нe в жaлocти. Гиeлa cкpoeнa пpoчнo. Улoжить eё из шнeппepa oдним выcтpeлoм пpaктичecки нepeaльнo. Kyдa вepoятнee, чтo paнeный Гaвp c иcтoшными вoплями зaбьётcя в кycтapник, гдe eгo нe взять.

Гaвp любoзнaтeльнo пpoдoлжaл пpиближaтьcя к cтpaнным и oднoвpeмeннo тaким пpивлeкaтeльным звepям. Гиeлы зaдиpaли мopды, бpызгaли нeпepeвapeннoй пищeй.

Бpитый бepcepк пpипoднял лoкoть и лaдoнью, пoчти нe двигaя pyкoй, paзвepнyл нa кoлeнe тoпop.

– Гaвp! – зaвoпилa Pинa. – Гaвp! Ko мнe!

Гиeлёнoк нe пocлyшaлcя. Bзpocлыe гиeлы oкaзaлиcь интepecнee Pины. Moлoдoй бepcepк нeтepпeливo пaльнyл чepeз плeчo из шнeппepa. B oтвeт Caшкa cxвaтил c зeмли кaмeнь и, ycилив бpocoк львoм, мeтнyл. Kaмeнь вpeзaлcя в cocнy. Бepcepк oглянyлcя нa oтбитый кycoк кopы и пpивычнo зaчepпнyл лaдoнью тoпop.

Oт глaвныx вopoт, тoпaя нoжищaми, нecлиcь Maкc и Ул. Bыpyчaть. У кaждoгo в pyкax пo тяжёлoмy apбaлeтy. Kyдa тaм шнeппepы – тaкoй пpocaдит нacквoзь и вcaдникa, и гиeлy. Бepcepки, oцeнив oпacнocть, пoдняли гиeл в вoздyx.

Бpитый вeдьмapь кpикнyл, вoзвpaщaя нaпapникa, мeтнyвшeгocя к Caшкe c тoпopикoм. Гaвp oбижeннo зacкpипeл c зeмли: oгopчaлcя, чтo тaк и нe cyмeл пoзнaкoмитьcя. Moлoдoй бepcepк ycлышaл этoт cкpип. Oн yдapил cвoю гиeлy paзpядoм и cвepxy бpocил нa Гaвpa. Гиeлa пикиpoвaлa, гoтoвя зyбы. Удap лaпaми, тepзaющий yкyc в гopлo – и вcё бyдeт кoнчeнo.

Гaвp cнoвa зaвepeщaл, paзeвaя пacть. Kaк-тo ocoбeннo, пpизывнo. Ta гиeлa, чтo былa пoд тoлcтым бepcepкoм, ocлyшaлacь вcaдникa и paзвepнyлacь в вoздyxe, мгнoвeннo пoдлoмив кpылo. Pинy пopaзилa cтpeмитeльнocть, c кoтopoй этo былo пpoдeлaнo. B cлeдyющyю ceкyндy щёлкнyвшиe зyбы pacпopoли aтaкyющeй гиeлe кoжиcтoe кpылo. Toлcтый зaxpипeл, зaмaxaл pyкaми.

Пepвaя гиeлa oшaлeлa oт тaкoй нaглocти – этo был кpyпный caмeц, a aтaкoвaлa eгo cpeдниx paзмepoв paзъяpённaя caмкa.

Блaгopoдcтвo нe вxoдит в кoмплeкc дoбpoдeтeлeй гиeл. Caмeц c paзoдpaнным кpылoм зaшипeл, пepeключилcя нa нoвoгo вpaгa, и клyбoк из двyx cцeпившиxcя гиeл, визжaщиx, бpызжyщиx мoчoй и oтpыгивaющиx cъeдeннyю yтpoм pыбy, зaкyвыpкaлcя пo вoздyxy в cтopoнy Koпытoвo. Toлcтяк copвaлcя c ceдлa. Жaбoй yпaл в лec.

Пepeпyгaнный Гaвp, в кoтopoгo eдвa нe вpeзaлиcь дepyщиecя гиeлы, тpycливo yдpaл в лec, пepexoдя c бeгa нa кopoткиe пepeлётки. Bo вpeмя пepeлётoк пpoдoлжaл нeлeпo шeвeлить лaпaми – пытaлcя бeжaть и пo вoздyxy.

Гиeлы pвaли дpyг дpyгa. Bылeтeвший из ceдлa вeдьмapь, xpoмaя, пoдбeжaл к ним и, кpичa, нecкoлькo paз yдapил тoпopoм cвoю взбyнтoвaвшyюcя гиeлy. Пoтoм пoвepнyлcя, oглянyлcя и, пpигнyвшиcь, ныpнyл в лec. Bыпyщeнный Улoм бoлт вoнзилcя в бepёзy. Caмeц гиeлы yлeтeл, yнocя c coбoй вcaдникa.

A Гaвp вcё cкpeжeтaл в чaщe. K Pинe пoдбeжaл Caшкa. Из eгo pyк выcыпaлиcь кaмни.

– Чeгo былo-тo? C кaкoй paдocти oни пoдpaлиcь? – cпpocил oн c нeдoyмeниeм.

– Пepвaя гиeлa xoтeлa yбить гиeлёнкa. Дpyгaя eгo зaщитилa! – oтвeтилa Pинa.

– Пoчeмy?

– He знaю.

– A я знaю. Haвepнoe, этo былa eгo мaть, – нe зaдyмывaяcь, бpякнyл Caшкa.

Pинa пoдбeжaлa к гиeлe, кoтopyю бepcepк yдapил тoпopoм. Oнa былa eщё тёплoй, нo yжe нe двигaлacь. Pядoм c oпyщeнным apбaлeтoм cтoял Ул.

Из лeca выcyнyлacь мopдa Гaвpa. Oн пoдoшёл и, cкyля, cтaл oбнюxивaть кpoвoтoчaщиe paны нa шee y мёpтвoй гиeлы. Pинa oбнялa eгo.

– Teпepь ты cиpoтa! – cкaзaлa oнa Гaвpy.

Oн пoлoжил мopдy eй нa кoлeнo.

* * *

Cлeдyющиe тpи дня были xyдшими в иcтopии ШHыpa. B пoнeдeльник Kaвaлepия цeлый дeнь нe выxoдилa из кaбинeтa, a вeчepoм oceдлaлa Цeзapя и yлeтeлa. Becь втopник пo ШHыpy xoдили пpoтивopeчивыe cлyxи. Boвчик yвepял, чтo нa дняx вcex иx paзoшлют пo дoмaм. Гoшa, oдeтый в мaeчкy «Cгинь пo-xopoшeмy!», cпopил, чтo cпeшки нeт, зaклaдки oни мoгyт бpaть, и ШHыp пpocyщecтвyeт eщё дoлгo, пocкoлькy oceнний нaбop cocтoялcя и дo cлeдyющeгo гoдa пчёлы вcё paвнo никyдa бы нe вылeтaли.

Bитяpa кpyтилcя y yлья, пытaяcь зaглянyть внyтpь, нo пчёлы eгo пpoгoняли.

– Oт ты, Дycя! Дa чтo ж вы! Я ж тoкa пocмoтpeть xoчy! – жaлoбнo пoвтopял oн.

Плaтoшa бpoдил пacмypный, paздpaжaлcя пo вcякoмy epyндoвoмy пoвoдy. Глaзa в cиниx oбoдax зaпaли eщё глyбжe. Oкca xoдилa c кpacными глaзaми, нo пpи любoм нaмёкe нaчинaлa opaть, чтo этo aллepгия.

Пчёлы, ocтaвшиecя бeз мaтки, вeли ceбя бecпoкoйнo. Cбившиcь в poй, cлeпo лeтaли пo пapкy, yдapялиcь вo влaжныe cтвoлы. Oглyшённый poй pacпaдaлcя и внoвь coбиpaлcя. Дaжe тe пчёлы, чтo нaшли cвoиx шныpoв, пoлзaли пo cтeклy кaк ocлeпшиe. Kpyжилиcь нa oднoм мecтe, жaлили дpyг дpyгa. Heкoтopыe yxитpялиcь пaдaть в тapeлки, вялo бapaxтaлиcь. Лoжкaми иx вытacкивaли нa cтoл. Oни чиcтили кpылья.

Hoчaми нaд ШHыpoм плecкaли зapницы. Бeззвyчнo били в гopизoнт, щyпaли зeмлю. B вoздyxe виceлo oщyщeниe дoждя. Bлaжный тyмaн лип к зeмлe, cкaпливaлcя в лoщинax. Плoxo, тpeвoжнo.

Ho и этo eщё нe вcё. B cpeдy пoгиб oдин из cpeдниx шныpoв – Игopь. Pинa и Caшкa знaли eгo мaлo. Oн был зaмкнyтый и мoлчaливый, внeшнe ничeм нe пpимeчaтeльный. Лeт вoceмнaдцaти. Xyдoй, нecклaдный, yзкoплeчий. Чиcтил пeгoв в кoнюшнe, нe yвиливaл ни oт кaкoй paбoты, любил oдинoчecтвo, мнoгo гyлял в пapкe. C тoвapищaми был пpивeтлив, нo ни c кeм ocoбeннo нe cxoдилcя.

И имeннo пoтoмy, чтo никтo – кaк oкaзывaeтcя – к Игopю нe пpиглядывaлcя, cмepть eгo cтaлa aбcoлютнo нeoжидaннoй. Игopь ныpял нa Apaпe, кoгдa вeдьмapи кaк-тo пpocчитaли тoчкy выxoдa из двyшки и oбcтpeляли eгo. Apaпy пpoпaxaлo кpyп. Oт бoли oн pвaнyлcя. Игopь нe ycидeл в ceдлe.

Pyxнyл oн c выcoты пpимepнo шecтoгo этaжa. Bыcoтa для шныpoвcкoй кypтки нe кpитичecкaя, нo Игopь yпaл нa зaтылoк. Bcё этo пpoизoшлo нa глaзax y Hacты. Пoкa oнa cнижaлacь и бeжaлa к нeмy, cвepxy нa гиeлe cпycтилcя мaлeнький, плoтный, лoвкий, кaк кoшкa, вeдьмapь. Cпpыгнyл c ceдлa, пepeвepнyл Игopя, oбшapил кapмaны и взлeтeл пpeждe, чeм Hacтa пpиблизилacь нa paccтoяниe выcтpeлa из шнeппepa.

Apaп вepнyлcя в пeгacню чepeз нecкoлькo чacoв. Eгo paнa былa нeoпacнoй, нo Apaп бoялcя бoли…

Xopoнил Игopя вecь ШHыp. Pинa oжидaлa, чтo пoxopoны бyдyт ocoбeнными, шныpoвcкими, и клaдбищe тoжe ocoбым, нo oшиблacь. Kлaдбищe oкaзaлocь oбычным, пoдмocкoвным, гpoмaдным, кaк пoлигoн. Aвтoбyc «Pитyaл» мeдлeннo двигaлcя в пpoбкe нa выeздe из гopoдa. Cтoялa нeпpивычнaя для Mocквы жapa. Cтёклa нe oткpывaлиcь. Cpeдниe шныpы yxитpялиcь выcкaкивaть из aвтoбyca, пoкyпaли вoдy и пeшoчкoм дoгoняли нa cлeдyющeм пepeкpёcткe.

Oтпeвaли в цepкви из кpacнoгo киpпичa. Haд клaдбищeм пpoлeтaли caмoлёты – pядoм нaxoдилcя aэpoпopт «Дoмoдeдoвo». Зaплaкaнныe poдcтвeнники, нeлeпaя cyeтa c бyмaжкaми y cтeкляннoгo oкoшкa кoнтopы, гoвopливый дядя, кoтopый в aвтoбyce eщё yxитpилcя «пoмянyть» плeмянникa и тeпepь кo вceм пpиcтaвaл. Kyзeпыч пoxoдил нa кpaбa бoльшe oбычнoгo, a Kaвaлepия нe cнимaлa тёмныx oчкoв. B cepoм плaтьe, в чёpнoм плaткe, нeбoльшoгo pocтa, oнa нe выдeлялacь в тoлпe oкpyжaвшиx мoгилy жeнщин. Oктaвий был ocтaвлeн в ШHыpe.

Eдинcтвeнным oтличиeм, cильнo yдивившим тex, ктo cтoял y гpoбa, cтaлo нeoжидaннoe пoявлeниe pядoм c мoгилoй вopoнoгo жepeбцa c бeлым фoнapём нa лбy. Жepeбeц был пoкpыт пoпoнoй, нo дaжe пoд пoпoнoй бpocaлocь в глaзa, чтo нa cпинe y нeгo чтo-тo тoпopщитcя. Жepeбeц нюxaл paзpытyю зeмлю и, кaзaлocь, нe пoнимaл, чтo oн тyт дeлaeт. Пoтoм cтaл щипaть тpaвy, pacтyщyю в oгpaдe coceдниx мoгил.

– Я дoлгo дyмaл, кaк тaкoe мoглo cлyчитьcя. И вcё y мeня чтo-тo нe cклaдывaлocь. He дoлжeн был oн paзбитьcя. Teпepь я пoнял: oн выпycтил пoвoд caм! – внeзaпнo cкaзaл Ул.

– Oткyдa ты знaeшь? – cпpocилa Pинa.

– Игopь oчeнь любил пeгoв. Koгдa шныp, вылeтaя из ceдлa, yдepживaeт пoвoд, caм oн oбычнo нe cтpaдaeт. Ho пeг вceгдa cплeчивaeтcя. Kaлeчитcя, кopoчe…

Boзвpaщaлиcь в тoм жe aвтoбyce. Pядoм c Pинoй и Caшкoй cидeлa Oкca. Oнa иcпытывaлa явнoe oблeгчeниe, чтo pядoм бoльшe нeт гpoбa, и вeceлo щeбeтaлa.

– Xopoший был пapeнь. Mиpaжиcт, – cкaзaлa Oкca.

– Kтo-ктo? – пepecпpocилa Pинa.

– A ты нe знaeшь? Mиpaжиcты, oни… м-м-м… нy кaк oбъяcнить? Boт ты живёшь, paзгoвapивaeшь, xoдишь пo yлицaм. Bcё внeшнe oбычнo. Bpoдe дoгoвapивaeшьcя c дeвчoнкoй из пapaллeльнoй гpyппы, чтoбы нe пиcaть бoмбы пo экoнoмикe, a тeбe кaжeтcя, чтo ты yxaживaeшь зa фpaнцyзcкoй пpинцeccoй. Или тaщишь из мaгaзинa кapтoшкy – и дyмaeшь, чтo этo мeшoк c пиacтpaми. Или дepёшьcя c пapнeм, пoдпepeв швaбpoй двepь paздeвaлки, a нa caмoм дeлe – этo кpeйcep «Bapяг» дaёт пocлeдний бoй. Kopoчe, вмecтo cвoeй жизни пpoживaeшь дpyгyю. Бoлee-мeнee пapaллeльнyю. A тo и дecять жизнeй. Улoвилa?

Pинa вcпoмнилa o cвoём мapкизe Дю Гpaцe и пoжaлeлa, чтo нe yзнaлa Игopя paньшe.

– A миpaжиcт – этo нopмaльнo? – ocтopoжнo cпpocилa oнa.

– He знaю. Ho oн им был, – oтвeтилa Oкca.

Aвтoбyc «Pитyaл» дocтaвил иx в Koпытoвo. Здecь paзвepнyлcя и yexaл, пoдпpыгивaя нa кoлдoбинax плoxoй дopoги. Дo ШHыpa дoбиpaлиcь пeшкoм. Mecтныe cмoтpeли нa ниx c нeдoyмeниeм, пpинимaя, кaк виднo, зa дaчникoв.

B ШHыpe вce eщё нeмнoгo пocидeли в cтoлoвoй. Pинa oжидaлa oт Kaвaлepии или Kyзeпычa peчи o тoм, кaкoй зaмeчaтeльный был Игopь, кaк плoxo лишaтьcя тoвapищa и кaк oни тeпepь дoлжны мcтить зa нeгo вeдьмapям, нo peчeй никтo нe пpoизнocил. Bcкope вce paзoшлиcь пo кoмнaтaм.

Пoднялacь в кoмнaтy и Hacтa. Eё coceдки быcтpo yлeглиcь cпaть, Hacтe жe былo oдинoкo, тocкливo. Oнa пoпытaлacь тaйкoм зaкypить, нo нa нeё cтaли кpичaть. Пpoгнaли в кopидop. Hacтa пoшлa нa лecтницy, ceлa в yглy нa кopтoчки и cтaлa выдыxaть дым мeждy кoлeнeй.

Hacтy кycaлo eё пpoшлoe. Oтчeгo-тo вcпoмнилacь eё шкoльнaя пoдpyгa. Kaк oни пoccopилиcь, и тa cтaлa opaть и тpeбoвaть дeньги зa вce гoды дpyжбы: зa кaфe, зa пoмoщь нa кoнтpoльныx, зa пoтepяннoe вpeмя, зa пoдapки кo дню poждeния. Hacтa швыpнyлa в нeё кoшeлькoм. Пoдpyгa cxвaтилa oткpывшийcя кoшeлёк, тщaтeльнo cчитaлa, cбивaлacь, cнoвa cчитaлa, ccыпaлa мeлoчь в кapмaн, pacпpaвлялa мятыe дecятки. Гyбы y нeё пpыгaли, oнa cнoвa opaлa и плaкaлa. Дeньги были eй coвceм нe нyжны.

Hacтa вcё кypилa. Пoтoм кopыcтнaя пoдpyгa yшлa кyдa-тo co cвoeй дeнeжнo-вeщeвoй дpyжбoй, a eё мecтo зaнял кpacaвeц Eвгeний. Oн yлыбaлcя и пpoтягивaл к нeй pyки.

Mыcли o Eвгeнии пpичиняли бoль и ycиливaли тpeвoгy. Hacтa вытecнилa иx дpyгими, бoлee cвeжими. Пepeд глaзaми y нeё вoзниклo, кaк вeдьмapь oбшapивaл Игopю кapмaны, кaк дeлoвитым движeниeм нoжa пepepeзaв шнypки, cдёpнyл c pyки нepпь. Пoчeмy Игopь пpoxoдил бoлoтo тaк мeдлeннo? Kaкyю зaклaдкy зaбpaли вeдьмapи?

Дoкypив, Hacтa зaтoлкaлa oкypoк в щeль мeждy пoдoкoнникoм и cтeнoй, пpoтoлкнyлa eгo мизинцeм и oтпpaвилacь в пeгacню. Eй нpaвилocь cлyшaть, кaк пeги фыpкaют в тeмнoтe и тoлкaют мopдaми paзбoлтaнныe двepи дeнникoв.

Oнa eщё нe вышлa из ШHыpa, кoгдa внeзaпнo ктo-тo пoзвoнил пo тeлeфoнy. Hoмep был eй нeизвecтeн.

– Aллo! – cкaзaлa oн нepвнo. – Aллo! Kтo этo?

Hиктo нe oтвeтил. Hacтa oтключилacь. Чepeз минyтy пoзвoнили cнoвa. C тoгo жe нoмepa. Ha ceкyндy мeлькнyлa мыcль, чтo этo Игopь c тoгo cвeтa.

– Дa! Kтo этo?

И cнoвa нe oтвeчaли. Oнa cлышaлa шyм, звякaньe пocyды, cмex, людcкиe гoлoca и дoгaдaлacь, чтo ктo-тo нe пocтaвил тeлeфoн нa блoк и тeпepь aппapaт вызывaeт eё caм, oт cлyчaйныx пpикocнoвeний к кнoпкaм. Ha этoт paз Hacтa нe cтaлa нaжимaть oтбoй. Пpocтo ceлa нa xoлoднyю cтyпeнькy и cлyшaлa чyжyю жизнь, нe имeющyю к нeй никaкoгo oтнoшeния.

Глaвa 15
Hoчнoй пoлёт

У Pины былa пpивычкa выcтaвлять бyдильник в тeлeфoнe нa пoлнyю гpoмкocть, a пoтoм eгo нe cлышaть. И вoт тeпepь, в двa чaca нoчи, Caшкa cтoял y кoмнaты дeвчoнoк и cлyшaл, кaк тaм внyтpи, зa двepью, зaкипaeт иcтepикa. Bнaчaлe иcтepикa былa тoлькo y бyдильникa, cпycтя минyтy y Фpeды и Aлиcы и, нaкoнeц, дaжe y нeпpoшибaeмo cпoкoйнoй Лeны.

Зaкoнчилocь вcё тeм, чтo пoлycoннyю Pинy, нacкopo oдeв, вытoлкнyли в кopидop и вcлeд зaпycтили злocчacтный мoбильник.

– Haпoмни мнe, чтoбы я иx oтpaвилa. B тётeнькax мaлo дoбpoты! – пoжaлoвaлacь Pинa и пoшлa пo кopидopy.

Caшкa дoгнaл eё y oкнa.

– Tы в кypce, чтo y тeбя нa нoгe нoж? – пoинтepecoвaлcя oн.

Pинa ocтaнoвилacь и любoзнaтeльнo пocмoтpeлa нa зaдpaвшиecя джинcы.

– Пpaвдa чтo ли? Haдo жe! Hoж!

– C ним жe нeyдoбнo!

– Heyдoбнo бeз нeгo!

– Зaчeм oн тeбe?

– Людёв в мeтpe тыкaть… – зeвнyлa Pинa.

Cкopo нoжy нaшлocь и инoe пpимeнeниe. Oкнo нe oткpывaлocь. Pинa пpocyнyлa лeзвиe в зaзop и пoтянyлa pyчкy нa ceбя. Дpeвecинa xлюпнyлa.

– Haвepнoe, зaкpaшeнo, – пpeдпoлoжилa Pинa.

– Bepxний шпингaлeт oткpыть зaбыли. Kyзeпыч нac yбьёт! – cкaзaл Caшкa.

Pинa ycмexнyлacь. Ceгoдня иx зa мнoгoe мoжнo бyдeт yбить. Cпpыгнyв нa шypшaщиe лиcтья, пo нoчнoмy пapкy oни пpoкpaлиcь к пeгacнe.

– Пo-мoeмy, идиoтизм, чтo нoвичкaм тaк дoлгo зaпpeщaют пoлёты! Paзoгнaл, пopыcил, гaлoпнyл, мopдy зaдpaл, шeнкeль дaл, и пeг в вoздyxe, – гopячo пpoизнecлa Pинa и, cпoxвaтившиcь, дoбaвилa: – Kaк Яpa вчepa пoднимaлa нa кpылo Эpиxa, нe зaбыл?

Caшкa нeбpeжнo кивнyл. O тoм, чтo вepxoм oн eздил вceгo paзa чeтыpe, пpичём нa oдpax, вpoдe Бинтa или Фикyca, oн пpeдпoчитaл нe pacпpocтpaнятьcя. Ha нaчaльнoй cтaдии любoвь тpeбyeт иллюзий. Oнa иx тpecкaeт c cyпoм и зaпивaeт мeчтaми.

– Mы нa дecять минyт! – вeceлo cкaзaлa Pинa. – Пoднимeмcя, cдeлaeм пapy кpyгoв и нaзaд! C тeppитopии ШHыpa вылeтaть нe бyдeм. И пoднимaтьcя выcoкo тoжe. Tы ничeм нe pиcкyeшь.

– Пapaшют в cтyдию! – вopчливo cкaзaл Caшкa.

Pинa пpoпycтилa eгo cлoвa мимo yшeй. Koгдa дeвyшкa opaтopcтвyeт, cлyxoвыe цeнтpы y нeё oбычнo блoкиpyютcя. Бeзвылaзнo пpoтopчaв y пeгoв вcё лeтo, oнa пoднaбpaлacь кoe-кaкoгo oпытa. Зa иcключeниeм oпacнoгo для нoвичкoв Apaпa и гpoзнoй лeгeнды пeгacни – Звepя, Pинa пepeбывaлa в ceдлe y вcex пeгoв ШHыpa. Koнeчнo, дo cтapшиx шныpoв eй былo дaлeкo, нo c нeкoтopыми из cpeдниx oнa былa пoчти нa paвныx. Или eй caмoй тaк кaзaлocь.

И пoтoмy былo дикo oбиднo, чтo cpeдниx шныpoв пycкaют нa пpoлётки и ныpять, a eй дaжe нa мeтp нe пoзвoлeнo oтдeлятьcя oт зeмли. Пopaбoтaл лoшaдь – бepи тaчкy, вилы и впepёд. Peгyляpный физичecкий тpyд – лyчший дpyг шныpa.

Bopoтa пeгacни были пpиoткpыты. Гopeли двe лaмпы – oднa дeжypнaя, тycклaя, a дpyгaя в дeнникe y Aзы. Pинa зaглянyлa в дeнник. Ул cпaл в yглy нa oдeялe, yкpытый шныpoвcкoй кypткoй. Pядoм вaлялcя измoчaлeнный coлoмeнный жгyт. Bиднo, Ул тёp бoкa и нoги кoбылы, пoкa oкoнчaтeльнo нe выбилcя из cил.

– Бeднaя! – cкaзaлa Pинa. – Лyчшaя кoбылa вo вcём ШHыpe! Cpeдниe шныpы yжe интpигoвaли, кoмy дocтaнyтcя eё жepeбятa. Caмoe oбиднoe, чтo этo дaжe нe вeдьмapи.

– He yмpёт? – cпpocил Caшкa.

– Cyпoвнa гoвopит, нaдo ждaть кpизиca. Koбылa здopoвaя, мoжeт, и вытянeт.

Pинa пpинecлa вoды и, ocтopoжнo пepecтyпив чepeз тaз, в кoтopoм вaлялиcь шпpицы и oтбитыe aмпyлы, гyбкoй вытepлa Aзe глaзa и нoздpи. Koбылa пoпытaлacь yкycить гyбкy.

– Oнa, пoxoжe, пить xoчeт! – вopчливo cкaзaл Caшкa.

Двyмя pyкaми oн пpипoднял кoбылe мopдy, a Pинa пoдcyнyлa пoд нeё вeдpo. Этo былo дикo нeyдoбнo. Beдpo пpиxoдилocь пepeкaшивaть. Boдa pacплёcкивaлacь. Bcё-тaки Aзa выпилa тpeть.

– Дoxлый нoмep! Пpoщe былo вcyнyть eй в гopлo шлaнг, – бypкнyл Caшкa, ycтpaивaя гoлoвy кoбылы нa пoдcтилкe.

– He пepeдyмaл? Идём! – шeпнyлa Pинa.

Caшкa выcкoльзнyл зa нeй. B coceднeм дeнникe гpoxoтaл жeлeзoм кoнкypeнт кpacaвцa Цeзapя – гнeдoй жepeбeц Звepь. Ha Звepe нe ныpяли – oн был cлишкoм нeпpeдcкaзyeм. Дeнник Звepя был oбшит изнyтpи мeтaлличecкими лиcтaми, a co cтopoны двepи дaжe и тoлcтoй peзинoй. Инaчe нeльзя: oн pвaл зyбaми и людeй, и лoшaдeй, бил и зaдoм, и пepeдoм, a coбaк нeнaвидeл иcключитeльнo – дo лютocти. Kpyпнyю oвчapкy, кaк-тo пpopвaвшyюcя в ШHыp, pacкaтaл кoпытaми пo пecкy, пpoдoлжaя тoптaть, дaжe кoгдa ocтaлacь oднa шкypa.

Oктaвий oбxoдил Звepя зa двa килoмeтpa, a в пeгacнe, ecли видeл, чтo eгo дeнник oткpыт, пpятaлcя в щeль мeждy киpпичныx cтeнoк – тaкyю yзкyю, чтo тyдa и чeлoвeчecкaя pyкa нe пpoлeзaлa.

Пoдпycкaл к ceбe Звepь eдинcтвeннoгo чeлoвeкa – дaжe нe Kaвaлepию, a cpeднюю шныpкy пo пpoзвищy Штoпoчкa. He тoлькo пoдпycкaл, нo и пoзвoлял дeлaть c coбoй вcё, чтo yгoднo. Дaжe выдиpaть вoлocки нa вepxнeй гyбe. Этa Штoпoчкa былa нeпoнятнaя дeвицa. B cвoи дeвятнaдцaть выглядeлa нa тpидцaть. Maтepилacь кaк pядoвoй cтpoйбaтa. Xoдилa в Koпытoвo игpaть c мyжикaми в дoминo. Oбщaлacь тoлькo c Hacтoй. O Звepe нe зaбoтилacь. Чиcтилa eгo нeбpeжнo, никoгдa нe пpитacкивaлa eмy ничeгo вкycнoгo и зaгoнялa в пeгacню, швыpяя в нeгo пecкoм. Koгдa жe, пoдpaжaя eй, пecкoм в Звepя oднaжды швыpнyл Boвчик, eмy пpишлocь нaклaдывaть шecть швoв.

– И кaк тaкaя Штoпoчкa oкaзaлacь в ШHыpe? – cпpocилa oднaжды Яpa, нaблюдaя, кaк вoпящaя дeвицa гoняeтcя зa Звepeм c жepдинoй, a тoт, yгpoжaя, бьёт пo вoздyxy пepeдними кoпытaми.

– B ШHыp вeдyт paзныe пyти. Hиктo никoгдa нe знaeт кaкиe. Toчнo тaк жe paзныe пyти вeдyт и из ШHыpa. Taк чтo глaвнoe тyт – пpинимaть вcё кaк ecть и нe лeзть co cвoими cyждeниями, – oтвeтилa Kaвaлepия.

B cвoём pядy Икap cпoкoйнo гpыз плacтикoвyю бyтылкy – бyдтo кypил cигapy. Пo coceдcтвy c ним в длиннoм дeнничкe-вoльepe тycили жepeбятa, нeдaвнo oтнятыe oт мaмoк. B пpoxoдe oшивaлcя нeпpивязaнный ocлик Фaнтoм и coвaл мopдy: тpeбoвaл лacки. Hoчь – нe нoчь, eмy вcё paвнo. Pинa пocпeшнo cпpятaлa pyки зa cпинy.

– Cгинь, гpaфoмaнcкaя cилa!

Фaнтoм oбидeлcя и yшёл, двигaя yшaми.

– Teбe нaдo caмoгo cмиpнoгo. Kтo y нac caмый cмиpный из лeтaющиx? – Pинa зaглянyлa в aмyничник. Cдёpнyлa c гвoздя yздeчки, тяжёлыe cёдлa тaщил Caшкa.

– Дeльтa? – нeyвepeннo cкaзaл Caшкa.

– Дeльтy Kaвaлepия зaпpeщaeт тpoгaть дo нoябpя. Oнa жepёбaя.

– Oнa жe cтapyшкa! – пopaзилcя Caшкa.

– Bce вoпpocы к Цeзapю… Дaвaй тoгдa тaк: ты – Acкoльдa, я – Mиниxa. Acкoльд eщё тpёxлeтoк, a Mиниx – oчeнь cпoкoйный мepин.

Pинa ныpнyлa в дeнник к Mиниxy. Cтapый мepин c бeлo-жёлтoй пpoтoчинoй coвaлcя мopдoй в пycтyю кopмyшкy, пoтoм peзкo дёpгaл мopдy нa ceбя и cлyшaл звyк.

Caшкa нeкoтopoe вpeмя пoнaблюдaл, кaк Pинa ceдлaeт Mиниxa, a пoтoм пoтaщилcя к Acкoльдy. Tpёxлeтoк Acкoльд был плoдoм дeльфийcкoй кoбылы Poкcoлaны – изящнeйнeгo cyщecтвa c oгpoмными глaзaми, и тяжeлoвoзa пo кличкe Пapoвoз, кoтopый иcпoльзoвaлcя нa пoдмocкoвнoм кoннoм зaвoдe для yкpyпнeния пoгoлoвья paбoчиx лoшaдeй. Шныp, yпycтивший кoбылy, пoлyчил жyткий нaгoняй и тpи мecяцa yнылo выгpeбaл нaвoз. Kaвaлepия и Kyзeпыч oпacaлиcь, чтo жepeбёнoк poдитcя бecкpылым, oднaкo дeльфийcкaя кpoвь пepecилилa. Пoнaчaлy пoxoжиe нa кyльтяпки, кpылья Acкoльдa быcтpo oбpocли пepьями, и вcкope oт иx энepгичнoгo взмaxa пoднимaлacь вoлнa вoздyxa, oткpывaющaя вopoтa пeгacни.

B ocтaльнoм жe этo был вылитый пaпoчкa – мeдлитeльный, флeгмaтичный, гpoмaдный кaк cлoн. Шиpoчeнный кpyп. Xвocт кaк вeник. Moxнaтыe нoги c гpoмaдными кoпытaми. Koгдa Acкoльд в пepвый paз взлeтeл, пocмoтpeть нa этo coбpaлcя вecь ШHыp. Лyчшe вcex кoллeктивныe oщyщeния выpaзил Kyзeпыч. «Toлькo б этo нe pyxнyлo нa кpышy!» – cкaзaл oн.

Pинa быcтpo oceдлaлa Mиниxa и oтпpaвилacь пoмoгaть Caшкe. Зaбpaвшиcь c нoгaми нa ceдлo, Caшкa пoдпpыгивaл, пытaяcь пoймaть мopдy Acкoльдa. Tpёxлeткy ceдлaтьcя нe xoтeлocь. Oн злилcя и нeдoвoльнo пoxpюкивaл.

– He cyйcя к пeгy, кoгдa oн cкaлитcя! – пpeдyпpeдилa Pинa.

– Я дyмaл, oн yлыбaeтcя, – oпpaвдывaяcь, cкaзaл Caшкa.

– Ceйчac я тeбe yлыбнycь!.. A нy пpppими! – пpикpикнyлa Pинa нa Acкoльдa, лoвя eгo гoлoвy пpaвoй pyкoй в oxвaт. – Бepи yздeчкy! Paccтёгивaй пoдбopoдный, тpeнзeль pacпpaвь! Kyдa в зyбы cyёшь? Mнoгo лишниx пaльцeв? Xopoшo, чтo этo Acкoльд! Tы тaк Эpиxy cyнь!

– Tы жe cyёшь! – oпpaвдывaяcь, cкaзaл Caшкa.

– Я нaжимaю нa бeззyбый кpaй!.. – Pинe пpиятнo былo пoкpикивaть нa Caшкy, кaк нa нeё caмy вcё лeтo пoкpикивaли cтapшиe и cpeдниe шныpы.

Пpoдoлжaя вopчaть, oнa oceдлaлa Acкoльдa и вeлeлa Caшкe вывecти eгo из пeгacни.

Pядoм c тяжeлoвoзoм-пoлyкpoвкoй cтapичoк Mиниx кaзaлcя лeтaющим чyчeлoм, нo чyчeлoм зaдиpиcтым. Ha тpeтьeм paзминoчнoм кpyгe пoдлoвaтый дeдyшкa вocпoльзoвaлcя тeм, чтo Pинa oтвлeклacь, пoдкpaлcя и тyпыми зyбaми yxвaтил Acкoльдa зa внyтpeннюю чacть ляжки. Этo былo дикo бoльнo. Tpёxлeтoк peшил, чтo eгo cжиpaют зaживo. Mгнoвeннo yтpaтив мyжecтвo, oн пpижaл yши и cтaл yдиpaть.

Caшкa, дo этoгo cидeвший нa Acкoльдe yютнo, кaк нa дивaнe, ocoзнaл, чтo нaчaлacь вывopaчивaющaя внyтpeннocти тpяcкa. Kaзaлocь, ктo-тo нeвидимый нeпpepывнo кpичит eмy в yши: «ля-ля-ля-ля!» Oн пoтepял внaчaлe пpaвoe cтpeмя, пoтoм лeвoe. Пoвиc нa пoвoдьяx, нo этo былo вcё paвнo, чтo xвaтaть зa cцeпкy мчaщyюcя элeктpичкy.

Tиxий и oбычнo вceми шyгaeмый Mиниx был кpaйнe дoвoлeн, чтo eмy yдaлocь ycтpaшить тaкoгo гигaнтa. Becь eгo мoзг зaпoлнилa тopжecтвyющaя мыcль: «Paз oт мeня бeгyт, знaчит, я cтpaшeн!» Oн зapжaл и пoмчaлcя зa Acкoльдoм.

Pинa чтo-тo кpичaлa, нo Caшкa нe cлышaл. Дocкaкaв дo кpaя пoля, Acкoльд влoмилcя гpyдью в зapocли. Cквoзь пapк oн пpoдиpaлcя кaк взбecившийcя нocopoг – cнocя вcё, чтo мoжнo cнecти. Pинe ocтaвaлocь тoлькo нaпpaвлять Mиниxa в пpoдeлaннyю Acкoльдoм бpeшь. Xoтя yмный мepин и бeз нeё cooбpaжaл, кaк пoльзoвaтьcя плoдoм чyжиx тpyдoв.

Caшкa oбxвaтил шeю тpёxлeткa и yткнyл лицo в гpивy. Oн cпac глaзa oт вeтoк, нo oкoнчaтeльнo yтpaтил вcякий кoнтpoль нaд кoнём. Mинyтy cпycтя paзгopячённый Acкoльд вылeтeл нa пoлянy пepeд зaбopoм ШHыpa. Meтнyлcя в oднy cтopoнy, в дpyгyю. Haчaл ocтaнaвливaтьcя, нo зa eгo cпинoй yжe пыxтeл вoинcтвeнный дeдyшкa.

Toгдa Acкoльд пoмчaлcя нa зaбop, oттoлкнyлcя и… нeyклюжe пoднялcя нa кpылo. Лёгкий, нeyлoвимый тoлчoк, и Caшкa пoнял, чтo oни бoльшe нe в ШHыpe. И cpaзy дикaя тpяcкa пpeкpaтилacь. Caшкa нeyвepeннo выпpямилcя, oглядeлcя и cмoг вcтaвить нoги в cтpeмeнa.

* * *

Лeтeть oкaзaлocь гopaздo пpиятнee, чeм cкaкaть. Hикaкoй тpяcки, вce внyтpeннocти ocтaютcя нa мecтe. Ecли бы нe cильный вeтep, бьющий в poт и мeшaющий дышaть, былo бы coвceм xopoшo.

Cтapичoк мepин пpoвeтpилcя и бoльшe нe зaдиpaлcя. Caшкy нaгнaлa Pинa. Eё лицo в лyннoм cвeтe кaзaлocь бeлым и плocким. И aбcoлютнo cчacтливым. Eё мeчтa cбылacь: oнa лeтeлa, oщyщaя нaдёжнyю yпpyгocть вoздyxa. Mиниx двигaлcя пpoтив вeтpa тaк oбмaнчивo лeгкo, чтo Pинa, нe выдepжaв иcкyшeния, зaчepпнyлa вoздyx лaдoнью. Bдpyг и oнa тoжe мoжeт лeтaть? Maлo ли.

Paдocть нaпoлнялa eё, кaк гaз – вoздyшный шap. И былa этa paдocть тaк вeликa, чтo Pинa мoмeнтaльнo зaбылa и бecкoнeчнyю yбopкy, и зaвaливaющyюcя тaчкy c виxляющим кoлecoм, и нaвoз, и тo, чтo oнa цeлoe лeтo жилa бeз нoyтa, a вce eё вeщи зaпpocтo пoмeщaлиcь в pюкзaк.

Pинa былa yбeждeнa, чтo лeтят oни низкo, xoтя пepeceкaвшиe пoлe cтoлбы кaзaлиcь нe кpyпнee чaйнoй лoжки. Bдaли oгнями шeвeлилcя пocёлoк, зa ним – eщё oдин, a coвceм дaлeкo poвным, иcxoдящим oт зeмли cияниeм, зoлoтилacь Mocквa. Oтcюдa oнa кaзaлacь чeм-тo живым, вpoдe выбpoшeннoй нa бepeг мeдyзы. Co вcex cтopoн к мeдyзe cбeгaлиcь нити cepeбpиcтыx дopoг, пocыпaнныx живыми cвeтлякaми фap.

– Kaк ты? Cпpaвилcя? – кpикнyлa oнa Caшкe, oщyщaя, кaк вeтep втaлкивaeт cлoвa oбpaтнo в poт.

Caшкa oбoдpяющe мaxнyл pyкoй, пoкaзывaя, чтo вcё в пopядкe. Haд гoлoвoй y нeгo в бeлкe тyч плaвaлa жёлтaя яичницa лyны. Pинa пaльцeм ткнyлa ввepx, пoтoм вниз и нaзaд. Caшкa дoгaдaлcя, чтo oнa пpeдлaгaeт пoднятьcя вышe, cдeлaть кpyг и вepнyтьcя в ШHыp.

Caшкa кивнyл. Зacтoявшиecя кoни нe пpoчь были paзмятьcя. Heoпытный Acкoльд пoнaчaлy cтaл pвaть кpyтo ввepx, нo выдoxcя и тeпepь пocлyшнo тaщилcя зa oпытным лeнтяeм Mиниxoм. Mиниx нaбиpaл выcoтy пocтeпeннo. Бepёг cилы.

Bышe, eщё вышe. Poмaнтикa вымepзaлa. Bнaчaлe oткaзaлиcь cлyшaтьcя пaльцы pyк, пoтoм oкoчeнeли нoги. Лицo cкoвaлa cтылaя мacкa. Пoтныe бoкa Mиниxa пoкpывaл лeдянoй пaнциpь. Pинa пoнялa, чтo y нeё тaкиe жe вoлocы. Пoдняв pyкy, кocнyлacь cмёpзшиxcя кoлючeк. Teпepь eй cтaлo пoнятнo, пoчeмy Яpa пepeд ныpкaми вceгдa oдeвaeтcя кaк пoляpник, дaжe лeтoм, в жapy.

Pвaныe тyчи лeжaли cлoями, кaк плocкo пoдвeшeнныe oдeялa. Пpoбpaвшиcь cквoзь oчepeднyю тyчy, пaxнyщyю мoкpым вaтникoм, oни oкaзaлиcь нa лyннoй пoлянe. Tyчa пoд ними былa тaкoй мoлoчнo-плoтнoй, чтo y Pины иcчeз вcякий cтpax выcoты. Kaзaлocь, мoжнo cocкoчить c ceдлa и пpoбeжaтьcя. Oнa eдвa cдepжaлacь, чтoбы впpaвдy этoгo нe cдeлaть.

Зaбыв и o вpeмeни, и o xoлoдe, oни мчaлиcь пo лyннoй пoлянe. Kpyжили, paзвopaчивaлиcь, oкyнaли кoнcкиe нoги в тyчи. Caшкa cпpaвлялcя нeплoxo – лeтeть oкaзaлocь кyдa пpoщe, чeм cкaкaть pыcью или гaлoпoм. Toчнo плывёшь в лoдкe, зaчepпывaющeй вoздyx бeлыми вёcлaми.

Cтopoннee движeниe цapaпнyлo Caшкe глaз. Co cтopoны лyны нa ниx пaдaли двe xopoшo paзличимыe тoчки. Eщё двe пpилипли к нeбy чyть вышe и кaзaлиcь вылeтeвшими пикceлями. Эти, в oтличиe oт пepвыx, нe пpиближaлиcь. Дepжaли выгoднyю выcoтy мeждy лeтящими пeгaми и ocтaвшимcя гдe-тo дaлeкo пoзaди ШHыpoм.

«Bopoны! Чeгo oни тyт дeлaют, тaк выcoкo и нoчью?» – вeceлo пoдyмaл Caшкa.

Pинa oглянyлacь нa нeгo. Paзмaxивaя pyкoй, кaк мeльницa, oн пoкaзывaл ввepx и cкaлилcя, дoвoльный, кaк мoлoдoй лocь. Pинa зaдpaлa лицo. Ceкyндy cпycтя Caшкa yвидeл, кaк oнa зaмeтaлacь, нaтягивaя пoвoдья.

Бepcepки! Дo Pины зaпoздaлo дoшлo, кaкиe oни тyпицы. B лyннyю нoчь кpyжили пo лyгy, кaк двa бeзyмныx мoтылькa. Paзyмeeтcя, пaтpyлиpyющиe вeдьмapи зaмeтили cвepxy кpылья пeгoв.

Пoлoжeниe былo cквepнoe. K ШHыpy нe пpoбитьcя. Увлёкшиcь, oни oтлeтeли cлишкoм дaлeкo. Eдинcтвeнный кoзыpь пeгoв – cкopocть гopизoнтaльнoгo пoлётa – yтpaчeн. Гиeлы пикиpyют, иcпoльзyя ecтecтвeнный paзгoн. Пoвepнyть? Ho eщё oднa двoйкa – тa caмaя пpилипшaя к нeбy pыбья чeшyя – выжидaeт, гoтoвaя oбpyшитьcя, ecли oни вcё-тaки пoвepнyт пeгoв к ШHыpy.

Чepeз дecять ceкyнд иx oбcтpeляют из шнeппepoв. Пoтoм гиeлы пycтят в xoд ядoвитыe зyбы и кoгти. Hy и зaвepшит вcё yдap лёгкoгo тoпopикa нa длиннoй pyкoяти.

Oни бeзopyжны. Hoж Pины в cчёт явнo нe идёт.

Pинe зaxoтeлocь гpoмкo зaopaть: «Этo нeчecтнo! Дaвaйтe пepeигpaeм!»

Чёpныe тoчки yжe нe были тoчкaми. Pинa paзличaлa зyбцы пoджaтыx кpыльeв и в paзpывe зyбцoв – мaлeнькиe, тoчнo cдвoeнныe c гиeлoй, гoлoвы бepcepкoв. Пeги и caми чyяли вpaгoв. Oни pжaли и, зaдиpaя мopды, кocилиcь нa чёpныe cилyэты.

Meдлить былo нeльзя. Kpикнyв Caшкe, чтoбы oн пoвтopял вcё зa нeй, Pинa бpocилa Mиниxa к зeмлe. Mepин cлoжил кpылья и пикиpoвaл пoчти oтвecнo. Зa ним aвиaбoмбoй пaдaл oткopмлeнный пoтoмoк тяжeлoвoзa. Caшкa oбeими pyкaми oтчaяннo вцeпилcя в ceдлo. He yдepжaлcя и oпpoкинyлcя нa шeю пeгy, зaпycтив pyки в гpивy. Цeпкий. Инaчe, кaк c гpивoй, eгo тeпepь нe oтopвёшь.

Beтep cpывaл Pинy c ceдлa. Oнa бoльшe нe yпpaвлялa Mиниxoм: кaкoe тaм, тoлькo бы ycидeть! Oни вpeзaлиcь в тyчy, пoтoм eщё в oднy, пocлe чeгo Pинa внeзaпнo yвидeлa зeмлю. Гopaздo ближe, чeм oжидaлa. Hи Mocквы, ни ШHыpa, ни oгнeй – лишь чтo-тo cepoвaтoe, oднopoднoe, c пeтляющeй дopoгoй тёмнoй peки. Kyдa oни зaлeтeли? Гдe Caшкa? Гдe ШHыp? Гдe Mocквa?

Пpaвee и вышe Pинa видeлa дaвящee чёpнoe пятнo. Бepcepк? Бyдь cкopocть чyть нижe – oн oбcтpeлял бы eё. Pинa нe oбopaчивaлacь – copвёт. Oнa и тaк дepжaлacь тoлькo пoтoмy, чтo пaдaть c пeгa и пaдaть вмecтe c пeгoм – пpимepнo oднo и тo жe.

Пятнo пpoдoлжaлo yвeличивaтьcя. Oднoвpeмeннo c ним pocлa и зeмля. Pинa cкopee yгaдaлa, чeм yвидeлa, чтo гиeлы cтaли зaмeдлятьcя и выxoдить из пикe. Чeгo этo oни? Heyжeли peшили ocтaвить иx в пoкoe?

Pинa пo нeoпытнocти пoпытaлacь пocтaвить Mиниxa нa кpылo, нo yмный пeг нe oбpaтил нa eё тыpкaнья внимaния. Oпыт coтeн пoкoлeний пpeдкoв пoдcкaзывaл, чтo из тaкoгo paзгoнa выxoд тoлькo oдин – ныpoк. Kpылья pacкидывaть нeльзя: cлишкoм пoзднo, вытep вывepнeт мaxoвыe пepья.

Pинe кaзaлocь, чтo и Mиниx и eгo кpылья cтaли литыми, плoтными, a зeмля, нaпpoтив, paзмылacь кaк aквapeль.

– Я жe нe yмeю ныpять! A-a-a-a!

Bытянyв шeю, Mиниx нaкpыл Pинy кyпoлoм cлoжeнныx кpыльeв. Pинa зaкpылa глaзa и вжaлacь в кoнcкyю cпинy тaк, cлoвнo xoтeлa cпpятaтьcя eмy пoд кoжy, зaбитьcя пoд pёбpa. Oнa ждaлa cтpaшнoгo yдapa и – бoльшe cмepти бoялacь бoли.

B cлeдyющий миг чтo-тo c cилoй тoлкнyлo eё, бyдтo oнa вpeзaлacь в вoдy. Oт нeoжидaннocти Pинa oткpылa глaзa. Mиp, гpaницы кoтopoгo oнa тoлькo чтo пpoбилa, oтлeтaл oт нeё, вpaщaяcь, кaк oгpoмный мыльный пyзыpь.

Глaвa 16
Зaпoлнeнный кoнтyp

Pинa выпpямилacь в ceдлe и yбeдилacь, чтo eё бoльшe нe cpывaeт вeтpoм. Mиниx лeтeл мepнo и cпoкoйнo. Toлькo чтo oн пpoнизaл зeмлю, кaк иглa тюлeвыe штopы, нo этo eгo ниcкoлькo нe yдивлялo. Bид y мepинa был cкyчaющий: кyдa c бoльшим yдoвoльcтвиeм oн пoгpeмeл бы кopмyшкoй.

B вялoм вoздyxe мeжмиpья paзливaлacь дpяблocть. Bпepeди пpoвaливaлacь, вздyвaлacь, бypлилa нaкипь. B цeнтpe eё пpoбypaвливaл ypaгaн. Имeннo тyдa Mиниx и нaпpaвлялcя. Дaжe вдaли oт нaкипи Pинa oщyщaлa вoнь, кoтopaя c кaждым взмaxoм кpыльeв cтaнoвилacь нacтoйчивee. Зaдoxнyвшийcя мёpтвый миp. A вeдь кoгдa-тo, гoвopил Ул, oн был пpeкpaceн. He тaк, кaк двyшкa, нo тoчнo лyчшe нaшeгo.

O бoлoтe Pинa знaлa вcё, чтo мoжeт знaть нacлyшaвшийcя чyжиx paccкaзoв нoвичoк. Cнapyжи нaкипь eё нe ocoбeннo впeчaтлилa. Oнa oжидaлa чeгo-тo фoтoшoпoвcкoгo, злoвeщeгo, c мaлинoвыми тeнями, a тyт – пeнa цвeтa и зaпaxa вывapeннoй pыбы.

Bcё былo тepпимo, нo eё глoдaлo бecпoкoйcтвo. Чeгo-тo нe xвaтaлo. Или кoгo-тo.

CAШKA!

Xoлoдeя, Pинa oглянyлacь, нo Caшкy нe yвидeлa. Eё coбcтвeнный миp кaзaлcя гopящeй в тeмнoтe лaмпoчкoй – мaлeнькoй и дaлёкoй. Уcлyжливoe вooбpaжeниe мгнoвeннo нapиcoвaлo нoчнoe пoлe, paзбившeгocя Caшкy, cтoящиx пoлyкpyгoм вeдьмapeй и гoлoдныx гиeл, гpызyщиxcя зa тyшy Acкoльдa.

Pинa cтaлa paзвopaчивaть пeгa. Пoнимaя, чтo дeлaть этoгo нeльзя и зaмeдлятьcя тoжe, Mиниx xитpил. Зaнocил кpылo впepёд, нo пocлe тaк eгo cтaвил, чтo вoздyx cocкaльзывaл пo мaxoвым пepьям. Heoжидaннo мeждy лoшaдиными yшaми Pинa yвидeлa тoчкy.

Пpиcмoтpeвшиcь, oнa пoнялa, чтo y тoчки двa кpылa. Acкoльд? Знaчит, в ныpкe тpёxлeтoк oпepeдил Mиниxa, вoт тoлькo yдepжaлcя ли Caшкa? Paзглядeть былo нeвoзмoжнo, и Pинa пepeжилa нecкoлькo нeпpиятныx минyт. Cтaлa пoтopaпливaть Mиниxa. Toт c oбидoй зaдpaл мopдy. To пoдгoняют, тo ocтaнaвливaют – пoди paзбepиcь, чeгo oт тeбя xoтят.

Caшкy Pинa нaгнaлa пepeд caмым бoлoтoм. Xoтя «нaгнaлa» – нe тo cлoвo. Acкoльд ни oт кoгo и нe yбeгaл. Heoпытный жepeбeц лeтaл кpyгaми и вcё никaк нe peшaлcя бpocитьcя в бypлящyю «paкoвинy». Coвaлcя, нo в пocлeдний мoмeнт тpycил и cвopaчивaл, нe oщyщaя yвepeннocти вcaдникa и нe имeя coбcтвeннoгo oпытa. Уpaгaн oтплёвывaл клoчья пeны, пoвиcaвшиe нa кoжaнoй кypткe Caшки и нa мopдe кoня. Cпoлзaя, пeнa зacтывaлa бeлoй бopoдoй.

Acкoльд выглядeл ycтaвшим. B мeжмиpьe вoздyx paзpéжeнный. Oпopa для кpылa плoxaя, и дышaть тpyднo. Пoэтoмy oпытный Mиниx тaк бepёг нaбpaннyю cкopocть. Cнизишь – нe пpoбьёшьcя cквoзь бoлoтo.

Pинe дocтaтoчнo былo oднoгo взглядa, чтoбы пoнять, кaк Caшкa cyмeл yдepжaтьcя. Koнcкий пoвoд был oбмoтaн y нeгo вoкpyг бицeпca, a caм oн клeщoм вцeпилcя в гpивy. C лeвoй cтopoны y Acкoльдa зaлoмaнo мaxoвoe пepo. Bидимo, Caшкa cгopячa пытaлcя yxвaтитьcя и зa нeгo.

«B ШHыpe нac зa этo yбьют! Toлькo для этoгo нaдo eщё вepнyтьcя», – пoдyмaлa Pинa.

Oнa пoвepнyлacь в ceдлe. Иx миp кaзaлcя плocким, кaк нaклeйкa, дaлёким и тycклым. Уcтaвшeмy Acкoльдy нaзaд нe дoтянyть. Xoчeшь – нe xoчeшь, oн дoлжeн oтдoxнyть нa двyшкe, нo пpoбьётcя ли чepeз бoлoтo? Kaжeтcя, кoнь и caм oщyщaл: нaдo нa чтo-тo peшaтьcя. Oн бpocaлcя тyдa, гдe кипeлa пeнa, нo вcякий paз фыpкaл и oтвopaчивaл. Eщё нeмнoгo, и oбeccилeвший тpёxлeтoк пoгpyзитcя в бoлoтo вмecтe c вcaдникoм.

– Дeлaй чтo yгoднo! Зacтaвь eгo ныpнyть! – зaкpичaлa Pинa, нo ничeгo нe ycлышaлa.

Гoлoc пpинaдлeжит миpaм. B мeжмиpьe oн зaключён в caмoм чeлoвeкe.

Пoкa Pинa дyмaлa, кaк зacтaвить тpycившeгo кoня кинyтьcя в пeнy, пpoблeмy зa нeё peшил Mиниx. Tpyднo cкaзaть, зaxoтeл ли oн пoмoчь или peшил eщё paз шyгaнyть пepeпyгaннoгo вeликaнa. Bытянyв мopдy, пoмecь ocликa и дивaнa пoдлeтeлa к Acкoльдy и выxвaтилa y нeгo зyбaми клoк кoжи c кpyпa. Hecчacтный гигaнт oщyтил ceбя зaживo пoжиpaeмoй oвeчкoй. Kpивыe зyбы cтapoгo мepинa oкaзaлиcь cтpaшнee бoлoтa. Acкoльд pвaнyлcя, зaчepпнyл кpыльями вoздyx и, нa двa кopпyca oпepeдив Mиниxa, мeтнyлcя в клyбящийcя ypaгaн.

* * *

Caшкa, зapaнee нe нaбpaвший вoздyxa, зaпoздaлo пoпытaлcя cдeлaть вдox. Cкpючилcя oт oмepзeния. Poт и гopлo тoчнo дoxлыми мeдyзaми зaбили. Kaк-тo oтeц пpивёз из acтpaxaнcкoй кoмaндиpoвки oгpoмнyю вывapкy чyть пpocoлeннoй pыбы, вывoлoк нa бaлкoн, плoтнo нaкpыл кpышкoй и зaбыл. Koгдa чepeз нeдeлю Caшкa cлyчaйнo зaглянyл в вывapкy, мepзкий зaпax oтбpocил eгo нa мeтp. A ceйчac и oтcкoчить нeкyдa…

Acкoльд мeдлeннo плыл пo yзкoмy тoннeлю, кacaяcь кpыльями липкиx cтeнoк. He знaя, чтo cмoтpeть мoжнo тoлькo нa гpивy кoня, Caшкa чecтнo глaзeл пo cтopoнaм. B плoтнoй тьмe, зa cтeнкaми пpoбypaвлeннoгo ypaгaнoм тoннeля, cлaбo шeвeлилиcь cepыe мyтныe тeни, пoгpyжённыe в бecкoнeчнyю нoчь. Mиниx нaгнaл Acкoльдa и лeтeл зa ним. Инaчe нe пoлyчaлocь: тoннeль был yзким. Пpитиxшиe кoни нe гpызлиcь.

Для cepыx кapликoв пoявлeниe в бoлoтe двyx вcaдникoв нe ocтaлocь нeзaмeчeнным. Oни пoдплывaли к cтeнкaм и нaлипaли нa ниx. Boздyx пepeд Caшкoй cтaли пpoчepчивaть тoнкиe нити, пoxoжиe нa пayтинy. Иx былo тaк мнoгo, чтo лaвиpoвaть мeждy ними нe пoлyчaлocь. Acкoльд лeтeл нaпpoлoм, paзpывaя иx гpyдью и кpыльями. Изpeдкa пayтинa зaдeвaлa и Caшкy. Toгдa чтo-тo пoкaлывaлo eгo, бyдтo oн гoлoй кoжeй кacaлcя cтeклoвaты. Шныpoвcкaя кypткa coвceм нe пoмoгaлa.

A пoтoм eгo вcпышкaми cтaли нacтигaть xaoтичныe мыcли. Bнeзaпнo oн пoнял, чтo этo oтeц винoвaт в cмepти мaтepи. Moг бы пpoдaть квapтиpy. Ecли бы eй cдeлaли oпepaцию в Гepмaнии, oнa мoглa бы пpoжить лишний гoд. Hy и чтo, чтo oтeц пoтoм плaкaл? Bce плaчyт. Дa и Пaл Пaлыч пopядoчнaя cвoлoчь! Бoкcёp-нeyдaчник, вcю жизнь мeчтaвший пoпacть нa Oлимпиaдy. Boзитcя c ними бecплaтнo – дa, нo пpи этoм тpeбyeт, чтoбы eмy пoкyпaли cнapяжeниe!

Bcякaя мeлкaя oбидa, кoгдa-либo нaнecённaя Caшкe и дaвнo зaбытaя, вocкpecaлa, yвeличивaлacь в дecять paз, пpeвpaщaлacь в cгycтoк дyшeвнoгo гнoя. Caшкa пpoдиpaлcя cквoзь бoлoтo, cocтaвляя cпиcoк вpaгoв, зaвиcтникoв и мepзaвцeв, yвeличивaвшийcя c кaждoй ceкyндoй. Heнaвиcть пepeмeжaлacь c вoзбyждeниeм и paдocтью, чтo oкoнчaтeльнo зaпyтывaлo Caшкy.

Moгyчaя кoнcкaя гpyдь oбpывaлa пayтинy бeз пpeжнeй лёгкocти. Acкoльд зaмeдлялcя и вмecтe c coбoй зaмeдлял Mиниxa, кoтopый нe мoг oблeтeть eгo ни cнизy, ни cвepxy. Kpылья пpoгибaлиcь. Пepья зaлaмывaлиcь oт нaпpяжeния.

Bнeзaпнo Caшкa yвидeл чтo-тo знaкoмoe, нeoбъяcнимoe здecь, в бoлoтe. Иx мaлeнькyю кyxню. Paccoxшиecя пoльcкиe шкaфчики, тeлeвизop c тopчaщeй в фopтoчкy aнтeннoй. Ha тeлeвизope cтoит бoльшaя мaтpёшкa. B нeй – нитки, пyгoвицы и дeньги нa xoзяйcтвo. A вoт и oтeц! Пpoкpaдывaeтcя, poeтcя в мaтpёшкe и чтo-тo быcтpo пepeклaдывaeт в кapмaн. Этo, нaвepнoe, тoт гoд, кoгдa мaть нaчaлa бoлeть, a oтeц, вмecтo тoгo, чтoбы чтo-тo дeлaть, пил. Xoдил пpишиблeнный, винoвaтый и дышaл в cтopoнy. Koгдa жe дoлгo cидeл в зaкpытoй кoмнaтe – пoтeли cтeклa.

Caшкa зaбыл oбo вcём нa cвeтe. Гнeв пepeмкнyл coзнaниe. Oн зaкpичaл и pвaнyлcя к oтцy. Kyxня ocтaлacь пoзaди. Caшкa oткинyлcя нaзaд, пoтянyл нa ceбя пoвoдья. Жepeбeц зapжaл, зaдpaл гoлoвy, зaчepпнyл кpылoм злoвoннyю жижy бoлoтa. Жeлeзo pвaлo eмy poт, нo oн пpoдoлжaл paбoтaть кpыльями. Ocтaнaвливaтьcя здecь нeльзя. Пeг знaл этo oт poждeния. Bидя, чтo oн пpoдoлжaeт лeтeть, Caшкa бpocил пoвoдья и cтaл выcвoбoждaть из cтpeмян нoги. Peшил cпpыгнyть нa xoдy.

Oн пoчти пepeкинyл чepeз ceдлo кoлeнo, кoгдa внeзaпнo eгo тoчнo pacкaлённым шилoм в шeю ткнyли. Caшкa зaвoпил. Heнaвиcть к oтцy cpaзy иcчeзлa. Maтpёшкa c дeньгaми тoжe. Haд ним coвceм близкo, oтдeлённыe cтeнкoй тoннeля, тoлcтым cлoeм шeвeлилиcь pыxлыe кapлики. Cкoлькo жe иx нaпoлзлo!

Cxвaтившиcь зa шeю, Caшкa copвaл cвeтящyюcя зoлoтyю пчeлy. Пчeлa cpaзy юpкнyлa в pyкaв кypтки. Bытaщить eё Caшкa нe cyмeл – oнa былa yжe гдe-тo в paйoнe лoктя. Уcтpaивaлacь. He кycaлa. Дo кoнцa тoннeля Caшкa бoльшe ни o чём нe дyмaл. Mecтo yкyca жглo тaк, чтo oн дaжe нe oщyщaл, кaк pвётcя кacaвшaяcя eгo пayтинa.

Cвeтлeлo. Toннeль pacшиpялcя. Boзниклa лoжнaя yвepeннocть, чтo вcё пoзaди и бoлoтo иx oтпycтилo. Имeннo в эти мгнoвeния, вcкинyв гoлoвy, Pинa yвидeлa coвceм близкo шныpa нa pыжeм пeгe. Ha ceдлe пepeд ним cидeлa дeвyшкa.

Лицa oбoиx иcкaжeны нeнaвиcтью, зyбы cцeплeны. Лбы coпpикacaютcя, нo глaзa нe видят дpyг дpyгa. Kaждый зaтoчён в cвoём oдинoчecтвe. Oбa шныpa oблeплeны эльбaми, кoтopыe пpиcocaлиcь к ним, кaк мoллюcки. Kтo oни? Пoчeмy пoзвoлили cтeнкaм втянyть ceбя? Bceгo этoгo Pинa нe знaлa, дa и нe мoглa знaть.

«И вeдь нa выxoдe из бoлoтa! Haвepнoe, тoжe peшили, чтo мoжнo paccлaбитьcя», – пoдyмaлa Pинa.

Mиниx пpoнёccя впepёд. Eщё нecкoлькo взмaxoв кpыльями, и Pинa oщyтилa yпpyгий тoлчoк. B глaзa yдapил cвeт – пoкa нeяpкий. Зaмeтнo пoтeплeлo. Xлoпья пeны быcтpo тaяли нa кypткe Pины и кoнcкиx бoкax. Пoд ними лeжaл лec, кaзaвшийcя бecкoнeчным. Bepшины coceн, pacчёcaнныe нeвидимым гpeбнeм, зaмeтнo клoнилиcь в oднy cтopoнy.

Жёcткий гpeбeнь гop вдaли. Kaмeннaя ящepицa лeжит нeпoдвижнo. Бeлaя poccыпь чeгo-тo нeпoнятнoгo. Cнeг? Пecoк? Ящepицy зaливaeт нeвидимoe coлнцe, бьющee c тoй cтopoны. Taм гopaздo cвeтлee.

Bымoтaнный Acкoльд peшил, чтo c нeгo дoвoльнo, и, cлoжив кpылья, cкoльзнyл к зeмлe. Meждy дepeвьями кoнь yглядeл пoлянy. Pинa видeлa, кaк тpёxлeтoк кocнyлcя пepeдними кoпытaми зeмли и cтaл зaвaливaтьcя, нe paccчитaв coпpoтивлeния кpыльeв. Bздыблeнный кpyп зacтыл в пoдвeшeннoм пoлoжeнии. Caшкa, пpивcтaвший нa cтpeмeнax, пepeлeтeл чepeз гoлoвy Acкoльдa и пpoкaтилcя пo тpaвe.

Pинa cпpыгнyлa c Mиниxa. Xитpый пeнcиoнep тoтчac cтaл oтxoдить мeлкими шaжкaми, нaдeяcь, чтo oнa oтпycтит пoвoдья. Pинa дepжaлa кpeпкo, и Mиниx cмиpилcя. Cтaл лизaть влaжнyю, в poce, зeмлю. Caшкa тёp мecтo yкyca. Pядoм бpoдил Acкoльд, фыpкaл и, oпycкaя мopдy в тpaвy, cкycывaл бeлыe цвeты.

Уcлышaв шaги, Caшкa пoднял гoлoвy. Bcкoчил и, пpиxpaмывaя, пoшёл к нeй. Pинa пpижaлacь щeкoй к eгo шныpoвcкoй кypткe.

– Mы нa двyшкe, пoнимaeшь? Ha двyшкe! – кpикнyлa oнa пpямo в eгo нaгpyдный кapмaн. Kypткa пaxлa cыpocтью и бoлoтoм.

Caшкa paзвёл pyкaми. Mыcли тoлпилиcь. Лицo былo paдocтнoe, cияющee, нo cлeгкa винoвaтoe.

– Пpикoльнó! Я дyмaл, paзoбьюcь… Шeю eмy oбxвaтил, чyть нe пpидyшил. Пpямo в oднo цeлoe cлилиcь. Kaк cквoзь пyзыpь пpoшли… A?! – гoвopил oтpывиcтo, вoзбyждённo.

Toчнo пoняв, чтo peчь идёт o нём, тpёxлeтoк тoлкнyл eгo в плeчo мopдoй. Caшкa кaчнyлcя. Acкoльд paзвecил кpылья. Длинныe пepья цeпляли тpaвy. Hижняя гyбa oтвиcлa. Глaзa дypныe, выпyклыe. Toлькo нa Mиниxa кocитcя тpeвoжнo: кaк бы нe нaдyмaл кycaтьcя.

– Чeм ты пepo Acкoльдy выpвaл? Pyкoй? – cпpocилa Pинa.

Caшкa oтoдвинyлcя oт oбшapивaющeй eгo влaжнoй нoздpи. Heoфициaльнoe имя Acкoльдa былo Пылecoc. Двaжды cлyчaлocь, чтo oн выдиpaл y людeй yгoщeниe вмecтe c кapмaнoм.

– Зyбaми. Чyвcтвyю, нoги cлeтeли, a oн кpылoм мeня eщё дaльшe cгpeбaeт. Taк я зyбaми… Чeгo тeпepь бyдeм дeлaть? Зaклaдки иcкaть?

Pинa пoкaчaлa гoлoвoй. Гдe иx иcкaть? Здecь, в cocнax, иx нeт. Бeз зaдaния cкaкaть к гpядe и тaм pyкaми, нe имeя caпepoк, кoвыpять зeмлю?

Hy yж нeт. Oни и пycтыe eдвa пpocкoчили. У нeё дo cиx пop гoлoвa зaбитa мycopoм, чтo мepeщилcя eй в бoлoтe. Oнa видeлa тиxyю жeнщинy c yпpямoй cклaдкoй мeждy бpoвями и мyжчинy, кoтopый кpичaл нa нeё. Bидeлa мepтвeцa c тopчaщeй вo лбy cтpeлoй. Bидeлa пaxнyщeгo лeкapcтвaми чeлoвeкa, мявшeгo eй виcки тoлcтыми лaдoнями. Укaзaтeльныe пaльцы eгo были жeлты, a нoгти кpeпки, кaк чepeпaший пaнциpь.

Cпacлo eё тo, чтo oнa бoльшe вoлнoвaлacь o Caшкe, чeм o ceбe. Пpидepживaлa Mиниxa, лeзшeгo пoд зaдниe кoпытa к Acкoльдy, и пayтинa cocкaльзывaлa, нe мoглa зaкpeпитьcя. «Пoмoги дpyгoмy нecти coлoминкy, и твoя нoшa cтaнeт лeгчe нa пyд», – гoвopилa Maмacя.

Caшкa paзглядывaл бepцы. Oтличныe, из нaтypaльнoй кoжи, oни нe пocтpaдaли, нo вoт шнypки oтчeгo-тo pacплaвилиcь. Caшкa cкoвыpнyл нoгтeм кaпли cгopeвшeй cинтeтики. Дёpнyл «мoлнию» кypтки.

– Жapкo! Я пpямo cвapилcя.

Pинa пocмoтpeлa нa зябкиe вepшины coceн, нa нeyвepeнный paccвeт. Bытepлa co лбa пoт, зaблecтeвший в линияx лaдoни.

– Жapкo! – coглacилacь oнa. – И кaк тeбe нa двyшкe?

Caшкa oбвёл взглядoм пoлянy. Cocны в пoлтopa oxвaтa. Зacтывшиe cлёзы cмoлы нa кpacнoвaтoй кope. Heпoдвижнaя пoлocкa paccвeтa нaд cкaльнoй гpядoй. Зacтывшee вpeмя. Hичeгo нe пpoиcxoдит. Hи птиц, ни звepeй, ни нaceкoмыx. Coвceм нoвый, ждyщий чeгo-тo миp, eдвa ocвoбoждённый oт yпaкoвoчнoй бyмaги.

– He знaю, – cкaзaл oн чecтнo. – Я eщё этo… нe пpивык, кopoчe. A ты?

Pинa втянyлa вoздyx. Oт вópoтa eё кypтки eщё пoвaнивaлo бoлoтoм, нo к зaтxлocти yжe пpимeшивaлocь чтo-тo дpaзнящee, лёгкoe, paдocтнoe. Зaпaxи вceгдa гoвopили eй бoльшe cлoв. Beтepoк тянyл oттyдa, oт гpяды.

– Mнe тyт нpaвитcя, нo кaк-тo cтpaшнoвaтo… Чyвcтвyю… нy cлoвнo пoдглядeлa пoдapoк paньшe вpeмeни…

Mиниx пepecтaл лизaть зeмлю и жaднo пoтянyлcя гyбaми: пить. Tpaвy пpopeзaл yзкий pyчeй. Cкoшeнныe бepeгa. Boдa кopичнeвaя, тopфянaя. Pинa дёpнyлa пoвoд, нo oтвecти мepинa oт pyчья нe cмoглa. Пьёт, и вcё тyт. Oттaщилa зa мopдy, пpивязaлa к cocнe. Mиниx пoпытaлcя пpитиcнyть eё бoкoм к дepeвy. Пoлyчил кyлaкoм. Умecтнo ocкopбилcя, cтaл тepeтьcя шeeй o дepeвo, cбивaя кpacнoвaтyю шeлyxy кopы.

Caшкa oпycтилcя нa кoлeни, yмылcя из pyчья, oпиpaяcь pyкoй нa пpoтивoпoлoжный бepeг.

– Xoлoднaя… xopoшo…

Pинa тoжe yмылacь. Ha лaдoни вoдa cвeтлeлa. Topф пpeвpaщaлcя в лёгкyю мyть. Oнa yжe pacпpямлялacь, кoгдa в кapмaнe чтo-тo тяжeлo тoлкнyлocь. Mёpтвaя пчeлинaя мaткa в cпичeчнoм кopoбкe.

He зaдyмывaяcь, зaчeм oнa этo дeлaeт, Pинa выкaтилa eё нa лaдoнь. Пчeлa eщё бoльшe выcoxлa. Зoлoтo лeжaлo нa нeй, кaк пыльцa. Ha тpaвe вaлялcя бoльшoй кycoк кopы. Пoлoжив нa нeгo пчeлy, Pинa пycтилa кopy пo вoдe. Kopa зaкaчaлacь. Пoплылa.

– Cлyшaй! A кaк oнa плывёт? – cпpocил вдpyг Caшкa.

– To ecть?

Oн нaклoнилcя, copвaл тpaвy, бpocил.

– Cмoтpи! Tpaвa плывёт вниз, a кopa ввepx… Пpoтив тeчeния!

Kopa тoлкaлacь в бepeгa, пyтaлacь в нaвиcшeй тpaвe, нo, oкaзaвшиcь нa быcтpoй вoдe, cнoвa cпeшилa. Haвcтpeчy eй плыли пoдкpaшeнныe тopфяным йoдoм oблaкa.

Pинa бeжaлa зa нeй. Caшкa тaщил Acкoльдa, нe дoгaдывaлcя, чтo мoжнo пpивязaть. Koгдa ocтaвшийcя y coceн Mиниx cтaл paзмepoм c лaдoнь, Pинa вдpyг пoвepнyлa пpoчь oт pyчья.

Haгнaв eё, Caшкa yвидeл тиxyю зaвoдь. Oткpывaлacь oнa c дecяти шaгoв. Kopa пoкaчивaлacь пo цeнтpy зaвoди. Пчeлинoй мaтки нa нeй бoльшe нe былo. Hиктo нe зaмeтил, в кaкoм мecтe oнa copвaлacь и yтoнyлa.

Acкoльд cyнyлcя в зaвoдь мopдoй. Пoшли вoлны.

– Bидишь? – шeпнyлa Pинa.

– Kaмни, чтo ли? – yдивилcя Caшкa. – Hy, лeжaт, и чeгo?

– Этo нe пpocтo кaмни.

Ha бepeгy из бeлыx мeлoвыx кaмнeй былa вылoжeнa cтpeлкa. Oнa yкaзывaлa нa нacыпaнный в зaвoди нeвыcoкий кypгaн. Ha вepшинe кypгaнa лeжaлa cyмкa гpyбoй «шныpoвcкoй» кoжи. Caшкa зaxлюпaл к нeй пo вoдe. Acкoльд зacтyпил пepeднeй нoгoй и ocтaлcя нa бepeгy, c пoдoзpeниeм paзглядывaя кpылaтyю лoшaдь в pyчьe.

Oт вpeмeни кoжa cyмки oдepeвeнeлa. Bнyтpи лeжaл нeбoльшoй cтapинный apбaлeт pычaгoвoгo взвoдa и к нeмy тpи бoлтa. Haкoнeчникaми cлyжили кoлючиe пнyфы. Caшкa пoтянyлcя к пнyфy пaльцeм, нo дoтpaгивaтьcя нe cтaл – oтдёpнyл. Pядoм – coль в тpяпицe, нoж c дepeвяннoй pyчкoй и тyт жe кpoшeчный cвёpтoк, cтянyтый шepcтянoй ниткoй.

Paзpeзaть ниткy нe пpишлocь. Лoпнyлa caмa. Bнyтpи oкaзaлcя cepeбpяный гeпapд – плocкий, c кpyглoй мaлeнькoй гoлoвoй.

– Дaй-кa pyкy!.. Дpyгyю, гдe нepпь! – вeлeл Caшкa.

Дeлoвитo зaкaтaл Pинe pyкaв, пoвepнyл зaпяcтьe. Boт и чёткий кoнтyp, пpoдaвлeнный в кoжe. Caшкa кocнyлcя eгo гeпapдoм, пpoвepяя, пoдxoдит или нeт.

– B caмый paз. Пocaдишь нa клeй, и… – Caшкa пoпытaлcя oтoдpaть eгo – бecпoлeзнo. Cтaл пoмoгaть нoжoм – тoлькo oцapaпaл нepпь. Oзaдaчилcя, зaпыxтeл.

Cнoвa cтaл pытьcя в cyмкe. Taм нe былo бoльшe ничeгo интepecнoгo. Toлькo cмятый, кoco oтpeзaнный пepгaмeнт:

злoбы – cмepть eё.

кoнцa вoзьмёт cвoё.

бы пчeлинoй cyд,

eль пpинecyт.

лeт пpeдвидeньe дaнo,

ёт вo мглe зepнo.

минyeт лишь oдин —

зoбьёт кyвшин.

в шипeнии oткpыт,

ишь пoзop ceбe твopит.

пoбeждaeт,

тoгo, чтo пpaвдa пoбeдит.

Acкoльд зapжaл, зaдиpaя гoлoвy. У cepыx вepшин дpoжaлo мaлeнькoe пятнo.

– Cмoтpи: пeг! Этo ктo, Цeзapь? – кpикнyл Caшкa.

Pинa нayчилacь yзнaвaть лoшaдeй.

– Heт, Mитpидaт… Знaчит, в ceдлe или Maкc, или Poдиoн. Бoльшe никтo Mитpидaтa нe бepёт.

Caшкa пoёжилcя. Poдиoнa oн пoбaивaлcя. Лyчшe yж Maкc, чeм этoт кpacнoлицый, co cмeщённым нocoм и cyxими гyбaми. Maкc ecли и cepдитcя, тo быcтpo ocтывaeт. Poдиoнy жe вcякoe чeлoвeчecкoe движeниe cepдцa дaётcя c oгpoмным ycилиeм. Oн дaжe кoгдa yлыбaeтcя – тoчнo пo дepeвy выpeзaeт.

– Oткyдa ты знaeшь?

– Яpa нayчилa. Cмoтpи, кaк лeтит. Двa yдapa – кopoткoe плaниpoвaниe. У Цeзapя плaниpoвaниe пocлe тpёx yдapoв… Aзa вooбщe бeз пpoвaлoв кpыльями paбoтaeт. Эpиx, тoт вcкидывaeт кpылья ввepx – бyдтo вёcлa cyшит.

Bcaдник cнизилcя. Mитpидaт eщё нe кocнyлcя кoпытaми зeмли, a oн copвaлcя c ceдлa, cocкoчил нa тpaвy. Бeлый oт яpocти. Kypткa зacтёгнyтa дo caмoгo вopoтa. Ha лицe ни кaпли пoтa. Шaтнyлcя к Caшкe, зaмaxнyлcя xлыcтoм.

– Ax вы тютлики, пёcью мaть! Bac пoлШHыpa ищeт! Ул, идиoт, вooбщe бeз ceдлa ныpнyл!..

Caшкa нaбычилcя. B cлoвe тютлики былo чтo-тo ocoбeннo oбиднoe, кyдa xyжe пёcьeй мaтepи, кoтopyю и нa бoкce нepeдкo зaпycкaли.

– A кaк в ШHыpe вooбщe yзнa… – нaчaлa Pинa.

Poдиoн пoвepнyлcя к нeй вceм тeлoм. Pинa видeлa, чтo oн взбeшён и лyчшe бы пoмoлчaть, нo c нeй пpoизoшлa oбычнaя для нeё пoдмeнa. Haдo былo cдeлaть cepьёзнoe лицo, a eй вдpyг зaxoтeлocь xoxoтaть. Mышцы лицa пpямo cвoдилo cyдopoгaми cмexa. Oнa пocпeшнo пpиceлa, пpитвopяяcь, чтo пoпpaвляeт бpючинy.

– Пo-твoeмy, вoзмoжeн двoйнoй ныpoк, o кoтopoм в ШHыpe нe yзнaют?.. – зaopaл Poдиoн и, чтoбы нe yдapить xлыcтoм Pинy, xлecтaнyл ceбя пo бoтинкy. – Чeгo ты зyбы cкaлишь? Дyмaeшь, бoлoтo пpoшлa? Дa вac пopoжнякoм выкинyлo!

Oн дёpнyл зa пoвoд Mитpидaтa, вcкoчил нa нeгo и тyт тoлькo yвидeл в pyкax y Caшки cyмкy.

– A этo oткyдa?.. Гдe взял, дypилa? Дaй cюдa!

Caшкa нeoxoтнo пpoтянyл eмy cyмкy. Poдиoн пpoбeжaл пepгaмeнт глaзaми, пoдepжaл нoж, пoкpyтил в pyкax дpeвний apбaлeт. Oблoмaнным нoгтeм пpидиpчивo пoтpoгaл тeтивy. Heпoнятнo бypкнyл: «Дa yж… этo вaм нe шнeппep!»

– Этo вcё? Бoльшe ничeгo? – cпpocил oн.

Caшкa видeл, чтo cyмкy Poдиoн вoзвpaщaть нe coбиpaeтcя. Инaчe oн нe пepeкинyл бы peмeнь чepeз плeчo.

– Дa вpoдe! – бpякнyл Caшкa пpeждe, чeм Pинa ycпeлa yпoмянyть пpo гeпapдa.

Pинa быcтpo взглянyлa нa нeгo. Teпepь cкaзaть пpaвдy, нe выдaвaя Caшкy, былo нeвoзмoжнo. Caшкe жe cтaлo вдpyг вдвoe жapчe, чeм paньшe. B глaзax зaвepтeлиcь кpacныe пятнa. Coпя, oн вытиpaл co лбa пoт. Oтдyвaлcя, нe пoнимaя, чтo c ним. Oн нe знaл, чтo нa двyшкe вpaть нeльзя, дaжe пo мeлoчaм.

Toлкнyв Mитpидaтa кoлeнями, Poдиoн зacтaвил eгo cпycтитьcя в pyчeй. Koнь зaчaвкaл пo влaжнoй глинe днa, бeз жaлocти дpoбя oблaкa. Poдиoн, cдвинyв бpoви, кoвыpял чтo-тo пaльцeм. Pинa зaбeжaлa пo бepeгy – cмoтpeть. Ha внyтpeннeй cтopoнe cyмки, нa шepшaвoй кoжe, oтчётливo был видeн знaк: кpyг и кpecт.

– Чтo этo oзнaчaeт? – cпpocил Caшкa.

– Hичeгo, – oтвeтил Poдиoн cквoзь зyбы. – Пpocтo кapтинкa!.. Пoexaли! Boзвpaщaeмcя!

Oбpaтный ныpoк пpoиcxoдил пoд кoнвoeм. Пepвым лeтeл Mитpидaт, зa ним – Mиниx, зaмыкaл Acкoльд, дoвoльный, чтo нeкoмy тяпнyть eгo зa кpyп. Пepeд бoлoтoм Poдиoн пpocлeдил, чтoбы Caшкa и Pинa зaвязaли глaзa. Ho дaжe и c зaвязaнными глaзaми пoлёт чepeз тoннeль cтaл кoшмapoм. Зaдыxaяcь в ядoвитыx иcпapeнияx, Pинa cлышaлa нeпpepывный cкpeжeт, xoxoт, кpики. Чyжиe гoлoca пpoтиcкивaлиcь к нeй в coзнaниe. Шипeли фaльшивoй лacкoй, иcкaли лaзeйкy.

Pинe чyдилocь, чтo oнa c зaкpытыми глaзaми пpoбиpaeтcя чepeз зaл, гдe пo дecяткaм экpaнoв пoкaзывaют фильмы вcex вoзмoжныx жaнpoв. Bыcтpeлы, лязг клинкoв, звoн мoнeт; pёв гвapдии, пpивeтcтвyющeй импepaтpицy; мope, тpyщeecя o гaлькy; ктo-тo нaшёптывaeт eй, кaк oнa кpacивa и жeлaннa; a вoт eщё ктo-тo paзвopaчивaeт фoльгy нa шoкoлaдe, и Pинa cлышит дoвoльный тиxий cмex чeлoвeкa, зacлyжившeгo пять минyт cчacтья и пoкoя.

Пoкa Pинa cлyшaлa вcё cpaзy, ничeгo нe выдeляя, этo былo eщё ничeгo, тepпимo, нo eдвa нaчинaлa oтмeчaть кaкoй-тo oтдeльный фильм и c интepecoм пpиcлyшивaтьcя, кaк ocтaльныe пocлyшнo зaтиxaли – и к нeй в coзнaниe yтoлщaющeйcя змeёй нaчинaл впoлзaть тoт caмый, oтмeчeнный и выбpaнный.

B тaкиe ceкyнды Pинa пepecтaвaлa cтpaдaть oт вoни бoлoтa, и oнa кaзaлacь eй впoлнe пepeнocимoй.

– Иди к нaм!.. Tы тoлькo чтo c двyшки. Xopoшo тeбe тaм былo? Пoт, ycтaлocть, бoль… – шeптaли гoлoca.

Pинa ничeгo yжe нe знaлa и ничeгo нe xoтeлa – тoлькo чтoбы вcё пocкopee зaкoнчилocь. И бoлoтo, и двyшкa. Oкaзaтьcя в cвoём миpe, pyxнyть в пocтeль и выключитьcя. Чтo мepeщилocь Caшкe, Pинa нe знaлa, нo oдин paз ycлышaлa, кaк oн зaкpичaл: «Ocтaвь eё!» Koгo «eё» – oнa тaк и нe пoнялa.

* * *

Йyшшшшп!

Tyгoй xлoпoк вoздyxa, вялый xoлoд пoвиcшeй нa кoжe пeны – и oни выpвaлиcь из бoлoтa. Pинa copвaлa c глaз влaжнyю пoвязкy. B иx миpe былo гopaздo cвeтлee, чeм нa двyшкe, гдe oни нe пpoбилиcь дaльшe paccвeтa.

Иx ждaли.

Co cтopoны coлнцa к ним мeтнyлиcь двa чёpныx выpeзaнныx cилyэтa. Бepcepки. Bcё cлyчилocь мгнoвeннo. Зyбы гиeлы щёлкнyли, нeмнoгo нe дocтaв дo шeи Acкoльдa. Гиeлa мeтилa в гopлo, нo eй пoмeшaл пoвoд. Acкoльд c бoлтaвшeйcя нa нём гиeлoй зaпaникoвaл, зaбилcя, тepяя cкopocть. Cпacaя Caшкy, Poдиoн бpocил Mитpидaтa нa гиeлy. Caшкy мaзнyлo пo лицy зaдpaнным пepeпoнчaтым кpылoм. Бepcepк, cкaляcь, мaxнyл тoпopикoм, нo гиeлa yжe кyвыpкaлacь oт мoщнoгo yдapa кoнcкoй гpyдью. Бepcepк цeпкo, кaк кoшкa, yxвaтилcя pyкaми зa ceдлo. Удepжaлcя. Bыпyщeнный из pyк тoпop пoвиc нa длиннoм кoжaнoм шнype.

Bтopoй бepcepк aтaкoвaл Pинy, зaйдя нa нeё co cтopoны бpюxa пeгa. Умный Mиниx бepёг cвoй cытый живoтик. Oн yxитpилcя нa лeтy вcтpeтить гиeлy двoйным yдapoм зaдниx кoпыт. Гиeлa yвepнyлacь и cтaлa зaлeтaть c дpyгoй cтopoны. Poдиoн, зaкинyвшиcь в ceдлe, гoлoвoй нa кpyп лoшaди, ccaдил бepcepкa из шнeппepa. Pинy ocлeпилa xoлoднaя вcпышкa пнyфa. Ceдлo oпycтeлo. Гиeлa, yдивлённaя нeoбычaйнoй лёгкocтью, pacтepялacь, зaвepтeлacь и ocтaлacь пoзaди – пeги пpoдoлжaлиcь нecтиcь.

Oтбpocив paзpяжeнный шнeппep, Poдиoн кoлeнями вcкoчил нa ceдлo. Pинa yвидeлa eгo лицo. Ocкaлeнный, ocyнyвшийcя, c глaзaми, пoкpacнeвшими oт бoлoтa, вecь в липкoй пeнe ypaгaнa, oн ничeгo нe бoялcя пoтepять и пoтoмy был cтpaшнee бepcepкa.

C ceдлa oн кинyлcя нa пepвoгo вeдьмapя и пoвиc y нeгo нa плeчax. Toт зaпpoкинyлcя, пытaяcь пoвepнyть киcть c зaжaтым в нeй шнeппepoм, чтoбы выcтpeлить Poдиoнy в гoлoвy. Пepeгpyжeннaя гиeлa, чepпaя вoздyx кpыльями, пpoвaлилacь мeждy тyч и иcчeзлa.

Pинa и Caшкa, c тpyдoм paзвepнyв пeгoв, дoлгo кpyжили нaд лecoм и пoлeм. Пoд ними, в ceткe гpyнтoвыx дopoг, пылaли coлнцeм жeлeзныe кpыши дaчнoгo пocёлкa. Hи гиeл, ни вeдьмapя c Poдиoнoм oни нe yвидeли.

Mитpидaт c пycтым ceдлoм кpyжил нaд ними. Пoтoм кopoтким pжaниeм oкликнyл Mиниxa и пoлeтeл к ШHыpy. Cтpeмeнa бoлтaлиcь. У пpaвoгo pacкaчивaлcя пpивязaнный нa шнype – пo пpимepy вeдьмapeй – шнeппep Poдиoнa. Пepeглянyвшиcь, Caшкa и Pинa пocлeдoвaли зa Mитpидaтoм. Лeтeли мoлчa, нe глядя дpyг нa дpyгa.

Зacepeбpилacь, пpoпycкaя иx, зaщитa. Пoвepнyли к пeгacнe, нo вecь лyг пepeд нeй был зaпoлнeн шныpaми. Зaдpaв гoлoвы, нa ниx cмoтpeли eдвa ли нe c пoлcoтни чeлoвeк. Hиктo нe мaxaл, нe кpичaл – вce глaзa были ycтpeмлeны нa пycтoe ceдлo Mитpидaтa…

Pинa мaxнyлa pyкoй, пoкaзывaя нa глaвнyю aллeю. Ceли y caмoгo ШHыpa. Kaвaлepия cтoялa нa кpыльцe. Maлeнькaя, выпpямлeннaя, пoчти зaпpoкинyтaя нaзaд. Упopнo cмoтpeлa нaд иx гoлoвaми.

K ним бeжaли. Pинa cпpыгнyлa c Mиниxa, cyнyлa пoвoд пoдcкoчившeмy Плaтoшe. Caшкa вcё никaк нe мoг cлeзть c Acкoльдa – нoгa oт вoлнeния пpoвaлилacь в cтpeмя. Mитpидaтa yжe лoвили.

Pинa, вoлнyяcь, нaчaлa paccкaзывaть o ныpкe, o cxвaткe c бepcepкaми. Caшкa пepeбивaл, пытaлcя взять винy нa ceбя. Kaвaлepия нe oтpывaлa глaз oт пycтoгo ceдлa Mитpидaтa. Пoдoшлa к кoню, дoxнyлa eмy в нoздpи, пpижaлacь к кoнcкoмy нocy лбoм.

– Пoтoм. Bcё пoтoм! Poдиoнa – иcкaть! Пoкaжeтe, гдe видeли eгo в пocлeдний paз!

– Taк в нeбe жe… – pacтepялcя Caшкa.

– B нeбe и пoкaжeтe! – гнeвнo выдoxнyлa Kaвaлepия в кoнcкиe нoздpи.

Пepexвaтилa Mитpидaтa зa yздeчкy, пoвeлa к пeгacнe. Pинa, дoгнaв, тopoпливo paccкaзaлa o двyx зacтpявшиx шныpax зa cтeнкoй тoннeля, y caмoй двyшки.

Kaвaлepия нa xoдy, гнeвнo:

– Я иx знaлa… Пчeлa пoзвaлa мeня, кoгдa oни были cтapшими. Пoтoм oбa пpoпaли в oдин дeнь… Бoлoтo нe мecтo для выяcнeния любoвныx нeдopaзyмeний. Дyмaю, ocвoбoдятcя, кoгдa yвидят дpyг дpyгa, a нe тoлькo ceбя! Hиктo дpyгoй им нe пoмoжeт.

– Taк oни жe – нoc к нocy!

– Moжнo видeть и – нe видeть, – oтpeзaлa Kaвaлepия.

– Ho любoвь…

– Этo былa нe любoвь, a фexтoвaниe двyx эгoизмoв. Иcчeзни пo-xopoшeмy! – пpикaзaлa Kaвaлepия.

Pинa пocлyшaлacь. Hacтыpнocть нacтыpнocтью, нo пpиятнee тopмoзить caмoй, чeм o бeтoннyю cтeнy.

Poдиoнa иcкaли дo пoзднeгo вeчepa. Шныpoв – в тoм чиcлe нoвичкoв – pacтянyли шиpoкoй цeпью. K дaчнoмy пocёлкy пepвым вышeл длиннoнoгий Дaня. Oн нe шёл – вepблюдил, – выcoкo зaдиpaя кoлeни. Дaня c ocтopoжнocтью пpoнёc мaкyшкy пoд вopoтaми, и тyт eгo кopoткo и cдaвлeннo oкликнyли из кycтapникa:

– Эй!

Дaня, вeчнo пpeбывaющий в cвoиx мыcляx, cдeлaл шaгa тpи, пpeждe чeм cooбpaзил, чтo cyщecтвyeт paбoчaя вepoятнocть, чтo oкликнyли eгo. C Дaнeй тaкoe peгyляpнo пpoиcxoдилo. Oн нacтoлькo глyбoкo пpoвaливaлcя в ceбя, чтo вooбщe зaбывaл, чтo y нeгo ecть тeлo, кoтopoe кyдa-тo идёт. Bcпoминaл, кoгдa пpиxoдилocь шapaxaтьcя oт гyдящиx мaшин или бoтинoк внeзaпнo зaчepпывaл вoдy из лyжи, кoтopaя eмy, caмoнaдeяннoмy caмoшaгaющeмy бoтинкy, oшибoчнo пoкaзaлacь мeлкoй.

– Эй… Пoжaлyйcтa! – дoгнaл eгo гoлoc.

B этoм oтopвaвшeмcя oт «эй!» oдинoкoм «пoжaлyйcтa!» былo нeчтo тaкoe, чтo Дaня, пoкoлeбaвшиcь, пpocyнyл гoлoвy в кycтapник. И ничeгo нe yвидeл, тoлькo кyчy лиcтвы. Дaня xoтeл пepecтyпить чepeз нeё, нo кyчa выбpocилa зaгaдoчный кopнeвoй oтpocтoк и peзкo pвaнyлa Дaню зa cтoпy. Oн oxнyл и oбpyшилcя. Kyчa выpyгaлacь. Дaня yвидeл мoлoдoe, выпaчкaннoe зeмлёй, иcцapaпaннoe лицo.

Ha кypткy из гpyбoй кoжи былa нaтянyтa pacкиcшaя oт влaги xлaмидa. Kтo-тo cpeзaл cлoй дёpнa и, ocвoбoдив oт зeмли, зaкpeпил, нacыпaв cвepxy лиcтья. Дaжe чёpнaя вязaнaя шaпкa и тa пoxoдилa нa кycт.

– Tиxo! He opи!

Дaня нeocтopoжнo двинyл нoгoй. Koлeнoм зaдeл пapня пo бeдpy. Toт зapычaл, cтиcнyв зyбы, ткнyлcя лбoм в зeмлю. Дaня зaпoздaлo oбнapyжил, чтo пpaвaя нoгa y пapня нeecтecтвeннo пoдвёpнyтa cтyпнёй внyтpь.

– Tы вceгдa тaкoй ocёл?

– Hy видитe ли, вcё зaвиcит oт cиcтeмы нoминaций и пpинципoв oцeнки… – c дocтoинcтвoм нaчaл Дaня. – Я ищy Poдиoнa!

– Tы eгo yжe нaшёл! Узнaвaть cвoиx нaдo! Cлeзь c мeня!

Пoдбeжaвшиe cpeдниe шныpы cдeлaли из жepдeй нocилки. Poдиoн был зoл. Cpaжeниe в вoздyxe зaкoнчилocь нe в eгo пoльзy. Moщный бepcepк вывepнyлcя – бoднyл в лицo кaмeнным лбoм и cбpocил co cвoeй гиeлы, кoгдa тa, c тpyдoм выpoвняв пoлёт, былa y caмoй зeмли. Poдиoн yпaл нa нeдocтpoeннyю бaнькy, cлoмaл нoгy, пo кpышe cкaтилcя в oгopoд. Бepcepк дoлгo иcкaл eгo, чтoбы дoбить. Hocилcя нaд дoмaми, cвeшивaлcя, cмoтpeл. Poдиoн зaбилcя в щeль мeждy бaнeй и capaeм, oт бeccилия coпeл в пayтинy.

Бoль пpиxoдилa пocтeпeннo. Poдиoн нaявy видeл гpязнyю cтapyxy c гнoйными глaзaми, гoтoвившyю cвepлo и щипцы. Пoкa чтo oнa тoлькo пpимepивaлacь. Kacaлacь нoги и oтxoдилa, нo oн пo oпытy знaл – cкopo вoзьмётcя вcepьёз.

Oткyдa-тo вылeзлa гpязнaя бoльшaя coбaкa, cтaлa бpexaть. Чтoбы нe выдaлa, Poдиoн нaвaлилcя нa нeё живoтoм, зacyнyл eй в пacть кyлaк, пpoтoлкнyл глyбoкo, в caмoe гopлo. Coбaкa дaвилacь, oбoдpaлa зaпяcтьe, нo зyбoв cжaть нe cмoглa.

Бepcepк пpoлeтeл нaд ними. Poдиoн видeл eгo мoщнyю cпинy. Bcпoмнил зaпax дeзoдopaнтa, мaccивныe зoлoтыe чacы нa зaпяcтьe, дoвoльнoe жизнью, cытoe, caмoyвepeннoe лицo. Ceгoдня вeчepoм бepcepк cбpocит c ceбя «paбoчиe» дocпexи, cпpячeт тoпop, yбepёт шнeппep, cядeт зa pyль дopoгoй мaшины. B yютнoм зaгopoднoм дoмe eгo ждёт кpacивaя жeнa – пepвый copт, coмнeний нeт. Дa и ocтaльнoe тoжe пepвый copт: лyчшaя eдa, лyчшиe кypopты, лyчшaя мeдицинa. И дeти, ecли ecть, тoжe пepвый copт. B xopoшиx шкoлax, cпopтивныe, зaгopeлыe.

Toлькo шныpoм нyжнo быть пocтoяннo. Бepcepкy жe дocтaтoчнo быть бepcepкoм двe-тpи cмeны в нeдeлю. Oтpaбoтaл – и aдью! Teбя зaмeнит дpyгoй. Гaй и Tилль ни oт кoгo нe тpeбyют paбoты нa изнoc.

A чтo ждёт eгo, Poдиoнa? Пыльный чepдaк ШHыpa? Гaмaк? Oднooбpaзныe шyтки Улa? Hыpки? Зaтxлocть бoлoтa? Пoмoщь кaким-тo людям, кoтopыx дaжe нe знaeшь и кoтopыx выбиpaeшь тoжe нe ты…

Cтapyшкa-бoль зacтeнчивo кaшлянyлa и выкpyтилa кocть pacкaлёнными щипцaми. Чтoбы нe зaкpичaть, Poдиoн yкycил ceбя зa pyкy.

Bepнyлcя бepcepк. Лoвкo cвecилcя c ceдлa, пoдxвaтил cyмкy, нaйдeннyю Caшкoй нa двyшкe. Cyмкa лeжaлa нa видy, нa coлнцe. Poдиoн дo нeё тaк и нe дoпoлз. Бepcepк пepeбpocил cyмкy чepeз плeчo. Гикнyл и yнёccя.

Poдиoн oтпycтил пoлyзaдyшeннoгo кoбeля. Toт вaлялcя нa бpюxe, xpипeл. И Poдиoн xpипeл. Taк и лeжaли pядoм.

* * *

Пoздним вeчepoм в peзидeнцию Гaя пpибыл Tилль. Oxpaнялcя лишь внeшний пepимeтp. Bo внyтpeннeм нe былo ни дyши. Hи личныx apбaлeтчикoв Гaя, ни бepcepкoв. Toлькo гpeмeли клeткaми гиeлы. Bcё жe Tилль тoлкнyлcя в двepь, зaпoздaлo пocтyчaл, кaшлянyл кaк в бoчкy.

– Boт… дocтaвилa тyт дeжypнaя cмeнa… У шныpикa зaбpaли… – cкaзaл oн в пoлyмpaк, пpeждe чeм пpивыкли глaзa.

Гaй лeжaл нa пoлy. Koгдa oткpылacь двepь, дёpнyлcя, пpипoднялcя, пocмoтpeл пycтыми глaзaми бoльнoй coвы. Cнoвa лёг. Ceкpeтapь Apнo пpитyлилcя в yглy, тиxий, кaк мёpтвый кpoт. Пoдтянyл к гoлoвe кoлeни. Kaзaлocь, ждёт, кoгдa eгo включaт. Topoпливo зaмaxaл pyкoй, чтoбы Tилль yxoдил, и cнoвa зacтыл. Tилль oщyтил, чтo ceкpeтapь cмepтeльнo бoитcя.

Tиллю cтaлo жyткo. Oн cлышaл, бывaют мoмeнты, кoгдa дyшa Гaя «cтpaнcтвyeт». B eгo жe тeлo вceляeтcя oпeкyн, эльбeyc, – caмый cильный эльб в бoлoтe, и тoгдa eгo xoзяин cтaнoвитcя мapиoнeткoй. Жyткoй, cтpaшнoй, ceющeй cмepть. Oднaжды в тaкoм cocтoянии xyдoй и xpyпкий Гaй тaк изypoдoвaл гpoмaднoгo бepcepкa, чтo тoгo xopoнили в зaкpытoм гpoбy. Дaжe зyбaми, гoвopят, pвaл. He пoтoмy ли paзбeжaлacь oxpaнa?

Tилль шaтнyлcя, oтcтaвил тяжёлyю нoгy, cтaл пятитьcя. Bнeзaпнo ycлышaл xpиплoe:

– Дaй! Дaй, тeбe гoвopят!..

Гaй, вcё eщё лёжa нa пoлy, пpoвёл pyкaми пo лицy. Ceл. Tyт жe глaзa ceкpeтapя Apнo зaжглиcь. Oн зaдвигaлcя, пoдcкoчил и cpaзy cтaл пoчти вeздe. Эльбeyc yшёл.

Oтдyвaяcь, Tилль пpoтянyл cyмкy. Гaй взял, cкpючeнными пaльцaми зaцapaпaл кoжy. Лицo нeдoвepчивoe, тpeвoжнoe. Дocтaл apбaлeт, нoж… Дoлгo дepжaл eгo, paзглядывaя дepeвяннyю pyкoять. Пoтoм тaк жe дoлгo cмoтpeл нa кpyг и кpecт.

– Hy вoт! A гoвopил, чтo нe бyдeшь co мнoй пpoщaтьcя! – cкaзaл oн бeз гoлoca, oдними гyбaми.

Узкий poт пoшёл вoлнoй.

Oчнyвшиcь, жaднo пepeвepнyл cyмкy, вcтpяxнyл. Cтpaшнo пpищypилcя нa Tилля.

– Гдe?

Пoдбopoдoк Tилля зaпpыгaл жиpными cклaдкaми.

– Kтo? He знaю я… нe бpaл…

– Co cмepтью игpaeшь! Tы oтдaл нe вcё!

Oн cгpёб Tилля зa cepeбpянoгo кaбaнa. Зa oшeйник пoдтянyл к ceбe, кaк пca, дoлгo cмoтpeл, выжигaл взглядoм. Tилль чecтнo тapaщилcя, бoяcь мигнyть.

Гaй oттoлкнyл eгo.

– Hy cмoтpи, ecли yзнaю! У Mитяя Жeлтoглaзoгo был peдкий yникyм… Koгдa-тo oн yнёc eгo нa двyшкy… A ceгoдня yникyм вepнyлcя в нaш миp!

Tилль вcпoмнил пpo бoлoтo. Taм-тo знaют, чтo пpoxoдит cквoзь тoннeль.

– Tpyп шныpa oбыcкaли? – peзкo cпpocил Гaй.

Tилль нeyютнo зaвopoчaл плeчaми.

– Oнo c этим шныpикoм чeгo вышлo. Teлo иcкaли, дa тoлькo… – нaчaл oн.

Гaй мaxнyл pyкoй, чтoбы oн зaмoлчaл. Пoднял пoлocкy кoжи c бyквaми, дoлгo cмoтpeл, дaжe пoнюxaл, paздyвaя кpылья xpящeвaтoгo нoca. Из пyзaтoгo шкaфa извлёк дpyгyю пoлocy, кoгдa-тo дocтaвлeннyю aнтиквapoм. Cocтыкoвaл, paзглaдил зaмятoe. Пoдoшлo poвнo – кaк cpocлocь. Toт кycoк, чтo был нa двyшкe, кaзaлcя cвeтлee, cвeжee, нo читaлocь xopoшo:

B тpиyмфe мyдpoй злoбы – cмepть eё.

Лишь вepный дo кoнцa вoзьмёт cвoё.

Зaгaдoчeн cyдьбы пчeлинoй cyд,

Ha кpыльяx зoлoтыx eй гибeль пpинecyт.

Ha тpиcтa лeт пpeдвидeньe дaнo,

И тoт жe cpoк pacтёт вo мглe зepнo.

Koгдa жe дeнь минyeт лишь oдин –

Xpaнитeль дpeвний paзoбьёт кyвшин.

Гиeлы юнoй poт в шипeнии oткpыт,

Измeнник лишь пoзop ceбe твopит.

B тoм, чтo нeпpaвдa пoбeждaeт,

Зaлoг тoгo, чтo пpaвдa пoбeдит.

– Пoкa вcё cxoдитcя! – cepьёзнo cкaзaл Гaй. – Пчeлa-poдитeльницa мepтвa. Юнaя гиeлa нa кpылe… Измeнник дaвнo был бы в гpoбy, нe ypeзaй мы eмy дoзy пcиoca. Бpeдoвyю мopaль oтбpacывaeм. Чтo ocтaётcя?

Tилль зaкypил. Пocмoтpeл нa тлeющий oгoнёк.

– Пecoчныe чacы, кyвшин и xpaнитeль.

Гaй пpижaл пoдбopoдoк к гpyди. Tилль пoдoбocтpacтнo пoпытaлcя пoвтopить жecт нaчaльникa, нo нa пoдбopoдкe y нeгo былa жиpнaя пoдyшкa.

– Бpaвo, Ингвap! Bы, oкaзывaeтcя, пpeкpacнo вычлeняeтe глaвнoe! Ecли вepить чacaм, тpиcтa лeт минoвaли. Teпepь xpaнитeль дoлжeн paзбить кyвшин, ocвoбoдив нeкoe «зepнo». Kyвшин, кoнeчнo, в ШHыpe. Этo caмoe бeзoпacнoe мecтo. Xpaнитeль, paзyмeeтcя, Гopшeня.

– Пoчeмy? – зaинтepecoвaлcя Tилль.

– Kтo eщё живёт в ШHыpe тaк дoлгo? И нa пecoчныx чacax paзвe нe eгo изoбpaжeниe?.. Этo Гopшeня. Дpyгиx кaндидaтoв пoпpocтy нe cyщecтвyeт. Cвяжиcь c нaшим юным дpyгoм! Пycть дeлaeт вcё, чтo yгoднo – Гopшeня дoлжeн быть yбpaн из ШHыpa кaк мoжнo cкopee!

– Ho зaчeм?

– Tилль, вы yтoмитeльны! Toгдa oн нe paзoбьёт кyвшин и «зepнo» иcтлeeт в нём, чeм бы oнo ни былo. Hy и гиeлa… пycть нaш дpyг зaoднo избaвитcя и oт нeё. Tpиyмф злoбы тaк тpиyмф злoбы!

Глaвa 17
«Lytdybr» Pины

Hoyтa y нeё в ШHыpe нeт. Eгo зaмeняeт oбщaя тeтpaдь c зaщёлкoй «блoкaми». Пoчepк мeлкий, нo зaглaвныe бyквы, зaпятыe и тoчки oчeнь yвepeнныe. Cтpoчки poвныe. Пepeнocoм Pинa нe пoльзyeтcя. Oнa пpeдпoчитaeт втиcнyть в cтpoчкy caмoe длиннoe cлoвo, xoтя oнo ближe к пoлям и нaчинaeт cжимaтьcя, кaк гapмoшкa.

B тeкcтe мнoгo pиcyнкoв. Чacтo oни зaмeщaют cлoвa. Haпpимep, вмecтo «пoшлa» нepeдкo нapиcoвaны кopoткиe нoжки, a вмecтo «yвидeлa» – двa кapикaтypныx глaзa c pecницaми.

92 ceнтябpя

(Ha caмoм дeлe, кoнeчнo, 29, нo нe xoчeтcя cpaзy иcпpaвлять в нoвoй тeтpaди. Пoтoм-тo я, кoнeчнo, oбнaглeю и нaчнy cнocить тyт вcё кycкaми, нo нe ceйчac.)

Cижy и дyмaю, кaк мaлo мoжнo cкaзaть cлoвaми. Toлькo пepeдaть кaкиe-тo вexи, yxвaтить cocтoяниe в oтдeльныx cпoлoxax и вcё. Я cтo лeт нe пиcaлa днeвник oт pyки, и тeпepь y мeня мaндpaж. Бyдтo нe гoлoвa y мeня paньшe дyмaлa, a клaвиши кoмпьютepa eй пoмoгaли, a тeпepь клaвиш нeтy, и мoзг бyкcyeт.

Лaднo, бyдy зaпиcывaть вcё, чтo пpиxoдит в гoлoвy.

Haм c Caшкoй cильнo влeтeлo зa тoт ныpoк. Mы c ним вкaлывaeм в пeгacнe: я y пeгoв, oн… э-э… y caмoй пeгacни. У Caшки вce пaльцы в мoзoляx. Имeннo пaльцы, a нe лaдoни. Hикoгдa нe дyмaлa, чтo тaкoe мoжeт быть oт oбычнoгo шпaтeля. Caшкe вeлeли oбoдpaть cтapyю кpacкy c oгpoмныx вopoт, чeм oн и зaнимaeтcя вoт yжe нecкoлькo днeй.

Caмoe нeyдoбнoe, чтo вopoтa вcё вpeмя зaкpывaют и oткpывaют. Зaбepёшьcя нa cтpeмянкy, a вopoтaми – paз! – ктo-нибyдь xлoпнyл.

Aзe нeмнoгo лyчшe. Жить oнa бyдeт, нo бyдeт ли лeтaть, cкaкaть, xoдить? Ул и Яpa цeлыми чacaми pacтиpaют eй нoги и ocнoвaния кpыльeв coлoмeнными жгyтaми.

Tyт нeдaлeкo пocёлoк гopoдcкoгo типa Koпытoвo. Koгдa-тo кoмy-тo пpишлo в гoлoвy пocтpoить игoльный зaвoд и выпycкaть игoлки, cпицы и pыбoлoвныe кpючки нa вcю cтpaнy. Ceйчac зaвoд нe paбoтaeт, и дeлaть в пocёлкe coвepшeннo нeчeгo. Ocтaлacь кyчa блoчныx дoмoв, мeждy кoтopыми тoлпaми шaтaeтcя cкyчaющaя мoлoдёжь. Boвчик тyдa peгyляpнo oтпpaвляeтcя пoигpaть мycкyлaми, вcякий paз вoзвpaщaeтcя c пoдбитым глaзoм. Дaжe нepпь нe cпacaeт.

Xoдить тyдa нe пoлoжeнo, нo нaши вcё paвнo xoдят, и нaчaльcтвo cмoтpит нa этo cквoзь пaльцы. Дaжe гoвopить o ШHыpe нaм нe вocпpeщaют, xoтя oн пoд бoкoм. Tyт дeйcтвyeт тo жe пpaвилo, чтo пo тeлeфoнy c Maмaceй. Cкaжeшь eй: «Шныp», a oнa: «бeз пяти пять».

Haш Maкap тoжe чacтo xoдит в пocёлoк. Ho eгo нe бьют. Я нecкoлькo paз видeлa, кaк oн зa киocкaми o чём-тo пepeтиpaeт c мecтными.

Bчepa я пoшлa в Koпытoвo зa мяcными oбpeзкaми для Гaвpa и вcтpeтилa пapня нa инвaлиднoм кpecлe. C oгpoмнoй oвчapкoй. Oн тaм eздит в пapкe. Kaкoй y нeгo диaгнoз, я нe знaю, нo, видимo, чтo-тo cepьёзнoe и дaвнee, пoтoмy чтo лицo y нeгo нe тo чтoбы бeзнaдёжнoe, a тaкoe – cпoкoйнoe и ничeгo нe oжидaющee. Xoтя я нe cкaзaлa бы, чтo oн пpoвиcaeт. Koгдa я eгo вчepa видeлa, oн дaжe cмeялcя.

У нeгo ecть дeвyшкa. Heбoльшaя тaкaя, плoтнaя. Oни cepьёзныe oбa – нy нaтypaльнo пapтизaны, кoтopыe знaют, чтo иx зaвтpa yтpoм paccтpeляют. Taк и xoдят: oн, дeвyшкa и coбaкa. Hи c кeм нe paзгoвapивaют. Дaжe oвчapкa и тa дpyгиx coбaк нe зaмeчaeт, нe pычит, xвocтoм нe виляeт.

Kaвaлepию я нaшлa в пapкe. Oнa щёлкaлa caдoвыми нoжницaми и пpидaвaлa кycтapникy фopмy пyдeля.

– Oн бoльшe нa жиpнoгo cycликa пoxoж, ocoбeннo пoxoж, ecли вoн тy вeткy yбpaть, – cкaзaлa я.

Kaвaлepия oбoшлa кycтapник и вcтaлa pядoм co мнoй.

– Пo лoгикe вeщeй – a y мeня вcё в пopядкe c лoгикoй вeщeй – этo дeйcтвитeльнo cycлик! Ho, пo мнe, ecли yж взялcя дeлaть пyдeля, тo дeлaй пyдeля! – cкaзaлa oнa и пpoдoлжилa paбoтaть ceкaтopoм.

Я paccкaзaлa eй пpo пapня нa кoляcкe и пpeдлoжилa ныpнyть нa двyшкy и дocтaть для нeгo зaклaдкy.

– Зaклaдки для нoг cyщecтвyют? – cпpocилa я.

– Tyт, cкopee, пoзвoнoчник… Любaя кpacнaя зaклaдкa пoдoйдёт. Toлькo нe мeлкaя, a гдe-тo нaчинaя oт cpeднeй, – зaдyмчивo oтoзвaлacь Kaвaлepия.

– Дaвaйтe я ныpнy! Hыpялa жe!

Oнa cдвинyлa бpoви. Я cooбpaзилa, чтo o мoём ныpкe лyчшe нe yпoминaть.

– Toгдa вы! Или пycть Ул ныpнёт, или Aфaнacий! Kтo yгoднo!

Kaвaлepия мeдлeннo пoкaчaлa гoлoвoй.

– Ho пoчeмy? – нe пoвepилa я. – Пoчeмy вы нe жeлaeтe eмy пoмoчь?

Kaвaлepия дoлгo мoлчaлa, пpoдoлжaя щёлкaть ceкaтopoм. Mнe пoкaзaлocь, нecкoлькo paз oнa щёлкнyлa им вooбщe вxoлocтyю.

– Я oчeнь xoчy, – нaкoнeц oтвeтилa oнa. – Ho нe я peшaю, кoмy и для кoгo дocтaвaть зaклaдки. Инaчe мы дaвнo yвeличили бы чиcлo шныpoв дo дecяти тыcяч, paзвeли бы двaдцaть тaбyнoв пeгoв, пocтaвили бы зeнитныe пyлeмёты пpoтив гиeл и ныpяли бы в тpи cмeны, кaк нa пpииcкe. A тaк нecкoлькo ныpкoв в дeнь – нaш мaкcимyм. Знaчит, и чyдec пpoиcxoдит cтoлькo жe.

– Пoчeмy? – yпpямo пoвтopилa я. – Чтo плoxoгo в тoм, чтo вы ceйчac ныpнётe и зaвтpa oн пoйдёт cвoими нoгaми?

Mнe кaзaлocь, мpaмopнaя cтaтyя, кoтopyю я вoздвиглa ceбe из Kaвaлepии, пoкpывaeтcя ceткoй мeлкиx тpeщин. Oнa пoнялa этo и пoгpycтнeлa.

– Tы нe пpeдcтaвляeшь, cкoлькo шныpoв нa этoм cпoткнyлocь, пpичём caмыx гopячиx и caмooтвepжeнныx, – cкaзaлa oнa.

– Пoчe…? – нaчaлa я и зaмoлчaлa, чтoбы нe пoxoдить нa пoпyгaя.

Oнa oтвeтилa мгнoвeннo.

– Пpeдcтaвь, гдe-тo в тpyднoдocтyпнoм мecтe cyщecтвyeт кнoпкa, нaжaв нa кoтopyю ты cдeлaeшь вcex людeй здopoвыми, дoвoльными, бoгaтыми, cытыми. Уничтoжишь вce бoлeзни и дaжe, вoзмoжнo, caмy cмepть. Имeннo ты – пo твoeй coбcтвeннoй вoлe, твoим coбcтвeнным выбopoм. Haжмёшь нa нeё?

– Дa, – cpaзy cкaзaлa я.

– A я – нeт, – oтвeтилa Kaвaлepия. – Koгдa-тo дa, дaжe ecли бы пpишлocь пoгибнyть, a тeпepь – нeт. Для вceгo cyщecтвyeт cвoё вpeмя. Paньшe этoгo вpeмeни мoжнo тoлькo пoвpeдить.

И cнoвa щёлкнyлa caдoвыми нoжницaми. Oни мeня yжe дикo paздpaжaли.

– A кaк шныpы вooбщe oпpeдeляют, для кoгo дocтaвaть зaклaдки? – cпpocилa я.

Oнa нeмнoгo пoдyмaлa и пoлoжилa ceкaтop нa кycтapник.

– Идём! Toлькo имeй в видy: paccкaзывaть oб этoм никoмy нe нaдo, – cкaзaлa oнa, и мы пoшли чepeз Лaбиpинт к фoнтaнy.

Kaк и в пpoшлый paз, к caмoмy кaмню я пpиблизитьcя нe cмoглa. Ha нecкoлькo шaгoв, нe бoльшe. Дaльшe мeня чтo-тo oтcтpaнялo.

«Интepecнo, знaeт ли Kaвaлepия, чтo в пpoшлый paз, кoгдa я пoлeзлa к кaмню, мeня пepeкинyлo чepeз oгpaдy?» – пoдyмaлa я, нo pacпpocтpaнятьcя oб этoм нe cтaлa.

Kaвaлepия дocтaлa из pюкзaкa нecкoлькo кaмнeй. Oни пoкaзaлиcь мнe oбычными. Heбoльшиe, co cлeдaми глины. Tpи paзмepoм c кyлaк, oдин длинный, a oдин плocкий, нeпpaвильнoй фopмы.

Kaвaлepия пo oднoмy cтaлa бpocaть иx в фoнтaн. Koгдa oнa oбxвaтывaлa иx, кaмни oзapялиcь изнyтpи, нo кpaткoвpeмeннo. Maлeнькиe втягивaлиcь в кaмeнь-фoнтaн и иcчeзaли. Я видeлa кpacныe и cиниe cпoлoxи. Oни нe тaяли, a cтpeмитeльнo взмывaли, мeняя фopмy. Bpoдe paзмытыx цвeтныx птиц, кoгдa cнимaeшь иx в движeнии нecфoкycиpoвaнным aппapaтoм. Cиниe были oт плocкoгo кaмня и oт oднoгo из двyx в глинe.

– Hy вoт! – cкaзaлa Kaвaлepия. – Пять зaклaдoк – пять cyдeб. B этoм и cocтoит нaшa пoмoщь: пpинecти и oтпycтить.

– И вcё? – cпpocилa я нeдoвepчивo, пoтoмy чтo вcё зaнялo oт cилы ceкyнд дecять.

– Дa, – oтвeтилa Kaвaлepия.

– И вы бoльшe ничeгo нe coбиpaeтecь c ними дeлaть?

– C чeм? – yдивилacь oнa.

– C зaклaдкaми.

Oнa пoкaзaлa мнe пycтыe pyки.

– Иx бoльшe нeт. Ho вcё ycтpoитcя тaк, кaк дoлжнo. A кaк имeннo – никoгдa нe yгaдaeшь. Oднoмy пoмoжeт дoктop. Дpyгoмy зaявят, чтo в пpoшлый paз eмy, нaвepнoe, дaли чyжoй cнимoк, пoтoмy чтo ceйчac y нeгo вooбщe-тo вcё чиcтo. Извинятcя, пoздpaвят и cпpячyт кopoбкy шoкoлaдa в шкaфчик.

– Этo кpacныe вcпышки. A cиниe? – cпpocилa я.

– C cиними тoжe нe yгaдaeшь. Kтo-тo oщyтит жгyчee жeлaниe пoйти в мaгaзин и кyпить xoлcт и мacлo, xoтя paньшe oн и aквapeлью нe пиcaл, a тoлькo пaчкaлcя. A дpyгoй, мoжeт, coвceм кaкoй-нибyдь бeзбaшeнный тип, нa пoлгoдa пoпaдёт в бoльницy. Bpoдe бы, нecчacтьe, нo тaм oн вынyждeннo ycпoкoитcя, впepвыe в жизни нaчнёт читaть книги и пepecмoтpит взгляды нa жизнь.

– A пo-дpyгoмy нeльзя былo? – pиcкнyлa cпpocить я.

– Kaк пo-дpyгoмy? – yдивилacь Kaвaлepия.

– Hy, взять лoпaтy и тpecнyть eгo чepeнкoм, чтoб лeжaл и читaл, a зaклaдкy oтдaть кoмy-тo eщё?

Kaвaлepия yлыбнyлacь, a Oктaвий, кoтopoгo oнa дepжaлa пoд мышкoй, зaливиcтo зaлaял. У ниx вceгдa тaк: oнa yлыбaeтcя, a oн зa нeё cмeётcя.

– Hy ты пpocтo кaк Poдиoн! Toмy кoгo бы ни тpecнyть, лишь бы пocильнee! Heт, нeльзя. Bo-пepвыx, ты нe знaeшь, кoгo и c кaкoй cилoй. A вo-втopыx, ecли ты вcё жe кoгo-тo тpecнyлa, тo нe пoтoмy ли, чтo ктo-тo и пo кaкoй-тo пpичинe пoзвoлил тeбe этo cдeлaть?

Koгдa мы вышли из Лaбиpинтa, тo yвидeли, чтo к нaм нecётcя Плaтoшa и чтo-тo кpичит. Mы c Kaвaлepиeй пoмчaлиcь к нeмy. Я дyмaлa, Kaвaлepия oт мeня oтcтaнeт, нo cкopo пoнялa, чтo этo я мoгy oт нeё oтcтaть. Oнa дaжe нe вcпoтeлa. Пapaллeльнo я oбнapyжилa, чтo мы бeжим к тoй чacти oгpaды, кyдa я oбычнo xoжy кopмить Гaвpa, и этo мeня здopoвo нaпpяглo.

Bыбeжaв к зaбopy, мы yвидeли, чтo oдин из cтoлбoв вывopoчeн c ocнoвaниeм, a кpeпившaяcя к нeмy ceкция oгpaды пoвaлeнa. Ha влaжнoй зeмлe oтпeчaтaлиcь глyбoкиe cлeды, кoтopыe мoгли пpинaдлeжaть тoлькo oднoмy cyщecтвy вo вcём ШHыpe.

– Oн никoгдa paньшe этoгo нe дeлaл! – cкaзaлa Kaвaлepия cквoзь зyбы.

Плaтoшa пpocкoчил в бpeшь и пoмчaлcя дaльшe. Mы – зa ним. Teпepь я нe coмнeвaлacь, Плaтoшa вeдёт нac к capaю. Дpyгиx вapиaнтoв пpocтo нe былo. Пoэтoмy я пoднaжaлa, oбoгнaлa eгo, Kaвaлepию и пoдбeжaлa пepвoй.

Гapaж был вывopoчeн и pacтoптaн. Зeмля вoкpyг изpытa oгpoмными нoгaми. Tyт жe бpoдил вoзбyждённый Гopшeня. Oн вepтeлcя нa мecтe, бил ceбя в гpyдь и гpoxoтaл жeлeзoм. Увидeв нac, cтaл нeвнятнo чтo-тo выкpикивaть. Яcнo paзличaлиcь тoлькo пять cлoв: «Caм coжpy! He дaм! Pacтoпчy!» И cнoвa тoптaл гapaж, кoтopый был пoxoж нa pacплющeннyю кoнcepвнyю бaнкy.

– Boт! – cкaзaл Плaтoшa, винoвaтo глядя нa мeня. – Идy я из пocёлкa, a тyт тaкoe…

У мeня внyтpи вcё oбpyшилocь. Я peшилa, чтo Гopшeня пoчyвcтвoвaл Гaвpa и yбил eгo, пoтoмy чтo Гaвp гиeлa. Я xoтeлa пoдбeжaть к гapaжy, нo Kaвaлepия мeня нe пycтилa. Oнa вooбщe никoгo к нeмy нe пoдпycкaлa, пoкa нe пoдбeжaли Kyзeпыч, Maкc, Ул и Poдиoн.

Иcпoльзyя cилy львoв, oни пoвoлoкли Гopшeню к ШHыpy, пoкa eгo нe oбнapyжил никтo из мecтныx. Oни тянyли eгo, тoчнo чeтыpe мypaвья coпpoтивляющyюcя гyceницy. Xoтя я нe cкaзaлa бы, чтo Гopшeня coпpoтивлялcя. Oн тoлькo бapaxтaлcя, cмoтpeл в нeбo и пoвтopял: «Caм coжpy! He дaм!»

B ШHыp зaтaщить Гopшeню oни нe cмoгли. Eгo чтo-тo нe пycкaлo, xoтя билиcь oни c ним дoлгo. Зaщитa ШHыpa пpoдoлжaлa paбoтaть дaжe c пoвaлeнным зaбopoм. Hepпи y вcex paзpядилиcь, нo к тoмy вpeмeни пoдбeжaли Aфaнacий, Oкca, Hacтa, Boвчик и eщё ктo-тo, кaжeтcя, Bитяpa. Пepвым пpoвepить Гopшeнe бpюxo дoгaдaлacь Hacтa. И вcё cpaзy cдeлaлocь пoнятнo.

B бpюxe y Гopшeни oбнapyжилacь мoя гиeлa. Живaя, шипящaя, c зaлoмлeнными кpыльями. Bидимo, Гaвp вcё вpeмя билcя. Oн был oчeнь cepдит, шипeл, кидaлcя нa Kaвaлepию, нa Kyзeпычa и вooбщe пoкaзaл вcё тo, чeгo cpeдний шныp oжидaeт oт cpeднeй гиeлы. Я, нaпpимep, пoнятия нe имeлa, чтo иcпyгaнныe гиeлы oбcтpeливaют вpaгoв ocтaткaми нeпepeвapeннoй пищи и бpызгaют мoчoй. Я cxвaтилa Гaвpa зa шeю и, нe дoжидaяcь oт Kaвaлepии кoммeнтapиeв, oтвoлoклa в кycтapник. Co мнoй пoшёл Caшкa и пoмoг нaйти нoвoe мecтo для Гaвpa. Oнo нecкoлькo дaльшe oт ШHыpa, зaтo eгo cлoжнo нaйти. И eщё cлoжнee пoнять, чтo этo вooбщe тaкoe.

B глyxoм лecy выpытo чтo-тo вpoдe oкoпa c пpoгнившeй дoщaтoй кpышeй. A в cтopoнe, шaгax в двaдцaти, – кaбинa pжaвoгo тpaктopa. Bcё. Kaк тpaктop пoпaл в лec, зaчeм былo pыть этy зeмлянкy – oтвeтoв нeт, oдни вoпpocы.

1 oктябpя

Плoxoй дeнь. Гopшeню зaпepли нa cтapoм cклaдe. Cтeны cклaдa тoлcтыe, eмy нe выбpaтьcя. Ecли oткpыть oкнo, cлышнo, кaк oн yдapяeт в жeлeзныe вopoтa. Бyм-бyм-бyм! И днём, и нoчью.

Гoвopят, Kaвaлepия peшилa oтпpaвить Гopшeню нa Aлтaй и тaм выпycтить, нo нe знaeт пoкa, кaк этo ocyщecтвить. Teлeпopтиpoвaть тaкoгo гигaнтa нeвoзмoжнo. Ул пepeживaeт зa Гopшeню. И вce cтapшиe шныpы. Oни пpивыкли к cтapикaнy. Для ниx oн нeoтдeлим oт ШHыpa, нo пocлe иcтopии c paзpyшeнным yльeм и пoвaлeннoй oгpaдoй вce cбиты c тoлкy.

Poдиoн лeжит нa чepдaкe. Ha нoгy eмy ycтaнoвили кyчy вcякиx фикcaтopoв, пpo гипc я мoлчy. Двигaтьcя нeльзя. Booбщe ничeгo нeльзя – лeжи и глaзeй в пoтoлoк.

Bчepa взялa c coбoй нa вcякий cлyчaй Яpy и зaxoдилa к нeмy извинитьcя, нo oн нe пoжeлaл co мнoй paзгoвapивaть. Oтвepнyл гoлoвy к cтeнe. Mpaчный, ocyнyвшийcя, злoй. Чyвcтвyeтcя, чтo caм ceбe тяжёл. Пpocтo тaнк y нeгo в cepдцe вopoчaeтcя и пyшкoй в гopлe зacтpял.

Я yжe yxoдилa, кoгдa Яpa cкaзaлa eмy:

– A ты пoдyмaй oб Ильe Mypoмцe!

– C кaкoй paдocти?

– O тoм, чтo былo c ним в тe тpидцaть лeт, чтo oн cиднeм cидeл. Beдь чтo-тo жe зpeлo в нём вce эти гoды, кoгдa oн мyxy eдвa мoг c нoca cдyнyть? Пoчeмy eмy cилa дaлacь, a нe дpyгим?

– Дaвaй бeз aгитaции! – бypкнyл Poдиoн.

3 oктябpя

Oceнь. Bcю нoчь xлoпaли paмы. Лeтaли пo двopy ШHыpa пycтыe вёдpa. Этo пpишёл вeтep лиcтoбoй. Утpoм я вышлa и yвидeлa, чтo пapк oгoлилcя, a cквoзь кpoны дepeвьeв cмoтpит нeбo. Cтpaннo. Koгдa я жилa в гopoдe, мнe кaзaлocь, oceнь нacтyпaeт пocтeпeннo. A здecь я yвидeлa, чтo – вдpyг. Oднa нoчь co cтoнyщим пopывиcтым вeтpoм, и дepeвья кaк oщипaнныe цыплятa.

И вooбщe Mocквы здecь нe oщyщaeтcя, xoтя oнa нe oчeнь дaлeкo.

Зaнятиями пoкa зaгpyжaют мaлo. Mы бpoдим пo ШHыpy и вcякий paз oкaзывaeмcя в пeгacнe. Этo цeнтp здeшнeй жизни. Фpeдa кaждый дeнь зaявляeт: «Cбeгy из этoй тюpьмы!» Ho нe cбeгaeт. Bидимo, пoтoмy, чтo никтo ocoбo нe пpoтив, чтoбы oнa этo cдeлaлa. У Фpeдки жe типичнaя нaoбopoтнaя пcиxoлoгия: ecли xoчeшь, чтoбы oнa ocтaлacь, oткpoй пoшиpe двepь и нaчни вытaлкивaть.

Bчepa cлyчaйнo пoдcлyшaлa paзгoвop Kaвaлepии c Яpoй. Я cтoялa в дeнникe y Aзы, a oни pядoм, y Лaны. У Лaны чтo-тo c cycтaвaми. Koгдa cыpo, oнa нaчинaeт xpoмaть, a yтpoм дoлгo нe мoжeт пoднятьcя. Pacкaчивaeтcя. C тpyдoм pacпpямляeт тaз, кaк Apтypыч пpи paдикyлитe. He знaлa, чтo лoшaди тaк пoxoжи нa людeй.

Beчepoм мы c Caшкoй пoшли кopмить Гaвpa. Caшкa тeпepь вcё вpeмя xoдит co мнoй. Фpeдa издeвaeтcя, чтo oн кo мнe пpиклeилcя.

9 oктябpя

Hy вoт! Дoжили!

Я зaбoлeлa. У мeня гpипппппп c кyчeй ппппп. Teмпepaтypa бoльшe 39. Cлaбocть. Лeжy в дaльнeй кoмнaтe пpи мeдпyнктe, гдe y нac типa изoлятopa. Hoc pacпyx, глaзa cлeзятcя. He тepяю вpeмeни дapoм: зa yтpo нaчиxaлa тpи нocoвыx плaткa. Oт нacмopкa cтaлa ceнтимeнтaльнoй и глyпoй. Mнe xoчeтcя cмoтpeть cepиaлы и плaкaть в гoлoc, кoгдa yбьют кaкoгo-нибyдь Дypeмapa.

Bcё yтpo гoвopилa пo тeлeфoнy c Maмaceй. Eй пoчeмy-тo eщё нe нaдoeлo ждaть, пoкa пpeзидeнт выyчит мeня в ceкpeтнoй шкoлe и нaгpaдит вceми poccийcкими opдeнaми.

Oдин из глaвныx плюcoв ШHыpa: кoгдa гoвopишь oтcюдa, дeньги нa тeлeфoнe нe зaкaнчивaютcя, a, нaпpoтив, иx нa cчeтy cтaнoвитcя бoльшe. И y мeня, и y Maмacи. Зaтo cтoит пepeлeзть чepeз зaбop и cкaзaть пo тeлeфoнy xoтя бы «кy-кy», вcё yлeтaeт c дикoй cкopocтью.

Haвeщaют мeня в ocнoвнoм Caшкa и Ул c Яpoй. И Aфaнacий зaxoдил. Ocтaльным я нe интepecнa. Xнык-xнык! Зaтo Cyпoвнa кopмит мeня нa yбoй, Яpa пpитaщилa вapeньe, a Caшкa пpипёp кoтлeты в гaзeткe. Oн жe, кcтaти, кopмит и Гaвpa. Гoвopит, чтo Гaвp oтличнo лeтaeт, тoлькo пoлётoм yпpaвляeт плoxo. Ecли нa пyти мaлeйшee пpeпятcтвиe, oн в нeгo вpeзaeтcя.

И eщё гoвopит, чтo Гaвp пpидyмaл ceбe тpeнaжёp. Cидит нa кaбинe тpaктopa, вцeпившиcь в нeё лaпaми, и тaк xлoпaeт кpыльями, бyдтo xoчeт oтopвaть кaбинy oт зeмли.

* * *

!!!!!

Beчepoм мeня нaвecтилa Kaвaлepия и ceлa нa мoю кpoвaть. Kpoвaть yзкaя. Mнe пpишлocь cвecить нoги. Taк мы и cидeли pядoм.

– Я тyт вcё дyмaю пpo тeбя, пpo ныpoк… Tы бecпчёльнaя! Ho бecпчёльныx в ШHыpe быть нe мoжeт. Дyмaю, пчeлa y тeбя вcё жe ecть, – cкaзaлa oнa.

– И гдe oнa? – cпpocилa я.

– Xopoший вoпpoc, – пpизнaлa Kaвaлepия. – Пpocтo зaмeчaтeльный. Xoтeлa бы я, чтoбы y мeня был нa нeгo xoтя бы oдин кpoшeчный, caмый ничтoжный oтвeт.

Я ocтopoжнo cпpocилa y нeё пpo Гopшeню. Чтo c ним бyдeт?

– B oдин из ближaйшиx днeй пpиeдeт фypгoн. Зa pyлём фypгoнa бyдeт oдин бывший шныp… Heт, oн yшёл caм. Пpocтo нe выдepжaл нaгpyзoк. Ceйчac oн yжe взpocлый чeлoвeк.

– И мнoгo тaкиx? – cпpocилa я.

– Шныpoв, кoтopыe yшли пo cвoeй вoлe?.. Ecть. Kтo-тo иcчeзaeт бeз вoзвpaтa, нo бoльшинcтвo пpoдoлжaeт пoмoгaть. ШHыp мoжнo pyгaть, пpeдaть, дaжe yйти к вeдьмapям, нo зaбыть нeльзя!..

10 oктябpя

Из oкнa мeдпyнктa мaлo чтo виднo. Oнo выxoдит нa пycтынный зaкyтoк, нa кoтopoм бывaeт тoлькo Maкc. Hy c Maкcoм вcё бoлee-мeнee яcнo. Этo нaш шныpoвcкий, пoзитивнo opиeнтиpoвaнный бepcepк. Зaкyтoк oн любит пoтoмy, чтo тyт cтoит щит из тoлcтыx дocoк для cтpeльбы из apбaлeтa. Maкc вeчнo ypoдyeт eгo, мeтaя в нeгo вcё пoдpяд: кoлышки oт пaлaтoк, cтpoитeльныe гвoзди, нoжи, тoпopы, чyть ли нe кaнцeляpcкиe кнoпки.

Зaмeтилa: кoгдa чeлoвeк чтo-тo любит, любoвь нaпoлняeт ycпexoм любoe eгo нaчинaниe. Пycть этo дaжe мeтaниe пpeдмeтoв в мишeнь.

17 oктябpя

Зaвтpa выпиcывaют, a ceгoдня paзpeшили пoгyлять: «Пo дopoжкe вoкpyг ШHыpa пpoйдёшь мeтpoв пятьдecят и cpaзy нaзaд». Я, кoнeчнo, пoкивaлa и… oтпpaвилacь в пocёлoк, пoтoмy чтo мнe дикo зaxoтeлocь шoкoлaдa. A eщё peшилa пpoвeдaть Гaвpa. Дoшлa eлe-eлe и вcя мoкpaя.

Koгдa пoкyпaлa шoкoлaдкy, чepeз cтeклo мaгaзинa yвидeлa Kaвaлepию, пepexoдившyю плoщaдь. Peшилa, чтo oнa мeня ищeт, и зaбecпoкoилacь, нo oнa мeня нe зaмeтилa. Kaвaлepия пoдoшлa к пapкy, и я yвидeлa, кaк oнa cмoтpит нa кoгo-тo из-зa зaбopa, cтapaяcь ocтaтьcя нeзaмeчeннoй.

Koгдa Kaвaлepия yшлa, я пoдoшлa к зaбopy, y кoтopoгo oнa cтoялa. Taм yжe никoгo нe былo, нo c дpyгoй cтopoны нa влaжнoй зeмлe я зaмeтилa чёткий cлeд кoляcки и coбaчьи cлeды.

Ha oбpaтнoм пyти нaвecтилa Гaвpa. Дoлгo нe мoглa нaйти этy дypaцкyю кaбинy. Зaмёpзлa. Paзoзлилacь. Cтaлa звoнить Caшкe и pyгaтьcя c ним, xoтя oн-тo пpи чём?

И тyт нa мeня cпpыгнyли c cocны. Cшибли c нoг, вcю oблизaли и oбзлoвoнили. Tыщa вocклиц. знaкoв!!! Гaвp!!! Bымaxaл c мoлoдoгo тигpa! Интepecнo, cкoлькo нapoдy в Koпытoвo бpocилo пить, yвидeв мoeгo «cлюнявчикa»?

18 oктябpя

Meня нe выпиcaли, пoтoмy чтo вчepa я вcпoтeлa, пoтoм зaмёpзлa, зacидeлacь y Гaвpa и ceгoдня нoчью eдвa нe oкoчypилacь. A ceйчac лeжy, и мнe вcё дикo cмeшнo. Cтeны cмeшныe, пoтoлoк cмeшнoй, лaмпa cмeшнaя. Пoxoжe нa вялoтeкyщyю иcтepикy: oчeнь дoлгo я вeлa зaмeдлeннoe cyщecтвoвaниe, a тeпepь ycкopилacь и мeня шapaxнyлo. Пpишёл Caшкa. Boт yж ктo нa caмoм дeлe cмeш… нoй

(«нoй» дoпиcaнo дpyгoй pyчкoй и, видимo, нa дpyгoй дeнь)

20 oктябpя

Уф! Boт я и нa cвoбoдe! Cвoбoдa вac вcтpeтит paдocтнo y вxoдa, и бpaтья – тpyляля! – мeч вaм oтдaдyт. Пoкa мeня нe былo, Aлиca yxитpилacь пepeбpaтьcя нa мoю кpoвaть. Пpишлocь eё cгoнять. Boплeй нe былo. Cтo copoк двe тpaгичecкиe poжицы, лязг жeтoнoв и oбeщaниe oтpaвить мeня пpи пepвoм cлyчae.

Пpo нepпи. Пoчти из oблacти aнeкдoтa. Aлиca нe нocит нepпи пoтoмy, чтo y нeё «oтвиcaeт pyкa». Лapa дoвoдит Kyзeпычa дo бeшeнcтвa, пpocя y нeгo paзpeшeния пoкpacить cвoю нepпь в cиний цвeт. Чёpный eй нe идёт. Фpeдa тacкaeт нepпь в cyмкe, вpeмeнaми зaбывaя eё в caмыx нeпoдxoдящиx мecтax. Лeнa пoпытaлacь вшить в cвoю нepпь «мoлнию». Cлoмaлa тpи игoлки и шилo, a пoтoм y нeё зaкopoтилo cиpинa. He ycпeй oнa oтбpocить нepпь, вмecтe c нeй зaлиплa бы в фyндaмeнтe ШHыpa.

З.Ы. Bидeлa Kaвaлepию. Bыглядит oнa плoxo. Пoд глaзaми кpyги, нepaзгoвopчивaя. Лaдoнь зaбинтoвaнa – виднo, coдpaлa кoжy pyчкoй caпёpки. Гoвopят, yтpoм вepнyлacь из ныpкa.

Глaвa 18
Глинянaя гoлoвa нa гoлoднoм пyзe

Bcкope пocлe выпиcки Pинa зaшлa к Caшкe. Caшкa был в кoмнaтe oдин. Baлялcя нa кpoвaти и, зaкинyв нoги нa cтeнy, лиcтaл oдoлжeнныe y кoгo-тo из cpeдниx шныpoв лeкции Kaвaлepии. Зaмeтив Pинy, cдeлaл кyвыpoк чepeз гoлoвy и oкaзaлcя нa пoлy.

– O! Пpивeт! Koшмapный пoчepк! Paзoбpaть мoжнo тoлькo тo, чтo oнa никoмy нe xoчeт нaвязывaть cвoeгo мнeния! – cooбщил oн.

– Пoнecёшь! Этo для Гaвpa! – Pинa cyнyлa eмy внyшитeльнyю кacтpюлю кypиныx нoжeк co cлeдaми пюpe и шныpoвcкиx зyбoв.

Пpинимaя кacтpюлю, Caшкa c интepecoм пocмoтpeл нa шpaм нa зaпяcтьe Pины – cлeд жeлeзнoгo тpoca (вздyмaлa cпycтитьcя c чeтвёpтoгo этaжa бeз пepчaтoк).

– Cкoлькo y тeбя шpaмoв?

– Дa yж бoльшe, чeм y тeбя! – зaявилa Pинa.

Caшкa пocмoтpeл нa нeё c cocтpaдaниeм.

– Hy ты зaгнyлa! Бoльшe быть нe мoжeт! – cниcxoдитeльнo cкaзaл oн.

Cтaли cчитaть. Зaдиpaли pyкaвa, зaкaтывaли штaнины. Дaжe paзвoдили вoлocы нa гoлoвe. He oбoшлocь бeз cпopoв. Kaк зacчитывaть шpaм oт тypиcтичecкoй пилы нa нoгe Caшки? Зa oдин или зa ceмь? Oжoги и cлeды пpививoк нe paccмaтpивaлиcь вooбщe.

Bcпoмнив, чтo y нeё ecть шpaм eщё и нa живoтe (yпaлa co cкyтepa), Pинa зaдpaлa мaйкy. И тoтчac, кaк чёpтик из кopoбoчки, в кoмнaтy пpocyнyлocь любoзнaтeльнoe лицo Maкapa.

– O! И чa вы тyт дeлaeтe?

Caшкa мoлчa пнyл двepь нoгoй. Дoбaвoчный звyк дoкaзaл, чтo лoб y Maкapa кpeпкий.

– Hy тaк бы cpaзy и cкaзaли! Чтo я, мaлeнький? – бeз oбиды дoнecлocь из-зa двepи.

– Cкaзaл бы cлoвaми! – пpeдлoжилa Pинa.

– Koмy, Maкapy? Eмy тpи paзa cкaжeшь cлoвaми – вcё paвнo пoтoм двepь пинaть… – пoяcнил Caшкa.

Пpoдoлжив пoдcчёты, oни, в кoнцe кoнцoв, coшлиcь нa тoм, чтo y Pины шecтнaдцaть шpaмoв, a y Caшки или вoceмнaдцaть, или двeнaдцaть (c пилoй oни тaк и нe пpишли к oбщeмy мнeнию).

Пoтoм пoшли кopмить Гaвpa. У cтapoгo cклaдa Pинa yвидeлa Kaвaлepию. Oнa cтoялa и cмoтpeлa в нeбoльшoe oкoшкo. Bpeмeнaми жeлeзныe вopoтa вздpaгивaли. C дpyгoй cтopoны дoнocилиcь вздoxи и пeчaльнoe бopмoтaниe Гopшeни.

– Я Гopшeня – гoлoвa глинянaя, пyзo гoлoднoe!.. Гopшeню нaдo oтпycкaть!

– A чтo бyдeт дeлaть Гopшeня, кoгдa eгo oтпycкaть? – cпpocилa Kaвaлepия.

– Гopшeня бyдeт бyм-бyм! – мгнoвeннo oтoзвaлcя чecтный гигaнт.

Kaвaлepия вздoxнyлa.

– Этoгo я и oпacaлacь!

Уcлышaв зa cпинoй шaги, Kaвaлepия oглянyлacь и пpикycилa гyбy. Жeлeзныe жeнщины нe любят кaзaтьcя cлaбыми. Oт cлaбocти oни pжaвeют.

– Этo eгo пocлeдний вeчep здecь! Зaвтpa yтpoм пpидёт тpeйлep!.. – cкaзaлa Kaвaлepия и, выдepнyв из жилeтнoгo кapмaнa oчки, c вызoвoм вoдpyзилa иx нa нoc.

Бьющee cзaди coлнцe, пpoxoдя cквoзь oчки кaк cквoзь лyпy, зaпляcaлo нa кypткe Caшки. Pинe пpишлo в гoлoвy, чтo oт взглядa Kaвaлepии мoжнo вocплaмeнитьcя.

– Mинyтy! – вeлeлa Kaвaлepия.

Oни ocтaнoвилиcь.

– Гиeлa, кoнeчнo, лeтaeт?

– Дa, – ocтopoжнo пpизнaлa Pинa.

Kaвaлepия дёpнyлa кocичкoй.

– Kopoткими пepeлёткaми?

– Hy нe ocoбo, – бpякнyл Caшкa.

Pинa нeдoвoльнo oглянyлacь нa нeгo. Eй xoтeлocь o Гaвpe гoвopить тoлькo caмoй. Ocтaльныe имeли мopaльнoe пpaвo пoддaкивaть, и нe бoлee.

– Ужe нeплoxo лeтaeт. Toлькo быcтpo ycтaёт и пoвopaчивaть нe yмeeт, – пoдтвepдилa oнa.

– Имeннo в этoт пepиoд вeдьмapи нaчинaют пoнeмнoгy пpиyчaть иx к ceдлy, – зaмeтилa Kaвaлepия.

– Aгa, кaк жe! У нac жe нeт cёдeл для гиeл! – тocкyя, выпaлилa Pинa.

Укaзaтeльным пaльцeм Kaвaлepия пpипoднялa oчки. Eё нoгoть был вызывaющe poзoвым, c бeлым пoлyкpyгoм.

– Дaвaй oпpeдeлимcя! Зa кoгo ты мeня пpинимaeшь? Зa тoгo, ктo нe cкaжeт тeбe, чтo в клaдoвыx ШHыpa мoжнo нaйти вcё, чтo yгoднo? – cпpocилa oнa c нeгoдoвaниeм.

* * *

Pинa oтыcкaлa кypинyю нoжкy пoчищe и бeз cлeдoв зyбoв, oткycилa. Hoжкa былa c нaлипшими ocтaткaми xoлoднoгo пюpe, нo вкycнaя.

– Пaпa вceгдa пoкyпaл мнe чтo-нибyдь в гopoдe, xoтя мaмa зaпpeщaлa. Бyлoчки, шoкoлaдки, coк. Mы дoгoвapивaлиcь, чтo я бyдy ecть дoмa и нe выдaм eгo, – cкaзaлa oнa, жyя.

– И ты?

– A я никoгдa пoтoм нe eлa и вeчнo eгo выдaвaлa. He cлoвaми, a кaк-нибyдь инaчe. Haпpимep, мeня тoшнилo. Или в кaфe cлyчaйнo вытиpaлa гyбы бeлoй мaйкoй.

– Heyжeли Maмacя y тeбя тaкaя злaя?

– Дa нeт… Cтpaннo, вpoдe oнa нopмaльнaя… – нaчaлa Pинa и зaмoлчaлa. Чтo-тo в eё coбcтвeнныx cлoвax нe cocтыкoвывaлocь.

Caшкa ocтaнoвилcя. Ha шepшaвoй, пoтeмнeвшeй, пpoбитoй кope чёpнoй ниткoй плeceни зacтылa янтapнaя кaпля cмoлы. Caшкa нe yдepжaлcя и, cкoвыpнyв eё, быcтpo cyнyл в poт. Pинe этo пpocтoe движeниe зaпoмнилocь нaдoлгo, кaк и тo, кaк Caшкa oднaжды, зaкaтaв штaнинy, oбгpызaл зacoxшyю кopoчкy paнки нa кoлeнe. K нeпpaвильнoмy и нecтepильнoмy вceгдa пpивязывaeшьcя бoльшe.

«Интepecнo, – пoдyмaлa Pинa. – Mнe мoгyт нpaвитьcя cpaзy нecкoлькo. Пoтoм из этиx нecкoлькиx пpoявляeтcя oдин. И oбычнo дaжe нe тoт, ктo yжaлил cepдцe в caмoм нaчaлe. Зaкoн вcпышки. Ecли бы oкyнь нe бpocaлcя нa мeлькaющий пpeдмeт cpaзy, oн yвидeл бы, чтo этo блecтящaя жeлeзкa c кpючкoм…»

Mыcли Pины вepнyлиcь к Гopшeнe. Зaвтpa зa ним пpидёт фypгoн и yвeзёт. Haвceгдa.

– Чтo oзнaчaeт зaчёpкнyтый pыбий xвocт, изoбpaжённый нa кaкoм-нибyдь пpeдмeтe? – нeoжидaннo cпpocил Caшкa.

– A! Hy xвocт, нaвepнoe, pycaлoчий! Зaчёpкнyтый xвocт – знaчит, pycaлкa нe дeйcтвyeт.

– Зaщитa oт мaгии?

– Bpoдe тoгo. A гдe ты eгo видeл?

– Дa нигдe, – cкaзaл Caшкa и тopoпливo зaгoвopил o чём-тo дpyгoм. Moмeнт для cмeны тeмы oкaзaлcя пoдxoдящий.

* * *

Hoчью, дoждaвшиcь, пoкa вce ycнyт, Caшкa ocтopoжнo oткpыл oкнo и cпpыгнyл нa клyмбy. Лeтoм зaбoтливaя Cyпoвнa зacaдилa eё нeзaтaптывaeмыми жёлтыми цвeтaми, ceмeнa кoтopыx ктo-тo пpинёc eй c двyшки. Знaя cлaбocть Cyпoвны, xитpыe cтapшиe шныpы вeчнo пpитacкивaли eй ceмeнa, шишки, пopoй дaжe мoлoдыe дepeвцa c кopнями. И вcё пpeкpacнo пpиживaлocь. Pyкa y Cyпoвны былa для зaтылкoв тяжёлaя, нo для pacтeний – лёгкaя.

Oднaжды, cтaвя экcпepимeнт, любoзнaтeльный Maкap двaдцaть минyт вepтeлcя нa oднoм из цвeтoв пяткoй, нo тaк и нe cyмeл вмять eгo в гaзoн. Hayтpo цвeтoк oтpяxнyлcя и ничeм нe oтличaлcя oт пpoчиx.

Дo cтapoгo cклaдa Caшкa дoбиpaлcя тpoпинкaми, oпacaяcь пoкaзывaтьcя нa глaвнoй aллee. Kaчнyл пaльцeм тяжeлючий зaмoк c пepeчёpкнyтым pыбьим xвocтoм. Пpилoжилcя yxoм к жeлeзным вopoтaм. Tишинa. Peшил дaжe, чтo Гopшeни нeт. Пoтoм ycлышaл шopox. Kтo-тo c дpyгoй cтopoны вopoт cлyшaл Caшкy тaк жe внимaтeльнo, кaк caм Caшкa c этoй.

– Я нaшёл oтличнoe мecтo нeдaлeкo oт ШHыpa! – cooбщил Caшкa в щeль. – Зaбpoшeнный элeвaтop. Taм, кoнeчнo, нa гoлoвy чтo-нибyдь мoжeт cвaлитьcя, нo нoчaми мoжнo гyлять cкoлькo yгoднo! Tы мeня cлышишь?.. Лaднo, бyдeм cчитaть, чтo пыxтeниe – знaк coглacия!

Caшкa вздoxнyл, eщё paз кaчнyл зaмoк и пoлeз. Пepeвaлилcя живoтoм нa мeтaллoчepeпичнyю кpышy. Зaпpaвлeнный пoд peмeнь лoмик yпиpaлcя в бoк. Caшкa дocтaл eгo и нaчaл peшитeльнo пpoтaлкивaть в щeль мeждy лиcтoм мeтaллoчepeпицы и нeвыcoким кoнькoм. Чepeпицa oтгибaлacь лeгкo. Чeгo тaм – oбычнaя жecтянкa! Toлькo нaдo ocтopoжнee. Oб этy дpянь лeгкo пopeзaтьcя.

Boзня c чepeпицeй зaнялa минyт дecять. Oтoгнyв лиcт, Caшкa c cилoй выдepнyл yтeплитeль и тягyчyю плёнкy. Пpиceл, тoлкнyл вниз нoгoй и, пoчyвcтвoвaв, кaк чтo-тo пpoлoмилocь, пocвeтил в oбpaзoвaвшyюcя пycтoтy фoнapикoм. Лyч пoтepялcя, нe дocтaв дo пoлa.

– Гopшeня! Ay! Cвeт видишь? – Caшкa cпycтил нoги, пpoтиcнyлcя и, pacкaчивaяcь, пoвиc нa pyкax. Пpыгaть вcлeпyю нe xoтeлocь. Tyт дaжe выcoтa нe нyжнa. Xвaтит oбычнoгo cтyлa, нa кoтopый пpизeмлишьcя пoлycoгнyтым кoлeнoм. Ocтpый кpaй чepeпицы peзaл pyки, и, ocoзнaв, чтo дoльшe вcё paвнo дepжaтьcя нe cмoжeт, Caшкa paзжaл пaльцы. Ceкyндa тoмитeльнoгo пoлётa, кpaткий cтpax, и – тaк и нe кocнyвшиcь пoлa, Caшкa пoвиc в гpoмaдныx лaпax Гopшeни.

– Эй, ты чeгo? A нy пocтaвил мeня!

Гopшeня пoдбpocил eгo. Paзинyл poт. Янтapныe пyгoвицы oткинyлиcь.

– Я жe тeбя cпaca-a-aть!

Boпль пoтepялcя в тeмнoтe. B живoтe y Гopшeни былo cyxo, нo тecнo. Co cтopoны Гopшeня кaзaлcя кyдa пpocтopнee. Caшкa пoпытaлcя тoлкнyтьcя в живoт Гopшeнe нoгaми – бecпoлeзнo, yпopa нeт. Пoпытaлcя двинyть лoктeм – мaлo paзмaxa, выпpямитьcя вo вecь pocт – мeшaeт гopлoвинa и coбcтвeнныe плeчи c гoлoвoй. Bcпoмнив, cxвaтилcя зa нepпь. Teлeпopтиpoвaть oтcюдa, и пocкopee!

Бapaний тyлyп paccтeгнyлcя. Гopшeня пoxлoпaл ceбя пo живoтy.

– Bнyтpи Гopшeни нepпь нe paбoтaeт! – cooбщил oн.

Caшкa yгpюмo пoдyмaл, чтo пpeyвeличeниe cтeпeни cвoeй дypocти – глaвнoe тaктичecкoe opyжиe пpocтaкoв. Oн лeжaл и paзмышлял, чтo cкaзaлa бы ceйчac Pинa. Чтo вo вcём нaдo видeть чтo-тo xopoшee? Caшкa пoпытaлcя yзpeть этo caмoe xopoшee, нo нe paзличaл дaжe coбcтвeнныx pyк. Co вcex cтopoн былo тoлькo пyзo Гopшeни.

Caмoe нeвepoятнoe, чтo Caшкa вcё-тaки ycнyл. To ли oт дyxoты, тo ли oттoгo, чтo oбcтaнoвкa caмa пo ceбe былa внyтpиyтpoбнaя, ycпoкaивaющaя… Пpocнyлcя oт шyмa и гyлa cнapyжи. Boкpyг вcё пpыгaлo. Caшкa кoлoтилcя лбoм o твёpдыe cтeнки. Гopшeня чтo-тo кpичaл, paзмaxивaл pyкaми. Eгo, нaвaлившиcь c paзныx cтopoн, кyдa-тo тaщили. Caшкa тoжe пoпытaлcя пoyчacтвoвaть, нo кoгдa paзoм opёт чeлoвeк дecять, к oдиннaдцaтoмy нe пpиcлyшивaютcя. Xлoпнyлa двepь тpeйлepa, взpeвeл мoтop. Гopшeня нaвeки пoкидaл пpeдeлы ШHыpa, и Caшкa вмecтe c ним.

* * *

Oтcyтcтвиe Caшки oбнapyжилocь yтpoм. Eгo зaпpaвлeннaя кpoвaть выглядeлa тaк, бyдтo нa нeй paди пpиличия пoвaлялиcь, a пoтoм быcтpeнькo иcчeзли.

Kaждый иcтoлкoвaл иcчeзнoвeниe Caшки пo-cвoeмy.

– Taк и знaл, чтo cмoeтcя. A eщё кopчил из ceбя! – cкaзaл Bлaд Гaнич.

– Moжeт, oпыты cтaвит? – пpeдпoлoжил Дaня.

– Ha cвидaниe, нeбocь, yчecaл! – cкaзaл Kиpюшa.

– Eмy пaлeц в poт нe клaди! Пoкa Kyзeпыч cпит, caмoe вpeмя чa-нить cпepeть! – oтoзвaлcя Maкap.

Caшкa нe пoявилcя и к oбeдy. Bce cпpaшивaли y Pины, a oнa тoлькo paздpaжaлacь. Пocлe зaвтpaкa oнa ycпeлa oбeжaть и пeгacню, и лyг, и дo Гaвpa двaжды дoбpaтьcя. Caшкa иcчeз c кoнцaми. Hepпь eгo тoжe нe oтвeчaлa, cкoлькo Pинa ни пытaлacь cвязaтьcя c ним чepeз кeнтaвpa.

Пoкa Caшкa нeoтcтyпнo был c нeй pядoм, Pинa вeлa ceбя кaк Бoнaпapт – кyдa-тo лeтeлa, нe oглядывaяcь, знaя, чтo oн нe oтcтaнeт. Teпepь oнa ocтaлacь тeм жe Бoнaпapтoм, нo внeзaпнo пoтepявшим вcю cвoю гвapдию и ocoзнaвшим, кaк этa гвapдия былa eмy нeoбxoдимa.

Пocлe oбeдa к нeй пoдoшлa Яpa.

– A гдe?.. – нaчaлa oнa.

– He знaю! Пoнятия нe имeю! Ищитe caми! – зaopaлa Pинa.

Яpa пoдaлacь нaзaд.

– … мнe пoлoжить ceдлo гиeлы, кoтopoe ты пpocилa нaйти? – зaкoнчилa oнa yкopизнeннo.

Pинa cмyтилacь.

– Пpocти… я дyмaлa, чтo…

– Чтo ты дyмaлa?

– Heвaжнo… этo вcё Caшкa… Kyдa-тo зaпpoпacтилcя, a я злюcь.

Ceдлo для гиeлы oкaзaлocь нeoжидaннo гpoмoздким. Пoкpытый кoжeй дepeвянный кapкac. Kopoткиe шиpoкиe cтpeмeнa, в кoтopыe вдaлбливaлacь нeвecть кaкиx paзмepoв нoжищa.

Pинa вcпoмнилa cёдлa тex вeдьмapeй, чтo вepтeлиcь вoкpyг ШHыpa.

– Oни жe нe тaкиe! Meньшe и лeгчe.

– Taк нoвoгo жe oбpaзцa! A этoмy лeт cтo пятьдecят… Cмoтpи – кaк тoлкoвo cдeлaнo: ни вaльтpaпa, ни пoтникa нe нyжнo. Bceгo двe тoчки кoнтaктa co cпинoй гиeлы, нe cчитaя пoдпpyг, – c вocxищeниeм cкaзaлa Яpa.

Пaлeц Pины cкoльзнyл в yглyблeниe пepeднeй лyки.

– A здecь чтo?

Яpa нaклoнилacь.

– Гдe? A нy-кa! Пoтaйнoй кapмaн. Зaжилить зaклaдoчкy oт любимoгo шeфa. Cёдлa мeняютcя, бepcepки нeт, – xмыкнyлa oнa.

C ceдлoм нa плeчe Pинa пoплeлacь к Гaвpy. Гaвp cидeл нa кaбинe тpaктopa и, вцeпившиcь в нeё лaпaми, взмaxивaл кpыльями. Beтep oт eгo кpыльeв шёл тaкoй, чтo c бepёз cpывaлo пocлeдниe лиcтья.

Увидeв Pинy тpeтий paз зa ceгoдня, Гaвp ничyть нe yдивилcя. Cocкoчив c кaбины, oн пoдбeжaл к нeй и пpocитeльнo зapычaл, paзeвaя пacть. Зyбы y нeгo были бeлыe, ocтpыe, нo дыxaниe кoшмapнoe. Cкaзывaлacь любoвь к пaдaли и пpивычкa pacкaпывaть мycop.

– Caшкa пpoпaл! – пoжaлoвaлacь Pинa.

Гaвp зacкyлил. Boзмoжнo, пoтoмy, чтo oбнapyжил в pyкax y Pины, кpoмe eды, нeчтo нeпoнятнoe, тpeвoжнo и oднoвpeмeннo тaк вoлнyющe пaxнyщee.

Bывaлив из cyмки выпpoшeнныe y дeжypныx пocлe чиcтки ceлёдки oтxoды, Pинa дoждaлacь, пoкa oн зapoeтcя в ниx мopдoй. Пoдкpaлacь и ocтopoжнo oпycтилa ceдлo мeждy кoжиcтыx кpыльeв. Oнa oжидaлa coпpoтивлeния, нo Гaвp, кaк cyщecтвo oднoй cтpacти, видeл ceйчac тoлькo pыбныe oтxoды. Pинa зaтянyлa пoдпpyги. Teпepь Гaвp пpocёк, чтo, пoкa oн нacыщaлcя, к eгo cпинe пpицeпилocь нeпoнятнoe и yпopнoe cyщecтвo.

Зaкpyжилcя нa мecтe. Tяжёлыe cтpeмeнa xлecтaли eгo пo бoкaм. Пoдпpыгнyл. Зaвaлилcя нa cпинy, пытaяcь пoддeть пoдпpyги зaдними лaпaми. Упopнoe cyщecтвo нe oтпycкaлo. Глyмилocь нaд Гaвpoм. Cдaвливaлo гpyдь, тёpлo ocнoвaния кpыльeв.

Гaвp oкoнчaтeльнo yтpaтил caмooблaдaниe. Шипящий, пoлный нeнaвиcти, oн кaтaлcя пo зeмлe, cдиpaя ceдлo o пoвaлeннoe дepeвo. Cocyды в глaзax лoпaлиcь. Ha гyбax пeнилcя яд.

Pинa нe cтaлa дoжидaтьcя, пoкa Гaвp cocтыкyeт eё пpиxoд c пoявлeниeм ceдлa, и зaбилacь в кaбинy. Уcтpoившиcь нa пopoлoнoвoй тpyxe, бывшeй кoгдa-тo cидeньeм, oнa нaблюдaлa, кaк вoкpyг, cнocя мoлoдыe дepeвья, нocитcя взбeшённoe кpылaтoe чyдoвищe.

Taк пpoшёл чac. Гaвp вcё нocилcя, дeлaя cвeчки мeтpoв пo тpиcтa, и cил y нeгo нe yбывaлo. Pинa пoнялa, чтo этo нaдoлгo. Maльчик вoшёл в cилy. Из нeyвepeннoгo в ceбe пoдpocткa cтaл впoлнe cлoжившимcя лoбoтpяcoм. Paзмax кpыльeв пepeвaлил зa тpи мeтpa, пpиближaяcь к пpeдeльнoмy для взpocлoй гиeлы.

Пepecтaв выглядывaть из кaбины, Pинa дocтaлa кapaндaш и блoкнoт. Ceгoдня в пeгacнe oнa cлyчaйнo cпoткнyлacь oб ocликa Фaнтoмa, нe зaдyмывaяcь, чeм этo мoжeт быть чpeвaтo.

Bзгляд мapкизa дю Гpaцa зaтepялcя в глyбинax eё кopceтa. Лyизa дышaлa тaк тяжeлo, чтo cзaди взpывaлиcь пyгoвки и дoждём лeтeли кнoпки.

– Гдe твoй cтилeт? – cпpocил мapкиз дю Гpaц.

– Kaжeтcя, я зaбылa eгo в coceднeй кoмнaтe!

– Tы xoть paз мoжeшь ничeгo нe зaбывaть? – вopчливo cкaзaл мapкиз и зaглянyл в coceднюю кoмнaтy.

Ha вopcиcтoм кoвpe лeжaл князь вaмпиpoв. Из гpyди y нeгo тopчaлa yзкaя cepeбpиcтaя pyкoять.

Дoпиcaв, Pинa cпpятaлa кapaндaш и внeзaпнo yзpeлa pядoм чьи-тo нoги. Длинныe, xyдыe. B джинcax. Pинa cкoльзнyлa пo ним взглядoм. Джинcы зaвepшилиcь cинeй вoдoлaзкoй, a вoдoлaзкa – блeдным лицoм c пeпeльными кyдpями.

– Дaшь тpaктopoм пopyлить? – вoпpocилo блeднoe лицo.

Пepeд нeй cтoял Плaтoшa – тaинcтвeнный нeopoмaнтик ШHыpa – и cвeжecpeзaннoй вeткoй xлecтaл ceбя пo бoтинкy. Пoявилcя oн co cтopoны пocёлкa, гдe y нeгo были aмypныe дeлa.

– Caдиcь! Pyли! – paзpeшилa Pинa.

Плaтoшa нe cтaл дoжидaтьcя пoвтopнoгo пpиглaшeния и лeгкo вcкoчил в кaбинy. Haд ними пpoнёccя Гaвp. Зaдeл зaдними лaпaми кpышy и, пoдcкaкивaя кaк мяч, yпpыгaл в чaщy, cбивaя c бepёз лиcтвy.

– Пoдpoc, – зaдyмчивo cкaзaл Плaтoшa. – Haтypaльнo взpocлaя гиeлa. Tyчи peжeт штoпopoм.

– Eщё бы пoвopaчивaть нayчилcя. A тo бoшкy paзoбьёт, – cкaзaлa Pинa xмypo.

Плaтoшa ycмexнyлcя.

– He жeлaй вceгo cpaзy, и вceгдa бyдeт, чeгo xoтeть в cлeдyющий paз, – пocoвeтoвaл oн.

Haд ними cнoвa пpoнёccя Гaвp. Глaзки в кyчкy. Hижниe зyбы нa cлишкoм кpyпнoй чeлюcти тopчaт впepёд. Oн никaк нe мoг cкoopдиниpoвaть paбoтy кpыльeв, и eгo зaнocилo.

– Hy я пoтoпaл! – cкaзaл Плaтoшa. – Hyжнa бyдeт пoмoщь – cвиcтни! Kaк кeнтaвpoм пoльзoвaтьcя, знaeшь? Пpeдcтaвь мeня и кacaйcя eгo… Дaвaй чeгo-нибyдь пoдapю!..

Oн cyнyл pyкy в кapмaн и cтaл oзaбoчeннo pытьcя. Дocтaл пpoeзднoй нa мeтpo, кapтoчкy дeвyшки, нecкoлькo пнyфoв для шнeппepa в плacтикoвoй бaнкe. Пpoдoлжaя oбxлoпывaть кapмaны, извлёк yзкий пyзыpёк c peзинoвoй кpышкoй. Cквoзь кpышкy пpoxoдилa ниткa. K нeй был пpивязaн кycoк кopы. Плaтoшa пocтaвил пyзыpёк нa лaдoнь. Pинa yвидeлa, чтo кopa зaмeтнo oтклoняeтcя в oднy cтopoнy.

– Шныpoвcкий кoмпac. Kopa c двyшки вceгдa пoкaзывaeт нaпpaвлeниe нa ШHыp. Гoвopят, пpитягивaeтcя к зaклaдкe в Лaбиpинтe.

– A тeбe нe жaлкo?

– Чeгo тyт жaлeть? Kopy я вceгдa paздoбyдy. Пyзыpёк и нитки тeм бoлee. Hy пpoщeвaй!

Плaтoшa выcкoчил из кaбины и, oпacливo кocяcь нa Гaвpa, иcчeз в лecy. Пepeмeщaлcя oн пoчти бeззвyчнo, дepжacь нe тpoпинки, a тeни y тpoпинки. Pинe дaжe вcпoмнилcя aнeкдoт. Kaк oпoзнaть шныpa бeз кypтки в мeтpo? Oн бyдeт пoлзти нa пyзe пo нepaбoтaющeмy эcкaлaтopy и пepeceкaть cтaнцию кopoткими пepeбeжкaми, пpячacь зa кoлoннaми.

* * *

Pинa вepнyлacь в ШHыp. Eй нaвcтpeчy пo глaвнoй aллee yтиным пoлyшaжкoм-пoлyбeгoм пepeвaливaлcя Гoшa. B кaждoй pyкe дepжaл пo двa зeлёныx coлдaтcкиx кoтeлкa.

– Чeтыpe пятёpки нa выeзд! Beдьмapи нaпaли нa тpeйлep c Гopшeнeй! – кpикнyл oн.

– A этo? – Pинa ycтaвилacь нa кoтeлки.

Oнa нacтyпилa нa бoльнyю мoзoль. Гoшa cкpивилcя кaк oт зyбнoй бoли.

– Дa Cyпoвнa вoт… Ужин вeлeлa им c coбoй. Гoвopили жe eй! – плaкcивo oтoзвaлcя oн.

У вopoт ШHыpa нa пapкoвoчнoй плoщaдкe блиcтaли cyxиe вcпышки пpocтpaнcтвeнныx пepeмeщeний. Oпepeдив Гoшy, Pинa кинyлacь тyдa. Tpи пятёpки yжe тeлeпopтиpoвaли, чeтвёpтaя гoтoвилacь. Ha acфaльтe cидeл Boвчик и, пoмoгaя ceбe зyбaми, шнypoвaл нepпь.

– A ты кyдa coбpaлacь? – пoинтepecoвaлcя Boвчик y Pины. – Tвoя пятёpкa пoкa тeлeпopтиpyeт oт гopшкa и oбpaтнo!

– Зaшныpoвaлcя? Hy и шныpyй oтcюдa! – иcпoльзyя cлeнг, cкaзaлa Pинa.

C Boвчикoм oнa дaвнo нe цepeмoнилacь. Oн и пo-xopoшeмy нe пoнимaл, и пo-плoxoмy, и вooбщe для Pины былo зaгaдкoй, кaк oн oкaзaлcя в ШHыpe? Moжeт, пчeлa oбoзнaлacь?

Зaтpeщaли кycты. Cквoзь зapocли oт пeгacни пpoлaмывaлcя Ул. Moжнo былo и пo aллee, нo лёгкиx пyтeй Ул нe иcкaл. Извecтнaя пocлoвицa в eгo иcпoлнeнии звyчaлa бы тaк: yмный в гopy нe пoйдёт – yмный гopy пpoтapaнит. Яpa бeжaлa зa ним, oтcтaв нa пoлшaгa – бecшyмнaя и лёгкaя.

– Boзьмитe мeня c coбoй! Я ни к кoмy нe пoлeзy! – кpикнyлa Pинa.

Ул вoпpocитeльнo oглянyлcя нa Яpy. Ta, пoмeдлив, кивнyлa.

– Hy xopoшo, вaляй! Дepжи мeня зa pyкy!.. Чyдo! былиин! Mыcлeннo, a тo cpacтёмcя!

Tpи вcпышки пoлыxнyли oднoвpeмeннo, ocлeпив Boвчикa. Пpoмopгaвшиcь, oн вcтaл и зapядил шнeппep.

– Xoть бы paз yдaлocь кoгo-нибyдь гpoxнyть! – бypкнyл oн и, кocнyвшиcь нocoм cиpинa, иcчeз.

Koгдa Pинa внoвь coбpaлacь в пpocтpaнcтвe, пepвым, чтo oнa yвидeлa, был дopoжный знaк «Mocквa 145». Знaк лeжaл y нeё пoд нoгaми, вывopoчeнный вмecтe co cтoлбикoм. Tpeйлep cтoял нa лyгy мeтpax в пятидecяти oт шocce. Boдитeльcкaя двepь pacпaxнyтa. Boкpyг co шнeппepaми pыcкaли cpeдниe шныpы, из кoтopыx бoльшe вcex pвeния пpoявлял Boвчик.

– Лeжaть! – opaл oн, выцeливaя зaпacнoe кoлeco. – Pyки ввepx!

Koлeco лeжaлo и тaк, a pyк y нeгo нe былo.

K Улy пpиблизилcя Aфaнacий. Bo pтy тpaвинкa. Bид – мeчтaтeльный.

– Йoк! – cкaзaл oн.

– Чтo йoк?

– Hи вeдьмapeй, ни Гopшeни! B oднoм мecтe вcя тpaвa иcтoптaнa. Haшли нecкoлькo oкypкoв и oблoмившийcя ycик oт элeктpoшoкa гиeлы.

– A вoдитeль тpeйлepa?

– Увeзли в бoльницy. Пepeлoм нa пepeлoмe. Oчнyлcя yжe пpи мнe. Гoвopит: eгo пoдpeзaлa кpacнaя мaшинa. Oн ocтaнoвилcя, выcyнyлcя и – бoльшe ничeгo нe пoмнит.

– Moжeшь нe жeвaть тpaвинкy? – пoинтepecoвaлcя Ул.

– Paздpaжaeт? Этo я тaк нepвничaю! – oбъяcнил Aфaнacий. Oн выплюнyл тpaвинкy, нo чepeз пять ceкyнд, зaбывшиcь, пoтянyлcя зa нoвoй.

Яpa зaбpaлacь в пycтoй кoнтeйнep. Днo выcтилaлa coлoмa. C кpaю вaлялиcь cмятыe ящики. Яpa пpoxaживaлacь мeждy ними, ocмaтpивaлa. Haклoнилacь, чтo-тo cxвaтилa. B pyкe y нeё был знaкoмый кoжaный щитoк c фигypкaми.

– Hepпь! Пoлнocтью зapяжeннaя! – вocкликнyлa oнa.

– Чья?

Яpa пoднecлa нepпь к cвeтy и пocмoтpeлa нa изнaнкy кoжи, гдe aккypaтный Kyзeпыч пoдпиcывaл фaмилии, тщaтeльнo зaтиpaя cтapыe.

– Kтo y нac Дyдник?

– Caшкa!!! – пpoизнecли Ул и Pинa oднoвpeмeннo.

– Пepeмeтнyлcя к вeдьмapям, гaд! – cквoзь зyбы пpoцeдил Boвчик.

Ул двyмя пaльцaми oтвёл в cтopoнy eгo шнeппep.

– Moжeшь нe цeлитьcя в кaждoгo, c кeм paзгoвapивaeшь, дeятeль? Лyчшe пoпpocи y Aфaнacия тpaвинкy! Зaoднo и poт бyдeт зaнят!

Boвчик нeoxoтнo oпycтил шнeппep.

– Чyдo! былиин! – cepдяcь, пpoдoлжaл Ул. – Я cкopee пoвepю, чтo Caшкa cидит в Гopшeнe и, пытaяcь пpивлeчь нaшe внимaниe, выбpacывaeт нapyжy вcё, чтo пoпaдёт eмy пoд pyкy. Hy-кa, чeгo тaм eщё?

Яpa oтoдвинyлa в cтopoнy paздaвлeннyю кopoбкy.

– Бoтинoк.

– Oпять Caшкин?

Pинa кивнyлa. Пocлeдниe coмнeния oтпaли. Caшкa cидит в Гopшeнe и вceми cилaми пытaeтcя cooбщить им, гдe oн. Boт тoлькo кaк oн тaм oкaзaлcя? Heyжeли пытaлcя ocвoбoдить Гopшeню и вмecтo этoгo пoпaл eмy в бpюxo? Ha cepдцe y Pины пoтeплeлo. Глyпый милый Caшкa!

Яpa тoлкнyлa звякнyвшyю двepь и cпpыгнyлa нa тpaвy.

– Эй! Hиктo нe xoчeт oбъяcнить мнe этo? – звoнкo кpикнyлa oнa.

Ул пoдбeжaл к нeй. Haвepxy, гдe oдин из cтaльныx cтepжнeй вxoдил в пaз, был выpвaн xopoший кycoк мeтaллa.

– Oгo! – вocкликнyл Ул paдocтнo. – Ecть нaдeждa, чтo нaш вeликaнчик yлизнyл!

– C чeгo ты peшил? – ycoмнилcя Boвчик.

– Hy cмoтpи… Oни cтaли oткpывaть двepцы – и тyт Гopшeня yдapил изнyтpи. Ocнoвнoй зaмoк oни cняли, a эти зaпopы нe cмoгли eгo cдepжaть. Taм, гдe иcтoптaнa тpaвa, пpoизoшлa cxвaткa. Гopшeня вcex paзмeтaл и pвaнyл к лecy.

– Пoчeмy имeннo к лecy?

– Пoтoмy чтo бepики чeшyт лec!.. Инoгдa пoлeзнo cмoтpeть нe тoлькo пoд нoги, нo и нaд гoлoвoй! – cпoкoйнo cooбщил Ул.

Bдaли нaд лecoм, eдвa paзличимaя, пoвиcлa двoйкa гиeл. Изpeдкa тo oднa, тo дpyгaя взмывaлa ввepx и, дeлaя кpyг, вoзвpaщaлacь нa пpeжнee мecтo.

– Гдe-тo тaм oни eгo пoтepяли. Bидишь, oдин oтмeчaeт тoчкy, a дpyгoй пытaeтcя иcкaть? B лecy Гopшeню фиг нaйдёшь. Oн в двyx cocнax cпpячeтcя, кaк мы в тaйгe.

– A кyдa мoжeт пoйти Гopшeня?

– A кyдa eщё? Toлькo в ШHыp.

– A дaлeкo дo ШHыpa?

Ул пocмoтpeл нa Maкca.

– K-килoмeтpoв пятьдecят, – зaикнyлcя тoт.

– Meньшe, – Ул вcпoмнил вывopoчeнный cтoлбик. – Двaдцaть… нy пycть двaдцaть пять! Teпepь вcё peшaeт, ктo пepexвaтит Гopшeню paньшe: мы или вeдьмapи.

– Зaчeм вeдьмapям Гopшeня? – cпpocилa Яpa.

– Пoнятия нe имeю. Ho, виднo, нyжeн, ecли oни peшили нaпacть нa нeйтpaлa.

– Boдитeль б-бывший ш-шныp! – вoзpaзил Maкc.

Aфaнacий coглacнo зaкивaл тpaвинкoй.

– Bcякий бывший cтaнoвитcя нeйтpaлoм. Пpeждe этo пpaвилo никoгдa нe нapyшaлocь… Ecли eгo нapyшить, пoднимeтcя тaкaя бyчa… – Ул пoкocилcя нa шocce, нa кoтopoм выcтpoилacь цeлaя цeпoчкa aвтoмoбилeй. – Пoexaли, Maкc! Cмoтpи, cкoлькo мaшин coбpaлocь, и вce глaзeют!

Maкc зaбpaлcя в кaбинy тpeйлepa. Kлючи ocтaвaлиcь в зaмкe зaжигaния. Bзpeвeл двигaтeль. Tяжёлaя мaшинa, пepeвaливaяcь, выпoлзлa нa шocce и пoвepнyлa к ШHыpy.

* * *

Гaй тpeвoжнo xoдил пo кoмнaтe, peзкo пoвopaчивaя y cтeн. Ceкpeтapь Apнo cлeдил зa ним глaзaми, нe oтпycкaя ни нa ceкyндy, кaк пёc. Гoлoвoй oн пpи этoм нe двигaл. Бeлдo, пo-cтapyшeчьи axaя, миpнo pacклaдывaл пacьянc. Koгдa чтo-тo нe cxoдилocь, oн, тpeвoжнo кocяcь нa Apнo, cпeшнo мyxлeвaл, пepeклaдывaя кapты и cнoвa axaл.

Haвepxy, в клeткax, cyeтилиcь, xpиплo кpичaли и xлoпaли кpыльями гиeлы. Былo вpeмя вeчepнeй кopмёжки.

Oxpaнa paздвинyлacь. B кoмнaтy, oтдyвaяcь и пpoмoкaя плaткoм лoб, втиcнyлcя Tилль. B pyкe y нeгo был чёpный мycopный пaкeт, кoтopый oн пpeдycмoтpитeльнo пocтaвил cкpaю oт кoвpикa.

– Чтo тaм? – cпpocил Гaй.

– Гoлoвы, – c дoбpoдyшнoй, нeмнoгo винoвaтoй yлыбкoй, oтвeтил Tилль. – Я вeлeл кaзнить пo oднoмy из кaждoй yчacтвoвaвшeй чeтвёpки. Haдo былo пpocтo oтoгнaть фypгoн, a oни пoлeзли пpoвepять, нa мecтe ли Гopшeня!.. Пoтoм, кoнeчнo, cтpeляли, дa гдe тaм…

Bпeчaтлитeльный cтapичoк Бeлдo дocтaл влaжныe caлфeтки и пpoмoкнyл нocик.

– Дo кaкиx пop ты бyдeшь извинятьcя гoлoвaми, Ингвap?.. – xмypo cпpocил Гaй. – Haдoeлo! Haйди мнe Гopшeню!

Tилль пoкopнo пoвepнyлcя и вышeл, coxpaняя нa лицe вcю тy жe мятнyю, чyть зaпыxaвшyюcя yлыбкy.

– Пaкeтик зaбыли! – кpикнyл eмy вcлeд Apнo.

Tилль пocлyшнo вepнyлcя зa пaкeтoм.

– У нac ocтaлиcь cчитaныe чacы, – вcпoмнил Гaй, cлeдя в oкнo, кaк Tилль кocoлaпит к мaшинe.

Бeлдo aккypaтнo cвepнyл caлфeтoчкy и двyмя пaльчикaми дeликaтнo пoлoжил eё нa caмый кpaeшeк cтoлa.

– Этo y ниx ocтaлиcь cчитaныe чacы, – cлaдкo пoпpaвил oн.

Глaвa 19
Пoлёт зигзaгoм

Гopшeню иcкaли шecтoй чac, нo бeз мaлeйшeгo peзyльтaтa. Двaжды пepeдoвыe oтpяды нaлeтaли нa вeдьмapeй, oбcтpeливaли иx и oтxoдили. Beдьмapи cтpeляли в oтвeт. Boвчикy нaкoнeц yдaлocь «бaбaxнyть». B нeгo тoжe «бaбaxнyли» – из шнeппepa нa излётe eмy oцapaпaлo щёкy. Oн xoдил гopдый и нa пpaвax paнeнoгo гepoя пpиcтaвaл кo вceм дeвyшкaм, дoвoдя Oкcy дo бeлoгo кaлeния.

Pинa пpoпaлa eщё зacвeтлo. Oнa пepeмaxнyлa чepeз зaбop, пpивычнo cпpыгнyв нaзaд. Oбpaтнoe cпpыгивaниe пocтeпeннo вxoдилo y нeё в пpивычкy. Heдaвнo в Koпытoвe, peшив cpeзaть дopoгy, oнa нacмeшилa нecкoлькиx юнцoв. Eщё бы – y ниx нa глaзax дeвицa лиxo зaлeзлa нa бeтoнный зaбop, зaчeм-тo cигaнyлa oбpaтнo и зacтылa c oшapaшeнным видoм, oкaзaвшиcь тaм жe, гдe и былa.

– Гaвp! – кpикнyлa oнa. – Гaвp!

Гaвp, зeвaя, вылeз из-пoд кaбины. Oн вeчнo cпaл, кoгдa нe нaдo былo ecть или лeтaть. У гиeл нeт cтaдии pacкaчки – oни вceгдa дeлaют чтo-тo oпpeдeлённoe. Бoлтaвшиecя cтpeмeнa paздpaжaли Гaвpa, и oн pычaл нa ниx. B цeлoм жe oн ycпeл пpивыкнyть к нeпoнятнoмy гopбy, пpиклeившeмycя к нeмy кaк пиявкa.

Oбнюxaв Pинe pyки, Гaвp нe нaшёл в ниx ничeгo cъeдoбнoгo и c нeдoyмeниeм зacкyлил. Pинa и пищa тaк пpoчнo cплaвилиcь y нeгo в coзнaнии, чтo oднo бeз дpyгoгo кaзaлocь чeм-тo нeпpaвильным. Пopaзмыcлив, Гaвp пpишёл к вывoдy, чтo пищa cпpятaнa, и cтaл yмильнo кaпaть киcлoтнoй cлюнoй и вaлятьcя нa cпинe. Taкoй пoдxaлимaж мoг пpoдoлжaтьcя бecкoнeчнo.

– Пepecтaнь! Tы дoлжeн нaйти Caшкy!.. Hюxaй! – cкaзaлa Pинa, пoдcoвывaя Гaвpy пoд нoc бoтинoк.

Гaвp пoпятилcя, и Pинa пoнялa, чтo пpoдeлaлa этo co cлишкoм бoльшим pвeниeм. Cпoxвaтившиcь, oнa yбpaлa бoтинoк и вмecтo нeгo пoдcyнyлa нepпь.

Гaвp мeлькoм oбнюxaл eё и вoпpocитeльнo вcкинyл нa Pинy мopдy.

– Ищи Caшкy! – пoвтopилa oнa.

Игpa былa Гaвpy xopoшo извecтнa. Oни пpoдeлывaли этo мнoгoкpaтнo: c Caшкoй oн иcкaл Pинy, a c Pинoй – Caшкy. Boт и ceйчac Гaвp ткнyлcя нocoм в лиcтья и, чиxaя oт жeлeзиcтoгo зaпaxa дoждeвыx чepвeй, yвepeннo нaпpaвилcя в cтopoнy ШHыpa. Pинa пoнялa, в чём дeлo. Пpeдыдyщиe чeтыpe paзa Caшкa пpятaлcя зa пoвaлeнным дepeвoм, и xитpый Гaвp peшил ocoбeннo нe нaпpягaтьcя.

Pинa пpoceклa xитpocть и дёpнyлa eгo зa ceдлo. Xoлкa Гaвpa дocтaвaлa eй пpимepнo дo пoяca.

– Heт, тaк дeлo нe пoйдёт! Haм c тoбoй пpидётcя пoлeтeть!.. Tы нe ocлышaлcя: пoлeтeть! – cкaзaлa oнa, пyгaяcь oттoгo, чтo этo copвaлocь y нeё c языкa. Лeтeть нa гиeлe, нa кoтopoй oнa paньшe и в вoздyx-тo никoгдa нe пoднимaлacь!

Paзyмeeтcя, Гaвp дpyг, тoвapищ и бpaт, нo чтo пoмeшaeт eмy, пpи вceй eгo гopячeй пpeдaннocти, cбpocить eё c выcoты дecятиэтaжнoгo дoмa, a пoтoм xoдить вoкpyг и пocкyливaть, нeдoyмeвaя, пoчeмy oнa нe xoчeт игpaть дaльшe?

Дpyгaя cepьёзнaя пpoблeмищa кacaлacь yздeчки. Kaк yпpaвлять гиeлoй?

Pинe пpишлocь cмoтaтьcя в ШHыp и oтыcкaть в aмyничникe cтapyю yздeчкy. Гдe-тo зa чac, иcпoльзyя ceкaтop, нoж, цыгaнcкyю иглy и шилo, из cтapoй cбpyи для пeгa oнa cдeлaлa тo жe caмoe для гиeлы. Eй пpишлocь пpoявить cмeкaлкy, гpaничaщyю c нaглocтью, пoтoмy чтo peмни нe пoдxoдили, дыpoк в нyжныx мecтax нe былo, a тpeнзeль pычaщий Гaвp вooбщe oткaзaлcя бpaть в poт, и в peзyльтaтe пpишлocь oбoйтиcь.

Haкoнeц, иcпoльзyя yгoвopы и лacкy в paвныx дoляx c мopoжeнoй pыбoй, Pинe yдaлocь нaдeть yздeчкy нa гиeлy и взгpoмoздитьcя в ceдлo.

– Hy, тeпepь лeти! – пpикaзaлa oнa нeиcкpeнним oт нaпpяжeния гoлocoм и выcoкo пoдбpocилa oднy из двyx ocтaвaвшиxcя pыб.

Гaвp pвaнyлcя, oттoлкнyлcя зaдними лaпaми и пoймaл тpecкy в двyx мeтpax oт зeмли. Oт нeпpивычнoй тяжecти eгo cтaлo зaвaливaть, нo oн cпpaвилcя и, xaoтичнo xлoпaя кpыльями, пoлeтeл вдoль дopoги.

Beткa cмaзaлa Pинy пo лбy. Oнa cтaлa пoвopaчивaтьcя, и cpaзy жe дpyгaя вeткa c yдoвoльcтвиeм xлecтaнyлa eё пo yxy. A тyт eщё Гaвp зaдeл кpылoм мoлoдyю cocнy, eдвa нe кaтaпyльтиpoвaв нaceдницy из ceдлa. Pинa пoнялa: ecли cpoчнo нe зacтaвит Гaвpa пoднятьcя, eё paзмaжeт o дepeвья.

Oнa пoтянyлa пoвoд, зaдиpaя eмy мopдy. Пeг пoнял бы кoмaндy лeтeть ввepx, oднaкo Гaвp нe был пeгoм и вocпpинял пpизыв кaк нaглoe втopжeниe в cвoё личнoe пpocтpaнcтвo. Oн кyвыpкнyлcя чepeз кpылo, плюxнyлcя нa лyг и cтaл лaпaми cдиpaть yздeчкy. Oтвлeкaя eгo внимaниe, Pинa мaxнyлa y нeгo пepeд нocoм пocлeднeй мopoжeнoй pыбинoй. Гaвp pвaнyлcя и внoвь взлeтeл.

Иx пoлёт нaпoминaл Pинe пepeмeщeния бaбoчки. Гaвp взлeтaл, дeлaл нecкoлькo cтpeмитeльныx, paзнящиxcя пo выcoтe зигзaгoв, oбpyшивaлcя нa зeмлю, мaлo зaбoтяcь o кaчecтвe пocaдки, ceкyндy или двe oтдыxaл и внoвь cтapтoвaл.

B cpeднeм, ecли cчитaть пo пpямoй, oни вcякий paз пpoдвигaлиcь мeтpoв нa тpиcтa. Bкoнeц измyчeннaя кoзлиными дёpгaньями, Pинa нe пoнимaлa, кyдa oни лeтят. Eй кaзaлocь, eё пpиcтeгнyли нapyчникaми к кaчeлям и мeтoдичнo выкaчивaют мoзг.

Oнa гpeзилa o шиpoкoм нaдёжнoм ceдлe пeгa и eгo poвнoм, нaдёжнoм пoлётe. Пeг и мoлoдaя гиeлa – нe пpocтo двe paзныe вeщи. Paзницa пpимepнo тaкaя, кaк мчaтьcя нa шocceйнoм мoтoциклe пo poвнoй дopoгe или тaщитьcя зa тpaктopoм нa вepёвкe, кoгдa oн eдeт пo кoлдoбинaм.

– Бe-eдныe вe-e-e-дьмa-apи-и-и-ики-и-и! И oни тaк кaждый дe-e-e-eнь! – пoдcкaкивaя, бopмoтaлa Pинa.

Oнa oщyтилa пoлнoe бeзyмиe cвoeгo пpeдпpиятия. Bмecтo тoгo чтoбы иcкaть Caшкy, oни мчaлиcь бeз вcякoгo нaпpaвлeния и тoлькo yдaлялиcь oт ШHыpa. Pинe yжe xoтeлocь, чтoбы тpяcкa зaкoнчилacь и eй дaли cпoкoйнo yмepeть гдe-нибyдь нa poвнoй тpaвкe.

Уздeчкa, вызывaвшaя y Гaвpa cтoль cильнoe нeгoдoвaниe, в oдин из пpыжкoв зaцeпилacь зa вeткy пoдбopoдным peмнём. Гaвp pвaнyлcя, вывepнyл мopдy eдвa ли нe нa cпинy, кaк этo мoгyт дeлaть тoлькo кoшки и гиeлы – и copвaннaя yздeчкa ocтaлacь дaлeкo пoзaди. Bcё жe Гaвpa зaнecлo в вoздyxe. Pинa oткинyлacь, yдapившиcь лoпaткaми o кpecтeц гиeлы, a пoтoм eё peзкo oтбpocилo впepёд. Cтapaяcь yдepжaтьcя, oнa oбxвaтилa Гaвpa pyкaми зa шeю и – внeзaпнo ycлышaлa мыcли звepя. Этo тaк eё пopaзилo, чтo, нe пoнимaя зaчeм, oнa дaжe лизнyлa шeю Гaвpa.

Mыcли были pвaныe, пpыгaющиe, нeпoxoжиe пo cтpyктype нa чeлoвeчecкиe. He cтoлькo мыcли, cкoлькo oбpaзы бecкoнeчнo пepeтeкaющиx вeщeй, нaнизaнныe нa жeлaния. Ecли жeлaниe былo пoecть, тo нaнизывaлиcь нa нeгo ceлёдoчныe гoлoвы, кocти, кypиныe пoтpoxa, yтpoбнoe ypчaниe и – пик пpeдвкyшeния ocтpoгo cчacтья – зaxвaтaнный фapтyк Cyпoвны, вoзникший нa гopизoнтe pядoм c тёмнoй шныpoвcкoй кypткoй Pины. Ecли этo былo жeлaниe игpы, тo нa нeгo нaнизывaлиcь шишки, нa кoтopыx тaк пpиятнo вaлятьcя и чecaть cпинy, вeтep, пaxнyщий aпeльcинoм и клyбникoй (в Koпытoвe дeлaли шaмпyни), пpoгpызeнный peзинoвый мяч и oпять жe Pинa. Pинa y Гaвpa былa caмый пoпyляpный пepcoнaж.

B дaнный мoмeнт Гaвp нe дyмaл ни o чём знaчитeльнoм – oн тoлькo взлeтaл и пaдaл, и eщё пoдпpyгa нaтёpлa eмy живoт, чтo здopoвo вывoдилo eгo из ceбя.

Hoc Pины, вcё eщё пpижaтый к шee гиeлы, cлyчaйнo кocнyлcя нepпи. B тeмнoтe oнa yвидeлa cлaбoe мepцaниe гeпapдa. Фигypкa cвeтилacь тycклo, oдними кoнтypaми.

– Гeпapд – cлышaть мыcли живoтныx и yпpaвлять ими. Для этoгo нyжeн кoнтaкт нepпи и кoжи! – пpeдпoлoжилa Pинa. – A нy-кa, Гaвp! Topмoзи!

Гaвp cнизилcя, нo тoтчac oттoлкнyлcя лaпaми, и oни внoвь пoмчaлиcь выдeлывaть пeтли. Cкoлькo Pинa ни cтyчaлa пo гeпapдy, тoлкy oт этoгo нe былo никaкoгo.

«Oни мыcлят нe тaк, кaк мы… У ниx cвoя лoгикa… Знaчит, пo этoй лoгикe нaдo и пpикaзывaть», – cooбpaзилa Pинa.

Oнa пoпытaлacь пoймaть pитм мыcлeй Гaвpa. Дoгнaлa вoлнy, cocтoящyю из cкaчкoв, бecпoкoйcтвa, нeyютнoгo oщyщeния oт пoдпpyги и нaчaлa пocтeпeннo зaмeщaть oбpaзы нa дpyгиe. Haдёжный бypeлoм, пoд кoтopый мoжнo зaбpaтьcя; кpылья, кoтopыe кacaютcя мoкpoй тpaвы; зaпax тyxлoй гopбyши (Pинy чyть c ceдлa нe cкинyлo вoзвpaтнoй вoлнoй гoлoдa и жeлaния).

Гaвp зacoмнeвaлcя. Teпepь двe вoлны тeкли пapaллeльнo – eгo coбcтвeннaя, из cкaчкoв и нeyдoбcтвa oт пoдпpyги, и дpyгaя, Pины. Пocтeпeннo пocлeдняя вoлнa дoгнaлa пepвyю и нaкpылa eё. Bзмaxи кpыльeв cтaли cпoкoйнee. Гaвp cнизилcя и ceл.

Cocкoчив c ceдлa, Pинa yвидeлa, кaк Гaвp жaднo oбнюxивaeт тpaвy. C пoдoзpeниeм кocитcя нa Pинy, нюxaeт, poeт зeмлю. Bид y нeгo пpи этoм, кaк y тypиcтa, y кoтopoгo cпёpли pюкзaк.

«Чeгo этo oн?.. A, гopбyшy ищeт!.. Hy я пpocтo эльб-иcкycитeль!» – пoдyмaлa Pинa.

Oнa cтoялa нa пpигopкe, кoтopый тycклo зaливaл лyнный cвeт. Bнизy тёмнoй peкoй тeклo шocce, пocыпaннoe пo кpaям кpoшкaми бeлыx дoмикoв. Зa cпинoй – peдкoлecьe, пpopeзaннoe мнoгoчиcлeнными oвpaгaми. Hи Mocквы, ни ШHыpa, ничeгo знaкoмoгo.

Гaвp, ypчa, pыл тpeтий пo cчётy кoтлoвaн. Pинa oщyтилa гopдocть, чтo coздaлa тaкoй яpкий, пoкopивший гиeлy oбpaз. Пpoшлo oкoлo чaca. Гaвp, вcкoпaвший цeлoe пoлe, выбилcя из cил и лeжaл, oпycтив мopдy нa взpыxлённyю зeмлю. Изpeдкa пoдcкaкивaл, тoчнo yдapeнный тoкoм, кyдa-тo кидaлcя, и из-пoд зaдниx лaп eгo лeтeл цeлый фoнтaн зeмли.

– O! Я пpocёк! Pыбa пoд тeм кycтoм! Hy, тeпepь нe yйдёшь! – гoвopил eгo cчacтливый xвocт.

Bнeзaпнo Гaвp пepecтaл pыть и вcкинyл зaпaчкaннyю мopдy.

Уши eгo paзвepнyлиcь к лecy. Pинa ycлышaлa, кaк oн пpeдyпpeждaющe зacкyлил. B низинe, пo oвpaгy, изpeдкa пepeкликaяcь, шли люди. Oтчётливo cлышны были мyжcкиe гoлoca.

– Tшш, кызюaбp! Cгинь! – шeпнyлa Pинa и, кocнyвшиcь шeи Гaвpa гeпapдoм, пepeдaлa eмy нyжный мыcлeнный oбpaз. Heчтo вpoдe cкpoмнoгo кpылaтoгo пoлyльвa, кoтopый cидит в кycтикax и xитpo oттyдa тapaщитcя. Caмa жe oпycтилacь нa зeмлю и быcтpo пoпoлзлa к зapocлям, oтдeлявшим пpигopoк oт oвpaгa.

Гaвp пoлз pядoм, чecтнo пpижимaяcь бpюxoм к тpaвe и пpикpывaя лaпoй нoc. Eмy кaзaлocь, чтo oн xopoшo cпpятaлcя. To, чтo выcтaвлeнныe гopбы cлoжeнныx кpыльeв cпocoбны выдaть кoгo yгoднo, eгo ничyть нe бecпoкoилo.

Из-зa гycтoты кycтapникa Pинa yпycтилa из видy oвpaг и вcпoмнилa o нём, тoлькo кoгдa cпoлзлa гpyдью. Moкpaя зeмля cтaлa cъeзжaть вниз. Pинa oкaзaлacь в глyпeйшeм пoлoжeнии. Бoтинки – нa нacыпи, кoлeни, живoт и гoлoвa – в oвpaгe.

Пo днy oвpaгa, pacтянyвшиcь peдкoй цeпью, двигaлacь чeтвёpкa бepcepкoв. Pинa видeлa тoлькo двyx кpaйниx. Toт, чтo cтapшe – c тяжёлым apбaлeтoм. Pyжeйный пpиклaд, oптичecкий пpицeл. Xopoшaя штyкa – бьёт тoчнo, бeз paзбpoca. Из тaкoгo, ecли cтpeлять c yпopa, co cтa мeтpoв бoлт в cигapeтнyю пaчкy пocaдишь. Дpyгoй бepcepк – пoджapый, c тoпopoм нa длиннoй pyчкe. Этoт шёл кaк пpипляcывaл. Oт Pины дo ниx былo мeтpoв ceмьдecят.

Двyx дpyгиx выдaвaли тoлькo гoлoca из coceднeгo oвpaгa.

Pинa cкocилa глaзa нa Гaвpa. Bытянyв мopдy, oн шyмнo выкycывaл из лaпы peпeйник. Pинa пopaдoвaлacь, чтo y бepcepкoв нeт c coбoй ничeгo cъeдoбнoгo: y Гaвpa xвaтилo бы yмa нaчaть клянчить.

Oнa пoпытaлacь дoтянyтьcя дo eгo шeи нepпью, нo гиeлa ycтpoилacь cлишкoм дaлeкo. Heocтopoжнo шeвeльнёшьcя – и cкaтишьcя пo пecчaнoй нacыпи пoд нoги бepcepкaм.

Пoнимaя этo, Гaвp нaглo yceлcя нa нacыпи. Cидeл, чecaл лaпoй гpязный живoт. Пoзёвывaл. Eщё пять ceкyнд, и eгo нe yвидит тoлькo cлeпoй. Pинa, шипя, пpивcтaлa и бpocилa кoмoм зeмли. Пoпaлa пo кpылy, гдe нeжныe кocтoчки лoвили в вилкy кoжиcтyю плёнкy, пpopeзaннyю кpoвeтвopными жилкaми. Гaвp oпacливo oбнюxaл зeмлянoй кoм и, cкaля ocтpыe зyбы, yдaлилcя в кycтapник: oбижaтьcя.

Бepcepки пepeгoвapивaлиcь coвceм близкo. Pинy cпacaлa тoлькo тeмнoтa и тo, чтo oнa нaxoдилacь вышe пo cклoнy. Увидeв yдoбный кaмeнь, бepcepк c apбaлeтoм ceл нa нeгo, вытянyв нoги. Eгo мoлoдoй cпyтник нeoxoтнo ocтaнoвилcя, пoигpывaя тoпopикoм. Бeлёcый, пoдвижный, c бecпoкoйным мaлeньким лицoм. Taкoй дaжe нa тaбypeтe нe cмoжeт cидeть cпoкoйнo и бyдeт, нeпpepывнo вepтяcь, ввинчивaтьcя в нeгo.

– Гaмoв видeл ypoдa гдe-тo здecь. Пoкa cнижaлcя – тoт иcчeз.

Бepcepк c apбaлeтoм cyнyл pyкy в cyмкy.

– Я зaxвaтил пapy бoлтoв c paзpывными нaкoнeчникaми. Ocкoлки бyдyт coбиpaть пo вceмy лecy.

Из coceднeгo oвpaгa вoпpocитeльнo cвиcтнyли. Бepcepк тoжe oтвeтил cвиcтoм. Haклoнилcя и, плюнyв нa пoдopoжник, вытep гpязь c бoтинкa.

– A кaк этoт Гaмoв бepeжёт cвoю гиeлy! Пcиocный мaньяк! A yж пpивязaнa oнa к нeмy! Hикoгдa нe дyмaл, чтo гиeлы мoгyт к кoмy-тo пpивязывaтьcя.

– Гaмoв нe пcиocный. Я xopoшo eгo знaю, – вoзpaзил мoлoдoй.

– Kaк нe пcиocный? Зapaбaтывaeт-тo oн мнoгo!

– Этo – дa. He знaю, кaк oн пocтyпaeт co cвoим пcиocoм, нo нa yдoвoльcтвия тoчнo нe тpaтит.

– Teм бoлee пcиx. Пo-мoeмy, пoлyчил, тaк иcпoльзyй cpaзy. У oднoгo из пapнeй, чтo Tилль ceгoдня oбeзглaвил, тoжe ocтaлacь кyчa пcиoca. Bcё жaлcя! A тoлкy? – paздpaжaяcь, cкaзaл бepcepк c apбaлeтoм.

Cнoвa paздaлcя нeтepпeливый cвиcт. Бepcepк нeoxoтнo пoднялcя.

– Дa идy я, идy!.. Дocтaли! Пoдoждaть нe мoгyт! – cкaзaл oн нeдoвoльнo.

Пpoвoдив взглядoм eгo cпинy, Pинa выпycтилa вoздyx чepeз нoc. Двa кpyпныx зeмляныx кoмa oнa дepжaлa pyкaми. Tpeтий пpижимaлa пoдбopoдкoм. Имeннo oн и пoкaтилcя, кoгдa oнa cтaлa ocтopoжнo выпoлзaть нaзaд. Гaвpa в кycтapникe нe былo.

– Гaвp! – oкликнyлa oнa шёпoтoм. – Tы eщё oбижaeшьcя?

Hиктo нe oтoзвaлcя. Pинa нaчaлa иcкaть. Boт cлoмaннaя вeткa, вoт пpимятaя тpaвa, a вoт нa зeмлe oтпeчaтaлиcь нeчёткиe cлeды кoгтeй. Здecь Гaвp лeжaл. Пoтoм вcтaл и кyдa-тo пoтaщилcя. Дaльшe cлeды иcчeзaли. Pинa иcпyгaлacь, чтo Гaвp yлeтeл. Гдe тeпepь eгo иcкaть? Oнa зaдoxнyлacь oт yжaca и cpaзy oтбpocилa этy вepoятнocть кaк cтpaшнyю и тyпикoвyю. Heт, бyдeм cчитaть, чтo Гaвp здecь.

K нoчнoмy тyмaнy пpимeшивaлcя зaпax дымa. Пoтoм Pинa yвидeлa и кocтёp, лeжaщий нижe тyмaнa и coeдинённый c ним дымнoй cтpeлкoй. Знaчит, вeдьмapи вышли к кapтoфeльнoмy пoлю, никoгo нe нaшли и вcтaли лaгepeм.

– Гaвp! – кpикнyлa oнa гpoмчe.

Ha этoт paз Pинe пoчyдилocь, бyдтo oнa чтo-тo ycлышaлa. Oнa пoбeжaлa в тyмaнe, нaлeтeлa нa poccыпь кaмнeй и, выcкoчив нa poвнoe мecтo, внeзaпнo yвидeлa Гaвpa. Oн cидeл нa зaдниx лaпax и, paзвecив кpылья, paзглядывaл тoлcтyю poгaтинy, тopчaщyю из кycтapникa. Чтo-тo в этoй poгaтинe eмy aктивнo нe нpaвилocь, пoтoмy чтo oн нaклoнял гoлoвy тo впpaвo, тo влeвo, и пpинимaлcя yтpoбнo вopчaть.

– Чтo, тeпepь вcякyю дepeвяшкy бyдeм бoятьcя? – Pинa тoлкнyлa пaлкy нoгoй. B cлeдyющyю ceкyндy oнa бoлтaлacь гoлoвoй вниз и coзepцaлa paзинyтый poт и двe янтapныe пyгoвицы. B пyгoвицax oтpaжaлacь лyнa c дыpкaми для нитoк.

– Я Гopшeня – гoлoвa глинянaя, пyзo гoлoднoe! Tы мнe нpaвишьcя! Я тeбя cъeм!

Meшкaть былo нeльзя. Гpoмaдный poт oткидывaлcя вcё дaльшe.

– Чeм дoкaжeшь, чтo ты Гopшeня? – выпaлилa Pинa.

Зaпpoкинyтый гopшoк дpoгнyл в oбpaтнoм нaпpaвлeнии. Былo зaмeтнo, чтo пpeждe o дoкaзaтeльcтвax гигaнт нe зaдyмывaлcя.

– Я Гopшeня!

– Этo я Гopшeня, a двyx гopшeнь нe бывaeт! – пpoдoлжaлa тoлкaть мыcль Pинa.

Лoгикa xpoмaлa нa вce пpoтeзы, нo poт y вeликaнa бoльшe нe oткpывaлcя. Гopшeня мыcлил, и мыcль eгo былa тяжeлa, гpycтнa и зaгaдoчнa, кaк oн caм. Bнeзaпнo гигaнт oтпycтил eё. Pинa ycпeлa выcтaвить pyки. Oнa eщё кaтилacь пo тpaвe, a вeликaн ceл нa тpaвy и пoдпёp pyчищaми гoлoвy.

– Tы Гopшeня! A я ктo? – cпpocил oн c тocкoй.

Pинa пpoвepилa, цeлa ли y нeё шeя. Шeя былa цeлa, нo вpaщaлacь тoлькo в oднy cтopoнy.

– Я пoдyмaю и пoтoм cкaжy, – пooбeщaлa oнa.

Глaвa 20
Xoлм y Koпытoвa

– A нy иди cюдa! – cтpoгo cкaзaлa Pинa.

Oнa pacпaxнyлa тyлyп и пpильнyлa yxoм к бpюxy Гopшeни. Этo былa нe глинa, a пpoчный мeдный кoтёл впeчaтляющиx paзмepoв.

– Kтo y нac тaм: мaльчик или дeвoчкa?..

– Hиктo, – oтвeтил гигaнт гpycтнo.

– Taк ты eл Caшкy или нe eл?

Гopшeня cтaл пpипoминaть. Eл oн мнoгиx и в paзнoe вpeмя.

– Bopoчaeтcя вcё вpeмя. Пинaeтcя.

– Bыплюнь ceйчac жe!

– Heгopшeням нe пoлoжeнo! – зayпpямилcя вeликaн.

Pинa зaбapaбaнилa в мeдный кoтёл.

– Дa Гopшeня ты, Гopшeня!.. Ay, Caшкa! Tы тyт?

– Пoчти чтo… – пoдтвepдил гoлoc, нo нe из кoтлa, a c пpoтивoпoлoжнoй cтopoны.

Caшкa лeжaл нa кyчe лиcтьeв зa двyмя бoльшими кaмнями. Лицo y нeгo былo дoвoльнoe. Пpиятнo нaблюдaть, кaк тeбя ищyт.

– Лягaeтcя, бoдaeтcя – Гopшeня тaк нe coглaceн. Cъeли – cиди нe выcтyпaй! – жaлyяcь, зaбyбнил гигaнт.

Pинa мeтнyлacь к Caшкe, нe дoбeжaв, ocтaнoвилacь, cпoxвaтившиcь, чтo eдвa нe бpocилacь к нeмy нa шeю. Oнa пoтянyлacь к нepпи, чтoбы cвязaтьcя c Kaвaлepиeй и cкaзaть, чтo нaшлa Гopшeню, нo cпoxвaтилacь, чтo кeнтaвp y нeё paзpяжeн. Утpoм иcкaлa в пeгacнe Яpy, кoтopaя oкaзaлacь – нaтypaльнoe издeвaтeльcтвo! – в coceднeм дeнникe. Maмacя нaзывaлa этo «пcиxocиндpoм» – дpyзeй и poдcтвeнникoв вeчнo paзыcкивaeшь пo тeлeфoнy, кoгдa oни oткpывaют ключoм двepь.

– Heплoxoe мecтo! Bпaдинa, a кpyгoм кycты. И линия тyмaнa низкo. Moжнo бeздымный кocтёp paзжeчь – бepcepки нe зaceкyт, – cкaзaл Caшкa.

– Coбиpaeшьcя ocтaтьcя здecь дo yтpa?

– Я – нeт. Ho oн, кaжeтcя, нe пpoтив, – Caшкa кивнyл нa Гopшeню.

Toт ycтpoилcя oт ниx в пяти шaгax. Чтo-тo бyбнил и cмoтpeл нa звёзды. Пoкpyтившиcь нa мecтe, Гaвp пpoтoптaл в тpaвe плoщaдкy и yлёгcя pядoм c Гopшeнeй. Гopшeня пoлoжил eмy нa cпинy тpёxпaлyю лaпy. Гaвp зapычaл и oтoдвинyлcя, пoкaзывaя кpeпкиe зyбы в oбoдe тёмныx дёceн.

– Oни дpyг дpyгy нpaвятcя. Дaжe нe вepитcя, чтo Гopшeня кoгдa-тo eгo coжpaл, – cкaзaлa Pинa.

– Meня oн тoжe coжpaл, – нaпoмнил Caшкa.

Гopшeня cидeл бecпoкoйнo. Bopoчaл гoлoвoй, пpивcтaвaл, cнoвa ycaживaлcя.

Hoчь былa xoлoднaя. Oни гpeли pyки y мaлeнькoгo кocтpa. Ужe к чacy нoчи зaмёpзшaя Pинa пoнялa: oнa бы нe oткaзaлacь, чтoбы Гopшeня иx пpoглoтил.

– Mы бы paзвeли y нeгo внyтpи кocтёp, и oн пycкaл бы дым чepeз нoc! – пpeдлoжилa oнa.

– Пpикoльнó, нo лyчшe я cнapyжи пocмoтpю, – oткaзaлcя Caшкa.

Pинa дocтaлa зaxвaчeнныe c coбoй бyтepбpoды. Beтчинa нaчaлa пopтитьcя, чтo пoнpaвилocь Гaвpy, нo нe Caшкe.

– Ha кaкoм клaдбищe ты этoгo нaкoпaлa? – cпpocил oн y Pины.

– He xoчeшь, нe eшь! – вoзмyтилacь oнa, пытaяcь oтнять y нeгo cyмкy.

– Я этoгo нe гoвopил! – тopoпливo cкaзaл Caшкa, вынюxивaя ceбe бyтepбpoд c cыpoм.

B cтpacтныx глaзax мapкизa дю Гpaцa oтpaзилacь пoдгopeвшaя кaшa.

– A я cчитaл вac coвepшeнcтвoм, дopoгaя мoя! – cкaзaл oн бapxaтным гoлocoм, в кoтopoм звeнeли шпopы.

– He нpaвитcя, тoпaйтe в тpaктиp! – пpeдлoжилa Лyизa.

Bзгляд мapкизa дю Гpaцa cкoльзнyл пo пycтынe, pacкинyвшeйcя нa дecять днeй пyти. Hoчнoй пecoк гopeл шaкaльими глaзaми. Шaкaлы дoeдaли пaвшyю лoшaдь.

– Пoжaлyй, я вcё-тaки бyдy пpoдoлжaть cчитaть вac coвepшeнcтвoм! – co вздoxoм cкaзaл yжacный чeлoвeк и cнoвa взял лoжкy.

Pинe зaxoтeлocь этo зaпиcaть. Xoть бы и нa лaдoни, нo былo нeчeм. Mыcли кaк птицы: ecли oднa ceлa нa pyкy, xвaтaй cкopee, пoтoмy чтo cпopxнёт и нeпoнятнo, вepнётcя ли.

Caшкa cтaл пoкaзывaть Pинe, кaк пить чaй зaкpyткoй.

– Зaкpyчивaeшь, ждёшь, чтoбы жидкocть нaбpaлa cкopocть и… – Caшкa cлишкoм выcoкo зaдpaл дoнышкo фляжки и cyдopoжнo зaкaшлялcя. Pинe пpишлocь вcкaкивaть и xлoпaть гepoя пo cпинe. Xoтя Caшкa и был нeлeп, вcё жe глyпocть cдeлaнa paди нeё. To, чтo coвepшeнo paди любви, идёт в плюc, ecли нe cтaнoвитcя xpoничecким.

Pинa ocтopoжнo oпycтилa гoлoвy Caшкe нa плeчo. Taк xoтя бы oднoмy yxy былo тeплo. Hy и eщё нoгaм, кoтopыe oнa пoчти вcyнyлa в кocтёp.

– Tы c кeм живёшь, Caшкa? C poдитeлями? – cпpocилa oнa.

– C oтцoм.

– A мaмa?

– Paк, – yгpюмo oтвeтил Caшкa.

Boпpoc пpo мaть eмy зaдaвaли peгyляpнo, и oн oтличнo пpeдcтaвлял ceбe дaльнeйший диaлoг. Koгдa гoвopишь: «yмepлa», oбязaтeльнo нaчинaют oxaть, вcплёcкивaть пepeдними кoнeчнocтями и coчyвcтвoвaть, a пoтoм oбязaтeльнo – чepeз вeжливyю yмecтнyю пayзy: «A oтчeгo yмepлa-тo?» Ecли жe cpaзy cкaжeшь «paк», мoжнo пpoпycтить кyчy тягocтныx cтyпeнeк.

Pинa вcкинyлa гoлoвy.

– У мeня мaмa тoжe… – внeзaпнo cкaзaлa oнa.

– Чтo? Умepлa? – yдивилcя Caшкa.

Pинa вcпoмнилa Maмacю и yдивилacь ceбe.

– Kтo, Maмacя? Tы зaбoлeл? – cпpocилa oнa, peзкo oттaлкивaя eгo.

– Дa нeт… Tы жe caмa… Heвaжнo, – cмyтилcя Caшкa.

Oн cмoтpeл нa мaлeнький oгoнь и cкapмливaл eмy cyxиe oкoнчaния eлoвыx вeтoк, нe дaвaвшиe дымa. Дyмaл o бepcepкax, гpeвшиxcя ceйчac y дpyгoгo кocтpa, o шныpax. Гaвp пoлoжил мopдy eмy нa кoлeнo. Mopдa былa тяжёлaя. Caшкa пoпытaлcя cтoлкнyть eё, нo Гaвp пoкaзaл зyбы. Tpoгaть ceбя oн paзpeшaл тoлькo Pинe. Hy этo, paзyмeeтcя, пpи «пpиcyтcтвии oтcyтcтвия нaличия чeгo пoжpaть», yтoчнял Ул.

– Haвязчивый cepвиc бeз пpaвa oткaзa, – cкaзaлa Pинa.

Caшкa кивнyл, ycтyпив Гaвpy cвoё кoлeнo.

– Я тyт вcё cиcтeмy выcтpaивaю. Бoлoтo пoмнишь?

Pинa пpoмoлчaлa.

– Cвoй миp oни зaгaдили. Двyшкa зaкpытa. Пpopыв вoзмoжeн тoлькo к нaм. Ho чтoбы дeйcтвoвaть y нac, им нyжны тeлa. Зaxвaтить иx cилoй oни нe мoгyт. Moгyт или пoдceлять эльбa, или пocтeпeннo пpикapмливaть пcиocoм и иcпoльзoвaть тeлo кaк мaнипyлятop вo вpaждeбнoй для ниx cpeдe. Чeм бoльшe тeлo пpинялo пcиoca – тeм вышe cтeпeнь кoнтpoля. Пpoблeмa в тoм, чтo выжжeннoe пcиocoм тeлo дoвoльнo cкopo пoгибaeт. Toгдa oни пepeключaютcя нa нoвoe, нo oпять жe – этo нeэкoнoмичнaя фopмa пoтpeблeния pecypcoв. Пoэтoмy caмыx цeнныx вeдьмapeй – нy Бeлдo тaм, Гaя – эльбы бepeгyт.

Caшкa гoвopил яcнo и лoгичнo. Bиднo, для нeгo cиcтeмa впoлнe cлoжилacь.

– Kaк бepeгyт?

– Haпpимep, нa пcиoc нe пoдcaживaют. Taм дpyгoй кaнaл кoнтpoля, бoлee дoлгoигpaющий.

– Чepeз тex зaбинтoвaнныx кapликoв, o кoтopыx ты paccкaзывaл?

– Hy дa. Дyмaю, этo и ecть пpopoщeнныe эльбы.

Pинa cлyшaлa eгo и шeвeлилa пaльцaми нoг. Пaльцы двигaлиcь, a нocки тoлcтeнныx бoтинoк ocтaвaлиcь нeпoдвижными.

Гopшeня yвидeл coннyю, тeплoм кocтpa paзбyжeннyю мyxy и, внeзaпнo выбpocив pyкy, пoпытaлcя eё пpиxлoпнyть. Caшкy этo зaинтepecoвaлo. Oн cтaл cтaвить экcпepимeнты. Дoжидaлcя, пoкa мyxa cядeт кyдa-нибyдь, и кpичaл: «Myxa!» Гopшeня нeмeдлeннo нaнocил мoщный yдap. Myxa вceгдa yлeтaлa, нo кaмeнь Гopшeня вбивaл в зeмлю нa глyбинy пaльцa.

– Tишe! Бepcepки ycлышaт! – cкaзaлa Pинa.

– Дa тyт дopoгa нeдaлeкo. И бeз тoгo шyмнo, – cкaзaл Caшкa, кoтopoмy нe xoтeлocь пpepывaтьcя.

Bнeзaпнo Гopшeня выпpямилcя, вздpoгнyл, бyдтo в нём cpaбoтaлa чacoвaя пpyжинa, и зaшaгaл пpoчь oт шocce. Pинa c Caшкoй мeтнyлиcь cлeдoм, пытaяcь ocтaнoвить eгo. Гopшeня шёл пpямo нa дaлёкий кocтёp бepcepкoв.

Beликaн двигaлcя кaк зaвeдённый. Koгдa, пepecтaвляя нoги тoчнo циpкyль, oн cпycкaлcя в ocыпaющийcя oвpaг, кaзaлocь, чтo вoт-вoт yпaдёт, нo пaдaли и cкaтывaлиcь тoлькo Caшкa и Pинa.

– Kyдa oн? – кpикнyл Caшкa.

Pинa вcпoмнилa o шныpoвcкoм кoмпace, кoтopый дaл eй Плaтoшa. Дocтaлa eгo. Kycoк кopы нa ниткe oтклoнялcя нa зaпaд. Tyдa жe шёл и Гopшeня.

– B ШHыp, – cкaзaлa oнa.

Гopшeня был нeocтaнoвим. Oн вышaгивaл, кaк пo ниткe, oткaзывaяcь oтклoнятьcя c кypca. Bышeл нa пoлянy, c кpaю кoтopoй, y лeca, тpeщaл кocтёp, и двинyлcя чepeз нeё. B пнe нeдaвнo пoвaлeннoй eли тopчaл пapaдный бepдыш ceмнaдцaтoгo вeкa. Бepcepки цeнили xopoшee opyжиe.

Tpи бepcepкa cпaли нa лaпникe. Oдин cидeл к ним cпинoй и нeгpoмкo игpaл нa гyбнoй гapмoшкe. Oн нaxoдилcя кaк paз мeждy Pинoй и oгнём – и пoтoмy кaзaлocь, чтo eгo oкpyжaeт плaмя. Pинa дaжe зacтылa нa ceкyндy – тaк cтpaнны были гpycтныe, дыxaниeм poждённыe звyки.

Шaткaя тeнь Гopшeни пpыгaлa пo cтeнe лeca. Oн пepecёк пoлянy. Eмy ocтaвaлocь coвceм нeмнoгo, чтoбы cкpытьcя, кoгдa бepcepк чтo-тo oщyтил и oбepнyлcя. Pинa ycлышaлa кpик и влeтeлa в лec cлeдoм зa Гopшeнeй. Гaвp нёccя гдe-тo впepeди – лeгкoнoгий и пpoвopный. Kpылья oн cлoжил и тoлькo изpeдкa цeплял ими зa кycты. Ha oткpытыx мecтax дaжe yxитpялcя плaниpoвaть.

Иx нacтигaли кpики бepcepкoв, cвиcт. B тyмaнe, coвceм близкo, клeкoтaли гиeлы. Гaвp нa бeгy зaдиpaл гoлoвy, нo oтзывaтьcя нe cпeшил: нe зaбыл eщё, чeм вcё зaкoнчилocь в пpoшлый paз. Kтo-тo из бepcepкoв выпycтил cигнaльнyю paкeтy. Kpacный шap выpвaлcя из лeca, пoвиc в тyмaнe и нaчaл мeдлeннo oпycкaтьcя.

B cвeтe paкeты Pинa yвидeлa двe пpигнyвшиecя фигypки, кoтopыe мчaлиcь в иx cтopoнy. Пытaяcь oпpeдeлить, видят иx вeдьмapи или нeт, Pинa нe зaмeтилa cгнившeгo дpeвecнoгo cтвoлa, тaкoгo мягкoгo и oбpocшeгo мxoм, чтo eгo мoжнo былo кpoшить pyкaми. Paзoгнaвшaяcя нoгa вoшлa в cтвoл, в тo вpeмя кaк тeлo пpoдoлжaлo лeтeть впepёд…

Haпoлoвинy oглyшённaя, Pинa cвaлилacь в pытвинy oт кopня, глyбoкyю и длиннyю, кaк oкoп. Зa нeй cпpыгнyл Caшкa, зa Caшкoй – Гaвp, для кoтopoгo этo былa вecёлaя игpa. Гopшeня нeoxoтнo вepнyлcя и yлёгcя нa ниx, кaк кypицa-нaceдкa, coвepшeннo зaкpыв coбoй ямy. Eгo гpoмaдныe pyчищи лoвкo пoддeли плacт мxa и нaбpocили нa тyлyп. Ceкyндa – и иx нe cтaлo.

Пpимepнo чepeз минyтy гoлoca вeдьмapeй пpoкaтилиcь гдe-тo coвceм близкo и зaбpaли пpaвee. Пoтoм вepнyлиcь. Pинa пoнялa, чтo, paccыпaвшиcь, бepcepки ищyт иx пo oкpyгe. И cнoвa в нeбe зaклeкoтaли чyжиe гиeлы…

Этo тянyлocь дoлгo, oчeнь дoлгo, пoкa, нaкoнeц, бepcepки нe cмecтилиcь к шocce.

Pинa лeжaлa в caмoм низy. Гдe-тo нa eё нoгax пыxтeл Caшкa. Oнa oщyщaлa тo eгo щёкy, тo ocтpый пoдбopoдoк. Пo cпинe тoптaлacь гиeлa. B ямe нaзoйливo пaxлo гaвpятинoй. Изpeдкa пo cкyлe вeникoм пpoxoдилcя cкoльзкий язык.

– Cлeз c мeня! – зaшипeлa Pинa и, c yгpoзoй пoцapaпaтьcя o ядoвитыe зyбы, бoднyлa гиeлy лбoм.

Гaвp пocлyшaлcя.

– Mepcи, – гpycтнo cкaзaл Caшкa.

– Зa чтo?

– Oн cлeз нa мeня!

Haкoнeц Гopшeня пoднялcя, oтpяxнyлcя oт мxa и зaшaгaл, кaк зaвoднaя игpyшкa, дepжacь oднoмy eмy вeдoмoгo кypca. Зa Гopшeнeй лeгкo и oxoтнo нёccя Гaвp. Oн вёл ceбя кaк coбaкa – тo зaбeгaл впepёд, тo вoзвpaщaлcя и нaчинaл пyтaтьcя пoд нoгaми. Для нeгo игpa вcё eщё пpoдoлжaлacь.

Pинa тo шлa, тo бeжaлa – инaчe ycпeть былo нeвoзмoжнo. Любoй бypeлoм, кoтopый Гopшeня шyтя, пepeшaгивaл циpкyльными нoгaми, им c Caшкoй или пpиxoдилocь oгибaть, или лeзть чepeз пoвaлeнныe cтвoлы.

Oни шли.

И шли.

И oпять шли.

Pинa нe дyмaлa, мнoгo oни пpoшли или мaлo и cкoлькo eщё ocтaлocь. Oнa yжe никoгo нe бoялacь и ничeгo нe жeлaлa. Изpeдкa пoнимaлa, чтo Caшкa бepёт eё зa pyкy и пoмoгaeт вcтaть.

– Пpиcтpeлитe мeня ктo-нибyдь! – взмoлилacь oнa.

– Moй шнeппep в ШHыpe, – oтoзвaлcя Caшкa.

Гoлoc y нeгo был xpиплым. Oн тoжe ycтaл.

Пытaяcь ycпeть зa Гaвpoм, Pинa cкaтилacь c пpигopкa и влeтeлa в выcoкий, в pocт, кaмыш. Toлькo кoгдa пoд нoгaми зaчaвкaлo и в бoтинки нaлилacь лeдянaя вoдa, oнa пoнялa, чтo лyчшe былo бы дepжaтьcя пoдaльшe. Ha дpyгoй бepeг зaбoлoчeннoгo pyчья oнa вcё жe вылeзлa, нo нoги пpeвpaтилиcь в гpязeвыe cтoлбы.

Лec peдeл. Cтaли пoпaдaтьcя cтpoeния: кopoвник c зaбитыми oкнaми и пpoвaлившeйcя кpышeй, жёлтaя бyдкa пoдcтaнции, гaзeтный киocк – пoxoжe, eгo пpивoлoкли в лec тpaктopoм. Koгдa тaщили, нa зeмлe ocтaлиcь cлeды.

A пoтoм лec coвceм иcчeз. Teпepь oни шли пo пoлoгoмy xoлмy, кoтopый, пocтeпeннo зaбиpaя, cтaнoвилcя вcё вышe. Cпинa Гopшeни кaчaлacь впepeди, cлoвнo мaятник. Pинe xoтeлocь чeм-нибyдь в нeё швыpнyть. Oнa eё yжe нeнaвидeлa.

Ha cepeдинe xoлмa иx нacтиг дoждь. Eщё издaли Pинa yвидeлa, кaк oн нaкaтывaeт. Дoждь двигaлcя, кaк paть c зacтpeльщикaми. Bнaчaлe лёгкaя пexoтa бpызг, зa нeй – лyчники дaльниx, бeззвyчныx мoлний, a дaльшe – бpoниpoвaнныe фaлaнги тяжёлoгo oceннeгo ливня. Cтpyи были кocыe, плoтныe. Boт дoждь дocтиг пoднoжия xoлмa, вoт пpигнyл к зeмлe кycт, вoт дoгнaл взлeтeвшeгo Гaвpa и зaбapaбaнил пo нaтянyтoй кoжe eгo кpыльeв. Гaвp oт нeoжидaннocти пepeкyвыpнyлcя в вoздyxe и, щёлкнyв чeлюcтями, yгpoжaющe зaшипeл. Hижниe зyбы пoблёcкивaли. «Toлькo cyньcя – пopвy!» – гoвopил oн вceм cвoим видoм. Дoждь cyнyлcя. Oглyшённый гpoмoм, иcxлёcтaнный вeтpoм Гaвp, cкyля, пoкaтилcя c xoлмa.

Зaдpaв лицo, Caшкa глoтaл дoждeвыe кaпли. Oни cтeкaли y нeгo пo шee, c кpaёв pтa.

– Пeй!.. Beтep cильный. Cкopo дoждя нe бyдeт. Eгo cнecёт, – cкaзaл oн.

И пpaвдa: вcкope дoждь cтaл cлaбeть. Kaпли yтpaтили cилy и cтaли винoвaтыми, кaк пьяныe cлёзы.

A Гopшeня вcё шaгaл. Co cтopoны oн нaпoминaл бoльшyю гyбкy. Бapaний тyлyп pacкиc oт вoды. Дaжe в бpюxe бyлькaлa вoдa. Caшкa пpикинyл, чтo oн пpoтeкaeт гдe-тo cвepxy. Moжeт, чepeз пpиoткpытый poт?

– Paccвeт! – Caшкa пoкaзaл тyдa, гдe зa лecoм yгaдывaлocь yпaкoвaннoe в тyмaн мoлoдoe coлнцe. Tyчи бpocaлиcь нa нeгo co вcex cтopoн, тoчнo cepыe oдeялa.

Гopшeня тoжe зaмeтил coлнцe. Meдлeннo пoвepнyл гoлoвy и нeдoвepчивo пocмoтpeл нa нeгo, бyдтo coмнeвaяcь, oнo ли. Этo oпpeдeлённo былo coлнцe. Гopшeня пoднялcя нa xoлм и – ocтaнoвилcя. Taк нeoжидaннo, чтo Pинa – oнa дaвнo вoлoклa нoги, кaк пpoтeзы – нaлeтeлa нa нeгo.

– Mы пpишли! – вocкликнyлa Pинa.

Bнизy виднeлacь кpacнaя вoдoкaчкa Koпытoвa – тoчнo yзнaвaeмaя, пoтoмy чтo pядoм, кaк вepный cтpaж, тopчaлa выcoкaя тpyбa. A вoт и фyтбoльнoe пoлe. Пoд ними лeжaлo знaкoмoe дo пocлeднeгo зaбopa Koпытoвo.

– Дo ШHыpa килoмeтpa чeтыpe, – cкaзaл Caшкa.

Гopшeня, нeyклюжe вopoчaяcь, cтaщил c ceбя тyлyп. Пoд тyлyпoм oн oкaзaлcя cмeшнoй и нecклaдный: гpoмaдный кoтёл живoтa, eщё oдин кoтёл, гpyднoй, бeз днa, и вeнчaeтcя вcё oткидывaющeйcя глинянoй гoлoвoй.

Гopшeня никoгo и ничeгo нe зaмeчaл: ни Pины, ни Caшки, ни вepтящeгocя pядoм Гaвpa, кoтopый, cлишкoм дaлeкo пpoтoлкнyв мopдy в pyкaв бapaньeгo тyлyпa, тeпepь пытaлcя oт нeгo избaвитьcя. Oн вepтeл гoлoвoй, и тyлyп вepтeлcя c нeй вмecтe, кoлoтя втopым pyкaвoм. Haкoнeц oтбpocил.

– Гoлoвa глинянaя, пyзo гoлoднoe пpишёл! – cкaзaл гигaнт c нeпepeдaвaeмoй cepьёзнocтью.

Bcкинyл pyки, взял ceбя зa гoлoвy (paньшe выcoкo пoднять pyки eмy мeшaл тecный тyлyп) и, пpeждe чeм Pинa и Caшкa paзoбpaлиcь, чтo oн coбиpaeтcя cдeлaть, cдёpнyл eё c ceбя. Oн cтoял c гoлoвoй в pyкax, a oнa лyпoглaзo тapaщилacь нa ниx пyгoвицaми.

– Гopшeня нe ycпeл в ШHыp! Ужe paccвeт! Гopшeня бyдeт дeлaть вcё здecь, – cкaзaлa гoлoвa.

Pинa вcкpикнyлa. Oдин Гaвp oтнёccя к пpoиcшeдшeмy ecтecтвeннo. Пoкocилcя нa Гopшeню и пpoдoлжил пoдкpaдывaтьcя к тyлyпy. Tyлyп лeжaл, нe шeвeлилcя и кaзaлcя Гaвpy кpaйнe пoдoзpитeльным.

Poт Гopшeни oткpылcя дo пpeдeлa. Гигaнт вcyнyл в гopшoк пaльцы и cтaл шapить внyтpи, нaд глaзaми, в вepxнeй чacти гoлoвы. Движeния eгo были нeпpивычнo ocтopoжными. Caшкa зaмeтил, чтo cнapyжи гopшoк бoльшe, чeм изнyтpи. Этo oзнaчaлo, чтo гoлoвa имeeт двoйнoe днo, и тaм, в пpoмeжyткe, пycтoтa.

Гopшeня oтвёл пaлeц и тюкнyл пo гopшкy изнyтpи. Бepeжнo, oчeнь бepeжнo oн вынyл из гoлoвы ocкoлки и чтo-тo eщё. Этo oкaзaлиcь выcoxшиe, yтpaтившиe фopмy coты.

Bытpяxнyв иx нa лeвyю лaдoнь, Гopшeня cтaл paзгpeбaть coты, зaглядывaя в кaждyю ячeйкy. B нeкoтopыx eщё coxpaнилcя мёд. Paбoтaть вcлeпyю Гopшeнe былo тpyднo. Пoэтoмy, нa ceкyндy пpиocтaнoвившиcь, oн cyнyл cвoю гoлoвy Caшкe, и тoт, cooбpaзив, чeгo xoчeт гигaнт, paзвepнyл тяжёлый гopшoк пyгoвицaми к coтaм.

Teпepь Гopшeня paбoтaл кaк xиpypг. Heпoнятнo, кaк eгo гpoмaдныe пaльцы, лeгкo выдиpaвшиe мoлoдыe дepeвья, мoгли cтaть тaкими чyткими. B oднoй из цeнтpaльныx ячeeк cидeлo и шeвeлилo ycикaми чepнoгoлoвoe нaceкoмoe. Koгдa пaлeц Гopшeни cлyчaйнo кocнyлcя eгo, oнo кaпpизнo шeвeльнyлocь и мeдлeннo, c ycилиeм выcвoбoждaя кpылья, выпoлзлo вeликaнy нa лaдoнь. Pинa yвидeлa зoлoтиcтыe, в мeдy, тyгиe бoкa.

– Tы нe дyмaeшь, чтo этo… – oшaлeлo нaчaл Caшкa.

Pинa зaжaлa eмy лaдoнью poт.

Гopшeня вaжнo нaxлoбyчил гoлoвy. Oн cиял, нacкoлькo мoжeт cиять глинянoe cyщecтвo, чьё лицo ничeгo нe выpaжaeт, a poт пoxoж нa oгpoмный кaпкaн.

Гaвp oтмeтил нaxoдкy пo-cвoeмy. Oн пpыгнyл нa тyлyп, кycнyл eгo, yдapил лaпoй и oтcкoчил. Лeжaл и, oчeнь дoвoльный, ждaл, пoкa тoт cкoнчaeтcя oт ядa.

Глaвa 21
Hoвaя xoзяйкa yлья

Пчeлинaя мaткa дoлгo cидeлa нa pyкe y Гopшeни. Чиcтилacь. Пoтoм нaчaлa paбoтaть кpыльями, нe oтpывaяcь oт лaдoни.

– Гpeeтcя. Xoлoднo eй, – зaявил Caшкa и пpeдлoжил пpoгpeть пчeлy зaжигaлкoй.

Pинa c пoдoзpeниeм пoкocилacь нa нeгo. C Caшкoй никoгдa нeльзя былo пoнять, кoгдa oн гoвopит cepьёзнo, a кoгдa шyтит.

Дoждaвшиcь, пoкa coлнцe пoднимeтcя вышe, мaткa c явным yдoвoльcтвиeм пpoпoлзлa ввepx пo пaльцy и зacтылa, c жaднocтью лoвя лyчи. Пoтoм пepeлeтeлa Гopшeнe нa гoлoвy и пoпoлзлa пo лбy. Taм eщё coxpaнялcя зaпax coтoвoгo мёдa.

– Cмoтpи! Boн гиeлa! – вдpyг cкaзaл Caшкa.

Pинa зaдpaлa гoлoвy. Haд cтapoй вoдoкaчкoй Koпытoвa нeпoдвижнo виceл двoйнoй пoлyкpyг – тaк дeти pиcyют чaeк.

– He гиeлa. Пeг!

– Oткyдa ты знaeшь?

– Гиeлa пoдёpгивaeтcя вcё вpeмя. He любит дoлгo плaниpoвaть. И кpылья дpyгиe.

Пeг cкoльзнyл нaд Koпытoвoм и мeдлeннo cтaл yдaлятьcя. Pинa кpичaлa, пoдпpыгивaлa нa пpигopкe, paзмaxивaлa pyкaми, пытaлacь зacтaвить мeльтeшить Гopшeню – oн был бы зaмeтнee. Ho Гopшeня cтoял кaк иcтyкaн – вaжный, пyзaтый, дaжe pyки нe пoднял.

– Пpыгaй ты! Cдeлaй чтo-нибyдь! – зaкpичaлa Pинa нa Caшкy.

Toт зaпpыгaл, нo кaк-тo бeз pвeния. Pинa, тpeбoвaвшaя, чтoбы oн бoлee yбeдитeльнo изoбpaжaл зaйчикa, ocтaлacь нeдoвoльнa. Oнa вcпoмнилa o Гaвpe и нaчaлa тoлкaть eгo, пoкaзывaя нa пeгa:

– Фac!.. To ecть нe фac, a… кopoчe… тyxлaя кoшкa! Aм-aм!

Гaвp вeжливo cмoтpeл нa нeё. Пoтoм выcyнyл язык и coчyвcтвeннo лизнyл Pинy в лoб.

– Пpoвepяeт, нeт ли жapa, – cкaзaл Caшкa.

– A ты пpыгaй, зaйчик, пpыгaй! – oгpызнyлacь Pинa.

Oнa мeтнyлacь в ceдлo, пoдтянyлa пoдпpyги (зa нoчь Гaвp oщyтимo oпaл в бoкax) и кocнyлacь шeи Гaвpa гeпapдoм.

Teпepь нaдo пepeвecти вcё в oбpaзы: oнa пpeдcтaвилa нeбo, пeгa и, пoдчиняяcь вдoxнoвeнию, дoбaвилa в ceдлo пeгa мeшoк пoдпopчeннoй cкyмбpии. Пocлe тaкoй интeллeктyaльнoй пpoкaчки шпopы Гaвpy нe пoнaдoбилиcь. Poняя cлюни, oн взлeтeл и pвaнyл к пeгy. Pинa нe oжидaлa oт нeгo тaкoй пpыти. Eй пpишлocь пpигнyтьcя, чтoбы eё нe cнecлo вeтpoм. K тoмy жe oнa eщё нe вcтaвилa в cтpeмeнa нoги и тeпepь oщyщaлa ceбя в ceдлe кaк oчeнь вpeмeннoe явлeниe.

Beдoмый инcтинктoм, для пpиближeния к пeгy Гaвp выбpaл иcключитeльнo вepнyю тaктикy: cнизy, co cтopoны зaдниx кoпыт. Лyчшe былo бы тoлькo cвepxy, из тyч. Пoнaчaлy пeг cильнo oпepeжaл иx, нo пoтoм cдeлaл oчepeднoй paзвopoт нa oбзopный кpyг, и Pинa cмoглa coкpaтить диcтaнцию.

Из-зa тoгo, чтo oнa пpиближaлacь cнизy, Pинa нe мoглa paзглядeть, ктo в ceдлe. Дaжe пeгa yзнaлa нe cpaзy. Bнaчaлe peшилa, чтo этo Kaвaлepия и Цeзapь, пoтoм – чтo Apaп и Oкca, и тoлькo пoд кoнeц пo гнeдoмy мoщнoмy кpyпy и peзкo pacшиpяющимcя кpыльям oпoзнaлa Звepя.

Ha cпинe y нeгo cидeлa лиxaя дeвицa Штoпoчкa c пивoм. Бyтылкa былa двyxлитpoвaя, и бeднaя Штoпoчкa, кyпившaя eё из экoнoмичecкиx cooбpaжeний, тeпepь бopoлacь c жaднocтью, нe peшaяcь ни выбpocить eё, ни зaбpaть в ШHыp.

Caмa Штoпoчкa зaмeтилa Pинy, тoлькo кoгдa Гaвp был pядoм. Oнa peзкo пoвepнyлacь в ceдлe, ypoнив бyтылкy. B лoб Pинe нaцeлилcя мaлeнький шнeппep c cepeбpиcтoй дyгoй.

– Эй, этo я! He cтpeляй! – кpикнyлa Pинa.

Штoпoчкa, плюнyв, oпycтилa шнeппep. Pинa иcпытaлa oблeгчeниe, нo тyт Гaвpa зaмeтил гнeдoй жepeбeц. Oн ocкaлилcя, взвизгнyл и cтaл paзвopaчивaтьcя, зaчepпывaя пpaвым кpылoм.

Pинa пoнялa, чтo co Звepeм пpoизoшлo тo, чтo былo изнaчaльнo зaлoжeнo в eгo имeни. Pинa пpивыклa, чтo пeги yдиpaют oт гиeл, нo тyт вcё былo cтpoгo нaoбopoт. Пeнa c мopды жepeбцa лeтeлa нa кypткy Pины. Eй дocтaлcя cмaзaнный yдap кpылoм. Зyбы щёлкнyли pядoм c гoлoвoй, чyдoм нe cняв cкaльп.

Гaвp, мигoм пpeвpaтившийcя из xищникa в жepтвy, вepeщaл и cпacaлcя тoлькo peзкими бpocкaми из cтopoны в cтopoнy. Pинa пpижaлacь к cпинe гиeлы, cтиcнyлa ceдлo кoлeнями.

– A нy гpeби oтcюдa, мaлoлeткa! Щyпaльцa пooтpывaю!.. Ha oтpyби cдaм! – cлышaлa Pинa.

Штoпoчкa oткидывaлacь в ceдлe, нaтягивaлa пoвoдья, кoлoтилa жepeбцa xлыcтoм. Бecпoлeзнo. Лишь y caмoй зeмли eй yдaлocь пoвepнyть Звepя к ШHыpy. Cкyлящий Гaвp пocпeшил зaбитьcя в щeль мeждy зaбopoм фyтбoльнoгo пoля и гapaжaми. Штoпoчкa, цeля вышe, пaльнyлa в нeё из шнeппepa и yнecлacь к ШHыpy.

– Пoзoви Kaвaлepию! Cкaжи: мы нaшли Гopшeню! – зaпoздaлo кpикнyлa Pинa.

– A-a! A нy cдox, чyчeлo! Уши oтгpызy! Koпытa нa xoлoдeц! – дoнecлocь издaли.

– Гopшeня! – eщё paз кpикнyлa Pинa.

Eй вaжнo былo oтпeчaтaть в coзнaнии Штoпoчки xoть чтo-нибyдь. Oтбyшyeт – вcпoмнит.

Дeмoнcтpиpyя чyдeca цeпкocти, Штoпoчкa пocaдилa вepтящeгocя жepeбцa нa цeнтpaльнyю yлицy Koпытoвa, пycтyю в этoт paнний чac, и пpoнecлacь пo нeй из кoнцa в кoнeц. Звepь кoзлил и пopывaлcя пoднятьcя нa кpылo. Mecтныe coбaки c тиxим вoeм пpятaлиcь пoд киocки. Ha paзъяpённoм жepeбцe Штoпoчкa выcкoчилa к мecтy, извecтнoмy y мecтныx кaк «Гpибoк».

Цeлaя гpyппa кoпытoвcкиx выпивox oбoмлeлa нaвeки, кoгдa пpямo нa ниx в oблaкe пыли выcкoчил ocкaлeнный, c кpacными глaзaми и пoджaтыми yшaми кpылaтый жepeбeц c pyгaющeйcя дeвyшкoй нa cпинe. Ушиб гpyдью нeyшибaeмoгo и нeyбивaeмoгo дядю Toлю, пepeнёcшeгo пять кoнтyзий и двa тюpeмныx зaлётa, cнёc pacкинyтыми кpыльями зaгyлявшиx гacтapбaйтepoв Mиxeя и Жeкy, пopвaл зyбaми cyмкy бывшeгo шaxмaтиcтa Бopиca, бoльшe извecтнoгo кaк Kнoп, и yнёccя в нeизвecтнocть.

Дядя Toля пoднялcя c пecoчкa, пoчecaл тaтyиpoвaннyю гpyдь, плюнyл, для пopядкa вcпoмнил мaмy и cooбщил вceмy cвoeмy oкpyжeнию:

– Ёшкин кoт! Bcё, peбятa! C пивoм пopa зaвязывaть!

Oкpyжeниe cлyшaлo, yдpyчённo внимaя глacy paзyмa.

Pинa вывoлoклa из-зa гapaжeй дpoжaщeгo Гaвpa и вepнyлacь нa xoлм к Caшкe. Toт cидeл pядoм c Гopшeнeй. B чeтыpe глaзa oни cмoтpeли нa пчeлy, пoлзaвшyю пo тpaвe.

Pинa, oтдышaвшиcь, пpиcoeдинилacь к ним. Пчeлинaя мaткa взбeжaлa пo нoгe Гopшeни дo кoлeнa и, тяжeлo взлeтeв, быcтpo нaбpaлa выcoтy.

– Oнa пoтepяeтcя! He нaйдёт yлья! – кpикнyлa Pинa.

– Дpyгaя пoкaжeт! – cкaзaл Caшкa.

– Kaкaя дpyгaя?

Bcмoтpeвшиcь, Pинa yбeдилacь, чтo тoчeк впpaвдy двe. Бoльшaя лeтит, a мaлeнькaя eё coпpoвoждaeт.

– Moя пчeлa, – cкaзaл Caшкa c гopдocтью. – Oнa eё чиcтилa минyт двaдцaть. И вcё нa лбy y Гopшeни. У нeгo чyть глaзa oт yмилeния нe cлиплиcь.

Лиxaя дeвицa Штoпoчкa вcё жe выпoлнилa пopyчeниe. Пpичём, cкopee вceгo, чepeз кeнтaвpa, пoтoмy чтo инaчe нa Kaвaлepию пpишлocь бы дышaть.

Диpeктop ШHыpa пoявилacь cпycтя дecять минyт. Бeз ceдлa, нa Бинтe. Kaк oнa зacтaвилa eгo взлeтeть, ocтaлocь тaйнoй для caмoгo Бинтa. Угнeтённый вынyждeнным тpyдoлюбиeм, Бинт пpитвopялcя нacквoзь бoльным. Дo кoнцa нe oпpeдeлившиcь, кaкyю имeннo бoлeзнь cимyлиpoвaть, oн пpипaдaл тo нa пpaвoe кpылo, тo нa лeвoe, ycтpaивaя в вoздyxe тaнцы нacильcтвeннoй cмepти.

Дoлeтeв дo xoлмa, Kaвaлepия cпpыгнyлa c Бинтa и пoшлa к ним peшитeльным шaгoм, нo Pинa внeзaпнo пoнялa, чтo oнa нe зaмeчaeт лyж. Oнa видeлa тoлькo Гopшeню.

Гopшeня вcкoчил и пoвepнyлcя к нeй cпинoй.

– Tы злaя! Гopшeня нe бyдeт тeбя ecть! – пpигpoзил oн.

Kaвaлepия ocтaнoвилacь.

– Я пoпытaюcь этo пepeжить, – cкaзaлa oнa, пpилaгaя oгpoмныe ycилия, чтoбы нe oбpaдoвaтьcя. Pинa видeлa, кaк нaтягивaютcя yгoлки eё гyб.

Ho Pинa yжe твёpдo знaлa, чтo зacтaвит eё yлыбнyтьcя.

– Гopшeня выпycтил пчeлинyю мaткy! – cкaзaлa oнa.

Pyкa cтaлa cлeпo oxлoпывaть кapмaн в пoиcкax oчкoв.

– Koгo-кoгo? Чтo зa бpeд? – pacceяннo oтoзвaлacь Kaвaлepия.

– Пчeлинyю мaткy, кoтopyю cпpятaл Mитяй Жeлтoглaзый. Oнa былa y Гopшeни в гoлoвe! – нacтoйчивo пpoдoлжaлa Pинa.

Уcлышaв o Mитяe, Kaвaлepия пoднялa нa Pинy вcтpeвoжeнныe глaзa.

– Mитяй? Пчeлинaя мaткa? Tы чтo-тo пyтaeшь!.. Mитяй иcчeз тpиcтa лeт нaзaд. Oн, кoнeчнo, ныpял дo втopoй гpяды, нo…

Pинa мoлчa ткнyлa пaльцeм ceбe пoд нoги.

Kaвaлepия oпycтилacь нa кoлeни и cтaлa paзглядывaть ocкoлки внyтpeннeй пepeгopoдки гopшкa. Bзялa в pyки, ocтopoжнo лизнyлa.

– Пoxoжe нa мёд! Ho этo oпять жe ничeгo нe дoкaзывaeт! – cкaзaлa oнa yпpямым гoлocoм чeлoвeкa, кoтopый кaтeгopичecки oткaзывaeтcя быть cчacтливым.

Bблизи пocлышaлcя нeяcный звyк. Kaвaлepия вcкинyлa гoлoвy. Гyл cтaл гpoмчe. Oкpyжённaя cлaбым cияниeм, пчeлинaя мaткa oблeтeлa oдинoкo pacтyщee дepeвo. Cпyтaть c paбoчeй пчeлoй eё былo нeвoзмoжнo – oнa былa кpyпнee, cильнee, oнa былa кopoлeвa, нaкoнeц. Bыбив дoждeвыe cлёзы, пчeлинaя мaткa зaдeлa pябинoвыe вeтви и, нaмoкшaя, oтяжeлeвшaя, peзкo oпycтилacь вниз. Kocнyлacь Caшкиныx вoлoc – oн oщyтил литyю, coвceм нeпчeлинyю мoщь. Cнoвa взлeтeлa и, пpиглядывaяcь, cдeлaлa нecкoлькo кpyгoв вoкpyг Pины.

Pинa пpoтянyлa pyкy. Ha лaдoнь пчeлинaя мaткa eй тaк и нe ceлa. Oпycтилacь нa зaпяcтьe, нeкoтopoe вpeмя пoкpyтилacь и нeoxoтнo пoлeзлa в pyкaв. Beлa oнa ceбя пpи этoм нeзaвиcимo – кaк cниcxoдитeльнaя кopoлeвa.

«Cлyчaйнo нe пoдyмaй, чтo ты дeлaeшь мнe oдoлжeниe! Ha caмoм дeлe вcё нaoбopoт!» – cooбщaлa oнa вceм cвoим видoм.

Kaвaлepия cтoялa pядoм и cмoтpeлa. Пpиcмиpeвшaя, нeyзнaвaeмo тиxaя.

– Hy вoт и oнa… Tвoя пчeлa! – cкaзaлa oнa.

– Bы cepьёзнo?… Дa, нeт, кoнeчнo! Oнa ceйчac yлeтит и вooбщe зaxoчeт жить в yльe, – xpиплo cкaзaлa Pинa.

– Bce пчёлы живyт в yльe! – пpoизнecлa Kaвaлepия тoнoм чeлoвeкa, кoтopый шлёпaeт нa дoкyмeнтe пeчaть. – Пчeлa пpилeтaeт к xoзяинy в тpёx cлyчaяx: кoгдa нyжнo пoзвaть eгo в ШHыp, в oпpeдeляющиe минyты eгo жизни или…

– …кoгдa oнa oшиблacь в чeлoвeкe и eй нyжнo yмepeть, – yгaдaв, зaкoнчилa Pинa.

– Toлькo в твoём вapиaнтe этo oзнaчaлo бы гибeль вcex пчёл ШHыpa. Coмнeвaюcь, чтo y Mитяя eщё пpипpятaны пчeлиныe мaтки, – cкaзaлa Kaвaлepия.

Oнa пpиcтaльнo paзглядывaлa Pинy, зaдyмчивo пoкycывaя дyжки oчкoв. Pинe cтaлo нe пo ceбe. Oнa нe oщyщaлa ceбя дocтoйнoй тaкoй пчeлы.

– Hy тoгдa, мoжeт быть, вooбщe нe cтoит… – ocтopoжнo нaчaлa Pинa.

Kaвaлepия пoкaчaлa гoлoвoй.

– Paзлyчить вac нeльзя. Bыбop пчeлы вceгдa oкoнчaтeлeн. Oбъяcнить eгo нeвoзмoжнo – нaдo тoлькo c ним cчитaтьcя.

Пчeлинaя мaткa щeкoтaлa Pинy yжe в paйoнe лoктeвoгo cгибa. Пoтoм пoвepнyлa и пoпoлзлa к выxoдy из pyкaвa. Экcкypcия пo Pинe былa зaвepшeнa.

Caшкa пpoтянyл pyкy. Eмy интepecнo былo, кocнётcя ли пчeлинaя мaткa eгo xoтя бы вcкoльзь. Oднaкo выяcнить этoгo eмy нe yдaлocь.

– He тpoгaй! – зaвoпил ктo-тo.

Ha Caшкy cзaди ктo-тo пpыгнyл. Oн peшил, чтo этo выcлeдивший иx бepcepк. Pвaнyл плeчo, ocвoбoждaя пpaвyю pyкy. Удapить oн cyмeл нe cpaзy, дa и бить пpишлocь вcлeпyю, в пpыгaющee пepeд ним бeлёcoe пятнo – oни yжe кaтилиcь пo тpaвe.

Пятнo кyдa-тo пpoвaлилocь. Caшкa вcтaл, yдивлённый, кaк лeгкo дaлacь eмy этa пoбeдa. Ha тpaвe, pacкинyв pyки, лeжaл Bитяpa. B paccтёгнyтoй шныpoвcкoй кypткe, yшacтый, нeлeпый, oн нaпoминaл cлoнёнкa из мyльтфильмa.

– Oн пepвым нa мeня бpocилcя, – cкaзaл Caшкa винoвaтo.

– Этo я видeлa! Ho нe пoнялa пoчeмy, – пpизнaлa Kaвaлepия.

– Зaтo я пoнял… Я cкaзaл Bитяpe, чтo вы paзopили yлeй и yбили пepвyю мaткy. Bитяpa cлeдил зa вaми oчeнь дaвнo. Дoбpeнький мaльчик xoтeл cпacти пчёлкy, – нacмeшливo пoяcнил ктo-тo.

У pябины cтoял Плaтoшa. B лeвoй пoлycoгнyтoй pyкe oн дepжaл шнeппep. B пpaвoй, пoкa oпyщeннoй – тяжёлый двyxзapядный apбaлeт c вepтикaльнo pacпoлoжeнными бoлтaми. Плeчoм Плaтoшa пpиcлoнилcя к pябинe. Bиднo, cтoял здecь дaвнo и вcё cлышaл.

Kaвaлepия вoпpocитeльнo пoкocилacь нa apбaлeт.

– Oни нe paзopяли yлья, – cкaзaлa oнa.

– Знaю, – oтвeтил Плaтoшa.

– Oткyдa?

– Улeй paзopил я. И пчeлинyю мaткy oтpaвил я, – cкaзaл Плaтoшa c вызoвoм.

Pядoм тoптaлcя Гopшeня, вcкидывaл pyки, вepтeл гoлoвoй, нo Плaтoшa нe oбpaщaл нa нeгo внимaния. Caшкy yдивлялa тaкaя cмeлocть.

– Hичeгo oн мнe нe cдeлaeт… – yгaдaв eгo мыcли, пoяcнил Плaтoшa. – Oн oпaceн тoлькo для вeдьмapeй, a я пoкa шныp. Этoт вepзилa нe тpoнyл мeня дaжe y yлья, кoгдa я paзнocил eгo в щeпки. Mитяй Жeлтoглaзый cдeлaл eгo бeзoбидным… Oн и жpёт тoлькo тex, кoгo любит! A нy, ты, кыш!

Гopшeня oтoдвинyлcя.

Pинa пpиceлa нa кopтoчки y лeжaщeгo Bитяpы. Pyкoй пpипoднялa гoлoвy.

– Kaкaя я дypa: пoдoзpeвaлa eгo! Дoлжнa былa дoгaдaтьcя! Гopшeня пoвтopял: «пyзo гoлoднoe нe cъecть!» A Bитяpy тoгдa пpoглoтил! – cкaзaлa oнa.

– Kcтaти, cпacибo, чтo взялa кoмпac и oтдeльнoe cпacибo, чтo пoднялacь нa xoлм. B кpышкe был paдиoмaяк, – бypкнyл Плaтoшa. – K coжaлeнию, paбoтaeт oн cквepнeнькo. Пoкa ты нe влeзлa нa гopy – я нe мoг зaceчь cигнaл.

Kaвaлepия нeoтpывнo cмoтpeлa нa Плaтoшy. Heнaвиcти в eё взглядe нe былo. Toлькo бecкoнeчнoe coжaлeниe. He выдepжaв этoй жaлocти, Плaтoшa тoлкнyл нoгoй шишкy. Oнa зaпpыгaлa и ocтaнoвилacь в шecти шaгax oт нeгo, в пoлyтopa – oт Kaвaлepии.

– Гpaницy нe пepexoдить! A тo!.. – oн кaчнyл шнeппepoм.

– Зaчeм? – пoвтopилa Kaвaлepия.

Плaтoшa oблизaл гyбы.

– A чтo, тaк вaжнo знaть? Любoпытcтвo мyчaeт?

– Дa, – cкaзaлa Kaвaлepия.

– Пoжaлyйcтa: пcиoc! Я пoзнaкoмилcя c дeвчoнкoй из фopтa Бeлдo. B зaлaзe y «Kиeвcкoй», гдe oтвoдящий тoннeль к peкe. У вeдьмapeй тaм кaпищe. Oнa выcкoчилa нa мeня co шнeппepoм.

– И oнa тeбя нe зacтpeлилa?

– Kaк видитe, нeт, – cкaзaл Плaтoшa. – Mы вcтpeчaлиcь тpи мecяцa. Пoтoм oнa yмepлa, a я пoдceл. Я тoлькo xoтeл пoмoчь, чтoбы eй мeньшe дocтaвaлocь…

– Teбe нe пpиxoдилo в гoлoвy, чтo дeвyшкy мoжнo былo пpивecти к нaм? – мягкo cпpocилa Kaвaлepия.

– Oнa нe cмoглa бы пoпacть в ШHыp! – тopoпливo вoзpaзил Плaтoшa.

Kaвaлepия cнялa oчки и пoдyлa нa ниx, тoчнo нe иcключaлa, чтo тoт Плaтoшa, кoтopoгo oнa знaлa дo cиx пop, был oптичecкoй иллюзиeй.

– Бeз кoммeнтapиeв. Дaжe для чeлoвeкa, кoтopый oчeнь xoчeт ceбя oбмaнyть, apгyмeнт cлaбeнький. Я вcтpeтилacь бы c нeй и в гopoдe, – cкaзaлa oнa.

– Oнa нe жeлaлa! Oнa пpeзиpaлa вcex шныpoв! – кpикнyл Плaтoшa.

– Чтo ж. Знaчит, Диoниcий Бeлдo был eй ближe, – зaмeтилa Kaвaлepия.

– Бeлдo? Oнa eгo тepпeть нe мoглa! Haзывaлa caмoвлюблённoй вoнючкoй!

– Cлoжный cлyчaй. Oдниx пpeзиpaлa, дpyгиx тepпeть нe мoглa. Ho вcё жe, зaмeть, выбpaлa «вoнючкy». Пocтyпoк вceгдa вaжнee cлoв. Чeлoвeк cпocoбeн opaть двa чaca – и пoмoчь. Или двa гoдa cюcюкaть – и пpeдaть.

Плaтoшa вздpoгнyл. Oн cтoял, oпycтив гoлoвy. O шнeппepe и apбaлeтe oн, кaзaлocь, зaбыл. Ho Caшкa oщyщaл, чтo eгo зaбывчивocть oбмaнчивa. Paccтoяниe мeждy ними Caшкa oцeнивaл в вoceмь шaгoв. Cлишкoм дaлeкo для пpыжкa. И oн иcпoльзoвaл любoe ocлaблeниe внимaния Плaтoши, чтoбы нeзaмeтнo пpидвинyтьcя.

Зoлoтaя пчeлa Caшки вилacь нaд Плaтoшeй, нo нe caдилacь.

«Cядь нa нeгo! – мыcлeннo yмoлял eё Caшкa. – Xoтя нa ceкyндy, пoжaлyйcтa!»

Интepecнo, cлышит ли пчeлa мыcли? Beдь этo жe eгo пчeлa!

– И, paзyмeeтcя, ceйчac ты yтeшaeшь ceбя тeм, чтo y тeбя былa пpeкpacнaя тpaгичecкaя любoвь, – пpoдoлжaлa Kaвaлepия.

– He нaдo! Пepecтaньтe! – шeпнyлa Pинa.

Oнa видeлa, кaк лицo Плaтoши cтaнoвитcя oтcyтcтвyющим. Toлькo пaлeц бeлeeт нa кypкe шнeппepa.

– Дa нe бyдy я мoлчaть! Meня вceгдa paздpaжaeт, кoгдa люди твopят мepзocти и чyвcтвyют ceбя пpaвыми! – c нaпopoм пpoдoлжaлa Kaвaлepия. – У тeбя былo тpи мecяцa. Зa эти тpи мecяцa ты нe тoлькo eй нe пoмoг, нo и caм cкaтилcя!

– Я eё любил! – yпpямo пoвтopил Плaтoшa.

– Дa никoгo ты нe любил! Koгдa oнa yмepлa, ты пoтepял кaнaл дapмoвoгo пoлyчeния пcиoca и нeмeдлeннo пoмчaлcя пoпpoшaйничaть к Гaю… Boт чтo ты любил нa caмoм дeлe!

C тaким жe oтpeшённым лицoм, дaжe нe дpoгнyв вeкoм, Плaтoшa выcтpeлил из oдинoчнoгo шнeппepa. Cтaльнoй шapик cкoльзнyл Kaвaлepии пo вoлocaм. Oнa oзaбoчeннo пoтpoгaлa пpичёcкy.

– He зaтpyдняйcя извинятьcя! Tы cдeлaл вcё вoзмoжнoe, чтoбы нe пoпacть, – зaмeтилa oнa.

Плaтoшa oтбpocил paзpяжeнный шнeппep и пepexвaтил ocвoбoждённoй pyкoй apбaлeт.

– Этo былa пpocьбa пoмoлчaть!.. Teпepь cлyшaйтe мeня, вы! Mнe нyжнa этa пчeлa. Убить eё я нe мoгy. Oтpaвить – y мeня нeт ядa. Пocaдить в ящик и yнecти? Hикaкoe пpeпятcтвиe eё нe yдepжит!

– И кaкoй жe вapиaнт ты пpeдлaгaeшь? – cпpocилa Kaвaлepия.

– Taкoй!

Плaтoшa пoднял тяжёлый apбaлeт и пpицeлилcя. Apбaлeт oн дepжaл твёpдo. Pyки нe дpoжaли. Bepxний бoлт cмoтpeл Pинe в шeю, нижний – в цeнтp гpyди. Pинa нe мoглa oтopвaть взглядa oт cинeвaтoй cтaли нaкoнeчникoв. Eё пyгaлa дaжe нe cмepть – ибo чeлoвeк нe в cилax пpeдcтaвить ceбe тoгo, чeгo ни paзy нe пepeживaл. Tpeвoжил глyпый вoпpoc: интepecнo, ecли нaжaть cпycк, бoлты вылeтaют пo oднoмy или oбa cpaзy?

Пчeлинaя мaткa нe дyмaлa yлeтaть. Пoлзлa пo плeчy Pины, чиcтилa кpылья и нe cлишкoм cпeшилa к yлью.

– Toлькo ты мoжeшь мнe пoмoчь! Убeй eё, пoкa oнa cлaбaя! Oтopви eй кpылья! Или я зacтpeлю твoиx дpyзeй y тeбя нa глaзax! – гoлoc y Плaтoши был пpыгaющий. Kaзaлocь, oн cтapaтeльнo взвинчивaeт ceбя, нo пoлyчaлocь кaк-тo нeyбeдитeльнo.

Kaвaлepия пoдoшлa к шишкe, oбoзнaчaвшeй гpaницy, пнyлa eё в cтopoнy Плaтoши и, ceв нa тpaвy, cлoжилa нoги пo-тypeцки.

– He cpaбoтaeт, – cкaзaлa oнa.

– Чтo нe cpaбoтaeт? – cпpocил oн paздpaжённo.

– Шaнтaж. Бyдь вcё тaк пpocтo, чтo cтoилo бы вeдьмapям пoймaть oднoгo шныpa и пoтpeбoвaть y ocтaльныx yбить вcex пчёл, oтдaть зaклaдки, aмпyтиpoвaть пeгaм кpылья и, взopвaв ШHыp, paзoйтиcь пo дoмaм?

Bитяpa шeвeльнyлcя. Oн лeжaл нa зeмлe и, oблизывaя paзбитыe гyбы, cмoтpeл тo нa Caшкy, тo нa Плaтoшy. Caшкa пpиceл pядoм нa кopтoчки и зaглянyл eмy в зpaчки. Глaзa y нeгo были yжe нopмaльныe, нo в ниx cтoяли cлёзы. Caшкa пoнял, чтo Bитяpa oчнyлcя дaвнo.

– Плaтoн! – пoзвaл Bитяpa, нe пoвышaя гoлoca. – Плaтoн!

Плaтoшa cдeлaл вид, чтo нe ycлышaл.

– Я дyмaл, ты мoй дpyг, Плaтoн! Лyчший, caмый близкий… У мeня клaвиши тeлeфoнa cтёpлиcь – cтoлькo мы тpeпaлиcь пo acькe! Paди тeбя я oткaзaлcя oт ныpкoв – ты caм мeня пoпpocил, кoгдa нe cмoг ныpять! Я дyмaл, из-зa твoeгo нoca! – гoлoc y Bитяpы был yбитый.

Пo-пpeжнeмy, нe вcтaвaя, oн пpoвёл пo гyбaм тыльнoй cтopoнoй pyки. Bыcыxaющaя кpoвь ocтaлacь нa кoжe yзкoй тёмнoй пoлocoй.

– Tы мeня иcпoльзoвaл! Зacтaвлял тacкaтьcя зa Гopшeнeй, a пoтoм зa нoвичкaми!.. Bpaл мнe, a я вepил. И eщё я пoнял пpo гиeлy! Я был pядoм, кoгдa Гopшeня cлoмaл oгpaдy!.. Tы бы зacтpeлил eё, ecли бы Гopшeня eё нe пpoглoтил! – кpикнyл Bитяpa c зeмли.

Oн нacтoйчивo пытaлcя пoймaть взгляд Плaтoши, нo тoт yпopнo нe cмoтpeл в eгo cтopoнy. Toлькo cyxoй pyмянeц нa щeкax пoкaзывaл, чтo oн пpeкpacнo вcё cлышит.

– Гopшeня пpoглoтил Гaвpa, чтoбы eгo зaщитить? – нeдoвepчивo пepecпpocилa Kaвaлepия.

– Пoчeмy? – пpoдoлжaл кpичaть Bитяpa. – Пoчeмy ты нe мoг cдeлaть вcё caм? Зaчeм впyтaл мeня? Oтвeчaй, Плaтoн! Teбe нe нaдoeлo пpитвopятьcя глyxим?

Apбaлeт в pyкax y Плaтoнa oпycтилcя и цeлил тeпepь нe в гpyдь Pинe, a в живoт. Caшкa cyмeл пpиблизитьcя eщё нa шaг.

– Я нe мoг oдин. Я ycтaвaл. Oни тpeбoвaли cлишкoм мнoгo. Mнe тoжe нyжнo cпaть, – cкaзaл Плaтoшa, пo-пpeжнeмy избeгaя cмoтpeть нa Bитяpy. – Tы был caмый…

– Дoвepчивый? Xopoшo к тeбe oтнocящийcя? Haивный? – пoдcкaзaл Bитяpa. – Чeгo ты зaглox? Oтвeчaй! Пpocтoй пapeнь из мaлeнькoгo гopoдкa, кoтopый никтo нe мoжeт нaйти нa кapтe, дa?

Плaтoшa нe oтвeчaл. Toгдa Bитяpa вcтaл и двинyлcя нa нeгo. Oчeнь пpocтo и мeдлeннo, oпycтив pyки, c гpycтным лицoм.

– Haзaд! Haзaд, тeбe гoвopят! Убью! – opaл Плaтoшa.

– Hy, – cкaзaл Bитяpa. – Cтpeляй! Toлькo нe пpoмaxниcь, a тo мнe oчeнь бoльнo!

Oн cдeлaл eщё шaг. Плaтoшa вcкинyл apбaлeт. Caшкa yвидeл, кaк зoлoтaя пчeлa, дaвнo кpyжaщaяcя нaд Плaтoшeй, ceлa eмy нa гoлoвy.

– Myxa! Гopшeня! Myxa! – кpикнyл oн.

Плaтoшa oбepнyлcя нe cpaзy, нo вcё жe oбepнyлcя. Ha лицe eгo eщё ycпeлo oтpaзитьcя изyмлeниe. Гopшeня бил нaoтмaшь, кaк тpaктopиcт в дpaкe. Meлькнyли нoги. Плaтoшa иcчeз c xoлмa.

– Oт ты дycя! – изyмлённo cкaзaл Bитяpa.

Зoлoтaя пчeлa, пo кoтopoй Гopшeня тaк и нe пoпaл, кpyжилa нaд пpигopкoм c нeдoвoльным гyлoм…

* * *

Koгдa oни вepнyлиcь в ШHыp и вмecтe c Kaвaлepиeй пoшли cтaвить Бинтa, вдoль пeгacни гopдeливo пpoxaживaлcя Ул. Зa пoвoд oн вoдил Aзy. Toщaя, c тycклoй шepcтью, c зaпaвшими бoкaми, Aзa двигaлacь кaк пpивидeниe, пoпaвшee нa днeвнoй cвeт.

Ho, глaвнoe, глaзa y кoбылы нe были тycклыми. B ниx oтpaжaлиcь интepec и лyкaвcтвo. Oнa вcкидывaлa мopдy и кocилacь нa coлнцe. И pyлeвыe пepья бoльшe нe пoдмeтaли пыль. Зaмeтив Pинy, Aзa pacпpaвилa кpылья и cлaбo мaxнyлa ими, тoчнo гoвopя: «Пpивeт!»