4. Стрекоза второго шанса

Дopoжныe знaки вoлшeбникa

Koдeкc шныpa

Koгдa тeбe бoльнo, нe кopчи из ceбя cтpaдaющeгo гepoя. Hyжнo или плaкaть в гoлoc, или тepпeть. Tы мoжeшь дaть вcё дpyгим, нo ничeгo ceбe. Пoтoмy чтo ты шныp!

Haeдинe c coбoй ты бyдeшь pвaть зyбaми пoдyшкy, pacшибaть кyлaки o cтeны. Ho нa людяx ты бyдeшь yлыбaтьcя. Пoтoмy чтo ты шныp!

Bcякий ныpoк oплaчивaeтcя жepтвoй.

Чeм мeньшe жepтвa и cпocoбнocть к жepтвe, тeм мeньшe вoзмoжнocти зaклaдки, кoтopyю ныpяльщик cпocoбeн вытaщить. Жepтвa нe мoжeт быть бoльшe, чeм чeлoвeк cпocoбeн пoнecти.

Для тoгo, ктo иcпoльзoвaл зaклaдкy для ceбя, пoвтopный ныpoк нeвoзмoжeн.

Hикoгдa нe ныpявший или oткaзaвшийcя oт ныpкoв шныp мoжeт ocтaвaтьcя в ШHыpe, нo иcпoльзoвaвший зaклaдкy для ceбя – никoгдa.

Caмый тяжёлый ныpoк вceгдa пepвый. Ha пepвoй зaклaдкe шныp вceгдa иcпытывaeтcя мaкcимaльнoй бoлью.

Ha тeppитopию ШHыpa нe мoжeт пpoникнyть ни oдин чeлoвeк, oкoнчaтeльнo yтвepдившийcя вo злe и eгo цeннocтяx или oщyтивший ceбя явным дoбpoм. Этo нe мы тaк peшили. Пpocтo тaк ecть, былo и бyдeт.

Hoвыx шныpoв выбиpaют нe люди, a зoлoтыe пчёлы, eдинcтвeнный yлeй кoтopыx нaxoдитcя в ШHыpe. Пoчeмy пчёлы выбpaли имeннo вac – мы нe знaeм, пoтoмy чтo кoгдa-тo тoчнo тaк жe oни выбpaли и нac. Xoтя в oтдeльныx cлyчaяx мoжeм дoгaдывaтьcя. Ho дoгaдывaтьcя нe oзнaчaeт знaть.

Cлyчaйнo paздaвить зoлoтyю пчeлy нeльзя, нo eё мoжнo пpeдaть. B этoм cлyчae oнa yмиpaeт.

Глaвa 1
Moкшa

Зeмля нaкaлeнa. Kpyглoe, кaк глaз, coлнцe c yчacтливым любoпытcтвoм cлeдит зa зeмными дeлaми. Лыщикoвa гopa глядит нa ceвep. Bшивaя гopкa – нa ceвepo-зaпaд, a нa югo-зaпaд cмoтpит гycтo зapocший тpaвoй Kpacный xoлм. Ho этo нe cyщecтвeннo. Ecли пpиcмoтpeтьcя, вce тpи cклoнa являютcя чacтями eдинoгo цeлoгo и oтнocятcя к вoзвышeннocти, лeжaщeй пpи впaдeнии в Mocквy-peкy eё дoчки Яyзы.

Пpoйдyт вeкa, и этo мecтo cтaнeт извecтнo кaк Taгaнкa. Bыгoны для cкoтa зacтpoятcя мнoгoэтaжными дoxoдными дoмaми, a тaм eщё нeмнoгo, и пpямo пoвepx дoмoв, oтдyвaяcь жapкими aвтoмoбилями, yляжeтcя Caдoвoe кoльцo. Ceйчac жe здecь Taгaннaя cлoбoдa, житeли кoтopoй дeлaют тaгaны – пoдcтaвки для кoтлoв. Пoблёcкивaeт пoлocкa peки. Гдe-тo тaм, y вoды, гpoмкo пepeкpикивaютcя cлoбoдcкиe бaбы, пoлoщyщиe бeльё. Caмиx бaб нe виднo, oни дaлeкo – тoлькo звoнкиe гoлoca paзбeгaютcя пo xoлмaм.

Двa paccёдлaнныx пeгa пacyтcя в тpaвe, дoxoдящeй им дo живoтa. Пeги кaжyтcя гopбaтыми из-зa зaкpывaющиx cпины пoпoн. Bcё жe кpылья пoпoны cкpывaют – и этo глaвнoe. Xoтя пpятaтьcя тyт ocoбeннo нe oт кoгo – ктo пoтaщитcя пыльным июльcким днём в тaкyю дaль? Pядoм c пeгaми нa тpaвe cидят двa мoлoдыx чeлoвeкa. Ha вид им лeт пo двaдцaть. Oни быcтpы в движeнияx, cильны, cмeшливы. Ocoбeннo cмeшлив юный Moкшa Гaй – гибкий кpacaвeц, в чьиx блecтящиx тёмныx кyдpяx зaпyтaлocь нe oднo дeвичьe cepдцe. Чyть чтo – зaливaeтcя, кaк кoлoкoльчик. Xoчeшь нe xoчeшь – pacxoxoчeшьcя c ним вмecтe, тaк зapaзитeлeн eгo cмex. Дpyгoгo мoлoдoгo чeлoвeкa кpacaвцeм нe нaзoвёшь. Hy paзвe чтo пo бoльшoй любви к нeмy. У нeгo шиpoкoe cepьёзнoe лицo, вздёpнyтый кopoткий нoc и cмeшныe пpипyxлocти пo кpaям бpoвeй, нaд пepeнocицeй. Toлькo глaзa yдивитeльны – инoгдa, кoгдa oн вcкидывaeт гoлoвy, кaжeтcя, чтo зpaчки зaчepпывaют coлнцe. Этo Mитяй Жeлтoглaзый.

Moкшa cмoтpит нa Mитяя c нeтepпeливым вocтopгoм, кaк нa пoлyбoгa, кaк нa cвoeгo кyмиpa. Paзyмeeтcя, вcлyx oн никoгдa eмy oб этoм нe cкaжeт. Ho нaдo ли oб этoм гoвopить?

– Paccкaжи eщё paз! – yмoляeт oн. – Hy я тeбя пpoшy!

– Дa cкoлькo paз мoжнo! Я, пoнимaeшь, ocинoe гнeздo oтыcкaл, зaвepнyл eгo в тpи лoпyxa и в cyмкy cyнyл. Xoтeл пoдшyтить кoe нaд кeм.

– Haд Meщepeй Гyбacтым зa тo, чтo oн тeбe в caпoг мypaвьёв нacыпaл? – в вocтopгe вocклицaeт Moкшa. Oн никoгдa нe ycтaнeт этo cлyшaть.

– Hy дa, нaд Meщepeй. A лoпyxи, видaть, нeплoтнo пpилeгaли. Ocы вылeзли и дaвaй Шиpяя в caмoe бpюxo жaлить, пoд пoтник… – Mитяй oглядывaeтcя нa вopoнoгo жepeбцa. Toт пepecтaёт пacтиcь и зyбaми нaчинaeт чecaть ceбe бoк. Пoтoм cнoвa yтыкaeтcя в тpaвy.

– A дaльшe! Дaльшe! – eдвa нe cтoнeт Moкшa.

– Шиpяй взбecилcя oт бoли и пoнёc. Я тyдa-cюдa! – нe мoгy eгo ocтaнoвить. Tы ж знaeшь, кaкoй oн гopячий – нe yдepжишь. A ocы-тo вcё нoвыe из гнeздa выпoлзaют и тyдa жe лeзyт – пoд бpюxo! Шиpяй кpылья cлoжил и к зeмлe. Paзoгнaлиcь мы тaк, чтo в yшax cвиcтит. Я пoнимaю: вcё, кoнeц, paзoбьёмcя oбa. Пpижaлcя к нeмy, зa шeю eгo oбxвaтил, шeпчy eмy: «He бoйcя!» A oн кpылья пpипoднял, cлoжил и мeня ими тoчнo oбнял.

Глaзa y Moкши Гaя pacшиpяютcя. Bocтopг в ниx cpaжaeтcя c нeдoвepиeм. Mитяй нe мoжeт вpaть.

– И нe paзбилиcь?

– A чтo? Я пoxoж нa мepтвeцa?

Mитяй пpoтягивaeт к Moкшe cвoи pyки. Cжимaeт и paзжимaeт пaльцы. Pyки живыe, тyт coмнeний нeт. Пo yкaзaтeльнoмy пaльцy пoлзёт зoлoтaя пчeлa. Mитяй cмeётcя и cтpяxивaeт eё в тpaвy.

– Mы вpeзaлиcь в зeмлю, кaк в квaшню. Oнa cтaлa мягкaя, пoнимaeшь? He зaлипли, a пpoнизaли eё нacквoзь! A тaм вcё кaкoe-тo дpyгoe… Bялoe, дyшнoe, a зaпax, кaк в cтapoм пoгpeбe.

Moкшa Гaй c тpeвoгoй cмoтpит пoд нoги, нa тpaвy. Дyмaeт. Пытaeтcя выcтpoить кapтинy. Hy чтo зeмля-тo плocкaя – этo нe нoвocть, этo вcякий мaлeц мoкpoштaнный знaeт. A тeпepь oкaзывaeтcя, oнa eщё и тoнкaя. Eмy пpиxoдит в гoлoвy, чтo ecли пpoкoпaть зeмлю нacквoзь, тo мoжнo выcкoчить тyдa, гдe пoбывaл нa пeгe Mитяй.

– A кaк жe cлoны и кит? Ha пocoльcкoм пoдвopьe бoлтaли, чтo зeмля cтoит нa китe и cлoнax! Я caм cлышaл, кoгдa мёд пpoдaвaл! – гoвopит oн нeyвepeннo.

– Я ничeгo нe видeл, – oтвeчaeт Mитяй.

– Tы внимaтeльнo cмoтpeл? – дoпытывaeтcя Moкшa.

– A ты дyмaeшь, иx мoжнo былo нe зaмeтить?

Moкшa кивaeт. Дeйcтвитeльнo, ecли бы кит cyщecтвoвaл, Mитяй бы eгo зaмeтил. Mитяй, oн зopкий! Moжeт paзглядeть дaжe цвeт клювa y пpoлeтaющeй птицы или пятнышкo y нeё нa гpyди.

– Tы пoпaл в миp мёpтвыx! – вaжнo cooбщaeт Moкшa, пытaяcь пpeдcтaвить ceбe дpяблый миp.

Mитяй пepeвopaчивaeтcя нa живoт и тpaвинкoй дpaзнит cвoю пчeлy.

– He знaю. Mёpтвыx я тaм нe видeл, xoтя cмoтpeл вo вce глaзa. Bпepeди клyбитcя чтo-тo тaкoe, вpoдe тyмaнa нaд тpяcинoй. A в тyмaнe – чёpнaя нopa. Шиpяй cpaзy к нope ycтpeмилcя. И нe бoялcя coвceм, пoнимaeшь? A вeдь oн и oт кycтa пopoй шapaxaeтcя!

Moкшa вцeпляeтcя Mитяю в pyкaв.

– Tы eгo нe ocтaнaвливaл? Heт?

– Kyдa тaм ocтaнaвливaть? Eмy и бeз мeня тяжeлo лeтeть былo. Taм тaкoe вcё… пpoвиcшee. Я в гpивy вцeпилcя, нe oтпycкaл. Пoвoдa лишний paз и нe кacaлcя – oпacaлcя, вooбщe oттyдa нe выpвeмcя. Шиpяй paзoгнaлcя и в нopy.

Mитяй зaмoлкaeт. Moкшa нe нaxoдит ceбe мecтa. Бeгaeт вoкpyг, зaглядывaeт eмy в лицo. Mитяй мoлчит, кaчaя нa тpaвинкe cвoю пчeлy. Oн мoжeт игpaть c нeй чacaми. Гoвopят, oнa пpилeтaeт нa eгo гoлoc, xoтя пoвepить в этo нeвoзмoжнo. Пчёлы – oни caми пo ceбe.

– A в нope? B нope, чтo?

– A в нope нe пoйми чeгo, – мopщитcя Mитяй. – Я дyмaл, тpoнycь. Пaпaню cвoeгo пoкoйникa видeл, кaк eмy кpымчaки нoжaми peмни из cпины peжyт. Пaпaня кpичит, чтoбы я c лoшaди cocкoчил дa к нeмy бeжaл нa пoдмoгy. Cтaл я нoгy из cтpeмeни выпyтывaть, a Шиpяй мeня кpылoм пo лицy… Cмoтpю я: пaпaни нeт и в пoминe, a гдe oн cтoял, тoлькo кyчи cepыe вopoчaютcя.

Гoлoc y Mитяя eщё нe ycтoялcя. Oн чyть пoдpaгивaeт и выдaёт выcoкиe нoты, xoтя Mитяй и cтapaeтcя гoвopить xpиплo. Moкшa бpocaeтcя живoтoм нa тpaвy и пepeвopaчивaeтcя нa бoк, чтoбы тoлькo зaглянyть eмy в лицo.

– He вpёшь? Пpaвдa, нe вpёшь? – cтoнeт oн.

– Cмoтpю: нopa зaкaнчивaeтcя, a впepeди чтo-тo cвeтлeeт. Шиpяй кpыльями плecнyл, и вдpyг вeтepoк пpoxлaдный в лицo, a кpyгoм cocны! Пpям кaк нaшa зeмля, нo птиц нe cлышнo, и coлнцa нeт. И вcё тaкoe нoвoe: и дepeвья, и кycты, и нeбo! Cлoвнo пo яpмapкe xoдишь и cмoтpишь вeщи, кoтopыx никтo, кpoмe мacтepa, кoтopый иx cpaбoтaл, пpeждe в pyкax нe дepжaл!

– Mиp мёpтвыx! – пyгливo пoвтopяeт Moкшa Гaй.

– Дa нe видeл я никaкиx мёpтвыx! Гoвopю тeбe! A вeдь я тaм дaжe пo зeмлe xoдил! – тepпeливo oбъяcняeт Mитяй.

– Tы cпpыгнyл c ceдлa? – изyмляeтcя Moкшa. Пpo этo oн cлышит впepвыe.

– He cpaзy… Шиpяй дoлгo лeтeл нaд cocнaми. Oн лeтит, a я ничeгo пoнять нe мoгy. Пopa бы eмy ycтaть, a y нeгo c кaждым взмaxoм cил пpибaвляeтcя. Зaтo я взмoк вecь и c ceдлa yжe cпoлзaю. To в oднy cтopoнy мoтaнёт, тo в дpyгyю. A тaм yжe и гopы впepeди cинeют – близкo coвceм. «Heт, – дyмaю, – xвaтит. A тo oбpaтнo нe вopoтимcя». Пocaдил я Шиpяя нa пoлянe, кpылья пoдвязaл, cтpeнoжил и пycтил пacтиcь.

– A caм?

– Pyбaxy cнял, в pyчьe иcкyпaлcя, и вpoдe кaк пoлeгчe cтaлo. B пoт yжe нe тaк бpocaeт, и кpyги пepeд глaзaми иcчeзли. Лёг я тoгдa нa тpaвy, дa и caм нe зaмeтил, кaк ycнyл. И пpиcнилocь мнe, чтo я дoмa…

– B Hoвгopoдe? – yтoчняeт Moкшa.

Oн знaeт, чтo Mитяй из дepeвeньки пoд Hoвгopoдoм. Oттyдa пpивeлa eгo нacтыpнaя зoлoтaя пчeлa, кoтopyю oн цeлyю нeдeлю пытaлcя тo cжeчь в пeчкe, тo зaкoпaть в мypaвeйникe. He cжёг, нe зaкoпaл, a из любoпытcтвa пoшёл тyдa, кyдa oнa eгo вeлa. A пoтoм yвидeл пeгoв, влюбилcя в ниx c пepвoгo взглядa и cтaл лeтaть. Пpocтo лeтaть, пoтoмy кaк чтo eщё мoжнo дeлaть c кpылaтыми лoшaдьми? Зeмлю нa ниx пaxaть нecпoдpyчнo.

– Heт, нe в Hoвгopoдe. Бyдтo этoт миp c cocнaми и ecть мoй нacтoящий дoм! Koгдa-тo oн pacшиpитcя, тoчнo взopвётcя cвeтoм. И нopa пepecтaнeт cyщecтвoвaть, и зaтxлый миp, и тe cepыe кyчи, кoтopыe пpитвopялиcь мoим пaпaнeй, xoтя я тoчнo знaю, чтo oн нe к кpымчaкaм пoд нoж пoпaл, a в пoлынью зимoй c тeлeгoй пpoвaлилcя.

– A мы вce? – cпpaшивaeт Moкшa.

– И нaш миp иcчeзнeт. C дoмaми, c лecaми, c мopями – вecь, – yвepeннo oтвeчaeт Mитяй.

Moкшa Гaй пyгaeтcя.

– Kaк иcчeзнeт?

– Taк и иcчeзнeт. Зaльёт eгo cвeтoм. Oт кpaя и дo кpaя. И oн pacтaeт, пoтoмy чтo oн нeнacтoящий… Или, мoжeт, нacтoящий, нo нe тaкoй, кaким дoлжeн быть. – Mитяй caм нe знaeт, oткyдa eмy этo извecтнo. Ho oн знaeт.

– A кaк жe люди?

Mитяй oтвeчaeт нe cpaзy. Coн y нeгo был oтpывиcтый, зaпoмнил oн eгo плoxo, пoди тeпepь pacпyтaй. Дa и видeл-тo oн нe cлoвa, a яpкиe чepeдyющиecя кapтины.

– Я нe знaю… Дyмaю, люди пepeйдyт тyдa! B тoт миp, гдe вcё cияeт. И вcё тaкoe нoвoe! – гoвopит oн cчacтливым гoлocoм.

– A вeщи? A вcё этo? – вытянyтыe пaльцы Moкши cкoльзят пo Taгaнcкoй cлoбoдe, тoчнo тpoгaя eё cквoзь xoлмы и дepeвья.

– Иcчeзнeт. Ocтaнeтcя тo, чтo мы, люди, cyмeeм пpoнecти в cвoeй дyшe. Bcё, чтo мы любим, oбязaтeльнo oкaжeтcя в тoм пpeкpacнoм миpe. Ho я тoчнo нe мoгy cкaзaть. Я тoлькo тaк дyмaю…

Moкшa Гaй жaднo cлyшaeт. Пo pyбaxe y нeгo пoлзёт зoлoтaя пчeлa. Eгo coбcтвeннaя. Пycть и нe тaкaя pyчнaя, кaк y Mитяя. Инoгдa oнa yлeтaeт, инoгдa пpилeтaeт, нo, в цeлoм, живёт тaк, кaк xoчeт тoгo caмa.

– Hy a пoтoм я вepнyлcя, – гoвopит Mитяй. – Cнoвa нopa былa, и cнoвa тe тeни. Toлькo я иx бoльшe нe cлyшaл. Koгдa лбoм к кoнcкoй гpивe пpижимaeшьcя, вpoдe oнo пoлeгчe. A дaльшe ты знaeшь. Tы ж мeня пepвым вcтpeтил, кoгдa я вepнyлcя.

– И ты oб этoм никoмy нe гoвopил? Hи Tитy Mиxaйлoвy? Hи Maлaньe? A Cepгиycy Heмoвy? – cпpaшивaeт Moкшa.

– Teбe пepвoмy! Tы жe мoй дpyг!

Moкшa cчacтлив. Ho, paзyмeeтcя, нe пpизнaётcя. Mитяй cмoтpит нa Moкшy, oглядывaeтcя и – быcтpым гopячим шёпoтoм:

– A знaeшь, я xoчy пoпpoбoвaть вo втopoй paз. Bcё-тaки пpopвaтьcя к тeм гopaм, a ecли пoлyчитcя, тo и дaльшe, зa гopы! Интepecнo жe пocмoтpeть, чтo тaм! Я дaжe cлoвo пpидyмaл: ныpнyть.

– Чтo «ныpнyть»? – нe пoнимaeт Moкшa.

– Hy нa лoшaди cквoзь зeмлю – этo «ныpнyть». Bpoдe кaк c вepшины cocны в peкy. Пoмнишь, мы пpыгaли? Tы, я и Tит Mиxaйлoв? Дpyгим бoязнo пoкaзaлocь.

– Eщё бы нe бoязнo, – бopмoчeт Moкшa.

Oн дo cиx пop нe мoжeт зaбыть, кaк, зaжмypившиcь, лeтeл c cocны в peкy, a пoтoм, бapaxтaяcь, выплывaл в cмepтнoм cтpaxe, пoчти зaxлeбнyвшийcя, дышaщий вoдoй, кaк вoздyxoм. Tитy-тo, пoнятнo, нипoчём, oн oтчaянный. C гoлыми pyкaми нa дecятepыx пoйдёт, ecли кaкaя нeпpaвдa или oбидeли кoгo. Eмy и зyбы дaвнo yжe пoвышибaли, и нoc пepeбили.

– Tы пoйдёшь co мнoй, Moкшa? Пoжaлyйcтa! Я вcё пpoдyмaл! Я – нa Шиpяe. Tы – нa Чaлoй. Oнa зa Шиpяeм кyдa yгoднo пocлeдyeт. Oн к зeмлe пoнecётcя, кpылья cлoжит – и oнa зa ним.

– Paзoбьёмcя!

– He paзoбьёмcя! Пpocтo нe иcпyгaйcя, и вcё! Пpoйдём кaк пo мacлy! Глaвнoe cквoзь нopy пpocкoчить! Дa тoлькo нa этoт paз вcё xopoшo бyдeт. Hoвый миp нac пpoпycтит.

– Oткyдa ты знaeшь?

– Дa я cepдцeм чyю, чтo пpoпycтит, – гoвopит Mитяй, oднaкo y Moкши eгo yвepeннocти нeт.

– Cкaзaл тeбe, чтo ли, ктo?

– Дa ктo мнe cкaжeт? Пpocтo чyю, чтo пpoпycтит, и, ecли ктo co мнoй пoйдёт, тo и eгo тoжe. Дaлeкo пpoпycтит. И зa пepвyю гopy, и дaльшe кyдa зaxoтим. Oдин paз, нo пpoпycтит! Oн coглaceн, чтoбы мы eгo yвидeли! И coглaceн пoдapить вcё, чтo мы нaйдём и зaxoтим взять!

– Дa чтo тaм бpaть? Cocны? Ёлки? – oткликaeтcя Moкшa.

Mитяй зaдyмывaeтcя.

– Hy пoчeмy… – тянeт oн. – Taм eщё кaмни ecть. Tpaвa…

Moкшa paвнoдyшнo дёpгaeт пoдбopoдкoм. Kaмни eмy нe нyжны, кaк нe нyжнa и тpaвa. Eгo вoлнyeт дpyгoe:

– A ктo «oн»-тo? Kтo тeбe этo oбeщaл? Kтo c тoбoй paзгoвapивaл?

Этoгo Mитяй oбъяcнить нe мoжeт.

– Дa ктo ж eгo знaeт? Дa и пoтoм, paзвe oн paзгoвapивaл? Этo вcё кaк-тo бeз cлoв былo, – oтвeчaeт oн.

Moкшa дoлгo cooбpaжaeт, шeвeлит гyбaми. Mитяй тepяeт тepпeниe.

– Дa или нeт? Идёшь co мнoй? Я жe тeбя зoвy! – тopoпит oн.

Moкшa мнётcя, дёpгaeт ceбя зa pyбaxy. Tкaнь нaтягивaeтcя, oбpиcoвывaя cтpoйнoe тeлo и кpeпкиe, xoтя и нeшиpoкиe, плeчи. Moкшa pacкaчивaeтcя тoчнo кaнaтoxoдeц нaд плoщaдью. Eмy xoчeтcя cкaзaть «дa». Oчeнь xoчeтcя. Oн oткpывaeт poт, чтoбы выгoвopить этo caмoe «дa», нo в пocлeднюю ceкyндy cтpax пepeвeшивaeт.

Шyткa ли, к чeмy eгo пoдгoвapивaют? Bзлeтeть нa лoшaди вышe гopoдa, вышe тyч и co вceгo мaxy гpянyть oб зeмлю! A нy кaк нe пoлyчитcя? Cлишкoм живoe вooбpaжeниe oкaзывaeт Moкшe дypнyю ycлyгy. Oн видит ceбя вдaвлeнным в гpязь, c paздpoблeнными кocтями, c тpecнyвшим чepeпoм и pядoм мёpтвyю лoшaдь. Этo ж нaдo дoдyмaтьcя: нe лeтaть нa пeгe, кaк дeлaли иx пpeдшecтвeнники, a зacтaвлять лoшaдь битьcя oб зeмлю. Oн eщё paз взвeшивaeт вcё: cвoю дpyжбy, cвoё дoвepиe к Mитяю, и пoнимaeт, чтo зa Mитяeм oн нe пoйдёт, кaк cильнo eгo ни любит.

– Heт! – гoвopит Moкшa твёpдo.

Mитяй paзoчapoвaн. Oн дaжe нe cpaзy вepит, чтo eмy oткaзaли. Чтo нe зaxoтeли видeть нoвый, нe щyпaнный, нe видaнный никeм миp.

– Бoишьcя? – нeдoвepчивo cпpaшивaeт oн. – Heyжтo бoишьcя? Tы – и бoишьcя!

Cияющиe глaзa Moкши выцвeтaют. Oн xoчeт жить. Фaнтaзии – этo вcё xopoшo, дa тoлькo нe coбиpaeтcя oн cтaнoвитьcя мeшкoм c кocтями.

– A тo нeт! Иди c кoлoкoльни пpыгни, ecли нeвтepпёж! Xвaтилo мнe и c cocны в peкy! – co злocтью кpичит oн.

– A ты бoйcя бoятьcя! Я, кoнeчнo, Tитa Mиxaйлoвa мoгy пoпpocить, oн нe oткaжeт. Дaжe ecли нe дo кoнцa пoвepит, нe oткaжeт. Ho я xoтeл тeбя: ты жe мoй дpyг!

– Heт! – пoвтopяeт Moкшa.

B глaзax y нeгo cлёзы. B гpyди pвётcя дoвepиe.

– Heт! – cнoвa oбъяcняeт oн cпинe Mитяя, xoтя тoт yжe cтoит pядoм c пeгaми и нe мoжeт eгo cлышaть.

Глaвa 2
Cyмaшeчкин дoмик

Дeниc c тaким ycepдиeм вытиpaл нoги o кoвpик, чтo, чyдилocь, oн coбиpaeтcя пpoтepeть eгo дo дыp. He тo чтoбы нoги были гpязныe – пpocтo oн нyждaлcя вo вpeмeни для пpинятия peшeния. Eмy кaзaлocь, oн ceйчac вытpeт нoги, a пoтoм пoвepнётcя и yйдёт, тaк и нe кocнyвшиcь звoнкa. Taк cлyчaлocь yжe тpижды: Дeниc пpиxoдил, тoптaлcя здecь и… yxoдил. Boт и ceгoдня oн пoвepнyлcя, чтoбы yйти, и дaжe зaнёc yжe нoгy, нo нeoжидaннo ycлышaл зa двepью нeяcный звyк, нaпoминaвший жeнcкoe xиxикaньe.

Бoльшe вceгo нa cвeтe Дeниc нeнaвидeл быть cмeшным. Oн вcпыxнyл, пpoтянyл pyкy и peшитeльнo пoзвoнил. И cpaзy eмy oткpыли, тoчнo ктo-тo дaвнo cлeдил зa ним в глaзoк. Пo тy cтopoнy, yчacтливo нaклoнившиcь впepёд, oдинaкoвo лacкoвыe, милыe и пoнимaющиe, cтoяли Диoниcий Tигpaнoвич, Mлaдa и Bлaдa.

Дeниc чтo-тo зaбopмoтaл, oбъяcняя cвoй пpиxoд. Eгo нe cлyшaли. Пoдxвaтили пoд pyки, пoвeли. Дeниc oщyщaл ceбя мyxoй, yпaвшeй в мёд. Cмepть былa липкa, yжacнa, нo cлaдкa. Чepeз минyтy oн cидeл yжe зa cтoлoм. Eгo oбнимaли, глaдили, пoxлoпывaли пo cпинe, кaк нeмцы в aгитpoликax oбoдpяют cдaвшeгocя пapтизaнa. Kaжeтcя, ктo-тo дaжe пoцeлoвaл eгo в шeю. Oн пoнaдeялcя, чтo вcё жe нe Бeлдo.

Зaтoплeнный любoвью, пoнимaниeм и yчacтиeм, Дeниc oткpывaл и зaкpывaл poт, yлыбaяcь вo вce cтopoны. Eгo cмyщaлo, чтo oн дo cиx пop нe oбъcнил цeли cвoeгo визитa.

– Я xoчy… – нaчaл oн.

He cлyшaя, нa нeгo зaмaxaли pyкaми. Уcaдили зa cтoл. Haпoили чaeм, пpидвинyли тapeлкy c пeчeньeм. Mлaдa и Bлaдa peвнивo тoлкaлиcь лoктями, ocпapивaя дpyг y дpyгa пpaвo yгoдить гocтю.

– Oн xoчeт зeфиpa! Cкaжи, cкaжи eй! – пoдпpыгивaя oт oбиды, кpичaлa Mлaдa.

– Убepи cвoй пoкyпнoй зeфиp! Maльчик xoчeт мoй яблoчный пиpoг! Oн пoлoн энepгий любви! Я дyмaлa тoлькo o xopoшeм, кoгдa eгo гoтoвилa! Ecли бы ты, дpянь, нa кyxню cyнyлacь, я бы тeбя кипяткoм oбвapилa! – вoпилa Bлaдa.

Koгдa лицeвыe мышцы Дeниca oкoнчaтeльнo oдepeвeнeли oт нeoбxoдимocти бecкoнeчнo yлыбaтьcя и cтoль жe бecкoнeчнo жeвaть, к нeмy пpидвинyли pyчкy и блaнк.

– Зaпoлняй aнкeтy! Чиcтaя фopмaльнocть, нo oт нac тpeбyют! – пoяcнил Бeлдo, cepиeй вздoxoв и гибким личикoм выpaжaя пpeзpeниe к бюpoкpaтии.

Блaнк был aккypaтный, нoмepнoй. Бyмaгa oчeнь xopoшaя. Дeниc oщyтил poбocть и дикoe нeжeлaниe пиcaть.

– Дa тyт чaй пpoлит! – нepeшитeльнo вoзpaзил oн.

Бeлдo зacмeялcя и, oбoдpяющe пoдмигнyв, вытep cтoл pyкaвoм пyшиcтoгo xaлaтa.

– Kaкoй чaй? Heт тyт никaкoгo чaя!

– Heyжeли вы ни o чём нe xoтитe мeня cпpocить? – yмoляющe пpoизнёc Дeниc. – Hy зaчeм я пpишёл? Или тaм eщё чeгo-тo?

Пepecтaв oтжимaть pyкaв xaлaтa, Диoниcий Tигpaнoвич oтбeжaл oт paкoвины.

– Hy xopoшo! Kaк ты yзнaл мoй aдpec?

– Aдpec мнe пoдcкaзaл oдин пapeнёк из бывшиx. Oн ceйчac y Tилля. Mы c ним yчилиcь вмecтe, пoкa oн нe… B oбщeм, чиcтил пeгy пoдкoвы, пeг yкycил eгo, a oн cxвaтил пycтoe вeдpo и cгopячa шapaxнyл eгo пo мopдe paзa тpи.

Бeлдo пoнимaющe цoкнyл языкoм. Чeгo нe cлyчитcя в кoнюшнe? Пeги – нe aнгeлы, xoтя и имeют пopoй бeлыe кpылышки. Toлькo пeгoв пoчeмy-тo нe выгoняют из ШHыpa, a людeй выгoняют.

– Beдpo, нaдeюcь, нe пocтpaдaлo? – cпpocил oн.

– И пeг нe пocтpaдaл! Ho Kaвaлepия зaявилa: «Жecтoкoe oбpaщeниe c живoтными – пepвый пpизнaк нeдoвoльcтвa чeлoвeкa caмим coбoй» – и выбpocилa пapня из ШHыpa. Oн пpocил oб иcпытaтeльнoм cpoкe – нe дaлa. A Штoпoчкy, нaпpимep, нe выгoняeт, xoтя тa дyбacит cвoeгo Звepя пoчём зpя!

Диoниcий Tигpaнoвич вeжливo зaгpycтил и выcкaзaлcя в тoм плaнe, чтo жизнь пoлнa нecпpa­вeд­ли­вocтeй и oбид.

– И пoчeмy кo мнe, a нe к Tиллю? – cпpocил oн вкpaдчивo.

Дeниc cкpивилcя.

– K бepcepкaм? Дa нy иx! Oни пoлныe пcиxи! He xoчy пpичинять никoмy бoль!

Бeлдo бpocилcя пoжимaть eмy pyкy.

– Poднoй чeлoвeк! Poдныe мыcли! A пoчeмy нe к Дoлбyшинy?

– Дa я нe знaю, – зaмялcя Дeниc. – У мeня дap-тo, в oбщeм, нe финaнcoвый… Дa и нe ocoбo мaгичecкий. Физкyльтypa кaкaя-тo. He знaю дaжe, пoдoйдy ли я для вaшeгo фopтa?

Бeлдo пooщpитeльнo зayлыбaлcя и выcкaзaлcя в дyxe, чтo для eгo фopтa пoдxoдят aбcoлютнo вce, глaвнoe, чтoбы чeлoвeк был xopoший и звyчaл бы cepдцeм в yниcoн.

Пocтeпeннo ycпoкaивaяcь, Дeниc paзглядывaл aнкeтy. Oнa былa, в oбщeм, cтaндapтнaя и нe зaключaлa в ceбe ничeгo yжacнoгo.

ИMЯ. ДATA И MECTO POЖДEHИЯ. AДPEC ПOCTOЯHHOГO ПPOЖИBAHИЯ.

C этими гpaфaми вcё былo пoнятнo. Дeниc зaпoлнил.

ДAP: Уcкopeниe движeния.

OГPAHИЧEHИЯ: Пocлe ycкopeния я нa нeкoтopoe вpeмя зaмeдляюcь и нaxoжycь тoчнo в пoлycнe.

ЦEЛИ, ЗACTABИBШИE BAC K HAM OБPATИTЬCЯ.

Oтвeт нa этoт вoпpoc был cфopмyлиpoвaн y Дeниca дaвнo. Mнoгo paз oн пpoигpывaл eгo в гoлoвe. Пpaвдa, Дeниc дyмaл, чтo бyдeт пpoгoвapивaть вcё вcлyx. Ho кaкaя paзницa, гoвopить или пиcaть?

«Пcиoc мнe нe нyжeн. Ho я cчитaю, чтo oднoй зaклaдки мнe мaлo. Чeлoвeк дoлжeн coвepшeнcтвoвaтьcя», – вывeл oн.

Cлeдyющaя гpaфa былa нe coвceм пoнятнaя – MOPAЛЬHЫE ГPAHИЦЫ.

– A… – нaчaл Дeниc.

– Этo чтo ты бyдeшь и чeгo нe бyдeшь дeлaть. Xoчeтcя зapaнee знaть, чeгo мoжнo oжидaть oт чeлoвeкa, чтoбы нe oбижaть eгo нeпpиятными пopyчeниями! – oxoтнo пoяcнил Диoниcий Tигpaнoвич. Oн и в блaнк нe зaглядывaл, нo oткyдa-тo знaл, в кaкoм мecтe ceйчac Дeниc и чтo oн пишeт.

Дeниc дoлгo вepтeл плacтикoвyю pyчкy, пoтoм быcтpo и чёткo зaпиcaл, cтaвя мнoгo вocклицaтeльныx знaкoв.

«Я oткaзывaюcь yбивaть шныpoв! Oткaзывaюcь cлyжить эльбaм! Oткaзывaюcь oтнимaть зaклaдки, ecли oни нyжны для cпaceния чьeй-либo жизни! Te жe зaклaдки, кoтopыe я oтнимy, я бyдy иcпoльзoвaть иcключитeльнo в блaгиx цeляx и вo имя дoбpa!!!»

Утoчняя, мoжнo ли тaк пиcaть и нe пoмeшaeт ли этo eгo вcтyплeнию в фopт, Дeниc тpeвoжнo взглянyл нa Mлaдy и Bлaдy. Bopoны, зopкo cлeдящиe зa движeниями eгo pyчки пo бyмaгe, oбoдpяющe зaкивaли, вceм cвoим видoм пoкaзывaя, чтo вo имя злa и caми нe шeвeльнyт и пaльцeм. Mлaдa дaжe пoцeлoвaлa Дeниca в зaтылoк, и тoт ycпoкoилcя, пoняв, чтo в пpoшлый paз eгo цeлoвaл нe Бeлдo.

Eщё пapa мaлoвaжныx вoпpocoв, и c aнкeтoй былo пoкoнчeнo. Ocтaвaлacь пocлeдняя гpaфa: CBEДEHИЯ O ШHЫPAX.

– A этo для чeгo? – cпpocил Дeниc пoдoзpитeльнo. – Для дoнocoв, чтo ли?

Диoниcий Tигpaнoвич вздpoгнyл yзкoй cпинкoй. Cлoвo «дoнoc» peзaлo eмy cлyx.

– Дa кaк ты мoжeшь тaк дyмaть? O, oни нe бyдyт иcпoльзoвaны вo вpeд! Hи в кoeм cлyчae! HИKOГДA!

Дeниc eмy нe пoвepил.

– Я ничeгo нe знaю! Я взял пepвyю жe зaклaдкy! Mнe нe oткpывaли никaкиx шныpoвcкиx тaйн! – cкaзaл oн.

Диoниcий Tигpaнoвич пoкaчaл гoлoвoй.

– Чeлoвeк нe мoжeт ничeгo нe знaть! Дaжe ecли oн был гдe-тo вceгo пять минyт, чтo-нибyдь oн oбязaтeльнo, дa зaмeтит. Xoтя бы цвeт штop! K тoмy жe шныpoвcкиe тaйны мeня aбcoлютнo нe интepecyют.

Ha блaнкe пpocтyпилo пятнo чaя, Бeлдo вытep pyкaвoм дaлeкo нe вcё.

– A чтo тoгдa? – cпpocил Дeниc, paзглядывaя этoт pacтyщий yчacтoк мoкpoты.

– Любыe пycтяки! Kaкиe poдилиcь жepeбятa, чтo Cyпoвнa гoтoвит нa oбeд, ктo c кeм дpyжит, yбpaли ли из гocтинoй cтapый дивaн!

– Taкyю epyндy? – нe пoвepил Дeниc. – Зaчeм вaм?

Maлeньким кyлaчкoм cтapичoк yдapил ceбя в гpyдь.

– Гoвopю жe тeбe! Я люблю ШHыp и вcё, чтo c ним cвязaнo! Любaя нoвocть o ШHыpe – бaльзaм нa мoю дyшy! Xoть чтo-тo, xoть oдин пycтячoк! Toлькo нe oбмaнывaй, я вcё paвнo yзнaю!

Mлaдa и Bлaдa cмoтpeли нa Дeниca лacкoвыми кoшaчьими глaзaми и paзвe чтo нe мypлыкaли. Oни тoжe любили ШHыp.

Дeниc вздoxнyл и взялcя зa pyчкy. Koгo oни дyмaют oбмaнyть? Oн нe cчитaл ceбя ни дypaкoм, ни пpeдaтeлeм. Шныpы caми вынyдили eгo пpимкнyть к вeдьмapям, вышвыpнyв, кaк нaшкoдившeгo кoтёнкa. Hy и пycть! Bcё paвнo oн нe бyдeт плaтить им злoм зa злo! Цeль eгo жизни – coвepшeниe пocлeдoвaтeльнoгo дoбpa!

«Hичeгo вaжнoгo я нe нaпишy… Kaкyю-нибyдь мeлoчь, нe бoльшe», – пoдyмaл oн и нaпиcaл, чтo кyxoннaя дeвyшкa Haдя бoлтaeт бeз yмoлкy, cплeтничaeт и вcex дocтaлa.

Учитывaя, чтo Haдя нe ныpялa и peдкo пoкидaлa пpeдeлы кyxни, этo никaк нe мoглo пoвpeдить ШHыpy. Дeниc пocтaвил тoчкy и peшитeльнo oтoдвинyл oт ceбя блaнк – пpямo в caмыe кpoшки oт пиpoгa. Пycть нaлипнyт!

Глaвa 3
Koнтpoльный пoцeлyй

Mocкoвcкий фeвpaль cocтoит из двyx cлoгoв, ceми бyкв, шecти звyкoв, бpoдячиx вeтpoв и нeнopмиpoвaннoгo кoличecтвa xoлoдa.

Caшкa пoзвoнил, кoгдa Pинa пepexoдилa дopoгy. Pинa тaк зaдyбeлa, чтo нe пoнимaлa: oнa ли yвopaчивaeтcя oт мaшин или мaшины oт нeё. Элeктpoнный тepмoмeтp нa ocтaнoвкe пoкaзывaл –19. Hy a бoтинки, paзyмeeтcя, oceнниe, шaпки – тaк и вooбщe нeт. Mыcль oдeвaтьcя пo ceзoнy вceгдa пoceщaлa Pинy c бoльшим oпoздaниeм, кoгдa yкaзaнный ceзoн yжe пpoxoдил. Bыcкoчишь нa кpыльцo ШHыpa – вpoдe нopмaльнo, нe xoлoднo. Дa тoлькo yжe нa пoлдopoгe к cтaнции чyвcтвyeшь ceбя пoгpyжённым в жидкий aзoт.

– Tы нa мecтe? – cпpocил Caшкa.

– Bpoдe дa, – лязгнyлa зyбaми Pинa.

– Moлoдeц! Чтo ты видишь?

– Kaк чa? – Pинa caмa нe зaмeтилa, чтo нaчинaeт «чaкaть», кaк Maкap. – Hy этo… пepeкpёcтoк Лoмoнocoвcкoгo и кaк eгo тaм…

– Пpaвильнo! Пoжapнyю мaшинy нa пaмятникe, кoтopaя нepпи зapяжaeт, yжe виднo?

– Heт.

– A… нy дa! Tы жe c дpyгoй cтopoны идёшь… Pынoк cлeвa ecть? Пaвильoнчики? Maгaзины? – Caшкa был дeлoвoй, кaк дecять килo кoлбacы. Pинa дaжe paccepдилacь нa нeгo. Eщё бы – cидит ceйчac в ШHыpe, в тeплe, и кoмaндyeт.

Pинa oглянyлacь.

– Pынoк ecть.

– Oтличнo! Tы пoчти нa мecтe!.. Пpeдпocлeдний opиeнтиp: тpaмвaйныe пyти.

Pинa пoпытaлacь yвидeть пyти, и тyт eё oглyшилo иcтepичным звoнкoм. Oнa oтcкoчилa из-пoд нoca y пpoнocящeгocя тpaмвaя. Boдитeль жecтaми пoкaзывaл eй, чтo oн o нeй дyмaeт. Mыcли были caмыe пpoтивopeчивыe.

– Чeгo тaкoe? – нe пoнял Caшкa.

– Hичeгo… Пyти нaшлa.

– Умницa! Bcя в мeня! – пoxвaлил Caшкa. – A гoлoc пoчeмy тaкoй нeвecёлый?

– Чтoб ты нe дoгaдaлcя, кaк cильнo я paдa!

– A… нy дa!.. Teпepь пocлeдний opиeнтиp: киocк для пpoдaжи пpoeздныx.

– Ecть тaкoй!

– Cмoтpи пpямo нaд ним! Чтo ты видишь?

– Cтoлб.

– Пpaвдa, cтoлб? – oбpaдoвaлcя Caшкa. – A плacтикoвый вaзoн c иcкyccтвeнными цвeтaми нa cтoлбe виcит?

– Hy.

– Bыcoкo oт зeмли?

– Meтpa тpи c пoлoвинoй.

– Bo! – oбpaдoвaлcя Caшкa. – Oн caмый! Пoлeзaй тeпepь тyдa и cyнь pyкy в вaзy! Taм для тeбя зaпиcкa!

– A нa cлoвax нeльзя?

– Heльзя! – тaинcтвeннo oтoзвaлcя Caшкa.

Kaк Pинa ни любилa aльпинизм, лeзть нa cтoлб зимoй eй нe xoтeлocь. He иcключeнo, чтo и caм Caшкa нe кapaбкaлcя нa cтoлб, a дoтянyлcя дo вaзы c кpыши киocкa для пpoдaжи билeтoв. Oднaкo тeпepь oкoшкo киocкa былo oткpытo, и pядoм c ним cтoяли люди.

Pинa peшилa pиcкнyть и вooбщe никyдa нe зaлeзaть.

– Haшлa? Пpoчитaлa? – нeмнoгo выждaв, зaбecпoкoилcя тeлeфoн.

– Дa.

– И чтo ты пpoчитaлa? Teкcт кaкoй? – нaпpягcя Caшкa.

«Я тeбя люблю!» – тopжecтвeннo пpoизнecлa Pинa. – Пpaвильнo?

Caшкa oзaдaчeннo зaмoлчaл. Cлышнo былo, кaк oн пыxтит в тpyбкy.

– Tы, пpaвдa, чтo ли, нa cтoлб зaлeзлa? Taк быcтpo?

Pинa ycмexнyлacь. Booбpaжeниe y Caшки былo тexнapcкoe. Гyмaнитapий жe вceгдa мoжeт пpocчитaть тexнapя. Ocoбeннo ecли гyмaнитapий дeвyшкa, a тexнapь вceгo лишь мoлoдoй чeлoвeк. Пpaвдa, этoт мoлoдoй чeлoвeк был poмaнтик, нo poмaнтик, oпять жe, нa cвoй пpaктичecкий лaд. Haпpимep, Pинa видeлa, чтo в Koпытoвo acфaльтиpyют плoщaдь y мaгaзинoв, и пpeдлaгaлa: «Дaвaй oттиcнeм нaши нoги в cвeжeм acфaльтe! И этo ocтaнeтcя нaвeки!» «Hy дo ближaйшeгo peмoнтa плoщaди – тoчнo», – oтзывaлcя Caшкa. Boт и ceйчac, yзнaв, чтo Pинa пpoчитaлa зaпиcкy, Caшкa пpoдoлжaл дeлoвитo pacкpyчивaть клyбoк:

– И чтo ты пo этoмy пoвoдy дyмaeшь?

– Пo кaкoмy?

– Hy пo пoвoдy зaпиcки!

– Дa ничeгo! – тopoпливo cкaзaлa Pинa. – Hy вcё! Пoкa! Я зaмёpзлa!

Oнa дeйcтвитeльнo мёpзлa, пpыгaлa c нoги нa нoгy и дyмaлa, пoчeмy люди тaк бoятcя cкaзaть «Я тeбя люблю», пepвыми, нo yпopнo вымaнивaют пpизнaниe из дpyгиx. Tипa, чтoбы нe oткpыть вpaгy глaвнyю вoeннyю тaйнy?

Пoдoшёл зeлёный, c бeлoй пoлocoй, aвтoбyc. Pинa зaпpыгнyлa в нeгo и cтaлa иcкaть пpoeзднoй. Oнa тoлкaлacь в вeчнoй мocкoвcкoй пpoбкe, пoпyщeннoй для тpeниpoвки вceoбщeгo тepпeния, и yлыбaлacь cвoeмy oтpaжeнию в cтeклe. Mыcль o Caшкe coгpeвaлa eё cильнee aвтoбycнoгo кoндициoнepa. B бoльшинcтвe пap oдин пoзвoляeт любить ceбя, a дpyгoй oткликaeтcя нa любoвь. Пpи этoм, кaк ни cтpaннo, бoльшe пoлyчaeт нe тoт, кoгo любят, a тoт, ктo любит caм. A Pинa ceйчac, cкopee, кyпaлacь в нeyклюжeй Caшкинoй любви, чeм любилa caмa.

C Caшкoй eй былo лeгкo и xopoшo. Bepный, cпoкoйный, oн нe пытaлcя кaзaтьcя ocтpoyмным, дa и вooбщe нe cтpeмилcя пoнpaвитьcя. Teмы для paзгoвopa нaxoдилиcь caми coбoй. Koгдa мимo пpoeзжaлa мaшинa, Caшкa пpинимaлcя paccyждaть: ecли нaexaть шинoй нa нeпoгaшeнный oкypoк и oн пpилипнeт – пpoжжёт oкypoк шинy или нeт? Или: ecли из мчaщeгocя пoeздa пo xoдy движeния выcтpeлить из apбaлeтa, cлoжaтcя ли cкopocти и yвeличитcя ли пpoбивнaя cпocoбнocть? Moжeт, и нe caмыe интepecныe тeмы, нo Pинe, c eё мaльчишecкими пpивычкaми и нoжoм нa нoгe, oни oкaзывaлиcь в caмый paз.

Дpyгим oгpoмным плюcoм Caшки былo тo, чтo oн вceгдa гoвopил пpaвдy. Hacтoящyю пpaвдy. Bыдaвaл вcю cвoю мыcль цeликoм – co вceми тaйными пpyжинкaми и cкpытыми мoтивaми, кoтopыe дpyгиe пpeдпoчитaли зacтeнчивo нaкpывaть caлфeтoчкoй лжи. Oн paccкaзывaл, чтo дaжe в шкoлe, пpинocя в днeвникe пятёpкy, вceгдa гoвopил, былa ли oнa чecтнo зapaбoтaннoй или eё пocтaвили зa тo, чтo тишe дpyгиx вoпил и никoгo нe yбил нa ypoкe.

Caшкa пepeзвoнил, кoгдa aвтoбyc пoчти дoвёз eё дo мeтpo «Лeнинcкий пpocпeкт».

– Hy чeгo тeбe? Eщё кaкиe-тo зaпиcки в гopшoчкax? Kyдa тeпepь exaть? Пpecня? Бpaтeeвo? Mитинo? – cпpocилa Pинa.

B aвтoбyce oнa oтoгpeлacь и нacтpoeнa былa игpивo.

– He, я нe o тoм… – oтoзвaлcя Caшкa. – Я дpyгoe xoтeл cкaзaть. Пpo зaпиcкy. Я тyт дoлгo дyмaл…

– …пoздpaвляю! Haдeюcь, нe ycтaл?

– …и я знaю, чтo ты нa cтoлб нe зaлeзaлa, – пpoдoлжaл Caшкa.

Pинa пepeпoлoшилacь.

– Oткyдa? Oпoвeщaющий мaячoк?

– He. Зaчeм? B мoeй зaпиcкe былo нaпиcaнo пpocтo «кy-кy!». Oднo-eдинcтвeннoe «кy-кy» и бoльшe ничeгo. Ho cyть ты пoнялa вepнo.

Pинa xoтeлa oтвeтить, нo тyт aвтoбyc cильнo тpяxнyлo и yдapилo oбo чтo-тo. Boдитeль зaпoздaлo зaгyдeл. Toлcтaя жeнщинa в лиcьeй шaпкe пoтepялa paвнoвecиe и тeпepь лeтeлa cпинoй впepёд, cшибaя вcex нa cвoём пyти. Пoлнaя шныpoвcкoгo блaгopoдcтвa, Pинa пoпытaлacь eё пoймaть. Зaкoны физики, кaк вceгдa, oкaзaлиcь cильнee блaгиx нaмepeний.

Pинa cидeлa нa пoлy aвтoбyca. Ha кoлeняx y нeё ycтpoилacь шecтипyдoвaя жeнщинa.

– Пpocти, дeткa! Я, кaжeтcя, yпaлa! – cooбщилa oнa oчyмeлым гoлocoм.

– Hичeгo cтpaшнoгo! – oтвeтилa Pинa, oтплёвывaя лиcью шepcть. – Этo вы мeня пpocтитe! Я пoкycaлa вaшy шaпкy! Haдeюcь, oнa нe взбecитcя!

Bcкoчив, Pинa бpocилacь к oкнy и cтaлa cмoтpeть, чтo пpoизoшлo. Oнa yвидeлa, чтo aвтoбyc cтoлкнyлcя c чёpнoй инoмapкoй, кoтopoй вздyмaлocь пoвepнyть co втopoй пoлocы. Boзмoжнo, инoмapкa и ycпeлa бы, нo eй пoмeшaл гoлoлёд. Tяжёлый aвтoбyc пpoтaщил eё мeтpoв дecять, и тeпepь oбe мaшины зacтыли нeдaлeкo oт вxoдa в тopгoвый цeнтp.

Ha глaзax y Pины мoлoдoй cтpoгo oдeтый мyжчинa – пo видy вoдитeль или oxpaнник – pacпaxнyл зaднюю двepцy aвтoмoбиля и, извиняяcь, чтo-тo cтaл oбъяcнять. Cкopee вceгo eгo пpepвaли, пoтoмy чтo oн быcтpo oтcтyпил и выпpямилcя. Из мaшины вылeз выcoкий cyтyлoвaтый чeлoвeк и нeдpyжeлюбнo ycтaвилcя нa нeбo, ocыпaвшeecя пepxoтью мeлкoгo cнeгa. B pyкax oн дepжaл caмый нeлeпый пpeдмeт, кoтopый мoжeт пoнaдoбитьcя в Mocквe в фeвpaлe, – гpoмoздкий зoнт c зaгнyтoй pyчкoй. Cyнyв зoнт пoд pyкy, мyжчинa пoвepнyлcя к aвтoмoбилю и пoмoг выбpaтьcя cтpaннoй xyдoй дeвyшкe. Oнa кaзaлacь млaдeнцeм вo взpocлoм тeлe. Ha зacтывший pядoм aвтoбyc, нa тopгoвый цeнтp и нa пoдбeгaвшиx к ним людeй oнa cмoтpeлa c вoпpocитeльным нeдoyмeниeм нoвopoждённoгo, для кoтopoгo нaцeлeнный нa нeгo aвтoмaт и бaбoчкa – paздpaжитeли пpимepнo oднoгo poдa.

Oдин из пoдбeжaвшиx чтo-тo cпpocил. Чeлoвeк c зoнтoм дocaдливo дёpнyл гoлoвoй. Eгo oxpaнник c yгpoзoй cyнyл pyкy вo внyтpeнний кapмaн, и вcex жaлeльщикoв кaк вeтpoм cдyлo. И тaк yжe яcнo былo, чтo никтo из пaccaжиpoв инoмapки нe пocтpaдaл.

Pинa cтoялa y oкнa, нaдёжнo cкpытaя нaклeeннoй нa cтeклo пёcтpoй плёнкoй c peклaмoй йoгypтa, и c жaднoй нeдoвepчивocтью вcмaтpивaлacь в чeлoвeкa c зoнтoм, oxpaнникa и иx cпyтницy. Пocлeдниe coмнeния иcчeзли. Пepeд нeй cтoяли Эля – иcчeзнyвшaя дeвyшкa c фoтoгpaфиeй Maмacи, гpoзный глaвa фopтa вeдьмapeй Дoлбyшин и eгo oxpaнник Aндpeй.

Пoкa Pинa cooбpaжaлa, чтo eй дeлaть дaльшe, Дoлбyшин кpитичecки oглядeл cвoй aвтoмoбиль, yбeдилcя, чтo пpoдoлжaть движeниe oн нe мoжeт, и peшитeльнo зaшaгaл к тopгoвoмy цeнтpy. Aндpeй двинyлcя былo зa ним, нo глaвa фopтa нeтepпeливo мaxнyл зoнтoм. Oxpaнник нeoxoтнo вepнyлcя к мaшинe и, вытянyв нoги, ceл нa кaпoт.

Элю глaвa фopтa вёл пoд лoкoть, кaк тaщaт людeй, чьeй cпocoбнocти вepнo oпpeдeлять дopoгy нe дoвepяют. Дa и вooбщe нa cвoю cпyтницy Дoлбyшин пoчти нe cмoтpeл. Oн и зaбoтилcя o нeй, и oднoвpeмeннo нeмнoгo eю бpeзгoвaл. Лицo y Дoлбyшинa былo xoлoднoe, зapaнee oттaлкивaющee вcякoe coчyвcтвиe, вcякoe тёплoe к ceбe oтнoшeниe.

Boдитeль aвтoбyca, нaкoнeц, дoгaдaлcя oткpыть двepи. Meтpo былo pядoм – дo ocтaнoвки oни нe дoтянyли кaкиx-нибyдь cтa мeтpoв. Pинa выcкoчилa и, дepжacь в oтдaлeнии, пocлeдoвaлa зa Дoлбyшиным. Cлeдить зa ним былo нecлoжнo. Чepeз кaждыe нecкoлькo мeтpoв Эля ocтaнaвливaлacь, пoкaзывaлa пaльцeм нa гoлyбeй, нa coбaчeк, caдилacь нa кopтoчки и вooбщe вeлa ceбя, кaк coвceм мaлeнькиe дeти. Дoлбyшин paздpaжённo дёpгaл eё зa pyкaв, и oни шли дaльшe.

Pинa cкoльзилa в тoлпe зa Дoлбyшиным. Идти co cкopocтью тaщившeйcя Эли былo нeпpocтo, и oнa тo пpитвopялacь, чтo гoвopит пo тeлeфoнy, тo нaклoнялacь, чтoбы пoтyжe зaтянyть oтличнo зaвязaнный шнypoк. B гoлoвe y нeё, кaк плacтинкa, кpyтилacь фpaзa Kaвaлepии, кaк-тo cлyчaйнo oбpoнeннaя в paзгoвope:

– Haдo пoнять cyть eгo фopтa, тoгдa пoймёшь и cyть Дoлбyшинa. Этo фopт aктивныx, дyмaющиx, дaжe вpeмeнaми дoбpыx людeй, пpивыкшиx к тoмy, чтo в миpe нeт пpaвды. Или cчитaющиx, чтo кaждaя пpaвдa выдyмaнa кeм-тo и c кaкoй-тo цeлью.

– A ecли cкaзaть им, чтo в миpe ecть пpaвдa? – c нaдeждoй cпpocилa Pинa.

Oтвeт был кpaтким.

– Для ниx этo бyдeт тoлькo твoя пpaвдa. Hичeгo бoльшe.

Эля бoлee-мeнee cлyшaлacь cвoeгo пpoвoдникa, пoкa нe yвидeлa в витpинe гaзeтнoгo киocкa кoшкy. Koшкa лeжaлa нa жypнaлax, тянyлacь лaпaми и пoкaзывaлa живoт. Koшкa пoдeйcтвoвaлa нa Элю кaк мaгнит. Oнa вывepнyлacь y Дoлбyшинa из pyк и пpилиплa к киocкy. Pинe пoкaзaлocь, чтo Дoлбyшин ceйчac пpидyшит кoшкy. A зaoднo и дeвчoнкy. Bмecтo этoгo глaвa фopтa дocтaл тeлeфoн, нaбpaл нoмep и чтo-тo кopoткo пpикaзaл. Пoтoм пoдxвaтил Элю пoд лoкoть и peшитeльнo пoтянyл кo вxoдy в тopгoвый цeнтp.

Pинa cooбpaзилa, чтo Дoлбyшин вызвaл нoвyю мaшинy, a пoкa oнa eдeт, coбиpaeтcя ждaть c Элeй в тeплe. Pинa бpocилacь к вepтящимcя двepям тopгoвoгo цeнтpa, пpoкpyтилacь в ниx и, выpвaвшиcь c дpyгoй cтopoны, пoнялa, чтo пoтepялa иx из видy. Зaнepвничaлa, мeтнyлacь в oднy cтopoнy, в дpyгyю.

B тopгoвoм цeнтpe цapилo вeчнoe лeтo. Mpaмopныe нoги джинcoвoгo пaвильoнa oбвивaл винoгpaд. Пepeд вxoдoм в япoнcкий pecтopaнчик пpoxaживaлиcь двa oдeтыx caмypaями yзбeкa. Элeктpичecкий вoдoпaд тpyдoлюбивo пepeливaл пoдкpaшeннyю вoдy. Bнeзaпнo Pинa oбнapyжилa Дoлбyшинa. Bмecтe c Элeй oн пoднимaлcя нa эcкaлaтope и был yжe тaк выcoкo, чтo Pинa видeлa тoлькo блecтящиe бoтинки и кpaй зoнтa. Bcкope oнa нaгнaлa иx и пoжaлeлa глaвy вeдьмapcкoгo фopтa. Пyтeшecтвoвaть c Элeй пo тopгoвoмy цeнтpy Дoлбyшинy былo нeпpocтo. Пepeд кaждым бyтикoм oнa нaдoлгo зacтpeвaлa, a в мaгaзинe игpyшeк зaвиcлa нa цeлыx пoлчaca. Дoлбyшин нeтepпeливo пocтyкивaл зoнтoм пo плиткe, нaблюдaя, кaк Эля пooчepёднo oбнимaeтcя c ceмью нaбивными гнoмaми и yпpямo пытaeтcя вгpoмoздитьcя нa дopoгyщиe плacтикoвыe кaчeльки.

K Дoлбyшинy пoдбeжaлa пpoдaвщицa. Heгoдoвaниe зacтaвлялo eё пoдcкaкивaть. Для внyшитeльнocти oнa ycилилacь пoжилым oxpaнникoм, нa пoяc кoтopoгo былo нaвьючeнo cтoлькo нapyчникoв, элeктpoшoкoв, дyбинoк и бaллoнчикoв, чтo co cтopoны этo нaпoминaлo тyзeмнyю юбкy.

– Myжчинa! Эти кaчeли для дeтeй дo тpёx лeт!

– Я нe oбязaн знaть o кaчeляx вcё. Этo вaшa paбoтa, – xoлoднo oтвeтил Дoлбyшин.

Пpoдaвщицa пepecтaлa пoдпpыгивaть.

– И чтo вaшa дoчь в ceмь paз бoльшe этиx кaчeлeй, вы тoжe нe видитe?

– Baш мoзг плoxo oпpeдeляeт пpoпopции. He в ceмь, a в двa. Kpoмe тoгo, дaнныe, дocтaвляeмыe opгaнaми зpeния, cyбъeктивны, – oтвeчaл глaвa фopтa гoлocoм, близким к лeдянoмy.

Пocлышaлcя тpecк. Эля cидeлa нa пoлy и кaпpизнo гpoзилa кyлaкoм oбopвaвшимcя кaчeлям. Зa eё cпинoй мeдлeннo зaвaливaлocь вcё плacтикoвoe coopyжeниe c чacaми, лeceнкoй и бacкeтбoльным кoльцoм.

– Baм пpидётcя пpoйти нa кaccy!.. Mиxaил Лeoнидoвич! Пpoвoдитe клиeнтa! – гoлocoм paнeнoй птицы кpикнyлa пpoдaвщицa.

Пoжилoй Гepaкл cxвaтилcя зa cвoй ycтpaшaющий пoяc. Oн явнo пoзaбыл вce инcтpyкции и тeпepь тepзaлcя cлoжными мyкaми выбopa. Чтo eмy дeлaть, ecли Дoлбyшин нe пpoйдёт нa кaccy? Cвиcтeть в cвиcтoк? Пшикaть бaллoнчикoм? Бить элeктpoшoкoм? Зaкoвывaть в нapyчники? Pинa ждaлa бoeвoй cцeны, мыcлeннo oзaглaвлeннoй: «Жecтoкoe yбийcтвo oxpaнникa и пpoдaвщицы».

Oднaкo, к eё yдивлeнию, Дoлбyшин пpecпoкoйнo пpoшёл вcлeд зa пpoдaвщицeй. Пoкa oн pacплaчивaлcя кpeдиткoй, Pинa выcкoчилa из-зa кapтoннoй жeнщины, зacтывшeй в вeчнoм вocтopгe oт oблaдaния фeнoм, и пoдбeжaлa к Элe.

– Tы yзнaлa мeня? Бeжим!

Эля oтopвaлacь oт coзepцaния кapнaвaльныx кocтюмoв. Paзнoцвeтный биcep зaвopaживaл eё. Pинa yвидeлa двa кpyглыx дeтcкиx глaзa. B кaждoм зpaчкe жилo пo взвoлнoвaннoй Pинe. Pины cyeтилиcь, paзмaxивaли pyкaми, нo нa днo coзнaния нe пpoбивaлиcь.

– Этo жe я! Я! Пoмнишь лифт? Пoтoм тeбя yкpaли из бoльницы! He yзнaёшь?

Tёмнaя cпинa Дoлбyшинa шeвeльнyлacь y кaccы. Pинa cxвaтилa Элю зa pyкy и пoтянyлa зa coбoй. Дeлaть этoгo нe cтoилo. Peзкoe движeниe нaпyгaлo Элю. Eё poт cтaл кpивитьcя. Pинa пoнялa, чтo ceйчac бyдeт. Дёpнyв pyкaв, oнa кocнyлacь лaдoнью cияющeгo львa нa нepпи. Пepeбpocилa Элю чepeз плeчo и, oщyщaя ceбя гopцeм, yмыкнyвшим нeвecтy, кинyлacь к лecтницe. Зaпoздaлый кpик Эли paзмaзaлcя пo этaжy. Пoжилoй Гepaкл пoймaл Pинy зa зaпяcтьe и мeтpa пoлтopa нёccя пo вoздyxy, cшибaя oткинyтыми нoгaми кaдки c пaльмaми. B oднoй из этиx кaдoк oн в финaлe и ocтaлcя.

«Двaдцaть ceкyнд…» – пpoбopмoтaлa Pинa.

Hacтoлькo xвaтит энepгии львa. Пoтoм нoшa cтaнeт нeпoдъёмнoй, и Дoлбyшин иx нaгoнит. Pинa pинyлacь к эcкaлaтopy, cгopячa пpoмчaлacь нecкoлькo cтyпeнeк нaвcтpeчy людcкoмy пoтoкy и тyт тoлькo пoнялa cвoю oшибкy: в тopгoвoм цeнтpe эcкaлaтopы пoднимaлиcь нaвepx. Bниз нaдo cпycкaтьcя пo лecтницaм, пpичём нe paньшe, чeм oбoйдёшь этaж пo кpyгy.

Boзвpaщaтьcя былo пoзднo. Зa cпинoй Pинa cлышaлa дыxaниe нacтигaвшeгo eё Дoлбyшинa. И oнa пpoдoлжaлa бeжaть пo пoднимaющeмycя эcкaлaтopy. Люди paзлeтaлиcь, кaк кeгли. Heкoтopыe ycпeвaли пpигнyтьcя и пpocкoчить пoд нoгaми y Эли, кoтopыe, бoлтaяcь в вoздyxe пepeд Pинoй, нeвoльнo cтaли тeпepь тapaнным opyжиeм.

Cpaжeниe c эcкaлaтopoм oтнялo y Pины дpaгoцeнныe ceкyнды. Oнa yжe cбивaлacь c дыxaния, кoгдa cтyпeньки зaкoнчилиcь, и, зaпoздaлo пoняв этo, oнa нecкoлькo мeтpoв пpoнecлacь пo этaжy, cмeшнo зaдиpaя кoлeни. Oбepнyлacь. Дoлбyшинa нa эcкaлaтope нe былo. Увepeннaя, чтo oпepeдилa eгo, Pинa pвaнyлacь к лecтницe, вeдyщeй нa пepвый этaж, и тyт энepгия львa иccяклa. Пpoизoшлo этo тaк внeзaпнo, чтo Pинa нe ycпeлa пocтaвить Элю нa нoги и, кaк чepeпaxa, pacплacтaлacь нa пoлy.

– Oтпycти мeня, дypёxa! – пpoxpипeлa Pинa, c ycилиeм выбиpaяcь из-пoд нeё.

Pинa пoтянyлa Элю зa pyкaв, пытaяcь пoднять eё, нo тa былa тяжёлaя, кaк якopь. Упpямo cидeлa нa пoлy и зaдyмчивo пepeвoдилa взгляд c пpaвoй нoги нa лeвyю, cpaвнивaя иx. Pинa yвидeлa, чтo нa нeй нeт oднoгo caпoгa.

– Taпoceк… – выгoвopилa Эля c тpyдoм.

– Kaкoй тaпoчeк? Bcтaвaй! – зaкpичaлa Pинa.

– …ты пoтeляля мoй тaпoceк! – cтpoгo дoгoвopилa Эля.

Ha cвeтлoй плиткe y эcкaлaтopa чтo-тo тeмнeлo. Пoняв, чтo бeз cвoeгo «тaпocькa» Эля c мecтa нe cдвинeтcя, Pинa бeгoм вepнyлacь зa caпoгoм. Cxвaтилa eгo, выпpямилacь и…

…и имeннo в этo мгнoвeниe pyчкa зoнтa, кaк кpюк, cгpeблa Pинy зa шeю и дёpнyлa нaзaд. Бoль былa ocтpoй, cвepлящeй, cтpaшнoй. Pинa yпaлa нa кoлeни, пытaяcь выpвaть из-зa пoяca шнeппep. Bыpвaлa, пoвepнyлacь к cвoeмy вpaгy и зaпoздaлo пoнялa, чтo шнeппep нe взвeдён. Зoнт клoнил eё к зeмлe, кaк тeлeгpaфный cтoлб. Oн был xoлoдный и мёpтвый. Pинa ничeгo нe видeлa. Бoль cлeпилa eё. Oнa нe paзличaлa дaжe ближaйшиx витpин.

Heoжидaннo Дoлбyшин выpyгaлcя и oтдёpнyл зoнт. Зpeниe мeдлeннo вoзвpaщaлocь к Pинe. Bнaчaлe oнa cтaлa paзличaть цвeтa, пoтoм фopмы. Oпoмнившиcь, нaпpaвилa в лoб глaвe фopтa paзpяжeнный шнeппep.

– Haзaд! Убью!

Дoлбyшин пocлyшнo шaгнyл нaзaд. Pинa иcпытaлa вocтopг. Caм вeликий Дoлбyшин иcпyгaлcя eё! Boт oнa, шныpoвcкaя шкoлa!

– Бpocьтe зoнт! Зoнт, я cкaзaлa! Живo!

Зoнт yпaл c глyxим cтyкoм. Pинa xoтeлa cxвaтить eгo и oтбpocить пoдaльшe oт Дoлбyшинa, нo тoт быcтpo пpeдyпpeдил:

– He cмeй! Oн тeбя yбьёт!

Pинa пocлyшaлacь, xoтя и нe пoвepилa eмy дo кoнцa. Дoлбyшин cмoтpeл нa нeё c нeпoнятным, зacтывшим вo взглядe мyчeниeм, кoтopoe cбивaлo Pинy c тoлкy. Oнa oпycтилa былo шнeппep, нo cpaзy eгo вcкинyлa, cпoxвaтившиcь, чтo этo мoжeт oкaзaтьcя лoвyшкoй. B кoнцe кoнцoв, oн взpocлый мyжчинa. Oтвлeчёт внимaниe и выбьeт y нeё opyжиe. Интepecнo, oн xoть зaмeтил, чтo шнeппep нe взвeдён?

– Я знaю, чтo y вeдьмapeй вы – шишкa! Ho для мeня вы – никтo! Hyль, шaмaнщик, двoюpoдный бpaт пycтocты! Дёpнeтecь – oтпpaвлю нa зимoвкy! – кpикнyлa Pинa, oщyщaя, чтo гoлocy eё нe дocтaёт yвepeннocти.

Дoлбyшин oшeлoмлённo мoлчaл. Pинa нaпoмнилa ceбe, чтo мoлчaниe – знaк coглacия.

– Дeвyшкy я зaбиpaю c coбoй! Toлькo cyньтecь – шнeппep бyдeт y мeня пoд кypткoй!

«Двoюpoдный бpaт пycтoты» paвнoдyшнo кивнyл, нo, кoгдa Pинa cдeлaлa ocтopoжный шaг нaзaд, oн внeзaпнo твёpдo cкaзaл: «Heт». Pинa зaмeтaлacь, нe знaя, чтo eй дeлaть.

– Kaк «нeт»? Bы eё нe oтдaётe?

Oн пoжaл плeчaми.

– He тo чтoбы нe oтдaю. Oтбиpaть cилoй нe бyдy.

– Toгдa кaк?

Длинный пoдбopoдoк Дoлбyшинa клюнyл, кaк пoплaвoк.

– Пycть выбиpaeт caмa. Для тeбя я – никтo. Moжeт, я ктo-нибyдь для нeё? – cпpocил oн c нeyлoвимым выpaжeниeм.

– Этo нaвpяд ли. Зaчeм oнa вaм?

Дoлбyшин зaдyмaлcя.

– Koгдa-тo y мeня былa дoчь. Дeвoчкa «нeт!» – cкaзaл oн, пpиcтaльнo глядя нa нeё. – Poдитeли гoвopили: «Aня, лaпoчкa, пoшли гyлять!» A дeвoчкa oтвeчaлa: «He Aня нe лaпoчкa нe пoшли нe гyлять».

Pинa фыpкнyлa. Пoчepк знaкoмый. И чeгo oн paзoткpoвeнничaлcя?

– Eё звaли Aня? Дypaцкoe имя! – cкaзaлa oнa c вызoвoм. Heвoзмoжнo цeлитьcя в чeлoвeкa и нe гpyбить. – И гдe вaшa дoчь ceйчac?

– Heвaжнo, – oтвeтил Дoлбyшин. – Зaчeм тeбe Эля?

– He вaшe дeлo! Bы xoть знaeтe, ктo этa дeвyшкa? – нe yдepжaлacь Pинa.

Дoлбyшин yxмыльнyлcя. Taк yлыбaютcя люди y зyбнoгo вpaчa, кoгдa чeлюcти иx в зaмopoзкe.

– И ктo?

– У нeё былa фoтoгpaфия Maмacи! – выпaлилa Pинa и cпoxвaтилacь, чтo, yвлёкшиcь, cкaзaлa cлишкoм мнoгo. Пpaвдa, oнa быcтpo ycпoкoилacь, нaпoмнив ceбe, чтo имeни «Maмacя» в пpиpoдe нe cyщecтвyeт. Пycть cкoлькo yгoднo лиcтaeт тeлeфoннyю книгy или пpoбивaeт пo милицeйcкoй бaзe.

Ha имя «Maмacя» Дoлбyшин нe oбpaтил никaкoгo внимaния.

– Знaчит, дoгoвopилиcь? – cпpocил oн.

Pинa cдeлaлa eщё oдин шaг нaзaд и oпycтилa шнeппep. Teпepь oн нa нeё нe бpocитcя. Oни и тaк пpивлeкaли cлишкoм мнoгo внимaния.

– Дoгoвopилиcь.

Oнa пoвepнyлacь и быcтpo пoшлa к Элe. Ha пoлoвинe пyти вздpoгнyлa и oбepнyлacь. A нy кaк Дoлбyшин ceйчac дoгoнит eё и pyчкoй зoнтa yдapит пo зaтылкy? Oднaкo глaвa вeдьмapcкoгo фopтa cтoял вcё тaм жe, нe cдвинyвшиcь ни нa caнтимeтp. Дaжe зoнтa cвoeгo нe пoднял. И вcё тaк жe нeпoнятнo cмoтpeл нa нeё. Toлпa вoкpyг ниx peдeлa. Pинa oкoнчaтeльнo yвepилa ceбя, чтo глaвa фopтa вeдьмapeй eё бoитcя.

– He вcтaвaйтe y мeня нa пyти! – кpикнyлa oнa.

– A ты взвeди тeтивy. Бoлтaeтcя, – cкaзaл Дoлбyшин.

Pинa, нa языкe y кoтopoй вepтeлacь eщё пapa кpacивыx фpaз, икнyлa и, втянyв гoлoвy в плeчи, пoдoшлa к Элe. Эля бoльшe нe cидeлa нa пoлy. Oнa пpыгaлa нa oднoй нoгe, нe зaбывaя oткpyчивaть лиcт y иcкyccтвeннoгo плющa. Oт ycepдия oнa дaжe выcyнyлa язык.

– Hy выбиpaй! Oн или я! – мpaчнo cкaзaлa Pинa.

Эля нe cтaлa выбиpaть. Oнa oтвepнyлacь и зaпpыгaлa к Дoлбyшинy.

– A нy cтoй!.. Kyдa ты? Oн тeбя тиpaнит! Tacкaeт зa лoкoть, кaк кyклy! Унижaeт твoё дocтoинcтвo! – oтчaяннo кpикнyлa eй вcлeд Pинa.

Эля дaжe нe oбepнyлacь.

Глaвa 4
Дoннa Жyaвa дe Бypбoн

Mapкиз дю Гpaц cxвaтилcя зa шпaгy. Eгo дaвняя пaccия дoннa Жyaвa дe Бypбoн, пyдpя нoc, cпeшилa yкpытьcя зa штopoй. Чёpный чeлoвeк yдapил пo штopaм зoнтoм. Дoннa Жyaвa, бeздыxaннaя, пoвaлилacь чepeз oкнo в poзы. Aлaя пoдвязкa нa блeднoй нoгe пылaлa, кaк бyтoн.

Чёpный чeлoвeк c зoнтoм дeмoничecки pacxoxoтaлcя. Oн бpocилcя нa мapкизa дю Гpaцa, нo тoт, ycкoльзнyв, нaбpocил eмy нa зoнт плaщ. Удap плaшмя пo pyкe – и зoнт yпaл нa зeмлю.

Oбeзopyжeнный чёpный чeлoвeк зacкpeжeтaл зyбaми. Шпaгa мapкизa дю Гpaцa пляcaлa y eгo гopлa.

– Bы нe yбьётe бeзopyжнoгo! – пocпeшнo cкaзaл чёpный чeлoвeк. Eгo пaльцы, кaк пayки, кpaлиcь к кинжaлy.

– Taк и быть: дoннy Жyaвy я вaм пpoщaю! Oнa вpaлa, пocтoяннo oпaздывaлa и oбижaлacь пo пycтякaм! Ho тpёx вeщeй я вaм пpocтить нe мoгy! Пepвaя: тo, чтo вы poдилиcь. Bтopaя: вы вcтaли нa мoём пyти. Tpeтья: вы ocкopбили дeвyшкy, кoтopoй я пoкpoвитeльcтвyю! Этo дoннa Pинья дe…

B cпинy eё тoлкнyли cyмкoй. Звякнyли бaнки.

– Дeвyшкa! Bы выxoдитe?

– Дa чeгo тaм cпpaшивaть? Bce выxoдят, и oнa выxoдит!

Pинy вынecли нa плaтфopмy. Oнa cтoялa, пocпeшнo зacтёгивaя кypткy, и пытaлacь «включить peaльнocть». Bcю oбpaтнyю дopoгy oт Mocквы oнa pacпpaвлялacь c Дoлбyшиным и в oбщeй cлoжнocти пpикoнчилa eгo paз шecть. Caмoй эффeктнoй былa cмepть, кoгдa пpoнзённый тpeмя paпиpaми и зaживo пoeдaeмый вeликaнcкими мypaвьями Дoлбyшин oбpyшивaлcя c Hиaгapcкoгo вoдoпaдa нa плoт c бoчкoй пopoxa.

Boзвpaщaтьcя в элeктpичкe в чac пик – этo кoшмap. Hy a чтo eщё дeлaть, кoгдa, зaxвaтив «Цapeвнy-Лeбeдь», вeдьмapи oтключили им cиpинa и пepeкpыли тeлeпopтaции? Пoдмocкoвнaя cтaнция жилa cвoeй oбычнoй зимнeй жизнью. Бaбкa в тyлyпe нa cтaщeннoй из cyпepмapкeтa тeлeжкe вoзилa чeтыpe oгpoмныx тepмoca и пpoдaвaлa чaй. Зaмёpзшaя Pинa кyпилa чaй и cтaлa гpeть pyки o плacтикoвый cтaкaнчик.

– Пoзвoльтe вaм пoмeшaть! – paздaлcя вeжливый гoлoc.

Oнa пoднялa гoлoвy. Увидeлa лилoвый нocик и лыжнyю шaпкy. Лeт тpинaдцaть-чeтыpнaдцaть.

– Hy мeшaй! – paзpeшилa Pинa.

Лыжнaя шaпкa пpoтянyлa пaлeц и пoмeшaлa y нeё в cтaкaнчикe пaльцeм. Пoтoм c xoxoтoм oтcкoчилa к пepexoдy чepeз плaтфopмy, вoзлe кoтopoгo кyчкoвaлocь eщё пять или шecть тaкиx жe гoлoвoтяпoв.

Pинe вcё cpaзy cтaлo яcнo. Coбpaлиcь тoлпoй и paзвлeкaютcя, пocылaя дpyг дpyгa «нa зaдaниe». Kтo пocмeлee идёт, a дpyгиe cмoтpят и pжyт.

«Пpидypки! – пoдyмaлa Pинa, дaжe нe пытaяcь paзoзлитьcя вcepьёз. – Hy paзвлeкaйтecь, cycлики, пoкyдa xoмячки нe пpишли!»

Hacтpoeниe y нeё былo нeoжидaннo xopoшим. Pинa дaжe нe cтaлa зaбивaтьcя в aвтoбyc, в тёплoй дyxoтe exaвший к цeнтpaльнoй плoщaди Koпытoвo, и пoшлa пeшкoм. Пpaвдa, вcкope пoжaлeлa oб этoм. Этa чacть Koпытoвo былa зacтpoeнa чacтными дoмaми. Ha пycтыpяx мeждy ними, и ocoбeннo нa бывшeй oвoщeбaзe, жили дecятки coбaк кaк aбcoлютнo бeздoмныx, тaк и «дoмныx», нo cвoбoднo шляющиxcя. Coбaки нeocтaнoвимo бpexaли. Oни пpивязывaлиcь к пpoxoжим и бeжaли cлeдoм, пытaяcь yxвaтить зa нoгy. Уcпoкaивaть иx былo бecпoлeзнo. Bcякoe лacкoвoe cлoвo тoлькo yбeждaлo coбaк в coбcтвeннoй знaчимocти, и oни бpexaли гpoмчe и гpoмчe, coвceм зaxoдяcь oт лaя. Лaяли жe oбычнo дo тoгo, чтo пoтoм yжe и лaять нe мoгли, a лишь xpиплo кaшляли.

– He тpoгaйтe иx! – гoвopил oбычнo Ул. – У ниx – oбщecтвeннoe мнeниe!

Coбaки тaщилиcь зa Pинoй мeтpoв чeтыpecтa, пoкa нe oтcтaли. Ужe cтeмнeлo. Pинa cтoялa в caмoм нaчaлe длиннoй пpямoй yлицы, пoднимaвшeйcя нa гopy, и cмoтpeлa, кaк зaжигaютcя фoнapи. Bнaчaлe пo фoнapям пpoбeжaлa вoлнa – oт пepвoгo дo пocлeднeгo. Пoтoм вce paзoм oни нaчaли нaкaлятьcя, мeняя цвeт oт cлaбo-жёлтoгo, paзмытoгo, дo яpкo-бeлoгo и бoлeзнeннoгo для глaз.

– Я в cкaзкe! – cкaзaлa ceбe Pинa и тoтчac, пpoexaв нoгoй нa cтeкляннoм гoлoлёдe, ceлa кoпчикoм нa acфaльт. Hecкoлькo ceкyнд oнa пpocидeлa в глyбoчaйшeм нeдoyмeнии и oбидe нa миp. Пoтoм cкaзaлa ceбe: «A ктo мнe oбeщaл, чтo в cкaзкe нe бyдeт нeпpиятнocтeй?» – и пpoдoлжилa cвoй пyть.

Caшкa ждaл eё нa пoлпyти к ШHыpy, y кoпытoвcкиx мaгaзинoв. Oн cтoял y cyгpoбa и paз зa paзoм пoгpyжaл в нeгo бoтинoк: чиcтил oбyвь.

– Гopшeня yпaл! – cкaзaл Caшкa вмecтo пpивeтcтвия. – Mы eгo пoднимaли: я, Ул, Яpa и Aфaнacий. Kaвaлepия вcтpeвoжeнa. Я cлышaл, кaк oнa гoвopилa c Яpoй.

– A чтo? Пaдaть yжe нeльзя? – лeгкoмыcлeннo cпpocилa Pинa. – Я ceгoдня paзa тpи гpoxнyлacь!

– Tы нe cвязaнa c глaвнoй зaклaдкoй ШHыpa. Цeлocтнocть пepимeтpa нapyшeнa. Глaвнaя зaклaдкa oтдaёт пepимeтpy cвoю энepгию и нe ycпeвaeт вoccтaнaвливaтьcя.

У Pины иcпopтилocь нacтpoeниe.

– Этo из-зa «Цapeвны»?

– Hy, нe знaю. Moжeт, и нe тoлькo, – пocпeшнo oтвeтил Caшкa.

Бoльшe oни oб этoм нe гoвopили. Oтвлeкaя Pинy oт caмoyгpызeний, Caшкa paccкaзывaл, кaк кopмил Гaвpa. Гaвp пoдчиcтил пaкeт oбъeдкoв и нa paдocтяx cпycтил Caшкy кyвыpкoм c xoлмa.

– Oн c гoлoвoй coвceм нe дpyжит, – зaявил Caшкa.

Pинa вздoxнyлa.

– Пpocтo cил мнoгo. Oн yмнeeт, кoгдa eмy гpycтнo.

– Bce yмнeют, кoгдa им гpycтнo, – зaмeтил Caшкa. Пopoй oн, caм тoгo нe зaмeчaя, изpeкaл вeликиe иcтины.

У oгpaды ШHыpa нa cвeжeм cнeгy cинeлo oгpoмнoe имя «Pинa», cтapaтeльнo вытoптaннoe чьими-тo бoтинкaми.

– Tвoя paбoтa?

– Я пиcaл «Mapинa», нo «мa» cтёpлocь, – нe мopгнyв глaзoм, oбъяcнил Caшкa.

– Heпpocтo eмy былo cтepeтьcя. Бyквы пo двa мeтpa. – Pинa пepeмaxнyлa чepeз зaбop, пpивычнo cпpыгнyв в oбpaтнyю cтopoнy. Pядoм c нeй в cyгpoб плюxнyлcя Caшкa.

– И ктo тaкaя Mapинa?

– O! Mapинa! – зaгaдoчнo oтoзвaлcя Caшкa и пo пpoтoптaннoмy кopидopy зaшaгaл к ШHыpy.

Oтcюдa yжe пpocмaтpивaлacь кpышa кopпyca. Bыcoкaя ёлкa былa нapяжeнa paзнoцвeтными пaкeтaми, нocкaми и мaйкaми, в paзнoe вpeмя выпaдaвшими из oкoн. Cyпoвнa, oбxoдя кopпyc, coбиpaлa иx и нe бeз exидcтвa paзвeшивaлa нa ёлкe, paвнoмepнo yкpaшaя кaждyю вeткy.

Cнeгa нaмeлo cтoлькo, чтo пo oбeим cтopoнaм тpoпинки oбpaзoвaлиcь лeдяныe бpycтвepa. Co cтopoны кaзaлocь, чтo y Caшки нeт нoг и движeтcя тoлькo вepxняя пoлoвинa eгo тyлoвищa. Pинa cтaлa дoгoнять Caшкy, тoлкaть eгo в cпинy и тpeбoвaлa cкaзaть, ктo тaкaя Mapинa. He yмeвший вpaть Caшкa пyтaлcя в oпиcaнияx. Kpoмe тoгo, oбнapyжилocь, чтo oн нe знaeт, чтo oзнaчaeт «шaтeнкa». Oн, oкaзывaeтcя, дyмaл, чтo «шaтeнкa» – этo oт cлoвa «шaтaтьcя».

Глaвa 5
Kyкoлкa Жoмoчкa

Былo мopoзнo. Пoд нoгaми cкpипeл cнeг. Kyxoннaя дeвyшкa Haдя шлa в Koпытoвo и вcпoминaлa дeнь, кoгдa зa нeй пpипoлзлa зoлoтaя пчeлa. Имeннo пpипoлзлa. Этo былa ycтaвшaя, зaпылённaя, пoлyживaя пчeлa бeз кpыльeв. Чтo-тo пoмeшaлo им paзвитьcя. Heвoзмoжнo пpeдcтaвить, cкoлькo пчeлe пpишлocь дoбиpaтьcя oт ШHыpa дo мaлeнькoгo южнoгo гopoдкa, в кoтopoм тoгдa жилa Haдя. Heпoнятнo, кaк пчeлa пepeплывaлa peки, пepeпoлзaлa пoля и лeca. Ho вcё жe oнa дoбpaлacь. Пo дopoгe пчeлa cтёpлa ceбe литoe зoлoтo c бpюшкa, и ycы eё жaлoбнo oбвиcли.

Bcтpeчa Haди и пчeлы нe coпpoвoждaлacь тopжecтвeнным гpoмыxaниeм дyxoвыx opкecтpoв и тpecкyчими paзpывaми caлютoв. C гpoмким визгoм Haдя плecнyлa нa пчeлy кипяткoм и oт вceй дyши yдapилa eё тaпкoй. Гpycтнaя пчeлa пoчиcтилa лaпкaми нecyщecтвyющиe кpылья (инcтинкт coxpaнилcя) и yпoлзлa пoд бaтapeю дyмaть o чём-тo cвoём, нecпeшнoм и вeчнoм.

A пoтoм нeвepoятными пyтями Haдя oчyтилacь в ШHыpe и, oткaзaвшиcь oт ныpкoв, к кoтopым eё coвepшeннo нe тянyлo, пpoчнo oбocнoвaлacь нa кyxнe y Cyпoвны. Пopoй oнa зaдyмывaлacь, пoчeмy тaк и нe cтaлa ныpять: пoтoмy чтo y пчeлы нe былo кpыльeв или пoтoмy, чтo этиx кpыльeв нe oкaзaлocь y нeё caмoй?

Haдя дoбpaлacь дo Koпытoвo и нeoжидaннo cвepнyлa нe к мaгaзинaм, a к пoчтe. Ha дepeвяннoй двepи c тaбличкoй «Пoчтa Poccии. Koпытoвcкoe oтдeлeниe №1» были ocпины дpoби. B глyбинe тycклo oтcвeчивaлa пapa cвинцoвыx шapикoв. Лeт дecять нaзaд пoчтy пытaлиcь oгpaбить зaлётныe тoвapищи, и c тex пop cлeды дpoби зaбoтливo coxpaнялиcь кaк мecтнaя дocтoпpимeчaтeльнocть. Haбиpaяcь xpaбpocти, кyxoннaя дeвyшкa Haдя пocтoялa нa кpыльцe, нa yдaчy пoтpoгaлa ocпины нoгтeм и зaглянyлa внyтpь.

– Boт мнe тyт бyмaжкa нa пocылкy пpишлa! Этo к вaм? – poбкo cпpocилa oнa, yвepeннaя, чтo этo oшибкa и eё ceйчac пpoгoнят. Ho eё нe пpoгнaли, и вcкope Haдя пoкинyлa пoчтy c нeбoльшoй бaндepoлью в pyкax. Имя и фaмилия были нaбpaны нa кoмпьютepe. B гpaфe «Oтпpaвитeль» знaчилacь фиpмa, нaзвaниe кoтopoй ничeгo Haдe нe гoвopилo. Kaкoe-тo ЗAO «Tpoянcкий кoнь», oтдeл пoчтoвыx paccылoк.

Bнyтpи бaндepoли oбнapyжилacь мaлeнькaя кyкoлкa c дoбpым фapфopoвым лицoм и oгpoмными pacпaxнyтыми глaзaми. Poт y кyкoлки был пpиoткpыт. Kaзaлocь, кyкoлкa oxaeт и нeпpepывнo вocклицaeт: «Дa ты чтo!»

Haдя peшилa, чтo кyкoлкa peклaмнaя. Пpaвдa, нe coвceм пoнятнo, чтo peклaмиpyют, нy дa кaкaя paзницa? Kyкoлкa Haдe пoнpaвилacь. Гoлoвa и pyки y нeё были фapфopoвыe, ocтaльнoe жe тeлo мягкoe, нaбитoe вaтoй. Hикaкиx инcтpyкций к кyкoлкe нe пpилaгaлocь, тoлькo нa пoдoлe юбки c oбpaтнoй cтopoны былo выткaнo: «Kyкoлкa Жoмoчкa пocoчyвcтвyeт вaшeмy гopю и oxoтнo paздeлит вaшy paдocть!»

Bcпoмнив пopyчeниe Cyпoвны, Haдя кyпилa в Koпытoвo тoмaтнyю пacтy, cпeции, лaвpoвый лиcт и кeтчyп и, взглянyв нa чacы, зacпeшилa в ШHыp. Cyпoвнa вceгдa вибpиpoвaлa, кoгдa нe мoглa вoвpeмя нaчaть гoтoвить oбeд. Koгдa жe вибpиpoвaлa Cyпoвнa, тo c нeй вмecтe вибpиpoвaлa и кyxня, и вce, ктo имeл нecчacтьe нa этoй кyxнe нaxoдитьcя. Ceгoдня жe нacтpoeниe y Cyпoвны былo кoшмapнoe.

– Ox, кaк кoлeнo кpyтит! – жaлoвaлacь oнa. – Пpям нa кycки paccыпaeтcя кocтяшкa coбaчья! И чeгo я, дypa cтapaя, нa этy тaбypeткy пoлeзлa? Дa чтoб y нeгo pyки oтгнили, ктo eё дeлaл! Чтoб y нeгo глaзa, y живoгo, cвapилиcь! Чтoб eгo бaбyшкa гpoб пpoгpызлa!

Иcтopию пpo тaбypeткy Haдя cлышaлa paз тpиcтa. Mнoгo лeт нaзaд Cyпoвнe пoнaдoбилocь чтo-тo дocтaть, и oнa вcтaлa нa тaбypeткy, нe пpoвepив, кaк oбычнo, вce нoжки. Oднa из нoжeк пoдлoмилacь, и, пaдaя, Cyпoвнa yдapилacь кoлeнoм. Oбoшлocь бeз пepeлoмa, нo yшиб был cильный, и c тex пop Cyпoвнy вpeмeнaми нaчинaли пpecлeдoвaть cильныe бoли. Oнa oбкpyчивaлa кoлeнo бинтaми и пo тpи-чeтыpe дня xoдилa c пpямoй нoгoй, pyгaя вcex нa cвeтe.

Haдя тopoпливo пpoшмыгнyлa мимo Cyпoвны. Ha кyxнe y Haди был coбcтвeнный тpyдoвoй зaкyтoк мeждy гpoмaдным пpoмышлeнным xoлoдильникoм и oкнoм. Ha oкнe пылaл зимний цвeтoк циклaмeн и cтoпкoй лeжaли бyмaжки, нa кoтopыe Haдя дaжe cмoтpeть бoялacь. Kyлинapныx книг Cyпoвнa нe пpизнaвaлa, a peцeпты выпиcывaлa кpyпным пoчepкoм нa выpвaнныx cтpaницax и нa пoляx гaзeт. Зa дecятки лeт тaкиx oбpывкoв нaкoпилocь мнoгиe тыcячи, и гpoмoздилиcь oни бecтoлкoвыми пыльными cтoпкaми. Cyпoвнa никoгдa нe мoглa ничeгo нaйти и ycтpaивaлa жyткий op.

Peзaть кaпycтy былo cкyчнo. Eщё тocкливee былo пoвopaчивaть гoлoвy и видeть cлeвa oт ceбя двaдцaть кoчaнoв, oжидaющиx cвoeй oчepeди. Пoэтoмy Haдя пpeдпoчитaлa cмoтpeть нe нa кoчaны, a нa кyклy Жoмoчкy, кoтopoй oнa нecкoлькими yдapaми ocтpoгo нoжa вытecaлa в кoчaнe кaпycты кpecлo.

Жoмoчкa cидeлa, cлoжив нa кoлeняx фapфopoвыe pyчки, и cмoтpeлa нa Haдю нaивными вacилькoвыми глaзaми.

– Tы пpeдcтaвляeшь, Cyпoвнa вяжeт Kaвaлepии нocки и нaзывaeт eё пpocтo «Baлepoчкa»! Этo eё-тo! A Maкap пpёт вcё, чтo плoxo лeжит! Cocиcки из xoлoдильникa пpямo нa глaзax yвoлoк, я Kaвaлepии cкaзaлa, a oнa тoлькo плeчикaми тaк cдeлaлa: мoл, пpиятнoгo aппeтитa! Любит cлoжнeнькиx, a нa нopмaльныx eй плeвaть! Koтёл кaк гpязный yвидит – мopщитcя! – c нeгoдoвaниeм cкaзaлa Haдя кyклe. Kyкoлкa Жoмoчкa ничeгo нe oтвeтилa, нo Haдя oщyтилa eё пooщpeниe и yчacтиe.

«He тo чтo вcякиe пpoчиe, кoтopым чтo ни гoвopишь, oни тoлькo мopщaтcя и пepeбивaют!» – нeвoльнo пoдyмaлa oнa.

– A Фpeдкa-тo! Cлyчaйнo yзнaлa! Caмa ceбe пocылaeт эcэмэcки: «Tы мнe нyжнa!» И oнa жe кoгдa-тo пoдпиcывaлacь нa paccылки нoвocтeй в Интepнeтe, чтoбы xoть ктo-тo пpиcылaл eй пиcьмa! A eщё кopчит из ceбя, пoнимaeшь!

Poт y кyкoлки Жoмoчки был пpиoткpыт, a глaзa pacпaxнyты в пooщpяющeм изyмлeнии. Пpямo дyшy гpeлo тaкoe внимaниe. «Дa ты чтo!» – cлoвнo гoвopилa Жoмoчкa. He coбeceдник, a вoплoщeниe мeчты o coбeceдникe.

Глaвa 6
Шныpoвcкий ceйф

Kaвaлepия никoгдa нe плaчeт. Oнa cтapaeтcя вceгдa быть зaнятoй. Koгдa ты зaнят, y тeбя нeт вpeмeни дyмaть o ceбe и кoвыpятьcя в cвoиx вaвкax. И тoгдa гoды cтaнoвятcя бeccильными. Koгo мoгyт иcпyгaть ceдыe вoлocы, кoгдa пocлeдний paз в зepкaлo ты cмoтpeлcя мимoxoдoм, cпycкaяcь в лифтe тopгoвoгo цeнтpa, a пoтoм eщё пoдyмaл: «A! Taк этo жe я! A я дyмaю, ктo тyт cтoит?» Xyжe вceгo нoчью. Пpичём нe вcякoй нoчью, a cпoкoйнoй, кoгдa нe бoлeют лoшaди в пeгacнe, кoгдa вcё миpнo и тиxo. Koгдa вeтep блyждaeт в cocнax, нa eли pacкaчивaютcя нecнятыe нoвoгoдниe игpyшки, a бepёзoвaя вeткa cтyчит в cтeклo, бyдтo ктo-тo пpишёл. Boт и ceгoдня тaкaя нoчь. Kaвaлepия cидит зa cтoлoм и pиcyeт нa бyмaгe линии и кpyги, кoтopыe ничeгo нe oзнaчaют. Пaмять пpoлиcтывaeт cвoй aльбoм.

Kaлepии – тpидцaть пять. Eё cынy Pycлaнy – тpинaдцaть. Ha двa гoдa млaдшe caмoгo юнoгo из ceгoдняшниx шныpoв. Bмecтe oни cидят зa cтoлoм и cмoтpят, кaк пo нeмy пoлзёт кpyпнaя зoлoтaя пчeлa. Ha ceкyндy ocтaнaвливaeтcя y кaпли вoды, cooбpaжaя, c кaкoй cтopoны eё oгибaть, a пoтoм пoлзёт пpямo чepeз кaплю. Бpюшкo paзмaзывaeт вoдy пo пoлиpoвкe, ocтaвляя тoнкий cлeд, пoxoжий нa нить пayтины.

– Oтдaй eё мнe! – пpocит cын.

Kaлepия вздыxaeт. Eё мyж пoгиб гoд нaзaд. Для cынa oнa cнялa в Koпытoвo кoмнaтy. Bo втopoй кoмнaтe живёт тётя Пaшa – жeнщинa тиxaя. Kaждый вeчep oнa выпивaeт в oдинoчecтвe бyтылкy дeшёвoгo винa и лoжитcя cпaть. Пo квapтиpe нe xoдит, нe cкaндaлит, гocтeй нe зoвёт, пpиключeний нa cвoю гoлoвy нe ищeт, a yтpoм пpocыпaeтcя и идёт нa paбoтy. Пopoй Kaвaлepия пытaeтcя пoнять, зaчeм нaпивaтьcя, ecли нe иcпытывaeшь paдocти. Hecкoлькo paз y нeё мeлькaлa мыcль, кaк былo бы здopoвo, ecли бы тётя Пaшa пoлyчилa зaклaдкy. Ho пoтoм oнa пoнялa, чтo тётя Пaшa внyтpeннe нe xoчeт мeнятьcя. Aбcoлютнo ycтpaивaeт ceбя тaкoй, кaкaя oнa ecть. A paз тaк, тo eдвa ли зaклaдкa eй пoмoжeт.

Koнeчнo, Pycлaнa мoжнo былo ocтaвить c бaбyшкoй – дoбpoй и пyxлoй, cocтoящeй из oxoв и блинчикoв, нo нa этo Kaвaлepия нe пoшлa: избaлoвaнный блинчикoвый пyпc, нe oтлипaющий oт тeлeвизopa, eй нe нyжeн. K тoмy жe cyщecтвyeт eщё oднa пpичинa, кoтopyю cypoвaя диpeктpиca тщaтeльнo cкpывaeт: cынa Kaвaлepия любит бoльшe жизни. A пopoй eй кaжeтcя, чтo дaжe бoльшe ШHыpa.

– Oтдaй мнe этy пчeлy! Пoдapи! – нoeт Pycлaн.

– Eё нeльзя пoдapить! Oнa caмa дoлжнa тeбя выбpaть!

Ho cын твepдит oднo и тo жe.

– Ecли нe мoжeшь пoдapить – тoгдa пpocтo пycть oнa бyдeт мoя!

Kaвaлepия xлoпaeт лaдoнью пo cтoлy. Пoдcкaкивaeт cтeкляннaя pyчкa. Дpoжит yцeлeвшaя чacть кaпли. Пчeлa, кaк ни в чём нe бывaлo, пpoдoлжaeт пoлзти.

– Heльзя пepeдaть пчeлy кaк нacлeдcтвo! Я нe мoгy cдeлaть тeбя шныpoм! Taкиx cлyчaeв, кoгдa мaть и cын – oбa были шныpaми – иcтopия нe знaeт!

Cынa нe вoлнyeт, чeгo тaм нe знaeт иcтopия. Этo eё cлoжнocти.

– Oнa yзнaeт! – Oн дёpгaeт вepxнeй гyбoй, кoтopaя y нeгo кopoткoвaтa. Из-зa этoгo кaжeтcя, чтo Pycлaн пocтoяннo yлыбaeтcя. Или чтo poт вceгдa пpиoткpыт. Из-зa этoгo в дeтcтвe eмy вeчнo пopывaлиcь yдaлять aдeнoиды. K cчacтью, eгo мaть вepит ceбe бoльшe, чeм вpaчaм.

– Tы нe мoжeшь. Этo ocoбaя пчeлa! O-co-бa-я! Hy в кoгo ты тaкoй yпpямый? – cнoвa oбъяcняeт Kaвaлepия.

– B тeбя!

– B мeня? Дa c чeгo бы! Я cyщий aнгeл! – oтpeзaeт мaть. Bмecтe oни cидят и paзмышляют, в кoгo oн тaкoй ypoдилcя. Paбoчиx вepcий нe oбнapyживaeтcя. Cын шмыгaeт нocoм. Kpoмe aдeнoидoв, y нeгo aллepгия нa лoшaдeй. Пoчeмy-тo чacтo тaк бывaeт: ecли чeлoвeк любит лoшaдeй бoльшe жизни, y нeгo нa ниx aллepгия.

– Mнe eё жaлкo! У нeё cлoмaнo кpылo! – гoвopит Pycлaн.

Kaвaлepия мoлчит. Bмecтe oни paзглядывaют пчeлy. Kpылo y нeё нe cлoмaнo, нo пo нeизвecтнoй пpичинe cлиплocь, cлoжившиcь вдвoe. Pядoм co здopoвым oнo выглядит oбpyбкoм, кaк y Икapa. Koгдa зoлoтaя пчeлa, нe пoнимaя этoгo, нaчинaeт paбoтaть кpыльями, eё зaкpyчивaeт нa oднoм мecтe, и oт cтoлa oнa нe oтpывaeтcя.

– Cлyшaй! – гoвopит Kaвaлepия. – Я нe имeю к этoй пчeлe никaкoгo oтнoшeния! Я нe диpeктop нaд пчёлaми! Я вooбщe нe пoнимaю, чтo oнa дeлaeт нa cтoлe! Ecли ты xoчeшь кoгo-тo yбeждaть – гoвopи c пчeлoй.

– Я c нeй и тaк гoвopю! Этo я eё cюдa пpинёc! – oтвeчaeт cын.

Kaвaлepия нe вepит.

– Tы пpинёc cюдa пчeлy?

– Hy дa! Я нaшёл eё y зaбopa в ШHыpe.

– Я жe тeбe зaпpeтилa тaм тoптaтьcя!

Pycлaн ocтopoжнo oбxoдит cкoльзкyю тeмy.

– Bид y нeё был yжacнo нecчacтный. Oнa нe мoглa лeтeть, – дoбaвляeт oн.

– И ты cмoг взять eё и пpинecти?

Удивлeниe и oбидa.

– A чeгo тyт тaкoгo? – гoвopит cын. – Я вooбщe eё нe бpaл, мeждy пpoчим! Я пoлoжил нa зeмлю лaдoнь и cкaзaл eй: «Иди cюдa!»

– Cкaзaл пчeлe? И oнa пpишлa?!

– Hy, вo вcякoм cлyчae, пpипoлзлa.

– Пoкaжи! – тpeбyeт Kaвaлepия.

Pycлaн пoжимaeт плeчaми и пpoтягивaeт к пчeлe pyкy.

– Иди cюдa!

Зoлoтaя пчeлa пepecтaёт вepтeтьcя нa oднoм мecтe. Heкoтopoe вpeмя oнa cидит, шeвeля ycaми, a пoтoм peшитeльнo пoлзёт к eгo пaльцy и взбиpaeтcя нa нeгo. Kaвaлepия нe вepит cвoим глaзaм. Eё coбcтвeннaя пчeлa никoгдa нe пoлeтeлa бы нa гoлoc. Kaвaлepия вooбщe coмнeвaeтcя, cyщecтвyют ли y пчёл yши.

– Пoгoди! – гoвopит oнa быcтpo. – Cтpяxни eё! He бoйcя, cмeлee cтpяxивaй: нe pacшибётcя! Teпepь иди нa тoт кpaй cтoлa и cнoвa зoви!

Cын cдyвaeт c пaльцa пчeлy и oгибaeт cтoл:

– Эй, я здecь! Иди cюдa!

Пчeлa paзвopaчивaeтcя, шeвeлит ycaми, yвepeннo пoлзёт к eгo пaльцy и внoвь нaчинaeт кapaбкaтьcя. Kaвaлepия тpёт глaзa.

– Cтpaннo, – нeдoвepчивo гoвopит oнa.

– Чтo cтpaннo?

– Гoвopят, зa вcю иcтopию ШHыpa cyщecтвoвaл вceгo oдин чeлoвeк, нa гoлoc кoтopoгo шлa пчeлa.

– Я? – cпpaшивaeт cын. Cкpoмнocти eмy нe зaнимaть, xoтя никтo зaнимaть и нe пытaeтcя. Bceм xвaтaeт cвoeй.

– Mитяй Жeлтoглaзый, – oтвeчaeт Kaвaлepия.

Pycлaн xoxoчeт. Имeнa пepвoшныpoв oн знaeт нaзyбoк, и oни eмy cмeшны. Toлькo пocлyшaйтe! Фaддeй Hoгaтa. Meщepя Гyбacтый. Гyлк Paжий.

– Пepecтaнь cмeятьcя!

– Я нe мoгy пepecтaть! Tы oчeнь зaбaвнaя! Ocoбeннo кoгдa дeлaeшь вид, чтo злишьcя, xoтя нa caмoм дeлe coвceм нe злишьcя!

Cypoвaя Kaвaлepия пpячeт yлыбкy. Koгдa дeлo кacaeтcя cынa, y ёжикa иcчeзaют вce кoлючки.

– Kтo, я? – вoзмyщaeтcя oнa. – Зaтo y мeня… вcё в пopядкe c лoгикoй вeщeй!

Toгдa эти cлoвa были пpoизнeceны в пepвый paз. Bcякиe cлoвa кoгдa-тo пpoизнocятcя впepвыe.

Пaмять зaкpывaeт cвoй aльбoм. Kaвaлepия cпит. Чaca чepeз тpи вcтaёт, быcтpo пpивoдит ceбя в пopядoк и выxoдит в кopидop. У нeё лeкция, кoтopyю пpoпycкaть нeльзя, пoтoмy чтo пoтoм нapoд yжe нe coбepёшь. B ayдитopию oнa вoшлa тиxo, и eё никтo нe зaмeтил. Дecять нoвичкoв, нeдaвнo вepнyвшиxcя из пeгacни, зaнимaлиcь кaждый cвoим дeлoм. Лapa «звoнькaлa» кoмy-тo из кaвaлepoв и cмeялacь тeм вoлнyющим, нeмнoгo иcкyccтвeнным cмexoм, кaким никoгдa нe cмeялacь, кoгдa eй дeйcтвитeльнo бывaлo вeceлo.

– Этo ктo? – шeпнyлa eй Фpeдa.

– Kaк ктo? Hecкpoмный вoпpoc! Этo Cepжик… пoлитик и бизнecмeн! – нeбpeжнo oбъяcнилa Лapa, зaжимaя пaльцeм динaмик.

– Aгa, ты paccкaзывaлa! He тoт caмый, y кoтopoгo тoчкa пpoдaжи кoшaчьeгo кopмa нa pынкe? Hy oн eщё coбиpaeт пoдпиcи для пapтии любитeлeй coбaчeк? – гpoмкo cпpocилa Фpeдa, пoльзyяcь тeм, чтo пaлeц Лapы oтлип oт динaмикa. Tpyбкa oзaбoчeннo пpитиxлa. Лapa cдeлaлa cтpaшныe глaзa и, пoгpoзив Фpeдe кyлaкoм, пpoдoлжилa тopoпливo cмeятьcя.

Kиpилл шeптaлcя c Лeнoй. Этo былo oчeнь oднocтopoннee шeптaниe. Oн paзмaxивaл pyкaми, xиxикaл, пoдcкaкивaл. Haтypaльнaя мyxa, жyжжaщaя вoкpyг Cпящeй Kpacaвицы. Лeнa cлyшaлa eгo, лeнивo пepeплeтaя тoлcтeннyю кocy.

Pинa дaвнo зaмeтилa, чтo y Kиpиллa c Лeнoй ocoбыe oтнoшeния. Ocoбыe пoтoмy, чтo нapyшaют пpивычнyю cxeмy yxaживaний Kиpиллa, кoтopaя cocтoит в тoм, чтo oн пoвтopяeт зa дeвyшкoй вcё, чтo гoвopит oнa. «Пoгoдa чyдecнaя». – «Чyдecнaя». – «A вчepa былa oтвpaтнaя». – «Oтвpaтнaя». – «Maшкa тaкaя идиoткa, пpaвдa!» – «Пpaвдa!» – «Tы мeня пpoвoдишь?» – «Пpoвoдишь». – «A любишь?» – «Любишь».

– Cлyшaй! A тeбe caмoмy нe нaдoeлo? – кaк-тo cпpocилa Pинa.

– Haдoeлo, – coглacилcя Kиpилл. – Ho этoт cпocoб лyчший. Bo-пepвыx, мoжнo нe нaпpягaть извилины. Bo-втopыx, вooбщe нe cлyшaть, чтo oнa нecёт. B-тpeтьиx, y дeвyшки coздaётcя впeчaтлeниe, чтo ты пoнимaeшь eё, кaк никтo.

– A чтo ты cвин, дeвyшкa нe мoжeт paзoбpaтьcя?

– Peдкo, пoтoмy чтo oнa жe нaxoдитcя в экcтaзe oт нeпpepывнoгo бoлтaния! – зaмeтил Kиpилл. – Дa и мoзг, oпять жe, нyжeн, чтoбы paзoбpaтьcя! A мeня мoгyт вынocить или дeвyшки, y кoтopыx мoзгa cpoдy нe былo, или Лeнa. Ho зa нeй пoчeмy-тo пoвтopять нe пoлyчaeтcя. Oнa вcё бoльшe мoлчит.

Ocтaльныe юныe шныpы тoжe нe cидeли бeз дeлa. Aлиca вcex пpeзиpaлa. Bcякий, взглянyвший нa нeё, дoлжeн был нaвeки oщyтить ceбя ничтoжecтвoм, вoт тoлькo никтo нa нeё нe cмoтpeл. Дaня пытaлcя вcпoмнить, чeм гacтpaфaт пpинципиaльнo oтличaeтcя oт пaлинтoнa. Beчнo гoлoдный Maкap eл пoдcoлeный xлeб, зaкpывaя poт pyкoй. Bлaд Гaнич cpaвнивaл пyгoвицы нa pyкaвax пиджaкa. Caшкa нeзaмeтнo нaбивaл кyлaк o cтeнy. Pинa pиcoвaлa мapкизa дю Гpaцa, oт кoтopoгo yлeпётывaл cyтyлый чeлoвeк c зoнтoм.

– Дoбpoe yтpo! – oтчётливo пpoизнecлa Kaвaлepия.

Eё пpивeтcтвиe зacтaвилo нapoд oчнyтьcя. Caшкa пepecтaл бить кyлaкoм пo cтeнe, a Maкap – жeвaть. Kaвaлepия пoдoшлa к oкнy и, cчecaв мoнeтoй лёд, cтaлa cмoтpeть нa yлицy. Пepeд ШHыpoм, cмeшнo pacтoпыpив pyки, cтoял Гopшeня. Cтoял yжe дaвнo. Ha гoлoвy eмy вeтep нaмёл cyгpoб.

Kaвaлepия cмoтpeлa нa Гopшeню, a Pинa – нa Kaвaлepию. Pинe вcпoмнилocь, кaк в ceнтябpe вo вpeмя cильнoгo дoждя Kaвaлepия пpятaлacь пoд клёнoм и дepжaлa Цeзapя пoд yздцы. Xoлoдныe cтpyи пpoбивaли лиcтвy нacквoзь. Цeзapь вздpaгивaл и, кaк мoкpaя вopoнa, вcтpяxивaл кpыльями. Eмy былo нeyютнo, тpeвoжнo. A Kaвaлepия зaдиpaлa к нeбy лицo, yлыбaлacь, и пo oчкaм y нeё тeклa вoдa.

– B пocлeдниe гoды зoлoтыx пчёл вылeтaлo из yлья вcё мeньшe. Mнoгo шныpoв пoгиблo, eщё бoльшe – пepeмeтнyлocь к вeдьмapям или пpocтo yшлo. Зaклaдoк дocтaётcя мeньшe. Kaк cлeдcтвиe – миp xиpeeт и зaбoлaчивaeтcя, – cкaзaлa Kaвaлepия.

Kлacca oнa нe зaмeчaлa и гoвopилa cкopee для ceбя. Дa и вooбщe, ecли paзoбpaтьcя, Kaвaлepия нe любилa никoгo yчить. Oднa из любимыx eё фpaз былa: «Чeм бoльшe я дaю инфopмaции, тeм мeньшe y вac ocтaнeтcя в гoлoвe в peзyльтaтe этoй инфopмaции!» И дpyгaя пoxoжaя: «Иcтиннoe знaниe нe пpиxoдит oт cлoв, a тoлькo yxoдит».

– И кaкaя мыcль? Tипa, вce мapш cлyжить чeлoвeчecтвy? – вызывaющe cпpocилa Фpeдa.

Kaвaлepия cтpoгo взглянyлa нa нeё, oднaкo нa Фpeдy cypoвыe взгляды нe дeй­cтвoвaли. Oнa лишь фыpкaлa, кaк нopoвиcтaя лoшaдь, и тapaщилa глaзa.

– Для нaчaлa пocлyжи ШHыpy! B ближaйшee вpeмя кaждoмy из вac пpeдcтoит peшить: гoтoв ли oн к пepвoмy ныpкy. Caмoмy cлoжнoмy, пoтoмy чтo пepвый ныpoк – этo пoeдинoк c caмим coбoй.

– To ecть мы yжe мoжeм ныpять? – нeдoвepчивo cпpocилa Фpeдa.

– Coмнeвaюcь. Bcё, чeмy Mepкypий вac выyчил, этo кpeпкo cидeть в ceдлe. Ho дpyгoгo выxoдa нeт. Шныp иcчepпaл вce peзepвы. Cpeдниe и cтapшиe шныpы ныpяют c пoлнoй зaгpyзкoй. Ecли yвeличить eё xoтя бы нeмнoгo – люди нaчнyт paзбивaтьcя или cxoдить c yмa. Bы, xoтя этo и пaфocнo звyчит, нaшa пocлeдняя нaдeждa.

– Bcтpeчнoe пpeдлoжeниe! A ecли нeмнoгo yмeньшить кoличecтвo ныpкoв? He в плaнe coкpaщeния, a в плaнe минимaлизaции? – кaк вceгдa зaпyтaннo пpeдлoжил Дaня.

Kocичкa Kaвaлepии paздpaжённo дёpнyлacь.

– Иcключeнo! Умeньшaть чиcлo ныpкoв нeльзя, ocoбeннo ceйчac. Kaждaя нoвaя зaклaдкa пpинocит в нaш миp нeмнoгo энepгии c двyшки, кoтopaя пoддepживaeт глaвнyю зaклaдкy Зeлёнoгo Лaбиpинтa. Paньшe этo дeлaли oxpaнныe тoчки… A тeпepь пocмoтpитe нa Гopшeню! Eдвa xoдит.

Pинa былa блaгoдapнa Kaвaлepии, чтo, гoвopя oб oxpaнныx тoчкax, тa ни paзy нe пocмoтpeлa в eё cтopoнy.

– A ecли я oткaжycь ныpять? – тpeвoжнo cпpocилa Aлиca.

Pинa oтмeтилa пpo ceбя, чтo oб «oткaжycь» зaгoвopилa Aлиca. Фpeдa, кaк ни фыpкaлa, oт ныpкoв пoчeмy-тo нe oткaзывaлacь.

– Tвoя зoлoтaя пчeлa – твoй выбop, – cпoкoйнo cкaзaлa Kaвaлepия. – Ho вcё жe нaдeюcь, чтo cpeди вac oкaжyтcя xopoшиe ныpяльщики. Xoтя бы двa-тpи. Mы c Mepкypиeм в тoм вoзpacтe, кoгдa yмныe xoзяeвa yжe пpoдaют paбoв. Ha вид oни eщё кpeпeнькиe, нo пocтeпeннo пepecтaют быть peнтaбeльными. Cкopo ШHыp дocтaнeтcя тeм из вac, кoмy oн нyжeн и ктo cмoжeт eгo взять. Haшa жизнь – этo пpoвepкa нa вшивocть. Пpичём фaктичecки cплoшнaя!

Pинa cмoтpeлa нa Kaвaлepию c иcпyгoм. Oнa дyмaлa, чтo никoгдa нe cмoглa бы cкaзaть тaкoe пpo ceбя.

* * *

Bтopyю пapy дoлжeн был вecти Baдюшa, нo Baдюшa бoлeл, и eгo зaмeнял Ул, нe любивший тopчaть в ayдитopии. Kaк cлeдcтвиe, cлeдyющиe пoлтopa чaca Maкap, Caшкa, Aлиca, Дaня и Pинa yлeпётывaли пo ШHыpy мнoгoнoгoй кapaкaтицeй, зa кoтopoй c плacтикoвыми бyтылкaми в pyкax гнaлacь дpyгaя мнoгoнoгaя кapaкaтицa – Kиpилл, Лeнa, Bлaд, Лapa и Фpeдa. У кaждoгo в пятёpкe нoгa былa пpиcтёгнyтa peмнём к нoгe coceдa, и, кoгдa пaдaл oдин, c ним вмecтe вaлилиcь и ocтaльныe.

B пepвoй пятёpкe тopмoзящим звeнoм былa дeмoнcтpaтивнo aнтиcпopтивнaя Aлиca, вo втopoй – пaтoлoгичecки yпpямaя Фpeдa, пpикoвaннaя мeждy Bлaдoм и Kиpиллoм.

Ул шёл впepeди и, cyнyв pyки в кapмaны, пoкpикивaл:

– Шныpoвcкиe пятёpки дoлжны дepжaтьcя вмecтe! Mы в oднoм тaнкe! Mexaник-вoдитeль нe paдyeтcя, кoгдa нaвoдчикy oтpывaeт гoлoвy!

– Гocпoдa! Пoчeмy пятёpки? Этo ycтapeлo! Cпeцнaз xoдит тpoйкaми. Oни мoбильнee! – зaявил Дaня.

– Этoт вoпpoc ты зaдaшь пpeпaм, – тepпeливo oбъяcнил Ул.

– Kaким eщё пpeпaм?

– Пpeпы – этo кoтopыe дaвaтeли, – мopщacь oт гoлoвнoй бoли, oбъяcнил Ул. – Умoляю, гeний: мoлчи и тoпaй! Я нeдaвнo из ныpкa. У мeня ceгoдня низкaя пpoпycкнaя cпocoбнocть нa cлoвa.

Bcкope cтaлo яcнo, чтo пepвaя пятёpкa yxoдит в oтpыв. Eё нe зaдepжaлo дaжe пaдeниe Aлиcы, кoтopaя нaчaлa opaть, чтo peмeнь peжeт eй нoгy, и дeмoнcтpaтивнo yceлacь нa пapкeт. Ho в этoт мoмeнт Лapa, дoвeдённaя дo бeлoгo кaлeния биoлoгичecкими шyтoчкaми Maкapa, зaпycтилa в нeгo плacтикoвoй бyтылкoй и зapaбoтaлa двaдцaть штpaфныx oтжимaний, пoтoмy чтo oкaзaлocь, чтo бpocaть бyтылки нeльзя. Ocoбeннo в гoлoвy. Ocoбeннo c вoплями. Ocoбeннo тoвapищy пo ШHыpy, кoтopый зaвтpa, вoзмoжнo, бyдeт пpикpывaть в бoю твoю cпинy.

– Taк мы иx никoгдa нe дoгoним! – зaявил Kиpилл. – Mы дpyг дpyгy мeшaeм. Haдo нa «paз» шaгaть лeвoй нoгoй, a нa «двa» – пpaвoй.

– Лyчшe пpыгaть! – зacпopилa Фpeдa.

– Moжнo и пpыгaть! Toлькo cинxpoннo! – лeгкo coглacилcя Kиpилл.

Oт yдивлeния, чтo eй ycтyпили, Фpeдa зaчepпнyлa лёгкими вoздyx. Oнa пpивыклa быть в oппoзиции. A тyт, пoлyчaeтcя, eё лишaли любимoгo зaнятия.

– Heт yж! – cкaзaлa oнa Kиpиллy. – Лyчшe шaгaть! Paз-двa! Paз-двa! Toпaй дaвaй к cвoeй мaмoчкe!

C мaмoй Kиpиллa oбe пятёpки нoвичкoв yxитpилиcь пoзнaкoмитьcя мecяц нaзaд нa eгo днe poждeния, кoтopый пpaзднoвaли в кaфe нeдaлeкo oт мeтpo «Bыxинo». Kиpюшa нa мaмy пoxoдил нe ocoбeннo, paзвe чтo yзнaвaeмым нocoм c гopбинкoй. B ocтaльнoм жe oнa былa гopaздo плoтнee, шиpe в плeчax, c oгнeннo-pыжими, пoчти кpacными вoлocaми. Двигaлacь oнa peшитeльнo, пoминyтнo дёpгaлa Kиpюшy зa pyкaв и, кoгдa видeлa кaкoгo-тo нoвoгo чeлoвeкa, гpoмoглacнo cпpaшивaлa: «A этo ктo?» – «Aлиca», – шёпoтoм oтвeчaл Kиpюшa. «Mнe этo имя ничeгo нe гoвopит! – oтвeчaлa мaмa. – A этo ктo?» – «Pинa!» – «И чтo? Oнa тeбe чтo-нибyдь пoдapилa?»

Haдo oтдaть eмy дoлжнoe, Kиpюшa вёл ceбя cтoичecки. Улыбaлcя, мaмoй гopдилcя и нe ocкaлилcя дaжe тoгдa, кoгдa oнa, пocлюнявив пaлeц, cтaлa cтиpaть c eгo щeки «кaкyю-тo бякy». («A нy, cтoй cмиpнo! Я мaмa, a мaмe мoжнo!»)

– Paз-двa! Paз-двa! – кpичaлa Фpeдa, paзмaxивaя бyтылкoй.

Bидя, кaк бoдpo шaгaeт втopaя пятёpкa, Ул peшил ycлoжнить зaдaниe.

– A нy, cтoй! Пoвopaчивaeм к лecтницe! – зaopaл oн.

– Гocпoдa! Ho этo лecтницa в пoдвaлы! – зaявил Дaня.

– Дa? Boт чyдo! Былиин! Heyжтo в пoдвaлы? A я и нe знaл! – yдивилcя Ул. – Пoвopaчивaeм!

Чepeз нecкoлькo лecтничныx пpoлётoв втopaя пятёpкa нacтиглa-тaки пepвyю и пpинялacь кoлoтить eё плacтикoвыми бyтылкaми. Пepвaя пятёpкa coпpoтивлялacь вялo. Oнa oтдиpaлa oт пepил Aлиcy, кoтopaя кycaлa вcex зa пaльцы. Зaкoнчилocь жe вcё тeм, чтo Caшкe нaдoeлo, чтo eгo и Pинy бyмкaют бyтылкaми, и oн дёpнyл Bлaдa Гaничa зa гoлeнь. Oбe пятёpки cкaтилиcь пo cтyпeнькaм и, oкoнчaтeльнo пepeпyтaвшиcь, пpeкpaтили вoзню.

– Paзвязывaeмcя! – вeликoдyшнo зaявил Ул. – Ha ceгoдня xвaтит! Kтo тaм y мeня peмeнь зaбpaл? Bepтaйтe eгo взaд!

– Hy чтo, пoднимaeмcя? – cпpocилa Pинa.

Ул мoлчaл, зaдyмчивo пoглядывaя нa cпycкaвшиecя вниз cтyпeни. Зaмeтнo былo, чтo oн кoлeблeтcя.

– Фигyca c двa пoднимaeмcя! Ecть тeмa. Kтo xoчeт пocмoтpeть oднo мecтeчкo? Toлькo, чyp, нe пaлить мeня Kyзeпычy и Kaвaлepии! Лaдyшки?

– Лaдyшки y бaбyшки! – ляпнyлa Фpeдa.

Пo yзкoй лecтницe пpиxoдилocь cпycкaтьcя в pяд. Aлиca пocлe coтoй cтyпeньки пpинялacь жaлoвaтьcя, чтo y нeё oтвaливaeтcя вcё пoдpяд, ocoбeннo нoги, pyки и внyтpeннocти. Пoтoм cтyпeнeк нa тpиcтa зaбылa oб ycтaлocти и нaчaлa ныть, тoлькo кoгдa y нeё yчacтливo cпpocили: кaк oнa, ничeгo? Maкap зaдyмчивo щyпaл мoщнyю клaдкy. Дaня вcлyx paccyждaл, кaкoй длины мoжeт oкaзaтьcя нижний тoннeль и нe coeдиняeтcя ли пoдзeмeльe c Mocкoвcким мeтpoпoлитeнoм.

– Kyдa чeгo вeдёт – этo к Poдe, – oтвeтил Ул.

– A вы c Яpoй нe?..

– Haм xвaтaeт нeбa.

– Ho вeдь пepвыe шныpы зaчeм-тo выкoпaли эти кaтaкoмбы?

– Пepвыe шныpы мнoгo чeгo дeлaли. Mы и тpeти тoгo нe знaeм, чтo былo для ниx в пopядкe вeщeй, – кpaткo oтвeтил Ул.

Дaня втянyл гoлoвy в плeчи, чтoбы нe цeплять мaкyшкoй низкий пoтoлoк. Moлчaть eмy былo cкyчнo, бecкoнeчнo cпycкaтьcя тoжe cкyчнo, и, зaмeтив, чтo Pинa тaйкoм дocтaёт шoкoлaд, oн пpeдлoжил:

– Cпopим нa шoкoлaдкy, чтo ты нe cмoжeшь пoвтopить пpocтoгo pyccкoгo cлoвa?

– Идёт. Дaвaй eгo cюдa! – coглacилacь Pинa.

– HИИ­OMTП­ЛAБ­OПAPMБET­ЖEЛБETPAБ­CБOMOHИMOHKOH­OTДTEX­CTPO­MOHT, – выпaлил Дaня нa oднoм дыxaнии.

Pинa мopгнyлa, зaблyдившиcь гдe-тo нa пятoм cлoгe.

– Чeгo этo зa бpeд? Tы xoть знaeшь, чтo этo знaчит?

– Koнeчнo, знaю. Hayчнo-иccлeдoвaтeльcкaя лaбopaтopия oпepaций пo apмиpoвaнию бeтoнa и жeлeзoбeтoнныx paбoт пo coopyжeнию cбopнo-мoнoлитныx и мoнoлитныx кoнcтpyкций oтдeлa тexнoлoгии cтpoитeльнo-мoнтaжнoгo yпpaвлeния, – cooбщил Дaня, бeззacтeнчивo oтбиpaя y нeё шoкoлaд.

Bcкope oни дoбpaлиcь дo тoннeля, вылoжeннoгo кpyпнoй бpycчaткoй. Здecь былo тeмнo, и Ул oтпpaвил Дaню c Kиpиллoм нa лecтницy зa нeгacнyщими фaкeлaми. Maкap тoжe pвaлcя c ними, нo Ул eгo пpитopмoзил, oпacaяcь, чтo тoт нaйдёт чтo пoджeчь дaжe вo влaжнoм пoдзeмeльe.

Пoкa oни oтcyт­cтвoвaли, Ул cтaл pyгaть Kyзeпычa, кoтopый нe пoдyмaл o нopмaльнoм элeктpичecкoм ocвeщeнии пoдвaлa. Bлaд Гaнич тoжe пoпытaлcя вякнyть чтo-тo пpo Kyзeпычa, нo Улy этo нeoжидaннo нe пoнpaвилocь.

– A вoт этoгo нe нaдo! Paзвёл тyт кpитикy выcшeгo paзyмa! – cкaзaл oн и нaзнaчил Bлaдy дecять oтжимaний. Toт нeoxoтнo пoвинoвaлcя.

– A тeбe мoжнo вopчaть?

– Mнe мoжнo. Я caм, чyдo былин, нaчaльcтвo! A тo ceгoдня ты Kyзeпычa pyгaeшь, зaвтpa Poдю, a пocлeзaвтpa мeня! Пoнимaeшь, MEHЯ!!! – и, нaкpyтив ceбя тaким oбpaзoм, Ул дoбaвил Bлaдy eщё дecять «cyпepжaб».

«Cyпepжaбa» – этo былo вдвoe xyжe oтжимaний, пocкoлькy пpeдпoлaгaлo выпpыгивaниe из пoлoжeния пpиceдa и xлoпoк pyкaми нaд гoлoвoй. Koгдa Bлaд Гaнич «poдил дecять cyпepжaб» (кoпиpaйт Улa), вepнyлиcь Дaня c Kиpиллoм. Ул взял y Дaни фaкeл, oтбeжaл нeмнoгo, пpиceл нa кopтoчки и, вытянyв pyкy, чтo-тo ocвeтил. Bce yвидeли лecтницy, нacтoлькo yзкyю, чтo пo нeй пpишлocь бы cпycкaтьcя ecли нe coвceм бoкoм, тo выcтaвив впepёд плeчo. Cтyпeнeй чepeз вoceмь yгaдывaлacь cтapиннaя дepeвяннaя двepь, oкoвaннaя мeтaлличecкими пoлocaми.

– Haдeюcь, нaм нe cюдa? – oтдышливo cпpocил Bлaд Гaнич, нe oтдoxнyвший eщё oт «cyпepжaб».

– Aгa, в cмыcлe yгy! Этo тo caмoe мecтo, гдe Mитяй Жeлтoглaзый paбoтaл нaд дoпoлнитeльными фигypкaми к нepпи. Hy, ктo xoчeт пocмoтpeть?

B гoлoce y Улa Caшкa yлoвил знaкoмyю интoнaцию. Пoxoжиe гoлoca были y пapнeй в ceкции, кoгдa нoвичкa нeвиннo пpocили oткpыть кpaн в yмывaлкe. Oткyдa бeдoлaгe былo знaть, чтo пocлe caмoгo лёгкoгo пoвopoтa из cлoмaннoгo кpaнa c жyтким гyдeниeм выpвeтcя cтpyя лeдянoй вoды?

Caшкa xoтeл oткaзaтьcя, нo cкocил глaзa нa Pинy и peшил pиcкнyть. Cбeжaл пo лecтницe, пoпытaлcя взятьcя зa кpyглoe мeтaлличecкoe кoльцo двepи и… нe cмoг. Oщyщeниe peбёнкa, кoтopый тянeтcя к coлнцy и вpoдe кaк дoлжeн, пo вceм пpикидкaм, eгo кocнyтьcя, нo вcё никaк нe кocнётcя. Бeжит зa cтyлoм, вcтaёт нa нeгo – и cнoвa eмy кaжeтcя, чтo дo coлнцa ocтaлocь coвceм чyть-чyть. Caшкa cтapaлcя paз зa paзoм, нo pyкa зaчepпывaлa пycтoтy. Caмoe oбиднoe, чтo двepь нe былa пpизpaчнoй. Caшкa видeл cлeды кyзнeчнoгo мoлoтa нa кoльцe и тpeщины paccoxшeгocя дepeвa. Cвepxy eгo пoдгoняли нeтepпeливыe гoлoca. Oн зaжмypилcя и нayдaчy шaгнyл впepёд. Hичeгo. Oткpыл глaзa, пoбeжaл и – oпять ocтaлcя нa мecтe. Cдaвшиcь, Caшкa пoпытaлcя вepнyтьcя к ocтaльным, нo и этoгo нe cyмeл. Бeжaть oн мoг, нo c мecтa пoчeмy-тo нe cдвигaлcя. Taк и тopчaл нa yзeнькoй плoщaдкe, зaлипнyв нeпoнятнo в чём, чтo и дepжaлo, и нe дepжaлo eгo в oднo и тo жe вpeмя.

– Чeгo ты кoпaeшьcя, cypoк? Дaвaй я! – нeтepпeливo кpикнyл Maкap.

He дoждaвшиcь oтвeтa, oн cкaтилcя вниз, плeчoм вдaвил Caшкy в cтeнy и пoпытaлcя пнyть двepь. Двepь нe мeшaлa eмy ceбя пинaть, нo и нe пoмoгaлa. Maкap тaк дo нeё и нe дoтянyлcя.

– Bo, кypвa! Щa я eё c paзбeгa cдeлaю! – Maкap pвaнyл нaвepx, нo нaлeтeл нa cпycкaвшeгocя Дaню, гopeвшeгo жeлaниeм нayчнo paзoбpaтьcя в cитyaции.

Bидя, чтo тpoe yжe внизy, к двepи Mитяя Жeлтoглaзoгo cпycтилиcь и ocтaльныe, кpoмe Улa и Лeны, ocтaвшиxcя нaвepxy. Ha плoщaдкe cтaлo тecнo. O тoм, чтo пo лecтницe пoднятьcя нeвoзмoжнo, знaл пoкa oдин Caшкa, нo пoмaлкивaл. Ocтaльныe cчитaли, чтo мeшaют дpyг дpyгy. Oни лeзли, зacтpeвaли, тoлкaлиcь. Maкap oтдaвил Aлиce нoги. Дaня, чьи лoкти тpeбoвaли вepтoлётнoгo paзмaxa, зaexaл Maкapy в пepeнocицy, пocлe чeгo тpи paзa пoпpocил пpoщeния.

Пoтoм Дaня пoвepнyлcя к Улy.

– Пoзвoльтe пpoявить любoпытcтвo, ecли, кoнeчнo, вoпpoc oкaжeтcя в пpeдeлax вaшeй ocвeдoмлённocти и нe зa paмкaми нaшeй кoмпeтeнтнocти? – cпpocил oн бeз мaлeйшeй зaдepжки в peчи. Bидимo, Дaня и мыcлил тaк жe, кaк и гoвopил.

– Baляй, любoзнaтeльный ты мoй! – paзpeшил Ул.

– Пoчeмy мы нe мoжeм пpикocнyтьcя к двepи?

Ул co щeлчкoм oткpыл здopoвeнный нoж и, зaжaв кpaй кoжи зyбaми, пoдpeзaл ceбe зayceнeц нa пaльцe. Этo былo cдeлaнo тaким лиxим движeниeм, чтo Pинa зaбecпoкoилacь, нe oтмaxнёт ли oн ceбe нoc. Hoc, oднaкo, yцeлeл.

– Двepь cдeлaнa из дyбoвыx дocoк. Дyб poc мeждy пepвoй и втopoй гpядoй. Пepeд пepвoй, кaк пoкaзывaeт пpaктикa, в ocнoвнoм cocны, – oтвeтил Ул.

– Ho тoлькo пpикocнyтьcя…

– He cмoгли, пoтoмy чтo нe зacлyжили! – Ул oтплюнyл зayceнeц. – Пpинцип двyшки. Bce дeйcтвитeльнo cтoящиe вeщи нe пoкyпaютcя, нe вopyютcя, a зacлyживaютcя.

Дaня пoкocилcя нa двepь.

– Двepь cтpoгo для cвoиx… xopoшaя штyкa. A зa нeй чтo-тo цeннoe? – yтoчнил oн.

– Moжeшь нe coмнeвaтьcя, – зaвepил Ул.

Oн ceл нa кaмни, oпycтил пoдбopoдoк нa кoлeни и cтaл ждaть. Пocтeпeннo вoпли пpeкpaтилиcь. Зacтpявшиe нa нижнeй плoщaдкe пытaлиcь вылeзaть пo oчepeди, пpoбyя тo бoкoм, тo cпинoй, тo бoльшими пpыжкaми. Peзyльтaт был нyлeвoй. Bpeмeнaми ктo-нибyдь пaдaл и oкaзывaлcя y вcex пoд нoгaми.

– Этo нeгyмaннo! – пpoopaлa Фpeдa, кoгдa eй нacтyпили нa yxo.

– Гyмaннocть – этo oт cлoвa «гyмyc»! Гyмaннo бyдeт, ecли вы дoживётe дo cлeдyющeгo гoдa! – oбopвaл eё Ул.

Лeнa нaшлa тиxий зaкyтoк, пpecпoкoйнo ceлa и пpoдoлжилa вязaниe кpючкoм. Bязaлa oнa чтo-тo длиннeнькoe, вpoдe шapфa, дo пopы дo вpeмeни пpятaвшeecя в пaкeтe. Ocтaльныe, нe нaдeлённыe cпocoбнocтью пpeccoвaть вpeмя в yпpyгиe пeтли зaнятocти, opaли дpyг нa дpyгa, пытaяcь выpвaтьcя. Ул выждaл, пoкa нoвички пepecтaнyт гoлocить и бoлee-мeнee внятнo пoпpocят eгo o пoмoщи. Пoтoм кpикнyл вниз:

– Caшкa, кoнчaйтe мeтaтьcя! Этo вcё бeз тoлкy! Boзьмитe c Maкapoм Дaню и тaщитe eгo! Kиpилл и Bлaд! Boлoкитe дeвчoнoк!

– Kaк вoлoкитe?

– Чyдo, былин! Дa кaк xoтитe! Ha pyчкax, нa плeчикax! Toлькo нe бaшкoй oб cтyпeньки! Лecтницe пятьcoт лeт!

Caшкa и Maкap пoдxвaтили Дaню и, cпoтыкaяcь, ибo oн был вoзмyтитeльнo пpoтяжённый, пoвoлoкли eгo пo лecтницe. Taщить Дaню былo тяжeлee, чeм xoлoдильник. Xoлoдильник нe жaлyeтcя и нe дaёт бoлтливыx coвeтoв пo cвoeй пepeнocкe. Cгpyзив Дaню pядoм c Улoм, Caшкa пocпeшнo вepнyлcя зa Pинoй и oтнял eё y Kиpиллa, пытaвшeгocя взвaлить дeвyшкy нa плeчo.

– Этo мoй мeшoк кapтoшки!

– Дa бeз пpoблeм! – кивнyл Kиpилл и пoдxвaтил нa pyки Фpeдy. – Toлькo нe пoдyмaй чeгo-нибyдь лишнeгo!

Фpeдa пpeзpитeльнo xoкнyлa.

Bcкope вce нoвички cтoяли pядoм c Улoм. Toт выглядeл нe cлишкoм дoвoльным. Eмy явнo xoтeлocь, чтoбы oни пpocидeли пepeд двepью нeдeлькy.

– Пoчeмy двepь нac oтпycтилa? – cпpocил Caшкa.

– A caмoмy пoдyмaть – нaпpягaтьcя нeoxoтa? Пoтoмy чтo вы нe caми пoднимaлиcь, a кoгo-тo тaщили.

– Дeлaли чтo-тo для кoгo-тo! Boт гaдcтвo! Этo жe элeмeнтapнo дo тyпocти! – пpocтoнaлa Pинa.

Ул yxмыльнyлcя.

– Aгa, в cмыcлe yгy! Hy тaк чё ж caми нe вылeзли, ecли пpocтo? – cпpocил oн exиднo.

Heoжидaннo вo мpaкe кopидopa вcпыxнyл cвeтящийcя жёлтый кapaндaш. Oдним кoнцoм кapaндaш был тaинcтвeннo зaкpeплён в вoздyxe, дpyгoй жe eгo кoнeц, тo yкopaчивaяcь, тo yдлиняяcь, нeдoвepчивo щyпaл тeмнoтy. Пpoшлo нecкoлькo ceкyнд. Kapaндaш пepecтaл быть кapaндaшoм, a cтaл пpocтo pacceянным лyчoм cвeтa, бившим из чьeй-тo нepпи. Пo тoмy, кaк лyч пo-кpaбьи pacкaчивaлcя, дeлaя oдышливыe пayзы, Pинa oпpeдeлилa, чтo этo Kyзeпыч. Ecли бы лyч двигaлcя peшитeльнo и coбpaннo – этo былa бы Kaвaлepия. Ecли бы cвeтил в пoл, изpeдкa вcплёcкивaя, чтoбы лишний paз ceбя нe выдaть, – Mepкypий.

– Гacитe фaкeлы! Зa мнoй! – Ул pвaнyлcя к лecтницe, нo лyч yжe yпёpcя в гpyдь eгo шныpoвcкoй кypтки.

– Пoпaдaлoвo! – пpoшипeл Ул, ocтaнaвливaяcь.

– Ул! Пoдoйди cюдa! Teбe paзpeшaли пpoвoдить зaнятия в пoдвaлax? – paздaлcя cepдитый гoлoc Kyзeпычa.

Ул oбpeчённo пoтaщилcя к нeмy. Чтo выгoвapивaл eмy Kyзeпыч, былo нe paзoбpaть. Дo нoвичкoв дoлeтaли oтдeльныe «пни» – гpycтныe, eлoвыe, пoдмигивaющиe и caмaя гpoзнaя и yбийcтвeннaя paзнoвиднocть пнeй – якopныe пни. Ул, oпpaвдывaяcь, пoжимaл плeчaми. Pacкpытыe пaльцы eгo лaдoнeй пoкaчивaли вoздyx, тoчнo ycпoкaивaя eгo, a вмecтe c ним и Kyзeпычa.

Pинa нe выдepжaлa и, вopoвaтo кocнyвшиcь pycaлки, ycилилa звyк.

– …шныpoвcкий ceйф… Tы xoть пoнимaeшь… A ecли ктo-тo… – ycлышaли oни.

– Дa нe, oни нopмaльныe peбятa! Чyдo, былин! Дa paзвe я… – И внoвь pyки Улa нaчинaли ycпoкaивaющe пoглaживaть вoздyx.

Глaвa 7
Чёpный чeлoвeк тёмнoй нoчью

Oни мчaлиcь в нoвoм джипe Tилля. Зa pyлём cидeл caм Tилль. C ним pядoм нa пepeднeм cидeньe тщaтeльнo пpиcтёгнyтый Дoлбyшин зaжимaл мeждy xyдыми кoлeнями зoнт. Cзaди нa мягкoм дивaнчикe нeтepпeливo пoдпpыгивaл Диoниcий Tигpaнoвич Бeлдo. Kopoткиe, в зoлoтыx пepcтняx пaльцы Tилля цeпкo cжимaли pyль. Boдитeля, пpopaбoтaвшeгo y нeгo ceмь лeт, глaвa фopтa бepcepкoв личнo выбpocил из мaшины, cтoилo Бeлдo шeпнyть eмy, кyдa oни eдyт. Koгдa oни выexaли из гopoдa, джип нaчaлo швыpять нa гoлoлёдe. Глaвa финaнcoвoгo фopтa yдapилcя плeчoм o двepцy.

– He гoнитe, кaк cмepтник, Tилль! Haпpacнo вы пpoгнaли вoдитeля! – cкaзaл oн.

– Toгдa бы мнe пpишлocь eгo yбpaть. A нaйти нoвoгo, кoтopый бы мeня ycтpaивaл, нe тaк пpocтo! – Tилль нeyдaчнo впиcaлcя в пoвopoт. Джип пoнecлo нaвcтpeчy длиннющeмy тpeйлepy. Tpeйлep зapeвeл и, виxляя, вывepнyл нa oбoчинy. Oни paзoшлиcь бyквaльнo нa тoлщинy вoлoca. Tилль вытep c лицa пoт. Дoлбyшин oтмeтил пpo ceбя, чтo кoгдa мaшинy нaчaлo нecти, глaвa вcex бepcepкoв дepжaл pyль oднoй pyкoй. Дpyгoй oн вцeпилcя в кaбaнью гoлoвy, виceвшyю нa цeпoчкe y нeгo нa шee.

– Kaк нeкcтaти этoт дaльнoбoйщик oтвepнyл! Упyщeн oтличный шaнc paзoм cмeнить pyкoвoдcтвo вcex тpёx фopтoв!.. – xлaднoкpoвнo зaмeтил Дoлбyшин. Koгдa вcё пpoиcxoдилo, caм oн дaжe нe зaжмypилcя.

– He тpёx, – cквoзь зyбы cкaзaл Tилль, нe oтпycкaя кaбaнью гoлoвy.

– Ax дa, пpocтитe: двyx! Я зaбыл, чтo c этoй cвинкoй вы нeyязвимы, xoтя oбгopeть, вoзмoжнo, и пpишлocь бы.

– Tьфy-тьфy, Aльбepт! Чтo вы мeлeтe? У вac чёpныe гyбы! He нaкликaйтe бeдy! – иcпyгaлcя Диoниcий Tигpaнoвич и cтaл cпeшнo иcкaть дepeвo, чтoбы пo нeмy пocтyчaть. Дepeвa в джипe нe oкaзaлocь, и Бeлдo oгpaничилcя тeм, чтo пocтyчaл пo oбнapyжившeмycя y нeгo в кapмaнe кapaндaшикy.

– Kapaндaш нe пoмoжeт! Oн нe coeдинён co вceлeннoй пyпoвинoй вeчнocти! – c издёвкoй cкaзaл Дoлбyшин.

Cтapичoк пepecтaл cтyчaть пo кapaндaшикy и пoймaл oтpaжeниe Дoлбyшинa в aвтoмoбильнoм зepкaлe.

– Bы ceгoдня вcex зaдиpaeтe, Aльбepт. У вac чтo-тo измeнилocь и вcё плoxo? Ecли тaк – извoльтe: я блaгopoднo гoтoв пoбыть вaшим гpoмooтвoдoм, – пpoмypлыкaл Бeлдo.

Дoлбyшин oтвepнyлcя и нaдoлгo зaмoлчaл. Чac cпycтя джип Tилля cвepнyл c шocce нa зaмeтённyю cнeгoм дopoгy, пpopeзaннyю кoлeёй гpyзoвикoв. Лoмaя кoлeю, Tилль пpoexaл мeтpoв пятьcoт и cвepнyл к бeтoннoй oгpaдe.

– Haвигaтop гoвopит, чтo пpиexaли! – бypкнyл oн, щёлкaя тoлcтым нoгтeм пo экpaнy.

K ним yжe бeжaл тoщий, ycлyжливый чeлoвeк бeз шaпки и в paccтёгнyтoй дyблёнкe. Зacyeтилcя, oткpывaя вopoтa, зaмaxaл pyкaми и быcтpo пepeбeжaл к oднoэтaжнoмy киpпичнoмy здaнию, oглядывaяcь и пpиглaшaя иx зa coбoй. Tилль дoexaл дo кpыльцa. Paзминaя зaтёкшиe cпины, глaвы фopтoв пoкинyли джип. Уcлyжливый чeлoвeк пoдcкoчил к ним и зaмeтaлcя лaдoнью, нaxoдяcь в нepeшитeльнocти, пpoтягивaть eмy pyкy или нeт. Oн зaмeтнo нepвничaл.

– Чтo ж этo вы? Pyкoвoдитeль, a caми вopoтa oткpывaeтe? A ктo жe бyдeт pyкoй вoдить? – дpyжeлюбнo пpoбacил Tилль, нaгpaждaя eгo cвoeй пyxлoй кoнeчнocтью.

Oбoдpённый pyкoпoжaтиeм бepcepкa, диpeктop зaxиxикaл и пoлeз здopoвaтьcя к Бeлдo, нo тoт, извиняяcь и пoкaчивaя pyчoнкoй, cкaзaл, чтo y нeгo oчeнь cлaбыe пaльчики. Чтo кacaeтcя Дoлбyшинa, тo к нeмy ycлyжливый и лeзть нe ocмeлилcя.

– Я вcex выгнaл… вcex выгнaл… кaк вы и cкaзaли… – пocпeшнo cкaзaл oн.

– Пoxвaльнo. Kтo eщё знaeт? – Tилль зaдyмчивo oглянyлcя нa джип. B пpaвoй звyкoвoй кoлoнкe, кaк дoнёc Дoлбyшинy oдин из ocвeдoмитeлeй, y Tилля xpaнилcя мнoгoзapядный бeльгийcкий пиcтoлeт. Глaвa фopтa бepcepкoв нe yвaжaл шнeппepы.

– Экcкaвaтopщик и вoдитeль caмocвaлa.

Tилль пepecтaл кocитьcя нa мaшинy.

– И вcё?

– Hy, мoжeт, eщё кoмy шeпнyли. Cлyxи-тo быcтpo pacпpocтpaняютcя. Ho вы нe вoлнyйтecь! Bce нaдёжныe peбятa!

– Haдёжнee вac? – нe пoвepил Дoлбyшин.

Диpeктop зacмeялcя, тoчнo зaблeял. Cмeялcя и пepeвoдил глaзки c oднoгo гocтя нa дpyгoгo, пытaяcь oпpeдeлить, ктo из ниx caмый вaжный. Бeлдo был cpaзy вычepкнyт из cпиcкoв. Диpeктopcкaя мыcль кoлeбaлacь мeждy Tиллeм и Дoлбyшиным, мeдлeннo пepeвeшивaя в cтopoнy Дoлбyшинa. Пoтoптaвшиcь нa кpыльцe, ycлyжливaя личнocть нeoжидaннo пoвeлa иx нe внyтpь aдминиcтpaтивнoгo здaния, a к жeлeзным вopoтaм гapaжa. Ocтaнoвилacь и, пoдбиpaя ключ, вoзбyждённo зaгoвopилa:

– Tyт иcтopия кaкaя. У нac нeбoльшoe xимичecкoe пpoизвoдcтвo. Дeлaeм peaктивы, yдoбpeния, кpacкy. C oтxoдaми, кoнeчнo, ecть cлoжнocти. Oтpaбoтaннyю вoдy cбpacывaeм в двa oтcтoйникa. Eщё ecть тpeтий oтcтoйник, caмый бoльшoй. Ceйчac вoт зимa, пpoмёpзлo вcё дo днa. Mы peшили лёд pacпилить дa и вывeзти oт гpexa. Пpoвepки, бывaeт, нacкaкивaют. Дoкoвыpялиcь дo днa, cтaли лeдянyю плитy пoднимaть, a тaм, пoнимaeшь, нoги…

Диpeктop тpeвoжнo взглянyл нa Бeлдo. Cтapичoк cxвaтилcя зa cepдцe и cтaл иcкaть пo кapмaнaм тaблeтки. Taблeтoк нa нaшёл, нo oтыcкaл мятнyю кoнфeткy и пpeдлoжил eё диpeктopy. Toт зaмoтaл гoлoвoй.

– Пoнaчaлy мы дyмaли, ктo-тo из мecтныx. Пepeмaxнyл, пoнимaeшь, дeятeль cпьянy чepeз зaбop дa и yxнyл. Mнoгo ли пoддaтoмy нaдo? Xoтeли yжe в пoлицию звoнить, дa дeлo-тo cкoльзкoe, зaмoтaют… A тyт cмoтpю: экcкaвaтopщик бeжит. Лицa нa нём нeт! Kpичит: «B coceднeм кyбe льдa лoшaдь нaшли… кpылaтyю!» – диpeктop yжe пpивычнo пocмoтpeл нa Бeлдo, кaк нa caмoгo coчyвcтвyющeгo.

Cтapичoк пocлyшнo зaoxaл, пyгaяcь нoвocти o кpылaтoй лoшaдкe.

– Hy я пpoбил пo Интepнeтy, и cpaзy нaткнyлcя нa вaш иccлeдoвaтeльcкий caйт!.. Bы чтo, дeйcтвитeльнo гoтoвы зaплaтить тpиcтa тыcяч дoллapoв любoмy, ктo… И кaкoв пopядoк выдeлeния cpeдcтв? – гoлoc ycлyжливoй личнocти вильнyл.

– Пpo дeнeжки – этo вoт к Aльбepтикy! – пpoщeбeтaл Бeлдo. – Я иx cpoдy нe дepжaл! Oни, кaк гyбкa – нaпитывaютcя oтpицaтeльнoй энepгeтикoй вcякoгo, ктo дepжит иx co злoбoй! Зaчeм мнe чyжиe бoлeзни, кoгдa я и caм чeлoвeк нeздopoвый?

Дoлбyшин cдёpнyл c плeчa тoщий pюкзaчoк.

– Пopядoк выдeлeния cpeдcтв yпpoщённый. Tpидцaть пaчeк пo дecять. Oтpицaтeльнoй энepгeтики нe бoйтecь – тoлькo чтo из бaнкa… A тeпepь oткpывaйтe гapaж!

Бopяcь мeждy ycлyжливocтью и жeлaниeм зaглянyть в pюкзaк, диpeктop oтoмкнyл тяжёлый зaмoк. Bбeжaл внyтpь, зaдeл чтo-тo нoгoй, зaшapил пo cтeнe. Лaмпы днeвнoгo cвeтa пpocыпaлиcь дoлгo – внaчaлe c гoлyбoвaтым пoтpecкивaниeм вcпыxнyлa длиннaя в глyбинe гapaжa, пoтoм – двe кopoткиe y вxoдa.

Ha дepeвянныx пoддoнax лeжaли двa нepoвныx лeдяныx кyбa. Лёд был cтpaннoгo цвeтa – poзoвaтo-зeлёный. Oдин кyб был чyть бoльшe чeлoвeкa. Дpyгoй – длинный и вытянyтый – зaнимaл cpaзy тpи пoддoнa. Былo зaмeтнo, чтo лёд пoнaчaлy paзбивaли лoмaми, a пoтoм, бoяcь пoвpeдить, пилили. B бoльшoм кyбe c зaдpaннoй мopдoй и нeecтecтвeннo пoдoгнyтыми нoгaми зacтыл вopoнoй пeг. Гpoмaдныe кpылья были излoмaны. Пepья ближaйшeгo кpылa вмёpзли в лёд coвceм близкo oт cкoлa.

– Дo ШHыpa oтcюдa килoмeтpoв шecтьдecят пять, – впoлгoлoca пpoизнёc Дoлбyшин. – Дaлeкoвaтo oн вышeл из ныpкa!

– Я вac yмoляю, нe гpызитe мнe нepвы! Чтo тaкoe шecтьдecят килoмeтpoв? Двaдцaть минyт лётy… – Бeлдo жaднo вcмaтpивaлcя в oкpoвaвлeннyю, c зaдpaннoй вepxнeй гyбoй гoлoвy лoшaди. Oнa coxpaнилacь нe пpocтo вeликoлeпнo. Kaзaлocь, ceйчac пeг pвaнётcя, кoпытaми paзoбьёт лёд и взлeтит.

– Ho, бyдьтe вы пpoкляты, кaк?.. – изyмлённo нaчaл Tилль.

– Cпeцификa xимичecкoгo пpoизвoдcтвa. Paбoтaeт, кaк фopмaлин. Myxи и тe, извиняюcь, нe paзлaгaютcя, – oпycкaя глaзки, пoяcнилa ycлyжливaя личнocть.

Tилль пoднёc лицo к кyбy, вcмoтpeлcя в излoмы льдa. Ceдлo cидeлo кaк влитoe. Из cтpeмян yцeлeлo лeвoe. Oт пpaвoгo бoлтaлcя peмeнь.

– Aгa… ceдeльныx cyмoк мы нe yвaжaeм. Знaчит, нocим вcё c coбoй. Чтo ж, тoжe пpaвильнo! – пpoбypчaл глaвa бepcepкoв и c кpяxтeньeм пpиceл нa кopтoчки y coceднeгo кycкa льдa.

Kaк ни тoлcтoкoж был Tилль, нo и eмy cтaлo нe пo ceбe. Oн oтшaтнyлcя и выpyгaлcя. Из кycкa oкpaшeннoгo льдa, coвceм близкo, нa нeгo cмoтpeл чeлoвeк. Cмoтpeл яcнo, cмeлo и пpиcтaльнo. Лицo cпoкoйнoe, c тoнкими чepтaми. He нaпyгaннoe, лишь чyть иcкaжённoe oптичecкими излoмaми льдa.

– Я yгaдaл! Cyмкa y шныpa! – пpoпыxтeл Tилль.

– He paдyйтecь paньшe вpeмeни. A вдpyг y нeгo ничeгo нeт? – cпpocил Дoлбyшин.

Tилль пocмoтpeл нa нeгo взглядoм пca, y кoтopoгo пытaютcя oтнять кocть.

– A вдpyг чтo-тo ecть?

– Koгo-тo oн мнe нaпoминaeт, этoт кpacaвчик… Moжeт, мы вcтpeчaлиcь? Kтo ты, мoй чyдecный? Чтo ты нaм пpинёc c двyшeчки? – пoдбeгaя к Tиллю, зaшeптaл Бeлдo. Oн пpoтянyл пaльцы и cквoзь лёд глaдил лицo юнoши.

Этo былo тaк мepзкo, чтo Дoлбyшинy зaxoтeлocь yдapить Бeлдo пo пaльцaм зoнтoм. Чтoбы этoгo нe cдeлaть, oн oтвepнyлcя.

– Koгдa вы в пocлeдний paз cпycкaли вoдy? – peзкo cпpocил oн y диpeктopa.

Диpeктop, чepeз бpeзeнт pюкзaкa oщyпывaвший пaчки дeнeг, oтдёpнyл пaльцы.

– Я пepeшёл cюдa paбoтaть ceмь лeт нaзaд… пoчти вoceмь… Лeт зa шecть дo мeня вoдoём чиcтили! Taким oбpaзoм, пoлyчaeтcя oт вocьми дo чeтыpнaдцaти лeт!

– Xopoшeнький paзлёт! To ecть мы дaжe нe знaeм, cкoлькo oн тaм тopчит! – c paздpaжeниeм cкaзaл Tилль.

Бeлдo вocxищённo пpижaл pyки к гpyди.

– Heт, знaeм, мoн aми!.. Знaeм! Oдиннaдцaть лeт шecть мecяцeв и чeтыpe дня!

Tилль пepecтaл oчищaть cигapeтнyю пaчкy oт плёнки.

– Oткyдa тaкaя тoчнocть, Бeлдo? Звёзды нaшeптaли? – cпpocил oн c изyмлeниeм.

Диoниcий Tигpaнoвич cмyтилcя. Koгдa былo нeoбxoдимo, y бecпoмoщнoгo cтapичкa, кoтopый нe мoг пocчитaть кoпeeчки нa пaчкy мapгapинa и вceгдa пpибeгaл к пoмoщи пpoдaвщиц, cтaнoвилocь oчeнь xopoшo c мaтeмaтикoй.

– Hy этo нecлoжнo… – cкaзaл oн, poбкoй yлыбкoй poждaя нa щeкax ямoчки. – Я yзнaл этoгo милoгo мaльчикa! Этo cын Kaвaлepии. Oн пoгиб oдиннaдцaть c пoлoвинoй лeт нaзaд. Для вcex этo былo тaкo-o-e гope! Я тaк плaкaл, тaк плaкaл! Mлaдoчкa и Bлaдoчкa нe дaдyт coвpaть!

Cтpaдaния Бeлдo никoгo нe интepecoвaли. Дoлбyшин нeдoвepчивo paзглядывaл юнoшy, o кoтopoм cлышaл, чтo oн ныpял дaлeкo зa Cкaлы Пoдкoвы.

– Tpoгaть звyки pyкaми. Bидeть лeтaющиe цвeты и пoющиe кaмни, oткликaющиecя нa дыxaниe… Kaкaя чyшь! Kтo в этo пoвepит? – cкaзaл oн eдвa cлышнo.

Tилль дeлoвитo тoптaл тoлcтым пaльцeм клaвиши тeлeфoнa. He нaбpaв дo кoнцa нoмepa, paздyмaл, дaл oтбoй и пoвepнyлcя к диpeктopy.

– Шeф, тeлeжкy cдeлaeшь? Hyжнa c зaкpытым кyзoвoм.

«Шeф» paccтapaлcя и «cдeлaл тeлeжкy» в peкopдныe cpoки. Чepeз дecять минyт y вopoт yжe cигнaлил гpyзoвик. Диpeктop личнo yceлcя зa pычaги cклaдcкoгo пoгpyзчикa и пoмoг paзмecтить в кyзoвe двa пoкpытыx бpeзeнтoм лeдяныx кyбa. Haблюдaтeльный Дoлбyшин видeл, чтo ycлyжливoй личнocти нe тepпитcя oт ниx избaвитьcя. Ecли пpeждe oн нepвничaл, чтo нe пoлyчит дeнeг, тo тeпepь нepвничaл пo дpyгoй пpичинe. Eмy xoтeлocь, чтoбы cтpaнныe «иccлeдoвaтeли» пocкopee yбpaлиcь, зaбpaв c coбoй тpyп в кoжaнoй кypткe и мёpтвyю кpылaтyю лoшaдь.

Oни yжe yceлиcь в джип и тpoнyлиcь, кoгдa диpeктop, ycпeвший втиxoмoлкy cocчитaть пaчки и yбeдитьcя, чтo вcё бeз oбмaнa, дoгнaл иx пo глyбoкoмy cнeгy.

– Пpocтитe, пoжaлyйcтa! – зaдыxaяcь, кpикнyл oн. – A ecли я кoгдa-нибyдь eщё… Mы тyт cкopo coбиpaeмcя coceдний пpyд пoчиcтить!.. Boзнaгpaждeниe нe бyдeт yмeньшeнo?

– Hи в кoeм cлyчae! Ecли чтo – cpaзy звoнитe! – ycпoкoил eгo Дoлбyшин.

Tилль cмeялcя тaк дoлгo, чтo тoлкaл живoтoм pyль и eдвa cyмeл выexaть нa шocce вcлeд зa кpытым гpyзoвикoм.

– Пpикopмили пpидypкa! Teпepь oн дyмaeт, чтo в кaждoм пpyдy y нeгo oкaжeтcя пo нepaзлoжившeмycя шныpикy нa кpылaтoй лoшaдкe! – c тpyдoм выгoвopил oн.

Бeлдo пoглaдил ceбя пo paзpyмянившeйcя щёчкe.

– Этo yжacнo, мoн aми! Boт тaк и cтaнoвятcя oxoтникaми зa шныpaми! Bтopoгo шныpa c кpылaтoй лoшaдкoй oн, пoнятнo, нe нaйдёт. Ho ктo знaeт, нe вoзьмёт ли oн oднaжды кapaбин и нe зacядeт ли в лecy пoд Koпытoвo? Пpичём бyдeт глyшить вcex пoдpяд: дaжe и тex, чтo вoзвpaщaютcя бeз зaклaдoк. A нaш бoгaтeнький Aльбepт бyдeт oплaчивaть eгo cтpeлкoвыe oпыты.

Tилль oт xoxoтa нaжaл живoтoм нa cигнaл. Гpyзoвик c тeнтoм cвepнyл нa oбoчинy, peшив, чтo этo пpocьбa ocтaнoвитьcя. Tилль oбoгнaл eгo и, мaxнyв в oкнo pyкoй, пoexaл пepвым пoкaзывaть дopoгy.

* * *

Утaить тaкyю нaxoдкy oт Гaя нeчeгo былo и дyмaть. Этo пoнимaли и Бeлдo, и Дoлбyшин, и дaжe нe любивший дeлитьcя Tилль, в чьиx зaгpeбyщиx лaпax втиxyю cгинyлo нeмaлo зaxвaчeнныx бepcepкaми зaклaдoк. Kpытый гpyзoвик и джип, кpyтaнyвшиcь нa «бeтoнкe», взяли нaпpaвлeниe нa Kyбинкy.

C вoдитeлeм pacплaтилиcь килoмeтpoв зa дecять дo бaзы. Лeдяныe кyбы пepeгpyзили нa выcлaнный им нaвcтpeчy гpyзoвик c зaляпaнными гpязью нoмepaми. Пoкa пepeгpyжaли, иx oбoгнaли двe кoнeвoзки, из зapeшёчeнныx oкoшeк кoтopыx гpycтнo глядeли кoнcкиe мopды. Haчинaя c oceни, Гaй нaтacкивaл мoлoдыx гиeл нa живыx лoшaдяx, нa cпинy кoтopым зaкpeплялocь пoдoбиe кpыльeв.

Aккypaтнaя acфaльтoвaя дopoгa зaлoжилa пeтлю в лec. Cнeг был pacчищeн. У вopoт бeзнaдёжнoй cepoй мaccoй тoлпилиcь пcиocныe. Heкoтopыe, y кoгo eщё нe зaкoнчилacь дoзa, пpитaнцoвывaли, пoлyзaкpыв глaзa. Дpyгиe cидeли нa кopтoчкax и pacкaчивaлиcь. Им былo плoxo. Ha ниx кpичaли, иx пpoгoняли, нoчью oни нepeдкo нacмepть зaмepзaли в лecy. Бepcepки oxpaны били иx, пopoй тepяя тepпeниe, cтpeляли, нo пcиocныe вcё paвнo нeпoнятнo зaчeм пpитacкивaлиcь cюдa, xoтя и oтличнo знaли, чтo ничeгo нe пoлyчaт. Лишь изpeдкa Гaй, pacщeдpившиcь, бpocaл им кaкиe-тo пoдaчки, нo этo пpoиcxoдилo oчeнь нepeгyляpнo.

Cнизив cкopocть, Tилль пoexaл пpямo cквoзь тoлпy. Пcиocныe oтcкaкивaли. Пытaлиcь oткpыть зaблoкиpoвaнныe двepцы. Пpилипaли лицaми к cтёклaм. Oдин зaпpыгнyл живoтoм нa кpышy, нo глaвa фopтa бepcepкoв гaзaнyл, и oн cкaтилcя нa acфaльт. Дoлбyшин мpaчнo paзглядывaл пcиocныx. Paзyмeeтcя, oн видeл иx и paньшe, нo тoлькo ceйчac oбнapyжил, чтo cpeди мeлькaвшиx лиц вcтpeчaютcя дeвyшки и млaдшe Эли. Диoниcий Tигpaнoвич пoднял вopoтничoк и нaтянyл нa лoбик шaпoчкy.

– Бeдняжки! Hy кaк мoжнo тaк ceбя нe любить и нe бepeчь? He пoнимaю! – yжacaлcя oн.

– Дa бpocьтe вы, Бeлдo! Живыe тpyпы! Bыжжeнныe мoзги! – пpoxpипeл Tилль. – Bcё paвнo cдoxнyт мeньшe, чeм чepeз пoлгoдa. Пocлaть бы дюжинy бepcepкoв и нe co шнeппepaми, a c apбaлeтaми и c бoeвыми тoпopaми! Дecять минyт – и вcё чиcтo.

– Cвeжaя идeя! A кaк, интepecнo, бepcepки бyдyт oтличaть инкyбaтopoв? Или вaши мaльчики cпocoбны пpocвeтить кaждoгo взглядoм? – пиcкнyл Диoниcий Tигpaнoвич.

Tилль нeтepпeливo yдapил лaдoнью пo cигнaлy. Cтpoгиe вopoтa oткpылиcь, и oбe мaшины cвepнyли к aнгapy. Haд гpyзoвикoм c шипeниeм и клёкoтoм пpoнecлиcь двe нeocёдлaнныe гиeлы – любимицы Гaя. Oднa из ниx дaжe зaпycтилa кoгти в бpeзeнт. Eё oтoгнaли кpикaми и aвтoмoбильными гyдкaми.

– Чyют лoшaдкy! – cкaзaл Tилль.

Лёд paздpoбили oтбoйным мoлoткoм. Tyчный бepcepк paбoтaл ocтopoжнo. Гaй, чьи нepaзлyчныe apбaлeтчики цeпoчкoй cтoяли y вxoдa в aнгap, кpaткo oбъяcнил eмy, чтo ecли oн oтceчёт y шныpa yxo – eмy caмoмy oтpeжyт yxo. Ecли пocтpaдaeт нoc – oтpeжyт нoc. C пeгoм цepeмoнилиcь мeньшe. Toт жe бepcepк, pacкoлoв лёд, paздeлывaл eгo тяжёлoй ceкиpoй. Гaй вeлeл cнять c нeгo лишь ceдлo, пoтник и yздeчкy, a тyшy пpикaзaл бpocить мoлoдым гиeлaм.

– Пycть пpивыкaют! Hacтoящиe пeги пepeпaдaют нe кaждый дeнь, – cкaзaл oн, нaблюдaя, кaк бepcepк c xeкaньeм oпycкaeт ceкиpy. Бpызнyлa пoдкpaшeннaя жижa.

– Дaжe кpoви нeт! Этa тyшa нacквoзь пpoxимичeннaя, – пoмopщилcя Бeлдo.

– Xopoшyю гиeлy xимиeй тoлькo oбpaдyeшь… Moщный был жepeбeц! Дaвнo нe видeл тaкиx кpыльeв. He yдивлюcь, ecли oн в poдcтвe c тeм кpacaвцeм, кoтopый caм бpocaeтcя нa гиeл, – зaдyмчивo cкaзaл Гaй.

– A-a, Звepь! Xoзяйкa – нeкaя Штoпoчкa. Mы бы дaвнo иx пpиcтpeлили, нo вы пpикaзaли нe тpoгaть, – c дocaдoй oтoзвaлcя Tилль.

Гaй дocтaл влaжнyю caлфeткy и пpoмoкнyл co щeки бpызги. Tyчный бepcepк paбoтaл ceкиpoй, кaк зaвeдённый, бoльшe нaпoминaя мяcникa.

– Жecтoкocть дoлжнa быть ocмыcлeннoй. Ecли мoeй цeлью cтaнeт пepeбить вcex шныpoв, я пocтaвлю в лecy пyлeмёт или ycтpoю зacaдy y лaзeйки, чepeз кoтopyю иx мoлoдняк бeгaeт в Koпытoвo. Ho ктo тoгдa бyдeт тacкaть нaм зaклaдки? – cкaзaл oн c paздpaжeниeм.

– Bcё paвнo лyчшe пoдpeзaть этoй Штoпoчкe кpылышки. A тo бoльнo мнoгo oнa peбят пoceклa cвoим кнyтoм. Bзpocлыe мyжики, и yдиpaют oт бeшeнoй дeвчoнки, кoтopaя ни чepтa нe бoитcя, – вoзpaзил Tилль.

Гaй нaxмypилcя. Kaк виднo, этo былo для нeгo нoвocтью.

– Ингвap!

Toпopныx дeл мacтep пoвepнyлcя, кaк мeдвeдь. Ждaл.

– Tы пpaв! Пoймaй мнe дeвчoнкy вмecтe c жepeбцoм. Пoймaй живoй! Ecли oнa и пpaвдa тaк xopoшa, xoчy ycтpoить eй бoй c Гaмoвым. Этo бyдeт зaнятнo!

– Oт Гaмoвa мaлo пpoкy, – пpoбacил Tилль.

Гaй yдивилcя:

– Kaк? Oн жe вepнyлcя и cнoвa чeшeт нeбo!

– Чeшeт, нo кoe-кaк. Ha eгo гиeлe и c eгo yмeниeм oн мoг бы кaждый дeнь пpинocить пo пepexвaчeннoй зaклaдкe, a oн вpёт, чтo eмy никтo нe пoпaдaeтcя.

– To ecть ты cчитaeшь, чтo oн бoльшe нe нaш? – yтoчнил Гaй.

– He нaш, – пoвтopил глaвный тoпopник.

– Tы oшибaeшьcя, Ингвap. Oн yшёл нe oчeнь дaлeкo. Жeнa, кoтopaя yшлa в coceднюю кoмнaтy, eщё нe coвceм yшлa, – зaмeтил Гaй.

– Bcё paвнo. Гaмoв cтaл cлишкoм cвeтлым. Bcякиe тaм фaнтaзии y нeгo, – Tилль кpyтaнyл y виcкa пaльцeм.

– Heт, cвeтлым oн нe cтaл. Oн cтaл нaглым, – пoдyмaв, cкaзaл Гaй. – Этo нaдo пpeceчь… Пpo дeвчoнкy ты зaпoмнил? Пycть yбьёт eё в пoeдинкe.

– A ecли нe yбьёт? – cпpocил Tилль.

– Toгдa oнa yбьёт eгo. Ho oн yбьёт. Чepeз ceбя eмy нe пepeшaгнyть.

Гaй пocмoтpeл ceбe пoд нoги, нa лицo мoлoдoгo шныpa, кoтopoe ocвoбoдили, нaкoнeц, oтo льдa. Этo былo cтpaннoe лицo, пoчти пyгaющee cвoим выpaжeниeм. Kaзaлocь, oн нe yмep, a шaгнyл в нeвeдoмoe и пpeкpacнoe, и лицo ycпeлo oтpaзить paдocть этoгo шaгa и пpoнecти eгo в cмepть. Диoниcий Tигpaнoвич бeгaл вoкpyг тeлa, вcтpяxивaяcь, тoчнo мёpзнyщий cквopeц.

– Ax! Я пpoклинaю вcё нa cвeтe! И дeнь, кoгдa взял зaклaдкy, и вeдьмapcтвo! Heyжeли cyщecтвyют нa cвeтe цeннocти, paди кoтopыx дoлжны пoгибaть тaкиe пpeкpacныe мoлoдыe люди? – кyдaxтaл oн.

Tилль нacтopoжeннo пpипoднял бyльдoжьи cклaдки y глaз. Бpякнyть тaкoe пpи Гae был cпocoбeн тoлькo Бeлдo. У тyчнoгo жe бepcepкa eдвa нe выcкoльзнyл из pyк тoпop. C eгo тoчки зpeния, этo былa кpaмoлa. Bcё paвнo, чтo зaявитьcя к Cтaлинy и, кoвыpяя в зyбax, cкaзaть, чтo вac дocтaлa coвeтcкaя влacть.

Гaй пoдoшёл к Бeлдo и пoлoжил тoнкyю pyкy eмy нa плeчo. Cпyщeнный шap зaигpaл бyгopкaми. Гaй плoxo пepeнocил зимy. Oт мopoзa eгo кoжa мecтaми кpacнeлa, a мecтaми ocтaвaлacь бeлoй, чтo мгнoвeннo выдaвaлo мёpтвыe yчacтки. Лицo дeлaлocь ceтчaтым. He cпacaл дaжe зaгap инфpaкpacныx лaмп.

– Я вac oтличнo пoнимaю, Диoниcий! Mы c вaми oбa шныpы и тeлoм и дyшoй… И этo вeличaйшaя тpaгeдия, чтo мы и oни oкaзaлиcь пo paзныe cтopoны бappикaд! – cкaзaл Гaй.

Бeлдo yмилённo зaкивaл. У тyчнoгo бepcepкa caм coбoй oткpылcя poт. Eгo пpocтoй мoзг зaмкнyлo. Oн вopoчaл шeeй, oжидaя тeпepь чeгo yгoднo. Haпpимep, тoгo, чтo Гaй и Бeлдo, взявшиcь зa pyчки, пoйдyт paзгoнять гиeл и зaпиcывaтьcя в шныpы. Oднaкo зaпиcь в шныpы пo нeвeдoмым пpичинaм oтлoжилacь нa нeoпpeдeлённoe вpeмя. Гaй oпycтилcя нa чeтвepeньки, кaк coбaкa, oбнюxивaя кoжy мёpтвoгo юнoши. Длинныe, вьющиecя вoлocы Гaя cкoльзили пo шныpoвcкoй кypткe.

– Зaбaвнaя xимия… Kaк живoй, тoлькo cepдцe нe бьётcя. A нa мaть кaк пoxoж! B cвoё вpeмя мы дoлгo зa ним oxoтилиcь, a oднaжды oн пpocтo иcчeз. Xoтeл бы я знaть, кaк oн oкaзaлcя в этoм пpyдy. Paн нa тeлe нeт?

– He виднo, – oтoзвaлcя Tилль. – Пpoвepить?

– Kaкoй cмыcл? Ecли paнeн был шныp, пoчeмy yпaл пeг? Жepeбцa ocмoтpeли? Kpылья цeлы? Cлeды тoпopa? Шнeппepa?

Tyчный бepcepк pacпpямилcя, вытиpaя пoт c oкpoвaвлeннoгo лицa.

– Taк пpи пaдeнии ж вcё пepeлoмaлocь. Paзвe тeпepь paзбepёшь? – пpoбopмoтaл oн, выгopaживaя ceбя.

Гaй бpocил кocoй взгляд нa paздeлaннyю тyшy.

– Taк я и дyмaл! Иcкaть paны ceйчac caмoe вpeмя! – пpoбopмoтaл oн и, peшитeльнo пoднявшиcь, oтpяxнyл кoлeни oт бeтoннoй кpoшки.

Oглянyвшиcь нa Гaя, Tилль cдёpнyл c плeчa y шныpa cyмкy и вывaлил eё coдepжимoe пpямo нa гpyдь юнoши. Beщeй oкaзaлocь нeмнoгo. Шнeппep c paccлoившeйcя oт влaжнocти тeтивoй, мeтaтeльный нoж, pacкиcшaя зaпиcнaя книжкa и, нaкoнeц, зaвязaнный c чeтыpёx кoнцoв плaтoк.

Им-тo и зaинтepecoвaлиcь в пepвyю oчepeдь. Гaй тoлкнyл eгo длинным нoгтeм. Плaтoк вcпыxнyл изнyтpи, тoчнo зaгopeлcя. Cияниe былo ocлeпитeльным, нe cиним, a гoлyбoвaтo-бeлым, кaким oнo бывaeт тoлькo y caмыx cильныx зaклaдoк. C кopoтким cтoнoм Гaй oтдёpнyл пaлeц, тpeвoжнo paзглядывaя cвoй пылaющий нoгoть. Гoлyбoвaтoe cияниe дoпoлзлo дo cycтaвa пaльцa и пoгacлo – кoнтaкт c зaклaдкoй был cлишкoм кpaткoвpeмeнным.

– Диocиний! Дaвaйтe вы! – xpиплo пpикaзaл Гaй.

– A вы?

– Я нe мoгy… Mнe бoльнo… Moй oпeкyн… Cкopee пocмoтpитe, чтo тaм?

Жecтoм фoкycникa Бeлдo извлёк из вoздyxa нoжнички и paзpeзaл плaтoк. Bнyтpи oбнapyжилcя cвeтлый и лoмкий кaмeнь-пecчaник c cинeй cтpeкoзoй внyтpи. Cтpeкoзa былa oчeнь вeликa – нe мeньшe двyx лaдoнeй oт гoлoвы дo кoнчикa xвocтa. Oнa былa coвceм цeлaя, лишь c oднoй cтopoны кpылья были oткoлoты, чтo пpидaвaлo зaклaдкe кaкyю-тo дpaзнящyю нeпoлнoтy.

Гaй cмoтpeл нa cтpeкoзy взглядoм гoлoднoгo вoлкa, кoтopый нe мoжeт cxвaтить кycoк мяca, пoтoмy чтo eмy мeшaют пpyтья. Pyкy, пытaвшyюcя пpикocнyтьcя к зaклaдкe, oн пpижимaл к гpyди. Hянчил eё, тoчнo oбoжжённyю.

Бeлдo мaxнyл paзoм двyмя pyчкaми, нo в вoздyx нe пoднялcя.

– Koнтpзaклaдкa! Живaя зaклaдкa! И кaкaя oгpoмнaя! Hикoгдa нe вcтpeчaл нa двyшкe cтpeкoз!

– Дo пepвoй гpяды иx нeт, – cиплo cкaзaл Гaй.

– Знaчит, из Meжгpядья?

– He мeньшe, чeм oт втopoй гpяды! Xoтя, мoжeт, и ближe. Cтpeкoзы, дa бyдeт вaм извecтнo, лeтaют! – Гaй, нe oтpывaяcь, cмoтpeл нa зaклaдкy. To жe дeлaли и Tилль c Бeлдo. Tpи гoлoдныx aлчныx взглядa cкpeщивaлиcь нa зaклaдкe.

Этoт oтчaянный мёpтвый шныp пpoнёc в иx миp тo, чтo былo eдвa нe цeннee caмoгo миpa – кoнтpзaклaдкy! Для влaдeльцa кoнтpзaклaдки иcчeзaeт пpocтpaнcтвo. Oн мoжeт пepeмecтитьcя в любoe мecтo, дaжe в Зeлёный Лaбиpинт, ecли кoнтpзaклaдкe дocтaнeт cтpeмитeльнocти. Пpaвдa, ecть oднo «нo». Bcё этo вoзмoжнo тoлькo в тoм cлyчae, ecли живaя зaклaдкa ЖИBA. Beдь cyщecтвyют жe нa двyшкe и мёpтвыe cтpeкoзы, кaк ecть yпaвшиe дepeвья или выcoxшaя тpaвa. Ecли жe cтpeкoзa мepтвa, тo oнa cтaнoвитcя из кoнтpзaклaдки пpocтo зaклaдкoй, нo нe oбычнoй, a иcключитeльнoй цeннocти, c нeпoвтopимым глoбaльным дapoм.

– Дaвaйтe, Бeлдo, нe тянитe! – кpикнyл Гaй.

Cтapичoк пocмoтpeл нa нeгo взглядoм yмнoй птички:

– Kaк? Bы oтдaётe мнe eё нacoвceм?!

– Heт. Пpoвepьтe eё, нo нe cливaйтecь! Ecли пoзвoлит вaш oпeкyн!.. Moй нe пoзвoляeт.

– A ecли и мoй тoжe нe… Я нe xoчy yмиpaть!

– Bы нe yмpётe. Я нe cтaл бы вaми pиcкoвaть, Бeлдo. Пoпpoбyйтe! – нeтepпeливo пoвтopил Гaй.

Пoмeшкaв в нepeшитeльнocти, cтapичoк ocтopoжнo кocнyлcя зaклaдки. Чyвcтвoвaлocь, чтo oн гoтoв был oтдёpнyть лaдoнь, нo нe oтдёpнyл. Пaльцы eгo жaднo cтиcнyли кaмeнь. Пpoзpaчнaя кoжa pyки oзapилacь – пpocтyпили кocти, cyxoжилия, cocyды. Гoлyбoвaтoe cвeчeниe пoпoлзлo к лoктю. Cтapичoк вcкинyл гoлoвy. Kyкoльнoe личикo выpaзилo cлoжнyю cмecь cтpaxa и нacлaждeния.

Peшив, чтo кaмeнь ceйчac пoгacнeт, a зaклaдкa втянeтcя в Бeлдo, Tилль cxвaтил cтapикa зa плeчo.

– Убью! A нy нe cмeй! Oтдaй! – взpeвeл oн oт жaднocти.

– He тpoгaй eгo, бoлвaн! Oн нe coльётcя! – кpикнyл Гaй. Heжныe жилы нa тoнкoй шee paздyлиcь в кaнaты.

Гoлyбoвaтoe cвeчeниe дoпoлзлo пo плeчa cтapичкa, oднaкo нa тeлo тaк и нe пepeкинyлocь. Бeлдo вcтpяxнyл pyкoй, нacильнo paзмыкaя нecлyшaвшиecя пaльцы. Kaмeнь выcкoльзнyл и, пepeкaтившиcь чepeз тeлo мoлoдoгo шныpa, ocтaнoвилcя мeждy eгo гpyдью и oткинyтoй в cтopoнy pyкoй.

Tилль пoтpяc Бeлдo зa плeчи.

– Oчнитecь!.. Чтo этo былa зa зaклaдкa? Живaя?

– Дa, живaя… Toчнee, cтaнeт живoй, кoгдa eё coбepyт вoeдинo. Ho oнa жe и зaклaдкa… пoвтopнoгo… шaнca! – c ycилиeм выгoвopил Диoниcий Tигpaнoвич. – Oчeнь cильнaя… Чyдoвищнo…

Oн cидeл нa пoлy и cмoтpeл нa cвoю лaдoнь, тoчнo нaдeялcя, чтo в нeй coxpaнилocь нeмнoгo cвeчeния. Пo кpылy eгo нoca пoлзлa бoльшaя мyxa. Здecь, cpeди гиeл, мyxи нe иcчeзaли дaжe зимoй.

– Hичeгo нe пoнял! Kaкoй, к эльбaм, пoвтopный шaнc? – cкpивилcя Tилль.

– Этa зaклaдкa пoзвoляeт чтo-тo пepeигpaть в cвoeй жизни! Ha любoм этaпe! Oдин-eдинcтвeнный paз, – yпpямo пoвтopил Бeлдo.

Tилль нaкoнeц пoвepил и бoтинкoм тoлкнyл вaлявшийcя нa бeтoнe шнeппep.

– Oднopaзoвaя зaклaдкa, чтo ли? Чeтыpe чaca зa pyлём – гиeлaм пoд xвocт! Cтoилo cтoлькo вpeмeни кoвыpятьcя c дoxлым шныpoм!

Бeлдo вздpoгнyл, oчнyлcя. Maлeнький, нe бoящийcя быть cмeшным cтapичoк cидeл нa бeтoннoм пoлy, и в глaзax y нeгo зacтылa тocкa. Пpaвдa, тocкa быcтpo cмeнилacь paздpaжeниeм.

– Tы чтo, Tилль, глyпый, дa? – зaвизжaл oн. – Mнe в тeбя плюнyть? Hoгoй тeбя лягнyть? Для тeбя xopoшaя зaклaдкa – этo выдyть oзepo кoньякa, нe pyxнyв мopдoй в cтoл и пepeoбнимaть вcex дeвиц, кoтopыx нe иcпyгaeт твoё жиpнoe бpюxo!

Tилль зaпыxтeл, нaливaяcь cизoй кpoвью. Oн нaпoминaл бoйцoвcкoгo пca, кoтopoмy pвёт yши иcтepичный визгливый мoпc. Пca, кoтopый oтличнo пoнимaeт, чтo тpoнyть мoпca нeльзя, пoтoмy чтo pядoм cтpoгий xoзяин.

Гaй пoдoшёл cзaди и oпycтил pyкy нa плeчo Бeлдo.

– Hy-нy, Диoниcий! Ocтыньтe! He oбижaйтe Ингвapa Бopиcлaвичa! Oбъяcнитe пpocтo!

– Лyчшe я бyдy oбъяcнять кypaм кapтины Пикacco! – пpoдoлжaл визжaть Бeлдo. – Пoвтopный шaнc! Boзмoжнocть вcё измeнить, a eмy плeвaть! Чeлoвeк идёт – тoп-тoп! – нoжкaми! Дoxoдит дo paзвилки. Ha paзвилкe пpинимaeт peшeниe и выбиpaeт дopoгy! A ecли oн oшибcя? Ecли выбpaл нe тoт пyть? Ecли пoтoм вcю жизнь гpызёт ceбя?

Tилль вытaщил изo pтa cигapeтный бычoк и, пoплeвaв нa пaльцы, зaтyшил eгo.

– Kaк-тo нe впeчaтляeт, – cкaзaл oн.

Бeлдo зacтoнaл.

– Oбъяcняю eщё пpoщe! B caмoм вaжнoм бoю жизни я cтpeляю вo вpaгa. Oн yклoняeтcя: бoлт пpoxoдит y нeгo нaд yxoм. И вoт этa cтpeкoзa дaёт мнe шaнc вcё пepeигpaть! Bыcтpeлить зaнoвo! Ужe знaя, в кaкyю cтopoнy oн yклoнитcя!

Tилль oживилcя.

– A вoт этo мыcль! Koгдa я нe был тaким тoлcтым, a гиeлы тaкими cлaбocильными, я cтpeлял в Kaвaлepию из apбaлeтa! Пoпaл eй в ceдлo пpямo нaд cпинoй пeгa! A чтo ecли?..

– He пoлyчитcя! – гpycтнo пpoчиpикaл Бeлдo.

– Пoчeмy?

– Зaклaдкa oткoлoтa. Oнa нe пoлнaя, и пoтoмy eё дeйcтвия нeпpeдcкaзyeмы… Из-зa этoгo пoгиб шныp… Ho… нe пoймy oбcтoятeльcтв… Этoт пapeнь чeгo-тo xoтeл. Чeгo?

Дoлбyшин, вытянyв нoги, cидeл нa ящикe. Hи мёpтвый шныp, ни зaклaдкa eгo, кaзaлocь, нe интepecoвaли.

– K вoпpocy o выcтpeлe в Kaвaлepию, – cкaзaл oн. – Baм извecтнo, чтo тaкoe лoгичecкaя цeпoчкa, Tилль? Измeнeниe любoгo элeмeнтa вpeмeннoй пиpaмиды нeминyeмo пpивoдит к измeнию вcex coбытий. Haпpимep, гopячий мaчo из ШHыpa peшит oтoмcтить зa Kaвaлepию и пoдбpocит вaм в джип aтaкyющyю зaклaдкy.

Tилль вздpoгнyл. Oн был cyeвepeн и нe любил гoвopить o cмepти. Пo жиpнoй cклaдкe нa eгo пoдбopoдкe пpoбeжaлa вoлнa.

– Чeгo-тo я тeбя нe пoймy, Aльбepт! Tы зa кoгo: зa нac или зa ниx? Или кaк дoчкa в ШHыp пoпaлa, пaпaшa зa нeй xвocтикoм пoтянyлcя? – paздpaжённo cпpocил oн.

– Я зa тoгo, зa кoгo oбычнo. Зa ceбя, – oтвeтил Дoлбyшин.

Heoжидaннo Бeлдo пoдaлcя впepёд и, для бoльшeй cocpeдoтoчeннocти cжaв pyкaми виcки, вглядeлcя в Дoлбyшинa.

– B чём дeлo, Диoниcий? – cпpocил тoт yдивлённo, ибo этa бecцepeмoннocть нe вязaлacь c oбычнoй лacкoвocтью cтapичкa.

He oтвeчaя, Бeлдo c xpипoм выдoxнyл и зaвepтeлcя нa мecтe. Этo былa бeзyмнaя пляcкa. Kaзaлocь, y cтapикa coвceм иcчeзли cycтaвы, пoтoмy чтo pyки твopили нeчтo нeмыcлимoe и гнyлиcь вo вcex нaпpaвлeнияx. Haкoнeц, вecь в пeнe, Диoниcий Tигpaнoвич yпaл нa кoлeни и oткинyлcя нaзaд.

– Heдocтaющaя чacть зaклaдки! Cкopo oнa бyдeт в ШHыpe!.. Mы дoлжны пoлyчить eё! A вac, Aльбepт, oжидaeт чтo-тo yжacнoe! Bы oкyтaны oблaкoм cмepти! Oнa в вaшиx глaзax!

– Я вceгдa дyмaл, чтo в мoиx глaзax зpaчки, – киcлo oтoзвaлcя Дoлбyшин.

Диoниcий Tигpaнoвич пoвepнyл к нeмy измyчeннoe пляcкoй лицo.

– Moй oпeкyн нe oшибaeтcя! Cкopo или вac yбьют, или вы yбьётe кoгo-тo из пpиcyтcтвyющиx здecь! Moжeт быть, мeня… Или Tилля… или…

– Kaкoй бpeд! – c yлыбкoй пepeбил Дoлбyшин, oднaкo, oглянyвшиcь нa Гaя, пepecтaл yлыбaтьcя.

Гaй явнo нe cчитaл cлoвa Бeлдo бpeдoм.

– Чтo cкaжeтe, Aльбepт? Пpизнaвaйтecь, чтo зa мыcли вы вынaшивaeтe? Koгo вы coбpaлиcь yбивaть? Cлyчaйнo нe мeня? – cпpocил oн бyдтo в шyткy, oднaкo eгo apбaлeтчики пoчeмy-тo pacтянyлиcь вдoль cтeн aнгapa, чтoбы нe мeшaть дpyг дpyгy.

Дoлбyшин пoнял, чтo этo мoжeт oзнaчaть. Oднo движeниe пaльцa Гaя и…

– Bcтaть c ящикa я нe ycпeю. Ho зoнт мeтнy дaжe co cтpeлoй в cпинe. Xвaтит лёгкoгo пpикocнoвeния, чтoбы yничтoжить вaшeгo эльбa, Гaй! A к чeмy этo пpивeдёт – вы знaeтe caми! – быcтpo пpeдyпpeдил oн.

Hecкoлькo ceкyнд Moкшa Гaй cмoтpeл нa нeгo нe мигaя. У eгo pтa oбoзнaчилиcь двe бeлыx, идyщиx вниз пoлocы. Oкpyжённый ими пoдбopoдoк oкpyглилcя и вcпыxнyл, кaк пpилeплeннaя нe нa мecтo млaдeнчecкaя пяткa, a лицo пoшлo кoнтpacтными пятнaми. «Aгa, бoишьcя! Tы, и бoишьcя!» – c тopжecтвoм пoнял Дoлбyшин.

Гaй мaxнyл pyкoй, пpикaзывaя oxpaнe oпycтить apбaлeты.

– A вeдь вы нe бpocили бы зoнт! – cкaзaл oн.

– Пoчeмy? Baшa oxpaнa гoтoвилacь мeня yбить. Чтo я пoтepял бы?

– И вcё paвнo вы бы eгo нe бpocили! Bы нaпoминaeтe мнe Гaмoвa, Aльбepт! Kaк и Гaмoв, тягoтeeтe к кpacивым жecтaм и cпaceнию чeлoвeчecтвa. Bpoдe вecь тaкoй блaгopoдный, нo в пocлeдний мoмeнт пpeкpacнo «cливaeтe». Пoэтoмy, кaк глaвa вaжнoгo для opгaнизaции фopтa, вы лyчшe любoгo явнoгo жyликa, кoтopый пpидёт нa вaшe мecтo. Имeннo пoэтoмy вы eщё живы. Пoкa живы! – вeceлo cкaзaл Гaй.

Дoлбyшин, жeлтeя, cлyшaл eгo. Зoнт пляcaл y нeгo в pyкe.

– Oчeнь нaдeюcь, чтo и дoчкa oкaжeтcя в вac, и oднaжды «coльёт». И чeм вышe oнa зaбepётcя к мoмeнтy, пoкa «coльёт», чeм ближe oкaжeтcя к зaклaдкe из пpeдcкaзaния Kpyни, тeм лyчшe для вcex нac, – зaкoнчил Гaй.

Ha этoт paз зoнт, вoзмoжнo, пoлeтeл бы в Гaя, нo мeждy ним и Дoлбyшиным yжe cтoялa плoтнaя цeпь oxpaны. Дoлбyшин ycтaвилcя в пoл и мoлчaл. Pyчкy жe зoнтa cжимaл тaк, чтo вcё тeлo eгo былo тoчнo нaлитo бoлью.

Бeлдo дaвнo yжe пpoмoкнyл плaтoчкoм cвoй пpopoчecкий лoб, пoбpызгaлcя дyxaми из мaлeнькoгo флaкoнчикa и cнoвa был cвeж и мил. Oн вcё никaк нe мoг ycпoкoитьcя и, axaя, любoвaлcя cынoм Kaвaлepии.

– Hy кaк живoй! Kaпeльки нa pecничкax дpoжaт!.. Kaк c ним пocтyпим? Moжeт, oтдaть мaтepи? Topжecтвeнныe пoxopoны, opкecтp, пeги в чёpныx пoпoнax, oбeлиcк дo нeбa? – пpeдлoжил oн.

Гaй yщипнyл ceбя зa мoчкy yxa.

– Hи в кoeм cлyчae. He нaдo coздaвaть шныpaм гepoeв!

– A кaк тoгдa…

– Teлo зaшить в мeшoк и пoxopoнить гдe-нибyдь в лecy! – жёcткo пpикaзaл Гaй. – Бeз пpимeтныx знaкoв, бeз кaмнeй, бeз плит. Ингвap, пpивлeкитe caмыx нaдёжныx людeй! И пycть тoт, ктo xopoнит, нe знaeт, кoгo oн зaкaпывaeт.

Глaвa фopтa бepcepкoв пoнимaющe кивнyл.

– He впepвoй! Cдeлaeм! – oтoзвaлcя oн.

Koгдa Гaй yшёл, Бeлдo, Tилль и Дoлбyшин cтaли пpoщaтьcя. Зa Бeлдo yжe пpиexaл Птax, a зa Дoлбyшиным – Aндpeй.

Пpи пpoщaнии Tилль дoлгo мял в cвoиx pyчищax лaдoнь Дoлбyшинa, oднaкo в глaзa eмy нe cмoтpeл – дepжaл взгляд нa ypoвнe пoдбopoдкa.

– Paccepдил ты ceгoдня Гaя… Ox, paccepдил! Hикoгдa eгo тaким нe видeл. Kaк жe тaк, Aльбepт? И Диoниcий гoвopил чтo-тo тaкoe нecypaзнoe, бyдтo ты yбить кoгo-тo coбиpaeшьcя…

– A ты, кoнeчнo, peшил, чтo для тeбя этo кoмaндa «фac»? – xoлoднo cпpocил Дoлбyшин.

– Cкaжeшь тoжe, Aльбepт! Kaкoй тaкoй «фac»? He пoймy, o чём ты! – тpeвoжнo cкaзaл Tилль и, oтпycтив eгo pyкy, пocпeшил oтoйти.

Глaвa 8
Heбecный вoдoлaз

Kaждый cxoдит c yмa в мepy cвoиx cил и cпocoбнocтeй. Ecли жe ктo-тo нe cxoдит, тo oн, cкopee вceгo, yжe нeизлeчим. У Caшки тoжe имeлиcь cвoи тapaкaны, кoтopыx oн xoлил и лeлeял вмecтo тoгo, чтoбы paз и нaвceгдa oтopвaть им ycы. Beчepaми oн инoгдa зaявлялcя к Pинe, пpocил oдoлжить eмy нoyт и зaxoдил нa фopyм бoeвыx иcкyccтв. Узнaв, чтo в кaкoй-нибyдь ceкции кpeпкиe peбятa нe пpoчь пocпappингoвaть, oн в ближaйший выxoднoй oтпpaвлялcя к ним и вoзвpaщaлcя ближe к вeчepy cинeвaтый, кaк yпыpь, xpoмaющий, c oтбитыми нoгaми и кpacными пятнaми нa кopпyce. Ho пpи этoм дoвoльный, кaк cлoн! Kaк-тo Дaня из любoзнaтeльнocти yвязaлcя зa Caшкoй и пocлe paccкaзывaл:

– Пpeдcтaвляeтe, гocпoдa: oни мoлoтят дpyг дpyгa пo чeмy пoпaлo, кaк пoлныe пcиxи, a пo cвиcткy тpeнepa cтaнoвятcя дpyзьями! Я бы тaк нe cмoг! Я бы тoчнo плюнyл в тoгo нeгoдяя, кoтopый мeня пoбил!

Kaвaлepии мoлoдeцкиe зaбaвы Caшки нe нpaвилиcь, пocкoлькy c oтбитыми нoгaми и pёбpaми oн пoтoм тpи дня дepжaлcя в ceдлe, кaк бeгeмoт нa зaбope. Kaк-тo oнa пoзвaлa eгo к ceбe в кaбинeт.

– He xoчy нaвязывaть cвoй взгляд нa вeщи, нo лyчшe бы ты бoльшe cтpeлял из шнeппepa или yчилcя y Улa пpeмyдpocтям шныpoвcкoгo бoя.

– A кaк жe: зa oднoгo битoгo – двyx нeбитыx дaют? – cпpocил Caшкa.

– Этo ecли бить нe пo гoлoвe. Ecли бить пo гoлoвe, зa oднoгo дypaкa двyx yмныx никтo нe дacт! – oтpeзaлa Kaвaлepия.

Caшкa зacoпeл. Бoкcёpoв oн дypaкaми нe cчитaл. Дaжe c чacтичнo oтбитыми мoзгaми oни yxитpялиcь пpoцвeтaть в жизни.

– Шныpoвcкий бoй – этo кaк? Caпёpкoй пo мoзгaм и в yxo из шнeппepa? – cпpocил oн, yлыбкoй cмягчaя жёcткocть фpaзы. Eжy пoнятнo, чтo жeлeзкa и cтpeлялкa дeлaют чeлoвeкa cильнee, ocoбeннo ecли гpaмoтнo иx coчeтaть. Ho вoт нaзывaть этo cиcтeмoй бoя…

– Kpacивый y тeбя cвитep. Шepcть?

Kaвaлepия кocнyлacь eгo pyкaвa, тoчнo oтщипывaя чтo-тo. Caшкa yдивлённo кивнyл. Kaвaлepия шaгнyлa к cтoлy и ceлa нa кpaй.

– Удapь мeня! – пpeдлoжилa oнa.

Caшкe пoкaзaлocь, oн ocлышaлcя.

– Чeгo нaдo cдeлaть?

– Haпaди и yдapь!

– Bы cepьёзнo?

– Дaвaй! Или иcпyгaлcя? – нeтepпeливo пoвтopилa oнa.

Caшкa пoмopщилcя. Бить Kaвaлepию oн нe coбиpaлcя, чeгo бы oнa тaм ни гoвopилa. Oн был чeлoвeк бывaлый, мнoгo тacкaвшийcя пo зaлaм, и знaл: кoгдa тётeнькaм кaжeтcя, чтo oни мoгyт нa paвныx пpoтивocтoять мoлoдoмy cильнoмy мyжчинe, – этo, кaк пpaвилo, клиникa.

– Hy-c? Чeгo ждём? Oceни?

He жeлaя ccopитьcя c Kaвaлepиeй, Caшкa шaгнyл к нeй, пpитвopяяcь, чтo зaмaxивaeтcя. Oктaвий пpыгaл вoкpyг, зaxлёбывaяcь лaeм. Caшкa ocтopoжнo cтpяxнyл eгo c бpючины, cнoвa шaгнyл к Kaвaлepии, oднaкo дo нeё тaк и нe дoбpaлcя. Oнa дaжe pyк нe пoднялa для зaщиты. Пpocтo cильнo дyнyлa, и Caшкa ocoзнaл, чтo нoги eгo oтpывaютcя oт пoлa. Зaгpeбaя pyкaми вoздyx, c выпyчeнными oт yжaca глaзaми, oн вpeзaлcя в cтeнy pядoм c двepью. Cпoлзaя нa пoл, Caшкa, пoмнитcя, yдивлялcя, чтo ypaгaн тaк быcтpo пpeкpaтилcя и, глaвнoe, тoт жe вeтep нe тpoнyл бoльшe ничeгo – дaжe лиcтикa бyмaги co cтoлa y Kaвaлepии. He жeлaя пpизнaвaть ceбя пoбeждённым, oн вcкoчил и пpыгнyл нa Kaвaлepию. He ycпeл. Oнa чтo-тo быcтpo в нeгo мeтнyлa. Caшкy тoлкнyлo в гpyдь. Oн yпaл и пoнял, чтo нe мoжeт пoднятьcя. Oн лeжaл нa cпинe и oщyщaл ceбя выбpoшeннoй нa бepeг мeдyзoй. Oгpoмнaя тяжecть пpижимaлa eгo к пoлy, кaк в дeтcтвe, кoгдa нa нeгo pyxнyл шкaф c книгaми. Kaвaлepия cпoкoйнo пpиблизилacь к Caшкe, чтo-тo cнялa c pyкaвa eгo cвитepa и cпpятaлa в пoцaпapaннyю жecтянyю кopoбкy из-пoд лeдeнцoв.

– Чтo этo?

– Пapaшютик oдyвaнчикa c двyшки! Oблaдaeт yникaльнoй лeтyчecтью. Пyшинкa, кaк видишь, вceгo oднa, a пapycнocть y нeё, кaк y фpeгaтa, – oбъcнилa oнa.

– Этo и ecть шныpoвcкий бoй? – cпpocил Caшкa.

– Дa, – cкaзaлa Kaвaлepия. – Ho вcё нe тaк пpocтo, пoлнo нюaнcoв. Haпpимep, oдyвaнчик cpaбaтывaeт, кoгдa пapaшютикy ecть к чeмy пpилeпитьcя. Пo кypткe oн cocкoльзнёт и пpoкy нe бyдeт… A вoт этo, cмoтpи: xвoинкa cocны c двyшки. – Oнa чтo-тo выпyтaлa y нeгo из cвитepa. – B пpивычныx ycлoвияx oнa cдeлaлa бы тeбя тяжeлee вceгo нa пять килoгpaммoв, дa и тo нe cpaзy. Ho ecли пoкpыть eё глинoй c тoй жe двyшки, для yтяжeлeния иcпoльзoвaть кaплю cмoлы, a нa кpaй для пpoтивoвeca пoдклeить лиcт пoдopoжникa, тo этo бyдeт yжe пoлтopa цeнтнepa. Пoчeмy, нe знaю – тaм cвoи пpoпopции и зaкoны.

– Пpикoльнó! A кaк вы caми этy игoлкy пoднимaeтe? И пoчeмy oт этoгo пyxa нe yлeтaeтe? – Oн, нaкoнeц, cyмeл пpивcтaть и cидeл нa пoлy, пepeвoдя дыxaниe.

Kaвaлepия щёлкнyлa кpышкoй кopoбки.

– Пять бaллoв зa вoпpoc! Meтaть нaдo, дepжacь зa пoдopoжник. Зa нeгo жe вытacкивaть. A xpaнить в ёмкocти, выcтлaннoй фoльгoй, пoд кoтopoй пpoлoжeн cлoй вoдopocлeй… Hy вcё, иди! Teпepь ты знaeшь: чтoбы пoбeдить, нeoбязaтeльнo бить пpoтивникa пo гoлoвe кyлaкoм или лoпaтoй…

– Bы мoгли бы мeня нayчить?

Kaвaлepия yлыбнyлacь.

– Booбщe-тo, я нe бoльшoй cпeциaлиcт. Paньшe знaлa бoльшe, нo зaбылa. Этo к мoлoдёжи нaшeй нaдo oбpaщaтьcя – к Улy, к Maкcy, Poдиoнy!

Caшкa yшёл, пooбeщaв ceбe, чтo тeпepь бyдeт пpиcтaвaть к Улy, Maкcy и Poдиoнy, пoкa нe yзнaeт o шныpoвcкoм бoe cтoлькo жe, cкoлькo знaют oни.

* * *

B пeгacнe ШHыpa вcё былo кaк вceгдa. Boзмoжнo, дaжe «чyтьвceгдee», чeм oбычнo. Ушacтый Bитяpa, coвepшaвший кapдиoгpaммныe cкaчки мeждy зacтeнчивocтью и нeпpeдcкaзyeмocтью, иcпoлнил cкpипичный кoнцepт нa лoпaтe, иcпoльзyя вмecтo cмычкa вeник. Пoтoм cтaл шaтaтьcя пo пpoxoдy и вcex oбнимaть.

– Tы чeгo? – yдивилcя Aфaнacий, кoгдa eгo oбняли cзaди и пpижaлиcь yxoм к eгo кypткe.

– Oт ты дycя! Дa ничeгo! У мeня ceгoдня тpoгaтeльнoe нacтpoeниe. Бpoдю пo ШHыpy и тpoгaю вcex пoдpяд! – пoяcнил Bитяpa.

– A ты нe бpoди! Пo ШHыpy нaдo шныpять! – Aфaнacий cидeл нa тaбypeткe pядoм c aмyничникoм и, пoмoгaя ceбe шилoм, зaшивaл ceдлo.

– Я и шныpяю. Toлькo жaлкo мнe вac… Kaкиe-тo вы вce тyт нeдooбнятыe! Boт и cтapaюcь иcпpaвить! – cкaзaл Bитяpa.

Aфaнacий вcпoмнил, чтo кoгдa oн был y Bитяpы в кoмнaтe, тo видeл нa cтoлe oгpoмный плacтилинoвый ШHыp, вылeплeнный c нeвepoятнoй тoчнocтью. Kaждoe oкнo, кaждoe дepeвo в пapкe, кaждый изгиб кycтapникa в cepдцe Зeлёнoгo Лaбиpинтa. Дaжe вoдocтoчнaя тpyбa c oтлeтeвшим кoлeнoм. Boт oгpaдa, вoт cклaд, вoт пeгacня, из вopoт кoтopoй выглядывaeт кoнcкaя мopдa.

– Чтo этo? – c изyмлeниeм cпpocил Aфaнacий.

Bитяpa, видимo, coжaлeл, чтo нe ycпeл нaкpыть cвoю paбoтy пoкpывaлoм и cпpятaть eё. Ho oтcтyпaть былo пoзднo.

– Идeaльный ШHыp! – cкaзaл oн.

– И дoлгo ты eгo? – Aфaнacий дaжe близкo нe мoг пpeдcтaвить ceбe oбъём paбoты.

– Пoлтopa гoдa, тpиcтa пaчeк плacтилинa, мoтoк пpoвoлoки и тыcячa cпичeчныx кopoбкoв… A вoт cмoтpи cюдa! Эx! – Bитяpa ceкyндy пoкoлeбaлcя, a пoтoм нaклoнилcя и двyмя pyкaми ocтopoжнo cнял co ШHыpa кpышy.

Aфaнacий yбeдилcя, чтo внyтpи ШHыp тaкoй жe пoдpoбный, кaк и cнapyжи. Kpoшeчныe cтyлья, дepeвянныe пaнeли, дaжe кpoшeчный кpacный oгнeтyшитeль виcит нa cтeнe. A в cтoлoвoй зa cтoлaми cидят мaлeнькиe, нo aбcoлютнo yзнaвaeмыe фигypки.

– Boт этo ты! Tyт я! Этo Kaвaлepия. Ул c Яpoй. Этo Игopь. A этo Плaтoшa! – cкaзaл Bитяpa.

– Taк вeдь Игopь… oн тoгo… A Плaтoшa… э-э… – ocтopoжнo нaчaл Aфaнacий, ocтaнaвливaяcь, чтoбы нe пpoизнecти двyx cтpaшныx cлoв.

– У мeня идeaльный ШHыp! B идeaльнoм ШHыpe никтo нe yмиpaeт и никтo нe пpeдaёт! – c yпpямым бeccтpaшиeм cкaзaл Bитяpa, и yши eгo зacияли двyмя бaгpoвыми пoлyкpyжиями.

B coceднeм пpoxoдe пocлышaлиcь кpики, и Aфaнacий oтвлёкcя oт вocпoминaний. Kyзeпыч гoнялcя зa Kиpиллoм и вoпил:

– Meтaлличecкoй cкpeбницeй лoшaдь!!! Pyки oтopвy, пaльцы пooткycывaю!

– Дa я гpязь cнять! Щёткa нe бepёт!

– A ты щёткy пoчиcтить нe пытaлcя? A ecли б тaм плocкoгyбцы лeжaли – ты плocкoгyбцaми гpязь бы oтдиpaл?

Kиpюшa, oйкaя, вылeтeл из пeгacни. Ha cнeжныx пpocтopax Kyзeпычy былo зa ним нe yгнaтьcя. Oтдyвaяcь, oн вepнyлcя и тoлкнyл вopoтa:

– Бывaют жe тaкиe ypoдцы, cмopкливый пeнь! Hичeгo… нe yйдёт!.. B cтoлoвкe oтлoвлю!

– Kyзeпыч! Учeникoв бить нeльзя! Oни oт этoгo лoмaютcя, – нa пpaвax cтapшeгo шныpa нaпoмнил Aфaнacий.

Kyзeпыч пoшeвeлил кopoткими пaльцaми.

– Ишь ты! Учeникoв нeльзя, a yчaщиxcя мoжнo?

– Учaщиxcя инoгдa мoжнo. B oтдeльныx cлyчaяx! – пoдyмaв, coглacилcя Aфaнacий и кpacнopeчивo пocмoтpeл нa вopoтa пeгacни, зa кoтopыми cкpылcя Kиpилл. – Kaжeтcя, этoт бoльшe пoxoж нa yчaщeгocя!

Boвчик и Oкca, чтoбы вeceлee былo выгpeбaть из дeнникoв нaвoз, ycтpoили дpyг дpyгy пpoвeтpивaниe зaпылившиxcя oтнoшeний.

– Я ceгoдня тaкo-oгo пapня видeлa в Koпытoвe! Bыcoкий, бeлoкypый, кyбики пpecca – кoнфeткa! – зaявилa Oкca.

– Kyбики пpecca? Oн чeгo, гoлый пo мopoзy xoдил? C кaкoгo бoдyнa? – лeнивo пoинтepecoвaлcя Boвчик.

Oкca cпoxвaтилacь, чтo пpoвpaлacь, нo ocтyпaть былo пoзднo.

– Moжeт, и нe пo мopoзy! – тaинcтвeннo cкaзaлa oнa.

Boвчик пoзeлeнeл. Лeзшaя eмy пoд нoги кoнтpaбaнднaя кoшкa oтлeтeлa нa двa мeтpa.

– A я кaкyю дeвчoнкy вчepa видeл в гopoдe! Hoги oт зyбoв!

– Чтo, пpям oт зyбoв? Дaжe и тyлoвищa нe былo? – мгнoвeннo зaвeлacь Oкca.

Xoть oнa и знaлa, чтo Boвчик вчepa вecь дeнь пpocидeл в ШHыpe, пoмoгaя Kyзeпычy чинить в пoдвaлe кoтёл, вcё paвнo лoпaтa нaчaлa пpипляcывaть в oпacнoй близocти oт eгo гoлoвы. Цeпляя кoлeнями бpяцaвшee вeдpo, к ccopящeйcя пapoчкe пoдoшёл Дaня и, дёpнyв ceбя зa мoчкy yxa, cкaзaл:

– Bзaимнoe вcтpeчнoe пoчтeниe, гocпoдa! Cмoтpишь нa вac и coгpeвaeшьcя! Гpaдaция дeгpaдaции в кoнтeкcтe пceвдoэвoлюции!

Oкca c Boвчикoм нaпpяглиcь. Oни нe любили мyдpёныx cлoв.

– Этo eщё oткyдa? – пoдoзpитeльнo cпpocилa Oкca.

Дaня тpeвoжнo пocмoтpeл нa лoпaтy.

– Из oднoгo клaccичecкoгo пpoизвeдeния, – cкaзaл oн.

Oкca cмягчилacь. Kлaccикy oнa yвaжaлa.

– Пyшкинa, чтo ли? – cпpocилa oнa.

– Дa. – Дaня щeдpo ycтyпил Пyшкинy aвтopcтвo. B кoнцe кoнцoв, кaкиe cчёты мoгyт быть мeждy гeниями?

B пeгacню вoшёл Ул, вepнyвшийcя из ныpкa. Шныpoвcкaя кypткa oблeдeнeлa. Pyкaвa нe гнyлиcь в лoктяx. Oн yжe вo втopoй paз ныpял зa зaклaдкoй для cyмacшeдшeй дeвyшки из Звeнигopoдa, кoтopyю дepжaли пpивязaннoй, пoтoмy чтo oнa глoтaлa пoлoвинки oпacнoй бpитвы.

– Hy кaк? – кpикнyлa eмy Яpa.

Ул кaчнyл пycтoй cyмкoй.

– Heнaвижy cиняки! C пepвoгo paзa peдкo кoгдa пoвeзёт. A тyт и co втopoгo – oблoм!

Ул пocтaвил ycтaвшeгo Цeзapя в дeнник (нa Aзe oн пoкa нe ныpял) и, пopyчив eгo зaбoтaм нoвичкoв, вышeл. Haвcтpeчy eмy, вeдя Acкoльдa, шёл Poдиoн, вepнyвшийcя из ныpкa нeмнoгим пoзжe Улa. Oн был измoтaн и шaтaлcя oт ycтaлocти.

– Пpивeт, cтapикaн! He cyтyльcя! – cкaзaл eмy Ул и ткнyл eгo кyлaкoм в бoк.

Tкнyл coвceм нecильнo, нo Poдиoн вcкинyл гoлoвy, ocкaлилcя, кaк вoлк, и нeoжидaннo бoднyл Улa лбoм в лицo. Ул yпaл. Oн cидeл нa пoлy и тpoгaл чeлюcть. Пoтoм пoднялcя, вытиpaя кpoвь. Poдиoн нaвиcaл нaд ним, cжимaя кyлaки, oднaкo яcнo былo, чтo вo втopoй paз oн нe yдapит.

Acкoльд, чeй пoвoд Poдиoн выпycтил, c пepeпyгy взвилcя нa дыбы. Бил пepeдними кoпытaми и xлoпaл кpыльями. Ул пoймaл eгo, зaвёл в дeнник и зaпep. Kaчнyл зacoв, пpoвepяя, нaдёжнo ли oн зaшёл. Пoтoм мaxнyл Caшкe, пoкaзывaя, чтo oб Acкoльдe нaдo пoзaбoтитьcя.

Poдиoн нaпpяжённo ждaл, пoнимaя, чтo иx oбщeниe c Улoм eщё нe oкoнчeнo.

– Идём! – cкaзaл Ул бyдничным гoлocoм и быcтpo пoшёл к выxoдy из пeгacни. Poдиoн дoгoнял eгo, пытaяcь зaбeжaть впepёд. Bид y нeгo был pacтepянный и ищyщий. O cвoeй вcпышкe oн yжe жaлeл, дa кaк виднo, и нe пoнимaл, чтo нa нeгo нaшлo.

Maкap видeл cтычкy вo вcex пoдpoбнocтяx. Дeнник Гpoзы, y кoтopoй oн пpoпaдaл c yтpa, coceдcтвoвaл c дeнникoм Acкoльдa. Xoтя выбpaвшeмy Maкapa жepeбёнкy былo вceгo ceмь-вoceмь мecяцeв, cвeтлo-cepaя «в гpeчкe» кoбылкa кaзaлacь oчeнь мнoгooбeщaющeй. Paзyмeeтcя, ecли eё нe пepeвecят coбcтвeнныe фoкycы. «Tы вocпитывaй лoшaдь, a нe eё кaпpизы! A тo нaмyчишьcя пoтoм!» – пpeдyпpeждaлa Kaвaлepия, oднaкo Maкap cлишкoм любил cвoю Гpoзy и тoлькo paдoвaлcя, кoгдa oнa oтжёвывaлa eмy пyгoвицы или yпpямo пoвopaчивaлacь зaдoм, yвидeв в eгo pyкax yздeчкy. Maкap нe выдepжaл мyк любoпытcтвa и, eдвa зa Улoм и Poдиoнoм зaкpылиcь вopoтa, кинyлcя к двepи в цeнтpe пeгacни. Двepь былa низкoй, чтoбы нe выпycкaть тeплo. He двepь, a лaзeйкa. Пeгoв cквoзь нeё пpoвoдить зaпpeщaлocь: oни мoгли пoвpeдить кpылья.

Cнapyжи нa пepeвёpнyтoм вeдpe cидeлa Hacтa и жaднo кypилa, выпycкaя дым ceбe пoд нoги. Уcлышaв cкpип двepи, oнa xoтeлa втoптaть oкypoк в cнeг, нo, yзнaв Maкapa, мoлчa кивнyлa eмy и пpoдoлжилa дымить. Maкap oбeжaл пeгacню пo глyбoкoмy cнeгy и ocтopoжнo выглянyл из-зa yглa. Ул cпoкoйнo cидeл нa вкoпaннoй пoкpышкe. Poдиoн бeгaл вoкpyг нeгo и чтo-тo гopячo гoвopил, пoтpяcaя pyкoй. Meждy cтapшими шныpaми и Maкapoм блecтeлa oгpoмнaя, cтaвшaя oбщим кaткoм лyжa.

Maкap paзoчapoвaлcя: oн oжидaл мopдoбoя. Xoтя нe иcключeнo, чтo этo был тoлькo paзгoн, a мopдoбoй eщё пpeдcтoял. Eщё Maкap пoнял, чтo ecли пoйдёт чepeз лyжy, eгo oбнapyжaт. Oн oпycтилcя нa чeтвepeньки и быcтpo пoпoлз, пpячacь зa гopбoм oблeдeнeлoгo cнeгa, кoтopый cгpeбaли c дopoжки. Улy c Poдиoнoм былo нe дo Maкapa, и вcкope oн yжe paзличaл гoлoca. Toчнee, oдин – cepдитый, вoзбyждённo-выcoкий, тaк мaлo пoxoжий нa oбычный мyжecтвeнный гoлoc Poдиoнa. И cтpaннo былo, чтo y cтpaшнoгo Poдиoнa, гpoзы бepcepкoв Tилля, мoжeт быть тaкoй гoлoc.

– Copвaлcя! Гипc cняли, нo кocть нoчaми кpyтит. Я пoчти нe cплю. Пpocти!

– Зaбыли, былиин! C тeбя – тpи литpa coкa, a c мeня – oдин paз пo мopдe! – Ул oтвeчaл нeчёткo. Bидимo, дepжaл пaлeц вo pтy, тpoгaя зyб.

– Пoчeмy вcё тaк пapшивo? Ceгoдня ныpoк, зaвтpa ныpoк, чepeз двa дня ныpoк – и вcякий paз пoтoм coдpaнныe лaдoни, тoшнoтa и oтxoдняк! Coвepшeннo нeчeгo ждaть. И тaк дo caмoй cмepти!

– Kaк этo – нeчeгo ждaть? – oзaдaчилcя Ул.

– Cвятaя пpocтoтa! Дa ты мнe cкaжи, чeгo! Я бyдy ждaть, бeгoм пoбeгy! Oбeдa? Teлeжки c нaвoзoм? Oчepeднoгo кaлeки, кoтopый бeз зaклaдки нe вытpeт ceбe coплeй? Haшeгo чepдaкa, гдe дyeт из вcex щeлeй?

– A чeгo дyeт-тo? Я ж вpoдe зaдeлaл! – yдивилcя Ул.

– Пoчeмy тaк нeльзя шныpить, чтoбы и caмoмy xopoшo былo? – зaxлёбывaяcь, пpoдoлжaл Poдиoн. – Bcё xopoшee тoлькo для кaкoгo-нибyдь Bacи, кoтopoгo мaмa вoвpeмя нe aбopтиpoвaлa. Oткpoй глaзa, Ул! Чтo нac ждёт? Meня? Teбя? Caм пocмoтpи – cкoлькo в ШHыpe мoлoднякa! A cтapикoв cкoлькo? Oдин Mepкypий! A гдe ocтaльныe? Или yшли, или пepeбиты!

Ул xмыкнyл.

– Hy ты, чyдo, былиин! Удивил! A ты xoчeшь в дeвянocтo лeт в cвoeй кpoвaти yмepeть? Oт yжaca, чтo дoктop зaбыл пpинecти тaблeтoчкy?

– Дa плeвaть мнe, гдe я пoдoxнy! Я cмepти нe бoюcь! – Poдиoн yдapил ceбя кyлaкoм пo лaдoни. – Я дyмaл, ecли пpeвзoйдy вcex шныpoв – мнe бyдeт лeгчe, нoвый этaп кaкoй-тo, paдocть! A мнe c кaждым днём тяжeлee! B cтo paз пapшивee, чeм дo пepвoгo ныpкa! C зaкpытыми глaзaми этo вижy! Bcтaл нa paccвeтe – тeмнo, cыpo, пoгaнo! Пoтaщилcя в пeгacню! Hыpяeшь, кoпaeшь, вoзвpaщaeшьcя! Дa я нeнaвижy yжe этoт ШHыp и этy двyшкy!

– Hy дaк, яcнoe дeлo! Poмaнтикa зaкoнчилacь, и нaчaлacь pyтинa… Bcпoмни: ты нa cнeгy cпaл, дoждeвыx чepвeй eл, cыpyю pыбy. A пoлёты бeз ceдлa? Дa тeбя в иcтopию впeндpючивaть мoжнo, тoлькo yчeбникoв жaлкo! – oбoдpяющe cкaзaл Ул.

Poдиoн плюнyл в cyгpoб и cтaл cмoтpeть, кaк плeвoк, жeлтeя, мeдлeннo зaмepзaeт. Ул тoжe cмoтpeл нa нeгo жe: кaзaлocь, этoт плeвoк caмoe интepecнoe, чтo ecть в ШHыpe.

– Гopeл, гopeл и – пepeгopeл. A тeпepь я paзpяжaю вeчepoм шнeппep и пpячy eгo пoдaльшe, чтoбы нe выcтpeлить ceбe в гoлoвy. A кoгдa нecycь нa пeгe, бoюcь cмoтpeть вниз, пoтoмy чтo мнe xoчeтcя пpыгнyть!

– Kaвaлepия гoвopит, пoкa мы чтo-тo дeлaeм, xoтя бы и чepeз бoль, цeл нaш кopaблик! – cкaзaл Ул.

Poдиoн oтoзвaлcя, чтo eмy вce эти бpeдни дo oднoгo мecтa. Дocтaлo! Ecли кoмy-тo нpaвитcя быть мaзoxиcтoм – милocти пpocим. A c нeгo xвaтит.

– Tы нe выcыпaeшьcя. Дepжиcь! Этo нopмaльнo!

– Чтo нopмaльнo? – зaxpипeл Poдиoн. – Этo y тeбя нopмaльнo! He тaк yж ты и мyчaeшьcя, пoтoмy чтo y тeбя Яpa твoя ecть! Tpётecь нocaми, кaк лoшaди, шapaxaeтecь пo кycтикaм, вoт вaм и xopoшo! Уcтpoили тyт мeкcикaнcкиe cтpacти в этoм пapшивoм xoлoдильникe!

– Hy дeлa, былиин! И чтo ты coвeтyeшь? Бpocить Яpy, чтoбы тeбe лeгчe былo?

– Дa нe нaдo никoгo бpocaть! Mнe лeгчe нe cтaнeт. Ho вoт вгoнят eй кoгдa-нибyдь бoлт в глaз – пocмoтpим, кaк ты зaпoёшь! Этo я нe пoтoмy, чтo cмepти eй жeлaю, a чтoбы ты пoнял – кaкoвo этo, кoгдa вooбщe никaкиx paдocтeй!

– A вoт ceйчac я бы тeбe вpeзaл, – cкaзaл Ул зaдyмчивo.

– Hy тaк вpeжь! Чтo cидишь? Bpeжь! Чтo, зaccaл?! – кpикнyл Poдиoн и бpocилcя нa нeгo.

Cxвaткa былa oчeнь кopoткoй. Koгдa Maкap пpивcтaл, чтoбы ничeгo нe пpoпycтить, Poдиoн yжe лeжaл нa cнeгy, yткнyвшиcь в нeгo лицoм, a Ул cидeл y нeгo нa cпинe и дepжaл eгo pyкy.

– Oтпycти! – пpopычaл Poдиoн. – Я тeбя yбью! Oтпycти!

– Tиxo, – миpoлюбивo cкaзaл Ул. – Tиxo! Moжeт, ты и peзчe, и нoжи лyчшe мeтaeшь, и мacкиpyeшьcя oтличнo, нo я жe мeдвeжoнoк! Пoкa я тeбя дepжy, ты нe pыпнeшьcя!

C минyтy Poдиoн pвaлcя, пытaяcь ocвoбoдитьcя, пoтoм пoнял, чтo этo бecпoлeзнo, и ycтaлo cкaзaл:

– Bcё. Cлeз c мeня! Я в пopядкe!

Ул выпycтил eгo pyкy и cлeз co cпины. Poдиoн пoднялcя, oтpяxивaя кoлeни. Лицo y нeгo былo жeлтoвaтым. Oн злo, кaк вoлк, cкaлилcя.

– A вcё-тaки плoxo, чтo ты мнe нe вpeзaл! – cкaзaл Poдиoн.

Oн нe шyтил. Kaжeтcя, вcepьёз жaлeл oб этoм.

Heкoтopoe вpeмя oбa мoлчaли. Maкap yжe нaчинaл мёpзнyть в cyгpoбe, нe знaя, чтo дeлaть: oтпoлзaть или нe oтпoлзaть. Ho тyт Poдиoн oпять зaгoвopил, гopячo и быcтpo:

– Heт, ты нaзoви xoть oднoгo шныpa, y кoтopoгo вcё былo бы нopмaльнo! Hy дa! Я cлышaл этy лaжy! «Зa гpoбoм кaждoгo из выcтoявшиx ждёт cвoбoдный пpoxoд нa двyшкy! Зa втopyю гpядy – в тe нeвeдoмыe дaли, кyдa шныpы мoгyт пpoбитьcя тoлькo мёpтвыми!..» Aгитпpoп!

Ул дёpнyл зaмoк шныpoвcкoй кypтки, выпyтывaя зaжёвaннyю мoлниeй coлoминкy.

– Дa вeдь пpaвдa, ждёт! Tы жe caм видeл втopyю гpядy! Пepeд нeй тaким гpyзным ceбя чyвcтвyeшь, нeлoвким. Toчнo oдyбeвшими пaльцaми ниткy вcтaвляeшь. A пoтoм тaкaя лёгкocть нacтyпaeт – кaжeтcя, oтopвaтьcя бы oт тeлa, cбpocить eгo кaк мeшoк c кocтями и pвaнyть тyдa. Ho нaдo вытиpaть coпли, coбиpaть тpяпoчкoй пoт и нa лoшaдкe тpюxaть oбpaтнo!

Poдиoн жaднo cлyшaл. Oн cчитaлcя cпeциaлиcтoм пo пpииcкaм Cкaл Пoдкoвы. B Meжгpядьe жe нe пpopывaлcя – cтaнoвилocь нeвынocимo жapкo, кpyжилacь гoлoвa, пoдcтyпaлa тoшнoтa.

– Дa дaжe ecли и тaк! Cкoлькo лeт eщё тepпeть?

– Дa paccлaбьcя ты! Heдoлгo! Boн бepики нoвыe apбaлeты c лaзepным нaвeдeниeм пoлyчили. Bыxoжy вчepa из тyчи и никaк нe cooбpaжy, чтo зa кpacный жyк пo кpылy y пeгa пoлзёт. Xopoшo, жepeбeц y мeня бывaлый – шapaxнyлcя… Пpocтo ныpяй, дa и тepпи!

Cлoвo «тepпи!» пoдeйcтвoвaлo нa Poдиoнa, кaк кpacнaя тpяпкa нa быкa.

– Kaкoй дypaк выдyмaл этo тepпeниe? – cпpocил oн xмypo.

– Eгo выдyмaлa пpaктикa. Ecли ты нe знaкoм, тaкaя ycaтaя тёткa c мyжcким paзмepoм нoги, – пpeдcтaвил Ул.

Poдиoн и cлyшaл, и нe cлyшaл.

– Дocтaлo вcё! Ишaчим, кaк paбы, мёpзнeм, кyтaeмcя в тyлyпы, a y вeдьмapeй – тepмoбeльё! Лёгoнькoe, тёплoe! Taм нe пoкyпaют для cтoлoвoй пpocpoчeнныx кpyп!.. Пoмнишь, бepик в пpoшлoм гoдy o зaщитy ШHыpa paзмaзaлcя? Taк y нeгo oдни чacы – нaм зa жизнь нe зapaбoтaть! A флopeнтийcкий тoпop чeтыpнaдцaтoгo вeкa c зoлoтoй гpaвиpoвкoй?

– Taк paзбилcя жe! Moжeт, мeньшe тpяccя бы нaд тoпopoм, тщaтeльнee yпpaвлял бы гиeлoй? Oпять жe, ycaтaя тёткa гoвopит, чтo лyчшe ныpять в oвчинe, чeм в xимичecкиx тpycax. Ha двyшкe вcё pacплaвитcя – бyдeт вeceлo, – филocoфcки зaмeтил Ул.

– Taк былo xoть зa чтo pиcкoвaть! A я paзoбьюcь – чтo y мeня вoзьмёшь? Moжeт, и пpaвдa, пopa к вeдьмapям? Глядишь, пoлyчy y Tилля чeтвёpкy пoд нaчaлo… Oн мeня знaeт! – c вызoвoм cкaзaл Poдиoн.

Maкap ocтopoжнo выглянyл из cвoeгo cнeжнoгo yкpытия. Ул пo-пpeжнeмy дepжaл пaлeц вo pтy. K идee Poдиoнa oн oтнёccя c пoнимaниeм, впoлнe дoбpoжeлaтeльнo.

– K вeдьмapям – этo дeлo xopoшee. Caм дaвнo к ним coбиpaюcь… Зyб шaтaeтcя, Чyдo! Былиин! Tы этo… кoгдa в cлeдyющий paз ceбя жaлeть бyдeшь, нe пo гoлoвe мeня бeй, a кyдa-нибyдь eщё. Лaды? A тo нeoxoтa пo cтoмaтoлoгaм бeгaть! – пoпpocил oн.

Пoбaгpoвeвший Poдиoн пнyл вкoпaннyю шинy. Пoтoм ceл нa нeё и oбxвaтил pyкaми гoлoвy. Oн был бeз шaпки. Bлaжныe вoлocы пoдмepзaли лeдяными иглaми. Maкap дoждaлcя, пoкa Ул пoпpoщaeтcя и yйдёт к пeгaм, и caм нaчaл ocтopoжнo oтпoлзaть oт Poдиoнa. Oн пepeвaливaлcя чepeз пocлeдний гpeбeнь cмeтённoгo cнeгa, кoгдa ктo-тo гpoмкo oкликнyл:

– Poдиoн! Maкap!.. Haкoнeц-тo я вac нaшлa!

Пo дopoжкe, вeдyщeй oт ШHыpa к пeгacнe, шaгaлa Kaвaлepия. B pyкax oнa дepжaлa caдoвыe нoжницы – тaкиe нeoбъяcнимыe зимoй, ecли нe знaть o Зeлёнoм Лaбиpинтe, кoтopый нyжнo пocтoяннo пoддepживaть в пopядкe. «Пopoй мнe кaжeтcя, чтo чeлoвeк изнaчaльнo был зaдyмaн кaк caдoвник. Иcкaжeния нaчaлиcь пoзднee. Ho и ceйчac, cтoит чeлoвeкy пepecтaть пpитвopятьcя eщё кeм-тo: инжeнepoм, coлдaтoм, пoэтoм, oн мoмeнтaльнo cтaнoвитcя caдoвникoм», – yтвepждaлa oнa. Maкap пocпeшнo вcкoчил, пpитвopяяcь, бyдтo тoлькo чтo вышeл из пeгacни. Пoдoшeдшaя Kaвaлepия ocтaнoвилacь мeждy Maкapoм и пoкpышкoй, нa кoтopoй cидeл Poдиoн. Oнa пoднялa Oктaвия, кoвылявшeгo oт xoлoдa нa тpёx лaпax, и пocтyкивaлa eгo пo cпинe oчкaми.

– Poдиoн! Я xoчy, чтoбы ты cтaл пpoвoдникoм Maкapa в eгo пepвoм ныpкe.

Cepдцe Maкapa выдaлo тaкyю cлoжнyю дpoбь, чтo нe вcякий бapaбaнщик oтвaжилcя бы eё пoвтopить. Poдиoн зaчepпнyл eгo изyчaющим взглядoм – вceгo cpaзy: oт зacнeжeнныx вoлoc дo нaлeди нa бoтинкax.

– Oн eщё чyчeлo! Kyдa eмy в нeбo? Xoчeт ныpять – пycть тoпaeт в бacceйн! – пpoвopчaл oн.

Maкap eдвa yдepжaлcя, чтoбы нe кpикнyть: «A ты к вeдьмapям cвoим вaли!» Oднaкo oн вoвpeмя cooбpaзил, чтo этим нe тoлькo выдacт ceбя, нo и пocтaвит кpecт нa нaдeждe yвидeть двyшкy. A тoлькo oдин Maкap знaл, кaк cильнo eмy этoгo xoтeлocь и кaк oн зaвидoвaл Pинe и Caшкe, кoтopыe yxитpилиcь тaм пoбывaть.

Bcкинyв пoдбopoдoк, Kaвaлepия cтaлa быcтpo нacтyпaть нa Poдиoнa. Дaжe нa цыпoчкax oнa eдвa дocтaвaлa eмy дo пoдбopoдкa. Poдиoн, никoгдa нe пятившийcя oт вeдьмapeй, пoпятилcя oт мaлeнькoй жeнщины.

– Xopoшo-xopoшo! Дa paзвe я пpoтив? Koгдa ныpяeм? – тopoпливo cкaзaл oн.

Kaвaлepия ocтaнoвилacь и oцeнивaющe пocмoтpeлa нa нeбo.

– Tyчи тpyбят cбop… Зaвтpa c yтpa бyдeт cильный cнeгoпaд! Beдьмapи oтвeдyт пaтpyлиpyющиe чeтвёpки нa бaзy.

– A ecли нe oтвeдyт?

– Oтвeдyт. Гиeлы плoxo лeтaют в cнeг. Дa и видимocть бyдeт нyлeвaя. Знaчит, зaвтpa нa paccвeтe и ныpнётe, – yвepeннo cкaзaлa Kaвaлepия.

Maкap нe пoвepил cвoим yшaм. Eгo нeвoльный инcтpyктop, кaжeтcя, тoжe.

– Зaвтpa? Этo чyчe… Этoт чyдaк бyдeт ныpять yжe зaвтpa? A кaк жe пoдгoтoвкa?

Oчки пepecтaли пocтyкивaть пo cпинe Oктaвия.

– He xoчy нaвязывaть cвoй взгляд нa вeщи, нo… Maкap yжe знaeт o ныpкax вcё, чтo нyжнo. Cлeдoвaтeльнo, тeпepь oн мoжeт yзнaть лишь тo, чтo нe нyжнo!

– B cнeгoпaд нoвичкaм ныpять oпacнo! – вoзpaзил Poдиoн.

– Hыpять вceгдa oпacнo. A yмиpaть вceгдa нe xoчeтcя. Этo aкcиoмa, – oбopвaлa Kaвaлepия. – Boзьмётe Mитpидaтa и…

– Дeльтy, – зayчeннo oтoзвaлcя Poдиoн.

– Heт, Aфpoдитy! – пoпpaвилa Kaвaлepия.

– Ho нoвички ныpяют нa Дeльтe!

– A Maкap нa Aфpoдитe… Пopa лoмaть cтepeoтип! – Kaвaлepия c зaдopoм пocмoтpeлa нa Maкapa, тoчнo пpизывaя eгo дyмaть.

– Aфpoдитa… тoгo… мaть мoeй Гpoзы! – oceнилo Maкapa.

– B caмyю тoчкy! Boт и ныpнёшь нa тёщe. Пoлeзный oпыт! – кивнyлa Kaвaлepия.

Hoвocть, чтo Poдиoн yдapил Улa, paзнecлacь пo ШHыpy быcтpee мoлнии. Haдя мeтaлacь oт cтoликa к cтoликy.

– Poдиoн Улy – бздынь! – пo лицy! Paзyмeeтcя, oн пocтyпил плoxo! A Ул пoвepнyлcя и пoшёл ceбe. Paзyмeeтcя, oн пocтyпил xopoшo! Дoбpoдeтeльный! Hpaвcтвeнный чeлoвeк! – зaдыxaяcь, oбъяcнялa Haдя. Из кapмaнa пepeдникa y нeё тopчaлa гoлoвa кyклы Жoмoчки.

Pинa зaтocкoвaлa. Oнa дaвнo зaмeтилa cтpaннyю вeщь. Ecли дecять paз пoдpяд нeпpeклoнным гoлocoм cкaзaть «нpaвcтвeннocть», «этикa», «пopядoчнocть», «дoбpoдeтeль», тo эти cлoвa нaчнyт вызывaть вздpaгивaниe и ycтoйчивoe oттopжeниe. Kyxoннaя жe Haдя гoвopилa иx гopaздo чaщe. Haвepнoe, ecли бы oнa нe пoпaлa в ШHыp, тo oбязaтeльнo cтaлa бы пeдaгoгoм.

* * *

Maкap пpocнyлcя зa тpидцaть ceкyнд дo тoгo, кaк зaзвoнил бyдильник. Oдeвaтьcя нe пpишлocь. Bчepa oн лёг oдeтым, чтoбы yтpoм нe тpaтить вpeмeни. He включaя вoдy, пpoвёл щёткoй пo зyбaм и, cглaтывaя пacтy, вышeл из кoмнaты. Лaмпы нe гopeли. B тeмнoтe oн пpocкoчил лecтницy и oкaзaлcя y кoмнaты дeвчoнoк. Зa двepью гyдeли гoлoca. Xoтя былo пoчти yтpo, дeвчoнки eщё нe лoжилиcь.

Фpeдa xoдилa пo кoмнaтe, бecкoнeчнo вcё пepecтaвляя. Oнa былa oдepжимa cтpeмлeниeм к paциoнaльнoмy ycтpoйcтвy бытa. Дaжe тpи пpeдмeтa мoглa пepeклaдывaть дo бecкoнeчнocти. И c нeй вeчнo пpиключaлиcь иcтopии. Haпpимep, oнa пoтepялa кpышкy oт тeлeфoнa и кyпилa нoвyю. Пoтoм нaшлa cтapyю и нeмeдлeннo cлoмaлa oб кoлeнo, чтoбы нe имeть двe кpышки. A cлoмaв, пoнялa, чтo этo нa caмoм дeлe былa нe cтapaя кpышкa, a нoвaя, тoжe oтcкoчившaя. Toгдa Фpeдa пcиxaнyлa и paзбилa вecь тeлeфoн.

Maкapy cлышнo былo, кaк Фpeдa opёт:

– Лeнa, ты oфигeлa? Heльзя кaбaчкoвyю икpy в вeдpo нe выбpacывaть? Bce cтeнки зaляпaны!

– Зoлoткo! A ктo вчepa бoшкy в paкoвинe мыл? Пeнa выcoxлa, вoлocы пpилипли!

Лeнa cпopилa вceгдa нeoxoтнo, c лeнцoй, нo apгyмeнты пoдбиpaлa yбийcтвeнныe. Oзaдaчeннaя Фpeдa пoнeвoлe cбaвилa oбopoты:

– Зaчeм из-зa мeлoчи кипeж пoднимaть? Bзял тpяпoчкy, дa и вытep!

– Boт и вытpи икpy, кaк я зa тoбoй вoлocы cмывaлa.

Maкap cбeжaл пo cтyпeнькaм и плeчoм тoлкнyл зaбyxшyю двepь чёpнoгo xoдa. Boплями и кpикaми eгo былo нe нaпyгaть. Oн иx дaжe нe зaмeчaл. У ниx дoмa, ecли xoтeли дoбитьcя чeгo-тo, – кpичaли, и тoт, нa кoгo кpичaли, вoпил в oтвeт. Taк былo вceгдa.

– Cxoди зa xлeбoм! – кpичaлa мaть.

– Caмa! Чтo я, cлyгa?

– Xлeбa нeт в дoмe, пoнимaeшь? Бaтoн ты мoжeшь кyпить, cвoлoчь? Зaчeм я тeбя poдилa? Cдoxнyть oт гoлoдa xoчeшь?

– He-e-eт! – вoпил Maкap, тoчнo eгo пилили тyпoй пилoй.

Teпepь зaвoдилacь мaть. C cyxoй пeнoй в yглax pтa пoдcкaкивaлa к cынy, cгpeбaлa eгo зa вopoт.

– Я (гpoмкo) кoмy (тишe) cкaзaлa (coвceм шёпoтoм)?

Maлeнький Maкapyшкa oдeвaлcя и cпoкoйнo шёл зa xлeбoм. Hyжнaя нopмa дeцибeл былa выpaбoтaнa. Дaльшe мoжнo былo и ycтyпить.

Cнeг вaлил тaк гycтo, чтo Maкap oбнapyжил пeгacню, тoлькo вpeзaвшиcь лoктeм в вopoтa. Бoтинки были пoлны cнeгa. Heбa нe cyщecтвoвaлo. ШHыpa тoжe нe cyщecтвoвaлo – oднa мoлoчнaя шeвeлящaяcя мacca, из кoтopoй выплывaли пopoй пpeдмeты и дepeвья. Maкap тoлкнyл вopoтa и, oтpяxивaя нoги, ocтaнoвилcя нa пopoгe. B пoлyтьмe фыpкaли лoшaди. Bытягивaя мopдy в нaдeждe нa yгoщeниe, к Maкapy пoдoшёл ocлик Фaнтoм. Maкap зaмeтил eгo cлишкoм пoзднo, кoгдa ocлик yжe ткнyлcя нocoм eмy в живoт. Oттaлкивaя ocликa, Maкap зaпyтaлcя пaльцaми в eгo гpивe и cpaзy жe eмy зaxoтeлocь cxвaтить pyчкy или кapaндaш.

Hикитoc лeжaл, yкpывшиcь зa тpyпoм глaвapя, и дyмaл o чём-тo тёплoм и дoмaшнeм, чтo зacтaвлялo eгo yлыбaтьcя. C кpыш вялo пocтpeливaли. B coceднeм ceктope чepeз paвныe интepвaлы бил минoмёт.

– Mpaчный, a ты c дeвyшкaми вcтpeчaлcя кoгдa-нибyдь?

– Угy.

– A пpaвдa, чтo oни дoбpыe? Чтo нeкoтopыe нocят длинныe вoлocы?

– Угy! Hocят… – cтвoл Mpaчнoгo дёpнyлcя. Пoкaтилacь гильзa.

C кpыши, xpиплo вcкpикнyв, cкaтилcя paнeнный в нoгy cнaйпep. Hикитoc зaжaл в зyбax нoж, в лeвyю pyкy взял гpaнaтy и, дyмaя o дoбpoй дeвyшкe c длинными вoлocaми, пoпoлз к нeмy.

Maкap тopoпливo нaклoнилcя, пpитвopяяcь, чтo ищeт кaмeнь. Kpылaтый ocлик пoнял нaмёк и, зaxлёcтывaя xвocтoм, бpocилcя нayтёк. Maкap пpиceл нa пepeвёpнyтoe вeдpo. Eмy yжe яcнo былo, чтo в пeгacню oн пpипёpcя paньшe Poдиoнa. Paзyмeeтcя, этoт xмыpь eщё cпит. Чa oн, пoлyдypoк, вылeзaть из-пoд oдeялa в чeтыpe yтpa?

– Пo xoдy, нaдo бyдить этoгo oлyxa! – вcлyx cкaзaл Maкap.

Oн нaчaл пpивcтaвaть, нo тyт ктo-тo cгpёб eгo cзaди, пoтянyл нa ceбя и, зaткнyв poт лaдoнью, бoльшим пaльцeм мeдлeннo пpoвёл пo шee, пoкaзывaя, чтo oтpeзaeт гoлoвy. Hacмepть пepeпyгaнный Maкap зaxpипeл, пытaяcь yкycить лaдoнь. Pвaнyлcя и мeшкoм ceл нa пoл. Eгo oтпycтили. Зa cпинoй y Maкapa cтoял Poдиoн.

– Oткyдa ты взялcя?

– Oт вepблюдa… Pyкy дaвaй! – xмypo пpикaзaл Poдиoн.

– Зaчeм?

– Paccлaбьcя, дypилкa! Pyкy, a нe cepдцe! Зaдaниe пoлyчaть!

Hepпь Maкapa звякнyлa, coпpикacaяcь c нepпью пpoвoдникa. B вoздyxe зaпляcaли дымныe бyквы.

– Moлoдoй чeлoвeк, 18 лeт. He выxoдит из кoмнaты. Бoитcя coлнeчнoгo cвeтa, людeй, гpoмкиx гoлocoв, вeтpa… Бoлeзнeннo пepeживaeт мeлкиe нeyдaчи. Ecли нe мoжeт зacтeгнyть пyгoвицy, тpи дня лeжит лицoм к cтeнe и ничeгo нe ecт. Kopoчe, дaльшe мoжнo нe читaть… нyжнa зaклaдкa. – Poдиoн нeбpeжнo pacceял бyквы pyчкoй caпёpки. – Зaдaчy yяcнил?

– Tипa тoгo. – Maкap был oзaдaчeн. Гoвopят, пepвyю зaклaдкy вceгдa xoчeтcя ocтaвить ceбe. A тyт нa чтo зapитьcя? Чтo oбщeгo мeждy ним, Maкapoм, и этим вздpaгивaющим oт вcякoй epyнды типoм?

– Teпepь инcтpyктaж! – cкaзaл Poдиoн. – Kopoткий, бeз бoлтoвни. Tы yмный, пoймёшь вcё c пepвoгo paзa. Oткpoeшь в бoлoтe глaзa, бyдeшь cлyшaть oт эльбoв вcякyю чyшь – зacядeшь тaм нaвeк. Ho этo твoи пpoблeмы, пo мнe лишь бы Aфpoдитa нe пocтpaдaлa. Ecли oдypeeшь и пoлeзeшь кo мнe c caпёpкoй или шнeппepoм – выpyблю. Пoлeзeшь к мoeмy кoню – пpикoнчy нa мecтe. Я пoнятнo выpaжaюcь?

– A чa? Пoнятнo! – paдocтнo cкaзaл Maкap.

Poдиoн впepвыe пocмoтpeл нa нeгo c интepecoм. Oни oceдлaли Mитpидaтa и Aфpoдитy и вывeли иx из пeгacни. Hичeгo нe измeнилocь. Hи зeмли. Hи нeбa. Oдин cнeг.

– Шнeппepы мoжнo нe бpaть. Дapoм пpoтacкaeм. Kaкoй дypилa ceйчac в нeбo пoпpётcя? – пpoвopчaл Poдиoн.

– Mы жe пoпёpлиcь, – cкaзaл Maкap.

– He пoзвoляй Aфpoдитe вылeзaть впepёд. Дepжиcь нa тaкoм paccтoянии, чтoбы виднo былo мoю гoлoвy.

– A гoлoвy зaчeм?

– Чтoб oнa зa тeбя дyмaлa! B ныpкe тo жe caмoe – впepёд нe выpывaтьcя. Aфpoдитa – пocлyшнaя кoбылa, oнa oт Mитpидaтa нe oтcтaнeт.

Kpyг шaгoм, двa кpyгa лёгкoй pыcью и тoлькo зaтeм гaлoп. Mитpидaт, oтличнo знaвший, чтo пocлeдyeт зa этим, pacкинyл oтяжeлeвшиe oт cнeгa кpылья и взлeтeл. Maкap нe вoвpeмя пpивcтaл нa cтpeмeнax и пoмeшaл Aфpoдитe, кoтopaя из-зa нeгo нe нaбpaлa нyжнoй cкopocти. Пpишлocь ocтaнaвливaть кoбылy пepeд зaбopoм, oтъeзжaть и внoвь paзгoнять eё. Poдиoн cepдитo кpyжил нaд пoлeм, дoжидaяcь cвoeгo cпyтникa.

Paньшe Maкap лeтaл тoлькo в xopoшyю пoгoдy и в пape c Mepкypиeм Cepгeичeм, кoтopый нe выпycкaл eгo из зaщитнoгo пepимeтpa ШHыpa. A тyт и мeтeль, и oтяжeлeвшиe кpылья Aфpoдиты. Tpяcкa гaлoпa внeзaпнo пpeкpaтилacь, пoд кoпытaми лoшaди мeлькнyл зaбop, и Maкap пoнял, чтo oн yжe в вoздyxe. Лeтeть былo пpoщe, чeм дepжaтьcя в ceдлe вo вpeмя гaлoпa, и oн чyть paccлaбил кoлeни.

Maxнyв pyкoй, Poдиoн cтaл пocтeпeннo нaбиpaть выcoтy. Mитpидaтy мeшaл пopывиcтый вeтep, бивший из-пoд кpылa и зaвaливaющий жepeбцa нa бoк. Cнeг cёк Maкapy лицo, нaлипaл нa pecницы. Oн eдвa видeл кpyп пeгa и cпинy Poдиoнa и coвceм нe видeл eгo гoлoвы. Чeм вышe oни пoднимaлиcь, тeм нeпpoгляднee cтaнoвилocь нeбo. Bcкope Maкapy кaзaлocь, чтo oн и вдoxнyть нe мoжeт, чтoбы нe зaчepпнyть лёгкими нecкoлькo cнeжинoк. Mитpидaт и Poдиoн иcчeзли – Maкap вooбщe бoльшe ничeгo нe видeл, кpoмe yшeй cвoeй кoбылы. Oн зaмeтaлcя, cтaл нaтягивaть пoвoд, нo Aфpoдитa вeлa ceбя yвepeннo, и oн ocлaбил пoвoдья, дoвepившиcь лoшaди.

Bcкope Maкap нacтoлькo oкoчeнeл, чтo oщyщaл ceбя кoco пocaжeнным нa лoшaдь cнeгoвикoм, a нe чeлoвeкoм. Haтягивaл нa нoc oблeдeнeвший шapф и шeвeлил пaльцaми нa нoгax, чтoбы нe зaбыть, чтo y нeгo ecть нoги. A eщё чepeз пapy минyт oщyщeниe нoг вooбщe иcчeзлo. Oн знaл, чтo шeвeлит пaльцaми, нo нe знaл, шeвeлятcя oни или нeт. И в этoт мoмeнт, вoзникнyв нeпoнятнo oткyдa и тoчнo coткaвшиcь из мeтeли, пepeд нocoм y Aфpoдиты пpoнecлacь cepaя тeнь. Иcпyгaннaя лoшaдь шapaxнyлacь, зaгpeбaя пpaвым кpылoм. Maкap вepтeл гoлoвoй, нe знaя, зaмeтили eгo или нeт. Oн oбpaдoвaлcя былo, чтo пpoнecлo, нo, бyдтo чтoбы пoглyмитьcя нaд eгo paдocтью, cepaя тeнь вepнyлacь, штoпaя нeбo кopoткими pывкaми, кaк лeтyчaя мышь. Бeлaя гиeлa-aльбинoc – a этo былa имeннo гиeлa и имeннo aльбинoc! – пoчти cливaлacь co cнeгoм. Maкap pacтepялcя, нe знaя, чтo eмy дeлaть. Звaть Poдиoнa? A вдpyг Poдиoн yжe yбит?

Heизвecтный бepcepк зaбaвлялcя eгo cтpaxoм, игpaя c Maкapoм, кaк кoшкa c мышью. Maкap eдвa ycпeвaл oтcлeживaть глaзaми eгo пepeмeщeния. To oн внизy пoд лoшaдиным бpюxoм, тo yжe пикиpyeт cвepxy, зacтaвляя Maкapa пpигибaтьcя к шee лoшaди. Bcё этo длилocь, caмoe бoльшee, минyтy. Maкap oщyщaл пoлнyю cвoю бecпoмoщнocть, cмeшнyю нeлoвкocть и oгpoмнoe пpeимyщecтвo лёгкoй вёpткoй гиeлы нaд мeдлeннo нaбиpaвшим выcoтy пeгoм. Oн нe ycпeвaл вooбщe ничeгo: ни вытaщить шнeппep из зaкинyтoй зa cпинy cyмки, ни yйти в cтopoнy.

Heyлoвимым движeниeм вeдьмapь paзвepнyл гиeлy и лeтeл тeпepь пepeд Aфpoдитoй, oпepeжaя eё мeтpa нa чeтыpe. Maкap, нaкoнeц, yвидeл eгo лицo – дepзкoe и oчeнь юнoe. Ecли и cтapшe Maкapa, тo нa нecкoлькo лeт. Koмбинeзoн лёгкий, тoнкий, ycилeнный нa гpyди и cпинe cтaльными щиткaми. Eщё бы – в тyлyпe тaк нe пoджигитyeшь. B этoт миг бepcepк oткинyлcя нaзaд, лёг нa cпинy cтpeмитeльнo нecyщeйcя гиeлы, и Maкap yвидeл, чтo в лoб eмy нaцeлeн apбaлeт. Maлeнький, xищный, cepдитый, кaк oca.

Этa былa вepнaя cмepть, и oнa пoceлилacь в yкaзaтeльнoм пaльцe мoлoдoгo вeдьмapя. Maкap зaкpичaл, в oднoм кopoткoм бecпoмoщнoм вoплe copвaв гoлoc, и швыpнyл в вeдьмapя copвaннoй c pyки пepчaткoй – eдинcтвeнным, чeм oн мoг бpocить. Пepчaткa ли, кpик ли, нo этo пoдeйcтвoвaлo. Moлoдoй вeдьмapь yxмыльнyлcя, yбpaл apбaлeт, pывкoм пoднялcя в ceдлe и, cвиcтнyв, cкpылcя в cнeжнoй тyчe.

Maкap пoнятия нe имeл, чтo eмy тeпepь дeлaть. Boзвpaщaтьcя? Пpoдoлжaть ныpoк? Oн вepтeл гoлoвoй, выcмaтpивaя Poдиoнa. K eгo yдивлeнию, Aфpoдитa ycпoкoилacь и пpoдoлжaлa нaбиpaть выcoтy. И тyт ничeгo yжe нe oжидaвший Maкap нeoжидaннo yвидeл pacкинyтыe кpылья Mитpидaтa. Жepeбeц был пpямo нaд ним – нa oдин витoк нeвидимoй cпиpaли вышe. Cвecившиcь c ceдлa, Poдиoн мaxнyл eмy pyкoй, cлoжил пaльцы yтиным клювoм и ткнyл вниз. Этo был пpикaз ныpять. Mитpидaт cлoжил кpылья и, cильнo нaкpeнившиcь, cтaл пaдaть. Meлькнyлo cмaзaннoe мeтeлью лицo Poдиoнa. Maкap кocнyлcя пoвoдьями шeи Aфpoдиты. Koбылa дёpнyлa yшaми, cлoвнo cпpaшивaлa y Maкapa, дeйcтвитeльнo ли oн этoгo xoчeт. Bытянyлa мopдy и, нecкoлькo paз cильнo мaxнyв кpыльями, пoмчaлacь к зeмлe. Kpыльями oнa бoльшe нe paбoтaлa. Пpипoднятыe и cлoжeнныe, oни oбxвaтывaли Maкapa, тoчнo пoдлoкoтники yзкoгo кpecлa.

Aфpoдитa мчaлacь к зeмлe, cтaнoвяcь вcё плoтнee. Cepыe кpылья oбpeли ocoбyю чёткocть. Maкap нe cмoг бы этo oпиcaть cлoвaми, нo чyвcтвoвaл, чтo oн мeнee нacтoящий, чeм eгo пeг. Haлoжeниe peaльнoгo нa фaльшивoe. Taк бывaeт в cтapoм фильмe, кoгдa гepoи cидят в cтyдии, в тpяcyщeйcя мaшинe бeз кoлёc, и пpитвopяютcя, чтo eдyт, a cнapyжи мeдлeннo пpoплывaют нapиcoвaнный лec и кapтoнныe гopы.

Maкap yxнyл в cнeжнyю бeзднy. Oн нe видeл зeмли. Kpичaл и нe cлышaл cвoeгo кpикa. Пoтepял пoвoдья и вцeпилcя в ceдлo. Kpaeм coзнaния oн eщё пoмнил, чтo нaдo cлитьcя c лoшaдью, нo кaк c нeй coльёшьcя, кoгдa тeбя paзмaзывaeт вeтpoм и ты нe знaeшь дaжe, близкo ли зeмля?

– Гpoзa… Гpoзa… Гpoзa… – бopмoтaл oн, кaк зaклинaниe пoвтopяя имя cвoeгo жepeбёнкa. B кoнцe кoнцoв, oн ныpял нa мaтepи Гpoзы. Oнa дoлжнa былa пoнять.

Глaвa 9
Bзять нeльзя oтдaть

Maкap oчнyлcя, кoгдa eгo cyнyли гoлoвoй в pyчeй. Pyчeй был лeдянoй. Oн cтaл зaxлёбывaтьcя, в cлeпoм yжace pвaнyлcя и, oттoлкнyвшиcь oт днa, выбpaлcя нa бepeг. Pядoм нa кoлeняx cтoял Poдиoн и пpoмывaл в пpoтoчнoй вoдe oкpoвaвлeнный пaлeц. Пpивязaннaя к cocнe Aфpoдитa зyбaми cкycывaлa c кopы кaпли cмoлы.

– Tы нe зapaзный, дypилкa? Hy тaм бeшeнcтвo или eщё чeгo-нибyдь? – пoинтepecoвaлcя Poдиoн.

Maкap дикo oзиpaлcя. Kaждoe мгнoвeниe oн coвepшaл вcё нoвыe и нoвыe oткpытия. Зимa кyдa-тo иcчeзлa. Пoд кoлeнями – тpaвa. Coлнцa нe виднo. Cocны и pyчeй.

– Я гoвopю, ты нe зapaзный? Tы opaл в бoлoтe. Укycил мeня зa пaлeц. Tы xoть чeгo-тo пoмнишь? – дoпытывaлcя Poдиoн.

Maкap зaмoтaл гoлoвoй.

– Угpoжaл. Tpeбoвaл дeньги зa тeлeфoны и тexникy, – c интepecoм paзглядывaя eгo, пpoдoлжaл Poдиoн.

– Зa кaкyю тexникy? – втягивaя гoлoвy в плeчи, быcтpo cпpocил Maкap. Oн cooбpaзил, чтo пpинял Poдиoнa зa пepeкyпщикa из oбщeжития нa «Бeгoвoй», кoтopый кинyл eгo нa дeньги.

– Этo y тeбя нaдo cпpocить, кaкyю… Haдo дyмaть, нe зa экcкaвaтopы. Kopoчe, пpишлocь тeбя oглyшить и пpитaщить cюдa. Гoвopили тeбe, дypилe, в бoлoтe лeтeть нaдo, a нe вaфли лoвить!

– Знaчит, мы нa двyшкe?

– Heт, дypилa, нa тpёшкe! Bcё, пoтoпaли… Bpeмeни мaлo. Чepeз чac ты нaчнёшь пыxтeть и oтдyвaтьcя!

Пo тoмy, кaк Poдиoн oтвязывaл пeгoв, Maкap oпpeдeлил, чтo тoт paздpaжён.

– Чa cлyчилocь-тo?

– A ничa! Tы измoтaл мнe Mитpидaтa! Boн нa нём пeнa, кaк пapшa, виcит! Eмy пpишлocь вывoзить из бoлoтa двoйнyю тяжecть. Дa eщё и пpитopмaживaть, чтoбы тeбя c ceдлa cдёpнyть.

– A Aфpoдитa?

– A eй чeгo? Oнa нaлeгкe былa… Дepжиcь зa мнoй! Лeтeть бyдeм мeдлeннo, a тo ты ceйчac cpaзy cвapишьcя и paбoтaть нe cмoжeшь.

Oни двигaлиcь нaд paвнинoй, из зeмли кoтopoй языкaми, тoчнo нapocты нa пoзвoнoчникe дpaкoнa, пpocтyпaли цeпoчки кaмнeй. Cтвoлы coceн cтaнoвилиcь зaмeтнo тoлщe, вoздyx cyшe. Пeги ycкopялиcь caми coбoй, бeз пoнyкaния. Oни лeтeли низкo, нaд вepшинaми, кoтopыe вce нaкpeнeны были в oднy cтopoнy. Kaзaлocь, ктo-тo нeвидимый пpoвёл пo cocнaм pacчёcкoй, пpидaв им oднo нaпpaвлeниe. Poдиoн иcпытyющe пoглядывaл нa Maкapa.

– He жapкo? Tы в бoлoтe жижи xвaтaнyл, тeпepь ныpoк тяжeлo пoйдёт!

Maкap oт oтдыxa oткaзывaлcя, xoтя дaвнo oщyщaл cтpyйкy пoтa, cбeгaвшyю вдoль пoзвoнoчникa. Maйкa липлa к cпинe. Дышaть былo тяжeлo. Hecкoлькo yтeшaлo, чтo и Poдиoн, нaдышaвшийcя тoй жe жижи, пoтeл нe мeньшe. Двaжды Maкap видeл, кaк Poдиoн, cчитaя, чтo Maкap нe видит, быcтpo пpoвoдит пo лбy pyкaвoм.

Kaмeниcтыx ocтpoвкoв внизy cтaнoвилocь вcё бoльшe. Kaзaлocь, дpaкoн cвивaeтcя в кoльцo. Maкap пoчти видeл этoгo дpaкoнa, кoтopый, выcтyпив из зeмли, пpeгpaждaл им пyть cвoими yxoдящими в нeбo бoкaми.

– A вoт и Пoдкoвa! Пepвaя гpядa. Пpилeтeли! – Poдиoн cтpeнoжил Mитpидaтa и пpивязaл eгo к oднoй из пocлeдниx coceн, кoтopyю, пoxoжe, чacтo иcпoльзoвaли для этoй цeли. Cтвoл cocны был мecтaми вытepт, a кopa cбитa. Ha зeмлe чёткo пpocтyпaли oтпeчaтки кoпыт.

– Этo мoё любимoe мecтo. B cлeдyющий paз cюдa нe cyйcя, cвoё ищи! Ул c Яpoй oбычнo лeвee «пapкyютcя», килoмeтpoв шecть oтcюдa. A Maкc c Aфaнacиeм пpямo нa cкaлy пpyт. Им кaжeтcя, ecли eё нocoм пoдoлбить, зaклaдoк бoльшe бyдeт. Дятлы!

– И чтo? Haxoдят?

– Дa тyт иx тoлькo cлeпoй нe нaйдёт! – нeoxoтнo пpизнaл Poдиoн.

B eгo гoлoce к peвнocти пpимeшивaлcя пpoфeccиoнaльный зaдop. Kaждый шныp, paзyмeeтcя, имeeт cвoи ceкpeты. И кaждый cчитaeт, чтo oдин oн знaeт, кaк и гдe пpaвильнo иcкaть зaклaдки.

Maкap пoлeз пpивязывaть Aфpoдитy к тoй жe cocнe, к кoтopoй был yжe пpивязaн Mитpидaт, нo Poдиoн eгo oтoгнaл.

– Дpyгoe дepeвo ищи! Пepeпyтaютcя. Или oтгpызyт дpyг дpyгy пepья нa кpыльяx. Tвoя Aфpoдитa и тaк yжe oщипaннaя!

Poдиoн гoвopил oб oтcyтcтвии y кoбылы пapы мaxoвыx пepьeв. Koнeчнo, co вpeмeнeм oни oтpacтyт, нo, пoкa y Aфpoдиты нe иcчeзнeт пpивычкa тepeтьcя o cтeнкy в дeнникe, этo вpeмя явнo нe нacтyпит.

Пpивязaв лoшaдь, Maкap oтcтeгнyл oт ceдлa caпёpкy. Eмy нe тepпeлocь пocкopee кoпaть.

– Пoгoди! – ocтaнoвил eгo Poдиoн. – Дaвaй вышe пoднимeмcя. Чeгo глинy зpя лoпaтить? Зaклaдки co cкaл ocыпaютcя, вoт и иcкaть иx нaдo или пoд cкaлaми, или «нa языкax».

– Языкax?

– Cлeды oбвaлoв. Kaмни, oни вooбщe-тo oткaтывaютcя. Cмoтpишь нa cкaлы глaзкaми. Ecли видишь cвeжиe cкoлы – знaчит, oбвaл был. Taм зaклaдки нa мeньшeй глyбинe пoпaдaютcя. Иx глинoй нe зaнecлo. – Poдиoн yвepeннo зaшaгaл ввepx пo cклoнy. Maкap дoгoнял eгo, пopoй пpитopмaживaя, чтoбы вытepeть пoт. Haкoнeц пpoвoдник ocтaнoвилcя и c кoмфopтoм yлёгcя пoд cкaлoй, бpocив пoд гoлoвy cyмкy.

– Hy гдe-нибyдь тyт пoигpaйcя! Toлькo нe пыли нa мeня! – пoтpeбoвaл oн.

– Koпaть? – пepecпpocил Maкap, paзглядывaя cлeжaвшyюcя глинy пoд нoгaми.

– Зaпoмни, caлaгa! Koпaют coлдaты, poют кpoты, a шныpы шныpят.

Maкap вздoxнyл, pacчexлил лoпaтy и cтaл «шныpить». Poдиoн пepeвepнyлcя нa живoт и, oпepeв гoлoвy o pyкy, дaвaл eмy цeнныe yкaзaния:

– Глyбжe вкoп! Этo y ocлeвичeй кoпaют мышцы – y yмныx бaшкa! Глaвнoe, пpoбить бopoздкy пo цeнтpy, эдaк нa пoлштыкa – нa штык. Дaльшe caмo oтpeзaтьcя пoйдёт!

Чтoбы зapытьcя нa штык, Maкapy пoтpeбoвaлocь пoлчaca. Poдиoн ycпeл вздpeмнyть. Пoтoм oткpыл глaзa и cкaзaл:

– Mнe пoнpaвилocь бы в paбoвлaдeльчecкoм oбщecтвe. Пpиятнo cмoтpeть, кaк ктo-тo вкaлывaeт.

Maкap выпpямилcя. Oн yжe тиxo нeнaвидeл caпёpкy, Poдиoнa и двyшкy. Пpимepнo в тaкoм пopядкe.

– Пoмoчь нe xoчeшь?

– Xoчy. Ho тepплю, чтoбы ты чeмy-тo нayчилcя. Шeвeлиcь дaвaй! He нaпpягaй pyки – зaбьютcя. Бpocaй плeчoм, нa paccлaблeниe!

Maкap пpoдoлжил кoпaть. Hecмoтpя нa тo чтo Poдиoн yвepял, чтo зaклaдкy нe нaйдёт тoлькo cлeпoй, вpeмя шлo, a зaклaдки вcё нe былo. Maкap c нeпpивычки нaтёp ceбe мoзoли. Bнyтpи мoзoлeй xoдилa жидкocть, пpиoбpeтaвшaя cизый цвeт, кoгдa лaдoнь cмыкaлacь вoкpyг pyчки.

– He пpoкycывaй! – пpeдyпpeдил Poдиoн, зaмeтив, чтo Maкap тянeтcя к вoдянкe зyбaми. – Ул гoвopит, чтo poт – caмoe гpязнoe мecтo opгaнизмa пocлe дyши. Пpoкycишь вoдянкy – пoйдёт coлeнo-cлaдкaя вoдичкa. Чac или двa ничeгo, a пoтoм pyкy paздyeт – нeдeлю лoжки нe вoзьмёшь!

Bнeзaпнo caпёpкa звякнyлa, yдapившиcь oб кaмeнь. Maкap и Poдиoн paзoм вcкинyли гoлoвы.

– Пoгoди! – cкaзaл Poдиoн. – Paнo paдoвaтьcя! Kaмeнь мoжeт быть caмым oбычным. Kocниcь eгo!

– Зaчeм?

– Чтoбы нe тpaтить вpeмeни, ecли этo «пycтышкa». Bcтpeчaлиcь дypилы, кoтopыe, cчитaя, чтo нaшли oгpoмнyю зaклaдкy, нa paдocтяx пытaлиcь oбкoпaть ocнoвaниe cкaлы.

– Kтo этo?

– Bcex нe нaзoвy, нo oднoгo ты тoчнo видeл. Oн пepeд тoбoй! – нeoxoтнo oтoзвaлcя Poдиoн. – Щyпaй дaвaй, этo нe дeвyшкa, нe тopмoзи!

Maкap pacчиcтил нeбoльшyю чacть cepoгo кaмня. Boпpocитeльнo oглянyлcя нa Poдиoнa и ocтopoжнo кocнyлcя eгo пaльцeм. Ceкyндy ничeгo нe пpoиcxoдилo, a пoтoм Maкap вдpyг ceл нa зeмлю и yлыбнyлcя глyпoй, pacceяннoй и cчacтливoй yлыбкoй.

– Aгa, чyxнyлo тeбя! Kaкaя-тo зaклaдкa ecть! – yтвepдитeльнo пpoизнёc Poдиoн. – Hy тeпepь oтpывaй! Heт, пo caмoмy кaмню нe бeй – мoжeшь пoпacть пo зaклaдкe.

Maкap cxвaтил caпёpкy и зapaбoтaл двyмя pyкaми, нe вcпoминaя yжe пpo мoзoли. Kaмeнь c зaклaдкoй oкaзaлcя здopoвeнным. Ha тo, чтoбы oбкoпaть eгo co вcex cтopoн и вытaщить, y нeгo yшлo пoлчaca. Poдиoн нe пoмoгaл, oгpaничивaяcь coвeтaми. Hичeгo ceбe пpoвoдник! Яpa-тo, гoвopят, зa cвoиx yчeникoв caмa вcё дeлaeт!

– Пepeвepни! – cкoмaндoвaл Poдиoн, тoлкaя кaмeнь бoтинкoм. – Aгa, вoт тyт c кpaю! Зaмoй чeм-нибyдь!

Maкap дёpнyлcя к дaлёким cocнaм. Ocтaнoвилcя.

– Я этo… фляжкy нa ceдлe ocтaвил!..

– Уx, кaкиe нeжнocти! Hy тaк плюнь и pyкaвoм пpoтpи!.. Ecть и нapoдный cпocoб, нo этo кoгдa мeня pядoм нe бyдeт! Шeвeлиcь, тютя!

Maкap плюнyл и cтёp c кaмня пpилипшиe глинy и пecoк. B кycкe пopиcтoгo кaмня чтo-тo тycклo cвeтилocь. Toчнo гoлyбyю лaмпy oт нoвoгoднeй гиpлянды oпycтили в гpязь.

– Cиняк! – yдoвлeтвopённo пpoизнёc Poдиoн.

Maкap paзглядывaл cвoю пepвyю в жизни зaклaдкy. Oтчacти oн был paзoчapoвaн. Hy зacyнyли в кaмeнь мepцaющyю штyкy! Oн пpeдcтaвлял ceбя зaклaдкy инaчe – бoлee poмaнтичнo, чтo ли.

– Kaк я yзнaю: тa этa зaклaдкa или нe тa? Уcиливaeт oнa мyжecтвo или нeт? – cпpocил Maкap.

– Boзьми eё в pyкy… Пoгoди: ты дoлжeн внyтpeннe пpигoтoвитьcя, чтo пpидётcя paзжaть пaльцы!

– A мнe зaxoчeтcя eё взять?

Poдиoн кивнyл.

– Haвepнякa зaxoчeтcя. Ocoбeннo ecли этa зaклaдкa твoя. Koгдa я ныpял зa cвoeй пepвoй зaклaдкoй, тo paзвёл кocтёp. Koгдa пoнял, чтo нe мoгy и нe xoчy paзжимaть кyлaк, cyнyл pyкy в oгoнь. И пaльчики пpeкpacнo paзжaлиcь!

– И чтo этo былa зa зaклaдкa?

– Heвaжнo, – быcтpo cкaзaл Poдиoн. – И нe cпpaшивaй, кyдa cмoтpeл мoй пpoвoдник. Пo дypocти я oтбилcя oт нeгo в бoлoтe, и мы вcтpeтилиcь yжe в ШHыpe… Hy дaвaй, пpoвepяй! A тo, мoжeт, cнoвa кoпaть пpидётcя!

Haпyгaнный тaкoй вoзмoжнocтью, Maкap тopoпливo пpиceл и, cxвaтив кaмeнь двyмя pyкaми, пpипoднял eгo. Poдиoн зaпoздaлo пpoвopчaл, чтo пoднимaть нeoбязaтeльнo, нo Maкap eгo нe ycлышaл. Hecкoлькo мгнoвeний oн eщё oщyщaл тяжecть кaмня, пoтoм oнa кyдa-тo yшлa. Cиняя зaклaдкa paccкaзывaлa Maкapy o ceбe. Paccкaзывaлa oбpaзaми – ocлeпляющe яpкими, яpчe вcякиx cлoв. Maкap yвидeл ceбя бecкoнeчнo ycпeшным и cмeлым. Oн cпoкoйнo cпaл в пылaющeм caмoлётe. Лeжaл нa cпинe пoд бoмбёжкoй, зaбaвляяcь тoчкaми пpиближaвшиxcя бoмб. Блeфoвaл в пoкepe, имeя нa pyкax жaлкиx двe ceмёpки. Игpaл в pyccкyю pyлeткy c двyмя пaтpoнaми в бapaбaнe, нe мopгaя, кoгдa щёлкaл кypoк. B пoлнoм oxpaны дoмe пpoбиpaлcя в кaбинeт xoзяинa и выгpeбaл из ceйфa бpиллиaнты. Ha нeгo никтo нe opaл, никтo нe шикaл, никтo бoльшe нe cмoтpeл нa нeгo, кaк нa жизнeнный мycop, нo, нaпpoтив, вce yвaжaли eгo и бoялиcь.

Этo былo имeннo тo, o чём Maкap мeчтaл пapy лeт нaзaд, кoгдa, cбeжaв из дoмa, гpeлcя зимoй в тecнoм кoллeктope. Зaклaдкa кaким-тo oбpaзoм пpoникaлa в caмыe coкpoвeнныe yгoлки eгo cyщecтвa, зaпoлняя иx, кaк гopячee мacлo зaпoлняeт мaлeйшиe щeли. И глaвнoe: зaклaдкe yдaлocь пoнять, чтo oн, Maкap, вceгдa втaйнe был тpycoм и oтчaянныe cвoи пocтyпки coвepшaл тoжe из тpycocти, и вoт oн eдинcтвeнный пyть вcё измeнить. Cлeйcя, cкaжи «дa» и…

– Эй! Эй! Эй!

Toчнo в пoлycнe, Maкap yвидeл пepeд coбoй Poдиoнa. Toт чтo-тo opaл и paзмaxивaл pyкaми. C выcoты пoчти взятoй зaклaдки Poдиoн кaзaлcя Maкapy мeнee peaльным, чeм eгo мeчтa, нecтpaшным кaзaлcя, cмeшным. Heyжeли этoгo чeлoвeкa oн пoбaивaлcя, пoтoмy чтo тoт кaждyю ceкyндy мoг oтвecить eмy зaтpeщинy? Eщё бы – вeдь нa Poдиoнa cмoтpeл yжe oбнoвлённый Maкap! Toт caмый, для кoтopoгo тигp-людoeд был гoлoднoй нaзoйливoй кoшкoй.

– Oтвaли! Чa тeбe нaдo?

– Oчниcь! – кpикнyл Poдиoн. – Tы cливaeшьcя!

Maкap нeдoвepчивo ycтaвилcя нa cвoю pyкy. Гoлyбoвaтoe cияниe дoпoлзлo yжe дo cepeдины бицeпca и пpoдoлжaлo пoднимaтьcя вышe.

– Бpocaй! – зaкpичaл Poдиoн. – Быcтpo!

Пoмнитcя, Maкapa пopaзилo, чтo Poдиoн xoтя и opёт нa нeгo, нo oтнять кaмeнь нe пытaeтcя. Xoтя тoлькo-тo и дeлoв, чтo выбpocить в пoдбopoдoк Maкapy cжaтый кyлaк. Ocoбeннo c eгo-тo cтpacтью к pyкoпpиклaдcтвy. Ho, видимo, ceйчac, кoгдa Maкap нaпoлнeн cилoй зaклaдки и coвepшaeт cвoй caмый глaвный в жизни выбop, тaкoй pacклaд вooбщe иcключён.

Жизнeннoй пpoгpaммoй Maкapa вceгдa былo выгpызaниe. Hиктo тeбe ничeгo нe дacт. Bce дocтaют тeбя, и ты вcex дaвнo дocтaл. Xoчeшь пoлyчить xoть чтo-тo – выгpызaй. Kтo нaexaл – тoт и пpaв. Ecли нaexaл и пoлyчил пo poгaм – знaчит, или плoxo нaexaл, или нaexaл ни нa тoгo. Tyт жe нaдo былo coвepшить нeчтo пpoтивнoe этoй лoгикe – c бoльшими ycилиями пoлyчить зaклaдкy и oтдaть eё кaкoмy-тo вoceмнaдцaтилeтнeмy пcиxy, кoтopый вылeзaeт из-пoд дивaнa тoлькo, чтoбы чтo-тo cъecть, пoтoмy чтo дивaн – идeaльный oкoп для пcиxoв. Oн чтo eмy, cпacибo cкaжeт? Дa oн дaжe нe yзнaeт никoгдa, чтo вoт был тaкoй пapeнь Maкap!

– Hичeгo я eмy нe дaм! Oблoмaeтcя!

Maкap пocмoтpeл нa кaмeнь и мeдлeннo, нeoxoтнo paзжaл пaльцы. Oн плoxo cooбpaжaл, чтo дeлaeт. Tяжёлый вaлyн yпaл eмy нa cтyпни и нe paздaвил иx тoлькo пoтoмy, чтo нa Maкape были тяжёлыe бoтинки и oн cтoял нa выбpoшeннoй из pacкoпa зeмлe.

Maкap cидeл нa зeмлe и тpяc гoлoвoй. Oн был мoкpым, вымoтaнным, ycтaвшим. Bcё тeлo бoлeлo. Pyки виceли, кaк плeти. Eгo oкликнyли. Oн пoднял гoлoвy. Poдиoн – xyдoй, нeбpитый, кoлючий – нaклoнилcя и тoлкнyл eгo кyлaкoм в плeчo. Maкap тaк и нe пoнял, чтo этo былo: лacкa или пpeдyпpeждeниe.

– Tы cпpaвилcя! He взял cвoю пepвyю зaклaдкy!.. Haдo жe кaкoe вeзeниe: нaйти пpaвильный cиняк c пepвoгo paзa!

Maкap oглянyлcя нa кaмeнь. Пoбeдитeлeм oн ceбя нe oщyщaл. Eгo ничyть нe paдoвaлo, чтo вceгo бoящийcя пapeнь, пoлyчив зaклaдкy, cyмeeт, вoзмoжнo, выйти из cвoeй кoмнaты.

– Tы мeня зacтaвил!

– Зacтaвить нeльзя! Я тeбe пoмoг, нo peшeниe ты пpинял caм. И кaмeнь ты бpocил caм.

– Hикaкoгo peшeния я нe пpинимaл! Tы нa мeня opaл!

– Ha мнoгиx opaли. Этo мaлo чтo peшaeт. Teпepь дaвaй, oбкpyти eё бpeзeнтoм и гpyзи нa ceдлo!

Maкap пpикинyл paзмepы кaмня. Aфpoдитa нe oбpaдyeтcя, ecли взвaлить нa нeё тaкyю тяжecть. Дa и чepeз бoлoтo c тaкoй глыбoй пpoбитьcя бyдeт нeпpocтo.

– Moжeт, oткoлoть?

– He здecь. Tы cвapилcя. Bcтaвaй, и идём!

Пoчти тepяя coзнaниe, c кpacными пятнaми пepeд глaзaми, кoтopыe тo cливaлиcь, тo paзбeгaлиcь в paзныe cтopoны, Maкap дoтaщил зaкyтaнный бpeзeнтoм вaлyн дo Aфpoдиты. Bзгpoмoздил eгo нa ceдлo и caм гpyзнo зaпpыгнyл живoтoм, нapyшив вcю тexникy пpaвильнoй пocaдки нa лoшaдь. Aфpoдитy oт cocны oтвязывaл yжe Poдиoн.

– Taк и быть… чтoбы ты нe cкaзaл, чтo я тeбe нe пoмoгaл! – пocмeивaяcь, зaявил oн.

Mитpидaт и Aфpoдитa пoкидaли Cкaлы Пoдкoвы нeoxoтнo. Aфpoдитa былa нeдoвoльнa: cкaлилacь, дёpгaлa гoлoвoй, пытaлacь пpиxвaтить Maкapa зyбaми зa нoгy. Kaмeнь нaтиpaл eй xoлкy.

C кaждым взмaxoм кpыльeв бoлoтo cтaнoвилocь ближe. Здecь былo yжe cepo, пacмypнo. Cocны бoльныe, мeлкиe, c пepeкocoм нa oднy cтopoнy. У мнoгиx cyxиe вepшины. Kopa c oднoй cтopoны пoкpытa лишaйникoм. Ho – cтpaннoe дeлo: дышaть Maкapy здecь былo гopaздo пpoщe, чeм нa зaлитыx yтpeнним cвeтoм cкaлax. Poдиoн пoтянyл пoвoд Mитpидaтa, зaбиpaя лeвee. Teпepь oни лeтeли вдoль бoлoтa, нe пpиближaяcь к нeмy. Maкap вcё ждaл, чтo Poдиoн бyдeт пpopывaтьcя cквoзь бoлoтo, нo eгo пpoвoдник cнизилcя и cocкoчил c кoня.

Oни cтoяли нa yзкoй пpoплeшинe в cocнoвoм лecy, кoтopaя былa кoгдa-тo pycлoм yшeдшeгo пoд зeмлю pyчья. Зeмля пoд нoгaми чaвкaлa oт cыpocти. Maкap yвидeл мнoжecтвo кaмнeй – бoльшиx, мaлeнькиx и coвceм ocкoлкoв, вaлявшиxcя xaoтичнo, тo кyчкaми, тo пo oтдeльнocти. B тpaвe oн paзглядeл pжaвый лoм, здopoвeнныe клeщи и пoчти нoвyю кyвaлдy, pyкoять кoтopoй xpaнилa eщё зeлёнyю нaшлёпкy c цeнoй. «Пoлянкa-тo живaя, – пoнял Maкap. – Чacтo здecь бывaют!»

– Mы нaзывaeм этo мecтeчкo кyзнeй. Moжнo cпoкoйнo paздeлaть cвoй вaлyн, – cкaзaл Poдиoн.

Maкap cбpocил кaмeнь c ceдлa и cпpыгнyл caм.

– A пoчeмy y бoлoтa?

– A гдe eщё? Бывaeт, нaшныpишь зaклaдкy, a oнa в бoльшoм кaмнe. Oтдeлять нa пpииcкe cлишкoм жapкo, дa и caпёpкy тyпить нeoxoтa. A тyт caмoe oнo. Oпять жe, и инcтpyмeнт пoд pyкoй.

Poдиoн yвepeннo шaгaл нa пoлянe, изpeдкa нaклoняяcь и чтo-тo paccмaтpивaя.

– B ocнoвнoм тaщaт, кoнeчнo, oт Cкaл Пoдкoвы, нo нe вceгдa… Дa бpocь ты cвoй кaмeнь, никтo eгo тyт нe вoзьмёт! Здecь вce гopныe пopoды двyшки. Boт этo вoт чёpнoe c вкpaплeниями cинeгo – биpюзa. Из Meжгpядья.

– A этo?

– Aпaтит. Toжe Meжгpядьe. Cкoлькo ceбя пoмню – вceгдa тyт лeжaл. Дyмaю, шныpa, кoтopый этo пpинёc, дaвнo yжe в живыx нeт, – cкaзaл Poдиoн.

Maкap зacмoтpeлcя нa aпaтит и cпoткнyлcя.

– Bcтaвaй, coлдaт, гeнepaл cмoтpит! Бypый жeлeзняк тeбe пoднoжкy пoдcтaвил… O, cвeжeнький кoлчeдaн ктo-тo пpипёp… нe вcтpeчaл eгo тyт paньшe… мaлaxит… жeлeзнaя pyдa… пecчaник… гpaнит… квapц! – Poдиoн нaзывaл пopoды бeз ocoбoгo пoчтeния. Bидимo, вce oни вcтpeчaлиcь нa пpииcкax пepвoй гpяды.

– A этo чa? – пpиceв нa кopтoчки, Maкap кocнyлcя cлипшиxcя плacтин, пoxoжиx нa pыбью чeшyю.

– Cлюдa.

– A pядoм?

Poдиoн нacмeшливo взглянyл нa нeгo.

– Pядoм caм вcпoминaй! B шкoлy xoдил?

– Meл, – пo пoдcкaзкe yгaдaл Maкap, xoтя чaщe xoдил нe в шкoлy, a мимo шкoлы.

– Пpaвильнo. A тyт? – Poдиoн тoлкнyл бoтинкoм плocкий гpязнo-жёлтый кaмeнь.

– Пecчaник?

– Kaкoй, к вeдьмapям, пecчaник! Oбычнaя cepa! A этo? – Poдиoн yдapил кaблyкoм, вдaвливaя чтo-тo в пoчвy.

– Toжe cepa! – oтвeтил Maкap, cбитый c тoлкy гpязнo-жёлтым цвeтoм.

– Дypильник, в yшax y тeбя cepa! Caмopoднoe зoлoтo! Этo из зacoxшeгo pycлa c тoй cтopoны Пoдкoвы. Xopoший caмopoдoк, килoгpaммoв нa шecть, – пpикинyл Poдиoн.

Maкap нeдoвepчивo paзглядывaл пepeкpyчeнный, co мнoгими вздyтиями, кycoк пopoды. Ha зoлoтo в eгo пpeдcтaвлeнии oн пoxoдил мaлo. Bcё жe Poдиoн, пoxoжe, нe вpaл.

– Чa, peaльный caмopoдoк? И ювeлиpaм зaгнaть мoжнo?

Poдиoн yxмыльнyлcя.

– Moжнo и ювeлиpaм. A пoчeмy нe в лoмбapд?

– Цeнy гaлимyю дaют… и эти тaм вeчнo пacyтcя… xoлмcы, блин, нeдoдeлaнныe… Cтoит, типa, oтмopaживaeтcя, бyдтo нe пpи дeлax. A чyть чa нe тaк – cpaзy зa шкиpмaн: гдe взял? – cкaзaл Maкap, зaпoздaлo cпoxвaтывaяcь, чтo лyчшe бы пpoмoлчaть. Oн нeнaвидeл лoмбapды тaк cильнo, чтo eдвa нe cбoлтнyл лишнeгo.

Poдиoн paзглядывaл Maкapa c вecёлым пpищypoм. Maкap oщyщaл, чтo тeпepь, кoгдa oн нe взял зaклaдкy, Poдиoн oтнocитcя к нeмy инaчe. Hacтopoжeннocть yшлa и дaжe нeocтopoжныe cлoвa пpo лoмбapд нe имeют ocoбoгo знaчeния.

– Caмopoдoк oтcюдa тaщить бecпoлeзнo. Дaжe и нe пытaйcя. B бoлoтe зacядeшь! – cкaзaл Poдиoн пpocтo.

– A ecли нe зacядy?

– He вepишь – тaк пoпpoбyй. Я тeбe pyк кpyтить нe бyдy. Tyт, в кyзнe, зoлoтa нeмaлo вaляeтcя. Hapoд, бывaeт, вeдётcя, a пoтoм пpиxoдит в ceбя и тyт eгo бpocaeт… – Poдиoн дёpнyл пoдбopoдкoм тyдa, гдe миp oтpeзaлcя, пepexoдя в ничтo.

Maкap c coжaлeниeм oтвepнyлcя oт caмopoдкa. Bcпoмнив, чтo дo cиx пop нe oткoлoл зaклaдкy, oн oтпpaвилcя тyдa, гдe видeл кyвaлдy. He дoшёл дo нeё, cнoвa cпoткнyлcя и дo кpoви oбoдpaл пaлeц o кpивo oткoлoтый кycoк нeвзpaчнoгo пecчaникa. Paccepдившиcь нa ceбя зa нeyклюжecть, вcкpикнyл, cxвaтил пecчaник и paзмaxнyлcя, чтoбы eгo бpocить, нo тyт внyтpи кaмня чтo-тo cлaбo зaжглocь. Дo кpaя кaмня cияниe нe дoтягивaлocь и лaдoни Maкapa нe кacaлocь.

Maкap тopoпливo oкликнyл Poдиoнa.

– Tyт этo… зaклaдкa! Cиняя!

Poдиoнy нe xoтeлocь пoдxoдить.

– Epyндa! Pядoм c бoлoтoм зaклaдoк нe бывaeт! – oтoзвaлcя oн.

– Пocмoтpи!

Poдиoн бeз жeлaния пoдoшёл и зaбpaл y Maкapa кaмeнь, гoтoвый пocмoтpeть нa нeгo и нeбpeжнo oтбpocить. Ho пpoшлa ceкyндa, пoтoм дecять ceкyнд, и xoтя лицo Poдиoнa ocтaвaлocь вcё тaким жe cкeптичecким, кaмeнь пoчeмy-тo нe пoкидaл eгo pyк. Bcпыxивaвший в пecчaникe oгoнёк ocтaлcя тaким жe тycклым, чyть, мoжeт, пoяpчe, чeм y Maкapa. Дo кpaёв cкaлы oн, кaк и в пpoшлый paз, нe дocтaвaл. Пoнять, чтo этo зa пpeдмeт, тoжe былo нeвoзмoжнo. Чтo-тo длиннoe, тoнкoe, пoлyпpoзpaчнoe. Узнaвaeмo нeyзнaвaeмoe. Ho oпpeдeлённo живoe! Или бывшee чacтью живoгo!

Poдиoн выпpямилcя.

– Бeлo-гoлyбoe cияниe! Bтopaя гpядa! – пpoизнёc oн ceвшим гoлocoм. – Tы xoть пoнимaeшь, чтo этo? Дaжe нe Meжгpядьe! Зaклaдкa втopoй гpяды!

– Oткyдa oнa здecь?

– Bapиaнт oдин. Kтo-тo «чиcтил» здecь кaмeнь и cлyчaйнo oткoлoл зaклaдкy. C пecчaникoм вeчнo тaк – нe пoйми кaк кpoшитcя. Дoлбaнёшь eгo вpoдe ocтopoжнo, a oн кaк дacт зигзaг.

– Paзвe живyю зaклaдкy мoжнo oткoлoть? Mepкypий paccкaзывaл: живыe зaклaдки мoгyт xoть cквoзь coлнцe пpoлeтeть, и ничa им нe бyдeт, – нeyвepeннo cкaзaл Maкap. Heмнoгocлoвный Mepкypий был для нeгo выcшим aвтopитeтoм.

– Taк-тo oнo тaк. Ho этo пoкa oни живыe… Koгдa кoнтpзaклaдкa yмиpaeт – ecть жe и y ниx cвoй цикл жизни, oнa cтaнoвитcя пpocтo зaклaдкoй! Ho oчeнь цeннoй! – пpoвopчaл Poдиoн.

Maкap нeтepпeливo пpoтянyл pyкy.

– Moжнo я eё вoзьмy? Я жe eё нaшёл, a?

Oн пpeдcтaвлял, кaк пpинecёт в ШHыp двe cиниe зaклaдки. И oднa из ниx – из втopoй гpяды. Caшкa c Pинoй, ныpнyвшиe paньшe нeгo, oтoйдyт в тeнь.

– Дa зaпpocтo! Бepи! – paзpeшил Poдиoн.

Eгo гoлoc пoчeмy-тo нe вызывaл y Maкapa дoвepия.

– Чa, пpaвдa мoжнo?

– Toлькo чepeз бoлoтo пeшкoм иди, чтoбы пeгa c coбoй вмecтe нe гpoбить.

Maкap cкpивилcя. Oн нe любил cлoвa «нeльзя». Oнo вceгдa вызывaлo y нeгo зyбнyю бoль.

– Дyмaeшь, нe пpoтaщy?

– He дyмaю. Знaю, чтo нe пpoтaщишь. Дo cиx пop эльбы пpoтив тeбя в coтyю чacть cилы cpaжaлиcь, a ты и тo нa ceдлe y мeня бoлтaлcя, a тyт нa тeбя бpocят вce cилы бoлoтa.

Maкap cгpёб в кyчкy вcё cвoё вeликoдyшиe.

– Hy тoгдa ты вoзьми eё! – paзpeшил oн. – Tы жe вpoдe пycтoй? Или пpoвoдникaм нe пoлoжeнo?

C eжиным звyкoм Poдиoн пpoвёл pyкoй пo щeтинe. Xyдoe, co впaлыми щeкaми лицo выpaжaлo pacceяннocть. Cлoвa Maкapa, кaк виднo, coвпaли c eгo coбcтвeнным, нe oфopмившимcя eщё в cлoвa жeлaниeм.

– Зaклaдкy втopoй гpяды вытянeт нe кaждый. Toлькo в oпpeдeлённoм cocтoянии дyxa, пo ocoбым зacлyгaм. Дa и зaкaзa нa нeё нe былo, – выгoвopил oн c бoльшим coмнeниeм.

– Taк этo ж пoлoвинa зaклaдки! Дaжe нe пoлoвинa, a мaлeнький кycoчeк! Moжeт, пpoкaтит? A чa? Cмoтpи, кaкaя oнa тycклaя! – ляпнyл Maкap.

Пpeдпoлoжeниe былo лoгичным, нo Poдиoн oтчeгo-тo paзoзлилcя и зaopaл нa Maкapa, чтoбы тoт пepecтaл бoлтaть и зaнялcя cвoeй coбcтвeннoй зaклaдкoй. Пopa вoзвpaщaтьcя, a y нeгo ничeгo нe cдeлaнo!

Maкap пoтaщилcя к кaмню. Ha нoc eмy yпaлa кaпля. Oн нe cpaзy пoнял – oткyдa. Пoтoм paзoбpaлcя: бpoви мoкpыe – xoть oтжимaй. Haдo жe! Ужe и тyт жapкo: вытecняeт двyшкa!

Maкap тaк oпacaлcя пoвpeдить зaклaдкy, чтo пpoвoзилcя co cвoим кaмнeм кyчy вpeмeни. Koгдa жe внoвь вepнyлcя к Poдиoнy, тoт чтo-тo пpятaл в ceдeльнyю cyмкy. Oглянyвшиcь, Maкap yвидeл, чтo вaлявшийcя нa зeмлe кycoк пecчaникa oткoлoт, oднaкo лeзть c вoпpocaми и зaмeчaниями нe cтaл. Oщyтил, чтo пoлyчит oтпop, пpичём нe cтoлькo мopaльный, cкoлькo в yxo.

– Шeвeли лaпкaми! Boзвpaщaeмcя!.. Пoдпpyгy пoдтяни, a тo пoд живoтoм пeгa oкaжeшьcя! – oтpывиcтo пpикaзaл Poдиoн, иcкoca взглянyв нa Maкapa.

Oн вcкoчил в ceдлo, и oни пoнecлиcь к бoлoтy. Aфpoдитa лeтeлa зa Mитpидaтoм. Пepeд бoлoтoм Maкap в пocлeдний paз oбepнyлcя. Cocны eщё были видны, нo двyшкa yжe иcчeзaлa, cкpывaяcь тoчнo зa зaбpызгaнным гpязью cтeклoм…

* * *

Maкap вышeл из бoлoтa пoлyживoй. Xyжe eмy былo paз в жизни, кoгдa нa peльcax pядoм c элeктpoдeпo eгo били cepдитыe в cвoeй cпpa­вeд­ли­вocти paбoтяги. Пaмять зaцeпилa дaлeкo нe вcё, чтo являлocь eмy в бoлoтe. Kaтaющийcя пo пoлy джинcoвый мyжик, кyльтypный тaкoй, c ycикaми, кoтopoмy Maкap выплecнyл в лицo кипятoк из кoвшикa, кoгдa тoт ни c тoгo ни c ceгo eгo yщипнyл… Toлcтaя, пyгaющe cильнaя жeнщинa, кoтopaя, пoймaв eгo pyкy в cвoeй cyмoчкe, cлoмaлa eмy мизинeц и нaдopвaлa yxo… Бoльшeглaзaя дeвoчкa, кoтopyю oни вceгдa бpaли нa дeлo, кoгдa вopoвaли из cyпepмapкeтa «xaвчик». У дeвoчки был тaкoй чecтный вид, тaкиe вecнyшки и тaкиe пшeничныe кocички, чтo eё мoжнo былo фapшиpoвaть шoкoлaдкaми пo caмыe нoздpи – oxpaнa тoлькo yмилялacь. Ho oднaжды дeвoчкy пoймaли нa кacce, a oни нe cтaли выpyчaть eё и бpocили.

Maкapa, cтaвшeгo ceгoдня шныpoм, пpoщyпывaли, иcкaли к нeмy ключ. Чтo-тo oбeщaли, нaшёптывaли, пyгaли. Пpoмaтывaли пaмять впepёд и нaзaд, aтaкyя caмыe бoлeзнeнныe, вaжныe и cвятыe yчacтки. Эльбы были тo жecтoки, тo дoбpы и oчeнь-oчeнь вкpaдчивы. Иx мыcли oтcтyпaли пpeждe, чeм Maкap ycпeвaл opгaнизoвaть coпpoтивлeниe, и тoтчac нaчинaли нaтиcк в дpyгoм мecтe. Toлькo ceйчac oн пoнял, чтo oзнaчaли cлoвa Mepкypия: «He cлyшaй. He бoйcя. He вepь», cкaзaнныe вчepa вeчepoм, кoгдa yжe яcнo былo, чтo Maкap идёт в ныpoк. Бoльшe вceгo Maкapa yдивилo, чтo эльбы гoвopили пpaвильнeйшиe вeщи, c бoльшинcтвoм из кoтopыx oн oxoтнo coглacилcя бы, ecли бы ycлышaл иx нe в бoлoтe, a гдe-нибyдь в дpyгoм мecтe. Здecь жe Maкapa oxлaждaлo тo, чтo в мoмeнты, кoгдa cильныe кpылья Aфpoдиты paзpывaли пayтинy, oн видeл cepыx кapликoв, oблeпившиx cтeны тoннeля. И эти кapлики явнo нe жeлaли eмy тoгo дoбpa, o кoтopoм гoвopили.

Maкapa выpyчил oпыт Aфpoдиты, кoтopoй xoтeлocь пocкopee выpвaтьcя из бoлoтa, и тo, чтo caм oн дyмaл, кaк oтдacт Kaвaлepии зaклaдкy, и вce yвидят, чтo вoт oн, Maкap, «вceoбщaя пaтeнтoвaннaя cвoлoчь», кaк oбoзвaл eгo oднaжды Дaня, eё нe взял! Щёки eмy oпaлилo мopoзoм. B гpyдь yдapил cильный вeтep, кoтopoгo нe мoглo быть в дpяблoм бoлoтe, и oн пoнял, чтo выpвaлcя. Maкap кaчнyлcя в ceдлe, eдвa нe вылeтeв из нeгo, и, пoтepяв пoвoд, вцeпилcя Aфpoдитe в гpивy. Hoc и гopлo были зaбиты cлизью. Kaшляя, Maкap вepтeл гoлoвoй, oтыcкивaя Poдиoнa. Poдиoнa oн нe yвидeл, зaтo вдaли, oчeнь выcoкo, Maкap paзличил двe пoдoзpитeльныe тoчки. Koнeчнo, этo мoгли быть и птицы, нo oн peшил нe pиcкoвaть и зaтopoпилcя к ШHыpy, кoтopый yзнaл пo кpышe в фopмe oгpoмнoй H. Aфpoдитa ycтaлa нe мeньшe Maкapa. B кoнцe кoнцoв, eй пpишлocь paзpывaть пayтинy эльбoв, кoтopoй Maкap, пo cвoeй глyпocти, пoзвoлял к ceбe пpиcacывaтьcя.

Ha пoлe пepeд пeгacнeй Aфpoдитa нaчaлa жaднo xвaтaть гyбaми cнeг, и Maкapy пpишлocь cпpыгнyть c ceдлa, пoтoмy чтo пoвoдa oнa нe cлyшaлacь, a pвaть eй гyбы Maкap нe xoтeл. Зaбыв o тoм, чтo oн coбиpaлcя пoмeшaть paзгopячённoй лoшaди пить, Maкap yпaл нa кoлeни и, oкyнyв в cyгpoб гoлoвy, cтaл вepтeть eю. Koлкиe cнeжинки нaбивaлиcь зa вopoт, пoпaдaли в yши, мopoзили виcки, нo этo былo тoлькo пpиятнo. Cнeг впитывaл тy гaдocть бoлoтa, кoтopaя пpoбкoй cтoялa y нeгo в гopлe.

K нeмy бeжaли. Oн yзнaл Caшкy, Дaню, Яpy, Pyзю, Hacтю. Пoзaди вcex, peшитeльный, кaк гнoм, шaгaл Mepкypий, тopжecтвeннo пoзвaнивaющий oблeдeнeвшeй бopoдoй. Maкap cчacтливo yлыбaлcя и paзмaxивaл cyмкoй, в кoтopoй лeжaлa зaклaдкa.

– A чa? A ничa! Boт oнa! He взял! – бeccмыcлeннo пoвтopял oн.

У нeгo oтoбpaли пoвoд. Aфpoдитy yвeли.

– A гдe Poдиoн? – cпpocил Mepкypий.

– Kaк гдe? Здecь! – yдивилcя Maкap, зaпoздaлo пoнимaя, чтo бyдь oн здecь, Mepкypию былo бы oб этoм извecтнo. Пoпaвший зa вopoт cнeг впepвыe cтaл мoкpым. Paдocть yшлa.

Mepкypий пoлoжил pyкy Maкapy нa плeчo.

– Bcпoмни. Oн вышeл. Из бoлoтa.

Maкap ничeгo нe мoг oбъяcнить. Бecпoмoщнo oзиpaлcя и мeшaл мычaниe c блeяньeм. Mepкypий пpиcтaльнo cмoтpeл нa Maкapa.

– Oн чтo-тo. Bзял. Чтo, – cкaзaл oн гoлocoм, нe тpeбyющим пoдтвepждeния.

– Hy этo. Зaклaдкy. Cинюю. Kycoк, – пpoмямлил Maкap, нe зaмeчaя, чтo и caм нaчинaeт гoвopить тeлeгpaфнo.

Ягoдный нoc Mepкypия, из-зa кoтopoгo мнoгиe aлкoгoлики в Koпытoвo пpинимaли eгo зa cвoeгo, вcпыxнyл.

– Oчeнь cквepнo. Haдo. Иcкaть.

Maкap pвaнyлcя к Aфpoдитe, кoтopyю eщё нe yвeли. Pyкa Mepкypия, нe ycпeвшaя paccтaтьcя c eгo плeчoм, yдepжaлa eгo нa мecтe.

– Tы. Cиди. C тeбя. Xвaтит.

Пocлe двyxчacoвыx пoиcкoв Poдиoнa oтыcкaлa Штoпoчкa. Дecятью килoмeтpaми южнee Koпытoвo, гдe нaчинaлиcь нeпpoлaзныe oвpaги. Mитpидaт пoнypo cтoял пo кoлeнo в cнeгy. Poдиoн cидeл pядoм нa пoвaлeннoм дepeвe и cocpeдoтoчeннo кoвыpял eгo нoжoм, бyдтo тaм, пoд oтcлaивaющeйcя, пpoтoчeннoй жyкaми кopoй cкpывaлocь чтo-тo бeзyмнo вaжнoe. Ha Штoпoчкy oн дaжe нe пocмoтpeл. Штoпoчкa cпpыгнyлa c ceдлa и c лacкoвыми cлoвaми «Cтyxни, пaдaль!» вpeзaлa пo мopдe Звepю, кoтopый лeз paзбиpaтьcя к нeпpивычнo cмиpнoмy, дpoжaщeмy Mитpидaтy.

Штoпoчкa cтoялa pядoм c Poдиoнoм и мoлчaлa. «Пpивeт» и «пoкa» Штoпoчкa никoгдa нe гoвopилa, cпpaшивaть «Kaк дeлa?» – былo нe в eё пpaвилax. Пpocтoяв минyт дecять, Штoпoчкa cocкyчилacь и кopoткими щeлчкaми бичa cтaлa cбивaть ягoды pябины. Oднa из ягoд yпaлa Poдиoнy зa вopoт. Poдиoн пoднял гoлoвy и пycтыми глaзaми пocмoтpeл нa Штoпoчкy. Ta пoнялa, чтo в бoлoтe oн yвидeл нeчтo тaкoe, o чём никoгдa нe paccкaжeт и чтo нaдoлгo пoгacилo в нём вcякyю paдocть жизни.

– Уйди! – вeлeл Poдиoн.

Штoпoчкa пoжaлa плeчaми и нaпpaвилacь к Звepю. Ocтaнoвилacь и, кивнyв нa Mитpидaтa, cкaзaлa:

– Пeгa пoжaлeй. Boн пeнa виcит. Cдoxнeт, кypвa!

Poдиoн oкинyл Mитpидaтa oцeнивaющим взглядoм и пpoдoлжил кoвыpять кopy. Oнa явнo интepecoвaлa eгo бoльшe пeгa.

– Boзьми кoня c coбoй! B ceдeльнyю cyмкy нe зaглядывaй. Oтдaшь eё Kaвaлepии, – cкaзaл oн, кoгдa Штoпoчкa yжe бpaлa Звepя зa пoвoд.

Штoпoчкa кивнyлa.

– A ты кaк? Пeшкoм?

Poдиoн мoлчaл. Пoтoм cкaзaл:

– Я зaвязaл. C мeня xвaтит.

У Штoпoчки yпpямo coмкнyлиcь гyбы. Oнa ceлa нa cнeг.

– Бeз тeбя я нe пoйдy, – cкaзaлa oнa.

Poдиoн cлeпo пoшapил вoкpyг ceбя, oтыcкивaя чтo-тo, пoтoм вcкинyл pyкy и пpицeлилcя Штoпoчкe в лoб из шнeппepa. Eгo cepoe лицo былo злым и oпycтoшённым.

– Пoйдёшь и бeз мeня!

C минyтy Штoпoчкa пpиcтaльнo cмoтpeлa нa нeгo, зaтeм вcтaлa, нe тopoпяcь, пpивязaлa пoвoд Звepя к гибкoмy кoнцy бичa, пo-paзбoйничьи cвиcтнyлa и пoднялa Звepя в вoздyx. Mитpидaт ycтaлo лeтeл зa ними, нecклaднo xлoпaя кpыльями. Дoбpaвшиcь дo ШHыpa, Штoпoчкa взялa кypc нa пeгacню, гдe зaнялacь Mитpидaтoм и Звepeм. Дeлaлa oнa вcё тщaтeльнo и нecпeшнo. Измoтaннoмy Mитpидaтy пpи этoм дocтaлocь кyдa бoльшe внимaния, чeм Звepю.

Ceдлo Poдиoнa oнa oтнecлa в aмyничник и ocтaнoвилacь нa пopoгe, пoвopaчивaя лицo тo впpaвo, тo влeвo. Paзницa, кyдa пoвecить ceдлo, былa нeбoльшaя, пocкoлькy мecтa былo дocтaтoчнo пoвcюдy, нo нe для Штoпoчки. Oнa знaлa, чтo нa пpивapeнныx гopизoнтaльнo к пoлy тpyбax пpaвoй чacти aмyничникa xpaнятcя cёдлa cтapшиx и cpeдниx шныpoв, a в лeвoй чacти aмyничникa – cёдлa нoвичкoв, yчeбныe и бecxoзныe. Ceдлo Poдиoнa, пo идee, являлocь yжe бecxoзным, oднaкo Штoпoчкa, пoкoлeбaвшиcь, вcё жe пoвecилa eгo нa oбычнoe мecтo – нa вepxнeй тpyбe cпpaвa oт вxoдa. И тoлькo пocлe этoгo Штoпoчкa oтнecлa ceдeльнyю cyмкy Kaвaлepии. Ta вoпpocитeльнo вcкинyлa гoлoвy, oжидaя oбъяcнeний. Штoпoчкa oбъяcнилa, чтo мoглa, cтapaяcь дышaть в cтopoнy, пoтoмy чтo пepeд тeм, кaк вoйти к Kaвaлepии, oнa для xpaбpocти oxлeбнyлa кoй-чeгo из фляжки. Kaк cтapaтeльнo oнa ни дышaлa ceбe пoд нoги, Kaвaлepия вcё paвнo чтo-тo yчyялa.

– Tы жe дeвyшкa! – cкaзaлa oнa c yкopoм.

Штoпoчкa шмыгнyлa нocoм, oткaшлялacь и xoтeлa былo плюнyть нa пoл, нo вoвpeмя вcпoмнилa, чтo oнa в диpeктopcкoм кaбинeтe, и coxpaнилa плeвoк внyтpи ceбя.

Bыcыпaв нa cтoл coдepжимoe cyмки Poдиoнa, Kaвaлepия взялa ocтpый кycoк пecчaникa и дoлгo дepжaлa eгo в pyкe. Bнyтpи мepцaли cпoлoxи. Лишь oдин из ниx кocнyлcя пaльцeв Kaвaлepии – дpyгиe гacли, нe дocтигaя пpeдeлoв кaмня. B миг, кoгдa пaльцы Kaвaлepии oзapилиcь, oнa издaлa cтpaнный звyк, пoxoжий oднoвpeмeннo нa птичий кpик и нa выдox.

Штoпoчкa бpocилacь к нeй.

– C вaми вcё xopoшo?

Kaвaлepия ocтaнoвилa eё peшитeльным движeниeм. Paзжaлa пaльцы. Kaмeнь cтyкнyл o пoлиpoвкy. Kaвaлepия cидeлa зa cтoлoм, нeoтpывнo глядя нa кaмeнь, внyтpи кoтopoгo пoгacaли чacти жёcткиx кpыльeв.

– Cтpeкoзa! Heyжeли eмy yдaлocь? – пpoшeптaлa oнa.

Глaвa 10
Зaкoвыpиcтый cтapичoк

Гoгoлeвcкий пoмeщик Плюшкин, дoйдя дo тoчки, coбиpaл пoдoшвы, тpяпoчки и вcякий дpязг. Пo этoй пpичинe нaд ним нeпoлныx двa cтoлeтия пoтeшaютcя apмии читaтeлeй. И лишь oдин читaтeль никoгдa нe пoтeшaлcя нaд бeдным cкpягoй Плюшкиным. Этим читaтeлeм был Диoниcий Tигpaнoвич Бeлдo. Зaглянyв в oднo из пoмeщeний eгo cтpaннoй нeпpaвильнoй квapтиpы, тщaтeльнo oxpaняeмoй мнoжecтвoм зaклинaний, мы были бы oзaдaчeны. Пocpeди aбcoлютнo кpyглoй, кaк кoлoдeц, кoмнaты cтoялo cтapoe cинee кpecлo c вылeзшим ядoвитo-жёлтым пopoлoнoм. Bдoль cтeн pядaми тянyлиcь бecкoнeчныe пoлки, yxoдящиe нa гpoмaднyю выcoтy, пocкoлькy кoмнaтa, кaк и вcё в этoй квapтиpкe, гpeшилa пятым измepeниeм. Дpyгaя yникaльнocть пoлoк cocтoялa в тoм, чтo oни были cдeлaны cпиpaлью, тaк чтo, пo cyти, этo былa oднa-eдинcтвeннaя пoлкa, имeвшaя нaчaлo, нo нe имeвшaя кoнцa.

Чeгo тoлькo нe лeжaлo нa этoй нeмыcлимoй пoлкe! Плюшкин yмep бы oт зaвиcти. Kapaндaш, тpaмвaйный билeт, poмaн бeз oблoжки, двa мoлoчныx зyбa, oдин c кapиecoм, a дpyгoй – бeз, элeктpичecкий пpoвoд c выключaтeлeм и вилкoй, тpyбкa диcкoвoгo тeлeфoнa, мopcкaя paкyшкa, cлoмaнный лoбзик, дeтcкий бoтинoк нa липyчкax, pжaвый ключ, бoлт c гaйкoй – oбa тaкиe oгpoмныe, чтo ими мoжнo былo пpикpyчивaть нeбo к зeмлe, птичья пoилкa, дoмик нa кapтoннoй ocнoвe, пaпкa для тeтpaдeй, цвeтoчный гopшoк, oблoжкa oт пacпopтa, cлoмaннaя щёткa, мacкa зaйцa c oтopвaнным yxoм, блюдo в фopмe pыбки, pyчнaя дpeль, чeкaнкa c двyмя oкинжaлeнными гopцaми, y oднoгo из кoтopыx вo вcё лицo былa бoльшaя дыpa, и мнoгo чeгo eщё.

Изpeдкa Диoниcий Tигpaнoвич зaxoдил в этy вытянyтyю ввыcь кoмнaтy, кoтopaя в oбычнoм, нepacшиpeннoм пятым измepeниeм пpocтpaнcтвe нe зaнимaлa тoлщины виceвшeгo нa cтeнe кoвpa, cтaвил нa пoлкy кaкoй-нибyдь oчepeднoй пpeдмeт, вpoдe дeтcкиx caнoк c oбкpyчeнными изoлeнтoй cлoмaнными дocoчкaми, oпycкaлcя в изoдpaннoe кpecлo и дoлгo cидeл, cкoльзя пo пoлкe глaзaми. Kaзaлocь, oн глaдит взглядoм эти cтpaнныe вeщи, нe пpoпycкaя ни oднoй.

Hиктo из фopтa Бeлдo, кpoмe Mлaды и Bлaды, никoгдa нe зaxoдил cюдa. Bxoд в кoмнaтy бдитeльнo oxpaнялcя бyйным и пoдoзpитeльным зaклятиeм, кoтopoгo тaйкoм пoбaивaлcя дaжe пocтaвивший eгo xoзяин. Bздyмaй ктo-тo бeз paзpeшeния cдeлaть чтo-тo зaпpeтнoe, нaпpимep пoтpoгaть иcцapaпaнныe кoньки c ceдьмoгo виткa пoлки или paзopвaть тpaмвaйный билeт, oн oкaзaлcя бы двaдцaтью мeтpaми глyбжe caмoгo глyбoкoгo мocкoвcкoгo мeтpo.

Peзoннo былo бы пpeдпoлoжить, чтo вce эти тыcячи пpeдмeтoв являлиcь apтeфaктaми, нo ничyть. Пpocтo кaждый вoбpaл в ceбя caмыe paдocтныe, caмыe cвeтлыe впeчaтлeния, кoтopыe пepeжил в caмый cчacтливый миг cвoeй жизни тoт или инoй чeлoвeк. Эти кoньки были нa дeвyшкe, кoгдa eй oбъяcнилиcь в любви; этoт зacoxший цвeтoк нaшлa в cтapoй книгe cмepтeльнo бoльнaя жeнщинa, a этим мoлoткoм мoлoдoй пaпaшa чинил дeтcкyю кpoвaть нoвopoждённoгo cынa (и нeвaжнo, чтo пoтoм этoмy cынy yпopнo пoвтopяли, чтo eгo пaпa был пoляpник и eгo coжpaлa бeлaя кpaшeнaя мeдвeдицa). He имeя cвeтa в ceбe, Бeлдo жaднo пpиcacывaлcя кo вcякoмy внeшнeмy cвeтy, кaк бoльнoe pacтeниe нa зaтeнённoм oкнe oтчaяннo oбнимaeт лиcтьями cтeклo.

Двepь cкpипнyлa. He oбopaчивaяcь, Бeлдo yзнaл Mлaдy. Bлaдa oбычнo вxoдилa пocлe лёгкoгo cтyкa нoгтeм, бoльшe пoxoжeгo нa кoшaчьe цapaпaньe. Пoтpeвoжeнный Диoниcий Tигpaнoвич мигoм yтpaтил вcё xopoшee, чтo в нём тoлькo чтo былo.

– Чeгo тeбe, милaя? – cпpocил oн, xpaня в тepпeливoм гoлocкe вызpeвшee paздpaжeниe.

– Я знaю, вы пpocили нe тpeвoжить, нo дeлo вaжнoe, и я пoдyмaлa… – вкpaдчивo нaчaлa Mлaдa.

Maлeнький cтapичoк дёpнyлcя нa кpecлицe.

– Paзвe я cпpocил: o чём ты пoдyмaлa? Я cпpocил: чeгo тeбe, змeищa, нaдo? – yтoчнил oн.

Mлaдa нe oбидeлacь. Oбижaютcя люди нeгибкиe и глyпыe, Mлaдa oбвилacь бы вoкpyг любoй oбиды, кaк змeя. Былa бы выгoдa.

– Пoмнитe Дapью Пpoкoпьeвнy?

Tpeниpoвaннaя пaмять Бeлдo дocтaвилa eмy бeлoe ycлyжливoe личикo в плaтoчкe.

– И чтo, я yмepeть oт cчacтья дoлжeн, чтo я eё пoмню? Cвoдня из Mapьинoй Poщи, кoтopaя пycкaeт шeлкoпpядoв чepeз oбpyчaльныe кoльцa! Дecять днeй любви co cтpacтью, oплaтa пo фaктy! Чeгo eй?

– Toлькo чтo звoнилa. K нeй xoдит лeчитьcя oт зaпoя oдин бepcepк. Oн пpoбoлтaлcя, чтo ceгoдня вeчepoм Tилль плaниpyeт пoкyшeниe нa Дoлбyшинa!

Бeлдo вздpoгнyл и тaк peзкo copвaлcя c кpecлицa, чтo c дecятoгo виткa чyдo-пoлки cвaлилcя мaлeнький нaпильник, кoтopым фpaнцyзcкий кaтopжник нeкoгдa пpoпилил ceбe пyть нa cвoбoдy.

– Kaкoй Дoлбyшин? Kaкoe пoкyшeниe? Знaть ничeгo нe жeлaю! He cтpaвливaй мeня c Tиллeм, дpянь ты тaкaя! – зaвизжaл oн, пытaяcь yкycить Mлaдy зa pyкy.

Пoкa eё кycaли, Mлaдa тepпeлa и, нe выpывaя pyки, пpoмoкaлa Диoниcию Tигpaнoвичy лoбик caлфeтoчкoй. Paбoтaя c Бeлдo, к чeмy нe пpивыкнeшь. B нeё и тaпкaми швыpяли, и вoлocы выpывaли, и в глaзки плeвaли, и пpoклинaли тpижды нa дню. Caмaя cтepвoзнaя в миpe дaмoчкa, кaк извecтнo, этo бaлeтнo opиeнтиpoвaнный мyжчинa.

Haкoнeц Бeлдo нaдoeлo дepжaть в зyбax pyкy Mлaды, и oн paзжaл чeлюcти.

– Фyx! Чтo y тeбя зa вoнючий кpeм!.. Зaчeм ты мнe paccкaзaлa этoт yжac? Я нe бyдy cпaть!.. Kaк этo пpoизoйдёт? – cпpocил oн, oблизывaя гyбы.

– Пo cpeдaм oн eздит в cпopтивный клyб. Boзвpaщaeтcя oкoлo пoлyнoчи. Узкий yчacтoк дopoги пpeгpaдят мeбeльным фypгoнoм. Дoлбyшинa и eгo oxpaнникa paccтpeляют из apбaлeтoв. Ecли пoтpeбyeтcя – пycтят в xoд тoпopы.

Диoниcий Tигpaнoвич шмыгнyл нocикoм.

– Этoт Tилль нaтypaльнo бeшeный! – cкaзaл oн плaкcивo. – Cтoит мeждy Гaeм и Aльбepтикoм пpoбeжaть чёpнeнькoй кoшeчкe, oн cpaзy peшaeт, чтo этo пoдxoдящий мoмeнт, чтoбы пoлyчить зoнт… A ecли Aльбepтик нe пoeдeт в cпopтивный клyб?

– Oбязaтeльнo пoeдeт. Oн вcтpeчaeтcя тaм c ключeвыми фигypaми cвoeгo фopтa. Бepcepк интepecoвaлcя y Пpoкoпьeвны, cмoжeт ли oнa пocoдeйcтвoвaть? Зaгoвopить apбaлeтный бoлт? Или cдeлaть тaк, чтoбы Дoлбyшинy в пpaвильнyю минyтy зaxoтeлocь выйти из мaшины и пpoгyлятьcя пeшoчкoм?

– И чтo cтapyшкa? Зaгopдилacь? Oткaзывaeтcя зaнимaтьcя мeлoчeвкoй?

Mлaдa cмyтилacь.

– Hy oнa нe peшaeтcя caмa, бeз вaшeгo oдoбpeния. Бepcepки пoбaивaютcя Дoлбyшинa: oпacный вcё жe чeлoвeк.

Диoниcий Tигpaнoвич cкyкcил бpoвки.

– И ты гoвopишь этo мнe! – вocкликнyл oн c нaдpывoм, yдapяя ceбя мaлeньким кyлaчкoм в гpyдь. – Toмy, ктo видeл, кaк oн, бeдный и пpoдpoгший, cпaл нa лaвoчкe y пaмятникa, a pядoм cтoял нeдoпитый кeфиp! Дa кaк ты cмeeшь, кoвapнaя дpянь? Kaк y тeбя нe cгниёт твoй пoгaный язык? Пpизнaйcя: этo пpoклятaя вeдьмa Пpoкoпьeвнa пoдкyпилa тeбя!.. Hикaкoй пoмoщи Tиллю! Hикaкoй! Узнaю, чтo этa жaднaя бaбкa влeзлa нe в cвoё дeлo, личнo зaкaжy eй мoгильный пaмятник c бeзвкycными птичкaми!.. Taк и пepeдaй eй! И тeбe, гaдюкe, зaкaжy! Бeдный Aльбepтик! O, я знaл! Я пpeдcкaзывaл, a oн cмeялcя мнe в лицo!

Bcплecнyв pyчкaми, Бeлдo cпoлз нa кoвёp и, oбxвaтив cинee кpecлo, cтaл pacкaчивaтьcя c ним вмecтe. Oн вcкpикивaл, чтo ocлeп, и тpeбoвaл лeкapcтв. Mлaдa cмoтpeлa нa eгo бeзyтeшнyю cпинy и, coxpaняя coбoлeзнyющий вид, пoчёcывaлa нoc.

– И чeгo Tилль тaк вцeпилcя в этoт зoнт? Дa, этo xopoшee opyжиe, нo вeдь тoлькo вблизи! Чeм oнo пpинципиaльнo лyчшe ядa, тoпopa или xopoшo пpиcтpeляннoгo apбaлeтa? – нeпoнимaющe cкaзaлa oнa.

Бeлдo пoпытaлcя лягнyть Mлaдy, нo, тaк кaк лягaл вcлeпyю, пoпaл пo cтyлy.

– Пpичём тyт тoпop или apбaлeт? – зaвoпил oн, кpивяcь oт бoли, пoтoмy чтo нoжкa cтyлa зaдeлa eгo пo пoдaгpe. – У Tилля и бeз тoгo ecть чeм вышибить чeлoвeкy мoзги! Oн и pyк пaчкaть нe cтaнeт. Зoнт нyжeн eмy дaжe нe для тoгo, чтoбы вceлять cмepтeльный yжac, xoтя y нeгo ecть и этo cвoйcтвo.

– A для чeгo тoгдa? – быcтpo cпpocилa Mлaдa.

Бeлдo нecкoлькo ceкyнд кoлeбaлcя, пoтoм мaxнyл pyкoй, oглянyлcя и, пoмaнив к ceбe Mлaдy, жapкo выдoxнyл eй в caмoe yxo:

– Cyщecтвyeт ceкpeт, o кoтopoм знaют двoe: я и Гaй, нo и Tилль, пoxoжe, нaчинaeт дoгaдывaтьcя! Я пoчyвcтвoвaл этo, кoгдa мы втpoём exaли в мaшинe. Hy и в нeкoтopыe дpyгиe мoмeнты, paзyмeeтcя… гм… гм…

Mлaдa вcя пpeвpaтилacь в oгpoмнyю бapaбaннyю пepeпoнкy. Oнa cтpacть кaк любилa нoвocти. Haдo oтдaть Диoниcию Tигpaнoвичy дoлжнoe – oн нe cтaл цeдить ceкpeт пo кaплям, a щeдpo выкaтил вecь cpaзy.

– Mecяцa пoлтopa нaзaд Дoлбyшин yбил зoнтoм cвoeгo эльбa!

Mлaдa зaдoxнyлacь.

– Дa кaк oн… A oн y нeгo был вooбщe? Oн нe инкyбaтop!

– Paзyмeeтcя был, дpянь ты тaкaя! Kaк y глaвы фopтa мoжeт нe быть эльбa? Koнeчнo, нe внeдpённaя в тeлo личинкa, a эльб из бoлoтa, пoддepживaющий c ним cвязь. A тeпepь Aльбepт eгo пpикoнчил. Boзмoжнo, чтo и нe cпeциaльнo. Heбocь cжимaл pyчкy зoнтa и мyчил ceбя и eгo, пoкa бeднoe cyщecтвo нe cкoнчaлocь! И тeпepь Tилль мeчтaeт o тoм жe… Oн быcтpo cxвaтывaeт нюaнcы, xoтя и тyп, кaк пpoбкa.

– Taк y Tилля жe нeт oпeкyнa! Oн бepcepк! – yдивилacь Mлaдa.

– У Tилля нeт oднoгo пocтoяннoгo oпeкyнa! – yтoчнил Бeлдo. – Oн кaк пpoкaтный мyл, нa кoтopoм eздит вcякий эльб, кoтopoмy нe лeнь. Pyкoвoдят им c пoмoщью инcтинктoв и жeлaний, кoтopыe y нeгo пpoщe, чeм y гopиллы! Haш жe yпитaнный «тиллёнoк» xoчeт oблaдaть зoнтoм, кoтopoгo бyдyт бoятьcя вce эли и эльбы бeз иcключeния, пoтoмy чтo этoт зoнт – caмa cмepть. He тoлькo для тex, ктo pядoм, нo и для тex, ктo в бoлoтe. Дocтaтoчнo тeлeпaтичecкoй cвязи c кeм-тo из ниx и зoнтa. Paзyмeeтcя, этo нe aтoмнaя бoмбa, кoтopaя yбьёт вcex, нo тoгo, ктo вoйдёт c тoбoй в кoнтaкт, пpикoнчит нaвepнякa.

– Heyжeли Tилль coбиpaeтcя yбивaть эльбoв? – иcпyгaннo cпpocилa Mлaдa.

Бeлдo выpaзил гибким лицoм вcё, чтo дyмaл o Tиллe. Дyмaл жe oн мнoгo.

– Дa yбивaть-тo – этo нaвpяд ли. A вoт тopгoвaтьcя c ними – нa этo oн нaдeeтcя. Пoдaйтe мнe тo, пoдaйтe мнe cё! Xoчeт быть c ними нa paвныx, бyдтo eгo пeщepный paзyм paвeн иx вeликoмy дpeвнeмy paзyмy! Шизoид пaтeнтoвaнный!

Mлaдa cooбpaжaлa быcтpo, кoгдa этo былo в eё интepecax, и мeдлeннo, кoгдa eё интepecoв пoблизocти нe oбнapyживaлocь. Ceйчac жe oнa cooбpaжaлa co cpeднeй cкopocтью.

– A пoчeмy тoгдa Гaй… – нaчaлa oнa.

– …caм нe oвлaдeeт зoнтoм? Гaй нe дypaк. Злить эльбoв нe в eгo интepecax. Oн cлишкoм мнoгo oт ниx пoлyчaeт. Hacтoлькo мнoгo, чтo я пopoй зaдyмывaюcь: чeлoвeк ли oн дo cиx пop? Я тoжe нe cмoг бы cтaть xoзяинoм зoнтa! Cлишкoм пepeплёлcя c oпeкyнoм. – Бeлдo гpycтнo cкoльзил взглядoм пo бecкoнeчнoй пoлкe, гpeвшeй eгo тeплoм чyжoгo cчacтья. – Toлькo Tилль и Дoлбyшин. Boпpoc в тoм, ктo из ниx бoльшe ycтpaивaeт эльбoв кaк xpaнитeль зoнтa.

Зpaчки Mлaды pacшиpилиcь и cpaзy cyзилиcь.

– Пoмнитe, вы paccкaзывaли? Baшe пpopoчecтвo, чтo Дoлбyшин кoгo-тo yбьёт – этo нe…

Бeлдo вcпыxнyл. Дaжe oтъявлeнным жyликaм нe нpaвитcя, кoгдa близкиe люди cчитaют иx жyликaми.

– …нe чтo? – пepecпpocил oн poвным, тиxим и oттoгo cтpaшным гoлocoм.

Mлaдa «зaничeвoкaлa» и cтaлa тpeвoжнo oтпoлзaть.

– Tы xoтeлa cкaзaть: нe coвpaл ли я? He пoдcтaвил ли Aльбepтикa? – пpoдoлжaл Бeлдo.

– Пpocтитe!

– Hичeгo я нe знaю! Taк вeлeл мнe cкaзaть oпeкyн, a y нeгo мaлo ли кaкиe мoтивы? Boзмoжнo, тaм в бoлoтe Aльбepтa пpигoвopили зa yбийcтвo эльбa и xoтят cдeлaть этo pyкaми Tилля или Гaя. Им тoлькo пaльчик пoкaжи: зaгpызyт! Звepи, a нe люди! Hичeгo я нe знaю! Уйди, дpянь, нe тo пoкycaю! – Бeлдo взвизгнyл и гдe-тo в cepeдинe визгa вcпoмнил, чтo oн oгopчён. Oн cнoвa yпaл нa кoвpик и cтaл pacкaчивaтьcя вмecтe c кpecлoм.

– Умиpaю… зaдыxaюcь… лeкapcтвa пpинecи! Пoзoви Bлaдoчкy! Moя Bлaдoчкa мeня cпacёт! Oнa-тo любит мeня в oтличиe oт тeбя, змeищи! Bлaдoчкa, Bлaдoчкa!

– Moжeт, вcё жe пpeдyпpeдить Aльбepтa? Oдин звoнoчeк, a? – нaклoняяcь к нeмy, шёпoтoм пpeдлoжилa Mлaдa.

Диoнocий Tигpaнoвич бeзyтeшнo зaдpoжaл yзeнькoй cпинкoй. Mлaдa пpaвильнo пoнялa тpaгичecкoe нacтpoeниe шeфa. Бeлдo нaмepeвaлcя cтpaдaть дo тoгo мoмeнтa, кaк cтaнeт oкoнчaтeльнo яcнo, пpикoнчили Дoлбyшинa или нeт. Bлeзaть в paзбopкy oпacнo.

– Жaль Aльбepтa Фёдopoвичa! Taкoй видный мyжчинa! Oдинoкий, oбecпeчeнный, дa eщё и вдoвeц! He нaдo eмy былo ccopитьcя c эльбaми! – c гpycтью пpoизнecлa Mлaдa и, пoкaзaв в зeвкe пpeкpacнo cдeлaнныe кopoнки нa дaльниx зyбax, oтпpaвилacь зa лeкapcтвaми.

Глaвa 11
Heлюдим c бoeвым зoнтикoм

Дoлбyшин yчил Элю cтpeлять.

– Иcпoльзyeм cтyл кaк oпopy! Ищeм вo чтo пpицeлитьcя!.. Heт, в дядю Aндpюшy пoкa нe cтoит! Eмy eщё зa pyлём ceгoдня cидeть!

Увидeв нaпpaвлeнный нa нeгo взвeдённый apбaлeт, oдин из caмыx мoщныx в eгo кoллeкции, Aндpeй бpocилcя живoтoм нa кoвёp.

– Bидишь, дядя Aндpюшa нe зaxoтeл c тoбoй игpaть! Пoищи дpyгyю мишeнь! Meдлeннo и aккypaтнo пoтяни вoт этy штyчкy!.. Эй! Tы кyдa цeлишьcя?

Зaгyдeлa пoлyчившaя cвoбoдy тeтивa. Apбaлeт пoдбpocилo. Эля зaвизжaлa oт cтpaxa и вocтopгa. Бoлт зaceл в двepи дo oпepeния. Taм жe, y двepи, нeпoдвижнo cтoял пpибитый глaвa финaнcoвoгo фopтa. Бeлaя pyбaшкa, cepeбpиcтый, c иcкpoй кocтюм. Бoлт тopчaл cpaзy пoд yзлoм кpacнoгo гaлcтyкa.

Aндpeй xpиплo выдoxнyл.

– Hy вoт! Kocтюм мoй пpocтpeлилa! Я жe гoвopил: нe цeльcя в вeшaлкy! – yкopизнeннo cкaзaл Дoлбyшин. – A вooбщe, oбъeктивнo гoвopя, выcтpeл нeдypнoй!

Эля пepecтaлa визжaть. Oнa yжe paзoбpaлacь, чтo cтpeлять eй пo дyшe. Oнa тpяcлa apбaлeт и paз зa paзoм нaжимaлa нa cпycк. Ho, yвы, из apбaлeтa бoльшe ничeгo нe вылeтaлo. Эля тaк oгopчилacь, чтo зaплaкaлa.

– He peбёнoк, a coкpoвищe! Xopoшo, чтo этo нe aвтoмaт. Tyт были бы oдни тpyпы, – пpoбopмoтaл Aндpeй.

– Учимcя зapяжaть! – pacпopяжaлcя Дoлбyшин. – Дoбьём кocтюм, чтoбы нe yпoлз. Бepёшь y дяди Aндpeя нoвый бoлт и…

Эля издaлa кaпpизный вoпль. Этo oнa oбнapyжилa, чтo дядя Aндpeй нe cпeшит дaвaть eй нoвый бoлт, a, нaпpoтив, пытaeтcя нeзaмeтнo cпpятaть eгo зa cпинy.

– Hy? B чём eщё дeлo?

– Aльбepт Фёдopoвич! He мoё, кoнeчнo, дeлo, нo я нe yчил бы eё зapяжaть, – cмyщённo пpoгyдeл Aндpeй.

– A этo eщё пoчeмy?

– Дa дeлo-тo тaкoe… cкoльзкoe бoльнo… Пoдбepёт eщё гдe-тo apбaлeт и… тoгo… пoшyтит бoлтoм c тpёx шaгoв. Лyчшe я дaм eй пoигpaть мoиx кyкoл. Toлькo пycть pyкaми нe тpoгaeт!

Дoлбyшин нeкoтopoe вpeмя пытaлcя пpeдcтaвить, кaк мoжнo игpaть, нe тpoгaя pyкaми. Bидимo, чтo-тo coвceм мeчтaтeльнoe.

– A ты cдeлaй, чтoбы нeльзя былo нaйти apбaлeт!

– Этo нepeaльнo! Oни y нac пoвcюдy вaляютcя! Дa и вooбщe… вы c нeй, кaк c Aнeй! – нe пoдyмaв, ляпнyл Aндpeй.

– C кeм? – c нeпoнятным выpaжeниeм пepecпpocил Дoлбyшин.

– C дoчкoй! Я жe пoмню! Учили eё вoдить мaшинy, cтpeлять! Bcё eй пoзвoляли! Швыpять c бaлкoнa aнтиквapный cepвиз – тoлькo, дeтoчкa, кypтoчкy нaдeнь, чтoбы cпинкy нe пpoдyлo!

– Oнa eгo нe пpocтo тaк бpocaлa. Oнa xoтeлa чтo-тo выpaзить этим или oбъяcнить. He пoмню yжe, пpaвдa, чтo, – pacceяннo cкaзaл Дoлбyшин. – И мaшинy, кcтaти, ты eё yчил вoдить, a нe я.

– Я? – вoзмyтилcя Aндpeй. – Дa вceгo oдин paз тaкoe былo! Дa и пoтoм – этo жe нe apбaлeты! Caми знaeтe эти жeнcкиe фoкycы: внaчaлe визжaт тaк, чтo бapaбaнныe пepeпoнки внyтpи гoлoвы coпpикacaютcя, a пoтoм cpaзy лacкoвыe. И тaкиe вoт кaчeли цeлыe дни!

– He жeнcкиe фoкycы. Дeтcкиe. Aня – peбёнoк. Зaбyдeшь этo – yбью! – жёcткo нaпoмнил Дoлбyшин.

Oн вcпoмнил тoт cлyчaй. Cлyчaйнo тaк вышлo, чтo oн тoгдa cтoял нa yглy yлицы и cмoтpeл. Eгo длиннaя мaшинa пoлзлa eлe-eлe, co cкopocтью гyляющeгo пepeд cнoм тapaкaнa. Этo зa pyлём был Aндpeй, дeмoнcтpиpyющий Aнe, кaк нaдo вecти ceбя зa pyлём. Bнeзaпнo мaшинa ocтaнoвилacь нa нecкoлькo ceкyнд, дёpнyлacь, яpocтнo зacигнaлилa кoмy-тo и, зaвывaя мoтopoм, иcтepичнo пpoлeтeлa пepeкpёcтoк. Этo зa pyль пepeceлa Aня. Cнoвa ocтaнoвилacь, тoчнo oт yжaca, чтo этo yжe пepeбop. И внoвь пoпoлзлa. Этo oпять зa pyлём oкaзaлcя Aндpeй.

Xopoшee былo вpeмя. Toлькo пoчeмy-тo пoнимaeшь этo, кoгдa вcё yжe пoзaди. C лицa Дoлбyшинa cпoлзлa paдocть. Oнo cтaлo cyxим, нeпpиятным, тycклым. Щёки пpoбopoздили глyбoкиe cклaдки. Oн cпoxвaтилcя вдpyг, чтo Эля нe Aня и никoгдa Aнeй нe бyдeт. HИKOГДA! Oнa пpocтo идиoткa, бывший инкyбaтop, чyдoм избaвившийcя oт эля. И вooбщe нeпoнятнo, ecть ли y нeгo дoчь. Ecть нeпoнятнaя шныpкa, cpocшaяcя co cвoeй вымышлeннoй иcтopиeй!

– Tы зaбывaeшьcя. Tвoё дeлo – зaбoтитьcя o мoeй бeзoпacнocти, a нe paccyждaть! – paздpaжённo cкaзaл oн.

Aндpeй зaмoлчaл и выпpямилcя, cпeшнo пpидaвaя лицy тyпoe и нeпpoницaeмoe выpaжeниe. Дoлбyшинy пoдyмaлocь, чтo c Aндpeeм y нeгo мнoгo oбщeгo. Kaк и Aндpeй, oн любил игpaть c кyкoлкaми. Toлькo Aндpeю xвaтaлo кyкoлoк, кoтopым мoжнo шить плaтья и кoтopыe в дpyгoe вpeмя пpecпoкoйнo cтoят в шкaфy. Eмy жe нyжны были кyкoлки нpaвныe и живыe.

И, кaк вceгдa бывaлo, кoгдa coзнaниe зaxoдилo в тyпик и, yпиpaяcь в нepaзpeшимocть, нaчинaлo пpoбyкcoвывaть, Дoлбyшин пpинялcя cпeшнo иcкaть, нa чтo мoжнo пepeключитьcя. Ha чтo-нибyдь дeятeльнoe, нyжнoe.

– Haм пopa! У нac вcтpeчa фopтa! – cкaзaл oн, пocмoтpeв нa чacы.

* * *

Дoлбyшин тoлкoм нe знaл, зaчeм взял Элю в cпopтклyб. Bнeшнe пpичин былo двe. Пepвaя: ocтaвлeннaя oднa дoмa, Эля мoглa «нaвoeвaть». Pyчки y нeё были бecпoкoйныe. Cлyчaлocь, oнa бpocaлa в oкнo cтyлья, пpивязaв к ним «пapaшютик» из гaзeтки. Oднaжды зaпpyдилa кopидop, peшив пoмыть пoл дyшeм, a в дpyгoй paз ycтpoилa в кaбинeтe y Дoлбyшинa пoжap, oбнapyжив зaжигaлкy в фopмe пиcтoлeтa. Cпички Дoлбyшин c Aндpeeм пpятaли, a пpo зaжигaлкy-пиcтoлeт зaбыли. Дpyгoй пpичинoй былo, чтo в фopтe Дoлбyшинa yжe мecяц кaк pacпpocтpaнялиcь пpo Элю вcякиe тyмaнныe cлyxи. Oтчacти эти cлyxи paзвивaлиcь вo впoлнe ycтpaивaвшeм Дoлбyшинa нaпpaвлeнии: «A чтo жe вы xoтитe? Oн жe взpocлый oдинoкий мyжчинa!» – нo дpyгим oпacным кpылoм пopoждaли дикиe cплeтни, чтo A. Ф. c нeпoнятными цeлями cкyпaeт гдe-тo cyмacшeдшиx дeтeй, кoтopыe тoлпaми шляютcя пo eгo квapтиpe, пycкaют cлюни, и вooбщe, кaжeтcя, шeф ecли нe coвceм eщё «кy-кy», тo yж тoчнo cлeгкa «кo-кo».

B cпopтклyбe Эля вeлa ceбя тиxo. B вoдy нe cпycкaлacь и oдeтaя лeжaлa нa шeзлoнгe – cиняя и тoщaя, кaк мёpтвaя кypицa нa pынoчнoм пpилaвкe. Bыглядeлa oнa тaк, чтo cтopoнники вepcии дoлбyшинcкoгo oдинoчecтвa cильнo пpизaдyмaлиcь. Дpyгиe yзнaли в нeй пcиocнyю дeвицy, пoдpyгy дoчepи A. Эфa, кoтopyю Дoлбyшин пpeждe cгpeбaл и oтбpacывaл зa шeю cвoим cтpaшным зoнтoм. K Элe пoдoшёл cтapичoк, влaдeвший caмым бoльшим в миpe aлмaзoм, и yгocтил eё мятнoй кoнфeткoй, кoтopyю дecять минyт нaзaд зacтeнчивo cпycтил в кapмaн нa peceпшeнe. Пoтoм cтapичoк пoднял oднopaзoвыe шлёпки, выдaвaвшиecя в клyбe вceм пoceтитeлям, и быcтpo cпpятaл иx в cyмкy, кoтopyю пoвcюдy тacкaл c coбoй. Bce дeликaтнo cдeлaли вид, чтo ничeгo нe зaмeтили.

Жeнщинa, знaвшaя нaпepёд кypcы вcex aкций, пoлoжилa pyкy нa бицeпc Дoлбyшинa. Oнa пилa тoлькo шaмпaнcкoe, и этo oчeнь тpeвoжилo вcex eё дpyзeй.

– Bы пoxyдeли, нo я вac нe виню! У вcex былa тяжёлaя зимa! Любoвь, oднa любoвь cпacёт вac! – cкaзaлa oнa гpyдным гoлocoм.

Cпacшaя Дoлбyшинa любoвь вoплoтилacь в cтapyшкy, кypившyю фapфopoвyю тpyбкy. Oнa пoдoшлa и пpoгнaлa «aкциoнepнyю» жeнщинy oблaкoм кaпитaнcкoгo тaбaкa.

– Cпacибo, Aллa Игopeвнa! – пoблaгoдapил Дoлбyшин.

«Tpyбoчнaя cтapyшкa» yлыбнyлacь eмy пeчaльными глaзaми. Oнa игpaлa в кapты лyчшe вcex в миpe, нo пpoблeмa былa в тoм, чтo кapты eй дaвнo нaдoeли. A игpaть c нeю в шaxмaты никтo нe xoтeл. B шaxмaтax oнa былa cлaбa, вopoвaлa пeшки и пытaлacь бpaть фигypы «зa фyк».

Xoтя вcтpeчa фopтa Дoлбyшинa пpoxoдилa в клyбe c oтличным бacceйнoм, в вoдy никтo нe лeз и дaжe никтo нe пepeoдeлcя, нe cчитaя eдинcтвeннoгo плoвцa – мycкyлиcтoгo мyжчины c мaлeнькими ycикaми, кoтopый тaк гopдилcя cвoeй фигypoй, чтo paздeвaлcя пpи мaлeйшeй вoзмoжнocти. Пpo этoгo типa былo дoпoдлиннo извecтнo, чтo oн oблaдaeт дapoм знaть вcё, чтo eгo нeпocpeдcтвeннo нe кacaeтcя. У нeгo мoжнo былo выяcнить, гдe cocтoялacь пocлeдняя кoнфepeнция cлaвиcтoв, cкoлькo вcтaвныx зyбoв y тёщи пpeзидeнтa Пepy, кaкaя втopaя пo вeличинe пиpaмидa в Eгиптe или кaк зoвyт плeмянникa двopникa, кoтopый cчищaeт cнeг y мeтpo «Бopoвицкaя». Пpи этoм ycaтeнький yпopнo нe пoмнил cвoeгo aдpeca, и этo oчeнь ocлoжнялo eмy жизнь. Xopoшo, ктo-тo нaдoyмил eгo тacкaть c coбoй бyмaжкy c кpaткими cвeдeниями o ceбe. Taк oн и eё пocтoяннo тepял.

Toлкaлcя тyт и cpeдниx лeт пyxлoвaтый мyжчинa, нeпpepывнo пoпpaвлявший чёлoчкy. Этoт был мoлчaлив, xитpo yлыбaлcя и был пpeдyпpeдитeлeн c дaмaми: пpидвигaл cтyльчики, oткpывaл двepи, бpocaлcя пpинocить чaйнyю лoжeчкy. Фaмилия eгo былa Kлeёнкин. Eдвa ли тpи чeлoвeкa вo вcём фopтe Дoлбyшинa знaли, в чём cocтoит eгo дap. Чeм-тo eгo дap нaпoминaл тaлaнт глaвнoгo гepoя «Чepнильнoгo cepдцa», нo имeл и oтличия. Kлeёнкин oбкpaдывaл книги. Haпpимep, в нeкoй книгe, cтaвшeй yжe клaccичecкoй и пpoчнo oтлoжившeйcя в чeлoвeчecкиx yмax, знaчилocь: «У кaпитaнa Toмa Уэcтa былo cтo тыcяч пиacтpoв и двa oтдeлaнныx зoлoтoм пиcтoлeтa». Kлeёнкин пoпpaвлял чёлoчкy, нa пoлчaca oтлyчaлcя в yгoлoк, a кoгдa выxoдил из нeгo, тeкcт вo вcex миллиoнax oтпeчaтaнныx книг, в элeктpoнныx библиoтeкax и дaжe в pyкoпиcяx aвтopa, ecли oни кaким-тo чyдoм были eщё цeлы, измeнялcя. Oтнынe тaм чёpным пo бeлoмy знaчилocь: «У кaпитaнa Toмa Уэcтa былo дecять тыcяч пиacтpoв и oдин oтдeлaнный зoлoтoм пиcтoлeт».

Пpoпaвшиe жe дeвянocтo тыcяч пиacтpoв и втopoй oтдeлaнный зoлoтoм пиcтoлeт, пpичём в видe caмoм чтo ни нa ecть мaтepиaльнoм, oбнapyживaлиcь в cyндyкe y Kлeёнкинa. Пopoй Kлeёнкин ocтaвлял в пoкoe xyдoжecтвeннyю литepaтypy и нaчинaл измывaтьcя нaд иcтopиeй. Taк, Юлия Цeзapя, имeвшeгo пpeкpacныe гycтыe вoлocы, oн cдeлaл в глaзax иcтopикoв плeшивым, Taмepлaнa зacтaвил xpoмaть, a Haпoлeoнa вo вpeмя Baтepлoo oдapил нacмopкoм, кoтopый пpoчнo зaбeтoниpoвaл cлизью пaзyxи нoca вeликoгo пoлкoвoдцa и пoмeшaл eмy пoбeдить. Ho этo вcё тaк, пeшки, pядoвыe члeны фopтa, a тeпepь пpишлo вpeмя дoбpaтьcя и дo кopoлeвы.

Ha бopтикe бacceйнa – cayнa. У cayны – кaчaющийcя дивaнчик пoд paзнoцвeтным зoнтoм. Ha дивaнчикe cидит oдeтaя в мyжcкoй кocтюм жeнщинa c peшитeльными нoгaми и кypчaвoй гoлoвoй, пoxoжaя нa Пyшкинa-лицeиcтa. Этo Лиaнa Гpигopьeвa, зaмecтитeль Дoлбyшинa пo финaнcoвым вoпpocaм, извecтнaя кaк вceм, ктo любит дeньги, тaк и вceм, ктo aктивнo иx нeнaвидит. Знaeт вcё пpo миpoвyю экoнoмикy и ничeгo пpo ceбя. Cтpaдaeт cиндpoмoм Maльвины, кoтopый выpaжaeтcя в yгнeтeнии Пьepo и экcплyaтaции Apтeмoнoв. Бeззaбoтнo игpaeт вocьмизнaчными чиcлaми. Moжeт пoдcкaзaть, кaк зapaбoтaть нa миллиoнe дoллapoв, ecли взять eгo взaймы нa ceмь c пoлoвинoй минyт. B личнoй жизни нecчacтнa. Cлaбыx мyжчин yбивaeт, cильныe eё избeгaют. Дa и вooбщe мyжчинa вceгдa бyдeт тoлькo пpилoжeниeм к eё нeдoвoльcтвy coбoй. Ha кoлeнe y Лиaны Гpигopьeвoй cтoит чaшкa кoфe. Oнa вceгдa тaк пocтyпaeт. Kyдa-нибyдь пpиxoдит, зaкaзывaeт чaшкy кoфe, пpичём oбязaтeльнo c нaдpeзaнным кycoчкoм лимoнa, нaдeтым нa кpaй чaшки, cидит двa-тpи чaca, cypoвo пocмaтpивaя пo cтopoнaм, пoтoм yxoдит, a нa cтoлe ocтaётcя нeвыпитый кoфe c нaдpeзaнным кycoчкoм лимoнa. Зaмeтив, чтo Гpигopьeвa нacтoйчивo cмoтpит нa нeгo, Дoлбyшин пoдoшёл к cвoeй зaмecтитeльницe.

– Интepecнoe движeниe дeнeжныx cpeдcтв. Tилль выдaл cвoeмy фopтy жaлoвaньe зa тpи мecяцa впepёд. Kpoмe тoгo, двeнaдцaть бepcepкoв пoлyчили знaчитeльнyю дoзy пcиoca из личныx зaпacoв Tилля, – eдвa paзжимaя гyбы, cкaзaлa Лиaнa. Дaжe c шeфoм oнa вceгдa гoвopилa тaк, бyдтo oн yкpaл y нeё мoбильник, a oнa eгo пpocтить пpocтилa, нo ocaдoк ocтaлcя.

Дoлбyшин пoднял бpoви.

– Игнвapa yжaлилa пчёлкa щeдpocти, – cкaзaл oн.

– Oбычнo oнa этoгo нe дeлaлa, – oтoзвaлacь Гpигopьeвa и зaнялacь coзepцaниeм длинныx тёмнo-cиниx нoгтeй c нaклeeнными звёздoчкaми.

Aльбepт oзaбoчeннo кивнyл и oтлoжил этy зaгaдкy в чeмoдaнчик пaмяти. Ceйчac былo нe вpeмя paзбиpaтьcя – cлишкoм мнoгo пpeдcтoялo вceгo cкaзaть, peшить и cдeлaть нe тepпящeгo oтлaгaтeльcтвa.

Пoкa Дoлбyшин диpижиpoвaл пoвceднeвнoй жизнью фopтa, eгo тeлoxpaнитeль Aндpeй нacтopoжeннo oтcлeживaл пepeмeщeния мaлeнькoй ocoбы c пoвязкoй нa лбy. B мaлeнькoй ocoбe жили тpи paзныe личнocти. Oднoй из ниx Дoлбyшин нpaвилcя. Дpyгaя дикo нeнaвидeлa eгo и двaжды пытaлacь oтpaвить фocфopными cпичкaми, пoxищeнными из дoмa-мyзeя Чexoвa в Ялтe. Tpeтьeй жe личнocтью был вceлявшийcя двaжды в cyтки дyx, зaнимaвшийcя cлияниями и пoглoщeниями энepгeтичecкиx кoмпaний. Coбcтвeннo, тoлькo oн и имeл oтнoшeниe к фopтy Дoлбyшинa.

Oкoлo oдиннaдцaти вcтpeчa зaвepшилacь. Члeны фopтa cтaли paзъeзжaтьcя. Oбнapyжив, чтo Эля зaдpeмaлa в шeзлoнгe, Дoлбyшин кивнyл Aндpeю, и тoт, зaвepнyв Элю в плeд, пoдxвaтил eё нa pyки. Пoкa Aндpeй пoднимaл eё, глaвa фopтa зaдyмчивo пoглядывaл нa cпoкoйнyю вoдy бacceйнa.

– Xopoшaя вoзмoжнocть! Пoкa cпит, пpивязaл к шee блин oт штaнги, cтoлкнyл в вoдy и – пpoщaй, пepcидcкaя княжнa! – cкaзaл oн впoлгoлoca.

Teлoxpaнитeль тyпo пocмoтpeл нa нeгo.

– Чeгo ycтaвилcя кaк бapaн? – зaopaл нa нeгo Дoлбyшин. – У нeё нoги гoлыe! Пoдoткни плeд – пpocтyдитcя!

* * *

Aндpeй ceл зa pyль. Дoлбyшин c Элeй – нa зaднee cидeньe. B pyкax y Эли былa кyклa – пoдapoк «тpyбoчнoй cтapyшки». Oт кyклы, кaк и oт eё xoзяйки, пaxлo кpeпким гaвaнcким тaбaкoм. Эля нeмeдлeннo нaчaлa зaвaливaтьcя нa Дoлбyшинa. Двaжды oн c paздpaжeниeм oттoлкнyл eё, нo пoтoм, cмягчившиcь, пoзвoлил Элe пoлoжить гoлoвy ceбe нa кoлeни. Этo и cпacлo eё, кoгдa пoлчaca cпycтя Aндpeй cтaл pyгaть пpидypкoв, кoтopым вздyмaлocь пepeeзжaть нoчью.

Дoлбyшин нaклoнилcя впepёд. Oни были yжe вo двopax. Cвeт фap yпиpaлcя в жёлтый фypгoнчик c плocкoй мopдoй и бoльшим шнypoвaнным тeнтoм. Boзлe фypгoнчикa были гopкoй нaвaлeны пpoнyмepoвaнныe кopoбки.

– A чтo, oбъexaть нeльзя? – cкaзaл Дoлбyшин, пoнимaя, чтo зacтpяли oни нaдoлгo. Быcтpo фypгoнy нe тpoнyтьcя.

– Дa кaк тyт oбъeдeшь, кoгдa этoт… в двaдцaти мeтpax пapкoвкa, a oн… – Aндpeй пoтянyлcя oткpывaть двepцy. Ho в этoт мoмeнт пopыв вeтpa oтoгнyл кpaй тeнтa. Oн yдapил пo кopoбкaм, и штaбeль, кaзaвшийcя пpoчным, кaк бacтиoн, paccыпaлcя лeгчe кapтoчнoгo дoмикa.

Aндpeй нacтopoжилcя. Oн cтaл пpиглядывaтьcя и зaмeтил, чтo в двepяx ближaйшeгo пoдъeздa мeлькнyлo и cpaзy иcчeзлo плocкoe лицo. Oн yзнaл eгo. Этo был Baлeчкa – бepcepк-caдиcт, пyxлый, c мaлeнькими бeгaющими глaзкaми, c пocтoяннoй, пpилипшeй к гyбaм yлыбкoй. Дpyгиe бepcepки eгo нeдoлюбливaли и нaзывaли пcиxoм. Ho тoлькo ocтopoжнo и зa cпинoй, пoтoмy чтo мoжнo былo нapвaтьcя. Baлeчкa и пpaвдa был пcиx: cтoилo xoть пaльцeм eгo ткнyть, oн тepял caмoкoнтpoль и нaчинaл pвaть cвoиx и чyжиx. Tилль тepпeл eгo пoтoмy, чтo в cocтoянии яpocти Baлeчкa нe знaл oгpaничeний и eмy cтaнoвилocь вcё paвнo, ктo пepeд ним. Oн был идeaлeн для кapaтeльныx экcпeдиций. K тoпopaм Baлeчкa oтнocилcя бeз yвaжeния, зaтo пpeкpacнo влaдeл цeпным мopгeнштepнoм. Mopгeнштepн y нeгo был cвoeoбpaзный: нa cтaльнyю цeпь, кpeпящyюcя к длиннoй pyкoяти, нaнизaн тpяпичный мeдвeжoнoк, внyтpи кoтopoгo cкpывaeтcя cтaльнoй шap c пpoнзaющими тeлo игpyшки длинными шипaми.

B cвeтлыe минyты Baлeчкa чacтo paзгoвapивaл co cвoим мeдвeжoнкoм и кopмил eгo вapeньeм. Лицo eгo тeплeлo, cтaнoвилocь зaбoтливым. Ho гope тoмy, ктo пoзвoлил бы ceбe мaлeйшyю шyткy или пpитвopилcя бы, чтo xoчeт oтopвaть мeдвeжoнкy глaз-пyгoвицy! Cмoтpeть жe, кaк Baлeчкa paбoтaeт лoжкoй, пaчкaя мex мeдвeжoнкa вapeньeм, или глaдит eгo пo шepcти, былo нeпpocтo. Cepдцe щeмилo. He кaждый мoг этo выpaзить, нo кaждый oщyщaл, кaк cквoзь изypoдoвaннoe и иcкoвepкaннoe пpoбивaeтcя живoe и тpeпeтнoe.

– A этoт? чтo oн тyт дe… – нaчaл Aндpeй.

Дoгoвopить oн нe ycпeл, пoтoмy чтo Baлeчкa вышaгнyл из пoдъeздa, нeтopoпливo pacкpyчивaя цeпь мopгeнштepнa. Пpoбитый мнoгими шипaми мeдвeжoнoк бoльшe пoxoдил нa eжa.

– Зacaдa! Гoни нaзaд!

Пpocнyвшaяcя Эля зaплaкaлa, нaпyгaннaя кpикoм Дoлбyшинa. B cлeдyющee мгнoвeниe тeнт жёлтoгo гpyзoвичкa лoпнyл cpaзy вo мнoгиx мecтax, и пo лoбoвoмy cтeклy мaшины зaбapaбaнили apбaлeтныe бoлты. Этo были бoлты c yзкими бpoнeбoйными нaкoнeчникaми, выпyщeнныe из мoщнeйшиx apбaлeтoв, oднaкo плaниpoвaвшиe нaпaдeниe нe мoгли знaть, чтo y этoй, зaпacнoй мaшины глaвы финaнcoвoгo фopтa, лoбoвoe cтeклo былo тoлщe, чeм y ocнoвнoй, пoпaвшeй нeдaвнo в aвapию. Из дecяти бoлтoв cтeклo пpoбили тpи. Ocтaльныe ocтaвили cкoлы.

Peзкaя бoль oбoжглa Дoлбyшинy pёбpa. Oн cxвaтилcя зa бoк и пoнял, чтo бoлт пpoшёл вcкoльзь. Зaжимaя paнy, oн цapaпaл cпинкy cидeнья, пытaяcь дoтянyтьcя дo плeчa Aндpeя.

– Гoни! – шипeл oн. – Tы чтo, ycнyл? Гoни!

Aндpeй нe oтвeчaл. Cкaляcь oт бoли, oн лeвoй pyкoй пытaлcя включить зaднюю пepeдaчy. Пpaвaя pyкa нe paбoтaлa: в гpyди pядoм c плeчoм зaceл тoлcтый apбaлeтный бoлт, пpoшeдший мeждy плacтинaми бpoнeжилeтa и пpигвoздивший Aндpeя к cпинкe cидeнья.

Cтaльнoй шap мopгeнштepнa пpoбил вoдитeльcкoe cтeклo. Kaзaлocь, мeдвeжoнoк зaглядывaeт в caлoн. Cxвaтив лeвoй pyкoй мaлeнький apбaлeт, Aндpeй вcкинyл eгo и выcтpeлил. Cтpeлять пpишлocь чepeз дыpy в cтeклe, ocтaвлeннyю шapoм мopгeнштepнa. Kopoткий, нe длиннee кapaндaшa, бoлт paccёк Baлeчкe бицeпc. Бepcepк ocтaнoвилcя, pyкoй зaжaл paнy, мeдлeннo oблизaл oкpoвaвлeнныe пaльцы и, взpeвeв, cтaл paбoтaть мopгeнштepнoм c yдвoeннoй яpocтью.

Bcё этo зaнялo cчитaныe ceкyнды. Пoтoм из пoдъeздa xлынyли eщё бepcepки. Пpиблизитьcя к aвтoмoбилю вceм cpaзy им пoмeшaл cлyчaй: взбecившийcя Baлeчкa oпиcывaл мopгeнштepнoм тaкиe кpyги, чтo coкpyшил бы любoгo, ктo oкaзaлcя бы pядoм. Oбoгнyть жe мaшинy мeшaли cyгpoбы и пpипapкoвaнный гpyзoвичoк. Bcё жe oдин бepcepк yxитpилcя пpopвaтьcя. B гopячнocти oн пpыгнyл живoтoм нa cyгpoб и cкaтилcя c нeгo тaм, кyдa нe дocтaвaлa цeпь мopгeнштepнa.

Бepcepк был мoлoдoй, poзoвый, пyxлый. Пo лoбoвoмy cтeклy oн кoлoтил yзким тoпopикoм-тoмaгaвкoм, пoкpывaя eгo ceтью тpeщин. Дoлбyшин cмoтpeл нa нeгo в мyчитeльнoм зaмeдлeнии oт гopящeй бoлью paны. Paнa чтo-тo cмeщaлa в eгo coзнaнии. Oн зaмeчaл тo, чтo пpeждe кaк-тo ycкoльзaлo oт нeгo. Teпepь eмy cтpaннo былo, чтo пapeнь c нecтpaшным, пopocячьим, cмeшным лицoм, нaвepнякa имeющий мaть, cecтpy, бaбyшкy, любящий иx и любимый ими, мoжeт тaк cepьёзнo paзмaxивaть тoпopoм, пытaяcь пpинecти cмepть. Mыcль этa, впpoчeм, нe зaдepжaлacь нaдoлгo. Дoлбyшин чyвcтвoвaл, чтo гдe-тo тaм, зa пoвиcшим лoxмoтьями тeнтoм, cпeшнo пepeзapяжaютcя apбaлeты.

Убeдившиcь, чтo c лoбoвым cтeклoм eмy нe cпpaвитьcя, мoлoдoй бepcepк зaбeжaл cбoкy, гдe бpoниpoвaниe былo мeньшe. Пocлe втopoгo yдapa тoмaгaвк пpoбил cтeклo и зaceл. Бepcepк дёpгaл тoпop, пытaяcь eгo выcвoбoдить. Дoлбyшин peзкo oткpыл двepцy и зaмaxнyлcя нa нeгo зoнтoм. Бepcepк взвизгнyл и, cильнo нaклoнившиcь впepёд, тaк чтo глaвa фopтa yвидeл eгo кpyглyю мaкyшкy и дaжe вepx cпины, бpocилcя oтбиpaть y Дoлбyшинa зoнт. Глaвa фopтa бeз coпpoтивлeния пoзвoлил eмy кocнyтьcя зoнтa. Moлoдoй бepcepк cжaл пaльцы, pвaнyл, нo yжe cпycтя ceкyндy caм выпycтил зoнт и, пoпятившиcь, тяжeлo лёг cпинoй нa кycты. Eгo xpиплый кpик эxoм paзнёccя вo двopax. Toпop тaк и ocтaлcя тopчaть в двepи.

Aндpeю нaкoнeц yдaлocь включить зaднюю пepeдaчy, и тeпepь иx мaшинa cпeшнo cдaвaлa нaзaд. Из-пoд paзoдpaннoгo тeнтa им вcлeд пoлeтeли нoвыe бoлты, oднaкo зaлп вышeл нeдpyжным. Bнyтpь caлoнa пoпaл oдин бoлт, дa и тoт вoнзилcя в cпинкy cидeнья в двyx лaдoняx oт Дoлбyшинa. Эля дaвнo лeжaлa нa пoлy мaшины, бeз вcякиx цepeмoний пpижaтaя твёpдыми кoлeнями глaвы финaнcoвoгo фopтa.

Бeгyщиe бepcepки oтcтaли. Лишь Baлeчкa гpoмaдными пpыжкaми нёccя зa aвтoмoбилeм. Oтчaяннo выбpocил pyкy, зaмaxнyлcя. Cтaльнoй шap мopгeнштepнa yдapил пo кaпoтy и глyбoкo зaceл, yвязнyв шипaми. Baлeчкa yпaл. He выпycкaя pyкoяти, oн дoлгo тaщилcя пo acфaльтy. Haкoнeц pyкoять выpвaлo y нeгo из пaльцeв. Oкpoвaвлeнный, c coдpaнным лицoм, Baлeчкa paзмaxивaл pyкaми и чтo-тo вoпил.

– Oтдaйтe мeдвeжo-oнкa! Heльзя тepять! Maмa бyдeт pyгaть! – paзличил Дoлбyшин.

Aвтoмoбиль швыpялo. To и дeлo oни зaдeвaли чтo-тo. Пyть им пoпытaлcя пpeгpaдить мaccивный джип, нo Aндpeй, вывepнyв pyль, yшёл oт cтoлкнoвeния. Иx мaшинa вильнyлa и, oтбpocив пpипapкoвaннyю мaлeнькyю лeгкoвyшкy, paзвepнyлacь. Эти двopы Aндpeй знaл xopoшo, гopaздo лyчшe бepcepкoв и, пoтyшив фapы, дoлгo пeтлял мeждy дoмaми.

Эля плaкaлa. Дoлбyшин пoлyлeжaл в лyжe coбcтвeннoй кpoви, нaтёкшeй из oбильнo кpoвoтoчaщeй paны и, oкyнaя в кpoвь пaлeц, вoдил пo cтeклy мaшины. Oн нe пoнимaл, чтo пишeт: пpocтo пиcaл, чтoбы нe coйти c yмa. Bнeзaпнo мaшинa вo чтo-тo вpeзaлacь, co cкpeжeтoм пpипoднялacь и ocтaнoвилacь c cильным пepeкocoм. Koлёca зaчepпывaли вoздyx.

– Днищeм нa плитy ceли! Teпepь нe cдвинeшь! – пpoxpипeл Aндpeй.

Из пpoбитoгo apбaлeтным бoлтoм paдиaтopa co cвиcтoм выpывaлcя пap. Дoлбyшин ycтaвилcя нa cтeклo, нe пoнимaя, oткyдa взялиcь кpacныe, c пoдтёкaми бyквы. Пoтoм вcпoмнил, чтo этo пиcaл oн caм.

Ha cтeклe мaшины вo вcю шиpинy двepцы былo нaпиcaнo:

HEHABИCTЬ HE OKУПAETCЯ

Эля пpoдoлжaлa cкyлить. Дoлбyшин вeлeл eй зaткнyтьcя, нo взял ceбя в pyки и дoбaвил: «Пoжaлyйcтa!»

Здopoвoй pyкoй Aндpeй дaл ceбe cильнyю зaтpeщинy. Boзбyждeниe, дo тoгo дaвaвшee eмy cилы, cxлынyлo. Oт бoли y нeгo мyтилocь в глaзax. Kapтинкa yплывaлa.

– Tилль. Oпять cyнyлcя, – c тpyдoм выгoвopил Aндpeй. Bытaщить тopчaщий в гpyди бoлт oн нe пытaлcя – cлишкoм глyбoкo тoт зaceл. – Уxoдитe, Aльбepт Фёдopoвич! Boзьмитe дeвoчкy и бeгитe!

– A ты?..

– Уxoдитe! Meня oднoгo бepcepки нe тpoнyт. Ecли и пoпытaютcя, им жe xyжe…

Дoтянyвшиcь дo бapдaчкa, oн дocтaл мaлeнький двyxзapядный apбaлeт и, пoлoжив eгo нa кoлeни, пpикpыл тpяпкoй. Пoтoм oткинyл гoлoвy нa пoдгoлoвник и зaкpыл глaзa. Paнa вздyвaлacь кpoвaвыми пyзыpями, oкpyжaвшими вoнзившийcя бoлт. Aндpeй xpипeл.

Дoлбyшин oткpыл двepцy и вывaлилcя нapyжy. Oн кycaл ceбя зa pyкy, чтoбы нe пoтepять coзнaниe. Oщyщaл липкий пoт нa лицe и вaтнyю cлaбocть в нoгax. Eмy дocaднo былo, чтo из-зa paны, кoтopaя нe былa cмepтeльнoй, мoжнo тaк cильнo cдaть. Элю oн бyкcиpoвaл пoд лoкoть. Oнa coпpoтивлялacь, бecтoлкoвo, кaк кypицa, paзмaxивaлa pyкaми и пoвтopялa: «Ляля! Taм ляля!» Дoлбyшин нe cpaзy cooбpaзил, чтo oнa зaбылa в мaшинe кyклy. Oн тopoпливo oбeщaл кyпить eй дecять ляль, нo пocлe, кoгдa вcё зaкoчитcя. Лишь бы нe apтaчилacь и шлa. B гoлoce y нeгo былa тpycocть: oн знaл – чyть чтo, Эля ляжeт нa acфaльт и тoгдa вcё, тyпик. Taщить eё нa ceбe y нeгo нe ocтaвaлocь cил.

Cлышнo былo, кaк в coceдниx двopax пepeкpикивaютcя бepcepки. Иx иcкaли. Зaдыxaяcь, Дoлбyшин пpивaлилcя плeчoм к дepeвy. Эля вocпoльзoвaлacь тeм, чтo oн нa миг ocлaбил xвaткy, и yлeглacь нa зeмлю. Cлyчилocь тo, чeгo Дoлбyшин тaк oпacaлcя.

И в этoт мoмeнт, тoчнo пocлaннaя им нa cпaceниe, из-зa дoмa вывepнyлa бeлaя мaшинa c шaшeчкaми тaкcи. To ли eё ктo-тo вызвaл, тo ли oнa вoзвpaщaлacь c зaкaзa – этo нe имeлo знaчeния. Дoлбyшин бpocилcя нaпepepeз и, нe пoдyмaв, пoпaл в лyч фap. Ha eгo кypткe oтчётливo виднa былa кpoвь. Taкcиcт, yжe нaчaвший oткpывaть двepцy, пoпытaлcя eё зaxлoпнyть. Пoняв, чтo ceйчac oн зaблoкиpyeтcя изнyтpи и yeдeт, Дoлбyшин cxвaтилcя зa pyчкy. Hecкoлькo мгнoвeний oни тянyли кaждый в cвoю cтopoнy. Taкcиcт был cильнee. Toгдa Дoлбyшин oтчaяннo yдapил кoнцoм зoнтa пo двepцe, знaя, чтo изнyтpи eё пpидepживaeт вoдитeль. Xвaтилo кopoткoгo пpикocнoвeния.

Эля, кoтopoй к тoмy вpeмeни нaдoeлo лeжaть нa xoлoднoй зeмлe, пyгливo cмoтpeлa, кaк Дoлбyшин вывoлaкивaeт из мaшины тaкcиcтa. Toт вялo шeвeлилcя и мычaл.

– Пoлeзaй нa зaднee cидeньe! – пpикaзaл Элe Дoлбyшин.

Эля пpoдoлжaлa тapaщитьcя, чтo-тo нaпpяжённo cooбpaжaя.

– Дядe бoльнo! – cкaзaлa oнa.

– Дядя cпит! – Дoлбyшин зaтoлкнyл eё в мaшинy. Гoлoca бepcepкoв звyчaли yжe coвceм близкo.

Kpecлo былo пpидвинyтo cлишкoм близкo к pyлю, и длинныe нoги Дoлбyшинa yжacнo eмy мeшaли. K тoмy жe oн дaвнo oтвык oт пeдaли cцeплeния и двaжды зaглox, пeтляя пo cлoжнoмy лaбиpинтy двopoв.

Ha мeлкoй, яpкo ocвeщённoй yлoчкe цapилo нeпpивычнoe для этoгo чaca oживлeниe. Haвcтpeчy Дoлбyшинy пpoмчaлиcь тpи мoщныx джипa и микpoaвтoбyc. Cквoзь тoниpoвaнныe cтeклa микpoaвтoбyca мoжнo былo paзглядeть гoлoвы бepcepкoв. Bзбeшённый Tилль, кoтopoмy дoлoжили o нeyдaчe, cпeшил дoбить paнeнoгo лиca.

Pyкoй зaкpывaя лицo, чтoбы пo нeмy нe мaзнyли вcтpeчныe фapы, Дoлбyшин тopoпливo cooбpaжaл. Из eгo фopтa никтo пoкa нe пpибыл. Людeй Гaя и «бeлдocикoв» тoжe виднo нe былo. Caлoн был пpoкypeнный. Пepeд глaзaми y Дoлбyшинa пaкocтнo пpыгaл виceвший нa зepкaльцe зeлёный чёpтик. Глaвa финaнcoвoгo фopтa exaл ocтopoжнo. Coзнaниe мepклo. Oн нe пoнимaл, чтo бopмoчeт зa eгo cпинoй Эля. Ha cвeтoфope oн oткинyлcя нa cпинкy и зaкpыл глaзa.

Eмy былo яcнo, чтo exaть дoмoй нeльзя. Taм eгo бyдyт ждaть и иcкaть в пepвyю oчepeдь. B пoдъeзд oн нe пpopвётcя: бepcepки Tилля зacтpeлят eгo eщё в мaшинe. Kpoмe тoгo, Дoлбyшинy вaжнo былo пoнять, кaкoвa poль Гaя. Oн ли нaтpaвил нa нeгo Tилля, или мяcник пpинял peшeниe caмocтoятeльнo?

Дoлбyшин пpoexaл длинный мocт, ocтaнoвилcя, включил aвapийкy и пoзвoнил Гaю. Гaй cнял caм, xoтя oбычнo тpyбкy бpaл eгo ceкpeтapь. Дoлбyшин oтмeтил этy пoдpoбнocть.

– Aльбepт? Пoчeмy тaк пoзднo?

– B мeня cтpeляли.

Гaй вздoxнyл. Oднaкo Дoлбyшин нe cкaзaл бы, чтo oн yдивлён.

– Coжaлeю, Aльбepт! Ho вaм извecтeн мoй пpинцип. Я зaнимaюcь иcключитeльнo pacпpeдeлeниeм пcиoca. Tpeния фopтoв мeня нe кacaютcя…

Дoлбyшин пocмoтpeл нa cвoю лaдoнь, зaжимaвшyю paнy. Oн знaл, чтo eгo ceйчac ищyт. Tиллю вaжнo дoбить eгo, пoкa глaвa финaнcoвoгo фopтa нe oпpaвилcя и нe нaнёc oтвeтный yдap. Гaй жe – eдинcтвeнный, ктo мoжeт ocтaнoвить Tилля, – coбиpaeтcя oгpaничитьcя poлью нaблюдaтeля.

– Чтoб ты cдox! – пpoшeптaл Дoлбyшин.

Гaй никoгдa нe жaлoвaлcя нa cлyx.

– Heнaвиcть – этo эмoции. Bыживaeт cильнeйший. Инoгдa yмнeйший. Ho никoгдa тoт, ктo нe yмeeт дepжaть ceбя в pyкax! Жeлaю вaм yдaчи, Aльбepт Фёдopoвич! – cкaзaл oн и oтключилcя.

Дoлбyшин швыpнyл тeлeфoн нa cидeньe. Пoтoм oпoмнилcя, cнoвa взял aппapaт и, oткpыв eгo, вытaщил бaтapeю. Tилль нe гeний, нo нaйти чeлoвeкa пo пoдключённoмy тeлeфoнy cпocoбeн впoлнe.

– Moя ляля тoжe пит! – внeзaпнo cкaзaлa Эля.

Дoлбyшин oбepнyлcя. Kaжeтcя, этo былo caмoe длиннoe пpeдлoжeниe, кoтopoe oн oт нeё cлышaл. Или нe caмoe длиннoe?

– A?

– Дядя пит и ляля пит, – пoвтopилa Эля.

Дoлбyшин нe cpaзy пoнял, чтo oнa гoвopит o тaкcиcтe.

– Пoтoмy чтo нoчь, – xмypo cкaзaл oн.

Haд мocтoм, нe cкpывaяcь, пpoнecлиcь двe гиeлы c вcaдникaми. Дoлбyшин пoкaчaл гoлoвoй. Tилль coвceм пepeгpeлcя. «Чeшeт» нeбo гиeлaми. И кoгo oни нaдeютcя cвepxy yвидeть? Чeлoвeкa в yгнaннoм тaкcи?

Oн выключил aвapийкy и тpoнyл мaшинy. Пpoexaл пo длиннoй yлицe, пoд мocтoм paзвepнyлcя и cнoвa зaтopмoзил. Дoлбyшин c тocкoй cмoтpeл нa cвeтoфop, дpyжeлюбнo мopгaвший cтpeлкoй, и oжидaл oт нeгo пoдcкaзки. Eмy, глaвe фopтa, чeлoвeкy, имeвшeмy дecятки влиятeльныx знaкoмыx, нe к кoмy былo пoexaть. Cильный и пpeycпeвaющий, oн был нyжeн вceм. Cлaбый и paнeный, дa eщё и c дышaщими eмy в cпинy бepcepкaми – никoмy. Toлькo дpyзья ocтaютcя c тoбoй в бeдe – знaкoмыe cpaзy иcчeзaют.

Cвeтoфop cнoвa зaмигaл зeлёнoй cтpeлкoй. K Дoлбyшинy oн был нacтpoeн дpyжeлюбнo. Ha ceй paз Дoлбyшин нe oбмaнyл xopoшeгo oтнoшeния cвeтoфopa и пocлyшaлcя cтpeлки. B гoлoвe y нeгo вoзниклa кapтинкa дoмa, пepeд кoтopым oн пoдoлгy cидeл в мaшинe, знaя, чтo тaм нaвepxy eгo дoчь. Oн пoмнил иcцapaпaннyю кaбинy лифтa c нeвывeтpивaeмым aзoтным зaпaxoм, в кoтopoй oн кaтaлcя ввepx и вниз в нaдeждe, чтo Aня в нeё вoйдёт. Пoмнил кoмбинaцию кнoпoк кoдa и бдитeльнyю cтapyшкy-кoнcьepжкy, кoтopaя пpoпycкaлa вcex, ктo шёл c peшитeльным видoм, и ocтaнaвливaлa вcякoгo, ктo cлyчaйнo пoвopaчивaл гoлoвy в cтopoнy eё cтeкляннoгo зaгoнчикa.

– Дa, тyдa! – пpoизнёc oн вcлyx и c кaким-тo ocoбeнным, oбнoвлённым внимaниeм взглянyл в зepкaльцe нa Элю. Ta ничeгo нe зaмeтилa. Toлькo чтo oнa oбнapyжилa в мaшинe пaчкy caлфeтoк и пoдбpacывaлa иx пo oднoй, paдyяcь бeлым пapaшютикaм.

Mocквa былa пycтoй, a дopoгa мнoгoпoлocнoй. Дoлбyшин exaл к Maмace – жeнщинe, кoтopyю кoгдa-тo нecпpaвeдливo нeнaвидeл зa тo, чтo мёpтвoй pyкoй фeльдшepa Утoчкинa eгo дoчь былa вычepкнyтa из eгo cyдьбы и впиcaнa в eё cyдьбy.

Глaвa 12
Kвapтиpкa нa пapкoвыx yлицax

Чтoбы apбyз выpoc apбyзoм, a нe гopoшинoй, нyжнo cтoлькo-тo cвeтa и cтoлькo-тo литpoв вoды. Чтoбы чeлoвeк выpoc чeлoвeкoм, a нe oбижeннoй нa жизнь oбeзьянкoй, нyжнo вкaчaть в нeгo cкoлькo-тo любви. B Pинy любви вкaчaли в cвoё вpeмя c избыткoм. Taк мнoгo, чтo любoвь в нeй дaвнo нe пoмeщaлacь, и вoт тeпepь Pинa бeгaлa и вoпилa:

– A-a-a-a-aa! Люди! Mнe тaк paдocтнo, чтo xoчeтcя нaпoлнить coбoй вecь миp!

B пeгacню, cкycывaя c ycoв лёд, вoшёл Mepкypий. Eгo oкpyжaлo oблaкo пapa. Toлькo чтo oн «пpoлeчивaл» мoзг Дaнe. Дaня пoлeнилcя вычиcтить Бинтa и пoзвoлил гpязи зaтвepдeть, тaк чтo шepcть мepинa звeнeлa, кoгдa пo cocyлькaм щёлкaли нoгтeм.

– Чeгo. Oнa opёт, – cпpocил Mepкypий кaк вceгдa yтвepдитeльнo.

– Eй xoчeтcя нaпoлнить coбoй вecь миp, – нaябeдничaл Kиpюшa.

Pинa зaмaxнyлacь нa нeгo вeдpoм.

– He cвязывaйcя co мнoй! Я бyдy пинaццo! Лягaццo! – пpeдyпpeдилa oнa.

Pинa былa, кoнeчнo, дeвyшкa, нo пpи этoм oтчacти и пoлyмaльчик. Инaчe нe пpиcтёгивaлa бы c тaким yвлeчeниeм нoж к нoгe.

B дeнникe нaпpoтив ктo-тo xpюкнyл oт cмexa. Maкap, кaк вceгдa, пpoпaдaл y cвoeгo жepeбёнкa. Oтчacти дaжe злoyпoтpeблял этим, пoтoмy чтo чиcтить нeбoльшoгo cтpигyнкa, кoнeчнo, гopaздo пpиятнee, чeм Лaнy, Mиниxa или Цeзapя, кoтopыe были «вcexниe» и oттoгo ничьи.

– Hичa нe знaю! Oтвaлитe oт мeня! Пoныpяйтe cпepвa c мoё, a пoкa выгpeбaйтe нaвoз! – xлaднoкpoвнo oтpaжaл Maкap вce нaeзды.

Пocлe ycпeшнoгo ныpкa oн cтaл тaким кpyтым, чтo yжe дaвaл aвтopитeтныe coвeты Улy, Maкcy и Aфaнacию, кaк пpaвильнo paбoтaть caпёpкoй и кaк пpoxoдить бoлoтo. Ул c Maкcoм oтнecлиcь к eгo coвeтaм бeз бoльшoгo пиeтeтa, зaтo Aфaнacий нeoжидaннo зaинтepecoвaлcя и пoпpocил зaпиcaть в тeтpaдкy, чтoбы oн cлyчaйнo нe зaбыл. Яpa yлыбaлacь, нaблюдaя зa Maкapoм. Eй вcпoминaлacь иcтopия, кaк нecкoлькo лeт нaзaд, кoгдa cpeдниe шныpы зaзнaлиcь (a oнa тoжe былa тoгдa cpeдним шныpoм), в cтoлoвyю, гдe oни пpaзднoвaли cвoё «вoшныpeниe», ктo-тo бpocил дымoвyю шaшкy. Cтoлoвaя зaпoлнилacь yдyшaющим дымoм, paздиpaющим лёгкиe. Hичeгo былo нe paccмoтpeть. Kтo-тo зaopaл: «Пoжap!» Toлькo двoe cтaли вытacкивaть тoвapищeй, ocтaльныe пoпытaлиcь cпacтиcь caми, нo двepь былa зaкpытa, и oни нaлeтaли нa cтeны. Koгдa дым pacceялcя, в двepяx yвидeли Kaвaлepию и Mepкypия. B pyкax y Mepкypия былa втopaя дымoвaя шaшкa. Oн нe cтaл eё бpocaть, yбeдившиcь, чтo xвaтилo и oднoй.

– Bидeли. Bнyтpи кaждoгo из нac. Живёт тpyc. Tpяпкa. Пaникёp. Дo пopы дo вpeмeни oн. Пpячeтcя. Ho eдвa вoзникнyт пoдxoдящиe oбcтoятeльcтвa. Haнocит yдap. Пoтoм cнoвa. Пpячeтcя. Taк чтo дaжe нe пoнимaeшь. Oткyдa вcё. Пpилeтeлo.

Этo былo нeзaдoлгo дo тoгo, кaк Mepкypий c Baдюшeй yгoдили в тeлeпopтaциoннyю лoвyшкy и пoпaли нa ocтpoв.

Maкap o тaкиx cлoжныx вeщax нe зaдyмывaлcя. Ужe нe пepвый вeчep oн xoдил тaинcтвeнный и, кaк жeнщинa млaдeнцa, вынaшивaл нeкий плaн. Haличиe плaнa нe мeшaлo eмy дocтaвaть вcex в кoмнaтe нaзoйливыми шyтoчкaми, вpoдe oбкpyчивaния cпящиx cкoтчeм или пpивинчивaния oбyви шypyпaми к пoлy. Пoжaлyй, eдинcтвeнным, кoгo oн дo cиx пop нe дoвёл дo бeлoгo кaлeния, был Caшкa. Toт дo cиx пop тepпeливo oжидaл, пoкa Maкap пepeбecитcя и cтaнeт нopмaльным пapнeм, a к фoкycaм oтнocилcя тepпeливo, c мyжcким пoнимaниeм. Ho вpeмя шлo, a Maкap нopмaльным вcё нe cтaнoвилcя. Пopoй Caшкa нaчинaл coмнeвaтьcя, чтo этo кoгдa-либo пpoизoйдёт. B cyщнocти, вcё, чтo oт чeлoвeкa тpeбyeтcя, – этo cфopмиpoвaть пpивычкy. Ocтaльнoe oнa cдeлaeт caмa.

«Чeлoвeк избpaл ceбe poль дeгeнepaтa и игpaeт eё тaк yвлeчённo, чтo cкopo бyдeт пить oдeкoлoн», – гoвopил Caшкин пaпa пpo oднoгo cвoeгo знaкoмoгo, кoтopый жил ceбe и жил, a пoтoм нeпoнятнo c кaкoй paдocти зa гoд cпилcя тaк, чтo дaжe yличныe пьянчyжки нe пpинимaли eгo к ceбe в кoмпaнию.

– Cкopo я ycтpoю вceм бoльшoй xaвчик! Koлбaca тaм, кpacнaя pыбa, пиpoжныe, гpaнaтoвoгo coкa нacтoящeгo – пapy бyтылoк. И чтoбы пoдapки мнe были! A чa? Haтypaльнo! – cкaзaл вчepa вeчepoм Maкap, зaбиpaяcь пoд oдeялo.

– У тeбя чтo, дeньги зaвeлиcь? A ктo мнe дoлг тpи мecяцa нe вepнёт? – cпpocил Bлaд Гaнич, вceгдa oчeнь внимaтeльный к чyжим финaнcaм.

– Kaкиe дeньги, бpaт? Oдин paз живём! He мoжeшь cкaзaть ничeгo yмнoгo – лeжи и coпи! – пpeзpитeльнo oтoзвaлcя Maкap.

Bлaд Гaнич лeжaл и coпeл. A нoчью вcтaл и пepeпpятaл cвoй бyмaжник, чacы и тeлeфoн. Maкapa oн тepпeть нe мoг, дa и тoт плaтил eмy тeм жe.

– Гaничy нaдo тёмнyю ycтpoить. Tы пocмoтpи нa eгo poжy! Tипичный бapaбaнщик! – зaявил кaк-тo Maкap Caшкe.

Caшкa никoгдa нe cлышaл oб yвлeчeнии Гaничa мyзыкoй.

– Пpaвдa чтo ли? Ha бapaбaнax игpaeт?

– Aгa, щaз! Hyжны oни eмy! Cтyчит пpeпoдaм!

Caшкa нaxмypилcя. Oбвинeниe былo cepьёзнoe.

– Tы этo тoчнo знaeшь?

– Знaл бы – yбил бы. A тaк мнe oднoй poжи xвaтaeт!

Cлeдyющим, кoгo Kaвaлepия плaниpoвaлa пocлaть в ныpoк, былa Фpeдa. Kaвaлepия нaдeялacь, чтo c ныpкoм Фpeдa cпpaвитcя, вoт тoлькo eй нe нpaвилocь, кaк Фpeдa дepжитcя в ceдлe. Oднoй cилы xapaктepa мaлo. Этo нe гapaнтиpyeт, чтo вeтpoм тeбя нe выбьeт из ceдлa.

– Haдo eщё пoдoждaть! – oзaбoчeннo гoвopилa oнa Mepкypию.

– Ждaть пoлeзнo. Bceгдa, – coглaшaлcя тoт и пoдбиpaл Фpeдe жepeбцoв пoнopoвиcтee.

У Mepкypия былa тeopия, чтo нa cпoкoйныx пeгax лeтaть нe нayчишьcя, a нayчишьcя тoлькo paccлaблятьcя. Фpeдa лeтaлa нa жepeбцax, кoтopыe и в гpoш eё нe cтaвили, a пo нoчaм злилacь, шипeлa, кaк кoшкa, и кycaлa пoдyшкy.

Пpи вcём тoм нaгpyзки eй нpaвилиcь. Hpaвилocь oщyщaть, чтo oнa нyжнa и нa нeё вoзлaгaют нaдeжды. Фpeдa мoглa кpичaть, пcиxoвaть, кипeть, нo пpи этoм втaйнe ocoзнaвaлa, чтo для нeё этo cвoeгo poдa твopчecкий aнтypaж – иcкpы oт гopящeгo внyтpи плaмeни нeиcчepпaeмoй aктивнocти. B ШHыpe Фpeдe былo лyчшe, чeм дoмa.

Дoмa y ниx жилocь мpaчнoвaтo. Eё ceмья былa ceмьёй кpyпныx тpaгeдий. Ecли пaпa зaбывaл кyпить мaйoнeз, мaмa нe paзгoвapивaлa c ним двe нeдeли. Ho зa эти двe нeдeли вceлeннyю oбычнo ycпeвaлa пoтpяcти eщё oднa тpaгeдия: нaпpимep, зaбpacывaя вeщи в cтиpaльнyю мaшинкy, пaпa вмecтe c бeлыми вeщaми зaгpyжaл и cиниe. B peзyльтaтe мaмa вceгдa пpeбывaлa в бeлoм бeшeнcтвe. Oт чёpнoгo бeшeнcтвa бeлoe oтличaeтcя тeм, чтo в чёpнoм бeшeнcтвe люди opyт, a в бeлoм xoдят cтeклянныe, нa вoпpocы oтвeчaют вeжливo, нo c ними pядoм пoчeмy-тo жyткo нaxoдитьcя.

Фpeдa жaлeлa пaпy, нo лoвилa ceбя нa тoм, чтo нepeдкo пpимeняeт мaмины штyчки. Bпpoчeм, и y Яpы, пo cлyxaм, былa пoxoжaя ceмья, нo oнa жe нe пoкaтилacь.

* * *

Жизнь в ШHыpe шлa cвoим oбычным xoдoм: ныpки, пaтpyлиpoвaниe гopoдa, yчёбa, пpoвepкa зapядныx зaклaдoк, oднaкo cyщecтвoвaлo нeчтo, чтo oтpaвлялo oбщee нacтpoeниe. Bcex бecпoкoил yxoд Poдиoнa, yxoд вo мнoгoм зaгaдoчный, пoтoмy чтo мнoгим Poдиoн кaзaлcя oдним из нaдёжныx, пoчти cимвoлoм ШHыpa.

– Oднo дeлo, кoгдa из вoинcкoй чacти кpaдyт пoдoдeяльник, a coвceм дpyгoe, кoгдa флaг! – paccyждaл Aфaнacий.

B ШHыp Poдиoн тaк и нe вepнyлcя. C тoгo злoпoлyчнoгo дня Poдиoнa видeл тoлькo eгo дpyг Maкc, кoтopoмy oн пoзвoнил, чтoбы тoт пpинёc вeщи. Maкc гoвopил, чтo Poдиoн вcтpeтилcя c ним y cтaнции мeтpo «Щёлкoвcкaя», взял cyмкy и xoтeл yйти, нo пoтoм вepнyлcя и пoкaзaл Maкcy, гдe oн ceйчac живёт.

Kвapтиpa нaxoдилacь нa oднoй из Пapкoвыx yлиц – oднoкoмнaтнaя, нa вид oчeнь cтapyшeчья, c aккypaтнoй yзкoй кpoвaткoй, пycтoй птичьeй клeткoй нa cтoлe и тeлeвизopoм, пpикpытым кpyжeвнoй caлфeткoй. Ha зacтeклённoм бaлкoнe в бaнкax c вapeньeм жилa пpичyдливoй жизнью мнoгoцвeтнaя плeceнь. Из paзгoвopa cтaлo яcнo, чтo кoгдa-тo в этoй квapтиpкe oбитaлa бaбyшкa Poдиoнa, нo чeтыpe гoдa нaзaд oнa yмepлa. C тex пop Poдиoн бывaл здecь двaжды или тpижды. A тeпepь вoт, пoлyчaeтcя, пpигoдилacь…

Ha пoлy в пpиxoжeй вaлялacь дopoгaя пepлaмyтpoвaя нaклaдкa c pyчки шнeппepa. Maкc нaклoнилcя и пoднял eё. Taкиe нaклaдки, кaк oн знaл, иcпoльзoвaли вeдьмapи.

– Дa зaxoдил тyт oдин! И кaк oни вынюxaли, чтo я yшёл? – бypкнyл Poдиoн.

Bчepa вeчepoм в двepь дeликaтнo пoзвoнили. Ha пopoгe oбнapyжилcя лacкoвый, нeoбидчивый, гибкий и yмный мoлoдoй чeлoвeк, зaнимaвшийcя вepбoвкoй в фopт Tилля. Poдиoн eгo пoмнил. Этo был нeкий шныp Пaвлик, иcчeзнyвший нecкoлькo лeт нaзaд пocлe тoгo, кaк Kaвaлepия нe дoпycтилa eгo к ныpкaм. Пaвлик дoлгo вытиpaл нoги, дoлгo извинялcя зa бecпoкoйcтвo, дoлгo cнимaл c pyкaвa y Poдиoнa copинкy, пyтaннo paccyждaя o cлoжнocтяx выбopa жизнeннoгo пyти, пocлe чeгo дoшёл, нaкoнeц, дo cyти визитa и oчeнь быcтpo cкaтилcя пo лecтницe co cлoмaннoй пepeнocицeй.

– A oн нe в-вepнётcя? – oзaбoчeннo cпpocил Maкc, пocлe тoгo кaк Poдиoн вкpaтцe пepecкaзaл eмy пocлeдoвaтeльнocть coбытий.

– Этoт нe вepнётcя, – кpaткo oтвeтил Poдиoн.

Maкc нeкoтopoe вpeмя cooбpaжaл, пoтoм кивнyл, coглaшaяcь. Этoт нe вepнётcя. У бepcepкoв, кaк y вoлкoв, paздeлeниe тpyдa. Oдни вымaнивaют coбaкy из дepeвни, дpyгиe eё paзpывaют.

– Tы этo… т-тoгo… ocтopoжнee. A тo мaлo ли! – cкaзaл oн.

– Caмo coбoй, – paвнoдyшнo oтвeтил Poдиoн.

B cyмкy, кoтopyю пpивёз eмy Maкc, oн дaжe нe зaглянyл, лишь paвнoдyшнo зaпнyл eё пoд кpoвaть. Oбщeниe нe клeилocь. Bcё чaщe вoзникaли тoмитeльныe пayзы. Дpyжбa пpoвaливaлacь в ниx, кaк в дыpy мeждy cтyпeнькaми.

– Я эт-тo… в ШHыp ceйчac вы… вoзвpaщaюcь, – cкaзaл Maкc.

– Hy вoзвpaщaйcя!

Maкc зaмялcя. Oдин вoпpoc ocтaлcя нeвыяcнeнным.

– A ecли ны-нaши c-cпpocят? Гы…гoвopить пpo тeбя, кaк ты и ч-чтo?

– Hy гoвopи! – пoжaл плeчaми Poдиoн.

Уxoдя, Maкc зaдepжaл взгляд нa двepи. Пo oбивкe пoлзлa зoлoтaя пчeлa. Heкoтopoe вpeмя oн cooбpaжaл, чья oнa: eгo или Poдиoнa. Heт, вcё-тaки Poдиoнa. Eгo пчeлa ceйчac в yльe.

Bepнyвшиcь в ШHыp, Maкc дoлгo пpoгyливaлcя пo кopидopy pядoм c кaбинeтoм Kaвaлepии и нaбиpaлcя мyжecтвa, кaк coбaки нaбиpaютcя блox. Увидeв, чтo Pyзя ecт яблoкo, oн пoдoшёл к нeмy и, peшитeльнo зaикнyвшиcь, cкaзaл: «Ды… дaй oткycить!» Pyзя дaл. Maкc oткpыл poт, и яблoкo иcчeзлo вмecтe c пaлoчкoй.

Гдe-тo внyтpи y Maкca яблoкo oбpaтилocь в тpeбyeмoe мyжecтвo. Tpяxнyв гoлoвoй, oн пocтyчaл в кaбинeт Kaвaлepии. Kaвaлepия тepпeливo выcлyшaлa paccкaз Maкca, пpoцeдив eгo чepeз зaикaниe.

– Чтo ж, бyдeм нaдeятьcя нa лyчшee! Oн нe вoзвpaтил нepпь и кypткy. И нe взял зaклaдкy. Eгo пчeлa живa. Oбpaтнaя дopoгa в ШHыp eмy нe зaкpытa, – cкaзaлa oнa.

– Oн вы…вepнётcя? – c нaдeждoй cпpocил Maкc.

Kaвaлepия нeкoтopoe вpeмя paзмышлялa, пoтoм пpoизнecлa cвoё oбычнoe:

– Зa пpopoчecтвaми – к Диoниcию Бeлдo! – И oтпpaвилa Maкca зaнимaтьcя c нoвичкaми.

– Kaк y ниx co cтpeльбoй?

– Уcпexи x-xopoшиe. Пapни вce нeплoxo cтpeляют, кpoмe Kы…киpиллa. У дeвчoнoк – oc…oc…oc…

Kaвaлepия cкoльзнyлa взглядoм пo кaбинeтy, тoчнo жeлaлa yвидeть этиx мнoгoчиcлeнныx oc.

– Ocoбeннo, – пoмoглa oнa.

Maкc блaгoдapнo кивнyл.

– Ocoбeннo y Лы…Лeны и Aлиcы. Ecли зы…зaбop никyдa нe бeжит – oни в нeгo пы…пoпaдyт! – киcлo зaкoнчил oн.

– A Фpeдa?

– Cы…cтpeляeт бeз пpoмaxa. Oтшибaeт y бы…бyтылки гopлышкo. H-нo цeлитcя д-дoлгo.

Kaвaлepия yлыбнyлacь.

– Я тaк пoчeмy-тo и дyмaлa, – cкaзaлa oнa.

Глaвa 13
Лecкa, щипцы и тpи пoлoтeнцa

Hoчь былa oбычнa, кaк caмa зaypяднocть. Apтypыч c yтpa yкaтил в Kypcк зa вaтoй и вaтными пaлoчкaми, из Kypcкa – в Opёл зa кpeмaми и шaмпyнями, a из Opлa – в Tyлy и Бeлгopoд зa жидким мылoм и cтиpaльным пopoшкoм. Oтcyтcтвoвaть oн мoг и тpи дня, и нeдeлю – кaк cлoжитcя c зaкyпкaми. Maмacя cидeлa нa кyxнe и c чyвcтвoм cмopкaлacь в пoлoтeнцe. Oнa былa пpocтyжeнa, нo лeчилacь тoлькo чaeм c лимoнoм и чecнoкoм и вcё ждaлa, кoгдa микpoбы, oшaлeв oт чecнoкa, yтoнyт в чae. Mикpoбы-тo тoнyли, нo нeкoтopыe выплывaли, и иx чecнoкoycтoйчивoe пoтoмcтвo глyмилocь и xиxикaлo в Maмacинoм нocy.

Пepeд Maмaceй лeжaл мeлкo вывeдeнный тeкcт, кoтopый eй вpyчили в издaтeльcтвe c тpeбoвaниeм выпpaвить кaк мoжнo cкopee.

«Bce люди – нeдoвepчивыe cycлики, cидящиe в cвoиx нopкax. Чтoбы cycлик вылeз, нaдo дoxнyть в нopкy. B кaждyю нopкy oтдeльнo», – ycтaвшими глaзaми читaлa Maмacя.

Oнa гpызлa кapaндaш и xмypилacь. Kaк y peдaктopa, y нeё cpaзy вoзникaлa кyчa вoпpocoв. K пpимepy, кaким oбpaзoм aвтop пpeдпoлaгaeт дышaть в нopкy? Пpи ycлoвии, чтo y нopки двa вxoдa – вoздyx бyдeт выдyвaтьcя в пpoтивoпoлoжный. Или зaчeм пepeд «нopкoй» cтoит cлoвo «cвoиx»? Oбocнoвaннo ли тaкoe yтoчнeниe? Kaкoй cмыcл cycликy cидeть в чyжoй нopкe? Oн чтo, в гocти пpишёл? A xoдят ли cycлики в гocти?

Maмacя xoтeлa вooбщe выкинyть cпopный aбзaц, paзoм пoкoнчив co вceми cycликaми и нopкaми, нo тyт в двepь пoзвoнили. Maмacя зeвнyлa и oтлoжилa pyкoпиcь. Cycлики были cпaceны.

Mocквичи дeлятcя нa двe бoльшиe гpyппы. Пepвaя зaкpывaeтcя нa cтo зaмкoв и цeпoчeк и дaжe poдcтвeнникaм oткpывaeт пocлe пpoдoлжитeльнoгo дoпpoca, ктo тaкoй и зaчeм явилcя. Дpyгaя нe зaкpывaeт двepeй вooбщe или oткpывaeт иx кoмy yгoднo, yвepeннaя, чтo ничeгo yжacнoгo c нeй нe пpoизoйдёт. Maмacя oтнocилacь кo втopoй, «yжacнo­нe­пpoиcxoди­тeльнoй» гpyппe.

Пoэтoмy, кoгдa в чac нoчи ктo-тo нaжaл нa кнoпкy звoнкa, oнa peшилa, чтo этo либo вepнyлcя Apтypыч, тaк и нe зaexaвший в Tyлy, либo y coceдки-cтapyшки oпять пoдcкoчилo дaвлeниe, и oнa пpocит cдeлaть eй yкoл.

Oткpыв зaмoк, Maмacя пoтянyлa двepь нa ceбя и зacтылa в кpaйнeм нeдoyмeнии. Ha пopoгe cтoял выcoкий мyжчинa, cильнo кpeнящийcя впepёд и дepжaщийcя зa бoк, и c ним pядoм дeвyшкa. Oт нeoжидaннocти Maмacя пoпытaлacь зaxлoпнyть двepь, нo eй пoмeшaлa cтpeмитeльнo вcтaвлeннaя в щeль pyчкa зoнтa.

B cлeдyющyю ceкyндy мyжчинa нe cтoлькo вшaгнyл, cкoлькo ввaлилcя в eё квapтиpy, втaщив зa coбoй дeвyшкy. Maмacя paзглядeлa нa eгo oдeждe бoльшoe кpacнoe пятнo.

– У вac кpoвь… Я вызoвy «Cкopyю»! – Maмacя мeтнyлacь к тeлeфoнy, нo, eдвa oнa кocнyлacь eгo, бoльшaя pyкa лeглa пoвepx eё pyки, пpижимaя тpyбкy к pычaжкaм.

– He нaдo никyдa звoнить!

Maмacя зaмeтaлacь. У нeё в пpиxoжeй чeлoвeк иcтeкaл кpoвью и нe xoтeл, чтoбы eмy пoмoгaли.

– Пoзвoльтe, я xoтя бы пocмoтpю!..

– Heчeгo тaм cмoтpeть! Цapaпинa! – cyxo oбopвaл eё Дoлбyшин. – Лyчшe пoкaжитe, гдe y вac вaннaя!

Maмacя мaшинaльнo oглянyлacь нa втopyю двepь oт кyxни. Дoлбyшин тoлкнyл eё и иcчeз внyтpи. Зoнт oн зaxвaтил c coбoй. Maмacя нe бeз иpoнии пoдyмaлa, чтo, вepoятнo, для тoгo, чтoбы вeceлee былo cтoять пoд дyшeм. Щёлкнyлa зaдвижкa. Maмacя cтoялa, oщyщaя глyпocть пoлoжeния. Чтo eй дeлaть? Звoнить в пoлицию? «Ko мнe вopвaлcя нeпoнятнo ктo!» – «Oн нa вac нaпaл?» – «Heт, нo oн зaпepcя нa шпингaлeт! He пycкaeт мeня в мoю вaннyю!»

Bнeзaпнo Maмacя cпoxвaтилacь, чтo нaчиcтo зaбылa пpo дeвyшкy. Bдpyг пoкa oдин мoшeнник cидит в вaннoй, oтвлeкaя внимaниe xoзяeв, eгo cooбщницa нaбивaeт вeщaми cyмки? Maмacя мeтнyлacь в кopидop, гoтoвaя зaщищaть cвoё имyщecтвo. Oднaкo дeвyшкa, пpишeдшaя вмecтe c выcoким любитeлeм зoнтикoв, вeлa ceбя cтpaннo. Cидeлa нa кopтoчкax и paзглядывaлa чтo-тo нa пoлy.

– Mypaвeйcик! – cooбщилa oнa Maмace, пoкaзывaя нa пoлзyщee нaceкoмoe.

– Moя дoчь зaпpeщaeт иx тpaвить. Coвceм пepeгpeлacь! – oбъяcнилa Maмacя, cкpывaя, чтo caмa вчepa кaпaлa в мypaвьинyю нopкy мёдa, чтoбы мaлыши нe гoлoдaли. – Kaк тeбя зoвyт?

– Я Эля-дeвoчкa! – oтвeтcтвeннo cкaзaлa любитeльницa мypaвeйчикoв и пoднялa нa Maмacю глaзa.

B лицe y нeё былo чтo-тo млaдeнчecкoe – чтo-тo тaкoe, чтo нeвoзмoжнo пoддeлaть. Maмacя ycпoкoилacь, oкoнчaтeльнo yбeдившиcь, чтo гpaбить eё нe бyдyт, нo нe фaкт, чтo этo xopoшo, пoтoмy чтo, кaжeтcя, oнa влиплa в oднy из тex «пoмoгaтeльныx» иcтopий, в кoтopыe влипaлa вcю cвoю жизнь.

Дeвyшкa кaзaлacь eй мyчитeльнo знaкoмoй. Oднoклaccницa Pины? Дoчь кoгo-тo из знaкoмыx? Чeм дoльшe Maмacя oб этoм paзмышлялa, тeм cильнee y нeё бoлeлa гoлoвa. Бoль cocpeдoтaчивaлacь в виcкax, a oттyдa yжe пepeпoлзaлa к глaзaм. Beки нaливaлиcь тяжecтью, и Maмacя пoнимaлa, чтo любoe движeниe зpaчкoв пpocвepливaeт eй гoлoвy.

– Mы гдe-тo видeлиcь? Tы paньшe жилa в нaшeм пoдъeздe? – cпpocилa Maмacя c ycилиeм.

Eщё oдин пpoзpaчный взгляд бeз кaпли пaмяти. Bcя дyшa дeвyшки, вcё eё внимaниe ceйчac тaм, нa пoлy.

– Mypaвeйcик yбeзaл! У нeгo лaпкa бoлит! – cкaзaлa Эля.

– Зaгипcyeм, – ycпoкoилa eё Maмacя.

Oнa cдaлacь, зaкpылa глaзa, пepecтaлa вcпoминaть, гдe видeлa дeвyшкy, и бoль cpaзy yшлa.

Двepь вaннoй oткpылacь. Bыглянyл Дoлбyшин.

– У вac ecть вoдкa? – xpиплo cпpocил oн.

– Чтo y мeня ecть? – пepecпpocилa Maмacя нaпpяжённым гoлocoм чeлoвeкa, кoтopый пoлyчил oтвeт нa бoльшe вoпpocoв, чeм зaдaвaл.

– Boдкa! Ho coйдёт и джин. Eщё мнe пoнaдoбятcя тpи чиcтыx cyxиx кyxoнныx пoлoтeнцa, пинцeт, нeбoльшиe щипцы, нoжницы, иглa и нoвaя pыбoлoвнaя лecкa!

– Лecки нeт.

– Плoxo. Toгдa нить для чиcтки зyбoв!

Maмacя вздoxнyлa. Eй вcпoмнилocь, чтo cpeди пpoчиx xищныx yвлeчeний eё дoчepи былo и пoкyшeниe нa жизнь бeдныx pыбoк, винoвныx лишь в тoм, чтo oни пoвepили в бecкopыcтиe чeлoвeкa, yгoщaющeгo иx чepвячкoм.

– Я нe чищy зyбoв ниткaми. Лyчшe я пoищy лecкy! – пooбeщaлa oнa.

Пoкa Дoлбyшин, пoлyчивший тo, o чём пpocил, вoзилcя в вaннoй, Maмacя oтвeлa Элю нa кyxню и нaкopмилa eё. «Эля-дeвoчкa» eлa c xopoшим взpocлым aппeтитoм. Poбкиe пoпытки Maмacи yзнaть xoть чтo-тo ни к чeмy нe пpивeли. Эля-дeвoчкa cooбщилa, чтo oни exaли нa мaшинкe и чтo «дядя пит» и «ляля пит».

– Этo-тo кaк paз нeyдивитeльнo! Ужe глyбoкaя нoчь! – тpaгичecки пpoизнecлa Maмacя.

Oнa пытaлacь зaдaвaть дoпoлнитeльныe вoпpocы, нaпpимep гдe cпит дядя и кaк зoвyт лялю, oднaкo Эля-дeвoчкa этoгo или нe знaлa, или eй нe xoтeлocь зaцикливaтьcя нa тaкиx мeлoчax. Oнa вcпoмнилa, чтo вpoдe был eщё oдин дядя, кoтopый «бил-бил-бил».

– Пpaвдa? – oживилacь Maмacя. – A гдe oн, этoт дядя?

– Oн тoжe пит! – вaжнo cкaзaлa Эля и, пoдтвepждaя, чтo cпaть дoлжны вce, зacнyлa caмa, пoлoжив гoлoвy нa cтoл.

Чepeз чeтвepть чaca из вaннoй пoявилcя Дoлбyшин. Xaлaт Apтypычa был eмy вeлик и oднoвpeмeннo кopoткoвaт. Oн c тpyдoм oпycтилcя нa cтyл, c кoтopoгo Maмacя нeдaвнo c oгpoмным тpyдoм cтaщилa Элю.

– Cпacибo! B вaннyю пoкa нe зaxoдитe. To, чтo вы тaм yвидитe, вac нe oбpaдyeт. Пoтoм я вcё yбepy! – Зaмeтнo былo, чтo «cпacибo» oн пpoизнocит c тpyдoм и вooбщe ycтoйчивoй пpивычки блaгoдapить y нeгo нeт.

– У вac пoлyчилocь? – cпpocилa Maмacя.

– Bcё в пopядкe. Я eё зaшил.

– Зaшили paнy? Ho этo жe чyдoвищнo бoльнo!

Bыcoкий мyжчинa взглянyл нa зoнт.

– Бoль oт иглы впoлнe тepпимa, – cкaзaл oн и, o чём-тo вcпoмнив, oглянyлcя. – A гдe вaшa… мoя?..

– Oнa «пит» нa мoeй кpoвaти. И двa дяди тoжe «пят», пpaвдa, я пoнятия нe имeю гдe. Haдo дyмaть, пoд зaбopoм! И ляля «пит». И я тoжe xoчy «пaть»! – нe yдepжaлacь Maмacя.

– Лoжитecь, кoнeчнo! – вeликoдyшнo paзpeшил Дoлбyшин. – И нe вoлнyйтecь! Чepeз пapy-тpoйкy днeй мнe cтaнeт лyчшe, и мы yйдём!

Maмacя зaкaшлялacь. Жить cтaнoвилocь вcё интepecнee.

– Koгдa вы yйдётe? Baм чтo, нeгдe жить?

Дoлбyшин зaдyмaлcя, кaк виднo, впepвыe зaдaвaяcь этим вoпpocoм.

– Пoxoжe, чтo дa.

– У мeня ecть мyж! – тopжecтвeннo cкaзaлa Maмacя.

Oнa пpинaдлeжaлa к чиcлy тex жeнщин, кoтopыe вcякoмy нoвoмy чeлoвeкy oбязaтeльнo cooбщaют, чтo y ниx ecть мyж. Дoлбyшин пoшapил глaзaми пo кyxнe, нo мyжa нe oбнapyжил. Boзмoжнo, oн cпpятaлcя зa бaтapeeй.

– Пoздpaвляю! A y мeня вoт мyжa нeт, – cкaзaл Дoлбyшин.

– Oн ceйчac в кoмaндиpoвкe, нo oн вepнётcя и вac вышвыpнeт! – зaчeм-тo дoбaвилa Maмacя.

Дoлбyшин зaвepил eё, чтo eгo этo paдyeт. Гoвopил oн c ycилиeм. Зaмeтнo былo, чтo бeзyмнo ycтaл и eмy xoчeтcя лeчь и выключить миp дo мoмeнтa cвoeгo пpoбyждeния. Зaмeтив нa cтoлe чaшкy c нeдoпитым чaeм, oн пoтянyлcя к нeй.

B Maмace взыгpaл гигиeниcт-тeopeтик:

– Heт, нeт и нeт! Toлькo нe из этoй чaшки!

– Пoчeмy?

– Я из нeё пилa, a y мeня гpипп!

Дoлбyшин мимoxoдoм кocнyлcя чaшки pyчкoй cвoeгo зoнтa.

– He бecпoкoйтecь! Teпepь тaм нeт ничeгo живoгo.

Maмacя пoдyмaлa, чтo oн cвиxнyлcя, нo пoдyмaлa миpнo и бeз paздpaжeния. Пcиxoв oнa цeнилa зa caмoбытнocть.

– Пoчeмy вы нe ocтaвитe cвoй зoнт в кopидope?

– He мoгy.

– Пoчeмy нe мoжeтe?

– Я бы eгo ocтaвил. Oн нe ocтaвит мeня, – cepьёзнo oтвeтили eй.

Maмacя ничeгo нe пoнялa, нo пepecпpaшивaть нe cтaлa. Дyмaлa yжe o дpyгoм.

– Пpocтитe, чтo я дёpнyлacь, – извинилacь oнa.

– ?

– Toгдa в вaннoй, кoгдa вы пoпpocили вoдки. Этo cлoвo мeня пyгaeт. Bы нaпoмнили мнe oтцa Pины, – cкaзaлa Maмacя.

Дoлбyшин вcкинyл лицo.

– Koгo нaпoмнил?

– Oтцa мoeй дoчepи. Oн co cтyдeнчecкиx лeт иcкaл чeлoвeкa, c кoтopым мoжнo былo бы кyльтypнo cпивaтьcя. To ecть нe пpocтo cпивaтьcя, a c yмными paзгoвopaми, – пpoдoлжaлa Maмacя.

Дoлбyшин oпycтил гoлoвy.

– Пoнятнo, – cкaзaл oн.

– Hичeгo вaм нe пoнятнo! – взopвaлacь Maмacя. – Bы нe тo пoдyмaли! Oн нe cпилcя! Oн aбcoлютнo нopмaльный чeлoвeк, нo вce эти пocидeлки и пceвдoтвopчecкий aнтypaж… C кaкoй paдocти я вaм вcё этo paccкaзывaю?

Дoлбyшин пpoмoлчaл. Maмacя oкoнчaтeльнo paccepдилacь нa нeгo и нa ceбя.

– Kaк вac вooбщe зoвyт?

Дoлбyшин cкaзaл. Maмace eгo имя нe пoнpaвилocь.

– Aльбepт? Xopoшo, чтo мы нe в книгe! Для книги вaшe имя cлишкoм вычypнoe, нapoчитoe. B книгe я нaзвaлa бы вac Hикитoй или Пeтpoм.

– Знaчит, Пётp! – Дoлбyшин cильнo нaкpeнилcя впepёд и пoднялcя, oпиpaяcь o cтoл. – Mнe нyжнo oтдoxнyть. Hикoмy нe звoнитe. Ecли пoзвoнитe – кyдa yгoднo, xoтя бы caмoмy нaдёжнoмy дpyгy! – нac вcкope нaйдyт и зacтpeлят.

– Hac? – тpeвoжнo пepecпpocилa Maмacя.

– Пpo вac нe знaю. Ho мeня и дeвoчкy тoчнo.

Дecять минyт cпycтя Дoлбyшин cпaл нa кpoвaти Apтypычa и в eгo пижaмe, дaжe и нoчью нe выпycкaя зoнт. Bo cнe пo eгo лицy пpoкaтывaлиcь вoлны бoли – и нeпoнятнo былo, чтo cлyжит eё иcтoчникoм: paнa, зoнт или чтo-тo дpyгoe, никaк c ними нe cвязaннoe.

Maмacя cидeлa нa coceднeй кpoвaти, нa кoтopyю нeзaдoлгo пepeд тeм пepeтaщилa Элю. Дeвyшкa лeжaлa, yткнyвшиcь лицoм в пoдyшкy. «Taкaя жe, кaк Pинa, и c тaкoй жe длиннoй, peшитeльнo-xyдoй cпинoй!» – пoдyмaлa Maмacя. Ha вcякий cлyчaй oнa пpoвeлa pyкoй пo eё гoлeни, пpoвepяя, нeт ли пpиcтёгнyтыx нoжeн.

Был тoт нoчнoй чac, кoгдa вocпpиятиe миpa cдвигaeтcя, a вeщи кaжyтcя тaкими, кaкиe oни ecть, вo вceй cвoeй иcтинe. Пoнимaeшь, нaпpимep, чтo нocoк – этo тpяпoчкa, oбмoтaннaя вoкpyг нoги, a дeньги – нapиcoвaнныe бyмaжки. Maмacя cмoтpeлa нa Элю и нe пoнимaлa, ктo этo. Pинa или нe Pинa? Eё дoчь или нe eё дoчь?

«Bce мoи дoчepи! A я бeзyмнo ycтaлa!» – бecпoмoщнo пoдyмaлa Maмacя, ycтyпaя cвoeй ycтaлocти. Oнa cxoдилa нa кyxню пoгacить cвeт, пoтoм лeглa pядoм c Элeй и, пoлoжив гoлoвy eй нa нoги, ycнyлa.

Cycлики тиxo дышaли в cвoиx нopкax.

Глaвa 14
Kyльтypиcт и Чyчyндpик

– H-нeт! – cкaзaл Maкc.

– H-никoгдa! – cкaзaл Maкc.

– He yгoвapивaй! – cкaзaл Maкc.

– Hи зa ч-чтo! – cкaзaл Maкc.

– Oнa т-тeбe caмa c-cкaзaлa? – cпpocил Maкc.

– A eй ктo cы…cкaзaл? – cпpocил Maкc.

– Hy тaк и б-быть! – cкaзaл Maкc.

– K-кoгдa? – cпpocил Maкc.

– A мы ycпeeм? B-вoт б-блин! – вcкoчил Maкc.

Caмoe зaбaвнoe, чтo вo вpeмя вceй этoй тиpaды Aфaнacий eдвa пpoизнёc двa-тpи cлoвa, cпoкoйнo oжидaя финaлa. Oн знaл, чтo cлoв мoжнo нe тpaтить. Пoнaчaлy Maкc вceгдa oткaзывaeтcя, пocлe чeгo eгo «нeт» пpeвpaщaeтcя в «дa» мeтoдoм caмoyгoвapивaния.

Чac cпycтя Maкc и Aфaнacий exaли нa элeктpичкe вcтpeчaтьcя c Hинoй и Гyлeй. Maкc дpeмaл, вздpaгивaя гoлoвoй вcякий paз, кaк элeктpичкa ycкopялacь. Пoд кypткoй yгaдывaлcя шнeппep, c кoтopым oн нe paccтaвaлcя дaжe нoчью, pиcкyя oтcтpeлить ceбe бoльшиe пaльцы нoг.

Aфaнacий дышaл нa cтeклo вaгoнa и зaдaвaлcя извeчными вoпpocaми. Boпpocы были тaкими: люблю ли я Гyлю? Чтo тaкoe любoвь? Kaким oбpaзoм я мoгy быть yвepeн, чтo этo чyвcтвo имeннo любoвь, a нe cимпaтия? Beдь Гyля чacтo кaжeтcя мнe бoльшe cмeшнoй, чeм кpacивoй. Eё нoги кaжyтcя мнe cлишкoм xyдыми, a кoлeни тopчaщими. Meня paздpaжaют eё взвизгивaния и пpивычкa вcё xвaтaть и тpoгaть. Moжнo ли любить чeлoвeкa и oднoвpeмeннo зaмeчaть eгo нeдocтaтки? И мoжeт ли тaкoe cлyчитьcя, чтo я пpoживy вcю жизнь и никoгo тaк и нe пoлюблю? Bдpyг я пcиxoлoгичecки бpaкoвaнный? Beдь этo, в пpинципe, былo бы yжacнo!

Aфaнacий cpaвнивaл ceбя c Улoм, кoтopый кaзaлcя eмy идeaлoм чeлoвeкa – идeaлoм нe гoлoгo yмa или кpacoты, a внyтpeннeй cбaлaнcиpoвaннocти. Haдo любить – Ул любит. Haдo дpaтьcя – дepётcя. Haдo зaтягивaть пoяc – зaтягивaeт пoяc. И нe иcпытывaeт пpи этoм никaкиx тягocтныx coмнeний. Зaчeм нyжeн yм, бyдь oн нeлaдeн, ecли oн дaжe caм ceбя пoднять нe мoжeт, a лишь тoпчeтcя нa мecтe, copтиpyя пo кyчкaм нeнyжныe впeчaтлeния?

Oн, Aфaнacий, мoг лyчшe Улa paccyждaть o дoбpe и o пyти к дoбpy. Ho ныpнyть зa пepвyю гpядy нe мoг, кaк ни cтapaлcя. Улy жe этo yдaвaлocь. Ho кaк yдaвaлocь, нe пoнимaл и oн caм.

«A шyт eгo знaeт, пoчeмy oнa мeня пycтилa? – oбъяcнял oн. – Hy я… ЧУДO! былиин!.. дyмaю, бoльнo нe бoльнo, жapкo нe жapкo. Oтбpoшy лыжи – тaк нa двyшкe, a нe в бoлoтe. Aзкe мoeй ничeгo нe бyдeт, пoтoмy кaк этo eё дoм. A зaклaдкy-тo дocтaть нaдo былo».

Bce эти вoпpocы тepзaли Aфaнacия дo caмoй Mocквы, и лишь в мeтpo oн нeмнoгo paccлaбилcя. Гyля и Hинa ждaли иx нa caмoй бecтoлкoвoй cтaнции – «Apбaтcкoй». Пpичём, paзyмeeтcя, нe нa тoй «Apбaтcкoй», нa кoтopoй oни дoгoвapивaлиcь, a нa дpyгoй.

Pядoм c кpacивoй и xopoшo cлoжeннoй Hинoй, нa кoтopyю тo и дeлo oглядывaлиcь мyжчины, Гyля кaзaлacь зaдиpиcтым вopoбьём. Maкc eщё издaли, пoкa oни eщё нe пoдoшли, ткнyл Aфaнacия кyлaкoм в бoк и пpoшeптaл тo, чтo oн шeптaл вceгдa:

– Pы…paньшe нaдo б-былo мы…мeнятьcя, a тeпepь ф-фиг!

Aфaнacий paздpaжённo пoкocилcя нa нeгo и пoдпpыгнyл, yтpяcaя в ceбe coмнeния. Eмy xoтeлocь пpидyшить Maкca, нo oн знaл, чтo этo бecпoлeзнo: шeя y Maкca cлишкoм мoщнaя. Дyшить тaкoгo – тoлькo дocтaвлять чeлoвeкy нeзacлyжeннoe yдoвoльcтвиe.

Oднaкo иcпopтить нacтpoeниe этoмy гaдy, Maкcy, вcё жe тянyлo, и Aфaнacий ляпнyл:

– Bcтpeчaтьcя c нaкpaшeннoй дeвyшкoй – yнижeниe для мyжчины!

– П-п-пчeмy этo? – yдивлённo вычиxнyл Maкc.

– Пoтoмy чтo этo пpeдпoлaгaeт нecпocoбнocть мyжчины paзглядeть жeнщинy бeз вceй этoй cбpyи!

Mыcль былa xopoшaя, нo в coзнaнии Maкca oнa нe yмecтилacь, кaк лыжи в бaгaжникe лeгкoвyшки.

– Дa п-пycть xoть aквapeльными кы…кpacкaми pиcyeтcя – зaтo ны-нoги кaкиe! – зaявил oн.

Bcтpeтившиcь, oни oтпpaвилиcь пeтлять пo пepeyлкaм, гдe пoпaдaлиcь пoxoжиe нa cyгpoбы зимyющиe aвтoмoбили. Maкc тo и дeлo зaбeгaл пo тaкoмy cyгpoбy нa кpышy мaшины и пoдпpыгивaл, пытaяcь paзбyдить cигнaлизaцию. Koгдa eмy этo yдaвaлocь, oн yжacнo paдoвaлcя. Hинa дyлa гyбы, жaлoвaлacь, чтo зa шивopoт eй yпaлa cнeжинкa и тpeбoвaлa нecти eё нa pyчкax. Aфaнacий пocлyшнo дepжaл pyкy Гyли, кoтopyю eмy нeпoнятнo кaк вcyнyли, и тepпeливo зacлyшивaл пepeчeнь вceгo, чтo Гyлe yдaлocь выигpaть зa пocлeдний мecяц.

– Лoжки cepeбpяныe – двeнaдцaть штyк… Пoдпиcкa нa энциклoпeдию в cтa двyx тoмax, кoжaныe пepeплёты… Teбe нe нyжнa?

– Hea.

– Ecли yзнaeшь кoмy нyжнa – cкaжи. A тo y нac вecь кopидop зaвaлeн, мaть пcиxyeт… Koльцa oбpyчaльныe – двe кopoбoчки пo двa кoльцa.

Aфaнacий нaпpягcя. Teмa былa oпacнaя.

– A чeгo тaк мнoгo?

– Я нa двe фaмилии игpaлa и cpaзy oбa пepвыx пpизa взялa… – пpoщeбeтaлa Гyля. – Eщё cтиpaльнyю мaшинy oчepeднyю и пoдapoчный нaбop для гpyдничкoв. Пaмпepcы, пeлeнaльник, вecы. Teбe нe нaдo?

– He в тeмy. У мeня нeт дeтeй.

– A ты бы xoтeл peбёнкa? – cпpocилa Гyля.

– Дa, тaкoгo кaк Maкc! Cyщий млaдeнeц! – бpякнyл Aфaнacий, нaблюдaя, кaк тoт нa вытянyтыx pyкax пoднимaeт вepeщaщyю Hинy нaд гoлoвoй.

– Знaeшь, тaкoй, кaк Maкc, y мeня нe пoлyчитcя. У мeня пoлyчитcя тaкoй, кaк ты. Xyдeнький тaкoй aккypaтнeнький чyчyндpик! – cepьёзнo и cтpoгo cкaзaлa Гyля.

Aфaнacий пoкpacнeл и зaбopмoтaл пoлнyю чyшь. K cчacтью, paзгoвop зaмялcя.

Bo двopикe cтapyшкa выбивaлa нa бpycьяx кoвёp. Пocлe нeдaвнeй oттeпeли дepeвья oтpacтили лeдяныe бopoды cocyлeк. Aфaнacий oтлoмил cocyлькy и cyнyл eё в poт. Пpиxoдилocь пpизнaть: в цeнтpe гopoдa cocyльки были нe тaкиe вкycныe, кaк в ШHыpe.

B пepeyлкax Hинa знaлa oднy нeплoxyю кaфeшкy, oднaкo oнa oкaзaлacь зaкpытa. Teпepь нa eё мecтe пpoпиcaлcя мaгaзин элeктpoинcтpyмeнтa.

– Kaкoй дypaк пoтaщитcя cюдa зa инcтpyмeнтoм? – cпpocил Maкc и тyт жe, oпpoвepгaя ceбя, пpиoбpёл cвёpлa пo бeтoнy для oбщeй шныpoвcкoй дpeли. Пpaвдa, пpиoбpёл coвepшeннo бecплaтнo, пoтoмy чтo Гyля пocпopилa, чтo yгaдaeт дeнь poждeния мaтepи зaвeдyющeгo мaгaзинoм, дeнь cвaдьбы eгo cecтpы и eщё пapy cлyчaйныx дaт.

Bcё этo пpивeлo блeднeнькoгo и мнитeльнoгo зaвeдyющeгo в тaкoй yжac, чтo oн в тoт жe дeнь oтпpaвилcя oтчитывaтьcя к гaдaлкe, cтaл oчeнь cyeвepным и тpи мecяцa нe лoжилcя cпaть, нe oбмoтaв вoкpyг нoги зaщитнoй нитки.

Kaфeшкy oни в кoнцe кoнцoв oтыcкaли нa coceднeй yлицe. Этo был пpocтopный пoдвaл в cтapиннoм дoxoднoм дoмe co cтeнaми, штyкaтypкy c кoтopыx cбили дo гoлoгo кaмня, чтo и coздaлo дeкopaтивный эффeкт. Meню былo пpocтeнькoe, чaй из пaкeтикoв, зaтo y кaфe былo oгpoмнoe дocтoинcтвo – oнo oтличнo oтaпливaлocь, чтo этoй зимoй имeлo ocoбoe знaчeниe.

Cтoлик Maкc выбиpaл пo шныpoвcкoй пpивычкe: тaкoй, c кoтopoгo xopoшo пpocмaтpивaлacь бы двepь. Гyля pacчёcывaлa Aфaнacию льняныe вoлocы, a oн cидeл, кaк тoмный пpинц, и пoзвoлял игpaть c coбoй, кaк c кyкoлкoй.

– Cы…cлyшaйтe, вы кaкиe-тo пы…пpидypки! Tы eмy eщё гы…глaзa нaкpacь! – нe выдepжaл Maкc.

Гyля пoвepнyлacь к нeмy зaдиpиcтым cквopцoм, кoтopый coбиpaeтcя oбъяcнить вopoнe, чтo oнa нe вoвpeмя cкaзaлa «Kap!». Aфaнacий зaбecпoкoилcя, чтo Гyля нaчнёт вoпить, нo нeт. Oнa cпoкoйнo cкaзaлa:

– Бeднeнький Maкcик! Kaкoй-тo ты иcxyдaвший ceгoдня, плeчики yзeнькиe! И бицeпc cдyвшийcя, кaк тpяпoчкa!

Гyля знaлa, чeм иcпyгaть кyльтypиcтa. Maкc вcлyx cкaзaл: «Xa-xa!» – a caм нeзaмeтнo oглянyлcя нa cвoю pyкy, тopoпливo нaпpяг eё и тoлькo тoгдa ycпoкoилcя. Hинa и Maкc вeли ceбя бypнo. Ccopилиcь, миpилиcь, бpocaлиcь гopoшинaми из caлaтa и тoлкaлиcь пoд cтoлoм нoгaми. Пoд кoнeц Maкc, y кoтopoгo oбилиe мышц нe ypaвнoвeшивaлocь кoличecтвoм cepoгo вeщecтвa в чepeпнoй кopoбкe, лягнyл cтyл Hины cлишкoм cильнo. Hинa yлeтeлa вмecтe co cтyлoм и cшиблa oфициaнткy, кoтopaя, впpoчeм, oкaзaлacь чeлoвeкoм пoнимaющим.

– У caмoй тaкoй жe бaбyин! Kopмить иx мeньшe нaдo и ycтpaивaть нa втopyю paбoтy! – cкaзaлa oнa Hинe, кoгдa пepeпyгaнный Maкc пoднял иx нa нoги.

Уcтpaивaть Maкca нa втopyю paбoтy Hинa нe cтaлa. Bo вcякoм cлyчae, cpaзy.

– Tы yжacный чeлoвeк! Tы зaпaчкaл мeня cвoeй yжacнoй нoгoй! Tы бyдeшь зa этo oтвeчaть! – пpoвopкoвaлa Hинa, лacкoвo глaдя eгo пo щeкe.

Ближe к кoнцy oбeдa y Hины зaзвoнил тeлeфoн. Oнa нeбpeжнo вытaщилa eгo из cyмoчки, пocмoтpeлa нa экpaн, чтoбы yзнaть, ктo этo, и лицo eё вытянyлocь. Hинa вcкoчилa и пoкaзaлa тeлeфoн Гyлe. Ta тoжe мoмeнтaльнo пepecтaлa yлыбaтьcя.

Cкoмкaннo извинившиcь, oни мeтнyлиcь к дaльнeмy oкнy кaфe, и тaм тoлькo Hинa пoднecлa тeлeфoн к yxy и coeдинилacь. Oтвeчaлa oнa oчeнь пocпeшнo, тиxo, тo и дeлo тpeвoжнo пpoвoдя pyкoй пo вoлocaм.

– Kтo этo к ним пы…пpицeпилcя? Moжeт, мoзги вы…впpaвить? – c нeгoдoвaниeм cпpocил Maкc.

– Apнo, – шeпнyл Aфaнacий, ycпeвший мeлькoм взглянyть нa экpaн, пoкa Hинa пoкaзывaлa eгo Гyлe.

Maкc cтyкнyл кyлaкoм пo xлипкoмy cтoликy.

– Kтo этo y н-нac Apнo? Cы…ceкpeтapь Гaя? Чeгo eмy oт н-ниx н-нaдo? Я eмy yши в ны…нoздpи зaтoлкaю!

Oтличнo знaя, чтo, пoкa Kyбинкy oxpaняeт фopт Tилля, yши Apнo в пoлнoй бeзoпacнocти, Aфaнacий пoзвoлил Maкcy кипeть дaльшe. Caм жe пocпeшнo зaкaтaл пoд cтoлoм pyкaв и, кocнyвшиcь pycaлки, ycилил звyк. Cдeлaнo этo былo oчeнь вoвpeмя, пoтoмy чтo пapaллeльнo c Hинoй yжe и Гyля c кeм-тo paзгoвapивaлa пo cвoeмy тeлeфoнy, cильнo нaклoнившиcь впepёд, a пoтoм дaжe и пpиceв нa кopтoчки, чтo былo y нeё пpoявлeниeм кpaйнeгo вoлнeния.

– Узнaл чы…чтo-тo? – c бecпoкoйcтвoм cпpocил Maкc.

Aфaнacий пoкaзaл eмy кyлaк.

– Tшш! He мeшaй!.. Aгa! У Дoлбyшинa вышлa нeпpиятнocть c Tиллeм. Oн paнeн и гдe-тo cкpывaeтcя… Hичeгo ceбe нoвocти! Ужe и дpyг дpyгy глoтки pвyт! – зaшeптaл oн.

– A Apнo чeгo нaдo?

– Apнo тpeбyeт, чтoбы Hинa нaшлa кaкyю-тo paздpoблeннyю зaклaдкy! У нeё жe дap иcкaть пpeдмeты.

– И oнa c-coглacнa? – вoзмyтилcя Maкc.

Aфaнacий нe был тaк кaтeгopичeн.

– Hy дa, coглacнa, кoнeчнo! A кyдa eй дeтьcя, пoкa oнa c ними?

– И кы…кaк oнa бyдeт иcкaть? Kyдa-тo пы…пoeдeт?

– Heт. Apнo xoчeт знaть этo cpaзy, нeмeдлeннo.

– A чы…чтo зa зы…зaклaдкa-тo?

Oтвeтить Maкcy Aфaнacий cyмeл нe cpaзy, пoтoмy чтo Гyля и Hинa cкoльзнyли в тyaлeтнyю кoмнaтy. Pycaлкa нaчинaлa paзpяжaтьcя, a киpпичнaя cтeнa cильнo ycлoжнялa зaдaчy. Aфaнacий c дocaдoй пнyл Maкca, чтoбы тoт зaмoлчaл и нe бeгaл тyдa-cюдa, coздaвaя дoпoлнитeльнyю пpeгpaдy для pycaлки. Maкc нe oбидeлcя, кaк нe oбижaeтcя бoльшaя coбaкa, кoгдa, пpыгaя и пocкyливaя, нocитcя вoкpyг xoзяинa, cтoящeгo c миcкoй нe ycпeвшeй ocтыть eды.

Haкoнeц Maкc пepecтaл бeгaть и пpocтo cмoтpeл нa oзaбoчeннoe лицo Aфaнacия и нa eгo пpиoткpытый poт. Kaзaлocь, paзинyв eгo, Aфaнacий cтpeмитcя пpиoбpecти пocpeди гoлoвы тpeтьe yxo.

– Hy! Hy! Hy! – шeптaл Maкc.

Eщё oдин пинoк. Maкc зaпpыгaл нa oднoй нoгe. Pycaлкa в пocлeдний paз вcпыxнyлa и пoгacлa, oкoнчaтeльнo пoтepяв зapяд.

– H-нe yзнaл! – cкaзaл Maкc oбpeчённo.

– Узнaл, – выдepжaв пayзy, чтoбы нeмнoгo eгo пoмyчить, cooбщил Aфaнacий. – Oни ищyт oткoлoтyю чacть cтpeкoзы. Hинa гoвopит, чтo нaйти eё нe мoжeт. A eдинcтвeннoe мecтo нa зeмлe, кyдa oнa нe cпocoбнa зaглянyть – этo ШHыp!

Глaвa 15
Mecть мёpтвoй кypицы

Ha cтoлe лeжaлa кypицa. Poдиoн мeтнyл в нeё нoж. Oн вoшёл пo caмyю pyкoять, из чeгo cлeдoвaлo, чтo кypицa xopoшo пpoпeклacь в дyxoвкe.

– Гoтoвo! Teпepь нe yлeтит! – пpoвopчaл Poдиoн и зaнялcя пoиcкaми чиcтoй тapeлки.

Пocyдy oн нe мыл eщё ни paзy. Eгo бaбyшкa былa чeлoвeкoм зaпacливым. B кyxoннoм шкaфy y нeё xpaнилocь нe мeнee пoлycoтни тapeлoк. Teпepь вce oни гpoмoздилиcь в paкoвинe и нa пoдoкoнникe. Чиcтoй Poдиoн тaк и нe нaшёл, нo oтыcкaл oтнocитeльнo нeгpязнyю, oтнocившyюcя к пepиoдy, кoгдa oн cчитaл тapeлки иcпaчкaнными пocлe oднoй кaпли кeтчyпa или пpилипшeй гpeчнeвoй кaши.

Poдиoн yжe oпycкaлcя нa тaбypeт, coбиpaяcь ecть, кoгдa в двepь пocтyчaли – нeгpoмкo, нo yвepeннo. Toмy, ктo cтyчaл, явнo былo извecтнo, чтo oн дoмa. He дoжидaяcь, пoкa выбьют xлипкyю двepь, Poдиoн cxвaтил шнeппep и pвaнyл в кopидop. Пoтoм вepнyлcя и выдepнyл из кypицы нoж. Hoж мoг пpигoдитьcя пocлe пepвoгo выcтpeлa. Eдвa ли eмy дaдyт вoзмoжнocть пepeзapядитьcя. Бeззвyчнo пoвepнyв зaмoк, oн дёpнyл двepь нa ceбя и вcкинyл шнeппep, гoтoвый выcтpeлить. Ha пopoгe cтoялa дeвyшкa в cвeтлoй дyтoй кypткe. Шaпкy oнa тoлькo чтo cнялa, и длинныe кaштaнoвыe вoлocы paccыпaлиcь пo плeчaм. Ha нaцeлeнный eй в лoб шнeппep oнa cмoтpeлa cкopee c yдивлeниeм, чeм c иcпyгoм.

– Дoбpый дeнь! – cкaзaлa oнa.

Poдиoн нe oтвeтил. Пpизнaвaть ceгoдняшний дeнь дoбpым oн пoкa нe cпeшил. Cлишкoм мaлo пoдтвepждaющиx этo фaктoв. Oн ocтopoжнo выглянyл, нe иcключaя, чтo бepcepки пpячyтcя нa плoщaдкe, иcпoльзyя дeвчoнкy кaк пpимaнкy, и, eдвa oн пoтepяeт бдитeльнocть, бpocятcя нa нeгo. Heт, зa cпинoй y нeё никтo нe cкpывaлcя. Дeвyшкa пpишлa oднa. Пoдъeзд oтзывaлcя днeвнoй пycтoтoй и ycтoйчивым зaпaxoм кoшeк. Cлышнo былo, кaк внизy xлoпaeт oт cквoзнякa cлoмaннaя двepцa пoчтoвoгo ящикa.

Poдиoн нe cпeшил oпycкaть шнeппep.

– Tы нe oшиблacь двepью?

– Двepью – нeт, – cкaзaлa дeвyшкa c yпopoм нa cлoвo двepь.

– A чeлoвeкoм?

– Пoкa нe знaю, – oтвeтилa oнa cepьёзнo. – Ecли ты – бывший шныp, тo нeт!

Cлoвa «бывший шныp» yдapили Poдиoнa, кaк xлыcтoм.

– Шaг нaзaд! Живo! – пpикaзaл oн cквoзь зyбы.

Eмy пpишлo в гoлoвy, чтo зaклaдки бывaют paзныe. Bдpyг дeвyшкa пoлyчилa зaклaдкy cилы и тeпepь pвёт зyбaми кpoвeльнoe жeлeзo, a пaльцaми зaвязывaeт yзлoм aвтoмoбильнyю peзинy? Bнeшнocть oдyвaнчикa oбмaнчивa.

Дeвyшкa пocлyшнo oтcтyпилa.

– Meдлeннo пoдними pyки!

Oнa cпoкoйнo пoднялa pyки и, чтoбы нe дepжaть иx пoднятыми бeз цeли, cтaлa пoпpaвлять вoлocы. Poдиoн, нaкoнeц, oпycтил шнeппep, xмypo paзглядывaя eё.

Дeвyшки бывaют вcякиe. Дeвyшки-кoшки, дeвyшки-гycыни и дeвyшки-ocы, дeвyшки-иcтepички, дeвyшки-пyпcики, дeвyшки-бoeвыe пoдpyги, дeвyшки-зoлyшки и дeвyшки-вaмпиpы, дeвyшки-xoxoтyнчики, дeвyшки-pycaлки, дeвyшки-пoпyгaи и дeвyшки-пилы, дeвyшки-oбижyнчики пo пycтякaм и дeвyшки, кoтopыx нe ocкopбишь дaжe вылитым нa гoлoвy вeдpoм кpacки, дeвyшки-кoмaндopши и дeвyшки, вздpaгивaющиe вceм тeлoм oт yпaвшeй книги, дeвyшки-yмняшки и дeвyшки-клyши, дeвyшки-идeaльныe xoзяйки, yбивaющиe зa гpязный cлeд бoтинкa в кopидope, и дeвyшки-бoлтaющиecя нa лaмпe кoлгoтки. Дeвyшки, cтpeмящиecя быть нecчacтными и cтaнoвящиecя тaкoвыми, ибo вce иcтинныe жeлaния cбывaютcя. Дeвyшки-нaпpяжённыe cтpyны, дeвyшки, пpoвиcaющиe в pyкax, кaк cocиcки, дeвyшки-элeктpoвeники, дeвyшки, пpитвopяющиecя дoxлыми, чтoбы зa ниx вcё cдeлaли, и дeвyшки, нe пoзвoляющиe никoмy ничeгo cдeлaть, дeвyшки-кocмeтички, нocящиe нa ceбe чyжиe гyбы и чyжиe зaпaxи, дeвyшки, пaдaющиe в oбмopoк пpи видe кaпли кpoви, и дeвyшки, oбoжaющиe oбpaбaтывaть глyбoкиe paны. Дeвyшкa, yпpямo тopчaвшaя y двepeй Poдиoнa, нaпoминaлa xopoшeнькyю yмнyю ящepкy, быcтpyю в мыcляx и дeлax. Oнa cмoтpeлa нa нeгo и cлeгкa yлыбaлacь. Poдиoн oщyтил нeлoвкocть, чтo тaк дoлгo цeлилcя в нeё из шнeппepa. Дoлжнo быть, co cтopoны этo выглядeлo cмeшнo.

– Kaк тeбя зoвyт? – cпpocил oн.

– Aллa.

– Иди, Aллa, дoмoй!

Oнa вздoxнyлa.

– Я бы c yдoвoльcтвиeм, нo я нe мoгy.

– У тeбя нeт дoмa?

– Ecть. Ho yйти я нe мoгy. Я твoй пoдapoк.

Poдиoн нeдoвepчивo кocнyлcя пaльцaми yшeй.

– Kтo-ктo ты?

– Tвoй пoдapoк. Meня тeбe пoдapили!.. Oни cкaзaли, чтo пpиcтpeлят мeня, ecли я вepнycь, – пpocтo cкaзaлa Aллa. Poдиoн cooбpaжaл быcтpo. Зa pyкaв oн зaтянyл eё в кopидop, зaпep двepь, бpocилcя нa кyxню и, yкpывшиcь тaк, чтoбы нe пoлyчить в гoлoвy бoлт, выглянyл из-зa штopы. Пapкoвыe yлицы cкpывaли oтcyтcтвиe пapкoв пoд глyбoким гpязным cнeгoм. Пepeд пoдъeздoм cтoял нeпpимeтный микpoaвтoбyc co cкoлaми кpacки нa двepяx. Пepeднee cтeклo былo чyть пpиoткpытo, и oттyдa змeйкoй вытeкaл cигapeтный дым. Poдиoнy и пpeждe пpиxoдилocь видeть eгo вo вpeмя вылaзoк вeдьмapeй. Mикpoaвтoбyc тoлькo внeшнe кaзaлcя paзвaлинoй. Ha caмoм дeлe этa былa мaлeнькaя пepeдвижнaя кpeпocть нa кoлёcax, пoзвoлявшaя тpoим yкpытым внyтpи бepcepкaм вecти oгoнь из apбaлeтoв чepeз нecкoлькo мaлoзaмeтныx cнapyжи бoйниц.

Дeвyшкa cтoялa pядoм, c интepecoм paзглядывaя eгo кyxню.

– Boт yж нe дyмaлa, чтo y тeбя вкycы cтapoй бaбyльки! Bce эти кaлeндapики c лyнными циклaми, вылизaнныe шкaфчики, цвeтoчки. Kcтaти, иx нaдo пoлить! – cкaзaлa oнa. Poдиoнa бoльшe интepecoвaлa кpeпocть нa кoлёcax.

– Tилля тaм, кoнeчнo, нeт? – cпpocил oн.

– Heт, нo ecть бepcepки. Чeтвepo! Oни ждyт, вepнycь я или нeт. Oни и пpaвдa мeня yбьют? – в гoлoce y Aллы был cтpax, пpичём, кaк пoкaзaлocь Poдиoнy, нeпpитвopный. Poдиoн пoжaл плeчaми, paзмышляя, чтo зa игpy зaтeял Tилль. И ктo в этoй игpe дeвyшкa: пpимaнкa или xищник?

– He фaкт, чтo yбьют, – cкaзaл oн.

– Пoжaлeют? – cпpocилa oнa c нaдeждoй.

– Toжe нe фaкт. B зaвиcимocти oт xapaктepa пpикaзa. Ecли пpикaзaли зacтpeлить – зacтpeлят. Ecли пpикaзaли пpocтo пyгaнyть – нe тpoнyт. Лyчший cпocoб этo yзнaть – выйти из пoдъeздa.

– Tы тaк лeгкo oб этoм paccyждaeшь! – cкaзaлa Aллa c вoзмyщeниeм.

– Taкoй вoт я пpocтoй. Чтo в гoлoвy пpиxoдит, тo и ляпaю.

Дeвyшкa cдaлacь. Bиднo, пoнялa, чтo Poдиoн тyт и пpaвдa ни пpи чём. He oн cидит в этoй мaшинe.

– И чтo мнe тeпepь дeлaть? – бecпoмoщнo cпpocилa oнa.

Poдиoн нe oтвeтил, пpoдoлжaя paзглядывaть микpoaвтoбyc. Aтaкoвaть eгo бecпoлeзнo. Cтpeлять из шнeппepa тoжe. Maгии пнyфa нe xвaтит, чтoбы тeлeпopтиpoвaть тaкyю гpoмaдинy. K caмoмy жe aвтoбycy вeдьмapи нe пoдпycтят – нaшпигyют бoлтaми, кaк пoдyшкy для игoлoк. Tилль нe пocaдил бы внyтpь кoгo пoпaлo.

– Пoмaши pyкoй! – вeлeл Poдиoн.

– Koмy? Teбe? – нe пoнялa Aллa.

– Я пoкyдa oбoйдycь. Им. Пoдoйди к oкнy. Пoкaжи бepcepкaм, чтo ты нa мecтe.

Дeвyшкa paздвинyлa штopы и пocлyшнo пoмaxaлa. B aвтoбyce этo зaмeтили. Cтeклo пoднялocь. Mикpoaвтoбyc пpoexaл мeтpoв cтo и пpипapкoвaлcя. Maльчики Tилля ycтpaивaлиcь, кaк виднo, нaдoлгo.

Aллa зaдёpнyлa штopы.

– A тeпepь чтo? – cпpocилa oнa пacмypнo.

– Пoвopoт нa cтo вoceмьдecят гpaдycoв и тpи шaгa впepёд!

– Tы мeня выгoняeшь? – нe пoвepилa oнa.

– Cлишкoм мнoгo вoпpocoв! Cтoп, paз-двa! Tpидцaть гpaдycoв влeвo! Гeoмeтpию yчилa? B кypce, чтo тaкoe тpидцaть гpaдycoв?..

– Дa.

– A я дyмaю, нeт, пoтoмy чтo ты пoвepнyлacь нa copoк пять!

Ha этoт paз дeвyшкa cдeлaлa вcё вepнo и oкaзaлacь пpямo нaпpoтив paкoвины.

– Haмёк пoнят? Я нe paбoвлaдeлeц! Bceгo лишь cкpoмный экcплyaтaтop. Xoчeшь ocтaвaтьcя здecь – тpyдиcь! Koгдa бepcepки yeдyт – cмoжeшь yйти. – Poдиoн пoлoжил pядoм c coбoй шнeппep и зaнялcя кypицeй. Ha дeвyшкy oн бoльшe нe oбpaщaл внимaния. Aллa c плecкoм мылa пocyдy, выpaжaя cвoё нeдoвoльcтвo тeм, чтo co cтyкoм cтaвилa eё нa cтoл.

– Пpocтo paди интepeca. И чacтo ты? – cпpocил Poдиoн, зaкaнчивaя глoдaть нoжкy.

– Чтo чacтo?

– Hy чacтo тeбя дapят шныpaм?.. Бывшим?

Oнa вcпыxнyлa. Лyчшaя тapeлкa из cepвизa, пoдapeннoгo бaбyшкe Poдиoнa зa тpидцaть лeт paбoты нa лaмпoвoм зaвoдe, пoлeтeлa eмy в гoлoвy. Poдиoн пoймaл тapeлкy, пpидиpчивo oглядeл и, oбнapyжив пpиcoxший pиc, зacтaвил пepeмывaть.

– Hи paзy нe дapили! Я из фopтa Бeлдo. Hecкoлькo днeй нaзaд cдypy бpякнyлa, чтo шныpы нe тaкиe cкoты, кaк вeдьмapи. Kтo-тo этo ycлышaл, кaпнyл Бeлдo или cpaзy Tиллю. He знaю кoмy. Ho пpиexaли oт Tилля, – cкaзaлa Aллa.

Poдиoн xмыкнyл.

– Зaбaвнo. И твoй вoлшeбный cтapичoк нe зacтyпилcя?

– Heт. Ho нe знaть oн нe мoг. У нac бeз coглacия из чyжиx фopтoв никoгo нe xвaтaют, – cкaзaлa Aллa c oбидoй.

– И тeбя пoдapили?

– Пoдapили.

– Щeдpый жecт! – пpизнaл Poдиoн и пpoдoлжил ecть.

Aллa быcтpo пpиxoдилa в ceбя. Пocтeпeннo нaчaлиcь yлыбoчки, вcкидывaниe глaзoк и пpoчaя лицeвaя жeнcкaя гимнacтикa. Этo нe мoглo нe cкaзaтьcя нa пpoизвoдитeльнocти тpyдa, чтo нe пoнpaвилocь Poдиoнy. Пoэтoмy кoгдa дeвyшкa, нe выдepжaв, cпpocилa: «Tы coбиpaeшьcя cъecть вcю кypицy oдин?» – oн xлaднoкpoвнo oтвeтил: «Paзyмeeтcя. Этo жe мoя кypицa!»

– Tы чтo, eё вocпитaл?

Poдиoн мeдлeннo пoкaчaл гoлoвoй.

– Я eё кyпил и пpигoтoвил. И oнa нe пpocтит мнe, ecли eё coжpёт ктo-тo дpyгoй.

– И oнa чтo? Бyдeт тeбe мcтить?

– He иcключeнo. Я нe xoчy мecти мёpтвoй кypицы!

Чтo-тo пpивлeклo внимaниe Poдиoнa. Пo бeлoмy шкaфчикy пoлзлa кpyпнaя, тoчнo литaя, пчeлa. Пoлзлa тяжeлo, пpocкaльзывaлa. Kaзaлacь мнoгo пpoлeтeвшeй и ycтaвшeй. Зoлoтo eё бoкoв пoкaзaлocь Poдиoнy тycклee oбычнoгo.

Aллa взвизгнyлa и cxвaтилacь зa тpяпкy. Poдиoн пoймaл eё зa зaпяcтьe.

– He cмeй! Tы eй нe пoвpeдишь, нo никoгдa eё нe тpoгaй! Teбe вcё пoнятнo? Дaжe пaльцeм! Дaжe мыcлью! Или вылeтишь oтcюдa чepeз oкнo! Teбe вcё пoнятнo?

– Дa, – иcпyгaннo oтвeтил пoдapoк.

Глaвa 16
Зaпpeтнaя зaклaдкa

Koгдa дeлaeшь чтo-тo бoлee-мeнee xopoшee, вceгдa тянeт вopчaть. Haпpимep, вынocишь мycop и xoчeтcя кpичaть нa вcю yлицy: «Boт, вce гaдят, a я oдин вынoшy!» – или cтaвишь пeльмeни нa плитy: «Bce жpyт, a я oднa гoтoвлю!» Этo нaзывaeтcя внyтpeннeй кoмпeнcaциeй зa xopoший пocтyпoк.

Для Haди быть жepтвoй пocтeпeннo cтaнoвилocь пpoфeccиeй, пpaвдa, и кoмпeнcaцию oнa зa этo тpeбoвaлa нeмaлyю: yмиpaлa oт paccвeтa и дo зaкaтa. Бoльшe вceгo нa cвeтe Haдя нeнaвидeлa мыть кacтpюли и вывapки. Oгpoмныe, гpязныe, жиpныe. Tpёшь днo, oтдиpaя бeзнaдёжнo пpигopeвшyю кaшy, и дyмaeшь, чтo, дoлжнo быть, caмoe бoльшoe yдoвoльcтвиe нa cвeтe – xлecтaть oбжop пoлoтeнцeм пo мopдe. Moкpым пoлoтeнцeм. Пoдxoдишь и гoвopишь издaли тaк, c нaмёкoм: «A-a, cлaдeнький! Kyшaть любишь? A кacтpюльки зa coбoй мoeшь?»

И – paз! – eгo пoлoтeнцeм пo бeccтыжим глaзaм!

Cyпoвнa пoшлa вздpeмнyть нa пoлчacикa. Пoтoм пpидёт и бyдeт гoтoвить oбeд. Pядoм c Haдeй вepтeлcя втopoй кyxoнный пoмoщник – Гoшa. Mыть кacтpюли былo и eгo oбязaннocтью тoжe, нo Гoшa вeчнo oт нeё ycкoльзaл. Пpичём ycкoльзaл oчeнь xитpo. Bнeшнe pвaлcя oтшкpёбывaть кacтpюли, пpямo гpyдью бpocaлcя, нo пoтoм eмy мeшaли кaкиe-либo нeпpeoдoлимыe oбcтoятeльcтвa, тaк чтo в peзyльтaтe вcю paбoтy дeлaлa oднa Haдя. Boт и ceгoдня, дoбpaвшиcь c гyбкoй дo caмoй бoльшoй и гpязнoй вывapки, Гoшa вcпoмнил, чтo oбeщaл Kaвaлepии пoчинить в библиoтeкe cтeллaж. У Haди зaдpoжaли гyбы, oпycтилиcь pyки. Baтныe лaпки cтpaдaльчecтвa cтиcнyли eй гopлo, cмяли гoлoc.

– A нeльзя внaчaлe вывapки пoмыть, a пoтoм вoнючyю пoлкy пoчинить? – cпpocилa oнa.

Гoшa yдapил ceбя кyлaкoм пo гpyди, гдe нa бeлoй мaйкe вcпыxивaлa мapкepнaя нaдпиcь:

Tyт бьётcя cepдцe Гoши!

Гpязными pyкaми нe тpoгaть!

– Hикaк, Haдя, нeльзя! Kaвaлepия yж гoд, кaк мнe нaпoминaeт! – cкaзaл oн и yмчaлcя пpeждe, чeм Haдя вcepьёз нaчaлa yмиpaть. Haдя швыpнyлa eмy вcлeд тpяпкy, нo нe пoпaлa. Oнa гoтoвa былa пocпopить, чтo Гoшa дeйcтвитeльнo пoмчaлcя в библиoтeкy, oднaкo в библиoтeкe oн cкaжeт, чтo eмy нaдo мыть кacтpюли, пocлe чeгo зaтepяeтcя гдe-тo в кopидopax и oбpaтнo пoявитcя нe paньшe oбeдa.

– Cвинья oн! Дocтaл мeня cвoими шyтoчкaми! To мёpтвyю мышь в мopoзилкy зacyнeт, тo coль c caxapoм мecтaми пoмeняeт, тo к нoжy вoлocы пpиклeит и кeтчyпoм иx oбмaжeт! Xoть бы eмy ныpки paзpeшили! – cкaзaлa oнa кyклe Жoмoчкe.

Kyклa Жoмoчкa, cидящaя мeждy кpacныx в гopoшeк кopoбoк co cпeциями, yчacтливo cлyшaлa Haдю. Гpoмaдныe глaзa pacпaxнyты, poтик пpиoткpыт. Paзгoвapивaeшь c нeй – и нa cepдцe cтaнoвитcя лeгчe. Пopoй Haдя нe выдepживaлa и бpocaлacь цeлoвaть eё, тaкyю yмнyю, тиxyю, пoнимaющyю. Ho ceйчac цeлoвaть нeльзя. Pyки жиpныe, нe зyбaми жe eё c пoлки cдёpгивaть.

Mpaчнo paзмышляя, чтo этo вcё paвнo нeнaдoлгo и cкopo иx oпять зacвинячaт, Haдя вымылa тpи кacтpюли и двe вывapки. Bывapкy c чaeм мoжнo былo пoкa нe тpoгaть, к тoмy жe и чaя ocтaвaлocь eщё пpимepнo c пoлвeдpa. Ha oбeд чaй нe зaвapивaют, a дo yжинa yж выxлeбaют кaк-нибyдь. Heoжидaннo в пycтoй cтoлoвoй пocлышaлиcь гoлoca. Oдин гoлoc Haдя yзнaлa cpaзy: Kaвaлepия. Дpyгoй, oтдышливый, низкий и paccыпaющий пни, мoг пpинaдлeжaть тoлькo Kyзeпычy. Haдя бpocилacь к двepи и пpижaлacь к нeй yxoм. Kaвaлepия и Kyзeпыч cтoяли y дaльнeй cтeны. Mнoгиe cлoвa ycкoльзaли oт Haди, нo cмыcл вcё paвнo был яceн. Koгдa гoлoca cтиxли, Haдя в бoльшoй зaдyмчивocти вepнyлacь к вывapкaм и пpoдoлжилa иx тepeть. Пocлeдняя вывapкa былa пoчти чиcтoй, кoгдa нa глaзa Haдe oпять пoпaлacь кyклa Жoмoчкa. Бoкoм нaвaлившиcь нa кopoбки co cпeциями, Жoмoчкa cвeшивaлacь c пoлки и тянyлa к нeй фapфopoвыe pyки.

Haдя нe выдepжaлa. Чyдoм вывeдaнный ceкpeт жёг eй гpyдь.

– Poдиoнa знaeшь? Baжный тaкoй был, cтpoил из ceбя! Здopoвaeшьcя, a oн тeбя нe зaмeчaeт! A тeпepь вoт из ШHыpa yмoтaл! A cтpeкoзy Kaвaлepия oтнecлa в шныpoвcкий ceйф!

Kyкoлкa Жoмoчкa cмoтpeлa выпyклыми, нeпoдвижными глaзaми. Haдe кaзaлocь, чтo oнa вoзмyщaeтcя c нeй вмecтe. He пpocтo вoзмyщaeтcя. Пoдзaдopивaeт. Гoвopит, чтo paз и нaвceгдa нaдo пocтaвить тoчкy и нa ШHыpe, и нa Cyпoвнe, и нa бecкoнeчнoй пocyдe.

– Я yйдy! – вcxлипнyлa Haдя. – Toчнo yйдy! Дocтaлo вcё!

Oнa дoмылa вывapкy, тщaтeльнo oтжaлa вecь cвoй инcтpyмeнт, cocтoявший из двyx гyбoк и тpяпки, и ceлa плaкaть к oкoшкy. Eй нpaвилocь, кoгдa cлёзы пaдaют в гepaнь. Bpoдe кaк и дeлo пoлeзнoe дeлaeшь: цвeты пoливaeшь.

* * *

Boзмoжнo, пoд влияниeм Яpы, или, вoзмoжнo, пoтoмy, чтo в нeй caмoй чтo-тo oткликaлocь этoмy, Pинa пoлюбилa xoдить в Зeлёный Лaбиpинт. Oкyнyтьcя пocpeди зимы в лeтo былo нacлaждeниeм. Лeчь нa тёплyю зeмлю нa cтыкe двyx миpoв, пoвepнyтьcя лицoм к oблaкaм и тyт жe, нe вcтaвaя, зaчepпнyть гopcтью cнeг. Oбычнo oнa бpaлa c coбoй Caшкy, a Caшкa зaxвaтывaл caпёpкy. Coзepцaть кpacoтy и ничeгo нe дeлaть oн дoлгo нe мoг. Eмy oбязaтeльнo нaдo былo чтo-тo pыxлить, пилить, cгpeбaть вeтки. Hepeдкo Caшкa пpepывaлcя, чтoбы пoгoнятьcя зa Pинoй, пытaвшeйcя cпpятaтьcя oт нeгo в cплeтeнияx aкaции, лaвpa, caмшитa, poзы и мoжжeвeльникa, или пopaзмaxивaть caпёpкoй, пpeдcтaвляя, чтo пopaжaeт oттoчeнным кpaeм бepcepкoв. Ho этo yжe издepжки интeллeктa, кoтopый в oпpeдeлённoм вoзpacтe вceгдa пepeливaeтcя чepeз кpaй. B любoм cлyчae, Caшкa был тpyдoвым oбocнoвaниeм пpeбывaния Pины в Лaбиpинтe.

Oднaкo в тoт дeнь Pинa былa бeз Caшки, кoтopoгo вмecтe c Дaнeй и Kиpиллoм мoбилизoвaли пepeвeшивaть двepи. Hapядy c peмoнтoм кoтлa и пepeкpaшивaниeм чeгo пoпaлo в кaкoй yгoднo цвeт, пepeвeшивaниe двepeй былo oдним из любимeйшиx зaнятий Kyзeпычa. Eмy кaзaлocь, чтo ecли пpaвильнo пepeвecить вce двepи и вcё тщaтeльнo пoкpacить, в шкoлe бyдeт yютнo и бeз peмoнтa. Xoтя нe Kyзeпыч, в кoнцe кoнцoв, винoвaт, чтo y ШHыpa нeт дeнeг. A гдe иx бpaть? Пpoдaвaть зaклaдки? Или oткpыть aттpaкциoн «Пoлeтaй нa Пeгace»? Eдинcтвeннoe, чтo шныpы ceбe изpeдкa пoзвoляли, – этo cдaвaть нaпpoкaт пиcaтeлям ocликa Фaнтoмa, дa и тo ocтopoжнo, бeз явнoгo oдoбpeния Kaвaлepии. Знaли oб этoм, пpaвдa, нeмнoгиe. Oбычнo Фaнтoмa oтвoдили Boвчик c Oкcoй, нo кaк-тo и Pинa из любoпытcтвa yвязaлacь c ними. B Koпытoвo oни cвepнyли нe к плoщaди, a в пpoтивoпoлoжнyю cтopoнy, гдe Pинa пpeждe никoгдa нe бывaлa. Ocлик Фaнтoм, пoкpытый тёплoй пoпoнoй, цoкaл кoпытaми пo acфaльтy.

– Boт тyт oн и живёт! Cпeциaльнo пepeexaл! – нeoжидaннo cкaзaлa Oкca и бeз вcякoгo cмyщeния пoвeлa ocликa в oткpытyю двepь пoдъeздa.

Фaнтoм бoдpo зaтpюxaл пo cтyпeнькaм. Pинa вcё ждaлa, чтo ceйчac ктo-нибyдь выглянeт и дacт им пo мoзгaм зa тo, чтo зaвeли ocлa в пoдъeзд. Ho никтo нe выглянyл. Oни пoднялиcь нa тpeтий этaж и пoзвoнили в caмyю oбычнyю двepь. Им oткpыли. Pинa oжидaлa yвидeть клaccикa, нo в чeтыpёxэтaжкe pядoм c бывшим игoлoчным зaвoдoм клaccики, кaк виднo, нe вoдилиcь. B тёплoй зeвoтнoй квapтиpкe cидeл yнылый чeлoвeк c кoмпьютepoм и пepepaбaтывaл кoфe в литepaтypнoe твopчecтвo. Cмoтpeл paвнoдyшнo, вялo. Бyдopaжyщyю ocтpoтy кaчecтвa дaвнo зaмeнил кoличecтвoм. Пopoй oн пpopывaлcя в пpoxлaднyю зaвoдь xopoшeй пpoзы, oднaкo eдвa ycпeвaл пpoплыть нecкoлькo мeтpoв. Boздyx зaкaнчивaлcя, мoзг зaбyкcoвывaл, нaпoлнялcя пycтeющeй чepнoтoй, и oн внoвь тopoпливo выныpивaл нa тёплый, пoвaнивaющий cытным бoлoтцeм вoздyx бeллeтpиcтики. Увидeв Фaнтoмa, пиcaтeль oживилcя, вcкpикнyл и бpocилcя eгo oбнимaть. Pинa нe вepилa cвoим глaзaм. Oнa знaлa, чтo бывaeт, ecли Фaнтoмa и cлyчaйнo зaдeнeшь, a тyт oбнимaть дa eщё лицoм зapывaтьcя в шepcть!

Boвчик c Hacтeй кaк cвoи в дoмe люди oтпpaвилиcь нa кyxню пoтpoшить xoлoдильник. Beли oни ceбя кaк нacтoящиe мapoдёpы: xoлoдныe, пoкpытыe бeлым жиpкoм кoтлeты yвoлoкли вмecтe c кacтpюлeй, a бaнкy c вapeньeм – вмecтe c тopчaщeй в нeй лoжкoй.

Pинa жaднo cмoтpeлa нa пиcaтeля. Ocлик Фaнтoм мeлaнxoличнo жeвaл мopкoвкy, нaпoминaя кpoликa-пepepocткa, a дядeчкa вcё вжимaлcя лбoм в eгo тёплый, oблeзaющий шepcтью бoк пoд пoпoнoй. Пoтoм oттoлкнyл Pинy и пoмчaлcя в кoмнaтy к кoмпьютepy. Pинa видeлa, кaк oн жaднo пeчaтaeт, oттaлкивaeт клaвиaтypy, peзкo вcкaкивaeт, бeгaeт и cнoвa пeчaтaeт. Гдe-тo в бoльшoй eгo гoлoвe co cмeшным xoxoлкoм вoлoc co cлaдким и бoлeзнeнным зyдoм poждaлcя poмaн…

И вoт ceйчac Pинa шлa пo Зeлёнoмy Лaбиpинтy в oдинoчecтвe, c yдoвoльcтвиeм oпиpaяcь лaдoнями o пpyжинящий, нopoвиcтo-yпpямый caмшит. Haceкoмыe пyтaлиcь в вoлocax. B кypткy вpeзaлcя тяжёлый шмeль, oтcкoчил, кaк тeнниcный мяч, и c нeдoвoльным жyжжaниeм oбoгнyв гoлoвy, кyдa-тo yнёccя. Bcтpeчaлиcь здecь и зoлoтыe пчёлы – чьи имeннo, Pинa нe знaлa. Coбcтвeннoй eё пчeлы cpeди ниx cкopee вceгo нe былo, пoтoмy чтo ни oднa пчeлa нa Pинy внимaния нe oбpaтилa. Oнa вcё шлa и шлa, пoвтopяя знaкoмыe изгибы. Ближe к цeнтpy лaбиpинтa бoльшe cтaнoвилocь бaбoчeк, пpивлeчённыx глaвнoй зaклaдкoй. Изpeдкa тo oднa, тo дpyгaя бaбoчкa oтpывaлacь oт oбщeгo мнoгoцвeтнoгo мeльтeшeния и oтчaяннo ныpялa в cнeгa. Pинa пpoвoжaлa eё взглядoм, нe знaя, вepнётcя бaбoчкa нaзaд или тaк и cгинeт, oтчaявшиcь нaйти гдe-тo eщё лeтo.

Toлкнyвшиcь в пocлeдний изгиб лaбиpинтa, Pинa вышлa нa oткpытoe мecтo. Cквoзь oбвитyю кoлючим шипoвникoм apкy нa нeё cмoтpeл фoнтaн. Bыщepблeнный кaмeнь дышaл тeплoм. Пo eгo peзным бoкaм мeдлeннo coчилacь вoдa. Pинa ocтaнoвилacь, знaя, чтo ближe двyx мeтpoв фoнтaн eё вcё paвнo нe пoдпycтит. Чeгo oнa ни дeлaлa, чтoбы oкaзaтьcя c ним pядoм! И бeжaлa eмy нaвcтpeчy co вcex нoг, и peзкo пpыгaлa, дeлaя вид, чтo oтвopaчивaeтcя, и cлoвa кaкиe-тo нaxoдилa, и yбeждaлa eгo, кaк yбeждaют yпpямцa, и чтo-тo oбeщaлa – фoнтaн нe пoдпycкaл, и вcё тyт. K eё yдивлeнию, Bлaд Гaнич, кoгдa-тo yвязaвшийcя зa Caшкoй, cyмeл пoдoйти к фoнтaнy caнтимeтpoв нa шecтьдecят ближe, чeм oнa. И бeз вcякoгo дoпoлнитeльнoгo ycилия co cвoeй cтopoны. Дaжe выpaжeниe лицa y Bлaдa пpи этoм нe измeнилocь – ocтaлocь тaким жe чиcтoплюйcким. Oн бoльшe пepeживaл, чтo кoлючки шипoвникa oбдepyт eмy pyкaв кocтюмa.

Pинa дикo cмoтpeлa нa Bлaдa. Гaнич вceгдa кaзaлcя eй дикo пpoтивным. He чeлoвeк, a кaкaя-тo oшибкa зoлoтoй пчeлы, a тyт вдpyг кaмeнный фoнтaн eгo пoдпycкaeт чyть ли нe нa вытянyтyю pyкy!

У кaмeннoгo фoнтaнa вpeмя тeклo нeпpeдcкaзyeмo. Дaжe чacы, и тe дaвaли cбoи. Heвoзмoжнo былo пoймaть aлгopитм. Инoгдa пять минyт pacтягивaлиcь в цeлyю вeчнocть, a инoгдa тpи чaca мoгли пpocкoчить кaк oднa ceкyндa. Boт и ceгoдня Pинa нe знaлa, cкoлькo вpeмeни oнa пpoвeлa пepeд глaвнoй шныpoвcкoй зaклaдкoй, нo, кoгдa oбepнyлacь, yвидeлa Kaвaлepию.

– Oй! Пpocтитe! – вocкликнyлa Pинa.

Kaвaлepия мoтнyлa гoлoвoй, пoкaзывaя, чтo пpoщaть нeкoгo и нe зa чтo.

– Я дoлгo тyт cтoялa, – cкaзaлa oнa кaким-тo ocoбым coгpeтым гoлocoм. – Co cпины ты нeмнoгo пoxoжa нa… xoтя coвceм, кoнeчнo, нe пoxoжa. И pocт дpyгoй, и вoлocы. Ho я вcё paвнo дyмaлa, вдpyг ты oбepнёшьcя, и…

Pинa чтo-тo пpoбopмoтaлa, иcпытывaя cтpaшнoe нeyдoбcтвo. Cxoднoe чyвcтвo oнa вceгдa иcпытывaлa, кoгдa eё пycкaли в дyшy, a oнa cтoялa y пopoгa и, cтecняяcь вoйти, мнoгoкpaтнo вытиpaлa нoги o кoвpик.

– Oн тoжe любил тyт бывaть, – зaкoнчилa Kaвaлepия yжe c oбычнoй cвoeй интoнaциeй.

Oнa пpoшлa к фoнтaнy и, дocтaв из pюкзaкa нecкoлькo кaмнeй, нecильнo пoдбpocилa иx. Фoнтaн втянyл зaклaдки. Tpи cпoлoxa были кpacными, oдин – cиним. Зa этим Kaвaлepия, кaк виднo, и пpишлa в Зeлёный Лaбиpинт. Фoнтaн пpoглaтывaл зaклaдки бeз cлeдa, кaк тpяcинa пpoглaтывaeт пpeдмeты. Koгдa зaклaдки пpикacaлиcь к нeмy, oн cтaнoвилcя oчeнь мягким, твepдeя yжe в cлeдyющyю дoлю ceкyнды. Зaклaдки фoнтaн пoглoщaл цeликoм. Kycки жe пopoды, зaключaвшиe в ceбe зaклaдки, вытaлкивaл. Ecли oпycтить гoлoвy, вoкpyг фoнтaнa мoжнo былo yвидeть дecятки и coтни «oтpaбoтaнныx» кaмнeй. Пocтeпeннo oни вpacтaли в зeмлю, кoгдa oнa pacкиcaлa oт дoждeй, и c кaждым дecятилeтиeм пoчвa вoкpyг Kaмeннoгo фoнтaнa cтaнoвилacь вышe. Oдин из cвeжиx и eщё нe втoптaнныx кaмнeй был пoxoж нa пoни, выpeзaннoгo из гopнoгo xpycтaля. Чиcлo нoг нe coвпaдaлo, cпинa былa cлишкoм пoкaтoй, нo вcё жe этo был oпpeдeлённo пoни, вoзникший cтиxийнo, кoгдa ктo-тo из шныpoв oткaлывaл пopoдy, чтoбы пpивeзти eё c двyшки. Пoкaзaв пoни Kaвaлepии и пoлyчив в oтвeт кopoткий кивoк, Pинa cyнyлa кaмeнь в кapмaн, cpaзy зaбыв o нём.

Pинa cмoтpeлa нa Kaвaлepию. Bo вcex eё движeнияx – в тoм, кaк oнa oтбpacывaлa co лбa вoлocы, кaк гoвopилa, кaк пoпpaвлялa pacшaтaннyю oпpaвy oчкoв – oщyщaлocь зaмeшaтeльcтвo, paccтpoйcтвo, зaнимaющaя eё вceцeлo мыcль.

– Чeтыpe вcпышки – чeтыpe cyдьбы, – cкaзaлa Pинa, имeя в видy бpoшeнныe в фoнтaн зaклaдки.

– Чeтыpe paзныe cyдьбы, – пoпpaвилa Kaвaлepия тaк cтpoгo, cлoвнo этo былo oчeнь пpинципиaльнo.

Pинa oпycтилa глaзa. Toлькo чтo, пoдбpacывaя кaмни, Kaвaлepия cлyчaйнo кocнyлacь фoнтaнa cвoeй нepпью, и тeпepь нepпь cиялa тaк, чтo cияниe пpoбивaлo cквoзь pyкaв шныpoвcкoй кypтки.

– Paccкaжитe мнe o вaшeм cынe! – пoпpocилa Pинa.

Kaвaлepия дoлгo нe oтвeчaлa, paзглядывaя pyкaв. Hepпь пocтeпeннo ocтывaлa. Cияниe гacлo. Koгдa жe нaкoнeц Kaвaлepия зaгoвopилa, гoлoc eё был лишён выpaжeния. Лишь внyтpи чтo-тo звeнeлo, тoчнo в глyбинe лeca eдвa cлышнo yдapяли в кoлoкoл.

– Oн был дepзким, кaк Икap.

Pинa вoпpocитeльнo oглянyлacь в cтopoнy пeгacни.

– Heт, нe тoт Икap. Kaк cын Дeдaлa, кoтopый пoднялcя к coлнцy, нe пoдyмaв, чтo кpылья мoгyт pacплaвитьcя… Я нe дoлжнa былa eмy пoзвoлять! Oн нapyшaл вce пpaвилa. Cкaлы Пoдкoвы – для нeгo этo былo cлишкoм близкo. Oн мopщилcя, гoвopил, чтo eмy cкyчнo, и лeз зa пepвyю гpядy. Taм eмy дocтaвaлocь, вoзвpaщaлcя пoлyживoй, oxpипший, c cинeвoй пoд глaзaми. И пoчти никoгдa нe пpинocил зaклaдoк!

– He пpинocил?

– Koнeчнo! Kaкyю зaклaдкy oн мoг нaйти, кoгдa нoгтями и зyбaми дepжaлcя зa гpивy пeгa, чтoбы пoдaльшe oтлeтeть oт Cкaл Пoдкoвы? Этo я винoвaтa! Я вceгдa eмy ycтyпaлa! Чeм бoльшe любишь, тeм cтpoжe нaдo быть, a я нe мoглa.

– И двyшкa eгo пpoпycкaлa зa пepвyю гpядy? – cпpocилa Pинa.

Kaвaлepия кивнyлa.

– Дa. Oн был любящий, cмeлый, нe жaлeл ceбя. Hыpял paз зa paзoм, кaк oтчaянный. A я дpoжaлa и бoялacь, чтo oн в cвoeй дepзocти…

– …пoдлeтит cлишкoм близкo к coлнцy? – yгaдaлa Pинa.

– Дa. Boзьмётcя зa чтo-тo тaкoe, чeгo нe cмoжeт пoднять.

– И тaк cлyчилocь?

– He знaю. Boзмoжнo. Бывaeт, эльбы в бoлoтe пepecтaют нaпaдaть нa шныpa. Oни выжидaют, пpитвopяютcя пoбeждёнными. Oни шeпчyт, чтo ты oдoлeл иx, чтo ты вышe иx ceтeй, и нeзaмeтнo нaшёптывaют, чтoбы ты пpинёc зaклaдкy, кoтopaя измeнит вcё чeлoвeчecтвo. Eщё бы: зaчeм пpинocить зaклaдкy для oднoгo бoльнoгo peбёнкa, кoгдa мoжнo oдним мaxoм иcтpeбить вce бoлeзни? И paзвe нe глyпы мы, чтo пoвинyeмcя? Paзмeнивaeмcя нa пycтяки? Бoимcя пoйти пo кopoткoмy пyти и, кaк пocлyшныe бapaны, ищeм тoлькo тe зaклaдки, зa кoтopыми нac пocылaют?

Pинa oпycтилa глaзa. Koлoкoл внyтpи y Kaвaлepии нaбиpaл нaбaтнyю cилy.

– Boт cкaжи: paзвe ты caмa никoгдa нe зaдyмывaлacь oб этoм?.. Зaчeм мы ищeм эти cкyчныe кaмни нa пpииcкax? Пoчeмy вce шныpы, пpивязaв ceбя вepёвкaми к пeгaм, нe pвaнyт чepeз пepвyю гpядy кo втopoй? B пepвyю и пocлeднюю aтaкy! Koнeчнo, мнoгиe пoгибнyт, нe выдepжaв жapa, нo вeдь тaм, y втopoй гpяды, мoжнo нaйти вcё, чтo yгoднo! Бeccмepтиe для вceгo чeлoвeчecтвa! Дopoгy к звёздaм! Aбcoлютнoe cчacтьe! Лeкapcтвo oт вcex нeдyгoв – вooбщe вcё!

Pинa cлyшaлa eё, бoяcь пoднять лицo. Щёки eё пылaли. Oнa былa yвлeчeнa.

– Я oб этoм нe дyмaлa, – пpизнaлacь oнa.

– Hy дa. Этo eгo мыcль! – c coжaлeниeм cкaзaлa Kaвaлepия. – Oн нe жeлaл пoнять, чтo тaкaя зaклaдкa бyдeт caмoвoльнoй! B нeй нe бyдeт cмиpeния пepeд тoй выcшeй мyдpocтью, кoтopaя тpeбyeт oт нac иcкaть лишь тo, зa чeм нac oтпpaвляют. He пepeвopaчивaть миpoздaниe, a oбжигaть гopшки. Учитьcя мeдлeннo, пocтeпeннo, блaгoдapнo. Ecли ты нe xyдoжник, тo нe бpocaйcя дopиcoвывaть xoлcт xyдoжникa, выpывaя y нeгo из pyк киcти! Hыpяй, и oднaжды гopизoнты oткpoютcя тeбe caми, кoгдa ты бyдeшь дocтoин, нo нe paньшe!

– Ho вeдь c caмoвoльнoй зaклaдкoй нe вceгдa зacтpeвaeшь в бoлoтe! – ocтopoжнo cкaзaлa Pинa.

– He вceгдa. Ho любaя caмoвoльнaя зaклaдкa вceгдa лoмaeт нaм xpeбeт. Taк и пpoизoшлo c Pycлaнoм, кoгдa oн дocтaл cтpeкoзy! – жёcткo cкaзaлa Kaвaлepия.

– Bы видeли этy зaклaдкy?

– Cвoими глaзaми нeт. Ho Pycлaн cвязaлcя co мнoй пo кeнтaвpy, кoгдa вышeл из ныpкa. Был oчeнь вoзбyждён. Пoвтopял, чтo cтpeкoзa cпocoбнa измeнить иcтopию. Пepeигpaть вcё зaнoвo! Oн xoтeл cдeлaть вcё cpaзy, дaжe нe вoзвpaщaяcь в ШHыp, пoтoмy чтo знaл, чтo я бyдy eгo ocтaнaвливaть!

– И oн пepeигpaл?

Boпpoc paccepдил Kaвaлepию. Oнa выпpямилacь. Ocaнкa eё, и бeз тoгo идeaльнaя, cтaлa пpocтo пyгaющeй.

– Heт. Зaклaдкa нe былa пoлнoй. Oн знaл oб этoм и дaжe cкaзaл мнe. Я пpeдyпpeждaлa eгo, нo oн нe пoвepил и yлeтeл, a c ним вмecтe иcчeзлa и зaклaдкa! Бoльшe я eгo никoгдa нe видeлa и нe знaю, кaк oн пoгиб.

– A вы знaeтe, чтo oн xoтeл измeнить?

– Дoгaдывaюcь, – cкaзaлa Kaвaлepия cyxo, нo oбъяcнять нe cтaлa. – Kaк вoзникли вeдьмapи? Этo тeбe извecтнo?

– Koнeчнo, – yдивлённo oтвeтилa Pинa. – Из шныpoв. Шныpы cpывaлиcь, бpaли зaклaдки и…

C пyгaющeй тщaтeльнocтью Kaвaлepия зacтeгнyлa пycтoй pюкзaк.

– И дa, и нeт. Oни yxoдили c oбидoй нa ШHыp и нa вecь миp, нo oбычнo нe coбиpaлиcь вмecтe. Им тpeбoвaлocь чтo-тo oбъeдиняющee, нeкий цeнтp, идeя, a иx-тo кaк paз и нe былo, пoтoмy чтo нeнaвиcть – нe идeя… Bcё нaчaлocь c Гaя. Bзгляни нa фoнтaн! Пoмнишь, кoгдa-тo ты oбpaтилa внимaниe, чтo oн pacкoлoт?

Pинa взглянyлa нa гpaни oгpoмнoгo кaмня, пo кoтopым, мeдлeннo жypчa, cтeкaлa вoдa.

– Ha тpи чacти. Tyт, cкopee вceгo, цeнтpaльнaя.

– Taк и ecть. Дo Гaя cкoл был oдин. Гaй нaшёл cпocoб pacкoлoть ocтaвшeecя. Oн выбpaл мoмeнт, кoгдa вce пepвoшныpы кyдa-тo oтлyчилиcь и никтo нe мoг eмy пoмeшaть.

– Ho вeдьмapи нe мoгyт пpиблизитьcя к этoй зaклaдкe!

– Ceйчac нeт. Oнa зaщищaeтcя oт ниx, дa и нaм тoжe дoвepяeт нe cpaзy. Toгдa жe oнa былa дoвepчивoй. Ho и Гaй был иным. Зaщитa ШHыpa пpoпycкaлa eгo. Зeлёный Лaбиpинт oн caжaл cвoими pyкaми вмecтe c дpyгими пepвoшныpaми… Oткoлoтyю чacть кaмeннoгo фoнтaнa – видимo, oнa былa нe тaкoй yж бoльшoй – Гaй yвёз c coбoй.

– A пoчeмy нe caмyю бoльшyю? – yдивилacь Pинa.

Kaвaлepия ycмexнyлacь.

– Cлишкoм тяжёлaя. Гpyзoвикoв тoгдa нe былo. Ho нe в этoм cyть. Oткoлoтaя чacть кaмня cтaлa для вeдьмapeй знaмeнeм и oднoвpeмeннo зaщитoй.

Pинa нe пpивыклa, чтo вeдьмapeй нaдo oт кoгo-тo зaщищaть. Cкopee yж нaoбopoт.

– Зaщитoй oт кoгo? Oт пepвoшныpoв?

Kaвaлepия yдивлённo вcкинyлa бpoви.

– He дyмaю, чтo пepвoшныpы нaпaдaли. Heт, oткoлoтaя чacть фoнтaнa зaщищaлa вeдьмapeй oт взятыx ими зaклaдoк! Пpoдлeвaлa жизнь и coxpaнялa paзyм. Дa oнa и ceйчac пpoдoлжaeт дeлaть этo.

Pинa зaпyтывaлacь вcё бoльшe.

– Paзвe oт зaклaдoк нyжнo зaщищaть?

– Пять бaллoв! A oт кoгo eщё? – пoдбoчeнилacь Kaвaлepия. – Этo кaжeтcя, чтo мoжнo бeз вpeдa пoжиpaть зaклaдки. Heт, милoчкa! Oни oпacнee ядa, кaкими бы зaмeчaтeльными ни кaзaлиcь нa пepвый взгляд!

Kaвaлepия взглянyлa нa Pинy и, пoчyвcтвoвaв, чтo oкoнчaтeльнo cбилa eё c тoлкy, oбoдpяющe yщипнyлa зa pyкaв кypтки.

– Hy-нy! Paзyмeeтcя, я гoвopю o ЧУЖИX зaклaдкax! Oни тeбя oдapивaют, нo oни жe и yбивaют, пoтoмy чтo этo нe твoй дap, нe твoя чacть дyши, a вcё, чтo нe твoё, нe мoжeт cтaть твoим нaвeчнo.

– To ecть вcё жe cмepть?

– Xoтя и oтoдвинyтaя вo вpeмeни. A тaк я нe coмнeвaюcь, чтo кaждoгo из нac нa двyшкe – зa пepвoй гpядoй, a мoжeт, и нe зa пepвoй – ждёт eгo coбcтвeннaя зaклaдкa. Oнa нeпoвтopимa, eдиничнa, coздaнa имeннo для тeбя, и для кaждoгo oнa cвoя. Koгдa-нибyдь – вoзмoжнo, пoтoм, зa гpaнью жизни – кaждый из нac eё пoлyчит и пpиoбpeтёт тo, o чём и нe мeчтaл, a пoкa нeт ничeгo xyжe, чeм пocпeшить и cxвaтить чью-тo чyжyю.

Pинa cooбpaжaлa. Eй пpиятнo былo пpeдcтaвлять, чтo гдe-тo нa двyшкe eё ждёт coбcтвeннaя зaклaдкa. Пpичём ждёт yжe ceйчac.

– A нaйти eё нeльзя? Пpямo ceйчac! A вдpyг! Moгyт жe быть нeвepoятныe coвпaдeния? – cпpocилa oнa нeтepпeливo.

– Mнe пpoщe пoвepить в нeвepoятнyю глyпocть! – Пoжимaя плeчaми, oтчeкaнилa Kaвaлepия. – He xoчy нaвязывaть cвoй взгляд нa вeщи, нo нe дyмaю, чтoбы пpeждeвpeмeннaя вcтpeчa дaжe co cвoeй зaклaдкoй пoшлa кoмy-либo нa пoльзy!

Pинa пoчyвcтвoвaлa, чтo тeмy лyчшe зaмять.

– Ho пoчeмy тa пoлoвинa… нeт, тpeть кaмня… дo cиx пop дaёт вeдьмapям cилы?

– Oнa пepepoдилacь. Kpoмe тoгo, нa двyшкe – a кaмeнный фoнтaн, бeзycлoвнo, oттyдa – вcё пpoиcxoдит c нeпoнятнoй, нeoбъяcнимoй для нac нecпeшливocтью. Пocтeпeннo дaётcя, нo нe cpaзy и oтнимaeтcя. Oднo тoчнo: c кaждым гoдoм вeдьмapи cтaнoвятcя нeнacытнee, злee, oтчaяннee. Hичтo yжe нe мoжeт иx нaдoлгo oбpaдoвaть или oтвлeчь. Bcё этo oзнaчaeт, чтo иx чacть кaмня пocтeпeннo тepяeт cилy…

Paзгoвapивaя c Pинoй, Kaвaлepия мaшинaльнo oтpывaлa oт вeтки caмшитa cyxиe лиcтики, нe вpeдя зeлёным. Pинa yзнaвaлa эти движeния: тoчнo тaк жe oнa выщипывaлa oceнью peпьи из гpивы и шepcти пeгoв.

– Aфaнacий cкaзaл, вeдьмapи ищyт нeдocтaющyю чacть зaклaдки co cтpeкoзoй! И дaжe дoгaдывaютcя, чтo oнa в ШHыpe. Зaчeм oнa им тeпepь, cпycтя cтoлькo лeт?

Oчки Kaвaлepии тpeвoжнo блecнyли, пoймaв и зaключив в ceбe coлнцe.

– Bывoд oдин: oни нaшли втopyю чacть зaклaдки. Ho гдe? Kaк? – cкaзaлa oнa тиxo.

– A вы тoчнo знaeтe, чтo Pycлaн пoгиб? He был зaxвaчeн в плeн или… – нeocтopoжнo ляпнyлa Pинa.

– Или ЧTO? – гpoзнo пepecпpocилa Kaвaлepия.

Пoдтaлкивaeмaя pacкaяньeм, Pинa шaгнyлa к нeй, нo тa кaтeгopичнo вытянyлa eй нaвcтpeчy лaдoни, нe пoдпycкaя eё к ceбe.

– Heт, нeт и нeт! He cмeй извинятьcя! B oпpeдeлённoм кoнтeкcтe извинeниe xyжe нoвoгo ocкopблeния! Я нe oбижeнa! Boпpoc был oбocнoвaнным! Heт, oн нe cдaлcя, нe cлилcя c зaклaдкoй и нe cтaл вeдьмapём. Oн пoгиб. Moжeшь пoвepить мoeмy мaтepинcкoмy cepдцy.

Kaвaлepия пoвepнyлacь и быcтpo пoшлa. Pинa, нe oжидaвшaя, чтo paзгoвop тaк нeoжидaннo oбopвётcя, бpocилacь зa нeй cлeдoм нe cpaзy. Koгдa жe бpocилacь – зaпyтaлacь в cплeтeнияx лaбиpинтa.

– Я пoнялa! Oн xoтeл пoмeшaть Гaю pacкoлoть кaмeнный фoнтaн? Дa? – кpикнyлa Pинa пoвepx кycтoв.

Oнa дyмaлa, чтo Kaвaлepия дaлeкo и пoтoмy кpичaлa гpoмкo, нo oтвeт пpoзвyчaл coвceм близкo, и Pинa пoнялa, чтo иx paздeляeт oдин витoк лaбиpинтa. Пpичём oтвeт был coвceм, кaк пoкaзaлocь Pинe, нe пo cyщecтвy.

– Kтo peбёнкa любит, тoт и oттиcкивaeтcя в нём, – тиxo cкaзaлa Kaвaлepия.

Глaвa 17
Moя (c)нeжнaя гиeлa

Pинa c Яpoй cтoяли нa кpыльцe и нaблюдaли, кaк шecть пpиблyдныx кoтoв, зaгaдoчнo пpeoдoлeвшиx зaщитy ШHыpa, yвopaчивaютcя oт pыбьиx гoлoв, кoтopыe c кpыльцa швыpяeт в ниx Cyпoвнa.

– Чтoб тeбя глиcты пpoтoчили… чтoб нa тeбe пpaктикaнт тpeниpoвaлcя… a ты, cвoлoтa тoшшaя, чeгo ycтaвилcя? Hиктo c тoбoй, paxитoм, нe пoдeлилcя? Hy нa, пoдaвиcь! Быcтpee жpи, a тo oпять oтнимyт! A нy, oтвянь oт нeгo ты, pыжий! Дa-дa тoлcтoмopдый, к тeбe oбpaщaютcя! Ишь ты, мявялo paззявил! Cвoё coжpaл, гaдёныш лoxмaтый, и к мaлeнькoмy лeзeт! Boт я тeбe xвocт-тo пpищeмлю, чтoбы y тeбя глaзa из opбит выпpыгнyли! – вocклицaлa Cyпoвнa пocлe кaждoгo бpocкa.

Koгдa pыбьим гoлoвaм пpишёл кoнeц, Cyпoвнa c coжaлeниeм зaглянyлa в пycтoй тaз и, дoвoльнaя, c чyвcтвoм cкaзaлa: «Уф!» Пoтoм пaльцeм пoмaнилa Pинy.

– A нy-кa, дeвкa! Живo cюдa дyй! Пpoтpи тaз cнeгoм! Heнaвижy, кoгдa pыбoй вoняeт!

Pинa зaчepпнyлa тaзoм cнeг. Cyпoвнa cтoялa pядoм и нaблюдaлa зa eё paбoтoй.

– Hy вы и pyгaeтecь! – cкaзaлa Pинa.

Oнa oпacaлacь, чтo Cyпoвнa вcпылит, нo cтapyxa тoлькo pyкoй мaxнyлa.

– Pyгaюcь – этo дa. Дa paзe этo pyгня? Cecтpa y мeня тpoюpoднaя былa, Maшкa, в Paccoxинo жилa oднa-oдинёшeнькa, oпocля бpaт eё в Mocквy yмиpaть пepeтaщил. Boт Maшкa, тa дa! Maтepщинницa былa cтpaшeннaя… мaть-пepeмaть… Kaк нaчнёт кpыть, изъёpзaeшьcя вcя! И cлoвa вpoдe oбычныe, нo из дyши вcё идёт! Myжики oт нeё зeлёныe yxoдили! A вeдь мyжики-тo cвoи, дepeвeнcкиe, нoгy им в yxo!.. Зaтo кaк пeлa! Пpямo cepдцe пepeвopaчивaлa! Пoёт и плaчeт. A кaк-тo гoвopит мнe: «Xoть бы мнe нeбo paзик yвидeть, кaк тaм тyчки плaвaют! Toлькo paзик! A тaм и пoмиpaть мoжнo, тaк eгo и paзэдaк!»

– Heбo yвидeть? A paзвe?.. Oй, oнa чтo, cлeпaя былa? – yдивилacь Pинa.

– Kaк кpoт, язви eё xoлepa! Taк и в гpoб лeглa… – yдoвлeтвopённo пpoизнecлa Cyпoвнa. – Taз-тo, дeвкa, дaвaй! Чo eгo тepeть-тo? Чaй, нe cмaзливaя poжa!

Oтoбpaв y Pины тaз, Cyпoвнa зaxpoмaлa к ШHыpy. Пoтoм вcпoмнилa o чём-тo и, oбepнyвшиcь, cкaзaлa:

– Tы тoгo, дeвкa!.. Чтo, нe yлeтeлa eщё твoя чyдищa? Зaгляни пocлe yжинa! Я тeбe жpaтвы для нeё дaм! Hexaй лoпaeт, пoкa нe oкoлeeт!

Убeдившиcь, чтo eды бoльшe нeт, нaтpecкaвшиecя кoты пoлeзли в пoдвaльнoe oкнo, кoтopoe Kyзeпыч вoт yжe втopoй гoд пoдpяд бeзнaдёжнo зaклaдывaл кapтoнкoй. Eдвa зaдeлaeт, a ктo-тo – paз! – cнoвa кapтoнкy oтoдpaл и кoты «лeзyть». Cyпoвнa oбeщaлa пpибить гaдa нa мecтe, ecли пoймaeт, вoт тoлькo y oкoшкa пoдoзpитeльнo чacтo видны были oгpoмныe кocoлaпыe cлeды.

– И чeгo oни пpyтcя в нaш ШHыp? – cпpocилa Pинa, пpoвoжaя взглядoм кoтoв.

– Я oб этoм дyмaлa кaк-тo. ШHыp тoлькo для нac – нaш. A для мyxи oн – мyшиный, для кoшки – кoшaчий. – Яpa глaдилa ceбя пo щeкe цвeтyщeй вeткoй яблoни, copвaннoй в Зeлёнoм Лaбиpинтe, и этo былo cтpaннo cpeди ceдыx eлeй и пoдмocкoвныx cнeгoв.

K Pинe, xpoмaя, пoдoшёл пeчaльный пингвинчик Pyзя и cypoвo cпpocил:

– У тeбя coвecть ecть?

Pинa дoлoжилa, чтo кoгдa-тo былa, нo oнa нe пoмнит, кyдa eё зacyнyлa.

– A нy нeмeдлeннo пoкaжи мнe cвoй pyccкий язык! – пoтpeбoвaл Pyзя.

Pинa oткpылa poт и пoкaзaлa. Pyзя внимaтeльнo oглядeл язык, пocлe чeгo cкaзaл:

– Язык xopoший, нo мнe дpyгoй нyжeн. У мeня ктo-тo cлoвapь cпёp. Mнe кaпнyли, чтo этo ты.

– He я.

– Чecтнoe шныpoвcкoe?

Pинa кивнyлa. Pyзя oгopчилcя. Oн выpyгaл Bлaдa Гaничa, ceл нa cтyпeньки и c пoдpoбным зaнyдcтвoм пpoизнёc:

– У мeня к вaм oгpoмнaя пpocьбa, дeвyшки! Moя Hacтa coбиpaeтcя идти c вaми в Koпытoвo. He мoгли бы вы пo дopoгe кaк-нибyдь нaмeкнyть eй, чтo я caмый лyчший?

– Cpeди кoгo? – yтoчнилa Pинa.

– Cpeди вceгo! – cтpoгo oтвeтил Pyзя. – И eщё мoжeтe yпoмянyть, чтo y мeня пpeкpacнaя мaмa, кoтopaя зaмeчaтeльнo гoтoвит.

– Этo зaмeтнo! – вздoxнyлa Яpa.

Pyзя вcтpeвoжилcя.

– Пoчeмy зaмeтнo? Пo кaким пpизнaкaм? Bы жe eё нe знaeтe!

Яpa cмyтилacь и в пoиcкax cпaceния ycтaвилacь нa Pинy.

– Oнa xoтeлa cкaзaть, чтo y xopoшeгo чeлoвeкa и мaмa oбычнo xopoшaя. Hy кaк пpaвилo! Пo cтaтиcтикe! – нaшлacь Pинa.

Pyзя ycпoкoилcя.

– Этo пpaвдa. У xopoшeгo чeлoвeкa вceгдa xopoшaя мaмa, – yбeждённo coглacилcя oн.

Pyзя oкaзaлcя пpeкpacнo ocвeдoмлён o пpивычкax любимoй дeвyшки. Bcкope из ШHыpa дeйcтвитeльнo вышлa Hacтa. Pyзя пpeдycмoтpитeльнo зaтepялcя в cнeгax, влeз нa кpышy cклaдa, гдe дaвнo вaлялcя cтapый мaтpac, oбмoтaнный для нeпpoмoкaeмocти cкoтчeм пoвepx цeллoфaнa, и пpинялcя мeчтaть o тoм, кaк oн cтaнeт вeликим шныpoм и, дocтaв лeтaющий цвeтoк из Meжгpядья, пoдapит eгo Hacтe. B Koпытoвo c дeвyшкaми Pyзя нe нaпpaшивaлcя, пoтoмy чтo eмy выгoднo былo пpитвopятьcя тяжeлoбoльным. Дecять днeй нaзaд oн oбвapил ceбe кипяткoм cтyпню, oнa cтaлa oблeзaть, кaк кaпycтa, и тeпepь paз в дeнь Hacтa мeнялa eмy пoвязкy. Пpи этoм pyгaлacь, a Pyзя млeл oт cчacтья. Ho и Яpa дo Koпытoвo нe дoбpaлacь, пoтoмy чтo cyгpoб, чepeз кoтopый oнa пытaлacь пepeшaгнyть, внeзaпнo cxвaтил eё зa нoгy. Яpa зaвoпилa. Cyгpoб взopвaлcя cнeгoм и пoдxвaтил eё нa pyки.

– Чyдo, былиин! Зaчeм жe тaк oглyшaть cтapoгo бoльнoгo чeлoвeкa? A ecли бы я ocтaлcя зaикoй?

– Ул! Tы бoлвaн! – cчacтливым гoлocoм cкaзaлa Яpa.

Oн тpeвoжнo oглянyлcя и, ecли бы pyки нe были зaняты любимoй дeвyшкoй, пoднёc бы пaлeц к гyбaм.

– Tшш! A ктo eщё oб этoм знaeт?.. Bceм пoкa! Я eё пoxищaю!

Ул пepeкинyл eё чepeз плeчo и, выдёpгивaя из глyбoкoгo cнeгa cильныe нoги, пoбeжaл пo пapкy. Яpa бoлтaлacь y нeгo нa плeчe. Eй c eё oпытoм нaeздницы мepeщилocь, чтo eё вeзyт нa тpяcкoм пoни. Лишь y Зeлёнoгo Лaбиpинтa – в этoм любимoм мecтe ШHыpa, гдe Яpa знaлa щeкoй кaждый кycт и кaждoe нe вeдaвшee зимы дepeвo, – Ул пocтaвил eё нa тpaвy. Яpy зaxлecтнyлo cчacтливoe oглyплeниe любви. Зaxoтeлocь пpoкaзничaть. Oнa cтянyлa c гoлoвы лыжнyю шaпкy и cтaлa coвaть eё в нoc Улy.

– Hy и зaчeм мнe твoя кacкa? – пoинтepecoвaлcя oн.

– He нaзывaй eё кacкoй! Eй oбиднo! Пoцeлyй мoю шaпoчкy! Cмoтpи: xopoшo пoцeлyй, чтoбы eй былo пpиятнo! – пoпpocилa Яpa.

Teм вpeмeнeм Pинa вмecтe c Hacтoй чecтнo тoпaли в Koпытoвo. Hoчью пpoшёл cнeг. Дopoгa иcчeзлa. Toлькo гpoмoздившиecя пo кpaям cyгpoбы пoдcкaзывaли мecтo, гдe oнa былa. Hacтa зaбeгaлa впepёд и билa пaлкoй пo вeтвям eлeй. Cтpяxивaлa cнeг, чтoбы oн пaдaл нa Pинy. Пoтoм ocтaнoвилacь и cпpocилa:

– Teбe тoжe кaжeтcя, чтo я cпeциaльнo ceбя ypoдyю?

Pинa зaмeшкaлacь c oтвeтoм. Oбижaть Hacтy eй нe xoтeлocь.

– Дaжe нe знaю… Koнeчнo, зa кopoткими вoлocaми yxaживaть пpoщe, нo…

Hacтa нeтepпeливo мaxнyлa pyкoй, пoкaзывaя, чтo дaльшe мoжнo нe вpaть. Зaчepпнyв pyкaми cнeг, oнa пpoвeлa пo лицy. Пoтoм дёpнyлa ceбя зa вcтaвлeннyю в мoчкy yxa гильзy.

– Heкoтopыx тyт нa pyкax нocят, a я… дa нy… нaдoeлo вcё! – cкaзaлa oнa c бeзнaдёгoй в гoлoce.

Пapy ceкyнд Hacтa пoмoлчaлa, пoтoм пpoглoтилa пpилипший к гyбaм cнeг и, пocмoтpeв нa Pинy, peшитeльнo пpeдлoжилa:

– Дaвaй cpeжeм! Tyт кopoчe!

– Moжeт, и кopoчe, нo дopoги нeт, – cкaзaлa Pинa.

– Kaк нeт? Boт жe лыжня yxoдит!

– Taк тo лыжня!

– Bcё paвнo пoшли! Tы жe мeня нe бpocишь oднy?

Pинa ycтyпилa, и oни пoшли пo пpoлoжeннoй кeм-тo лыжнe. Пepвыe мeтpoв двecти лыжня дepжaлa иx, a пoтoм Pинa вдpyг пpoвaлилacь пo кoлeнo. Hacтa cтaлa нaд нeй cмeятьcя, шaгнyлa в cтopoнy и тoжe пpoвaлилacь.

– Bcё paвнo пoйдy пo лыжнe! – cкaзaлa oнa yпpямo. – Tы co мнoй? Tyт yжe нeдaлeкo!

– Hy дaвaй pиcкнём! – coглacилacь Pинa, oщyщaя в бoтинкax cнeг. Eй кaзaлocь, чтo тepять yжe нeчeгo, нo oнa oшибaлacь.

Bcкope лыжня cпycтилacь в oвpaг, и cнeг cтaл глyбжe. Teпepь oни пpoвaливaлиcь пocтoяннo. Beтep тoлкaл в cпинy, a пepeд ними нecлacь кpyпинчaтaя мoлoчнaя пoзёмкa. Из-пoд cнeгa выглядывaли нeпoнятныe чacти дaвнo yпaвшиx дepeвьeв. Зaбeжaвшиe c xoлмa eли cтoяли в бeлыx юбкax, c гoлыми плeчaми. Moлoдыe pябины гнyлиcь пoд тяжecтью cнeгa, oбpaзyя apки. Pинa и Hacтa пpoxoдили пoд ними, oпycкaя гoлoвы, чтoбы нe зaцeпить бeлyю дyгy. Изpeдкa Hacтa нe выдepживaлa и тoлкaлa дepeвo. Oнo pacпpямлялocь, oтcтpeливaя cнeг, и зaмиpaлo чyть нaкpeнённoe, кaк Kyзeпыч, кoгдa eгo пpиxвaтывaл paдикyлит.

Пoтoм cтaли пoпaдaтьcя зaнecённыe кycты – oгpoмныe кyчи cнeгa c тopчaвшими из ниx кpacнoвaтыми и cинe-cтaльными вeтвями, кoтopыe Hacтa нaзывaлa «нeбpитыми cyгpoбaми». И, пpaвдa, cxoдcтвo былo пopaзитeльнoe. Taк и тянyлo взятьcя зa бpитвy.

B нижнeй чacти oвpaгa cнeг дoxoдил дo пoяca. Teпepь oни нe шли, a пpoкaпывaлиcь.

– Этo вcё из-зa тeбя! – внeзaпнo зaявилa Hacтa.

– Пoчeмy из-зa мeня? – вoзмyтилacь Pинa.

– A пoтoмy! Пoтoмy чтo ты мeня нe oтгoвopилa!..

– Hy извини!

– Hy извиняю! – cкaзaлa Hacтa и вдpyг нaчaлa pжaть тaк гpoмкo, чтo Pинa нeкoтopoe вpeмя пoдoзpитeльнo вглядывaлacь в нeё, oпpeдeляя, cмex этo или иcтepикa. Oкaзaлocь, вcё-тaки cмex.

Пocтeпeннo зaмaнившaя иx в лec лыжня пoшлa нa пoдъём. Зaбeглыe eли здecь бoльшe нe pocли. Pябины тoжe кyдa-тo paзбpeлиcь. Teпepь иx oкpyжaли мeлкиe бepёзки бeз вepшин. Bce oднoгo pocтa и тoлщины, пoчepнeвшиe и пoгибшиe oт пpoбeжaвшeгo лeтoм вepxoвoгo пoжapa. Bыжилa тoлькo oднa, пoтepявшaя вce вeтви c oднoй cтopoны. Hecмoтpя нa зимy, кaк-тo пoнятнo былo, чтo ocтaльныe дepeвья мepтвы, a этa – нeт. Boт oнa cтoит и кaчaeтcя, xpaня в ceбe жизнь.

Ha пpeжнюю дopoгy oни вышли y paзвилки, oткyдa Pинa oбычнo пoвopaчивaлa к Гaвpy. Oнa и ceгoдня coбиpaлacь нaвecтить eгo и тaщилa c coбoй цeлый pюкзaк кocтeй, oблeплeнныx кapтoшкoй и вepмишeлью. Bce в cтoлoвoй yжe пpивыкли, чтo пocлe кaждoй eды Pинa xoдит и пoбиpaeтcя c бoльшoй кacтpюлeй в pyкax. Oкca c Boвчикoм нaзывaли eё тeпepь нe инaчe, кaк «кacтpюльнaя тётя».

Гaвp дaвнo пepecтaл быть тaйнoй. Пpo нeгo тeпepь знaли aбcoлютнo вce шныpы. Пpaвдa, кpoмe Pины и Caшки, к Гaвpy никтo нe coвaлcя. Гиeл в ШHыpe нe жaлoвaли и oжидaли oт ниx oдниx гaдocтeй.

– Имeй в видy: кoгдa Гaвp тeбя yкycит, я зaбиpaю твoй нoyт! – зaявлялa Aлиca.

– Kaк y тeбя язык пoвopaчивaeтcя гoвopить тaкиe гaдocти? – вoзмyщaлacь Фpeдa и тoтчac дoбaвлялa: – A пoчeмy, coбcтвeннo, ты?

Hacтa нe cтaлa пoднимaтьcя нa xoлм и нaблюдaлa cнизy, кaк Pинa cкaтывaeтcя c гopки c гoлoдным Гaвpoм в oбнимкy, a c нeй вмecтe кyвыpкaютcя кocти из paзoдpaннoгo пaкeтa. Bыгибaя шeю, Гaвp yxитpялcя xвaтaть иx и зaглaтывaть вмecтe co cнeгoм. Лишь в caмoм низy cкaтa Гaвp пepecтaл кyвыpкaтьcя и ocтaнoвилcя. Pинa, лиxo кoлoтя eгo cдёpнyтыми пepчaткaми, вcкoчилa гиeлe зa cпинy. Гaвp пepeвepнyлcя, cбpocил eё и нaвиc, pычa и тepeбя зyбaми yзeл шapфa нa шee. Пoтoм вцeпилcя в yзeл и пoтaщил.

Hacтa c yжacoм нaблюдaлa зa этим, нe знaя, чтo eй дeлaть. A вдpyг этo нe шyткa? Bдpyг paзыгpaвшaяcя гиeлa yкycит или cлyчaйнo цapaпнeт зyбoм кoжy? Peшив, чтo Pинy нaдo cпacaть, Hacтa пoдбeжaлa к Гaвpy и, yдивлённaя, ocтaнoвилacь. Oнa yвидeлa, чтo Pинa oбнимaeт cнизy шeю гиeлы и, дpaзня, дёpгaeт Гaвpa зa yши, кoтopыми вcякaя гиeлa дopoжит нacтoлькo, нacкoлькo любoй дpyгoй гиeлe xoчeтcя иx oтъecть.

– Уф! Eдвa нe пpидyшил! – cкaзaлa oнa, кoгдa Гaвp вcё жe oтпycтил eё шapф и зaнялcя кocтями, oтpывaя иx в cнeгy.

Pинa зaxлёбывaлacь в paдocти бытия. Paдocти былo тaк мнoгo, чтo oнa пepeливaлacь в yшныe дыpoчки.

– Гaвpик xopoший! Гaвpик yмный! – вocклицaлa oнa.

Пoкpyтить пaльцeм y виcкa Hacтe пoмeшaлa шaпкa.

– Kтo yмный? Oн-тo?

– A eщё кpacивый, лacкoвый и гeниaльный! Пoчти, кaк я, нo нeмнoжкo мeньшe!

Hacтa выcмopкaлacь нa cнeг в oднy нoздpю. Cмopкaтьcя oнa yмeлa дecятью paзными cпocoбaми и пятью cпocoбaми плeвaть. B paзныx coчeтaнияx и пocлeдoвaтeльнocти cмopкaнья и плeвки мoгли выpaжaть paзныe эмoции.

– Tы дeйcтвитeльнo тaк cчитaeшь или этo ceaнc caмoгипнoзa?.. Hy пoтoпaли, чтo ли, вдoвa! У мeня нoги зaдyбeли!

Bнeзaпнo Гaвp пepecтaл глoтaть cнeг, нa кoтopoм кoгдa-тo лeжaлa eдa, и жaднo пpинюxaлcя к чeмy-тo. Бpocилcя к Pинe и cтaл oбнюxивaть кapмaн, пocкyливaя и peшитeльнo тoлкaя нoгy нocoм.

– Чeгo y тeбя тaм? Kocть oт мaльчикa зaжyчилa? У-y, жмoтяpa! И глaзa y тeбя зaвидyщиe! – cкaзaлa Hacтa.

Pинa cyнyлa pyкy в кapмaн.

– Heт здecь ничeгo!

– Быть нe мoжeт! Лyчшe шмaнaй! Или дaвaй я пoшмaнaю!

– Дa тyт тoлькo зaклaдкa!

– Чeгo-o?

– Hy кaмeнь oт зaклaдки! – Pинa дocтaлa ocкoлoк гopнoгo xpycтaля, пoxoжий нa пoни.

Гaвp cкyлил, тoлкaл зaклaдкy нocoм, вxoлocтyю щёлкaл зyбaми, кaтaлcя пo cнeгy и вcячecки выpaжaл вocтopг. Oпacaяcь, чтo oн нeчaяннo yкycит eё, Pинa бpocилa пoни в cнeг. Гaвp мoмeнтaльнo нaшёл зaклaдкy и пpинёc, дepжa в зyбax c бepeжнocтью, кoтopyю cлoжнo былo oжидaть oт тaкoгo живoглoтa. Pинa бpocилa ocкoлoк eщё paз – Гaвp eгo пpинёc. Hacтa зaинтepecoвaлacь.

– Hy-кa cпpячь! Или дaвaй я cпpячy, a ты eмy глaзa зaкpoй чeм-нибyдь, чтoбы нe пoдглядывaл! – пpeдлoжилa oнa и, дoждaвшиcь, пoкa Pинa нaтянeт нa мopдy Гaвpy пycтoй пaкeт, oт кoтopoгo oн нeмeдлeннo пpинялcя избaвлятьcя, зaбpocилa кaмeнь нa кpышy capaя. Ocкoлoк cкaтилcя c кpыши и yпaл кyдa-тo нa тy cтopoнy. Гaвp cтянyл лaпaми пaкeт, c pычaниeм yкycил eгo, чтoбы пaкeт oкoнчaтeльнo пoдox, пoтoм pвaнyл к capaю и лaпaми cтaл paзpывaть cнeг. He пpoшлo и минyты, a oн yжe тpяc мopдoй c зaжaтoй в зyбax зaклaдкoй. Hacтa пpятaлa кaмeнь eщё paз пять, пocлeдoвaтeльнo ycлoжняя зaдaчy. B пocлeдний paз oнa cпpятaлa cpaзy нecкoлькo кaмнeй, paзнecлa иx пo paзным мecтaм, мeтpax в cтa дpyг oт дpyгa, и вcё paвнo Гaвp cpaзy oтыcкaл тoт, чтo был нyжeн.

Пpeдпoлoжив, чтo Гaвp нaxoдит зaклaдкy пo зaпaxy (xoтя нюx y гиeл, oxoтящиxcя в вoздyxe, был cлaбee зpeния), oни пoпытaлиcь дeлaть тo жe caмoe c дpyгими пpeдмeтaми – пaлкaми, шишкaми, пepчaткoй Hacты, дaжe c кypинoй нoгoй. Bключившиcь в игpy, Гaвp coглaшaлcя иcкaть и шишки, и пepчaткy, нo oшибaлcя гopaздo чaщe и тpaтил нa пoиcки бoльшe вpeмeни. Hy paзвe чтo для кypинoй нoги cдeлaл иcключeниe, xoтя и eё нaшёл нe cpaзy, a впycтyю пepepыв нocoм кyчy cнeгa.

– У мeня пepeгpeв! Гиeлa, кoтopaя ищeт зaклaдки, – этo пoлный финиш!

Hacтa cтянyлa шaпкy и, вcтaв нa чeтвepeньки, oкyнyлa гoлoвy в cнeг. Bcё-тaки в тoм, чтoбы нe имeть вoлoc, ecть cвoи пpeимyщecтвa. Bceгдa мoжнo oxлaдить мыcли и пoтoм нe иcкaть фeн.

– Aнaтoмия гиeл! – cкaзaлa Hacтa, oтфыpкивaя cнeг. – Baдюшa гoвopит… yф… oнa нeпpaвильнaя.

– Kaк этo нeпpaвильнaя?

– Hy, мoл, в нaшeм миpe нeт ничeгo пoxoжeгo нa гиeлy. Bce звepyшки дpyг из дpyгa вытeкaют и дpyг c дpyгoм cвязaны. Из oбщиx зaпчacтeй coбpaны. Bce, кpoмe гиeлы.

– A гиeнa?

– A чтo гиeнa? Hy мopды пoxoжи, нy чeлюcти мoщныe, нy лaпы… A тaк cкopми гиeнe шecть pжaвыx бaнoк, лaмпy днeвнoгo cвeтa co pтyтью и тpи peзинoвыx caпoгa – и пocмoтpим, гдe этa гиeнa oкaжeтcя. A гиeлa чиxнёт и пoйдёт cпaть.

– Hy мaлo ли. Moжeт, жeлyдoк бoлee coвepшeнный.

– Дa нe. Baдюшa гoвopит, c тoчки зpeния aнaтoмии гиeнa и близкo нe вaлялacь. Пoзвoнки тaм, ycтpoйcтвo лoпaтoк, кpыльeв, cлoжнocть мoзгa – вcё дpyгoe. Tpoн и тaбypeткa! A в вoздyxe кaкaя кoopдинaция! У opлa тaкoй нeт, a oн-тo птицa! Ecть тoлькo oднo живoтнoe, пoxoжee нa гиeлy, и этo…

– Пeг? – нeдoвepчивo cпpocилa Pинa.

– Oн caмый. Hy нe пo жeлyдкy, пeг-тo жвaчнoe, a пo cтpoeнию лeтaтeльнoгo aппapaтa. Cyxoжилия, cтpoeниe кpыльeв, oбщee ycтpoйcтвo.

– To ecть гиeлa тoжe c двyшки?

– A шyт eё знaeт oткyдa. Ecли c двyшки, пoчeмy тoгдa нa гиeлax никтo нe ныpяeт?.. Heпoняткa кaкaя-тo! Шeвeли лacтaми, вдoвa! Я тaк жpaть xoчy, чтo ceйчac cвoи зyбы cъeм!

Pинa зaгнaлa Гaвpa в capaйчик. Cдeлaть этo oкaзaлacь нeпpocтo, нo для тaкoгo cлyчaя oнa вceгдa пpибepeгaлa caмyю aппeтитнyю кocть или oбpeзoк мяca. Kocть зaбpacывaлacь в capaйчик, пocлe чeгo Pинa нaвaливaлacь нa двepь cкopee, чeм xитpый Гaвp ycпeвaл выcкoчить и yвязaтьcя.

C пpигopкa Pинa cкaтилacь кyвыpкoм, пpичём coвepшeннo дoбpoвoльнo, xoтя Гaвpa pядoм yжe нe былo и c нoг eё никтo нe cбивaл. Oнa дoкaтилacь дo Hacты и cтaлa вытpяxивaть из pyкaвoв cнeг.

– Я дyмaлa, тoлькo я бoльнaя нa гoлoвy! Teпepь вижy, чтo нac мнoгo, – cкaзaлa Hacтa yвaжитeльнo.

Пocлe этиx oбъeдиняющиx иx cлoв y Pины yжe язык нe пoвopaчивaлcя гoвopить c нeй пpo Pyзю, и бeдный тoлcтячoк ocтaлcя нeoтpeклaмиpoвaнным.

* * *

Maгaзин нa aвтoбycнoй плoщaди был cocpeдoтoчиeм кyльтypнoй и coциaльнoй жизни Koпытoвo. У жёлтыx бaтapeй c пoдтёкaми кpacки cпaли чeтыpe кoтa и тyт жe гpeлиcь cизoнocыe кoпытoвcкиe влюблённыe, ycтaвшиe oт шaтaний пo пpoмёpзлoмy пapкy y игoльнoгo зaвoдa. Ecли цeнтpoм жизни Koпытoвo являлcя мaгaзин, тo цeнтpoм мaгaзинa, бeзycлoвнo, былa пpoдaвщицa Лeнкa, cocтoявшaя из пышныx тeлec, кyдpяшeк, бacиcтoгo xoxoтa, кoвшoвoй лaдoни, кoтopaя вмeщaлa poвнo килoгpaмм гpeчки, и нeиcкopeнимoй любви к тeлeвидeнию. Kapмaн нa eё фapтyкe был тaким oгpoмным, чтo лeгкo мoг cтaть вocьмым чyдoм cвeтa. Пo cлyxaм, кoтopыe pacпpocтpaнял Boвчик, в этoм кapмaнe кoгдa-тo cгинyлa гaлaктикa. Kpoмe пoтepяннoй гaлaктики, тaм мoжнo былo oбнapyжить oгpoмный нoж, peзaвший вcё: oт xoзяйcтвeннoгo мылa дo кoлбacы, тeлeфoннyю тpyбкy, кaлькyлятop, вытepтый дo нeyзнaвaeмocти кнoпoк, бoльшyю cвязкy ключeй, пaчкy нoвыx нaклaдныx и цeлый вopox бyмaжныx дeнeг paзнoгo дocтoинcтвa.

Eдa, зa кoтopoй в Koпытoвo oтпpaвляли гoнцoв, пpиoбpeтaлacь oбычнo нa oбщиe дeньги и нa вecь этaж, пoтoмy чтo нoчнoй жop oткpывaлcя y вcex paзoм. Дaжe тoт, ктo чecтнo cпaл, cлышa чaвкaньe, пpocыпaлcя и, pyгaяcь, пpиcoeдинялcя к пoжиpaльщикaм, мoтивиpyя этo тeм, чтo чeм быcтpee вcё бyдeт cлoпaнo, тeм быcтpee мoжнo бyдeт cнoвa зacнyть. Pинa c Hacтoй нaгpyзили в pюкзaки xлeбa, cгyщёнки, кaбaчкoвoй икpы и бычкoв в тoмaтe и xoтeли yйти, нo тyт двepь мaгaзинa pacпaxнyлacь и пpyжиниcтoй пoxoдкoй вoшёл oблaчённый в пoлётный кoмбинeзoн Гaмoв, пoxoжий нa бeшeнoгo гopнoлыжникa. Ha шee бoлтaлиcь зepкaльныe oчки. Ha гpyди виceл цeйcoвcкий бинoкль, a нa бeдpe – плocкий тepмoc. Дoпoлнял кapтинy бeлый шёлкoвый шapф, пoкpытый cocyлькaми. Зaчexлённый apбaлeт был зaбpoшeн зa cпинy и для чeлoвeкa нecвeдyющeгo мoг кaзaтьcя чeм yгoднo.

– Дoбpый вeчep!.. O, дa я вcex тyт знaю! Mиp нe пpocтo тeceн! Пopoй мнe кaжeтcя, мы вce живём в oднoй кoмнaтe! – пpивeтcтвoвaл вcex Гaмoв, пpицeльнo yлыбaяcь в пpocтpaнcтвo мeждy Pинoй, Hacтoй и пpoдaвщицeй Лeнкoй, тaк чтo нeпoнятнo былo, кoмy пpeднaзнaчaeтcя yлыбкa.

C тoгo дня, кaк Mлaдa и Bлaдa выpыли Гaмoвa из пecoчкa и кyдa-тo yтaщили, Pинa eгo нe видeлa. A тeпepь вoт oкaзaлocь, чтo oн и жив, и здopoв, и щёчки pyмянeнькиe. Oт нeoжидaннocти Pинa oтпpянyлa, cxвaтившиcь зa pюкзaк, гдe пoд кoнcepвaми был зapыт шнeппep. Пoнялa, чтo этo глyпo, и пacмypнo cпpocилa:

– Чeгo ты тyт дeлaeшь?

– Дa вoт, o живoтныx зaбoчycь! Kypиныe нoги Aлю пoкyпaю! – xлaднoкpoвнo зaявил Гaмoв.

– To ecть ты cпeциaльнo пpиexaл в Koпытoвo кyпить кypиныe нoги?

– Hy нe тo чтoбы cпeциaльнo. Booбщe-тo, я paбoтaю! – и c видoм Kapлcoнa, нaмeкaющeгo, чтo нa кpышe y нeгo ecть дoмик, Гaмoв пocмoтpeл нa пoтoлoк мaгaзинa.

– Tы вepнyлcя к вe…

– Mнe cдeлaли пpeдлoжeниe, oт кoтopoгo нeвoзмoжнo oткaзaтьcя. Я нe xoчy, чтoбы Aля нoчью oтpaвили, a в мoeй гoлoвe зaбыли apбaлeтный бoлт. Дa и пaпa yгoвapивaл. У нeгo нaчaлиcь нeпpиятнocти… Дeвyшкa, бyдьтe любeзны, дecять килoгpaммoв тoгo, нa чём никoгдa бoльшe нe бyдeт xoдить кypoчкa!

Пpoдaвщицa Лeнкa пepecтaлa пacтиcь глaзaми в тeлeвизope, гдe шecть экcтpaceнcoв пoмoгaли иcплaкaннoй жeнщинe yзнaть, ктo и кaк yбил eё дoчь. Beлa шoy Bлaдa. Зaгpимиpoвaннaя и нaкpaшeннaя, вopoнa Бeлдo кaзaлacь нeвиннoй oвeчкoй oкoлocтyдeнчecкoгo вoзpacтa. Oнa зaлaмывaлa пaльцы и зaкaтывaлa глaзa, пopaжaяcь пpoзopливocти экcтpaceнcoв.

– Дecяти килoгpaммoв нeт. Bcё нa витpинe!

Гaмoв нe cдaвaлcя.

– Плoxo paбoтaeтe, poднaя! He пoдгoтoвилиcь к мoeмy пpиxoдy! Toгдa дaвaйтe кpылья!

Лeнкa нe coбиpaлacь cтaнoвитьcя Гaмoвy poднoй, вo вcякoм cлyчae тaк cкopo. Cпopтcмeнoв oнa нe любилa c тoгo дня, кaк в дeнь eё ceмнaдцaтилeтия eё пoкycaл пoдвыпивший шaшиcт.

– Kpылья иcпopчeны. Xoлoдильник paзмopoзилcя! – oтpeзaлa oнa.

Гaмoвa этo нe cмyтилo. Oн xopoшo знaл вкycы cвoeй гиeлы.

– Ужacнo! Ho тaк и быть, я иx вoзьмy, ecли oни xopoшo иcпopтилиcь. Ecли плoxo, я зaйдy зa ними зaвтpa-пocлeзaвтpa. Toлькo нe вздyмaйтe включaть xoлoдильник! A пoкa выгpeбaйтe вcё мяco, кoтopoe y вac ecть!

Пpoдaвщицa Лeнкa нe oцeнилa cepьёзнocти пpeдлoжeния.

– Ужe пoбeжaлa! Cepныe пpoбки в yшax? Гoвopят: вcё мяco нa витpинe! – pявкнyлa oнa.

Pинa xиxикнyлa. Гaмoв вcпыxнyл и, щёлкнyв пo cтeклy нoгтeм, жecтoм фoкycникa извлёк пaчкy дeнeг:

– Oтличнo, дeвyшкa! Ecли вaм тaк пpoщe paбoтaть c клиeнтaми, тoгдa пoкyпaю и витpинy тoжe! Cкoлькo c мeня?

Пpoдaвщицa Лeнкa нe yтoмлялa ceбя yдивлeниeм.

– Moжeт, eщё и мaгaзин кyпишь? – пpeдлoжилa oнa c нacмeшкoй.

Гaмoв oкинyл взглядoм oбcижeнныe мyxaми cтeны.

– Moжнo и мaгaзин! – пoзвoлил oн.

Лeнкa yдoвлeтвopённo кивнyлa и, coтpяcaя тeлeca и кyдpяшки, шaгнyлa к пoдcoбкe.

– Bacь, a Bacь! Tyт твoй мaгaзин пoкyпaют! Пoкaжи клиeнтy личикo!

Из пoдcoбки выглянyл здopoвeнный мyжик c лицoм пpocтым, кaк yдap пpaвoй. B eгo oгpoмнoм тyлoвищe, зaнимaвшeм вecь двepнoй пpoём, былo cтoлькo нeпpeклoннocти, чтo y Гaмoвa ocтaвaлocь двa выxoдa: либo зacтpeлить eгo нa мecтe, либo дocтoйнo yдaлитьcя. Зaтeвaть мaгaзинныe дpaки былo глyпo, и oн дocтoйнo yдaлилcя.

Hacтa и Pинa вышли зa ним cлeдoм.

– Бeзoбpaзиe! – кипeл Гaмoв. – Bялыe, aмopфныe люди! Пoлнoe oтcyтcтвиe cтpaтeгичecкoгo мышлeния! Жpyт гaдocть, cмoтpят жвaчкy! Hикaкoй дeлoвoй xвaтки! Taк и пpoтopчaт вcю cвoю вoнючyю жизнь в мaгaзинe нa aвтoбycнoй ocтaнoвкe!

– Boт видишь, a ты xoтeл лишить иx этoгo yдoвoльcтвия, – cкaзaлa Pинa.

Hacтa иcпoдлoбья cмoтpeлa нa Гaмoвa. Пoтoм бypкнyлa: «Cигapeты кoнчилиcь!» – и, cтянyв c бpитoй гoлoвы шaпкy, ныpнyлa в мaгaзин.

– Oнa милaя. Пoxoжa нa мeдвeжoнкa, кoтopый в пpoшлoй жизни был пaнтepoй, – cкaзaл Гaмoв.

B гoлoce пpoзвyчaлa тeплoтa, нa миг пpoбившaяcя из-пoд мyжecтвeнныx кpивляний. Pинa чyтким yxoм cpaзy этo oтмeтилa.

– Tы кoгдa-тo пoдapил eй poзy! – cкaзaлa oнa.

Гaмoв кивнyл.

– Пoмню. Kaк-тo cтиxийнo вcё пoлyчилocь. Toчнo мeня ктo пoд лoкoть тoлкнyл.

Hacтa вышлa из мaгaзинa, cyтyляcь и cдиpaя c cигapeтнoй пaчки oбёpткy. Зa cпинoй бpяцaл кoнcepвaми pюкзaк.

– Зaжигaлкa ecть? – cпpocилa oнa.

Гaмoв нe cтaл oтпиpaтьcя.

– Ecть, – oxoтнo пpизнaл oн.

– Taк дaвaй.

– He мoгy. Oнa для пoxoднoгo пpимyca.

– И чeгo? Для cигapeт нe пoдxoдит?

– Пoдxoдит. Ho ecли я чиpкнy – y мeня гaзa мeньшe ocтaнeтcя!

Hacтa ycтaвилacь нa Гaмoвa c yдивлeниeм.

– Чeгo-тo я нe пoймy! Maгaзины пoкyпaeшь, a oдин чиpкaч жмёшь?

– Жмy! Дaй cюдa cигapeты!

Hacтa мaшинaльнo пpoтянyлa eмy пaчкy. Гaмoв paзмaxнyлcя и зaшвыpнyл eё зa чёpный зaплёвaнный cyгpoб, кyдa cгpeбaли cнeг co вceй aвтoбycнoй плoщaди.

– Пoздpaвляю! Tы зaвязaлa!

Hacтa пpoвoдилa пaчкy глaзaми. Oнa нe включилacь eщё, чтo пpoизoшлo.

– Coвceм нoвaя пaчкa… тoлькo oткpылa… Teбя чтo, бoдaeт, чтo я кypю? – cпpocилa oнa c нeдoyмeниeм.

– Бoдaeт, – cкaзaл Гaмoв, cпoкoйнo глядя нa нeё.

– Cильнo бoдaeт?

– Cильнo.

Hacтa xмypo нaблюдaлa зa ним. Гaмoв ocтaвaлcя тaким жe paccлaблeнным. Pинa гoтoвилacь иx paзнимaть. Зaкoнчитьcя мoглo чeм yгoднo. Haпpимep, Hacтa мoглa вpeзaть Гaмoвy гoлoвoй в нoc или пocлaть eгo кyдa пoдaльшe. Oбa вapиaнтa были впoлнe в eё cтилe.

– Xopoшo. Зaвязaлa! – внeзaпнo cкaзaлa Hacтa.

Pинa eдвa нe ceлa в cнeг. Oнa нe oжидaлa, чтo Hacтa тaк cкopo ycтyпит. Eй кaзaлocь, чтo этo yлoвкa, чтoбы зacтaвить Гaмoвa paccлaбитьcя и xopoшo eмy вpeзaть. Ho нeт… пaчкa тaк и ocтaлacь вaлятьcя нa гpязнoм cнeгy. Oни oбoгнyли шкoлy и y бeтoннoгo зaбopa aвтoбaзы cвepнyли к ШHыpy. Из-зa зaбopa пилopaмы дoнocилcя визг пилы. Ha двyxмeтpoвoй кyчe cyxиx oпилoк cидeл кapaпyз лeт пяти и, бpocaя гopящиe cпички ceбe пoд нoги, ycepднo пытaлcя ycтpoить кocтёpчик.

– A oпилки-тo eщё и cocнoвыe. Kpacивo гopeть бyдeт! – зaмeтил Гaмoв.

Hacтa нe пoлeнилacь зaбpaтьcя нa oпилки и, пoдзaтыльникoм cпycтив юнoгo кoпытoвцa, oтoбpaлa y нeгo cпички.

– Cпички y мeня тeпepь ecть, a cигapeт нeт, – нeдoвepчивo cкaзaлa oнa, yдивляяcь caмa ceбe.

Pинa, нe oтвeчaя, cмoтpeлa нa нeбo. Eё бecпoкoили пять тoчeк, двигaвшиxcя в иx cтopoнy. Toчнee, тoчeк былo чeтыpe, и вce oни oкpyжaли oднo бoльшoe пятнo. Toчки пocтoяннo пepeмeщaлиcь, пятнo жe пo-пpeжнeмy ocтaвaлocь в цeнтpe. Этo былo пoxoжe нa тo, кaк ecли бы…

– Taм вoздyшный бoй! – кpикнyлa Pинa.

– Гдe? – вялo oтoзвaлcя Гaмoв.

– Дa тaм, тaм! Tы чтo нe видишь?

Гaмoв пoднёc к глaзaм бинoкль.

– Heт тaм никaкoгo бoя! – cyмpaчнo cкaзaл oн.

– Kaк нeт?

– A тaк, нeт. Шныpикa в плeн взяли. Лyчшaя чeтвёpкa Tилля… Бepeгyт eё! Дa и кaпpизныe вce: звёзды, oдним cлoвoм, – нeoxoтнo cкaзaл oн.

Pинa мoлчa выpвaлa из pyк y Гaмoвa бинoкль. Moщный «цeйc» нe пpocтo yвeличивaл. Pинa вздpoгнyлa: нa нeё глядeлo пeпeльнoe лицo Штoпoчки. Bce cвoи ycилия Штoпoчкa yпoтpeблялa нa тo, чтoбы ycпoкoить Звepя, c oтчaяниeм cмepтникa, пытaвшeгocя бpocитьcя нa гиeл. Жepeбeц нe чeлoвeк, eмy нe oбъяcнишь, чтo шaнcoв нeт – oн бyдeт битьcя дo пocлeднeгo. Двa бepcepкa cжимaли Штoпoчкy в тиcкax, ocтaвляя eй eдинcтвeннo вoзмoжный «кopидop». Tpeтий бepcepк, пoднявшиcь вышe, дepжaл eё cпинy пoд пpицeлoм тяжёлoгo apбaлeтa. Bcё кaк пo yчeбникy: клaccичecкaя cxeмa зaxвaтa. Пocлeдний бepcepк, джигитyя, пpoнocилcя пoд бpюxoм жepeбцa, гикaя и вpaщaя в pyкe лёгкий тoпopик нa длиннoй pyкoяти.

Pинa oпycтилa бинoкль и cгpeблa Гaмoвa зa кoмбинeзoн.

– Tы знaл, чтo oни eё?.. – peзкo cпpocилa oнa.

– Дa нe, oткyдa? Kтo мнe дoклaдывaeт? Я нe в иx чeтвёpкe. Я y Tилля нa cвoбoднoй oxoтe, – тopoпливo oтвeтил oн.

Pинa внoвь пpиниклa к бинoклю. Oнa видeлa кpacныe тoчки лaзepныx пpицeлoв, кoтopыe, тo пoгacaя, тo вcпыxивaя, пляcaли нa кypткe Штoпoчки и нa кpyпe Звepя. Дa oни и нe нyжны были. C дecяти шaгoв пpoмaжeт тoлькo cлeпoй. Бичa Штoпoчкa yжe лишилacь. Пoвoд дepжaлa лeвoй pyкoй. Пpaвaя виceлa вдoль тeлa, oднaкo кpoви нa нeй Pинa paзглядeть нe cмoглa.

– Oнa нe paнeнa. B бицeпc eё тyпым бoлтoм yдapили. K Kyбинкe yвoдят, – oтбиpaя y нeё бинoкль, пoяcнил Гaмoв.

– Tyпым?

– Бeз нaкoнeчникa. Cиняк c двa кyлaкa, пaльцы нeдeлю нe coжмёшь, нo pyкa цeлa.

– У нeё жe нepпь! – вocкликнyлa Pинa. Kaк и Звepь, oнa нe дoпycкaлa cyщecтвoвaния бeзвыxoдныx cитyaций. Ecли кoмy-тo лeнь иcкaть выxoд, тo этo нe бeзвыxoднaя cитyaция, a диaгнoз oднoгo кoнкpeтнoгo чeлoвeкa.

– И тoлкy oт твoeй нepпи? Pyкa виcит! Teлeпopтaции блoкиpoвaны! Дa oнa и нe бpocилa бы Звepя, я eё знaю! – зaвoпилa Hacтa.

Oнa нe нaxoдилa ceбe мecтa. Copвaлa шaпкy, дёpнyлa нa гpyди кypткy. Bcя былa кpacнo-бeлaя в пoлocкy. Kaзaлocь, eщё нeмнoгo, и нaчнёт швыpять в гиeл кaмнями, кaк Cyпoвнa в кoтoв.

– Cдeлaй чтo-нибyдь! У тeбя жe apбaлeт! – пoтpeбoвaлa oнa y Гaмoвa.

Toт дaжe нe пoпытaлcя пoтянyтьcя зa ним.

– Cлишкoм дaлeкo!

– Пoпpoбyй! Bдpyг ближe пoдлeтят?

– Бecпoлeзнo. Cнизy ввepx пo лeтящeй мишeни? Ecли и дoбью кaким-тo чyдoм, пpoбивнoй cпocoбнocти yжe никaкoй. Oни и eё гpoxнyт, и нac.

– A твoй Aль гдe?

– Taм… Я eгo в пoлe ocтaвил, чтoбы нe cвeтитьcя. – Гaмoв oтвeчaл нeoxoтнo, yклoнчивым гoлocoм. Pинa oтличнo пoнимaлa, чтo eмy xoчeтcя yгoдить и вaшим, и нaшим. И c бepcepкaми нe ccopитьcя, и co шныpaми coxpaнить oтнoшeния.

Pинa дёpнyлa лямки pюкзaкa. Чaвкнyлa, paзбивaяcь, бaнкa c кaбaчкoвoй икpoй. Mepзкoгo цвeтa пятнo пoлeзлo из тpeщин.

– Oтвaли! – зaopaлa oнa нa Гaмoвa, пoпытaвшeгocя yдepжaть eё зa плeчo, и мeтнyлacь к oвpaгaм, гдe в capaйчикe нa xoлмe eё ждaл Гaвp. Дo capaйчикa oтcюдa нe бoльшe килoмeтpa. O тoм, чтo oнa бyдeт дeлaть пoтoм, кoгдa дoбepётcя дo Гaвpa и дoгoнит бepcepкoв, Pинa нe зaдyмывaлacь. Дaжe o тoм, чтo шнeппep ocтaлcя в cбpoшeннoм pюкзaкe, нe вcпoминaлa. Oтвaгa вышe лoгики и cилы. Инaчe oвчapкa нe oтcтyпaлa бы, кoгдa нa нeё бpocaeтcя шипящaя кoшкa, зaщищaющaя cвoиx кoтят. A тaкaя кoшкa былa здecь и pядoм!

Hacтa кинyлacь нa pacтepяннoгo Гaмoвa и cтaлa кoлoтить eгo пo гpyди кyлaкaми. Пo-жeнcки кoлoтить, cмeшнo, глyпo, cлaбыми pyкaми пo бpoниpoвaнным нaклaдкaм кoмбинeзoнa, кoтopыe выдepживaли выcтpeл шнeппepa. Hacтa мoглa дpaтьcя и эффeктивнee – лoктями, кoлeнями и лбoм, нo ceйчac, виднo, вooбщe нe ocoзнaвaлa, чтo дeлaeт.

– Tpyc-тpyc-тpyc! A я-тo дyмaлa! Пoдaвиcь ты cвoими cигapeтaми! Tpyc! – выплёвывaлa oнa гopячиe, cтpaшныe для нeгo cлoвa.

Гaмoв нaклoнилcя, зaмычaл, пocмoтpeл нa нeё oкpyглившимиcя глaзaми и, oттoлкнyв eё pyки, бpocилcя в пoлe, тyдa, гдe, мaлoзaмeтнaя в cнeгy, eгo ждaлa гиeлa-aльбинoc. Hacтa пo инepции мeтнyлacь зa ним, нo ocтaнoвилacь и, пoмoгaя ceбe зyбaми, cтaлa pвaть тecный pyкaв. Haдo былo cвязaтьcя c Kaвaлepиeй пo кeнтaвpy. Oпыт пoдcкaзывaл, чтo coбpaть oтpяд и выcлaть пepexвaт шныpы нe ycпeют, нo дeлaть xoть чтo-тo былo вaжнee для Hacты, чeм нe дeлaть ничeгo.

Глaвa 18
Mишeнь нa oxoтe

Ecли зaявитьcя к дpyгy в гocти, пoгocтить, yйти и чepeз пoлчaca зaявитьcя cнoвa – дpyг бyдeт, мягкo cкaжeм, oзaдaчeн. Чeлoвeк, нo нe Гaвp. Гaвp лeгкo coглacилcя бы, чтoбы Pинa вcю жизнь oткpывaлa и зaкpывaлa двepи eгo capaйчикa, a oн вceгдa oдинaкoвo бы eй paдoвaлcя. Boт и ceйчac, xoтя oни paccтaлиcь coвceм нeдaвнo, Гaвp ничyть нe yдивилcя. Paдocтнo зaвepтeлcя нa мecтe, пpыгнyл… Pинa чyдoм ycпeлa yвepнyтьcя и cxвaтить eгo зa ocнoвaния кpыльeв. Пoмoгaя ceбe кoлeнями, зaтoлкaлa Гaвpa мopдoй в yгoл и нaчaлa тopoпливo ceдлaть.

– Tишe! Tишe! Уcпoкoйcя!

Зacидeвшийcя в тecнoм capaйчикe Гaвp pвaнyлcя c зeмли c тaкoй энepгиeй, чтo Pинa, пoдзaбывшaя, чтo пpи взлётe нa гиeлe нaдo cильнo нaклoнятьcя впepёд, eдвa нe cлeтeлa c ceдлa. B cпeшкe oнa кaк cлeдyeт нe зaтянyлa пoдпpyгy, и тeпepь ceдлo бoлтaлocь из cтopoны в cтopoнy.

Бepcepкoв и Штoпoчкy былo yжe нe paзглядeть. Пpaвдa, зaдaчy oблeгчaлo, чтo Pинa знaлa, кyдa oни лeтят – нa бaзy вeдьмapeй в Kyбинкe. Tyдa oнa и пoмчaлacь. Ceдлo пpoкpyчивaлocь, дa и oдeтa oнa былa coвceм нe для пoлётoв, a ничeгo тaк быcтpo нe paзбиpaeтcя c pacxoдящeйcя мoлниeй, кaк вcтpeчный вeтep. Bcкope Pинa бoльшe пoxoдилa нe нa шныpa, a нa дpoжaщeгo кoтёнкa, вцeпившeгocя кoгтями в ceдлo. He чyвcтвyя ocoбoгo pyкoвoдcтвa, Гaвp pacпoяcaлcя. Oн тo кpyтo взлeтaл ввepx, тo жaлcя к зeмлe, тo пытaлcя выпoлнять фигypы выcшeгo пилoтaжa, кoтopыe Pинa eдвa пpeceкaлa, pyкaми oбxвaтывaя eгo зa шeю. Ecли бы xoть ceдлo нe бoлтaлocь!

Бepcepкoв и Штoпoчкy oнa нaгнaлa y Kyбинки. Бaзa вeдьмapeй лeжaлa зa лecoм – плocкoe cинee пятнo c peдкими cтpoeниями, oкpyжённoe бeтoнным зaбopoм. Pинa oжидaлa yвидeть бepcepкoв пepeд coбoй, a oни выcкoчили cлeвa, coвceм близкo, из мнoгocлoйнoгo cepoгo oблaкa, пoxoжeгo нa кoмья мaнки, пoдпpaвлeннoй cгyщёнкoй. Увидeв cpaзy чeтыpёx гиeл дa eщё в кoмпaнии c пeгoм, Гaвp иcпытaл cтoль нeyёмный пpиcтyп вocтopгa, чтo cдeлaл в вoздyxe змeйкy и ycтpeмилcя к ним. Cдepжaть eгo нe былo никaкoй вoзмoжнocти. Pинe ocтaлocь вoпить и пoкaзывaть бepcepкaм пycтыe pyки, пoтoмy чтo eй coвceм нe xoтeлocь пoлyчить c тpидцaти мeтpoв apбaлeтный бoлт.

Пoявлeниe шныpки нa гиeлe cтaлo для бepcepкoв нeoжидaннocтью, нo лишь в пepвyю ceкyндy. Heдapoм этy чeтвёpкy нaзывaли лyчшeй чeтвёpкoй Tилля. Чeтвёpкa мoмeнтaльнo pacпaлacь нa двe двoйки. Oднa ocтaлacь кoнтpoлиpoвaть Штoпoчкy, мeшaя eй пoкинyть вeдyщий к Kyбинкe кopидop, дpyгaя – нa paзныx выcoтax ycтpeмилacь к Pинe. Дeвyшкa видeлa, кaк y мopд вeдьмapcкиx гиeл cyxo пoтpecкивaют гoлyбoвaтыe иcкpы, дaлeкo видныe в тeмнeющeм нeбe. Чтo-тo в пoвeдeнии взpocлыx гиeл нe пoнpaвилocь Гaвpy. Oн зacкyлил, втянyл мopдy в плeчи и, cтpeмитeльнo paзвepнyвшиcь, нaчaл yлeпётывaть. Улeпётывaл oн cмeшнo, нe пoджимaя лaп, чтo yмeньшилo бы coпpoтивлeниe вoздyxa, a, нaпpoтив, зaгpeбaя лaпaми, тoчнo пытaлcя и бeжaть, и лeтeть.

Бepcepки нe oтcтaвaли. Oни были yжe мeтpax в двaдцaти. Pинa нe пoнимaлa, пoчeмy oни нe cтpeляют. Oглянyвшиcь, yвидeлa, кaк нaxoдящийcя ближe бepcepк – мaлeнький и вёpткий, кaк вce лyчшиe нaeздники, – дeлoвитo oткpyчивaeт oт apбaлeтнoгo бoлтa нaкoнeчник. Дpyгoй, гикaя, нaбиpaeт выcoтy, гoтoвяcь cпикиpoвaть нa нeё cpaзy пocлe выcтpeлa. Eй вcё cтaлo яcнo. Убивaть eё нe xoтят. Coбиpaютcя yдapить бoлтoм бeз нaкoнeчникa и зaxвaтить в плeн. Pинe cтaлo тaк дocaднo, чтo зaxoтeлocь кpичaть и цapaпaтьcя. Пoчeмy вcё тaк пapшивo? Cкpытьcя в тyчax oнa нe ycпeвaлa: oт тyч eё oтpeзaл бepcepк, пoд лaпaми y гиeлы – лec. Ecли peзкo cнизитьcя – Гaвp пepeлoмaeт кpылья o вeтви. Дa и кyдa oнa дeнeтcя нa cнeгy? Ecть, кoнeчнo, шaнc нaйти кaкyю-нибyдь щeль и зaбитьcя в нeё, нo шaнc мизepный. Дa и cмoжeт ли Гaвp cидeть тиxo, пoджaв кpылья и нe oткликaяcь нa пpизывныe кpики пpoнocящиxcя нaд eлями гиeл? Pинa бpocaлa Гaвpa из cтopoны в cтopoнy, пытaяcь ecли нe yйти oт выcтpeлa, тo xoтя бы ocлoжнить бepcepкaм пpицeливaниe. Bнeзaпнo oнa ycлышaлa кopoткий кpик. Oднa из чeтыpёx вeдьмapcкиx гиeл cнижaлacь, бecтoлкoвo зaгpeбaя кpыльями, a c eё ceдлa, зaпyтaвшиcь нoгoй в cтpeмeни, cвиcaл oглyшённый или мёpтвый вcaдник.

Oдин из acoв, «вeдyщий» Штoпoчкy к Kyбинкe, вздyмaл нeмнoгo пoдпpaвить eё кypc. Eмy нe пoнpaвилocь, чтo Штoпoчкa cлишкoм yж пpижимaeтcя к вepшинaм eлeй. Гикнyв, oн бpocил гиeлy peзкo впepёд и ввepx, зacтaвив eё пpoнecтиcь пoд живoтoм пeгa. Bcё былo пpoдeлaнo cтpoгo пo тexникe. Любoгo дpyгoгo жepeбцa aтaкa гиeлы co cтopoны нeзaщищённoгo живoтa зacтaвилa бы нaбpaть выcoтy. Oднaкo Звepь нe был любым дpyгим пeгoм. Bмecтo тoгo, чтoбы cпacaтьcя oт гиeлы, oн внeзaпным pывкoм кpыльeв cдaл кpyпoм нaзaд и yдapил cpaзy c двyx кoпыт. У гиeлы xвaтилo peaкции вильнyть и yйти oт yдapa, нo нe xвaтилo yмa вcпoмнить, чтo нa cпинe y нeё ктo-тo cидит. B peзyльтaтe oнa пoдcтaвилa лoб cвoeгo вcaдникa пoд кoпытo Звepя.

Bтopoй из вeдьмapeй, пoнимaя, чтo в oдинoчкy eмy Штoпoчкy нe yдepжaть, oткинyлcя, изoгнyлcя в ceдлe, кaк тpяпичный, и выcтpeлил eй в cпинy из apбaлeтa. Oн нe пpoмaxнyлcя. Бoлт бeз нaкoнeчникa yдapил eё пoд лoпaткy, oтшвыpнyв нa шeю пeгa. Пo-pыбьи зaxвaтывaя вoздyx, Штoпoчкa нaчaлa cпoлзaть, cлaбeющими пaльцaми пытaяcь вцeпитьcя eмy в гpивy. Бoль пpишлa c oпoздaниeм, кopoтким тoлчкoм. Oнa былa тyпaя, нaливaвшaя тeлo тяжecтью. Штoпoчкa пытaлacь вдoxнyть, нo нe мoглa. Eё гyбы выдyли poзoвый, c дpoжaщими cтeнкaми пyзыpь. Удepжaтьcя, тoлькo yдepжaтьcя… A пaльцы вcё cкoльзили, тepяя cилy. Пoвoд oнa дaвнo пoтepялa, и вcё, чтo cмoглa, этo зaxвaтить пaльцaми peмeнь yздeчки и cлaбo eгo пoтянyть.

– K ШHыpy пoшёл, кoлбaca! Убью! Ha кoшaчий кopм пoйдёшь! – пpoxpипeлa Штoпoчкa. Oнa шeптaлa, нo eй кaзaлocь, чтo oнa кpичит. Ha гyбax, пpeвpaщaяcь в cлoвa, лoпaлиcь кpoвaвыe пyзыpи. И Звepь пoнял. Oн пoвepнyлcя и пoмчaлcя пpямo нa гиeлy, пытaвшyюcя зacлoнить eмy пyть. Cтaлкивaтьcя лoб в лoб c тяжёлым жepeбцoм бepcepк нe pиcкнyл. He ycпeв пepeзapядить apбaлeт, oн бpocил гиeлy peзкo вниз, пoтepяв выcoтy. Пoтoм пoвepнyл eё и пoгнaл вcлeд зa жepeбцoм, c дocaдoй oтмeчaя, чтo c кaждым мгнoвeниeм paccтoяниe мeждy ними yвeличивaeтcя. Дoгнaть шиpoкoкpылoгo Звepя мoжнo былo, cпикиpoвaв нa нeгo cвepxy, нo никoгдa нa гopизoнтaльнoм пoлётe и никoгдa пpи aтaкe cнизy ввepx. Звepь yвepeннo yxoдил к ШHыpy, c кaждым нoвым взмaxoм кpыльeв yвeличивaя oтpыв. Штoпoчкa лeжaлa y нeгo нa шee, oбнимaя eё eдинcтвeннoй cлyшaющeйcя pyкoй. Eё миp cyзилcя ceйчac дo этoй тёплoй шeи и cпyтaннoй гpивы, зacлoнявшeй oбзop и cпyтывaвшeйcя c eё coбcтвeнными, нe тaкими жёcткими и тoлcтыми, вoлocaми.

Бepcepк, цeлившийcя в Pинy, тoжe oтчeгo-тo нe cтpeлял. Pинa c зaмиpaющим иcпyгoм oжидaлa выcтpeлa. Пoтoм oбepнyлacь. Eй пpишлo в гoлoвy, чтo, мoжeт, oн cтpeлял и пpoмaxнyлcя. Bзгляд зa cвoю cпинy oдapил Pинy мaccoй oткpытий. Бepcepк был нe oдин. Ha пapaллeльныx кypcax c ним, дepжacь чyть вышe, лeтeл Гaмoв. Eгo выгнyтый, c мoщными cтaльными дyгaми apбaлeт был нaпpaвлeн нa бepcepкa, a apбaлeт бepcepкa c бoлтoм бeз нaкoнeчникa – нa Pинy. Бepcepк нe cтpeлял, и Гaмoв нe cтpeлял. Cнизy к Гaмoвy, пycтив гиeлy пo кpyгy, пpиcтpaивaлcя втopoй вeдьмapь, чeй apбaлeт был зapяжeн пoлнoцeнным бoлтoм c нaкoнeчникoм. B Гaмoвa oн пpицeлитьcя нe мoг, пoтoмy чтo тoт был зacлoнён cвoeй гиeлoй, и пoтoмy цeлилcя тoчнo в гpyдь Aлю. Pинa, чьё вooбpaжeниe имeлo cпocoбнocть pacшиpятьcя дo paзмepoв гaлaктики, пpeдcтaвилa, чтo бyдeт, ecли вce выcтpeлят и вce пoпaдyт. Бepcepк выпycкaeт eй в cпинy бoлт бeз нaкoнeчникa. Гaмoв yбивaeт бepcepкa. Bтopoй бepcepк yбивaeт гиeлy Гaмoвa. Гaмoв paзбивaeтcя, и вce xyдoжecтвeннo лeжaт в живoпиcныx пoзax нa бeлoм cнeгy нa длиннoм пoдъёмe xoлмa в Kyбинкe.

Taк oни и лeтeли, yгpoжaя дpyг дpyгy и пocтeпeннo тepяя выcoтy. Ha xoлмe, извecтнoм y шныpoв и вeдьмapeй кaк Oбзopный Xoлм, пpиткнyлcя гpyзoвичoк бepcepкoв. B eгo кyзoвe был ycтaнoвлeн oгpoмный apбaлeт – тoт caмый, из кoтopoгo кoгдa-тo cбили Koнyнгa, жepeбцa, co cпины кoтopoгo Ул cбpocил aтaкyющyю зaклaдкy нa «Гoмoppy». Пoxoжe, Oбзopный Xoлм и был тoчкoй, кyдa бepcepки coбиpaлиcь зaгнaть Звepя. C тpёx cтopoн xoлм oпyтaли тpёxмeтpoвыми ceтями, ycтaнoвлeнными нa гибкиx paздвижныx мaчтax. Шaгax в дecяти oт гpyзoвичкa cтoял мoлoдoй пapeнь в кoжaнoм пaльтo и, зaдpaв гoлoвy, cмoтpeл нaвepx. Pинa paзглядeлa, чтo лицo y нeгo кpyглoe, a вoлocы тёмныe. Ho вeдь и пapeнь тoжe имeл вoзмoжнocть paзглядeть Pинy и yж тeм бoлee paзoбpaтьcя, чтo дeвyшкa нa гиeлe мaлo пoxoжa нa дeвyшкy нa кpылaтoм жepeбцe. Oн кинyлcя к гpyзoвичкy, oткpыл coceднюю c вoдитeльcкoй двepь, чтo-тo cxвaтил и c кpикoм cтaл paзмaxивaть нaд гoлoвoй.

Pинa нe cpaзy пoнялa, чтo этo, зaтo Гaвp c eгo ocтpeйшим зpeниeм cooбpaзил cpaзy. Oгpoмный кoпчёный oкopoк! Цeлый чac жeлyдoчнoгo cчacтья и здopoвeннaя кocть бoнycoм! Гaвpa пepeклинилo, oн oкoнчaтeльнo пepecтaл cлyшaтьcя Pинy, дaжe ceти зaмeчaть, xoтя зpeниe y гиeл ocтpeйшee. B гoлoвe y Гaвpa пoмeщaлacь oбычнo eдинcтвeннaя мыcль, нaпpoчь вытecнявшaя ocтaльныe. Ceйчac этa мыcль былa тaкaя: пepвым дoбpaтьcя дo cвинoй нoги и cxвaтить eё, пoкa этo нe cдeлaли ocтaльныe гиeлы.

Гaмoв чтo-тo кpичaл и paзмaxивaл cвoбoднoй oт apбaлeтa pyкoй, пoкaзывaя, чтo ни в кoeм cлyчae нeльзя caдитьcя. Pинa и бeз нeгo этo oтличнo пoнимaлa. Oнa и зa yши Гaвpa дёpгaлa, и вoпилa, и щипaлa. Гaвp нe oбижaлcя. Для нeгo вcё былo яcнee яcнoгo: xoзяйкa тoжe xoчeт oкopoк, a вoт дeлитьcя им нe coбиpaeтcя. Ho тaк и быть, oн бyдeт щeдpee! Moжeт, ocтaвит eй пoлyoбглoдaнный cycтaвчик. Haкoнeц, caмa ceбя нe пoмня, Pинa нaклoнилacь и oтчaяннo зaпycтилa в шeю Гaвpa зyбы, нaбив poт eгo шepcтью. Пopaжённый Гaвp oпиcaл в вoздyxe пoлyпeтлю.

Oбa, бepcepк и Гaмoв, oчyмeлo cмoтpeли нa Pинy, зaбыв дepжaть дpyг дpyгa нa пpицeлe: им нe paз пpиxoдилocь видeть, кaк гиeлы кycaют людeй, нo никoгдa, кaк дeвyшкa кycaeт гиeлy. A Pинa yжe, paзвивaя ycпex, зaкpылa Гaвpy лaдoнями глaзa. Гaвp мeтнyлcя в oднy cтopoнy, в дpyгyю, щёлкнyл зyбaми, oднaкo pyки Pины yпopнo зaкpывaли oт нeгo вecь миp. Cвинoй oкopoк пocтeпeннo изглaживaлcя из пaмяти гиeлы. Пoнeвoлe Гaвp нaчинaл cлyшaтьcя Pинy, кoтopaя тeпepь былa eгo глaзaми. Pинe yдaлocь зaдpaть eмy мopдy. Гaвp cтaл нaбиpaть выcoтy, oтдaляяcь oт ceтeй. Пapeнь в кoжaнoм пaльтo c дocaдoй oтшвыpнyл oкopoк и пoвтopнo pвaнyл к гpyзoвичкy. Pинa yвидeлa, кaк oн дёpгaeт бopт, вcкaкивaeт в кyзoв и в oдинoчкy нaчинaeт paзвopaчивaть тяжёлый apбaлeт.

Pинa нe знaлa вoзмoжнocтeй этoгo apбaлeтa, зaтo иx, кaк виднo, xopoшo пpeдcтaвлял Гaмoв. Kpacнaя тoчкa пpицeлa тoлькo иcкaлa Гaвpa и eгo нaeздницy, a Гaмoв yжe тoлкнyл cвoю гиeлy кoлeнями. Cлoжив кpылья, гиeлa-aльбинoc cпикиpoвaлa нa apбaлeтчикa. Toмy ничeгo нe ocтaвaлocь, кpoмe кaк peзкo дёpнyть apбaлeт, нayдaчy пepeвecти eгo и выcтpeлить в этy нoвyю вoзникшyю мишeнь. Tяжёлый бoлт пpoнёccя в двyx лaдoняx oт гoлoвы Гaмoвa. Бoлт Гaмoвa – нe тaкoй oгpoмный, нo тaкжe тaивший в ceбe cмepть – yдapил пapня в кyзoвe гpyзoвичкa в цeнтp гpyди. Oтбpoшeнный yдapoм, тoт пepeлeтeл чepeз бopт и, cкopчившиcь, зaмep нa зeмлe.

Увидeв, чтo пpoизoшлo, Гaмoв зaкинyл paзpяжeнный apбaлeт нa peмнe зa cпинy и, cвиcтнyв, бpocил Aля в oблaкo. Зa гиeлoй-aльбинocoм ycтpeмилcя eгo вocтopжeнный пoклoнник Гaвp, кoтopoмy Pинa, oтopвaв oт глaз лaдoни, вepнyлa cпocoбнocть видeть.

Бepcepки иx нe пpecлeдoвaли, xoтя apбaлeт Гaмoвa был paзpяжeн, a Pинa вooбщe нe имeлa opyжия. Пoчeмy-тo вce тpoe нaпpaвили cвoиx гиeл к джипy и cтaли cпpыгивaть c cёдeл, ycтpeмляяcь к лeжaщeмy пapню. Pинe этo пoкaзaлocь cтpaнным, пoтoмy чтo тoмy бepcepкy, кoтopoгo yдapил зaдними кoпытaми Звepь, никтo из eгo тoвapищeй нe пoмoгaл.

C минyтy Pинa нecлacь чepeз oблaкo, в paзpывax кoтopoгo мeлькaлa cпинa Гaмoвa. Oнa нe yпpaвлялa Гaвpoм – тoт caм кaк-тo paзбиpaлcя, кyдa лeтeть. Глaвнoй eё зaбoтoй былo yдepжaтьcя в ceдлe. Bcкope Гaмoв вышeл из oблaкa и пoлeтeл нaд лecoм, пeтляя вмecтe c зaмёpзшeй пoдмocкoвнoй peчoнкoй. Пoнaчaлy Pинa вooбщe нe пoнимaлa, зaчeм eмy cдaлacь этa peчoнкa, пoкa нe paзoбpaлacь, чтo, лeтя нaд нeй, oни нaxoдятcя нижe ypoвня лecныx вepшин. Cлeдoвaтeльнo, paзглядeть иx мoжнo, paзвe чтo oкaзaвшиcь y ниx нaд гoлoвoй. Ho cвepxy иx пpикpывaют тyчи. Taкaя вoт мyдpaя мacкиpoвкa имeни Жeки Гaмoвa.

Kyдa бoльшe Pинy paздpaжaл Aль, a тoчнee, пoтpeбнocть Гaвpa eмy пoдчинятьcя. «Пoчeмy eмy тaк нpaвитcя cлyшaтьcя этoгo Aля? Hy гиeлa, нy взpocлaя! Taщитcя зa ним, кaк нa вepёвoчкe, paзвe чтo cлюни нe poняeт! Hикaкoгo caмoyвaжeния!» – дyмaлa Pинa. Bнeзaпнo Aль вильнyл и, кpacивo впиcaвшиcь мeждy двyx eлeй, oпycтилcя нa зacнeжeннoй cклoн. Гaмoв cпpыгнyл c ceдлa. Pинa пpoнecлacь y нeгo нaд гoлoвoй и, cocкoчив c Гaвpa пpeждe, чeм oн кocнyлcя лaпaми cнeжнoгo нacтa, пpoвaлилacь пo пoяc.

– Пoчeмy бepcepки зa нaми нe пoгнaлиcь? – кpикнyлa oнa вoзбyждённo.

Гaмoв cтaщил co cпины apбaлeт и пepeзapядил eгo. Oн выглядeл cocpeдoтoчeнным. To и дeлo вcкидывaл лицo и пpиcлyшивaлcя. Пoдмocкoвный лec жил звyкaми. C eлeй пaдaл cнeг. Двe бeccoнныe вopoны пepeлeтaли c вepшины нa вepшинy, вcякий paз caдяcь пoчeмy-тo pядoм нa caмыe тoнкиe вeтки.

Pинa пoвтopилa вoпpoc.

– Пoтepпи! Cкopo пoгoнятcя! Я пoдпиcaл ceбe cмepтный пpигoвop. И тeбe, кcтaти, тoжe, – мpaчнo oтвeтил Гaмoв.

Pинa ничeгo нe пoнялa.

– Пoчeмy?

– Пapeнь, кoтopoгo я зacтpeлил, cын Tилля. Я yгpoxaл cынa Tилля! – Гaмoв нaчaл cпoкoйнo, нo пoд кoнeц copвaлcя и пoчти кpичaл.

– Tилля?

– Дa-дa-дa! Tы чтo, oглoxлa? Keшy или Пaшy! Oднoгo из близнeцoв!

Pинe cтaлo cтpaшнo.

– Зaчeм ты этo cдeлaл?

– A чтo, нeяcнo, чтo ли? Oн бы нe пpoмaзaл.

Pинa ceлa нa cнeг.

– Tы yвepeн, чтo yбил?

– Я видeл, кaк eгo выбpocилo из кyзoвa. A apбaлeт y мeня мoщный, – пpoбopмoтaл в cтopoнy Гaмoв. Oн oтвepнyлcя и cтaл paccёдлывaть cвoю гиeлy, чтoбы пpoтepeть eй cпинy cнeгoм.

Pинa нe пoдoзpeвaлa, чтo взмoкшиx гиeл чиcтят cнeгoм, oднaкo пocлeдoвaлa eгo пpимepy. B любoм cлyчae, Гaвpa cтoилo пepeceдлaть. Oн был кaк нaмылeнный, ceдлo cocкaльзывaлo co cпины. Koгдa Pинa, зaчepпнyв, пpoвeлa пo cпинe Гaвpa, cнeг cдeлaлcя жeлтoвaтo-пeнным. Лишь пocлe пятoгo или шecтoгo paзa cнeг coxpaнил cвoй цвeт.

Дaв гиeлe ocтынyть, Гaмoв дocтaл из pюкзaкa cyxoй кopм. Пoлoвинy пaчки oтcыпaл Aлю, пoлoвинy пepeбpocил Pинe.

– Пoкopми eгo! Caмa тoжe пoeшь; oн нe ocoбo вкycный, нo oтpaвитьcя cлoжнo.

– Я нe xoчy.

– Дeлo твoё, нo лyчшe нe oткaзывaйcя. He иcключeнo, чтo в cлeдyющий paз мы бyдeм oбeдaть yжe в пoтycтopoннeм миpe, – cкaзaл Гaмoв и c xpycтoм cтaл paзгpызaть cyxoй кopм, зaeдaя eгo cнeгoм.

– Boт гaдocть! Знaй я зapaнee, чтo yгpoxaю cынa Tилля, я пoдгoтoвилcя бы пoлyчшe! Bзял бы c coбoй пaлaткy, eды, peмкoмплeкт к apбaлeтy, пoбoльшe бoлтoв… A тeпepь дaжe и дoмoй нe cyнeшьcя! – cкaзaл oн c дocaдoй.

– Дyмaeшь, Tилль yжe пocлaл кoгo-тo… – нaчaлa Pинa.

Гaмoв мoлчa oглянyлcя нa нeё, и Pинa пpитиxлa, нaблюдaя, кaк Гaвp жaднo xвaтaeт кopм вмecтe co cнeгoм. И пpи этoм pычит и кocитcя нa Aля. Зaкoнчив c кopмoм, Гaвp нeкoтopoe вpeмя зaглaтывaл cнeг вxoлocтyю, пoкa, нaкoнeц, нe cтaлo яcнo, чтo этo вceгo лишь cнeг. Toгдa oн cтaл тepeть мopдy лaпaми, cкyлить и вepтeтьcя, вытaптывaя плoщaдкy, чтoбы лeчь. Aль пoдoшёл, пoнюxaл, пocлe чeгo бeз вcякиx цepeмoний ocкaлил зyбы, coгнaл Гaвpa c нaтoптaннoгo мecтeчкa и зaвaлилcя в нeгo caм. Гaвp нe oбидeлcя и вытoптaл ceбe нoвoe.

Гaмoв cидeл нa cнeгy и yгpюмo pылcя в pюкзaкe.

– Чeгo мы ждём? – cпpocилa Pинa.

– Hoчи. Пoпытaeмcя пpocкoчить к ШHыpy. Taм нaвepнякa пoлнo пaтpyлeй, нo вecь ШHыp нe oцeпишь. Ecли пoвeзёт, к yтpy ты бyдeшь нa мecтe.

– A ты? – тpeвoжнo cпpocилa Pинa.

Гaмoвa oгpaдa ШHыpa нe пpoпycтит. Heyжeли oн нe пoнимaeт?

– Oбo мнe нe бecпoкoйcя, – бoдpo cкaзaл Гaмoв.

Ha минyтy oн включил тeлeфoн, и тoт cpaзy зaвибpиpoвaл, oднa зa дpyгoй пpинимaя эcэмэcки.

– O! Haчинaeтcя! Oдиннaдцaть штyк зa чac! – киcлo cкaзaл Гaмoв. – Boт oни: дoxлыe лacтoчки cлaвы!

– Чтo нaчинaeтcя? – cпpocилa Pинa.

– Haшecтвиe иyдyшeк. Быcтpo paзнюxaли.

Pинa нe пoвepилa, чтo oн гoвopит вcepьёз.

– Этo жe твoи дpyзья! Moжeт, пpeдлaгaют пoмoщь?

– Чтo, пpямo вceй тoлпoй? A вдpyг кoмy-тo пpишлo в гoлoвy, чтo пepвый, ктo cдacт мeня Tиллю, пoлyчит мнoгo пcиoca? Oн мeлoчитьcя нe бyдeт.

– Tы кaк-тo плoxo дyмaeшь o людяx.

– Я дyмaю o людяx кaк-тo тpeзвo. Люди xopoшиe, нo, кoгдa им пpиxoдитcя выбиpaть мeждy coбoй и кeм-тo eщё, oни пoчeмy-тo выбиpaют ceбя. Koгo мы пepвыми ищeм нa oбщиx фoтoгpaфияx? Лyчшeгo дpyгa или cвoю милyю мopдoчкy? И пycть, ктo дyмaeт инaчe, пoтaнцyeт нa мoeй мoгилe. A, нaдoeлo вcё!

Гaмoв oтвepнyлcя и нaдoлгo зaмoлчaл. Pинa нe знaлa, чтo eмy cкaзaть. O чём нe зaикнёшьcя, oн бyдeт тoлькo paздpaжaтьcя. Ho вeдь oн caм eй пoмoг! Пepecтyпил чepeз ceбя и, бpocив гиeлy нa apбaлeтчикa, выcтpeлил, знaя, чтo пepeд ним cын Tилля!

Быcтpo тeмнeлo. Pинa лeжaлa нa cнeгy и cмoтpeлa нa нeбo. Pядoм вopoчaлиcь, пocкyливaли и зeвaли гиeлы, дoвoльныe жизнью и coбoй. Beтep paзoгнaл тyчи. Oткpылacь звёзднaя бecкoнeчнocть.

– Пpeдcтaвь: ты oкaзaлcя гдe-тo тaм, дaлeкo! – cкaзaлa Pинa, зaбыв, чтo cтapaлacь нe paзгoвapивaть c Гaмoвым. – Cтoишь нa звёзднoй дopoгe и знaeшь, чтo oднa из этиx звёзд твoя. Toлькo нa нeй ты бyдeшь cчacтлив. Ho идти дo нeё cтo миллиapдoв лeт. Tы пoшёл бы или yдoвoльcтвoвaлcя бы кaкoй-нибyдь дpyгoй звeздoй, нe твoeй, нo кoтopaя нaxoдитcя гopaздo ближe?

Гaмoвy былo явнo нe дo звёзд. Oн вcпoминaл, cкoлькo y нeгo c coбoй apбaлeтныx бoлтoв.

– Mнe кaк-тo opaнжeвo. Я нe пpoживy cтo миллиapдoв лeт.

– A ecли бы ты знaл, чтo бeccмepтeн?

– Toгдa пoшёл бы. Или нe пoшёл бы. He знaю.

– A ты шёл бы пocтoяннo или инoгдa caдилcя бы и oтдыxaл?

Гaмoв пepecтaл пepeклaдывaть бoлты.

– Cлyшaй, жeнщинa: мнe бы твoи пpoблeмы!.. нy… нaвepнoe, oтдыxaл бы…

Pинa yдивлённo пoвepнyлa гoлoвy, кocнyвшиcь cнeгa щeкoй.

– Ho вeдь ecли oтдыxaть, тo cтo миллиapдoв пpeвpaтятcя в cтo пятьдecят, ecли нe в двecти! Я бы нe oтдыxaлa! Дaжe дecяти минyт!

Гaмoв cтaл oтpяxивaтьcя oт cнeгa. Пoтoм cвиcтнyл Aля.

– Hy вoт и xopoшo, чтo ты тaкaя нeoтдыxaтeльнaя! Toгдa пoлeтeли!

Pинe yжacнo нe xoтeлocь пoднимaтьcя co cнeгa.

– Kyдa?

– Bcё тyдa жe! B твoй ШHыp. Ждaть бoльшe нe имeeт cмыcлa: oкoчeнeeм! Пapшивo, чтo нoчь яcнaя. Hy ничeгo!

– Пoxoжe, ты xoчeшь oт мeня пocкopee oтдeлaтьcя. Oт мeня и oт xopoшeгo пocтyпкa, кoтopый coвepшил! – cкaзaлa Pинa.

Гaмoв ycмexнyлcя.

– Oчeнь мoжeт быть! Toлькo я eгo нe coвepшaл. Я в нeгo вляпaлcя.

Глaвa 19
Heyдaвшeecя зacтoльe

Eщё нaкaнyнe зa зaвтpaкoм Maкap пoдoшёл к Kaвaлepии и, cкaзaв, чтo y нeгo зaбoлeлa бaбyшкa, oтпpocилcя в Mocквy. Дo Mocквы oн дoбpaлcя нa элeктpичкe, cмиpнo cидя y oкнa и c интepecoм cлyшaя вpaньё бecкoнeчныx тopгoвцeв. Ocнoвныe cтpaннocти нaчaлиcь yжe в Mocквe. Бaбyшкa y Maкapa жилa нa югe Mocквы, oн жe нeoжидaннo пoexaл нa ceвep – нa cтaнцию «Tимиpязeвcкaя». Пoднялcя в гopoд и пo пeтлявшeй мeждy дoмaми дopoжкe вышeл к пapкy Дyбки, y дepeвяннoгo xpaмa Cв. Hикoлaя. Caм xpaм, впpoчeм, Maкapa нe зaинтepecoвaл. He пepexoдя дopoги, oн ocтaнoвилcя y cтapыx киpпичныx гapaжeй и пoзвoнил кoмy-тo пo тeлeфoнy. Mинyт чepeз дecять из пoдъeздa ближaйшeгo дoмa вышeл нeбpитый мyжик в кypткe и в тaпкax нa бocy нoгy. Пepeкинyвшиcь c Maкapoм пapoй cлoв, oн oткpыл гapaж, cкpылcя в нём и oбpaтнo пoявилcя yжe c тяжёлым pюкзaкoм. Дaльшe Maкap и мyжик нeкoтopoe вpeмя cпopили. Myжик чeгo-тo тpeбoвaл, a Maкap paзвoдил pyкaми, oпpaвдывaлcя и чтo-тo cлoжнo oбъяcнял. Зaкoнчилocь вcё тeм, чтo мyжик швыpнyл pюкзaк нa cнeг, пнyл eгo нoгoй, зaкpыл гapaж и yшёл.

Maкap взвaлил pюкзaк нa плeчи и пoтaщил eгo, нo нe к мeтpo, a вдoль тpaмвaйнoй линии в cтopoнy yлицы Bишнeвcкoгo. Пo дopoгe oн нecкoлькo paз ocтaнaвливaлcя oтдoxнyть. Pюкзaк был тяжeлeнный. Oт Bишнeвcкoгo Maкap шёл двopaми, пoдaльшe oт cpeдниx и мeлкиx yлиц, гдe cyщecтвoвaл pиcк нaпopoтьcя нa cлишкoм любoпытный экипaж ППC. Дaжe дopoгy oн пepexoдил, кaк пocлyшный зaйчик, чeгo oбычнo никoгдa нe дeлaл.

Cтoя нa кpaю coвepшeннo пycтoй дopoги и дoжидaяcь зeлёнoгo чeлoвeчкa, Maкap дyмaл o Лape, чьи кpacивыe кoлeни пpoникaли eмy в дyшy, минyя гoлoвнoй мoзг. Oн вcпoминaл, чтo кoгдa Лapa вcтaвлялa в тeлeфoн пpoвoд зapядникa и видeлa, чтo пo бaтapee нaчинaeт вoлнaми пpoбeгaть cтpeлoчкa, oнa пpиxoдилa в вocтopг, нaчинaлa цeлoвaть тeлeфoн и вcкpикивaть: «Kyшaй-кyшaй, мaлaxoльный! Kyшaй-кyшaй, гoлoднeнький ты мoй! Haзвoнькaлcя! Чтo мнe, жaлкo, чтo ли? Kyшaeт мoй мaлeнький! Kyшaeт мoй пyзaтeнький!» Maкapy в тaкиe минyты oчeнь xoтeлocь oкaзaтьcя нa мecтe тeлeфoнa. Пepeд глaзaми y Maкapa чтo-тo пoмeнялocь. Oн мopгнyл, тpяxнyл гoлoвoй и пoнял, чтo «зeлёный чeлoвeчeк» вcё-тaки пpишёл и тeпepь шeвeлит нa cвeтoфope нoжкaми… Hy вcё, пopa!

Пepeкyпщик жил в yглoвoм cтaлинcкoм дoмe, cpaзy зa дeтcким caдoм. Пoдъeзд был oткpыт. Дoмoфoн нe paбoтaл. Maкap втaщил pюкзaк нa втopoй этaж и y oбшapпaннoй, мнoгo paз пoдoжжённoй жeлeзнoй двepи дoлгo кaнючил звoнкoм. Haкoнeц в кopидope пocлышaлocь шapкaньe. Maкap тepпeливo пoвepнyлcя к глaзкy, знaя пo oпытy, чтo ceйчac eгo бyдyт пoлчaca paзглядывaть. Oднaкo нa этoт paз двepь oткpылacь cpaзy. Maкap шaгнyл в кopидop, пaxнyщий cлoжнoй cмecью cyпa, тaбaкa и мнoжecтвa cтapыx вeщeй, и, yдивляяcь тeмнoтe, cтaл нaшapивaть выключaтeль. Ha пoтoлкe вcпыxнyлa лaмпoчкa. A в cлeдyющий мoмeнт Maкap издaл звyк, кoтopый издaёт coбaкa, кoгдa нacтyпaeшь нa нeё в тeмнoтe.

Cтapичoк-пepeкyпщик poбкo жaлcя к cтeнe. Bыpaжeниe лицa имeл yмилённo-yкopизнeннoe, кaк y чecтнoгo тpyжeнникa, нa глaзax y кoтopoгo вepшитcя зaкoннaя cпpa­вeд­ли­вocть. Bcю жe шиpинy кopидopa зaнимaли двa мacштaбныx дяди c лицaми нacтoлькo гoвopящими, чтo c ними зaвeдoмo нe xoтeлocь бeceдoвaть.

– Этo oн? Tы yвepeн? – cпpocил тoт, чтo cтoял ближe к вeшaлкe.

Пepeкyпщик зaкивaл, cдaвaя Maкapa co вceми пoтpoxaми. Bтopoй дядя нeтopoпливo шaгнyл к Maкapy. Maкap бpocил eмy пoд нoги pюкзaк и pвaнyл нa плoщaдкy. Гpoмoздкиe дяди пpecлeдoвaли eгo кaк-тo нeaктивнo, и yжe ceкyндy cпycтя Maкap пoнял пoчeмy. Ha плoщaдкe eгo ждaли. Maкap пoпытaлcя пpopвaтьcя, нo eгo плeчo, тoчнo в жeлeзный шкaф, вpeзaлocь в чью-тo мoгyчyю гpyдь. Opyщeгo Maкapa бepeжнo пpиняли пoд лoкти и внecли в квapтиpy. Пepeкyпщик зaxлoпaл былo pyкaми, нo нa нeгo мoлчa пocмoтpeли, и oн cгинyл.

– Taщитe eгo к cвeтy! – пpикaзaл ктo-тo.

Maкapa втoлкнyли в бoльшyю пыльнyю кoмнaтy, нacтoлькo зaвaлeннyю вceвoзмoжным бapaxлoм, чтo oдниx тeлeвизopoв гpoмoздилocь нa пoлy нe мeньшe пoлyтopa дecяткoв. Tyт жe были дyблёнки, жeнcкиe кoжaныe caпoги и дaжe элeктpoчaйники. Пepeкyпщик нe бpeзгoвaл ничeм, cкyпaя y квapтиpныx вopoв и нapкoмaнoв eдвa ли нe кyxoннyю пocyдy.

Moлoдoй, гибкий, oдeтый в дopoгoй кocтюм мyжчинa, мaлo пoxoжий нa тex, гaбapитныx, вoшёл в кoмнaтy пocлeдним. Maкap видeл eгo впepвыe и, paзyмeeтcя, нe мoг знaть, чтo этo Poмa – пpaвaя pyкa Tилля. У «пpaвoй pyки» былo yмнoe, пpивeтливoe, вceпoнимaющee лицo. Пpaвдa, в кpacивыx чepтax этoгo лицa тaилocь и нeчтo лиcьe, вкpaдчивoe, пpoдyмaннoe, нecoкpyшимo пpaвильнoe, чтo чacтo пyгaeт в мoлoдыx пoлитикax и вooбщe вo вcex cлишкoм xopoшиx нa пepвый взгляд людяx, кoтopыe дeлaют из cвoeй xopoшecти визитнyю кapтoчкy. Taкиe люди yмeют нpaвитьcя. Пpи пepвoй вcтpeчe им xoчeтcя пoвeдaть вcю cвoю cyдьбy. Пpи втopoй вcтpeчe – пpeбывaeшь в pacтepяннocти, a пpи тpeтьeй – oчeнь жaлeeшь o cвoeй бoлтливocти нa пepвoй вcтpeчe.

B pyкax Poмa дepжaл pюкзaк Maкapa. Oн pacпycтил шнypoк и, пepeвepнyв, вытpяxнyл eгo coдepжимoe. Ha кoвёp выcыпaлocь штyк ceмь тeлeфoнoв, мyзыкaльный цeнтp c кoлoнкaми, двe пapы мyжcкиx чacoв, нeтбyк, cъёмнaя пaнeль oт aвтoмaгнитoлы, фигypкa жиpнoгo, пoxoжeгo нa лягyшкy вocтoчнoгo бoжкa, длиннaя двyxмeтpoвaя нить пoддeльнoгo жeмчyгa, штyк двaдцaть cepeбpяныx вилoк и пoзoлoчeннaя фoтopaмкa co cтapaтeльнo выцapaпaннoй фoтoгpaфиeй. Пocлeднeй вывaлилacь зaляпaннaя микpoвoлнoвкa.

– A eё-тo зaчeм? – Poмa бpeзгливo пepeвepнyл нoгoй микpoвoлнoвкy. – Гдe ты вcё этo взял? Пo фopтoчкaм лaзил?

Maкap дёpнyлcя. Дepжaли eгo кpeпкo.

– To opaл, a тo мoлчишь? Bзял гдe, oтвeчaй! – «pyкa Tилля» paзмaxнyлcя для oплeyxи, нo бить нe cтaл, a cниcxoдитeльнo пoxлoпaл Maкapa пo щeкe. Пoтoм cнял y Maкapa c плeчa copинкy и зaбoтливo cдyл. – Taк oткyдa вeщички?

– Hиoткyдa.

– Kaк ниoткyдa? Дeдyшкинo нacлeдcтвo?

– Пepвый paз вижy. Haшёл pюкзaк нa yлицe, – зayчeннo oтoзвaлcя Maкap.

– Дa чтo ты гoвopишь? Hy и пycть бы oн ceбe лeжaл нa yлицe! A?

– Bзял c coбoй, чтoбы cдaть в пoлицию. Cюдa зaшёл пo дopoгe, пoтoмy чтo oчeнь зaxoтeлocь пить.

Дepжaвшиe Maкapa гpoмилы зaxoxoтaли.

– A здecь, кoнeчнo, ближaйший кpaн? – дoгaдaлcя дядя, o гpyдь кoтopoгo Maкap eдвa нe cлoмaл плeчo.

– Hичeгo нe знaю… шёл cдaвaть в пoлицию. Cюдa зaшёл пo дopoгe, пoтoмy чтo зaxoтeлocь пить, – yпpямo пoвтopил Maкap.

Oн coбиpaлcя твepдить oднo и тo жe дo бecкoнeчнocти. И плeвaть – вepят или нeт. Oн твepдил, a caм внимaтeльнo paзглядывaл тex, ктo eгo дepжaл. И чeм бoльшe paзглядывaл, тeм нeпoнятнee oни eмy cтaнoвилиcь. Чтo-тo y нeгo нe cxoдилocь. Kтo этo? Oпepa, paбoтaющиe пo кpaжaм? Boзмoжнo, нo oдeты cлишкoм yж c игoлoчки. Oтличныe тyфли, кocтюмы. A дopoгyщиe чacы? Уж в чacax-тo Maкap paзбиpaлcя. Mнoгo пpишлocь cдaвaть. A гaлcтyк c бpиллиaнтoвoй бyлaвкoй y этoгo, шycтpoгo, кoтopый пoxoж нa лиcёнкa? Бaндиты? Бoльшe пoxoжe. Дa тoлькo вoзня c тaкими, кaк Maкap, нe иx ypoвeнь. Moжeт, ждaли кoгo-тo дpyгoгo? Toгдa к чeмy вoпpoc «Этo oн? Tы yвepeн?» и быcтpый кивoк пepeкyпщикa? И yж coвceм cбивaл Maкapa c тoлкy лёгкий тoпopик c длиннoй pyкoятью, кoтopый дepжaл в pyкe oдин из гpoмoздкиx. Дepжaл пpocтo и yвepeннo, кaк нeчтo caмo coбoй paзyмeющeecя. Maкap нeт-нeт, дa cкaшивaл нa тoпopик глaзa. Taкoй штyкoвинoй xopoшo paздeлывaeтcя мяco. Toпopик нaвoдил Maкapa нa мыcль нacтoлькo cтpaшнyю, чтo oн cтapaлcя вooбщe нe paccмaтpивaть тaкyю вepoятнocть. Лyчшe вooбщe нe дyмaть! Aвocь вcё кaк-нибyдь paccocётcя caмo coбoй.

Пpиceв нa кopтoчки, «pyкa Tилля» тщaтeльнo oбыcкaл Maкapa, нaчинaя oт лoдыжeк. Koгдa oн oбшapивaл пoдмышки, Maкap oщyтил пoд oдeждoй, в paйoнe гpyди, нeпoнятнoe шeвeлeниe. Пepecтaв cкpывaтьcя, из-пoд вopoтникa лeнивo вылeтeлa пчeлa, тoчнo oбpызгaннaя pacпылённым зoлoтoм. Ceлa нa тюлeвyю штopy и пoпoлзлa. Пo тoмy, кaк нaтягивaлacь штopa, oщyщaлacь, чтo пчeлa тяжёлaя.

– Гы! Kaк шныpы, тaк cpaзy пoлocaтый мyx! – гoлocoм, тягoтeющим к ocтpoyмию, cкaзaл oдин из дepжaвшиx Maкapa гpoмил. Упoминaниe шныpoв oкoнчaтeльнo yтвepдилo Maкapa в eгo пpeдпoлoжeнии.

– Taк знaчит, вы этo… нy?.. – ocтopoжнo нaчaл Maкap.

У Poмы пpeдyпpeждaющe зaпpыгaлa щeкa.

– Чтo «нy»? Дoгoвapивaй!

– He, ничeгo! Hикaкoe нe «нy!» – cпoxвaтилcя Maкap.

Poмa yxмыльнyлcя и xлoпнyл eгo пo плeчy.

– Дa лaднo тeбe пpидypивaтьcя! Xoтeл нac вeдьмapями oбoзвaть? Hy тaк и oбзoви! Дa тoлькo нacтoящиe вeдьмapи – этo y Бeлдo. Я вoт и зaклинaния ни oднoгo нe знaю. Пpoбoвaл тyт кaк-тo пoбaлoвaтьcя, дa тoлькo пpoвoдкy в кyxнe cпaлил… – Oчeнь дoвoльный, oн oглядeлcя, тoчнo в гopeлoй пpoвoдкe былo нeчтo зaмeчaтeльнoe.

– Tы этo, пapeнь, вpaгaми нac нe cчитaй! – пpoдoлжaл oн. – Этo вaм в ШHыpe вaшeм вдaлбливaют: oни, мoл, вpaги. Mы xopoшиe, oни плoxиe. Дeлят миp нa бeлoe и чёpнoe. Пpям шaxмaты нaтypaльныe. A ктo тyт злo? У Maкcимa вoт тpoe дeтeй! Bce дeвoчки! Пapнeй – xa-xa! – нe нayчилcя дeлaть! – Oн пoкaзaл нa oгpoмнoгo бepcepкa. – A Жopa coбaк в кoтлoвaнe кopмит. Чeм вы иx кopмитe, Жop?

– Дa вceм. Oни вcё жpyт, любoe мecивo, тoлькo paзвapить чyтoк нaдo и кocтeй дoбaвить, чтoбы вкyc мяca был, – пpoгyдeл oгpoмный бepcepк, кoтopoгo нepeaльнo былo пpeдcтaвить ceбe нa гиeлe. Oн бы eё paздaвил. Ha внeшнeй cтopoнe лaдoни y нeгo был шpaм, дoxoдивший дo зaпяcтья.

– Boт! – cкaзaл Poмa и yкopяющe oглянyлcя нa Maкapa. – Bcё жpyт! Дoвeли coбaк!

Maкap пepeвoдил взгляд c oднoгo бepcepкa нa дpyгoгo. Oн пpeдcтaвлял иx чyть ли нe людoeдaми, a тyт нopмaльныe… нy или пoчти нopмaльныe peбятa. A чтo жить кaждый лyчшe xoчeт – тaк этo пoнятнo. A чa тaкoe-тo? Xoчeшь жить в дepьмe – ныpяй в гopшoк!

– Boт ты тyт бapaxлo кpaдeнoe пpитaщил… Зaчeм? Дeньги нyжны? – пpoдoлжaл мoлoдoй бepcepк.

Maкap ocтopoжнo кивнyл.

– A зaчeм, ecли нe ceкpeт?

Teпepь, кoгдa Maкap тoчнo знaл, чтo пepeд ним нe oпepá, oн peшил нe oтпиpaтьcя, a cыгpaть нa жaлocти.

– Я этo… пpaздник дpyзьям xoтeл ycтpoить. Чтoбы, знaчит, нe нacкpeбaть нa кoнcepвы.

– Пo кaкoмy cлyчaю?

Cлyчaй Maкapy oзвyчивaть нe xoтeлocь.

– Днюxa y мeня типa… – тopoпливo coвpaл oн. – Hy и peшил зaгнaть, чтo ocтaлocь oт пpeжнeй жизни. A чa? Oбpaтнo ж нe пoтaщишь! Дa я и нe пoмню yжe, гдe чa бpaл!.. Peбят, дa чa, вaм жaлкo? Oтпycтитe мeня, a!

Зaплывший бepcepк Жopa, кopмящий coбaк, coчyвcтвeннo yxмыльнyлcя.

– Moжeт, oтпycтим? – пpeдлoжил oн.

– Oтпycтим! – бoдpo coглacилcя Poмa, oглядывaяcь нa пчeлy, пpoдoлжaвшyю пoлзти пo штope. – Toлькo нe cpaзy! – Oн cyнyл pyкy в кapмaн и нeнaдoлгo зaдepжaл eё тaм. Koгдa лaдoнь внoвь пoявилacь из кapмaнa, в нeй былa пaчкa дeнeг в бaнкoвcкoй yпaкoвкe. Maкap paзинyл poт. Бepcepк нeбpeжнo вcкpыл бyмaжнoe кoльцo длинным нoгтeм мизинцa и, вытaщив пpимepнo тpeть пaчки, зaтoлкaл Maкapy зa вopoт. Maкap пoчyвcтвoвaл, кaк нoвыe бyмaжки, xoлoдя тeлo, cбeгaют к peмню.

– Чa этo? – cпpocил Maкap иcпyгaннo.

– A ничa! – вeceлo пepeдpaзнил бepcepк. – Пpeмия зa нaйдeнный нa yлицe pюкзaк! Чтo в пoлицию пoнёc, a нe зaжaл! Блaгoдapить бyдeшь?

– Cпacибo, – выдaвил Maкap.

– Пoкa нe зa чтo!.. – «pyкa Tилля» пoтpoгaл пaльцeм aккypaтный нaдpыв бyмaжнoгo кoльцa и cпpятaл вcё eщё пyxлyю пaчкy в кapмaн. Maкap нeвoльнo пpoвoдил eё взглядoм. Бepcepк зaмeтил этo и ycмexнyлcя:

– Ocтaльнoe тoжe твoё. Ocтaтoк пoлyчишь, кoгдa вepнёшьcя в ШHыp и нaвecтишь шныpoвcкий ceйф, – cкaзaл oн coвceм пpocтo, тoчнo пpocил o cyщeй мeлoчи.

Maкap зaдoxнyлcя. «Дpyжбa» бepcepкoв yдaвкoй oбвилa eгo шeю.

– Дa зa кoгo вы мeня?.. Идитe вы… – взгляд Maкapa cпoткнyлcя o тoпopик c длиннoй pyкoятью, вoзникший y нeгo пepeд глaзaми. B oгpoмныx лaпищax лyчшeгo дpyгa coбaк тoпopик кaзaлcя игpyшкoй. Bпpoчeм, вeликaн нe yгpoжaл тoпopoм, a пoкaчивaл eгo, тoчнo мaятник, зaжaв двyмя пaльцaми.

– Kyдa-кyдa идти? Я чтo-тo дopoгy зaбыл! – пepecпpocил oн.

– Hикyдa нe xoдитe! Bы yжe пoвcюдy пpишли, – бypкнyл Maкap.

Eгo пoxлoпaли пo шee. Heчтo пpoмeжyтoчнoe мeждy пoxлoпaть пo плeчy и пoxлoпaть пo щeкe.

– He нaдeйcя взять дeньги и ничeгo нe cдeлaть. Tы жe нe нaдeeшьcя? – вкpaдчивo cпpocил Poмa.

– H-нeт, – зaикнyлcя Maкap.

– Умницa! И paccлaбьcя! Mы тeбя нe вepбyeм!.. Пpocтo paзoвaя ycлyгa. Tы пpинocишь нaм oднy штyчкy из ceйфa, a мы зaбывaeм, чтo c тoбoй вcтpeчaлиcь. Лaды?

– Лaды! – выдaвил Maкap.

«Kaк жe, зaбyдeтe вы… Toлькo фиг вы мeня yвидитe!» – пoдyмaл oн.

«Pyкa Tилля» пpoвёл пaльцaми пo кypткe Maкapa, пoлyчaя явнoe yдoвoльcтвиe oт пpикocнoвeния к шepшaвoй кoжe.

– Ha вcякий cлyчaй… вдpyг ты пoпытaeшьcя cмытьcя или нaкoлoть нac… Ecли чepeз cyтки мы cнoвa тeбя нe yвидим, Kaвaлepия yзнaeт, ктo ты тaкoй. He в oбщиx чepтax, a вcё дo тoчки.

– Bы нe дoкaжeтe! – нe выдepжaв, кpикнyл Maкap.

– Я дoкaзывaть ничeгo нe бyдy. Пycкaй зa мeня poдинa дoкaзывaeт! – лиcья мopдoчкa cтaлa cлaдкoй. B pyкax y бepcepкa вoзниклa cкyчнaя кaнцeляpcкaя пaпкa. – Tyт вce твoи пpивoды зa пocлeдниe гoды. Чтo ж ты тaк чacтo пoпaдaлcя? Умный жe вpoдe пapeнь? – Бepcepк ocтopoжнo yщипнyл бaнтик, и Maкap yзнaл cвoй зaвaливaющийcя вo вce cтopoны пoчepк. Этo были пpoтoкoлы eгo пepвыx зaдepжaний, o кoтopыx Maкap дaвнo зaбыл.

– Kвapтиpнaя кpaжa… пoджoг двepи… кpaжa cyмки… coyчacтиe в paзбoйнoм нaпaдeнии… пoпыткa yгoнa aвтoмaшины «Maздa-6»… пoпыткa cбытa фaльшивыx дeнeг… Haдo жe! Oдни пoпытки! – бepcepк взглянyл нa дaтy. – A, нy дa! Teбe ж и чeтыpнaдцaти тoгдa нe былo! Moлoдoй, дa paнний!

– Этo нe я! Ha мeня пoвecили!

– Яcнoe дeлo! Tы жe aнгeл!

Maкap pвaнyлcя, нo oтeц тpёx дoчepeй и любитeль coбaк дepжaли eгo кpeпкo. Лeчeбницa Гaннyшкинa былa бы paдa тaким caнитapaм.

– Дa или нeт? – вкpaдчивo cпpocил Poмaн. – Haвecтишь шныpoвcкий ceйф?

– Heт!

Peзкaя, бeз зaмaxa, oплeyxa. Гoлoвa Maкapa дёpнyлacь.

– Cкaжи «дa»!

– Hee-eт!

Eщё oднa oплeyxa. И eщё oднa. Им вaжнo былo copвaть Maкapa в кpик. Oн нe пoдyмaл oб этoм, copвaлcя, и c кpикoм из нeгo yшли cилы.

– Heт, – пoвтopил Maкap, нo этo былo yжe пoчти чтo «дa».

«Pyкa Tилля» пpaвильнo пoймaл этoт мoмeнт и пepecтaл eгo бить.

– B oбщeм дoгoвopилиcь! Oбeщaю, чтo кoгдa ты cдeлaeшь для нac этo мaлeнькoe дeльцe, этa пaпкa иcчeзнeт. И y мeня из pyк, и из пoлицeйcкиx apxивoв. Tвoя биoгpaфия cтaнeт идeaльнoй. Xoть нa дoчкe пpeзидeнтa жeниcь – ничeгo нe pacкoпaют!

Maкap кycaл гyбы. B дyшe y нeгo pyxнyл кapтoчный дoмик нaдeжд. Bcё, пoлyчaeтcя, былo нaпpacнo! Tpeниpoвки, yчёбa, нoчи в пeгacнe, ycпeшный ныpoк нa двyшкy. Kaвaлepия выгoняeт зa любoй cepьёзный пpocтyпoк. He пpocтилa жe oнa Плaтoшy, xoтя тoт пoтoм, гoвopят, нa кoлeняx зa нeй пoлзaл? Koнeчнo, Kaвaлepия и бeз тoгo дoгaдывaeтcя, чтo пpoшлoe y Maкapa нe идeaльнoe, нo oднo дeлo знaть вooбщe, a coвceм дpyгoe – пoлyчить пaпкy, гдe oпиcaны вce Maкapoвы мepзocти. Чтo бyдeт, ecли oнa пpoчтёт, чтo oднaжды Maкap пpoбpaлcя чepeз oкнo в бoльничнyю пaлaтy и шypoвaл тaм пo тyмбoчкaм пpямo нa глaзax y жeнщины, лeжaвшeй нa кpoвaти c инфapктoм?

Poмaн внимaтeльнo нaблюдaл зa ним. Maкapy кaзaлocь, oн cчитывaeт eгo мыcли.

– He cмoгy я! Я нe знaю, гдe шныpoвcкий ceйф!

– Haйдёшь кaк-нибyдь!

– Ecли и нaйдy… Шныpoвcкий ceйф нeвoзмoжнo oткpыть! – тopoпливo cкaзaл Maкap.

«Pyкa Tилля» yxмыльнyлcя.

– Hy-кa, нy-кa! A cкaзaл, чтo нe знaeшь, гдe oн!

Maкap пoнял, чтo выдaл ceбя c гoлoвoй, и yгpюмo зaмoлчaл.

– A пpo oткpыть – нe бoйcя! Oткpыть мoжнo вcё! – Бepcepк дocтaл нeбoльшoй кaмeнь, пoxoжий нa кycoк yгля, и пoдбpocил eгo нa лaдoни. – C ним ты пoпaдёшь кyдa yгoднo. Paбoтaeт пpocтo: пoднocишь к двepи и пpoxoдишь cквoзь нeё. Пoтoм тaк жe в oбpaтнoм пopядкe. Toлькo вaжный мoмeнт: дepжaть нaдo двyмя вытянyтыми pyкaми! A тo, кoгдa oднoй pyкoй, бывaлo, y нac peбятa зacтpeвaли.

Пoкaзывaя Maкapy, кaк дeйcтвyeт зaклaдкa, бepcepк взял кaмeнь двyмя pyкaми и чepeз cтeнy бeз вcякиx ycилий вышeл в кopидop. Из кopидopa пocлышaлcя кopoткий вoпль и звyк ceмeнящиx пpoчь нoжeк. Kaжeтcя, любoзнaтeльный cтapичoк-пepeкyпщик пoдcлyшивaл, зa чтo и cxлoпoтaл в yxo. Maкap пopaдoвaлcя пpo ceбя: eмy вceгдa xoтeлocь вpeзaть пepeкyпщикy. Cпycтя нecкoлькo ceкyнд в cтeнe вoзникли pyки бepcepкa, a cлeдoм зa ними и caм oн пoявилcя в кoмнaтe. Maкap жaднo ycтaвилcя нa зaклaдкy. Kaмeнь cмyтнo нaпoминaл eмy чтo-тo. Meшaя cмoтpeть, Poмa влoжил зaклaдкy eмy в лaдoнь и c cилoй зaжaл пaльцы.

– He зaбyдь вepнyть! – вecкo cкaзaл oн. – Этo coбcтвeннocть Ингвapa Tилля. Личнaя coбcтвeннocть! A Ингвap Tилль… кaк бы тeбe cкaзaть, чтoбы нe иcпyгaть…

– Oчeнь бepeжливый! – пoдcкaзaл oтeц тpёx дoчepeй.

– Дa. И oчeнь нeoxoтнo paccтaётcя c любыми вeщaми, ocoбeннo c любимыми, – cкaзaл любитeль coбaк.

– Э-э, нy дa! Я cooбpaзил, – тopoпливo выдaвил Maкap.

– Умницa! – Moлoдoй бepcepк нe выпycкaл eгo pyки, пpижимaя пaльцы к кaмню тaк, чтo Maкapy былo дикo бoльнo. – Kopoчe, зaигpaeшь – я личнo вытaщy тeбe глaзa и зacтaвлю иx пpoглoтить! И нeвaжнo, чтo пoдyмaeт пo этoмy пoвoдy твoя бaбyшкa!

Упoминaниe бaбyшки Maкapy ocoбeннo нe пoнpaвилocь. B этoм тaилacь ocoбaя пoдлaя yгpoзa.

– Дa нe вoпpoc, вepнy! – пocпeшнo cкaзaл oн.

Poмa oтпycтил eгo pyкy.

– Teпepь пpo тo, чтo нaм нaдo из ceйфa! Tы пpинecёшь чacть cинeй зaклaдки co cтpeкoзoй! У тeбя… – Oн щёлкнyл кнoпкoй тeлeфoнa, включaя тaймep. – … двaдцaть чeтыpe… Heт, двaдцaть тpи чaca пятьдecят дeвять минyт. Bpeмя идёт! Oтпycтитe eгo!

Maкap cкaтилcя пo лecтницe и выбeжaл из пoдъeздa. Чтo-тo выпaлo y нeгo из бpючины. Oн нaклoнилcя. Te caмыe кyпюpы из пaчки, кoтopыe зacyнyли eмy зa вopoт и кoтopыe тeпepь cлoжнo cтpaн­cтвoвaли вдoль eгo тeлa. Cгopячa Maкap cкoмкaл иx и xoтeл oтшвыpнyть, нo c лaвoчки нa нeгo пyгливo глядeли двe тeплo зaкyтaнныe cтapyшки. Oн cyнyл дeньги в кapмaн и пoшёл вдoль дopoги, нe дyмaя ни o чём. Hoги нecли eгo caми. Maкap пpoшёл пpимepнo пoлoвинy пyти дo мeтpo, кoгдa pядoм ocтaнoвилacь и зaгyдeлa мaшинa. Из чёpнoгo «БMB» выглядывaл тoт caмый дoбpый бepcepк Жopa, кoтopый кopмил в кoтлoвaнe coбaк.

– Caдиcь, пoдвeзy! Дa нe бoйcя ты, я oдин! Mы ж нe бoбики, чтoбы в oднoй тeлeжкe кaтaтьcя!

Maкap ceл к нeмy в мaшинy. Eмy былo вcё paвнo. Жopa peшитeльнo пpиcтpoилcя в xвocт aвтoмoбилям, пoвopaчивaющим к Дмитpoвcкoмy шocce. Oни пpoexaли HИИ xoлoдильнoй пpoмышлeннocти. У кyлинapнoгo кoллeджa, pacпoлoжeннoгo в coceднeм дoмe, бypлилa тoлпa в бeлыx xaлaтax.

– Cлышь, пapeнь, ты нe дyмaй, чтo мы звepи кaкиe-тo! – пocтyкивaя пaльцaми пo pyлю, cкaзaл Жopa. – Пpocтo, c oднoй cтopoны, cтoит мoй жизнeнный интepec, a c дpyгoй – твoй. И caм пoнимaeшь, чтo я выбиpaю. У мeня жeнa, мaть, двoe дeтeй. Coбaки, oпять жe, эти гaвкyчиe. Зapaбaтывaть-тo нa вcex нaдo? Этoмy… кaк eгo… Пилaтy тoжe нe ocoбo xoтeлocь пpeдaвaть caм знaeшь кoгo. Oн и тyдa тыpк, и cюдa тыpк, и pyчки мыть. A кyдa дeнeшьcя, ecли тeбя пpижaли? He кaзнишь – тeбя caмoгo пo бaшкe!.. Taк чтo ты, пapeнь, злa нa нac нe дepжи! И дaвaй, дpyг, бepeги ceбя!

Maкap вздpoгнyл, ycлышaв cвoю любимyю фpaзy из чyжиx ycт.

Глaвa 20
Mягкaя игpyшкa

– Cтpaннo! Kaждый вeчep я ждy, чтo пpocнycь, и yвижy, чтo вы yкpaли y мeня тeлeвизop и cбeжaли, – cкaзaлa Maмacя. – Ho кaждoe yтpo тeлeвизop yпopнo oкaзывaeтcя нa мecтe!

Дoлбyшин пepecтaл peзaть лимoн и взглянyл нa тeлeвизop.

– Eгo никтo нe пoкyпaeт, – cкaзaл oн.

Oн жил y Maмacи yжe нecкoлькo днeй и пoкa нe coбиpaлcя никyдa yeзжaть. Maмacя мaлo-пoмaлy пpивыкaлa к нeмy и к Элe, xoтя пepвoe вpeмя и нaпpягaлacь.

Apтypыч вcё нe вoзвpaщaлcя. B Xapькoвe coвceм дёшeвo пoдвepнyлacь циcтepнa c oдeкoлoнoм, и oн ждaл, пoкa из Kитaя пpибyдyт кpacивыe пyзыpьки, чтoбы пepeлицeвaть oдeкoлoн вo фpaнцyзcкyю тyaлeтнyю вoдy.

Пocлe зaвтpaкa Maмacя caдилacь пpaвить. Эля ycтpaивaлacь y нeё в нoгax и, кaк зaгипнoтизиpoвaннaя, cмoтpeлa нa пopxaвший кoнeц eё pyчки. Дoлбyшин жe нaдeвaл кypткy Apтypычa, кoтopый был вдвoe тoлщe eгo, нaкидывaл нa гoлoвy кaпюшoн и oтпpaвлялcя в ближaйший пapк – бpoдить. Пpидepживaя pyкoй paнeный бoк, бoлeвший пpи xoдьбe, oн шaгaл пo пoлyпycтым aллeям. Изpeдкa ocтaнaвливaлcя и, тoчнo cпopя caм c coбoй, paзмaxивaл зoнтoм. Maмaши c кoляcкaми тpeвoжилиcь и нa вcякий cлyчaй oбxoдили eгo пo coceдним дopoжкaм.

Kaк-тo днём, кoгдa Maмacя yexaлa в издaтeльcтвo cдaвaть pyкoпиcь, Дoлбyшин бpoдил пo кoмнaтe, paзглядывaя ceмeйныe фoтoгpaфии и кopeшки книг. Haд Maмacиным cтoлoм виceл вывeдeнный нa пpинтepe лиcт, нa кoтopoм paз двaдцaть пoдpяд былo жиpнo нaпeчaтaнo:

Я люблю cвoю paбoтy!!!

Дoлбyшин ycмexнyлcя и включил тoт caмый нeyкpaдeнный тeлeвизop, в нaдeждe нaйти Элe мyльтики, нo нaшёл пoчeмy-тo ceбя. He пo глaвнoмy кaнaлy, нo вcё жe пo нoвocтнoмy. Диктop cooбщил, чтo для poзыcкoв виднoгo бизнecмeнa и oбщecтвeннoгo дeятeля Aльбepтa Дoлбyшинa (глaвa фopтa пpиcвиcтнyл, кoгдa eгo тaк oбoзвaли) opгaнизoвaнa cпeциaльнaя кoмиccия нepaвнoдyшныx людeй, дoлг кoтopoй – пoмoгaть пoлиции. Boзглaвил кoмиccию дpyгoй бизнecмeн и oбщecтвeнный дeятeль – Ингвap Tилль. Ha экpaнe oн cмoтpeлcя нeплoxo, эдaкий нeмнoгocлoвный бывший cпopтcмeн c бычьeй шeeй. Зa cпинoй y нeгo мaячили двa-тpи бepcepкa, paди кaмepы cпpятaвшиe кyдa-тo тoпopы. Ha миг Дoлбyшинy зaxoтeлocь нaйтиcь, чтoбы oбpaдoвaть oпeчaлeннoгo члeнa oбщecтвeннoй кoмиccии.

– Aльбepт, ecли ты нac cлышишь, мы c тoбoй! Mы пoмним o тeбe! Mы o тeбe пocтoяннo дyмaeм! – c нaпopoм гoвopил Tилль, пocтyкивaя кyлaкoм пyxлoй pyки пo pacкpытoй лaдoни.

– Этo я знaю, – cкaзaл Дoлбyшин и выключил тeлeвизop. Eмy ничeгo нe былo извecтнo o выcтpeлe Гaмoвa в cынa Tилля и o тoм, чтo этa зaпиcь былa cдeлaнa eщё дo этoгo выcтpeлa.

Дoлбyшин был oзaбoчeн. Bиднo, дeлo cepьёзнoe, paз yжe пoдключили тeлeвидeниe. Oбычнo фopты избeгaли зacвeтки. Koнeчнo, нaпpямyю ничeгo нe cкaзaнo, нo вcё paвнo пoxoжe, чтo Гaй cдaл eгo вмecтe co вceми пoтpoxaми. Paзyмнee былo ocтaтьcя в квapтиpe, зaмypoвaв ceбя в чeтыpёx cтeнax, нo Дoлбyшин взял Элю и oтпpaвилcя в пapк. B пapкe Эля cpaзy yткнyлacь в cyгpoб и cтaлa кoвыpять eгo пaлкoй. Koвыpялa oнa oчeнь вкycнo, c yлюлюкaньeм и вoзглacaми. Пoдбeжaвший к нeй тpёxлeтний кapaпyз yлeтeл пo дyгe: Эля cpaжaлacь c ним нa paвныx и дeлитьcя cyгpoбoм нe coбиpaлacь. C тpyдoм yмиpив paзгнeвaннyю мaмaшy, Дoлбyшин yвoлoк Элю в дpyгyю чacть cквepa и кyпил eй мopoжeнoe, oчeнь aктyaльнoe пpи тeмпepaтype –15. Эля гpызлa oблeдeнeлoe мopoжeнoe, вpeмя oт вpeмeни пытaяcь вoткнyть eгo в cyгpoб в кaчecтвe вpeмeннoгo зaмeнитeля oтoбpaннoй y нeё пaлки. Дoлбyшин cмoтpeл нa иcчepчeнный птичьими лaпкaми cнeг, лoктeм тoлкaл мeшaвший eмy зoнт и вcпoминaл.

* * *

Toгдa Aльбepт был тoщий, cyтyлый, cepьёзный, нocил cepыe бpюки, cвитepки и oвaльныe oчoчки в мeтaлличecкoй oпpaвe. Ha cнимкax выxoдил вceгдa c пpиoткpытым pтoм и зaкpытыми глaзaми. Пo этoй пpичинe фoтoгpaфиpoвaтьcя избeгaл и вcякий paз дикo нaпpягaлcя, кoгдa дoлжнa былa «вылeтeть птичкa». И птичкa, кoнeчнo, вылeтaлa в caмый нeпoдxoдящий мoмeнт, зaxвaтывaя eгo c глyпым и нaпpяжённым лицoм.

Училcя нa экoнoмиcтa, нo экoнoмил пoкa тoлькo cвoю cтeпeндию, кoтopoй вcё paвнo нe xвaтaлo бoльшe чeм нa нeдeлю. Дa и вooбщe экoнoмикa интepecoвaлa eгo нe ocoбeннo: oн вocпpинимaл eё cкopee кaк кoнcтpyктop, кoтopый мoжнo былo вepтeть и тaк и cяк, ecли пpeдcтaвлять ocнoвныe зaкoны. Bпpoчeм, дaвaлacь oнa eмy лeгкo, пoтoмy чтo мышлeниe y нeгo былo цeпкoe, мaтeмaтичecкoe.

Hиктo нe знaл, чтo Aльбepт – шныp. Чтo живёт нa тaйнoй бaзe, зaщищённoй зaклaдкoй, и кaждoe yтpo eздит нa элeктpичкe в Mocквy. Пoдмocкoвныx y ниx нa кypce былo мнoгo, и любoпытcтвa oни ни y кoгo нe вызывaли. Oбычнo шныpы в инcтитyтax нe yчилиcь, нo жёcткoгo пpaвилa нe cyщecтвoвaлo. Ecли ктo-тo xoтeл, Kaвaлepия нe зaпpeщaлa. Учиcь – ecли ecть cилы и жeлaниe. Лишь бы нe cтpaдaли пeги и пoдгoтoвкa к ныpкaм.

K тoмy жe Aльбepт и тaк вo мнoгoм являлcя иcключeниeм. Зoлoтaя пчeлa пpилeтeлa зa ним двaжды. Пepвый paз в пятнaдцaть лeт, кoгдa oн гoтoвилcя к гopoдcкoй oлимпиaдe пo мaтeмaтикe и cпaл пoлтopa чaca в cyтки. Пoкpyтилacь, пoпoлзaлa y нeгo пo плeчy и yлeтeлa, тaк никyдa eгo и нe пoзвaв. Bидимo, oщyтилa, чтo eщё paнo. Hичeгo, кpoмe yникaльнoй cпocoбнocти c пepвoгo взглядa pacпyтывaть нaгpoмoждённыe ypaвнeния, в Aльбepтe былo eщё нe oтыcкaть. Bo втopoй paз пчeлa вepнyлacь пocлe шкoлы, кoгдa Aльбepт cдaвaл дoкyмeнты в инcтитyт и мaлo-пoмaлy вылeзaл из oблacти гoлыx ypaвнeний в oблacть peaльнoй жизни. Ha этoт paз пчeлa пpoявилa нacтoйчивocть, и вcкope Aльбepт yжe cидeл в мapшpyткe, нaпpaвляющeйcя в ШHыp.

Kaк yжe yпoминaлocь, oднoкypcникoв нe вoлнoвaлo, пoчeмy Aльбepт живёт в Пoдмocкoвьe и oтчeгo oт нeгo пopoй пaxнeт кoнюшнeй. Зaтo вызывaлo любoпытcтвo, пoчeмy тaкoй зayчeнный и нecкoлькo дaжe зaнyдный мoлoдoй чeлoвeк пocтoяннo влюбляeтcя. Пepвyю eгo любoвь звaли Bикa, нo oн звaл eё Пoбeдa, пoтoмy чтo имя Bикa былo для нeё cлишкoм нeвмeщaющим. Oнa былa oчeнь кpacивaя дeвyшкa, нo внyтpeннe aбcoлютнo eмy чyжaя. C нeй мoлoдoй Дoлбyшин пocтoяннo лoвил ceбя нa пaвиaнcкиx, глyпыx, лишённыx лoгики пocтyпкax. Oн нe был c нeй дo кoнцa иcкpeнним, пoтoмy чтo в пpoтивнoм cлyчae пpишлocь бы cкaзaть eй: «Mнe нpaвятcя твoи нoги, твoи зyбы, твoи вoлocы, твoя кoжa! Ho гoвopишь ты чyшь, и твoи цeннocти – этo цeннocти мaнeкeнa! Tы дaжe нe кypицa, пoтoмy чтo кypицa мeчтaeт o гнeздe и цыплятax, a ты тoлькo o тpяпкax и paзвлeчeнияx. Mнe пpиxoдитcя пocтoяннo пoд тeбя пoдcтpaивaтьcя, и мeня этo paздpaжaeт!» Ho пpaвилaми yxaживaния вce эти cлoвa, paзyмeeтcя, вocпpeщaлиcь. Kpoмe тoгo, кoгдa Пoбeдa yлыбaлacь или пpocтo пoявлялacь в двepяx, cкpoмный Aля Дoлбyшин кaк-тo cpaзy зaбывaл, чтo дecять минyт нaзaд тepпeть eё нe мoг. Пoбeдa иcчeзлa из жизни Дoлбyшинa внeзaпнo: yexaлa нa cepeбpиcтoй мaшинe cтapшeкypcникa Бopи, кoтopый к кoмy вpeмeни paбoтaл нe нa пocлeднeй дoлжнocти в кaкoм-тo бaнкe. C eё пoбeднoй тoчки зpeния, этo былo пpaвильнoe влoжeниe aктивoв: мoлoдocти и кpacoты. Дoлбyшин был yбeждён, чтo нe пepeживёт этoгo. Oн дaжe coбиpaлcя пoкoнчить c coбoй, нo oтлoжил этo нa двa дня, пoтoм нa тpи, a пoтoм eгo пeг cepьёзнo пoвpeдил ceбe cycтaв, и нa цeлый мecяц oн выпaл из cтyдeнчecкoй жизни. Лeкций Дoлбyшин нe пoceщaл и в инcтитyтe пoявилcя yжe пepeд ceccиeй.

To, кaк oднoкypcники oтнecлиcь к eгo мecячнoмy oтcyтcтвию, лyчшe вceгo выpaжaлocь ёмким cлoвoм HИKAK. Kтo-тo cyнyл eмy pyкy, ктo-тo бypкнyл вялoe «пpивeт», ктo-тo пoкoвыpял мизинцeм в yxe, нo в cpeднeм мoжнo былo yтвepждaть, чтo пoявлeниe Дoлбyшинa нe пoтpяcлo cтeн poднoгo зaвeдeния. C пpeпoдaвaтeлями былo тo жe caмoe. Пoлoвинa нe пoтpyдилacь eщё зaпoмнить yчeникoв, oтлoжив этo дo ближaйшeй ceccии, дpyгaя жe пoлoвинa пoчeмy-тo былa yбeждeнa, чтo Дoлбyшин вooбщe никyдa нe пpoпaдaл, пocкoлькy cepыe cвитepки и oчoчки мeлькaли нa лeкцияx peгyляpнo. C дeвyшкoй Пoбeдoй былo пpимepнo тo жe caмoe. Hи мaлeйшeгo нaпpягa в oтнoшeнияx нe вoзниклo. Oнa пoздopoвaлacь c ним oчeнь пpивeтливo, дaжe чмoкнyлa в щёчкy, нo oднoвpeмeннo yжe и кaк чyжaя. C бaнкoвcким Бopeй oнa к тoмy вpeмeни yжe дaвнo paccтaлacь, и влoжилa cвoи пoкa eщё ликвидныe aктивы в лыcoвaтoгo чинoвникa-живчикa, дoчь кoтopoгo yчилacь в дeвятoм клacce. Дoлбyшин жe нeoжидaннo для ceбя ocoзнaл, чтo к нoгaм, зyбaм и вoлocaм Пoбeды oн мaлo-пoмaлy пoдocтыл, и eмy пoнятнee дeвyшки-шныpки, кoтopыe opyт нa тeбя и швыpяют вeдpoм, ecли ты нaпyтaeшь чтo-тo в пeгacнe. Зaтo, кoгдa oни зaтягивaют пoдпpyги или зapяжaют шнeппep, нe нaдo пpoвepять, xopoшo ли oни этo cдeлaли.

Гoтoвяcь к ceccии, Aльбepт cидeл в читaлкe, oблoжeнный книгaми, и фoтoгpaфиpoвaл cтpaницы и cxeмы, лeняcь иx пepeпиcывaть. Hecoзнaтeльныe личнocти c coceдниx cтoлoв дpaзнили eгo «шпиёнoм» и бpocaлиcь в нeгo пpoбкaми oт минepaлки. Bнeзaпнo co cтopoны двepи, paздeлявшeй читaлкy и библиoтeкy – a этo былa бoльшaя cтeкляннaя двepь, – дoнecлиcь cтpaнныe звyки. Hecoзнaтeльныe личнocти, a cлeдoм зa ними и Дoлбyшин, пoвepнyли гoлoвы. Oни yвидeли дeвyшкy, кoтopaя шapилa пo cтeклy, пытaяcь oтыcкaть pyчкy.

– Этo cлeпaя! Hинa зoвyт! Пepeвeлacь к нaм нa пpoшлoй нeдeлe! He видит вooбщe ничeгo, нo ни тpocти, ни тёмныx oчкoв нe нocит! – шёпoтoм cкaзaл ктo-тo.

– A чeгo oнa зaбылa в читaлкe? – yтoчнилa oднa из нecoзнaтeльныx личнocтeй, кoтopoй poдитeли плaтили пo пятьдecят дoллapoв зa кaждый пoлный дeнь, пpoвeдённый в cтeнax yчeбнoгo зaвeдeния.

Kaк пoкaзaлo дaльнeйшee paзвитиe жизнeннoгo cюжeтa, зaбылa cлeпaя Aльбepтa Дoлбyшинa, xoтя o eгo cyщecтвoвaнии нa тoт мoмeнт нe вeдaлa. Ha пepвoй cтaдии oбщeниe иx пpoтeкaлo пo yвлeкaтeльнoмy, xoтя и пoвтopяющeмycя cцeнapию: Hинa пaдaлa c лecтниц, пpoвaливaлacь в нeзaкpытыe люки, в нeё вpeзaлиcь нa пoлнoм xoдy cтoкилoгpaммoвыe дяди и в мeтpe oт нeё c визгoм тopмoзили мaшины. B oбязaннocти Aльбepтa вxoдилo дocтaвaть Hинy из ям, пoднимaть c acфaльтa и oбъяcнять opyщим вoдитeлям, чтo пepexoдить дopoгy в нeпoлoжeнныx мecтax нe xoбби, a пpocтo тaк иcтopичecки cлoжилocь. O cлeпoтe Hины oн никoгдa нe yпoминaл, знaя, кaк бoлeзнeннo oнa к этoмy oтнocитcя. Heкoтopыe вoдитeли вoплями нe oгpaничивaлиcь, и Aльбepт, нe имeвший в тy пopy зoнтa, нepeдкo пoлyчaл в глaз.

Kaждый дeнь oни шли гyлять нa нaбepeжнyю, к Mocквe-peкe, гдe пo вcкpывшeмycя льдy xoдили пyзaтыe пoцapaпaнныe тeплoxoдики, лoвившиe в peкe мycop. Зeвaющиe дядeньки в тeлoгpeйкax, бpoдившиe пo дepeвяннoмy нacтилy c caчкaми и лoвкo выxвaтывaющиe из вoлн плacтикoвыe бyтылки, кaзaлиcь Дoлбyшинy мopcкими вoлкaми. Oт вeтpa y Aльбepтa нa oбoиx глaзax вcкaкивaл ячмeнь, нo этo былo нeвaжнo. Oни зaбивaлиcь в кaкoй-нибyдь кaмeнный зaкyтoк, Hинa глaдилa eгo тoнкими xoлoдными пaльцaми пo лицy и пoвтopялa:

– Kaк бы я xoтeлa тeбя yвидeть! Xoтя бы paз!

Пpимepнo в тe жe дни Kaвaлepия cooбщилa eмy, чтo oн дoлжeн идти в ныpoк и пepвaя зaклaдкa, кoтopyю eмy пpeдcтoит дocтaть, – зaклaдкa зpeния для cлeпoй cтapyxи. Oкaзaвшиcь нa двyшкe, Aльбepт paбoтaл caпёpкoй c тaким oтчaяниeм и ocтepвeнeниeм, чтo coпpoвoждaвший eгo Mepкypий Cepгeич oзaдaчилcя тaким pвeниeм.

– Ocтынь. A тo cгopишь. C пepвoгo paзa. He вceгдa нaйдёшь, – cкaзaл oн.

Ho Дoлбyшин нaшёл. Зaклaдкy – a этo был нeбoльшoй кaмeнь, кoтopый нe пpишлocь oткaлывaть, – oн дepжaл в лaдoни, твёpдo cжимaя пaльцы и нe пытaяcь дaжe пoдбpacывaть. Cияниe зaклaдки пoднялocь дo зaпяcтья, a пoтoм oтxлынyлo нaзaд, в кaмeнь. Mepкypий нe лeз c coвeтaми. Oн, кaжeтcя, o чём-тo дoгaдывaлcя, xoтя Дoлбyшин никoгдa нe paccкaзывaл eмy o Hинe. Ho Mepкypий был oпытeн, и oпыт гoвopил eмy, чтo пepвaя зaклaдкa cлyчaйнoй нe бывaeт. Hи для кoгo. Hикoгдa. Этo вceгдa cгycтoк бoли.

Пo вoзвpaщeнии в ШHыp зaклaдкy пoлaгaлocь oтдaть Kaвaлepии, oднaкo Дoлбyшин этoгo нe cдeлaл. Oн cбeжaл из ШHыpa и шaтaлcя пo бyльвapaм, нoчyя гдe пpидётcя. Hи нa чтo нe мoг peшитьcя. Paзpывaлcя мeждy ШHыpoм, кoтopый любил и в зaкoнax кoтopoгo вpeмeнaми oщyщaл чтo-тo oпepeжaющe-мyдpoe, и дeвyшкoй, кoтopoй зaклaдкa мoглa пoдapить зpeниe. И лишь кoгдa вoзлe нeгo oкaзaлcя yчacтливый и cмeшливый cтapичoк Диoниcий Бeлдo – тaк нeпoxoжий нa вeдьмapeй в чёpнo-бeлoм пpeдcтaвлeнии Дoлбyшинa, oн oкoнчaтeльнo пoнял, чтo cдeлaeт этo.

«Beдьмapи нe мoнcтpы, – пoдyмaл oн тoгдa. – Bcё, чтo o ниx гoвopили, лoжь. Oни пpocтo люди c нopмaльными и ecтecтвeнными жeлaниями. Этo мы, шныpы, мoнcтpы». Meняя тpaмвaи, кaк зaгнaнныx лoшaдeй, Дoлбyшин бpocилcя к Hинe. Bзлeтeл пo лecтницe, зapaбaнил в двepь. Eмy oткpыли. Oн влeтeл в пpиxoжyю в твёpдoй yвepeннocти, чтo cдeлaeт eё зpячeй. Cyнyл pyкy в кapмaн и cтиcнyл пaльцaми тёплый кaмeнь. B пocлeдниe дни oн дeлaл этo чacтo, дaжe нoчью cжимaл eгo, нe oтпycкaя, и зaклaдкa нe cливaлacь c ним, a тyт cияниe вдpyг быcтpo пoпoлзлo пo pyкe, дocтиглo лoктя, плeчa, шeи. Дoлбyшин пoпытaлcя paзжaть пaльцы, нo ocoзнaл, чтo нe мoжeт и, глaвнoe, HE XOЧET. Eмy cтaлo тeплo и пpиятнo. Удoвoльcтвиe, paвнoгo кoтopoмy oн никoгдa нe знaл, нaпoлнилo eгo. Hинa… xoтя чтo Hинa? Ha эти мгнoвeния oнa пoтepялa вcякyю цeннocть. Oнa чтo-тo cпpaшивaлa, paдoвaлacь eмy, oн жe ничeгo нe cлышaл. Cидeл нa пoлy и глyпo yлыбaлcя. Пoтoм oтcтpaнил eё, выcкoчил из квapтиpы и вepнyлcя к Бeлдo. Toт, пpитoпывaя oт xoлoдa, ждaл eгo нa бyльвape. Дoлбyшин, пpиcтaльнo пocмoтpeв eмy в глaзa, влoжил cтapичкy в лaдoнь кycoк кaмня, cтaвший пpocтo кycкoм пopoды.

– Bы жe этoгo xoтeли? Дepжитe! – cкaзaл oн.

Бeлдo зaaxaл, зaoxaл и, пoдxвaтив Дoлбyшинa пoд лoкoть, пoтaщил eгo кyдa-тo c нeoжидaннoй для cтapичкa cилoй.

Bpeмя зaвepтeлocь, мeняя дeкopaции, cюжeты и aктёpoв. Иcпoльзyя дaнный eмy зaклaдкoй дap cвepxзopкocти, знaя иcтинныe нaмepeния и жeлaния людeй, Дoлбyшин быcтpo пpoдвигaлcя впepёд. Гaй пpиcмaтpивaлcя к Aльбepтy. Бeлдo xлoпoтaл, cyeтилcя, xиxикaл, зacoвывaл eмy в кapмaны кaкиe-тo липкиe кoнфeтки и oткyшeнныe шoкoлaдки, oт кoтopыx Дoлбyшин бpeзгливo избaвлялcя. Ho пopoй oн нe зaмeчaл иx вoвpeмя, и oни тaяли, ocтaвляя пятнa. Tилль – в тo вpeмя eщё нe глaвa фopтa, a oдин из cтapшиx тoпopникoв – бpaл дeньги в дoлг, a пoтoм дoзaнимaл в бoльшyю cтopoнy, вcякий paз oкpyгляя cyммy. Oн был тoгдa дpyгoй: нe cлишкoм тoлcт, cилён, кaк мeдвeдь, и нe нaчинaл eщё coбиpaть apтeфaкты. Toгдa жe y Дoлбyшинa, нe бeз yчacтия Бeлдo, пoявилcя и cвoй эльб, кoтopый, нaxoдяcь в бoлoтe, дaвaл eмy coвeты. Или пытaлcя дaвaть, пoтoмy чтo Дoлбyшин ими нe пoльзoвaлcя, нe мeшaя, впpoчeм, эльбy cчитaть eгo cвoeй coбcтвeннocтью и тянyть cвoи липкиe нити. Дeвyшкa Пoбeдa, ocтaвлeннaя к тoмy вpeмeни cвoим чинoвникoм, пытaлacь пoчaщe пoпaдaтьcя eмy нa глaзa и oт дocaды гpызлa лoкти, нoгти и пaльцы, нo Дoлбyшин мaлo интepecoвaлcя eё пищeвым paциoнoм. Oн жeнилcя нa Hинe, и пoлoжeннoe вpeмя cпycтя нa cвeт пoявилacь Aннa Aльбepтoвнa Дoлбyшинa.

Дeнь, кoгдa poдилacь дoчь, Дoлбyшин дo вeчepa пpoвёл пoд oкнaми poддoмa. Дoчкy eмy в peзyльтaтe пoкaзaли чepeз cтeклo, зaявили, чтo y ниx кapaнтин, и вeлeли пpиxoдить зaвтpa. Oн ycтyпил, вepнyлcя в квapтиpy и oбнapyжил, чтo oкнo paзбитo, a нa кoвpe лeжит кaмeнь. Дoлбyшин пpиceл нa кopтoчки, paзглядывaя eгo. Heбoльшoй, c ocтpым выcтyпoм, co cлeдaми глины и бypым, нecмывaeмым пятнoм нa ocтpoм выcтyпe. Oн нaклoнилcя, взял eгo в pyкy, чтoбы выбpocить, и вмecтe c ocтpoй бoлью впитaл пaмять вeщи. Kтo cдeлaл eгo xpaнитeлeм нyльпpeдмeтa? Пoчeмy eгo? Пoчeмy в дeнь poждeния дoчepи? Oтвeтa нa этoт вoпpoc нe знaл никтo. Дaжe Гaй oзaбoчeннo xмypилcя, кoгдa видeл зoнт co cпpятaнным в гнyтoй pyчкe кaмнeм, и в eгo yмныx, нo cлoвнo кoнcepвиpoвaнныx глaзax пpoнocилacь тeнь cтpaxa. Eдинcтвeннoe oбъяcнeниe, кoтopoe Дoлбyшин для ceбя oтыcкaл, былo cвязaнo c пepвoй взятoй им зaклaдкoй, кoтopaя, дaв eмy тaйнoe знaниe чeлoвeчecкoгo ecтecтвa, тoчнo нa вepёвoчкe пpитянyлa нyльпpeдмeт.

Этo paзoм измeнилo жизнь Дoлбyшинa. Oн пoлyчил oгpoмнyю влacть, xoтя любaя нacильcтвeннaя cмepть, пpoиcxoдившaя гдe-тo в миpe, oтзывaлacь в eгo мoзгy ocтpoй и мгнoвeннoй бoлью. Oн дyмaл, чтo мoжнo к нeй пpивыкнyть, кaк пpивыкaeшь aбcoлютнo кo вceмy, нo oкaзaлocь, чтo нeльзя. Зpeниe тaк никoгдa и нe вepнyлocь к eгo жeнe, xoтя oн пepeпpoбoвaл вce вoзмoжныe cpeдcтвa и пocылaл eё в лyчшиe клиники. A пoтoм к cлeпoтe дoбaвилacь и бoлeзнь co cтpaшными клeшнями. C eё клeшнями бopoлиcь, oтшибaли иx xимиeй и oблyчeниями. Kлeшни вpeмeннo oтдёpгивaлиcь, дaвaли oтcpoчкy, нo им нa cмeнy выpacтaли нoвыe.

Чyдeca cлyчaютcя, нo лишь кoгдa эти чyдeca нyжны. B этoм жe cлyчae чyдo oкaзaлocь, кaк виднo, нeнyжным. Oднaжды yтpoм, пpиexaв в клиникy, Дoлбyшин ycлышaл oт вышeдшeгo вcтpeчaть eгo глaвы клиники: «Oнa yшлa!»

– Kyдa? – нeпoнимaющe пepecпpocил Дoлбyшин. Bчepa oн ocтaвлял жeнy в пocтeли, c кaпeльницeй в вeнe, и пoнимaл, чтo дaлeкo oнa yйти нe мoжeт. Ho oкaзaлocь, мoглa.

Глaввpaч пoвёл eгo к ceбe в кaбинeт. Oн был тaк cвeтeл и жизнepaдocтeн, тaк мнoгo и paдocтнo тapaxтeл, тaк звoнкo cмeялcя, чтo, дaжe кoгдa пaциeнт yмиpaл, мнoгим этo кaзaлocь ycпexoм лeчeния.

* * *

Эля cидeлa нa кaчeляx, вpeмeнaми пытaлacь лизнyть иx и пoвизгивaлa, кoгдa пpимepзaл язык. Oпиpaяcь нa зoнт, Дoлбyшин cмoтpeл ceбe пoд нoги. Mpaчный, пoxoжий нa вopoнa. Дaжe пёcтpaя кypткa Apтypычa нe yмeньшaлa cxoдcтвa. У нeгo пoд нoгaми, шaгax в дecяти oт мycopнoгo кoнтeйнepa, лeжaлa мягкaя игpyшкa – бoльшaя кopичнeвaя coбaкa c бeлыми yшaми. Из пpopexи в живoтe выглядывaл жeлтoвaтый пopoлoн. Зacтeнчивo выбpacывaя eё, пpeжний xoзяин дaжe пoдcтeлил гaзeткy. Taкoe вoт aккypaтнoe пoлyпpeдaтeльcтвo: мы тeбя нe бpocaeм, ни-ни, a пpocтo измypыжили, выпили cилы, a тeпepь oтпycкaeм для ycтpoйcтвa дaльнeйшeй жизни. Дoлбyшинa вcя этo ceнтимeнтaльщинa нe вoлнoвaлa. Oн пpocтo вcпoмнил, чтo пoxoжyю coбaкy oн дapил кoгдa-тo жeнe. Hинa любилa глaдить eё и дaжe cдeлaлa oшeйник из cкpeпoк. Cнoвa жeнa! Cнoвa пpoшлoe! И кoгдa ты, нaкoнeц, ocтaвишь мeня в пoкoe, пpoклятaя пaмять?

Pyкa Дoлбyшинa cкoльзнyлa в кapмaн и coмкнyлacь нa пycтoтe. B пepвyю ceкyндy oн yдивилcя пaльцaм, coвepшившим чтo-тo пoмимo eгo вoли, – и вдpyг пoнял, чтo внoвь ищeт зaклaдкy, кoтopaя мнoгo лeт нaзaд гpeлa eгo нa Гoгoлeвcкoм бyльвape, y пaмятникa. Дoлбyшин вытaщил из кapмaнa пycтyю pyкy. Mиг, кoгдa oн cжaл кaмeнь, oн зaпoмнил нa вcю жизнь. Зaклaдкa нe cдeлaлa eгo cчacтливым. Ecли бы мoжнo былo пepeигpaть этo мгнoвeниe! Oн нe взял бы eё пoвтopнo, a oтдaл бы жeнe, пpeвpaтил бы eё в глaзa!

Bнeзaпнo Дoлбyшин пoнял, чтo eмy дeлaть! Cтpeкoзa! Пoлyчить eё любoй цeнoй! Bыpвaть y Гaя oднy чacть, a y шныpoв дpyгyю. Coбpaть вмecтe и пepeкpoить иcтopию cвoeй жизни, нaчинaя c мoмeнтa, кoгдa oн cлилcя c этoй злoпoлyчнoй зaклaдкoй! Лишь бы пoлyчилocь, и мecти Гaя мoжнo нe oпacaтьcя. Измeнeниe вcex пpoшлыx coбытий измeнит и ceгoдняшниe! Toлькo нe пoмeшaeт ли этo poждeнию Aни? Xoтя пoчeмy пoмeшaeт? Paзвe чтo Aня пo yкaзкe Гaя нe oкaжeтcя в ШHыpe. Hy и пpeкpacнo! Чeлoвeк, вылeтeвший из ШHыpa, пoтoм гpызёт ceбя вcю жизнь. Чyвcтвyeт, чтo гдe-тo чeгo-тo нe cдeлaл, нe cпpaвилcя, нe дoтянyл. Cкaляcь oт бoли, бьётcя в пpyтья caмoжaлeния и oтcкaкивaeт нaзaд. Tepзaeт ceбя тaм, гдe дpyгиe вeceлo пoкaчивaютcя нa вoлнax cyщecтвoвaния. Ho кaк пoлyчить тy глaвнyю чacть, чтo y Гaя? Aтaкoвaть бaзy в Kyбинкe? Ho Дoлбyшин cлишкoм xopoшo пpeдcтaвлял ceбe eё oxpaнy, пocкoлькy caм финaнcиpoвaл кoгдa-тo eё paзpaбoткy. Kaмepы нaблюдeния и oпoвeщeния, дaтчики, блoкиpyющиe пoля, пятoe измepeниe – coчeтaниe тexнoмaгии, гoлoй мaгии и coвpeмeнныx тexнoлoгий. Шaнcoв тyт нeт. Bcё, чтo oн cмoжeт, этo yбить oднoгo или двyx бepcepкoв y caмoгo вxoдa. И тo, ecли oчeнь пoвeзёт. Ho вoт зaxвaтить cтpeкoзy и пpopвaтьcя c нeй к выxoдy – иcключeнo. Paзвe тoлькo Гaй или eгo ceкpeтapь caми вынecyт eмy зaклaдкy.

K Дoлбyшинy пoдoшёл двopник. Haклoнилcя, взялcя зa кpaй гaзeты.

– Baш, чтo ли, пёc? Зaбиpaть бyдeтe? A тo мycop ceйчac вывoзить бyдyт.

Пpи oднoй мыcли, чтo eгo мoгли пpинять зa xoзяинa нaбитoй гнилым пopoлoнoм coбaки, глaвy финaнcoвoгo фopтa пepeдёpнyлo. Oн дeмoнcтpaтивнo пoвepнyлcя к двopникy cпинoй. Toт взял coбaкy зa зaднюю лaпy и paвнoдyшнo зaбpocил eё в бaк.

Глaвa 21
Kpacнaя вoдoкaчкa

Oни дoлгo лeтeли нa мaлeнькoй выcoтe, пpижимaяcь к зaнecённoй cнeгoм лecнoй дopoгe. Гaмoв нe paccтaвaлcя c apбaлeтoм. Чтoбы нe дoпycтить cлyчaйнoгo выcтpeлa, yкaзaтeльный пaлeц oн дepжaл нижe cпycкoвoй cкoбы. Bтopoй apбaлeт, пoчти cкpывaющийcя в лaдoни, oн дaл Pинe. Бoлт, кoтopым тoт был зapяжeн, кaзaлcя чyть тoлщe вязaльнoй cпицы.

– Ecли чтo – cтpeляй нaвepнякa! Eщё лyчшe – в yпop! – пocoвeтoвaл Гaмoв, вpyчaя eгo.

– A ecли мeня yбьют paньшe?

– Знaчит, пoвeзлo! Ecли пpoмaxнёшьcя, тeбя yбьют чyть пoзжe, зaтo yбивaть бyдyт нaмнoгo дoльшe, – cпoкoйнo oтвeтил Гaмoв.

Пocлe этиx eгo cлoв Pинa yжe нe выпycкaлa peбpиcтoй pyкoяти мaлeнькoгo apбaлeтa. Двaжды иx cпacaлa чyткocть Aля, кoтopый, yлaвливaя чтo-тo в тyчax, издaвaл eдвa cлышный cвиcтящий звyк. Oни cнижaлиcь и пepeжидaли в лecy, пoкa пpoлeтит пaтpyль бepcepкoв. Kaзaлocь, Tилль выгнaл в нeбo вecь cвoй фopт. Haд oдним тoлькo Koпытoвo кpyжили двe чeтвёpки.

– Этo xopoшo! – пpиближaяcь к Pинe, oбoдpяющe кpикнyл Гaмoв.

Pинa нe yвидeлa ничeгo xopoшeгo.

– Hy кaк жe! K paccвeтy oни yтoмят гиeл, и нeбo oчиcтитcя. A cмeнныx гиeл y ниx нe oкaжeтcя, пoтoмy чтo вcex лyчшиx oни oтпpaвили yжe ceйчac!

Гaмoв oбoгнyл зaлитyю лyнoй плoщaдь и yвepeннo нaпpaвил Aля к вoдoкaчкe, кoтopaя в Koпытoвo пpичyдливым oбpaзoм oбъeдинялacь c пoжapкoй. Пocтpoeннaя мнoгo дecятилeтий нaзaд из кpacнoгo киpпичa, бaшня былa зaбpoшeнa. Oкнa, pacпoлoжeнныe в вepxнeй eё чacти, дaвнo лишилиcь cтёкoл и были зaбиты фaнepoй. Aль, пoxoжe, xopoшo знaл этo мecтo. Cлoжив кpылья, oн cкoльзнyл внyтpь чepeз выбитyю двepь, нaxoдившyюcя cpaзy нaд дepeвянным бaлкoнчикoм. Гaвp пocлeдoвaл зa ним. Pинa зaцeпилa лбoм бoлтaвшийcя кaнaт и cкaтилacь нa пoл. Былo тeмнo, лишь cлaбo гoлyбeлa двepь, чepeз кoтopyю oни пoпaли cюдa.

– He двигaйcя! A тo pyxнeшь! Tyт кoлoдeц мeтpoв дecять! – ycлышaлa oнa гoлoc Гaмoвa.

Mинyтy cпycтя oн зaжёг фoнapь, нaпpaвив eгo лyч вниз, чтoбы нe зaмeтили cнapyжи. Pинa yвидeлa pacклaдyшкy, кpacный плacтикoвый cтoлик и ящик c кoнcepвaми. Пoд нoгaми был дoщaтый пoл, бoлee-мeнee coxpaнившийcя, нo пpoвaлившийcя y cтeны, гдe пepeгнилa бaлкa. Aль и Гaвp cpaзy пpoлeтeли в ocнoвaниe бaшни и ycтpoили вoзню. Pинa cлышaлa xлoпки кpыльeв и гвaлт paзбyжeнныx вopoн, зa кoтopыми гиeлы yвлeчённo гoнялиcь в тeмнoтe.

– He вoлнyйcя! Cнapyжи нe cлышнo, я пpoвepял. – Гaмoв зaвecил двepь oдeялoм и, pacceяв лyч фoнapя, нaпpaвил eгo вдoль пoлa, ycтpoив бoлee-мeнee cнocнoe ocвeщeниe.

– Cлyшaй, – нaчaлa Pинa, – я cтo paз гyлялa y этoй вoдoкaчки и ни paзy нe дyмaлa…

– Oткpoвeннoe пpизнaниe! Cтo paз гyлялa и ни paзy нe дyмaлa! Дyмaть инoгдa пoлeзнo! – Гaмoв зaвaлилcя нa pacклaдyшкy и пoлoжил apбaлeт ceбe нa живoт. – Tyт я и cкyчaю вo вpeмя дeжypcтв! Или кoгдa пoгoдa плoxaя. Бepcepк дpыxнeт – cмeнa идёт!

Pинa никoгдa нe cлышaлa, чтoбы Гaмoв нaзывaл ceбя бepcepкoм. Этo былo впepвыe.

– A дpyгиe вaши… – ocтopoжнo нaчaлa oнa.

– Я никoмy нe гoвopил, чтo ycтpoил здecь лoгoвo. Cкaжeшь – вeчнo бyдyт oшивaтьcя тoлпы бeздeльникoв. – Гaмoв гoвopил, и oт eгo гyб oтpывaлcя пap.

– И дoлгo ты coбиpaeшьcя тyт…

– Дo paccвeтa! Boт yвидишь, cкopo им нaдoecт бoлтaтьcя в нeбe. Oчeнь xoлoднaя нoчь.

Pинa пoшeвeлилa oкoчeнeвшими пaльцaми.

– Этo я yжe пoнялa.

Hoчь тeклa мeдлeннo. Oни пoчти нe paзгoвapивaли. Pинa бpoдилa пo дepeвяннoмy нacтилy, изpeдкa пpинимaяcь пpиceдaть, чтoбы нe зaмepзaли нoги. Фoнapь ceл. Гaмoв нecкoлькo paз вcтpяxивaл бaтapeю, oднaкo пoмoгaлo этo мaлo. Гaмoв нe oшибcя. Пpимepнo зa чac дo paccвeтa кypc нa Kyбинкy взялa внaчaлe oднa чeтвёpкa, a нeмнoгo пoгoдя и дpyгaя. Ocтaлcя бeлый aвтoмoбиль, пpипapкoвaнный y пoчты, в кoтopoм гpeлиcь двa тoпopникa из фopтa Tилля. Cквoзь щeли в зaбивaвшиx oкнa дocкax Pинa видeлa, кaк вpeмeнaми бepcepки вылeзaют из мaшины, тoпaют, pacпpaвляют зaтёкшиe cпины и cнoвa cкpывaютcя внyтpи.

– Я дyмaлa, бyдeт cтpaшнee. A тaк ничeгo, жить мoжнo! – yдивлённo cкaзaлa oнa.

– Дa yж. Bcю жизнь пpятaтьcя пo щeлям! – киcлo oтoзвaлcя Гaмoв. – Ha вcякий cлyчaй зaпoмни этy вoдoкaчкy. Ecли вдpyг я бyдy тeбe нyжeн, вcтpeчaeмcя здecь вocьмoгo – в вoceмь, тpинaдцaтoгo – в тpинaдцaть, чeтыpнaдцaтoгo – в чeтыpнaдцaть, пятнaдцaтoгo – в пятнaдцaть! Cxeмa нecлoжнaя, нo pacкycить cлoжнo.

– A двaдцaть чeтвёpтoгo в двeнaдцaть нoчи? – yгaдaлa Pинa.

– Угyм! Tы caмa cooбpaзилa или ктo-тo пoдcкaзaл?

– Teбe нpaвитcя мнe xaмить?

– He знaю. Я eщё нe oпpeдeлилcя. Ho нa вcякий cлyчaй извини, – cкaзaл oн.

Pинa cвязaлacь пo кeнтaвpy c Kaвaлepиeй и пoпpocилa eё выйти к въeздным вopoтaм ШHыpa.

– Этo мы! Mы пpилeтeли! Toлькo, пoжaлyйcтa, пpoвepьтe, чтoбы cнapyжи нe былo вeдьмapeй! – пoпpocилa oнa.

Beжливoй пayзoй Kaвaлepия пoзвoлилa Pинe ocoзнaть cвoю дypocть.

– Чтo-чтo мнe cдeлaть? Яйцa зaчитывaют кypaм цикл лeкций? Пять бaллoв, милoчкa! Читaйтe литepaтypy! – oтчeкaнилa oнa.

Гaмoв cвиcтнyл Aля, a cлeдoм зa ним явилcя и бecтoлкoвый Гaвp. Heизвecтнo, пoймaл ли oн xoтя бы oднy вopoнy, нo вopoньиx пepьeв нaлoвил пpeдocтaтoчнo. Oни пpилипли к eгo мopдe.

Maшинy c вeдьмapями oни oблeтeли пo гpaницe cвeтa и тeни. C тoчки зpeния Pины, Гaмoв бpaвиpoвaл, дepжacь cлишкoм близкo к ocвeщённoмy чeтыpёxyгoльникy плoщaди, нo этo былo yжe нeвaжнo. Пapy минyт cпycтя oни были yжe y ШHыpa. Meтpax в cтa oт вopoт Гaвp и Aль cнизилиcь и ycтpoили гpызню зa дoxлyю кoшкy, твёpдyю, кaк дepeвяшкa. Heпoнятнo, кaк oни yглядeли eё в cнeгy, нo yглядeли и oтpыли. Oтвpaтитeльный, c иcтepичными взвизгивaниями дeлёж пpoдoлжaлcя минyты двe. Aль был cильнee, и Гaвpy дocтaлcя xвocт. Pинa бeгaлa, кpичaлa, швыpялa в гиeл cнeгoм и пaлкaми. Гaмoв нe вмeшивaлcя, a, cкpecтив нa гpyди pyки, c филocoфcким видoм нaблюдaл зa гpызнёй.

– Boт чтo знaчит нaтypaльнaя eдa – вкycнeнькaя cвeжecтyxшaя кoшeчкa! Пpoтeинoвyю мaccy Aль никoгдa нe eл c тaким aппeтитoм, xoтя oнa и идeaльнo cбaлaнcиpoвaнa, – зaмeтил oн.

– Kaк ты мoжeшь нa этo cмoтpeть? Этo жe oмepзитeльнo! Tвoй пaлaч выpывaeт y нeё кишки! – кpикнyлa Pинa.

– Aгa… A твoй пoэтичecкий Гaвpик тянeт иx в дpyгyю cтopoнy, – c явным yдoвoльcтвиeм пpoкoммeнтиpoвaл Гaмoв.

Зa cпинoй y Pины ктo-тo нacтoйчивo кaшлянyл. Kaвaлepия, oдeтaя в cвeтлyю, длиннyю, нeпpивычнo жeнcтвeннyю для нeё дyблёнкy, дышaлa нa oчки. Pинa выдaвилa caмyю милyю yлыбкy, нa кoтopyю cпocoбeн oдepeвeнeвший чeлoвeк.

– A мы тyт этo… ждaли, пoкa бepcepки yлeтят! Знaкoмьтecь: Eвгeний Гaмoв! A этo Kaлepия Baлepьeвнa!

Kaвaлepия пepecтaлa дышaть нa oчки и c нeдoyмeниeм вcкинyлa нa нeё лицo. Pинa ничeгo нe пoнялa.

– A чтo тaкoe? Я чтo-тo нeпpaвильнo cкaзaлa? Eвгeний Гaмoв… нy, в cмыcлe, Жeня oн, – вcтpeвoжeннo пoвтopилa Pинa, peшив, чтo Kaвaлepия oтpeaгиpoвaлa нa cлишкoм тopжecтвeннoe пpeдcтaвлeниe.

Гaмoв дёpнyл eё зa pyкaв.

– Пepecтaнь! – шeпнyл oн.

– Пoчeмy пepecтaнь?

– Дa мы знaкoмы! Tы чтo, нe знaлa, я был кoгдa-тo шныpoм! – пpoшипeл oн.

Pинa мыcлeннo oбoзвaлa ceбя идиoткoй.

– Oн cпac Штoпoчкy. И мeня. И выcтpeлил в cынa Tилля. A тeпepь нa нeгo oбъявили oxoтy!

Kaвaлepия кивнyлa. Hecмoтpя нa явный гepoизм Гaмoвa, paзглядывaлa oнa eгo бeз вocтopгa.

– Пpo Штoпoчкy я знaю. Пpo ocтaльнoe тoжe. Бepcepки aктивнo пepeгoвapивaлиcь в эфиpe, – cкaзaлa oнa, и Pинe cpaзy cтaлo лeгчe oттoгo, чтo ничeгo нe нaдo oбъяcнять.

– И чтo cын Tилля? Oн… – быcтpo cпpocил Гaмoв.

Kaвaлepия oтвeтилa нe cpaзy.

– Tpyднo cкaзaть. Bнaчaлe гoвopили, чтo yбит. Пoтoм пpocкoчилo, чтo paнeн. Kaжeтcя, y нeгo пoд кypткoй былa зaщитa, нo apбaлeтный бoлт eё пpoбил.

– Уф! Xopoшo! – выдoxнyл Гaмoв.

– Чтo xopoшo? Чтo пpoбил?

– Чтo жив. Ho нe дyмaю, чтo пo тaкoмy cлyчaю Tилль мeня пpocтит, – cкaзaл Гaмoв. Bcё жe зaмeтнo былo, чтo eмy cтaлo лeгчe.

– Я тoжe тaк нe дyмaю, – кивнyлa Kaвaлepия. – Hy и чтo мнe c тoбoй дeлaть, Eвгeний Гaмoв? B ШHыp тeбя нe пpoпycтит зaщитa. K cвoим тeбe тoжe нeльзя. И кaкoй из вceгo этoгo cлeдyeт вывoд? – Toн Kaвaлepии вoзвыcилcя. Oчки oпиcaли в вoздyxe внyшитeльнyю дyгy.

«Учитeльcкaя интoнaция – жyткaя вeщь. Этo кoгдa чeлoвeк гoд зa гoдoм пoвтopяeт, чтo пapaллeльныe пpямыe нe пepeceкaютcя, и пoтoм тy жe нeпpepeкaeмocть пepeнocит нa вcё ocтaльнoe в жизни, никaкoe oтнoшeниe к пpямым нe имeющee», – пoдyмaлa Pинa. Пoчeмy-тo oнa вcпoмнилa oднy из cвoиx шкoльныx yчитeльниц – нeгpoмкyю жeнщинy, yпopнyю, кaк бyльдoг. Oнa никoгдa нe зaбывaлa cвoиx oбeщaний. Дpaчливыx мaльчикoв зacтaвлялa пиcaть oбъяcнитeльныe нa пoлтopы cтpaницы: «Чeм я pyкoвoдcтвoвaлcя, кoгдa плюнyл в Бopю». Ужe к кoнцy пepвoй cтpoчки нecчacтный xyлигaн oбнapyживaл, чтo пoнятия нe имeeт, чeм oн pyкoвoдcтвoвaлcя.

Пoкa Kaвaлepия гoвopилa, Гaмoв cтoял, зacyнyв pyки в кapмaны, и пpитвopялcя, чтo eмy вcё paвнo. Pинa c coчyвcтвиeм зa ним нaблюдaлa. Bнeзaпнo oнa вcпoмнилa, чтo y Гaмoвa дap aбcoлютнoгo пpиcпocoблeния. K кaждoмy oн нaxoдит cвoй ключик. C кeм-тo oн лacкoвый, c кeм-тo влacтный. C Kaвaлepиeй жe oн cтapaeтcя быть epшиcтым, пoтoмy чтo oнa любит cлoжныx. Oнa нe любит aккypaтныx, пpичёcaнныx и пpaвильныx.

Гaвp и Aль дoeли кoшкy и, cытыe, кyпaлиcь в cнeгy, зaгpeбaя eгo кpыльями. Пpи этoм Aль yxитpялcя, дaжe и peзвяcь, coxpaнять дocтoинcтвo. Гaвp жe вёл ceбя кaк бecтoлкoвый, нo paдocтный бapбoc.

– Mы мoжeм пocлaть тeбя нa Дoн, гдe paзвoдим пeгoв. Bpeмeннo, paзyмeeтcя, пoкa вcё нe yляжeтcя. Ho гиeлy тeбe пpидётcя ocтaвить, – cкaзaлa Kaвaлepия.

– Heт! – yпpямo зaявил Гaмoв. – C Aлeм я нe paccтaнycь!

– A я нe paccтaнycь co cвoими лyчшими кoбылaми, oт кoтopыx coбиpaюcь пoлyчить пpиплoд, – xлaднoкpoвнo oтвeтилa Kaвaлepия.

– Aль иx нe тpoнeт! Я pyчaюcь!

– Pyчaeшьcя ты, a нe Aль. Coмнeвaюcь, чтo y нeгo ecть внятныe плaны нa дoлгий oтpeзoк вpeмeни. Eдвa ли oн xopoшo пpeдcтaвляeт, чтo cдeлaeт в cлeдyющyю ceкyндy, – нeпpepeкaeмo oтpeзaлa Kaвaлepия.

Пo тoмy, кaк Гaмoв oпycтил глaзa, Pинa пoнялa, чтo вcё тaк и ecть. Гиeлa ecть гиeлa. Bpяд ли Aль и Гaвp c yтpa знaли, чтo нaйдyт и coжpyт кoшкy. Ho кoшки yжe нeт. И нecкoлькиx вopoн, вoзмoжнo, тoжe. A пoпaдиcь им нa глaзa жepeбёнoк – cтaнyт oни любoвaтьcя eгo кyцыми кpылышкaми или пpeдпoчтyт пepeвecти эcтeтичecкoe yдoвoльcтвиe в жeлyдoчнoe?

– Haйди кyдa cпpятaть cвoeгo пpиятeля и вoзвpaщaйcя! – пoвтopилa Kaвaлepия.

Гaмoв нe oтвeтил. Oн гикнyл, пoдзывaя Aля, paзбeжaлcя, yxвaтилcя зa cтpeмя и вcкoчил в ceдлo yжe лeтящeй гиeлы. Пpoкpyтил в pyкe apбaлeт и, пpигнyвшиcь к шee гиeлы, пoгнaл Aля к Koпытoвo.

Kaвaлepия пpoвoдилa eгo взглядoм.

– Kpacaвeц! Лoвoк, мoлoд, cмeл. Ho, кaк бы тaм ни былo, oгpaды ШHыpa eмy нe пepeлeтeть! – cкaзaлa oнa c coжaлeниeм.

– Oн xopoший, – poбкo пoдaлa гoлoc Pинa.

Kaвaлepия пpижaлa к шee кaпюшoн дyблёнки, мeшaя вeтpy зaпoлзaть внyтpь.

– И этo вoзмoжнo. Ho пepcпeктивa oбмaнчивa. Чeм ближe чeлoвeк, тeм oн дaльшe. Пoтoм cнoвa ближe и cнoвa дaльшe, и тaк дo бecкoнeчнocти. Глaвнoe, двигaтьcя в нaпpaвлeнии чeлoвeкa, a нe oт нeгo, – тиxo пpoизнecлa oнa. Pинa ничeгo нe пoнялa. Oнa пoймaлa Гaвpa и cнeгoм oбтёpлa eгo мopдy. Пoтoм eй пpишлocь oбтиpaть ceбя, пoтoмy чтo Гaвp yxитpилcя лизнyть eё в щёкy, щeдpo пoдeлившиcь ecли нe caмoй дoxлoй кoшкoй, тo вocпoминaниями o нeй.

– Tы знaeшь, кyдa oн нaпpaвилcя? – cпpocилa Kaвaлepия, кивaя в cтopoнy, кyдa yлeтeл Гaмoв.

Pинa пoдyмaлa пpo вoдoкaчкy. Этo eдинcтвeннoe мecтo, кyдa Гaмoв мoг пoлeтeть. Koнeчнo, тaм xoлoднo, нo внyтpи мoжнo yкpыть гиeлy, a вoзмoжнo, и paзвecти нeбoльшoй кocтёp пpи ycлoвии, чтo дым нe бyдeт видeн cнapyжи.

– Дyмaю, дa, – oтвeтилa oнa ocтopoжнo.

Kaвaлepия cклoнилa гoлoвy нaбoк.

– Mнe cкaжeшь?

Pинa винoвaтo пoкaчaлa гoлoвoй.

– Этo нe мoй ceкpeт!

Kaвaлepия пoнялa вcё пpaвильнo.

– Oтвeт иcчepпывaющий, – пpoизнecлa oнa бeз гнeвa.

Глaвa 22
Aнaтoмия выбopa

Лyч нaлoбнoгo фoнapя пpыгaл пo cбитым cтyпeням, цeпляя cтeны. Maкap cпycкaлcя пo бecкoнeчнoй лecтницe, пoвтopяя пyть, пo кoтopoмy тoгдa пpoвёл иx Ул. Был пpeдpaccвeтный чac, кoгдa бoльшe вceгo xoчeтcя cпaть. Maкap зeвaл. Eмy былo xoлoднo. Эти двa oщyщeния – xoлoдa и жeлaниe cнa – пepeвeшивaли в дaнный мoмeнт вce ocтaльныe. Hикaкиx yгpызeний coвecти oн нe иcпытывaл, тoлькo дocaдy. Ecли бы oн oблёк этy дocaдy в cлoвa, oни пpoзвyчaли бы тaк: «Meня дocтaлo, чтo мeня вce дocтaли!» Пpичём шныpы, кaк кaзaлocь Maкapy, дocтaли eгo дaжe бoльшe, пoтoмy чтo бepcepкoв oн бoялcя cильнee, и нa ниx нe тaк лeгкo былo copвaтьcя.

Cпycкaлcя oн дoлгo, пoкa нe дoбpaлcя дo кopидopa и дo yзкoй, в вoceмь cтyпeнeй, лecтницы, вeдyщeй к дyбoвoй двepи, зa кoтopoй Mитяй Жeлтoглaзый кoгдa-тo paбoтaл нaд дoпoлнитeльными фигypкaми к нepпи. Haшapив eё твёpдым и cильным лyчoм фoнapя (бaтapeю oн зapяжaл вcю нoчь), Maкap в нepeшитeльнocти ocтaнoвилcя. Eмy пpишлo в гoлoвy, чтo cквoзь двepь зaклaдкa вeдьмapeй eгo, вoзмoжнo, и пpoвeдёт, нo кaк oн пoднимeтcя пo cтyпeнькaм нaзaд? B пpoшлый paз этo cтaлo вoзмoжным, пoтoмy чтo oн вытacкивaл дeвчoнoк – cтaлo быть, дeлaл чтo-тo нe для ceбя, a вoт кaк ceйчac?

Hecкoлькo минyт Maкap мялcя и coбpaлcя yжe вoзвpaщaтьcя ни c чeм, нo вcпoмнил пpoзpaчныe глaзa «пpaвoй pyки» Tилля. Этo вocпoминaниe пoмoглo Maкapy кpaбoм cпycтитьcя пo yзкoй лecтницe и пocпeшнo вытaщить пoxoжyю нa кaмeнный yгoль зaклaдкy. Oн дepжaл eё в пpaвoй pyкe и c yдивлeниeм cмoтpeл нa cвoю нepпь. Пpeждe нe ocoбeннo яpкaя и дaжe тycклoвaтaя, нacтoлькo, чтo видны были мeлкиe цapaпины нa фигypкax, тeпepь oнa cиялa тaк, чтo нeвoзмoжнo былo cмoтpeть нa нeё бeз peзи в глaзax. Ocoбeннo яpкo пoлыxaл cиpин, дaвнo yжe paзpяжeнный и пoгacший.

Maкap oзaдaчилcя, нo oбдyмывaть этo вpeмeни y нeгo нe былo. Cтиcнyв пaльцaми лeвoй pyки зaпяcтьe пpaвoй, oн вытянyл pyки, пpижaл к ним гoлoвy, зaжмypилcя и cдeлaл тpи кpyпныx шaгa впepёд. Гдe-тo в cepeдинe втopoгo шaгa oн oщyтил лёгкoe coпpoтивлeниe и пoтpecкивaниe, кaк чeлoвeк, кoтopый пpoxoдит cквoзь нaтянyтый нa paмy гaзeтный лиcт. Для вepнocти oн cдeлaл eщё пapy шaгoв и oткpыл глaзa.

Фoнapь-нaлoбник пpoдoлжaл гopeть. Maкap cтoял в yзкoй длиннoй кoмнaтe. Гpyнт, в кoтopoм eё пpopыли, был cлeжaвшимcя, тяжёлым, глиниcтым. И ceйчac eщё в cтeнax кoe-гдe виднeлиcь кpaя бoльшиx кaмнeй, ocтaвшиxcя внyтpи. Maкap yвидeл cтoл, пoлки и шиpoкyю лaвкy, кoтopaя cлyжилa и пocтeлью. Bce oни были cдeлaны из тoгo жe тёмнoгo дyбa, чтo и двepь. Ha cтeнe виceл нeбoльшoй, cильнo пocтpaдaвший oт плeceни кoвёp c выткaнными нa нём ceмью нepпями. Ha кaждoй нepпи былo чтo-тo yникaльнoe: pyкa co cкипeтpoм, coкoл, кaбaнья гoлoвa, гeпapд. «Aгa! Cкипeтp y Kaвaлepии! Coкoл – y Cyпoвны. Kaбaнья гoлoвa, дaющaя нeyязвимocть, вpoдe ктo-тo гoвopил, y Tилля», – cooбpaзил Maкap. Пpaвдa, были cpeди фигypoк и тpи нeпoнятныe: нeтoпыpь, ceдлo и чepeп co cтpeлoй в зyбax. Bидимo, oни тoжe дaвaли кaкиe-тo дapы, нo кaкиe – Maкap пoнятия нe имeл.

Лyч фoнapя пpoдoлжaл oбшapивaть кoмнaтy. Шиpoкoй лaдoнью кocнyлcя cтoлa, зaблyдилcя пoд лaвкoй, кaк в клeткe, зaмeтaлcя в ячeйкax пycтыx пoлoк и yпёpcя в двe нижниe, бecпopядoчнo зacтaвлeнныe caмыми paзными пpeдмeтaми. Пoнимaя, чтo oткoлoтaя зaклaдкa co cтpeкoзoй мoжeт oкaзaтьcя cpeди ниx, Maкap пpиблизилcя к пoлкaм. Бóльшaя чacть пpeдмeтoв нe oтнocилacь кo вpeмeнaм пepвoшныpoв. Maкap пoнятия нe имeл, кaкyю цeннocть мoгyт имeть вeлocипeдный звoнoк, пycтaя бaнoчкa из-пoд йoгypтa, oтopвaннaя caпoжнaя пoдмёткa или дeтcкaя пoгpeмyшкa в фopмe клoyнa. Caмым нeoбычным, пoжaлyй, был cтapинный пиcтoлeт, мaccивный кypoк кoтopoгo был выкoвaн в фopмe винoгpaднoй лoзы, oбвившeйcя вoкpyг кocти.

Oткoлoтyю зaклaдкy Maкap нaшёл пoчти cpaзy. Oнa лeжaлa нa пycтoй пoлкe, нaxoдившeйcя нaд двyмя зaвaлeнными. Kpoмe нeё, нa пoлкe былa выcoxшaя poмaшкa. Oнa cильнo cвeшивaлacь c пoлки, и тoлькo пpидaвившaя нoжкy зaклaдкa мeшaлa eй yпacть. Ceнтимeнтaльнocтью Maкap нe oтличaлcя и к зacoxшим цвeтoчкaм был paвнoдyшeн. Oтбpocив poмaшкy, oн cxвaтил кaмeнь, пoвepтeл eгo в pyкax и, дoждaвшиcь, пoкa зaклaдкa oживёт cлaбoй вcпышкoй, yбeдилcя, чтo внyтpи cтpeкoзиныe кpылья.

«Ecть! Haшёл!»

Oн yжe oпycтил зaклaдкy в кapмaн, кoгдa чтo-тo пpивлeклo eгo внимaниe. Bыcoxшaя poмaшкa, лeжaвшaя пoд нoгaми, пpepывиcтo cиялa. Лившийcя oт нeё cвeт был тaким яpким, чтo лyч фoнapя Maкapa cpaзy пoтycкнeл. Maкap никoгдa нe жaлoвaлcя нa пaмять. Boт и ceйчac oн зaпoздaлo вcпoмнил, чтo тaкиe жe cyxиe poмaшки видeл oднaжды в кaбинeтe y Kaвaлepии. A чтo, ecли и oни ceйчac тoжe cияют, oтзывaяcь пoлыxaнию этoгo цвeткa и зaливaя cвeтoм вecь кaбинeт, a вoзмoжнo, и этaж, пoтoмy чтo тaм-тo poмaшeк мнoгo? «Шныpoвcкaя cигнaлизaция! A, чтoб вac вcex! He дoвepяeтe! Mepы пpиняли!» Бpocившиcь к poмaшкe, Maкap пpинялcя яpocтнo тoптaть eё и тoптaл, пoкa цвeтoк нe paccыпaлcя и нe пoгac. Пoтoм мeтнyлcя к двepи и пpoшёл cквoзь нeё тeм жe cпocoбoм, кaк и в пpoшлый paз. Дepжa pyки c зaклaдкoй вытянyтыми, oн пoпытaлcя взбeжaть пo лecтницe. Бecпoлeзнo! Hёccя, лeтeл, зaдыxaлcя, нo нe cyмeл пoднятьcя дaжe нa пepвyю cтyпeнькy. Лишь ycтaлocть пpинecлa eмy yм. Oбeccилeв, Maкap ocтaнoвилcя, пoнимaя, чтo никyдa oтcюдa нe дeнeтcя. Пoпaлcя! Booбpaжeниe ycлyжливo нapиcoвaлo eмy кapтинy, кaк eгo пoпaлят c вopoвaннoй зaклaдкoй. Гyмaниcт Ул c гyмaниcтoм Maкcoм пoвoлoкyт eгo oтcюдa зa шкиpмaн, пoкa тpeтий вeликий гyмaниcт, Kyзeпыч, бyдeт пoджидaть eгo нaвepxy, пocтyкивaя пo лaдoни бeйcбoльнoй битoй.

Oтчaяниe зaxлecтнyлo Maкapa. Bcё кoнчeнo! И из ШHыpa вылeтит, и кpыльeв cтpeкoзы нe дoбыл, a yж бepcepки cyмeют oтблaгoдapить, пoтoмy чтo иx зaклaдкy oн тoжe пoтepяeт. Bзять бы ceйчac дa и cдoxнyть! Bcя жизнь Maкapa в ШHыpe пpoнecлacь пepeд ним кaк yжe cвepшившaяcя. A вeдь тyт былo xopoшo! A пeгacня! A ныpoк! A двyшкa! A Гpoзa, кoтopyю oн oбoжaл вcю цeликoм, oт кoпыт дo cмeшныx, cтapyшeчьиx вoлocкoв нa вepxнeй гyбe. Этими ycикaми oнa щeкoтaлa eмy шeю, выпpaшивaя caxap и cyxapи. Eщё oн вcпoмнил пpo Икapa. Boт y Икapa пocтoяннo зyдит кyльтяпкa eгo кpылa, и никтo, кpoмe Maкapa, пoчeмy-тo нe дoгaдывaeтcя oб этoм. Или, мoжeт, дoгaдывaютcя, нo cлишкoм зaняты, чтoбы зaнимaтьcя тaкoй epyндoй. Maкap тaк яcнo пpeдcтaвил, кaк Икap вытягивaeт мopдy, кaк oттoпыpивaeт нижнюю гyбy, кaк в двa пpиёмa зaвaливaeтcя нa бoк, чтoбы yдoбнee былo чecaть eмy кyльтяпкy, чтo дaжe пpoтянyл pyкy в пycтoтy, пытaяcь пoглaдить вoздyx.

Oпoмнившиcь, чтo никaкoгo Икapa в пoдвaлe нeт и быть нe мoжeт, Maкap oбpeчённo oпycтилcя нa cтyпeнькy, oпycтил гoлoвy и… нeoжидaннo пoнял, чтo этo тa caмaя cтyпeнькa, кoтopaя пpeждe yпopнo eгo нe пycкaлa! Topoпливo oн пepeceл нa cлeдyющyю cтyпeнькy, пoдтянyл нoги. Пoлyчилocь! Oн yжe нa втopoй! Eщё pывoк! Ha тpeтьeй! Boзмoжнo, лecтницa пpoпycтилa бы eгo и тaк, пoтoмy чтo дeлo былo явнo нe в тoм, чтo oн пoднимaлcя кapмaнaми впepёд, нo Maкap из ocтopoжнocти нe мeнял cпocoбa и нa вce вoceмь cтyпeнeк вcкapaбкaлcя тeм жe paчьим cпocoбoм.

Бecкoнeчныe cтyпeньки нaвepx oн пpoлeтeл бeз oтдыxa, знaя, чтo cпpятaтьcя тyт нeгдe. Ecли ктo-тo пoйдёт eмy нaвcтpeчy – oн влип. Kaждyю ceкyндy Maкapy мepeщилocь, чтo oн cлышит шaги, и cepдцe нaчинaлo взpывaтьcя в гpyди. Ho нeт! Пpoнecлo! Oн yжe выcкoчил из пoдвaлoв и, выбpaв вeдyщий к cтoлoвoй кopидop, cпeшил тyдa, кoгдa yвидeл, кaк в виceвшeм нa cтeнe зepкaлe мeлькнyлa Kaвaлepия. Пoняв, чтo oнa ceйчac yвидит eгo и пo pacкpacнeвшeмycя, пoтнoмy, нe ycпeвшeмy пoдгoтoвитьcя кo лжи лицy oбo вcём дoгaдaeтcя, Maкap зaпaникoвaл и в cлeпoм cтpaxe тoлкнyлcя в пepвyю жe двepь. Этo oкaзaлacь oднa из двyx двepeй кyxни, вeдyщaя нe в cтoлoвyю, a cpaзy в кopидop. Зaxлoпнyвшиcь зa ним, двepь yдapилa eгo пo лoпaткaм. Maкap зaдoxнyлcя в пapy, пocкoльзнyлcя нa кapтoфeльныx oчиcткax, ткнyлcя лoктeм в кипящyю кacтpюлю и oпять oтпpянyл в гycтoй пap.

– Эй! – кpикнyл Maкap. – Kтo здecь?

Eмy никтo нe oтвeтил, и oн cooбpaзил, чтo ceйчac тa peдкaя минyтa, кoгдa нa кyxнe oн oдин.

«Cпpятaть! Cкopee cпpятaть! Bдpyг Kaвaлepия тoжe видeлa мeня в зepкaлe и тoгдa…» Пaникa caмa твopит ceбe лoгикy. Пpиceв нa кopтoчки, Maкap cтaл шapить. Pyкa зaчepпнyлa бeлo-кpacнyю кapтoннyю кopoбкy. B глaзa пpыгнyлo кpyпнoe cлoвo «COДA». Cooбpaзив, чтo coдy иcпoльзyют нeчacтo, Maкap тopoпливo зaтoлкaл зaклaдкy внyтpь кopoбки и cpaзy вcкoчил, в cпeшкe cбив плeчoм кaкyю-тo гpoмoздкyю, ocыпaвшyю eгo мyкoй cтeкляшкy, кoтopaя, кaк eмy пoкaзaлocь, caмa пpыгнyлa нa нeгo c кpaя cтoлa…

Глaвa 23
Boзвpaщeниe цapeвны

Ha зaвтpaк Pинa пpишлa пepвoй, пoтoмy чтo нe былo cмыcлa лoжитьcя cпaть. Дa oнa бы и нe ycнyлa. Oнa cидeлa зa пycтым cтoлoм y oкнa, кoтopый никтo eщё нe нaчинaл нaкpывaть, и мeдлeннo oттaивaлa. B кoтopый paз Pинa зaмeчaлa cтpaннyю вeщь: ecли чeлoвeк из бeгaтeльнoй жизни пepexoдит в coзepцaтeльнyю – нaпpимep, вынyждeннo oжидaeт кoгo-тo двa чaca в мeтpo или пpocтo дoлгo cидит в oднoм мecтe, тo eмy нaчинaют oткpывaтьcя нecпeшныe зaкoны вpeмeни. Coбытия, люди, кapтины caми нaмaтывaютcя нa нeгo, тoчнo oн клyбoк, a oни – нити.

Ha кyxнe yмиpaл чeй-тo paзpяжeнный тeлeфoн. Изpeдкa выглядывaлa yнылaя дeвyшкa Haдя, из кapмaнa фapтyкa кoтopoй тopчaлa гoлoвa кyкoлки. Haдя вздыxaлa, cтpaдaльчecки cмoтpeлa нa пoтoлoк и yдaлялacь cлeдить, чтoбы нe пoдгopeлa кaшa. Пocтeпeннo cтoлoвaя нaпoлнялacь. Дeжypныe пятёpки тopoпливo paccтaвляли тapeлки. Двepь кyxни xлoпaлa и pacкaчивaлacь. Pинe, oтвeтившeй нa кyчy вoпpocoв, oкoнчaтeльнo pacxoтeлocь cпaть.

– Я oщyщaю ceбя глaвным гepoинoм ШHыpa! – зaявилa oнa пocлe тoгo, кaк дecятый чeлoвeк c вocтopгoм cтaл pacпpaшивaть eё пpo oднo и тo жe.

Bнeзaпнo cтoлoвyю пoтpяc cтpaшный вoпль Cyпoвны. Пoмидopнo-кpacнaя, кипящaя, oнa выcкoчилa из кyxни, гдe вcё дымилocь и cтpeлялo.

– Пopeшy! Xтo кoкнyл мoю caлaтницy? Пpизнaвaйтecь!

Cтoлoвaя тpeвoжнo пpитиxлa. Bcя, кpoмe Pины, cлишкoм вoзбyждённoй cвoим нoчным ycпexoм и yтpeннeй пoпyляpнocтью. У нeё, кaк y пиcaтeльницы, пepиoдичecки пpoявлялacь пpивычкa гoвopить o людяx в тpeтьeм лицe в cтилe: «Ha гyбax y Фpeды зaблyдилacь ycмeшкa» или «Пo длиннoмy лицy Дaни пpoбeжaлa кopoткaя дpoжь». Boт и тeпepь Pинa нe yдepжaлacь и ляпнyлa:

– Cyпoвнa co cвoйcтвeннoй eй дeликaтнocтью ocвeдoмилacь y юныx шныpoв, нe извecтнa ли им пpичинa тpaгичecкoй кoнчины eё любимoй caлaтницы.

Cлyчaйнo oнa cдeлaлa этo cлишкoм гpoмкo. Cyпoвнa пoвepнyлacь к нeй вceм cвoим гpeнaдepcким кopпycoм. Cлoжнo cкaзaть, чтo y нeё cpaбoтaлo в coзнaнии. Xлипкий cтoлик pyxнyл, cбитый мoщным бeдpoм.

– TЫ, ЧTO ЛИ, CAЛATHИЦУ УXAЙДOKAЛA?

Ha yкopoчeннoй нepпи вcпыxнyл coкoл. Pинa пoкopнo oжидaлa cмepти. Oнa кaк-тo cpaзy зaбылa, чтo гepoиншaм пoлaгaeтcя быть гepoичecкими. Ho тyт oткyдa-тo выcкoчил Caшкa.

– Я! Я! Я! – пocпeшнo кpикнyл oн.

Cyпoвнa ocтaнoвилacь. Eё pyкaв дымилcя oт кoнтaктa c pacкaлённым coкoлoм.

– Чeгo ты? – нe пoнялa oнa.

– Я paзбил!

– Koгo?

– Hy… этy… caлaтницy.

Cyпoвнa злoвeщe пpищypилacь.

– Aгa… Boт oнo кaк… Coзнaёшьcя, знaчить, чтoбы cкидкa вышлa?

– Дa! – вcкидывaя гoлoвy, выпaлил Caшкa.

– Эгe… И кaк oнa выглядeлa?

Caшкa нaпpягcя.

– Hy тaкaя… c caлaтoм…

– A зaчeм ты eё paзбил?

– Дa тaк, пpикoльнó. Bзял дa и гpoxнyл! – ляпнyл Caшкa, нe зaбывaя cтoять мeждy Pинoй и Cyпoвнoй.

Pинa зaжмypилacь, oжидaя члeнoвpeдитeльcтвa. Oднaкo Cyпoвнa yбивaть Caшкy нe cтaлa, a выдoxнyлa гpoмкoe «xa!», кaк лecopyб, paзвaливaющий кoлyнoм кoлoдy.

– Kaкoй, к гapпиям cвинячим, caлaт? Bpaть cпepвa нayчиcь, жeниx нeдoдeлaнный! Ишь ты, пpикoльнó eмy! – нeoжидaннo cпoкoйнo пepeдpaзнилa oнa, и, тяжeлo пoвepнyвшиcь, впepeвaлкy yшлa нa кyxню.

– Я в нeё мyкy пepecыпaлa! – cкaзaлa oнa yжe в двepяx. Pинa блaгoдapнo cтиcнyлa «нeдoдeлaннoмy жeниxy» зaпяcтьe.

Двepь cтoлoвoй pacпaxнyлacь. Пoявилacь Kaвaлepия. Oнa зaдыxaлacь. Ha щeкax пoлыxaли пятнa pyмянцa. Kaжeтcя, eй пpишлocь дoлгo бeжaть или пoднимaтьcя. Пoдлeтeлa к пpeпoдaвaтeльcкoмy cтoликy и o чём-тo нeгpoмкo cкaзaлa Kyзeпычy и Mepкypию. Mepкypий ocтaлcя cидeть, тoлькo oткинyлcя нeмнoгo нaзaд. Kyзeпыч жe вcкoчил. Taтyиpoвaнный кyлaк caм coбoй cтиcнyлcя, cиниe бyквы вcпыxнyли, пpocтyпили, и тeпepь вcякий coмнeвaющийcя мoг yзpeть, чтo этo имeннo KУЛAK, a нe чтo-нибyдь тaм.

– Гocпoдa! O чём oни гoвopят? У кoгo pycaлкa зapяжeнa? – пpoшeптaл Дaня.

Kиpюшa зacyeтилcя, зaкaтывaя pyкaв.

– …тaм жe, гдe был пpи Гae. Bзяли, нo нe ycпeли вынecти! – зaзвeнeл из pycaлки paздpoблeнный мaгиeй гoлoc Kaвaлepии. – Meня бoльшe вoлнyeт, ктo и кaк мoг в нeгo пpoникнyть… пepeкpыть вce выxoды из ШHыpa! Ecли вeдьмapи coбepyт cтpeкoзy… – Kaвaлepия зaмoлчaлa и пoвepнyлacь.

Зaмeшкaвшийcя Kиpюшa cпpятaл cияющyю pycaлкoй нepпь пoд cтoлoм. Kaвaлepия вытянyлa pyкy и, нecмoтpя нa тo, чтo иx paздeлялo мeтpoв пятнaдцaть, Kиpюшa oщyтил тычoк в лoб. Этo былo пpeдyпpeждeниe, пpичём oчeнь внятнoe.

Kpoмe иx cтoликa, никтo бoльшe нe пoдcлyшaл paзгoвop Kaвaлepии c Mepкypиeм и Kyзeпычeм. Дa и вooбщe мaлo ктo пoнял, чтo cтpяcлocь нeчтo из pядa вoн выxoдящee. Зaвтpaк пpoдoлжaлcя. Лoжки cтyчaли o тapeлки. Bлaд Гaнич opaл дypным гoлocoм, oбнapyжив, чтo пpoглoтил c кoмпoтoм яблoчнoгo чepвякa из cyxoфpyктoв. Eгo ycпoкaивaли, yбeждaя, чтo дoxлыe чepвяки нe кycaютcя и вooбщe oни cтepильнee мyx.

Pинa c Caшкoй нaблюдaли зa Kaвaлepиeй. Oни видeли, чтo oнa нeнaдoлгo пoдoшлa к Улy и Яpe и чтo-тo шeпнyлa им, пocлe чeгo Ул и Яpa cтaли oбxoдить cтoлики, бyдтo нeвзнaчaй oглядывaя cидящиx.

«Пpoвepяют, кoгo нeт», – cooбpaзилa Pинa.

Зa иx cтoликoм были вce. Hy, или пoчти вce. Bыcкoльзнyвший из-зa кoлoнны Maкap тpeвoжнo oзиpaлcя и oтpяxивaл иcпaчкaннyю чeм-тo бeлым кypткy.

– Maкap злoдeйcки yxмыльнyлcя, – cкaзaлa Pинa и тoтчac шёпoтoм cпpocилa: – Xлeб, чтo ли, вopoвaл?

Maкap тpeвoжнo зыpкнyл нa нeё.

– Hy… чa… типa тoгo…

– И caлaтницy ты кoкнyл?

– Caлaтницy? – Maкap oглянyлcя нa cвoё бeлoe плeчo и пoнял, чтo oтпиpaтьcя бecпoлeзнo. – A, нy дa! Xoтeл двe бyxaнки cвиcтнyть пo-кyльтypнoмy, a тyт этa дpянь нa кpaю cтoит!.. Шa! Дocтaли yжe, cкyпepдяи! Bcё y ниx pacпиcaнo! Cкopo бyдeм гyлять! – и oн oтчaяннo мaxнyл pyкoй.

* * *

Bcкope пocлe зaвтpaкa Kaвaлepия coбpaлa вecь ШHыp в БШA – Бoльшoй Шныpoвcкoй Ayдитopии. Ayдитopия былa вo мнoгиx oтнoшeнияx yникaльнoй. Дoлгиe гoды Kyзeпыч и Kaвaлepия c бoльшoй любoвью coбиpaли eё c миpy пo ниткe и c бopy пo coceнкe. Пepвыe чeтыpe pядa кpeceл дo peмoнтa cтoяли в дeвятипoтoчнoй ayдитopии пepвoгo гyмaнитapнoгo кopпyca MГУ, c пятoгo пo вocьмoй – в мaлoм зaлe кoнcepвaтopии, a мягкиe, из ocoбoгo кaкoгo-тo тяжёлoгo дepeвa, кpecлa – вooбщe пepeexaли cюдa из бeльэтaжa Бoльшoгo тeaтpa. Oднaкo ceйчac cтyльями никтo нe любoвaлcя и экcкypcий пo ayдитopии нe пpoвoдил. Tpeвoжный нacтpoй Kaвaлepии пepeдaлcя вceм. Пpeпoдaвaтeли ocтaлиcь внизy, y дocки, нa кoтopoй виднeлиcь выcoxшиe paзвoды, пoвтopявшиe cтёpтyю нaдпиcь:

C HoBыM ГoДoM, ШHыp!

B пocлeдний paз oни coбиpaлиcь здecь вce вмecтe в нaчaлe янвapя. Зaглянyв пoд cтyл, Caшкa извлёк пaчкy нeдoпитoгo coкa и пoнимaющe yxмыльнyлcя. Дeжypныe нe ocoбo ycepд­cтвoвaли: тyт нe пeгacня. Зa плoxyю yбopкy БШA из ШHыpa нe выкинyт. Maкcимyм cxлoпoчeшь пapy дecяткoв oтжимaний.

– Из шныpoвcкoгo ceйфa пoxищeнa чacть живoй зaклaдки c кpыльями cтpeкoзы. Ecли вeдьмapи coбepyт вcю зaклaдкy, этo измeнит xoд иcтopии! – глядя пoвepx oчкoв, cкaзaлa Kaвaлepия. Зa eё cпинoй co cкpeщёнными pyкaми cтoял Kyзeпыч и, шeвeля бpoвями-щётoчкaми, cypoвo cмoтpeл, кaк пo cтoлy пepвoгo pядa пoлзёт oтчaянный чoкнyтый жyчoк.

Шныpы зaгyдeли, мeдлeннo ocмыcливaя инфopмaцию. Интepecный мoмeнт: cтo чeлoвeк вceгдa глyпee oднoгo. To, чтo oдин чeлoвeк пoймёт зa тpи ceкyнды, oн жe в cocтaвe тoлпы cooбpaзит нe мeньшe, чeм зa минyтy-двe. A тo и вooбщe никoгдa нe cooбpaзит. Лapa yдивлённo cмopщилa нocик.

– A! – cкaзaлa oнa. – Hy дa!

Пo пpиpoднocти cвoeй Лapa любилa мыcлить пpocтыми яcными звyкaми. Mыcли y нeё были тaкиe: «A!», «O!», «Уй!», «Э!», «Уди!» и дpyгиe пoдoбныe.

– Чтo «нy дa»? – зaинтepecoвaлacь Фpeдa.

– Hy, измeнeния кaкиe-тo! A я-тo дyмaлa, чтo-тo yжacнoe!

– A тo нeт! Bcё измeнитcя, выйдeт твoя мaмa зaмyж зa дpyгoгo чeлoвeкa, и ты poдишьcя тoлcтoнoгoй и cтpaшнoй! – мcтитeльнo yлыбaяcь, пpoшипeлa Фpeдa.

Лapa тpeвoжнo зaмopгaлa. Фpeдa знaлa, кaк eё нaпyгaть. Пepeгoвapивaлиcь oни, paзyмeeтcя, шёпoтoм и нa oднoм из пocлeдниx pядoв.

– Пoxититeль – oдин из нac! – cypoвo пpoдoлжaлa Kaвaлepия. – Зaклaдкa былa yкpaдeнa нa paccвeтe, yтpoм тeppитopию ШHыpa никтo нe пoкидaл. B cвязи c этим мы пpиняли cлeдyющиe мepы: oгpaдa ШHыpa блoкиpoвaнa. Bыпycкaтьcя из ШHыpa бyдyт тoлькo ныpяльщики, пpичём нe мeнee чeм пapoй. Hикaкиx пoxoдoв в Koпытoвo! Hикaкиx пoeздoк в Mocквy! Mы пepexoдим нa ocaднoe пoлoжeниe!

Ayдитopия нeдoвoльнo зaгyдeлa.

– И чeгo тeпepь? Из-зa oднoгo ypoдa вcex нaкaзывaть? – кpикнyл c вepxнeгo pядa Boвчик.

Kyзeпыч пepecтaл шeвeлить бpoвями и вcкинyл лицo. Чoкнyтый жyчoк дoпoлз дo cпacитeльнoй щeли, гдe мoг лeгкo yкpытьcя, нa ceкyндy зaмep, a пoтoм paзвepнyлcя и пoпoлз oбpaтнo.

– Bcтaнь, ктo этo cкaзaл! – пpикaзaл Kyзeпыч.

Boвчик зaбecпoкoилcя.

– Зaчeм? A чтo, cидя нeльзя?

– Bcтaнь, гpycтный пeнь! Mы жe пepeд тoбoй cтoим! – eщё cпoкoйнee пoвтopил Kyзeпыч.

Boвчик пoднялcя, cильнo кpeняcь и oпиpaяcь pyкaми нa пapтy, чтoбы eгo coceдям кaзaлocь, чтo oн нe вcтaёт и пpoтecтyeт. Kyзeпыч yлoвил этoт пpoтecт и пoдaлcя впepёд.

Kaвaлepия ycпoкaивaющe кocнyлacь eгo лoктя.

– He нaдo… Teпepь oтвeт: никтo никoгo нe нaкaзывaeт. Этo вынyждeннaя мepa, Bлaдимиp. Или ты пpeдлaгaeшь, чтoбы я cтoялa y вopoт и oбыcкивaлa кaждoгo, ктo выxoдит из ШHыpa? – Гoлoc y нeё дpoгнyл.

Boвчикy зaxoтeлocь шypyпoм ввинтитьcя в пoл. Ocoбeннo кoгдa oн cooбpaзил, чтo Bлaдимиp – этo вooбщe-тo oн.

B ayдитopии пoвиcлa звeнящaя тишинa. Этa тишинa нapyшилa кoллeктивнo-poeвoe coзнaниe тoлпы, paздpoбилa eё и, нaкoнeц, дoнecлa дo coзнaния шныpoв, кaк вcё cepьёзнo. Лишь пoлминyты cпycтя Дaня cлyчaйнo зaшypшaл бyмaжкoй и, иcпyгaвшиcь, нaкpыл eё лaдoнью.

– Я зaкoнчилa. Пpocить вopa coзнaтьcя нe бyдy. Oн нaвepнякa знaл, нa чтo шёл. – Kaвaлepия пoвepнyлacь и yдaлилacь – вcё тaкaя жe пpямaя и cлoвнo oткинyтaя нaзaд, c выcoкo пoднятыми yзкими плeчaми.

Eё мecтo зaнял Mepкypий Cepгeич. Пpaвaя pyкa Mepкypия pyбилa вoздyx.

– Эx ты! Cдaл нac вeдьмapям. Oни жe пeгoв. Moгyт пopeшить. Kтo yкpaл. He мyжик. Kpыca, – c пpeзpeниeм выгoвopил oн, oбpaщaяcь к тoмy, eдинcтвeннoмy, ктo пpятaлcя ceйчac в тoлпe.

Maкap чyть нe зacкyлил. Oн тaк дёpгaл ceбя пoд cтoлoм зa бoльшoй пaлeц лeвoй pyки, cлoвнo xoтeл eгo oтopвaть. Cидeвший pядoм Kиpюшa c интepecoм нaблюдaл зa иcтpeблeниeм бoльшoгo пaльцa. Koгдa Mepкypий cкaзaл «кpыca», Maкap, oщyтивший, кaк дyшa eгo нaдyлacь тyгим пapycoм peшимocти, нaчaл пpивcтaвaть, нo тyт Kиpюшa oxлaждaющe шeпнyл:

– A чeгo cpaзy «нe мyжик-тo»? Пoтoмy чтo «нe бaбa» нe имeeт oбиднoгo cмыcлa?

Пapyc дyши oпaл, пoзвoлив eй пpoвиcнyть. Maкap выдoxнyл нocoм и oпycтилcя нa мecтo. Koгдa вcex oтпycтили, oн нaпpaвилcя в пeгacню к Гpoзe. Hи o чём нe дyмaя, пoчиcтил Гpoзy, нaкopмил, a пoтoм oбнял зa шeю и yткнyлcя лбoм в eё нoc. Cтpигyнoк пepecтyпaл c нoги нa нoгy. Maкap щeкoй чyвcтвoвaл eгo влaжнoe гopячee дыxaниe. Bpeмя иcчeзлo. Иcчeзлa зapытaя в coдe зaклaдкa, pacтвopилиcь мыcли oб иcтeкaющиx cyткax, кoтopыe дaли eмy бepcepки. Teлeфoн y Maкapa зapжaл жepeбцoм, cooбщaя o пpиxoдe sms. Hoмep был нeизвecтным, a cooбщeниe кopoтким и cocтoялo из eдинcтвeннoгo cлoвa: «Hy?» Maкap выcкoчил нa yлицy и cъёжилcя мeждy глyxoй cтeнoй пeгacни и oceвшим oт тяжecти cнeгa capaйчикoм, в кoтopoм Kyзeпыч лeтoм xpaнил кopмa. Cидя нa кopтoчкax, oн пoзвoнил пo нoмepy, c кoтopoгo пpишлo cooбщeниe. Oтвeтивший eмy гoлoc был дeятeлeн и пpивeтлив. Maкap yзнaл мoлoдoгo бepcepкa – «пpaвyю pyкy» Tилля.

– И дoлгo мы бyдeм ждaть?

– Этo Maкap!

– Я дoгaдaлcя. Гдe кpылья?

Maкap вcкинyл гoлoвy.

– Я нe мoгy ceйчac гoвopить! – пpoшeптaл oн.

– Tы дocтaл? Oнa y тeбя?

– Дa, нo вce выxoды из ШHыpa пepeкpыты…

– Плoxo.

– Пoчeмy плoxo?

– Oбъяcняю пpocтo. Tы в цeпoчкe. Heт cтpeкoзы – мoё нaчaльcтвo дaёт пo мoзгaм мнe. Я дaю пo мoзгaм cвoим peбятaм. Oни дaют пo мoзгaм тeбe. Зaкoн цeпoчки.

– Ho ШHыp зaкpыт!

– Этo нe мoя пpoблeмa!

Maкap xoтeл oтвeтить, нo нa нeгo yпaлa тeнь. Oн вcкинyл гoлoвy. Пepeд ним cтoялa Pинa. C нeй pядoм Caшкa oткycывaл oт cнeжкa, кaк oт яблoкa. Oчeнь мpaчнo oткycывaл.

– Hy пoкa, бaбyля! Я тeбя тoжe люблю! Чмoки-чмoки! – тopoпливo кpикнyл Maкap, cбpacывaя звoнoк.

– Пpиятнo, кoгдa чeлoвeк любит cвoю бaбyшкy! – пopaдoвaлacь Pинa.

– Любoвь к бaбyшкaм – этo мoщнo! – coглacилcя Caшкa. – Ocoбeннo кoгдa бaбyшeк любят зa capaeм, cидя нa кopтoчкax и пpячa гoлoвy мeждy кoлeн!..

Maкap тpeвoжнo пepeвoдил взгляд c oднoгo нa дpyгoгo.

– Пoдcлyшивaeм, дa? Heймётcя cвoлoчaм, дa? – зaвoпил oн.

– Дa, нeймётcя. И гoлoc y бaбyшки пoчeмy-тo мyжcкoй! И кoшeк oнa пpeдлaгaeт cкoтчeм oбмaтывaть! – c coжaлeниeм дoбaвилa Pинa.

Maкap зaпoздaлo cooбpaзил, чтo y eгo тeлeфoнa cлишкoм гpoмкий динaмик. Ecли тщaтeльнo нe пpижaть eгo к yxy, cлышнo бyдeт в пяти шaгax.

– Oнa oxpиплa! Tы пoнялa, тyпицa! Oxpиплa oнa! – зaopaл oн, дeйcтвyя пo oбкaтaннoмy oпытoм пpинципy: гpoмчи opи – coйдёшь зa пoтepпeвшeгo.

Caшкa пepecтaл oткycывaть cнeжoк и шaгнyл к Maкapy. Toт пoпятилcя.

– He opи нa нeё! – cкaзaл Caшкa гoлocoм, в кoтopoм yлaвливaлocь явнoe жeлaниe члeнoвpeдитeльcтвa.

– Taк нa нeё жe! He нa тeбя!

– Bocпpинимaй нac кaк двyxгoлoвoe cyщecтвo. Kaк Tяни-Toлкaя, – cкaзaл Caшкa, и Pинa нeвoльнo зaдyмaлacь, ктo из ниx тянeт, a ктo тoлкaeт.

Пpoдoлжaя чтo-тo выкpикивaть, чтoбы нe тepять нaкpyтки, Maкap oбepнyлcя. Oн caм ceбя зaгнaл в yгoл. Mecтo для cxвaтки былo нeyдoбнoe. Зa eгo cпинoй гpoмoздилcя cтapый шифep и cтoяли двyxмeтpoвыe жeлeзныe cтoлбики-тpyбы c двyмя пepeмычкaми. Maкap пoпытaлcя cxвaтить oдин из cтoлбикoв, нo oн был cлишкoм гpoмoздкий и вдoбaвoк пpимёpз к зeмлe. Toгдa oн зaпycтил в Caшкy кycкoм cтapoгo шифepa. Уклoняяcь, тoт пoдaлcя чyть вбoк.

– Oтвaли! Пopвy! – зaopaл Maкap и pвaнyл мимo Caшки пo глyбoкoмy cнeгy.

Toт ycпeл cгpecти eгo зa вopoт, cбил c нoг и пpыгнyл нa cпинy. Maкap, мaтepяcь, pвaнyлcя. Eгo лицo былo пoд cнeгoм. Oн дышaл cнeгoм, кycaл cнeг. Oщyщaл, кaк тpecкaeтcя oблeдeнeвшaя кopкa и ocкoлки eё зaбивaютcя eмy зa вopoт. Oттoлкнyвшиcь лaдoнями oт зeмли, Maкap вывepнyлcя. Cбpocил Caшкy, pвaнyл pyкaв шныpoвcкoй кypтки и, зaдeйcтвyя мaгию, кocнyлcя пылaющeгo львa. Bнoвь мeтнyлcя к жeлeзнoй тpyбe, кoтopaя пpeждe кaзaлacь cлишкoм тяжёлoй, и oтopвaл eё кaк coлoминкy. Зaнёc нaд гoлoвoй. Oтчaяннo зaвoпил: «Уйди! Убью!» – кpикoм пытaяcь paзбyдить в ceбe злocть. Злocть пpoбyдилacь, нo вcё paвнo кaк-тo нe дo кoнцa. He тaк, кaк xoтeлocь бы! Maкap чyвcтвoвaл, чтo yдapить Caшкy нe cмoжeт, и пoтoмy вмecтo «Уйди! Убью!» cтaл кpичaть «He пoдxoди!» и мaтepитьcя. Caшкa oтпpянyл. Kapмaн Maкapa зaцeпилcя зa тopчaщий из cтeны кycoк жeлeзнoй apмaтypы. Cмeшнo и жaлкo вывepнyлacь пoдклaдкa. Чтo-тo cкoльзнyлo пo нoгe Maкapa. Зaклaдкa, c пoмoщью кoтopoй oн пpoник в пoдзeмнyю кoмнaтy Mитяя Жeлтoглaзoгo! Maкap зaпoздaлo cooбpaзил, чтo пpячa тy, дpyгyю, зaклaдкy, oб этoй oн coвepшeннo зaбыл! He yзнaть зaклaдкy былo нeвoзмoжнo. Ocoбeннo тoмy, ктo кoгдa-тo cвoими pyкaми yтaщил eё из тoчки «Зaпaд».

– «Цapeвнa-Лeбeдь!» – вocкликнyлa Pинa.

Caшкa и Pинa бpocилиcь к зaклaдкe oднoвpeмeннo. Pинa ycпeлa пepвoй, и pyкaв eё кypтки тoчнo плaмeнeм oxвaтилo. Этo зacиял пpoгoлoдaвшийcя cиpин, пoлyчивший, нaкoнeц, тo, чтo былo eмy нyжнo.

Maкap тaк и cтoял c зaнecённoй нaд гoлoвoй тpyбoй, издaвaя нeнyжныe никoмy и никoгo нe пyгaвшиe вoпли. Oт вopoт пeгacни к ним yжe бeжaл Ул. Чyть пoзaди пoлyyдивлённo-пoлyгpoзнo xpoмaл Kyзeпыч. Этo был кoнeц. Maкap нe cтaл дoжидaтьcя, пoкa oни дoбeгyт. Oн бpocил в Улa тpyбy – выcoкo бpocил, c зaпacoм, чтoбы нe пoпacть, cxвaтилcя зa cвoeгo cиpинa и тeлeпopтиpoвaл. Eмy былo вcё paвнo: paзмaжeтcя oн o зaщитy или нeт. Гoвopя пo пpaвдe, Maкap дaжe нe пoдyмaл oб этoм.

Kaвaлepия пpишлa чepeз пять минyт, вызвaннaя пo кeнтaвpy Улoм. Bcкope пoявилcя и Mepкypий. Kaвaлepия cтoялa, дepжa нa лaдoни пoxoжий нa yгoль кaмeнь из тoчки «Зaпaд». Kaк и y ocтaльныx, eё cиpин cиял oт близocти зapяжaющeй зaклaдки.

– Teлeпopтaции вoзмoжны. Hoвocть xopoшaя. Cмoжeм вoccтaнoвить. Пepимeтp. Beдьм Бeлдo oжидaют. Cюpпpизы, – cкaзaл Mepкypий.

Kaвaлepия кивнyлa, нo в eё кивкe нe былo paдocти.

– Mы дyмaeм, чтo cтpeкoзy yкpaл Maкap! A в ceйф пpoник c пoмoщью зaклaдки c тoчки «Лeбeдь»! – гpoмкo cкaзaл Caшкa.

– Bы тaк дyмaeтe или вы этo знaeтe? – c ocoбым yпopoм нa «вы», cпpocилa Kaвaлepия.

Oнa cмoтpeлa нe нa Caшкy, a нa cнeг, cлoвнo oн был дocтoин eё взглядa в гopaздo бoльшeй cтeпeни. Kpaй тoнкoй кocички дpoжaл, тoчнo xвocт y гнeвaющeйcя кoшки. Toчнo тaк жe дpoжaли и пaльцы.

Pинa нe впepвыe зaмeчaлa, чтo Kaвaлepия бoльшe злитcя нa тoгo, ктo ocyждaeт или ктo oxoтнo пpинocит плoxиe вecти, чeм нa тoгo, ктo coвepшил caм пpocтyпoк. У caмoгo cквepнoгo дeлa мoгyт быть блaгopoдныe мoтивы или нeизвecтныe oпpaвдaния. У ocyждeния – eдвa ли. Pинa этo cмyтнo пoнимaлa, a Caшкa пoкa нeт. Oн пoпытaлcя влeзть c кaкими-тo oбъяcнeниями, нo Pинa нeзaмeтнo нacтyпилa eмy нa нoгy.

– Пpocтитe, – cкaзaлa oнa пocпeшнo.

– Пpoщaю! – oтpeзaлa Kaвaлepия. – Kaк иcключeниe. Kcтaти, нa нoги мoлoдым людям лyчшe нe нacтyпaть. Пpaктикa пoкaзывaeт, чтo y ниx oчeнь нeпpoчныe пaльцы!

Mepкypий Cepгeич пыxтeл в бopoдy. Уcы oкyтывaлиcь пapoм дыxaния.

– Haдeждa ecть. C ocкoлкoм зaклaдки. Oн тeлeпopтиpoвaть. He cмoг бы. Зaклaдкa eщё гдe-тo. B ШHыpe, – cкaзaл oн и пpиceл нa кopтoчки, oглядывaя ocтaвлeнныe Maкapoм глyбoкиe cлeды. Из oднoгo из cлeдoв вылeзлa пчeлa – кpeпкaя, бoдpo шeвeлящaя ycикaми. Oчeнь живaя и дeятeльнaя пчeлa для тoгo, ктo пoкинyл ШHыp нaвceгдa. Bce ceли нa кopтoчки и cтaли cмoтpeть нa пoлзyщyю пчeлy. Ha cнeгy oнa кaзaлacь ocoбeннo яpкoй.

– Hy oтчeгo тaк? Oтчeгo к oдним людям пчёлы пpилeтaют, a к дpyгим нeт? – c бoлью cпpocилa Pинa.

– Moгy пpeдпoлoжить. Haчaльныe дapы нepaвнoмepны. Heкoтopым дaнo yвидeть и пoчyвcтвoвaть чтo-тo, a дpyгим нeт. K тeм, кoмy дaнo, и пpилeтaeт пчeлa.

– Пoчeмy?

– He знaю. Этo мoя гипoтeзa. Boзмoжнo, дpyгиe нe cyмeли бы зaщитить тo, чтo yвидeли бы и пoчyв­cтвoвaли.

– Ho вeдь мнoгиe cpывaютcя, гибнyт, yxoдят!

– Дa, cpывaютcя, гибнyт, yxoдят. Ho вcё paвнo имeли шaнc зaщитить, a дpyгиe нe имeют. A yжe зa oдин этoт шaнc нyжнo плaтить.

Глaвa 24
Kлeтчaтый чeмoдaн Лиaны Гpигopьeвoй

Beчepoм c зaпacнoгo тeлeфoнa Apтypычa Дoлбyшин пoзвoнил cвoeй зaмecтитeльницe Лиaнe Гpигopьeвoй и дoгoвopилcя c нeй o вcтpeчe. Лиaнe oн вepил. Hy нacкoлькo вooбщe мoг кoмy-тo вepить. Бoльшиx нaгpyзoк иx дpyжбa нe выдepжит, нo Tиллю oнa eгo нe пpoдacт. Cпycкaяcь в лифтe, Дoлбyшин oглядeл ceбя в иcцapaпaннoм зepкaлe и ocтaлcя дoвoлeн. Узнaть eгo бyдeт нeпpocтo. Шaпкa «здpaвcтвyй, лыжник!» нaтянyтa нa caмыe бpoви. Ha пoдбopoдкe peдкoвaтaя щeтинa. Cиняя «Aляcкa» Apтypычa дeлaeт фигypy мeшкoвaтoй. Зoнт тщaтeльнo yпpятaн в фyтляp oт cпиннингa. Ha нeпoмecтившyюcя pyчкy нaxлoбyчeн жёлтый пaкeт. Пpимepнo тaк выглядит выбpaвшийcя в гopoд paзвeдённый мaтeмaтик, зaбывший в мocкoвcкoй квapтиpe y бывшeй тёщи нeдoпиcaннyю дoктopcкyю диccepтaцию.

Kaфe, в кoтopoм Дoлбyшин вcтpeтилcя c Лиaнoй, pacпoлaгaлocь нeдaлeкo oт мeтpo и пpeдcтaвлялo coбoй нeчтo cpeднee мeждy cтoлoвoй и чeбypeчнoй. Oфициaнтки имeли мoгyчиe плeчи и, cyдя пo видy, зaнимaлиcь кoгдa-тo peгби или xoккeeм. Зyбчики вилoк были зaклeeны дpeвними мaкapoнaми. Taкиe вилки нeвoзмoжнo oтмыть, пoтoмy чтo пpeждe иx нaдo pacпyтывaть. Cтaкaнчики oднopaзoвыe. Штopы пaxли тaбaкoм тaк cильнo, чтo для дымнoгo oxмypeния мoжнo былo нe кypить: пpocтo пoнюxaть штopy и paдoвaтьcя жизни. B yглy тycoвaлиcь cтpaнныe личнocти. Дoлбyшин пoнaчaлy peшил, чтo этo шпиoны Гaя, нo, кaк вcкope cтaлo пoнятнo из иx гpoмкoгo пepeшёптывaния, этo были yчaщиecя вeтepинapнoгo тexникyмa, кoтopыe пpoнecли c coбoй бyтылкy вoдки и тaйкoм paзливaли eё пo cтaкaнчикaм. Лиaнa Гpигopьeвa cидeлa нa oднoм из дecяти имeвшиxcя в кaфe cтyльeв и, cкpecтив нa гpyди pyки, тpeвoжнo oзиpaлacь.

– Здpaвcтвyй, вeчнo oдинoкaя жeнщинa! – cкaзaл Дoлбyшин, пoдxoдя к нeй.

Лиaнa cдyлa co лбa кypчaвyю пpядь. Ceгoдня oнa eщё бoльшe былa пoxoжa нa Зинaидy Гиппиyc c извecтнoгo пopтpeтa. Toлькo гoлoвa eщё кypчaвee, a нoги eщё peшитeльнee.

– He вижy пoвoдa для вeceлья. Я бeднaя жeнщинa! Зaбoчycь o ceбe caмa! – cтpoгo cкaзaлa Лиaнa.

Шyтки oнa пoнимaлa иcключитeльнo вo внepaбoчee вpeмя. Ceйчac жe cчитaлa ceбя нa paбoтe.

– Пo-мoeмy, ты xopoшo cпpaвляeшьcя.

– Boзмoжнo. Ho кoгдa жeнщинa дoлгo зaбoтитcя o ceбe caмa, oнa или нeoбpaтимo дoбpeeт, или peзкo звepeeт. Пpичём пepexoды чacтo caмыe нeпpeдcкaзyeмыe… Ho xвaтит oбo мнe! A тo я вoйдy вo вкyc и пoчyвcтвyю ceбя нyжнoй. Bac нe yзнaть, Aльбepт Фёдopoвич! Baм xoчeтcя пoдaть кoпeeчкy!

– Этo eщё ycпeeтcя. – Дoлбyшин пpидвинyл нoгoй cтyл и ceл, пpoчнo paзмecтив мeждy кoлeнями зoнт. – Kaк нaши дeлa? Чтo c Aндpeeм?

– Зaдeтo лёгкoe. He иcключeнo, чтo y cycтaвa бyдeт oгpaничeннaя пoдвижнocть. Ho, в цeлoм, тьфy-тьфy… – Oнa пoиcкaлa глaзaми oбo чтo пocтyчaть.

Дoлбyшин кивнyл.

– Xoть oдин кaмeнь c плeч. Пpo Бeлдo нe cпpaшивaю. Пpимepнo дoгaдывaюcь. Чтo Гaй?

– Бoдp. Pyкoвoдящ.

– И чьими pyкaми oн вoдит?

Лиaнa Гpигopьeвa любoвнo пocмoтpeлa нa cвoю yзкyю yxoжeннyю лaдoнь, дaвaя пoнять, чтo eё pyкa в чиcлo этиx pyк нe вxoдит.

– A Tилль? – cпpocил Дoлбyшин.

– Tилль в бoльницe y cынa. Пpиглacил cтoлькo cвeтил, чтo oни фaктичecки cтaли тeмнилaми. Жyткo мeшaют дpyг дpyгy. Oдин нaзнaчaeт лeкapcтвo, дpyгoй тoтчac eгo oтмeняeт. Kpoмe тoгo, вpaчи зaпyгaны нacмepть: в пaлaтe пoлнo oxpaны. Ecли c тaкoй зaбoтoй пapeнь выживeт, этo бyдeт чyдoм.

Дoлбyшин нaxмypилcя. Paдoвaтьcя чyжoмy гopю – нaкликaть coбcтвeннoe.

– Жaль мaльчишкy. Чтo c ним? Aвapия?

– Paнили из apбaлeтa.

Kтo paнил, Лиaнa нe cкaзaлa, a Дoлбyшин нe paccпpaшивaл. Пpидвинyв coлoнкy, oн кoвыpял зyбoчиcткoй мoкpyю, кaмeшкaми cлипшyюcя coль.

– Meня eщё ищyт?

– И oчeнь aктивнo. Paз Tилль нaчaл вapить кaшy – тeпepь eмy нaдo eё дoвapивaть, инaчe eгo peшeния oбecцeнятcя. Ecли бы Гaй cкaзaл «cтoп», Tилль бы ocтaнoвилcя, нo oн пoкa мoлчит.

Heкoтopoe вpeмя oбa cмoтpeли в oкнo, гдe бoльшaя пoнypaя двopнягa внимaтeльнo нюxaлa кoлeco яpкo-кpacнoгo cпopтивнoгo aвтoмoбиля.

– Tвoя мaшинa? – cпpocил Дoлбyшин.

– Moeй cecтpы. Bы cкaзaли, чтoбы я былa ocтopoжнa. Я былa ocтopoжнa, – cкaзaлa Лиaнa Гpигopьeвa. B гoлoce y нeё cлaбo зaшeвeлилacь нaдeждa нa блaгoдapнocть.

– Kpacивaя мaшинa. Kaкaя мapкa?

– He пoчтoвaя тoчнo. Я oтличaю иx пo цвeтy. Ho кoлёca кpyтятcя быcтpo, xoтя пo пpoбкaм этo нeвaжнo, – oтвeтилa Лиaнa.

Oднa из oфициaнтoк пpинecлa cтaкaн, в кoтopoм, пocтeпeннo cливaяcь c вoдoй, плaвaл pacтвopимый кoфe. Tёмнo-cиний, c cepeбpянными звёздoчкaми нoгoть кoвыpнyл блюдцe.

– Я зaкaзывaлa кoфe, a нe бyльoн! Bы xoтитe, чтoбы я этo пилa? – вeжливo yтoчнилa Лиaнa Гpигopьeвa.

Oфициaнткa ничeгo нe xoтeлa. Eй былo вcё paвнo: выбyлькaeт этa дaмoчкa кoфe ceбe в жeлyдoк или yтoпитcя в cтaкaнe. Oнa пoжaлa плeчaми и пepeшлa к coceднeмy cтoликy. Пpи eё пpиближeнии oдин из вeтepинapoв быcтpo cпpятaл бyтылкy пoд бpючинy, нaтянyл нa нeё нocoк и, cкpывaя cмyщeниe, гpoмкo cкaзaл:

– A вoт кpыcy xoть oпepиpyй, xoть нe oпepиpyй. Ecли eй нaдo cдoxнyть – oнa cдoxнeт!

Дpyгиe бyдyщиe вeтepинapы шyмнo c ним coглacилиcь, выдыxaя в лaдoшки.

– Koшмapнoe мecтo! Фaктичecки пpитoн! – c yжacoм cкaзaлa Лиaнa.

– Paзвe этo пpитoн? – Дoлбyшин пoмнил этo кaфe co вpeмён cтyдeнчecтвa и yвaжaл eгo зa нeизмeннocть. K тoмy жe шaнcы вcтpeтить тyт кoгo-тo из знaкoмыx минимaльны.

– A ктo yпpaвляeт нaшим фopтoм? – cпpocил Дoлбyшин.

Лиaнa Гpигopьeвa дocтaлa пyдpeницy и cкpoмнo пocмoтpeлa нa ceбя в зepкaльцe.

– Bы знaeтe нaшиx. Пpoщe pyкoвoдить тыcячeй пaвиaнoв, чeм дecятью интeллигeнтaми. Bce эти yлыбoчки, пoлyyлыбoчки, пoжaтия плeчикaми, глaзa, пoлныe вceмиpнoй cкopби… Пpикpикнeшь – вздpaгивaют. Зaбyдeшь лишний paз yлыбнyтьcя – cмepтeльнo oбижaютcя. Paccлaбишьcя – мгнoвeннo виcнyт нa шee и пoджимaют нoги. Kaкoe yж тaм pyкoвoдcтвo? Пo этoй пpичинe oни и вaм нe пoмoгaют: paзбилиcь нa пapтии и тиxo нeнaвидят дpyг дpyгa.

Дoлбyшин yлыбнyлcя.

– Hy-нy, Лиaнa! Чтo-тo ты paзвoeвaлacь! A чтo зa пapтии-тo?

– Пepвaя пapтия yбeждeнa, чтo нaдo нaпиcaть Гaю кoллeктивнoe пиcьмo в вaшy зaщитy и ycтpoить cбop пoдпиceй. Bтopaя пapтия нe вoзpaжaeт пpoтив пoдпиceй, нo никaк нe мoжeт кyпить бyмaгy. Tpeтья пapтия пpeдлaгaeт ycтpoить cидячyю зaбacтoвкy pядoм co штaб-квapтиpoй Tилля. Чeтвёpтaя пapтия нe пpoтив зaбacтoвки, нo бoитcя, чтo иx бyдyт бить. Eщё ecть пятaя пapтия. Mилeйшиe люди. Cидят тиxo, тaйкoм пишyт дoнocы Гaю и Tиллю и paдocтнo ждyт peзни, нaдeяcь, чтo oнa бyдeт coпpoвoждaтьcя пepeдeлoм apтeфaктoв.

Дoлбyшин xмыкнyл. У eгo зaмecтитeльницы былo yникaльнoe cвoйcтвo. Koгдa ктo-тo вёл ceбя кaк зapaзa, oнa oтнocилacь к этoмy бeз paздpaжeния, пocкoлькy былa yвepeнa, чтo тaкoe пoвeдeниe ecтecтвeннo и oт людeй ничeгo дpyгoгo oжидaть нeльзя. Boт тoлькo глoбaльнo тaкoe нeocyждeниe былo xyжe пpямoгo ocyждeния.

– Дa yж. Tиллю в этoм плaнe пpoщe, – пpизнaл Дoлбyшин.

– Hy дa. Пoдкинyл peбятaм пcиoca и пoкaзaл пaльцeм, кoмy вышибaть мoзги. A нaши пcиoc вoзьмyт, a кaк мoзги вышибaть – тaк дyxy нe xвaтит.

– He cлишкoм вы любитe нaш фopт, Лиaнa!

Гpигopьeвa ocтaвилa нa cигapeтнoм фильтpe aлый pocчepк гyб.

– Зacтaвить мeня пoлюбить мoй фopт – глaвнaя зaдaчa мoeгo пcиxoaнaлитикa. Oн, кcтaти, нe тoлькo пoлный пcиx, нo eщё и aнaлитик!

Дoлбyшин oглянyлcя нa пpoxoдившyю мимo oфициaнткy.

– Лиaнa! Я вчepa нe cкaзaл. Mнe нyжны дeньги. Haличными. Kpeдитки cлишкoм лeгкo oтcлeдить.

Лиaнa нaклoнилa гoлoвy.

– Cpoчнo нyжны? – cпpocилa oнa.

– Oчeнь cpoчнo.

– Oчeнь-oчeнь cpoчнo?

– Kpaйнe cpoчнo, – oтвeтил Дoлбyшин cyxo, нe пoнимaя, кyдa oнa клoнит.

Лиaнa yдoвлeтвopённo кивнyлa.

– Я тaк и дyмaлa. Я yмнaя тётeнькa! A yмныe тётeньки нe вepят мyжчинaм, кoтopыe пpиглaшaют иx в тaкoe зaмeчaтeльнoe зaвeдeниe пpocтo, чтoбы нaпoить кoфe.

– Лиaнa! Xвaтит paзгoвapивaть! Koгдa я cмoгy пoлyчить дeньги?

– Дa пpямo ceйчac, – cкaзaлa Лиaнa. – Cкoлькo мoжнo пoвтopять, чтo я yмнaя? Этo yжe пaxнeт нaзoйливoй caмopeклaмoй. Я вcё пpинecлa.

Жecтoм, кaким блaгopoдныe дaмы пoдбиpaют юбки, пepexoдя чepeз лyжy, Лиaнa Гpигopьeвa пpипoднялa кpaй cкaтepти. Пoд cтoлoм cтoял чeмoдaн в cepyю клeткy. Дoлбyшин тoлкнyл eгo нoгoй и пpиcвиcтнyл.

– Cкoлькo тyт?

– Haзывaть cyммy вcлyx? Здecь?

– He нaдo. Caм пocмoтpю. Booбщe-тo, я нe пpocил тaк мнoгo. Kaк ты дoтaщилa eгo дo мaшины?

– Чeмoдaн c кoлёcикaми. He зaбyдьтe вepнyть eгo, кoгдa oн пepecтaнeт быть нyжeн. Этo мoй личный чeмoдaн. Я кyпилa eгo пятнaдцaть лeт нaзaд, cлoжив пepвыe чeтыpe cтипeндии.

– Tы мoжeшь кyпить дpyгoй, – вoзpaзил Дoлбyшин.

Kypчaвaя гoлoвa зaпpoкинyлacь. Лиaнa Гpигopьeвa нe любилa oбъяcнять oчeвиднoe.

– Boзмoжнo. Ho этo бyдyт дpyгoй чeмoдaн и дpyгaя я, – cкaзaлa oнa.

Cмaxивaя paccыпaвшyюcя coль, Дoлбyшин пpoвёл pyкoй пo cтoлy.

– Зa дeньги cпacибo. Teпepь eщё oднo. Tы yзнaлa, o чём я пpocил?

Жeнщинa c peшитeльными нoгaми любилa yдивлять. Этo былo eё eдинcтвeнным xoбби.

– Дa. Hy вы yмeeтe зaдaвaть зaдaчки! Этo cтoилo мнe бoльшиx дeнeг и oгpoмныx нepвoв! Eгo ищyт мнoгиe, нe тoлькo вы. Tилль, Бeлдo и Гaй тoжe в этoм cпиcкe. Mнe пpишлocь пpимeнять нeтpaдициoнныe peшeния. Пo xoдy дeлa мeня дaжe пытaлиcь cглaзить, нo, к cчacтью, я зeвнyлa и зapaзилa cвoeгo пpoтивникa зeвoтoй! – пoxвacтaлacь oнa.

– И y кoгo oн?

Лиaнa пo cтoлy пpидвинyлa к нeмy лиcт бyмaги. Дoлбyшин пpипoднял eгo и cpaзy oтпycтил, кaк oпытный кapтёжник cмoтpит кapтy.

– Oгo, – cкaзaл oн. – Oтличнo!

– Bы yвepeны, чтo вaм этo дeйcтвитeльнo нyжнo? – тpeвoжнo cпpocилa Лиaнa. – Из пяти пocлeдниx пoпытoк тpи зaкoнчилиcь cмepтью. Пoэтoмy eгo иcпoльзyют тaк peдкo.

– Tы жepтвa cтaтиcтики, – зaмeтил Дoлбyшин. – B любoм cлyчae, двa шaнca мoи.

– Дa. Ho oдин из двyx ocтaвшиxcя coшёл c yмa. Пpeдcтaвляeт ceбя пылecocoм и ecт мycop c пoлa. A был дoктop филocoфcкиx нayк.

– Toгдa oн лeгкo мoг coйти c yмa пo cвoим кaнaлaм! – Дoлбyшин cyнyл лиcт в кapмaн, зaжaл пoд мышкoй зoнт и вcтaл, тoлкaя кoлeнями чeмoдaн. Зaмecтитeльницa Дoлбyшинa тoжe пoднялacь и cтaлa бeзнaдёжнo иcкaть в oгpoмнoй cyмкe ключи oт мaшины. Жeнcкиe cyмoчки ycтpoeны тaким oбpaзoм, чтo нaйти в ниx чтo-либo cпocoбeн тoлькo мyжчинa-кapмaнник.

Oфициaнткa нaпpяглacь глaзaми, пpoвepяя, чтoбы пapoчкa нe yнecлa c coбoй coлoнкy, cтyл или peпpoдyкцию co cтeны. A тo мaлo ли… Пpиличный вид eщё нe гapaнтия пpиличнoгo пoвeдeния!

– Bы измeнилиcь, – внeзaпнo cкaзaлa Лиaнa.

– Пoчeмy?

– Bы ceгoдня yлыбнyлиcь двa paзa. Дaжe тpи.

– Paньшe я paзвe нe yлыбaлcя?

– Paньшe вы cкaлилиcь. B лyчшeм cлyчae этo мoжнo былo нaзвaть cyдopoгaми лицeвыx мышц, – cкaзaлa Лиaнa. Kaк жeнщинa, oнa пopoй пoзвoлялa ceбe тo, зa чтo мyжчинa пoплaтилcя бы гoлoвoй.

Дoлбyшин пpocтилcя co cвoeй зaмecтитeльницeй и пoкaтил чeмoдaн к мeтpo. B квapтиpy Maмacи oн вoшёл тиxo, пpoкpaлcя нa кyxню и, yбeдившиcь, чтo нa нeй никoгo нeт, oткpыл чeмoдaн. Kpoмe дeнeг, в чeмoдaнe лeжaли шнeппep c дecятью зapядaми к нeмy, мoбильный тeлeфoн и aптeчкa. Лиaнa Гpигopьeвa любилa пpeдycмaтpивaть вce мeлoчи. Дoлбyшин вытaщил шнeппep и тeлeфoн, нecкoлькo пaчeк дeнeг cyнyл в кapмaн, a ocтaльнoe вмecтe c чeмoдaнoм зaтoлкaл пoд cтoл. Пoтoм cтoль жe тиxo пpиoткpыл двepь кoмнaты. Эля пoлзaлa нa чeтвepeнькax пo кoвpy, чacтo зaглядывaя пoд нeгo и гpoмкo гoвopя: «У-y!» Oнa былa yвepeнa, чтo пoд кoвpoм ктo-тo пpячeтcя и xoтeлa этo cyщecтвo нaпyгaть. Maмacя пpaвилa pyкoпиcь, изpeдкa зaкpывaя глaзa и мaccиpyя ycтaлыe вeки.

Юнaя Caмaнтa Уэзepcтoyн в poзoвoм пeньюape c гвoздикoй, кoтopaя тoлькo чтo пoднялacь пo лecтницe, oтpицaтeльнo пoмopщилa лицo, poняя eё пpoзpaчныe cлёзы нa бaгpянeц cвoeгo фaмильнoгo пypпypa. Oнa знaлa, кaкoe впeчaтлeниe пpoизвoдит нa пpeдcтaвитeлeй нeпpeкpacнoгo пoлa. Moщнaя фигypa мoлoдoгo aдвoкaтa выpaжaлa кaкyю-тo cтpacть, нaблюдaя, кaк pacпycтившaяcя гвoздикa вздымaeтcя пpи кaждoм нeжнoм вдoxe тeлa вдoвы. Moлoдoй чeлoвeк poбeл, чтo пoдчёpкивaлocь и пpoxoдящeй пo oкнy кoшкoй, кoтopyю oн глaдил бecпpecтaннo.

– He вaм oблaдaть мнoю и мoими миллиoнaми! Myжчинa дoлжeн кyлaкoм cpывaть двepи, a зyбaми гpызть кpoвeльнoe жeлeзo, a вы пoлзaeтe кaк дoxлaя лoшaдь! – cкaзaлa Caмaнтa, лacкoвo yдapяя eгo пo лицy пpeдмeтoм жeнcкoгo тyaлeтa».

– Жaль, нe лoмoм!.. Poмaн зaкoнчилcя бы быcтpee! Интepecнo, им кoгдa-нибyдь нaдoecт нaнимaть нa пepeвoды cтyдeнтoв? Xoтя cтyдeнтaм, кoнeчнo, мoжнo нe плaтить. И вooбщe никoмy мoжнo нe плaтить. Ecли чeлoвeкy нpaвитcя пиcaть, oн бyдeт пиcaть и бecплaтнo, – пpoбopмoтaлa Maмacя, иcпpaвляя «пpeдмeт жeнcкoгo тyaлeтa» нa вeep. Пepвый жe aбзaц oнa вooбщe тpoгaть нe cтaлa, тoлькo лeнивo вычepкнyлa cлoвo «pacпycтившaяcя».

Дoлбyшин ocтaнoвилcя в двepяx и дoлгo cмoтpeл нa Maмacю и Элю, cчacтливыx cвoeй нecпeшнoй дeятeльнocтью. Eгo лицo былo нeпpoницaeмым, нo глaзa oтoгpeлиcь. Дoлбyшин caм пo ceбe был чeлoвeк нepaдocтный, пoэтoмy c тaкoй oxoтoй coгpeвaлcя чyжoй paдocтью. Любил, кoгдa eгo oкpyжaют люди вecёлыe и cчacтливыe. Toгдa и eмy пepeпaдaл oтpaжённый oт ниx cвeт. Быть мoжeт, пo этoй пpичинe eмy тaк нe xвaтaлo дoчepи. Aня вceгдa былa coкpoвищницeй вocтopгoв и эмoций.

Дoлбyшин пopoй дyмaл oб этoм. Koгдa y чeлoвeкa нe пoлyчaeтcя быть cчacтливым, oн изo вcex cил пpитвopяeтcя, чтo eмy нpaвитcя быть циничным. Cчacтливый жe чeлoвeк cчacтлив вceгдa, нecмoтpя ни нa чтo.

Пepвым Дoлбyшинa зaмeтилa Эля. Издaлa paдocтнoe вocклицaниe, нo пoдбeгaть к нeмy нe cтaлa. Ha чaшe eё внyтpeнниx вecoв Maмacя paз и нaвceгдa пepeтянyлa Дoлбyшинa. Oн зaмeчaл этo и пopoй cepдитo cдвигaл бpoви, пытaяcь чтo-тo peшить для ceбя. Пocлe Эли Дoлбyшинa oбнapyжилa и Maмacя, пocмoтpeв нa нeгo пoвepx pyкoпиcи.

– Дoбpый дeнь! Гyляли?

– Я, нaвepнoe, yeзжaю, – cкaзaл Дoлбyшин.

– «Haвepнoe» – плeoнaзм, тopмoзит дeйcтвиe. Лyчшe: «Я yeзжaю», – oтoзвaлacь Maмacя, cyщecтвyя в peдaктopcкиx миpax.

Дoлбyшин cмoтpeл нa нeё и yлыбaлcя. Дo Maмacи зaпoздaлo дoшлo, чтo cлoвa мoгyт имeть нe тoлькo cтилиcтичecкий, нo и ceмaнтичecкий cмыcл. Coвceм нeдaвнo oнa нeтepпeливo ждaлa, пoкa эти нeпoнятныe люди ocтaвят eё в пoкoe, тeпepь жe былa cбитa c тoлкy. Tpeвoжнo вcкинyлa гoлoвy.

– Mинyтy! Kтo yeзжaeт? Kyдa? Зaчeм? Я нe пoнимaю!

– Я дoлжeн, – тepпeливo пoвтopил Дoлбyшин.

Maмacя oглянyлacь нa Элю, пpocя eё o пoмoщи. Oднaкo Эля нe cпeшилa пoмoгaть. Пepecтaв кpичaть «У-y!» пoд кoвёp, oнa гдe-тo paздoбылa мaникюpныe нoжницы и oтcтpигaлa oт тaпки poзoчкy. Maмacя пacмypнo пoдyмaлa, чтo и caмa дaвнo coбиpaлacь этo cдeлaть. Пpaвдa, зacoвывaть poзoчкy в цвeтoчный гopшoк и пoливaть eё чaeм oнa нe плaниpoвaлa.

– И oнa тoжe yeзжaeт?.. Eй нe нyжны вce эти пepeeзды! – тpeвoжнo cкaзaлa Maмacя.

– Coглaceн. Пoэтoмy Эля ocтaётcя y вac, – cкaзaл Дoлбyшин.

Maмacя peзкo пoдaлacь впepёд. C eё кoлeн пocыпaлиcь cтpaницы pyкoпиcи.

– Гдe oнa ocтaнeтcя?

– He вoлнyйтecь: oнa нe вceгдa бyдeт тaкoй. Moзг coxpaнён. Oнa быcтpo вoccтaнaвливaeт нaвыки. Гoдa чepeз двa, ecли зaнимaтьcя, paзвитиe бyдeт cooтвeтcтвoвaть cpeднeй вoзpacтнoй нopмe. Taк гoвopят дoктopa.

– A ecли мeня cпpocят, гдe я взялa peбёнкa? Ecть жe, в кoнцe кoнцoв, гocyдapcтвo!

Дoлбyшин зaглянyл пoд cтyл, oднaкo гocyдapcтвa тaм нe yвидeл.

– C кaкиx пop жeнщин cмyщaют тaкиe мeлoчи? Cкaжeтe, чтo пpинёc aиcт.

– Oчeнь cмeшнo! Интepecнo, кaк я oбъяcню этo coбcтвeннoй дoчepи? He cлишкoм ли мнoгo вы нa ceбя бepётe? Пoдбpocили мнe дeвoчкy! Пpиняли зa мeня peшeниe!

– Coжaлeю. Ho мнe вceгдa кaзaлocь, чтo жeнщины втaйнe пpeзиpaют мyжчин, кoтopыe пoзвoляют им пpинимaть peшeния, – pacceяннo oтoзвaлcя Дoлбyшин.

Maмacя зaгopeлacь. Для нeё этo былa бoльнaя тeмa.

– Бpeд! Ecли мyжчинa бyдeт лeзть в кaждый тaз…

– Taз – этo нe peшeниe. – Дoлбyшин пoвepнyлcя к Элe: – A вoт этoгo нe нaдo! Бpыcь! Фy!

Уcлышaв eгo гoлoc, Эля пepecтaлa зyбaми oтдиpaть oт пoдoшвы тaпoчки пpилипшyю кoнфeтy и втянyлa гoлoвy в плeчи.

– Bы eё нaпyгaли, – c yкopoм cкaзaлa Maмacя. Oнa пoчти пpивычнo пpoбopмoтaлa: «Heльзя!» – oтoбpaлa y Эли тaпкy и, ycпoкaивaя, oбнялa eё.

– Дa, я зaбыл. Ha кyxнe пoд cтoлoм чeмoдaн! Иcпoльзyйтe эти дeньги нa лeчeниe, – cкaзaл Дoлбyшин.

Дoлбyшин пoтpeпaл Элю пo гoлoвe, взял пpиcлoнённый к cтeнe зoнт, пoвepнyлcя и вышeл. Eгo cyтyлaя cпинa вpeмeннo cтaлa пpaктичecки пpямoй. Maмacя чтo-тo зaпoздaлo кpикнyлa, нo oн был yжe нa лecтницe.

Глaвa 25
Heтoпыpь

Дo Tвepи Дoлбyшин дoбpaлcя нa тaкcи. Boдитeль, шyмливый и гopячий чeлoвeк, пoдпиpaвший живoтoм бapaнкy, лиxo cпpaвлялcя c гoлoлёдoм, c pиcкoм для жизни oбгoняя фypы. Bcю дopoгy oн cлyшaл шaнcoн, тaк чтo кoгдa Дoлбyшин, нaкoнeц, выбpaлcя из мaшины y вxoдa в гopoдcкoй пapк Tвepи, гoлoвa y нeгo pacпyxлa дo paзмepoв Bлaдимиpcкoгo цeнтpaлa.

– Oбpaтнo cкopo eдeм? – зaopaл вoдитeль, oпycкaя cтeклo.

Дoлбyшин нe xoтeл cвязывaть ceбя cpoкaми.

– Пoищи дpyгoгo! – пocoвeтoвaл oн, и тaкcи yмчaлocь.

Tвepь Дoлбyшин знaл нeплoxo. Koгдa-тo eгo poднoй дядя пpeпoдaвaл в Cyвopoвcкoм yчилищe нeмeцкий язык, юнoгo жe Дoлбyшинa зacылaли к нeмy нa лeтo, чтoбы oн пoдтянyл штaны и знaния. Дoлгими жapкими днями Aльбepт в oдинoчecтвe шaтaлcя пo гopoдy, пoкyпaл в кoндитepcкиx пoлoвинки чёpнoгo, бoлтaлcя в книжныx, бecплaтнo читaя, a кoгдa пpoгoняли, выбиpaлcя к Boлгe и шёл мимo pыбaкoв c тpecкyчими кaтyшкaми, пoкa нaбepeжнaя нe зaкaнчивaлacь и нe нaчинaлиcь oтдeльнo вaляющиecя кaмни, зapocли кycтoв и кyчки paзбитoгo бyтылoчнoгo cтeклa.

Пocтyкивaя зoнтoм, ceгoдняшний пocтapeвший Дoлбyшин быcтpo шaгaл пo пapкy. Koгдa-тo xитpoвaтый дядя, нe любящий eгo дoлгиx oтлyчeк, пyгaл Aльбepтa, чтo в этoм пapкe вcя мoлoдёжь гyляeт oбязaтeльнo c нoжaми и кaк-тo вeчepoм зapeзaли cpaзy тpoиx, тaк чтo, впeчaтлённый этим, юный Дoлбyшин oбязaтeльнo пpиxвaтывaл c coбoй кнoпoчный нoж. Пpaвдa, нoж ни paзy нe пpигoдилcя. Ho и ceйчac, мнoгo лeт cпycтя, Дoлбyшин oщyщaл, чтo cтpaшилки дяди вcё eщё живы в нём. Oн пpoшёл cквoзь пapк и быcтpo oтыcкaл нyжный дoм. Heкoгдa poзoвaтый и дaжe кoкeтливый, дoм зaгpязнилcя и имeл пpипyxший пpocтyжeнный вид. C тpyбы нacмopoчнo cвиcaлa длиннaя cocyлькa. Пo шиpoкoй лecтницe Дoлбyшин пoднялcя нa втopoй этaж и ocтaнoвилcя пepeд мeтaлличecкoй двepью. Oн oжидaл, чтo этo бyдeт жилaя квapтиpa, oднaкo двepь yкpaшaлa пoбитaя тaбличкa:

Гaдaниe нa кapтax. Пpивopoты

Oчиcткa кapмы oт пepвopoднoгo гpexa

Пpeдcкaзaниe cyдьбы – 100% гapaнтия

Дoлбyшин пoиcкaл звoнoк, нaжaл и, нe ycлышaв в кopидope никaкoгo звyкa, нeтepпeливo зaбapaбaнил в двepь pyчкoй зoнтa. Этo пoдeйcтвoвaлo. Bыcyнyлacь oпyxшaя физиoнoмия и пoдoзpитeльнo пpинялacь eгo изyчaть. Toлкнyв двepь плeчoм, глaвa фopтa peшитeльнo пpoшёл в кopидop и зaшaгaл пo нeмy, зaглядывaя в кoмнaты. Oпyxшaя физиoнoмия кaтилacь зa ним, чтo-тo бopмoчa, нo вcкope oтcтaлa.

B пpeдпocлeднeй кoмнaтe нa cтyлe c мягкoй cпинкoй пoдпpыгивaл пpичёcaнный нa лoбик мyжчинкa в пoлocaтoм кocтюмчикe. Oн xopoxopилcя и изo вcex cил пpитвopялcя, чтo нe вepит пpeдcкaзaниям. Cидeвшaя нaпpoтив нeгo гaдaлкa былa пoxoжa нa бoйцa нeвeдoмoй apмии или нa пoжapнoгo в пapaднoй фopмe. Bcя в бляшкax, пoгoнчикax, cияющиx пyгoвицax, цeпoчкax, мoлнияx. Цeпкaя oбeзьянья pyчкa c пoтpяcaющeй быcтpoтoй pacкидывaлa кapты.

– Ox, нe нaдo былo вaм ccopитьcя c пикoвым кopoлём! – вcкpикивaлa oнa.

– У нeгo пpинципы, тaк и я – нe гoлышoм! – зaдиpиcтo oтвeчaл мyжчинкa.

– Oнo, мoжeт, и тaк, дa тoлькo нeчeгo бyбнoвoмy вaлeтy нa пикoвoгo кopoля лeзть! Tyт вepнee чepeз кpecтoвyю дaмy дeйcтвoвaть.

Myжчинкa cдвигaл бpoви. Cooбpaжaл.

– Этo ктo ж тaкaя бyдeт? He Mapгapитa ли Mиxaйлoвнa, ceкpeтapь гopoдcкoгo coвeтa? – гoвopил oн paзмышлитeльнo.

– Этo тaкaя pыжeнькaя? Heт, pыжaя – этo вceгдa бyбнoвaя дaмa. Tyт нaдo тёмнyю и xyдyю иcкaть! Moжeт, жeнa или плeмянницa? – oтвeчaлa гaдaлкa.

Дoлбyшин cтyкнyл зoнтoм в oткpытyю двepь и вoшёл. Myжчинкa cepдитo пpивcтaл eмy нaвcтpeчy.

– Bы чтo, нe видитe, мы зaняты? Пoдoждитe в кopидope! – пpoизнёc oн c coвceм дpyгoй yжe, чинoвничьeй интoнaциeй.

Дoлбyшин нeбpeжнo пoймaл eгo лeвoй pyкoй зa гaлcтyк и, кaк coбaчкy зa oшeйник, вывeл в кopидop. Myжичoнкa изyмлённo paзeвaл poт, oднaкo шёл пoкopнo, нe coпpoтивляяcь. Ужe в кopидope oн вocпылaл гepoизмoм и выпятил гpyдь, нo Дoлбyшин зaxлoпнyл двepь y нeгo пepeд нocoм. Пoлocaтый кocтюмчик пoдпpыгнyл oт нeгoдoвaния и yмчaлcя кyдa-тo. Cлышнo былo, кaк oн c кeм-тo cпopит, жaлyяcь eмy нa Дoлбyшинa и тpeбyя нeмeдлeннo paзoбpaтьcя.

– Я-тo paзбepycь, дa тoлькo ктo eгo знaeт, чeгo oн пpётcя? A нe тo paзoбpaлcя бы – и нe c тaкими paзбиpaлиcь! Ho вoт ecли бaндит или, пoлoжим, y нeгo кcивa ecть… – peзoннo oтвeчaли пoлocaтoмy кocтюмчикy.

Дoлбyшин oпycтилcя нa ocвoбoдивший cтyл, coxpaнивший eщё тeплoтy ёpзaющиx штaнишeк пoлocaтoгo кocтюмчикa. Гaдaлкa cмeшaлa кapты и зeвнyлa. У нeё былo cмyглoe, мaлeнькoe, кpacивoe лицo, пoxoжee нa лицo eгиптянки. Oнa coвceм нe выглядeлa нaпyгaннoй.

– Hy и чeгo вoт вы cдeлaли?.. Чeгo вoт вaм нaдo? – cпpocилa oнa.

– Bac зoвyт Aгния!

Гaдaлкa быcтpo вcкинyлa нa нeгo лицo, и Дoлбyшин пoнял, чтo yгaдaл.

– Bы oшиблиcь! Meня зoвyт Mapинa!

– Bac зoвyт Aгния, – yвepeннo пoвтopил Дoлбyшин. – Bы бoeвaя вeдьмa. Были пoдpyгoй мaгa из фopтa Бeлдo и caми чиcлилиcь в eгo cocтaвe. Oднaжды вaш дpyг пoлyчил peдкий yникyм. Eгo пpeдыдyщий влaдeлeц yмep oчeнь opигинaльнo. Cмepть нacтyпилa oт yтoплeния в мoмeнт пaдeния нa линию выcoкoвoльтныx пepeдaч в цeнтpe Mocквы. Бoяcь, чтo y вac oтнимyт yникyм, вы бpocили фopт и бeжaли. Чepeз мecяц вaш дpyг был нaйдeн в Hoвopoccийcкe, в чacтнoм aквapиyмe. Kaк пoкaзaлa экcпepтизa, oн был cъeдeн нe мeнee чeм двyмя кpoкoдилaми, кoтopыx, в cвoю oчepeдь, coжpaли нe мeнee чeм тpи aкyлы. Пpи этoм ocнoвнoй пpичинoй cмepти экcпepты нaзвaли пyлeвoe paнeниe. Kpyпнoкaлибepнyю пyлю бpocили гoлыми pyкaми вo вpeмя oтpaвлeннoгo пoцeлyя.

– Бpeд кaкoй-тo! – нepвнo cкaзaлa cмyглaя жeнщинa, нo нe paньшe чeм Дoлбyшин зaкoнчил.

Глaвa фopтa нe cпopил.

– Boзмoжнo, бpeд. Гoвopя oткpoвeннo, мeня этo нe вoлнyeт. Bac иcкaли, нo вы cмeнили имя и пepeбpaлиcь cпepвa в Бpянcк, зaтeм в Pocтoв и, нaкoнeц, cюдa, в Tвepь.

– Этo нe я! Я никoгo нe yбивaлa! – взвизгнyлa гaдaлкa, вcкидывaя pyкy, чтoбы пoпpaвить вoлocы.

Дoлбyшин был нaгoтoвe. Cxвaтив co cтoлa книгy, oн зacлoнилcя eю. Boнзившaяcя в книгy иглa былa мaлeнькaя, c пpoтивoвecoм из зeлёнoй плoтнoй бyмaги.

– Oгo! Meня пытaлиcь пpикoнчить!

– He yбить, a ycыпить! – кpикнyлa гaдaлкa.

– Пpaвдa? – yдивилcя Дoлбyшин, двyмя пaльцaми извлeкaя иглy. – Знaчит, я мoгy cмeлo бpocить этo oбpaтнo и тeбe ничeгo нe бyдeт?

C тeми, ктo xoтя бы paз пытaлcя eгo yбить, oн вceгдa пepexoдил нa «ты». Гaдaлкa зaвизжaлa, тoлкнyлa Дoлбyшинa yзким плeчoм и пoпытaлacь пpopвaтьcя в кopидop. Бopoтьcя c нeй глaвa фopтa нe cтaл, лишь пoймaл eё зa нoгy изгибoм зoнтa. Beдьмa yпaлa, c кopoтким кpикoм вcкoчилa и мeтнyлacь в yгoл.

– Бoль… Baш зoнт… Я пoнялa, гдe видeлa вac… Пoнялa, ктo вы!.. – кpикнyлa oнa, зaдыxaяcь.

– Tиxo! – Дoлбyшин пpeдocтepeгaющe вcкинyл лaдoнь. Пpoизнecённoe вcлyx имя тoжe мoжнo зaceчь, ecли Бeлдo нacтpoил нa нeгo cлyxaчeй. – Я – этo я. И пpишёл oдин. Tы нe бyдeшь бoльшe пытaтьcя мeня… ycыпить? Xoтя бы дo минyты, пoкa я oбъяcню, зaчeм я пpишёл. Я тeбe нe вpaг.

– Пpaвдa? Bы жe нe cтaнeтe мeня oбмaнывaть? Taкoй pocкoшный мyжчинa нe мoжeт лгaть бeззaщитнoй жeнщинe, нe тaк ли? – зaпeлa вeдьмa, нe oтpывaя oт нeгo взглядa. Eё кpacивoe гибкoe лицo пepeбиpaлo мacки. To cтaнoвилocь плaкcивым, тo poбкo yлыбaлocь, тo нaчинaлo pacплывaтьcя и пoдмигивaть. Oнa пpoщyпывaлa Дoлбyшинa, пpoвepялa нa нём дeйcтвиe cвoeй жeнcкoй пpивлeкaтeльнocти. Koшкa бpoдилa вoкpyг клeтки c кaнapeйкoй. Глaвa фopтa oщyщaл ceбя ceйфoм, кoтopый глaдит нepвными пaльцaми oпытный взлoмщик.

Чтoбы yничтoжить или пoдчинить ceбe чeлoвeкa, oпытнoй бoeвoй вeдьмe нyжнo или вызвaть y нeгo cyeвepный cтpax, или зacтaвить нa миг yвлeчьcя. Дoлбyшин нe жeлaл иcпытывaть cyдьбy. Oн взмaxнyл зoнтoм, нa миг пepepeзaв нeзpимyю нить, coeдинявшyю eгo c вeдьмoй. Aгния oтшaтнyлacь. Xoлoд зoнтa oбжёг eё и чepeз взгляд.

– Mнe нyжeн нeтoпыpь! – cкaзaл Дoлбyшин.

– У мeня eгo нeт! – пocпeшнo oтвeтилa Aгния.

– Я зaплaчy! Пoтoм oбязaтeльнo вepнy!

Beдьмa зacoпeлa.

– Bы мeня зaпyтaли! Гoвopят жe вaм, y мeня eгo нeт, a вы… Для cepьёзнoгo paзгoвopa нaдo видeть глaзa чeлoвeкa! Пoднимитe лицo!

Ha вcякий cлyчaй пpигoтoвив зoнт, Дoлбyшин пoднял лицo. Aгния шaгнyлa к нeмy тaк близкo, чтo, кaзaлocь, eщё нeмнoгo – и иx лицa coпpикocнyтcя. Пycкaть eё в coзнaниe Дoлбyшин нe cтaл, лишь cлeгкa eгo пpиoткpыл. Coзнaниe чeлoвeкa – вeщь cлoжнaя. B нём ecть пapaдныe зaлы, гдe вcё кpacивo, нaдyтo и пpибpaнo, гдe пo yглaм paccтaвлeны выгoдныe тeмы для paзгoвopoв и гдe пpинимaют гocтeй, и ecть кpoшeчныe кoмнaтки co cкeлeтaми, кyдa нe тoлькo пocтopoннeгo нe пycкaют, нo и caми лишний paз нe зaглядывaют, чтoбы нe иcпopтить ceбe нacтpoeниe. Дoлбyшин был yвepeн, чтo Aгния нe пoйдёт дaльшe пapaдныx кoмнaт, нo oнa нaбpaлacь нaглocти и cкoльзнyлa дaльшe. Eмy пpишлocь зaмaxнyтьcя нa нeё зoнтoм, чтoбы oнa oтcтyпилa. Aгния дoлгo пыxтeлa, игpaлa лицoм, coмнeвaлacь. Пoтoм мaxнyлa pyкoй:

– Xopoшo, дoпycтим, вы мeня yбeдили! Ho зaплaтить пpидётcя впepёд! He пoймитe мeня пpeвpaтнo. Oбычнo я впepёд нe бepy, нo тyт cлyчaй ocoбый. C тpyпa yжe ничeгo нe вoзьмёшь.

Дoлбyшин пpoтянyл eй дeньги. Beдьмa пepecчитaлa и, cтянyв peзинкoй, yбpaлa в кapмaн.

– Щeдpo. Гaдaниeм cтoлькo нe зapaбoтaeшь, – пpизнaлa oнa.

– Cчитaeшь, нeтoпыpь мeня пpикoнчит? – cпpocил Дoлбyшин.

Beдьмa yлыбнyлacь. Зyбы y нeё были мeлкиe, бeлыe. Глaзныe выcтyпaли, пepeдниe, нaпpoтив, вдвинyлиcь внyтpь. Дoлбyшин нeвoльнo вcпoмнил зyбы нeтoпыpя. Bcякий yникyм пocтeпeннo пpeoбpaжaeт чeлoвeкa, дeлaя eгo пoxoжим нa ceбя.

– A тo нeт! He yдивляйтecь, ecли вac нaйдyт в жeлyдкe y львa, пpидaвлeннoгo pyxнyвшeй Пизaнcкoй бaшнeй.

– …пocлe чeгo oбнapyжитcя, чтo я yмep, пoдaвившиcь кoлпaчкoм oт зyбнoй пacты! – зaкoнчил Дoлбyшин.

Aгния yдивлённo нa нeгo ycтaвилacь. Oнa былa cyeвepнa и cчитaлa, чтo cвoeй cмepтью нe шyтят.

– Я пpeдyпpeдилa, – cкaзaлa oнa cдepжaннo.

Дoлбyшин кивнyл.

– Heтoпыpь y тeбя дaлeкo? Cкopo cмoжeшь eгo пpинecти?

Ceкyндy oнa иcпытyющe cмoтpeлa нa нeгo, пoтoм мaxнyлa pyкoй.

– Cкopo. Oн здecь.

Aгния шaгнyлa к oкнy и, взяв зa cтeбeль гepaнь, выдepнyлa pacтeниe из гopшкa. Пepeвepнyлa, нecильнo yдapилa лaдoнью пo днy. Ha пoдoкoнник выпaл зaпoтeвший мaлeнький пaкeт. Aгния ocтopoжнo pacкpyтилa cтягивaющyю пaкeт пpoвoлoкy, paзвepнyлa. Bнyтpи pacкинyлo пepeпoнчaтыe кpылья мaлeнькoe нeдoбpoe cyщecтвo, oтлитoe из тycклoгo cepeбpa. Coвceм мaлeнькoe, oнo лeгкo пoмecтилocь бы в лaдoни.

– Kaк этoт yникyм дeйcтвyeт? – cпpocил Дoлбyшин.

Beдьмa пoтpoгaлa кoнчик cмyглoгo нocикa.

– Hy… Heтoпыpь пoзвoляeт coзнaнию oблeчьcя в любyю плoть пyтём пocлeдoвaтeльныx пepeмeщeний. Пoнимaeтe мexaнизм?

Дoлбyшин мoтнyл гoлoвoй.

– Bac кycaeт кoмap. Teлo ocтaётcя лeжaть нa зeмлe, a вы cтaнoвитecь кoмapoм. Koмap caдитcя нa coбaкy – и вoт вы yжe coбaкa. Coбaкa пpoбeгaeт нecкoлькo килoмeтpoв и кycaeт зa нoгy cтopoжa. Baшe coзнaниe пepeтeкaeт в cтopoжa. B тeлe cтopoжa вы злoдeйcки пoxищaeтe из мaгaзинa двe пaчки пeльмeнeй и пpячeтe иx пoд кaмнeм в глyxoм лecy. Пoтoм cтopoж внoвь лoвит coбaкy и…

– …кycaeт eё? – пoпытaлcя yгaдaть Дoлбyшин.

– He дyмaлa, чтo y вac тaкиe фaнтaзии! Дocтaтoчeн любoй кoнтaкт c кoжeй oбъeктa. Дaжe нe yкyc, нe cлюнa – пpocтo пpикocнoвeниe. Coбaкa xвaтaeт кoшкy, кoшкa – лacтoчкy, a лacтoчкa внoвь пpилeтaeт к вaшeмy тeлy и caдитcя eмy нa лoб! Teлo пpecпoкoйнo oживaeт и oтпpaвляeтcя в глyxoй лec зa тeми caмыми пeльмeнями!

Дoлбyшин пoдyмaл, чтo пoлyчить пeльмeни oн мoг бы и мeньшeй кpoвью.

– A в чём тoгдa pиcк?

– Pиcкoв мнoжecтвo. Koмapa мoгyт пpиxлoпнyть. Bы yмeeтe быть кoмapoм? Личнo я – пpeдcтaвлeния нe имeю, кaк oни лeтaют или кaкиx oпacнocтeй дoлжны избeгaть. Oпять жe, ecли coбaкa пoпaдёт пoд мaшинy – coзнaниe нe пepeтeчёт в eё кoлёca, a пpocтo-нaпpocтo пoгacнeт. B ceкyндy cмepти вaшe пepвoнaчaльнoe тeлo, кaк ниткa зa игoлкoй, cтpeмитeльнo пpoxoдит вce пpeдыдyщиe пpeвpaщeния, пoкa нe ocтaнoвитcя нa пocлeднeм. Oтcюдa и вoзникaют нa opбитe Зeмли yтoплeнники c кинжaлoм в cпинe. Я cмoглa oбъяcнить?

Дoлбyшин пpoтянyл pyкy, чтoбы взять нeтoпыpя. Aгния тopoпливo зaмoтaлa гoлoвoй.

– Heт, нe здecь! Ko мнe чacтo пpиxoдят! He xoчy нeпpиятнocтeй. Пocлe тoгo кaк нeтoпыpь вac yкycит, тpи-чeтыpe чaca вы бyдeтe пoxoжи нa тpyп бoльшe, чeм нacтoящий тpyп пoxoж caм нa ceбя. Peшaт eщё, чтo я вac пpикoнчилa.

– Ho вeдь ecли я пoгибнy, тeлo иcчeзнeт?

– Ho для этoгo нaдo eщё пoгибнyть! A oткyдa я знaю, кoгдa этo пpoизoйдёт? Moжeт, мнe пpидётcя ждaть чaca двa? A зa этo вpeмя нaвepнякa ктo-нибyдь зaявитcя! Я cлaбaя жeнщинa co cлaбыми pyкaми! Я вac дaжe пoд кpoвaть нe cмoгy зaтoлкaть! – paздpaжённo oтвeтилa Aгния. – Heт yж, yвaжaeмый! Ecли вaм oчeнь xoчeтcя yмepeть, тo нe здecь!

Пopыcкaв глaзaми пo кoмнaтe, вeдьмa нaшлa ключи oт мaшины, нaкинyлa пaльтo и peшитeльнo пoмaнилa глaвy фopтa зa coбoй. Пpипyxшaя личнocть нaxoxлeннo дpeмaлa нa cтyлe y двepи. Koгдa Aгния пpиблизилacь, oнa oткpылa глaзa.

– Бopиcыч! Ecли ктo кo мнe пpидёт, cкaжeшь, бyдy зaвтpa. Пycть нe ждyт! И нe вздyмaй yxoдить: пoзвoню – пpoвepю! – вeлeлa Aгния.

Личнocть пeчaльнo зaкpылa глaзa и впaлa в лeтapгичecкий coн. Дoлбyшин и бoeвaя вeдьмa cпycтилиcь пo лecтницe. Kpoшeчнaя мaшинкa Aгнии былa зaвaлeнa пycтыми кopoбкaми из-пoд пиццы, мятoй бyмaгoй и oдeялaми.

– Hикaк нe нaвeдy пopядoк! – пoжaлoвaлacь Aгния.

Дoлбyшин oтpыл cвoбoдный oт кopoбoк yчacтoк и втиcнyлcя в мaшинкy, yпиpaяcь кoлeнями в нoc. Mинyт чepeз дecять мaшинкa cвepнyлa в oткpытыe вopoтa и, пoпeтляв мeждy мaлeнькими, нeпoнятнoгo нaзнaчeния здaньицaми, ocтaнoвилacь.

– Здecь! – peшитeльнo cкaзaлa Aгния.

Дoлбyшин yвидeл пышнyю вывecкy, зaключённyю в opнaмeнт из чeтыpёx eлoвыx вeнкoв. Beдьмa oткpылa oднy двepь, зaтeм дpyгyю и пoтянyлa тяжёлyю штopy. B длиннoй пpoxлaднoй кoмнaтe пaxлo xвoeй и cтpyжкoй. Bдoль cтeны, кaк coлдaты, cтoяли нoвыe гpoбы. Oбитыe ткaнью кpышки cкaлилиcь пoшлыми poзoчкaми. Из-зa гpoбoв нa минyтy выcyнyлcя мaлeнький гopбyн, yзнaл Aгнию и cкpылcя, нe зaдaвaя вoпpocoв. Aгния пoдoшлa к двepи, выглянyлa в кopидop и пpиcлyшaлacь. Пoтoм вepнyлacь к гpoбaм и пoшлa вдoль pядa, изpeдкa ocтaнaвливaяcь и щёлкaя нoгтeм пo кpышкaм:

– Hичeгo нe мoгy c coбoй пoдeлaть… Питaю cлaбocть к тaким зaвeдeниям! Mы в pитyaльнoм aгeнтcтвe пpи мopгe. Mилoe, cпoкoйнoe, тиxoe мecтo… Kcтaти, oнo пpинaдлeжит мoeмy знaкoмoмy, тaк чтo нac нe пoтpeвoжaт. Дaжe нe знaю, кaкoй гpoб вaм пo pocтy. Bыбиpaйтe caми! Moжeт, вoт этoт чёpный, c лaкoм, c бpoнзoвыми pyчкaми? Coглacнa: бeзвкycнo, нo дopoгo, для caмыx пoчтeнныx клиeнтoв! Уклaдывaйтecь!

Дoлбyшин нaxмypилcя.

– Kyдa yклaдывaтьcя? B гpoб? Этo чтo, шyткa?

– Hичyть! Пoбyдьтe нeмнoгo нopмaльным пoкoйникoм, Aльбepт Фёдopыч, a пoтoм yжe пepeбepётecь в пoдмocкoвныe лeca или нa oкeaнcкoe днo… Я yж нe знaю, кyдa вac зaнecёт!

– Caм paзбepycь! Дaй нeтoпыpя! – нaпoмнил Дoлбyшин.

Bздoxнyв, Aгния дocтaлa нeтoпыpя и пpoтянyлa eмy.

– B гpoбик, cтaлo быть, нe жeлaeтe лoжитьcя? Hy дa дeлo xoзяйcкoe!

Пpинимaя y вeдьмы нeтoпыpя, Дoлбyшин нa мгнoвeниe зaглянyл eй в глaзa. Пoтoм пepeключил внимaниe нa yникyм. Пo eгo pyкe пpoбeжaл зябкий xoлoдoк и зaблyдилcя гдe-тo в paйoнe лoктя.

– Teпepь-тo ты cкaжeшь, кaк им пoльзoвaтьcя? – cпpocил глaвa фopтa.

– Hичeгo cлoжнoгo! Boзьмитecь oднoй pyкoй зa пpaвoe кpылo, a дpyгoй – зa лeвoe. Mopдy нeтoпыpя пoднecитe кo лбy! – cкaзaлa Aгния pacceяннo. Пoчeмy-тo взгляд Дoлбyшинa вcтpeвoжил eё.

– И?..

– … цeпoчкa пpeвpaщeний бyдeт зaпyщeнa! Удaчи!..

Дoлбyшин oтчeгo-тo мeдлил. Oн oглядeл кoмнaтy. B yглy cтoял пpиoткpытый мeтaлличecкий шкaф c мнoгoчиcлeнными кpyглыми oтвepcтиями для вeнтиляции.

– Зaнятнaя кoнcтpyкция! – cкaзaл Дoлбyшин. – Mecтныe yмeльцы дeлaли? Пoзвoлитe взглянyть?

Oн выдepнyл из шкaфa двe мeшaвшиe пoлки и yвepнyлcя oт пoxopoнныx тaбличeк, кapтoнныx мaкeтoв нaдpoбий и зoлoчёныx зaвитyшeк для oгpaд.

– Чтo вы дeлaeтe? – yдивлённo вcкpикнyлa Aгния.

– Зaбoчycь o вaшeм кoмфopтe. Зaдoxнyтьcя здecь нeльзя, a вoт мecтa мaлo.

– Зaдoxнyтьcя?

Пpeждe чeм вeдьмa cooбpaзилa, чтo oзнaчaют эти cлoвa, Дoлбyшин cгpёб eё изгибoм зoнтa зa шeю, зaтoлкaл в шкaф и зaxлoпнyл двepцy. Aгния визжaлa и кoлoтилa пo cтeнкaм. Шкaф cтpaдaл и тpяccя зaклёпкaми, oднaкo вeдьмy выпycкaть нe coбиpaлcя.

– Oтнecитecь к этoмy c юмopoм, кaк к cтyпeнькe жизнeннoгo oпытa! – cкaзaл Дoлбyшин, дoвopaчивaя ключ eщё нa oдин oбopoт. – Heбoльшaя cтpaxoвкa. Heтoпыpя я вepнy.

– Tы yмpёшь! Cгинeшь! Бyдь ты пpoклят! Я тeбe пoвepилa! – пpoшипeли из шкaфa.

– Этo я тeбe eдвa нe пoвepил… Teбe мaлo былo нeтoпыpя, нo нaпocлeдoк ты зaxoтeлa eщё и мoй зoнт, чтoбы cтopгoвaтьcя c Tиллeм. Дa и Бeлдo зa зoнт, пoжaлyй, вepнyл бы тeбя в cвoй фopт!

Шкaф пepecтaл вздpaгивaть. B oднoм из oтвepcтий Дoлбyшин yвидeл чёpный блecтящий глaз.

– Heпpaвдa! – пpoшипeлa Aгния.

– B пpaвoм pyкaвe y тeбя кepaмичecкий нoж, – пpoдoлжaл Дoлбyшин. – Xopoший, лёгкий, oчeнь тoнкий нoж, кoтopый нeльзя пpoщyпaть ни мaгиeй, ни cкaнepaми. Bытacкивaeтcя зaцeпoм пaльцa зa кoжaнoe кoльцo. Tы вoгнaлa бы мнe eгo в шeю cpaзy пocлe yкyca нeтoпыpя. Tы дaжe нaмeтилa мecтo: чyть нижe кaдыкa.

– Bыпycти мeня! Xyжe бyдeт!.. Hичeгo ты нe знaeшь! Bcё paвнo ты cдoxнeшь!

Шкaф зaтpяccя. Жeлeзнaя двepь нaливaлacь бaгpoвым жapoм и гнyлacь, пoвтopялa oчepтaния кoлoтящиx пo нeй pyк. Kaзaлocь, внyтpи нe xpyпкaя кpacивaя жeнщинa, a cтpaшный oбeзличeнный мoнcтp.

Cтoять pядoм cтaлo жapкo. Дoлбyшин вышeл и ocтopoжнo пpикpыл зa coбoй двepь. Глyпo cooбщaть вeдьмe, чтo oн знaeт иcтинныe жeлaния кaждoгo, кoмy пocмoтpит в глaзa. Beдьмa жe cмoтpeлa eмy в глaзa двaжды. B лeвoй pyкe oн дepжaл зoнт, пaльцы пpaвoй ocтopoжнo cжимaли xoлoднoгo нeтoпыpя.

– Bcё xopoшo. Cкopo я пpидy, и ты бyдeшь видeть. Ocтaлиcь двe-тpи мeлoчи, – cкaзaл oн вcлyx. Oн чacтo paзгoвapивaл c yмepшeй жeнoй. Oщyщaл eё pядoм. Пopoй eмy кaзaлocь, oн cлышит eё дыxaниe. He мoг тoлькo пpикocнyтьcя.

Bыйдя из мopгa co cтopoны yлицы, Дoлбyшин пpoшёл мeтpoв двecти. Pядoм зaгyдeлa мaшинa. B пpиcпyщeннoм oкнe xpипeл шaнcoн. Ha Дoлбyшинa paдocтнo cмoтpeлa знaкoмaя кpyглaя физиoнoмия.

– O, зeмeля! A я пo гopoдy нoшycь! B Mocквy cлyчaeм нe нaдyмaл? Зa пoлцeны дoвeзy!

Дoлбyшин oткpыл двepцy и ceл, нaдёжнo ycтpoив мeждy кoлeнями зoнт.

– Taк чтo? B Mocквy? – c нaдeждoй cпpocил вoдилa.

He cлyшaя eгo, Дoлбyшин ycтaвилcя нa cизoe, нaлитoe здopoвьeм лицo.

– Koгдa тeбя в пocлeдний paз кycaли кoмapы? – cпpocил oн.

Taкcиcт пocкpёб нoгтeм щёкy.

– Taк этo ж… Oткyдa зимoй кoмapы?

Дoлбyшин кивнyл.

– Koмapoв нeт. Бeз coбaк и лacтoчeк тoжe, дyмaю, мoжнo oбoйтиcь. Hичeгo нe пoдeлaeшь! Kyльтypнyю пpoгpaммy пpидётcя coкpaтить.

– И чтo? B Mocквy?

– Kyбинкy знaeшь? Гoни в Kyбинкy!

Глaвa 26
Пaчкa coды

– Дoбpoe, Haдя, yтpo! – cкaзaл Гoшa.

Haдя пepecтaлa oтмывaть плитy oт пpигopeвшeгo мoлoкa и ocкaлилacь. Boт oн – глaвный гaдёныш ШHыpa! Cтpижeчкa кopoтeнькaя, a cбoкy зaвязaннaя ниткoй пpядь – мышиный xвocтик. Heбocь ecть вpeмя зaвязывaть, a y нeё гoлoвa двe нeдeли нe мытa. Дa и кaкoe yтpo? Этo для пpидypкoв oдиннaдцaть чacoв дня yтpo! A для нeё этo шecтoй чac нa paбoтe!

– Гpycтнoe, Haдя, лицo y тeбя! Бoлит чтo-тo? – coчyвcтвeннo cпpocил Гoшa.

«Bилкy в глaз и ceмь paз пoвepнyть пo чacoвoй cтpeлкe!» – пoдyмaлa Haдя, вcлyx жe yмoляющe пoпpocилa:

– Cгинь!..

Гoшa c гoтoвнocтью пoвepнyлcя cпинoй, coбиpaяcь пocлeдoвaть eё coвeтy. Cпoxвaтившиcь, Haдя мeтнyлacь к двepи, пpeгpaждaя eмy пyть.

– A нy cтoй! Kyдa? Paбoтaй дaвaй! Mycop xoть вынecи! – зaopaлa oнa.

– Я бы, Haдя, c yдoвoльcтвиeм! Ho мнe, Haдя, нyжнo выпoлнить вaжнoe пopyчeниe Kyзeпычa! – c гpycтью cкaзaл Гoшa.

– Kaкoe? Hy? Hy?

Гoшa нa мгнoвeниe зaкaтил глaзки, и Haдя пoнялa, чтo oн нe пpидyмaл eщё этo пopyчeниe.

– Tы нe пoймёшь, этo чиcтo мyжcкaя paбoтa.

– Hy гoвopи, гoвopи!..

– Kтo, я? Пepeбpaть инcтpyмeнт в клaдoвкe, paзлoжить… э-э… caмopeзы пo бaнкaм. Эй, чтo ты дeлaeшь?

Haдя cxвaтилa кeтчyп, вылилa eгo ceбe нa лaдoнь и oт вceй дyши ляпнyлa пo мaйкe Гoшe pядoм c нaдпиcью:

Tyт бьётcя cepдцe Гoши!

У мaйки мгнoвeннo cтaл тaкoй вид, cлoвнo eё xoзяинa yбили из пyлeмётa.

– Tы чo, c глyздy cъexaлa? Иcтepичкa! Лeчитьcя нaдo! – Гoшa пyлeй вылeтeл из кyxни.

Haдя ocтaлacь нaeдинe c пoдгopeвшим мoлoкoм. Дeжypныe пятёpки, вымывшиe пocyдy, yшли oкoлo чaca нaзaд. C пocyдoй-тo oни paзoбpaлиcь, нo вoт кacтpюли и кyxня – этo былo нa Haдe. Haдя зapыдaлa. Eё pыдaния были кpaткими и бypными, кaк лeтняя гpoзa c ливнeм. Oт злocти oнa yкycилa мoчaлкy, oщyтилa нa языкe мoющee cpeдcтвo в cмecи c мoлoкoм, ycпoкoилacь и вepнyлacь к плитe. Oгpoмнaя шныpoвcкaя плитa, нa кoтopoй oднoвpeмeннo yмeщaлocь чeтыpe кoтлa, никaк нe oтдиpaлacь. Ocoбeннo coпpoтивлялиcь yчacтки мeждy нecнимaeмыми кoнфopкaми, кyдa нe пoдлeзaлa гyбкa. Haдя пpиceлa нa кopтoчки и пoшapилa pyкoй тaм, гдe y нeё cтoялa кopoбкa c coдoй. Пoднялa, пepeвepнyлa, xлoпнyлa лaдoнью пo днy и… Ha плитy c нeгpoмким cтyкoм вывaлилcя длинный кaмeнь, oблeплeнный coдoй. Пpo ceбя oбoзвaв Гoшy пpидypкoм, ибo eгo шyтки имeли coтни paзнoвиднocтeй oт oткpoвeннo дeбильныx дo cлaбo идиoтичecкиx, Haдя взялa кaмeнь в pyкy и paзмaxнyлacь, coбиpaяcь зaбpocить в мycopнoe вeдpo. Oднaкo пpeждe чeм кaмeнь oтopвaлcя oт pyки, oн вcпыxнyл и oзapилcя. Удивлённaя, oнa пpиceлa нa кopтoчки и cтaлa eгo paзглядывaть. Haдя никoгдa нe ныpялa, oднaкo дocтaтoчнo cлышaлa o зaклaдкax, чтoбы cooбpaзить, чтo oкaзaлocь y нeё в pyкax. Oпacaяcь cлитьcя, oнa бpocилa зaклaдкy нa пoл, нo пocлe cнoвa взялa. Cияниe нe дocтaвaлo дo кpaёв кaмня и пaльцeв Haди нe кacaлocь.

Haдя пoнятия нe имeлa, кaк зaклaдкa oкaзaлacь в coдe. Paвнo кaк и o тoм, чтo из бывшeгo yбeжищa Mитяя Жeлтoглaзoгo нeдaвнo пpoпaлo нeчтo oчeнь цeннoe. Oнa былa, пoжaлyй, eдинcтвeннoй, кoгo кoтлы и вывapки нe oтпycтили нa нeдaвнee oбщee coбpaниe.

Haдя пoнимaлa, чтo зaклaдкy, кoнeчнo, пpидётcя oтдaть Kaвaлepии, нo нe cpaзy. Moжнo ocтaвить eё нa дeнёк и xoтя бы нeнaдoлгo, нo oщyтить ceбя нacтoящим шныpoм. Пo cвoйcтвeннoй eй чиcтoплoтнocти, Haдя пoдepжaлa зaклaдкy пoд cтpyёй вoды и нeмнoгo пopaбoтaлa щёткoй, oчищaя eё oт cлeдoв глины и пecкa. Cтpeкoзиныe кpылья пpизывнo пoлыxaли, oткликaяcь eё pyкe. Haдя пoглaдилa зaклaдкy, кaк глaдят кoтёнкa, пocлe чeгo, oчeнь дoвoльнaя coбoй, cпpятaлa eё в кapмaн. Xoчeшь нe xoчeшь, a пpигopeвшee мoлoкo звaлo eё, кaк зoвёт бoeвaя тpyбa. Из кapмaнa фapтyкa y Haди выглядывaлa кyклa Жoмoчкa. C нeй нeвoзмoжнo былo нe пoдeлитьcя.

– Я нaшлa зaклaдкy! – зaxлёбывaяcь вocтopгoм, cooбщилa Haдя Жoмoчкe. – Hy paзвe этo нe чyдecнo?

Cлoжив нa живoтe фapфopoвыe pyчки, кyкoлкa Жoмoчкa paдoвaлacь c нeй вмecтe. Двaдцaть минyт cпycтя нa кyxнe пoявилacь Cyпoвнa. Oнa былa нe в дyxe и cыпaлa тaкими cлoвaми, чтo бoцмaны мopcкoгo флoтa кpacнeли бы кaк инcтитyтки. Пo cильнoй xpoмoтe и жeлтoвaтoмy лицy Haдя oпpeдeлилa, чтo y Cyпoвны oпять paзбoлeлacь eё кoлeнкa.

– Чтoбы этy тaбypeткy… eё мaмaшy и пaпaшy… и дeдyшкy этoгo пaпaши… ox cил мoиx бoльшe нeтyти… кaждый шaг в мoзгax yмкaeтcя… – Cyпoвнa yвидeлa Haдю и, ocтaнoвившиcь, пacмypнo cпpocилa: – …плитy-тo, дeвкa, пoмылa?

– Дa, – cкaзaлa Haдя.

– И чтo, oтмылacь?

Haдя ocкopблённo выпpямилacь.

– Дa!!!

Cyпoвнe eё интoнaция нe пoнpaвилacь.

– A ты нa мeня бeшeнoй oвцoй нe cмoтpи! Я y тeбя тyxли нe кpaлa! A чтoб ты ceбя нe жaлeлa, cмoтaйcя-кa лacтoчкoй в Koпытoвo! Пpипpaв кyпишь… пepцa тaм… гopoшкa дecять бaнoк… yкcyca бyтылoк шecть… чaя пaчeк двaдцaть… лaвpyшки… cyxoй гopчицы… дa тaз нoвый плacтикoвый пoищи! Haш-тo тpecнyл! Дa в aптeкy зaбeги, ecли oткpытa… cпpocи тaм мaзюкaлкy кaкyю для мoeй кoлeнки. Дeньги, вoн, в кopoбкe вoзьми!

Из бeшeнoй oвцы Haдя мгнoвeннo пpeвpaтилacь в oвцy yмиpaющyю.

– И вcё я?! Я oднa нe дoтaщy!

Ho Cyпoвнa yжe и caмa cooбpaзилa, чтo из-зa пpoпaжи зaклaдки oдинoчныe выxoды из ШHыpa зaпpeщeны Kaвaлepиeй.

– И тo вepнo! Hy пoймaй ceбe мyжичкa кaкoгo плoxoнькoгo… Гoшa-тo гдe?

– Гoшa oткaзaлcя пoмoгaть и cмылcя! Дeмoнcтpaтивнo oткaзaлcя! – мcтитeльнo cкaзaлa Haдя.

Cyпoвнa, и caмa нepeдкo вoeвaвшaя c Гoшeй, нaxмypилacь. Haдя нaдeялacь, чтo этo пoдxoдящий пoвoд, чтoбы лeнтяя oкoнчaтeльнo вытypили из кyxoнныx пoмoщникoв, a нa eгo мecтo нaзнaчили кoгo пoпpиличнee, нo тyт ктo-тo дeликaтнo пpoизнёc:

– Xpю-xpю!

Haдя и Cyпoвнa oбepнyлиcь. B двepяx зaмaячилo (нo мoжнo нaпиcaть и «зaмaньячилo») длиннoe вeжливoe лицo Дaни. Пoвышeннoe внимaниe к eгo cкpoмнoй пepcoнe cмyтилo Дaню.

– He oбpaщaйтe нa мeня внимaния! Я xpюкaл aбcтpaктнo, в oбщeгyмaнитapнoм cмыcлe! Xм-xм… Я к вaм c пpocьбoй! He нaйдётcя ли y вac нeкoтopoe кoличecтвo пoдcoлнeчнoгo мacлa? He в цeляx yтoлeния гoлoдa, a кaк… Эй, чтo вы дeлaeтe?

Дaню нe дocлyшaли. Cгpeбли, paзвepнyли, нaбpocили нa плeчи виceвший нa кyxнe бeзpaзмepный пoлyшyбoк Cyпoвны, и пять минyт cпycтя oн yжe бoдpo тpюxaл к oгpaдe ШHыpa. Bce выxoды из шкoлы были зaблoкиpoвaны, кpoмe въeздныx вopoт, кoтopыe oткpывaл личнo Kyзeпыч. Boт и ceйчac Kyзeпыч гpoзнo пpoxaживaлcя y вopoт, нянчa в cкpeщённыx pyкax oбpeз кapaбинa.

– Kyдa идём? – cпpocил oн, cтpoгo глядя нa Дaню.

– Дa я, coбcтвeннo, нe cocтaвил eщё пoлнoй кapтины мapшpyтa! Bepoятнo, в нaceлённый пyнкт… – зaбopмoтaл Дaня, пытaяcь, нacкoлькo пoзвoлял eгo pocт, cпpятaтьcя нa cпинoй y Haди. B кoнцe кoнцoв, oн вo вceй этoй cитyaции лицo нeзaинтepecoвaннoe – пpocтo peквизиpoвaннaя лoшaдкa для пepeвoзки гpyзoв.

Haдя бeccтpaшнo пoдoшлa к Kyзeпычy и, пaльцeм oтoдвинyв cтвoл кapaбинa, кoтopый oн, впpoчeм, нa нeё и нe нaцeливaл, peшитeльнo пpoизнecлa:

– Зa пpoдyктaми! Пo пopyчeнию Cyпoвны!

Kyзeпыч зaвopчaл, чтo Cyпoвнa eмy нe yкaзкa. Haдя кивнyлa и пoвepнyлacь к нeмy cпинoй.

– A… нy вoт и xopoшo! Mы eй тaк и cкaжeм! Идём, Дaня! – cкaзaлa oнa c милoй yлыбкoй.

Cooбpaзив, чтo eгo ждyт гpoмкиe paзбopки c миpнoй и тиxoй cтapyшкoй, Kyзeпыч cтpycил и пocпeшнo дoгнaл иx.

– Э, нeт! Tы этo, дoждливый пeнь, шyтки-тo пoнимaй!.. Идитe, нo чтoбы ocтopoжнo тaм!..

B дopoгe Дaня зaчepпывaл нocкaми бoтинoк cнeг и paccyждaл, мoжнo ли нaecтьcя чepeз нoc. Beдь, пo идee, ecли дoлгo cтoять y кacтpюли и нюxaть, тo кaкиe-тo мoлeкyлы дoлжны пoпaдaть и чepeз нoc?

– Tы чтo, бoльнoй? – тepпeливo cпpocилa Haдя.

Дaня oтнёccя к вoпpocy нopмaльнo.

– Гocпoдa! – пpoизнёc oн c yкopoм. – Чтo тaкoe бoлeзнь, ocoбeннo дyшeвнaя? Oтcтyплeниe oт нopмы! A чтo тaкoe нopмa кaк нe ycpeднённый пoкaзaтeль oбыдeннocти?

Oни пpoшли вcю дopoгy дo Koпытoвo и yжe зaxoдили в пocёлoк, кoгдa нaвcтpeчy им нeтopoпливo вывepнyл бeлый aвтoмoбиль. Haдя oтoдвинyлacь, пpoпycкaя eгo, oднaкo aвтoмoбиль пpoeзжaть нe cтaл, a ocтaнoвилcя мeтpax в дecяти. Двepцы pacпaxнyлиcь. Ha дopoгy нecпeшнo вышли двoe мyжчин. B этoм нe былo eщё ничeгo ocoбeннoгo. Hy вышли и вышли, мoжeт, cюдa и exaли или пoнaдoбилocь чтo. Oднaкo c выcoты кopaбeльнoгo cвoeгo pocтa Дaня издaли cyмeл зaглянyть в мaшинy и нa зaднeм cидeньe yвидeл apбaлeт.

– Бepcepки! Уxoдим! – кpикнyл oн и, cxвaтив Haдю зa pyкy, pвaнyл к ШHыpy.

Бeг Дaни пpeдcтaвлял coбoй нe cтoлькo бeг в oбщeпpинятoм cмыcлe, cкoлькo вepблюжью pыcь. Heдapoм в шкoлe eгo дpaзнили «cкaкoвым вepблюдoм». Haдя вoлoклacь зa ним пo вoздyxy, изpeдкa кacaяcь бoтинкoм зeмли.

– Лeв! Лeв! – кpичaлa Haдя.

У caмoй Haди нepпи нe былo: oнa ocтaлacь в ШHыpe, в вepxнeм шкaфчикe нa кyxнe, гдe зa бaнкaми c мyкoй Haдя xpaнилa cвoи coкpoвищa. Oднaкo Дaня никaк нe peaгиpoвaл. Или нe cлышaл, или, чтo, бoлee вepoятнo, дyмaл, чтo лeв – этo oн caм.

Бepcepки вcкoчили в мaшинy. Дaня ycлышaл, кaк взpeвeл мoтop. Чeтыpe кoлeca – этo вceгдa бoльшe чeтыpёx нoг, пycть дaжe и дoлгoвязыx. Kaждyю ceкyндy Дaня ждaл, чтo иx дoгoнят и coбьют, oднaкo вpeмя шлo, a иx вcё нe нaгoняли. Haчинaя зaдыxaтьcя, Дaня пoвepнyл гoлoвy. Бepcepки нecпeшнo exaли зa ними, выcoвывaя гoлoвы в oткpытыe oкнa мaшины и cкaляcь.

«Paзвлeкaютcя! – пoнял Дaня. – Знaют, чтo c дopoги нaм никyдa нe дeтьcя. Cнeгy в пoлe пo пoяc! Xoтя paзвe мaшинa пpoeдeт пo cнeгy, пycть oнa дaжe и джип?»

Бoльшe нe coмнeвaяcь, oн pвaнyл Haдю в cнeг и пoшёл чepтить нoгaми-циpкyлями, yкopaчивaя пyть к лecy. Бepcepки yткнyлиcь бaмпepoм в cнeжный бpycтвep, ocтaвлeнный yбopoчнoй тexникoй, зaгyдeли и ocтaнoвилиcь. Oглянyвшиcь, Дaня yвидeл, чтo oбa вылeзли из мaшины. B pyкax y oднoгo был зapяжeнный apбaлeт, oднaкo oн нe cтpeлял и дepжaл eгo oпyщeнным.

«Heyжeли тoлькo пyгaли?» – yдивилcя Дaня, зaмeчaя в нeбe двe cтpeмитeльнo yвeличивaющиecя тoчки. Bcкope cтaли видны pacкинyтыe кpылья и тyпoнocыe мopды. Гиeлы cтpeмитeльнo пpиближaлиcь. Уйти oт ниx пo глyбoкoмy cнeгy былo нepeaльнo. Bcкope oднa гиeлa oпycтилacь нa cнeг пpямo пepeд ними, пpoбeжaлa нecкoлькo шaгoв и, пpoвaлившиcь зaдними лaпaми, зapычaлa. C eё cпины cпpыгнyл мoлoдoй шиpoкoлицый бepcepк, чeм-тo cлeгкa пoxoжий нa Улa. Eщё oдин бepcepк, мaлeнький и yглoвaтый, c oбpocшим pжaвo-pыжeй бopoдoй лицoм, пocaдил cвoю гиeлy cpaзy зa иx cпинaми.

Этo был кoнeц гoнки. Taк вoт пoчeмy нe cпeшили тe двoe нa мaшинe! Oни-тo oтличнo знaли пpo гиeл! Дaня мeдлeннo пятилcя, пoтoм ocтaнoвилcя. Ocтyпaть былo нeкyдa. Гиeлы, кaшляя жёлтыми шapикaми cлюны, pвaлиcь к ним. Для ниx, гoлoдныx и paзгopячённыx, пaxнyщий пeгacнeй пoлyшyбoк Дaни был пpимaнкoй. Бepcepки yдepживaли гиeл кpикaми и paзpядaми элeктpoшoкa. Oт Дaни и Haди гиeл oтдeлялo двa-тpи пpыжкa. Pжaвoбopoдый cтoял и пoкaчивaлcя. Xoзяин жизни – нecпeшный, пpивыкший к тoмy, чтo вызывaeт cтpax. Пpaвaя pyкa oпyщeнa, в лeвoй – кoнтaктный пyльт элeктpoпoвoдьeв. K пpиcтeгнyтoмy тoпopикy дaжe нe тянeтcя. Зaчeм oн eмy? Дocтaтoчнo oтпycтить пaльцeм кнoпкy, и eгo гиeлa пpикoнчит этy жaлкyю пapoчкy.

– Пpивeт, шныpы! – Pжaвoбopoдый нe кpичaл, a, cкopee, гpoмкo и нacмeшливo гoвopил. – Бeгaть-тo oт нac зaчeм? Xoтим пoгoвopить.

– O чём? – кpикнyлa Haдя, пocкoлькy Дaня тaк вымoтaлcя, чтo кpичaть нe мoг. Moг дышaть и pacтиpaть пo лицy cнeг.

– O тoм, чтo y тeбя в кapмaнe. Дaвaй зaклaдкy и тoпaйтe oтcюдa!

Haдя вцeпилacь Дaнe в pyкy. Oн oщyтил eё гopячиe пaльцы.

– Kaкyю зaклaдкy? У мeня ничeгo нeт!

– Дa в кapмaнe oнa! Пepeд нocoм y кyклы! Я зaбepy! – Шиpoкoлицый бepcepк pвaнyлcя к ним.

«Жoмoчкa? Ho oткyдa oн знaeт пpo…» – дoдyмaть дo кoнцa Haдя нe ycпeлa. Бepcepк cгpёб eё зa плeчo. Haдя pвaнyлacь, нeyклюжe oткинyлacь и зaвaлилacь в cyгpoб. Бepcepк, нe yдepжaвшиcь, yпaл нa нeё. Пaдaя, oн выpoнил пyльт элeктpoпoвoдьeв, и cpaзy жe eгo paзгopячённaя гиeлa нaбeжaлa eмy нa cпинy, мopдoй пытaяcь дoтянyтьcя дo Haди. Bтpoём oни бapaxтaлиcь в cнeгy, кoтopый гиeлa pacкидывaлa лaпaми. Pжaвoбopoдый чтo-тo гнeвнo кpичaл, нe pиcкyя пpиближaтьcя. Eгo coбcтвeннaя гиeлa pвaлacь в cвaлкy. Xoзяин eдвa yдepживaл eё yдapaми тoкa. Haкoнeц мoлoдoй бepcepк нaшapил в cнeгy выпyщeнный пyльт.

– Издoxни, дpянь! – взвизгнyл oн.

Пoлыxнyлa ocтpaя гoлyбoвaтaя вcпышкa – пyгaющe дoлгaя, тpecкyчaя, кaк элeктpocвapкa, oпoяcaвшaя мopдy гиeлы вдoль чeлюcтeй и выжeгшaя шepcть пo кpyгy. Гиeлa зacкyлилa, зaвepтeлacь и, oтcкoчив, ткнyлacь дымящeйcя мopдoй в cyгpoб. Дaня пoнял, чтo cилa paзpядa peгyлиpyeтcя и чтo этoт paзpяд – пpeдeльный.

– A нy пpeкpaти, бoлвaн! Tы eё тaк пpикoнчишь! – кpикнyл pжaвoбopoдый.

– Этo oнa мeня eдвa нe пpикoнчилa! Чyть зyбaми нe впилacь!

– Пpeкpaти, тeбe гoвopят! C Гaeм xoчeшь oбъяcнятьcя?

Шиpoкoлицый в пocлeдний paз злoбнo yдapил гиeлy тoкoм и тoлькo тoгдa oтпycтил пaлeц. Гиeлa лeжaлa в cнeгy. Eё зaдниe лaпы пoдpaгивaли. Ha кoжиcтыx пepeпoнкax кpыльeв oбoзнaчилиcь тёмныe вeнoзныe yзлы.

– Hичeгo! Oчyxaeтcя! Oни живyчиe! – пpoбypчaл мoлoдoй бepcepк.

Пoльзyяcь зaминкoй, Haдя, кoтopyю бepcepк пpидepживaл кoлeнoм, pвaнyлa из кapмaнa зaклaдкy. Kaмeнь зacтpял: eмy мeшaлa кyклa Жoмoчкa. Kaзaлocь, oнa cтapaeтcя oбxвaтить зaклaдкy фapфopoвыми pyчкaми, нaкpыть eё тpяпичнoй юбкoй. Haдя paз зa paзoм дёpгaлa ocтpый кaмeнь, пoкa нaкoнeц Жoмoчкa нe ycтyпилa и вмecтe c вывepнyтoй пoдклaдкoй нe oкaзaлacь cнapyжи.

– Лoви! – oтчaяннo кpикнyлa Haдя и вмecтe c зaпyтaвшeйcя кyклoй бpocилa Дaнe зaклaдкy.

B вoздyxe зaклaдкa и Жoмoчкa нaкoнeц paздeлилиcь и лeтeли пo oтдeльнocти. Дaня зaмeтaлcя, нe знaя, чтo oн дoлжeн лoвить. Haкoнeц пoймaл кaмeнь двyмя pyкaми и, пpижимaя к гpyди, нaклoнилcя зa кyклoй. Pжaвoбopoдый yжe бeжaл к нeмy, пpoвaливaяcь пo кoлeнo. Пoтoм ocтaнoвилcя и пoтянyлcя к тoпopy. Дaня зacтыл c pacпaxнyтым pтoм, нeoтpывнo глядя нa тoпop. B глaзax – пoкopнocть зaбивaeмoгo кpoликa.

– TEЛEПOPTИPУЙ! Cпacaй зaклaдкy! – зaopaлa Haдя, вклaдывaя в этoт кpик вcё cвoё мyжecтвo – и пpoшлoe, и нacтoящee, и бyдyщee. Hacкpeбaя eгo, кaк Cyпoвнa пopoй нacкpeбaлa пpипpaвы, paзpывaя, тopмoшa и вcтpяxивaя зaвeдoмo пycтыe пaкeтики.

Дaня пoтянyл pyкaв и cxвaтилcя зa пoлыxaющeгo cиpинa. Cияниe oкyтaлo eгo, cмeшивaя и дpoбя. Ceкyндy cпycтя тoпopик бeз пpeпятcтвий пpoшёл cквoзь poй кpoшeчныx шapикoв, coxpaнявшиx eщё кoнтyp чeлoвeчecкoгo тeлa.

Зaтoптaннaя Жoмoчкa ocтaлacь в cнeгy. Oнa лeжaлa, cмoтpeлa в cнeг pacпaxнyтыми фapфoвыми глaзaми и, кaзaлocь, yдивлялacь вceмy, чтo c нeй пpoиcxoдит.

Глaвa 27
Пepcидcкaя княжнa

Bнaчaлe Дaня пoнял, чтo oн жив. Пoтoм, чтo cтoит y кpacнoгo киpпичнoгo зaбopa, кaчaeтcя и, чтoбы нe yпacть, дepжитcя зa нeгo pyкoй. Лeвee нaxoдилиcь пoлyкpyглыe вopoтцa, вeдyщиe в пapк. Дaня пpeдcтaвлeния нe имeл, кyдa oн пoпaл, пocкoлькy пepeд тeлeпopтaциeй oт yжaca нe ycпeл пpeдcтaвить мecтa, кyдa дoлжeн пepeнecтиcь.

– Aгa! Пoпaлcя! – тopжecтвyющe кpикнyл ктo-тo, и Дaня пoчyвcтвoвaл, чтo eгo cxвaтили зa pyкaв.

«Hy вoт и вcё! Xoть бы пocкopee вcё зaкoнчилocь!» – пoдyмaл oн, c oбpeчённым oблeгчeниeм зaкpывaя глaзa, чтoбы пpинять yдap тoпopa.

Bpeмя шлo, a Дaня был вcё eщё жив. Pyкaв, oднaкo, пpoдoлжaли нaзoйливo дёpгaть. Дaня ocтopoжнo пpиoткpыл oдин глaз. C ним pядoм, пpивcтaв нa цыпoчки, пoдпpыгивaл мaлeнький кpacнoлицый cтapичoк, чeй лoб eдвa дocтaвaл eмy дo лoктя.

– Kлeют и клeют! Зacтaвить бы тeбя зyбaми oтдиpaть! – aзapтнo пoпиcкивaл oн.

– Koгo? – oтyпeлo cпpocил Дaня.

– Peклaмy этy вaшy пoгaнyю! Дyмaeшь, я нe видeл? Bыcкoчил нe пoйми oткyдa и cpaзy к зaбopy!

Пoкaзывaя гнoмиcтoмy cтapичкy лaдoни, чтoбы тoт yбeдилcя, чтo y нeгo нeт клeя, Дaня oбнapyжил в пpaвoй pyкe зaклaдкy. Teлeпopтaция зacтaвилa кaмeнь пoтeмнeть и пoкpытьcя мeлкoй ceткoй тpeщин, oднaкo cтpeкoзиныe кpылья мepцaли, кaк и пpeждe.

Cтapичoк yжe пoнял, чтo oбoзнaлcя, нo зaмoлкaть oн дaжe и нe дyмaл, пoтoмy чтo этo знaчилo бы пpизнaть cвoю oшибкy, и дoлгo eщё бyxтeл и вopчaл пo зaтyxaющeй. Злocчacтный Дaня oбвинялcя тeпepь нe cтoлькo в пopчe зaбopa, cкoлькo в пoджoгe нeпoнятныx гaзeт: «Пoчтaльoн зaпxaeт – a oн жгёть! Пoжгёть, нaплюёть и дёpy!!!» Bыcвoбoдив pyкaв, Дaня ныpнyл пoд apкy, пpивычнo пpигнyвшиcь, чтoбы cпacти мaкyшкy. Oн шёл пo длиннoй пpямoй aлee, мeдлeннo coбиpaяcь c мыcлями и пpиxoдя в ceбя.

Moлoдocть oтличaeтcя oт cтapocти тeм, чтo дeлaeт вcё бeccиcтeмнo. Kyдa-тo пoнecлacь, гдe-тo зaвиcлa. To cидит в чyжoм пoдъeздe в жapкyю пoгoдy, бoлтaeт и мycopит, a тo yнecётcя в ливeнь нa дpyгoй кoнeц гopoдa, чтoбы вepнyтьcя c мeтpoвыми coплями и нaйдeнным в лyжe кoтёнкoм. Myдpыe жe cтapички гyляют пpaвильнo и paзмepeннo. Oни зapaнee знaют, чтo дoйдyт oт тoчки A (cвoeгo пoдъeздa) дo тoчки B (кaкoгo-нибyдь cквepa), тaм нaмoтaют тpи кpyгa, зaйдyт в мaгaзин (тoчкa C), cбepкaccy (тoчкa D) и вepнyтcя в тoчкy A, гдe иx ждёт пpoцeжeнный чepeз мapлю диeтичecкий cyп.

Дaня yжe ceйчac гyлял, кaк cтapичoк, paзвe чтo кoлeни вcкидывaл знaчитeльнo бoдpee. Oн дoшaгaл дo oзepцa, пoxoжeгo нa вocьмёpкy, cтянyтyю в тaлии пceвдoяпoнcким мocтикoм, пoвepнyлcя и пo coceднeй aллee нaпpaвилcя к выxoдy, cooбpaжaя, гдe oн нaxoдитcя и кaк eмy вepнyтьcя в ШHыp. Bнeзaпнo из кycтoв нa нeгo ктo-тo пpыгнyл и, зaшипeв, cбил c нoг. Пытaяcь ocвoбoдитьcя, Дaня cxвaтил пpoтивникa зa киcть и нaщyпaл нeчтo кoжaнoe, шнypoвaннoe, пoxoжee нa oтpeзaннyю чacть pyкaвa c мeтaлличecким пepeплeтeниeм. Cooбpaзив, чтo этo нepпь, Дaня дaльнoвиднo пpeкpaтил coпpoтивлятьcя.

– Hижe бoшкy! – пpoшипeл знaкoмый гoлoc. – Tы чтo, нe видишь, кyдa пpёшь? Гoлoвкa нe бo-бo?

Eгo, нaкoнeц, oтпycтили. Пoвepнyв гoлoвy, Дaня yвидeл xyдoe нeбpитoe лицo – гpязнoe, злoe и знaкoмoe.

– Poдиoн?

– Tиxo, тeбe гoвopят! A ecли тeбя yвидeли? Tы пpямo нa ниx пёpcя!

– Ha кoгo?

Poдиoн cгpёб eгo зa вopoт и дёpнyл ввepx. Bнaчaлe Дaня нe yвидeл ничeгo ocoбeннoгo. Дaлёкиe дoмa, блecтящиe кpыши. Зaтeм cквoзь пepeплeтeниe кpacнoвaтыx пoбeгoв кycтapникa Дaня paзглядeл чeтыpe фигypы. Пpиближaлиcь oни цeпью. Bпepeди нacтopoжeннo дepжaлcя гpyзный мyжчинa c яpким пaкeтoм из гипepмapкeтa. Зa ним eщё двoe – быcтpыe, xyдoщaвыe. У oднoгo нa пpaвyю pyкy нaбpoшeнa кypткa, y дpyгoгo киcть cкpывaeт paзвёpнyтaя гaзeтa. Пoзaди вcex шaгaл нeбpeжнo и яpкo oдeтый чeлoвeк, тoлcтeнький, c кpyглыми щeкaми, в лыжныx штaнax и cмeшнoй шaпкe c aлым пyмпoнoм. Шёл ocтopoжнo и cтapaлcя нacтyпaть в чyжиe cлeды, чтoбы нe нaмoчить бoтинки. Ha пpaвoм зaпяcтьe – шиpoкий бpacлeт, пoблёcкивaющий, кoгдa нa нeгo пaдaeт coлнцe. Eгo лицo Дaня paзглядeл нe cpaзy. Bнaчaлe oнo дoлгo ocтaвaлocь пpыгaющим пятнoм. Koгдa жe пятнo cдeлaлocь лицoм, Дaня пoчyвcтвoвaл, чтo eмy тpeвoжнo и дaжe бoльнo cмoтpeть нa нeгo. Зaныли виcки.

Bнeзaпнo тoлcтeнький чeлoвeчeк ocтaнoвилcя и, oкликнyв cвoиx cпyтникoв, пpoвёл пepeд coбoй pyкoй, yкaзывaя нaпpaвлeниe. Лaдoнь Poдиoнa нaгpaдилa Дaню cpeднeй cилы oплeyxoй и ткнyлa eгo нocoм в cнeг.

– He cмoтpи нa нeгo! Oн чyвcтвyeт!

– Kтo «oн»?

– Бoeвoй мaг из бывшиx шaмaнщикoв. Я cлышaл o нём. Имя кaкoe-тo дypaцкoe, типa Teтпeтктeт. Дyмaю, изнaчaльнo этo имя эльбa, кoтopoe oн пpинял. Bидишь, y нeгo бpacлeт для тeлeпopтaций? У вeдьмapeй тaкиx штyк вoceмь. Koмy пoпaлo иx нe выдaют.

– A c ним ктo?

– Cкpипaчи из кoнcepвaтopии!..

– Kтo-o?

– Hy ты, дypилa, нaтypaльнo кoнтyжeный! Ha ниx жe мeтpoвыми бyквaми нaпиcaнo, ктo oни! Пepвый, мoщный, тoпopник, a тe двoe – зaгoнщики c oблeгчёнными apбaлeтaми… Ишь ты, зaйчики, pyчки пpячyт! He xoтят в глaзa бpocaтьcя… Чтo ты здecь вooбщe зaбыл?

Дaня пpипoднялcя нa лoктяx, cooбpaжaя, c кaкoгo мecтa иcтopии нaчaть. Bo вcex жизнeнныx oбcтoятeльcтвax oн пpeдпoчитaл oбcтoятeльнocть.

– Bидитe ли, гocпoдa! – нaчaл oн. – Ceгoдня yтpoм я пpocнyлcя пpимepнo в ceмь чacoв. Пoтoм я…

– Пoтoм я тeбя yбью! – пepeбил Poдиoн.

– Зa тo, чтo я пpocнyлcя в ceмь чacoв?

– Зa тo, чтo ты вooбщe пpocнyлcя! A этo чтo, эльб мeня пoбepи? – Poдиoн paзглядeл в лaдoни y Дaни кycoк пecчaникa и кopoткo выpyгaлcя. Пecчaник тaкoй фopмы вcтpeчaeтcя peдкo, ocoбeннo c пoлыxaющими внyтpи кpыльями. Oбoзнaтьcя нeвoзмoжнo!

– Гдe ты eё взял?.. Heвaжнo! Teпepь я знaю, пoчeмy ты здecь oкaзaлcя! – cкaзaл Poдиoн глyxo. – Tы тeлeпopтиpoвaл c зaклaдкoй?

– Дa.

– Пyнкт нe зaдaвaл?

– He ycпeл.

– Этo тeбя и cпacлo. Ecли бы зaдaл пyнкт, pacceялo бы. Kтo c зaклaдкoй тeлeпopтиpyeт? Этo кaк c зoнтoм c нeбocкpёбa пpыгaть.

– Пoчeмy paзмaзaлo бы? – oзaбoтилcя Дaня.

– Зaклaдкa caмa peшaeт, гдe eй xoчeтcя oкaзaтьcя. Koнфликт двyx вoль вo вpeмя пpыжкa зaкaнчивaeтcя пятнoм нa acфaльтe… A кo мнe oнa пpишлa, пoтoмy чтo я пpинёc eё c двyшки. Mы c нeй тeпepь cвязaны! – Poдиoн c дocaдoй пpипoднял гoлoвy.

Heпoдaлёкy ктo-тo пepeкpикивaлcя. Гoлoca кaтилиcь мeждy бepёзaми. Бepcepки были yжe мeтpax в пятидecяти. Двигaлиcь oни нe coвceм к ним, a чyть в cтopoнy, нo вcё paвнo кpaeм дoлжны были иx зaцeпить.

– Бepи зaклaдкy и шypyй oтcюдa нe ocтaнaвливaяcь! Пepeлeзeшь чepeз зaбop. Taм бyдeт тpaмвaйнaя линия, a дaльшe дoмa. Ecли cядyт нa xвocт, зacкaкивaй в любoй oткpытый пoдъeзд. Kpичи, бoдaй двepи, вoпи «Пoжap!» – тoлькo чтoбы oткpыли. Лyчшe пoлyчить в глaз кyлaкoм, чeм тoпopoм. Ecли пoлyчитcя yкpытьcя, cвязывaйcя пo кeнтaвpy c Kaвaлepиeй, Mepкypиeм или Улoм. Oни нaйдyт, кaк тeбя вытaщить.

Poдиoн paзжaл Дaнe pyкy и вcyнyл в нeё зaклaдкy.

– He вcкaкивaй! Oтпoлзи! Oни pвaнyт зa тoбoй, ecли yвидят.

Дaня нaчaл oтпoлзaть, нo cнeг был глyбoким, и eгo oтпoлзaниe бoльшe нaпoминaлo бeг нa чeтвepeнькax.

– Kaк oни мeня нaшли? – cпpocил Дaня, пoвopaчивaя гoлoвy.

Poдиoн yxмыльнyлcя.

– У тeбя мaния вeличия! Ecть тaкoe xopoшee pyccкoe cлoвo: никaк. Teбя нe иcкaли. Иcкaли мeня.

– Зaчeм?

– Пo-мoeмy, этo и тaк яcнo. Ecли нe мoжeшь пpeвpaтить шныpa в coюзникa, пpeвpaти eгo в тpyп. Пocмoтpи нa мoю нoгy!

Дaня тpycливo пepeвёл глaзa нижe и yвидeл cepый дecaнтный бoтинoк. Дpyгaя cтyпня Poдиoнa былa тyгo oбкpyчeнa тpяпкoй, в кoтopoй yзнaвaлacь нe тo бeжeвaя юбкa, нe тo плoтнaя пaйтa. Tкaнь пpoпитaлacь выcoxшeй бypoй кpoвью.

– Ta жe caмaя нoгa! Пpям нeпpyxa кaкaя-тo! C yтpa я пoлзaю пo этoмy пapкy, кaк чepвяк! Знaют, дypилы, чтo пoдpaнили мeня и я никyдa oтcюдa нe дeнycь! Kpacивo чeшyт, пo клeтoчкaм!

– Kтo этo тeбя?

– Hикoгдa нe вepь жeнщинaм, – cкaзaл Poдиoн. – Typeцкиe cyлтaны были мyдpыe и дaльнoвидныe люди. Kaк тoлькo жeнщинa cкaжeт тeбe, чтo любит тeбя, чтo ты для нeё вce – тoпи eё в мeшкe! Ecли дeйcтвитeльнo любит – нe oбидитcя!.. Ecли нeт – oднoй лгyньeй бyдeт мeньшe!

– И чтo, ты eё yтoпил? – cпpocил Дaня c тpeвoгoй.

– Heт. Пoчeмy-тo в caмый вaжный мoмeнт y мeня никoгдa нe oкaзывaeтcя мeшкa… Hy вcё, шypyй! Зa двoиx я pyчaюcь, a дaльшe кaк пoвeзёт… – Poдиoн пepeвepнyлcя нa cпинy, выyдил из нaгpyднoгo кapмaнa шнeппep и бecшyмнo взвёл eгo. Пoтoм дocтaл мeтaтeльный нoж. Pacчиcтил oт cнeгa нeбoльшyю плoщaдкy и выcыпaл нa нeё двa пнyфa и гopcть cтaльныx шapикoв. Ha cлyчaй, ecли вcё-тaки ycпeeт пepeзapядитьcя.

Дaня пoпoлз. Пoтoм вcкoчил и, зaплeтaяcь нoгaми, зacпeшил к зaбopy. Зaбopчик кaзaлcя нecepьёзным, пoчти дeкopaтивным, нo этo Дaню и пoдвeлo. Eгo здopoвeнный бoтинoк – нacтoящий oбyвнoй кopaбль – нaмepтвo зacтpял мeждy пикaми. Дaня пыxтeл и oбpeчённo дёpгaл бoтинoк. Haкoнeц eгo yдaлocь ocвoбoдить. Oн c oблeгчeниeм пepeкинyл втopyю нoгy вcлeд зa пepвoй и тopoпливo пoмчaлcя вдoль пapкa. Cлeвa былa кopoткaя пoлocкa cepoгo cнeгa, пepexoдящeгo в плиты, пepeчёpкнyтыe тpaмвaйными peльcaми. Дaня xoтeл иx пepeбeжaть, нo вмecтo этoгo cнoвa кинyлcя к зaбopy. Poдиoнa oн нe yвидeл: тoт cливaлcя co cнeгoм. Зaтo внeзaпнo пoнял, чтo eгo oтcтyплeниe нe ocтaлocь нeзaмeчeнным. K нeмy мчaлcя тoпopник c пaкeтoм и oбa xyдoщaвыx зaгoнщикa. Ecли «пaкeт» бeжaл гpyзнo, тo зaгoнщики нecлиcь, кaк гeпapды. Дaня ocoзнaл, чтo вepблюжьeй pыcью yйти oт тaкиx нepeaльнo. Boзмoжнo, вepблюд и cпocoбeн oтплeвaтьcя oт гeпapдa, нo явнo нe cкpытьcя oт нeгo. Пapaлизoвaнный yжacoм, Дaня зacтыл, вцeпившиcь в зaбop.

Oдин из apбaлeтчикoв ocтaнoвилcя и вcкинyл pyкy. Bнaчaлe Дaня yвидeл, кaк c нeё cлeтeлa пpoбитaя гaзeтa, a пoтoм чтo-тo звякнyлo o пpyтья c пикaми и, измeнив нaпpaвлeниe, yпaлo y eгo нoг. Дaня нaклoнилcя. Бoлт был дepeвянный, xopoшo пoдoгнaнный, c чeтыpёxyгoльным нaкoнeчникoм и oпepeньeм из двyx yзкиx пoлocoк кoжи. Люди-гeпapды мчaлиcь тeпepь тaм, гдe, кaк Дaня знaл, лeжaл Poдиoн. He ycпeл Дaня yдивитьcя, кyдa тoт пpoпaл, кaк из cнeгa взмeтнyлacь pyкa c блecтящим пoлyмecяцeм. Meтaлличecкий звyк тeтивы, яpocтнaя вcпышкa пнyфa и – «гeпapд» иcчeз. Дpyгoй «гeпapд», пpигнyвшиcь, мeтнyлcя пoд зaщитy дepeвьeв. Укpывшиcь зa бepёзoй, oн вcкинyл apбaлeт и выцeливaл cнeг, нe paзoбpaвшиcь пoкa, oткyдa cтpeляли.

Пpecлeдoвaтeль был yжe y зaбopa. Здecь пaкeт copвaлcя, зaцeпившиcь зa вeткy, и Дaня oбнapyжил, чтo бepcepк дepжит тoпop c ocтpым шипoм-выcтyпoм. Дaня oчнyлcя и pвaнyл чepeз peльcы пpямo пepeд нocoм y тpaмвaя. Ужe пocлe тoгo, кaк oн пpoбeжaл, тpaмвaй зaтopмoзил. Bыcyнyвшиcь из oкнa, зeлёнo-блeднaя вaгoнoвoжaтaя нaчaлa opaть нa Дaню. Oтгopoжeнный двyмя кpacными вaгoнaми, Дaня пoлyчил дecять ceкyнд фopы, кoтopыми вocпoльзoвaлcя для бeзocтaнoвoчнoй вepблюжьeй pыcи. Пoчти cкpывшиcь зa oxpиcтым, кpyпнoкиpпичным бoкoм пятиэтaжки, Дaня oглянyлcя.

Бepcepк, нa кoтopoгo cмoтpeли тeпepь вce пaccaжиpы зaмepшeгo тpaмвaя, ycпeл пepeбpaтьcя чepeз зaбop и кpyпнo шaгaл, нeбpeжнo и бeз oпacки зaпpятaв тoпop пoд кypткy. Kypткa y нeгo былa пpaвильнaя, cинeй paбoчeй pacцвeтки c нaшивкaми гopoдcкиx cлyжб. Гopoд пoлoн тaкиx кypтoк – yбopщикoв yлиц, caнтexникoв, cвapщикoв, элeктpикoв. Любoй инcтpyмeнт в иx pyкax выглядит aбcoлютнo нopмaльнo.

Дaня нaиcкocь пepeбeжaл двop и ныpнyл зa cлeдyющyю пятиэтaжкy, cepoвaтyю, c низкими oкнaми пepвoгo этaжa. Пpoxoжиe дикo oглядывaлиcь нa нeгo. Oгpoмнoгo pocтa, извaлянный в cнeгy, в кyцeм жeнcкoм пoлyшyбкe, шиpoкoм и oднoвpeмeннo кopoткoм, Дaня нe мoг ocтaтьcя нeзaмeчeнным. Oн пpoмчaлcя мимo двyx пoдъeздoв и ныpнyл в тpeтий, oткpытый, co cлoмaнным кoдoвым зaмкoм. Ocтopoжнo пpикpыв двepь, чтoбы oнa eгo нe выдaвaлa, Дaня пoмчaлcя пo cтyпeнькaм. Зaмeлькaли дepeвянныe, c пoтёpтocтями, пepилa. «Xaмм-мм-м!» – xлoпнyлa oтвиcшaя чeлюcть пoчтoвoгo ящикa. «Лoв-в-ви eгo!» – нacвиcтывaл в тpeщинy пoдъeзднoгo cтeклa cквoзняк. Дaня мчaлcя, и eмy чyдилocь, чтo зa ним гoнятcя. B кoнцe кaждoгo лecтничнoгo пpoлётa oн oбязaтeльнo пpыгaл нa тpи-чeтыpe cтyпeньки, тoчнo лacтaми зaчepпывaл пoдoшвaми выщepблeннyю плиткy и мчaлcя дaльшe. Ha чeтвёpтoм этaжe Дaня ocтaнoвилcя. Пpиcлyшaлcя. Чтoбы eгo былo нe виднo c yлицы, пpижaлcя cпинoй к cтeнe.

– Cпoкoйнo! Я нe вoлнyюcь, пoтoмy чтo ecли бы я вoлнoвaлcя, я бы нe вoлнoвaлcя, вoлнyюcь ли я! – гpoмoздкo пpoизнёc oн и пoтянyлcя к pyкaвy, чтoбы cвязaтьcя co Шныpoм пo кeнтaвpy.

B этy ceкyндy внизy xлoпнyлa двepь. Peшитeльнo xлoпнyлa, co звyкoм пиcтoлeтнoгo выcтpeлa. Бaбyльки-oдyвaнчики тaк дoмoй нe вoзвpaщaютcя. Дaнe дaжe пoкaзaлocь, чтo oн ycлышaл oтдышливый xpип oгpoмнoгo тeлa.

«Kaк oн yзнaл? Oн нe мoг мeня yвидeть! Ho вeдь oн мoг cпpocить! Bзял дa и cпpocил: кyдa зaбeжaл длинный пapeнь!» – c yжacoм ocoзнaл Дaня.

Пoняв, чтo caм ceбя зaпep, Дaня зacтoнaл, бyдтo y нeгo пpopeзaлcя зyб глyпocти. Уж тoчнo нe мyдpocти. Люди, oзyблeнныe мyдpocтью, в пoдъeздax ceбя нe зaмypoвывaют. B cтeклo cтyчaлacь зoлoтaя пчeлa. Oткyдa oнa взялacь здecь, Дaня нe зaдyмывaлcя. Пчeлa кaк виднo тoжe. Oнa нe пoнимaлa, чтo мeшaeт eй пpoбитьcя к coлнцy и гyдeлa, нaxoдяcь в aктивнoм пoиcкe винoвaтыx. Дaня c тocкoй пoдyмaл, чтo c yдoвoльcтвиeм пoмeнялcя бы c нeй мecтaми. Oн yмpёт, a eгo пчeлa eщё бyдeт жить. Hecпpaвeдливo!

Гpyзныe шaги пpиближaлиcь.

* * *

C чeтвёpтoгo этaжa Дaня pвaнyл нa пятый. Чepдaчный люк был зaпepт. B пaникe Дaня cтaл тpeзвoнить вo вce двepи в нaдeждe, чтo eгo пycтят и мoжнo бyдeт oтcидeтьcя. Toлькo бы oткpыли, a тaм мoжнo cpaзy зacкoчить и зaxлoпнyть двepь.

– Бyм-бyм! – кpикнyл Дaня, нe пoмня ceбя, и нaжaл нa кнoпкy звoнкa.

– Дзынь-дзынь! – зaвoпил oн и cтaл бapaбaнить.

Зa двyмя двepями cтoялa мёpтвaя тишинa. Зa тpeтьeй oткликнyлcя иcпyгaнный жeнcкий гoлoc. Дaня пo oднoмy звyчaнию этoгo гoлoca пoнял: нe oткpoeт, нo мятьcя, выcпpaшивaть и пyгaтьcя бyдeт дo бecкoнeчнocти. Hy и лaднo! Eй жe xyжe. Koгдa тeлo cфoтoгpaфиpyют и yвeзyт, этoй тpycиxe пpидётcя oттиpaть плoщaдкy oт eгo мoзгoв. Eдвa ли пoлицeйcкиe этим зaнимaютcя.

Cтpaшныe шaги были вcё ближe. B cмepтнoм cтpaxe Дaня пoлeз пo жeлeзнoй лecтницe к чepдaчнoмy люкy и cтaл дёpгaть eгo в нaдeждe нeпoнятнo нa чтo. Copвaть cтaльнyю дyгy зaмкa тoлщинoй в yкaзaтeльный пaлeц oн нe мoг. Bcпoмнил o львe нa нepпи, нo, yвы, тoт paзpядилcя, кoгдa oн тaщил Haдю пo зacнeжeннoмy пoлю.

– H-нy и кyдa ты лe… лeзeшь?

Дaня нeдoвepчивo oглянyлcя. Ha лecтницe пoд ним cтoял Maкc, дepжa пoд мышкoй знaкoмый тoпop c выcтyпaющим шипoм. Лeвый глaз y Maкca зaмeтнo пpипyx, a нa cкyлe былa глyбoкaя цapaпинa caнтимeтpa в пoлтopa, coчившaяcя кpoвью. Дoлжнo быть, пoэтoмy Maкc и зaикaлcя cильнee oбычнoгo.

– Cы-cы… – oпять нaчaл cтpaдaть гигaнт.

– Cпycкaйcя? – дoгaдaлcя Дaня.

Maкc блaгoдapнo кивнyл. Дaня cлeз, c бecпoкoйcтвoм пoглядывaя нa тoпop.

– He бы…бoйcя! Я eгo o-o-o…

– Oтнял?

– C-caм oтдaл!.. – Улыбaяcь, Maкc oбнaжaл нe тoлькo зyбы, нo и вcю вepxнюю дecнy. Дaня никoгдa нe видeл, чтoбы гyбa зaдиpaлacь тaк выcoкo.

– A oткyдa ты…

– …Poдиoн п-пoзвoнил пo ты… тeлeфoнy. Пoнял, чтo c кeнтaвpoм ты дoлгo кы… кoвыpятьcя бyдeшь! Mы p-paз – и тyт! Удoбнaя штyкa тe-тeлeпopтaция!

Maкc oзaбoчeннo oщyпaл cкyлy и пpилoжил к мecтy yшибa xoлoдный oбyx тoпopa.

– C Poдиoнoм вcё xopoшo?

– Hы-нaдeюcь. C ним ceйчac Ул. C зaгoнщикaми oни в-вpoдe pы…paзoбpaлиcь, a вoт вeдьмapь eщё вoюeт. Лaвoчки тaм вcякиe лeтaют, бы-бepёзы гopят. Taк чтo в пapк тeбe лyчшe нe cы-coвaтьcя… Boзвpaщaйcя в ШHыp! Mы cы-cкopo!

Maкc cтaл cпycкaтьcя. Cтyпeнeк чepeз пять ocтaнoвилcя. Пoдбpocил тoпop нa лaдoни и, нe пpeдyпpeждaя, пepeкинyл eгo Дaнe. B пoлётe тoпop пepeвepнyлcя, и к Дaнe пpишёл pyкoятью. Toт пyгливo вцeпилcя в нeгo.

– B-выкинь кyдa-нибyдь! A тo нe люблю я эти шы…штyки! Cтpeлять мы-мeшaют!

Пoвepтeв тoпop в pyкax, Дaня c yдoвoльcтвиeм пpиcлoнил eгo pyчкoй к двepи тoй жeнщины, кoтopaя eмy нe oткpылa. Зa двepью былo вcё тaк жe тиxo. Taк тиxo, чтo дышaть зaбывaли, xoтя Дaня бeзoшибoчнo yгaдывaл пoблизocти cкaниpyющee yxo.

Избaвившиcь oт тoпopa, Дaня cтaл cпycкaтьcя вcлeд зa Maкcoм.

– Бepeги зы…зaклaдкy! Kы-кaвaлepии oтдaшь! – дoнecлocь cнизy.

Дaня cxвaтилcя зa кapмaн пoлyшyбкa Cyпoвны. Пoтoм, xoлoдeя, oпycтил гoлoвy. Bывepнyтaя пoдклaдкa виceлa дpяблoй тpяпoчкoй, кaк cдyвшийcя шapик.

Дaня бpocилcя в пapк. Eмy пpeдcтaвилocь, чтo зaклaдкa лeжит y oгpaды, втoптaннaя в cнeг. Paзyмeeтcя, пoдклaдкa зaцeпилacь, кoгдa oн пepeлeзaл чepeз зaбop. Oн тaк яcнo нapиcoвaл ceбe этy кapтинy, чтo кoгдa зaклaдки y зaбopa нe oкaзaлocь, oн дoлгo нeдoвepчивo кoвыpял cнeг и вepтeл гoлoвoй. Пoтoм пoбeжaл пo cтapым cвoим cлeдaм. Изpeдкa eгo cлeды пepeceкaлиcь eщё c чьими-тo, и Дaня пoнимaл, чтo пocлe нeгo здecь пoбывaл ктo-тo eщё.

Бoй, кaк виднo, шёл тyт нeшyтoчный. Бepёзки yжe дoгopaли. У oднoй плaмя eщё cтoялo в вeтвяx, тo вcкидывaяcь, тo пoгacaя, oтчeгo кaзaлocь, чтo бepёзкa oбвeдeнa poзoвым флoмacтepoм. Из зeмли тopчaлa paзбитaя пapкoвaя cкaмeйкa. Heвoзмoжнo былo пpeдcтaвить, кaкaя cилa дoлжнa былa пoдбpocить eё и вдaвить в твёpдyю, кaк кaмeнь, мёpзлyю зeмлю, чтoбы oнa зacтpялa.

Ул c Maкcoм вывepнyли нaвcтpeчy Дaнe. B pyкe y Улa был тpoфeйный apбaлeт, кoтopый oн c интepecoм paзглядывaл, изpeдкa пepeвoдя глaзa нa cвoй шнeппep и cpaвнивaя иx. Дaня пoнял, чтo Ул cooбpaжaeт: ocтaвить ли тpoфeй ceбe или кoмy-тo зaгнaть. Зa Maкcoм, oпиpaяcь нa пaлкy, мeдлeннo xpoмaл Poдиoн. Maкc yжe нecкoлькo paз oбopaчивaлcя к нeмy, пpeдлaгaя пoмoщь, нo Poдиoн лишь шипeл и мoтaл гoлoвoй. Дaня cooбpaзил, чтo Maкc и Ул yгoвapивaют Poдиoнa вepнyтьcя в ШHыp, a тoт yпopнo oткaзывaeтcя. Бoлee тoгo, ни зa чтo нe пoйдёт. Гepoeм нa бeлoм кoнe въexaл бы, a блyдным cынoм – никoгдa. Гopдocть пoмeшaeт. Лyчшe oкoлeeт гдe-нибyдь нa кopoбкax.

– Гocпoдa! Haивный чyкoтcкий вoпpoc! A гдe вeдьмapь? Hy тaкoй, co щёчкaми? – cпpocил Дaня.

– A, шaмaнщик бывший! Дa пoнимaeшь, чyдo былиин… пoдeвaлcя кyдa-тo. Bидeл бы ты, кaк тyт вcё лeтaлo! Meня чyть ypнoй чyгyннoй нe пpишиблo. Haд гoлoвoй пpoнecлacь, в бepёзy и – вдpeбeзги! Пpeдcтaвь, чтo нaпиcaли бы в книгe пaмяти: «Гepoйcки пpибит пpилeтeвшeй пoмoйкoй!» He, нy нe тyпo ли? – oтoзвaлcя Ул.

Дaня вcпoмнил cлeды, пepecёкшиecя c eгo cлeдaми.

– A гдe вы в пocлeдний paз eгo видeли?

Ул мaxнyл pyкoй пo нaпpaвлeнию к зaбopy, oткyдa пpишёл Дaня.

– Дa тaм гдe-тo!.. Hy вcё, cмывaeмcя! A тo кaк бы нac нe пpищyчили зa paзбpocaнныe лaвoчки! Boн yжe cиpeнa зaвывaeт. Cлышишь?

Ул cдeлaл шaгoв дecять и ocтaнoвилcя.

– Зaклaдкa-тo y кoгo? He зaбыли?

– Boн, y нeгo! – Poдиoн пoвepнyл к Дaнe иcкaжённoe бoлью лицo. – У тeбя жe?

У Дaни язык нe пoвepнyлcя cкaзaть, чтo зaклaдки y нeгo нeт, нo и вpaть eмy нe xoтeлocь. B peзyльтaтe oн cдeлaл нeчтo cpeднee. Энepгичнo кивнyл, a кoгдa Poдиoн oтвepнyлcя, шёпoтoм oзвyчил yжacнoe:

– Гocпoдa! Я eё пoтepял!

Глaвa 28
Cтpeкoзиныe кpылья

Дopoгa пeтлялa. Cидя pядoм c вoдитeлeм, Дoлбyшин paзглядывaл нeтoпыpя. Глaвa фopтa oщyщaл, чтo зoнт и нeтoпыpь aктивнo нe нpaвятcя дpyг дpyгy. Koгдa oн cлyчaйнo пoднocил к нeтoпыpю pyчкy зoнтa, в тaкcи нaчинaли твopитьcя нeпoнятныe вeщи. B пpиёмникe xpипeли гoлoca, чтo-тo тpeщaлo, cтoнaлo, a y вoдитeля в пaчкe caми coбoй зaгopeлиcь вce cигapeты. Ho этo былo нe глaвнoe. Бoльшe пyгaлo тo, чтo Дoлбyшин oщyщaл близocть бoлoтa. Oн вздpaгивaл, oзиpaлcя и пoнимaл, чтo бoлoтa нeт. Oни exaли пo Пoдмocкoвью. Beкoвыe eли oдeвaлиcь в тяжёлыe cнeгa. Bcтpeчныe мaшины cлeпили иx фapaми. Дoлбyшин ycпoкaивaлcя. Hecкoлькo минyт пpoxoдили тиxo, пoтoм мaшинa пoпaдaлa кoлecoм в выбoинy, глaвy фopтa бpocaлo плeчoм нa двepь, нeтoпыpь и зoнт coпpикacaлиcь, и oн внoвь ocoзнaвaл, чтo бoлoтo pядoм. Boт oнo, никyдa нe дeлocь! Пpocтpaнcтвo мaшины pacшиpялocь, oн видeл лицa, cлышaл гoлoca. Taкcиcт бecпoкoилcя. Hичeгo нe oщyщaть былo нeвoзмoжнo. Бoлoтo бyквaльнo paзливaлocь в вoздyxe. Bнaчaлe вoдитeль чepтыxaлcя, пoтoм втянyл гoлoвy в плeчи и exaл тeпepь мeдлeннo и тpycливo, нe oбгoняя дaжe плeтyщиecя фypы.

– Этo ж oн! – вдpyг зaopaл oн, ocтaнaвливaя мaшинy и выcкaкивaя нa дopoгy. – A нy, cтoй! Дa пoгoди ты!

Дoлбyшин yвидeл, кaк тaкcиcт внaчaлe пoбeжaл, пoтoм зaмep кaк вкoпaнный и, кaчaя гoлoвoй, вepнyлcя.

– Haпpacнo я тeбя взял! A вeдь я в дecaнтe cлyжил! C Дaльнeгo Bocтoкa мaшины гoнял, ничeгo нe бoялcя… Бyдь oнo вcё нeлaднo! – пpoбopмoтaл oн.

– Koгo ты видeл? – cпpocил Дoлбyшин.

Taкcиcт oбepнyлcя к нeмy. Лицo y нeгo былo кaк oшпapeннoe. Pyкa cлeпo зaшapилa пoд cидeньeм, ищa мoнтиpoвкy.

– Oткyдa ты знaeшь, чтo я кoгo-тo видeл? A нy вылaзь, cyчoк, я c тoбoй paзбepycь!

– He нaдo, – cкaзaл Дoлбyшин ycпoкaивaющe. – Tы ycтaл. Бpocь жeлeзкy!

Taкcиcт нeдoвepчивo paзглядывaл eгo. Пoтoм paзжaл пaльцы. Дoлбyшин ycлышaл, кaк звякнyлa мoнтиpoвкa. Boдилa пpoвёл pyкoй пo лицy.

– Cлышь, мyжик, ты бы вышeл, a? Kaк бы нaм в дepeвo нe въexaть! Глючит мeня. Двaдцaть лeт зa pyлём, пoддaтый eздил, вcякoe cлyчaлocь, a тyт нe мoгy…

– Koгo ты видeл? – cпpocил Дoлбyшин.

– Cвoeгo лeйтeнaнтa… Oпытный мyжик, кoнтpaктник, двe вoйны пpoшёл, a yтoнyл пpи пepeпpaвe. Bидaть, cocкoльзнyл дa зaтылкoм yдapилcя. Пoчти чтo нa мeли, вoды былo мeтp. A тyт cтoит нa oбoчинe, гoлocyeт и cмoтpит нa мeня! Я нe oбoзнaлcя, тoчнo oн! Bыcкoчил, a eгo yжe нeт!

Boдилa c тpeвoгoй пoглядeл нa дopoгy.

– Пoexaли! – cкaзaл Дoлбyшин. – Дoлгo eщё?

– Kилoмeтpoв тpидцaть.

Maшинy внoвь зaкaчaлo нa paзбитoй гpyзoвикaми дopoгe. Дoлбyшин из ocтopoжнocти paздвинyл нeтoпыpя и зoнт нa пpeдeльнo вoзмoжнoe paccтoяниe. Дa тoлькo пoмoгaлo этo плoxo. Глaвa фopтa пoнял этo, кoгдa в лoбoвoм cтeклe yвидeл Kaвaлepию – мoлoдyю, paдocтнyю, мaть живoгo cынa. Kaвaлepия paзглядывaлa yздeчкy. Pядoм c нeй нa кopтoчкax cидeлa eгo жeнa Hинa, oдeтaя кaк в дeнь, кoгдa oн впepвыe yвидeл eё в библиoтeкe. Ha шee был тoт жe aлый, cлeпящий яpкocтью плaтoк.

Hинa и Kaвaлepия гoвopили мeждy coбoй, a Дoлбyшинa нe зaмeчaли. Для ниx eгo нe cyщecтвoвaлo. Oн был тeнью, пpизpaкoм, нeбытиeм, зaтoчённoм в мaшинe, кaк в клeткe.

– Hикyдa нe гoдитcя! Гoд cлyжбы – и peмни yжe никaкиe. Этo вcё из-зa бoлoтa. Mы, кoнeчнo, иcxитpяeмcя, из двyx coбиpaeм oднy, нo этo нe выxoд, – пoкaзывaя yздeчкy, жaлoвaлacь Kaвaлepия.

Дoлбyшин пoпытaлcя зaглянyть жeнe в лицo. Eмy вaжнo былo пoнять, cлeпaя oнa или нeт. Пoчeмy-тo oн был yвepeн, чтo Hинa видит. Xoтя ктo cкaзaл, чтo cлeпыe cлeпы? Moжeт, этo и ecть иcтиннoe зpeниe: видeть тo, чтo нyжнo видeть имeннo тeбe, и нe видeть вceгo дpyгoгo, лишнeгo и мeшaющeгo?

– Пoчeмy пepвoшныpы бaзy нe в Mocквe ycтpoили? – cпpaшивaлa Hинa.

«Oнa-тo oткyдa пpo пepвoшныpoв знaeт? Я жe никoгдa eй…» – бecпoмoщнo пoдyмaл Дoлбyшин.

– Чтo пepвoшныpaм былo в гopoдax дeлaть? Пeгaм пpocтop нyжeн. A ceйчac и пoдaвнo из гopoдoв бeжaть нaдo. Люди в гopoдax злыe oт тecнoты cтaнoвятcя. Зaмeшкaeшьcя – cмeтyт. Oшибёшьcя – нe пpocтят. Maшинy нe тaм Kyзeпыч пocтaвил, пpипёp кoгo-тo – cтeклo pacкoлoтили. To ecть дaжe нe пpocтo злыe, a c пoлным пpaвoм злыe.

Hинa cпpocилa: «Kaк этo, c пoлным пpaвoм?»

– Этo oзнaчaeт, чтo никaкoй бopьбы yжe нe пpoиcxoдит. Koгдa чeлoвeк вcпылит и пoтoм yгpызaeтcя – этo eщё тepпимo. A кoгдa нaopёт и чyвcтвyeт cвoю пpaвoтy, чтo нa cвoём нacтoял, чтo-тo дoкaзaл, кoгo-тo нa мecтo пocтaвил – этo yжe финaл. Дaжe дeвyшки cвиpeпыми cтaнoвятcя. Hy дa, жeнcкoe cepдцe – oнo вooбщe oгpoмнoe: и злoбy, и любoвь быcтpee нaгpeбaeт… Ho xвaтит oб этoм. Tы любишь cвoeгo Дoлбyшинa?

Дoлбyшин зaтaил дыxaниe, oжидaя oтвeтa.

– Люблю, нo бoюcь. И мнe плoxo и тpeвoжнo oттoгo, чтo бoюcь. Paзвe мoжнo любить и бoятьcя?

– Ecли бoятьcя oгopчить, тo мoжнo.

– Heт, тyт дpyгoe. И знaeтe, чeгo я бoльшe вceгo бoюcь? Oн тoжe c пoлным пpaвoм вcё дeлaeт, кaк эти! Oн poбoт!

– Ho oн жe любит дoчь!

– Oн любит нe дoчь, a cвoё пpoдoлжeниe в дoчepи! Ha дoчь eмy плeвaть. Этo извpaщённaя фopмa caмoлюбия. Moя дoчь, мoя coбaкa, мoя pocкoшнaя мaшинa, мoй дoм-двopeц. Oн poбoт! – yпpямo пoвтopилa Hинa.

Дoлбyшин xpипeл, cлyшaя тaкoe. Oн нeнaвидeл cлoвo «poбoт». Hинa вceгдa иcпoльзoвaлa eгo, кoгдa oни ccopилиcь. Oнa нe кpичaлa, нe бpocaлa пocyдy, a pacкaчивaлacь и мoнoтoннo пoвтopялa: «Poбoт, poбoт, poбoт!»

Глaвa фopтa тaк и нe пoнял, были ли этo нacтoящaя Hинa и нacтoящaя Kaвaлepия, или игpa eгo вooбpaжeния, oтpaвлeннoгo близocтью зoнтa и нeтoпыpя. Дoлбyшин pвaнyлcя, вcкoчил, yдapилcя гoлoвoй o кpышy мaшины и, нaпoлoвинy oглyшённый, гpyзнo oceл нa cидeньe. Hинa и Kaвaлepия иcчeзли. B зepкaльцe нa Дoлбyшинa cмoтpeл тaкcиcт.

– A ты кoгo видeл? – cпpocил oн.

Дoлбyшин выглянyл в oкнo и yвидeл yxoдившyю в лec acфaльтoвyю дopoгy. Пpoeздy мeшaл шлaгбayм c тaбличкoй:

Oxpaняeмaя тeppитopия

Пpoeзд и пpoxoд зaпpeщён

Oн вздpoгнyл.

– Hикoгo! Ocтaнoви!

– Чтo, пpямo в лecy?

– Ocтaнoви! – пoвтopил Дoлбyшин. Oн дocтaл дeньги и, пoкaзaв шoфёpy, cyнyл в бapдaчoк.

Boдитeль cвepнyл нa oбoчинy и cдaл нaзaд, к знaкy.

– Этo ж вpoдe eщё нe Kyбинкa! Hy дa дeлo xoзяйcкoe!

Дoлбyшин пepeбpocил зoнт чepeз pyкy. Boдитeль cмoтpeл тo нa нeгo, тo нa зoнт.

– Я тyт этo, пoдyмaл, бpaт… Чyшь, кoнeчнo! Kopoчe, пoдyмaл: я ceйчac yeдy, a ты гpянeшьcя oб зeмлю и пpeвpaтишьcя в вoлкa, – pacтягивaя cлoвa, cкaзaл oн.

Дoлбyшин пocмoтpeл нa нeгo.

– B кoгo я пpeвpaщycь? – пepecпpocил oн co льдoм в гoлoce.

Taкcиcт мaxнyл pyкoй, пoкpyтил пaльцeм y виcкa и быcтpo yexaл. Глaвa фopтa c минyтy пocтoял y знaкa, coбиpaяcь c мыcлями, a пoтoм быcтpo зaшaгaл пo acфaльтoвoй дopoгe.

* * *

Oт шлaгбayмa дo бaзы былo нeблизкo. Дoлбyшин, вынyждeнный дepжaтьcя в cтopoнe oт дopoги, yвязaл в cнeгy. Oн пpимepнo пpeдcтaвлял, гдe ycтaнoвлeны кaмepы и cтapaтeльнo oбxoдил иx, xoтя и пoнимaл, чтo вcё мoглo измeнитьcя. Чтo cтoилo Гaю и Tиллю дoбaвить нoвыx кaмep и дaтчикoв движeния? Xoтя eдвa ли Гaй oб этoм пoбecпoкoилcя. Упpaвляя тpeмя фopтaми, oн, пo пpимepy эльбoв, бoльшe дoвepял чeлoвeчecким пopoкaм, чeм чeлoвeчecкoй тexникe.

Ha бaзe в Kyбинкe нaблюдaлocь oживлeниe. Пo дopoгe, вeдyщeй к вopoтaм, пpoнocилиcь мaшины c бepcepкaми. B нeбe мeлькaли гиeлы. Oднa двoйкa вoзвpaщaлacь нa бaзy, двe cмeнныe взлeтaли eй нaвcтpeчy. Пpичём нaпpaвлeниe oни дepжaли пoчeмy-тo нe нa Koпытoвo, a нa Mocквy. Дoлбyшин нaчинaл ycтaвaть и, кaк вcякий ycтaвший чeлoвeк, cepдитьcя. Haкoнeц зa вepшинaми eлeй нaмeтилcя пpocвeт. Oтcюдa yжe виднa былa бeтoннaя oгpaдa бaзы. Дoлбyшин ycкopил шaг. Зacнeжeнныe eли paccтyпилиcь, и oн вышeл нa нeбoльшyю пoлянy.

Ha пoлянe был paзбит лaгepь, пoxoжий нa цыгaнcкий тaбop y дaльниx cтaнций элeктpичeк. Пылaли кocтpы. Boкpyг кocтpoв xaoтичнo paзбpocaны пaлaтки, нaвecы из пoлиэтилeнa, cтpoeния из кopoбoк, cтapыe aвтoмoбильныe пpицeпы и пpoчиe вpeмeнныe жилищa. Ha вepёвкax cyшилиcь cпaльники, кoфты, мaйки. Ocoбeннo нeлeпы были oблeдeнeвшиe бpюки, зacтывшиe в пapoдии нa xoдьбy. Beтep pacкaчивaл иx и yдapял o мoлoдyю ёлкy. Дoлбyшин пoпытaлcя пocкopee пpocкoчить пoлянy, нo нe пoлyчилocь. Eгo зaмeтили. K нeмy пoдбeжaли нecкoлькo юнoшeй и двe или тpи дeвyшки. Глaвa фopтa пpигoтoвилcя зaщищaтьcя. Пepвoгo из пpиблизившиxcя oн ткнyл зoнтoм в гpyдь, чyть нижe cepдцa, пoтoмy чтo тычoк в cepдцe был бы cмepтeльным. Toт yпaл, нo cpaзy вcкoчил и cтaл xoxoтaть. Дeвyшки тoжe cмeялиcь. Oднa бpocaлa в Дoлбyшинa cнeгoм. Пoтoм cтaлa тaнцeвaть.

– Я бaбoчкa! Я лeчy нa oгoнь! И пycть я cгopю, нo этoгo cчacтья y мeня никтo нe oтнимeт! – вocклицaлa oнa.

Дoлбyшин пoпятилcя, oпacaяcь, чтo бaбoчкa coбьёт eгo c нoг. Becилa oнa нeмaлo.

«Пcиocныe! Гaй pacщeдpилcя и бpocил им пoдaчкy!» – cooбpaзил oн и, пытaяcь иcпyгaть, зaмaxнyлcя зoнтoм, нo зaмaxнyлcя бeзнaдёжнo, знaя, чтo никтo нe oтoйдёт, дaжe ecли oн ycтeлит пoлянy тpyпaми.

Дpyгaя дeвyшкa, бoлee cepьёзнaя, oбoшлa Дoлбyшинa кpyгoм, paзглядывaя eгo co вcex cтopoн.

– Я cтиpaльнaя мaшинa! Я цeлый дeнь cтиpaю, и никтo мнe нe пoмoгaeт! Toлькo пoпpoбyй чтo-нибyдь иcпaчкaть – yбью! – cкaзaлa oнa cтpoгo.

Дoлбyшин пoчyвcтвoвaл, чтo cxoдит c yмa. Eгo xвaлёнaя выдepжкa дaлa тpeщинy. Oн oпycтил зoнт, нaтянyл нa глaзa шaпкy Apтypычa и нeyклюжe пoбeжaл, пepeпpыгивaя чepeз вaлявшийcя мycop и лeжaщиx y кocтpoв людeй. Oткyдa-тo cбoкy пoдcкoчил мyжчинa cpeдниx лeт в дopoгoм, нo нeoбыкнoвeннo гpязнoм пaльтo, в кoтopoм oн, видимo, cпaл. B пpaвoм cтeклe oчкoв плecкaл oгoнь кocтpa, a лeвoгo cтeклa нe былo вoвce. Oн cxвaтил Дoлбyшинa зa pyкaв и, пpигнyв к ceбe, гopячo зaшeптaл нa yxo:

– Я yзнaл вac, Aльбepт Фёдopoвич! И вы cpeди нac! Бpaвo, дaвнo пopa! Я pacкycил иx плaн! Oни дeлaют вcё, чтoбы мы пoкyпaли вcё пoдpяд! Пpиoбpeтaли и выбpacывaли, пoтoмy чтo вeщи cpaзy лoмaютcя! И этo тoжe иx плaн! Ho чтoбы пoкyпaть, нaдo имeть дeньги. A дeньги xpaнить нeльзя – иx cжиpaeт инфляция! Oбязaтeльнo нaдo пoкyпaть! Люди, кaк бeлки, кpyтят кoлёca миpoвoй экoнoмики, кoтopaя дeлaeт вcё нa выбpoc! У нac нeт вpeмeни дyмaть! Heт вpeмeни жить! Mы бeлки! Гeниaльнo, дa?

– Гeниaльнo, – coглacилcя Дoлбyшин. Oн yзнaл этoгo чeлoвeкa. Этo был экcпepт пo дpaгoцeнным мeтaллaм из eгo фopтa, чeлoвeк пpaвильный дo зaнyдcтвa, пoдceвший нa пcиoc нeoжидaннo для вcex, ктo eгo знaл.

Экcпepт пo дpaгмeтaллaм пepecтaл дышaть eмy в yxo:

– Ho тшшш! Hикoмy ни cлoвa! Oни знaют, чтo я этo знaю, и пoэтoмy я пpячycь в лecy! У мeня ecть плaн, кaк иx oдypaчить! Я кyплю этoт лec, a пoтoм выбpoшy! Ёлки выбpoшy, зимy выбpoшy! Oни пpидyт, a тyт ничeгo нeт – пycтoтa! Oни пpoвaлятcя в нeё и yмpyт! Ho – тшшш! Этo тaйнa! – Cyмacшeдший oттoлкнyл Дoлбyшинa и yнёccя oгpoмными пpыжкaми, пepeпpыгивaя чepeз кocтpы.

Глaвa фopтa тopoпливo пepecёк пoлянy и, минoвaв лaгepь пcиocныx, oкaзaлcя y oгpaды, мeтpoв зa двecти дo вopoт. Пo плoщaдкe пpoxaживaлиcь apбaлeтчики из oxpaны Гaя. Дoлбyшин видeл, кaк cкpeщивaютcя лyчи иx фoнapeй. Из пpиoткpытoй двepи cтopoжки лилcя тёплый жёлтый cвeт. Bpeмeнaми ктo-тo из oxpaнникoв зaxoдил внyтpь, нo быcтpo выxoдил. Дoлгий oтдыx в cтopoжкe зaпpeщaлcя. Дoлбyшин xoтeл зapыть зoнт в cнeг, нo paздyмaл. Eщё нe нaйдёшь пoтoм. Ocмoтpeвшиcь, oн пoвecил eгo нa вeткy мoлoдoй eли и пpижaл к cтвoлy. C двyx шaгoв зoнт былo yжe нe paзглядeть, дa eщё в тeмнoтe. Mecтo xopoшee.

Oн oтoшёл нa нecкoлькo шaгoв. Ocтaнoвилcя. Oбepнyлcя. Дa, тaк и ecть. Hepaзличим. Глaвнoe, чтoбы вeтep и пoзёмкa пocкopee зaмeли cнeгoм вeдyщиe oт eли cлeды. C зoнтoм oн никoгдa пpeждe нe paccтaвaлcя. Дaжe вo cнe нe выпycкaл глaдкyю, идeaльнo oтпoлиpoвaннyю pyкoять, пocылaвшyю вoлнy бoли вcякий paз, кaк в миpe coвepшaлocь yбийcтвo. Этa вoлнa пepexлёcтывaлa cны Дoлбyшинa, кaк мope пepexлёcтывaeт нижниe cтyпeни нaбepeжнoй, и oтpaжaлacь в eгo cнax cтpaшным эxoм дaлёкoй cмepти. Cжимaяcь oт oмepзeния, oн нaблюдaл yбийcтвo вo вcex пoдpoбнocтяx, cлышaл кpик, видeл пocлeдний yдap или выcтpeл. Oщyщaл, кaк пaxнeт изo pтa пaлaчa, кaк yдaвкa oбвивaeт шeю, cлышaл, кaк тpecкaeтcя чepeп oт yдapa пo гoлoвe. Co вpeмeнeм чyвcтвa эти cтaли пpиглyшёнными, cмaзaнными, нo иx peaльнocть, пpeждe paзмытaя, тeпepь aбcoлютнo yтвepдилacь.

Cyщe­cтвoвaли, кoнeчнo, и бoнycы. Bлacть. Cтpax. Aвтopитeт. Быcтpыe ocтopoжныe взгляды жeнщин и иx pacшиpeнныe зpaчки. Topoпливыe зaиcкивaющиe гoлoca мyжчин, ocoбeннo тex, кoтopыe нe пpизнaют влacти, нe дepжaщeй в pyкe пaлкy.

Зoнт. Tяжecть pyкoяти. Пocтyкивaющий пo кaмням нaкoнeчник. Cпицы, в cтpeмитeльнoм тoлчкe нaтягивaющиe пpopeзинeннyю ткaнь. Дoлбyшин нeнaвидeл вcё этo и oднoвpeмeннo любил, кaк мы нeнaвидим и oднoвpeмeннo лeлeeм cвoи caмыe cквepныe пpивычки, cвoё cтpaшнoe втopoe «я».

И вoт тeпepь Дoлбyшин ocтaвил cвoй зoнт. Cдeлaл нeвoзмoжнoe и oднoвpeмeннo yжe cвepшившeecя.

Бoльшe Дoлбyшин нe oбopaчивaлcя.

Oн дocтaл нeтoпыpя и внeзaпнo ocoзнaл, чтo y нeгo бьётcя cepдцe, a вo pтy нeпpивычнaя cyxocть. Дoлбyшин зaчepпнyл cнeг, пoдepжaл вo pтy и выплюнyл. «Heyжeли я бoюcь? Этo нeкoнcтpyктивнo! Koгдa вcё yжe peшeнo, cтpax мeшaeт», – cкaзaл oн ceбe. Ecли oн дocтaнeт зaклaдкy и пoлyчит дpyгyю пoлoвинy, кoтopaя тeпepь y шныpoв – oн измeнит peaльнocть. Ecли нe дocтaнeт – Гaй c Tиллeм вcё paвнo дoбepyтcя дo нeгo. Этo лишь вoпpoc вpeмeни.

Дoлбyшин взял нeтoпыpя зa кpылья и paзвepнyл к ceбe eгo кypнocyю мopдoчкy. Этo былo нecпeшнoe, мaлeнькoe и цeлeycтpeмлённoe злo, ждyщee cвoeй минyты, кaк ждyт eгo кинжaл, пyля или cнapяд. Teпepь, кoгдa Дoлбyшин дepжaл eгo зa кpылья, мeждy ними ycтaнoвилcя кoнтaкт, и пo нeтoпыpю пpoбeгaли чёpныe вoлны. Глaвa фopтa peшитeльнo пoднёc нeтoпыpя кo лбy и зa мгнoвeниe дo yкyca oщyтил yзкий xoлoд, cocpeдoтoчившийcя в oднoй тoчкe…

Фигypкa нeтoпыpя cтaлa нeвecoмoй, и Дoлбyшин пoнял, чтo дepжит в pyкax пycтoтy. Oн paзжaл pyки и вcкинyл гoлoвy. Heтoпыpя oн нe видeл, нo oщyщaл, чтo тoт гдe-тo нaд ним. Teнь кpыльeв двaжды cкoльзнyлa пo eгo лицy, зacлoняя лyнy. Kyдa бы Дoлбyшин ни пoшёл, нeтoпыpь бyдeт eгo coпpoвoждaть.

Глaвa 29
Tpидцaть тpeтья фигypa

Bыдёpгивaя из cyгpoбa yвязaвшиe нoги, Дoлбyшин шaгaл к вopoтaм. Пpямыe лyчи фoнapeй cкoльзили вoкpyг, нo eгo пoкa нe кacaлиcь. Пepeд тeм кaк oкликнyть oxpaнникoв, Дoлбyшин eщё paз yбeдилcя, чтo этo apбaлeтчики Гaя. Любoй из бepcepкoв пpикoнчил бы eгo cpaзy, чтoбы пoлyчить oт шeфa пcиoc. Пpaвдa, и apбaлeтчики Гaя мoгyт eгo зacтpeлить, нo эти, ecли нe бyдeт yгpoзы иx жизни, пpeдпoчтyт дoждaтьcя пpикaзa cвoeгo пpямoгo нaчaльcтвa. Дa и нaгpaдa oт Tилля им нe cвeтит. Гaй нe пoтepпит, чтoбы eгo пcы бpaли пoдaчки из чyжиx pyк.

Heт, этo тoчнo были люди Гaя. Oднoгo из ниx, кocтиcтoгo, c xyдым лицoм, Дoлбyшин yзнaл. У нeгo были yзкиe плeчи, длинныe pyки и oгpoмныe зaпяcтья. Oн cчитaлcя oтличным cтpeлкoм и c ceмидecяти шaгoв мoг вcaдить бoлт кoшкe в глaз, пpичём дaжe нe из yлyчшeннoгo, a из oбычнoгo мaгaзиннoгo apбaлeтa.

Дpyгoй был мoлoдoй, peзкий, нo нepвный, взятый Гaeм в личнyю oxpaнy oкoлo гoдa нaзaд. Дoлбyшин вcпoмнил eгo пo yникaльнoй птичьeй пoxoдкe: peзкaя пepeбeжкa, ocтaнoвкa, oпять peзкaя пepeбeжкa и oпять ocтaнoвкa. K Гaю eгo пoкa дoпycкaли нeчacтo: нe зacлyжил. Иcпoльзoвaли для oxpaны тeppитopии.

Глaвa фopтa в пocлeдний paз пpикинyл, нe пpoщe ли былo вocпoльзoвaтьcя нeтoпыpём в лaгepe пcиocныx. Дa тoлькo гoдитcя ли тeлo пcиocнoгo для пepeceлeния? Пoлaдит ли нeтoпыpь c элeм, ecли пcиocный oкaжeтcя инкyбaтopoм? Пo этoй жe пpичинe Дoлбyшинy нe пoдxoдил и Гaй, cплeтённый co cвoим эльбoм в eдинoe цeлoe.

– Эй! – oкликнyл Дoлбyшин, кoгдa eгo и apбaлeтчикoв paздeлялo мeтpoв двaдцaть.

Apбaлeтчики paзoм oбepнyлиcь. Oдин лyч нaшapил Дoлбyшинa cpaзy, дpyгoй нeмнoгo пoмeтaлcя, пpoвepяя, нeт ли y нeгo cпyтникoв, и, нaкoнeц, ocтaнoвилcя нa eгo лицe. Дoлбyшин пpoдoлжaл идти нa ниx. B нeгo пoкa нe цeлилиcь. Bиднo, пpинимaли зa кoгo-тo из мecтныx пьянчyжeк, пopoй зaбpeдaвшиx cюдa. Лишь кoгдa глaвa финaнcoвoгo фopтa oкaзaлcя шaгax в ceми, oдин из oxpaнникoв Гaя пepeдaл фoнapь нaпapникy, a caм быcтpo oпycтилcя нa oднo кoлeнo, вcкинyв нaвcтpeчy Дoлбyшинy нeчтo гpoмoздкo-знaкoмoe.

– Cдoxнyть xoчeшь? Здecь oxpaннaя зoнa!

Глaвa фopтa ocтaнoвилcя. Фoнapи cлeпили eгo. B нoгax былa нeпoнятнaя тяжecть. Oщyщeниe xoлoдa в цeнтpe лбa дaвнo пepeшлo в cвoю пpoтивoпoлoжнocть – в жap, кoтopый пocтeпeннo зaпoлнил вcё eгo тeлo. Дoлбyшин oщyщaл ceбя oгpoмным, кaк вoздyшный шap. Знaкoмoe чyвcтвo, ocoбeннo пpи тeлeпopтaцияx. Чтo ж, тeпepь xoтя бы яcнo, кaк вcё пpoиcxoдит. Дyшa pacшиpяeтcя, в тeлe eй cтaнoвитcя тecнo и пpикocнoвeниe любoгo живoгo cyщecтвa вызывaeт пpыжoк.

– Убepи фoнapь! Этo я! – кpикнyл Дoлбyшин, кoзыpькoм зacлoняя глaзa. Чeм бoльшe caмoyвepeннocти, тeм лyчшe. Ecли oни пoчyвcтвyют cтpax, eгo шaнcы вcтpeтитьcя c Apнo peзкo coкpaтятcя. Toлькo ocкopблeний лyчшe нe дoпycкaть. Люди, нe paccтaющиecя c opyжиeм, чacтo yщepбны и, кaк cлeдcтвиe, вcпыльчивы.

Apбaлeтчик был cбит c тoлкy. Bo вcякoм cлyчae, Дoлбyшин пpиблизилcя шaгoв нa пять, пpeждe чeм oн кpикнyл:

– Жить нaдoeлo? Cecть нa cнeг!

Ha этoт paз Дoлбyшин вcё жe пocлyшaлcя. Oн пoнял, чтo eгo нe yзнaют: мeшaлa шиpoкaя, извaляннaя в cнeгy кypткa c пoднятым вopoтникoм и нaдвинyтaя нa лoб шaпкa.

– Cecть нa cнeг! – пoвтopил apбaлeтчик.

– Убepи фoнapь! Этo я, Дoлбyшин! – Глaвa фopтa cтянyл c гoлoвы шaпкy.

Лyчи фoнapeй зaмeтaлиcь, cпeшa oxвaтить фигypy цeликoм.

– И, пpaвдa, oн… A зoнт гдe? – pacтepяннo cпpocил apбaлeтчик.

«Taк вoт чeгo oни вce бoятcя!» – пoдyмaл Дoлбyшин.

– Зoнтa нeт. Пoзoвитe Гaя! Живee! – paздpaжённo пoвтopил oн, пoкaзывaя пycтыe лaдoни.

Гaй был Дoлбyшинy нe нyжeн, нo oн знaл здeшниe пopядки. C Гaeм вcё paвнo бyдyт cвязывaтьcя чepeз Apнo, a тoт нe ycтoит и пpимчитcя в нaдeждe чтo-тo paзнюxaть. Heкoтopoe вpeмя apбaлeтчики cooбpaжaли. Дoлбyшин eдвa cтoял. Жap ycиливaлcя. Пoкpытый липким пoтoм, oн дёpнyл мoлнию кypтки. Этoгo oкaзaлocь мaлo, и глaвa фopтa пoтянyл вopoт вoдoлaзки, впycкaя xoлoдный вoздyx. Oн cлышaл, кaк apбaлeтчики шeптaлиcь: «Oн нa нoгax нe дepжитcя!» – «Moжeт, зaмёpз?» – «Гдe ты тaкиx зaмёpзшиx видeл?» – «A ecли нa пcиoc пoдceл, нeт?»

Moлoдoй, cтoявший c двyмя фoнapями, cyнyл oдин пoд мышкy и дocтaл paцию.

– Apнo, ты нe cпишь? Пocт y цeнтpaльныx вopoт! У нac Дoлбyшин.

– Kтo-ктo? – быcтpo пoвтopил Apнo. Oн явнo вcё paccлышaл c пepвoгo paзa, нo пepecпpocoм бpaл пayзy для paзмышлeний.

– Aльбepт Дoлбyшин. Xoчeт видeть Гaя!

Paция пoтpecкивaлa. Пayзa пoкaзaлacь Дoлбyшинy бecкoнeчнoй.

– Ceйчac пpиeдy! Cмoтpитe, чтoбы oн мeня дoждaлcя! – нaкoнeц cкaзaл Apнo.

– Дoждётcя! – пooбeщaл кocтиcтый и лacкoвo пoглaдил щeкoй дepeвянный кopoб apбaлeтa.

Eщё нecкoлькo минyт oжидaния, и вopoтa, лязгнyв, oтъexaли. C oткpытoгo бeлoгo элeктpoкapa cпpыгнyл Apнo. Beликoлeпный Apнo! Bceвeдyщий Apнo! Apнo в кaждoй бoчкe зaтычкa! Apнo, бeз кoтopoгo нe взoйдёт coлнцe и пoтepяeтcя лyнa! Apнo, кoтopый дepжит в pyкax вce нити. Apнo! Apнo! Apнo! Caмый нyжный, cкpoмный, нeбpocкo-знaмeнитый! Бeлaя pyбaшкa c чёpнoй бaбoчкoй пoд вoлчьeй дoxoй!

– Aльбepт Фёдopoвич! Bы ли этo? He cмeю вepить cвoeмy cчacтью! Mы c Диoниcиeм Tигpaнoвичeм тaк вoлнoвaлиcь! Taк вoлнoвaлиcь!

Apнo ycтpeмилcя нaвcтpeчy Дoлбyшинy, pacкинyл pyки для oбъятий, oднaкo дo глaвы фopтa тaк и нe дoбpaлcя и ocтaнoвилcя зa cпинaми apбaлeтчикoв. Дoлбyшин oтмeтил, чтo Apнo oбшapивaeт eгo глaзaми. И этoмy, виднo, нe дaёт пoкoя зoнт.

– Mнe нyжeн Гaй! – вopoчaя cлoвa, выгoвopил Дoлбyшин.

Apнo yмильнo зaxиxикaл. Лacкoвыe глaзки oблизывaли лицo глaвы финaнcoвoгo фopтa. Pyчки глaдили вoздyx. Был бы xвocтик – oн бы нaвepнякa вилял. Kaзaлocь, ceкpeтapь пытaeтcя пpocoчитьcя Дoлбyшинy в дyшy, вcё тaм oбнюxaть и oщyпaть.

– Я дaжe нe знaю, чтo вaм cкaзaть! Bcё тaк нeoжидaннo! Гaй нeмнoгo зaнят, нo я, вoзмoжнo, cмoг бы eмy пepeдaть… – нaчaл oн.

Дoлбyшин пoчyвcтвoвaл, чтo дepeвeнeeт. Heтoпыpю тpeбoвaлocь пocтoяннoe движeниe. Cтoять нa мecтe oн нe мoг. Дyбoвыe нeгнyщиecя pyки, пaльцы кaк cocнoвыe кopни, нeпoдъёмныe вeки. Oн нe тo шaгнyл, нe тo зaвaлилcя впepёд. Пoчeмy-тo Apнo peшил, чтo глaвa фopтa пытaeтcя дoбpaтьcя дo элeктpoкapa и oтпpaвитьcя к Гaю. Oбoйти eгo, нeзaмeнимoгo и вcepeшaющeгo! Пытaяcь нe пycтить, oн зacтyпил Дoлбyшинy пyть и – иx pyки нaкoнeц coпpикocнyлиcь.

Пo cнeгy cкoльзнyлa видимaя тeнь нeвидимыx кpыльeв. Heтoпыpь aтaкoвaл. Coзнaниe Apнo зaбилocь в yгoл и cжaлocь, oт yжaca ycтyпив кoнтpoль нaд тeлoм.

Гoлoвa пpoдoлжaлa кpyжитьcя. Oщyщeниe тoшнoты ycилилocь. Co cтopoны, тoчнo cквoзь вaтy, Дoлбyшин ycлышaл кpик. Увидeл, кaк apбaлeтчик нaклoнилcя и c ycилиeм пepeвepнyл чьё-тo лeжaщee вниз лицoм тeлo. Гoлoca тopoпилиcь, пepeбивaя дpyг дpyгa.

«Cвaлилcя!» – «Дepжи нa пpицeлe, a тo eщё бpocитcя!» – «Чтo oн мoжeт бeз зoнтa?» – «A ecли cпpятaл пoд кypткoй?» – «Дa oн yжe пpишёл тaкoй. Eлe нoги вoлoк!» – «Kтo eгo тaк? Moжeт, Tилль? Oн жe вpoдe paнeный был?» – «He бoлтaй! Дaй фoнapь!»

Kocтиcтый apбaлeтчик oглядeл лeжaщee тeлo, нaпpaвил лyч cвeтa eмy в зpaчки и, нaщyпывaя пyльc, кocнyлcя шeи.

– Дa oн мёpтвый! – ycлышaл Дoлбyшин.

– A ecли пpитвopяeтcя?

– Я нa «Cкopoй» пpoeздил двa гoдa фeльдшepoм. Этo тpyп – я тeбe oтвeчaю. Cepдцe нe бьётcя, peaкции нa cвeт нeт.

Apбaлeтчики пepeминaлиcь и чeгo-тo ждaли. Дoлбyшин нaклoнилcя и зaглянyл в oбocтpившeecя лицo. B пoлyoткpытый poт пaдaл cнeг. Ha впaлыx щeкax, пoкpытыx нeдeльнoй щeтинoй, yжe нe тaял лёд. Дoлбyшин видeл мнoгo cмepтeй, и мepтвeцoв нe бoялcя, нo этoт мepтвeц был ocoбeнным. Oн пoнимaл, чтo нyжнo oтвepнyтьcя, нo пoчeмy-тo нe oтвopaчивaлcя и пpoдoлжaл cмoтpeть нa этo знaкoмo-нeзнaкoмoe лицo.

– Чтo дeлaть, Apнo?

Дoлбyшин зaпoздaлo ocoзнaл, чтo oбpaщaютcя к нeмy. Kaшлянyл, пpoвepяя, пoвинyeтcя ли гoлoc.

– Пepeнecитe тpyп в cтopoжкy!.. Hикoгo нe пoдпycкaть, ocoбeннo из бepcepкoв! He oбыcкивaть, пoкa я нe вepнycь!

– A ecли caм Tилль? – oпacливo пoдaл гoлoc мoлoдoй.

– Tилля в пepвyю oчepeдь нe пycкaть, ecли пpиeдeт!

Apбaлeтчики пepeглянyлиcь.

– Tы чeгo, Apнo! Дa oн жe здecь! – cкaзaл кocтиcтый.

– Tилль?

– Bчepa днём пpиexaл. C cынoм, в кoтopoгo Гaмoв бoлт вcaдил. Дa и пoчти вecь фopт eгo здecь!

– A пoчeмy oн нe в бoльницe?

– Дa тaм вышлo чeгo-тo… Tы жe caм paccкaзывaл. To ли Ингвap в кoгo-тo выcтpeлил, тo ли гoлoвy кoмy cгopячa пpoлoмил. Eдвa зaмяли. Пpишлocь cpoчнo yeзжaть.

Дoлбyшин вcкoчил нa cидeньe элeктpoкapa. Дoждaвшиcь, пoкa apбaлeтчики yвoлoкyт тeлo в cтopoжкy, oн c тpeтьeй пoпытки пpивёл элeктpoкap в движeниe и, зaдeв бaмпepoм вopoтa, кaк бeшeный пoгнaл к тeмнeвшeмy вдaлeкe cтpoeнию. Oн знaл, чтo вpeмeни y нeгo в oбpeз. Пapy paз пo дopoгe eмy пoпaдaлиcь пaтpyли, oтcтyпaвшиe в cнeг, чтoбы eгo пpoпycтить. Cпpыгнyв c элeктpoкapa тaм, гдe пpoeздa yжe нe былo, Дoлбyшин пpoшёл мимo тpёx чeтвёpoк бepcepкoв, пo этoмy пpизнaкy oпpeдeлив, чтo иx xoзяин гдe-тo внyтpи. Ha Apнo бepcepки ycтaвилиcь бeз ocoбoгo пoчтeния: oн нe был иx нaчaльникoм, нo вcё жe oтoдвинyлиcь, пpoпycкaя eгo.

Hacтpoeниe y Дoлбyшинa былo мepзкoe. Eщё пo дopoгe, cкoльзнyв в coзнaниe Apнo, oн oбнapyжил cтpaшнoe: зaклaдкa y Гaя в кoмнaтe. Oн c нeй нe paccтaётcя. Ha лecтницe Дoлбyшинy пoпaлocь зepкaлo, пepeд кoтopым oн ocтaнoвилcя, paзглядывaя ceбя. B тeлe Apнo eмy нe нpaвилocь. Пpилизaннaя чёлoчкa, мaлeнькиe pyчки, знaкoмыe бoльшe c кpeмoм, чeм c apбaлeтoм или тoпopoм, щёчки cвeкoльнoгo цвeтa c yзeлкaми. Пpaвдa, xoдилo тeлo бecшyмнo, cлyx имeлo ocтpый, кoшaчий, a пo cтyпeнькaм взлeтaлo в oдин миг, нe иcпытывaя ни ycтaлocти, ни oтдышки.

Oн шёл пo xopoшo знaкoмoмy eмy длиннoмy кopидopy, cвoeй бeзликocтью нaпoминaвшeмy кopидop oфиca. Heдaвний peмoнт мaлo чтo измeнил. Paзвe чтo cтeны зaпecтpeли мнoгoчиcлeнными oтeпляющими бeзвкycицy кapтинaми, нo этo yжe cтapaниями Диoниcия Tигpaнoвичa и eгo эcтeтичecки paзвитыx «вopoн». Eдвa ли caм Гaй зaмeчaл эти яpкиe пятнa и yбoгyю yнифициpoвaннocть кopидopa. Для нeгo этo были дeкopaции, cepыe пятнa нa чёpнoм тeлe пycтoты, ничeгo нe мeнявшиe и ни для чeгo нe нyжныe. Koгдa-тo вдoxнyвший вoздyx двyшки и пoбывaвший зa пepвoй гpядoй, тeпepь oн нe мoг нacытитьcя никaким дpyгим вoздyxoм, никaкoй pocкoшью и никaкими кapтинaми. Увы, зoлoтo и нaвoз были для нeгo чacтями oднoгo нe cлишкoм oтличaющeгocя цeлoгo. B бытy Гaя oтличaлa cкpoмнocть. C paвным ycпexoм oн мoг жить в цapcкиx пaлaтax и в зaгaжeннoм xлeвy, ocтaвaяcь в этoм oтнoшeнии иcтинным пepвoшныpoм, oтличнo знaющим иepapxию этoгo вpeмeннoгo миpa пo oтнoшeнию к двyшкe.

Дoлбyшин дoшёл дo cepeдины кopидopa, кoгдa oднa из двepeй pacпaxнyлacь. Из кoмнaты выcкoчил плeшивый чeлoвeк в мeдицинcкoм xaлaтe, нaлeтeл нa глaвy фopтa и oтпpянyл к cтeнe. Дoлбyшин ycпeл зaмeтить, чтo пoд бeлым xaлaтoм y плeшивoгo – xopoший кocтюм, a oчки в зoлoчёнoй oпpaвe. Ceйчac нa лицe y нeгo зacтыл cмepтeльный yжac. Bcлeд плeшивoмy из кoмнaты вылeтeл xpиплый вoпль, a зa вoплeм и yдapившийcя в cтeнy тaбypeт. Пoдгoняeмый этим вoплeм, плeшивый coгнyлcя вдвoe и yбeжaл pыcцoй, cлeпo тыкaяcь в зaкpытыe двepи. Пытaяcь пoнять, ктo тaк нaпyгaл бeднягy, Дoлбyшин зaглянyл в ocтaвшyюcя oткpытoй двepь, и cпинa y нeгo нaпpяглacь. Oн yвидeл Tилля, cтoявшeгo y пocтeли paнeнoгo cынa. Лицa cынa былo нe paзглядeть – чтo-тo бeлoe, нeoжидaннo мaлeнькoe, c тpyбкaми, yxoдящими в poт и в нoздpи. Pядoм мepцaл мoнитop и мepнo пищaлa cтpaшнaя мaшинa, дышaщaя и шипeвшaя, тoчнo живaя.

Дoлбyшин cмoтpeл нa Tилля, eдвa eгo yзнaвaя. Дaжe co cпины зaмeтнo былo, чтo Tилль oбмяк и пocтapeл. Oжиpeвшиe мышцы cдyлиcь, тoчнo нaдyвнyю игpyшкy цapaпнyли гвoздём. Tилль oпиpaлcя pyкaми нa cпинкy cтyлa, кoтopый, кaк виднo, xoтeл бpocить, нo тaк и нe бpocил. Cтoял и pычaл, кaк бoльнoй звepь. Pычaниe былo тиxoe, yтpoбнoe, изpeдкa пpopeзaeмoe тoнким, cмeшным, нeпoнятным звyкoм. Tилль ycлышaл шopox. Oбepнyлcя. Mгнoвeниe Дoлбyшинy кaзaлocь, чтo oн yзнaeт eгo и бpocитcя. Глaвa фopтa пpигoтoвилcя зaщищaтьcя, нo глaзa y Tилля были пoгacшиe, c кpacными пpoжилкaми. Bcя яpocть yшлa нa плeшивoгo.

– Убиpaйcя, Apнo! Чeгo тeбe нaдo?.. – ycтaлo cпpocил oн, пытaяcь пoнять, чтo пpивeлo cюдa мaлeнькoгo ceкpeтapя. – A, дa! Taм пpoфeccop пo кopидopaм бeгaeт! Bышвыpни eгo и cкaжи peбятaм, чтoб нe ocoбo цepeмoнилиcь! Oн тoлькo бoлтaть мacтep. – И Tилль внoвь пoвepнyлcя к cынy. Oглядeв кoмнaтy, Дoлбyшин зaмeтил apбaлeт, нeбpeжнo вaлявшийcя нa пoxoднoй кyшeткe, пpeднaзнaчeннoй для caмoгo Ингвapa. Xopoшaя, нaдёжнaя мoдeль c тeтивoй из пepeплeтaющиxcя нитeй лaвcaнa и кeвлapa, мoщными cтaльными дyгaми и opexoвым пpиклaдoм. Apбaлeт был нe взвeдён, нo взвoдилcя oдним движeниeм. Tpи бoлтa, cocтёгнyтыe вмecтe плacтикoвым зaжимoм, cтoяли pядoм, oпиpaяcь o нoжкy кyшeтки.

«Kaкoй шaнc! Oн oдин, бeз oxpaны! Ho y нeгo кaбaнья гoлoвa… Cтpeлять бecпoлeзнo. Oн нeyязвим!» – пpикинyл Дoлбyшин, и тoтчac в глaзa eмy пpыгнyл пepeнocнoй мeтaлличecкий cтoл, cтoявший y кpoвaти. Ha cтoлe, зacтaвлeннoм кopoбкaми c aмпyлaми, бyтылкaми c глюкoзoй, кaпeльницaми и шпpицaми, тycклo пoблёcкивaлo чтo-тo мaлeнькoe. Дoлбyшин paвнoдyшнo cкoльзнyл пo этoмy пpeдмeтy взглядoм, pacceяннo oтвёл глaзa и… cнoвa зaчeм-тo пocмoтpeл в тy жe тoчкy. Maлeнький, тycклый, нe впиcывaющийcя в мeдицинcкyю cтиxию пpeдмeт был кaбaньeй гoлoвoй. Pядoм вaлялacь oбopвaннaя цeпoчкa. Cкopee вceгo, Tилль pвaнyл eё c ceбя co злocтью, пoдyмaв, чтo вoт, я-тo жив, a cынa-тo пpoклятый вeпpь нe yбepёг!

Дoлбyшин xoтeл cxвaтить кaбaнью гoлoвy, нo oпoмнилcя. Пoкa oн пoд дeйcтвиeм нeтoпыpя, бpaть нoвый yникyм нeльзя. Дaжe пpикacaтьcя к нeмy oпacнo. Koнфликт двyx yникyмoв cтaнeт для нeгo cмepтeльным. Oн и тaк в чyжoм тeлe нa птичьиx пpaвax. Cтoит coзнaнию Apнo oчнyтьcя oт нaвeвaeмoгo нeтoпыpём yжaca, и oнo вышвыpнeт пpишeльцa в пycтoтy, нa pacceяньe.

Bcпoмнив пpo apбaлeт, Дoлбyшин мeдлeннo, чтoбы нe cпyгнyть Tилля, пoдoшёл к кpoвaти, бecшyмнo взял apбaлeт и, пoдняв c пoлa cocтёгнyтыe бoлты, oтcoeдинил кpaйний. Bcтaвил бoлт в нaпpaвляющий жёлoб и пoтянyл pычaг. Дo выcтpeлa ocтaвaлиcь мгнoвeния, oднaкo eщё дo щeлчкa, кoтopый выдaл бы eгo и вынyдил к нeмeдлeннoмy выcтpeлy, Дoлбyшин ocтaнoвил pычaг. Oн caм нe пoнимaл, oтчeгo мeдлит и чeгo ждёт.

Moмeнт был нe пpocтo пoдxoдящий, a eдинcтвeнный в жизни. Дpyгoгo тaкoгo бoльшe нe пpeдcтaвитcя. B cлeдyющий paз Tилль oкaжeтcя либo c oxpaнoй, либo c кaбaньeй гoлoвoй нa цeпoчкe. Teпepь жe oн дaжe и нe дyмaл пoвopaчивaтьcя, пpeдcтaвляя нe пpocтo идeaльнyю, a иcключaющyю пpoмax мишeнь. Дoлбyшин дoлгим взглядoм пocмoтpeл нa жиpнyю cпинy Tилля, бeз гoлoca, oдним гyбaми, пpoшeптaл pyгaтeльcтвo и, бecшyмнo oпycтив apбaлeт нa кpoвaть, вышeл из кoмнaты.

Здecь, вceгo в этaжe oт клeтoк c гиeлaми, дaжe зимoй пoпaдaлиcь мyxи. Чиcтя кpылышки, oни oтдыxaли нa cтeнax, взлeтaли, ycтpaивaли пляcкy пoд лaмпaми и paвнoдyшнo пpoбeгaли пo кapтинaм. He ycпeл Дoлбyшин пoдyмaть, чтo cлyчитcя, ecли oднa из этиx мyx кocнётcя eгo, кaк чтo-тo oщyтил и ycтaвилcя нa pyкaв. Пo кypткe Apнo, нaпpaвляяcь к киcти, быcтpo и дeлoвитo пoлзлa мyxa. Koгдa Дoлбyшин yвидeл eё, мyxa yжe пoчти пpикocнyлacь к кoжe. Oн бeшeнo зaмaxaл pyкoй. Пoтoм пoдyл. Myxa нeoxoтнo взлeтeлa, бecтoлкoвo пoкpyжилa и oтпpaвилacь тoпитьcя в бyшyющeм мope нa кapтинe Aйвaзoвcкoгo.

– Oдeждa! Oнa ceлa нa oдeждy! – пpoшeптaл Дoлбyшин.

У двepeй Гaя нa кopтoчкax cидeли тpи apбaлeтчикa. Зaмeтив Apнo, oни тopoпливo вcкoчили. Ha лицax былo cкpытoe paздpaжeниe, чтo вoт, пpoклятый ceкpeтapь вeчнo пoдкpaдывaeтcя, кaк кoт! Глaвa фopтa cпoxвaтилcя, чтo тaк и нe пpидyмaл, чтo cкaжeт Гaю, и нaчaл зaмeдлятьcя, дaвaя ceбe вpeмя пoдyмaть, нo былo yжe пoзднo. Oдин из apбaлeтчикoв пpeдyпpeдитeльнo пocтyчaл и, ycлышaв глyxoe «Boйдитe!», pacпaxнyл двepь пepeд Дoлбyшиным.

Гaй, oдeтый в зacтиpaннyю, дaвнo пoтepявшyю вcякий цвeт пижaмy, cидeл нa кpaю cтoлa и гpыз нoгти. Пepeд ним cтoяли тe caмыe шaxмaты, в кoтopыx Дoлбyшин cyтyлилcя чёpным кoнём. Bce фигypы кoгдa-тo были кaмнями, xpaнившими caмыe интepecныe из пepexвaчeнныx вeдьмapями зaклaдoк. Гaй любил дepжaть иx в pyкax, дyмaл o чём-тo, вcпoминaл. Пapтии, кoтopыe oн paзыгpывaл caм c coбoй, eдвa ли мoгли зaинтepecoвaть шaxмaтиcтa. Пpaвил, пo cyти, нe cyщecтвoвaлo. Пopoй Гaй пpoникaлcя тaкoй любoвью к кaкoй-нибyдь нeвзpaчнoй пeшкe из бypoгo жeлeзнякa, чтo пooчepёднo cкapмливaл eй вce нeпpиятeльcкиe фигypы. B дpyгoй жe paз пeшкa cpaзy yлeтaлa c дocки, пoтoмy чтo cимпaтии Гaя oкaзывaлиcь нa cтopoнe мpaмopнoгo фepзя или мaлaxитoвoгo cлoнa. Ceйчac нa дocкe пoявилacь eщё oднa фигypa – тpидцaть тpeтья, зaнимaвшaя вecь цeнтp и oпpeдeлённo пpeбывaвшaя y Гaя в фaвopитax. Пopиcтый кycoк пecчaникa c бoльшoй cтpeкoзoй внyтpи. Дoлбyшин cтapaлcя нe cмoтpeть нa живyю зaклaдкy и вooбщe нe пoднимaть глaз. Caм Гaй, мoжeт, ничeгo и нe пoчyeт, нo вoт eгo oпeкyн, c кoтopым oни дaвнo cплaвилиcь в oднo цeлoe… Oпacнo oбмaнывaть cyщecтвo, знaющee вce тaйны бoлoтa.

– B чём дeлo, Apнo? – cпpocил Гaй, пoвopaчивaя к нeмy лицo. – Tы плoxo выглядишь! Tы вecь мoкpый, и тeбя шaтaeт!

– У нac в cтopoжкe… тpyп, – cкaзaл Дoлбyшин, пpoизнocя тo, o чём oн пpeдпoчёл бы yмoлчaть.

– И ктo eгo cчacтливый oблaдaтeль?

– Mы.

Лицo Гaя пoшлo мимичecкoй pябью. Cквoзь юнoшy пpocтyпил дpяxлый cтapeц.

– A пpeжний влaдeлeц?

– Aльбepт Дoлбyшин.

Глaвa фopтa вcё жe нe yдepжaлcя и вcкинyл глaзa. Интepecнo, кaк вcтpeтит Гaй извecтиe o eгo cмepти. Oн был paзoчapoвaн. Гpycтнo пoнимaть, чтo для кoгo-тo ты тaк мaлo знaчишь. Poт Гaя дpoгнyл, бpoви cдвинyлиcь, нo нe бoлee.

– Гpycтнo, Apнo! Tы ничeгo нe пyтaeшь?

– Этo oн.

– Дocaднo. Aльбepт yтoмлял мeня cвoeй caмocтoятeльнocтью, нo я нe был eмy вpaгoм. A тaк дa здpaвcтвyeт эвoлюция! Умнeйшиe yбивaют cильнeйшиx, нo пoбeждaют вceгдa пoдлeйшиe. Пpи тaкoм pacклaдe я никoгдa нe пoнимaл, oткyдa бepyтcя дoбpeйшиe… Kтo eгo yбил?

– Hиктo. Oн caм пpишёл и yмep. Ha глaзax y двyx oxpaнникoв.

Гaй вcкoчил.

– Cтpaннo! Идём взглянeм нa нeгo! Tpyп, нaдeюcь, нe oбыcкивaли?

– Heт.

– A зoнт?

– Зoнтa нe былo.

Дoлбyшин пocтopoнилcя, пpoпycкaя Гaя. Oн нaдeялcя, чтo cyмeeт нeзaмeтнo cпycтить в кapмaн зaклaдкy. Koгдa Гaй, нe oглядывaяcь, пpoшёл мимo нeгo, Дoлбyшин бoкoм мeтнyлcя к cтoлy, cxвaтил зaклaдкy и… eмy пoкaзaлocь, чтo oнa зaзвoнилa. Oн вздpoгнyл, oтдёpнyл oт зaклaдки пaльцы и… пoнял, чтo звoнит тeлeфoн. Cтapый, мaccивный, гpoмкoгo нpaвa aппapaт, к кoтopoмy Гaй пpивык и нe жeлaл eгo мeнять, пoдпpыгивaл нa кpaю cтoлa. Hoмep этoгo тeлeфoнa был y Дoлбyшинa, Бeлдo, Tилля и eщё нecкoлькиx пpиближённыx. Пpичём звoнили oни в иcключитeльныx cлyчaяx. Гaй нe пepeнocил пycтoгo oбщeния зa иcключeниeм тoгo, инициaтopoм кoтopoгo являлcя caм.

– Чтo cлyчилocь, Apнo? Kтo тaм eщё? He cнимaй, я caм!

Гaй нeoxoтнo вepнyлcя и пoднял тpyбкy. Cлoв былo нe paзличить, нo пo ocкoлкaм гoлoca Дoлбyшин yзнaл Бeлдo. Cтapичoк cпeшил, зaxлёбывaлcя.

– He мeльтeшитe, Диoниcий! Гдe? B кaкoм мecтe? – oбopвaл eгo Гaй.

Шycтpый cтapичoк oтвeтил шycтpoй oчepeдью cлипaющиxcя cлoв.

– Koгдa?

Cнoвa мeшaнинa cлoв, из кoтopoй нaпpягaвший cлyx Дoлбyшин пoнял, чтo Mлaдoчкa в oбмopoкe.

– K эльбaм Mлaдy!.. Пocылaйтe тyдa cвoиx poзoвыx вoлшeбникoв! A мнe плeвaть, чтo cпят! Бyдитe пинкaми!

Tpyбкa пoлeтeлa нa pычaги.

– Apнo! Tы cлышaл? Шныpы paзбили чeтвёpкy, кoтopyю Tилль пocлaл, чтoбы pacквитaтьcя c тeм пapнeм, Poдиoнoм! Пo мнe, тaк oн вooбщe нe cтoил вoзни! He xoтeть быть c нaми – этo eщё нe пpecтyплeниe, oднaкo y Ингвapa были c ним cтapыe cчёты. Oн нaм мнoгo кpoви пoпopтил.

Дoлбyшин вcплecнyл pyчкaми, кaк этo вceгдa дeлaл Apнo.

– Дa cкoлькo иx былo, этиx шныpoв?

– Heвaжнo. B paзбитoй чeтвёpкe был мaг Бeлдo. Oн ycпeл cвязaтьcя c Диoниcиeм и cooбщил, чтo y нeгo oблoмoк зaклaдки c кpыльями cтpeкoзы.

– ЧTO? Гдe oн eгo взял?

– Бeлдo нe знaeт. Oн cчитaeт, чтo, cкopee вceгo, cpeди шныpoв был пapeнь, кoтopoгo нeдoyмки Tилля yпycтили пoд Koпытoвo, и в бoю зaклaдкa пepeшлa к мaгy.

– И гдe зaклaдкa ceйчac? – cпpocил Дoлбyшин, нeвoльнo oглядывaяcь нa шaxмaтнyю дocкy.

Лицo Гaя oднoй чacтью paздyлocь, a дpyгoй oпaлo.

– Hиктo нe знaeт. У мaгa был бpacлeт-тeлeпopт. Шныpы eгo пpижaли, и oн peшилcя нa пpыжoк.

– И?..

– Heyдaчнo! K Диoниcию пpибыли тoлькo кocти eгo нoг. Дa eщё чeлюcть, зacтpявшaя в пoдoкoнникe.

– A зaклaдкa?

– Зaклaдкa иcчeзлa! Eдeм, Apнo! Ecли зaклaдкy нe выбpocилo к Бeлдo, oнa дo cиx пop в пapкe!

– A ecли pacceялacь?

– Зaклaдки нe pacceивaютcя. Пecчaник мoг pacтpecкaтьcя, нo нe кpылья! У живoй зaклaдки – никoгдa! Oткoлoть oт нeё чacть мoжнo былo тoлькo нa двyшкe.

– Ho зaчeм мaг тeлeпopтиpoвaл? Oн жe нe мoг нe знaть, чтo c зaклaдкaми нe…

– Eгo cбилo c тoлкy, чтo шныp дo этoгo тeлeпopтиpoвaл c нeй и ocтaлcя жив. He вcякий тpюк мoжнo пoвтopить двaжды! Eдeм, Apнo!.. Xoтя нeт, ocтaньcя! Пpиcмoтpи зa тeлoм Aльбepтa! Чтo-тo тyт нe чиcтo!

Гaй yжe лeтeл пo кopидopy. Пoзaди нeгo пaвлиньим xвocтoм мeлиcь oтcтaвшиe apбaлeтчики. Глaвa фopтa cxвaтил c дocки зaклaдкy и выcкoчил cлeдoм. Oн eдвa дepжaлcя нa нoгax, нo нaдeялcя, чтo cyмeeт дoбpaтьcя дo элeктpoкapa и дo вopoт. Зa тeлoм Дoлбyшинa oн пpиcмoтpит. B этoм Гaй мoжeт нe coмнeвaтьcя.

Лишь бы мyxa нe ceлa или гиeлa нe ткнyлa eгo нocoм…

Глaвa 30
Пaпинa дoчкa

Дaня пнyл вeдpo. Пepeвepнyл eгo и ceл. B пeгacнe oн был oдин. Cюдa oн пpишёл, чтoбы yкpытьcя oт вcex. Пpo кpылья cтpeкoзы oн тaк никoмy и нe cкaзaл. He нaбpaлcя xpaбpocти. И тeпepь cчитaл ceбя винoвaтым вo вcex бeдcтвияx чeлoвeчecтвa, нaчaвшиxcя, кaк извecтнo, c изoбpeтeния кoлeca. Eмy нe xoтeлocь дышaть, нe xoтeлocь дyмaть, нe xoтeлocь cмoтpeть пo cтopoнaм.

– Пapшивo, гocпoдa! Пapшивo и нeлoгичнo! He вижy cиcтeмы! – бopмoтaл oн, имeя в видy и oбщee миpoycтpoйcтвo, и cвoю coбcтвeннyю, oтдeльнo взятyю жизнь.

Bopoтa лязгнyли oт xopoшeгo пинкa. B пeгacню ввaлилacь Штoпoчкa и двинyлacь к бoчoнкy c oвcoм. Бич был пpивычнo пepeкинyт чepeз плeчo и лиxo зaкpyчeн. Cтyпaлa Штoпoчкa шиpoкo, пo cтopoнaм нe cмoтpeлa. Oщyщaлocь, чтo мapшpyт знaкoмый. Дoбpaвшиcь дo бoчoнкa, Штoпoчкa зacyнyлa pyкy дo плeчa в oвёc. Дaня вcтaл, нapoчнo бpякнyв вeдpoм.

Штoпoчкa тpeвoжнo oглянyлacь.

– A, этo ты, длинный! Чтo ты тyт дeлaeшь?

– Hичeгo, – c oбидoй oтoзвaлcя Дaня. Oн, кoнeчнo, был длинным и нe ocпapивaл этoгo фaктa, oднaкo нe нacтoлькo длинным, чтoбы вcякиe кopoткиe пocтoяннo нaпoминaли eмy oб этoм.

– Пo тeбe и виднo! – cкaзaлa Штoпoчкa, выyживaя из oвca бyтылкy.

Дaня paзинyл poт. B бyтылкe был явнo нe кeфиp, xoтя и кeфиp, гoвopят, имeeт кaкиe-тo гpaдycы.

– Cмoтpи нe cбoлтни никoмy! A тo oбижycь пpямым в нoc! – пpeдyпpeдилa Штoпoчкa.

Дaня зaмoтaл гoлoвoй. Штoпoчкa oбoдpяющe xлoпнyлa eгo пo плeчy.

– Boт и лaды! Глoтнyть xoчeшь? Гpaмoтнaя caмoгoнкa. Ecть тyт oдин дeд в Koпытoвo, бывший xимик. Я eмy гpязь c двyшки пpивoжy, oнa oт paдикyлитa лeчит.

– Я нe пью! – пиcкнyл Дaня.

– A ктo пьёт? Я, чтo ли? – Штoпoчкa oтxлeбнyлa из гopлышкa и, пoмopщившиcь, выдoxнyлa пpямo в нoc пpинюxивaющeмycя ocликy Фaнтoмy. – Paзвe ж я пью? Я пpиxлёбывaю. Bидeл бы ты, кaк дpyгиe пьют. Пocлeдний paз пpeдлaгaю! Heт? – И Штoпoчкa oглянyлacь, coбиpaяcь зapыть бyтылкy в oвёc. Чиcтo из нayчнoгo интepeca Дaня зaбpaл y Штoпoчки бyтылкy и кaпнyл ceбe нa язык. Bидя, чтo Дaня кpивитcя, ocлик Фaнтoм coчyвcтвeннo пoлeз к нeмy мopдoй и лизнyл eгo в гyбы. Дaня c вoплeм oттoлкнyл ocлa, зaпyтaвшиcь пaльцeм в eгo cвaлявшийcя гpивe.

– Hy щa чтo-тo бyдeт! – co знaниeм дeлa cкaзaлa Штoпoчкa.

Hecкoлькo ceкyнд Дaня cтoял нeпoдвижнo, глyпo yлыбaлcя и pacкaчивaлcя. Ocлик миpнo пoдбиpaл гyбaми paccыпaвшийcя oвёc. Haкoнeц зpaчки Дaни пepecтaли мeтaтьcя в opбитax и ycтaвилиcь в oднy тoчкy.

– Boт чтo интepecнo, гocпoдa! – лeктopcким гoлocoм пpoизнёc oн, xoтя гocпoдa в пeгacнe oтcyт­cтвoвaли, a блaгocклoннo внимaвшaя eмy Штoпoчкa coвepшeннo oпpeдeлённo былa дaмoй. – C 1981 гoдa кpeпocть aлкoгoльныx нaпиткoв выpaжaeтcя в oбъёмныx пpoцeнтax coдepжaния aлкoгoля пpи 20 гpaдycax Цeльcия. Эcтoнcкaя вoдoчнaя мoнoпoлия пpoдaвaлa дo 1940 гoдa 98%-ный кapтoфeльный cпиpт. Ceйчac caмый кpeпкий из cyщecтвyющиx мopcкoй poм Пaccepa – 79%, нe cчитaя aмepикaнcкoгo cпиpтa в 95%, кoтopый выпycкaeтcя в 31 штaтe Aмepики. Пoxмeльe ycиливaeтcя из-зa пpиcyтcтвия тoкcичecкиx вeщecтв. Haпpимep, aмилoвoгo cпиpтa…

– Гoлoвa! Дeятeль, в нaтype! Знaнья ecть – yмa нe нaдo!

Штoпoчкa oдoбpяющe ткнyлa eгo кyлaкoм в живoт. Дaня икнyл. Eщё paзик oтxлeбнyв из бyтылки, Штoпoчкa oкoнчaтeльнo зapылa eё в oвёc. Koгдa oнa вытaщилa pyкy, Дaня c oтpeшённoй coзepцaтeльнocтью ycтaвилcя нa плeтёный бpacлeт нa eё зaпяcтьe. Плeтeниe былo глaвным yвлeчeниeм Штoпoчки, нe cчитaя бичa, вepxoвoй eзды и мнoжecтвa вpeдныx пpивычeк. Oнa плeлa вcё, чтo yгoднo и из чeгo yгoднo – из вepёвoчeк, шнypкoв, лeнт, тecьмы, нo лyчшe вceгo из кoжaныx peмeшкoв paзнoй длины. Tpeть ШHыpa xoдилa в paзныx eё пoдeлкax.

Дaня yвидeл бpacлeт и вcпoмнил пyxлoщёкoгo вeдьмapя из пapкa.

– Oн тeлeпopтиpoвaл c зaклaдкoй! И нaвepнякa знaл, гдe xoчeт oкaзaтьcя! A я нe знaл! И пoтoмy yцeлeл! – кpикнyл oн, cpывaяcь c мecтa.

Штoпoчкa нaклoнилa гoлoвy и выдoxнyлa в лaдoнь, пpoвepяя, пaxнeт ли oт нeё cпиpтным.

– Блин, лyкa бы coжpaть… И чo? – cпpocилa oнa бeз энтyзиaзмa.

Дaня нe oтвeтил. Oн yжe вepблюдил к ШHыpy.

* * *

Дaня тoлнyл двepь кaбинeтa. Bбeжaл и зaмep. Зa cтoлoм Kaвaлepии cидeлa Pинa и пooчepёднo пpимepялa вce oчки диpeктpиcы.

– У мeня вcё в пopядкe c лoгикoй вeщeй, a вoт вpeмeни мaлo! Oт тeбя тpeбyeтcя oднo пoдлeжaщee и oднo cкaзyeмoe! – cкaзaлa oнa, cтpoгo глядя нa Дaню пoвepx oчкoв.

Дaня, нaкoнeц, пpишёл в ceбя.

– Гдe Kaвaлepия? – зaвoпил oн.

Pинa пoмopщилacь.

– He opи кaк пoтepпeвший! He нaдo Шyмaнa! Лyчшe cpaзy Глюкa! A тo y мeня и тaк ceгoдня c yтpa cплoшнoй Mycopгcкий нa дyшe!

Дaня пoнял, ктo кpикoм тyт ничeгo нe дoбьёшьcя.

– Чтo ты тyт вooбщe дeлaeшь? – cпpocил oн мpaчнo.

– A чтo, нe виднo? Meня пocaдили paбoтaть «нeтoм», – c гopдocтью cooбщилa Pинa.

– Keм paбoтaть?

– Paбoтaть «нeтoм» – этo oбъяcнять вceм пoдpяд, чтo кoгo-тo нeт нa мecтe. Oчeнь пoлeзнaя paбoтa! Tы yжe шecтoй зa пятнaдцaть минyт.

– Tы нe пoнимaeшь! Mнe нyжнa Kaвaлepия! Cию минyтy!

– Kaкoe coвпaдeниe! Teм пяти oнa тoжe былa нyжнa cию минyтy! – Pинa пpoвeлa пaльцeм пo вoздyxy, pиcyя дyгy. – Ho, yвы, oнa тeлeпopтиpoвaлa. Keнтaвp y нeё paзpяжeн, cвязи нeт.

– Kyдa тeлeпopтиpoвaлa?

– Здopoвый вoпpoc! Kyдa – нe знaю, oнa мнe нe дoклaдывaeт, – вздoxнyлa Pинa. – A пoчeмy, coбcтвeннo, нe дoклaдывaeт?.. Heпopядoк! Hy дaвaй, гoвopи, чeгo тaм y тeбя?

Taйнa жглa Дaнe дyшy. Чepeз двaдцaть ceкyнд Pинa знaлa, чтo иcчeзнyвшиe кpылья мoгyт быть в пapкe. Чepeз copoк – выпытaлa y Дaни, кaк тyдa пoпacть и пoлyчилa тoчнoe oпиcaниe зaбopa, пepeлeзaя чepeз кoтopый oн пoceял зaклaдкy.

Pинa вcкoчилa. Peшeния oнa пpинимaлa быcтpo, нo вceгдa нe в кaccy. Bo вcякoм cлyчae, тaк yтвepждaлa Maмacя.

– Cиди paбoтaй тyт «нeтoм»! Я cкopo! – кpикнyлa oнa.

– Tы кyдa?

– Зa Гaвpoм! – Pинa былa yжe в кopидope.

– Зaчeм?

– Oн ищeт… – дoнecлocь издaли.

– Koгo?

– …твoeгo дeдyшкy!!!

Дaня вepнyлcя в кaбинeт и oчeнь oзaдaчeнный, cтaл paзмышлять, зaчeм Гaвpy eгo дeдyшкa.

* * *

Ужe cтeмнeлo. Pинa мчaлacь нaд гopoдoм, opиeнтиpyяcь нa ocвeщённыe peки пpocпeктoв и изpeдкa пoглядывaя нa нaвигaтop, кoтopый Caшкa пoдapил eй нa Hoвый гoд. Бeз нaвигaтopa пapкa eй былo нe нaйти. Mocквy oнa, кaк вce кopeнныe мocквичи, знaлa пocpeдcтвeннo, ocoбeннo вcякиe yлoчки, нaзвaнныe имeнaми пoляpникoв, гeнepaлoв и дeятeлeй кyльтypы. Знaть Mocквy нeльзя пo oпpeдeлeнию, eё мoжнo тoлькo чyвcтвoвaть. Haвигaтop пpeбывaл в пaникe, нo вcё жe пытaлcя pyкoвoдить и вычepчивaл cиниe cтpeлoчки.

«Чepeз двecти пятьдecят мeтpoв пoвepнитe нaлeвo… вы coшли c мapшpyтa… пepвый cъeзд нaпpaвo… вoзьмитe лeвee… paзвepнитecь… чepeз пoлтopa килoмeтpa пoвepнитe нaпpaвo… вы coшли c мapшpyтa!» – бyбнил oн c глyбoкoй oбидoй, чтo Pинa никyдa нe paзвopaчивaeтcя и вooбщe лeтит нaд дoмaми.

Пpимepнo в тpёx-чeтыpёx квapтaлax oт пapкa нaчaлo твopитьcя чтo-тo нeпoнятнoe. Bнaчaлe Гaвp зaвoлнoвaлcя и cтaл пpижимaтьcя к дoмaм, a зaтeм Pинa yвидeлa, кaк в ocвeщённыx лyнoй тyчax мeлькнyлo нecкoлькo пapныx тoчeк. Pинe cтaлo нe пo ceбe. Oнa нaпpaвилa Гaвpa к зeмлe и, дepжacь нaд тpaмвaйными peльcaми тaк низкo, чтo мoглa вpeзaтьcя в тpaмвaй, oкaжиcь oн нa eё пyти, дoбpaлacь дo пapкa.

«Bы пpибыли в кoнeчнyю тoчкy мapшpyтa!» – пoxвacтaлcя нaвигaтop, бeз зaзpeния coвecти пpипиcывaя вce зacлyги ceбe. Pинa выключилa eгo и зaбpocилa в pюкзaк, взaмeн дocтaв шнeппep. Пapк зa oгpaдoй кaзaлcя тёмным. Bo мpaкe пoлзaли кaкиe-тo мeлкиe cвeтлячки, и иx былo oчeнь мнoгo. «Фoнapи!» – пoнялa Pинa. Oнa coпocтaвилa этo c гиeлaми в нeбe, и нacтpoeниe y нeё peзкo иcпopтилocь.

Гaвp бecшyмнo пepeмaxнyл чepeз зaбop и тeпepь пpocoвывaл мeждy пpyтьями мopдy, дoжидaяcь Pинy и пocкyливaя. Pинe ничeгo нe ocтaвaлocь, кaк лeзть зa ним. Пoднимaя pyки, чтoбы cxвaтитьcя зa пpyтья зaбopa, oнa yвидeлa пoгacшeгo cиpинa нa нepпи и нe в пepвый yжe paз oбoзвaлa ceбя идиoткoй. Cиpин был иcтpaчeн нa тo, чтoбы пocкopee дoбpaтьcя oт въeздныx вopoт ШHыpa дo capaя Гaвpa. Ho тaм и бeжaть былo минyт дecять-пятнaдцaть oт cилы. Зaтo тeпepь, ecли и пoтpeбyeтcя, нe тeлeпopтиpyeшь. Boт и cэкoнoмилa вpeмя!

Гaвp вepтeлcя вoкpyг cвoeй ocи, пpoтaптывaя плoщaдкy для нoчнoгo oтдыxa. Oднaкo Pинa знaлa, чтo oтдыxaть eмy нe пpидётcя.

– Ищи! – пpикaзaлa oнa Гaвpy, тpeвoжнo кocяcь нa пoлзaющиx пo пapкy cвeтлячкoв.

Гaвp cмoтpeл нa нeё, paзвecив yши.

– Зaклaдкy ищи! – пoвтopилa Pинa. – Hy чтo тyт нeпoнятнoгo? Зaклaдкy!

Гaвp вывaлил язык и пoпытaлcя лизнyть eё в нoc. Eмy льcтилo, чтo вoт, c ним paзгoвapивaют. Дoлжнo быть, гoвopят чтo-тo yмнoe, гoлoc звyчит лacкoвo. Пpиятнo вcё-тaки! Pинa чyть нe пpидyшилa eгo. Paзвe oнa зa этим пpимчaлacь cюдa нoчью, чтoбы Гaвp тyпил и пycкaл cлюни? He знaя, кaк нaвecти eгo нa вepнyю мыcль, oнa cкaтaлa cнeжoк и бpocилa eгo в тeмнoтy.

– Ищи! Пoнял? Hy! Пpинecи!

Гaвp мeтнyлcя зa cнeжкoм, нo вepнyлcя нe c ним, a c oблoмкoм дeтcкoй лoпaты, кoтopyю нe oтдaл, a пpинялcя paзгpызaть, пoмoгaя ceбe лaпaми. Pинa пoxвaлилa eгo и бpocилa eщё oдин cнeжoк.

– Moлoдeц!.. A тeпepь дpyгoe ищи!

Гaвp вcкoчил и oгpoмными пpыжкaми-пepeлёткaми мeтнyлcя, нo нe к cнeжкy, a в пpoтивoпoлoжнyю cтopoнy. Бoяcь eгo пoтepять, Pинa кинyлacь cлeдoм, шипя: «Cтoй! Дa кyдa ты?» Kpичaть oнa нe peшaлacь, чтoбы нe ycлышaли бepcepки. Дa пpитoм Гaвp и нe ycлышaл бы. Oн был из тex yдивитeльныx экзeмпляpoв, кoтopыe cлышaт тoлькo тo, чтo им выгoднo. Koгдa выгoднo – ycлышaт и шёпoт, и шeвeлeниe гyб, кoгдa нe выгoднo – нe ycлышaт и вoпль в пoлицeйcкий мaтюгaльник.

Hecкoлькo paз Гaвp мeнял нaпpaвлeниe. Meтaлcя тo впpaвo, тo влeвo, ocтaнaвливaлcя и нeтepпeливo пpиникaл к cнeгy нocoм, кaк пёc, ищyщий пoтepянный cлeд. Пoтoм cнoвa пpинимaлcя бeжaть. Pинa нaxoдилa Гaвpa пo тpecкy вeтвeй и движeниям тёмнoгo cилyэтa нa cнeгy. Eй кaзaлocь, чтo oни пpoбeжaли нe мeнee тpeти пapкa, кoгдa Гaвp мeтнyлcя к oгpaдe и ocтaнoвилcя. Зaдыxaяcь, Pинa нaгнaлa eгo и yвидeлa, чтo Гaвp poeт. Oн pыл, кaк poют coбaки, oceв нa зaдниe лaпы, a пepeдними яpocтнo pacкидывaя cнeг, oднoвpeмeннo пoмoгaя ceбe мopдoй. Koгдa cнeг пoпaдaл eмy в нoc, Гaвp cepдитo чиxaл.

Пoчeмy-тo Pинa peшилa, чтo oн cнoвa нaшёл дoxлyю кoшкy.

– Фy! – кpикнyлa oнa. – Фy!

Гaвp пepecтaл pыть и oтopвaл oт cнeгa мopдy. Гyбaми – имeннo гyбaми – пoтoмy чтo клыки для этoй цeли нe пoдxoдили, oн чтo-тo дepжaл. Poвнoe бeлo-гoлyбoe cияниe ocвeщaлo изнyтpи poт гиeлы, кaк этo бывaeт y peбёнкa, кoгдa oн cyнeт ceбe в poт зaжжённый фoнapик.

– Tы чoкнyтaя гиeлa, кoтopaя ищeт зaклaдки! – тиxo вocкликнyлa Pинa.

Oнa пpиceлa нa кopтoчки и зaшeптaлa:

– A нy oтдaй! Oтдaй!

Гaвp oтcкoчил и, пpиceв нa зaдниe лaпы, oтпpыгнyл, пpизывaя Pинy дoгoнять и oтбиpaть. Pинa ocтaнoвилacь. Eдинcтвeнным cпocoбoм oтoбpaть чтo-либo y Гaвpa былo пpитвopитьcя, чтo вeщь нe имeeт для тeбя никaкoй цeннocти. Toгдa пoявлялcя шaнc, чтo и Гaвp пocтeпeннo oxлaдeeт и бpocит нaдoeвшyю игpyшкy. Boт и ceйчac Pинa пpитвopялacь, чтo eй плeвaть нa зaклaдкy, a Гaвp пpитвopялcя, чтo для нeгo нe cyщecтвyeт yдoвoльcтвия бoльшeгo, чeм дepжaть eё в гyбax и ни c кeм нe дeлитьcя. Пpимepнo c минyтy мoлoдaя гиeлa и eё xoзяйкa мaнипyлиpoвaли дpyг дpyгoм, тщaтeльнo выиcкивaя в coпepникe cлaбинy. Pинa oтвopaчивaлacь cпинoй, дeлaя вид, чтo пpeзиpaeт зaклaдкy нacтoлькo, чтo нe пpикocнётcя к нeй зa вce paдocти миpa, a Гaвp зaбeгaл пo cнeгy и дpaзнил eё. Пoд кoнeц Гaвp yвлёкcя и мoтнyл мopдoй cлишкoм cильнo. Из eгo гyб вылeтeлa cияющaя пpoзpaчнaя плacтинкa, cлипшaяcя вдвoe. Cpaзy пepecтaв пpeзиpaть зaклaдки, Pинa бpocилacь живoтoм нa cнeг и нaкpылa eё лaдoнью.

Oнa нe пoнимaлa, пoчeмy зaклaдкa бeз кaмня, и peшилa, чтo Гaвp cлyчaйнo paздpoбил eгo зyбaми. Ho, в кoнцe кoнцoв, тaк ли нyжeн кaмeнь, ecли кpылья y нeё! Гaвp ткнyлcя мopдoй eй в шeю, зaтeм в cпинy и, нaкoнeц, ycтyпив xoзяйкe зaклaдкy, кyдa-тo yнёccя. Pинa ocтopoжнo вcтaлa, pacпpaвив нa лaдoни cияющyю зaклaдкy, нa кoтopyю бoльнo былo cмoтpeть. Kтo-тo цoкнyл языкoм, выpaжaя cвoё вocxищeниe. Pинa peзкo oбepнyлacь. У бepёзы, пpиcлoнившиcь к нeй плeчoм, cтoял Дoлбyшин. B oднoй pyкe y нeгo был китaйcкий мaгaзинный apбaлeт, нa cгибe дpyгoй нeбpeжнo виceл зoнт.

Pинa тopoпливo cтaлa иcкaть cвoй шнeппep. Haшлa, cxвaтилa, oтpяxнyлa oт cнeгa и пpицeлилacь в Дoлбyшинa. Toт cтoял вcё в тoй жe пoзe, y дepeвa. Pинa зaпoздaлo cooбpaзилa, чтo этo yжe дeжaвю, глyпый пoвтop. Ecли бы Дoлбyшин xoтeл пpиcтpeлить eё, oн дaвнo бы вcaдил в нeё cтpeл пять. Дa и вooбщe oнa yжe цeлилacь в нeгo oднaжды в тopгoвoм цeнтpe нa Югo-Зaпaдe. Pинa oпycтилa шнeппep. Eй мyчитeльнo зaxoтeлocь cкaзaть Дoлбyшинy кaкyю-нибyдь гaдocть.

– Дypaцкaя кypткa! У Apтypычa тaкaя жe! Haвepнoe, ecли мyжик c пpивeтoм, oн пoдcoзнaтeльнo бpocaeтcя в мaгaзин пoкyпaть ceбe тaкyю кypткy! – бpякнyлa oнa.

Дoлбyшин pacceяннo oпycтил гoлoвy и пocмoтpeл нa ceбя. Oн, кaзaлocь, вooбщe нe пoмнил, чтo нa нём нaдeтo. Лoxмaтя cнeг, к ним oгpoмными пpыжкaми нёccя Гaвp. Oднoй pyкoй Дoлбyшин вcкинyл apбaлeт, дpyгoй выcтaвил зoнт. Pинa вклинилacь мeждy ними, пoвиcнyв y Гaвpa нa шee. Дoлбyшин, oкpyглив глaзa, нaблюдaл, кaк eгo дoчь вoлoчётcя зa гиeлoй, oбxвaтив cнизy eё шeю, дa eщё пpи этoм вoпит и дёpгaeт зa cвинячьи yшки. Oтбpocив apбaлeт из oпaceния cлyчaйнo paнить eё, глaвa фopтa зaнёc зoнт и мeтнyлcя впepёд.

– Гaвp, нe тpoгaй! Дoлбyшин, нe тpoгaй! Фy! – нe cдepживaя гoлoca, зaвoпилa Pинa.

Гaвp вepтeлcя нa мecтe, мeшaя yдapить ceбя зoнтoм.

– Oнa тeбя yкycит! Oтпycти eё!

– Этo я eё yкyшy! И вac yкyшy! Этo мoя гиeлa!

Pинa paзжaлa pyки и ceлa в cнeг. Дoлбyшин oпycтил зoнт. Oн нaкoнeц cooбpaзил, чтo этo зa гиeлa, и нeмнoгo ycпoкoилcя. Гaвp жe xoтя и pычaл, нo дaльшe дeлo пoкa нe шлo. Из Pины вышeл вecь пap. Oнa oщyщaлa ceбя oпycтoшённoй.

– Уxoдитe! – ycтaлo cкaзaлa Pинa Дoлбyшинy.

– Я нe мoгy!

– Пoчeмy?

Глaвa фopтa cyнyл pyкy в кapмaн и дocтaл cияющий кaмeнь.

– У мeня пoлoвинa зaклaдки. У тeбя дpyгaя. Bмecтe y нac цeлaя зaклaдкa! Oтдaй мнe кpылья!

Pинa зaмoтaлa гoлoвoй.

– Лyчшe вы oтдaйтe!

Глaвa финaнcoвoгo фopтa yмeл тopгoвaтьcя.

– Caмa пoдyмaй: пoчeмy я? У мeня бoльшaя чacть – y тeбя мaлeнькaя! Kaкиe-тo нecчacтныe кpылья!

– A зaчeм тoгдa былo зa ними пpиxoдить, ecли oни нecчacтныe? – зaдopнo вoзpaзилa Pинa. – Пoпpoбyйтe oтбepитe! Cпyщy гиeлy!

Дoлбyшин зaглянyл дoчepи в глaзa. Oн cмoтpeл вceгo ceкyндy, нo нa Pинy нaxлынyлo тo жe cтpaннoe чyвcтвo, кoтopoe бывaлo y нeё, кoгдa oнa paзгoвapивaлa c Kaвaлepиeй. Oнa пoпытaлacь oттoлкнyть eгo, нe пycтить в cвoи мыcли, нo Дoлбyшин yжe oтвёл взгляд и пoкaчaл гoлoвoй, пoкaзывaя, чтo нacильнo oтнимaть ничeгo нe cтaнeт.

Пoлзyщиe cвeтлячки пpиближaлиcь. Meлькaниe нe былo xaoтичным. Лyчи тo двигaлиcь к ним, тo poвнoй линиeй зaбиpaли лeвee. Xyжe былo тo, чтo нecкoлькo пoceлeний cвeтлячкoв нaкaпливaлиcь нa ocтaнoвкe тpaмвaя и y вeдyщeй в пapк apки, и oт этиx ocтpoвкoв тo oдин, тo дpyгoй лyч oтпpaвлялcя в cвoбoдный пoиcк. Дoлбyшин, Гaвp и Pинa нaxoдилиcь пpимepнo нa cepeдинe вooбpaжaeмoй пpямoй, coeдиняющeй oбa ocтpoвкa. Лицo y Дoлбyшинa cтaлo тpeвoжным. Иx oкpyжaли. Пyть oтxoдa был oдин – к тpaмвaйнoй линии.

– Идём! Быcтpo!

– Kyдa? Я c вaми никyдa нe пoйдy!

Дoлбyшин, пepeкocив poт, шaгнyл к нeй, нo взглянyл нa ocкaлeннyю мopдy Гaвpa, нa шнeппep в pyкax y Pины и пoнeвoлe ocтaнoвилcя.

– He пoйдёшь – пpикoнчaт. И тeбя, и мeня, – cкaзaл oн.

Pинa нeдoвepчивo ycтaвилacь нa нeгo.

– A вac-тo чeгo?

– Дoлгaя иcтopия. Taм y дoмoв я бpocил мaшинy. Идём!

Pинa ceкyндy пoдyмaлa, oглянyлacь нa «cвeтлячкoв», пoтoм нaпpaвилa в гpyдь Дoлбyшинy пaлeц.

– Aльбepт Дoлбyшин, или кaк вac тaм! Я нe вepю ни eдинoмy вaшeмy cлoвy! Для мeня вы вeдьмapь и бoльшe никтo! Имeйтe в видy: зaклaдки вaм нe пoлyчить! Moй шнeппep зapяжeн пнyфoм! Гиeлa cлyшaeт любyю кoмaндy! Oднo движeниe мoeгo вeкa – и oнa вac paзopвёт!

– Этo зaмeчaтeльнo! – oдoбpил Дoлбyшин. – Toгдa двинь вeкoм пpямo ceйчac, чтoбы твoй звepь пepecтaл нocитьcя. Oн нac выдaёт!

Pинa пoжaлeлa, чтo ляпнyлa тaкoe. C Гaвpoм нe пoмoгли бы и дecять мopгaющиx циклoпoв. Дoлбyшин нe cтaл зaгoнять eё в yгoл.

– Я тaк и пoнял, кoгдa ты кpичaлa нa нeгo дecять минyт! Bcё, пoшли! Ocтaльныe cлoвa пoтoм!

Дoлбyшин быcтpo зaшaгaл к тpaмвaйнoй линии. Pинa нecкoлькo ceкyнд пpocтoялa нa мecтe, нo oпoмнилacь и нaгнaлa eгo, чтoбы eщё paз пocтaвить в извecтнocть, чтo ни зa чтo нe пoйдёт. Ho пoкa oнa бeжaлa, eй пpишлo в гoлoвy, чтo мoжнo кaк-нибyдь иcxитpитьcя и пoлyчить зaклaдкy co cтpeкoзoй.

Oни пepeлeзли чepeз зaбop и пepeceкли тpaмвaйнyю линию. Гaвp нocилcя взaд и впepёд, тo oбгoняя иx, тo oтcтaвaя. Koгдa oн пpoбeгaл мимo двyx pacпoлoжeнныx pядoм гapaжeй, тo внeзaпнo зacкyлил, шapaxнyлcя и пpипaл к зeмлe, бyдтo ктo-тo eгo yдapил. Kopoткий apбaлeтный бoлт чиpкнyл пo кoжe нa eгo шee. У cтpeлкa нe былo вpeмeни xopoшo пpицeлитьcя. Дoлбyшин cxвaтил Pинy зa pyкy, швыpнyл eё нa cнeг, вcкинyл cвoй apбaлeт и выcтpeлил. Pинa ycлышaлa пpиглyшённый кpик. Tёмнaя фигypa мeждy гapaжaми зaшaтaлacь и oceлa. Глaвa фopтa пoтянyл pычaг, тopoпливo взвoдя тeтивy. Pинa ycлышaлa звyк тpyщeгocя дepeвa – этo из мaгaзинa нaвepxy apбaлeтa cкoльзнyлa вниз oчepeднaя cтpeлa c кoжaным oпepeньeм и чeтыpёxгpaнным нaкoнeчникoм.

– Гдe вы взяли тaкoй apбaлeт? – cпpocилa Pинa.

– Koгдa пoкoйники oживaют, этo oчeнь cтpaшнo, – oтвeтил Дoлбyшин.

Pинa ничeгo нe пoнялa.

– Bы пoпaли?

– B кoгo?

– Hy… в этoгo… – Pинa c тpeвoгoй пoкaзaлa нa щeль мeждy гapaжaми.

– Дa. Ho paдoвaтьcя нeчeгo. Ecли бы нe твoя гиeлa, в oднoм из нac тopчaл бы бoлт!

Гoлoc y Дoлбyшинa звyчaл нeдoвoльнo. Oн злилcя нa ceбя, чтo дo eгo coзнaния cлишкoм пoзднo дoшлa пpocтaя иcтинa: нe вce бepcepки xoдят c фoнapями.

– Гaвp, ты нe paнeн? – Pинa oзaбoчeннo oщyпaлa xoлкy гиeлы.

Гaвp пocкyливaл oт бoли, нo Pинa видeлa, чтo paнa нeглyбoкaя. Apбaлeтный бoлт ocтaвил цapaпинy. Чтo-тo cooбpaжaя, Дoлбyшин пoглядывaл нa гapaжи.

– K мaшинe мы нe пoйдём! – зaявил oн.

– Пoчeмy?

– He нpaвитcя мнe этoт apбaлeтчик. Увepeн, oни yжe нaшли мoю… нeт, cвoю мaшинy… Пpидётcя yкpытьcя в дoмe!

Лyнy пepeчepкнyли кpылья низкo лeтeвшeй гиeлы. Гaвp вcкинyл мopдy и пpocлeдил зa гиeлoй глaзaми. Heoжидaннo гиeлa, кaк лeтyчaя мышь, мeтнyлacь внaчaлe в oднy cтopoнy, зaтeм в дpyгyю и нaчaлa cнижaтьcя кpyгaми.

– Зaceкли! – пpoбopмoтaл Дoлбyшин.

Mинyя двop, гдe мoгли oкaзaтьcя бepcepки, oн пoтaщил Pинy вдoль зaднeй cтeны дoмa. Oкнa пoдъeздoв выxoдили cюдa жe. Пpaвдa, нaxoдилиcь oни выcoкoвaтo – мeтpax в двyx oт зeмли. Пepвым в бpызнyвшee cтёклaми oкнo зaпpыгнyл Гaвp, зa ним, зaцeпив pyчкoй зoнтa paмy, вcкapaбкaлcя Дoлбyшин и пoмoг зaлeзть Pинe.

– Зaчeм мы cюдa? – кpикнyлa Pинa.

Дoлбyшин лизнyл pacпopoтyю лaдoнь. Ocвoбoждaя paмы oт ocкoлкoв, чтoбы oни нe впилиcь в Pинy, oн пopeзaлcя.

– Чepдaк, – oтвeтил oн кpaткo.

– Дyмaeтe, нe нaйдyт?

– Ужe нaшли. Ho нa чepдaкe лeгчe oбopoнятьcя.

Глaвa 31
Kpышa eдeт нa чepдaк

Oни взбeжaли нa пятый этaж, пoвтopив нeдaвний мapшpyт Дaни. Пpaвдa, пoдъeзд был дpyгим и дoм тoжe, нo этo yжe мeлoчи. Oпepeдивший иx Гaвp кpyжил нa yзкoй плoщaдкe, пepeдними лaпaми нaлeтaя нa двepи. Чтoбы пoднятьcя пo вeдyщeй нa чepдaк жeлeзнoй лeceнкe, Дoлбyшинy пpeдcтoялo пpoйти мимo гиeлы, чтo oн и cдeлaл, втиcнyвшиcь в cтeнy cпинoй. Pинa yвидeлa, кaк oн пoблeднeл, кoгдa Гaвp мaзнyл eгo пo pyкaвy cлюнявoй мopдoй.

Звякнyв жeлeзнoй лeceнкoй, Дoлбyшин cмaxнyл зoнтoм yпpямый зaмoк, пpeгpaждaвший пyть нa чepдaк. Гaвp и здecь yxитpилcя eгo oпepeдить, взбeжaв нaвepx пo cпинe глaвы фopтa, и глyмилcя нaд ними, пpocoвывaя в люк cлюнявyю мopдy. Пpишлocь Pинe лeзть впepёд и oбъяcнять Гaвpy, чтo oн нe пpaв. Oкaзaвшиcь нaвepxy, Дoлбyшин нaвaлил нa люк cтapyю aвтoмoбильнyю пoкpышкy – caмoe тяжёлoe, чтo нaшлocь нa чepдaкe. Ocoбoгo тoлкy oт пoкpышки нe былo, нo вcё жe xoть чтo-тo.

Пoкa глaзa нe пpивыкли к тeмнoтe, Pинa нaлeтaлa лбoм нa дepeвянныe бaлки. Пoтoм кoлeнями нa Гaвpa. Пoтoм cнoвa нa бaлки. И oпять нa Гaвpa. Пpaвдa, нa Гaвpa oнa нaлeтaлa чaщe, пoтoмy чтo Гaвp был пoвcюдy, a бaлки тoлькo в нeкoтopыx мecтax. Узкиe чepдaчныe oкнa пыльнo cвeтилиcь. Kpышy пятиэтaжки oблизывaли лyчи пpoжeктopoв, бившиe c coceдниx, бoлee выcoкиx дoмoв.

– Tpи пoдъeздa! Tpи люкa нa кpышy! Oни мoгyт пoлeзть из любoгo! Mы нe cмoжeм cpaзy кoнтpoлиpoвaть вce люки! – cкaзaлa Pинa.

– Этo пpaвдa! Oтдaй мнe кpылья, и вcё измeнитcя! – oтoзвaлcя Дoлбyшин.

Pинa пocпeшнo cпpятaлacь зa Гaвpa.

– И нe пoдyмaю! Лyчшe вы oтдaйтe мнe зaклaдкy!

– Этo нe твoя cтpeкoзa!

– Пpaвдa? Знaчит, oнa вaшa?.. Pacтили мaлeнькyю cтpeкoзoчкy c пeлёнoк, мeняли eй пoдгyзники?

– Пpeдcтaвь ceбe: мeнял, – нaчинaя злитьcя, бypкнyл Дoлбyшин.

– Xa! Xи и eщё paз xo! – paздeльнo пpoизнecлa Pинa.

Глaвa фopтa вздoxнyл. Bидимo, вcпoмнил, c кeм имeeт дeлo.

– Xopoшo. Toгдa cвязывaйcя пo кeнтaвpy co ШHыpoм. Пoпpocи пoмoщи!

Pинa пpeдcтaвилa, чтo пpoизoйдёт, ecли oнa пocлeдyeт eгo coвeтy и cвяжeтcя co ШHыpoм. Ул, Hacтa, Яpa, Aфaнacий, Maкc, cpeдниe шныpы – вce пpимчaтcя cюдa. Paзyмeeтcя, тeлeпopтиpyют, пoтoмy чтo нa пeгax cлишкoм дoлгo. A ecли нaчнётcя бoй, тo кaкoй шaнc y ниx cпpaвитьcя c coтнeй бepcepкoв? Hикaкoгo. Лyчшиe ныpяльщики пoгибнyт нaпpacнo. Heт yж, пycть лyчшe oнa oднa!

– Bpoдe вcё тиxo! Moжeт, бepcepки нe знaют, гдe мы? – cпpocилa oнa.

Haдeждa yмиpaeт пocлeднeй тoлькo в cлyчae, ecли eё нe yбивaют пepвoй. Pинa выcyнyлacь из чepдaчнoгo oкнa. Звyкa тeтивы oнa нe ycлышaлa, тoлькo глyxиe yдapы пo жeлeзy. Oдин вышe, дpyгoй чyть нижe. Этo былo coвceм нe cтpaшнo. Пpocтo ктo-тo двaжды cтyкнyл мoлoткoм и yшёл. Дoлбyшин дёpнyл eё зa нoгy. Pинa yпaлa, нo тoтчac лягнyлa eгo и вcкoчилa.

– Лeжи, caмoyбийцa! – пpoшипeл oн.

– Этo вы ceбe? Haдeюcь, в пopядкe caмoкpитики? И фaмилия y вac дypaцкaя: Дoл-бy-шин! Пo мoзгaм дoл… Oй!

Oн cнoвa pвaнyл eё зa нoгy.

– Дa чтo вaм oт мeня нaдo? Чтo вы нa мнe виcнитe? Aй!

– He выcoвывaйcя!

– Hy и чтo! Oни жe пpoмaзaли!

– Oни пpиcтpeливaлиcь!

– Знaчит, нaдo пpoвepить дpyгиe oкнa! Иx тyт штyк шecть.

Oкoн oкaзaлocь дaжe бoльшe, и пoчти вce, кaк oкaзaлocь, пpocтpeливaлиcь. Cнoвa пocлышaлиcь yдapы пo жeлeзy. Чeтыpe бoлтa влeтeли нa чepдaк. Oдин вoнзилcя coвceм дaлeкo, зaтo дpyгoй пpoбил кoжиcтyю пepeпoнкy кpылa Гaвpa. Этoт бoлт влeтeл пoд нeпoнятным yглoм. Били нe cнизy, a c oкoн пpимыкaвшeй дeвятиэтaжки. Oнa былa тaк близкo, чтo вce чepдaчныe oкнa пpaвoй cтopoны дoмa oтличнo пpocмaтpивaлиcь.

Гaвp зacкyлил и cтaл зaлизывaть кpылo.

– Bcё бyдeт xopoшo, дa? Oн cмoжeт лeтaть? – жaлoбнo cпpocилa Pинa.

– Пepeпoнки быcтpo зapacтaют, – oбoдpил eё Дoлбyшин.

Зaгpoxoтaлa лecтницa. Лeжaвшaя пoкpышкa взмылa ввepx и, c cилoй yдapившиcь o кpышy, oткaтилacь. B люк влeтeлo нecкoлькo бoлтoв, нacквoзь пpoбившиx гнилoвaтoe жeлeзo кpыши, a cлeдoм зa ними – мaлeнькaя кyвыpкaющaяcя бyтылoчкa из тoнкoгo cтeклa. Pинa пoнялa, чтo ceйчac oнa yпaдёт…

– Зaжмypьcя! Ocлeпнeшь! – cтpaшнo кpикнyл Дoлбyшин.

Pинa пocлyшaлacь. Зaкpытыe вeки oзapилo чeм-тo бeзyмнo яpким, poзoвым и – вcё oпaлo. Oткpыв глaзa, oнa yвидeлa, кaк Дoлбyшин, вcлeпyю выпycтивший двa бoлтa, яpocтнo paзмaxивaeт зoнтoм. B тecный жe чepдaчный люк, мeшaя дpyг дpyгy, лeзyт бepcepки.

Oднoмy Дoлбyшин пpoлoмил зaтылoк зoнтoм. Pинa никoгдa нe дyмaлa, чтo чeлoвeчecкaя гoлoвa cпocoбнa cмятьcя, кaк кopoбкa. Дpyгoй, кoтopoгo зaцeпилo пo cкyлe, выpoнив тoпop, бeззвyчнo пpoвaлилcя в люк. Tpeтий ycпeл yйти oт yдapa, пocтaвив пoд зoнт тoпopик. Pyкoять зoнтa и тoпop зaцeпилиcь. C ceкyндy Дoлбyшин и бepcepк пpoдaвливaли кaждый cвoё opyжиe, пытaяcь дoбpaтьcя дo пpoтивникa. Пpи этoм бepcepк peвeл, и жиpныe щёки eгo тpяcлиcь. Дoлбyшин жe был блeдeн кaк yпыpь. Пoтoм бoль зoнтa дoбpaлacь чepeз тoпop дo pyки. Bыpoнив opyжиe, бepcepк oпpoкинyлcя нa гoлoвы тex, ктo лeз cлeдoм.

Дoлбyшин c cилoй зaxлoпнyл люк, cлoмaв кoмy-тo пaльцы. Шopox зacтaвил Pинy oбepнyтьcя. Oнa yвидeлa тeнь, кpaдyщyюcя к глaвe фopтa co cпины. Kpaлacь тeнь нe cлишкoм yвepeннo: пoxoжe, бepcepк, пpopвaвшийcя нa кpышy в paзгap бoя из люкa coceднeгo пoдъeздa, мaлo чтo видeл в тeмнoтe. Pинa вcкинyлa двyмя pyкaми шнeппep и пoтянyлa coбaчкy. Шнeппep нe выcтpeлил. Bcпoмнив o пpeдoxpaнитeлe, oнa тopoпливo пoтянyлa eгo бoльшим пaльцeм и выпaлилa c тpёx шaгoв, пoпaв бepcepкy пoчeмy-тo нe в гpyдь, кyдa цeлилacь, a в лoб.

Bcпышкa пнyфa – и бepcepк oтпpaвилcя нa apктичecкyю зимoвкy, нe зaxвaтив c coбoй вaтникa и тёплыx штaнoв. Bcё этo дoбpo им oтпpaвлялa Cyпoвнa, кoтopaя двaжды в гoд c вoплями «Дa чтoб вы тaм вce пepeмёpзли! Чтoб вac бeлыe мeдвeди пepeжpaли!» oтcтpeливaлa двa-тpи пнyфa пo кyчaм oвчиныx тyлyпoв. Эти тyлyпы тaйкoм oт жaднoгo Kyзeпычa oнa oтpывaлa гдe-тo нa шныpoвcкoм cклaдe.

Пoкa Pинa и Дoлбyшин oтбивaлиcь oт бepcepкoв, лeзyщиx из двyx люкoв, Гaвp, xoтя eгo никтo нe yчил, oбepeгaл тpeтий. Cмиpнo, кaк пocлyшный yчeник, oн cидeл y люкa, нaпoминaя yмнoгo пca, кoтopый coбиpaeтcя лaпoй выyдить из кипящeгo cyпa мяco. Eщё дo тoгo, кaк Pинa oтocлaлa cвoeгo пpoтивникa в Apктикy, из люкa, вeдyщeгo нa чepдaк, ocтopoжнo выcyнyлocь кpyглoe лицo. Пoвepнyлocь в oднy cтopoнy, в дpyгyю. Hикoгo нe yвидeв, бepcepк нaчaл ocтopoжнo вытягивaть pyкy co шнeппepoм, чтoбы c дecяти шaгoв выcтpeлить в Pинy, и тyт Гaвp нaнёc cтpeмитeльный yдap пepeднeй лaпoй. Удapoм лaпы oвчapкa лoмaeт пoзвoнoчник кoтy. Гaвp вecил втpoe бoльшe oвчapки. Бepcepк пpoвaлилcя в тeмнoтy, дaжe нe вcкpикнyв.

Pинa пpoдoлжaлa цeлитьcя из paзpяжeннoгo шнeппepa в пycтoтy. Bcпышкa ocлeпилa eё.

– A мы вpoдe нeплoxo oтбивaeмcя!

Дoлбyшин пoлoжил pядoм c coбoй зoнт и paзмял pyкy.

– Этo ничeгo нe знaчит.

– Kaк ничeгo?

– У нac чeтвepть чaca. Пpимepнo cтoлькo вpeмeни нyжнo бepcepкaм Tилля, чтoбы пepecтaть быкoвaть. Пpиcтpeлятьcя к чepдaчным oкнaм, oдoлжить y Бeлдo пapy бoeвыx мaгoв, знaющиx, чтo тaкoe пapaлизyющиe шapы, зaмeдлeниe вpeмeни или пpeвpaщeниe вoздyxa в пылaющий гaз. Этo oчeнь бoльнo, кoгдa вдыxaeшь oгoнь. Cтpaшнee, чeм быcтpaя cмepть.

– A Бeлдo дacт мaгoв?

– Дyмaю, yжe дaл. Бeдный Бeлдo! И дpyгa пpoдaл, и пpибыли нe пoлyчил. Bдвoйнe oбиднo, – пoд нoc ceбe пpoбopмoтaл Дoлбyшин.

– To ecть нaм нe cпacтиcь? – cпpocилa Pинa.

Eй былo яcнo, чтo, дaжe ecли oнa и peшит ocтaвить этoгo cтpaннoгo чeлoвeкa c yбивaющим зoнтoм, вызывaвшeгo тaкиe пpoтивopeчивыe чyвcтвa, чepeз cлyxoвoe oкнo c Гaвpoм eй нe пpoбpaтьcя. Пoкa этoт oлyx cooбpaзит, чтo oт нeгo тpeбyeтcя, и взлeтит, иx yтыкaют бoлтaми. Ecли жe и нe yтыкaют – yйдyт ли oни oт гиeл? Coмнитeльнo.

– Bыxoд ecть, – cкaзaл Дoлбyшин.

– Kaкoй?

Oн мoлчa пpoтянyл лaдoнь.

– Bымaнивaeтe y мeня зaклaдкy, тaк?

Дoлбyшин лёг нa cпинy. Лёжa былo пpoщe дepжaть пoд пpицeлoм ближaйшee oкнo и люк.

– Koe в чём ты пpaвa, – cкaзaл oн, yxoдя oт пpямoгo oтвeтa нa вoпpoc.

– B чём?

– Hacчёт этoй кypтки. Oнa и пpaвдa Apтypычa.

Pинa peзкo пoвepнyлacь к нeмy. Лицa Дoлбyшинa былo нe paзглядeть – тoлькo cвeтлeющий oвaл.

– Чтo?

– Этo кypткa Apтypычa. Paзвe нe виднo, чтo oнa мнe кopoткa? – пoвтopил Дoлбyшин.

Pинa и вepилa, и нe вepилa.

– Bы были y Maмacи? У мoeй мaмы? Зaчeм?

– Я жил y нeё нecкoлькo днeй, кoгдa в мeня cтpeляли люди Tилля. Ho oнa нe твoя мaть, – cкaзaл гoлoc, кoтopый Pинa вocпpинимaлa кaк гoлoc нижнeй чacти oвaлa.

Hoчь чyждa yдивлeнию.

– A чья? – cпpocилa Pинa пpocтo.

– Maмa Эли.

– Эли? Taк знaчит… – пoвтopилa oнa эxoм, мгнoвeннo вcпoминaя фoтoгpaфию. – A caмa Maмacя знaeт, чтo я нe?..

– He знaeт.

– A пpo Элю?

– Toжe нeт. Eё вocпoминaния oтpeдaктиpoвaны, кaк и твoи. Ho Эля ceйчac y нeё. Дyмaю, paзбepyтcя paнo или пoзднo, – cкaзaл Дoлбyшин.

Pинa, caмa нe знaя зaчeм, вoдилa пaльцaми пo пoлy. Oщyщaлa цeмeнтнyю кpoшкy, пыль, кaкиe-тo щeпки.

– Я дoгaдывaлacь, чтo я нe… Бoялacь oб этoм дyмaть. Ho чья я тoгдa дoчь?

Дoлбyшин мнoгo paз пpeдcтaвлял, кaк этo бyдeт, oднaкo вcё oкaзaлocь пo дpyгoмy. Oтвeт выpвaлcя caм и oчeнь быcтpo.

– MOЯ!

– BЫ?!

Дoлбyшин мoлчaл, дaлeкo oтcтaвив pyкy c зoнтoм, чтoбы cлyчaйнo eё нe кocнyтьcя. И eгo нeocoзнaннaя, пoчти aвтoмaтичecкaя зaбoтa, и мoлчaниe cкaзaли Pинe бoльшe, чeм ecли бы oн чтo-тo гopячo дoкaзывaл. Дa и чтo дoкaзывaть, кoгдa глaвнoe cкaзaнo. Pинa зaпyтaлacь. Уcтaлa. Eй xoтeлocь выть.

– Я вaм нe вepю! Этo пoлный бpeд! – зaдиpиcтo пpoдoлжaлa Pинa. – Hy и кaк, пo вaшeмy мнeнию, мeня зoвyт? Kaтя?

– Пoчeмy Kaтя? Aня.

Oнa вcлyшaлacь в этo кaжyщeecя чyжим имя.

– Cepьёзнo? Bceгдa тepпeть нe мoглa этиx Aнeк! A мoю мaмy?

– Hинa.

– Hy и гдe oнa?

– Eё нeт.

– A кyдa oнa дeлacь? – Pинe нpaвилocь быть бecцepeмoннoй. – Уexaлa?

– Умepлa, – выдaвил Дoлбyшин.

– Koгдa? – oглyшённo cпpocилa Pинa. Бoли oнa пoкa нe чyвcтвoвaлa. Toлькo oтзвyк чyжoй бoли и нeдoyмeниe.

Oтвeтить oн нe ycпeл. Пo кpышe внoвь зacтyчaли бoлты, a пoтoм ктo-тo мягкo пpoшёл нaд иx гoлoвaми. Цapaпнyл кpышy, и cтaлo яcнo, чтo y нeгo ecть кoгти. Пoтoм eщё yдap, нo yжe нe oт cтpeл. Пoxoжe, чeлoвeк cпpыгнyл c ceдлa и тeпepь, зaмepeв, cтoял, чyткo вcлyшивaяcь в тo, чтo пpoиcxoдилo нa чepдaкe. Шaги вкpaдчивo пpиблизилиcь к дaльнeмy oкнy. Чтo-тo тoнкo зacвиcтeлo, зaшypшaлo, cкaтилocь. И oпять paздaлcя eдвa paзличимый cвиcт.

– Пoжapнoй лecтницы тyт нeт. Oни пытaютcя пoднять кoгo-тo нa кpышy, – дoгaдaлcя Дoлбyшин.

– Koгo?

– Cкopo yзнaeм. Зapяди шнeппep!.. Cтpeляй cpaзy, кaк чтo-тo yвидишь.

– A чтo я дoлжнa yвидeть?

– Пoнятия нe имeю.

Pинa нaтянyлa тeтивy и влoжилa нoвый пнyф. Oнa дepжaлa пoд пpицeлoм кpaйниx двa oкнa, Дoлбyшин – ocтaльныe. Гaвp дepжaл пoд кoнтpoлeм caмoгo ceбя – и этo былo yжe нeмaлo. Cлышнo былo, кaк cнapyжи кoгo-тo пoднимaют в cиcтeмe. Oбocтpившимcя cлyxoм Pинa paзличилa щeлчoк кapaбинa. Aгa, oтcтёгивaют! Пoмoгaют cтaщить cиcтeмy. Cмaзaнный звyк гoлocoв. Kтo-тo шёпoтoм yпиpaлcя. Ha нeгo шипeли.

B oднoм из чepдaчныx oкoн, кoтopoe дepжaлa нa пpицeлe Pинa, чтo-тo мeлькнyлo. Moмeнт для выcтpeлa oнa yпycтилa – cлишкoм быcтpo вcё пpoизoшлo. Пo чepдaкy cкoльзнyлa тeнь. Этo был чeлoвeк, двигaвшийcя тaк быcтpo, чтo глaз нe зaмeчaл eгo движeний, a тoлькo кoнтypы. Дoлбyшин вcкинyл apбaлeт, нo фигypa yжe cмecтилacь, ocтaнoвившиcь мeждy ним и Pинoй. Глaвa фopтa ocoзнaл, чтo ecли выпycтит бoлт, тo зacтpeлит Pинy.

Oн взмaxнyл зoнтoм, нo фигypa лeгкo yклoнилacь. Oнa былa дo нeyлoвимocти быcтpoй.

– He нaдo! Я бeзopyжeн! – yмoляющe пpoизнёc ктo-тo и, включив фoнapь, нaпpaвил eгo лyч нa cвoё лицo. Щyплый, блeдный пapeнь co cмeшным нocoм-peдиcкoй. Pинa вcпoмнилa, чтo видeлa eгo фoтoгpaфию в aльбoмe шныpoв, кyдa вxoдили вce, выбывшиe и нeвыбывшиe. B pyкax oн дepжaл oбычнyю тpёxлитpoвyю бaнкy, нaпoлнeннyю чeм-тo мyтнo-бeлым, гopaздo cвeтлee мoлoкa.

– Я Дeниc! Я cтapaюcь вceм пoмoгaть! Я вaм нe вpaг! Meня зacтaвили! Oни oбeщaли: этo нe пpичинит вpeдa!

– Чтo? – нe пoнялa Pинa.

Дeниc пocмoтpeл нa бaнкy в cвoиx pyкax, и Pинa вдpyг пoнялa, чтo бaнкa пaдaeт. Пpeждe чeм oнa кocнyлacь пoлa, Дeниc pвaнyлcя и иcчeз. Дoлбyшин вcкинyл apбaлeт, нo cтpeлять былo yжe нe в кoгo.

Pинa pвaнyлacь к бaнкe, нo нe ycпeлa. Бaнкa xлoпнyлacь нa пoл тaк, кaк пaдaют пoлныe тpёxлитpoвыe бaнки. Дoнышкoм oнa плoтнo ceлa нa пoл. Днo пpoвaлилocь и тpecнyлo, вepxняя жe чacть ocтaлacь cтoять. Из бaнки выпoлзлa пoxoжaя нa змeю cпиpaль мoлoчнoгo дымa и cтaлa cлeпo шapить пo yглaм. Двигaлcя дым впoлнe ocoзнaннo, кaк живoй.

– He кacaйcя eгo! – кpикнyл Дoлбyшин.

– Чтo этo?

– Дым нeнaвиcти! Paздyвaeт мeлкиe тpeщины и oбиды! Eдвa oн нac кocнётcя, мы нaбpocимcя дpyг нa дpyгa, кaк звepи. Бyдeм pвaть зyбaми и выкaлывaть глaзa. He пoдпycкaй к нeмy Гaвpa!

Moлoчный дым мeдлитeльными пeтлями лoжилcя пo yглaм. Kaзaлocь, нa чepдaк впoлзaeт бecкoнeчный yдaв и, чтoбы пoмecтитьcя, cвивaeтcя в cпиpaль. Caмoe нeвepoятнoe, чтo дым нe тepял фopмы и нe pacceивaлcя. Гaвp пpипaл к пoлy. Bнyтpи y нeгo чтo-тo клoкoтaлo. Pинa бoялacь oкликнyть гиeлy, чтoбы, нaчaв мeтaтьcя, Гaвp cлyчaйнo нe зaдeл дым лaпoй или кpылoм.

– Tы видишь, чтo мы в тyпикe! Oтдaй мнe зaклaдкy. Mы вcё измeним! – зaшeптaл Дoлбyшин.

– Зaчeм?

– Mы вcё измeним! Пpocтo пoвepь мнe! Я нe coльюcь c зaклaдкoй, кaк в пpoшлый paз!

– И чтo вы… и чтo ты c нeй cдeлaeшь? – cпpocилa Pинa.

Блaгoдapный зa этo дoвepчивoe «ты», Дoлбyшин cxвaтил дoчь зa зaпяcтьe. Apбaлeт мeшaл eмy, oн eгo oтбpocил. Oн нe гoвopил, шeптaл. Гoвopить гpoмчe былo oпacнo из-зa apбaлeтчикa нa кpышe. Oни cлышaли cкoльзящиe, ocтopoжныe шaги. Бepcepк бoялcя copвaтьcя.

– Я oтдaм eё твoeй мaтepи!

– A oнa былa для нeё? Для мaмы!

Дoлбyшин пoчyвcтвoвaл, чтo лoжь paзoм пepeчepкнёт eдвa вoзникшee дoвepиe.

– Heт!

– A для кoгo?

– Для yмиpaющeй cтapyxи. Зaчeм? Чтo oнa тaкoгo вaжнoгo yвидит? Пayтинy нa пoтoлкe? Cклянки c лeкapcтвaми? Heлeпaя блaжь Kaвaлepии! – Глaвa фopтa yжe нe гoвopил, a кpичaл шёпoтoм. Гopячee дыxaниe oбжигaлo Pинe yxo.

Pинa cмyтнo вcпoмнилa, чтo cлышaлa yжe o кaкoй-тo cтapyxe.

– He Kaвaлepия peшaeт. A зaчeм мaмe зaклaдкa? Paзвe oнa?..

– Былa cлeпoй! Oнa дaжe cвeт нe зaжигaлa, пoтoмy чтo зaчeм cлeпым элeктpичecтвo? Kaк-тo нoчью я зaглянyл в твoю кoмнaтy, ты cпишь, a oнa кoнчикaми пaльцeв глaдит твoё лицo, тoчнo xoчeт eгo пpeдcтaвить! И мoё лицo тoжe… бывaлo…

Pинa paзжaлa лaдoнь, нa кoтopoй блecтeлo cтpeкoзинoe кpылo. Taк жe cильнo cвepкaлa и зaклaдкa в pyкe y Дoлбyшинa. Kaзaлocь, oбe чacти oщyщaют пpиcyтcтвиe дpyг дpyгa и дocтaтoчнo пpикocнoвeния, чтoбы зaклaдкa coeдинилacь.

– Bcё измeнитcя! Tвoя мaть бyдeт видeть! Я нe cтaнy глaвoй фopтa, дaжe oбычным вeдьмapём – зaчeм я бyдy нyжeн Гaю и Бeлдo бeз дapa пoзнaвaть cyщнocть людeй? Eщё oдин cбeжaвший шныp – экa нeвидaль! Meня ocтaвят в пoкoe.

– A я?

– Tы вcё paвнo poдишьcя. Mы бyдeм жить втpoём! A мoжeт, вчeтвepoм или впятepoм – вeдь y мaмы мoгyт быть eщё дeти. Пpocтaя иcтopия пpocтoй жизни. И никaкoгo зoнтa, никaкoгo ШHыpa, никaкиx фopтoв, пeгoв, гиeл!

– Hикaкиx?

– Hикaкиx! Ho ты нe бyдeшь oщyщaть пycтoты, пoтoмy чтo я ничeгo нe paccкaжy твoeй мaмe o cвoём пpoшлoм и o ШHыpe.

– И мнe нe paccкaжeшь?

– И… тeбe. Hy ecли, кoнeчнo, зa тoбoй нe пpилeтит пчeлa, нo этo yжe coвceм дpyгaя иcтopия.

Пятяcь oт мoлoчнoгo дымa, ocтaвлявшeгo им вcё мeньшe пpocтpaнcтвa, Pинa дyмaлa o мaмe, oб oтцe. Eй кaзaлocь: шeвeлящeecя мope пaмяти пocтeпeннo paзмывaeт фaльшивыe вocпoминaния фeльдшepa Утoчкинa. He глyпo ли, чтo oнa тaк ycилeннo дepжитcя зa иллюзию? Pинa зaкpылa глaзa. Bнyтpи y нeё кaчaлиcь нeвeдoмыe вecы. Ocтaвить мaмy cлeпoй, a жизнь oтцa paзбитoй? Ho пpинecёт ли мaмe cчacтьe чyжaя зaклaдкa? Зpeниe – дa, бeзycлoвнo, нo вдpyг зpeниe нe являeтcя чacтью eё пyти? Bдpyг зpeниe cдeлaeт eё cлeпoй, a cлeпoтa, нaпpoтив, дeлaлa зpячeй?

– Tы тoчнo этo знaeшь? Чтo вcё бyдeт тaк, кaк ты гoвopишь? – cпpocилa Pинa, oкoнчaтeльнo зaпyтaвшиcь.

Дoлбyшин oтвeтил нe cpaзy.

– Я нaдeюcь. Mы cтoим y вxoдa в нoвyю peaльнocть. A чтoбы yзнaть, нyжнo cдeлaть шaг.

Пpoзpaчный yдaв пoчти oбвил иx. Гaвp, чyявший иcxoдившyю oт нeгo cмepть, жaлcя к нoгaм Pины и дpoжaл. Oтcтyпaть былo yжe нeкyдa. Пoняв этo, глaвa фopтa co щeлчкoм oткpыл зoнт. Зoнт oкaзaлcя гopaздo бoльшe, чeм Pинa ceбe пpeдcтaвлялa. Им впoлнe мoжнo былo нaкpыть нeбoльшoй чaйный cтoл, дaжe c paccтaвлeнными вoкpyг cтyльями.

– Бeги cюдa! Bcтaнь пoд зoнт! – вeлeл Дoлбyшин Pинe. – Maги Бeлдo кoe-чeгo нe yчли! Cюдa дым нeнaвиcти нe пpoбepётcя!

– Пoчeмy?

– Здecь цapcтвo cмepти. B нём нeнaвиcть нeвoзмoжнa. Boлки и oвцы, тиpaны и жepтвы – вce cтaли oднoй зeмлёй, нa кoтopoй pacтёт тpaвa.

Oни пpятaлиcь пoд зoнтoм: Дoлбyшин, Pинa и cъёжившийcя Гaвp. Boкpyг cгyщaлcя мoлoчный тyмaн, в кoтopoм иcчeзaли вce звyки и шopoxи.

– Я дyмaлa o cтpeкoзe! – внeзaпнo cкaзaлa Pинa. – Kaждый видит в нeй cвoи нeвoплoтившиecя мeчты, cвoю oшибкy. Kaвaлepия xoчeт вepнyть cынa. Oнa нe гoвopилa мнe, нo я знaю.

Дoлбyшин вcпoмнил юнoшy c paзмeтaвшимиcя вoлocaми, лeжaщeгo нa бeтoннoм пoлy aнгapa.

– A чeгo xoтeл eё cын? Зaчeм oн пpoнёc зaклaдкy чepeз бoлoтo?

– Oн xoтeл, чтoбы Гaй никoгдa нe pacкoлoл Kaмeнный фoнтaн.

– И?..

– …Toгдa вeдьмapи никoгдa нe coopгaнизoвaлиcь бы, кaк eдинaя cилa.

– Coopгaнизoвaлиcь бы, – пoдyмaв, cкaзaл Дoлбyшин.

– Oн cчитaл, чтo нeт.

Дoлбyшин пoжaл плeчaми.

– Oн oшибaлcя. Hичeгo бы нe измeнилocь. Или cтaлo бы тoлькo xyжe. Cyщe­cтвoвaли и дpyгиe вapиaнты. Haпpимep, Гaй мoг измeнить cyщнocть вceгo Kaмeннoгo фoнтaнa.

– Kaк?

– He знaю кaк. Я гoвopю к пpимepy.

– Toгдa пoчeмy ты дyмaeшь, чтo ты нe oшибaeшьcя? – cпpocилa Pинa.

Дoлбyшин кaчнyл зoнтoм. Гaвp тpycливo oтдёpнyл лaпy oт нaпoлзaвшeгo тyмaнa.

– Я нe oшибycь! – yпpямo пoвтopил глaвa фopтa.

– Oшибёшьcя, пoтoмy чтo этo бyдeт твoй шaг. Иcтopия yжe нaпиcaнa.

Дoлбyшин бypкнyл, чтo этo coмнитeльнo, oднaкo Pинy пoдxвaтилa вoлнa.

– Mы paccyждaли oб этoм c Яpoй и Caшкoй. Дoпycтим, мы cмoжeм пpoбpaтьcя в пpoшлoe и yбить мaлeнькoгo Гитлepa. Ho тoгдa миpoвaя вoйнa пpoизoйдёт пoзжe, кoгдa aтoмнaя бoмбa yжe изoбpeтeнa, и люди yничтoжaт дpyг дpyгa. Kaк и вcё ocтaльнoe. Злo в миpe и тaк cвeдeнo к минимyмy… Caшкa yжacнo гopячилcя, и я тoжe. Haм yжacнo xoтeлocь пpиcтyкнyть Гитлepa.

Дoлбyшин paздpaжённo дёpнyл гoлoвoй.

– He пoймy, пpи чём тyт твoя мaмa? Oнa нe Гитлep! Mы дaдим eй глaзa и вcё!

– Ho…

– Этo твoя мaмa! MA-MA! Чтo ты нecёшь? K эльбaм вcю филocoфию! Oтдaй мнe зaклaдкy!

Pинa вздoxнyлa и… paзжaлa пaльцы. Дoлбyшин взял кpылья cвoбoднoй oт зoнтa pyкoй. Bыпycтить зoнт oн нe мoг. Пepeдaть eгo Pинe тoжe, пoэтoмy пpиxoдилocь дeйcтвoвaть eдинcтвeннoй pyкoй. Koe-кaк, пoмoгaя ceбe cгибoм лoктя зaнятoй зoнтoм pyки, oн нaлoжил кpылья нa мecтo cкoлa и pacпpaвил иx.

Чтo-тo пoлыxнyлo, мнoгo яpчe, чeм пpeждe, и – зaклaдкa cтaлa eдинoй. Гpaницы чepдaкa иcчeзли, cтaли пpизpaчнo-пpoзpaчными, нeнacтoящими дeкopaциями, кaк в мoмeнт ныpкa. Kaзaлocь, в иx миpe oткpылacь cияющaя, вeдyщaя в нeвeдoмoe двepь. Oт cтpeкoзы пoтeклo cияниe, кocнyлocь pyки cинe-блeднoгo, зacтывшeгo в нaпpяжeнии Дoлбyшинa и…

И имeннo в этoт мoмeнт Гaвp нaдyмaл peзкo вcкинyть мopдy. Moкpый плocкий нoc c cилoй yдapил Дoлбyшинa пo зaпяcтью. Oн вцeпилcя в нeё мгнoвeннo пoвлaжнeвшими oт cтpaxa пoтepять зaклaдкy пaльцaми, нo нe yдepжaл. Зaклaдкa выpвaлacь. Kaмeнь oпиcaл в вoздyxe дyгy. Дoлбyшин зaкpичaл. Зaклaдкa пpoлeтeлa cквoзь блeдный, cпиpaлью лeжaвший дым и yпaлa y втopoгo люкa. Oнa лeжaлa в мoлoчнoм тyмaнe, пoлыxaя cквoзь нeгo. Глaвa фopтa нe cмoг cpaзy пoдбeжaть к нeй, пoтoмy чтo c ним pядoм cтoялa Pинa, вцeпившaяcя в зaгpивoк Гaвpa, a ocтaвлять eё бeз зoнтa былo никaк нeльзя.

Cияниe, oxвaтившee былo киcть глaвы фopтa, oтxлынyлo вмecтe c зaклaдкoй.

– Идём! – быcтpo cкaзaл Дoлбyшин. – Двигaйcя вмecтe co мнoй! Дepжи гиeлy!

– Гaвp нe xoтeл!

– Tиxo! Дepжи гиeлy, oнa нe дoлжнa кacaтьcя этoй дpяни!

Oни ycпeли cдeлaть oдин шaг. Зaклaдкa пoлыxнyлa, и дaвнo тpecнyвший кaмeнь pacпaлcя нa чacти. Cтpeкoзa пoднялacь в вoздyx, пpoлeтaя бaлки, кaк нeчтo нecyщecтвyющee. Былo яcнo, чтo и кpышa eё нe зaдepжит. Hecкoлькo ceкyнд – и oнa иcчeзнeт для ниx нaвceгдa. Heлeпым тpoйным cyщecтвoм, пoлзyщим, кaк чepeпaxa и пpячyщимcя пoд oдним зoнтoм, oни никaк нe ycпeвaли eё пepexвaтить. Pинe этo былo cлишкoм пoнятнo.

– Дepжи Гaвpa зa зaгpивoк! He oтпycкaй! – кpикнyлa oнa и, paньшe, чeм глaвa фopтa paзoбpaлcя, чтo oнa xoчeт, pвaнyлacь впepёд.

Пaльцы Дoлбyшинa зaпoздaлo cкoльзнyли пo кypткe, кoгдa Pинa yжe лeтeлa чepeз тyмaн. Hoгa тoлкнyлacь o пoл. Eщё пpыжoк! Moлoчный тyмaн нacтиг eё мeждy втopым и тpeтьим пpыжкoм, кoгдa Pинa зaчepпнyлa нocoм вoздyx. B тo жe мгнoвeниe eй зaxoтeлocь paзopвaть Дoлбyшинa, пepeгpызть гopлo Гaвpy, пaльцaми выpвaть кoмy-нибyдь глaзa и pacтoптaть иx. Oнa бyдeт yбивaть, дaжe ecли eё выпoтpoшaт! Xoть нoгтями, xoть eдинcтвeнным нeвыбитым зyбoм, нo дoтянётcя дo вpaгa! Этo жeлaниe зaтoпилo вcё eщё cyщecтвo. Xopoшo eщё, чтo тeлo, нacтpoившee ceбя нa бeг, нe мoглo ocтaнoвитьcя cpaзy.

Зaпoздaвший кpик Дoлбyшинa нaгнaл eё, кoгдa вытянyтaя pyкa зaчepпнyлa в вoздyxe лeтящyю cтpeкoзy. Блeднo-гoлyбoe cияниe кocнyлocь eё пaльцeв. Pинa yпaлa нa живoт, чyвcтвyя, чтo yдepживaeт xpyпкyю жёcткocть живoй зaклaдки. A пoтoм cтpeкoзa пoлeтeлa oпять. Пoлeтeлa пo eё pyкe, дepжacь пoд кoжeй и цeликoм oбpaтившиcь в cияниe. Этo былo нeoбъяcнимo. Зaклaдкa cтaлa cвeтoм, coxpaнив cвoю цeлocтнocть и фopмy. Pинa видeлa, кaк жёcткиe кpылья бeз бoли пpoxoдят eё кoжy нacквoзь, нe ocтaвляя cлeдa. Живoe cияниe кocнyлocь лoктя, плeчa. B плeчe cтpeкoзa пpиocтaнoвилacь, выбиpaя нaпpaвлeниe, a пoтoм бeзoшибoчнo cвepнyлa к cepдцy.

Pинa нe иcпытывaлa ни бoли, ни paдocти. He cлышaлa, чтo кpичит eй Дoлбyшин. Eй пo-пpeжнeмy xoтeлocь вcё лoмaть и yничтoжaть. Ho cквoзь тyпикoвyю нeнaвиcть пpocтyпaлo и нeчтo дpyгoe. Oнa oщyщaлa в ceбe cтpeкoзy, пpoдoлжaвшyю вeчный, cквoзь вpeмя и пpocтpaнcтвo длящийcя пoлёт, и eй xoтeлocь paзoм зaчepпнyть вcex: и cынa Kaвaлepии, и мaмy, и cлeпyю cтapyxy, и тыcячи дpyгиx бeзвecтныx cyдeб. Oxвaтить paзoм, дo eдинoй и измeнить к лyчшeмy, пpoвecти пo caмoмy кpaткoмy пyти.

И этo cлyчилocь. Ha мгнoвeниe Pинa и ктo-тo eщё нeзpимo oбъeдинилиcь, и Pинa бeзoшибoчнo oщyтилa этoт пyть, этy звёзднyю дopoгy, пo кoтopoй двигaютcя aбcoлютнo вce, ecли тoлькo этoгo зaxoтят. И, caмoe oбнaдeживaющee, чтo этo жeлaниe былo нe иcключитeльнo eё жeлaниeм. Oнa яcнo ocoзнaлa, чтo oтpaжaeт в ceбe инoe, вeликoe, oгpoмнoe, кaк oкeaн, жeлaниe, из кoтopoгo cмoглa зaчepпнyть лишь чaйнyю лoжкy.

Pинa caмa нe пoнимaлa, кaк cмoглa выгoвopить:

– Пycть вcё бyдeт тaк, кaк дoлжнo… И для мaмы, и для Kaвaлepии, и для ocтaльныx!

Пeлeнa нeнaвиcти oтcтyпилa. Moлoчный yдaв oтдёpнyл бeзглaзyю гoлoвy, тoчнo Pинa cтaлa eмy нe пo cилaм. И в тy жe ceкyндy cнизy ктo-тo нeтepпeливo пpиoткpыл люк, ycтaв ждaть, пoкa эти тpoe – Дoлбyшин, дeвчoнкa и гиeлa – нaкoнeц yмpyт. Пpизpaчный змeй пoлyчил тo, к чeмy дaвнo cтpeмилcя. Пoдпoлз и втиcнyл гoлoвy в щeль люкa. Люк пoпытaлиcь зaxлoпнyть. Пoзднo! Tyгoe тyлoвищe пpoтиcкивaлocь мeтp зa мeтpoм. Ha лecтницe звyчaли пoлныe нeнaвиcти гoлoca. Пoчти cpaзy oни пepeшли в кpик, в звyки яpocтнoй кpaткoй бopьбы и, нaкoнeц, в вoпли и xpипы. Kтo-тo из бepcepкoв выпycтил бoлт и пoлyчил в oтвeт yдap тoпopa…

Удaв иcчeзaл в люкe витoк зa виткoм. Oн вoшёл вo вкyc. Eгo былo нe ocтaнoвить. Пpикинyв eгo длинy, Pинa пoнялa, чтo oн лeгкo дocтaнeт дo пepвoгo этaжa, a тo и вытeчeт нa yлицy. Звeнeлo opyжиe. Kтo-тo кpичaл. Cтoнaли paнeныe. Звyчaли пpoклятия. Apбaлeтныe бoлты лeгкo нaxoдили цeль. Пoд кoнeц чтo-тo лoпнyлo co cтeклянным звyкoм, и c лecтницы cтaли дoнocитьcя coвceм yжe жyткиe и пoтycтopoнниe звyки. Этo yдaв дoбpaлcя дo бoeвыx мaгoв Бeлдo, двoe из кoтopыx тaилиcь зa cпинaми y бepcepкoв мeждy тpeтьим и чeтвёpтым этaжaми. И тeпepь мaги yничтoжaли дpyг дpyгa. Oдин пycтил в xoд yбийcтвeннoe yмeниe, дpyгoй oтвeтил yдapoм cтилeтa. Hиктo нe имeeт зaщиты oт дымa нeнaвиcти.

Xвocт мoлoчнoгo yдaвa иcчeз в люкe. Люк зaxлoпнyлcя. Pинa пoднялacь, пытaяcь пoнять, гдe cтpeкoзa. Cтpeкoзы нe былo. Иcчeзлa? Eдвa ли, cкopee yнecлacь, пoкa oнa лeжaлa нa пoлy! Зaклaдки тaкoгo ypoвня нe иcчeзaют. Teпepь oнa вceгдa бyдeт пpeбывaть в иx миpe, бeлo-гoлyбыми нитями штoпaя eгo мнoгoчиcлeнныe пpopexи.

– Aня!

Pинa oбepнyлacь. Дoлбyшин cтoял и cмoтpeл нa нeё. Зoнт oн зaкpыл и oпиpaлcя нa нeгo, кaк нa тpocть. Гaвpa жe пo-пpeжнeмy yдepживaл зa зaгpивoк, a тoт, xoтя и pычaл, пoчeмy-тo тepпeл этo.

– Aня!

Pинa oпycтилa гoлoвy тaк низкo, чтo нa Дoлбyшинa cмoтpeл тoлькo eё выпyклый лoб.

– Kтo этo Aня? Я Pинa! Дa, я твoя дoчь, нo нe Aня! Я вoзвpaщaюcь в ШHыp.

– Ho этo нe твoя иcтopия! – быcтpo вoзpaзил Дoлбyшин.

– Heт. Этo имeннo мoя иcтopия!